GERALD DURRELL VLOGATSBAN: A LEGSZEBB KUTYATRTNETEK

Szkennelte, javtotta: Simon Jzsef; 1999.

Trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2001.


Tartalomjegyzk.
Gerald Durell elszava.
Hadd legyek a kutyd!
Egy srga kutya emlkiratai.
Tricky woo.
Az embernek vagy van szve, vagy nincs.
stks.
Egy embert szeretni.
Riquet rkezse.
letem kutyja, Jimmy.
Tim, a kincskeres.
A megrontott.
Remek Legny.
Buksi.
Montmorency.
Napospart kutyi.
Hogyan rendezznk korcskutya-bemutatt?
Dandy, egy kutya trtnete.
Verdun Belle.
Kutyajsls.
Intelligens s hsges vagyok.
Kutyk dolga.
Csak egy kis fehr kutya.
Madelon, az eb.
Egy kutyaklykt eladnak.
*

Gerald Durrell elszava.
Azt hiszem, a kutya egyike az ember legsikeresebb hzia-
stsi ksrleteinek. Voltakppen magn a termszeten is
tltettnk, mivel mesterkedseink nyomn tbb olyan ku-
tyafajta jelent meg, mint amennyi a termszetben tallha-
t. A legelkpesztbb variciit mutatjk a sznek, formk,
mretek tekintetben, az r farkaskutytl s a masztifftl
a knai palotapincsiig s csivavig. Tokjuk van, rncosak,
a flk lekonyul vagy felfel mered, megkurttott a farkuk
vagy szrpamacsknt ide-oda leng. Lteznek barnk, fe-
ketk, aranysznek vagy pettyezettek, akr a frjtojs -
mint pldul, a dalmata. Egy azonban, lgyen brmilyen
sokfle is a klsejk, kzs bennk: rendkvl fejlett sze-
mlyisgek. Nincs kt kutya, amelyik egyforma lenne, mint
ahogyan ezek a nagyszer trtnetek is bizonytjk majd.
A kutyk, amita csak "hzi szolglatba" lptek, szz-
fle mdon vigyznak rnk. Vigaszt s trsasgot nyjtanak,
mikor erre van szksgnk; segdkeznek az lelmnk meg-
szerzsrt ztt vadszatban s a nyj terelsben. Havon,
jgen hzzk a sznjainkat, vagy, ha mr gyetlenl bele-
keveredtnk, kimentenek a hviharbl, kis rumoshordcs-
kval a nyakukban (legalbbis gy tartjk a mendemon-
dk). Rendrkutyaknt kiszimatoljk a bnt, s szemv
lesznek azoknak, akik nem ltnak. rzik a tulajdonunkat,
legyen az brkn vagy vityillban, kerti lakban vagy palo-
tban. Megalkottuk ltaluk a legsokoldalbb bartot.
A kutyk, akikkel megoszthat a ltezs, klns s cso-
dlatos lnyek, s nem lehet teljes az let kutya nlkl, m,
mint Chesterton blcsen megjegyzi, ez csak akkor igaz, ha
nem kezdjk istenteni ket. Megvan a magukhoz val eszk
s blcsessgk. Hrom sajt kutym vicsorgott, ugatott,
htrlt, riadozott egy hatalmas, reg konyha sarktl, mely
Korfu-szigeti hzunkhoz tartozott. Sem n, sem a csal-
dom nem ltott ott egyebet kzpkori tglknl. Huszont
mrfldet lovagoltam az argentin pampkon, nyomomban
hrom liheg, kszvnyes, idsecske tacskval, akik nem
voltak hajlandk hazamenni, s akik gy ugrltak, mint a
szcskk, hogy lssk a magas ftl, merre is haladunk.
Tanja voltam, mikor a kutym kimentett egy fuldokl ku-
tyaklykt a tengerbl, a nyaknl fogva.
Tallkoztam j kutykkal s rossz kutykkal, butkkal
s intelligensekkel, de soha nem voltam kutya nlkl. Aho-
gyan a grgk mondjk, egy hz nem otthon addig, mg
fecske nem fszkel az eresz al, ugyangy azt tartom, hogy
egy hz attl lesz otthon, ha van benne kutya.
A legutbbi kutym boxer volt, nagyon szeretem ezt a
fajtt. Mr felnttkorban kerlt hozzm, az rz nvre
hallgatott - a Kulcsok rzje -, s e nv kivlan illett r,
mivel azrt jtt, hogy a Jersey-szigeti llatkertemben lak-
jon. Hatalmas kutya volt, szerencsre vgatlan fllel, terje-
delmes farokkal, melyet sznet nlkl csvlt. Nagy barna
szeme tbb rzelem tkrzsre volt kpes, mint addig
brmelyik ms kutym. Izgalommal nztem llatkerti be-
mutatkozsa el, ugyanis elz tulajdonosa szerint a mr
ktves llat letben nem ltott maga krl kutyn kvl
ms llatot: mg tehenet sem. rzbl radt a j szndk,
becammogott mindenki szvbe, s egyrtelm sikert ara-
tott a jelenlte. A vle tlttt napok bartai megltogats-
val kezddtek. A drtkertsen keresztl puszilkodott a ta-
prokkal, j napot kvnt a pekari-vaddisznknak, mg a
varacskosok lrmzva kszntttk, nem lvn vele tl nagy
bartsgban. Tovbbment s beksznt az rvsmackknak,
a gorillknak s az orangutnoknak, bemelegt futst ren-
dezett a geprddal, dvzlte s kpen nyalta Mimit, az
llatkerti macskt s Trumpyt, az agmi madarat, aki olyan
peckesen vonult az llatkertben, mint egy elgedett fld-
birtokos. Miutn mindezt jindulattl prologva vgrehaj-
totta, csak akkor kereste fl Dicket, bartjt, a szomszd-
ban lak Labradort, hogy heves cskok utn, vllvetve,
flelmetes, de rtalmatlan prosknt, szemgyre vegyk a
vilg aznapi llapott. rz nyolc esztendn t lt mellet-
tem, s kizrlag jindulatot mutatott azok irnt a fura lla-
tok irnt, amelyekkel bven nylott alkalma a tallkozsra.
Ezt elgg meglepnek tartom olyan kutytl, aki kt-
ves korig mg tehenet sem ltott:
gy vlem, ez a knyv kesen bizonytja, milyen hihe-
tetlenl sokoldal s elbvl llatok a kutyk. Olvassk
s lvezzk e nhny trtnetet, a legkivlbbakat azok
kzl, amelyeket a kutykrl valaha is rtak.
1990. februr 23. (Budai Katalin fordtsa).
* *

ERIC PARKER:
Hadd legyek a kutyd!
Akkoriban, amikor a hborknak mr az emlkt is elfe-
ledtk, egy bartom, aki tbbet tud a kutykrl, mint
amennyit n valaha is tudni fogok, elvitt egy hres kutyate-
nyszt telepre. Sokat hallottam mr errl a teleprl, s
nemigen frt a fejembe, vajon hogyan gyzi a tulajdonosa
tartani, etetni s idomtani azt a sok dn dogot; mr nem
emlkszem, hny volt bellk, de jval tbb, mint amennyi-
vel szerintem brki egyedl megbirkzhat.
Akrhogy gondoltam is, amikor ott lltam a kifutk
hossz sora eltt, rdbbentem, hogy mindent albecsl-
tem: a kutyk szmt s hatalmas napi teladagjt csak-
gy, mint egy-egy llat nll mozgsternek mrett. Cso-
dlatosan szervezett, hatkony s tiszta telep volt, radsul
arnylag csendes is, mert visszhangz lrmra, zajos ku-
tyabemutatkra szmtottam, m a legtbb kutya nesztele-
nl stlt a kifutkban.
De nem is a csend volt az, ami elsknt s legfkppen
megfogott, ami szinte megbabonzta az egsz telepet, ha-
nem a magny, az egyedllt rzse. Stltam egyik kifu-
ttl a msikig, azaz inkbb egyik kutytl a msikig. Amint
egy-egy llat drthlval elkertett, kavicsos kis ngysz-
ghez rtem, mindegyiknek a lakja odajtt a kertshez,
s vgigstlt elttem, n pedig sorra megcsodltam ers
testket, nemes vonal fejket, de rcsodlkoztam valami
msra is. Sok kutyt lttam mr mindenfle killtson,
ahogy vgigmentek a hossz padsorok mentn, s sok min-
dent lttam mr tkrzdni a kutyaszemekben, de olyat,
amilyet azon a napon, soha azeltt nem lttam. Mert ott
azon kaptam magam, hogy nem n mustrlgatom. a kuty-
kat, hanem k engem, s mindegyik azzal a tekintettel nz
rm, ahogy csakis a kutyk tudnak,. ugyanazzal a remny-
kedssel, ugyanazzal a remnytelensggel. "Veled mehe
tek? Hadd legyek a kutyd! Nem lehetnk mgis a kutyd?
Biztos, hogy nem?"
Nekem pedig ketrecrl ketrecre nemet kellett monda-
nom, a Nemet kellett megtestestenem. Amint rm nzett,
mindegyik kutya tudta, mit fogok felelni. Azok a kutyk
minden, hozzm hasonlan arra vetd, kvncsian bmsz-
kod ltogatrl nyomban tudtk, mit felel majd a krd-
skre. Amikor elvitt a kutyafarmra, alighanem a bartom
sem sejtette, milyen hatssal lesz rnk annak a rengeteg
kutynak a ltvnya. Azta sok v telt el, de annak a nap-
fnyes, szi kirndulsnak az emlkkpe mg mindig ele-
venen l; a kitn gondozs, a kitn ellts, az egszs-
ges tarts s a testi knyelem ellenre azoknak a kutyk-
nak a szemben - kivtel nlkl mindegyikben - ugyanaz
a krds s ugyanaz a vlasz tkrzdtt.
rzk az emlkeimben egy msik kutyafarmot is. Oda-
menet a dli orszgrsz erds tjain hajtottam keresztl
egy prilisi napon, amikor a legjobban szeretem azt a vid-
ket; az t vge fel Dorsetshire egyik lazacos folyja buk-
kan az utas el, amelynek megradt vize zubogva hull al
a horgszblbe; aztn az t tovbbkanyarog a dorseti tj-
ban, mg vgl a hirtelen felcsap hangzn elrulja, hogy
megrkeztnk - jl emlkszem az rkezt ksznt vrat-
lan csaholskoncertre. Azrt mentnk arra a neveltelepre,
amelynek patinsan cseng nevt rgta rzik a kutyakill-
tsok s versenyek vknyvei, hogy kivlasszunk egy fiatal
llatot, amely lehetleg mr elsajttotta a spnieltudomnyok
alapelemeit. Egy spnielt akartunk kivlasztani kedves ker-
tsz bartunknak, aki fiatalkorban megtanulta egy vadr-
tl, milyennek kell lennie s mi mindent kell tudnia egy j
vadszkutynak. A spnielnek majd a kertsz viseli gondjt,
gondozza s neveli a kutya voltakppeni gazdja, az egyik
rokonom helyett, aki Londonban dolgozott, de gy tervezte,
hogy szeptemberben eljn, s egy jt vadszik a "kszen
kapott" retriver spniellel (hogy szuka legyen-e vagy kan
azt mg nem dntttk el).
Csakhogy ember tervez, Isten vgez. A dolog ugyanis
gy alakult, hogy a spniel sosem kerlt a kertszhez, mert
ahogy ksbb megtudtuk, amikor a kutyt kivlasztottuk,
mr a beteggyat nyomta, amelybl sajnos soha tbb
nem kelt fel. A spniel teht nem a kertszlakba kerlt, ha-
nem abba a hzba, amelyben aztn szeretettl vezve, egsz
lett lelte. A trtnet fonalt itt tveszi a kutya ksbbi
gazdjnak a nvre, akinek feladatul jutott, hogy a har-
minc-negyven fajtrsval egytt a telepen nevelkedett lla-
tot megismertesse egy j, meglepetsekkel teli vilggal.
Lytchett, hogy gy mondjam, tvedsbl kerlt hozznk.
Eredetileg nem a mi kutynk lett volna. A kertben nagyon
elszaporodtak a nyulak, s arra gondoltunk, hogy egy sp-
niel felkutathatn a fszkeiket. Apm elhatrozta, hogy
vesz egy spnielt az csmnek, s odaadja gondozsra
meg betantsra a kertsznek. A kertsznek mr volt spni-
elje (azazhogy kett is, a Koca meg a Vadsz, de mr mind-
kett elpusztult), s most akartunk egy jat. De aztn gy
alakult, hogy a spniel hozznk kerlt s nem a kertszhez.
A kiskutyt egy nagy tenyszteleprl vlasztottuk ki,
ahol csupa springer spnielt neveltek. Rengeteg kutyt lt-
tunk, de elad csak kett volt kzttk. Az egyik, egy fia-
tal klyk; mg szinte semmit sem tudott, a msik viszont
mr kilenc hnapos volt. Elbb a fiatalabbat nztk meg,
de olyan kis gymoltalan volt, hogy mg azt sem mutatta
be, amit mr megtanult, csak nzett rnk szegnyke azzal a
szerencstlen kpvel, gyhogy megprblkoztunk a m-
sikkal.
Amint kiengedtk a ketrecbl, odaszaladt hozznk, s
mindenkit dvzlt, aztn bemutatta apportroz tudom-
nyt egy kitmtt nylon. A mutatvny nem volt ugyan
tkletes, de aranyosan csinlta, gyhogy eldntttk: ezt
a kutyt vesszk meg.
Elvittem magammal a mosdtlat, amiben Patsyt is ha-
zahoztuk (a fekete labradori kutynkat), de hiba, az j
kiskutya r sem hedertett. Patsy csak hthetes volt, ami-
kor hazavittk, ez a kutya meg mr kilenc hnapos. in-
kbb lelt az aut sznyegre.
Legalbbis mi gy gondoltuk, hogy ott kellene lnie.
Azonban hamarosan kiderlt, hogy ez a kutya bizony leb-
nek kszl. t hnapig lt a telepen, ahol tven-egynhny
trsval kellett osztoznia egyetlen gazdn, most meg egy-
szerre sajt gazdt kapott, akit bizony alaposan ki akart l-
vezni. Elszr csak az egyik mancst tette az lnkbe (az
csmbe meg az enymbe), de mi azonnal le is lktk.
Ekkor gyorsan megprblkozott a msik mancsval is, de
mi azt is gyorsan ellktk. Lytchett azonban nem hagyta
magt lerzni. A vgn megengedtk, hogy az egyik lbt
feltegye, amitl nyomban felbtorodott, s felugrott a tr-
dnkre, gyhogy pirulva vallom be, hogy mire hazartnk,
a kutya teljes hosszban elnylva fekdt az lnkben.
Nem vihettk t mindjrt a kertszlakba, mert a kertsz
beteg volt, gyhogy bevittk a hzba, s bemutattuk Tessnek
s Patsynek. Csakhogy a kertsz llapota nem javult, ha-
nem hirtelen mg rosszabbra fordult, gy aztn hamaro-
san bele kellett trdnnk, hogy Lytchett bizony nlunk
marad.
Az els kt-hrom napon mindent alaposan megvizs-
glt. Szemmel lthatan soha azeltt nem volt mg hz-
ban, s minden j s izgalmas volt a szmra. Ha valami
tl magasan volt ahhoz, hogy lthassa; felugrott vagy a
hts lbra llt. Az rkezse utni napon egyedl ltem
az ebdlasztalnl, Lytchett pedig mellettem hevert. Taln
az ebdem felnl tarthattam, amikor kimentem, hogy fel-
vegyem a telefont. Mire visszajttem, a tnyrom tisztra
nyalva fnylett, Lytchett pedig gy hevert a helyn, mint-
ha mi sem trtnt volna.
Lytchett mr nem ppen klykkutya, mgis gy visel-
kedik, mint egy gyerek. Kitallt magnak egy jtkot, ami
abbl ll, hogy felkap egy fadarabot, s amikor el akarjuk
venni tle, felugrik, s krbe-krbe szguldozik, olyan gye-
sen trve ki mindenki ell, mint egy vrbeli rgbijtkos.
Aztn egyszer csak lel, s megvrja mg jra prblko-
zunk, hogy aztn jra elrohanjon. Nha nem is krbe-kr-
be szaladgl, hanem elfut a gyep szln ll nagy tlgyf-
ig, felugrik a fa tvnl emelked tltsoldalba, s mr
vgtat is vissza, vagy a fhoz rohan, megkerli, s gy
szalad vissza.
me, ez ht az a htkznapi trtnet, amely arrl szl,
hogyan lesz egy tenysztelepi senki kutyjbl igazi ku-
tyaegynisg. Egynisgg vlsnak tjn fontos lpst
jelentett, amikor j nevet kapott: Lytchettnek neveztk el
Lytchett Maravers utn. Azeltt Norah-nak hvtk, ami
sehogy sem illik egy kutyhoz. Ahogy az eredeti Lytchett,
ez a kutya is szorosan ktdtt valakihez, igazi otthona
volt a hz, ahol lt, s amelynek minden zugt ismerte,
akrcsak a kertt, az erdkt, a mezkt s az utakt, ahol
nap mint nap jrt, s ahol krllengte "csaldja" s az
ismers helyei egyni, senki s semmi msra nem jellem-
z illata. s ahogy nagy eldje, Lytchett is meglehets
hrnvre tett szert a kutyatulajdonos szomszdok, a pa-
rasztemberek, a kertszek, a fuvarosok meg a gyerekek
krben, Lytchett Valaki volt, igazi szemlyisg. Norah
senki sem volt, mint affle gazdtlan jszg, senkihez
sem tartozott.
Ez a nagy vltozs, ami Norah letben bekvetkezett,
nem trtnik meg minden kutyval. Bizonyos kutykkal,
bizonyos helyzetekben megtrtnik. Sokkal azonban egyl-
taln nem. Az viszont mindenkppen igaz, hogy a legtbb
kutya gazdtlan jszgknt indul neki az letnek. Csak ke-
vs kutya Valaki vagy valaki kutyja, mg mieltt meg-
szletik. A legtbbnek vrnia kell - s van olyan is, ame-
lyiknek nem adnak idt, hogy vrhasson -, mg pici k-
lykkutyaknt vagy mr nagyobbacska korban, ahogy a
Norah-bl lett Lytchett-tel is trtnt, kivlasztjk, elajn-
dkozzk vagy eladjk ket valakinek.
A kvetkez oldalakon ms neveken szltott Lytchettek
s Norah-ok trtnett olvashatjk, olyan kutykt, akik
tudatosan vagy vletlenl klnfle gazdkhoz vagy gazd-
asszonyokhoz kerltek. Olykor a gazda beszli el a trt-
netet, mskor a mese szinte magtl kerekedik ki.
(Tomcsnyi Zsuzsanna fordtsa).

O. HENRY:
Egy srga kutya emlkiratai.
Ktve hiszem, hogy Ti, emberek meglepdtk azon, amit
egy kutya mond Nektek - rlatok. Kipling r s sokan
msok mr gyakorlatban bizonytottk a tnyt, miszerint
az llatok meglehetsen jl fizet angol nyelven kpesek
kifejezni magukat, minek kvetkeztben manapsg nincs
is olyan sznes magazin, ami ne kzlne llattrtneteket,
kivve azokat a rgimdi havilapokat, amelyeket mg min-
dig Bryan kpei s a Mont Mele-i horror esemnyei tlte-
nek meg.
m nem kell semmifle magasrpt irodalmat keresne-
tek az n kis rsomban. Ne vrjatok tlem oly kes fordu-
latokat, mint amiket Balu, a medve, K, a kgy vagy Sir
Khn, a tigris hasznl A dzsungel knyvben. Egy srga
kutytl, aki lete nagy rszt egy olcs New York-i laks-
ban, egy olyan cska szatn alsszoknyn szunyklva tl-
ttte, melyre gazdasszonya portit nttt a Kiktmunks
Felesgek Bljn, egy ilyen lnytl kesszls igazn nem
vrhat el.
Srga kiskutynak szlettem. Szletsem ideje, helye,
szrmazsom s szletsi slyom ismeretlen. Az els do-
log, amire vissza tudok emlkezni, az, hogy egy reg-
asszony a Broadway s a huszonharmadik utca sarkn, egy kosrbl
megprblt eladni engem egy kvr asszonysgnak. Az
reg Hubbard mama lnken prblt Pomerniai-Hamble-
toni-Vrs-r-Kokin-Knai-Stoke Pogis foxterriernek be-
lltani. A kvr asszonysg idegesen matatott a bevsr-
ltskjt kitlt flanelanyagok kztt, mg vgre rtallt
a keresett bankjegyre, s fladta az ellenllst. Ettl a pil-
lanattl kezdve hzi kedvenc lett bellem, a mama kutyu-
li-mutyuli-untyuli-puntyulija.
Mondd, nyjas olvas! Volt mr dolgod egy kzel 200
kils asszonysggal, kinek lehelete a camembert sajt s a
spanyol cserzett br keverke, ki flkap, s orrval hozzd
drgldzik, mikzben Emma Eames hangjn halkan azt
ggygi: kuntyuli-puntyuli-muntyuli-kityikutyikm?
Pedigrs srga kutyaklykbl azonosthatatlan srga
korccs nttem ki magam. gy nztem ki, mint egy ang-
ramacska s egy lda citrom keverke, m gazdasszonyom
sosem fogott gyant. Meg volt gyzdve, hogy ama kt
kutyaklyk, kiket No flhajtott brkjra, oldalgi fel-
menim voltak. Egy zben csak rendri segdlettel lehetett
visszatartani; hogy be ne nevezzen a szibriai vrebek
Madison Square Gardenben rendezett nagydjra.
Nos, most a laksrl meslek Nektek. A hz szokv-
nyos New York-i hz volt. A bejrati csarnokban mrvny-
borts, az els emelettl flfel macskakvek. A mi lak-
sunkhoz hrom lpcsfordult kellett megmszni. Gazd-
asszonyom btorozatlanul vette brbe, s a szoksos b-
tordarabokkal rendezte be: 1903-as antik, krpitozott
szalongarnitrval, harlemi teahz gsit brzol olajnyo-
mattal, mvirgokkal s egy frjjel.
Szriuszra! Hogy sajnltam n azt a ktlbt! Apr ter-
met ember volt homokszn hajjal, bajusza vetekedett az
enymmel. Hogy papucs volt-e? Legalbb 45-s mret!
Eltrlte az ednyeket, s zoksz nlkl hallgatta, amint
rnm azokrl az olcs, kopottas holmikrl meslt, amiket
a msodik emeleti, mkusbunds hlgy a szrtktelre
aggatott. s minden este, amg a vacsora kszlt, az ember
egy madzagra ktve, stlni vitt engem.
Ha a frfiak tudnk, hogyan mlatjk az idt a nk, mi-
kor egyedl vannak, sose nslnnek meg. Laura Jean
Libbey, az asszonyom, nmi mandulakrmmel a nyakn,
mosatlan ednyek halmai kzt, a jegesemberrel folytatott
flrs eszmecsere utn, rgi levlktegeket olvasgatva,
savanysgot majszolva s maltasrt iszogatva, egy rt
tlttt azzal, hogy a szellzaknn t a szemben lv la-
kst, a rednyn lv lyukon keresztl leselkedve megfi-
gyels alatt tartsa. s gy tovbb s gy tovbb. Hsz perc-
cel frje hazarkezse eltt rendbe hozta a lakst, megiga-
ztotta a ruhzatt, s varrnivalt vett el, mint aki nagy
munkban van ppen.
Kutya letem volt abban a laksban! Majdnem egsz
nap a sarokban fekdtem s azt figyeltem, hogyan ti agyon
asszonyom az idt. Nha elaludtam s azt lmodtam, hogy
kbor macskkat kergetek, fekete, egyujjas kesztyt visel
nnikket riogatok morgsommal, ahogy az minden rendes
kutytl elvrhat. m ekkor asszonyom lecsapott rm, s a
szoksos ggygssel arcon cskolt. Mit tehettem volna?
Kutyk nem rgcslhatnak fokhagymt cskelhrtsul!
Egyrejobban sajnltam az reg Hubbyt. Macska legyek,
ha nem gy volt. Amikor stlni mentnk, annyira hasonl-
tottunk egymsra, hogy az emberek szrevettk a hasonla-
tossgot. A Morgan-fle taxik jrta utckon gyakran felt-
nst keltettnk. Idnknt flhgtunk a decemberi hkupa-
cokra a szegnyebbek lakta utckon is.
Egy este, amint gy stafikltunk, s n igyekeztem leg-
albbis djnyertes bernthegyinek ltszani, gazdm pedig
minden erejt latba vetette, hogy ne olyan valakinek tn-
jk, mint aki meggyilkolta az els tjba akad kintornst,
aki Mendelssohn nszinduljt jtszotta, flnztem r, s
gy szltam, persze a magam mdjn:
- Mirt vgsz ilyen savany kpet, te kccal blelt ho-
mr? Tged nem cskolgat! Neked nem kell a szoknyjn
lni s hallgatni a locsogst, ami mg egy zens jtk
szvegknyvt is Epikttosz aforizmiv vltoztatn! H-
lsnak kne lenned, hogy nem vagy kutya! Fel a fejjel,
Benedict! Ne lgy mr ilyen tkozottul boldogtalan!
A hzassgi csdtmeg lenzett rm, majdnem kutya-
szer intelligencival az arcn.
- Mi van, kutyus? J kis kutyus vagy. gy nzel rm,
mintha beszlni tudnl. Na ki vele, mi nyomja a lelkedet?
Macskk?
- Mg hogy macskk! Mondhatom, szp is lenne!
Persze, nem rtette. Az emberek sketek az llati be-
szdre! A kommunikci azon szintje, ahol ember s ku-
tya jl megrti egymst, sajnos csak regnyekben ltezik.
Az tellenben lv laksban egy hlgy lakott egy feke-
te, srgsbarna terrierrel. A hlgy frje minden este felma-
dzagozta a kutyust, s stlni vitte. A strl virgos j-
kedvvel, ftyrszve rkezett vissza. Egy napon krbeszag-
lsztam a kis fekete-barnt, s flrehvtam nmi tisztz
beszlgetsre.
- Ide figyelj, ugribugri - mondtam. - Tudod, hogy frfi-
atlan dolog egy kutya mellett nyilvnosan a szrazdajkt
jtszani. Mg sose lttam olyan hm ktlbt kutyhoz
przolva, amelyik nem gy nzett volna ki, mint aki meg
akarja nyalni mindazokat, akik rnztek. De a te gazdd
mindennap olyan vidman jn haza, mint az amatr b-
vsz, akinek vgre sikerlt a tojstrkk. Mondd, hogy csi-
nlja? Csak azt ne mondd, hogy szvesen stltat tged!
- Hogy hogy csinlja? - mondta a srgsbarna. - Ht a
termszet gygyterejt hvja segtsgl. Amikor elme-
gynk itthonrl, olyan flnk az n gazdm, mint az a sze-
rencstlen flts, aki csapd le csacsit jtszik a kaszinban,
mikzben krltte mindenkihez kalapszm dl a pnz.
Mire megjrunk nyolc ivszalont, mr az sem rdekli, hogy
a prz vgn kutya vagy trpeharcsa fityeg. A farkam
vgbl mr ktinchnyi bnja a kocsmk csapajtival foly-
tatott rks kzdelmeket.
A varietbe illen kivl tlet, amit a terriertl kaptam,
elgondolkodtatott.
Egy este, hat ra tjban, asszonyom elrendelte az egsz-
sggyi stt Apuci szmra. Eddig titkoltam, de most el-
rulom, hogy engem hvott gy. A fekete-barnt
"Csipcsiripnek" hvtk. Biztos vagyok benne, hogy n vol-
tam a jobb, mr ami a nylhajtst illeti, de az Apuci elne-
vezs valami olyan rmsg volt, mintha zrg konzervdo-
bozt ktttek volna az nbecslsem farkra.
Egy biztonsgos utca csendes pontjn szorosabbra hz-
tam rzm ktelkt egy vonz, kifinomult jelleg ivsza-
lon eltt. Egyenesen az ajt fel nyomakodtam gy sz-
klve, mint a kutya az olyan sajtjelentsekben, amelyik
ppen hrl adja a szeret csaldnak, hogy kicsi Alizt el-
nyelte a mocsr, mikzben liliomot szedett a patakparton.
"A mindensgit - szlt az regember vigyorogva -, ku-
tya legyek, ha ez a sfrnyszn szdslimondszer
kutyafi nem arra kr, hogy igyunk egyet. Lssuk csak!
Mennyi ideje mr, hogy gy sproltam a cipbrrel, hogy
csak a fl lbamat tmasztottam a brbeli lbtartkhoz?
Alighanem igaza van az ebnek."
Tudtam, hogy csatt nyertem. Gazdm forr vizes
whiskyt ivott egy asztalnl. Egy ra hosszat csak nyelte az
jabb s jabb whiskyket. Mellette ltem, farkammal inte-
getve a pincrnek. Kzben ingyenkajt eszegettem. Ha a
mama ltta volna! sosem adott volna ilyesmit nekem!
Sosem cserlte volna fl a papa hazarkezse eltt nyolc
perccel a sarki deliktboltban vsrolt hzi termeszts zld-
sgeket az effle telekkel.
Amikor a skciai rukszlet kimerlt, kivve a rozsbl
kszlt whiskyt, az regember eloldozott az asztal lbtl,
s kimanverezett az ivbl gy, ahogy a horgsz gyes-
kedi ki a lazacot a vzbl. Kint levette a nyakrvemet, s
az ttestre dobta:
- Szegny kutyus, j kutyus - mondta. - Ne flj, nem
fog tbbet cskolgatni! Pfuj, micsoda szoks! Kutyus, menj
csak, menj, ssn el egy aut, s lgy boldog vgre!
Nem mozdultam. Farkcsvlva ugrndoztam az reg-
ember lba krl, mint egy mopszli az gytakarn.
- Te bolhs fej mormotahajhsz - mondtam neki -, te
holdcsahol, nylhajkursz, tojstolvaj vn kop, ht nem
ltod, hogy nem akarlak elhagyni tged? Ht nem ltod,
hogy mindketten szerencstlen fltsok vagyunk, asszo-
nyunk pedig a gonosz mostohnk? Tged konyharuhval,
engem bolhakenccsel s rzsaszn szalaggal knoz, amit
a farkamra akar ktni. Mrt nem hagyunk itt csapot-papot,
s mrt nem lesznk bartok rkre?
Lehet, hogy most azt mondjtok, nem rtett meg. Lehet,
hogy gy is volt. A forr vizes whiskytl tszellemlten,
gondolkodva llt egy percig, majd gy szlt:
- Kutyus, vgl is csak egy tucat letnk van itt a fl-
dn, s csak keveseknek adatik meg, hogy 300 vig lje-
nek. Vesszek meg, ha mg egyszer tlpem azt a ksz-
bt! s te is! Ez az utols szavam! Hatvanat teszek egy
ellenben, hogy Vadnyugatra Tart tacskhosszal nyerni
fog!
Nem volt prz, mgis farkcsvlva, bolondozva kvet-
tem gazdmat a Huszonharmadik utcban lv komphoz.
Egsz ton odig jaj volt a macskknak, s ldhattk te-
remtjket, hogy ers karmokkal vrtezte fel ket.
A jerseyi oldalon gazdm gy szltott meg egy mazso-
ls molnrkt majszol idegent:
- n s a kutyusom a Szikls-hegysg fel tartunk.
De legjobban akkor rltem, amikor gazdm megcibl-
ta fleimet, mgnem vontani kezdtem, s ezt mondta:
- Te kznsges, majomfej, patknyfark, knsrga
lbtrl fia, tudod, hogy foglak szltani?
Apucira gondoltam, s szomoran vinnyogtam.
- Petinek foglak hvni - mondta gazdm; s ha t far-
kam lett volna, azt sem gyztem volna csvlni, hogy az
alkalomhoz mltan viselkedjek.
(Beny Hedvig fordtsa).

JAMES HERRIOT:
Tricki Woo.
Ahogy az sz tlbe fordult, s a hegycscsokon megjelen-
tek az els h pszmi, megmutatkoztak a vlgysgi pra-
xis knyelmetlensgei.
rk hosszat dermedt lbbal vezetni, metsz szlben,
amely felperzselte s lelaptotta a merev hegyi fvet, fel-
kapaszkodni a magasan fekv pajtkhoz. A vgerhetetlen
nekivetkezs huzatos pletekben, kz- s mellkasmoss
egy vdr hideg vzben mosszappannal, gyakran egy zsk-
darabba trlkzve.
Megtudtam, mit jelent a kicserepesedett kz. Mikor sok
volt a munka, sohasem sikerlt a kezemet teljesen megsz-
rtani, s a kis vrs repedsek csaknem a knykmig fel-
ksztak.
Ilyenkor ldott knnyebbsg volt a kisllatgygyts. Ki-
lpni tmenetileg a nyers, kemny mindennapokbl. Me-
leg nappaliba lpni tehnistll helyett, s a lnl, biknl
kevsb flelmetes lnnyel megbirkzni. S a sok knyel-
mes nappali kztt is a legcsbtbba, Mrs. Pumphreyba.
Mrs. Pumphrey korosod zvegy volt. Elhunyt frje, egy
srgyros, akinek serfzdi s ivi behlztk Yorkshire
szles kebelt, hatalmas vagyont hagyott r, s egy gyny-
r hzat Darrowby klterletn. Itt lakott a hlgy szpsz-
m cselddel, kertsszel, sofrrel s Tricki Wooval. Tricki
Woo knai palotapincsi volt, rnje szeme fnye.
Ott llva a kprzatos bejratnl, lopva letrltem a ci-
pm orrt a nadrgszram hts rszbe, s fagyott keze-
met lehelgettem. Szinte lttam magam eltt az gaskod
lngok mell hzott mly karosszket, a ss kekszes tlat;
a kitn palack sherryt. A sherry miatt mindig gyeltem,
hogy vizitjeimet flrval ebd elttre idztsem.
Csengetsemre egy szobalny jtt elm; sugrzan mo-
solyogva rm, mint egy vrva vrt vendgre, s bevezetett a
drga btorokkal zsfolt, elegns kpes hetilapokkal s a
legjabb regnyekkel teleszrt szobba. A kandall mel-
letti magas ht szkben l Mrs. Pumphrey rvendez
kiltssal tette le knyvt:
- Tricki! Tricki! Itt van Herriot bcsi!
Hamar kineveztek bcsinak, s n, megrezve a kapcso-
lat elnyeit, nem tiltakoztam.
Tricki, mint mindig, felpattant prnjrl, felszkellt egy
szfa htra, s vllamra helyezte mancst. Aztn alapo-
san vgignyalta a kpemet, mieltt kimerlten visszavo-
nult volna. Gyorsan kimerlt, mert nagyjbl ktszer annyit
kapott enni naponta, amennyit a hozz hasonl nagysg
kutynak kellett volna. spedig a legalkalmatlanabb tpl-
lkot.
- , Mr. Herriot - mondta Mrs. Pumphrey aggodalmas
pillantst vetve kedvencre-, gy rlk, hogy eljtt. Tricki
mr megint popsizik.
Ez a betegsg, amelyet egyetlen szakknyv sem emlt,
Mrs. Pumphrey sajtos beszmolja volt Tricki vgblny-
ls krli feszes mirigyeinek tneteirl. Mikor a mirigyek
feltltdtek, a kutya kellemetlen kzrzete jell sta kz-
ben hirtelen lelt, s rnje feldlva rohant a telefonhoz.
- Mr. Herriot! Krem, jjjn ki, mr megint popsizik.
Felemeltem a kis kutyt egy asztalra, s a vgblnylst
vattval megnyomva kirtettem a mirigyeket.
Meglepett, hogy a pincsi mindig olyan rmmel foga-
dott. Az olyan kutynak, amelyik szeretni kpes valakit,
annak ellenre, hogy az minden tallkozsnl nyakon fog-
ja s megnyomkodja a fenekt, hihetetlenl jmbor term-
szetnek kell lennie. De Tricki sohasem neheztelt, st, ki-
vltkpp kiegyenslyozott, csupa rtelem kis llatnak bi-
zonyult, s szintn megszerettem. rm volt a hziorvos-
nak lenni.
Befejezvn a nyomkodst, leemeltem betegemet az asz-
talrl, s feltnt a megnvekedett testsly, a bordkat kipr-
nz felesleges hs.
- Ltja, Mrs. Pumphrey, mr megint tltpllja. Mond-
tam, hogy hagyja el azokat a tortadarabkkat, s adjon ne-
ki tbb fehrjt.
- , igen, Mr. Herriot - sirnkozott Mrs. Pumphrey. -
De mit csinljak? Unja a csirkt.
Vllat vontam: remnytelen gy volt. Hagytam, hogy a
szobalny a kirlyi frdszobba vezessen, ahol a mtt
utn mindig elvgeztem ritulis kzmossomat. risi he-
lyisg volt, benne zsfolt ltzasztal, testes zld tgelyek
s szmtalan kozmetikai cikkel teli vegpolc. Szemlyes
vendgtrlkzm ott fekdt kiksztve a drga szappan
mellett.
Aztn visszatrtem a nappaliba, mr vrt a telitlttt
sherryspoharam, s n leltem a kandall mell, hogy meg-
hallgassam Mrs. Pumphreyt. Trsalgsnak ezt nem nevez-
hettem, mert csak beszlt, de mindig nagyon tanulsgos-
nak reztem.
Mrs. Pumphrey szeretetre mlt volt, sokat ldozott j-
tkonysgra, s brki bajba jutotton kszsgesen segtett.
rtelmes volt, szrakoztat, csupa fecseg bj, de legtbb
embernek van valami gyengje, az v Tricki Woo volt. A
rla szl mesk messze tcsaptak a fantzia vilgba, s
n lelkesen vrtam a kvetkez folytatst.
- , Mr. Herriot, rendkvl izgalmas jsgaim vannak.
Trickinek leveleztrsa akadt. Igen, levelet rt a Kutyavi-
lg szerkesztjnek, mellkelve nmi adomnyt, s kzlte
vele, hogy noha knai csszrok hossz sornak leszrma-
zottja, gy dnttt, hogy leereszkedik, s szabadon elve-
gyl a kzrend kutyk trsasgban. Krte a szerkesztt,
hogy keressen neki az ismers kutyk kztt egy levelez-
trsat, hogy mindkettejk hasznra leveleket vlthassanak.
Erre a clra, mondta Tricki, felveszi a Mr. Tkfej nevet. s
tudja, valami csudaszp levelet kapott a szerkeszttl. (Szin-
te lttam, ahogy az rtelmes ember kapva kap ezen az arany-
bnyn.) Azt mondta, szeretn bemutatni Fotheringham
Bonzt, egy magnos dalmatinett, aki boldogan levelezne
egy j yorkshire-i barttal.
Kortyolgattam a sherryt. Tricki az lemben horkolt. Mrs.
Pumphrey folytatta:
- De az j pavilon olyan nagy csalds - tudja, Tricki
kedvrt pttettem, hogy ott lhessnk kettesben a meleg
nyri dlutnokon. Olyan csinos, egyszer kis menedk,
de Tricki nagyon nem szereti. Egyszeren utlja - nem
hajland belpni. Ha ltn, milyen rmes arckifejezssel
nzi. s tudja, minek nevezte tegnap? , meg sem merem
mondani. - Krlnzett a szobban, mieltt kzel hajolt s
a flembe sgta volna: - "Rohadt kunyhnak" nevezte.
A szobalny fellobbantotta a tzet, s jra teletlttte po-
haramat. A szl egy mark havas est vgott az ablakhoz.
Ez a j let, gondoltam. Vrtam a folytatst.
- Mondtam mr magnak, Mr. Herriot, hogy Tricki
megint szp summt nyert tegnap? Tudja, biztosra veszem,
hogy tanulmnyozza a turflapot, mert olyan jl tli meg a
lovak formjt. Szval azt mondta nekem, hogy tegyem
meg Okosfit a tegnapi redcari hromrs futamban, s mint
tbbnyire, most is nyert. Egy shillinget tett meg oda-vissza,
s kilenc shillinget kapott.
A fogadsok mindig Tricki Woo nvemmentek, s n
egyttrzssel gondoltam a helyi bukmkerek reakcijra.
Darrowbyban a bukmkerek zaklatott s ztt trsasg vol-
tak. Olykor megjelent egy hirdets valamelyik stny v-
gn, biztatva a lakossgot, hogy helyezze el ttjeit Joe
Downsnl, garancival. Joe nhny hnapig borotvalen
egyenslyozva mrte ssze furfangossgt a polgrokval,
de a vg mindig ugyanaz volt: nhny favorit sorozatban
nyert, s Joe eltnt az jszakban, magval vive hirdettb-
ljt. Egyszer kifaggattam egy helybelit az egyik ilyen sze-
rencstlen nomd hirtelen eltnse fell. Kznysen azt
mondta: ", tnkretettk."
Folyamatosan veszteni egy kutyval szemben nehezen
elviselhet kereszt lehetett a szerencstlen embereknek.
- Mlt hten olyan rmes lmnyem volt - folytatta
Mrs. Pumphrey. - Biztosra vettem, hogy ki kell hvnom
magt. Szegny kis Tricki - tisztra bolondkutyv vlt.
A bolondkutyt magamban gy a popsizs mell rak-
tam, mint j kutyabetegsget, s rszletesebb felvilgos-
tst krtem.
- Borzaszt volt. Hallra rmltem. A kertsz karikkat
doblt Trickinek. Tudja, mindennap flra hosszat ezt csi-
nlja. - Tbbszr tanja voltam ennek a mutatvnynak.
Hodgkinnak, egy savany, hajlott ht reg yorkshire-inek,
aki minden kutyt utlt, kivltkpp Trickit, mindennap ki
kellett mennie a gyepre, s kis gumikarikkat doblnia j-
ra meg jra. Tricki utnuk szkellt, s visszahozta ket, s
vadul ugatott, mg a mvelet meg nem ismtldtt. Az
regember arcnak keser vonsai mindjobban kirajzold-
tak a jtk folyamn. Ajkai szntelenl mozogtak, de nem
lehetett megrteni, hogy mit mond.
Mrs. Pumphrey folytatta:
- Ht szval ezt jtszotta, s imdja ezt a jtkot, mikor
egyszer csak, minden elzmny nlkl, bolondkutyv vl-
tozott. Elfeledkezett a karikkrl, s krbe-krbe kezdett
rohanglni, s nagyon furcsn ugatott s csaholt. Aztn az
oldalra zuhant, s gy fekdt, mint valami halott kicsi
jszg. Tudja, Mr. Herriot, n tnyleg azt hittem, hogy
meghalt, mert olyan mozdulatlanul fekdt. s ami legjob-
ban fjt, az az volt, hogy Hodgkin nevetni kezdett. Hu-
szonngy ve dolgozik nlam, s soha mg mosolyogni se
lttam, de amikor lenzett arra a mozdulatlan testre, vala-
mi furcsa, vkony hang kuncogs trt ki belle. Rmes
volt. Mr ppen rohanni akartam a telefonhoz, mikor Tricki
felllt, s jrni kezdett - teljesen normlisnak ltszott.
Helytelen tpllkozs s tlzott izgalom okozta hiszt-
ria, gondoltam. Letettem a poharamat, s mereven Mrs.
Pumphreyra szegeztem a szemem.
- Ide figyeljen, ez az, amirl beszltem. Ha tovbbra is
azzal a cifra szemttel eteti Trickit, tnkreteszi az egszs-
gt. Most mr igazn sszer kutyatpllkra kell fognia -
egy vagy legfeljebb kt kis darab hs s barna kenyr,vagy
egy kevs keksz naponta. s kzbl semmi.
Mrs. Pumphrey a mlysges bnbnat megtestestje-
knt sszehzdott a szkben.
- Krem, ne beszljen gy velem. Megprblom azt ad-
ni neki, amit kell, de olyan nehz. Nem tudok nemet mon-
dani, amikor azokrt a kis nyencfalatkkrt knyrg. -
Zsebkendjvel megtrlgette a szemt.
De n nem engedtem:
- Rendben van, Mrs. Pumphrey, ez a maga dolga, de
figyelmeztetem, ha gy folytatja, Tricki mind gyakrabban
lesz bolondkutya.
Vonakodva hagytam el a knyelmes menedket, s meg-
lltam a kavicsos kocsifelhajtn, hogy visszanzzek az in-
teget Mrs. Pumphreyra s Trickire, akik mint mindig, az
ablaknl lltak, s a kutya szles pofjn mg javban kilt
a szvbli nevets.
Hazafel menet eltndtem, milyen hasznos Tricki b-
csikjnak lenni. Mikor a tengerpartra ment, doboz szm
kldtt nekem tlgyfaparzson fstlt heringet; mikor be-
rtek veghzban a paradicsomok, minden hten kldtt
egy-kt kilt. Rendszeresen rkezett a pipadohny, olykor
szeretetteli ajnlst hordoz fnykp trsasgban.
De akkor, amikor a karcsonyi ajndkkosr megrke-
zett a Fortnum s Mason ruhzbl, gy dntttem, hogy
nagyon szerencss helyzetben vagyok, s a szerencst egy
kicsit el kell mozdtanom. Ez ideig csak telefonltam s
ksznetet mondtam Mrs. Pumphreynak az ajndkokrt,
s meglehetsen hvsen viselkedett, rzkeltetve, hogy
Tricki kldte az ajndkokat, s neki kellene ksznetet mon-
danom.
A kosr megrkeztekor vaktan szemembe szktt, hogy
slyos taktikai hibt kvettem el. Nekilttam, hogy levelet
rjak Trickinek. Bujklva Siegfried gnyos pillantsa ell,
megkszntem kutya unokacsmnek a karcsonyi ajn-
dkot s korbbi bkezsgt. Kifejeztem szinte remnye-
met, hogy az nnepi trend nem rtott meg rzkeny gyom-
rnak, s azt javasoltam, hogy ha brmi knyelmetlensget
rez, folyamodjk ahhoz a fekete porhoz, amelyet bcsik-
ja mindig felr neki. A szakmai szgyenkezs homlyos
rzst egykettre flresprtk a heringek, paradicsomok
s kosarak lebeg ltomsai. A bortkot gy cmeztem meg:
Tricki Pumphrey rfi, Barlby Grange, s csak enyhe bn-
tudattal cssztattam be a postaldba.
Kvetkez vizitemen Mrs. Pumphrey flrevont.
- Mr. Herriot - suttogta -, Tricki nagyon megrlt a ked-
ves levelnek, s megrzi lete vgig, de valami nagyon
elkedvetlentette - maga Tricki rfinak cmezte, pedig ra-
gaszkodik a Miszter megszltshoz. Elszr rettenetesen meg-
srtdtt, egsz magnkvl volt, de amikor ltta, hogy a
levl magtl jtt, hamarosan helyrellt a kedlyllapota.
Nem is tudom, honnan veszi ezeket a kis rigolykat - taln
onnan van, hogy egyetlen kutya -, azt hiszem, egy egyke
kutya tbb rigolyt szed fel, mint a nagy csaldban l.
Belpve a Skeldale House-ba, mintha egy hidegebb vi-
lgba trtem volna vissza. Siegfried belm tkztt a fo-
lyosn.
- Nocsak, ki jn itt? Ha jl ltom, a drga Herriot bcsi.
s mit csinltl, bcsi? Gondolom Barlby Grange-ben gr-
cltl. Szegny ember, biztosan holtfradt vagy. Igazn
gy gondolod, hogy megri hallra dolgozni magad egy
jabb kosrrt?
(Szsz Imre fordtsa).

SIR HUGH WALPOLE:
Az embernek vagy van szve, vagy nincs.
William Thrushnak s nejnek igen szp kis hza volt a
Los Angeles-i Benedict Canyonban. Pontosabban csak a
postai irnytszm volt Los Angeles-i, mert a Benedict
Canyon lnyegben Hollywoodhoz tartozik. Tbbek k-
ztt ezrt is kedveltk Thrushk, s Williamnek igazi gy-
nyrsget szerzett, amikor reggel ht s nyolc kztt a
hatalmas kocsik vgigdbrgtek a kanyonon kzeli
ticljuk fel. Thrush ettl gy rezte, szegrl-vgrl neki
is van valami kze a filmbirodalomhoz. Ennl kzelebb
mr nem akart kerlni hozz, mert volt benne nmi bsz-
kesg; nem sok, de annyi mindenesetre, hogy olyan trsa-
dalomban kvnjon lni, ahol megbecslik. Minden reggel
elolvasta a napilapban a filmvilg pletykit, s nem mulasz-
totta el megjegyezni felesgnek, Isabelle-nek: - Ezek tny-
leg nem tudjk j dolgukban, mit csinljanak! - Ilyenkor
mindketten rltek, s egy kicsit lenztk a filmsztrokat.
Isabelle Thrush jval bszkbb volt a frjnl, mond-
hatni, nagyon bszke, s idejejava rszt ennek az rzsnek
a tpllsval tlttte, rszint gy, hogy msokat prblt
erre rvenni. Boldogan ltek Thrushk? Ltszatra minden-
kppen. Aki ismerte ket, annak mr akadtak ktelyei, mi-
knt magnak Williamnek is. Valami nem stimmelt kzt-
tk, pedig hzassguknak immr tz ve alatt alig vesze-
kedtek. De csak azrt nem, mert William nem volt erre
hajland. Isabelle ktsgtelenl indulatos n volt, kln-
sen akkor jtt dhbe, ha nem kapta meg, amit akart. Mr-
pedig mindent nem kaphatott meg, hiszen Williamnek, aki
Los Angeles egyik jelentsebb bankjban volt tisztvisel,
elgg szerny volt a fizetse. m hrom-ngy vvel ez-
eltt meghalt egy gazdag nagynnje, aki csinos kis ssze-
get hagyott r. Ezt blcsen fektette be, gy mg a gazdas-
gi vlsg vei alatt is maradt belle valami. m Isabellenek
az risten pnze se lett volna elg.
William idnknt azon morfondrozott elalvs eltt: mi-
rt fogott ki pp ilyen pnz svr felesget? Abban azrt
nem volt biztos, hogy ez az kln balszerencsje lenne,
hiszen az amerikai magazinokban pp eleget olvashatott
arrl, milyen zsarnokok az amerikai nk, hogyan szipo-
lyozzk ki mindig a frjket. Taln Isabelle mgsem a leg-
rosszabb fajta. Nem ht. Kiszipolyozni? Azt azrt nem.
William ilyenkor gy dnttt, mgiscsak j kis felesge
van neki. Ami Isabelle-t illeti, egyenesen csodlatosnak
tartotta magt, felruhzva minden ernnyel, btorsggal,
blcsessggel, nzetlensggel, szeretettel s kitartssal. Ha
t krdezi valaki, William megfogta vele az isten lbt.
Ettl a gondolattl eltelt anyskod szeretettel, mintha min-
den mozdulatval azt mondan Williamnek: "Ne flj, kis-
reg, itt vagyok, s gondodat viselem." No meg azt is:
"Hogy te milyen szerencss vagy!"
Thrushknak nem volt gyerekk. Isabelle akarta gy, az-
zal az indoklssal, hogy aljassg gyereket hozni a vilgra,
ha az ember nem tudja biztostani neki mindenbl a legjob-
bat. William egyszer, amikor a szokottnl ingerltebb volt a
gyomorfjsa miatt, azt tallta mondani, hogy a nagynni
pnze elg lehetne a gyerek szmra is, mire Isabelle felh-
borodott, mondvn, Williamben van nmi kegyetlensg, ami-
re jobb, ha odafigyel, klnben mg szadistv vlik.
A gyerek gondolatt teht elvetettk. De kutyjuk mirt
ne lehetne? Isabelle nem egy bartnjnek volt ebe. s
ami azt illeti, Beverlyben s Hollywoodban tbb krhz
van kutyk, mint emberek szmra. Az is kztudott, hogy
ezek remekl mkdnek, mr csak ezrt is megri kutyt
tartani, nemde? Isabelle teht eldnttte, hogy kutyra szk-
sg van, de azrt egy-kt dologban mg hatrozni kellett.
Isabelle azt hallotta, hogy a kutyra mg klykkorban
kell szert tenni, klnben nem szereti meg az embert. A
klykket viszont idomtani kell, nem beszlve arrl, hogy
megrongljk a sznyegeket. Aztn: milyen fajtj legyen
az a kutya? Cocker, skt terrier, tacsk, szetter? Az igazn
magnyos nk pekingit tartottak, na s ott vannak a francia
buldogok is. Isabelle kptelen volt egyedl dnteni ebben
a slyos krdsben, ezrt kikrte William vlemnyt is.
viszont azt prblta kitallni, mit szeretne hallani tle
Isabelle, ezrt csak nzett r talnyosan s kiss bambn,
amit Isabelle mindig az esze s szpsge irnti csodlat
jelnek vlt, pedig valjban csak azt jelentette: "Nem r-
tem, mi van Isabelle-lel. Vajon mit akar?"
A hollywoodi kzposztly hlgyeivel s uraival jrtak
trsasgba. Elltogattak hres filmek elzetes vettseire, nya-
ranta csrgtek a Hollywood Bowlban, s mit sem rtve,
verejtkezve hallgattk Brahms s Beethoven szimfniit.
Olykor gondoltak egy merszet, s bartaikkal megnztek
egy burleszket Los Angelesben, aztn bridzseztek - megle-
hetsen rosszul -, estlyeket adtak, ahol a sznes br szo-
balny viselkedse mindig hagyott valami kvnnivalt ma-
ga utn. Vgl is, boldognak volt mondhat az letk.
Egy nap aztn Williamnek, amint egyedl ldglt a kis
spanyol stlus hz patijn, s keresztrejtvnyt fejtett, l-
togatja akadt. Isabelle ppen bridzselt valahol a bartni-
vel. William pedig lvezte a szp, nyugodt naplementt;
mintha fentrl, az gbl arany takart bortottak volna r a
kanyonra. Mg flra, s kihuny a fny, a leveg lehl s
cspni kezd, ideje bemenni, elolvasni az esti jsgot, fel-
kapcsolni a ftst s azon merengeni, vajon mi hinyzik
ebbl az letbl. m ekkor William megpillantott egy fran-
cia buldogot, amely a svny egy lyukn t betremkedett
a kertbe.
Az eb krlszaglszott, aggodalmas tekintetet vetett
Williamre, majd lassan megindult felje, sszevissza te-
kergetve vaskos testt, mintha gumibl volna. William
Thrush megnzte magnak a kutyt, s nagyon nem tet-
szett neki. Azta - s annak mr sok ve - nem szerette a
kutykat, amikor egyszer az anyja igencsak dhbe gurult,
megrzta t, s azt kiablta, hogy William olyan ostoba,
mint egy terrierklyk. gy aztn gy ntt fl, hogy nem
szerette a kutykat. Klnsen a kurta kutykat nem, mi-
vel maga is alacsony volt, szemveges s grbe lb.
Ennl randbbat azonban mg sohasem ltott. Annyira
randa volt, hogy William szinte viszolygott tle. - Kuss!
Menj innen! - szlt oda neki. m a kutya lthatan hozz
volt szokva, hogy ne szeressk. Amikor William ksbb
visszaemlkezett erre az els tallkozsra, rjtt, hogy a
kutya voltakpp nmagra emlkeztette, hiszen is, ha
megrezte, hogy nem szeretik, valsggal megbnult s
mozdulni sem brt, noha tudta, hogy tvoznia kellene.
Mint ez az eb most. Nem ment oda Williamhez, hanem
tle nem messze lefekdt a gyepre, s csak bmulta dl-
ledt, randa, valami kellemetlen mdon mgis nagyon em-
beri szemvel.
William flllt, s felje indult, hogy kizavarja a kert-
bl. Az eb azonban nem ijedt meg, hanem a htra fekdve
tekergetni kezdte magt, s a levegben kalimplt kurta
lbval. - Visszataszt vagy! - mondta William. - Nem
szeretem a kutykat, soha nem is szerettem. Az isten sze-
relmre, takarodj innen! - m volt egy olyan rossz rzse,
hogy lnyegben maghoz beszl, nmagt akarja kiutas-
tani a kertbl. A kutya a hasra fordult s fellt, majd es-
dekl tekintetet vetett Williamre, mintha azt mondan: "Job-
ban ismerlek, mint hinnd. Semmi sem llhat kznk." -
Azzal egyltaln nem sietsen odbbllt a kertbl.
Isabelle csak ksbb rt haza, mghozz bosszsan, mert
vesztett a krtyn. - Olyan lapom volt, desem, mintha
megbabonztak volna. Nem is tudom mire magyarzni, mert
ez mr j ideje gy megy! - William beszmolt neki az
ebrl, de Isabelle-t nem rdekelte a dolog, csak annyit szlt
vlaszul: - Tnyleg? Ht ez rmes! - azzal mris hossz
eladsba fogott egy Los Angeles-i boltrl, ahol fantaszti-
kus szrmekabtokat lehet kapni, vagy ha nem szrmt,
ht valamit, ami tisztra szrmnek nz ki, s heti rszle-
tekben lehet kifizetni, olyan kis rszletekben, hogy az em-
ber szre sem veszi.
- Ht te nem is - mondta a szokottnl ktzkdbb mo-
dorban William -, mert gyis n fizetnm ki.
Isabelle ettl nagyon kiborult. Mindig is utlta a kicsi-
nyessget, s most, ahogy itt llt a kertben, ahol a naple-
mente utn mr nagyon hvs volt, r kellett dbbennie,
hogy William bizony kicsinyes, hogy mr vek ta egytt
l egy ilyen kicsinyes frfival, ami persze az rszrl
nagylelksg. Williamnek viszont az a furcsa rzse t-
madt: Isabelle ugyangy bnik vele, ahogy bnt az imnt
a kutyval. A francba azzal a dggel, gondolta, mirt nem
brom kiverni a fejembl?
Msnap reggelre azonban Isabelle-nek kitn kedve ke-
rekedett, mert felhvta Helena Peters, s kzlte vele, hogy
lenne egy ennival cockerklyk. Pontosabban kett, egy
kan s egy szuka. Melyiket szeretn inkbb Isabelle? Faj-
tatisztk, s brmely piacon megrnek tven dollrt, de
Helena nem kr pnzt a klykkrt, odaadja Isabelle-nek
ingyen, bartsgbl, mert annyira szereti.
- Csak tudnm, mirt teszi - tprengett Isabelle. - Biz-
tosan akar valamit, mert sose tesz semmit szvessgbl, de
a kutyaklyk az jl hangzik. Majd elmegyek rte ma dl-
eltt.
William tett nhny ellenvetst, mennyi baj van egy ku-
tyaklykkel, itt-ott majd bds lesz a laks, aztn elbb-
utbb a kutya meg fog dgleni s gy tovbb. Isabelle a
fenntartsokat flresprte. Megjegyzend, maga is gon-
dolt minderre, amg William nem mondta ki. De mert
mondta, szksgkppen ostobasg; , Isabelle, csak job-
ban tudja annl a buta frjnl. gy ht elment a klykrt.
Ebdidben trt vissza, rmtl kipirult arccal. A ku-
tyaklyk jl passzolt sttzld ruhjhoz. Nagy, boros-
tynszn szemt Isabelle-re szegezte, hirtelen megnyalta
az arct; puha barna testvel, hossz, selymes flvel oly
bjos volt, hogy William fj szvvel krdezte magtl:
mirt nem tudja jobban szeretni kis felesgt?
A klyk lassan William fel fordtotta a fejt, s vgig-
mrte. Vajon csak kpzelds, hogy tekintetbl megvets
sugrzik? Mr ily zsenge korban valami jobbat vrt vol-
na, mint amit William tud nyjtani? Vajon teljes egsz-
ben flmrte a kezdd pocakot, a grbe lbat, majd ismt
a kerek, sznalmas arcot, melyen veg takarta William sze-
mt, azt, ami benne a legszebb?
Amint ott lltak egytt a nappaliban, mg a kiskutya
megtette els felfedeztjt az asztaltl a szkig, szktl a
dvnyig, William biztosan rezte, hogy mg Isabelle tr-
sadalmilag fltte ll a klyknek, , sajna, alatta. A ku-
tyus lelt. - Nzz oda! - mondta William. - Jobb lesz, ha
kirakjuk a kertbe. - Isabelle megveten nzett r.
- Ez a klyk nagyon intelligens. Helena bmulatos szto-
rikat meslt rla. Nem teljesen szobatiszta mg, de a kor-
hoz kpest nagyon is rett. Helena szerint az igazn rt-
kes sznyegeket elkerli.
s a kutyaklyk ennivalan fejlettnek bizonyult. Igazi
klyk volt: rlten rohanglt sszevissza, beleharapott min-
denbe s mindenkibe, gy jtszadozott egy madzaggal, mint
aki vgre felfedezte az rkmozg titkt, s a legvratla-
nabb pillanatban s a legaranyosabban aludt el az ember
karjban. Megvolt mindene, ami egy kiskutynak kell. Csak
az volt a klns, hogy tkletesen tisztban volt varzs-
val. Tudta, hogy amikor oldalra fekszik, s selymes fln
t az emberre vigyorog, mennyire lenygz. Amikor d-
hsnek tettette magt, vicsorgott, kivillantotta kis fehr fo-
gait, s villogtatta borostynszemt - egyszeren ellenll-
hatatlan volt.
Isabelle ragaszkodott hozz, hogy Rooseveltnek nevez-
zk el.
- Mirt? - krdezte William.
- Mert szerintem a legcsodlatosabb ember a vilgon,
s most, amikor az emberek ellene fordulnak, rettenetes
dolgokat mondanak a programjrl, hogy szocialista meg
minden, akkor szerintem nyltan mell kell llnunk.
- Mitl nylt kills az, ha rla nevezzk el a kutyt? -
rdekldtt William.
- Ez olyan demonstrci. Mirt, nem aranyos kutya?
- De. Azt viszont nem hiszem, hogy Roosevelt szeret-
n, ha aranyosnak tartank. Nem az a fajta ember.
Isabelle tndve nzett a frjre. Mi ttt bel? Lehet,
hogy csak most jn ki az igazi termszete? s mi lesz, ha
teljesen kijn? El lehet majd azt viselni?
Ktsgtelen, hogy a klykkutya rkezse utn megsza-
porodtak kzttk a vitk. A j hzassg alapja a klcs-
ns alkalmazkods, hacsak az egyik fl nem annyira jm-
bor, hogy hagyja magt vezetni. Isabelle folyton treke-
dett arra, hogy nagylelken viselkedjk msokkal, lehet-
leg mindenkivel, csakhogy ennek volt egy felttele: azt is
ignyelte, hogy egyidejleg a hisgt is legyezgessk.
William pedig az utbbi idben egyre tbbszr nzett r
azzal a riadt, rtetlen frji tekintettel, melyet a felesgek
teljes joggal utlnak.
Aztn pedig a kutyaklyk megerstette Isabelle-t ab-
ban az rzsben, hogy vele igazsgtalansg trtnik. A
kutykat azrt szeretik az emberek, mert hzelegnek. Ha az
ember igazsgtalanul bnik egy bartjval, s emiatt lelki-
furdalst rez, a kutyja gyorsan megvgasztalja. Sosem
vesz rla tudomst, ha aljas volt, fltkeny vagy moh.
Arra btortja az embert, hogy legyen kedves hozz, s ha
ezt megkapja, szeretettel vlaszol.
A Roosevelt nev eb plyt tvesztett: szlethetett vol-
na akr udvaroncnak is. Amikor megrkezett reggelente a
hlszobba, s lelkes vakkantsokkal kzeledett a fran-
ciagy fel, sosem felejtette el, ki hol alszik. Elszr min-
dig Williamet dvzlte, hogy Isabelle, aki lmos arcocs-
kjval igen bjos volt ilyenkor, megkrdezhesse: - Anyu-
cihoz ide se jvnk? - mire Roosevelt rrontott, fakpnl
hagyva Williamet, Isabelle pedig sugrzott a boldogsgtl.
Meghat jelenet volt.
Amikor vendgek voltak Thrushknl, - ami gyakran
elfordult -, Roosevelt llt az rdeklds kzppontjban.
Mg azt is el tudta jtszani, hogy lnyegben Isabelle-nek
ksznhet, hogy ilyen elbvl tud lenni. Finomkodva
belekapott egy hlgy ruhjba, vagy jtkosan rgicslta
valakinek a pnztrcjt, mikzben oldalpillantsokat ve-
tett Isabelle-re, mintha csak azt mondan: "Azrt vagyok
ilyen, mert gy szeretem t. Mert olyan drga gazdi.
Olyan boldogg tesz engemet, s n ezrt viselkedem gy."
William sosem kedvelte klnskppen Isabelle bart-
nit, s ltalban gy intzte, hogy valami halaszthatatlan
dolga legyen, ha megltogatjk. Most mr a gondolatt is
nehezen viselte az ilyen sszejveteleknek. Az, hogy
Isabelle hordja a nadrgot, mg hagyjn, de ketten
Roosevelttel - nem, ez mr sok. Vgl aztn veszekedsbe
torkollt a dolog.
- Nevetsges, ahogy azt a kutyt ajnrozod.
- Nevetsges? - William kimondta azt a szt, amelyet
Isabelle nem tudott megbocstani. - Utlod -,mondta vil-
lml szemmel -, mita hazahoztam, ugye? s mirt? Meg-
mondjam, mirt?
- Mondd - felelte faarccal William.
- Mert jobban szeret, mint tged, mindig is jobban sze-
retett.
- A francba a kutyval! - fakadt ki William.
Idkzben a francia buldog gyakran tisztelett tette, de csakis
olyankor, ha Isabelle nem volt otthon. William megked-
velni ppen nem tudta, de kezdte rdekelni az egynisge.
Borzasztan vgyott a szeretetre, mert nyilvn nem szeret-
te senki. A kzelben folyt egy ptkezs. William, amikor
borotvlkozs utn kinzett az ablakon, tbbszr is ltta
reggel, amint a kutya megprbl megkrnykezni sajtos
vonagl mozgsval egy-kt kmvest. Mindegyik elza-
varta. Pedig jraval, kedves emberek voltak, miknt a leg-
tbb amerikai munksember, de a kutyrl ugyanazt gon-
doltk, amit William: ilyen rondasgnak nem kellett volna
megszletnie. El is nevezte Randnak.
- Takarodj, Randa, te rossz kutya! - prblta elzavarni.
m az eb szemmel lthatan magnkvl volt a boldog-
sgtl, hogy egyltaln megszltotta valaki. Egyszer, ami-
kor William tndve ldglt, azon merengve, mirt oly
magnyos, mi baj van a hzassgval, mi hinyzik Isabelle-
nek. Randa egszen kzel ment hozz, s akkor William
szrakozottan megsimogatta az llat htt, s megvakarta
a fle tvt. Elnttte a szeretet hullma, amitl komolyan
megijedt.
Amint rdbbent, hogy mit is mvelt, riadt mormogs-
sal hzdott el az ebtl. Az nem kvette t, csak nzett r
kinyjtzva. No persze, kellemetlen az ilyen rzelgs jele-
net ebben a mai jzan vilgban. Meneklnk az rzelmek
ell, s mirt is ne tennnk? Pedig William szentimentlis
ember volt. Lm, most valaki szereti, s mg ha viszoly-
gott is a kutytl, most mr nem rezte magt olyan mag-
nyosnak, mint elbb.
Olykor persze elfordult, hogy Roosevelt sszetallko-
zott Randval. Randa bejtt a kertbe, s ha megltta
Rooseveltet, mindig abban remnykedett, hogy jtszhat egy
kicsit vele. m Roosevelt zsenge kora ellenre csakis a
sajt trsadalmi osztlyba tartoz kutykkal llt szba.
Mg csak nem is vicsorgott Randra. Nem csinlt semmi
kznsgeset. Hagyta, hogy Randa megszimatolja, krbe-
jrja, ugrljon mellette, aztn ggsen bestlt a hzba.
Aztn eljtt a nap, hogy Isabelle tudomst szerzett Randa
ltezsrl.
- William, nzd azt a rettenetes kutyt! Mit keres itt?
Kuss! Kuss! Takarodj innen, te rmes dg! - azzal Randa
eltakarodott. Williamet magt is meglepte, amikor vdel-
mbe vette az llatot.
- Nem is olyan borzaszt - mondta. - Nem valami szp,
de bartsgos, engedelmes, mondhatnm, illemtud.
- Mit hallok? - fakadt ki Isabelle. - Termszetesen pont
a legvisszatasztbb llatot kell dicsrned, amelyet letem-
ben lttam. Komolyan nem tudom, William, mi ttt beld.
A frje szelden rmosolygott, s gy felelt: - Nem tu-
dom n sem. - Ezutn, mintha csak Randa sugallatra ten-
n, komolyan megprblta rvenni Isabelle-t, hogy szeres-
se t megint. Trelmes volt, figyelmes, nagylelk. Keve-
sen tudtk, hogy William Thrush elbvl, st szellemes
is tud lenni, ha olyan passzban van. Csak az volt a baj,
hogy mindezt ntudatlanul produklta, s amikor erltette,
mr nem ment. S minl inkbb erltette, annl jobban ide-
gestette Isabelle-t.
A szakadk kzttk egyre mlylt, s Isabelle megval-
lotta kzeli bartninek: nem tudja, meddig brja mg ezt
elviselni. Aztn, mivel minden mindig a maga tjn halad
elre, bekvetkezett az sszetkzs.
William s Isabelle kztt korbban is ellentt forrsa
volt, hogy a frfi szeretett olvasni, a n meg nem. William
szerette a hossz, lehetleg a csaldi letrl szl regnye-
ket, az olyanokat, amelyeket j sokig lehet olvasni, ame-
lyekben szinte lakni lehet. Isabelle-nek az ilyesmihez nem
volt trelme. tfutotta a napilap trsasgi rovatt, havonta
belekukkantott egy filmes vagy divatlapba. Ugyanakkor
azt hangoztatta, hogy lnyegben "imd" olvasni, csak p-
pen "sosincs ideje r".
William eleinte szomorkodott emiatt, mert ifjkorban
gy kpzelte, majd bksen ldglnek kis felesgvel a
kandall mellett, s majd felolvas a kis felesgnek, aki
gyerekholmit ktget, de kzben, issza a knyv minden
szavt, s elmereng a hallottakon. A mondott napon Wil-
liam egy olyan angol csaldregnybe merlt bel, amely-
ben annyi a szerepl, hogy a knyv vgn direkt csaldft
kell kzlni a knnyebb eligazods vgett. Ezt a csaldft
William gyakran megtekintette, s ilyenkor az a kellemes
rzse tmadt, mintha kedves kuzinok serege venn krl.
Meghitt hangulatban, knyelemben olvasott. A verandra
nyl ajt kitrva, a dlutni nap csak gy ontotta befel a
sugarait. Ekkor William hirtelen megrezte, hogy valami
rendkvli dolog trtnt. Nem hallott semmit, nem szlelt
semmi mozgst, de mikor fltekintett a knyvbl, rette-
netes ltvny trult a szeme el.
Randa kzeledett felje, s egyik szeme csak vrs go-
lynak tnt: csaknem kitptk regbl. A kutya egy pissze-
nst sem hallatott. Egyszeren csak jtt William fel, rit-
kn s nehzkesen emelgetve a lbt, mint aki nem rti, mi
trtnt vele. Amikor kzel rt Williamhez, lekuporodott,
s mg mindig nmn a szembe nzett.
William melyegni kezdett. Nem brta a vrt. rzkeny
lelke nehezen viselte a szenveds ltvnyt. Ez rettenetes.
Aztn fellkerekedett benne a sznalom. Soha letben nem
sajnlt meg gy egy llatot. A kutya bizalomteli, trelmes
viselkedsvel egyszer s mindenkorra belopta magt a sz-
vbe. Amikor ltta, milyen sztlanul viseli el az llat a
fjdalmt, arra gondolt, neki is ilyennek kellene lennie.
Igen, ha vele trtnne valami szrnysg, gy kellene elvi-
selnie. Amire persze, jl tudta, nem lenne kpes.
Sz nlkl flkelt a szkrl, s mr ppen a karjba
kapta volna a kutyt, hogy a legkzelebbi krhzba vigye,
amikor egyidejleg belpett Isabelle s Roosevelt. Isabelle
csupa mosoly volt s boldogsg. Gyerekes nyafogssal d-
vzlte a cockerklykt. - Jaj, te kedves! Icike-picike
kedveskm! Ht nem angyal, hogy idejn anyucihoz? -
Ekkor Isabelle szrevette a msik kutyt. Randa felje for-
dtotta a fejt. Isabelle felsikoltott, s arct kezbe temette.
- Jaj, William, ez rettenetes! Ez szrny! Azonnal meg
kell lni!
William karjba vette a nehz, vrz kutyt, egy sz
nlkl elhaladt Isabelle mellett, s tvozott.
Bement a garzsba, egy reg sznyegre fektette a kutyt,
killt az autjval, belerakta az ebet, s a kutyakrhzba
hajtott. Ott egy igen kedves, dundi emberrel megtrgyalta,
el kell-e altatni Randt vagy sem. Amikor a kis ember fl-
emelte Randt, hogy megvizsglja, az llat nagyon lassan
megfordtotta a fejt, s p szemvel Williamre nzett, mintha
azt mondan: "Ha gy gondolod, hogy ez a helyes, elt-
rm." William blintott - innen kezdve rtettk egymst.
- Msutt nem srlt meg - mondta a doktor. - Persze,
egy msik kutya tette. Elfordul az ilyesmi. Ha valahova
belemarnak, nehezen engedik el. Szegny kisreg! - Az
orvos megsimogatta Randt. - De ht egybknt sem az a
kimondott szpsg, nem igaz?
- Nem is tudom - mondta William. - Jelleme, az min-
denesetre van.
- A mag? - rdekldtt az orvos.
- Nem. Azt hiszem, nincs gazdja. Nha megjelenik a
kertnkben, s kezd rdekelni.
- A helyzet a kvetkez - mondta a doktor. - gy nz
ki, nem lesz semmi baja. gy sszevarrom, hogy alig fog
ltszani. De nagyon szp persze nem lesz.
- Nem baj - mondta William, aki tudta, hogy maga
sem lesz nagyon szp soha.
Isabelle-t valamirt nagyon megrzta az eset. Lelt
Williammel szemben, s alaposan kioktatta, aminek az volt
a veleje, hogy ez mr tbb a soknl. Ez a viselkeds kifeje-
zetten frfiatlan.
- Frfiatlan? - mltatlankodott William.
- Menj mr, tudod, hogy rtem. Kezdesz rettenten szen-
timentlis lenni. Mindig is megvolt benned a hajlam r, de
az utbbi idben elhatalmasodott rajtad. Minden bartnm
szrevette.
Nem tudni, mirt, de aligha van idegestbb dolog an-
nl, mint amikor valaki megtudja, hogy az ismersei jab-
ban kritizlgatjk a hta mgtt. William - hzasletk
sorn most elszr - elvesztette az nuralmt. Valsgos
dhrohamot kapott. Kijelentette: nem szmt, szentimen-
tlis lett-e vagy sem, s klnben is, az rzelem j dolog.
Ezzel szemben igen nagy baj, hogy Isabelle nz, rideg s
elutast. nem tudja, milyen rettenetesen viselkedik jab-
ban. Isabelle persze hasonl hangnemben vlaszolt, s mind-
ketten alaposan kijttek a sodrukbl. S mindekzben
Roosevelt rtatlan kppel lt Isabelle lben, s jtkosan
harapdlta a gazdi ruhjt s kecses ujjait. s egsz id
alatt gunyorosan s megveten tekintett Williamre.
- Tudod mit? - krdezte utols tmadsra lendlve a
frfi. - Utlom ezt a kutyt! Egy kiskutynak kedvesnek,
aranyosnak s szeretettelinek kellene lennie. Ez meg? Nzz
csak r! Rideg, mint a vas, s iszonyan sznob!
Isabelle erre srva fakadt, a szobjba ment, s magra
zrta az ajtt. Napokig szba sem lltak egymssal, aztn
William elment a kutyrt a krhzba.
- Trelmes llat, mondhatom - jegyezte meg a doktor.
- Sose panaszkodott. s gy ltom, nagyon kedveli magt.
William maga is meglepdtt, mennyire rl a j hrek-
nek. Eljtt a nap, amikor Randa kikapart szemnek a he-
lyn semmi sem maradt, a heget a doktor szpen bevarrta,
s a kutya kpe olyan lett, mint egy rszeg vetern. Mi
legyen vele? William felfogta, hogy vlaszt eltt ll, s
gy dnttt, hogy ha Isabelle-nek meglehet a maga
Rooseveltje, neki is a maga Randja. Hazament, s el is
mondta ezt a nejnek reggelinl. Isabelle nem mltatta v-
laszra. William elment dolgozni.
Amikor dlutn hazatrt, a hzban szokatlan csnd fo-
gadta. Napkzben sokat gondolkodott a dolgon, s arra
jutott, hogy valahogyan vget kell vetni ennek az ldatlan
llapotnak Isabelle-lel. Hiszen szereti mg. Vagy ha mr
nem szereti is, mgiscsak hzasok. s nlkle William el-
veszettnek s szerencstlennek rezn magt. Vagy mg-
sem? A ktelkedsbe egsz lelke beleborzongott. De azrt
azzal rkezett haza, hogy mindent rendbe fog hozni, br
fogalma sem volt rla, hogyan.
Csupn Randa dvzlte, aki begrgtt a kertbl saj-
tos matrzlpteivel, s lelkesen vicsorgott r. Isabelle s
Roosevelt sehol. William rasztaln fekdt ama cdulka,
melyrl ebben a helyzetben egyetlen profi drma-, avagy
regnyr sem feledkezhet meg. Tartalma: Isabelle haza-
ment a mamjhoz Santa Barbarba, s ott is marad. Sze-
retne elvlni. Mr j ideje tehetetlenl nzte, hogy romlik
egyre a helyzet. Rooseveltet persze magval vitte.
William elolvasta a bcslevelet, s rettenetesen rstellte
magt. Ktsgbe volt esve. Els gondolata az volt, hogy
azonnal indul Santa Barbarba. s indult is volna, ha nincs
ott Randa, de t nem volt szve otthagyni. A kutya mg
nem szokott meg a hzban, s a szemlyzet nem bnt vele
valami kedvesen. Egy-kt nap mlva mr el lehet indulni
Santa Barbarba. De aztn napra nap mlt, s William ma-
radt.
Szrny dologra kellett rdbbennie: arra, hogy sokkal
jobban rzi magt a hzban Isabelle nlkl. Imdta a sza-
badsgt. Most, hogy azt gondolt s csinlt, ami csak jl-
esett, kezdett rjnni, mi hinyzott veken t. Felfedez
utakra indult a krnyken Randval. Beszlt hozz, s gy
tnt, mintha az llat felelgetne. s ami a legklnsebb:
William most nem rezte magt olyan magnyosnak, mint
amikor mg egytt lt Isabelle-lel. Mintha veken t le lett
volna lakatolva a lelke. Valaki s valami egsz id alatt
megbklyzta a gondolatait.
Amikor levl jtt Isabelle-tl, William mindent megr-
tett. Isabelle a levlben lerta, hogy ksz hazatrni. Santa
Barbara mr nem a rgi, az anyja nem viselkedik igazn
megrten vele, s, kpzelje William, igen hinyzik neki.
Mikzben William a vlaszlevelet fogalmazta, minden meg-
vilgosodott eltte. me a levl:
Drga Isabelle!
Nem akarom, hogy visszatrj. Tudom, ez nagyon nem ked-
ves tlem, st kegyetlenl hangzik, de hidd el, sokat gon-
dolkoztam n ezen az utbbi hetekben, s tudom, hogy
muszj szintnek lennem. Nagyon rgta trm rajta a
fejemet, mi romlott el kzttnk. Hiszen annyira csodl-
lak. Te sokkal kifinomultabb vagy nlam. Oly rgta vol-
tl j hozzm, hogy rthetetlennek tnik, ha azt mondom,
hogy hinyzik belled valami. Pedig hinyzik. Nincs sz-
ved. Tudom, ez most gy hangzik, mintha regnyben ol-
vasnd, de sz szerint gy rtem. Nem hiszem, hogy ettl
te rosszabb lennl, csak ppen rjttem, hogy egyetlen fon-
tos klnbsg van az emberek kztt. Az embernek vagy
van szve, vagy nincs. gy rtem, vagy a szved diktlja a
cselekedeteidet, vagy nem. Ez az egyetlen thidalhatatlan
klnbsg az emberek kztt. Emellett nem szmt, fasisz-
ta vagy-e vagy kommunista, amerikai vagy francia, isz-
kos vagy jzan let, buta vagy okos. Mindezeket a k-
lnbsgeket knnyen t lehet hidalni. Mg azt sem mon-
dom, hogy azok, akiknek van szvk, jobbak lennnek azok-
nl, akiknek nincs. Taln pp ellenkezleg. Azok, akiknek
van szvk, csaknem mindig rzelgsek, tl rzelmesek,
nem viszik elbbre a vilgot, st, akadlyt kpeznek a gon-
dolkodk tjban. Amilyen ma a vilg, nagyobb szksg
van a szvtelenekre. A klnbsg mindazonltal tagadha-
tatlan. n nem tehetek rla, hogy olyan rzelmesen fogok
fl mindent, te sem tehetsz az ellenkezjrl. De nem l-
hetnk tbb egytt. Ezzel a klnbsggel sohasem tud-
nnk mit kezdeni.
dvzl
William.
Amit rtam, egyben Rooseveltre s Randra is rv-
nyes.
Amikor William postra adta a levelet, s Randval az ol-
daln hazafel stlt a napstsben, amelynek mr nem
volt melege, arra gondolt, hogy ilyen ostoba levelet ember
mg nem rt. Mindazonltal boldog volt, hogy ezt a fontos
felfedezst tette. Gondolatban sorra vette ismerseit, frfia-
kat s nket egyarnt, s kristlytisztn be tudta ket so-
rolni valamelyik csoportba. Egytl egyig. Aztn sorra vet-
te a hres embereket. Einsteinnek van szve. Mg Hitlernek
is. Mussolininek viszont valsznleg nincs. Ht Simon
Callahannek, a bankigazgatnak? , dehogy van! Randa,
aki most elgg rosszul ltott, szrevett egy srga faleve-
let, az sz egyik els jelt, amint szllingzott lefel. Bo-
londosan utnaugrott, ldzte egy kicsit, aztn htranzett
Williamre. Gazdja btortan nzett r, aztn ment to-
vbb hazafel. Randa a nyomban.
(rokszllsy Zoltn fordtsa).

SAMUEL A. DERIEUX:
stks.
Klykkutya nem szletett mg szerencssebb csillagzat
alatt, mint stks. Hres pointercsaldbl szrmazott. Any-
ja is, apja is bajnok volt. Mg ki sem nylt a szeme - mert a
kiskutyk vakon szletnek -, amikor Jim Thompson, Devant
r kutyatelepnek vezetje mr kiszemelte a tbbi kzl.
- Ez a legjobb az egsz alomban.
Csak hromhetes volt, de mr "llta a vadat", a vad egy
pillang volt, amelyik pp az orra eltt szllt le az udva-
ron.
- Gyere ide, Molly - kiablt Jim a felesgnek. - Mr
llja ez a kis csirkefog.
Amikor Thompson kivitte a csepered klykket az ud-
varbl a Devantk nagy, dli hza melletti mezre, st-
ks volt az, aki a legmesszebbre kalandozott a vdelmet
jelent embertl. s amikor Jim arra tantotta ket, hogyan
kvessk, ha azt mondja: Kvess! hogyan lljanak meg,
ha azt mondja: llj! s hogyan merevedjenek meg, mikor
azt mondja: H! stks sokkal gyorsabban fogta fel a
hallottakat, mint a tbbiek.
Hat hnapos korban llta lete els frjcsapatt; meg-
bzhatan a helyn maradt.
- Kivl kutya lesz belle - mondta Thompson. Min-
den jel - nagysga, izomzata, szaglsa, rtelme, komoly-
sga - erre mutatott. stks az istenek kegyeltje volt.
Egy napon, mikor a levelek vrsre s barnra vltak,
s cspsek lettek a reggelek, sok idegen ember rkezett az
Oak Knob-i tanyra. Aztn Thompsonnal egytt egy
tweedruhs nagy ember jtt ki a hzbl; egyenesen a k-
vncsi fiatal kutyk fel, akik ragyog szemmel s
farkcsvlva figyeltk ket.
- Nos, Thompson - mondta a nagy ember -, melyik is
az a jvend bajnok, amelyikrl rt nekem?
- Vlassza ki maga, uram - felelte Thompson magabiz-
tosan.
Ezutn hosszan tervezgettk stks jvjt. Udvarbli
kikpzse befejezdtt (Thompson csak udvari kikpz
volt), s most olyan emberhez kellett kldeni a kutyt, aki
jrtas a mezei kikpzsben s irnytsban.
- Larsenhez kell elvinni - mondta a tweedruhs nagy
ember, aki nem volt ms, mint George Devant. - Lttam a
kutyit a kanadai derbin.
Thompson vonakodva szlalt meg, mentegetzve, mintha
nem szvesen hozn szba a dolgot:
- Devant r, emlkszik, uram, sok ve mr, hogy Larsen
beperelt minket az reg Ben miatt:
- Igen, Thompson, most, hogy mondja, mr emlk-
szem.
- Akkor arra is emlkszik, hogy a brsg ellene dn-
ttt. Nem is tehetett volna mst, hiszen Larsennek pp-
annyi joga volt arra a kutyra, mint a trk szultnnak.
Csakhogy n ott voltam, Devant r, s lttam az arct,
amikor elvesztette a pert.
Devant lesen nzett Thompsonra.
- Mg valamit, Devant r - folytatta Thompson, mg
mindig vonakodva: - Larsennek eslye volt r, hogy meg-
szerezze ezt a pointeralmot, de eljtszotta, mert tl sokat
alkudozott, s hitvnyul viselkedett. Most meg gy nz ki,
hogy hres kutyk lesznek. Vannak emberek, akik nem fe-
lejtik el az ilyesmit. Larsen attl fogva lerta ezeket a poin-
tereket, uram.
- Folytassa - mondta Devant.
- Tudom, hogy Larsen j kikpz. De hossz tja lesz a
fiatal kutynak odig. s lakik itt a kzelben egy reg ki-
kpz, Wade Swygert. Sose lttam nla egyenesebb em-
bert. Angliban tanulta a kikpzst.
Devant mosolygott.
- Thompson, tisztelem a bartaihoz val hsgt, de
nincs magban zleti rzk. Ha kell Swygertnek, kaphat
pr kutyt a tbbiek kzl, de stksnek a legjobb kikp-
zsre van szksge. Mg ma este rok Larsennek. Holnap
tegye ldba stkst, s indtsa tnak.
Ahogy nem szletett mg kutya szerencssebb csillag-
zat alatt, gy egy kutynak se rendeztek fnyesebb b-
csztatt, mint stksnek. Mg a hz hlgyei is kijttek
elksznni tle, s Marian Devant, bjos, tizennyolc ves,
sportos kisasszony, lehajolt hozz, kezbe fogta a kutya
fejt, belenzett ragyog szembe, s azt suttogta:
- Sok szerencst, regfi!
A nappaliban a frfiak nevetve rtettk poharukat jv-
jre, s a magas oszlopos torncrl Marian Devant intett
neki bcst, amint a rmlt fiatal kutya kiprnzott ld-
ban tra kelt az lloms fel.
Kt nap, kt jjel utazott, s a harmadik nap dlben egy
magnyos vastllomsn a prrinek, mely gy hullm-
zott, mint a hborg tenger, ldstul, mindenestl leemel-
tk a vonatrl. Sovny, vilgos szem, papos kinzet em-
ber indult el fel.
Gynyr kutya ez, Larsen r - mondta az llomsf-
nk, mikzben segtett Larsen embernek fltenni a ldt
egy kis furgonra.
- Igen - mondta elgondolkodva Larsen -, elg j form-
j, de ijedtnek ltszik. flsnek.
- Persze hogy ijedt - mondta az gynk -, maga is az
lenne, ha valami ris lggmbhz ktnk, s egy ldban
felkldenk a Marsra.
Az llomsfnk bedugta a kezt a rsen, s megvere-
gette a fejt. stks hlt rzett, mert minden olyan ide-
gen volt itt. Nem nysztett, nem panaszkodott az ton, de
hevesen vert a szve, s honvgya tmadt.
s idegen maradt ksbb is: a puszta vidk, amin ke-
resztlhajtottak, a sivr hz, a hatalmas pajtk, ahol levet-
tk a kocsirl, a krje gyl kutyk a kennel udvarn.
Ellensgesen vizslattk s keringtek krltte. De fiatal
kutya ltre kemnyen llta a sarat, viszonozta a vad tekin-
teteket, a morgst, mg az ember maghoz nem hvta s be
nem kttte egy kennelbe.
stks napokig lncon maradt, idegen az idegen fl-
dn. Mindannyiszor, mikor a kapu csattansa Lars-en rke-
zst jelezte, a szoks hatalma talpra lltotta, s hesen
meredt az emberre; a fnyt kereste, amit az emberi sze-
mekben megszokott. De az ember pp csak rpillantott, s
mris a tbbi kutyhoz fordult, hogy elengedje s gyako-
rolni vigye ket.
De a maga fajtja kzt bartokra lelt. Valamelyik fiatal
kutya idrl idre farkcsvlva odament hozz (egyedl
volt lncon), vagy a kzelben fekdt le azzal a furcsa
egyttrzssel, amelyet nemcsak az ember rez. Ilyenkor
knnyebb lett a szve, s jtszani szeretett volna, hiszen
flig mg klyk volt. Nha flvett egy botot, a trsa meg
a msik vgn ragadta meg. Rngattk, s tettetett dhhel
morogtak, aztn lefekdtek, s kvncsian nztek egymsra.
Ha Larsen a legkisebb figyelmet mutatta volna irnta,
stks hamar tltette volna magt az idegensg rzsn.
Nem volt anymasszony katonja. Olyan volt, mint egy
tl nagyra ntt fi, akit messzi iskolba vagy klfldi v-
rosba kldtek. rzkeny s bizonytalan. Ha Larsen meg-
nyerte volna a bizalmt, minden ms lett volna. s Larsen
ezt pontosan tudta.
Egy szp, napos dlutn Larsen bejtt az udvarra, egye-
nesen hozz lpett, s szabadon engedte. Szertelen jked-
vben krbe-krberohanta az udvart, beleugatott bartai
kpbe. Larsen kiengedte, maga lra lt, s a kutyt lb-
hoz parancsolta. stks farkcsvlva engedelmeskedett.
Vagy egy mrfldet mentek az ton, aztn Larsen be-
fordult a mezre. A nyergn keresztben fekdt valami, amit
a fiatal kutya mg nem ismert - egy puska. Thompson
elhanyagolta a kikpzsnek ezt a rszt, legalbbis elha-
lasztotta, nem szmtva r, hogy ilyen hamar elkldik s-
tkst. s itt kvette el Thompson a hibt. "Elre" pa-
rancsra a fiatal pointer buzgn a l el kerlt, s felnzett
az ember arcba, hogy megbizonyosodjk, jl rtette-e.
Menten lekonyult a farka s a fle attl, amit az ember
szemben ltott, s jra megrohanta az idegensg rzse;
szinte megdbbent. Larsen szeme kk vegbl val szk
rs, szja vkony vonalba keskenyedett.
Azrt frgn s hatrozottan vgtatott el a msodik pa-
rancsra. jra meg jra krbefutotta a szles tarlt, feledve
minden idegensget, valamennyi idegszlval a vadszat-
ra kszlve, mialatt Larsen brl szemmel figyelte t a
nyeregbl:
Hirtelen vadmadarak szaga csapta meg stks orrt,
ers, that s srget. A kutya egyetlen feszlt, szp vbe
merevedett. Annak a kevs gyakorlsnak a sorn, amiben
idig rsze volt, Thompson mindig ott llt a hta mgtt,
felhajtotta a madarakat, s meglljt parancsolt neki.
Most Larsen gyorsan leugrott a lrl, megkttte, s a
kutya mg llt, pp ahogy Thompson szokott, de neki
puska volt a kezben.
A rgifajta, egy nemzedkkel korbbi fekete lpor han-
gosan robban. Az j, nem fstl puskaporhoz kpest, amit
ma a vadszok hasznlnak, ez gy szl, mint egy gy.
Taln csak vletlenl trtnt, hogy Larsen fekete lporral
tlttt hvelyeket tett a puskjba induls eltt.
stks csak annyit tudott, hogy a madarak flrepltek,
aztn a feje fltt egy szrny robbans, hogy szinte meg-
repedt finom dobhrtyja, minden idegszla felborzoldott,
s olyan pni rmlet tlttte el, mint mg soha letben.
Mg akkor is, a megdbbens zavarban s rettenetben is
az emberhez fordult, zg fejjel, tgra nylt szemmel. Egyet-
len megnyugtat sz, s a helyn marad. Larsen utbb azt
lltotta (msoknak, st magnak is), hogy nem vette szre
a kutya idegessgt; csak az volt a clja, hogy minl tbb
madarat ljn reggelire.
Ktszer, hromszor, ngyszer bmblt a puska, mint az
gydrgs, dobhrtyaszaggatan, idegtpen. stks sar-
kon fordult; mg egyszer visszanzett az idegen, gyze-
lemittas arcra - aztn gyztt benne a kutyaklyk. Beh-
zott farokkal elmeneklt a flelmetes hangtl.
Mrfldeken t rohant. Nha, tskebokorba akadva fel-
vonytott. Egyszer sem nzett vissza. Farka behzva, sze-
mben rlt flelem. Megltott egy hzat, arrafel indult.
Dl volt, s egy csapat segdmunks gylekezett az udva-
ron. Egyikk elkiltotta magt: Veszett kutya! s berohant
a hzba puskrt. Mikor kijtt, szltak neki, hogy a kutya
bemszott a tornc al. gy is volt. A falhoz lapulva a stt-
ben, reszket szvvel, zihlva, szikrz szemmel, flben a
rettenet visszhangjval vrt a remek fiatal pointer.
Itt tallt r Larsen dlutn. Egy fi bemszott a tornc
al, s kirngatta. , ki az istenek kegyeltjeknt vgott az
letnek, akit mg aznap reggel is majd sztvetett a jkedv,
aki gy kerlte a mezt, mint egy bajnok, most csak cs-
szmsz, reszket teremtmny, kbor kutya.
gy trtnt, hogy stks hazakerlt, kegyvesztve - pus-
kt fl eb, gyva kutya, kizrtk az iskolbl, s nem m
valami gyerekcsny miatt, hanem mert gyva. Tudta, hogy
kegyvesztett lett. Ltta a nagy ember, Devant arcn, aki
rnzett az udvaron, ahol boldog klykkort tlttte, az-
tn elfordult. Tudta abbl is, amit Jim Thompson arcn
ltott.
A hzba hossz, meggyz levl jtt, megmagyarzva a
trtnteket:
"Minden tlem telhett megtettem. letemben nem rt
mg ekkora meglepets. A kutya remnytelen eset."
Ami a nagy hz tbbi lakjt illeti, gondolataikat az j
szezon esemnyei foglaltk le: elkel vadszestlyek s
mg tbb trsasgi esemny; libris inasok felszolglta
ebdek az erdben; stahajzsok a folyn; rkez s t-
voz vendgek. Devant ron kvl csak egyvalaki gondolt
a puskt fl kutyra. Marian Devant megltogatta t kegy-
vesztettsgben. Lehajolt hozz, mint boldogabb napokon,
s megint a keze kz fogta a fejt. De most stks nem
nzett a lny szembe, mert a maga kds mdjn tudta,
tbb nem az, aki volt.
- Nem hiszem el, hogy a szve mlyn gyva lenne! -
jelentette ki Marian, lngol arccal nzve Thompsonra.
Thompson a fejt rzta.
- Prbt tettem a puskval, Marian kisasszony - jelen-
tette ki. - pp csak megmutattam neki, mr rohant az l-
jba.
- Hozom az enymet. Tlem nem fog elfutni.
De a kis puska lttn minden visszatrt. jra hallani
vlte az idegtp robbanst. A pni rmlet lelknek k-
zepbe kltztt. Hiba krlelte a lny, elbjt a kennelben.
Most mr a lny is elfordult tle. s amint zihlva fekdt a
kennel menedkben, tudta, hogy soha tbb nem nznek gy
r az emberek, mint azeltt, sose tr mr vissza az des let.
Aztn egy regemberjtt Oak Knobba, s megltogatta
Thompsont, Sok tengert ltott, szmos hborban harcolt,
mg vgl letelepedett egy kis zldsgfarmon a kzelben.
Kalandokkal, klns mestersgekkel teli lete sorn ku-
tyk s lovak betantsval is foglalkozott valahol. Az arca
barzdlt s rncos, a haja fehr, szeme les, kk s ked-
ves. Wade Swygertnek hvtk.
- Piszkos munka volt - mondta, mikor megnzte a ku-
tyt. - Elviszem magammal, ha ideadja.
Odaadni - egy remnybeli bajnokot!
Marian Devant jtt ki, s okosan, mindent rtn nzett
az reg arcba.
- Meg tudja gygytani? - krdezte.
- Ktlem, kisasszony - volt az egyenes vlasz.
- Megprblja?
A kk szem felfnylett.
- Igen, megprblom.
- Akkor viheti. s - ha brmilyen kltsg merl fel.
Aznap este egy tiszta, szerny hzban vacsorlt, nagy-
darab ids asszony tette el az telt, aki a vilg vgre is
kvette ezt az regembert. Aznap este a tz eltt aludt.
Msnap mindenhov elksrte az embert. Sok nap s j telt
el gy, mg egyszer, mikor stks a tz eltt fekdt, az
reg Swygert egy puskval jtt be. A puska lttn felug-
rott, s megprblt kirohanni a szobbl, de minden ajt
csukva volt. Vgl bekszott az gy al.
Azutn Swygert minden este elhozta a puskt, mg csak
a kutya nem mszott tbb az gy al. Vgl, egy napon az
ember egy fhoz kttte az udvaron, s kihozta a puskt.
Az egyik fn lt egy verb, leltte. stks megprblta
elszaktani a ktelet. Minden rmlete visszatrt, de most
nem reszkettette meg gy a drrens, mert a puskban csak
knny tlts volt.
Ettl fogva az regember rendszeresen leltt egy-egy
madarat a kutya eltt, egyre nagyobb tltst tve a pusk-
ba; a lvs utn mindig megmutatta neki a madarat, s
kedvesen, gyngden beszlt hozz. m mindennek elle-
nre a pni rmlet a szvben maradt:
Egy dlutn Marian, egy fiatalember ksretben,
Swygert birtoka fel lovagolt, a hzhoz rve leszllt a nye-
regbl, s bement. Mindig benzett, amikor erre jrt.
- tkozottul lassan haladunk - szmolt be az reg
Swygert. - Nem tudom, haladok-e egyltaln.
Aznap este az ids Swygert asszony azt mondta az ur-
nak, jobban tenn, ha feladn. Nem ri meg az idt s a
fradsgot. A kutya tnyleg gyva.
Swygert hosszan tndtt.
- Klykkoromban - mondta vgre - szrny vihar ka-
pott el minket. Dl-Amerikban trtnt. Vzhord fi vol-
tam egy vastpt brigdban, s a vihar beztt minket
egy kalyibba. Mikzben mindenfel csapkodott a villm,
az egyik felntt frfi azt mondta nekem, hogy mindig a
vrs haj fikba csap bele. Nekem vrs volt a hajam,
kicsi voltam s tudatlan. vekig fltem a villmlstl. M-
ig sem gygyultam ki belle egszen, de soha senki nem
mondta rm, hogy gyva vagyok.
Megint hallgatott egy ideig. Aztn folytatta:
- Nem ltszik, hogy sokat haladnk, elismerem. Hagyom
olyan messzire futni, amennyire csak tud. Most r kell kny-
szertenem, hogy egyenesen a puska fel fusson, mikz-
ben lvk.
Msnap megktttk s koplaltattk stkst s azutn
is, mg sovny s kihezett nem lett. Aztn, a harmadik
nap dlutnjn Swygert asszony az ura utastsai szerint a
lncon bell nyers marhahst tett el. Ahogy enni kezdett,
Swygert tzelt. Szklve hzdott vissza, aztn az hsg-
tl zve, jra nekiltott. Swygert ismt ltt.
Ettl fogva stks napokon t, ahogy Swygert nevez-
te, "zenre evett". - s most - mondta - akkor is a puska
fel kell jnnie, ha nincs megktve.
Nem messze Swygert hztl volt egy kis t, egyik part-
ja nagyon meredek. Ehhez a thoz tartott az regember, a
puska a hna alatt, a kutya a nyomban. Itt, az erd csend-
jben csak k ketten, az ember s a kutya, volt a vgs
prba.
A lejts parton Swygert felvett egy botot, s elhajtotta
a t kzepe fel. Hozd ide! - szlt a parancs. stks buz-
gn utna vetette magt, s visszahozta. Ktszer ismtl-
dtt ugyanez. De harmadszorra, mikzben a kutya a part
fel kzeledett, Swygert felvette a puskt s tzelt.
A kutya gyorsan elejtette a botot, megfordult, s szni
kezdett a tloldali part fel. Ott olyan meredek volt a part,
hogy nem tudta megvetni a lbt. jra megfordult, s ke-
resztben kezdett szni. Swygert elbe ment s tzelt.
jra meg jra gy trtnt. Mindannyiszor, a lvs utn
az regember lehajolt, kinyjtotta a kezt, s krlelte a
kutyt. Az arca elsznt volt, s a hvs id ellenre verej-
tk tkztt ki a homlokn. - Szembefordulsz a zenvel -
mondta -, vagy megfulladsz. Jobb meghalni, mint ha gy-
vnak neveznek.
A kutya egyre jobban kimerlt. Mr alig tudta a fejt a
vz fltt tartani. Gyenge, ktsgbeesett erfesztseket tett,
hogy felkapaszkodjk a tloldalon. s akrhnyszor kze-
ltett a part fel, Swygert tzelt.
Most nem knny tltetet hasznlt, hanem a madrva-
dszat szablyos tltnyeit. Elmlt a megalkuvsok ideje.
Izzadsg tkztt ki az arcn. Szrny volt ltni a szem-
ben az eltkltsget, mert a szenved ember eltkltsge
volt az.
A kutya nem volt kpes kitartan szni. A nap leszllt a
fk mgtt. De a tzels folytatdott, szablyosan, mintha
ismtlfegyver szlna.
pp mieltt a nap lement volna, kimerlt kutya tmoly-
gott, a csaknem olyan kimerlt regember fel. A kutya tl
kzel jrt a hallhoz, s tl gyenge volt ahhoz, hogy trd-
jk a feje fltt megszlal puskval. Jtt, csak jtt az
ember fel, nem vve tudomst a puska zajrl. Nem tesz
krt benne, vgre megtanulta. Lehet szmos ellensge, de
a puska ennek az embernek a kezben nem az. Az reg
Swygert egyszer csak lerogyott, s tlelte a csuromvizes
kutyt.
- regfi - mondta -, regfi.
Aznap este stks a tz eltt fekdt, s egyenesen a
szembe nzett egy embernek, ahogy a rgi idkben.
A kvetkez idnyben Larsen a sportjsgjt nzegetve
dbbenten ltta, hogy az gretes tehetsgek szi derbijre
beneveztek egy stks nev pointert. Msik kutynak
vlte volna, nem annak, akiben akkort csaldott, aki min-
den erfesztse dacra ijedsnek bizonyult, ha a kutyt
nem gy jegyeztk volna be: stks, tulajdonos: Miss Ma-
rian Devant, kikpz: Wade Swygert.
A kvetkez vben mg inkbb megdbbent, amikor
azt olvasta ugyanabban az jsgban, hogy stks - ki-
kpzje Swygert - els djas lett egy nyugati versenyen, s
kiemelten beszltek rla, mint az orszgos bajnoki cm v-
romnyosrl. Larsennek nem volt fiatal nevezettje, de min-
dent feltett az orszgos bajnoksgra, ahol Pratlan 2 nev
kutyjt kszlt indtani.
Furcsn alakultak a dolgok - de a dolgoknak megvan az
a tulajdonsguk, hogy klns fordulatot vegyenek a me-
zei versenyeken meg msutt is. Mikor Larsen megrkezett
a vrosba, ahol az orszgos bajnoksgot rendeztk, meg-
ltta az utcn az reg Swygert, akit rgrl ismert. Feszl
przon edzett, fiatal kutyt tartott, fehr test, barna fej,
barna derkfoltok - ugyanaz a pointer, aki kt vvel ez-
eltt htat fordtott neki, s elfutott pni rmletben, amit
egy kutya sosem tud egszen kiheverni.
De a legklnsebb dolog aznap este trtnt a sorsol-
son, amikor a kalapbl vletlenszeren kihzott cdulk
alapjn bejelentettk, hogy szerdn stks, a pointer mr-
kzik meg Pratlan 2-vel.
Ez a bejelents ers izgalomba hozta Larsent. Otthagyta
a gylekezetet, s egyenesen a szobjba ment. Sokig lt
gondolataiba merlve. A kvetkez nap egy fegyverkeres-
kedsben fekete puskaport s tltnyhvelyeket vsrolt.
Msnap volt a verseny, pedig aznap jjel a szobjban
fl tucat hvelyt tlttt meg. rdemes lett volna megfi
gyelni az arct, ahogy munkja fl hajol, ajkn mosollyal.
Annyi lport tmtt a hvelyekbe, amennyi csak beljk
frt, annyit, amennyit csak kiprblt puskja robbans nl-
kl elbrt. Elgsges tlts volt ez egy medve megls-
hez, egy bivaly letertshez. Olyan tlts, amit visszaver-
nek s visszhangoznak a hegyek.
Reggel Larsen Pratlan 2-vel a prz vgn megjelent a
zsri eltt; ltta az reg Swygertet stkssel az oldaln,
s krbenzett a "mezn" meg a nzseregen. szrevett
kztk egy csinos fiatalasszonyt, legnagyobb meglepet-
sre George Devant trsasgban. Nem llta meg, hogy ne
kuncogjon magban a gondolatra, mi trtnik majd aznap:
mert amelyik kutya valaha flt a pusktl, az mindig is
gyva marad - ez volt az tapasztalata.
stks buzgn s magabiztosan nzett szembe a tarl-
val, mr ksz veternknt. Rg elmlt mr a pusktl val
flelme - legalbbis nagyrszt. Elfordult nha, hogy meg-
remegett a drrensre, hogy a felizgatott idegek gy lk-
tettek a flben, mint a fogfjs. De az regember, az
istene nyugodt hangjra mindig megmerevedett s llt moz-
dulatlanul.
Ma felkavar emlkek tmadtak benne, amikor rpil-
lantott a msik kutys emberre. gy tetszett neki, mintha
egy msik, egy gonosz vilgban mr ltta volna ezt az ar-
cot. Hevesen kezdett verni a szve, s egy pillanatra a farka
is lekonyult. Egy ra sem telik bele, s jra megrohanja
minden - a pni rmlet, a rettegs, annak a tvoli idnek
sszes gytrelme.
Felnzett az reg Swygertre, az istenre, akihez lelk-
ben tartozott, br hivatalosan Marian Devant kisasszony
volt a tulajdonosa. Az egyez sgrl nem tudott semmit, lvn
kutya. Az reg Swygert meggygytotta; de nem lett volna
pnze a mezei versenyekre. A lny az reg segtsgre sietett,
de az csak gy fogadta el a segtsget, hogy a kutya tulajdo-
nosaknt Mariant jegyzik be, kikpznek pedig t.
- Kszen llnak, uraim? - krdeztk a brk.
- Kszen - mondta Larsen s az reg Swygert.
s stks meg Pratlan 2 szguldott keresztl a me-
zn, nyomukban a kikpzk, a brk s a nzk, mind l-
hton.
Olyan viadal volt ez, amirl mg ma is beszlnek az
emberek, s nem vletlenl, mert fltte klns dolgok
estek azon a napon. Elszr nem volt semmi szokatlan.
Olyan volt, mint brmelyik mezei verseny. stks mada-
rakat tallt, Swygert, a kikpzje felriasztotta ket, s t-
zelt. stks szilrdan llt. Aztn Pratlan 2 tallt egy csa-
patot, Larsen riasztott s tzelt. gy ment ez egy rig.
Akkor stks hirtelen eltnt. Az reg Swygert, ersen
hajtva a lovt, a kutya utn vgtatott, mg egy hegy mgtt
1
eltnt. De stks nem ment messzire. Valjban egszen
kzel volt, csak eltakarta a magas szalma, s jelzett egy
madrcsapatot. Az egyik nz vette szre, s hvta fl r a
brk figyelmt. Mindenki, kztk Larsen is, hozz lova-
golt, csak Swygert nem rt mg vissza.
Hvtk, de az regember kiss nagyothallott. Pran fel-
lovagoltak a dombtetre, de nem lttk sehol. Nagy igye-
kezetben jcskn eltvolodott. Kzben meg ott volt a ku-
tya, s jelzett.
Ha brki Larsen arcba nzett volna, meglthatta volna
diadalmmort, hiszen eljtt az ideje - itt volt az alka-
lom, amire vrt. Elzkenysgnek szmt, ha az egyik haj-
t segt a msiknak, aki pp nincs ott a helysznen, s fel-
riasztja a msik kutya madarait.
- Elintzem ezt a csapatot Swygert r helyett - mondta
Larsen a brknak, hangja lgy s megnyer, arcn mo-
soly.
gy trtnt, hogy stks istennek megnyugtat hang-
ja nlkl nzett szembe lete legnagyobb prbattelvel.
Csak annyit tudott, hogy eltte madarak vannak, m-
gtte egy ember kzeledik a tarln, s hogy a frfi mgtt
sok ember figyeli t lhtrl. Hozz volt szokva ehhez, de
mikor a szeme sarkbl megltta a kzeled ember arct,
lelkben megremegett.
- Hvja a kutyjt, Larsen r - rendelkezett a br. -
Tartsa t htul.
Csak egy pillanat kellett, hogy Pratlan, maga is fiatal
kutya, odafusson, egyszerre meglljon stks mgtt, s
jelezzen. Larsen kutyi mindig engedelmeskedtek, gyor-
san, gpiesen. Anlkl hogy megnyerte volna a bizalmu-
kat, Larsennek megvolt a mdszere, hogyan neveljen be-
llk kikpzett mezei versenyzt. Engedelmeskedtek ne-
ki, mert fltek tle.
A szablyok szerint a kutya irnytjnak lnie kell,
amint a madarak flrppennek. Ennek az a clja, hogy
lssk, milyen szilrdan ll a kutya, amikor elstik flt-
te a puskt. Az alkalmazott lfegyver mrete nincs meg-
hatrozva. ltalban kis kaliber puskt hasznlnak.
Larsen egy tizenkt kaliber, teht nagymret puskt tar-
tott a kezben.
Egsz dleltt ksrletezett vele a sajt kutyjn. Senki
nem figyelt fel r, mert fst nlkli lport tett bele. De
most, ahogy elrelpett, vadszkabtja bal oldali zsebbe
nylt, ahol hat tltny zrgtt. Kivett kzlk kettt, s
betlttte a csbe.
stks mg mindig mereven, szoborszeren llt, s
ahogy mondtuk, hallotta a lptek srldst a tarln, meg-
pillantott egy arcot, s megremegett. De csak egy pillanat-
ra. Aztn megmerevedett, magasra emelte a fejt, egyene-
sen tartotta a farkt. A madarak surrogva flemelkedtek -
s akkor megismtldtt ifjsgnak rettenete. rzkeny
flbe nagy drrens hastott bele. Akr izgalmban, akr
a bossz hirtelen vgytl hajtva, vagy az ers elsznstl,
hogy mindenkpp megfutamtja a kutyt, Larsen egyszerre
hzta meg mind a kt ravaszt. A ketts durrans megresz-
kettette a kutya dobhrtyjt, vgigfutott az idegein, s meg-
semmislten rogyott a tarlra.
Aztn ert vett rajta a rgi iszkolhatnk, talpra ugrott, s
vadul nzett krbe. De valahonnan a hta mgl a tmeg-
bl egy hang eljutott zg flbe, tiszta, cseng, mly ni
hang - ismerte ezt a nt -, s krlelte, ahogy a gazdja
szokta krlelni, hvni t, hogy ne fusson el, hanem llja
meg a helyt.
- llj! - mondta. - llj, stks!
Ez maghoz trtette, megnyugtatta s lecsillaptotta,
megfordult, s a tmeg fel nzett. A lvs eldrdlse
felbortotta a mezei versenyeken megszokott rendet. Min-
den szably megtrni ltszott. Rendes krlmnyek kztt
senki nem szlhat a kutyhoz a "mezn" tartzkodk k-
zl. A lny mgis megtette. Rendes krlmnyek kztt a
nzknek a brk mgtt kell maradniuk. Egy br mgis
megfordtotta a lovt, s elvgtatott, Marian Devant pedig
keresztlnyomakodott a tmegen, s a megrmlt kutya
fel lovagolt.
stks egyenesen llt a helyn, br mg mindig fjda-
lom lktetett a flben, s krltte nttn-ntt a zrzavar,
amit nem rtett. A flelmetes ember amott rohant a mezn
t, a br a nyomban - futtban fjta a spjt. A tmegen
t, szrny volt ltni az arct, a gazdja kzeledett. Az
regember is, a lny is leszllt mr a lrl, s futott fel.
- Hallottam - mondta az reg Swygert a lnynak. -
Hallottam! Tudhattam volna! Tudnom kellett volna!
- Megllt - lihegte a lny -, megllt mint a szikla, ez a
btor, derk kutya!
- Hol van az a - Swygert hirtelen szbe kapott s krl-
nzett.
Egy ember a tmegbl (mr mindenki odagylt), felne-
vetett.
- Elment a kutyja utn - mondta. - Pratlan elfutott!
(Bori Erzsbet fordtsa).

JACK LONDON:
Egy embert szeretni.
Amikor az elmlt v decemberben John Thorntonnak meg-
fagyott a lba, trsai knyelmes tbort ksztettek neki,
mindennel ellttk, maguk pedig tovbbmentek a folyn
dlre, a forrsa fel, egy tutajra val fatrzsrt, amit le akar-
tak sztatni Dawsonba. Thornton mg akkoriban is sntiklt
egy kicsit, amikor Buckot megmentette, de hogy az id egy-
re melegebb lett, ez a kis bicegse is elmlt. S Buck ott
maradt vele a foly partjn, a hossz tavaszi napokon, nzte
a rohan vizet, lustn hallgatta a madarak nekt s a term-
szet zmmgst, s gy lassacskn visszatrt az ereje.
Hromezer mrfld utn igen-igen jlesik a pihens, s
be kell vallani, hogy Buck ellustult, mikzben a sebei be-
gygyultak, izmai ismt kidomborodtak, s hs rakdott
csontjaira. Egybknt mindannyian lustlkodtak - Buck,
John Thornton, "Skeet" s "Nig" - vrtk a tutajt, amelyen
majd leszhatnak Dawsonba. Skeet hossz szr r vizsla
volt, kis termet llat, s hamarosan sszebartkozott
Buckkal, aki hallos gyngesgben nem tudta visszauta-
stani a kzeledst. Skeetben meg volt az orvosi hajlam
mint egynmely kutyban; s ahogy az anyamacska nyalo-
gatja klykt, gy nyalogatta s tisztogatta is Buck sebe-
it. Minden reggel, miutn Buck jllakott, Skeet odament
s elvgezte nknt vllalt feladatt. vgl mr Buck maga
jrt el hozz polsrt, akrcsak Thorntonhoz. Nig is pp-
oly bartsgos volt, br kevsb mutatta - hatalmas fekete
kutya, angol vreb s szarvasz keverke, a szeme neve-
tett, jindulata nem ismert hatrt.
Buck meglepetsre ezek a kutyk nem fltkenykedtek
r. gy ltszott, hogy k is ppoly kedvesek s jszvek,
mint John Thornton. Amikor Buck megersdtt, minden-
fle mulatsgos jtkokra csbtottk, s mg Thornton sem
llhatta meg, hogy ne csatlakozzon hozzjuk; gy telt el
Buck lbadozsa, s azutn j let kezddtt. Szeretet, igazi
szenvedlyes szeretet most lngolt fel benne elszr let-
ben. Ilyesmit sohasem rzett Miller brknl a verfnyes
Santa Clara-vlgyben. A br fiainak, akikkel egytt vad-
szott s kborolt, csak a munkatrsa volt; a br unoki
mellett a dszrsg szerept tlttte be; maghoz a brhoz
pedig affle mltsgteljes, elkel bartsg fzte. De a -
szeretetet, amely lzas s get, amely imdat s rlet, azt
csak John Thornton bresztette fel benne.
Ez az ember megmentette az lett, ami nem kis dolog;
de radsul mg eszmnyi gazda is volt. Msok kteles-
sgrzetbl vagy zleti szempontbl gondoskodtak a ku-
tyikrl; gy gondoskodott rluk, mintha a gyerekei vol-
nnak, mert nem is brt mskpp viselkedni. De nemcsak
gondoskodott rluk. Sohasem mulasztotta el, hogy bart-
sgosan dvzlje ket, vagy egy trfs szt szljon hoz-
zjuk, s ha lelt s hosszasan elbeszlgetett velk ("du-
mlgatunk egy kicsit", mint mondotta), maga is ppgy
lvezte a dumt, mint a kutyk. Volt egy szoksa: esetle-
nl a kezbe vette Buck fejt, flbe hajolt, hozznyomta a
homlokt, elre-htra ciblta, s kzben csnya szavakat
mondott neki, melyekrl Buck tudta, hogy a szeretet sza-
vai. Buck nem ismert nagyobb gynyrsget ennl a dur-
va lelsnl, ennl a szitkozd, dnnyg hangnl, s va-
lahnyszor Thornton elre vagy htra rngatta a fejt, gy
rezte, hogy a szve kiszakad a testbl, olyan tlrad
volt a boldogsga. S amikor elengedtk, talpra ugrott, a
szja nevetett, a szeme mindennl kesebben beszlt, tor-
kban valami kimondhatatlan valloms rezgett, s gy ma-
radt mozdulatlanul. John Thornton pedig felkiltott elra-
gadtatsban: "Isten bizony! pp hogy meg nem szlalsz!"
Buck sokszor gy fejezte ki szeretett, hogy csaknem
fjdalmat okozott vele. Gyakran elkapta Thornton kezt,
s olyan ersen megszortotta, hogy utna mg j ideig
ltszott a fogai nyoma. S amiknt Buck tudta, hogy a szit-
kok a szeretet jelei, gy tudta a frfi, hogy ez a ltszlagos
haraps a simogatst jelkpezi.
Buck azonban a legtbbszr rajong nzssel fejezte ki
szeretett. Br megrlt a boldogsgtl, ha Thornton hoz-
zrt vagy szlt hozz, nem futott az ilyen gyngdsg
utn. Skeet oda szokta dugni az orrt Thornton keze al, s
addig bkdste, amg meg nem simogattk; Nig is gyakran
odasompolygott, s rfektette nagy fejt Thornton trdre
- de Buck megelgedett azzal, hogy messzirl bmulja.
Nha rk hosszat fekdt Thornton lbnl, feszlten,
figyelmesen felnzett az arcba, nem vette le rla a sze-
mt, tanulmnyozta, moh rdekldssel leste minden ki-
fejezst, minden rezzenst s mozdulatt. Ha pedig gy
addott, hogy messzebb fekdt, oldalt vagy mgtte, csen-
desen bmulta az ember krvonalait vagy mozgst. S olyan
szoros kapcsolatban ltek, hogy Buck szemnek erejtl
John Thornton gyakran htrafordult, nmn viszonozta Buck
pillantst, s szembl a szve sugrzott, akrcsak Buck
szembl a Buck szve.
Megmeneklse utn hossz ideig Buck nem brta elvi-
selni, hogy ne lssa Thorntont. Attl a pillanattl fogva,
hogy kilpett a storbl, egszen addig, amg vissza nem
ment, Buck szorosan a sarkban maradt. Amita szakra
kerlt, sorra cserldtek a gazdi, s gy kialakult benne az
a flelem, hogy egyetlen gazda sem lehet lland. Rettegett
attl, hogy Thornton ppgy kilp majd az letbl, amint
Penault s Francois s a skt flvr kilpett belle. Mg
jszaka is, lmaiban ez a flelem gytrte. Ilyenkor erl-
kdve lerzta magrl az lmot, a hideg jszakban odalo-
pzott a storhoz, megllt, s hallgatta gazdja szuszogst.
De brmilyen mrhetetlen szeretet fzte is John
Thorntonhoz, mintha ismt a civilizci gyngd hatsa
al kerlt volna, az si sztn, melyet szak bresztett fel
benne, eleven s hatkony maradt. A hsg, az nfelldo-
zs, amely a hajlk s a tzhely vezredei sorn jtt ltre,
nem hinyzott belle, de Buck megrizte vadsgt s ra-
vaszsgt is. inkbb a vadon gyermeke volt, aki a vadon-
bl kerlt el, hogy letelepedjk John Thornton tze mel-
lett, semmint a szeld dlvidkre val kutya, sok-sok civi-
lizlt nemzedk blyegvel. Roppant szeretete miatt nem
tudott lopni ettl az embertl, de brki mstl, brmely
msik tborban egy pillanatig sem habozott; s lopsait
oly gyesen hajtotta vgre, hogy sohasem rtk tetten.
Pofja s teste sok kutya fogainak nyomt viselte, s
Buck ppoly vadul harcolt, mint addig, csak mg
ravaszabbul. A jindulat Skeettel s Niggel nem kellett
marakodni - amellett k is John Thornton kutyi voltak;
de az idegen kutya lehetett akrmilyen fajtj s akrmi--
lyen btor, csakhamar elismerte Buck felsbbsgt, vagy
lethallharcra knyszerlt rettenetes ellenfelvel. s Buck
nem ismert kegyelmet. Jl megtanulta a ftyks s az agyar
trvnyt, minden elnyt kihasznlt, s nem engedte ki
ellenfelt a karmai kzl, ha mr elindtotta a hall fel.
Spitztl tanult, s a rendrsg s a postasznok legjobb har-
cos kutyitl, s tudta, hogy nincs kzpt. Vagy uralko-
dik, vagy rajta uralkodnak; s aki irgalmat mutat, a gyenge-
sgt rulja el. Az si letben nem ltezett irgalom. Vagy
ha mgis, flrertettk, flelemnek rtettk, s az ilyen fl-
rertsekbl hall szrmazott. lj, vagy meglnek, falj, vagy
felfalnak, gy szlt a trvny, s Buck engedelmeskedett e
parancsnak, amely az id feneketlen mlybl kiltott hozz.
regebb volt a szletse ta eltelt napok s a tdejben
megfordult llegzetek szmnl. A mlt s a jelen tallko-
zott benne, a mgtte ll rkkvalsg hatalmas ritmus-
ban lktetett rajta keresztl, s ppgy magval ragadta,
mint a vizeket s vszakokat. Ott lt John Thornton tze
mellett, Buck, a szles mell, fehr agyar, hossz szr
bunds kutya; de ezernyi msfajta kutya rnyka llt m-
gtte, flfarkasok s vad farkasok, srgeten s buzdtan
nztek r, vele zleltk az telt, ha evet, szomjaztak a vzre,
amelyet megivott, vele egytt szimatoltk a szelet, vele
egytt hallgattk az erd vad letnek hangjt, s mesltek
rla, megszabtk hangulatait, irnytottk cselekedeteit, vele
egytt trtek aludni, ha lefekdt, s vele egytt lmodtak, s
nha maguk is Buck lomkpei kz vegyltek.
Oly parancsolan, ellenllhatatlanul szltottk ezek az
rnyak, hogy az emberisg s az emberisg ignyei naprl
napra messzebb kerltek tle. Az erd mlyn egy hv
hang szlt, s valahnyszor meghallotta ezt a titokzatos,
izgat s csalogat hvst, lebrhatatlan vgy fogta el, hogy
htat fordtson a tznek, a tz krl letaposott fldnek s
bevesse magt az erdbe, s csak fusson egyre tvolabb,
maga sem tudta, hov vagy mirt; nem is tndtt rajta,
hogy hov vagy mirt, csak kvette a parancsol hvst,
amely az erd mlyn szlt. De valahnyszor elrt a szz,
puha fldre, a zld rnykba, megfordult, s visszatrt a
tzhz, mert szerette John Thorntont.
Csak Thornton tartotta vissza. Az emberisg tbbi rsze
mintha semmi se lett volna. Odavetdtt utasok nha meg-
dicsrtk vagy megsimogattk: nem bnta, de mindvgig
hvs maradt, ha pedig tlzottan nyjaskodtak vele, felllt
s odbbment. Amikor Thornton trsai, Hans s Pete, v-
gl megrkeztek a vrva vrt tutajon, Buck tudomst se
akart venni rluk, amg r nem jtt, hogy kzel llnak
Thorntonhoz; de azutn is csak trte ket, passzvan, sz-
ves viselkedsket gy fogadta, mintha ezzel tenne ne-
kik szvessget. Ugyanabbl a jindulat fajtbl valk
voltak, mint Thornton, letmdjuk egyszer, gondolkod-
suk egyenes, a szemk les; s mg mieltt besztattk
volna a tutajt a dawsoni frsztelep hatalmas tavba, jl
kiismertk Buckot s szoksait, s nem kvntak tle olyan
meghitt kzeledst, amilyet Skeettl s Nigtl kaptak.
Thornton irnti szeretete azonban szemltomst nttn-
ntt. Minden haland kzl csakis rakhatott csomagot Buck
htra, amikor nyron tra keltek. Bucknak semmi se volt
nehz, ha Thornton parancsolta. Egy napon (a tutaj jvedel-
mbl felszereltk magukat, s elindultak Dawsonbl a
Tanana fels folysra), a hrom frfi meg a kutyk egy szikla
tarajn pihentek- a merleges sziklafal aljn hromszz lb
mlysgben terlt el a kopr vlgy. John Thornton a szaka-
dk peremn lt, Buck a vllnl. Egyszerre csak valami
esztelen szeszly tmadt fel Thorntonban, s odaszlt Hansnak
s Pete-nek, figyeljk meg, milyen ksrlet kvetkezik. -
Ugorj, Buck! - veznyelte, kinyjtva karjt a szakadk fel.
A kvetkez pillanatban mr ott birkzott Buckkal a szikla
legszls pontjn, s Hans s Pete nagy nehezen visszahzta
ket a biztonsgos talajra.
- Ksrteties - mondta Pete, miutn felocsdtak, s is-
mt szhoz brtak jutni.
Thornton megrzta a fejt.
- Nem, nagyszer s ugyanakkor borzalmas is. Tudj-
tok, nha magam is flek tle.
- Nem szeretnk annak a brben lenni, aki hozzd nyl,
amikor is a kzelben van - szrte le a tanulsgot Pete
Buck fel biccentve.
- Az anyja mindenit! - tette hozz Hans. - n sem.
Mg ugyanabban az vben, Circle Cityben kiderlt, hogy
Pete-nekj oka volt az aggodalomra. "Fekete" Burton, egy
rosszindulat, verekeds ember, belekttt egy zldflbe
a kocsmban, s Thornton bklteten kzbelpett. Buck,
mint szokta, a sarokba fekdt, feje a mancsn, s feszlten
leste gazdja minden mozdulatt. Burton elrelendtette az
klt, vllbl, egyenesen, figyelmeztets nlkl. Thornton
megprdlt a tengelye krl, s csak azrt nem bukott fel,
mert sikerlt elkapnia a snts korltjt.
Amit a vendgek hallottak, nem volt se ugats, se von-
ts, inkbb bmblsnek lehetett volna nevezni, s lttk,
hogy Buck teste felpattan a padlrl, s a levegn t Bur-
ton torka fel rpl. Burton sztnsen maga el kapta a
karjt, s gy megmentette lett, de hanyatt esett, s Buck
is rzuhant. Buck kiszabadtotta fogait a kar hsbl, s
megint a torokra tmadt. Ezttal az embernek csak flig
sikerlt elhrtania, s a torka felszakadt. Akkor a nzk
tmege rvetette magt Buckra, s elkergette; de mikz-
ben a felcser ellltotta a vrzst, ide-oda ugrlt, vadul mor-
gott, minduntalan tmadni prblt, s csak a fenyeget fty-
ksk riasztottk vissza. A helysznen azonnal "aranys-
gyls" alakult, kimondotta, hogy a kutynak elegend oka
volt a tmadsra, s felmentette Buckot. De nevt felkapta
a hr, s csakhamar eljutott minden alaszkai tborba.
Ksbb, sszel, ismt megmentette John Thornton le-
tt, de egszen ms krlmnyek kztt. A hrom trs egy
hossz, keskeny, pznval irnythat llekvesztt szta-
tott lefel a Negyvenmrfldes Patak egyik komisz, zuha-
tagos szakaszn. Hans s Pete a parton haladt, ftl fig
ugrlva a csnak vkony kenderktelvel. Thornton a cs-
nakban maradt, egy pznval segtette a siklst, s kzben
veznyszavakat kiltott a partra. Buck is ott futott a parton,
izgatottan, nyugtalanul, s egy pillanatra sem vette le sze-
mt a gazdjrl.
Egy klnsen veszlyes helyen, ahol a szirtek le ki-
emelkedett a folybl, Hans megeresztette a ktelet, s mg
Thornton a sodr r kzepre kormnyozta magt pzn-
jval, elreszaladt a parton, hogy lefkezhesse a csnakot,
ha majd tljutott a szirteken. A csnak tl is jutott rajtuk, s
szinte rplt lefel az rral, amely sebes volt, mint egy
malom zuhogja; akkor Hans megfesztette a ktelet, de
nagyon is hirtelen fesztette meg. A csnak felborult, s a
parthoz vgdott, Thornton pedig hatalmas vben kirplt
belle, s az r elragadta a legveszlyesebb zuhatagok fel,
ahol vadul hborgott a vz - a legjobb sz sem brt volna
vele.
Buck azonnal a folyba ugrott; s hromszz yarddal lej-
jebb, az rjng rvnyek kztt, utolrte Thorntont. Ami-
kor rezte, hogy gazdja belekapaszkodik, a part fel for-
dult, s szni kezdett, megfesztve csodlatos erejt. De a
parthoz csak igen lassan kzeledtek, lefel pedig hihetetle-
nl gyorsan vitte ket az r. S alattuk hallatszott a vgzetes
bmbls, ahol a vad foly mg vadabb vlt, s a vz fosz-
lnyokra szakadt, cseppekre bomlott a szirteken, amelyek
gy lltk tjt, mint egy hatalmas fs fogai. A zuhatagok
utols meredek lpcsfokn flelmetess vlt a sodrs, s
Thornton beltta, hogy a partot nem lehet elrni. tzgott
egy szikla fltt, testvel horzsolt egy msikat, s iszonyatos
ervel nekicsapdott egy harmadiknak. Kt kzzel megra-
gadta csszs peremt, elengedte Buckot, s a habz vizek
bmblsn t odakiltotta: - Eredj, Buck! Eredj!
Buck nem brt megllni, hiba kzdtt, az r tovbbvit-
te, nem volt visszatrs. Thornton msodszori parancsra
flig feldobta magt a vzbl, magasra emelte a fejt, mint-
ha mg egyszer ltni akarn, majd engedelmesen a part
fel fordult. Minden erejt megfesztve szott, s Pete s
Hans ppen azon a ponton hzta a partra, ahol az szs
lehetetlenn vlt, s elkezddtt a pusztuls.
Tudtk, hogy ilyen sodr rban csak percekig tarthatja
magt az ember egy skos szikla peremn, s amilyen gyor-
san csak tudtak, visszarohantak a parton, jval feljebbre at-
tl a ponttl, ahol Thornton kapaszkodott, A csnak
fkezktelt Buck nyakra s vllra erstettk, vatosan,
hogy meg ne fojtsa, s ne is akadlyozza az szsban, majd
bedobtk a kutyt a vzbe. Buck elrelendlt, merszen, de
nem elg egyenesen. Csak ksn eszmlt r hibjra, ami-
kor mr egy vonalban volt Thorntonnal, de j nhny yard
vlasztotta el tle, s az r krlelhetetlenl tovbbsodorta.
Hans azonnal megfesztette a ktelet, mintha Buck is
csnak volna. A hirtelen rndtstl Buck a vz al kerlt,
s nem is bukkant fel, amg teste hozz nem csapdott a
parthoz, s ki nem hztk. Kis hjn megfulladt: Hans s
Pete rvetette magt, levegt nyomott bel, s kinyomta
belle a vizet. Nagy nehezen talpra llt, majd visszaro-
gyott. Thornton hangja, mintha igen messzirl szlna, el-
rt hozzjuk, s br a szavait nem rtettk, tudtk, hogy
vgs ktsgbeessben kilt. Gazdjnak a hangja gy
hatott Buckra, mint egy villamos ts. Talpra ugrott, s meg-
elzve a kt frfit, visszarohant arra a helyre, ahonnan az
elbb elindult.
Megint rerstettk a ktelet, s bedobtk a vzbe, s
megint elrelendlt, ezttal azonban egyenest az r kzepe
fel. Egyszer tvedhetett, de msodszor nem esik ugyan-
abba a hibba. Hans engedte utna a ktelet, de nem tls-
gosan lazn, Pete pedig vigyzott, hogy meg ne akadjon
valamiben. Buck lankadatlanul szott, amg ppen Thornton
fl nem rt, akkor irnyt vltoztatott, s egy expresszvo-
nat sebessgvel sodrdott felje. Thornton ltta, hogy k-
zeledik, s amikor az r teljes erejvel hozzcsapta, mint
egy faltr kost, kinylt, s mindkt karjval tlelte bo-
zontos nyakt. Hans egy fhoz erstve megfesztette a k-
telet, s Buck s Thornton a vz al merlt. Kapkodva, ful-
dokolva, egyms hegyn-htn, srolva a foly hepehups
kmedrt, ztonyokhoz s szirtekhez csapdva, vgl par-
tot rtek.
Amikor Thornton maghoz trt, hason fekdt, s Hans s
Pete vadul hintztatta elre-htra egy fatrzsn. Els pillan-
tsval Buckot kereste: mozdulatlanul, ltszlag lettelenl
nylt el a parton, Nig ott vlttt mellette, Skeet pedig buz-
gn nyaldosta nedves arct s lehunyt szemt. Thornton maga
is sok zzdst szenvedett, s amikor odahoztk Buck testt,
s gondosan tvizsglta, hrom trtt bordt tallt.
- Akkor ht nincs vita - jelentette ki: - Itt tnk tbort,
ezen a helyen. - S valban ott vrtk meg, amg Buck
bordi sszeforrtak, s folytatni tudta az utat.
Mg tlen, Dawsonban, Buck egy msik hstettet is vg-
rehajtott - taln nem is volt olyan hsies, mint az elz, de
a nevt sok rovtkval magasabbra emelte az alaszkai hr-
nv totemfjn. E hstettnek klnsen hasznt ltta a h-
rom frfi; pnzhez jutottak ltala, felszerelst vsrolhat-
tak, s el tudtak indulni egy rg htott tra, a szz keletre,
ahov mg nem tettk be lbukat az aranysk. gy kez-
ddtt a dolog, hogy az Eldorado kocsmban kedvenc ku-
tyikkal hencegtek az emberek. Klnsen Buckot akar-
tk lepiplni, mert nagy volt a hre, s Thornton makacs
vdekezsre knyszerlt. Nem telt el egy flra, s az egyik
ember mr azt lltotta, hogy az kutyja ki tud mozdtani
a helybl egy tszz fonttal megrakott sznt, s elstl
vele; a msik rvgta, hogy az v hatszzat is elvisz; a
harmadik htszzzal dicsekedett.
- Pf! - mondta John Thornton -, Buck ezer fonttal is
elindul.
- Kitri a jgbl? s elviszi szz yardra? - krdezte
Matthewson, az "Aranys Kirlyok" csaldjnak tagja,
aki az elbb htszz fonttal krkedett.
- Kitri, s elstl vele szz yardra - felelte nyugodtan
John Thornton.
- No - mondta Matthewson lassan s tagoltan, hogy
mindenki meghallja -, ez az ezer dollr itt azt hiszi, hogy
nem csinlja meg. Itt van, ni. - S ezzel lecsapott a snts
pultjra egy aranyporral teli zacskt - akkora volt, mint
egy nagy darab mjas hurka.
Egyszerre nma csend lett. Thornton, ha nemcsak gy a
levegbejratta a szjt, most bebizonythatja. rezte, hogy
arcba szkik a forr vr. Igen, a meggondolatlan nyelve
most trbe ejtette. Nem is tudta, hogy Buck el tud-e indta-
ni ezer font slyt! Egy fl tonnt! Elllt a llegzete ekkora
mennyisgtl. Szilrdan hitt Buck erejben, s gyakran gon-
dolt arra, hogy taln ennyit is el brna hzni; de eddig mg
a prba gondolata sem merlt fel benne, csak most, amikor
egy tucatnyi ember szegezte r a szemt, nmn, vrakoz-
va. Meg aztn nem is volt ezer dollrja; s Hansnak s Pete-
nek sem.
- ppen odakint ll egy sznom, hsz zsk liszt van rajta,
tven font mindegyik - folytatta Matthewson a kegyetlen
tmadst -, gyhogy amiatt nem kell trnd a fejed.
Thornton nem vlaszolt. Nem tudta, mit mondjon. Sorra
belebmult az arcokba, rvetegen, mint akinek megllt az
agymkdse, s most keres valamit, ami jra megindtan.
Vgl szrevette Jim O Brient, a hres "Mamutkirly"-t,
egykori bajtrst. Mintha ez lett volna a jel, az tmutats,
hogy tegye meg, amit lmban sem tett volna meg soha.
- Klcsn tudsz adni egy ezrest? - krdezte csaknem
suttogva.
- Mrt ne - felelte O Brien, s odavgott egy duzzadt
zacskt a Matthewson mell. - Habr nemigen bzom
benne, John, hogy az llat meg tudja csinlni.
Az Eldorado nyomban kirlt, a vendgek mind kise-
reglettek az utcra, hogy vgignzzk a prbt. A kereske-
dk s a vadszok mind fellltak az asztal melll, mert
kvncsiak voltak az eredmnyre, s k is fogadni akartak.
Tbb szz ember gylt ssze a szn krl nem messzire,
bundsan, kesztysen. Matthewson sznja, ezer font liszt-
tel, mr j nhny rja ott llt a farkasordt hidegben
(mnusz hatvan fok volt), s talpai ersen belefagytak a
kemnyre taposott hba. Tbben felajnlottk, hogy kt-
szeres pnzt fizetnek, ha Buck kimozdtja a sznt. Vita
tmadt akrl, hogy mikppen rtelmezzk a "kitrni" szt.
O Brien azt lltotta, hogy Thorntonnakjoga van kitrni a
szntalpakat, Bucknak csak a sznnal kell "kitrnie" a holt-
pontrl. Matthewson szerint a "kitrs" fogalmba az oda-
fagyott szntalpak kitrse is beletartozott. A fogads ta-
ninak tbbsge Matthewsonnak adott igazat, s a nzk
erre hromszoros pnzt knltak Buck ellen.
De senki sem fogadta el. Senki sem hitte, hogy a kutya
gyzhet. Thornton fejest ugrott a fogadsba, ktsgek gy-
trtk; most, hogy megltta a sznt, a kzzelfoghat tnyt,
s eltte a tz kutybl ll szablyos csapatot, amint a h-
ban hevert, maga is egyre lehetetlenebbnek rezte Buck
sikert. Matthewson diadalmasan nzett r.
- Hrom az egyhez! - kiltotta. - Mg egy ezrest,
Thornton, ilyen arnyban. Mit szlsz hozz?
Thornton arcrl lertt a ktsg, de a harci szellem fel-
bredt benne - a harci szellem, amely flbe kerekedik
minden htrnynak; amely nem ismer lehetetlent, s sket
mindenre, kivve a csatazajt. Odahvta Hansot s Pete-et.
Aranyporos zacskik elg sovnyak voltak, s a hrom trs
egytt is csak ktszz dollrt tudott sszekaparni. A sze-
rencse mr rgta nem kedvezett nekik, ez volt minden
vagyonuk; de azrt habozs nlkl odatettk a Matthewson
hatszz dollrja mell.
A tz kutyt kifogtk a szn ell, s Buckot lltottk a
helykbe, sajt szjaiban. r is tragadt az izgalom, s meg-
rezte, hogy valami nagyot kell tennie John Thorntonrt.
A bmul tmeg elismeren felmorajlott, amikor megltta
nagyszer klsejt. Tkletes kondciban volt, egy
szemernyivel sem kvrebb, mint kellett, s szztven font-
nyi slya szztven font ert s akaratot kpviselt. Ds bun-
dja gy ragyogott, mint a selyem. Nyakn s vlln flig
felborzoldott a sima srny, s szinte remegett minden moz-
dulatra, mintha a kicsordul leter elevenn s tevkenny
tenne minden egyes szrszlat. Hatalmas mellkasa, slyos
mells lbai arnyban llottak testnek tbbi rszvel, bre
alatt vastag ktegekben domborodtak ki az izmok. Az em-
berek megtapogattk, kijelentettk, hogy olyan kemny, mint
a k, s mr csak ktszeres pnzt grtek ellene.
- Az angyalt, uram! Az angyalt! - dadogta a legjabb
dinasztia egyik tagja, egy "Tmlckirly". - Nyolc szzat
knlok rte, uram, mg a prba eltt, uram; nyolc szzat,
gy ahogy itt ll.
Thornton megrzta a fejt, s Buck mell lpett.
- Nem szabad, llj flre onnt - tiltakozott Matthewson.
- Nem lehet segteni, hagyjuk szabadon a plyt.
A tmeg elnmult; nhnyan mg odakiltottk, hogy
kettt fizetnek egyre, de hiba. Mindenki elismerte, hogy
Buck csodlatos llat, de hsz darab tvenfontos zsk mg-
iscsak sok volt, nem mertk megoldani az ersznyket.
Thornton letrdelt Buck mell. Kt kezbe fogta a fejt,
hozznyomta az arct. Most nem ciblta trfsan- ahogy
szokta, nem is mormolt szerelmes szitkokat, csak a flbe
sgta: "Ha szeretsz, Buck. Ha szeretsz." Ennyit sgott. s
Buck vinnyogott a visszafojtott izgalomtl.
A tmeg kvncsian nzte ket. Egyre titokzatosabb
vlt a dolog. Mint egy bvszmutatvny. Amikor Thornton
felllt, Buck elkapta kesztys kezt, megszortotta a fog-
val, s lassan, mintha nem szvesen tenn, elengedte. Ez
volt a vlasza, nem szavakkal, a szeretet jelvel. Thornton
htralpett, j messzire.
- Vigyzz, Buck - mondta.
Buck megfesztette az istrngot, majd nhny hvelyk-
re visszaengedte. gy tanulta.
- Rajta! - hallatszott Thornton szava a feszlt csendben.
Buck jobbra lendlt, hirtelen meghajolt - a szj ismt
feszes lett, s a szztven font nagyot rndtott rajta. A szn
megremegett, s talpai all les, flsrt recsegs hallat-
SzOtt.
- jra! - veznyelte Thornton.
Buck megismtelte a fogst, ezttal bal fel. A recse-
gsbl pattogs lett, a szn megbillent, talpai csikorogva
kimozdultak, s nhny hvelykkel oldalt cssztak. Buck
kitrte a sznt. Az emberek meredten nztk, nem is tud-
tk, hogy visszafojtjk a llegzetket.
- Most, gy!
Thornton parancsa gy csattant el, mint egy pisztolyl-
vs. Buck elrevetette magt, nagyot rndtva megfesztet-
te a szjakat. Minden porcikja rszt vett az risi erfesz-
tsben, izmai megvonaglottak, kidudorodtak a selymes bun-
da all, mintha kln-kln is lnnek. Hatalmas mellkasa
csaknem srolta a fldet, fejt is lehajtotta, elrenyjtotta,
s kzben a lba rlten kaplt, karmai prhuzamos rovt-
kkat vjtak a letaposott hba. A szn megbillent, remegett,
flig mr elindult. Ekkor Bucknak megcsszott az egyik l-
ba, s valaki hangosan felnygtt. Majd a szn elredlt, s
mintha rngatzott volna, sokszor egyms utn, de tbb
mr nem jutott holtpontra, egy fl hvelyk, egy hvelyk,
kt hvelyk. A rngatzs mindinkbb lecsitult: a szn
lendletbe jtt, s egyenletesen csszott tovbb az ton.
Egyszerre shajtott fel mindenki: szre sem vettk, hogy
egy percig nem llegeztek. Thornton a szn mgtt futott,
s rvid, lnk szavakkal biztatta Buckot. A tvolsgot elre
kimrtk, s ahogy Buck kzelebb rt a szzyardos plya
vgt jelz tzifarakshoz, mind ersebben trt fel az dv-
rivalgs, s szlviharr dagadt, amikor elhagyta a farakst,
s egy veznyszra megllt. Mindenki tombolt, mg
Matthewson is. Sapkk, kesztyk repltek a levegbe. Az
emberek lelkesen szorongattk egyms kezt, nem nztk,
hogy kit, s ltalnos volt a forrongs, a bbeli zrzavar.
De Thornton trdre hullt Buck mellett. Fejt odaszor-
totta a fejhez, s elre s htra ciblta. Akik odasiettek,
hallottk, hogyan szidja Buckot, s szidta, hosszasan s
forrn, gyengden s szerelmesen.
- Az angyalt, uram! Az angyalt, uram! - radozott a
Tmlckirly. - Ezret adok rte, uram, ezret, uram, ezer-
ktszzat, uram.
Thornton felllt. Nedves volt a szeme. Nem szgyellte,
hogy knnyei vgigcsurognak az arcn.
- Uram - mondta a Tmlckirlynak -, nem, uram. El-
mehet a fenbe, uram. Mst nem mondhatok, uram.
Buck elkapta fogval Thornton kezt. Thornton meg-
rzta, elre-htra. S mintha egy kzs knyszer mozgatna
mindenkit, a nzk tisztelettud tvolba hzdtak vissza;
azutn mr nem is volt olyan tapintatlan senki, hogy meg-
zavarja ket.
(Rz dm fordtsa).

ANATOLE FRANCE:
Requet rkezse.
Bergeret egy reggel az rasztalnl lt, a platnfa le-
velei remegtek az ablaka eltt, s pp azt prblta kitallni,
hogy Aeneas haji hogyan vltoztak nimfkk, mikor ko-
pogtatst hallott, s mris belpett az reg cseldlny, felt-
ztt ktnyben egy kis oposszumszer teremtmnnyel, aki-
nek csak fekete fejecskje kandiklt ki a fodrok kzl. Re-
mnyked s aggd arccal, mozdulatlanul llt egy pilla-
natig, aztn letette a kis vacakot a hzir lba el a sz-
nyegre.
- Ez mi? - krdezte Bergeret.
Egy kiskutya volt, ktes eredet keverk, lehetett benne
terrier is, helynval fejecskvel, rvid, sima, vrsesbar-
na bundval s icipici farkocskval. Teste mg rizte a k-
lykkutya lgysgt, szimatolgatva jrt-kelt a sznyegen.
- Anglique - szlt Bergeret -, vigye vissza ezt az
llatot a gazdjhoz.
- Nincs neki gazdja, uram.
Bergeret nmn nzte a kis teremtmnyt, aki ppen a
papucst tanulmnyozta, elismer szusszantsokat hallat-
va. Bergeret filolgus volta nmikpp magyarzta, hogy
mirt tesz fel ilyen felesleges krdst eme kritikus helyzet-
ben.
- Hogy hvjk?
- Nincs neve, uram - vlaszolta Anglique.
Bergeret szemmel lthatlag zavarba jtt ettl a v-
lasztl. Csggedten, szomoran nzte a kutyt.
Ekkor a kis llat kt mells lbt Bergeret papucsra
helyezte, s gy tartva, rtatlanul harapdlni kezdte. Hirte-
len rzelemkitrssel, Bergeret trdre tette a nvtelen
kis teremtmnyt. A kutya rdekldssel nzte. Bergeret-t
az elgedettsg rzse tlttte el ettl a bizalmas pillants-
tl.
- Milyen elragad szempr! - kiltott fel.
A kiskutynak valban szp gesztenyebarna szeme volt,
arany pontocskkkal a pupilla krl, meleg fehr keretben.
Tiszta tekintete titokzatos dolgokrl beszlt, amelyek is-
mersek a Fldn az vatos llatnak s az egyszer ember-
nek egyarnt.
Fradtan, taln attl az erfesztstl, mellyel megpr-
blt kommuniklni egy emberi lnnyel, az eb lehunyta
szp szemt, s egy hatalmasat stva szttrta rzsaszn
szjt, a nyelve felkunkorodott, s elvillant ragyog, hi-
btlan fogsora.
Bergeret a kutya szjba tette a kezt, s engedte,
hogy az megnyalja. Ennl a pontnl Anglique meg-
knnyebblten elmosolyodott.
- Mr csak akkor lehetne szeretetre mltbb, ha nem is
llegezne.
- A kutya - vlekedett Bergeret - vallsos llat. Va-
don l mivoltban imdja a holdat s a vz sznn lebeg
fnyeket. Ezek az istenei, akikhez jszaknknt hossz
vonytsokkal szl. Hzillatknt hzelgssel igyekszik meg-
nyerni magnak azokat a hatalmas lnyeket, akik a j dol-
gok felett rendelkeznek a vilgban - azaz az embereket.
seitl rklt szertartsokkal blvnyozza a tiszteletre
mlt embereket: kezket nyalja, lbukra ugrik, s ha a ha-
rag brmi jelt mutatjk, hason csszva alzatosan kzelti
meg ket, hogy jra szeretetet csikarjon ki bellk.
- Nem minden kutya bartja az embernek - jegyezte
meg Anglique. - Nmelyik megharapja azt a kezet, ame-
lyik enni ad neki.
- Azok az istentelen, istenkroml ebek - helyesbtett
Bergeret - olyanok, mint Ajax, Telamon fia, aki a nagy-
szer Aphrodit kezt sebezte meg. Ezek a szentsgtr
teremtmnyek szrny hallt halnak, vagy nyomorult le-
tet lnek. Ezek nem tveszthetk ssze azokkal a kutyk
kal, akik vdelmre kelnek sajt istenknek, s hadba szll-
nak ellensgvel, a szomszdos istennel. Hsk k, mint
pldul a hentes, Lafolie kutyja, aki les fogait belevste a
csavarg Pied-d Alouette lbba. Az igazsg az, hogy a
kutyk ugyangy harcolnak egymssal, mint a frfiak, s a
pisze orr Turk gy segti istene, Lafolie harct a rabl
istenekkel szemben, mint ahogy Izrael segtette Jehovt
Chamos s Moloch elpuszttsban.
A kiskutya gy dnttt, hogy Bergeret szrevtelei
rdektelenek, lbt maga al hzta, fejt kinyjtotta, k-
szen arra, hogy aludjk azon a trden, amelyen menedket
tallt.
- Hol akadt r? - rdekldtt Bergeret.
- Nos, uram, M. Dellion fszakcsa adta nekem.
- Ennek eredmnyekpp - folytatta Bergeret -, most
neknk kell errl a llekrl gondoskodnunk.
- Milyen llekrl? - krdezte Anglique.
- Ennek a kutynak a lelkrl. Az llat, ha pontosak
akarunk lenni, tulajdonkppen egy llek; nem azt mon-
dom, hogy halhatatlan llek. s mgis, ha eltndm azon,
hogy milyen helyet foglal is el ez a szegny kis llat a
vilgmindensgben, s hogy milyen hely jut nekem, rj-
vk, hogy mindkettnknek egyformn jogunk van a halha-
tatlansghoz.
Az ids Anglique komoly erfesztssel felvonta fels
ajkt, hogy eltnt kt maradk foga, s gy szlt:
- Ha az rnak nem kell a kutya, visszaadom M. Dellion
fszakcsnak; br szerintem nyugodtan megtarthatja, biz-
tostom afell, hogy ltni se, hallani se fogja.
Alighogy befejezte ezt a mondatot, egy nehz teheraut
ztygtt vgig az utcn, a kiskutya fellt Bergeret
trdn, s hosszan, hangosan ugatni kezdett, csak gy re-
megtek bel az ablaktblk.
Bergeret elmosolyodott.
- Hzrz kutya - szlt Anglique, mintegy mentege-
tzve. - Egybknt ezek a leghsgesebbek.
- Adott mr neki enni? - krdezte Bergeret.
- Termszetesen - vgta r Anglique.
- Mit eszik?
- Felhvom az r figyelmt arra, hogy a kutyk kenyeret
s hst esznek.
Kiss megbntva Bergeret azzal vgott vissza, hogy
felttelezte a cseldlnyrl, hogy buzgalmban tl korn
vlasztotta el a kiskutyt az anyjtl, mieltt elg nagy lett
volna ehhez, ezrt ismt felemelte, s szemgyre vette, csu-
pn azrt, hogy megbizonyosodjk arrl a tnyrl, hogy
mr legalbb hat hnapos.
Bergeret letette a klykt a sznyegre, s rdekldve
nzegette.
- Ugye milyen szp? - jegyezte meg a cseldlny.
- Nem, nem szp - vlaszolta Bergeret. - De bjos,
s szp a szeme. Az emberek ugyanezt mondtk rlam -
tette hozz -, mikor hromszor annyi ids voltam, mint ,
s feleilyen intelligens. Ktsgtelen, hogy azta eljutottam
egy bizonyos vilgszemllethez, melyet sohasem r el.
De az abszolthoz mrve tudsom ugyanolyan cseklyke,
mint az v. Ugyanolyan pici mrtani pont a vgtelenben.
- Majd a paprkosarat szaglsz kis teremtmnyhez intz-
ve szavait folytatta. - Szaglszd meg, jl szimatold ki, vgy
a klvilgbl annyi tudst, amennyit csak egyszer agyad
befogadhat fekete, szarvasgombaszer orrodon keresztl.
m n is megfigyelek, hasonltok s tanulmnyozok. De
egyiknk se fogja megtudni soha, mi vgre is kerltnk
ide, erre a vilgra, s mi dolgunk benne. Ah, hogy mirt is
vagyunk itt!
Mivel meglehetsen fnnhangon beszlt, a kiskutya ag-
gdva nzte, Bergeret pedig visszatrve az eredeti gon-
dolathoz, mely elszr tltt az eszbe, gy szlt a cseld-
lnyhoz:
- Nevet kell adnunk neki.
A cseldlny sszefonta maga eltt a kezt, s nevetgl-
ve azt vlaszolta, hogy az nem lesz nehz.
Mire Bergeret azt a sajtos szrevtelt tette, hogy az
egyszer lleknek minden dolog egyszer, de azok a tiszta
lelkek, akik klnfle aspektusokbl szemllik a jelens-
geket, melyek rejtve maradnak a kznsges elme eltt, a
leghtkznapibb dolgok eldntsben tapasztaljk a leg-
nagyobb nehz-sget. Majd valami tall nven kezdte tr-
ni a fejt, hogy minek is nevezze ezt a kis llnyt, aki
elmlylten rgcslja a sznyeg rojtjait.
- Azok a kutyanevek - gondolta -, melyek olyan rgi
vadszokrl szl feljegyzsekben maradtak rnk, mint
pldul Fouilloux, vagy az olyan erdei kltk verseiben,
mint La Fontaine - Finaud, Miraut, Briffaut, Ravaud s
ehhez hasonlk, az ilyen nevek azokat a vadszkutykat
illetik meg, akik a kutyatenyszet arisztokrati, a kutya-
faj lovagjai. Odsszeusz kutyjt Argosznak hvtk, s
is vadszkutya volt, legalbbis Homrosz gy beszli el
neknk:
Fiatalon Attika vadnyulaira vadszott, de mr reg, s
nem vadszik tbb. Valami egsz msra lenne szksg.
Sokkal inkbb megfelelnnek azok a nevek, melyeket vn-
kisasszonyok adnak lebeiknek, csak ne lennnek ltal-
ban fellengzsek s abszurdak. Azor, teszem azt, milyen
nevetsges!
gy morfondrozott Bergeret, emlkezetbe idzve
szmtalan kutyanevet, s kptelen volt dnteni, mert vala-
hogy egyikkel sem volt megelgedve. Szeretett volna kita-
llni valami nevet, de nem volt meg hozz a kpzelereje.
- Milyen nap is van ma? - krdezte vgl.
- Kilencedike - felelte Anglique. Kilencedike, cstr-
tk.
- Nos ht mirt ne nevezhetnnk Cstrtknek a kutyt;
ugyanazon oknl fogva, amirt Robinson Crusoe Pntek-
nek hvta embert?
- Ahogy az rnak tetszik - mondta Anglique. - Br
nem tl szp nv.
- Vagy gy - szlt Bergeret -, akkor talljon maga
nevet az ebnek, hisz maga hozta ide.
- , nem - mentegetztt a cseldlny -, n nem tudok
nevet tallni neki, nem vagyok elg okos ehhez. Amikor
megpillantottam a konyhban a szalmn fekve, Riquet-nek
hvtam, s odajtt hozzm, s a szoknym alatt kezdett
jtszani.
- Ht Riquet-nek hvtad? - kiltott fel Bergeret. -
Mirt nem mondtad ezt elbb? Teht Riquet, s Riquet is
marad, el van dntve. Most pedig elmehet, s vigye mag-
val Riquet-et is. Dolgozni akarok.
- Uram - lpett vissza Anglique -, nnl hagyom a
kiskutyt; visszajvk rte, ha megjttem a piacrl.
- Nyugodtan magval viheti a piacra - rvelt Ber-
geret.
- Templomba is megyek, uram.
Val igaz, hogy a Saint-Exupre-templomba kszlt,
hogy mist mondasson frje lelki dvrt. Rendszeresen
megtette ezt, vente egyszer, nem mintha hrt kapott volna
a frje, Borniche betegsgrl, hiszen nem is rintkeztek,
mita elhagyta t a frfi. Ennek ellenre a j asszony el-
dnttte magban, hogy az ura halott. gy aztn nem flt,
hogy jn, s kirabolja t, elviszi azt a keveset is, amije mg
maradt, s mindent megtett azrt, hogy nyugton maradjon a
tlvilgon, neki pedig nyugta legyen tle ezen a vilgon.
- , - trt ki Bergeret. - Zrja be a konyhba vagy
valami megfelel helyre, s ne zav.
Nem tudta befejezni a mondatot, mert Anglique eltnt,
szndkosan nem hallotta meg, amit mondott, csak hogy
Riquet a gazdjval maradhasson. Azt akarta, hogy szok-
jk egymst, s szerette volna, ha szegny, trstalan
Bergeret egy bartra tenne szert. Becsukta maga mgtt az
ajtt, vgigment a folyosn s le a lpcsn.
Bergeret ismt munkhoz ltott, s Vergilius
nauticusba mlyedt. Szerette ezt a mvet; pihentette gon-
dolatait, s egyfajta kedvelt szrakozsv vlt, amit egye-
dl zhetett. A mellette lv asztalon zszlcskkkal teli
dobozok sorakoztak, melyeket kis karton ngyszgekre t-
ztt, ezek jelkpeztk Aeneas flottjt. Br figyelmt ez
kttte le, egyszer csak gy rezte, mintha icipici klcs-
kk tapogatnk a lbt. Riquet, akirl mr teljesen megfeled-
kezett, a hts lbn llt, gazdja trdt tgette, s aprcska
farkt csvlta. Mikor belefradt, mells lbt hagyta vgig-
csszni a nadrg szrn, aztn felkelt, s jra kezdte a hzel-
gst. Bergeret pedig elfordulvn az eltte lv nyomtatott
tanoktl, kt barna szemet ltott, mely rajongva nzte t.
- Mi az, ami emberi szpsget ad egy kutya tekintet-
nek? - elmlkedett -, taln az, hogy szakadatlanul vlto-
zik, fnyes lnksgbl bnatos komolysgra vlt; mert e
tekintettel a kis, nma llek mly s logikus gondolatokat
kpes kifejezni. Az apm nagyon szerette a macskkat, s
ennek kvetkeztben n is. Sokszor kijelentette, hogy a
blcs ember legjobb trsa a macska, mert tiszteli az em-
bert, ha dolgozik. Bajazet nev perzsa macskja pldul
kpes volt rkig lni jjel az rasztala sarkn, mozdulat-
lanul s mltsgteljesen. Mg mindig emlkszem Bajazet
achtszemre, br azok az kszerszer gmbk lepleztek
minden gondolatot, s az a bagolyszer tekintet hideg, ke-
mny s gonosz volt. Mennyivel jobban szeretem a kutyk
lgy tekintett!
Riquet eszeveszetten kaparszott a lbacskival, de
Bergeret nagyon szeretett volna visszatrni filolgiai id-
tltshez, ezrt kedvesen, de rviden gy szlt:
- Fekdj le, Riquet!
Erre Riquet ment, s odanyomta az orrt ahhoz az ajt-
hoz, melyen Anglique kiment, s panaszosan nyszteni
kezdett. gy id utn elkezdett kaparszni, krmeivel halk,
csikorg hangot csalva el a fnyes parkettbl. Aztn j-
ra kezddtt a vinnyogs s a kaparszs. Bergeret-t
zavartk ezek a neszek, s szigoran megparancsolta az eb-
nEk, hogy maradjon nyugton.
Riquet bnatosan nzte barna szemvel, aztn lelt, is-
mt Bergeret-re nzett, felllt, visszament az ajthoz,
szaglszott, majd megint nysztett.
- Ki akarsz menni?
Letette a tollat, s rsnyire nyitotta az ajtt. Miutn
Riquet megbizonyosodott arrl, hogy nem lesz semmi baja,
ha kimegy, affle udvariatlan kznnyel kiosont az ajtn.
Asztalhoz visszatrve Bergeret, mivel rzkeny em-
ber volt, eltndtt a kutya viselkedsn. gy szlt nma-
ghoz:
- Mr azon a ponton voltam, hogy szemrehnyst te-
gyek az llatnak azrt, mert kszns nlkl ment el, s
elvrtam volna tle, hogy bocsnatot krjen, amirt itt hagy.
Szemnek szp emberi kifejezse miatt vagyok ilyen bo-
londos. Kezdtem gy nzni r, mintha fajtmbeli lenne.
Miutn megtette ezt az szrevtelt, Bergeret ismt
Aeneas hajinak metamorfzisval kezdett el foglalkozni,
ezzel a szp s npszer legendval, mely nmagban ta-
ln egy kiss tl egyszer ahhoz, hogy ily nemes nyelven
beszljk el. Bergeret mgsem ltott ebben semmi ki-
vetnivalt. Tudta, hogy szinte minden elbeszl m alap-
jt gyermekmesk adjk, s hogy Vergilius gondosan ssze-
gyjttte versben a talls krdseket; szlsmondsokat,
barbr trtneteket, eldeinek gyermekded kpzeldseit;
hisz mestere, Homrosz, aki minden dalnok mestere, se
tett sokkal tbbet, mint hogy elbeszlte jra, amit Jnia j
felesgei s a szigetek halszai tbb mint ezer vig mesl-
tek eltte. De az adott pillanatban ez zavarta a legkevs-
b; volt egy msik, sokkal fontosabb problmja. Egy ki-
fejezs, mellyel a metamorfzis bjos trtnete sorn tall-
kozott, nem tnt elgg szpnek. Ez az, ami zavarta.
- Bergeret bartom - szlt nmaghoz -, most kell ki-
nyitnod a szemed s megcsillantanod tudsod. Emlkezz,
hogy Vergilius mindig tkletes pontossggal fejezte ki
magt, mikor mestersgbeli tudsrl rt; emlkezz, mikor
vitorlzni ment Baiae-be, tkletesen rtett a hajpts-
hez, s ezrt nyelve ebben a rszben pontos s hatrozott
jelentssel br.
gy aztn Bergeret meglehetsen sok szveget elem-
zett, hogy fnyt dertsen arra a szra, melynek jelentse
homlyban volt eltte, s melyet meg kellett magyarznia.
Mr ppen azon a ponton volt, hogy megragadja a megol-
dst, vagy legalbbis a kzelbe jusson, mikor lnc csr-
gsszer zajt hallott az ajtajanl, s br nem riasztotta meg,
mindenesetre meglepte. E zaklatst,tstnt flsrt vinnyo-
gs kvette, s Bergeret filolgiai szemlldsben fel-
tartztatva megllaptotta, hogy ezeket az alkalmatlanko-
d vonytsokat Riquet produklja.
Trtnetesen gy volt, hogy miutn Riquet tv tette a
hzat Anglique-rt, de hiba, ellenllhatatlan vgyat r-
zett, hogy ismt lssa Bergeret-t. A magny ppoly
fjdalmas volt neki, mint amennyire kedves az ember tr-
sasga.
Hogy megszntesse a kellemetlen zajt, s mert titkos v-
gyat rzett, hogy ismt lssa Riquet-et, Bergeret fel-
emelkedett karosszkbl, s kinyitotta az ajtt, Riquet pe-
dig visszatrt a szobba, ugyanazzal a hvssggel, mellyel
elhagyta, de amint ltta, hogy bezrult mgtte az ajt,
melankolikus brzatot lttt, s fel-al kezdett jrklni a
szobban, mint valami nyughatatlan llek.
Hirtelen rdekes dolgokat vlt felfedezni a szkek s
asztalok alatt, ezrt hosszasan s hangosan szimatolt; az-
tn cltalanul bolyongott, vagy alzatosan lelt egy sarok-
ba, mint az a koldus, akit a templom elcsarnokban ltni.
Vgl a kandall prknyn ll Hermsz-szobrot kezdte
megugatni, mire Bergeret csupa szemrehnyssal teli
szval illette.
- Riquet? Az ilyen hibaval mozgs, szaglszs s uga-
ts sokkal inkbb illik egy istllhoz, mint egy professzor
dolgozszobjhoz, s gy arra enged kvetkeztetni, hogy
seid lovakkal ltek egytt, amelyek megosztottk velk
az almot. Emiatt nem teszek neked szemrehnyst. Term-
szetes, hogy rklnd kellett szoksaikat ppgy, mint
hajlamaikat s rvid bundjukat, kolbszszer testket s
hossz, vkony orrukat. Most nem emltem szp szeme-
det, holott kevs ember, kevs kutya bszklkedhet azzal,
hogy ilyen szpsggel pillantja meg a napot. De mindezt
flretve bartom, te egy korcs vagy, korcs bizony, rvid,
csmps lbadtl a fejed bbjig. Ismtlem, tvol ll t-
lem, hogy megvesselek emiatt. Csak azt akarom megrtet-
ni veled, hogy ha velem szeretnl lni, le kell vetkznd
korcs szoksaidat, s gy kell viselkedned, mint egy tuds,
ms szval lgy csndes s nyugodt, tiszteld a munkt,
mint Bajazet, ki jjelente rkig lt mozdulatlanul, s figyelte,
hogy apm tolla hogyan szntja a sorokat a papron. Nma
s tapintatos teremtmny volt. Mennyire ms a te jelle-
med, bartom? Mita betetted a lbad ebbe a dolgozszo-
bba, rdes hangod, illetlen szaglszsod s nysztsed,
mely olyan, mint a gz sp, llandan sszezavarja gondo-
lataimat, s flbeszaktja elmlkedsemet. s most elvesz-
tettem az elbeszls fonalt Servius egyik fontos passzus-
ban, mikor is Aeneas egyik hajjnak szerkezetre utal.
Riquet bartom, tanuld ht meg, hogy ez a csend hza, az
elmlkeds otthona, s ha itt szndkozol maradni, akkor
irodalmrr kell vlnod. Lgy csendben!
Imigyen szla Bergeret, Riquet pedig nma csod-
lattal hallgatta, majd odament a gazdjhoz, s knyrg
mozdulattal tette lbacskjt arra a trdre, amit letnt ko-
rok modorban imdott. Ekkor Bergeret-nek eszbe ju--
tott valami. Tarkjnl fogva felemelte az llatot, s rtette
annak a b karosszknek a dszprnjra, melyen maga is
lt. Riquet hromszor megfordult maga krl, aztn lefe-
kdt, s tkletesen mozdulatlan s nma maradt. Boldog
volt. Bergeret hls volt neki, s mikzben tfutotta
Serviust, olykor-olykor megsimogatta a rvid szr bun-
dt, amely nem volt puha, de sima volt, s ezrt jlesett az
rintse. Riquet knny lomba merlt, teste kellemes me-
legsget sugrzott gazdja fel, az l, llegz lny finom,
gyengd melegt. S ettl a pillanattl kezdve Bergeret
mg inkbb lvezte Vergilius nauticust.
Dolgozszobjban vgig a fal mellett, a padltl a
mennyezetig knyvespolcok sorakoztak, rajtuk knyvek,
tmk szerinti csoportostsban. Elg volt egy pillants, s
minden latin vonatkozs dolog kznl volt. A grgk
flton flfel helyezkedtek el. Knnyen megkzelthet,
csendes sarokban szunnyadt Rabelais, a Cent nouvelles ki-
vl mesli, Bonaventures des Priers, Guillaume Bouchet,
s az sszes francia conteurs, akik Bergeret szerint
jobban megfeleltek az emberisgnek, mint a hsiesebb st-
lus rsok, s akik szabadidejben kedvenc olvasmnyai-
nak szmtottak. Csak olcs, modern kiadsban birtokol-
ta ket, de felfedezett a vrosban egy szegny knyvk-
tt, aki egyhzi nekesknyvek tbliba fzte a ktete-
ket, megadva Bergeret-nek azt a kifinomult lvezetet,
hogy ezeket a szabad szj riembereket rekviemekbe s
misererkbe ltztetve lssa. Puritn knyvtrban ez volt
az egyetlen fnyzs s klnlegessg. A tbbi puha k-
ts vagy szegnyes, viseltes knyv volt. Az a szeld,
bartsgos hozzlls, mellyel gazdjuk kezelte ket, olyan
megjelenst klcsnztt nekik, mintha valami szorgos em-
ber mhelyben killtott szerszmok lennnek. A rg-
szeti s mvszeti knyvek a legfls polcon pihentek,
nem mintha semmibe vettk volna ket, csak ritkbban
volt szksg rjuk.
Most, hogy Bergeret Vergilius nauticusn dolgozott,
szkt Riquet-kel osztva meg, gy tallta, hogy itt az alka-
lom, s felttlenl szksge lenne Ottfried Mller kis kzi-
knyvtl tancsot krni, amely trtnetesen a legfelsbb
polcon helyezkedett el.
Ahhoz, hogy elrje a knyvet, nem volt szksg olyan
magas, grgkn mozg ltrra, melynek tetejn korlt s
polc is volt; voltak ilyen ltrk a vrosi knyvtrban is, s a
18-19. szzad nagy knyvrajongi is hasznltk ket; ami
azt illeti, az utbbiak kzl j pran leestek rla, mgis
tiszteletre mlt halllal haltak meg, oly mdon, amint azt
ama pamfletben olvashatjuk, melynek cme: Knyvbar-
tok, akik a knyvesltrrl lezuhanva leltk hallukat. Nem,
valban! Bergeret-nek nem volt szksge semmi ilyes-
mire. Egy kis pr sszecsukhat lpcs tkletesen megfe-
lelt volna a clnak, s ltott is egyszer ilyesmit a szekrny-
kszt Clrambaut-nl a Rue de Josde-on. sszecsukhat
volt, pp ahogy kellett, rzstosan felfel tart lpcsfo-
kokkal, lhere alak fogantykkal. Bergeret brmit oda-
adott volna rte, de anyagi Helyzete eltntortotta ettl az
tlettl. Nlnl senki sem tudta jobban, hogy a pnzgyi
betegsgek nem hallosak, mindazonltal nem volt lpcs
a dolgozszobban.
A fent emltett ltra helyett egy rgi, ndlks szket
hasznlt teht, melynek tmlja eltrt, s csak kt, inkbb
veszlyesnek, mint hasznosnak tn szarvacska llt ki be-
lle. gy ht az lrsz szintjig levgtk ket, s a szkbl
lke lett. Kt oka is van annak, hogy ez az lke mirt
volt alkalmatlan arra a clra, melyre Bergeret sznta.
Elszr is, a fonott nd megereszkedett a hosszas haszn-
lattl, s mr egy hatalmas lyuk is volt rajta, szinte vesz-
lyes volt rlpni. Msodsorban az lke tl alacsony volt,
s rlpve alig lehetett elrni a legfels polcon lv knyve-
ket, akr ujjheggyel is. ltalban az trtnt, hogy mg igye-
kezett egy knyvet megragadni, sok ms szomszdja le-
esett; attl fggen, hogy puha fedel vagy kemny kts
knyvrl volt sz, fekszenek most sszezzott sarkokkal
vagy harmonikaszeren sszegyrdtt lapokkal.
Ekkor Bergeret, azzal a szndkkal, hogy leveszi a
polcrl Ottfried Mller kziknyvt, elhagyta azt a szket,
melyet Riquet-kel osztott meg, aki most sszegmblyd-
ve, fejt testhez szortva fekdt a knyelmes melegben,
kjesen csillog fl szemt egy pillanatra kinyitotta, s azon-
md be is csukta. Aztn Bergeret elhzta az lkt
abbl a stt sarokbl, ahol elrejtve llt, s arra a helyre
tette, ahol ppen kellett, felkapaszkodott r, karjt oly ma-
gasra nyjtotta, amilyenre csak brta, s lbujjhegyen llva
megrintette, elszr csak az egyik ujjval, majd mr ket-
tvel annak a knyvnek a gerinct, amirl gy vlte, hogy
szksge van r. Ami a hvelykujjt illeti, nos, ez a polc
alatt maradt, s gy nem szolglhatott segttrsul.
Bergeret, aki felettbb nehzkesnek tallta, hogy ily m-
don hzza ki a knyvet, azt az szrevtelt tette, hogy a kz
a hvelykujj pozcija miatt olyan tkletes eszkz, s nincs
olyan lny, mely mvssz emelkedhetne, ha ngy lba
van, s nincs neki keze.
- A keznek ksznheti az ember - llaptotta meg - azt
a hatalmat, mely lehetv teszi, hogy mrnk, fest, r
vljk belle, s mindenfle dologgal gyesen bnjk. Ha
hinyozna a hvelyk- vagy brmely ujja, cselekvskpte-
len lenne, mint amilyen n vagyok jelen pillanatban, s
sohasem tudta volna gy megvltoztatni a Fld arculatt,
mint ahogy megvltoztatta. Ktsgtelen, hogy a kz for-
mja az, ami lehetv tette, hogy az ember meghdtsa a
vilgot.
Szinte ezzel egy idben Bergeret-nek eszbe jutott,
hogy a majmoknak ngy kezk van, mgse hoztak ltre
mvszetet, s nem alaktottk a Fldet sajt hasznuk sze-
rint, ezrt kitrlte agybl a kidolgozsra vr elmletet.
Kzben ngy ujjval a tle telhet legtbbet tette meg.
Tudni kell persze, hogy Ottfried Mller kziknyve hrom
ktetbl ll, s egy atlasz is tartozik hozz. Bergeret az
els ktetet akarta levenni. Elszr a msodik ktetet hz-
ta ki, aztn az atlaszt, majd a harmadik ktetet, vgl azt a
knyvet, amelyre szksge volt. Vgre a kezben tartotta.
Most mr csak annyi volt htra, hogy lelpjen, mikor is a
ndlke szabad utat engedett a lbnak, s a lb t is haladt
rajta. Bergeret elvesztette az egyenslyt, s a fldre
esett, nem olyan veszlyesen, mint amilyenre szmtani
lehetett, mivel ess kzben megkapaszkodott a knyves-
polc egyik pillrben.
Nos ht, a fldn volt, s ez mulatba ejtette, egyik lbn
a trtt szkkel; egsz testt tjrta s ssze is rndtotta a
fjdalom, ami fknt a bal knykre s cspjre ssz-
pontosult - ezekre esett r. Csontozata nem szenvedett ko-
moly srlst, sszeszedte gondolatait, s arra a felismers-
re jutott, hogy jobb lbt ki kell hznia az lkbl, amibe
oly szerencstlenl belegabalyodott, aztn vatosan fel kell
emelkednie. Mr ppen megprblta volna vgrehajtani ezt;
amikor meleg lehelet rte az arct, flelemtl s fjdalom-
tl merev tekintett elfordtva Riquet kicsi arct ltta meg
maga mellett.
Az ess zajra Riquet leugrott a szkrl, s szerencstle-
nl jrt gazdjhoz sietett; most mellette llt, meglehet-
sen zaklatott llapotban, aztn elkezdte krbeszaladni. El-
szr egyttrzsbl jtt kzel, aztn valami titokzatos ve-
szlytl tartva htrlt. Tkletesen rtette, hogy szeren-
cstlensg trtnt, de nem volt se elg elms, se elg okos
ahhoz, hogy rjjjn, mi is voltakpp. Hsge vezette szen-
ved bartjhoz, s vatossga torpantotta meg a vgzetes
hely eltt. Az idkzben bellt nyugalom s csend btor-
sgot adott neki ahhoz, hogy megnyalja Bergeret nya-
kt, s rnzzen aggd, szeret szemvel.
A bukott gazda mosolygott, s a kutya az orra hegyt
nyalja. S ez nagyon jlesett Bergeret-nek, aki most fel-
llt, s jkedven visszasntiklt a karosszkhez.
Riquet elbb rt oda. Flig hunyt pilli kzt szeme csak
rsnyi ragyogs. gy tnt, hogy teljesen megfeledkezett a
kalandrl, mely az imnt mindkettjket felkavarta. A kis
teremtmny a jelenben lt, s nem tudott a ml idrl;
csak annyira akart emlkezni, amennyire gyis emlkez-
nie kellett, nemcsak sajt, de sei mltjbl is, s mgis
kicsi feje hasznos tuds trhza volt; de nem szeretett em-
lkezni, szmra az emlkezet nem volt olyan, mint
Bergeret-nek, nem volt isteni mzsa.
Trsa rvid, sima bundjt lgyan simogatva Bergeret
a kvetkez szeretetteljes szavakat intzte hozz:
- Te eb! Szvednek oly drga nyugalmadat felldozva
eljttl hozzm ktsgbeessem idejn. Nem nevettl ki,
ahogy kinevetett volna sajt fajtm brmely fiatal tagja.
Tny, hogy termszeted olykor rmteli, mskor szrny,
viszont sohasem nevetsz ki msokat. S ez az oka annak,
hogy csak te lehetsz az ember legbiztosabb bartja. El-
szr bizalmat s csodlatot akartam breszteni benned, s
most te sajnlsz engem.
Te eb! Mikor elszr tallkoztunk az let orszgtjn, a
teremts kt plusrl rkeztnk; klnbz fajokhoz tar-
toztunk. Nem azrt utalok erre, mintha hasznot szeretnk
hzni belle, inkbb az egyetemes testvrisg ers rzs-
vel mondom. Alig kt rja ismerkedtnk meg, s mg
nem is ettl a kezembl soha. Mit is jelenthet szmomra
teht az a titokzatos szeretet, mely kis szvedbl pattant?
Irntam val rszvted vonz titokzatossg, s n elfoga-
dom. Aludj, bartom, azon a helyen, melyet magadnak ki-
vlasztottl!
Ilyetnkppen szlvn, Bergeret fellapozta Ottfried
Mller kzikny vt, melyet valami csodlatos sztnnel
buksa alatt s utna is kezben tartott. Fellapozta a kny-
vet, s nem tallta, amit keresett.
Ugyanakkor minden pillanat fokozta fjdalmt.
- Biztos vagyok benne - gondolta -, hogy az egsz bal
oldalam sebes, s hogy a cspm megdagadt. Gyantom,
hogy az egsz jobb lbam lehorzsoltam, s hogy a bal k-
nykm g s fj. De fennakadhatok-e holmi fjdalmon,
ha kzben igaz bartra leltem!
Ilyetnkppen elmlkedett, mikor az reg Anglique li-
hegve s verejtkezve belpett a dolgozszobba. Elszr
kinyitotta az ajtt, aztn kopogott, mivel sosem engedte
meg magnak azt, hogy kopogs nlkl lpjen be. Ha nem
tette meg az ajtnyits eltt, ht megtette utna, mert j
modor volt, s tudta, mit vrnak el tle. Teht belpett,
kopogott, s azt mondta:
- Uram, azrt jttem, hogy megszabadtsam a kutytl.
Bergeret hallotta e szavakat, de bosszankodst szn-
lelt. Eddig mg nem vizsglta meg, hogy jogot formlhat-e
Riquet-re, de rjtt, hogy nincs joga hozz. Az a gondolat,
hogy Madame Borniche elvihetn tle az llatot; mlys-
ges szomorsggal tlttte el, hisz mindazonltal Riquet
hozz tartozott. Kzmbssget sznlelve vlaszolta:
- Alszik. Hagyjuk aludni.
- Hol van? Nem ltom - jegyezte meg az reg Ang-
lique.
- Itt van - felelte Bergeret. - A szkemen.
Kt karjt tereblyes teste kr fonva az reg Anglique
nevetve vdtt:
- Nem rtem, hogy mi lvezetet tall abban, hogy az r
mgtt alszik.
- Ez - vgta r Bergeret - az dolga!
S mert kvncsi termszet volt, rgtn Riquet-en kez--
dett gondolkozni, hogy vajon mirt vlasztotta ezt a pihe-
nhelyet, s szokott trgyilagossgval vilgtott r.
- Melegtem, s mellettem biztonsgban rzi magt; a
trsam fzs s hzias kis llat. - Aztn hozztette: - Tud-
ja mit, Anglique. Most pedig megyek, s veszek neki egy
nyakrvet.
(Melis Plma fordtsa).

ARTHUR BRYANT:
letem kutyja, Jimmy.
Jimmy drtszr angol terrier volt. Ha kikefltk s meg-
mosdattuk, hfehren vaktott a bundja; jkora, szp ar-
ny barna s fekete foltok tarkztk; barna tskben vg-
zd kurta farka hetykn flfel mutatott, ahogy szelleme
is mindig bszkn szrnyalt flfel; hossz, kecses lba s
ers szve oly sebesen tudta vinni, mint valami versenylo-
vat vagy iramszarvast; selymes barna fle egyszer nyuga-
lomban lekonyult, mskor meg gy cscsosodott az g-
nek, mint egy kzpkori hadi stor; s v volt a
leggynyrbb barna szem, amit letemben lttam. Nem
biztos, hogy megfelelt volna az ebtenyszt trsasgok szr-
szlhasogat kvnalmainak, de ha egyszeren mint kutyt
nzzk, mindene tkletesen a helyn volt.
Tizennyolc vvel ezeltt, egy cornwalli szikln jelent
meg az letemben. A hbor legsttebb pillanata volt ez,
nem sokkal knighstbridge-i megalztatsunk utn, amikor
a diadalmas nmetek Alexandria s Sztlingrd kapuit dn-
gettk, amikor a tengereken rosszabb volt a helyzetnk,
mint brmikor a hbor sorn, s a Csendes-cenon meg
Dlkelet-zsiban mg akadlytalanul trt elre a japn
radat. Nos, ekkor jutottam kt ht pihenhz a hadsereg-
nek vgzett munkm kzben, s arra hasznltam fl az
alkalmat, hogy tz napot tltsek egy tanyn az szak-
cornwalli sziklk kztt. Ez volt egyetlen hbors nyaral-
som, s a felesgemmel igyekeztnk az utols cseppig ki-
lvezni; volt, amikor a tengerparton piknikeztnk, mskor
meg a sziklk kzt kboroltunk dlutnonknt. Egyik ilyen
csavargsunk alkalmval elvetdtnk Boscastle-ba, hat-ht
mrfldre a tanytl, ahol megszlltunk. s itt esett tall-
kozsunk az elhagyott jszggal, amely az elkvetkez ti-
zenngy vben letnk meghatrozja lett. A vilgvgi mr-
hetetlen csndben - a hosszan morajl hullmok s hang-
val bentt sziklk hallgatsban - megtallt minket le-
tnk Kutyja.
Szendvicseinket ettk egy kis kiszgellsen a kikt nyu-
gati oldala fltt. Elszrtam pr morzst a sirlyoknak.
Szemltomst rgi habitk voltak a krnyken, falnkul
szrnyalva meg lebukdosva szedtk a nekik jr vmot a
kisszm piknikeztl - a szikln itt-ott ldgl nszuta-
soktl, regemberektl, mindkt nembeli szabadsgos ka-
tonktl.
Egyszer csak szrevettem, hogy nem vagyunk mr egye-
dl. Egyetlen hang nlkl, feszlten figyelt bennnket egy
barna sapks, barna fl, tskefark, borzas terrier, rop-
pantul szemrehny s vgyd tekintettel nzegette a
szendvicseimet, s nyilvnvalan nagyon fjlalta, hogy ilyen
bkez adomnyt pazarlok az rdemtelen sirlyokra. Ha-
br az id tjt nem voltunk bvben az ennivalnak, s n
korntsem laktam mg jl, nem tudtam ellenllni a nagy
barna szemeknek. Utols kt szendvicsemet falatokra tr-
delve tnyjtottam ennek a ktsgkvl hozzrt s mint
utbb megtudtuk, hivatsos kis koldusnak. De a legfelt-
nbb az volt, hogy , aki flig-meddig hezett, meg se
prblta kikapni kezembl a felknlt falatokat, hanem oly
finoman vette t eledelt, hogy azt reztem, a szendvics
darabjai valami alig rzkelhet szver hatsra hagyjk
el a kezemet. Soha letemben nem tallkoztam kutyval,
akinek ilyen puha rints szja vagy finom, megnyer
modora lett volna - mg az a nemes lelk, elegns, vastag
szr nmet juhszkutya sem rt fl hozz, aki ht ven t
volt lland szereplje letemnek, s akinek halla hna-
pokra ktsgbeessbe tasztott. Ez a puha rints szj volt
mindvgig a kutya egyik megklnbztet vonsa. nyenc
mdjra rtett az ennivalkhoz - mint ksbb rjttnk,
fleg a ritkbb s kltsgesebb fajtkhoz -, de sohasem
volt moh. Csupn kimutatta, ahogy csakis tudta, hogy
kell neki ez vagy az a csemege, aztn trelmesen vrt, mg
tvgyt ki nem elgtettk.
Az hezstl akkoriban gy leromlott az llapota, hogy
reg kutynak nztk: sovny volt, csapzott szr, koszos.
Rzsaszn hasn a fekete foltok olyanok, mint megannyi
rt kits. Azt gondoltuk, valami szegny csald lehet, s
sem telbl, sem gondoskodsbl nem jut neki elg. De
alig tlttt nhny percet a trsasgunkban, mris megta-
pasztalhattuk egynmely kivl tulajdonsgt. Vagy szz
lbbal alattunk egy folycska torkollott a tengerbe, s a
sirlyok huszasval pihentek meg a fvenyen. A kutya min-
den jel szerint ellensgnek tartotta ket, mert hirtelen fel-
ugrott, leszaladt a meredek sziklafalon, s vad csaholssal
elkergette a madarakat, szlljanak csak vissza keringve s
vijjogva a tenger fl. Aztn visszarohant hozznk a szik-
laoldalon, futs kzben mmorosan csvlta kurta farkt,
visszalt mellnk, s rezzenetlen, bnatos tekintett ismt
az uzsonns dobozra szegezte. Az egsz mveletet gyors-
tott menetben hajtotta vgre, s roppantul magas fok k-
szenltrl, harci kedvrl, valamint szakrtelemrl adott bi-
zonysgot. Pedig, mint mondtam, reg, hnyatott let s
rosszul tpllt kutynak ltszott, s mi tagads, igen pisz-
kos is volt.
Mr egy rja ldgltnk ott, amikor dbbenten fedez-
tk fl, hogy nincs nyakrve, s nem tartozik senkihez a
hegyfokon tanyz kirndulk kzl. s amikor mr egye-
dl maradva fellltunk, hogy hazainduljunk, a kutya is fel-
llt, s utnunk eredt. Pontosabban mi eredtnk az nyo-
mba, mert kapcsolatunkban kezdettl fogva volt a kez-
demnyez fl. Viselkedsbl egyrtelmen kiderlt, hogy
immr szoros kapcsolat fzi hozznk, s mindkettnket a
tulajdonnak tekint. Ha meglltunk, is megllt, s ami-
kor leltnk - elre megfontoltuk, mikor telepsznk le,
mert kvncsiak voltunk, mihez kezd majd -, nos, akkor
is lelt, s szeretetteli, mlyrl fakad rdekldssel nze-
getett kettnket. Siralmas s viharvert klseje ellenre ma-
ga volt a megtesteslt szvlyessg, kivltkpp az volt fel-
tn, mennyire bartsgosan viselkedik a kltelki kutyk-
kal a kisvrosban, amelyen t hazafel vitt az utunk.
Farkcsvlva, szinte kitr rmmel dvzlte a kzeled
ebeket, s nem fukarkodott az elzkenysgnek ama gesz-
tusaival, amelyek oly kedvesek a kutyknak. Magatarts-
ban semmi sem utalt a vereked hajlamra, ellenkezleg,
szvbl szerette kutyatrsait, egytl egyig, amint azt fark-
nak rezgse el is rulta. Mg a legparlagibb modor korcs
sem tudott volna belektni ebbe a kis lnybe, akit minde-
nestl thatott az egyetemes szeretet szelleme.
Ksbb, miutn thaladtunk a vroson, a kutya elve-
szett; vagy inkbb vesztett el minket. Megknnyebbl-
tnk, mert termszetesen aggasztott a kilts, hogy ilyen
messze otthonrl - s ilyen idkben - mellettnk marad egy
kbor kutya. Nhny nappal ksbb azonban, nem sokkal
rvid nyaralsunk vge eltt, jra elstltunk a sziklkhoz,
hogy flkeressk azt a viharok kedvelte folytorkolatot,
ahol elszr tallkoztunk a kis csodalnnyel. A megelz
napokban olykor szba is kerlt a titokzatosan elbvl
kiskutya, s fel-feltltt bennnk, nem kellene vajon meg-
nznnk jra. m akkor mg csak esznkbe se jutott, ami-
kor ott ltnk a helyi fogadban, mr vgeztnk volna az
uzsonnval, s egyszer csak azt lttuk, hogy csendben ott l
mellettnk.
Azt hiszem, szksgszer volt, hogy megknljuk ste-
mnnyel, s az is elkerlhetetlen volt - br vrni nem vr-
tuk -, hogy ismt kvessen minket. Ezttal azonban, mg
msztunk felfel a vros szli meredek hegyoldalon, vil-
goss vlt, hogy komoly szndkkal eredt a nyomunkba.
Hat-ht mrfldet kellett mg megtennnk a szikls vid-
ken, msnap pedig ugyanerre visszagyalogolnunk - har-
madnap meg ismt munkba kellett llnom; elcsggesztett
ht a gondolat, hogy vagy kegyetlenl sorsra hagyjuk a
kutyt, vagy knytelenek lesznk rkbe fogadni egy let-
re. Egyelre nem trtnk le az orszgtrl, s minden szem-
bejvnek elpanaszoltuk, milyen knos helyzetbe csppen-
tnk. Krtk, vigyk haza a kutyt. Ekkor tudtuk meg, amit
addig is gyantottunk, hogy a kutynak nincs hov haza-
mennie. Megrgztt kis szkevny ez, a rendrk is ott-
hont akarnak tallni neki, mikzben gy kaparja ssze
nyri meglhetst, hogy nyulakra vadszik a sziklk k-
ztt, s adomnyokat kunyerl a piknikezktl. s hiba
prblta kt-hrom jrkel minden igyekezetvel vissza-
csalogatni a vrosba, nem engedte magt nyakon cspni,
s nem tgtott a nyomunkbl.
Miutn egy mrfldre eltvolodtunk a vrostl, utunk a
sziklk kzt vezetett tovbb. Tudtuk, hogy ettl fogva mr
egyetlen jrkelvel sem tallkozunk. Ezrt ht mindent
elkvettnk, hogy rbrjuk a visszatrsre. azonban a
jelek szerint valamifle jtknak fogta fel gesztusainkat s
mutogatsunkat, flt hegyezve figyelt bennnket egy ideig.
Aztn megunta a dolgot, lelt, s kvncsian vrta, hogy
mit hajtunk tle. A vgn mr odig jutottam, hogy fe-
nyegeten flemeltem egy kdarabot, s el is dobtam - sz-
nalmas vben, ertlenl - a kutya irnyban. Mikor rjtt,
hogy ez az egsz nem jtk, hanem tudatos ksrlet arra,
hogy megszabaduljunk tle, egy pillanat alatt elenyszett
minden nbizalma. Megtrt, elrult, megalzott pra lett
belle, farka lekonyult, szembe tragikus kifejezs klt-
ztt. Elsunnyogott, mi pedig sietve tovbbindultunk a szikla
fel; nem mertnk sem megszlalni, sem egymsra nzni.
Gyilkosnak reztem magam.
s mgse kellett megvlnunk tle; szeret szve felol-
dozott bennnket. Mert a felesgem hirtelen megszortotta
karomat, azt mondta: - Nzd! s mikor megfordultam,
azt lttam, hogy a kutya messzirl kvet, s boldogtalan
kppel leseget minket a bokrok all. Ezzel zrult a trt-
net, avagy ami bennnket illet, ezzel kezddtt. Bevrtuk
az ebet, s attl kezdve volt a vezetnk, elttnk lpdelt,
mintha minden rg el volna rendezve, s igazbl - br mi
mg nem tudtuk - el is volt. Elvitatkozgattunk azrt a le-
lenc sorsrl, s n beleegyeztem, hogy ha szllsadink -
a farmer meg a felesge - megengedik, hogy a htralv
kt jszakra velnk maradjon, akkor msnap reggel felh-
vom a rendrsget, s felajnlom, hogy mi majd befogad-
juk a tallt kutyt.
A tanyn sikerlt is megkapnunk az engedlyt, a kutya
velnk maradhatott. Amikor vacsora utn visszamentnk a
szobba, ahol a terriert hagytuk, rmletnkre mris ssze-
gmblydve pihent hziasszonyunk egyik karosszkben.
Ez elrevettette a jvt: a csndes magabiztossgot, a fny-
z knyelem kedvelst, az agglyok nlkli tulajdonosi
szellemet. Az egyik pajtt jelltk ki szmra jszakai szl-
lshelyl, egy nagy tl tejjel s kenyrrel ki is csaltuk -
habr nemrg mg hezett, az effle ment csak csekly
lenzssel tudta csak elfogadni -, de kora reggel, amikor a
felesgem rte ment, hogy kiengedje, mr ott vrakozott
az ajtban. Mg most is ltom azt a trelmetlen, enyhn
srtdtt kicsi fehr alakot, amint puskagoly gyannt re-
pl el fogsga helyrl, s ksznti szabadtjt a klp-
cs tetejn.
Azon a napon a kutya folyvst eltnt s fel-felbukkant,
miknt az illik is az ilyen javthatatlan csavarghoz. A leg-
furcsbb mgis az volt, hogy nemcsak az telt vette t
finom elegancival s hibtlan illemtudssal, hanem tk-
letesen szobatisztnak is bizonyult. A velnk lelt tizen-
ngy ve sorn csak egyszer illetlenkedett egy hz falain
bell - egy hatalmas, mlt szzadi gtikus plet lpcs-
hzban esett meg a dolog, ahol az oszlopokat, nem min-
den alap nlkl, lmpavasnak nzte. Valamikor igazi j
otthona lehetett, s most ismt otthonra vgyott. Minden
ms tekintetben vadc kutya volt, megszokta a teljes sza-
badsgot, s nem trte a legcseklyebb ktttsget sem. A
dleltt folyamn, amg mi a tengerben frdtnk, legalbb
fl tucat ms kirndul trsasghoz csatlakozott, s jzan
fejjel nem is szmthattunk r, hogy velnk marad. Mire
felhvtam a rendrsget, hogy felajnljam, otthont adunk a
kutynak, mr nyoma is veszett. Csak azutn bukkant fel
vratlanul, hogy megkaptuk az engedlyt a befogadsra.
Miutn aznap huszadszor is eltnt, mi pedig visszakec-
meregtnk a strandrl a sziklahtra; mgis abban llapod-
tunk meg a felesgemmel, hogy ha a kutya ismt mellnk
szegdik - ez abban a szempillantsban meg is trtnt -,
az lesz a legokosabb, ha visszastlok vele Boscastle-ba.
Ha ott sem tgt melllem, megint csak visszaviszem, hisz
mgse nevezhet szves bnsmdnak, ha megfosztom sza-
badsgtl, melyet oly sokra becsl. mde a kutya kerek
perec htat fordtott nekem, s ragaszkodott ahhoz, hogy
rnjt visszaksrje a farmra meg a hzias letmdba.
mr vlasztott. Msnap reggel, amikor megjtt az aut,
hogy kivigyen minket az llomsra, a kutya ismt eltnt -
nyulszni ment -, s biztosra vettk, hogy nlkle kell el-
utaznunk. De mihelyt a brndket beraktuk a csomagtar-
tba, mris megjelent. Felesgem nyakrvet ksztett zsi-
nrbl - ez a kutya megvltozott sttust jelkpezte -, s a
ngylb ki is ksrt az llomsra. Mikor megltta a vona-
tot, s rbredt, hogy velnk jhet, majd megveszett r-
mben. A hossz vonatton, a zsfolt kocsiban csndes s
szeld maradt, sszegmblydtt a lbunknl, vagy kint
fekdt a folyosn, s trelmesen vrta jvendjt. Mg a
Waterloo plyaudvar rmletes forgataga s lrmja sem
rendtette meg kicsi szvt. Igaz, mikor nem sokkal ksbb
az rnje kiszllt a taxibl, s eltnt egy bolt ajtaja mgtt,
foxinkon heves izgalom lett rr. Amikor pedig ks j-
szaka, tovbbi vonat- s buszutazsok utn megrkeztnk
az szak-buckinghamshire-i reg hzba, mely otthona lett
a kvetkez hrom vben, gy iramodott be a kertbe, mintha
mindig is ott lt volna. Frge, feszes testnek minden iz-
mval azt adta tudtunkra, hogy e lakhelyet a sajtjnak
tekinti.
Eddigi lete utn, mely azzal telt, hogy nyulakra vadszott
szlftta sziklkon, morzskat krincslt kirndulk papr-
zacskibl, s alkalmanknt falusi rendrrskn tett lto-
gatsokat, Jimmy - mert e nvre kereszteltk - most birto-
kosa lett szinte mindannak, amirl csak lmodhat egy k-
bor kutya. Melegedhetett a kandallnl, rendszeresen t-
kezett; s ddelgettk, volt puha l- s fekhelye, s kt
ember rajongott rte. Br jdonslt tulajdonosai butn azt
forgattk a fejkben, hogy valamelyik mellkpletben szl-
lsoljk el, alig telt el huszonngy ra, mris betelepedett
rnjnek gyba, s ott aludt minden jszaka, tizenngy
vvel ksbb bekvetkezett hallig. Elkpeszt volt ltni,
milyen gyorsan alakul t szeld, mr-mr vautalan lelen-
cnk szinte zavarba ejten lrms, frian fennhjz ku-
tyv. Olyan harciasan viseltetett minden nlnl nagyobb
llny irnt, hogy az becsletre vlt volna egy
hadisvnyre lpett indinnak is. Egyik pillanatrl a m-
sikra igazi nagykutya lett, s ezt az egsz vilggal tudatta.
Soha mg terrier nem volt terrierebb - kihvbb, kvncsibb,
nyughatatlanabb -, mint ez a fehr, barna sapks, fekete
foltos, tskefark, szrbl s elevensgbl gyrt gombo-
lyag, aki oly vratlanul lpett be kettnk letbe, s aztn
oly knyrtelenl uralkodott el rajta. Ha azt rezte, hogy
fajtjnak valamely ms egyede akr a legcseklyebb mr-
tkben is ktsgbe vonja felsbbrendsgt s parancsol
sttust, zajosan s ellenkezst nem tren adott hangot
srelmnek, s felkszlt az sszecsapsra. Nincs ameri-
kai prtvezr, nincs eurpai dikttor, aki nla szvsabban,
lesebb foggal-krmmel ragaszkodott volna jogaihoz s
hatalmhoz. Az volt a nzete, hogy ha valamely helyre
belp, ott az els szm kutya, s tekintet nlkl a msik
eb mretre s izomerejre, ha az illet provoklja, ksz
akr nyers ervel is elfogadtatni fennhatsgt. Igazbl
nem is vrta meg, mg provokljk. Krlnzett, honnan
rkezhet kihvs, s vgan birokra szltotta ellenfelt.
mde - s ezrt sznni kellett - elg volt egyetlen han-
gos sz, egy fenytsre emelt bot, egy becsomagolt b-
rnd, ha nem utazhatott, s nbizalma gy tnt el, mint
szomjas ember poharbl a vz. Farka lekonyult, feje le-
csngtt, s kimondhatatlan szomorsg kltztt nagy,
barna szembe. Az idk sorn valami titokzatos mdon
tudtunkra adta, hogy a csokoldt minden ms csemegnl
jobban szereti - s ennek bizony kellemetlen kvetkezm-
nyei voltak, hiszen ezt az dessget jegyre adtk, elgg
szkmarkan -, nos, mg a csokold is rintetlenl ott
maradt a lba eltt, ha rnje nlkle ment el otthonrl.
Br folytonosan heves kihvsokat intzett a vilg ellen,
mely annak idejn oly gonoszul elbnt vele, s amelyen
most diadalmasan fellkerekedett, a felesgemet olyan tiszta
szvvel s annyira ktelyek nlkl imdta, hogy soha ms
emberi vagy llati lnytl nem tapasztaltam hasonlt.
Az els hrom esztend, amit gazda mellett tlttt, a
hbor idejre esett. Azt hiszem, furcsamd esemnyte-
lennek tallta ezeket az veket. Gazdja mindhrom had-
ernek dolgozott, s gy gyakran el kellett utaznia, hol vas-
ton, hol orszgton, nha meg a levegben. Ez alatt Jimmy
knytelen-kelletlen otthon vesztegelt rnjvel a nehz,
agyagos fld buckinghamshire-i htsgon. Azt hiszem, ezt
valsgos elvonkraknt lte meg, hiszen egsz letben
olyan kutya volt, aki szeretett elmenni valahov. Mindegy,
hov, csak mehessen, s tjait, mg a legrvidebbeket is -
egy bevsrlst vagy csupn azt, hogy a kocsin magammal
vittem szz yarddal odbb, a hz mgtti garzsba - mind
vgig izgatott, erlyes ugatssal harangozta be.
Minthogy nem lhette ki vndorsztneit oly korban,
amikor rossz szemmel nztk a szksgtelen utazsokat,
akr kiskutykrl lett lgyen sz, akr szakszolglatot tel-
jest emberekrl, letnek e szakaszban gyakran - s
nmikpp rtheten - el-elszktt hazulrl. Nem mintha
bennnket akart volna elhagyni. pp ellenkezleg, kezdet-
tl fogva gy ragaszkodott hozznk, mint mi hozz. Ami-
kor hazatrt, a szenvedlyes hsg s a szks miatt rzett
bnbnat valamennyi jelt kimutatta. Csak pp a kaland-
vgynak nem tudott ellenllni. Elg volt nyitva hagynunk
az egyik ablakot vagy a kertkaput, s mris kinn volt.
Lehet, hogy nem is szndkozott messzebbre kszlni a
szomszd kisbirtokos trgyadombjnl - ez volt a falubeli
kutyk klubja -, vagy csupn ssze kvnta akasztani a
bajszt eskdt ellensgvel s vetlytrsval, az utcnkban
lak Hinton gazda kutyjval. De hacsak idejben nem
vettk szre s nem hvtuk vissza, knnyen megeshetett,
hogy nyomba szegdtt valami arrajr katonnak, vagy
kvetett egy szimatot a mezn, s szokott elkpeszt se-
bessgvel - messze lehagyta a meredek dombrl legurult
biciklistkat - hamarosan olyan messze jutott, hogy nem
lehetett mr visszahvni, sem pedig megtallni, annl is
kevsb, mert ama napokban szkben voltunk a benzin-
nek. A knos-keserves nyomozs ri kvetkeztek ilyen-
kor, tkutattuk a kzeli erdket s mezket, s miutn ered-
mnytelenl jrtunk, mint szinte mindig, hosszasan telefo-
nlgattunk tvoli rendrrsknek, ahonnan - tbbnyire j-
val az j leszllta utn - kitart rnje biciklin hozta haza
a szkevnyt.
Emlkszem, egyik odsszeja alkalmval kutynk
utnaeredt egy ni segdszolglatosnak, aki a szomszd
vrosba tartott kerkprjn. Itt a ngylb eltlttt egy-kt
rt a helyi Bombz Hadmveleti Kikpz Parancsnok-
sg fhadiszllsn, ahol is bven kijutott neki a ddelge-
tsbl, az des teastemnybl s ms minusz akkoriban ritkn
beszerezhet - kedvenceibl. Ezutn - taln mert meghal-
lotta az t hv szavt, netn mert kidobta valami mregbe
gurult feljebbval - ttette szkhelyt egy mrfldekkel
messzebb tallhat repltrre, ahol, nyilvn nyulszs kz-
ben, elkapta egy felszllni kszl Wellington lgram, s
a replstechnikval kapcsolatos, igencsak megrz lmny-
tl mg szdelegve alig szta meg, hogy elgzolja egy au-
t. E ponton - uzsonnaid volt, s mr reggeli utn elve-
szett - sikerlt a nyomra bukkannunk, miutn az egsz
vidket krbetelefonltuk, tbbek kzt felhvtuk legelke-
lbb szomszdunkat, a repl altbornagyot is, aki a hr-
adsok jvoltbl szves tjkoztatst tudott adni kutynk
kalandjairl. Csakhogy Jimmy addigra megint eltnt. Ki-
lenc ra volt mr, mire felhvtak egy tlnk ht mrfldre
mkd rendrrsrl, s rtestettek, hogy a terrier ismt
rgi bartai, a rend rei kzt tallhat. Amikor egsz heti
benzinfejadagunk flldozsval utolrtk, komoly tekin-
tet frfiak gyrjben lt az rs kandallja mellett, s
roppantul rtelmes brzattal hallhatta a harci gzokrl szl
eladst, noha elgedettsgnek nem annyira a szellemi
lvezet adott tpot, mint inkbb az a jogos elkpzels, hogy
az egyenruhkkal ltalban egytt jr az ennival, st nem
egy ritka nyalnksg is. Megszabadtit mgis a szoksos
kitr boldogsggal dvzlte, s nagy csaholsok kze-
pette gy trt vissza otthonba, mintha egsz nap msra
sem gondolt volna, mint hogy jra egyeslhet velnk. Ez
egyszer annyira megknnyebbltnk, amirt pen s egsz-
sgben jra viszontlttuk, hogy elhessegettk magunktl a
bntets gondolatt.
Tbbnyire azonban kikapott a virtuskodsrt. Ez szo-
ks szerint a "Fekete Lyuk" nev szrnysges fegyelme-
zeszkz hasznlatt jelentette, vagyis azt, hogy fenyege-
t hangok ksretben a fskamrba vagy egy szekrnybe
szmztk, s ott hagytuk tz percig, flrig vagy mg
tovbb, attl fggen, mennyire volt gyalzatos az elkve-
tett bn, illetve mekkora felhborodst keltett a krnyeze-
tben. Nagyon is valsgos bntets volt ez egy olyan ku-
tya szmra, aki lete minden msodperct tlhabz rzel-
mekkel lte meg. Mg ma is ltom, milyen bbnatos s
szgyenkez kppel kszott be a rettegett szavak "Feke-
te Lyuk" hallatn a fogdjba. Mihelyt benn lt, egyszer
sem vontott, s nem prblkozott szkssel - hiszen volt
minden llatok legfrfiasabbika -, hanem ott maradt; akr
a vigasztalan csggeds megtesteslse, fldre sunyt fejjel
vagy boldogtalanul nekiprseldve az ajtnak, mg kegyet-
len bntetsnek ideje le nem jrt. Fogvatarti mindekz-
ben ppolyan keservesen szenvedtek, mint maga. Meg-
hnytk-vetettk, milyen magnyos, szrny knokat kell
killnia a rabnak, mg a vgn mr az eb krlelhetetlen
gazdja sem brta tovbb Jimmy bebrtnzsnek gondo-
latt, sem a kutya lgy szv rnjnek szemrehnysait,
s rosszul leplezett trelmetlensggel, hogy kien-
gedje a foglyot. ltalban hossz percekig kellett Jimmyt
simogatni, mire nbizalma helyrellt, s visszatallt lel-
kes, magabiztos njhez.
Mert hiba tette magabiztoss, st nteltt, hogy immr
van otthona, lelke mlyn mg emlkezett arra, milyen volt
az lete otthon s szeretet nlkl. A tbbi kutyval szem-
beni vad s kihv magatartsa bizonyosan abbl az idbl
eredt, amikor szomor, loncsos kis csavargknt laptva
kellett elksznia a farmok mellett, melyeknek kincseit, e
magafajtk szmra tilos javakat bszke, dhdt hzrzk
vdelmeztk. Meggyzdsem, hogy Jimmy halla napjig
nem feledte ezt a hsbavg tudst. S a kapcsolat, mely
azokhoz fzte, akiktl otthont kapott, ezrt vlt szorosab-
b a szoksos kutya-ember kapcsolatnl. S ha brmi fe-
nyegette ezt a szoros viszonyt, az a lnynek legmlyben
sebezte meg Jimmyt. Sosem fogom elfelejteni rmlett,
mikor egy auts utazs alkalmval, tvol otthontl s meg-
szokott stahelyeitl, az t menti boztban vadszott, s
hangos dudaszval kellett visszahvni. A flelem, hogy eset-
leg nlkle megynk tovbb, s jbl magnyos kborls-
ra tljk, gy meggytrte, hogy odahagyta a mancs-
nyjtsnyira lv nyulakat. Mskor pedig trimmels v-
gett el kellett vinnnk egy londoni kutyakozmetikushoz,
s taln nem egszen blcsen magra hagytuk a szalonban
azzal, hogy majd rte jvnk. Kt rval ksbb mr-mr
idegsokkos llapotban talltuk, s egy ideig nemcsak hogy
zavartan kvlygott, de azt se tudta, hol van, ki .
(Szky Jnos fordtsa).

RUDYARD KIPLING:
Tim, a kincskeres.
Imdott anym a vilgrt el nem mulasztotta volna kikve-
telni jogos jutalmt, a kockacukrot, amely minden egyes
megtallt Szarvasgombrt megillette. Tiszteletre mlt
atym viszont berte azzal, hogy gyakorolhatta mesters-
gt. Mihelyt Pierre, a gazdnk lehajolt, hogy a jelzett he-
lyen sni kezdjen, atym nyomban j sikerek fel indult.
Atymtl az orromat rkltem - s taln egy csipetnyi
zsenialitst. Anymtl pedig a gyakorlatias vilgszemlle-
tet, amely nlkl minden zseni flszrny madr csupn.
A klsnk? Szleim fajtja a rgmlt idkbl, a Tehet-
sgesek vrvonalbl szrmazik. A mai leszrmazottak kis
testek, sznk ds, enyhn vrses aranyban jtszik, a fl
felll, nyitott, a homlok szles s rtelmes, a tekintet ber,
de bartsgos, az Orr pedig maga az ihlet s a tvedhetet-
len kalauz. Csoda-e ht, hogy szleim kiragyogtak a szr-
ke tmegbl? Nem szndkom becsmrelni a tbbi rde-
mes szakmabelit, akiket az Ember megtantott a Szarvas-
gomba keressre. Sokfle fajtbl valk, s szmos
ernnyel rendelkeznek, de az Orr nincs meg bennk - ez
olyan tehetsg, amely tadhatatlan.
n magam? Nem vagyok nagy termet, Szletsemkor
gy emlegettek: a Trpe. Eredmnyeim rvn azonban mi-
hamar kirdemeltem az Abb nevet. Nem volt nehz. Nem
emlkszem r, hogy valaha Ember tantott volna, csupn
megfigyeltem, utnoztam, szksg esetn helyesbtettem
szleim technikjt a krnykbeli, fiatal tlgyesben, ahol a
legjobb Szarvasgomba terem. Tevkenysgemet a vilg cso-
dk lncolatnak tekintette, holott szmomra mindez oly
egyszer volt, mint a porban hemperegni.
Apr lbaimmal egsz nap kpes voltam jrklni mun-
kahelyemen, a kves hegyoldalon. Tmtt bundm jl el-
lenllt esnek, szlnek, hidegnek, apr termetem pedig le-
hetv tette, hogy Gazdm alkalmanknt kabtja knyel-
mes kls zsebben vigyen magval.
A trsasgom akkoriban? Elszr is Plt s Dis - a
mltsgteljes, fekete, lecsng tokj hzaspr; k von-
tk a kis kordt, amelyen Gazdm a Szarvasgombt szll-
totta a fehr Kastlyba, kzel a falunkhoz, valamint n-
mely boltosokhoz a Szkkt utcba, ahol az asszonyok
szoktak beszlgetni. Plt s Dis paraszti szrmazs volt.
k rtettk meg velem a lapos Korongokjelentsgt, meg
a Vkony Paprosokt, amelyeket Gazdm s Prja a ke-
mence lapja al szokott rejteni. Nemcsak a Szarvasgomba,
meslte Plt, hanem minden ms is elbb-utbb Vkony
Papross vltozik.
Hanem a bartok bartja, mesterem s oltalmazm, let-
hosszig tart bmulatom trgya Monsieur de la Vicomte
Bouvier de Bre volt - a Csorda Parancsnoka, aki a hz
mgtti kves legel fltt gyakorolt egyeduralmat.
Tartzkodtak ott juhok is, de sem a Vicomte, sem n
nem foglalkoztunk velk. A birka rt az Orrnak, s - okom
van gy vlni - a munkakedvnek is.
A Vicomte is szrmazott - fajtatiszta volt, akrcsak n -,
teht elfogadott engem, amikor a klykkor zaboltlan he-
vvel a flre akaszkodtam. Ahelyett, hogy rvid ton el-
tvoltott volna (nem kellett volna tbb, mint egyetlen le-
gyints a mells mancsval), inkbb gyengden a kt man-
csa kz fogott. Ott hevertem eltte, s pislogva nztem
fel hatalmas sziklaknt magasod mellkasra, mrhetetlen
mlysg szembe. - Kis rosszcsont - mondta. - Mg sok-
ra fogod vinni, emlkezz szavamra!
Ksbb ide, a kt ris mancs vdelmbe vonultam vissza
szunyklni, vdelmet vlni ellensgeim ell, vagy azrt,
hogy krdseimet zporozzam re. Amikor a Vicomte az
llomsra ment az rkez vagy elszlltand marhk gy-
ben, ott masroztam a hasa alatt, s gyermekded hvvel
vlogatott srtseket zdtottam a Szkkt utca gyle-
vsz ebnpre. Mikor szakmm mestere lettem, meslt ne-
kem a maga mestersgrl, szavait olykor megszaktva, ha
egy-egy mennydrg paranccsal rendre kellett utastania
egy fiatal szt, aki tlsgosan kzel kszlt a tlgyeshez,
ahol a Szarvasgomba termett. Ha oda kellett vgtatnia, gy
hmplydtt t a kerts fltt, mint a zivatar: a lba nem
is rintette a fal tetejt.
Ereje s btorsga lenygztt, viszont szintn l-
mlkodott az n teljestmnyeimen. - De ht hogyan,
hogyan csinlod, te csppsg? - Szaktudsunk rejtelmeit
nem tudtuk tadni egymsnak. azonban mgis fradha-
tatlanul tpllta belm tapasztalatnak s letfilozfij-
nak gymlcseit.
Emlkszem, egyszer megkergettem egy csirkt, mert t-
menetileg jelkpezte szmomra a Kereskedk legnagyobb
bikjt: A tulajdonos keze ltali fenyts volt vrhat, ezrt
a napon stkrez bartom nyaka alatt kerestem mened-
ket. Meghallgatta bugyuta mesmet, aztn gy szlt, mint-
egy csak magnak: - Ezeknek a marhknak, akikkel dol-
gom akad, legalbb van orruk s farkuk, hogy annl fogva
rendre tanthassam ket. Hanem azok a rejtett, fekete hol-
mik, amiket csak ti tudtok megtallni a fld alatt - ht ezt
nem rem fl sszel! J volna ezt is flvenni a reperto-
romba.
- n meg - kiltottam fel (mg alig hullattam el tejfo-
gaimat) - a csordt fogom terelni!
- Csppsg - felelte vgtelen gyengdsggel -, amit
most mondok, arrl egyiknknek sem szabad megfeled-
keznie. A Mvsz a sajt mfajn kvl ne kergessen l-
mokat.
Tizent hnapos lehettem, amikor ngy testvrem sz-
letett, s igencsak terhemre voltak. Ugyanakkor Gazdm
viselkedsben is vltozs llott be. Mivel sohasem vol-
tam re semmifle tekintettel, figyelme hinyt n vettem
szre legelszr. Anym, mint mindig, most is ezt mondta:
- Ht ha ez nem valami, akkor biztos, hogy valami ms. -
Atym egyszerbben fogalmazott: - Brmi trtnjk is,
hallgass az Orrodra. Az sosem fog hamis nyomra vezetni.
Aztn a hzunkhoz jtt egy iszonyatos szag Ember, s
nem is egyszer, hanem tbb zben. Egy napon Gazdm az
jelenltben dolgoztatott. Egy ll napon t, vltozkony
szljrsban tartottam bemutatmat, tvedhetetlen precizi-
tssal. Vacsora utn Gazdm Prja gy szlt: - A kvetke-
z szezonban mr legalbb ketten dolgozni tudnak. A tr-
pkben gysem lehet soha biztos az ember. Nagyon messze
van az az Anglia, amit ez a fick emleget. Zrd le az gyet,
Pierre.
Nhny Vkony Papros egyik kzbl a msikba vndo-
rolt. Az idegen Ember a kabtzsebbe sllyesztett (a mi
Fajtnkat nem mutogatjk mindenhol); ezt kveten stt
s vilgos idszakok s bz szekerek vltogattk egymst
krlttem, majd egy olyan szakasz, amikor az egsz vilg
imbolygott s bukdcsolt, de annyira, hogy hnynom kel-
lett; ezutn tadtak egy msik Embernek, akinek szaga s
beszde teljesen rthetetlen volt szmomra; egy jabb bz
szekr kvetkezett; aztn egy cserjesor mgtt flkelt a
nap, juhok szagt reztem, vgl heves kiltozs s rzk-
ds utn szerteszt szakadt a vilg, n trepltem egy s-
vnyen, s amikor fldet rtem, meglttam fogvatartmat:
a bz szekr alatt hevert, s egy nagy, fekete-fehr bundj
Szuka harapdlta nagy buzgalommal.
Az rok, ahov pottyantam, egy tereszhez vezetett; ott
kerestem menedket. Mr ppen sszeszedtem magam, ami-
kor a bejratnl megjelent ugyanaz a Szuka, fejvel elzr-
va ellem a vilgossgot, s vad srtsekkel illetett kutya-
nyelven. (Atym annak idejn gyakran figyelmeztetett: so-
hase lljak szba idegen Szukkkal.) Nagy megknnyeb-
bls volt, amikor Gazdja harsny szval a dolgra pa-
rancsolta tmadmat; s meghallottam a juhok patjnak
kopogst fejem felett.
Kell id elmltval elmerszkedtem, hogy ismerets-
get kssek az j vilggal, amelybe csppentem. Szagra s
szemre egszen j volt, de bizonyos pontokon emlkezte-
tett a rgire. A kzelben egy erdt kisebb facsoportok s
sima legelk szeglyeztek, s az erd kzepn, egy kis
vlgy legaljn, fehr Kastly llt: mg annl is nagyobb,
mint amelyikhez Plt s Dis jrt a kordval.
Nem bjtam el a fk kzl; gratulltam Orromnak, mi-
lyen hamar helyrejtt a slyos inzultusok utn, amelyek az
utazs sorn rtk, s ekkor Szarvasgombk flreismerhe-
tetlen aromjt reztem meg. Nem pontosan az az epersza-
g fajta volt, amelyet rgi, elveszett vilgomban ismertem,
de pp elgg hasonltott, gy ht azonnal felvettem a mun-
katesthelyzetet.
Szimatot fogtam, s elindultam a nyomon. Nem kellett
csaldnom. Klnfle fajtj Szarvasgombk lapultak a
vastag fk tvben, pontosan ott, ahol lennik kellett.
Anym blcsessge beigazoldott. Nyilvnval volt, hogy
ez az a "valami ms", amit Emlegetni szokott; jbl mlt-
nak reztem magam nmagamhoz. Mikzben a majdnem
ismers szagok kzepette dolgoztam, kezdtem gy rezni,
mintha nem is trtnt volna meg mindaz, amin keresztl-
mentem, s brmelyik pillanatban szembejhetne Plt s
Dis a kordval. De nem jttek. Hvtam ket, s mgsem.
Egy tvoli, fenyeget hang flbeszaktott. Megismer-
tem, az az erszakos Szuka volt, aki az tereszben megt-
madott. Elhallgattam.
vatosan tettem nhny krt, s egyszer csak laptols
hangja ttte meg flemet. Egy bozttal bentt mlyeds-
ben egy Ember munklkodott: szngetshez felhalmozott
farakson egyengette a fldet. Gyakran lttam ezt a tev-
kenysget azeltt.
Orrom igazolta, hogy ez az Ember valban paraszt, s
(ezt az szleletet csak ksbb tudatostottam) nem volt dolga
senkivel Kzlnk - legalbbis annyi idn bell nem, amed-
dig a szaga megmarad. Orrom azt is kzvettette, hogy
olyan szagok veszik krl, amelyek megfelelnek mester-
sgnek, valamint azt is, hogy kedves, szeld, kiegyens-
lyozott termszet. (Ti, Emberek gyakran csodlkoztok,
hogy hamarabb megrezzk hangulataitok vltozst, mint
ti magatok. Ht tudjtok meg, hogy az Ember jellemnek,
szoksainak, rzelmeinek minden apr rszlete fennhan-
gon megszlal az illet szagban. Ahogy Mi nem tudjuk
becsapni egymst, ugyangy ti, Emberek sem tudtok be-
csapni bennnket - br Mi gy tesznk - Mi gy tesznk -
mintha hinnnk nektek!)
Kabtja az rok partjn hevert. Amikor a zsebbl ke-
nyeret s sajtot vett el, megmutatkoztam eltte. Csakhogy
addigra mr tl sokat cserksztem; a svnyen val tre-
pls sorn megsrlt vllam felmondta a szolglatot: el-
estem. Azonnal odaugrott hozzm, s ers, de gyengd ke-
zvel fldertette, mi a bajom. Ktsg nem frt hozz - br
ez akkor nem nagyon tetszett nekem -, hogy rt ahhoz,
miknt kell bnni Velnk.
tengedtem magam gondoskodsnak, elfogyasztottam
az ennivalt, amit adott, aztn hatalmas karjnak hajlat-
ban bevitt egy kis hzikba, ahol lemosta zzdsomat,
vizet tett mellm, majd visszatrt a szngetshez. Elalud-
tam: elringatott a lapt hangja s a hzikban uralkod
termszetes szag, amelyben flfedezhet volt minden, ami-
hez mr hozzszoktam, kivve a fokhagymt s - furcsa-
md - a Szarvasgombt.
Arra bredtem, hogy egy N-Ember lp be a hzikba.
Lassan mozgott s khgtt. Rajta volt (gy mondom,
ahogy Mi beszlnk) annak a flelemnek a miazmja - a
Fekete Flelem, amitl az g fel fordtott orral kell pa-
naszkodnunk. Ennivalt ksztett ki. Bejtt a Laptos Em-
ber. Az lbe menekltem. Flemelt, s a N-Ember tompa
tekintete el tartott. A Lny megsimogatta a fejemet, de
hideg keznek rintstl csak nvekedett bennem a F-
lelem. Az Ember az lbe tett, s beszlgettek a flho-
mlyban.
A sz csakhamar bizonyos elrejtett lapos Korongokra
s Vkony Paprosokra tereldtt. A hangnem oly ponto-
san idzte Gazdm s Prja beszlgetseit, hogy arra sz-
mtottam, hamarosan flemelik a kemence lapjt. De nem,
k a kmnyben tartottk. Az Ember elvett nhny fehr
Korongot, s tadta a Lnynak. Ebbl arra kvetkeztettem,
hogy teljesen a bizalmukba avattak, s - be kell vallanom
- tncolni kezdtem, mint egy klyk. Jkedvk lett a jutal-
mam - klnsen az Ember. A Lny ugyanis khgtt a
nevetstl. De az Ember hangja tmelegedett, s mire sz-
be kaptam volna, mr birtokba is vett.
Mikor leszllt az j, kimentek a hzbl, s fekhelyet
ksztettek, kint a szabadban, egy hatalmas rzseraks t-
vben. A Lny elkszleteket tett, hogy ott aludjk, ami
mly megdbbenssel tlttt el. (Elveszett vilgomban nem
volt szoks a szabadban aludni, kivve, ha az Emberek el
akartk kerlni az Erd reivel val tallkozst.) A Lap-
tos Ember ekkor egy kors vizet tett a fekhely mell, meg-
fordult, hogy visszamenjen a hzba, s kzben hossz
fttyentst hallatott. Az erd fell rkezett a vlasz: az t-
eresznl megismert, hatalmas Szuka felejthetetlen hangja.
Azonnal bebjtam a tzifa kz, nhny nagyobb gat v-
lasztva fedezkl.
A Szuka nmn rkezett meg, tlrad rmmel dv-
zlte a Lnyt, s a keze al gmblydtt, mg a khcse-
ls nyugtalan lomm nem csillapult. A Szuka ekkor hoz-
zm fordult, s nem tve nagyobb zajt, mint egy jjeli lep-
ke, felszltott, hogy bjjak el, hadd tpje szt a torko-
mat. - Ma Tante - feleltem nyugodtan erdtmnyem m-
lyrl -, semmi ktsgem, hogy kpes volnl akr egsz-
ben lenyelni engem. De elbb mondd meg: mit kvettem
el?
- Ez a Csont az enym - hangzott a vlasz. Ez volt
mindennek a teteje! (Egsz letemben egyszer lttam csu-
pn szegny, jmbor Pltt olyannak, mint egy megvadult
farkas, amikor az imdott Pierre s az Erd re kz vetet-
te magt.) Mi nagyon ritkn hasznljuk ezt a szt, s soha-
sem vesszk flvllrl. gy feleltem teht: - Biztosthat-
lak, hogy az enym ugyan nem. A Fekete Flelmet hozza
rm.
Tudjtok, hogy mi nem tudjuk becsapni egymst. A Szu-
ka elfogadta kijelentsemet; mindazonltal tovbb becs-
mrelt a tiszteletlensgem miatt - az effle kettssg id-
sebb Szukk esetben nem ritka.
Hogy figyelmt eltereljem, megkrtem, mesln el az
lett. Megtudtam, hogy a Lny gygytotta ki valami fia-
talkori betegsgbl. A Szuka attl kezdve megosztotta le-
tt: napkzben a juhoknl ltta el a szolglatot, az Els
Csillagtl napkeltig pedig a Lnyra vigyzott, aki - mint
mondta - szintn valami enyhe betegsgben szenved. Mr
sokkal az n szletsem eltt ez volt az lete, elhivatotts-
ga, ez volt minden rme. Nem is vgyott semmi egybre;
a Lny egyetlen szavra kpes lett volna lni is.
Egyszer, kt hnapos koromban el akartam iszkolni egy
rendkvl vad bika ell; bartom, a Vicomte ekkor azt mond-
ta: vlsghelyzetben a leghelyesebb elrenyomulni. Egy
vratlan ksztetsnek engedve elbjtam fedezkembl, s
a Szuka mell telepedtem. A kvetkez pillanatokban let
s hall krdse dlt el; ezalatt alkalmam volt megtekinte-
ni a Szuka teljes fogazatt. Szerencsmre a Lny felbredt,
s ivott nhny kortyot. A Szuka odakszott, hogy megsi-
mogassa a korst tart kezet, s utna megvrta, mg a
llegzs ismt egyenletess vlik. - Ezt hogy merszeled?
- mondta ekkor. - De mirt ne? - feleltem. - Ha nem
valami, akkor biztos, hogy valami ms. - A szuka dhe
lecsillapodott. - Nekem mondod? - vlaszolta. - Mindig
van valami, amitl flni kell. Nem is magam miatt, hanem
emiatt a Csont miatt.
s ezzel kezdett vette egy olyan beszlgets, amely
gy gondolom, mg Mikzttnk is prjt ritktja. A vn,
rigolys, vad Nnit (ezentl gy fogom nevezni) elevenen
elemsztette a Lny irnti aggodalom. Nem is a betegsg
miatt, hanem a Kt N-Ember-Ellensg miatt, akikrl szem
s orr szerint pontos lerst adott: egyikk menythez, m-
sikuk ldhoz volt hasonlatos.
Ezek ketten, meslte a Nni, valami gonoszsgot forral-
nak a Lny ellen, amivel szemben is s a Lny atyja, a
Laptos ember is tehetetlen. A Kt Ellensg bizonyos pa-
prosokat hord magnl, amelyek alapjn a Lnyt el lehet
vinni a hzikbl, a Nni vdelme all, ugyangy, ahogy
ms, paprosokkal flszerelkezett Emberek a legelrl el-
vittek mr juhokat, s senki sem tudta, hov.
Az Ellensgek bizonyos idkznknt, mindig napkz-
ben rkeztek a hzhoz (amikor a Nnit a szolglat a juhok
mell szltotta), s a szomorsg, az aggodalom miazmjt
hagytk maguk utn. A Nni a maga rszrl nem flt az
Ellensgektl. Nem flt senkitl, egyetlen Embert, egy
bizonyos Monsieur Trvnyt kivve. Ahogy mesjbl ki-
vettem, ez eltt az Ember eltt mg is meghunyszkodott.
Termszetesen egytt reztem vele. Ezt a gentilhom-
mier-t a Loire-nl nem ismertem, de a flelmet igen. R-
adsul a Lny ugyanabbl a fajtbl val volt, mint az
Ember, aki szvesen fogadott, ennem adott, akinek hangja
megnyugtatott. A Nni vratlanul fltette a krdst: ott aka-
rok-e lakni nluk a tovbbiakban. Szvesen elmesltem vol-
na neki kalandjaimat, de rendkvli kznyt tanstott
irntuk; csak annyiban rdekeltk, amennyiben az cljai-
val sszevgtak. E clokat ismertette is velem. Hajland
megengedni nekem, hogy ott maradjak, mondta - de azzal
a felttellel, hogy jszaknknt a faraks mellett beszmo-
lok neki a Lny minden cselekedetrl s hangulatrl,
amit napkzben tapasztaltam; az Ellensgek ltogatsairl
s mindarrl, amit gesztusaikbl s hanghordozsukbl ki-
kvetkeztetek. Ms szval kmkednem kellett volna neki,
ugyangy, ahogy a Kzlnk Valk nmelyike kmkedik
az Erd Gylletes rei szmra.
Nem jttem zavarba. (Voltak mr tapasztalataim az Er-
d reivel kapcsolatban.) Megriztem mltsgomat, s
volt mg valami, ami, mint hirtelen rjttem, mg fonto-
sabb szmomra. - Ma Tante - mondtam -, hogy mit te-
szek, az nem tlem fgg, hanem az n Csontomtl, aki ott
van bent a hzban.
A Nni megrtette.
- s mit akarhat tled? - krdezte.
- Pldul Szarvasgombt - feleltem -, ami vagy ott van;
vagy nincs ott.
- Nem tudom, mi az, hogy "Szarvasgomba" - vetette
oda a Nni. - Annak az Embernek szmomra semmi hasz-
na nincs, legfljebb annyi, hogy is aggdik a Lny miatt.
Mindenesetre az, hogy rajongsz rte, mg hasznosabb tesz
a terveim szempontjbl.
- Megltjuk - gy n. - De beszljnk fontosabb dol-
gokrl. Komolyan mondod, hogy nem ismered a Szarvas-
gombt?
Azt hitte, gnyoldom vele.
- Mi az? Valami lebmutatvny? - Ezt mondta a Szar-
vasgombrl - az n Szarvasgombmrl!
Ht gy llt a helyzet. A fekhelyen alv Lnyon s a
juhokon kvl (akiknek egybknt, ezt hozz kell tennem,
valban Mvsze volt), nem fordult meg a Nni nagy, szg-
letes fejben az gvilgon semmi ms gondolat. Trelmem
cserbenhagyott, de udvariassgom nem. - Fel a fejjel, reg
- mondtam. - A tiszta szv krptol a tudatlansg s az
alacsony szrmazs minden htrnyrt.
Mire , azt hittem, mindjrt lenyel keresztbe! Mikor
szhoz jutott, felvilgostott, hogy is szrmazott - mg-
hozz egy olyan si fajtbl, amelyet az Els Juhsz ideje
ta tenysztettek s neveltek. Vlaszkppen n is elad-
tam, hogy a magam rszrl egy bizonyos csemege felku-
tatsnak specialistja vagyok, s seim e tehetsgket mr
akkor bebizonytottk, amikor az els Ember elszr meg-
sta az els gdrt.
Nem hitt nekem - nem is igyekeztem elhitetni vele, hogy
szrmazstani fejtegetsem tkletesen pontos -, de ettl
kezdve "csm"-nek nevezett.
gy mlt el ez a csodkkal teljes jszaka, lepkk, dene-
vrek, baglyok, a lemen Hold sugarai s a Lny szably-
talan llegzse kzepette. Napkeltekor az erd mgl kil-
ts hangzott fel. A Nni eltnt, hogy Munkba lljon. Be-
mentem a hzba, ahol az Ember ppen egyik risi bakan-
cst fzte. A prja a kemence mellett hevert. Odavittem
Neki (ahogy atym szokta odavinni Pierrounet-nek, a Gaz-
dmnak).
Az Ember fennhangon fejezte ki rmt. Megsimogatta
a fejemet; s amikor bejtt a lny, neki is elmeslte, mit
csinltam. A Lny odahvott, hogy megsimogasson, s br
a Fekete Miazmtl minden szl szrm felborzoldott,
odamentem hozz. Vgl is a Lny az Emberhez tartozott,
s - ekkor jttem r - n is.
gy kezddtt el j letem. Napkzben elksrtem az
Embert a szngetbe - egyedl riztem kabtjt meg a
sajtos kenyeret az rokparton, s szben tartva a Nni szen-
vedlyt, nha ingztam a sznraks s a hz kztt, hogy
kmkedjem a Lny utn. Az Ember volt mindenem: szi-
lrd lptei, mly, de gyengd hangja, ruhinak vonz sza-
ga s rintse, a tenyerben rzett biztonsg, mikor kabt-
jnak tgas kls zsebbe cssztatott, s elvitt az erd t-
voli rszbe, ahol titkos gyletei voltak a nyulakkal. Akr-
csak a parasztok, akik tbbet vannak egyedl, mint a leg-
tbb Ember, is sokat beszlt magban, s gyakran hoz-
zm is, kikrve vlemnyemet, hogy megfelel magassg-
ban feszti-e ki a drtot.
Ragaszkodsomat az els pillanattl mltnyolta s vi-
szonozta: Mvszetemet azonban egyltaln nem volt k-
pes megrteni. Mert termszetesen folytattam mvszi te-
vkenysgemet, ahogyan minden Mvsznek kteless-
ge, mg akkor is, ha flrertik. Ha nem teszi, vgl nem
marad ms lehetsge, mint hogy a bolhival foglalja el
magt.
Az j krnyezet, a nagyobb fkbl ll, srbb tlgyes, a
dsabb talaj, a lustbb, nedvesebb szljrs - szz s szz
olyan szempont, amelyet a szakrtnek mind szmtsba kell
vennie - megkvetelte, hogy vltoztassak, mdostsak tech-
nikmon. A jutalmam? A legfinomabb Szarvasgombkat ta-
lltam meg s vittem El. Orrommal belelktem a tenyer-
be. Letettem a kszbre, s a hz megtelt a Szarvasgomba
szagval. Az Ember s a lny azt hitte, hogy csak jtszom,
s eldobtk - eldobtk! - nekem a Szarvasgombt, hogy
hozzam vissza, mintha csak klyk lennk. Mit tehettem
volna mg? Ezen a tren szimatot vesztettem.
Hanem a tbbi csupa boldogsg volt, kivve, amikor
nem lehettem a kzelben, mert olyankor heves aggodal-
mak gytrtek. Ha szokatlanul ers szl fj, kidlhet egy
fa, s hallra sjthatja; ha sokig dolgozott este, a haza-
ton beleeshet egy szurdokba, ami oly gyakori a vilgban,
ahonnan jttem, s eltnhet nyomtalanul. Minden elkp-
zelhet veszedelem megfordult a fejemben, mg meg nem
hallottam a lpteit a fldton, jval korbban, mint hogy a
Lny egyltaln megsejtette volna. gy teht knny volt a
szvem, annak ellenre, hogy az risi Nninek minden
jjel meg kellett tartanom beszmolmat, pedig a Lny
napkzbeni tevkenysgrl szl ismertetshez mindig
hozzfzte a maga keser szrevteleit. Valami okbl a
Kt Ellensg nem bukkant fel azta, hogy a Nni felhvta
rjuk figyelmemet, s a hzban Cskkent a Flelem. Lehet
- kockztattam meg egy zben -, hogy ennek az n jelenl-
tem az oka.
Szerencstlen megjegyzs volt. Gondolnom kellett vol-
na arra, hogy beszlgetpartnerem nnem. Rm tmadt,
felhvta figyelmemet a Hivataliali Nyakrvre, amely az egsz
vilg szemben tanstotta pozcijt. Valami udvarias sz-
lammal akartam vlaszolni, de ekkor a velekor Szukkra
jellemz, hideg hangnemben hozztette: ha nincs ilyen
Nyakrvem, nemcsak kvl llok a Trvnyen (arrl az
Emberrl gyakran beszlt, emlkeztem r), hanem hivata-
losan egyetlen hznl sem vagyok befogadhat.
Hogyan tehetnk szert, tudakoltam, erre a vdelemre?
Az esetben a juhfelvigyzi sttus ad r jogot, vlaszol-
ta. Az n Nyakrvemhez Korongoknak, st taln Vkony
Paprosoknak kellene elkerlnie az Ember kmnybl.
(Eszembe jutottak szegny Plt szavai: hogy elbb-utbb
minden Vkony Paprosokk vltozik.) Ha az Ember gy
dntene, hogy Nyakrvemrt felldoz nhny Korongot,
polgri jogaim tmadhatatlann vlnnak. Klnben, tette
hozz a Nni, szakma s foglalkozs nlkl csupn irga-
lombl s vletlenekbl lek, mint a nyulak.
- De Nnikm - kiltottam fel -, ismerem minden titkt
egy Mvszetnek, mely klnb minden msnl.
- Azt errefel nem ismerik - hangzott a vlasz. - Sok-
szor mondtad mr ezt, de nem hiszem el. Milyen kr, hogy
nem a nyulakhoz rtesz! Amilyen kicsi vagy, bebjhatnl
az regeikbe. De azok az rtkes izk a fld alatt, amiket
csak te tudsz megtallni - ez kptelensg!
- Ha kptelensg, akkor is az a hatsa, hogy az Embe-
rek kmnybe vagy a kemencepadkja al sok-sok Ko-
rong s Vkony Papros kerl. Hallgass ide, Nni! - mr
majdnem kiabltam. - Ahonnan jvk, ott a fld alatt min-
denfel ilyenek rejtznek, s az Embereknek nagyon kel-
lenek. Az itteni vilgban is rengeteg van bellk, s csak
n, egyedl n tudom felsznre hozni ket!
Kesernysen vlaszolt:
- Ami itt van, az ms, mint ami ott van. Inkbb a nyu-
lakhoz kellene rtened.
Megfordultam, hogy otthagyjam. Kifogytam az rvek-
bl.
- Tl sokat emlegeted azt a vilgot, ahonnan jttl -
vetette utnam a Nni. - Hol van az a vilg?
Nem tudom - feleltem csggedten, s bemsztam a
tzifim kz. Szoksom volt, hogy miutn megtettem je-
lentsemet a Nninek, Gazdm gyban, a lbnl foglal-
tam el rhelyemet, hogy kznl legyek, ha banditk trn-
nek rnk. A Nni szavai most bezrtk elttem a mindig
nyitva ll ajtt.
Fregknt kezdett rgni bellrl a gyanakvs. Ha az Em-
ber kedve gy tartan, elrghatna magtl, vissza abba a
zrzavarral s flelmekkel teli vilgba, ahonnan kimenek-
tett. Hov mennk akkor? Akkor csak az az elveszett vilg
maradna szmomra, ahol az Emberek ismerik a Szarvas-
gomba rtkt, s megbecslnek Bennnket, akik meg tud-
juk tallni. n megkeresnm azt a vilgot!
Ezzel a szndkkal, hasamban kesersggel, mintha va-
rangyot nyeltem volna, napkelte utn elindultam, s t-
mentem az erdn, ahol az Ember s n oly sokat jrtunk.
Magas kfal vette krl; elindultam a fal mentn, hogy
nylst keressek rajta. Nem talltam egyet sem, s egyszer
csak egy bezrt kapuhoz rtem, amely mellett kis hzik
llt. Itt egy hivatalos beoszts Fajtrsam tmadt rm v-
logatott fenyegetsekkel. Nem volt lehetsgem vitatkoz-
ni vagy akr csak magyarzkodni. Elsiettem onnan, hogy
msutt ksreljek meg tjutni a falon.
HanEm egy id mlva ismt csak a Hivatalos Beoszts
hza mellett talltam magam. jra kezdtem a krjratot,
de annak a Falnak sehol sem volt vge. Emlkszem, han-
gosan rkiltottam, htha eldl s tenged. Arra is emlk-
szem, hogy fennhangon szlongattam a Vicomte-ot, jjjn
a segtsgemre. Emlkszem egy csapat nagy, fekete ma-
drra, amint a fejem fltt treplve elveszett vilgom ne-
vt kiltoztk: - -orr! A madarak hamarosan szt-
szrdtak, csak a fal maradt a helyn meg n a tvben.
Egyszer egy N-Ember felm nyjtotta a kezt. Elmene-
kltem elle, s elmenekltem egy nyl ell is, aki csupn
irgalombl s vletlenekbl lt, mint n.
Egy msik Emberjtt felm, s kveket doblt. Ez elt-
voltott a Faltl, s megtrte vonzerejt. Cltalanul, csg-
gedten kboroltam rkon t, mg vgl egy ismers erd-
rszlet befogadott lombjai al.
A vlgyben ll, nagy fehr Kastly hta mgtt tall-
tam magam; ezt a Kastlyt eddig csak egyszer lttam, ak-
kor is tvolrl, e vilgba rkezsem legels napjn. Lenz-
tem a bokrokon t: odalent pzsit volt, s egy kvekkel
szeglyezett kis t. Madarakat is lttam, nagyobbak voltak
a pulyknl, rmes hangon rikcsoltak, s kiterjesztettk
risi farkukat, mikzben egy fehr haj N-Ember enni-
valt szrt kzjk egy tlcrl; a kezn sziporkzva csil-
logott valami. Orrom tudatta velem, hogy ez a N-Ember
vitathatatlanul szrmazott, mghozz bajnoki felmenktl.
Kzelebb osontam volna, de a madarak miatt nem lehetett.
Visszavonultam a fk kz a hegyoldalba, ahol valami is-
meretlen ktsgbeess, fjdalom s bizonytalansg hats-
ra gnek emelt orral panaszkodni kezdtem.
Az nsajnlatbl a Nni harsny, parancsol szava rn-
tott ki. A legeln talltam r, melyet a vilgomat krlzr
kfal szeglyezett. Dhsen tmadt rm, megrgalmazott,
hogy valami tisztessgtelen gybe keveredtem, s annak
rdekben hagytam el rhelyemet a Lny mellett. Csak
lihegni tudtam. Ltva elcsigzott llapotomat, vgl meg-
krdezte: - Csak nem az elveszett vilgodat kerested?
A szgyenkezs lezrta szmat. Lgyabb hangon foly-
tatta: - Ne vedd nagyon komolyan, amit mondtam - kiv-
ve, ami az n Csontomra vonatkozik belle. Nem te vagy
az egyetlen ilyen kelektya. Vrj meg, mindjrt visszaj-
vk.
Hatrtalan fradtsgot sznlelve elvnszorgott. j juh-
szlltmny volt gondjaira bzva, s a birkk ki akartak
trni. Csoportokra szakadtak, mindegyiknek ms volt a clja
s a sebessge. Nnikm fensbbsge tudatban engedte,
hogy sztszrdjanak, aztn meghromszorozott hanger-
vel rjuk ordtott, amitl fldbe gykerezett lbbal meg-
torpantak. Aztn a Nni egyetlen, hossz ugrssal,
hallpontosan kiszmtva a tvolsgot s a sebessget -
mr-mr bartomra, a Vicomte-ra emlkeztetve - rjuk ron-
tott. Azok a flesz iditk erre jbl sszecsoportosultak,
mindenfle sszefggstelen szagok s jajveszkels k-
zepette igyekeztek tvolabb hzdni tle, mg a kfal egyik
sarkba nem zsfoldtak, a Nni pedig teljes hosszban
elheveredett elttk. A birkk feje egyenknt, lassan ismt
lekonyult, s jbl hozzfogtak vget nem r foglalatos-
sgukhoz, a birkahsksztshez.
A Nni visszatrt mellm, hogy nvelje teljestmny-
nek rtkt, nvelte mmelt elcsigzottsgt. s ht ki vol-
tam n, magam is Mvsz, hogy kignyoljam?
- Csodlod mg, mirt oly heves a termszetem? - kr-
dezte. - Te nem lettl volna kpes ezt megcsinlni!
- De legalbb mltnyolni kpes vagyok - kiltottam. -
Nagyszer volt! Pratlan volt! Hibtlan volt! Mg csak
bele sem kaptl egyikbe sem.
- Birkba belekapni a kudarc beismerse -jelentette ki.
- Mirt, te taln megrgod azokat a Szarvasgombkat? -
Ez volt az els eset, hogy egyltaln elismerte ltezsket!
Csekly hzelgssel dstott, szinte elismersem megnyi-
totta a szvt. Beszlt birkaterel versenyeken elrt, ifj-
kori diadalairl, elkborolt brnyok, rokba esett anyaju-
hok megmentsrl. , minden zben Mvsz volt az n
vkonydongj, gondterhelt tekintet Nnikm! Mg azt
is megengedte, hogy a Vicomte-rl beszljek!
Az rnykok kzben megnyltak. A Nni egyszer csak
elkpzelhetetlen kecsessggel felugrott a kfalra, s hosszan
a tvolba tekintett. - Elg ebbl az ostobasgbl - mondta
kmletlenl. - Mr megnyugodtl. Eredj vissza a dolgod-
ra. Ha kpes volnl a ltsra, csm, akkor tudnd, hogy a
Menyt s a Ld kzeledik a harmadik hatrban. Megint
az n Csontomrt jnnek. Az Emberek tjn jrnak. Azon-
nal rohanj a hzhoz, mieltt mg odarnek, s tgy meg
mindent ellenk, amit csak tudsz. Rohanj, rohanj mr, te
kis srga idita!
Farkon fordultam, ahogy mi mondjuk, s teljes ermbl
futni kezdtem a jl ismert erdn t, hiszen a Nni utastsa
lehetv tette, hogy bszkesgem csorbtsa nlkl oda-
szaladjak, ahol szvem egyetlen vgya tartzkodott. Az Em-
ber s a Lny szinte boldogsggal fogadott. Kzrl kzre
adtak egyms kztt, mint a legfnomabb Szarvasgombt;
korholtak kiss - nem tl szigoran - a hossz tvollt
miatt; vgigtapogattak, nem srltem-e meg valami csap-
dtl; kenyeret s tejet tettek elm, amire bizony flttbb
nagy szksgem volt, s figyelmessgk ezer apr jelvel
adtk rtsemre, milyen biztos helyet foglalok el szvk-
ben. Macskk harmincadjra adtam bszkesgemet, s nem
tlzok, de valsgos pas de troia-t tncoltunk egymssal,
amikor - egyszerre stt rnyk vetlt be a kszbn, s
durvn rnk trt a Kt Ellensg!
Azonnal gyllet fogott el, s hangot is adtam neki, ami
egy idre ksleltette tmadsukat. Amikor mgis bekvet-
kezett, az Ember s a Lny gy fogadta, ahogy a jromba
fogott krk a szemk kz csap ostort - azzal a sznal-
mas bszkesggel, amely a megalzottak sajtja ezen a
fldn. Akr az krk, k is htrltak pr lpst, s szoro-
san sszesimultak. jrakezdtem a kiltozst, ltva, mennyire
el tudom terelni ellenfeleim figyelmt. k elbb szenve-
dlyes taglejtsekkel rm mutogattak, aztn a tejre s a
kenyrre, amelynek teljes elfogyasztsban az rmujjon-
gs megakadlyozott volt. Nyelvkrl dz szidalmak z-
dultak felm.
Vgl megszlalt az Ember. Tbbszr is kiejtette neve-
met, de mindannyiszor (pontosan reztem) az n vdel-
memben. A Lny tmogatta. n is besegtettem mindaz-
zal, amit a Szkkt utca sans-kennailerie-jtl eltanul-
tam, mrpedig az nem kevs. Az Ellensgek folytattk a
tmadst. A Nni lthatlag igazat beszlt. Tervk az volt,
hogy paprosokrt elvigyk a Lnyt. Lttam, hogy a Me-
nyt egy paprlapot lobogtat az Ember orra alatt. Az Em-
ber a fejt rzta, s a parasztok egytag tiltakoz, tagad
szavt hallatta, amely minden nyelven egyforma.
Lelkes, heves, folyamatos, monoton hangon helyesel-
tem, azzal a hanghordozssal, amelyet szintn a Szkkt
utcban lestem el. Ettl brki meghtrlt volna. reztem,
az Ellensgek mindenfle monumentlis megtorlsokkal
fenyegetznek, de aztn vgl elkotrdtak. Magnterle-
tnk hatrig, a sznraksig ksrtem ket - nmn, de
hallgatsommal is rzkeltetve, hogy trtnhet mg ez-az
a vastag bokjukkal.
Visszatrtem bnatba sppedt Kettejkhz. Attl flhet-
tek, hogy ismt elszkm, mert becsuktk az ajtt. Srn
s gyengden ismtelgettk a nevemet, amely nluk gy
hangzott: "Tim". Vgl az Ember elvett a kmnybl egy
Vkony Paprost, engem a kabtzsebbe tett, s sebesen
lement a Faluba - ezt a helyet sohasem szagoltam mg
azeltt.
Egy helyen egy N-Ember volt bezrva rcsok mg. Itt
az Ember a Vkony Paprost kicserlte valamire, amit az
orrom al dugott, s azt mondta: - Ltod, Tim? Itt a Trv-
nyes Engedly! Egy msik helyen leltettek egy ember
el, akinek kellemes szrtottbr-szaga volt. Itt egy fnyes
hivatali jelvnnyel elltott Nyakrv kerlt a nyakamra. K-
rlttem mindenki elismerst fejezte ki; tbbszr elhang-
zott a "Nddamn" sz. A Falubl visszatrben rvvel
kestett nyakamat kinyjtottam a zsebbl, mint azok a
cifra madarak a Kastly mellett; clom az volt, hogy impo-
nljak esetleg arrajr Fajtrsaimnak; hogyjelezzem: im-
mr n is a Monsieur Le Trvny vdelmt lvezem (akr-
ki lgyen is az illet), kvetkezskppen egyenrangv vl-
tam a szrszlhasogat Nnivel.
Aznap jjel, a Lny gya mellett a Nni a legrosszabb
fonnjt hozta. Flbeszaktotta a hadjratomrl szl be-
szmolt, s keresztkrdseket szgezett nekem azzal kap-
csolatban, hogy pontosan mi trtnt. Ahogy rtelmezte az
esemnyeket, attl egyltaln nem lettem vidmabb. Meg-
jsolta, hogy az Ellensgek vissza fognak trni, radsul
mg dzabbul, mert most sikerlt elkergetni ket. Azt l-
ltotta, hogy amikor a nevemet emlegettk, akkor tulajdon-
kppen szemrehnysokkal illettk az Embert, amirt finom
tejjel s kenyrrel tpll engem, a csavargt, holott a Mon-
sieur Trvny szemben nem is tartozom hozz. (A Nni
hozztette: maga is csodlkozott az Ember klnssgn.
Rmutattam: az rv most mr megv minden knyelmet-
len krdezskdstl. Ezt knytelen-kelletlen elismerte, de
hozztette - mert ezt a jelenetet is elmesltem neki -, hogy
szerinte az Ember azrt vette el rejtekhelyrl a Vkony
Paprost, mert "lebes hzelkedsemmel" kierszakoltam,
s hogy most a Vkony Papros hinyban az Embernek
nem lesz ennivalja, sem az a dolog, amit az orra alatt
szokott elgetni, ami szmra ugyanolyan slyos veszte-
sg lesz, mint az ennival hinya.
Elborzadtam.
- Ma Tante - knyrgtem neki -, talld ki, hogyan
tanthatnm meg Neki: a fld, amin jr, olyan rtkes, hogy
knnyszerrel megtlthetn a kmnyt Vkony Papros-
sal! Ha sikerl, meggrem neked, hogy a Lny is csirkt
fog enni!
- Megmutattad mr neki azokat a csodlatos fld alatti
dolgokat? - krdezte.
- Nem is egyszer. s a Lnynak is. De azt hittk, azrt
vittem oda, hogy eldobjk nekem. Szerintem azrt nem
vesznek komolyan, mert ilyen kicsi vagyok. - Majdnem
srni kezdtem, de a Nni elhallgattatott. A lny khgni
kezdett.
- Fogd be, te szerencstlen! s megmutattad azokat a
Szarvasgombkat, vagy hogy nevezed, brki msnak is?
- Ebben a vilgban nem tallkoztam senki mssal, N-
nikm.
- Ez tegnapig igaz volt - felelte. - De ma dlutn a
Kastly mgtt, nos? (Bartomnak, a Vicomte-nak igaza
volt, amikor figyelmeztetett, hogy az ids Szukknak hat
flk s tz orruk van. s minl idsebbek, annl tbb!)
- t csak messzirl lttam. Te ismered, Nnikm?
- Hogy ismerem-e? Egyszer tske ment a bal hts tal-
pamba, s sntikltam, amikor tallkoztam vele. Megll-
tott. Kiszedte a tvist. Mg a fejemet is megsimogatta.
- Fjdalom, bennem nincs meg az a bj s kellem, ami
benned.
- Hallgass rm, mieltt kihozol a sodrombl, csks.
Ez a N-Ember ott van a Kastlyban. Tegyl a lba el egy
olyan leletet. n nem hiszem el, amit meslsz azokrl a
Szarvasgombkrl, de lehet, hogy elhiszi. is szrma-
zott. Tud mindent. Lehet, hogy segt abban, amirt olyan
hangosan szoktl sirnkozni. Ez csak halvny esly. De ha
sikerl, s az n Csontom mgsem fog csirkt enni, ahogy
grted, akkor tnyleg szttpem a torkodat.
- Nnikm - feleltem -, hatrtalanul lekteleztl. Leg-
albb megmutattl egy utat. Milyen kr, hogy oly sok ts-
kt hordasz a nyelved alatt! - Azzal elsiettem, hogy elfog-
laljam rhelyemet az Ember lbnl, ahol zaklatottan el-
aludtam - esemnyds volt ez a nap -, mg el nem jtt a
reggel, s odavihettem Neki a bakancst.
Utna kimentnk a szennkhz. A Kabt rnek hiva-
talos tisztben nem engedlyeztem magamnak kirndulst,
mg nagyon bele nem merlt a domb szelelnylsainl
kicsap lngocskk oltogatsba. Akkor elsurrantam arra
a terletre, amelyet mr jval korbban kinztem. tkz-
ben szleltem a levegben, hogy a Kastlybeli Szrmazott
kint jr az erd szln. Odartem a terletre, ahol sokkal
tbb volt a Szarvasgomba, mint hittem. Kistam nhnyat;
hallottam, hogy lptei mr a fk alatti, kopr talajon do-
bognak. Kivlasztottam a legnagyobbat s legrettebbet,
mly tisztelettel odavittem hozz, leejtettem az tjban, s
alzatos odaadst,jelz testtartsban meglltam. Orra elbb
vette a jelzst, mint a szeme. Lttam, hogy felhzza, s
kjesen szimatol. Lehajolt, sziporkz kezvel flemelte
ajndkomat, s megszagolta. Az arcn megjelen elisme-
rs felbtortott: megfogtam ruhja szeglyt, s a tlgyfa
alatti kis raktramhoz vontam. Letrdelt, s elragadtatssal
beszvta a Szarvasgombk szagt, aztn a karjn hordott
kis kosrkba tette ket.
Ekkor az Ember a nevemet kiltotta. Azt vlaszoltam
neki, hogy azonnal jvk, de pillanatnyilag rendkvl fon-
tos elintznivalk feltartanak. Egytt indultunk el, a Szr-
mazott meg n, s amikor odartnk, az Ember a kabtja
mellett lve ppen az n rszemet klntette el a kenyr-
bl meg a sajtbl. Ilyen letkzssgben ltnk mi ketten!
Tvoli, elveszett vilgomban gyakran lttam, hogy Gaz-
dm, Pierrounet, aki idegenek kezre adott, a Kastly ol-
dalbejratnl leveszi fejfedjt, s hajlong. Nem tartot-
tam ezt szpnek. De - az n Csontom -, jllehet, feje
fdetlen volt, szlegyenesen llott, ahogy egy fajtiszta pa-
raszthoz illik, amikor ppen nem Menytek s Ludak sze-
krozzk. Az Ember s a Szrmazott egy kis ideig nem
foglalkozott velem. Lthatlag rgi ismeretsg volt kzt-
tk. A N-Ember beszlt, sziporkz kezvel heves taglej-
tseket tett s nevetett. Az Ember komolyan, mltsgtel-
jes knnyedsggel vlaszolt, mint bartom, a Vicomte. Az-
tn tbbszr is hallottam a nevemet. Azt hiszem, akkor
meslte el az Ember, hogy miknt kerltem ebbe a vilg-
ba. (Mi, parasztok senkinek nem meslnk el mindent.)
Hogy termszetemet bemutassa, az Ember flkapott egy
kvet, s elhajtotta. Akkora nyomatkkal, amekkort irnta
rzett szeretetem megengedett, jeleztem neki, hogy az le-
bek szrakozsa nem kenyerem. A N-Ember ekkor az
erdbe irnytott bennnket. Ott az Ember odaszlt nekem,
mintha csak a nagybecs bakancsairl volna sz: - Keresd,
Tim! Keresd! - s tallomra meglendtette karjt. Nem r-
tette! , az Ember, az n Csontom mg ekkor sem rtette!
n viszont, n bezzeg felnttem a helyzethez! Minden
flsleges mozdulat nlkl, elfojtva a torkomba nyomako-
d boldog nysztst, mr-mr Atymhoz hasonlatos h-
vssggel mutattam ki egyik pontot a msik utn: kvet-
tem s felgngyltettem a vonalakat. Az Ember rgi la-
ptja megkmlt az ss fradalmaitl - mg vgl megtelt
a kosr. Ekkor megjelent a Lny - ritkn volt nagyon tvol
az Embertl -, s a nyomban (Mvszetem tlsgosan
lefoglalt, klnben felvltttem volna kzeledtkre) ott
lpkedett a Kt Ellensg!
Nem vettek szre bennnket a fk kztt a dombolda-
lon, mert, egsz ton a sznraksig a Lnyon kszrltk
nyelvket. A Szrmazott N-Ember oly nesztelenl eresz-
kedett le kzbk, mint a hajnali pra, amelyen tragyog-
nak a csillagok, s olyan hangon ksznttte ket, mint a
nyri lomb kzt megszlal gerle. n veszteg maradtam.
Ennek aztn nem volt szksge segtsgre! Azok ketten
mind hangosabban s hangosabban rikcsoltak, viszont
egyre lgyabb s simbb lett. Lobogtattk eltte egyik un-
dort papirosukat, meg gy vette t tlk, mintha a vi-
lg minden Szarvasgombja lett volna. A Monsiuer Le Tr-
vnyt emlegettk. A Szrmzott mosolybl megrtettem,
hegy Monsieur Le Trvny is magnak mondhatja a ba-
rtsgt. Azok egyre csak hajtogattk a magukt, s... s
aztn. . . a Szrmazott N-Ember eltvoltotta ket! Hogyan?
Mindkettejkkel a legnagyobb tisztelet hangjn beszlt; ba-
rtom, a Vicomte jutott eszembe rla, amikor a Vastllo-
mson megrendszablyozott egy csapat sszegabalyodott,
megzavarodott s ennlfogva veszlyes marht. Ugyanaz
a blcsen flrehajtott fejtarts, a vllaknak ugyanolyan, alig
szrevehet megfeszlse, ugyanaz a szj sarkbl, halkan
odavetett mondat: - Ezt csak bzzk rm. - s akkor,
akkor a felkapaszkodott gentilhommier elfajzott leszrma-
zottai ismt a maguk osztlynak megfelel viselkedst
tanstottk: elbb lassan kezdtek htrlni, majd elpro-
logtak - igen, elprologtak, mint valami rossz szag -, ab-
ban az irnyban, ahonnan rnk trtek.
Az ezt kvet megknnyebblstl a Lny egyre csak
srt s srt s srt. A Szrmazott a hzhoz tmogatta, s
kzben vigasztalta. Megmutattuk neki gyunkat a faraks
mellett s egyb tulajdonainkat is, pldul a palackot, amely-
bl a Lny inni szokott. (Egyszer kimltt belle egy ke-
vs, megkstoltam: olyan ze volt, mint a romlott halnak -
csak macskknak val.) Mindent megnzett, meghallga-
tott, megfontolt Minden szavbl nyugalom radt. Koron-
gokat akart adni az Embernek, gondolom, a teli kosr el-
lenrtkeknt. ekkor rm mutatott, jelezve, hogy az n
rdemem. A Szrmazott ekkor megismtelt nhny szt,
kztk az n nevemet is, mert a parasztoknak nha el kell
ismtelni dolgokat, amelyeket megprblnak nem megr-
teni. Vgl az Ember elfogadta a Korongokat.
Ekkor a Szrmazott lehajolt hozzm, az Ember lbhoz,
s elveszett vilgom nyelvn gy szlt hozzm: - Ugye
tudod, Tim, hogy mindez a te munkd eredmnye? Ha te
nem lennl, nem tehetnnk semmit. Ugye tudod, drga ki-
csi Tim? - Meg hogy tudtam-e? Na az Ember mr az els
alkalommal hallgatott volna rm, fl szezonnal hamarabb
orvosolni lehetett volna a helyzetet. Most mr jl megtlt-
hetem a kmnyt, ahogy Atym tette annl az ellenszen-
ves Pierrounet-nl. Logikus lett volna termszetesen, hogy
j bemutatt tartok Mvszetembl, bebizonytand, hogy
szvemen viselem csaldom rdekeit. De nem ezt tettem.
Hanem futottam, hemperegtem, ugrndoztam, hangosan ki-
abltam, bohckodtam elttk! Ki cselekedett volna es-
lyesebben a helyemben? Szreveszett, fogaveszett rzs
volt, de elkpeszt sikert aratott! gy bntak velem, mint-
ha Ember lettem volna - s hrmjuk kzl az Ember a
leginkbb! letem cscspontja volt!
Vgre rvezettem csaldomat a Mdszerre, amely a helye-
sen gondolkodk szmra nlklzhetetlen. Bizonyos id-
kznknt meg n lemegynk a Kastlyhoz egy kosr
Szarvasgombval a Szrmazott szmra. Ha otthon van,
mindig megsimogat. Ha msutt tartzkodik, a kosr
utnamegy egy bz szekren. s utnamegy a Szakcs is,
egy j szag Ember - llthatom, hogy is Mvsz. gy
tudom, ezt adjuk cserbe az sszes Szarvasgombrt, ami
a Nagy Falon bell terem. A tbbi Szarvasgombt egy m-
sik, vlogatott csemegkkel megrakott bz szekrre tesszk;
ez ott szokott vrni bennnket a bz szekrton, a Kapu
Hza mellett, ahol annak idejn a Hivatalos Beoszts meg-
kergetett. Korongokat s Vkony Paprosokat kapunk r-
tk (a parasztokban meg lehet bzni!) n meg ezalatt rk-
dm, nehogy banditk jjjenek.
Az eredmny: a Lnynak ma mr sajt, fatetej hza van
- az egyik oldala nyitott, s ha nagyon ers szl van, az
Ember ers keze el is tudja fordtani az egszet. Itt tartja a
palackokat, amelyekbl inni szokott, s itt keresi fel - egy-
re ritkbban - az sszevissza szag, sovny Ember, aki a
Lny keskeny hthoz szokta illeszteni a flt egy bot kz-
bejttvel. Csirkt is eszik, ahogy a Nninek grtem, s
ennek ksznheten egyre gyengbb rajta a miazma. A
Nni tagadja, hogy valaha is ltezett, de ht az elfogult-
sgnak - mondtam mr taln - nincs hatra! t egyb-
knt rdemei elismersvel elbocstottk a juhok krli
szolglatbl; bekltztt a Lny mell a kinti alvhzba,
s ltogatsaimat nemigen tmogatja. Ezzel egyet tudok
rteni. Nekem is megvan az n Csontom.
De nha velem is elfordul, mint legtbbnkkel, akik
ilyen gyorsan lnk, hogy alvs kzben lmot ltok. Ilyen-
kor visszatrek elveszett vilgomba - a suttog, szraz le-
vel, vkony tlgyek nem hasonltanak az itteni risok-
hoz -, a kves domboldalakra, a veszlyes folyszurdokok
kz, ahol nem olyan biztonsgos a legeltets, mint errefe-
l, az les szagok kz, amelyek nem olyanok, mint az
itteni szagok. Plt s Dis trsasgba, a Szkkt utcba,
ahol dvzlsemre jn, mint amikor mg tanultam, kicsi
klyk voltam, a bartom, oltalmazm, legels imdatom
trgya, Monsieur de la Vicomte Bouvier de Brie.
Ezen a ponton mindig felbredek; csak amikor megr-
zem az Ember lbt a takar alatt, amikor meghallom nyu-
godt llegzst, csak akkor sznik meg harapni az az elve-
szett vilg.
, blcs s szeretett gondviselm, ifjkori jtsztrsam,
igazad volt - mennyire igazad volt, amikor va intettl: a
Mvsz a sajt mfajn kvl ne kergessen lmokat!
(Rvbr Tams fordtsa).

WODEHOUSE:
A megrontott.
Hollywoodban j dolguk van a kutyknak. Persze Holly-
woodrl beszlve Beverly Hillsre gondolok. Maga Holly-
wood lrms hely, nem is lakik ott olyan kutya, aki egy
kicsit is ad magra, de Beverly Hills ms. Beverly Hills
valsgos ozis az amgy elgg lehangol vidken. N-
hny prhuzamos utcbl ll, s az utck mentn,
egymstl bizonyos tvolsgban hzak sorakoznak. Min-
den hz eltt pzsit van, amely kerts nlkl a jrdnl
vgzdik, s minden gyepen l egy kutya. Ahogy elmgy
a hzak eltt, minden kutya lejn a gyep peremre, s
szba ll veled.
Amikor elszr lttam Stiffyt, nem a maga gyepn tar-
tzkodott. Kint kszlt az ttesten, gyesen elkerlt egy
automobilt, s utna harsnyan kinevette. Aztn mr lp-
delt is felm, krlszimatolt, megllaptotta, hogy j szag
vagyok, s bartkozni kezdett.
Stiffy amolyan bull-terrier volt, varicikkal. Hts l-
bai tiszta feketk, a teste nhny fekete sv kivtelvel
fehr. gy nzett ki, mintha valami futballcsapat mezt
hordan, s a legbartsgosabb, legnyltabb eb volt, akivel
valaha alkalmam volt megismerkedni. Ebben az auts v-
rosban senki sem stltatja a kutyit, st senki sem stl
egyltaln, Stiffy teht boldog volt, hogy egy valdi jr-
kelvel tallkozhat. Elksrt egsz a Wilshire Boulevard
sarkig, amibe beletartozott az is, hogy hrom forgalmas
keresztezdsen a karomban vittem t. Ettl kezdve leom-
lottak kzttnk a falak.
Stiffy kifogyhatatlanul ontotta a pletykkat a szomsz-
dokrl. Beavatott pldul a Benedict Canyon Drive 1005.
szm alatt lak pincsi titkaiba; neki ksznhettem teht,
hogy sikerlt elnyernem az utbbi bizalmt - olyannyira,
hogy vgl egyenrang partnerknt fogadtattam el vele
magam. Megtudtam: habr a pincsi kifel kkemny ka-
rakter, aki nem tr semmifle lazasgot a postsok, kifutk
s hasonlk rszrl, valjban a felszn alatt nem is annyira
rettenetes.
A pincsi gazdja egy hlgy volt, aki gy egy httel ez-
eltt elutazott valahov, s az eb szoksa szerint az szo-
bjban aludt. Msnap reggel htkor a gazdi frjnek esz-
be jutott, hogy bekukkant, s megnzi, hogy van a jszg,
ez az ember estnknt, elalvs eltt fekete maszkot kttt
a szemre, hogy ne zavarja a fny. A fnyvdt a krdses
napon elmulasztotta eltvoltani arcrl, aminek az lett az
eredmnye, hogy a pincsi egy fekete larcos frfit ltott
behatolni a szobba. Az eb holtra rmlve felvlttt, s
bevgdott az gy al, ahonnan csak a teljes hznp hosszas
rbeszlsre volt hajland elmszni.
- Rg nevettem ilyen jt, mint ezen az eseten -jelentet-
te ki Stiffi.
Ugyancsak meslte el a 415-s szm alatt lak Sealy-
ham esett, aki belehempergett egy doboz desszertbe, s
utna az egszet flkente a fggnyre. Rviden: ha az is-
mers kutyk kztt egy igazi, megbzhat partner akadt,
akkor az Stiffy volt. Mindig tkletesen nmagt adta. So-
ha, sehol egy hts gondolat.
Aztn egy reggel bettt a tragdia. Radsul minden
eljel nlkl, amitl csak mg rosszabb lett az egsz.
Lefel bandukoltam a faluba fstlnivalrt. Lttam,
hogy Stiffy ott heverszik a pzsitjn, s szoks szerint
odakszntem neki egy haliht. Megrltem neki, mert
akkor mr hetek ta a sznt sem lttam. Valami okbl a
gyep mindig res volt, valahnyszor arra jrtam.
Teht odakurjantottam neki, mire rendkvl szokatlan
dolog trtnt. Azeltt ilyen alkalmakkor kt szkkenssel
a jrdn termett, s megnyalta az arcomat, mieltt azt mond-
hattam volna: "H!" Most viszont alig moccant. Mikor meg-
hallotta a hangomat, lassan flemelte a fejt, szemt tgra
nyitotta, gy fordult, hogy a profiljt mutassa valami kp-
zeletbeli felvevgpnek, nhny msodpercig ebben az el-
nys testtartsban maradt, aztn ismt elernyedt. Vgl fl-
emelkedett fektbl, s visszatasztan mesterklt mozdu-
latokkal hozzm tipegett.
- Hell, Stiffy - kszntem.
Viselkedse tartzkodan hvs volt.
- Stiffy r, ha volna szves gy szltani - felelte. - Izzy
is mindig gy nevez - tette hozz rosszul megjtszott ha-
nyagsggal.
- Izzy?
- Isadore Wertheimer, a Nagyobb s Jobb producere.
- Nagyobb s Jobb micsoda? - tudakoltam megzava-
rodva.
- Filmstdi, te szegny tkkelttt - vetette oda, n-
mikpp termszetesebb hanghordozssal. Most az eN Jnl
vagyok.
- Tnyleg? - krdeztem ttovn.
stott.
- gy van - mondta aztn. - Clarryvel filmezek.
- Clarryvel?
- Clara Svelte. Aranyos teremts. Jobb partnert nem is
kvnhatnk. Igazbl a kvetkez filmemhez is t kellene
vlasztanom, hacsak az a Garbo lny nem tnyleg olyan
tehetsges, mint amilyennek mondjk. Mr figyeltetem a
kis Grett, gondolnom kell a jvmre. A svd akcentusa
persze komoly htrny, de azon vgl is segthetek. Most
pedig, kedves bartom - mondta Stiffy -, meg kell bocs-
tania. Kmlnem kell a hangomat. A sofrm perceken be-
ll itt lesz, hogy bevigyen a stdiba. rlk, hogy ssze-
futottunk.
Tartzkod mozdulattal felm biccentett, aztn karik-
ba gmblydtt. n meg tovbbmentem.
Ezt az rst e szavakkal kezdtem: Hollywoodban j dol-
guk van a kutyknak. Nos, meggondoltam magam. Ami az
ghajlatot s a krnyezetet illeti, ez mind lehet nagyszer,
m a rmsges stdik mindig ott lapulnak a httrben.
Mita az a szlks szr terrier akkora sikert aratott Ronald
Colman legutbbi filmjben, a filmipar kezd arra az lls-
pontra helyezkedni, hogy az ebek kzremkdse lnyegi
rsze a sikernek. Stiffyt mris tnkretettk. Ma, ha tallko-
zunk, felfordul a gyomrom. A minap tanja voltam, amint
egy bartsgos aberdeen odagetett hozz egy kicsit bart-
kozni. Soha letemben nem lttam undortbbat, mint ahogy
Stiffy eljtszotta az arisztokratikus megvetst.
Azt hallom viszont, hogy a jv hnapban lejr a szer-
zdse. Ha esetleg nem jtjk meg, taln jra a rgi Stiffy
vlik belle.
(Rvbr Tams fordtsa).

JOYCE STRANGER:
Remek legny.
Irgalmatlan nap volt. Az rkokban, a vzmossokban, a
szakadkokban mlyen meglt a h, nekitorldott a szikla-
falaknak, s olyan vastagon lepte a fkat, hogy az gak le-
roskadtak baljs terhk slytl.
A kutya egsz nap rezte a bajt. Izgatottan segdkezett
gazdjnak a legel tkutatsban: kistk a hbl a juho-
kat, s megprbltk hazaterelni ket a farmra az gykig
r hban, de az llatok sznalmasan kszkdtek, minden
lpssel jra belesppedtek a fehrsgbe.
Nem tudta elmondani gazdjnak, mitl fl. A hval
terhes gbolt lmos-stten nehezlt rjuk, csak a lthat-
ron festette ksrtetiesre valami knsrga fny, amitl mg
a kutya is megreszketett. A hegy magban morgoldott,
olyan halkan, hogy a juhsz nem hallotta meg, de annyira
mgis hangosan, hogy a juhok rmletbe essenek, a kutya
meg engedetlenn vljon.
Ktszer is lekuporodott s nyszteni kezdett, nem akart
tovbbmenni. A juhsz rfrmedt, mert gyllte ezt a ha-
vazst, s feldhtette, hogy a kutya pp ezen a napon csi-
nl bolondot belle. Haza akart jutni a farmra, ahol vr r
a forr tea s a lobog tz. tkozdva szidta a birkit.
Egyszer mg a gamt is hasznlnia kellett, hogy az egyik
juhot lerngassa valami kves magaslatrl, ahol az der-
medten lecvekelt, hiszen rvid letben mg sohasem l-
tott ilyen tletidt. Mskor pedig a kutyt kellett kisegte-
ni egy hval telefjt mly rokbl, amelyben rmlt von-
tssal majdnem elsllyedt.
m egy pillanat mlva mr meg is szabadult. A frfi
botjval tapogatta ki, merre milyen mly a h; hol gzolhat
t az rkon. De mieltt mg is tjutott volna, megreme-
gett a hegy, s a magasbl alzdult a k meg a fld grge-
tege. Gyorsulva robajlott, egyenest a juhsz fel.
A kutya felugatott s futsnak eredt. Wyn loholt a nyo-
mban, vastag ruhitl elnehezlten. Elkerlte ugyan a la-
vina fsodra, de vllon tallta egy k. Elesett, egy mSik,
lefel grg kdarab meg rzuhant, s leszortotta a karjt.
Hiba prblta, nem tudott flkelni, csak fekdt tehetetle-
nl, mint egy bogr, amit tbljra tztt a rovargyjt.
Maghoz fttyentette a kutyt. Moss habozva kzeledett,
lassan csvlta a farkt - nem dvzlskppen, hanem meg-
lepetse jell. Olyan fiatal volt mg, hogy sosem ltott ha-
vat - de a neveltetsvel nem volt hiba. Tudta, hogy meg se
szabad moccannia gazdjnak parancsa nlkl.
Wyn Jones pedig tkozta a sajt fejt, amirt keserves
munkval sikerlt beidomtania Mosst - olyan kutyv,
mely napokig l egy helyben, amg ellenkez parancsot
nem kap, s nyugodtan nzi, ahogy ms kutyk terelik a
msik ember nyjt, eszbe semjut, hogy megzavarja ket.
Arra nevelte Wyn, hogy mindig a gazdja gondolatra ha-
gyatkozzk, s sohasem a magra.
- Menj haza, kutya - mondta a psztor.
Ms parancsot nem tudott kitallni. Ha a kutya hazajut
egyedl, akkor feljnnek a hegyre, s keresni fogjk. Ha
nem szakad le megint a h, akkor taln kvetni tudjk a
nyomukat. Ha megint havazik. Wyn behunyta szemt, s
a teremtjhez fohszkodott. Izzadsgtl sttedett meg a
bre, hiba hatolt t ruhjn a hideg, szivrgott brig a
nyirkossg.
A kutya nem rtett semmit. "Menj haza" - szfogadat-
lan klykknek parancsolnak ilyet; nem felntt kutynak,
fleg ha gazdja fnnreked a hegyek kztt. Nysztve k-
szott a juhsz fel.
- Haza, te bolond.
Feszlt volt a juhsz hangja, de mg nem kiablt. A
kutya a juhokra nzett; melyek egymshoz bjtak nagy .
nyomorsgukban - szrke gyapjcsomk egy rakson a
vakt fehrsgben -, s vrtk trelmesen, hogy a kutya
tovbbterelje ket. A kutykat ismertk, s megszoktk
Mosst is.
Wyn Jones magban szitkozdott, mert tudta, hogy az
egyikjuh most fog megelleni, s a hban-fagyban szletett
brny hallra van tlve, ha nem sikerl biztos helyre jut-
ni a nyjjal.
- Menj haza, kutya! - ordtotta minden erejt ssze-
szedve. Aztn szorongva nzte, amint Moss a lbakz
hzza farkt, lekushad, s elfordtja fejt, mert nem rti,
mirt kapja a bntetst.
Moss mg most sem hitt a flnek. Sok munka van mg
htra, s gazdjnak nincs joga, hogy a hban fekdjn.
Visszarohant, s megprblta kisni a szikladarabot, mely
az embert a fldhz szegezte, fogsgban tartotta. Wyn fel-
shajtott - a szegny pra ksz mindent megtenni, amire
kps, de a segtsg az emberek dolga.
- Nem! - csattant fl a juhsz. Fjdalma megsokszoroz-
ta bosszsgt. A kutya oldalra dnttt fejjel, fl flt he-
gyezve, rtetlenl elhtrlt.
- Haza! - szakadt ki az vlts Wynbl.
A kutya most mr elindult a csapson, mely a menek-
ls fel, a biztonsgba vezetett, de egyre csak htra-htra-
nzett, aggodalommal a szemben, mintha azt remln, hogy
gazdja flkel s utna indul. m hamar meggyzdtt
arrl, hogy ez nem kvetkezik be, s tudata most arra ssz-
pontosult, hogy kvesse a nyomot vissza a tanyig.
Orra, szeme, szja ismerte az utat, de a szagot most va-
lami leplezte, eltnt mindaz, ami az utat jellte volna a
tjban, s szz h takart mindent. Meg-megtntorodott s
bukdcsolt a kutya, megijesztette a csnd, az egyedllt, a
madarak hinya, a stteds meg az a szirupos fny az g
aljn.
Kicsinysge miatt sok minden nem kerlhetett a szeme
el. Minden egyes dombht hatalmas hegy volt a szmra,
melyen knnal-keservvel kellett tkelnie. Egyszer hval l-
czott gdrbe lpett, de zihlva kivergdtt belle. Ms-
kor meg lerogyott, hogy pihenjen, de a parancs ersebbnek
bizonyult nla. Az volt a ktelessge, hogy engedelmes-
kedjk. Haza kell mennie.
A juhsz ott fekdt, ahov esett. Kicsordult a knnye a
hidegtl, letrlte kesztys ujjaival, s szemgyre vette a
juhokat.
Bambn lltak, lgattk fejket, gyapjukat a szl bor-
zolta. Mikor a frfi egyet moccant, az egyik juh odafordult
fel, s taln mert menedket akart keresni a psztort flig
betemet h fedezke mgtt, odaballagott hozz, s meg-
llt mellette.
A tbbiek mind jttek utna, gy ht elfogtk a szelet.
Nem is tudtk: a juhsz nekik ksznheti, hogy tovbb
kapaszkodhat az letbe. Ismertk az embert, aki takarmnyt
hozott, ha elfogyott a legelnival, naponta megtapogatta
ket, nincs-e valami bajuk, s vilgra segtette legtbb b-
rnyukat. Odamentek hozz, mikor sznt adott nekik, s
odamentek most is, mert ismers dolgokra vgytak ebben
a hirtelen nagyon idegenn vlt vilgban. Wyn belemar-
kolt a legkzelebbi juh gyapjba, maghoz hzta, s a brka
mell fekdt a hban - biztonsgot adott neki az ember
kzelsge. Valamennyi brny kezes volt, de ezt az egyet
radsul vegbl szoptatta, hzi kedvenc volt, az emberek
vilgba tartozott a maga mdjn. Finom falatokrt, simo-
gatsrt bkdste az emberek lbt, s portyra indult a
konyhba, valahnyszor nyitva felejtettk az ajtt. Kedv-
re jrt-kelt a hz udvarn, s csak mostanban csatlakozott
a nyjhoz. rnykknt kvette az embert. Most pedig hoz-
zbjt, akr egy kutya, s tadta neki melegsgt.
A psztor belefrta szabad kezt az avas szag gyapj-
ba, s elbbiskolt. Nyugtalan lmban tzforr kvt ivott,
marhasltet s forr vess psttomot evett, s krlvette a
farmhz meleg knyelme.
Minden breds egy-egy kis halltusa volt. Minden b-
redssel egy kicsit kzelebb lopakodott hozz a hall, s
homlyosan sejtette, hogy taln egy ra sem telik el, mi-
eltt utoljra behunyja a szemt, s csak merevre fagyott
tetemt talljk majd meg az llatok kztt.
Kbulat lett rr az agyn. A kutyrl mr megfeledke-
zett. Innen nincs kit, s soha mr senki nem jn a meg-
mentsre. A knsrga derengs elemsztette az jszakt,
s jabb havazssal fenyegetett. Hidegen szurkltk arct
az els, vkony hpelyhek, s elolvadtak keze krl a dur-
va gyapjn.
A juhszkutya feleton volt hazafel. Szeme knnye-
zett a dfkd szlben, ajkai krl jgcsapokknt lgtak
az sszefagyott szrmecsimbkok. Ngy talpa jgg der-
medt. Soha nem lt mg meg lyen hideget.
Az emberi trsasgra mgis jobban hezett, mint az en-
nivalra. Falkban rezte jl magt, iszonyodott az egye-
dllttl. Ember nem mrhetett ki r ilyen szrny bnte-
tst. Nem lehetett rsze a kutyk trsasgban, gy ht em-
berekre volt szksge. k btortottk, tlk kapta a vi-
gaszt s a melegsget. Kptelen volt elviselni ezt a zord,
kietlen tjat, ahol semmi sem moccant. s tl kzel volt a
fldhz, semhogy ltta volna a farmok messzi kmnyei-
nek fstjt.
Rtallt az emberek s juhok taposta fldtra. Ktoldalt
tmr falat alkotott a mly h, amerre a heke megtiszt-
totta az utat. A kutya nekildult, rohant, melegtette a sza-
badabb mozgs.
Mikor kifradva, felhz llegzettel megllt, olyasmi
kerlt a szeme el, amit nem rtett. Megrzta fejt nemtet-
szse jeleknt.
Vget rt a jrhat svny, mert a heke elfordult egy
tvolabbi gazdasg fel. Az tanyjuk- oda nem trt vissza,
a hegyekben rekedt nyj - fehr szigetknt kuporgott a
hban, csak az udvarban tapostk ki a jrst, hogy megfej-
hessk a teheneket, megetethessk a csirkket meg a disz-
nkat.
Mr majdnem hazart, amikor minden eljel nlkl ne-
kitmadt a hvihar. Az egyik pillanatban mg ltott, gy
gzolt a kemnyre tmrlt hban, a rka-, menyt- s
fcnnyomok kztt. A kvetkez szempillantsban meg
elvaktottk a szlben kavarg hatalmas pelyhek, beleptk
a szemt, az orrt, a karjt s a htt, a fejt s a nyakt.
jra s jra megrzkdott, aztn lelt a nyirkos-hideg h-
ba, s elbb az egyik, aztn a msik lbval prblta eltn-
tetni azt a rmletes anyagot; ami oly makacsul akad-
lyozta a ltsban s a haladsban.
Nem volt rtelme, hogy tovbbmenjen. Mells lbaira
emelkedett, s az szak fell tmad, metsz szlre flelt,
meg az immr kzeli s ismers hangokra. Egy vdr fur-
csn fojtott csrdlsre, az istll fel vezetett tehn b-
gsre, egy kutya vontsra.
Innen tudta meg vgre, hol jr. lesen, hangosan csa-
holt, zent a vlgyben maradt kutynak. Rex pedig meg-
hallotta trst, s vlaszolt neki. Hiba kiltott r a farmer,
csak ugatott tovbb.
Amikor Rex egy szusszansnyi idre elhallgatott, Moss
megint rkezdte.
- Az anyjt, ez Wyn kutyja lesz - szlt oda felesg-
nek a gazda. Megllt a nyitott ajtban, s az rvnyl h-
pelyheket kmlelte. - Mi trtnhetett a juhszunkkal? Ez a
kutya sohase hagyn ott. Annl azrt jobban van betantva.
Mair Thomastl nem tellett ki tbb: elfehredett arccal
a frjre bmult. Olyan mg nem fordult el, hogy a kutya
egyedl jjjn haza. Klykkora ta egyszer sem. Hiszen
soha nem volt r szksg, hogy Wyn hazakergesse az en-
gedetlensge miatt. s egy ilyen jszakn mg kevsb
volna r oka, hogy hazakldje.
- Mit tegynk most? - krdezte Dai Thomast az asszony
szinte suttogva, mert hangjt vette a flelem. A hall ll-
kodott a hegyek kztt, lecsapott a vigyzatlanokra, de eb-
ben a fehr semmiben mg a sokat meglt ember is elpusz-
tulhat alig nhny lpsre a biztonsgtl.
Mr bjt is a kabtjba a farmer, s trcszta a telefont,
amely az egyetlen sszekt kapocs volt kzte meg a szom-
szdai kzt. Messze laktak, nem kereshette fel ket kedve
szerint.
- A fenbe, ez megsketlt - mordult fel, mert hiba
csapkodta a villt.
- Amg ez el nem ll, nem mehetsz ki - mondta Mair,
htrasimtva homlokbl dibarna hajt. Dai mr tudta, mit
jelent ez a mozdulat: azt, hogy az rte rzett aggodalom
tlti el Mair minden porcikjt. Megllt az ajtban, s ki-
szlt: - Moss! Ide, Moss! Ide gyere, j kiskutya.
A collie megint ugatott, de most mr az emberi hang
vezrelte. tmszott a buckn; lecsszott a forrs megfa-
gyott vizn.
- Ez Moss - mondta Dai.
Kimeredt szemmel frkszte az jszakt. A havazs
albbhagyott, de a szl szilajul vgtatott a lejtn, s Dai
arct gy marta a hideg, hogy knnybe lbadt a szeme.
Mind srbb sttsgbe rejtztt a vilg. A mskor tlies-
kopran meredez fnak most csupn a htl lgy, elmo-
sd krvonalai ltszottak. Nappal tndrmest idzett; most
azonban a minden mozgst megbnt tletidnek volt ba-
rtsgtalan jelkpe.
Ismt vakkantott a kutya. Mg sttben vnszorgott, a
tanyahz fnyeit elzrta elle a hval lepett, flismerhetet-
lenn vastagodott alacsony kertsfal.
- Moss! J pajts. Ide gyere.
t ksznttte ez az ismers hang, melegsget s bart-
sgot grt neki. A kutya nagyot ldult a hang fel, de az
ugrs balul sikerlt, s rmlt vlts jelezte, hogy a mly,
lthatatlan rokban rt vget. Moss megprblt kikecme-
regni, de a h laza volt, s sztporlott a lba alatt. A kutya
kinn rekedt a falon, s csak szklni tudott.
Dai Thomas fogta azt a nagy elemlmpt, amit akkor
szokott hasznlni, ha valamelyik tehn borjazott az istl-
lban. Az izz flnk krt vettett a tmr hra, melyet a
tehenek patja simv, lucskoss taposott. Megolvadt a
h, aztn jra megfagyott, s most olyan volt, akr egy
gleccser. Ha az ember nem nz a lba al, knnyen bal-
eset rheti.
jbl felnysztett a kutya, Dai pedig vatosan lpdelt a
hang fel, s kzben megnyugtat szavakat dnnygtt.
thajolt a falon, rezte a kvek kemnysgt a slynak
enged h alatt. Mg jobban kihajolt, lenzett, s megpil-
lantotta a kutya stt foltjt a fehr villdzsban. Megka-
paszkodott egy bokor ritks gaiban, ugrott, s Moss majd
megveszett rmben, hogy jra ember kzelben lehet.
Egyre csak nysztett, s a farkt csvlta, s a frfi kezt
nyaldosta a viszontlts mmorban.
- Ilyet sosem tesz - mondta Dai, miutn bevitte a kutyt
a melegre. Mert amikor letette elbe az ennivalt, Moss
rbmult a frfira, szklt, s nem akart enni.
- Pedig jobb, ha megeszed. Most nem tudjuk megkeres-
ni a juhszunkat - mondta Dai, s kinzett az ablakon a
sttsgbe, ahol most is kavarogtak a leheletknny pely-
hek, sodrdtak a szllel, s megtelepedtek a csrn, a paj-
tn, az istlln. A fny krn tl panaszosan nyihogott az
egyik pni, mert a flig nyitott istllajtn befjta a havat
a szl. Hossz volt ez a nap, tl sok a munka, s a teendk
fele mg htravolt.
Dai kiment, mert eszbe jutott, hogy az istllajtt be
kellett volna csuknia. Megcsszott, elkromkodta magt.
Mikor visszart, mr csak azt ltta, hogy a kutya fl b-
rnycombbal a foga kztt kisurran az jszakba.
- Nyavalys tolvajklyk! - vlttt magbl kikelve.
- A sajt ennivaljhoz nem nylna. Az enymet kellett
ellopnia.
- Kimsz a hegyre? - krdezte Mair, fl se nzve a
mosogatsbl.
Dai nyugtalanul tblbolt, ki-kinzett a sttsgbe. Mr
srbben hullott a h, egyszer felje csapott, aztn flfel
rvnylett a szllel. A frfi komoran hallgatta a szlvihar
svltst, a kmny zgst.
- Lehet, hogy ott fenn mind a ketten odavesznnk -
mondta vgl. Nem akart szembenzni az igazsggal, mgis
tudta a lelke mlyn, hogy felels az asszonyrt s az eme-
leten alv hrom kislegnyrt.
- Ahogy megvirrad - mondta -, segtsget szerzek
Williamsktl. Ebben mg a kutya nyomt se lehetne k-
vetni. A h mindent betemet.
Idegessgben nem tudott elaludni. A juhsz sorsa nem
hagyta nyugton. Lehet, hogy mr meg is halt, de taln in-
kbb betemette valami grgeteg, vagy elesett a jgen, s az
elvetemlt hidegben kszva-mszva leli majd hallt. Te-
hetetlennek rezte magt, s a legsttebb rban lement a
konyhba, tet fztt, s az ablak rt bmulta, de nem tu-
dott msra gondolni, csak az emberre, aki odakinn maradt
az tletnapi feketesgben.
Hajnal eltt jn a hall - jutott eszbe nagyapjnak a
mondsa. Mint egy tilosban jr bns, gy oson felnk,
szem nem ltja, gy vrakozik, mikor a kedvnk a leg-
rosszabb s az leternk mlyponton van, s akkor az r
ellp felettnk, s rnk lehel, s elsodor az r. Az reg j
hallt halt, kilencvent ves volt, amikor elaludt a meleg
gyban, s tbb nem bredt e vilgra.
A juhsz hallos gya kegyetlenl hideg, vgs ri sza-
kadatlan knok kzt telnek, s nem lesz ember, aki segt
neki, vagy hallgatja szavt, vagy fogja a kezt, amikor el-
megy. Dai tudta, hogy sok-sok napnak kell eltelnie, mg
meg tudja bocstani magnak, hogy nem prblt szembe-
szllni a viharral, hogy fontosabbnak tartotta a csaldjt,
hogy veszni hagyott egy letet.
Felesgre gondolt s az alv pulykra. Lelt a kandall
fellesztett tze mell, s ott melegedett, mert a hideg mintha
beszivrgott volna a csontjaiba, mg a juhsza sorsn rg-
dott. Elnzte a fnyre flbredt kismacskkat, ahogy egy
szalmaszllal jtszottak, amit valaki behozott a ciptalpn.
Az ablakon tli vad vilgon tprengett, s azt kvnta, br-
csak valami knyelmes, meleg llsa volna a vrosban, ne
volna a marhkhoz, a juhokhoz, a zord, sivr hegyekhez
ktve. Ne dolgozna kolduskenyrrt, amit vrsre mart kz-
zel csikar ki a fldtl, mikzben msok meghznak azon
az lelmen, amit megtermel, s jtszadoznak a knnye-
dn megkeresett pnzkkel.
Elfeledkezett Mossrl meg az ellopott pecsenyrl, br
a felesgnek szalonns rntottt kellett stnie ptlsul va-
csorra.
Moss a megjrt ton prblt visszatrni az emberhez,
aki tbbet jelentett neki a melegnl s az ennivalnl. A
fogai kzt tartott hstl csorgott a nyla; de egyetlen hara-
pst sem evett belle. Visszafel a nagy udvari kapu flfk
kztt kszott ki, nem ksrelte meg tugrani a falat, mint
szokta. Nem felejtette el, hogy mly volt a h, s alattomos
az rok.
Most a hta mgl fjt a szl, s a havazs ellenre
knnyebben haladt elre. Halvny szimatot rzett a fl-
dn, s ezt a nyomot kvette visszafel, br nem egyknnyen,
hiszen orrt betlttte a birkahs illata. Nem fdte el azon-
ban a sajt nyomainak ismers szagt. Sem annak a rk-
nak a bzt, amely a hssal igyekv kutyt megorrontva
felje futott, de vesztre, hiszen a szlhordta h rszakadt,
s teljesen betemette, gy ht hesen, tantaluszi knok kzt
kellett vesztegelnie, mg sokra, az olvadskor meg nem
szabadult, jcskn lefogyva s okosabban annl, semhogy
msodszor is effle csapdba essen.
Elllt a hess. A holdfny ttrt a csipks felhrtegen,
s bevilgtotta a fehrsget, mely eltntetett minden nyo-
mot, titokba burkolta a juhszt s az t megv juhokat, s
elrejtette az utat is.
Moss bukdcsolva haladt tovbb. Helyenknt nyakig r
hval kellett megkzdenie, lbait egyenknt hzkodta ki a
hbl, nagyokat ugrott, s elrevetdtt, egyre fradtab-
ban. Egyszer megpihent egy fatnkt rejt hbuckn, s
nagyon csbtotta a hs, de rr lett a kvnsgon. Az ll-
kapcsa is belesajdult, mgis ment tovbb.
Feljutott a platra, ahol a psztor fekdt. Megllt, s
meglepetten nzte a szz havat. vatosan letette a hst, s
sni kezdett. A frfi meg a tokly a kettejk llegzettl
kiolvadt regben fekdtek, m az ember hiba rlt meg a
friss levegnek, keser csaldssal pillantotta meg a ku-
tyt.
- Moss, Moss. Te szerencstlen bolond. Most mr mind
a ketten megdglnk idefnt - mondta, mire a kutya kt-
sgbeesetten csvlta a farkt, nem rtvn, mirt nem lel-
kesebb az dvzls.
Visszaballagott a hsrt.
Ezttal vatosabban kzeledett a juhszhoz, flt, hogy
veszdsgnek pofon lesz a jutalma. A juhsz res szem-
mel figyelte, de amint szrevette a fl brnycombot, hitet-
lenkedve rbmult.
- tkozott vn bolond! Ht otthon voltl? Remlem,
meglttak - mondta s kinyjtotta kezt, hogy megpaskol-
ja a kutya nedves bundjt. Moss lerogyott Wyn mell, s
az arct nyaldosta. A juhok belefradtak a hba s a fagy-
ba, tompn, mozdulatlanul vrtak. Flsen lestk Mosst,
de a kutya gyet sem vetett rjuk, szeme a gazdjn fg-
gtt.
Az anyajuh kszkdtt, hogy letet adjon a kisbrny-
nak. A juhsz hallotta keserves bgetst, de nem volt mit
tennie, fohszkodni tudott csupn, hogy minden jl sike-
rljn, s biztonsgban tlljk a kalandot.
Wyn Jones kezbe vette a hsdarabot. Nylks volt s
hpttys, de a frfi belemarcangolt, s a kls darabokat
odakpte a kutynak. Az mohn nekiesett, s mikzben
jutalmt falta, gazdja mr a csontot rgta. Annyira hes
volt, hogy nem is trdtt vele, mit eszik.
Virradatkor a farmer segtsgl hvott egy-kt embert a
vlgybli gazdasgbl, s elindult a kutya nyomn a hban.
Az embert meg a kutyt lomba merlve tallta, ketten
melengettk a kisbrnyt, mikzben az anyajuh prnaknt
hevert a juhsz alatt, s fejt elrenyjtva nyalogatta jsz-
ltt fit.
Dai Thomas megbmulta ket meg az dvzlsre siet
mosst, meg a csupaszra rgott csontot, ami ott fekdt mellettk.
- Moss vacsort hozott, nem hagyta, hogy kihljk, s
megmentette az letemet - mondta a juhsz, s bszkn
szemllte kutyjt, mg karjrl leemeltk a kvet, elhny-
tk a havat, s flsegtettk, aztn takarkba csavarva r-
fektettk a hordgyra, melyet a szomszd farmer hozott
magval.
A pohrka rummal flerstett kvtl visszatrt bel a
llek. Karjnak, a zzdstl eltekintve, nem esett nagyobb
baja.
Azon az jszakn a jl fttt farmhzban gyaztak meg
neki Mair Thomas dvnyn, mert az asszony gy dnttt,
hogy amg a juhsz fel nem pl s ki nem piheni magt,
jobb, ha itt alszik, nem pedig a sajt fekhelyn a tehnistl-
l fltt. Wyn elnzte kutyjt, mg az a kirlyi vacsort
fogyasztotta.
- Ej, remek legny vagy te, Moss - mondta, mire a ku-
tya megfordult s flnzett r, farka pedig mennydrgs-
szer ritmust vert a deszkapadln, s csak aztn ltott neki
ismt a nagy tl slt csirknek, amit megrdemelt kitnte-
tsknt kapott a hz asszonytl.
(Szky Jnos fordtsa).

JAMES DOUGLAS:
Buksi.
Nagyon nav s nagyon ostoba lakja vagyok n Kensing-
ton Kirlyi Vrosnegyednek, mert itt lk a ktetekkel
zsfolt knyvtramban, a ftyl szelek kirekesztsre be-
hzott slyos fggnyeimmel, a bal knykmnl kitartan
vilgt lmpmmal, a klyhmban lelkesen izz feke-
teszenemmel, szmban a legregebb s legbdsebb pi-
pmmal, flemben London tompa s elfojtott morajlsval,
mely tvolrl s kivehetetlenl szl hatemeletnyi mly-
sgbl a talpam all, s a fejemben zmmg kptelenl
homlyos cllal; az emltett cl pedig nem ms, mint hogy
az emltett fejbl kiprseljem s sszehozzam valahogy
egy kutya trtnett.
Szakasztott olyan vagyok, mint egy elgaz rpagykr,
melynek fejrszt jl sszefarigcsltk, s ha most nem hi-
szik, hogy jogos a Sir John Falstatt kinzetvel val ssze-
vets, akkor jjjenek csak el, s nzzenek meg frds kz-
ben, mert akkor, csupasz s kipirult idtlensgemben pont
ugyanolyan groteszk, rhejes s nevetsges vagyok, mint
a fldkereksgen a legnagyobb s legtekintlyesebb ml-
tsg, aki lehet ppensggel az n becses szemlye is.
Gytr, piszkl, nem hagy nyugodni a gondolat, hogy
vgig kellene nzni a pucr mgnsokat, mandarinokat,
felsgeket, excellencisokat s az emberisg felfuvalko-
dott fejeseit, ahogy cssznak-msznak, araszolnak, tnto-
rognak s botladoznak vgig lefel a trtnelem folyosin
s siktorain. Kedvem volna levetkztetni s lemeztelen-
teni mindannyiukat, akr rgiek, akr maiak, fggetlenl,
hogy milyen most vagy milyen volt valamikor a fejk vagy
az orruk formja vagy ppen a brk szne.
S mikzben gy csupasztgatom a mindenfle szn ri-
sokat, elszrakozgatok a trpk lecsupasztsval is. Az-
tn csatba masroztatom ket ebben az dmkosztmben,
hogy lvezhessem az egyetemes kutyakomdit. Egy szem-
pillants alatt lerntom az sszes ruht az sszes katonrl
s civilrl, aki csak lt, l s lni fog, s arra knyszertem
ket, hogy e kptelen kpzeletben szletsk s halluk
ruhtlansgban rzzk s riszljk magukat elttem.
St, egy fl szempillants alatt lekapok minden rongyot
az egsz emberi nemrl, az els embertl az utolsig, cs-
fondros s szatirikus eljtkaknt s bevezetjeknt ezek-
nek a kutymrl szl elmlkedseknek. Nagyon krem,
ne feledjk, hogy vetkztetseimben szemernyi szemr-
metlenkeds sincsen, minthogy egyetlen clom a mezte-
len emberi llat sszevetse a meztelen ebllattal - mely
egyik szemt s egyik flt nyitva tartva most pp itt al-
szik a klyhm eltt.
Nem vagyok hajland elismerni, hogy az ltalam oly
igen kedvelt embertrsadalom brmiben is fltte llna az
ltala oly igen kedvelt kutyatrsadalomnak. n flrehaj-
tom minden idk szabmestereinek sszes flanct s
glanct. Ehelyett inkbb oly csupaszon veszem szemgyre
nmagamat s teremtmnytrsaimat, mint valami halat vagy
frget, s eskszm nekik, hogy nem kell flnik a sz-
gyenkezstl vagy a megfzstl, mg n gy mulatok az
szorult helyzetkn; no meg a magamn.
Shakespeare, Swift, Sterne s Carlyle nem mertettk ki
a karikatra szellemi humortartalkait. Swift "lcslb, for-
dtott ipszilon alak llatnak" ltja az embert. Sterne sze-
mben a mi emberi llnyosztlyunk vagy frakcink vagy
fajunk egy falknyi "pulykamadr, melyeket bottal s pi-
ros ronggyal hajtanak a piacra, s a hajtk, mint pldul
Norfolkban is, szrtott hlyagban borsszemeket rzogat-
nak elttnk, akkor ez a csrgs hallra rmiszti mg a
legmerszebbeket is".
Nyjas kritikusom, ne vdolj most azzal, hogy csak fe-
csegek itt sszevissza, meg nagy hht csapok Buksi ku-
tym krl, mindssze azt bizonygattam, hogy csak az
enym, s csak szmomra ltezik, mint ahogy a te kutyd
is a tid, s szmodra ltezik, s egy csppet, szemernyit,
morzsnyit vagy szikrnyit sem szerethet vagy szeretik
t jobban, s szves engedelmvel, egy csppet, szemer-
nyit, morzsnyit vagy szikrnyit sem szerethet vagy sze-
retik t kevsb.
Nem akarom t az n kedvence el tolni, rivlisaknt
annak a kutynak, amely az n szmra az egyetlenegy
ltez kutya az ebek vilgban. Nem lltom, hogy rde-
mesebb a szeretetemre, mint az n kutyja az n szeretet-
re, vagy hogy n rdemesebb volnk az szeretetre, mint
n az n kutyjnak a szeretetre. Egyezznk meg abban,
hogy az n kutyja az n szmra minden tekintetben maga-
san fltte ll a kutyatrsadalom minden ms kutyjnak.
Fogadjuk el, hogy brmelyik kutya brmelyik embert
szeretheti, s hogy brmelyik ember szeretheti brmelyik
kutyt: S amikor embert mondok, belertem a nket is,
mert egy kutya szmra egy frfi szeretete nem nagyobb
dolog, mint egy kutya szmra egy n szeretete. Mint ahogy
egy frfi szmra egy kutya szeretete sem nagyobb dolog,
mint egy n szmra egy kutya szeretete. Nehogy flrert-
sk egymst. S amikor Frfit s Nt mondok, belertem a
kisfikat s a kislnyokat is, a mindenfle letkor gyer-
mekeket.
Nincs ugyanis korhatrhoz ktve ez a dolog, a kutya
irnti vagy a kutytl kapott szeretet. Nem lehet valaki tl
fiatal vagy tl reg ahhoz, hogy szeressen egy kutyt vagy
szeresse t egy kutya. A kutya minden frfit, nt vagy gye-
reket kpes szeretni, s minden frfi, n vagy gyerek kpes
szeretni egy kutyt.
Lehet, hogy valakibl annyira hinyzik a szeretet s
annyira nem szeretetre mlt, hogy kptelen brkit is sze-
retni vagy brki szeretett is elnyerni a sajt fajtjbl, de
mg akkor is kpes szeretni egy kutyt vagy szeretetet kapni
tle, brmilyen kutyrl legyen is sz, korcsrl vagy keve-
rkrl, s az ember is lehet pldul csavarg, szmztt,
csirkefog, tolvaj, csal, hazudoz; gyilkos vagy brmif-
le gonosztev, gazember, utcarongya s ellensge a trsa-
dalomnak.
gy ht n kitartok amellett, hogy az n Buksi kutym a
Minden-eb, n pedig a Mindenki vagyok mostani biogr-
fusi, ebogrfusi vagy Buksigrfusi minsgemben. n csu-
pn azt teszem az n kutymmal, amit n is megtehet a
sajt kutyjval, ha trtnetesen mltztatik vele azt tenni.
Ha meg lehetne rni az sszes olyan kutya trtnett, amely
szerette az emberi fajt s szeretetet kapott tle, akkor min-
den kutyatrtnet hasonltana az sszes tbbire. Nagy
lvsztori volna.
Induljunk el szpen a kezdetektl, mert egy kutynak pp-
gy van kezdete, mint egy embernek, s ha szintk aka-
runk lenni, akkor az a kezdet ugyanolyan, mint a mink.
Vagyis a kutya megszletik, van szletsi helye, valamint
anyja s apja is. Vajon mi egyebet mondhatna mg el akr
a legzsenilisabb biogrfus is a legnagyobb s legkivlbb
emberek letnek kezdetrl, akik valaha is trtnelmet
csinltak, vagy verset s regnyt rtak, vagy mrvnyt fa-
ragtak, vagy kpet festettek, vagy zent szereztek, vagy
npeket vezettek s vezettek flre, vagy tallmnyokat ta-
lltak fl, vagy hatalmas pnzeket kerestek?
Nem trdm azzal, hogy milyen magas lehet a csald-
fja vagy hny ga-boga is van, szletse pp megfelel
kezdet egy ember szmra; s sszes seinek, egszen d-
mig visszamenleg nyilvn nem sok kze van hozz, s
neki sincs sok kze hozzjuk, mert tlsgosan sok van be-
llk ahhoz, hogy szmtsba jhessenek; ha az ember elg
messzire visszavezeti a szrmazst. Mert tnyleg kpte-
lensg csupn arra a marknyi eldre figyelni, aki kzelebb
ll az illet utdhoz, mint dmhoz, mert azok, akik
kzelebb llnak dmhoz, mint hozz, ppoly fontosak
lehetnek, st mg fontosabbak.
Szval, az n Buksi kutym az r ezerkilenc szzhu-
szonnegyedik esztendejben jtt erre a cudar s veszedel-
mekkel teli vilgra. Nem tudom, melyik h melyik napj-
nak melyik rjban, gy aztn nem tudom megszerkeszte-
ni a horoszkpjt az ekliptika keleti horizonton mutatkoz
szgnek s a plantk llsnak s helynek kiszm-
tsval.
Csak annyit mondhatok, hogy valamikor jliusban sz-
letett, s tnyleg nagyon szeretnm tudni a szletsnapjt,
nem puszta kvncsisgbl, hanem azrt, hogy megnne-
pelhessk, ahogy az emberi szletsnapot meg szoktk n-
nepelni. Nem kapna gyertykkal tzdelt szletsnapi
fagyitortt, de legalbb megajndkoznm egy szletsna-
pi csonttal.
s most mr ideje elrulni szletsi helyt, br neki az-
tn des mindegy, hol ltta meg elszr a napvilgot. Pe-
dig nem msutt jtt vilgra, mint a hres Essex grfsgban,
a Frinton-on-Sea nevezet csinos kisvrosban. Ha nem ott
szletett volna, attl tartok, sohasem estnk volna szere-
lembe egymssal. Rpplyink taln sohasem keresztez-
tk volna egymst. Jrta volna is a maga tjt a maga kis
letben, meg n is jrtam volna a magam tjt a
magam kis letben anlkl, hogy brmifle hatssal vagy
befolyssal lettnk volna egymsra.
Klns, hogy egy kutya lett, akrcsak az embert, a
vletlenek s a krlmnyek szeszlye s furcsa egybees-
sei szablyozzk s kormnyozzk. Gondoljunk csak azok-
nak a dolgoknak egsz sorra, amelyek hogy, hogy nem,
sszefutottak s sszekapcsoldtak (vagy sszekutyuld-
tak) egymssal annak rdekben, hogy sszefzzk s
egymsba fonjk Buksi lett az enymmel.
Elszr is az kellett hozz, hogy kt embercsald, va-
gyis famlia, vagyis hznp ppen Frinton-on-Sea-t vlassza
ki az abban az vben esedkes augusztusi dls sznhe-
lyl az sszes ltez tengerparti vrosok kzl. Ahhoz,
hogy ez az egyhang dnts ltrejhessen vagy megsz-
lethessk, arra volt szksg, hogy Frinton-on-Sea csupa
kietlen s sivr tengerpartbl lljon. Hogy aztn ezt a ter-
mszet adta rondasgt csodaszp fasorokkal, csodaszp
hzakkal s azok krl csodaszp rzsakertekkel legyen
knytelen ellenslyozni. Egyszval, csodlatos
vrostervezst kellett produklnia a helybli fldesrnak
vagy az itteni fldek urnak.
Minden boltot-zletet erszakkal egy bevsrlutcba
kellett betelepteni s knyrtelenl elzavarni a tengerpart
felli oldalrl. Nem juthatott ott hely se rakodpartnak, se
rakparti komdisoknak, se hzalknak vagy utcai zen-
szeknek, se zenekaroknak, se lrms turistknak, se pedig
lrms turistacsalogatknak, se kocsmknak vagy mula-
tknak, se bgrecsrdknak s egyltaln semmifle-fajta
hangoskodsnak.
gy aztn a hely valsgos gyermekparadicsom lett, ezst-
szrke tengerpartjn nagyokat lehetett homokozni, s ve-
szlytelen volt a frds. De ht kellett jtsztr a gyerme-
kek szleinek is, ezrt muszj volt pteni egy tengergtat,
kiszrtani egy mocsaras rszt, s risi rkokkal szeglye-
zett golfplyt csinlni belle, na s teniszplykat. S mind-
ezt meg mg a tbbit is csak azrt, hogy Buksi s n vala-
hogy sszejjjnk, s ha ezt az egszet nem csinltk volna
meg, akkor valsznleg mindrkre elkerltk volna
egymst.
Azt nem mernm kijelenteni, hogy Frinton vros gazd-
ja s ptsze tudatosan dolgozott e gynyrsges cl s
vgkifejlet megvalstsn. Elfordulhat, hogy kevsb fon-
tos s magasztos indtkok hajtottk ket. De n gy is
hls vagyok nekik, hogy nem csinltak mg egy Clacton-
on-Sea-t vagy mg egy Walton-on-the-Naze-t. Ahogy a
nagy mvszekkel gyakran elfordul, jobban ptettek, mint
maguk is gondoltk volna.
Beleborzongok, ha eszembe jut, hogy tn sohasem lt-
hattam volna meg Buksit, ha letem elg ksi szakasz-
ban nem tmad meg egy gygythatatlan s visszataszt
betegsg, melyet szerte vilgon az ocsmny s frtelmes
golf nven ismernek, mely sz kiejtett alakja az angol nyelv-
ben rvnyt is jelent, s a golf tnyleg egy feneketlen r-
vny, ahogy azt jl tudja minden szerencstlen, aki egy-
szer belje bukott.
Buksi az egyetlen j s tisztessges dolog, amit a golf
valaha is adott nekem, de aztn bsgesen krptolt mind-
azokrt a gytrelmekrt s szenvedsekrt, melyeket oly
sokig s oly nehezen viseltem el. Ha j jtkos lettem
volna, akkor valsznleg elcipeltem volna szerencstlen
felesgemet s nyomorult lenykmat valami isten hta m-
gtti helyre, ahol csak golfbl ll az let s semmi msbl.
Minthogy azonban pancser s balkezes vagyok, sikerlt
ettl megkmlnem ket. Nem hurcoltam el rtatlan fele-
sgemet s bntelen kislenyomat, hogy ott emsszk el
magukat valami rmtelen Westward Hol-ban vagy szo-
mor Dornochban vagy sivr Gullane-ban vagy kietlen
Sandwichben vagy lehangol Nort Berwickben vagy ko-
mor St. Andrewsban, ahol golfzvegyek s golfrvk
knnyei ntzik a zld gyepet.
A vletlenek fejezetnek azonban mg mindig nem r-
tnk egszen a vgre. Ha nem volna nekem egy hajadon
nagynnikm, akkor tn sose hallottam volna William
Powellrl, aki A metodizmus F Lnyegt rta. Ha pedig Wil-
liam Powell nem lett volna oly kes beszd metodista lel-
ksz, akkor az n hajadon nagynnikm tn sohasem beszl
r engem arra, hogy a nyolcvanas vekben egy szp nyri
dleltt ksrjem t el a dszes Carlisle Emlktemplomba Bel-
fastban, a Carlisle Circuson. ldom Mr. Carlisle-t.
s ha az n hajadon nagynnikm megszokott padja nem
a templom megfelel s Isten ltal rendelt dli oldalhajj-
ban lett volna, s ha n nem az emltett pad kls szlre
huppanok vagy roskadok le, akkor semmikppen sem lett
volna olyan remek rltsom az emltett hajra, s semmi-
kppen sem vehettem volna szre ezekkel a vgzetes sze-
meimmel rorszg leggynyrbb lnyt, aki gy vonult
ott vgig, ahogy csak egy r lenyz tud vonulni, csinos
fejt magasan hordva a mennyezeten elszrt arany csilla-
gok kztt; ahogy haladt a mennyi krus fel, ahonnan
aztn angyalian vibrl hangja szllt, csak szllt lefel az
n ifji s akkor mg el nem bvlt szvembe.
- De ht mi kze ennek a romantikus hablatyolsnak
Buksihoz? - kilt most fl Zsmbes r. - Mirt csinl sze-
relmi trtnetet egy kutyatrtnetbl? A kutykat s a ku-
tyatrtneteket kedvel emberek kilenctizede csaldott vagy
kudarcot vallott a szerelemben, s valsznleg soha tbb
nem lesz szerelmes. Vannak kztk, akik azrt szeretik a
kutykat, mert gyllik a frfiakat, a nket meg a gyereke-
ket. Nagyon krem nt, hogy egy igazi s hamistatlan ku-
tyval szrakoztasson bennket, s kmljen meg az eroti-
kus nyavalygs melyt szirupjban val tocsogs unal-
mtl.
Isten nnel, uram vagy hlgyem! Ne is olvaSsa tovbb.
Egy kutyatrtnet szerelmi trtnet is kell hogy legyen, s
ezrt mr elre szlok, hogy feltett szndkom belekever-
ni Buksi letrajzba mindazt a szeretetet s szerelmet, amit
csak ssze tudok szedni vagy ssze tudok hozni. Ha pedig
n nyugtot vagy menekvst kvn mindaz all, amit a sze-
relem parancsol, elrt, elrendel s kikt, akkor n kedve-
sen s szeretettel elbcszom ntl. Menjen ht; vigasztal-
ja s krptolja magt Georgius Bernardus Shavius roman-
tikamentes darabjaival s bevezetseivel, Herbert Spencer
szintetikus filozfijval, Bertrand Russel stlan s sivr
geometrijval vagy Aldous Huxley melankolikus s ke-
dlybeteg finomkodsaival. s az Isten irgalmazzon an-
nak, amit n az n lelknek mltztatik nevezni!
Szval, merem azt lltani, hogy nem estem volna els
ltsra szerelembe az Oldalhaj Kirlynjvel, akkor tn
soha hrt se hallottam volna Buksinak, mert lehet, hogy
bepenszedett, rgimdi agglegny lett volna bellem. Eb-
ben az esetben pedig taln hallra untam volna magam,
mg mieltt Buksi a vilgra jtt volna. A hzassg meg-
hosszabbtja az letet, s megrvidti az rtelmetlensge-
ket.
De ha letben maradtam volna is, akkor se nagyon v-
lasztottam volna pp Frintont agglegnyi dlseim szn-
helyl. Minden bizonnyal folyton az gyban tallt volna a
nagy unatkozs, azonkvl meg nhny olyan eldugott he-
lyen, ahol Buksi aligha szlethetett volna meg.
De nem volt elg a lehet legnagyobb sietsggel feles-
gl venni az Oldalhaj Kirlynjt, s szerencstlensgre
ez engedetlen rezignci stdiumban tartani t a j g
tudja, hny rn, napon, hten, hnapon s ven t. Nem.
Az is kellett mg hozz, hogy legyen nekem egy msikfaj-
ta angyalkm, azaz egy kislnyom is, s hogy ez a lnyka
folyton-folyvst azzal nyzza az anyjt, hogy az vegyen r
engem, hogy vegyek, krjek, klcsnzzek vagy lopjak
neki valakitl egy kutyt.
Teht az trtnt, hogy a sors keze gyngden flksz-
tett, trelmes elreltssal terelgetve engem is s enyimet
is a Buksival val, elre elrendelt tallkozs fel. Kutyrl
mr azeltt is fantziltam. Szinte brmilyen fajtj vagy
egyltaln semmilyen fajtj kutya belophatta volna ma-
gt a szvembe. Megszmllhatatlanul sok krlmny dol-
gozott Buksi ellen, de mgis gyztt.
Az gy trtnt, hogy elvigyzatlanul elstltam egy
frdhzik mellett a tengerparton, s egy hangot hallot-
tam, amely a nevemen szltott. Ahogy htrafordultam, azzal
fordulatot vett az egsz letem, a felesgem lete, a l-
nyom lete s Buksi lete. De ht mit is akarhatott monda-
ni a kabinban lv gynyr hlgy annak a frfinak, akit
azeltt egyetlenegyszer ltott csak, egy teadlutnon? Nem
is nagyon emlkeztem a nevre s elcsodlkoztam, hogy
megszltott. De a dolog megtrtnt, s a hlgy nem is tud-
ta, mit tett velem. volt a vgzet gynke.
Elg hvsen s kznys hangon azt krdezte tlem,
hogy nem akarnk-e venni a kislnyomnak egy Sealyham
vagy ms nven egy walesi trpeterrier-klykt. Van ugyanis
hat kiskutya, s kivlaszthatom kzlk, amelyik tet-
szik. Fogalmam sem volt, hogy mi az a Sealyham. Sose
hallottam mg Sealyhamrl. De rgtn kjelentettem, hogy
akarok venni egy Sealyhamet.
Gyans hirtelensgem vatoss tette a hlgyet. Azt ta-
ncsolta, hogy beszljem meg a dolgot a felesgemmel
meg a kislnyommal. Lehet, hogy k nem is Sealyhamet
akarnak. Elfordulhat, hogy foxterriert szeretnnek vagy
egy skt terriert vagy r terriert vagy Cairn-terriert vagy r
farkaskuvaszt vagy elzszi farkaskutyt vagy skt juhszt
vagy tacskt vagy knai pincsit vagy spnielt. De ht nem.
n biztos voltam abban, hogy k csakis s kizrlag egy
Sealyhamet szeretnnek, s akkor megkrtem a hlgyet,
hogy betzze mr le nekem ezt a szt.
Lehet, hogy komolytalannak tnik az az ok, ami miatt
megkrtem a hlgyet a Sealyham lebetzsre. De az gy
volt, hogy ismertem egy sokak ltal Seelyhamnek szltott
illett, akit mindenki msnl jobban utltam. Ha mrmost
a Sealyhamet Seelyhamnek kellett volna rni, akkor min-
dennek ott rgtn vge is szakadt volna. Mert azt, hogy
Sealyham, mg el tudom viselni; de tbbet mr nem. Azt is
lehet mondani, hogy rkre elvlaszthatott volna bennn-
ket, Buksit s engem egymstl a magnhangzk fenergta
helyesrsi szablyzata.
Ne kpzeljk azonban, hogy minden simn s egyszeren
ment azutn is, hogy meggrtem ezt a megbeszls-
dolgot a felesgemmel s a kislnyommal. Nagyon messze
jrtam mg az frdkabinjuktl, de a btorsgom mr
kezdett elprologni, no nem azrt, mintha valami rosszat
cselekedtem volna, hanem azrt, mert tudtam, hogy kpte-
len vagyok n brmi jt is cselekedni. Ez a frjek s apk
eljoga, kivltsga s dicssge, hogy lland bntudattal
s lelkifurdalssal a szvkben jrkljanak fl s al a vilg-
ban.
A ktsgek mr egszen elvettk az ermet, s mr
majdnem visszafordultam, hogy a sealyhames hlgynl
sr bocsnatkrsek kzepette visszavonjam elhamar-
kodott dntsemet. De egy frfi fl attl, hogy hlynek
nzik, vagy legalbbis hlybbnek a tbbinl. Blcsebb
lett volna ujjat hzni egy nvel, mint kettvel. ssze-
veszhettem volna egy letre a Sealyham-hlggyel, s
nem trtnt volna semmi baj. Hazudhattam volna neki.
Lazn kzlhettem volna vele, hogy a lnyom meggon-
dolta magt, s most nem kutyt akar, hanem macskt.
Vagy egyltaln semmit sem kellett volna csinlnom,
csak azt sznlelni, ha netn magyarzkodni knyszer-
lk, hogy egszen el is feledkeztem arrl a hrom rra
megbeszlt tallkozrl.
Mg mindig bizonytalankodtam s ingadoztam legalbb
szz rgy s kifogs kztt, amikor a lbaim szpen be-
vittek az oroszln szjba, vagyis, hogy nemileg pontosab-
bak legynk, a nstny oroszln szjba. Van aztn nne-
kem egy fogyatkossgom, mghozz az, hogy kiss piru-
ls vagyok. Egyes frfiak, ha hazudnak egyet, utna el szok-
tak pirulni. n viszont gy tz perccel azeltt szoktam ki-
pirosodni, hogy kimondanm a hazugsgot.
Belevrsdtem ht, ahogy belenztem Eva Alexandra
hideg kk szembe.
- Na, mit kvettl el? - krdezte Eva Alexandra.
Rgtn belelttam a gondolataiba. Arra a kvetkezte-
tsre juthatott, hogy lopva s titokban bekaptam egy kok-
tlt valami gazemberrel a golfklubban.
- Nem - magyarzkodtam. - Nem koktlozsrl van
sz.
- Ht akkor mit csinltl? - krdezte megint Eva
Alexandra. - Ne prblj flrevezetni. gyis ltom rajtad,
hogy csinltl valamit. Valamit titkolsz ellem.
- Igazad van, drgm - mondtam. - Neked mindig iga-
zad van.
- Ne drgmozzl itt nekem - mondta erre . - Egy
percre sem lehet tged elengedni sehov.
- Vettem egy kutyt - bktem ki.
- Tudtam - mondta. - De itt nekem nem lesz kutya az
n hzamban. Van nnekem elg bajom kutya nlkl is.
Csak egy frfi csinlhat ilyet, hogy elmegy, aztn bellt
egy kutyval.
- Ht jl van - mondtam -, megyek s visszacsinlom
az egszet.
- Fizettl mr rte? - krdezte. - Vissza tudod szerezni
a pnzt?
- Vissza - mondtam. - Megyek is, s visszakrem.
Stltam egyet, s ahogy visszakanyarodtam, Carmennel
futottam ssze. Alig kapott levegt a nagy izgalomtl.
- Papa, igaz ez?
- Micsoda? - krdeztem.
- Tnyleg vettl nekem egy kutyt?
- Ki mondta, hogy vettem neked egy kutyt?
- A mama - vlaszolta Carmen. - kldtt,hogy ke-
resselek meg.
- Mrges volt? - puhatolztam vatosan. - Szeretne ta-
ln egy kutyt?
- Azt mondta, hogy te a magad feje utn szoktl menni,
s hogy ezt gyis megcsinlod. Hol a kutya?
- Hromra kell odamennnk - mondtam -, de anyd
nem akar kutyt, n pedig nem akarom letem vgig az
szemrehnysait hallgatni. Ha kutyt szeretnl, akkor ne-
ked kell t megpuhtanod. n nem tudom.
Carmen megpuhtotta az anyjt, s megpuhtott engem
is. Megkttetett az egyez sg. A felek megllapodtak ab-
ban, hogy a kutyval kapcsolatos terheket nem Eva
Alexandra fogja viselni. Neki a kutyval az gvilgon semmi
dolga nem lesz. Nem fogja etetni, frdetni, fslni, ke-
flni meg betantani erre-arra. s nem viszi stltatni.
Minden munka s ktelessg renk hrul. Meggrtk,
hogy letnket a kutynak szenteljk. Ez a mi kutynk
lesz, s ha kiderl, hogy csak nyg az egsz, akkor az ne-
knk lesz nyg.
Megeskdtem, s megeskdtt Carmen is. Egyetlen nagy
s buzg eskdzs voltunk mi ketten.
- De mi lesz a jv hnapban, amikor Carmen elmegy
Prizsba tanulni? tveszed akkor karcsonyig a kutyt?
- Ht persze - vgtam r vidman, j nagyot hazudva.
- Ismerlek mr - mondta Eva Alexandra. - Rm fog
maradni az a kutya. De figyelmeztetlek mindketttket,
hogy n semmit sem fogok csinlni vele. Ha azt hiszitek,
hogy majd rohanglok a hzban a kutya utn, ht akkor
nagyot tvedtek.
Ennl a pontnl blcsen magra hagytuk, jl tudvn,
hogy Eva Alexandra ugatsa veszedelmesebb, mint a hara-
psa.
Carmen s n aztn kitartan lepleztk felfokozott t-
relmetlensgnket a vilgtrtnelem egyik leghosszabb
dlelttjn, mert sejtettk, hogy egyetlen rossz sz romba
dntheti a hrom ra remnyeit s greteit. Nem mertnk
semmit biztosnak s vglegesnek tekinteni, ezrt ht gon-
dosan kerltnk minden elbizakodott gesztust vagy kifeje-
zst.
Gondolatainkon azonban mr nem tudtunk uralkodni,
s tisztban voltunk azzal, hogy Eva Alexandra viszont
nagyon is tud, de segtettnk neki a hvs kzny ltszat-
nak megrzsben. Nyilvn tl is jtszottuk a dolgot, hogy
alzatos engedelmessggel azonnal ugrottunk minden ka-
tons szemevillansra. Hzelg igyekezetnk mr-mr
gusztustalan volt, de nagylelken tudomst sem vett r-
la, br reztk, hogy tlt rajtunk, ahogy tltott minde-
nen.
Az az ebd letnk legvontatottabb tkezse volt, s min-
den falatban a ksleltetett kutya ze rzdtt. Rduplz-
tunk, aztn megint rduplztunk a kpmutatsra, msod-
szor is vve a ftt halbl s a rizsfelfjtbl, lelkesen s
vlasztkosan fecsegtnk, hogy palstoljuk, mi krl is fo-
rog megszllottan az agyunk. Eva Alexandra meg hagyta,
hadd fjnk a sajt levnkben. Ha mi lassan mozogtunk,
akkor mg lassabban mozgott. sem szlt egy szt sem,
meg mi sem szltunk egy szt sem a hrom rrl.
Ebd utn kiltnk a kertbe a napra, Eva Alexandra pe-
dig elaludt, vagy gy tett, mintha elaludt volna. Olyan so-
kig aludt vagy tett gy, mintha aludna, hogy az szmunk-
ra mr rkkvalsgnak tnt. Vrtuk s strzsltuk t eg-
szen addig, amikor mr nem tudtunk tovbb vrni s str-
zslni.
Akkor felbortottam a testlct, csrmpltek a csszk
meg a teskanalak. Eva Alexandra kinyitotta a szemt.
- Mirt vertetek fl? - krdezte Eva Alexandra.
- Drgm - mondtam vakmeren -, mennnk kell.
- Mennnk? Hov? - krdezte Eva Alexandra.
- Megnzni azt a terrier klykt - vgtam r kmletle-
nl.
- Mifle terrierklykt? - krdezte Eva Alexandra.
Alzatosan gy tettnk, mintha elhittk volna, hogy el-
felejtette, s vgigjtszottuk neki, hogy akkor most tapin-
tatosan felfrisstjk az emlkezett. Azt hiszem, megsaj-
nlt bennnket, mert vgl megszabadtott knjainktl.
- gy ltom, el kell mennem, hogy rmet szerezzek
nektek - mondta Eva Alexandra -, de biztos, hogy utlni
fogom azt a kutyaklykt.
- , mama - kiltott fl Carmen nagy komolyan s lno-
kul -, ha te ennyire nem szeretnd, akkor neknk se kell.
- Nem; drgm - mondtam n is odaadan s kpmuta-
tan -, neknk se.
Na, azt kellett volna mg ltni, ahogy mi hrman vonul-
tunk vgig nagy nneplyesen a rzskkal szeglyezett fa-
sorokon, s pontosan hromkor betoppantunk a vgzet ka-
pujba. Odabent a kertben Sealyham-mama fekdt hat gm-
bc klykvel, melyek anyai kznye s nemtrdmsge
fnysugarban vakkantgatva, egymst szaglszva s ha-
rapdlva hemperegtek a fvn.
A kutyamama neve Rebecca volt, rvidebben Becky,
ezrt aztn a kutys hlgy kislnya mind a hat klyknek
B betvel kezdd nevet adomnyozott. De ha a blcs s
jsgos Gondvisels nem vezetett s kormnyozott volna
bennnket a helyes B kivlasztsra, akkor ez a knyv so-
sem rdott volna meg.
Vlasztsunk arra a klykre esett, amelyik a hat kzl
a legvidmabb, leglkttebb, legbohksabb, legnevets-
gesebb s leggroteszkebb volt. Meghdtotta s elbvlte
Carment, Carmen csak t akarta, semelyik msikat nem. A
klyk neve Nemes Blackadderi Buksi volt, s mr
bbikorban rendelkezett kicsiben a felntt Buksi sszes
tulajdonsgval, jellemvonsval s szeszlyvel.
Nyilvnvalan bolond egy kutyaklyk volt, egy szle-
tett bohc, s nyomban meg is kezdte nevetteti plyafut-
st. Nevettnk a bolondos pofjn, rajta azokkal az risi
szemekkel s risi orral s a sznnivalan csapott llal.
Nevettnk a kacsz jrsn. s nevettnk a dagi lbain s
dagi farkn.
A tbbi B egyiknek-msiknak szp szablyos lla
volt, de mi mgis a szablytalanul csapottat vlasztottuk,
mert ez csak fokozta s hangslyozta a klykt krllen-
g ders gyengeelmjsg ltalnos hangulatt. Egyetr-
tettnk abban, hogy megvan benne az iditk minden b-
ja, s ftyltnk a kutyakilltsokra meg azok formak-
vetelmnyeire.
gy dntttnk, nem trdnk a tykmellvel sem, mely
mr apr klyk korban is gy kidlledt, mint valami
flkrves balkon. William Makepeace Thaceray
kensingonti, Young Street-i hzt juttatta eszembe. Ez a
klyk, mondtam, humorista. Thackeraynus. Dickensinus.
Elinus. Shandenus.
Megreztk s megsejtettk, hogy letre szl nevets
vr rnk az trsasgban. Megrzsnk s sejtsnk ma-
radktalanul beigazoldott, mert Buksibl a kutyatrsada-
lom Dan Lenja, az ebek vilgnak Charlie Chaplinje lett.
Mindig kpes volt felvidtani s megnevettetni az utcn
minden idegent - akik azonban nem gnyosan, nem meg-
veten, hanem szeretetbl nevettek.
Apja, mint megtudtuk, illusztris Sealyham-hressg volt,
a j hangzs, fejedelmi s zengzetes Senny Ding nv tulaj-
donosa. s Buksi meg volt ldva s fel volt ruhzva nagy-
nev apja nemes fajta jegyeivel. Ezektl a fejn s a fln
lthatjegyektl bszkk voltunk a pedigrjre, s remny-
kedtnk, hogy harcias termszet lesz. s tetszett neknk
ez a Senny Ding nv is. Azeltt sohasem hallottunk Senny
Dingrl, de most gy dntttnk, hogy j mka lesz, ha
azzal tudunk majd visszavgni a cinikus krdsekre s le-
szlsokra, hogy "Buksi a Senny Ding fia".
s ez a visszavgs mindig hatsos volt. Belefojtotta a
szt minden ktzkdbe, aki flhvta a figyelmnket ar-
ra, hogy Buksi als llkapcsa elgg csapott, s hogy nem
tudn belevgni a fogait egy borzba. Mert vgl is nem
azrt vettk, hogy borzokat harapdljon. Sose tallkoztunk
s nem is akartunk tallkozni borzzal, melyrl az rtelme-
z sztr azt rja, hogy "szrke bundj, ers llkapcs,
jszakai letmdot folytat, tli lmot alv, plantigrade
quadriped a menyt s a medve kztt." A plantigrade olyan
llat, mely a talpn jr, s jrs kzben mindig egyszerre
az egsz talpval lp a fldre. rmmel mondhatom, hogy
Buksi nem rdekldik a plantigradk s azok talpa irnt.
zlse s rdekldse kifinomultabb.
Eva Alexandra jl viselkedett egszen addig, amg Buk-
sit ki nem hoztuk a kertbl, s kurta lbain a klyk el nem
kezdett kacszni mellettnk az ton. Akkor aztn minden
figyelmeztets nlkl ezzel a krdssel dbbentett meg ben-
nnket:
- Mit mondtl, mennyit is fizettl rte?
- Ht az a helyzet - hebegtem -, hogy mg nem is fizet-
tem rte.
- Mennyibe kerl? - krdezte Eva Alexandra. - n olyan
t shillingre saccolom.
- De ht nem gondolhatod - mondtam -, hogy egy Senny
Ding-szrmazkot majd t shillingrt oda is adnak.
- n ugyan egy kutyrt sem adnk tbbet t shillingnl
- mondta Eva Alexandra. - Hiszen a tartsi engedlye is
ht shilling s hat penny lesz.
- n nem hiszem, hogy megkaphatnnk egy ilyen ku-
tyt t shillingrt - mondtam.
- Micsoda dolog! - mondta Eva Alexandra. - Mg az
rt sem tudod! Zskbamacskt vettl.
- Nem macska ez - mondtam, hanem klykkutya.
- Most rgtn menj vissza - mondta Eva Alexandra -,
vidd a klykt is, s tudakold meg az rt. Ha tbbe kerl
t shillingnl, ott is hagyhatod.
- De hiszen megvettk mr - mondtam. - Csak azt vr-
juk, hogy kldjk a szmlt.
- Azt mr nem! - mondta Eva Alexandra. - Sz sem
lehet rla!
Fogtam a kutyt, s lg orral visszakullogtam. Nagyon
is jl tudtam n az rat. De ezt a stt titkot megtartottam
magamnak. Buksi ra hat guinea volt.
Eva Alexandra a tekintetvel kvetett, mg csak be nem
nyitottam a kapun. Tz percre eltntem a rhododendronbok-
rok mgtt, aztn visszatrtem Eva Alexandrhoz:
- Egy guinea-ba kerl - mondtam.
- Jl megcsinltad - mondta Eva Alexandra. - n fl
guniea-rt meg tudtam volna szerezni. Alkudtl legalbb?
Gymoltalanul vallottam be, hogy bizony nem alkud-
tam.
- Ilyenek a frfiak! - mondta Eva AlExandra. - s most
hadd ruljak el neked valamit. Ez a kutya nem egy guinea,
Hanem hat!
- Honnan tudod? - hpogtam.
- A ntl - vlaszolta Eva Alexandra keseren. - Ennyi-
rt mr egy j kalapot is vehettem volna magamnak.
- Drgm - mondtam -, lesz mg j kalapod. De Buksi
tartsabb lesz, mint egy j kalap. Hossz-hossz vekig ki
fog tartani.
s ki is tartott!
Megjegyzs: 1 guinea = 21 shilling a rgi angol pnzrendszerben.
Egy szllodban alaptrvny, hogy mindenki beszl min-
denkirl, de senki sem beszlget senkivel. E trvny meg-
srtst gy fogjk fl s gy minstik, hogy megtrt a
jg. A jg megtrsnek folyamata hossz, lass s fjdal-
mas, s aki vllalkozik r, az azt kockztatja, hogy a trsa-
dalom ellensgnek fogjk elknyvelni.
Buksi rkezse eltt nem volt egy repeds, de mg csak
egy karcols sem a jgen. Amit aztn Buksi egy szempillan-
ts alatt ripityra trt. Mindenkit mosolyra fakasztott, amint
begurult a lengajtn, s kt perc alatt tbb bartot szerzett
neknk, mint amennyit mi szereztnk kt ht alatt.
Stkreztnk a renk is tramol npszersgben. Tu-
lajdonosaiknt jelents szemlyisgekk vltunk. Hajlan-
d volt brkit kzen vagy kpen nyalni. Minden klykku-
tya bartsgos, de Buksi bartsgossga tornderej r-
zelemkitrs volt. Kiss zavarba jttnk, amikor flismer-
tk, hogy ez a kiskutya majd elpusztul azrt, hogy testes-
tl-lelkestl odaadhassa magt az egsz emberi nemnek.
Egyrtelm volt, hogy sohasem lesz belle egygazds ku-
tya, legyen akr frfi, akr n, akr kislny az a gazda.
Sorsa gy rendelte, hogy mindenki kutyja legyen. Nem
tudom, meddig tartott utunk a bejrattl a szobnkig, de ha
jl emlkszem, legalbb egy rba telt, mg Buksit vgleg
s biztonsgosan ki tudtuk menteni rajongi karmai kzl.
A sok nyalakodstl szraz volt mr a nyelve, s ahogy
pirosan s fonnyadtan lgott kifel a szjbl, rgtn ro-
hantunk el tenni egy tlka vizet.
Belelpett s kibortotta a sznyegre. Megtltttk
megint, odatartottuk el, hogy igyk, de ismt kibortotta.
Akkor megfogtuk az ednyt, s megfogtuk Buksit is, de
olyan mohn lefetyelt, hogy rnk tbb vz jutott, mint be-
l. Nem tudtuk sehogy se rvenni, hogy ivsnl csak a
nyelvt hasznlja.
Mert lefetyelt a ngy lbval is, a kt flvel is, a
farkval; a gerincvel s testnek minden porcikjval. S
miutn mr teleitta magt, s miutn mindhrman csurom-
vizesre ztunk, hasztalan prbltuk lecsendesteni s meg-
nyugtatni. Eltklt szndka lehetett, hogy megeszi az
egsz szobt, s amikor ppen nem rgott valamit, akkor
fl-al rohanglt, beleverve a fejt az gy, a szk s az
asztal lbba s egyltaln mindenbe, amibe csak bele
lehetett verni.
- Nem kutya ez, amit vettl - mondta Eva Alexandra. -
"Hanem egy fldinduls."
- Adjunk neki aszpirint - mondtam. - Hajtja a lz.
- Nem aszpirin kell ide - mondta Eva Alexandra. - In-
kbb kloroform.
- Majd n flveszem - mondta Carmen.
Carmennek azonban sajnos csak kt tenyere s kt karja
van. Nem a Hekatonkheirek, vagyis a szzkarak leszr-
mazottja. Buksit nem nagyon tudta volna kzben tartani
Briarsz, Kottosz s Gsz sem, akik Homrosz tvoli kol-
lgja szerint sem nagyon tudnk megmondani, hogy t-
ven karjukon mirt nincsen kz, mivel egy kz nlkli kar
nyilvnvalan hasznavehetetlen.
Lehet, hogy kalz volt ez a hrom ris, s Hook kapi-
tnyhoz hasonlan kamp volt a kezk helyn. De mg
egy szzkez s tvenkampj risnak is nehz sgei t-
madhattak volna Buksi kzben tartsval.
Mindenesetre Carmen a maga kt kezvel, kt trdvel
s kt lbval csdt mondott, amikor megprblta vissza-
fogni, megfkezni, lecsillaptani a kutyus vget nem r
tombolst, tekergzst, ficnkolst s rngatzst. Buk-
si kiugrott a gyerek lbl, felbortott egy asztalkt, majd
kipenderlt az erklyajtn, zihl testvel nekivgdva egy
nyuggynak, amely sszecsuklott, s ponyvk, tartlcek
s prnk zrzavarval maga al temette t.
- Nem kutya ez - mondta Eva Alexandra. - "Hanem egy
frgeteg."
Rcsuktuk az erklyajtt, s haditancsot tartottunk, mi-
kzben Buksi megprblt feljutni az erkly mellvdjre.
- Majd mg megli magt - mondtam n.
- Minket fog meglni - mondta Eva Alexandra, ahogy
odalent a pzsiton gtelen hangorknban trt ki. ngy uga-
t-vont eb Buksi tiszteletre, aki most ppen ingajrat-
ban kzlekedett az erkly kt vge kztt, becslsem sze-
rint olyan hatvan mrfldes rnknti sebessggel.
- Venni kell egy nyakrvet - mondta Carmen. - s egy
przt.
Przt! - mondta Eva Alexandra. - Ennek a lavinnak
lnc kell.
- Horgonylnc - mondtam n.
- Megvehetjk a Woolworth ruhzban, papa - mondta
Carmen.
- Drgm - mondtam n -, itt nem Mr. Woolworth az
illetkes. Egy tengerszeti zletben kell megnznnk. Buk-
sihoz lnc kell s horgony. Azon trm a fejem, vajon
tudjuk-e ktni az gyhoz.
- Hagyjuk, hadd tombolja ki magt az erklyen - mond-
ta Eva Alexandra -, mi pedig menjnk le tezni.
Az els cssznl tartottunk, amikor szrnysges lr-
ma hangzott fl a lpcsfordulban, s hirtelen egy kvr r
gurult le a lpcsn a lbai kr tekeredett Buksival egytt.
A kvr r tkozdva terlt el a fldn, Buksi meg el-
tnt valahol a zakja alatt. Flsegtettem az urat, s akkor-
vettk csak szre, hogy Buksi ott fekszik kilaptva, kidl-
ledt szemekkel, nyladz kis szjbl oldalt kilg nyel-
vvel.
- Meglte szegny kutymat! - zokogta Carmen, ahogy
az lettelen testet lerakta egy pamlagra.
- Majdnem lt meg engem - nyszrgtt a kvr r,
bborvrs zsebkendvel trlgetve kivrsdtt orcjt.
- Igyunk egyet - mondtam s odahvtam a pincrt a
csdletbl.
- De gyorsan! Kt dupla whisky s egy nagy szda.
- Ez mg csak egy klykkutya - mondtam, ahogy hz-
tunk egy nagyot az italbl.
- g vja magukat attl, ha majd megn! - mondta a
kvr r.
- Ha megbocst - mondtam -, elmegyek most lncrt,
mg mieltt maghoz tr.
- Elksrem - mondta a kvr r. - Ez a szlloda addig
nem biztonsgos, amg ez a kutya nincs megktve.
- Ne maradj sokig - mondta Eva Alexandra. - Az egyik
szemt mr kinyitotta.
A hajszerelk-zlet fel menet megkrdeztem a kvr
urat, hogy szokott-e golfozni. Szokott.
- Nagyszer - mondtam. - Holnap egsz nap jtszhat-
nnk. Majd megebdelnk a klubban. Szksgem van egy
kis kikapcsoldsra.
- Nekem is - mondta a kvr r.
Hazavittk a nyakrvet, mely egy buldog szmra
kszlt, s a lncot, melynek az eredeti rendeltetse,
hogy megakadlyozza az autkerk csszklst a fa-
gyos ton.
- Hhrok! - mondta Carmen. - Olyan szeld most, mint
egy kis brny. Biztos megijesztettk a drgmat.
Buksi gy fekdt ott, mint egy nagy pderpamacs.
- Fl van puffadva - mondtam.
- Megette az sszes teastemnyt - mondta Eva
Alexandra. - Mindenki csak t tmte.
- Azt hiszem, hnyni fog - mondta Carmen, s gyorsan
flkapta a kutyt, s kiszaladt vele a kertbe.
m a kvetkez percben mr jtt is vissza, Buksi meg
ott getett a nyomban.
- Nos? - krdeztem.
- Megbetegedett - mondta Carmen.
- Mindannyian belebetegsznk - mondta Eva Alexandra -,
nem kell sokig vrni. Belegebednk s ksz. Csupn
egyet tehetnk.
- Mi lenne az? - krdeztem.
- Megmrgezni! - mondta a kvr r, s flig rt a sz-
ja, gy vigyorgott. - Brmelyik patikus t shillingrt elin-
tzi.
- Na de papa! - mondta Carmen. - Csak nem fogjtok
megmrgezni?
- Nem, drgm - mondtam. - Majd inkbb ktk egy
tglt a nyakba, kievezek vele a tengerre, s belehajtom a vzbe.
- Ha megteszed - mondta Carmen -, n is utnaugrom.
- Nagyszer - mondtam. - Mindjrt egy csom gond-
dal kevesebb. Akkor kt tglt viszek, s jhetsz velnk.
Ebdig mg pont van id.
- Az a j, hogy van erklynk - mondta Eva Alexandra.
- Ht meg akarod tartani? - krdeztem.
- n szeretem ezt a kutyt - mondta Eva Alexandra -,
s is szeret engem. Majd lesz az n trsasgom, amikor
Carmen elmegy Prizsba tanulni.
- Trsasg! - kiltott fl a kvr r: - Tbb lesz ez,
mint egy trsasg. Regiment lesz. Egy egsz hadosztly.
s az is lett!
(Kllai Tibor fordtsa).

JEROMEK R. JEROME:
Montmorency.
Ha valaki Montmorencyt megltja, azt gondolja magban,
hogy egy fldre szllt angyal vagy ppen egy foxikutya
alakjban rejtz emberi lny. Fennklt arckifejezsvel,
nemes pofjval mintha csak azt mondan - milyen go-
nosz vilg ez - br tehetnk valamit, hogy jobb s ne-
mesebb legyen - ezzel csal knnyeket jmbor urak s hl-
gyek szembe.
Amikor Montmorencyt magamhoz vettem, nem gondol-
tam volna, hogy ilyen hossz ideig lesz nlam. Csak l-
tem, nztem, ahogy a sznyegen kuporog, engem bmul,
s kzben arra gondoltam: "Jaj, ht ez a kutya nem lesz
hossz let, angyalok hintn ragadjk a mennyekbe, ez
lesz a sorsa."
Amikor azonban mr kifizettem legalbb egytucatnyi
legyilkolt csirkt, t magt pedig a grabancnl fogva hz-
tam, vonszoltam el onnan, mikzben morgott s rgkaplt,
st az lett is megmentettem legalbb szztizenngy utcai
harcban, radsul egy haragos nszemly mg egy dgltt
macskt is felmutatott, engem pedig gyilkosnak titullt, s
amikor a msodik szomszd azrt hvatott, mert olyan vr-
ebet tartok szabadlbon, aki miatt egy fagyos jszakn kny-
telen volt a sajt szerszmoskamrjba bezrkzni, s kt
rn keresztl nem merszelte kidugni az orrt, s amikor
kiderlt, hogy egy szmomra ismeretlen kertsz harminc
shillinget keresett azzal, hogy megakadlyozta a kutyt a
patknyok id eltti legyilkolsban - nos, akkor kezdtem
el azon gondolkozni, hogy mgiscsak hagyom, hogy egy
kicsit mg lvezze ezt a fldi letet.
Egyetlen komoly nzeteltrs van csupn kzttnk -
Montmorency s n egszen ms vlemnnyel viseltetnk
a macskkat illetleg. n szeretem a macskkat, Mont-
morency pedig utlja ket.
Ha n megltok egy macskt, azt mondom: "Szegny
cicus!" Megllok, megcsiklandozom a nyakt, a macska
pedig mereven feltartja a farkt, mint egy vonalzt, s fel-
grbti a htt, orrt a nadrgomhoz drgli; minden csupa
nyugalom s bke. Amikor Montmorency tallkozik egy
macskval, arrl az egsz utca tudomst szerez, s tz m-
sodpercen bell annyi kromkodst hallani, amennyi egy
normlis, tisztessges embernek egy letre elegend lenne.
n nem vdolom a kutyt (elgedett vagyok magammal,
mint rendesen, hiszen csak egyszer-egyszer hzok be neki,
vagy vgok hozz egy kvet), hiszen rtem n, hogy mind-
ez a kutya termszethez tartozik. A foxik legalbb ngy-
szer olyan rtelmesek, mint msfajta kutyk (mr gy sz-
letnek), s hossz vek trelmes erfesztsbe kerl ne-
knk; keresztny embereknek, hogy brmilyen jelents vl-
tozst idzznk el a foxikutya lrms termszetben.
Emlkszem, egy napon a Haymarket ruhz elcsarno-
kban lldogltam, krlttem mindenfle kutyk, vs-
rolgat gazdjuk visszatrtt vrtk. Volt ott egy masztiff,
nhny skt juhsz, retriverek, vizslk s jfundlandi ku-
tyk, egy fejn csupa szr, htn rhes francia pudli, egy
buldog, nhny lowther arcade, klnfle patknynagys-
g llatka s nhny Yorkshire kuvasz.
Ott ltek mind csendben, nyugodtan mlzva. Ltsz-
lag csend s bke uralta az elcsarnokot. A nyugalom s a
beletrds lgkre - lgy szomorsg hatotta t a helyis-
get.
Ekkor lpett be egy kedves, fiatal hlgy, szeldnek tn
foxikutyt vezetett przon, majd odaktzte a buldog s a
pudli kz. A kutya lelt, nzeldtt egy kicsit, majd
tekintett az gnek emelte, gy tnt, mintha vlemnyt
fejezn ki azzal, hogy a szentekre gondol. stott egyet, s
megnzte magnak a tbbi kutyt, akik mind csendben,
komolyan, mltsgteljesen ldgltek.
A foxi megbmulta a jobb oldaln mlyen alv buldogot,
nzegette a bal oldalon ggsen gaskod pudlit. Azutn
minden figyelmeztets nlkl, nmi provokcis llel bele-
harapott a pudli hozz kzelebb es mells lbba. Fjdal-
mas ugats trte meg az elcsarnok csendes homlyt.
A foxi elg eredmnyesnek rezte az els ksrletet, gy
dnttt, folytatja, s mindent elevenn varzsol maga krl.
tugrott a pudlin, s harciasan megtmadott egy skt ju-
hszt, amaz felbredt, s azonnal vad hangos ugat-
versenybe kezdett a pudlival, Ekkor Foxi r visszatrt a
helyre, a flnl kapta el a buldogot, gy prblta kitni,
a buldog azonban rdekes mdon prtatlan llat, gy aztn
mindenkinek nekiment, akit csak elrt, belertve a portst
is; aki megadta a foxinak a lehetsget, hogy lvezze a
zavartalan harc lehetsgt egy ugyanolyan akaratos York-
shire kuvasszal.
Aki csak egy kicsit is ismeri a kutyk lelklett, annak
nem kell magyarznom, hogy ez id tjt mr a helyisgben
tartzkod sszes kutya gy harcolt, mintha lete s haz-
ja fggne a kzdelemtl. A nagyobb kutyk vlogats nl-
kl ltk egymst, a kisebbek egyms kztt harcoltak, a fenn-
marad idben pedig a nagyobb kutyk lbt harapdltk.
Pokoli lrma, rettenetes zaj volt az elcsarnokban. Tmeg
csdlt ssze a Haymarket ruhz eltt, s azt tallgattk,
vajon zsinatols folyik odabenn, vagy ha nem, akkor ugyan
kit gyilkolnak meg s mirt? Emberek jttek rudakkal s
ktelekkel, megprbltk sztvlasztani a kutykat, s mr
a rendrsget is rtestettk.
A fiatal hlgy a felforduls kells kzepn trt vissza,
felkapta azt az des kis kutyuskt (aki legalbb egy hnap-
ra gyhoz kttte a kuvaszt, most viszont leginkbb a ma
szletett brnyra hasonltott), megpuszilta, s megkrdezte
tle, vajon bntottk-e, s hogy mit csinlt vele az a sok
vad, erszakos kutya; a foxi hozzbjt, s olyanfajta kife-
jezssel bmult r, mintha csak azt mondan: "Jaj, gy
rlk, hogy vgre megjttl, s elviszel errl a rettenetes
helyrl!"
A hlgy csak annyit mondott, hogy a vsrlknak nem
volna szabad megengedni, hogy ilyen hatalmas vadllato-
kat sszeengedjenek ms tisztessges emberek kutyjval,
valamint hogy neki most nagy kedve lenne valakit felje-
lenteni!
Szval ilyen a foxikutya termszete, ezrt nem vdolom
n Montmorency tbornokot azrt a tulajdonsgrt, hogy
hajlamos a macskkkal sszeveszni, habr gy vlem, azon
a bizonyos reggelen ezt nem hangoztatta volna.
Frdzsbl jttnk haza, a High Streeten, gy nagyj-
bl flton ugrott elnk a Macska a hzak kzl, az ttest
irnyban baktatott. Montmorency boldogan mormogott,
valami olyasfle hangot hallatott, mint egy btor katona,
amikor az ellensg ppen megadja magt. Valsznleg -
Cromwell is gy kiltott fel, amikor a sktok lejttek a
hegyrl - s ebben a szent pillanatban Montmorency kutya
szinte mr replt is a zskmnya utn.
Hatalmas fekete kandr lett volna az ldozat. Soha le-
temben nem lttam mg ilyen risi, egyszersmind ilyen
ronda macskt. Hinyzott a farka fele, csak egy fle volt,
s az orrbl is kiharaptak egy j nagy darabot. Hossz
test, izmos, ers llat volt. Nyugalom s elgedettsg radt
belle.
Montmorency mintegy hsz mrfldes sebessggel eredt
a szerencstlen macska nyomba, a macska azonban nem
gyorstotta lpteit, valsznleg nem fogta fel, hogy csak
az lete forog veszlyben. Csendesen ballagott tovbb, mi-
kzben leend orgyilkosa gy egy mrfldnyi kzelsgbe
kerlt hozz, ekkor a macska lelt az t kzepn, lgy kr-
d tekintettel bmult Montmorency kutyra, mintha csak
azt mondan:
"Lehet, hogy megkvntl?"
Montmorency nem gy nzett ki, mintha nagyon elszo-
morodott volna, de volt valami a macska tekintetben, ami
valsznleg mg a legvadabb kutyk szvt is meglgy-
tan, mert Montmorency egyszerre csak megllt s vissza-
nzett a kandrra.
A hirtelen bellott csendben csak elkpzelni tudtam a
kvetkez prbeszdet, mert egy hang sem hallatszott.
A Macska: "Tehetek rted valamit?"
Montmorency: "Nem, ksznm, nem."
A Macska: "Nem bnom, beszlgethetnk, de ha tny-
leg akarnl valamit, ht tudod."
Montmorency (mikzben a High Street fel htrl):
"Jaj nem - egyltaln nem - nem hiszem - ne zavartasd
magad. Azt hiszem, sszetvesztettelek valakivel. Ne ha-
ragudj, hogy zavartalak."
A Macska: "Egyltaln nem zavarsz - nagyon rltem.
Mg most sem akarsz semmit tlem? Biztos, hogy nem
segthetek?"
Montmorency (mg mindig htrl): "Nem, ksznm,
egyltaln nem - igazn nagyon kedves tled. J napot!"
A Macska: "J napot!"
Mindezek utn a macska felllt, s folytatta az tjt.
Montmorency pedig a sz szoros rtelmben farkt lehor-
gasztva trt vissza hozznk, amolyan "nem is vagyok n
igazn fontos" llapotban kullogott mgttnk.
Mind a mai napig, ha csak kiejtem azt a szt Mont-
morency eltt, hogy "Macska", sszerezzen; s krlelve
nz rm: "Jaj, csak Macskt ne!"
(Elek Judit Mrta fordtsa).

ALBERT PAYSON TERHUNE:
Napospart kutyi.
Ha egy tanr gondolatban visszatekint ezernl is tbb ta-
ntvnyra, azon kapja magt, hogy legalbb kilenc vagy
tz gyerek emlknl klns kedvvel idzget el; ez a ki-
lenc-tz szemlyisg ilyen vagy olyan okbl annyira kiv-
lik a tbbiek kzl, hogy sehogy sem lehet ket elfelejteni,
nem olvadnak bele a hatalmas tbbsgbe.
gy vagyok n az emlkeimmel, ha felidzem a naposparti
kutyk hossz sort. Elbb vagy utbb a temethz lesz
hasonlv minden kutyatulajdonos emlkezete; szomorks,
borzalmas ksrtetecskk npestik be, melyek hbe-hba
hvatlanul is visszasomfordlnak hajdani letk valamif-
le halvny utnzatba: Igaz, e szeretett kutyaszellemek mlt-
bli hstettei meg csnytevsei a kvlllk szmra nem-
igen lehetnek rdekfesztek.
Miutn vgeztnk ezzel a nmikpp terjengs szabadko-
zssal, mely igazbl nem is volt szabadkozs, vgjunk
bele:
Legny volt Napospart sszes kutyja kzl a legesleg-
kivlbb. Megrtam mr lettrtnett, cselekedetei nem
kevesebb, mint hrom "Legny"-knyvet tltenek meg.
Ezrt ht nincs r szksg, hogy letrajzi rszletekkel un-
tassam olvasimat. Nhny epizd, nhny szemlyisg-
vons - aztn lssuk a kvetkez kennelt.
Nagy termet s hihetetlenl ers skt juhszkutya volt
Legny, tmtt bundja rtes, mint a pcolt mahagni, s
fehr, mint a h, ells kt ujjprnja mulatsgosan kicsi
(naponta legalbb egy rn t mosogattuk), s mintha iga-
zi llek lakozott volna mlyen l stt szeme mgtt.
Ennyit a kutya klsejrl. Ami pedig a bens tulajdons-
gait illeti: szve nem tudta, mit jelent a flelem, a htlensg
s a rosszindulat.
De mindezeken tl a jelleme teszi felejthetetlenn. Ezt
prbltam ggyel-bajjal rzkeltetni a rla szl hrom
knyvemben.
Mondhatatlanul tbb volt gyakorlottan hsges, st h-
sies juhszkutynl. Egszen tndri humorrzke volt, esze
jrsa pedig annyira emberi, hogy olyat soha ms kutynl
nem tapasztaltam.
De hadd szljunk mg egy-kt percet e jellemvonsai-
rl.
A Gazdn meg n elmentnk, hogy egyttrzsnkrl
biztostsunk egy srsra igen hajlamos ids hlgyet, aki-
nek eltrtt a karja. A csont addigra mr sszeforrt. A baleset
ldozata majdnem olyan jl rezte magt, mint az-
eltt. Mgis nagyon lvezte, ha drmai komolysg el-
adst tarthat az t rt sorscsapsrl - mindegy, kinek, csak
az illet hajland legyen meghallgatni.
Magunkkal vittk Legnyt az rdemds invalidusnl te-
end ltogatsunkra. Mg t perce sem ltnk ott, mris
azt kvntuk, brcsak otthon hagytuk volna j ebnket.
Sz sincs arrl, hogy ne tartotta volna be az illendsg
klsdleges kvetelmnyeit. Csakhogy buzgn rszt vett -
kretlenl is - a trsalgsban. Az asszonysg vastagon meg-
fszerezte panaszos sznoklatt nygsekkel s hrgsek-
kel s bffen shajokkal.
Legnynek hallatlanul tetszett a produkci. Olyannyira,
hogy eldnttte: a bbnatos szlt mg keservesebb du-
ett alaktja t. Valahnyszor vendgltnk szjt elhagyta
a nyomorsgt kifejez szmtalan hang egyike, Legny
abszolt hallssal s dbbenetes realizmussal ismtelte meg.
Tkletes pontossggal nygtt s nymmogott s shaj-
tozott, s vrfagyaszt hrgsek trtek el a torkbl.
Ezenkzben szernyen elhevert a Gazdn lbnl: De
a szeme szakadatlan tncot jrt. Farknak pamacsos vge
fktelenl fickndozott. Legny istenien rezte magt, el-
lenttben velem s a Gazdnval.
Igyekeztnk fa arcot vgni, mikzben az asszonysg el-
beszlse mind zajosabb vlt, Legny ksrszlama pe-
dig crescendhoz rt.
Nygsre nygssel vlaszolt, hrgsre hrgssel. Be-
lelte magt a pards alaktsba, jajszava mind hangosabban
szlt, mg kis hjn el nem nyomta a szenved n magn-
szmt. Az rzelmek kifejezsnek rmiszt prbaja volt
ez. s Legny lett a gyztes. Mert a hlgy flbeszaktotta
jeremidjt, s knnyes bmul szemmel tekintett le a
szoborknt nyugv collie-ra.
- Ez a kutya egy csoda! - kiltott fel. - Valsgos cso-
da! Megrti az sszes gytrelmet, amit el kellett szenved-
nem. pp hogy bele nem szakad a szve. Brcsak egyik-
msik ember volna olyan egyttrz, mint ez a szegny,
nma llat.
Legny az utbbi t percben minden volt, csak nma
nem. Most pedig rmteli vrakozssal fggesztette sze-
mt az regasszonyra; vrta, hogy elhangozzk a knke-
serv kvetkez hangja, melyet rdemes lesz utnozni, s
svrgott az alkalomra, hogy jra kezdhesse sajt msort.
De nem kapott r lehetsget. A siralomnek tcsapott a
kutya hihetetlen megrt- s egyttrz kpessgnek lr-
ms dicsretbe. s a dicshimnuszt nem fszereztk olyan
affektlt nygdcselsek, amelyeket a ngylb lemsol-
hatott volna.
Igyekeztnk a lehet leghamarabb elszabadulni. Ha va-
laha szletett kutya, mely rszolglt botrnyos pimaszs-
grt a feddsre, ht Legny volt az. De se nekem, se a
Gazdnnak nem volt szvnk megszidni.
A juhszkutya htborzongat blcsessggel mr a kez-
det kezdetn flismerte, hogy az reg hlgynek sem a fj-
dalma, sem a ktsgbeesse nem valdi. Elmlt bajainak
szenvelg fitogtatsval csak az egyttrzst akarta flb-
reszteni, s valsggal frdztt az nsajnlatban: Legny
pedig vgan bellt szereplnek a jelenetbe, hiszen ms clja
nem is volt, mint az regasszony nevetsgess ttele.
A valdi emberi bnat, fjdalom vagy balszerencse lt-
tn Legnynek majd beleszakadt a szve az egyttrzsbe.
Viszont a lelke mlyrl utlta a sznlels valamennyi faj-
tjt, s rmt lelte abban, hogy undort a lehet leg-
egyrtelmbben mutassa ki.
Bohctrfi nha agyafrtabb formt ltttek. Ez tr-
tnt pldul, amikor zleti gyben flkeresett engem egy
frfi - Legny ppoly kevss szvelte s fogadta bizal-
mba, mint n. Forr nyri nap volt. A vendg levetette
vadonatj knai nyersselyem zakjt, s a veranda mell-
vdjre fektette. Aztn megeredt a szava.
Kellemetlen volt a modora, s kellemetlen dolgokat mon-
dott. Nagy erfesztssel brtam csak emlkeztetni magam,
hogy a hzigazdja vagyok, s udvariasan kell viselkednem.
m ez is egyre nehezebb vlt a beszlgets elrehaladtval.
Legny a szkem mellett fekdt. Mint mindig, most is
rzkelte a hangulatomat.
Azzal a pratlan lelki kpessggel, mely a skt juhsz-
kutykra jellemz, pontosan tudta, hogy dhs vagyok, s
legszvesebben kirugdosnm a vendget a birtokomrl. Ag-
godalmasan nzett fl az arcomra. Aztn ltogatmra sz-
gezte a tekintett, s parnyit felhzd ajka all elvillant
egyik hossz fehr szemfognak a hegye.
Lttam, hogy Legny bundja alatt megfeszlnek a tig-
rishez mlt izmok. Fejre tettem a kezem, s lesen azt
suttogtam:
- Maradsz, Legny, Nem bntod.
A kutya, mita csak felntt, tisztban volt mindkt pa-
rancs jelentsvel s az engedelmessg szigor knyszer-
vel. A Gazdt azonban szemltomst hborgatta ez a vissza-
taszt idegen. s Legny ezt nem trhette. Komoran vissza-
fekdt, szeme beren fggtt a jvevnyen.
Aztn lopva fltpszkodott. Macskapuha lptekkel oda-
surrant a mellvdhez, ahov a vendg tertette tengerentl-
rl behozott fehr zakjt - nem volt ugyan varzslknts,
de azrt sokat rt. Szgyenemre be kell vallanom, hogy
lttam, mit mvel a collie, de nem tartottam vissza. Az-
napra mr felltem a vendgszeretet tartalkt.
Legny flemelte a hfehr, mregdrga zakt, s gyeng-
den, mintha csak beteg kutyaklyk volna, kivitte a kocsi-
bejrig, oda, ahol srral keveredett a murva. A zak tulaj-
donost tlsgosan lefoglalta sajt sznoklata, semhogy sz-
revette volna a ruhadarab elrablst. s n meg nem voltam
kellen jl nevelt, hogy visszahvjam kutymat.
Lent az ton Legny tallt egy helyet, ahol ebdlasztal
mret folton feketllett a hordalkos sr - a reggeli ziva-
tar hagyta ott a szennyt.
Legny mg mindig azzal az eltlzott gyengdsggel,
lefektette a zakt a stt folt felsznre. Szemmel lthatan
lvezettel kezdett hemperegni rajta, oda s vissza. Ezutn
beletrlte egyik ers lapockjt a sros s gyrtt tenge-
rentli nyersselyembe. Aztn a msikat is. A zak meg-
gyalzst azzal fejezte be, hogy mg egyszer vgig-
hmblydtt rajta.
Mrmost a kvlll szemben ez a drglzs meg hem-
pergs taln semmit sem jelent, azon tl, hogy a faragatlan
rosszasg jele. m egy kutyamnis megrtette volna, mi-
csoda kimondhatatlanul szrny srts rejlik a dologban.
Mert a kutya csakis egy dgn - egy bzl s nedvedz
dgn - szokott ily mdon hemperegni s drglzni. En-
nl slyosabb inzultus nem is telik ki tle.
Csak amikor Legny a fentebb lert mdon elvgezte a
megszentsgtelents eme munkjt, s kirlyi mltsg-
gal visszalpdelt helyre a szkemhez, akkor pihent meg a
vendg tekintete - amelyben a kvncsisgot villmgyor-
san vltotta fel a borzadly - a becses fehr zakn, avagy a
csupa mocsok, sros rongycsomn, ami valaha zak volt.
Most is irgalmatlan szidsban kellett volna rszeste-
nem Legnyt, s most is elmulasztottam.
1912 oktberben a Gazdnt elhzd, veszlyes t-
dgyullads dnttte le a lbrl. Rmletes hetek voltak,
mg emlkezni se szvesen emlkszem rjuk. Legny a
betegszoba ajtaja eltt gubbasztott a vgtelen nappalokon
s soha vget nem r jszakkon t. Nem volt hajland
enni. Ha kiraktam a hzbl, betrt valami pinceablakot, s
kt perc mlva ismt ott rkdtt a csukott ajtnl.
Ott fekdt jjel s nappal, reszketve, alig hallhatan ny-
szrgve. rzkeny testre naponta vagy tucatszor rta-
postak a ki-be jr doktorok s a nvrek.
Odakinn az oktberi erdk tele voltak kergetni val nyu-
lakkal s mkusokkal: k szoktk diktlni az iramot Le-
gnynek erdmlyi hajsziban. De a kutya mit sem trdtt
velk, a rmlettl betegen, sszetrten fekdt a fldn.
Aztn egy tndkletes vasrnap reggelen elmlt az let-
veszly. Ekkor hvtam be Legnyt a betegszobba. Remeg-
ve, szinte nkvletben jrult az gy szlhez, oly halk
lptekkel, mint egy anya vagy egy polnvr. A Gazdn
ekkor rteslt a kutya hossz virrasztsrl. s megvere-
gette Legny klasszikusan szp fejt, s megdicsrte, mond-
vn, hogy nagyszer kutya.
n pedig azt mondtam, hogy eredjen ki a hzbl. Enge-
delmeskedett.
s amint kitette a lbt, gy kezdett el viselkedni, hogy
az egy hrom hnapos klyknek is szgyenre vlt volna.
A rkvetkez tz rban csak gy zdultak rm a pana-
szok, nmelyiket knnyes szemmel adtk el, msokat is-
tenkromlsokkal krtve, de olyan boldog voltam, hogy
rjuk se hedertettem.
Legny fejt hasznlva faltr kosnak, betrte a kis tej-
zem ajtajt. Odabenn egyenknt lerntott minden tejes-
s tejsznesednyt, s mire tvozott, a kpadln bokig rt
a fehr l.
Legny flkergette a Gazdn macskjt egy fra. A
szerencstlen kis cica ott rekedt egy hintz g vgn, s
hossz ltrt kellett kerteni a megmentshez.
Legny a tehenek kz rontott; mire azok pnikszer
meneklsbe fogtak. Az egyiket, amelyik hossz lncra
volt kiktve, krbe-krbe hajkurszta, mg szegny, ld-
ztt pra kimerltsgben ssze nem roskadt.
Legny knnyed vgtban a kapushzhoz szaladt. Ott
besurrant a konyhba, s a nyitott fazkbl kirngatta a tz-
fontos brnycombot, amelyet a birtokfelgyel s csaldja
vasrnapi ebdre sznt. Ezt a forr s nycsikland trfet
mlyen elsta egy virggyba, ahonnan a felgyeln asszony
mr csak siralmas llapotban tudta elbnyszni.
Legny belekapott egy idsecske l lbba, mely egy
templomba igyekv csald kocsijt hzta. A l megldult
- inkbb ktelessgtudsbl, mint ijedtben -, s csak j
nhny mterrel odbb lehetett megzabolzni.
Ezenkzben Legny a magasba szkkent, s fogval el-
kapta egy mvszien hmzett ti takar cscskt, negyed
mrfldn t hurcolta, vgl elhelyezte egy majdnem t-
hatolhatatlan szederbozt kells kzepn.
Legny flzavarta hrom szomszdunk kutyjt, kiker-
gette ket a hzukbl, s rettenetesen elbnt velk.
Legny letpte az poln legjobbik, frissen kikemny-
tett egyenruhjt a ruhaszrt ktlrl (els pillantsra meg-
gyllte a ferttlentszag s irtztatan talpraesett nvrt),
majd a tparti fekete iszapban helyezte nyugovra.
Egy sz, mint szz, Legny olyan gyalzatosan viselke-
dett, hogy addigi, mltsgteljes letben mg lmban se
jutott volna eszbe ilyesmi. Tz rn t istenverse
volt, a krnyk tka.
Zporoztak rm a dhdt panaszok. Nem ml folt a
becsletemen, hogy valamennyi zokog s szitkozd pa-
naszosnak ugyanazt vlaszoltam.
- Hagyjk bkn. Kldjk a szmlt, s majd rendezem.
Legny meg n ebben a kt htben megjrtuk a poklot,
tkeltnk a vrs lngokon. Ma ugyanazt mveli, amit n
tennk, ha volna hozz merszem. A mai napon nnepe-
lnk, meg n.
(Flsleges bizonygatnom, mennyire ostoba, rszeg, be-
szd volt ez, de felntt ember ltemre mindegyre csak azt
hajtogattam a Megknnyebbls Dics Napjn.)
Egy v mlva Legny - sajt elhatrozsbl - emberm-
ret feladatot vllalt magra. Mgpedig azt, hogy kelek-
tya fibl, farkasbl tisztessges, civilizlt kutyt farag. A
nagy kutya mlysges trelemmel ltott feladathoz. Az
els eredmnyek lassan szlettek s bizonytalanok voltak.
Elszr is, Farkas veleszletett bajkever hajlama ala-
posan megkesertette higgadt termszet atyjnak lett.
A leggonoszabbik bosszants az volt, ha ellopta Legny
ddelgett hsos-csontjait.
Az regebbik collie ezt eleinte neheztels nlkl trte, s
nem is bntette, pedig ha ugyanakkora vagy akr jval
nagyobb kutyk tmadtk meg, kpes volt legyzni ket
(s mindig le is gyzte). De a butcska sihederrel szemben
nem akarta flelmetes bntettudomnyt alkalmazni. Esze-
sebb mdszer tallt ki, hogy kedvenc csontjait tvol tartsa
Farkas tolvajfogaitl. Nem is egyszer volt szerencsm ltni
- tisztes tvolbl -, hogyan alkalmazza Legny ezt a cselfo-
gst. s ha szimatom nem csal, nem a vak, si kutyasztn
dolgozott benne, hanem igazi emberi rugra jrt az agya.
Legny ebdjnek egy pazar hsos csont volt az egyik
fogsa. Minthogy mr degeszre falta magt; eldnttte, hogy
ezt a nylcsordt - j ktfontnyi - falatot el fogja sni
jvbeli feltrs s elrgcsls cljbl. Megtette az el-
kszleteket. Majd az vatossg minden szrevehet jele
nlkl elszlltotta a vrs cafrangos csontot a pzsit sz-
lre, a virgszegly egyik vdett pontjra. Ott a fldre fek-
tette a cubkot, s nEkiltott, hogy lyukat sson a puha
televnybe - mde mlyebbet a szokottnl. Tulajdont e
vermecske aljra rejtette. Orrval rtrt egy ujjnyi fldet
az elsott kincsre. (A kutyk mindig az ells lbukkal
snak. De a gdrt mindig az orrukkal tltik fel, sohasem a
lbukkal. Hogy mirt, nem tudhatom.)
Miutn knyelmesen, de nem tl alaposan befdte fld-
del a csemegt, befurakodott egy egszen kzeli bokor al,
s amikor legkzelebb felbukkant, mr egy csupasz s ste-
rill szikkadt csont volt a foga kztt. Rges-rg a bokor
al rejtette ez a kacatot, mostanra fehrr fakult a sok es-
tl, gyhogy kutyacsbt bvereje teljesen elenyszett.
Ezt a hitvny rgszeti leletet szintn belepottyantotta a
kis gdrbe. Visszahnyta r a kisott fldet, feltlttte eg-
szen talajszintig, majd kznysen odbbllt, egy pillana-
tig sem nzve vissza a rejtekhelyre.
Farkas biztos tvolbl, moh rdekldssel nzte. Amint
Legny elhagyta a temets sznhelyt, a kiskutya odalejtett
s sni kezdett. Gyakran kifosztotta mr ily mdon atyjnak
fld alatti csontkszleteit. A fels csontig hamar el is rt.
Viszolyogva szaglszta a hstalan, szraz valamit. Az-
tn htat fordtott neki. Nyilvnvalan flsleges volt az
egsz grcls, st, mg annl is rosszabbul jrt, hiszen
ettl a csonttl mg egy hez prrifarkas is megundoro-
dott volna. S az elkpedt kamasz kutya elkocogott, nem is
sejtve, hogy a napfnyre kerlt csaltek alatt alig
hrom ujjnyira rejlik az igazi, fogra val hscafatos csont.
Hacsak nem tvedek a szoksosnl nagyobbat, az reg
Legny eme fortlyhoz emberszabs szjrsra s logi-
kai rzkre volt szksg. Biztos, hogy a cselekvssor nem
a puszta sztnn alapult. Legny elre kigondolt minden
lpst; s clszer sorrendben hajtotta vgre ket.
Azta is csak ketten mesltk nekem, hogy hasonlt m-
velt a kutyjuk.
Trjnk vissza Legny hibbant kicsapongshoz. Azon
a napon vgre megknnyebblt, hiszen a Gazdn feje fe-
ll elmlt a veszly. Krlbell egy httel ksbb bek-
sznttt a vnasszonyok nyara, s egy dleltt lehoztuk eme-
leti szobjbl a lbadozt, hadd levegzzk egy nyug-
gyban a verandn. Legny, szoksa szerint, mellette fe-
kdt a kvn.
Ahogy telt a dleltt, kt-hrom szomszd is meglto-
gatta a Gazdnt, hogy gratulljon felplshez. Virgot,
bonbont, gymlcst s ms efflket hoztak. lbe he-
lyeztk az ajndkokat, hogy kedvre nzegesse ket. Le-
gny rdekldssel figyelte, mi folyik. Nemsokra flkelt,
s szkell lptekkel az erd fel indult.
Valahol az erd mlyn megtallta - br sokkal valsz-
nbb, hogy jra megtallta - egy nagyon-nagyon halott l
tetemt. Kitpett belle egy jkora bordt. Aztn, a fldn
vonszolva nehz terht, hazajtt.
Senki se vette szre, hogy kzeledik; a szl az ellenkez
irnyba fjt. rkezsrl csak akkor szereztnk tudomst,
amikor a nyuggy mell jrult, s szrnysges ajndkt
a Gazdn lbe pottyantotta.
De mirt is ne? A rothads elrehaladott llapotban
lv dg a kutya szemben nem egyb, mint ritka luxus-
cikk. Persze nem ennival, hanem hemperegnival. A ku-
tya minden bizonnyal finomnak tartja az aromjt, abbl
tlve, hogy milyen rmmel keni a bundjra.
Legny csak kvette a dleltti vizitlk pldjt; amikor
imdott istennjnek ajndkot hozott - a legbecsesebbet,
amit el tudott kpzelni. Elvgre a dgszag aligha bntja
jobban a mi orrunkat, mint a dohny, a szesz, a drga kl-
fldi parfmk szaga a kutyt. s kutyink - csupn azrt,
mert rthetetlen mdon gynyrsgket lelik abban, hogy
a kzelnkben lehetnek - mgis elviselik ezeket a bz-
ket. Mi viszont kikergetjk hzunkbl az ebet, ha bund-
jn akr csak a legcseklyebb dgszag rzdik.
A kutyatermszetnek szmtalan oldala van, amelyrl az
gvilgon semmit sem tudok, de a legkevsb azt rtem,
mirt vgydik az eb olyan nagyon gazdjnak vagy rn-
jnek a kzelsgre.
Nem tudom pldul, hogy skt juhsztkutym mirt
hagyjk abba a kandall eltti szundiklst csupn azrt a
kivltsgrt, hogy kvethessenek a zuhog havas esbe.
Hiszen gyllik az est.
Nem tudom, hogy mirt kockztatja meg mindenfle
fajta kutya szves rmest a szidalmakat, meg a korbcsot,
mirt tr ki a szobbl vagy a kutyahzbl, ahov be van
zrva, s mirt vgtat utcahosszat vagy a fldeken t, hogy
utolrje gazdjt, aki pedig j okkal hagyta otthon.
Hogy mg egy (nem tl izgalmas) pldval szolgljak:
pp most egy kerti szken rok, j szz mterre a hztl.
Ht kutya fekszik krlttem. Hvs, napfnyes ez a dl-
utn, hancrozsra a legalkalmasabb id. A mez, az erd
s a t mind csbosak lehetnnek juhszkutyim szmra.
De mit csinlnak ezen heten? Egytlegyig itt heversz-
nek a fldn, a nyugszkem krl.
Mg a vnsges vn, snta Szmi (azaz Naposparti Sz-
mum) is otthagyta a verandai gyknyt, ahol oly knyel-
mesen nyugodott. Az szmra manapsg mr hasogat
kn minden egyes lps. s amint rjtt, hogy kikltztem
a kertbe, szrny fjdalmak kzepette mgis lesntiklt a
veranda hat lpcsfokn a kocsibehajtra s lassan idevn-
szorgott hozzm. Elnyjtzott a lbamnl, a grngys fl-
dn, pedig az sokkal knyelmetlenebb, mint a sajt fekhe-
lye. S a legutbbi kt rban is itt szendergett a tbbiek-
kel egytt.
Mirt? n ugyan nem tudom. Valami titokzatos vonzert
gyakorolhat rjuk emberisteneik jelenlte, s ettl rzik azt a
buta vgyat, hogy mellettnk lehessenek, ahelyett, hogy
rdekesebb s mulatsgosabb dolgokkal foglalatoskodnnak.
Amikor trtnetesen az istll fel indulok a hztl, t-
mntelen sok fehr galamb rpl. elbem - valsgos felh -,
s repesve ksrnek az ticlomig. A ragaszkodsnak
ebben az utnzatban sincs semmi titokzatossg. Tudjk,
hogy az egyik pajtban van a lda, amelybl ket etetem.
Hasonl oknak volt tulajdonthat lovaim rvendez nyi-
hogsa, mikor kora reggelente belptem az istll ajtajn
(rgen mg lovakat is tartottam).
Ugyangy az aranyhalak is tzvrs ramlatknt, szz-
val gylnek elm, ha megllok a szles tavirzss meden-
ce peremnl, s flelem nlkl cikznak vzbe mertett
ujjaim kztt. Tudjk - vagy remlik-, hogy ennivalval
jttem.
Nem, egy szemernyi misztikum sincs e jelensgekben,
semmivel sem rejtlyesebbek az emberek ama szoksnl,
hogy krlhzelgik gazdag rokonaikat. Az ebek azonban -
az enymek s brki ms kutyi - nem tgtanak mell-
lnk sehogy sem, s mindennem hasonles indtk nlkl
kvetik minden lpsnket.
Elgg hbortos az szjrsuk ahhoz, hogy folyvst ve-
lnk akarjanak lenni, brmifle jutalom remnye nlkl. S
ez az, amire hiba is keresem a magyarzatot.
A krlttem heversz naposparti juhszkutyk sze-
mben nyoma sincs annak a trleszked figyelemnek, amit
a konyhalnyok irnt tanstanak, merthogy azok szvesen
etetik ket suttyomban, a konyhaablakon t; s arrl a sok-
kal inkbb elragadtatott figyelemrl sincs itt sz, amellyel
kapusomat ksrik, mikzben elkszti bsges napi ele-
delket.
Most, ahogy itt fekszenek a fvn, viselkedskbl hi-
nyzik az nzs minden rnyalata. De ppgy nem volt
jellemz arra a dszksretre sem, mely hrom perccel ez-
eltt a hzig kvetett, mikor dolgozszobmba mentem
jabb adag gppaprrt, s az a trelem sem volt nz,
amivel az ajt eltt vrtak, sem az a buzgalom, amivel
visszaksrtek a kerti szkig.
Nem, lelki alkatuknak olyan vonsa ez, amit sehogy se
tudok megfejteni. De azt hiszem, ezt mr elmondtam n-
hnyszor az utbbi egy-kt oldalon.
Hossz kitr volt. Remlem; nem untattam nket tls-
gosan. Most pedig kanyarodjunk vissza Legnyhez.
Az elbb csupn letnek egy-kt furcsamd emberi s
ravasz logiktl vezrelt cselekedetrl rtam. Nem pedig
az lete trtnetrl.
Hogyan kzdtt letre-hallra kt fiatalabb s ersebb
kutyval a Napospart mgtti hlepte erdben; milyen el-
kpeszt hstettekkel bizonytotta rajongst a Gazdn s
az n szolglatomban letnek tizenhat esztendeje sorn;
mifle szilaj kalandok voltak hossz plyafutsnak fny-
pontjai - ht nem regltem minderrl pp eleget, taln mr
unalmasan sokat, a rla szl hrom knyvemben?
Gyermekveim s kora kamaszkorom legkedvesebb
naposparti kutyja apm tl nagyra ntt pointere volt: Pus-
ka. rdemes rla is szlni, br a mai kutyakilltsokrl
knyrtelenl kizsriznk.
Tiszta vrbl szrmazott, akr egy kirly. A feje azon-
ban nem volt olyan elegnsan finom rajz, mint a mai idk
killtsra sznt pointereinek koponyja. Hatalmas mell-
kasval, lapockjval, farval a legkemnyebb vadsztere-
pen is napi tz rn t brta a jrst, ers szl bundja s
vastag bre pnclknt vdte a vadrzsabokrok kzt s a
rekettysben, srtetlenl hatolhatott t a legtsksebb pa-
gonyokon is - mulatsgos, hogy mindezzel mennyire k-
lnbztt a mai killtsnyer pointerek selymes brtl,
knyeske, tykmell termettl.
Mulatsgos a klnbsg. De n nem Puska krra mulat-
nk. Mert sokat tapasztaltam mr, de t ma is gy rzm
emlkezetemben, mint a vilg legnagyszerbb pointert.
Anym egszsge megromlott. Gygyulsa rdekben
apm t meg az egsz csaldot elutaztatta Eurpba: (A
kra sikeres volt. Anym mg vagy negyven vet lt j
egszsgben.)
Ameriktl val ktves tvolltnk idejre brbe adtuk
a Napospart farmot. Puskt elkldtk egyik nagybcsim-
hoz, hogy gondoskodjk rla, mg vissza nem jvnk.
Ez a nagybcsim, Hawes ezredes, eszmnyi sport-
ember volt. gy rtett a kutykhoz, ahogy az csak nagyon
kevs embernek adatik meg. Attl fogva, hogy megrke-
zett hozznk az anyjtl ppen csak elvlasztott klyk, a
bcsi j bartsgban volt Puskval. Jobb otthont, alkalma-
sabb gymot nem is tallhattunk volna.
s mgis, Hawes ezredes azt rta apmnak, hogy a vi-
dm termszet kutya jabban egykedv, komor s levert.
Vadszfeladatait ugyanolyan lelkiismeretesen elltta, mint
eddig, de minden klnsebb lelkeseds nlkl. Gytrte
a keserves vgyakozs gazdja s Napospart utn.
Ktves szmkivetettsg utn trtnk haza. Apm egyik
els teendje volt, hogy elmenjen a nagybtymhoz, s
hazahozza Puskt Napospartra. Engem is magval vitt. Az
t rszletei oly lnken lnek emlkezetemben, mintha csak
a mlt hnapban trtnt volna az egsz.
Amint leltnk, Hawes ezredes kikldtt valakit Pusk-
rt. Mivel a kutyahz kiss messze volt az plettl, a ku-
tya nem ltta s nem is szimatolta meg rkezsnket. Be-
poroszklt ht a nappaliba, engedelmeskedvn nagybtym
utastsnak.
Sovny volt, sokkal sovnyabb, mint ahogy emlkez-
tem r. Jrsbl, minden porcikjbl s mozdulatbl
radt a fsultsg. gy ltszott, elszllt belle minden der
s letkedv.
Apm elre megrendezte az egsz jelenetet. Megmond-
ta nekem, mi a dolgom, s n azt is tettem: Moccanatlanul,
sz nlkl ltnk a szobnak az ajtval szemkzti vg-
ben, egymstl hrom mterre.
Puska hallos kznnyel bejtt az ajtn. Amint tlpte a
kszbt, megtorpant. Flszegte remek szp fejt. Szeme
mr megtallta apm nma s rezzenetlen alakjt. Egy-kt
msodpercig llt gy.
Aztn araszolni kezdett apm fel, egyik lass lpse
ttovn kvette a msikat, kzben mlyre lapult s reszke-
tett, mintha a hideg rzn. Megbvlt szeme egy pillanatra
sem szakadt el apm arctl. gy folytatta klns, vonta-
tott elrehaladst.
nfelm egy pillantst sem vetett. Egsz tudata a meg
nem mozdul, meg nem szlal frfira sszpontosult, aki
ott lt eltte a karosszkben. gy kzeledhet az ember a
szeretett lny ksrtethez: hitetlenkedve, megbvlten, db-
benten. Aztn apm kiejtette ezt az egy szt:
- Puska!
A kutya felvistott; mintha aut gzolta volna el. Rve-
tette magt rg elveszett gazdjra. Zokogott s sikonga-
tott eszeveszett boldogsgban. Aztn a nyugodt term-
szet pointer krbe-krbevgtzott a fotel krl, s produk-
cijt azzal fejezte be, hogy leroskadt apm lbra; fejt
keresztlfektette apm cipjn; s ggicslt s zokogott.
Reszkets llegzetet vettem. E hangra Puska flemelte
fejt htatnak helyrl. Odaugrott hozzm, s olyan d-
vzlsben rszestett, amit ms alkalmakkor viharosnak tar-
tottam volna. De ahhoz kpest, ahogy apmat ksznttte,
szinte kznysnek ltszott. Aztn mris visszaugrott apm-
hoz, trdre fektette a fejt, s tovbb zokogott azon a
klnsmd emberihez hasonl hangon.
(Nem is olyan rgen olvastam egy tudomnyos kinyi-
latkoztatst, miszerint nincs olyan kutya, mely tizennyolc
hnap elteltvel is emlkezne gazdja arcra s illatra.
Puska fl vvel dnttte meg ezt a rekordot. s meg va-
gyok gyzdve, hogy akr egy vtizeddel is megdnttte
volna.)
Visszautaztunk Napospartra, s velnkjtt Puska is. Bs-
komorsga, fsultsga elmlt - egyszer s mindenkorra.
Majd sztvetette a boldogsg, hogy visszatrhet az ottho-
nba, melyet legrgebbi emlkeiben rztt. De ha csak t-
le fggtt volna, egy hten t soha nem tveszti szem ell
apmat. Mint aki attl fl, hogy gazdja jra elvsz.
Apm megtantott, hogyan kell a fegyverrel bnni.
Nhny vvel azutn, hogy visszajttnk Amerikba, egy-
szer elmentnk frjre vadszni. Velnk jtt Puska is. Egy
meredek domb tvben tskebokrokkal teli rt terlt el. A
rtet vasti sn vgta kett. Ahogy kzeledtnk a vasply-
hoz, a kutya egyszer csak lecvekelt. Szeme egy alacsony
nvs bokorra szegezdtt a snpr tloldaln.
Puska mozdulatlanul llt, mint egy szobor, vrta, hogy
apm jelt adjon a bokor megrohamozsra. Mieltt a jel-
sz elhangzott volna, a domb tvben a kanyarbl elsv-
tett egy gyorsvonat s felnk szguldott. Kerekei alatt meg
a nyomban porkd gomolygott, tzes parzsszemek rp-
kdtek.
Puska csak llt egy helyben, mintha kbl volna. Az
orrtl arasznyira robogott el a vonat. A kutya meg sem
ingott, meg sem rezdlt, br hullottak r a szikrk, s majd
megfulladt a poros, kormos forgszlben.
Miutn a vonat tovbbdbrgtt rossz szag tjn, apm
megadta a jelet Pusknak a tmadsra. A pointer elrelo-
pakodott kt lpst: ezzel a kt sn kz rt. Az eltte s-
ttl bokrokbl hrom frj zizzent az g fel, mint hrom
kis pelyhes bomba. Azt hiszem, a robog vonat annyira
megijesztette ket, hogy idig nem mertek kibjni a fede-
zkbl.
Puska a fldhz lapult, feszlten vrt. Apm kt mada-
rat leltt a szoksos balra jobbra lendt mozdulatval. Min-
dig ragyogan clzott.
n eltvesztettem a harmadikat.
Tlsgosan remegett mg a kezem, hiszen lttam, mi-
lyen veszly fenyegette Puskt, s micsoda btorsg kel-
lett ahhoz, hogy tudomst se vegyen rla. Kptelen voltam
tisztessgesen clozni.
Puska rett - mondhatni, tlrett - regkorban halt meg.
Egy tparti flddarabon temettk el, j ktszz mterre a
hztl; mr majdnem nyolc vtized ta itt alusszk rk
lmukat Napospart kutyi. Egy olyan sr szomszdsg-
ban hantoltuk el, amelynek kis mrvnykvn taln mg
ma is kibetzhet a kopott felirat:
FRANK KUTYNK
Hsges jbartunk
tizenhrom ven t.
Meghalt 1876-ban.
Frank volt Puska kzvetlen eldje, apnk vadszatain.
Ktves koromban egyszer belm harapott. n ugyanis meg-
prbltam leharapni az egyik lelg flt. Igazbl csak
egy dorgl cspst kaptam, nem volt ez igazi haraps. Azt
mondjk, teli torokbl bmbltem fjdalmamban s rm-
letemben.
(Ha csakugyan "az a hr, hogy a posts megharapja a
kutyt", kvncsi volnk, tudatnk-e a vilggal a bulvrla-
pok, hogy egy ktves kisfi lergta egy kutya flt.)
Apm mg jval szletsem eltt vette meg Franket. A
kutya mg alig ntt ki a klykkorbl. Tl volt akkor. Sz-
leim teht nem Naposparton voltak ppen, hanem
Newarkban, ahol apm a rgi reformtus templom lelki-
psztora volt. (St, nagy szomorsgomra, n sem
Naposparton szlettem, hanem Newarkban, szletsem d-
tuma ugyanis december 21. - anym negyvenkettedik sz-
letsnapja.)
Az ifj Frank nem tallt nyugtot j otthonban. rkez-
se msnapjn mr meg is szktt. Apm, anym, kt nv-
rem s a hziszolgk mind elindultak a keressre. Ki-ki
ms irnyba.
Anym vagy egy ra hosszat kszlt erre-arra, s kiltoz-
ta a pointer nevt. Mr alkonyodott, mikor vgre megpil-
lantotta a kutyt: egy mellkutcbl toppant pp elbe.
Anym odahvta maghoz. A kutya gyet sem vetett r, s
elindult az ellenkez irnyba, de anym utnaeredt, be is
rte. Mikor megragadta az ebet a nyakrvnl, az rvicsor-
gott. Pedig amikor a hzunkba rkezett, mg gy ltszott,
szinte rokonszenvet rez anym irnt.
Anym kitpett az alsszoknyjbl valami fodorflt -
ama trtnelem eltti korban a nk majd elvesztek az als-
szoknyk s pendelyek rengetegben -, s a nyakrvhz
kttte. Aztn nekiltott, hogy hazavonszolja a szkevnyt.
Vonszolta, - ez bizony j sz r. Mert a pointer min-
den egyes lpsnl ellenllt s kszkdtt. Kicsiny, de lel-
kes kznsg gylt ssze anymk krl, s vgan buzd-
totta ket. Egy mrfldn t viaskodtak, mire hazartek a
F utca 476. szm al.
Anym diadalmasan, br igencsak elcsigzva hurcolta
be a vergdve tiltakoz kutyt a kandall vilgtotta nap-
paliba. Apm a tznl pihent a karosszkben, Frank meg a
sznyegen aludt a lbnl.
A vilgg ment kutya belefradt a csatangolsba, s fl-
rval azeltt sajt jszntbl hazatrt, pp abban a perc-
ben, amikor apm is visszarkezett az eredmnytelen kere-
ssbl.
A kutya, melyet anym hazahozott, annyira hasonltott
Frankhez, mintha az ikertestvre volna. Sohasem derlt ki,
az a msik pointer ki lehetett. De amikor kiengedtk az
jszakba, gy rohant el, mint akinek hatrozott clja van.
Anym mg heteken t rettegett, hogy letartztatjk kutya-
lops vdjval.
letnek tizenhrom esztendejben Frank soha tbb nem
szktt meg tlnk. Telente, mikor a csald visszaklt-
ztt Newarkba, Naposparton maradt. Isteneinek tvoll
tben bellt csaldtagnak a birtokfelgyelhz, s fradt
trelmetlensggel vrta a csald visszatrst.
Mikor tavasz elejn a kocsink meg a mlhs szekr be-
fordult a kapun, Frank kvetett minket a kanyarg, ktszz
mteres kocsibehajtn a hzig. Ott is maradt ks szig,
mg el nem utaztunk. s vrfagyasztan ugatott, ha a fel-
gyel vagy a kapushz brmely ms lakja meg merte
kzelteni az ajtnkat.
Pratlan vadszeb volt, s pratlan rz-vd kutya.
Araszrl araszra tudta, hol hzdnak birtokunk hatrai. Ha
brki idegen engedly nlkl tlpte ezeket a hatrokat, Frank
azonnal nekirontott. Szmos rtatlan kirndult felkergetett a
fra (ha ugyan megrdemlik az "rtatlan" jelzt ezek a sem-
mirekell fajzatok). volt a Krnyk Rme.
jszaknknt, meghatrozott idkzkben, flkelt ve-
randai fekhelyrl, s rjratra indult a hz, valamint a k-
zeli mellkpletek krl. Az utbbi majdnem nyolcvan
vben taln volt a legjobb a sok nagyszer naposparti
rzkutya kzl.
n sohasem szerettem. sem szeretett engem. gy ht
rdemeinek dicsrett az agyam s a lelkiismeretem dik-
tlja, nem pedig a szvem.
Keser s jogos megbntottsggal trte csak, hogy reg-
korban az ifj Puska tvegye helyt a vadszatokon, mi-
kor ehhez a munkhoz neki mr sem az ereje, sem a kitar-
tsa nem volt elegend. Bizony, nem rhatom fel a vn
kutya hibjul a neheztelst.
Nem sokkal Frank halla utn valaki megajndkozta any-
mat egy miniatr fekete-cserbarna terrierrel. Anym elne-
vezte "Jip"-nek, Dora Copperfield picike kutyjrl. Jip
nvleg az v volt, mgis apmat vlasztotta egyetlen iste-
nl. Rajongsa nem ismert hatrokat. Apmat makacsul
elksrte mindenhov. Ez olykor nmileg kellemetlen szo-
ksnak bizonyult.
Egy vasrnap pldul apm gondosan bezrta Jipet a
dolgozszobjba, mg mi a templomba mentnk. Valahol
a prdikci kzepn tartott, amikor egyszer csak megje-
lent a kis terrier, s bszkn lpdelt fel a padsorok kzti
sznyegen.
Egy szolgnk bement a dolgozszobba, hogy ft rak-
jon a tzre, Jip meg kzben kisurrant. Valahogy kijutott az
utcra, s ott mr semmi fradsgba nem kerlt, hogy meg-
tallja s kvesse apm nyomt.
Jip szott a boldogsgban, hogy vyszontlthatja imdott
gazdjt. Knnyedn kisiklott az egyhzfi kapkod
markbl, s a padok szln lk egyik-msika is hiba pr-
blta elcspni. Felszkdcselt a szszk lpcsjn, s egy
nagy ugrs eredmnyekpp pontosan, br kaparsz tap-
pancsokkal landolt a nyitott Biblin.
Apm egy pillanatra sem hagyta flbe a prdikcit, s r
se hedertett a gylekezet kuncogsra. Ez bizony megle-
hets nfegyelemrl tesz bizonysgot, annl is inkbb, mert
a felje tart terriert szre sem vette, jelenltrl csak ak-
kor szerzett tudomst, amikor mr farkt csvlva, rm-
ben ficnkolva megjelent a Szentrs lapjain.
Apm rendletlenl beszlt tovbb; m kzben nyakon
cspte a falatnyi ebet, s fekete palstjnak lobog ujjba
lkte.
Jip e magaslati pontrl szemllte diadalmas gyngysze-
mvel a gylekezetet. A hosszadalmas istentisztelet vgig
mr meg se rezdlt. Ott kuporgott gazdja palstjnak
selyemredi kzt, csak a fejt lthattk a vigyorg, b-
msz hvek.
Ha szgyent hozott is rnk azon a vasrnapon, alig n-
hny nap mlva bven levezekelte vtkt.
Mindig ott aludt apm gynak vgben, s egy jszaka
flbresztette torokmlybl eltr szoprn vontsval.
Aztn az ajthoz ugrott, kiszaladt a szobbl, le a lpcsn.
A kvetkez msodpercben mr az egsz hz visszhang-
zott haragos ugatstl. Apm lement a fldszintre, kider-
teni, mi folyik ott. Mert a derk kiskutya mg sohasem
vetemedett arra, hogy megzavarja a csald lmt. A hz ms
laki szintn elbjtak megnzni, mi ez a nagy hh. Min-
dennek eredmnyeknt sikerlt fln cspni s lecsukni egy
betrt. Az illet ezt a vallomst tette celljban:
"Mi bizony attl flnk a legjobban, hogy van a hznl
egy kis vakark, amelyik csak ugat s elhtrl, mint az a
korcs a Terhune papknl. Se a szjukat nem lehet befog
ni, se annyira kzel nem lehet kerlni hozzjuk, hogy
ember jl beljk rghasson. Ezek mindenkit flvernek."
Ennyit a rajong szv, vitz kis Jiprl. Mr elfelejtettem,
mi trtnt vele. Most, tbb mint fl vszzad elteltvel mr
nincs kitl megkrdeznem. De akrhogy is: bke poraira.-
Istentelenl sok ciblst llt ki trelemmel az n otromba
gyerekkezemtl. Mert erre bizony nagyon is jl emlkszem:
Jean s Jock anya s fia voltak. Mindketten Bruce-nak, a
"Tkletes Kutynak" gyermekei. volt a nevt visel
knyvem fhse. A kutyaklykk ltalban nemigen r-
deklik az anyjukat elvlasztsuk utn. Jeant sem rdekelte
sok-sok ivadknak legtbbje. Jock azonban kivtel volt.
Anyjnak ddelgetett klykecskje maradt halla napjig.
Br majdnem ktszer akkorra ntt, mint Jean, a szuka
minden ldott nap lefektette, elbb az egyik oldalra, az-
tn a msikra, s az orrtl a farka hegyig vgigmosdatta
fradhatatlan rzss nyelvvel.
Mindig gyelt arra, jl eszik-e Jock. Sajt etettljbl
kecses mozdulatokkal adta t neki a finomabb falatokat.
Szvmelenget ltvny volt, milyen szeretettel s flt
gonddal neveli nagyra ntt barna fit a kicsi barna szuka.
Sanyar bbnat lett rr rajtuk, ha egy rnl tovbb el
kellett szakadniuk egymstl.
Ami a killts dicssgt illeti, Jock a legjobb skt ju-
hszkutyim egyike volt. Majdnem tkletes pldny. le-
tnek egyetlen versenyn minden kategriban gyztes lett
az ers versenytrsak eltt, s a fajtatisztasg kategrij-
ban is csak hasonlthatatlan atyja, Bruce elzte meg.
Ez azonban mit sem jelentett ahhoz kpest, hogy okos,
vidm s btor termszet kutyv sikerlt nevelnem, s
igazi blcs "pajtsom" lett - eszmnyi trs. Esze jrs-
ban, szellemben, viselkedsben Bruce-nak volt szakasz-
tott msa. Soha nem kvntam (s nem is kvnnk) nl-
nl jobb kutyt. Hogy vidm vakmersgrl is sz essk:
Attl fogva, hogy elhagyta a szli fszket, Jock a vil-
gon semmitl sem flt. Szembeszllt minden veszllyel,
minden ellenfllel, s azta sem hallottam hasonlt az
furcsamd rvendez s kihv, magas hang ugatshoz.
Ez volt a csatakiltsa.
Egyszer a kerti nyuggyamban rogattam, az ifj Jock
meg a lbamnl fekdt. Hirtelen felpattant, s vidman,
harciasan csaholni kezdett.
Htranztem. Jkora, vastag rezes fej kgyt pillantot-
tam meg. A nyuggy fel siklott a fben, egyenes a bokm
fel, mikor Jock vagy megltta, vagy megcsapta az orrt
az melyt viperaszag - akr a romlott ubork.
Jock valamifle misztikus mdon mindenesetre meg-
rezte az engem fenyeget veszlyt. Felugrott szenderg-
sbl, s vg csataugatsban trt ki. A kgy csszs elre-
nyomulsa abbamaradt. Fltekeredett, hogy megfelel hely-
zetben vrja be az ellenfl tmadst.
Sok kutya ostobn fejest ugrott volna a hallba. Mg
tbb kutya vatosan elsndrgtt volna a helysznrl. Jock
azonban nem volt sem ostoba; sem vatos.
Jock prbaja a viperval olyasmi volt, amit mg soha
nem lttam. Szerintem eladdig mg egyetlen viperval sem
tallkozott. Mgis tkletes hozzrtssel kzdtt. Csak
gy vibrlt ide-oda, ingerelte a rezes fejt, hadd prbljon
lecsapni, aztn htraugrott, s a hallt hoz fogak alig egy-
ujjnyival kerltk el, aztn mr villant is elre, hogy el-
puszttsa a hllt, mieltt az jbl fel tudna tekeredni.
Mindketten egy kicsit tl gyorsak voltak a msiknak.
gy csapongott ide-oda az lethallharc jnhny msod-
percen t. Egyik kzd flnek sem sikerlt vgzetes hara-
pst ejteni a msikon, br ez nemegyszer csak hajszlon
mlott. s szntelenl zengett a soha mstl nem hallott
harci ugats.
Aztn szbe kaptam: hiszen n most hagyom, hogy egy
tapasztalatlan bajnok prbra tegye gyessgt - akr le-
te rn is - vidknk legveszlyesebb viperja ellen. s a
segtsgre siettem.
Sarkammal sztzztam a kgy csf, hromszg alak
koponyjt.
Lelkeseds nlkl tettem. Vszon flcip volt rajtam, s
ha melltallok, a kgy knnyen belemarhat vdtelen bo-
kmba. sszerndult az arcom a lelki undortl, amikor fl-
mrtem a hallos taposshoz szksges tvolsgot, sebes-
sget s tallati pontot. (Alkatomban csekly szerepe van a
hsiessgnek, annl tbb a gyvasgnak. Utlom a veszlyt
s mindazt, ami vele jr. De Jock a j pajtsom volt. s
kockra tette rtem az lett.)
Sarkammal lesjtottam a kvr viperra. A harcnak v-
ge szakadt. A kgy letnek szintn. s a rkvetkez kt
napon Jock tudomst sem akart venni rlam. Tnkretettem
az vidm-hallos prbajt: azzal, hogy beavatkoztam, s
elpuszttottam ellenfelt, a kgyt, amely olyan jl elszra-
koztatta. Hideg ellenszenvvel mricsklt, mg irntam r-
zett szeretete vgl is el nem tomptotta benne a szemreh-
nys rzst.
m ezutn mr csak elkeserten rvid ideig lehettnk
bartok, a kutya meg n.
Mert egy httel ksbb, mlysges ostobasgomban, el-
vittem a kutyakilltsra, melyrl mr sz esett. Ktszer is
beoltattam mr szopornyica ellen, s most is megtettem
minden vintzkedst, amit csak ismertem. (Erstszert
adtam neki j elre, rgtn a killts utn gabonaplinks
vattval megtisztogattam a szjt s az ujjprnit, majd
naftalinpehellyel drzsltem be a sr, fnyes bundjt, s
nem takarkoskodtam a ricinusolajjal sem.) A versenyen
azonban egy pillanatra sszedrzslte az orrt egy csauval,
amelynek lappang szopornyicja volt. Ennl nem is kel-
lett tbb. A szigor beltenyszts miatt Jock szervezete
rzkenyebb volt a fertzsre. Tz nap mlva mr nedves
volt az orra, s knozta a szraz khgs.
Legyrte a szopornyica. Az a kr, amelyben tbb faj-
tiszta kutya hal meg, mint az sszes tbbi betegsgben
egyttvve. A verseny utn klnben szrny puszttst
okozott, ms killtsok utn pedig, a legrmesebb hna-
pokban, tbb mint ezer ldozatot szedett.
Az ldozatok lnyegben sohasem a korcsok kzl ke-
rlnek ki (jobb kifejezs volna a "keresztezett fajtj ku-
tya"). Az ilyen llat, ha megbetegszik, bemszik a csr al
vagy valami hasonlan hvs s stt bvhelyre. Nhny
nap mlva bukkan el, csontsovnyan s erejehagyottan, de
gygyultan: A fajtisztknak azonban legalbb tven sz-
zalka elhullik. Nha tbb is.
Olyan ez a betegsg, mint emberi megfelelje, a tfusz.
Huszonngy rs polst kvetel. s akr a tfusznl, az
pols itt is kilencven szzalkban jrul hozz a gygyu-
lshoz.
A szopornyica nmagban ritkn hallos. Gyakrabban
vgzetesek a szvdmnyei, a td- s mellhrtyagyulla-
ds vagy a chorea. A chorea amolyan vitustncfle. A ku-
tyk szinte sohasem lik tl.
Jock valahogy kiheverte a szopornyict. Napi huszon-
ngy rt poltam, gy ht kigygyult a rkvetkez td-
gyulladsbl is. Azutn killta a chorea hosszas ostromt.
Kigygytottam mindezekbl a hallt hoz bajokbl, br
az lmatlansgtl s az rks virrasztstl mr rogyado-
zott a lbam.
Meg se prbltam dolgozni. Napjaimat s vget nem
r jszakimat a tgas istllbokszban tltttem, amely
Jock betegszobjul szolglt. s amikor mr karnyjts-
nyira volt a siker, a kamasz kutya "visszafertzdtt". Leg-
albbis gy fogalmazott a kt llatorvos.
Egy szrke novemberi hajnalon a fldn ltem az istl-
lboksz egyik flhomlyos sarkban. Sajg trdem volt a
prna Jock feje s marja alatt. Ht hete folyt a kzdelem, s
ezalatt egyetlen jszaknyi pihenshez nemjutottam. Mgis
felvillanyozott a gondolat, hogy lassacskn megnyerem
a csatt szeretett collie bartom oldaln.
Jock mr rk ta bksen aludt. Most hirtelen talpra
ugrott. Lzas szeme rszegezdtt valamire a boksz tel-
lenben lv sarknak rnyai kzt. Valamire, amit az n r-
zketlen emberi szemem nem lthatott meg.
Elrevetdtt, megint azzal a furcsa, szoprn csatakil-
tssal. Aztn holtan esett vissza a lbamra.
Mifle szrnysg llkodott a boksz sarkban? Aligha
ltott a szeme brmit is. Taln a "lthatv lett s Riadal-
mat". Akrmi volt is Az, a btor, ifj Jock nem flt Tle -
rgi kihv ugatsval tntorogva megindult Ellene.
Meglehet, hiba van lelke egynmely embernek, nem
hal meg ilyen hsies halllal.
Mikor a nap felkelt, megsattam Jock srjt; tvol a hz-
tl, a t partjn, az erd szln, valahol kzpen a naposparti
kutyk srjainak sorban. Itt temettk el a flelmet nem
ismer fiatal skt juhszkutyt csaknem hat lb mlyre,
miutn fsttel ferttlentettk istllbeli betegszobjt.
Ezekre a hetekre Jeant bezrtuk kutyahznak tgas
eludvarba. Amita imdott fia beteg lett, ezen a napon
engedtem ki elszr. A kis collie szuka fradhatatlan izga-
lommal szaglszta vgig a negyvenholdas birtok minden
talpalatnyi zugt, oda-vissza futkosott, s szkl krk-
ben kerengett, gy kereste Jockot.
rk mltak el, mire eljutott klyknek srjhoz. Ott
megtorpant, elszr beleszimatolt a levegbe, aztn bol-
dogan megcsvlta zszls farkt, majd letelepedett a friss
hant mell.
Viselkedsben, hangulatban nyoma sem volt a szo-
morsgnak, sem a remnytelensgnek. Hanem mintha a
hossz keress utn olyan helyre rt volna vletlensgbl,
hol kzelebb lehet desfihoz, mint hetek ta brmikor.
Egyszer csak flllt, s elszaladt rtem. Majd nagy r-
vendezve odavezetett a srhoz, s megint lekuporodott mell,
csvlva, boldog, mosolygs szemmel. s ott maradt
egsz nap. Nem gyszolt, hanem dersen vrt.
Mi sem llt tle tvolabb, mint a magamutogats, a hi-
vatsos gyszol szerepjtszsa vagy akr a bnat. Mosta-
nig el volt szaktva fitl. Aznap vgre kzelebb jutott
hozz, mint a vrakozs hossz heteiben - ezt sgta neki a
szimata.
Mieltt letelepedett volna, tbb zben is megkerlte a
halmocskt harminc lb sugar krben, orrval a fldet
szaglszta, mintha olyan nyomot keresne, amely tovbb-
vezetheti. Gondolom, meg volt gyzdve, hogy nmi id
elteltvel itt, ezen a helyen fog felbukkanni Jock, s vissza-
tr hozz. s vrta, vrta boldog izgalommal.
Nem vlt szoksv az rtelmetlen huszonngy rs vir-
raszts. De minden reggel, amint kiengedtk a kutyahz
kertse mgl, elvgtatott Jock srjhoz, mindennap ugyan-
azzal az rmteli remnnyel: htha ott tallja vgre a kly-
kt. s egy percig mg llt a srnl, mieltt visszaindult
volna, hogy napi teendit vgezze.
Furcsamd szeretetre mlt kis collie volt Naposparti
Jean; szzval akadtak kedves, csakis r jellemz szok-
sai. A Gazdn - mert Jean az tulajdona volt - mindig
azt mondogatta: "Akrmelyik betr magval tudn vinni,
ha kzben egy kicsit megpaskoln."
A legtbb skt juhszkutynktl eltren Jean imdta a
ddelgetst - mg az idegenektl is elfogadta. s roppan-
tul lvezte ha ltogatk rkeztek hozznk.
Ha megltta vagy -hallotta, hogy a kanyarod, fkkal
szeglyezett kocsibehajtn aut kzeleg az orszgt fell,
kirohant a veranda el, a kocsit vghez, csvlta farkt,
s elrenyjtotta egyik fehr mancst, hogy kezet rzhasson
a kzeled vendgekkel - holott mg j nhny mterre
volt a kocsijuk.
Kt kisebbfajta bajjal sokat nygldtt Jean. Az egyik:
ha bekeldtt valami csontdarab az llkapcsa forgjba,
egszen htul, akkor az valsggal sztfesztette a szjt,
gyhogy se becsukni nem tudta, sem az idegen trgytl
nem tudott megszabadulni. A msik: futs vagy hevesebb
ugrls kzben nha kiugrott a vllzlete.
Mindkt baj jra s jra megesett. Jeant azonban ez csep-
pet sem zavarta. Minden alkalommal csak odajtt hozzm,
s arcn a bizalom hzelg kifejezse lt, s megannyi
elkiablt sznl rthetbben kzlte: "Mr megint kutya-
szortban vagyok, Fnk. De te megjttl, s nincs mr
semmi baj. Majd te helyrehozod. gyis mindig helyreho-
zod."
s bunds farkt lblva trelmesen, st vidman llta,
mg kifeszegettem llkapcsbl a lbszrcsontdarabot, vagy
visszarntottam helyre a kiugrott zlett.
Egy reggel, mihelyt kiengedtk, ismt elloholt Jock sr-
jhoz. Mikor visszafel tartott, meghallotta, hogy egy ko-
csi lekanyarodik az orszgtrl a kocsibehajtra. Mint egy-
szemlyes fogadbizottsg, szokott helyre rohant, hogy
dvzlje a vendgeket, s elrenyjtotta lbt, mint aki
kzfogsra kszl.
A kirndul idegenekkel zsfolt kocsi ttrte a birtok
kapujt, s vagy negyven mrfldes sebessggel hajtott v-
gig a murvs ton. Szoks szerint nyjasan fittyet hnytak
a "Krjk, lassan hajtson" felirat tblknak, melyek el-
csftjk finkat vgig az t mentn.
Lehet, hogy a sofr szre sem vette a gynyr kis ju-
hszkutyt a veranda mellett. A fogadbiztos farkt cs-
vlva, illemtudan kinyjtott manccsal, nagy boldogan k-
szlt a vendgek kszntsre.
A kocsi elgzolta Jeant, fltpte a hast, s szinte min-
den csontjt sszetrte.
Iszonyatos knjai lehettek a halla eltti nhny perc-
ben. De egy rva nyszts sem hagyta el a szjt. Btor
kutya volt, ilyennek szletett.
Amikor kirohantam a hzbl, Jean flemelte a fejt, s
felm fordtotta, a bizalomnak ugyanazzal a hzelg kife-
jezsvel, mint amikor szjt flpeckelte a csont vagy ki-
ugrott a vlla. Ez a kifejezs most is ezt mondta: "Nincs
semmi baj, hiszen te mr itt vagy. Majd te helyrehozod."
A gyilkos kocsibl nagy lrmval kizdul turistk k-
ztt volt egy tereblyes, rikt kk ruhs asszonysg. Oda-
libbent hozzm, mg halott kutym mellett trdeltem, s
egy bjos fordulattal krptolt mindenrt. Arrl biztostott
ugyanis vg mosollyal: n igazn NAGYON sajnlom,
hogy gy trtnt.
(Micsoda mennyei adomny lehet, ha valaki pontosan a
megfelel szavakat tudja mondani a megfelel idben!
Irigylsre mlt tehetsg. Mgis ez volt az egyetlen eset
letemben, amikor egy n szavaira lerhatatlan kromko-
ds zuhataggal vlaszoltam.)
Egy helyi rendrbr szz dollrra brsgolta meg a kom-
pnia vezetjt birtokhbortsrt s rosszindulat kroko-
zsrt vagy valami hasonl vtsgrt. Sokkal nagyobb ssze-
get akart kiszabni, de lebeszltem rla. Azt mondtam, ez a
krokozs nem rosszindulat, hanem agyalgyultsgra vall.
Utbbi sokkal rosszabb, de nem annyira utlatos a trvny
szemben. Azonkvl ha megbrsgolna minden egyes vi-
gyzatlan sofrt, aki illetktelenl behatol Napospartra,
egyik pillanatrl a msikra megszntethetn Amerika l-
lamadssgt. Megkrtem, hogy a szz dollrt adja t a
faluban mkd kt jtkonysgi alaptvnynak. gy is tett.
Nem akartam a kutyapajtsom meggyilkolsrt felszm-
tott vrztatta pnzhez nylni.
Azt hittem, tbb kzm nem lesz ehhez a gyalzathoz.
Tvedtem.
Kt nap mlva egy sajtellt cg kommentrt tett kz-
z az esetrl, indulatosan eltlve szemlyemet, amirt fa-
ragatlan mdon bntetst kveteltem, holott "j szndk
rajongim nagy utat tettek meg; csak hogy engem lssa-
nak". Orszgszerte szmos lap kzlt hasonl mondandj
szerkesztsgi cikket - kztk egy egyhzi hetilap is.
gy ht nemcsak a derk kicsi Jeant vesztettem el, ha-
nem npszersgem nem csekly rszt is - s persze sok-
sok olvast.
(Herendi Anna fordtsa).

CECIL ALDIN:
Hogyan rendezznk korcskutya-bemutatt?
Nlunk Angliban mindennek megvan a maga idnye: van
evezsverseny-idny, futballidny, vadszidny s
agrversenyidny - egyszval minden sportnak s szra-
kozsnak megvan az idszaka. Most pedig, ezen rsom
keletkezsnek idejn gy ltom, hogy kezdett vette a
korcs kutyk trfs kutyabemutatinak szezonja. Ijeszt
mrtkben felszaporodott reggeli postm lnken emlkez-
tetett erre a tnyre. A trfs kutyabemutatk szervezs-
ben jelesked hlgyek az orszg minden zugbl hozzm
fordulnak seglykr leveleikkel, amelyekben a szablyok-
rl; az elrsokrl meg az osztlyozs szempontjairl fag-
gatnak, s olyannyira elrasztjk rasztalomat, hogy gy
tavasz tjn szinte mssal sem foglalkozom, mint a tmr-
dek vlaszlevl megrsval.
Ideje ht, hogy vget vessek ennek a levelezgetsnek -
hisz valamikor pnzt is kell keresnem -, ennek pedig az a
legegyszerbb mdja, ha itt s most elmondom nknek
mindazt, amit a korcskutya-bemutatkrl tudni kell.
Elszr is, korcskutya-bemutatt csakis jtkony cllal
szabad rendezni; s a sikeres bemutathoz korcs kutykon
kvl szksg van mg kt-hrom fontos dologra. Ezek
kzl is elsknt egy erteljesen fejlett humorrzk szer-
vezre, avagy porondmesterre.
Az effle bemutat egy cseppet sem komoly dolog, teht
mindvgig knnyednek s fesztelennek kell maradnia.
Ugyanakkor gyelnnk kell arra, hogy a msort ne szakt-
sk meg holtidk, vagy ahogy a sznhzi vilgban mond-
jk, resjratok. A porond ne legyen tlsgosan nagy, mert
a bemutat csak akkor sikeres, ha benssgess tudjuk tenni,
s a porondmester egsz id alatt kzvetlen kapcsolatban
marad a kznsggel. Az egsz ne tartson tovbb kt-h-
rom rnl, s egy-egy kategria elbrlsa ne vegyen igny-
be tz percnl tbbet.
A porondmester egyik fontos feladata az idhatrok be-
tartsa, hiszen nincs annl unalmasabb a nzkznsg sz-
mra, mint ha hosszra nylik a zsrizs.
Akrcsak a porondmesternek, a zsritagoknak is j hu-
mor embereknek kell lennik, s annl jobb, minl keve-
sebbet rtenek a kutykhoz. Amikor effle bemutatkkal
kezdtem foglalkozni, az Angol Kennel Klub egyik tiszt-
sgviselje, akinek lthatan semmi humorrzke sem volt,
szmos levelet rt nekem, mindenfle szrnysges meg-
torlssal s az sszes kutyaklub-bemutatbl val kizrs-
sal fenyegetve meg engem s korcskutya-bemutatim va-
lamennyi rsztvevjt. Azt vlaszoltam neki, hogy a kor-
csok beneveznnek brmelyik kutyatenyszt klub bemu-
tatjra, teht semmi rtelme a rettenetes kvetkezmnyek
emlegetsnek.
Azt is elmagyarztam neki, hogy a legjobb brk azok
kzl kerlnek ki, akik egyltaln nem rtenek a kutyk-
hoz, mert itt nem szksges ms elkpzettsg, mint nmi
szmtani rzk (lsd az V. kategria, azaz a legtbb folttal
rendelkez kutya lersnl), valamint szakrtelem a ked-
ves tekintetek, a jelmezek, a hossz farkak s a turcsi or-
rok elbrlsban, no s termszetesen vgtelen trelem a
legtovbb pitiz kutya megtallshoz.
Levlrm azonban nem hagyott fel drgedelmes hang-
vtel rsaival, s attl tartok, hogy a klub mra mr kit-
kozott. Ezton figyelmeztetem ht a trfs kutyabemuta-
tk szervezit, hogy a fenti szigor hatsgtl bsges pos-
tra szmthatnak a trgyban.
Mieltt meghirdetik a korcskutya-bemutatt, ksztse-
nek msortervet, s a plaktokon vagy egyb figyelemfel-
hv kiadvnyokon tntessk fel a versenykategrikat.
Nevezni a helysznen lehet. gy a legegyszerbb, ha
egy-egy kategrira 6 penny a nevezs, 5 shillinget kap a
gyztes, 2 shilling 6 pennyt a msodik helyezett, a harma-
dik pedig 1 shillinget vagy 6 pennyt.
A rsztvevk egy-egy kategriba val benevezskor
fizetik be a rszvteli djat, s a nyeremnyt tvozskor
veszik t. A nyeremnyek azonnali kifizetsnek nz oka
van a szervezk rszrl: a gyztes ugyanis, akrcsak az
elegns kaszinvendg, mindig jra befizet a verseny-
kasszba, tovbbi nevezsekre.
A korcskutya-versenyt mindig valami egyszer kateg-
rival kezdjk, mint amilyen a
leghosszabb fark kutya.
Kezdsnek az ilyesmi kitn, mivel a rsztvevk eleinte
btortalanok, egy ilyen egyszer kategria azonban min-
denki szmra azonnal rthet. A rsztvevk lmpalzt
igen egyszer feloldani. A szervezk egyik bartja els
knt befizeti a 6 penny nevezsi djat, s bestl a porond-
ra egy trpe schnauzerrel vagy valami ms, hasonlan rvid
faroknylvnnyal rendelkez fajtval. A kutya farkt lt-
va, a tbbi leend rsztvev nyomban megorrontja a nagy
nyersi lehetsget. 6 penny tkebefektetssel itt knny-
szerrel 5 shillingre lehet szert tenni, gy aztn nyomban
leszurkoljk a nevezsi djat hosszabb fark kutyiknak,
s mindig akad olyan eb, amelyiknek hosszabb a farka,
mint azoknak, akik mr a porondon vannak. Mi, angolok -
engem kivve - mind pnzgyi zsenik vagyunk; jl fejlett
pnzgyi rzknkre szmtva biztos lehet benne, hogy ez
az els kategria sikerrel zrul majd, ha az elejn beveti
ezt a kis trkkt.
Ha az els kategria jl megnevettette a kznsget, a
porondmesternek mr knny dolga van.
A II. kategria lehet pldul
A legkisebb test kutya (egyves kor felett).
Itt jra alkalmazhat a csel: ha elsknt egy r riskutyt
neveznek be, biztos a telt hz. De azrt ne essnk tlzsba!
Nha a pnzgyi zsenik is gyant fognak.
A III. kategria legyen a legfrtelmesebb korcs.
Ebben a kategriban minden jelenlv a gyzelem rem-
nyben nevezheti be a kutyjt. Lttam mr olyan rsztve-
vt is, aki kirohant az utcra, s ott szedett ssze egy kbor
kutyt, htha nyer vele t shillinget hat penny befektets-
sel.
A porondmesternek vagy a segdeinek nem szabad ab-
ba a hibba esnik, hogy megprbljk rbeszlni valame-
lyik palotapincsi gazdjt, hogy ebbe a versenybe minden-
kppen nevezze be kedvenct, mert biztosan megnyeri. A
hlgy ugyanis alighanem vrig srtve tvozik majd a hely-
sznrl, s tbb szba sem ll az illetvel. A brkat nem
rt figyelmeztetni, hogy a nyratlan selyempincsi, a walesi
corgi kutya meg a hossz szr tacsk nem korcs. Egyszer
tanja voltam, amikor- gazdja mlysges felhborods-
ra - egy egszen mutats skt terrier kapta a legfrtelme-
sebb korcsnak jr djat.
Ezutn jhet a IV. kategria,
A legkedvesebb tekintet kutya.
Ebben mindig a hlgyek kzl kerl ki a "gyztes". Csak
gy znlenek majd a versenyzk, s j, ha a porondmes-
ter felhvja a (frfi) brk s a (ni) rsztvevk figyelmt
arra, hogy a gazdik tekintete nem befolysolhatja a zsri
dntst. A brknak javasoljuk tovbb, hogy e kategria
gyzteseinek kihirdetse eltt kssenek letbiztostst.
Az V. kategria az lehet, hogy
a legtbb folttal rendelkez kutya,
amelynek brlbizottsgban tbbnyire a gyakorl orvosok
jeleskednek leginkbb.
Sokan dalmatinerrel, azaz mazsolspuding-kutyval ne-
veznek be erre a versenyre, abban a hiszemben, hogy ezek
foltjait szinte lehetetlen megszmllni. Ez azonban tve-
ds, mert a zsri itt hathats segtsget kaphat akrmelyik
bankpnztrostl, aki csak vgighzza az ujjt a dalmatiner
oldaln, s mr mondja is az sszeget.
A VI. kategriba sorolhatjuk
A kutyajelmezversenyt,
amelyre a rsztvevk mindig elkpeszten sok idt s f-
radsgot fordtanak.
Ebben a kategriban mr harminc-negyven verseny-
zm is volt, s a jelmezek egyike-msika a fpolgrmeste-
ri palota gyermekbljn sem vallott volna szgyent. Boh-
cok, rendrk, polnk, balerink, plysbabk s
frddresszek serege znli majd el a porondot. A jelmez-
verseny mindig risi siker.
A VII. kategria
A leggrbbb lb kutya.
Ebben a kategriban az a legmulatsgosabb, hogy a gazdik
is igyekeznek karikba grbteni a lbukat, amikor a kuty-
jukat a zsri el vezetik. Nhny perces bemutat utn pe-
dig mr a brk lba is kezd rezheten meggrblni.
A tzperces zsrizsi id letelte eltt mg a kifejezetten
iksz-lb brk is karikalbak lesznek, st a porondon fel-
vonul kutykat szemll nzkznsg soraiban is egytt-
rz karikalbtnetek szoktak jelentkezni.
Br a kvetkez kategria nem tartozik a Korcskutya-
bemutatk Nemzetkzi Egyeslete ltal jvhagyottak k-
z, a rsztvevk s a nzk lbnak kiegyenestse rdek-
ben dvs lehet, ha VIII. kategraknt beiktatjuk a
Korcskutya futversenyt,
amelyben a rsztvevk egy gpestett nyulat vagy macskt
ldznek.
Ezt a versenyszmot az Agrfuttat Szvetsg, a
Zsokklub vagy valamelyik hasonl illusztris testlet sza-
badalmaztatta, de eredetileg az n Pukkancs nev buldo-
gom tallta ki.
A tallmny mechanikus rszt az a gpezet alkotja, ame-
lyet egy tbbsebessges bicikli hasi s hts fertlya k-
pez. Mkdse egyszer, de hatkony, mert ha ehhez hoz-
zktjk egy ktszz mternyi ers horgszzsinr egyik
vgt, a msikat pedig egy plssnyuszihoz vagy cichoz
erstjk, aztn a zsinrt sebesen betekerjk, egyetlen korcs
kutya sem llja meg, hogy ldzbe ne vegye a zskmnyt.
Meggondolatlan vllalkozk megengedhetik, hogy a ku-
tyk a gazdjuk nlkl versenyezzenek, de n ezt SEMMI-
KPPEN sem javaslom. pp elg gondjuk lesz a flt-
kenysgi kutyajelenetek elsimtsval, miutn a falka gaz-
dstul clba r, semhogy tovbbi bajt hozzanak a fejkre
azzal, hogy szabadon engedik az ebeket, akik gy mr ver-
seny kzben is sszeverekedhetnek. F a biztonsg! Az
effle bemutatk leginkbb megszvlelend aranyszablya
gy szl: Tartsuk przon a kutykat!
Ha egy-egy kategriban nagyon sokan indulnak, osszuk
a kutykat kt csoportra: tizenhat hvelyk magassg-
nl kisebbekre, illetve nagyobbakra.
A futverseny lebonyoltsa nem okoz gondot, ha egy-
egy futamban nem indtunk tbbet ngy kutynl (term-
szetesen gazdistul).
A zskmnyllatot vigyk feltns nlkl a starthely
kzelbe, s tegyk l helyzetbe egy puha fcsomra.
Ezutn a ngy versenyz gazdstul felsorakozik a rajt-
nl, legalbb nyolcmternyire a fben cscsl nyuszitl.
Ha mindez megvan, a clban pedloz ember lassan elbbre
hzza a nyulat egypr lbnyit, s amikor elhangzik a "Rajt!"
veznysz, olyan gyorsan hzza tovbb, hogy a nyl min-
dig a legell fut kutya orra eltt legyen. Ha a bicikli meg-
felel tttel, ez mg a leggyorsabb korcsok esetben is
meglehetsen knny feladat.
Ahogy vgigszguldanak a plyn, a tbbi kutya aligha-
nem hangos csaholsba kezd, de ez csak tovbbi erfesz-
tsre buzdtja majd a versenyzket. A clnl aztn jkora
ribilli kerekedik majd, amikor kutyk s gazdik barts-
gosan egymsnak esnek. Az agrverseny ehhez kpest kis-
miska!
Amint a srlteket (kutykat s gazdikat) sikerlt el-
szllttatni a kszenltben vrakoz vrs-, illetve kkke-
resztes mentautkkal, folytathatjuk a bemutatt, de n-
hny mrtkad forrs szerint a korcskutya-futversenyt a
legjobb a vgre hagyni, mert gy a verekedst nem is kell
flbeszaktani.
Kvnsg szerint beiktathatk mg a kvetkez kateg-
rik:
A legkvrebb kutya,
A legturcsibb orr kutya,
A legkunkoribb fark kutya.
Vllalkoz kedv szervezk azonban maguk is kitall-
hatnak tovbbi kategrikat.
Ha nem a gpestett nylldzst tesszk a vgre, be-
fejezhetjk a bemutatt
A legtovbb pitiz kutya
kategrijban kirt versennyel is, amely akr egsz jsza-
kra elfoglalhatja a brkat.
A versenyzk felsorakoznak a porond kzepn, a gaz-
dik pedig eljk llnak, kezkben egy darabka cukorral
vagy csokoldval. A porondmester messze hangz, rces
hangon hszig szmol, s amikor kimondja a huszat, min-
den versenyz lel a hts felre, s felemeli a kt mells
lbt. Az gyz, aki a legksbb hagyja abba a pitizst.
Egyszer gy esett, hogy egy kifejezetten pitizsre te-
remtett selyempincsi meg egy moh pekingi palotapincsi
maradt utolsnak versenyben. Egyik sem hagyta volna abba
a vilg minden kincsrt sem, mgnem a pekingi el nem
tsszentette magt, amitl vgre a fldre huppant. Ha nincs
az a tsszents, taln mg ma is pitiznek.
Ennek a versenyszmnak ltalban csak valami vratlan
esemny vet vget: perpatvar tr ki a kutyk kzt a porond
tloldaln, lgy szll valamelyik versenyz orrra, vagy
jn egy kiads ntha.
Egyszval a legtovbb pitiz kutya kategrjval kit-
nen zrhatjuk a bemutatt s egyben a napot.
(Tomcsnyi Zsuzsanna fordtsa).

HUDSON:
Dandy, egy kutya trtnete.
Kevert fajta volt, lltlag Dandy Dinmont-szrmazk, a
nevt is innen kapta. Nagy, esetlen llat, durva, borzas k-
kesszrke, a nyaknl fehr bundval, idomtalan manccsal.
Olyan volt, mint egy sussexi psztorkutya, csak a lbai
feleolyan rvidek, mint kellett volna. Amikor megismer-
tem, mr regedett, hallsa s ltsa egyre romlott, de k-
lnben a legjobb egszsgnek s kedlynek rvendett, s
mindenkppen rendkvl bartsgos termszete volt.
Mg nem ismertem Dandyt, meg voltam gyzdve rla,
hogy Ludlam kutyjnak trtnete pusztn a fantzia sz-
lemnye, s llthatom, hogy ezt a legtbb ember gy gon-
dolja, de Dandy hatsra fellvizsgltam eme nzetemet,
s vgl arra a meggyzdsre jutottam, hogy Ludlam ku-
tyja igenis ltezett valamikor, taln tbb szz vvel ez-
eltt, s ha volt akkor a vilg leglustbb kutyja, e
tekintetben Dandy nemigen maradt el mgtte. Igaz ugyan,
hogy a fejt nem tmasztotta falnak ugats kzben, lusta-
sgrl mskppen tett bizonysgot. Gyakran ugatott, br
sohasem idegenekre, minden ltogatt rmmel fogadott -
mg az adbeszedt is -, farkcsvlva s mosolyogva. Ide-
jnekj rszt a tgas konyhban tlttte, ahol az alvshoz
egy pamlag llt rendelkezsre, s mikor a hz kt macsk-
ja egy rcska pihensre vgyott, Dandy szles, borzas ol-
dala mellett gmblydtek ssze, mivel ezt a fekhelyet
jobban kedveltk, mint a dszprnt vagy a sznyeget. Mint
meleg takar bortottk Dandyt, ez volt az nseglyez
egyesletk. Egy ra alvs utn Dandy rvid egszsggyi
stt tett a kzeli ftig, ahol is belebotlott az emberekbe;
mindenkire csvlta a farkt, majd hazatrt. Egy nap hat-
szor-nyolc-szor vagy mg tbbszr indult stra, s a zrt
ajtk, kapuk s a lusta termszete miatt a ki-be juts igen
bonyodalmas volt szmra. Elszr lelt az elszobban, s
ugatott, ugatott, ugatott, amg nem jtt valaki, hogy ki-
nyissa neki az ajtt. Ezutn komtosan vgigbaktatott a
kerti ton, s ha a kaput zrva tallta, megint lelt, s ugat-
ni kezdett. S rendletlenl ugatott, mg nem jtt valaki,
hogy kiengedje. De ha mr vagy huszat-harmincat vak-
kantott, s mg mindig nem jtt senki, hatrozottan kinyi-
totta a kaput, minden nehz-sg nlkl, s kiengedte magama-
gt. gy hsz perc mlva jra ott volt a kapunl, s jra
ugatott, most a bebocstsrt, s vgl, ha gyet sem vetett
r senki, kinyitotta magnak.
Dandy mindig evett ftkezsekkor, de szvesen beka-
pott valamit az tkezsek kztt is, napjban egyszer vagy
ktszer. A kutyakeksz egy nyitott dobozban volt, a kony-
haszekrny als polcn, hogy brmikor kivehessen egyet,
"amikor csak kedve tartja", de nem szeretett mg ezzel
sem bajmoldni, ezrt lelt, s ugatni kezdett. Mivel uga-
tsa bls s hangos volt, s a vakkantsok t msodper-
cenknt kvettk egymst legalbb egy tucatszor, ha trt-
netesen tartzkodott valaki a konyhban vagy akr a kr-
nykn, szvesen odaadta neki a kekszt, csak legyen vg-
re bke s csnd. Ha senki sem adott neki, akkor kivette
maga, s megette.
gy hozta az let, hogy a hbor utols vben a kutya-
keksz, csakgy, mint sok ms emberi s llati lelmiszer,
mr ritkasgszmba ment, vgl teljesen eltnt. Legalbbis
ez trtnt Dandy vrosban, Penzance-ban. Rendkvl
hinyzott neki a keksz, s gyakran idzte emlkezetnkbe
ugatssal, s hogy ne rtsk flre ugatsa okt, odament az
res dobozhoz, megszaglszta, s rtette a mancst. Taln
azt gondolta, a reggelente bevsrolni jr hzbeliek fele-
dkenysge tette, hogy j szoks szerint kutyakeksz nlk-
li kosrral trjenek haza. Az nsggel s aggodalommal ter-
hes tavalyi tl egyik napjn arra mentem be a konyhba,
hogy a padlt mindentt Dandy kekszesdoboznak marad-
vnyai bortjk. A tettes maga Dandy volt, a dobozt hely-
rl a padl kzepre vonszolta, s aztn elszntan nekillt,
hogy apr darabokra harapdlja s szaggassa s mindentt
sztszrja. Akkor kaptk rajta, amikor ppen bevgezte m-
vt, s a kedves szemly, aki ezen tnykedse kzben meg-
lepte, gy vlte, azrt szedte szt ennyire a dobozt, mert a
darabok marcangolsa kzben mg halvnyan rezhette a
keksz zt. Az n terim a kvetkez: mivel a doboz vala-
mikor arra szolglt, hogy kekszet tartsanak benne, s most
egy darab sem volt ott, Dandy vlemnye szerint haszon-
talann vlt, hisz mondhatni elvesztette funkcijt. St. A
doboz lte intelligencijt tette krdsess, hiszen llandan
arra csbtotta, hogy bolondot csinljon magbl azzal,
hogy napjban vagy tszr felkeresi, s aztn mindig re-
sen tallja. Akkor mr jobb, ha teljesen elemszti, s nem
ktsges, jcskn beleadta haragjt a mveletbe!
Mita megismertem, Dandy szigoran absztinens volt,
de valamikor rgen bizony nem vetette meg az itkt. Me-
sltk nekem, hogy akkoriban, ha valaki felmutatott eltte
egy pohr srt, rmteli vrakozssal csvlta a farkt, s
tkezsnl mindig kapott is egy kicsit belle. Aztn meg-
esett vele valami. Nmi habozs utn gy dntttem, ezt
az esetet lesz a leghelyesebb elbeszlnem, mert taln ez a
legklnsebb eset Dandy nmikpp esemnytelen let-
ben.
Egy szp napon Dandy, aki termszetbl kvetkezen
ahhoz a szemlyhez csatlakozott, aki mindig hajland volt
kszlni vele egyet, elksrte bartjt a kzeli vendglbe,
ahol is az imnt emltett bartnak a vendglssel volt zle-
ti megbeszlse. Bementek a sntsbe, s Dandy ltvn,
hogy az zleti trgyals igencsak hosszra fog nylni, le-
fekdt, hogy szundtson egyet. Trtnt pedig, hogy az egyik
ppen csapra vert hordnak eresztett a csapja, s a vendg-
ls egy lavrt tett al a fldre, hogy felfogja az elcsorg
nedt. Dandy, aki felbredt lmbl, hallvn a csrgede-
zst, flkelt, odament a lavrokhoz, csillaptotta szomjt,
majd jra elszenderedett. Ahogy mlt az id, jra flb-
redt, msodszor is ivott, sszesen tszr vagy hatszor b-
redt fel s ivott a srbl. Az zletet kzben megktttk, s
egytt tvoztak, de alig lptek ki a friss levegre, Dandyn
mris a rszegsg jelei mutatkoztak. Jobbra-balra dln-
glt, sszetkztt a jrkelkkel, vgl leesett a jrdrl,
bele az utca egyik oldaln vgighzd csatorna sebes fo-
lys vizbe. Kikszldott a vzbl, jra elindult, meg-
prblt szorosan a fal mellett menni, hogy elkerlje az jabb
vzbe pottyanst. Az emberek furcslkodva nztk, s id-
vel elkezdtk krdezgetni, hogy vajon mi baja van. "Roha-
mot kszl kapni a kutyja, vagy mi?" - krdeztk Dandy
gazdjtl. azt felelte, hogy nem tudja, de ktsgtelen,
hogy valami nincs rendben. Most szpen hazaviszi, ami-
lyen gyorsan csak tudja, s otthon majd gondja lesz r.
Mikor vgre hazartek, Dandy odatntorgott a pamlag-
hoz, szerencssen felmszott r, s rgtn elaludt, s aludt
egyfolytban msnap reggelig. Akkor egsz frissen bredt,
s gy tnt, semmire sem emlkszik, de aznap vacsornl,
mikor valaki szltotta, "Dandy", s felmutatott egy pohr
srt, ahelyett hogy csvlta volna a farkt, ahogy mskor,
most behzta, s jl lthat undorral elfordult. S ettl kezdve
soha tbb nem nyalt bele srbe, s mikor megprbltk r-
venni az ivsra, s srt rakva el mosolyogva knlgattk,
szemmel lthatan tudta, hogy gnyoldnak vele, s mieltt
elfordult volna, felmordult s elvillantotta fogait. Ez volt
az egyetlen dolog, ami ki tudta hozni sodrbl, s felsztotta
haragjt azok ellen, akikhez letre szl bartsg fzte.
Nem beszltem volna el ezt az esetet, ha Dandy mg
letben lenne. De mr nincs kzttnk. reg volt mr, ti-
zent vagy tizenhat ves, gy tnt, a hbor vgt akarta
megrni, mivel, amint kihirdettk a fegyversznetet, lla-
pota rohamosan hanyatlani kezdett. Br megsketlt s meg-
vakult, ragaszkodott napi tbbszri egszsggyi stj-
hoz, s ugatott, ahogy szokott, a kapunl, s ha senki nem
jtt, hogy ki- vagy beengedje, kinyitotta magnak, ahogy
azeltt is. Ez gy ment 1919 janurjig, amikor nhny,
szmra ismers fi visszatrt Penzance-ba s a hzba is.
Akkor elhelyezkedett a pamlagon, s mi mr tudtuk, hogy
nincs sok ideje htra, mert ott aludt egsz nap s egsz
jjel, s nem fogadott el tpllkot. Ebben az orszgban
szoks kloroformmal elaltatni a kutykat s beadni nekik
egy adag sztrichnint, hogy "megszabadtsk a szenveds-
tl". De ez esetben erre nem volt szksg, mert Dandy
nem szenvedett. Fel sem nygtt egyszer sem, sem bren,
sem lmban, s ha valaki megrintette, felnzett, megcs-
vlta a farkt, gy tudatta, hogy vele nincsen semmi baj.
lmban rte a hall - milyen tkletes eutanzia -, a nagy
kertben nyugszik, a msodik almafa tvben.
(Trk Mria Filomna fordtsa).

ALEXANDER WOOLLCOTT:
Verdun Belle.
Egy jniusi dlutn, a Marne nyugtalan vlgyben, lmos
gymlcsfk alatt hallottam elszr Verdun Belle trtnett.
A kalandok egy fagyos, piszkos faluban kezddtek, ahol
kunyhkban s sznapajtkban heverve vigasztalan ameri-
kai tengerszgyalogos klntmny vrta a parancsot, hogy
elinduljon a lvszrkok tvesztjbe, melynek sztdlt
nyomvonalai mg ma is ksrtetiesen kanyarognak a gy-
szos emlkezet Verdun fellegvra krl.
Egy tavasz eleji napon, 1918-ban, grlszakadt, mag-
nyos kutya - egy meggondolatlan, bonyolult, kiderthetet-
len kapcsolatbl szrmaz angol szetter -jelent meg alko-
nyatkor a faluban.
Ha ltta volna valaki, amint buzgn get vgig az illato-
z falusi utcn, megeskdtt volna r, hogy fontos tallko-
zra siet a polgrmesterhez, s sajnos, kiss kssben van.
Az utca vgn fiatal kzkatona gubbasztott fsultan egy
kapu eltti lpcsn. A kutya megtorpant, hogy szemgyre
vegye. Elgedett lehetett a vizsglat eredmnyvel, mert
odament hozz, s barti kzvetlensggel leereszkedett
mellette, knyelmesen elhelyezkedett, mint aki vgre meg-
rkezett hossz tjrl. A baka kinyjtotta a kezt, s jt-
szani kezdett a kutya selymes, csokoldszn flvel.
Ez a gesztus mintha szerzdst pecstelt volna meg kz-
tk. Ettl fogva ktsg sem frt hozz, hogy egymshoz
tartoznak, jban-rosszban, egszsgben-betegsgben, jlt-
ben-szksgben a vilg vgig.
A kutya a katonval evett, mellette aludt, orrt a lbra
fektetve, nehogy megfeledkezzk rla, s nlkle menjen
vissza Amerikba.
A beavatatlan szemll tn nem rtette meg azonnal a
szuka lelkesedst. A ftrzsrmester s a szzadrnok sze-
mben a kzkatona csak egy volt a sok kzl, szepls kp
s tkletesen rdektelen ttel a demokratikus vilg meg-
mentsnek gyben.
De Verdun Belle-nek volt a legkedvesebb ember a
fldn. A szzadban az az ltalnos nzet alakult ki, hogy
a kutya kicsit mindannyiuk, a csapat kabalja. Belle nagy-
vonalan rjuk hagyta, higgyenek, amit akarnak, de meg-
volt a maga elkpzelse a dologrl.
Kvette ket a frontra, s olyan nyilvnval otthonossg-
gal mozgott a lvszrokban, hogy azt gyantottk, szol-
glt mr korbban ezen a boldogtalan vidken, valamelyik
francia regimentnl. Mg olyan valszntlen elmletek is
lbra kaptak, hogy a kk horizonton tl, elveszett kiskatonk
srjbl rkezett hozzjuk.
Lthatlag ismerte a lvszrkok tjait, tudta, hogyan
ne legyen lb alatt mg a legszkebb tjrkban sem, s
annyira tisztban volt a mellvd veszlyeivel, hogy az oda-
tett csirkecsontos tnyr is hidegen hagyta. Ismerte a harci
gzt, s egy emlkeztet szippants utn mg az elrt gz-
larccal is megbklt, amelyet gondos munkval alaktot-
tk t a szmra, mert a hadgyminisztriumnak nem volt
annyi kpzelereje, hogy elre lssa Verdun Belle anat-
miai sajtossgait.
Mjusban, mikor az alakulat azokkal a kimert tev-
kenysgekkel foglalatoskodott, melyeket a Fparancsnok-
sg volt szves "pihensnek" nevezni, Belle alkalmasnak
ltta az idt, hogy megajndkozza az rdekelt s j elre
figyelmeztetett ezredet ht izg-mozg kis jvevnnyel.
Voltak kztk fekete-fehr pettyesek, mint a brnyfelhs
g, s ugyanolyan barna foltosak, mint maga.
E jvevnyek felbortottk ugyan a brnyakak szna-
pajtjnak hztartst, de nem okoztak slyos gondot ad-
dig az emlkezetes mjus vgi jszakig, amikor siets
parancs szltotta s indtotta tnak a csapatot.
Az AEF (Idegenben Harcol Amerikai Hader) mso-
dik hadosztlyt mindig gy ragadtk nyakon s vetettk
be szerte Franciaorszgban. Most az ellensg bevette
Soissons-t s Reimset, majd flelmetesen knny s gyors
elrenyomulsban kzeledett a Marne fel.
Foch az amerikaiakat hvta, hogy segtsenek meglltani
az radatot. A Champagne vidk egyhang sksgn vonul
tengerszgyalogosok eltt hitvny, lanks erdsv terlt el
az r bzamezk kztt. Verdun Belle is velk tartott.
A mi brnyaknk gy oldotta meg a kiskutyk gondjt,
hogy ngyet vzbe fojtott, a maradk hrmat pedig beletet-
te egy parasztasszonytl elkunyerlt kosrba.
A tengerszgyalogos-felszerelst sszellt washingtoni
hivatalnokoknak gnek llt volna a hajuk, mert k gy ter-
veztk, hogy az lelmiszer-szlltmny, a vlts ruha, a
tll-felszerels s a flelmetes pusztteszkzk csinos
kszlete ppen kimertse az emberi ht teljestkpessgt.
De a szksg trvnyt bont, s a fiatal katona megtallta a
mdjt a szablyzatban nem szerepl ttel - kosr, hrom
szops s nmileg neheztel kiskutya - beiktatsnak.
jjel s nappal vonultak a csapatok, pfg kis vonato-
kon, majd rajz gpkocsikon, vgl gyalogosan.
Idnknt Belle pajtsa vezetett. Nha (ha mr nagyon
zgoldtak a tbbiek, hogy sok helyet foglal) a kosr uta-
zott helyette, meg a kocsi mgtt kocogott Belle-lel a
nyomban.
Mintha a keresztny vilg minden katonja Franciaor-
szgon keresztl masrozott volna a hegyet tszel nvte-
len utak fel. Csakhogy ez nem bks csapatmozgs volt
az egyik llomshelyrl a msikra. Hborba mentek.
Addig mondogattk a makacs finak, hogy gysem fog
sikerlni, mg t is el nem fogta a ktely. A baljs eljelek
varjakknt telepedtek r. gy rezte, mg Verdun Belle is
bizonytalan, megfordult ht, hogy megnyugtassa, rendben
lesz minden. m a kutya nem volt mgtte. Nem ltta
sehol, s hiba krdezskdtt, senki nem vette szre, hogy
elhagyta a sort. Majd csak elkerl, mondogatta magnak,
de leszllt az este is, s a kutya mg nem jtt vissza.
A katona megszabadult a kosrtl, s mint egy kenguru-
mama, zld ingbe dugta a kiskutykat. Reggelre a hrom-
bl az egyik mr nem lt. A szllts mell most mr az
etetsk gondja is a nyakba szakadt.
Hajnalban meglltak egy faluban, s egy roppant kvn-
csi regasszony, aki jt mulatott a hborba szops ku-
tykkal indul katonn, adott egy kis tejet a csajkjba. A
mindenfell rkez gnyos tancsok kzepette szgyenlsen
nekiltott, hogy a felszerelshez tartoz szemcseppent se-
gtsgvel megetesse az elrvult klykket. Prblkozst
nem koronzta fnyes siker.
Legszvesebben thajtotta volna ket a kertsen, de ha
Verdun Belle-t nem ttte el egy dbrg teheraut, ha
letben van s visszatall, mit felel majd neki, mikor azt
krdi a szemvel, mit tett a kiskutykkal?
gy aztn mikor sorakozt rendeltek, htra vette a zsk-
jt, s ingbe rejtette a rbzottakat.
Most, a reggeli fnyben megtelt az orszgt. A front-
vonalak fell elcsigzott, torz radatban menekltek a fran-
cik a fenyegetett vidkrl, elkeveredve a visszavonul
francia hadosztlyok tredkeivel. De Amerika flfel
ment az ton.
Ez volt az a ht, amikor a vilg visszatartotta a llegze-
tt.
Innen mr karnyjtsnyira volt a front. A tbori krh-
zak nyomakodva kerestk a helyet a kavarodsban, ahol
leverhetik a straikat. Az egyik egszsggyi alakulat
ftrzsrmestere egy mentautt vezetett. Gyorsan haladt
elre a megszmllhatatlan tengerszgyalogos.
Mikor egy pillanatra megtorpant a menet, egyikk kil-
pett a sorbl, s felugrott az elakadt ment lpcsjre. R-
beszln nzett a ftrzsrmester szembe.
- H, pajts! - suttogta. Viseld gondjt ezeknek helyet-
tem. Az anyjuk elveszett ebben a zrzavarban.
A ftrzs arra eszmlt, hogy kt lmos kiskutyt tart a
kezben.
A tbori krhz szemlyzett egsz ll nap az kttte
le, hogy tpllkot nyjtson a kt jvevnynek, akit ilyen
vratlanul hozzjuk csatoltak lelmezsre.
Amint megllapodtak egy tanyahznl (ahonnan men-
ten kigyztk ket), a ftrzs gondolatban vgigment a
lehetsges lelmiszereken, s arra jutott, hogy a kiskutyk
mg nem alkalmasak a kenyrbl, kukoricamelaszbl s
hskonzervbl ll trendre. A szomszdos mezn ksza
tehn legelszett. A nagy meneklsben szabadulhatott el
a ktlrl. Kt mtssegdet, akik vigyzatlanul arrl me-
sltek, milyen volt az let otthon a farmon, kikldtek, hogy
prbljk egyttmkdsre brni a tehenet.
De az gyzs valami szeszlyes kecsketermszetet ho-
zott ki ebbl a tehnbl, s a kzelbe sem engedte a m-
tsket. Ktrs heves s dht hajsza utn a tejesemberek
totlis kudarcrl szmoltak be feldlt fnkknek.
Napszlltakor mg mindig nem volt megolds, a kisku-
tyk bgyadtan fekdtek a kertben, vattba bugyollva, ami-
kor egy tovbbvonul tengerszgyalogos klntmny ut-
vdjeknt feltnt egy barna-fehr szetter.
- De szp is lenne, ha volna teje - shajtott a ftrzsr
mester, s nagyon szerette volna tudni, hogy mentse meg
az alakulat dvskit a menetels sorn.
De bns tervei flslegesnek bizonyultak. A kutya a
kapu eltt elhaladva, megtorpant, magasra tartott fejjel be-
leszimatolt a levegbe, hirtelen megfordult, s aztn mr
csak egy barna-fehr villanst lehetett ltni. Az egsz llo-
mny kitdult, s nyzsg krt formlva figyelte a csald-
egyestst.
Hallgatlagosan arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a
jvevnyek sszetartoznak. Mikor a krhzat htrbb ren-
deltk a sivt grntok vonala mg, Verdun Belle-t s a
klykket rbztk egy mentaut sofrjre. gy ri m-
don utaztak. Mindannyian bekltztek - teljes felszerels-
sel s llatllomnnyal - egy rangyal nev elhagyatott
kis kastlyba, melynek homlokzati ablakait elfggnyz-
tk a kvncsi tekintetek s az t pora ell, de a hts abla-
kok lankadt gymlcsfkra nztek egy lmos, mormol,
sznpomps vlgyben, mely nyjas volt, mint az denkert.
Az acetilnlmpkkal megvilgtott mtasztalokat a
hajdani szerszmkamrban lltottk fl, a gymlcssbe
tbori gyakat vittek. Ettl fogva egy hnapig nem volt
meglls a krhzban. A sebszek s mtsk vltott m-
szakban dolgoztak, aludtak nhny rt, majd mentek vissza
a sebesltekhez. De Verdun Belle mg ennyit sem pihent.
Szunyklt kicsit a sarokban, ktelessgtudan elltta kt
ivadkt, is bekapott pr falatot, de kzben gy intzte,
hogy mindig jelen legyen, amikor mentkocsi rkezik. Leg-
albb futlag az sszes sebesltet szemrevtelezte.
Aztn egy napon, a hajnali ngyrs sttsgben ppen
egy j beteg fldre tett hordgya fl hajolt a mtssegd,
amikor lvedkknt vgdott neki valami, s kis hjn le-
dnttte a lbrl.
Verdun Belle volt a lvedk. Testnek minden reszket
porcikja azt hirdette, hogy ezrt a betegrt szemlyesen
akar felelni. Orrtl a farka hegyig feszlt volt az izga-
lomtl, s fjdalmas nyszrgs buggyant ki belle, mint-
ha g vgy knozn, hogy leljn s felugasson a csilla-
gos gre, de e pillanatban tl elfoglalt, nem engedheti meg
magnak, hogy knnytsen a lelkn.
Mert itt van az brnyakja, akit mindenekeltt meg
kell tiszttania a piszoktl. Jellemz r, hogy rgtn ssze-
koszolja magt, amint egy percre htat fordt neki! A kis-
katona arra trt maghoz, hogy egy rdes, rzsaszn nyelv
nyalogatja a flt.
Msnap egytt lttam ket. A kertben jrklva kt,
egymshoz tolt tbori gyra akadtam az almafa alatt.Belle
s kt falnk klyke foglalta el az egyiket, a msikon a
fiatal tengerszgyalogos. Gzmrgezsre gyanakodtam, de
lehet, hogy grntnyomstl vesztette el az eszmlett,
alig volt egy karcols a fejn. Mieltt elmerlt volna lom-
talan lmban, nem feledkezett meg a nyugtat mozdulat
rl: kinyjtotta az egyik kezt, s szorosan sszezrta egy
selymes fl krl.
Mg aznap elmeslte a kutya trtnett. Nem emlk-
szem, hogy mondta volna a nevt, de rmlik, hogy Nyu-
gat-Philadelphibl val, s rgtn az iskola utn bevonult
a tengerszgyalogsghoz.
Mg stteds eltt tovbbmentem, s soha nem lttam
tbb a fit meg a kutyjt. Nem is hallottam rluk sem-
mit. Sose tudtam meg, mikor kldtk vissza a frontra, ha
egyltaln visszakldtk, sem azt, tallkozott-e mg a ku-
tyjval. Ltjtok, olyan trtnet ez, amelynek nincsen v-
ge, br lennik kell embereknek az orszgban, akik be tud-
nk fejezni.
Remlem, a jvbe ltott annak a nvtelen rsnak a
szerzje, aki olvashatta rsomat Verdun Belle-rl, s a
rkvetkez hten levelet kldtt az AEF lapjnak, a Csil-
lagos-svos lobognak. Szp ajndk volt nekem ez a le-
vl, s gy szlt:
Hamarosan az eva-kucis krhzba vihettk a katont,
onnan a tmaszpont krhzba s gy tovbb. Azt senki
sem tudta, hogyan kerlhetnk el az jabb elvlst. Fogas
krds volt ez, de a szvk mlyn reztk, hogy van vala-
ki, akire nyugodtan rbzhatjk a vlaszt: Verdun Belle.
(Bori ErZsbet fordtsa).

GILBERT KEITH CHESTERTON:
Kutyajsls.
- Jmagam is - mondta Brown atya - kutyaprti volnk,
de azrt nem kell mindig rjuk szavazni.
A gyors beszd emberekrl tudni kell, hogy olykor las-
s a felfogsuk. Mi tbb, ppen gyors eszkkel jr egytt
egyfajta butasguk. Brown atya bartja s beszlgetpart-
nere pedig ilyen fiatalember volt. Csak gy ontotta mag-
bl az tleteket s trtneteket. Fiennesnek hvtk. that
kk pillantsa volt, szke hajt pedig mintha nemcsak a
kefe fslte volna htra, hanem a folytonos rohanstl sz-
mra rkk fv szembeszl is. Most egy pillanatra meg-
szaktotta szradatt, s dbbenten vrtam, hogy elhatol-
jon elmjig, mit is akar mondani a pap.
- gy rti, egyesek tl sokat gondolnak rluk? - kr-
dezte. - Ht, nem tudom. A kutyk bmulatos teremtsek.
n inkbb azt gondolom nha, hogy tbbet tudnak, mint
hinnnk.
Brown atya erre nem vlaszolt, csak kiss szrakozottan,
de megnyugtatlag simogatta tovbb a jkora vizsla fejt.
- Nos - kezdte jra a mondkjt Fiennes -, a kutynak
fontos szerep jut abban az gyben is, amelyben flkeres-
tem nt; nevezzk a Lthatatlan Gyilkossg Esetnek. K-
lns histria az egsz, annyi szent, de szmomra legkl-
nsebb benne a kutya szerepe. Br ott van persze a f kr-
ds is: ugyan ki lhette meg az reg Druce-t, amikor egye-
dl tartzkodott a nyri lakban?
- Szval a nyri lakban? - krdezett kzbe Brown atya
s simogat keze egy pillanatra megpihent a kutya szrn.
- Azt hittem, errl mr tud valamelyik jsgbl - felel
Fiennes. - De vrjon csak, van is nlam egy jsgkivgs,
abbl megtudhat minden rszletet. - Zsebbl elhzta a
mondott paprdarabot, s tadta a papnak, aki a szeme el
tartva olvasni kezdte, mikzben msik kezvel tovbb si-
mogatta az ebet. Mintha nem tudn a bal keze, mit csinl a
jobb.
Mindenki hallott mr titokzatos trtneteket, melyekben
meggyilkolnak valakit zrt ajtk s ablakok mgtt, a gyil-
kos pedig eltnik, holott nincs semmifle kijrat. Ez tr-
tnt Cranstonban, a yorkshire-i tengerparton is, ahol Druce
ezredest htulrl leszrtk egy trrel, melyet nemhogy a
tetthelyen, de az egsz krnyken sem talltak meg.
A nyri laknak, ahol az ezredes meghalt, csupn egyet-
len bejrata van, egy kznsges ajt, mely a kerten t a
hzhoz vezet svnyre nz. A vletlen klns jtka foly-
tn a gyilkossg idpontjban mind az svnyt, mind az
ajtt figyeltk, s a klnbz tank vallomsa megersti
egymst. A nyri lak a kert legvgben ll, ahonnan nincs
kijrat a szabadba. Az svnyt ktoldalt magasra ntt szar-
kalbak szeglyezik, oly kzel ltetve egymshoz, hogy
flttlenl nyoma maradna annak, ha valaki lelpne az s-
vnyrl. Az svny s a virgok sora egszen a nyri lakig
vezet, teht szrevtlenl odajutni semmi ms ton nem
lehet.
Patrick Floyd, az ldozat titkra tanstotta, hogy mind-
vgig olyan helyen volt, ahonnan az egsz kertet szemmel
tarthatta attl a pillanattl kezdve, hogy az ezredes (lve)
belpett a nyri lakba, egszen addig, hogy holtan talltk
odabenn, miutn a titkr egsz id alatt egy ltra tetejn
tartzkodott, s a kertet szeglyez svnyt nyesegette. Ezt
a vallomst altmasztotta a Janet Druce-, az ldozat l-
ny, aki viszont mindvgig a hz teraszn lt, s onnan
jl lthatta Floydot munka kzben. Ezt, legalbbis ami a
kritikus idtartam egy rszt illeti, megersti a lny fiv-
rnek, Donald Druce-nak a vallomsa, aki a kertet bmulta
hlszobja ablakbl, mellesleg hzikntsben, miutn
elgg ksn bredt. Mindez egybehangzik azzal is, amit
az egyik szomszd, doktor Valentine llt, aki tjtt, hogy a
teraszon szt vltson Miss Druce-szal, tovbb az ezredes
gyvdjnek, Aubrey Traillnek a vallomsval, aki utolj-
ra ltta letben az regurat - no persze, vlhetleg, a gyil-
kost leszmtva.
- A tanvallomsokbl a kvetkez esemnysor bontako-
zik ki. Krlbell dlutn fl ngykor Miss Druce vgig-
ment az svnyen, hogy megtudakolja atyjtl, mikorra
kri a tejt. azt vlaszolta, hogy egyltaln nem kr
tet, ezzel szemben vrja mr az gyvdjt, akit irnytsa-
nak a nyri lakba. A lny szembe is tallkozott Traill-lel az
svnyen, s tadta neki az zenetet. Az gyvd bement,
ott mintegy flrig tartzkodott, mikor is az ezredes az
ajtig ksrte, a jelek szerint nemhogy tkletes egszsgi
llapotban, hanem emelkedett hangulatban is. Aznap mr
bosszankodott egy sort, amirt a fia ilyen bagolyletet l,
vgl tltette magt ezen, s mindenki mst tntet sz-
vlyessggel kezelt, belertve kt unokaccst is, akik p-
pen ltogatban jrtak nla. k mellesleg nem tehet-
tek tanvallomst, mivel a gyilkossg idpontjban kint s-
tltak a szabadban. Mg annyit kell elmondanunk, hogy
az ezredes nem volt valami j viszonyban Valentine doktor-
ral, de ht csak rvid idt tlttt a hzban-Miss Druce-
szal, akinek komoly szndkkal udvarolt.
Traill, az gyvd azt vallotta, hogy egyedl hagyta
az ezredest a nyri lakban, amit megerstett Floyd is; nem
ltott az emltetteken kvl bemenni senkit. Tz perccel
az gyvd tvozsa utn Miss Druce ismt elindult a nyri lak
fel az svnyen, s mg oda sem rt, amikor a nyitott
ajtn t megltta atyjt, amint fehr vszonkabtjban a-
fldn hever termszetellenes pzban. Janet sikoltsra tb-
ben odaszaladtak, s a nyri lakba lpve holtan talltk az
ezredest felborult fonott szke mellett. Valentine doktor,
aki odahaza, vagyis a szomszdban tartzkodott, megvizs-
glta a holttestet, s megllaptotta, hogy a hallos sebet
egy vkony penge okozta, mely htulrl a szvbe hatolt. A
rendrsg azonban hiba kutatta t a krnyket ilyen pen-
gj fegyver utn.
- Szval az ezredesen fehr kabt volt? - krdezte Brown
atya, amint letette az jsgkivgst.
- A trpusokon szokott r - mondta Fiennes, nem eg-
szen rtve, mirt ppen ezt firtatja az atya. - Klns
lmnyei voltak odalent, s taln azrt nem szerette Valen-
tine-t, mert is onnan jtt. Ki tudja? Szvevnyes dolog
ez. A beszmol meglehetsen pontos, mr amennyire n
ezt tudhatom, hiszen nem voltam jelen, amikor a holttestet
megtalltk. Odakint stltam az ezredes kt unokaccs-
vel, no meg a kutyval, amirl majd akarok mondani vala-
mit. A sznhelyet azonban lttam, gy, ahogy itt le van
rva: a kk virgok nyri lakhoz vezet sort, az gyvdet,
amint ltnysen-selyemkalaposan az svnyen siet, meg
a titkrt a vrs hajval, amint a feje kiltszik a svny
mgl, mikzben dolgozik a nyesollval. Annyira vrs
a haja, hogy a krnyken senkivel sem lehet sszetvesz-
teni. Mellesleg ez a Floyd rdekes egy figura, affle min-
den lben kanl ember, szereti megcsinlni msok munk-
jt, miknt most a kertszt is. Azt hiszem, Amerikbl
jtt, legalbbis a szemllete erre vall.
- Ht az gyvd? - krdezte Brown atya. -
Fiennes megfontolta a vlaszt, s tle szokatlan lass-
sggal kezdett bele:
- Traill sem mindennapi ember. Fekete ltnyben szinte
piperkcnek tnik, divatos jelensgnek mgsem neveznm,
fknt hossz, tmtt fekete pofaszaklla miatt, amilyet a
Viktria-korszak ta nemigen hord senki. Finom, komoly
arca van, ugyancsak finom, komoly modora, s olykor mg
egy-egy mosolyt is erltet az arCra. Ilyenkor elvillan pom-
ps fogsora, s veszt egy csppet a mltsgbl, st, kiss
behzelgnek tnik. Nem tudom, zavarban-e, de gyakran
babrlja gallrjt s nyakkendtjt, amely ugyangy egy-
szerre vlasztkos s divatjamlt, mint maga. Br gon-
dolhatnk valakire - de ht mi rtelme volna, amikor olyan
elkpzelhetetlen az egsz? Senki sem tudja, ki tette, s ho-
gyan tehette. Kivve egyvalakit, s ezrt is hoztam fl a
dolgot. A kutya tudja.
Brown atya felshajtott, majd megkrdezte:
- n, fiatal bartom, ugyebr az ifj Donald bartjaknt
tartzkodott ott? nem tartott nkkel a stn?
- Nem - felelt mosolyogva Fiennes. - Csak reggel ke-
rlt gyba az alval, ezrt aludt dlutnig. Nem, az uno-
katestvreivel indultam stlni.Mindkett tiszt, s Indi-
ban szolgl. Kzmbs dolgokrl beszlgettnk. Az id-
sebbiket, ha jl emlkszem, Herbert Druce-nak hvjk, s
nagy szakrtje a ltenysztsnek, kizrlag egy kanca fog-
lalkoztatta, melyet nemrg vsrolt, no meg annak az em-
bernek a karaktere, akitl vette, ccse Harry pedig azon
borongott, mekkora balszerencsje volt Monte-Carlban.
Mindezt csak azrt emltem, hogy rzkeltessem, neknk
aztn nem volt a stn semmifle elrzetnk. Kivve a
kutyt.
- Milyen fajta? - krdezte a pap.
- Mint ez itt - felelte Fiennes. - Errl is jutott eszembe
a dolog, meg hogy n azt mondta, nem kell tlbecslni a
kutykat. Jkora fekete vizsla, Noxnak hvjk, ami ugye-
br latinul jszakt jelent, s ez a nv nagyon is illik hozz,
mert amit az llat mvelt, az szerintem rejtlyesebb, mint
maga a gyilkossg. Ugye tudja, atym, hogy Druce-k h-
za s kertje a tengerparton ll; j egy mrfldnyire stl-
tunk el tle a homokon, aztn visszafordultunk. Elhalad-
tunk egy klns k, az gynevezett Vgzet Sziklja mel-
lett, amelyet mindenki ismer a krnyken, mert olyan fur-
csn egyenslyoz egy msik kvn, hogy egyetlen lkstl
legurulhatna rla. Nem valami magas, de a krvonala va-
lahogy baljss teszi, legalbbis n annak lttam, gy
hiszem, bohks fiatal trsaimat hidegen hagyta az ilyes-
mi. Lehet, hogy ekkor kezdett valami klns rzsem ke-
rekedni. Flmerlt a krds, nem lenne-e ideje visszain-
dulnunk tera, s mr mintha akkor megreztem volna,
milyen fontos szerepe lesz az idtnyeznek. Sem Herbert
Druce-nl, sem nlam nem volt ra, gy odakiltottunk Her-
bert ccsnek, aki kiss lemaradt mgttnk, hogy a kert
svnynek szlrnykban rgyjthasson a pipjra.
Visszakiltotta neknk, hogy hsz perccel mlt ngy ra,
s csakugyan mr szrklt; Harry ers hangja messzire
szllt a fvenyen, s mintha valami rettenetes dolgot jelentett
volna be. Pedig nyilvn oda sem figyelve kiltott, de a
baljs jelek termszete mr az, hogy van bennk valami
nemtrdmsg, miknt a falira is kzmbsen, olykor
mgis vszjslan ti el az idt. Valentine doktor szakv-
lemnye szerint szegny reg Druce fl t tjban halt meg.
Megegyeztnk, hogy mg j tz percig maradhatunk, s bk-
lszunk egy kicsit a parton. Nem mveltnk semmi kl-
nset, csupn kveket dobltunk a kutynak, illetve boto-
kat a vzbe, hogy kihozhassa. Nekem a flhomly mgis
nyomasztnak tnt, s mintha a Vgzet Sziklja is a lel-
kemre nehezedett volna. Ekkor trtnt a legfurcsbb do-
log. Nox ppen kihozta Herbert stabotjt a vzbl, s Harry
is bedobta a magt. Az eb annak is utnaszott, de ppen
amikor fl t lehetett, hirtelen visszaszott, majd megllt a
fvenyen, az gre emelte a fejt, s panaszosan vonytani
kezdett. Mi ttt ebbe a kutyba? - krdezte Herbert, de
persze egyiknk sem tudta r a vlaszt. J darabig csend
volt, miutn az llat vinnyogsa elhalt a parton, aztn ezt a
csendet megtrte egy elhal, tvoli sikoly, minden bizonnyal
egy n sikolya valahonnan a svny mgl. Akkor ezt per-
sze nem tudtuk mire vlni, de ksbb kiderlt: Miss Druce
sikoltott, amikor megpillantotta atyja tetemt.
- Gondolom, ekkor visszamentek - mondta trelmesen
Brown atya. - Mi trtnt ezutn?
- Megmondom, mi trtnt. Amikor visszatrtnk a kert-
be, elsknt az gyvdet pillantottam meg. Mg most is
magam eltt ltom fekete kalapjval s fekete pofasza-
kllval a kk virgok htterben, ahogy messzebb a Vg-
zet Sziklja sttlik a naplemente fnyben, Traill arca r-
nykban volt, mert httal llt a napnak, de meg mernk r
eskdni, hogy tisztn lttam a fogsort, mert mosolygott.
Abban a pillanatban, amikor Nox megltta t, elrero-
hant, megllt az svny kzepn, s veszettl, fenyeget-
en ugatni kezdett, mintha gylletben megtkozn az
gyvdet. pedig meghtrlt, s elszaladt a virgok k-
ztt az svnyen.
Brown atya trelmetlenl talpra ugrott.
- Szval n szerint a kutya ujjal mutatott a bnsre,
igen? A kutya jslata megjellte, ugye? s madarat, tisz-
telt fiatal bartom, nem figyelt vletlenl, hogy jobb vagy
bal kzre esik-e rpte? Nem tancskozta meg az augurokkal
a bemutatand ldozat mdjt? Remlem, nem feledkezett
meg arrl, hogy a kutya hast flvgja s megvizsglja a
beleit is. Mert effajta tudomnyos vizsglatokban bz-
nak nk, pogny emberbartok, amikor arrl van sz, hogy
valakit megfosszanak becslettl, s lettl.
Fiennes csak hpogott.
- Mi ttt nbe, atym? Mit kvettem el?
A pap szemben aggodalom csillant - az a j ember,
aki nekiment egy villanyoszlopnak a sttben, s most azon
tpreng, nem srlt-e meg az oszlop.
- Jaj, nagyon sajnlom - mondta. - Krem, bocsssa
meg, hogy ilyen durva voltam. Esedezem a bocsnatrt.
Fiennes kvncsian nzett r.
- Nha azt gondolom, n a legnagyobb rejtly mind
kzl - mondta. - Ha a kutya rejtlyben nem is hisz, az
ember mg megdbbentheti. Abban a minutumban, ami-
kor az llat kiszott a tengerbl, s vonytani kezdett, gaz-
dja lelke eltvozott testbl valami olyan lthatatlan go-
nosz er hatsra, melyet haland ember el sem kpzelhet,
nemhogy nyomra bukkanjon. Ami pedig az gyvdet il-
leti, gyanmat nem csupn a kutya viselkedsre alapo-
zom. Tlontl sima modor, erltetett mosoly, kifrksz-
hetetlen ember ez a Traill. Nem riad vissza a ktrtelm
clzsoktl sem. Azt mr tudja n, hogy az orvos s a
rendrsg nagyon gyorsan megjelent a tetthelyen, Valen-
tine mg haza sem rt, amikor visszahvtk, s azonnal
telefonlt a rendrkrt. Tekintve a flrees hzat, a vi-
szonylag kevs rintett szemlyt, egyszval a zrt terepet,
mindenkit tkutathattak, aki egyltaln megfordulhatott a
krnyken. t is kutattk ket, mivel az eszkzt kerestk,
de hiba. A tr vagy egyb szrfegyver eltnse legalbb
olyan megfoghatatlan, mint mag a gyilkos.
- A tr eltnse - blintott Brown atya, s figyelme mintha
fellnklt volna.
- Nos - folytatta Fiennes -, mint mondtam mr nnek,
ez a Traill gyakran babrlja a nyakkendjt, illetve a nyak-
kendtjt, igen, klnsen a tt. Mint mr ugyancsak mon-
dottam, az is ritka darab, de kiss divatjamlt, akr ma-
ga. A benne lv k mintzata tbbszn koncentrikus k-
rket formz, ettl egy kiss olyan, mint egy szem. Az,
hogy Traill babrlta, idegestett engem, mert gy nzett ki
vele, akr egy flresikerlt kklopsz, akinek a trzsn van
az az egy szeme. Na mr most az a t nemcsak nagy,
hanem elgg hossz is, s nekem bizony szget ttt a
fejembe, vajon nem azrt babrlja-e annyit, mert mg an-
nl is hosszabb, mint amilyennek vln az ember, mond
juk olyan hossz, mint egy stiletto.
- Egyb fegyverre nem gondoltak? - krdezte Brown
atya.
- De igen - felelte Fiennes. - Az egyik ifj Druce, -
gy rtem, az egyik unokatestvr elhozakodott valami-
vel. Els pillantsra sem Herbertbl, sem Harrybl nem
nzn ki az ember, hogy brmi hasznukat vehetn egy nyo-
mozsnl, de mg Herbertrl kiderlt, hogy tipikus drago-
nyos, aki nem trdik egybbel, mint a lovakkal s hogy a
lovas testrsg dsze legyen, Harry Indiban rendri mun-
kt is vgzett, gy nem teljesen tapasztalatlan. Mi tbb,
eszes is a maga mdjn, taln eszesebb is a kelletnl, ezt
abbl gondolom, hogy azrt bocstottk el a rendrsgtl,
mert megszegte az elrsokat, s kockzatot vllalva a
maga feje utn ment. Bizonyos rtelemben tekinthetjk te-
ht llstalan nyomoznak is, s valban, a mkedveli lel-
kesedsnl tbbet is fl tudott mutatni. ppen vele vitat-
tam meg a gyilkos fegyver problmjt, mikor is felmerlt
egy j lehetsg. Azzal kezddtt, hogy azt elemeztem,
miknt ugatta meg a kutya az gyvdet, mire megjegyezte,
hogy az igazn dhs eb nem ugat, hanem morog.
- No, ebben igaza volt - mondta a pap.
- Fiatal bartunk azzal folytatta, hogy ami azt illeti,
mr hallotta is Noxot morogni valaki msra, spedig Floyd-
ra. Erre n azzal vlaszoltam, hogy rvelse eleve sntt,
miutn van kt-hrom ember, akit a bntettel egyltaln
nem lehet gyanstani, elssorban ppen Floyd lenne az,
aki egyrszt szemmel lthatan a lgynek se tudna vteni,
msfell mindenki lthatta, amint eltveszthetetlenl v-
rs feje egsz id alatt kikukucskl a svny mgl. Tu-
dom, hogy minden szempontbl bonyolult az eset - mond-
ta Harry -, de taln gyere ki velem egy kicsit a kertbe.
Mutatnk valamit, amit azt hiszem, rajtam kvl senki sem
vett szre. Ez mg a bntny napjn trtnt, s a kert ere-
deti llapotban leledzett. A ltra mg ott llt a svny
mellett, s Harry amellett llt meg. Lehajolt, s flemelt
valamit a magas fbl. Az az oll volt, amellyel Floyd a
svnyt nyrta, s a hegyn egy vrfolt ltszott.
Brown atya kis sznet utn megkrdezte:
- Minek ment oda az gyvd?
- Elmondsa szerint az rnagy azrt hvatta, mert meg
akarta mstani a vgrendelett - felelte Fiennes. - Errl
jut eszembe: van itt mg valami, amit meg kell emltenem
a vgrendelettel kapcsolatban. Az, hogy aznap a nyri lak-
ban az rnagy tulajdonkppen nem rta al.
- Nem ht - mondta Brown atya. - Azt csak kt tan
jelenltben lehet.
- Az gyvd elz nap is ott jrt, s akkor alrtk, de
ksbb az regnek ktelyei tmadtak az egyik tan irnt,
s bizonysgot akart szerezni felle.
Ki volt a kt tan?
- Ht ppen ez az! - harsogta Fiennes. - Floyd, a titkr
meg ez a Valentine doktor, ha doktor egyltaln, na s k
ketten sszevesztek. Meg kell mondanom, ez a titkr na-
gyon szereti beletni az orrt a ms dolgba. Affle forr-
fej s egyenes ember, akinek hevessge okvetetlenkedst
s gyanakvst tpll, alapveten mindenkirl inkbb rosszat
ttelez fl, mint jt. Az effajta vrs hajak mindig vagy
alapveten hiszkenyek, vagy pedig gyanakvak, olykor
pedig egyszerre mindkt tulajdonsggal rendelkeznek. Na
mr most ez a Floyd nemcsak hogy affle ezermester, de a
vilgon mindent jobban akar tudni mindenkinl. s mr
ezzel sem ri be, mert mindenkinek felhvja a figyelmt,
hogy legyen vatos mindenkivel. Nos, mindezt mrlegel-
nnk kell, amikor arra gondolunk, hogy gyanakszik Va-
lentine-ra, de ebben az esetben taln van a gyannak alap-
ja. Floyd azt lltja, hogy Valentine-nak nem is ez az igazi
neve. Valahol msutt De Villon nven ismerik. Mrpedig
szerinte ez a krlmny rvnytelenti a vgakaratot, s
ezt jogi szempontbl alaposan el is magyarzta az gyvd-
nek. Mondhatom, knos jelenet volt.
Brown atya flnevetett.
- Sokaknak knos a tanskods egy vgrendeletnl. Mr
csak azrt is, mert az biztosan azt jelenti, hogy k maguk
semmit sem fognak rklni. De mit mondott a vdakra
Valentine doktor? Taln is tud legalbb annyit a tulajdon
nevrl, mint a titkr, nemde?
Fiennes nmi sznet utn vlaszolt:
- Valentine doktor elgg klns mdon fogadta a v-
dat. Egyltaln, elgg furcsa ember. Megjelense j, de
valahogy idegenszer. Fiatal kora ellenre szgletesre ny-
rott szakllat visel, arca rettenetesen spadt, s szrnyen ko-
moly. A tekintete mintha rks fjdalmat sugrozna, mint-
ha tulajdonkppen szemveget kellene viselnie, vagy folya-
matosan frasztan a gondolkods, ezzel szemben meglehe-
tsen jkp s nagyon jl ltztt, cilindert, stt kabtot
s egy kis vrs kokrdt hord. Viselkedse meglehetsen
hvs s elutast, s valahogy zavarba ejten tud nzni az
emberre. Amikor a fejre olvastk, hogy nevet vltoztatott,
csupn talnyosan nzett, majd megjegyezte, hogy na per-
sze, a jenkiknek nincs is olyan nevk, amelyet megvltoz-
tathatnnak. Erre mintha az ezredes is feldhdtt volna,
legalbbis elg mrgesen odamondogatott a doktornak, ta-
ln azrt is, mert az rokoni kapcsolatba hajtott kerlni vele.
Minderre fl sem figyeltem volna, ha nem hallok valamit
ksbb, a tragdia napjnak kora dlutnjn. Nem akarok
ennek klnsebb jelentsget tulajdontani, miutn az ilyes-
mit az ember normlis krlmnyek kztt nem szvesen hall-
gatja ki. Amint haladtam a kertkapu fel kt trsammal s a
kutyval, hangokat hallottam, amelyek elrultk nekem, hogy
Valentine doktor s Miss Druce elvonultak kis idre a hz
rnykba, egy virgok rejtette zugba, s szenvedlyesen sut-
togni kezdtek egymssal, olykor szinte sziszegni is, vagyis
sokkal inkbb szerelmesek vitja volt ez, mint affle
turbkols. Mit mondtam, normlis esetben senki sem len-
ne olyan arctlan, hogy elismtelgesse, amit mondottak, de
tekintve a szerencstlen fordulatot, amelyet az esemnyek
vettek, nem hagyhatom emlts nlkl, hogy szba kerlt
valakinek a meggyilkolsa. gy tnt, mintha a lny arra
krn a frfit, hogy valakit ne ljn meg, vagy azt mondta
volna: nincs az a ksrts, mely gyilkossgra csbthatn az
embert, ami valljuk be, klns tma, ha a szban forg
riember pp csak tugrott tera.
- Azt tudja-e - krdezte a pap -, hogy vajon Valentine
doktor nagyon dhs volt a titkrral s az ezredessel lezaj-
lott jelenet, vagyis a tanskods fltti ktelyek megvita-
tsa utn?
- A tank szerint - felelte Fiennes - feleolyan mrges
sem volt, mint a titkr. Az utbbi dhngtt a tanskods
miatt.
- Na s mi a helyzet magval a vgrendelettel? - kr-
dezte Brown atya.
- Az ezredes vgrendelete jelents, miutn igen gazdag
ember volt. Traill egy szt sem rult el a vltoztatsrl, m
trtnetesen ppen ma reggel hallottam, hogy azt is a lny-
ra hagyta, amit eredetileg a finak sznt. Mint emltettem,
az reg Druce igencsak helytelentette a fia letmdjt.
- A motivci krdst meglehetsen httrbe szortot-
ta az elkvets mdj - llaptotta meg elgondolkodva
Brown atya. - Most mindenesetre gy tnik, hogy csupn
Miss Druce nyert valamit atyja hallbl.
- Te j Isten! Hogy beszlhet ilyen cinikusan! - hlt el
Fiennes. Csak nem arra akar ezzel clozni, hogy Miss
Druce.
- Hozz fog menni ahhoz a doktorhoz? - krdezett kz-
be az atya.
- Nhnyan ellenzik a hzassgot - mondta Fiennes. -
Pedig Valentine-t szeretik s tisztelik a krnyken, s j,
lelkiismeretes orvosnak tartjk.
- Olyannyira lelkiismeretes - mondta Brown atya -, hogy
magval vitte a szerszmait akkor is, amikor megltogatta
az ifj hlgyet teaidben. Taln szikt vagy ilyesmit hasz-
nlt, s taln haza se ment.
Fiennes talpra ugrott:
- Azt akarja mondani, hogy esetleg azzal a szikvel?
Brown atya megrzta a fejt.
- Egyelre minden csak felttelezs. Nem az a nagy
krds, ki tette, hanem hogy miknt. Sok frfit elkpzelhe-
tnk, aki elkvethette, st sok eszkzt is: nyakkendtt,
metszollt, szikt. De miknt juthatott be brki a nyri
lakba? Miknt juthatott be akr egy nyakkendt is?
Brown atya elgondolkodva bmulta a mennyezetet, de
amint legutols mondata elhagyta szjt, szeme hirtelen
megrebbent, mintha valamely klns legyet pillantott volna
meg a plafonon.
- Mi a teend, atym? - krdezte Fiennes. - n olyan
tapasztalt. Mit tancsol ebben a helyzetben?
- Nem hinnm, hogy lenne brmi tletem - shajtott fel
Brown atya. - Nem, miutn sem a tetthelyet, sem a trt-
net szereplit nem ismerem. Egyelre a krnyken kellene
krdezskdni. Az n szavaibl azonban gy veszem ki,
hogy az indiai rendrsgnl szolglt bartja ura a helyzet-
nek. Taln oda kellene mennem s ellenriznem, hogyan
boldogul, mire jutott az amatr nyomozsban. Lehet, hogy
van is mr valami j fejlemny.
Miutn ktlb vendge a ngylbval egytt tvozott,
Brown atya tollat vett a kezbe, s folytatta flbeszaktott
munkjt: egy cikksorozat rst a Rerum Novrum szm-
ra. A tma terjedelmes volt, s Brown atya tbbszr is neki-
veselkedett, gy kt nappal ksbb, amikor a nagy fekete
kutya ismt lelkesen berontott a szobjba, s izgatottan
dvzlte t, mg mindig ugyanezzel foglalatoskodott. A
kutya gazdja, aki az eb mgtt lpett be a szobba, osz-
totta az llat izgalmt, de lelkesedst nem. Az izgalom
sem lehetett valami jles, miutn Fiennes kk szeme szinte
kigvadt regbl, s arca spadt volt.
- Azt mondta - trt r kszns nlkl Brown atyra -,
azt figyeljem, mit csinl Harry Druce. Megmondjam, mit
tett?
A pap nem felelt, mire a fiatalember folytatta:
- Megmondom, mit tett. Meglte magt.
Brown atya ajka mozgott, de mondani nem mondott sem-
mit, legalbbis semmi olyat, aminek lett volna kze ehhez
a trtnethez vagy akr ehhez a vilghoz.
- n nha komolyan megijeszt engem - mondta Fiennes.
- Csak nem szmtott erre?
- Lehetsgesnek tartottam - felelte Brown atya. - Ezrt
is hvtam fl az n figyelmt arra, mit csinl Harry, htha
mg nem ks.
- n talltam meg - mondta fojtott hangon Fiennes. -
Rettenetes volt, mint brmi, amit eddig tltem. Amikor
belptem abba a kertbe, rgtn reztem, hogy van ott vala-
mi termszetellenes, valami j, aminek semmi kze a gyil-
kossghoz. A kk virgok mg ugyangy sorakoztak a nyri
lak stt bejrathoz vezet ton, de szememben olly
tntek, mint megannyi kk rdg, aki az alvilg fekete
kapuja eltt tncol. Krbepillantottam, de nem lttam semmi
rendkvlit. Mindazonltal nem hagyott nyugodni az r-
zs, hogy valami baj van a lthatrral, bizony, nem ms-
sal. s akkor szrevettem. A kert htterbl egyszerre el-
tnt a Vgzet Sziklja.
Brown atya flszegett fejjel, feszlten figyelt.
- Olyan benyoms volt ez, mintha egy hegy egyszeren
kistlt volna egy ismers tjbl, vagy az grl lezuhant vol-
na a Hold, br azt jl tudtam, hogy a sziklt akr egy knnyed
lks is lebillenthette a helyrl. Valamely titokzatos kny-
szernek engedelmeskedve vgigrohantam az svnyen, s
knnyedn thatoltam a svnyen, akr ha pkhl lett volna.
Keskenynek bizonyult, br olyan formra van nyrva, hogy a
kert falaknt is szolgljon. A parton aztn megpillantottam a
talapzatrl legrdlt sziklt s alatta szegny Harry Druce-t.
Egyik karjval tlelte a kvet, ami arra utalt, hogy rntotta
magamagra. Mell, a homokba, reszketeg betkkel ezt rtk:
A Vgzet Sziklja a Bolondra zuhan.
- Ez az ezredes vgrendelete miatt trtnt - mondta
Brown atya. - A fiatalember mindent arra tett fl, hogy
nyerhet valamit Donald kitagadsbl, nyilvn, mert nagy-
btyja ugyanazon a napon kldtt rte, mint az gyvdrt,
s melegen fogadta. Ez maradt egyetlen remnye, hiszen
llst elvesztette, Monte-Carlban pedig a pnzt is. Ami-
kor pedig rjtt, hogy rokont hiba lte meg, vgzett ma-
gval is.
- H, egy pillanat! - szlt kzbe Fiennes. - Ezt nem
tudom kvetni.
- Ha mr a vgrendeletrl van sz -,folytatta nyugodtan
Brown atya -, mieltt elfelejtenm, mert fontosabb dol-
gokrl kezdek beszlni, azt hiszem, a doktor nevnek igen
egyszer magyarzata van. Nekem gy tnik, mintha mr
mindkt nevet hallottam volna valahol. Az orvos valj-
ban francia nemesember, Villon mrkija. De nyilvn kz-
trsasgprti is, ezrt nem hasznlja nemesi cmt, csupn
a mr-mr elfeledett rgi csaldnevt. Na mr most az ese-
tek nagy tbbsgben valami stt dolog hzdik meg a
nvvltoztats mgtt, de itt nem, mert meggyzdsbl
trtnt. Ezrt gnyoldott a jenkiken, akiknek, gymond,
nincs is megvltoztathat nevk. Neknk, angoloknak ezt
nehz felfognunk, miutn Hartington mrkijt sosem hv-
juk Hartington rnak, mg Franciaorszgban Villon mrki-
ja a mai szhasznlatban egyszeren Monsieur Villon. gy
tnhetett a dolog nvvltoztatsnak. Ami pedig a gyilkos-
sg emlegetst illeti, az is csak a francia temperamentum-
ra utal: az orvos nyilvn prbajra akarta hvni a titkrt, a
lny pedig megprblta lebeszlni errl.
- Aha - mondta Fiennes. - Most mr rtem, mire cl-
zott Janet.
- Nos? - krdezte mosolyogva az atya.
- Ez mg - mondta a fiatalember - azeltt trtnt, hogy
megtalltam Harry holttestt, csak a tragdia miatt kiment
a fejembl. Azt hiszem, ilyen helyzetben az ember knnye-
dn elfelejti, mit is beszlt egy szerelmespr. Nos, amikor
az ezredes hza fel tartottam, szembetallkoztam Janettel
s Valentine rral. A lny persze gyszruht viselt, a frfi
pedig most is feketben volt, mint mindig, de a kpket
nem mondhatnm valami gyszosnak. Inkbb valami nyu-
godt dert sugroztak magukbl. Meglltak, hogy dv-
zljenek, s Janet elmondta, hogy sszehzasodtak, s most
valahol a klvrosban lnek, a doktor ott praktizl. Ezen
meglepdtem, miutn tudtam, hogy Janet jelents vagyont
rklt az apjtl, s erre finoman cloztam is, midn meg-
emltettem, hogy desatyja birtokra tartok, s arra szm-
tottam, hogy ott fogok majd vele tallkozni. Erre Janet
flnevetett, s gy szlt: , arrl lemondtunk. A frjem
nem hozomnyvadsz. S ksbb megtudtam, hogy a bir-
tokrl csakugyan lemondtak Donald javra; remlem, kel-
lemes megrzkdtatsban volt rsze, s szpen fogja visel-
ni. Az az igazsg, hogy sosem volt vele komolyabb baj,
csupn nagyon fiatal mg, az apja pedig nem volt elg
blcs ahhoz, hogy tlssa ezt. De nem is ezt nem rtettem
akkor abbl, amit Janet mondott, hanem valami mst, amit
az n megjegyzse vilgtott meg szmomra. A lny min-
den tmenet nlkl kijelentette: Remlem, ez a fordulat
vgre meggyzi arrl azt a vrs haj bolondot, hogy f-
lsleges okvetetlenkednie a vgrendelet miatt. Vajon ko-
molyan gondolta-e, hogy a frjem, aki elvei miatt lemon-
dott egy nemesi cmerrl, mely mg a keresztes hbork
idejbl szrmazik, kpes lenne meggyilkolni egy ids em-
bert egy ilyen cseklyke rksg kedvrt? Janet itt fl-
nevetett, s gy folytatta: Az n frjem senkit sem tesz el
lb all, hacsak a szakmai vetlytrsait nem. Mg csak nem
is emltette meg a bartainak a dolgot. Most mr rtem,
hogy ez mit jelentett: nem krte fl ket prbajsegdnek.
- Ez csakugyan vilgos - mondta Brown atya. - De mit
rtett azon, hogy a titkr okvetetlenkedik a vgrendelet
miatt?
Fiennes mosolyogva vlaszolt:
- Kr, atym, hogy nem ismeri ezt a Floydot. Bizonyo-
san lvezn, miknt akarja gy elmozdtani a dolgok me-
nett, ahogyan gondolja. A gyszt is tkletesen meg-
szervezte. Olyan lett az egsz, mint valamely kiemelked
sportesemny. Nem brt egy pillanatra sem nyugton lenni.
Mr emltettem nnek, hogyan felgyelte a kertsz mun-
kjt, s hogyan oktatta ki jogtudomnybl az gyvdet.
Termszetesen az orvoslst is jobban vlte ismerni a dok-
tornl, aki ebben az esetben Valentine volt, s ez logikusan
vezetett a vdhoz, miszerint itt tbb is trtnt orvosi hib-
nl. A titkr a fejbe vette, hogy Valentine a gyilkos, s
amikor a rendrsg a helysznre rt, a helyzet magaslatra
akart emelkedni. Kivlbbnak akart mutatkozni minden idk
brmely magndetektvjnl, s maga Sherlock Holmes sem
tornyosulhatott titnibb megvetssel a Scotland Yard fl,
mint Druce ezredes titkra az ezredes hallnak krlm-
nyeit kivizsgl rendrk fl. lvezet volt nzni, mond-
hatom. Egy kiss a fld fltt jrt, mindenre csak kurtn,
szrakozottan vlaszolt. Persze, ezzel hangolta olyannyira
maga ellen Druce ezredes lnyt. Floydnak megvolt a ma-
ga elmlete, kellkppen knyvz, miknt maga is mintha
nem e vilgban lne, hanem egy knyvbl lpett volna ki.
Megjegyzem, ott kevesebb gondot okozna embertrsainak.
- s mi volt az az elmlet? - tudakolta Brown atya.
- A maga nemben zsenilis -mondta Fiennes. - Szinte
meg is llt a lbn. A titkr azt lltotta, hogy az ezredes
valjban mg lt, amikor rtalltak a nyri lakban, s a
doktor lte meg a szikjvel, amikor azt mmelte, hogy
csupn az ezredes ruhjt vgja fl a vizsglat vgett.
- No persze - jegyezte meg Brown atya -, a padlra
pedig azrt borult arccal az ezredes, mert a pihensnek
eme klns formjt kedvelte.
- Mindazonltal bmulatos, mit el nem rhet az gy-
buzgalom - folytatta Fiennes. - gy hiszem, Floyd remek
elmlete bekerlt volna az jsgokba, s taln mg a dok-
tort is letartztattk volna, ha nem dnt egyszerre mindent
halomra a Vgzet Sziklja alatt hever holttest felfedez-
se. Amihez mindenkpp vissza kell trnnk, mert gy r-
zem, flr egy beismer vallomssal. Br az egsz trtnet
minden bizonnyal homlyban marad.
A pap mly csnd utn szlalt meg:
- gy hiszem, n ismerem a teljes trtnetet.
- Hogyhogy? - dbbent meg Fiennes. - Mibl kpzeli,
hogy amit tud vagy tudni vl, az a teljes trtnet? n itt
lt, szz mrfldre a tetthelytl, s szentbeszdeket szer-
kesztett, akkor ht honnan tudja, mi trtnt amott? Ha meg-
sejtette is a vgkifejletet, honnan indult el? Milyen nyo-
mon?
Brown atya tle szokatlan vehemencival flpattant, s
gy kiltott:
- Honnan indultam el? Ht a kutytl! Termszetesen a
kutytl! n eltt is feltrulhatott volna az egsz trtnet,
ha helyesen rtelmezi a kutya viselkedst a tengerparton.
- De ht - lmlkodott Fiennes - nem ppen n mondta,
hogy a kutyajsls ostobasg, s az ebnek semmi kze a
dologhoz?
- Az utbbit nem mondtam. Nagyon is kze van hozz.
- n csupn ott kvette el a hibt, hogy holmi gi hrnknek
tekintette az ebet, nem pedig annak, ami.
Brown atya zavartan elhallgatott, majd szinte mentege-
tzve folytatta:
- Az az igazsg, hogy nagyon szeretem a kutykat. sz-
revettem, hogy mikzben isten tudja, mifle kpessgeket
tulajdontanak nekik, valjban senki sem figyel rjuk.
Kezdjk azzal, mirt ugatta meg az gyvdet, s mirt mor-
gott a titkrra. n, kedves bartom, azt firtatja, hogyan
lthatom a tlem szz mrfldre es dolgokat olyan jl,
pedig ez jrszt ppen nnek ksznhet, hisz oly lnken
rta le nekem az gy szereplit, hogy szinte magam eltt
ltom ket. Vegyk ezt a Traillt. Gyakran rncolja a hom-
lokt, olykor vratlanul elmosolyodik, babrl mindent, k-
lnsen a nyakkendjt, nyilvn ideges tpus, aki knnyen
jn zavarba. Azon sem csodlkoznk, ha Floyd, a kivl
amerikai titkr is ideges lenne, mert ezek a buzg ameri-
kaiak gyakran azok. Ha nem gy volna, nem vgta volna
meg az ujjt, s nem ejtette volna le az ollt, amikor Janet
Druce sikoltst meghallotta. Na mr most. A kutyk ki
nem llhatjk az ideges embereket. Mirt, nem tudom: ta-
ln rjuk ragad az idegessg, vagy mert, miutn vgl is
llatok, erszakosak a gyengbbekkel, esetleg a hisgu-
kat, amely nem elhanyagolhat, srti, ha valaki nem mutat
irntuk szeretetet. gy vagy gy, de nincs semmi titokzatos
abban, hogy Nox nemtetszst fejezte ki ezzel a kt em-
berrel szemben, miutn rezte, hogy flnek tle. Kedves
bartom, n nagyra becslm az n eszt, de az a gyanm,
hogy azzal a nagy eszvel kptelen megrteni az llatok
viselkedst, st az emberekt is, amikor ugyanolyan egy-
szeren viselkednek, miknt az llatok. Az llatok nagyon
egyenesek, a kzzelfoghat dolgok vilgban lnek. Ve-
gyk azt az egyszer esetet, amikor egy kutya megugat
egy frfit, mire az elszalad. n annyira okos, hogy min-
denron valamely bonyolultabb magyarzatot keres az esetre
annl, hogy a kutya pusztn azrt ugatott, mert nem kedve-
li az illett, aki viszont egyszeren fl a kutytl, s tle
val flelmben futamodik meg. Nincs itt semmi rejtett
motvum, nincs is r szksg, de nnek ilyenkor minden-
ron kell keresnie mg valamit, mondjuk, hogy a kutya
telepatikus alapon ugatta meg az illett, akire ilyetnkppen
mintegy a vgzet ujjaknt mutatott r. Az ember pedig nem
a kutya ell szaladt el, dehogy. A hhr ktele ell. De
gondoljon csak bele: ht van erre valami jzan esly? Ha a
kutya csakugyan flismerte volna az illetben a gazdja
gyilkost, vajon beri azzal, hogy egyszeren megugassa,
akr a postst, vagy a tejesembert? Mirt nem ugrott a
torknak? Msfell: gondolja, hogy ha valaki elg krges
szv ahhoz, hogy meggyilkolja rgi bartjt, s utna nyu-
godt llekkel szembe nzzen az ldozat csaldtagjainak,
lnynak s a hallt megllapt orvosnak, akkor majd
hirtelen elfogja a lelkifurdals pusztn azrt, mert egy ku-
tya megugatta? , nem. Lehet, hogy szrakozottan elmo-
solyodik, mint akrmely cseklyke zavar krlmny mi-
att, de nem menekl el fejvesztve egy olyan tan ell, aki
nem vallhat r, mivel nem tud beszlni. Amikor valaki gy
old kereket, nem a lelkifurdals ell fut el, hanem a kutya
fogai ell. Az egsz sokkal egyszerbb, mint n gondoln.
Ms a helyzet azzal a bizonyos tengerparti jelenettel, leg-
albbis az n elbeszlse szerint. Eleinte n sem rtettem,
mirt szott ki a kutya hirtelen, dolgavgezetlenl a vzbl. Ez
nem vall kutyra. Ha Nox valamirt nyugtalan lett volna, bizo-
nyra be sem szik a botrt, hanem elszalad arra, ahol a gyans
dolgot sejti. m amikor egy kutya elindul valamirt, legyen az
k, bot vagy nyl, sosem torpan meg, hacsak nem a legszigorbb
parancsra, s arra sem mindig. Az, hogy ilyesmire hirtelen han-
gulatvltozs ksztesse, szmomra elkpzelhetetlen.
- De ht megfordult - protestlt Fiennes -, s a bot
nlkl trt vissza!
- Ennek j oka volt - mondta a pap. - Az, hogy nem
tallta a botot. Azrt vonytott. A kutyk mindig ilyesmi
miatt vonytanak. A kutya mdszeres llat. Ha jtszik va-
lamit, ugyanolyan kemnyen tartja magt a szablyokhoz,
mint ahogy egyetlen gyermek sem hagyja, hogy akr a
legaprbb vltoztatssal mondjk el neki a kedvenc mes-
jt. Ebben az esetben valami baj volt a jtkszablyokkal.
A kutya visszatrt, mert panaszkodni akart a botra: nem
viselkedett szablyszeren. Ilyesmi mg nem trtnt vele.
Mg soha nem csapott be egy ilyen kivl kutyt ilyen
aljasul egy vacak kis stabot.
- Mirt, mit tett a stabot? - krdezte Fiennes.
- Elsllyedt - felelte Brown atya.
A fiatalembernek szava sem volt erre. Brown atya foly-
tatta:
-Elsllyedt, mivel nem egyszer bot volt, hanem olyan,
amelynek a belsejben les aclpenge rejtezik. Trs bot.
Megjegyzem, nincs egyszerbb mdja, hogy az ember meg-
szabaduljon a gyilkos fegyvertl, mint hogy vzbe dobja
egy kutynak, hadd hozza ki, ha brja.
- Kezdem mr rteni - mondta Fiennes. - De ha csak-
ugyan trs bot volt is a gyilkos fegyver, hogyan kvettk
el vele a gyilkossgot?
- n ezt mr akkor kezdtem sejteni - mondta Brown
atya -, amikor a nyri lak szt kiejtette. Megerstett
fltevsemben az rtesls, hogy Druce ezredes fehr ka-
btot viselt. Amg ugye, mindenron valami rvid szr-
fegyvert keresnk, megmagyarzhatatlan a gyilkossg, m
ha valami hosszabb trre gondolunk, mr nem annyira.
Brown atya htradlt, s a plafonra nzett, majd meg-
prblta rekonstrulni nnn gondolatmenett.
- Ismerjk a Srga Szoba titkhoz hasonl trtneteket:
egy embert holtan tallnak egy lezrt szobban. A mi tr-
tnetnk ezrt nem ilyen, mert nyri lakrl van sz. A Sr-
ga Szoba vagy brmely khz brmely szobja csakugyan
zrt, miutn falai thatolhatatlanok. A nyri lakok azonban
nem ilyenek; tbbnyire, mint nyilvn esetnkben is, falai-
kat gakbl fonjk, mirt is bizony thatolhatk, itt-ott lyu-
kasak. Kellett lennie egy ilyen lyuknak. Druce ezredes h-
ta mgtt is. Radsul a szk, amelyen lt, az sem volt
thatolhatatlan, miutn fonott szk. Azon is van pp elg
rs. Vgezetl a nyri lak kzvetlenl a svny mellett ll,
amely, miknt ppen n emltette, ugyancsak nem thatol-
hatatlan. Aki megllt mgtte, a rseken keresztl jl lt-
hatta az ezredes fehr kabtjnak kivillan foltjt, mint
clpontot. Na mr most, ami a helysznrajzot illeti, az az
n elbeszlsbl nem vilglott ki pontosan, de egy s ms-
ra azrt kvetkeztethettem. n azt lltotta, hogy a Vgzet
Sziklja nem volt klnsebben magas, mgis jl lehetett
ltni a kertbl. Ebbl kvetkezik, hogy nagyon kzel volt
a kert hts rszhez, br nk csak hossz sta vgn
rkeztek oda. Az sem valszn ugyebr, hogy Janet Druce
sikolya, mondjuk, fl mrfldnyire elhallatszott volna. Csu-
pn nkntelen sikoly volt, nk mgis meghallottk a par-
ton. s n azt is emltette nekem, hogy Harry Druce kiss
htramaradt nktl, hogy rgyjtson a pipjra.
Fiennes megborzongott.
- gy rti, ekkor hzta ki a trt a botjbl s dfte bel a
rseken t lthat fehr foltba? De ht mirt vllalt ekkora
kockzatot? gy rtem, mibl gondolta, hogy rszesedik az
reg vagyonbl, hiszen vgl is sz sem esett errl?
- n nem rti az ilyen emberek gondolkodst - mond-
ta Brown atya; mint aki mr vtizedek ta jl ismeri az
illett. - Klns, de nem is olyan ritka fajta. Ha Harry
biztosan tudta volna, hogy fog rklni, nem teszi meg.
Legalbbis nem hiszem. Akkor rdbbent volna, milyen
aljassg, amit mvel.
- Nincs itt valami ellentmonds? - krdezte Fiennes.
- Ne feledje - mondta Brown atya -, hogy ez az ember
jtkos volt. Radsul azrt kerlt szorult helyzetbe, mert
a sajt szakllra, parancs ellenre cselekedett. Lehet, hogy
voltakpp erklcssen tette, miutn minden gyarmati rendr-
sg jobban emlkeztet az orosz titkosrendrsgre, mint
hinni szeretnk. Csakhogy tlfesztette a hrt, s kudarcot
vallott. Na mr most, az effajta ember ppen azrt vllalja
szvesen a kockzatot, mert ha sikerl, visszamenleg bsz-
ke lehet magra. Azt mondhatja magnak: Csakis n lt-
tam a lehetsget, s csakis n tudtam megragadni, akkor
s ott. Mersz tlet volt, de mindent egybevetve, zsenilis:
Donald kegyvesztett, az reg az gyvdet hivatja, no meg
engem s Herbertet - s azt se feledjk, hogyan mosoly-
gott rm az reg, hogyan szorongatta a kezemet. Brki ms
azt mondta volna: rltsg; de a nagy vagyonokat az rl-
tek csinljk, s akkor s ott csupn bennem volt elegend
rltsg, hogy megtegyem. Ms szval: az ilyen ember
hi az elrzetre. Ez a jtkos megalomnija. Minl vak-
merbb a vletlen, minl hirtelenebb az elhatrozs, annl
knnyebben kap az alkalmon. Harry szmra ellenllhatat-
lan vonzst jelentett az a fehr folt s az a piciny rs, amelyen
t meglthatta. Micsoda vletlen, micsoda gynyrsg!
Ht ki elg zsenilis ahhoz, hogy ezt meglssa, ki elg
btor, hogy ljen e lehetsggel? gy ksrti a jtkost az
rdg. Viszont maga az rdg sem brhatn r arra, hogy
megljn egy reg nagybcsit, akitl, jl tudja, gyis r-
klni fog valamikor. Ez olyan rtul kiszmthat volna.
Brown atya pillanatnyi sznetet tartott, aztn lassan, nyo-
matkosan folytatta:
- Most pedig prbljuk magunk el idzni a jelenetet.
Ott ll Harry, szdlten a stni lehetsgtl. Flnz s
megpillantja ama klns alakzatot, mely abban a pilla-
natban akr nnn tkrkpe is lehetne: egy darab szikla,
knyesen egyenslyozva a msikon, radsul a Vgzet Szik-
ljnak hvjk. Nem knyszert erej eljel ez egy ilyen
embernek? Azt hiszem, ettl lendlt mozgsba, ebbl me-
rtett ert. is szikla, s ha billeg is, nem kell tartania a
zuhanstl. Elkvette ht. Aztn nekiltott, hogy eltntes-
se a nyomait. Kezdjk azzal, hogy egy trs bot, nem be-
szlve egy vres trs botrl, az adott krlmnyek kztt
egyrtelm bnjel. Ha elrejti valahol, bizonyra megtall-
jk s kidertik, hogy az v. Ha bedobja a tengerbe, valaki
flfigyelhet r; hacsak nem sikerl ezt teljesen termsze-
tesnek tn krlmnyek kztt vgrehajtania. Tallt ilyen
krlmnyt. Miutn nk kzl egyedl nla volt ra, azt
hazudta nknek, hogy mg nincs itt az ideje hazatrni,
kiss elstlt ht, s elkezdte a vzbedobls jtkot a ku-
tyval. De kpzelje csak, milyen ktsgbeesetten psztz-
hatta tekintete azt az elhagyatott tengerpartot, amg nem
akadt a kutyn!
Fiennes blintott, s elgondolkodva meredt maga el.
- Klns - mondta -, hogy a kutynak mgis volt va-
lami szerepe a dologban.
- A kutya szinte el is meslhette volna nnek az eg-
szet, ha tudna beszlni - mondta a pap. - n csupn azt
nehezmnyezem, hogy miutn nem tud beszlni, n koholt
helyette egy msik trtnetet, mintha az eb az angyalok
nyelvn beszlhetne. Olyasmi ez, amit egyre gyakrabban
veszek szre a mai vilgban, egyre gyakrabban bukkan fl
az jsgok lapjain, trsasgi beszlgetsek elejtett foszl-
nyaiban: valami, ami mesterklt, ami nem igazi. Az embe-
rek mohn kapnak a ttova feltevseken. Daglyknt bo-
rtja el mindez a ktelkedsre alapozott j reg racionaliz-
must. Az radat neve babona.
Brown atya flllt, sszerncolta homlokt, s a tovbbi-
akban mintha csak hangosan gondolkodott volna:
- Az istenhit fogyatkozsnak els kvetkezmnye, hogy
az ember elveszti a jzan eszt, s mr nem olyannak ltja
a dolgokat, amilyenek. Mondjon akrki akrmit, s lltsa
azt, hogy ebben azrt van valami, tln nmagn, akr egy
lidrcnyoms kpei. A kutya eljel, a macska rejtelem, a
diszn hrnk, s minden bogr szkarabeusz; megelevened-
nek a rgi Egyiptom s India llatistensgei, lkn
Anubisszal, a sakllal: visszatntorgunk az sidk llatias
isteneihez, akik nem mutatjk meg arcukat, hanem elefn-
tok, kgyk, krokodilok brbe bjnak, csupn mert flnk
ettl a ht sztl: Megteremtette Isten az embert a maga
kpmsra.
A fiatalember kiss zavartan llt fel, mintha illetktele-
nl hallgatott volna ki egy szentbeszdet. Fttyentett a ku-
tynak, s esetlen istenhozzdot motyogott. Mg egyszer
kellett azonban fttyentenie, mert a kutya egy darabig moz-
dulatlan maradt, s gy bmult Brown atyra, miknt a
farkas Szent Ferencre.
(rokszllsy Zoltn fordtsa).

JILLY COOPER:
Intelligens s hsges vagyok.
A korcs kutyk egy rsze remekl megklnbzteti a ht
napjait, msok meg csods idrzkkel dicsekedhetnek.
A kutya a szoksok rabja, valsznleg ugyanaz az sz-
tn hajtja, mint a kltz madarakat, amikor tra kelnek,
ahogy a napok rvidlnek.
Nem nehz megmagyarzni, hogy a kutya mirt rzi meg
gazdja hazajvetelt mg akkor is, ha az nem a szoksos
idben rkezik. Az egyik kedves korcs gazdja meslte,
hogy aztn igazn sokat utazgatott replvel a vilg k-
lnbz rszein, de tudta, hogy br a kutya az els napon
mg rettenetesen hinyolta, nhny nap utn mr megszokta
a hzvezetn idbeosztst, st nagyon is megszerettk
egymst. Abban a pillanatban azonban, amikor a gazda
hazarkezett, ppen csak fldet rt a replgp, a kutya azt
mr megrezte, s addig nem nyugodott, amg az aut a
fbejrathoz nem rt.
Kim Spink, a sovny, borzas fej Standard Magpie min-
dig azonnal szlelte, ha valamelyik csaldtag hazarkezett.
A legklnbzbb napszakokban rkeztek, semmi rend-
szer nem volt benne, Kim azonban mr brmelyikk jve-
tele eltt tz perccel ott llt az ablaknl.
A borzas csk, amit Kim is olyan bszkn hordott a fe-
jn, bizonyos kutyaflk jellegzetes msodlagos ismerte-
tjele. Kim anyja border-collie, apja pedig sktjuhsz volt,
az ilyenfajta keverkek pedig ltalban rendkvl rz-
kenyek.
Susie Bill, a vrs Fletcher s Ben, a kedves, fekete
Satin Crammer, aki nem ms, mint Susie nevelanyja, pon-
tosan egynegyed rval a gazda hazatrte eltt foglaltk el
helyket az ablak eltti fotelben, brmikor is jtt haza a
gazdi. Mg akkor is, ha az nyolc mrfldnyi tvolsgra jrt
dolgozni, pontosan megreztk azt a pillanatot, amikor a
munkt letette. Amikor Bill r desanyja meghalt, Bill r
elment intzkedni, s csak annyit mondott a felesgnek,
hogy ht rra otthon lesz. Dlutn azonban hazatelefonlt,
hogy olyan sok a tennival, hogy kilenc ra eltt nem r
haza. Hromnegyed htkor azonban a kutyk mr figyel-
llsba helyezkedtek az ablaknl.
Sokig kell mg vrni, mondta Bill asszony, Bill r
azonban pontosan ht rakor megrkezett, mert gy dn-
ttt, abbahagyja a rendezkedst, s inkbb hazamegy.
Cinikus lelk egynek gy gondoljk, hogy a kutya
messzirl felismeri gazdja autjnak zajt, st,
brmilyen emberi hangot is, de ez a fajta halls nem ele-
gend ahhoz, hogy szlelje egy negyedrnyi tvolsgban
vesztegl kocsi zrejeit. Ez ugyan nem magyarzza meg
annak a Judy Brown nev Rough Diamond kutynak a
viselkedst, aki ugyan egy autkereskedsben lakik, de
kizrlag akkor ugat, amikor a gazdja kocsija megrke-
zik, br t magt mg nem is ltja, mieltt az zletbe be-
lpne. Ugyanakkor azonban minden j aut motorjt felis-
meri, hangosan ugat, amikor elszr utazik egy j aut-
ban. Akkor is csahol, mieltt a telefon megszlalna.
A korcs kutyknak van mg egy megmagyarzhatatlan
kpessgk, mgpedig az, hogy megismerik az autbusz-
jratokat. Bully Latchford, a hatalmas buldog is meglehe-
tsen unta, mikor gazdja elvitte bevsrl krtjra, ilyen-
kor megszktt, felszllt a 90hrmas buszra, s azzal hazauta-
zott. ltalban az emeletes busz fels szintjt vlasztotta,
s lett a kalauzok kedvence.
Pontosan tudta, hogy akkor kell leszllnia, amikor a busz
leereszkedik a hegytetrl. Az az rdekes, hogy az zlet-
kzponttl ezen az tvonalon kt jrat is kzlekedett. Bully
mindig a megfelel buszt vlasztotta.
A korcs kutyk gyessgnek mg eredetibb pldja ta-
ln Kruger Rogerson volt, aki valamikor a szzadforduln
lt.
Kruger a nagybtym, Jim bcsi volt - rja Miszter
Rogerson -, aki foglalkozsra nzve tikapar volt, s
mindig magval vitte Kruger kutyt. Jim bcsi minden reg-
gel a stockporti vonattal utazott Gheadle Heathtl Mersey
Square-ig Stockport kzpontjba, majd t kellett szllnia,
s mg hat mrfldet vonatozott Hyde Town Hallig, hogy
ott elkapja a mttrami jratot. Akadt nhny olyan alka-
lom, amikor Kruger elaludta az indulst, de r se heder-
tett, rutinosan kzlekedett, s flrval a gazdja utn mr
is megjelent a munkahelyen. Minden kalauz ismerte
Krugert, a nyakrvre csak ennyit rtak: Kruger Rogerson,
ha valaki nem tudn.
Mg a hbor eltt, Margaret Turner asszonynak gyer-
mekkorban volt egy Raggy nevezet foxikutyja. Raggy
mindig hazaksrte a kislnyt az iskolbl, olyan j volt a
helyismerete s az idrzke. Margaret szombat dlut-
nonknt bevonatozott Huddersfield msik felbe, megl-
togatott ott egy ids hlgyet, aki csokolds keksszel k-
nlta, majd Margaret a menetrendszer vonattal hazatrt.
Az idtjt mg knnyebb lete lehetett a kutyknak, nem
volt ilyen nagy a forgalom, s senki nem csinlt botrnyt, ha
egy kbor kutya mellszegdtt a buszon vagy a vonaton.
Raggy helyismerete akkor is jl mkdtt, amikor egy csa-
ldi sszejvetelen elveszett a mocsrban, mintegy ht mr-
fldnyire az otthontl. Margaret egyfolytban zokogott,
mintha mr soha tbb nem ltn a kutyjt, mire azonban a
csald hazatrt, Raggy mr ott csvlta a farkt a bejratnl.
Valsznleg a szagok vezettk haza, ezzel kapcsolat-
ban klns legendkat meslnek. gy mondjk, a kutyk
ennl messzebbrl is hazatallnak, mg akkor is, ha kocsi-
val vittk el ket.
Bobby, a francia Fert Alais vroska virgrusnak korcs
kutyja a prizsi virgpiacon veszett el, a vros szvben.
Remnytelen keresgls utn gazdja szomoran hazatrt.
gy t nappal ksbb a kimerlt Bobby egyszerre csak
megjelent az ajtban. Legalbb harminct mrfldet tett
meg, st, ez a vidki kutya ki is tallt Prizsbl, amely a
vilg egyik legforgalmasabb s szerkezetben legbonyo-
lultabb vrosa.
A kocsiban utaz kutyknak meg kell jegyezni a fld-
rajzi ismertetjeleket. Sharpe r, aki Finchley egyik mel-
lkutcjban lakott, mg a hbor alatt egyszer elvitte a
csaldjt s Chum kutyt a sgorhoz ltogatba. Egyszer-
re csak Chum, a fnyes szr Standard Magpie, a homlo-
kn azzal a bizonyos lthatatlan cskkal, vratlanul elro-
hant egy szuka utn. A csald kereste, ahol csak lehetett,
de ahogy a francia virgrus, k is res kzzel trtek haza.
Hajnali fl hromkor azonban halk kaparszst hallottak a
hts kapunl. Chum jtt haza, srosan, kimerlten, mint-
egy tizent mrfld tvolsgbl.
A hazatrs a tovbbiakban sokszor arra sztnzi az
elkborl kutykat, hogy most mr egy helyben maradja-
nak. Hutching rnak van egy meghat trtnete egy Stan-
dard Magpie szukrl, akit egyszer a piacon talltak csa-
vargs kzben:
Biztosak voltunk abban, hogy ez Floss, a szomszdunk
szukja. gy csvlta a farkt, amikor hvogattuk, hogy
egy cska zsinrral megfogtuk, s villamossal hazavittk.
Amikor a szomszd hzhoz rkeztnk, a szomszd igen-
csak meglepdtt, mert a sajt kutyja mr otthon volt.
Akkor lttuk csak, hogy a kt kutya szinte teljesen egyfor-
ma. Anynk ragaszkodott hozz, hogy Flosst vigyk el, gy
knnyezve felszlltunk a villamosra, s visszavittk a ku-
tyt a piacra. tban hazafel llandan visszanztnk, azt
remlve, hogy kvet minket, de nem tette. Amikorra azon-
ban hazartnk, legnagyobb rmnkre mr ott vrt. Anya
is megbklt vele, s gy Floss tz vre csaldtagg vlt.
Brki legyen is az a j tndr, aki Flosst s a trsait
hazavezette, a lnyeg az, hogy a kutya egyszer mr jrt
azon a helyen. Van olyan kutya, akinek gy mkdik az
sztne, mint a postagalambnak, a nap s a csillagok llsa
vezrli. Ha egy kutya tvol van az otthontl (vagy legalbbis
attl a helytl, amit az otthonnak tart), akkor a kutya
bels rja jelzi az ellentmondst idrzke s a nap ll-
snak valdi helyzete kztt. A kutya abba a irnyba for-
dul, amely cskkenti a bels s a kls helyzet kztti
klnbsget. Amikor az otthonhoz kzeledik, ismers il-
latokat s ltvnyokat szlel, s mr knnyen hazatall.
Nehezebb megmagyarzni azt a tnyt, hogyan tallja
meg a kutya a gazdjt olyan helyen, ahol mg soha nem
jrt. Az els vilghbor idejn volt egy kutya, aki soha ki
nem tette a lbt Anglibl, mgis tkelt a csatornn, s
egy lvszrokban tallt r a gazdjra. Mesltek egy Tony
nevezet korcsrl is, akit bartoknl hagytak megrzsre,
mert a gazda Illinoisbl egy Michigan llambeli vroskba
kltztt, legalbb 225 mrfld tvolsgra. gy hat ht
mlva Tony, az azonost nyakrvvel egyszer csak fel-
bukkant a michigani hzban.
Mindez csaps a racionlis elmre, s ezaz, amit titokza-
tosan llektani helyismeretnek neveznek, azazhogy meg-
rzik ltala a szeretett lny tartzkods helyt. Nyilvn
ezrt rzkeli az ausztrl korcs, hogy gazdja fldet rt a
replvel. Tonyt s az els vilghbors kutyt is valami
hasonl vonzotta a gazdjhoz. Eliot rja a szerel-
mesekrl, hogy szavak nlkl is ugyanazt gondoljk. Ta-
ln a kutya odaadsa tlszrnyalja a legtbb szerelmest,
s kpes a r gondol, rte aggd imdott gazdja telepati-
kus zeneteit fogni.
(Elek Judit Mrta fordtsa).

TMRKNY ISTVN:
Kutyk dolga.
Disznt lopni, tehenet lopni, lovat ktni: nehz mestersg,
de azrt van, aki rt hozz. Ugyan egy ember csak a lk-
tshez rthet. A disznlopshoz mr kt ember kell, leg-
albb kt ember, meg kocsi. A malac mindjrt sivt, ha
megfogjk s flemelik, ennlfogva a lopshoz mg kln
olyan szjszerszm is kell, amivel elbb a szjt bektik,
hogy ne ordthasson. s kocsira kell tenni, mert nagyon
lass a jrsa: az ldzk hamar utolrhetnk a tolvajt. A
tehn lopsa is bajos. Szintn lass a jrsa. A birka elhaj-
tsa hasonlkppen kockzatos foglalkozs. Elhajtsa csak
falknknt volt szoksos, akkor is csak gy, ha valamely
ms, kzeles falkba be lehetett csapni. Ha a lopott jszg
annak a tmegben eltnhetett. Ellenben az egy darab bir-
kt lrl loptk. Akr nappal is megtette a vakmer betyr.
Nekivgtatott a juhsz szeme lttra a falknak, a nyereg-
bl lehajolt, belekapott a markval a birka subjba, mag-
hoz emelte, s elnyargalt vele. Ha a kutyk engedtk.
Mert a rgifajta nagy juhszkutya, amelyiknek mr di-
vatja mlt, ha utolrte a tolvajt, flugrott utna. Vagy a
l nyakba, vagy a lovas combjba akasztotta bele a
fogt. A fokossal volt szoks vdekezni, amely a nye-
regre volt akasztva. Mert van kzbeli fokos, meg van
nyeregbe val fokos is.
A lovat lopni knnyebb volt. Az futs. Rossz lovat, ge-
bt nem szoks lopni, ezt legfljebb a cigny lop, mert az
r van knyszerlve. Ha j lova van a kocsi eltt; mindjrt
gyans, mg a gebrl elhiszik, hogy az a becsletes tulaj-
dona. Ms ember azonban csakj lovat lop, s azzal messzi-
re el lehet szaladni, egy nap alatt el lehet rajta rni a Tisz-
tl a Dunig.
Ami a lovat az ellopats ell vdte volna, a bkly, szin-
tn kiment mr a divatbl, mint a nagyfajta juhszkutya. A
rgi aclbklynak valamennyinek kln lakatja volt, mint
a vaspnztraknak. Az ilyen bklys lovat jjel a mezrl
csak gy lehetett elhajtani, ha kettreszeltk a bkly ln-
ct. Mert msklnben nem tudott futni. Radsul volt is
ennek a bklynak egy kln tudomnya, valamikor hal-
lottam is a fortlyt, de elfeledtem. A vasbklyt valami-
kor fzni szoktk. Azt feledtem el, hogy mifle folyadk-
ban fztk, csak annyit tudok, hogy az ilyen bklyt azok
a rspolyok, amelyek a tolvajnp keze gyben voltak,
egyltaln nem fogtk. Nem lehetett a l lbrl lereszel-
ni, minlfogva nem lehetett a lovat ellopni.
Vannak ilyen elfeledett paraszti titkok. Sokan ugyan azt
mondjk, hogy csak mesebeszd az ilyesmi, s a valsg-
hoz semmi kze sincs. Pedig ez nem egszen gy van. Nem-
rg mutatta be Budapesten a lovas rendrsgnl egy patko-
lkovcs a tudomnyt, hogy a rakonctlan, vad lovat meg-
juhsztja a szembe val nzssel. A szilaj l a tekintettl
reszketni kezd, s azutn kezes brnny vlik, a patkols-
val soha tbb nincsen baj. Ht ez is valami rgi virtus
maradvnya lehet, egszen hasonlatos a kutyaszeldts fo-
gsaihoz.
Mert van olyan ember, aki eltt nem ltezik mrges ku-
tya. A nagy komondorok kztt van olyan veszett term-
szet, hogy nmelyike kutybb, mint a farkas. Van a hz-
rz fajtban olyan vad, hogy rkk, jjel-nappal, tlen-
nyron lncon van valahol a tanya sarkban, spedig rvid
lncon. Az ilyennek az telt-italt is gy kell gereblyenyl-
lel elbe tolni, mert msklnben mg az telad gazd-
asszonyba is belekapna. Mgis van ember, ismeretlen em-
ber, aki aznap jrt elszr abban a tanyban, s mgis meg-
teszi, hogy kimegy a kutyhoz, leoldja a lncrl, lbe ve-
szi s beviszi az ereszet al az asztalra. Ott leteszi. A kutya
egy darabig gy fekszik az asztalon, mintha agyonvertk
volna, akkor hirtelen nagyot ordt, elszalad, s csak napok
mlva mer mutatkozni a tanyaudvarban, mikor mr az h-
sg beveri.
A kutya csodlatos jszg. Taln alighanem ilyen cso-
dlatos a tbbi llat is, csakhogy az ember a kutyval
foglalkozvn legtbbet, arrl tud leginkbb meslni. Be-
szlni s beszlni. Nha nem lehet tudni, mi a szbesz-
dekbl az igaz, de annyi bizonyos, hogy a teljes ktelke-
dsnek nincsen helye. Mert klns tudomnyai s szj-
rsai vannak a kutyknak. Nha hihetetlenl ostoba. Pl-
dul ha pusztaszli tanyk nagy komondorai megtmad-
nak jjel az ton valamely gyalogutast, az aligha menekl
ki a foguk kzl megtpzatlanul, ha lmosbot vagy fokos
van is a kezben. A kutyk gy rohannak r, mintha lovas-
sgi attakot csinlnnak, mg akr le is veszik a lbrl az
embert. Ellenben, ha a megtmadott emberben van annyi
hidegvr, hogy se meg nem fut, se nem csapkod a botjval
maga krl, se nem kiablja, hogy csiba te, coki te, hanem
csendben lel a fldre, akkor a szguld komondorok hir-
telen megtorpanva megllnak, s olykpp morognak, hogy
az meglepetst, csaldottsgot meg flelmet mond.
A fldn l egykedv embertl, aki nem kiabl rjuk,
nem is csapdos feljk, megrettennek s valami klns
fenyeget dolgot sejtenek benne.
Egy ideig tisztes tvolbl krllik, nzik s olykor pa-
naszos morgssal szlnak egymshoz. Nem fr a fejkbe,
hogy hogyan l ez itt most a fldn, mikor pedig az elbb
mg kt lba volt, amin jrt?
Azutn hirtelen sszenznek s elvakodnak. Van eset
r, hogy ilyenkor egyms kztt sszevesznek, kutyaszo-
ks szerint mindig a msiknak a nyakt igyekezvn elkap-
ni: ez a veszekeds bizonysg arra, hogy eltr vlem-
nyeik vannak afell, hogy mifle holmi lehet az a valami,
amelyik amott sztalanul lt a fldn? Br vesztett csatk
utn az embereknl is meg szokott trtnni, hogy ssze-
vesznek azon, hogy ki volt a hibs. Ilyenkor a kutyk is
ppen ezen veszekednek, azzal a klnbsggel, hogy k
csak egyms nyakra, mg az emberek az egyms becsle-
tre trnek.
Nmelyik dologban csodlatosan nyomon jrnak az
eszkkel, ms dolgot pedig nem brnak flrni sszel. A
tanyai kutya nmely dolgokkal annyira tisztban van, hogy
pldul nha jobban tudja a gazdja fldjnek a hatrt,
mint maga a gazda. Pontosan csak a hatrig ugatja a kzn
halad utast, ott besznteti a kiablst, s nyugodtan tr
vissza abban a tudatban, hogy a re vonatkoz fladatnak
eleget tett, a tbbi mr a msik kutynak, a szomszd
kutyjnak a dolga. Flel, hogy a szomszd kutya vgzi-e
rendben a ktelessgt. Ha kiltst hallja, megnyug-
szik. Ha nem hallja, maga nhny hosszt kilt bresz-
tl, mondvn: taln alszol, te lator. Ha pedig hallja a
szomszd kutya szavt, megnyugszik, s a tanyban a gaz-
da trdre fektetve a fejt, a szemvel krdezi: dolgomat
vajon rendben ellttam-e?
Ugyanaz a kutya egy eltte hirtelen kinyitott eserny
lttra rmlten riad meg, ijedtben htrafel bukfencet
vet, elszalad, s azutn tovbb, ameddig csak l, a kinyitott
esernyt mindig fldntli lny gyannt tiszteli, elkerli, s
csak messzirl morog r.
Hogy ll most mr a kutya esze? A mlt vben egy
gazdlkod bartom innen a szegedi fldrl Erdlybe kl-
dtt ajndkba egy kutyt, szp alfldi llat volt, tg, sima
mezink levegjhez szokott. Odart, ahova kellett, a vas-
t kiadta az j gazdnak, az j gazda kszn levelet kl-
dtt rte s a kutya egy hnap mlva itthon volt a szegedi
fels fldeken, azon a tanyn, amelynek az udvarn szle-
tett. Gyalog jtt haza, miutn vastra nem telt neki, s
klnben is krds, hogy ha van is pnze, a szeme besz-
dt megrtettk volna-e a vasti hivatalnokok, hogy ez a
kutya nem mshova, hanem ezen orszgnak minden szp
fldjei kzl ppen csak a jegenyenyrfs vidkek fel
igyekszik. Ezt bizonyra nem rtettk volna sem a kutya
szembl, sem a nyafogsbl a vasutasok, minlfogva a
kutya gyalog jtt haza, s br nemcsak pnzzel, de a pontos
katonai trkppel sem rendelkezett, egy reggelen csontig
sovnyodva, sszevissza marva, de boldogan az otthoni
tanynak a kszbre lefekdhetett.
Mondhatjk azok, akik e pr sor rst olvassk, hogy ez
a trtnet taln nem is igaz. Mondhatom pedig, hogy a
hazajr kutya gazdjnak a beszdben egy rva garas
ra okom sincsen ktelkedni.
De msfell is: mennyi balga ksrlet trtnt mr a macs-
knak zskban val elvitelvel. Mert tudvalev, hogy a
megvsrolt, vagy ajndkba kapott macskt zskban szo-
ks elvinni az j helyre, mert msklnben hazaszkik on-
nan. Ha mdjban van ltni az utat, mikor viszik, akkor
azon vissza tud jnni akr a negyedik falubl is, s egyszer
csak ott nyvog az ablak alatt, hogy eresszk be. gy lt-
szik, az ilyen macska jjel utazik, mert nappal csak meg-
fognk valahol, vagy pedig tkzben megtpnk a kutyk.
Teht jszaka a sttben halad, s mgis hazatall. Sokan
azt mondjk erre is, hogy ez nem hihet. Pedig dehogy.
Mg arra is van eset, hogy a zskban vagy ldban elvitt
macska is hazaszkik. Addig csavarog, bujdokol, csatan-
gol, hogy egyszer csak otthon van.
Egy tacskforma kis kutynkat tavaly nyron kivittk a
tanyra. Csak gy pr htre, vakcizni. A kis kutya na-
gyon szomor sorsban rt oda. Mikor elindultak, a kocsis
lbainl lt a saroglyban, s lthatlag rlt az utazsnak.
De alighogy a vroson kvl r a kocsi, a kis kutya meglt
egy maghoz ill msik kis kutyt az ton. Trsalkodni
hajtott azonnal, s az apr meggondolatlan kiugrott a ko-
csibl. Elre ugrott, minlfogva a lovak kz esett, s a l
lba bergta a kerk al. tment rajta a kt kerk, az els
is, a msodik is, s a kis Saj, a gyerekek Sajcja, Sajca-
Majcja, lettelenl nylt el a kerkvgs porban. A ko-
csi megllt. Itt hagyjk-e? Nem lehet az. J kutya volt. S
mbr szokatlan dolog dgltt kutyval utazni, flvettk a
kocsiba, hogy kint majd a homokban elfldelik. gy fe-
kdt a kocsiban az alcsernyen, mint a lvtt nyl szokott.
De a kocsizs sokig tart, mert a tanyai kis hz messze
van, s az t rossz. Elg az azzal, hogy a kutya letre bredt.
Ertlen volt ugyan, a kocsibl is gy kellett levenni,
alighanem nhny oldalbordja betrt. Letettk az ereszet
al egy pad vgbe, a kutya ott volt egy htig, de nem
evett. A msodik hten mr mozgott, tejjel traktltk. A
harmadik hten kiment a fdl all, s ismerkedett a kintva-
l, lncra kttt kollgkkal. A harmadik ht vgn haza-
hoztk, de a kocsi nem azon az ton jtt haza, amerre ment.
Vlogatni kellett az tban, hogy melyik kevsb rossz, mert
mi gy vagyunk az utakkal, hogy ha rosszak is, de bszkk
vagyunk arra, hogy hla Istennek, van bennk mit vlogat-
ni. A kutya teht kifel menet nem tudhatta a rendes utat,
mert fldgltten hevert a kocsi fenekn, visszafel jvet
pedig nagy kerl ton, ismers birtokosok engedelmvel,
a tanyaudvarokon val thajtssal rkezett haza a tizen-
nyolc kilomternyi tvolsgrl.
Mgis, alighogy nhny napig itthon li vilgt, egyszer
csak eltnik a Sajca-Majca a hztl. Ht hova lett? Ht
rdg tudja. Alighanem odakszlt, s elfogta a gyepmes-
ter, pedig medlia volt a nyakban. Ht mr ppen arrl
volt sz, hogy keresni kell a sintrnl a kutyt, amikor
valami dologban hazajn a szlkaps a tanyrl, s a tb-
bek kztt tudatja, hogy kint van a Saj. Hejnye, fene te-
remti. Ht hogyan ment ki?
- Alighanem gyalog gytt - vli a kaps.
- Ht aztn mit csinl?
- Ht trsalkodik a tbbi kutyval.
No, ez gy volt, s a kaps rszre utasts adatott, hogy
mihelyst olyan lesz az t, hogy kocsi is jhet rajta, a Sajct
okvetlenl bekldje, ha akr a saroglyhoz ktve is.
- gn - mondta a kaps, aki klnben is rtelmes em-
ber, mert szanitc-katona volt, s egy idben Szentmi-
hlytelkn lakott, ami pedig mr majdnem falu.
Mire azonban a vincellr kiment a maga birodalmba,
a Saj mr hazatrt. De milyen Saj volt ez! Elssorban
csontig sovny. Azutn a lbai tele bozttal s tskvel. A
flei vresek. A vlln egy akkora hastott seb, hogy az
ember kt ujja belefrt a sebhelybe.
s ez a Sajca sszetrve, betegen, bgyadtan hazavn-
szorgott, s a hzba betrt. Mondjk neki:
- Ht elkerltl, te ronda?
Sajca meglapul a konyha kvn, s vllnak vres se-
bt mutatja. J, j, azt gyis tudjuk, hogy erre tojssrgja
kell lomecettel. Hanem ht mirt mentl ki tanyra, te
hitvnysg? Jnnek a gyerekek, s a szemre vetik: mink
szeretnk, te rossz kutyus, s mgis itt hagytl bennnket,
te gyalzatos piszkos kutya.
A Saj htra fordul, a kt lbt imdkozsformn ssze-
teszi, s azt mondja halkan, kutyanyelven:
- Pardon, kgyelm, flsg.

KOSZTOLNYI DEZS:
Csak egy kis fehr kutya.
Egy kis llomson - a frdtelep mellett - pont egy ra
huszonhrom percig kellett vrakoznom a legkzelebbi
gyorsvonatra. Hamar eluntam magamat. A snek mellett, a
kavicsokon jrkltam, s nztem a fk kztt felcsillan
vizet, amely a hajnali rkban redzte magt, mosdott, to-
alettet csinlt. lmos utasok vrakoztak a padokon. Nya-
ral ifjak, puha, fehr ingben, lenyok rakettel a kezkben.
Nemigen rdekeltek. A flrtjk kezdetleges stdiumban
volt. Inkbb stltam a fben, a plya mellett nyl pipa-
csok tvben, amelyek mint a tilosra lltott jelzlmpk,
pirosan meredtek az rkez vonat el s hivatalos tekin-
tllyel hajlongtak. Minden esemny az volt, hogy megje-
lent egy zsmleszn macska. Utna az llomsfnk l-
nya, pongyolban, a teraszra lt, stozott s tejet regge-
lizett, sok kalccsal. Ijedten gondoltam arra, hogy mit
csinlok ezen az unalmas llomson egy ra huszonh-
rom percig?
Ekkor tnt fel az idegen kutya.
Az idegen kutya egy csalddaljtt, amely szintn a gyors-
vonatra vrt. Fehr, rvidszr, fiatal foxterrier volt, vir-
gonc strberszemekkel. Elegns kutya, egy kiss vidkies,
a nyaklnca fogyatkos zlsre vall. Ltszott rajta, hogy
gondozzk, ismeri a polgri jmdot, de automobilt mg
sohasem ugatott meg.
- Mindegy - mondottam magamban -, a vonatindulsig
eljtszom vele. Emberekkel gysem szerettem ismerkedni.
A kutya gyors iramodssal a snek mell jtt s nhny-
szor krlkarikzott. Azutn megllt elttem, s fellete-
sen vgignzett a kedves, fekete szemeivel. des kis dg
volt. Hatrozottan tetszett nekem, szerettem volna megsi-
mogatni a flt, az okos homlokt, a karcs, arisztokratikus
derekt. Csettintettem az ujjaimmal. De a kutya - se sz,
se beszd - tovbbment.
Vllat vontam. Ksbb azonban csendesen utnasom-
polyogtam. A vasti sorompnl rtem utol.
- Kutya - mondtam neki, mr nem egszen elfogulatla-
nul s csodlkoztam, min zavart s flszeg szavakat da-
dogok.
A kutya nedves orrval megszagolta a nadrgom szlt,
rem bmult, s elfordtotta fejt. Krlbell ezt gondol-
hatta:
- Ez az ember nem is olyan fontos.
De n erskdtem.
A kutya pedig a fejt rzta, s megformlta rlam vgle-
ges eredmnyt.
- Nem igazi kutyabart. Csak affle amatr. lett szen-
vedlyek, hi ambcik ftik, knyveket s verseket r s
csak res riban gondol a kutykra, amikor egyltalban
nem tud mit csinlni. Most j lennk neki, hogy elzzem
az unalmt. De engem egy csppet sem rdekel, fakpnl
hagyom, maradjon magnak.
Ment elre s n kvettem leplezett, de intenzv bossz-
sggal. Hossz, fehr nyaka kinylott, roppant tevkeny s
fontoskod volt. Most lttam, hogy a kutyk mennyire p-
zolnak. Egyetlen szinte mozdulatuk sincs. Azt hiszik, hogy
k intzik a vilg sorst, szemlt tartanak minden felett, az
nhittsgk hatrtalan. Lm, ez a kis fehr kutya is gy
stl itt az llomson, mintha engedn be a vonatot. N-
zi, hogy rendben vannak-e a dolgok s gy ltja, hogy nin-
csenek rendben, ktszer, hromszor is visszatr ugyanarra
a helyre, szagolja a levegt, tszkl s aztn mr rendben
van minden. Azok a klykek, akik magukkal hoztk, biz-
tosan elknyeztettk. Ostobasg foglalkozni vele.
Cigarettra gyjtottam s az erd fel mentem. Egy pilla-
nat mlva ismt elttem volt a kutya.
- C c c - kedveskedtem neki, sszecscsrtve a
szjamat.
- Ostoba - mondta a kutya - mg a nyelvemen se tudsz.
Hisz gy a macskt hvjk. Megvetlek.
Szgyelltem magamat. Csakugyan rosszul szltottam
meg s elgondoltam, hogy roppant komikus lehettem eltte,
amint deskedve affektltam a beczsre illesztett szjam-
mal.
- Gyere ide - mondtam termszetesebben -, gyere, dr-
ga kutyuskm.
A kutya azonban azrt se jtt. Pr lpssel megllt elt-
tem s krden emelte fel a fejt:
- Mit akarsz?
- Szeretlek drgm - mondtam neki knnyedn.
A kis kutya egy lpst kzeledett, s bizalmatlanul cs-
vlta a farkt:
- Nem hiszem el neked. Te knnyelm embernek lt-
szol. Nem megyek oda.
- De ha szeretlek, te kedves dg. Magammal viszlek a
vaston. Nlam fogsz lakni s j dolgod lesz.
- Lemondanl rtem a knyelmedrl, a buta s res am-
bciidrl?
Kicsit gondolkodtam s tudatosan fllentettem:
- Le.
- Fizetnl-e rtem kutyaadt? Ott a fvrosban (a koll-
gimtl hallottam) nagy a kutyaad s drga az let. Tud-
nl-e rtem szenvedni? Ha nyron a legyek cspnek, elker-
getnd-e ket, s tlen, mikor a sttben szklk, betakar-
nl-e a takarddal? Vennl-e nekem j nyaklncot s hs-
sal blelt Fattinger-lepnyt, amely jobb a jogtalanul ma-
gasztalt Gerbeaud-nl? Azt mondod, hogy igen. De a gaz-
dm is azt mondta, s most csak kolonc s mcsing kerl az
asztalrl. Te egyszeren csak szrakozni akarsz velem,
ftylk rd, te nyavalys.
Ezzel megint eliramodott. Utnavetettem egy darab cuk-
rot, amit a reggeli kv melll csentem el. A kutya meg-
szagolta, megveten otthagyta s szaladt az lloms fel.
Mit tagadjam, hogy most mr vgzetesen rdekelt. Csak
jtk volt az egsz, de komolyra fordult. Eszembe jutott,
mennyit szaladtam utna, eszembe jutott a beczs, a sz-
gyen, amit rte szenvedtem s a cukor is, s most mr min-
den energimmal akartam a kutyabartsgot. Hiba vigasz-
taltam magamat, hogy csak egy kutyrl van sz. ppen
ezrt akartam. Mit r az letem, ha egy ilyen kutya is meg-
vet? Nem azrt dolgoztam s szenvedtem. Lassanknt csak
ezt lttam, s az letem legnagyobb fjdalma lett, hogy a
kutya, a kedves fehr kutyus kznysen tncol el mellet-
tem. Nem, ezt nem szabad engednem. Mindenron meg
kell ismerkednem vele.
A kutya ravaszul visszasompolygott a familihoz, a gye-
rekek ordtozva kszntttk s felugrott egyik pufk s
lomha kamasz lbe.
- Ami - beszlgettek vele, s kjesen drzslgette
homlokt az oldalukhoz.
- Teht Aminak hvjk, francia nv s min banlis s
min affektlt. , a sznobok. Mennyivel szebb nevet tud-
nk neki adni.
Tettettem, hogy nem veszem szre, nem trdm vele,
de flszemmel odasandtottam. Most mr gett a flem az
idegessgtl. Nem sikerlt, amit akartam, s dhngtem,
mint az, aki hsz-harminc gyuft eltr a skatulyjn anl-
kl, hogy meggyulladna. Apr bosszsg, de annl fjbb.
Lestem, mi trtnik.
Jtt, ment a kutya, hol hozzm, hol a csaldhoz, csaholt,
vakkantott s kapacitlt, ljek kzjk, nem is olyan nagy
dolog s vgre az kedvrt teszem.
- Azt soha - feleltem ingerlten.
- De ha krlek.
- Pusztulj, te kert - kiltottam s elfordultam tle.
A kutya a padra lt. Kiss haboztam mg, de aztn n is
mellje ltem. Egyik kamasz rm bmult. Mr a kny-
knk is rintkezett. Anlkl, hogy szrevettem volna, a
legnagyobb veszlyek kztt lebegtem.
A csald antipatikus volt.
Az apa, egy pffedt, szemveges r, valami szmester
vagy elregedett tnctant, zihlva llegzett, asztma gy-
trte s az arca fldszn srga volt, az regkorral jr
mjbajtl. Fejn egy cska, egykorons szalmakalap. Ke-
vs ly undok embert lttam. Az anya szomor, zld arca
letnt veit siratta. Dszes trsasg. A gyerekek kk s pi-
ros cskos tornaingben lnek, gy ltszik, hogy butk s
lomszuszkok, tbbnyire mozdulatlanok. Fogcsikorgatva
nztem rjuk s a kutyra, aki csak azrt se nzett rm. Az
apa azonban felm fordult s megkrdezte:
- Utazni tetszik?
- Igen - hrgtem bosszsan.
k azonban nem utaznak. Csak a gyorsvonatot vrjk,
amelyen - tetszik tudni - egy nnike jn, aki mindig meg-
ltogatja ket nyron, mert kedves, j llek, nincs is prja
a vilgon. Milyen j, hogy ideltem melljk. Mr rgen
figyelnek, ltjk, hogy unom magam, beszlgessnk egytt.
Most meleg van, az ember izzad, nzze, milyen vizes az
ingem. A kisfik tanulnak, okos lurkk, a Pistike mr tudja
a Szzatot is, mindjrt elszavalja Hazdnak rendletlenl
lgy hve , magyar! Az apa jl rzi magt, mltkor ugyan
kels volt a htn, de elmlt, mzet s hagymt, cukrot s
st rakott r a felesge, aki a vilg legldottabb asszonya.
Prbljam meg n is, ha kels lesz a htamon, biztosan
hasznl. Ami a kutyt illeti, az vk, a gyerekek szeretik,
is szereti a gyerekeket, de az idegenekkel nem bartkozik.
Erre vrtam. A kutyt odavezettk, hogy bemutassk.
De most is vgignzett, stott, mintha ezt mondta volna:
- Ah, megint az az unalmas frter.
Eltorzult arccal, klbe szorult kzzel bmultam re.
Fttyentettem neki, de rm se hedertett. Helyette azonban
ismertem a csaldot, tegezdtem az apval, megcskoltam
a gyerekek maszatos arct, s megeskdtem, hogy minden-
esetre kldk kpes levelezlapot, minden hten legalbb
egyet.
A vonat jtt. Majdnem srtam a dhtl, mikor beszll-
tam.
- Csak egy kis, fehr kutya - drmgtem magamban -,
egy kutya, egy buta llat.
Az llomson a csald kalap- s kendlengetve bcs-
zott tlem. A kutya pedig a vonat el llott s fontoskodva
jelt adott, mintha azt mondta volna:
- Mehet!
A vonat elindult.

SZERB ANTAL:
Madelon, az eb.
Elrhetetlen vgy az ember,
Elrhetetlen tndr, csalfa cl.
Csongor s Tnde.
Btky Jnos doktor filozfus, letnek szrkesge ellen klnfle-
kppen vdekezett. Gyermekkorban nha sikerlt csoko-
ldevs kzben azt kpzelnie, hogy szalmit eszik. K-
sbb nagyon szerette a kevert italokat. A gin a vermuthban
olyan volt, mint meghalt fenyerdk erteljes ksrtse. A
vrsborba curacat lehetett nteni s az olyan volt, mint
egy tizenhat ves kislny, aki azta mr biztosan frjhez
ment. A nk arct kvetkezetesen elfelejtette.
- Hogy is nz ki Jenny? - tndtt egy bizonyos szi
dlutnon Londonban. Repkny futotta be a walesi
methodistk kis templomt, mely eltt llt. A londoni temp-
lomok csodlatos mdon megrzik az igaz hit falusiassgt
az automobilok kztt.
Gyorsan feljegyezte ezt az aforizmt, mert rendszeret
ember volt. Azutn visszatrt Jennyre. t perc mlva hat.
Ha addig nem jut eszbe, hogy nz ki Jenny, katasztroflis
lesz. Igaz ugyan, hogy Jenny ltalban sttkk kosztm-
ben szokott lenni, de ezt mgsem lehet mint vgrvnyes
igazsgot leszgezni.
Ktsgkvl van Jennyben valami kimondott Jennyszersg,
de csak olyan halvnyan, mint ahogy a teafajtk klnbznek
egymstl. Vgeredmnyben minden n Jenny.
- Hallo, is it you? Maga az? - mondta Jenny, a megr-
kez.
A krds igen helynval. Minden randev els s leg-
nehezebb feladata az azonossg megllaptsa, jegyezte
fel Btky, ezttal csak mentlisan. Itt van egy idegen hlgy,
aki butasgokat beszl s haragszik, hogy mshol vrtam,
mint ahol megbeszltk. Btky hagyta, hogy Jenny kihara-
gudja magt, aztn megkrdezte:
- Nem jnne el hozzm tera?
- nem - felelte Jenny hallra vltan, mint mindig,
mikor ez a lehetsg felmerlt. Aztn elmentek Btkyhoz
tera, mint mindig.
Jenny a vevkrl beszlt. Egy regr megvett egy
Gyrgy-korabeli klyhapiszklt, egy famadonnt s egy
kis ngerplasztikt. De meddig tartott! Krokodilokban mg
mindig nagy a kereslet. s volt ott kt fiatalember, bizto-
san mvszek voltak, azt mondtk Jennynek, hogy olyan,
mint egy olasz kp. Hogy is hvjk azt a hres olasz festt?
- Giovinezzo Giovinezzi - indtvnyozta Btky.
Igen. s vacsorra is hvtk. De nem ment. Dcens n
nem megy.
Mert Jenny egy mkereskedsben dolgozott.
s ott volt Rothesay grfn megint.
- , ott volt? - krdezte Btky, nmileg felbredve.
Rothesay gynyr. Trtnelmi nv. Az egyik st mr
az els skt Jakab akasztotta fel, valahol Szent Albansben.
Majd otthon utnanzek.
- Milyen n Rothesay grfn?
- , nagyon klns. Igen, hatrozottan azt lehetne mon-
dani, hogy nagyon klns. Csak bejn, rmutat valamire,
mondjuk egy gyertyatartra s elviszi.
Btky gondolatokba mlyedt.
Otthon, mialatt Jenny elksztette a tet (Jenny az egsz
szerelembl ezt lvezte a legszintbben), Btky utnan-
zett a Rothesayknek. Egyet csakugyan felakasztottak. Skt
tavat kpzelt el, a kastly eltt a hagyomnyos kt agr, a
grf mlabs, elefntcsontot gyjt s titkon, egyedl leissza
magt hajnal fel, egy ablakmlyedsben. A grfn szv-
ben katolikus mr, forvosoknak maszkrozott jezsuitkat
enged be egy taptaajtn. Az gen tragikus alak felhk
vonulnak.
Tea utn Jenny kzmbsen vrta, hogy asszonyi sorsa
beteljesedjk. Btky hallgatott.
- Ha Jenny most Rothesay grfn volna, azt monda-
nm: - Mylady, hogyan tehette ezt? Hogyan kockztathat-
ta ennyire a j hrt? Hiszen a szomszd laksban Miszisz Bird
llandan leselkedik. s klnben is egy Rothesay,
akinek az st oly tragikus krlmnyek kzt akasztottk
fel, hogyan alzhatja le magt hozzm, a polgrhoz, az
egyszer tudshoz? A grf kopi a nyomunkon vannak.
Menekljn asszonyom, azonnal, tvozzk. s amikor
kifel menne s mr az ajtban llna dacosan felemelt fej-
jel, azt mondanm: , mylady, csak egy pillanat szzadr-
szre maradjon mg, jjjn br aztn a krhozat.
s Jenny lba el vetette magt. Jenny kiss zavartan
simogatta a hajt.
Azutn minden gy ment, mint rendesen.
Jenny megint ott felejtette egy ruhadarabjt s mikor
visszajtt, mr egy vgtelenl fanyar Btkyt tallt. Btky
elgondolta, hogy egsz lett rmes kis Jennykre pazarol-
ja, mikor gyermekkora ta Rothesay grfnk utn vgy-
dott. A trtnelem a szmra olyan erotikus vilg volt, mint
msoknak a sznhzi ltzk s egy igazi nagy szerelem-
hez nhny szz v trtnelemre volt szksge legalbbis.
s akkor Jenny, hazugsg s onnia az egsz.
- Mi baja? - krdezte Jenny.
- Semmi. Csak mskor ne jjjn. Vrskez nk ma-
radjanak otthon. s fogyjon le combban. s egyltaln szn-
jk meg.
Napokig csorgott azokban a vgtelenl csendes utck-
ban, ahol tudomsa szerint az angol arisztokrcia lakik,
mikor Londonban idzik. Nha nagy szlltautk mentek
t valamelyik hres londoni cg nevvel. - Biztosan estly
lesz valahol - gondolta izgatottan. Itt-ott sikerlt szba
ereszkednie egy kapus csaldtagjaival.
Az arisztokrcia legfbb ismrve a lthatatlansg, je-
gyezte fel. Azutn nmi gondolkods utn hozzfzte: Sz-
ke nk nem szeretik a halakat, de eksztzisba jnnek, ha
tengeri pkot knlsz.
De vasrnapra kelve nyomasztnak rezte arisztokrati-
kus magnyt s elment a Regent Parkba, hogy a stl
bolti lnyok valamelyikvel kiegsztse ni repertorjt.
Figyelmt fkpp a mkusok ktttk le, melyek hallatlan
tmegben szrakoztatjk a kznsget ebben a parkban;
tovbb a kutyk. Egy rendkvl rdekes fekete kutya stlt
eltte, olyasmi volt, mint egy skt terrier, de sokkal na-
gyobb s rdgibb, biztosan valami j tallmny. A kutya
mgtt egy hlgy, akit a kutya nyugtalanul vonszolt maga
utn. Valamit keresni ltszott az eb. Aggodalmasan szag-
lszta a fldet. Vgre egy memlk eltt megllt. A clhoz
rtek boldog izgalmval hozzltott, hogy stjn tulaj-
donkppeni s legfontosabb programjt lebonyoltsa. De a
terv vghezvitele gy ltszik bels akadlyokba tkztt
s hosszadalmasnak grkezett. A kutya egszen klns
meggrblseket mutatott be s gy meggrblten is egyre
jrklt krbe, igen knos ltvnyt nyjtva. Tbb angol kis-
fi rdekldssel szemllte s szakszer magyarzatokkal
ksrte a mveletet. A hlgy idegesen elfordult a kutytl.
- Ha parancsolja, majd vigyzok addig az ebre - mond-
ta Btky. - Taln etesse addig a mkusokat.
- Nem rossz gondolat - mondta a hlgy s tadta a ku-
tyt Btkynak.
- Pardon - kiltott utna Btky -, hogy hvjk a kutyt?
- Madelonnak - felelte a hlgy s elstlt.
Aznap este Btky egy kutyval gazdagabban trt vissza
kis otthonba. A hlgyet a tmegben elvesztette. Eszbe
jutott, hogy a kutyknak remek sztnk van s rbzta
magt Madelon vezetsre. Kistltak a Hamstead Heathre,
ahol a hegy tetejn egy t plt, melyet megcsodltak.
Madelon sztlanul s szrakozottan ballagott tovbb. rk
hosszat gyalogoltak. Ks este kirtek Golders Greenbe,
ahol Londonnak vge van. Itt aztn Madelon visszafordult
s nyugodtan elindult a vros fel. Btky rjtt, hogy a
kutya becsapta. Taxit vett s msnapi ebdjnek felldoz-
sa rn hazaszlltotta Madelont.
Nyugtalan jszakja volt. A kutya nem evett, nem ivott.
Gyanakodva szemllte Btky btorait, majd bevonult egy
sarokba s vontott. Hajnal fel Btky mr nem brta to-
vbb, elment egy egsz jjel nyitva lev teahzba s a mr-
vnyasztalra borulva nhny rt szunnyadozott.
Reggel a nap a kutya jegyben kelt fel. Hazament;
Madelon mg lt, st nyugodtan aludt Btky gyban. Olyan
volt, mint egy rojtosszl fekete kend. Mikor Btkyt meg-
ltta, indulatosan morgott. Enni nem akart.
Btky egy karosszkbe vetette magt s megprblt md-
szeresen gondolkozni. Mit csinljon Madelonnal? Esetleg
a Kensington Mzeumnak ajndkozza, ott sok kitmtt
kutya lthat. De humnus szve tiltakozott ez ellen a terv
ellen. Nevelje fel s igyekezzk sszebartkozni vele? Az
emberi akarat nha csodkat tesz. Lassankint megnyugo-
dott ebben a gondolatban.
- Majd megszokjuk egymst - mondta magban. - Min-
dig vgydtam egy llat utn, hogy ne legyek olyan egye-
dl. Kr, hogy Madelon csak azrt szll le az gyrl, hogy
meglocsolja a mrvnylapot a kandall eltt.
Lehajtott fejjel hallgatta a rszeg takartn szemreh-
nysait. Hozz volt szokva, hogy az emberek flrertik.
- Egy-kt hnap mlva taln mr r fogom venni, hogy
eljjjn velem stlni. Majd a Regent Parkban fogunk s-
tlni egy szp tavaszi dlutnon. Egyszer majd szembejn
velem a hlgy, akitl Madelont kaptam. Asszonyom -
fogom majd mondani -, me, hsgesen megriztem, amit
rmbzott. Madelon egy kicsit megntt azta; ugye, kiss
tn meg is hzott, de nem annyira, hogy forminak rtana.
ltalban ltszik rajta, hogy az utbbi hnapokat egy in-
tellektuel trsasgban tlttte. Nem hiszem, hogy htr-
nyra fejldtt volna.
- s gy sz szt kvet majd, mgnem elmegynk tez-
ni, majd moziba, ki tudja. - A hlgy, amennyire emlke-
zett r, csinos s megnyer klsej volt, rendkvl egye-
nes vllal. Egyszeren, de zlssel ltztt. Nyilvn fiatal,
de jmd dohnykeresked neje. desapja tiszteletben
megszlt tisztvisel egy nagy biztost intzetnl. Egy
kis hzuk van valahol, taln East Ealingben, egy olyan
utcban, melynek minden oldaln hatvan hz ll s mind
egyforma. s az let bennk, szintn tkletesen egyforma
lehet. , angol kispolgrsg, pontos teaid, nyugodalmas
tli estk a kandall eltt; flrnknt egy sz, az is a wa-
lesi hercegrl.
Dlutn csngettek. Btky felrzta magt polgri lmai-
bl s ajtt nyitott. Az ajtban a hlgy llt.
- Eljttem Madelonrt - mondta egyszeren.
- ! ! st ! - mondta Btky, elveszve a sors csodla-
tos tjainak szemlletben. - Foglaljon helyet. Madelon
mg l. De hogy tallt meg engem? Mgis, London nagy
vros.
- Nagyon knny volt - mondta a hlgy. - Maga tegnap
kezembe nyomta ezt a knyvet, hogy fogjam, amg maga
Madelonra vigyz. A knyvben volt egy levl, Btky J-
nosnak, London, Francis Street, gondoltam, ez Maga. Dl-
utn jttem, hogy itthon talljam. Mert bocsnatot akarok
krni, kpzelem, Madelon mit mvelt az jszaka, sze-
gny ember!
- , mr kezdtnk sszebartkozni - mondta Btky sze-
mrmesen. - Egsz jszaka simogattam; mert arra gondol-
tam, hogy olyankor a Maga keze rintette.
- Kedves - mondta a hlgy s levetette kalapjt.
Most ltta csak Btky, hogy milyen gynyr. -Mindig
is szerettem a dohnykereskedk felesgeit. A hajban van
valami a virginiai dohny nemes srgasgbl.
Tet fztek s amg a hlgy betlttte, Btky megra-
gadta az alkalmat s felrta egy cdulra: A szerelmek
szeptemberben vagy janurban kezddnek.
Tea utn odalt a hlgy lbhoz s lbe hajtotta fejt.
Arra gondolt, hogy most otthon vannak, a hlgynl ott-
hon, East Ealingben. A falon lg a csald, a nagypapa
pofaszakllal. A gramofon karcsonyi nekeket dalol. Min-
den olyan nyugodt s vltozhatatlan. A brit birodalom
ers alapokon ll. Madelon egy kis macskval jtszik a
kandall eltt.
A hlgy ajknak olyan ze volt, mint a hzilag kszlt
eperdzsemnek. Mikor ruhit levetette, mozdulatai nyugod-
tak s szeldek voltak, mint aki tudja, hogy holnap is lesz
egy nap. Lnybl annyi hatrozottsg sugrzott, hogy
Btky nem is csodlkozott vratlan diadaln. gy ltszik,
nluk teaivs utn ez kvetkezik. Jenny is gy szokta.
- Mskor is eljvk - mondta a hlgy estefel.
- Boldog leszek - mondta Btky meggyzdssel. -
Nem mondan meg a nevt?
- ! Azt hittem, hogy megismert. A kpemet lthatta
eleget a lapokban. n vagyok Rothesay grfn.
s elment.
Ez a vgakkord bntotta Btkyt, aki nagyon becslte az
igazmondst msokban. Tbbnyire szaktott a hlgyekkel,
akik azt mondtk, hogy fogat hzatnak, amikor a msik
frfival voltak. Mirt szgyelli azt, hogy egy fiatal, de j-
md dohnykeresked felesge? Az angolok gygytha-
tatlan sznobok. Ha nekem volna egy kis hzam East
Ealingben s a nagypapa pofaszakllal lgna a falon, de-
hogy tagadnm le.
Ez a hazugsg annyira lehangolta, hogy nem is lett sze-
relmes az illet hlgybe. Magnyossga megint gy nyomta,
mint egy lassan leereszked mennyezet. A londoni utc-
kon mindig ppen alkonyodott; finom es szitlt; a Camden
Hillen regurak stltak a vgtelen pihens fel. A
Kensington vrosrszben egymagban ktmilli idsebb
hlgy lakik. Az letnek semmi rtelme sincs. Valahol, ta-
ln egy skciai kastly mlyn, vagy szzados fk alatt
egy stted allban, egy meghasonlott grfn most vet
vget nkezvel letnek.
Egy nap megint megjelent a hlgy.
Megint nagyon kellemes dlutnt tltttek. Btky bizal-
mas s rzkeny hangulatban volt, Pestrl meslt, ahol
meghitten vilgtanak ki az utcra a kvhzak, a pincrek
tudjk, hogy az ember milyen jsgot szeret olvasni s
titokzatos szegnyemberek laptoljk jszaknknt a szp
fehr havat.
- Hogy hvjk? - krdezte, mert elvrta, hogy most mr
az asszony is szinte lesz.
- De hiszen mondtam mr. n vagyok Rothesay grfn.
Btky hideg lett s kimrt. Ltta, hogy sohasem fogja
megkzelteni ezt a nt, pedig mit r a szerelem, ha nin-
csen az emberek kzt lelki kapcsolat.
- Holnap elutazom - mondta -, Franciaorszgba, ahol
az apm toronyr a Notre-Dame-ban.
- Mikor jn vissza? - krdezte a hlgy.
- Nem jvk tbbet vissza - mondta Btky komoran.
- Ahogy gondolja - mondta a hlgy vllat vonva s
lesietett a lpcsn.
Pr nappal ksbb a Sunday Pictorials valami alkalom-
bl megint hozta Rothesay grfn fnykpt. volt az.
A nk kiismerhetetlenek, rta fel Btky egy paprsze-
letre, melyet gondosan eltett.

SZSZ IMRE:
Egy kutyaklykt eladnak.
Bast klykkorban hozta be gazdja a ndasbl. Egy
vdr bort adott rte a szmadnak, annyira megtetszett
neki a hfehr, ers, zmk kiskutya.
- Ebbl nagy, ers kutya lesz. J kutya - mondta a szm-
ad, s bnatosan nzte, hogy a paraszt madzagot kt a kis-
kutya nyakra, s egy svegbillentssel eltnik a ndas t-
vesztjben. De ht amgy is sok itt a kutya, hasznukat
nem lehet venni, csak vadsznak, kujtorognak. Meg az a
kis bor is kellett. Majd klykezik msikat. Vigyzz, a Basa
anyja.
gy kerlt Basa Fodor Balzs jobbgy portjra.
Els napokban kiktve tartottk, hogy el ne szkjn: az
ilyen kis klykkutyt annyi baj rheti; emberek ellophat-
jk, kutyk lemarhatjk, a ndasban meg farkasok marta-
lkra eshet. Basa egsz nap fekdt a madzag vgin, ki-
nylva, mint egy ellaptott fehr sveg; s nzett a ndas
fel, amely a kert vgben suhogott; hallgatta zsongst,
zgst. Ha alkonyodott, halkan nysztett, kredzkedett
vissza anyjhoz s testvreihez, s vrta, hogy sszeterelik
a juhokat, s anyja nagy szkellsekkel teremt rendet a nyj-
ban, mg testvreivel a szmad krl ugrndozik, s be-
lekap vastag gatyjba. jszaka fzott, hinyzott neki a
testvrbundk melege, orrt izgatta a sokfle j szag, a
parasztudvar sose ltott llatai: lovak, tehenek, tykok. Sz-
lhelyn, a laponyagon, ahol a birkk karmja llott, mst
nem rzett, csak a psztorok ers, fsts, kellemetlen s
mgis gynyrsges szagt; a testvrek klnbz pr-
jt s a birkk csps, faggys gzeit. Itt egyszeriben ezer-
nyi j dologra tantotta orrt a vilg.
Fodork j hzasok voltak; az ember csendes, szikr,
kevs beszd, sokdolg. Az a fajta, akinek szjrl feles-
leges sz, kezrl felesleges mozdulat nem szakad le, Ba-
st sem knyeztette, simogatta, azrt sem, mert ilyesmi
nem volt a termszetben, de azrt sem, mert makacs cltu-
datossggal kemny hzrzt akart belle nevelni. Az asszony
ms volt, ppen az ellenkezje: kicsi, gmbly, patakcso-
bogs-beszd. A paraszti let sok gondja-baja mg nem
lte ki belle a knnyebb lnytermszetet, s mindig tallt
egy percet, hogy a kiskutyt etesse, simogassa, szeldtse.
- Te brnybunda - mondta az elnylt kis llatnak be-
czn, megvakarta a fle tvt, s Basa mg jobban elnylt
gnyrsgben, mikor a tmpe ujjak szeld gorombasg-
gal cibltk-tptk az viszket, svrg, alzatos brt.
Az asszony kisimogatta belle a honvgyat, a ndas eml-
ke s a ndas a falu alatt egybeolvadott, s Basa kutyalelke
mr gy rezte, hogy a ndas muzsikja a szvben nem a
mltbl jn, hanem a jelen valsga. Hamarosan az udvar
lett Basa hazja, majd birodalma.
Ahogy ntt, megismerkedett a faluval, emberekkel s
llatokkal. A tehenet, ha este nem akart a helyre menni,
ugatva kell hajszolni. A tykokat harapni, fojtogatni nem
szabad, de ktelessge berulni ket, ha a vetemnyek k-
z szabadultak. A disznnak pedig legjobb a flbe akasz-
kodni, ha megkergl, s futni kezd.
Eleinte sok baja volt ms kutykkal. Jtt haza megvr-
zett lbbal, tpett bundval. Fleg a szomszd alattomos
tarka kutyja cspett bel sokszor, s Basa vinnyogva mene-
klt haza, pedig nagyobb volt a tarknl. Msfl ves ko-
rban aztn egy verekedsnl megdhdtt, a nyakbrnl
kapta el rgi ellensgt, a levegbe emelte, s addig rzta,
mg annak tenyrnyi bre a foga kzt nem maradt. Az els
vr zvel megjtt a btorsga, s egy htre r vres harcban
lemarta a falu legersebb kutyjt, a br hatalmas komon-
dort. Attl kezdve egy kutya sem mert kiktni vele.
Ktves korban hatalmas, borj nagysg kuvasz lett.
Combvastagsg nyakn ktlknt feszltek az izmok; man-
csa tenyrnyi nyomot hagyott, puszta slyval eldnttt
egy ers embert, lefogta a bikt; s ahogy Fodor Balzs
nmi tlzssal szerette volt mondani: futtban meg tudta
volna lltani a ngylovas hintt. Hfehr, sima szre csak
a vll-lap s a horpasz krl fordult egy-egy rvnyes cso-
mba.
A falu uralkodja lett, nem flt sem embertl, sem llat-
tl, de nem is ktzkdtt senkivel. A nagy kutyk, ha
nem tartjk kiktve ket, rendszerint bksebbek, mint ki-
sebb fajtestvreik.
Napkzben, ha gazdi otthon voltak, eljrt a ndasba va-
dszni, halszni. Hzrz mestersge mell belekstolt a
szabad vadszletbe is. jszaka rkdtt, apr, ber lmo-
kat alva kzben-kzben, kutyaszoks szerint, de a legkisebb
nesz felbresztette. Jobbgyembernek kertse nem volt, gy
aztn Basa kpzelete jellte ki azt a hatrvonalat, ami az
birodalmt a falu egyb rszeitl elvlasztotta. Aki azt t-
lpte, csak annyit ltott, hogy egy fehr, farkasforma rnyk
repl felje halk morgssal; leroskadt a hatalmas sly alatt,
torka krl kurrogva vicsorgott az risi kutya. Az ber l-
m Fodor Balzs aztn hamar kijtt a fejszvel, vasvillval,
s Basa tadta neki a rmlt foglyot - tolvajt vagy rszeg
embert, mert mindkettbl akadt elg. De olyan vad mor-
gssal nzett vissza-vissza, mg gazdja keze al trt a juta-
lomsimogatsrt, hogy az ember sszerzkdott.
- Ne, te, ne. Micsoda gyilkos egy vr szorult beld!
Pedig gazdinak nem volt oka flni, mert akit egyszer
Basa a szvbe vett, azt onnan semmilyen srelem, semmi-
lyen rlet nem szorthatta ki. Mg akkor sem haragudott
Fodor Balzsra, amikor az elvette a klykeit, s vzbe foj-
totta ket, pedig kt napon t mindig duzzad emlinl
rezte lgy, meleg kis testket, s reggeltl estig halk ny-
sztssel szaglszott a parton, ahol utoljra mg itt fogott a
fld egy parnyit kedves tejszagukbl.
Mikor az els alombl elpuszttottak t klyke kzl
ngyet, az asszony megkrdezte:
- Mirt futja el ket? Van szve kendnek azokat a sze-
gny rtatlanokat gy meglni? Mit vtettek azok kend-
nek?
Anyasrelem s knny volt a szavban.
- Elszvjk az anyjuk - mondta kelletlenl Fodor Ba-
lzs.
- Aj, j ember, de flti a kutyjt, de bszklkedni
akar
vele. Azt nem bnja, ha engem elemszt a sok dolog. - S
vgighzta a kezt szgletesre szikkad testn.
- Hogy n egy v alatt tt vnlk. De nvelem lny-
koromban se bszklkedett gy, mint a kutyjval.
Nem ez volt az egyetlen veszekeds a kutya rgyn, de
Basa rezte, hogy a morg asszonyi sz az szegny el-
pusztult klykeit prtolja valahogyan. Sokat megrtett mr
az ember dolgaibl, tbbet, mint azt az emberek gondoltk.
Ettl fogva mg jobban hzott asszonyhoz, pedig az mr
nem sokat trdtt vele, az egyre-msra rkez gyerekek s
az el nem fogy munka gondjai kzt.
De legjobban mgis a sztlan, csendes gazdt szerette,
akinek nem lehetett hzelegni, aki ritkn simogatott, de akirt
meg kellett halni, ha a szksg gy hozza.
Aztn a gyerekek. Mihelyst kikerltek az udvarra, mr
ksz-msz korukban, egszen az vi voltak. Ott fekdt
mellettk, elnylva a nyri porban, fejt kt mancsra fek-
tette, s figyelte ket, nem keverednek-e bajba, nem kzele-
dik-e idegen hozzjuk. Oly gymoltalan az ember kicsi-
nye. Hagyta, hogy a bundjt tpjk, fejt ssk, htn
lovagoltatta ket, dajkjuk s jtkszerk volt. , azok a
vkony kicsi hangok, kicsi vinnyogsok, azok a vastag,
maszatos, meleg kicsi testek! Basa legnagyobb gynyr-
sge s feladata volt ez. Elnylt kzttk, mint egy nagy,
bks, mesebeli szellem, akinek csak egyet kell szlni, s
mindjrt ott terem s segt, vd mindenben. Gazdi rbz-
tk a gyerekeiket, s a vadszvrt is sokszor megtagadta
rtk, annyira rlt nekik. Kevesebbet jrt a ndasba, ott-
hon l, csendes, knyelmes kutya lett.
Ngyves volt mr, ereje teljben, mellette egyetlen kly-
ke, akit otthon fogott a gazdja; boldogsgnak egyforma
napjai voltak ezek, s mindrkre megvltozhatatlannak lt-
szottak.
* * *
Vge.