DANIEL DEFOE

A LONDONI PESTIS
FORDTOTTA
VMOSI PL
2
Valamikor 1664. szeptember elejn, szomszdaimmal folytatott alkalmi beszlgets sorn,
hrt vettem, hogy Hollandiban jbl felttte fejt a pestis. Ott ugyanis 1663-ban szrny!
md puszttott, klnsen Amszterdamban s Rotterdamban, ahov egyesek szerint Itlibl,
msok szerint meg a Levantrl hurcoltk be a trk flottn szlltott valamifle rukkal;
megint msok azt lltottk, hogy Krtbl vagy Ciprusbl hoztk be, de akrhonnt is jtt,
abban mindannyian megegyeztek, hogy jbl felttte a fejt Hollandiban.
Akkoriban mg nem voltak nyomtatott jsgjaink, hogy ksza hreket meg rteslseket
terjesszenek, s azokat emberi kpzel"er"vel kisznezzk, mint azt azta tapasztalnom kellett.
Az ilyenfle esemnyekr"l a klflddel levelez" keresked"knek meg msoknak a postjbl
szereztek tudomst az emberek, s gy adtk azutn a hreket szjrl szjra; pp ezrt nem is
jutottak el azonnal az egsz nphez, mint ahogyan ez napjainkban trtnik. De a kormnynak,
gy ltszik, mr megbzhat rteslsei voltak, s tbb tancslsen megvitattk, mit lehetne
tenni a ragly tterjedsnek megakadlyozsra. Mindezt azonban titokban tartottk. gy a
mendemonda megint elcsitult, s az emberek mr-mr megfeledkeztek rla, hisz bennnket
nemigen rintett, s remltk, hogy nem is igaz, mg azutn 1664 novembernek vgn vagy
decembernek elejn Long Acre-ben, jobban mondva a Drury Lane fels" vgben kt,
lltlag francia frfit elragadott a pestis. A csald, amelynl laktak, igyekezett s!r! ftyolt
bortani az esetre, de a hre mgiscsak elterjedt a krnyken. A minisztrium is tudomst
szerzett rla, a tnylls feldertsre vizsglatot rendelt el, s kt orvost meg egy felcsert
kldtt ki a helysznre. A vizsglatot meg is tartottk, s miutn a holttetemeken a ragly
ktsgtelen tneteit szleltk, nyilvnosan kzltk leletket, amely szerint a kt frfi
pestisben halt meg. A lelet azutn elkerlt az egyhzfihoz, aki tovbbadta a vroshznak, ott
pedig a szoksos mdon kzztettk a heti hallozsi jegyzkben ilyenformn:
Pestisben elhallozott: 2 f", fert"ztt egyhzkzsgek szma: 1.
Az embereket ennek lttra rmlet fogta el, s az egsz vrosban riadalom tmadt, annl is
inkbb, mert 1664 decembernek utols hetben ugyanabban a hzban mg egy ember
ldozatul esett ugyanennek a betegsgnek. Ezutn azonban flelmnk csillapult, mert vagy
hat hten t senki sem halt meg e ragly lthat jeleivel, s gy az a hr jrta, hogy a jrvny
megsz!nt; ks"bb azonban, gondolom, februr 12-e tjn, egy msik hzban, de ugyanabban
az egyhzkzsgben ugyanolyan krlmnyek kztt megint meghalt valaki.
Ez a halleset az emberek figyelmt igencsak e vrosrsz fel fordtotta, s mivel a heti jegyzk
tansga szerint St. Gilesban a temetkezsek szma szokatlanul megnvekedett, gyantani
kezdtk, hogy a vrosnak ezen a vgn pestis dl, mris sokan elpusztultak benne, csak a
hatsgok igyekeznek, amennyire lehet, titokban tartani. Ez a hr nagyon foglalkoztatta a
vros npt, nemigen merszkedtek a Drury Lane-re vagy ms gyans utcba, hacsak
valamilyen rendkvli ok nem knyszertette "ket erre.
A jegyzkekben szerepl" hallesetek szaporodst illet"en gy lltak a dolgok: a St. Giles-in-
the-Fields s a St. Andrew, Holborn egyhzkzsgekben a heti temetkezsek szma kisebb
ingadozsokkal rendszerint tizenkett" s tizenht, illetve tizenkilenc kztt mozgott, mita
azonban a pestis St. Gilesban felttte a fejt, a kznsges temetkezsek szma jelent"sen
megnvekedett. gy pldul:
3
St. Giles 16
december 27-t"l janur 3-ig St. Andrew 17
St. Giles 12
janur 3-tl janur 10-ig St. Andrew 25
St. Giles 18
janur 10-t"l janur 17-ig St. Andrew 18
St. Giles 23
janur 17-t"l janur 24-ig St. Andrew 16
St. Giles 24
janur 24-t"l janur 31-ig St. Andrew 15
St. Giles 21
janur 31-t"l februr 7-ig St. Andrew 23
februr 7-t"l februr 14-ig St. Giles 24
Amelyb"l egy szemly pestisben halt meg.
Hasonlkppen megszaporodtak a temetsek a St. Bride s a St. James, Clerkenwell egyhz-
kzsgekben is, amelyek Holbornnal annak innens", illetve tls oldaln hatrosak. Ebben a
kt egyhzkzsgben a heti hallozsok szma ltalban ngy s hat-nyolc kztt ingadozott,
most azonban ilyen nvekedst mutatott:
St. Bride 0
december 20-tl december 27-ig St. James 8
St. Bride 6
december 27-t"l janur 3-ig St. James 9
St. Bride 11
janur 3-tl janur 10-ig St. James 7
St. Bride 12
janur 10-t"l janur 17-ig St. James 9
St. Bride 9
janur 17-t"l janur 24-ig St. James 15
St. Bride 8
janur 24-t"l janur 31-ig St. James 12
St. Bride 13
janur 31-t"l februr 7-ig St. James 5
St. Bride 12
februr 7-t"l februr 14-ig St. James 6
Az emberek nyugtalansgt mg csak fokozta, hogy e hetekben a hallesetek szma ltal-
nossgban is er"sen emelkedett, holott ebben az vszakban rendszerint nagyon csekly.
A hallozsi jegyzkeken feltntetett heti temetkezsek szma ltalban ktszznegyven s
hromszz kztt ingadozott. Hromszz halleset mr igen soknak szmtott. De a halloz-
sok ezt kvet"en mg egyre szaporodtak, ilyenformn:
Temetsek szma Szaporulat
december 20-tl december 27-ig 291
december 27-t"l janur 3-ig 349 58
janur 3-tl janur 10-ig 394 45
janur 10-t"l janur 17-ig 415 21
janur 17-t"l janur 24-ig 474 59
4
Az utbbi jegyzk mr valban ijeszt" volt, mert a megel"z", 1656. esztendei jrvny ta mg
sose volt ilyen magas a heti temetkezsek szma.
De a helyzet azutn megjavult, az id" hidegre fordult, a kemny fagy, amely mr december
elejn bellt, csaknem februr vgig eltartott, metsz", br nem tlsgosan heves szelek fj-
tak, s gy a hallozsok megcsappantak. A vros jbl j egszsgnek rvendett, s az embe-
rek mr-mr azt hittk, elmlt a veszly, noha a St. Giles egyhzkzsgben a temetkezsek
szma tovbbra is nagy volt. Klnsen prilis elejt"l kezdett jbl szaporodni; ekkor
hetenknt huszont szemlyt temettek, aztn a 18-a s 25-e kztti hten harmincat, s ezek
kzl ketten pestisben pusztultak el, nyolcan meg kitses tfuszban, amit ugyanannak a
betegsgnek tekintettek. Hasonlkppen megnvekedett a kitses tfuszban elhallozottak
szma is; az el"tte val hten nyolcan, viszont az emltett hten mr tizenketten haltak meg
benne.
Mindez jbl rettegssel tlttt el minket, az embereket szrny! flelem fogta el, annl is
inkbb, mert az id"jrs megvltozott, melegebbre fordult, s kszbn llt a nyr. A
kvetkez" hten azonban ismt remnykedni kezdtnk, a hallozsok szma megcsappant,
mindssze hromszznyolcvannyolcat tett ki, pestisben senki sem pusztult el, s kitses
tfuszban is csak ngyen.
m a kvetkez" hten a ragly ismt visszatrt, s tcsapott mg kt-hrom egyhzkzsgre,
spedig St. Andrew, Holbornra, St. Clement Danesre, s"t - a City szrny! rmletre - egy
ember a vrosfalon bell is meghalt, a St. Mary Woolchurch egyhzkzsgben, vagyis a
Bearbinder Lane-en, a Marhapiac szomszdsgban. sszesen kilencen pusztultak el pestis-
ben s hatan kitses tfuszban. A vizsglat azonban kidertette, hogy a Bearbinder Lane-en
meghalt francia eredetileg Long Acre-ben lakott, a fert"ztt hz kzelben, s a pestist"l val
flelmben kltztt el onnt, nem sejtvn, hogy a betegsget mr magban hordozza.
Ekkor beksznttt a mjus, de mrskelt, vltozkony s elgg h!vs id"vel, s gy az
emberek mg mindig bizakodtak. Kivltkppen abbl mertettek remnyt, hogy a Cityre nem
csapott t a jrvny, a kilencvenht egyhzkzsgben mindssze tvenngy volt a temetsek
szma. Ezrt mr-mr remltk, hogy a pestis, amely eddig els"sorban a vros tls vgn
dlt, taln nem terjed tovbb. Bizakodsunk annl is indokoltabbnak ltszott, mert a kvet-
kez", azaz a mjus 9-t"l mjus 16-ig terjed" hten csupn hrman haltak meg, s kzlk
egy sem lakott a Cityben, se a vros kls" kerleteiben. s St. Andrew-ban is mindssze
tizent, teht egszen kevs temets volt. Igaz, St. Gilesban harminckt szemlyt temettek, de
kzlk csak egy pusztult el pestisben, s gy az emberek felllegzettek. Ezen a hten a hal-
lozsok szma egszben vve is megcsappant, az el"z" hten mindssze hromszznegyven-
htre rgott, az emltett hten pedig csupn hromszznegyvenhromra. Nhny napig teht
remny tlttt el minket, de csak nhny napig, mert az embereket nem lehetett tbb flre-
vezetni. Vgigvizsgltk a hzakat, s lttk, hogy a dgvsz valjban mr minden irnyba
sztterjedt, s naponta szedi ldozatait. Nem lehetett tovbb szptgetni, eltitkolni a bajt, s"t
hamarosan kiderlt, hogy a ragly elterjedsnek meggtlsra sincs semmi remny, mert St.
Gilesban mr szmos utcra tcsapott, sok helytt egsz csaldok gynak estek. A dolgok
ilyetn alakulsa a kvetkez" ht hallozsi jegyzkn aztn meg is mutatkozott. A jegyzk
ugyan csupn tizenngy pestisben elhunyt szemlyt tntetett fel, ez azonban mer" porhints
volt, mert St. Gilesban sszesen negyven embert temettek, s ezek tbbsge biztosan
pestisben pusztult el, jllehet a jegyzk ms betegsget nevezett meg. s br az sszes ottani
temetsek szma nem emelkedett harminckett" fl, s az egsz jegyzk mindssze
hromszznyolcvant nevet tartalmazott, de ebb"l tizenngy szemlyt kitses tfusz, s
5
ugyancsak tizenngyet a dghall ragadott el. Ezrt bizonyosnak vettk, hogy ezen a hten
sszesen tvenen haltak meg pestisben.
A kvetkez" jegyzk a mjus 23-tl mjus 30-ig terjed" htre vonatkozott, amikor is a
pestisben elhunytak szma tizenht volt. De St. Gilesban tvenhrom szemlyt temettek -
ijeszt" szm! -, noha ezek kzl csak kilencnl jelltk meg a hall okt pestisben; m a
bkebrk a f"polgrmester kvnsgra tzetesebb vizsglatot tartottak, s ekkor kiderlt,
hogy a valsgban St. Gilesban mg hsz embert kaszlt le a pestis, ezeknl azonban a hall
okt kitses tfusznak vagy ms betegsgnek tntettk fel, mi tbb: egyeseknek mg a hallt
is elhallgattk.
De ez mind semmisg volt ahhoz kpest, ami rgtn ezutn kvetkezett. Az id" melegre
fordult, jnius els" hett"l kezdve a jrvny szrny! md elharapzott, s a temetkezsek
szma nagyon megszaporodott. A klnfle lzas betegsgekben, kitses tfuszban s szj-
slyben elhunytak sora mind hosszabb lett, mert aki csak tudta, titkolta betegsgt, nehogy
ismer"sei elkerljk, mg beszlni se merjenek vele, a hatsgok pedig lezrjk a hzt, amire
eddig ugyan mg nem kerlt sor, de mr kiltsban volt, s az emberek a puszta gondolattl
is rettegtek.
Jnius msodik hetben a ragly mg mindig St. Gilest sjtotta legf"kppen, ahol szzhsz
szemlyt temettek. A jegyzk szerint ugyan csupn hatvannyolcan pusztultak el dgvszben,
de mindenki azt mondogatta, hogy az egyhzkzsg szoksos temetkezsi adatait tekintve,
ebb"l legalbb szz a pestisben elhunytak szma.
Eddig a htig a Cityre mg nem csapott t a ragly: a kilencvenht egyhzkzsgben egyetlen
ldozatot sem kvetelt, kivve a mr emltett francit. Most azonban ngyen is elpusztultak a
Cityben, egy a Wood Streeten, egy a Fenchurch Streeten s kett" a Crooked Lane-en.
Southwark mentes volt a jrvnytl, a folynak azon az oldaln mg egyetlen embert sem vitt
el a pestis.
Jmagam Aldgate-en kvl laktam, krlbell flton Aldgate Church s Whitechapel Bars
kztt, az utca bal, vagyis szaki oldaln, s mivel a vrosnak erre a rszre mg nem terjedt
t a ragly, krnyknk lakit mg nem kertette hatalmba az aggodalom. A vros tls
vgn azonban nagy volt a riadalom, s a jobb mdak, klnsen a nemesek s a kzne-
mesek, csaldjukkal s szolgikkal soha nem ltott radatban znlttek ki a City nyugati
rszb"l. Jl lthat volt ez mindenekel"tt Whitechapelben, azaz a Broad Streeten, ahol n
laktam. Igazban egyebet se lehetett ott ltni, csak mindenfle holmival, asszonynppel,
cseldekkel, gyerekekkel stb. megrakott szekereket meg kordlyokat; a jobb md szemlyek
kocsijt lovasok ksrtk, s valamennyien igyekeztek minl gyorsabban kijutni a vrosbl.
Aztn res szekerek meg kordlyok bukkantak fel, s tartalk lovak htn szolgk, akik
szemmel lthatlag vidkr"l jttek, vagy onnt kldtk vissza "ket az ittmaradottakrt.
Amellett megszmllhatatlan mennyisgben vonultak el a lovasok, nmelyek egyedl, msok
szolgkkal, ltalban mind mlhval megrakottan s szemmel lthatlag utazsra felkszlve.
Szerfelett ijeszt", elszomort ltvny volt, s mivel reggelt"l estig ezt kellett nznem, mert
csakugyan nem akadt fontosabb ltnival, egyre csak azon tprengtem, milyen nyomorsg
szakad a vrosra, milyen szrny! sors vr az ittmaradottakra.
Nhny hten t akkora radatban menekltek az emberek a vrosbl, hogy a f"polgrmester
ajtajhoz csak a legnagyobb nehzsgek rn lehetett eljutni. A tvozni kszl"k roppant
cs"dlete vrakozott ott tlevlre s orvosi bizonytvnyra, mert enlkl senkit sem engedtek
t az tba es" vrosokon, s senki sem kapott szllst a fogadkban. Minthogy a Cityben
egsz id" alatt egyetlen ember sem pusztult el pestisben, f"polgrmesternk a kilencvenht
6
egyhzkzsg lakinak els" szra kiadta az orvosi bizonytvnyt, s"t egy ideig mg azoknak
is, akik a vros kls" kerleteiben laktak.
Ez a fejvesztett menekls, mint mondtam, hetekig tartott, egsz mjusban s jniusban, annl
is inkbb, mert olyan hrek kaptak szrnyra, hogy a kormny rendeletet szndkozik kiadni,
amelynek rtelmben az utazs megakadlyozsra az orszgutakat sorompkkal s torlaszok-
kal el fogjk zrni, valamint hogy az tba es" vrosok a fert"zst"l val flelmkben londo-
niakat nem engednek t. Ezek azonban lgb"l kapott hrek voltak, f"kpp kezdetben.
Most mr n is komolyan fontolra vettem, mitv" legyek, azaz hogy az ittmaradsra
sznjam-e el magam, vagy zrjam be hzamat, s menekljek, ahogyan azt nem egy szom-
szdom tette. Azrt rok err"l ilyen rszletesen, mert ki tudja, taln hasznos lesz az utnam
jv"knek, ha egyszer "k is ilyen bajba s hasonl vlaszts el kerlnek. Azt szeretnm teht,
ha ebben a beszmolban nem is annyira cselekedeteim trtnett ltnk, mint inkbb
tmutatst arra, hogy mitv"k legyenek; hisz jl tudom, abbl, ami velem trtnt, fikarcnyi
hasznot sem hzhatnak.
Kt fontos dolog lebegett a szemem el"tt: az egyik tevkenysgem folytatsa, m!helyem
fenntartsa - nem megvetend" szempont, hiszen ebben fekdt minden fldi vagyonom -, a
msik pedig letem megvsa ebben az immr egsz Londont fenyeget" szrny!
veszedelemben, amelyet azonban, brmily nagy volt is, a magam s msok flelme taln a
valsgosnl nagyobbnak festett.
Az els" szempont igen nagy jelent"sg! volt szmomra. Nyergesmester voltam, s tevkenys-
gemet nagyrszt nem kiskereskedelmi vagy alkalmi adsvtel tjn folytattam, inkbb az
amerikai angol gyarmatoknak szllt keresked"kkel lltam kapcsolatban, s gy ing vagyo-
nom javarszt az " kezkn ment keresztl. Igaz, n"tlen voltam, de zletemben cseldsget
tartottam, hzam, boltom, ruval tele raktraim voltak, egyszval, ha ezt mind itthagyom -
mrpedig ilyen helyzetben mindent itt kellett volna hagynom, azaz nem talltam volna
felgyel"t vagy ms szemlyt, akire rbzhatom -, ezzel nemcsak zletemet, de javaimat,
vagyis egsz fldi vagyonomat kockztatnm.
lt ekkor Londonban egy btym is, aki nem sok esztend"vel azel"tt trt vissza Portuglibl;
amikor vele megtancskoztam, mitv" legyek, mindssze ngy szval felelt, amelyek egy
teljesen msfle alkalommal hangzottak el valaha, vagyis: Uram, mentsd meg magad.
Egyszval azt tancsolta, menjek vidkre, ahogyan " is elhatrozta mr, hogy csaldjval
elhagyja a vrost. Elismtelte nekem a mondst, amit bizonyra klfldn hallott, hogy a
dghall elleni vdekezs legjobb mdja: meneklni el"le. Annak az rvemnek, hogy
elvesztem zletemet, javaimat s kintlev"sgeimet, hatrozottan ellentmondott. Ugyanaz az
rvem, jegyezte meg, amivel n ittmaradsomat magyarzom, vagyis hogy biztonsgomat s
egszsgemet Isten kezbe teszem le, a legf"bb ellenrv arra az indokomra, hogy elvesztem
zletemet s vagyonomat. Mert - gymond - nem volna ugyanolyan sszer!, hogy zleted
elvesztsnek lehet"sgt vagy kockzatt Istenre bzd, mint az, hogy ilyen fenyeget"
veszlyben itt maradj, s az letedet bzd r?
Azzal nem rvelhettem, hogy nem tudom, hov mehetnk, mert sok bartom s rokonom lt
Northamptonshire-ben, ahonnt csaldunk szrmazott, s mindenekel"tt Lincolnshire-ben
lakott egy n"vrem, aki brmikor szvesen befogadott s vendgl ltott volna.
Btym, aki felesgt s kt gyermekt mr elkldte Bedfordshire-be, s maga is csatlakozni
kszlt hozzjuk, igencsak biztatott, hogy menjek n is el. s mr engedtem volna kvn-
sgnak, azonban nem tudtam lovat szerezni, mert igaz ugyan, hogy ami az embereket illeti,
nem mindenki hagyta el London vrost, viszont joggal llthatom, hogy valamennyi l elt!nt
7
onnt, s heteken t az egsz vrosban nem lehetett lovat venni vagy brelni. Mr azt is
elhatroztam, hogy az egyik szolgmmal gyalog indulok el, s tkzben nem szllunk meg
fogadban, hanem - mint ahogyan sokan tettk - katonastrat visznk magunkkal, s a szabad
g alatt hlunk, hiszen az id" igen meleg volt, s gy nem kellett attl flnnk, hogy meg-
fzunk. Azt mondtam: mint ahogyan sokan tettk, mert vgl is tbben erre fanyalodtak,
klnsen olyanok, akik a hadseregben szolgltak a hbor idejn, ami nem volt olyan rgen.
Itt kzbevet"leg azt is meg kell jegyeznem, hogyha az emberek tbbsge az utazsnak ezt a
mdjt vlasztotta volna, a pestist nem hurcoltk volna be annyi ember nagy krra, s"t
pusztulsra a vidki vrosokba s hzakba.
Ekkor azonban a szolgm, akit magammal akartam vinni, becsapott. Ugyanis a ragly
terjedsnek lttra rmlet fogta el, s mert nem tudta, mikor utazom, t"lem fggetlen
lpsre sznta el magt, fakpnl hagyott, s gy knytelen voltam elhalasztani az utazst.
Aztn meg gy addott: valahnyszor elhatroztam, hogy indulok, egy vagy ms krlmny
meghistotta szndkomat, s megint csak el kellett halasztanom az utazst. s itt rtrek egy
trtnetre, amely - egybknt flsleges kitr" volna - azt bizonytja, hogy szndkomnak e
tbbszri meghisulsa az g rendelse volt.
Ezt a trtnetet mr csak azrt is elmeslem, mert megmutatja a leghelyesebb magatartst,
amelyet hasonl helyzetben brkinek, kivltkppen pedig olyanoknak tancsolhatok, akik
ktelessgket lelkiismereti gynek tekintik, s elfogadjk az irnytst, vagyis elismerik,
hogy figyelemmel kell ksrnik a gondvisels klns megnyilvnulsait, mint egszet kell
azokat vizsglniok, mert egymssal sszefggenek, s mind egytt az eldntend" krdsre
utalnak. s ha valaki ekkpp cselekszik, akkor - azt hiszem - e megnyilvnulsokban az g
sugalmazst ltja majd arra vonatkozan, hogy mi a felttlen ktelessge, az adott helyzetben
mit kell tennie, vagyis hogy elmenjen-e vagy maradjon-e jrvny sjtotta lakhelyn.
Egyik reggel ezen a krdsen tprengve rdbbentem, hogy amikppen semmi sem trtnhetik
velnk Isten akarata s engedelme nlkl, azonkppen az elutazsom krli csaldsokban is
valami rendkvlinek kell rejt"znie. Meg kell teht fontolnom, vajon mindebben nem
irnytst, tmutatst kell-e ltnom, vajon nem az g akarata-e, hogy ittmaradjak. Ezt pedig
tstnt kvette a gondolat, hogyha valban Isten akarja, hogy ittmaradjak, # meg is tud "rizni
engem minden pusztuls s veszedelem kzepette, ha viszont biztonsgom rdekben
megprblnk elmeneklni lakhelyemr"l, semmibe vennm azokat a sugalmakat, amelyeket
Istent"l ered"nek vlek, s ez annyit jelentene, hogy Isten el"l futok, holott Isten tlete az #
akarata szerint brhol s brmikor utolrhet.
Ezeknek a gondolatoknak nyomn megvltoztattam elhatrozsomat, s amikor ismt beszl-
tem btymmal, elmondtam neki, hogy Londonban akarok maradni, sorsomat azon a helyen
vrom be, ahov Isten lltott, s hogy az imnt elmondottak alapjn, gy ltszik, minden-
kppen ez a ktelessgem.
Btym, br maga is igen vallsos ember, nevetsgesnek tartotta azt a gondolatomat, hogy
mindez az g sugalmazsa volna, s elmeslt nekem nhny trtnetet, ahogyan " mondta,
hozzm hasonl meggondolatlan emberekr"l. Hozztette, hogy csak akkor kellene ebben az
g akaratt ltnom, s alvetnem neki magamat, ha valamilyen jrvny vagy betegsg folytn
magatehetetlen volnk, s hogyha emiatt nem tudnk elmenni, gy valban bele kellene
nyugodnom Isten akaratba, mert # a teremt"m, s gy vitathatatlan joga, hogy tetszse szerint
bnjon velem. Effle krlmnyek kztt, mondta, nem volna nehz eldnteni, mi a
gondvisels parancsa, s mi nem. m pusztn amiatt felttelezni, hogy az g ittmaradsomat
sugalmazza, mert nem tudtam lovat brelni, vagy mert a ksr"ml kiszemelt szolga fakpnl
hagyott, nevetsges gondolat, hiszen p s egszsges vagyok, van ms szolgm is, egy-kt
8
napi gyaloglst knny!szerrel kibrok, s mivel tkletes egszsgi llapotomrl orvosi bizo-
nytvnyom van, tkzben brmikor brelhetek lovat, vagy postakocsira lhetek tetszsem
szerint.
Ezek utn mg elmeslte, milyen szrny! kvetkezmnyekkel jr az a tvhit, amelyet zsi-
ban s ms vidkeken, ahol megfordult, a trkk s mohamednok vallanak. (Btym ugyan-
is keresked" volt, s - mint mr emltettem - nhny esztend"vel azel"tt trt vissza klfldr"l,
tja utols llomsaknt Lisszabonbl.) Ezek a npek a predesztinciban hisznek, vagyis
hogy az Isten minden ember sorst eleve elrendelte, vltozhatatlanul kijellte, s ezrt teljes
nemtr"dmsggel jrnak jrvny sjtotta helyeken, rintkeznek fert"ztt emberekkel.
Kvetkezskppen hetenknt tz-tizentezrvel pusztulnak el, amg ugyanott az eurpai vagy
keresztny keresked"k, akik elzrkzva, visszavonultan lnek, ltalban megmeneklnek a
raglyos betegsgekt"l.
Btymnak ezekre az rveire jbl megvltoztattam szndkomat, elhatroztam, hogy mgis
itthagyom a vrost, s ennek megfelel"en felkszltem az tra. Mert, rviden szlva, a jrvny
krlttem mindenfel slyosodott, a halottak szma mr csaknem heti htszzra emelkedett,
s btym azt mondta, nem mer tovbb maradni. Krtem, hogy csak msnapig adjon id"t a
gondolkodsra, s akkor vgleg hatrozok. s mivel mr amennyire tudtam, gondoskodtam
zleti dolgaimrl s arrl, kire bzhatom gyeimet, nem is igen volt egyb dolgom, mint
elhatrozni magamat.
Aznap este igen nyomott hangulatban, ttova gondolatok kzt trtem haza; nem tudtam,
mitv" legyek. Az egsz estt arra szntam, hogy alaposan meghnyjam-vessem a dolgot, s
gy egyedl voltam odahaza. Mert addigra az emberek, mintegy kzmegegyezssel, azt a
szokst vettk fel, hogy napnyugta utn nem hagytk el hzukat. Ennek okairl ks"bb mg
b"vebben fogok beszlni.
Az este magnyban els"sorban azt iparkodtam eldnteni, mit r el" szmomra a ktelessg;
felsoroltam az rveket, amelyekre hivatkozva btym srgetett, hogy menjek vidkre, s
szembelltottam velk azt a szilrd meggy"z"dsemet, hogy maradnom kell; a foglalkoz-
som krlmnyeib"l ered" nyilvnval ktelessgeket; a kell" gondoskodst rtkeimr"l,
amelyek - mondhatnm - megszabjk trsadalmi helyzetemet. Sorra vettem tovbb a sugal-
makat, amelyeket, mint gondoltam, az g kldtt nekem, mintegy utastott, hogy vllalnom
kell a kockzatot. s az is eszembe jutott, ha az g, mondhatnm, sugalmazza, hogy itt
maradjak, akkor jogosan felttelezhetem: a sugalom egyben gret arra, hogy letben maradok,
ha engedelmeskedem.
Ez utbbi rvet meggy"z"nek vltem, s gy llekben mindinkbb eltkltem magamat az
ittmaradsra, s elhatrozsomban megszilrdtott titkos meggy"z"dsem, hogy Isten megoltal-
maz. Mindehhez jrult mg az is, hogy mikzben az el"ttem fekv" Bibliban lapozgattam, s
az eddiginl is komolyabban tpel"dtem a krdsen, ilyenforma kiltsban trtem ki: Nem
tudom, mitv" legyek?! Istenem, adj tmutatst!; s ekkor megllva a lapozgatsban,
szemem a kilencvenegyedik zsoltr msodik versre tvedt, onnt meg tovbbvndorolt a
hetedikig, majd a tizedikig, s ezt olvastam: Azt mondom az rnak: n oltalmam, vram,
Istenem; " benne bzom! Mert " szabadt meg tged a madarszok t"rt"l, a veszedelmes
dgvszt"l. Tollaival fedez be tged, s szrnyai alatt lszen oltalmad; pajzs s pnczl az "
h!sge. Nem flhetsz az jszakai ijesztst"l, a repl" nyltl nappal; a dgvszt"l, a mely a
homlyban jr; a dghalltl, a mely dlben pusztt. Elesnek mell"led ezeren, s jobb kezed
fel"l tzezeren; s hozzd nem kzelt. Bizony szemeiddel nzed, s megltod a gonoszoknak
megbntetst! Mert azt mondtad te: Az r az n oltalmam; a Felsgest vlasztottad a te
hajlkodd. Nem illet tged a veszedelem, s csaps nem kzelget storodhoz.
9
Nem is kell mondanom az olvasnak, hogy ebben a pillanatban vgleg elhatroztam,
Londonban maradok, a Mindenhat jsgra s oltalmra bzom magamat, s nem keresek
ms menedket. Az # kezben van a sorsom, ppgy meg"rizhet ht ragly idejn, mint
amikor nem fenyeget betegsg. Ha pedig nem tart mltnak az oltalomra, akkor is az #
kezben vagyok, megfellebbezhetetlen joga, hogy tetszse szerint cselekedjk velem.
Ezzel az elhatrozssal aludni trtem, s msnap eltkltsgem mg jobban megszilrdult,
mert az az asszony is megbetegedett, akire hzamat s zletemet r akartam bzni. De mg egy
hasonl knyszert" krlmny is felmerlt, amennyiben msnap n is nagyon rosszul reztem
magamat, s gy, ha akartam volna, sem lettem volna kpes tnak indulni. Hrom-ngy napig
betegen fekdtem, s ez vgrvnyess tette szndkomat. Elbcsztam ht btymtl, aki
elindult a surreybeli Dorkingba, majd onnt kerl"vel tovbb Buckinghamshire-be vagy
Bedfordshire-be, ahol csaldjnak menedket tallt.
Betegsgem nagyon alkalmatlan id"ben jtt, mert akkoriban, ha brki rosszulltr"l panasz-
kodott, egykett"re rfogtk, hogy pestisbe esett. n ugyan nem tapasztaltam magamon a
ragly jeleit, fejem s gyomrom azonban nagyon fjt, s gy aggdtam, hogy taln mgis utolrt
a fert"zs. De hrom-ngy nap mlva jobban lettem, harmadik jszaka jl aludtam, izzadtam
egy keveset, s sokkal frissebbnek reztem magamat. A flelem, hogy megkaptam a pestist,
betegsgemmel egytt megsz!nt, s csakhamar folytattam szoksos tevkenysgemet.
Ezek az esemnyek azonban kivertk fejemb"l a tvozs gondolatt. Most mr btym sem
volt itt, nem kellett ht tbb err"l sem vele, sem nmagammal vitatkoznom.
Jlius kzepn jrtunk mr, s a pestis, amely eddig f"kppen a vros tls vgn, vagyis,
mint mr emltettem, St. Gilesban, St. Andrew, Holbornban, majd Westminster tjn dhn-
gtt, most lassan tterjedt keletre, a vrosnak arra a rszre, ahol laktam. Viszont lthat volt,
hogy nem egyenesen felnk tart, mert a City, teht a falakon belli terlet, mg mindig mentes
volt a raglytl, s a folyn tl, Southwarkbe se igen csapott t; mert br ezen a hten
sszesen ezerktszzhatvannyolcan haltak meg klnfle betegsgekben, s kzlk tbb
mint kilencszzat feltehet"leg a pestis ragadott el, ezzel szemben az egsz Cityben, a falakon
bell csak huszonnyolc halleset trtnt, Southwarkben pedig, Lambeth egyhzkzsget ide-
rtve, csupn tizenkilenc, holott csak St. Martin s St. Giles-in-the-Fieldsben ngyszzhuszon-
egyen haltak meg.
De azt tapasztaltuk, hogy a jrvny f"kppen az igen npes s szegnyek lakta klterleteket
sjtja, ahol teht - ahogyan err"l mg ks"bb beszlni fogok - tbb ldozatot szedhetett, mint
a Cityben. Lttuk, mondom, hogy a pestis felnk kzeledik, vagyis elharapdzik Clerkenwell,
Cripplegate, Shoreditch s Bishopsgate egyhzkzsgekben; e kt utbbi - Aldgate-tel, White-
chapellel s Stepneyvel hatros - egyhzkzsgben puszttott vgl a ragly a legszrny!bb
dhvel s er"vel, mg akkor is, amikor a nyugati egyhzkzsgekben, ahol el"szr ttte fel
fejt, mr albbhagyott.
Szembeszk" volt, hogy azon a bizonyos jlius 4-e s jlius 11-e kztti hten, amikor a
pestis, mint mr emltettem, csak St. Martin s St. Giles-in-the-Fieldsben tbb mint ngyszz
embert ragadott el, Aldgate-ben csupn ngy, Whitechapelben hrom s Stepneyben
mindssze egy ldozatot kvetelt.
Hasonl volt a helyzet a kvetkez", jlius 11-t"l 18-ig terjed" hten, amikor a jegyzken
ezerhtszzhatvanegy temets szerepelt, m a foly egsz southwarki partjn mindssze
tizenhatan haltak meg pestisben.
10
A dolgok ilyetn arculata azonban hamarosan megvltozott, s klnsen Cripplegate-ben s
Clerkenwellben s!r!sdtek a hallesetek, gyhogy augusztus msodik hetben csak Cripple-
gate-ben nyolcszznyolcvanhat embert temettek, Clerkenwellben pedig szztventt. Az
el"bbiek kzl mintegy nyolcszztven halhatott meg pestisben, az utbbiak kzl a jegyzk
maga szznegyventt jellt meg a dghall ldozataknt.
Jlius hnapban, amikor, mint mr emltettem, a mi krnyknket a vros nyugati rszhez
kpest lthatan mg megkmlte a jrvny, a szokott mdon, ahogyan munkm megkve-
telte, jrtam az utckat, s mindenekel"tt naponta vagy ktnaponta bementem a Citybe, a
btym hzhoz, amelyet "rizetemre bzott, hogy megnzzem, biztonsgban van-e. A kulcs a
zsebemben volt, s gy mindig benztem a hzba, vgigmentem a legtbb szobn, hogy
lssam, minden rendben van-e. Mert brmilyen csodlatosnak t!nik, hogy ily szrny! sors-
csaps kzepette is akadnak aljas emberek, akik lopnak-rabolnak, mgis az az igazsg, hogy a
vrosban mindenfle gonosztetteket kvettek el, s"t ugyanolyan nyltan folyt a kicsapongs s
dorbzols, mint annak el"tte, legfeljebb nmileg megritkult, mert hiszen klnbz" okokbl
az ittmaradottak szma is megcsappant.
De most a Cityre, akarom mondani, a falakon belli terletre is lecsapott a ragly, az itteniek
szma azonban addigra mr nagyon megfogyatkozott, akkora tmegek kltztek el vidkre, s
a menekls, br a korbbinl kisebb mrtkben, mg egsz jliusban tartott. Augusztusban
megint akkora volt a kiznl" emberradat, hogy mr-mr azt hittem, a hatsgokon s a
kzszolgkon kvl egy llek sem marad a Cityben.
A Cityb"l val meneklsr"l szlva meg kell jegyeznem, hogy a kirlyi udvar korn, vagyis
mg jniusban elhagyta a vrost, s Oxfordba kltztt, ahol Isten kegyelme valamennyiket
megoltalmazta; a ragly, mint hallottam, mg a kzelkben sem jrt, de nem llthatom, hogy
ezrt a hlnak vagy a javulsnak tl sok jelt mutattk volna, holott eleget hallhattk, s a
felebarti szeretet trvnynek megszegse nlkl elmondhatjuk: gbekilt b!neik sokasod-
tak meg mr annyira, hogy e szrny! istentletet az egsz nemzet fejre idztk.
London kpe furcsa md megvltozott, az pletek sszessge, a City, a vros kls" kerletei,
a klvrosok, Westminster, Southwark, teht az egsz vros. Ami a falakon belli, vagyis a
Citynek nevezett terletet illeti, oda mg nemigen csapott t a ragly. De egszben vve a
dolgok brzata, mint mondtam, nagyon megvltozott. Minden arcon bnat s szomorsg lt,
s egyes vidkeken ugyan mg nem dhngtt teljes vadsggal a pestis, az emberek azonban
ott is slyos aggodalomban ltek, mert a jrvny szemmel lthatlag kzeledett, s gy min-
denki tudta, hogy r s csaldjra veszedelem leselkedik. Ha lehetsges volna lerni e napokat
azoknak, akik nem ltk t, h! kpet adni az olvasnak a mindentt jelenval borzalmakrl,
ez bizony igen mly hatst s nagy megdbbenst keltene. Mondhatnm, egsz London
knnyben szott; gyszolt ugyan nem lehetett ltni az utcn, mert legjobb bartjnak
hallakor sem ltztt senki feketbe, nem lttt el"rsos gyszruht, m a gysz hangjai
betltttk az utckat. Odakint jrva, a hzak ablakbl, kapujbl itt is, ott is asszonyok s
gyermekek jajveszkelse hallatszott, legdrgbb hozztartozjuk haldokolt, vagy taln mr
meg is halt, s valban k"szv! volt az, aki ennyi fjdalom hallatra meg nem rendlt.
Jformn minden hz csupa knny s siralom volt, klnsen eleinte, mert ks"bb az emberek
elfsultak, a hall szemk lttra aratott, s mr a legjobb bartjuk elvesztst sem tudtk
igazn gyszolni, csak reszkettek, hogy a kvetkez" rban taln rjuk kerl a sor.
zleti gyeim nha a vros tls vgbe szltottak, mg akkor is, amikor a pestis f"kppen
arrafel dhngtt. A ltvny, amely ott fogadott, j volt nekem is, mint mindenkinek, s gy
megdbbenve szemlltem az egybknt oly npes, de most kihalt utckat; olyan kevs embert
lehetett ltni, hogy ha tvesztett idegen lettem volna, taln az egsz utcn - vagy legalbbis a
11
mellkutckon - vgigmehetek anlkl, hogy brkit"l krdez"skdhettem volna, kivve az "rket,
akik a lezrt hzak kapujban lltak. Ezeknek a lezrt hzaknak dolgra mindjrt visszatrek.
Egy zben valamilyen zleti gyem megint abba a vrosrszbe szltott, s kvncsisgtl
vezrelve a szoksosnl alaposabban krlnztem, s"t sokig jrkltam olyan krnyken is,
ahol nem volt semmi dolgom. tmentem Holbornba, itt az utcn hemzsegett a np, mde
mindenki a szles t kzepn tolongott, senki se jrt egyik vagy msik oldalon, bizonyra
azrt, mert nem akartak elvegylni a hzakbl kijv" emberekkel, vagy fltek az esetleg
megfert"ztt pletekb"l kiraml leveg"t"l s b!zt"l.
Az gyvdi kamark mind be voltak zrva, a Temple-ben vagy a Lincolns Innben meg a
Grays Innben nemigen lehetett gyvdet ltni. Senki sem pereskedett, az gyvdeknek nem
akadt munkjuk; amellett ez egybknt is a vakci ideje volt, s gy a jogszok tbbsge
vidkre ment. Egyes helyeken egsz hzsorokat lezrtak, lakik elmenekltek, s csak egy-kt
"r maradt ott.
Amikor lezrt hzsorokrl beszlek, nem azokra gondolok, amelyeket a hatsgok zrattak be.
Hanem gy llt a dolog, hogy a kirlyi udvart igen sokan kvettk knyszer!sgb"l, mert
alkalmazsban lltak vagy fgg"sgi viszonyban voltak vele, s amikor a pestist"l val flel-
mkben msok is elmenekltek, egyik-msik utca valsggal elnptelenedett. De a tulajdon-
kppeni Cityben korntsem volt mg oly nagy a riadalom, f"leg azrt nem, mert az els"
napokban ugyan szrny! ijedtsg tmadt, de a ragly dlsban, mint mr emltettem, eleinte
sznetek lltak be, s gy az emberek, mondhatni, ismtelten megriadtak, majd megint
flllegeztek, amg vgl hozzszoktak a veszedelem gondolathoz; s mg a dghall
legvadabb ldklse idejn is azt tapasztaltk, hogy nem csap t mindjrt a Cityre, sem a
keleti s dli vrosrszekre; gy megint nekibtorodtak, s"t azt mondhatnm, lassan elfsultak.
Igaz, a vrosbl, mint arrl mr beszmoltam, risi tmegben menekltek az emberek, de
els"sorban a nyugati vgb"l, valamint a City gynevezett szvb"l, teht a leggazdagabbak,
meg mindazok, akiket nem kttt ide sem mestersg, sem ms elfoglaltsg. A tbbiek azon-
ban ltalban maradtak, s vllaltk a legrosszabbat; gy pldul a vros kls" kerletben
meg a klvrosokban, Southwarkben s a keleti vrosrszekben, mint mondjuk Wappingben,
Ratcliffben, Stepneyben, Rotherhithe-ban s msutt a lakossg ltalban a helyn maradt,
kivve itt-ott nhny gazdag csaldot, akiket, mint emltettem, nem kttt ide a foglalkozsuk.
Itt nem szabad megfeledkezni arrl, hogy a City s a klvrosok a jrvny idejn, vagy
legalbbis annak kitrsekor, rendkvl s!r!n lakottak voltak, s br azta a lakossg tovbbi
nvekedsnek voltam tanja, sosem ltott sokasg telepedett le Londonban - mgis mindig
az volt a vlemnynk, hogy akkoriban, hbork vgeztvel, a hadsereg feloszlatsakor, a
kirlysg visszalltsa idejn risi tmegek znlttek Londonba, egzisztencit teremtettek,
szolglataik jutalmaknt a kirlyi udvar tmogatsra, el"lptetsre s ms ilyesmikre sz-
mtottak, gyhogy a becslsek szerint a vrosban szzezerrel tbb ember lt, mint brmikor,
s"t egyesek azt lltottk, hogy megktszerez"dtt a lakossg, hisz valamennyi tnkrement
kirlyprti csald ide kltztt. Az sszes vetern katona itt fogott valamilyen vllalkozsba,
s szmos csald telepedett le a vrosban. Amellett a kirlyi udvar a pompa s az j divatok
kedvel"inek egsz rajt vonzotta ide. Valamennyien vgsg s fny!zs kzepette ltek, s a
restaurci rmei sok-sok csaldot csbtottak Londonba.
Gyakran jrt a fejemben, hogy a rmaiak akkor vettk ostrom al Jeruzslemet, amikor a
zsidk hsvti nnepre gy!ltek ott ssze, s gy roppant sokadalmat leptek meg, amely
egybknt az orszg ms vidkein tartzkodott volna; hasonlkppen a dghall is akkor
tmadt Londonra, amikor az emltett okokbl a npessg trtnetesen hihetetlenl
megszaporodott. A kicsapong, vigadoz udvarba znltt tmeg nyomn a Cityben felvirg-
12
zott a kereskedelem, klnsen a divat- s fny!zsi cikkek tern, ami azutn sok munkst,
kzm!vest s msokat vonzott oda, tbbnyire szegny, kt kezk munkjbl l" embereket.
Igen jl emlkszem arra, hogy a f"polgrmesternkhz intzett egyik felterjesztsben, amely a
szegnyek llapotval foglalkozott, a Cityben s annak krnykn l" pntlikaszv"k szmt
nem kevesebb mint szzezerre becsltk; tbbsgk Shoreditchben, Stepneyben, White-
chapelben lt, valamint Bishopsgate-ben, nevezetesen Spitalfields krnykn; persze az akkori
Spitalfieldsr"l beszlek, amely a jelenleginek csak egytdt tette ki.
Ebb"l kvetkeztetni lehet az sszlakossg szmra, s valban gyakran muldoztam: azok
utn, hogy eleinte mekkora tmegben meneklt a np, mgis ltszatra milyen sokan maradtak
vissza a vrosban.
De vissza kell trnem e megdbbent" id"k kezdetre. Akkoriban szmos klns esemny
trtnt, amely mg csak fokozta az emberek szvben amgy is elevenen l" flelmet, s gy
nem is lett volna csoda, ha ezeknek egyttes hatsra az egsz lakossg egy emberknt
flkerekedik, s elmenekl lakhelyr"l, otthagyja e flddarabot, amelyet az g, gy ltszik,
msodik Aceldamnak
1
jellt ki, arra krhoztatva, hogy eltrltessk a fld sznr"l, s vele
pusztuljon minden, ami ott talltatik. A szban forg esemnyek kzl csak nhnyat emltek,
holott a szmuk igen nagy volt, s hrket annyi kuruzsl s ms szemfnyveszt" szerzet
krtlte szjjel, hogy gyakran tprengtem, maradtak-e letben egyltaln, kivltkppen az
asszonyok kzl.
Els"sorban is nhny hnappal a pestis kitrse el"tt egy lngol csillag vagy stks t!nt fel
az gbolton, mint ahogyan egy esztend"vel ks"bb, nem sokkal a t!zvsz el"tt megjelent egy
msodik. A vnasszonyok s a frfinem betegesen fl"s, kpzel"d" tagjai, akiket szintn vn-
asszonyoknak nevezhetnk, azt mondogattk (klnsen utbb, amikor mr mindkt isten-
tlet elmlt a fejnk fel"l), hogy ezek az stksk kzvetlenl a vros felett, a hztet"khz
kzel haladtak el, s ezrt nyilvnvalan egyes-egyedl Londonnak jsoltk valamilyen
klns esemny kzeledtt. Azt is beszltk, hogy a dghall megjelense el"tt felt!nt
csillag halvny, tompa s bgyadt fny! volt, nehzkes, nneplyesen lass mozgs, ezzel
szemben a t!zvszt megel"z" stks fnyes, szikrz, msok szerint lngol s gyors rpt!;
kvetkezskppen az egyik lassan terjed", de kemny, szrny!, ijeszt"en slyos tletet
jvendlt, mint amilyen a pestis, viszont a msik hirtelen, gyors s vad csapst, amilyen a
t!zvsz. s mg olyan fura emberek is akadtak, akik a t!zvsz el"tt felt!nt stkst figyelve
azt kpzeltk, nemcsak vadul tovarohanni ltjk, nemcsak szemkkel kvetik a futst, hanem
hallani is vltk, sisterg", vad, szrny! zajjal szguldott, messze volt ugyan, de mgis hallat-
szott a dbrgse.
Jmagam is lttam mind a kt stkst, s bevallom, annyira tele volt a fejem az effle
jelensgekr"l ltalnosan uralkod nzetekkel, hogy akarva, nem akarva Isten tletnek
el"hrnkeit, baljs jeleit lttam bennk; mikor pedig az els" stkst pestis kvette, s utna
a msodikat is lttam, mi mst mondhattam volna, mint hogy Isten nem elgelte mg meg a
vrosra mrt bntetst?
Mgse tloztam el azonban annyira ennek az esemnynek jelent"sgt, mint msok, mert
tudtam, hogy a csillagszok ezeket a tnemnyeket termszeti okokra vezetik vissza, sebess-
gket, s"t keringsket is kiszmtjk, vagy legalbbis megksrlik kiszmtani, s gy alapta-
lan volna pestis, hbor, t!zvsz vagy ms hasonlk el"futrainak, hrnkeinek, s"t el"idz"i-
nek tartani "ket.

1
Birtok Jeruzslem mellett, amelyet Jds a Krisztus elrulsrt kapott vrdjbl vsrolt.
13
De akrmi volt is a magam s a filozfusok nzete, ezek a tnemnyek az egyszer! emberekre
rendkvli hatst gyakoroltak, s szltben elterjedt a balsejtelem, hogy valamilyen szrny!
szerencstlensg s istentlet fenyegeti a vrost; ezt a hiedelmet els"sorban az stks
ltvnya bresztette, meg az a kisebb rmlet, amely - mint emltettem - december folyamn a
St. Gilesban elhunyt kt ember halla nyomn tmadt.
Az ltalnos flelmet mg csak slyosbtottk az akkori id"k klnfle baboni, mert mirt,
mirt nem, az emberek soha, sem el"tte, sem utna, nem hittek oly vakon a jvendlsben,
horoszkpokban, lmokban s dajkameskben, mint pp akkoriban. Hogy ezt a sajnlatos
lelkillapotot eredetileg olyan emberek mesterkedsei okoztk-e, akik ebb"l hasznot hztak,
vagyis kinyomtattk jslataikat s jvendlseiket - nem tudnm megmondani, de annyi
bizonyos, hogy egy sereg knyv, mint pldul Lilly kalendriuma, Gadbury asztrolgiai
jvendlsei, Szegny Robin kalendriuma s ms hasonlk rettenetesen ijesztgettk a npet;
ugyangy nem egy, vallsos sznbe ltztetett knyv is, amelyek kzl az egyik a Jer ki
onnt, npem, msknt elr a dghall cmet viselte, a msiknak J szndk intelem, a
harmadiknak meg Anglia emlkeztet"je volt a cme, s mg sok ms rs, amelyek mind,
legalbbis jrszt, nyltan vagy burkoltan a vros pusztulst jvendltk. Mi tbb, akadtak
olyan megszllott, vakmer" emberek, akik jslataikat fennhangon hirdetve futkroztak az
utcn, s azt lltottk, magasabb hatalom parancsolta meg, hogy prdikljanak a vrosnak.
Klnsen egyre emlkszem, aki, miknt Jns Ninivben, utcahosszat ezt kiltozta: Mg
negyven nap, s elpusztul London! Nem tudom biztosan, negyven vagy nhny napot
mondott-e. Egy msik meg pucron, egy szl alsnadrgban futkrozott, s jjel-nappal
kiltozott, miknt az a Josephus emltette ember, aki nem sokkal a vros pusztulsa el"tt
ekkppen sirnkozott: Jaj Jeruzslemnek! Ugyangy ez a meztelen szegny nyomorfi is
sebesen lpkedve, rettent" hangon s arckifejezssel semmi mst, csak rkk e szavakat
ismtelgette: , az a hatalmas, az a flelmetes Isten!, s soha senki sem ltta megllni,
megpihenni, brmi lelmet maghoz venni, vagy legalbbis n nem hallottam ilyesmit.
Tbbszr is tallkoztam az utcn ezzel a szerencstlennel, szba is elegyedtem volna vele, de
nem hallgatott se rm, se msra, csak folytatta szntelen szrny!sges kiltozst.
Ezek a dolgok hallra rmtettk a npet, klnsen amikor ktszer-hromszor is lttk a
hallozsi jegyzkeken, hogy St. Gilesban, mint mr emltettem, egy-egy embert elragadott a
pestis.
Ezekhez a mindenki szeme lttra lejtszd esemnyekhez trsultak a vnasszonyok
lomltsai, jobban mondva lomfejtsei msok lmra vonatkozan, s ezek sok embert
szinte mr "rletbe kergettek. Egyesek int" szzatokat hallottak, hogy mindenki menekljn,
mert olyan dgvsz sjt le Londonra, hogy az l"k nem tudjk majd eltemetni halottaikat.
Msoknak ltomsaik voltak, s legyen szabad mindezekr"l azt mondanom - remlem, nem
vtek ezzel a felebarti szeretet ellen -, hogy az emltettek olyan szavakat hallottak, amelyek
sose hangzottak el, s olyasmit lttak, ami a valsgban nem ltezett, mert mindez csak
megszllott elmk csapong kpzeletnek szltte volt. s nem is csoda, hogy aki llandan a
felh"ket bmulja, alakokat, figurkat, jelenseket s tnemnyeket lt ott, ahol csak leveg"
van meg pra. gy azutn az egyik azt beszlte, hogy ltta, amint az egyik felh"b"l kardot
markol kz nylik ki, s a kard hegye egyenesen a vros szvre mutat; a msik temetsi
menetet pillantott meg a leveg"ben halottaskocsikkal s koporskkal; a harmadik temetetlenl
hever" holttestek halmait ltta s hasonl dolgokat, ahogyan pp a szegny megrettent np a
kpzelete szlte anyagot kifestette magnak.
14
gy fest az gre beteg kpzelet
hajt, hadat s csatakpeket,
hol jzan szem minden rejtlyt megold,
s prnak ltja, ami pra volt.
Telerhatnm e beszmol lapjait azokkal a furcsbbnl furcsbb meskkel, amelyeket az
effle emberek nap mint nap ltomsaikrl el"adtak; s mindegyikk olyan hatrozottan
kitartott a vlt ltvny valszer!sge mellett, hogy nem lehetett ellentmondani nekik, hacsak
nem akart az ember sszeveszni a bartaival, vagy nem akarta magt kitenni annak, hogy
egyfel"l gorombnak s tapintatlannak, msfel"l istenkromlnak s rzketlennek blyegez-
zk. Egy alkalommal, mrciusban lehetett, teht amikor mg nem trt ki a pestis (kivve,
ahogy mondtam, St. Gilesban), az utcn cs"dletet lttam, s puszta kvncsisgbl kzjk
vegyltem; az emberek a leveg"be bmultak, hogy "k is lssk a tnemnyt, amelyet egy
asszony vilgosan ltni vlt, nevezetesen egy fehr ruhs angyalt, kezben tzes karddal,
amelyet a feje fltt forgatott. Az asszony olyan letszer!en rta le a jelens minden rszlett,
megmutogatva alakjt s mozdulatait, hogy azok a szegny emberek buzgn, kszsgesen
ismtelgettk szavait. - Igen, vilgosan ltom - mondta az egyik -, az ott a kardja, napnl is
vilgosabban ltom. - A msik az angyalt ltta. A harmadik az arcvonsait, s felkiltott, hogy
mily gynyr! teremts! Teht ki ezt ltta, ki azt. n is ugyanolyan figyelmesen nzel"dtem,
mint a tbbiek, csak taln kevesebb hajlandsggal arra, hogy becsapassam magamat, s meg
is mondtam, hogy csupn egy fehr felh"t ltok, melyet oldalrl megvilgt a rt!z" nap. Az
asszony folyton csak mutogatott, de nem brt rvenni, hogy azt mondjam, n is ltom, mert ez
hazugsg lett volna. Erre az asszony az arcomba nzett, s nekem tmadt, mert azt hitte,
kinevetem, holott kpzelete jbl csak megcsalta, hiszen egyltaln nem nevettem, s"t pp
azon rgdtam, hogy ezeket a szegny embereket tulajdon kpzel"erejk ejti rettegsbe. Az
asszony ekkor elfordult t"lem, hitetlen, gnyold ficknak nevezett, s azt mondta, eljtt
Isten haragjnak ideje, szrny! tlet vr rnk, s a magamfajta tamskodknak tvelyegve
kell elpusztulniuk.
A tbbiek is hasonl megvetssel nztek rm, s be kellett ltnom, hiba prblom bizony-
gatni, hogy nem nevettem rajtuk, valszn!bb, hogy "k vernek engem agyon, s nem n
jzantom ki "ket. gy ht tovbbmentem, "k pedig ezt a ltomst is olyan valsgosnak
tekintettk, mint magt az stkst.
Mg egy ilyen kalandom tmadt, amikor egyszer fnyes nappal Petty France fel"l jvet, egy
sz!k tjrban, menhelyek sora mellett a bishopsgate-i temet" fel tartottam. A bishopsgate-i
templomhoz vagy egyhzkzsghez kt temet" tartozik, az egyiken akkor kell tvgnunk, ha a
Petty France-nak nevezett helyr"l a Bishopsgate Streetre igyeksznk, amikor is a templom
kapuja mellett jutunk ki az utcra, a msik amellett a keskeny tjr mellett fekszik, amelynek
bal oldaln a szegnyhzak llnak; jobb kz fel"l alacsony fal vezi, rajta lckerts, odbb
pedig, mg tovbb jobbra, a City fala hzdik.
Ebben a keskeny tjrban egy frfi llt, s a lcek kztt a temet"be bmult. Akkora tmeg
cs"dlt krje, amennyi csak a kzlekeds akadlyozsa nlkl e sz!k helyen elfrt, a frfi
pedig ide-oda mutogatva nagy buzgn magyarzott a tmegnek, s azt lltotta, hogy ksrtet
jr az egyik srkvn. Pontosan lerta alakjt, tartst, mozdulatait, s vgtelenl csodlkozott,
mikppen lehetsges, hogy ms nem ltja olyan vilgosan, mint ". Id"nknt felkiltott: - Ott
van, most errefel tart! - Majd meg: - Lm, most visszafordult -, mg vgl sikerlt neki
annyira meggy"znie az embereket, hogy egyik is, msik is ltni vlte a ksrtetet. s ez a frfi
ilyen mdon nap mint nap odajtt, s valsgos cs"dletet tmasztott abban a felettbb
15
keskeny tjrban, amg csak a bishopsgate-i ra tizenegyet nem ttt, amikor a ksrtet,
mintha szltottk volna, hirtelen elt!nt.
Figyelmesen nzel"dtem, tekintetem llandan kvette az ember mutogatst, de semmifle
ksrtetet nem lttam. Az a szegny ember azonban olyan hatrozott volt, annyira felizgatta a
tmeget, hogy mindenki reszketve, szrny! flelemben tvozott onnt, mg vgl azok, akik e
ksrtetr"l hallottak, jformn nem is mertek az tjrban kzlekedni, legkevsb jszaka,
brmi dolguk is akadt arra.
A ksrtet, bizonygatta az a szegny szerencstlen, a hzakra, a temet" fldjre s az emberek-
re mutogat, s ezzel nyilvnvalan azt akarja mondani - vagy legalbbis mindenki gy rtette -,
hogy sok-sok embert tesznek majd srba ebben a temet"ben, ami valban be is kvetkezett. De
bevallom, egy percig se hittem, hogy az a frfi valban ilyen jelensgeket lt, s n nem is
lttam semmit, pedig igencsak meresztettem a szememet.
Ezek a pldk hven tkrzik, milyen csalka kpzelgs lett rr az embereken; megprbl-
tatsok balsejtelmvel eltelve mindannyian oly szrny!sges pestis kzeledtt jvendltk,
amely az egsz vrost, s"t az egsz orszgot a flddel teszi egyenl"v, gyszlvn az egsz
nemzetet elragadja, embert-llatot egyarnt.
Ehhez jrult mg, mint mr emltettem, az asztrolgusok hresztelse gonosz hats, baljs
csillagllsokrl, amelyeknek egyikt oktberre jsoltk, amikor be is kvetkezett, a msikat
meg novemberre. Az gi jelekre alaptott jvendlsekkel teletmtk az emberek fejt, azt
hangoztattk, hogy e csillagllsok aszlynak, hnsgnek s dghallnak el"hrnkei. Az els"
kett" tekintetben alaposan tvedtek, mert nem jtt aszly, ehelyett bellt a fagy, amely
decembert"l csaknem mrciusig tartott, s utna mrskelt, inkbb meleg, mint forr id" volt
frisst" szelekkel, egyszval az vszaknak megfelel" id"jrs uralkodott, mi tbb: nagy
es"zsek jttek.
Trtntek bizonyos er"fesztsek, hogy megakadlyozzk e rettegst kelt" knyvek kinyom-
tatst, megfkezzk a terjeszt"it, akik kzl nhnyat le is fogtak, de aztn semmi tbbet
nem tettek, mert - mint hallottam - a kormny nem akarta felzaklatni a lakossgot, amely mr
amgy is jformn eszt vesztette a flelemt"l.
Nem tallok mentsget azoknak a papoknak sem, akik prdikciikkal inkbb elcsggesztet-
tk, mint btortottk a npet. Sokukat bizonyra az a szndk vezette, hogy megszilrdtsk
az emberek hitt, kivltkppen pedig, hogy b!nbnatra sztnzzk "ket, ezzel azonban clt
tvesztettek, vagy legalbbis az elrt eredmny nem llt arnyban a msklnben okozott
krral, mert miknt Isten a szentrsban inkbb hiv" szval s buzdtssal sztnz, hogy Fel
forduljunk, s az # igi szerint ljnk, mintsem hogy ijesztgetssel s fenyegetsekkel
ostorozna minket - meggy"z"dsem szerint hasonlkppen kellett volna a papoknak is
cselekednik a mi Urunk s Mesternk pldja nyomn, hiszen egsz evangliuma tele van
Isten kegyelmt hirdet" gi megnyilatkozsokkal, b!nbnk irnti jindulattal s megbo-
cstssal, gy panaszolvn: - Nem akartok hozzm jnni, hogy letetek legyen! -, s pp ezrt
nevezzk az # evangliumt a bke s a kegyelem evangliumnak.
s mgis akadtak minden hit! s meggy"z"ds! jmbor papok, akiknek prdikcii vlogatott
borzalmakat ismtelgettek, akik csak szrny!sgekr"l beszltek, rmsgek hirdetsvel
gy!jtttk ssze a hveket, s knnyek kztt bocstottk el "ket; baljs hrekkel traktltk a
npet, beoltottk flelemmel, hogy teljes pusztuls vr rjuk, de nem sarkalltk, vagy leg-
albbis nem elgg sarkalltk, hogy kegyelemrt knyrgjenek az ghez.
16
Valls dolgban egybknt is szerencstlen szthzs idejt ltk. Szmtalan szekta, klnfle
csoportok s nzetek terjeszkedtek a np krben. Az anglikn egyhz hatalmt mintegy ngy
esztend"vel azel"tt, a kirlysg restaurlsakor helyrelltottk ugyan, de a presbiterinus s
az independens, valamint az sszes tbbi felekezet papjai s prdiktorai kln-kln vallsi
kzssgeket hvtak letre, oltrt oltr ellenben lltottak fel, egymstl elklnlve tartottk
istentiszteleteiket, gy, mint manapsg, csak kevesebbet, mert a nonkonformistk mg nem
szerveztk meg teljesen egyhzukat, ahogyan az azta megtrtnt, s ezrt az gy ltrehozott
egyhzkzsgek szma csak kevs volt. A kormny azonban mg ezeket sem engedlyezte,
igyekezett elfojtani "ket, berekeszteni sszejveteleiket.
De a megprbltatsok napjaiban valamennyien sszebkltek, legalbbis egy id"re, s a
legjobb, legtiszteltebb nonkonformista papoknak s prdiktoroknak megengedtk, hogy az
elhagyott anglikn templomokban istentiszteleteket tartsanak, ugyanis sok lelksz elmeneklt,
mert nem brta a megprbltatsokat, az emberek pedig vlogats nlkl a templomokba
sereglettek, hogy meghallgassk a prdikcit, nemigen rdekelte "ket, ki a pap, s milyen
hitvalls. A pestis elmltval azonban a trelmessg szelleme is elhalvnyult, minden
templomnak kijelltk a papjt, jat teleptettek oda, ahol a rgi pap meghalt, s gy a dolgok
visszazkkentek a rgi kerkvgsba.
Az egyik baj szli a msikat. A flelem meg a rettegs a npet ezernyi gyarlsgba, ostoba-
sgba s istentelensgbe kergette, br mindezek elkvetshez ppensggel nem volt szksg
gonosz bujtogatsra. Jvend"mondkhoz, szemfnyveszt"khz s csillagjsokhoz futkroz-
tak, hogy megismerjk a jv"t, egyszer!bben kifejezve, hogy jsoltassanak maguknak, ho-
roszkpot llttassanak fel s gy tovbb; s a d"resg nyomn a vrost rajokban znltte el
mindenfle elvetemlt szerzet, amely kuruzslnak, vagy - ahogy neveztk - fekete mgusnak,
meg ki tudja, mi egybnek adta ki magt, s ezerszer gonoszabb cimborasgot sznlelt az
rdggel, mint amilyenben tnyleg b!ns volt. s ezt a mestersget olyan nyltan s ltal-
nosan !ztk, hogy a kapukon csakhamar itt is, ott is effle cgrek s feliratok jelentek meg:
E hzban jvend"mond lakik, Itt csillagjs lakik, Itt fllltjk a horoszkpodat s gy
tovbb. Jformn minden utcban kitettk Bacon bart bronzfejt, amely az effajta emberek
lakhelyt ltalban jellte, vagy Shipton any cgrt, Merlin fejt s ms hasonlt.
Nem tudom, hogy ezek az rdgcimbori mifle ostoba, kptelen s nevetsges jslatokkal
szdtettk s lakattk jl a npet, de annyi bizonyos, hogy nap mint nap roppant tmegek
cs"dltek a kapujukhoz. s mihelyt egy ilyen pffeszked" frter az effle szlhmosok
szoksos ltzkben: brsonykabtban, gallrban, fekete kpenyben felbukkant az utcn, az
emberek azonnal csapatostul a nyomba szeg"dtek, s menetkzben faggattk.
Mondanom sem kell, milyen szemenszedett csals volt ez, s milyen clt szolglt, de nem
akadt orvossga, mg csak maga a pestis vget nem vetett az egsznek, s a szemfnyveszt"k
zmt ki nem takartotta a vrosbl. Az egyik baj az volt, hogyha egy szerencstlen ember
ezekt"l az lcsillagszoktl afel"l rdekl"dtt, lesz-e pestis vagy sem, ltalnos egyetrtsben
igennel vlaszoltak, mert ez biztostotta mestersgk virgzst. Ha ugyanis a np nem l
lland rettegsben, a kuruzslk menten flslegess vlnak, s mesterkedsknek befelleg-
zett. #k azonban folytonosan a csillagok ilyen-olyan hatsrl, ilyen-olyan csillagllsokrl
fecsegtek, amelyek szksgkppen betegsget, jrvnyt, ennek kvetkeztben pestist idznek
fel. Mg olyan magabiztos fickk is akadtak kzttk, akik azt lltottk, hogy a pestis mr itt
is van, ami sajnos igaz volt, br azok, akik ezt mondogattk, mg nem tudhattak rla.
Az igazsg kedvrt meg kell mondanom, hogy az "szintn vallsos s rtelmes papok meg
prdiktorok felemeltk szavukat az ilyen s hasonl gonosz zelmek ellen, lelepleztk mind
a d"resget, mind az istentelensget, s a jzanabb, okosabb emberek megvetettk, utlkozva
17
nztk az effle dolgokat. De a kzepesebb sorsakat s a robotol szegnyeket lehetetlen volt
jobb beltsra brni. Rettegsk elfojtott minden egyb rzst, s mr-mr "rltsggel hatros
mdon szrtk pnzket e hitvnysgokra. A szlhmosok ldozatai els"sorban a szolganp
soraibl kerltek ki, s els" krdsk - persze, miutn megtudakoltk, lesz-e pestis -
rendszerint gy hangzott: - , uram! Az isten szerelmre, mi lesz velem? Megtart-e a gazdm,
vagy elbocst? Itt marad a vrosban, vagy elmegy vidkre? s ha elmegy, engem is elvisz-e
magval, vagy itt hagy, s odadob az hhallnak s a pusztulsnak?
Az igazsg az, hogy ezek a szegny cseldek valban szrny! helyzetben voltak, ahogyan erre
mg alkalmilag visszatrek, nyilvnval volt ugyanis, hogy sokukra elbocsts vr, s ez gy is
lett. Rengetegen elpusztultak, klnsen azok kzl, akiket a hamis prftk azzal a
remnnyel hitegettek, hogy megmaradnak szolglatukban, uruk meg rn"jk magval viszi
"ket vidkre; s ha a kzjtkonysg nem gondoskodott volna ezekr"l a szerencstlenekr"l,
akiknek szma rendkvl nagy volt, ahogyan ez hasonl esetekben nem is lehet mskpp, az
egsz lakossgbl "k lettek volna a legnyomorsgosabb helyzetben.
Mindezek hossz hnapokig nyugtalantottk az egyszer! embereket az els" riadalom idejn,
amikor a pestis jszerivel mg ki sem trt. Arrl sem szabad azonban megfeledkeznnk, hogy
a lakossg vallsosabb rsze egszen mskppen viselkedett. A kormny tmogatta hitbuz-
galmukat, nyilvnos jtatossgokat, bjti s b!nbnati napokat rendezett, hogy az emberek
meggynjk b!neiket, s Isten irgalmt krjk, hrtsa el fejk fel"l a szrny! csapst; s le
sem lehet rni, hogy valamennyi felekezet hiv"i milyen buzgalommal ragadtk meg ezt az
alkalmat; mekkora tmegekben sereglettek a templomokba s az istentiszteletekre, s olyan
hatalmas volt a tolongs, hogy gyakran a legnagyobb templomoknak sem lehetett a kzelbe,
mg kevsb a kapujhoz frk"zni. Ezenkvl szmos templomban reggeli s esti jtatossgot,
msutt kln imanapokat rendeztek, s mindezeken, mondom, rendkvli buzgalommal vettek
rszt a hiv"k. Sok helytt - az egyik felekezetnl ppgy, mint a msiknl - csaldi bjtt
tartottak, amelyen csak a legkzelebbi hozztartozk vehettek rszt. Egyszval, a valban
jmbor, vallsos emberek igaz keresztny mdjra az "szinte b!nbnat s alzat szellemben
ltek, ahogyan ez keresztny nphez illik.
Mi tbb: mindebb"l szemmel lthatan az egsz trsadalom vllalni akarta a rszt, mg az
rks szrakozsban s fny!zsben l" udvar is aggodalmat sznlelt a npet fenyeget"
veszly miatt. Betiltottk a szndarabokat s vgjtkokat, amelyek a francia udvar mintjra
nlunk is meghonosodtak, s mindinkbb elterjedtek, az egyre szaporod s a np erklcseit
ront jtkbarlangokat, nyilvnos tnc- s szrakozhelyisgeket becsuktk; s ugyanakkor
bezrta boltjt valamennyi csep!rg, komdis, bbsznhzas, ktltncos s a tbbi hasonl,
aki csak szdti a szegny, egyszer! npet; mert most nem talltak kznsgre, az embereknek
ms gondjuk volt, s mg a legalantasabbak arcn is bnat s rettegs lt. A hall brzatt
lttk, mindenki a srjra gondolt, nem pedig vigadozsra s szrakozsra.
De a sok egszsges szndk - amely, ha helyesen valstjk meg, knny!szerrel rvezethette
volna a npet, hogy trdre hullva megvallja b!neit, az irgalmas Megvlthoz fohszkodjk
bocsnatrt knyrgve: sznja meg e slyos, vrosunkat Ninive sorsval fenyeget" megpr-
bltatsok idejn - pp ellenkez" hatst vltott ki az egyszer!, tudatlan, korltolt gondolko-
zs emberekben; mert ahogy korbban durva b!nkben, meggondolatlanul ltek, gy most a
rettegs a vgtelen d"resg karjba kergette "ket. Ezrt aztn, mint mondtam, nemcsak
varzslkhoz, jvend"mondkhoz s ms hasonl szemfnyveszt"khz futkroztak, hogy
kifrksszk sorsukat (s a npsg szndkosan tpllta, bren tartotta flelmket, hogy minl
tovbb szdthesse, minl alaposabban kifoszthassa "ket), hanem ugyanolyan eszeveszetten
szaladgltak kuruzslkhoz, csodadoktorokhoz, mindenfajta javasasszonyokhoz orvossgrt
18
meg gygyszerekrt, s az ily mdon felhalmozott pirulkra, cseppekre s az gynevezett
vd"szerekre nemcsak a pnzket szrtk ki, hanem tetejbe a ragly mrgt"l val
flelmkben el"re meg is mrgeztk magukat, s ahelyett, hogy megvtk volna szervezetket
a pestist"l, csak utat nyitottak neki. Ugyanakkor a kapuflfkat s az utcasarkokat minden
kpzeletet fellml mennyisgben leptk el a kuruzsl, kontrkod, tudatlan fickk orvosi
plaktjai meg hirdetsei, amelyek ltalban ilyenfle nagyhang szlamokkal csbtgattk
gygyszerek megvsrlsra a npet: Csalhatatlan hats, pestis elleni vd"pirula, Ragly
elleni tkletes vd"szer, Fert"ztt leveg" elleni fellmlhatatlan er"st"szer, Jrvny
esetre szl pontos kezelsi utasts, Pestis elleni labdacs, Most felfedezett, pratlan
hats ital dgvsz ellen, ltalnos gygyr pestis ellen, Az egyetlen hamistatlan pestis-
vz, Fejedelmi gygyszer mindenfajta fert"zs ellen s mg szmtalan hasonl; lehetetlen
valamennyit felsorolni, de ha lehetsges volna, egsz knyvre telne bel"lk.
Msok olyan hirdetseket tettek ki, amelyek a npet jrvny esetre szl tmutats s tancs
vgett a laksukba csbtottk. Ezek a hirdetsek is megtveszt"en hangzatosak voltak, mint
pldul:
Hollandibl nemrgiben rkezett kivl nmetalfldi orvos, aki a tavalyi nagy pestisjrvny
idejn mindvgig Amszterdamban tartzkodott, s ott szmtalan, mr heveny pestisben
szenved" embert gygytott meg.
Npolybl pp most rkezett olasz nemesasszony, aki, hla nagy tapasztalatainak,
fellmlhatatlan gygyhats, fert"zs elleni titkos balzsamot fedezett fel, s ezzel csodlatos
eredmnyeket rt el a legutbbi pestis idejn, amikor naponta hszezren haltak meg.
#snemesi hlgy, ki a vrosunkban dl legutbbi, 1663. esztendei pestis idejn nagy sikerrel
gygytott, kizrlag a n"i nem rszre tancsokkal szolgl. Rendel stb.
Tapasztalt orvos, aki hossz esztend"kn t tanulmnyozta mindenfle mrgezs s fert"zs
ellenszereit, s ngy vtizedes gyakorlat alapjn olyan tudomnyra tett szert, amelynek rvn -
Isten segedelmvel - tmutatst tud nyjtani brmifle raglyos betegsggel val fert"zs
elhrtsra. Szegnyeknek ingyen ad tancsot.
Ezek csupn pldk. Felsorolhatnk tovbbi kt-hrom tucatot, s mg akkor is maradna
b"ven, amit nem emltettem. De ennyi is elg, hogy rzkeltessem az akkori id"k kzhan-
gulatt, ahogy ezek a tolvajok s zsebmetsz"k nemcsak becsaptk, kiforgattk pnzkb"l a
szegny embereket, hanem radsul undort, vgzetes kotyvalkaikkal mg meg is fert"ztk
a szervezetket; egyesek higannyal, msok egyb, hasonlan rtalmas szerekkel, amelyek mg
csak nem is hasonltottak ahhoz, aminek mondtk "ket, s fert"zs esetn inkbb rtalmra,
mint hasznra voltak a szervezetnek.
Kln meg kell emltenem az egyik ilyen kuruzsl csalafinta mdszert, amellyel a szegny,
hiszkeny embereket a laksra cs"dtette, fizetsg nlkl azonban semmit se tett rtk. Az
utcn osztogatott hirdetshez, gy ltszik, a kvetkez" nagybet!s mondatot biggyesztette:
Szegny sorsaknak ingyenes rendels.
Tdultak is hozz a szegnyek, " pedig sok szp el"adst tartott nekik, megvizsglta egszsgi
llapotukat s szervezetket, elltta "ket tmrdek, de haszontalan tanccsal. s az egsznek
az volt a csattanja, hogy: van neki egy ksztmnye, s aki abbl reggelenknt ennyit s
ennyit beszed, soha meg nem kapja a pestist, mg akkor sem, ha trtnetesen fert"ztt
szemlyekkel l egy fedl alatt. Erre az lett teszi. Az emberek persze nagyon szerettek volna
kapni ebb"l a csodaszerb"l, csakhogy annak ra volt, gy hiszem, fl koronba kerlt. - De,
uram - mondja erre az egyik szegny asszony -, n menhelyen lek, az egyhzkzsg gondos-
kodik rlam, az n cduljn meg az ll, hogy a szegnyeknek ingyen rendel. - gy is van, j
19
asszony - feleli erre a doktor -, llom is, amit ott hirdetek. Tancsot ingyen adok a szegnyek-
nek, de gygyszert, azt nem. - , jaj, uram! - mondja az asszony. - Hisz n kelepct llt a
szegnyeknek, amikor ingyen ad tancsot, mert ingyen azt tancsolja nekik, hogy vegyk meg
pnzrt a gygyszert, a boltosok is gy tesznek a maguk portkjval. - s az asszony aztn
mindenfle szidalmakkal illette az orvost, egsz nap a kapujban llt, s f!nek-fnak meslte
trtnett, mgnem a kuruzsl - ltva, hogy msknt elveszti betegeit - knytelen volt vissza-
hvni, s ingyen adni neki egy doboz gygyszert, amely azonban valszn!leg egy hajtft
sem rt.
De trjnk vissza azokhoz, akik fejvesztettsgkben minden rend! s rang csalnak s
csodadoktornak ldozatul estek. Nem ktsges, hogy ez a kuruzslnpsg a szerencstlenek
b"rre alaposan megtmte a bukszjt, hisz szemnk lttra naponta mind tbben s tbben
cs"dltek hozzjuk, s kapujuknl nagyobb volt a tolongs, mint akr dr. Brooks, dr. Upton,
dr. Hodges, dr. Berwick vagy ms, akkoriban hres orvos hza tjn. Azt hallottam, hogy
nmelyikk naponta t fontot is bezsebelt csodaszereirt.
De mindezeken kvl volt mg egy msik fajta "rlet is, amely hven rzkelteti a szerencst-
len emberek akkori hborodott lelkillapott, nevezetesen az, hogy mg a csodadoktoroknl is
veszedelmesebb szlhmosok utn futottak, mert e kisszer! tolvajokat vgeredmnyben csak
az a szndk vezette, hogy kicsaljk a pnzt ldozataik zsebb"l, s gy ez az istentelensg,
brmilyen formban jelentkezett, els"sorban a csalk, nem pedig a megcsaltak lelkiismerett
terhelte. De amir"l most sz lesz, ott a b!n f"kppen a megcsaltakat, vagy "ket s a flre-
vezet"iket egyformn terhelte. Az emberek ugyanis talizmnok, bjitalok, rdg!z" szerek,
amulettek s ki tudja, mg mifle holmi hasznlatra adtk fejket, ezekben kerestek vdelmet
a pestis ellen, minthogyha a jrvny nem is Isten bntetse lett volna, hanem valamilyen
gonosz hatalom m!ve, amelyet klnfle mesterkedsekkel tvol lehet tartani, mondjuk
keresztvetssel, az llatv jeleivel, ennyi s ennyi csomra kttt papirossal, amelyre bizonyos
szavakat vagy jeleket rnak, kivltkppen az abrakadabra szt hromszg vagy gla
alakjban ilyenformn:
ABRAKADABRA
ABRAKADABR
ABRAKADAB
ABRAKADA
ABRAKAD
ABRAKA
ABRAK
ABRA
ABR
AB
A
Msok a jezsuitk
jelt viseltk ke-
resztre rva:
I H
S
Megint msok
csupn ezt a jelt:
20
Mg sok id"t eltlthetnk e d"resgek, s"t istentelensgek felsorolsval, amelyek a veszly
riban, e szrny! kvetkezmnyekkel jr s az egsz nemzetre kiterjed" jrvny idejn gy
elburjnzottak. De mindezek emltse inkbb azt a clt szolglja, hogy a tnyeket ismertessem
s bemutassam: ekkppen lltak ht a dolgok. Azt majd ks"bb mondom el, hogyan eszmltek
r e szegny szerencstlenek a varzsszerek haszontalansgra, hny s hny embert, akinek
nyakban effle rdgi talizmn, hitvny kacat lgott, vittek ki utbb halottaskocsin az
egyhzkzsgi temet"kbe, s dobtk ott a kzs srba.
Mindez annak a kvetkezmnye volt, hogy az embereket nagy riadalom fogta el, mihelyt a
pestis kitrsnek els" jeleit szleltk, teht 1664. Szent Mihly napjtl kezdve, klnsen
pedig december elejn, amikor St. Gilesban kt ember meghalt, majd aztn jbl februrban.
Amikor a pestis mr szemmel lthatlag elharapzott, az emberek egykett"re felismertk,
milyen ostobasgot kvettek el, hogy hagytk magukat rszedni, kifosztani ezekt"l a hazug
frterekt"l, s ekkor a flelem megint ms irnyba, a megdbbens s a tancstalansg
karjaiba tasztotta "ket; nem tudtk, mitv"k legyenek, hogyan segtsenek magukon, hogyan
knnytsenek helyzetkn. Egyik szomszdtl a msikhoz, kapurl kapura futottak, llandan
kiltozva: - Uram, irgalmazz! Mitv"k legynk?!
m ezek a szerencstlenek egy bizonyos tekintetben klnsen sznandk voltak, s ebb"l a
szempontbl gyszlvn semmi vagy csak nagyon kevs segtsget kaphattak - mlysges
megillet"dssel s dbbenettel emltem ezt, br olvasim egy rsze taln nem fog plni rajta
-, nevezetesen, hogy a hall immr nemcsak az emberek feje fltt lebegett, hanem a hzakba,
a szobkba is belesett, s"t egyenesen az arcukba vigyorgott. Igaz, volt kztk elg ostoba s
rzketlen teremts, de akadtak olyanok is, akiknek, ha szabad gy mondanom, lelkt "szinte
riadalom tlttte el. Sokakban felbredt a lelkiismeret, szmos kemny szv lgyult meg
knnyek kztt, sokan vallottk meg rgta titkolt b!neiket. Nincs olyan keresztny llek,
amely meg ne rendlt volna a haldoklk ktsgbeesett panaszainak hallatra, de senki sem
mert a kzelkbe menni, hogy vigaszt nyjtson nekik. Sok-sok rablst, gyilkossgot vallottak
meg nyltan az emberek, de senki sem maradt letben, hogy gynsukrl szmot adjon.
Nemegyszer mg az utcra is kihallatszott, ahogy valaki Krisztus kzbenjrst krve Isten
irgalmrt knyrg, s hajtogatja: - Tolvaj voltam, parzna voltam, gyilkos voltam -, de
senki sem akadt, hogy meglljon s krdez"skdjk a dolog fel"l, vagy megvigasztalja a
szerencstlent, aki testi-lelki gytrelmek kzepette gy kiltozik. Eleinte mg voltak papok,
akik felkerestk a betegeket, ez azonban hamarosan lehetetlenn vlt. Hisz egyenesen kihvta
a hallt, aki fert"ztt hzba merszkedett. Mg maguk a halottszlltk is, akik a vros
legedzettebb emberei voltak, gyakran visszah"kltek, s nem mertek belpni olyan hzba,
ahol az egsz csaldot elragadta a pestis, vagy ahol a krlmnyek - ahogyan ez gyakorta
megesett - klnsen htborzongatak voltak. Persze ez a ragly els" fellobbansnak idejre
vonatkozik.
Mert az id" mindenhez hozzedzette az embereket, s ks"bb mr habozs nlkl bementek
brhov. Err"l mg megfelel" alkalommal rszletesebben beszmolok.
Most rtrek arra az id"re, amikor a pestis, mint emltettem, mr kitrt, s a hatsgok
kezdtek komolyan foglalkozni a np helyzetvel. A lakossg s a fert"ztt hzak tekintetben
hozott rendszablyokrl majd kln beszlek, viszont az egszsggyi llapotokat illet"en
indokolt itt a f"polgrmesternek, egy igen jzan s vallsos rnak intzkedseit megemlteni.
Amikor ugyanis ltta, hogy az emberek d"resgkben kuruzslkhoz s csodadoktorokhoz,
varzslkhoz meg jvend"mondkhoz futkroznak, s ez - mint emltettem - mr-mr az
"rletbe kergeti "ket, a szegnyek - pontosabban a megbetegedett szegnyek - gondozsra
orvosokat s felcsereket jellt ki, mindenekel"tt pedig elrendelte, hogy az orvoskollgium
21
adjon ki a szegnyek szmra hasznlati utastst a ragly valamennyi megjelensi formja
esetn alkalmazhat olcs gygyszerekre vonatkozan. Ennl jtkonyabb hats s
helyesebb intzkedst abban az id"ben nem is hozhatott volna, mert ezzel vget vetett annak,
hogy a np mindenfle cdulkat osztogat kuruzslk kapujban tolongjon, gygyszer helyett
vakon s meggondolatlanul mrget szedjen, s az let helyett a hall karjaiba vesse magt.
Az orvosi utastst az egsz kollgium szakvlemnye alapjn lltottk ssze, s mivel
kifejezetten szegnyeknek sznt olcs gygyszerekre vonatkozott, kzztettk, gyhogy
mindenki elolvashatta, s aki akart, ingyen kaphatott bel"le egy pldnyt. Ismertetsvel nem
is frasztom az olvast, hiszen nyilvnossgra hozott, jrvnyok esetn mindentt lthat
kzlemnyr"l van sz.
Nem az orvosok hozzrtst s kpessgeit akarom lebecslni, amikor azt mondom, hogy a
ragly, cscspontjra jutva, olyan hevessggel terjedt, miknt a kvetkez" vben a t!zvsz. A
t!z mindent elemsztett, amit a pestis meghagyott, dacolt minden vintzkedssel, a
t!zoltfecskend"k eltrtek, a vdrk szanaszt hevertek, s az emberi er" tehetetlennek
bizonyult. Hasonlkppen dacolt a dgvsz is minden vintzkedssel, elragadta magukat az
orvosokat, mg le sem nyelhettk sajt gygyszereiket; de a megmaradtak tovbb gygy-
tottak, ismtelgettk msoknak, mit tegyenek, mgnem rajtuk is kitttek a ragly jelei, s
sszerogytak holtan; pp az az ellensg tertette le "ket, amellyel szemben msokat ellen-
llsra sarkalltak. Sok orvos jutott erre a sorsra, kztk a legkivlbbak, s ugyangy j
nhny az gyesebb felcserek kzl. Tmegesen pusztultak a kuruzslk is, az ostobk, akik
bztak kotyvalkaikban, holott tudniuk kellett volna, hogy mit sem rnek, s gy jobban tettk
volna, ha b!neiket felismerve, tolvaj mdjra elmeneklnek az igazsgszolgltats el"l,
amelyt"l, tudhattk, csak megrdemelt bntetst vrhatnak.
Amikor megemltem, hogy mennyi orvos pusztult el az ltalnos szerencstlensgben, vilgrt
sem akarom lebecslni munkjukat, igyekezetket: hisz csak dicsretkre vlik, hogy az
emberisg rdekben kockra tettk, s"t felldoztk letket. J szndk vezette "ket, msok
lett akartk megmenteni. De hogyan remlhettk volna, hogy az orvosok elhrthatjk
fejnk fel"l Isten tlett, megakadlyozzk az g fegyvereivel rnk bocstott raglyt klde-
tse vgrehajtsban?
Az orvosok hozzrtskkel, blcsessgkkel, igyekezetkkel ktsgtelenl igen sok letet
megmentettek, sok beteget meggygytottak. Nem jelenti teht jellemknek vagy hozz-
rtsknek lebecslst, ha azt mondom, hogy akin mr kittt a pestis, azon tbb nem
tudtak segteni, s azon sem, aki mr elkapta a hallos raglyt, s - ami elg gyakran megesett
- csak ekkor kldtt orvosrt.
Htra van mg, hogy arrl szljak, milyen intzkedseket hoztak a hatsgok a pestis
kitrsekor a kzbiztonsg megvsa s a jrvny elterjedsnek megakadlyozsa rdekben.
Mg tbbszr is lesz alkalmam megemlteni, mennyi blcsessgr"l, emberszeretetr"l, szeg-
nyek irnti ber gondoskodsrl tettek tanbizonysgot a hatsgok, mikppen iparkodtak
ks"bb, a dghall slyosbodsa idejn megvni a kzrendet, gondoskodni az lelemelltsrl
s hasonlkrl. Ehelytt azonban azokrl a rendeletekr"l s el"rsokrl szeretnk beszlni,
amelyeket a fert"ztt csaldokkal kapcsolatos eljrsrl hoztak.
A hzak lezrst mr emltettem, err"l azonban rszletesebben is kell szlnom, mert br ez a
pestis trtnetnek igen-igen szomor fejezete, de nekem mg a legfjdalmasabb krlm-
nyekr"l sem szabad hallgatnom.
Jnius tjn London f"polgrmestere s a vrosi tancs, mint mr mondtam, tzetesebben
megvizsglta, milyen rendszablyokat kell foganatostani a Cityben.
22
A middlesexi bkebrk a miniszter utastsra a St. Giles-in-the-Fields, St. Martin, St.
Clement Danes stb. egyhzkzsgekben mr korbban megkezdtk a hzak lezrst, s ezzel
az intzkedssel j eredmnyeket rtek el, mert szmos utct, ahov tterjedt a pestis, sikerlt
azltal megtiszttaniuk a raglytl, hogy a hzakat szigoran "riztettk, s az ldozatokat,
mihelyt halluk hre kituddott, azonnal eltemettk. Azt is megfigyeltk, hogy ezekben az
egyhzkzsgekben, mihelyt a jrvny elrte tet"pontjt, sokkal hamarabb albbhagyott, mint
pldul Bishopsgate-ben, Shoreditchben, Aldgate-ben, Whitechapelben, Stepneyben s
msutt; az emltett rendszablyok gyors foganatostsa teht igen hathats eszkznek
bizonyult a ragly megfkezsre.
A hzak lezrsnak mdszert, tudomsom szerint, els" zben az 1603. vi pestis idejn, I.
Jakab kirly trnra lpsekor alkalmaztk. Ekkor hozta az orszggy!ls a Pestises szemlyek
jtkony seglyezse s a fert"zttekkel kapcsolatos eljrs cm! trvnyt, amely felhatal-
mazst adott arra, hogy az embereket hzukba bezrjk; erre a parlamenti trvnyre alaptotta
a londoni f"polgrmester s a vrosi tancs 1665. jlius elsejvel letbe lpett rendelett,
mid"n a Cityben a fert"zttek szma mg csekly volt, s a kilencvenkt egyhzkzsg
legutbbi jegyzkn mindssze ngy pestisben elhalt szemly szerepelt; ekkor pedig a Cityben
nhny hzat lezrtak, egy-kt embert az Islington fel vezet" ton, Bunhill Fieldsen tl lev"
jrvnykrhzba szlltottak, s ezekkel az intzkedsekkel sikerlt elrni, hogy a Cityben egy
hten csak huszonnyolc ember halt meg, mg az sszes halottak szma kzel ezret tett ki. Ilyen
mdon a Cityben az egszsggyi helyzet az egsz jrvny ideje alatt kedvez" volt a tbbi
vrosrszhez viszonytva.
F"polgrmesternknek ezek a rendeletei, amelyeket, mint emltettem, jnius msodik felben
tettek kzz, s jlius elsejn lptettek letbe, gy hangzottak:
LONDON VROS F#POLGRMESTERE S VROSI TANCSA LTAL
ELHATROZOTT S KIADOTT RENDELKEZSEK AZ 1665. VI
PESTISJRVNY TRGYBAN
Boldogemlkezet! Jakab kirly "felsge uralkodsnak idejn a pestises szemlyek
jtkony seglyezse s a fert"zttekkel kapcsolatos eljrs trgyban trvny hozatott,
amely a bkebrkat, polgrmestereket, prefektusokat s ms f"hivatalnokokat felhatal-
mazta arra, hogy hatskrkben a fert"ztt terletre egszsggyi ellen"rket, beteg-
vizsglkat, "rket, felgyel"ket s halottviv"ket nevezzenek ki, s ezeket hivataluk el-
ltsra feleskessk. Ugyanez a trvny feljogostotta tovbb az emltett f"hivatalno-
kokat, hogy ms utastsokat is kiadjanak, amelyeket az adott krlmnyek kztt he-
lyesnek tartanak. A jelenlegi helyzetben alapos megfontols utn felettbb szksgesnek
talltatik, hogy a raglyt (ha Isten is gy akarja) megel"zend" s elhrtand az alanti
hivatalnokok kineveztessenek s az itt kvetkez" utastsok szigoran betartassanak.
Valamennyi egyhzkzsgben egszsggyi ellen!rket kell kinevezni.
Els"sorban is szksgesnek tartatik s ezrt elrendeltetik, hogy valamennyi egyhz-
kzsgben a tancsnok helyettese, valamint a tancsgy!ls feddhetetlen jellem! s j
hrnek rvend" frfiak kzl vlasszon s nevezzen ki egy, kt vagy tbb egszsggyi
ellen"rt, akiknek ktelessgk ezt a hivatalt legalbb kt hnapig elltni. Amennyiben
pedig az gy kinevezett alkalmas szemly annak vllalst megtagadn, az illet"t vessk
brtnbe, s tartsk ott mindaddig, amg a rendelkezsnek al nem veti magt.
23
Az egszsggyi ellen!rk ktelmei
A tancsnokok ltal felesketett egszsggyi ellen"rk id"kznknt vizsgljk meg s
dertsk ki, hogy egyhzkzsgkben mely hzakra terjedt t a ragly, mely szemlyek
betegedtek meg s mifle betegsgben, s minderr"l tjkozdjanak legjobb tudsuk
szerint; ha ktely merlne fel, a hzba val bejrst mindaddig tiltsk meg, amg a
betegsg termszete ki nem derl. Ha pedig brhol fert"ztt szemlyt tallnak, utastsk
a konstblert a hz lezrsra; s amennyiben a konstbler mulasztst vagy hanyagsgot
kvet el, azonnal tegyenek jelentst err"l a tancsoknak.
"rk
Minden fert"ztt hz el lltsanak kt "rt, egyet nappalra, egyet pedig jszakra. Ezek
az "rk klns gonddal gyeljenek arra, hogy az "rizetk alatt ll fert"ztt hzat
szigor bntets terhe mellett senki el ne hagyhassa, sem oda be ne mehessen. Az
emltett "rk lssk el amellett a fert"ztt hzak rszre szksges s megkvnt
teend"ket is; amennyiben az "rt brmilyen megbzatssal elkldenk, zrja le a hzat, s
a kulcsot vigye magval. A nappali "r szolglata este tzig tart, az jjeli "r pedig reggel
hatig.
Betegvizsglk
Klns gondot kell fordtani arra, hogy valamennyi egyhzkzsgben a j hrnek
rvend" s fellelhet" legfeddhetetlenebb erklcs! asszonyok kzl betegvizsglkat
jelljenek ki, a kijelltek eskdjenek fel, hogy legjobb tudsuk szerint alaposan
megvizsgljk s a valsgnak megfelel"en jelentik, vajon a szemlyek, akiknek testt
megvizsgltk, pestisben szenvednek-e vagy msfle betegsgben. A ragly kezelsre
s megel"zsre kijellt orvosok pedig a gondozsuk al tartoz egyhzkzsgekben
kinevezett, illetve kinevezend" betegvizsglkat rendeljk magukhoz, s ellen"rizzk,
hogy alkalmasak-e feladatkrk betltsre, s ha erre indokot ltnak, ktelessg-
mulasztsuk miatt vonjk "ket felel"ssgre.
A ragly tartama alatt a betegvizsglknak tilos brmilyen nyilvnos munkt vgezni
vagy foglalkozst !zni, boltot vagy rudt tartani, mosn"knt tevkenykedni vagy
egyb kzhaszn szolglatot teljesteni.
Seborvosok
Mivel a betegsgek megllaptsa tern igen sok visszals trtnt, ami a ragly tovbbi
elterjedsre vezetett, elrendeltetik, hogy betegvizsglk munkjnak tmogatsra
vlasszanak s nevezzenek ki rtermett s krltekint" seborvosokat azokon kvl, akik
mris a jrvnykrhzban tevkenykednek; osszk fel kztk a Cityt s a vros kls"
kerleteit fekvs szerinti leghelyesebb s legalkalmasabb mdon, s mindegyikkre egy
meghatrozott krzet jusson. Az emltett seborvosok a maguk terletn a betegvizs-
glkkal egytt vizsgljk meg a betegek testt, hogy a baj termszetr"l a valsgnak
megfelel" jelents kszlhessen.
Az emltett seborvosok keressk fel s vizsgljk meg mindazon szemlyeket, akik
rtk kldenek, vagy akiket az egyes egyhzkzsgekben m!kd" egszsggyi ellen-
"rk megneveznek vagy hozzjuk kldenek, s ilyen mdon dertsk fel, hogy a szban
forg szemlyek milyen betegsgben szenvednek.
24
Miutn pedig az emltett seborvosok kizrlag a ragly krli teend"kkel foglalkoz-
hatnak, s ms gygytevkenysget nem vgezhetnek, elrendeltetik, hogy minden egyes
vizsglatrt tizenkt pennyt kapjanak, amelyet vagy a megvizsglt beteg, vagy ha az
illet" erre kptelen, az egyhzkzsg fizessen ki.
poln!k
Ha valamelyik poln" a fert"ztt hzat a pestises beteg halltl szmtva huszonnyolc
napon bell elhagyja, azt a hzat, amelybe kltzik, zrjk le mindaddig, amg az
emltett huszonnyolc nap le nem telik.
A FERT#ZTT HZAKKAL S A PESTISBEN MEGBETEGEDETT
SZEMLYEKKEL KAPCSOLATOS RENDELKEZSEK
A betegsget jelenteni kell.
A hz ura, mihelyt hzban valaki testnek brmely rszn mutatkoz prsensekr"l,
piros foltokrl vagy daganatrl panaszkodik, vagy ms eredet! nyavalynak tulaj-
donthat ok nlkl slyosan megbetegszik, a tnetek jelentkezst"l szmtott kt rn
bell rtestse err"l az egszsggyi ellen"rt.
A beteg elklntse
Mihelyt az egszsggyi ellen"r, a seborvos vagy a betegvizsgl megllaptja valakir"l,
hogy pestisbe esett, a beteget mg ugyanazon az estn, ugyanabban a hzban klntsk
el, s ha gy elklntettk, s utbb nem is halna meg, akkor is zrjk le egy hnapra a
hzat, amelyben megbetegedett, minekutna a hz tbbi lakja megtette a szksges
vintzkedseket.
Fert!ztt trgyak szell!ztetse
A fert"ztt hasznlati trgyak s ingsgok fert"tlentse cljbl a betegek gynem!jt
s ltzkt, valamint a fggnyket jbli hasznlatba vtel el"tt t!z alkalmazsval s
a fert"tlentshez szksges fstl"szerek getsvel meg kell fstlni. A fert"tlentst
az egszsggyi ellen"r utastsa szerint kell vgezni.
A hzak lezrsa
Ha valaki tudottan pestisben szenved" embert megltogat vagy engedly nlkl, sajt
elhatrozsbl, tudottan fert"ztt hzba belp, azt a hzat, amelyben lakik, az egsz-
sggyi ellen"r ltal meghatrozott id"tartamra le kell zrni.
Tilos brkit elszlltani fert!ztt hzbl, hacsak stb.
Tilos tovbb brkit elszlltani abbl a hzbl, ahol a raglyban megbetegedett, egy
msik vrosbeli hzba (kivve, ha jrvnykrhzba vagy storba viszik, vagy az emltett
fert"ztt hz tulajdonosnak egy msik hzba, ahol a szolgi laknak); azt az egyhz-
kzsget pedig, ahov az tszllts trtnt, biztostsk afel"l, hogy a szban forg
pestises szemly gondozsrl s felgyeletr"l a korbban emltett el"rsok szerint
gondoskods trtnik, anlkl, hogy ez a befogad egyhzkzsgnek kltsget okozna,
s az ilyen tkltztetseket jjel hajtsk vgre. Az a szemly, akinek kt hza van,
jogosult arra, hogy vlasztsa szerint az egszsges vagy beteg csaldtagjait msik
hzba tvigye, de olykppen, hogy amennyiben az egszsgeseket kldi t, nem
25
kldheti utbb oda a betegeket, sem pedig fordtva, a betegekhez az egszsgeseket; s
az tkldtt szemlyeket legalbb egy htig tartsk elzrva s mindenkit"l elklntve,
mert esetleg a ragly tnetei nem mutatkoznak azonnal rajtuk.
Halottak eltemetse
A raglyban elpusztultakat a legalkalmasabb napszakban temessk el, mindenkor
napkelte el"tt vagy napnyugta utn, az egyhzkzsgi gondnok vagy a konstbler bel-
tsa szerint, s sohase msknt, szomszdoknak s bartoknak pedig brtnbntets
vagy hzuk lezrsa terhe mellett tilos a tetemet a templomba ksrnik vagy a fert"ztt
hzba belpnik.
Istentisztelet, szentbeszd vagy prdikci ideje alatt raglyban elhunytakat ne temesse-
nek s ne ravatalozzanak fel a templomban. Gyermekeket pedig ne engedjenek sem a
templomban, sem a templomkertben vagy a temet"ben semmifle temetsnl a tetem, a
kopors vagy a sr kzelbe. Valamennyi sr legalbb hat lb mly legyen.
A jrvny tartama alatt msfle temetsek alkalmbl is tilos a nyilvnos gylekezs.
Fert!ztt trgyakat tilos forgalomba hozni.
Tilos brmilyen trgyat, fehrnem!t s ruhadarabot pestises hzbl kivinni vagy eladni,
a hzalknak s csksoknak pedig szigoran tilos reg gynem!t vagy ruht eladniok
vagy elzlogostaniok, az cskaruha- s gynem!-rusoknak brtnbntets terhe
mellett tilos eladsra sznt ruikat kzszemlre kitennik, s utcra, utcakzre, kztra,
tjrra nz" llvnyokra, kirakatba vagy ablakba akasztaniok. Ha pedig valamelyik
zsibrus vagy brki ms pestises hzbl a fert"zst kvet" kt napon bell gynem!t,
ruht vagy ms ingsgot vsrol, hzt fert"zttknt zrjk le, s legalbb hsz napig
tartsk zrva.
Fert!ztt hzbl tilos brkit kivinni.
Ha az ellen"rzs hanyagsgbl vagy ms okbl kifolyan pestises szemlynek sike-
rlne fert"ztt hzbl kiszknie vagy magt mshov elszllttatnia, az egyhzkzsg,
amelyb"l az illet" szemly eltvozott vagy elvitette magt, mihelyt az esetr"l rtesl, az
jszaka folyamn szllttassa vissza a szban forg fert"ztt s szktt szemlyt annak
kltsgn, s a vtkes szemlyeket az illetkes tancsnok utastsa szerint bntessk
meg, a fert"ztt szemlyt befogad hzat pedig hsz napra zrjk le.
A fert!ztt hzakat meg kell jellni.
Valamennyi fert"ztt hzat jelljk meg a kapu kzepre festett egy lb hossz, jl
lthat vrs kereszttel, s a kereszt fl nyomtatott bet!kkel rjk a szoksos szavakat,
vagyis: Isten irgalmazz!, e jelzs pedig maradjon a hz kapujn annak trvnyes
megnyitsig.
Valamennyi fert!ztt hzat !riztetni kell.
A konstblerek gondoskodjanak valamennyi fert"ztt hz zrva tartsrl s "rizetr"l,
az "r pedig vigyzzon, hogy a hzat senki el ne hagyhassa, s lssa el minden szks-
gessel a hzbelieket sajt kltsgkn, ha ki tudjk fizetni, kzkltsgen, ha nem tudjk,
s a fert"ztt hz az sszes bentlakk felgygyulstl szmtva ngy htig maradjon
zrva.
26
A betegvizsglknak, seborvosoknak, polknak s halottviv"knek szigoran hagyjk
meg, hogy az utckon nyltan s jl lthatan hrom lb hossz vrs botot vagy plct
vigyenek, s hogy a sajt hzukon kvl csakis olyan hzba lpjenek be, ahov kldik
"ket, s kerljenek minden trsasgot, klnskppen, ha megel"z"en hivatalos teend"i-
ket vgeztk.
A hz laki
Ha egy s ugyanazon hzban tbb szemly lakik, s brki kzlk megkapja a pestist, az
egyhzkzsg egszsggyi ellen"rnek orvosi bizonytvnya nlkl senki, sem egyn,
sem csald nem hagyhatja el a hzat, s nem is vitetheti el a beteget, azt a hzat pedig,
amelybe a beteg szemly vagy a tbbiek orvosi bizonytvny nlkl kltztek be, a
fert"ztt hzakhoz hasonlan zrjk le.
Brkocsik
Gondoskodni kell arrl, hogy a brkocsisok fert"ztt szemlyeknek a jrvnykrhzba
vagy mshov trtnt szlltsa utn ne hasznljk kocsijukat kzfuvarozsra (amiknt
azt egyes helyeken tapasztalni lehetett), csak miutn a kocsit alaposan kiszell"ztettk, s
ilyen szolglat utn t-hat napig nem hasznltk.
AZ UTCK SEPREGETSRE S TISZTN TARTSRA
VONATKOZ RENDELKEZSEK
Az utck tisztn tartandk.
Els"sorban is szksgesnek talltatik s ezrt elrendeltetik, hogy minden hztulajdonos
gondoskodjk arrl, hogy hznak kapuja el"tt az utct naponta felseperjk, s ilyen
mdon egsz hten t tisztn felseperve tartsk.
Az utcasepr!k hordjk el a szemetet.
Az utcasepr"k naponta hordjk el a hzakban sszegy!lt spredket s szemetet, s
amint eddig is szoks volt, rkezsket krtszval jelezzk.
A szemtlerakod helyeket a vrostl j messzire kell kijellni.
A szemtlerakod helyeket a vrostl s a kzforgalmi utaktl a lehet" legmesszebbre
teleptsk t, s se a pcegdrtisztt, se ms ne rtse ki a szennyet a vros krnyki
kertekbe.
vakodni kell a romlott haltl vagy hstl s a penszes gabontl.
Klns gondot kell fordtani arra, hogy sem a Cityben, sem a vros brmely ms rszn
ne rustsanak megbdsdtt halat, romlott hst, penszes gabont vagy brmilyen
msfajta romlott termket.
A serf"zdket s a kocsmkat kutassk t, hogy nem tallhatk-e ott penszes vagy
rothad hordk.
A vros terletn tilos sertst, kutyt, macskt, szeld galambot vagy nyulat tartani, tilos
disznkat az utckon vagy mellkutckban szabadjra engedni, a kbor llatokat a
trvnyszolga vagy ms hivatalos szemly terelje ssze, tulajdonosuk pedig a kzsgi
tancs rendeletnek megfelel" bntetsben rszesljn; a kutykat az erre a clra kijellt
pecrek ljk meg.
27
CSAVARGKRA S HASZONTALAN SSZEJVETELEKRE
VONATKOZ RENDELKEZSEK
Koldusok
Miutn felettbb sok panasz hangzott el, hogy a City terletn hemzseg" csavargk s
kbor koldusok, akiket a kiadott rendeletek ellenre sem lehetett eddig a vrostl tvol
tartani, a ragly f"-f" terjeszt"i, ezrt most a konstblerek s az arra illetkes ms
szemlyek klns gondot fordtsanak arra, hogy a vros utcin koldusok trvnyszabta
bntets terhe mellett ne csavarogjanak, a vtkeseken pedig a bntetst annak rendje-
mdja szerint szigoran hajtsk vgre.
Jtkok
Legszigorbban tilos mindenfle utcai jtk, medvehecc, verseny, utcai nekls, csata-
jtk vagy brmilyen ms, cs"dletet okoz szrakozs, a vtkeseket az illetkes
tancsnok szigoran bntesse meg.
nneplyek tilalma
Tovbbi rendeletig s engedlyig tilos klnsen a vrosi cheknek mindennem!
nyilvnos lakomzs, valamint vendgl"kben, srz"kben s ms kzs szrakoz-
helyisgekben rendezett nnepi vacsora, az ilyen mdon megtakartott pnzt tegyk
flre, s fordtsk a raglyban szenved" szegnyek javra s seglyezsre.
Kocsmk
Vendgl"kben, srz"kben, kvhzakban s pinckben a fktelen ivszatokat szigo-
ran szemmel kell tartani, mert az ilyesmi a mostani id"kben kznsges b!n, s
amellett a pestis legf"bb terjeszt"je. A vros "si trvnyei s szoksai rtelmben este
kilenc ra utn italozs cljbl, az erre az esetre megllaptott bntetsek terhe mellett
semmifle trsasg vagy szemly nem tartzkodhat s nem trhet be vendgl"be,
srz"be vagy kvhzba.
Ezen rendeleteknek, valamint a jv"beli tancskozsoknak alapjn szksgesnek mutat-
koz ms utastsok s el"rsok jobb vgrehajtsa rdekben elrendeltetik s megha-
gyatik, hogy a tancsnokok, helyetteseik, valamint a tancstagok szksg szerint heten-
knt egyszer, ktszer, hromszor vagy tbbszr a maguk terletn a szoksos (pestist"l
mentes) gylekez"helyen sszejjjenek, s megtancskozzk, mikppen lehet a szban
forg rendeleteket el"rs szerint vgrehajtani; ami azonban nem jelenti, hogy fert"ztt
helyen, vagy annak kzelben lak szemlyek, ha jvetelk agglyosnak ltszik, meg-
jelenjenek az emltett gy!lseken. Mondott tancsnokok, helyetteseik, valamint a tancs-
tagok a maguk terletn kiadhatnak ms, olyan helyesnek tlt rendeleteket is, amelyeket
a szban forg gy!lseken #felsge alattvalinak pestist"l val megvsa rdekben
kzs elhatrozssal megfogalmaztak.
Sir John Lawrence f"polgrmester
Sir George Waterman, Sir Charles Doe seriffek
Ezek a rendeletek termszetesen kizrlag a f"polgrmester hatskrbe tartoz terletekre
vonatkoztak, de a tanyai s ms klterleti egyhzkzsgek s helysgek bkebri is hasonl
mdszereket alkalmaztak. Emlkezetem szerint a mi krnyknkn a hzak lezrsra
28
vonatkoz rendeletet csak ks"bb adtk ki, mert, mint mr emltettem, a ragly a vros keleti
rszeire augusztus elejig nem csapott t, illetve ott mg nem dlt teljes er"vel. A jlius 11-t"l
jlius 18-ig terjed" hten pldul az sszes halottak szma ezerhtszzhatvanegy volt, de a
Tower-tanyai egyhzkzsgekben - amint az albbiakbl lthat - mindssze hetvenegyen
haltak meg pestisben.
A kvetkez" hten Az augusztus
elsejig terjed"
hten
Aldgate 14 34 65
Stepney 33 58 76
Whitechapel 21 48 79
St. Catherine, Tower 2 4 4
Trinity, Minories 1 1 4
71 145 228
mde a ragly most mr nagy er"vel kzeledett felnk, mert ugyanezen a hten a szomszdos
egyhzkzsgekben a temetkezsek szma ilykppen alakult:
A kvetkez" hten
szrny! md
megn"tt
Augusztus
elsejig
St. Leonard, Shoreditch 64 84 110
St. Botolph, Bishopsgate 65 105 116
St. Giles, Cripplegate 213 421 554
342 610 780
A hzak lezrst eleinte felettbb kegyetlen s keresztnyietlen intzkedsnek tartottk, s a
mozgsi szabadsgukban ilykppen korltozott szerencstlen emberek keservesen panasz-
kodtak. F"polgrmesternk el is naponta jrultak panaszokkal a rendszably szigorsga,
indok nlkl (nha egyenesen rosszindulatbl) lezrt hzak miatt. n err"l nem sokat mond-
hatok, de a megejtett vizsglat sorn sok hangos panasztev"t olyan llapotban talltak, hogy a
zrlatot fenn kellett tartani; mskor viszont feloldottk, ha a vizsglat alkalmval kiderlt,
hogy az illet" szemly nem szenved raglyos betegsgben, vagy ha a vizsglat bizonytalan
eredmnnyel jrt, de a beteg beleegyezett, hogy jrvnykrhzba szlltsk.
A hzak kapuinak lezrsa s jjel-nappal val "riztetse ktsgtelenl nagyon szigor,
kegyetlen intzkedsnek ltszott, hiszen a kapukon senki se ki, se be nem mehetett, holott a
csald egszsges tagjai taln megmeneklhettek volna, ha eltvoltjk "ket a betegekt"l; s
ebben a nyomorsgos fogsgban sok olyan ember is elpusztult, aki, ha szabadon mozoghat,
feltehet"leg nem kapta volna meg a pestist, jllehet fert"ztt hzban lakott. Emiatt azutn
eleinte sok volt a panasz, nagy volt a nyugtalansg, a lezrt hzak el lltott "rket sok
helytt tettleg bntalmaztk s fenyegettk, amellett sokan er"szakkal kitrtek a hzakbl,
ahogyan err"l ks"bb mg beszmolok. De az egyni srelmeket a kzssgi rdek indokolta,
s akkoriban hiba is fordult brki a hatsgokhoz vagy a kormnyhoz, az el"rsok legcse-
klyebb enyhtst sem tudtk kieszkzlni, n legalbbis egyetlenegy ilyen esetr"l se
hallottam. Ez azutn az embereket arra indtotta, hogy a legklnflbb fortlyokkal igyekez-
zenek kijutni hzukbl, s egsz kis ktetet tltennek meg azok a mesterkedsek, amelyekkel
a lezrt hzak laki igyekeztek lekenyerezni vagy flrevezetni az "rket, hogy kitrhessenek
29
s elmeneklhessenek, amikor is gyakran kerlt sor dulakodsra, s"t tettlegessgre, de err"l
majd kln beszlek.
Amikor egy reggel gy nyolc ra tjban Houndsditchben jrtam, nagy lrma ttte meg
flemet. Cs"dletet ugyan nem lttam, mert jformn mindenfajta gylekezs tilos volt, s az
emberek nem maradhattak sokig egy csoportban, jmagam sem lldogltam hosszabb ideig.
A hangos kiltozs azonban felkeltette kvncsisgomat, s amikor az egyik ablakbl kinzett
valaki, megkrdeztem t"le, mi trtnt.
gy ltszik, az egyik fert"ztt vagy fert"zttnek vlt hz kapuja el "rt lltottak, s a hzat
lezrtk. Az "r - mint megtudtam - kt teljes jszaka llt ott, a nappali "r pedig egy napon t,
s most jtt levltani "t. A hzban egsz id" alatt semmifle zaj nem hallatszott, vilgossgot
sem ltott odabent, a lakk nem krtek t"le semmit, s nem is kldtk el ilyen vagy olyan
megbzatssal, holott az "rknek ltalban ez volt a leggyakoribb elfoglaltsguk; s nem is
hbortottk "t, mondta az "r, htf" dlutn ta, amikor a hzbl nagy kiltozs, jajveszkels
hallatszott, bizonyra azrt, mert valaki a csaldtagok kzl pp akkor halt meg. gy ltszik,
el"z" jjel a halottaskocsi megllt a hz el"tt, s egy szolgllnyt hoztak le holtan egy szl
zld pokrcba burkolva a kapuhoz; az gynevezett halottviv"k a kocsira tettk a holttestet, s
elhajtottak vele.
Az emltett lrma s sikoltozs hallatra az "r kopogott a kapun, m j ideig nem kapott
vlaszt, vgl aztn valaki kinzett, s haragos, srget", de mgis sirnkoz hangon megkr-
dezte: - Mit akar? Mirt kopogtat ilyen hangosan? - Az "r vagyok! - felelte. - Hogy vannak?
Mi a baj? - Mi kze hozz? - vlaszolta az illet". - lltsa majd meg a halottaskocsit. - Ez egy
ra tjban lehetett. Nem sokkal ks"bb, meslte az "r, meglltotta a halottaskocsit, jbl
kopogtatott a kapun, de nem kapott vlaszt. Folytatta a kopogtatst, a csengetty!sember pedig
tbbszr is elkiltotta magt: - Hozzk ki a halottjukat! -, de senki sem vlaszolt, amg aztn a
kocsis, akit ms hzakhoz is hvtak, megelgelte a vrakozst, s elhajtott.
Az "r sehogy sem rtette a dolgot, de bkn hagyta a hzbelieket, amg a nappali "r vagy
ahogyan neveztk: a nappalos meg nem rkezett, hogy levltsa. Akkor rszletesen beszmolt
neki a trtntekr"l, s j ideig kettesben kopogtattak a kapun, vlaszt azonban nem kaptak,
viszont meglttk, hogy az a msodik emeleti ablak vagy ablakszrny, amelyen az emltett
szemly korbban kinzett s vlaszolt, mg most is nyitva ll.
Erre a kt "r, hogy kvncsisgukat kielgtsk, hossz ltrt kertett, az egyikk felmszott
rajta, s az ablakon t benzett a szobba, odabent a padln egy asszony fekdt holtan,
siralmas egy szl ingben. Az "r pedig hiba kiltozott, hossz botjt bedugva hiba dngette a
padlt, senki sem jtt, senki sem vlaszolt, az egsz hzban egyetlen hang se hallatszott.
Az "r lejtt, elmondta trsnak, mit ltott, mire az is felkapaszkodott a ltrn, de " sem ltott
egyebet, gy elhatroztk, hogy a f"polgrmestert vagy valamelyik elljrt rtestik a dolog-
rl, az ablakon azonban nem mertek bemszni. Az elljr az "rk rtestse alapjn elren-
delte, hogy trjk fel a kaput, spedig a konstbler s ms szemlyek jelenltben, nehogy
valaminek lba keljen. gy is trtnt, de a hzban egyedl azt a fiatalasszonyt talltk; a
tbbiek, amikor rjttek, hogy az asszonynak pestise van, s nincs remny felplsre,
sorsra hagytk, valamilyen mdon kijtszottk az "rt, kinyitottk a kaput, vagy a hts kapun
szktek ki, esetleg a szomszd hzak tetejn menekltek, gyhogy az "r nem vett szre
semmit, ami pedig a kiltozst s jajveszkelst illeti, azok a bcs fjdalmas hangjai lehettek,
a mindannyiuk szmra keserves bcs, hiszen a halott a hz asszonynak testvre volt. A
hz ura, felesge, gyermekei s szolgi mind megszktek, betegen-e vagy egszsgesen, azt
nem tudtam meg, s efel"l nem is igen rdekl"dtem.
30
Sokan szktek meg ily mdon a fert"ztt hzakbl, f"kppen gy, hogy az "rt valamilyen
megbzatssal elkldtk, mert az "rknek ktelessgk volt a csald megbzatsait teljesteni,
vagyis szksgleteikr"l, mint pldul lelemr"l vagy gygyszerr"l gondoskodni, orvost hvni -
ha hajland volt jnni -, vagy felcsert vagy poln"t, valamint a halottaskocsit odarendelni s
gy tovbb; m mindezt azzal a felttellel, hogy az "r tvozsakor a kls" kaput becsukja, s a
kulcsot magval viszi. A lakk azonban, hogy ezt elkerljk, s az "rt kijtsszk, kt vagy
hrom kulcsot csinltattak a zrhoz, esetleg megtalltk a mdjt, hogy a zr feler"stsre
szolgl csavarokat kicsavarjk, s a zrat bellr"l leszereljk, gy aztn, amikor az "rt a
piacra vagy kenyrrt, vagy egy s ms aprsgrt elkldtk, a kaput egyszer!en kinyitottk, s
kedvkre jrkltak ki-be. Mikor azonban a hatsgok erre rjttek, elrendeltk, hogy a
kapukat lakattal s megfelel" reteszekkel kvlr"l kell lezrni.
Hallottam egy msik hzrl is az Aldgate-tel szomszdos egyik utcban, ahol egy egsz
csaldot lezrtak, mert a szolgllny megbetegedett. A hz ura, bartai tjn, panaszt emelt
emiatt az illetkes tancsnoknl s a f"polgrmesternl, s felajnlotta, hogy a lnyt a jrvny-
krhzba viteti, krst azonban elutastottk, s a hz kapujt el"rsosan vrs kereszttel
jelltk meg, kvl lakattal lezrtk, s a hz el "rt lltottak.
Amikor a hz ura megtudta, hogy nincs mentsg, "t, felesgt s gyermekeit sszezrjk a
szegny pestises szolgllnnyal, szlt az "rnek, hvjon a szegny teremts gondozsra
poln"t, mert ha "k knyszerlnnek az polsra, ez mindannyiuk biztos hallt jelenten; s
azt is vilgosan megmondta, amennyiben az "r nem volna hajland poln"t hvni, a lny
felttlenl elpusztul, ha nem a raglytl, akkor az hezst"l, mert " bizony az vi kzl
senkit sem enged a kzelbe, s a lny ngy emelet magassgban, a padlsszobban fekszik,
ahonnt mg csak segtsgrt sem tud kiltani.
Az "r vllalkozott r, hogy elmegy s szerez poln"t, s e megbzatsnak mg aznap este
eleget is tett. A hz ura azonban az "r tvolltt arra hasznlta fel, hogy boltjnak faln nagy
lyukat ssn; ez a nyls egy bdhoz vagy flkhez vezetett, ahol korbban a boltablak
mgtt vagy alatt egy varga dolgozott. De a bd brl"je, ahogyan ez ilyen szrny! id"kben
knnyen elkpzelhet", meghalt vagy kihurcolkodott, s ezrt a helyisg kulcsa a hz urnl
volt. gy az bejutott a m!helybe, amit, ha embernk a kapunl marad, nem tudott volna
megtenni, mert az elkerlhetetlen nagy zaj felkeltette volna az "r figyelmt. gy azonban, mint
mondtam, bejutott a m!helybe, ott vrakozott csndben, amg az "r az poln"vel vissza nem
tr, s mg azutn is, a kvetkez" napon. Msnap jjel azonban megint csak sikerlt eltvo-
ltania az "rt valamilyen jelentktelen megbzatssal; azt hiszem, a gygyszertrba kldte a
szolgllny szmra flastromrt, amelynek elksztst meg kellett vrnia, vagy valami ms
olyan megbzssal, amely nmi id"t vesz ignybe; ezalatt pedig az egsz csald kiszktt a
hzbl, otthagyta az poln"t meg az "rt, hogy temessk el a szerencstlen lenyzt, jobban
mondva, dobjk fel a halottaskocsira, s hogy "rizzk a hzat.
Mg szmos hasonl, klns trtnetet meslhetnk, hiszen a hossz s keserves esztend"
alatt sok ilyesmit ltem t, illetve hallottam; s ezek a trtnetek bizonyra igazak vagy
legalbbis kzel jrnak az igazsghoz, persze csak ami a lnyeget illeti, mert az ilyen id"kben
senki emberfia meg nem tudhatja valamennyi rszletet. A hrek szerint sok helytt er"sza-
koskodtak az "rkkel, s a pestis tartama alatt, gondolom, nem kevesebb, mint tizennyolcat-
hszat megltek kzlk, vagy olyan slyosan megsebestettek, hogy mr-mr holtan szedtk
fel "ket; s mindezt feltehet"leg azok m!veltk, akik fert"ztt, lezrt hzakbl megprbltak
kijnni, s ekzben ellenllsba tkztek.
31
De nem is igen lehetett mst vrni, hiszen vrosszerte minden egyes lezrt hz megannyi
brtn lett, az gy bezrt, fogsgban tartott emberek pedig annl is elviselhetetlenebbnek
tartottk helyzetket, mert nem b!nsk voltak, inkbb sznand teremtmnyek.
Amellett e joggal brtnnek nevezhet" hzak el"tt csupn egyetlen brtn"r llt, akinek az
egsz pletet szemmel kellett tartania, viszont igen sok hznak a fekvse miatt nemcsak egy
kijrata volt; az egyiknek tbb, a msiknak kevesebb, s ezek nha ms s ms utcba nyltak;
ezrt egyetlen ember nem gyelhetett valamennyi kapura, nem akadlyozhatta meg, hogy az
ijeszt" krlmnyek, a srelmesnek tartott elbns s a dhng" pestis miatt ktsgbeesett
emberek elmenekljenek, gy azutn amg a hz egyik oldaln valaki szval tartotta az "rt,
addig a msikon a csald kiszktt.
A Coleman Streetr"l pldul mg a mai napig is igen sok siktor nylik. Az gynevezett
Whites Alleyben lezrtak egy hzat, ennek a hznak pedig nem a kapuja, hanem az egyik
ablaka udvarra nylt, ahonnt tjr vezetett a Bell Alleyre. A konstbler a hz kapuja el "rt
lltott, aki trsval felvltva jjel-nappal ott llt "rsgben, holott az egsz csald mr az els"
este kimszott az ablakon az udvarba, elszktt, s hagyta, hogy azok a szegny rdgk ott
strzsljanak csaknem kt hten t.
Nem messze ett"l a helyt"l az "rt valsggal flrobbantottk puskaporral, gyhogy a szeren-
cstlen ember szrny! md sszegett, rettenetesen jajveszkelt, de senki sem mert a kzelbe
menni, s ezalatt az els" emeleti ablakokon t a csald kezt-lbt br tagjai elszktek,
csupn kt htrahagyott beteg kiltozott segtsgrt. Gondozsukra poln"ket kldtek oda, az
elszktteket azonban nem talltk meg, amg csak a pestis elmltval vissza nem trtek, de
nem lehetett rjuk bizonytani a dolgot, s gy bntets nlkl megsztk.
Azt is tekintetbe kell venni, hogy a lezrt hzakon, valsgos brtneinkt"l eltr"en, nem volt
sem rcs, sem retesz, s gy a bentlakk, olykor az "r szeme lttra, karddal vagy pisztollyal
flfegyverkezve az ablakon t leereszkedtek az utcra, s a szegny rdgt azzal fenyegettk
meg, hogy ha moccanni mer, vagy segtsgrt kilt, menten meglik.
Ms helytt a hzaknak kertjk, udvaruk vagy hts pletk volt, s ezt a szomszdos
telekt"l fal vagy kerts vlasztotta el, a szomszdok pedig bartsgbl, krsre-knyrgsre
megengedtk, hogy tmsszanak ezeken a falakon vagy kertseken, s az ottani kapun
kimenjenek, vagy a hzbeliek megvesztegettk a szomszdok cseldeit, hogy jnek idejn
engedjk t "ket, egyszval a hzak lezrsa korntsem jelentett megbzhat mdszert. S"t a
clnak sem felelt meg, mert csak mg nagyobb fejvesztettsgbe, vgs" ktsgbeessbe
tasztotta az embereket, s gy nem csoda, ha semmi kockzattl nem riadtak vissza, hogy
elmeneklhessenek.
De mg ennl is nagyobb baj volt, hogy azok, akik ilyen mdon elszkdstek, nyomorsgos
helyzetkben ide-oda kborolva sokkal inkbb szthurcoltk a magukban hordott raglyt, mint
ahogyan egybknt tettk volna, mert ha valaki az ilyenfajta esetek minden rszlett
figyelembe veszi, el kell ismernie, s ebben mi sem ktelkedhetnk, hogy a szigor zrlat
sokakat ktsgbeessbe kergetett s arra ksztetett, hogy minden kockzatot vllalva kiszkjn
a hzbl; s ezek a szerencstlenek, testkn a pestis lthat jeleivel, azt sem tudtk, hov
menjenek, mitv"k legyenek, s"t, hogy mit tettek; s e szrny! szorultsgba, nyomorsgba
tasztott emberek kzl sokan a nlklzs kvetkeztben az utcn vagy a fldeken pusztultak
el, vagy az ldkl" ragly lzban holtan rogytak ssze. Msok vidkre kboroltak, csak
mentek, amerre a ktsgbeess !zte "ket, nem is tudtk, hova tartanak, merre mennek.
Segtsgre sehol se leltek, tkzben sem hz, sem falu nem fogadta be "ket, akr fert"zttek
voltak, akr nem, s gy aztn ellankadva, kimerlten az tszlen pusztultak el, vagy egy
32
cs!rbe hzdtak, s ott haltak meg; egy llek sem mert a kzelkbe menni, hogy segtsen
rajtuk, mert ha taln nem is voltak pestisesek, ezt akkor sem hitte el nekik senki.
Msrszt ha a ragly valamelyik csaldban felttte fejt, azaz, ha az egyik csaldtag elment
hazulrl, s vatlanul vagy sem, de megkapta s hazavitte a pestist, a csald felttlenl el"bb
szerzett tudomst rla, mint azok az egszsggyi ellen"rk, akiknek a mr ismert rendelet
rtelmben ktelessgk volt a lehet" legalaposabban megvizsglni minden beteget, mihelyt
megbetegedsr"l rtesltek.
A hz ura pedig a csaldtag megbetegedse s az egszsggyi ellen"r jvetele kztti id"ben
egyedl vagy vivel egytt knny!szerrel elmehetett, ha volt hov mennie, s sokan gy is
tettek. A legnagyobb bajt pp az okozta, hogy nemegyszer valjban mr fert"ztten hagytk
el otthonukat, s gy a pestist elhurcoltk oda is, ahol vendgszeret"en befogadtk "ket, ami -
valljuk be - igen-igen gonosz, hltlan cselekedet volt.
Rszben ez adott tpot annak az ltalnos vlemnynek, jobban mondva felhborodsnak,
amely a fert"zttek magatartsval szemben megnyilvnult, nevezetesen, hogy egy cseppet
sem tr"dnek azzal, hogy msokat is megfert"znek, a legcseklyebb lelkifurdalst sem rzik
emiatt; n ezzel kapcsolatban csak azt mondhatom, hogy valami igazsg lehetett ugyan ebben
a vdban, de korntsem volt olyan egyrtelm!en jogos, ahogyan hreszteltk. Mert nem
tudom, milyen sszer! indoka lehetne az effle gonoszsgnak olyan id"kben, amikor minden-
kinek arra kell llekben felkszlnie, hogy hamarosan Isten tl"szke el kerl. Hogy ez a
magatarts ppoly kevss egyeztethet" ssze a vallssal meg a tisztessggel, mint a nemeslel-
k!sggel meg az emberszeretettel, ebben egszen biztos vagyok. De erre taln mg vissza-
trek.
Most azonban azokrl beszlek, akik afeletti flelmkben s ktsgbeesskben, hogy
otthonukat lezrjk, a tnyleges zrlat el"tt vagy utn er"szakkal vagy fortllyal kitrtek
onnt, amivel azonban nem enyhtettk, hanem ppen ellenkez"leg, sajnlatos mdon csak
slyosbtottk nyomorsgos helyzetket. Igaz, az ekkppen elmenekltek kzl sokaknak
volt valamilyen menedkhelyk vagy msik hzuk, ahov a pestis elmltig bezrkztak,
elrejt"ztek; s szmos csald el"re ltva a jrvny kzeledtt, mindannyiuk szmra megfelel"
mennyisg! lelmet raktrozott fel, s bezrkzott, egyesek olyannyira, hogy csak akkor
lehetett ltni "ket, hallani rluk, amikor a jrvny mr megsz!nt, s "k pen, egszsgesen
el"jttek. Sok ilyen esetre emlkszem, s rszletesen el tudnm mondani, milyen intzked-
seket tettek; s ktsgtelen, hogy akik krlmnyeik folytn nem hagyhattk el otthonukat,
akiknek nem volt megfelel" menedkhelyk, ennl hatsosabb, biztonsgosabb megoldst
nem is tallhattak. Mert ez a visszavonultsg felrt azzal, mintha szz mrfld messzesgbe
kltznek. s nem is tudok egyetlenegy esetet sem, amikor egy ilyen csaldnak baja esett
volna. Ebb"l a szempontbl els"sorban egyes holland keresked"k viselkedtek figyelemre
mltan, hzukat mint valami ostromlott vracskt "riztk, senkit sem engedtek se ki, se be,
de mg a kapujuk kzelbe sem; klnsen szembeszk" volt ez egy Throgmorton Street-i
teleknl, ahol a hz a Drapers Gardenra nylt.
De hadd trjek vissza azokra a fert"ztt csaldokra, akiknek hzt a hatsgok lezrtk. Ler-
hatatlanul nyomorsgos helyzetbe kerltek, a knyszer! fogsgban, szeretett hozztartozik
llapotnak lttra rettegs fogta el "ket, hallra rmltek, s gy nem csoda, hogy ltalban
ezeknek a szerencstleneknek hzbl hallatszott ki a legszvfacsarbb sirnkozs s
jajveszkels.
33
Emlkszem egy hlgyre - s mg most is, ahogy lerom, szinte hallani vlem trtnett -,
egyetlen gyermeke volt, egy tizenkilenc ves leny. Meglehet"sen jmd asszony volt, s a
hznak, ahol lnyval lt, nem volt ms lakja. Egy alkalommal a fiatal lny anyjval meg a
szolglval elment valahov, hogy hov, arra nem emlkszem, hiszen a hzuk nem volt
lezrva. De mintegy kt rval hazatrsk utn a fiatal hlgy rosszulltr"l panaszkodott,
tovbbi negyedra mlva hnyni kezdett, s szrny! fejfjsa tmadt. - Isten irgalmazz! -
mondta megrettenve az anyja. - Csak nem kapta meg gyermekem a pestist? - Mikor pedig a
lny fejfjsa fokozdott, az anya elhatrozta, hogy megmelegtteti az gyt, lefekteti, s
izzasztt kszt neki, mert a ragly els" jeleire ltalban ezt a gygymdot alkalmaztk.
Mialatt az gy szell"ztt, az anya levetk"ztette a lenyt, s amikor lefektette, s gyertya-
fnynl megvizsglta a testt, combjnak bels" oldaln azonnal flfedezte a ragly vgzetes
jeleit. Nem brta trt"ztetni magt, eldobta a gyertyt, s oly retteneteset sikoltott, hogy az
mg a legbtrabb frfit is megrmtette volna; de nemcsak ez az egy sikoly hagyta el ajkt,
mert a szerencstlen asszonyt olyan rettegs fogta el, hogy menten eljult, majd maghoz trve
ide-oda kezdett futkrozni a hzban, s mint az "rlt fl-le rohant a lpcs"n, s valban
meghborodott, rkig sikoltozott, kiltozott meghibbanva vagy legalbbis ntudatt vesztve,
s ahogy hallottam, jzan esze nem is trt vissza tbb. Ami pedig gyermekt illeti, "t attl a
pillanattl kezdve halottnak kellett tekinteni, mert a foltokban kitkz" szksds csakhamar
egsz testt ellepte, s kt rn bell vgzett vele. De az anya, aki gyermeke hallt mr fl
sem fogta, mg azutn is hossz rkig sikoltozott. Mindez olyan rgen trtnt, hogy egszen
biztosan mr nem emlkszem r, de azt hiszem, az asszony sem gygyult fel tbb, kt-hrom
hten bell " is meghalt.
Ez rendkvli eset volt, azrt beszltem rla ilyen hosszasan, mert sok rszlett ismerem. De
szmtalan ehhez hasonl dolog trtnt, s ritkasgszmba ment, ha a heti hallozsi
jegyzkeken nem szerepelt kt-hrom szemly, aki az ijedtsgt"l halt meg, vagyis - ahogy ez
esetben jogosan mondhatjuk - rmletben szrnyethalt. De nemcsak olyan esetek fordultak
el", hogy valaki ily mdon azon nyomban meghalt; egyesekre az ijedtsg msfle vgletes
hatssal volt: sokan meghibbantak, eszket vagy emlkezetket vesztettk. Hadd trjek
azonban vissza a hzak lezrshoz.
Mint mr emltettem, a lezrt hzakbl egyesek klnfle fortlyokkal kiszkdstek, msok
pedig megvesztegettk az "rt, hogy titokban, jnek idejn engedje ki "ket. Meg kell vallanom,
hogy akkoriban ezt a legrtatlanabb vesztesgnek tartottam, amit valaki elkvethet, szntam e
szegny rdgket, s azt hiszem, tlsgosan szigoran bntak el azzal a hrom "rrel, akit
nyilvnosan vgigkorbcsoltak az utckon, mert megengedtk, hogy a hzbeliek kiszkjenek
lezrt otthonukbl.
E szegny embereknl azonban a legnagyobb szigorsg ellenre is a pnz gy"zedelmes-
kedett, gy azutn sok csald megtallta a mdjt, hogy a lezrt hzakbl kiszkjn s
elmenekljn; ltalban olyan csaldok, akiknek volt hov mennik. Augusztus elseje utn az
orszgutakon ugyan mr semmilyen irnyban sem lehetett knnyen kzlekedni, a mene-
klsnek mgis sokfle mdja akadt: egyesek pldul, mint mr utaltam r, strakat lltottak
fel a fldeken, fekhelyl gyat vagy szalmt hoztak, lelemmel lttk el magukat, s gy ltek,
miknt celljban a remete, mert a kzelkbe senki sem merszkedett. Sok ilyen trtnetet
mesltek, humoros s tragikus eseteket; emberekr"l, akik pusztasgban vndorl zarndokok
mdjra ltek, s csak gy sikerlt letben maradniuk, hogy szm!zttknt szinte hihetetlen
krlmnyek kztt teng"dtek, s mgis az adottsgokhoz kpest a vrtnl nagyobb
szabadsgot lveztk.
34
Ismerem kt testvrnek s egy rokonuknak trtnett. N"tlenek voltak, de tlsgosan sokig
haboztak, s mr nem tudtak elmenni a vrosbl, amellett nem is volt hov mennik, s nem
is lett volna pnzk hosszabb utazsra, ezrt a meneklsnek olyan mdjt vlasztottk, amely
az els" pillanatra ugyan ktsgbeesett tletnek ltszik, s mgis annyira termszetes, hogy
szinte rthetetlen, mirt nem kvettk pldjukat msok is. Szegny sors emberek voltak, de
mgsem olyan nincstelenek, hogy ne tudtk volna megszerezni az let elviselshez szksges
kis knyelmet, s a jrvny ijeszt" terjedsnek lttra elhatroztk, hogy lesz, ami lesz,
elmennek a vrosbl.
Egyikk rszt vett a kzelmlt hboriban, korbban meg Nmetalfldn katonskodott. A
fegyverforgatson kvl nem volt semmilyen ms mestersge, amellett a hborban meg is
sebeslt, nehezebb munkt teht nem brt vgezni, ezrt egy id" ta Wappingben egy pknl
dolgozott, aki ktszersltet gyrtott.
Btyja tengersz volt, egyik lbn azonban megsebeslt, s ezrt nem szllhatott tbb
tengerre. Kenyert egy vitorlakszt" alkalmazsban kereste meg Wappingben vagy ott
valahol a krnyken, takarkos ember lvn, flretett egy kis pnzt, s hrmuk kzl " volt a
legmdosabb.
A harmadik frfi mestersgre asztalos vagy cs volt, gyes kez! ember, akinek egyetlen
vagyona a szerszmosldja vagy kosara, de ennek segtsgvel brhol s brmikor megke-
reste kenyert, kivve persze az akkori id"ket; ez az ember pedig Shadwell kzelben lt.
Mindhrman Stepneyben laktak, ahov - mint emltettem - utoljra csapott t, legalbbis
ldkl" hevessggel, a ragly, s ott is maradtak, amg csak nyilvnval nem lett, hogy a vros
nyugati rszn a pestis mr cskken"ben van, s most keletnek, azaz feljk tart.
Ezt a trtnetet az olvas engedelmvel hrom h"snek sajt szavaival meslem el, a
rszletekrt vagy az esetleges tvedsekrt azonban nem vllalhatok felel"ssget. Viszont
igyekszem majd minl rthet"bb tenni az esemnyeket, mert az a meggy"z"dsem, hogy ez a
trtnet szegny sors embereknek j tmutatsul szolgl arra az esetre, ha netn mg egyszer
ilyen szrny!sges jrvny tn fel kzttnk a fejt; ha pedig Isten az " vgtelen irgalmban
megvna bennnket az effle csapsoktl, trtnetemnek akkor is olyan sokfle hasznt lehet
ltni, hogy remlem, elmondst senki sem tli flslegesnek.
Mindezt azonban csak elljrban jegyzem meg, mert mg sok egybr"l be kell szmolnom,
miel"tt tadhatnm a szt ennek a hrom frfinak.
Eleinte szabadon jrkltam az utcn, persze azrt nem olyan vatlanul, hogy nyilvnval
veszlynek tegyem ki magamat, kivve egy alkalmat, amikor aldgate-i egyhzkzsgnk
temet"jben egy nagy gdrt stak. Rettenetesen nagy gdr volt, s a lekzdhetetlen
kvncsisg arra ksztetett, hogy megnzzem. Amennyire meg tudom tlni, mintegy negyven
lb hossz s krlbell tizent-tizenhat lb szles lehetett, s amikor meglttam, vagy kilenc
lb mly volt, de gy hrlett, hogy egy helytt utbb csaknem hsz lbnyira mlytettk, s
csupn a feltr" talajvz miatt nem stak mg mlyebbre; ugyanis el"z"leg mr, gy ltszik,
tbb ilyen nagy gdrt stak. Mert br a jrvny csak lassan kzeledett felnk, amikor
azonban Aldgate-et s Whitechapelt elrte, e kt egyhzkzsgben borzalmasabb er"vel
dhngtt, mint brhol Londonban vagy a krnykn.
Mire teht a ragly elharapdzott egyhzkzsgnkben, msutt mr tbb ilyen nagy gdrt is
stak, f"kppen mid"n a halottaskocsik megkezdtk krtjukat, amire nlunk augusztus
elejig nem kerlt sor. Minden egyes ilyen gdrbe mintegy tven-hatvan holttestet temettek,
ks"bb azutn mr nagyobb vermeket stak, s ezekben helyeztk el az egy ht alatt odaszll-
tott sszes halottakat, akiknek szma augusztus msodik felben heti ktszzrl ngyszzra
35
nvekedett; ennl nagyobb vermeket nemigen shattak, mert a hatsgok rendelkezse
rtelmben a halottakat legalbb hat lb mlyre kellett temetnik, viszont krlbell tizenht-
tizennyolc lb mlysgben mr feltrt a talajvz, s gy - mondom - tbb halottat egy gdrben
nemigen tudtak elhelyezni. Most azonban, szeptember elejn, amikor a pestis mr borzalma-
san tombolt, s egyhzkzsgnkben a temetkezsek szma fellmlta mindazokt, akiket a
minknl nem nagyobb londoni egyhzkzsgekben valaha is eltemettek, a hatsgok
elrendeltk e szrny!, inkbb szakadknak, mint gdrnek mondhat sr megsst.
Amikor hozzlttak, azt gondoltk, elg lesz egy hnapra vagy esetleg mg tovbb is, s"t
egyesek szemkre vetettk a kurtoroknak, hogy ilyen irdatlan gdr sst engedlyezik, s
olyasmit is emlegettek, hogy gy ltszik, az egsz egyhzkzsget el akarjk temetni; m az
id" a kurtoroknak adott igazat, kiderlt: "k ismerik jobban az egyhzkzsg helyzett, mert a
gdrrel, azt hiszem, szeptember 4-n kszltek el, szeptember 6-n kezdtek el benne temetni,
s szeptember 20-ig, teht mindssze kt ht alatt 1114 holttestet dobtak bele. Ekkor be
kellett fednik, mert a tetemek a talajtl mr hat lbra fekdtek. Biztos vagyok benne, hogy az
egyhzkzsgnkben akad mg nhny reg ember, aki e tnyeket igazolhatn, s"t nlam
pontosabban meg tudn mutatni azt a helyet is, ahol ez a gdr hzdott. A temet" fldjn
mg hossz esztend"k mlva is ltszott a nyoma, prhuzamosan azzal az svnnyel, amely a
temet" nyugati fala mentn kivezet Houndsditchb"l, majd jbl keletnek fordul Whitechapel
fel, s a Hrom Apchoz cmzett fogad mellett r vget.
Szeptember 10-e krl, amikor mr mintegy ngyszz embert temettek el ebben a gdrben,
kvncsisgtl vezrelve vagy inkbb !zetve elmentem, hogy jbl megnzzem, most azonban
nem rtem be azzal, hogy, mint az el"z" alkalommal, nappal tekintsem meg, mert akkor csak
laza fldrteget lttam volna - a srsk vagy ms nven halottviv"k ugyanis a gdrbe dobott
holttesteket azonnal beszrtk flddel -, elhatroztam ht, hogy jnek idejn megyek oda,
hadd lssam, hogyan dobljk bele a tetemeket.
Rendeletileg szigoran tilos volt brkinek a gdrk kzelbe menni; kezdetben ez az intz-
keds csupn a fert"zs megakadlyozsra szolglt, ks"bb azonban mg indokoltabbnak
bizonyult, mert akadt sok olyan beteg, hagymzas ember, aki hallt kzeledni rezvn,
takarba vagy pokrcba burkolzva a srhoz futott, beleugrott vagy - ahogyan mondtk -
eltemette nmagt. Nem hinnm, hogy a temet""rk brkinek megengedtk volna, hogy sajt
elhatrozsbl a srba fekdjn, azt azonban hallottam, hogy a Cripplegate egyhzkzsgbeli
Finsburyben volt egy akkor mg krlkertetlen, szabad trsgen sott nagy gdr, amelybe
tbben is belevetettk magukat, s meghaltak, miel"tt mg fldet szrtak volna rjuk, s
amikor msokat akartak eltemetni, e szerencstleneket mr holtan talltk, br a testk mg
nem h!lt ki egszen.
Ez taln nmileg rzkelteti, milyen borzalmas llapotok uralkodtak akkoriban, br annak, aki
sajt szemvel nem ltta, lehetetlen h! kpet adni rluk, s gy csak azt mondhatom, hogy
nagyon-nagyon borzalmas llapotok voltak, sz le sem rhatja, milyen borzalmasak.
A temet"be gy jutottam be, hogy ismertem az ottani temet""rt, egy derk, vallsos s jzan
gondolkods embert; noha nem utastott el, de igen hatrozottan lebeszlt szndkomrl.
Nekik, mondta komoly hangon, feladatuk s ktelessgk bemenni a temet"be, vllalva a
kockzatot, s ezrt remlheti, hogy Isten megvja, nekem azonban nincs semmifle nyoms
indokom, csupn a puszta kvncsisg hajt, s ez, mondta, bizonyra szerintem sem kell" ok
arra, hogy ilyen kockzatot vllaljak. n erre azt vlaszoltam, hogy rzseim sztklnek, s
esetleg olyan tanulsgos ltvnyban lesz rszem, amelynek hasznt vehetem. - Ha emiatt
vllalja a kockzatot - felelte erre az a derk ember -, akkor menjen be Isten nevben, mert
higgye el nekem, oly prdikci lesz ez a maga szmra, amelynl kesebben szlt
36
valszn!leg mg sose hallott. Beszdes ltvny ez - folytatta -, fennhangon kilt hozznk,
b!nbnatra szlt mindannyiunkat. - Ezzel kitrta a kaput, s gy szlt: - Menjen be ht, ha
akar.
Szavai kiss megingattak elhatrozsomban, s j ideig ttovn lldogltam, de ppen akkor a
Minories fel"l fklya villant, a csengetty!sember cseng"jnek szavt hallottam, majd felbuk-
kant egy halottaskocsi, s az utcn felnk kzeledett. Nem tudtam tovbb ellenllni a kvn-
csisgnak, s belptem a temet"be. Az els" pillanatban senkit sem lttam ott, s nem is jtt
senki a halottviv"kn meg a kocsison kvl, aki a kocsit hajtotta, jobban mondva, a lovat
kantrszron vezette; amikor azonban a gdrhz rtek, szrevettk, hogy egy barna
kpenyegbe burkolzott frfi jrkl ott fel-al, s kpenye alatt olyan mozdulatokat tesz a
kezvel, mintha nagy knok gytrnk. A halottviv"k tstnt krje gy!ltek, mert azt hittk,
ez is affle ktsgbeesett szerencstlen, vagy hagymzas beteg, aki, mint emltettem, nmagt
akarja eltemetni. A frfi sztlanul jrklt fel-al, de ktszer-hromszor is hangosan felnygtt,
s szvet tp"n shajtozott.
Mid"n a halottviv"k krje gy!ltek, csakhamar kiderlt, hogy a frfi - ellenttben azokkal,
akikr"l az imnt beszltem - nem pestises, nem kszl ngyilkossgra, s nem is vesztette el
az eszt, hanem szrny! nagy bnat emszti, mert a most rkezett kocsin felesge s
gyermekei feksznek, "ket kvette ide rettenetes knjban, gytrelmben. Gysza szemmel
lthatan mlysges volt, de az a fajta frfigysz, amely nem tall knnyekben enyhlst. A
frfi szembeszeglt a halottviv"kkel, nyugodt hangon azt mondta, ne hborgassk, csak meg
akarja vrni, amg a holttesteket a srba teszik, s akkor elmegy. A halottviv"k erre bkn
hagytk, de amikor a kocsi krbefordult, s a hullkat egyms hegyn-htn betaszigltk a
gdrbe, e ltvnyra nem tudta tovbb trt"ztetni magt, s megdbbensben hangosan
flkiltott. Mert erre nem szmtott, azt remlte, legalbb tisztessgesen eltemetik majd a
halottakat, br utbb beltta, hogy ez lehetetlen volna. Nem hallottam, mit kiltott, csak azt
lttam, hogy kt-hrom lpst htrl, majd jultan sszerogy. A halottviv"k odarohantak,
flemeltk, s amikor egy id" mlva maghoz trt, a Houndsditch vgn ll Psttom-
fogadba vezettk, ahol a frfit, gy ltszik, ismertk, s gy gondozsba vettk. Mikzben
elvezettk, mg egy utols pillantst vetett a gdrre, a halottviv"k azonban olyan gyorsan
elfldeltk a holttesteket, hogy mr semmit sem lthatott, pedig amgy elg vilgos volt a
temet"ben, mert a gdr krl, a fldkupacokon lmpsok lltak, s bennk gyertyk; ht-
nyolc lmps, de lehet, hogy tbb is.
Ez a szvfacsar jelenet csaknem ugyanannyira megdbbentett, mint ami ott mg elm trult:
a halottak htborzongat, rmsges ltvnya. A kocsin tizenhat-tizenht hulla volt, egyesek
vszonleped"be, msok pokrcba burkolva, akadtak azonban olyanok is, amelyek csaknem
p"rn hevertek, vagy annyira lazn fekdt rajtuk a takar, hogy amikor a kocsit megdntttk,
lehullott rluk, s gy teljesen meztelenl zuhantak be a tbbiek kz; de ez mr mit sem
szmtott, senki sem hborodott fel rajta, hiszen aki ltta, tudhatta, hogy valamennyien
halottak, s sszezsfolva hevernek az emberisg kzs srjban, ahogyan ezt a gdrt
nevezhetjk, s ahov szegny s gazdag egyarnt belehullt. Nem volt ms md a temetsre,
hogyan is lett volna, hiszen kopors sem akadt elg, oly sokan pusztultak el ebben a szrny!
szerencstlensgben.
A halottviv"kr"l azt a felhbort hrt terjesztettk, hogy ha egy-egy holttestet tisztessgesen
betakarva, vagyis - ahogy akkor neveztk - halotti lepelben, fejnl-lbnl lektve adtak t
nekik, ami egyeseknl el"fordult, s az ilyeneket rendszerint j min"sg! vszonba takartk;
mondom, azt hreszteltk, hogy a halottviv"k istentelen mdon leszedtk rluk a leplet, s
meztelenl cipeltk "ket a gdrhz. n azonban keresztny embert"l ekkora aljassgot,
37
mghozz ilyen borzalmak idejn, nem tudok egyknnyen felttelezni, s ezrt csak meg-
emltem ezt a dolgot anlkl, hogy el akarnm dnteni, volt-e benne valami igazsg vagy sem.
A pestises betegeket gondoz poln"k embertelen viselkedsr"l s klnfle zelmeir"l is
szmtalan trtnet jrt szjrl szjra, gy pldul azt mesltk, hogy nmelyek egyenesen
siettettk a rjuk bzott betegek hallt. Err"l a maga idejben mg lesz mondanivalm.
Ez a temet"beli ltvny mlysgesen megdbbentett, szinte porig sjtott, el sem mondhatom,
milyen nehz szvvel, milyen nyomaszt gondolatok kzepette tvoztam. pp amikor
kilptem a templombl, s hazafel indulva befordultam az utcba, egy csengetty!sembert s
nyomban egy msik fklys kocsit lttam kzeledni; a Harrow Alleyb"l jvet a Butcher
Row-n haladt az t tls oldaln, szemmel lthatlag zsfolsig megrakva hullkkal, s ez is
egyenesen a templom fel tartott. Egy darabig lldogltam, de nem brtam rsznni magamat,
hogy visszamenjek, s mg egyszer vgignzzem azt a htborzongat jelenetet; ezrt tstnt
hazamentem, s otthon hlatelt szvvel gondoltam arra, hogy e veszlyes trl, miknt
remltem, psgben trtem meg, s ebben a remnyemben nem is csalatkoztam.
Most azonban eszembe jutott annak a szegny szerencstlen frfinak gyszos sorsa, s nem is
tudtam megllni srs nlkl, tn tbb knnyet ejtettem, mint " maga. Annyira megrzott ez az
lmny, hogy nem brtam magammal, s elhatroztam, jbl elmegyek hazulrl, felkeresem a
Psttom-fogadt, s megtudakolom, mi lett vele.
Mr jjel egy ra volt, de a szerencstlent mg ott talltam a kocsmban. A kocsmrosk
ugyanis ismertk, ezrt vendgl lttk, s vllalva a fert"zs veszlyt, ott tartottk egsz
jszaka, br ami azt illeti, a frfi maga teljesen egszsgesnek ltszott.
Sajnlkozssal kell rnom err"l a fogadrl. A kocsmrosk udvarias, j modor, szvlyes
npek voltak, helyisgket ezekben az id"kben is nyitva tartottk, s tovbb folytattk
mestersgket, jllehet nem olyan nyilvnosan, mint annak el"tte; fogadjukat azonban egy
csapat aljas fick ltogatta, akik e borzalmak kzepette is sszerffentek, s estnknt a
maguk megszokott mdjn ugyangy duhajkodtak, ordtoztak, mint ms id"kben, s"t olyan
kihvan viselkedtek, hogy magt a kocsmrost s felesgt is szgyen, majd rettegs fogta el
miattuk.
ltalban az utchoz legkzelebb es" helyisgben tanyztak, ks" estig ott id"ztek, s amikor
a halottaskocsi az utca vgnl befordult a Houndsditchre, ahov a kocsma ablakaibl kilts
nylt, a csengetty!sz hallatra nemegyszer arra vetemedtek, hogy flrntsk az ablakot, s
onnt bmszkodjanak. s mid"n hallottk, hogy a kocsi tjt az utcn vagy az ablakoknl
llk jajveszkelse ksri, pimaszul gnyoltk, csfoltk "ket, kivltkppen ha valaki
Istenhez fohszkodott irgalomrt, amit ez id" tjt a jrkel"k szjbl gyakran lehetett hallani.
Ezeket az urasgokat nmileg megzavarta szrakozsukban az a srgs-forgs, amelyet a
temet"beli szerencstlen frfi rkezse okozott; el"bb mrgesen, nagy hangon felel"ssgre
vontk a kocsmrost, amirt - hogy az " szavaikkal ljek - egy ilyen frtert egyenesen a srbl
idehoztak, majd amikor azt a vlaszt kaptk, hogy az ember a szomszdsgban lakik s
egszsges, de porig sjtotta csaldjnak pusztulsa, haragjuk csfoldsba csapott t,
kinevettk, mert bnkdik felesge s gyermekei halla miatt, gyvnak csfoltk, amirt nem
ugrott be maga is abba a nagy gdrbe, s, ahogy gnyosan mondtk, az vivel egytt nem
szllt " is a mennybe. Mindehhez pedig ocsmny, s"t istenkroml szavakat f!ztek.
Javban folyt ez a hitvny hecc, amikor betrtem a fogadba. A frfi mozdulatlanul, nmn,
vigasztalanul lt, s br a gnyolds nem feledtette bnatt, ltszott rajta, hogy bntja s
elszomortja ez az ocsmny beszd. Erre nyugodt hangon rendre utastottam a trsasgot,
hiszen tisztn lttam, miflk, s"t kett"t kzlk szemlyesen is ismertem.
38
Ekkor hangos szitkozds kzepette tstnt nekem estek, faggattak, mirt szktem ki a srbl,
amikor nlam becsletesebb emberek tmegt viszik ki a temet"be, vagy mirt nem lk
otthon imdkozva, hogy az n hzamat elkerlje a halottaskocsi s gy tovbb.
Megrknydve hallgattam, hogy velem is ilyen pimaszul beszlnek, de viselkedsk egylta-
lban nem hozott ki a sodrombl. Meg"riztem nuralmamat, s azt mondtam nekik, br sem
t"lk, sem brki mstl nem t!rm, hogy becstelennek nevezzen, mgis elismerem, hogy ez
iszony istentlet nlam jobbakat is elragadott, srba tasztott. s krdskre egyenes
vlaszkppen megjegyeztem: gy ll a dolog, hogy a halltl pp annak a nagy Istennek
irgalma vott meg, akinek nevt "k kromoljk, szrny! szitkok s tkozdsok kzepette
hibavalan ajkukra veszik, s aki - hitem szerint - jsgban egyebek kztt taln ppen
azrt "rizte meg letemet, hogy megfeddhessem "ket, amirt e rettenetes id"kben ilyen
arctlanul, ilyen pimaszul viselkednek, s f"kpp amirt ezt a becsletes urat, aki amellett
mg a szomszdjuk is (mert egyesek kzlk ismertk), gnyoljk s csfoljk, holott, mint
ltjk, porig sjtotta a fjdalom a sok csaps miatt, amely csaldjt Isten akaratbl rte.
Nem emlkszem mr pontosan, hogy szavaimra milyen frtelmes, rdgi gnyolds volt a
vlasz, gy ltszik, felbosszantotta "ket, hogy btran s nyltan szemkbe mondtam vlem-
nyemet, de mg ha emlkeznm is, e beszmolban akkor sem ismtelnm meg szavaikat,
rettenetes szitkaikat, tkaikat s ocsmny megjegyzseiket, amelyekhez foghatt mg az utca
legalantasabb, utols spredkt"l sem lehetett hallani; mert akkoriban e megtalkodottakon
kvl mindenkinek, mg a legelvetemltebbeknek szvt is eltlttte a rettegs, hogy Isten
keze brmely pillanatban lesjthat rjuk.
rdgi mondkjukban az volt a legmegdbbent"bb, hogy mg az istenkromlstl s
istentagadstl sem riadtak vissza, csfot !ztek bel"lem, amirt a pestist Isten bntetsnek
neveztem, gnyoldtak, s"t nevettek az tlet szn, mintha a pusztt csapsokat nem is az
isteni akarat mrte volna rnk, s mindazok, akik a holttestekkel megrakott halottaskocsik
lttra Istenhez fohszkodnak, megszllott, rtelmetlen s brgy teremtsek volnnak.
Megprbltam szavaikra ill" vlaszt adni, ez azonban, mint tapasztaltam, korntsem vetett
gtat ktelen beszdknek, s"t mg vadabb gnyoldsra sztnzte "ket; erre, megvallom,
iszonyat s dh fogott el, s ezrt otthagytam "ket, attl tartva - mint mondtam -, hogy az
tlet, amely vrosunkra lesjtott, Isten dics"sgre rajtuk telik majd be s mindazokon, akik
trtnetesen a kzelkben vannak.
Feddsemet nagy megvetssel fogadtk, gnyoltak, ahogy csak telt t"lk, minden gyalzatot,
pimaszsgot, ami csak eszkbe jutott, fejemre zdtottak, miknt mondtk, prdiklsomrt.
Ez nem is annyira bosszantott, mint inkbb elszomortott, s eljttem onnt, szvemben
ksznetet mondva Istennek, hogy minden srtegets ellenre is meg mertem mondani nekik a
magamt.
Ezutn mg vagy hrom-ngy napig folytattk ezt a garzdlkodst, llandan gnyoltk s
csfoltk a vallsos, hiv" embereket s mindenkit, aki trezte, hogy Istennek mily borzaszt
tlete sjt bennnket; s azt is hallottam, hogy ugyangy csfot !ztek azokbl a jmbor
emberekb"l, akik a jrvny ellenre templomba jrtak, bjtltek, s Istenhez fohszkodtak,
vegye el fel"lk bosszll kezt.
Teht, mint mondtam, legfeljebb hrom-ngy napig - nem hinnm, hogy tovbb - folytattk
mg ezt a garzdlkodst, amikor az egyikkre lesjtott az g, sznalmas krlmnyek kztt
elragadta a pestis, ez pedig ppen az a fick volt, aki attl a szegny embert"l megkrdezte,
mirt szktt ki a srjbl; s hogy rvidre fogjam a dolgot, valamennyiket kivittk abba a
39
nagy gdrbe, amelyr"l beszltem, amiel"tt az mg teljesen megtelt volna, aminek krlbell
kt ht mlva jtt el az ideje.
Ezek az elvetemltek sok-sok szertelen b!nt kvettek el, b!nket, amelyeknek mg a
gondolattl is visszaborzad az emberi llek oly ltalnos rettegs idejn, mint amilyen akkor
elfogott bennnket. Csfot !ztek a np vallsos rzletnek minden megnyilvnulsbl,
aminek csak szemtani voltak, f"kppen pedig abbl, hogy az emberek e nehz napokban
nyilvnos istentiszteleteken sszezsfoldva buzgn knyrgtek az g kegyelmrt. A
kocsmbl, ahol e megtalkodottak sszejveteleiket tartottk, ppen a templomkapura
lehetett ltni, s gy klnsen j alkalmuk nylt az istentagad, aljas mulatozsra.
De kevssel az imnt elmondott eset el"tt mr valamelyest albbhagyott az effajta szrakozs,
mert most a ragly e vrosrszben olyan hevesen puszttott, hogy az emberek fltek templom-
ba jrni, vagy legalbbis nem jrtak mr oda olyan nagy szmban, mint annak el"tte. A lelk-
szek kzl is sokan meghaltak, msok meg vidkre menekltek, hiszen nagyon btor, er"s
hit! llek volt az, aki ilyen id"kben nemcsak a vrosban mert maradni, hanem mg azt a
kockzatot is vllalta, hogy naponta vagy - miknt egyes helyeken szoksos volt - napjban
ktszer is elmegy a templomba, ott elltja a papi teend"ket, holott jogosan felttelezheti, hogy
gylekezetben sok tnylegesen pestissel megfert"ztt szemly akad.
Igaz, az emberek a hit gyakorlsban rendkvli buzgalmat tanstottak, a templomkapuk
szntelenl trva-nyitva lltak, s gy a hiv"k a nap brmely szakban, akr volt istentisztelet,
akr nem, be-betrtek oda, s ms-ms padsorokba lve buzgn, jtatosan knyrgtek
Istenhez.
Msok, aszerint, hogy kinek milyen volt a vallsi meggy"z"dse, klnfle imahzakban
gy!ltek ssze, de mindannyian egyarnt cltbliv lettek, klnsen a ragly kezdetn, e
kocsmatltelkek gnyoldsnak.
Csakhogy a vallsos rzlet effle nylt srtegetse miatt, gy ltszik, alaposan megrttk "ket
minden hitfelekezet! jmbor emberek; s ennek a krlmnynek, valamint a ragly esze-
veszett dhngsnek kell tulajdontanom, hogy durvasgaikkal egy ideje jformn felhagy-
tak, s a trgrsg s istentagads gonosz szellemt csupn a szerencstlen rkezse nyomn
tmadt srgs-forgs bresztette megint fel bennk. s taln ugyanez az rdg bujtogatta "ket
az n fedd" szavaim hallatra is, noha eleinte a t"lem telhet" legnagyobb nyugalommal,
mrsklettel s udvariassggal beszltem velk, amirt azonban cserbe csak annl vaskosabb
srtseket vagdostak a fejemhez abban a hiszemben, hogy flelmemben majd trt"ztetem
magamat, jllehet utbb az ellenkez"jr"l kellett meggy"z"dnik.
Frtelmes istentelensgk miatt valban nagyon szomoran s megbntott llekkel trtem
haza, de abban a biztos tudatban, hogy az isteni igazsgszolgltats szrny! pldjv teszi
majd "ket; mert e rmsges id"t az isteni bossz kiszemelt esztendejnek tartottam, amikor az
g ms id"szakhoz kpest klnlegesebb s felt!n"bb mdon vlogatja meg jogos haragjnak
trgyait; s jllehet tudtam, hogy a kzs szerencstlensgnek nem egy jmbor ember is
ldozatul esik, ami be is kvetkezett, s hogy ily ltalnos pusztuls idejn nincs biztos mrce
az gy vagy gy kiszemeltek rk dvssgnek megtlsre, mgis, mondom, sszer!nek
vltem azt a gondolatot, hogy Isten nem lesz irgalmas nylt ellensgei irnt, akik ilyen id"kben
srtegetik nevt s lnyt, semmibe veszik bosszjt, kignyoljk az # imdatt s imdit,
mg ha mskor irgalmassgban jnak ltta is, hogy elviselje s megkmlje "ket, mert ez
Isten tletnek, haragjnak esztendeje volt, s eszembe jutott Jeremis knyve tdik
fejezetnek kilencedik verse: Avagy ne bntessem- meg az ilyeneket, mondja az r, s az
effle npen, mint ez, ne lljon- bosszt az n lelkem?
40
Ilyen tprengs kzepette trtem haza szomoran, nyomaszt hangulatban, ezeknek az
embereknek gonoszsga miatt; megborzadtam a gondolattl, hogy egyltalban akadhatnak
effle alval, k"szv!, javthatatlanul gonosz lnyek, akik gy gyalzzk Istent, az # szolgit
s az # imdatt, s ppen olyan id"kben, amikor, mondhatni, kivonta kardjt, hogy bosszt
lljon nemcsak rajtuk, hanem az egsz npen.
Eleinte tagadhatatlanul haragot reztem irntuk, amelyet azonban nem az engem rt szemlyes
srelem sztott fel, hanem az istenkroml beszdk feletti borzalom. Viszont mgsem voltam
egszen bizonyos abban, hogy a lappang srt"dttsgem nem szemlyes termszet!-e, hiszen
engem is, a magam szemlyben durvn szidalmaztak; s hazarve nmi tprengs utn,
nehz bnattal lelkemen azonnal pihenni trtem, de egsz jszaka nem jtt lom a szememre,
alzatosan hlt adtam Istennek, hogy megvott a rendkvli veszly kzepette, amelynek
kitettem magamat, s ekkor eltklt elmvel s "szinte szvvel imdkozni kezdtem ezekrt a
mindenre elsznt nyomorultakrt, hogy Isten bocssson meg nekik, nyissa ki szemket, s
tantsa alzatra "ket.
Ezzel nemcsak ktelessgemet teljestettem imdkozva azokrt, akik rosszindulatan
gyalztak, hanem egyben szvemet is prbra tettem, s teljesen meggy"z"dtem arrl, hogy
valban nem rzek semmi srt"dttsget, amirt engem szemlyemben megbntottak, s ezt a
mdszert alzatos szvvel ajnlom mindazoknak, akik meg akarjk tudni, vagy meg akarnak
bizonyosodni afel"l, hogyan kell megklnbztetni az Isten "szinte, htatos tisztelett s a
tulajdon srt"dttsgkb"l fakad indulatot.
De most vissza kell trnem bizonyos esemnyekre, amelyek e megprbltatsokon tprengve
emlkezetemben felmerlnek, kivltkpp azokra a kezdeti id"kre, amikor a fert"zttek hzait
lezrtk, mert a jrvny tet"zse el"tt mg szabadabban lehetett figyelni az esemnyeket, mint
ks"bb, a legvlsgosabb napokban, mid"n az emberek mr nem rintkeztek egymssal gy,
mint annak el"tte.
A hzak lezrsa idejn, mint emltettem, egy-kt helyen er"szakoskodtak az "rkkel. Ami a
katonasgot illeti, azt sehol se lehetett ltni, az akkori kirlyi grda, amelynek ltszma
eltrplne az azta szoksos ltszm mellett, sztszrva llomsozott: egy rsze Oxfordban, a
kirly udvarban, ms rsze meg az orszg tvolabbi rszeiben, kivve kisebb osztagokat,
amelyek a Towernl meg a Whitehallnl teljestettek szolglatot, de ezeknek a szma igen
csekly volt. S"t mg azt sem tudom biztosan, hogy a Towert a szm szerint huszonngy
kznsges tzren meg a fegyverraktr felgyeletre rendelt gynevezett fegyvernkkn
kvl nem csupn a torony"rsg - ahogy neveztk "ket - "rizte-e a test"rkhez hasonl
kpenyben s sapkban. Kikpzett csapatok toborzsra nem volt lehet"sg, s a londoni vagy
middlesexi katonai parancsnoksg, azt hiszem, hiba verette volna meg a dobokat, semmilyen
fenyegetssel sem tudott volna egyetlen nemzet"rszzadot sszegy!jteni.
Ez azutn az "rk tekintlyt mg inkbb alsta, s taln az ellenk elkvetett er"szakos
cselekedetek szaporodsnak is egyik oka volt. Azrt emltem ezt, mert szeretnm hang-
slyozni, hogy "rk kijellse a hzak zrva tartsra egyrszt hatstalannak bizonyult: a
lakk ugyanis er"szakos ton vagy klnfle mesterkedsekkel szinte tetszsk szerint jrtak
ki a lezrt hzakbl; msrszt pedig, hogy akik gy elszkdstek, rendszerint mr fert"zttek
voltak, s ktsgbeesskben ide-oda futottak, mit sem tr"dve, hogy megfert"zik ember-
trsaikat; valszn!leg ez adott tpot annak az alaptalan mendemondnak, amely szerint a
pestisesek termszethez tartozik, hogy msokat is meg akarnak fert"zni.
41
Biztosan tudom, hogy szmtalan esetben ez nem gy volt, s sok olyan derk, jmbor, vallsos
emberr"l meslhetnk, aki, mid"n utolrte a ragly, nemhogy msokat szndkosan meg akart
volna fert"zni, hanem mg csaldjt is eltiltotta magtl abban a remnyben, hogy vi ilyen
mdon psgben maradnak, s meghalt anlkl, hogy legkzelebbi hozztartozit akr csak
ltta volna, mert nem akarta, hogy pp " vljk a pestis terjesztsnek eszkzv, megfert"zze
vagy veszlybe sodorja csaldjt. Ha teht el"fordult, hogy fert"zttek nemtr"dmsgkkel
msoknak bajt okoztak, ennek egyik, ha nem a legf"bb rugja az volt, hogy a lezrt hzakbl
kiszktt pestises szemlyek szksgt"l hajtva igyekeztek eltitkolni betegsgket, mert
msknt sem lelemhez, sem szllshoz nem juthattak volna, s gy akaratlanul megfert"ztk
mit sem sejt", el"vigyzatlan embertrsaikat.
Rszint ezrt vallom azta is, hogy a hzak er"szakos lezrsa, az emberek szabad mozgs-
nak korltozsa, jobban mondva otthonukba trtn" bebrtnzse egszben vve - mint mr
mondtam - nagyon kevs vagy semmilyen haszonnal sem jrt. S"t az a vlemnyem, hogy
inkbb rtott, mert egyenesen kborlsra knyszertette azokat a pestissel megfert"ztt
szerencstleneket, akik msknt taln bksen, sajt gyukban haltak volna meg.
Emlkszem egy vrosi polgrra, aki kiszktt Aldersgate Street-i vagy annak krnykn lev"
hzbl, s elindult az Islington fel vezet" ton; megprblt betrni el"bb az Angyalba, majd
pedig a Fehr Lba, kt fogadba, amelyet mg mindig ezeken a neveken ismernek, de egyik
helyen sem adtak neki szllst; innt a Tarka Bikba ment, ez a fogad mig is ezt a cgrt
viseli. Csupn egyetlen jszakra krt szllst, mintha Lincolnshire-be kszlne, s
bizonygatta, hogy teljesen egszsges, mentes a pestist"l, amely annak idejn mg nem is igen
jutott el odig.
A fogadban azt mondtk neki, hogy nincs res szobjuk, legfeljebb a padlsszobban kaphat
gyat, de azt is csak egy jszakra, mert msnapra marhahajcsrok rkezst vrjk, ha ezzel
az ggyal beri, megkaphatja. A frfi igent mondott, mire az egyik szolgl felksrte egy
gyertyval, hogy megmutassa a szobt. Igen jl ltztt frfi volt, nem olyannak ltszott, mint
aki ahhoz volna szokva, hogy padlsszobban aludjk, s amikor belpett a szobba, nagyot
shajtott: - Nemigen fekdtem mg ilyen helyen - mondta a szolglnak. A lny erre megis-
mtelte, hogy nincs jobb szobjuk. - Akkor ezzel kell bernem - vlaszolta a frfi -, rettenetes
id"ket lnk, de ht csak egy jszakrl van sz. - Ezzel lelt az gy szlre, s megkrte a
lnyt, hogy hozzon neki, azt hiszem, egy kors meleg srt. A szolgl elindult a srrt, de
odalent egyb srg"s tennivalja akadt, amely miatt teljesen megfeledkezett a frfi
kvnsgrl, s gy nem is ment fel tbb a padlsra.
Msnap reggel, mid"n a frfi nem jtt le a szobbl, valaki a hzbeliek kzl megkrdezte a
szolglt, aki felksrte, hogy mi lett vele. - Jaj! - vlaszolta ijedten a lny. - Teljesen megfe-
ledkeztem rla. Krte, hogy vigyek fel neki egy kis meleg srt, de kiment a fejemb"l! - Ekkor
nem a lnyt, hanem valaki mst kldtek fel, hogy nzze meg, mi van vele, s mikor az illet"
belpett a szobba, a frfit holtan tallta, mr csaknem kih!lt teteme kinyjtzva, keresztben
hevert az gyon. Fels"ruha nem volt rajta, lla leesett, szeme htborzongatan nyitva, keze
er"sen markolta az gytakart, s mindebb"l vilgosan ltszott, hogy nem sokkal a lny
tvozsa utn mr meg is halt; gy valszn!, hogyha a szolgl visszament volna a srrel, a
frfit mr holtan tallja, alig nhny perccel azutn, hogy lelt az gyra. Gondolhatni, hogy a
fogadban erre nagy riadalom tmadt, hiszen a jrvny ott eddig nem jelentkezett, de most
ennek a szerencstlensgnek kvetkeztben az egsz hzra, s"t a krnyez" hzakra is tstnt
tterjedt. Nem emlkszem, hnyan haltak meg magban a fogadban, de a szolgl, aki
felksrte a frfit, az ijedtsgt"l menten gynak esett, s rajta kvl mg tbben is, mert amg
Islingtonban az el"z" hten mindssze ketten pusztultak el pestisben, addig a kvetkez" hten
42
tizenheten haltak meg, s ezek kzl tizenngyet a dghall ragadott el. Ez pedig a jlius 11-e
s 18-a kztti hten trtnt.
Egyetlen lehet"sg addott, amellyel nhny - s nem is kevs - csald az esetben lhetett, ha
otthonukban felttte fejt a pestis, ez pedig abban llt, hogy azok a csaldok, amelyek a
pestis kitrsekor vidkre menekltek, s ott bartaiknl hzdtak meg, hzukat a benne lev"
javak megvsa vgett ltalban szomszdok vagy rokonok "rizetre bztk. Ms hzakat
viszont lezrtak, a kapukat lelakatoltk, az ajtkat, ablakokat bedeszkztk, s csak szemmel
tartsukat hagytk az "rkre s a kzsgi biztosokra. De ilyen hz kevs akadt. ltalnos
vlemny szerint a Cityben s a klvrosokban, idertve a kls" egyhzkzsgeket s Surreyt,
vagyis a foly tls oldaln fekv", Southwarknek nevezett terletet, nem kevesebb mint
tzezer hzat hagytak el. Ezenkvl azonban mg sok lak s nmely esetben egy-egy
csaldtag is eltvozott a vrosbl, gyhogy az elmenekltek szmt mintegy ktszzezer f"re
becsltk. Erre ks"bb mg visszatrek. Itt csupn azzal kapcsolatban emltem meg, hogyha
az ilyen csaldokban, amelyek a szban forg okbl kt hz felett rendelkeztek, valaki meg-
betegedett, a hz ura, miel"tt az egszsggyi ellen"rt vagy ms hatsgi szemlyt rtestett
volna, sszes tbbi hozztartozjt, a gyerekeket vagy a cseldsget, ahogy ppen addott,
rendszerint rgtn tkldte a msik, gondjaira bzott hzba, s csak azutn tett jelentst a
betegr"l az egszsggyi ellen"rnek, hvott egy vagy tbb poln"t, s bzott meg valakit,
hogy kltzzn be hozzjuk a lezrand hzba (amit pnzrt sokan hajlandk voltak
megtenni), s vigyzzon r, ha a beteg meghalna.
Sok esetben az egsz csald ennek ksznhette lett, hiszen, ha a beteggel egytt a lezrt
hzban maradtak volna, menthetetlenl elpusztulnak. Msfel"l azonban a hzak lezrsbl
ered" bajoknak ez is egyik forrsa lett, mivel a fogsgtl val flelem s nyugtalansg sok
olyan szemlyt is arra ksztetett, hogy a csald tbbi tagjval egytt elmenekljn, aki, br
nem lehetett tudni rla, mert mg flig-meddig egszsges volt, mr magban hordozta a
pestist, s ezek szabadon jrtak-keltek, vagy rejtegetnik kellett betegsgket, vagy taln nem
is tudtak rla, m mindenkppen megfert"ztk a tbbieket, s a raglyt - ahogyan arrl mg
beszmolok - iszonyatos mdon terjesztettk.
Most mg nhny megfigyelsemr"l szeretnk szlni, taln hasznt veszik azok, akiknek e
beszmolm kezbe kerl, ha egyszer jbl feltn fejt a pestis.
1. A polgrok hzaiba a fert"zst ltalban a cseldek hurcoltk be, akiket knyszer!sgb"l
erre-arra kellett kldzgetni, hogy beszerezzk a szksges dolgokat, teht hogy lelmet vagy
gygyszert hozzanak, pkhez, serf"z"hz vagy ms boltokba menjenek; miutn pedig
szksgkppen az utckon t kellett a boltokba, a piacra s ms hasonl helyekre mennik,
ezrt egy vagy ms mdon, de hatatlanul rintkezsbe kerltek pestises emberekkel, s
ezeknek vgzetes lehelett"l megfert"zve behurcoltk a betegsget a csaldba, amelyhez
tartoztak.
2. Slyos hiba volt, hogy egy ekkora vrosban mindssze egyetlen jrvnykrhz akadt, mert
ha nemcsak az az egy lett volna, Bunhill Fieldsen tl, ahol legfeljebb kt-hromszz embert
lehetett elhelyezni - ha, mondom, egy helyett tbb, ezerszemlyes jrvnykrhz lett volna,
amelyben a betegek nem kettesvel fekszenek az gyakban, de mg a szobkban sem; s ha
minden csaldf"nek, mihelyt a hzban valaki, kivltkppen a cseldek kzl, megbetegszik,
ktelessge lett volna a beteget annak beleegyezsvel - s ebbe sokan beleegyeztek - a
legkzelebbi jrvnykrhzba kldeni; tovbb, ha az egszsggyi ellen"rk ugyangy jrnak
el azokkal a szegny sorsakkal, akiket rt a ragly - mondom, ha mindez gy trtnik,
mgpedig az rintettek hozzjrulsval (s nem mskppen), s a hzakat nem zrjk le -,
akkor, biztos vagyok benne, s mindig is ezen a vlemnyen voltam, a pestis sok ezerrel
43
kevesebb ldozatot szedett volna; hiszen mindenki megfigyelhette, s magam is szmos olyan
esetr"l tudok, amikor egy cseld megbetegedett, de mg idejben elhelyeztk valahol, vagy
htrahagytk a hzban, a csald maga pedig elkltztt s gy megmeneklt; ezzel szemben
ott, ahol a csaldban egy vagy tbb szemly megbetegedett, s erre a hzat lezrtk,
mindannyian ott pusztultak, s a halottviv"knek kellett bemennik a holttestekrt, mert senki
sem brta a kapuhoz levinni "ket, amg vgl a hzban egy llek sem maradt, hogy e munkt
elvgezze.
3. Mindez ktsgtelenn teszi szmomra, hogy a betegsg fert"zs tjn terjedt, teht az
orvosok ltal effluvium-nak nevezett bizonyos kig"zlgsek vagy kiprolgsok: a beteg
llegzete, verejtke, sebeinek b!ze tjn, vagy valami olyan mdon, amelyet taln mg maguk
az orvosok sem ismernek; ezek az effluvium-ok pedig megfert"zhetik mindazokat, akik a
betegek kzelbe mennek, tstnt megtmadjk az egszsges ember ltfontossg szerveit,
felforraljk vrt, s egsz valjt szrny! md felkavarjk, ahogyan azt tapasztaltuk, s az
gy jonnan megfert"zttek hasonlkppen adjk tovbb a betegsget. Erre vonatkozan
elmondok majd nhny pldt, melyek minden gondolkod embert meg kell hogy gy"zzenek;
n magam csak csodlkozni tudok azon, hogy most, a jrvny elmltval egyesek az g
kzvetlen csapsrl beszlnek, amely minden kzvett" eszkz nlkl, rendeltetse szerint
erre vagy arra a szemlyre sjtott le, s senki msra; az ilyen beszd nyilvnval tudat-
lansgbl s vakhitb"l ered, s ezrt csupn megvetst rdemel; ugyangy az a vlemny is,
mely szerint a fert"zst pusztn a leveg" terjeszti azltal, hogy szmtalan rovart s lthatatlan
lnyt hordoz, amelyek llegzs tjn, s"t a prusokon t a leveg"vel egytt behatolnak a
testbe, s ott gyorsan l" mrgeket vagy mrges petket s csrkat hoznak ltre vagy
bocstanak ki, s ezek a vrbe keveredve megfert"zik a szervezetet; az ilyen vlemny,
ahogyan az ltalnos tapasztalat bizonytja, nem egyb naiv tudlkossgnl. De err"l a
megfelel" helyen mg lesz mondanivalm.
Itt mg azt is meg kell jegyeznem, hogy a legnagyobb bajt maguknak a vrosi polgroknak a
nemtr"dmsge s hanyagsga okozta, mert j el"re tudtak a kzeled" raglyrl, s mgsem
kszltek fel r, nem raktroztak fel lelmet, sem ms szksges holmit, pedig gy a
klvilgtl elzrkzva lhettek volna hzukban, ahogyan ezt, mint mondtam, nmelyek meg is
tettk, s legtbbjk, hla ennek az vatossgnak, letben is maradt; amellett ks"bb, mikor
mr kiss hozzedz"dtek a bajokhoz, az emberek attl sem riadtak vissza, hogy fert"ztten
egymssal rintkezzenek, nem gy, mint eleinte, mg akkor sem, ha tudtk, hogy betegek.
Be kell vallanom, hogy magam is azok kz a gondatlanok kz tartoztam, akik kevs lelmet
raktroztak fel, s ezrt cseldeim knytelenek voltak, gy, mint annak el"tte, minden apr-
csepr" dologrt elfutkosni, mg aztn a tapasztalat rbresztett ostobasgomra, de mr olyan
ks"n, hogy alig maradt id"m egyhavi kzs szksgletnk beszerzsre.
Hzam npe mindssze a hztartsomat vezet" regasszonybl, egy szolglbl, kt segdb"l
meg jmagambl llt, s mikor a pestis krnyknkn egyre inkbb elharapzott, gyakran
gytrt nehz gond, hogy mire sznjam magamat, mitv" legyek. Az utcn jrtamban-
keltemben mindenfle sok iszonyatos dolgot lttam, szvemet szrny! rettegs tlttte el,
fltem a jrvnytl, amely mr nmagban is borzalmas volt, kivltkppen egyes esetekben.
Amikor a beteg nyakn vagy gykn keletkezett daganatok megkemnyedtek, s nem akartak
felfakadni, a legvlogatottabb tortrval felr" knokat okoztk; sokan nem brtk a
gytrelmeket, kiugrottak az ablakon, vagy agyonl"ttk magukat, vagy mskppen oltottk ki
letket; szmos ilyen szrny! esetet lttam. Msok nem tudtak uralkodni magukon, s
knjukban szntelenl ordtottak, s az utcn jrtunkban oly hangos s fjdalmas kiltozs
44
ttte meg flnket, hogy puszta hallatra is megborzadt a szvnk. Borzadlyunkat mg csak
fokozta az a tudat, hogy ugyane szrny! istencsaps brmely percben minket is elrhet.
Mi tagads, korbbi eltkltsgem alaposan megrendlt, lelkier"m elhagyott, s szntam-
bntam meggondolatlansgomat. Ha elmentem hazulrl, s az emltettekhez hasonl
szrny!sgeket tapasztaltam, bizony tkoztam hebehurgyasgomat, vakmer"sgemet, hogy
ittmaradtam a vrosban. Sokszor kvntam, brcsak ne vllaltam volna ezt a kockzatot, s
btymmal meg a csaldjval egytt n is elmentem volna.
Olykor-olykor e borzalmas lmnyekt"l megrettenve azzal az elhatrozssal trtem haza, hogy
nem jrok ki tbb, s ennl az elhatrozsomnl taln hrom-ngy napig ki is tartottam, s ezt
az id"t imdkozssal tltttem, mlysges hlt adva az gnek, hogy meg"rztt engem s
hzam npt; naponta megvallottam b!neimet, bjtls, b!nbnat s elmlkeds kzepette
Istenhez fordultam, s az # kezbe tettem le letemet. Az imdsgok kztti sznetekben
pedig olvastam, s napi lmnyeimr"l feljegyzseket ksztettem, ezekb"l mertettem utbb e
knyvem java rszt, mr ami a hzon kvli megfigyelseimet illeti. Amit magnjelleg!
elmlkedseimb"l lertam, azt megtartom sajt cljaimra, s az a kvnsgom, hogy ezeket
semmi krlmnyek kzt se hozzk nyilvnossgra.
Ezenkvl lertam vallsos elmlkedseimet is, mindazt, ami akkor eszembe jutott, s
plsemre szolglt, ezek azonban semmilyen ms szempontbl nem jrnnak haszonnal, s
ezrt nem is mondok tbbet rluk.
Volt egy nagyon j bartom, egy Heath nev! orvos, akit e rmsges id"kben gyakran meg-
ltogattam. Amikor meghallotta, hogy s!r!n eljrok hazulrl, a fert"zs megel"zsre sokfle
orvossgot javasolt, amelyeket az utcn jrva szjamban tartsak, s e tancsairt igen hls
vagyok neki. # is sokszor eljtt hozzm, s mivel j keresztny s j orvos volt, kellemes
beszlgetseinkb"l e borzalmas id"k legrosszabb napjaiban j s j er"t mertettem.
Kzben augusztus lett, s a pestis az n krnykemen egyre hevesebben s eszeveszettebben
dhngtt, s amikor dr. Heath megint egyszer megltogatott, s megtudta, hogy vltozatlanul
gyakran kimerszkedem az utcra, nagyon a szvemre beszlt, hogy zrkzzam be hzam
npvel, senkit kzlk ne engedjek ki a hzbl, tartsuk zrva az ablakot, hzzuk be az
ablaktblkat s a fggnyket, s egyetlen percre se nyissuk ki "ket; de ezt megel"z"en
csinljunk gyanta meg szurok, knk" vagy puskapor s ms hasonlk elgetse tjn nagyon
er"s fstt a szobban, ahol is erre az id"re nyissunk ajtt, ablakot; egy darabig gy is ltnk,
de ht n nem kszltem fel ilyesmire, nem raktroztam el lelmet, s ezrt lehetetlen volt
teljesen bezrkznunk. De megprbltam, br nagyon elksve, valahogy segteni a dolgon,
mivel serf"z" st s kemence volt a hzamban, el"szr is vettem kt zsk lisztet, s gy
hetekig magunk stttk kenyernket, ugyangy maltt is vsroltam, s srt f"ztnk,
amennyi csak belefrt hordimba, s ez, gy ltszott, t-hat htre elegend" lesz, ezenkvl
elraktroztam bizonyos mennyisg! szott vajat s csesztersajtot, hst azonban nem tudtam
beszerezni, mert a pestis annyira dhngtt a mszrosok s hentesek kzt, az utca tls
oldaln, ahol azok igen nagy szmban megtelepedtek, hogy azt a nhny lpst odig sem volt
tancsos megtenni.
s itt meg kell ismtelnem, hogy az egsz vros balsorst jrszt az okozta, hogy az emberek
lelem beszerzse vgett knytelenek voltak eljrni hazulrl, s ekzben elkaptk egymstl a
betegsget, amellett nagyon valszn!nek tartom, hogy az lelmiszerek is fert"zttek voltak,
ezrt nem rthetek egyet azzal az oly hatrozottan hangoztatott lltssal, hogy a piaci meg a
tbbi rusok kzl, akik a vrosba lelmiszert szlltottak, egyet sem rt fert"zs. Azt biztosan
tudom, hogy Whitechapelben, ahol a legtbb llatot vgtk, a mszrosok kztt rettenetesen
45
puszttott a dghall, olyannyira, hogy csak nhny mszrszk tartott nyitva, s azok is Mile
Enden vagy krnykn lettk le llataikat, s onnt szlltottk lhton a piacra.
A szegny sorsak azonban nem halmozhattak fel kszleteket, s gy knytelenek voltak a
piacra jrni lelmiszerrt, msok meg cseldjket vagy gyermekket kldtk oda, ez pedig
naponta ismtl"d" szksgessg volt, amely a betegek szzait hajtotta ki a piacra, s bizony
sokan mentek oda egszsgesen, s trtek vissza otthonukba hallos fert"zssel.
Igaz, az emberek mindenfle vintzkedshez folyamodtak. Ha valaki egy darab hst vsrolt
a piacon, nem a mszros kezb"l vette t, hanem maga emelte le a kamprl. A mszros
viszont nem nylt a pnzhez, hanem egy erre a clra szolgl ecetesednybe dobatta. A
vsrlknl pedig mindig volt elegend" aprpnz, hogy vlts nlkl fizethessenek. Emellett
illatszeres vegeket s fstl"ket vittek magukkal, s minden egyb lehetsges ton-mdon
vdekeztek, a szegnyeknek azonban ilyesmire sem volt mdjuk, s gy vllalniuk kellett a
kockzatot.
Emiatt azutn szmtalan rmes esetet lehetett hallani. El"fordult, hogy valaki pp a piacon
esett ssze holtan, mert sokan nem is sejtettk, hogy magukban hordozzk a raglyt, mgnem
az szksds tterjedt bels" szerveikre, s a szerencstlenek nhny percen bell elpusz-
tultak. Ennek kvetkeztben sokakat lepett meg a hall az utcn, egyeseknek taln arra mg
futotta az erejb"l, hogy a legkzelebbi bdhoz, flkhez vagy kapualjba elvnszorogjanak,
ott aztn leltek s elpusztultak.
Az effle eset olyan gyakori volt, hogy amikor a pestis valamelyik vrosrszben teljes er"vel
dhngtt, az ton-tflen hever" holttestekt"l jformn kzlekedni sem lehetett. Hadd
emltsem meg azt is, hogy amg eleinte a jrkel"k a holttestek lttra meglltak, s kihvtk a
kzeli hzak lakit, ks"bb mr rjuk se hedertettek. Ha valahol egy holttestet lttunk
heverni, elkerltk, tmentnk az utca tls oldalra, ha pedig trtnetesen egy sz!k
siktorban vagy tjrban bukkantunk holttestre, megfordultunk, ms utat vlasztottunk, s
mentnk tovbb a dolgunkra; ilyen esetben a hulla mindaddig ott hevert, amg a hatsgok
nem kaptak hrt rla, s el nem vitettk. Az is megesett azonban, hogy a holttesteket csak jjel
szedtk ssze s szlltottk el a halottaskocsikat ksr" halottviv"k. Egybknt azok a
rettenthetetlen frfiak, akik az effle feladatot vgeztk, attl sem riadtak vissza, hogy a halott
zsebt kikutassk, s"t, ha j ruha volt rajta - ami nha el"fordult -, leszedjk rla, s
elvigyenek mindent, amit csak lehet.
De hadd trjek vissza a piaci llapotokra. A mszrosok gondoskodtak arrl, hogyha valaki
meghal a piacon, azonnal kznl legyenek a halottviv"k, akik taligra teszik, s elviszik a
legkzelebbi temet"be; ez pedig olyan gyakran megesett, hogy az effle halleseteket nem is
holtan talltk az utcn vagy a mez"n megjellssel tntettk fel a heti hallozsi
jegyzkben, amint ez manapsg szoksos, hanem csak a nagy pestis ltalnos cmszava al
rtk be.
mde aztn a ragly mr olyan veszettl dhngtt, hogy a piacokra a korbbiakhoz kpest
csak igen kevs lelmiszert szlltottak, s vsrl sem sok jrt oda, ekkor a f"polgrmester
elrendelte, hogy a vidkr"l rkez" rusokat a vrosba bevezet" utakon lltsk meg, ott
ljenek le portkjukkal, adjk el, amit hoztak, s ha eladtk, azonnal tvozzanak; s ez a
rendelkezs a vidkieket nagyon is sarkallta az lelmiszer-felhozatalra, mert gy most mr a
vros kapuinl, s"t a mez"n eladhattk kszleteiket, kivltkppen a Whitechapelen tli
Spitalfieldsen, s ugyangy a southwarki St. Georges Fieldsen, Bunhill Fieldsen s az Isling-
tonnal szomszdos, Woods Close-nak nevezett nagyrten. A f"polgrmester, a tancsnokok
s az elljrk pedig ide kldtk alantasaikat s szolgikat, hogy csaldjuk szmra
46
bevsroljanak, maguk viszont lehet"leg otthon maradtak, s pldjukat sokan kvettk, s
ennek a mdszernek bevezetse utn a vidkiek nagyon szvesen jttek fel mindenfle
lelmiszerrel a vrosba, s csak nagy ritkn fordult el", hogy egyik-msik kzlk elkapta a
raglyt; s azt hiszem, ez is tpot adott annak a hresztelsnek, hogy valamifle csoda folytn
menekltek meg a halltl.
Ami az n portmat illeti, mint mr emltettem, kenyr-, vaj-, sajt- s srkszletr"l gondos-
kodtam, majd pedig orvos bartom tancsra hzam npvel egytt bezrkztam, s
eltkltem, nhny hnapig, ha nehezen is, de inkbb ellesznk hs nlkl, mintsem hogy
beszerzse miatt letnket kockra tegyk.
Cseldsgemet teht nem eresztettem ki a hzbl, jmagam azonban nem brtam kielgt-
hetetlen kvncsisgommal, s sehogyan sem akarzott rkk otthon lnm, br tjaimrl
rendszerint flelemmel eltelve trtem haza, mgsem brtam nyugton lenni, legfeljebb nem
jrtam el olyan s!r!n, mint eleinte.
Igaz, voltak kisebb ktelessgeim is, id"nknt el kellett mennem a Coleman Street-i egyhz-
kzsgbe, btym hzhoz, amelyet gondjaimra bzott; kezdetben mindennap odamentem,
ks"bb azonban mr csak hetenknt egyszer-ktszer.
gy jrklva sok htborzongat jelenetnek voltam szemtanja: lttam, amint emberek holtan
sszeesnek az utcn, hallottam kiltoz, jajveszkel" asszonyokat, akik gytrelmkben
felrntottk hlszobjuk ablakt, s iszonyatos, szvfacsar hangon sikoltoztak ki az utcra.
Lehetetlen lerni, hogy e szerencstlen emberekb"l hnyfle formban trt ki a fjdalom.
Amikor egy alkalommal a lothburyi Tokenhouse Yardon mentem keresztl, egy asszony
ppen a fejem felett hirtelen flrntotta az ablakot, hromszor rettenetesen flsikoltott, majd
utnozhatatlan hangon elkiltotta magt: - , hall, hall, hall! -; szavra borzalom tlttt el,
a vr megfagyott ereimben. Viszont az egsz utcn egy lelket sem lttam, s egyetlen ablak
sem nylt ki, mert az emberekb"l kiveszett mr minden ilyenfajta kvncsisg, amellett
gysem tudott egyik a msikn segteni, gy ht magam is tovbbmentem a Bell Alley fel.
s ekkor a Bell Alleyn, a siktor jobb oldalrl a flemet mg ennl is vrfagyasztbb sikoly
ttte meg, br ez nem az utcnak szlt, de bent a hzban szrny! riadalom tmadt: hallottam,
amint az asszonyok s gyermekek szinte eszket vesztve szaladglnak ide-oda, aztn kinylt
egy padlsablak, mire a siktor tls oldaln egy ablakbl kiszlt valaki: - Mi baj? - , iste-
nem - hangzott a vlasz -, reg gazdnk flakasztotta magt! - s meg is halt? - krdezte a
msik. - Igen, igen - jtt a felelet -, halott, mr kih!lt a teste! - Ez az ember igen gazdag keres-
ked" volt s helyettes tancsnok. A nevt, br tudom, nem akarom megmondani, mert ez
esetleg kellemetlen volna a csaldjnak, amely most megint j mdban l.
s ez csak egy eset a sok kzl; elhinni is nehz, hogy az egyes csaldoknl naponta milyen
szrny!sgek jtszdtak le. Voltak, akiknek a lz vagy a daganat okozta kibrhatatlan fjda-
lom eszket vette, s elborult elmvel, "rjngve ngyilkossgot kvettek el, kiugrottak az
ablakon, vagy agyonl"ttk magukat; anyk tbolyukban meggyilkoltk gyermekeiket, msok-
nak vigasztalhatatlan bnatukban megszakadt a szvk, vagy szrnyethaltak a puszta ijedt-
sgt"l s dbbenett"l, pedig mg csak nem is voltak fert"zttek, megint msok a rettegst"l
meghibbantak; az egyiken ktsgbeess s "rlet vett er"t, a msikon gygythatatlan
bskomorsg.
Kivltkppen a daganatok okoztak iszonyatos, egyes esetekben kibrhatatlan fjdalmat, s az
orvosok s felcserek sok szegny szerencstlent, mondhatni, hallra knoztak. Mert a duzza-
natok nha megkemnyedtek, s az orvos ilyenkor er"s hztapaszt vagy meleg borogatst
alkalmazott, hogy felfakadjanak, ha ez sem segtett, felvgta vagy bemetszette "ket, ami
47
iszony knnal jrt. mde rszben a ragly, rszben pp a tapaszok tlsgos hzereje
kvetkeztben ezek a duzzanatok olykor annyira megkemnyedtek, hogy mr semmifle
szerszmmal nem lehetett felvgni "ket, ilyenkor get"szereket raktak rjuk, s bizony e
gytrelmekt"l eszket vesztve sokan meghaltak, egyesek mr m!tt kzben. Az is el"fordult,
hogy gytr"d" betegek mellett nem volt senki, aki gyban tartotta vagy polta volna "ket, s
gy, mint emltettem, nkezkkel vetettek vget letknek. Volt, aki meztelenl kirohant az
utcra, s egyenesen a folynak tartott, s ha az "rk vagy csendbiztosok nem lltk tjt, a
vzbe vetette magt, ahol pp elrte.
Az ilykppen meggytrt szenved"k nygsnek, jajveszkelsnek hallatra bizony
nemegyszer gy reztem, menten meghasad a szvem, s mgis ez volt a pestis lefolysnak
szerencssebbik formja, mert ha sikerlt a kelst megrlelni, felfakasztani s kimosni, az
orvosok nyelvn szlva szekretlni, a beteg rendszerint meggygyult; ezzel szemben eleve
hallra voltak tlve azok a szerencstlenek - mint pldul annak a korbban emltett rhlgy-
nek a lenya -, akiket magnak kvetelt s meg is jellt a hall, de tovbb is jrtak-keltek, s
nem reztek klnsebb fjdalmat az utols rkig, s"t egyesek szinte a hall pillanatig,
amikor is gy estek ssze holtan, mint ahogyan az gutattteknl vagy nyavalyatr"sknl
gyakran el"fordul. Az ilyeneket hirtelen rosszullt fogta el, igyekeztek minl gyorsabban
eljutni a legkzelebbi padhoz, bdhoz vagy brmely ms alkalmas helyre, vagy ha tudtak,
mg hazamentek, s, amint emltettem, ott leltek, s mindjobban elgyenglve kimltak.
Halluk nem sokban klnbztt azoktl, akik kznsges szksdst"l pusztultak el;
ntudatukat vesztve, mondhatni, elszenderedtek. Az ilyenek nem is igen vettk szre, hogy
megkaptk a raglyt, mgnem az szksds egsz szervezetket ellepte, s"t maguk az
orvosok sem tudtk biztosan, mi a bajuk, mg csak fel nem nyitottk a mellket s ms
testrszeiket, s nem lttk rajtuk a pestis jeleit.
Akkoriban szmos htborzongat esetet hallottunk a haldoklk mell felfogadott gondozk-
rl, illetve az "rkr"l; fizetett poln"kr"l, akik embertelenl bntak a gondjaikra bzott
fert"ztt beteggel, klnfle elvetemlt eszkzkkel siettettk hallt, heztettk, fojtogattk,
egyszval meggyilkoltk; s a lezrt hzak felgyeletre rendelt "rkr"l, akik - ha a hzban
csupn egy szemly maradt vissza, s az is esetleg betegen fekdt - betrtek, meggyilkoltk a
beteget, holttestt azonnal a halottaskocsira dobtk, gyhogy mg alig h!lt ki a teste, amikor
srba kerlt.
Mi tagads, ilyen gyilkossgok valban el"fordultak, s tudomsom szerint emiatt kt embert
brtnbe is vetettek, de meghaltak, miel"tt mg gyk trgyalsra sor kerlt volna; s
hallottam hrom msikrl is, akiket klnbz" id"pontokban felmentettek hasonl gyilkos-
sgok vdja all. De meg kell mondanom, nem hiszem, hogy az effle b!ntettek valban
olyan gyakoriak lettek volna, mint ahogyan azt egyesek utlag hreszteltk, ez a jzan sszel is
ellenkeznk, hiszen kevs effle magatehetetlen beteg gygyult fel, s gy nemigen esett brki
is ksrtsbe, hogy meglje. s mi haszna lett volna bel"le, amikor szinte bizonyos lehetett
benne, hogy a beteg gyis hamarosan meghal, semmikppen sem lheti tl a raglyt.
Azt azonban nem tagadom, hogy mg ezekben a szrny! id"kben is sok rablst s ms aljas
b!ntettet kvettek el. Egyeseket a lebrhatatlan kapzsisg arra ksztetett, hogy minden
kockzatot vllalva lopjanak, fosztogassanak; kivltkppen az olyan hzakba trtek be, ahol
az egsz csald, az sszes lakk meghaltak, s fittyet hnyva a fert"zs veszlynek, mg a
ruht is leszedtk a holttestekr"l, s a halottak gyrl elvittk az gynem!t.
48
Valszn!leg ez esett meg az egyik houndsditchi hzban is, ahol egy frfit s a lnyt - miutn
a csald tbbi tagjait feltehet"leg mr korbban elvitte a halottaskocsi - meztelenl talltk,
ki-ki a szobjban hevert holtan a padln; a tolvajok, gy ltszik, legurtottk a holttesteket az
gyrl, hogy elvihessk az gynem!t.
s bizony azt is meg kell mondanom, hogy e szerencstlensg idejn klnskppen az
asszonyok kztt sok meggondolatlan, vakmer", mindenre elsznt teremts akadt, rengetegen
elszeg"dtek betegek mell poln"nek, s a hzbl, ahol felfogadtk "ket, tmrdek apr-
csepr" holmit ellopkodtak, emiatt nhnyat nyilvnosan meg is korbcsoltak, de taln helye-
sebb lett volna, ha elrettent" pldul egyet-kett"t felakasztanak kzlk, mert az alkalommal
lve oly sok hzat kifosztottak, hogy vgl mr a hatsgoknak kellett a betegek mell
poln"ket ajnlaniuk, az ajnlottak nevt pedig feljegyeztk, hogy felel"ssgre vonhassk
"ket, ha a hzban, ahov elszeg"dtek, valamit elkvetnnek.
De f"kpp csak ruht, fehrnem!t, gy!r!t meg pnzt loptak, amennyit a gondjukra bzott
beteg hallakor meg tudtak kaparintani, viszont a hzat teljesen kifosztani mgsem mertk; s
tudok egy ilyen poln"r"l, aki sok esztend"vel ks"bb a hallos gyn szrny! flelmek
kzepette bevallotta, hogy alaposan megszedte magt, annyi mindent sszelopkodott annak
idejn, amikor mint poln" szolglt. Ami azonban a gyilkossgokat illeti, nem hiszem, hogy
ezekre vonatkozan a mr emltetteken kvl brmifle trgyi bizonytk akadna, amely a
hresztelseket igazoln.
Egyszer valban mesltek nekem egy poln"r"l, aki a gondjaira bzott haldokl arcra vizes
ruht bortott, s miutn az el"z"leg pp killegzett, ezzel kioltotta lett. Egy msikrl meg
azt mondtk, hogy megfojtotta betegt, egy fiatal n"t, aki hirtelen julsba esett, de ebb"l mg
maghoz trt volna; s olyanokrl is hallottam, akik egy s mst beadtak betegknek, meg
olyanokrl, akik pp ellenkez"leg, semmit sem adtak nekik, vagyis hallra heztettk "ket. E
trtneteknek azonban mindenkor volt kt gyans sajtsguk, ami arra indtott, hogy ne
higgyek bennk, puszta mesknek tekintsem "ket, amelyekkel az emberek csak egymst
ijesztgetik. El"szr is valahny ilyen trtnetet hallottunk, mind a vrosnak pp az ellenkez"
vgn jtszdott le, a lehet" legtvolabb attl a helyt"l, ahol hreszteltk. Ha Whitechapelben
hallotta az ember, St. Gilesban, Westminsterben vagy Holbornban trtnt, egyszval a vros
tls vgn. Ha viszont ott hallotta az ember, akkor a trtnet sznhelye Whitechapel, a
Minories vagy Cripplegate krnyke volt. Ha a Cityben mesltk, hol egyebtt trtnt volna,
mint Southwarkben, ha meg Southwarkben hallottuk, akkor a Cityben jtszdott le s gy
tovbb.
Msodszor pedig akrhol is jtszdtak le ezek az esetek, a rszletek mindig ugyanazok voltak,
klnsen s!r!n ismtelgettk a haldokl arcra rakott, ktrt hajtott vizes zsebkend" s a
megfojtott fiatal n" trtnett, ezrt legalbbis szerintem nyilvnval, hogy ezekben a
trtnetekben tbb volt a mese, mint a valsg.
De mi tagads, az emberekre hatst gyakoroltak, ami kivltkppen abban mutatkozott meg,
hogy - mint mondtam - ezentl jobban megnztk, kit fogadnak be a hzukba, kire bzzk az
letket; lehet"leg csak ajnlsra vettek fel poln"t, vagy ha ilyet nem talltak, mert ezeknek
a szma elg csekly volt, akkor a hatsghoz fordultak.
Ebben a tekintetben a mostoha id"k legslyosabban megint csak a szegnyeket sjtottk, mert
ha "k elkaptk a pestist, nem jutottak lelemhez vagy gygyszerhez, nem tudtak orvost,
gygyszerszt vagy poln"t hvni. Sokan pusztultak el emiatt, ablakukbl hiba kiltoztak
fjdalmas, szvet tp" hangon, hiba esedeztek segtsgrt vagy akr csak ennivalrt; itt
49
azonban meg kell jegyeznem, hogy valahnyszor f"polgrmesternk ilyen szemlyekr"l vagy
csaldokrl jelentst kapott, mindig segtett rajtuk.
Igaz, olyan eset is el"fordult, hogy egy-egy nem is nagyon szegny ember elkldte hazulrl
felesgt s gyermekeit, elbocstotta cseldeit, ha voltak, mondom, igaz, hogy sok ilyen ember
takarkossgbl bezrkzott a hzba, s ott aztn segtsg hjn meghalt egyedl.
Egyik szomszdom s ismer"sm, akinek tartozott egy Whitecross Street-i vagy annak
krnykn lev" boltos, elkldte segdjt, egy tizennyolc v krli legnyt, hogy prblja meg
behajtani az adssgot. Odarve az ajtt zrva tallta, mire j er"sen kopogtatni kezdett,
vlaszkppen mintha hangokat hallott volna odabentr"l, de nem volt biztos a dolgban, ezrt
egy darabig vrt, majd jbl kopogtatott, aztn egy id" mlva harmadszor is, s ekkor hallotta,
hogy valaki lefel jn a lpcs"n.
Vgl is a hz ura megjelent az ajtban, trdnadrg vagy bugyog volt rajta, srga flanell-
mellny, meztlen lbn papucs, fejn fehr sapka s arcn - ahogyan a legny meslte - a
hall rnyka.
Mikor kinyitotta az ajtt, megkrdezte: - Mirt hborgatsz engem? - Ez s ez a gazdm -
vlaszolta kiss meglepetten a legny -, " kldtt azrt a bizonyos pnzrt. - Jl van, fiam -
mondta erre az l"halott -, ha elmgy a Cripplegate Church mellett, szlj be, hogy kongassk
meg a harangot. - Ezzel becsukta az ajtt, flment a lpcs"n, s mg aznap, s"t taln mg
abban az rban meghalt. Ezt a trtnetet az a fiatalember maga meslte el nekem, s nincs
semmi okom, hogy ktelkedjem benne. A pestis akkor mg nem rte el cscspontjt. Ez az
eset jniusban trtnhetett, a hnap vge fel, de mindenkppen azt megel"z"en, hogy a
halottaskocsik elkezdtk krtjukat, s amikor mg a halottakrt megszlaltattk a harangot;
ezt pedig, legalbbis abban az egyhzkzsgben, jliusra mr biztosan beszntettk, hiszen
jlius 25-re heti tszztven vagy annl is tbb volt ott a hallozsok szma, gyhogy
szertartssal tbb senkit sem temettek, se gazdagot, se szegnyt.
Mr emltettem, hogy e borzalmas megprbltatsok ellenre szmtalan tolvaj garzdlkodott
mindenfel, ahol csak zskmnyt remlt, s hogy ezek a tolvajok ltalban a n"k kzl
kerltek ki. Egy dlel"tt, tizenegy ra tjban, elmentem a btym hzhoz a Coleman Street
egyhzkzsgbe, hogy szoks szerint megnzzem, minden rendben van-e.
A hz el"tt tglafallal elzrt kis udvar hzdott, az udvaron pedig raktrak lltak, amelyekben
btym klnfle rukat trolt. Az egyik ilyen raktrban trtnetesen tbb doboz magas tetej!
n"i kalap volt, amelyeket vidken ksztettek, s - azt hiszem - klfldre szntak, hogy hov,
nem tudom.
A hz kapuja a Swan Alleyre nylt, s amikor a kzelbe rtem, legnagyobb meglepetsemre
hrom-ngy n" jtt szembe velem fejkn magas tetej! kalappal, s, amint utbb emlkeze-
tembe idztem, legalbb egyikk a kezben is tartott kalapokat, de nem lttam, hogy a btym
hzbl jttek volna ki, s mert azt sem tudtam, hogy a raktrban ilyen kalapok vannak, egy
szt sem szltam a n"khz, s"t, tvgtam az ton, hogy elkerljem "ket, miknt azt az ember
akkoriban a fert"zst"l val flelmben tette. De mid"n kzelebb rtem a hzhoz, megint
meglttam egy asszonyt, ezt is kalapokkal, amint ppen kilpett a kapun. - Mi keresnivalja
volt odabent, j asszony? - krdeztem t"le. - Tbben is vannak ott - felelte -, s nekem is pp
annyi keresnivalm volt odabent, mint azoknak. - Erre meggyorstottam lpteimet, hogy minl
el"bb a kapuhoz rjek, a n"nek azonban semmi egyebet nem mondtam, s gy az el is ment a
zskmnyval. De pp amikor a kapuhoz rtem, lttam, hogy mg kt n" jn az udvaron
keresztl, fejkn s hnuk alatt kalapokkal. Most aztn bevgtam magam mgtt a kaput;
rugs lakat volt rajta, s gy magtl bezrult. Majd pedig az asszonyokhoz fordultam, s
50
megkrdeztem: - Ht maguk mit keresnek itt? - s ezzel megragadtam a kalapokat, hogy
elvegyem t"lk. Az egyik n", aki, bevallom, nem ltszott tolvajnak, gy szlt: - Valban
rosszat tettnk, de azt hallottuk, hogy ez a sok kalap gazdtlan jszg. Krem, vegye vissza,
de nzze csak, akad ott mg hozznk hasonl szerzet. - Olyan sznalmasan srdoglt, hogy
miutn elvettem t"le a kalapokat, kinyitottam a kaput, s elengedtem mindkett"jket, mert
megesett rajtuk a szvem; amikor azonban a raktr fel pillantottam, amelyikre a n" mutatott,
mg hat-ht asszonyt lttam ott, kalapokat prblgattak olyan gondtalanul, oly lelki nyuga-
lommal, mintha a divatrusnl vsrolnnak.
Nemcsak az lepett meg, hogy ennyi tolvajt ltok, hanem maga a helyzet is furcsa volt,
amelybe kerltem. Vagyis hogy ennyi ember kz keveredjem, amikor hetek ta annyira
vatos voltam, hogy ha csak meglttam valakit az utcn, tmentem a tls oldalra.
Az asszonyok is meglep"dtek, br persze ms okbl. Mind azt mondtk, a szomszdsgban
laknak, s gy hallottk, brki vihet innen kalapot, mert gazdtlan jszg. Eleinte szigor
hangot tttem meg velk szemben, visszamentem a kapuhoz, lehztam a kulcsot, gyhogy
valamennyien a foglyaim voltak, s azzal fenyeget"ztem, hogy bezrom "ket a raktrba, s
hvom a f"polgrmester csendbiztosait.
Erre knyrgsre fogtk a dolgot, bizonygattk, hogy a kapu is meg a raktrajt is nyitva volt,
biztosan feltrte valaki abban a remnyben, hogy rtkesebb zskmnyra tall; s ezt el is
kellett hinnem, mert a zrat valban feltrtk, a kapu bels" oldaln lg lakatot pedig
lefesztettk, s egybknt sem sok kalap hinyzott.
Vgl arra a meggy"z"dsre jutottam, hogy ilyen id"kben ne legyen az ember knyrtelenl
szigor, de klnben sem volt nyemre, hogy emiatt knytelen legyek mindenfel futkosni,
emberek jjjenek a hzamba, s nekem is el kelljen mennem olyanokhoz, akiknek egszsgi
llapott nem ismerem. Hiszen pp akkoriban a pestis gy dhngtt, hogy hetente ngyezren
haltak meg, s gy letemet kockztattam volna, ha engedek flhborodsomnak, s btym
megkrostsrt trvnyes elgttelt kvetelek; bertem ht azzal, hogy flrtam a n"k nevt
s nhnynak a lakcmt azok kzl, akik valban a krnyken laktak. s megfenyegettem
"ket, hogy btym, ha majd hazajn, mindannyiukat felel"ssgre vonja.
Ezek utn ms hangnemben kezdtem velk beszlni, megkrdeztem t"lk, hogyan m!velhet-
nek ilyen ltalnos megprbltatsok idejn effle dolgokat, hisz valsggal kihvjk Isten
szrny! haragjt, mid"n a pestis kapujukon kopogtat, s"t taln mr be is lopakodott hzukba,
s ki tudja, nem ll-e meg az ajtajuk el"tt nhny ra mlva a halottaskocsi, hogy kivigye "ket
a temet"be.
Nem vettem szre, hogy ez a fejmoss tlsgosan nagy hatssal lett volna rjuk, de a zenebona
hallatra trtnetesen odajtt kt krnykbeli frfi, akik ismertk btymat, mert valaha a
csaldja szolglatban lltak, s ezek most a segtsgemre siettek. Mint emltettem, a
szomszdsgban ltek, gy hrom asszonyt azonnal felismertek, s megmondtk nekem, mi a
nevk, s hol laknak, amikor is kiderlt, hogy a n"k az imnt igazat mondtak.
Err"l a kt frfirl mg ms emlkeim is vannak. Egyikket John Haywardnak hvtk, s
akkoriban segdtemet""r volt a Coleman Street-i St. Stephen egyhzkzsgben. Segdtemet"-
"rn akkoriban srst s halottviv"t rtettek. Ez a frfi temette el vagy segtett eltemetni
ennek a nagy egyhzkzsgnek valamennyi halottjt; korbban a szertartsos temetkezseknl
segdkezett, most azonban, mid"n ilyen temetseket mr nem tartottak, " jrt a halottas-
kocsival meg a csengetty!vel; s bizony sok-sok halottat kihordott a szobkbl s a hzakbl,
mert ez az egyhzkzsg akkor is s mg ma is hres arrl, hogy jval tbb ott a hossz siktor
s zskutca, mint brhol Londonban. Ezekre a sz!k helyekre pedig kocsi nem tud behajtani, s
51
gy a halottviv"knek j darabon kellett a tetemeket cipelnik. E siktorok kzl tbb a mai
napig is megvan mg, gy pldul a Whites Alley, Cross Key Court, Swan Alley, Bell Alley,
White Horse Alley s mg egy sereg. Ezekbe valamifle kzi targoncval mentek be, azokra
raktk a holttesteket, s gy vittk ki a kocsihoz, ezt a munkt vgezte Hayward anlkl, hogy
valaha is megkapta volna a pestist, s"t a jrvny utn mg vagy hsz esztendeig lt, s mint
egyhzkzsgi temet""r halt meg. A felesge pedig annak idejn mint poln" tevkenyke-
dett, igen becsletes asszony volt, s ezrt az egyhzkzsgi hatsgok mindenfel ajnlottk,
sok-sok fert"ztt beteget polt halluk pillanatig, de " sem kapta meg a betegsget.
Hayward sosem hasznlt semmifle fert"zs elleni vd"szert, csak fokhagymt meg rutt
tartott a szjban, s llandan dohnyzott. Ezt " maga meslte nekem. A felesge pedig
vdekezskppen ecettel mosta a fejt, s fejkend"jt is azzal locsolgatta, hogy llandan
nedves maradjon, ha pedig a betegszoba b!ze mg a szokottnl is elviselhetetlenebb vlt,
ecetet szvott fel orrba, jbl meglocsolta fejkend"jt, s ecetbe mrtott zsebkend"t tartott
szja el.
El kell ismerni, hogy br a pestis els"sorban a szegnyek krben szedte ldozatait, mgis pp
a szegnyek voltak a legmerszebbek, legvakmer"bbek; valamifle makacs btorsggal
vgeztk munkjukat - azrt hasznlom ezt a jelz"t, mert a btorsguk nem vallsos rzletb"l
s nem is blcsessgb"l fakadt -, csak a legritkbb esetben tanstottak vatossgot, minden
knlkoz munkt elvllaltak, mg a legveszlyesebbet is. Ezek kz tartozott a betegpols, a
lezrt hzak "rzse, a fert"zttek elszlltsa a jrvnykrhzba, s ami a legkockzatosabb
volt: a halottak eltemetse.
Ennek a John Haywardnak a szeme lttra, sajt egyhzkzsgben egy dudssal olyan kaland
esett meg, amelyen jt nevettek az emberek. John maga bizonygatta nekem, hogy az eset
valban megtrtnt. A dudsrl azt mesltk, hogy vak volt, John szerint azonban nem volt
vak, csak tudatlan, gyarl s szegny, tbbnyire este tz ra tjban indult el krtjra, dudlva
jrt kaputl kapuig, s rendszerint behvtk valamelyik kocsmba, ahol ismertk, enni-inni
adtak neki, s"t nha egy-egy garast is nyomtak a markba, " pedig viszonzskppen dudlt,
nekelt, s egygy! beszdvel szrakoztatta a npet. gy lt, s br az id"k, amelyeknek
krnikjt rom, ppensggel nem kedveztek az effle szrakozsnak, a szegny rdg mgis
folytatta megszokott lett, csakhogy nagyon sokat koplalt, s ha valaki megkrdezte t"le,
hogy megy a sora, azt vlaszolta, eddig mg nem jtt el rte a halottaskocsi, de mr gretet
kapott, hogy a kvetkez" hten r kerl a sor.
Trtnt pedig egy este, hogy valaki, gy ltszik, tlsgosan megitatta ezt a szerencstlen
fltst. John Hayward azt lltja, hogy nla nem ivott, viszont az egyik Coleman Street-i
kocsmban a szoksosnl tbbet adtak neki enni, s a szegny rdg, akinek valszn!leg mr
j ideje nem volt tele a bend"je, vgignyjtzott egy kapusbd vagy flke tetejn, valahol
Cripplegate fel, a vrosfal mentn egyik utcban, s mlyen aludt. m a siktor sarkn
valamelyik hzbl a halottaskocsi kzeledtt jelz" csengetty! hallatra ugyanarra a bdra
tettk ki egy pestisben elhunyt ember holttestt, a duds mell, abban a hiszemben, hogy " is
halott, s a szomszdok raktk oda.
Amikor teht arra ment John Hayward a csengetty!jvel meg a kocsijval, s megltta a
bdn hever" kt holttestet, a szoksos szerszmmal megfogta s rdobta "ket a kocsira,
mikzben a duds mindvgig az igazak lmt aludta.
Aztn tovbbmentek, s mg tbb holttestet is flraktak a kocsira, mgnem - a derk John
Hayward lltsa szerint - a dudst, mondhatni, elevenen eltemettk a kocsiban. De " ezalatt
mlyen aludt. Vgl aztn elrtek rendeltetsi helykre, amely emlkezetem szerint a Mount
52
Mill temet" volt, ott pedig a halottaskocsi a szoksos mdon egy darabig vrakozott, miel"tt
hozzlttak volna, hogy szomor terht a srba dntsk, mde mihelyt a kocsi megllt, a duds
felbredt, nmi kszkds rn kidugta fejt a tetemek all, majd fellt a kocsiban, s
kikiltott: - H, hol vagyok? - Ett"l persze a kocsinl foglalatoskod halottviv" megrettent,
John Hayward azonban hamarosan visszanyerte llekjelenltt, s gy szlt: - Uram, Terem-
t"m! l" ember van a kocsin! - Ekkor egy msik odaszlt a dudsnak: - Ki vagy te? - A sze-
gny duds - felelte az. - Hol vagyok? - Hol vagy? - vlaszolta Hayward. - A halottaskocsin,
s tstnt eltemetnk. - De hiszen n nem vagyok halott, vagy igen? - krdezte a duds, mire a
tbbiek elnevettk magukat, noha - ahogyan John Hayward mondta - az els" pillanatban
alaposan megijedtek. Ezek utn lesegtettk a kocsirl a szerencstlen fltst, s az ment is a
dolgra.
gy is meslik ezt a trtnetet, hogy a duds a kocsin lve dudlni kezdett, amire a halott-
viv"k meg a tbbiek rmletkben szerteszt szaladtak, de John Hayward egy szval sem
emltette a dudlst. Csak annyit mondott - s nekem nincs is ktsgem afel"l, hogy ez az
igazsg -, hogy a kaland h"se egy szegny duds volt, akit a halottaskocsival - miknt elbe-
szltem - kivittek a temet"be.
Itt meg kell jegyeznem, hogy a Cityben a halottaskocsik nem korltoztk tjukat egyetlen
egyhzkzsgre, az elhunytak bejelentett szmtl fgg"en tbbet is vgigjrtak, s a
halottakat nem kellett sajt egyhzkzsgk terletn eltemetni; a Cityben sszeszedett
holttesteket hely hjn gyakran valamelyik klvrosi temet"be vittk ki.
Emltettem mr, hogy a pestis milyen meglepetsszer!en rte a npet. s hadd szljak itt most
nhny szt a vallst s erklcst rint" krdsekr"l. Bizonyra sose rt mg vrost, legalbbis
hasonl mret!t s npessg!t, ilyen iszonyatos szerencstlensg ennyire felkszletlenl,
akr a polgri, akr a vallsi el"kszleteket nzzk. Mintha valban nem is kaptak volna
semmifle figyelmeztetst, nem sejtettek semmit, nem aggdtak, s ezrt hatsgi ton mg a
legcseklyebb vintzkedst sem tettk meg. gy pldul a f"polgrmester meg a seriffek mint
legmagasabb rang hatsg, nem tettk el"re kzz a betartand rendelkezseket. Nem gon-
doskodtak a szegnyek seglyezsr"l. A polgrsgnak nem voltak gabona- s lisztraktrai,
hogy ellthassa a sz!klkd"ket, holott ha err"l, miknt ilyen esetekben msutt teszik,
idejben gondoskodnak, sok szerencstlen, rettenetes nyomorban teng"d" csaldon segthettek
volna, s amellett jval hatsosabb mdon, mint ahogyan trtnt.
A City pnzllomnyrl keveset mondhatok. A londoni kincstrnak lltlag tmrdek pnze
volt, amit az is igazol, hogy a t!zvsz utn risi sszegeket utalt a kzpletek helyre-
lltsra s j pletek emelsre. Az el"bbiek kz tartozik pldul a Vroshza, Blackwell
Hall, a Leadenhall egy rsze, a T"zsde fele, a Trvnyszk, a Szmvev"szk, a ludgate-i,
newgate-i stb. brtnk, a foly mentn szmos rakpart, lpcs", kikt"hely, amely a jrvny
utni esztend"ben, a londoni nagy t!zvsz alkalmval mind legett vagy megsrlt; az
utbbiakhoz tartozik a Monument, Fleet Ditch a hdjaival, a Bethlem vagy Bedlam krhz stb.
Taln a citybeli hitelek kezel"inek lelkiismerete ekkor kevsb engedte meg, hogy az rvk
pnzhez nyljanak, s a nyomorg polgrokon segtsenek, mint a kvetkez" esztend"ben,
mid"n e pnzt a City szptsre, pletek helyrehozatalra fordtottk, holott azok, akiknek a
pnzr"l sz volt, valszn!leg szvesebben ldoztk volna vagyonukat az els"nek emltett
clra, s akkor a City irnti kzbizalmat is kevsb rendtette volna meg a sok hresztels s
szemrehnys.
53
El kell azonban ismerni, hogy a vidkre meneklt polgrok szvkn viseltk a htrahagyottak
sorst, b"kez!en hozzjrultak a szegnyek seglyezshez, nagy sszegeket gy!jtttek ssze
a keresked"vrosokban, mg Anglia legtvolabbi vidkein is, s - amint hallottam - a f"- s
kzpnemessget szintgy megindtotta a vros siralmas helyzete, s a f"polgrmesterhez meg
a hatsgokhoz nagy sszeg! knyradomnyokat juttattak el a szegnyek seglyezsre. S"t
tudomsom szerint a kirly is elrendelte, hogy heti ezer fontot osszanak szt ngy rszben:
egynegyedet kapjon a City s a westminsteri kerlet, egynegyedet a southwarki oldal npe,
egynegyedet a City kls" kerlete s vrosrszei, kivve a falon belli terleteket,
egynegyedet pedig a middlesexi klvrosok s a vros keleti meg szaki rszei. De err"l az
utbbi adomnyrl csak hallomsbl tudok.
Annyi bizonyos, hogy a szegnyeknek vagy a korbban kezk munkjbl, illetve kiskeres-
kedelemb"l l" csaldoknak zme most jtkony adomnyokbl tartotta fenn magt, s ha j
szndk s irgalmas szv! keresztnyek nem adomnyoztak volna hatalmas sszegeket a
rszorulk seglyezsre, a vros npe elpusztult volna. A hatsgok bizonnyal vezettek
feljegyzst a jtkony clra kapott sszegekr"l s azok igazsgos sztosztsrl, mde a
sztosztst intz" hivatalnokok kzl szintn nagyon sokan elpusztultak, s az adomnyokra
vonatkoz feljegyzsek j rsze, mint hallottam, odaveszett a kvetkez" esztendei t!zvszben,
amely mg a kincstrnok irodjt s iratainak nagy rszt is elemsztette; gy azutn nem
tudtam megtekinteni a feljegyzseket, jllehet ennek rdekben minden lehet"t elkvettem.
Viszont tmutatsul szolglhat arra az esetre, ha, ne adja Isten, mg egyszer hasonl vesze-
delem fenyegetn a vrost, s ezrt - gondolom - hasznos itt megemlteni, hogy a f"polgr-
mester s a tancsnokok gondoskodsa rvn akkoriban hetente hatalmas sszegeket osztottak
ki a szegnyek kztt, s ezzel sok-sok embert, aki msknt elpusztult volna, tsegtettek a
bajokon, megmentettek az letnek. Most pedig hadd szmoljak be rviden a szegnyek akkori
helyzetr"l s sorsuk tanulsgairl, hogy a jv"ben fel lehessen mrni: mire kell szmtani, ha
mg egyszer hasonl szerencstlensg rn a vrost.
A pestis kitrsekor, vagyis attl a perct"l kezdve, amikor mr a legcseklyebb remny sem
lehetett arra, hogy a vros brmely rszt megkmli a jrvny, s amikor - mint emltettem -
mindazok, akiknek vidken birtokuk vagy bartaik voltak, a csaldjukkal egytt elmenekltek,
gyhogy az ember azt hihette, maga a vros tdul ki a kapukon, s egy teremtett llek sem
marad htra: ett"l a perct"l kezdve - efel"l semmi ktsg sem lehet - mindenfle kereske-
delem, kivve a ltfenntartsi cikkek rustst, teljesen megbnult.
Ez pedig annyira fontos s a np valdi helyzett illet"en annyira sokatmond tny, hogy itt,
vlemnyem szerint, jogosan bocstkozhatunk rszletekbe, ezrt a kvetkez"kben kln-
kln kvnok foglalkozni azokkal a npcsoportokkal vagy osztlyokkal, amelyeket a bajok
kzvetlenl rintettek. Pldul:
1. Valamennyi kzm!vesmester, kivltkppen a dszm!vesek, a kevsb fontos ruhzati s
lakberendezsi holmik kszt"i, mint mondjuk a pntlikaszv"k s takcsok, az arany- s
ezstcsipkever"k, az arany- s ezsthmz"k, varrn"k, kalaposn"k, vargk, kalaposok, kesz-
ty!sk, valamint krpitosok, csok, asztalosok, tkrkszt"k, tovbb mindazok a nagyszm
kzm!vesek, akiknek tevkenysge az el"bbiekvel sszefgg - mondom, mindezek a
mesterek bezrtk m!helyket, szlnek eresztettk segdeiket, munksaikat s sszes
alkalmazottaikat.
54
2. Mindennem! rukereskedelem megsz!nt, mert alig nhny haj merszkedett fel a folyn,
kifutni pedig egyet sem engedtek, ennek kvetkeztben kicsppent llsbl az sszes
szmfeletti vmtiszt, ugyangy valamennyi rvsz, fuvaros, hordr s mindazok a szegny
emberek, akiknek munkja a keresked"kt"l fggtt.
3. Az ptkezssel s tatarozssal foglalkoz valamennyi iparos elvesztette munkjt, mert
senkinek sem jutott eszbe ptkezni, amikor a hzak ezrei egyik pillanatrl a msikra kirl-
tek, gy ennek az egyetlen krlmnynek kvetkeztben elvesztettk kenyerket mindazok a
ktkezi munksok, akik ebben a foglalkozsi gban dolgoztak, vagyis a tglarakk, k"m!ve-
sek, csok, asztalosok, vakolk, fest"k, vegesek, kovcsok, lomnt"k s az ezekt"l fgg"
napszmosok.
4. A hajzs sznetelt, hajink nem futhattak se be, se ki, s ezrt a tengerszek mind
munkanlkliv vltak, sokan a legnagyobb s legslyosabb nyomorba sllyedtek, s a
tengerszekhez hasonl sorsra jutottak a hajpts s hajfelszerels tern foglalkoztatott
klnfle mesteremberek s munksok is, mint pldul hajcsok, fuvarozk, ktlver"k,
kdrok s vitorlakszt"k, horgonykovcsok s gorombakovcsok, csigagyrtk, faeszterg-
lyosok, fegyverkovcsok, lelmez" tisztek, hajszakcsok s hasonlk. A mesterek megtakar-
tott pnzkb"l mg valahogy megltek, de a kereskedelem jformn megsz!nt, s gy a bolto-
sok sszes alkalmazottaikat elbocstottk. Radsul a folyn gyszlvn nem lehetett csna-
kot ltni, ezrt a legtbb, s"t taln valamennyi rvsz, dereglys, csnak- s dereglyekszt"
ugyancsak munka nlkl maradt.
5. Valamennyi csald, akr elmeneklt, akr visszamaradt, igyekezett takarkoskodni, ennek
kvetkeztben szmtalan inast, szolgt, boltossegdet, iparoslegnyt, rnokot s ms hasonlt,
els"sorban pedig szegny szolglt az utcra raktak, s ezek bart meg segtsg, munka meg
szlls nlkl valban szrny!sges helyzetbe kerltek.
Minderr"l mg rszletesebben is beszmolhatnk, de be kell rnem azzal az ltalnos meg-
llaptssal, hogy valamennyi szakmban megllt az let, minden foglalkoztatottsg megsz!nt,
a szegnyek teht elvesztettk munkjukat s ezltal kenyerket; s eleinte a sz!klkd"k
valban szvet tp"en panaszkodtak, br azutn, hla a kiosztott knyradomnyoknak,
sikerlt nyomorsgos helyzetkn lnyegesen enyhteni. Jllehet sokan vidkre menekltek,
de ezrvel maradtak Londonban, mg csak a vgs" ktsgbeess el nem !zte "ket, s tkzben
csapott le rjuk a hall, s ily mdon csak a hall hrviv"i voltak; msok pedig magukban
hordva a raglyt, sajnos az orszg legtvolabbi rszeibe is elhurcoltk.
Sok ilyen szerencstlenen rr lett az a ktsgbeess, amelyr"l mr szltam, s ennek kvet-
keztben pusztult el. Azt lehetne mondani, hogy nem is a raglynak, hanem a ragly kvet-
kezmnyeinek vltak ldozataiv, vagyis az hsgnek, a nyomorsgnak, a nlklzsnek,
hiszen nem volt se szllsuk, se pnzk, se bartjuk, kenyerket nem tudtk megkeresni, s
nem akadt senki, hogy adjon nekik, mert egyeseknek mg gynevezett lakhatsi engedlyk
sem volt, s gy nem ignyelhettek semmifle tmogatst az egyhzkzsgt"l, legfeljebb
alamizsnrt folyamodhattak a vrosi hatsgokhoz, amelyek (a mltnyossg kveteli, hogy
ezt elmondjam) lelkiismeretesen s b"kez!en osztogattk az adomnyokat beltsuk szerint;
ezrt a vrosban visszamaradottak nem is szenvedtek oly nagy nsget, mint azok, akik az
emltett krlmnyek kztt elmenekltek.
Ha a tnyek ismeretben meggondolja valaki, hogy ebben a vrosban hny ember keresi meg
kt keze munkjval a mindennapi kenyert, legyen iparos vagy egyszer! munks, az majd
megrti, milyen szrny! nyomor tmad, ha mindezeket egyik pillanatrl a msikra elbocst-
jk, ha nincs tbb szmukra munka, nem kapnak tbb brt.
55
Nlunk pedig ppen ez trtnt, s ha nem adomnyozott volna minden rend! s rang ember,
akr itt maradt, akr elment, jtkony clra hatalmas sszegeket, a f"polgrmester s a seriffek
nem tudtk volna biztostani a vros bkjt. De mg gy is tartottak t"le, hogy az elkeseredett
np fellzad, fegyveresen megrohanja a gazdagok hzt, kifosztja a piacokat, akkor pedig a
vidkiek, akik eddig flelem nlkl hordtk az lelmet a vrosba, tbb nem mertek volna
idejnni, s gy Londonban elkerlhetetlenl hnsg tmadt volna.
De f"polgrmesternk, a vrosi tancs s a klvrosi bkebrk oly blcsessget tanstottak,
s az orszg minden rszb"l oly b"kez! anyagi tmogatsban rszesltek, hogy sikerlt a
szegnyeket bkessgben tartani, s keserves sorsukon a lehet"sgekhez kpest enyhteni.
Mg tovbbi kt krlmny is hozzjrult ahhoz, hogy a cs"cselket vissza tudtk tartani a
garzdlkodstl. Az egyik, hogy a gazdagok sem halmoztak fel lelmiszerkszleteket, br ezt
kellett volna tennik, mert ha kell"en el"reltk, s bezrkznak hzaikba, ahogyan ezt
nmelyek meg is tettk, akkor taln inkbb elkerlhettk volna a raglyt. De mint kiderlt,
nem gy cselekedtek, s ezrt a cs"cselk nem szmthatott arra, hogyha betr a gazdagok
hzba, ott lelemre tall, pedig nha mr nagyon is gy ltszott, idig fajul a dolog, ami vg-
kpp megpecstelte volna a vros sorst, hiszen nem volt katonasg, hogy ellenlljon, s
kikpzett csapatokat sem lehetett volna toborozni a vros vdelmre, mivel senki sem volt
hajland fegyvert fogni.
De a f"polgrmester s a mg jelenlv" elljrk bersge ezt megakadlyozta (jelenlv",
mondom, mert az elljrk, s"t a tancsnokok kzl is tbben meghaltak, msok elmene-
kltek), s tettk ezt a lehet" legembersgesebb, legknyrletesebb mdszerekkel: a
sz!klkd"knek pnzt adtak, nmelyeket munkhoz juttattak els"sorban azltal, hogy rjuk
bztk a fert"ztt s lezrt hzak "rizett. Mivel pedig rengeteg hzat lezrtak - azt mondjk,
szmuk egy id"ben tzezerre rgott -, s minden hzat kt ember "rztt, az egyik jjel, a msik
nappal, gy ez sok-sok szegny ember foglalkoztatst tette lehet"v.
Az llsukbl elbocstott asszonyok s cseldlnyok is munkhoz jutottak, poln"nek
fogadtk fel "ket, s ezltal jelent"sen cskkent a sz!klkd"k szma.
nmagban ugyan igen szomor tny volt, de bizonyos rtelemben mgis knnyebbsget
jelentett, hogy a pestis, amely augusztus kzept"l oktber kzepig iszonyatosan tombolt, ez
id" alatt pp a legszegnyebbek kzl harminc-negyvenezret elragadott, mert ha ezek letben
maradnak, nyomorsgos helyzetk miatt kibrhatatlan terhet jelentettek volna, vagyis az
egsz vros sem lett volna kpes pnzzel vagy lelemmel tmogatni "ket, s ekkor nyomo-
rukban el"bb-utbb arra knyszerltek volna, hogy ltszksgleteik megszerzse vgett
magban a vrosban vagy a krnykn fosztogassanak, ami vgl is nemcsak a vrost, de az
egsz orszgot szrny! rettegsbe s z!rzavarba tasztotta volna.
A megprbltatsok hatsra azonban a np szemmel lthatan meghunyszkodott, nem
csoda, hiszen most vagy kilenc hten t mg a temetkezsi jegyzkek szerint is naponta
csaknem ezren pusztultak el, holott a jegyzkek, okom van r, hogy ezt higgyem, sosem
kzltk a halottak teljes szmt, hanem mindig sok ezerrel kevesebbet. Nagy volt a z!rzavar,
a halottaskocsik sttben szedtk ssze a hullkat, s gy egyes helyeken egyltaln nem is
vezettek nyilvntartst, a srsk is, az rnokok is csak vgeztk munkjukat, de htszmra
nem is tallkoztak egymssal; senki sem tudta ht, hny halottat vittek ki a temet"be. A
hallozsok nagy szmt igazolja az alanti sszellts:
56
sszes
halleset
pestisben
elpusztultak
augusztus 8-tl augusztus 15-ig 5319 3880
augusztus 15-t"l augusztus 22-ig 5568 4237
augusztus 22-t"l augusztus 29-ig 7496 6102
augusztus 29-t"l szeptember 5-ig 8252 6988
szeptember 5-t"l szeptember 12-ig 7690 6544
szeptember 12-t"l szeptember 19-ig 8297 7165
szeptember 19-t"l szeptember 26-ig 6460 5533
szeptember 26-tl oktber 3-ig 5720 4929
oktber 3-tl oktber 10-ig 5068 4327
59870 49705
Teht az emberek zmt ebben a kt hnapban ragadta el a pestis, mert a jrvny sszes
ldozatainak szma 68 590 volt, s ebb"l, me, tvenezer, vagy alig kevesebb, kt hnap alatt
pusztult el. tvenezret mondok, mert igaz, hogy a halottak szma ennl ktszzkilencventtel
kevesebb, viszont a kt hnapbl is hinyzik kt nap.
Ami mrmost azt az lltsomat illeti, hogy a kzsgi rnokok nem adtk meg a hallozsok
teljes szmt, s gy feljegyzseik megbzhatatlanok, figyelembe kell venni, hogy ilyen szr-
ny! szerencstlensg idejn senkit"l sem lehetett pontossgot kvetelni, hiszen a szban forg
hivatalnokok kzl is sokan megbetegedtek, s mire jegyzkeiket tovbbtani kellett volna,
taln mr halottak voltak. Itt a kzsgi rnokokra s az alantasabb hatsgi szemlyekre
gondolok, mert br ezek a szegny emberek minden kockzatot vllaltak, az ltalnos
pusztulsban persze "k sem voltak kivtelek; Stepneynek pldul egy esztend"n bell lltlag
szztizenhat temet""re s srsja volt, idertve ezek segdeit, vagyis a halottviv"ket, csen-
getty!sembereket s kocsisokat, akik a holttesteket sszeszedtk.
Munkjuk termszetnl fogva nem jutott arra idejk, hogy pontosan megszmoljk a
tetemeket, amelyeket a sttsgben egyms hegyn-htn dobltak be a srgdrbe, s aki e
gdrknek vagy rkoknak kzelbe ment, nagy veszlynek tette ki magt. Mr tbb zben
emltettem, hogy az aldgate-i, cripplegate-i, whitechapeli s stepneyi egyhzkzsgekben a
jegyzkek szerint hetente t-, hat-, ht- s nyolcszzan haltak meg, holott, ha hihetnk
azoknak, akik velem egytt egsz id" alatt Londonban ltek, az emltett egyhzkzsgekben
egy-egy hten ktezren is meghaltak; s lttam olyan valakinek a sajt kez! feljegyzseit, aki
ezt a krdst a lehet" legalaposabban megvizsglta, s ezek szerint a valsgban egy esztend"
alatt szzezer ember pusztult el pestisben, jllehet a jegyzkek a pestis ldozatait csupn 68
590 szemlyben jelltk meg.
s ha szabad a magam vlemnyt hozztennem, mindannak alapjn, amit tulajdon sze-
memmel lttam s szemtanktl hallottam, nekem is az a meggy"z"dsem, hogy maga a
pestis legalbb szzezer embert lt meg, nem szlva azokrl, akik egyb betegsgekben haltak
meg, tovbb, akik a fldeken, orszgutakon s - ahogy mondtuk - isten hta mgtti rejtek-
helyeken pusztultak el, s nem kerltek bele a jegyzkekbe, holott a vros laki kz tartoz-
tak. Mindannyian tudtuk, hogy sok szerencstlen pestises a szenvedsekt"l megtbolyodott
vagy bskomorsgba esett, s a fldeken meg az erd"kben kborolt, eldugott, vadon rejtek-
helyen hzdott meg, elbjt a bokrok, svnyek kztt, s ott meghalt.
57
Az ilyen szerencstlennek a krnyez" falvak laki sznalombl lelmet vittek, bizonyos
tvolsgba t"le letettk, hogy elvihesse, ha mg van r ereje, de gyakran mr nem volt, s
amikor a falubeliek legkzelebb odamentek, a szegny embert holtan, az lelmet pedig rin-
tetlenl talltk. Sokan haltak meg gy, magam is sokrl tudok, s olyan pontosan ismerem a
helyet, ahol elpusztultak, hogy azt hiszem, mg odamehetnk, s kishatnm a csontjaikat; a
falubeliek ugyanis megfelel" tvolsgban gdrt stak, s kamps vg!, hossz rudakkal
belerngattk a holttestet, majd amilyen messzir"l tudtak, fldet dobltak r, betemettk, s
ekzben mg arra is figyeltek, honnt fj a szl, hogy tengersznyelven szlva, a szlrnykos
oldalon lljanak, s ne feljk terelje a hullk b!zt; sokan mltak ki gy, ismeretlenl, nem
kerlt be a nevk semmifle nyilvntartsba, se a hallozsi jegyzkekbe, se mshov.
E trtnetekr"l azonban jrszt csak msok elbeszlseib"l tudok, mert magam ritkn jrtam a
fldeken, kivve Bethnal Greent meg Hackneyt, ahogyan arrl ks"bb mg beszmolok. De
ha mgis arra vitt az utam, mindig sok-sok ilyen szerencstlen kborlt lttam a tvolbl,
sorsukrl azonban csak keveset tudok, mert akkoriban az volt a szoks, hogyha akr az utcn,
akr a fldeken kzeledett valaki, az ember elkerlte. Mgis azt hiszem, hogy ezek a
trtnetek megfelelnek a valsgnak.
Ha mr szba hoztam, hogyan jrkltam az utckon s a krnyken, hadd mondjam meg azt
is, milyen elhagyatott volt akkoriban a vros. Az a nagy utca, amelyben laktam, kztudoms
szerint egyike a legszlesebbeknek Londonban, helyesebben a klvrosokban s a kls"
kerletekben. A mszrosok lakta oldala, klnsen a sorompkon kvl, inkbb zld mez"
volt, mint kikvezett utca, s az emberek rendszerint a kzepn hajtottak kocsijukkal. Igaz, a
legvgn, a Whitechapel-templom tjkn nem volt mindentt kikvezve, de mg kves
rszeit is ben"tte a f!, ez azonban korntsem volt meglep", hiszen mg a citybeli nagy
utckban, mint pldul a Leadenhall Streeten, Bishopsgate Streeten, Cornhillen, s"t a T"zsde
krl is sok helytt f! zldellt; s ezeken az utckon most reggelt"l estig nem lehetett se
szekeret, se kocsit ltni, legfeljebb nhny parasztszekeret, amely rpt, babot vagy borst,
sznt meg szalmt szlltott a piacra, szmuk azonban a korbbiakhoz kpest igen csekly
volt. Kocsit pedig msra nemigen hasznltak, mint hogy betegeket szlltson a jrvny- vagy
ms krhzba, esetleg hogy elvigyen valahov egy orvost, aki vllalni merte a betegltogats
kockzatt; mert kocsiba lni nem kis veszllyel jrt, s az emberek hzdoztak t"le, hisz nem
tudhattk, ki lt benne utoljra, a kocsik ugyanis, mint emltettem, rendszerint pestises beteget
vittek a jrvnykrhzba, s nemegyszer el"fordult, hogy a szerencstlen tkzben halt meg.
Igaz, mikor a ragly oly veszettl dhngtt, ahogyan azt lertam, csak kevs orvos mert
betegeket ltogatni, s e tudomny legkivlbb m!vel"i kzl nagyon sokan meghaltak,
ugyangy a felcserek kzl is, mert most valban iszonyatos id"k jrtak, s akrmit is mond-
tak a hallozsi jegyzkek, n a magam rszr"l azt hiszem, hogy krlbell egy hnapon t
naponta legkevesebb 1500-1700 ember pusztult el.
A legrosszabb napok egyike, amelyet megltnk - gondolom -, valamikor szeptember elejn
lehetett, s ekkor mr a jmbor emberek is attl fltek: Isten elhatrozta, hogy e boldogtalan
vros egsz npt kiirtja. Ez akkor volt, amikor a pestis teljes er"vel tcsapott a keleti
egyhzkzsgekre. Aldgate-ben, ha szabad vlemnyt nyilvntanom, kt hten t tbb mint
ezer embert temettek el hetenknt, br a jegyzkek kevesebbet mondtak, s most az n
krnykemen oly szrny! mrv! volt a pusztuls, hogy hsz kzl nem akadt egy fert"zetlen
hz az egsz Minoriesben, Houndsditchben s az aldgate-i egyhzkzsgnek a Mszros-sor
s a velem szemkzt hzd siktorok krli rszein. Itt, mondom, minden sarkon dhngtt
a dghall. Whitechapelben hasonl volt a helyzet, s mg ha ott nem lltak is olyan rosszul a
dolgok, mint az n egyhzkzsgemben, a jegyzkek szerint a heti hallozsok szma ott is
58
elrte a hatszzat, szerintem pedig ennek majdnem a ktszerest. Egsz csaldokat, s"t egsz
utcasorokat taglzott le egy csapsra a ragly, s gy gyakran el"fordult, hogy a krnykbeliek
szltak a csengetty!sembernek, menjen el ezekbe s ezekbe a hzakba, s hordja ki a
holttesteket, mert a hzbeliek mind egy szlig meghaltak.
A hullk elszlltsa most valban iszonyatos s veszedelmes feladatt vlt, s bizony gyakori
lett a panasz, hogy a halottviv"k az olyan hzakbl, ahol mindenki meghalt, nem viszik el a
hullkat, nha napokig temetetlenl ott hevernek, mgnem a b!z tcsap a szomszd hzakba,
s megfert"zi az ott lakkat; ez a hanyagsg olyan szembeszk" volt, hogy vgl elrendeltk,
az egyhzkzsgi kurtorok s a konstblerek nzzenek utna a dolognak, mi tbb: egyes
bkebrk knytelenek voltak letk kockztatsval kimenni a halottviv"k kz, hogy
gyorsabb munkra serkentsk s btortsk "ket, mert szmtalan halottviv"t megfert"ztek a
holttestek, amelyeket szlltottak. s ha nem lett volna - mint emltettem - annyi munkra s
kenyrkeresetre szorul szegny, aki szksgb"l a legveszedelmesebb feladatot is vllalta,
sose talltak volna halottviv"ket. Akkor pedig a temetetlenl hever" hullk iszonyatos
krlmnyek kztt rothadtak volna el.
A hatsgok azonban minden dicsretet megrdemelnek, amirt a temetkezsek krl rendet
tartottak, s mihelyt egy-egy halottviv" vagy srs megbetegedett vagy meghalt - miknt az
gyakran el"fordult -, helybe rgtn msikat lltottak, ami a munka nlkl maradt szegnyek
nagy szma miatt persze nem okozott klnsebb nehzsget. Ennek tulajdonthat, hogy a
jformn egyid"ben meghalt vagy megbetegedett emberek szmllhatatlan sokasga ellenre a
halottakat jjelente mindig sszeszedtk s elvittk, s gy nem mondhatta senki, hogy
Londonban az l"k nem tudjk eltemetni halottaikat.
Ahogy ezekben a rettenetes napokban egyre iszonyatosabb lett a pusztuls, gy n"tt az
emberek zavarodottsga; llekbe markol ltvny volt, hogyan hajtja a npet a vad flelem, a
ragly gytrelmeihez hasonlan, ezer s ezer megmagyarzhatatlan cselekedetre. Egyesek
jajveszkelve, vltve, kezket trdelve futottak az utcn, msok imdkoztak, gnek emelt
kzzel knyrgtek Isten irgalmrt. Nem tudom, vajon mr a tboly hajtotta-e "ket, de ha gy
lett volna, akkor is vallsosabb rzletr"l tettek bizonysgot most, mint amikor p sznl
voltak; akrhogyan is, ez mg mindig sokkal jobb volt annl az iszonyatos vltzsnl s
ordtsnl, amely egyes utckban nap mint nap, kivltkppen jjel hallatszott. Gondolom, az
egsz vilg ismeri a hrhedt, fanatikus Solomon Eagle nevt. Nem volt pestises, de megh-
borodott, jrt-kelt az utcn, olykor anyaszlt meztelenl, fejn g" parzzsal teli stt hordott,
s flelmetes, drg" hangon prdiklt a vrost rt istentletr"l. Hogy pontosan mit mondott,
minek adta ki magt, nem tudom.
s azt sem tudom, vajon "rlt volt-e, vagy a boldogtalanok irnti vakbuzg sznalom hajtotta-
e azt a lelkszt, aki minden este vgigjrta Whitechapel utcit, s gnek emelt kzzel sznet
nlkl az egyhzi szertarts eme sorait ismtelgette: Kegyelmezz, Uram, kegyelmezz
npednek, amelyet legszentebb vreddel megvltottl. Ezekr"l a dolgokrl, mint mondom,
nem tudok biztosat, mert e szrny!sges jeleneteket csupn szobm ablakvegn t lttam (az
ablaktblkat nagy ritkn nyitottam csak ki), mid"n a pestis tet"fokra hgott, s n hzamba
bezrkzva ltem, s amid"n, mint mr emltettem, sokan azt hittk, s"t fennen hangoztattk,
hogy senki sem li tl a jrvnyt; s bizony jmagam is mr-mr erre a meggy"z"dsre
jutottam, s ezrt krlbell kt htig bezrkztam, s egyetlen percre se hagytam el a hzat.
De tovbb aztn mr nem brtam. Annl kevsb, hiszen egyesek minden veszllyel dacolva a
legnehezebb id"kben is eljrtak a nyilvnos istentiszteletre, s noha sok lelksz bezrta
templomt, s lett mentve msokhoz hasonlan elhagyta a vrost, nem mind cselekedett gy.
Nhnyan tovbb vgeztk lelkszi munkjukat, lland imdkozssal egytt tartottk a
59
gylekezetet, nha prdikcit, rvid buzdt beszdet intztek hozzjuk, b!nbnatra, javu-
lsra serkentettk a hiv"ket, amg csak akadt hallgatsguk. A nonkonformistk ugyangy
tettek olykor mg azokban az anglikn templomokban is, amelyeknek papja meghalt vagy
elmeneklt, mert ilyen id"kben nem volt helye az effle megklnbztetsnek.
Hallani is rettenetes volt, ahogy a szerencstlen haldoklk jajveszkelve paprt knyrgtek,
aki vigaszt nyjtana, imdkozna velk, tancsot, tmutatst adna; mikppen esedeztek Isten-
hez bocsnatrt, irgalomrt, fennhangon megvallva b!neiket. Mg a legkemnyebb szv!
ember is megrendlt volna a haldoklk b!nbn szavainak hallatra, mid"n intettk ember-
trsaikat, ne halogassk a b!nbnatot a vgs" szorultsg rjig, mert a mostanihoz hasonl
szerencstlensg eljvetelekor ks" mr a bnat, nem ilyenkor van az ideje az Istenhez val
fohszkodsnak. Brcsak felidzhetnm azt a sok panaszos kiltst, jajszt, amelyet e vgs"
gytrelmekben, halltusban verg"d" szerencstlenek szjbl hallottam, hogy olvasim is
halljk, miknt nekem mg most is flemben cseng a jajgatsuk!
s ha e jeleneteket kell"kppen megrz szavakkal tudtam ecsetelni, s felkavartam velk
olvasim lelkt, boldog vagyok, hogy brmily rviden s tkletlenl, de lertam "ket.
Engem - Isten irgalmbl - tovbbra is elkerlt a pestis, a legjobb egszsgnek rvendtem,
csak nagyon trelmetlen voltam, hogy ngy fal kztt bezrva kell lnem immr vagy kt
hete, s vgl nem is tudtam trt"ztetni magam, elindultam ht a postra, hogy feladjak a
btymnak egy levelet. Most lttam csak igazn, milyen mlysges csend uralkodik az utcn.
A postahivatalhoz rve, befel indultam, hogy feladjam a levelet, s ekkor az udvar egyik
sarkban egy frfit pillantottam meg, egy msikkal beszlgetett, aki kinzett egy ablakon, egy
harmadik pedig pp kinyitotta a hivatal ajtajt. Az udvar kzepn egy kis b"rerszny fekdt,
kt kulcs lgott rajta, az ersznyben pnz volt, de senki sem nylt hozz. Megkrdeztem,
mita hever ott, mire az ablaknl ll frfi azt felelte, hogy csaknem egy rja, de senki sem
nylt hozz, mert nem tudjk, nem jn-e vissza rte, aki elejtette. Nekem nem volt klnsebb
szksgem pnzre, s amellett az sszeg sem volt olyan nagy, hogy rdemes lett volna
hozznylni az ersznyhez, elvinni a pnzt, s vllalni az ezzel jr esetleges kockzatot, gy
ht mr kifel indultam, amikor az az ember, aki kinyitotta az ajtt, azt mondta, majd "
felveszi az ersznyt, de csak azrt, hogyha a jogos tulajdonosa visszajn rte, felttlenl
megkapja. Ezzel bement, kihozott egy vdr vizet, letette az erszny mell, jbl bement, s
most puskaport hozott magval, amelyb"l egy j adagot az ersznyre hintett, majd ett"l a
lazn kiszrt kupactl kiindulva krlbell kt yard hossz vonalban ugyancsak puskaport
hintett el. Ezutn harmadszor is bement, s egy vrsen izz sznfogval trt vissza, amelyet
valszn!leg erre a clra hevtett fel; el"szr meggyjtotta vele a vonalban elszrt puskaport,
ez pedig megprklte az ersznyt, s alapos fstt csinlt. De a frfi mg ezzel sem rte be,
hanem a fogval felemelte az ersznyt, s addig tartotta, amg a vas t nem gette, azutn a
pnzt a vizesvdrbe rzta, s gy vitte be a postahivatalba. A pnzsszeg, emlkezetem
szerint, tizenhrom shilling volt meg nhny sima ngypennys s srgarz negyedpennys.
Ennyi pnzrt a sz!klkd"k kzl - mint az imnt mr utaltam r - bizonyra sokan vllaltak
volna minden kockzatot, viszont abbl, amit elmondtam, kiderl, hogy az a kevs ember, aki
mg egszsges volt, a megprbltatsok e legnehezebb napjaiban nagyon vigyzott magra.
Nagyjbl ugyanebben az id"ben lehetett, hogy elmentem Bow fel a mez"re, mert nagyon
kvncsi voltam, mi a helyzet a folyn s a hajk krl. A hajzssal magam is valamelyes
kapcsolatban lltam, s gy nem vletlenl tmadt az a gondolatom, hogy a fert"zs elleni
vdekezs egyik legbiztosabb mdja, ha valaki egy hajn hzza meg magt, s mikzben azon
t!n"dtem, hogyan elgthetnm ki ilyen irny kvncsisgomat, lpteimet a mez"n t Bow-
60
tl Bromley fel vettem, majd lementem a blackwelli lpcs"kig, ahol a hajk kiktnek, vagy
vizet vesznek fel.
Itt megpillantottam egy szegny embert, aki egymagban jrt fel-al a parton, jobban mondva,
az gynevezett vdgt mentn. Egy darabig n is ott "dngtem, s kzben megfigyeltem, hogy
a krnyken minden hzat lezrtak. Vgl tisztes tvolbl beszdbe elegyedtem ezzel a
szegny emberrel; el"szr is megkrdeztem t"le, hogy az ittenieknek hogy megy a soruk. -
Sajnos, uram - felelte -, siralmas itt a helyzet, hisz mr mindenki halott vagy beteg. Ezen a
krnyken s ugyangy ott a faluban - s most Poplar fel intett - alig akad csald, ahol a
hozztartozk fele ne volna halott, a msik fele meg beteg. - Majd egy hzra mutatva gy
folytatta: - Ott mr mindenki meghalt, a hz nyitva ll, de senki se mer bemenni. Egy szeren-
cstlen tolvaj - mondta - bemerszkedett, s ellopott valamit, de drgn fizetett rte, mert az
jjel "t is kivittk a temet"be. - Aztn mg tbb hzat sorra vett. - Ott is mindenki halott -
mondta -, frj, felesg s t gyerek. Azt a hzat pedig lezrtk, lthatja az "rt az ajt el"tt. - s
ugyangy elmondta, mi a helyzet a tbbi hznl. - Ha gy ll a dolog - krdeztem -, akkor maga
mit csinl itt egyedl? - Szegny nyomorult vagyok - vlaszolta -, de Isten irgalmbl mg
nem kaptam meg a pestist, br a csaldom igen, s egy gyermekem mr halott. - s hogyan
lehet, hogy maga nem kapta meg? - tudakoltam. - Ht gy - felelte -, hogy az az n hzam - s
ezzel egy nagyon alacsony, deszkbl sszetkolt kunyhra mutatott -, amelyben szegny
felesgem s kt gyermekem l, ha ugyan azt letnek lehet nevezni, mert a felesgem s az
egyik gyerek megkapta a pestist, de n nem megyek a kzelkbe. - E szavaknl, mint lttam,
szemt elnttte a knny, s higgyk el, az enymet is.
- s mirt nem megy a kzelkbe? - krdeztem. - Hogyan hagyhatja cserben a tulajdon hst-
vrt? - , uram - felelte -, Isten "rizzen attl! Dehogyis hagyom cserben "ket, dolgozom
rtk, amennyit tudok, s Istennek hla, megvom "ket a nlklzst"l. - Erre gre emelte
szemt, s n az arckifejezsb"l azonnal lttam, hogy nem affle lszent, hanem vallsos,
jmbor, derk ember, fohsza pedig a hla kifejezse volt azrt, hogy mg ebben a helyzetben
is elmondhatta: csaldjnak nem kell nlklznie. - Bizony, j ember - blintottam -, nagy
kegy ez a szegnyek mostani helyzetben. De mikppen l, hogyan vja meg magt ett"l a
kzttnk ldkl" rettenetes raglytl? - Rvsz vagyok, uram - vlaszolta -, ott van a csna-
kom, s az szolgl most hzamul. Nappal dolgozom vele, jjel meg benne alszom, s amit
keresek, arra a k"re teszem. - Ezzel egy lapos k"re mutatott az utca tls oldaln, j messzire
a hztl. - s akkor addig kiltozom, szltgatom a csaldomat, amg meghalljk, kijnnek, s
elviszik.
- s mondja, bartom - krdeztem -, hogyan tud most mint rvsz pnzt keresni? Ilyen
id"kben is szksgk van csnakra az embereknek? - Igen, uram - felelte -, amit n csinlok,
arra szksgk van. Ltja, uram - mondta, s ezzel messze a vros alatt a folyra mutatott -, t
haj ll ott lehorgonyozva, amott pedig - s most a vros fl mutatott - nyolc-tz haj horgo-
nyoz. Ezeken a hajkon a tulajdonosok, a keresked"k s ms hasonlk csaldja l, a fert"-
zst"l val flelmkben odamenekltek, s bezrkztak; s n ltom el "ket mindenfle
holmival, tovbbtom a leveleiket, elvgzem, ami elkerlhetetlenl szksges, hogy nekik ne
kelljen a partra mennik; estnknt pedig az egyik haj ladikjhoz ktm ki a csnakomat, ott
alszom egyedl, s Istennek hla, eddig mg egszsges maradtam.
- s felengedik magt, bartom, a hajra - krdeztem -, ha innt a partrl jn, err"l a rettenetes
helyr"l, ahol ily szrny!sgesen dl a ragly?
- Ami azt illeti - vlaszolta -, nagy ritkn megyek csak fel a fedlzetre, mindent, amit viszek, a
hajladikhoz szlltok, vagy mell llok, s onnt hzzk fel a hajba a holmit. De ha
felmennk is a fedlzetre, akkor sem veszlyeztetnk senkit, mert n a parton egyetlen hzba
61
sem lpek be, senkivel sem rintkezem, mg a tulajdon csaldommal sem, csak lelmet
hordok nekik.
- De ez taln mg rosszabb - jegyeztem meg -, hisz az lelmet valahogyan be kell szereznie, s
ha a vrosnak ez a rsze annyira fert"ztt, akkor itt mg az is veszedelmes, hogy az emberek
szba lljanak egymssal, mert ez a falu ugyan elg messze esik Londontl, de mgis,
mondhatni, ez mr a vros szle.
- Ez igaz - vlaszolta erre -, csakhogy nem jl rtett engem, az lelmet ugyanis nem itt
vsrolom. Felevezek Greenwichbe friss hsrt, mskor meg leevezek a folyn Woolwichba,
s ott vsrolom meg, ami kell, aztn a kenti oldalon bemegyek a magnyos tanykra, ahol
ismernek, szrnyast, tojst, vajat veszek, s kvnsg szerint hol ezt, hol azt viszek a hajkhoz.
Csak ritkn jvk ki ide a partra, most is csak azrt vagyok itt, hogy beszljek a feles-
gemmel, megtudjam, hogy van kis csaldom, s odaadjam azt a kevs pnzt, amit tegnap este
kaptam.
- Szegny ember! - mondtam. - s mennyit tudott sszeszedni nekik?
- Ngy shillinget - vlaszolta. - Nagy pnz ez egy szegny embernek a mostani krlmnyek
kztt, radsul kaptam valahol egy zacsk kenyeret meg egy szott halat s egy kevs hst,
ez is nagyon jl jn.
- s mr odaadta nekik? - krdeztem.
- Mg nem - hangzott a felelet -, de mr kiltottam a felesgemnek, azt vlaszolta, hogy most
nem tud jnni, de remli, egy fl ra mlva kijhet, r vrok. Szegny asszony! - tette hozz. -
Nagyon elgyengtette a betegsg, daganata volt, de most felfakadt, s gy remlem, a feles-
gem meggygyul. m a gyerek, attl flek, meghal. De ht gy lesz, ahogy Isten...
Itt elakadt a szava, zokogni kezdett.
- Jmbor bartom - mondtam neki -, ha odig jutottl, hogy megnyugszol Isten akaratban,
vigasztalsra tallsz. Az g mindannyiunkkal rdemnk szerint bnik.
- , uram - mondta erre -, mr az is vgtelen kegy, ha csak egyiknk letben marad, hogyan
lehetne ht jogom a panaszra?!
- Azt gondolod? - krdeztem. - Ht ilyen gyarl az n hitem a tid mellett? - s most
lelkifurdals fogott el, mert rdbbentem, hogy ez a szegny ember a veszly idejn sokkal
szilrdabb meggy"z"dsre tmaszkodik, mint n, neki nincs hov mennie, idekti a
csaldjrl val gondoskods, amg n szabad vagyok, az n hitem mer" nteltsg, az v az
Istenbe vetett igaz bizalombl fakad btorsg, s lm, a biztonsga rdekben mgis minden
lehet" vintzkedst megtesz.
Mialatt ezen tprengtem, kiss elfordultam, mert magam is ppoly kevss brtam vissza-
tartani knnyeimet, mint ".
Vgl, nhny tovbbi kurta sz utn, a szegny asszony kinyitotta az ajtt, s kikiltott: -
Robert, Robert! - A frfi vlaszolt neki, s azt mondta, vrjon, pr percen bell jn; ekkor a
rakparti lpcs"n leszaladt csnakjhoz, felhozott egy zskot a hajn kapott lelmiszerrel,
amikor visszatrt, jbl kiltott egyet. Majd odament ahhoz a nagy k"hz, amelyet nekem
mutatott, kirtette a zskot, mindent kln-kln rhelyezett a k"re, aztn visszahzdott,
felesge pedig egy ficskval kisvrtatva kijtt a holmirt; akkor a frfi odakiltott, hogy az
egyik kapitny ezt az ennivalt kldte, a msik meg azt, s a vgn hozztette: - Az egszet
Isten adta, neki mondj hlt rte. - A szegny asszony sszeszedte a holmit, de olyan gynge
62
volt, hogy nem brta egyszerre elvinni az egszet, br nem volt nagy a slyuk, ezrt egy kis
zacsk ktszersltet otthagyott a ficska "rizetre, amg " visszajn rte.
- Odaadta a ngy shillinget is - krdeztem -, amely, mint mondta, a heti keresete?
- Igen, igen - vlaszolta -, mindjrt meghallja, ahogy igazolja. - s ezzel jbl szltotta a
felesgt: - Rachel, Rachel - mert, gy ltszik, ez volt az asszony neve -, a pnzt is elvetted? -
Igen - felelte az asszony. - Mennyi volt? - krdezte a frfi. - Ngy shilling s egy ngypennys -
vlaszolta. - Akkor ht Isten vjon mindannyitokat! - mondta a frfi, s megfordult indulsra
kszen.
Ahogyan trtnetnek hallatra nem brtam visszafojtani knnyeimet, ppoly kevss
tagadhattam meg t"le a segtsget. - Figyelj rm, bartom - mondtam neki -, gyere csak ide,
azt hiszem, valban egszsges vagy, s gy nem kell flnem t"led. Menj s szltsd jbl
Racheledet - folytattam, s ezzel kihztam kezemet a zsebemb"l -, add neki oda ezt az n cse-
kly adomnyomat is. Isten nem hagyja el az olyan csaldot, amely gy bzik benne, mint ti. -
s odanyjtottam neki mg ngy shillinget, mondvn, tegye azt is a k"re, s hvja a felesgt.
Nem tallok szavakat a szegny ember hljnak lersra, mint ahogyan " is csak a szemb"l
patakz knnyekkel tudta kifejezni rzelmeit. Hvta felesgt, s azt mondta, Isten gy
megindtotta egy idegen ember szvt, hogy nyomorsgos helyzetk lttra ennyi pnzt adott
nekik; s mg sok ilyesmit mondott az asszonynak, aki frjhez hasonlan kimutatva hljt
irntam s az g irnt, boldogan elvette adomnyomat. n pedig gy reztem, az egsz
esztend"ben jobb clra mg nem kltttem pnzt.
Aztn megkrdeztem a szegny embert, vajon Greenwichre nem csapott-e t a ragly. Kt
httel ezel"tt mg nem, felelte, de attl tart, hogy kzben mr igen, br csupn a vrosnak dli,
Deptford Bridge fel es" vgre; Greenwichben csak egy mszroshoz meg egy szatcshoz
jr, rendszerint azoknl szerzi be megbzi szmra a kvnt lelmiszert, de mindig igen
vatos.
Ekkor megkrdeztem t"le, mikppen trtnhetett, hogy a hajkra bezrkzott emberek nem
raktroztak fel a szksges dolgokbl kell" kszleteket. Egyesek felraktroztak, felelte, msok
azonban csak akkor menekltek ijedtkben a hajra, amikor mr veszlyes volt elmenni a
megfelel" keresked"khz s kszleteket beszerezni; " az imnt mutatott kt hajnak vgez
szolglatokat, s az odamenekltek kevs, s"t jformn semmi kszletet sem vittek magukkal,
csak valamelyes ktszersltet meg srt, s szinte minden egyebet neki kell beszereznie sz-
mukra. Megkrdeztem t"le, hogy vannak-e mg ms hajk is, amelyek e kett"hz hasonlan
elklnlve horgonyoztak le. Igen, felelte, a Greenwichcsel szemkzt fekv" ponttl fel
egszen a limehouse-i s redriffi partokig a hajknak elg helyk van arra, hogy a foly
kzepn kettesvel horgonyozzanak, s ott nmelyiken tbb csald is lakik. - s nem kaptk
meg a pestist? - tudakoltam. gy tudja, nem, felelte, kt-hrom haj kivtelvel, amelyeknek
laki, a tbbiekkel ellenttben, el"vigyzatlanul megengedtk a tengerszeknek, hogy a partra
kijrkljanak. Mg hozztette, hogy a holtgban horgonyz hajk igen szp ltvnyt
nyjtanak.
Amikor elmondta, hogy a dagly belltakor azonnal tmegy Greenwichbe, megkrdeztem t"le,
nem volna-e hajland elvinni engem s visszahozni, mert nagyon szeretnm ltni az ltala
emltett mdon felsorakozott hajkat. Azt felelte, elvisz, ha mint keresztny s becsletes
ember szavamat adom, hogy nem vagyok pestises. Biztostottam rla, hogy nem vagyok, Isten
irgalma mindeddig megvott, s hogy Whitechapelben lek, de trelmetlensgemben nem
tudok sokig ngy fal kztt maradni, s a friss leveg" kedvrt merszkedtem ilyen messzire;
s a hzamban lakk kzl senkit mg csak nem is rintett a ragly.
63
- Uram - mondta -, ha knyrletessgb"l megsznt engem s csaldomat, biztosan l a
szvben annyi sznalom, hogy nem szllna be a csnakomba, ha nem volna teljesen
egszsges, hiszen ez nekem a hallt, egsz csaldomnak pedig a vgtelen nyomorsgot
jelenten. - Ez a szegny ember oly szemmel lthat aggodalommal s szeretettel beszlt
csaldjrl, hogy valsggal felkavarta lelkemet, s egy darabig egyltaln nem is tudtam
elsznni magamat a kirndulsra. - Inkbb lekzdm kvncsisgomat - mondtam -, mintsem
hogy nyugtalann tegyem "t, br biztosan tudom, hogy - Istennek hla - ppoly kevss
vagyok pestises, mint a legegszsgesebb ember a vilgon. - De most mr nem engedte, hogy
lemondjak az trl, meg akarta mutatni, mennyire bzik "szintesgemben, s ezrt unszolt,
hogy menjek vele; gy aztn, amikor a dagly elrte a csnakjt, beszlltam, s " elvitt Green-
wichbe. Mg megbzatsnak eleget tett, s bevsrolta a megrendelt holmit, n felmentem a
greenwichi domb tetejre, majd a vros keleti rszbe, hogy j kiltsom legyen a folyra.
Valban leny!gz" ltvny volt, ahogyan az a sok haj felsorakozott a foly teljes szless-
gben, hol kettesvel, hol pedig kett"s-hrmas sorokban; s nemcsak ott lltak, fel egszen a
vrosig, a Ratcliffnek s Redriffnek nevezett partok kztt, a holtgban, hanem lefel is, vgig
az egsz folyn, ameddig csak a szem ellt a dombtet"r"l, Long Reachig.
Nem tudom felbecslni, hny haj horgonyzott ott, de tbb szznak kellett lennie, s csak
dicsrni tudom ezt a lelemnyessget, hiszen az a tzezer vagy mg tbb ember, akinek a
hajzssal dolga volt, itt, az ldkl" raglytl teljesen vdve, biztonsgban, flelem nlkl
lhetett.
Az egynapos utazssal, klnsen pedig azzal a szegny emberrel nagyon elgedetten trtem
haza, rmmel tlttt el a tudat, hogy e szerencstlensg idejn ennyi sok csald lelt effle
menedkre. s utbb azt is megfigyeltem, hogy a pestis hevessgnek fokozdsakor azok a
hajk, amelyeken csaldok ltek, felszedtk horgonyukat, tvolabb vonultak, s"t egyesek,
mint hallottam, mg a nylt tengerre is kifutottak, s az szaki partok mentn a legjobban
megkzelthet" s legbiztonsgosabb kikt"kben meg vzi utakon horgonyoztak le.
De az is igaz, hogy akik gy elhagytk a szrazfldet, s hajn ltek, mgsem voltak teljes
biztonsgban a pestist"l, mert sokan meghaltak kzlk, sokat dobtak be koporsban, s"t
egyeseket, mint hallottam, kopors nlkl a folyba, s nemegyszer ltni lehetett, amint az
raply fl-le hordja holttestket.
Mgis, gondolom, megkockztathatom azt az lltst, hogy ezekben az esetekben a hajkon
csak azrt ttte fel fejt a ragly, mert az emberek ks"n kerestek oltalmat rajtuk, tl sokig
maradtak a szrazfldn, s valszn!leg ntudatlanul, de mr fert"ztten menekltek a
hajra, teht nem ott rte "ket a pestis, hanem a valsgban magukkal hurcoltk; s az is el"-
fordult, ahogy az a szegny rvsz mondta, hogy nem volt idejk lelemmel elltni magukat,
s ezrt bevsrls vgett gyakran kellett valakit a partra kldenik, vagy beletr"dnik abba,
hogy a partrl csnakok menjenek ki hozzjuk. s gy aztn a raglyt szrevtlenl
felhurcoltk a hajra.
Itt meg kell emltenem, hogy annak idejn London npn oly klns lelkillapot lett rr,
amely rendkvli mrtkben hozzjrult pusztulshoz. A pestis, mint emltettem, a vros
tls vgn, vagyis Long Acre-ben, a Drury Lane-en stb. ttte fel el"szr a fejt, s csak igen
lassan, fokozatosan kzeledett a City fel. El"szr decemberben, majd februrban, aztn
megint prilisban reztette erejt, de mindig csak nhny embert ragadott el. Azutn mjusig
nem hallatott magrl, s mg mjus utols hetben is csupn tizenht ldozatot szedett,
valamennyit a vrosnak azon a vgn; s ez id" alatt, s"t mg akkor is, amikor hetente mr
tbb mint hromezren haltak meg, Redriff, Wapping s Ratcliff npe, a foly mindkt partjn
s csaknem az egsz southwarki oldalon, abban a furcsa kpzelgsben lt, hogy a pestis nem
64
jn el kzjk, vagy legalbbis ott nem fog olyan eszeveszetten ldklni. Egyesek azt
kpzeltk, hogy megvja "ket a szurok meg a ktrny szaga, valamint az olyan anyagok,
mint az olaj, gyanta s kn, amelyeket a hajzssal kapcsolatos valamennyi mestersgnl nagy
mennyisgben hasznlnak. Msok pedig azzal rveltek, hogy Westminsterben, St. Gilesban s
St. Andrew-ban fktelenl dhngtt a ragly, de miel"tt hozzjuk tcsapott volna, kiss
lecsillapodott. Ami rszben igaz is volt, miknt az alantiakbl lthat:
Augusztus 8-tl augusztus 15-ig
St. Giles-in-the-Fields 242
Cripplegate 886
Stepney 197
St. Margaret, Bermondsey 24
Rotherhithe 3
E hten sszesen 4030
Augusztus 15-t"l augusztus 22-ig
St. Giles-in-the-Fields 175
Cripplegate 847
Stepney 273
St. Margaret, Bermondsey 36
Rotherhithe 2
E hten sszesen 5319
Megjegyzend", hogy a Stepney egyhzkzsggel kapcsolatban emltett adatok ltalban
Stepneynek Shoreditchcsel, vagyis a mai Spitalfieldsszel rintkez" oldalra vonatkoztak, arra
a terletre, ahol Stepney a shoreditchi temet" falig nylik; hogy a ragly akkor St. Giles-in-
the-Fieldsben albbhagyott, s a leghevesebben Cripplegate-ben, Bishopsgate-ben s Shore-
ditchben dhngtt, viszont Stepneynek azon a rszn, amely Limehouse-t, Ratcliff Highwayt
s a mai Shadwell s Wapping egyhzkzsgeket, s"t egszen a Tower melletti St. Catherine-
ig hzd terletet foglalja magba, augusztus h legvgig hetente mg tz ember sem
pusztult el pestisben. Ks"bb azonban megfizettek ezrt, amint arrl alkalmilag majd
beszmolok.
Ez azutn - mint mondtam - Redriff s Wapping, Ratcliff meg Limehouse npt magabiztoss
tette, azzal ltattk magukat: a pestis odbbll anlkl, hogy hozzjuk bekszntene, ennek
kvetkeztben el"vigyzatlanul nem menekltek vidkre, nem zrkztak be hzaikba. S"t
olyannyira meg"riztk nyugalmukat, hogy citybeli bartaikat s rokonaikat mg be is fogadtk
hzukba, s a vros egyb terleteir"l sokan valban ezen a krnyken kerestek menedket,
mintha ez a biztonsg szigete volna, Isten - remltk - ezt a helyet megkmli, s a vros tbbi
rszvel ellenttben ide nem sjt le bosszll keze.
Ez volt az oka annak, hogy mikor mgis elrte "ket a jrvny, nagyobb megdbbenssel
fogadtk, felkszletlenebbek s tehetetlenebbek voltak, mint msutt, mert mid"n szeptem-
berben s oktberben teljes er"vel lecsapott rjuk a pestis, mr nem meneklhettek vidkre,
hiszen az emberek idegent nem engedtek a kzelkbe, de mg a lakhelyk kzelbe sem; s
azt hallottam, hogy sokan elbolyongtak a surreyi mez"kre, s ott rte "ket az hhall az
erd"kben s a kzlegel"kn - ez a vidk ugyanis a London krnyki terletek kztt a leg-
knnyebben megkzelthet" s a legerd"sebb -, s klnsen sokan pusztultak el Noorwood
65
tjkn, Camberwell, Dulwich s Lusum egyhzkzsgekben, mert az ottaniak a fert"zst"l
val flelmkben, gy ltszik, nem mertek e szegny szerencstleneknek semmifle segtsget
nyjtani.
Ez a nzet, amely - mint mondtam - e vrosrsz laki krben eluralkodott, volt az egyik oka
annak, hogy az emberek, mint az imnt emltettem, hajkon kerestek menedket; s akik
idejben s el"reltan ekkppen cselekedtek, s ellttk magukat lelemmel, gyhogy
szksgleteik beszerzse vgett nem kellett sem a partra mennik, sem pedig csnakokat a
hajhoz engednik, akik, mondom, ekkppen cselekedtek, mindannyiuk kzl a legbiztons-
gosabb menedkhelyre talltak, csakhogy igen sokan ijedtkben egy falat kenyr nlkl,
hanyatt-homlok menekltek a hajkra, ezeken nhol nem volt legnysg, hogy odbb vezesse
a hajt, vagy csnakkal leevezzen a folyn, s ott szerezzen be lelmet, ahol biztonsgos; az
ilyen hajk laki azutn sokat szenvedtek, s ugyangy megkaptk a raglyt, mintha a
szrazfldn maradtak volna.
Ahogyan a gazdagabbak hajkra kltztek, gy menekltek a szegnyebb sorsak brkkra,
ladikokra, dereglykre, halszcsnakokra, s sokan, klnsen a rvszek kzl, csnak-
jukban aludtak; mde ezek, kivltkppen az utbbiak, alaposan rajtavesztettek, mert amg
lelem utn jrtak, vagy taln mindennapi kenyerk megszerzsn fradoztak, megkaptk a
pestist, amely azutn iszonyatos puszttst vitt vgbe kzttk; sok rvsz pusztult el
magnyosan brkjban, ki a fedlzeten, ki a kabinban, amg a folyt jrta, s nha mr csak
olyan llapotban leltek rjuk, hogy senki sem mert hozzjuk nylni vagy a kzelkbe menni.
A vros e tengersznegyedben a np igazn nagyon siralmas, sznalomra mlt helyzetbe
kerlt. De ezek, sajnos, olyan id"k voltak, amikor mindenkit annyira lefoglalt az nnn
biztonsga miatti aggodalom, hogy msok balsorsa nem is tudott szvkben sznalmat kelteni,
hiszen mindenkinek, mondhatni, a kapuja el"tt leselkedett a hall, s"t sok helytt mr a
csaldba is belopakodott, s az emberek nem tudtk, mitv"k legyenek, hov menekljenek.
Ez, mondom, minden sznalmat kioltott, az nfenntarts lett, gy ltszik, az els" trvny. A
gyermekek cserbenhagytk a legnagyobb gytrelmek kzepette hald szleiket, olykor pedig,
ha nem is olyan gyakran, mint a fordtott esetben, a szl"k ugyangy bntak gyermekeikkel; s
bizony el"fordult nhny igen borzalmas eset, gy pldul az egyik hten nkvletben kt
anya is meggyilkolta gyermekt, egyikk t"lem nem messze lakott, s a szegny meghboro-
dott teremts mg annyival sem lte tl tettt, hogy b!nre eszmljen, nemhogy b!nh"djk
rte.
De nem is szabad ezen tlsgosan csodlkozni, hiszen a hall kzvetlen veszlye kilte
szvnkb"l a szeretet rzst, az egyms irnti aggodalmat. ltalnossgban beszlek, mert a
rendthetetlen ragaszkodsnak, sznalomnak, ktelessgtudsnak szmos pldja akadt, egye-
sekr"l magam is tudok, de csak hallomsbl, gy a rszletek valdisgrt nem szavatolhatok.
Elmondok egy ilyen esetet, de el"z"leg hadd emltsem meg, hogy e szerencstlensg idejn a
terhes anyk mindvgig a legsznalomramltbb teremtsek kz tartoztak. Mid"n eljtt az
rjuk, s megkezd"dtek a szlsi fjdalmak, nem vrhattak sehonnt, se bbtl, se szom-
szdasszonytl segtsget. A legtbb bba meghalt, f"leg akik a szegnyek kztt tevkeny-
kedtek. s a legnevesebbek kzl sokan, ha nem mind, vidkre menekltek, ezrt azutn egy
szegny asszony, aki nem brta a magas rat megfizetni, jformn kptelen volt bbt
szerezni, s ha mgis sikerlt kapnia valakit, az tbbnyire gyetlen s tudatlan teremts volt.
Kvetkezskppen szokatlanul, hihetetlenl sok asszony kerlt a legkeservesebb helyzetbe.
Egyesek vilgra hoztk gyermekket, de aztn mindent tnkretett azoknak meggondolat-
lansga s tudatlansga, akik azt lltottk, hogy le tudjk vezetni a szlst. Hasonl, br
66
megbocsthatbb tudatlansgbl szmtalan jszlttet, mondhatni, meggyilkoltak azok is,
akik fogadkoztak, hogy megmentik az anyt, trtnjk brmi a gyermekkel. s ilyen krl-
mnyek kztt nemegyszer meghalt az anya meg a gyermeke is, f"leg olyan esetekben, amikor
az anya pestises volt, s senki se mert a kzelbe menni, gy aztn nha mindketten
elpusztultak. Olykor az anya meghalt a raglyban, a gyerek pedig taln csak flig szletett
meg, vagy megszletett ugyan, de mg nem vlasztottk el az anytl. Egyesek a szlsi
fjdalmak kell"s kzepn haltak meg, s nem tudtk vilgra hozni gyermekket. Annyifle
eset fordult el", hogy lehetetlensg volna valamennyit felsorolni.
De nmi kpet alkothatunk rla a hallozsi jegyzkek Gyermekgyi lz, Kora- s halva-
szlttek, Kereszteletlenl elhunyt jszlttek s csecsem"k rovataiban szerepl" szokat-
lanul nagy szmokbl, br nem valszn!, hogy ezek az adatok megkzelt"leg is teljesek
volnnak.
Vegyk azokat a heteket, amikor a ragly a legveszettebbl dhngtt, s hasonltsuk ssze
ugyanazon v nhny hetvel a pestis kitrse el"tti id"b"l. Pldul:
Gyermek-
gyi
lz
Kora-
szlt-
tek
Halva-
szlt-
tek
janur 3-tl janur 10-ig 7 1 13
janur 10-t"l janur 17-ig 8 6 11
janur 17-t"l janur 24-ig 9 5 15
janur 24-t"l janur 31-ig 3 2 9
janur 31-t"l februr 7-ig 3 3 8
februr 7-t"l februr 14-ig 6 2 11
februr 14-t"l februr 21-ig 5 2 13
februr 21-t"l februr 28-ig 2 2 10
februr 28-tl mrcius 7-ig 5 1 10
48 24 100
augusztus 1-t"l augusztus 8-ig 25 5 11
augusztus 8-tl augusztus 15-ig 23 6 8
augusztus 15-t"l augusztus 22-ig 28 4 4
augusztus 22-t"l augusztus 29-ig 40 6 10
augusztus 29-t"l szeptember 5-ig 38 2 11
szeptember 5-t"l szeptember 12-ig 39 23 -
szeptember 12-t"l szeptember 19-ig 42 5 17
szeptember 19-t"l szeptember 26-ig 42 6 10
szeptember 26-tl oktber 3-ig 14 4 9
291 61 80
E szmok kzti nagy klnbsggel kapcsolatban meg kell jegyezni s figyelembe venni azt a
tnyt is, hogy mindannyiunk vlemnye szerint, akik akkor Londonban voltunk, augusztus s
szeptember hnapokban harmadannyi ember sem volt a vrosban, mint janurban s
februrban. Egyszval, azoknak a szma, akik ltalban vve e hrom okbl elpusztultak, s
azok, akik a mlt vben, mint hallottam, tnylegesen meghaltak, a kvetkez":
67
1664 1665
Gyermekgyi lz 189 Gyermekgyi lz 625
Kora- s halvaszlttek 458 Kora- s halvaszlttek 617
647 1242
Ez az arnytalansg, mondom, nagymrtkben fokozdik, ha a lakossg szmt is figyelembe
vesszk. Nem formlok jogot arra, hogy a vros akkori npessgt illet"en pontos szm-
tsokat kzljek, de a ks"bbiekben mg rtrek ezzel kapcsolatos becslseimre. Amit most
mondtam, csak az emltett szegny teremtsek nyomorsgos helyzett akarja rzkeltetni,
meg azt, hogy bizony itt elmondhatjuk az rs szavaival: Jaj most a terhes s szoptats
anyknak. Jaj volt szegnyeknek valban.
Kevs olyan csaldot ismertem, ahol ilyesmi el"fordult, de a szerencstlenek jajveszkelse
messze elhallatszott. A terhes anykra vonatkozan mr lttuk az adatokat: kilenc ht alatt
ktszzkilencvenegy asszony pusztult el gyermekgyban, holott mskor hromszoros npes-
sgnl, azonos id" alatt, ugyanezen okbl mindssze nyolcvanngyen haltak meg. Az arnyt
az olvas maga is kiszmthatja.
Semmi ktsg sem lehet afel"l, hogy a szoptats anyk ugyanilyen siralmas helyzetben voltak.
Ebben a tekintetben a hallozsi jegyzkek nem sok felvilgostst nyjtanak, de valami
keveset mgis ki lehet olvasni bel"lk. A szoptatsi id" alatt a szokottnl tbb jszltt halt
hen, m ez mg semmi. Az igazi nyomorsg ott kezd"dtt, amikor el"bb hen pusztultak a
csecsem"k, mert nem volt aki szoptassa "ket: az anya meghalt, s aztn az egsz csaldot
holtan talltk a puszta nlklzst"l elpusztult csecsem"kkel egytt. s ha szabad vlemnyt
mondanom, meggy"z"dsem, hogy ilyen mdon sok szz szegny, tehetetlen csecsem"
pusztult el. Az is el"fordult, hogy nem hen haltak, hanem a szoptats kzben megkaptk a
raglyt. Mg ha maga az anya szoptatott is, de tudtn kvl fert"ztt volt, megmrgezte, azaz
tejvel megfert"zte a csecsem"t, ilyen esetekben pedig az jszltt nemegyszer el"bb halt
meg, mint az anyja. Nem szabad teht elfeledkeznem arrl, hogy fljegyezzem az utkor
szmra az intelmet: ha mg egyszer ilyen szrny! megprbltats rn a vrost, valamennyi
terhes s szoptats anya, amennyiben mdja van r, menjen el innt, mert ha megkapja a
raglyt, mindenki msnl nyomorsgosabb helyzetbe kerl.
Sok htborzongat trtnetet tudnk elmondani mg l" csecsem"kr"l, akiket pestisben
elpusztult anyjuk vagy dajkjuk eml"jn talltak. Valamint az egyhzkzsgemben egy
anyrl, akinek jszltt gyermeke gyenglkedett, s ezrt az asszony gygyszerszrt kldtt,
hogy nzze meg a gyereket. Amikor a gygyszersz megrkezett, gy szl a trtnet, az anya
trtnetesen pp szoptatott, s ltszatra teljesen egszsges volt. De amikor a gygyszersz
kzelebb lpett hozz, az asszony melln, amelyb"l szoptatott, megpillantotta a pestis jeleit.
Persze nagyon meghkkent, de nem akarta megijeszteni a szegny asszonyt, s ezrt csak arra
krte, adja kezbe a csecsem"t. Aztn a szobban lev" blcs"hz vitte, lefektette, kinyitotta a
plyt, s ekkor a gyermek testn is megltta a pestis jeleit. s mindketten meghaltak, miel"tt
mg a gygyszersz hazarve, a gyermek apjnak, akit vi helyzetr"l tjkoztatott, meg-
el"z" orvossgot kldhetett volna. Hogy a gyermek fert"zte-e meg a szoptats anyt vagy az
anya a gyermekt, nem lehet biztosan tudni, de az utbbi a valszn!bb. Azutn hallottam egy
csecsem"r"l, akinek dajkja pestisben elpusztult, s amikor a gyermeket hazavittk, a szeret"
anya nem brta megllni, hogy maghoz ne vegye, keblre tette, ezltal elkapta a raglyt, s
meghalt, karjai kztt tartva ugyancsak halott gyermekt.
68
A legkemnyebb szv! ember is megrendlne azoknak a gyakori eseteknek hallatra, amikor a
szeret" anyk drga gyermekket poltk, gondoztk, nha elkaptk a raglyt, s belepusz-
tultak, mg a gyermek, akirt e szeret" szv felldozta magt, tllte a pestist, s megmeneklt.
Hallottam tovbb egy East Smithfield-i kzm!ves felesgr"l, aki els" gyermekvel volt
llapotos, de mire er"t vettek rajta a szlsi fjdalmak, mr a pestis jeleit hordta magn. Frje
nem tudott sem bbt szerezni, aki a szlst levezesse, sem poln"t, hogy gondozza az
asszonyt, a kt cseldlny pedig, aki a hzban szolglt, elszktt. A frfi mint az "rlt futott
egyik hztl a msikig, de sehonnt sem brt segtsget szerezni, mindssze annyit rt el, hogy
az egyik lezrt pestises hz "re meggrte, reggelre kld poln"t. A szegny ember megtrt
szvvel hazament, segtett felesgnek, ahogy telt t"le, elltta a bba munkjt, a gyerek
azonban holtan szletett, felesge pedig krlbell egy ra mlva a karjai kzt meghalt. A
frfi reggelig tartotta szorosan tlelve az asszony holttestt, ekkor megjtt az "r, elhozta az
poln"t, ahogyan meggrte. Mikor felmentek a lpcs"n - az ajt ugyanis nyitva llt, vagy
csak be volt tmasztva -, ott talltk a frfit karjai kzt halott felesgvel s a bnattl oly
szrny! lelkillapotban, hogy nhny ra mlva meghalt; a pestisnek semmi jele nem volt
rajta, csupn a gysz slya alatt roppant ssze.
Hallottam olyanokrl is, akik hozztartozjuk hallakor az elviselhetetlen bnattl meg-
"rltek, nevezetesen egy frfirl, akire a lelki gytrelem akkora sllyal nehezedett, hogy a feje
fokozatosan a kt vlla kz sllyedt, gyhogy a feje bbja is pp csak kiltszott a vllcsontjai
kzl, aprnknt elvesztette hangjt s eszt, arca el"rebukva a kulcscsontjn fekdt, s csak
gy lehetett feltartani, ha valaki a kezvel altmasztotta. Ez a szegny ember sosem nyerte
vissza az eszt, egy vig mg ebben az llapotban haldokolt, s azutn meghalt. Soha senki
sem ltta, hogy flpillantott vagy egy bizonyos trgyra szegezte volna a szemt.
Az effle esetekr"l azonban legfeljebb ltalnos ttekintst nyjthatok, a rszleteket ugyanis
nem lehetett felderteni, mert ahol ilyesmi el"fordult, ott gyakran az egsz csaldot elragadta a
dghall. De szemnk lttra, flnk hallatra szmos hasonl dolog trtnt, mg az utcn is,
ahogyan erre mr cloztam. Amellett nehz volna egyik vagy msik csaldrl olyan trtnetet
elmondani, amelyhez hasonl esetr"l ne hallott volna az ember.
Most azonban arrl az id"r"l szlva, amikor a pestis a vros keleti rszn dhngtt, ahol az
emberek sokig azzal ltattk magukat, hogy p b"rrel sszk meg a bajt, s aztn felettbb
megrknydtek, mid"n mgis lecsapott rjuk a ragly, mert lecsapott, mghozz szinte
fegyveres er"vel, mondom, err"l az id"r"l szlva beszmolm visszavezet ahhoz a korbban
emltett hrom emberhez, akik Wappingb"l elindultak, anlkl, hogy tudtk volna, merre
menjenek, mitv"k legyenek; azaz a pkhez, a vitorlakszt"hz meg az asztaloshoz, akik
mindhrman Wappingben vagy a krnykn ltek.
Ebben a vrosrszben, mint emltettem, olyan aluszkonysg s biztonsgrzet uralkodott,
hogy az itteniek a tbbiekkel ellenttben nem tettek semmifle vintzkedst, s"t azzal kr-
kedtek, hogy biztonsgban vannak, s a biztonsg mintegy az " oldalukon ll. A Cityb"l s a
fert"ztt klvrosokbl sokan Wappingbe, Ratcliffbe, Limehouse-ba, Poplarba s ms
hasonl helyekre menekltek, mint biztonsgos vidkre, s ezzel valszn!leg el"segtettk,
hogy a pestis ezen a krnyken csak mg gyorsabban elterjedjen, mint ahogyan az egybknt
trtnt volna. Mert br n nagyon is amellett vagyok, hogy egy ilyen vrosbl, mint a mink,
menekljenek el az emberek, rtsk azt ki a jrvny els" jelre, s mindazok, akiknek
brmifle menedkhelyk van, idejben hasznljk ki ezt a lehet"sget, s vonuljanak oda
vissza - mgis azt kell mondanom, mid"n valamennyi meneklni szndkoz ember elhagyta
mr a vrost, a visszamaradottak, akiknek t kell vszelnik a pestist, tapodtat se mozduljanak
lakhelykr"l, ne kltzzenek a vros egyik vgb"l a msikba, mert ez minden baj
69
ktforrsa, valsgos tok, hiszen az emberek mg a ruhjukon is hzrl hzra hurcoljk a
raglyt.
Mert mi egybrt rendeltk el neknk, hogy az sszes kutyt s macskt ki kell irtani, ha nem
azrt, mert ezek a hzillatok hzrl hzra, utcrl utcra kborolnak, s gy a betegek
efflviumt vagy testk fert"z" kiprolgst sz"rkn s bundjukon mindenfel elhurcoljk?
Ez volt az oka annak, hogy a jrvny kitrsekor a f"polgrmester s a hatsgok - az orvosok
tancsra - rendeletet adtak ki, amelynek rtelmben valamennyi kutyt s macskt azonnal el
kell puszttani, s a rendelet vgrehajtsra hatsgi szemlyt neveztek ki.
Ha megbzhatunk az erre vonatkoz jelentsben, szinte hihetetlenl sok ilyen llatot puszt-
tottak el. gy emlkszem, negyvenezer kutyrl s tszr annyi macskrl beszltek, hiszen
alig akadt hz, ahol ne lett volna macska, s"t egyes helyeken tbbet, nha tt-hatot is tar-
tottak. A lehet" legnagyobb igyekezettel irtottk az egereket meg a patknyokat is, klnsen
az utbbiakat: patknymrget s ms irtszereket szrtak szt, s ezekb"l az llatokbl szintn
roppant tmegeket puszttottak el.
Gyakran eltprengtem azon, milyen felkszletlen llapotban volt az egsz np a pestis
kitrse idejn, s hogy a hatsgi, valamint az egyni intzkedsek s rendszablyok
ksedelmes meghozatala miatt tmadt ks"bb az a nagy fejvesztettsg, pusztult el oly sok
ember a jrvnyban, holott, ha megteszik a szksges lpseket, Isten segtsgvel mindezt
elkerlhettk volna, s ez az utkornak, ha tudomsul veszi, intelml s figyelmeztetsl
szolglhat. De err"l ks"bb mg szlni fogok.
Most visszatrek hrom emberemhez. Trtnetk minden sora tanulsgos, s egsz magatar-
tsuk s a hozzjuk csatlakozottak nmelyiknek magatartsa minden szegny sors frfinak s
ugyangy asszonynak kvetend" pldul szolglhat, ha e szrny! id"k valaha visszatrnnek.
s ha e trtnet feljegyzsre ms ok nem lett volna, ezt nmagban is nagyon j oknak
tartom, akr megfelel beszmolm pontosan a tnyeknek, akr nem.
Ketten kzlk lltlag testvrek voltak, az egyik vetern katona, most ostyast", a msik
egy snta tengersz, most vitorlakszt", a harmadik pedig asztalos. Egy szp napon azt
mondja John, az ostyast", Thomas btyjnak, a vitorlakszt"nek:
- Tom btya, mi lesz velnk? A pestis egyre hevesebben dhng a vrosban, s mr felnk
kzeledik. Mitv"k legynk?
- Bizony - feleli erre Thomas -, magam sem tudom, mitv" legyek, mert ha a ragly elr
Wappingbe, alighanem kitesznek a laksombl. - s gy most el"re megbeszltk, mit
tehetnnek.
John: Kitesznek a laksodbl, Tom? Ha ez megtrtnik, nem tudom, ki fogadna be. Mert az
emberek most gy flnek egymstl, hogy sehol sem lehet szllst kapni.
Thomas: Derk, rendes npeknl lakom, irntam is j szvvel vannak, de azt mondjk, mun-
km miatt naponta eljrok hazulrl, s ez mind veszlyesebb lesz. Azon trik a fejket, hogy
bezrkznak, s senkit sem engednek a kzelkbe.
John: Ht bizony igazuk van, ha egyszer elhatroztk, hogy a vrosban maradnak.
Thomas: Ami azt illeti, tn okosabb volna, ha n is bezrkznk, hiszen a gazdmnak csak
arra az egy vitorlzatra van megrendelse, amelyet ppen most fejezek be, s gy valszn!leg
sokig nem lesz munkm. Most minden pang, a munksokat s szolglkat mindentt
elbocstjk, ezrt rlnm kellene, ha n is bezrkzhatnk velk egytt, de egyel"re nem
tudom, hogy ezt szvesebben vennk-e.
70
John: Akkor mitv" leszel, btya? s mitv" legyek n? Hiszen n sem vagyok sokkal klnb
helyzetben nlad. Az a csald, amelynl lakom, mind egy szlig vidkre kltztt, kivve egy
szolglt, de a jv" hten neki is mennie kell, vgleg bezrja a hzat, gy aztn n mg nlad
is hamarabb szedhetem a storfmat. Elhatroztam ht, hogy n is elmegyek, csak tudnm,
hov.
Thomas: Bolondok voltunk, hogy azon nyomban el nem indultunk, akkor mg mehettnk
volna brhov. Most pedig mr mozdulni sem igen lehet, hhallnak nznk elbe, ha
megkockztatjuk, hogy elhagyjuk a vrost. Nem kapunk sehol lelmet mg pnzrt sem, nem
engednek be a vrosokba, hogy a hzakrl ne is beszljek.
John: s az se sokkal kisebb baj, hogy pnzem is alig van, amivel fnntarthatnm magamat.
Thomas: Ami ezt illeti, mg csak boldogulnnk valahogy. Nekem van egy kis pnzem, br
nem sok. De annyit mondhatok, az orszgton nem jutunk el"bbre. Ismerek a mi utcnkbl
kt szegny, becsletes embert, azok megprbltak elmenni, de Barnetben vagy Whetstone-
ban vagy valahol azon a krnyken azzal fenyegettk "ket, rjuk l"nek, ha folytatni merik
tjukat. gy aztn elvesztettk btorsgukat, s visszafordultak.
John: n bizony az " helykben nem ijedtem volna meg a puskktl. Ha a pnzemrt nem
adnak lelmet, majd nzhettk volna, hogy a szemk lttra veszem el, s ha kifizetem,
trvnyesen semmikpp sem jrhatnak el ellenem.
Thomas: Az reg katona beszl bel"led, mintha mg most is Nmetalfldn volnl, m ez
komoly dolog. Az embereknek j okuk van arra, hogy ilyen id"kben tvol tartsanak min-
denkit, akir"l nem tudjk biztosan, egszsges-e vagy sem. Mi pedig nem fosztogathatunk.
John: Nem gy van, btya. Flrertesz. Nem fosztank n ki senkit, de ha brmelyik tba es"
vros megtagadn, hogy a nylt orszgton keresztlmehessnk rajta, s a pnzemrt nem
adna lelmet, ez annyit jelentene, joga van engem hhallra krhoztatni, ami pedig nem lehet
igaz.
Thomas: Viszont azt a lehet"sget nem tagadjk meg t"led, hogy visszamehess abba a
vrosba, ahonnt jttl, s gy nem krhoztatnak hhallra.
John: De a htam mgtti vros ugyanilyen jogon megtagadhatn, hogy visszamenjek, s
akkor kzs er"vel hen veszejtennek. Egybknt sincs olyan trvny, amely tiltan, hogy az
orszgton szabadon jrhassak, amerre akarok.
Thomas: Csakhogy nagyon bajos lenne minden egyes tba es" vrosban vitba bocstkozni.
Magunkfajta szegny ember ne keveredjen ilyesmibe, legkevsb a mostaniakhoz hasonl
id"kben.
John: Ha gy llnak a dolgok, testvr, akkor a mi helyzetnk brkinl komiszabb, mert el se
mehetnk, de nem is maradhatunk. gy rzem magam, mint a blpoklos. Ha itt maradunk,
biztos hall vr rnk, klnsen a kett"nk helyzetben, hisz nincs hzunk, s msnl sem
kaphatunk szllst. Ha pedig ilyen id"ben az utcn hlnnk, akr egyenest a halottaskocsiba is
fekhetnnk. Amond vagyok ht, ha ittmaradunk, biztosan meghalunk, ha meg elmegynk,
rosszabb akkor sem trtnhet velnk, ezrt n eltkltem magamat, hogy elmegyek.
Thomas: Teht menni akarsz. De hov mennl, s mit tehetnl? n is veled tartank, ha
tudnm, hov mehetnnk. Csakhogy nincsenek sem ismer"seink, sem bartaink. Itt szlettnk,
itt kell meghalnunk.
71
John: Ide figyelj, Tom, nekem az egsz orszg ppgy hazm, mint ez a vros. Ugyanilyen
joggal azt llthatnd, hogy nem meneklhetek a hzambl, ha t!z ttt ki, mint ahogyan azt
mondod, nem szabad elhagynom szl"vrosomat, ha pestis fert"zte meg. Angliban szlet-
tem, s jogom van r, hogy itt ljek, ha tudok.
Thomas: De ne feledd, hogy az angol trvnyek szerint minden csavargt elfoghatnak, s
visszatoloncolhatnak legutbbi lakhelyre.
John: Hogyan mondhatnk rm, hogy csavarg vagyok? Hiszen n csak folytatni szeretnm az
utamat, s erre trvnyes okom van.
Thomas: Mifle trvnyes okot hozhatnnk fel az utazsra, jobban mondva a vndorlsra?
Szp szavakkal nem fogjk berni.
John: Meneklnk, hogy mentsk letnket - ez taln nem trvnyes ok? s vajon nem tudja
mindenki, hogy ez igaz? Senki sem llthatja, hogy hazudunk.
Thomas: De mg ha, mondjuk, tovbb is engednnek, hova megynk?
John: Brhov, hiszen az letnkr"l van sz, ezen mg b"ven lesz id"nk gondolkozni, ha
egyszer kijutunk a vrosbl. Csak kerljek el err"l a szrny! helyr"l, mit bnom n, hov
megyek.
Thomas: Keservesnl is keservesebb sors vr rnk. Nem tudom, mint vlekedjem a terved
fel"l.
John: Ht gondolkozz rajta egy kicsit, Tom.
Ez valamikor jlius elejn trtnt, s br a pestis a vros nyugati s szaki rsze fel"l egyre
kzeledett, de - mint ahogy mr mondtam - egsz Wapping s Ratcliff s Limehouse s
Poplar, egyszval Deptford s Greenwich, a foly mindkt oldaln, a Hermitage-t"l s a
szemkzti ponttl kezdve le egszen Blackwellig, mentes volt a raglytl. Egsz Stepneyben
egyetlen ldozatot sem kvetelt a pestis, hasonlkppen a Whitechapel Road dli oldaln sem;
nem, egyetlen egyhzkzsgben sem. Pedig pp ezen a hten a jegyzk szerint a hallozsok
szma ezerhatra emelkedett.
Kt ht telt el, mire a testvrek jbl tallkoztak, s addigra a helyzet nmileg megvltozott,
mert a pestis most mg sokkal hevesebben dhngtt, az ldozatok szma nagyon
megszaporodott: a hallozsi jegyzk immr 2785 f"re szktt fel, s mg egyre iszonyatosan
emelkedett, noha a foly kt oldaln mg mindig elg jl lltak a dolgok. De Redriffben mr
tbben meghaltak, Ratcliff Highwayben meg ten-hatan, amikor a vitorlakszt" lleksza-
kadva, nagy ijedten felkereste ccst, Johnt. Ugyanis felmondtk a lakst, s gy mindssze
egy hete volt, hogy ms szllst keressen. John sem volt klnb helyzetben, mr el is kellett
volna hagynia a lakst, de kiknyrgte mestert"l, az ostyast"t"l, hogy a m!helyhez
tartoz egyik sznben ellakhasson, ahol csak szalmn fekhetett, nhny ktszerslt- vagy
kenyrzskot bortott r, s ilyenekkel takarzott is.
Mivel lttk, hogy minden foglalkoztatottsgnak vge, munkhoz, keresethez nem juthatnak,
azrt most elhatroztk, minden t"lk telhet"t elkvetnek, hogy a szrny! ragly el"l
elmenekljenek, s fogukhoz verve a garast, megprblnak elteng"dni, ameddig csak gy"zik,
azutn pedig elvllalnak brmilyen knlkoz munkt.
Mg azon tprengtek, hogyan lehetne elhatrozsukat minl clszer!bben megvalstani, a
harmadik frfi, aki a vitorlakszt"vel j ismeretsgben volt, tudomst szerzett szndkukrl, s
engedlyt krt s kapott, hogy csatlakozzon hozzjuk. gy aztn felkszltek az utazsra.
72
Mint kiderlt, az egyiknek tbb, a msiknak kevesebb pnze volt, viszont a vitorlakszt" -
hrmuk kzl a legmdosabb - amellett, hogy snta volt, mestersgnek jellege miatt a
legkevsb remlhette, hogy vidken munkt tallhat. Ezrt aztn beleegyezett, hogy minden
pnzket kzsen kezeljk, azzal a felttellel, hogyha az egyikk tbbet keresne, mint a
msik, az illet" egsz keresett vonakods nlkl hozzteszi a kzs vagyonhoz.
Elhatroztk, hogy a lehet" legkevesebb poggysszal terhelik magukat, mert gyalog akartak
nekiindulni, s minl nagyobb tvolsgot szerettek volna maguk mgtt hagyni, hogy -
amennyire csak lehetsges - biztonsgba kerljenek. Hosszasan tancskoztak, hogy melyik
utat vlasszk, de olyan nagy volt kztk a vlemnyklnbsg, hogy mg az induls
napjnak reggeln sem jutottak megegyezsre.
Vgl a tengersz egy javaslattal llt el", s ez eldnttte a vitt. - El"szr is - mondta -, nagy
a forrsg, ezrt n amond vagyok, menjnk szaknak, hogy a nap ne t!zzn az arcunkba, ne
ssse a mellnket, mert attl nagyon felhevlnk, s elll a llegzetnk. Mrpedig n azt
hallottam - folytatta -, hogy nem j, ha a vr tlsgosan megforrsodik, amikor a fert"zs, ki
tudja, taln pp magban a leveg"ben van. Tovbb amellett vagyok, a lehet"sg szerint
szllel szemben induljunk tnak, nehogy a szl a vros leveg"jt a htunkba fjja. - Ezt a kt
vintzkedst a tbbiek is helyeseltk, persze csak arra az esetre, ha gy alakul a helyzet, hogy
szaknak tartva a szl nem ppen dl fel"l fj.
Most John, az ostyast", a hajdani katona llt el" mondanivaljval: - Els"sorban is egyiknk
sem remlheti, hogy tkzben brmilyen kvrtlyt talljon, a szabad g alatt aludni pedig
kiss bajos volna. Jllehet meleg van, de es"sre, prsra fordulhat, s a mostani id"kben
ktszeres okunk van r, hogy vigyzzunk az egszsgnkre. Ezrt - folytatta - te, Tom btya,
aki vitorlakszt" vagy, knny!szerrel csinlhatnl neknk egy kis strat, n meg vllalom,
hogy estnknt felverem s megint leszerelem, s gy fittyet hnyunk Anglia valamennyi
fogadjnak. Ha j stor van a fejnk felett, akkor mr remekl meglesznk.
Az asztalos ezzel nem rtett egyet, s azt mondta, csak bzzk r, " majd minden este kszt
nekik hzat, ha ms szerszma nincs is, fejszvel, kalapccsal, s ez mindannyiuk
megelgedsre fog szolglni, ppen olyan j lesz, akr egy stor.
A katona s az asztalos ezen egy darabig elvitatkoztak, vgl a katona rvei gy"ztek a stor
javra. Az egyetlen ellenvets az volt, hogy ekkppen a poggyszuk tlsgosan meggyarapszik
ebben a forrsgban. mde a vitorlakszt"t most olyan szerencse rte, ami megknnytette a
dolgot. Ugyanis a mestere, akinl dolgozott, vitorlakszts mellett ktlverssel is foglal-
kozott, s erre a clra volt egy sovny kis gebje, amelynek akkor nem vette hasznt. rlt,
hogy segthet ezen a hrom derk emberen, odaadta ht nekik a lovat a poggysz szlltsra.
Amellett egy rvidke, hromnapos munka fejben, amelyet Tom mg tvozsa el"tt vgzett a
mestere szmra, kapott t"le egy cska f"sudrvitorlt, amely ugyan mr szakadozott, de mg
megfelel" s b"sges mret! volt ahhoz, hogy igen j stor kerljn ki bel"le. A katona meg-
mutatta, hogyan kell kiszabni, s irnytsval csakhamar elksztettk a strukat, felszereltk
a szksges pznkkal vagy rudakkal, gy aztn egytt volt minden az tra, azaz hrom
ember, egy stor, egy l, egy puska - a hadastyn ugyanis nem akart megvlni fegyvert"l,
mert, mint mondta, tbb nem ostyast", hanem lovas katona.
Az asztalos egy kis zskban magval hozta azokat a szerszmokat, amelyeknek - gondolta -
hasznt veszi, ha valahol a maga s a tbbiek elltsa rdekben munkba llhatnak. Ami
pnzk volt, mind betettk egy kzs zacskba, azutn felkerekedtek. Indulsuk reggeln a
tengersz irnyt!je segtsgvel megllaptotta, hogy szaknyugat-nyugatnak fjt a szl. Ezrt
szaknyugatnak vettk - helyesebben, szndkoztak venni - tjukat.
73
Ekkor azonban nehzsgbe tkztek, mert Wapping innens" vgr"l, a Hermitage tjkrl
indultak, s a ragly akkor klnsen a vros szaki rszn, vagyis Shoreditch s Cripplegate
tjkn eszeveszetten dhngtt, s ezrt nem tartottk biztonsgosnak, hogy ezeknek a
vrosrszeknek kzelbe kerljenek. gy azutn keletnek vettk tjukat, a ratcliffi ton
egszen Ratcliff Crossig haladtak, Stepney Churcht"l jobbra, ugyanis Ratcliff Crosstl nem
mertek egyenesen Mile Endhez tvgni, mert akkor a temet" mellett kellett volna elmennik,
mrpedig a szl most inkbb nyugat fel"l fjt, a vrosnak ppen arrl a rszr"l, ahol a pestis
tet"fokra hgott. Ezrt, mondom, Stepneyt elhagyva, nagy kerl"vel Poplar s Bromley fel
mentek, s pontosan Bow-nl rtek ki az orszgtra.
Itt a Bow Bridge "rsge feltartztatta volna "ket, az utasok azonban, hogy elkerljk a
krdez"skdst, tvgtak az ton, s befordultak egy keskeny svnyre, amely Bow-nl Old
Ford fel kanyarodik, s gy el is jutottak Old Fordig. A konstblerek mindentt beren
"rkdtek, ltszlag nem annyira azrt, hogy feltartztassk az utasokat, inkbb, hogy ne
engedjk "ket az egyes helysgekben megmaradni, meg egy jabban szrnyra kapott - s
egybknt nem is valszn!tlen - hr miatt, amely szerint Londonban a munka s ennek
folytn kenyr nlkl maradt, nyomorg s hez" szegnyek fegyvert fogtak, fellzadtak, s
arra kszl"dnek, hogy a krnyez" vrosokba menjenek, s ott fosztogatva lelmet
szerezzenek. Ez - mint mondom - csak vaklrma volt, s nagyon j, hogy az is maradt. De
nem sok hja volt, hogy valsgg vljk, mint ahogyan azt ltalban gondoltk, mert alig
nhny httel ks"bb a szegnyeket a fejkre zdult nyomorsg akkora ktsgbeessbe
kergette, hogy csak nagy ggyel-bajjal lehetett "ket visszatartani attl, ki ne rohanjanak a
mez"kre s a krnykbeli helysgekbe, tjukban felgetve, lerombolva mindent. s - miknt
mr emltettem - nem is akadlyozta meg "ket semmi ms, csak a rettenetesen ldkl"
jrvny, amely ezrvel tasztotta srba "ket, s nem tudtak ezres bandkba ver"dve a vidkre
vonulni. Mert St. Sepulchre, Clerkenwell, Cripplegate, Bishopsgate s Shoreditch egyhz-
kzsgekben, ahol a cs"cselk fenyeget"en lpett fel, a ragly olyan iszonyatosan tombolt,
hogy e nhny vrosrszben, mg miel"tt a pestis tet"fokra hgott volna, augusztus els"
hrom hetben nem kevesebb mint 5361 ember pusztult el, holott ugyanakkor Wapping,
Ratcliff s Rotherhithe krnykt - mint ahogy mr lertam - alig, vagy csak nagyon kevss
rintette a jrvny; gyhogy br, mint emltettem, a f"polgrmester s a bkebrk blcs
intzkedsei sokat tettek annak rdekben, hogy a np dhe s elkeseredse ne robbanjon ki
zavargsban s felfordulsban, teht rviden szlva, hogy a szegnyek ne fosszk ki a gazda-
gokat, mint mondom, sokat tettek ennek rdekben, de mg tbbet tettek a halottaskocsik,
mert mikor azt mondottam, hogy az t egyhzkzsgben hsz nap alatt tbb mint tezer
ember halt meg, ehhez mg hozz kell szmtani, hogy ez id" alatt valszn!leg hromszor
annyian gynak estek, egyesek felgygyultak, de naponta jabbak s jabbak betegedtek meg,
s utbb aztn elpusztultak. Amellett hadd ismteljem meg jra, hogy ha a hallozsi jegy-
zkek tezret mondtak, a valsgban - vlemnyem szerint - csaknem ktszer annyi lehetett a
halottak szma, mert nincs semmi ok annak felttelezsre, hogy a kzztett adatok pontosak
voltak, vagy hogy a z!rzavarban, amelyet tapasztaltam, egyltaln lehetsges volt pontos
feljegyzseket vezetni.
De vissza vndorainkhoz. Csak itt (Old Fordban) lltottk meg "ket, s mivel inkbb vidk-
r"l, mint Londonbl valnak ltszottak, az itteniek bartsgosak voltak irntuk, beszdbe
elegyedtek velk, behvtk "ket az egyik fogadba, ahol pp ott volt a konstbler az tbiz-
tosaival, s enni-inni adtak nekik, ami nagyon felfrisstette s serkentette "ket. s itt tmadt az
az tletk, hogyha ks"bb kikrdeznk "ket, nem azt fogjk mondani, hogy Londonbl,
hanem hogy Essexb"l jnnek.
74
E kis csals rdekben megnyertk az Old Ford-i konstbler jindulatt, s gy kaptak t"le egy
rst, amely szerint Essexb"l jvet haladtak t a falun, s nem voltak Londonban. Ez ugyan
lnyegben nem felelt meg a valsgnak, bet! szerint azonban mgis igaz volt, mert Wapping
vagy Ratcliff nem tartozott sem a Cityhez, sem a kls" kerletekhez.
Ez az rs a legkzelebbi konstblernek szlt, aki Hamertonban, Hackney kzsg egyik
tanyjn teljestett szolglatot, s olyan hasznosnak bizonyult, hogy nemcsak szabad tutazst
biztostott nekik, hanem mg orvosi bizonytvnyt is kaptak az egyik bkebrtl, aki azt a
konstbler krelmre minden akadkoskods nlkl kiadta. gy azutn thaladtak a hosszan
elnyl Hackney kzsgen (ez ugyanis akkoriban mg sok, klnll tanybl llt), s
folytattk tjukat, mg a Stamford-hegy tetejn el nem rtk az szak fel vezet" nagy utat.
Addigra mr elfradtak, s ezrt elhatroztk, hogy stort vernek, s az els" jszakra a
Hackney mgtt hzd svnyen tboroznak le, nem messze attl a helyt"l, ahol az svny
az emltett nagy tba torkollik. Tervket meg is valstottk, azzal az eltrssel, hogy talltak
egy pajtt, jobban mondva pajtaszer! pletet, s miutn alaposan tkutattk, hogy megbizo-
nyosodjanak, senki sincs benne, strukat a tetejvel a pajtnak tmasztva lltottk fel. Tettk
ezt annl is inkbb, mert a szl akkor jszaka igen hevesen fjt, "k pedig mind az ilyenfajta
tborozs, mind a storvers dolgban mg tapasztalatlanok voltak.
Most ht aludni trtek, m az asztalos, aki komoly, jzan ember volt, nem tartotta helyesnek,
hogy rgtn az els" jszaka ilyen nemtr"dm mdon fekdjenek le, s ezrt nem is tudott
aludni. Amikor hiba prblkozott az alvssal, s csak nem jtt lom a szemre, elhatrozta,
hogy veszi a puskt, kimegy a storbl, s "rkdik trsai felett. gy azutn puskval a kzben
fel-al jrklt a pajta el"tt, amely az t kzelben, de a svnyen bell llt a mez"n. Nem
rgen "rkdtt mg, amikor zajt hallott, mintha sokan kzelednnek, s egyenesen a pajta fel
tartannak. Nem bresztette fel azonnal a trsait, de nhny perc mlva, mid"n a zaj mind
hangosabb vlt, az ostyast" kiszlt, s megkrdezte, mi a baj, majd " is gyorsan kiugrott.
Harmadik trsuk, a vitorlakszt", aki snta lvn a legfradtabb volt, tovbbra is fekve
maradt a storban.
Az emberek, akiket kzeledni hallottak, a vrakozsnak megfelel"en egyenest a pajta fel
tartottak, mire vndoraink egyike "rszem mdjra rjuk kiltott: - llj, ki vagy?! - A
kzeled"k nem vlaszoltak rgtn, de egyikk gy szlt a mgtte haladhoz: - , jaj, milyen
csalds! Msok mr megel"ztek, s elfoglaltk a pajtt.
Erre meglepetskben mindannyian meglltak. sszesen vagy tizenhrman lehettek, nhny
asszony is volt kzttk. Most tancskozni kezdtek, hogy mitv"k legyenek, s a beszlge-
tskb"l vndoraink kivettk, hogy az jonnan jttek is szegny szerencstlenek, akik hozz-
juk hasonlan oltalmat s biztonsgot keresnek. Amellett vndorainknak attl sem kellett
tartaniok, hogy odajnnek s hborgatjk "ket, mert hallottk, amint llj, ki vagy?!
kiltsukra az asszonyok ijedten megszlaltak: - Ne menjetek a kzelkbe! Ki tudja, nincsen-e
kzttk pestises? - Mire az egyik frfi gy vlaszolt: - Hadd beszljnk velk. - Nem, semmi-
kpp se - mondtk erre az asszonyok. - Isten irgalma eddig megvott bennnket, ne tegyk
most ki magunkat ilyen veszlynek.
Vndoraink ebb"l megtudtk, hogy derk, jzan npek, akik, mint "k maguk, a dghall el"l
meneklnek. Ezen felbtorodva John gy szlt trshoz, az asztaloshoz: - Nyugtassuk meg
"ket, amennyire csak t"lnk telik. - Mire az odakiltott hozzjuk: - Ide figyeljetek, jemberek
- mondta az asztalos -, szavaitokbl halljuk, hogy ti is ugyanazon szrny! ellensg el"l futtok,
mint mi. Ne fljetek t"lnk, mi csak hrman vagyunk, szegny emberek. Ha nem vagytok
pestisesek, t"lnk semmi bntdstok nem esik. Nem is a pajtban vagyunk, hanem egy kis
75
storban idekint, s a kedvetekrt elmegynk innt, hiszen brhol egy pillanat alatt fel tudjuk
jbl lltani a strunkat. - s ekkor az asztalos, akinek Richard volt a neve, beszdbe elegye-
dett az egyik emberrel, akit, mint mondta, Fordnak hvtak.
Ford: Biztostani tudtok minket, hogy mindannyian egszsgesek vagytok?
Richard: Igen, s fontosnak tartjuk, hogy ezt megmondjuk nektek, nehogy aggdjatok, s azt
higgytek, veszlyben vagytok. S"t, mint ltjtok, azt sem akarjuk, hogy veszlynek tegytek
ki magatokat, ezrt mondom, hogy nem hasznltuk a pajtt, s elmegynk innt, hogy ti is
meg mi is biztonsgban legynk.
Ford: Ez nagyon szves, barti dolog. De mivel minden okunk megvan r, hogy elhiggyk,
egszsgesek vagytok, mentesek a raglytl, mirt knyszertennk benneteket, hogy odbb-
lljatok, amikor mr elhelyezkedtetek szllsotokon, s taln mr le is pihentetek jszakra?
Ha megengeditek, bemegynk a pajtba, hogy egy kicsit kipihenjk magunkat, de emiatt
benneteket nem kell hborgatnunk.
Richard: Jl van. Viszont ti tbben vagytok, mint mi. Remlem, ti is biztosthattok minket,
hogy egszsgesek vagytok, hiszen ti ugyanolyan veszlyt hozhattok rnk, mint mi tirtok.
Ford: ldassk az Isten, hogy legalbb egyesek, br nem sokan, megmenekltek a raglytl.
Hogy mi sors vr rnk, nem tudjuk, de Isten eddig megvott minket.
Richard: A vros melyik rszb"l jttk? Elrte mr a pestis azt a helyet, ahol laktatok?
Ford: , igen, mghozz nagyon is ijeszt" s szrny! er"vel, hiszen msknt nem mene-
kltnk volna el onnt. s az ottaniak kzl, azt hisszk, nagyon kevesen maradnak majd
letben.
Richard: Melyik krnykr"l jttk?
Ford: Tbbnyire Cripplegate-b"l, csak ketten-hrman Clerkenwellb"l, de az innens" oldalrl.
Richard: s akkor mrt nem jttetek el mr korbban?
Ford: Mr egy ideje eljttnk onnt, s egytt meghzdtunk, ahogy tudtunk, Islington
innens" vgben, ahol megengedtk, hogy egy reg, lakatlan hzban aludjunk, s hoztunk
magunkkal valamelyes gynem!t s ms holmit is. De Islingtonra szintn tcsapott a pestis, a
szegnyes szllsunkkal szomszdos hzat, mert fert"ztt lett, lezrtk, s ekkor ijedten
eljttnk onnt.
Richard: s most merre mentek?
Ford: Amerre a sors vet. Nem tudjuk, hov menjnk, de Isten elvezrli azokat, akik benne
bznak.
Tovbb nem beszlgettek, hanem mindannyian odamentek a pajthoz, s nmi vesz"dsg rn
be is jutottak. A pajtban nem talltak egyebet, csak szalmt, azt viszont b"sgesen;
elhelyezkedtek, ahogy tudtak, s lepihentek. Vndoraink azonban megfigyeltk, hogy miel"tt
lefekdtek volna, egy aggastyn, aki az egyik asszonynak az apja lehetett, imba fogott, s a
tbbiekkel egytt az isteni gondvisels ldst s tmutatst krte valamennyik szmra.
Az vszaknak megfelel"en korn hajnalodott, s mivel az jszaka els" felben Richard, az
asztalos llt "rt, ezrt John, a katona most levltotta, s reggelig " volt "rsgen. Vndoraink s
az jonnan jttek kezdtek sszebartkozni egymssal; kiderlt, hogy amazok Islingtont
elhagyva szaknak, Highgate fel igyekeztek, de Hollowaynl feltartztattk "ket. Ezrt a
mez"kn s dombokon t keletnek tartottak, s gy rtek ki a folyhoz, gy elkerlve a
helysgeket, bal kz fel"l maguk mgtt hagytk Hornseyt, jobb kz fel"l meg Newingtont, s
76
a tls oldalrl jvet a Stamford-hegy tjkn kibukkantak a nagy tra, amelyet a hrom
vndor az innens" oldalrl rt el. Most pedig azt terveztk, hogy a folyn t a lpvidkre,
majd onnt tovbb az eppingi erd"ig mennek, ahol is, remltk, lepihenhetnek. Ltszlag nem
voltak szegnyek, semmikpp sem annyira, hogy nlklznik kelljen; ahhoz mindenesetre
elg pnzk volt, hogy kt-hrom hnapig szernyen megljenek, s addigra, mint mondtk,
mr remlhet", hogy a hideg id"jrs gtat vet a raglynak vagy legalbbis kitombolja magt,
albbhagy, ha msrt nem, ht azrt, mert mr nem marad l" ember, akire lecsaphasson.
Hasonl helyzetben volt a mi hrom vndorunk is, csak taln jobban fel voltak szerelve az
utazsra s messzebbre szndkoztak menni. Mert amazok nem gondoltak arra, hogy egy napi
jrfldnl tvolabb menjenek, mivel kt-hromnaponknt hreket szerettek volna kapni,
hogyan llnak a dolgok Londonban.
Most azonban vndoraink nem vrt akadlyba tkztek, mgpedig a lovuk miatt; ha ugyanis
lhton szlltjk poggyszukat, knytelenek lesznek az ton haladni, mg a msik csoport
tetszse szerint tvghat rkon-bokron, akr van svny, akr nincs, akr van gyalogt, akr
nincs, s arra sem volt semmi okuk, hogy falvakon haladjanak t, vagy hogy a kzelkbe
menjenek, hacsak nem akarnak majd egyet s mst vsrolni, ami a ltfenntartsukhoz
szksges. Ebben a tekintetben azonban nagy nehzsgeik tmadtak, amint azt a maga helyn
majd elmondom.
A mi hrom vndorunknak viszont az ton kellett maradnia, nehogy slyos mezei krokat
okozzanak, a krlkertett fldeken thaladva letrdeljk a palnkokat, megrongljk a
kapukat. Ez semmikpp sem lett volna nykre, az effle krtevst, hacsak lehet, el akartk
kerlni.
Csakhogy a mi hrom vndorunk nagyon szeretett volna amazokhoz csatlakozni, s sorsukat
az vkhez ktni; rvid tanakods utn lemondtak ht eredeti szaki tirnyukrl, s
elhatroztk, hogy kvetik a msik trsasgot Essexbe; gy azutn reggel strat bontottak,
megpakoltk a lovukat, s mindannyian flkerekedtek.
Nmi nehzsgk tmadt a folyparton a kompon val tkelssel, mert a rvsz aggodal-
maskodott miattuk, de miutn tisztes tvolbl nhny szval megbeszltk a dolgot, mgis
beleegyezett, hogy csnakjt a szoksos tkelsi helyt"l tvolabb es" pontra viszi, s otthagyja
szmukra. Lelkkre kttte, hogy ha tkeltek, hagyjk ott a csnakot, s " majd, azt mondta, a
msik csnakjval elmegy rte, amit azonban, gy ltszik, j egy ht mlva tett csak meg.
Itt ellttk magukat enni-innivalval oly mdon, hogy pnzt adtak a rvsznek, aki elhozta, s
a csnakban hagyta az egszet, de csak azutn, mint mr mondtam, hogy el"re megkapta a
pnzt. Most azonban utasaink nagy nehzsggel talltk szemben magukat, nem tudtk,
mitv"k legyenek, hogyan vigyk t a lovat, mert a csnak kicsi volt, effle clokra nem
alkalmas. Vgl is mit volt mit tennik, lepakoltk a poggyszt, s a lovat tsztattk a
folyn.
A folytl az erd"sg fel haladtak, de mid"n Walthamstow-ba rtek, az ottaniak - csakgy,
mint brmely ms kzsg laki tettk volna - nem engedtk be "ket a helysgbe. A
konstblerek s "rszemeik tvol tartottk "ket, s gy trgyaltak velk. Ugyanazt a felvil-
gostst adtk magukrl, mint korbban, de itt nem hittek szavuknak, amit azzal indokoltak,
hogy mr kt-hrom trsasg is jtt errefel, s ugyanezt lltottk magukrl, mgis tbbeket
megfert"ztek az tba ejtett helysgekben, mirt is a krnyken szigoran, de igazsgosan
bntak el velk, ahogyan megrdemeltk, s hogy ezrt Brentwoodnl vagy tjkn, a mez"n,
sokan elpusztultak kzlk, pestisben-e vagy a puszta nlklzst"l, azt nem tudjk
megmondani.
77
Ez valban kell"kppen indokolta, hogy Walthamstow laki nagyon vatosak legyenek, s
eltkljk, senkit be nem fogadnak, hacsak nem kapnak kielgt" felvilgostst. De ahogyan
Richard, az asztalos s amazok kzl egy msik, aki rszt vett a trgyalsban, mondta nekik,
ez mg nem ok arra, hogy lezrjk az utakat, s ne engedjk a kzsgen thaladni az utasokat,
hisz nekik nincs ms krsk, mint hogy az utcn vgigmehessenek. Ha meg a falubeliek
flnek t"lk, m zrkzzanak be hzukba, csukjk be kapujukat, "k nem kvnnak sem
udvariassgot, sem udvariatlansgot tanstani, csak mennnek tjukra.
A konstblereket s az "rszemeket azonban szokokkal nem lehetett meggy"zni, kitartottak a
maguk igaza mellett, hallani sem akartak a dologrl, ezrt a kt frfi, aki beszlt velk,
visszatrt trsaihoz, hogy megtancskozzk, mitv"k legyenek. Egszben vve igen
lehangol fordulat volt, s sokig nem tudtk eldnteni, mit tegyenek, mgnem John, a katona
s ostyast", nmi tprengs utn megszlalt: - Ide figyeljetek, bzztok rm a tovbbi
trgyalst. - #t a falubeliek mg nem lttk, ezrt meghagyta Richardnak, az asztalosnak,
hogy vgjon le nhny fagat, s, amennyire tudja, faragja puska alakra; hamarosan el is
kszlt t-hat tetszet"s muskta, amelyet a tvolbl nem lehetett a valditl megklnbz-
tetni. Arra a helyre, ahol a puska zvrzata szokott lenni, vsznat s rongyokat tekertetett, ami
pp akadt nluk, gy, ahogyan azt nedves id"ben a katonk teszik, hogy megvjk puskjuk
zvrzatt a rozsdtl. Egyebtt pedig a musktkat bemzoltk agyaggal vagy srral, amit
pp talltak. Ekzben a tbbiek, John utastsra, a fk alatt ltek kt vagy hrom csoportban,
s egymstl jkora tvolsgra tzet raktak.
Amg ezzel foglalatoskodtak, John kt-hrom emberrel el"rement, s fellltotta strukat az
svnyen, lttvolsgban attl a torlasztl, amelyet a falubeliek emeltek, a stor mell pedig
"rszemet lltott egyetlen valdi puskjukkal, s az "rszem, vlln a puskval, fl-al jrklt,
gyhogy a falubl ltni lehetett. Aztn John a lovat a svnykerts kapujhoz kttte, majd
szraz r"zst gy!jttt, s a stor mgtt tzet rakott, gyhogy a falubeliek lthattk a tzet
meg a fstjt, de azt mr nem tudhattk, hogy az emberek mit m!velnek mellette.
Miutn a vidkiek j darabig feszlt figyelemmel nztk "ket, s mindabbl, amit lttak, csak
arra kvetkeztethettek, hogy az idegenek nagyon sokan vannak, felettbb nyugtalanok lettek,
nem azrt, hogy esetleg elmennek, hanem hogy ott maradnak, ahol vannak; s annl is inkbb
aggdtak, mert szrevettk, hogy lovaik s fegyvereik vannak; egy lovat s puskst a stornl
lttak, ms frfiak pedig a mez"n, a svnykertsen bell, az svny mentn fel-al jrkltak,
feltehet"leg musktval a vllukon. Ez a ltvny, biztosthatom olvasimat, nagy riadalmat s
flelmet keltett bennk, s gy ltszik, elmentek a bkebrhoz, hogy megkrdezzk, mitv"k
legyenek. Hogy a bkebr milyen tancsot adott nekik, nem tudom, de estefel odakiltottak
a mr emltett torlaszrl a stor el"tt ll "rszemhez.
- Mit akartok? - krdezte John. John, gy ltszik, a storban volt, de a kiltsra kijtt, vllra
vette puskjt, s gy beszlt velk, mintha "rszem volna, akit egyik felettes tisztje lltott oda
a posztjra.
- Azt akarjuk tudni, mi a szndkotok - felelte az "rmester.
- A szndkunk? - mondta John. - Mirt, ht mi legyen a szndkunk?
Konstbler: Mirt nem takarodtok innt? Mi keresnivaltok van itt?
John: Mirt tartztattok fel minket a kirlyi orszgton, s mi jogon tiltjtok meg, hogy
folytassuk utunkat?
Konstbler: Nem vagyunk ugyan ktelesek magyarzkodni, de mr tudattuk veletek, hogy a
pestis miatt tesszk.
78
John: Megmondtuk, hogy mindannyian egszsgesek vagyunk, mentesek a pestist"l, noha
nem voltunk ktelesek err"l nektek szmot adni, de ti ezek utn is jogosnak tartjtok, hogy
feltartztassatok minket az orszgton.
Konstbler: Jogunk van lezrni az utat, s ezt biztonsgunk egyenesen megkveteli. Radsul
ez nem is a kirlyi orszgt, csak hallgatlagosan megt!rt tjrhely. Lthatjtok azt a kaput,
ha azon brkit tengednk, tadt szednk t"le.
John: Neknk ppgy jogunk van a biztonsgunkra gyelni, mint nektek, s lthatjtok, hogy
a pestis el"l meneklnk. Keresztnyekhez nem ill" s nagyon jogtalan cselekedet, hogy
feltartztattok minket.
Konstbler: Visszatrhettek oda, ahonnt jttetek, ebben nem akadlyozunk meg titeket.
John: Nem, ebben nlatok er"sebb ellensg akadlyoz meg bennnket, ha nem gy volna, nem
is jttnk volna ide.
Konstbler: Vlaszthattok ms utat.
John: Nem s nem, bizonyra ltjtok, hogy megszalajthatunk benneteket s a helysg
valamennyi lakjt, s ha akarnnk, tmehetnnk a falun. De mivel feltartztattatok, bele-
tr"dnk a helyzetbe. Ltjtok, letboroztunk, s itt maradunk. Remlem, ellttok majd
lelemmel.
Konstbler: Elltni lelemmel? Hogy rted ezt?
John: Ht csak nem hagytok hen pusztulni? Ha feltartztattatok, az elltsunkrl is
gondoskodnotok kell.
Konstbler: Amit t"lnk kaptok, attl bizony felkopik az llatok.
John: Ha sz!ken mritek, majd mi gondoskodunk b"sgesebb elltsrl.
Konstbler: Hogyhogy? Tn csak nem akarjtok er"szakkal bekvrtlyozni magatokat nlunk?
John: Eddig mg nem fenyeget"ztnk er"szakkal. De mirt akartok erre knyszerteni? reg
katona vagyok, hezni nem brok, s ha azt hiszitek, a nlklzs visszafordulsra knyszert
minket, nagyon tvedtek.
Konstbler: Ha fenyeget"ztk, majd tesznk rla, hogy elg er"sek legynk az ellenllsra.
Parancsom van, hogy szksg esetn szltsam fegyverbe a grfsgot.
John: Lm, ti fenyeget"ztk, nem mi. s mert rosszban tritek a fejeteket, nem hibztathattok
minket, ha nem adunk nektek id"t r; nhny percen bell bevonulunk a kzsgbe.
2
Konstbler: Ht mit kvntok t"lnk?
John: Kezdetben semmi mst nem kvntunk, mint hogy engedjetek t a falun, nem bntottunk
volna senkit, hajatok szla sem grblt volna. Nem vagyunk tolvajok, csak bajba jutott,
szegny emberek, meneklnk a szrny! londoni pestis el"l, amely hetenknt ezreket pusztt
el. Nem rtjk, hogy lehettek ilyen knyrtelenek!
Konstbler: Az nfenntarts knyszert erre.
John: Hogyan? Ilyen szrny! id"kben kilntek szvetekb"l a sznalmat?

2
Ett"l a konstbler s a vele lv" emberek gy megijedtek, hogy tstnt hangot vltoztattak. (A szerz"
jegyzete)
79
Konstbler: Ht j, ha bal kz irnt tvgtok a fldeken, s azon az oldalon haladtok el a falu
mellett, megprblom kinyittatni szmotokra a kapukat.
John: Arrafel lovasaink nem tudnak elvonulni a poggysszal, s ott nem is rjk el az utat,
amerre igyeksznk, mirt knyszertentek minket arra, hogy letrjnk utunkrl? Amellett
egsz napra feltartztattatok bennnket, s csak annyi elesgnk van, amennyit magunkkal
hoztunk. Ktelessgetek volna lelmet kldeni neknk.
Konstbler: Ha elmentek, kldnk nektek valamelyes lelmet.
John: Ez oda vezetne, hogy a grfsg valamennyi helysge elzrja majd el"lnk az utat.
Konstbler: De ha mind ellt benneteket lelemmel, mi bajotok lehet? Ltom, straitok
vannak, szllsra ht nincs szksgetek.
John: No jl van. Mennyi lelmet kldtk?
Konstbler: Hnyan vagytok?
John: Annyit nem is krnk, hogy valamennyinknek elg legyen: hrom csoportban vagyunk.
Ha kldtk hrom napra val kenyeret hsz frfi s krlbell hat-ht asszony szmra, s
megmutatjtok azt az emltett utat a fldeken, akkor elmegynk, hogy a falutok npe ne fljen
miattunk. Kedvetekrt kerl"t tesznk, jllehet ppoly egszsgesek vagyunk, mint ti.
3
Konstbler: s biztosttok bennnket arrl, hogy a tbbi emberetek nem fog hborgatni
minket?
John: Nem, nem. Ebben biztosak lehettek.
Konstbler: Arra is kteleznetek kell magatokat, hogy egyik"tk sem jn egy tapodtat sem
kzelebb annl a helynl, ahov a szmotokra kldtt lelmet letesszk.
John: Szavamat adom, hogy nem megynk kzelebb.
Ennek megfelel"en odakldtek nekik hsz cipt meg hrom-ngy darab j marhahst, s
kinyitottak nhny kaput, amelyen t elvonultak, de a falubeliek kzl mg csak ahhoz sem
volt mersze senkinek, hogy kipillantson, s figyelje, ahogy elvonulnak. Mivel pedig este volt,
mg ha ki is nznek, akkor sem lthattk volna, milyen kevesen vannak.
Ilyen furfangos volt ht John, a katona. De az eset nyomn olyan riadalom tmadt a grf-
sgban, hogy ha valban kt-hromszzan lettek volna, taln az egsz grfsgot mozgstjk
ellenk, brtnbe vetik "ket, vagy beverik a fejket.
Erre hamarosan "k is rjttek, mert kt nap mlva a krnyken klnfle lovascsapatokkal
meg gyalogosokkal tallkoztak, hrom szzad - mint mondtk - musktval felszerelt embert
ldztek, akik Londonbl trtek ki, pestisesek, s nemcsak a raglyt terjesztik a np kztt,
hanem mg fosztogatjk is a vidket.
Ltva tettk kvetkezmnyeit, hamarosan megrtettk, milyen veszedelem fenyegeti "ket,
ezrt, megint csak az reg katona tancsra, elhatroztk, hogy jbl csoportokra oszlanak.
John s kt trsa elindult a lval, mintha Walthambe tartannak, a tbbiek pedig kt
csapatban, de mind sztszrtan, Epping fel mentek.

3
Ekkor odaszlt az egyik embernek, s fennhangon parancsot kldtt ltala Richard kapitnynak,
hogy csapatval vonuljon el a lpvidk mentn hzd ton, s az erd"ben csatlakozzk jbl
hozzjuk. Ami persze csak porhints volt, mert sem Richard kapitny, sem ilyen csapat nem ltezett.
(A szerz" jegyzete)
80
Els" jszaka valamennyien az erd"ben tboroztak le, nem messze egymstl, de strat nem
vertek, nehogy felfedezzk "ket. Viszont Richard fejszjvel meg baltjval munkhoz ltott,
levgott fagakbl hrom strat, illetve kalyibt rtt ssze, s mindannyian ezekben hzdtak
meg olyan knyelemben, amit csak ott elvrhattak.
A Walthamstow-ban kapott lelemmel erre az estre b"sgesen el voltak ltva, ami pedig a
msnapot illeti, ezt a gondviselsre bztk. Az reg katona vezetse alatt olyan jl jrtak, hogy
most kzs akarattal vezrkk vlasztottk, s mr els" intzkedst is mind helyeseltk. Azt
mondta nekik ugyanis, hogy most mr kell" tvolsgra vannak Londontl, s mivel nincsenek
felttlenl rszorulva az itteniek tmogatsra, ezrt legyenek vatosak, hogy a vidk ppoly
kevss fert"zze meg "ket, mint ahogy "k nem fert"zik meg a vidket. Kevske pnzkkel
pedig olyan takarkosan bnjanak, ahogy csak tudnak, s amikppen " nem t!rn, hogy a
vidkkel szemben er"szakos cselekedetre gondoljanak, azonkppen iparkodniuk kell, hogy
amennyire csak lehet, kivvjk a vidkiek jindulatt. Mindannyian alvetettk magukat az
utastsnak, s gy a hrom kalyibt meghagytk, s msnap elindultak Epping fel. A
kapitny, mert most mr gy neveztk, kt titrsval lemondott arrl a tervr"l, hogy
Walthambe menjen, teht valamennyien egytt folytattk tjukat.
Epping kzelben meglltak, megfelel" helyet kerestek egy erdei tisztson, egy kis csoport
nyesett koronj alacsony fa alatt, nem nagyon kzel az orszgthoz, de nem is nagyon tvol
attl, szak fel. Itt tttk fel szerny tborukat, amely hrom nagy storbl, illetve
kalyibbl llt. Karkbl kszltek, amelyeket az cs s alkalmi segdei vgtak, majd krben
leszrtak a fldbe, fels", vkonyabbik vgket sszektttk, az oldalakat pedig fk s bokrok
gaival kitmkdtk, gyhogy zrt s meleg szllsuk volt. Amellett fellltottak egy kln kis
strat az asszonyoknak meg egy kis kunyht a l szmra.
Msnap vagy harmadnap Eppingben trtnetesen piac volt, amikor is John kapitny s mg
egy ember elment a piacra, s nmi lelmet, azaz kenyeret meg egy kis r- s marhahst
vsrolt, valamint kt asszony is odament, mintha nem tartoznnak a tbbiekhez, s azok is
vsroltak. John az lelem hazaszlltsra magval vitte a lovat meg azt a zskot, amelyben
az cs a szerszmait hordta, hogy mindent abba tegyenek. Aztn az cs munkhoz ltott,
l"alkalmatossgul padokat s zsmolyokat ksztett, mr amilyen a rendelkezsre ll
faanyagbl kitelt, meg egy asztalflt az tkezshez.
Kt-hrom napig senki sem figyelt fel rjuk, de aztn csapatostul sereglettek ltsukra a
vrosbeliek, s az egsz krnyken nagy riadalom tmadt miattuk. Az eppingiek eleinte
szemmel lthatan fltek a kzelkbe menni, s vndoraink is szvesebben tvol tartottk
volna "ket, mert hre jrt, hogy Walthamben felttte fejt a pestis, s Eppingben mr kt-
hrom napja dhng. John teht rjuk kiltott, hogy ne kzeledjenek. Mert - mondta - mi itt
mind p s egszsges emberek vagyunk, s nem akarjuk, hogy idehozztok kznk a pestist,
sem pedig, hogy azt lltstok, mi hoztuk kztek.
Ezek utn kijttek hozzjuk a vrosi tisztvisel"k, s tvolbl trgyalsba bocstkoztak velk,
tudni akartk, kicsodk, s milyen jogon merszeltek ezen a helyen tbort tni. John "szintn
azt vlaszolta nekik, hogy "k szegny, bajba jutott londoniak, akik el"re ltva, milyen
nyomorsgos sors vr rjuk, ha a pestis elharapdzik a vrosban, id"ben elmenekltek onnt,
hogy mentsk letket. Mivel pedig nincs senki ismer"sk vagy rokonuk, akinl meghzd-
hatnnak, el"bb Islingtonban telepedtek meg, de mikor a pestis oda is elrt, tovbb mene-
kltek, s mert azt gondoltk, hogy az eppingiek nem engedik be "ket a vrosba, ht a szabad
mez"n s az erd"ben tttek tanyt, s inkbb hajlandk t!rni e nyomorsgos szlls okozta
megprbltatsokat, mintsem hogy brki azt gondolja vagy attl fljen, hogy krt szenved
miattuk.
81
Az eppingiek eleinte igen nyersen beszltek velk, s azt mondtk, szedjk a storfjukat, itt
nincs hely a szmukra, azt lltjk magukrl, hogy pek s egszsgesek, de ugyangy lehet,
hogy fert"zttek, mg ha nem is tudnak rla, s megfert"zhetik az egsz krnyket, s ezrt
nem t!rik itt meg "ket.
John j darabig higgadtan vitatkozott velk, azt mondta, hogy Epping s a krnyez" vidk
laki Londonbl lnek, ott adjk el fldjk termkeit, onnt ered gazdasguk minden haszna,
nem val ht, hogy ilyen knyrtelenek legyenek London laki vagy brki irnt, akin ennyit
keresnek. Mg majd szgyellni fogjk, ha ks"bb felhnytorgatjk nekik, s az orruk al
drglik, milyen barbr mdon, milyen ridegen s bartsgtalanul bntak a londoniakkal,
mid"n azok az emberisg legszrny!bb ellensge el"l menekltek. s ez elegend" ok arra,
hogy egsz Londonban meggy!lljk az eppingieket, s hogy a cs"cselk a nylt utcn k"vel
doblja meg "ket, ha a piacra merszkednek. Amellett nem is lehetnek biztosak afel"l, nem
ri-e "ket is el a ragly, hiszen Walthamben, mint hallotta, mr felttte fejt, s bizonyra "k
is nagy kegyetlensgnek tartank, ha valamelyikk a fert"zst"l val flelmben elmeneklne,
s mg azt is megtagadnk t"le, hogy a szabad g alatt alhasson.
Az eppingiek most azt vlaszoltk: "k - mrmint vndoraink - ugyan egyre hajtogatjk, hogy
egszsgesek s mentesek a fert"zst"l, mde erre nem szolgltattak semmifle bizonytkot,
viszont az a hr jrja, hogy egy gylevsz had vonult Walthamstow al, s hasonlkppen
azok is azt lltottk magukrl, hogy egszsgesek, de aztn fenyeget"ztek, hogy kifosztjk a
kzsget, s akr engedik az ottani hatsgok, akr nem, utat trnek maguknak, csaknem
ktszzan lehettek, s olyan fegyvereik meg straik voltak, mint a nmetalfldi katonknak;
lelmet zsaroltak ki a vrostl, s azzal fenyeget"ztek, hogy egyszer!en bekvrtlyozzk
magukat nluk, fegyverkkel handabandztak, s katona mdra, nyersen beszltek; azutn
tbben kzlk Romford s Brentwood fel vonultak el, megfert"ztk a krnyket, s e kt
nagy vrosba behurcoltk a raglyt, gyhogy az ottaniak mr nem is mernek piacra menni; s
nagyon valszn!, hogy "k - mrmint vndoraink - ehhez a bandhoz tartoznak, s ha gy ll a
dolog, megrdemelnk, hogy brtnbe vessk s ott tartsk "ket bntetsl az okozott krrt
meg a rettegsrt, amelybe a vidket kergettk.
John erre azt vlaszolta, msok tetteirt nem felelnek, de biztosthatja "ket arrl, hogy vala-
mennyien egy csapathoz tartoznak, a szmuk pedig sohasem volt nagyobb a mostaninl (ami,
mellesleg szlva, meg is felelt a valsgnak), br kt csoportban indultak el, de tkzben
csatlakoztak egymshoz, minthogy ugyanabban a cip"ben jrnak; kszek minden felvilgo-
stst megadni magukrl, amit csak kvnhatnak t"lk, megmondjk nevket s lakhelyket,
hogy felel"ssgre lehessen vonni "ket, ha brmifle rendzavarsban b!nsnek talltatnnak; a
vrosbeliek lthatjk, hogy "k vllaljk ezt a keserves letmdot, s nem is kvnnak egyebet,
mint egy kis helyet az erd"ben, ahol egszsges leveg"t szvhatnak, mert ahol nem egszsges
a leveg", ott nem is maradnnak, menten strat bontannak, ha azt ltnk, mskppen ll a
dolog.
- De neknk - mondtk a vrosiak - mr amgy is nagy terhet jelentenek a magunk sz!kl-
kd"i, s ezrt vakodnunk kell, nehogy a szmuk mg szaporodjk; felttelezzk, ti ppoly
kevss tudtok biztostkot adni arra, hogy nem a kzsg s laki zsebre akartok lni, mint
arra, hogy nem hozztok rnk a pestis veszlyt.
- Nzztek - felelte erre John -, ami azt illeti, hogy a ti zsebetekre ljnk, remljk, erre nem
kerl sor. Ha a jelenlegi szorultsgunkban kisegttek bennnket lelemmel, nagyon hlsak
lesznk, de ahogyan odahaza sem lt egyiknk sem knyradomnyokbl, gy itt is
ktelezzk magunkat, hogy az utols garasig mindent visszafizetnk nektek, ha Istennek gy
tetszik, hogy psgben hazavezreljen minket csaldunkhoz s otthonunkba, s hogy London
82
npnek visszaadja az egszsgt. Ami pedig azt illeti, hogy itt esetleg meghal valaki
kzlnk, biztostunk benneteket, az letben maradottak majd eltemetik, s ezzel nem
okozunk nektek kltsget, kivve, ha valamennyien meghalnnk, mert ht aki utolsnak
marad, az nem brja majd nmagt eltemetni, s gy ez az egyszeri kltsg valban rtok
hrulna, aminek fedezsre azonban, biztos vagyok benne - mondta John -, eleget htrahagy
majd maga utn. Ha viszont - folytatta John - kihalt volna szvetekb"l minden egyttrzs, s
nem segtentek rajtunk, akkor sem zsarolnnk ki semmit er"szakkal, nem lopnnk senkit"l;
hanem, ha elkltttk azt a keveset, amink van, s hen pusztulunk, gy legyen meg az Isten
akarata.
John okos s higgadt beszde oly hatssal volt a vrosiakra, hogy visszavonultak, s br nem
jrultak hozz, hogy az utasok ottmaradhassanak, nem is hborgattk "ket, szegny
vndoraink pedig tovbbi hrom-ngy napig nyugalomban ott tanyztak. s id"kzben tvoli
ismeretsgbe kerltek egy vros szli vendgl"ssel, akinek messzir"l odakiltottk, hogy
hozzon ki nekik egyet s mst, amire szksgk volt, tisztes tvolban lettettk vele, s
mindenkor igen becsletesen megfizettek mindenrt.
Ez id" alatt a vros fiatalabbjai gyakorta egszen kzel jttek hozzjuk, ott lldogltak, s
nztk "ket, s nha megfelel" tvolsgbl beszdbe elegyedtek velk; s klnsen arra
figyeltek fel, hogy az els" vasrnapot a szegny vndorok visszavonulva tltttk, kzs
istentiszteletet tartottak, s zsoltrokat nekeltek.
Ennek, valamint nyugodt, bartsgos viselkedsknek hatsra a vidkiek krben j
vlemny alakult ki rluk, sznalom bredt irntuk, s kezdtek jindulattal beszlni rluk,
aminek az lett a kvetkezmnye, hogy egy igen nedves, es"s jszakn az egyik krnykbeli
nemesr egy kis kocsiban tizenkt kve vagy kteg szalmt kldtt nekik derkaljnak, meg
hogy befedjk vele kunyhikat, s gy szrazon legyenek. Az egyik nem tlsgosan tvoli
egyhzkzsg lelksze pedig, anlkl, hogy a msik adomnyrl tudott volna, ugyancsak
kldtt nekik krlbell kt vka bzt meg egy fl vka szrazborst.
Persze nagyon hlsak voltak e segtsgrt, klnsen a szalmnak rltek, mert a lelemnyes
cs ugyan ksztett nekik kereteket, amelyekben mint valami vlyban fekdtek, s ezeket
kibleltk falevllel meg ms olyasmivel, amit e clra szerezni tudtak, s amellett az egsz
storvsznat is felszabdaltk takarnak, de mgis nedves, kemny talajon s egszsgtelen
krlmnyek kztt aludtak mindaddig, amg meg nem rkezett a szalma, amely felrt
szemkben a puha dunnval, s"t - ahogy John mondta -, most ezen jobb volt az lmuk, mint
mskor a pelyhes gyban.
Mihelyt ez a nemesr meg a lelksz ilyen mdon megnyitotta a sort, s a vndorok irnti
jtkonysgra pldt mutatott, gyorsan kvettk msok is, s gy naponta kaptak egy s ms
ajndkot, els"sorban a krnyken lak urasgoktl. Egyesek szkeket, zsmolyokat, asztalo-
kat s a vndoraink ltal szksgesnek jelzett egyb btorokat kldtek, msok pedig takarkat,
pokrcokat s gyhuzatot, megint msok agyag- s konyhaednyeket az lelmk beszer-
zshez.
E j bnsmdon flbtorodva az cs nhny nap alatt egy cs!rt vagy hzat ksztett tet"
alakra kikpzett gerendzattal s emelettel, ahol melegben lehettek, mert szeptember elejre
mr beksznttt a nedves, h!vs id". De ez a szalma bortotta hz vastag tet"zetvel s
falaival jl vdett a hideg ellen. Az cs a hz egyik vgben agyagfalat is hzott, s abba
kandallt ptett, a trsasg egy msik tagja pedig nagy munka s izzadsg rn kmnyt emelt
a fst elvezetsre.
83
Itt knyelmesen, br igen egyszer! krlmnyek kztt ldegltek szeptember elejig, amikor
az a rossz hr jutott el hozzjuk, akr igaz volt, akr nem, hogy a pestis, amely az egyik
oldalon Waltham Abbeyben dlt, a msikon pedig Romfordban s Brentwoodban, most elrte
Eppinget meg Woodfordot s az erd"sgben lv" legtbb falut, s a hrek szerint a raglyt
f"kppen a vndorkeresked"k hurcoltk be, meg az olyanok, akik a vidkr"l lelmet hordtak
fel Londonba.
Ha ez igaz volt, akkor szges ellenttben llt azzal a hresztelssel, amely utbb egsz
Angliban elterjedt, de amelyet n, mint mr emltettem, sajt rteslseim alapjn nem tudok
meger"steni, tudniillik hogy azok a piaci rusok, akik lelmet szlltottak Londonba, sose
kaptk el a raglyt, s nem is hurcoltk el magukkal vidkre. Mindkt llts, bizonygattk
nekem, valtlan.
Lehet, hogy ezek az rusok csakugyan vrakozson fell szerencssen - de azrt korntsem
valamifle csodval hatros mdon - vszeltk t a pestist; hogy tmegesen jttek-mentek, s
mgsem kaptk el a raglyt. s ez nagyon is lelket nttt a szegny londoni npbe, amelynek
szmra a vgs" nyomorsgot jelentette volna, ha az rusok, akik lelmet hoztak a piacra,
jbl s jbl meglep" mdon vagy legalbbis szerencssen el nem kerlik a raglyt, ahogyan
azt jzan sszel fel sem lehetett volna ttelezni.
De ekkor a mi jdonslt hztulajdonosainknak mg slyosabb gondjai-bajai tmadtak, mert a
krnyez" vrosokra most valban tcsapott a ragly, s a vndorok flelmkben mr a
legszksgesebbek beszerzsre sem merszkedtek a piacra, ami igen keserves helyzetbe
hozta "ket. Hiszen most mr alaposan megfogyatkozott, jformn semmiv apadt az lelmi-
szerkszletk, azon kvl, amit a krnykbeli jtkony urasgoktl kaptak. mde btorsgot
nttt szvkbe, hogy trtnetesen pp akkor ms krnykbeli birtokosok, akik odig nem
kldtek nekik semmit, most rtesltek szorult helyzetkr"l, s kezdtek "k is kldzgetni
lelmet: az egyik egy nagy disznt - vagyis hzt - kldtt, a msik kt juhot, a harmadik
pedig egy borjt. Egyszval, hsuk volt b"ven, s nha kaptak egy kis sajtot meg tejet s ms
egyebet is. Legsz!ksebben kenyr dolgban lltak, mert ha az urasgok gabont kldtek
nekik, nem volt, ahol meg"rljk vagy megsssk. gy aztn az els" kt vka bzt, amit
kaptak, knytelenek voltak - mint az kori zsidk - megprklni, s gy megenni, ahelyett,
hogy meg"rltk s kenyeret stttek volna bel"le.
Vgl mdjt leltk, hogy gabonjukat egy Woodford melletti szlmalomba vigyk "rltetni,
s ekkor az ostyast" olyan mly s j szraz kemenct ptett, amelyben elfogadhat
ktszersltet tudott stni, gy azutn mr megltek a vrosok segtsge s adomnya nlkl is;
s ez nagyon szerencss fordulat volt, mert hamarosan az egsz krnykre tterjedt a pestis, s
a hrek szerint a kzeli falvakban szzhsz ldozatot kvetelt, ami az egsz vidk szmra
szrny! csapst jelentett.
Ekkor jbl tancskozsra ltek ssze; a vrosoknak most mr nem kellett attl tartaniuk,
hogy a szomszdsgukban telepednek le, pp ellenkez"leg: nhny szegnyebb sors vrosi
csald elhagyta otthont, s vndorainkhoz hasonl mdon viskt ptett az erd"sgben.
mde kiderlt, hogy a vrosbl ilykppen kikltztt szegny emberek egyike-msika a
viskjba vagy strba is magval hurcolta a raglyt, amit nyilvnvalan nem annak kszn-
hettek, hogy a szabad g al kltztek, hanem hogy nem idejben jttek el hazulrl, azaz csak
akkor hagytk el a vrost, amikor a tbbiekkel, a szomszdaikkal val korltlan rintkezs
kvetkeztben a pestist mr magukban hurcoltk, vagy (ahogyan joggal mondhatjuk) a pestis
mr befszkelte magt kzjk, s gy kvette "ket, brhova is mentek; vagy hogy a vrosbl
elkltzve nem voltak elg vatosak, vissza-visszatrtek rgi lakhelykre, s ott fert"ztt
emberekkel rintkeztek.
84
Akr gy, akr gy llt a dolog, amikor vndoraink reszmltek, hogy a ragly immr nemcsak
a vrosokra csapott t, hanem az erd"ben lv" kzeli strakra s kunyhkra is, nagyon
megijedtek, mi tbb: mr azt latolgattk, hogy felkerekednek s tovbbvonulnak, mert ha
ottmaradnak, nyilvnval veszlynek tettk volna ki magukat.
Nem csoda, hogy igen-igen fjt a szvk, amirt el kell hagyniok ezt a helyet, ahol olyan jl
bntak velk, olyan sok emberiessget s felebarti szeretetet tanstottak irntuk, de a
szksg meg az letveszedelem, amely el"l ilyen messzire menekltek, eldnttte a krdst:
nem volt ms vlasztsuk. Johnnak azonban tmadt egy tlete bajaik orvoslsra, hogy
elmondja annak a birtokosnak, aki legf"bb jtev"jk volt, milyen szorult helyzetben vannak,
s segtsget meg tancsot kr t"le.
A nyjas s jtkony urasg is arra biztatta "ket, hagyjk el ezt a helyet, mert fl", hogy a
jrvny elharapdzsa kvetkeztben a menekls minden tja hamarosan lezrul el"ttk, de
hogy merre menjenek, azt illet"en nemigen tudott tanccsal szolglni. Vgl John meg-
krdezte t"le, hogy " mint bkebr nem adna-e nekik egszsgi llapotukrl bizonytvnyt a
tbbi bkebrhoz intzve, akikkel esetleg dolguk lesz, hogy brmi sors vr is rjuk, ne
kergessk el "ket most, amikor mr olyan rgta tvol vannak Londontl. Ezt a krsket
"mltsga habozs nlkl teljestette, egszsgi llapotukrl hivatalos rst lltott ki,
amelynek alapjn szabadon mehettek, amerre akartak.
gy teht egszsgi llapotukrl teljes rtk! bizonytvnyuk volt, amely szerint oly sokig
ltek egy Essex grfsgbeli helysgben, hogy - alapos vizsglat s ellen"rzs, valamint tbb
mint negyvennapos teljes elklnts utn, amelynek folyamn a pestisnek semmifle jele sem
mutatkozott rajtuk - valamennyiket egszsgesnek kell tekinteni, minden veszly nlkl
brhov be lehet "ket fogadni, minthogy a pestis felbukkansakor flelmkben hagytk vgl
el az emltett helysget, nem pedig azrt, mintha rajtuk vagy brki hozztartozjukon a
fert"zs brmely jele mutatkozott volna.
Ezzel az rssal, br vonakodva, de felkerekedtek; mivel pedig John nem akart messze kerlni
az otthontl, a Waltham mellett hzd lpfld fel vonultak. Itt azonban egy emberre
bukkantak, aki, gy ltszik, a folyn egy vzfogra vagy zsilipre felgyelt, amely megduz-
zasztotta a vizet, hogy a brkk fel-le kzlekedhessenek, s ez az "r klnfle rmtrt-
netekkel ijesztgette "ket: a ragly, gymond, mr tterjedt valamennyi vrosra a foly mentn
vagy a kzelben, a middlesexi s a hertfordshire-i oldalon, vagyis tharapdzott Walthambe,
Waltham Crossba, Enfieldbe s Ware-be, valamint az sszes, tba es" vrosokra. Vndoraink
teht nem mertk arra venni tjukat, noha az ember, gy ltszik, csak rmtgette "ket, s
szavaibl semmi sem volt igaz.
Mgis megijedtek, s elhatroztk, hogy az erd"sgen t Romford s Brentwood fel tartanak,
de ekkor hrt vettk, hogy ebbe az irnyba igen sokan menekltek Londonbl, s most a
Romfordig hzd, gynevezett Hainault-erd"ben rejt"znek; de mivel nincs se lelmk, se
lakhelyk, s senki sem nyjt nekik segtsget, nemcsak mostoha krlmnyek s nagy
nlklzs kzepette teng"dnek, hanem e megprbltatsok oly ktsgbeessbe kergettk
"ket, hogy mindenfle er"szakossgra vetemednek, rabolnak s fosztogatnak, ldsik a
jszgot s gy tovbb; msok kunyhkat s kalyibkat ptenek az t mentn, s koldulnak,
de olyan er"szakosan, hogy az kvetelsnek is beillik, ezrt aztn az egsz grfsgban nagy
nyugtalansg uralkodik, s a menekltek kzl nhnyat knytelenek voltak lefogni.
85
Ebb"l egyrszt az kvetkezett, hogy jtkonysg s tmogats helyett, amire eddigi
tanyjukon talltak, most majd knyrtelensgre s zrt ajtkra lelnek, msrszt pedig, hogy
brhov mennek, mindentt faggatni fogjk "ket, s tetejbe sorstrsaik rszr"l mg
er"szakoskodsra is szmthatnak.
Miutn mindezt megfontoltk, John, a kapitnyuk valamennyik megbzsbl visszament
bartjukhoz s jtev"jkhz, aki korbban mindig segtette "ket, s "szintn feltrva el"tte
helyzetket, tisztelettel tancsot krt t"le; " pedig, ezttal is nyjasan, azt tancsolta nekik,
hogy kltzzenek vissza rgi szllsukba, vagy ha nem, hzdjanak valamelyest flre az ttl,
s mg egy megfelel" helyet is ajnlott, mde a vndorok az vnek ebben a szakban - Mihly
napja kzeledtvel - jobban szerettek volna valamifle hzban s nem kunyhkban meg-
hzdni; s talltak is egy reg, dledez" hzat, amely korbban nyaralfle vagy erdei lak
lehetett, most azonban mr rozoga, szinte lakhatatlan llapotban volt, s a gazdlkod, akinek
birtokhoz ez a hz tartozott, meg is engedte nekik, hogy hasznljk, ahogy tudjk.
A lelemnyes asztalos, s tmutatsai szerint a tbbiek is, mind munkhoz lttak, s mr
nhny nap alatt annyira rendbe tettk a hzat, hogy rossz id" esetn valamennyien meghzd-
hattak benne; s talltak ott egy cska klyht meg egy reg kemenct is, igaz, mindkett"
bed!lt, de ezeket is megjavtottk, amikor pedig minden oldalon toldalkpleteket, fszereket
s cs!rket emeltek, hamarosan valamennyik szmra helyet teremtettek a hzban.
Els"sorban deszkra volt szksgk, hogy ablaktblkat, padlt, ajtkat s ms egyebet
csinlhassanak, de miutn az emltett urasgok prtfogoltk "ket, s ezrt a krnyk is
jindulattal viseltetett irnyukban, s mindenekfltt, mert tudtk rluk, hogy valamennyien a
legjobb egszsgben vannak, mindenki segtett nekik azzal, amit csak nlklzhetett.
gy teht vgleg letelepedtek, s elhatroztk, hogy nem is mennek innt tovbb. Mert
vilgosan lttk, milyen szrny! riadalmat okoznak szerte a grfsgban a Londonbl
rkezettek, s hogyha valahol befogadnk "ket, akkor is csak a legnagyobb nehzsgek rn,
s hogy az ittenihez hasonl bartsgos fogadtatsra s tmogatsra sehol sem szmthatnak.
mde a vidki urasgok s a krnykbeli lakossg tmogatsa s segt"kszsge ellenre igen
sokat kellett t!rnik, mert oktberben s novemberben az id" hidegre, es"sre fordult, "k pedig
ilyen megprbltatsokhoz nem voltak szokva, ezrt aztn a hideg csontjaikba hatolt, s
megbetegedtek, de a raglyt nem kaptk el, s gy vgl december tjn hazatrtek Londonba.
Azrt mondtam el ezt a trtnetet ilyen rszletesen, hogy most azutn mindenekel"tt
beszmoljak arrl, mi trtnt azzal a sok-sok emberrel, aki kzvetlenl a pestis csillapodsa
utn jbl megjelent a vrosban; mert, ahogy mr emltettem, a jobb mdak kzl sokan,
akiknek vidken valamifle menedkhelyk volt, oda hzdtak. Hasonlkppen, mid"n a
pestis mr oly vadul tombolt, ahogyan arrl beszmoltam, a kzepes sorsak, akiknek nem
voltak bartaik, mindenfel vidkre menekltek, ahol csak meghzdhattak, akr volt pnzk,
hogy eltartsk magukat, akr nem. A tehet"sebbek minl messzebbre menekltek, hiszen
gondoskodni tudtak elltsukrl, m a nincsteleneknek, mint mr mondtam, nagy megprbl-
tatsokat kellett elviselnik, s az nsg gyakran arra knyszertette "ket, hogy szksgleteiket
a vidk terhre szerezzk meg. Ennek kvetkeztben mindentt nagy nyugtalansg tmadt, s
az is el"fordult, hogy lefogtk "ket, de mg ilyen esetben sem igen tudtk, mit kezdjenek
velk, tbbnyire tartzkodtak attl, hogy bntetst szabjanak ki rjuk, viszont gyakran egyik
helyr"l a msikra toloncoltk "ket, mgnem a szerencstlenek knytelenek voltak visszatrni
Londonba.
86
Azta, hogy Johnnak s btyjnak trtnett hallottam, tovbb rdekl"dtem, s megtudtam,
hogy nagy sereg szegny, ktsgbeesett ember meneklt el, gy, amiknt lertam, mindenfel
vidkre; nmelyikknek sikerlt is egy cs!rben, pajtban vagy gazdasgi pletben megh-
zdnia, ahol aztn a vidkiek igen j bnsmdban rszestettk "ket, klnsen, hacsak
valamelyest is kielgt" felvilgostst adtak magukrl, s mindenekel"tt, ha nem tlsgosan
ks"n hagytk el Londont. Msok azonban, s ezeknek a szma is igen nagy volt, kalyibt,
bvhelyet tkoltak ssze maguknak erd"n-mez"n, s remete mdjra odkban s barlan-
gokban ltek, vagy msutt, ahol csak helyet talltak, s ott, ezt biztosra vehetjk, oly slyos
megprbltatsokon mentek keresztl, hogy sokan kzlk visszaknyszerltek Londonba,
akrmilyen nagy veszllyel jrt is ez; gy azutn sok effle kunyht resen talltak, s ilyenkor
a vidkiek azt hittk, lakikat a pestis puszttotta el, s ezrt flelmkben nagyon sokig nem
is merszkedtek e kunyhk kzelbe; amellett valszn!leg nem egy szerencstlen vndor
valban gy pusztult el, magnyosan, olykor egyszer!en azrt, mert nem volt aki segtsen
rajta; gy pldul az egyik storban vagy kunyhban holtan talltak egy frfit, s a kzelben
egy mezei kapun a kvetkez", girbegurbn bevsett felrst olvashattk:
sZRny! BAj!
, JaJ, , JaJ!
MinDKeTTEn MegHaLUNK.
Amib"l arra lehetett kvetkeztetni, hogy a msik letben maradt, vagy hogy mr el"bb
meghalt, s a trsa eltemette, ahogy tudta.
Mr beszmoltam arrl, amit odalent a folynl a tengerszek sorsrl megtudtam, hogy
mikppen horgonyoztak a hajk, ahogy mondjk, a nylt vzen sorokban vagy rendekben
egyms mgtt, a holtgtl le egszen addig, amg csak a szem ellt. Azt mesltk, hogy
ugyangy horgonyoznak vgig a folyn Gravesendig, s"t mg azon is tl, mindentt, ahol csak
a szl- s id"jrs veszlyei el"l biztonsgban vannak, s egyetlen olyan esetr"l sem
hallottam, hogy a pestis ezekhez a vzi lakkhoz eljutott volna, kivve azokat a hajkat,
amelyek fent a holtgban vagy mg feljebb, Deptford Reachnl horgonyoztak, jllehet ezek az
emberek gyakran kimentek a partra, elltogattak a vidki vroskkba, falvakba meg tanykra,
hogy friss lelmet, szrnyast, disznt, borjt s mst vsroljanak.
Hasonlkppen megtudtam azt is, hogy a hdon tli folyami rvszek mdot talltak arra,
hogy amennyire csak lehet, flevezzenek a folyn, s sokan kzlk egsz csaldjukat
bekltztettk a brkjukba, amelyet ponyvkkal s gynevezett blkkal betakartak, bell
pedig hlhelyl szalmval kibleltek, s gy horgonyoztak vgig a part menti mocsrban;
nmelyek vitorlbl kis strat ksztettek, s napkzben ebben tartzkodtak a parton, jjelre
meg brkjukba szlltak, minek kvetkeztben, mint hallottam, a part csak gy hemzsegett a
csnakoktl meg az emberekt"l mindaddig, amg volt mib"l lnik, vagy a vidken tudtak
brmit szerezni; s a vidkiek, az urasgok csakgy, mint a tbbiek, ekkor is meg minden ms
alkalommal igen kszsgesen segtsgkre siettek - arra azonban semmikpp sem voltak
hajlandk, hogy falujukba s hzukba befogadjk "ket, amit viszont nem is rhatunk fel
b!nkl.
Hallottam egy szerencstlen polgrrl: a pestis szrny! mdon lesjtott csaldjra, elragadta
felesgt s valamennyi gyermekt, csak " maga s kt szolglja maradt letben, meg egy
id"sebb asszony, kzeli rokona, aki - ahogy csak erejt"l telt - hallukig polta hozztartozit.
Ez a porig sjtott frfi elment egy faluba, London szomszdsgban, de mr annak kzigaz-
gatsi terletn kvl, s mikor tallt ott egy res hzat, felkutatta a tulajdonost, s megvette
87
t"le az pletet. Nhny nap mlva szekeret brelt, felrakta r holmijt, s elszlltotta a
hzhoz; a falubeliek nem akartk megengedni, hogy behajtson a szekrrel, de nmi vita s
dulakods utn a kocsisnak mgis sikerlt a hz kapujig elhajtania. Ott azonban a konstbler
tjukat llta, s nem engedte, hogy behordjk a holmit. Az illet" polgr erre mindent lerakatott
a szekrr"l a kapu el, a szekeret pedig elkldte; most aztn a bkebrhoz vittk, jobban
mondva, felszltottk, hogy lljon elbe, amit " meg is tett. A bkebr elrendelte, hogy
vitesse el a szekrrel a holmijt, ezt azonban " megtagadta, erre a br utastotta a konstblert,
hogy menjen a kocsis utn, s hozza vissza, rakassa fel vele, s vitesse el a holmit, vagy ha
erre nem volna hajland, zrja kalodba, amg csak jobb beltsra nem tr, ha pedig nem
talln meg, s a szban forg frfi sem egyeznk bele, hogy elviszik a holmijt, akkor
kampkkal hzzanak el mindent a hzkaputl, s az utcn gessk el az egszet. A szegny,
szerencstlen ember erre elvitte a holmijt, de persze balsorsa feletti keserves jajgats s
panasz kzepette. Mindez azonban nem segtett rajta, mert az ilyen knyrtelen cseleke-
detekre az nfenntarts knyszertette az embereket, msklnben ilyesmit sose tettek volna.
Hogy ez a szegny ember letben maradt-e vagy sem, azt nem tudom megmondani, de
lltlag mr akkor pestises volt, br ezt taln csak azrt hreszteltk a falubeliek, hogy az
irnta tanstott bnsmdjukat igazoljk; viszont knnyen elkpzelhet", hogy " maga vagy a
holmija, vagy ez is, az is tnyleges veszlyt jelentett, hiszen a pestis rvid id"vel azel"tt egsz
csaldjt elragadta.
Tudom, hogy a London krnyki falvak lakit sok szemrehnyssal illettk, mivel oly
kegyetlenl bntak a ragly el"l ktsgbeesskben odameneklt emberekkel, s valban
sokszor knyrtelenl viselkedtek, amint az az eddig elmondottakbl is kiderl; hozz kell
azonban f!znm azt is, hogy az emberek szvb"l nem halt ki a jtkonysg s segt"kszsg,
szvesen nyjtottak segtsget, tmogatst, ha ez nem jelentett szmukra nyilvnval veszlyt.
Mivel azonban minden helysg valban nnn gyeinek brja volt, gy a szerencstlen,
ktsgbeesett menekl"kkel gyakran mostohn bntak, visszakergettk "ket Londonba, s ez a
vidki vrosokkal szemben a felhborods s mltatlankods vgtelen radatt idzte fel, s
effle hangokat mindentt lehetett hallani.
s mgis, minden vatossg ellenre sem akadt egyetlen jelent"sebb helysg Londontl tz
(s"t szerintem, hsz) mrfldes krzetben, amelyre kisebb-nagyobb er"vel le nem csapott
volna a pestis, s nem kvetelt volna bizonyos szm ldozatot. Ismerem nhny kzsg
hallozsi jegyzkt. Eszerint a hallesetek szma
Enfieldben 32 Uxbridge-ben 117
Hornseyben 58 Hertfordban 90
Newingtonban 17 Ware-ben 160
Tottenhamben 42 Hoddesdonban 30
Edmontonban 19 Waltham Abbeyben 23
Barnet-Hadleigh-ben 43 Eppingben 26
St. Albansben 121 Deptfordban 623
Watfordban 45 Greenwichben 231
Eltham-Lusumban 85 Kingstonban 122
Croydonban 61 Stainesben 82
Brentwoodban 70 Chertseyben 18
Romfordban 109 Windsorban 103
Barking Abbottban 200
Brentfordban 432 s gy tovbb
88
Mg egy msik oka is lehetett annak, mirt jrtak el a vidkiek olyan szigoran a
londoniakkal, klnsen pedig a szegnyebbjvel szemben, spedig az, amire mr korbban is
cloztam, hogy a fert"ztteknl valamifle ltszlagos hajlam vagy gonosz szndk mutat-
kozott msok megfert"zsre.
Ennek okrl orvosaink is sokat vitatkoztak. Egyesek szerint ez a betegsg termszethez
tartozik, minden pestises szemlyt valamifle "rjngs fog el, gy!llet embertrsai irnt,
mintha nemcsak a ragly tmadta volna meg, hanem magban az emberi termszetben is
feltn fejt valamilyen er"szakos gonoszsg, s ez rosszindulattal vagy babons hatalommal
egyre sztkln "t, miknt a veszett kutyrl mondjk, amely, mg ha korbban a legkeze-
sebb llat volt is, most mindenkit megtmad s megmar, aki tjba kerl, mg azokat is, akik
irnt el"z"leg a legnagyobb h!sggel viseltetett.
Msok az elaljasodott emberi termszetnek tulajdontottk, amely nem brja elviselni, hogy
nmagt a hasonsz"r!eknl nyomorultabbnak lssa, s akaratlan vgyat rez az irnt, hogy
mindenki ugyanolyan boldogtalan legyen, ugyanolyan keserves helyzetbe kerljn, mint ".
Megint msok gy vlekedtek, hogy csupn valamilyen ktsgbeesett lelkillapotrl van sz,
amikor az ember nem tudja, s nem is tr"dik azzal, mit cselekszik, s ennek folytn krnye-
zett, de mg nmagt illet"en sem nz veszedelmet vagy biztonsgot. s valban, ha egyszer
valaki olyan llapotba kerl, hogy teljesen elhagyja magt, s nem tr"dik se veszllyel, se
nnn biztonsgval, azon sem igen lehet csodlkozni, hogy nem gondol msok biztonsgra.
n azonban ezt a nagy fontossg vitt ms mederbe szeretnm terelni, olykppen hajtom a
krdst megvlaszolni s eldnteni, hogy kijelentem: maga az llts nem felel meg a
valsgnak. pp ellenkez"leg ll a dolog, mondom n; ezt az ltalnosan elterjedt vdat a
krnyez" falvak laki csupn azrt emeltk a vrosiak ellen, hogy sokat emlegetett knyr-
telensgkre s k"szv!sgkre igazolst vagy legalbbis mentsget talljanak, s ebben a
klcsns vdaskodsban mindkt fl, mondhatni, igazsgtalan volt a msikkal szemben;
vagyis a vrosiak azt kveteltk, hogy a szerencstlensg idejn fogadjk be "ket, adjanak
nekik oltalmat, jllehet mr pestisesek voltak, s aztn azzal vdoltk a falusiakat, hogy
kegyetlen s igazsgtalan mdon megtagadtk t"lk a vendgszeretetet, csaldjukkal s
javaikkal egytt visszatrsre knyszertettk "ket; a falusiak szerint viszont a londoniak
mintegy rajtuk tttek, se sz, se beszd, rjuk trtek, s ezrt azt a vdat hangoztattk, hogy a
pestisesek nemcsak hogy nincsenek tekintettel msokra, de egyenesen meg akarjk fert"zni
embertrsaikat; valjban e kt vd egyike sem volt igaz, legalbbis nem olyan mdon,
ahogyan kiszneztk.
Tagadhatatlan, hogy volt valami alapja azoknak a vidken gyakorta elterjedt riaszt hreknek,
amelyek szerint a londoniak eltkltk, fegyveresen kivonulnak, nemcsak azrt, hogy lelmet
szerezzenek, hanem hogy raboljanak s fosztogassanak; hogy a fert"zttek szabadon szalad-
gltak fel s al az utcn; hogy nem gondoskodtak kell"kppen sem a hzak lezrsrl, sem a
betegek elklntsr"l, holott - hogy a londoniaknak igazsgot szolgltassunk - sosem
fert"ztek meg msokat, kivve a mr emltett klnleges vagy azokhoz hasonl eseteket. pp
ellenkez"leg, mindent a legnagyobb krltekintssel intztek, s a f"polgrmester meg a
tancsnokok olyan tkletes rendet tartottak a Cityben s a krnykn, a bkebrk, elljrk
stb. pedig a klterleteken, hogy London a vilg valamennyi vrosnak pldul szolglhat a j
kormnyzs s a tkletes rend szempontjbl, amelyet mg a jrvny legvadabb dhngse
idejn is mindentt fenntartottak, amikor pedig a npen a legnagyobb zavarodottsg s
ktsgbeess lett rr. De erre mg ks"bb visszatrek.
89
Itt megjegyzend", hogy egy krlmny kivltkppen a hatsgok blcsessgnek volt
ksznhet", s gy javukra rhat, nevezetesen az, hogy a hzak lezrsnak hatalmas s nehz
feladatt kell" mrtktartssal oldottk meg. Igaz, a hzak lezrsa, mint mr emltettem, nagy
elgedetlensg - s mondhatnm, az id" tjt a np krben az egyetlen elgedetlensg - forrsa
volt, mert azt rettenetes eljrsnak tartottk, hogy az egszsgeseket ugyanabban a hzban
sszezrjk a betegekkel, s az gy bezrt emberek igen keservesen panaszkodtak. Panasz-
szavuk mg az utcra is kihallatszott, s nha flhborodst, tbbnyire azonban inkbb
sznalmat keltett. A lezrt hzak laki legfeljebb csak az ablakon t beszlhettek bartaikkal,
s megrendt" sirnkozsuk bizony gyakran a szvbe hastott azoknak, akikhez szltak, meg a
jrkel"knek, akik szomor trtnetket hallottk; s minthogy e panaszokkal gyakorta az ajt
el lltott "rk szigorsgt, nha orctlansgt illettk, az "rk erre meglehet"sen pimaszul
vlaszoltak, esetleg mg azokat is srtegettk, akik az emltett csalddal az utcrl beszl-
gettek, gyhogy emiatt, vagy pedig a csaldokkal szemben tanstott rossz bnsmd miatt
klnbz" helyeken, azt hiszem, ht vagy nyolc "rt meg is ltek; nem tudom, azt kell-e
mondanom, hogy meggyilkoltk "ket vagy sem, mert klnleges esetekkel itt nem foglal-
kozhatom. Igaz, az "rk szolglatot teljestettek, s trvnyes hatsg lltotta "ket arra a
posztra, ahol feladatukat ellttk, s a hivatali ktelessgt vgz" rendfenntart szemly
meglst a jogi szhasznlat szerint mindenkor gyilkossgnak nevezik. Viszont sem hatsgi
intzkeds, sem pedig a hatskrk nem jogostotta fel "ket arra, hogy srtegessk vagy
becsmreljk azokat, akik "rizetk alatt lltak, vagy akik ez utbbiakkal tr"dtek; ezrt ha
mgis ilyesmire ragadtattk magukat, akkor, mondhatni, sajt elhatrozsukbl s nem
hivatalbl cselekedtek, mint magnszemlyek s nem mint kzalkalmazottak jrtak el,
kvetkezskppen, ha jogtalan viselkedskb"l baj szrmazott, ezt "k maguk idztk fejkre;
s valban az emberek - megrdemelten vagy sem - annyi keser! tkot szrtak rjuk, hogyha
brmi bajuk trtnt, senki sem sznakozott rajtuk, mindenki inkbb azt mondta, megrde-
meltk a sorsukat, akrmi volt is az. s nem emlkszem, hogy brkit megbntettek volna -
legalbbis nem slyosan - azrt, mert a hzakra felgyel" "rkkel szemben valamit elkvetett.
Hnyfle cselt alkalmaztak az emberek, hogy az gy lezrt hzakbl kijussanak s elszkjenek,
mikppen jtszottk ki vagy tettk rtalmatlann az "rket, s menekltek el, err"l mr
beszmoltam, s tbbet nem mondok rla. Azt azonban meg kell mg emltenem, hogy a
hatsgok sok esetben enyhtettk, megknnytettk a bezrt csaldok helyzett, klnsen
azltal, hogy az ilyen hzakban lv" betegeket, ha beleegyeztek, a jrvnykrhzba vagy
mshov vitettk, vagy elszlltsukra engedlyt adtak, s a csald egszsges tagjainak nha
megengedtk, hogy eltvozhassanak, ha olyan felvilgostst kaptak, hogy valban egsz-
sgesek, s hogy a megkvnt ideig bezrkzva maradnak abban a hzban, ahov tkltznek.
Nagy gondot fordtottak a hatsgok a sz!klkd" pestises csaldok tmogatsra is - azaz
ellttk "ket minden szksgessel: mind gygyszerrel, mind pedig lelemmel -, s e
tekintetben nem rtk be azzal, hogy az erre kijellt biztosoknak a megfelel" utastsokat
kiadjk, hanem a tancsnokok gyakran szemlyesen ellovagoltak a szban forg hzakhoz, s
az ablakon t megkrdeztettk a lakkat, hogy kell"kppen tr"dnek-e velk vagy sem, hogy
van-e valamire szksgk, s hogy a biztosok kzbestik-e az zeneteiket, s elhozzk-e
szmukra mindazt, amit kvnnak vagy sem. Ha a hzbeliek igenl" vlaszt adtak, minden
rendben volt, ha azonban arrl panaszkodtak, hogy nem rszeslnek megfelel" elltsban, s
hogy a biztos nem vgzi el ktelessgt, vagy nem bnik velk udvariasan, akkor a biztosokat
ltalban levltottk, msokat lltottak helykbe.
Persze az effle vdaskods indokolatlan is lehetett, s ha a biztos olyan rveket tudott
felhozni, amelyekkel meggy"zte az elljrt, hogy neki van igaza, s a hzbeliek rgalmaztk
"t, akkor meghagytk a helyn, a vdaskodkat pedig megrttk. Az ilyen gyeket azonban
90
tzetesebben kivizsglni nemigen lehetett, mert az adott krlmnyek kztt: az utcn, az
ablakon t nagyon rosszul lehetett hallani s krdezni. A hatsgok ezrt ltalban a
hzbelieknek adtak igazat, s levltottk a biztost, mert mg mindig ez volt a kisebbik rossz,
s ez jrt kevsb slyos kvetkezmnyekkel; ha ugyanis az "rt rte srelem, ezt knnyen jv
tehettk azltal, hogy egy msik, hasonl helyet adtak neki, de ha a csaldot rte srelem, azt
semmilyen mdon nem lehetett orvosolni, s esetleg helyrehozhatatlan krt szenvedtek, hiszen
az letk forgott kockn.
A mr korbban emltett szkdssen kvl is a legklnflbb esetek jtszdtak le az "rk s
a szerencstlen, bezrt emberek kztt. El"fordult, hogy az "r, pp amikor a hzbelieknek
szksgk lett volna r, rszegen hevert valahol, vagy aludt, az ilyenek azutn mindenkor
szigor bntetst kaptak, ahogy meg is rdemeltk.
Viszont brmit is tettek, illetve tehettek az effle esetekben, a hzak olykppeni lezrsa, hogy
az egszsgeseket sszecsuktk a betegekkel, hatatlanul igen nagy megprbltatst jelentett,
s nha vgzetes kvetkezmnyekkel jrt, amelyek - ha erre md lett volna - tzetesebb
vizsglatot rdemeltek volna. A hzak lezrst azonban a trvny szentestette, vgs"
cljaknt a kzrdeket tartotta szem el"tt, s ezrt mindaz az egyni srelem, amely a rendelet
vgrehajtsa kzben el"addott, a kzj rdekben esett.
Mind a mai napig ktsges, hogy ez az eljrs valamelyest is hozzjrult-e a jrvny feltartz-
tatshoz, s n bizony nem mondhatom, hogy gy volt, mert a ragly, mid"n leghevesebben
tombolt, veszettebbl s fktelenebbl mr nem is dlhatott volna, noha a fert"ztt hzakat
olyan gondosan s hatsosan zrva tartottk, ahogy csak lehetett. Annyi bizonyos, hogyha
valamennyi fert"ztt szemlyt valban el lehetett volna klnteni, nem fert"ztek volna meg
egszsges embereket, hiszen nem juthattak volna a kzelkbe. mde gy llt a dolog, s ezt
pp csak emlteni akarom, hogy tudniillik a ragly szrevehetetlenl terjedt, spedig olyan
szemlyek rvn, akik lthatan nem voltak fert"zttek, akik nem tudtk, hogy kit fert"ztek
meg, s ki fert"zte meg "ket.
Whitechapelben pldul lezrtak egy hzat egy fert"ztt szolgllny miatt, akin csak foltok
mutatkoztak, a pestis jelei azonban nem tkztek ki rajta, s a lny fel is plt, a hzbelieket
viszont mgsem engedtk ki, negyven napig nem mehettek a szabadba, nem vgezhettek egy
kis testmozgst. A friss leveg" hinya, a flelem, a felhborods, a nyugtalansg s minden
egyb bosszsg kvetkeztben, amely az effle srelmes bnsmd velejrja, a hz rn"je
gynak esett, s az ellen"rk azt lltottk rla, hogy pestises, holott az orvosok szerint nem
volt az. s mgis, az egszsggyi ellen"r vagy felgyel" vlemnye alapjn a csaldnak a
zrlatot ellr"l kellett kezdenie, jllehet a korbbi zrlatbl mr csak nhny nap volt htra.
Ez aztn olyan nyomaszt haragot s elkeseredst vltott ki bel"lk, s ismt sz!k helyre
sszezsfolva, annyira nlklztk a friss leveg"t, hogy gyszlvn az egsz csald megbete-
gedett, az egyik ilyen, a msik olyan betegsgben, f"leg skorbut jelleg! panaszokkal; csak
egyikk kapott heves blgrcst; mg vgl a zrlat tbbszri meghosszabbtsa utn egy s
ms szemlyek, akik az egszsggyi ellen"rkkel egytt eljttek megvizsglni a betegeket
abban a remnyben, hogy kieszkzlhetik a zrlat feloldst, behurcoltk a pestist, megfer-
t"ztk a hzat, gyhogy az egsz csald vagy nagyobb rsze meghalt, nem azrt, mintha
korbban fert"zttek lettek volna, hanem mert pp azoktl kaptk el a pestist, akiknek az lett
volna a legf"bb feladatuk, hogy megvjk "ket a raglytl. Ehhez hasonl esetek gyakran
el"fordultak, s ez volt a hzak lezrsnak egyik legslyosabb kvetkezmnye.
Ez id" tjt bizonyos kellemetlensgem tmadt, amely kezdetben igen el"vett, s nagyon sok
gondot okozott nekem, jllehet, mint ks"bb kiderlt, nem okozott semmifle bajt, ez pedig
az volt, hogy a Portsoken Ward tancsnoka a laksom krnykn lv" hzak egszsggyi
91
ellen"rnek nevezett ki. A mi egyhzkzsgnk igen nagy volt, terletn nem kevesebb, mint
tizennyolc, a rendelet szhasznlata szerint egszsggyi ellen"r, a np nyelvn betegltogat
tevkenykedett. Minden t"lem telhet"t elkvettem, hogy felmentessem magamat e ktelessg
all, s ennek rdekben szmos rvvel el"hozakodtam a tancsnok helyettesnl; els"sorban
azt bizonygattam, hogy teljessggel helytelentem a hzak lezrst, s gy nagyon keserves
volna szmomra, ha egy olyan gy szolglatba knyszertennek, amely ellenkezik meggy"-
z"dsemmel, s amely vlemnyem szerint nem felel meg kit!ztt cljnak; de mindssze azt
az engedmnyt sikerlt kicsikarnom, hogy a f"polgrmesternk ltal kijellt szemlyek
kthnapos szolglati idejvel szemben engem csak hromhetes szolglatra kteleztek, mde
azzal a felttellel, hogy a htralv" id"re megfelel" szemlyt lltok magam helyett, ami -
hogy rvid legyek - igen csekly kedvezmny volt, mert nehezen lehetett olyan embert tallni,
aki vllalta volna ezt a feladatot, s alkalmas is volt r.
Igaz, a hzak lezrsnak volt egy - szerintem is - fontos kvetkezmnye, nevezetesen hogy
mozgsi szabadsgukban korltozta azokat a fert"ztt szemlyeket, akik felettbb nagy
riadalmat keltettek, s slyos veszlyt jelentettek volna, ha az utckon betegen fl-al rohan-
glnak, amit hagymzas llapotban a legszrny!bb krlmnyek kzt meg is tettek volna,
ahogyan azt kezdetben, miel"tt mg mozgsukban korltoztk "ket, gyakran ltni lehetett,
mert akkor mg a szegnyebbje akadlytalanul kborolt, a kapukban koldult, egyre hajtogatta,
hogy pestises, rongyokat krt, hogy sebeit bektzhesse, vagy valami msrt esedezett, ami
hagymzas llapotban pp eszbe jutott.
Egy ilyen teremts az Aldersgate Streeten vagy a krnykn (ha a trtnet igaz) meggyilkolt
egy szerencstlen rin"t, egy jmd polgr felesgt. Ez az ember - ktsgtelenl "rletben
- nekelve ment az utcn, a jrkel"k rszegnek vltk, " maga azonban azt hajtogatta, hogy
pestises, ami, gy ltszik, igaz volt; amikor az emltett rin"be tkztt, meg akarta cskolni.
Az asszony rettenetesen megijedt, s meneklni akart a faragatlan fick el"l, de az utcn pp
akkor nagyon kevesen jrtak, s gy a kzelben senki sem akadt, hogy segtsgre siessen.
Amikor ltta, hogy tmadja mindjrt beri, megfordult, nagyot tasztott rajta, mire a frfi -
elgyenglt llapotban - htrabukott. Az asszony azonban szerencstlensgre olyan kzel llt
hozz, hogy az elkapta, magval rntotta, majd megel"zve "t, felcihel"dtt, flbe kerekedett
s megcskolta; s a legszrny!bb az volt az egszben, hogy ezek utn tudtra adta a
hlgynek, hogy pestises, s hozztette, hogyha " megkapta a raglyt, mirt ne kapja meg az
asszony is? A szerencstlen rin" ldott llapotban lvn, mr addig is alaposan meg volt
ijedve, de most, amikor meghallotta, hogy a frfi pestisesnek mondja magt, felsikoltott,
nkvletbe esett, vagy szvrohamot kapott, s noha ks"bb valamelyest maghoz trt, mgis
nhny nap mltn meghalt; arrl azonban nem hallottam, hogy megkapta-e a pestist vagy
sem.
Egy msik fert"ztt szemly bekopogtatott egy polgr hzba, ahol nagyon jl ismertk, a
szolga bebocstotta, s amikor a frfi megtudta, hogy a hz ura odafent van, felszaladt a
lpcs"n, s berontott a szobba, ahol az egsz csaldot pp vacsora kzben tallta. Mr
kszl"dtek flllni, kicsit meglepetten, mert nem tudtk, mire vljk a dolgot, de a frfi azt
mondta nekik, maradjanak lve, " csak azrt jtt, hogy elbcszzon t"lk. - Hogyhogy, Mr. ...,
hov kszl"dik? - Megkaptam a pestist - felelte a frfi -, s holnap estre meghalok. -
Knny! elkpzelni, de nehz lerni, hogy mindannyiukat mekkora ijedtsg fogta el erre. Az
asszonynp s a hz urnak serdl" lenygyermekei szinte hallra rmltek, felugrltak, ki az
egyik, ki a msik ajtn futott kifel, egyesek flszaladtak a lpcs"n, msok meg le, s mikor
gy-ahogy mgis sszetallkoztak, bezrkztak szobjukba, s az ablakon keresztl segt-
sgrt kiltoztak, mintha elvesztettk volna az eszket. A hz ura, aki a tbbieknl valamivel
jobban meg"rizte nyugalmt, br azrt "t is elfogta a flelem s a felhborods, mr-mr kezet
92
emelt a frfira, hogy dhben lehajtsa a lpcs"n, de aztn tfutott az agyn, milyen llapotban
lehet ez az ember, s milyen veszlyes volna hozznylni, s e gondolatra megborzadt, szinte
k"v dermedt. A szerencstlen pestises, akinek nemcsak testt, hanem agyt is megtmadta a
betegsg, egsz id" alatt csak llt nmn, mozdulatlanul, mint a szobor. Vgl megfordult: -
- mondta az elkpzelhet" legteljesebb nyugalommal -, ht gy ll a dolog? Taln zavarom
nket? Akkor inkbb hazamegyek, s otthon halok meg. - s ezzel mris indult lefel a
lpcs"n. A szolga, aki beengedte, utnasietett egy gyertyval, de flt elmenni mellette, ajtt
nyitni neki, gy csak megllt a lpcs"n, s figyelte, hogy a msik mit csinl. Az pedig csak
ment, kinyitotta a kaput, kilpett az utcra, s a kaput becsapta maga mgtt. J id"be telt,
amg a csald maghoz trt rmletb"l, az esetnek azonban nem lett semmi kros kvet-
kezmnye, s gy ks"bb mdjuk volt (elkpzelhet", milyen nagy megnyugvssal) beszmolni
lmnyeikr"l. A frfi tvozsa utn sokig, gy hallottam, napokig tartott, amg teljesen
magukhoz trtek az tlt izgalmakbl, s odahaza sem volt addig nyugtuk, amg az sszes
szobt ki nem fstltk mindenfle szerekkel; szurok, puskapor s kn elgetsvel nagy
fstt csinltak, mindegyikk tltztt, kimosta ruhjt s gy tovbb. Hogy a szerencstlen
ember letben maradt-e vagy sem, arra mr nem emlkszem.
Teljesen bizonyos, hogyha a hzak lezrsval a betegeket mozgsukban nem korltozzk,
sokan kzlk a magas lztl hagymzas llapotban tbolyultan fel-al rohangltak volna az
utcn, hiszen mg az adott krlmnyek kztt is rengetegen gy tettek, mindenfle er"szakos
cselekedetre ragadtattk magukat az tjukba kerl"kkel szemben, mint ahogyan a veszett
kutya is rohan, s mindenkit megmar, akit csak lt; s afel"l sincs semmi ktsgem, hogyha
egy ilyen pestises beteg a ragly "rletben brkit megharap, az ekkppen megmart,
megfert"ztt ember egszen biztosan ppoly gygythatatlanul megbetegszik, mint az olyan
szemly, akin mr el"z"leg kitkztek a ragly jelei.
Hallottam egy pestises frfirl, akinek testn hrom daganat keletkezett, s szrny! fjdalm-
ban kiugrott az gybl, cip"t hzott, s indult, hogy felvegye a kabtjt, az poln" azonban
megakadlyozta ebben, kikapta kezb"l a kabtot, mire a beteg fellkte a n"t, tgzolt rajta,
lefutott a lpcs"n, kiszaladt az utcra, s gy, ahogy volt, hlingben, egyenest a Temznek
tartott; az poln" utnaeredt, kiltozott az "rnek, hogy lltsa meg a frfit, de az "r megijedt
t"le, nem mert hozznylni, s gy engedte, hogy tovbbfusson, mire az lerohant a Stillyard
lpcs"n, ledobta az ingt, belevetette magt a Temzbe, s mivel j sz volt, teljes szless-
gben tszta a folyt; az aply pedig, ahogy mondani szoktk, pp befel hzott, vagyis
nyugatnak tartott, gy a frfi csupn a Falcon-lpcs"nl rt partot, ott kiugrott, s mivel jnek
idejn a krnyken egy lelket se ltott, j darabig meztelenl futkrozott az utcn, aztn -
kzben bellt a dagly - jbl a folyba vetette magt, visszaszott a Stillyardhoz, ott kiment a
partra, hazarohant, kopogtatott a kapun, felszaladt a lpcs"n, s jbl lefekdt az gyba; s ez
a szrny! megprbltats kigygytotta a pestisb"l, jobban mondva, a heves kar- s lbmozgs
megfesztette azokat a testrszeit, ahol a daganatok voltak, vagyis a hna alatt s az gykn, s
gy azok megrtek s felfakadtak, a hideg vz pedig leh!ttte a lztl felforrsodott vrt.
Ehhez csak azt szeretnm hozzf!zni, hogy e trtnetr"l, tbb mr elmondott esethez
hasonlan, nem mint ltalam ismert tnyr"l szmolok be, valdisgrt teht nem szavatolok,
legkevsb azrt az lltsrt, hogy ezt az embert az emltett rendkvli kaland valban
kigygytotta volna a pestisb"l, amit, bevallom, nem tartok nagyon valszn!nek; de e trtnet
mgis igazolsul szolgl arra, hogy e szerencstlen hagymzas - vagy gy is mondhatnnk:
tbolyult - emberek gyakran a legeszeveszettebb dolgokat kvettk el, valamint hogy szm-
talan hasonl eset addott volna, ha a hzak lezrsval az ilyen szemlyeket mozgsukban
nem korltozzk; s vlemnyem szerint ennek a szigor intzkedsnek ez volt a legked-
vez"bb vagy taln az egyetlen kedvez" kvetkezmnye.
93
Msfel"l viszont sok keser! panaszt s zgoldst vltott ki. Mert mindenkinek, aki csak
hallotta, szvbe hastott azoknak a szrny! knoktl vagy felforrsodott vrkt"l eszket
vesztett pestises betegeknek sznalmas jajgatsa, akiket otthonukba bezrtak, s"t taln az
gyukhoz vagy egy szkhez ktztek, hogy krt ne tegyenek magukban, s akik rettenetesen
jajveszkeltek rabsguk miatt, meg azrt is, hogy nem engedik "ket - gymond - szabadon
meghalni, miknt ezt msklnben tehettk volna.
Igazn rmes ltvny volt, ahogyan e beteg emberek futkroztak az utcn, s ennek
megakadlyozsra a hatsgok minden t"lk telhet"t elkvettek, csakhogy az effle esetek
tbbnyire jjel s mindig vratlanul jtszdtak le, s gy nem volt csendbiztos a kzelben,
hogy az ilyesmit megakadlyozza; de mg ha trtnetesen egyik vagy msik fert"ztt szemly
nappal szktt is ki a hzbl, az illetkes biztosok akkor sem szvesen tartztattk fel, mert
aki egyszer ilyen llapotba kerlt, az mind slyos beteg, s ezrt a szokottnl is fert"z"bb volt,
megrintse teht a legveszedelmesebb dolgok kz tartozott. Az ilyen betegek pedig
ltalban csak futottak vaktban, mgnem holtan sszerogytak, vagy a kimerltsgt"l leros-
kadtak, s taln egy fl ra vagy ra mltn meghaltak, s a legszomorbb az volt, hogy ebben
a flrban vagy rban visszanyertk ntudatukat, s gytrelmes llapotukat mlysgesen
trezve, fjdalmas s szvet tp" kiltozsba, jajgatsba trtek ki. Ilyesmi klnsen
akkoriban fordult s!r!n el", amikor a hzak lezrsra vonatkoz rendeletet mg nem
hajtottk vgre, kezdetben ugyanis az "rk nem voltak olyan hajthatatlanok s szigorak a
hzbeliek benntartst illet"en, mint ks"bb, vagyis miel"tt mg kemnyen megbntettk
volna "ket, akarom mondani: egyeseket kzlk hanyagsgukrt, ktelessgmulasztsukrt
meg azrt, mert az "rizetkre bzott embereket engedtk elszkdsni vagy szemet hunytak
afltt, hogy kijrogatnak, akr egszsgesek, akr nem. De mihelyt az "rk lttk, hogy a
magatartsuk ellen"rzsre kijellt biztosok eltkltk: teljesttetik velk ktelessgket,
illetve mulasztsaikrt bntetst szabnak ki rjuk, akkor egyszeriben lelkiismeretesebben
vgeztk munkjukat, s a lakkat szigoran korltoztk mozgsukban, amit viszont az
rintettek nagy felhborodssal fogadtak, s oly nehezen viseltek el, hogy zgoldsukra nem
is igen lehet szavakat tallni. De tagadhatatlan, hogy elklntsk felttlenl szksges volt,
s ezt csak akkor lehetett volna elkerlni, ha a hatsgok idejben ms intzkedseket
foganatostanak, amivel viszont mr elkstek.
Ha a betegeket akkor a fent emltett mdon nem klntik el, London olyan szrny! hely lett
volna, amelyhez hasonlt mg nem ltott a vilg; ez esetben ugyanis, vlemnyem szerint,
ugyanannyian pusztultak volna el az utcn, mint odahaza, mert amikor a pestis leghevesebb
stdiumba lpett, a betegek rendszerint dhng", hagymzas llapotba kerltek, s ilyenkor
csak nyers er"vel lehetett gyban tartani "ket, s ha e szerencstleneket nem ktztk le,
bizony gyakran az ablakbl vetettk le magukat, amikor lttk, hogy az ajtn nem mehetnek
ki.
E megprbltatsok idejn az emberek nemigen rintkeztek egymssal, s ennek tulajdo-
nthat, hogy senki sem szerezhetett tudomst arrl a sok, rendkvli esetr"l, amely a csaldok
krben itt is, ott is lejtszdott, s azt hiszem, mind a mai napig legkevsb azt lehetett
megllaptani, hogy hagymzas llapotban hnyan vetettk bele magukat a Temzbe, valamint
abba a mocsrvidken ered" s Hackney mellett kanyarg folyba, amelyet Ware vagy
Hackney folynak neveznek. A heti hallozsi jegyzkekben ktsgtelenl igen csekly volt
az ily mdon elpusztultak szma; amellett azt sem lehetett tudni, vajon ezek baleset folytn
fulladtak-e meg vagy sem. mde azt hiszem, n magam tbb olyan szemlyt sorolhatnk fel,
aki tudomsom vagy megfigyelsem szerint ennek az esztend"nek sorn vzbe lte magt,
mint amennyit az sszes heti jegyzk e rovata egyttesen tartalmaz, mert sokaknak hulljt
sosem talltk meg, holott kztudoms volt, hogy elpusztultak, s ugyangy llt a dolog az
94
ngyilkossg ms eseteiben is. Whitecross Streeten vagy a krnykn egy ember pldul az
gyban hallra gett, egyesek azt mondtk, " maga volt a gyjtogat, msok szerint viszont a
gondozsval megbzott poln" b!ns, de abban mindannyian megegyeztek, hogy a szban
forg frfi pestisben szenvedett.
Az is a gondvisels klns kegye volt (s erre annak idejn sokszor gondoltam), hogy ez v
folyamn a vrosban nem ttt ki - legalbbis jelent"sebb - t!zvsz, mert ha megtrtnik,
szrny! dolog lett volna: vagy hagyni kellett volna, hogy a t!z magtl kigjen, vagy pedig
nagy tmeg, sokadalom cs"dlt volna ssze, nem tr"dve a fert"zs veszlyvel, sem azzal,
milyen hzakba lpnek be, milyen holmihoz nylnak hozz, mifle emberekkel kerlnek
rintkezsbe. De gy alakult a helyzet, hogy kivve a Cripplegate egyhzkzsgben s kt-
hrom ms helyen tmadt kisebb tzet, amelyet rgtn el is oltottak, az egsz vben nem
trtnt effle szerencstlensg. Mesltek egy esetet: eszerint valamelyik hzban az gyneve-
zett Swan Alleyn - amely a Goswell Streetb"l kiindulva az Old Street vge tjn a St. John
Streetbe torkollik - egy csaldot utols szlig lekaszlt a pestis. Az utols kzlk - egy
asszony - a padln hevert holtan, feltehet"leg pp a kandall el hanyatlott vgrjban, s a
kandallbl, gy ltszik, kiesett egy fahasb, felgyjtotta a deszkt meg a prnaft, de a t!z
pp csak a hullig harapdzott el, nem kapott bele, noha az asszony testt mindssze egy szl
ing takarta; aztn pedig a t!z magtl kialudt, minden egyebet megkmlt a hzban, ami
favzas ptmny volt. Hogy mi ebb"l az igaz, nem tudom megmondani, de annyi bizonyos,
hogy a vros, ahol a kvetkez" esztend"ben oly nagy puszttst okozott a t!zvsz, ennek az
vnek sorn alig szenvedett az effle kalamitsoktl.
Valban klns, hogy nem fordult el" tbb ilyen szerencstlensg, kivltkppen, ha meg-
gondoljuk, hogy a szenvedsekt"l az emberek hagymzas llapotba kerltek, s ilyenkor
"rletkben - mint mr emltettem - a legklnflbb eszeveszett cselekedetekre ragadtattk
magukat.
Sokszor megkrdeztk t"lem - de nem llthatom, hogy valaha is kielgt" vlaszt tudtam
volna adni -, mikppen volt lehetsges, hogy annyi fert"ztt ember jrklt az utckon, holott
akkoriban mr a pestises hzakat szigoran ellen"riztk, valamennyit lezrtk s "riztettk.
Bevallom, most sem tudok erre a krdsre vlaszolni, legfeljebb azt az rvet hozhatom fel,
hogy egy ilyen nagy s npes vrosban, mint a mink, lehetetlen minden egyes hz fert"ztt
voltt azonnal megllaptani, illetve valamennyi pestises hzat lezrni, ezrt aztn az emberek
szabadon, kedvk szerint jrkltak az utcn, hacsak nem tudtk rluk, hogy ennek vagy annak
a fert"ztt hznak laki.
Igaz, a ragly bizonyos id"szakokban - amint azt az orvosok f"polgrmesternknek jelentettk
- annyira veszettl dhngtt, s az emberek oly tmegesen betegedtek meg, s oly gyorsan
pusztultak, hogy teljesen lehetetlen, s"t egyenesen cltalan lett volna mindenfel eljrni, s
megvizsglni, ki beteg s ki egszsges, vagy az gy ltal megkvetelt gondossggal
elklnteni a betegeket, hiszen egyes utckban jformn valamennyi hz s sok hzban
minden egyes szemly fert"ztt volt; radsul, mire valamelyik hzrl kiderlt, hogy pestises,
addigra a megbetegedett lakk j rsze mr meghalt, s az letben maradtak - flelmkben,
hogy lezrjk a hzat - elszktek, s gy tbb nemigen lett volna clja a hzat fert"zttnek
nyilvntani s lezrni, mivelhogy a dghall mr elvgezte ott aratst, s odbbllt, miel"tt
mg egyltalban kituddott volna, hogy a szban forg csald megbetegedett.
Ez minden jzan embert tkletesen meggy"zhet arrl, hogy a jrvny elterjedst sem
hatsgi, sem ms emberi intzkedssel nem lehetett megakadlyozni, s gy e cl elrsre a
hzak lezrsa is elgtelen mdszernek bizonyult. Valjban a kzssg javt sem szolglta
95
olyan mrtkben, amely akrcsak nmikppen ellenslyozta volna a bezrt csaldokra zdul
fjdalmas terheket; mivel pedig a hatsgok megbzsbl jmagam szintn kzrem!kdtem
e szigor rendszably vgrehajtsban, gyakran volt mdom tapasztalni, hogy az egyltalban
nem felelt meg rendeltetsnek. Mint betegltogatnak, illetve egszsggyi ellen"rnek
pldul az el"rsok szerint tzetes vizsglatot kellett tartanom egyes fert"ztt csaldoknl, de
mire mi eljutottunk egy olyan hzba, ahol a pestis lthatan felbukkant, a csald egy rsze
tbbnyire mr elmeneklt. A hatsgok ezt persze rossz szemmel nztk, s az ellen"rket
szemrehnysokkal illettk, hogy vizsgldsukat vagy ellen"rzseiket nem vgzik kell"
gonddal. Csakhogy gy llt a dolog, hogy a hzak mr rges-rg fert"zttek voltak, mire ez
kituddott. Mrmost nekem elegend" volt e veszedelmes megbzatsra kiszabott id"nek,
vagyis kt hnapnak a felt kitltenem ahhoz, hogy rjjjek: nincs ms md megtudni, mi a
val helyzet egy-egy csald esetben, mint az, hogy az ember bekopogtat a kapun, vagy a
szomszdoknl rdekl"dik. Ami viszont azt az eljrst illeti, hogy az egszsggyi ellen"r
minden egyes hzba bemenjen, s ott vizsglatot tartson, ilyesmivel semmifle hatsg nem
mern a lakossgot hborgatni, s ezt egyetlen polgr sem vllaln, hiszen ez a biztos fert"zst
s hallt, csaldunknak s nmagunknak pusztulst jelentette volna, s az is ktsgtelen,
hogy egyetlen trvnytisztel" polgr sem maradt volna meg a vrosban, ha ilyen kmletlen
bnsmdban rszestik.
A valdi tnyllsrl teht csak olykppen gy"z"dhettnk meg, hogy a szomszdoknl vagy
magnl az rintett csaldnl rdekl"dtnk, az gy kapott felvilgostsban azonban nem
lehetett megbzni, s ezrt az eljrsnak mr emltett bizonytalansgt lehetetlen volt
eloszlatni.
Igaz, a rendelet rtelmben minden csaldf"nek ktelessge lett volna a lakhelye szerint
illetkes egszsggyi ellen"rt a betegsg szlelsr"l, vagyis a ragly jeleinek kitkzst"l
szmtott kt rn bell rtesteni arrl, hogy a hzban valaki megbetegedett, de ennek az
el"rsnak kijtszsra s mulasztsuk kimagyarzsra annyi utat-mdot talltak, hogy
tbbnyire csak akkor adtak jelentst, amikor mr mindazok, akik a hzbl meneklni akartak,
lehet"sget teremtettek a szksre, akr egszsgesek voltak, akr nem; s knny! beltni,
hogy amg gy lltak a dolgok, addig a hzak lezrst semmikppen sem lehetett a jrvny
terjedsnek megakadlyozsra megbzhat, kielgt" mdszernek tekinteni, mert - mint
emltettem - azok kzl, akik a fert"ztt hzakbl ily mdon elszkdstek, sokan valjban
pestisesek voltak, jllehet egszsgesnek vltk magukat. s ezeknek sorbl kerltek ki
aztn az olyanok, akik addig kboroltak az utckon, mgnem holtan sszerogytak, nem mintha
puskalvsknt rte volna "ket a ragly, hanem mert mr rges-rg fert"ztt volt a vrk,
csakhogy a kr titokban "rlte fel szervezetket, s csupn akkor vlt nyilvnvalv, amikor
gyilkos erejvel mr a szvet tmadta meg, s a beteg egy szempillants alatt meghalt, mintha
hirtelen juls vagy gutats rte volna.
Tudom, hogy eleinte mg egyes orvosok is azt hittk: azokat, akik gy meghaltak az utcn, a
ragly csak abban a pillanatban tmadta meg, amikor sszeestek, mintha valamifle gi csaps
rte volna "ket, ahogyan a villm sjtja hallra az embert; ks"bb azonban j okbl
megvltoztattk vlemnyket, mert amikor a hall bellta utn megvizsgltk az ilyenek
holttestt, minden esetben felfedeztk rajtuk a pestis jeleit vagy ms nyilvnval bizonytkt
annak, hogy a betegsg mr rgebben bujklt bennk, mint ahogyan azt eleinte feltteleztk.
s ez volt az oka annak, hogy mi, egszsggyi ellen"rk gyakran csak akkor szereztnk
tudomst valamely hz fert"ztt voltrl, amikor mr ks" volt lezrni, nha pedig mr csak
olyankor, amikor azok, akik ottmaradtak, mind meghaltak. A Petticoat Lane-en kt hzat
egyszerre fert"ztt meg a pestis, s a lakk kzl tbben megbetegedtek, de olyan gyesen
96
eltitkoltk, hogy az ellen"r, aki szomszdom volt, csak akkor szerzett tudomst rla, amikor
rtestst kapott, hogy a hzbeliek mind halottak, s hogy a holttestek elszlltsa vgett kldje
oda a halottaskocsit. A kt csaldf" sszehangolta eljrst, s gy rendezte a dolgot, hogy
amikor az egszsggyi ellen"r a szomszdban tartzkodott, ltalban egytt jelentek meg, s
egymsrt szavatoltak, helyesebben hazudtak, vagy kertettek valakit a krnykr"l, aki
igazolta - meglehet, jhiszem!en -, hogy mindannyian egszsgesek; s ezt mindaddig gy
folytattk, mg csak a hallesetek lehetetlenn nem tettk a titok tovbbi meg"rzst, vagyis
amikor mindkt hzhoz jnek idejn el kellett hvni a halottaskocsit, s gy a dolog kituddott.
De mire az ellen"r utastotta a konstblert, hogy zrja be a hzakat, mr csak hrom haldoklt
talltak ott, kett"t az egyik, egyet a msik hzban, meg mindkt hzban egy-egy poln"t, akik
bevallottk, hogy mr t halottat eltemettek, s hogy a hzak kilenc-tz napja fert"zttek
voltak, valamint, hogy a kt, igen npes csald tbbi tagja mind elszktt, egyesek betegen,
msok egszsgesen, illetve gy, hogy nem lehetett tudni rluk, egszsgesek-e vagy sem.
Hasonl eset trtnt ugyanezen utccska egy msik hzban is, ahol egy embernek
megbetegedett a csaldja, de az illet" semmikppen sem akarta, hogy a hzt lezrjk, s
ezrt, amikor mr nem tudta tovbb meg"rizni a titkot, nmaga zrta le a hzt, vagyis egy
nagy, vrs keresztet festett az ajtra ezekkel a szavakkal: Isten irgalmazz!, s ezltal
flrevezette az egszsggyi ellen"rt, aki azt hitte, hogy a konstbler zrta le a hzat a msik
ellen"r utastsra, ugyanis minden kerletnek vagy krnyknek kt egszsggyi ellen"re
volt. Ilyen mdon a csaldf" szabadon, kedve szerint jrhatott ki-be a hzba, annak ellenre,
hogy az fert"ztt volt, amikor pedig vgl felfedeztk a turpissgot, csaldjnak s szolga-
szemlyzetnek egszsges tagjaival elszktt, s odbbllt, gyhogy mindvgig sikerlt
elkerlnie a zrlatot.
Mindez nagyon megneheztette, s"t - mint mr emltettem - csaknem lehetetlenn tette, hogy a
ragly terjeszkedst a hzak lezrsval megakadlyozzk, ezt csak akkor lehetett volna
elrni, ha a lakosok e rendszablyt nem tekintik srelmesnek, s vgrehajtsban kszsgesen
hajlandk kzrem!kdni, s a valsghoz hven s ktelessgszer!en jelentst tesznek a
hatsgoknak minden fert"zsr"l, mihelyt err"l "k maguk tudomst szereznek; mivel azonban
ezt hiba is vrtk volna t"lk, az ellen"rkt"l pedig, mint mondtam, senki sem kvnhatta,
hogy bemenjenek a hzakba, s ott vizsglatot tartsanak, ezrt mindaz az el"ny, amely egy
ilyen rendszablybl szrmazhatik, eleve veszend"be ment, csak legritkbb esetben zrtk be
idejben a hzakat, kivve a szegny sorsakt, akik nem tudtk betegsgket eltitkolni, meg
nhny olyan embert, akiket elrult a krlmnyek szlte rettegs s megdbbens.
Veszedelmes hivatalomtl sikerlt megszabadulnom, mihelyt meg tudtam nyerni valakit, hogy
csekly djrt vllalja el helyettem e feladatot, gy azutn a kiszabott kt hnap helyett alig
hrom htig tevkenykedtem ebben a min"sgben, de mg ez is elg hossz id" volt, mivel
szolglatom pp augusztusra esett, amikor pedig a pestis a mi vrosrsznkben a legvadabbul
dhngtt.
Hivatalos tnykedsem sorn nem hallgathattam el szomszdaim el"tt a hzak lezrsra
vonatkoz vlemnyemet; egszen vilgosan lttuk, hogy ez az nmagban is kmletlen
rendszably mg egy slyos okbl kifogsolhat, nevezetesen, hogy - mint mr emltettem -
nem felelt meg cljnak, mert a fert"ztt emberek nap mint nap kijrkltak az utcra; s az
volt egyntet! vlemnynk, hogy sok szempontbl sszer!bb lett volna, ha a fert"ztt
hzakbl a betegek mell"l kikltztetik az egszsgeseket, s csak olyan szemlyeket hagynak
a betegek mellett, akik adott esetben krik, hogy maradhassanak, s kijelentik, hogy hajlandk
a betegekkel egytt a lezrt hzban tartzkodni.
97
A mi tervnk, amely szerint a betegek mell"l el kellene kltztetni az egszsgeseket,
kizrlag fert"ztt hzakra vonatkozott, s a betegek elzrsa nem jelentett volna rabsgot, a
mozgskptelenek nem panaszkodtak volna, mg csak jzan eszk s tl"kpessgk
birtokban vannak. Persze aki egyszer mr hagymzas, tbolyult llapotba kerlt, az
sirnkozott volna a kegyetlen rabsg miatt, ami viszont az egszsgesek elkltztetst illeti,
igen sszer! s igazsgos intzkedsnek tartottuk, hogy tulajdon rdekkben tvoltsk el "ket
a betegekt"l, s hogy msok biztonsga rdekben egy darabig elklntve maradjanak, hogy
kiderljn, egszsgesek-e, s nem fert"zhetnek-e meg msokat; gy gondoltuk, hsz-harminc
nap elegend" volna erre.
Egszen bizonyos, hogyha az egszsgeseknek egy ilyenfajta flzrlat eltltshez hzak
lltak volna rendelkezskre, sokkal kevesebb okuk lett volna ezt a korltozottsgot
srelmesnek tekinteni, mint gy, amikor sszezrtk "ket a betegekkel abban a hzban, ahol
laktak.
Itt azonban meg kell jegyezni: amikor a temetkezsek annyira megszaporodtak, hogy mr a
harangokat sem kongattk meg a halottakrt, nem gyszoltk, nem sirattk "ket, s gyszruht
sem ltttek egymsrt az emberek, mint ahogyan addig szoktk, s"t mg csak koporsba sem
tettk a holttesteket, akkor a ragly egy darabig gy ltszott, oly eszeveszetten tombolt, hogy -
rviden szlva - mr egyltalban le sem zrtk a hzakat. A hatsgoknak bele kellett
tr"dnik, hogy ezeket a mdszereket csak addig alkalmazzk, amg hatstalan voltukrl meg
nem gy"z"dtek, valamint hogy a ragly fkezhetetlen vadsggal egyre terjed; mint ahogyan a
kvetkez" vi t!zvsz gy elharapdzott, oly rettenetesen puszttott, hogy a polgrok
ktsgbeesskben felhagytak az oltsra irnyul minden er"fesztssel, hasonlkppen a
dgvsz is vgl oly veszettl dhngtt, hogy az emberek csak nmn ldgltek, egymsra
meredtek, s ktsgbeesskben, gy ltszik, teljesen elhagytk magukat; egsz utck
elnptelenedtek, a hzak, gy t!nt, nemcsak zrva vannak, hanem ki is rltek, mindenfel
ajtk lltak trva-nyitva, ablakokat zrgetett a szl, mert az res hzakban nem volt senki,
hogy becsukja "ket. Egyszval, az emberek tadtk magukat a flelemnek, gy gondoltk, itt
mr minden rendszably, minden prblkozs hibaval, nincsen remny, a biztos pusztuls
vr mindannyiukra; de pp amikor az ltalnos ktsgbeess tet"fokra hgott, Istennek gy
tetszett, hogy megbkljen, s az ldkl" raglyt ugyanolyan meglep" mdon visszafogja,
mint ahogyan elindtotta, ezzel is bizonytva, hogy mindez az # keze m!ve volt, br akaratt -
mint mr emltettem - nem kzvett" eszkz nlkl hajtotta vgre, ahogyan err"l megfelel"
helyen mg szlni fogok.
De most mg arrl az id"r"l kell beszlnem, amikor a pestis tet"ztt, gyszlvn az egsz
vros kiirtsra trekedett, s az embereket szrny! megdbbens, s"t, mint mr mondtam,
stt ktsgbeess fogta el. Szinte hihetetlen, hogy a ragly e legvadabb ldklse kzepette a
szenveds mily vgletes tettekre ksztette az embereket, s ennek ltvnya, gy hiszem,
ugyanolyan megrz volt, mint minden egyb, amit akkor tapasztaltunk. Mert mi lehet
megdbbent"bb valaki szmra, aki szellemi erejnek teljes birtokban van, mi gyakorolhat
mlyebb hatst a lelkre, mint az a ltvny, hogy egy ember jformn meztelenl kiszkik a
hzbl - vagy taln az gybl - az utcra, kifut a Harrow Alleyb"l, a whitechapeli Mszros
Sor e forgalmas keresztezsi pontjrl, siktorok, udvarok, tjrk tmkelegb"l -, igen,
mondom, mi lehet megdbbent"bb, mint ltni, ahogyan ez a szerencstlen kilp a nylt utcra,
tncolva-nekelve futkroz vlogatott torz mozdulatokkal, s nyomban t-hat asszony s
gyermek rohan srva, kiablva, hogy az isten szerelmrt, jjjn vissza, msok pedig a
jrkel"knek knyrgnek segtsgrt, hogy hozzk vissza, de minden hiba, hiszen ki merne
hozznylni vagy a kzelbe menni?
98
Ez volt a legszvfjdtbb, legmegdbbent"bb lmny szmomra, aki mindezt ablakombl
nztem vgig, mert ez a szerencstlen, meggytrt ember mg akkor is a lehet" legszrny!bb
knokban szenvedett; testn, mint hallottam, kt duzzanat volt, amelyeket nem lehetett
felfakasztani, illetve a gennyet lecsapolni bel"lk, de az orvosok azt remltk, hogy er"s mar
szerekkel esetleg felfakaszthatjk "ket, s pp ezek a szerek voltak most a testn, s mint a
tzes vas gettk. Nem tudom, mi lett ezzel a boldogtalannal, de azt hiszem, gy "rjngtt
mindaddig, mg holtan nem rogyott ssze.
Nem csoda, hogy magnak a vrosnak a kpe is ijeszt" volt. Az utck megszokott
emberradata, amelynek s!r!sghez a mi krnyknk is hozzjrult, most alaposan
megcsappant. A t"zsdt ugyan nem zrtk be, de senki sem jrt oda. A pestis ellen gyjtott
tzek kialvban voltak, egy heves futzpor nhny napra csaknem teljesen kioltotta "ket.
Radsul sok orvos amellett kardoskodott, hogy ezek a tzek nem szolgljk a np egszsgt,
ellenkez"leg: krra vannak. Nagy lrmt csaptak miattuk, s panaszt emeltek a f"pol-
grmesternl. Msok viszont, ugyane hivats nem kevsb kivl kpvisel"i, szembeszegltek
amazokkal, s megindokoltk, mirt hasznosak e tzek, mirt szolglnak a tombol ragly
csillaptsra. Nem tudom rszletesen ismertetni a kt tbor rvelst, csak arra emlkszem,
hogy marakodtak egymssal. Egyesek a t!z mellett trtek lndzst, de azt kveteltk, hogy ft
s ne szenet gessenek, mghozz bizonyos fafajtkat, els"sorban feny"- s cdrusft, mert
ezek b"sgesen rasztjk a terpentint, msok elleneztk a ft, s a szn mellett kardoskodtak,
mivel az knt s bitument tartalmaz, megint msok sem az egyiket, sem a msikat nem
javalltk. Vgl is a f"polgrmester gy intzkedett, hogy ne gyjtsanak tbb tzeket,
els"sorban azrt, mert a pestis oly rettenetesen dhngtt, hogy szemmel lthatan minden
vintzkedssel dacolt, s brmilyen mdszert is alkalmaztak, hogy terjeszkedst megg-
toljk vagy lelasstsk, mg csak inkbb nvekedett, mint cskkent az ereje; de a hatsgok-
nak ezt a visszakozst mindenekel"tt az okozta, hogy kptelenek voltak a raglynak
brmifle sikeres ellenszert felfedezni, nem pedig a vonakods, hogy veszlynek tegyk ki
magukat, vagy hogy vllaljk az gyek gondjt-terht, mert - hogy igazsgot szolgltassunk
nekik - nem kmltek sem id"t, sem fradsgot. De mindezt hiba, a pestis tovbb ldklt, s
az embereket oly vgleges flelem s rettegs fogta el, hogy, mondhatni, feladtk a harcot, s
mint mr emltettem, tengedtk magukat a ktsgbeessnek.
De hadd jegyezzem itt meg, hogy amikor azt mondom, az emberek tengedtk magukat a
ktsgbeessnek, nem arra gondolok, amit vallsos vagy az rk dvssg miatti ktsgbe-
essnek neveznek, hanem arra a rettegsre, hogy nem fogjk elkerlni a raglyt, illetve tllni
a pestist, amely - mint ltniuk kellett - oly vadul, oly ellenllhatatlan er"vel dhng, hogy
azok kzl, akiket legeszeveszettebb "rjngse idejn, vagyis augusztus s szeptember tjn
elkapott, csak kevesen menekltek meg, ami pedig igen sajtsgos volt, s ellenttben llt a
betegsgnek jniusban, jliusban s augusztus elejn tapasztalt lefolysval, mid"n, mint mr
emltettem, sokan megkaptk a pestist, de utna mg hossz napokig ltek, s csak akkor
haltak meg, amikor a mreg mr j ideje a vrkben volt; most viszont, ezzel ellenttben, a
legtbb ember, akit augusztus utols kt, illetve szeptember els" hrom hetben rt el a pestis,
ltalban legfeljebb kt-hrom napig lt, s"t sokan kzlk mr aznap meghaltak, mid"n
megkaptk a raglyt. Hogy ezt a knikula okozta-e, azaz - ahogyan az asztrolgusok mondjk
- a Nagy Kutya-csillagkp rosszindulat hatsa, vagy pedig mindazoknl, akik korbban a
fert"zs csrjt magukban hordtk, most e csra egyszerre megrlel"dtt, azt nem tudom
megmondani, de ebben az id"szakban a hrek szerint egyetlen jjel tbb mint hromezer
ember halt meg, s azok, akik szeretnk elhitetni velnk, hogy tzetesebben figyeltk az
esemnyeket, azt beszlik, hogy a fert"zttek valamennyien kt ra leforgsn bell, vagyis
hajnali egy s hrom ra kztt pusztultak el.
99
Ami a korbbiakhoz kpest most s!r!bben el"fordul hirtelen halleseteket illeti, ezeknek
szmos pldjt lehetett ltni, magam is tbbet fel tudnk sorolni azok kzl, amelyek a
szomszdsgomban lejtszdtak. Egy csaldnak, amely nem messze t"lem, az gyvdi
Kamara mgtt lakott, htf"n mg mind a tz tagja jl rezte magt. Aznap este az egyik
szolgl s az egyik segd megbetegedett, s reggelre meg is halt, ekkor a msik segd s kt
gyerek kapta el a raglyt, egyikk mg ugyanazon az estn meghalt, a msik kett" pedig
szerdn. Egyszval, szombat dlre a hz ura s rn"je, a ngy gyerek s a ngy szolga mind
elpusztult, s a hz teljesen kirlt, csak egy reg asszony volt ott, akit a hz urnak testvre -
ki onnt nem messze lakott, s egszsges maradt - kldtt oda, hogy vigyzzon a holmikra.
Sok hz elnptelenedett, valamennyi lakjt holtan vittk ki, gy pldul az egyik siktorban,
amely ugyanazon az oldalon, de valamivel lejjebb, a Kamarn tl, a Mzes- s ron-tblnl
kezd"dtt, tbb hz llt, s ezekben lltlag senki sem maradt letben; s az utolskat, akik
egyik-msik ilyen hzban meghaltak, tlsgosan sokig hagytk ott heverni, miel"tt kivittk
s eltemettk volna, ennek azonban nem az volt az oka, ahogyan egyesek tvesen rtk, hogy
nem maradt elg l" a halottak eltemetsre, hanem az, hogy e siktorban vagy azon az
udvaron akkora volt a hallozs, hogy senki sem maradt, aki a halottviv"ket vagy a
temet""rket rtesthette volna, hogy ott temetetlen holttestek fekszenek. s azt is beszltk,
nem tudom, mi benne az igazsg, hogy e hullk egynmelyike mr annyira oszlsnak indult s
elrothadt, hogy csak a legnagyobb nehzsgek rn lehetett kihordani "ket, mivel pedig a
halottaskocsik a High Streeten csak a siktor bejratig tudtak jnni, annl nehezebb volt a
holttestek kihordsa, de azt nem tudom pontosan megmondani, hny hulla hevert ott
temetetlenl. Abban viszont bizonyos vagyok, hogy ltalban ilyesmi nem fordult el".
Emltettem mr, mikppen kerltek sokan olyan lelkillapotba, hogy letkrt rettegve a
ktsgbeessnek adtk t magukat, s ennek a krlmnynek hrom-ngy htig egszen
klns hatsa volt a lakossgra; tudniillik az, hogy az emberek meggondolatlanok s mer-
szek lettek, nem vakodtak tbb egymstl, nem hzdtak be hzukba, hanem eljrkltak, s
rintkeztek egymssal. Az egyik pldul azt mondta a msiknak: - Nem krdezem, hogy vagy,
s nem beszlek arrl, hogy vagyok, mert gyis biztos, hogy mindketten rvidesen meg-
halunk, gy ht mit szmt, ki beteg s ki egszsges. - Ezrt azutn mindenre elszntan
jrkltak brhova, brkihez.
Ez pedig nemcsak a trsadalmi letbe hozta vissza az embereket, hanem meglep"en nagy
tmegekben elvezrelte "ket a templomba is. Senkit sem rdekelt tbb, ki a szomszdja, s
kit"l l tvol, mifle undort b!z ti meg az orrt, milyen llapotban vannak a tbbiek, mert
valamennyien hullnak tekintettk nmagukat, s gy minden vatossgot flretve eljrtak a
templomba, ott sszezsfoldtak, mintha az letk mit sem szmtana ahhoz a teend"hz
kpest, ami ide vezrelte "ket. s valban, ez a buzgalom, amelyet a templomok ltogat-
sban mutattak, az a komolysg s htat, amelyet az ott hallottak irnt tanstottak, kes
bizonysgul szolgl arra, milyen jelent"sget tulajdontanak az emberek az istentiszteletnek,
ha nap mint nap azzal az rzssel mennek el a templomba, hogy most mehetnek el utoljra.
De az emltett lelkillapot ms furcsa kvetkezmnyekkel is jrt, amennyiben flretolt minden
olyan el"tletet s lelkiismereti agglyt, hogy ki ll ennek vagy amannak a templomnak a
szszkn. Ktsgtelen, hogy egy ilyen ltalnos s szrny! katasztrfban igen sok egyhz-
kzsgi lelksz is elpusztult, msoknak pedig nem volt elg btorsguk, hogy szembenz-
zenek a veszllyel, s mihelyt mdot talltak r, vidkre menekltek. Egyes egyhzkzsgi
templomok teht resen, elhagyottan lltak, s gy a hveknek nem voltak lelkiismereti
agglyaik, hogy a szszkre olyan nonkonformistkat lltsanak, akiket nhny esztend"vel
korbban egy parlamenti trvny, az gynevezett Act of Uniformity alapjn megfosztottak
100
papi jvedelmkt"l, s ilyen esetekben az anglikn egyhz sem tmasztott nehzsget:
megengedte e lelkszek tevkenysgt; gy azutn sok gynevezett elhallgattatott lelksz most
jbl szra nyitotta szjt, s nyilvnosan prdiklt a npnek.
Itt megjegyezhetjk - s remlem, senki sem veszi t"lem rossz nven ezt a megllaptst -,
hogy a hall kzelsge egykett"re sszebkti a j szndk embereket, s hogy els"sorban a
knny! letkrlmnyeknek tulajdonthat meg annak, hogy az effle gyeket tvol tartjuk
magunktl, hogy kreinkben viszly dl, annyi harag gylemlik fel, a keresztnyi szeretet s
egysg megtagadsval oly sok el"tlet l s terjeszkedik, mint amennyinek tani vagyunk.
Egy msodik pestises v eloszlatn mind e nzeteltrseket; a hall kzelsge vagy a halllal
fenyeget" betegsgek lecsittank haragos kedlynket, megszntetnk a torzsalkodst, s arra
ksztetnnek bennnket, hogy ms szemmel nzzk a dolgokat, mint annak el"tte. Miknt az
anglikn egyhz llhatatos hvei most belenyugodtak, hogy nonkonformistk prdikljanak
nekik, ugyangy a nonkonformistk, akik szokatlan el"tlett"l vezrelve kiszakadtak az
anglikn egyhzbl, most vonakods nlkl elmentek az egyhzkzsgi templomokba, s
rszt vettek oly egyhzi szertartsokon, amelyeket korbban nem helyeseltek, de mihelyt a
raglytl val flelem elcsitult, a dolgok megint visszazkkentek a kevsb kvnatos, rgi
kerkvgsba, s ugyanabba az irnyba haladtak tovbb, mint annak el"tte.
Ezt csak mint trtnelmi tnyt emltem. Nem is gondolok arra, hogy rveket sorakoztassak fel,
s megprbljam az egyik vagy mindkt felet elnz"bb magatartsra brni. Nem tartom
valszn!nek, hogy clszer! vagy eredmnyes lenne ilyen vitba bocstkozni, a szakadk
inkbb tgulni ltszik, s a jelek szerint a jv"ben is csak tovbb szlesedik, ahelyett, hogy
sz!klne, s milyen jogon ttelezzem fel magamrl, hogy akr az egyik, akr a msik felet
befolysolni tudom? Azt viszont szeretnm mg egyszer megismtelni, hogy a fenyeget" hall
mindannyiunkat ssze fog bkteni, a sron tl valamennyien jbl testvrek lesznk. Az
gben - ahov, remlem, eljutunk, akrmilyen prthoz vagy felekezethez tartozunk - nem
fogunk sem el"tletet, sem pedig ktkedst tallni, ott mindannyian egy hiten s egy
vlemnyen lesznk. Mirt nem megynk ht kz a kzben arra a helyre, ahol majd fenntarts
nlkl egy szv s egy akarat lesznk, tkletes sszhangban s szeretetben, mondom, mirt
nem ltnk mr itt is gy, azt fel nem foghatom, s err"l nem is mondok egyebet, csak annyit,
hogy ez igen-igen szomor.
Mg sokig id"zhetnk e szrny! hnapok rmsgeinl, tovbb ecsetelhetnm e nap mint nap
lejtszd jeleneteket, lerhatnm, hogy a betegek zavarodottsgukban mily meghkkent"en
vgletes cselekedetekre ragadtattk magukat, hogy az utcn most egyre tbb htborzongat
ltvnyban volt rsznk, s hogy mr a csaldtagok is rettegtek egymstl. De ha mr
elmondtam annak az embernek trtnett, aki az gyhoz ktzve nem tallt ms mdot
knjaitl szabadulni, mint hogy fekhelyt felgyjtsa egy gyertyval, amely szerencstlensgre
a keze gyben volt, s gy gyban hallra gette magt, meg azt a msikt, aki kibrhatatlan
gytrelmek kzepette meztlenl tncolt, nekelt az utcn, nem tudvn megklnbztetni az
egyik rvletet a msiktl, ha - ismtlem - minderr"l mr beszmoltam, mi egyebet mond-
hatnk mg? Mivel jellemezhetnm olvasimnak elevenebben e borzalmas id"ket, mivel
rzkeltethetnm hvebben e vlogatott gytrelmeket?
Be kell vallanom, hogy rettenetes id"k jrtak, hogy nha mr eltkltsgemnek vgre
jutottam, s kezdeti btorsgom is megcsappant. Msokat a nyomorsg kihajtott hzukbl,
engem viszont hazakergetett, s a mr emltett blackwelli s greenwichi utazsom, helyesebben
kirndulsom utn jformn llandan odahaza tartzkodtam, gy, ahogyan azt mr korbban
is krlbell kt htig tettem. Arrl mr beszltem, hnyszor megbntam, hogy ilyen
vakmer"en Londonban maradtam, nem mentem el btymmal s csaldjval, m most mr
101
ks" volt a bnat. El"bb egy j id"re bezrkztam otthonomba, s mindaddig odahaza is
maradtam, amg csak a trelmetlensg ki nem hajtott, aztn pedig, mint emltettem, nyakamba
varrtak egy kellemetlen s veszlyes megbzatst, amely jbl kiknyszertett hzambl, de
mivel ez mg a pestis legvadabb tombolsa idejn lejrt, jbl visszavonultam hzamba, s
tovbbi tz-tizenkt napig bezrkzva ltem, s ez id" alatt ablakombl sok-sok htborzongat
jelenetnek voltam szemtanja, amely a mi utcnkban jtszdott le, mint pldul amikor az a
szerencstlen, meghborodott frfi a Harrow Alleyb"l jvet knjban tncolt s nekelt - s
mg sok ilyesmit lttam. Alig mlt el nap vagy jszaka anlkl, hogy egy s ms szrny! dolog
ne trtnt volna Harrow Alley vgben; ebben a siktorban csupa szegny ember lakott,
tbbsgk mszros volt, vagy olyan foglalkozst !ztt, amely a mszrosmestersggel
valamilyen kapcsolatban ll.
Nha egsz emberradat znltt ki a siktorokbl, f"leg asszonyok, rettenetes zenebont
csaptak, amelybe annyifle rikcsols, kiltozs s szitok vegylt s elegyedett, hogy el sem
tudtuk kpzelni, mi jtszdhatik ott le. Az jszaka legsttebb riban a halottaskocsi gy-
szlvn llandan ott llt a siktor vgben, mert ha behajt, nem tudott volna visszafordulni,
s egybknt sem lehetett oda messzire bemenni. Ott llt teht, hogy felrakjk r a tetemeket, s
minthogy a temet" csak csekly tvolsgra volt onnt, alighogy megrakodva elment,
hamarosan mris visszajtt. Lehetetlen lerni azt a szrny! jajgatst s lrmt, amelynek
kzepette e szegny emberek gyermekeik s bartaik holttestt kihordtk a kocsihoz, s a
halottak szma oly nagy volt, hogy az ember azt hihette, senki sem maradt mr ott letben,
vagy hogy ebben az utccskban annyian laknak, hogy az egy kisebb vrosnak is elegend"
volna. Tbbszr is felhangzott a Gyilkos!, nha meg a T!z van! kilts, de knny!szerrel
meg lehetett llaptani, hogy ez csak amolyan sszevissza beszd, ktsgbeesett, gytr"d"
emberek jajszava.
Ebben az id"ben, azt hiszem, mindentt ugyangy lltak a dolgok, mert a pestis "rjngse
most hat-ht htig tltett mindenen, amit lertam, s tet"zsekor oly hihetetlen mreteket
lttt, hogy mr-mr kikezdte azt a tkletes rendet, amelyet - mint mr tbbszr is emltettem
- a hatsgoknak ksznhettnk, vagyis hogy az utcn nem hevertek holttestek, s napkzben
nem temetkeztek, mert most e legkeservesebb napokban egy ideig bizony el kellett t!rni, hogy
ilyesmi is megessen.
Nem szabad itt megfeledkeznem egy tnyr"l, amit valban rendkvlinek, az isteni igazsg-
szolgltats mindenkppen figyelemre mlt megnyilvnulsnak tartottam, nevezetesen,
hogy valamennyi js, asztrolgus, jvend"mond, gynevezett ltnok, varzsl meg ms
hasonl szerzet, horoszkpkszt", lomfejt" s effle mind-mind odalett, elt!nt, egyetlen-
egyet sem lehetett ltni. Az a biztos meggy"z"dsem, hogy a pestis legvgzetesebb id"szak-
ban nagyon sokan elpusztultak kzlk, akik nyerszkedsi vgytl hajszolva megkockz-
tattk, hogy itt maradjanak, s a nyeresg, amelyre szert tettek, egy darabig valban
szmottev" volt, persze az emberi "rltsg meg d"resg kvetkeztben. De most elnmultak,
sokan kzlk vgs" tjukra indultak, mert nem tudtk megjvendlni sajt sorsukat,
fllltani tulajdon horoszkpjukat. Egyesek nmi rosszindulattal azt beszltk, hogy mind
elpusztult. Ilyesmit n nem mernk lltani, de annyit mondhatok, hogy egyetlenegyr"l sem
hallottam, aki e szerencstlensg mltn jbl flbukkant volna.
De hadd trjek vissza a dgvsz legszrny!bb ldklse idejn tett megfigyelseimre.
Kzben, mint mr mondtam, eljutottunk szeptember havig, s ez, azt hiszem, a maga
nemben a legrettenetesebb id"szak volt, amit London valaha meglt, mert mindazon
beszmolk szerint, amelyeket korbbi londoni sorscsapsokra vonatkozan lttam, ehhez a
mostanihoz semmi sem volt hasonlthat, hiszen a heti jegyzken a hallozsok szma az
102
augusztus 22-t"l szeptember 26-ig terjed" mindssze t ht alatt csaknem 40 000-et tett ki.
Rszleteikben a jegyzkek a kvetkez"kppen alakultak:
augusztus 22-t"l augusztus 29-ig 7496
augusztus 29-t"l szeptember 5-ig 8252
szeptember 5-t"l szeptember 12-ig 7690
szeptember 12-t"l szeptember 19-ig 8297
szeptember 19-t"l szeptember 26-ig 6460
38195
Ez mr nmagban is roppant szm volt, de ha ehhez mg hozzf!zm az okokat, amelyek
miatt felttelezem, hogy ezek az adatok hinyosak voltak, mghozz alaposan, akkor, gy
vlem, az olvas velem egytt arra a vlemnyre fog jutni, hogy ebben az id"szakban heten-
knt tbb mint tzezer ember halt meg, s hogy ezt megel"z"en s ezt kvet"en tbb htig
ennek megfelel" arny volt a hallozs. A lakossg krben, klnsen a City terletn,
lerhatatlan fejetlensg uralkodott. Vgl is oly nagy lett a rettegs, hogy mr a holttestek
elszlltsra kijellt embereket is cserbenhagyta a btorsguk; radsul sokan kzlk
meghaltak, mg olyanok is, akik egyszer mr megkaptk a pestist, s akkor kigygyultak
bel"le, most azonban egyesek a hullk szlltsa kzben rogytak ssze holtan, esetleg pp a
gdr szln, amikor bele akartk hajiglni a halottakat; s ez a fejetlensg a Cityben annl
nagyobb volt, mert ott az emberek azzal a hi remnnyel ltattk magukat, hogy mr
tvszeltk a bajt, azt hittk, a hallos veszedelem mr a mlt. Az egyik halottaskocsit,
mesltk, Shoreditch fel menet otthagytk a kocsisok, vagy az az egyetlen kocsis, aki mg
rajta maradt, tkzben meghalt, a lovak pedig tovbbmentek, flbortottk a kocsit, a
holttestek lehulltak rla, s iszony mdon szanaszt hevertek. Egy msik kocsit lltlag a
Finsbury Fields-i nagy veremben talltk meg, a kocsisa meghalt vagy otthagyta, s a lovak
tlsgosan kzel kerltek a veremhez, a kocsi belefordult, s magval rntotta az llatokat is.
Egyesek gy vltk, hogy a kocsis szintn beleesett, a kocsi meg rzuhant, ugyanis az ostora
ott hevert a veremben a holttestek kztt, de szerintem egyltalban nem biztos, hogy ez gy
trtnt.
Nlunk, az Aldgate egyhzkzsgben, mint hallottam, tbbszr is el"fordult, hogy a halottas-
kocsik holttestekkel megrakva a temet"kapunl vesztegeltek, de se csengetty!sember, se
kocsis, se senki ms nem volt velk, ilyen s szmos hasonl esetben nem lehetett tudni, hny
halott fekszik a kocsin, mert nha ktllel eresztettk le "ket az erklyekr"l meg az ablakok-
bl, egyszer a halottviv"k hordtk ki a hullkat a kocsihoz, msszor pedig msok; amellett,
mint ahogyan maguk az emberek beszltk, nem is fradoztak azzal, hogy megszmoljk a
tetemeket.
Most azutn a krlmnyek a hatsgok bersgt a legkemnyebb prbnak vetettk al, de
el kell ismerni, hogy ezttal is, kell"kppen mltnyolhat mdon, meglltk a helyket;
akrmennyi pnzt vagy fradsgot kvetelt, kt dolgot sose hanyagoltak el sem a Cityben, sem
a klvrosokban:
1. lelmiszer mindig akadt b"ven, s az rakat sem emeltk fel emltsre rdemes mrtkben.
2. Temetetlen vagy elfldeletlen holttestek sehol sem hevertek, s ha valaki vgigment a
vroson, napkzben sem temetst, sem annak jeleit nem lthatta, kivve, mint mr emltettem,
egyszer-msszor szeptember els" hrom hetben.
103
Ez az utbbi megllapts taln nemigen tall hitelre, mivel msok azta megjelent kzlem-
nyeikben azt lltottk, hogy a halottak temetetlenl hevertek, ami azonban meggy"z"dsem
szerint egyltalban nem felelt meg a valsgnak; s ha ilyesmi valahol mgis el"fordult, az
csak olyan hzakban trtnhetett meg, ahol az l"k otthagytk a halottakat, mdot tallvn
arra, hogy - mint err"l mr beszmoltam - elszkjenek, s ahol ezrt az illetkeseket senki sem
rtestette. Mindennek azonban az adott esetben nincs semmi jelent"sge, mert egszen
biztosan tudom, hisz egy keveset jmagam is tevkenykedtem ezen a tren egyhzkz-
sgemben, ahol a pusztuls a lakossg llekszmhoz viszonytva ugyanakkora volt, mint
brhol egyebtt, mondom, egszen hatrozottan tudom, hogy sehol sem hevertek temetetlen
holttestek, azaz olyanok, amelyekr"l az illetkesek tudtak; egyetlenegy sem maradt azrt
temetetlenl, mert nem volt, aki elszlltsa a holttesteket vagy nem lettek volna halottviv"k,
hogy srba tegyk s betemessk, s ennyi elg e vits krdst illet"en, mert ha esetleg
hzakban s odkban, mint a Mzes- s ron-siktorban, hevertek is hullk, ez nem jelent
semmit, mert biztos, hogy mihelyt megleltk, azonnal el is temettk "ket. Ami pedig az els"
pontot, vagyis az lelmiszert, annak hinyt vagy drgasgt illeti, arrl ugyan az imnt mr
szltam, s ks"bb mg visszatrek r, mgis ehelytt a kvetkez"ket kell megjegyeznem:
1. Klnsen a kenyr rt alig emeltk fel, mert az v elejn, mrcius els" hetben a pennys
bzacip tz s fl uncit nyomott, a ragly tet"zsekor pedig kilenc s fl uncit, ennl
drgbb sosem volt ebben az vszakban. November eleje tjn pedig megint tz s fl uncit
adtak egy pennyrt, ilyesmire, azt hiszem, mg nem akadt plda egyetlen vrosban sem,
amelyet ily szrny! csaps rt.
2. Nem volt soha hiny (legnagyobb csodlkozsomra) sem a pkekben, sem pedig kemenck-
ben, hogy a npet kenyrrel ellssk, az viszont igaz, hogy egyes csaldok azt beszltk: a
szolglk, akiket elkldtek a pkm!helybe megsttetni a tsztt, amiknt az akkoriban szoks
volt, olykor betegen, vagyis pestissel fert"ztten trtek haza.
Ennek az egsz rmsges megprbltatsnak idejn, mint mr emltettem, mindssze kt
jrvnykrhz m!kdtt, spedig egy az Old Streeten tli mez"n, egy pedig Westminsterben,
s nem alkalmaztak semmifle knyszert, hogy a betegeket odaszlltsk. Ilyenfajta knyszerre
persze nem is volt szksg, mert ezrvel akadtak szegny betegek, akik segtsg, szlls s
ellts hjn kizrlag jtkonysgra voltak utalva, s gy boldogok lettek volna, ha krhzba
viszik "ket, s gondoskodnak rluk; s ez volt, szerintem, a vros egsz kzigazgatsban az
egyetlen hiba, tudniillik, hogy csak azt engedtk be a jrvnykrhzba, aki kifizette a klts-
geket, vagy biztostkot adott, mihelyt felvettk, illetve amikor egszsgesen elbocstottk -
mert igen sokan kerltek ki onnt gygyultan -, e helyeken kivl orvosok tevkenykedtek,
gyhogy sokan felpltek, amire ks"bb mg visszatrek. E krhzakba, mint mr emltettem,
els"sorban szolgaflket kldtek, akik eljrtak hazulrl, hogy uruk szmra bevsroljanak, s
ekzben elkaptk a pestist, s ezrt, amikor betegen trtek haza, a tbbiek egszsgnek
megvsa rdekben bevitettk "ket, s ott az egsz jrvny ideje alatt olyan j gondozsban
rszesltek, hogy a londoni jrvnykrhzbl mindssze szztvenhat, a westminsterib"l
pedig szztvenkilenc embert temettek el.
Tbb jrvnykrhz szksgessgr"l szlva korntsem azt akarom mondani, hogy mindenkit
knyszerrel oda kellett volna vitetni. Ha a hzakat nem zrjk le, hanem ehelyett a betegeket
otthonukbl srg"sen jrvnykrhzba viszik, ahogyan egyesek javasoltk, ez az eljrs,
gondolom, akkor is s ks"bb is ktsgtelenl mg sokkal krosabb kvetkezmnyekkel jrt
volna. Mert ez esetben mr a betegek eltvoltsa is tovbb terjeszten a raglyt, hiszen puszta
elszlltsuk mg nem fert"tlenten a hzat, amelyben betegen fekdtek, a csald tbbi tagja
pedig, miutn szabadon jrhatna-kelhetne, biztosan megfert"zne msokat is.
104
Amellett a csaldok a ragly felbukkansnak s a hzbeliek megbetegedsnek eltitkolsra
mindentt olyan fortlyokhoz folyamodnnak, hogy megeshetnk: a pestis mr az egsz csal-
dot megfert"zte, mire a betegltogatk vagy egszsggyi ellen"rk tudomst szereznnek
rla. Radsul a megbetegedettek roppant tmege meghaladn az sszes nyilvnos jrvnykrhz
befogadkpessgt, s a hatsgok sem tudnk valamennyi beteget felfedezni s elszllttatni.
Ezen annak idejn sokat tprengtek, s jmagam is gyakran hallottam err"l beszlni. A
hatsgoknak elg gondot okozott, hogy a vros npe alvesse magt a hzak lezrsra
vonatkoz rendelkezsnek, s az emberek, mint mr emltettem, sokfle fortlyhoz folya-
modtak, hogy kijtsszk az "rket, s elszkjenek. Ez a nehzsg pedig vilgosan megmutatta,
hogy az ellenkez" eljrs semmikppen sem vezetett volna eredmnyre, mert a betegeket egy-
szer!en lehetetlen lett volna gyukbl s otthonukbl kiknyszerteni. Ehhez a f"polgr-
mesternek nem volt elg embere, vgrehajtshoz egy egsz hadsereg rendbiztosra lett volna
szksg, amellett egy effle intzkeds olyannyira felb"sztette, megvadtotta volna a npet,
hogy a kvetkezmnyekre val tekintet nlkl mindenkit megltek volna, aki a maguk, illetve
gyermekeik s hozztartozik dolgba avatkozik, ezzel teht a lakossgot, amely mr amgy
is az elkpzelhet" legrettenetesebb lelkillapotban volt, egyenesen "rletbe kergettk volna,
ezrt a hatsgok helyesebbnek tartottk, hogy minden tekintetben elnz"en s egyttrzssel
jrjanak el, nem pedig oly knyrtelen er"szakkal, mint amilyen az lett volna, ha a betegeket
kihurcoljk hzukbl vagy ktelezik "ket, hogy elvitessk magukat.
Ez arra ksztet, hogy jbl visszatrjek azokra az id"kre, amikor a pestis felttte fejt, vagyis
amikor nyilvnval lett, hogy a jrvny az egsz vrosra tterjed, s mid"n, mint mr
mondtam, a tehet"sebbek els" riadalmukban flkerekedtek, s nagy sietve elhagytk a vrost.
Ez az emberradat, mint a maga helyn lertam, valban akkora volt, hintk, lovak, kocsik
meg szekerek oly tmegben vittk, szlltottk el az embereket, hogy gy ltszott, mintha az
egsz vros futsban keresne menedket; s ha ennek idejn brmifle, rmletet kelt" rendel-
kezst tettek volna kzz, klnsen pedig olyat, amely az emberek szndkval ellenkezik,
akkor ez mind a Cityt, mind a klvrosokat a legnagyobb z!rzavarba tasztotta volna.
De a hatsgok blcsen jrtak el, btortottk a npet, igen okos rendeleteket hoztak a
polgrsggal val bnsmdra, az utcai rend fenntartsra, s a trsadalom valamennyi rtege
szmra mindent a lehet" legmegfelel"bb mdon intztek.
Els"sorban is a f"polgrmester meg a seriffek, a vrosi, valamint a kzsgi tancs egy
bizonyos szm tagja s azok helyettesei nyilvnossgra hoztk azt az elhatrozsukat, hogy
"k maguk nem hagyjk el a vrost, hanem llandan a helykn lesznek, mindentt fenn-
tartjk a kell" rendet, s minden tren igazsgot gyakorolnak, gondoskodnak tovbb a jt-
konysgi seglyeknek a sz!klkd"k kzti sztosztsrl; egyszval, teljestik ktelessgket,
minden erejkkel azon lesznek, hogy mltnak mutatkozzanak a polgrsg bizalmra.
Ezeknek az alapelveknek megfelel"en a f"polgrmester, a seriffek stb. ltalban naponta
tancskoztak, s a kzrend fenntartsa rdekben minden szksgesnek vlt intzkedst
megtettek; s br a np irnt messzemen" megrtst s elnzst tanstottak, viszont minden
rend! s rang pimasz gazembert, vagyis tolvajt, betr"t, hullarablt, betegfosztogatt szigo-
ran megbntettek, s ezek ellen a f"polgrmester s a vrosi tancs folyamatosan hozta a
klnfle rendelkezseket.
Ezenkvl szigor bntets terhe mellett kteleztk valamennyi konstblert s kzsgi
elljrt, hogy a vrosban maradjon vagy olyan helyettest lltson, akit e feladatra az illetkes
tancsnokhelyettes vagy kzsgi tancsos alkalmasnak s megfelel"nek tl, s akirt az illet"
szavatol, s ez a szavatols hallesetre is vonatkozott, vagyis azt a ktelezettsget jelentette,
hogy a halottak helybe azonnal jabb konstblereket lltanak.
105
Ezek az intzkedsek a lakossg lelkillapotra igen megnyugtat hatssal voltak, klnsen
az els" rmlet idejn, amikor mindenfel ltalnos meneklsr"l beszltek, ami azzal a
veszllyel fenyegetett, hogy a vrost - a szegnyek kivtelvel - mindenki elhagyja, s hogy a
tmeg kifosztja, elpuszttja a vidket. A hatsgok azonban ktelessgk vgrehajtsa tern
gretk szerint btran helytlltak, a f"polgrmester s a seriffek llandan jrtk az utckat,
mg a legveszlyesebb helyeket is felkerestk, s noha nem szvesen lttk, ha a np nagy
tmegben krjk cs"dl, fontos esetekben sohasem zrkztak el az emberekt"l, trelemmel
meghallgattk minden bajukat, panaszukat. F"polgrmesternk erre a clra termben alacsony
erklyt emeltetett, azon llt valamelyes tvolsgban a tmegt"l, hogy a panaszok meghallga-
tsakor a lehet" legkisebb veszlynek tegye ki magt.
Hasonlkppen az illetkes hivatalnokok, akiket a f"polgrmester hivatalnokainak neveznek,
llandan a helykn voltak, egymst vltogatva, miknt azt szolglatuk megkvetelte, s ha
egyik-msik megbetegedett, vagy elkapta a pestist, azonnal mst lltottak a helybe, hogy
mindaddig ellssa munkakrt, mgnem az illet"r"l kiderl, letben marad-e vagy sem.
Ugyangy jrtak el a seriffek meg a tancsnokok is a maguk posztjn, s a seriffek tisztjei s
"rmesterei parancsot kaptak, hogy teljestsk az illetkes tancsnokok utastsait, gyhogy a
jogszolgltatsban nem volt semmifle fennakads. Klns gondot fordtottak arra is, hogy a
piaci szabad kereskedelmet biztost rendelkezseket betartsk, s ennek rdekben a
f"polgrmester, illetve az egyik vagy mindkt seriff minden piacnapon lhton tnak indult,
hogy ellen"rizze, vgrehajtjk-e az utastsokat, s a vidkiek megkapnak-e minden lehet"
tmogatst, nincsenek-e zaklatsnak kitve, amikor a piacra jnnek, s onnt hazatrnek, az
utckon nincs-e oly undort vagy flelmes ltvnyban rszk, amely a piacra jvetelt"l
elriasztan vagy visszatartan "ket. Kln rendeletet hoztak a pkekre is, a chmesterket s a
chtancsot utastottk: ellen"rizze, hogy a f"polgrmester rjuk vonatkoz rendelkezseit
vgrehajtjk-e, betartjk-e az el"rsokat a kenyr slyt illet"en, amelyet a f"polgrmester
hetenknt szablyozott; kteleztk tovbb valamennyi pket - a londoni szabad polgrokat
megillet" el"jogok elvesztsnek terhe mellett -, hogy kemencjt llandan zemben tartsa.
Ez intzkedsek jvoltbl mindig volt b"sgesen kenyr, ugyanolyan ron, mint egybknt,
ahogyan ezt mr emltettem, s lelmiszerben sem volt hiny a piacokon, amin gyakran
csodlkoztam, s szidtam magamat, amirt flnksgemben s vatossgomban nem merek
kimozdulni hazulrl, amikor a vidkiek rettenthetetlenl s vakmer"en eljnnek a piacra,
mintha a vrosban nem is dhngene a ragly, nem is kellene szmolni a fert"zs veszlyvel.
Az emltett hatsgok egyik legdicsretesebb vvmnya volt, hogy az utct llandan tisztn
tartattk, gondoskodtak arrl, hogy ne legyen ott semmifle rmsg, holttestek vagy
szemremsrt" s undort dolgok, hacsak valaki - ahogyan err"l mr szltam - hirtelen ssze
nem rogyott, vagy meg nem halt az utcn, de mg ezeket is rendszerint letakartk kend"vel
vagy pokrccal, s estre elvittk a legkzelebbi temet"be. Mindezt a szksges, de rmt"
munkt, amely nemcsak szrny!, hanem veszedelmes is volt, jnek idejn hajtottk vgre, a
pestis ldozatainak elszlltst, a holttestek elfldelst, a fert"ztt ruhadarabok elgetst
mindig jjel vgeztk, s mindazokat a tetemeket, amelyeket, mint mr beszmoltam rla, a
temet"kben s temetkezsi helyeken nagy vermekbe dobtk, jjel szlltottk el, s mg
napkelte el"tt elfldeltk s betakartk. Ezrt azutn napkzben a pestisnek semmifle jelt
sem lehetett ltni vagy hallani, legfeljebb azt, amit valaki az utck elhagyatottsgbl, az
ablakon t id"nknt felhangz fjdalmas kiltozsbl s jajveszkelsb"l, a bezrt hzak s
boltok nagy szmbl szlelhetett.
Egybknt a Cityben az utck csendessge s nptelensge kevsb volt szembeszk", mint a
klvrosokban, kivve egy bizonyos id"szakot, amikor a pestis, mint mr emltettem, kelet
106
fel hzdott, s az egsz Cityre tterjedt. s valban csak Isten irgalmnak ksznhet", hogy
a ragly el"szr a vros szln ttte fel fejt, s - amint err"l mr rszletesen beszmoltam -
aprnknt terjedt t a tbbi vrosrszre, s csupn akkor rt el hozznk, vagyis keletre, amikor
nyugaton mr kitombolta magt; teht mid"n egy helytt fokozdott az "rjngse, ms helytt
enyhlt. gy pldul el"szr St. Gilesban s a westminsteri vrosrszekben trt ki, s ezen a
krnyken, vagyis St. Giles-in-the-Fields, St. Andrew, Holborn, St. Clement Danes, St.
Martin-in-the-Fields terletn, valamint Westminsterben jlius kzepe tjn rte el tet"-
pontjt. Jlius msodik felben ezen egyhzkzsgekben mr cskkent az ereje, s ekkor
keletnek tartva Cripplegate, St. Sepulchre, St. James, Clerkenwell s St. Bride meg Aldersgate
terletn dhngtt szrny! md. Amg ezekben az egyhzkzsgekben tombolt, addig mg a
Cityt s a foly southwarki oldaln lv" sszes egyhzkzsget, egsz Stepneyt, Whitechapelt,
Aldgate-et, Wappinget s Ratcliffet jformn elkerlte, gyhogy az itteniek nyugodtan
vgeztk munkjukat, folytattk mestersgket, nyitva tartottk boltjukat, s az egsz Cityben,
a keleti s szakkeleti klvrosokban, valamint Southwarkben olyan szabadon rintkeztek
egymssal, mintha a pestis nem is jrt volna kzttnk.
S"t amikor az szaki s szaknyugati klvrosokban, vagyis Cripplegate-ben, Clerkenwellben,
Bishopsgate-ben s Shoreditchben mr teljes er"vel tombolt, a vros tbbi rszben mg elg
t!rhet"en lltak a dolgok. gy pldul jlius 25-t"l augusztus 1-ig a hallozsi jegyzk az
sszes betegsget illet"en a kvetkez"ket mutatta:
St. Giles, Cripplegate 554
St. Sepulchre 250
Clerkenwell 103
Bishopsgate 116
Shoreditch 110
Stepriey 127
Aldgate 92
Whitechapel 104
A vrosfalon belli kilencvenht egyhzkzsg 228
Az sszes southwarki egyhzkzsg 205
sszesen 1889
Egyszval ezen a hten Cripplegate-ben s St. Sepulchre-ben negyvennyolccal tbben haltak
meg, mint az egsz Cityben, az sszes keleti klvrosokban s valamennyi southwarki egy-
hzkzsgben egyttvve. Ennek kvetkeztben a Citynek az ott uralkod egszsggyi
llapotokbl ered" j hre egsz Angliban s f"kppen a krnyez" grfsgokban s mez"-
vrosokban, ahonnt az lelem tlnyom rszt kapjuk, sokkal tovbb fennmaradt, mint maga
a j egszsggyi helyzet, mert hogyha a vidkiek Shoreditch s Bishopsgate vagy Old Street
s Smithfield fel"l jttek be a vrosba, elhagyatott klvrosi utckat, bezrt hzakat meg
boltokat lttak, s megfigyelhettk, hogy az a nhny ember, aki kint jrkl, az is az t
kzepn megy. Ezzel szemben mihelyt a Citybe rtek, ott mr minden sokkal megnyugtatbb
ltvnyt nyjtott, a piacok s a boltok nyitva voltak, az emberek a megszokott mdon jrtak-
keltek az utcn, mg ha nem is olyan nagy szmban, mint korbban; s ez gy is maradt
egszen augusztus vgig, szeptember elejig.
Ekkor azonban a helyzet gykeresen megvltozott, a nyugati s szaknyugati egyhzkzs-
gekben a pestis ldklse albbhagyott, s most a jrvny a Cityben, a keleti klvrosokban s
a southwarki oldalon tombolt, mghozz a legrmt"bb mdon.
107
Ekkor mr a City valban nagyon lehangol ltvnyt nyjtott: a boltok zrva voltak, az utck
elnptelenedtek. A High Streeten persze az emberek klnfle okokbl most is knytelenek
voltak vgigmenni, s errefel a dli rkban meglehet"sen sokan jrtak, m reggelente s
estnknt gyszlvn egy lelket sem lehetett ltni, mg a Cornhillnek s Cheapside-nak
nevezett rszn sem.
E megfigyelseimet teljes mrtkben igazoljk ezeknek a heteknek hallozsi jegyzkei,
amelyekb"l itt kivonatot kzlk. E kivonat az ltalam emltett egyhzkzsgekre vonatkozik,
s igazolja a fent elmondottakat.
me a heti jegyzk, amely a vros nyugati s szaki rszn a temetkezsek cskkenst
bizonytja:
Szeptember 12-t"l 19-ig:
St. Giles, Cripplegate 456
St. Giles-in-the-Fields 140
Clerkenwell 77
St. Sepulchre 214
St. Leonard, Shoreditch 183
Stepney 716
Aldgate 623
Whitechapel 532
A vrosfalon belli kilencvenht egyhzkzsg 1493
A southwarki oldalon lv" nyolc egyhzkzsg 1636
sszesen 6070
Ez valban jelent"s s szomor vltozsra vall, amely ha kt hnappal tovbb tartott volna,
nagyon kevs ember marad letben. De Isten irgalmbl, mint emltettem, gy alakultak a
dolgok, hogy amikor ez a fordulat bekvetkezett, a vros nyugati s szaki rszn, ahol
kezdetben oly szrny! md ldklt a pestis, most, mint lthat, sokat javult a helyzet, s
amikor itt az emberek elt!ntek az utcrl, ott jbl kimozdultak hzukbl, s a kvetkez" kt
ht alatt e vltozs mg nagyobb volt, vagyis a vros msik rszben tovbb javultak az
llapotok. me:
Szeptember 19-t"l szeptember 26-ig:
St. Giles, Cripplegate 277
St. Giles-in-the-Fields 119
Clerkenwell 76
St. Sepulchre 193
St. Leonard, Shoreditch 146
Stepney 616
Aldgate 496
Whitechapel 346
A vrosfalon belli kilencvenhat egyhzkzsg 1268
A southwarki oldalon lv" nyolc egyhzkzsg 1390
sszesen 4927
108
Szeptember 26-tl oktber 3-ig:
St. Giles, Cripplegate 196
St. Giles-in-the-Fields 95
Clerkenwell 48
St. Sepulchre 137
St. Leonard, Shoreditch 128
Stepney 674
Aldgate 372
Whitechapel 328
A vrosfalon belli kilencvenht egyhzkzsg 1149
A southwarki oldalon lv" nyolc egyhzkzsg 1201
sszesen 4328
s ekkor a Cityben, valamint az emltett keleti s dli vrosrszekben valban beteljesedett a
katasztrfa, mert - mint lthat - a pestis most ezt a vidket, vagyis a Cityt, a folyn tli nyolc
egyhzkzsget, tovbb Aldgate-et, Whitechapelt s Stepneyt sjtotta a legkegyetlenebbl:
ebben az id"szakban, mint korbban mr emltettem, a hallozsok rettent" mdon meg-
szaporodtak, s hetente nyolc-kilenc, s"t szerintem tz-tizenktezren haltak meg, mert
megingathatatlan meggy"z"dsem, hogy a mr emltett okokbl sohasem tudtk a valsghoz
hven megllaptani a halottak szmt.
Az egyik legkivlbb orvos, aki azta latin nyelven kzztette ezekre az id"kre vonatkoz
beszmoljt s megfigyelseit, azt lltja, hogy egyetlen hten tizenktezer ember halt meg,
s hogy ebb"l ngyezren egyetlen jjel, br n nem emlkszem r, hogy lett volna ilyen,
klnskppen vgzetes jszaka, amikor ennyien meghaltak. De mindez mgis altmasztja
azt, amit a hallozsi jegyzkek megbzhatatlansgrl stb. korbban emltettem; err"l
azonban mg lesz mondanivalm.
s legyen szabad itt mg egyszer visszatrnem - mg ha ez flsleges ismtlsnek is ltszik -
annak a szrny!sges llapotnak a lersra, amely magban a Cityben, valamint azon a
krnyken uralkodott, ahol akkoriban laktam. A City s ezek a vrosrszek, mbr igen sokan
menekltek el onnt vidkre, zsfolsig megteltek emberekkel, s ezt a zsfoltsgot taln az is
okozta, hogy az ottaniak hossz id"n t abban a szilrd meggy"z"dsben ltek: a pestis
egyltaln nem fog tcsapni a Cityre, se Southwarkre, sem pedig Wappingre vagy Ratcliffre,
s"t olyannyira hittek ebben, hogy a nyugati s szaki klvrosokbl biztonsguk vgett sokan
e keleti s dli vrosrszekbe kltztek t, s ily mdon - vlemnyem szerint - erre a vidkre
is behurcoltk a raglyt, taln hamarabb, mint ahogyan msklnben odajutott volna.
s itt az utkor okulsra mg valamit el kell mondanom arrl a mdrl, ahogyan az emberek
egymst megfert"ztk, nevezetesen hogy az egszsgesek nemcsak kzvetlenl a betegekt"l
kaptk el a raglyt, hanem azoktl is, akik jl reztk magukat. Magyarzatul szolgljon, hogy
betegeken azokat rtem, akikr"l tudtk, hogy pestisben szenvednek, vagyis akik gyban
fekdtek, s kezelsben rszesltek, akiknek testn daganatok vagy kelsek tmadtak s gy
tovbb; az ilyenekt"l persze mindenki vakodott, mert vagy gyban fekdtek, vagy olyan
llapotban voltak, amit nem lehetett titkolni.
Azokon, akik jl reztk magukat, olyanokat rtek, akik ugyan elkaptk a raglyt, testkben s
vrkben hordoztk, de klsejkn ebb"l semmi sem ltszott, s ezek - sok esetben hossz
napokig - mg csak nem is sejtettk, hogy betegek. Az ilyenek mindentt s mindenkire, aki a
kzelkbe ment, a hallt leheltk, mg ruhjukra is rtelepedett a ragly, s mindent
109
megfert"ztek, amihez nyltak, klnsen, ha melegk volt, s verejtkeztek, mrpedig az
ilyenek ltalban hajlamosak voltak az izzadsra.
Viszont ezekr"l nem lehetett tudni, s"t nha - mint emltettem - "k maguk sem tudtk, hogy
fert"zttek. s az ilyenek kzl kerltek ki azok, akik az utcn eljultak, sszeestek, mert nem
egy az utols pillanatig jrklt erre-arra, mg aztn hirtelen kittt rajta a verejtk, alltan le-
roskadt egy kapualjban, s ott meghalt. Igaz, aki ilyen llapotba kerlt, minden erejt ssze-
szedve igyekezett otthonba eljutni, s egyeseknek mg sikerlt is pp hogy hazarnik, de ott
azutn rgtn meghaltak, msok addig jrtak-keltek, mg a pestis jelei mr kitkztek
testkn, de "k nem tudtak err"l, s amikor hazamentek, egy-kt ra mlva meghaltak, noha
amg kint jrtak, jl reztk magukat. Az ilyenek voltak a legveszedelmesebbek, akikt"l az
egszsgeseknek vakodniuk kellett volna, csakhogy pp ezekr"l nem lehetett tudni, hogy
betegek.
s ez az oka annak, amirt egy ilyen sorscsaps idejn mg a legnagyobb emberi bersggel
sem lehet a ragly terjeszkedst megakadlyozni, mivelhogy a fert"ztt embert lehetetlen
megklnbztetni az egszsgest"l, illetve mert a fert"zttek maguk sincsenek teljesen
tisztban llapotukkal. Ismertem egy frfit, aki Londonban az 1665. vi pestis egsz ideje alatt
mindenkivel szabadon rintkezett, valamifle ellenmrget vagy szver"st"t hordott magval,
s ebb"l bevett egy adagot, ha brmikor veszlyben rezte magt, s emellett volt egy olyan
mdszere a veszly felismersre vagy megsejtsre, amelyhez hasonlval sem azel"tt, sem
azta nem tallkoztam. Mennyire lehetett megbzni benne, nem tudom. Ennek a frfinak
ugyanis egy seb volt a lbn, s valahnyszor betegek kz kerlt, s a ragly hatni kezdett r,
err"l, mint mondta, jelzst kapott oly mdon, hogy a lbn a seb sajogni kezdett, elszntelene-
dett s elhalvnyult, ezrt aztn, mihelyt a sebe felsajdult, tudta, hogy gyorsan tvoznia kell,
illetve, hogy be kell vennie az erre a clra magnl hordott italbl. Mrmost azt tapasztalta,
hogy a sebe nemegyszer olyanok trsasgban is sajogni kezd, akik egszsgesnek vltk
magukat, s ltszlag egszsgesek is voltak, ilyenkor azonnal felllt, s nyltan kijelentette: -
Bartaim, pestises van kzttnk, itt a szobban - s e szavakkal tstnt sztoszlatta a
trsasgot. s ez mindenkinek valban megszvlelend" figyelmeztets lehet arra, hogy az
olyanok nem kerlhetik el a pestist, akik egy jrvny sjtotta vrosban gtlstalanul rintkez-
nek msokkal, s hogy az ember tudta nlkl is megkaphatja a raglyt, valamint ugyangy
megfert"zhet msokat is, mid"n mg csak nem is sejti magrl, hogy beteg; s ilyen krlm-
nyek kztt nem segt sem az egszsgesek elklntse, sem a betegek eltvoltsa, hacsak
nem pergetik vissza az esemnyeket, s el nem klntik mindazokat, akikkel a beteg
rintkezett, idertve azt az id"t is, miel"tt mg " maga rjtt volna, hogy beteg: viszont senki
sem tudhatja, meddig kell ilyenkor visszamenni, hol lehet megllni, mert senki mg csak nem
is sejtheti, mikor, hol, hogyan s kit"l kapta el a betegsget.
Szerintem ezrt beszlnek sokan a leveg" fert"zttsgr"l, azt lltjk, nincs rtelme az
vatossgnak a msokkal val rintkezsben, mert a ragly a leveg"ben van. Nem egy
emberrel tallkoztam, akin pp e krlmnyek miatt klns fejvesztettsg s megdbbens
lett rr. - Sose jrtam fert"ztt szemly kzelben - mondja az ilyen megrettent ember. -
Csakis p s egszsges emberekkel rintkeztem, s mgis megkaptam a pestist! - Bizonyra
az g sjtott le rm - mondja a msik, s a vallsban keres menedket. Az els" pedig gy
panaszkodik tovbb: - Nem is jrtam sem a pestis, se pestises szemly kzelben, a ragly
biztosan a leveg"ben van. Minden llegzetnl a hallt szvjuk magunkba, gy ht ez Isten
m!ve, nem lehet vdekezni ellene. - s ez vgl is sokakban, akik mr hozzedz"dtek a ves-
zlyhez, elaltatta a flelmet, s gy a jrvny vge fel s a tet"zsekor nem voltak tbb olyan
vatosak, mint eleinte. Mert ekkor amolyan trk predesztincis hittel azt mondogattk, ha
Isten gy akarja, hogy lesjtson rjuk, egszen mindegy, kijrnak-e az utcra, vagy otthon
110
maradnak, a pestis el"l nem meneklhetnek, gy ht vakmer"n ide-oda jrkltak, mg a
fert"ztt hzakba, pestises emberek trsasgba is bemerszkedtek, betegeket ltogattak, s
rviden szlva, egy szobban fekdtek felesgkkel vagy hozztartozikkal, mg ha azok
fert"zttek is voltak. s mi lett mindennek a kvetkezmnye? Ugyanaz, mint Trkorszgban
s mshol, ahol az emberek hasonl dolgokat m!velnek, vagyis hogy "k is elkaptk a raglyt,
s szzval meg ezrvel haltak meg.
Korntsem akarom lebecslni az Isten tlete s az gi gondvisels irnti htatos tiszteletet,
hdolatot, amelyekr"l ilyen id"kben sohasem szabad megfeledkeznnk. Ktsgtelen, hogy ez
a katasztrfa az g csapsa egy vrosra vagy orszgra vagy npre, ahov lesjt, Isten
bosszjnak hrviv"je, nphez, orszghoz vagy vroshoz intzett, alzatra, s b!nbnatra hv
szzat, miknt Jeremis prfta mondja (XVIII. 7-8.): Hogyha szlok egy np ellen s orszg
ellen, hogy kigyomllom, megrontom s elvesztem. De megtr az a np az " gonoszsgbl,
amely ellen szlottam: n is megbnom a gonoszt, amelyet rajta vghezvinni gondoltam. s
n is azrt ksztettem ezeket a feljegyzseket, hogy emberek lelkt titassam az ily
megprbltatsok idejn ill" istenflelemmel, nem pedig, hogy lebecsljem azt.
Teht azt mondom, senkit sem nzek le azrt, mert e csapst Isten keze m!vnek, a
gondvisels szndknak s parancsnak tekinti, s"t ellenkez"leg: hisz sokan menekltek meg
csodlatos mdon a raglytl, sokan gygyultak fel a pestisb"l, ami ezekben az emltett
esetekben klnleges s rendkvli gondviselsre mutat, s n a magam letben maradst is
csodval hatros dolognak tartom, s ezrt itt hlval emlkezem meg rla.
De amikor a pestisr"l mint termszetes okokbl ered" betegsgr"l beszlek, akkor figyelembe
kell vennnk azt a tnyt, hogy valjban termszetes mdon burjnzott el, s azrt mg nem
kell kevsb istentletnek tekinteni, mert emberi okok s okozatok klcsnhatsnak van
alvetve, mert miknt az gi hatalom teremtette meg a termszet rendszert, s tartja mozgs-
ban a termszetet, azonkppen ugyanez a hatalom jnak ltja, hogy az embereket rint"
cselekedetei - akr a kegyelem, akr a bntets - a termszetes okok mindennapi menetben
nyilvnuljanak meg, s Istennek gy tetszik, hogy ezeket a termszetes okokat mint minden-
napi eszkzket hasznlja fel, viszont azrt nmagnak tartja fenn azt a hatalmat, hogy term-
szetfeletti mdon cselekedjk, ha erre okot lt. Mrmost vilgos, hogy egy jrvny esetben
nincs semmifle nyilvnval klnleges indok a termszetfeletti beavatkozsra, hiszen a
dolgok mindennapos lefolysa teljesen elgsges fegyver, kpes mindarra a hatsra, amelyet
az g egy jrvnnyal ltalban elrni szndkozik. Ez okok s okozatok kzl a ragly
titokzatos, szrevehetetlen s elkerlhetetlen terjeszkedse tbb mint elgsges eszkze a
knyrtelen gi bosszllsnak, nincs teht szksg sem termszetfeletti jelensgekre, sem
pedig csodkra.
Maga a betegsg annyira heves, that termszet! volt, s a fert"zs oly szrevtlenl
kvetkezett be, hogy amg a jrvny tartott, a legnagyobb vatossg sem vdett meg t"le. De
hadd fejezzem ki azt a meggy"z"dsemet - s oly sok plda l frissen emlkezetemben, amely
ezt igazolja, hogy azt hiszem, senki sem tagadhatja bizonyt erejket -, mondom, hadd
fejezzem ki azt a meggy"z"dsemet, hogy az egsz npb"l senki sem kapta el mskppen a
betegsget, illetve a raglyt, csak kznsges fert"zs tjn olyan valakinek a ruhjtl vagy
rintst"l vagy lehelett"l, aki mr fert"ztt volt.
Ezt bizonytja az a md is, ahogyan a ragly Londonra tterjedt, vagyis hogy Hollandibl
rkezett ruval hurcoltk be, amelyeket oda Levantrl szlltottak, s hogy el"szr abban a
Long Arce-i hzban jelentkezett, ahol a szban forg rut leraktk s kicsomagoltk, s gy
terjedt aztn hzrl hzra a betegekkel val felettbb el"vigyzatlan rintkezs folytn,
megfert"zve az egyhzkzsgi biztosokat, akik a halottak krl vgeztk teend"iket s gy
111
tovbb. Ezek a kzismert tnyek igazoljk azt az alapvet" megllaptsomat, hogy a ragly
emberr"l emberre, hzrl hzra terjedt, s nem mskppen. Az els" megfert"ztt hzban ngy
szemly pusztult el. Az egyik szomszdasszony, amikor meghallotta, hogy ennek a hznak
rn"je beteg, megltogatta, majd hazatrve megfert"zte csaldjt, s egsz hza npvel
egytt meghalt. s egy lelksz, akit az utbbi hzba az els" beteghez hvtak imdkozni, mint
mondjk, tstnt megbetegedett, s otthonban tbbekkel egytt meghalt. Ez azutn mr
gondolkodsra ksztette az orvosokat, mert addig nem is lmodtak arrl, hogy ltalnos
jrvny trt ki. Most azonban a holttestek megvizsglsra kikldtt orvosok hatrozottan
kijelentettk a npnek, hogy pestisr"l van sz, nem tbbr"l s nem kevesebbr"l, annak minden
ijeszt" tnetvel, s hogy ltalnos ragly fenyeget, mert mr sokan rintkeztek a betegekkel,
illetve fert"zttekkel, s bizonyra megkaptk t"lk a pestist, gyhogy terjedsnek nem lehet
tbb gtat vetni.
E tekintetben az orvosok vlemnye megegyezett az n ks"bbi megllaptsaimmal, vagyis
hogy a veszedelem szrevtlenl terjedt, mert jllehet a betegek csak azokat fert"zhettk meg,
akik a kzelkbe jttek, viszont az, aki ilyen mdon tudta nlkl megkapta a raglyt,
ugyangy jrt-kelt, mintha egszsges lett volna, s ezltal ezreket megfert"ztt, ezek pedig
ugyanilyen arnyban adtk tovbb a krt, s sem a fert"z", sem a megfert"ztt szemly nem
tudta magrl, hogy beteg, s nhny napig taln mg nem is rezte a betegsg hatst.
E sorscsaps idejn sokan pldul szre sem vettk, hogy megkaptk a raglyt, amg aztn
kimondhatatlan megdbbenskre tapasztalniuk kellett, hogy a pestis jelei mr kitkztek
testkn, ezutn pedig nemigen ltek hat rnl tovbb, mert a pestis jeleinek nevezett foltok
valjban az szksds foltjai voltak, illetve elhalt hscsomcskk, akkork, mint egy kis
ezstpenny, s olyan kemnyek, akr egy csontdudor vagy szarurteg; ilyen mdon mire a
betegsg ebbe a szakaszba lpett, mr csak a biztos hall kvetkezhetett, s ennek ellenre,
mint mondtam, a betegek nem sejtettk, hogy megkaptk a pestist, mg csak nem is reztk
rosszul magukat, mg aztn a hallos jelek kitkztek rajtuk. Viszont mindenkinek egyet kell
rtenie azzal a megllaptssal, hogy ezek az emberek mr el"z"leg er"sen fert"zttek voltak,
mr j ideje ilyen llapotban kellett lennik, mirt is a llegzetk, a verejtkk, s"t az
ltzetk mr napok ta terjesztette a raglyt.
Az ilyenkppen mutatkoz klnfle kresetekre az orvosok nlam bizonyra jobban
emlkeznek, de egyeseket jmagam is megfigyelhettem, msokrl meg hallottam, s ezek
kzl nhnyat most megemltek.
Egyik polgrtrsunk, aki egszen szeptemberig, amikor a pestis egyre vadabbul ldklt a
Cityben, p s egszsges maradt, s ezrt felettbb jkedv! volt, kiss - hogy gy mondjam -
tlzott bszkesggel emlegette, milyen biztonsgban rzi magt, mindig milyen vatosan jrt
el: sohase ment fert"ztt ember kzelbe. Egy szp nap gy szl hozz a szomszdja: - Ne
legyen olyan magabiztos, Mr. ..., nehz azt megmondani, ki beteg s ki egszsges, mert
bizony el"fordul, hogy az egyik rban valaki a klsejb"l tlve mg p s egszsges, s a
kvetkez"ben mr halott. - Ez igaz - feleli embernk, mert a biztonsgrzet nem tette "t
pffeszked"v, csak mr huzamosabb id"t tvszelt, amirt egyesek - mint emltettem -
klnsen a Cityben amgy flvllrl vettk a dolgot. - Ez igaz - mondja ht -, nem is rzem
n magamat biztonsgban, csak remlem, nem voltam senkivel egytt, aki veszlyt jelentett
volna szmomra. - Csakugyan? - krdezi a szomszd. - Ht tegnapel"tt este nem volt egytt
Mr. Ez s Ezzel a Gracechurch Street-i Bikaf"-kocsmban? - De igen - feleli embernk -,
csakhogy ott nem volt senki, akir"l okunk volna flttelezni, hogy pestises. - A szomszd erre
nem mondott tbbet, mert nem akarta megijeszteni, de az embernk most mr kvncsi volt,
hnyadn llnak a dolgok, s minl tartzkodbb lett a msik, annl trelmetlenebb lett ", s a
112
vgn annyira felhevlt, hogy hangosan felkiltott: - Csak nem halt meg Mr. ...? - A szomszd
erre mg mindig hallgatott, de gnek emelte szemt, s valamit dnnygtt magban, ekkor a
msik elspadt, s csak ennyit mondott: - Akkor ht n is halott vagyok. - Azonnal hazament,
gygyszerszrt kldtt, hogy adjon neki valamilyen megel"z" szert, mert mg nem rezte
betegnek magt, de a gygyszersz, amikor a mellt felfedte, flshajtott, s csak ennyit
mondott: - Isten irgalmazz! - s a szban forg frfi nhny rn bell meghalt.
Az effle trtnetekb"l mindenki megtlheti, vajon lehet-e hatsgi intzkedsekkel: a hzak
lezrsval vagy a betegek elklntsvel gtat vetni egy olyan jrvnynak, amely emberr"l
emberre terjed, radsul olyan md, hogy a fert"zttek teljesen jl rzik magukat, s nha
hossz napokon t nem is sejtik, mi vr rjuk.
Indokolt itt feltenni a krdst, mennyi ideig hordozhatja magban valaki a ragly csrit,
miel"tt az vgzetes formban megnyilvnulna, s meddig jrklhat ltszlag egszsgesen, de
mr megfert"zve mindenkit, aki a kzelbe kerl. Erre a krdsre, azt hiszem, a legtapasztal-
tabb orvos sem kpes kielgt"bb vlaszt adni, mint n; s az is el"fordulhat, hogy az egyszer!
megfigyel" szrevesz olyasmit, ami az orvosok figyelmt esetleg elkerli. Az orvosok, gy
ltszik, ltalban azt a nzetet valljk, hogy a pestis meglehet"sen hossz ideig lappang a
ltfontossg szervekben vagy a vrerekben. Mert msknt mirt tartank vesztegzr alatt
mindazokat, akik jrvnygyans helyekr"l kikt"kbe rkeznek? Negyven nap, gondolhatn
valaki, tlsgosan hossz id" ahhoz, hogy az emberi termszet egy ilyen ellensggel
kszkdjk, anlkl, hogy gy"zelmet aratna vagy veresget szenvedne. s n a magam
megfigyelsei alapjn nem is hiszem, hogy a betegek tizent-tizenhat napnl tovbb fert"z"ek
lennnek; s ez volt az oka annak, hogyha a Cityben lezrtak egy hzat, s ott valaki pestisben
meghalt, viszont a csaldtagok kzl tizenhat-tizennyolc napon bell senki sem betegedett
meg, akkor mr nem vettk olyan szigoran a zrlatot, s szemet hunytak afltt, hogy a
hzbeliek titokban kijrnak; s ilyen esetekben mr msok sem nagyon vakodtak t"lk, s"t a
betegsggel szemben felvrtezettnek tartottk "ket, hiszen akkor is sebezhetetlennek
bizonyultak, amikor az ellensg sajt hzukban tartzkodott; de nha mgis azt kellett
tapasztalnunk, hogy a betegsg az emltettnl sokkal hosszabb ideig is lappanghat.
Mind e megfigyelsek alapjn azt kellett mondanom, hogy br a gondvisels pp az n
lpteimet msknt irnytotta, mgis az a meggy"z"dsem - s ezt hagyom htra tancsknt -,
hogy a pestis ellen a legjobb orvossg - meneklni t"le. Tudom, az emberek - hogy
nmagukat btortsk - azt mondogatjk: Istennek hatalmban ll a veszedelmek kzepette
megvni bennnket, vagy lesjtani rnk, amikor mr azt hisszk, megmenekltnk; s ez a
meggy"z"ds ezer s ezer embert visszatartott, akiknek holttestt azutn kocsiszm dntttk
bele a nagy vermekbe, holott ha a veszly el"l idejben elmeneklnek, akkor - azt hiszem -
tllik e sorscsapst, vagy legalbbis valszn!, hogy tllik.
s ha ezt az alapelvet a jv"ben ilyen vagy hasonl termszet! sorscsapsok alkalmval
kell"kppen megszvlelnk, akkor, biztos vagyok benne, a lakossg rdekben egszen ms
intzkedseket foganatostannak, mint amilyeneket 1665-ben nlunk vagy - tudomsom
szerint - brhol msutt hoztak. Rviden szlva, helyesebbnek tlnk majd, hogy a lakossgot
kisebb csoportokra osszk fel, az embereket mg idejben egymstl tvolabbra kltztessk,
s ne engedjk, hogy egy effle jrvny, amely els"sorban az sszezsfoltan l" ember-
tmegekre veszlyes, egymilli embert talljon egytt, mert nlunk korbban nagyjbl ez
volt a helyzet, s ez is lesz, ha a jrvny megint egyszer felti a fejt.
Ha ott, ahol a ragly kitr, mindssze nhny hz ll szorosan egyms mellett, a pestis, akr
egy hatalmas t!zvsz, csak azt a nhny hzat pusztthatja el; vagy ha egy nmagban ll,
illetve - ahogyan mondani szoktuk - magnyos hzban tr ki, csak azt az egy hzat
113
hamvaszthatja el, ahol keletkezett. De ha zsfolt helysgben vagy vrosban keletkezik t!z-
vsz, s elharapdzik, egyre vadabbul fog majd dhngeni, vgigvgtat az egsz vidken, s
tjban mindent felget.
Sok mindenfle javaslatot tudnk tenni, amelyeknek alapjn e vros hatsgai, ha mg egyszer
ilyen fenyeget" ellensggel tallnk szemkzt magukat (amit"l Isten vjon), az itt l"
veszlyes lakossg legnagyobb rszt"l megszabadulhatnnak, rtem ezen a koldul, hez",
robotol nincsteleneket, s kzlk is els"sorban azokat, akiket - pldul ostrom esetn -
haszontalan kenyrpuszttnak neveznek; ha ezeket el"reltan s amellett tulajdon
rdekkben eltvoltank, a tehet"sebbek pedig szolgikkal s gyermekeikkel nnn jszn-
tukbl eltvoznnak, akkor a vros s a krnyez" terlet olyannyira kirlne, hogy a lakossg-
nak legfeljebb egytizede maradna vissza, s a ragly csak ezeket rhetn. De mgha egytdt
tteleznk fel, teht ktszztvenezer ember maradna a vrosban, s ilyen krlmnyek kztt
trne ki a pestis, mg akkor is - minthogy ennyire sztszrtan lnek - jobban felkszlhetn-
nek a jrvny elleni vdekezsre, s kevsb volnnak kitve a hatsnak, mintha ugyanilyen
szmban, de sszezsfolva egy kisebb vrosban, pldul Dublinben, Amszterdamban vagy
hasonl helyen lnnek.
Igaz, e legutbbi pestis alkalmval szz s szz, s"t ezer s ezer csald elmeneklt, mde
sokan kzlk mr ks"n, s ezrt menekls kzben rte utol "ket a hall, s radsul
magukkal is hurcoltk a raglyt arra a vidkre, ahov mentek, megfert"zvn azokat, akiknl
biztonsgot kerestek; gy azutn visszjra fordtottk a dolgot, vagyis pp azt a mdszert,
amely a legalkalmasabb lett volna a ragly megakadlyozsra, terjesztsnek eszkzv
vltoztattk; ez pedig jabb bizonytka annak, amire korbban csak cloztam, de amir"l most
rszletesebben kvnok szlni, nevezetesen, hogy az emberek hossz napokon t ltszlag
egszsgesen jrtak-keltek, holott a ragly mrgt mr szervezetkben hordoztk, s a
betegsg mr annyira rr lett leterejkn, hogy nem volt tbb szmukra menekls, s ez
egsz id" alatt msokat is veszlybe sodortak; az imnt elmondottak teht jbl csak
lltsomat igazoljk, mert az ilyen emberek megfert"ztk mg a vrosokat is, ahol thaladtak,
s a csaldokat, akikhez mentek, s gy trtnt, hogy Anglinak csaknem valamennyi nagyobb
vrosra - kisebb vagy nagyobb mrtkben - tterjedt a pestis, s mindenfel azt hajtogattk az
emberek, hogy ez s ez a londoni hurcolta be kzjk.
Ezekr"l az igazn veszedelmes emberekr"l szlva nem szabad megfeledkezni arrl, hogy e
szerencstlenek feltehet"leg nem is sejtettk, milyen llapotban vannak, mert ha valban
ismertk volna tnyleges krlmnyeiket, s ennek ellenre egszsges emberek kz
vegylnek, elsznt gyilkosnak kellene tekintennk "ket, s ez igazoln azt a mr emltett, de
vlemnyem szerint hamis elkpzelst, hogy a fert"zttek a ragly terjesztse tekintetben a
legnagyobb gondatlansgot tanstottk, s inkbb mg csak el"segtettk elharapdzst; azt
hiszem, pp az emltett krlmny okozta azt, hogy egyltalban felmerlhetett ilyen elkp-
zels, amely - remlem - korntsem felelt meg a tnyeknek.
Tisztban vagyok azzal, hogy egyedi esetek nem igazolhatnak valamely ltalnos rvny!
megllaptst, de szmos embert tudnk megnevezni - mg l" szomszdaik s csaldtagjaik
emlkeznek rjuk -, akik magatartsukkal a szban forg elkpzelsnek pp az ellenkez"jt
bizonytottk. Valamelyik, szomszdsgomban lv" hz ura elkapta a pestist, gy gondolta,
hogy az alkalmazsban ll egyik szegny munks fert"zte meg, akit valamilyen munka
elvgeztetse vgett felkeresett, mr annak a szegny munksnak az ajtajban llva rossz
el"rzet fogta el, de nem tudta egszen biztosan, mire vlje. Msnapra azonban kiderlt, mert
az illet" nagyon beteg lett, mire azonnal kivitette magt az udvarn lv" egyik hts pletbe,
egy kamrba a m!helye fltt, az illet" ugyanis rzm!ves volt. Ott lefekdt, s meg is halt, de
114
nem hagyta, hogy a szomszdok kzl brki is polja, kvlr"l hozatott poln"t, s sem a
felesgt, sem gyermekeit, sem a cseldeit nem engedte be kamrjba, nehogy megfert"zze
"ket, csak ldst s fohszait kldte nekik az poln"vel, aki megfelel" tvolsgbl beszlt
velk, s mindezt azrt, mert attl flt, megfert"zi "ket, gy viszont tudta, nem eshet bajuk,
hisz nem mennek a kzelbe.
s itt meg kell jegyeznem, hogy a pestis - miknt feltehet"leg valamennyi jrvnyos betegsg
- a klnfle szervezet! emberekre ms-ms hatssal volt, egyeseket azonnal gynak dnttt,
heves lz, hnys, kibrhatatlan fej- s htfjs vett er"t rajtuk, mgnem a beteg knjban
tombolt, "rjngtt, msoknak a nyakn, gykn vagy hnaljn kelsek s daganatok kelet-
keztek, amelyek - mg csak fel nem fakadtak - elviselhetetlen knokat, gytrelmet okoztak,
megint msoknl a ragly, mint mr emltettem, csndes lefolys volt, a lz szrevtlen
"rlte fel letket, nem is igen reztk, hogy betegek, mgnem elbgyadtak, julsba estek, s
fjdalom nlkl meghaltak.
Nem vagyok elg jratos az orvostudomnyban ahhoz, hogy megmagyarzhatnm egy s
ugyanazon betegsg eltr" megnyilvnulsainak okait, illetve a klnfle szervezet! emberek-
nl tapasztalt ms-ms termszet! lefolyst, s az sem az n dolgom, hogy feljegyezzem itt
megfigyelseimet, hiszen az orvosok ezt a feladatot az enymnl sokkal nagyobb szak-
ismerettel mr elvgeztk, amellett vlemnyem egy s ms tekintetben esetleg eltr az vkt"l.
Ezrt csak arrl szmolok be, amit egyes esetekr"l tudok vagy hallottam, vagy gondolok,
arrl, ami a ltkrmbe kerlt, vagyis a ragly eltr" viselkedsr"l, amint az az ltalam
elmondott esetekben megnyilvnult; de azt mg hozztehetem, hogy az els" fajtj esetekben,
teht a nylt fert"zsnl a betegeknek nagyobb fjdalmat kellett elszenvednik - gondolok itt
az emltett lzra, hnysra, fejfjsra, grcskre s daganatokra -, s ezek szrny! knok
kztt pusztultak el, s mgis a betegsg msik fajta lefolysa volt a gonoszabb, mert a ragly
el"bbi vlfajnl sok beteg felgygyult, klnsen ha daganatai felfakadtak, ezzel szemben a
msodik vlfaj az elkerlhetetlen hallt jelentette, ilyenkor nem volt md semmifle
kezelsre, segtsgre, nem jhetett ms, csak a hall. s ez a beteg krnyezetnek is rosszabb
volt, mert ilyenkor a ragly titokban, a beteg s krnyezete ltal szrevtlenl hallt hozott
mindazokra, akikkel az illet" rintkezett: az that mreg le nem rhat, s"t fel sem foghat
mdon belopakodott az emberek vrbe.
Az olyan jelleg! fert"zst, illetve fert"zttsget, ahol egyik rintett szemly sem tudott rla,
igazolja az eseteknek kt, akkoriban s!r!n tapasztalhat fajtja, s aligha van olyan ember, aki
a jrvny idejn Londonban lt, s ne tudna tbb ilyen esetr"l mindkt fajtbl.
1. Apk s anyk ltszlag egszsgesen tettek-vettek, s egszsgesnek is vltk magukat,
mgnem kiderlt, hogy szrevtlen megfert"ztk egsz csaldjukat, pusztulst okoztk, amit
persze a vilgrt sem tettek volna, ha csak a legcseklyebb aggly merlt volna fel bennk,
hogy betegek, s msokra veszlyesek. Hallottam egy csaldrl, amelyet ilyen mdon az apa
fert"ztt meg, egyik-msik hozztartozjn a ragly mr kitkztt, miel"tt " sajt magn
szrevette volna. De tzetesebb vizsgldsra kiderlt, hogy mr egy id" ta fert"ztt volt, s
mikor reszmlt, hogy " maga mrgezte meg egsz csaldjt, meghibbant, s ngyilkossgot
kvetett volna el, ha ebben a szndkban az poli meg nem akadlyozzk, de nhny napon
bell gy is meghalt.
2. Az esetek msik fajtja az volt, hogy sokan - akik legjobb tudomsuk szerint s nmagukon
vgzett tbb napi gondos megfigyels alapjn egszsgesek voltak - csak nmi tvgy-
talansgot, knnyebb gyomorfjst szleltek, msoknak kifejezetten j, s"t farkastvgyuk
volt, csupn kisebb fejfjsrl panaszkodtak, de mikor orvosrt kldtek, hogy megtudjk, mi
115
bajuk, legnagyobb megdbbenskre kiderlt, hogy valjban a sr szln llnak, a pestis jelei
kitkztek rajtuk, s a betegsg mr gygythatatlan.
Igen elszomort gondolat, hogy egy olyan ember, mint ez a legutbb emltett, mr egy vagy
kt hete valsgos vndorl hall volt; elpuszttotta azokat, akiknek megmentsrt lett
ldozta volna, a hallt lehelte rjuk, mikor taln pp a legnagyobb szeretettel lelte-cskolta
gyermekeit. De mgis gy trtnt, mghozz gyakorta, s sok esetet tudnk felsorolni, amikor
ilyesmi el"fordult. Ha pedig a csaps ilyen szrevtlenl sjt le, ha a nyl olyan lthatatlanul
suhan, hogy nem lehet felfedezni, akkor mi rtelme volna a hzak lezrsra vagy a betegek
elklntsre vonatkoz rendszablyoknak? Ilyen szablyokat csak azokkal szemben lehet
alkalmazni, akik nyilvnvalan betegek, illetve fert"zttek, holott ugyanakkor ezrvel
vegylnek el velk olyanok, akik ltszlag egszsgesek, s mgis az egsz id" alatt hallt
hoznak mindazokra, akikkel rintkeznek.
Orvosaink sokat trtk ezen a fejket, s mg inkbb a gygyszerszek s seborvosok, akik
nem tudtk, hogyan klnbztessk meg a betegeket az egszsgesekt"l; abban mindannyian
egyetrtettek, hogy valban gy ll a dolog, vagyis hogy sokaknak mr a vrkben lappang a
pestis, kikezdi szervezetket, s az ilyenek mr csupn lbon jr, rothad hullk, leheletk
maga a ragly, verejtkk mreg, s mgis olyan egszsgesnek ltszanak, mint brki ms, s
"k maguk mit sem sejtenek, mondom, mindannyian egyetrtettek abban, hogy ez gy van, de
azt nem tudtk megmondani, mikppen lehet a betegsget felfedezni.
Bartom, dr. Heath vlemnye szerint a pestist a fert"zttek llegzetnek szagrl fel lehet
ismerni, de - mint mondta - ki merszkednk e diagnzis kedvrt megszagolni llegzetket?
Hiszen evgb"l a pestis b!zt az embernek tulajdon agyvelejbe kellene felszippantania, csak
gy ismern fel a szagot! Msok szerint - mint hallottam - a raglyt olykppen lehet meg-
llaptani, hogy a beteget egy veglapra kell rleheltetni, s akkor azutn mikroszkpon t
vizsglva, a lecsapdott llegzetben bizonyos l"lnyeket lehet ltni, klns, visszataszt,
ijeszt" figurkat, valsgos rmt" klsej! srknyokat, kgykat s rdgket. De ennek
igazsgt n nagyon is ktsgbe vonom, s klnben is annak idejn, gy emlkszem, mg
nem voltak mikroszkpjaink, hogy effle ksrleteket vgezhettek volna velk.
Egy msik tuds azt a vlemnyt hangoztatta, hogy a pestisesek lehelete oly er"s mreg,
amely egy madarat egy pillanat alatt megl, mghozz nemcsak kisebb fajta madarat, hanem
kakast vagy tykot is, s hogyha az utbbit nem ln meg azonnal, akkor is gynevezett
baromfintht okozna nla, s ennek els"sorban az lenne a kvetkezmnye, hogy csupa
zptojst tojna. Ezek azonban olyan nzetek, amelyeket tudomsom szerint soha semmifle
ksrlet nem igazolt, ezrt gy adom tovbb "ket, ahogy hallottam, legfeljebb azzal a
megjegyzssel kiegsztve: szerintem nagyon valszn!, hogy helytllak.
Egyesek azt javasoltk, hogy a betegek er"teljesen leheljenek meleg vzre, s akkor annak
felsznn szokatlan tajtk keletkezik, vagy pedig valamilyen ms, els"sorban nyls anyagra,
amelyen knnyen ltrejn s meg is marad a tajtk.
De mindent sszevve azt tapasztaltam, e ragly olyan termszet!, hogy nem lehet felismerni,
s ugyangy nem lehet a terjedst semmifle emberi gyeskedssel megakadlyozni.
Itt azonban felmerl egy fogas krds, amelyen mind a mai napig nem tudtam egszen
eligazodni, s amelyre tudomsom szerint csak egyetlen vlasz lehetsges, ez a krds pedig a
kvetkez": az els" ldozatot 1664. december 20-a tjn ragadta el a pestis, spedig Long
Acre-ben vagy annak krnykn, s ltalban azt beszltk, hogy egy bla Hollandibl
behozott selyem fert"zte meg, amelyet az " hzban bontottak fel.
116
mde ezt kvet"en egyetlen emberr"l sem hallottunk, aki pestisben meghalt volna, sem arrl,
hogy azon a krnyken jrvny dlna, mgnem februr 9-n, teht ht httel ks"bb ugyan-
abbl a hzbl megint eltemettek valakit. Ezt azonban elhallgattk, s gy j id"re megnyu-
godtunk, legalbbis ami a klsznt illeti, mert a heti hallozsi jegyzken egyetlen pestisben
elhunyt szemly sem szerepelt egszen prilis 22-ig, amikor is kt embert temettek el, br nem
ugyanabbl a hzbl, de ugyanabbl az utcbl; s amennyire emlkszem, ez a kt halleset
az els"vel szomszdos hzban trtnt. A kt id"pont kztt teht kilenc ht mlt el, s ezutn
kt htig megint senki sem halt meg pestisben, de akkor tbb utcban egyszerre kitrt, s el is
terjedt minden irnyban. Mrmost a krds gy hangzik: hol rejt"zhettek ez egsz id" alatt a
fert"zs csri? Mikppen lehetsges, hogy ily hossz sznet kvetkezett be, s mirt nem
tartott ez a sznet tovbb? Vagy az trtnt, hogy a ragly nem kzvetlenl emberr"l emberre
terjedt, vagy ha mgis, akkor, gy ltszik, az emberi szervezet hossz napokon, s"t heteken t
kibrja a fert"zst, anlkl, hogy a betegsg nyltan megmutatkoznk, s ezek szerint ez a
lappangs nemcsak negyven, hanem hatvan napig, s"t mg tovbb is eltarthat.
Igaz - ahogyan mr korbban emltettem, s ezt a pestis mg l" szemtani kzl sokan jl
tudjk -, abban az vben igen hideg tl, hossz fagy volt, amely hrom hnapig tartott, s ez
az orvosok lltsa szerint tjt llhatta a jrvnynak, mde a tudsok engedjk meg nekem,
hogy azt mondjam, ha a ragly, az " nzetk szerint, mondhatni csak befagyott, akkor
olvadskor, miknt egy befagyott foly, szoksos erejvel s hevessgvel trt volna vissza,
holott e jrvny esetben a f" sznet pp februrtl prilisig tartott, teht miutn a fagy mr
felengedett, s az id" enyhre, melegre fordult.
Van azonban ennek az egsz fogas krdsnek egy msik megoldsa is, amelyet a pestisre
vonatkoz emlkeim, gy hiszem, altmasztanak; ez pedig abban ll, hogy ktsgbe vonom
magt a tnyt, vagyis azt az lltst, hogy azokban a hossz sznetekben, teht december 20-
tl februr 9-ig, majd akkortl megint prilis 22-ig senki se halt volna meg raglyban.
Ellenrvknt csupn a heti jegyzkeket lehetne idzni, viszont ezek a jegyzkek, legalbbis
szerintem, nem annyira megbzhatk, hogy egy feltevst igazolhatnnak vagy hogy egy ilyen
fontos krdst eldnthetnnek, mert annak idejn valamennyien - s szerintem alapos okokbl
- arra a meggy"z"dsre jutottunk, hogy az egyhzkzsgi hivatalnokok, a halottvizsglk s
mindazok, akiknek a halottakrl s a hallt okoz betegsgekr"l hivatalbl szmot kellett
adniok, meghamistottk az adatokat; az emberek ugyanis eleinte semmikppen se akartk,
hogy hzukat a szomszdok fert"zttnek gondoljk, ezrt pnzzel vagy ms mdon elintztk,
hogy hozztartoziknl a hall okul ms betegsget jelljenek meg; s hatrozottan tudom,
hogy ezt a pldt sok helytt kvettk, s"t btran llthatom, hogy mindentt, ahov a ragly
eljutott, ami kiolvashat a jrvny ideje alatt ms betegsgekben elhunyt szemlyek szmnak
roppant nvekedsb"l. gy pldul jlius s augusztus hnapban, amikor a pestis a leg-
vadabbul tombolt, megszokott dolog volt, hogy az egyb betegsgekben elhunytak szma heti
ezer-ezerktszzra, s"t csaknem ezertszzra emelkedett. Nem mintha e betegsgek ldozatai
valban gy megsokasodtak volna, hanem sok tnylegesen fert"ztt csald s hz kiharcolta
azt a kedvezmnyt, hogy halottaiknl a hall okul ms betegsget jelljenek meg, s ezltal
hzuk lezrst elkerljk. me:
Pestisen kvl egyb betegsgben elhunytak:
jlius 18-tl jlius 25-ig 942
jlius 25-t"l augusztus 1-ig 1004
augusztus 1-t"l augusztus 8-ig 1213
augusztus 8-tl augusztus 15-ig 1439
augusztus 15-t"l augusztus 22-ig 1331
117
augusztus 22-t"l augusztus 29-ig 1394
augusztus 29-t"l szeptember 5-ig 1264
szeptember 5-t"l szeptember 12-ig 1054
szeptember 12-t"l szeptember 19-ig 1132
szeptember 19-t"l szeptember 26-ig 927
Nem lehet ktsg afel"l, hogy e halottak tbbsge vagy nagy rsze pestisben pusztult el, de a
hivatalnokokat a csald rvette, hogy fenti mdon vezessk be a halleseteket a
nyilvntartsba; s az egyes, ilyen hamisan megjellt betegsgekben elhunytak szma a
kvetkez" volt:
Aug. Aug. Aug. Aug. Aug. Szept. Szept. Szept.
1-t"l 8-tl 15-t"l 22-t"l 29-t"l 5-t"l 12-t"l 19-t"l
8-ig 15-ig 22-ig 29-ig Szept. 5-ig 12-ig 19-ig 26-ig
Vltlz 314 353 348 383 364 332 309 268
Kitses tfusz 174 190 166 165 157 97 101 65
Csmr 85 87 74 99 68 45 49 36
Szjsly 90 113 111 133 138 128 121 112
663 743 699 780 727 602 580 481
A jegyzk felsorolt mg msfajta betegsgeket is, amelyek ugyanilyen arny nvekedst
mutattak, s knny! beltni, hogy ez a szaporulat is azonos okokra vezetend" vissza, ilyenek
voltak az aggkori gyengesg, szrazbetegsg, hnys, tlyog, klika meg egyebek, s az
ezekben elpusztultak kzl sokan ktsgtelenl szintn a pestisnek estek valjban ldozatul;
mivel azonban a csaldok szmra rendkvl fontos volt, hogy - amennyiben leplezni lehetett -
ne tartsk fert"ztteknek, ezrt ennek rdekben minden lehet"t elkvettek, s ha valaki
meghalt a hzukban, rvettk az egszsggyi ellen"rt s a halottvizsglt, hogy a hall okul
ms betegsget tntessenek fl.
Ez volt ht szerintem a magyarzata annak a hossz sznetnek, amely - mint mondtam - a
jegyzkekben feltntetett els" pestises szemlyek hallnak id"pontja s azon id"pont kztt
mutatkozott, amikor a ragly mr nyltan s tbb nem titkolhat formban elterjedt.
Amellett maguk az akkori jegyzkek is ktsgtelenl igazoljk ezt a tnyllst, mert br
pestisr"l nem tesznek emltst, amikor pedig mgis megemltik, nem szlnak az ldozatok
szmnak nvekedsr"l, de nyilvnval, hogy pp a pestishez leginkbb hasonl beteg-
sgekben elhunytak szma szaporodott meg; gy pldul hetenknt nyolc, tizenkt ember halt
meg kitses tfuszban, m ugyanakkor egy sem vagy csak nhny pestisben, holott korbban
az el"bbi betegsgben hetente elhunytak szoksos szma mindssze egy, hrom vagy ngy
volt. Amellett - mint ahogyan mr emltettem - az rintett egyhzkzsgekben s a velk
szomszdosakban a temetkezsek szma is jobban szaporodott, mint msutt, csakhogy a
halottak kzl egyetlenegyet sem tntettek fel a pestis ldozatnak; mindez azt bizonytja,
hogy a raglyt a fert"zttek igenis tovbbadtk, s hogy a pestis szakadatlanul terjedt, jllehet
mi gy lttuk, hogy egy id"re megsz!nt, s aztn meglep" mdon megint visszatrt.
Az is lehetsges, hogy a ragly annak az ruszlltmnynak tbbi darabjban rejt"ztt,
amellyel eredetileg behurcoltk, s hogy taln ezeket nem bontottk rgtn fel, vagy
legalbbis nem az egszet; vagy lehet, hogy az el"szr megfert"ztt szemly ruhzatban
bujklt, mert nem hihetem, hogy ez a vgzetes s hallos ragly utolrjen valakit, s ennek
ellenre kilenc hten t olyan j egszsgi llapotban legyen, hogy a betegsgt maga se vegye
118
szre, de ha mgis gy volna, az csak mg meggy"z"bb bizonytkot szolgltatna lltsomra,
vagyis hogy a fert"zs ltszlag egszsges emberek testben rejt"zkdtt, s onnt terjedt t
mindazokra, akikkel a fert"zttek rintkeztek, mgpedig anlkl, hogy akr ezek, akr amazok
tudtak volna rla.
ppen ez okbl annak idejn felettbb nagy zavarodottsg tmadt, s amikor az emberek
reszmltek, hogy fert"zst ilyen megdbbent" mdon ltszlag teljesen egszsges szem-
lyekt"l is el lehet kapni, rendkvl tartzkodv s gyanakvv vltak mindenkivel szemben,
aki a kzelkbe jtt. Egyszer pldul egy nnepnapon - hogy vasrnap volt-e vagy sem, arra
mr nem emlkszem - az Aldgate-templom egyik zsfolt padsorban egy asszony hirtelen azt
kpzelte, hogy valamilyen rossz szagot rez. Azonnal arra gondolt, hogy a padsorban l"k
kzl valakinek pestise van, ezt a gondolatt vagy gyanjt aztn megsgta a szomszdjnak,
majd felllt s kiment. Pldjt menten kvette a szomszdja s mind a tbbiek; s a krnyez"
kt-hrom padsorban is mindenki felllt, elhagyta a templomot, jllehet senki sem tudta, mi az
a szag, s honnt ered.
Az ilyesmi aztn tstnt arra indtotta az embereket, hogy teletmjk magukat mindenfle
kotyvalkkal, amilyeneket a javasasszonyok vagy egyeseknek taln az orvosok is el"rnak a
belgzs tjn val fert"zs megakadlyozsra, gyhogy ha csak egy kicsit is zsfoltabb
templomba mentnk, mr a bejratnl olyan illategyveleg csapta meg az ember orrt, mintha
gygyszertrba vagy patikba lpett volna be, s"t mg thatbb, csak taln nem olyan
egszsges. Egyszval, az egsz templom gy szaglott, mint valami illatszeres vegcse: az
egyik sarokbl parfm radt, a msikbl legklnflbb aromk, balzsamok, gygyszerek s
gygyfvek szaga, a harmadikbl repl"s s eszencik, mert mindenki flvrtezte magt
valamilyen vd"szerrel. De azt is megfigyeltem, mihelyt a npet hatalmba kertette a hit,
jobban mondva az a bizonyossg, hogy - mint emltettem - ltszlag egszsges szemlyek is
magukkal hurcoljk a fert"zst, a templomok s imahzak ltogatottsga a korbbihoz kpest
alaposan megcsappant. Az viszont London npnek becsletre szl, hogy a pestis egsz
tartama alatt a templomok s imahzak sose voltak teljesen zrva, s hogy a hvek sem
vonakodtak elmenni a nyilvnos istentiszteletre, kivve nhny egyhzkzsget, ha ott a
ragly klns er"vel ldklt, s akkor is csak addig, amg tombolsa albb nem hagyott.
Valban meglep" ltvny volt, milyen btran jrtak az emberek a nyilvnos istentiszteletekre
mg akkor is, amikor mr semmifle ms alkalombl nem merszkedtek ki otthonukbl, ami
persze csak az imnt emltett zavarodottsg el"tti id"kre vonatkozik. Ez is bizonytja, mily
rendkvl npes volt a vros a jrvny idejn, jllehet az els" riadalomkor tmrdek ember
vidkre ment, ks"bb pedig a pestis hihetetlen terjeszkedst"l megrettenve sokan az erd"kbe
menekltek. Valban csak mulni lehetett azon a tmegen s cs"dleten, amely vasr-
naponknt a templomba gy!lt, klnsen a vrosnak azokban a rszeiben, ahol a pestis mr
albbhagyott, vagy ahol mg nem rte el tet"pontjt. Err"l mindjrt tbbet is mondok, de
el"bb visszatrek arra, hogy az emberek eleinte klcsnsen megfert"ztk egymst, miel"tt
mg helyes fogalmat alkothattak volna a fert"zs mdjrl, vagyis hogy egyik a msiknak adja
t a krt. Kezdetben ugyanis csak a szemmel lthatan beteg szemlyekt"l vakodtak, akik
sapkt viseltek, vagy a nyakukon kend"t, ha trtnetesen ott voltak kelseik. Az ilyesmi
valban mindenkit elijesztett, m ha egy jl ltztt urat lttak nyakravalval, kezben
keszty!, fejn kalap, haja simra fslve, az ilyent"l egyltalban nem tartottak, s az emberek
sokig szabadon rintkeztek egymssal, klnsen a szomszdokkal s ismer"skkel. De
amikor az orvosok azt mondtk, hogy az egszsgesek, jobban mondva a ltszlag
egszsgesek ugyanolyan veszlyt jelentenek, mint a betegek, s hogy azok trsasga, akik
teljesen jl rzik magukat, nha a legvgzetesebb, s amikor ezt a tnyt mr oly ltalnosan
megrtettk, hogy felfogtk jelent"sgt s az okt is, akkor, mondom, mr mindenkire
119
gyanakvssal nztek, s rengeteg ember bezrkzott otthonba, nem ment ki az utcra,
semmifle trsasgba nem jrt, nem engedett a hzba senkit, aki valamilyen vegyesebb
kompniban forgott, sem kzel maghoz, vagy legalbbis nem olyan kzel, hogy a msik
lehelete vagy szaga megcsaphatta volna; s mid"n valaki arra knyszerlt, hogy a tvolbl
idegenekkel beszljen, a szjban vagy ruhjban valamilyen vd"szert tartott, hogy ezzel
el!zze, tvol tartsa magtl a raglyt.
El kell ismernem, hogy ezekkel az vintzkedsekkel az emberek nmileg elhrtottk fejk
fel"l a veszlyt, a ragly nem trt be oly vadul a hzukba, mint msutt annak el"tte, s ilyen
mdon - persze ezt az Isteni gondvisels irnti ill" tisztelettel mondom - ezer s ezer csald
megmeneklt a halltl.
mde a szegnyek fejbe mindezt lehetetlen volt beleverni. Tovbbra is a termszetkre
jellemz", megszokott zaboltlansggal jrtak-keltek, fennen sirnkoztak, panaszkodtak, ha
elkaptk a raglyt, viszont bolondul meggondolatlanok, vakmer"ek s nfej!ek voltak, amg
jl reztk magukat. Brhol knltak nekik munkt, mindenbe vlogats nlkl belevgtak,
mg a fert"zs szempontjbl legveszedelmesebb feladatokba is, s ha valaki jobb beltsra
akarta brni "ket, ilyesmit vlaszoltak: - Ezt Istenre bzom, ha elkapom a raglyt, gy volt
szmomra elrendelve, akkor ht vgem van. - Vagy azt mondtk: - Ht mitv" legyek? Nem
halhatok hen. Mit szmt, hogy a pestis visz el, vagy az nsg? Nincs munkm, ht mit
tegyek? Vagy elvllalom ezt, vagy koldulhatok. - Akr halottviv"k voltak, akr a betegeket
poltk, akr a fert"ztt hzakat "riztk, ami mind rettenetes veszllyel jrt, a mondkjuk
rendszerint ugyangy hangzott. Igaz, a szksg alapos indok, cfolhatatlan rv volt, ennl
meggy"z"bbet nem is hozhattak volna fel, csakhogy szakasztott ugyanezt mondtk akkor is,
ha nem szorongatta "ket annyira a szksg. Ez a vakmer"sg okozta azutn, hogy a szegnyek
kz fertelmes vadsggal trt be a pestis, s ez a tny, valamint a pestisbe esett nincstelenek
siralmas krlmnyei egyeslt er"vel tmegestl puszttottk "ket; mert mi tagads, nem
tapasztaltam, hogy csak egy kicsit is takarkosabbak lettek volna - mrmint a kt kezk
munkjbl l" szegnyek, amg mg egszsgesek voltak, s annyit kerestek, mint annak
el"tte -, mivelhogy ugyanolyan pazarln, tkozln, a holnappal mit sem tr"dve ltek, mint
mskor; gy azutn megbetegedvn azonnal a legnagyobb nyomorsgba tasztotta "ket a
pestis s a nlklzs: egyszerre voltak hesek s betegek.
Nemegyszer lthattam sajt szememmel a szegnyek e nyomorsgos helyzett, s nha azt a
segtsget is, amelyet jtt lelkek a sz!klkd"knek nap mint nap nyjtottak: alamizsnt
kldtek nekik meg lelmet, gygyszert s egyebet, amire gy lttk, szksgk van, s
valban, az emberek akkori magatartsa irnti tiszteletb"l ktelessgem megemlteni, hogy
nemcsak nagy sszegeket, hatalmas sszegeket kldtek jtkony clra a f"polgrmesterhez s
a tancsnokokhoz sz!klkd" betegek tmogatsra s seglyezsre, hanem hogy igen sok
magnember naponta nagy pnzsszegeket osztott szt alamizsnaknt, s elkldte cseldeit,
hogy egyes bajba jutott pestises csaldok sorsa fel"l tudakozdjk, s segtsget nyjtson
nekik; s"t nem egy jmbor hlgyet annyira megszllt a jtkony buzgalom, s az alamizs-
nlkods szent ktelessgnek teljestse kzben annyira bzott a gondvisels oltalmban,
hogy szemlyesen osztogatta szt adomnyait a rszorulknak, s"t sajt hzukban kereste fel a
szegny csaldokat, br betegek s fert"zttek voltak, poln"ket kldtt a gondozsra
szorulkhoz, gygyszerszt hvatott, hogy lssa el a szegnyeket gygyszerrel, flastrommal s
mindazzal, ami mg kell nekik, s seborvost, hogy szksg esetn szrja fel s ktzze be a
daganatokat s kelseket; s gy e hlgyek szmottev" anyagi segtsge s szvb"l jv"
fohszai valsgos ldst jelentettek a szegnyeknek.
120
Nem akarom azt lltani, mint nmelyek, hogy az ilyen jtt lelkek kzl egyetlenegy sem
esett ldozatul magnak a jrvnynak, de annyit mondhatok, sosem hallottam, hogy
brmelyikknek is baja esett volna, amit azoknak a btortsra emltek, akik netn hasonl
szerencstlensget lnnek meg; s ha igaz, hogy aki a szegnynek ad, Istennek ad, s Isten ezt
meghllja, akkor azok, akik letket kockztatjk a szegnyekrt, s ily nyomorsg idejn
vigaszt s segtsget nyjtanak nekik, jtkonykodsuk kzben bizton szmthatnak oltalomra.
Amellett ez a nagymrv! jtkonysg nem csupn kevesekre szortkozott, mert (lm, nem
tudok egyknnyen vgezni ezzel a tmval!) a gazdagok mind a Cityben, mind a klvrosok-
ban oly jtkonysgot tanstottak, hogy, rviden szlva, szmtalan embernek, aki msknt a
nlklzst"l s a betegsgt"l menthetetlenl elpusztult volna, a hatsgok gy most segtsget
s tmogatst nyjthattak; s jllehet n sosem tudtam (s gondolom, ms sem tudhatta)
pontosan megllaptani, mekkora adomnyok gy!ltek gy ssze, mgis azt hiszem - ahogyan,
mint hallottam, az akkori id"k egyik alapos megfigyel"je mondta -, nem sok ezer, hanem sok
szzezer fontot adomnyoztak e szerencstlen, bajba jutott vros szegnyei szmra; s"t
valaki azt bizonygatta nekem, hogy " maga tbb mint heti szzezer fontot tudna ssze-
szmolni, amelyet az elljrk a klnbz" egyhzkzsgi sekrestykben, a f"polgrmester s
a tancsnokok a klnbz" negyedekben s kerletekben s az udvar, valamint a bkebrk
klnleges utastsra egyes vidkeken sztosztottak, s mindezt azon magnadomnyon
fell, amelyet jtt polgrok a mr emltett mdon a szegnyeknek juttattak, s ez a
jtkonysg sok hten t tartott.
Elismerem, hogy ez hatalmas sszeg, de ha igaz, hogy csak Cripplegate egyhzkzsgben
hetente 17 800 fontot osztottak szt a rszorulk seglyezsre, ahogyan ezt hallottam, s el is
hiszem, akkor az el"bbi lltsban sem kell ktelkednnk.
Ktsgtelenl a gondvisels vrosunk irnti kegyelmnek sok felt!n" megnyilvnulsa kz
kell sorolnunk azt a tnyt - s e kegyelemnek szmos ms, emltsre rdemes jelt is lttuk -,
mondom, e figyelemre mlt megnyilvnulsok sorba tartozik, hogy Isten az egsz kirlysg
terletn mindentt oly sznalmat bresztett a szvekben, hogy az emberek adomnyaikkal
b"kez!en segtettk s tmogattk a londoni sz!klkd"ket, aminek jtkony hatsa azutn
sokfle formban megnyilvnult, mindenekel"tt sokezer ember letnek megmentsben s
egszsgnek helyrelltsban, vagyis hogy gy sok ezer csaldot megvtak a pusztulstl, az
hhalltl.
s most, amikor a gondvisels e sorscsaps idejn megnyilvnul kegyelmr"l szlok, jbl
csak meg kell emltenem - br err"l mr ms sszefggsben tbb alkalommal is szlottam - a
jrvny terjedsnek mdjt; hogy mikppen lpett fel a ragly a vros egyik vgben,
hzdott t lassan s fokozatosan egyik kerletb"l a msikba, mint valami tovavonul stt
felleg, amely az egyik oldalon sszetorldik, elfedi az gboltot, de a msikon sztoszlik;
ugyangy dlt a pestis nyugatrl keletre vndorolva, de ahogy keletnek tartott, nyugaton albb-
hagyott, s ily mdon azok a vrosrszek, ahov mg nem jutott el, illetve ahol mr kitom-
bolta dht, s odbbvonult, mondhatni kmletben rszesltek avgb"l, hogy a tbbieken
segthessenek; mert ha a jrvny a Cityre meg a klvrosokra egyszerre csap le, s mindentt
egyformn vadul tombol, miknt ez azta ms orszgokban megtrtnt, akkor az egsz
lakossgot srba dnttte volna, naponta hszezer ldozatot szedve, amennyit a hrek szerint
Npolyban kvetelt, s akkor az emberek nem is nyjthattak volna egymsnak segtsget,
tmogatst.
Mert hangslyozni kell, hogy ahol a dghall teljes er"vel dhngtt, ott a np valban igen
nyomorsgos helyzetbe kerlt, s fejvesztettsgket nem is lehet szavakkal kifejezni. De mg
miel"tt valahov elrt, s rgtn azutn, hogy tovbbllt, az emberek egszen mskpp
121
viselkedtek, s el kell ismernem, hogy bizony az id" tjt mindannyiunkban tlsgosan sok
emberi gyarlsg lakozott, nevezetesen, hogy megfeledkeztnk az g irgalmrl, mihelyt a
veszly elmlt a fejnk fel"l. De erre mg ks"bb visszatrek.
Nem mulaszthatom el, hogy itt nhny megjegyzst ne tegyek a kereskedelem helyzetr"l ez
ltalnos szerencstlensg idejn, mgpedig mind a kl-, mind a belkereskedelmr"l.
Ami a klkereskedelmet illeti, nem sok mondanivalm van. Eurpa valamennyi keresked"
nemzete vakodott t"lnk; egyetlen francia, holland, spanyol vagy olasz kikt" sem engedte
be hajinkat, s nem is akart rintkezni velnk, a hollandokkal persze rossz viszonyban
voltunk, hiszen elkeseredett harcban lltunk velk, s kinek jutott mg oly keserves sors
osztlyrszl, hogy amikor mr amgy is mostoha krlmnyek kztt klfldn csatzik,
idehaza effle szrny! ellensggel kelljen viaskodnia?
Keresked"ink zlete ennek folytn pangott, hajik sehov se mehettek, vagyis sehov
klfldre, gyrtmnyaikhoz s ruikhoz, teht orszgunk termkeihez klhonban hozznylni
sem mertek. ppgy fltek ruinktl, mint orszgunk npt"l, amire persze meg is volt az
okuk, hiszen gyapjksztmnyeink ugyangy magukkal hurcoljk a betegsget, mint az
emberi test, s ha fert"ztt szemly csomagolja be "ket, tveszik a raglyt, s rintsk ppoly
veszedelmess vlik, mint egy fert"ztt; ezrt amikor angol haj idegen kikt"be rkezett, s
a rakomnyt egyltalban hajlandk voltak a parton tvenni, mindig megkveteltk, hogy a
blkat egy erre a clra kijellt helyen bontsk ki s szell"ztessk. De Londonbl rkez" hajt
sehol sem engedtek be a kikt"be, s mg kevsb hagytk, hogy kirakja rujt, akrmilyen
feltteleket ajnlott; klnsen Spanyol- s Olaszorszgban bntak ilyen szigoran hajinkkal.
Trkorszgban s az gei-tenger szigetein, akr a trk, akr Velence uralma al tartoztak,
engedkenyebbek voltak. Kezdetben a legcseklyebb akadlyt sem tmasztottk, s ngy haj,
amely akkoriban a Temzn Olaszorszg, vagyis Livorno s Npoly rszre rakodott, minthogy
ott nem engedtk be, tovbbment Trkorszgba, ahol aztn minden nehzsg nlkl
kirakhattk rakomnyukat, csak az volt a baj, hogy odarkezvn kiderlt, az ruk egy rsze
irnt ebben az orszgban nincs kereslet, azon rsze felett pedig, amelyet a livorni keresked"k
szmra szlltottak, a hajskapitnyoknak nem volt sem joguk, sem felhatalmazsuk msknt
rendelkezni, emiatt aztn a keresked"knek sok nehzsgk tmadt. De vgeredmnyben
mindez csak a knyszerhelyzetb"l addott, s a npolyi meg livorni keresked"k, amikor
rtesltek az gyr"l, hajkat kldtek ki, hogy a kikt"ikbe sznt rut tvegyk, a
kldemnynek azt a rszt pedig, amely a szmirnai s iszkanderuni piacokon eladhatatlan volt,
ms hajkon visszahozattk.
Spanyolorszggal s Portuglival mg nagyobb nehzsgeink tmadtak, mert ezek az orsz-
gok egyltalban nem engedtk, hogy hajink, kivltkppen a Londonbl jv"k befussanak a
kikt"ikbe, s mg kevsb t!rtk, hogy ott kirakodjanak. Beszltk, hogy egyik hajnk titok-
ban kirakta rujt, amely tbbek kztt nhny bla angol szvetet, gyapotot, gyapjsz"ttest
s ms hasonlkat tartalmazott, s a spanyolok az egszet elgettk, s hallbntetssel
sjtottk mindazokat, akiknek az ru kiraksban rszk volt. Ez - gondolom - rszben igaz
lehetett, br nem merem hatrozottan lltani; de egyltalban nem valszn!tlen, hisz tudtk,
hogy valban nagy a veszedelem, mivel Londonban oly vadul dhng a pestis.
Ugyangy azt is hallottam, hogy nhny hajnk behurcolta a raglyt ezekbe az orszgokba,
mindenekel"tt Faro kikt"jbe, Algarve kirlysgba, amely a portugl kirly birtoka volt, s
hogy ott pestisben tbben meghaltak, ezt a hrt azonban nem er"stettk meg.
122
Jllehet a spanyolok s portuglok ennyire vakodtak t"lnk, mgis egszen bizonyos, hogy a
pestis, mint emltettem, eleinte csupn vrosunk Westminster fel es" rszt sjtotta, s gy a
kereskedelmi kzpont, teht a City s a folypart legalbb jlius elejig, a temzei hajk pedig
augusztus elejig mentesek voltak a jrvnytl, mert jlius 1-ig az egsz Cityben mindssze
ht, a kls" kerletekben hatvan, Stepney, Aldgate s Whitechapel egyhzkzsgekben egy, s
a southwarki nyolc egyhzkzsgben kt embert lt meg a pestis. De ez a klfld szemben
mit sem szmtott, mert az egsz vilgot bejrta a vszhr, hogy London vrosban pestis
dhng, s az irnt mr senki sem rdekl"dtt, hogy a jrvny mikppen terjed, mely vros-
rszekben trt ki, s melyeket rt el.
Amellett a pestis, amikor tovbbterjedt, egyre hevesebben ldklt, s a hallozsi jegyzke-
ken a halottak szma egyszerre gy megsokasodott, hogy nem lett volna semmi rtelme az
err"l szl hrek szptgetsnek, illetve annak, hogy igyekezznk a klfldiekkel elhitetni:
jobban llnak a dolgok, mint ahogyan a valsgban lltak - a hallozsi jegyzkeken szerepl"
adatok nmagukrt beszltek -, az a tny, hogy hetente kt-, hrom- vagy ngyezer ember
pusztult el, elegend" volt arra, hogy az egsz kereskedelmi vilgot megriassza; s a kvetkez"
id"szak, amikor mr magban a Cityben is rettenetesre fordult a helyzet, az egsz klfldet -
mint mondtam - vatossgra ksztette.
Nem ktsges, hogy a jrvnyrl szl hresztelsek, ahogy egyre terjedtek, mit sem vesz-
tettek iszonyatossgukbl. A pestis nmagban irtzatos volt, s - amint az elmondottakbl
kiolvashat - hasonlkppen nagy volt ez emberek rettegse is. mde a mendemondk mind-
ezt mg vgtelenl felnagytottk, s gy nem csoda, hogy klfldi bartaink - mint pldul
btym zletbartai hazjukban, vagyis Portugliban s Olaszorszgban, mert els"sorban
ezekkel az orszgokkal kereskedett - olyan hreket hallottak, hogy Londonban hetente
hszezer ember hal meg, halmokban hevernek a temetetlen holttestek, nem maradt elg l",
hogy eltemesse a holtakat, se egszsges, hogy polja a betegeket, az egsz kirlysgban dl a
pestis, teht oly ltalnos raglyrl van sz, amelyhez hasonlrl a vilgnak ezen a tjkn
mg sose hallottak; s gy alig hittk el neknk, amikor elmondtuk, mikppen llnak a
valsgban a dolgok: hogy a lakossgnak egytizednl tbbet nem lt meg a pestis, s azok
kzl, akik egsz id" alatt a vrosban voltak, tszzezren letben maradtak, s hogy most az
emberek mr kezdenek kijrogatni hzukbl, az elmenekltek pedig visszatrnek, az utcn
megint a szoksos emberradatot ltni, csak persze minden csald elvesztette egyik-msik
hozztartozjt vagy szomszdjt s gy tovbb. Mondom, ezeket a hreinket nem akartk
elhinni, s ha valaki ma tudakozdnk Npolyban vagy az olasz tengerpart ms vrosaiban,
arrl rteslne, hogy sok esztend"vel ezel"tt Londonban szrny! jrvny puszttott, amelyben
- mint emltettem - hetente hszezer ember halt meg s gy tovbb, ugyangy, mint ahogyan
mi itt Londonban azt hallottuk, hogy 1656-ban Npoly vrosban pestis ldklt, s naponta
hszezer ember pusztult el, amib"l - j okom van r, hogy ezt higgyem - egy sz sem volt
igaz.
De ezek a tlz s nmagukban igazsgtalan, s"t rgalmaz hresztelsek mgis nagyon sokat
rtottak kereskedelmnknek, mert a pestis megsz!nse utn mg sokig tartott, amg
kereskedelmnk a vilg e rszein meglnklt, s a flamandok meg hollandok, de klnsen
az utbbiak, ezt javukra is fordtottk, hiszen most egyedl voltak a piacon, s"t Anglia
klnbz" rszein, ahov nem rt el a pestis, felvsroltk termkeinket, elszlltottk
Hollandiba s Flandriba, s onnt mint sajt gyrtmnyaikat vittk Spanyolorszgba meg
Olaszorszgba.
123
Csakhogy olykor rajtakaptk s megbntettk "ket, azaz elkoboztk ruikat meg hajikat is,
mert ha megfelelt a valsgnak, hogy gyrtmnyaink ppgy, mint polgraink, fert"zttek
voltak, s ha ennek folytn veszedelmes volt ruszlltmnyainkat megrinteni, kibontani,
szagukat bellegezni, akkor ezek az emberek e titkos kereskedelemmel nemcsak azt kockz-
tattk, hogy a raglyt hazjukba behurcoljk, hanem hogy megfert"zik mindazon npeket is,
amelyeknek ezeket az rukat szlltjk, ez pedig - ha figyelembe vesszk, hogy az effle
eljrs hny emberletbe kerlhet - olyan kalmrkods, amelybe tiszta lelkiismeret! ember
nem bocstkozhat.
Nem akarom azt lltani, hogy ezek a keresked"k brmifle, ilyen termszet! krt okoztak. De
ktlem, hogy haznkat illet"en hasonl fenntartssal lhetnk, mert vagy a londoniak, vagy a
kereskedelem rvn, amely szksgess tette, hogy valamennyi grfsgban s nagyobb
vrosban minden rend! s rang emberrel rintkezzenek, ezen az ton, mondom, a ragly
el"bb-utbb az egsz kirlysgra tterjedt, Londonra ppgy, mint a tbbi nagyobb vrosra s
helysgre, klnsen pedig a kereskedelmi s ipari gcpontokra s a kikt"kre; gyhogy
Angliban el"bb-utbb valamennyi jelent"sebb helyen kisebb-nagyobb mrtkben felbukkant
a pestis, ugyangy az r kirlysg egyes vidkein is, de ott nem olyan ltalnosan. Hogy Skcia
npt mennyiben rintette, ezirnt nem volt mdom tudakozdni.
Meg kell itt jegyezni, hogy mialatt a jrvny Londonban mg egyre dhngtt, az gynevezett
kls" kikt"kben virgzott az zleti let, klnsen ami a kzeli orszgokkal s gyarma-
tainkkal folytatott kereskedelmet illeti. gy pldul Colchester, Yarmouth s Hull vrosok a
kzeli orszgok termkeit mg egyre szlltottk Hollandiba s Hamburgba, holott a
Londonnal folytatott kereskedelem akkor mr hossz hnapok ta mondhatni teljesen
sznetelt; ugyangy Bristol s Exeter vrosok Plymouth kikt"je rvn. Hasonl el"nys
helyzetben voltak a Spanyolorszggal, Kanri-szigetekkel, Guineval, Nyugat-Indival s
f"kppen rorszggal folytatott kereskedelmet illet"en, de a pestis, miutn Londonban
augusztus s szeptember hnapok folyamn oly hatalmas arnyokat lttt, mindenfel szt-
terjedt, gyhogy el"bb-utbb ezeknek a vrosoknak s helysgeknek tbbsgben is felttte a
fejt, s ekkor a kereskedelem, mondhatni, ltalnos blokd vagy zrlat al kerlt, amint arrl
ks"bb, a belkereskedelemr"l szlva mg rszletesebben beszmolok.
Azt az egyet azonban meg kell itt mg emltenem, hogy ami a klfldr"l visszatr" hajkat
illeti - s ilyen haj egszen biztosan nagyon sok volt, mert egyesek mr j ideje ton voltak a
vilg minden tjn, msok pedig, amikor kifutottak, mg mit sem tudtak a raglyrl, vagy
legalbbis arrl, hogy az ennyire elharapzott -, ezek a hajk btran feljttek a folyn,
utastsaiknak megfelel"en leszlltottk rakomnyukat, kivve augusztus s szeptember
hnapokban, amikor a ragly f" slya, ha szabad gy mondanom, a London Bridge-ig terjed"
rszre nehezedett, mert ekkor egy ideig senki se mert ott zleti tevkenysget folytatni. De
miutn ez csupn nhny htig tartott, ezrt a hazatr" hajk, mindenekel"tt azok, amelyek
nem romland rut szlltottak, egy ideig valamivel a Pool el"tt horgonyoztak le, olykor
egszen lent a Medway folynl, ahov tbben befutottak, msok meg a Nore-nl vagy
Gravesend alatt a Hope-ban vetettek horgonyt. gy aztn oktber msodik felben a hazatr"
hajkbl akkora flotta gy!lt itt ssze, amilyenhez hasonlt hossz esztend"k ta nem lttak.
Ktfajta kereskedelmi tevkenysget vzi ton a jrvny egsz ideje alatt tovbb folytattak,
mghozz igen rvid megszaktsokkal, vagy minden megszakts nlkl, ami a vros
szerencstlen, bajba jutott npnek igen nagy el"nyre s megnyugtatsra szolglt, s ez a
part menti gabonaszllts s a newcastle-i sznkereskedelem volt.
124
Ezek kzl az els"t f"kppen kisebb hajkkal bonyoltottk le Hull kikt"jn s a Humber
foly menti ms helyeken t, s ilyen mdon nagy mennyisg! gabont hoztak a vrosba
Yorkshire-b"l s Lincolnshire-b"l. A tbbi gabonaszlltmny a norfolki Lynnb"l jtt,
tovbb Wellsb"l meg Burnhamb"l, valamint Yarmouthbl, amelyek mind ugyanabban a
grfsgban fekszenek; a szlltmnyok harmadik csoportja a Medway folyn rkezett Milton-
bl, Fevershamb"l, Margate-b"l s Sandwichb"l, valamint a kenti s essexi parton fekv"
sszes kis helysgb"l s kikt"b"l.
Nagyon lnk kereskedelem folyt mg a suffolki partokkal is gabonban, vajban s sajtban, az
innt rkez" hajk lland forgalmat bonyoltottak le, szakadatlanul szlltottk az rut arra a
piacra, amelyet a mai napig is Bear Key nven ismernek, s b"sgesen ellttk a vrost
gabonval, amikor a szrazfldi ton val szllts akadozni kezdett, s a vidkiek eluntk
mr, hogy a vrosba jjjenek.
Ezt is jrszt a f"polgrmester blcs intzkedseinek lehetett ksznni, ugyanis gondoskodott
rla, hogy a vrosba rkez" hajskapitnyok s tengerszek ne legyenek semmifle veszly-
nek kitve, s evgb"l elrendelte, hogy a gabonjukat mindenkor vegyk meg t"lk, mg ha
nincs is piac (ami azonban nagyon ritkn fordult el"), s hogy a gabonagynksgek a hajn
rkez" szlltmnyokat azonnal rakassk ki, s vegyk t, gyhogy a hajsoknak nem is kellett
elhagyniuk hajjukat, hiszen a pnzt - el"z"leg ecetes vdrbe mrtva - mindig felvittk nekik
a fedlzetre.
A msik kereskedelmi tevkenysg a Newcastle-upon-Tyne-i sznfelhozatal volt, amely
nlkl a vros igen keserves helyzetbe kerlt volna, mert akkoriban nagy mennyisg! szenet
gettek el nemcsak az utcn, hanem magnhzakban, csaldoknl is, amellett - az orvosok
tancsra - egsz nyron, a legforrbb id"ben is. Br egyes orvosok ezt elleneztk, mert - mint
mondtk - a hzak s szobk f!tse el"segti a betegsg kifejl"dst, hiszen az nem ms, mint
a vr erjedse s felforrsodsa, s kztudoms szerint a ragly melegben terjeszkedik s
fokozdik, hideg id"ben pedig albbhagy, s ezrt, bizonygattk, a melegnek minden raglyos
betegsgnl rtalmas hatsa van, mivel forrsgban a betegsg tenyszik, ereje nvekszik, s a
melegt"l, mondhatni, tovbb burjnzik.
Msok ugyan elismertk, hogy a meleg id"jrs el"segti a fert"zst, minthogy a flledt meleg
a leveg"t frgekkel tlti meg, s megszmllhatatlan mennyisg! s fajtj mrgez" lnyt hoz
ltre, amelyek lelmnkben, a nvnyekben, s"t testnkben tenysznek, s ezeknek mr a
szaga is terjeszti a fert"zst, tovbb, mert a meleg vagy - ahogyan mondani szoktk - a
knikula a testet elernyeszti, kifrasztja, az leter"t cskkenti, a prusokat kitgtja, s ezltal
fogkonyabb tesz a fert"zsre s minden rossz hatsra, legyen az krtkony, pestises kiprol-
gs vagy brmi egyb a leveg"ben; viszont a t!z melegnek, s klnsen a hzban, illetve a
testnk kzelben getett szn melegnek egszen ms hatsa van, ez a h" ms jelleg!, mert
gyors s heves, nem tpllja, hanem ellenkez"leg, elemszti s sztszrja mindazt az rtalmas
kiprolgst, amelyet a msik fajta h" inkbb kig"zlgtet s llandst, mintsem hogy
eloszlatna s elemsztene. Amellett mg azt is lltottk, hogy a sznben gyakorta fellelhet"
kn- s saltromrszecskk azzal a ktrnyos anyaggal egyetemben, amely az gst okozza,
mind hozzjrulnak a leveg" megtiszttshoz, szennynek eltvoltshoz, s ezltal
belgzsre alkalmass, egszsgess teszi, miutn az rtalmas rszecskket a fentiek szerint
eloszlatjk s elgetik.
Akkoriban ez az utbbi vlemny diadalmaskodott, meg kell vallanom, szerintem indokoltan,
s polgrtrsaim tapasztalatai is ezt igazoltk, mert sok hzat, ahol a szobkban llandan
f!tttek, elkerlt a jrvny; s hadd f!zzem itt hozz a magam tapasztalatt is, amely szerint
az lland j t!z a szobinkat kellemess, egszsgess tette, s szilrd meggy"z"dsem, hogy
125
egsz hzam npre ugyanilyen j hatst gyakorolt, egszsgesebbek voltunk, mint ahogyan
enlkl lettnk volna.
De most vissza a sznkereskedelemhez. Folyamatossgnak biztostsa nem csekly nehz-
sgbe tkztt, els"sorban azrt, mert akkoriban a hollandokkal nylt hborsgban lltunk, s
a holland kalzhajk kezdetben sok sznszllt hajnkat elfogtk, ami a tbbieket vatoss
tette, arra indtotta, hogy flottba tmrljenek. De egy kis id" mlva vagy maguk a kalzok,
vagy gazdik: az llamok nem mertk mr elfogni hajinkat, megtiltottk a kalzkodst, mert
fltek, hogy behurcoljk a pestist, s ezzel az intzkedssel jobban is jrtak.
Az szaki keresked"k biztonsga vgett a f"polgrmester elrendelte, hogy egyszerre csak egy
bizonyos szm sznszllt haj jjjn fel a holtgba, s hogy dereglyk s ms hajk,
pldul a fakeresked"k, illetve a rakparttulajdonosok vagy sznrusok haji megfelel"en fel-
szerelve elbk menjenek, s a szenet mr lent, Deptfordnl s Greenwichnl - s"t esetleg
mg lejjebb - tvegyk.
Msok nagy mennyisg! szenet szlltottak bizonyos helyekre, ahol - mint mondjuk
Greenwichnl, Blackwellnl s msutt - a hajk egszen a partig jhettek, s ott szlltm-
nyukat nagy halmokba raktk, mintha eladsra szntk volna, holott a szenet azonnal elvittk
onnt, mihelyt a szllthajk eltvoztak, gyhogy a hajsok nem is rintkeztek a folyamiak-
kal, mg csak kzel se mentek egymshoz.
De mindez az vatossg nem tudta megakadlyozni, hogy a ragly a sznszllt hajk kztt
el ne terjedjen, s gy aztn nagyon sok tengersz elpusztult; s ami mg nagyobb baj volt,
elhurcoltk a raglyt Ipswichbe s Yarmouthba, Newcastle-upon-Tyne-ba s ms tengerparti
helyekre, ahol azutn, klnsen Newcastle-ben s Sunderlandben rengeteg embert
elpuszttott.
A mindenfel g" tzek, amelyekr"l szltam, persze szokatlanul nagy mennyisg! szenet
emsztettek fel, s amikor a hajk rkezsben egyszer-ktszer fennakads llt el" - hogy a
rossz id"jrs vagy az ellensg beavatkozsa miatt, arra mr nem emlkszem -, a szn ra
rendkvl felszktt, tz kblnknt ngy fontot is krtek rte, de hamarosan megint olcsbb
lett, mihelyt a szlltsok jbl megindultak, s mivel ks"bb a hajk mr akadlytalanul
kzlekedtek, az r az v htralev" rszben mindvgig nagyon is mltnyos maradt.
A pestis alkalmbl gyjtott utcai tzek - ha tovbb is tplltk volna "ket - a vrosnak heti
2000 kbl sznbe kerltek volna, ami valban roppant mennyisg, minthogy azonban a
tzeket szksgesnek tartottk, ht nem takarkoskodtak. Csakhogy egyes orvosok fel-
szlaltak ellenk, s ezrt mindssze ngy-t napig tplltk a tzeket. A kvetkez" helyeken
gyjtottak tzet: egyet a Vmhznl, egyet a halpiacon, egyet Queenhithe-nl, egyet pedig a
Hrom Darunl, egyet Blackfriarsben s egyet a bridewelli kapunl; egyet a Leadenhall Street
s a Gracechurch sarknl, egyet-egyet a T"zsde szaki, illetve dli kapujnl, egyet a
Vroshznl, egyet a Blackwell Hall kapujnl, egyet a f"polgrmester kapujnl a St. Helen
Place-en, egyet a St. Paul-katedrlis nyugati bejratnl s egyet a Bow-templom bejratnl.
Arra mr nem emlkszem, hogy a City kapuinl is voltak-e tzek, de a London Bridge lbnl,
kzvetlenl a St. Magnus-templom mellett biztosan gett egy.
Tudom, hogy egyesek utbb vitattk e ksrlet helyessgt, s azt lltottk, hogy e tzek miatt
csak mg tbb ember halt meg, de biztos vagyok benne, hogy erre az lltsukra semmifle
bizonytkot nem tudnnak szolgltatni, s n magam semmikpp sem hiszem, hogy igazuk
volna.
126
Htravan mg, hogy elmondjam, milyen llapotban volt e szrny! id"kben az angol
belkereskedelem, mindenekel"tt pedig a City kereskedelme s ipara. A pestis fellobbansakor
az embereket rthet"en igen nagy ijedelem kertette hatalmba, s ennek folytn a
kereskedelem teljesen megbnult, kivve ami az lelmiszereket s a tbbi kzszksgleti
cikket illeti; m mg ezekben az rukban is visszaesett a forgalom, mert rengetegen elmene-
kltek, s mindig sokan voltak betegek, hogy a halottakrl mr ne is beszljnk, ezrt azutn a
Cityben az lelmiszerfogyaszts a szoksosnak legfeljebb a ktharmadt, de lehet, hogy csak a
felt tette ki.
Istennek gy tetszett, hogy ez vben igen b"sges termst kldjn gabonbl s gymlcsb"l,
de nem gy sznbl s zldtakarmnybl, kvetkezskppen a kenyr olcs volt a b"
gabonaterms miatt. s olcs volt a hs is a takarmnyhiny miatt, de ugyanebb"l az okbl a
vaj s a sajt megdrgult, s a piacon ngy fontot krtek egy szekr sznrt. A szegnyeket
azonban ez nem rintette. B"ven termett mindenfle gymlcs: alma, krte, szilva,
cseresznye, s az ruk a fogyasztk szmnak cskkense folytn cskkent, de emiatt a
szegnyek tlsgosan sok gymlcst ettek, ami azutn hasmenst, klikt, csmrt s ms
effle nyavalyt okozott, ez sokukat fogkonny tette a fert"zsre.
De trjnk vissza a kereskedelem llapotra. Els"sorban is mivel a kivitel megbnult, vagy
legalbbis akadozott, s mindenfle nehzsgbe tkztt, persze sznetelt mindazon
gyrtmnyok el"lltsa, amelyeket ltalban kivitelre sznnak; s jllehet a klfldi keres-
ked"k nha srgettk az rukat, de csak keveset tudtunk nekik szlltani, mert a kzlekedst
mindenfel annyira gtoltk, hogy az angol hajkat, mint mr emltettem, be sem engedtk a
kikt"kbe.
Ezrt azutn a kivitelre sznt ruk gyrtsa csaknem egsz Angliban sznetelt, kivve a kls"
kikt"ket, de hamarosan ezek is hasonl sorsra jutottak, mert sorra mindegyikben flbukkant
a pestis. Noha mr ezt is egsz Anglia megrezte, mg ennl is rosszabb volt, hogy a bels"
fogyasztsra sznt ruk forgalma, kivltkppen azok, amelyek ltalban a londoni
keresked"k kezn mentek keresztl, egyszerre megllt, minthogy a City kereskedelmi lete
megbnult.
Mint mr emltettem, a Cityben mindenfajta kzm!ves, iparos, szerszmkszt" stb. munka
nlkl maradt, s ennek kvetkeztben szmtalan iparossegdet s napszmost elkldtek,
szlnek eresztettek, hiszen ezekben az ipargakban nem folyt ms tevkenysg, csak ami
felttlenl szksges volt.
Ezrt aztn Londonban a magnosok tbbsge elltatlan volt, ugyangy azok a csaldok is,
amelyeknek meglhetse attl fggtt, van-e munkja a csaldf"nek; mindezek, mondom,
szrny! nyomorba jutottak, s hadd jegyezzem itt meg, hogy London vrosnak dics"sgre
vlik - s mind ez ideig dics"sge is marad, amg csak ez id"k emlke l -, hogy jtkony
adomnyokbl ezer meg ezer sz!klkd"t elltott, mindazokat, akik utbb megbetegedtek s
nlklztek, gyhogy nyugodt lelkiismerettel llthatjuk: senki sem pusztult hen, ha a
hatsgok rtesltek helyzetr"l.
A vidki kzm!ipar pangsa az ottaniakat mg nehezebb helyzetbe sodorta volna, de a
mesterek: a posztkszt"k s msok, kszleteiket s anyagi eszkzeiket a vgs"kig kimertve
folytattk mestersgket, hogy a szegnyeknek munkt adhassanak, abban a remnyben, hogy
mihelyt a pestis albbhagy, a kereslet ugyanolyan arnyban fog fokozdni, mint ahogy akkor
cskkent. De mivel ezt csak a gazdag mesteremberek tehettk meg, sokan viszont szegnyek
voltak, s ezrt ilyesmire kptelenek, az angol ipar nagy vesztesgeket szenvedett, s a
127
szegnyek orszgszerte megsnylettk azt a szerencstlensget, ami voltakppen csak London
vrost sjtotta.
Igaz, a kvetkez" esztend"ben teljes rtk! krptlst kaptak egy jabb sorscsaps kvetkez-
tben, amely a vrost sjtotta; gy aztn Londont egyik szerencstlensge szegnysgbe
dnttte, megnyomortotta a vidket, viszont a msik - a maga nemben nem kevsb rettene-
tes - szerencstlensg krptolta, jbl felvirgoztatta, mert e sorscsapst kvet" esztend"ben
a londoni t!zvsz mrhetetlen mennyisg! hztartsi s ruhzati cikket meg egyb holmit,
valamint Anglia minden rszb"l rkezett ruval s ksztmnyekkel teli raktrhzakat
emsztett el. s ez orszgszerte hihetetlen mrtkben fellendtette a kereskedelmet, jvtette
az okozott krokat, ptolta a vesztesget; azrt azutn - rviden szlva - minden pkzlb
honpolgrt munkba lltottak, de mg gy is hossz veken t alig tudtk elltni a piacokat,
kielgteni a keresletet. s a pestis okozta fennakads miatt a klfldi piacokon is hiny mu-
tatkozott ruinkban, mgcsak a szabad forgalmat jbl nem engedlyeztk, s ez a krlmny
a hatalmas belfldi kereslettel prosulva valamennyi ru gyors ramlst eredmnyezte; s
ennek folytn a londoni pestist s t!zvszt kvet" ht esztend"ben egsz Anglia oly lnk
kereskedelemnek rvendett, amelyhez hasonlt sose lttunk.
Most mg nhny szt kell szlnom e rettenetes istentlet knyrletesebbik oldalrl.
Szeptember vgre a pestis tljutott vlsgos szakaszn, vadsga lassan albbhagyott.
Emlkszem, dr. Heath bartom az el"z" hten megltogatott, s azt mondta, biztos benne,
hogy a ragly hevessge nhny napon bell csillapodni fog, de amikor meglttam azt a heti
hallozsi jegyzket, amely az egsz vben a legmagasabb szmot mutatta, hiszen az sszes
betegsgnemekben 8297 ember hunyt el, szemrehnyst tettem bartomnak, s megkrdeztem
t"le, mire alaptotta vlemnyt. # azonban meglepetsemre rgtn ksz volt a vlasszal: -
Nzd csak - mondta -, a betegek s fert"zttek jelenlegi szma alapjn a mlt hten nyolcezer
ember helyett hszezernek kellett volna meghalnia, ha a hallos jrvny mg most is olyan
hajthatatlan volna, mint kt httel ezel"tt; mert akkor ltalban mr kt-hrom nap alatt
vgzett ldozataival, most pedig ehhez legkevesebb nyolc-tz napra van szksge; s akkor
tb"l legfeljebb ha egy gygyult meg, mg most azt tapasztalom, hogy t kzl kett"nl tbb
nem pusztul el. s jegyezd meg, amit mondok, a jv" heti listn kevesebb lesz a halottak
szma, s megltod majd, hogy az eddiginl tbben plnek fel; mert br jelenleg mindenfel
rengeteg a pestises, s naponta mg ugyanannyian betegszenek meg, mgis a korbbihoz
kpest kevesebben pusztulnak majd el, mert a ragly mr nem olyan rosszindulat, mint volt. -
s ehhez mg hozzf!zte, hogy remli, s"t tbb mint remli, a ragly tljutott vlsgos
szakaszn, s most mr megjuhszodik; s gy is trtnt, mert a kvetkez" hten, amely - mint
mondtam - szeptember utols hete volt, a halottak szma csaknem ktezerrel cskkent.
Igaz, a pestis mg mindig iszonyatosan ldklt, s a kvetkez" heti jegyzk nem kevesebb,
mint 6460, az azt kvet" pedig 5720 halottrl adott szmot, de bartom megllaptsa mgis
helytllnak bizonyult, mert lthat volt, hogy tbben s gyorsabban gygyulnak fel, mint
annak el"tte; s ha ez nem gy trtnik, vajon mi lett volna London vrosbl? Mert bartom
szerint ebben az id"ben nem kevesebb, mint 60 000 ember volt fert"ztt, amelyb"l a fentiek
szerint 20 477 halt meg, kzel 40 000 azonban felplt; holott ha a helyzet vltozatlan marad,
nagyon valszn!, hogy ugyanennyi kzl 50 000 vagy mg tbb pusztult volna el, s tovbbi
50 000 megbetegedett volna; mert - rviden szlva - most mr szinte az egsz lakossg
gynak esett, s gy ltszott, senki sem marad letben.
De bartom jslata nhny ht mlva mg inkbb beigazoldott, mivelhogy a javuls tovbb
folytatdott, s oktber derekra a pestis ldozatainak szma 1843-mal cskkent, s mr csak
2665-t tett ki; s a kvetkez" hten jabb 1413-mal cskkent, jllehet szemmel lthatan
128
igen sokan fekdtek betegen, s"t tbben, mint mskor, s nap mint nap rengetegen megbete-
gedtek, csakhogy most mr - mint emltettem - a jrvny rosszindulata albbhagyott.
A mi npnk annyira meggondolatlan termszet! (hogy vajon gy van-e ez az egsz vilgon,
ezt nem az n dolgom megvizsglni, de nlunk vilgosan lttam), hogy miknt a fert"zs
feletti els" ijedelmkben az emberek kerltk egymst s egyms otthont, rthetetlen, s"t
szerintem szksgtelen rettegst"l !zve menekltek el a vrosbl, azonkppen most, amikor
elterjedt a hre, hogy a betegsg mr nem olyan fert"z", mint korbban volt, s ha meg is
kapja valaki, mr nem felttlenl hallos, s amikor lttk, hogy a slyos betegek kzl nap
mint nap igen sokan felgygyulnak, akkor olyan vakmer"ek lettek, olyan nemtr"dmsget
tanstottak nmaguk s a ragly irnt, hogy a pestist csak annyiba vettk, vagy mg annyiba
se, mint holmi kznsges lzat. Nemcsak meggondolatlanul eljrtak olyanok trsasgba,
akiknek testn gennyed", teht fert"z" kelsek s daganatok voltak, hanem ettek-ittak velk,
megltogattk "ket otthonukban, s"t, mint hallottam, mg a betegek szobjba is beme-
rszkedtek.
Ezt nem tartottam sszer! viselkedsnek. Dr. Heath bartom maga is elismerte, s ezt a
tapasztalat is igazolta, hogy a ragly ugyanolyan fert"z", mint korbban volt, s most is
ugyanannyian betegszenek meg, csak azt lltotta, hogy a fert"zttek kzl mr kevesen
pusztulnak el; de szerintem mg mindig sokan meghaltak, s magnak a pestisnek
iszonysga sem cskkent, a sebek s daganatok rettenetes knokat okoztak, s a betegsg
tovbbra is hallos lefolys volt, legfeljebb nem olyan s!r!n, mint annak el"tte; s e
krlmnyek, prosulva a gygyuls rendkvli lasssgval, a betegsg undort voltval,
valamint sok egyb tulajdonsgval, el kellett volna rettentsenek brki l" embert a betegekkel
val rintkezst"l, s mindenkit arra ksztessenek, hogy ugyanolyan vatosan kerlje a
fert"zst, mint korbban.
Igen, s volt mg valami, ami a pestisben val megbetegedst mr nmagban is flelmetess
tette, tudniillik azoknak a mar szereknek szrny! get" hatsa, amelyekkel a seborvosok a
daganatokat kezeltk, hogy felfakasszk "ket, s eltvoltsk bel"lk a gennyet, mert klnben
igen nagy volt a hall veszlye mg a legutols id"kig is. Azonkvl a daganatok iszony
knokat okoztak, s ha mr nem is kergettk "rjngsbe s tbolyba a betegeket gy, mint
korbban, ahogyan arrl beszmoltam, de most is szrny! fjdalommal jrtak; s ha valaki
ilyen sorsra jutott, br most mr tbbnyire tllte a betegsget, mgis keser! szemrehny-
sokkal illette azokat, akik azzal ltattk, hogy mr nem forog fenn semmilyen veszly, s
bizony bnta hebehurgyasgt, d"resgt, hogy pestises kzelbe merszkedett.
Amellett az emberek vatlan viselkedse nem is vgz"dtt mindig ilyenkppen, mert azok
kzl, akik ennyire gondatlanok voltak, nagyon sokan mg szrny!bb szenvedsnek tettk ki
magukat, s br sokan megmenekltek a halltl, de sokan el is pusztultak; s e viselkedsk
a kzssg szempontjbl mindenesetre azzal a kros kvetkezmnnyel jrt, hogy a
temetkezsek szma lassabban cskkent, mint ahogyan egybknt cskkent volna. Mert
mihelyt a jegyzkek az els" nagyobb visszaesst mutattk, a hr futt!zknt terjedt el a
vrosban, s szinte megszllta az emberek agyt, m ekkor azt kellett tapasztalnunk, hogy a
kvetkez" kt hten a hallozsok nem cskkentek ugyanilyen arnyban; s ezt szerintem az
okozta, hogy az emberek meggondolatlanul belerohantak a veszlybe, flretettk az addig
tanstott vatossgot, el"vigyzatot s tartzkodst, abban bzva, hogy tbb nem kapjk
meg a pestist, vagy ha mgis, akkor sem halnak bele.
Az orvosok minden t"lk telhet"t elkvettek: ostoroztk a lakossg e meggondolatlan
viselkedst, nyomtatott tmutatkat adtak ki, amelyeket a Cityben s a klvrosokban
mindentt terjesztettek, s ezekben azt tancsoltk a npnek, viselkedjk tovbbra is vatosan,
129
s mindennapi tnykedsben a ragly cskkense ellenre is tanstsa a legnagyobb
vatossgot, figyelmeztettek mindenkit a veszlyre, hogy a vrosra jbl rszabadul a pestis;
hajtogattk, hogy egy ilyen visszaess mg vgzetesebb s veszedelmesebb lenne, mint
amilyen az egsz addigi jrvny volt; s sok-sok rvet s indokot soroltak fel, hogy ezt meg-
magyarzzk s bebizonytsk, mde ezeket tlsgosan hosszadalmas volna itt elismtelni.
Csakhogy mindez akr a falra hnyt bors; a vakmer" embereket a hallozsok cskkensnek
lttra olyannyira hatalmba kertette az rmteli meglepets, hogy minden j szrny!sg
irnt rzketlenn vltak, nem lehetett meggy"zni "ket, hogy a hallos veszly mg nem mlt
el; mintha a falnak beszlt volna az ember; kinyitottk boltjaikat, jrtak-keltek az utcn,
vgeztk dolgukat, mindenkivel szba elegyedtek, aki pp az tjukba kerlt, akr volt r okuk,
akr nem; s mg csak nem is rdekl"dtek a msik egszsgi llapota irnt, s nem tartottak
semmifle veszlyt"l, mg akkor sem, ha tudtk, hogy az illet" beteg.
Ez az oktalan, hebehurgya viselkeds sok-sok olyan ember lett kvetelte, aki kezdetben
nagy gondosan s vatosan bezrkzott, s mintegy az emberisgt"l flrevonulva lt, s ilyen
mdon Isten irgalmbl a ragly legveszedelmesebb id"szakt is tllte.
Ez a hebehurgya s ostoba viselkeds olyan messzire ment, hogy vgl mr a lelkszek is
felfigyeltek r, s a np el trtk magatartsuk d"resgt s veszlyessgt; ez azutn nmileg
jobb beltsra brta, vatosabb tette "ket. De ez a d"resg mg egy msik kvetkezmnnyel
is jrt, amelynek semmikpp sem tudtak gtat vetni, amikor ugyanis az els" j hr elterjedt,
nemcsak Londonban, hanem a vidken is, ennek ott hasonl hatsa volt, s az emberek, akik
mr eluntk, hogy oly sok tvol legyenek Londontl, s vgyakoztak hazatrni, most minden
agglyt s vatossgot flretve, tmegesen znlttek a vrosba, jrtak-keltek az utcn,
mintha a veszly mr teljesen elmlt volna. s ez valban meghkkent" ltvny volt, hiszen
hetente mg mindig 1000-1800 ember halt meg, s ennek ellenre gy znltt a np
Londonba, mintha minden a legnagyobb rendben lett volna.
Ennek aztn az lett a kvetkezmnye, hogy a jegyzkek szerinti hallozsok szma mr
november els" hetben ngyszzzal emelkedett; s ezen a hten, ha hihetek az orvosoknak,
tbb mint 3000 ember betegedett meg, mghozz j rszk az jonnan visszatrtek kzl.
Jellegzetes pldja volt ennek, vagyis az elhamarkodott visszatrsnek, mihelyt a pestis
albbhagyott, egy bizonyos John Cock nev! St. Martin-le-Grand krnyki szabnak az esete.
Ez a John Cock csaldjval egytt elhagyta a vrost, bezrta hzt, s mint sokan msok,
vidkre kltztt, de amikor novemberben azt hallotta, hogy a pestis mr albbhagyott, s az
sszes betegsgekben csupn 905 ember halt meg egy hten, megkockztatta, hogy hazatrjen.
Hza npe tz szemlyb"l llt, spedig rajta s felesgn kvl t gyerekb"l, kt segdb"l s
egy szolgllnybl. Alig egy hete volt odahaza, pp csak kinyitotta a boltjt, s nekiltott
mestersge folytatsnak, amikor csaldja megkapta a pestist, s krlbell t nap alatt egy
hjn valamennyien elpusztultak; vagyis meghalt " maga, a felesge, mind az t gyerekk s a
kt segd, egyedl a szolgllny maradt letben.
De msok irnt az Isten nagyobb irgalmat tanstott, mint amilyet okunk lett volna elvrni
T"le, mert a jrvny rosszindulata, ahogyan mr emltettem, csillapodott, a ragly ereje ki-
merlt, s amellett a tlid" is gyorsan kzeledett, tiszta, h!vs leveg"t hozott er"s fagyokkal;
s amikor a hideg tovbb fokozdott, a betegek j rsze felplt, s a vrosban lassan jbl j
egszsgi llapotok uralkodtak. Br a pestis egyszer-msszor mg december havban is
visszatrt, s a jegyzkek szerint a halottak szma csaknem szzzal emelkedett, de aztn
megint cskkent, s gy a dolgok hamarosan visszazkkentek a rgi kerkvgsba. s csak
mulni lehetett rajta, egyszerre hogy benpeslt a vros, gyhogy egy idegen szre sem
130
vehette, mennyien hinyoznak. Ami a laksokat illeti, azokban sem hinyoztak a lakk, res
hzat csak keveset vagy taln egyet sem lehetett ltni, de ha mgis akadt egy-kett", az is
gyorsan brl"re tallt.
Brcsak azt mondhatnm, hogy miknt a vros most j brzatot lttt, azonkpp az emberek
is j magatartst vettek fel. Nem ktlem, hogy sokan meg"riztk az isteni kegyelem irnti
"szinte rzelmeiket, s szvb"l jv" hlval adztak a Mindenhatnak, aki e veszedelmes
id"kben megvta "ket; j rzs! ember nem is tlkezhetik msknt e npes vrosrl, ahol a
sorscsaps idejn a lakossg oly nagy jmborsgrl tett tanbizonysgot; de meg kell
vallanom, hogy ennek nyoma mr csak egyes csaldokban s egyes arcokon ltszott, a np
mindennapi viselkedse ppolyan volt, mint annak el"tte, nagyon kevs klnbsg volt
szlelhet".
S"t nmelyek azt lltottk, hogy az llapotok mg csak romlottak: a np krben az erklcs
hanyatlsnak indult, a tllt veszedelem megkemnytette az embereket, s - mint vihar
mltval a tengerszek - gonoszabbak, ostobbbak, vakmer"bbek, b!neikben s erklcstelen-
sgkben megtalkodottabbak lettek, mint annak el"tte voltak; n azonban nem mennk ilyen
messzire. Vastag trtnelemknyvet ignyelne, ha el akarnm sorolni mindazokat a fokoza-
tokat, amelyeken a vrosbeli llapotok vgigmentek, mgnem visszatrt a dolgok rgi rendje,
s minden visszazkkent a megszokott kerkvgsba.
Anglia egyes vidkein most ugyanolyan hevesen ldklt a ragly, mint korbban Londonban;
tbbek kztt Norwich, Peterborough, Lincoln, Colchester vrosra csapott le; s a londoni
hatsgok most rendeleteket hoztak, szablyoztk az rintkezst ezekkel a vrosokkal.
Lakiknak azonban nem tilthattuk meg, hogy Londonba jjjenek, mert lehetetlen volt meg-
klnbztetni "ket, ezrt aztn a f"polgrmester s a vrosi tancs e tilalom tervt tbbszri
vita utn knytelen volt elejteni. Csak annyit tehettek, hogy figyelmeztettk, intettk a
lakossgot, ne fogadjanak be hzukba senkit, s ne is rintkezzenek senkivel, akir"l tudjk,
hogy fert"ztt helyr"l rkezett.
De akr a leveg"nek beszlhettek volna, mert London npe most annyira pestismentesnek
vlte magt, hogy minden figyelmeztetst elengedett a fle mellett; gy ltszik, abban bztak,
hogy a leveg" most jbl egszsges, s hogy az - miknt a himl"b"l felgygyult ember - nem
fert"z"dhet meg jra. s gy megint felelevenedett az az elkpzelse, hogy a ragly kizrlag a
leveg"ben terjed, olyasmir"l teht nem is lehet beszlni, hogy a fert"zst a beteg adja tovbb
az egszsgesnek; s ez a hbortos gondolat annyira eluralkodott az emberek agyn, hogy
betegek s egszsgesek korltlanul rintkeztek egymssal. Mg a mohamednok, akik a
predesztinci tantl megszllottan semmibe veszik a fert"zst, terjedjen az brmilyen
formban, mg azok sem lehettek konokabbak London npnl; a teljesen egszsgesek, akik
- mint mondani szoktuk - a j vidki leveg"r"l jttek vissza a vrosba, habozs nlkl
bementek olyan hzakba s szobkba, s"t befekdtek olyan gyba, ahol mg fel sem gygyult
pestises betegek voltak.
Egyesek persze letkkel fizettek hebehurgya vakmer"sgkrt; roppant sokan megbete-
gedtek, s az orvosoknak tbb dolguk volt, mint valaha, mgis azzal a klnbsggel, hogy
most mr kevesebb betegk halt meg; vagyis hogy a betegek ltalban felgygyultak, s mgis
tbben kaptk meg a raglyt most, amikor hetente legfeljebb ezer-ezerktszz ember halt meg,
mint akkoriban, mid"n egy hten t-hatezren pusztultak el, mert az egszsg s betegsg let-
hall fontossg dolgban az embereken ennyire rr lett a nemtr"dmsg, ennyire
kptelenek voltak megszvlelni azoknak a tancsait, akik felebartaikat a tulajdon rdekkben
vatossgra intettk.
131
Mikor a lakossg ilykppen, mondhatni, ltalnosan visszatrt, igen szomor rzsekkel
eltelve figyeltk, ahogy bartaik irnt rdekl"dve sokan azt tapasztaltk: egyes csaldokat
olyannyira gykerestl irtott ki a pestis, hogy mg az emlkk sem maradt fenn, s hogy nincs
egy teremtett llek, aki brmifle ignyt tmaszthatna arra az amgy is csekly rtkre, amit
htrahagytak; mert ilyen esetekben a hagyatkot rendszerint elsikkasztottk vagy elloptk; gy
vagy gy, de mindennek lba kelt.
Beszltk, hogy az ilyen gazdtlan vagyontrgyak mint egyetemes rkst, a kirlyt illetik, de
gy hallottuk, s ez feltehet"leg rszben igaz is volt, hogy a kirly ez rtket jtkony clra
London f"polgrmesternek s a vrosi tancsnak engedte t, hogy hasznljk fel a
nagyszm nincstelen tmogatsra. Mert meg kell itt jegyezni, hogy noha a pestis "rjngse
idejn sokkal nagyobb szksg volt a seglyezsre, s sokkal tbb volt a sz!klkd", mint
most, amikor a bajokon mr tljutottunk, a szegnyek helyzete az akkorihoz kpest most
mgis sokkal nyomorsgosabb lett, mivel az ltalnos jtkonysg zsilipje immr lezrult.
Az emberek gy vlekedtek, hogy a jtkonysg f" indoka mr nem ll fenn, s ezrt
beszntettk adomnyaikat; holott mg mindig igen szvfacsar dolgokat lehetett tapasztalni,
s a szegnyek bizony nagy nsgben teng"dtek.
Jllehet a vros egszsggyi helyzete lnyegesen megjavult, a klkereskedelem mgsem
lendlt fel, s hajinkat mg j ideig nem engedtk be klfldi kikt"kbe. Ami a hollandokat
illeti, az udvarunk s a kztk fennll nzeteltrsek az el"z" vben hborban robbantak ki,
gy az oda irnyul kereskedelmnk teljesen elakadt; de Spanyolorszg s Portuglia,
Olaszorszg s Berberia, valamint Hamburg s a baltikumi kikt"k is j darabig tartzkodan
viselkedtek velnk szemben, s hossz hnapokig nem voltak hajlandk feljtani rgebbi
kereskedelmi kapcsolatainkat.
Minthogy a jrvny, mint mr mondtam, annyi embert elragadott, sok - s"t taln valamennyi -
kls" egyhzkzsgnek a mr emltett Bunhill Fields-i temet"n kvl mg tbb j temetkezsi
helyet kellett keresnie, s ezek kzl egyeseket tovbb is fenntartottak, s a mai napig
hasznlnak. Msokat azonban megszntettek, s mivel ekkor egyb clra hasznltk fel ezeket
vagy ptkeztek a terletkn, a halottakat - s ezt, bevallom, nmi rosszallssal emltem -
nyugalmukban hborgattk, megbolygattk, kistk, nmelyeket mg miel"tt a hs lefoszlott
volna csontjaikrl, s gy hordtk el "ket, mint a trgyt vagy a szemetet. Tudomsom szerint
a kvetkez" helyeken voltak ilyen temet"k:
1. Egy telken, tl a Goswell Streeten, nem messze Mount Millt"l, ahol a vros rgi
er"dvonalnak romjai lltak; itt rengeteg embert temettek el vlogats nlkl Aldersgate s
Clerkenwell egyhzkzsgekb"l, s"t mg a Cityb"l is. Ezen a telken azta, gy tudom,
fvszkertet ltestettek, majd beptettk.
2. Egy telken kzvetlenl Black Ditchen tl, ahogyan azt akkor neveztk, a Holloway Lane
vgben, Shoreditch egyhzkzsg terletn. Utbb ezt a helyet diszntartsra s ms alantas
clokra hasznltk, de temet"l mr nem szolglt.
3. A Hand Alley fels" vgben, a Bishopsgate Streeten, amely akkor zld mez" volt; s ezt
els"sorban a Bishopsgate egyhzkzsg szmra jelltk ki, br kocsiszmra hordtak ide holt-
testeket a Cityb"l is, klnsen a vrosfal mellett hzd St. All-hallows egyhzkzsgb"l.
Err"l a telekr"l csak nagy szomorsggal tudok szlni. Ez ugyanis emlkezetem szerint kt-
hrom esztend"vel a pestis elmlta utn Sir Robert Clayton birtokba kerlt. gy hrlett - igaz
volt-e a hr vagy sem, azt nem tudom -, hogy ez a telek, nem lvn rkse, a koronra szllt,
mivelhogy mindazok, akiknek ignyk lett volna r, elpusztultak a jrvnyban, s gy kapta
azutn Sir Robert Clayton ajndkba II. Kroly kirlytl. De akrhogyan is jutott hozz, annyi
132
bizonyos, hogy utastsra a telket ptkezs cljaira brbe adtk. Az els" hz, amelyet ott
emeltek, egy igen nagy s szp plet, mg ma is ll, s a most Hand Alleynek nevezett utcra
vagy tra nz, ez ugyanis, br siktornak hvjk, valjban olyan szles, mint egy utca. s
ebben az utcban az emltett plethez szak fel"l csatlakoz hzak pp azon a terleten
llnak, ahov azt a sok szegny embert temettk, s amikor onnt alapozs vgett a fldet
kiemeltk, a holttesteket is kistk; s nmelyiket kzlk mg olyan tisztn lehetett ltni,
hogy az asszonyok koponyja hossz hajukrl felismerhet" volt, msoknl meg a hs mg
nem enyszett el teljesen; emiatt aztn a lakossg hevesen tiltakozott, s"t egyesek azt
hangoztattk, hogy az effle dolog felidzheti a ragly visszatrtnek veszlyt; gy ett"l fogva
a csontokat s a tetemet, mihelyt ilyenre bukkantak, ugyane telek egy msik rszbe hordtk,
s ott valamennyit bedobtk egy erre a clra sott mly gdrbe, s ezt a helyet most is fel
lehet mg ismerni arrl, hogy nincs beptve, ehelyett egy tjr vezet arra egy msik hzhoz a
Rose Alley fels" vgben, pp szemkzt egy imahzzal, amelyet sok esztend"vel ks"bb
ptettek; s ezt a ngyzet alak kis terletet lckerts vlasztja el az tjr tbbi rszt"l; itt
nyugszanak csontjai s maradvnyai csaknem ktezer holttestnek, amelyet abban az egy
esztend"ben szlltottak oda a halottaskocsik.
4. Ezenkvl Moorfieldsen is volt egy temet"; emellett akkor halad el az ember, ha a most Old
Bethlemnek nevezett utcba megy; s ezt mg ki is b"vtettk, br az egszet nem vettk
mindjrt hasznlatba.
(N. B. E napl szerz"je ennek a temet"nek fldjben nyugszik, sajt kvnsgra temettk
oda, a nhny esztend"vel korbban elhunyt n"vre mell.)
5. Stepney egyhzkzsg, amely London keleti rszt"l az szaki rszig, s"t egszen a
shoreditchi temet"ig terjed, kzvetlenl e temet" mellett kijellt egy telket, hogy halottait oda
temesse, s pp ez okbl a telket beptetlenl hagytk, utbb pedig - gy hiszem - az emltett
temet"hz csatoltk. Ezenkvl mg kt temetkezsi helyk volt Spitalfieldsen - az egyiken
azta kisegtskppen e nagy egyhzkzsg szmra kpolnt vagy szentlyt emeltek -,
valamint egy Petticoat Lane-en.
Stepney egyhzkzsg akkoriban nem kevesebb mint t temet"t tartott fenn, egyet ott, ahol
most a Shadwell egyhzkzsgi St. Paul-templom ll, egy msikat meg a mai St. John-
templom helyn, Wapping egyhzkzsgben; ezeknek ugyanis akkoriban mg nem volt kln
egyhzkzsgi elnevezsk, mivel Stepneyhez tartoztak.
Mg tbb temet"t is felsorolhatnk, miutn azonban az emltettekr"l kzvetlen tudomsom
volt, e krlmny, gy gondolom, indokolja, hogy ezekr"l szltam. Az egsznek az a lnyege,
hogy e sorscsaps idejn a legtbb kls" egyhzkzsgben j temet"ket kellett ltesteni, hogy
a rengeteg sok, rvid id"n bell meghalt embert eltemethessk; arra azonban nem tudok
magyarzatot adni, mirt nem gondoskodtak rla, hogy ezeket a helyeket ne hasznljk alantas
clokra, s hogy a halottakat nyugalmukban ne hbortsk; de az ilyesmit, mi tagads,
helytelennek tartom. Hogy kinek a hibja volt, nem tudom.
Meg kellett volna mg emltenem, hogy akkoriban a kvkereknek is volt kln temet"jk a
halottaik szmra, s ezt a mai napig hasznljk; s"t kln halottaskocsijuk is volt, amellyel
halottaikat kihordtk a hzakbl; s a hrhedt Solomon Eagle-nek, aki - mint emltettem - a
pestist istentletknt megjvendlte, s meztlenl futkrozva az utcn azt hirdette a npnek,
hogy b!neik megtorlsul ri "ket a csaps, ennek a Solomon Eagle-nek a felesge rgtn a
kvetkez" napon meghalt, s holttestt az els"k kztt vittk ki a kvker halottaskocsin az j
temet"be.
133
Beszmolmat telezsfolhattam volna mg sok egyb, a pestis idejn lejtszdott, emltsre
rdemes esemnnyel, klnskppen ami a f"polgrmester s az akkor Oxfordban tartzkod
udvar kztt trtnteket illeti, s elmondhattam volna, milyen utastsokat adott ki id"nknt a
kormny a vlsgos hnapokban kvetend" eljrsokra vonatkozan. De valjban az udvar
oly kevss tr"dtt mindezzel, s ami keveset mgis tett, az oly jelentktelen volt, hogy nincs
okom ezekb"l itt brmit is megemlteni, kivve azt, hogy a Cityben havonta bjtt tartatott, s
hogy a szegnyek seglyezsre kirlyi adomnyt kldtt, de err"l a kett"r"l mr szltam.
Nagy rosszallssal tekintettek azokra az orvosokra, akik a jrvny idejn cserbenhagytk
betegeiket, s most, amikor visszatrtek, senki sem volt hajland ignybe venni szolglataikat.
Dezert"rnek mondtk "ket, s kapujukra gyakran cdult akasztottak ilyen szveggel: Orvos
kiad. Ezrt aztn ez orvosok kzl sokan egy darabig inkbb ttlenl ltek s vrakoztak,
esetleg kikltztek otthonukbl, j krnyken, j ismeretsgi krben tttk fel tanyjukat.
Hasonlkppen llt a dolog a papokkal is, akiket a np bizony vlogatott szidalmakkal illetett,
verseket s gyalzkod szvegeket helyeztek el a templomkapukra, Szszk kiad vagy
nha - ami mg rosszabb volt - Szszk elad felrssal.
Mind kztt egyik legnagyobb szerencstlensgnk az volt, hogy a pestis mltval nem aludt
el a viszlykods s prlekeds, a gyalzkods s vdaskods szelleme, s"t most mg inkbb
hbortotta a nemzet bkjt, mint azel"tt. Mondogattk, hogy mindez annak az ellensgeske-
dsnek maradvnya, amely nemrgiben valamennyinket annyi vrontsba, oly nagy z!rza-
varba dnttt. De ahogy a legutbb kibocstott amnesztiatrvny magt a viszlyt elcsittotta,
gy a kormny most az egsz nemzetet a csaldok s egynek kztti bkre szltotta fel.
mde ezt nem lehetett elrni, legkevsb a londoni pestis elmltval, holott aki akkor ltta,
milyen lelkillapotban van a np, hogyan babusgatjk egymst az emberek, grgetik, hogy a
jv"ben nagyobb felebarti szeretetet fognak tanstani, s nem vdaskodnak tbb, mondom,
aki ezt ltta, azt hihette volna, hogy az emberek vgre ms szellemben kzelednek majd
egymshoz. De ezt, mondom, nem lehetett elrni. A viszly fennmaradt, az egyhz s a pres-
biterinusok nem bkltek meg egymssal. A nonkonformista lelkszek, akik a jrvny alatt
az elhagyott szszkre lptek, a pestis megsz!ntvel visszavonultak; viszonzsul mi mst is
vrhattak volna, mint hogy nyomban rjuk tmadnak, s a bntet"trvnyekkel fenye-
get"znek; a jrvny idejn elfogadtk szolglatukat, de amint a veszedelem albbhagyott,
megint csak ldztk "ket, s ezt az eljrst mg mi, az anglikn egyhz hvei is igazsg-
talannak tartottuk s helytelentettk.
De ht mindez a kormny m!ve volt, s mi nem tehettnk semmit ellene, csak annyit
mondhattunk, hogy nem a mi b!nnk, nem mi vagyunk felel"sek rte.
Msfel"l azt sem helyeselhettk semmikppen sem, hogy a nonkonformistk azzal vdoltk
az anglikn lelkszeket, hogy elfutottak, h!tlenek lettek hivatalukhoz, cserbenhagytk a npet
veszly idejn s pp amikor a legnagyobb szksge lett volna vigasztalsra s gy tovbb.
Nem helyeselhettk, hiszen nem mindenkinek egyformn er"s a hite s btorsga, s a
szentrs azt parancsolja neknk, hogy elnz"en tlkezznk a felebarti szeretet trvnye
szerint.
A pestis rettenetes ellensg, oly borzalmas fegyvereket forgat, hogy nem mindenkinek adatik
meg a kell" er" az ellenllsra, a csapsokkal szembeni helytllsra. Tagadhatatlan, hogy igen
sok lelksz, aki mdot tallt r, elhagyta hivatalt, nnn biztonsga vgett elmeneklt, de az
is biztos, hogy sokan itt maradtak, s nem egy kzlk ldozatul esett a pestisnek ktelessge
teljestse kzben.
134
Igaz, az eltiltott nonkonformista lelkszek kzl is nmelyek itt maradtak, s btorsguk a
legnagyobb elismerst rdemli, de ilyenek nem sokan voltak; s ppoly kevss lehet
mondani, hogy mind itt maradtak, s hogy kzlk egy se meneklt vidkre, mint azt, hogy az
anglikn lelkszek mind egy szlig elmentek. s amellett a menekl"k kzl egyesek a maguk
helyre segdlelkszt vagy valaki mst lltottak, hogy ellssa a szksges feladatokat,
ltogassa a betegeket, amennyire ez lehetsges volt; gy azutn egszben vve mindkt
oldalon tbb jindulatot s megrtst tansthattak volna, s inkbb azt kellett volna
meggondolnunk, hogy az 1665-s esztend"hz hasonlt nem tallunk a trtnelemben, s
hogy ilyen id"kben nem mindig a nagy btorsg nyjt tmaszt az embereknek. Nem mondtam
volna el mindezt, szvesebben szmoltam volna be mindkt oldalon azoknak a btorsgrl s
vallsi buzgalmrl, akik a szegny, bajba jutott np szolglatban letket kockztattk, meg
sem emltve azokat, akik az egyik vagy msik oldalon a ktelessgteljestsben gyarlnak
mutatkoztak. De a jindulatnak nlunk tapasztalhat hinya az ellenkez"jt tette szksgess,
hiszen egyesek azok kzl, akik itt maradtak, nemcsak tlsgosan nagyra voltak nmagukkal,
de csroltk az elmeneklteket, gyvnak blyegeztk "ket, mondogatvn, hogy elhagytk
nyjukat, brencek mdjra viselkedtek s gy tovbb. n viszont azt ajnlom minden fele-
bartjt szeret", j rzs! embernek, hogy pillantson vissza, s ill"en gondolkozzk el ezeken
a rettenetes id"kn, mert aki gy cselekszik, az majd reszml, hogy akkor a kitartshoz nem
mindennapi er"re volt szksg. Nem hasonlthat ez ahhoz, mint amikor valaki egy hadsereg
lre ll, vagy lovassgi rohamban vesz rszt, mert itt magval a fak lovn vgtat Halllal
vvtuk a harcot; itt maradni annyit jelentett, mint meghalni, nem kevesebbet, klnsen
ahogyan augusztus vgn, szeptember elejn lltak a dolgok, s ahogyan akkor a kiltsokat
meg kellett tlnnk; mert senki sem remlhette, vagy gy is mondhatnm, hitte, hogy a pestis
oly hirtelen fordulatot vesz, ahogyan ez trtnt, s hogy a halottak szma egy ht alatt egy-
szerre ktezerrel cskken, pp amikor kztudoms szerint oly rengetegen fekdtek betegen; s
akkor volt, hogy sokan elszktek, akik pedig a jrvny idejn Londonban maradtak.
Emellett, ha Isten nmelyeket nagyobb er"vel ajndkozott meg, mint msokat, vajon ezt azrt
tette-e, hogy krkedjenek, mint lljk a csapsokat, s hogy csroljk azokat, akik nem
rszesltek ugyanilyen adomnyban s gi tmogatsban? Nem inkbb alzatosnak s
hlsnak kellett volna lennik, hogy felebartaiknl hasznosabbak lehetnek?
Azt hiszem, tisztelettel kellene megemlkeznnk mindenkir"l: a papokrl ppgy, mint az
orvosokrl, felcserekr"l, gygyszerszekr"l, elljrkrl, minden rend! s rang biztosokrl,
valamint azokrl a segt"ksz emberekr"l, akik ktelessgk teljestse kzben letket
kockztattk; mert valamennyien ezt tettk, akik itt maradtak, mghozz a legnagyobb
mrtkben, s e klnfle emberek kzl sokan nemcsak kockztattk, de fel is ldoztk
letket e szomor krlmnyek kzepette.
Egyszer listt ksztettem mindannyiukrl, vagyis azokrl a klnfle hivats s foglalkoz-
s emberekr"l, akik - mondhatnm - ktelessgteljests kzben meghaltak; de egy magn-
embernek lehetetlen volt minden vonatkozsban megbzhat adatokhoz jutnia. Csak arra
emlkszem, hogy szeptemberig tizenhat lelksz, kt tancsnok, t orvos, tizenhrom felcser
halt meg a Cityben s a kls" kerletekben. De mivel ez, mint mondom, mg a pestis vlsgos
szakasza s tet"zse el"tt volt, azrt e lista nem lehet teljes. Ami az alacsonyabb rang
szemlyeket illeti, Stepney s Whitechapel egyhzkzsgekben tudomsom szerint negyven-
hat konstbler s kisbr halt meg; listmat azonban nem folytathattam, mert szeptemberben a
dghall oly vadul "rjngve csapott le rnk, hogy elvesztettk az ttekintst, nem lehetett
tbb szmon tartani a halottakat. Akkor mr akrmilyen hallozsi jegyzket kzztehettek
volna ht-nyolcezer halottal, vagy amennyivel csak tetszik; annyi bizonyos, hogy tmegesen
haltak meg az emberek, s tmegesen, vagyis szmllatlanul temettk el "ket. s ha hitelt
135
adhatok az olyanok szavnak, akik nlam gyakrabban jrtak ki hzukbl, s ezrt jobban
ismertk ezeket a krlmnyeket - noha n magam is eleget jrtam-keltem ahhoz kpest, hogy
milyen kevs okom volt elmenni hazulrl -, ha mondom, hihetek ezeknek, akkor szeptember
els" hrom hetben nem kevesebb, mint heti hszezer halottat temettek el. De brhogy
bizonygatjk msok ez adatok valdisgt, n inkbb a hivatalos kzlsekhez tartom
magamat, hiszen heti ht-nyolcezer halott is kell"kppen igazolja mindazt, amit e rettenetes
id"kr"l elmondtam; s mind a magam, mind az olvas szmra megnyugtatbb, ha azt
mondhatom, hogy mindenr"l mrtktartssal szmoltam be, s inkbb a valszn!sg hatrn
bell maradtam, mintsem hogy tllptem volna.
Mindez okoknl fogva, mondom, szvesebben lttam volna, ha a pestis mltval az tlt
megprbltatsokra emlkezve nagyobb felebarti szeretetet s jindulatot tanstunk, s nem
krkednk annyira btorsgunkkal, hogy itt mertnk maradni; oly mdon, mintha mindazok,
akik Isten bntetse el"l meneklnek, gyvk volnnak, vagy mintha a visszamaradottak
kztt nem is akadtak volna olyanok, akik btorsgukat ostobasguknak ksznhetik, vagy
annak, hogy semmibe veszik Teremt"jk tlett, ami pedig nem igazi btorsg, hanem inkbb
b!ns vakmer"sg.
Mindenkppen fel kell jegyeznem, hogy a kzhivatalnokok, teht a konstblerek, kisbrk, a
f"polgrmester meg a seriffek emberei, valamint a kzsgi rnokok, akiknek feladatuk volt
gondoskodni a sz!klkd"kr"l, ktelessgket ltalban ugyanolyan btran teljestettk, mint
brki ms, vagy taln mg btrabban, hiszen munkjuk nagyobb kockzattal jrt, tbbet kellett
forgoldniuk a szegnyek kztt, akik pedig fogkonyabbak voltak a fert"zsre, s ha
megkaptk a pestist, a legsiralmasabb nyomorsgba kerltek. Ehhez hozz kell f!znm, hogy
igen sokan meg is haltak kzlk, s bizony ez aligha lehetett volna mskppen.
Egy szt sem szltam mg itt azokrl a gygyszerekr"l s ksztmnyekr"l, amelyeket ez
iszonyatos id"kben ltalban hasznltunk - az olyanokra gondolok, akik, mint jmagam, s!r!n
eljrtak hazulrl, ide-oda csatangoltak az utcn; e gygyszerekr"l knyvekben s a kuruzslk
cdulin rengeteget rogattak, ahogyan ezt mr kell" rszletessggel elmondtam. Annyit
azonban mg hozzf!zhetek, hogy az orvoskollgium naponta ismertetett tbbfle kszt-
mnyt, amit a gyakorlatban alkalmaztak, miutn azonban ezek nyomtatsban olvashatk, ezrt
itt nem ismtlem meg "ket.
De egy esetet fel kellett jegyeznem, nevezetesen, hogy mi trtnt az egyik kuruzslval, aki
kzztette, hogy csodlatos vd"szere van pestis ellen, s ha valaki ezt llandan magnl
hordja, soha nem kapja meg a raglyt, nem lesz fogkony a fert"zsre. m ez az ember, aki
feltehet"leg sosem hagyta el a hzt anlkl, hogy e nagyszer! orvossgot a zsebben ne
hordta volna, mgis megkapta a pestist, s kt-hrom napon bell elpusztult.
Nem tartozom a gygyszergy!ll"k vagy becsmrl"k sorba, ellenkez"leg, tbbszr is
emltettem mr, milyen nagyra becsltem dr. Heath bartom tancsait, mgis be kell
ismernem, hogy nagyon kevs, s"t mondhatnm semmifle vd"szert sem hasznltam, kivve,
hogy - mint mr emltettem - lland kszletben tartottam egy igen er"s illatszer-prepartumot
arra az esetre, ha netn valamilyen undort szagot reznk, vagy ha tlsgosan kzel kerlnk
egy temet"hz vagy egy hullhoz.
s azt sem tettem - amit tudomsom szerint egyesek m!veltek -, hogy szver"st"kkel, borral
s ms hasonlkkal llandan emelkedett izz hangulatban tartsam magamat, amire, mint
hallottam, az egyik tuds orvos olyannyira rkapott, hogy akkor sem volt kpes leszokni rla,
amikor a pestis mr teljesen megsz!nt, s gy egsz letre iszkos maradt.
136
Emlkszem, orvos bartom azt mondogatta, hogy vannak bizonyos gygyszerek s ksztm-
nyek, amelyek ragly esetre ktsgtelenl jk s hasznosak, s ezekb"l vagy ezekkel az
orvosok szmllhatatlan fajta orvossgot ksztenek - hasonlan a harangjtkosokhoz, akik
mindssze hat harangbl a hangok rendjnek vltoztatsval tbb szz klnfle dallamot
tudnak kicsalni -, s hogy ezek mind valban nagyon j orvossgok. - Ezrt - mondta - nem
csodlkozom azon, hogy e mostani sorscsaps idejn ily tmrdek gygyszert javasolnak, s
hogy gyszlvn minden orvos a maga vlemnye s tapasztalata szerint ms-ms fajta
gygyszert r el" s kszt, de - folytatta bartom - ha valaki egyszer megvizsgln az sszes
londoni orvos ksztmnyeit, kiderlne, hogy valamennyi ugyanazokbl az anyagokbl ll,
mindssze annyi eltrssel, amennyit az egyes orvosok kpzel"ereje sugall, ezrt - mondta -
aki csak valamelyest is ismeri szervezett, letmdjt s megbetegedsnek krlmnyeit, az a
szoksos gygyszerek s ksztmnyek kzl maga vlaszthatja ki orvossgt. Csak arrl van
sz, hogy egyesek ezt tartjk a leghatkonyabbnak, msok amazt. Egyesek szerint a Pill. ruff.,
amelyet kznsgesen pestis elleni pirulnak neveznek, a lehet" legjobb ksztmny, msok
gy vlekednek, hogy a velencei szirup mr egymagban elegend" a fert"zs megakad-
lyozsra; de szerintem - mondta - ezeknek is s azoknak is igazuk van, amennyiben az utbbi
alkalmas a betegsg megel"zsre, az el"bbi pedig, fert"zs esetn, annak ki!zsre. - Bar-
tom vlemnye alapjn tbbszr is ittam a velencei szirupbl, utna alapos izzasztkrt
tartottam, remlvn, hogy ily mdon gy felvrteztem magamat a fert"zssel szemben,
ahogyan gygyszerek erejvel ez egyltalban lehetsges.
Ami a kuruzslkat s csodadoktorokat illeti, akikkel tele volt a vros, egyikkre sem
hallgattam, s azta nemegyszer kiss csodlkozva llaptottam meg, hogy a pestis megsz!nte
utn kt vig alig lehetett egyet is ltni-hallani kzlk. Egyesek gy vlekedtek, hogy vala-
mennyit, mind egy szlig elragadta a pestis, s ez nyilvnval jele annak, hogy Isten bosszt
llt rajtuk, amirt a szerencstlenek embereket pusztulsba dntttek azrt a cseklyke
haszonrt, amit kicsaltak t"lk; de n ezt a vlemnyt sem tudom teljesen osztani. Bizonyos,
hogy rengetegen meghaltak kzlk, soknak hallrl magam is hallottam, de hogy mind egy
szlig elpusztultak volna, ebben nagyon is ktelkedem. Inkbb azt hiszem, hogy vidkre
menekltek, s ott megprbltk tovbb folytatni zelmeiket a helybeliek rovsra, akik mr
akkor is nagy aggodalomban ltek, amikor mg a pestis el se jutott hozzjuk.
De annyi bizonyos, hogy hossz ideig egy sem bukkant fel kzlk sem Londonban, sem a
tjkn. Akadtak ugyan egyes orvosok, akik cdulkat osztogattak, s ezeken klnfle orvosi
ksztmnyeket ajnlgattak az emberi szervezet - ahogy mondtk - pestis utni fert"tlentsre,
ez igen hasznos - bizonygattk - olyanok szmra, akik elkaptk a pestist, de kigygyultak
bel"le, ezzel szemben az akkori id"k legkivlbb orvosainak, tudomsom szerint, az volt a
vlemnyk, hogy a pestis nmagban mr elgsges tiszttkra, s hogy azoknak, akik
tlltk a betegsget, szervezetk fert"tlentshez nincs szksgk semmifle gygyszerre,
mert a gennyed" sebek, daganatok stb., amelyeket az orvosok utastsra felfakasztottak s
nyitva tartottak, kell"kppen megtiszttottk a testket, s ily mdon minden ms krt vagy
krokozt eltvoltottak, mivel pedig az orvosok brhov mentek, mindentt ezt a nzetket
hangoztattk, gy a kuruzslk nemigen folytathattk zelmeiket.
A pestis csitulsa utn voltak mg persze kisebb ijedelmek; hogy szndkosan keltettk-e
ezeket a np rmtgetse, z!rzavar felidzse vgett, ahogyan egyesek vltk, nem tudom
megmondani, de id"nknt azzal ijesztgettek minket, hogy a pestis ekkor s ekkor vissza fog
trni, s a hrhedt Solomon Eagle, a meztlen kvker, akit emltettem, nap mint nap rmes
esemnyek jvetelt jsolta; msok meg azt mondogattk neknk, hogy London mg nem
nyerte el mlt bntetst, mg fjdalmasabb, kemnyebb csapsok vrnak r. Ha ennyiben
hagytk volna a dolgot, vagy ha kzelebbr"l meghatrozvn azt mondtk volna neknk, hogy
137
a vrost a kvetkez" esztend"ben t!zvsz fogja elpuszttani, akkor persze senki sem
hibztathatott volna minket, hogy a t!zvsz eljvetele lttn e prftalelkek irnt rendkvli
tiszteletet tanstunk; akkor legalbbis mulattal tekintettnk volna rjuk, s komolyabban
tudakozdtunk volna jslataik rtelme s azoknak eredete fel"l. Mivel azonban tbbnyire a
pestis visszatrst jsolgattk, azontl nem sokat hedertettnk rjuk; de akkoriban s!r!
kiltozsukkal mgis egyfajta lland flelemben tartottak bennnket; s ha valaki vratlanul
meghalt, vagy ha a kitses tfusz egyszer-msszor fokozdott, mris riadalomba estnk, s
mg inkbb, amikor a pestisben elhunytak szma megnvekedett, mert egszen az v vgig
minden hten 200-300 embert lt meg a dgvsz. s minden ilyen alkalommal, mint
mondtam, jbl s jbl riadalom fogott el bennnket.
Azoknak, akik emlkeznek a t!zvsz el"tti londoni Cityre, tudniok kell, hogy akkor mg nem
volt meg a ma Newgate-piacnak nevezett hely, hanem annak az utcnak kzepn, amelyet
most Blowbladder Streetnek hvunk, s amely nevt a mszrosoktl kapta, mert ezek itt ltk
le s beleztk ki a juhokat (s akiknek, gy ltszik, az volt a szoksuk, hogy a hst csvekkel
felfjtk, hogy a valsgosnl kvrebbnek s zsrosabbnak ltsszk, amirt aztn a
f"polgrmester meg is bntette "ket), ennek az utcnak, mondom, a vgt"l Newgate irnyba
kt hossz sor mszrszk llt, amelyekben hst rustottak.
Ezekben a mszrszkekben trtnt, hogy kt ember hsvsrls kzben holtan sszerogyott,
mirt is szrnyra kapott a hr, hogy minden hs fert"ztt; s noha ez megrmtette a npet, s a
piacot kt-hrom napra megbntotta, utbb mgis kiderlt, hogy az egsz mendemondbl
egy sz sem igaz. Viszont senki sem tehet rla, ha gy elfogja a flelem, hogy mg az agyt is
megszllja.
De Isten irgalmbl a tli id"jrs kitartott, s a vrosban annyira megjavult az egszsggyi
helyzet, hogy februrra a jrvny, gy lttuk, teljesen megsz!nt, s ekkor mr nem ijedtnk
meg olyan knnyen.
m a tudsok kreiben mg mindig vitattak egy krdst, s ez kezdetben a lakossgnak is
nmi fejtrst okozott, nevezetesen, hogy milyen mdon fert"tlentsk a korbban pestises
hzakat s holmikat, hogyan tegyk lakhatv a jrvny idejre resen hagyott pleteket. Az
orvosok klnfle fstl"szereket s ksztmnyeket javasoltak, egyesek ezt a fajtt, msok
meg azt, kvetkezskppen az emberek, akik hallgattak rjuk, nagy - s az n vlemnyem
szerint teljesen felesleges - kiadsokba vertk magukat; s a szegnyebbek, akik csak egy-
szer!en jjel-nappal nyitva tartottk az ablakot, knt, szurkot, puskaport s hasonl anyagokat
gettek szobjukban, nem jrtak semmivel sem rosszabbul; azoknak a tlbuzgknak pedig,
akik - mint emltettem - hebehurgyn, minden kockzat ellenre hazajttek, semmi vagy
nagyon kevs gondjuk-bajuk volt a hzukkal meg a holmijukkal, s jformn semmit sem
csinltak velk.
Az okos s vatos emberek azonban tettek bizonyos vintzkedseket: kiszell"ztettek,
fert"tlentettk hzukat, fstl"szereket, tmjnt, klnfle gyantkat s knt gettek lezrt
szobikban, majd meg puskapor felrobbantsval lghuzatot teremtettek, hogy az egsz fstt
kihajtsa; msok hossz napokon s jszakkon t raktk a tzet; ily mdon kt-hrom em-
bernek sikerlt is a hzt felgyjtania, porig getnie, ami aztn valban hatsos fert"tlents
volt; gy trtnt ez egy-egy hzzal Ratcliffben, Holbornban s Westminsterben; s ezenkvl is
mg kt-hrom hzat felgyjtottak, de a tzet szerencsre sikerlt eloltani, miel"tt mg
annyira elharapdzott volna, hogy a hzakat porig gesse; s valahol, azt hiszem, a Thames
Streeten az egyik polgr szolglja fert"tlents cljbl annyi puskaport hordott be gazdja
hzba, s olyan gyetlenl bnt vele, hogy a robbans a hztet" egy rszt levitte. De mg
nem jtt el az ideje annak, hogy a vros t!z ltal megtisztttassk, m nem is volt messze ez az
138
id", mert kilenc hnap mltn minden hamuban hevert; csak ekkor - mondtk egyes kontr
blcsek - pusztultak el teljesen a pestis csri, s nem korbban; ez az elkpzels oly nevet-
sges, hogy nem is rdemes itt szt vesztegetni r, mert ha a pestis csri valban a hzakban
maradtak, s csakis a t!z pusztthatta el "ket, akkor mikppen trtnhetett, hogy azta nem
bukkant fel jbl a pestis, hiszen a klvrosokban s a szabad terleteken, valamint a nagy
egyhzkzsgekben: Stepneyben, Whitechapelben, Aldgate-ben, Bishopsgate-ben, Shoreditch-
ben, Cripplegate-ben s St. Gilesban, ahol nem volt t!zvsz, viszont a pestis a leghevesebben
ldklt, valamennyi hz mg ma is ugyanolyan llapotban van, mint annak el"tte?
De hogy ne id"zzek tlsgosan sok ennl a trgynl, csak annyit mondok: ktsgtelen, hogy
azok az emberek, akik egszsgk dolgban a szokottnl nagyobb gondossggal jrtak el,
klnleges intzkedseket tettek hzuknak, ahogy mondtk, f!szerezsre, s evgb"l
tmrdek drga szert fstltek el; ami pedig - mi tagads - nemcsak a hzukat f!szerezte meg,
hanem a leveg"t is megtlttte kellemes s egszsges illatokkal, s ily mdon ez lvezetben
msok is ugyangy rszesltek, mint azok, akik a kltsget viseltk.
A szegnyek ugyan, mint emltettem, nagyon elhamarkodottan trtek vissza a vrosba, ezzel
szemben a gazdagoknak, meg kell hogy mondjam, korntsem volt annyira srg"s a dolog. Az
zletemberek persze visszatrtek, de sokan kzlk a csaldjukat csak tavasszal hoztk vissza
a vrosba, amikor mr jogosan felttelezhettk, hogy a pestis nem fog tbb felledni.
Az udvar persze nem sokkal karcsony utn visszatrt, de a f"- s kzpnemesek - kivve
azokat, akik a kormnnyal szemben fgg" viszonyban voltak, vagy annak alkalmazsban
lltak - nem jttek ilyen hamar vissza.
Hadd jegyezzem itt mg meg, hogy a Londonban s egyb helyeken dhng" pestis ellenre, a
flottt egszen szembeszk" mdon megkmlte a ragly, s mgis j ideig a folynl, s"t az
utcn is felettbb er"szakosan toboroztk az embereket, hogy csapjanak fel tengersznek. Ez
azonban az v elejn volt, amikor a pestis pp csak hogy felbukkant, s mg korntsem jutott
el a vrosnak arra a rszre, ahol a toborzs rendszerint folyt; s br a hollandokkal val
hborsgnak a np akkoriban egyltalban nem rlt, s a tengerszek csak vonakodva
lptek szolglatba, s"t nmelyek panaszkodtak, hogy er"szakkal hurcoltk el "ket, mgis, mint
utbb kiderlt, ez az er"szakossg sokak szmra szerencse volt, mert msknt az ltalnos
sorscsapsban valszn!leg elpusztultak volna, gy pedig a nyri szolglat letltse utn, br
pp elg okuk volt panaszra csaldjuk balsorsa miatt, hiszen mire visszatrtek, mr sok
hozztartozjuk a srban fekdt, mgis hlsaknak kellett lennik, hogy elragadtk "ket -
jllehet nagyon is berzenkedtek miatta - a ragly karmai el"l. Ebben az esztend"ben valban
kemny harcot vvtunk a hollandokkal, s egy igen heves tengeri tkzetre is sor kerlt,
amelyben a hollandok ugyan alulmaradtak, de mi is sok embert s nhny hajt vesztettnk.
Viszont, mint mondtam, a flottra nem terjedt t a jrvny, s mire a hajk visszatrve
horgonyt vetettek a folyn, addigra a ragly hevessge mr albbhagyott.
Szeretnm, ha e szomor esztend"r"l szl beszmolmat nhny jellegzetes histriai
pldval zrhatnm; olyan pldkra gondolok, amelyek hlnkrl tanskodnak Isten, a mi
megment"nk irnt, aki e rmsges veszedelemt"l megszabadtott. Ktsgtelen, hogy mind
megszabadttatsunk krlmnyei, mind pedig az iszonyatos ellensg, amelyt"l megsza-
badultunk, az egsz nemzetet ily hlaadsra ktelezte. Megszabadttatsunk krlmnyei
valban figyelemre mltk voltak, ahogyan arrl mr rszben beszmoltam, s klnsen
figyelemre mlt volt, milyen szrny! helyzetben snyl"dtnk, amikor hirtelen, az egsz vros
mulatra, flderengett az rmteljes remny, hogy me, a pestis vget r.
139
Ez csakis Istennek, csakis egy mindenhat er"nek m!ve lehetett. A ragly minden orvossggal
dacolt, vrosszerte aratott a hall, s ha ez mg nhny htig folytatdik, az egsz vrosban
egyetlen teremtett llek sem maradt volna. A npet remnytelensg fogta el, minden szvet
megbntott a flelem, a llek rettegse mindenkit ktsgbeessbe kergetett, s a hallflelem
kilt az emberek arcra.
s pp abban a pillanatban, amikor joggal elmondhattuk volna, hogy hi minden emberi
igyekezet - ebben a pillanatban, mondom, Isten irgalmbl, a mi rmteljes meglepetsnk-
re, a pestis dhe szinte magtl csillapodott; rosszindulata pedig, mint mr emltettem,
megenyhlt, mert noha rengetegen fekdtek betegen, de kevesebben haltak meg, s mr a
legels" heti jegyzken a hallozsok szma 1843-mal cskkent, ami valban risi javuls
volt.
Lehetetlen lerni, mennyire megvltozott az embereknek mg az arckifejezse is azon a
cstrtk reggelen, amikor a heti hallozsi jegyzk megjelent. Az arcokon titkos meglepets,
rmteljes mosoly bujklt. Az utcn egyms kezt rzogattk, holott korbban aligha mertek
volna ugyanazon az oldalon egytt vgigmenni. A sz!kebb utckban kitrtk az ablakokat, s
a hzakbl tkiabltak egymsnak, krdezgettk a szomszdot, hogy van, s hallotta-e a j hrt
a pestis csitulsrl. Egyesek a j hr szavak hallatn megkrdeztk: - Mifle j hrr"l
beszl? -, s amikor erre azt a feleletet kaptk, hogy a pestis elcsitult, s hogy a jegyzkeken a
hallozsok szma csaknem ktezerrel cskkent, felkiltottak: - ldassk Isten! -, s hangosan
srtak rmkben, mondogatvn, hogy eddig nem hallottak err"l; s akkora volt az emberek
rme, hogy szinte gy reztk, mintha a srbl tmadtak volna fel. s csaknem ugyanannyi
klns dolgot mondhatnk itt el az rm megnyilvnulsrl, mint korbban a bnatrl; m
az effle szszaports e vltozs jelent"sgt valjban csak cskkenten.
Be kell vallanom, hogy e fordulat el"tt jmagam is elcsggedtem, mert egy-kt httel korb-
ban oly sokan betegedtek meg, nem is beszlve a halottak nagy szmrl, s olyan keserves
jajveszkels hallatszott mindenfel, hogy valban teljesen rtelmetlennek t!nt volna, ha
valaki letben maradst remln; miutn pedig a szomszdsgban az enymen kvl alig volt
mr fert"zetlen hz, ezrt - ha gy folytatdik tovbb - hamarosan nem is maradt volna
szomszdom, akit a pestis megfert"zzn. Valban szinte elkpzelhetetlen, milyen aratsa volt
a hallnak az el"z" hrom hten, mert ha hihetek annak az embernek, akinek szmtsait
mindig igen megalapozottnak tartottam, az emltett hrom ht alatt nem kevesebb mint
harmincezren pusztultak el, s csaknem szzezren betegedtek meg; s a megbetegedsek
szma felettbb meglep", s"t megdbbent" volt, s gy mg azok is, akik mind ez idig
meg"riztk btorsgukat, most sszeroppantak.
s ezeknek a megprbltatsoknak kell"s kzepn, amikor London vrosnak helyzete
valban szrny!sges volt, pp ekkor Istennek gy tetszett, hogy, mondhatni, sajt kez!leg
lefegyverezze az ellensget; a fullnk elvesztette mrgt. Csodlatos fordulat volt, mg
magukat az orvosokat is meglepte. Brhov mentek, betegeiknl mindentt javulst tapasz-
taltak: jtkony izzads vett er"t rajtuk, vagy kelseik kifakadtak, a daganat lelohadt, s a
krltte lv" gyullads szne megvltozott, vagy a lzuk cskkent, elmlt az iszony fejfjs,
vagy a javulsnak ms kedvez" jele mutatkozott; gy aztn nhny napon bell mindenki
gygyulban volt; egsz csaldok, amelyeket levert lbrl a pestis, s ahol mr papot hvtak,
hogy imdkozzk velk, mert minden rban vrtk a hallt, most er"re kaptak, fel-
gygyultak, s egyetlenegy sem pusztult el kzlk.
140
Ez pedig nem valamifle jonnan feltallt gygyszer kvetkezmnye volt, sem holmi j
gygymd vagy oly tapasztalat, amelyet az orvosok s felcserek kezels kzben szereztek,
hanem nyilvnvalan ama Lny rejtlyes, lthatatlan kezt"l szrmazott, aki a pestist
tleteknt renk kldte; s mondhat az emberisg ateista rsze e soraimrl, amit akar, ez nem
vakbuzgsg, ezt akkoriban az egsz emberisg elismerte. A ragly erejt vesztette, rossz-
indulata elapadt, s akrhonnt eredt is ez, brhogy keressk is magyarzatt a termszetben a
filozfusok, igyekezzenek brhogyan cskkenteni Teremt"jkkel szembeni adssgukat, mg
a legkevsb vallsos orvosok is knytelenek voltak elismerni, hogy mindez termszetfeletti
s rendkvli volt, s hogy nem lehet r magyarzatot tallni.
s ha azt mondanm, hogy ez nyilvnval felhvs volt mindannyiunknak a hlaadsra,
klnsen pedig neknk, akik megltk a pestis fokozdsnak rmsgeit, taln egyesek
most, amikor mr nem rzik annyira t a trtnteket, gy vlekednnek: mindez csupn
kenetteljes kntls vallsos dolgokrl, trtnelemrs helyett prdikci, a tantt jtszom,
ahelyett, hogy megfigyelseimet kzlnm, s ez bizony meggtol abban, hogy folytassam e
fejtegetsemet, ahogyan azt msklnben tettem volna. De ha tz leprs meggygyttatik, s
csak egy kzlk visszatr, hogy hlt adjon, hadd legyek n az az egy, hadd adjak hlt a
magam nevben.
Semmikppen sem akarom tagadni, hogy sokan akadtak, akik akkoriban minden jel szerint
nagyon hlsak voltak, mert elnmultak mg azok is, akiknek szvt nem tlsgosan hossz
ideig tltttk el az rzelmek. De a benyoms olyan er"s volt, hogy senki sem tudott annak
ellenllni, nem, mg a legmegtalkodottabbak sem.
Mindennapos eset volt, hogy az utcn ismeretlenek lltottak meg, s mulatuknak adtak
kifejezst. Egy nap tmentem az Aldgate-en, ahol is jkora tmeg jrt-kelt mindkt irnyban,
s a Minories fel"l egy frfi kzeledett, vgigpillantott az utcn, majd sztvetve karjt gy
kiltott fel: - Uramisten, micsoda vltozs! Hisz mlt hten, amikor erre jrtam, alig lehetett
itt egy lelket ltni! - s hallottam, ahogyan egy msik hozzteszi: - Mintha csodt, mintha
lmot ltnnk! - ldassk Isten! - mondja erre egy harmadik -, adjunk Neki hlt, hisz mindez
az # m!ve, az emberi er" s kpessg mr tehetetlennek bizonyult. - Ezek az emberek nem
ismertk egymst. De effle dvzl" szavakat nap mint nap hallhattunk az utcn; mg az
alantas gondolkods emberek is, lha magatartsuk ellenre, jrtukban-keltkben Istennek
hllkodtak megszabadttatsukrt.
Most azutn, mint emltettem, az emberek feledtek minden aggodalmat, mghozz tl
gyorsan; bizony mr nem fltnk elmenni olyan valaki mellett, aki fehr sapkt vagy nyaka
kr tekert kend"t viselt, vagy az gykn lv" sebek miatt bicegett, holott alig egy hete
mindez rmletet keltett volna bennnk. De most az utcn hemzsegtek az ilyenek, s meg kell
adni, hogy ezek a szegny, gygyulban lv" teremtsek lthatan nagyon is treztk
vratlan felplsk jelent"sgt; s igazsgtalan volnk irntuk, ha el nem ismernm, hogy
meggy"z"dsem szerint sokan kzlk valban hlsak voltak. Viszont azt is meg kell
vallanom, hogy az emberekr"l ltalban jogosan el lehetett mondani, amit Izrael fiairl
mondtak, miutn megmenekltek a fra hadtl, tkeltek a Vrs-tengeren, s visszatekintve
lttk, ahogy az egyiptomiakat elnyeli a vz, vagyis hogy Istennek hlanekkel adztak, de
keze m!vr"l csakhamar elfeledkeztek.
141
Ennl tbbet nem mondhatok. Rosszindulatnak s taln igazsgtalannak is tartannak, ha
elmerlnk a kellemetlen feladatba, s azon tprengenk, mi is okozta mindezt: a hltlan-
sgot, a minden rend! s rang gonoszsg visszatrst kznk, aminek magam is oly sokszor
szemtanja voltam. Hadd fejezzem be teht e szrny! esztend"r"l szl beszmolmat egy
magam faragta suta, de "szinte strfval, amelyet abban az vben, amikor rtam, mindennapos
feljegyzseim vgre biggyesztettem:
Hatvantben a dghall
Londonban dlt, s e rm
A srba dnttt szzezert,
De lve maradtam n!
H. F.
4

4
H. F. - valszn!leg Defoe nagybtyjnak, Henry Foe-nak kezd"bet!i. Foe nyergesmester volt.
Aldgate-ben lt, 1674-ben halt meg.