jednostavnoj pripo- viiesti,- koiu sam nakan-pr.gnijeti na papir, niti oeekuiem nili zahtijdvam da tko vjerujb. Zaista bih bio bezuman da to odekuierri u sludaiu edi6 mi i sama Cutila odbacuju vlastito svicd<idenie. A ip:ak,-lud nisam - i vrlo je sigurno da ne sa"t-riam. Ati sutrra mi je umrijeti, i danas Zelim odteretiti iu"i" a"Su. Neposredni mi je- namjera podastrijeti svijetg, iedilostavno, siileto i bez popratnih primjedbi, niz obidnih, lvakidanjih zbivania. Svojim su me.p-oslieclicama ta zblvanJa uZasavala - ta su me zbivanja mudila - ta su me zbivanJa uniStitu. A ipak, neiu uznastojati da ih protumaEim..Za mene su ona predstavijala gotovo samo stravu--- mnogima ie neie udiniti toliko u?asna koliko baroques- Kasnije ie..se mohda pronaii neki um koji Ce moje tlapnje svesti na-nesto svakida5nie - neki um mirniji, logidniji i znatno 4qlje r.1z' draZljiv o-d mojega, koii Ce lpoznati, y ovim dogatlajima S,to ih iznosim s j6z6m, tek obidan slijed vrlo naravnih uzroka .. i posljedica. ' -Od dietinistva biiah poznat po popustljivosti i dovjednosti svoie Cidi. i.tjeZnosl moga srca bija5e toliko uodljiva da je izaiivala porugu moiih sudrugova. Posebno sam vollo zrvo' ii"ii,l-t"5il # *i rriaitetli ugidali nabavkom najraznolikijih ;;;l;-";;.'S ": i *" 1.* pioudaio -gotovo .sve..vrij em3, i. nikad nisam bio srethiji no kad bih ih hpnig i mrlovao'.'ra J:-9:^1 bujnost moga inalaja rasla zajedno sa mnom' i u mo;o; *,iz"u"o: aJUi Ui5aS6 mi jednim od glavnih izvora uZitaka. Onima to;i su gajili sklonost prema ka,kvom vjernom i mu- drom psul jedvi le moram potruditi da tumadim narav ilr snasu iadoiolistva, koie te tti ta; nadin moZe osjetiti' Postoji ;;;" ito; ""teuidnoi i poZrtvovnoj ljubaq-nijeri Sto dira ravno u srce onoga to5i ie desto imio prilike -isku5ati ni- itaur,o prijateljstvo i Hhku vjernost pukog fov,.ielca^ f Crni rnadak OZenih se rano, i bio sam sretan Sto u svojoj Zeni nadloh narav veoma srodnu moioi. Zapazivii moiu privrZenost kui' nim mezimcima, nije pr6puStata ni jedne piilike clg pribavi one naiugodniie vrste. DrZali smo ptice, zlatne ribice, kra' snos p'sa; kuriiie, maloga majmuna i jednog maika.'i'-Ovo posliellnie biia5e neobidno velika i krasna Zivotinja, potpuno irna, i uprav6 zaprepastivo mudra. Govoredi o njegovoj irrte' ligenciji,-moja je Zena, koja je u dnu du5g-bila nemalo pro Leta praznovjerjem, desto spominjala o._no drevno vjerovan;e u narodu.po kojemu su sve crne maake zapravo prerusene vieStice. N-e da ie o tome ikad ozbilino razglabala - a i ja n-e spominjem tir okolnost ni -s kakvog- boljeg razloga nego Sto ib sludaino, u ovom trenutku, iskrsla u sjedaniu. Piuton j to UiiaSe ime madke - bio mi je najmiliji meiirilc'i drue u.igri. Sam sam ga hranio, i on me slij,edio kamo sod sari' se *kretao po kudi. Tek sam ga s mukom mosao-sDriiediti da me prati i po ulicama. NaSe fe iriiatelistvo tr'ljalo tako nekoliko godina, tijekom koiih ie rioi-a opia iud- i znaEai - djelovanjem onoga tlavla Neumjerenosti u pilu - prefprpjela (stid me je i prt' znati) korjeiritu promjenu nagore,. Po-staiag--sam iz dana. u dan mrzovoljniji, razdralljiviji, bezobzirniji prema. tudim duvstvima. Dopustio sam sebi da se s.luzip neumJerenlm riiedima eovor:eii sa svoiom Zenom. Napokon, podvrgnuo sdm ie da[ i nasiliu. Moii-su mezimci, dakako, bili prisiljeni osietiti promienu-u moioi naravi. Nisam ih samo zanema' rivao, v6C i irubo s njima postupao. Prema Plutonu san, i"La,iti-, za{r1ao dovoijno po5tovanja, ko-je q1e -obuzdavalo da ea ne zlostavliam onako kao Sto sam bez rKaKvlh oozrra ,toJt"ril"J kunide, majmuna, pa dak i psa, \e4 bi -mi se sludajno, ili iz privrienosti, na3li na putu' Ali mola me r"rlii--iu"-vi3e o'bu;i;;i"--' i"i'toia ib bolest nalili alko h;i;t : I nip"ton dak i Phitor-r-,..koji je sad-vec ostario, "a-iato postab i ponelto razdrailliiv -- tak i Pluton stade ["laziii,i ptitit" tla iskusi posljeclice moje zle volje' Jedne nbii, vrativ5i se kuCi veoma -pijan -s- iednog od moiih lutania po gradu, udini mi se da mada-k izblegava moiu nazoriost-. Stlepah ga; kad mi- on, ustraYliln moJqm nasilno5Cu, zubima zadade sitnu ranicu na rucr' L'emonsKo biesnilo obuzme me istog dasa. Vi5-e s6m sebe nisam pe ;i;;;;;: M"i" "emaiS.tla iusa kao da je odjednom u-makla iz tiiela: i vi5e no sotonska opadina, pothranjena ral(rJom, proZL sirako vlakno moje grade. Izvukoh iz dlepa prylutg iroZii. rasktopih ga, Sdepah bijednu Zivotinju za vrat-i notr- mi6n6 ioi iziezafi iedno oko iz oEne duplje! Rumenim, ge rim, drhiim, dok Siljezim to kleto zvjerstvo' faa mi se s jutrori vratio razum - t"4 mi je san ra11io isparenja tog nbinog razvtata .- odutjeh kako me obuzima "-ipot"'uZ"s,"a nupoii kajanje zbog zloEina koji sam podinio; 18 ali biia3e to u naiboliem sludaiu tek slaba5no i neodrecleno duvstio, i duSa pii tirm nije bila ganuta. Ponovno se odah neumjerenosti, te ubrzo utopih u vinu svekoliko sjeianje na taj din. U meduvremenu, madak se polako oporavio. lDuplja iz' zublienog oka predstavljala ie, istina, stravidan prizor, ali Einit-o se-aa vi56 ne trpi nikakvu bol. Kretao se po kuii kao obidno, ali je, kao Sto se moglo i odekivati, bjeZao u silnom strahu dim-bih se ja pribliZio. Toliko mi je jos preostalo starih duvstava da sam isprva bio rastuZen tom odiglednom nesklono5Cu stvorenja, koje me nekoi toliko ljubilo. Ali taj osiecai ubno ustukriu preh razdraZeno5iu. I tada naicle, kao da mibriprema posliedirii i neopozivi poraz, duh nastranosti. O tom'dirhu filbzofija ie vodi brigul A ipak kao Sto sam siguran da moia duSa Zivi, tako vjerujem da je nastranost jeilan od najiskonskijih- pori-va ljudskoga s;ca - jedan od onih neclieliivih prvotnih dinilaca, ili duvstava, koii usmje- ruju zna8aj dovjbka. Tko se joS nije stotinu putd zatekao kako dini neito opako ili budalasto, ni iz kojeg drugog raz- losa nego zato Sto zna da ne bi smio? Ne osjeCamo Ii trajntt sk'ionosi, uprkos razlozima zdravog rzvumar da kr$imo -ono Sto ie Zakon, naprosto zato Sto poimamo da on to jest? Ovaj duh-nastranosti, rekoh, uzrokovao je moju konadnu prgPas-t. Biia5e to ona nedokudiva deZnia duSe da samu sebe izieda -"da vr5i nasilie nad vlastitom-prirodom - da dini zlo samo radi zla sama I koja me tjera5le da nastavim i da napokon okonEam zlo koje ninesoh ireduZnoj Zivotinji. Jednoga-jutr.a' Dosve hladnokrirno, nabacih mu omdu oko vrata i'objesih -ga o granu.ne\gg drveta-- oljesih.ga.dok su mi suze cur' Kom currte rz ocuu, i s najgordim t<a;an;em u srcu - objesih gs Tato 5fo sam Znao da me ljubi, i zato ifo sam znao da se iiie nidim o mene ogrijeSio - objesih ga zato Sfo sam znao da time dinih grijeh - smrtni grijeh, koji ie toliko ugroziti besmrtnu mi <i-uSu da Ce se nadi - ako je to uopie mogu6e - van dosega beskrajnog milosrala $ajpilosrdnijega i Nqj' stra5nijega Boga. U noii onoga $-ana, kad. je-to okrutno dJelo podinidn5, trgriuo me iz sna povik >Vatratu Zaviese olo -moga frreveia proZ-dirali su plamtnovi. Citava je kuga. buktala' S velikom smo mukom moja supruga, sluga I Ja uspJell umaii poZaru. Pusto5enje je bilo potpuno. Citavo je moje zemaljsko bogatstvo biio izgubljeno, i otada nadalje pre- pustio sam se o6aju. Ne bi bilo dostojno da p'okuSam ustanoviti neki slijed uzroka i posliedica -izmeclu te katastrofe i onog okrutnog zvierstva. Ati <ivdie iznosim lanac dinjenica, i ne Zelim ostaviti ni"iednu iedinu inoeuiu kariku nesavr5enu. Dan poslije po' ZarL posititio sam raZvaline. Zidovi su se, osim jedne iznimke, "ruSiii. iznimka se sastojala od jednog pregradnog zida, ne t 9 vrlo debelog, koji se zadrZao otprilike rla sredini,kuie,-i na koga sd prisianjalo uzglavlje moga kreveta. Zbuka je ovdie ir velikbi mieri oaotjela djelovanju vatre - Sto sam prifisao dinjenici da je bila tek nedavno nanesena. Oko to-ga iidi ot<upild se gusta gomila, i dinilo se- da veii -broj osoba razgleda iedan njegov posebni dio s' vrlo podrobnom i na- pet6m pi Zni om.-ni i eei ududnovato!< ,neobi dnol u i drugi itidni izlrazi-pobudili su moju znatiilelit].,Pristupio- s.aq.-i usledao, kao- urezan u bareljefu na bijeloj povr5ini, lik di"vovskog matka. Dojam je bio izazuan uistinu zadudnom viernoSCti. Oko vrata Zivotinje nalazilo se uZe. -'-Kaa prvi put spazih to prividenje - jedva sam mogao i pomisliti da 5i moglo biti ne5to drugo - moja zaprepastenost i strava bili su neizmierni. Ali napokon mi u pomoi Prlskoer razmi5ljanje. Madak je, sjetio sam se, bio. obje5en u vrtu tik uz kuCu. Na znak uzbune za vatru, vrt Je smJesta lspunrra gomila - od- koje je netko zacijelo odsjekao Zivolinju ocl itabla i ubacio je, kroz otvoreni Prozor,-u moJu ooalu' ro ie vieroiatno bil-o udinjeno s namjerom da me probude oda ina."Ru$enie ostalih zidova utisnul'o je Zrtvu moje okrutnosti u masu svjeZe razmazane Zbuke; a vapno je iz nje, u? pg-fa plamena.i-amoniae iz leSa, izvelo zatim portret onako lcako sam ga Ja vrcro. PrEmda sam tako spremno objasnio svom razumu, ako ne u ciielosti i svoioi iaviesti, zadudnu dinjenicu koju sam netom iznio, ona j-e -ipak- ostavila dubokog traga u .ryoigj ma5ti. Mjesecima - se -nisam ryoga9 -osloboditi prividenja madka; i iijekom toga razdoblja u duhu mi.se .ponovno Po- iavilo nekoboluduvsivo koje se dinilo kao kajanje, ali to nije 6ilo. PoSao 6am tako daleko da sam dak tugovao zbog gubitka Zivotinie. te podeo traziti oko sebe, u onim odvratnim sre- dinama koje sam sad redovito posjeiivao, drugog mezimca iste vrste, i poi-reito slidna oblidjaf kojibi zauzeo njegovo mjesto. Jcdne noi i dok sam si e<Ii o, napol a omaml j en, u nekoj jazbini vi5e no sramotnoj, moju iraZnju iznenada privui-e ireki crni predmet, koji je-podivao na vrhu jedne od-golemih badvi dZina, ili ruma,- Sto -adinjavahu glavni namje5taj Pro storije. U vrh sam te badve gledao neprestano vei nekoliko mintita, i ono Sto me sad iznenadilo bija5e dinjenica da ryn-ije nisam primijetio taj predmet na njoj. PristuPih mu i dodir' nuh sa-rukoh. Siia3e to crni ma6ak - vrlo velik - jednako tako-vel i k kao Pl uton, i potpuno nal i k nj emu u svakom pogledu osim u jednom. Pluton nije imao bijele dlake ni na ied-nom dijelu tijela; ali taj je madak imao-veliku, prem{a ireodretlenu, mrlju bijelogaf koja je prekrivala gotovo ciielo podrudje prsa. ^ Kako g:a dodirnuh, on smjesta ustade, podne glasno pre' sti, protrlja mi se o ruku, naizgled presretan Sto sam ga 20 zaoazio. To ie dakle bilo upravo ono stvorenje -za kojim sam trisao. Smi6sta sam ponudio 'da ga otkupim od Krcmara;.arr ta "osoba riije polagata nikakva-.praY3 n?-.ni - ruJe nrsta inara o -njeriu ^- iifaa ga ranije nije vidjela' Nastavio sam ga milovati, i kad sam se prip*:mio $a S:' ".; dci;iivoiin;"a iskaie sklonost.da- me orati' Dopustio sam ioi; powemeno se t;gi"j"ii i tapSuei je ilok sam se kretao' 'Kier;!';idi;-tiei, sinji:sta se udomaiill, i odmah postala veliki miljenik moje Zene. Sto se mene ti6e, ubrzo osjetih kako se u meni budi ne- rr.r6""oJpiei"a n1-"ritu. nilo je to u-pr?y.o suDrotno od onoga Sto sam odekivao; ari^l ie i"'am katto ili za5tb - njegova odi' sledna privrZenost m"tti isp,lttjala me znatnom odvratnoSiu i'iffitd' i;i;[;-; poil"pio ia duvstva odvratnosti 1 i",q1 ptli"iioS"-u gordinu mrinje. lzbiegavao sam to stvorenJe; 5trtHt"ff :?li"'t?i."-'.-tarli""JJ'.ff "i:"i.i"f i'i! il"t:?i'iL"i,itiit',iaiii" hf *" uilo kako nisilno naudio; ali postupno - vrlo postupno - stadoh ga promatrati s ne' izrecivirn- gatteniem i Sutke-bjeZati iz njegove ogavne nazoc- nosti, kadod liuZna daha. Ono Sto je nedvojbeno povedalo -moiu mrZniu prema ;i,rJtiniiEiiali otmie!', onog"'i"tt" polto "sam je d-onio kyii' da je, pop,it Plutona, i ona takotler li5ena iednos oI' zDog te ie okolnosti meciitini-;;;-j9'-tise omilS.ela. mojoj. Zeni' i;i; i,t-i.;k; vec rekoh, posjddovara u velikoj mjeri-onu iii,'frriJ3, ^8":*ti'l- r.iii " lt -tt"ioc uit" - Poj a bit-na - bdlika, I iliJr'6."i"itt *.iit -i.j8;dniiih i najdistiiih uzitaka' S mojom odvratno3du prema tom 4{kq, medtutim' ka9 d1 ie iaiia" njegova priwZeirost meni'.Slijedio- je moje .stoPe irp"*.SC"T5i" j" i"Sto ditaocu udiniti .s-hvatlj iv-oryt Gdje. ggd ;ih;i".;;^;"'ti5 ui-mi-se pod stolac, ili.bi mi skoEio na krilo ;il;fieffiiit":" oaui"tho umiljavanje' Ako bih ustao da ;k;;;di;;-Li"o[i *i *Ja" gogi, i taio me gotovo'oborio ;;';i;,'iit- ui--i *,-"ii"Eiu*i "se svojif a*iq i ostrim kandlama za moju odjeiu, uspeo na tai naern clo prsa'. u takvim bi me trenucima, premda sam deznuo--da gg umonm jednim udarcem, ipak ne5to u tome priieeilo, dJelom-rcno ipomen na moj nekada5nji zlodin, ali ponajvi5e - odmah dir priznati - apsolutna strava pred tom zvrJerr' Ta strava nije bila zaPravo-st-rava od tjelesg.gg zl,a -,,-" iiak. naSao bih se u nedoumici kako da je drugaeiie odredlm' Gotovo se stidim priznati - dtr, ak i u ovoj-Cetiji zloeinca' sotovo se stidim -priznati - da j,e strava i groza {9J9P il ta- Zivotinia ist'unjala bila pojdtana-jednim od najlutlih piiviaenja koje je mogude zamisliti. Moja mi ie.:uPTyqa skrenula painju, vi5e no jednom, na narav one mr{e orJele 2l dlake o kojoj sam govorio, i koia ie predstavliala iedinu vidljivu- radiku. izmettu ove nepoznite-zvijeri i one tolu sam nekoi umorio. Citalac Ce se prisietiti-da ie ta mrlia. premda velika, isprva bila vrlo ne6drehena; ali, postupnd i spolo - spgro tako da to bija5e gotovo neosjetno, le se moj razum dugo vremena borio da to odbaci kao plod ma5te - ona je napokon poprimila vrlo strogu odredenost obrisa. Bio je to sad prikaz jednog predmeta-koji mogu imenovati samo s jezom - ! zbog toga sam iznad- svegi mrzio toga monstruma, i strahovao, i bio bih ea se oslobodio da sam imaa hrabrosti - bila je to sad, kiZem, slika jedne jezive - jedne- grozovite stvari - slika VJESALA! -- oh, tog su- mornog i stra3nog orucla uZasa i zlodina - oruila samrtne muke i smrti! I sad sam zaista zapao u toliki demer da je to prelazilo obldan ljudski jad. A -jedna nijema iivotinii - kbje sam sudruga nisko umorio - jedna nijema iivotinia da pridinja meni - meni, dovjeku, stvorenom na stiku i priliku Velikog B9g" - toliko nepodnolljiva jada! Jao! ni danju ni noiu viSE nisam ztrao za blagoslov odmora! | Tijekom prvoga, to me stvorenje nije ostavljalo ni daska samogi a za drugoga trzao sam se, sva]<og sata, iz snova neizrecive jeze, da bih osjetio vruCi dah te stvari na svom licu, i njenu golemu teZinu-utje- lovljenu moru koju nisam u stanju stresti sa sebe -koja mi je vjedno lelala na srcu! Pod pritiskom muka poput ove, podlegao je i posljddnji slaba5ni ostatak dobra u meni. Opake misli postado5e mi jedini prisni drugovi - misli beskrajno mradne i opake. Zlovolja mog uobidajenog raspoloZenja prerasla je u mrZnju na svekolike pojave i svekoliko dovjedanstvo; dok je od izne- nadnih destih i nesavladivih provala bijesa kojima sam se sada slijepo prepuStao, moja strpljiva supruga, na Zalost! trpjela ponajde5Ce i bez mrmljanja. Jednog me dana pratila po nekom kuinom poslu u podrum stare zgrade, u kojoj nas je naSa bijeda prisilila da obita- vamo. Madak me slijedio niz strme stepenice i, zamalo ,rne oboriv5i naglavce, razdraiio do ludila. Podigav5i sjekiru, i zaboraviv3i u svom gnjevu djetinjastu grozu koja mi dotle zadriava$e ruku, usmjerio sam na Tivotinju udarac, koji bi se, dakako, pokazao trenutno smrtonosnim da ie pao onako kako sam ja Zelio. Ali taj je udarac zaust.avila ruka moje Zene. Natjeran tim mijeSanjem u bjesnilo vi5e no demonsko, izvu- kao sam ruku iz njena stiska i ukopao joj sjekiru u mozak. Pala je mrtva na mjestu, bez glaska. Po3to sam izvr5io to jezivo umorstto, smjesta sarn se latio, i to savr5eno promiSljeno, zadatka da sakrijem truplo. Znao sam da ga iz kuie ne mogu iznijeti, ni danju ni noiu, a da se ne izloZim opasnosti da me susjedi primijete. Mnoge su mi 22 se osnove radale u glavi. U jednom sam razdoblju razmi5ljao da sasijelem truplo na sidu5ne djelide i uni5tim ih vatrom. U drugogr, odludio sam da mu iskopam raku u podu po druma. Onda sam opet smi5ljao da ga bacim u zdenac u dvoriStu - ili da ga spremim u, sanduk; kao neku robu, po uobidajenom postupku, te onda pozovem nosada da ga od- nbse iz kuie. Napokon sam nai5ao na rie5enje koje mi se ubinilo mnogo boljim od dotada5njih. Odludio sam da ga zazidam u pod'rumu - kako su, prema zapisima, redovnici u srednjem vijeku zazidaiali svoje Zrtve. Za svrhu poput ove podrum je bio vrlo prikladan. Zidovi su mu bili labavo gratteni, i nedavno su bili potPuno oZbukani grubom Zbukom, kojoj je vlaga u ozradju prije6ila da se skrutne. StoviSe, u jednom se zidu nalazilo ispupdenje, uzrokovano laZnim dimnjakom ili kaminom, koje je bilo ispunieno tako da bi izgledalo poput ostalih dijelova pod- rrima. Uvierio sam se da na tom mjestu mogu lako razmak- nuti cigle, umetnuti leS, i sve ponovno zazidati kao ranije, tako da ni jedno oko ne bi moglo otkriti ni5ta sumnjivo. I u tom se proradunu nisam prevario. Pomodu motke lako sam uklonio -igle i, po5to sam truplo paZljivo pololio uz unutarnji zid, podupro sam ga u lom poloZaju dok sam, b-ez velike muke, pbnovno podigao cijelu gratilevinu onako kako je izvorno izgledala. Po5to sam nabavio vap-na, pije-9ka- i strune, uza sve moguie mjere opreTa pripremio sam Zbuku koja qe nije mogla razlikovati od stare, i njom sam wlo-paZ' liivo premazao novu naslagu cigle. Kad sam zavrSio, uvjerio sam ie da je sve kako valja. Na zidu se ni po demu nije moglo primijetiti da ga je netko dirao. Smede je s poda uklonieno s najtemeljitijom paZnjom. Pobjedonosno sam se osvrniro i rekao sam sebi: >Dakle, ovdje, u najmanju rukq' moi trud niie bio uzaludan.< SlijedeCi mi je korak bio da potiaZim zvijcr, koja je bila uzrokom tolikoj nevolji; jer irapokon samdwsto-nakanio da ie umorim.Dq qq je mogao suireSti u tom trenutku, o nienoi sudbini ne bi bilo nikakve dvoibe; ali dinilo se da ie lukavir Zivotinju prepla5ila silina moi priiaSnieg Pnieva, te se klonila da mi se pokaZe u mom treiutnrim iaJpokSZeniu. NemoguCe je opisati, ni zamisliti, dubok, blaZen osjeCaj olak$anja koji mi ie odsutnost te omrpZene livotinje izazvala u grudima. Nije se pojavila tije' kom nodi - i talto sdm barem jednu noi, od 'njena uvo' ttenia u kuCu, dvrsto i mirno spavao; da, sparto, dak i s tere' torn- umorstva ira du5i! Pro5ao je drugi i treCi d4, q lnoga- lnuditelia joS- uvijek ne biiaSe. imovfsam stao disati kao slobodan dovjek. Mon' struni ie u ulasnom strahu pobjegao iz ovih prostora zau' vijek! NiUa mi se viSe nede pojaviti pred odima! Moja sreia 23 bija5e neizmjernal Grijeh mog crnog dina tek me malo uzne- miravao. Bilo je postavljeno nekoliko upita, ali je na sve sprerrno odgovoreno. Do5lo je dak do pre.trage - ali ni5ta se dakako nije moglo otkriti. Dr1ao sam svoje budude blaZen- s.tvo osiguranim. Cetvrtog dana nakon umorstva, odred policajaca do5ao je posve neodekivano u kuCu, i ponovno stao vrlo temeljito pretraZivati prostorije. Siguran, meclutim, u nemoguinost da se moje skrovi5te otkrije, nisam iutio ni najmanje nelagode. Policajci su mi naloZili da ih pratim pri njihovu traganju. Nisu mimoi5li ni jedan ugao ili zakutak. I napokoir, po treii ili detvrti put, spustili su se u podrum. Ni jedan mi5ii nije mi zatreptao. Srce mi je udaralo mirno, kao u dovjeka koji sniva u nedulnosti. Koradao sam s klaja na kraj podruma. Prekrstio sam ruke na grudima, i lagodno Setao amo'tamo. Policajci su bili potpuno uvjereni, te su se pripremali za odlazak. Radost u mom srcu bija5e suvi3e jaka da bi se mogla obuzdati. Gorio sam od Zelje da izredem bar jedr-ru rijed, da pokaZem svoju pobjedu i dvostruko udvrstim nji- hovo owjedodenje o mojoj nekrivnji. >Gospodo<, prozborih napokon, dok se skupina uspinjala stepenicama, Dpresretan sam Sto sam otklonio va5e sum.nje. Zelim vam najbolje zdravlje, i ne5to viSe uljudnosti. Uzgred .redeno, gospodo, ovo je - ovo je veoma dobro zidana kuia.u (U toj mahnitoj Zelji da kaiem neSto neusiljeno, jedva sam znao Sto uopde izgovaram.) >Mogao bih redi, izvanredno dobro zidana kuda. Ovi zidovi - zar odlazite, gospodo - ovi su zidovi vrlo masirmo gratleni<; i tu sam, iz puke bje- somudnosti razmetanja, snaZno pokucao, bambusovim Stapom koji sam drtao u ruci, todno po onom dijelu redova pigle iza kojih je stajao le5 moje roclene supruge. Ali neka me-Bog za5titi i izbavi iz kandila Sotone! Netom je odjek mojih udaraca utonuo u ti5inu, kad mi odgovori glas iz nutrine groba! - plad, isprva prigu$en i isprekidan, poput jecanja djeteta, a zatim naglo prerastao u jedan dugadak, glasan i neprekinut vrisak, potpuno neprirodan i neljudski - urlik - bolan krik, napola uZasnut a napola pobjedono- san, krik Stono bi mogao odjeknirti samo iz pakla, istodobno iz grla prokletih g njihovim smrtnim mukarha, i zlih duhova koji uZivaju u tom prokletstvu. Budalasto je govoriti o mojim vlastitim mislima. IzgubivSi ravnoteZu, za'tetr:rao sam k suprotnom zidu. U jednom je trenutku skupina na stepenicama stajala nepomidno, obuzeta silinom ulasa i stratropoditanja. U slijededem, tuce je snaZnih ruku veC trgalo zid. Sru5io se u cjelini. LeS, ved u stanju znatnog raspadanja i oblijepljen zgru5anom krvlju pojavio 24 se uspravan pred promatradima. -Na njegov-oj glavi, crvenih razjafljenih irsta i s jednim jedinim rasplamsanim okom, sielifa'ie ona jeziva zvi3er koj-e me prepredenost namamila u umoritvo, i kbje me izdajnidki glas izrudio krvniku. Zazidao sam tog monstruma unutar grobnice! 25