Professional Documents
Culture Documents
Education, work, and health are three important influences on the cognitive functioning
of older adults. They are also three of the most important factors involved in understanding why
cohort effects need to be taken into account in studying the cognitive functioning of older adults.
Education Successive generations in America's twentieth century were better educated. Not only
were today's older adults more likely to go to college when they were young adults than were
their parents or grandparents, but more older adults are returning to college today to further their
education than in past generations. Educational experiences are positively correlated with scores
on intelligence tests and information-processing tasks, such as memory (Ronnlund & others,
2005; Schaie & Elder, 2006; Springer & others, 2005; Verhaeghen, Marcoen, & Goossens, 1995;
Willis & Schaie, 2005).
Older adults might seek more education for a number of reasons. They might want to
better understand the nature of their aging. They might want to learn more about the social and
technological changes that have produced dramatic changes in their lives. They might want to
discover relevant knowledge and to learn relevant skills to cope with societal and job demands in
later life. They might recognize that they need further education to remain competitive and stay
in the workforce. Earlier, in the twentieth century, most individuals made career choices in
adolescence and young adulthood and never wavered from those choices throughout their adult
years. Today, that is not always the pattern. Technological charfges have meant that some of the
occupations of 15 years ago no longer exist. And some of today's occupations could not even be
identified 15 years ago. Finally, older adults may seek more education to enhance their self-
discovery and the leisure activities that will enable them to make a smoother adjustment to
retirement.
Work Successive generations have also had work experiences that include a stronger
emphasis on cognitively oriented labor. Our great-grandfathers and grandfathers were more
likely to be manual laborers than were our fathers, who are more likely to be involved in
cognitively oriented occupations. As the industrial society continues to be replaced by the
information society, younger generations will have more experience in jobs that require
considerable cognitive investment. The increased emphasis on complex information processing
in jobs likely enhances an individual's intellectual abilities (Schaie & Elder, 2006; Schooler,
Mulatu, & Gates, 2004).
In one study, substantive complex work was linked with higher intellectual functioning in
older adults (Schooler, Mulatu, & Gates, 1999). This research is consistent with findings in a
wide range of disciplines, including animal-based neurobiology studies, which strongly suggest
that exposure to complex environments increases intellectual functioning throughout the life
course (Kempermann, Kuhn, & Gage, 1997).
Successive generations have also been healthier in late adulthood as better treatments for
a variety of illnesses (such as hypertension) have been developed. Many of these illnesses have a
negative impact on intellectual performance (Hultsch, Hammer, & Small, 1993; Schaie & Elder,
2006). Hypertension has been linked to lower cognitive performance in a number of studies, not
only in older adults but also in young and middle-aged adults (Elias & others, 2005; Vicario &
others, 2005; Willis & Schaie, 2005). In one study, physical health and physical activity were
positively related to cognitive performance in older adults (Anstey & Smith, 1999). The older the
population, the more persons with health problems. Thus, some of the decline in intellectual
performance found for older adults is likely due to health-related factors rather than to age per se
(Arvanitakis & others, 2006; Comijs & others, 2002; Lyketsos & others, 2006).
K. Warner Schaie (1994) concluded that although some diseases — such as hypertension
and diabetes — are linked to cognitive dropoffs, they do not directly cause mental decline.
Rather, the lifestyles of the individuals with the diseases might be the culprits. For example,
overeating, inactivity, and stress are related to both physical and mental decline (Christensen &
others, 1996).
A number of research studies have found that lifestyle and exercise are linked to
improved cognitive functioning (Kramer, Fabiani, & Colcombe, 2006; Kramer & others, 2002;
Lautenschlager & Almeida, 2006; Newson & Kemps, 2005). Here are the results of two of these
studies:
• Community-dwelling women 65 years of age and older did not have cognitive
impairment or physical limitations when they were initially assessed (Yaffe & others,
2001). Six to eight years later, the women with higher physical activity when they were
initially assessed were less likely to experience cognitive decline.
• One hundred twenty-four individuals 60 to 75 years of age whose primary activity was
sitting around the house were tested for their level of aerobic endurance and their level of
cognitive functioning (Kramer & others, 1999). Cognitive functioning was assessed by
tasks on working memory, planning, and scheduling. Half the group was randomly
assigned to engage in yoga-type stretching activities and the other half was randomly
assigned to start walking three times a week. After six months, the walkers averaged a
mile in 16 minutes, a minute faster than at the beginning, and the stretchers had become
more flexible. When their cognitive functioning was retested after six months, the
walkers scored up to 25 percent higher on the cognitive tests than the stretchers did.
Other researchers have found that aerobic exercise is related to improved memory and
reasoning (Clarkson-Smith & Hartley, 1989). Walking or any other aerobic exercise appears to
get blood and oxygen pumping to the brain, which can help people think more clearly (Studenski
& others, 2006).
Two recent studies documented that the mental health of older adults can also influence
their memory. A six-year longitudinal study found that higher levels of anxiety and depression
assessed at the beginning of the study were linked to poorer memory functioning six years later
(van Hooren & others, 2005). Another longitudinal study revealed that higher levels of anxiety
and depression were related to poorer cognitive performance in older adults in a number of areas:
general cognitive functioning, episodic memory, fluid intelligence, and processing speed
(Bierman & others, 2005).
Use It or Lose It
Changes in cognitive activity patterns might result in disuse and consequent atrophy of cognitive
skills. This concept is captured in the adage "Use it or lose it." The mental activities that likely
benefit the maintenance of cognitive skills in older adults are activities such as reading books,
doing crossword puzzles, and going to lectures and concerts. These studies support this idea:
• In an analysis of participants in the Victoria Longitudinal Study, when
middle-aged and older adults participated in intellectually engaging activities it served to
buffer them against cognitive decline (Hultsch & others, 1999). This also was found in
another longitudinal study over a 45-year time frame (Arbuckle & others, 1998).
• In a 4 ½ year longitudinal study of 801 Catholic priests 65 years and older, those who
regularly read books, did crossword puzzles, or otherwise exercised their minds were 47
percent less likely to develop Alzheimer disease than the priests who rarely engaged in
these activities (Wilson & others, 2002). Shortly, we will have much more to say about
Alzheimer disease.
In a study of chess players from 20 to 80 years of age, their success in chess tournaments
was more closely linked with the amount of time they engaged in deliberate practice than
with their age (Charness, Krampe, & Mayr, 1996).
As we discussed earlier in the chapter, researchers are also finding that improving the
physical fitness of older adults can improve their cognitive functioning (Kramer, Fabiani, &
Colcombe, 2006; Kramer & Willis, 2002). A recent review of studies revealed that
aerobic fitness training improved the planning, scheduling, working memory, resistance to
distraction, and processing involving multiple tasks in older adults (Colcombe & Kramer, 2003).
In sum, the cognitive vitality of older adults can be improved through cognitive and
fitness training (Colcombe & others, 2004; Kramer, Fabiani, & Colcombe, 2006; Kramer &
Willis, 2002; Noice, Noice, & Staines, 2004; Willis & Schaie, 2005). However, benefits have not
been observed in all studies (Salthouse, 1991). Further research is needed to determine more
precisely which cognitive improvements occur in older adults (Dixon & Cohen, 2003).
Pendidikan, pekerjaan, dan kesehatan adalah tiga pengaruh penting pada kognitif ¬
func tioning orang dewasa yang lebih tua. Mereka juga tiga faktor yang paling
penting yang terlibat dalam memahami mengapa pengaruh kohort perlu
dipertimbangkan dalam mempelajari fungsi kognitif orang dewasa yang lebih tua.
Berturutan pendidikan generasi di abad keduapuluh Amerika berpendidikan lebih
baik. Tidak hanya orang dewasa sekarang ini lebih mungkin untuk pergi ke
perguruan tinggi ketika mereka dewasa muda daripada yang tua atau kakek-nenek
mereka, tetapi orang dewasa yang lebih tua kembali ke kampus hari ini untuk
melanjutkan pendidikan mereka daripada di masa lalu. Pengalaman pendidikan
berkorelasi positif dengan skor tes kecerdasan dan pengolahan informasi tugas,
seperti memori (Ronnlund & others, 2005; Schaie & Elder, 2006; Springer & others,
2005; Verhaeghen, Marcoen, & Goossens, 1995; Willis & Schaie , 2005).
Orang dewasa yang lebih tua lebih mungkin mencari pendidikan untuk sejumlah
alasan. Mereka mungkin ingin lebih memahami sifat penuaan mereka. Mereka
mungkin ingin mempelajari lebih lanjut tentang perubahan-perubahan sosial dan
teknologi yang telah menghasilkan perubahan dramatis dalam kehidupan mereka.
Mereka mungkin ingin menemukan pengetahuan yang relevan dan untuk belajar
keterampilan yang relevan untuk mengatasi tuntutan masyarakat dan pekerjaan di
kemudian hari. Mereka mungkin menyadari bahwa mereka membutuhkan
pendidikan lebih lanjut untuk tetap kompetitif dan tinggal di dunia kerja. Lier ¬
telinga, pada abad kedua puluh, kebanyakan orang membuat pilihan karir di masa
remaja dan dewasa muda dan tidak pernah ragu-ragu dari orang-orang pilihan
sepanjang masa dewasa mereka. Hari ini, yang tidak selalu pola. Charfges teknologi
berarti bahwa sebagian dari pekerjaan dari 15 tahun yang lalu tidak lagi ada. Dan
beberapa hari ini occu ¬ pations bahkan tidak bisa diidentifikasi 15 tahun lalu.
Akhirnya, orang dewasa yang lebih tua dapat mencari pendidikan yang lebih tinggi
untuk meningkatkan diri mereka-penemuan dan kegiatan rekreasi yang akan
memungkinkan mereka untuk membuat penyesuaian yang lebih halus untuk
pensiun.
Generasi berturut-turut bekerja juga memiliki pengalaman kerja yang mencakup
penekanan kuat pada tenaga kerja yang berorientasi kognitif. Kakek buyut kami
dan besar ¬-bapak mereka lebih cenderung manual buruh daripada yang bapak-
bapak kami, yang lebih cenderung terlibat dalam pekerjaan yang berorientasi
kognitif. Sebagai masyarakat industri terus digantikan oleh masyarakat informasi,
generasi muda akan memiliki lebih banyak pengalaman dalam pekerjaan yang
memerlukan investasi cukup kognitif. Meningkatnya penekanan pada pemrosesan
informasi yang kompleks dalam meningkatkan kemungkinan pekerjaan individu
kemampuan intelektual (Schaie & Elder, 2006; Schooler, Mulatu, & Gates, 2004).
Dalam sebuah studi, pekerjaan yang kompleks substantif dikaitkan dengan
intelektual lebih tinggi func tioning ¬ orang dewasa yang lebih tua (Schooler,
Mulatu, & Gates, 1999). Penelitian ini konsisten dengan temuan dalam berbagai
disiplin, termasuk binatang neurobiologi berbasis ¬ stud ies, yang sangat
menyarankan bahwa paparan lingkungan yang kompleks ¬ lectual meningkatkan
fungsi intelijen selama masa kursus (Kempermann, Kuhn, & Gage, 1997).
Generasi berturut-turut juga telah sehat pada akhir masa dewasa sebagai ter ¬
bertaruh pengobatan untuk berbagai penyakit (seperti hipertensi) telah
dikembangkan. Banyak penyakit ini mempunyai dampak negatif pada kinerja
intelektual (Hultsch, Hammer, & Kecil, 1993; Schaie & Elder, 2006). Hipertensi telah
dikaitkan dengan kinerja kognitif yang lebih rendah dalam sejumlah studi, tidak
hanya orang dewasa yang lebih tua, tetapi juga di muda dan orang dewasa
setengah baya (Elias & others, 2005; Vicario & others, 2005; Willis & Schaie, 2005).
Dalam sebuah penelitian, kesehatan fisik dan aktivitas fisik yang positif berkaitan
dengan kinerja kognitif pada orang lanjut usia (Anstey & Smith, 1999). Penduduk
yang lebih tua, semakin banyak orang dengan masalah kesehatan. Dengan
demikian, beberapa penurunan kinerja intelektual ditemukan untuk orang dewasa
yang lebih tua cenderung lebih disebabkan oleh faktor-faktor yang berhubungan
dengan kesehatan daripada usia per se (Arvanitakis & others, 2006; Comijs &
others, 2002; Lyketsos & lainnya, 2006).
K. Warner Schaie (1994) menyimpulkan bahwa meskipun beberapa penyakit -
seperti hipertensi dan diabetes - yang terkait dengan kognitif dropoffs, mereka
tidak secara langsung menyebabkan penurunan mental. Sebaliknya, gaya hidup
dari individu-individu dengan penyakit mungkin biang keladinya. Misalnya, makan
berlebihan, tidak aktif, dan stres yang berhubungan dengan fisik dan mental
penurunan (Christensen & lainnya, 1996).
Sejumlah penelitian telah menemukan bahwa gaya hidup dan latihan berhubungan
dengan perbaikan fungsi kognitif (Kramer, Fabiani, & Colcombe, 2006; Kramer &
others, 2002; Lautenschlager & Almeida, 2006; Newson & Kemp, 2005). Berikut
adalah hasil dari dua studi ini:
• Komunitas-tinggal wanita berusia 65 tahun dan lebih tua tidak memiliki cogni ¬
tive kerusakan atau keterbatasan fisik ketika mereka pada awalnya dinilai (Yaffe &
lainnya, 2001). Enam sampai delapan tahun kemudian, para wanita dengan tinggi ¬
kal physi aktivitas ketika mereka pada awalnya dinilai kurang kemungkinan untuk
mengalami penurunan kognitif.
• Satu ratus dua puluh empat orang 60-75 tahun Aktivitas utama yang sedang
duduk di rumah diuji untuk tingkat ketahanan aerobik dan tingkat fungsi kognitif
(Kramer & lainnya, 1999). Fungsi kognitif dinilai oleh tugas-tugas pada memori
kerja, perencanaan, dan penjadwalan. Setengah kelompok secara acak untuk
terlibat dalam peregangan yoga-jenis kegiatan dan separuh lainnya adalah secara
acak untuk mulai berjalan tiga kali seminggu. Setelah enam bulan, rata-rata pejalan
kaki sejauh satu mil dalam 16 menit ¬ utes, satu menit lebih cepat daripada di
awal, dan usungan telah menjadi lebih fleksibel. Ketika mereka sedang diuji ulang
fungsi kognitif setelah enam bulan, para pejalan mencetak sampai 25 persen lebih
tinggi pada tes kognitif daripada usungan itu.
Peneliti lain telah menemukan bahwa latihan aerobik berkaitan dengan peningkatan
mem ¬ ORY dan penalaran (Clarkson-Smith & Hartley, 1989). Berjalan atau latihan
aerobik lain muncul untuk memompa darah dan oksigen ke otak, yang dapat
membantu orang berpikir lebih jernih (Studenski & orang lain, 2006).
Dua studi baru-baru ini mencatat bahwa kesehatan mental orang dewasa yang
lebih tua juga dapat mempengaruhi memori mereka. Enam-tahun studi longitudinal
menemukan bahwa tingkat kecemasan yang lebih tinggi dan depresi dinilai pada
awal studi terkait dengan fungsi memori yang lebih miskin enam tahun kemudian
(van Hooren & lainnya, 2005). Dinal ¬ longitu lain studi mengungkapkan bahwa
lebih tinggi tingkat kecemasan dan depresi yang terkait dengan kinerja kognitif
miskin orang dewasa yang lebih tua di sejumlah daerah: cogni umum ¬ tive
berfungsi, memori episodik, cairan kecerdasan, dan kecepatan pemrosesan
(Bierman & lainnya, 2005) .
Gunakan It or Lose It
Perubahan dalam pola kegiatan kognitif mungkin mengakibatkan tidak digunakan,
dan akibatnya atro ¬ phy keterampilan kognitif. Konsep ini ditangkap dalam
pepatah "Gunakan atau hilang itu." Kegiatan mental yang mungkin bermanfaat bagi
pemeliharaan keterampilan kognitif orang dewasa yang lebih tua kegiatan seperti
membaca buku, mengerjakan teka-teki silang, dan akan kuliah dan konser. Studi ini
mendukung ide ini:
• Dalam analisis peserta dalam Studi longitudinal Victoria, ketika
setengah baya dan orang dewasa yang lebih tua berpartisipasi dalam kegiatan itu
melibatkan intelektual berfungsi untuk penyangga mereka terhadap penurunan
kognitif (Hultsch & orang lain, 1999). Hal ini juga ditemukan dalam studi
longitudinal lain selama tahun 45-kerangka waktu (Arbuckle & orang lain, 1998).
• Dalam 4 ½ tahun studi longitudinal 801 imam Katolik 65 tahun dan lebih tua,
mereka yang secara teratur membaca buku-buku, bukan teka-teki silang,
dilaksanakan atau pikiran mereka 47 persen lebih mungkin mengembangkan
penyakit Alzheimer daripada imam-imam yang jarang terlibat dalam kegiatan ini
(Wilson & lainnya, 2002). Tak lama, kita akan memiliki lebih banyak berbicara
tentang penyakit Alzheimer.
Dalam sebuah penelitian pemain catur 20-80 tahun, keberhasilan♣ mereka dalam
turnamen catur lebih berhubungan erat dengan jumlah waktu mereka sengaja
terlibat dalam praktik daripada dengan usia mereka (Charness, Krampe, & Mayr,
1996).