Jules Verne

A czetvadszok
Fordtotta: Zigny rpd
TARTALOM
I. FEJEZET.
A megksett elutazs.
II. FEJEZET.
A Saint-Enoch.
III. FEJEZET.
j-Zeeland keleti partja mentn.
IV. FEJEZET.
A Csndes tengeren.
V. FEJEZET.
A Szent-Margit-bl.
VI. FEJEZET.
Vancouver.
VII. FEJEZET.
A msodik kirnduls.
VIII. FEJEZET.
Az Okhoczki-tengerben.
IX. FEJEZET.
Kamcsatkban.
X. FEJEZET.
Kt vadsz, egy vad.
XI. FEJEZET.
Angolok s franczik.
XII. FEJEZET.
A megfenekls.
XIII. FEJEZET.
A mozg ztony.
XIV. FEJEZET.
szak fel.
XV. FEJEZET.
Befejezs.
2
I. FEJEZET.
A megksett elutazs.
- Nos, Bourcart kapitny, ht nem ma indulunk?...
- Nem, Brunel r: st attl flek, hogy holnap sem indulunk, s gy lehet, hogy mg egy ht
mlva is itt rostokolunk.
- Ej, ej! Ez mr csakugyan kellemetlen.
- Bizony az! - blintott r Bourcart kapitny bosszsan. - A Saint-Enochnak mr a mlt h
vgn indulnia kellett volna, hogy idejn ott lehessen a dli tengereken... Mr most bizonyos,
hogy az angolok s a jingk legyznek bennnket!... Elvadsszk orrunk ell a legszebb czet-
halakat!
- Ht mg mindig nem tallta meg azt a kt embert, a ki nlkl nem indulhat el?
- Mg mindig nem, kedves Brunel r... Az egyiket ugyan nem igen bnnm, s el is indulnk
nlkle, ha a trvny rm nem knyszerten...
- Ez az egyik... bizonyra nem a kdr? - krdezte Brunel nevetve.
- Nem, nem!... persze, hogy nem a kdr! - felelte Bourcart kapitny lnken. - Kdr nlkl
pp gy nem lehetek el, mint kormny, vagy delejt nlkl, mert ktezer hordm fekszik a
hajfenkben...
- Ht embere hny van?
- Harminczketten volnnk, ha teljes lenne a ltszm. De mondom: hinyzik a kdr, meg az
orvos... mbr az orvost szvesen elengednm, ha a trvny nem kveteln.
- De ugyan, kapitny! - kiltott fl Brunel r: - ht neki merne vgni a tengernek orvos nlkl?
- Orvos nlkl neki, - felelte Bourcart kapitny komoly meggyzdssel: - de kdr nlkl
nem.
- Ez igazn furcsa! - szlt Brunel, a fejt csvlva.
- Pedig knnyen rthet!... Mert a hordkon mindig akad valami igaztani, javtani val... mg
az emberek, ha kr esik is bennk, hamarosan meggygyulnak, uram...
- Orvos nlkl? - ktelkedett Brunel.
- gy van! - erstette Bourcart kapitny komolyan: - st orvos nlkl mg hamarabb, mint
amgy...
- De ha a trvny megkvnja, hogy orvos is legyen a hajn!
- Persze, hogy megkvnja! - drmgtt Bourcart kapitny, s bosszsan vllat vont. - s
ppen ez az oka, hogy a Saint-Enoch mg mindig itt vesztegel, noha mr ott kellene jrnia
valahol a Saint-Vincent-fok krl!
Ez a prbeszd Bourcart kapitny s Brunel r kzt folyt le a havrei kikt rakodpartjn,
dleltt tizenegy ra tjban.
A kt frfi rgi j ismers volt. Bourcart kapitny, javakorbeli, vagy tven ves ember, a
hrom rboczos Saint-Enoch parancsnoka volt. Gyerekkora ta folyton a tengeren lt, vgig
prblta a hajsmestersg keserves iskoljt, s a hajs-suhancz nyomorsgtl kezdve
3
fokonkint emelkedett egyre fljebb, mg vgre most, mr vagy tz v ta, nem csak kapitnya,
hanem rsztulajdonosa is volt a Saint-Enoch nev czetvadszhajnak. Kitn, btor tengersz
volt, a kit tisztjei s legnysge rajongn szerettek; mert a mily elsznt s hajthatatlan volt
szndkai megvalstsban, pp oly embersgesen, mondhatni udvariasan bnt a legutols
hajsinassal is.
Bartja, a kivel ppen beszlgetett, Brunel r volt, rgi ismerse, a kivel hajdan egytt
vitorlztak a tengereken; de Brunel urat mr megviseltk a viharok, a melyek ell biztos
kiktbe vonult, - azaz, rvkalauz lett a havrei kiktben.
Most mind a ketten tovbb stltak a rakodparton a vilgt torony fel, s e kzben Bourcart
kapitny irigyen, svrogva nzte azt a nhny vitorls hajt, mely a kedvez szllel s
tengerapllyal lassan kifel tartott a kiktbl.
- Ezeknek j dolguk van! - mondta shajtva. - Mirt is kell pen nekem itt lebzselnem
ttlenl!
- Trelem, trelem! - csittgatta t Brunel r. - Hisz a hajja rendben van, s ha megtallta azt a
kt embert, a kire mg szksge van, akr rgtn is indulhat!
- Igen... ha megtalltam!... De ppen az a baj, hogy nem talltam meg, s ki tudja, hogy
megtallom-e hamarjban?
- Ht Sinoquet, a rgi haj orvosa, nem lett jobban?
- Nem m! Minden csontja gy tele van cszzal s kszvnnyel, hogy mozdulni se tud.
- gy ltszik, a kds, hideg tengeri leveg megrtott neki.
- Dehogy az, dehogy az! - bktelenkedett Bourcart kapitny. - Csak ht Sinoquet orvos nem
tengersznek val. A Saint-Enochon nincs kd, nincs hideg, nincs nedvessg... jele, hogy n
mr hsz v ta folyton rajta lakom, s mg sohasem volt semmifle bajom se, legkevsb
pedig cszom, vagy kszvnyem.
- Ht a kdr, Brulard-ap? - krdezte Brunel r: - mi baja neki, hogy nem mehet nnel?
- Tudom is n! - viszonz Bourcart kapitny bosszsan. - Megbnult a bal karja, s azt mondja,
hogy a lbait sem brja mozdtani: az izletei, csukli mind megmeredtek.
Brunel r flkaczagott.
- Hahaha! S n mg azt mondja, hogy a Saint-Enochon nem lehet cszt, meg kszvnyt
kapni?... Hisz az orvosa is, kdrja is ebben a nyavalyban snyldik!
Mieltt Bourcart kapitny tiltakozhatott volna e srt fltevs ellen, valaki, a ki mgtte jtt, a
nevn szltotta.
- Ah, n az, Heurtaux? - szlt megfordulva, s kezet fogott msodik kapitnyval, a ki a hajrl
jtt utna. - Mi j szl hozta nt erre?
- Lehet, hogy j szl, kapitny, - felelte Heurtaux: - mert egy idegen kereste nt a hajn...
- Kdr?... vagy orvos? - vgott kzbe Bourcart hirtelen.
- Nem tudom, kapitny... De bizonyos, hogy nagyon srgs s fontos beszdje lett volna, mert
igen sajnlta, hogy nem tallta nt a hajn.
- Ids ember?
4
- Nem... mg egsz fiatal, s azt mondta, hogy nem sokra visszajn... n meg elindultam n
utn...
- Nagyon derk, Heurtaux... akkor mindjrt megyek is... Bocssson meg, Brunel r, hogy el
kell vlnunk...
- Csak menjen, kedves kapitny, - felelte a rvkalauz: - azt sejtem, hogy ez a ltogats kirntja
nt a hnrbl.
- Csak flig, kedves Brunel: s akkor is csak gy, ha ez az idegen orvos, vagy kdr!
A kt kapitny elbcszott a rvkalauztl, s visszament a hajra. Bourcart kapitny lement
szobjba, mely a haj farban volt, gy hogy ajtaja a kormny fel, ablakai pedig a haj orra
fel nyltak. Ott lelt, jsgot vett a kezbe, de nem tudott olvasni, oly trelmetlenl s
izgatottan vrta vendgt.
Tz percz se telt el, mikor levezettk hozz az ismeretlen ltogatt. Huszonhat-huszonht
ves, erteljes, intelligens arcz fiatalember volt; klseje szerint kdr semmi esetre sem
lehetett, - de orvos, az igen.
Miutn klcsnsen kszntttk egymst, a fiatalember gy szlt:
- Megtudtam a brzn, hogy a Saint-Enoch nem kelhet tra, mert eddigi haj-orvosa
megbetegedett...
- Fjdalom, uram! - shajtott Bourcart kapitny.
- Az n nevem Filhiol, uram, - folytatta a fiatal ember. - n Filhiol orvos vagyok, s azrt
jttem, hogy megknljam nt szolglataimmal, ha mg nem tallt helyettest Sinoquet
orvosnak.
Bourcart kapitny lesen megnzte a fiatal orvost, kinek nylt arcza legott megtetszett neki.
Megtudta, hogy Filhiol roueni iparos-csald gyermeke, a ki, mieltt a nagy tengerjr posta-
gzskre szegdnk el, a Saint-Enoch czetvadszhajn szeretn megszokni a tengert, s azrt
vlasztja ezt a hajt, mert mindjrt kezdetben t akar esni a legnehezebb megprbltatsokon.
A kapitnynak tetszett ez a hatrozott, szinte beszd, a melyre is pp oly hatrozottan s
szintn felelt:
- Igazn kapra jtt n, uram; ha megengedi, tudakozdni fogok n fell, s ha j vlem-
nyeket kapok, a miben nem ktelkedem, akkor akr mindjrt holnap a hajra jhet. Megltja,
hogy nem lesz oka megbnnia elhatrozst...
- Oh, ezt mr tudom, - viszonz az orvos mosolyogva: - mert mieltt ide jttem, mr tuda-
kozdtam n fell...
- Nagyon helyesen tette, fiatal bartom! - szlt a kapitny. - gy ht, ha csakugyan
sszekerlnk, klcsnsen tudni fogjuk, hogy kivel lesz dolgunk... Hanem, - tette hozz
frkszve: - utazott-e mr n a tengeren?
- Keveset, kapitny... Nhnyszor tkeltem a La Manche-csatornn... De ezek mind rvid utak
voltak.
- S a tengeri betegsg?...
- Sohase hborgatott... St azt hiszem, meg se fogom kapni.
5
- Ez mr derk!... Hanem, - folytatta Bourcart kapitny habozva, - a mi letnk nagyon
sanyar, tele fradsggal, rks veszedelemmel... kezdetnek fltte igen keserves s vissza-
riaszt...
- ppen azrt vlasztottam ezt a kezdetet.
- s radsul a mi tjaink nha nagyon bizonytalanok s hosszak... Megeshetik, hogy kt-
hrom vig is tvol lesznk innen, s ki tudja, mikor trhetnk haza?
- A mikor, akkor, kapitny, - felelte a fiatal orvos: - a f az, hogy a Saint-Enoch visszahozza
mind azokat, a kiket elvitt.
Ez a nylt, btor felelet annyira megtetszett Bourcart kapitnynak, hogy rgtn melegen
megszortotta a fiatal orvos kezt.
- Uram, - mondta lnken, - most mr hiszem, hogy n velnk jn s igaz szvbl rlk ezen.
- A viszontltsra teht holnap, - felelte Filhiol orvos flllva. - Az indulsra nzve pedig...
- Oh, akr mindjrt holnap indulhatnnk, - felelte a kapitny, - s ha a kdromnak is
tallhatnk helyettest...
- Teht nincs kdrja? - krdezte az orvos elgondolkozva.
- Nincs... mert szegny Brulard ap olyan kszvnyes lett, hogy mozdulni se tud... De nem a
Saint-Enochon kapta m ezt a bajt! - tette hozz lnken a kapitny.
- Azt hiszem, uram, - felelte az orvos, - hogy taln kdrt is ajnlhatnk nnek...
- Igazn? - kiltott fl Bourcart kapitny rmmel.
S mr-mr radozva akarta megksznni ennek a gondviselsszer fiatal embernek, hogy egy
csapsra gy kirntja minden bajbl: de az rme legott semmiv lett, mikor Filhiol orvos gy
szlt:
- Hogy nem jutott nnek eszbe Cabidoulin mester?...
- Kicsoda?! - hkkent vissza Bourcart kapitny. - Cabidoulin Jnos Mria, a ki a Tournettes-
utczban lakik?...
- Tulajdon az!... Mintha bizony egsz Havreban akadna mg egy Cabidoulin!
- Cabidoulin Jnos Mria! - ismtelte Bourcart kapitny csggedten. - S honnan ismeri t?
- Betegem volt s meggygytottam...
- is beteg?... Ht kolera pusztt ezek kzt a kdrok kzt?... Mind valamennyi beteg,
nyavalys!
- No, ez csak a kezt vgta meg a szekerczvel... Igaz, hogy csontig megsebezte, de most mr
semmi baja... Aztn ers, egszsges ember, alig tven ves, s nem ez lenne az els tja...
Szval, azt hiszem, egszen olyan ember, a min nnek kellene...
- Az bizonyos, bizonyos, - tndtt magban Bourcart kapitny. - De ha n is gy ismern
Cabidoulin mestert, mint n, aligha ajnlan, hogy megfogadjam... S egyltalban nem
hiszem, hogy akadna kapitny, a ki fl mern venni a hajjra...
- S ugyan mirt?
- Oh!... a mestersgt rti... jrt is mr czetvadszokkal... csakhogy... csakhogy...
- Nos?... csakhogy?...
6
- Igazi bagoly... csnya szj vszmadr, a ki rkk bajt s szerencstlensget jsol... Folyton
azt beszli, ha tra kel, hogy ez az utols tja, a melybl sohase tr meg tbb, s mindnyjan
elvesznek vele egytt... Aztn, ha elkezd beszlni a tengeri szrnyetegekrl, a melyekkel
lltlag tallkozott, vge-hossza nincs a rmes trtneteknek... Nem, nem!... az egsz
legnysget megflemlten, elcsggeszten, gy hogy nem brnk vele...
- De ha nincs ms, kapitny?...
- Igaz... Ha l nincs, j a szamr is... De kettn ll a vsr... Tudom, hogy Cabidoulin mr
elbcszott a tengertl... s ha n megfogadnm is, nem szegdne be hozzm...
- Azrt taln meg lehetne prblni?...
- Nem, nem... gy is hiba!... Cabidoulin... Cabidoulin! - ismtelte Bourcart kapitny: - Isten
ments!
- Ht ha elmennnk hozz? - tancsolta az orvos.
A kapitny habozva, tndve jrt fl s al szobjban; meg-megllt, csvlta a fejt, fontol-
gatta a dolgot, s kelletlenl vonogatta a vllt, mintha fznk a dologtl. De vgre gy ltszott,
hogy minden aggodalmn gyztt a vgy, hogy minl elbb indulhasson, mert elszntan
mondta:
- Nem bnom... menjnk el hozz!
Cabidoulin Jnos Mria otthon volt. ppen az udvaron bajldott egy hordval, de ltszott
rajta, hogy nem igen sok dolga van, mert csak mmel-mmal forgatta a hordt. Izmos, zmk
ember volt, szles brktnyben mg testesebbnek ltszott, mint valban volt. Mihelyt
megltta a kapitnyt, a kit mr rgebbrl ismert, mindjrt lekapta fejrl a prmes sipkjt s
flig bizalmasan flig ktekedve kiltott fl:
- Ejhaj! Ht a Saint-Enoch mg mindig itt vesztegel a kiktben, akr csak a sarki jg fogta
volna meg?
- Mg mindig, Cabidoulin mester, - felelte Bourcart kapitny.
- s nincs orvosa?
- Hogyne volna!... Itt van...
- Nini!... ht n az, Filhiol orvos r?
- n vagyok, - felelte az orvos: - s azrt jttem ide Bourcart kapitnnyal, hogy rvegyem nt:
jjjn el velnk...
- Micsoda?... hogy elszegdjem?! - kiltott fl Cabidoulin mester meghkkenve.
- gy van, reg, - szlt most Bourcart kapitny. - Vagy nem csbt-e, derk emberek
trsasgban s j hajn mg egyet fordulni a Csndes-tengeren?
- No, ezt ugyan nem vrtam, kapitny! - felelte a kdr, fejt csvlva. - n is tudja, hogy mr
t v ta nem jrtam tengeren... s most azt akarn, hogy...
- Ugyan, Cabidoulin mester, - vgott kzbe a kapitny: - ht itt akar megpenszedni a
vrosban, mint a vn, rozzant hajk, a melyeket leszerelnek s kihznak a partra?
- Hzza fl a vasmacskt, Cabidoulin mester! - nevetett az orvos: - hzza fl s vgjon neki a
tengernek!
7
Cabidoulin Jnos Mria sszerntotta bozontos szemldkeit, hogy a homloka csupa rncz
lett, s aztn rekedt, komor hangon gy felelt:
- Hallgasson rm, kapitny s n is, orvos r... Van egy rgeszmm, a mely folyton gytrt s
gytrni fog mindhallig...
- No, s mi az? - krdezte Bourcart kapitny.
- Az, hogy addig-addig jrom a tengert, mg vgre is bele fulladok! Tudom, hogy a Saint-
Enochnak jeles kapitnya van... j a legnysge... most mr lesz derk orvosa is: de azt is
tudom, hogy ha elmennk vele, olyan baj rne, a mi mg sohasem rt...
- Ugyan, ugyan! - hkkent meg Bourcart kapitny.
- Pedig gy van, a hogy mondtam, - erskdtt Cabidoulin mester. - Ezrt meg is fogadtam,
hogy nyugodtan morzsolom le letemet a szrazfldn.
- Csupa kpzelds! - vgott kzbe Filhiol orvos: - j is lenne, ha minden haj elbb-utbb
elsllyedne, s minden hajs a tengerbe flna!
- n csak magamrl beszlek; - nyakaskodott a kdr; - s ismtlem, semmi kedvem sincs
valamelyik czpa gyomrba temetkezni.
- Ne trfljon ht, Cabidoulin mester! - szlt Bourcart kapitny.
- Nem is trflok n!... Csak semmi kedvem tengerre szllni. gy is megjrtam mr az egsz
vilgot... Lttam a jghegyeket, ztonyokat, szigeteket, a fkkat, rozmrokat, blnkat...
- Ezt mr irigylem ntl! - kiltott fl Filhiol orvos.
- S tudja-e, hogy mit ltnk mg, ha megint tra kelnk?
- Nos, ugyan mit?
- Azt, a mit mg sohasem lttam... valami iszonyatos tengeri szrnyeteget... a rettenetes
tengeri kgyt...
- No, azt ugyan sohse fogja ltni! - vgott kzbe Filhiol orvos nevetve.
- Ht aztn mrt nem?
- Mert olyan nincs!... n mindent elolvastam, a mit errl az lltlagos szrnyetegrl
sszertak, s ismtlem nnek, hogy tengeri kgy nincs s sohasem is volt.
Cabidoulin Jnos Mria bosszsan dnnygtt valamit, s fejnek ktked csvlgatsbl
szemmel lthat volt, hogy egy szavt sem hiszi el az orvosnak. Mind a mellett, midn
Bourcart kapitny egyre srgsebben unszolta, hogy szegdjk el a Saint-Enochra, lassankint
hajlani kezdett a szra s flra mlva mr parolzott a kapitnnyal, estre pedig flczipelte
czk-mkjt a haj fdlzetre. Most aztn mr teljes volt Bourcart kapitny legnysge.
8
II. FEJEZET.
A Saint-Enoch.
Msnap, november 7-ikn, a Saint-Enoch flszedte vasmacskit, s a Hercules gzs
kivontatta a kiktbl a nylt tengerre. Az id meglehets rossz volt; ers dlnyugati szl
paskolta a hullmokat s zte-hajtotta az gen a stt fllegeket.
Bourcart kapitny hajja hatodflszz tonnt brt el, s megvolt rajta minden, a mi a fradsgos
s veszedelmes czetvadszathoz kell. Noha mr tbb mint tz esztendeje plt, azrt mg
sohasem esett benne kr, s most is pp oly knnyedn s bszkn tnczolt a habokon, mint
mikor els tjra indult.
A hrom karcs rbocz kt elsejn ngy-ngy keresztvitorla volt, az utolsn pedig kt nagy
tat-vitorla; a haj orrtl az els rbocz kzps vitorla-rdjig kifesztett ktlre, valamint a
kt rbocz kz kt-kt latin-vitorlt lehetett flhzni. Ngy nagy csnak volt szilrdan
odaktzve a haj oldalprknyhoz, a kt kapitny s a kt hadnagy szmra; ngy msik, a
tartalk-csnakok, a haj-hd oldaln fggtt. A kt els rbocz kzt lltottk fl a nagy
katlant, a melyben majd kiolvasztjk a halzsrt, a meglt czetek szalonnjbl.
A Saint-Enoch sszes legnysge 34 ember volt: Bourcart parancsnok, Heurtaux msodik
kapitny, Coquebert az els, Allotte a msodik hadnagy, Filhiol az orvos, Ollive a vitorla-
mester, Ferut a haj-cs, Cabidoulin a kdr, Thomas a hajkovcs, ngy szigonyos, nyolcz
kormnyos, 11 hajslegny, a szakcs s a szmad-tiszt, a ki az lelemrl gondoskodott.
A tisztek mr mind rgta szolgltak a hajn s j bartok voltak. A mestersgt mindegyik
kitnen rtette s szerette is: klnsen a kt hadnagy, Coquebert s Allotte, folyton
vetekedett egymssal a czetek ldzsben, gy hogy sokszor Bourcart kapitnynak kellett
ket visszatartania, hogy a ksz veszedelembe ne rohanjanak.
Ollive Mathurin, a vitorlamester s egyttal a legnysg feje, zmk, de izmos tengersz volt:
gy trte a hajs-mestersggel jr viszontagsgokat, mintha nem is rezn, st kedve telnk
bennk; rgi ismerse volt Cabidoulin mesternek, a kivel sokat utazott egytt az elmlt
vekben, ismerte minden bogart, s ezrt, mikor a kdr a hajra hozta zskjt, els szava is
ez volt hozz:
- No, reg, ht itt vagy?
- Itt m, - felelte Cabidoulin drmgve.
- Lm, lm, - vdtt Ollive mester: - ht megint csak kedved kerekedett tnczolni?
- A mint ltod.
- S mg mindig az a rgeszmd, hogy rossz vge lesz?
- Mg pedig nagyon rossz vge! - felelte a kdr.
- De azokat a bolond mesket csak elfelejtetted mr? - ingerkedett a vitorlamester tovbb.
- Sz sincs rla!
- De legalbb nem fogod velk ijesztgetni a legnysget?
- Aztn mirt ne? - krdezte a kdr daczosan.
- Ht csak azrt, - felelte a vitorlamester, megveregetve Cabidoulin vllait, - mert ha esetleg
baj rne bennnket...
9
- Azt bizonytan, hogy igazam volt! - vgott kzbe a kdr diadalmasan, s kihvan mrte
vgig Ollive mestert.
A Saint-Enoch teht szp lassan ment lefel a Szajnn, s miutn a vontat gzs ktelt
eleresztette, a rvkalauz vezetse mellett hrom napig lavrozott a folyamon; akkor, La
Hougueban partra tette a rvkalauzt, s flhasznlva a kedvez szelet, minden vitorljt
kifesztve nekivgott a La Manche-csatornnak.
- Szp id s j szl! - mondta Bourcart kapitny kezt drzslve Filhiol orvosnak, a ki vele
stlgatott a haj tatjn. - gy ltszik, az utazs jl kezddik s minden jt gr!
- Hla Istennek, kapitny, - felelte az orvos: - de ne igen bzzuk el magunkat, mert mg csak
utunk kezdetn vagyunk.
- Oh, ezt n is tudom!... St azt is tudom, hogy csak nyugtval dicsrhetjk a napot: de mgis
gy sejtem, hogy utunk pp oly jl fog vgzdni, mint a hogy kezddtt.
- Ez minden esetre j eljel, kapitny... De vajjon nem kstnk-e el mr a Csndes-tengeri
czetvadszatrl?
- Sz sincs rla! klnben is, ha tkzben tallkozunk czetekkel, pldul az Atlanti-czen-
ban, mg mieltt a J-remnysg-fokot megkerlnk, legyen meggyzdve, kedves orvos,
hogy egyetlen egy alkalmat, illetleg czetet sem fogunk elszalasztani.
S hogy csakugyan el ne szalasszanak egyet se, Bourcart kapitny mindjrt a msodik hten
kiszabta az rsget a legnysgre: kt ember folyton rkdtt az rboczokon s szakadatlanul
vizsglta a szemhatrt. Flszereltk a csnakokat is, hogy alkalomadtn, az els jeladsra,
rgtn leereszthessk s ldzhessk rajtuk a czeteket.
E kzben kirtek a La Manche-csatornbl s a kapitny nyugat fel fordtotta a haj orrt,
hogy megkerljk az Ouessant-fokot. Ez volt Francziaorszg legszls pontja, a melyet
Bourcart kapitny s Filhiol orvos vgydva nztek, a mg csak le nem tnt a szemhatrrl.
- A viszontltsra! - kiltott fl a kapitny.
- A viszontltsra! - ismtelte Filhiol orvos is.
De mindjrt aztn szorongva krdezte magban: - A viszontltsra?... de mikor?... Taln csak
vek mlva, - Vagy... soha!
A szl llandan jszak-keletrl fjt, s egyenesen az Ortegal-fok fel, Spanyolorszg
jszaknyugati partjnak hajtotta a hajt. A tisztek mind jkedvek voltak, s estnknt, ebd
utn lnken trsalogtak a haj kis szalonjban.
- n ugyan nem panaszkodom, - kiltott fl Bourcart kapitny elgedetten: - csak gy tartson
az id!
- Pedig legalbb kt httel megkstnk az orvos miatt, - jegyezte meg Heurtaux, a msodik
kapitny.
- Oh, nem csak n miattam! - vdekezett Filhiol orvos: - hisz kdrjuk sem volt... arra pedig
jobban szksgk van, mint n rem!
- Ez mr igaz, - hagyta helyben Allotte hadnagy: - de itt is csak n az rdem, orvos; mert n
szerezte neknk Cabidoulin mestert is.
10
- n mg most is csodlkozom, hogy Cabidoulin mester rsznta magt erre az utazsra, -
szlt most Coquebert hadnagy. - Tudom, hogy tbb haj flszltotta t: de Cabidoulin mester
hallani sem akart az utazsrl. Azt mondogatta, hogy mr csak Havre utczin fog lavrozni,
mg eljn rte a hall... Ez volt a kedvencz szavajrsa.
- Mr most mindegy, - felelte Bourcart kapitny: - a f az, hogy itt van a hajn... Elg bajunk
volt vele, gy-e, kedves orvos, mg rvehettk, hogy beszegdjk hozznk... Azt mondta,
hogy megunta a hajzst, hogy addig jr a kors a ktra, mg eltrik... Hisz nk is tudjk mr
a j ember litnijt!... S vgl mg azzal is dicsekedett, hogy mr mindent ltott s
tapasztalt, a mit a tengeren ltni s tapasztalni lehet.
- Na, ez ugyan tlsgos hivalkods! - vgott kzbe Allotte hadnagy: - a tenger oly vgtelen,
oly csods, hogy az ember sohasem tudhatja, mi vr r holnap!
- Ez mr igaz! - hagyta helyben Bourcart kapitny. - De ht mi nem flnk a holnaptl, mert a
Saint-Enoch oly kiprblt haj, hogy minden veszllyel megdaczol.
Majd szivarra gyjtva, folytatta:
- A f az, hogy elg czetet talljunk utunkban s sznltig megtlthessk a Saint-Enoch sszes
hordait halzsrral. A tbbi aztn magtl jn, ha az Isten is segt!
- gy van! - helyeseltek a tisztek s Filhiol orvos... St taln maga Cabidoulin Jnos Mria is
igent blintott volna r, oly lelkeslten s mly meggyzdssel beszlt a kapitny.
Az utazs kedvez s kellemes volt. A Saint-Enoch, megkerlvn az Ortegal-fokot, egyenesen
Madeirnak tartott, mert az Azori- s Kanri-szigetek kzt akart keresztl vgni az czenon.
Mindenki elgedett volt a hajn, csak a tisztek csodlkoztak kiss, hogy mind eddig egyetlen
egy blnt sem vehettek ldzbe. Lttak ugyan egyet-kettt, de ezek oly roppant messzire
bukkantak fl a hajtl, hogy ldzskre gondolni sem lehetett. Sokkal okosabb volt
egyenesen tovbb folytatni az utat azok fel a tengerek fel, a hol gyakoribb a czet, mint
pldul j-Zeeland krnykn, vagy a Csndes-tenger jszaki rszeiben.
Eurpa kiktibl kt, krlbell egyforma hossz ton lehet eljutni a Csndes-czenba;
vagy a J-remnysg-fokt, Afrika legdlibb cscst, vagy a Horn-fokot, Dl-Amerika vgs
pontjt kell megkerlni. A Horn-fok megkerlse azonban fltte veszedelmes, mert ezen a
tjon rks viharok dhngenek, s csak a gzsknek knny megtallni s kvetni a
Magelln-csatorna kanyargs tjt, melynek szikli, ztonyai folytonos veszedelemmel
fenyegetik a vitorlsokat.
Ezrt sokkal knyelmesebb s biztosabb megkerlni a J-remnysg-fokot, tszelni az Indiai-
czent s a Dli-tengert, a hol az ausztrliai partok szmos kiktje befogadhatja az esetleg
veszlyben forg hajt.
Ezt az utat vlasztotta Bourcart kapitny is; s mihelyt tl volt a Zldfoki-szigeteken, rgtn
Ascension-, s ezt elhagyva, Szent-Ilona-sziget fel tartott. A tenger npes volt ebben az
vszakban: alig mlt el nap, hogy a Saint-Enoch ne tallkozott volna egy-kt, st tbb hajval
is; de Bourcart kapitny, mivel nagyon sietett s semmi jsgot sem tudott, legfljebb csak a
franczia lobogt hzatta fl a hts rboczra s e szraz ksznts utn tovbb folytatta tjt.
Az rk jjel-nappal az rboczokon voltak s vizsgltk a szemhatrt: de hiba! A blnk csak
nem mutatkoztak: bizonyra pr szz mrflddel lejjebb dlnek tanyztak, a J-remnysg-
fokon tl.
11
- Vigye a patvar, kapitny! - drmgtt nha Cabidoulin Jnos Mria bosszsan: - kr volt
engem flvennie a hajra, hisz nincsen semmi dolgom...
- Majd lesz!... majd lesz! - biztatta t a kapitny.
- Mskor tizvel-hszval bukdcsoltak a czetek ezen a vidken, - folytatta a kdr, fejt
csvlva: - most pedig...
Ebben igaza volt. Valamikor a czetek, blnk s busaszketk szinte egymst rtk az Atlanti-
czen e rszeiben, de az ember oly hevesen ldzte, puszttotta a nagy tengeri emlsket,
hogy szmuk fltte megfogyatkozott, s az llatok dl fel, csndesebb vidkre vonultak.
A Saint-Enoch rei lttak ugyan egy-kt blnt, s az egyik egsz kzel bukkant fl a haj
mellett: de ppen ez volt a baj, mert megpillantvn a hajt, legott ismt a vz al bukott, s
aztn nem is lttk tbb. E roppant llatok ugyanis igen gyorsan sznak s nagy utakat tudnak
tenni a vz alatt mieltt ismt flbuknnak llegzetet venni.
Deczember kzepe tjn a Saint-Enoch elrkezett a J-remnysg-fokhoz. Bourcart kapitny
mskor mindig meg szokott llni pr napra Fokvrosban, de most nagyon sietett, s mivel
klnben sem volt szksge semmire, csak megkerlte a fokot s tovbb vitorlzott.
Diaz Bertalan, a ki elszr jutott el idig, nem hiba nevezte el ezt a fokot a Viharok fok-
nak; az v nagyobb rszben heves orknok korbcsoljk fl a tengert itten, s a viharbl a
Saint-Enochnak is kijutott. Hrom napig verte a szl s az es, s a tenger hborgsa csak
akkor kezdett sznni valamicskt, mikor a haj megvonult az Amszterdam- s Szent-Pl
szigetek mgtt.
A vitorlkat keresztbe fesztettk egymssal, gy hogy a haj meglehetsen mozdulatlanul
ringott a vzen s Heurtaux kapitny meg Allotte hadnagy csnakra szlltak s a partra mentek
halszni. Estre kelve b zskmnnyal trtek haza, mert tbb napra val igen jz halat
fogtak.
Msnap tovbb mentek, s a kedvez szl naponkint hetven-nyolczvan mrflddel hajtotta ket
czljuk fel, gy hogy februr 15-ikn reggel mr megpillantottk j-Zeeland dli cscst.
12
III. FEJEZET.
j-Zeeland keleti partja mentn.
A czetvadszok krlbell harmincz esztend ta zik mestersgket j-Zeeland partjai
mentn, s pedig igen j eredmnnyel. Ez id szerint taln csak a Csndes-czenban van
tbb czet, mint ott: s az egyetlen baj csak az, hogy a czetek nagyon sztszrtan lnek s fltte
vatosak, gy hogy a hajk nehezen frhetnek kzelkbe.
- Ha a szerencse kedvez, - magyarzta Bourcart kapitny Filhiol orvosnak, - pr ht alatt is
megtlthetnk halzsrral minden hordnkat. Csakhogy ehhez lland szp id is kellene: itt
pedig majd minden nap rhetnk vihart.
- De legalbb vannak itt kiktk a kzelben, a hov bemeneklhetnk a vihar ell?
- Persze, hogy vannak kedves doktor; csakhogy a blnk nem jnnek m utnunk a kiktbe! -
nevetett a kapitny.
- S most egyelre nem pihennk meg sehol? - tudakolta az orvos.
- De igen; mindjrt holnap horgonyt vetnk Akaroban: ez a legkzelebbi s legbiztosabb rv,
a hov brmikor bemeneklhetnk, ha a vihar hajt bennnket.
Februr 17-ikn a Saint-Enoch valban be is fordult abba a kanyargs, magas domboktl
szeglyzett tengergba, mely az akaroai kiktbe vezet. A parton itt-ott majorokat lehetett
ltni s a dombok lejtin tehenek, krk legelsztek. Valamivel dli tizenkt ra eltt a haj
megllt s horgonyt vetett szemben egy kis puszta szigettel, mely az bl kzepn emelkedett.
Akaroa a Banks-flszigeten, az bl jobb partjn plt, s ebben az idben mg csak kisebb
falucska volt. Hrom nemzet: az angolok, a franczik s a nmetek alaptottak ott gyarma-
tokat, mg a szemben fekv bal parton, melyet lpcssen emelked hegyek szeglyeztek, a
bennszltt maorik laktak, fggetlenl br, de mgis az angolok fnnhatsga alatt.
Bourcart kapitny ptolta a hinyt, a mi hajja kszleteiben mutatkozott. lelmiszereket, ft,
des vizet vsrolt s hordatott a hajra, magnak pedig dohnyt vett egy angol hajn, mivel
mr ez is fogytn volt. Aztn megengedte a legnysgnek, hogy kimehessen a partra, a vros-
ba, sztnzni. Ez ugyan kiss koczkztatott dolog volt, mert j-Zeelandban gyakori, hogy a
hajk legnysge megszkik, mivel nagyon drgn megfizetik a munkst: - de Bourcart
kapitny jl ismerte az embereit s bzott bennk. Nem is csalatkozott, mert mind egy szlig
pontosan visszajttek a hajra.
tdnapra, miutn a haj belsejt is gondosan kitiszttottk, flsikltk, Bourcart kapitny
flhzatta a vasmacskkat s ismt tengerre szllt. Mialatt a haj lassan ment a kanyarg
tenger-gban, Filhiol orvosnak, a tiszteknek s a vitorlamesternek magyarzgatta terveit:
- Az a szndkom, - mondta, - hogy elszr is t-hat htig itt maradunk j-Zeeland kzel-
ben; aztn pedig tovbb megynk s dli Kalifornia partjain folytatjuk a vadszatot.
- De htha mr itt annyi zskmnyt ejtnk, - szlt Heurtaux, - hogy minden hordnk megtelik
halzsrral?
- Alig hiszem, - felelte a kapitny. - A blnk ilyenkor mr szknek jszak fel...
- A hov szknek, oda megynk utnuk! - vgott kzbe Coquebert hadnagy tzesen.
- gy van, gy! - helyeselte Allotte hadnagy is.
13
- nk mr megint vetlykednek? - nevetett Bourcart kapitny. - Csak aztn el ne ragadtassk
magukat, mert hevessgknek knnyen rossz vge lehetne.
- Sz sincs rla! - kiltott fl a kt hadnagy egyszerre.
- Teht ismtlem, - mondta a kapitny: - elbb itt prblunk szerencst, j-Zeeland krl, s
aztn Kaliforniba megynk... Mit gondolsz, Ollive mester?
- Azt, hogy nagyon jl van! S ha a czetek jszak fel szknek, ht utnuk megynk, ha kell, a
Behring-csatornig is!
- Jl beszlsz, Ollive mester, - szlt a kapitny, megveregetve a marczona tengersz vllt. -
Br csak Cabidoulin mester is hallan, vagy is gy gondolkodnk!
- Ah, ki trdik azzal a hallmadrral! - felelte a vitorlamester vllat vonva. - Egyre fecseg,
rmtgeti a legnysget ostoba mesivel: de mr gy megszoktuk, hogy r sem hallgatunk,
vagy pedig kinevetjk.
- Ez a legokosabb, - hagyta helyben a kapitny: - csak hadd beszljen, amennyit kedve tartja; ti
meg mulassatok rajta.
Dlutn kt ra tjban, mikor a Saint-Enoch mr vagy hat mrfldnyire volt Akarotl, az
egyik rtll szigonyos hatalmas blnt ltott flbukkanni, gy msfl mrfldnyire a hajtl.
Bourcart kapitny azonnal keresztbe feszttette a vitorlkat s a Saint-Enoch megllt.
Coquebert s Allotte, a kt hadnagy, rgtn beltek csnakjukba s mindegyik egy-egy szigo-
nyost meg ngy-ngy evezst vitt magval; a szigonyosok a csnak orrban lltak, egy matrz
tartotta a szigony vgre kttt zsineget, a kormnynl pedig maguk a hadnagyok ltek.
A kt csnak halkan, vatosan kzeledett a blnhoz, mely lomhn himblzott a tenger
sznn. Majdnem egyszerre rtek hozz oly kzel, hogy megszigonyozhattk: s a kt vesze-
delmes fegyver svltve szelte t a levegt pr msodpercznyi idkzben...
Mind a kt szigony bal feln rte a roppant llatot, mely irtzatos lkssel szktt elre s
villmgyorsan hastotta a hullmokat. Coquebert hadnagy csnakja elmaradt; a szigony
zsinegje sszegabalyodott, gy hogy el kellett vgni. Allotte hadnagy teht egyedl ldzte a
blnt, bartjnak s vetlytrsnak nem csekly kesersgre!
E kzben a csnak, melyet a megsebzett blna a testbe hajtott szigony zsinegnl fogva
magval hurczolt, szdt sebessggel rohant, tnczolt a habokon. Ha a blna vz al bukott,
gyorsan utna eresztettk a zsineget, hogy le ne rntsa, vagy fl ne bortsa a csnakot; s ha
aztn ismt a flsznre jtt, megint rvidebbre hztk a zsineget, hogy kzelebb jussanak
hozz.
- Vigyzz!... vigyzz! - kiltott Allotte hadnagy. - Ha ismt flbukik, Ducrest az egyik, n a
msik lndzst hajtjuk r...
- Helyes! - felelte a szigonyos, a ki a csnak orrban llva leste a prdt.
Mikor a blna nem messze tlk ismt flbukott, a zsinegnl fogva gyorsan kzelebb hztk
hozz a csnakot, s a szigonyos meg a hadnagy bele vgtk testbe a lndzst. De, mivel
semmi nemesebb rszt nem srtettk meg, a vzsugr, mit a blna fellvellt a levegbe, nem
vrs volt, hanem fehr, mint rendesen.
A sebzett llat mg nagyobb sebessggel meneklt jszakkelet fel, Allotte hadnagy csnakja
pedig mindentt a nyomban.
14
A Saint-Enoch fdlzetn Bourcart kapitny s a legnysg lzas izgatottsggal kvette
nyomon a czetvadszat gyors fordulatait; s mivel nem volt lehetetlen, hogy a menekl blna
tbb mrfldnyire maga utn vonszolja az ldz csnakot, a kapitny lassankint az ldzk
utn eredt s vagy kt mrfldnyi tvolsgban kvette ket.
Ez alatt Coquebert hadnagy, rendbe hozvn sszekuszlt zsinegt, nagy gyorsasggal evezett
szintn a czet fel, hogy segtsgre legyen Allotte hadnagynak, a ki szilaj szenvedllyel
hajszolta zskmnyt.
Fl ra mlva mr ltni lehetett, hogy a blna kezd kimerlni. Ha vz al bukott, pr percz
mlva mr ismt feljtt, annak jell, hogy fogytn az ereje s llegzete.
Allotte hadnagy most mg kzelebb vontatta csnakjt a blnhoz, s ugyanakkor, mikor
Coquebert csnakjbl, mely szintn kzel frkztt a prdhoz, a hadnagy belehajtotta
lndzsjt az llatba, Ducrest szigonyos egy szekercze-csapssal majdnem tbl leszelte a
blna egyik szjt. A sebeslt llat villmgyorsan bukott al, de mindjrt aztn ismt feljtt a
vz sznre s oly hevesen paskolta farkval a tengert, hogy a flvert hullmok majd flfor-
dtottk a csnakot. Vgre magasra tartotta fejt s az orrbl kilvellt vzsugr piros szn
lett, a mi kzeli vgt jelentette.
A kt csnak most gyorsan tvozott a blntl, a mely vgs vonaglsban roppant ervel
verte, paskolta a habokat. Ha csak egy csapsa ri is a csnakot, darabokra zzza, a benne
levkkel egytt. De ez az utols erlkds nem sokig tartott; pr percz mlva a blna
megsznt hnykoldni s mozdulatlanul ringott a flkorbcsolt hullmokon.
Allotte s Coquebert hadnagyok visszaeveztek a hatalmas llathoz, a melyhez a Saint-Enoch
is gyorsan kzeledett. Ngy ra tjban a haj mr csak puskalvsnyire volt a blntl, a
melyet t rra mr a hajhoz vontattak s ktelekkel hozz is ktztek. Bourcart kapitny s a
legnysg ujjong szerencsekvnatokkal fogadtk a kt hadnagyot, de volt is mirt; az elejtett
llat hatalmas blna volt: lehetett vagy huszonkt mter hossz, kerlete pedig, a mellszi
krl 12-15 mter, slya teht a 70,000 kilogrammot is megttte.
- Ez j fogs volt! - drzslte a kezt Bourcart kapitny: - mg egy tuczat ilyen llat s minden
hordnk sznltig megtelik... Igaz-e, Cabidoulin mester?
- Igaz bizony! - felelte a kdr elgedetten. - Mert ebbl a dgbl, ha nem csaldom, legalbb
szz hord halzsrt kiolvasztunk.
- Majd holnap! - mondta a kapitny. - Ma mr oly ks van, hogy nem foghatunk hozz a
fldarabolshoz.
Az jszaka csndes volt s baj nlkl telt el. Alig kelt fl a nap, a legnysg rgtn
hozzfogott a nehz munkhoz. Elszr is lnczokkal ktztk meg a blnt a mellszi alatt
s kiss flvontattk a vzbl, a haj-korlt magassgig. Ekkor legelbb a fejt daraboltk fl
ngy rszre, s kln tettk a szja elejt, melyben a blna fogai, szmra vagy tszz darab,
voltak: ezekbl kszl a halcsont.
Most egy rf szles s nyolcz-kilencz lb hossz darabokra hasogattk szt a blna hjt,
melyet nagy halmokba hnytak a haj elejn; aztn lassan-lassan egszen flbonczoltk,
beleirl, hsrl mind lehntottk a hjt s szalonnjt, melyet kiolvaszts vgett a katlan
krl hnytak ssze.
Miutn a fejbl kiszedtk s megtiszttottk a fogakat, ezeket gondosan elraktk a haj
htuljn: a czetvelt, mely igen becses patikaszer, szintn kiszedtk a fejbl, s a tbbi
csontokat belehnytk a tengerbe.
15
Dlutn s msnap egsz nap a halzsr kiolvasztsval veszdtek. A darabokra vagdalt
szalonnt beledobtk a katlanba, mely alatt tzet raktak, s az olvad zsrt csatornkon vezettk
a kszen tartott hordkba. A tzet a mr kiolvasztott s kiprselt hjhulladkkal tplltk, gy
hogy a blna maga adott mindent, a mi a munkhoz kellett. A kiolvasztott halzsrt, hogy
tisztbb legyen, mg vitorlavsznon is tszrtk, mieltt a hordkba folyt, s Cabidoulin
mester munkja, a hordk beszgelse, lezrsa csak aztn kezddtt.
Msnap este, mikor a halzsr mr mind szpen le volt szrve a hordkba, Bourcart kapitny
megkrdezte a kdrt, hogy nem csalatkozott-e szmtsban.
- Nem, kapitny, - felelte Cabidoulin mester - a czetnek szztizent hord zsrja lett...
- Teht mg tbb, mint hittk! - szlt a kapitny elgedetten. - Ez j jel s ha mg nhny ily
fogst csinlhatunk, akr mindjrt tovbb is megynk Kalifornia fel.
j-Zeeland krnykn nagyon sok a blna, s mivel a blna hallsa nem oly finom, mint a
czet, vagy a busaszket, knnyebb is kzel frkzni hozz. Ezrt szeretnek a czetvadszok
ezen a vidken vadszni, mbr viszont a tenger maga tele van veszedelemmel, mert alig
mlik el jszaka, hogy vihar ne trne ki rajta.
A ngy ht alatt, mit Bourcart kapitny ezen a vidken tlttt, a Saint-Enoch tizenegy blnt
ejtett el. Kettt maga Bourcart kapitny fogott, Heurtaux, a msodik kapitny ugyanannyit,
Coquebert hadnagy hrmat s Allotte hadnagy ngyet. De ezek mind sokkal kisebbek voltak,
mint az els, gy hogy ezzel egytt sszesen csak kilenczszz hord halzsr kerlt ki bellk.
A Saint-Enochnak teht j zskmny utn kellett nznie, s Bourcart kapitny elhatrozta, hogy
az Island-blbe megy, a hol angol gyarmat is van; taln ott is akad nhny blnra, s ha nem:
legalbb nmi elesget, burgonyt s lisztet vsrolhat.
A hrom rboczos haj mrczius 30-ikn vetett horgonyt az blben, a hol mr tbb czet-
vadszhaj llt kszen r, hogy tovbb vitorlzik j-Zeelandbl. Miutn Bourcart kapitny
megtudakolta, hol kaphatna zldsget, burgonyt s ms efflt, csnakba ltette a haj
szakcst s az egyik hadnagyot, a kik gyorsan eveztek befel, a kanyargs tengergon. A
major, a hov az angol rvkalauz vezette ket, egy bennszltt maori birtoka volt, a ki
szvesen ltta a vevket, s j pnzrt mindent adott nekik. Radsul jl meg is vendgelte
ket finom bannokkal, pasztkval s zamatos fgvel, a mi tmrdek terem ezen a vidken.
Meg lvn mindene, a mire szksge volt, Bourcart kapitny nem is idztt tovbb az Island-
blben. Tudvn, hogy a blnk most mr elkltznek ezekbl a tengerekbl, elhatrozta,
hogy is utnuk megy, - mg pedig egyenesen a Szent Margit-blbe, a mely Kalifornia dli
partjain fekszik.
Ez ugyan krlbell ngyezer mrfldnyi t volt, de a kapitny jkedven, remnykedve
vgott neki. A kezdet eredmnyeivel meg volt elgedve, s ezt meg is mondta a kdrnak, a
kivel szeretett ingerkedni. Cabidoulin Jnos Mria azonban drmgve csvlta a fejt s gy
felelt:
- A kezdet az semmi, kapitny!... Vgn csattan az ostor...
- gy van! - viszonz Bourcart kapitny: - vrjuk meg teht a vgt, a mely pp oly j lesz,
mint a kezdet volt.
16
IV. FEJEZET.
A Csndes tengeren.
A Saint-Enoch prilis 3-ikn indult el a hossz tra s Bourcart kapitny elhatrozta, hogy meg
sem ll a Hajs-szigetekig, a hol kkuszdit, eleven szrnyasokat s disznkat szndkozott
vsrolni a legnysg s a tisztek lelmezsre.
Mivel j szelk volt, tz nap alatt krlbell kilenczszz mrfldnyire rtek mr j-Zeelandtl
s krlbell a Baktrt krnykn vitorlztak.
- Ezen a tjon legmlyebb a Csndes-czen, - magyarzta Bourcart kapitny Filhiol
orvosnak: - itt keresztezi a huszonharmadik prhuzamos kr a szzhetventdik dlkrt. A
Penguin haj fenkmrsei szerint ezen a helyen mg ngyezerkilenczszz yardnyira sem
talltak feneket.
- n azt hittem, - felelte az orvos, - hogy a Japni-tenger a legmlyebb...
- Tveds! - mondta Bourcart kapitny: - ez a tenger sokkal mlyebb, krlbell 9000 mter
mly.
- Teht a tenger mlysge nagyobb, mint fldgmbnk legrisibb hegyeinek magassga?
- gy van! Mert a Himalaya legmagasabb cscsa, a Dava-lagiri, csak 8600 mter.
prilis 15-n a Saint-Enoch elrkezett a Szamoa-szigetekhez, a Hajs-szigetek legjelent-
kenyebb csoportjhoz s horgonyt vetett pr hajktlnyire a Szavai eltt, a mely taln a
legnagyobb e kis szigetek kzt.
Egy tuczat bennszltt, kirlya ksretben, feljtt a hajra krlnzni. Egy angol tolmcs
vezette a csaknem egszen meztelen bennszltt vadakat, a kiknek mg a kirlyuk sem viselt
ruht. Bourcart kapitny rgtn ajndkozott neki egy tarka inget, a melyet azonban felsge
a - lbaira akart felhzni!
A partra kldtt csnakok csakhamar friss kkuszdival megrakodva trtek vissza, s az angol
tolmcs csakhamar szerzett bsgesen teknsbkkat, baromfikat s alacsony, de hsos
disznkat is, a melyekrt Bourcart kapitny mindenfle cska holmival fizetett, - legkivlt
olcs, otromba ksekkel, a miket a szamoabeliek nagyra becslnek.
Harmadnapra tovbb utazsuk utn az rk egsz csapat busaszkett vettek szre, vagy 4-5
mrfldnyire a haj orra eltt. Mr majdnem t ra volt dlutn s noha mr esteledett s a szl
is alig lengedezett, Bourcart kapitny mgis meg akarta ksrteni az llatok ldzst.
Rgtn leeresztetett kt csnakot, Heurtaux kapitnyt s Coquebert hadnagyt, a melyek
gyorsan, de vatosan evezve igyekeztek kzeledni a csapathoz.
- Ezeket nehezebb elejteni, mint a blnkat, - magyarzta Bourcart kapitny Filhiol orvosnak,
- s nem is oly jvedelmez a vadszatuk. Ha megszigonyozzk, oly szdletes sebessggel
bukik vz al, hogy gyakran el kell vgni a szigony ktelt, mert flbortan vagy magval
rntan a csnakot; de viszont, ha a csnak nem bocstja el zskmnyt, majdnem bizonyos,
hogy el is ejti az llatot, a melynek mr nem igen van ereje msodszor is a vz al bukni.
A kt csnak ezttal nem nagy szerencsvel jrt. Csak egyetlen egy kzepes nagysg
busaszkett sikerlt elejteni, noha az ldztt llatok kzt volt nhny risi pldny is.
Mivel az este mr leszllt, a vadszatot flbe kellett hagyni s a legnysg csak a meglt
busaszkett lnczolta oda a hajhoz.
17
Msnap reggelre a busaszketknek nyomuk sem volt s a Saint-Enoch tovbb folytatta tjt
jszak-kelet fel. Dltjban vagy t mrfldnyire szl alatt, egy hrom rboczos hajt
pillantottak meg, mely velk egy irnyban haladt; hogy mifle nemzetbeli volt, ily messzirl
nem mondhattk meg biztosan, de vitorlinak formjrl s alakjrl angol hajnak ltszott.
Kevssel ebd utn a szl hirtelen megfordult, mg pedig oly hevesen s vratlanul, hogy a
flkorbcsolt tenger egyszerre elnttte a floldalt hajlott haj fdlzett, s Bourcart
kapitnynak alig volt elg ideje, hogy szembe fordttassa a vitorlkat a szllel.
Mialatt a legnysg ezzel veszdtt, az egyik matrz, Gastinet kormnyos, kiszalasztotta
kezbl az els rbocz latin vitorljnak ktelt s fejtetre lebukott a vzbe.
- Egy ember a tengerbe esett! - kiltott fl rgtn mellette dolgoz trsa, s a kvetkez
pillanatban Bourcart kapitny mr maga ugrott a kormnyhoz, hogy a hajt megfordtsa.
A tenger gy zajlott, hborgott, hogy a csnak leeresztsre gondolni sem lehetett. Szeren-
csre Gastinet jl tudott szni, s kibrhatta addig a vzben, mg a haj megfordul, kzeledik
hozz, ktelet hajthat le neki, a melyen flhzhatjk.
Egyelre ment-veket dobltak le neki; de mivel szl alatt esett a tengerbe, a ment-vek
nem juthattak el hozz s Gastinet szva igyekezett elrni ket.
E kzben Bourcart kapitny mr lassan fordtotta a hajt; a legnysg emberfltti ervel
hzta a vitorla-kteleket, az rboczok nagy roppanssal hajladoztak s a haj, majdnem eg-
szen floldalt dlve a vzen, nagy szkssel fordult oldalt: - Gastinet alig volt tle khaj-
tsnyira.
E pillanatban azonban a helyzet hirtelen vlsgosra fordult.
- Czpa!... czpa! - kiabltak a haj orrban ll hajslegnyek rmlten.
Valban, a rettenetes szrnyeteg ott bukdcsolt szl alatt a tajtkz tengerben, s alig volt szz
lbnyira Gastinettl. A szerencstlen azonban nem ltta az iszony llatot, nem hallotta trsai
kiablst sem, s nem is sejtette a roppant veszedelmet, mely fenyegette.
E perczben kt lvs drdlt el. Heurtaux, a msodik kapitny s Allotte hadnagy ugyanis
gyorsan leszaladtak puskjukrt s csaknem egyszerre lttek r a falnk szrnyetegre.
Eltalltk-e?... Ki tudhatta volna! Egyelre lebukott a vz al s nem ltszott ocsmny, nagy
feje.
A haj ezalatt egszen megfordult s egy pillanatig mozdulatlanul llt. Vitorli ide-oda
csapdostak, mert a szl mg nem kapott beljk, s krdses volt, hogy ha neki duzzadnak, a
hirtelen lks nem trti-e el a hajt abbl az irnybl, a melyben mennie kellett, hogy a
szerencstlen vzbe esettet kimenthesse...
Egy ll perczig szrny izgatottsg fojtogatott mindenkit... A Saint-Enoch veszedelmesen
ingadozott, majd vitorli lassankint duzzadni kezdtek, s aztn az egsz haj egyszerre floldalt
dlt s nagy szkssel, nygve, recsegve ldult neki abban az irnyban, a merre Gastinet
hnykdott a habokon, grcssen kapaszkodva az elrt ment-vbe.
Rgtn lehajtottk neki a ktelet; Gastinet elkapta s teljes erbl igyekezett flfel kszni, de
a hajn levk is gyorsan hztk flfel. A matrz mg pr lbnyira volt a haj korltjtl,
mikor a czpa ismt flbukott s htra fekdve, nagy ugrssal akarta elrni menekl
ldozatt: de hiba... mr nem rhette utol.
Gastinet rgtn eljult, mihelyt letettk a fedlzetre. Mialatt az orvos flmosdatta, Ducrest
szigonyos gyorsan nagy darab marhahst ktztt egy vashorogra s beledobta a tengerbe.
18
A czpnak nyoma sem volt... Egyszerre csak ersen megrndult a ktl, melyet a szigonyos
vatossgbl jl megkttt a hajn.
A czpt megfogtk! Hat ember teljes erejbl hzta a ktelet s az iszonyatos szrnyeteg
csakhamar lthat lett. A mint fejt flhztk a haj korltjig, hurkot vetettek a farkra is, azt
is flhztk s aztn egy rntssal a fdlzetre dobtk.
Pr szekercze-csaps vgzett a czpval, s ekkor a hajsok csupa kvncsisgbl flbontottk
a gyomrt, hogy mi van benne. Ht biz ott elg hely lett volna a szegny Gastinet szmra, br
sok lim-lom volt mr benne: egy res palaczk, hrom konzerv-doboz bdogbl, sok ktlvg,
rongy, egy elnytt haj-sepr, klnfle csontok, egy viaszos vszonkpnyeg, egy reg
halsz-csizma s egy nagy rozsds lakat.
- Valsggal ez a tenger szemetes ldja! - kiltott fl Filhiol orvos. - De most mr, hogy
lttuk, mi van benne, j lesz visszadobni a tengerbe, hadd faljk fl a testvrei.
- Sz sincs rla, kedves orvos! - szlt Bourcart kapitny.
- Micsoda? Nem dobja vissza a tengerbe? - krdezte az orvos lmlkodva. - Ht ugyan mit
akar vele?
- Hasznt veszem.
- Hasznt?... Hogy-hogy?
- Sokflekppen. A zsrja, vagy ha jobban tetszik, az olaja, sokkal kitnbb, mint a csukamj-
olaj, mert sohasem avasodik meg; a brbl, ha megszrtjk s kicserzik, a legfinomabb
ersznyeket, trczkat ksztik, vagy knyveket ktnek bele: ez a chagrin-br; st meg is
fzik...
- Ej, ej kapitny! - ktekedett az orvos: - taln csak nem akarja elhitetni velem, hogy a czpt
meg is eszik?
- Mr hogy ne ennk meg! St szit gy szeretik a Mennyei Birodalomban, hogy tonnja
htszz frankba kerl. Mi ugyan finnysabbak vagyunk, mint a khnaiak, de azrt a hsbl
olyan halenyvet ksztnk, mely sokkal alkalmasabb a bor tiszttsra, mint a vizahlyag.
Egybknt, a ki nem undorodik olajos ztl, meg is szeretheti a rntott czpt, a mely ppen
nem rossz eledel.
Filhiol orvos nagyot nevetett, de azrt nem krt a czpa pecsenyjbl.
prilis 25-ikn a Saint-Enoch tszelte az Egyenltt, a minek rmre a tisztek is, a legnysg
is egy-egy pohr borral tbbet ittak. Mg Cabidoulin mesternek is j kedve kerekedett, gy,
hogy mikor koczintott Ollive mesterrel, nagyot kurjantott magos kedvben.
- No reg, ht szre trtl? - krdezte a vitorlamester nevetve. - Ht mr nem hiszed, hogy
prul jrunk?
- De nagyon is hiszem! - felelte a kdr egyszerre elkomolyodva. - Hanem azrt egy pohr bor
nem rt; s ha mr elpusztul az ember, ht inkbb j kedven, mint ktsgbeesve pusztuljon el.
A Csndes-tenger e rszn gyakori a szlcsnd, s a Saint-Enoch is szinte alig mszott a
tikkadt, flledt levegben. Az unalom gytrt mindenkit, s az volt minden szrakozsuk, hogy
estnkint sszeltek beszlgetni.
Egy dlutn, prilis 27-dikn, Bourcart kapitny, a tbbi tisztek, Filhiol orvos, meg
Cabidoulin s Ollive mester szintn egytt ltek a haj farn s beszlgettek.
Heurtaux kapitny, nyilvn ugratni hajtvn a kdrt, hirtelen gy szlt:
19
- No, Cabidoulin, meg van-e elgedve az utazssal? A hajfenkben mr kilenczszz hord
halzsrunk van, s mg egyetlen egy baleset sem rt bennnket:
- Kilenczszz hord mg nem ktezer hord, kapitny, - felelte a kdr, fejt csvlva; - s, a
tbbi tizenegyszzat aligha lesz oly knny megtlteni, mint a hogy a pipmat megtmm.
- De azrt mgis megtltjk, - csipkeldtt Coquebert hadnagy, - ha csak a nagy tengeri kgy
mind fl nem falja a blnkat az orrunk eltt.
- Ht pedig az is megtrtnhetik, uram! - viszonz Cabidoulin Jnos Mria komolyan.
- No mondja, Cabidoulin mester, - krdezte most Bourcart kapitny: - aztn csakugyan hiszi,
hogy van ilyen szrnyeteg?
- Hogy hiszi-e? - kiltott kzbe Ollive mester: - hisz egsz nap egybrl sem fecseg a legny-
sgnek! Szerencse mg, hogy a legnysgnek tbb esze van, mint neki, s azrt csak nevet a
mesin.
- Nem jl van ez, Cabidoulin mester, - feddette t Bourcart kapitny. - Mire val ilyesmivel
izgatni a legnyeket?
- Mire val? - felelte a kdr: - ht arra val, hogy ne nagyon ijedjenek meg, ha tallkozunk a
tengeri kgyval, vagy ms effle szrnyeteggel.
- Br csak tallkoznnk velk! - kiltott fl Coquebert hadnagy nevetve: - legalbb sznrl
sznre megltnk, hogy milyenek.
- Ne mondjon ilyet, hadnagy! - ijedezett a kdr: - utbb mg megbnhatn, a mit kvnt.
- Ej, ej, Cabidoulin mester, - szlt most Bourcart kapitny: - taln csak nem beszl komolyan?
Hisz mindenki tudja, hogy nincsenek ilyen szrnyetegek?
- Pedig bizony vannak! - nyakaskodott Cabidoulin Jnos Mria: - s Isten vja tlk a Saint-
Enochot!
Most Filhiol orvos is megszlalt:
- n pedig tudom, hogy nincsenek. Majdnem mindent olvastam, a mit ezekrl a szrnye-
tegekrl rtak, s tudom, hogy kinevettk azokat az jsgokat, a melyek elszr tlaltk fl
ezeket az ostobasgokat... Pedig ez a mese pp oly rgi, mint maga az ember! Mr az korban
is megtalljuk nyomait... a Scylla s Charybdis legendjban... Aztn Plinius is beszl egy
ktlt kgyrl, a melynek kutya-feje, pikkelyes teste van s lerntja a hajkat a mlysgbe...
Tz vagy tizenkt szzaddal ksbb a norvg Pontoppidan pspk szintn ler egy tengeri
szrnyeteget, melynek lfeje s oly nagy szarvai vannak, mint egy rbocz, a szemei feketk, a
srnye fehr, s ha flbukik vagy lebukik, egsz rvny tmad krltte... Aztn keletkeztek a
mesk az risi polipokrl, fejlbakrl, a melyekrl azt mondjk, hogy egy-egy karjuk
harmincz, negyven, szz lb hossz: - holott az egsz llat, a cspjait is szmtva, legfljebb
csak hetven-nyolczvan centimter lehet!
- De ht a ki ltta? - szlt a kdr.
- Ltta? - krdezte Bourcart kapitny. - Ht ki ltta?... s mit ltott?
- Senki sem ltta! - folytatta Filhiol orvos. - Nincs kt ember, a ki lltlag ltta s egyform-
nak mondan ezt a szrnyeteget. Az egyik szerint hegyes orra volt, a msik szerint kutyafeje, a
harmadik szerint olyan szi voltak, mint az elefnt flei s azokkal evezett, a negyedik szerint
csak a farkval hajtotta magt... Aztn ott van a hres nagy fehr blna, a Moby Dick, melyre a
20
skt czetvadszok tbb mint ktszz esztendeig vadsztak s ez id alatt soha senki sem
ltta!...
- De azrt mgis hittk, hogy l! - kaczagott Bourcart kapitny.
- Termszetesen! - felelte Filhiol orvos: - pp gy mint hittek a nem kevsb legendaszer
tengeri kgyban is, a mely vagy negyven ve, ktszer is megjelent: egyszer a Glocester-
blben, msodszor az amerikai vizekben, harmincz mrfldnyire Bostontl.
...Mi volt mind ebbl igaz?...
A Concordia brka 1819-ben, Race-Pointtl tizentszz mrfldnyire tallkozott valami
kgy-fle tengeri szrnyeteggel, mely t-hat lbnyira emelkedett ki a vzbl, a bre fekete
volt, a feje olyan, mint a l, vagy inkbb a hll, de nem volt hosszabb tven lbnl: teht
mg oly hossz sem, mint a blna, vagy a busaszket.
Schielderup kapitny 1849-ben az Osterssen-sziget s a szrazfld kzt lev tengergban ltott
egy tengeri kgyt, mely legalbb hatszz lb hossz volt s aludt a vzen.
A Castillan rt ll matrzai 1857-ben szintn lttak egy roppant nagy, hord-fej
szrnyeteget, melynek hosszt legalbb ktszz lbra becsltk.
1862-ben, Bouyer kapitny, az Alecton parancsnoka...
- Bocsnat orvos r, - vgott kzbe Cabidoulin mester: - n ismertem egy matrzt, a ki a hajn
szolglt. Ez ltta is azt a szrnyeteget.
- Helyes! - felelte Filhiol orvos. - Ha ltta, akkor meg is mondta, hogy ez a szrnyeteg egy
igen nagyra ntt fejlb volt, szrks-vrs szn, kocsonys test llat, gmbly testn htul
kt szja volt, szemei kidlledtek a fejn, csre, mint a papagj, feje fltt nyolcz karja
volt, ktezer kilogrammot nyomott, mbr fejtl a farkig csak t-hat mter hossz volt... E
szerint nem a tengeri kgyt ltta...
- Ha ilyen undok szrnyetegek vannak, - felelte a kdr: - mrt ne lehetnnek tengeri kgyk
is?
- Mert nincsenek! - folytatta Filhiol orvos; - de me, a tovbbi flfedezsek.
1864-ben, San-Francisctl pr szz mrfldnyire, a Comlis hollandus haj sszetkztt
egy polippal, melynek egyik karja, tele szvkkal, megragadta a haj orrt s lehzta egsz a
vz sznig, hogy majd felborult. Mikor ezt a kart levgtk, ms kett kapaszkodott bele a haj
karfjba, s miutn ezeket is leszeltk brddal, mg ms nyolcz kart kellett levgniok, a
melyek ersen oldalt billentettk a hajt.
Pr vvel ksbb a mexiki-blben, egy bkafej, kill szem szrnyetegrl beszltek, a
mely kt karjnak kezeivel belekapaszkodott egy csnakba. Hatszor kellett r lni revolverrel,
mg az ris bka eleresztette a csnakot s eltnt a vzben.
1873-ban a Lida cutter tallkozott egy szrnyeteggel a Sleat-szorosban; a Nestor pedig,
Malacca s Penang kzt, nem messze ment el egy ktszztven lb hossz, tven lb szles,
ngyszgletes fej, feketesrgn cskozott szrnyetegtl, mely a szalamanderhez hasonltott.
Vgre 1875-ben, hsz mrfldnyire a San-Rocco-foktl, Brazlia jszak-keleti cscsa
kzelben, Drivor Gyrgy, a Pauline kapitnya, egy roppant kgyt ltott, mely krlfont egy
blnt s gy szortotta, fojtogatta, mint az riskgy a prdjt. Ez a kgy olyan szn volt,
mint a tengeri angolna s szzhatvan-szzhetven lb hossz lehetett; jtszott zskmnyval, a
melyet aztn lerntott magval a mlybe.
21
Ezek voltak az utols adatok, a melyekrl Filhiol orvos tudott. Hogy mennyi volt igaz az itt
flsorolt lltsokbl, azt sem , sem senki ms el nem dnthette; s mbr Cabidoulin Jnos
Mrinak semmi esetre sem volt igaza, mikor azt hitte, hogy oly nagy szrnyetegek is laknak a
tengerben, a melyek egsz hajkat lernthatnak a mlysgbe: viszont az is ktsgtelen, hogy
annyi ember tansga ellenre nem szabad tagadnunk a nagyobb fajta polipok, fejlbak,
klnsebb szrnyetegek elfordulst.
A szlcsnd a beszlgets utn mg pr napig tartott, s az id csak mjus 5-ikn fordult
jobbra. Friss szell tmadt s a Saint-Enoch vgan haladt jszak-kelet fel.
Ugyanez napon viszontlttk azt a hajt, a mellyel egyszer mr tallkoztak, s a mely velk egy
irnyban vitorlzott.
- Bizonyra ez is czetvadsz-haj, - mondta Bourcart kapitny, mikor a messzeltval jl
megnzte: - s alighanem szintn a Margit-blbe igyekszik, mint mi.
- Az meglehet, - felelte Heurtaux kapitny: - csak azt szeretnm tudni, mifle nemzetisg.
- Krdezzk meg! - mondta Coquebert hadnagy. - Ha flhzzuk a lobognkat, is bizonyra
felel s flhzza a magt.
Pr pillanat mlva a franczia zszl mr ott lengett a Saint-Enoch htuls rboczn... de az
ismeretlen haj nem felelt az udvarias flszltsra.
- Akkor bizonyos, hogy angol! - kiltott fl Allotte hadnagy: - mert ilyen udvariatlanok s
pffeszkedk csak az angolok lehetnek!
s a Saint-Enoch fdlzetn senki sem ktelkedett, hogy ez a haj csakugyan angol haj!
22
V. FEJEZET.
A Szent-Margit-bl.
mbr a kedvez szl lland maradt, a Saint-Enoch mgis csak a vadszati id vge fel rt
a Margit-blbe, mert mr megksve indult el gy Havrebl, mint j-Zeeland all. A blnk
rendesen csak akkor jnnek ebbe az blbe, mikor a nstnyek megfiadzanak, s aztn tovbb
kltznek a Csndes-tenger jszaki vidkeire.
Mind a mellett, mivel a Saint-Enoch fele rakomnya mr meg volt, knnyen ptolhatta a
hinyt, ha mg nhny j fogst csinl.
Mjus 13-ikn pillantottk meg az amerikai partot, mg pedig a Szent-Lukcs-fokot, az -
kaliforniai flsziget legdlibb cscst. E part mentn haladva a Saint-Enoch tbb oly sziget
mellett ment el, a melyen csak vadkecskk, tengeri farkasok s vzi szrnyasok vannak.
Heurtaux kapitny, a ki szenvedlyes vadsz volt, tbb zben kievezett a partra s mindig b
vadszzskmnnyal trt vissza a hajra.
Mjus 7-ikn vgre odartek a Margit-bl torkolata el, de mivel az blben sok a homok-
ztony, a Saint-Enoch csak igen lassan s vatosan ment elre, keresve a horgonyvetsre
alkalmas helyet. Az bl tele van hallal; partjait ellepik a fkk, tekns bkk s szrnyasok s
mialatt a haj lassan haladt a homokztonyok kzt, Heurtaux kapitny, a kt hadnaggyal
egytt, gyakran csnakba lt s ki-kirndult vadszni a partokra.
Vgre, hrom napi keresgls utn, a Saint-Enoch horgonyt vetett a part kzelben, igen
alkalmas helyen, a hol tiszta viz patak is volt a szomszdsgban.
Negyvennyolcz rval ksbb egy hrom rboczos haj tnt fl a szemhatron, a melyre a
Saint-Enoch legnysge rgtn rismert. Ugyanaz az angol haj volt, a mely a sk tengeren
nem fogadta kszntsket; most, a mint kzeledett feljk, elolvashattk a nevt is: Repton
volt a neve, Belfastbl jtt, s a mint ksbb megtudtk, a kapitnyt Kingnek, a hadnagyt
Strokenak hvtk.
Egyelre, a mg a blnk mutatkoznak, Cabidoulin mester, a hajcs s a hajkovcs meg a
legnysg ktharmada kiment a partra ft vgni, rszint a konyha szmra, rszint azrt is,
hogy legyen mivel tzelni, ha majd a zsrt kiolvasztjk.
Mjus 25-ikn napszllat fel az rt ll Kardek szigonyos tbb flszll vzsugrt vett
szre... valsznleg blnk voltak, a melyek alkalmas helyet kerestek a nstnyeknek, a hol
megfiadzhassanak.
Ks este lvn, Bourcart kapitny azt hatrozta, hogy holnap korn leereszteti a csnakokat, s
ha a blnk ismt mutatkoznnak, azonnal megkezdi a vadszatot. Egyttal nagyon szigoran
lelkre kttte embereinek, hogy vatosak legyenek s ne tegyk koczkra letket ok nlkl.
- Nini! Mrt kell egyszerre oly vatosaknak lennik? - krdezte Filhiol orvos, mikor egyedl
maradtak.
- Azrt, kedves doktor, mert itt nstny blnkkal lesz dolgunk; ezek ugyan tbb zsrt adnak,
mint a hmek, de flelmetesebbek is. Aztn meg, ha szreveszik, hogy ldzik ket, villm-
gyorsan meneklnek, s az egsz vszakban nem trnek tbb vissza ide; st mg a tbbieket is
magukkal ragadjk: s akkor ugyancsak thetjk a nyomukat a Csndes-tenger vgtelen
sivatagjn!
- Htha a klykk is velk van?
23
- , akkor knnyen boldogulunk velk. Az anya-blna nem gyanakv, gondtalanul jtszadozik
klykvel, egsz kzel lehet frni hozz, gy, hogy szjba lehet hajtani a szigonyt. Az se
baj, ha elhibzzuk, mert ha menekl, ldzbe vesszk a csnakkal, mg ha tbb rig kell is
utna eveznnk. A kicsike ugyanis hamar elfrad s htra marad; az anyja pedig nem hagyja
el, s szintn htra marad, gy, hogy knny utolrni s megszigonyozni.
- Akkor nem rtem, mrt flelmetesebbek a nstny blnk, mint a hmek - mondta az orvos.
- Azrt, mert az anya-blna nagyon dhs llat. Jaj a szigonyosnak, ha a kis blnt megsebzi!
Az anya dhsen rrohan a csnakra s darabokra zzza farkval, s nem egy ember fizetett
mr letvel a szigonyos knnyelmsgrt vagy gyetlensgrt!
Msnap reggel ht rakor Bourcart kapitny, Allotte s Coquebert hadnagyok, meg Heurtaux,
a msodik kapitny, beszlltak a ngy csnakba a megfelel legnysggel; Filhiol orvos, a ki
szintn kedvet kapott a vadszatra, Bourcart kapitny csnakjban lt.
Fl mrfldnyire a hajtl egy anya-blna jtszadozott kis klykvel, s a hrom csnak, hogy
mg eveznek se kelljen paskolni a vizet, flhzta vitorlit s gy kzeledett a prda fel.
A szerencse Allotte hadnagynak kedvezett: rt leghamarabb kzel az llathoz. De a blna is
szrevette a csnakot, s ppen vz al akart bukni, midn Ducrest megcsvlta szigonyt s
teljes erejbl rhajtotta. A szigony csaknem tvig bele ment a blna hjba, de szerencst-
lensgre, mint ez gyakran megesik, eltrtt, s a blna meg kis klyke menekltek.
E pillanatban rt oda a msik hrom csnak is, s most mind a ngy vad hajszt kezdett a
menekl blnk utn. Az anya-blna 8-10 mter magasra lvellte orrbl a vizet, mely fehr
gzz vlva hullott vissza, annak jell, hogy nincs hallra sebezve.
A matrzok roppant erfesztssel eveztek, de a blna mindig szztven-ktszz mternyire
jrt elttk, gy, hogy meg sem lehetett ksrteni a szigonyozst. A kis klykt ugyan el
lehetett volna ejteni, de Bourcart kapitny vatossgbl megtiltotta ezt.
Kt rai szilaj hajt-vadszat utn, mikor a matrzok mr csggedni kezdtek, a kis blna
egyszerre htra maradt anyjtl: mr kimerlt s nem brt oly gyorsan meneklni. A matrzok
j erre kaptak, az evezk mlyen merltek a vzbe s a csnakok szinte rpltek a tengeren...
Lassankint fogyott a tvolsg kztk s a blna kzt: az anya nem akarta cserben hagyni
klykt!
Tizenegy ra tjban Heurtaux kapitny csnakjbl rrplt a msodik szigony a blnra, s
most mr biztos volt a prda!... A tbbi csnak lassan, vatosan kzeledett, flve a blna
farknak irtzatos csapsaitl... De nhny gyesen hajtott szigony, vakmer szekercze-
csaps vget vetett neki: - fl ra mlva a zskmny holtan himblzott a tengeren, a kicsike
pedig eltnt a vzben.
Mivel a tengerramlat kedvez volt, knnyen oda vontattk a blnt a hajhoz, s mg
ugyanazon dlutn hozz is ktztk, hogy holnap megkezdhessk fldarabolst.
Msnap kora reggel egy spanyol jtt oda csnakon s a kapitnnyal hajtott beszlni. Arra
krte, hogy hadd vihesse el a blnnak azokat a rszeit, a melyekbl mr nem olvasztjk ki a
zsrt, mert nem rdemes velk veszdni.
Bourcart kapitny megengedte s a spanyol elgedetten tvozott, de lementben a hajrl
megllt a blnn s gy szlt:
- Ez a legnagyobb blna, a melyet hrom hnap ta a Margit-blben elejtettek.
- Jl ttt ki az idei vadszat? - krdezte Bourcart kapitny.
24
- Bizony nem mondhatnm, - felelte a spanyol: - sszesen alig tizennyolcz-hsz blnt ejtettek
el.
A kvetkez kt napon kiolvasztottk a blna zsrjt: szzhuszont hordval lett, teht mg
tbbet adott, mint a legels.
A Saint-Enoch egsz jnius 17-ikig a Margit-blben maradt, hogy megtlthesse minden
hordjt, s ez id alatt a legnysg csakugyan el is ejtett nhny blnt, kztk kt elg nagy
hmet is.
Az blben volt nhny amerikai haj is, a melyek szintn blnkra vadsztak. Ezek egyi-
knek, az Irwingnek parancsnoka megbartkozott Bourcart kapitnnyal s meg is ltogatta a
hajn. Beszlgets kzben egyszer megkrdezte Bourcart kapitnytl, hogy hova szndkozik
a Margit-blbl, ha teljes lesz a rakomnya.
- Visszamegyek Havrebe, - felelte Bourcart kapitny: - ott eladom a halzsrt, s aztn megint
elindulok az j vadszatra.
- Nagy idpazarls, - mondta az amerikai kapitny. - A halzsrt eladhatn kzelebb is, nem
kellene itt hagynia a Csndes-tengert, megtennie a nagy utat egsz Dl-Amerika krl, s az
Atlanti-czenon fl Havreig. Ellenkezleg, mindjrt megkezdhetn a blna-vadszatot a
Kuruli-szigetek krl s az Okhocki-tengerben, mg pedig ppen a legkedvezbb vszakban.
- Igen m, - tndtt Bourcart kapitny: - de hol adjam el a rakomnyomat?
- Hol?... Ht Vancouverben!
- Vancouverben?
- gy van... Vancouver-sziget kiktjben, Victoriban. Ott most nagyon keresik a halzsrt, s
j ron adhatn el egsz rakomnyt.
- Becsletemre, ez j gondolat! - kiltott fl Bourcart kapitny: - s ksznm nnek, uram,
hogy megpendtette.
A Vancouver-sziget az amerikai vizekben fekszik, egy magassgban az angol Kolumbival,
teht krlbell huszont foknyira jszak fel a Margit-bltl. J szllel a Saint-Enoch kt
ht alatt oda rhet.
Az amerikai kapitny gondolata teht igen j gondolat volt; ha sikerl, a Saint-Enoch egy
esztendben ktszer vadszhatik, a mi ritka szerencse. Valsznleg a Repton is oda igyek-
szik, az az udvariatlan angol haj, a mely kevssel a Saint-Enoch utn rkezett a Margit-
blbe, de sem a franczia, sem az amerikai hajkkal nem rintkezett. De ezek sem igen
trdtek m vele.
Bourcart kapitny teht elhatrozta, hogy Vancouverbe megy, s jnius 17-ikre tzte ki az
induls napjt. A Saint-Enochnak tizenhtszz hord halzsrja s krlbell tezer kilogramm
halcsontja volt. Ezt eladja Vancouverben s aztn rgtn neki indul a Csndes-tenger jszak-
keleti vizeinek s tovbb folytatja a vadszatot.
Az indulst megelz napon klns dolog trtnt. Heurtaux, a msodik kapitny s
Coquebert hadnagy kieveztek a partra csnakjaikkal, hogy a tegnap levgott ft a hajra
szlltsk. ppen partra szlltak, midn egyikk hangosan flkiltott:
- Blna!... blna!...
25
Valban az volt: egy hatalmas anya-blna szklt klykvel jtszadozva, krlbell fl-
mrfldnyire tlk. De nem vehettk ldzbe, mert nem voltak flkszlve a vadszatra, s
ezrt svrogva, szinte keseregve nztk a biztos prdt, mely lassan szott befel az blbe.
Egyszerre csak a dombos parthajls mgl kt csnak bukkant el: a Repton csnakjai voltak
melyek a blna ldzsre indultak.
A kt csnak gyorsan kzeledett; az egyik jval megelzte a msikat, mert valsznleg elbb
indult el, s mr a lobogt is flhzta a csnak farn, jelezvn, hogy tmadsra kszl. A
Repton maga vagy hrom mrfldnyire czirklt tle.
Heurtaux, Coquebert s a matrzok is mind flsiettek egy kzeli dombra, a honnan jl
lthattk a vadszatot. Flhrom lehetett, mikor az els csnak szigonyosa megcsvlta
fegyvert a feje fltt s rhajtotta a blnra.
Az llat nem vette szre a kzeledket s gondtalanul jtszott klykvel. Szerencstlensgre
ppen akkor, mikor a szigony svltve szelte t a levegt, a kis klyk elbe kerlt, s a
fegyver nem az anyjt rte, hanem t, mg pedig pen az ajkn.
A seb hallos volt; a kis blna nhny knos vonagls utn flfordult s mozdulatlanul szott a
vzen. Az anya-blna irtzatos dhbe jtt; roppant farkval egsz hegyeket paskolt a vzben s
mint a villm rohant r a csnakra. Hiba eveztek az angolok visszafel - nem volt menekvs!
Hiba hajigltk a blnt lndzskkal, szigonyokkal: a neki vadult llatot mi sem tartztathatta
fl...
A msodik csnak mg vagy hromszz lnyire volt s nem segthetett veszlyben forg
trsain...
A blna egyetlen farkcsapsval szz darabra trte a csnakot, mely rgtn elmerlt a bent
lkkel egytt... Taln mind elvesztek, mert lehetetlen, hogy a roppant ts el ne kbtotta
volna ket!
- A csnakba!... a csnakba! - kiltott fl Heurtaux kapitny s rohant a csnakok fel.
Mind llekszakadva kvettk. Emberlet megmentsrl lvn sz, senki sem habozott, br a
krvallottak a Repton hajrl valk voltak.
A kilencz emberbl, a kik a sztzzott csnakban ltek, csak ht bukott fl a vz sznre: kett
lent maradt... azok mr elvesztek! A blna e kzben vissza szott kis fihoz, melyet a tenger-
ramlat mr vitt kifel az blbl, s vele egytt eltnt, lebukott a vz al...
Heurtaux s Coquebert pp akkor rtek oda a szerencstlensg sznhelyre, mikor a msik
angol csnak. Segteni akartak neki a ments munkjban, de a Repton msodik kapitnya
durvn, megveten rjuk rivallt:
- Menjetek a dolgotokra!... Semmi szksgnk rtok!
A franczik meghkkenve nztek ssze, s sztlanul fordultak vissza. Mikor este fval meg-
rakodva visszatrtek a Saint-Enoch fdlzetre s elbeszltk, hogy jrtak, Bourcart kapitny
megdicsrte ket, hogy segtsgre mentek a veszedelemben forg angoloknak. Majd gy
folytatta:
- Tudtuk, hogy angolok... de, hogy ennyire angolok s dlyfsek, azt mg sem hittem volna!
26
VI. FEJEZET.
Vancouver.
Vancouver-sziget jszak-Amerika nyugati partjval szemben fekszik s politikailag az angol
Kolumbihoz tartozik; hossza tszz, szlessge szzharmincz kilomter s valamivel tbb,
mint szz v ta angol birtok. Fvrosa Victoria, a mely rohamosan emelkedett, mita a
Fraser foly medrben ds aranyereket talltak s a kezdetben jelentktelen kikt, ksbb
egsz Brit Kolumbia fvrosa lett: Trtnetnk idejben (1863) azonban mg korntsem volt
oly fontos kereskedelmi piacz, mint a min ma, noha Bourcart kapitnynak mr akkor sem
kellett aggdnia, hogy nem tudja eladni rakomnyt.
A Saint-Enoch baj nlkl tette meg az utat, mely azonban tizenhat napig, teht kt nappal
tovbb tartott, mint Bourcart kapitny szmtotta. Victoria kiktjben csak kt htig sznd-
kozott mulatni, remlvn, hogy ennyi id alatt eladhatja a rakomnyt s megtisztthatja,
rendbe hozhatja hajjt is.
Az Irwing kapitnya igazat beszlt, mikor azt mondta, hogy a halzsrnak j ra van Victori-
ban. William Hope, a legnagyobb kereskedk egyike kt kzzel kapott Bourcart kapitny
ajnlatn s oly drgn vette meg a Saint-Enoch rakomnyt, a mennyit Eurpban sohasem
adtak volna rte.
Bourcart kapitny elgedetten ment vissza hajjra s kezt drzslve mondta helyettesnek:
- Nos, Heurtaux, megktttem az alkut! Most mr csak a hordkat kell kirakni.
- Ht a halcsont?
- Eladtam azt is. Holnap mindjrt hozzfoghatunk a munkhoz.
A tizenhtszz hord partraszlltsa j egy htig eltartott s ez alatt az id alatt Cabidoulin
Jnos Mrinak volt legtbb dolga. Minden egyes hordt gondosan megvizsglt, fenekt is,
tetejt is megkopogtatta, hogy tele van-e, nehogy aztn a vev ellljon, hogy ebbl vagy
amabbl a hordbl hinyzik. Mikor ezzel elkszlt, mg slyosabb munka vrt r: egyenknt
kellett megvizsglnia s kijavtania azokat az res hordkat, melyeket Bourcart kapitny az j
czetvadszatra vsrolt.
A kdr teht nyakig szott a munkban s az egsz id alatt nem igen volt kedve beszlgetni.
Annl tbbet s vgabban beszlgettek a tisztek, a kiknek ktszeres rmk volt, mert j ron
eladtk az egsz terhet s megint azonnal folytathattk a vadszatot.
- n igazn szerencss ember, kapitny! - mondta egy este Filhiol orvos a parancsnoknak.
- Ez mg semmi! - felelte Bourcart kapitny. - Hanem ha bevlik az, a mit tervezek...
- S mi lenne az?
- Hogy kt hnap mlva, ha ez a msodik kirnduls is oly jl sikerl, mint az els, ismt itt
lesznk Victoriban s eladjuk az Okhoczki-tengerben elejtett blnk zsrjt!
- Adja Isten! - felelte Heurtaux kapitny s erre mindnyjan koczintottak.
Filhiol orvos, mivel egsz nap semmi dolga sem volt, kijrt a vrosba stlgatni, st gyakran
messzire elballagott a vroson kvl is. A part mentn tbbszr tallkozott bennszltt
indusokkal, de a vrsbrek nem igen tetszettek neki. Az odaval fajta valban nem is a
szebbek kzl val; jobbra zmk, elhzott frfiak, az arczuk szablytalan, a fejk idomtalan
27
s igen nagy, a szemk apr, a szjuk nagy, tompa orruk czimpiban pedig rczgyrket vagy
fadarabkkat viselnek.
A sziget e rszben s belsejben roppant rengetegek vannak, tele szlas fenykkel s czip-
rusokkal. Itt ht knny volt tzelft szerezni a Saint-Enoch szmra: csak le kellett vgni s
a hajra hordani. Vad is volt bven s Heurtaux kapitny s Allotte hadnagy tbb szarvast
lttek, a minek a szakcs ugyancsak megrlt. Voltak farkasok, rkk s hermelinek is, de
ezek nagyon vigyztak magukra s gyorsan menekltek a vadszok ell.
E kzben nemcsak az j hordkat raktk be a hajfenkbe, hanem rendbe hoztk a vitorlkat,
ktlzetet is, kitataroztk s egszen jra festettk a Saint-Enochot, melynek indulst
Bourcart kapitny jlius 19-dikre tzte ki.
Kt nappal az induls eltt egy amerikai haj vitorlzott be a kiktbe s egy kdobsnyira
vetett horgonyt a Saint-Enochtl. Az Irwing volt, a melynek parancsnoka a Margit-blben
rbeszlte Bourcart kapitnyt, hogy Victoriba jjjn.
Az Irwing parancsnoka, Forth kapitny azonnal megltogatta a Saint-Enoch tisztjeit, a kik
kpzelhet, hogy szvesen fogadtk. Elbeszlgettek az trl, a rgi viszontagsgokrl s
Bourcart kapitny azt is megkrdezte az amerikaiaktl, hogy j szerencsvel vadszott-e a
Margit-blben azutn, midn a Saint-Enoch mr eltvozott onnan.
- Nem mondhatnm, - felelte Forth kapitny, - st a blnk gy megfogytak az blben, hogy
hordimnak alig a harmada van csak tele.
- Alighanem azrt, - jegyezte meg Heurtaux kapitny, - mert ilyenkor mr a fik-blnk nem
szorulnak r anyjukra s ezek is, azok is otthagyjk az blt, mert jobb szeretnek a nylt
tengeren lenni.
- Meglehet, - felelte az amerikai - mbr jnius vgn mg sohasem tapasztaltam, hogy a
blnk gy megfogytak volna. n szerencssebb volt, Bourcart kapitny, mert mr j-Zeeland
krl jl megrakodott halzsrral.
- Ht a tbbi hajk - krdezte most Coquebert hadnagy - szerencssebbek voltak-e nnl?
- Sz sincs rla! - viszonz Forth kapitny. - Mikor n elindultam, mr a tbbiek is mind
kszldtek.
- Szintn ide?
- Nem; azt hiszem, tovbb folytatjk a vadszatot az zsiai vizekben.
- No, akkor sokan lesznk! - kiltott fl Coquebert hadnagy, - mert mi is ppen oda ksz-
lnk.
- Ah! - szlt meglepetve Forth kapitny - nk teht j vadszatra indulnak? s mikor?
- Mr holnaputn.
- Valban rlk teht, hogy mg itt rtem nket, - szlt az amerikai udvariasan flllva -
mert gy legalbb ldomst ihatom nkkel az j vadszat sikerre.
- ljen!... ljen! - kiabltk a Saint-Enoch tisztjei szintn flkelve s mindenki sietett a derk
kapitnnyal kocczintani.
- Mirt ne jhetne velnk n is? - krdezte Bourcart kapitny.
28
- n mr elkstem, - felelte Forth kapitny. - Hrom-ngy ht eltt nem indulhatnk innen, kt
hnap mlva pedig mr gy a Behring-szorosban, mint az Okhoczki-tengerben fagyni kezd s
megjelennek az els jghegyek.
- Ezt igazn sajnljuk, - mondta Bourcart kapitny. - s most csak mg egyet szeretnk
krdezni... Nem vette-e szre n is, hogy a blnk nagyon nyugtalanok voltak a Margit-
blben, s szinte szktek, menekltek onnan, mintha valami nagy veszedelem fenyegette
volna ket?
- Minden esetre szrevettem: s ez volt az egyik oka, a mirt magam is ott hagytam az blt.
- Klns! - tndtt Heurtaux kapitny, - de mi lehetett az oka?
- Azt nem tudnm, uraim... ha csak nem valami tengeri szrnyeteg...
- Ugyan kapitny! - nevetett Coquebert hadnagy: - ha Cabidoulin mester, a kdrunk hallan,
bizonyra gy kiltana fl: A nagy tengeri kgy volt!
- Mr akr ez volt, hadnagy, akr ms, - felelte Forth kapitny, - az bizonyos, hogy a blnk
fltte gyorsan menekltek. n csak azt mondom, hogy klns dolognak kellett trtnnie,
klnben nem szktek volna el gy id eltt.
- Hogy el ne felejtsem, - szlt most Bourcart kapitny; - ht a Repton?... Tbb szerencsvel
vadszott, mint a tbbiek?
- Nem; sem tudott zskmnyhoz jutni, a mikor mi elindultunk, mr is kszldtt az tra.
- Merre?
- Azt beszltk, hogy a Csndes-tenger jszak-nyugati vizeire megy s ott tovbb vadszik.
- Csak mi ne tallkozzunk vele! - mondta Heurtaux kapitny.
E kzben jszaka lett s Forth kapitny visszament hajjra. Msnap a Saint-Enoch tisztjei
ltogattk meg t s szintn sokig elmulattak, elbeszlgettek egytt.
29
VII. FEJEZET.
A msodik kirnduls.
A Saint-Enoch, jlius 19-n indult el a Victoria kiktjbl, meglehetsen ers, kedvez
szllel. Vancouvertl a Kuruli-szigetcsoportig krlbell tizentszz mrfldnyi t van,
melyet Bourcart kapitny t ht alatt knnyen megtehet, ha a szl lland marad.
Az id kedvez, a szl lland maradt a kapitny s legnysg nagy rmre. Cabidoulin
mester mg egyre dolgozott, bajldott a hordaival, melyeknek minl elbb kszen kellett
lennik, hogy az esetleg elejtett blnk zsrjt legyen hov tltenik.
- Kr, hogy mr jlius is elmlt, - mondta egyszer Bourcart kapitny Filhiol orvosnak, a mint
egytt stlgattak a fdlzeten. - Csak pr htig vadszhatunk az Okhoczki-tengerben, mert a
jghegyek, jgmezk csakhamar krl fognak bennnket.
- De mirt is nem vadsszk a czeteket gzsn? - krdezte Filhiol orvos. - Akkor nem volna
akkora id- s erpazarls...
- Majd megjn az is, kedves orvos...
- s mirt nem tenysztik a blnkat mestersgesen...
- Micsoda?... n czet-nyjrl lmodozik?
- Nem n!... nem n! - szabadkozott Filhiol orvos, - mbr volt egy bartom, a ki ilyesmit
tervezett, st arrl is brndozott, hogy meggazdagszik a blna-tejbl...
- A blna-tejbl? - nevetett Bourcart kapitny.
- gy van, a blna-tejbl, a mely pp olyan j, mint a tehn.
- Elhiszem, elhiszem: de hogy fejtk volna meg a blnt?
- Ez volt a bkken, a mirt bartom is lemondott errl a klns tervrl.
- No, azt ugyan okosan is tette! - hahotzott Bourcart kapitny. - De, hogy ott folytassuk, a hol
elhagytuk: nem sokig maradhatunk a Csndes-tenger jszaki vidkein, s oktber elejn mr
indulnunk kell haza fel.
- s hol telelnk?
- Azt mg nem tudom... A sarki tl nha korn kezddik s mr szeptember els heteiben is
jgtrmelk szkl a vzen... ki mondhatn most mg, hogy melyik kiktbe szort bennnket
a hideg.
- Nem lenne j, ha visszatrnnk Eurpba?
- Nem, kedves orvos; legkedvezbb lenne, ha megint ide jhetnnk Vancouverbe, a honnan
knnyen lehetne kora tavasszal jra neki vgni a Csndes-tengernek.
- De htha a mostani kirnduls nem jr eredmnnyel?... Nem maradhatnnk oda fnt az
Okhoczki-tengerben?
- Telelhetnnk ugyan ott is, pldul Nikolajev vagy Okhoczk kiktjben; de ebben az esetben
inkbb visszamennk j-Zeelandba, a hol minden esetre tbb a blna.
- Szval: akr gy, akr gy: az idn mr nem megynk haza Eurpba?
- Nem, kedves orvos; s ebbe mr bele kell nyugodnia.
30
- Oh, engem ne fltsen! - felelte az orvos, - akr meddig itt maradunk se bnom, mert nagyon
megszerettem a Saint-Enochot.
A blnkat les rk ismt rendszeresen vltogattk fl egymst az rboczokon, de csak nagy
ritkn lttak egy-egy czetet, s azt is oly nagy tvolsgban, hogy ldzsre nem is gondol-
hattak.
A Saint-Enoch augusztus 5-ikn rt az Aleuti-szigetekhez, melyeknek egyikn, az Umanakon,
a kilenczezer lb magas Sisaldinszkoj vulkn ppen javban mkdtt. Bourcart kapitny
lehetleg tvol maradt a partoktl, mert attl flt, hogy a heves nyugati szelek nagyon flkor-
bcsoljk a tengert a partok kzelben.
Az Aleuti-szigetcsoport Oroszorszg birtoka s szinte termszetes folytatsa az Aljaszkai
flszigetnek, s nagy flkrben nylik be a tengerbe, mint valami risi lncz, a melynek tven
szeme van.
A Saint-Enoch lassan, vatosan kerlte meg a hossz szigetcsoportot, a mely mgtt rgtn
jszak-keleti szelet tallt. Ez kedvez volt, mivel ppen a Kuruli-szigetek fel tartottak, gy
hogy Bourcart kapitny remlte, hogy kt ht mlva meglthatjk Kamcsatka dli cscst.
De alig rtek a Behring-tengerbe, oly heves vihar trt ki, hogy be kellett vonniok minden
vitorljukat, s rbzni a hajt a szlre, a mely vad ervel hajtotta nyugat fel. Hrom ll napig
dhngtt a heves orkn; a hullmok minduntalan vgig sprtk a haj fdlzett, a hol csak
gy lehetett jrni, hogy a legnysg kteleket fesztett ki s azokba kapaszkodtak.
Vgre, az augusztus 10-ikrl 11-ikre virrad jszakn a vihar csillapodni kezdett s hajnal-
ban mr annyira cskkent a szl ereje, hogy kt kis vitorlt ki lehetett feszteni. De kzben a
vihar annyira kzel hajtotta a hajt a Kuro-Sivo ramlathoz, hogy Bourcart kapitny aggdni
kezdett. Ha nem kerlhetik ki, ez az ramlat jszak-kelet fel fogja ragadni ket s akkor csak
nagy bajjal juthatnak el az Okhoczki-tengerbe.
- Elhagyott volna a szerencsm? - tndtt magban Bourcart kapitny, - s igaza lenne annak
a bagoly Cabidoulinnek?
De, mikor a vihar egszen lecsndeslt s a szl is megfordult, Bourcart kapitny elfeledte
minden aggodalmt, Ollive mester pedig j kedvben ktekedni kezdett a kdrral.
- No, reg, - mondta neki gnyosan: - ht kimsztunk ebbl a viharbl is, mi?
- Nyugtval dicsrd a napot! - felelte a kdr blcsen. - Most mg nagyon is messzire vagyunk
hazulrl!
- Ha n lennk a kapitny, - felelte a vitorlamester, - biztostlak, hogy te nem rnl haza.
- Aztn ugyan mirt nem?
- Mert egy-egy golyt ktnk mindegyik lbadra s bele hajtanlak a tengerbe.
- Ez volna tn a legjobb! - shajtott Cabidoulin Jnos Mria bsan, - akkor egyszerre vge
lenne mindennek.
A legnysg nagyot kaczagott ezen a furcsa vlaszon s a dolgra ment. Senki sem trdtt a
kdr szomor jslataival, s ha volt valami, a mi bosszantotta a derk hajsokat, csak az volt,
hogy mindeddig mg egyetlen blna sem kerlt az tjukba.
- Hova a pokol fenekre bjhattak ezek az llatok? - trte a fejt Coquebert hadnagy, a ki alig
vrta, hogy eggyel tallkozzanak.
- Bizonyosan a Kuruli-szigetek mg menekltek a vihar ell, - biztatta t Allotte hadnagy.
31
Ebben mindnyjan megnyugodtak, s mivel a szl kedvez volt, a haj pedig gyorsan haladt,
senki sem panaszkodott tbb.
Augusztus 21-n mr lttak nhny vszmadarat is, biztos jell annak, hogy a part alig lehet
ktszz mrfldnyinl messzebb, s a legnysg ftyrszve, vgan vgezte dolgt. Ebd utn
egy ra tjban a tisztek mind fnt beszlgettek a haj-hdon, midn Heurtaux kapitny hirtelen
flkiltott:
- Mi az amott nyugatra?
Mindnyjan oda tekintettek... Valami hossz, fekets szalag szott, libegett a vzen s kanya-
rogni mozogni, ltszott... Lehetett vagy harmadflszz lb hossz s negyven-tven lb szles.
- Nini! - trflkozott Allotte hadnagy, - htha ez lesz a Cabidoulin mester nagy tengeri
kgyja?
A kdr maga ott llt a haj orrnl s a nyakt elre nyjtva meren nzte a furcsa valamit.
- Nzze meg, orvos, mi az? - szlt Bourcart kapitny, odanyjtva a messzeltjt.
Filhiol orvos sokig meren nzte s aztn gy szlt:
- Valami ztony lesz, a melyet egszen elleptek a tengeri madarak.
- A tenger itt oly mly, hogy sehol sincsen ztonya, - felelte Bourcart kapitny. - Ezt bizonyo-
san tudom.
- Klnben is ltni, hogy az a szalag mozog - tette hozz Coquebert hadnagy.
A kdr krl t-hat matrz csoportosult s szintn nmn bmulta a mozg, kanyarg
szalagot.
- No, reg: mi az? - krdezte a vitorlamester Cabidoulintl. - Taln bizony...
Cabidoulin Jnos Mria nem felelt, de ijedt arczrl lertt a felelet, hogy igenis: ez a tengeri
kgy!
A szrnyeteg - gy van: ez volt a tengeri kgy! - krlbell hrom mrfldnyire kanyargott,
siklott a tenger sznn. Fejn - ha ugyan feje volt az a magasan kill roppant gmb, hossz
srny ltszott libegni, pp gy, mint a hogy a norvg legendk lerjk a szrny tengeri
kgyt.
Htha ez a rmes, iszonytat szrnyeteg riasztotta el a blnkat errl a vidkrl?...
E pillanatban az egsz legnysg, mint egyetlen ember flordtott:
- A tengeri kgy!... a tengeri kgy!...
s, mintha mindnyjukat megbvlte volna a szrnyeteg, senki sem brta levenni rla a
szemt.
- Kapitny, - szlt most Allotte hadnagy, - prbljuk megcspni ezt az llatot... Fogadok, hogy
legalbb hromszz hord zsrja lesz!...
A mita nztk, a szrnyeteg vagy flmrflddel kzelebb jtt a hajhoz, valsznleg a ten-
gerramlattal. Most mr jobban lehetett ltni gyrit, kgyz mozgst, roppant torzon-borz
fejt, melyet mintha magasra fltartott volna, mg hossz farka zegzugosan kanyargott a
vzben...
32
Allotte hadnagy egyre knyrgtt Bourcart kapitnynak, hogy hadd szlljon csnakba s hadd
ldzze a szrnyeteget... A kapitny habozott... De, midn Heurtaux kapitny s Coquebert
hadnagy is krni kezdtk, vgre beleegyezett, hogy kt csnakot vzre bocsssanak.
- Micsoda?! - rmlt el Cabidoulin mester, - ht azt akarja, hogy...
- gy van, azt akarom, hogy megtudjuk mi az.
- Menj velk te is! - ktdtt Ollive mester.
A kdr sarkon fordult s nem felelt. Annyit emlegette a tengeri kgyt, hogy most mr szinte
mg jobban flt tle.
Ez alatt vzre bocstottk a kt csnakot; az egyikbe Allotte hadnagy, a msikba Heurtaux
kapitny lt. Rajtuk kvl ngy-ngy evezs matrz s egy szigonyos lt mindegyik csnakba.
- vatossg s vigyzat! - intette ket Bourcart kapitny.
Aztn a kt csnak elindult a szrnyeteg fel... A hajn maradtak llegzetket vissza fojtva
vizsgltk trsaikat, a kik lassan, szinte lappangva kzeledtek a tengeri kgyhoz... Nemsokra
csak kdobsnyira voltak tle s ekkor minden perczben vrtk, hogy a szrnyeteg hirtelen
flemelkedik s rjuk rohan...
De nem ez trtnt. A kt csnak egyszerre csak egsz btran egyenesen a csods llatnak
fordult, s hozz rve ktelekkel kezdte megktzni, hogy majd a hajhoz vontatja...
- Mi volt ez?... Ez a tengeri kgy?...
Semmi egyb, mint egy risi alga, vagy tengeri moszat, a melynek szlas, bozontos gykert
a szrnyeteg fejnek nztk: - ugyanaz trtnt a Saint-Enoch legnysgvel is, a mi a Feking-
gel, mely 1844-ben szintn tengeri kgynak nzett egy ilyen algt.
Most aztn kitrt Ollive mesterbl a gny.
- No, reg! - fordult Cabidoulinhez, - itt a te hres tengeri kgyd!... Egy csom hitvny f!
- Ltom, hogy ez f, - felelte a kdr komoran, - de csak vigyzz, hogy az igazi tengeri
kgyval is ne tallkozzunk!
33
VIII. FEJEZET.
Az Okhoczki-tengerben.
A Kuruli-szigetek nagyobb rsze kicsiny s lakatlan, mert szikls s homokos fldje mit sem
terem. A nagyobbak kzl egy-kett erds s termkeny; ezeken laknak is. A szigetcsoport
dli lnczolata a japni birodalomhoz tartozik, az jszaki szigetek pedig Oroszorszghoz
tartoznak s laki kamcsatkaiak.
Megkerlvn a Lopatka-fokot, Kamcsatka-flsziget legdlibb cscst, a Saint-Enoch keresztl
vgott a Kuruli-szigeteken s augusztus 23-ikn, harminczhat napi hajzs utn, vgre elrt a
rg hajtott szibriai vizekre. Mindenki remlte, hogy a czetvadszat itt pp oly eredmnyes
lesz, mint volt j-Zeeland krl, s kt hnap mlva mr megint Vancouver-szigetn lesznek.
Mivel Nikolajevszk, az Amur-tartomny fvrosa, mely csaknem a hasonl nev folyam
torkolatnl plt, lnk forgalm piacz, ezen a tengeren sok haj megfordul s a Saint-Enoch
is ltott nhnyat. Valsznleg mind czetvadszhajk voltak s pp gy a j szerencsre
vrtak, mint a Saint-Enoch.
Ez a j szerencse azonban csak nem knlkozott. Azaz hogy igen: az rt ll matrzok ngy,
t, tz blnt is lttak egyms utn flbukni a vzbl; de mire ldzskre indultak, oly
nyomtalanul eltntek, mintha maga a tenger nyelte volna el ket.
A legnysg nagyon bosszankodott, de bosszankodtak a tisztek is. Bourcart kapitny, a ki
jratos volt ezekben a vizekben, elhatrozta, hogy a Csantar-szigetekhez vitorlzik, a hol az
elmlt vekben mindig szerencssen vadszott. Kedvez szelk lvn, augusztus 29-dikn
rtek oda s a kapitny a Finisto-blben akart horgonyt vetni.
Itt azonban nagy szerencstlensg trtnt.
Mr alkonyodott, mikor odartek s a tenger ersen hullmzott. A legnysg leeresztette a
horgonyt s mikor reztk, hogy feneket rt, t matrz flszaladt a ktl-ltrkon, hogy be-
gngylje a vitorlkat. Az egyik ppen a keresztvitorla-rdon llt s bontogatta a vitorla-
ktelet, mikor a visszafel htrl haj horgonylncza feszlni kezdett; az tjban meglltott
haj nagyot rndult... a szerencstlen matrz elvesztette az egyenslyt, lebukott a vitorla-
rdrl, egyenesen a haj prknyra s onnan belefordult a tengerbe.
Rgtn leeresztettk a csnakokat s keresni kezdtk a boldogtalant... Sehol sem lttk!...
Valszn, hogy resvn a haj-korltra, slyosan megsebeslt s eszmletlenl merlt el a
tengerbe, a honnan fl sem bukott tbb!
Ks jszakig kerestk, de hasztalanul. A tenger nem adta vissza zskmnyt: - ez volt az
els ldozat, a ki soha tbb nem ltja viszont az des hazt!
A legnysget mlyen megdbbentette ez a baleset. Legjobban oda volt Cabidoulin mester, a
ki egyre fejcsvlva drmgte:
- Ht csakugyan rosszra fordul a dolog?
Tbb nap mlt el s ha lttak is nagy nha egy-egy blnt, sehogy sem frhettek a kzelbe.
Egy reggelen Coquebert hadnagy, a mint vgig nzett a szemhatron, meglepetve kiltott fl:
- Nini!... Ht ez is itt van!?
- Kicsoda? - krdezte Heurtaux kapitny.
34
- A Repton!
Valban az volt: az angol czetvadsz-haj, a mely oly durvn s neveletlenl bnt velk a
Margit-blben.
- Vigye el az rdg! - kiltott fl Allotte hadnagy bosszsan.
- Ennek se sok szerencsje lehetett, - mondta Bourcart kapitny. - Ltszik rajta, hogy majdnem
res: egszen fnt jr a vzen.
A tengerpartnak az a rsze, a hol a Saint-Enoch horgonyzott, lakatlan ugyan, de a hegyekbl
lejrnak a kamcsatkaiak ft vgni s halszni. Tlk nem kellett flni, de annl jobban
vakodni kellett a medvktl, melyek csapatostl jttek ki a rengeteg erdkbl s az embert is
megtmadtk. Ezrt a legnysg, ha frt ment az erdbe, mindig vitt magval puskt s
lndzst, hogy vdelmezhesse magt, ha a medvk megtmadnk.
Mg eddig egyetlen egy blnt sem ejtettek el s gy ltszott, hogy a vadszat teljesen
eredmnytelen lesz a Csndes-tengernek ebben a rszben.
- Ha legalbb tl volna, - mondta Heurtaux kapitny - krptolhatnk magunkat a borj-
fkkkal...
- Fjdalom, hogy a tl csak pr ht mlva ksznt be, - felelte Filhiol orvos - s akkor mi mr
nem lesznk itt.
- Tudom, tudom... csak az bnt, hogy pp oly resen kell elmennnk, mint a hogy ide jttnk.
Szeptember 4-ikn Coquebert hadnagy egy dgltt blnra akadt. Odavontattk a hajhoz,
fldaraboltk, kistttk a zsrjt: de mindssze csak negyvent hord zsrt adott. Nevezetes
volt, hogy ezt az llatot nem szigony lte meg, hanem egy mly haraps, melyet valami czpa
ejthetett rajta.
Bourcart kapitny azonban mg nem vesztette el minden remnyt. Flhzatta a vasmacskt
s a kamcsatkai flsziget mentn kezdett czirklni, vrvn a j szerencst. Itt megint
tallkozott a Reptonnal, a mely ugyanily mdon vadszott.
Ettl fogva kt csnakot minden reggel vzre bocstottak, hogy minl nagyobb terleten
hajszolhassk, kereshessk a blnkat. Nem volt megszabva, hogy meddig mehetnek s mikor
trjenek vissza, csak azt a parancsot kaptk, hogy egytt maradjanak, mert gy knnyen segt-
hetnek egymson, ha baj rn valamelyiket. Ha rjuk esteledett, mieltt a hajhoz rhettek
volna, kiktttek valahol a parton s ott tttek tanyt reggelig.
Egy dlutn, a mikor Heurtaux kapitny s Allotte hadnagy czirkltak a kt csnakban, gy
ngy ra tjban tbb flszll vzsugarat lttak meg, vagy hrom mrfldnyire.
- Blnk! - kiltott fl a hadnagy.
Ktsgtelen, hogy azok voltak; de mivel mr egszen beesteledett, nem lehetett a blnk
megtmadsra s ldzsre gondolni. Klnben sem lett volna okos dolog az elhamarkodott
tmadssal elriasztani a blnkat s ezrt Heurtaux kapitny kiadta a parancsot, hogy ki kell
ktni a parton.
- Holnap kora reggel megkezdjk a vadszatot! - tette hozz.
A szrazra rve mindjrt talltak egy barlangot; hamarosan megvacsorltak s aztn fradtan
leheveredtek a homokra, jl betakarzva pokrczokkal, de Heurtaux kapitny elvigyzatbl
lndzsval s szigonnyal flfegyverzett rt lltott ki, hogy a medvk meg ne lepjk az
alvkat; ezt az rt minden kt rban flvltottk.
35
Msnap mr kora hajnalban ismt csnakba ltek s kieveztek a tengerre. Csnya, kds id
volt, a mi nem ritkasg nyrut fel ezen a vidken, gy, hogy alig lthattak flmrfldnyire.
Szerencsre a felkel nap szttpte a kd ftyolt s ekkor mindjrt meg is pillantottak egy
blnt, mely alig hrom mrfldnyire lehetett tlk.
A kt csnak vatosan, lassan kzeledett a roppant nagy llathoz, mely hol lebukott a vz al,
hol pedig magasra lvellte orrbl a vizet. Elszr Allotte hadnagy csnakja rt hozz oly
kzel, hogy a szigonyos rhajthatta fegyvert, de az ris blna oly gyorsan bukott le, hogy a
szigony zsinegje kisiklott a hadnagy kezbl. Mire az llat flbukott, mr Heurtaux kapitny
csnakja is odart: a szigonyos megsebezte a vizet fecskendez blnt, a mely hamar fradni
kezdett; majd mikor Allotte hadnagy teljes erejbl belevgta szekerczjt a blna egyik
szjba, a hallra sebzett llat vrs vzsugarat lvellt fl orrbl s pr pillanat mlva,
nagyobb vergds nlkl flfordult.
Most mr csak oda kellett volna vontatni a hajhoz, de ez nehz dolog volt, mert a Saint-
Enoch legalbb ht-nyolcz mrfldnyire lehetett tlk, a parthajls mgtt, gy, hogy nem is
lttk.
- Allotte hadnagy, - szlt Heurtaux - n most menjen vissza mindjrt Bourcart kapitnyhoz s
mondja meg neki, hogy jjjn el rtnk. Taln mg ma este oda r; de ha nem, mi itt vrjuk,
akrmily ksn jnnek is.
- Helyes, - felelte a hadnagy - ezt a roppant tmeget gy sem brnk odavontatni kt
csnakkal.
Allotte hadnagy teht elment a hajrt, Heurtaux kapitny pedig ott maradt az elejtett blna
mellett. Mivel a zskmnyt nem hagyhatta el, nem is mehetett ki a partra aludni s elhatrozta,
hogy bren virraszt a csnakban.
t ra tjban oly sr kd ereszkedett a tengerre, hogy alig lehetett szz lnyire ltni.
- Csak Allotte hadnagy el ne tvedjen! - aggdott a vitorlamester.
- Eddig mr bizonyosan oda is rt, - felelte Heurtaux kapitny. - Csak az a bosszant, hogy a
parancsnok nem indulhat el ebben a sr kdben.
Elszedtk az elesges zskot, jl megvacsorltak s azutn az r kivtelvel mindnyjan
lefekdtek a csnak fenekre aludni.
Br a szl vgkpp elllt, az jszaka mg sem volt teljesen nyugodt s csndes. jfl utn egy
ra tjban a csnak oly hevesen kezdett himblzni, hogy vatossgbl mg egy ktllel oda
ktztk a blnhoz.
Mitl hullmzott ily ersen a tenger?... Senki sem tudott r felelni... Heurtaux kapitny attl
tartott, hogy valami nagy gzs jr arra, s fltben, hogy beljk ne tkzzk, rgtn hevesen
tlkltetni kezdett.
De semmi felelet sem hangzott az int szra, s nem lehetett hallani a gzs zakatolst, a
csavar forgsnak lktet zajt sem.
A tenger rejtlyes hullmzsa krlbell negyven perczig tartott s kznkint oly erszakos
volt, hogy Heurtaux kapitny mr-mr ott akarta hagyni a blnt.
Vgre a hullmzs albb hagyott, s az jszaka tbbi rsze nyugodtan, baj nlkl telt el.
36
De Heurtaux kapitny nem brta kiverni fejbl ezt a rejtlyes hullmzst... Mi okozhatta?...
Aligha gzs, mert akkor nem tartott volna ily sokig. s aztn, neki legalbb, gy rmlett,
hogy mly, hatalmas hrgst, affle horkolsflt is hallott, a mi ppen nem hasonltott a
gzs zuhogshoz...
A hajnal megint kds volt s a Saint-Enochot nem lehetett ltni. Kilencz ra tjban a kd
sztfoszlott, s ekkor mindjrt megpillantottk a hajt, mely lassan kzeledett. Dl tjban mr
oda vontattk a blnt hozz s ersen megktztk, de csak msnap fogtak hozz a fl-
darabolshoz. Kt napi munka utn elvgeztk a halzsr-olvasztst: sszesen szzhuszont
hordval lett.
A kvetkez ht nem volt ily szerencss; kt igen kis blnt ejtettek el s talltak hrmat
dgltten, de ezek gy ssze-vissza voltak marczangolva, hogy semmi hasznukat sem
vehettk.
Mi trtnhetett velk?... Mifle flelmetes, szrny ellensg tehette ket gy csff?... Senki
sem tudta megmondani.
A vadszati id mr vge fel jrt; szeptemberen tl egy czetvadsz-haj sem marad a
szibriai tengereken. A hideg mr kezdett csps lenni s a hmr higanya leszllt a fagypont
krl. A hideg pedig rendesen meghozta a vihart, a partokat beszegte a jg s ilyenkor mr
meneklni kellett az Okhoczki-tengerrl.
A tbbi hajk mr mind vagy elmentek, vagy kszldtek. Mg a Repton is tnak indult kelet
fel, s valsznleg a Kuruli-szigetcsoport lnczn t igyekezett haza. gy ltszott, hogy a
Saint-Enochnak is mennie kell, ha csak itt nem akar rekedni, pedig sszesen csak tszztven
hord halzsrja volt, - mg egy harmada sem annak, a mennyi belefrt.
- Azt hiszem, - szlt Heurtaux kapitny szeptember 30-ikn, - hogy most mr nincs mit
keresnnk itten.
- Ez az n hitem is, - felelte a parancsnok: - sietnnk kell, mg a Kuruli-szigetek tjri be
nem fagynak.
- Teht visszamegynk Vancouver szigetre? - krdezte Filhiol orvos.
- Azt hiszem, vissza; de elbb Kamcsatkban megpihennk.
Kamcsatkban azrt is meg kellett llniok valahol, mert lelmiszereik mr fogytn voltak.
Szksg esetn, ha megksnek, telelhetnek majd Pietropavlovszk kiktjben is.
A Saint-Enoch teht dl-keletnek fordult a kamcsatkai part mentn s megkerlvn a Lopatka-
fokot, jszak fel haladt tovbb. Oktber 4-n dlutn pedig szemben llt Pietropavlovszk
kiktjvel.
37
IX. FEJEZET.
Kamcsatkban.
Kamcsatka, ez a hossz szibriai flsziget, melyet a hasonl nev foly ntz, az Okhoczki-
tenger s az jszaki Jeges-tenger kzt fekszik. A tartomny 1806 ta az oroszok birtoka. Nem
nagyon npes, minden ngyzet km-re alig egy llek esik s a fldje sem igen termkeny.
Nyugati partjn tbb termszetes kikt van, kztk legfontosabb Pietropavlovszk, mely
krlbell 250 kilomternyire fekszik a Lopatka-foktl.
Ebben a kiktben vetett horgonyt a Saint-Enoch oktber 4-ikn t ra tjban dlutn. A
Repton mr megelzte s szintn ott horgonyzott az Avacsa-blben.
A tgas blt roppant hegylncz veszi krl, melyben sok a tzhny. Maga a vros szernyen
meghzdik a hatalmas sziklk aljban, s hozzjuk mrten igazi gyerek-jtkszernek ltszik.
Akkoriban a hzak legnagyobb rsze mg fbl volt, de volt a kis vrosnak kt szobra is:
egyik a dn Behring, a msik a franczia Laprouse dicssgt hirdette. Mind a kett btor,
tuds tengersz volt, s a Jeges-tenger egy-egy csatornja rzi nagy flfedezseik emlkt.
Bourcart kapitny csak addig akart Pietropavlovszkban idzni, mg friss hst szerez; azt, hogy
hol fognak telelni, mg nem hatrozta el, pedig mr ideje lett volna, mert krmkre ghetett a
dolog.
- Nem szeretnk itt telelni, - mondta Heurtaux kapitnynak; - mbr tudom, hogy az Avacsa-
bl nem fagy be soha.
- Taln szeretne ismt Vancouverbe menni?
- Mirt ne?... ott most j ra van a halzsrnak... Igaz, hogy nem sokat visznk a piaczra, de
mgis...
- S akkor ott telelnnk Victoria kiktjben? - krdezte Heurtaux kapitny.
- Azt mg magam sem tudom... Odig hat ht az t... Ki tudja, nem tallkozunk-e mg nhny
blnval? Hisz sem az Okhoczki-tengerben, sem a Margit-blben nem igen sokat lttunk:
valahol teht csak rjuk kell akadnunk!
- Htha a Behring-szorosba menekltek?
- Az lehet; de oda mr nem mehetnk utnuk, mert a tl rohamosan kzeledik, s oda fagyna a
hajnk.
- Nem lenne-e jobb ismt j-Zeelandba menni?
- Gondoltam erre is, - felelte Bourcart kapitny: - de egyelre csak menjnk Vancouverbe; ott
aztn majd vgleg hatrozunk.
A legnysg, mikor megtudta Bourcart kapitny terveit, rgtn bele nyugodott, csak
Cabidoulin Jnos Mria volt elgedetlen. A vitorlamester, a ki szeretett vele ktekedni, szre
vette ezt s mindjrt bosszantani is kezdte:
- Tudom, reg, hogy rlsz ennek az j tnak!
- Bolond volnk, ha rlnk! - felelte mogorvn a kdr.
- Ugyan mirt?
- Mert az t Vancouver fel nem biztos ilyenkor.
- Ht jobb szeretnl itt telelni Pietropavlovszkban?
38
- Azt sem.
- Hanem?...
- Hanem legokosabb lenne, ha egyenesen haza fel fordtannk a Saint-Enoch orrt!
A vitorlamester flkaczagott s vllat vonva odbb ment, hogy srgesse a legnysget, a mely
szorgalmasan dolgozott az utazs elkszletein. Lttk, hogy a Repton is kszldik az tra;
hogy hov megy, senki sem tudta, de nem is trdtt vele.
Filhiol orvos sokat kborolt a parton s a vrosban. rdekldve tanulmnyozta a bennszltt
lakossgot, mely ppen nem hasonltott a szemben fekv Aljaszka trzseihez. Szles vll,
zmk emberek voltak, pofacsontjaik nagyon killk, az orruk tmpe s laposra nyomott, a
hajuk fekete: egsz klsejk nem valami kellemetes az eurpai szemnek. llatbrbl kszlt
nadrgot s kdment viseltek gy a nk, mint a frfiak; a tehetsebbeknek volt sznes
vitorlavszon ingk is. Hanem mindnyjan oly egszsgesek voltak, mint a makk, gy, hogy
Filhiol orvos alighanem hen halt volna kztk.
Oktber 6-ikn a Saint-Enoch legnysgnek nagyobb fele, a vitorlamester, Cabidoulin s a
hajcs vezetsvel kiment a parti hegyek erdejbe ft vgni. A Repton legnysge ugyane
czlbl mr szintn kivonult: s br a franczik igyekeztek tvol maradni tlk, mgis meg-
esett, hogy sszetallkoztak, s egy kidlt fatrzs miatt mindjrt ssze is tztek.
Mindegyik fl magnak akarta lefoglalni a fatrzset, a melynek birtokrt hevesen czivakod-
tak, - egyelre csak szval: de rezni lehetett, hogy a szavakat mihamar tettek vltjk fl.
Csakugyan: a Repton flig rszeg hajcsa durvn flre lkte az egyik franczia matrzt. Ez
rgtn torkon ragadta az angolt, letpte fejrl a sipkt s dhsen felkiltott:
- Ha a Repton nem ksznttte a Saint-Enochot, legalbb te svegelj meg bennnket!
- gy van! Jl van! - kiabltak a franczik.
A kt haj legnysge szemtl szembe llott, kszen egymsra rohanni. Szerencsre Stroke, az
angolok hadnagya, s Ollive, a franczia vitorlamester kzbelptek, s megakadlyoztk a
verekedst, a mely aligha folyt volna le vronts nlkl. gy csak mg nhny szilaj krom-
kods hangzott el, s aztn mind a kt haj legnysge dlva-flva dolgozott tovbb.
Midn a Saint-Enoch legnysge este hazatrt s Ollive mester elmondta a dolgot Bourcart
kapitnynak, ez csak ennyit mondott:
- Szerencse, hogy pr nap mlva indulunk, klnben mg rossz vge lehetne a dolognak.
Elbb azonban trtnt valami. Oktber 8-ikn, mbr az id szp, csndes volt, a kint halsz
kamcsatkaiak egyszerre csak rlt sietsggel igyekeztek bemeneklni a kiktbe. Nagyobb
rszk ott hagyta veszni hljt, mindent, s csak a brt akarta megmenteni.
Mi volt az ltalnos riadalom oka?
Fl mrfldnyire az bltl irtzatos tengeri szrnyeteg rmtette meg a halsz csnakrajt. A
mesebeli llat a vz sznn szott s farkval hevesen paskolta a tengert. A hallra ijedt hal-
szok szerint legalbb hromszz lb hossz s tizent-hsz lb szles volt; a fejn bozontos
srny volt, a kzepe tjn fl volt fjdva s iszony nagy olli is voltak, mint a rknak.
A megdbbent hr villmgyorsan terjedt el a kiktben. Bourcart kapitny aggodalmasan
hallgatta a hihetetlen jsgot, s gondolkodba esett... Vajjon nem ez a szrnyeteg riasztotta-e
el a blnkat a Csndes-tenger e rszrl?... S vajjon nincs-e igaza Cabidoulin Jnos Mri-
nak, hogy hisz a tengeri kgyban, vagy ms effle szrnyetegben?
39
Sokat vitztak ezen a krdsen a Saint-Enoch fdlzetn. Filhiol orvos, Heurtaux kapitny, a
parancsnok s Ollive mester hallani sem akartak a tengeri szrnyetegrl; a kt hadnagy
ellenben habozott, hogy higyjen-e, vagy sem, a legnysg kilencz-tizede pedig flttlenl
elhitte, hogy csakugyan a tengeri kgy szkl az bln kvl.
- Neknk mindegy, - mondta Heurtaux kapitny vllat vonva: - akr igazn lttk azt a tengeri
kgyt, akr csak lmodtk, azt hiszem, az utazsunkat nem halasztjuk el miatta?
- Sz sincs rla! - felelte Bourcart kapitny: - st holnaputn okvetlenl indulunk.
Ollive mester megvitte a hrt a legnysgnek s szoksa szerint ismt ktdtt a kdrral.
- No, reg, - mondta gnyosan: - akr tengeri kgy, akr nem: mr mi csak utazunk!
- Csak aztn meg ne bnjuk! - felelte a kdr komoran.
- Eh, a ki gyva, maradjon otthon!
- n nem vagyok gyva, - szlt a kdr halkan: - de a mi igaz, az igaz!... A tengeri kgy itt
bujkl kzelnkben.
- No ht majd a szeme kz nznk! - viszonz Ollive mester.
- Isten ne adja! - felelte Cabidoulin Jnos Mria babons flelemmel s keresztet vetett
magra.
Ez alatt a flelem vgkpp rr lett Pietropavlovszkban. A kamcsatkaiak gy kerltk a
tengert, mint a pokol tornczait s csak abban remnykedtek, hogy a kt haj, a Saint-Enoch s
a Repton, vagy elpuszttja a tengeri kgyt, ha tjba kerl, vagy pedig a szrnyeteg nyeli el
ket, s jllakvn velk, odbb ll.
Oktber 10-ikn mind a kt haj egyszerre szedte fl vasmacskit, hogy a tenger aplyt fl-
hasznlva elhagyhassa a kiktt. Mind a kett keletnek fordult s oly kzel haladt egyms
mellett, mintha j bartokknt mentek volna a kzs ton!...
40
X. FEJEZET.
Kt vadsz, egy vad.
A kt haj tisztjei, mi alatt hajik lassan vitorlztak kifel az blbl, folyton vizsgltk
messzeltikkal a tengert, de a csndesen ring habfodroknl egyebet nem lttak rajta.
A Saint-Enoch lassankint elvlt a Reptontl, mely jobban jszak fel fordult, mintha a
Behring-szoros fel tartana, s nem sokra mr oly messze volt a franczia hajtl, hogy csak
kis csnaknak ltszott a derlt szemhatron.
Hrom nap mlt el mr az induls ta, s a rettenetes tengeri kgynak sehol semmi nyoma sem
volt. De nem volt nyomuk a blnknak, busaszketknek sem, s Bourcart kapitny, a kit
nagyon bntott, hogy csak harmadrszben tlthette meg hajjt, egyre ezen a klns,
megfoghatatlan dolgon vdtt.
- Hova a pokolba rejtzhettek ezek a blnk? - bosszankodott egy este, a mint vacsora utn
borozgattak. - Ms esztendkben hemzseg ez a tenger a czetektl, s most egyetlen eggyel sem
tallkozunk!
- Valsznleg mshol hzdtak meg, - mondta Filhiol orvos, - mert a tenger aligha nyelte el
ket...
- A tenger nem, - felelte Allotte hadnagy, - de lehet, hogy valami flelmes tengeri szrnyeteg...
- Ugyan, hadnagy! - nevetett az orvos, - taln csak nem hisz ebben a mesben?... Azok a
babons kamcsatkaiak azt sem tudjk mit beszlnek!... Bizonyosan kprzott a szemk!
Hromszz lb hossz tengeri kgy!... Ki hihetn el ezt a badarsgot?
Pedig a Saint-Enoch fdlzetn tbben elhittk ezt a badarsgot s Cabidoulin mester annyit
tudott rla meslni, hogy a legnysgnek nha ugyancsak borszott tle a hta.
- Ugyan ne beszlj ilyen ostobasgokat, reg! - szokta t feddeni a vitorlamester, ha mr
megunta hallgatni a rmmesket.
- Ostobasg? - csattant fl a kdr srtdve, - csak vigyzz, hogy mi is ne tallkozzunk vele!
- No, reg, - ktdtt a vitorlamester, - fogadjunk egy pint rumba, hogy soha sem ltjuk meg a
tengeri kgynak mg a farkt sem!
- Akr szz pintbe is fogadhatsz: gy sem kell megfizetned soha!
- Ej no! s ugyan mrt nem?
- Mert soha sem ltjuk meg tbb Havret... sem semmi ms kiktt!
A legnysg csggedten oszlott szt dolgra s sokan voltak, a kik szentl elhittk a babons
kdr szavait. Pedig a tenger csndes, sima volt, s a meddig a szem ltott, semmi sem zavarta
a vztkr egyhang sivatagt.
Az rboczokon flvltva rkdtt kt-kt matrz, s ha az rkds sora Cabidoulinra kerlt,
nemcsak hogy mind a kt szemt kimeresztette, hanem mg ernyt is csinlt flbk a kt
kezbl, hogy jobban lsson. Annyira elfoglalta az rkds, hogy nem is felelt, ha hozz
szltak, csak a fogai kzt dnnygtt egyre.
Oktber 13-ikn dlutn hrom ra tjban az rt ll matrz hangosan lekiltott az rboczrl:
- Blna szl alatt htul!
41
Mind oda nztek s a tisztek legott el szedtk messzeltikat... Dlkelet fel valban egy
fekete tmeg ringott a vzen, de egszen mozdulatlan volt.
- Htha valami flfordult hajnak a feneke? - mondta Heurtaux kapitny. - gy ltszik, nem
mozdul.
- Lehet, hogy alszik, - felelte Allotte hadnagy.
- Vagy megdgltt, - tette hozz Bourcart kapitny elgondolkozva, - hisz annyi dgltt blnt
talltunk az utbbi idben!...
- De azrt taln megnzhetnk? - szlt Coquebert hadnagy, s ltszott rajta, mennyire szeretne
mr indulni.
- Hogyne! - felelte a parancsnok.
Heurtaux kapitny s a kt hadnagy csnakjt azonnal vzre bocstottk, s a hrom tiszt legott a
zskmny fel evezett, mialatt a Saint-Enoch szp lassan szintn arra fel fordtotta az orrt.
- Ha csakugyan blna s alszik, - mondta Heurtaux kapitny, - akkor knnyen elbnunk vele.
A hrom csnak egytt maradt mindaddig, mg vagy mrfldnyire rtek a blntl; ekkor
kiss sztvltak, kzbe fogvn az llatot, hogy elvghassk az tjt, ha meneklni akarna. De
erre az elvigyzatra nem volt szksg, s Heurtaux kapitny, kzelebb rve az llathoz, fl is
kiltott:
- No, ez ugyan meg nem szkik ellnk!
- Sem fl nem bred! - tette hozz Coquebert hadnagy, - hisz megdgltt!
- Azrt csak ktzzk meg s vontassuk a hajhoz, - mondta Allotte hadnagy, - taln lesz szz
hord zsrja.
Valban, lehetett is ennyire szmtani, mert a blna roppant nagy llat volt. De mikor a hrom
csnak egszen oda rt hozz, megdbbenve lttk, hogy mly seb ttong a dgnek bal
oldaln s a belei kifordulva a vzen sznak; azon kvl farka egy rsze is hinyzott, hst-hjt
pedig mr gy tjrta a tenger vize, hogy semmi hasznt sem vehettk.
- Kr, hogy mr ksn talltuk meg! - szlt Heurtaux kapitny.
- Ht nem is visszk haza? - krdezte Allotte hadnagy.
- Minek? - felelte a vitorlamester, - fele gyis elmaradna az ton, s a tbbivel sem tudnnk mit
csinlni.
- Vissza a hajra! - parancsolta Heurtaux kapitny.
Bourcart kapitny figyelmesen meghallgatta Heurtaux kapitny jelentst s aztn meg-
krdezte:
- Teht nem szigony lte meg azt a blnt?
- Sz sincs rla, parancsnok. A szigony nem ejthet oly szrny sebet... Azt lehetne mondani,
hogy sszezzta...
- sszezzta?... kicsoda?... vagy micsoda?...
Heurtaux kapitny vllat vont s nem felelt. Oh, Cabidoulin mester bizonyra megfelelt volna
a krdsre: hogy a tengeri kgy zzta ssze, a mely itt kborol krlttnk!...
42
Bourcart kapitny csggedten csvlta a fejt. Sok szp remnye, mellyel Vancouverbl
elindult, mind fstbe ment; sem az Okhoczki-tengerben, sem itt nem tallt zskmnyra s
nyomorult harmadrsz teherrel kellett visszamennie Victoriba!
Ollive mesternek sem tetszett az eset, de csak megvigasztalta magt egy-egy pohrka
rummal:
- Nem mindig papsajt! - drmgte magban. - Csak egyszer lent legynk j-Zeeland krl:
majd flvirrad a mi napunk is.
- Vagy rkre lenyugszik! - jvendlte Cabidoulin komoran.
- Megint itt vagy, reg bagoly? - vdtt a vitorlamester. - Nos, ll-e mg a pint rum, hogy
nem ltjuk meg a te tengeri kgydat?
- ll bizony, akr tz is! - felelte a kdr konokul.
S gy ltszott, hogy minden neki ad igazat. A blnk helyett gyakran lttak sszetrt csnako-
kat, egy-kt flfordult hajt is, a melyek, gy ltszott, mind valami rettenetes sszetkzstl
pusztultak el... S valahnyszor egy-egy ilyen roncs kerlt az tjukba, a matrzok elnmultak,
s jelents pillantsokat vltottak.
Vgre, oktber 20-ikn, gy ltszott, hogy mgis akad valami dolguk. Dlutn hrom ra
tjban, midn Bourcart kapitny tisztjeivel s az orvossal beszlgetett a haj htuljn,
egyszerre csak kiltst hallottak:
- Blna!... Blna!...
A kilts a frbocz kosarbl hangzott.
- Hol van?... merre van? - krdeztk a matrzok, a fdlzetre szaladva.
- Hrom mrfldnyire elttnk.
Ezttal senki sem ktelkedhetett, mert a mint oda nztek, a blna ppen flbukott, s magasra
lvellte orrbl a pros vzsugarat.
- Na, ez legalbb l! - kiltott fl Allotte hadnagy ujjongva.
- St, gy ltszik, nagyon is frge! - jegyezte meg a vitorlamester.
- Tengerre a hrom csnakot! - parancsolta Bourcart kapitny.
A hrom csnak pr perc mlva lent himblzott a tengeren s Heurtaux kapitny, a kt
hadnagy, meg a kell szm matrzok s szigonyosok rgtn bele ltek. Aztn mind a hrom
gyorsan elindult jszak-kelet fel.
A hatalmas busaszket lehetett huszonnyolcz-harmincz mter hossz, s a mint lomhn libe-
gett a vzen, roppant nagy feje, mely testnek egy harmada volt, egsz kis dombnak ltszott.
- Legalbb ktszz hord zsrja lesz! - jvendlte Cabidoulin mester elgedetten.
A hrom csnak flkrben kzeledett a gyantlan llathoz, gy hogy a kt hadnagy jobbrl s
balrl, Heurtaux kapitny pedig szemkzt frkztek hozz.
De, midn Allotte hadnagy szigonyosa flemelte fegyvert, hogy rhajtsa, a busaszket
hirtelen vgig vgott farkval a vzen s villmgyorsan almerlt. A nagy hullmvers hsz
mternyire szktt fl, s kis hja, hogy a csnakot is fl nem bortotta.
- tkozott dg! - fakadt ki Allotte hadnagy dhsen.
43
Most mr vrniok kellett, mg az llat ismt flbukik; ez pedig fl rig is eltarthat: s aztn azt
sem tudhatjk, hogy hol fog ismt felsznre kerlni.
A hrom tiszt elhatrozta, hogy minden ron ldzni fogja a zskmnyt, akrhol bukik is fl...
Tz percz telt el szorong vrakozsban; ekkor vagy flmrfldnyire tlk, megmozdult a
tenger szne s a busaszket nagy csobogssal bukott fl.
- Utna! - kiltott fl Heurtaux kapitny.
A csnakok rgtn ldzbe vettk a prdt, mely meglehets gyorsan szott jszak-kelet
fel. Szerencsre a szl is arra fjt, s a hrom csnak flhzhatta vitorlit, a melyek segt-
sgvel, ha nem is rhette utol a busaszkett, legalbb el sem maradt tle.
Az volt a krds, sokig tart-e ez a hajsza; mert, ha a prda napszllat eltt meg nem ll, abba
kell hagyniok az ldzst.
De, hat ra tjban, mikor a nap mr hanyatlani kezdett, az egyik csnak orrban ll szigonyos
flkiltott:
- Haj elttnk!
Mind a hrom tiszt flugrott: valban, vagy ngy mrfldnyire jszak-kelet fel egy hatalmas
hrom rboczost pillantottak meg.
- A Repton! - kiltott fl Allotte hadnagy bmulva.
Csakugyan az volt!... s Heurtaux kapitny, a ki messzeltjval vizsglta a hajt, hevesen
mondta:
- Csnakot eresztenek a vzre!
- Taln csak nem a mi prdnkat akarjk elfogni? - trt ki Allotte hadnagy szilajon.
- Abban kopik a foguk! - felelte Coquebert hadnagy mrgesen.
Pedig az angoloknak nyilvnvalan ez volt a szndkuk, mert leeresztvn hrom csnakukat,
egyenesen a busaszketnek tartottak, mely e perczben megllt, mintha tanakodott volna,
hogy kelet vagy nyugat fel menekljn-e.
- Rajta fik! - kiltott fl Heurtaux kapitny, - elzzk meg az angolokat!
A franczik teljes erejkbl neki fekdtek az evezknek s a csnakok szinte nygtek, a mint a
roppant ertl hajtva vgig szntottk a tengert... De az angolok is szemmel lthatlag
erlkdtek, s mivel a busaszket is lassan feljk tartott, gy ltszott, hogy k rnek elbb
hozz...
- Rajta, fik! - buzdtotta Heurtaux kapitny a legnyeit.
A busaszket most megllt s nyugodtan himblzott a vzen... A hrom angol s hrom
franczia csnak krlbell egyforma tvolsgra volt tle, - vagy szz lbnyira...
E pillanatban Ducrest, a ki Allotte hadnagy csnakjban llt, flemelte szigonyt: - de ugyan-
ekkor a Repton szigonyosa is megcsvlta fegyvert, s a kt svlt fegyver egyszerre szelte
t a levegt.
Mind a kt szigony tallt: a busaszket orrbl feltr vzsugr vres volt... az llat lomhn
csapott egyet farkval, aztn htra fordult s mozdulatlanul hevert a vzen.
Az volt a krds: az angol, vagy a franczia szigony sebezte-e meg hallosan?...
44
XI. FEJEZET.
Angolok s franczik.
Ha a Repton s Saint-Enoch legnysge kzt soha semmi ellensgeskeds nem lett volna is:
bizonyos, hogy ezen a kzsen elejtett zskmnyon akkor is sszevesztek volna. Mind a kett
magnak akarta megtartani a busaszkett: s midn a franczik elszedtk kteleiket, hogy
hurkot vetnek a zskmnyra s hajjukhoz vontatjk, ugyanezt tettk az angolok is.
- Ez a blna a mink! - rivallt haragosan a franczikra Stroke, a Repton msodik kapitnya.
- Ktzztek meg! - parancsolta Heurtaux kapitny felelet helyett, az elejtett llatra mutatva.
- Elbk! - kiltott fl Stroke kapitny; - nem hagyjuk a blnt!
A hrom angol csnak szemben fordult a hrom franczia csnakkal s a kt ellensges legny-
sg dhsen nzett farkasszemet pr msodperczig. gy ltszott, az sszecsaps kikerlhe-
tetlen... Fegyver bven volt mind a kt flnl: szigonyok, lndzsk, szekerczk, - a kseket
nem is szmtva, melyek mindig ott vannak a matrz vben.
Az angol kapitny habozott egy kicsit, aztn rekedten szlt:
- A blna a mink... A mi szigonyunk rte elbb...
- Nem!... Nem! - kiabltak a franczik.
- Csnd! - rivallt rjuk Heurtaux kapitny.
Majd, az angolokhoz fordulva, gy felelt:
- Fltve, mbr nem igaz, hogy az nk szigonya sebezte meg elszr a blnt, nem ez a
fontos: hanem az, hogy kinek a szigonya lte meg...
- A mink! - kiabltak az angolok.
- Nem!... nem! - feleseltek a franczik.
gy ltszott, hogy csakugyan nincs ms md, mint erszakkal eldnteni a vitt. De Stroke
kapitny gondolkozba esett. Az jszak-keleti szl egsz kzel hozta hozzjuk a Saint-
Enochot, mely alig volt tlk flmrfldnyire, s ppen negyedik csnakjt bocstotta vzre tz
emberrel... A Repton pedig j kt mrfldnyire lehetett s nem is lthatta, mi trtnik az elejtett
blna krl.
Az angolok tisztban voltak avval, hogy ha verekedsre kerl a dolog, a franczik elbnnak
velk, mivel a Saint-Enoch sszes legnysge rjuk rohan, mg mieltt a Repton csak szre is
venn, hogy mi trtnik. Ezrt, midn Stroke kapitny megltta a kzelg negyedik csnakot,
rkiltott embereire:
- Vissza a hajra!
S mialatt tvozott, fogcsikorgatva szlt oda Heurtaux kapitnynak:
- Majd tallkozunk mg!
- A mikor tetszik!
- Le az angolokkal! - kiabltk a franczia matrzok ujjongva, s rgtn hurkot vetettek a
blnra.
45
Bourcart kapitny, midn hazatr tisztjeitl meghallotta, hogy mi trtnt, csak ennyit
mondott:
- Magam is ugyangy cselekedtem volna. De ha a Repton nem ri be ennyivel, a Saint-Enoch
szvesen elgttelt ad neki.
Mind a mellett, miutn az elejtett blnt odaktztk a hajhoz, ketts rsget rendelt
jszakra, hogy a Repton, ha esetleg tmadni akarna, ne tallja kszletlenl a legnysget.
Egyttal rendbe hozatta kt kis t fontos gyjt s kiosztotta a legnysg kzt a puskkat.
De az jszaka csndben, nyugodtan telt el s msnap reggel oly sr kd ereszkedett a tengerre,
hogy alig lehetett ltni pr szz lnyire. Mivel ily idben a Repton is alig koczkztathatta meg
a tmadst, Bourcart kapitny parancsot adott, hogy fogjanak hozz a blna fldarabolshoz
s a zsr kiolvasztshoz.
- ll-e mg a pint rum, reg? - ktdtt a jkedv Ollive mester Cabidoulinnel.
- Nagyon ll, - felelte a kdr: - se te, sem n nem isszuk azt meg...
- Dehogy nem! n mr csak megiszom a rszemet Vancouverben, mg pedig mindjrt az nap,
a mikor kiktnk.
- J, j! - dnnygtt a kdr: - de csak ne igyl elre a medve brre.
Mialatt a legnysg dolgozott, a tisztek tancskoztak. Bourcart kapitny mg egyre tartott a
tmadstl, s ktszer is elkldte Allotte hadnagyot, hogy nzzen szt, nem ltja-e valahol a
Reptont? De oly sr kd volt mindenfel, hogy a hadnagy semmit sem lthatott.
- Pedig nem hiszem, hogy zsebre rakjk a veresget! - mondta Heurtaux kapitny.
- Magam sem, - felelte a parancsnok: - ezek az angolok minden gazsgra kpesek!
Dlutn ngy ra tjban a hajcs, a ki ppen a kormnyt tatarozta egy kis csnakban, hirtelen
nagyot fttyentett... gy tetszett neki, hogy nyugat fell szokatlan csobogst hall a vzben,
mintha evezkkel paskolnk a tengert...
A fdlzeten rgtn abbahagytk a munkt s mindenki hallgatzott... Csakugyan hallani
lehetett a vz locsogst... Majd hirtelen les, svlt fttyentsek szeltk t a levegt, mint
mikor legvadabbul vlt a vihar, s ugyanakkor, br teljes szlcsnd volt, a tenger roppant
hullmokat vetett. Egy ily tajtkz vzhegy flkapta a Saint-Enochot, majd rgtn ismt oly
nagy ervel zdtotta le a hullmvlgybe, hogy a legnysg azt hitte, minden rbocza kidl az
irtzatos lkstl.
- Mi volt ez? - kiltott fl Bourcart kapitny, flrohanva a hajhdra.
- Nem tudom... tenger alatti fldrengs, - felelte Heurtaux kapitny.
- Gyorsan! gyorsan! - parancsolta Bourcart kapitny: - be kell hzni minden vitorlt... lehet,
hogy vihart rnk.
A legnysg flszaladt a ktl-ltrkon, s a szl csakugyan fl is tmadt, mg pedig oly
hevesen, hogy csakhamar szerte szaggatta, elverte a kdt.
- Haj balra htul! - ordtott egy matrz az rboczrl. Mind arra nztek: - a Repton volt, alig
hrom mrfldnyire tlk s gy ltszott a vitorlit bontogatja.
- Taln csak nem ellennk kszl? - krdezte Filhiol orvos.
46
- Biz az meglehet, hogy igen! - felelte Bourcart kapitny s egyre figyelmesen nzte messze-
ltjn a hajt.
A Repton csakugyan vitorlit bontogatta: csak az volt a krds, hogy merre fordul... Pr
pillanatig a Saint-Enoch sszes legnysge szorongva nzte a hajt...
- Erre tart! - kiltott fl Allotte hadnagy.
A legnysg dhsen flordtott:
- Hadd jjjn!... Majd elbnunk vele!...
A Repton egyenesen a Saint-Enochnak tartott; gy ltszott, derkban akarja kettszelni, s oly
gyorsan kzeledett, hogy fl rn bell bizonyra el is ri...
Hat ra mlt nhny perczcel s a nap gyorsan hanyatlott al. Bourcart kapitny maga tlttte
meg a kt kis gyt s fellltotta pusks legnysgt a hajkorlt hosszban, lehetleg vdett
helyen... Ha King kapitnynak kedve kerekedett hadakozni, m j: - csak aztn meg ne bnja!
A Repton mr csak hromnegyed mrfldnyire volt... Ekkor irtzatos dolog trtnt... Rmes,
szrny vlts tmadt a hajn, a melynek okt a Saint-Enochon levk mg csak nem is
sejthettk, s aztn a tenger forrni kezdett, fehr tajtk bortotta el, majd iszony magasra fl-
tornyosult, mintha a tengerfenk hirtelen flemelkedett volna.
Bourcart kapitny s trsai elszrnyedve kiltottak fl. Egy risi hullm tarajra kapta a
Reptont, mely a tls oldalon ismt a mlybe zuhant; a hegymagas hullmbl emberderk
vastagsg vzoszlopok lvelltek flfel, mintha valami roppant szrnyeteg fjta volna a
levegbe, s a szerencstlen hajn tl, vagy szz mternyire szintn forrott a tenger, - mintha ez
a roppant szrnyeteg a farkval csapdosta volna!...
Mikor a Repton ismt flbukott, minden rbocza hinyzott, a haj oldalt dlt, korltai szt-
foszlottak... Aztn a szrny hullm ismt flkapta, s mikor msodszor is lezdtotta a
mlybe, a Repton rkre eltnt!
Bourcart kapitny, a legnysg, a tisztek eliszonyodva nztk a szrny pusztulst s szlni
sem tudtak. Minden csepp vrk megfagyott, s gy tetszett nekik, hogy csak lmodjk ezt az
irtzatos katasztrft...
A roppant szerencstlensg elfeledtette az ellensgeskedst, s Bourcart kapitnynak, mihelyt
maghoz trt, az volt az els gondolata, hogy taln megmenthet egy-kt angolt...
- A csnakokat le a vzre! - kiltotta harsnyan.
A legnysg rgtn a csnakokhoz rohant, de mg mieltt csak egyet is vzre bocsthatott
volna, a Saint-Enoch gynge lkst kapott... A haj fara hirtelen ht-nyolcz hvelyknyire
kiemelkedett a vzbl, mintha ztonyra jutott volna, aztn floldalt dlt s mozdulatlanul
maradt.
47
XII. FEJEZET.
A megfenekls.
Mi trtnt?...
Senki sem tudta. Bourcart kapitny meghkkenve, tancstalanul nzett tiszttrsaira, a kik
viszont lmlkodva bmultak r.
Hogyan kerltek ztonyra?...
Senki sem tudta megmagyarzni sem ezt, sem azokat a klns krlmnyeket, melyek
nyomon kvettk a megfeneklst.
A lks, igaz, gynge volt: de a kvetkez perczben a haj egsz teste gy megrzkdott,
hogy az rboczok recsegve-ropogva hajladoztak eresztkeikben, a tenger pedig roppant ervel
vgig sprte a fdlzetet...
Heurtaux kapitny volt az els, a ki szhoz jutott. A parancsnokhoz fordult s megdbbenve,
habozva krdezte:
- Mita vannak ztonyok a Csndes-tengernek ebben a rszben?
- Tudtommal nincs erre ztony, - felelte Bourcart kapitny. - A trkpen legalbb nincs
sehol... az Aleuti- s Kuruli-szigetcsoportok kzt... mi pedig ott vagyunk.
Ezzel rgtn lement a haj-szobba s figyelmesen megnzte a trkpet, br tudta, hogy
hiba... ktszz mrfldnyire semerre sem volt nyoma ztonynak: st a tenger mindentt tbb
szz mter mlynek volt jelezve!
- Htha idkzben flemelkedett a tengerfenk? - krdezte Filhiol orvos. - Itt mindentt tz-
hnyk vannak... Kamcsatkban, az Aleuti-szigeteken... Meglehet, hogy egy kitrs meg-
vltoztatta a tenger fenekt...
- Meglehet, - felelte Bourcart kapitny elgondolkozva, de hangja bizonytalansgn megrzett,
hogy maga sem igen hiszi ezt a fltevst.
Els gondja klnben most az volt, hogy nem kapott-e lket a haj?... Ollive mester,
Cabidoulin s a hajcs rgtn lementek a hajfenkbe s lmpssal gondosan megvizsgltk
minden zegt-zugt. De sehol sem talltak rajta nylst, s a vz sem szivrgott be sehol.
Ez szerencse volt. Egyelre teht nyugodtan meg kellett vrniok a reggelt, hogy a vilgosnl
megvizsgljk ezt az ismeretlen ztonyt, a melyrl eddig mit sem tudtak; akkor aztn majd
tanakodhatnak arrl is, hogyan szabaduljanak meg rla.
A hossz, rmes jszakn senki sem hunyta le a szemt. Idnkint gy reztk, mintha a haj
lassan cssznk a ztonyon... taln valami tengerramlat hajtotta?... Senki sem tudott r
felelni.
Bourcart kapitny, csupa elvigyzatbl, vzre bocsttatta mind a ngy csnakot s megrakatta
elesggel, hogy szksg esetn elhagyhassk a hajt. Erre ugyan egyelre mg nem volt
szksg, de ha mgis rkerlne a sor, jobb ha kszen vannak... Utvgre az a ktszz mrfld
- krlbell ennyire voltak az Aleuti-szigetektl - nem oly nagy t, hogy neki ne vghatnnak!
Bourcart kapitny azt is remlte, hogy a tenger-dagly taln flemeli a hajt annyira, hogy
majd lesiklik a ztonyrl... De ebben csaldott. jfltjban megjtt a tenger-dagly: a hull-
mok locsogtak, nyaldostk a hajt, de a Saint-Enoch meg sem mozdult...
48
Vgre, valamivel ht ra eltt, gynge vrses fny izzott kelet fel. De a flkel nap nem brt
ttrni a sr kdn, mely stt szemfdknt borult r a tengerre... Oly sr, szinte fekete
volt a kd, hogy Bourcart kapitny nem merte elkldeni egyik tisztjt sem a csnakkal,
megvizsglni, mifle ztonyra jutottak, mert attl flt, hogy a csnak sziklba tdhetik, s az
emberei ott vesznek.
Oly stt volt, hogy a haj-korlton kvl pr mternyire sem lehetett ltni. Meg kell teht
vrni, mg a kd eltisztul, mert addig mg azt sem tudhattk meg, hova jutottak!
Mivel a kd egyltalban nem akart sztfoszlani, Bourcart kapitny elhatrozta, hogy a
mennyire lehet, ebben a flhomlyban is megvizsglja a helyet, a hol ztonyra jutottak.
Csnakba lt teht Heurtaux kapitnnyal s vatosan, lassan krleveztk a hajt. Messzire
nem mehettek, nehogy a sttben elvesztsk a hajt szem ell; azon a kis terleten pedig, a
meddig elmerszkedtek, semmit sem lttak, a mibl kvetkeztethettk volna, hogy milyen
termszet a ztony, a melyen megfeneklettek.
Filhiol orvos megkrdezte Bourcart kapitnyt, vajjon nem lehetsges-e, hogy a kt nap alatt,
mg a legnysg a blna fldarabolsn s a zsr kiolvasztsn dolgozott, a szl, vagy a tenger
valamelyik ers ramlata elvitte a Saint-Enochot a szrazfldig?
- Lehetetlen, orvos, - felelte a parancsnok hatrozottan. - Ismtlem, hogy pr nap eltt ponto-
san meghatroztam hajnk llst csillagszati mszereimmel... Ma jra utna szmtottam, s
ltom, hogy nem tvedtem: csak azt mondhatom teht, a mit tegnap este, hogy legalbb
ktszz mrfldnyire vagyunk a Kuruli-szigetektl.
- Akkor mgis a tenger-fenknek kellett flemelkednie! - szlt Filhiol orvos gondolkodva: -
ms magyarzatt nem tallhatom a ztonynak.
- gy lesz, a hogy n mondja, - felelte Bourcart kapitny is, - mert minden ms fltevs
kptelensg.
A legnysgnek azonban egsz ms volt a vlemnye; s mikor lttk, hogy Cabidoulin Jnos
Mria gnyosan, dlyfsen rzza bozontos fejt a ztony sz hallatra, mindnyjan nyug-
talankodni kezdtek.
- Ztony? - dnnygtt a vszmadr: - tbb ez annl!
De hogy mi ez a tbb, azt nem mondta meg, csak jelentsen forgatta a szemeit.
Bourcart kapitny elhatrozta, hogy a nagy kdben is prbt tesz a szabadulsra. Mivel a
Saint-Enoch farval csszott fl a ztonyra, gy vlte, hogy taln vissza lehet vontatni a
mlyebb vzre, ha huszont-harmincz mternyire horgonyt ereszt le, s ennek a ktelnl fogva
levontatja a hajt a ztonyrl.
Ollive mester kt matrzzal rgtn hozz fogott az egyik csnak flszerelshez, a mely
Allotte hadnagy vezetse mellett volt induland a ments munkjra.
Bourcart kapitny utastsai szerint a hadnagy elszr is a tenger mlysgt kezdte mrni,
mihelyt vagy hsz mternyire volt a hajtl. De nagy meglepetsre a fenkmr sehol sem
rt feneket, - mg nyolczvan, szz, szztven mter mlysgben sem!
Ez megfoghatatlan volt. A hadnagy tbb helyen ismtelte a ksrletet, de az lom sehol sem
rt feneket: - a horgony lebocstsrl teht sz sem lehetett; ellenben a ksrletbl kitnt,
hogy a ztony, vagy szikla, legalbb ezen helyen, meredeken nylt fl a vzbl.
Bourcart kapitny meglepetve hallotta hadnagya jelentst. Erre nem volt elkszlve, s egy
ideig tancstalanul nzett tisztjeire. Vgre Heurtaux kapitny megszlalt.
49
- Prbljuk meg a fenkmrst kzvetlenl a haj kzelben.
- Jl van, - mondta a parancsnok.
Ollive mester mg a csnakban volt kt matrzzal; most Heurtaux kapitny is lement hozz, s
akkor, alig t-hat lbnyira a hajtl, krs-krl mindentt megmrtk a tenger mlysgt.
Azaz, csak akartk megmrni: mert az lom itt sem rt sehol feneket.
E szerint a ztony terlete igen kicsiny lehetett, s a Saint-Enoch egy tenger alatti hegy kpjn
feneklett meg, a mely meredeken nylt fl a mlybl, de a trkpeken nem volt bejegyezve.
Ezt fontolra vvn, Bourcart kapitny gy okoskodott, hogy taln sikerl levontatni e kprl
a hajt, ha mind a hat csnakot vzre bocstja s az sszes legnysg teljes erejbl evezve
ktelekkel vontatja a Saint-Enochot.
E czlbl meg kellett vrni a dli tengerdaglyt, a mikor a magasabb vzlls is segteni fog
nekik. Mindent elrendeztek addig s a legnysg szvdobogva, remnykedve vrta a tenger-
dagly rjt. Mikor a habok halk locsogsa jelezte, hogy a vz tkre emelkedik, Bourcart
kapitny parancsszavra mind a hat csnak teljes erbl evezni kezdett... A ktelek meg-
feszltek, a Saint-Enoch megingott... mintha egy nyomnyival odbb csszott volna... De ez
volt minden! A legnysg ktsgbeesett erfesztssel evezett... de hiba! A haj, mintha
vaskapcsok fogtk volna, nem mozdult tbb!
Mg egy t volt a szabadulsra, ktsges ez is: - hogy tengerbe hnyjk a Saint-Enoch terht s
gy knnytenek a hajn... Akkor taln flemelkedhetik s lesiklik a ztonyrl... E czlbl
azonban meg akartk vrni, mg a kd szertefoszlik, nehogy vaktban induljanak el s ismt
ms ztonyra jussanak.
De a kd nem tisztult el, br jszak fell nmi szl is kerekedett. Ez int jel volt, hogy ne
kslekedjenek; mert ha a szl ersdik, a hullmvers knnyen sszetrheti a hajt.
Bourcart kapitny parancsra teht a legnysg rgtn hozzfogott a hajteher tengerbe
hnyshoz... A nyolczszz-kilenczszz hord halzsrt egymsutn dobtk a tengerbe s meg-
fesztett ervel dolgoztak, hogy kszen legyenek hat rra, a mikorra az j tengerdaglyt
vrtk.
t ra fel a hajteher hromnegyed rsze mr a vzben szott, de a haj meg sem mozdult,
mbr a tengerdagly legalbb hrom-ngy lbnyival emelte mr a vz tkrt...
- Mintha csak ide volnnak szgezve ehhez az tkozott ztonyhoz! - kiltott fl Ollive mester.
- Azrt kr is erlkdni, - dnnygtt Cabidoulin a fogai kzt: - gy sem szabadulhatunk
innen!
- Mi az, reg?...
- Semmi! - felelte a kdr, s dhsen hajtott le a tengerbe egy res hordt.
A kd egyre tartott, st mg srbb s sttebb lett. Valamivel hat ra eltt hangos kiltsok
hallatszottak nyugat fell... Ollive mester rgtn a parancsnokhoz futott...
- Kapitny!... Kapitny! - szlt lelkendezve: - hallgassa... hallgassa csak!... Mintha kiabl-
nnak... onnan!
- Valban, nekem is gy rmlik! - mondta Coquebert hadnagy.
A legnysg is abbahagyta a munkt s zrzavarosan beszlgetett, futkosott a fdlzeten.
- Csnd legyen! - kiltott rjuk Bourcart kapitny.
50
A mly csndben mindenki feszlten hallgatzott. A kiabls, mely nagyon messzirl hang-
zott, ismtldtt... A hangfoszlnyok elhalan rtek a Saint-Enochig, melynek legnysge,
Bourcart kapitny intsre, rgtn hangos ordtssal felelt:
- Hejh!... erre!... erre!... Hejh!...
Heurtaux kapitny odafutott a haj orrhoz s t percznyi idkzkben egyms utn elsttte a
kt kis gyt... Aztn puskkkal lvldztetett, a legnysg pedig folyton kiablt, hogy a
meneklk a hangrl ide talljanak.
Kik lehettek a meneklk?... Mert, hogy azok voltak, azon senki sem ktelkedett.
Flrba telt, mg megtudhattk: s ekkor alig hittek szemeiknek!
A Repton megmeneklt legnysge volt kt csnakban, sszesen huszonhrom ember,
belertve King kapitnyt is!
A szegny emberek, mihelyt flrtek a fdlzetre, sszeestek az hsgtl s fradsgtl.
Harminczhat rja bolyongtak tlen-szomjan a tengeren, a szabaduls minden remnye
nlkl!
Bourcart kapitny megfeledkezvn minden srelmrl, a legnagyobb szvessggel fogadta a
hajtrteket. King kapitnyt levezette a maga szobjba s ott vendgelte meg, a legnysg
jltartst pedig a szakcsra bzta.
Tizenhrom ember hinyzott a Repton legnysgbl: - tizenhrom ember, a ki nyomorultan
elveszett, a tengerbe fulladt!
51
XIII. FEJEZET.
A mozg ztony.
Az angol hajskapitny, miutn farkastvggyal elfogyasztotta az elbe rakott eledeleket s
kiss maghoz trt bgyadtsgbl, gy beszlte el hajtrse trtnett:
- Midn a Repton kt nappal ezeltt megpillantotta a Saint-Enochot, s egyenesen felje
tartott... (hogy mily szndkkal, azt King kapitny elhallgatta)... hirtelen irtzatos lkst
kapott alulrl. A feneke betrt s a lken t zuhogva tdult be a vz. A szrny lks kivetette a
hajbl Stroke msodkapitnyt hrom-ngy matrzzal egytt; a tbbieket, a kik szintn
odavesztek, a lezuhan rboczok, vitorlarudak tttk agyon. maga, a mg megmaradt
legnysggel, idejn csnakra szllhatott, de alig volt szz lnyire a Reptontl, midn a haj
mr elmerlt.
- Csak azon csodlkozom, - tette hozz King kapitny, - hogy ztony van a tenger e rszben.
- Nem lehet msknt megmagyarzni, - felelte Heurtaux kapitny, - minthogy a tengerfenk
vulknikus er folytn hirtelen flemelkedett.
- nk mgis szerencssebbek mint mi, - szlt az angol shajtva: - megvan a hajjuk!
- Mit rnk vele, ha megfeneklett, s mg az sszes hajteher flldozsval sem szabadthat-
juk meg a ztonyrl!
- Akkor ht mirt ragaszkodnak hozz? - krdezte az angol. - Mirt nem szllnak csnakra, s
mirt nem hagyjk itt a hajt?...
Senki sem felelt. Mindenki rezte, hogy a tancs jzan s helyes, de a kvetstl mgis mind
visszariadtak... Oktber vge fel jrt az id, s ilyenkor irtzatos viharok szoktak dhngeni a
Csndes-tengernek ezen a vidkn... Istenksrts lett volna csnakon neki vgni az czen-
nak!
Vgre, hosszas csnd utn, Filhiol orvos ezt krdezte az angol kapitnytl:
- Bizonyra n is tudja, hogy a midn Pietropavlovszkban voltunk, egy tengeri szrnyeteg
hallra rmtette a kamcsatkaiakat?
- Nem csak a kamcsatkaiakat, - felelte az angol, - hanem az n legnysgemet is.
- Teht elhittk azt a mest?
- Azt hittk, hogy valami risi poliprl, fejlbrl van sz, a mit hajs nyelven kalmrnak,
krakennek neveznek...
- De hisz ilyen llatok nincsenek! - kiltott fl az orvos.
- Mirt ne lehetnnek? - vgott kzbe Allotte hadnagy: - hisz mr tbbszr fogtak is!
- Fogtak, igen!... de nem oly ris szrnyetegeket, mint a minrl a kamcsatkaiak beszltek!...
Az lehet, hogy egy-egy csnakot sszetrhetnek: de hogy a mlybe rnthassanak egy tbb szz
tonns nagy hajt, az mr igazn kptelensg!
- Magam is ezt hiszem, - szlt most Bourcart kapitny.
- Mondja meg ht, uram, - fordult Filhiol orvos az angolhoz: - ltta-e tjban azt a roppant
tengeri kgyt, melytl az egygy kamcsatkai halszok gy megrmltek?
52
- Nem, nem lttam... De lttam sok sszetrt csnak s haj romjait... lttam tbb blnt, mely
dgltten szott a vzen s nem szigony lte meg... S ki tudja: nem ennek a szrnyetegnek a
pusztt munkja volt-e mind ez?
- Nagyon valszn, hogy az volt! - kiltott kzbe Allotte hadnagy.
- St embereim egy rsze, - folytatta az angol kapitny, - hatrozottan lltja, hogy risi
karok, roppant ollk ragadtk meg hajnkat, melyet elbb flfordtottak s aztn lerntottak a
mlysgbe...
- Na, ebben az n legnysgem is egyetrt az nvel, - mondta Bourcart kapitny. - A kdrom
annyit beszlt nekik a tengeri kgyrl, hogy most mr nem lehet kiverni fejkbl ezt a rm-
mest, s szentl meg vannak gyzdve arrl, hogy a Reptont is ez a szrnyeteg puszttotta
el... n magam azonban nem hiszem ezt a badarsgot.
Este kilencz ra volt, de senkinek sem jutott eszbe az alvs. Egyre ezen a kpzelt, vagy ltez
szrnyetegen vitatkoztak, s az orvos, meg Allotte hadnagy egyre jobban belemelegedtek a
beszdbe, mikor Heurtaux kapitny hirtelen flugrott.
- A haj mozog! - kiltott hevesen.
Hallos csnd lett. Mindenki fojtott llegzettel, szvdobogva vrakozott... A Saint-Enoch
ktszer-hromszor gyngn megrzkdott, aztn lassan flemelkedett s floldalt dlt hely-
zetbl kiss egyenesebbre llt...
- Libegnk! - kiltott fl Allotte hadnagy.
A tisztek mind flrohantak a fdlzetre. A koromstt jszakban nhny alaktalan, mg
feketbb rny ltszott mozogni... A matrzok voltak, a kik flriadva lmukbl, szintn a
fdlzetre szaladtak, s visszhangknt, ujjongva ismteltk Allotte hadnagy kiltst:
- Libegnk!... libegnk!...
A tisztek a haj-korlthoz szaladtak s letekintettek, de semmit sem lttak. A haj megmoz-
dulsa annl klnsebb, hihetetlenebb volt, mert ppen tenger-aply lvn, mg jobban meg
kellett volna feneklenie... Pedig mozgott, libegett: hatrozottan szott a vzen!
Egyszerre a mozgs meglassdott... gynge srlds nesze hallatszott fl a tengerbl, s a haj
ismt megllt... megfeneklett!
A dolog rthetetlen volt!
A legnysg sszebjt a frbocz krl s halkan beszlgetett. Azt magyarzgattk egyms-
nak, hogy a haj libegst, mozgst nem okozhatta a tenger hullmzsa, mert a tenger oly
sima volt, mint a tkr; de nem okozhatta a tenger-dagly sem, mert az mr hrom rval ez
eltt elmlt... E szerint ht...
- E szerint ht, - szlt Kardec, a szigonyos: - magnak a ztonynak kellett megmozdulnia.
- A ztonynak? - kiltottak tbben lmlkodva.
- Ez bolond beszd! - szlt az egyik kormnyos: - klnben is nem ez a f, hanem az, hogy
rkk itt ragadunk-e ezen az tkozott ztonyon, mint az osztriga a szikln?
- Nem! - felelt egy mly, komor hang, a kdr hangja.
- Ah, ht te hiszed, hogy megszabadulunk innen? - krdezte Ollive mester lmlkodva.
- Hiszem...
53
- s mikor?...
- Mihelyt a szrnyeteg elereszt bennnket.
- Mifle szrnyeteg? - kiabltak tbben meghkkenve.
- Az a szrnyeteg, a melyik megragadta a Saint-Enochot... s le fogja rntani a Csndes-tenger
fenekre!
A legnysg nmn nzett ssze. Halotti csnd lett. Taln egyetlen egy sem volt a matrzok
kzt, a ki ne hitte volna Cabidoulin Jnos Mria szrny jvendlst.
A vitorlamester fogcsikorgatva s flemelt klkkel rohant r a kdrra:
- Elhallgatsz-e, vn gazember?!...
A legnysg azonban morogva llta tjt s eleven svnyknt fogta krl a kdrt, a ki
diadalmasan mrte vgig a vitorlamestert s mar gnnyal krdezte:
- Nos, ki nyerte meg a pint rumot?
A tisztek spadtan hallgattk ezt a szvltst, de nem avatkoztak bele, annyira meglepte ket a
legnysg magatartsa. Pr pillanat telt el szorong, temeti csndben, aztn valaki elkiltotta
magt:
- Menekljnk a hajrl, a mg lehet!
- gy van!... gy van! - zgtak a matrzok helyeselve s legott rohantak a csnakok fel.
- Meglljatok! - kiltott rjuk Bourcart kapitny drg hangon. - A legelst, a ki csnakba l,
agyonlvm!
S elrntva pisztolyt, fenyegeten czlzott a tmegre. Tisztjei s King kapitny szintn
revolvert fogtak, s mind az ten kszen voltak, hogy rlnek a legelsre, a ki a csnakokhoz
kzeledik.
A legnysg megdbbent egy pillanatra s megllt. Bourcart kapitny pedig lejtt a hajhdrl,
egyenesen Cabidoulin Jnos Mrihoz lpett s fenyegeten rfogta pisztolyt.
- Te vagy felels mindenrt! - kiltott fl fogcsikorgatva.
- n!... kapitny?...
Bourcart kapitny azonban nem is felelt neki, hanem Ollive mesterhez fordulva, azt
parancsolta:
- Veresd vasra!... Le vele a haj-fenkre!...
A legnysg morogni kezdett, Cabidoulin pedig mltatlankodva csattant fl:
- Azrt veret vasra, mert megjvendltem az igazat?...
- gy van!... az igazat!... Igazat mondott! - kiablt a legnysg sszevissza.
s mintha csak ezeket a szavakat akarn megersteni a termszet is, a tenger hirtelen elbdlt
vagy fl kilomternyire, a haj irtzatos lkst kapott, majd egy roppant hullm flvette a tarajra
s szdletes gyorsasggal vitte, ragadta magval a Csndes-tenger vgtelen sivatagjn!...
54
XIV. FEJEZET.
szak fel.
Hova, merre ragadta ez a titokzatos, hatalmas er a Saint-Enochot?...
A koromsttben tz lpsnyire sem lehetett ltni, s Bourcart kapitny meg a tisztjei hiba
iparkodtak megllaptani a haj irnyt. A legnysg eszt vesztette flelmben, s most mr
nem volt egyetlen egy csnakjuk sem: - az irtzatos hullmcsaps mind letpte, mikor a haj
nekildult!
A Saint-Enoch oly szdletes gyorsasggal nyargalt a hullmokon, hogy a fdlzeten llni
sem lehetett: a leveg ellenllsa flfordtotta az embereket. A legnysg knytelen volt
lehasalni a haj-korlt mentn s mg gy is meg kellett kapaszkodnia a ktelekben. A tisztek
lemenekltek a szobba, mert a hdon nem lehetett megllni.
De mit is csinlhattak volna odafnt?... A szrny bgs egyre hangzott, s a vitorlaktelek
megfesztett hrokknt svltttek a nagy szlben, mit a haj gyors mozgsa okozott. Minden
pillanatban vrtk, hogy az rboczok darabokra trve hullanak le a fdlzetre.
- Irtzatos ereje lehet ennek a szrnyetegnek, a mely magval ragad bennnket! - szlt Allotte
hadnagy.
- Szrnyeteg?... Mifle szrnyeteg? - felelt Bourcart kapitny vllat vonva.
Sem , sem Filhiol orvos, sem Heurtaux kapitny, sem Ollive mester nem akartk hinni, a
mire a tbbiek mr mind eskt mertek volna tenni: - hogy egy szrnyeteg fogta meg az tszz
tonns hajt s ragadta magval ily roppant sebesen.
Nem!... Errl sz sem lehet!... Valami ciklon, tenger alatti kitrs, vagy orkn, forgszl:
szval akrmi ms, csak az a tengeri szrnyeteg nem, a mellyel Cabidoulin tele beszlte a
babons legnysg fejt!
Az jszaka egyformn telt el, hallos szorongsban. Reggelre kelve kiss vilgosabb lett
ugyan, de a sr, szrke kd gy krlfogta a hajt, hogy nem igen lehetett ltni... Ha legalbb
sztfoszlott volna ez a kd, hogy lenzhettek volna a tengerbe: - nem ltjk-e valami nyomt
annak a mesebeli tengeri szrnyetegnek, polipnak, vagy kgynak, a melyrl Cabidoulin
mester s a legnysg lmodozott?...
De a sr kdben semmit sem lthattak!
A haj sebessge nem cskkent. A hideg, les leveg gy metszette az arczot, mint a borotva,
s a szemek legott megteltek knnyel. A hajhdon, a fdlzeten most sem lehetett megllni, s
a tisztek, miutn hiba prbltak kimenni szobjukbl, csggedten visszavonultak. Ollive
mestert, a ki minden ron fl akart menni a haj-hdra, hogy sztnzzen, gy oda vgta a szl
az ajthoz, hogy ketten is alig brtk talpra lltani.
- Ezer rdg! - kiltott fl elkeseredve: - majd azt hittem, hogy nem fizethetem meg a pint
rumot annak a gaz Cabidoulinnek!
- Mit tegynk? - krdezte Heurtaux kapitny csggedten.
- Egyelre vrunk, - felelte a parancsnok komoran. - Ez az llapot nem tarthat sok... aztn
majd megltjuk.
- Csak el ne vigyen bennnket a Sarki-tengerig! - mondta Allotte hadnagy.
55
- s darabokra ne trjk a Saint-Enoch! - tette hozz Coquebert hadnagy.
E pillanatban irtzatos recsegs-ropogs harsogta tl a sikett, egyforma bgst.
- Az rbocz! - kiltott fl Ollive mester.
Mind a hrom rbocz gy trt kett derkban, mint a gyjtszl, s nagy robajjal zuhant a
fdlzetre. Szerencsre egy llek sem jrt arra, s a trmelkek nem tettek krt senkiben. De a
haj gyorsasga nem cskkent: pp oly szdletes sebessggel nyargalt a hullmokon, mint
eddig.
- Szegny Saint-Enoch! - jajdult fl Bourcart kapitny.
Most mr oda volt utols remnye is! rboczok s vitorlk nlkl mg akkor sem rhetnnek
biztos rvbe, ha a szrnyeteg... feltve, hogy csakugyan szrnyeteg ragadta meg... elereszten
a hajt!
A kronomteren reggeli nyolcz ra volt: az rlt nyargals teht mr tizenngy ra ta tartott!
Mily roppant, kimerthetetlen er lehetett az, a mely ily sokig egyenletes gyorsasggal brta
hajtani a hajt! Alapul vve a blnk erejt, nem volt nehz a szmts. Egy huszonhrom
mter hossz blnban, melynek slya krlbell hetven tonna, ngyszzhsz ler van, - a
mennyi mg a legtkletesebb lokomotvoknak sincs!... Milyen lehet ht egy ngy-tszz lb
hossz tengeri szrnyetegnek a vontat ereje?... Csak rgondolva is megll az emberi sz!
- Legalbb negyven mrfldnyi sebessggel megynk rnkint! - mondta Bourcart kapitny
Filhiol orvosnak.
- E szerint hetedflszz mrfldet tettnk tizenngy ra alatt?...
- gy van!... Hetedflszz mrfldet!
E hihetetlen gyorsasgra tbb plda van: s ppen a Csndes-tengerben fordultak el hasonl
esetek.
Egy heves fldrengs alkalmval, mely Peru partjain puszttott, az czen oly roppant hull-
mot vetett, mely a perui partoktl egsz Ausztrliig futott. E kt mrfld hossz hullm sz-
dletes gyorsasggal rohant vgig fldnk felletnek harmadrszn: sebessgt szznyolcz-
vanhrom mterre becsltk msodperczenkint, a mi rnkint hatszztvennyolcz kilomtert
tesz!
Ezt az esetet Bourcart kapitny is ismerte s most, hogy eszbe jutott, gy szlt:
- Egy csppet sem csodlkoznm, ha mi is hasonl tnemnynek volnnk a szemtani s
ldozatai... Taln vulknikus kitrs volt a Csndes-tenger fenekn, s minket most az ettl
okozott hullm ragadott tova...
- Ez sokkal hihetbb is, mint a tengeri szrnyeteg mesje! - jegyezte meg Heurtaux kapitny.
- De prblja csak meg elhitetni Cabidoulin mesterrel! - shajtott Filhiol orvos.
E kzben Bourcart kapitny elszedte a trkpet, igyekezvn megllaptani rajta, hogy merre
jrnak. Mivel a haj szaki irnyban rohant, eddigi sebessgbl kvetkeztetve, mr t kellett
vgnia a Kuruli-szigetek lnczolatn... st a Behring-szoroson is, s most mr bizonyra az
jszaki-Jeges-tengerben voltak!
Heurtaux kapitny megdbbenve hallgatta a parancsnok magyarzatait, s aztn halkan
mondta:
- Ha ez gy van, akkor nemsokra tallkoznunk kell a jgsarki ztonnyal!...
56
Ez nagyon is rthet s valszn volt. A Saint-Enoch egyenesen vesztbe rohan: ott fog
darabokra trni a sarki ztonyon s tven embere nyomorultan vesz el az rk h s jg
kietlen sivatagjban!...
Mert ha az sszetkzs szrny katasztrfja nem is zzza-tpi ket zekre: mi lesz bellk,
ha valami jgmezre jutnak j-Szibriban, a Wrangel-fldn, vagy ms valami sziget-cso-
porton, - tbb szz mrfldnyire zsia s Amerika partjaitl?... Ezeken a vidkeken oktber
vge fel mr roppant hidegek jrnak: - hogy teleljenek ott minden nlkl?... hogy jussanak el
Szibria, vagy Aljaszka lakott tartomnyaiba?
gy telt el a dleltt, a melynek borzaszt hosszsgt mg nvelte, nyjtotta az is, hogy a kd
egyre tartott s semerre sem lehetett ltni. Nem tudhattk, hogy van-e part jobbra, vagy balra,
van-e sziget vagy szrazfld elttk, a melyen a hullm ereje megtrik?...
Dlutn a kd kiss eloszlott, de az g felhs maradt. A szrke szemhatron semmi sem
ltszott... tenger s tenger mindenfel... Ngy ra tjban a haj sebessge mintha cskkent volna...
Ollive mester rgtn kiment a szobbl, s mivel a leveg ellenllsa is cskkent, ezttal nem
esett el. Bourcart kapitny s a tbbi tisztek is mindnyjan utna mentek, ersen megkapasz-
kodva a ktelekben, haj-korltban.
A haj orra jszak-jszak-keletnek volt fordulva, de brmerre nztek, sehol sem lttak fldet.
De nem lttk azt a tengeri szrnyeteget sem, a melyrl a kdr azt lltotta, hogy megragadta
s magval hurczolja a hajt.
De azrt Cabidoulin Jnos Mria mg most is szentl hitt a szrnyetegben, s midn Ollive
mester azt mondta neki, hogy elvesztette a pint rumot, gy felelt:
- St megnyertem!... mbr bizonyos, hogy se te, se n nem ihatjuk meg soha!
- Hol van ht az a szrnyeteg? - kiltott fl Ollive mester dhsen. - Csak a te ostoba
fejedben!
- A haj alatt van! - felelte a kdr konokul. - Most nem ltni, mert elbujt... de tegnap!... de
tegnap!... Egsz nap hallottad a bgst!...
E kzben lassankint jobbrl is, balrl is sz jgdarabok tnedeztek fl, s egyre srbbek,
nagyobbak lettek. Vilgos volt, hogy a Saint-Enoch mr tl van a Behring szoroson s a Sarki-
tengerben szik.
Egyszerre csak az egyik matrz, a ki ez alatt flmszott a csonka frboczra, rmlten kiltott fl:
- Jghegy elttnk!
Nem is jghegy volt, hanem a sarki ztony, az a roppant jgmez, mely vagy szz lbnyira
emelkedik ki a tengerbl. Fehr fllete vaktan ragyogott a napnak ferdn re es sugarai-
ban, s itt-ott nagy tmegekben leptk el a vzi szrnyasok s a lomha fkk, melyek knyel-
mesen henteregtek rajta.
A jgmez hrom-ngy mrfldnyire lehetett tlk, s a tenger itt mr nagyon hborgott, gy
hogy a hullmok tbbszr szilajon vgig sprtk a hajt. Egy zben a Saint-Enoch gy
floldalt dlt, hogy kis hja, hogy fl nem borult...
A mily mrtkben sttedett, oly mrtkben ntt a vihar, s a heves szl egsz hfergeteget
zdtott a hajra... Vgre, este ht ra tjban, a hullm mg egyszer flkapta a Saint-Enochot,
rdobta egy jghegyre, a melyen vgig siklott s aztn sszetredezve neki vgdott a ztony
jghegyeinek.
57
XV. FEJEZET.
Befejezs.
Hov vitte ket az a roppant hullm, mely elszaktotta a hajt a vgzetes ztonyrl?...
Midn a kd eloszlott, Bourcart kapitny meghatrozta, hogy a Saint-Enoch jszak-jszak-
nyugot fel rohant. Ha nem trt el ettl az irnytl, midn a Behring-szorosbl kijttek, akkor
nem lehetnek messze Szibria szrazfldjtl s a hazatrs sokkal knnyebb lesz, mintha az
amerikai Aljaszka vgtelen sivatagjain kellene keresztl mennik.
Valsgos csoda volt, hogy senki sem srlt meg, - nhny zzdson kvl egyetlen ember-
ben sem esett kr, s mindnyjan pek s egszsgesek voltak.
Stt, fagyaszt jszaka volt, - tz fok a fagypont alatt, - de azrt a legnysg is, a tisztek is
kiszlltak a jgmezre, hogy kiss sztnzzenek. A jgmezn nem sok ltni val volt, s mivel
a csikorg hideg nagyon elvette ket, Bourcart kapitny megparancsolta, hogy mindnyjan
menjenek fl a hajra; ott legalbb vdve lesznek a hzivatar ellen.
Meg kellett vrniok a reggelt, mieltt brmit hatroznak... De mily szomor volt ez a reggel!...
A haj feneke betrve, rboczai kidlve, karfja, korltja szerteszaggatva, vitorlk, csnakok
nlkl! - mit is remlhettek ettl a romladktl?
Bourcart kapitny nagy nehezen elkereste a trkpet s Heurtaux kapitny segtsgvel
igyekezett megllaptani, hova jutottak.
- A hullm 22-ikn este kapott fl bennnket, - mondta. Bourcart kapitny: - s 23-ikn este
vetette partra a hajt.
- gy van... s rnkint negyven mrfldnyi sebessggel ragadott bennnket tova...
- E szerint, - jelentette ki Bourcart kapitny, - azt hiszem, hogy a Wrangel-fld tjkra
rtnk.
Ha a parancsnok nem tvedett, akkor csak a Long-szoroson kellett tmennik, hogy a csukcsi-
eszkimk fldjre jussanak, a melynek legkiugrbb pontja a Jeges-tengerben a Nord-fok.
A hajtrttek helyzete teht nem volt ktsgbeejt. Igaz, hogy tbb szz mrfldet kell majd
gyalogolniok a jgmezkn, trnik az vszak viszontagsgait, kzdenik taln az hsggel
is: de legalbb remlhettk, hogy psgben kerlnek haza.
Arra, hogy a Saint-Enochot is megmentsk, vagy hogy rajta utazzanak haza, gondolni sem
lehetett. A haj gy ssze-vissza volt trve, hogy meg sem ksrthettk a kitatarozst. Sajkt
sem pthettek a romjaibl, mert tvenhat ember nem frt volna bele, - s hov tettk volna
mg a szksges elesget, ivvizet, tzel ft?...
Nem tehettek ht egyebet, minthogy megvrjk, mg a Long-szoros teljes szlessgben
befagy, s aztn sznkra rakva mindenket, tkelnek rajta, egyenesen a Csukcsi-eszkimk
fldjnek tartva.
Miutn ebben megllapodtak, a hajcs, Cabidoulin mester s a haj-kovcs rgtn hozz-
lttak a sznkk elksztshez, Bourcart kapitny pedig aggodalmasan nzegette a Long-
szorost, mely kiss dlnek fekdt, s br ersen zajlott, de mg nem fagyott be.
58
t napig tartott a hrom ers, nagy sznk sszecsolsa, s ennek munkjban az angolok is
sernyen segtettek a francziknak. Ez alatt nhny kvncsi jegesmedve is mutatkozott ngy-
tszz mternyire a munksoktl, de legott megszaladt, mihelyt valaki ldzni akarta.
Vgre, oktber 28-ikn, kszen volt a hrom sznk. Megraktk mindenfle elesggel: szott
hssal, konzervekkel, ktszerslttel, a haj rboczaibl vgott tzelfval s vitorlkkal is, a
melyekbl majd stort tnek, ha hvihart rnek a jgmezn.
Msnap reggel tnak eredtek. Nehz szvvel hagytk ott a hajt, a melyben annyi j rt
tltttek egytt... de nem volt mit tennik!... Ell ment a kt hadnagy, utnuk a legnysg,
mely flvltva hzta a sznkkat, s legvgl a hrom kapitny.
Minek rjuk le a kis karavn kzdelmeit, viszontagsgait, szenvedseit?... Naponkint tizenkt
rt gyalogoltak hban, szlben, viharban: - de azrt senki sem panaszkodott. Mikor Bourcart
kapitny jelt adott a megllsra, fltttk a strakat, megettk szegnyes ebdjket, vacso-
rjukat, aztn megpihentek... hogy az els szra ismt nyakukba vegyk a hmot.
A gyngbbek s ifjabbak egyms utn dltek ki s Filhiol orvosnak ugyancsak sok dolga
akadt. De meggylt a betegekkel a tbbiek baja is, mert nem tudvn jrni, fl kellett ket
fektetni a sznkkra, s a tbbi teherrel egytt ket is vontatni kellett.
gy rtk meg november 21-ikt.
Huszonngy nap mlt el az induls ta. Elesgk majdnem vgkpp elfogyott, s ha negyven-
nyolcz ra alatt nem rkezik segtsg, valamennyien hen halnak...
Msnap, a mint egyre dlnyugati irnyban haladtak, egyszerre csak megpillantottk a tengert...
a nylt, szabad tengert!...
Megkvlten lltak meg... Teht eltvedtek!... Hallos csnd lett, s az tvenhat ember kzl
egyik sem mert a msikra nzni... Mi lesz most velk?... Itt llnak a Behring-szoros partjain -
mert most mr nem ktelkedhettek, hogy oda jutottak - s nincs t a meneklsre!
- Megpihennk! - szlt vgre Bourcart kapitny.
Fltttk a strakat, s leszedtk az utols elesget a sznkkrl. Csndben, sztlanul ettk
meg az utols falat ktszersltet, az utols falat hst. Aztn fsultan ledltek pihenni...
- Haj!... Haj!...
Ez a kilts verte fl a szerencstleneket kbult lmukbl, a mire mindnyjan llekszakadva
rohantak ki.
Allotte hadnagy kiltotta ezt a szt, s mellje srt is, kaczagott rmben... Nem tudvn
aludni, kijtt a storbl: s ppen jkor, mert ha csak flrval ksik, a haj alighanem letnik
a szemhatrrl.
A czetvadsz-haj, mert az volt; duzzad vitorlkkal sietett kifel a Behring-szorosbl.
Bourcart kapitny azonnal lvldztetni kezdett, mg a legnysg egy rsze odarohant a
jgmez partjaira s kurjongatva, kendjt, sipkjt lobogtatva hvta fl a haj figyelmt.
A hajn szrevettk ket... keresztbe fordtottk a vitorlkat, leeresztettek egy csnakot s...
fl ra mlva a hajtrttek mind oda fnt voltak a fdlzeten.
A hajt Worldnak hvtk, a kapitnya Morris volt, a ki nagyon szvesen fogadta a szerencst-
leneket. maga is j-Zeelandba igyekezett; de hogy a hajtrtteket partra szlltsa, kis
vargabett csinlt s kikttt Dunedinben.
59
King, az angol kapitny, gy bcszott el franczia kollgjtl:
- n flvett bennnket a Saint-Enochra s n megkszntem ezt nnek...
- pp gy, mint mi is megkszntk Morris kapitnynak, hogy flvett bennnket a Worldra, -
felelte Bourcart kapitny.
- E szerint ht nem tartozunk egymsnak semmivel?...
- A hogy gondolja!
- No ht, j napot!
- J napot!
Ez volt az egsz.
A tengeri kgy histrija most mr vilgos volt a kt hadnagy eltt is: k is hittk s tudtk,
hogy egy roppant nagy, szdt sebessggel rohan hullm kapta fl hajjukat s vetette
partra... de Cabidoulin Jnos Mria s a legnysg nagy rsze meg volt gyzdve, hogy de
bizony csak a tengeri szrnyeteg, vagy kgy ragadta meg s puszttotta el a Saint-Enochot.
Mind a mellett, Havrebe rve, Ollive mester s a kdr megittk a pint rumot... azaz hogy nem
is egyet, mert mind a kett azt lltotta, hogy nyert, gy hogy a j bartsg kedvrt
mindegyik fizetett egy-egy pint rumot, mintha a msik nyert volna.
Hanem az bizonyos, hogy Cabidoulin Jnos Mrinak csakugyan ez volt az utols tja.
-&-