Tom Keene

Gygyszergyri maffia
Els fejezet
Hrom ember egy csnakban nem szmtva a hullt. Azzal egytt
ngyen voltak.
- Tovbb! Arrbb egy kicsit! - diriglt halkan Jackman a csnak
vgbl. Kt rny. Steevenson s Calvert hajolt az evezk fl.
Holdvilgtalan, koromstt jszaka volt. Csak halovny fnyek s az
evezkrl lehull vzcseppek jeleztk csendes siklsukat a tavon; Loch
Linnhe sima tkrn.
A csnakot nemrg oldottk el a stg melll a Highland
Gygyszergyr laboratriuma ell. Ebben az pletben halt meg Highcroft
professzor. A csnakot rendes krlmnyek kztt csak nagy ritkn
hasznltk a gyr horgszklubjnak tagjai. Most egszen ms terhet
szlltottak rajta: a professzor lepedbe burkolt teste stt csomagknt
fekdt a kt kzps lsen; Inkbb csak sejteni lehetett, mintsem ltni.
Az emberek hztak egyet-egyet az evezkn.
A csnakban l hrom emberen kvl volt egy negyedik is mg
akkor, amikor bebugyollt terhket a fk kztt nagy nehezen lecipeltk.
Botladoztak a sttben gy, hogy a csomag folyton-folyvst nekitdtt a
combjuknak. A stghez rve azonban lttk, hogy a csnakban nem
frnek el mindannyian, Parsonst ott hagytk a parton. Most idegesen
vrakozott. ppen, amikor a csnak elindult, gyenge szell kerekedett.
Lgy shaj- knt simtott vgig a fenyfk cscsn, s a dbbent
Parsonsnak egy pillanatig gy tnt, mintha ez lenne a llekharang, amely
a halott lelki dvrt szl.
Pedig ez az este is teljesen simn kezddtt, gy, mint a tbbi.
A Highland Gygyszergyrban rendezett nneplyes fogads mr
nagyban folyt, amikor Bob Harris, a Gleninver Times hetilap szerkesztje
s egyben vezet riportere megrkezett az estlyre. egyike volt a
hatvan meghvottnak, akik lvezhettk a gyr vendgszeretett ezen a
fogadson, amelyet az plet nagy ttermben rendeztek. Tapasztalta,
hogy krltte milyen nagy a srgs-forgs, amint a vendgek magasra
emelt pohrral a kezkben ide-oda igyekeznek. Vrosi tancsosok

felesgkkel s az egsz krnykrl idecsdlt zletfelek. Termszetesen

itt voltak a Highland Gygyszergyr vezeti is. Mindegyikk arcn a
bartsgos dvzls mosolya, hajtkjukon egy manyag tblcska,
amely nevket s beosztsukat tntette fel.
Az a szemly pedig, aki miatt ezt az egsz felhajtst megrendeztk,
a terem vgn egy emelvnyen lldoglt, zavartan s kiss esetlenl.
Magnyos ember volt nemcsak alaptermszete, hanem sajtos letmdja
miatt is. Sandy Tulloch sokkal otthonosabban rezte magt
hossztvfuts kzben, mint most legjobb ltnyben, nyakkendsen,
hogy kitntetst vegyen t az t szponzorl gyrtl. A fotsok vakui a
szembe villantak minden olyan zavarba ejt pillanatban, amikor a
Highland Gygyszergyr valamelyik vezetje vagy a vros notabilitsnak
egyike ppen kezet rzott vele. Elismersre mlt eredmnyt rt el azzal,
hogy a legutbbi londoni versenyben hatvanharmadik lett, de
mindenkppen tny, hogy volt az els, aki a ngyszznyolcvant
mrfldes tvot ppen Gleninverbl indulva futotta vgig a fvrosig. Ez
a tny, hozzszmtva azt, hogy tvent ves, hres emberr tette. Az is
szenzcit keltett, hogy pnzt szerzett egy csom helybli jtkonysgi
intzmnynek, a Highland Gygyszergyr pedig oly mdon szponzorlta,
hogy a futs kzben megtett tvot mrfldenknt kt fonttal djazta. gy
ht a gyr neve is bekerlt a szenzcis hrekbe.
A Highland Gygyszergyr nagy megbecslst vvott ki magnak a
kisvros letben, gyszlvn megmentje s felvirgoztatja volt az
egsz krnyknek. Mgis, mint minden olyan gygyszergyr, amely
komoly termelsi feladatokat lt el - tbb mint ngy s fl milli pirult,
tablettt s egyb ksztmnyt hoz ki vente -, nem hagyhatja ki a
legaprbb lehetsget sem, amely nvelheti hrnevt, npszersgt a
szeszlyes fogyaszttbor krben. Radsul a Highland Gygyszergyr
legmagasabb rang vezeti jzanul s tgondoltan felismertk, hogy az
ilyen kedves gesztusok a legjobban lczhatjk mindazt, amit a gyr nem
akar a nyilvnossg orrra ktni.
Bob Harris mellett egy magas, nyurga fiatalember llt Hamish
Owen. ppen csak betlttte a huszonegyedik letvt, s mg csak
tizenegy hete dolgozott a lapnl riportergyakornokknt. Ezt megelzen
egyetemi tanulmnyokat folytatott. Harris most ppen kedlyesen oldalba
bkte ujjval, s meglobogtatta a szeme eltt a noteszt: - Te is vedd el,
pajts, vedd mr el! - sziszegte. - Nem azrt vagy itt, mert megtetszett
nekik a fizimiskd. rtsd mr meg, az g szerelmre!
Hamish elkotort egy blokkot meg egy ceruzt. Ugyanekkor
elhalkult krlttk a zsibongs s a poharak koccansa. Egy kistermet,
tvenes veinek vge fel jr, htrafslt sz haj ember gyorsan
odalpett a mikrofonhoz.

- Hlgyeim s uraim! J estt kvnok. Nem akarom az nneplst

egy percnl tovbb megszaktani. Errl mr eleve megnyugtathatom
nket. - Szp kiejtssel beszlt; szavait jkedv nevets honorlta. ppen csak meg akarom ksznni mindnyjuknak, hogy eljttek ide ma
este, hogy tisztelettel adzzunk annak a frfinak, aki az elmlt nhny
ht sorn oly glnsan iparkodott anyagiakhoz juttatni Gleninver
vrosnak jtkonysgi intzmnyeit. Biztos vagyok benne, hogy most
mr valamennyien tudatban vannak annak, hogy Sandy.
A sznok szavai knnyedn radtak a teremben, Hamish Owen
ceruzja pedig blokkjnak lapjain lpst tartott a szveggel. Gyorsrssal
jegyzetelt. Ezt a tudst fnke nem nagyon rtkelte, mert ltalban nem
tartotta sokra az ilyen kpzettsggel rendelkez jsgrkat. Bekpzelt
majmok, gondolta, huszonegy ves korukra legfbb tulajdonsguk az,
hogy tudnak gyorsrni. A sznok rvid sznetet tartott, Hamish
felpillantott, s suttogva krdezte: - Ki az, aki beszl?
Harris jabb pohr italt ragadott fel, s csak futlag pillantott
Hamishre.
- Mr hetek ta itt vagy, s semmit sem tudtl meg? Ez a frfi,
pajts, Engel, Harold Engel. - Pohara fltt felpillantva folytatta a
tjkoztatst: - az, aki visszarntotta ezt a vrost a sr szlrl, amikor
te mg htulgombolsban jrtl, gyhogy gyelj r, helyesen rd le a
nevt.
- Mi a rangja?
- az elnk, az igazgat, a mindenhat risten - suttogta Harris. Ez a gyr az v, pajts. Vlogathatsz a cmei kzl. - Harris, persze,
lnyegben rossz felvilgostst adott, de ezt akkor mg nem tudta.
- Lm csak, Mr. Harris! Minden rendben? - szlalt meg egy hang
kzvetlenl a htuk mgtt.
Harris megfordult.
- dvzlm, Mr. Jackman. Minden pomps, ksznm. A cmoldalon
fogunk rni errl a fogadsrl, ne aggdjon.
Jackman rblintott.
- Helyes. Azt hiszem, ez az, amit maguk a szakmban gy
neveznek, hogy j sztori: kzrdek s npszer tma, ugye? - Egy
pillanatra mintha mosoly csillant volna a tekintetben. Alig mlt negyven
ves, szks, egyenes szl haja htrahzdott mr magas homlokrl,
fnyre vltoz szemveget viselt, amely specilis, pontosan krl nem
rhat lgkrt teremtett krltte. Most ppen levette szemvegt, s
gondosan tiszttgatni kezdte egy preczen sszehajtogatott zsebkendvel.

- Bizony igaza van, Mr. Jackman, teljesen igaza. Ha mr gy

sszejttnk - folytatta Harris, noteszval Hamish Owen fel intve -, az
j kollgm, akirl mr szltam magnak. A szerkesztsgben gy
mondjk, hogy gyakornok. - Harris hatrozottan lekicsinyl hangslyt
adott utols szavnak. - Nhny httel ezeltt llt munkba. Azt
megelzen egyetemen tanulta a zsurnalisztikt, gy ht biztos lehet
benne, hogy gyszlvn mindent tud a szakmrl. - Aztn Hamish fel
fordult. - Bemutatlak Mr. Jackmannek, a gyr kutatsi-fejlesztsi
osztlynak a vezetje.
Jackman kinyjtotta a kezt, az ifj riporter pedig mohn kapott
utna.
- Hamish Owen a nevem, Mr. Jackman. rlk, hogy tallkoztunk.
Jackman blintott.
- dvzlm a Highland Gygyszergyrban, Mr. Owen. Remlem,
majd nemsokra eljn hozznk, hogy krbevezethessk. Egsz csom
izgalmas, j tervnk van, hls tmk egy jsgrnak!
Ezeknek a terveknek a kidolgozsa, megvalstsa a kutatsi s
fejlesztsi plet msodik s harmadik emeletn folyt. A hromemeletes
hz gy egymrfldnyire lehetett attl az igazgatsgi plettl,
amelyben a fogadst tartottk. Jackman, Harris s Hamish Owen tovbb
beszlgettek, de sem most, sem mskor, amikor a gyr tevkenysgrl
esett sz, egyltaln nem kerlt szba az gynevezett OMAHA-terv. Nem
szerepelt ez a tevkenysg a rszvnyesek szmra kszl ves
jelentsben sem, s amikor ltogatkat vezettek vgig a gyron,
sohasem vezettk ket azokba a laboratriumokba, amelyekben az
emltett tervvel kapcsolatos kutatsok folytak, br egszen bizonyos,
hogy jsgrk szmra ez az egsz j zaftos tma lett volna.
A gyrnak ebben a rszlegben, amelyet RD7 kddal jelltek, ezen
az estn Douglas Parsons volt a mszak gyeletese. Egyedl lt a
monitorok eltt, s a flelem verejtkcseppjei csillantak meg a homlokn.
Tekintete ijedten psztzta az eltte lv kpernyk sort, mert azokon
megjelent a narancsszn jelzs, ami veszlyre hvta fel a figyelmet!
Parsons ismt feltekintett a magasan elhelyezett monitorra. Brmi
okozta is a bajt a kilences rszlegben, az esemnyek ijeszt gyorsasggal
kvettk egymst. s egyvalaki szmra mr minden ks volt.
Malcolm Highcroft professzor hanyatt fekdt a laboratriumi
munkaasztalok kztti keskeny folyosn. Karjai szttrva, fehr kpenye
szakadtan, furcsn takarta grcss helyzetbe rndult testt. Krltte a
padln srgs folyadk ntt egyre nagyobb tcsv. A professzor
nehezen, zihlva llegzett.

Parsons most gyorsan ms irnyba nzett. Az ellenrz

helyisgben, kt emelettel lejjebb, az tltsz vegfal tls oldaln
Steevenson s Calvert igyekeznek bebjni vdltzetkbe. Gyakorlott
mozdulatokkal veszik fel a nagy csizmkat, a gumikesztyt, a csuklyt s
az arcukat teljesen eltakar gzlarcot. Minderre szksg van ahhoz,
hogy vdve legyenek akkor is, ha fertztt terletre lpnek. Parsons ket
is figyelte, meg az rt is, amelyen knyrtelenl haladt elre a
msodpercmutat. Azok ketten most ppen a szrbettet szereltk fel
az larcra, gyorsan ellenriztk egymst, aztn felfel tartott hvelykujjal
jeleztk, hogy minden elkszlet megtrtnt. Lass, eltklt, vatos
mozdulatokkal indultak a helyisg ajtaja fel, belptek a liftbe, amely
majd felviszi ket a harmadik emeletre. Ott kln-kln t kell majd
haladniok egy ketts ajtaj biztonsgi folyosn, hogy aztn bejuthassanak
magba a kilences rszlegbe.
Odalent az ellenrzsi osztlyon Parsonsbl hirtelen kitrt egy
megknnyebblt shaj. A monitorok kzl kettnl azt tapasztalta, hogy a
veszlyt, a fertzst jelent narancsszn tvltott zldre. Pillanatnyilag
teht a fertztt kilences rszleget sikerlt lgmentesen elklnteni a
harmadik emeleten lv tbbi helyisgtl. A zld szn azt mutatta, hogy a
lgtisztt berendezs mkdsbe lpett, kiszvja a mrgez anyagot,
megtiszttja s veszlytelenn teszi odabent a levegt.
Calvert s Steevenson belptek mr a felvonba, az aclajtk
hangtalanul becsukdtak mgttk. Fnyjelzsek mutattk Parsonsnak,
hogy mikor rkeztek fel a harmadik emeletre. Ekkor az asztaln ll
telefonhoz nylt.
- Kertsk el Mr. Jackmant, amilyen gyorsan csak lehet!
Hamish Owen, az jdonslt riporter, jegyzettmbbel a kezben
krdezte Jackmant: - Valamennyi gyrtmnyuk pirula formjban kszl?
Jackman megrzta a fejt.
- , dehogy. Becslsem szerint a gygyszerek legfeljebb hatvan
szzalka kerl ki tabletta formjban, Mr. Owen. A tbbi gygyszer
kapszulkban, cseppekben, kis tasakokban vagy kencsk formjban
kerl alkalmazsra. sszessgkben hetvenkilenc klnbz gygyszer
az
- Ht persze, azt hiszem, sok mindent hoznak forgalomba kp
formjban is, ugye, Mr. Jackman? - vgott kzbe Harris. Termszetbl
fakad harciassga arnyosan fokozdott a vrben egyre emelked
alkoholszinttel.
Jackman visszafojtotta pillanatnyi bosszsgt.

- Persze, gy van - aztn Hamish fel fordult. - Tudja, vannak

gygyszerek, Mr. Owen, amelyeknl mdosul a szndkolt hats a
gyomorsavtl s az emsztnedvektl. Ha a beteg ms mdon kapja a
gygyszereket, akkor az elbb emltett kedveztlen hatsokat sikerl
elkerlni.
Harris lnken magyarzott ifj kollgjnak: - Mr. Jackman ezt gy
rti, pajts, hogy a hatanyagot bedugjk a pciens seggbe!
Lteznek olyan szavak, amelyek gy hatolnak t egy koktlparti
morajn, mint egy forr ks a vajon. Harris pont ilyen szt ejtett ki, s az
emberek mind feljk fordultak, Jackman is.
- Nzze csak, Mr. Harris, ha mr knytelen - mondata itt
flbeszakadt, odapillantott zakjnak fels zsebre, amelyben megszlalt
a csipog. Elzrta a kszlket, s fut pillantst vetett a kt jsgrra. Meg kell, hogy bocsssanak nekem - mondta -, rlk, hogy beszlhettem
nnel, Mr. Owen. Ne feledkezzen meg rla, jjjn el hozznk krlnzni
mielbb. - Kezet rzott Hamishsel, egy blintssal ksznt el Harristl,
sarkon fordult, s gyesen tsiklott a vendgek tmegn. Felvette a fali
telefont, a kzpontot trcszta.
- Itt a kzpont.
- Jackman vagyok. Kerestek.
- Igenis, Mr. Jackman. Lesz szves felhvni a 645-s mellket. Srgs!
Jackman letette a kagylt. Elgondolkodott: 645, akkor a hvs az
RD7-bl jtt. Egy pillanatig gondolkodott, aztn ahelyett, hogy trcszott
volna, tvozott a nagyterembl, a folyosrl benyitott egy res hivatali
szobba. Bezrta maga mgtt az ajtt, lelt az egyik rasztalhoz, s
hvta a 645-s mellket. Hvsra rgtn jelentkeztek.
- Narancsszn jelzs van a harmadik emeleten, Mr. Jackman kzlte Parsons minden teketria nlkl.
- Mit mond tulajdonkppen? - Jackman rezte, hogy borzongs fut
vgig a htn.
- Narancsszn vszjelzst kaptunk, Mr. Jackman. A hetes, a nyolcas
s a kilences rszlegben. Egy f vesztesg!
- rtem. Rgtn tmegyek - mondta Jackman. - Szljon le a
kapuhoz, tudjanak az rkezsemrl. Senki mst nem szabad beengedni,
s senki sem tvozhat az pletbl, amg meg nem rkezem. Vilgos?
- De mi legyen a mentkkel, Mr. Jackman? Nem kellene, hogy n
- Nem! Sz sem lehet a mentkrl. Vrjanak, mg odarek! Jackman lecsapta a kagylt, s htradlt a szken. Mlyeket llegzett.

Aztn levette szemvegt, s gyors mozdulatokkal tisztogatni kezdte.

Hogy mentket hvjon, mg mit nem! Amikor a vrosi tancs s a helyi
sajt egytt van nlunk, hogy potya italozsban lelje rmt. Ha most
szirnzva elhaladna a hz eltt egy mentaut... des Istenem!
Ismt feltette a szemvegt, eloltotta a szobban a lmpt, kiment
a folyosra. Szlni kell Engelnek, vagy legalbbis figyelmeztetni.
Csakhogy Engel, Simmons s Bathgate odabent vannak, hogy eleget
tegyenek hzigazdai ktelezettsgknek. Inkbb egyedl fog intzkedni.
Megteszi, ami szksges, s majd csak ksbb szl rla Engelnek. A
legfontosabb az, hogy minden titokban maradjon. A msodik tennival a
bekvetkezett kr felmrse s a baj lokalizlsa. Kisietett az pletbl,
ott llt a cg autja, egy Rover, belt a volnhoz, s lassan kihajtott a
zsfolt parkolbl. A kocsi reflektorait csak akkor gyjtotta fel, amikor a
hz fbejrata eltt flkrben kanyarod utat mr elhagyta. A kocsit is
csak akkor gyorstotta fel.
A Highland Gygyszergyr egy negyvenht holdas terletet brelt,
amely a t, a Loch Linnhe erds keleti partjn szak-dli irnyban terlt
el. A kutatsi-fejlesztsi pletek tbb mint hromnegyed mrfldnyire
voltak a vllalat igazgatsi pleteitl. Az egsz terletet mind a
szrazfld, mind a vz fell srn ltetett feny s bkkfk takartk,
gyhogy illetktelenek nem lthattak oda. Az a hromemeletes plet,
ahol a baleset trtnt most vilgttoronyknt emelkedett ki a krnyez
sttsgbl, valamennyi emeletn gtek a lmpk. Ez a rszleg volt a
vllalat szve. Tulajdonkppen puszta ltnek is ez volt a kulcsa, itt, Skcia
nyugati rszn. Sr fonat lnckerts vette krl a hzat, belpni csak
egy specilis kapun t lehetett, amelyet a vllalat sajt biztonsgi
emberei jjel-nappal fokozott figyelemmel riztek. Egy olyan ipargban,
ahol egyetlen kmiai kplet ellopsa megsemmistheti egy egsz vtized
kltsges kutatmunkjt, az ilyen elvigyzatossgi intzkedsek
minden behatols, minden lops ellen mr rg nem vltottak ki
megjegyzseket. Kztudott volt, hogy vdeni kell a cg munkjt a rivlis
vllalatok ipari kmkedsvel szemben.
Jackman autja mg teljesen meg sem llt, amikor az r mr
nyitotta is a kaput. A kocsi besuhant a zrt terletre, Jackman a
kivilgtott plet eltt szllt ki. Szemlyi krtyjt bedugta a biztonsgi
komputerbe, a szerkezet mris intzkedett: feltrult eltte az ajt. Pr
msodperccel ksbb az els emeleten a liftajt zajtalanul zrult be
mgtte, eltte pedig ott llt Parsons, fehr kpenyben, spadtan,
ijedten. Kt kzzel szorongatta azt a jegyzettmbt, amelyre elbb a
jegyzeteit felrta. dmcsutkja idegesen ugrlt fel s al.
- Meghalt... meghalt... Mr. Jackman!
- Ki halt meg? Mondja mr! - mordult r Jackman.

- Highcroft professzor. Steevenson s Calvert atropininjekcit adott

be neki, de mr ks volt. Mr hozzk is.
Jackman blintott. Highcroft egyike volt a gyr idsebb
mikrobiolgusainak, s nyilvn nehz lesz majd ptolni. Azt is tudta rla,
hogy hzasember, hrom gyereke van, de ezek a krlmnyek nem
foglaltak el jelents helyet Jackman szraz tnyeket regisztrl, precz
gondolatvilgban.
- rtem... s mg?
- Rettenetes volt. Lttam a monitoron. Megtettk, amit csak
lehetett
- rtem, ne beszljen most mr Highcroftrl. Azt mondja meg, mi
van mg kzlnivalja.
Parsons egy pillanatig csak bmult a fnkre, aztn nagy nehezen
sszeszedte magt.
- A harmadik emeleten mind a hrom rszlegre most mr a zld
jelzs rvnyes.
- Helyes.
Mindketten megfordultak, mert hallottk, hogy a helyisget
lgmentesen lezr vegfalon tl nylik a lift ajtaja, s furcsa, esetlen
mozdulatokkal Steevenson s Calvert jelenik meg, kettejk kz
beszortva egy hordgy, rajta a holttest.
Jackman hirtelen mozdulattal megnyomta a mikrofon gombjt: Maradjanak ott, ahol vannak, tjvk. - A kt frfi kzl az egyik felemelte
fekete kesztys kezt, s jelezte, hogy tudomsul vette az utastst.
Jackman kinyitott egy szekrnyajtt, s kt lgmentesen lezrt csomagot
vett ki belle, flszaktotta a zrtapaszokat, s gyorsan kiszedte a
vdruhkat. Egykettre felvette magra a b felsrszt s a nadrgot is.
ppen a bokjnl igaztotta meg a tpzrat, amikor megszlalt az
rasztalon a telefon. Parsons vette fel.
- Kutatsi-fejlesztsi osztly. - Egy pillanatig hallgatott, majd torkt
kszrlte: - Kis trelmet krek - mondta. Tenyervel befogta a kagylt,
suttogva mondta Jackmannek: - Mrs. Highcroft van a vonalban. - Parsonst
nyilvn megrzta ez a hvs.
Rvid ideig fagyos csend uralkodott a helyisgben, aztn Jackman
odalpett, s tvette a hallgatt.
- J estt, Mrs. Highcroft - szlt knnyed hangon. - Maurice Jackman
vagyok. Miben lehetek a szolglatra? - mondta, mikzben a n frjnek
holtteste egy zskba gymszlve pr lpsnyire volt tle.

- , semmisg... csak beszlni szerettem volna Malcolmmal hallatszott az asszony ders hangja. Jackman egszen rvid kis sznet
utn vlaszolt.
- A frjvel? - mondta tndve. A hangjbl nmi meglepets
hallatszott. - Abban a hitben voltam, hogy mr rkkal ezeltt elment.
Egy pillanat, mindjrt meg rdekldm. - Jackman lassan leengedte maga
mell a kagylt. Egy ideig kifejezstelen, rideg tekintettel bmult
Parsonsra, s aztn jbl beleszlt a telefonba: - Sajnlom, Mrs. Highcrott,
a kedves frje a szoksos idben tvozott a gyrbl. - Steevenson s
Calvert sszenzett, azt azonban, hogy tekintetk mit fejezett ki, nem
lehetett megllaptani a gzlarcon t.
- Ht ez nagyon furcsa - mondta Mrs. Highcroft apr, mentegetdz
nevetssel. - Azt grte, hogy legksbb fl nyolcra hazajn. - Jackman
regisztrlta a tnyt, hogy az asszony nem rti a helyzetet, de azt is, hogy
aggodalomnak nyoma sincs a hangjban. Legalbbis egyelre nincs - Ht
jl van, sajnlom, hogy frasztottam - mondta az asszony.
- Ugyan, semmi az egsz, Mrs. Highcroft. J jszakt.
Jackman helyre tette a kagylt s lassan felnzett Parsonsra, akinek
tekintetben hitetlenkeds s elszrnyeds tkrzdtt.
- Mondani akar valamit, Parsons? - szlt Jackman mzesmzos, de
mgis fenyeget hangon.
Parsons nagyot nyelt.
- A felesge volt az - nygte ki nagy nehezen. Jackman rblintott. s n azt a benyomst keltette benne, hogy minden rendben van, a frje
mg l.
- Igen, gy akartam.
- De amikor majd rjn, hogy...
- Nem fog rjnni! Hacsak maga meg nem mondja neki. - Jackman
elfordult, hogy az vegfal msik oldaln llkkal is szembenzzen. Hacsak brmelyikk meg nem mondja neki.
- De ht ez rlet! - trt ki Parsons. - Nem gondolhatja komolyan,
hogy eltitkolja a hallt, az g szerelmre! Rendrsgi vizsglat is lesz, s
ha rjnnek, hogy
- Csak akkor tartanak vizsglatot egy vgzetes baleset gyben, Mr.
Parsons, ha adva van egy holttest. Mrpedig ebben az esetben nem
tallnak halottat... - Jackman lassan vgignzett a hordgyra szjazott
alakon. - Csak ha beismerjk, hogy Highcroft professzor meghalt.

Hrom mrflddel arrbb csinos, rendezett hz llt a vros szln.

Helen Highcroft becsukta a tzhely ajtajt, ktnybe trlte a kezt.
Bement a nappaliba, ahol Sarah, Mark s Simon heversztek a pamlagon.
Nztk a televzit.
- Mondjtok, gyerekek, melyiktk akar mr vacsorzni? - krdezte
tlk vidman, eltitkolva a benne lv nyugtalansgot. A frje biztos csak
megfeledkezett az gretrl. Hzassguk tizenkilenc esztendeje alatt
hozzszokott mr ennek a ragyog esz, de szrakozott embernek a
furcsasgaihoz. Sokszor trflkoztak is errl a csaldon bell. Ha pldul
Sarahnak rajzolshoz sznre volt szksge, nem volt ms tennival, mint
megkrni apt, hogy vllalja aznap a pirts elksztst. Ebben a
kifejezetten boldog otthonban egybknt is napirenden volt a knnyed
vds. Sarah most is egy ceruzt tartott fogai kztt, gy fordult
anyjhoz.
- Nem vrjuk meg apt a vacsorval?
Az anyjuk megrzta a fejt.
- Nem, csak ksbb r haza, majd a tzhelyben tartom az rszt.
Gyertek mr, asztalon a vacsora. - Ahogy azt mr megszoktk, senki sem
tett ellenvetst. Kimentek a konyhba, leltek s megvacsorztak.
Egyikk sem fordtott figyelmet arra, hogy az asztalf resen maradt.
Hideg volt a tavon. Jacl elregrnydt, mkzben megdrzslte kt
kezt, s krlnzett. A legkzelebbi fny tbb mint egy mrfldnyire volt
tlk. Valahol a tl s parton mrgesen megszlalt egy aut dudja, aztn
teljes lett a csend.
Jackman egy-kt bizonytalan lpst tett a csnakban. Leguggolt a
holttest mell, s kicsit lehzta a fejrl a zsk cipzrjt. Vlla fltt
htranzett Calvert s Steevenson fel. Rettenetes, flelmetes volt ez a
mozdulata, ahogy a vz tkrkpe picit megcsillant az arct fed
vdlarc veglapjn.
- Jjjenek mr, mire vrnak? - sziszegte. Szavai tompn, torzultan
hangzottak. Az emberek ttovztak, aztn Steevenson leguggolt, s
flemelt egy nehz kvet, az elst azok kzl, amelyet beraktak a
csnakba. Kzrl kzre adtk a kveket. Sz nlkl dolgoztak. Jackman
egyenknt begymszlte a kveket a holttest mell a zskba. Kezvel
trelmetlenl jelezte, hogy kri a kvetkezt. Calvert mg ttovzott,
aztn is lehajolt egy krt. Jackman jl tudta, hogy egy holttest a benne
lv gzok hatsra hrom nap mlva a vz felsznre emelkedne, hacsak
egy nagy sly nem tartja odalent. gy ht egytucatnyi slyos kvet

gymszltek a testet szorosan krlvev zskba. Vgl Jackman mr

elegendnek tlte a slyt.
- gy rendben lesz - mondta s elrehajolt. ppen akkor bjt el a
sr felhk kzl a hold, s Jackman visszahklt, mert kzelrl ltta a
halott kidlledt szemt, mintha egy utols pillantst vetne az gre. Aztn
ismt eltakartk a felhk a holdat, Jackman vad ervel teljesen flhzta a
cipzrt. Mintha ezzel a mozdulattal az elbbi ltvny emlkt akarn
kitrlni emlkezetbl. - Segtsenek! - rendelkezett nyersen, s rngatni
kezdte a holttestet a csnak szle fel.
Steevenson feladata az volt, hogy ellenslyknt biztostsa a
csnakot, nehogy felboruljon. Jackman is Calvert megemeltk a nehz
testet. Nagyon slyos volt, mintha ellen akarna llni, s halasztani azt a
megalz pillanatot, amikor vgleg eltnik a vilgbl. Aztn egy utols
nagy erfesztssel temeltk a holttestet a csnak szln, s az csendes
hullmokat verve, apr, ezsts cskot hagyva maga utn eltnt a t
mlyn.
Msodik fejezet
A vros felett, a domboldalon kanyarg ton egy gpkocsi haladt
felfel. Vonz megjelens, fiatal n, Jenny Macrae vezette Citron
kocsijt. Egy gondozott kert kzepn magasod, termskbl plt hz
fel igyekezett. A kocsi kerekei alatt csikorgott a kavicsos t, a reflektorok
fnye lesen hatolt a stt tjba.
Jenny lelltotta a motort. ldglt egy kicsit. Nzegette a szp
kertet, a Loch Linnhe fel kitrulkoz nagyszer kiltst. Fradt volt. Az t
krlvev nagy nyugalombl s csendbl prblt ert merteni, a klinikn
eltlttt nyugtalant napi munka, a sok feszltsg, a rengeteg
telefonhvs utn. Nagyot shajtott, fut pillantst vetett arcra a
visszapillant tkrben. Trelmetlen
mozdulattal beletrt sr,
rakonctlan barna hajba. Jenny huszonves volt. Brbl sugrzott a
termszetes ragyogs, ami onnan eredt, hogy gyermekkorban sok idt
tlttt vitorlzssal, hegymszssal, hiszen oly sokszor kborolta vgig
ugyanezt a szikls tengerpartot. Nem volt kifejezetten szp, de
szrkskk szemnek tiszta, egyenes tekintete azt sugallta, hogy
jellemes, nzetei mellett eltklten kitart egynisg.
Jenny flkapta vlltskjt, s lnk lptekkel indult a fbejrat fel.
Csngetett, s aztn vrt, sszeszedte erejt, hogy a mostani tallkozs
alkalmbl majd
A bejrat felett lmpa gyulladt ki, kattant a zr, s kinylt az ajt.
- , ht maga az?

- Ht bizony, mr megint n vagyok, Mrs. Ennis - vlaszolta Jenny

vidman. - gy gondoltam, helyes, ha mg egyszer prblkozom. Mosolya nagyobb nbizalmat tkrztt, mint amilyet valjban legbell
rzett. Beszdmdjnak a sktokra jellemz dallamossga kedvess tette
szavait. Pedig ht mikzben megszlalt, mr rezte is, hogy
tulajdonkppen hiba erlkdik, csak elpocskolja az idt. Ezt sugroztk
fel Mrs. Ennis szorosan zrt ajkai s egsz lnye, ahogy ott llt eltte
ridegen, egyik kezt az ajt kilincsn tartva.
Annak ellenre, hogy korukat tekintve tz v sem volt kettejk
kztt, nagyon klnbztek egymstl. Mrs. Ennis jellegzetes vonsai:
gyrigazgat-felesg, az elkel negyed, a kertvros lakja, anyai
mltsg, megjelensnek apr rszleteire is kiterjed poltsg. Egyetlen
apr hajfrtje sem rendetlenkedhetett, makultlanul ltzkdtt, s ltni
lehetett rajta, hogy ruhit kizrlag a nagyvrosokbl, Edinburghbl vagy
Glasgow-bl szerzi be. Jenny viszont maga kereste meg a kenyert,
szoknyt s pulvert viselt, s amint ott llt az ajtn kvl. Sr, barna
hajt sszekcolta a szl. Szinte rezte, hogy Mrs. Ennis hamarosan
becsapja az ajtt az orra eltt.
Az asszony kis, nkntelen testfordulattal fltekintett az emeleti
hlszobk fel.
- Mr alszik. Nem akarom flbreszteni.
- nnel szeretnk beszlni, Mrs. Ennis, nem Jamie-vel - felelte Jenny,
aztn egy picit elhallgatott. - Itthon tallom a kedves frjt?
Az asszony megrzta a fejt.
- Elfoglaljk
Gygyszergyrban.

kzgyek,

fogadst

tartanak

Highland

Ez a gyr volt a legtekintlyesebb munkaad Gleninverben. Amikor

ngy vvel ezeltt vratlanul idetelepedett, a kis halszvroskt a csd
szlrl rntotta vissza. Jennynek eszbe jutott, hogy John Ennis
klnbz vllalatokban betlttt pozciin kvl a helyi tancsnak is
kiemelked alakja.
- Bejhetnk nhz csak egy pillanatra? - krdezte Jenny szernyen.
- Nem tartom fel sokig.
Mrs. Ennis shajtott egyet, s beadta a derekt. Kitrta az ajtt.
- Ht igen... persze, jjjn be. - Flrellt, hogy Jenny belphessen.
Mrs. Ennis tgas, sznyeggel bortott elcsarnokba vezette, ahol a
sarokban egy si csaldi ra mutatta az id mlst. Innen egy
ugyancsak nagymret nappali szobba kerltek, magasba nyl

franciaablakokkal, ahonnan nappal messzire el lehetett ltni a pzsitos

hegyoldalra s a tvolban csillog tra.
Mrs. Ennis a kt karosszk kzl az egyik fel intett, leltek
egymssal szemben a kandall kt oldalra.
- Mieltt mg brmirl is beszlnnk, Miss Macrae - kezdte,
idegesen trdelve kezeit -, n... n gy rzem, hogy elnzst kell krnem
valamirt.
Jenny sszerncolta homlokt.
- Elnzsemet? Mirt? - gy mondta, mintha fogalma sem lenne
rla, mirl van sz.
- Ht... tudja... ma reggel olyan hirtelenl szaktottam flbe
telefonbeszlgetsnket. Remlem, megbocst nekem. Sokszor elfordul
velem, hogy ppen azokkal szemben vagyok goromba, akik vgl is
ppen segteni akarnak nekem.
Ht bizony, hogy goromba, gondolta Jenny. Azonkvl flnyesked
s agglyoskod. A Jamie-vel kapcsolatos problmknak fele rszt
tulajdonkppen maga okozza. Persze mindebbl semmit sem mondott
ki, csak mosolygott.
- Semmi szksg r, hogy elnzst krjen, Mrs. Ennis. Mr el is
felejtettem az egszet. - Jenny most elszr vette szre, hogy az asszony
melletti kisasztalon ott van Jamie bekeretezett fnykpe. Mosolyogva
nzett bele a lencsbe, egy szke hajtincs a homlokt takarta. Egszen
normlis, egszsges gyereknek ltszott. Csak ha valaki nagyon alaposan
vizsglgatta a szemt, akkor vehette szre a tekintetben lv ressget,
ami magnyossgrl rulkodott.
- De igen, durva voltam, s elnzst krem - ismtelte Mrs. Ennis.
.Jenny gy ltta, hogy itt az alkalom, rtrhet a tmra.
- gy rtsem, hogy ez annyit jelent
Mrs. Ennis hatrozottan megrzta a fejt, mg mieltt a mondat
lnyege elhangzott volna. Ht megint csak el jutottak arra a holtpontra.
- A vlaszom - mondta Mrs. Ennis - tovbbra is: nem. Nem
engedhetem el a gyereket. Egyszeren nem lehetsges.
- Mirt nem lehetsges? - nyomta meg a Szt Jenny. Mrs. Ennis
megvonta a vllt. - gy is lehet mondani, hogy nem akarom. Ha gy
jobban tetszik.
Jenny kzelebb hajolt az asszonyhoz, s megprblta elrejteni
fokozd ktsgbeesst.

- De ht, az g szerelmre, mirt nem akarja? Csak nhny rrl

van sz. Dlfel jnnk el rte, s
- Mert nem ltom szksgesnek - vetette oda Mrs. Ennis nyersen. Jamie nem olyan, mint a tbbi gyerek, Miss Macrae. Klnleges mdon
kell vele bnni, klnleges gondossgot ignyel. Ha magra hagyjuk... megrzkdott, mint akit hatalmba kertett tl lnk fantzija. - Brmi
megtrtnhet.
- De ht nem ltja, hogy nem hagyjuk magra? - folytatta Jenny
kitartan. - Jamie velem lesz, de kikerl mindebbl. - Karjnak szles
mozdulatval krbemutatott a makultlan nappali szobn.
Mrs. Ennis egy kicsit kihzta magt ltben.
- A mindebbl szt gy rti, hogy Jamie otthonbl, Miss Macrae. A
gyerek itt boldog. Itt rzi magt biztonsgban. Csak ezt ismeri.
- Ht pontosan ez a lnyeg, Mrs. Ennis, csak ezt ismeri - Jenny mly
llegzetet vett. - Azt mondja meg nekem, mikor fordult egyltaln el,
hogy Jamie eljutott valahov, ahol gyerekekkel jtszhatott volna! Mikor
vitte el legutbb egy jtsztrre, egy cirkuszba? Mikor fordult el, hogy
futballozhatott volna korabeli gyerekekkel, akik
- Mg nem kszlt fel az ilyesmire - vgott kzbe Mrs. Ennis. - Nzze
csak, Miss Macrae, tudom, hogy jt akar, de be kell ltnia, hogy n tudom
a legjobban, mi a helyes a gyerekemnek. Taln, ha magnak is lennnek
gyerekei, akkor megrten. Ha tudn, hogy...
- Az n kisfia sket, Mrs. Ennis - szaktotta flbe Jenny szndkos
trgyilagossggal. - s ppen ezrt nem tudja a termszet rendje szerint
megrteni a beszdet, a szavakat. Ennyi az egsz. Jamie minden ms
szempontbl tkletesen normlis. - Flnzett az asszonyra. - Az n kisfia
szmra mindent kizrlag a vizulis lmny jelenthet. Minden olyasmi,
amit megrt, minden, amit megtud, megismer, megtanul, csak egyetlen
ton juthat el az agyba, ha ltja. s igenis tapasztalhat nla halads,
fejlds. A szkincse egyre bvl. De ez a fejlds tlsgosan lass. Jamie
nyolcesztends, Mrs. Ennis. Mr nem kisbaba.
- Mit akar ezzel mondani? - krdezte Mrs. Enni szenved tekintettel.
- Azt akarom megrtetni, hogy kifogyunk az idbl. Jamie nem az
egyetlen gyerek, akivel trdm. Negyvenen tartoznak az osztlyhoz.
Ezenkvl tovbbi tven olyan gyerek van, aki elmaradott a beszdben, s
nehezen tud kommuniklni. Ezek a krnyken laknak, innen egszen Fort
Williamig. Mindentt mshol az orszgban dolgoznak specialistk.
Audiolgusok s logopdusok. Ebben a vrosban n egyedl s
egyidejleg ltom el mindkt feladatot, s szintn meg kell mondanom,

nem vagyok elegend a feladathoz. Korltozott az id, ameddig egy-egy

gyerekkel foglalkozhatok.
- Engem egyltaln nem rdekel a tbbi gyerek - mondta Mrs. Ennis
erlyesen. - n mindig csak Jamie-re gondolok. Lehet, hogy amit most
mondok, kegyetlennek s nznek tnik, de
- Nekem viszont trdnm kell a tbbi gyerekkel is - replikzott
Jenny jzanul. - Hiszen ebbl ll a munkm. Eltelik mg egy v, vagy taln
inkbb gy mondhatnm, hogy legfeljebb tizennyolc hnap, s akkor
Jamie-t be kell ratni egy specilis iskolba... hacsak idkzben nem
mutatkozik nla jelents javuls. - Itt egy kis sznetet tartott, hogy lssa,
amint szavai, amelyek lesek voltak, akr egy kard, behatolnak-e az
asszony tudatba. - Nagyon sajnlom - tette hozz enyhlten - de
mindketten tudjuk, a trvny intzkedik gy. Sem n, sem az iskola nem
tehet majd semmit a kisfi rdekben. A legkzelebbi gygypedaggiai
iskola pedig, ahol foglalkoznak olyan htrnyos adottsg gyerekekkel,
mint amilyen Jamie is... - Jenny gy rezte, hogy nem is szksges
befejeznie a mondatot.
- Igen. Tudom - suttogta Mrs. Ennis. - A legkzelebbi ilyen iskola
East Kilbride-ban van.
Mindketten tudtk, hogy ez a helysg nyolcvant mrfldnyire van
dlre Gleninvertl. Olyan messze, mintha a hold tls oldaln lenne.
Egyikk sem szlt egy ideig, nagy csend ereszkedett le kzjk. Aztn az
asszony mondta: - s mondja, valban azt hiszi, hogy... egy ilyen
kirnduls olyan impulzust adhat, hogy megtrjn a jg?
Jenny a nyomatk kedvrt flemelte a kezt: - Ez lenne a kezdet.
Az els lps, amelyet a helyes irnyba sikerlne megtenni.
Mrs. Ennis egy hossz pillanatig frkszte Jenny arct.
- Tudja, a kisfi szemben maga a legnagyszerbb a vilgon.
Egszen vratlan volt tle ez a gesztus.
Jenny elmosolyodott.
- Az n szememben pedig a vilgon a legfontosabb. Ezrt akarok
segteni.
jabb csend. Aztn Mrs. Ennis nagyot shajtott.
- s mikor akarja, hogy erre sor kerljn? - krdezte elcsukl
hangon.
Jenny nem rzett kitr rmet, csak megknnyebblst s
rokonszenvet egy anya irnt, aki aggdva szeretn srlkeny gyermekt
megvdeni a nagyvilg veszedelmeitl, olyan sokig, ameddig csak lehet.

- Hagyja egy kicsit szabadjra, ennyi az egsz. Hadd kapjon egy

kiss szrnyra.
Mrs. Ennis mg mindig ttovzott. Nem szerette volna elktelezni
magt, br tudta, hogy elrkezett a dnts pillanata.
- Mondja csak, mi a vlemnye Mrs. Rossnak a maga
elgondolsrl? - Ez az egsz nyilvn csak idhzs volt. A klinikn
Pamela Ross volt papron Jenny felettese.
- Nem tudom - felelte Jenny rviden -, nem beszltem mg vele
errl. Legalbbis rszletesen nem.
- s mirt nem? - krdezte Mrs. Ennis ismt egy kicsit lesebben.
Jenny vllat vont. ltalban megszokta,
dntseket, nem kell senkire sem hivatkoznia.

hagy

nmaga

hoz

- Egyszeren az a helyzet, hogy nem volt alkalmam beszlni vele

errl a krdsrl.
- De ht biztosan kellett volna, Miss Macrae, ha szndkban ll
elvinni a fiamat.
- Eddig mg azrt sem szltam neki, mert hivatalosan holnap dltl
szabadnapom lesz - magyarzta Jenny trelmesen.
Mrs. Ennis zavarba jtt. gy rti, hogy felldozza a szabad dlutnjt? Csupn azrt, hogy
elvihesse a fiamat a tengerpartra?
Most Jennyn volt a sor, hogy knyelmetlenl rezz magt.
- , semmi az egsz. Valsznleg amgy is kimentem volna a
tengerpartra... - Vllat vont. - Mennem kell mr. - Gyorsan felllt, mieltt
mg Mrs. Ennis tovbb kedveskedhetett volna. - Valamivel tizenkt ra
eltt eljvk Jamie-rt. Megfelel gy? Elzleg van mg egy-kt
elintznivalm, mindenkppen bven lesz r idnk, hogy fl egykor
buszra szlljunk a tren.
- Buszra? - ismtelte Mrs. Ennis megrknydve s kicsit ijedten. Jamie mg sohasem utazott autbuszon. Nem vagyok biztos benne, hogy
ez... - aztn el kapta Jenny tekintett, s vgre elnevette magt, flfogva,
hogy agglyai mennyire indokolatlanok. Jenny ppen csak, mintegy
trflkozva, felemelte a mutatujjt.
- A klvilg impulzusai, emlkszik, ugye, Mrs. Ennis? Krnyezeti
impulzusok. - Mr indult is az ajt fel. de aztn megllt, mert Mrs. Ennis
megrintette a karjt.
- , Miss Macrae..

- Tessk.
- Nagyon ksznm, hogy ennyit fradozik Jamie-vel. - Flszegen
elmosolyodott. - Meg velem is. a mindennk. rti, ugye? - mondta
vallomsszeren. - Egyszer majdnem elvesztettk. Rviddel a szletse
utn. Gondolom, azrt van az, hogy... ennyire babusgatom s fltem. De
nem tehetek rla. Ha brmi baja trtnnk... - nem tudta befejezni a
mondatot. Ez a gondolat annyira szrny volt azmra, hogy nem tudta
szavakba foglalni rzseit. - Ugye, szemmel tartja majd holnap, Miss
Macrae? Gondoskodik rla, hogy ne essk baja?
Jenny megnyugtatan megveregette az asszony kezt.
- Vigyzni fogok r, Mrs. Ennis. grem.
Tizenegy ra is elmlt mr, amikor Jackman kilpett a kutatsifejlesztsi pletbl, amelyben Highcroft professzor meghalt. Ekkorra mr
pontosan vgiggondolta terveit, amelyek annyira biztonsgosak voltak,
amennyire csak hvs, rideg logikval ki lehetett azokat alaktani.
Highcroft szobjban az ajtra akasztott zakban megtallta
kocsijnak kulcsait. A kilences rszlegben volt ez a szoba, de mintha most
hirtelen megsznt volna ltezni, mint ahogy az a frfi sem ltezett mr,
aki eddig ott dolgozott. Terveinek megfelelen Jackman egy nagy
kartondobozzal a kezben kiment a professzor kombi kocsijhoz, amely
ott parkolt az plet mgtt. Berakta ezt a dobozt a csomagtartba, s
aztn belt a volnhoz. Pr pillanatig csak ismerkedett a sttben a
szmra szokatlan sebessgvltval, aztn lassan kihajtott a flkrben
kanyarod tra s tovbb a gyr igazgatsi kzpontja fel.
Az nneplyes fogads, amelyet a helybli tvfut tiszteletre
rendeztek, mr egy rja vget rt, az plet res volt s stt. Az
tteremben mindentt eldoblt paprtlck, res poharak, sznltig telt
hamutartk s a kiszradt, felkunkorod szl maradk szendvicsek.
Maga eltt tartva a kartondobozt Jackman egy mellkajtn lpett be a
hzba, s cltudatosan haladt vgig a nma, res kzponti folyosn.
Hangtalanul lpegetett a vastag sznyegeken. Egyenesen bement az res
irodahelyisgbe, amelyet aznap este egyszer mr ignybe vett.
Csendesen behzta maga mgtt az ajtt, s behajtotta a zsalukat. Csak
ezutn kapcsolta fel az rasztali lmpt, s hozzfogott, hogy gondosan
elhelyezze mindazokat a holmikat, amelyeket a professzornak a labor
mellett lv munkahelyrl hozott t ide. Szemlyes hasznlati trgyai s
a munkjhoz szksges dolgok voltak ezek. A professzor rasztalnak
tetejrl elhozta Highcroft brkts hatridnapljt, egy tallomra
flkapott laboratriumi cdult s egy bekeretezett fnykpet, amely
hrom gyermeket brzolt, amint mosolyogva, vidman jtszanak egy

kerti mszkn. Minden egyebet, amit sszegyjttt s thozott, az

rasztal egyik als fikjba zsfolta. Hogy Jackmanben volt-e valamilyen
rzs, bntotta-e a lelkiismeret, amint ott lt Highcroft hrom
gyermeknek fnykpvel szemben, az egyltaln nem ltszott rajta.
Tarkjn sszefogta kt kezt, s elre-htra hintzott a szken. Kzben
azt vizsglgatta a legaprbb rszletre is kiterjed kritikus tekintettel, hogy
mindaz, amit gy elrendezett, ltrehozza-e a kvnt hatst. Aztn leoltotta
a lmpt, flllt, s az plet tls vgn lv tzltrn tvozott. Elment
a msodik emeleten lv szemlyzeti osztlyra. Kt percen bell
megtallta azt az iratszekrnyt, amelyet keresett. Valamivel tovbb
tartott, amg sikerlt azt a dosszit kiemelnie, amelyre szksge volt.
Amint azt helyesen felttelezte, pr hnappal azeltt tbbtucatnyian
jelentkeztek felvtelre a gyrba. Sokan az ajnlkozk kzl fnykpket is
mellkeltk. Jackman odavitte a vaskos iratrendezt az egyik asztalhoz,
s vgiglapozta. Valamennyi llst keresnek gondosan tnzte,
vgigolvasta az nletrajzt. Egyszerre aztn megtallta pontosan azt,
amit keresett.
Fogta a csatolt fnykpet, s betette a trcjba. A tbbi
llskeres jelentkezst pontosan az eredeti rendnek megfelelen
visszarakta az iratszekrnybe. gy tvozott a szemlyzeti osztlyrl,
nesztelenl s nyugodtan, mint ahogy jtt.
Nemsokra ott volt ismt lent, Highcroft professzor j irodjban.
Jackman elvette a levelezlap nagysg fekete-fehr fnykpet, maga
el tette az asztalra, s gondosan megnzte. Az iratok szerint a lny neve
Susaan Sanders, valahol Falkirk kzelben lakik. Az igazgatk valamelyike
mell szeretett volna kerlni titkrnnek. Vgl azonban nem t
vlasztottk. A fnykpen huszonhrom-huszonngy ves lny
mosolygott ntudatosan a kamerba. A szl htrafjta hajt homlokbl.
Ltszott rajta, hogy leters, vonz n, akinek lnyt a fotogrfus egy
pzmentes pillanatban tudta elkapni.
Jackman elvette tlttollat, egy pillanatig gondolkozott, aztn
elrehajolt. A kp aljra, egy szerelmes n rst utnozva, odarta: Az n
drga Malcolmomnak igaz szerelemmel Monica.
Ezutn hrom nagy keresztet rajzolt legalulra, olyat, ami a
szerelmesek kztt cskot jelent. Jackman egy ideig mg nzegette,
hogyan sikerlt a mve. Igen, ez jl kifejezi a kvnt hangulatot. Lass
mozdulattal elrakta a tlttollt, vatosan megfogta a fnykpet, egyik
sarknl kicsit meglengette, hogy a tinta megszradjon. Aztn
becssztatta a fott Highcroft professzor hatridnapljnak bortjba.
Ezutn felemelte a telefonkagylt, kt hvsra kszlt. Elszr egy
helybli szmot, majd egy londonit fog trcszni.

szak-rorszgban, Skcia nyugati s kzps rszn az j

folyamn az eszs abbamarad. Holnapra mr szraz idnk lesz, j sok
napstssel. - A televzi meteorolgusa odalpett egy tblhoz, s gy
folytatta: - A szl? Ne aggdjunk miatta! Dlnyugati lesz, s csak ketteshrmas erssg. A hmrsklet mg mindig hsz fok fltt marad. Jenny Macrae felkelt a nappaliban lv nagy, puha prnrl, amelyen
eddig kuporgott, s kikapcsolta a televzit. Kiment a konyhba, hogy
elksztse a szendvicseket a kirndulsra. Boldogan ddolgatott. gy
rezte, msnap nagyszer napja lesz.
Egyszerre csak kopogtats hallatszott a mennyezetrl. Mint amikor
valaki stabottal vagy seprnyllel drmbl a padln. .Jenny odacsapta
a konyhakst az asztalra, s flnygtt.
- A fenbe is! - mormolta halkan. - Jl van mr, Mrs. Proctor. Nyugi,
mr jvk! - kiltotta, mikzben egy trlkzvel megszrtotta a kezt.
Jenny egszen klnll lakst brelt egy olyan hz fldszintjn,
amely egykor tekintlyes csaldi hz lehetett a vros keleti szln.
Termskbl plt, szigor hangulatot raszt ptmny volt. A hzat a
hatvanas vek vge fel tbb laksra osztottk. A tulajdonosn, Mrs.
Proctor az els emeleten lakott. Amikor Jenny lakskeress kzben
idevetdtt, az asszony csak annyit mondott, hogy nincs egszen
rendben a szve. Jenny remlte, knnyebben megkapja a lakst, ha
megemlti, hogy a klinikn dolgozik, de azt mr nem teszi hozz, hogy
tulajdonkppeni szakmja a beszdhibsak gygytsa. Mrs. Proctor
szeme felcsillant. gy rtelmezte a dolgot, hogy Jenny tulajdonkppen
poln, rgtn kiadta neki a lakst.
Jenny csak ksn jtt r, hogy laksadnje tipikus hipochonder, aki
azt tartja magrl, hogy gyhoz kttt beteg, akihez minden pillanatban
bellthat a hall. Sokszor hetekig nem lp ki a hzbl, mert egyre azt a
vgs pillanatot vrja. Ha mgis kimerszkedik, akkor csak azrt, hogy az
orvostl jabb recepteket krjen. Esetleg mg a patikig is
elvnszorogjon. Mrs. Proctor kilencvenvesnek ltszott, de valjban csak
hetven-egynhny ves volt. Jenny most, amikor felfel iparkodott a
lpcsn, arra gondolt, hogy ez az asszony tlli majd egsz krnyezett.
Kopogtatott: - Itt vagyok, Mrs. Proctor, Jenny, Jenny Macrae. - Semmi
vlasz. Jenny jbl szlt, s megprblta kinyitni az ajtt, de az zrva
volt. Ezrt ht a levelesldba nylt, hogy kihalsszon onnan egy hossz
sprgra kttt kulcsot. Kinyitotta az ajtt, s csendesen belpett az
elszobba.
Mrs. Proctor nem szerette sem a testmozgst, sem a friss levegt.
Az ablakot mr vek ta nem nyitotta ki, a lakst teljesen betlttte az
porodott parfmszag, a rgi kpek, klnbz korokbl szrmaz kopott
ruhk szaga. Ez az regasszony makacsul ragaszkodott az elszllt vek

emlkeihez. Az elszoba stt volt. Jenny vatosan lpkedett az

regasszony szobjbl kiszrd fny fel.
- J estt, Mrs Proctor.
- Jen... te vagy az, drgm? - hallatszott elcsukl, halk hangon.
Jenny besietett a hlszobba. Rengeteg slyos btort zsfoltak ide,
gyhogy a helyisg egszen kicsinek tnt. Slyos broktfggny takarta
az ablakot. Mrs. Proctor hlingben fekdt az gy mellett a fldn,
csontos, vkony kezben egy stabotot szorongatott. Estben magval
rntotta a kisasztalon ll lmpt, zsinrja pedig magval sodorta
gygyszeres vegjeit s pirulit. Most minden szerteszt szrdva hevert
a fldn.
- Az istenrt, mi trtnt? - krdezte Jenny aggdva. Letrdelt az
regasszony mell, akinek erre felnylt a szeme. Mrs. Proctor igyekezett
felknyklni, de vonsai egszen eltorzultak a fjdalomtl. Spadt volt,
rmlt, arca az erny nlkli lmpa les fnyben csupa rnc. Jenny
odarnciglt egy keze gybe es tertt, sszehajtogatva prnt formlt
belle, s Mrs. Proctor hta al gymszlte. Az asszony megragadta
Jenny csukljt, s szrazon khgtt.
- Nem is tudom... nem emlkszem
- Mozogni tud? Gondolja, hogy hvjam Dr. Erskine-t? - A nni csak
rzta a fejt, s egy kicsit felhzdzkodott az sszehajtott tertn. Jenny
segtett neki elhelyezkedni, kitapintotta a pulzust, s hozott neki egy
pohr vizet. Mrs. Proctor egy fejblintssal fejezte ki ksznett, s nagy
nehezen ivott egy kicsit.
- gy ltszik eljultam - nygte vgl. - Arra emlkszem, hogy
felkeltem, mert vizet akartam inni s semmi msra.
- Tudja mozgatni a karjait? s a lbait? - Nhny vatos mozdulat
kvetkezett - Jl van... jl van. Most a msikat. Ht ez nagyszer. Biztosan
nem akarja, hogy hvjam az orvost?
Mrs. Proctor megrzta a fejt.
- Csak arra krem, hogy segtsen vissza az gyamba
Ez kzs ervel sikerlt is. Mrs. Proctor teljes slyval Jenny vllra
nehezedett. Miutn betakarta az asszonyt, visszatette a lmpt az
asztalkra, s kezdte sszeszedni a sztszrdott orvossgokat. Voltak itt
vkony, zld fliba csomagolt pirulk is.
Egy rval ksbb Helen Highcroft telefonon beszlt a vrosi
rendrsgen gyeletet teljest rmesterrel: - Igen... ht persze... rtem...

nagyon ksznm. A mentknl mr rdekldtem. Igen, ahogy mondja.

Ha nem bukkan fel egyhamar, majd akkor. Ksznm szpen. Visszatette a kagylt a helyre, s lassan megfordult. Tizenhrom ves
lnya, Sarah komoly tekintettel figyelte t a dvnyrl. Zavart kis
mosollyal nzett anyjra. Ebben a pillanatban mr asszony volt, nem
kislny. Le tudta olvasni a kimondatlan aggdst desanyja arcrl,
tekintetbl.
- Taln mg most is ott van az irodban, mama. Szokott ksig
dolgozni.
Mrs. Highcroft megrzta a fejt.
- Mr jfl is elmlt, drgm. Legelszr n is ott kerestem. Azt
mondtk, hogy fl hatkor eljtt onnan.
Mindketten hirtelen az ajt fel fordultak, mert lptek zaja
hallatszott. Csak a kilencves Simon llt az ajtban, kcosan, lmos
tekintettel. Ttova lptekkel jtt be a szobba. Pizsamja majdnem
lecsszott a popsijrl. Szemt drzslgette, lmosan stott.
- Hol van apu?
Anyja beletrt a hajba, Sarah pedig karjaiba kapta kisccst,
gyengden ringatta, aztn mg szorosabb lett az lelse, amikor az anya
csak megrzta a fejt, megszlalni nem mert. Nem bzott a hangjban.
Szvszort rettegs lett rr rajta, egy baljs elrzet ereszkedett a
szvre. Vgl mgiscsak sszeszedte magt, s rekedt hangon suttogta:
- Nem tudom, drgm, egyszeren nem tudom, s gy tnik, senki sem
tudja.
- Az nem lehet, hogy komolyan mondja - suttogta Harold Engel.
Hamuszn lett az arca, mikzben megrknydve hallgatta azt, amit
Jackman az imnt knyrtelen trgyilagossggal elmondott neki. - Azt
akarja mondani, hogy maguk hrman bedobtk a testt a tba. Csak gy
fogtk, s kidobtk a csnakbl?
Jackman iszogatta a whiskyjt, blintott, s egyltaln nem trdtt
nvleges fnke megdbbensvel.
- Nem volt ms vlaszts! - ismtelte Jackman.
- Vlaszts? - Engel izgatottan fordult fel a brszekrnytl.
Indulatosan tette le a pohart. - Hogy nem volt ms vlasztsa? Ht
persze hogy volt! Ahogy kihoztk t a kilences rszlegbl, hvni kellett
volna a mentket is. Az OMAHA-terv egyltaln nem kompromittldott
volna, s a professzor mg mindig lhetne!

- A legkisebb mrtkben sem vltoztatott volna a dolgokon ellenkezett Jackman halkan. Tekintete a whiskyjt frkszte. - Highcroft
professzor sorsa mr abban a pillanatban eldlt, amikor bedugta kesztys
kezt az ellenrz dobozba, s ltta, hogy a gumipecst sztmllik.
aztn mindenki msnl jobban tudta, hogy ez mit jelent. Tudatban volt
annak, hogy legjobb esetben is mr csak percei vannak htra.
- Hogy rti ezt, hogy tudatban volt? - krdezte Engel lesen. Hogyan lehet ebben annyira biztos?
- Hogy hogyan? Ht egyszeren gy, hogy mondta meg nekem. Jackman kotorszott a kabtzsebben, s elvett egy kis magnszalagot.
- Vagy helyesebb gy fogalmaznom, hogy mondta meg
mindnyjunknak. Mgpedig a monitor magnszalagjn, amely abban a
pillanatban automatikusan odakapcsolt a kzponti ellenrzsbe, abban a
pillanatban, amikor az RD7 narancsszn vszjelzje mkdsbe lpett.
- Szval gy rti, hogy valjban elmondta magnak, hogy
haldoklik.
- Igen, ltni lehetett, ahogy sszeesik. Az egsz itt van ebben a
kazettban. - Gondosan letette az asztal szlre. Harold Engel dermedten
bmulta. - Ha mentket hvunk, az csak egy dolgot tett volna bizonyoss,
Mr. Engel; nyilvnos rendrsgi vizsglatra kerlt volna sor. Amikor a
kilences rszlegrl naracsszn jelzs rkezett, Highcroft professzor mr
grcskben fetrengett. Amikorra pedig Calvert s Steevenson
odarkeztek, mr halott volt. Ismerve a tnyeket... - mondta Jackman, s
megvonta a vllt - azt tettem, amit tennem lehetett, ennyi az egsz.
- De csak gy fogni a holttestt s beledobni a tba... ht ez, igenis
ez embertelensg - tiltakozott Engel, s izgatottan jrklt fel-al. Aztn
eszbe jutott valami, s hirtelen Jackman fel fordult. - s mondja, mi lesz
a felesgvel, Helennel? Neki mit fog mondani?
- Erre is gondoltam - felelte Jackman halkan. Rviden tjkoztatta
Engelt a szemlyzeti osztlyrl elhozott fnykprl, s hogy miben szmt
Engel tmogatsra. Amikor befejezte mondkjt, Engel csak bmult r.
- Kpes lenne ilyet tenni? - suttogta. - Ilyen pokoli knokat szn a
professzor csaldjnak?
Jackman megvonta a vllt.
- Elszr termszetesen megdbbennek. De azutn, gondolom,
majd megszokjk. Belenyugszanak az j helyzetbe.
- Azt mondja, hogy belenyugszanak az j helyzetbe? - ismtelte a
szavakat Harold Engel elszrnyedve. - Lehet, hogy ez meglepets lesz az
n szmra, Mr. Jackman, de az az ember, akit maga s a cinkosai oly

gyesen eltntettek, a bartom volt. Olyan bart, akit szerettem, s

akiben megbztam. s magnak van kpe hozz, hogy ilyen hidegvrrel
mondja el mindezt nekem, mikzben issza az italomat - Kikapta
Jackman kezbl a poharat, s lecsapta az asztalra. - s azt mondja
nekem, hogy a professzor csaldjnak bele kell nyugodnia az j
helyzetbe? Tulajdonkppen milyen ember maga? - Engel gy csvlta a
fejt, mint aki nem tudja elhinni, amit hall. Aztn elfordult, odament
rasztalhoz, s flkapta a telefonkagylt. - Tl messzire ment mr ezzel
az rlettel! - Gyors, energikus mozdulattal nyomogatta a kszlk
gombjait.
Jackman felkelt, odalpett a telefonhoz, s mutatujjval
knnyedn lenyomta a telefonkagyl villjt. Engel hirtelen Jackman fel
fordult, aki nyugodtan farkasszemet nzett vele, tekintete kemny s
rideg volt.
- Egyet mondjon meg nekem, mieltt lecsndesten ntudatos
lelkiismerett azzal, hogy telefonl a rendrsgnek vagy brhov.
- Mit mondjak meg? - krdezte Engel.
- Maga valban hisz a vllalatban, ugye? - Jackman egy hanyag
kzmozdulattal krbemutatott a gyr pletein. - Hisz az itteni
kutatmunkban s a laboratriumi tevkenysgben is? Hisz a gondosan
kivlogatott tudsokban s a maga csinos kis helikopterben? (Engel
szerette vezetni a cg Bel-Jet Ranger ngylses helikoptert. Egyike volt
ez a kevs privilgiumnak, amelyet fenn tartott magnak. Jackman
viszont utlta a replst.)
- Ez mind egytt az letem! Jl tudja - felelte Engel szkszavan.
- s az j gygyszerben, ugye, abban is hisz? - folytatta a tmt
Jackman kitartan.
- A Cardocolt krdezi? Ht persze! - mordult r Harold Engel
trelmetlenl. - Trjen a lnyegre.
- Ez az egsz alkalom magnak az nigazolsra, ugye? Egy msodik
lehetsg? Lehetsg arra, hogy gyzelmet, sikert mutasson fel a
vilgnak, hogy minden korbbi kudarcot letrljn a tblrl.
- n... n nem is...
- Emlkezzen csak r, Mr. Engel, hogy n olvastam a Bockhamdosszit. Ennek tudatban hvja ht fel a hatsgokat, mozgstsa ket a
szerencstlen
professzor
halla
miatt.
Nagyszer
lenne!
Ktelessgteljests, amellyel megnyugtathatn lelkiismerett! - Jackman
sznetet tartott. - Na, s aztn mi trtnne? Pontosan megmondhatom.

Ez az lma, Mr. Engel, ez a msodik lehetsg szertefoszlana. Vget

rne. Sz sem lehetne tbb a Cardocolrl. Semmifle j szvgygyszer
sem kszlne a nyomorult emberek ezrei szmra, akiknek lett n meg
kvnja vltoztatni. s mirt trtnne mind ez? - tette fel Jackman lgyan
a sznoki krdst. - Azrt, mert az egsz Highland Gygyszergyr
megsznne. - Vllat vont. - Mi lenne velem? Valsznleg lecsuknnak
nhny hnapra, amg a felkavart hullmok le nem csillapodnak. De mi
lenne nnel? Megsemmislne az j orvossgval egytt! Vagy komolyan
el tudja kpzelni, hogy mindent kpes lenne ellrl kezdeni? Most mr
harmadszorra? Ne is lmodjon ilyesmirl. A kormnytmogats,
kormnyintzkedsek, kormnyzati engedlyek nlkl? - Jackman
bnatosan shajtott. - s mi lenne az emberekkel? Az emberek ezreivel,
akiken oly eltklten akart segteni? Ht egyszeren tovbb tart majd a
szenvedsk, pusztn csak azrt, mert n fontosabbnak tartotta agy
ember hallt az letknl. Egyes-egyetlen ember miatt. - Megfordult,
s a telefonra mutatott. - Ha azonban n telefonlni akar, ht rajta, tegye
meg. Mdjban ll.
Jackman vrt egy pillanatig, szlelte a csendet, a diadalt. Aztn
vette a pohart, s odalpett Harold Engel brpultjhoz, minden sietsg
nlkl komtosan, nyugodtan tlttt magnak egy jabb adag whiskyt.
Harmadik fejezet
- Jl van, Angus! gyes vagy, ez jl sikerlt. Prbljuk ht meg mg
egyszer. Ok? Kezdjk jra ellrl. Elkszltl? - Angus Fraser feltekintett
Jennyre, aztn blintott, kis llacskja kemny eltkltsget fejezett ki.
Htves volt, vrsesszke kisfi, arcn rengeteg szepl, beszdhibja
miatt hoztk ide Jenny Macrae-hez, hetenknt egyszer, Uleninver
egyetlen, egyemeletes klinikjra. Jenny btortan mosolygott a
gyerekre. Szorosan egyms mellett ltek, kettejk eltt az asztalon
nyitott knyv. Angus desanyja az ajt melletti szken lt, s onnan
figyelte ket. Egy hnapja tart koncentrlt erfeszts s ismtelt
prblkozsok utn a gyerek most mr valban haladt. - Elkezdhetjk? krdezte Jenny cinkosan elrehajolva, hogy Angust mosolyra ksztesse,
hogy a beszdjavt tanulst mkv, jtkk formlja. A gyerek blintott,
Jenny mlyet llegzett, s aztn kimondta: Rajt!
- A szl... a szl svt, a fecske... szll, a kgy sziszeg. - Angusnak
sikerlt kimondania a szavakat, minden akaraterejvel igyekezett
teljesteni a feladatot. Mutatujjt lassan hzta arrbb a tarka sznekkel
dsztett knyvben, kis ajkt gondosan beigaztotta az eltte ll
nehzsgek legyzsre. Jenny trelmesen blintott minden egyes sz
utn. - Rpa... retek, mogyor, korn reggel ritkn... rikkant a rig! -

Angus elgedetten htradlt, s bszke diadallal mosolygott fel Jennyre.

A lny viszonzsul megsimogatta a fi karjt.
- Na, ltod, megy ez szpen! Tudtam, hogy megcsinlod. Htrafordult. - Mi a vlemnye, Mrs. Fraser?
Az anyuka boldogan mosolygott: - Bizony nagyon szpen halad,
Miss Macrae. Ktsgtelenl szpen.
Jenny flborzolta a gyerek hajt.
- J volt, Angus! gy vlem, hogy megrdemelsz nmi jutalmat,
ugye? - Angus blintott, szemvel mr Jenny rasztalnak legfels fikja
fel lesett. Jenny egy pillanatig elgondolkozva figyelte a gyereket, aztn
odanylt, s kivett egy zacsk cukorkt. Odaknlta Angusnak. Nmi
ttovzs utn Angus egy zld cukrot vlasztott, s mr kezdte is
kibontani. Valahogy mindig gy addott, hogy elnyert egy-egy jutalmat.
s mindig a foglalkozs vgn.
Jenny flllt, lesimtotta ruhjt, s a gyerek anyja fel fordult.
- Ht ez remek, Mrs. Fraser. Ha gondolja, krem, hozza el Angust
megint jv hten ugyanebben az idben, akkor jbl nekiltunk. Te
pedig, Angus - megvrta, mg a kisfi odar hozzjuk az ajthoz, egyik
pofikja kidudorodott a cukortl. Jenny kedvesen a fi vllra tette a
kezt: - Te pedig ugye hozol majd nekem egy pr szp cs s gy hangot.
Rendben?... - A kisfi kszsgesen blintott. - Ht akkor viszlt jv hten.
- Anya s fia mg egyszer hlsan rmosolyogtak, s mr tvolodtak is a
folyosn. Az ajt csendesen becsukdott.
Egyedl maradva a rendelben Jenny shajtott, lassan odament az
asztalhoz, s lelt. A szomorsg olyan nagy sllyal nehezedett r, hogy
azt Mrs. Fraser s kisfia el sem tudtk kpzelni. De ht a logopdusoknak
is van magnletk. Vannak remnyeik, amelyek meghisulhatnak,
rzelmeik, amelyek megsrlhetnek. Jenny egy pillanatig csak ldglt,
mintha a szemben lv falat bmulta volna, aztn zsebbl elvette
Danny levelt, s jbl, lassan kibontotta. Aznap reggel rkezett.
Tudod, Jen, rengeteget tprengtem ezen, hidd el. Tudod, a szvem
mlyn tudom, hogy az egsz amgy sem vlhatott be. Taln ha csak
mostantl szmtva t v mlva tallkoztunk volna, a krlmnyek
mskpp alakulnak. Nem tudom. A legknnyebb volna persze egyszeren
csak hagyni, hogy minden menjen a maga tjn, hogy tovbbra is
tettessk, hogy minden ugyanolyan, mint volt, s hogy egy napon majd
tjssz Newcastle-ba, hogy itt dolgozzl, vagy pedig n trek vissza
Gleninverbe. De az ilyen megalkuvs egyiknk szempontjbl sem lenne
tisztessges. Tudom, hogy a gleninveri krhz nem tud olyan hosszabb

idre szl rdekes feladatot adni nekem, amilyenre szksgem van.

Tudom, hogy ez nagyon nznek tnhet, Jen, de ez az igazsg.
Gyakran beszltnk mr errl, ugye? Nincs ms n az letemben,
Jen, s sohasem fogom elfelejteni az utbbi t hnapot, soha, amg csak
lek, de egyszeren nem ltok kiutat a szmunkra. Nagy ez a tvolsg s
legfeljebb nyolchetenknt egyszer tudjuk egytt tlteni a vkendet. Azt
hiszem, mindketten pontosan tudjuk, hogy mit ldozhatunk fel, mit
nyjthatunk egymsnak, anlkl hogy ez megkeserten a sznk zt.
Annak ellenre, hogy ez a levl nyilvn megdbbent, biztos vagyok
benne, hogy nhny ht elteltvel gy ltjuk majd, hogy ez volt az
egyetlen lehetsges megolds. Tudom, hogy elcspelt s kzhelyszer
azt mondanom, remlem, j bartok maradhatunk, Jen, de valban gy
rzek. Csodlatos lny vagy, s n a szvem mlybl kvnom neked
mindazt a boldogsgot, amit az let nyjtani kpes.
Szeretettel
Danny
Jenny lassan sszehajtogatta a levelet. A nyomorult, gondolta
tompn. , te nyomorult Danny. E szavakbl azonban hinyzott a
meggyzds. Jenny zsibbadtan htradlt. Megrohantk az emlkek.
Milyen jl reztk magukat egytt, ebd kzben mennyit nevetgltek.
Eszbe jutottak a piknikek, a hegyekben tett hossz stk... Mindez akkor
kezddtt, amikor az v elejn Danny a County Royal Krhzba kerlt
cseldknyves bentlaksos orvosnak. Milyen tvolinak is tntek mr ezek
az idk. A krhz parkoljban tallkoztak, s azon vitatkoztak, hol lenne
legjobb helye a kocsinak. Az ezt kvet hetekben bontakozott ki
szerelmk. Danny annyira kitlttte az lett, hogy ez az rzs tltett
minden elkpzelsn. Most pedig, a sok kedvessg, melegsg s knnyed
vidmsg, kzs rmk utn, itt van egyedl. Az egsz elmlt, vge!
Halkan kopogtattak az ajtn. Jenny gyorsan bedugta Danny levelt
kpenye zsebbe, megtrlte a szemt, s azt tettette, hogy keres
valamit az rasztalfikban. Kinylt az ajt, s lelkesen, lendletesen Pam
Ross robbant be a szobba. Alacsony, szl haj n, csaldanya, hrom
tizenves gyermekkel. A klinikn Pam Jenny felettese, de tulajdonkppen
ennl sokkal tbb. Az elmlt hrom v folyamn, amita Jenny vgzett a
fiskoln s idekerlt, k ketten bizalmas, j bartnk lettek.
- Ne haragudj, hogy zavarlak, drgm - mondta - de
megkrhetnlek r, hogy ksrd figyelemmel. mi baj van? - Jenny felje
fordult, s erltetett mosoly jelent meg az arcn.
- Semmi. Mirt?
- Biztos vagy benne? - faggatta Pam ktkeden.

- Teljesen jl vagyok. Igazn.

Pam egy pillanatig frkszte bartnje arct, aztn gy szlt: - Hrt
kaptl felle, ugye? - llaptotta meg egy hirtelen megrzs alapjn.
Jenny igyekezett tagadni. Fejt akarta megrzni, de egyszerre csak
rjtt, hogy valjban blogat. Elvette zsebbl Danny levelt, s oda
nyjtotta. - Danny gy vli, hogy legjobb, ha mi befe - suttogta
rekedten, knnyek ntttk el a szemt, ahogy sztnyitotta a levelet, s
hagyta, hogy Pam is elolvassa.
Amikor a vgre rt, Pamela lassan sszehajtogatta a levelet, s
visszaadta.
- El akarsz menni hozz? - krdez te - Vegyl ki egypr
szabadnapot, s rendezd el az egszet.
Jenny feltekintett.
- Nem lehet, hogy fussak utna.
- s mirt nem? - ellenkezett Pam. - Persze hogy megteheted, ha
elgg szereted. Szereted?
Jenny felshajtott.
- Isten tudja. Mindig azt hittem, hogy szeretem. De most... megrzta a tejt. - Nem, nem utazom oda, utna. Tudod, Pam, nincs
semmi rtelme. Azonkvl pedig elvllaltam, hogy elviszem az Ennis
gyereket a tengerpartra
- , ez csak kifogs - vgott kzbe Pam hatrozottan. - Majd n
megyek vele, ha csak ez az akadly.
- Ha visszagondolok r, hogy milyen sok erfesztssel tudtam csak
rbeszlni az anyjt, hogy elengedje a gyereket a szoknyja melll...
Nem, Pam, errl sz sem lehet - ellenkezett Jenny gy, hogy ismt
felvillant benne korbbi lnye. rjra pillantott, s flugrott. - Mris,
Pam, mris mennem kell. Meggrtem, hogy tizenkett eltt ott leszek
rte. s elbb mg el kell intznem valamit, amire apus megkrt. - Indult
az ajt fel, aztn megtorpant, s rzsei szavakk formldtak. - Persze,
igazad van, Pam. Ez csak kifogs. Danny semmikppen sem akar
lecvekelni egy ilyen aprcska vrosban, mint ez, n pedig nem akarok
elszakadni innen. Pontosan ellenkez indokaim vannak ehhez. Ez a vros
az otthonom. Pam, tudod, amita lek, ismerem Gleninvert. Nem
hagyhatom itt cserbe valami olyasmirt, mint pldul... Newcastle. - Az
utols szt gy ejtette ki, mintha egy pokolian csnya, gonosz helyrl
beszlne.

- Tudom, te nem hagynd itt sem Newcastle-rt, sem brmely ms

helyrt a vilgon - egsztette ki Pam bartnje szavait. Tudta, hogy egy
rgi korokbl itt maradt, hagyomnyosan romantikus emberrel van dolga.
- De azrt feladnd Dannyrt. Hogy egytt j letet kezdjetek.
- Persze, musktlival az ablakban, ugye? A frjecske elment
munkba, az asszonyka zsebkendvel integet a kszbrl, karjn egy
bfiz csecsemvel. - Jenny grimaszt vgott. - Lehet, hogy majd egyszer,
Pam, de most mg nem. Nem jutottam mg el idig. - Nagyot shajtott. Frfiak, Pam, nyomorult frfiak, kinek van szksge rjuk?
Harminc perccel ksbb Jenny megrntotta Citronjnek kzifkjt,
lelltotta a motort, s cigarettra gyjtott. Szksge volt erre a csendes,
magnyos pillanatra, mieltt a sarkon befordulva odarne apuska kis
hzhoz. Csak bmult kifel az aut ablakn, de tulajdonkppen semmit
sem ltott. Szinte perverz, mazochista rmt lelte abban, hogy
szembeszll a szigor orvosi logikval, amely ellenzi a dohnyzst.
Mlyen leszvta tdejbe a fstt. Onnan, ahol a kocsi llt, tulajdonkppen
ltni lehetett a messzire elnyl vrost, amely szles flkrben terlt el a
vlgyben. Fenyerdkkel bortott lanks hegyek fogtk kedvesen kzre,
nyugaton pedig a t a Loch Linnhe csillog tkre. A kanyarg t, a
rzstos hztetk mind annyira ismersek voltak szmra, mint
amennyire tenyerben rezte annak a kilincsnek a fogst, amely apuska
hzhoz vezetett. Gleninver egykor kifejezetten halszvros volt. A
ngyzetes alak, terms- kbl plt szrke hzak sora a kikttl a
hegyekig nylt, s arrl tanskodott, hogy milyen virgzs s jlt volt itt
egykor. A kikt zsfolsig teli halszhajkkal, a levegben ott lebegett a
klnbz halfajtk, makrlk s heringek, szrad hlk s szurok illata.
Jenny vgigszvta cigarettjt, a szomszdos lsrl bevsrlszatyrt,
kiszllt, s befordult a sarkon. Keskeny t vezetett desapja hzhoz.
Zrgtt a levlszekrnyen, s kinyitotta az ajtt.
- Hall! - kiltotta vidman. - n vagyok az, apus! - Vlaszt nem
kapott. Lassan vgigment az elszobn, a szatyrot, amelyben az
desapjnak sznt lelmiszerek voltak, lerakta a konyhaasztalra. Amint
krlnzett, a konyhaablakon t megltta apjt. Kint volt a kertben, azon
a rszen, ahol zldsgeket termelt, ppen kiegyenesedett, a derekt
tapogatta. Jenny elbb gy gondolta, hogy odakilt neki, de aztn
mgsem. Megdbbentette, hogy milyen ers fjdalomrl rulkodott apja
arca, amikor ott llt kposztit mustrlgatva, s azt hitte, hogy senki sem
ltja. Szell lobogtatta ritkul, sz hajt. regszel mr, gondolta Jenny, s
megborzongott a hirtelen felismerstl. regszel, s mr csak n
maradtam egyetlen csaldtagod. Nem els alkalommal trtnt, hogy

Jenny tudatra bredt annak, nemcsak az emlkek ktik Gleninverhez.

Aztn odament az ablakhoz, kopogtatott, s vidman integetett.
- s tessk mondani, Mrs. Highcroft, mikor ltta utoljra a frjt? krdezte a fiatal rendr rmester ceruzjt kszenltben tartva, hogy
bejegyezze a naplba az adatokat. Az rszoba pultjra hajolva, ingujjban
llt ott. Krdsre nem kapott vlaszt. - Mrs. Highcroft, nem hallotta a
krdsemet? - mondta az rmester trelmesen. - Mikor ltta a frjt
utoljra?
Helen Highcroft spadt volt, s zillt. Arra sem emlkezett volna,
hogy amikor kocsijn idehajtott az rszobra, ltott-e brkit is tkzben.
Ksbb taln mr fel tudta volna idzni, hogy a gyerekeket beadta a
szomszdokhoz, valami rthetetlen szveget motyogva, hogy mirt van
erre szksg. A fl jszakt a telefonnl tlttte, a hajnali rkban pedig
nyugtalanul fel-felriadva ott bbiskolt a karosszkben. Egyre csak az rt
nzte. Vagy fl tucatszor kiment a bejrati ajthoz, s csak llt ott a
lpcsn a sttben. Brcsak mr megltn frje kocsijnak lmpit, amint
odakanyarodik a hzhoz. Hromszor telefonlt a krhzba, ktszer a
rendrsgre. Most pedig mr itt volt szemlyesen, hogy hivatalos
bejelentst tegyen. sszerzkdott.
- Elnzst, rmester. Mit is mondott? - A rendr harmadszor is
megismtelte a krdst, Helen pedig nagyot shajtva mondta: - A
reggelinl. Tegnap a reggelinl. - gy tnt neki, hogy mr sokkal tbb id
telt el azta.
- Szval mieltt elindult volna a munkahelyre? - Az asszony
blintott. McInnes rmester gondosan bejegyezte a vlaszt a naplba.
Mrs. Highcroft mgtt kinylt az ajt, s egy fiatal rendrjonc jtt be,
gondosan egyenslyozva egy cssze tet, amelyet a bfbl hozott. Az
rmester intett neki, s az jonc gondosan letette a tet a pultra. Helen
Highcroft meglepetten nzett krl, fradtan elmosolyodott. - Ksznm
szpen. - Ez volt az els korty, amit tegnap este ta lenyelt, amikor mg a
gyerekekkel vacsorzott. Tegnap este ta... egy rkkvalsgnak tnt
- Nagyon szvesen, egszsgre. s mondja, Mrs. Highcroft, a frje
ugye tudomnyos munkt vgez a Highland Gygyszergyrban?
- Igen, gy van.
- s milyen jelleg munka az, Mrs. Highcroft?
Ttovn nzett az rmesterre.
- Errl aztn semmit sem tudok. - Az asszony elkapta az rmester
tekintett, tenyervel vgigsimtott a hajn, s nagyot shajtott. - gy
rtem, annyit tudok, hogy gygyszervegyszeti kutatmunkban vesz
rszt. De azt mr nem tudom, hogy konkrtan milyen tmn dolgozik.

- gy rti, hogy a frje nem mondta el nnek?

- Igen, gy rtem, rmester, hiszen akkor sem lennk okosabb, ha
elmondta volna. Tudja, n nem vagyok tuds, soha nem foglalkoztam
ilyesmivel. s ahogy teltek-mltak az vek, egyszeren felhagytam a
krdezskdssel. gy alakult. - Az egyszer megllapts valahogy
furcsnak tnt, valszntlennek. Mintha azt mondta volna, hogy t mr
nem rdekelte az ilyesmi.
- szrevett-e olyasmit a frjn, hogy klns gond nehezedett volna
r mostanban?
- Klns gond?
- Stressznek mondanm. A vrosban sokat beszlnek arrl, hogy
kszl ott egy j csodagygyszer. Eszembe jutott, hogy htha a frje
- Nem. Semmi ilyesmit, feszltsget, stresszt nem vettem szre
rajta. Persze mindig nagyon belemerl a munkba, de ht ez
tulajdonkppen termszetes. Ott mindenki gy tesz.
McInnes rmester jabb gondos bejegyzst tett, aztn feltekintett.
- Mondja, Mrs. Highcroft - torkt kszrlte s megtorpant,
hogyan is trhetne t arra a veszlyesen knyes csaldi aknamezre,
amellyel most szembekerlt. - Minden teljesen rendben volt, amikor
tegnap reggel tvozott? gy rtem, hogy kettejk kztt. - Az esetek
nyolcvant szzalkban ugyanis, amikor csak hzastrsak kztti vitk
valamilyen okbl a rendrsg el kerlnek, a frj s a felesg egyeslt
ervel szll szembe a krdseket feltev rendrtisztviselvel. Mrs.
Highcroft letette a tescsszt a pultra, s sszerncolta a homlokt.
- Kettnk kztt? Hogy rti ezt...?
- Arra gondolok, nem volt-e vita, veszekeds maguk kztt. Nem
kaptak-e ssze valamin, ppen mieltt elindult volna.
Az asszony erlyesen megrzta a fejt.
- Nem. Egyltaln nem volt ilyesmi.
- Biztos ebben?
- Egszen biztos.
- Elnzst, Mrs. Highcroft, de fel kell tennem ezeket a krdseket is.
Ugye megrti?
- Azt hiszem, igen.
- Akkor szabad-e fltennem nnek, Mrs. Highcroft, azt a krdst,
hogy kettejk kapcsolata boldog hzassg volt-e?

Helen Highcroftnak sikerlt nmi dervel vlaszolnia:

- Ha mr tudnia kell, igen. Kijelenthetem, hogy nagyon boldog
hzasok vagyunk. Brmily furcsnak tnik ez - felelte vdekezen.
Irritlta, hogy egy hivatalos szemly, egy idegen ilyen trgyilagos krdst
tehet fel, arra knyszertve t, hogy latolgassa, milyen is az a kapcsolat,
amely mindeddig teljesen magngy volt, boldogsgnak felttlen
prbakve az eltelt tizenkilenc v folyamn. Ezt a latolgatsi knyszert
rezte most a legnyugtalantbbnak az egszben.
- Szval, Mrs. Hamilton. Elviszi ezt a receptet a patikba, biztos
vagyok benne, hogy pillanatok alatt elksztik magnak az orvossgot. - A
rgimdi, zsfolt kis orvosi rendelben, amely ott hzdott meg Gleninver
piactere mgtt, Stanley Erskine egy recepttmbt hzott maga el,
lecsavarta tlttolla kupakjt, s gyakorlott, lendletes vonsokkal
tlttte ki a receptet. Leitatta, s a rednys rasztal felett tnyjtotta a
pciensnek ugyanazzal a biztat mosollyal, amellyel ltalban a betegei
fel fordult. Dr. Erskine jelentktelen, tvenkilenc ves, skt frfi volt,
haja mr mkos, itt szletett a skt felvidken, tanulmnyait
Edinburghben vgezte. Eltekintve attl az t keserves hnaptl, amelyet
srban fagyoskodva szaknyugat-Eurpban tlttt a hbor alatt, ki nem
mozdult Gleninverbl.
Idkzben mg kt orvos kltztt a vrosba, fiatalabb kollgk,
akiknek rendelje tgasabb s jobban felszerelt volt. Dr. Erskine azonban
nem rezte szksgt a modernizlsnak. Egyetlen porcikja sem
kvnta, hogy felcserlje a meleg faburkolat szobt, a mlt szzadra
jellemz homlyos veg ajtt holmi ragyogra fnyestett s csillogvillog mszerekkel telerakott modern rendelre. Nzete szerint a
gygyszergyri gynkk, a havonta megjelen orvosi lapok, az
ingyenesen megkldtt prospektusok meg a gygyszerekkel foglalkoz
vllalatok idnknti meghvsai segtsgvel teljes mrtkben lpst tud
tartani a gygyszat fejldsvel annak ellenre, hogy egyes jabb
gygyszerfajtk zavarba hoz gyorsasggal s idegest gyakorisggal
jnnek ki ms-ms nven. Hatrozottan kitartott amellett, hogy a
betegek, akik mostanban hozz fordulnak, ugyanolyanok, mint a rgi
pciensek: tz kzl hat esetben arra vgynak, hogy legyen valaki, aki
egyttrzen meghallgassa ket. Itt van pldul Mrs. Hamilton, aki ppen
most l vele szemben. Ridikljt grcssen szorongatja trdei kztt. A
frje szinte llandan munkanlkli, hrom tizenves fia gyakran kerl
sszetkzsbe a trvnnyel. Rendszerint tbb mint egy rt vrakozik a
doktorra, hogy t percig beszlgethessen vele a frjrl, a reumjrl, az
lmatlansgrl, s azutn teljesen meg nyugodva, elgedetten
tvozhasson egy jabb recepttel, amely rendszerint enyhe altat.

Receptek! Dr. Erskine rg rjtt mr arra, hogy dnt fontossgak a

gygytsban: ha egy beteg recept nlkl tvozik a rendelbl, gy rzi,
nem tudta elintzni, amit akart, kitoltak vele. Mrs. Hamilton ppen most
vette t a darabka papirost, gondosan sszehajtogatva tette a ridikljbe,
majd nehzkesen felllt.
- Akkor ht indulok is. Mg egyszer nagyon ksznm.
Dr. Erskine is felllt, kezet fogott az asszonnyal.
- Semmi az egsz, Mrs. Hamilton. Semmi az egsz. Vgl is ezrt
vagyok itt.
- Ht persze. Helyes, hogy ez gy van, de mindig nagyszeren segt
rajtam. - Megrzta a fejt. - Annyi baj van. Jobb nem is gondolni r. A
viszontltsra, doktor.
- Minden jt, Mrs. Hamilton. - Becsukta az asszony mgtt az ajtt,
s visszalt rasztalhoz, shajtott egyet, s bejegyzett valamit Mrs.
Hamilton kartonjra. Megnyomta a csengt: - Kldje be, krem, a
kvetkez beteget.
- Mrs. Hamilton volt az utols, doktor. De itt van Mr. Ransome,
odakint vrakozik. - Roger Ransome egyike a Highland Gygyszergyr
szakembereinek. Dr. Erskine arca felderlt.
- Kldje be, drgm, kldje be. - Mris kopogtattak az ajtn. Tessk, jjjn csak be - kiltotta Erskine. Meglep mdon az ajt nem nylt
ki, ehelyett jabb kis kopogs hallatszott. Dr. Erskine sszerncolta
homlokt, felkelt asztala mgl, s maga trta ki az ajtt.
Roger Ransome mosolyogva llt ott kt kezben szorongatva egy
fmbl kszlt knny, kerekes kocsi fogjt. A kocsin slyos, nagy,
sprgval tkttt csomag volt. Ransome mgtt ott llt dr. Erskine
asszisztensnje. Az arcn is szles mosoly, nyilvn beavattk a titokba.
A doktor tekintete ide-oda repdesett. Ransome-ra nzett, aztn a
csomagra, majd ismt Ransome-ra.
- Megrkeztek? - mondta izgatottan.
Ransome blintott.
- Ma reggel rkezett Londonbl. Gondoltam, jobb, ha mindjrt
thozom ide.
Dr. Erskine blintott, kt kezt drzslgetve.
- Ht jjjn csak be ide. Befr ez a kocsi? - Ransome gyetlenkedve,
flszegen beoldalgott a kocsival a rendelbe, felemelte a kerekes
szerkezet egyik oldalt gy, hogy a nehz csomag lecsszott Erskine
kopottas sznyegre. A doktor lehajolt, megnzte a csomag cmkjt,

elgedetten mosolyogva mondta; - Nem szgyellem bevallani, gy rzem

magam, mint egy kisgyerek karcsonykor! - Egyre csak blogatott. - De
hiszen, Mr. Ransome, ez nagy bkezsg, tudja, egszen rendkvli,
hiszen ez minden, amire
Ransome egyik kezt kedlyesen felemelte.
- Krem, ne kezdje mr megint, doktor. Nagyon krem. - Krlnzett
a rendelben. - Van itt valahol egy oll? - Erskine mr nyjtott is egyet, de
Ransome nem vette t tle. - Nem n. Maga bontsa fel, doktor, hiszen a
maga knyvei.
Kt perccel ksbb a barna csomagolpapr darabokra tpve
szerteszt hevert a sznyegen. Az rasztalon pedig majdnem fl mter
magasan ott tornyosultak Albert Grsner klasszikus mvnek ktetei. A
gygyts tudomnya kilenc ktetben. Mind brbe ktve, gazdagon
illusztrlva, az r ktetenknt 49,50 font. Dr. Erskine kezbe vette a
legfelst. Ujjaival gyengden vgigsimtotta nyomdaszag, sima oldalait.
Arcrl olyasmit lehetett leolvasni, hogy me, egy ember, akinek valra
vltak az lmai. Azt mondta halkan: - Amita csak az eszemet tudom,
mindig a Grsner-ktetekre vgydtam.
Ransome mosolygott.
- Nagy rmnkre szolgl, hogy ebben segthettnk.
Ezek a szavak, a tbbes szm fogalmazs egyik pillanatrl a
msikra visszahozta a doktort a fldre. Knos gondossggal helyezte
vissza a ktetet a kupac tetejre, aztn kinyitotta az egyik fikot,
ahonnan nhny halvnyzld kartont vett el.
- Majdnem elfelejtettem. Itt van mg nhny adat a maguk tudsai
szmra. Mondja meg, krem, Mr. Summersnek, hogy a szveges
beszmolmat egy-kt napon bell kldm. - Ransome csak egy pillantst
vetett az orvosi adatokat tartalmaz kartonokra, aztn a zsebbe
cssztatta azokat. Dr. Erskine ismt knyvei fel fordult.
- Krem, igazn meg kell hogy engedjk... legalbb azt, hogy
hozzjruljak.
A Highland Gygyszergyr embere azonban megrzta a fejt.
- Ilyesmirl sz sem lehetett. n, dr. Erskine, nagyon sokat segtett
neknk az utbbi nhny hnap folyamn a Cardocol-ggyel
kapcsolatban. Egyszeren csak ily mdon kvnjuk kifejezsre juttatni
hlnkat. Csak errl van sz.
A doktor apr, szerny mozdulatot tett, s gy szlt: - Tudja, az
ember mindent megtesz, amit megtehet. Mindent, amire kpes. - Egy

pillanatig sem jutott eszbe, hogy t ppen az imnt megvsroltk vagy

taln meg vesztegettk.
Jenny htradlt a kis mln, a hullmtrn, a sima fellet kerek
kveken. lvezte, hogy a kvek melege trzdik vkony blzn,
kellemesen melegtik a htt. Lehunyta a szemt, arct a nap fel
fordtotta. Igyekezet befogadni a nap sugarait. Tulajdonkppen
megviseltnek, kimerltnek, sszetrtnek rezte magt Danny levele utn.
Megprblta, de nem sikerlt a frfit szmzni gondolataibl,
brmennyire is igyekezett, hogy kizrlag azokat az apr kis hangokat
figyelje, amelyeket Jamie hallatott, amint boldogan jtszott a kzelben.
Legalbb egy dolog, ami jl alakul: a kirnduls ide, Ardtornishba nagyon
jl bevlik! Ezt rezte minden olyan pillanatban, amikor Jamie felje
fordult s mutatta, hogy felfedezett valami jat a kis halszfaluban.
Szeme csak gy csillogott az izgalomtl. Ilyesmit mg sohasem tapasztalt
ennl a gyereknl, egyetlenegyszer sem abban a tgas pusztasgra
emlkeztet hzban, amely az otthona volt.
Amikor negyed tizenkettkor elment Jamie-rt, a kisfi mr
felkszlten vrt r a hallban. Anyja azonban mg nem fejezte be a
csomagolst, mindannak az sszeksztst, amire szerinte felttlenl
szksg van, ha a gyerek egy fl napra kikerl az anyai gondoskods all.
gy csomagolt, mint aki tudja, hogy fiacskja legalbbis egy egsz htre
hideg, bartsgtalan ghajlatra kerl. Jenny gyors, knyrtelen ujjakkal
nzte t a holmikat. Ekkorra mr ks lett... Mrs. Ennis pedig
kijelentette, hogy elksri ket a buszmegllig. Jenny fogcsikorgatva br,
de beleegyezett: - A buszmegllig, de ne tovbb.
Ott aztn a nyolcesztends Jamie nyugodtan vrakozott Jenny
mellett, csak vkony ujjacskinak szortsa jelezte, hogy a nyugodt felszn
alatt milyen lelkes izgalom tlti el. desanyja simogatta szke hajt, s
babrlt a hallkszlkkel. Ez llandan fel volt csatolva a kisfi mellre.
Jenny alig tudta megllni, hogy ne rntsa ki a strandtskt Mrs. Ennis
kezbl, amikor a busz mr megllt. Jenny terveiben nagyon sokat
szmtott mindaz, ami ebben a szatyorban volt. Szendvicseken kvl
rajzfzet, sznes krtk, ecsetek, festkek. Jenny mr rgen rjtt arra,
hogy ha tiszta paprt s sznes krtkat ad a gyerekeknek, ezzel olyan
hatst kelt, mintha egy ajtt trna ki a gyermek hangtalan vilgban.
A busz ajtaja becsukdott, Jamie egy pillantst sem vetve htra,
buzgn igyekezett a csigalpcshz, hogy felmehessen a tetre, ahonnan
tbbet lehetett ltni. Amikor a busz elindult, mr egszen ell ltek,
egyms mellett. Kikerlve desanyja ktnye melll, Jamie boldogan
ugrlt az els lsen, Jenny fel fordult, akire mr hossz ideje nem
mosolyogtak ennyire szvbl.

Ahogy Jenny knyelmesen napozott a kveken, egyszerre csak egy

kiltst hallott. Fllt, kezt a szemhez emelve krlnzett.
- Ht akkor hogy nzek ki valjban? - Ezeket a szavakat
kedlyesen kiltotta egy reged, ezsts haj halsz. B, szrke
szvettert, cska, festkfoltos nadrgot viselt, egy nagyobbacska
halszcsnakban lt, s rkszshoz hasznlt varskat javtgatott. A
csnak oda volt kiktve kis bl kijrathoz. Jenny elmosolyodott, flkelt,
s odament Jamie-hez. A kisfi a htt egy kikt clpnek tmasztva lt,
csupasz talpacski lelgtak a ml szln. Nyitott rajzfzet a trdn, a
sznes krtk a keze gyben. Jenny odapillantott a kszl kpre, aztn
pedig az regemberre, aki ott dolgozott a csnak vgben.
- H, Robbie, ez egszen nagyszer. Sokkal jobb... - elnevette
magt, gy folytatta - sokkal jobb, mint az eredeti! - Robbie derlt az
egszen, vette a lapot, csak legyintett egyet, s ismt lehajolt, hogy
tovbb szerelje a varskat. Jenny leguggolt Jamie mell, kezt a kisfi
htra tette, s alaposabban megnzte a kpet. Figyelembe vve a
gyerek letkort, a rajz klnsen rett munka volt. Nem lehetett
eltveszteni, hogy melyik csnakot rajzolta le, s az alakot sem, ahogy ott
llt a csnak vgben, pipjt fogai kz szortva. Jamie rajznak vonalai
hatrozottak voltak s kifejezek. Jl megrezte az arnyokat s a
tvlatot, csupa olyasmit, amit az ember leghamarbb egy tzves
gyerektl vrhat el. Festkeivel, skicceivel s sznes krtival Jennynek
sikerlt kiptenie szemlyes, kln vilguk kztt az els hidat.
- Jl van, Jamie, nagyon j, amit csinltl - mondta Jenny btortan.
Jamie feltekintett arcba, mosolygott, s lnken blogatott. - Meg tudod
mondani, hogy mi ez? - krdezte Jenny.
A kisfi nem tudta megmondani, Jenny segtett neki.
- Egy frfi lthat egy halszcsnakban. - Jamie is prblkozott, s
mr majdnem ki tudta mondani ugyanezt. Jenny odamutatott Robbie-ra. Folytasd, menj oda hozz, s mutasd meg, amit csinltl. Mutasd meg
Robbie-nak a kpet. - Egy pillanatig mintha rr lett volna a kisfin az,
amit ltalban a mvsz tartzkodsnak mondanak, aztn hirtelen
flkapta a rajzot, Robbie fel fordtotta, hogy a halsz megnzhesse. Br
mg mindig tl nagy volt kzttk a tvolsg, Robbie elismeren
blintott.
- Ht ez igen, nagyon j, fiacskm, igazn nagyon j. Br sosem
hittem volna, hogy gy nzek ki! - Jamie azonban nem hallotta. Flpattant,
dhsen rzta a fejt, egszen elrehajolt a hallkszlkre. Minden
akaraterejt sszeszedve igyekezett ttrni az akadlyon, megrteni a
szavakat. Az reg szrevette kszkdst, arcvonsai meglgyultak.
Megragadott egy ktelet, s gyesen odairnytotta a csnak vgt a

ml oldalhoz erstett vasltrhoz, amelynek als fokait mr rte a vz.

A halsz s a rajzmvsz kzelebb kerltek egymshoz. Ismt ltrejtt
egy kapcsolat: a kiktclpnl ldgl fi s a kteleit rendezget
halsz kztt. Pontosan ez volt az a tallkozs, amire Jamie-nek szksge
volt. Az regember nehzkesen flmszott a ltrn, amikor flrt, egy
pillanatra megllt, kifjta magt. Szles mosollyal dvzlte Jamie-t,
odament hozz, lehajolt, hogy a fit is, a kpet is ill figyelemmel
megnzze. Egy ideig nmn vizsglgatta a rajzot, aztn
- Ht igen, ebben van, ebben van valami, csks, ktsgtelenl
van! - Jamie fltekintett a frfi arcba, s boldogan mosolygott. Aztn
amikor a halsz ismt kiegyenesedett s megsimogatta Jamie hajt, a fi
jabb lendlettel, friss energival hajolt rajzfzete fl. gy kzelrl
megltta, hogy az regember llt sr, szes borosta fedi. Mrpedig
ennek meg kell ltszani a kpen is! A halsz egy pillanatig mg nzte a
gyereket, aztn Jenny fel indult. Csizmi dngtek a nagy kveken. Ennek aztn j szeme van a rajzolshoz. Ennek aztn van! - Blintott, s
rejtlyesen elmosolyodott. - Egy jabb, akinek gondjt viselheti, Jen? - k
ketten sok-sok ve ismertk mr egymst. Jenny legboldogabb emlkei
kzl sok ktdtt ehhez a kikthz, ezekhez a csnakokhoz s ehhez az
regemberhez, aki mindig olyan szilrdnak, kikezdhetetlennek tnt, mint
azok a hatalmas kvek, amelyeken llt.
- Ennek a kisfinak szksge van vltozsra... kls sztnzsre.
Alkalmat kell neki nyjtani arra, hogy eltvolodjk a mama szoknyja
melll. - Kzben nzte Jamie-t, amint elrehajolva, buzgn rajzolt. - Most,
hogy ide kijttnk, mris egszen ms gyerek lett belle.
- Ht bizony, s ezt magnak ksznheti!
Jenny megvonta a vllt.
- Nekem... magnak... mindennek, ami krlttnk van. Sokszor
mondta mr nekem, ugye, hogy idekint a leveg szippantsonknt megr
akr egy fontot is.
Robbie szrakozottan blintott, leguggolt; valami fontosat forgatott
a fejben.
- Ht ez az, Jen... ez az. - Hallgatott egy darabig. - Azon tndtem,
ahogy az elbb nzegettem ezt a kisfit... - lassan pfkelt. Ismt
hallgatott egy nagyot - nemsokra kimegyek majd a sziget tls oldalra
megnzni a homrtenyszetemet. - Egy kzmozdulattal jelezte az irnyt,
ahol egy apr sziget, akrcsak egy cet hta emelkedett ki a csillog
tengerbl. Nem volt valami messze a parttl. - Azt gondoltam, hogy ha a
klyknek van kedve hozz, velem jhetne. Mutatnk neki egy-kt rkot...
Mit szl hozz?

Jenny a vlaszads eltt ttovzott egy kicsit. A hivatsval jr

termszetes vonakods volt ez. Kzdtt benne egyrszt az az elve, hogy
aki r van bzva, azt nem engedheti el senki mssal, msrszt viszont az
a hatrozott meggyzdse, hogy egy ilyen lmny, amelynek sorn a
gyerek nemcsak anyjtl, hanem logopdustl is fggetlenn vlik, pont
a szksges hatst rvnyesten; ersten eddig mg gyenge lbon ll
nbizalmat.
- Nem maradunk el egy rnl tovbb... - tette hozz Robbie.
Jenny azonban mg mindig ttovzott, hatrozatlan volt. Aztn
megrzta a fejt.
- Nagyon kedves magtl, Robbie, de valjban mgis azt kell
mondanom, nem lehet. Mindenkpp nagyon ksznm.
- Ht... jl van, ahogy maga mondja. n csak javasoltam. - A
srtdttsget vilgosan szre lehetett venni az regember szemben,
amikor megfordult, s kifel mutatott a tengerre. - Ha az idjrs miatt
aggdik, attl ne fljen. - Khgtt egy picit, szraz, recseg khgs volt
ez, risi kezvel megdngette a mellkast, a khgs vgl is
abbamaradt. Ismt odamutatott a tengerre. - Olyan rezzenstelenl sima,
mint egy malomt, Jen. Reggel ta mr leheletnyi szell sincs. Mi pedig
- Nem az idjrsra gondolok, Robbie, hanem
- Ht akkor mirt hzdozik?
- ppen csak arra
- Fogott mr a gyerek rkot mskor is?
Jenny megrzta a fejt.
- Nem hiszem, hogy valaha is ltott rkot, sem lve, sem mskpp.
Legfeljebb az desanyja htszekrnyben.
Robbie kzelebb hajolt, megrezte, hogy a vitban esetleg mg
gyzhet is.
- Ht akkor, nem ltja? Most itt az alkalom a kisfi szmra! - Egy
ideig hallgatott, mintha csak Jenny gondolatait prbln kifrkszni, aztn
komoly hangon folytatta: - Azt ugye tudja, Jen, hogy megbzhat bennem.
Nem fogok megszkni a gyerekkel. Magt is nagyon szvesen ltom, ha
kedve van hozz.
Az az tlet, hogy Jenny esetleg nem bzik benne, az, hogy sok-sok
ves meghitt bartsg utn esetleg van benne nmi fenntarts az
reggel szemben, tbillentette a mrleget. Meg aztn mirt is hozta ki ide
Jamie-t tulajdonkppen? Hogy magba szvjon s lvezzen minden

lmnyt, amelyre alkalma nylik, amely tjba kerl. Csak nem tr is

arra a helytelen tra, amelyen az anya jr...
- Rendben - egyezett bele Jenny hirtelen. - Mirt is ne? - Fejvel
intett a kisfi fel. - Legjobb, ha mris oda megy hozz s meghvja.
A viharvert, reg arcon hirtelen szles mosoly terlt el.
- Persze, ez nagyszer. megyek is. - Megfordult, s odasietett Jamiehez. Jenny figyelte, ahogy lehajolt, kezt a fi vllra tette, s beszlni
kezdett hozz. Elbb a csnakra mutatott, aztn egy tgas krt rt le a
karjval az bl fel. Szavainak olyan hatsa volt; mintha valaki egy stt
szobban flgyjtja a villanyt. Jamie felugrott, rajzfzett s szneseit
feledve futott Jennyhez. Szeme csak gy csillogott az izgalomtl.
Lelkesedsben alig tudta fken tartani kezt-lbt, s minden erejt
sszpontostania kellett, hogy egypr szt ki tudjon nygni.
- Jen... k-k-k-krlek, me-he-tek? A cs-nak?
Ezt hallva, termszetesen mr csak egyetlen lehetsges vlasz
maradt.
Tz perccel ksbb Jenny ott llt a mln, s nzte, hogy a kis
halszcsnak hogyan siklik kifel az bl szjnl, az orra ltal vert
hullmok gyengden csapdnak a ml kveihez. Robbie megfordult,
integetett, mikzben Jamie Ennis a csnak orrban elrehajolva lvezte a
friss levegt. Nyakban Robbie nagy ltcsve hangslyozta a fontossgt.
A csnak mris kint jrt a tengeren.
A Highland Gygyszergyr igazgatsgi lseit mindig a kzponti
plet fels emeletn lv tancsteremben tartottk. Ezen a reggelen a
gyr vezeti kzl tucatnyian ltk krl a fnyes, ovlis asztalt.
Ingujjban voltak, zakikat a szk tmljra akasztottk. Br a
ventiltorokat is bekapcsoltk, a helyisgben nagyon meleg volt
A terem vgben lv szrnyasajt csukva volt, kvl tbla lgott
rajta: Tancskozs. Az rtekezlet valamivel tz ra utn kezddtt, amikor
Harold Engel nhny szval megnyitotta az sszejvetelt, s elfoglalta
megszokott helyt az asztalfn. Kollgi kzl csak nhnyan vettk
szre, hogy ez alkalommal, szokstl eltren, Engel nem vltott egy-kt
kedves szt egyikkkel sem. Nem tudtak semmit az elz jszaka
esemnyrl, s azrt azt hittk, hogy az elnk rosszkedve a kezds eltti
feszltsgbl fakadt.
A Highland Gygyszergyrban most mr hnapok ta valamennyik
figyelme egy dtumra sszpontosult: szeptember huszonnyolcadikra.
Ekkor kerl a piacra a Cardocol, a gyr j gygyszere. Ez az idpont pedig

most mr nagyon kzel van. Egy ht van csak addig. Mr csak egy
sszejvetelk lesz, amelyen a forgalmazs s a propaganda krdseit
beszlhetik meg, gy ht ha Harold Engelen a feszltsg jelei
mutatkoznak, az gyszlvn magtl rtetd. Egy j termk piacra
dobsa igen komoly feladat, a siker felelssge teljes egszben az
vlln nyugszik.
Matthew Simmons, flrertve Engel idegessgt, elmosolyodott, s
egy ksztmny nevt rt fel blokkjra: Theporal.
Antikolinergikus gygyszer volt ez, amelyet a gyomorfeklyesek
szmra mr rgebben ksztett s szabadalmaztatott a gyr.
Vele szemben lt Jackman, aki figyelte, hogyan firkl Simmons a
blokkjra, thzza, amit rt, aztn odafordul David Ecketthez, a
marketing- s propagandarszleg vezetjhez, aki arra hivatott, hogy
beindtsa a Cardocolt npszerst kampnyt. Eckett felllt. Kezbe vett
egy vkony plct, s odalpett az elksztett illusztrcis tablhoz.
- Uraim, tekintsk t ht mg egyszer a helyzetet. - Plcjval
megrintette az adatokat grafikusan brzol tblt. - Ezen a hten a Brit
Orvosi Lapban megjelenik a mi toldalas sznes mellkletnk a
Cardocolrl. Ezt a mellkletet nk mr lttk, s azt mr a farmakolgiai
s a Jogi osztlyok is jvhagytk. Holnap mr Nagy-Britannia hszezer
orvosa, azok, akik a krzetekben meg a krhzakban ltjk el a
betegeket, kezkbe kapjk ezt az anyagot. - Magasra emelve flmutatott
egy csillog, sznes brosrt. A nyomtatvny tetejn pomps, arany szl
nyomssal trkizzld alapon olvashat a szveg. A Highland
Gygyszergyr termke: Cardocol, szvvers-szablyoz. David Eckett
lassan krbeforgott, mikzben a kezben a magasra emelt brosrt az
asztalnl lknek is felmutatta. Aztn gondosan letette az asztalra, s
krlnzett.
- Holnaputn pedig ktezer-ngyszz gondosan kivlasztott orvos:
krhzi vezetk s magnorvosok, postn, nvre szlan megkapjk
egyszer, brmentestett vlaszbortkkal plyzatunkat, amely abbl ll,
hogy hat konkrt krdsre, amely a Cardocollal folytatott terpira
vonatkozik, az eredmnyekre s a fiziolgiai hatsokra kell vlaszt adniok.
A krdsekre adand helyes vlaszokat, termszetesen, knnyen meg
lehet tallni a mr korbban kzhez vett brosrban. - Kis sznetet
tartott, hogy lvezhesse szavainak hatst. - A helyes vlaszok bekldi
tucatnyi djat nyerhetnek, gy pldul kthetes, ktszemlyes dlst a
Karib-tenger egyik tetszs szerinti szigetn. Azt hiszem, joggal
szmthatunk meg felel reaglsra! - A tancsteremben nevetgls
fejezte ki az egybegyltek helyeslst.

- Rendben. Akkor ht, uraim, elrkeztnk az utols elkszt lps

megvitatshoz: hromszz-hromszz vendg szmra rendeznk
fogadst a legelkelbb szllodkban. A Grand Metropole-ban, az
Albanyban s a Glasgow krnyki Great Northern Szllodkban. A
vendgek rkezsre... tessk, Peter, ltom, mondani szeretnl valamit a tancskozk egyike magasra emelte a kezt.
- Hromszz meghvott? - rncolta ssze a homlokt Peter Lawner. Azt hittem, ez a szm gy szztven krl volt.
- Igen, szztven orvosra vonatkozik a meghvs - mosolygott
Eckett -, s ehhez persze hozz kell szmtani a felesgket Is.
- Aha. Ht persze, elnzst krek.
- Mieltt rtrnk az itteni, a gleninveri esemnyek programjra, az
autbusztra Glasgow replterre, a helikopteres ingajratokra, a
szimpziumokra s gy tovbb, hadd szljak pr szt, uraim, a
szllodaszobkrl. - Eckett vgigtekintett az asztalok krl lkn, s
kivrta, amg mindenki rfigyel. - Minden egyes szllodaszobban egy
veg behttt pezsg vrja a vendgeinket, meg egy csokor virg,
tovbb egy tiszta selyem olasz kend, amelyen gyrunk vdjegye
lthat. Ez a motvum, uraim, a dolgok menete sorn abban a pillanatban
az egyetlen emlkeztet lesz arra, hogy az egsz rendez vny
hzigazdja a Highland Gygyszergyr.
- Ez az! Itt jn... mr itt is van kszen vagy, csks? - hangzott
Robbie Roberts figyelmeztet szava, mikzben behzta a nedves ktelet a
tengerbl. Jamie Ennis ott llt mellette, hogy a csnak szle felett a
tenger tiszta, hideg mlysgbe kukkantson, ahonnan most merl fel az
egyik varsa. Robbie a szeme sarkbl a kisfit figyelte, aztn hirtelen
odanyjtotta neki a nedves ktelet:
- Rajta, Jamie, ezt a mostanit te hzd be. - Jamie ijedten
megtorpant, de Robbie tovbb biztatta:- Rajta, fogd meg, s hzd ki!
- Nem. Nem n
- Biztos, hogy meg tudod csinlni! Semmi az egsz, rajta - Kezbe
fogta a kisfi mancst, igaztott a ktlen, s jbl nagyot rntott rajta.
gy ht az karjai vgeztk Jamie helyett a munkt, a nedves ktl
szpen sszetekeredett a lbuknl. - Jl van, jl van csak tovbb, Jamie
fiam - hangzott Robbie biztat szava. Kihajolt a csnak oldaln, hogy
lenzzen a vzbe. - Mr egszen itt van, csks. Egy picikt kell mr csak
hzni, s ksz. - A varsa a felsznre bukkant, Robbie kinylt a csnak
oldaln, s az egszet a ktllel s az ijedt rkkal berntotta a csnakba.
Persze egy csom tengervz is be zdult. Jamie boldogan nevetett, Robbie

pedig lehajolva vizsglgatta a fogst. Mr korbbrl volt kt rk a

manyag tartlyban a csnak lse alatt. Ott kaparsztak brtnk faln.
- Most ht, te szpsg, hadd nzznk meg kzelebbrl - beszlt Robbie a
rkhoz. Benylt a varsba, s szakszeren kiemelte a rkot, amely
kapldzott, csapkodott, tapogatival srtdtten hadonszott.
Robbie megrzta a fejt. Ez a rk tl kicsi, tl fiatal, vissza kellett
ht dobni. Odanyjtotta Jamie fel.
- Tessk, meg akarod fogni, Jamie? - A fi megrzta fejt, s
gyorsan htralpett, de kzben elbvlten nzte a rk mozgkony lbait.
Robbie egy nagyot nevetett. - gy is jl van, Jamie, de ezt vissza kell
dobnunk a tengerbe. rted, hogy mit mondok? - Kezvel a tenger fel
mutogatott. - Tl kicsi ahhoz, hogy az asztalra kerljn. Majd eljvnk
rte, ha lehet, jvre. Rendben? - Gyengden leengedte a rkot a csnak
oldala mellett, s ketten egytt nztk, hogyan tvolodik s tnik el
ellk a mlyben.
Robbie felegyenesedett.
- Ht akkor, kapitny, talld meg neknk a kvetkezt. - Kszsggel
jtszotta a segdmunks szerept, Jamie pedig megfordult, trezte,
hogy most a parancsnok; odamszott a csnak orrba, s buzgn
frkszte a tengert, hol lehet a kvetkez narancsszn parafasz. gy
msfl mrfldnyire lehettek a szrazfldtl, lassan haladtak a kis sziget
nyugati oldaln, gyhogy a kiktt eltakarta ellk a felpposod
szrazfld.
- Ott van, ott van! - mutogatott Jamie izgatottan.
Robbie blintott, s ismt elfogta a khgs.
- Nagyszer, Jamie fiam, gy kell ezt csinlni. - Robbie lassan
htrament a vgbe, s megnyomta az indtgombot. A benzinmotor
beindult, Robbie elfordtotta a kormnyrudat, s mris szp vben vettk a
kanyart a kvetkez varsa fel a napsttt tengeren, amely gyengden
himblta a csnakot. Jamie flragadta a kamps rudat, s azzal
mutogatta a clpontot, ahogy erre Robbie az elbb megtantotta. Aztn
megfordult, s szles mosollyal nzett fel a halszra. Fogai fehren
villogtak a napfnyben. Sohasem volt mg ilyen mulatsgban rsze. Soha
mg! Robbie pipjt elgedetten szorongatta a fogai kztt, csak blintott
egyet, s aztn biztat szavakat kiltott a kisfi fel, hangja azonban
beleveszett a motor zgsba.
A motor egszen vratlanul pfgtt egyet-kettt, s lellt.
A csnak mg haladt elre valamennyit, aztn meglltak. A csnak
orrban Jamie gy llt, mint Ahab kapitny. Most megfordult, s nzte,
ahogy Robbie trelmetlenl nyomkodja az indtgombot a hvelykujjval.

De hiba. Leguggolt, kilaztotta a motortett, felemelte, s lenzett.

Ltszatra semmi baj nem volt. Kilaztotta a tartly kupakjt, s benzett.
A benzin is elegend volt benne. Fltekintett, mert rezte, hogy a kisfi
esetleg aggdik. Odakiltott neki: - Semmi baj, Jamie, egy pillanat, s
eligaztok mindent!
Annyi biztos, hogy nem volt zemanyaghiny, de mg ha ez lett
volna is a helyzet, ott volt agy tartalk kannnyi a ptevezk mellett.
Aztn Robbie-nak eszbe jutott, hogy a motor, mieltt lellt volna,
pfgtt, khgtt egy-kettt. Taln mgiscsak az zemanyaggal van baj,
lehet, hogy eldugult a vezetk. Ngykzlbra ereszkedett nygtt egyet
az erfesztstl, elvette a szerszmosldbl a zseblmpt, s annak
fnynl gondosan vizsglgatta a karburtorba vezet zem
anyagcsvet. Ht ez bizony szraz, eldugult! Motyogott csak gy
magnak, a szokatlan s knyelmetlen erlkdstl. Nekifogott, hogy
leszedje a fedt biztost szget. Elg knnyen sikerlt kiszednie,
kirnciglta a manyag csvet, a vgt a szjba vette, grimaszolt, mert
keser z volt a benzin, s lnken szvni kezdte. Egy pillanatig
ellenllst rzett, aztn az, ami eldugaszolta a vezetket, elmozdult a
helyrl, s a benzin szabadon folyt a csvn. Robbie hvelykujjval
befogta a vezetk vgt, msik kezt felemelte, intett a csnak orrban
lv Jamie-nek.
- Mr minden rendben van, csks. Tudod, n... - ennl tovbb nem
jutott. A fjdalom stt felhje elbdtotta, s mintha risi sllyal
nehezedett volna tarkjra. Ltsa elhomlyosult, s az egsz krltte
lv vilgbl mr semmi ms nem maradt szmra, mint egy mindent
elbort, gytr fjdalom.
Kinyitotta a szjt, hogy kiltson egyet, de hang nem jtt ki a
torkn.
Trdei
sszecsuklottak,
nekidlt
a
kormnyrdnak.
A
benzinvezetk csve kicsszott az ujjai kzl. A benzin most mr
szabadon folyt... a motor mell, a csnak fenekre. Robbie igyekezett
megkapaszkodni a csnak oldalban, de eldlt, s bettte a fejt egy
vasba, s lerogyott. Pipja kiesett a szjbl, egy ersen sszellt
dohnycsom, amely izzott, kicsit tn lngolt is, arrbb gurult a
csnakban, egszen az egyre inkbb terjed benzintcsig. Egy kis
hullm megmozgatta a csnakot, s a benzin most mr teljesen sztfolyt.
Aztn egyszerre csak lng lobbant. Robbie csnakja lngba borult!
A csnak orrban Jamie flelmben felkiltott, amikor a tz ijeszt
gyorsasggal vgigfutott a csnak fele rszn. ztt vadknt tekintett
krl, hogy honnan kaphatna segtsget, de egy csnak sem volt a
lthatron, s a legkzelebbi szrazfld is j messze, vagy ktszz
mternyire. A szigetecske bartsgtalan, lakatlan, kves partja
emelkedett ott.

Robbie az oldaln fekdt, mozdulatlanul, azon a helyen, ahov az

elbb bukott. Mr egszen krlvettk a lngok.
Jamie megprblt odamszni hozz. Khgtt a fsttl. Megragadta
Robbie lbt, azt rngatta, kiablt, knyrgtt a maga furcsa hangjaival,
hogy keljen mr fl, oltsa el a tzet, kergesse el a lngokat, a fstt s a
flelmet. A szl egyszerre csak irnyt vltoztatott, a kisfi fel terelte a
lngokat, gyhogy knytelen volt visszamszni a csnak orrba. Lba
beleakadt a ldikba, amelyben a kifogott rkok szkltak, hanyatt esett,
s megttte magt egy vasban. A kiszabadult rkok ott kaparsztak, ott
mszkltak a csnakban, felje kzeledtek. tmsztak a csnak oldaln,
s eltntek a tengerben. Jamie srva fakadt. Flragadta a most mr res
manyag ldikt, s kihajolva megprblt vizet merteni, rnteni a
lngokra. A ldik azonban tl nehz volt gy a szmra. A vz slya
kiragadta kezbl, s elszott a tengerben, gyhogy mr nem rhette el.
Egyedl a tengeren, lobog lngok kzepette Jamie nagyon, nagyon
rettegett. Mg csak nyolcves volt.
Negyedik fejezet
- Nzd csak, Steve! Mi az a fst ott?
- Fst? Hol?
- Nem ltsz a szemedtl? Ott, arra, cseszd meg! A szigetnl.
- Ah, tnyleg.
A szavak eljutottak Jenny tudatig, behatoltak abba, amint csukott
szemekkel ott fekdt a ml meleg kvein. Hossz pillanatokig csak
lebegtek a hangot ssze fggstelenl, nem jelentenek semmit. Aztn
egyszerre csak sszelltak, knyrtelen jelentsgre tettek szert. Jenny
flugrott, szve gy vert, mintha ki akart volna szakadni a mellbl.
Fst: Mintha tz lenne ott.
Kt tizenves llt ott farmernadrgban, plban egyms mellett, az
egyik a pnzrms tvcsnl, volt egy-kt ilyen a mln a kznsg
szrakoztatsra. A fik egyike ezen a ltcsvn keresztl bmult a
tenger fel. A msik frkszve nzte Jennyt, amint odarohant hozzjuk.
- Hell, drga hlgyem, mirt ez a nagy sietsg? Szeretne taln... - Krem, hadd nzzek a tvcsbe, nagyon srgs - krlelte a fikat
Jenny. Mr puszta szemmel is lthatta a fstt, amely vkony olajos
felhknt emelkedett a magasba a sziget szlnl.

Az egyik fi elvigyorodott.
- Figyeld csak, Steve. gy ltszik, szerencss napod van ma. Ez a
csaj kezbe akarja kaparintani a teleszkpodat.
- des istenem! - nygte Jenny. - Arrl van sz, hogy
Az a fi, akit Steve-nek szltottak, vigyorogva kiegyenesedett.
Jenny trelmetlenl flretolta, a vigyor dhs arckifejezsre vltott t.
- Jl van, ht jl van. Nyugodjon mr meg - mondta a msik fi, s
panaszosan a trshoz fordult. - Mi az rdg lehet vele? - Jenny nem
figyelt rjuk. A fst betlttte a ltcs lttert. Szakadozott fekete
zszlnak tnt, amely ott lebegett a tenger s az g kk httere eltt, s
a sziget eltakarta, hogy honnan emelkedik a magasba. Egy csnaknak kell
lenni ott, gondolta Jenny melyt bizonyossggal. Csak az lehet. Gyorsan
elfordtotta a ltcsvet, hogy vgigpsztzza a tjat, s imdkozott.
Knyrgm, risten, hadd legyenek valahol mshol! Knyrgm. De a
tenger msfel mindentt res volt. Mikor jbl megnzte a fstt, mr
egy kicsit arrbb mozdult. sszeszortott kln kifehredtek a csontok,
amikor megltta, hogy valami szik ott a vizben a fstoszlop lbnl.
Valami olyasmi, ami egyszer egy halszcsnak lehetett...
- Istenem, ne engedd! - Ez alkalommal hallhatan fohszkodott. A
kt fi egymsra pillantott. Egyszerre dbbentek r, hogy komoly dologrl
van sz: odakint, ahol a fst szll, egy nagy katasztrfa bontakozik ki.
Jenny a mln a krltte ll emberek fel fordult: kisfik voltak ott
sznadrgban, horgszbottal s halszhajval a kezkben. Nyaral
csaldok, szerelmesprok, akik egymsba karolva stltak s nzegettk
a csnakokat, mikzben odakint a tengeren... - Tz van! - Jenny
ktsgbeesett mozdulattal mutatott abba az irnyba. - g egy csnak! Az emberek bambn bmultak r. - Ht nem rtik? Kigyulladt! - ordtotta
Jenny.
Az emberek nyugtalanul nztek egymsra, mintha az a n bolond
lenne, akit egy napra kiengedtek az intzetbl. Kzben a msodpercek
mltak. Az bl egybknt teljesen res volt, sehol egy csnak a
lthatron. Jenny egyszerre ijedten fordult htra, mert valaki megrintette
a vllt.
- Biztos abban, amit mond? - A tindzser Steve szlt hozz. - Nem
csak hisztizik itt neknk?
Jenny vadul megrzta a fejt.
- Nem, nem hisztizem. Ott a csnakban - nagyot nyelt - egy
regember van s egy kisfi. Egy kisfi, aki sket, s nem tud... - Steve
odamutatott valahov Jenny hta mg, s azt mondta: - Mris riasztom a

parti mentrsget, rendben? - A fi futni kezdett, s Jenny is elindult

utna a telefonflke fel.
- Gyorsan! - lihegte. - Gyorsan! - Futottak a part mentn,
kereszteztk az autkat, s kifulladva rkeztek a flkhez. Egy frfi llt
benne, s telefonlt. Mellette a kis polcon szp rendben sorakoztak a
bedoband pnzek Steve egy pillanatig sem ttovzott. Odapillantott
Jennyre, flrntotta a flke ajtajt, kirntotta a kagylt a frfi kezbl, s
t magt kilkte a flkbl.
- Naht, mi a fent... - kezdte a frfi felhborodottan. Aztn
megltta a fi flbevaljt, punkos frizurjt, szles vllnak csupasz
izmait, s gy dnttt, hogy jobb, ha hallgat.
- Elnzst, hapsikm... Nem tr halasztst. let-hallrl van sz.
rti, ugye? - A frfi ttovn eloldalgott, Steve pedig a flkben lecsapta a
kagylt, s aztn hrom kilencest trcszott. Jenny az ajtban gytrdve
a trelmetlensgtl figyelte.
- Itt a mentk. Milyen osztlyt kapcsoljak?
- A parti rsget, szerelmem. s jl ksse fel a korcsolyit, drgm.
rti? Lngokban ll egy csnak.
Mikzben Jenny ezeket a szavakat hallgatta, a telefonkzpontos mr
kapcsolt is az Obanban mkd tengeri ment-alkzponthoz. Ez az
lloms harmincmrfldnyire volt tlk a tengerparton. k rendelkeznek
azzal a ngy mentcsnakkal, amelyek kzl egy-egy van Islayben,
Obanban, Mallaigban s Barrban. Ezenkvl kzvetlen rdisszekttetsben llnak a lgier menthelikoptereivel. E pillanatban,
mikzben Steve gyorsan elmondta, amit a balesetrl tudott, az Obanban
gyeletes tisztnek, az illet mr krbe is fordult szkn, hogy a mgtte
lv tbln megnzze, hol van lehetsg felszllsra. Ha nem lenne
ennyire veszlyes az eset, ennyire srgs a segtsg, a tengerszethez
telefonlt
volna
t,
hogy
bocsssanak
rendelkezsre
egy
mentcsnakot. De ennek a helysznre rkezse az adott krlmnyek
kztt tven percet is ignybe vehetne. Esetleg ennl is tovbb tartana.
Vilgos volt azonban az gyeletes tiszt szmra is, hogy a
seglynyjtshoz nem ll rendelkezsre egyrnyi id. Csak a lgier
kutat- s ment helikopterei, modern Wessex gpei jhetnek
szmtsba, amik tizent percen bell kszenltben llnak a Royal Air
Force bzisn Glenhaddonban. Tizennyolc perc alatt odarhetnek
Ardtornishba.
Az obani mentszolglat gyeletes tisztjeit olyanok kzl vlogattk
ki, akik gyorsan t tudtk tekinteni a vratlan helyzeteket, s kpesek

voltak a ttovzs nlkli intzkedsre. Mikzben azt mondta a

telefonlnak, hogy tartsa a vonalat, msik kezvel mr be is kapcsolta a
rvidhullm rdiadt.
- Mentszolglat, Glenhaddon! Jelentkezzk azonnal! Itt Oban.
A lgibzison a legnysgi klubteremben pihentek a 44-es
mentosztag tagjai: a pilta, a navigtor s a harmadik - akit rendszerint
ktlen engedtek le a baleset sznhelyre. Sttzld overall volt rajtuk,
kvztak. Lbuk flrakva a kopott asztalra, amelyet krlltek. Harmadik
huszonngy rs szolglatuk vge fel jrtak, eddig nem sok dolguk
akadt. Egy tves riaszts, eltnt egy sziklamsz, de aztn megtalltk a
tengerparti vizeken egy flfjhat gumimatracon; biztonsgba helyeztk.
Ezutn esemnytelen rk kvetkeztek. Most azonban, mieltt mg a
tizedes, aki a folyos vgn a naplt vezette, berhatta volna, hogy
milyen riaszts rkezett Obanbl, a 44-es osztag tagjai mr talpon voltak,
nem trdtek a csng telefonokkal, a bekapcsolt tvkszlkekkel, sem
a tbbiek beszlgetsvel, nevetglsvel abban a pillanatban, hogy a
rvidhullm kszlk vette a srgs vszjelzst, rgtn reztk az obani
gyeletes szavaibl rad feszltsget. Sajtos hatodik rzkkel
rendelkeztek ahhoz, hogy felfogjk, mikor van sz rendkvli esetrl.
Talpra ugrottak, futottak az ajt fel. Sok v gyakorlata, a vrakozs
hossz ri utn tudtk, hogy most nehz feladatot kell megoldaniuk. Egy
perccel ksbb mr odarkeztek a kzponti irnytba. Elsnek a pilta,
Dave Bourne, repl hadnagy lpett be. A nyomban Pete Sleaman,
navigtor, majd Tony Lockhart rmester. Egykettre magukra kaptk
felszerelsket. Bourne bebjt egy lgprns mellnybe, amelyet maguk
kztt Mae Westnek becztek.
A tizedes igazolta Obannak a rdizenet vtelt. Elrehajolt
asztaln, s lenyomta az ltalnos riad gombot. Mindentt a bzison
hangosan megszlaltak a jelzcsengk. A kk overallosok, a fldi
szemlyzet tagjai odafutottak a beton kzepn krrel megjellt felszll
helyen vesztegl helikopter fel. Egy vilgossrga Wessex gp volt. A
propeller karjai fradt mozdulatlansgban kkadoztak. A szerelk gyorsan
leszedtk a gprl a vdbortst, odagurtottk mszeres kocsijukat,
gyors, szakszer mozdulatokkal elksztettk a gpet a fel szllsra.
- Krdezzk meg, hogy pontosan mi a helyzet - szlalt meg Dave
Bourne. A kzponti irnyt faln lv nagy tblt nzte, kzben odatettek
elbe egy mikrofont, amellyel azonnal kzvetlenl eljuttathatta krdst
az obani gyeletes tiszthez. Mr jtt is a vlasz.

- Hall, Glenhaddon! Itt Oban. Ardtornishtl krlbell kt tengeri

mrfldnyire nyugatra lngokban ll egy halszcsnak. Ketten vannak
rajta. Egyikk egy gyerek. Azonnal induljanak! Vge!
Bourne blintott, felcsatolta sisakjt, felhzta kesztyjt, s sietett
az ajt fel. Neki kellett elszr odarni a gphez, hogy elvgezhesse az
induls eltti ellenrzst. Futni kezdett. A bzison szolglk megszoktk
mr, hogy futniok kell, klnsen, ha egy bajba jutott gyerekrl van Sz.
Odabent az irnythelyisgben az osztag navigtora s egyben
csrlkezelje, Pete Sleaman, ugyancsak felkapta sisakjt, kesztyjt,
megnzte, mit mutat a szl sebessgt jelz mszer. Az ajtnl megllt
egy pillanatra, hogy tanulmnyozza a nyugati felvidk egsz falat betlt
nagymret trkpt. Azt latolgatta, melyik tvonalon lesz a
leghelyesebb Ardtornishba replni. Felkapta kszenlti zskjt, amely teli
volt trkpekkel, lgifelvtelekkel s tblzatokkal. Ezek segtsgvel
mindig pontosan tudta, hol vannak a vrosok, a krhzak, a magas
ptmnyek, a vezetkek. Htrapillantott, hogy Tony is elkszlt-e mr.
- Gyere mr, Tony, csipkedd magad! - szlt oda neki.
Tony krlnzett, morgott valamit, hogy mr jn. volt az az ember
a helikopteren, akinek az a feladata, hogy kimsszon a gpbl. t
engedik le sodronyktlen a tengerre, ha onnan kell kimenteni az letben
maradottakat. Ezrt vette magra narancsszn bvrltzkt, a
hozztartoz csizmt, becsatolta a gumipntokat, amelyek csuklnl s a
nyaknl biztostjk a vzhatlansgot. Az ltzeten egybknt egyetlen
rzstos cipzr hzdott a jobb vlltl egszen a bal cspig. ppen ezzel
a zrral bajldott, nagy ervel lerntotta, hogy vgig zrjon. Ekzben gy
tnt neki, hogy a pillanatok szdt sebessggel rohannak. Felkapta srga
sisakjt, s sietett ki Pete utn a gphez. Csizmi slyosan dngtek a
betonon. Dave Bourne ekkorra mr tl volt a piltaflke mszerfalnl
vgzend ellenrzsek nagy rszn. Pete s Tony felemelt hvelykujjal
jelezte, hogy kszen llnak. Bourne ugyanilyen jelzssel vlaszolt. Br a
propeller nem volt mozgsban, Pete s Tony elrs szerint mlyen
elrehajolva futottak a gp ajtajhoz. Pete frgn bemszott a piltaflke
bal oldali lsre, Tony pedig a hts kabinba. A tolajt becsapdott.
Tony helyre erstette a torokmikrofont, meghzta a sisak pntjt,
bekapcsolta a sisakba az egyms kztti fedlzeti rintkezshez
szksges vezetket.
Azonnal hallotta a szerkezet zgst, a pilta hangjt, ahogy
vgigfutotta a felszlls eltti teendk listjt: Beindtani a jobb oldali
motort, aztn a bal oldalit, automatikus stabiliztort, beindtani a
propellert, megnzni rendben van-e a jegeseds elleni hidraulika.
Amikor vszjelzsre indulnak, nem kell a lista valamennyi pontjval kln
foglalkozni, mert egy-egy msodpercnyi id is leteket menthet. Az

ellenrzs azonban mg gy is rtkes pillanatokat vesz ignybe,

brmennyire is iparkodott Dave Bourne, hogy mr felszllhassanak. Az
ellenrz prbk elvgzsnl segtett neki a mellette l Pete is. Tony
pedig derekra csatolta azt a szj- s pntrendszert, amellyel majd
leeresztik. Lelt s vrt. Hirtelen felkapta a fejt. Hallotta, ahogy Dave
beszl a toronynak, kzli, hogy felszlls utn balra vg t a reptr felett,
magassg ktszz lb, aztn a clpont fel fordul. A torony igazolta, hogy
nincs akadly, a krzetben sehol sincs replgp. A fkek kiengedve, a
bal kznl lv sebessgvltt Dave felhzta, s ezzel a nagy propeller
sebessge flersdtt. Tony kihajolt az ajtn, s krlnzett.
- Jobbra s mgttnk minden rendben.
Tony
nemcsak
egyszeren
nzegetett,
hanem
alaposan
vizsgldott: nincs-e valahol olyasmi, ami veszlyt jelenthet. Jl tudta,
hogyha, mondjuk, egy sapka kerl vletlenl a forgrszbe, az
ugyanolyan nagy bajt okozhat a felszlls kritikus pillanataiban, mintha
mondjuk, egy ktkils madrral tkznek ssze.
- Bal oldalt s mgttnk ugyancsak minden rendben.
A fld mintha hirtelen lesllyedt volna alattuk: felszlltak! Nem tl
magasra. Tvolodtak a reptrtl. Csak elmosdottan lthattk az alattuk
tovatn tjat. Egy repltri alkalmazott, egy n kerkprozott odalent,
megllt, fltekintett, s intett nekik. Tony htradlt az lsen, hogy
ellenslyozza a helikopter dlst.
Ezutn a navigtor hangja hallatszott: - Irny balra, kett-ngy-zr
fok.
- Balra, kett-ngy-zr fok - hangzott Dave Bourne visszaigazolsa,
amint a gp ersen megdlt s irnyba llt.
- Hall, obani parti rsg! Obani parti rsg! Itt a 44-es
mentosztag mr a levegben. A gpen hrom f; a cl Ardtornish
kiktje, tizennyolc percnyire, ismtlem egyes, nyolcas percnyire. Kettests-kettes-nyolcas. Vtel.
- 44-es mentosztag! Itt a parti rsg, Oban. Mindent lejegyeztnk.
Vtel.
A Wessex gp kabinjban Tony behzta az ajtt, mert ers szl
hatolt be. Htrament a gp vgbe. A jobb oldalon egy vszonborts
pad hzdott. Ezen pedig oda ksztve a leeresztskor szksges
mentfelszerels. Tony odahzta maghoz az egyik csomagot, levette a
zrszalagot, s kivett egy slyos oxigntartlyt, valamint egy
bvrmaszkot. Az oxignpalackon feltrte a biztostretesz plombjt, s
egy pillanatig figyelte, hogy hallatszik-e a kiraml oxign sziszegse.
Aztn ismt visszazrta. Lerakta a palackot a padra maga mell, s

elvette, tvizsglta a kvetkez elsseglycsomagot. A repls Tony

Lockhart rmester, gy ltszik, minden eshetsgre szmtott. Mindig fel
kell kszlni a legrosszabbra. Idrl idre a valsg igazolta is az ilyen
okos, alapos, pesszimista felkszlst.
A lngok most mr egszen kzel voltak. Jamie szemldke
megprkldtt, s a forrsg ijeszten csapott az arcba, ahogy
megprblt odamszni a csnak orrba. Iparkods kzben flsrtette a
brt a lbszrn. Tlontl rettegett azonban ahhoz, hogy ezt szrevegye.
Robbie eltnt, ott lehetett valahol a lngok, a szikrz hsg fala mgtt.
A csnakot mr flig elnttte a vz, s lassan sllyedt a kisfi alatt.
Hirtelen feltmadt a szl. Jamie felemelte karjait, s a fjdalomtl
felkiltott. Megprblta valahogy tvol tartani a lngokat, amelyek oly
nagy mohsggal kapkodtak felje. Mg egy pr msodperc, mg egy pr
perc, s a tengerbe knyszertik, mert nincs ms hely, ahova mehessen.
s az szs is egyike volt azoknak a dolgoknak, amelyekre az anyja
elmulasztotta t megtantani.
- Rajta, no, mi lesz mr - motyogta a kzpkor, amatr tengersz,
mikzben knny motoros csnakja fl hajolt. Nevetsges figura volt.
Ragyog, pompzatos kapitnyi sapkt viselt, finom, drga szvettert.
Tehetetlenl rngatta az indtzsinrt, a motor egyet-kettt khintett,
prszklt, de nem volt hajland beindulni. - Nem rtem, egyltaln nem
rtem - motyogta lihegve, prns kezvel trlgette homlokrl az
izzadsgot. - Mg nincs egy rja, hogy tkletesen mkdtt. n
csupn
- Ne hagyja abba! Krem, ne hagyja abba! Prblkozzk tovbb! knyrgtt neki Jenny a stg lpcsjrl. Ehhez jrult mg suttogva
elmondott imdsga: Knyrgm, Istenem, knyrgm! Tedd, hogy
beinduljon! Knyrgm! A kikt teli volt mindenfle mret hajkkal s
klnbz csnak- s hajtpusokkal. De nem mindegyiknek volt ott a
gazdja, soknak meg ppen sztszedve fekdt a motorja, de ahol
ltszlag minden rendben volt, ott sem volt biztos, hogy fel van-e tltve
az zemanyagtartly. Hrom percig tartott, amg Jenny, Steve s a msik
fi izgatottan kiltoztak, s rbukkantak erre a csnakra, amely gy az
esemnyek kzppontjba kerlt. Csak mr induljon be az a nyavalys
motor!
- Hagyja csak, fnk, hadd prbljam meg n - mondta Steve
trelmetlenl, s knnyedn beugrott a csnakba. A tulajdonos egy
pillanatig arra gondolt, hogy tiltakoznia kellene, de aztn htrbb lpett,

amint Steve flretolta az tjbl. Megragadta az indtt, s egyetlen sima,

hatrozott mozdulattal meghzta. A motor rgtn letre kelt, egy
pillanatig mg tlprgtt, de aztn egyenletes, nyugodt berregssel
mkdtt. Hl istennek! Jenny beugrott a csnakba, lbval ellkte a
lpcstl, s lekuporodott a csnak orrba, mr kanyarodtak is ki az bl
kijrata fel. A mln sr tmegben lltak mr a kvncsiskodk, mert
ltcsvel mr ki lehetett venni a kisfit, ahogy ott kapaszkodik a csnak
orrban. Jenny, Steve s a csnak tulajdonosa kijutottak a nylt tengerre,
s a tvoli fstoszlop fel vettk az irnyt. Valaki a mln lldoglk kzl
tapsolni kezdett.
- A 44-es mentosztagnak! Itt a parti rsg. Kzljk velnk, mikor
rkeznek a helysznre, Ardtornish kiktjbe. Vtel.
Pete Sleaman, a navigtor buzgn dolgozott a pilta baljn lv
lsben. Aztn felemelte a fejt a trkpeirl, az eltte s nyolcszz
lbnyira alatta lv vlgyet nzte. Megllaptotta, hogy hol a hd, hol
vannak a magasfeszltsg vezetkek, a felismerhet pletek, s
egyeztetett mindent az lben lv trkp jelzseivel, aztn gyorsan
szmolt.
- Hat perc lesz, fnk.
Dave Bourne fejblintssal vette tudomsul az adatot, biztos kzzel
nylt piltasisakjnak hts oldalhoz, bekapcsolta a rdiadt.
- Az obani parti rsgnek! Itt a 44-es mentosztag. A cl
hatpercnyire van. Tudnak valami tovbbit mondani?
Rvid sznet utn ismt jelentkezett a parti rsg.
- A 44-es mentosztagnak. Itt az obani parti rsg. rtestst
kaptunk, hogy a balesetet szenvedk egyike sket, ismtlem, sket.
Vtel.
- Jesszusom! - Pete s Dave egymsra pillantottak. - Hallod ezt
Tony? Az egyikk sket.
Mgttk a kabinban Tony blintott.
- De remlem, nem vak. Rettenetes! Az kellene mg csak, hogy
Braille rssal hajtsuk vgre a mentst. Szlj mr oda Obannak, mondjk
meg, melyikk a sket. - Azrt izgatta ez Tonyt annyira, mert egy sket
balesetes nem hallja, hogy jn a helikopter, nem hallja az odakiltott
utastsokat, holott ezek megrtse ltfontossg lehet. Egy perc mlva
mr jtt is a vlasz, kiegsztettk a korbbi informcit azzal, hogy a
kisfi az, aki nem hall.

- Az obani parti rsgnek! Az obani parti rsgnek! Itt a 44-es

mentosztag. Az adatokat vettk. A cl most tpercnyire van. Vtel.
Tony felllt, lecsatolta derekrl a szles vszonvet, s odalkte
valahov a gp hts rszbe. Aztn fogta a bonyolult szjrendszert, s
egy mentlst is elvett a vszonzskbl, amely ott volt a hta mgtt.
Elrs szerint belelpett a szjakbl kialaktott hurkokba, derekra
flcsatolta az lst, beigaztotta a vllpntokat, szndkosan szorosabbra
hzta a bal oldalt, hogy ezzel egyenslyozza testnek kilengst, amikor
majd ott lg a sodronyktlen. Ellenrizte a szerkezetet, amellyel a
leeresztktelet gyorsan ki lehet majd engedni, mg egyszer igaztott egy
kicsit az egsz hmrendszeren, aztn odalpett az ajthoz, eltolta. Ers
fny radt a flkbe. Hatszz lb magasan rpltek most, a hegyesvlgyes tj ott alattuk mr kisimult, laposabb lett. Ltta, hogy a kanyarg
ton autk grdlnek. Gyermekjtkoknak tntek. Kihajolt az ajtn, a szl
ersen belekapott bvrruhjba. Tony mr ltta a tenger sima tkrt,
aztn a kisvros szls hzai is feltntek, ez mr Ardtornish! A gp ersen
megdlt, s megkezdte a leereszkedst. Tony felnylt az ajt bal oldali
fels sarkhoz, megnyomta a csrl gombjt, s az ajt felett lv kamp
mr kzeledett is hozz, a szerkezet kis motorja halkan zmmgtt.
A csrln hromszz lbnyi drtktl volt, s kln mg szzhsz
lb hosszsg knnyebb ktlzet. Tony behzta maghoz a
sodronyktelet, lelltotta a csrlt, tvezette a kampt a testt tfog
tartktelek nylsain, s helyre igaztotta a biztostszegecset.
- Ok, fnk. Mr indulok is a fldszintre. - Ez a pr sz Pete-nek
szlt, aki most navigtorbl tvlt csrlkezelv. Az kezben volt most
Tony lete. Az emltett talakulst gy oldotta meg, hogy htrahajtotta a
szket, amelyen eddig lt htrafel s lefel tevicklt egy ajtn, amely
nem volt nagyobb egy mosgp nylsnl, hogy odajusson a csrlhz.
gyes volt, nem csupn egyszeren teljestette a feladatot, hanem a
faramuci fogantygombok s emelk kzl egyikhez sem rt hozz. Mr
ott is volt Tony mellett, bekapcsolta magt a kommunikcis hlzatba,
magra csatolt egy egsz szjrendszert, aztn leguggolt az ajt mell.
- Felkszltl?
Tony felfel tartott hvelykujjval jelezte, hogy igen, kicsatolta a
biztonsgi vet, s elrehzdott annyira, hogy mr ott lt az ajt
kszbn, a mlysg felett lblta.
- Itt a fldszinten felkszltnk, fnk.
- A 44-es mentosztagnak! A 44-es mentosztagnak! - j hang szlt
hozzjuk, j hvjel. - Itt az Ardtornish kiktben mkd mobil parti
rsg.

- Az ardtornishi parti rsgnek. Itt a 44-es mentosztag. Folytassa,

vtel.
- A 44-es mentosztagnak! Mr ltom magukat. Dlnyugatra a kis
mltl. Ltjk-e maguk a baleset sznhelyt? Vtel.
- Ltja valamelyiktk? - krdezte Dave szkszavan, s
mindhrman ersen frksztk a tengert. Hatszz lb magasbl bizony
nagyon sok frksznivaljuk volt.
- Tl vakt a fny - szlalt meg Pete.
Dave egyetrtett.
- Az ardtornishi parti rsgnek. Itt a 44-es mentosztag. Nem ltjuk
a sznhelyt. Vtel.
- rtjk, 44-es mentosztag. A baleset sznhelye kt tengeri
mrflddel van nyugatra, s elmozdulsi irnya szak. Figyeljk a mi
narancsszn fstjelzsnket. Ismtlem, figyeljk a jelzsnket. Vtel.
- Figyeljk. Vtel.
A gp ersen oldalra dlve nagy kanyart rt le a tenger fltt
szaknyugati irnyban. Rgtn ezutn
- Narancsszn fst, fnk! - jelentette Tony. - Az irny kt ra
jobbra. - Ennyi elg is volt ahhoz, hogy tovbbi magyarzat nlkl biztos
legyen az irny. Pete el lpett az ajttl, s a tloldalon lv kerek
ablakon t frkszte a nyugatra elterl tengert. Majdnem egyszerre
Dave-vel szrevette a fekete fstoszlopot, amelyet eddig a sziget stt
foltja takart el ellk. Dave most mr pontosan arra irnytotta a gpet,
az g halszcsnak fel, a parti rsg narancsszn raktjra mr nem
is volt szksg. gy vlasztotta meg a helyet, hogy a lngol csnak
eltte s egy picikt jobbra legyen, s aztn megkezdte a gyors
ereszkedst.
- Nzze! - kiltott fel Steve a csnakbl - Ltja? Egy aratgp. Egy
tkozottul nagy, srga helikoffer!
Mg most is egy mrfldnyire voltak a fsttl, s keserves
lasssggal haladtak a szl s a dagly ellenben. Jenny megfordult, s
figyelte, hogy a Wessex mikppen kanyarodik az gbolton. A propeller
zgsa a legkedvesebb hang volt most szmra, amelyet valaha is
hallott. Nagyot nyelt, mintha gombc lenne a torkban, de lehet, hogy ez
a megknnyebbls volt, vagy a remny, a szeme knnybe borult.
- Mentsk meg ket! - suttogta izgatottan. - Rajta... mentsk meg
ket!

A csnak res volt. Alig emelkedett ki a tengerbl, gy ringott a

lgy hullmokon. A lngok most mr csak a csnak orrban pislogtak, ott
a tengervz nem oltotta mg el teljesen a tzet.
A helikopter hatvanlbnyira lebegett a csnak felett. A propeller
flkavarta a tenger felsznt, prss tette maga krl a levegt, gyhogy
k hrman odafent csak nehezen tudtak krlnzni, hogy merre lehetnek
a baleset ldozatai. Sehol semmi. Senki sem kapaszkodott a csnakba,
senki sem lebegett a krltte lv vzen. Kis krket tett meg a
helikopter, tbbet is egyms utn, aztn Dave megdnttte kiss a gpet,
s igyekezett a dagly ramlsnak irnyban haladni. Tn harminc
msodperc telt el teljes nmasgban, amint gy araszolgattak a nylt
tenger fel, aztn
- Nzd csak, Dave! Valami van ott a tengerben. Szz mternyire, ha
ngy ra irnyba nzel.
- rtettem. - A helikopter kanyarodott egyet. - Mr ltom.
Kitrt karokkal, a keresztre feszts pzban, lgbuborkokkal az
inge vllnl, Jamie Ennis arccal lefel sodrdott a lgyan hullmz
tengeren.
- Felkszlnk a leereszkedsre - mondta Pete figyelmezteten a
kszlken t. Tony ugyanakkor narancsszn emelkapcsot erstett
szjaihoz, levette sisakjt, s jelzett, hogy mr ksz a leszllsra. Ers
rntst rzett, ahogy Pete ennek megfelelen kapcsolt, s Tonyt a
ktlzet lerntotta az ajtbl a levegbe.
- Tony mr ajtn kvl van. Folyik a leereszts. Tzlbnyi ktl van
kint... most hsz, harminc.... itt rgztem. - Tony ott lgott a helikopter
alatt, nagyokat rgott lbaival, ide-oda lengett. Igyekezett gy fordulni,
hogy lthassa a bajba jutottat. Megrndult a ktl, amikor a leereszts
flbeszakadt. Tony az egyik kezvel lefel mutatott, s a sodronyktl
ismt lejjebb engedte t. Pete kihajolt az ajtn, gy figyelte, egyik szeme
rajta, msik a vzben sodrd alakon. - Harminccal elre. - A helikopter
szfogadan teljestette az utastst, az orra kicsit felfel llt, s gy
haladt elre. Tony a levegben kezdett jrni, hogy megtallja ebben a
helyzetben is a szksges egyenslyt. Most ppen hatlbnyira volt a
tengerszint felett s harmincyardnyira a testtl, amely arccal lefel ott
ringott a vzen. Magasan felettk a pilta s a csrlkezel ersen figyelt:
Pete a tvolsgot s az irnyt, meg Tony pontos kzjelzseit olvasta le,
Dave pedig a magassgra, a halads tempjra s Pete adataira
koncentrlt, keze s lba pehelyknnyedsggel rintette az ellenrz
gombokat s pedlokat.
- A magassg j. Elre tzzel... Tovbbi ktelet engedek le... - jabb
kzjel Tony rszrl, s Pete lassan leengedte t a tenger szintjre, amikor

is Tony a testhez kzeledett, csizmja belehastott a hullmokba. - Elre

hsz... elre tizent... tz... a magassg j... nyolc... hat... t... ngy...
hrom... kett... egy. Megllni! - Pete mr hromlbnyi ktelet engedett
ki, s Tony lemerlt a vzbe. - Tony a tengerben van. Megkzelti a
balesetest. Ott van mellette... Most.
Tony megragadta a kisfi vllt, s tfordtotta a htra. Szemei
csukva, szke hajtincs takarja a viaszosan spadt homlokot, ajkai mr
kiss kkek. Keze fejvel meg emelte Jamie fejt, hogy lla a vz fltt
maradjon. Tony sztfesztette a fi szjt, kesztys ujjval benylt, egy
mozdulattal kitiszttotta a szjreget. Aztn mg mindig a vizet taposva, a
kisfit odaszortva mellkashoz, Tony elrehajolt, s tbbszr egyms
utn rviden, erteljesen levegt fjt a tdejbe. Semmi reagls.
Egyltaln semmi. A fi mellkasa kitgult s sszeszklt, de magtl
nem emelkedett. Tony jbl prblkozott, ersen rezte szjban a vz ss
zt, mikzben mindent meg tett, hogy a sajt oxignjt beleerltesse
Jamie tdejbe. Nem figyelt most a feje fltt a magasban zg
helikopterre, sem a nekicsapd vzcseppekre, amelyek szurkltk az
arct. Egyltaln semmi sem szmtott, csak az, hogy a kisfi reagl-e.
De a mellkas mg mindig nem emelkedett. Ht akkor elg. Nem szabad
gy tovbb vacakolni.
Tony thzta Jamie ingadoz fejn a narancsszn kantrt, szorosan
rkapcsolta a fi mellre, s gyorsan jelzett, hogy hzzk fl. Odafent
megindult a csrl, s egy pillanat mlva mr mindketten a vz felett
lebegtek, a felrakott mentktl jl fogta Jamie-t a hna alatt. Tony lbai
pedig szorosan fogtk a kisfi karcs testt, amelyet ersen maghoz
lelt. s mg akkor is, mikzben egyre fljebb emelkedtek, igyekezett
levegt fjni a gyerek tdejbe, egyre csak figyelte, hogy nincs-e valami
kedvez jel, pulzus, letjel.
Pete jelentette a helyzetet.
- Behzzuk ket a gpbe... hszlbnyi sodronyktl van mg kint...
most tzlbnyi... az ajtnl vannak. - Mindkt lbt az ajtnak tmasztva
Tony karjaiban tartotta, mellhez szortotta Jamie himbldz fejt. Aztn
hirtelen flhzta mind kt lbt, s a kisfival egytt belendtette magt
a gpbe. Pete arrbb llt az ajtbl.
- A gpen vannak. A gpen bell! A sodronyktelet lekapcsoljuk. Dave megrtette a helyzetet, Pete segtett levenni Tonyrl a ktlzetet, s
tvitte a gyereket a flke vgbe. Helyes volt Tony elreltsa. Pete
msodperceken bell elvette a llegeztetkszlket, s mris
mkdsbe hozta, azzal is trdtt, hogy semmi se legyen a kisfi
szjban, ami akadlyozhatja a llegzst. Tonyt mr nem szortotta a
ktlzet, a vz csak gy mltt bvrruhjrl, zihlva llegzett a
kimerltsgtl, felvette sisakjt, bekapcsolta a kommunikcis vezetket.

Levette vizes kesztyit, s ujjaival kitapintotta a kisfi tert. Pete

fltekintett r, kszenltben tartotta az oxignpalackot.
- Pulzusa van?
Tony megrzta a fejt.
- Nem tudom kitapintani.
Ebben a pillanatban Jamie Ennis a klinikai hall llapotban volt.
A fl mrfldnyire lv csnakban Jenny odafordult a tbbiekhez.
Csak gy mlttek a knnyei, szeme csillogott az izgalomtl s a
megknnyebblstl.
- Lttk, ugye? - mutatott arrafel, s egyltaln nem trdtt
azzal, hogy a tbbiek eltt sr, hogy hajt teljesen sszekuszlta a szl. Megtalltk! Hl istennek... Biztos rendbe jn!
A 44-es osztag helikopterben Tony s Pete Jamie mozdulatlan teste
fl hajolt. Minden erejket, akaratukat sszeszedve igyekeztek letre
kelteni a kisfit. Pete szjon t mestersges llegeztetssel prblkozott,
Tony pedig a mellkasra, a szvre gyakorolt egyenletes, temes nyomssal
Igyekezett eredmnyt elrni. Egy id mltn ellenriztk a llegzst:
semmi. Aztn a pulzust: az sem volt. Pete fltekintett Tonyra, s megrzta
a fejt. Tony elrehajolt s kt ujjal ersen megnyomta a gyerek
mellkast. Jamie megrzkdott, aztn ismt mozdulatlanul fekdt. Tony
megismtelte a nyomst, mg ersebben, de nagyon elvigyzatosan.
Mg mindig semmi.
Pete megszlalt: - Egyltaln nem... - hirtelen elhallgatott, mert
ekkor egyszerre csak a kisfi mellkasa magtl megemelkedett. Aztn
jbl.
Pete elmosolyodott, vllon veregette Tonyt, akinek arca felderlt a
sisak alatt. Az let nagy pillanata volt ez! Visszahoztk!
Most, amikor Pete, aki egy szemlyben volt csrlkezel s
navigtor, a gp kabinrszben volt elfoglalva, a piltra hrult az a
feladat, hogy frkssze a tengert, mikzben a gp egszen lassan haladt
szaknyugati irnyba. Meg kellett tallni a msik embert Is. gy tszz
mterrel arrbb Dave szrevett valamit. Ms alkalommal azt hitte volna,
hogy egy fka pihen a tengerben, a vz piciny fodrozdsa jelezte csak,
hagy valami van ott. De nem fka. Csak a szrke szvetter tnt
olyasminek. Egy ember teste lebegett ott kevssel a vz felszne alatt, bal

oldalra fordulva, mintha knyelmesen pihenne a tenger vgtelen

prnjn.
- Ltom a msikat - kzlte Dave szkszavan. - tvenmternyire,
irny hrom ra. - Ezek szerint a gpnek az ajtval ellenttes oldaln van.
Az eszmletlen kisfi fl hajolva Pete s Tony olyan pillantst
vltottak, amely ktetnyi gondolatot fejezett ki. A mentsi feladatok telistele vannak kemny, nehz helyzetekkel, amikor megalkuvs nlkl,
hatrozottan s gyorsan kell dnteni, hiszen emberlet forog kockn.
Helytelen dnts vagy pillanatnyi tves megtls vgzetes lehet. Ha Tony
msodszor is leereszkedne a tengerbe, magra kellene hagynia a fit,
mert semmikppen nem lehetsges, hogy Tony egyedl eressze le magt
a mlybe. s az sem lehetsges, hogy Pete a gyerekkel foglalkozzk,
mikzben Tony ott lebeg a sodronyktlen. Tapasztalatbl tudtk, hogy
hromtl t percig tarthat Tony leengedse, s az, hogy a balesetet
szenvedett emberrel visszarjen a gpbe. Ez id alatt pedig... a
gyereknek magnak kell megkzdenie a halllal. Gyorsan beburkoltk egy
takarba, llegeztetmaszkot helyeztek a szja-orra fl, ha tovbbra is
eszmletlen marad, akkor is megakadlyozza a kszlk a fulladst. Csak
az a fontos, hogy a szve verjen, akkor az oxign fenntartja a llegzst,
stabilizlja llapott. Az elmlet legalbbis gy szlt. t percig is rvnyes
ez, taln kicsivel tovbb. Brcsak szerencsjk lenne!
- Ht akkor ne tltsk itt az idt. Ok, fnk? - javasolta Tony
lakonikusan, s mris magra csatolta a szksges szjakat, a
leeresztshez hasznlt istrngot. Egy karabinerrel flkapcsolta magra a
drtktl vgt, s mris ott lt a helikopter ajtajban. Pete pedig Davenek adta meg a szksges adatokat a vzbe ereszts lebonyoltshoz.
Most, hogy a gp a balesetes fltt lebegett, mr nem lthatta,
eltakarta elle a gp orra. Felhangzottak a rutin kzlsek.
- Felkszls a leeresztsre
- Rendben
- Kiugrs... Tony a ktlen van, tzlbnyi ment le a csrlbl...
Hszlbnyi ktl kieresztve. A gp magassga j.
Negyvent msodperccel ksbb Tony mr belehuppant a vzbe,
megragadta a testet, tfordtotta a htra, iszonyodva ltta, hogy
arcnak, fejnek s nyaknak jobb oldalt sszeroncsoltk a lngok. A
frfi mfogsora elmozdult a helyrl, s lazn lgott a szjban. Szemei
vegesek s merevek. Majdnem bizonyos, hogy hiba ldoznak r idt.
Tony egy-kt gyors prbt hajtott vgre: a szemgolykon reflex nem
tapasztalhat. A slyos testen rugalmassg nem rezhet, gyorsan
igyekezett a furcsn lg karokat bedugni a ktlzetbe, amellyel majd
felvonjk a gpbe.

Tony szorosra hzta a szjakat, s megfordtotta a testet a vzben.

Persze, hivatalosan, a fedlzeten lvk kzl egyikk sem volt kvalifiklt
arra, hogy kijelentse a hall belltt, de a tapasztalat kemny iskolja
megtantotta ket, hogy felismerjk, ha valakiben mr nincsen let. gy
volt ez ebben az esetben is, visszafordthatatlanul. Sok szempontbl ez
megknnytette most a dolgukat.
Tony megfordult, hogy felnzzen Pete-re, aki negyvenlbnyira
felette a kabin ajtajn kihajolva figyelte. Megadta a jelet a felhzsra.
Pillanatnyi sznet, aztn az l meg a halott egytt emelkedtek ki a
tengerbl, szoros lelsben fggtek a sodronyktlen, a vz mltt a
ruhjukrl. Hsz lb... tz lb... fent vannak az ajtnl, s aztn mr a
gpben. Pete minden szksgeset megtudott abbl, ahogy Tony behozta
terht a flke padljra. Ez mr nem volt emberi lny, hanem szlltmny,
lettelen tmeg, amelyet tovbbi intzkedsre el kell szlltani a
krhzba.
Tony bekapcsolta a fedlzeti kommunikcis hlzatot, fltolta
sisakjnak vdvegt, lefel fordtott hvelykujjal jelezte, hogy mi a
vlemnye a helyzetrl. Az regember nem lt szemmel bmult a flke
mennyezetre. Hajbl is csorgott a vz.
- Tudod, Pete, ezzel hiba tltttk az idt. Hogy van a kisfi? Lehajolva indultak htra, Dave ugyanekkor ersen megdnttte a gpet,
jobbra s kicsit lefel vve az irnyt, repltek gyorsan a part fel, nem
egszen szz lb magassgban. A nyitott ajtn t gy lttk, mintha
tovazuhant volna alattuk a tenger.
Feladatukat elvgeztk. A kisfi mg letben van, kapja az oxignt,
spadt, olyan trkenynek ltszik a vastag, fehr takarba burkolva, a
zajos, vibrl helikopter padljn. Pete ltta, hogy Tony igyekszik felmrni
a gyerek llapott. Aztn levettk a flke mennyezetre erstett
hordgyat, rszjaztk az regembert.
Tony jelentett a piltnak: - Egy szemly becsomagolva,
indulhatunk, Dave. - Erltetett cinizmus volt a szavaiban, ezrt vlt ez
szoksoss nluk, nehogy rzelmileg tlzottan belebonyoldjanak abba,
amit tltek. A kisfi sorsa azonban mindig egy hajszlon fggtt.
- rtem. Pete, te most mr gyere fel ide hozzm, s nzd t a
trkpeidet.
Szksgem
van
r,
hogy
a
felszni
akadlyok
figyelembevtelvel tudjam, merre kzeltsem meg a County Royal
Krhzat.
- Megyek mr, fnk - A County Royal a legkzelebbi nagyobb
krhz volt, ahol baleseti osztly is mkdtt. Pete megrintette Tony
vllt, s kikapcsolta a szjakat, aztn tevicklt vissza a navigtorlsbe,
a pilta mell.

- Te, Tony, szlj mr be a Mobil

figyelmeztessk a krhzat arra, hogy jvnk.

Tengerparti

rsgnek,

- Rendben - mondta Tony, aki tudott a flkbl rdi-sszekttetst

ltesteni. - Hall, mobil parti rsg! Mobil parti rsg! Itt a 44-es
mentosztag. Hallanak engem? Vtel.
- 44-es mentosztag, itt a mobil parti rsg. Hallgatjuk. Vtel.
- Mobil parti rsg, itt a 44-es mentosztag. Feladatot teljestettk.
t szemly a fedlzeten. Az egyik felntt frfi. Kd: bbor. Egy figyermek,
eszmletlen, egszen alacsony testhmrsklet, llapota vlsgos,
egyenest a County Royal Krhzhoz replnk. Riasszk a baleseti
osztlyt. Kilenc perc mlva rkeznk oda. Vtel.
- 44-es mentosztag, figyelem! Itt a mobil parti rsg. Mindent
vettnk, intzkednk. Vge.
A helikopter fokozd sebessggel replt a kikt felett, jobbra
kanyarodott, nvelte a magassgot, hogy arra az tvonalra trjen,
amelyet Pete meghatrozott. t a vroson dli irnyba. Gleninver fel.
tdik fejezet
Tizent perccel ksbb a knny, kis csnak visszarkezett
Ardtornish kiktjbe. Jenny Macrae ott kuporgott a csnak orrban, hogy
mielbb kiugorhasson a partra. Mr csak hszlbnyira voltak a stgtl,
Jenny hirtelen htrafordult, eszbe jutott, hogy adsa a tbbieknek.
- Ksznm maguknak. Mindkettjknek, hogy segtettek.
- Most mr jl van? - krdezte Steve ktkeden.
Jenny blintott.
- Hogy n? Persze hogy jl. Csak meg kell tudnom... hogy mi
trtnt. Mrmint Jamie-vel.
A gazdag htvgi tengersz a szp kapitnyi sapkban helyeslen
szlt oda Jennynek: - Ht persze. Siessen, remlem, minden rendben lesz.
- n is remnykedem - Jenny kiugrott a stgre, kettesvel vette a
lpcsket. A csnak pedig mr indult is a kikthelye fel. Jenny
flrkezett a ml tetejre. Krlnzett. Most, hogy a tz kialudt, a
csnak elsllyedt, a helikopter elreplt, az izgalmas ltnivalnak vge, a
bmszkod tmeg szerteszledt. A mentaut s a parti rsg kocsija
sem llt mr a parton. Az egyetlen hivatalos szemly egy korosabb
kzlekedsi rendr volt, aki megfontoltan jrklt a rakparton parkol

autk sora eltt, sapkja kicsit feltolva a homlokra. Jenny odasietett

hozz. - Elnzst, de... - kezdte.
A rendr felje fordult, s megfontoltan krdezte: - Nos, mi a
helyzet? - gy beszlt mintha ez a n is egyike lenne azoknak, akiket
rendszerint megbrsgol.
- Hova vihettk ket? - krdezte Jenny izgatottan. - Mrmint a
helikopterre gondolok.
A rendr hosszan frkszte Jennyt a vakt napfnyben.
- Mrmint a helikopter?
Jenny megprdlt, s trelmetlenl mutatott a tenger fel.
- Egy srga helikopter. Az, amely most, pr perce mg itt volt. Mi a
valsznsg, hova vitte, akiket kimentett? Meg tudn mondani? - Jenny
tulajdonkppen azt vrta volna, hogy ott rakjk le ket a mlra.
- Ht nzzk csak... - a rendr ceruzjval tndve vakargatta
rvidre vgott haja tvt. - Azt hiszem, meg prblhatn a County Royal
Krhzat, csakhogy az arrbb van innen, Gleninverben. - A rendr
ktkedve csvlta a fejt, sszefonta karjt, ltszott rajta, hogy csak most
kezd igazn foglalkozni a problmval. - Persze itt, Ardtornishban is van
krhz, a Masonic, de annak nincs baleseti osztlya. De azt is meg kell
gondolni
- A County Royal Krhz! Ht persze! - vgott kzbe Jenny. Ksznm, nagyon ksznm - mr sietett is el. Aztn megtorpant. A
kocsit otthon hagyta, tndtt, ht persze busszal jttek. Aztn Jenny
megltta a busz vgllomsnl vrakoz taxik sort. tvgott az ton, s
lehajolt a sofr ablakhoz.
- Gleninverbe, krem, a County Royal Krhzhoz. Nagyon srgs!
Mrs. Ennis a hz melletti kertben virgokat szedett, amikor hallotta,
hogy megcsikordul a kertkapu. Felnzett. Egy rendr llt ott, egyik keze
mg a kapun, msikkal sapkjt szorongatja, elrs szerint a karja alatt.
- n Mrs. Ennis...? - Jamie szemlyazonossgt gy llaptottk
meg, hogy a 44-es mentosztag bekldte a kzpontba a kisfi testre
csatolt hallkszlk sorszmt.
- igen. n vagyok. - Arca elkomorodott. Milyen gyben kereshetik?
Aztn lassan kiegyenesedett, kezvel torkhoz kapott, mert sztne azt
sgta neki, mghozz egsz lnyt felkavaran, az anyai megrzs
biztonsgval, hogy valami rettenetes dolog trtnt a fival. - Jamie-rl

van sz, ugye, Jamie-rl? Valami trtnt vele. gy rzem, hogy biztosan
ez az - suttogta. A rendr lassan kzeledett a kerti svnyen.
- Attl tartok, Mrs. Ennis, hogy tnyleg... bizony, egy kis baleset
trtnt...
A Gleninver Times els emeleti kopott szerkesztsgi szobjban
Hamish Owen arrbb tolta azt az eskvi jelentst, amelyen ppen
dolgozott, kihajolt az ablakon, s nyakt tekergetve nzte a magasban
elhz srga helikoptert. Ilyesmit mg sohasem ltott. Hamish egy
pillanatig gondolkodott, aztn kinyitotta regiszteres telefon knyvt, s
fltrcszta a parti rsg obani kzpontjt. Izgatottsg vett rajta ert.
Bemutatkozott, s elmondta krdseit. Egy perccel ksbb lecsapta a
kagylt, flkapta zakjt a szkrl, gyorsan elkapott egy jegyzettmbt
s ceruzt.
A szerkeszt szobjnak ajtaja csukva volt, amikor Hamish
kinyitotta, s belpett, azt ltta, hogy Bob Harris ingujjban az asztalra
hajolva a lap kvetkez szmt trdeli. Kt karja egszen eltnik a
kefelevonatok paprhalmazban. Nem volt ez klnsen mltsgteljes
pz. Ltszottak az izzadsgfoltok Bob hnalja alatt, zsfolt, szellzetlen
szobjban keveredett a nyomdafestk s a cigarettafst szaga. Harris
mrgesen nzett fel a betolakodra.
- Na, mi van, csks?
- A helikopter, amelyik...
- Micsoda helikopterrl beszlsz?
- Arrl, amelyik ppen most replt el flttnk.
- Befejezted mr az eskvi jelentst, amelyet rd bztam?
Hamish megrzta a fejt.
- Majdnem, de n...
- Gondoltam, hogy ez a helyzet. Egy-kett, befejezni, csks. Amg
az nincs ksz, ne karattyolj itt nekem semmifle helikopterrl. Az egsz
jsgot feltartod. - Nagyot shajtott. - Azt hiszem, hogy egyelre a
leghalvnyabb fogalmad sincs rla
- Felhvtam a parti rsget. Tz volt Ardtornishnl a tengeren. A kt
srltet most viszik a County Royal Kr hzba. Az egyikkel kapcsolatban a
jelents kdja: bbor.
Harris felugrott.
- Azt mondtad, hogy bbor?

- Ezt mondtk nekem Obanban.

- Biztos vagy benne?
- Holtbiztos. Megkrtem, hogy ismtelje.
Harris blintott, s gy intett fel, mintha egy legyet akarna
elhessegetni.
- Ht akkor mire vrsz, csks? A startpisztoly mr eldrdlt, s
neked szlt. Egykettre ott lgy. - Ezeket a szavakat Harris mr csak az
res szobnak mondta, Hamish eltnt, rohant lefel a hts lpcsn mini
Morris kocsijhoz.
Jenny taxija vette az utols kanyart, s megrkezett a krhzhoz.
Gleninver szln lanks dombok kztt lltak. az pletek, elszrva egy
fs, rhododendron-bokrokkal dsztett parkban. Az egyes pleteket
aszfaltozott utak ktttk ssze egymssal, ezek mentn sok helytt
voltak padok, amelyeken ott ldgltek pongyolban az idsebb betegek,
hogy lvezzk az enyhe napsugarat. Gondosan betakarva, pokrcba
burkolt lbbal pihentek a kertben
A taxi kvette a piros-fehr nyilakat, amelyek a baleseti osztly fel
mutattak. Egyszerre egy nagyobb, sima pzsitos rszhez rkeztek. Annak
kzepn ott llt a srga helikopter. Ajtaja nyitva, propellere mozdulatlan
s csendes. Nhny szrke egyenruhs krhzi alkalmazott lldoglt ott,
lbuknl tzolt kszlk, beszlgettek egy fiatalemberrel, aki
replsruht viselt, s rajta volt a sttzld mentmellny Is. A helikopter
egyik kerekn lt kvsbgrvel a kezben, a msik kezrl srga sisak
himbldzott pntjnl fogva. Egy tzoltaut a pzsit tls szln
parkolt, legnysge a nyitott ajtban napozott. Most, hogy a taxi kzelbe
kerlt ennek az idegen vilgnak, a krhz s a mentszolglat vilgnak,
kzelbe azoknak az embereknek, akik a rbzott gyereket olyan
szakszeren s gyorsan flragadtk a magasba, Jenny hirtelen megijedt.
Termszetesen a Jamie-rt val aggds volt a dominl ebben az
rzsben, de most mr nmagrt is flt. Mit gondolhatnak rla ezek az
emberek? volt a felels, bizonyos fokig t lehet hibztatni azrt is, hogy
ezeket az embereket kockzatnak s oly sok nehzsgnek tette ki. Ezt
rezte most Jenny. Megrintette a taxis vllt.
- Most mr akrhol megllhat. Mennyivel tartozom?
A sofr odapillantott az rra.
- Ngy font tven. - Jenny blintott, s nyitotta az ersznyt. Azt
sem vette volna szre, ha a taxis hetvent fontot krt volna. semmi
ilyesmi nem szmtott most. - Kvnja, hogy vrjak? - krdezte a sofr.

Jenny megrzta a fejt, kiszllt, s mr sietett is a baleseti plet

fel. ppen ekkor egy fiatal poln sietett ki, kk-fehr egyenruhban.
Egy fehr pokrcot hajtogatva ment a helikopter fel. Jenny mr kszlt
egy krdsre, de a nvr elhaladt mellette, mieltt kinyithatta volna a
szjt. Jenny mlyet shajtott, s belpett az pletbe a halkan nyl
vegajtkon t.
A napfnybl egszen ms vilgba rkezett: a padlpaszta, a
ktszerek, a kzponti fts, a ferttlent szaga; jellegzetes krhzi
atmoszfra, mint orszgszerte minden ilyen intzmnyben.
Kzpkor n lt a recepciban, veggel krlzrt helyisgben,
hogy bacilusmentesen klnljn el a fertz nagykznsgtl. Kicsit
arrbb, az intenzv osztlyhoz vezet folyosn csillog fmbl kszlt
szkek sorakoztak a fal mellett. A recepcin tl Jenny megltott mg kt
frfit a helikopter legnysgbl. Mindketten elre hajolva ltek, kt
tenyerkben kvspoharat szorongattak. Srga sisakjuk a mellettk lv
res szken. Egyikkn narancsszn bvrruha. Stt haja csapzottan,
kcosan simult halntkhoz; izzadtan, a ments erfesztseitl fradtan
vrakozott. A msik kisebb termet volt, ugyanolyan sttzld
egyenruhban, mint az, aki odakint vrakozott a helikopternl.
Mindkettjk arcra kilt a hallos fradtsg. Jenny ttovn megindult
feljk, tervezgette, mit mondjon majd nekik. Cipje kopogott a
kifnyestett linleumon.
- Tessk, krem, miben lehetek segtsgre? - A hlgy szlt az
vegkalitkbl, szemvege egy arany lncon lgott a nyakbl. Szavait
gy kellett rteni; senki sem mehet t elttem az engedlyem nlkl.
Jenny odament hozz: - J napot kvnok. gy tudom, egy kisfit
hoztak be az imnt... azok az urak ott. - Kezvel a folyos fel intett, ahol
a kt frfi flpillantott, mert a krhz csendjben hangja messzire
hallatszott. - gy gondoltam... tn meg tudja mondani, krem, hogy van a
kisfi. A neve Jamie, Jamie Ennis. Nyolcves.
A n gyakorlott ujjai vgigfutottak a naplbejegyzsen, megllt egy
sornl, ahol az idpont s a nv szerepelt. Aztn flnzett gy, hogy ujjt
tovbbra is a napln tartotta.
- n, felttelezem, a kisfi mamja.
Jenny megrzta a fejt.
- Nem. Nem vagyok az. n a gyerek logopdusa vagyok. Velem volt,
amikor... amikor a baleset trtnt.
- Ah, rtem. - A rosszalls els jele az volt, hogy a napl halk
csapdssal becsukdott. - Sajnlom, nem szabad felvilgostst adnunk

ilyen esetekben senki msnak, csak a legkzelebbi hozztartoznak. Ha

azonban n...
- De ugye itt van, ebben a krhzban?
- Felvettk ide - mondta a n vgl is.
- Akkor ht n bizonyra
- Az intenzv osztlyon van.
Jenny dbbent csendben fogadta ezeket a szavakat.
- Intenzv osztly? De hiszen n... lttam, hogy kiemeltk a vzbl,
s...
- Sajnlom, ennl tbbet nem mondhatok. Ha gy gondolja, ott
vrakozhat - ceruzjval elegnsan a folyosn lv szksorra mutatott. Szlok majd az intenzv osztly vezetjnek, hogy n itt van. s taln, ha
gy alakulnak a dolgok, ha jut r ideje... - itt elhallgatott. A flbehagyott
mondat tovbb lebegett a csendben.
Jenny blintott, s szinte kbultan, lassan odament a szkekhez.
Intenzv osztly, visszhangzottak a szavak az agyban. Ez azt jelenti,
hogy slyos, hogy Jamie meg is halhat. s , Jenny Macrae a hibs. Az a
kt helikopteres feltekintett, amint feljk kzeledett.
- Hogy van a gyerek? - krdezte halkan. - Vagyis a fi, az a fi, akit
ki mentettek a tengerbl.
Tony Lockhart szttrta kezelt.
- Mr egy ideje a vzben volt, amikor odartnk - mondta halkan. Eszmletlen volt.
- De letben van? - faggatta tovbb Jenny. - Ugye, rendbe jn majd?
- Kis sznet.
- Amikor behoztuk t ide, igen, akkor mg lt.
- s Robbie?
- Tessk?
- Robbie Roberts. Az regember, aki ott volt vele a csnakban - ,
istenem, legyen is jl! Knyrgm.
Tony csak nehezen szlalt meg.
- Nagyon sajnlom. nem lte tl.
- ...
- Megfulladt, mieltt mg rtalltunk - magyarzta Tony csendesen,
megkmlve Jennyt a rszletektl.

- , ht... rtem. - Jenny lassan lelt, fokozatosan felfogta a szavak

jelentsgt. Eszbe jutott az a viharvert, komoly arc; amint krte Robbie,
hogy kivihesse magval Jamie-t a rkszvarskhoz: Megbzhat bennem,
ezt ugye tudja, Jen.... nem fogok elszkni a gyerekkel. Most pedig mindaz
a melegsg, kedvessg, amelyet az vek sorn oly gyakran sugrzott
felje... egyszerre csak... megsznt. - Figyeltem magt egy kis csnakbl mondta Jenny a helikopteres mentnek, s felnzett r. - Maga...
nagyszer volt! Mindannyian azok voltak - folytatta Jenny egyszeren, tl
dbbent volt ahhoz, hogy jobban kifejezhesse, amit rez. Tony tovbb
szorongatta kt tenyerben a paprpoharat. Nagyszer? - tndtt.
Persze, nehz feladatokban edzdtek valamennyien. Klnsen sokszor
volt szksg igazi helytllsra, amikor nem volt sikeres a ments, amikor
valakit nem tudtak megmenteni. Mint pldul ezt a Robertset. Tony
hirtelen flkapta a fejt, a folyos tls vgn csapdott az ajt.
Jenny hirtelen magyarzkodsba kezdett. A szavak szinte akarata
ellenre buktak ki belle.
- Az v... az regember volt az tlet. Kszlt a tengerre, hogy
begyjtse a rkokat az blben lv varsibl. Olyan biztonsgosnak
ltszott minden. A legkisebb szell sem volt rezhet. Amikor Robbie azt
krte, hogy elvihesse magval Jamie-t, n... - Jenny ktsgbeesett kis
mozdulatot tett - beleegyeztem. Egyltaln eszembe se jutott, hogy...
Most mindannyian a folyos vgi ketts ajt fel fordultak, egy rendr
nyitotta ki, s kvette t egy frfi meg egy asszony. Mr. s Mrs. Ennis.
Jenny lassan felllt. A rendr a portsnvel vltott nhny szt aztn
elreengedve Jamie szleit, bejttek a folyosra. Amikor Mrs. Ennis
megltta Jennyt, lptei elbizonytalanodtak. Arcn tbbfle rzs
hullmzott. Jenny odasietett hozz.
- Mrs. Ennis, olyan nagyon, rettenetesen sajnlom... - kezdte
gyetlen szavakkal.
- Maga kicsoda? - krdezte John Ennis lesen.
- Jenny Macrae vagyok - magyarzta Jenny, s kezet nyjtott. Jamie logopdusa.
- Csak annyit mondjon meg nekem, hogy van a gyerek - szlalt meg
Mrs. Ennis halk hangon, ersen vissza fojtva indulatait. - Nem haragszom.
Csak azt akarom tudni, hogy van. - Nem jutott tovbb, mert frje
elrelpett, elsodorva felesge krdst s Jenny kinyjtott kezt.
- Most mr n intzkedem, drgm, ha megengeded - vgott kzbe
erlyesen. - Szval akkor Miss... brmi legyen is a neve... tisztzzunk itt
egy-kt dolgot az elejtl kezdve. gy hallottam, hogy magnak kellett
volna vigyzni a fiamra. gy volt?

Jenny nyelt egy nagyot.

- Ez gy volt, Mr. Ennis.
- rtem. Ht akkor, a pokolba is, mi folyik itt?
Jenny mly llegzetet vett, mert most rezte, hogy mindenki rnz
s t hallgatja.
- Jamie-t egy halszcsnakban kivittk a tengerre, hogy rkokat
szedjenek ssze. Nem tudni, hogy trtnt, a csnak kigyulladt. Jamie-t a
kint lthat srga helikopterrl ezek az emberek emeltk ki a vzbl. Kezvel Tonyra s Pete-re mutatott. - Aztn idehoztk.
- Jamie... az n fiam, halszcsnakban? Nzze csak, Miss... ha
bosszantani, ha ingerelni akar, akkor biztosthatom rla, hogy
- Nem akarom ingerelni nt, Mr. Ennis - mondta Jenny leverten. Istenemre, brcsak ingerkeds lenne az egsz! Egy reg halsz
felajnlotta, hogy magval viszi Jamie-t, amikor kimegy, hogy megnzze a
varskat.
- s maga elengedte vele? - csattant fl dbbenten Mrs. Ennis,
mintha Jenny egy elmaradott gyereknek engedte volna meg, hogy
egymagban jtsszon egy tlttt pisztollyal.
Jenny lassan blintott.
- n.... n gy gondoltam, hasznos lesz a szmra ez az lmny ismerte el megadan.
- Micsoda, hogy hasznos lmny? - visszhangozta John Ennis
hitetlenkedve, mint aki nem hisz a flnek. - A kisfi teljesen sket, s
gondolom, maga tudja ezt.
- igen, ennek tudatban vagyok, Mr. Ennis - vlaszolta Jenny
nyugodtan, kitartva a maga vlemnye mellett. - Az n felesge meg n
egyetrtettnk abban, hogy a krnyezeti, a kls stimulci jt tesz neki.
- Mg hogy kls stimulci? - robbant ki Ennisbl. - s ki az
rdg
- Sohasem kellett volna beleegyeznem - szlt kzbe a felesge
tompa hangon. - Ha csak sejthettem volna
- s tulajdonkppen hol volt maga egsz id alatt ekzben? harsogott a fi apja. - Nem gy nz ki, mint aki szott a tengerben!
- Ht... ott voltam a mln... ott rajzolgattunk
- Mr. s Mrs. Ennis - Szlt egy csendes hang a htuk mgl.
Mindnyjan odafordultak. - Beszlhetnk nkkel? Ngyszemkzt?

Mikzben John Ennis haragosan Jennyre tmadt, senki sem vette

szre hogy az orvos halkan odajtt hozzjuk a folyosn. Mindkt keze
fehr kpenynek zsebben. A fak haj, vilgoskk szem, szemveget
visel frfi szinte tl fiatalnak tnt ahhoz, hogy orvos legyen. Jamie szlei
egymsra pillantottak.
- igen, igen, persze...
- Dr. Dorman vagyok. Erre, legyenek szvesek. - Megfordult, s
udvariasan elvezette ket osztlynak vegajtaja fel. Jenny, a rendr s
a kt helikopteres csendben figyeltk ket, amint tvolodtak. Aztn Pete
felllt.
- Gyernk, pajts - mondta halkan. - Biztos jabb munka vr rnk.
Tony sszegyrte kezben a paprpoharat, s fradt mozdulattal a
szemtkosrba dobta.
- Istenem, istenem - shajtotta -, azt hittem, megmentettk. Lassan felllt.
Jenny nem rtette a dolgot, egyikkrl a msikra nzett. Akrcsak a
rendr, Pete s Tony is jratos volt mr a csaldi gysz formalitsaiban.
Jl tudtk, mi rejlik e mgtt az egyszer, szinte magtl rtetd
mondat mgtt, amellyel az orvos elhvta a szlket. Csak Jennyt hagytk
meg rvid ideig kegyes hallgatsukkal a maga tjkozatlansgban.
Jenny figyelte, hogy a fiatal orvos hogy ll meg az vegajt tls
oldaln, halltvolsgon kvl, hogy fordul Jamie szleihez s szl
hozzjuk. Lassanknt, nagyon fokozatosan rettenetes gyan vert gykeret
agyban; ebbl bontakozott azutn ki, mint egy rosszindulat daganat, a
ktsgbeess, amelyet altmasztott az a ltvny, ahogy Mrs. Ennis
alakja hirtelen sszegrnyed, a frje pedig tehetetlensgben nyitott
tenyervel rcsap az ajtra. Az orvos ugyanekkor visszavonhatatlansgot,
vglegessget kifejez mdon megrzza a fejt, elfordul s elmegy.
Otthagyva a szlket a bnat, a fjdalom risi slyval, amely oly nagy,
hogy most mg teljesen felfogni sem kpesek.
- Nem - suttogta Jenny -, knyrgm... ne!
Hossz msodpercekig, mintha megllt volna az id, amint Jenny
ott llt az res folyosn, tekintett le nem vve arrl a kt alakrl az
vegajt tloldaln. Egsz vilga dermedt, tompa fjdalomm,
ktsgbeesss zsugorodott. Vgl aztn kinylt az ajt, s Jamie szlei
lassan jttek felje a folyosn. John Ennis egyik karjval tfogta felesge
vllt, hogy segtse a gysz slya alatt tmolyg asszonyt. Mrs. Ennis
megllt az eltt a Jenny eltt, aki rbeszlte t, hogy engedje el maga
melll egyetlen fit. Teljesen res, homlyos, hitetlenked tekintettel
nzett szembe a lnnyal.

- Meghalt - suttogta a nagy csendben. A sz mg tlsgosan j volt

ahhoz, hogy felfoghassa rtelmt. - Jamie... meghalt.
Hatodik fejezet
Jackman nyugodtan, hatrozottan haladt az vegajtk sorn a
glasgow-i repltr kzponti csarnoka fel. Nemigen figyeltek fel
rkezsre, olyan nagy volt a srgs-forgs a reptren, ahogy
becsapdtak mgtte az ajtk, mr nem ltta azt a kis replgpet,
amelyen Gleninverbl iderkezett. A tmeg kz vegylt, s az plet
szaknyugati sarka fel igyekezett, ahol, amint errl elre tjkoztattk,
megltta, hogy a sajt kpviseli hogy veszik krl James Belcher
parlamenti ipargyi minisztert. Egy nagy tbla eltt llott, amely a nehzs gpipar eredmnyeit mutatta. A fotsok vakui srn villantak, a
riporterek buzgn jegyzeteltek, Jackman egyre kzelebb nyomult, mg
mr hallhatta is, hogy a Londonbl rkezett miniszter mit mond.
- ...a Lairds-dokk bezrsa folytn, persze, hromezren maradtak
munka
nlkl.
Olyan
problma
ez,
amellyel
a
kormnya
legelmlyltebben foglalkozik - magyarzta Belcher komoran. Olyan
arckifejezssel,
amelyben szinte kitapinthatan rvnyeslt az
szintesg, a npszersget elrt, karriert befutott politikusoknak ez az
alapvet ismertetjele. - ppen ezrt jttem ma ide. Nagyon remlem,
hogy miutn alaposan megvitatom a problmkat a vezetsggel s a
szakszervezet kpviselivel is, kpesek lesznk egy olyan kampny tervt
kidolgozni, amely knnythet azokon a nehzsgeken s szenvedseken,
amelyeket egy ilyen zem bezrsa magval hoz. Legyenek egszen
nyugodtak, mindent megteszek, amire csak lehetsg nylik...
Belcher csak beszlt s beszlt, az res, sokszor elkoptatott szavak
lepattantak arrl a falrl, amelyet a kemny, kibrndult skt
munksarcok alkottak. Olyan hatstalanok voltak ezek a szlamok,
mintha valaki papr replgpekkel tmadna tankokra. A sznokot oldalrl
egy egyenruhs rendrfelgyel s a Whitehallbl, valamint a skt
legfbb hivatalokbl rkezett tisztviselk egy kis csoportja biztostotta.
Jackman feltns nlkl haladt tovbb a riporterek mellett.
Tekintetvel nem a minisztert figyelte, hanem az egyik frfit, aki
Belcherrel egytt rkezett a londoni gpen.
Ewan Baxter tven-egynhny esztends volt, rvidre nyrt
ezstszrke hajt szles homlokrl simn htrafslve viselte, arca
spadt, szrs szemei kkek. Rgebben hivatsos tiszt volt a mszaki
hadtestnl. Aztn minden feltns nlkl, mintegy t vvel ezeltt,
tkerlt onnan az ipari miniszter krnyezetbe, hogy ott klnleges
feladatokat lsson el. Most amikor Jackman figyelte t s vrt, Baxter

odanzett, megltta a tmeg hts soraiban Jackmant, mr el is fordtotta

fejt, de egy pillanatra megcsillant a szemben a felismers szikrja.
Jackman megfordult, s sietsg nlkl odalpett a legkzelebbi
jsgosstandhoz. Vett egy lapot. Ott llt s olvasott, amikor Baxter
nhny perccel ksbb csendben odalpett mell.
- Hogy viseli Engel a dolgot? - tette fel a krdst minden bevezet
sz nlkl, a kezt sem nyjtotta. Jackman gondosan sszehajtogatta az
jsgot, bedobta a szemtldba, s feltekintett.
- Ht gy, ahogy vrni lehetett. Kezdetben el akarta hatrolni
magt az egsztl, mg azzal is megfenyegetett, hogy kihvja a
rendrsget, mg aztn emlkeztettem t bizonyos... iratokra, bizonyos
elktelezettsgek re. Highcroft professzor j bartja volt a csaldnak, ez a
krlmny csak neheztette a dolgot.
- Ht igen, rtem. s jelenleg?
- Jelenleg - Jackman elmosolyodott -, azt hiszem, megllapthatjuk,
hogy utlja nmagt. - Baxter szlni akart valamit, de Jackman felemelte
kezt. - Ne aggdjon, majd tljut ezen is. Mr mskor is tallkoztam
olyanokkal, mint . A dolgok jelenlegi szakaszban tl mlyen van ahhoz,
hogy brmi jabbat kiagyaljon.
Baxter blintott.
- Rendben. Akkor ht fogjunk hozz. A Porton-beliek ismerni akarjk
a mocskos rszleteket is. Attl tartok, rettent izgalomba jttek. (Porton
Down a kormny kmiai-biolgiai kutatintzete, a Salisbury sksg
szln.)
- Ez nem meglep szmomra - blintott r Jackman a beavatottak
bizalmaskodsval. Krlnzett. - Van ideje egy kvt inni? Ott
megbeszlhetjk a dolgokat. - Kezvel a kvz fel intett. Baxter az
rjra pillantott.
- Belcher ppen most kezdett bele beszdnek abba az ismert
szakaszba, amely gy kezddik; ezennel nneplyesen szavamat adom.
Az eddigi hasonl krlmnyeket figyelembe vve azt mondhatom, hogy
pontosan hsz perc ll rendelkezsnkre. - Mosoly futott t az arcn.
A megadott idbl tz perc telt el, mire Ewan Baxter az elz
jszaka esemnyeinek lnyeges momentumait katons, rendszerez
agyba vste. Jackman elmondta neki, hogy folyt le a fogads Sandy
Tulloch tiszteletre, szlt a vratlan riasztsrl, amellyel az RD7 rszlegbe
hvtk, beszmolt arrl, mikppen intzkedett Highcroft holttestrl, s
milyen lpseket tett annak rdekben, hogy hallt eltitkolja a
professzor felesge, csaldja ell.

Ott ltek ht egytt kvjuk mellett, a helyisg egy nyugalmas

sarkban. Baxter elgondolkodva, egyszerre csak megkrdezte, szinte csak
gy mellkesen.
- Mi a helyzet azzal a hrom emberrel, akiket emltett? Odapillantott jegyzeteire, ahov felrta: Parsons, Calvert s Steevenson. Biztos benne, hogy csak k s kizrlag k lttk, mi trtnt Highcrofttal?
Nincs tbb tan?
Jackman blintott.
- Ez holtbiztos. Arra a terletre senki sem lpett be ma reggel htig.
Magam ellenriztem a naplt.
- s meg lehet bzni ezekben az emberekben?
- Vlemnyem szerint igen, msklnben a maguk szakrti
sohasem engedlyeztk volna, hogy bekapcsoldjanak az OMAHA
tevkenysgbe. Steevenson mr hosszabb ideje van nlunk. Mr akkor
alaposan utnanztek s megbzhatnak talltk, amikor sokkal rgebben
a Portonkhoz vettk fel, onnan kerlt azutn hozznk. Ugyanez
vonatkozik Calvertre is.
- A maga helyben n nem tulajdontank tl nagy jelentsget
ennek - tancsolta Baxter szraz trgyilagossggal. - n mg jl
emlkszem arra a bizonyos GCHQ gyre!
Jackman vllat vont: - Egybknt is mindketten jl ismerik a
drgst. Biztosan tudatban vannak annak, mr csak a kapott sztnzs
miatt is, hogy jobb nekik, ha teljesen elfelejtik ezt az egszet.
- sztnzs? - krdezte Baxter lesen. - Milyen sztnzsrl van
sz?
- Ktezerrl. Mindegyiknek. Kszpnzben. Hogy k is benne
legyenek az gyben, ha mr gy addott.
Baxter lassan rblintott.
- Rendben. Ez tiszta munka. Na s mi a helyzet Parsonsszal, a
harmadikkal? Vele mi van?
Jackman ttovzott egy kicsit.
- Ht... nincs olyan rgen nlunk - mondta vatosan.
- Bizonytalanul hangzik ez nekem - gyanakvs s brlat volt Baxter
szavaiban.
- Csupn egy krdjel, ennyi az egsz - mondta Jackman, s eszbe
jutott Parsons arckifejezse, hogyan nzett r, amikor a kutatsifejlesztsi plet els emeletn kiszllt a liftbl.

Baxter kzelebb hajolt hozz.

- London nem akarja, hogy brhol is maradjanak hzagok vagy
krdjelek - mondta halkan. - Azt akarjk, hogy ez az gy maximlis
biztonsggal zruljon. Lgmentesen!
Jackman lassan kavargatta a kvjt.
- Mirt? Mit kellett volna tennem? t is bele kellett volna fojtanom a
tba?
Baxter htradlt a szken, ceruzjval temesen dobolt az eltte
lv jegyzettmbn. Aztn feltekintett s csendben figyelte Jackmant,
hossz pillanatokon t.
- Rendben - mondta vgl. - Mindent tudomsul vettem.
Jelentsembl majd kitnik, hogy nem volt ms semmi, amit ezenkvl
sszeren megtehetett volna, ha figyelembe vesszk, milyen rvid id llt
rendelkezsre s milyen kevs lehetsge volt. Mgis azonban... Baxter valamit feljegyzett a blokkjra, s feltekintett. - Mg mindig tl sok
szj nylhat szra. - Az utbbi szavait komor, fenyeget hangsllyal ejtette
ki. - Azt hiszem, valakit oda kell kldennk, ugye? Csak nhny napra.
ppen csak arra az esetre, ha magnak szksge lenne segtsgre, hogy
valaki szemmel tartsa a dolgokat. Azt hiszem, rvidesen amgy is elcsitul
az egsz. De ha mgse ht akkor ott lesz az az ember. ppen csak
szksg esetre.
- Konkrtan gondol valakire? - krdezte Jackman.
Baxter felshajtott mintha ez az egsz knyelmetlen dolog mlyen
sajnlatos gy lenne.
- Van egy fick, nha t szoktam ignybe venni - vlaszolta.
Visszarkeztek ht Glenhaddonba a lgierk replterre. A
helikopter propellernek mozgsa lelassult, s aztn abbamaradt. ldott
csend lett.
Dave Bourne, a44-es mentosztag piltja levette kezt az irnytellenrz mszerekrl, nygtt egyet, s htradlt. Az lben lv
automatt erteljesen megttte, s az egsz testt az lshez rgzt
pntok gyorsan visszatekerdtek hta mg a tartkba. Jobbjn eltolta az
ajtt, lecsatolta sisakjt, s lassan lekszldott a fldre. Hirtelen
felfigyelt r, hogy mr egy ideje tompa fjdalmat rez a vllban. Tonyt
s Pete-et kvet te a betonon a legnysgi klubszoba fel. gy hagytk
ott a gpet, hogy vissza se pillantottak r. gy reztk, cserbenhagyta
ket. Mindegyikk elmerlt a sajt gondolataiban. E pillanatban gy
reztk, hogy a mentsi munka egyltaln nem szp feladat, a kudarc

kesersge tlttte el ket, s egy olyan fel-felbukkan bizonytalan rzs,

hogy valami mdon tbbet kellett volna tennik
Woods tiszthelyettes, akit a reptren ltalban Gerendnak
becztek, ott llt az irnytpultnl. Tmntelen telefon vette krl, s
egyre jttek a jelentsek arrl, hogy mi a helyzet a reptrtl nyugatra,
szakra, dlre s keletre. Woods figyelte a 44-es mentosztag tagjait, akik
most rkeztek vissza. Negyvenkt ves, s a sok kitntets, amely
elbortotta mellt, arrl beszlt, hogy huszont ve megszakts nlkl
teljest szolglatot. Sok mindent fel tudott mrni, t tudott rezni egy-egy
ilyen pillanatban. Woods tiszthelyettes volt az emberi kapocs, amely
sszekttte egymssal a mentosztagokat s a repltren fldi
szolglatot teljestket. Nagy volt most a nyzsgs krltte, hiszen mr
korbban kigurtottak egy msik Wessex helikoptert az indulsi helyre,
arra az esetre, hogyha a 44-es osztag mg tvol van s szksg lenne
egy msik gpre, kszenltbe lljon s megfelel legnysggel
ksedelem nlkl indulhasson. A hangszrbl rtesltek a 44-esek
sikertelensgrl, hallottk az obani kzpont s a helikopter
zenetvltsait. A sokves tapasztalat megtantotta Woods tiszthelyettest
arra, hogy igen rzkenyen lje t a visszatrk. Hangulatt. Az a tny,
hogy a folyos vgn lv statisztikai tblra jabb kt hallesetet kellett
felrni, nmagban is slyosan nehezedett mindnyjukra; ezen tlmenen
az, hogy az egyikk egy kisgyerek volt, mg inkbb fokozta a dbbenetet.
Dave Bourne s Pete Sleaman mindketten ntlenek voltak, nem voltak
gyerekeik. De Tony Lockhartnak volt egy fia, s Woods szmtott r, hogy
neki sokkal tbbet jelent ez az eset.
Most, amikor a 44-es osztag tagjai egyes szm kszenltbl a
msodik, a tartalk beosztsba kerltek, az jabb mentsi feladat slya
thrul annak a hrom embernek a vllra, akik ppen gy ott ltek a
legnysgi klubszobban, lbukat flrakva a megviselt asztalra, mint
korbban a 44-es osztag tagjai. Woods tudta, ilyenkor jnnek az erltetett
trfk, a trelmetlen sszeszlalkozsok s az nvizsglat pillanatai.
Egszen a kvetkez feladatig tart ez, a kvetkez sikeres mentsi
akciig.
- J lesz, ha gyorsan hozza a tet - mondta halkan az egyik
tizedesnek.
- Mr hozzk is - vlaszolta a tizedes anlkl, hogy megfordult
volna. is megtanulta mr, mi mit jelent.
A kls ajt nagyot csapdott, amikor Tony, Pete s Dave bejttek a
kzponti irnytba. Tonyn mg mindig az egybeszabott narancssrga
bvrruha, az tzott szjazatot s a kesztyit a kezben hozta.
Egyenesen odament a nyitott szekrnyhez, ahol felszerelst tartotta.
Lekapcsolta a torokmikrofont, megknnyebblten shajtott egyet, amikor

sikerlt leszedni fejrl a sisakot. A fle mg mindig csengett a replstl.

Amikor megfordult, szrevette, hogy Woods t figyeli, s sokan llnak
krltte az irnytpultnl. Elmletileg Woods volt a rangids, br az
ilyesminek itt nem volt jelentsge.
- Abbl, amit hallottunk - kopogtatta meg a hangszrt - gy tnik,
rohadt egy helyzet volt - mondta Woods egyttrzen.
- Ht elgg - vlaszolta Tony rviden, s erlyesen belkte a
sisakjt a szekrnybe. Mozdulata mintha azt fejezte volna ki, br sohase
ltn jbl. - Tl ksn rtnk oda, ez volt a lnyeg - mondta
valamennyiknek, akik ott lltak a szobban. Hangja kiss halk volt a
visszafojtott dhtl. - Egyszeren tkozottul ksn rtnk oda! - Sarkon
fordult, s kiment a lengajtn t. Gumiruhjnak surrogsa jl hallatszott
a keskeny folyosban, ahol majdnem sszetkztt egy emberrel, aki egy
tlcn gzlg tesbgrket hozott. Tony sz nlkl le vett egyet, s
tovbbment a frdszoba fel. Aki a tlct hozta, mltatlankodva
utnafordult, s mr tiltakozott volna, de ppen idejben szrevette
Woods figyelmeztet fejcsvlst.
A mosd egyik oldaln egy nagy, ngyzet alak csempzett kd
tele vzzel. Tony a szjazatot s kesztyit bedobta a vzbe. Lelt a
medence szlre, kt kezben szorongatta a bgrt a forr, des teval.
Tekintete s gondolatai messze jrtak, valahol, ahov csak juthatott el.
Aztn flkelt, kibjt a bvrruhbl, s azt is belkte a vzbe, hogy
leolddjk rla a s. Hirtelen felcsattan nevets hallatszott kvlrl. Tony
felnzett, s kzben lagymatagon tologatta, nyomogatta egy seprnyllel
a duzzadt bvrruht, s kiitta tejt. Aztn meztlb, csak fehrnemben
tment a zuhanyzba, szekrnybl gpiesen elvette trlkzjt s
mosdszereit. Aztn megdermedt. Elrenyjtott karral mozdulatlanul llt.
Szinte ijeszt volt a szekrny ajtajn lv tkrben ltni sajt magt.
regnek s megviseltnek tnt, barna szeme mlyebben lt, mint mskor,
arcn s homlokn mly rncok, izzadsg ztatta fekete hajt. Becsapta a
fmajtt, gy, hogy az nagyot dngtt. A kurva letbe! Mi a fenrt van
az egsz? Nagyon furn, rosszul rezte magt. Nagyon regnek. Tl
hosszra nylt ez a szolglat!
Levetkztt, s percekig llt az ers zuhany alatt, felfel fordtva
arct, hogy a forr vz ers szrst rezze. Mintha a szappan s a vz
valahogy kimoshatn gondolataibl a kisfi trkeny alakjnak emlkt,
mikor lefel fordult arccal himbldzott a gyengden simogat
hullmokon. Nem tudta feledni. A hall olyasmi volt, amit sohasem tudott
megszokni. A durva trfk, a htborzongat trtnetek csak arra voltak
jk,
hogy
k
a
szolglatban
megrizzk
hivatsbeli
blazrt
trgyilagossguk ltszatt, de tulajdonkppen a felszn alatt mlyen,
nagyon mlyen felkavarta t minden egyes halleset. Egy sziklamsz,

aki lezuhant vagy rosszul ugrott. A vzbe flt sz, egy eltvedt
hegymsz, a szvrohamok ldozatai. A vigyzatlan kalandkeresk
tragdii, sohasem gondoltk volna, hogy velk is megtrtnhet a baj.
Kellemes, csalka nyri dlutnokon vagy svlt tli szlviharok
kzepette, rvid ideig valamennyiket karjaiba fogta. Eligaztotta testket
a hordgyon, mieltt a helikopter a magasba emelte volna ket. gy ht
az vek sorn a hall ismers ellenfele volt mr, mindig ms-ms,
tucatnyi klnbz larcban jelentkezik. De mg mindig kpes t
felkavarni.
Tony kilpett a zuhany all, s ltzkdni kezdett. Annak ellenre,
hogy az osztag msik kt tagjval egytt lelp a szolglatbl, amely teljes
25 rig tartott, hivatalosan mg mindig k llnak kszenltben a
msodik vonalban egszen sttedsig. Az rzketlen, szigor szablyok
megkvntk tle, hogy egyenruhban utazzk haza. A tkr eltt
megigaztotta nyakkendjt. Aztn bebjt a kabtjba, amelyen az
rmesteri rangjelzs fltt egy kis arany sas volt lthat, a tnyleges
bevetsekben rszt vev lgi szemlyzet jelvnye. Piszkos ruhit
begymszlte egy zskba, s mr nagyon szeretett volna elkerlni
innen, otthon lenni a meghitt krnyezetben. Flkapta a zskot, s kiment,
t a betonon a kis Ford Escorthoz, amely ott parkolt a hangr tls
oldaln. ppen kanyarodott mr az tra, amikor a legnysgi szoba
ajtajban megjelent Pete Sleaman, s futva kzeledett fel. Mg mindig a
repls-felszerels volt rajta, Tony meglltotta a kocsit, s letekerte az
ablakot.
- Csak azt ne mondd - nygte - hogy a 43-as mkdskptelen s
bennnket rtak ki egy jabb 24 rs szolglatra.
Pete lehajolt a kocsi ablakhoz, kezt a meleg motorhzon
nyugtatta.
- Jl kivernm a balht, ha ezzel prblkoznnak... - Kis sznetet
tartott. - Dave meg n gy gondoljuk, hogy bedobunk egy pr pohrral, a
Dolphin brban. Nem jnnl velnk? - Ngy napig voltak indulsra kszen,
s jabb ngy estn t a telefon mellett kell majd lennik, mint a
msodiknak bevetsre ksz osztag tagjainak. Majdnem egy ht utn ez
lenne az els alkalom r, hogy igyanak egy jt. Ntlenek voltak, a tiszti
szllson laktak, ahol hagyomny volt, hogy meg kellett rizni a rendet,
s errl a felettesek valban gondoskodtak is. gy ht k ketten hzon
kvl hasznljk ki a mai lehetsget. Tony azonban megrzta a fejt.
- Ksznm, Pete, ma este nem.
- Mirt nem? Engedlyezz mr magadnak egy vidm estt, pajts!
Nem gubbaszthatsz folyton gondolataidba merlve. Tudod, van ott egy
csaj, az a klassz dg...

- Persze, tudom. Ksznm, Pete.

- Ht akkor ksbb tallkozunk ott?
- Nem vagyok biztos benne, de taln. Ok? - Tony elmosolyodott, s
mr nylt is, hogy beindtsa a motort. - Tudjtok, hogy kit sajnlok?
- Kicsodt?
- Azt a lnyt. A barna haj csajt, aki ott lldoglt a krhzban.
- Azt, aki kapott a pofjra a fi papjtl? Hlye tyk, az hibja
volt az egsz, ht nem? A kisfi mg most is lne, ha nem engedte volna
el maga melll.
- Megfigyelttek az arct? - krdezte Tony elgondolkodva. - Azt,
hogy milyen volt a tekintete, amikor rjtt, hogy a kisfi meghalt?
- Mirt? Milyen volt?
- Nem kell meghalnia ahhoz, hogy megismerje, milyen a pokol mondta Tony komoran, s kiengedte a kzifket. - Tudja azt mr most is.
Jenny belkte maga mgtt az ajtt, s a keskeny elszobn t
bement a nappaliba. A fejben kbulat s fjdalom keveredett keser
nvddal. Arra egyltaln nem emlkezett, hogy mikppen krdeztk ki a
rendrk, mit vlaszolt a krdseikre, mieltt eljtt a krhzbl. Az sem
nagyon maradt meg benne, hogy amikor eljtt az intenzv osztlyrl, a
portsn milyen ridegen, ellensgesen nzett vgig rajta. Aztn a lejts
hegyoldalon legurulva a kocsival berkezett a vrosba, szre sem vette a
fjdalmat, amelyet a kt strandszatyor pntja okoz a vlln. Csak tompa
zsibbadtsgot rzett. A nappali szobban lerogyott a heverre, s
perceken t bmulta a knyvszekrnyt. Meg is feledkezett a szatyrokrl,
amelyek ott fekdtek a flhomlyban a lbnl a fldn. Kora dlutn
volt, de a fggnyk mg az elz esttl be hzva elstttettk a
szobt.
A megrzkdtats s az nvd fjdalma kzepette Jenny eltt a
lidrces lomhoz hasonl esemnyek drmai sorbl egyre csak hrom
jelenet bukkant fel. Hrom, az egsz forr nyri dlutnbl: felbukkant
eltte az regember. Robbie Roberts, akit mr gyerekkora ta ismert.
Ltta, ahogy lehajol, egyik keze Jamie vlln, s megnzi a kisfi rajzt,
s hogy Jamie milyen boldogan pillant fel r.
Aztn legbelsbb egyni gytrelmei kz kt msik kp furakodott:
Mrs. Ennis, Jamie desanyja, ahogy lass lptekkel jtt felje a krhz
folyosjn, frje tfogta a vllt... meg egy msik kp, a helikopteresek
egyiknek az arca, annak a fekete hajnak, aki mg mindig viselte a

narancsszn bvrruht, s az, ahogy lassan sszegyrte tenyerben a

paprpoharat. Pr szt suttogott: Azt hittem, megmentettk!
Mindezek az emberek, mindez a szvszaggat fjdalom. s tehet
rla.
Tz perc telt el gy, taln mg tbb is. Jenny nem is tudta, s nem is
trdtt vele. Vgl megmoccant, felllt, s elhzta a fggnyt. A
napfny elrasztotta a szobt. Amikor megfordult, ltta, hogy a kt
szatyorbl minden kiborult a fldre. Ngykzlbra ereszkedett, hogy
egyenknt kezbe fogja a tengerparti kirnduls sznalmas aprsgait,
amelyek most rettenetesen nagy jelentsggel brtak. Jamie kk pulvere
s egy zacsk sznes krta. Egy manyag doboz, mr megkezdett sajtos
szendvicsekkel. Egy kis csomag tengeri kagyl, ott vsroltk a ml
tvnl egy rustl. s a holmik alatt ott fekdt Jamie rajzfzete. Jenny
ide-oda forgatta a kezben, aztn lassan kinyitotta az utols rajznl,
annl, mely Robbie-t brzolta, ahogy hlival foglalatoskodik a
napsttte blben. Egy ideig csak bmult a kpre, meg sem moccant.
Aztn mintha valami flszakadt volna benn mlyen. Hangosan felnygtt,
visszahuppant sarkaira, s kitrt belle a zokogs. Nmn mlttek a
knnyei, arca eltorzult a fjdalomtl. Mg akkor is gy lt, amikor
megszlalt az ajt csengje.
Elbb azt hitte, hogy csak kpzeldik. De aztn jbl csngettek,
most mr erlyesebben. Jenny felkszldott, krlnzett, odament a
tkrhz, rmlten nzte a vrsre srt szemt, knnyztatta arct. jbl
csngettek, s Jenny lassan kiment az elszobba. Az ajtnl megtorpant.
- Ki az? - szlt ki fak hangon.
- Maga az, Miss Macrae? - hallotta egy frfi hangjt. Ideges, ttova
hangot.
- Igen. Mit akar?
- Ht.... tudja... a nevem Hamish Owen, Miss Macrae. Beszlhetnk
nnel egy percre? Nagyon krem.
Jenny hallgatott egy kicsit, csak azutn felelt. Nagyon nem szerette,
hogy gy, a zrt ajtn t kiablva kell beszlnie valakivel. Mrs. Proctor
ktsgtelenl hallgatdzik odafent, minden szra figyel. Nagyon utlta,
hogy ppen most, amikor ilyen llapotban van, bejjjn valaki hozz, de
mg kevsb akart egyedl maradni. Persze eleve gy tehetett volna,
mint aki nem hallja a csengetst, de egy pillanatig sem kpzelte, hogy aki
hozz jn most, annak valami kapcsolata van Jamie hallval. Nagyot
shajtott, elhzta a reteszt, kinyitotta az ajtt.
Sovny fiatalember llt odakint, kezben jegyzettmb. Mg errl
sem jtt r, hogy mirl van sz.

- Tessk - mondta, s szrevette, hogy a fiatalember arca zavartan

megrndul, amikor megltja kisrt arct. - Mi tetszik?
A fiatal riporter nagyot nyelt.
- Hamish Owen vagyok, a Gleninver Timestl. - Jennynek hirtelen
sszeszorult a gyomra, rosszullt krnykezte. - Szeretnk egy pr
percet... - mondta Hamish.
Jenny erlyesen megrzta a fejt.
- Nem, nem nem akarok beszlni jsgrval. Bocssson meg - be
akarta csukni az ajtt.
- Nagyon krem, Miss Macrae, csak egy pillanatra - krlelte Hamish,
mert felrmlett eltte, milyen haraggal fogadja majd fnke, ha
dolgavgezetlenl tr haza errl az els jelentsebb jsgri
megbzatsrl. - ppen csak egyeztetni szeretnnk nhny rszletet. A
rendrsgen adtk meg az n a cmt... - Ez persze nem volt igaz, mert a
rendrsgi naplbl leste ki a cmet, amikor az gyeletes rmester htat
fordtott neki. Ettl a hivatkozstl azonban ltogatsnak hivatalos
sznezete lett.
Jenny elbizonytalanodott, keze mg a kilincsen.
- Ht akkor
- Csak kt perc, Miss Macrae, hogy preczebb legyen, amit megrok.
- Jenny shajtott.
- Akkor ht rendben, de csak kt percre. Fradjon be. - Ha Jenny
sejtette volna, hogyan szlnak majd msnap reggel az jsg fcmei,
semmikpp sem nyitotta volna ki az ajtt.
Tony Lockhart repl rmester Ford Escortjval befordult abba az
utcba, amelyben csupa egyforma ikerhz ll, ahol a sajt laksa volt.
Rengeteg gyerek jtszott az ton, Tony teljesen lelasstotta a kocsit, s
arra dbbent r, hogy a gyerekek arct frkszi, klnsen egy bizonyos
kis arcot keres. A gyerekek felismertk a kocsit, s versenyt futottak, mert
Tonyt a krnyk hsnek tartottk, olyan frfinak, aki nap mint nap egy
nagy srga helikopterrel siet a bajbajutottak segtsgre, s roppant izgi
feladatokat hajt vgre
A gyerekek azrt tudtak mr j sokat a helikopteres mentsrl,
mert nhny httel korbban, mg mieltt Maureen elhagyta t, az itteni
elemi iskola igazgatja megkrte a lgi mentalakulat parancsnokt, hogy
rendezzen itt egy bemutatt. J lenne, ha a gyerekek a nyri sznid
kezdetekor alapos leckt kapnnak abbl, hogyan kell valamennyiknek

vigyzni a biztonsgukra. A megbeszlt idre meg is jelent a jtsztr

felett a 44-es mentosztag helikoptere, ktlen leeresztve ott fggtt
Tony.
Mindkt
cipjhez
fstgyertyt
erstettek.
A
gyerekek
rmmmorban, izgatottan ujjongtak. Nztk a helikoptert, amely ott
lebegett az iskola felett s a narancsszn fstt a jtsztr felett. A
bemutat cscspontjaknt kis krreplsre is elvittk a gyerekeket.
Mindennek kvetkezmnye az lett, hogy azokban a napokban a kisfiknak
legalbb a fele ezt a helikopteres mentsi munkt vlasztotta hivatsul.
Tony nyolcesztends fia egyszeriben a npszersg s az irigysg
kzppontjba kerlt a gyerekek kztt! Olyan npszersg volt ez,
amelyet nem sokig lvezhetett, jutott eszbe Tonynak keseren. Nem
telt bele egy ht, s Paul eltnt a krnykrl. desanyja vitte el egy msik
iskolba, dlre.
Tony odahajtott a garzs eltti betonra, kiszedte a csomagjait, tbb
zacsk lelmiszert, a kocsi ajtajt cspjvel belkte, aztn egy oldalajtn
belpett a hzba.
A laks csendje minden alkalommal jbl s jbl vratlan
arculcsapsknt rte.
A csomagokat odarakta az egybknt is teli konyhaasztalra, s mr
be is kapcsolta a rdit. Szksge volt r, hogy legalbb a zene legyen
vele, hangok tltsk be az res hzat. A hzassgokkal legtbbszr az a
helyzet, mg ha nincs is klnsebb feszltsg a hzastrsak kztt, hogy
htlenkeds vagy unalom okozza a bajt. Maureen Lockhart esetben a
msik asszony maga a lgi mentosztag s annak helikoptere volt.
Nehezen
viselte
a
rettegst,
nem
tudta
megszokni.
Ms
mentosztagosok, akiknek felesge nem volt ennyire rzkeny, gy
trhettek haza a fraszt veszlybl, hogy lazthattak, elengedhettk
magukat. Tonynl ms volt a helyzet. Maureennak mindent tudnia kellett,
a legaprbb rszleteket is, s ez a tuds, amelyhez hozzjrult mg az
asszony kpzelete s az a ktelessgtuds, amelyet Tony hivatsa irnt
rzett, tette tnkre hzassgukat. Az esemnyek jlius elejn gyorsultak
fel: egy diklny kerlt bajba egy szikls hegyoldalon, flton. Kezdetben
nem ltszott nehz dolognak a ments. gy hittk, rutinfeladat lesz. De a
lnyon rr lett a pnik, semmibe vette az odakiltott tancsokat,
rmletben elkezdett arrbb mszni, gy hitte, tvolodik a veszlytl. A
mentknek tehetetlenl kellett vgignznik, amint a lny megcsszik,
lezuhan s hallra zzza magt. Ezt az esetet megelzen pedig egy
tankhajkapitnyt szvroham rte. Egy luxusjachton pedig motorhiba
trtnt. Gazdag zletemberek mulatsga folyt ppen, majdnem
mindegyikk tengeribeteg volt, egy rva franciakulcs, egyetlen mentv
sem volt velk.

A lgi mentsk szmra mr megszokott problmk voltak az

ilyenek, de nem gy egy felesgnek. Maureen szmra a balesetek
vonulata vgtelennek tnt. Veszly, veszly utn. Vg nlkli
kockzatvllals. s gy tnt neki, Tony mindig, minden alkalommal
fontosabbnak tartotta hivatst a csaldjnl, a felesgnl.
Egy id mlva Maureen mr a kollgk felesgt sem brta, htat
fordtott nekik, amikor kedvesek akartak lenni hozz. Nem brta elviselni
vidmsgukat. Nem volt hajland elhinni, hogy azok az asszonyok is
ugyanolyan rettegsben lnek, mint , de mgis mosolyognak, vllaljk,
st bszklkednek azzal, milyen kockzattal jr frjk vlasztott hivatsa.
Maureen mr elre flt a nyri szezontl. Haraggal nzte, amikor az
egybknt a szrazfldhz kttt nyaralk, mint az rltek rohannak a
partra, hogy mielbb csnakba szllhassanak. Dhss tette vidmsguk,
ltalban kt htig tart gondtalan optimizmusuk. folyton attl flt,
hogy a nyaralk vigyzatlansga balesetet okoz s ezzel elbb-utbb
elraboljk tle a frjt. Lehet, hogy nem a kvetkez hten vagy a
kvetkez hnapban, de elbb vagy utbb valamelyik baleset, valamelyik
mentakci utn kopogtatnak az ajtajn, s Maureen egyedl marad.
Vgl aztn egy rettenetes, keser veszekeds utn gy dnttt,
ezt gy nem tudja mr tovbb elviselni. Tony kirohant a hzbl, munkba
ment, becsapta maga mgtt az ajtt. Mire hazatrt a szolglatbl,
Maureen mr nem volt ott, visszakltztt a szleihez dlre, Pault is
magval vitte.
Tony vgignzett a konyhban lv csatatren: piszkos ednyek a
mosogatban, egsz halom vasalatlan holmi. Tekintete megakadt a
htszekrny oldalra ragasztott gyerekrajzon. Srga helikoptert brzolt,
egy vastag barna vonal vezetett le belle egy gyufaszlszer alakhoz.
Egy hatalmas nyl mutatott r erre az alakra, s egy sz volt odarva a
nyl fl nagy betkkel: APU. Utna pedig egsz sor kereszt, amelyek a
neki kldtt puszikat jelkpeztk. Tony hirtelen elfordult, s hozzltott az
telek kicsomagolshoz.
Csak ksbb, amikor tment az elszobn, akkor vette szre, hogy
egy barna bortk fekszik a sznyegen. Glenhaddonbl, a lgier
laksgyi osztlynak tisztje kldte. Rvid, szenvtelenl trgyilagos
sorokban kzlte vele, hogy a nluk szolglatot teljest hzasembereket
szksg szerint elhelyezik, de sajnos az ilyen laksokat nem foglalhatjk
le egyedl l, elvlt frfiak. Az adott krlmnyeket tekintetbe vve
felkrik A. J. Lockhart repl rmestert, legyen szves ms lakst keresni,
s a mostanit oktber 12-n dli 12 rig kirteni s rendelkezskre
bocstani.
Kt rval ksbb levegtlen, porodott szag irodjban, a
Gleninver Times els emeletn Bob Harris szerkeszt Hamish Owen cikkt

javtgatta, azt, amely a tengeren trtnt tzesetrl, Jamie Ennis s Robbie

Roberts hallrl szlt. A tengeri balesetek mindig nagy rdekldsre
szmthatnak, nvekszik a lap pldnyszma. Ez a mostani klnsen
nagyszer lesz ilyen szempontbl. Minden megvan benne, ami kell, mg
fnykpek is. A drmai esemnyeket egsz csom frdvendg
megrktette, hiszen llandan magukkal hordjk teleobjektves
masinjukat. A gyerek, aki meghalt, sket volt, s egy kzismert helybli
tancsnok fia; adva van egy hsies helikopteres ment, st ezenfell van
mg egy bnbak is, akit hibztatni lehet a tragdirt. Az a bizonyos
logopdusn, Jennifer Macrae. Eredetileg egy, a tancsi jegyzknyvekbl
nagy nehezen kibnyszott botrnyrl akart cikket kzlni, de most,
amikor mr nincs egszen kt ra a nyomdai leadsig, teljesen ttrdelte
az jsg cmoldalt. Aztn elhzta a fontos telefonszmok listjt.
Alaposan tanulmnyozta, s vgl ujjval megllt a manchesteri Daily
Mirrornl. Mr trcszta is a szmot: a Gleninver Times szerkesztjnek
fontos volt az is hogy hol tud egy-egy hosszabb cikket elhelyezni ms
lapoknl. Mikzben a kapcsolsra vrt, mg egyszer tfutotta a cmoldalt.
A tengeren trtnt tragdia a lap kzepn elhelyezett drmai fotval
egytt hat hasbot vett ignybe.
Teljesen kiszorult teht egy msik, egybknt rdekldsre szmot
tart hr: egszen msodrend helyre kerlt a lapban, cme egyszeren
annyi: Eltnt egy frj.
Hetedik fejezet
Hall, itt Rdi Glasgow! A pontos id 16.14. Kvetkezik npszer
msorunk, Hall, n, Mike Mitchell, itt vagyok! Vlaszolok kedves
hallgatimnak, megbeszlem velk minden problmjukat. Vrom
telefonhvsukat!
Egy ideig csend volt, aztn...
- Hall... a nevem Helen. Helen Highcroft - hallatszott egy fradt,
ttova hang.
- Hallgatom, drga Helen, miben lehetek a szolglatra? - Mike
Mitchell mindig felkszlt arra, hogy nyaral fiatalok rasztjk el
krdseikkel, gbekiltan fontos problmikkal. Nem vette szre, hogy
aki most elsnek jelentkezett, ez az idsebb, fradt hang, eltr a
megszokottl.
- n nem... nem tudom biztosan... eddig mg sohasem gondoltam
r, hogy betelefonlok a rdiba, de ht
- Jl van, gy ht klnbz gondjai kztt vlogathat. Mondja,
kedves Helen, honnan hv, drgasgom?

- Gleninverbl egy utcai flkbl.

- Szval egy utcai flkbl, Gleninverbl. rtem. Remek. Jl nyaral,
kedves Helen?
- n... nem. n... itt lek. Tudja
- Szval ott lakik? Ht Istenemre mondom, egyesek megfogtk Isten
lba ujjt! Nagyszer az let arrafel. Ht akkor mondja, Helen, miben
segthetek?
- Prblom megtallni... a frjemet - magyarzta Helen ers
akarattal, fegyelmezett hangon. A Glasgow krnyki rdistdiban a
riporter sszerncolt homlokkal nzett t az vegfal msik oldaln lv
kollgjra, aki a hangszigetelt szobn kvl flhallgatval figyelte az
adst.
- Szval, prblja megtallni a frjt? - csevegett tovbb a riporter,
s mr-mr arra gondolt, hogy ebbl az gybl mg jogi problmi is
lehetnek a rdinak. - Tudomsom szerint nagyon sok n elveszti a
magt, Helen! - Knnyedn felnevetett. - Mondok magnak valamit.
Ha
- Krem, Mitchell r, ez nem trfa. Nem vagyok mr tindzser,
akinek pillanatnyi szerelmvel van baja. Az n frjem egyszeren...
eltnt. Nem tudom, hol lehet. Gondoltam, ha esetleg hallgatja valahol az
adst... ha mondhatnk pr szt nnek rla, ha szemlylerst adnk,
akkor a hallgatk kzl valaki esetleg
- Mit szlna, kedves, a rendrsghez? Mi tulajdonkppen nem
tudunk az ilyen gyekben
- Mr jrtam a rendrsgen. Azt mondtk, hogy ez magngy, nekik
az gvilgon semmi kzk hozz. Prblkoztam mr minden bartunkkal,
beszltem rokonainkkal, ide-oda rohanglok a kocsimmal, amelyben szl
a rdi, s errl eszembe jutott... Higgye el, ktsgbe vagyok esve. Nem
tudom, hogy mi mst tehetnk - krlelt, knyrgtt a hangja, amely mr
meg-megcsuklott. A rdi klnbz helyisgeiben az emberek
abbahagytk munkjukat. A szobkban lv hangszrkat bmultk.
Kommersz szempontbl nzve a dolgot, hatrozottan rdekes volt az
ads. A riporter a flkjben flpillantott az vegfal tloldaln lv
munkatrsra, aki blintott, s jelezte, hogy csak folytassa.
- Ok, Helen, mirt ne? Hiszen lnyegben az a dolgom, hogy
foglalkozzam azoknak a problmival, akik hozzm fordulnak, ugye? Ht
akkor, figyelem, krek mindenkit, aki hallgatja az adst, egy percre vagy
kettre hagyjk abba, amit ppen csinlnak, s hallgassanak bennnket.
gy rendben van, Helen? Mag a mikrofon, ahogy mondani szoktuk.

- Ksznm. - Mindenki hallhatta hossz shajt, tudni lehetett,

hogy igyekszik rzelmeit kordban tartani. - Az n frjem neve Malcolm...
Malcolm Highcrof. Hsz ve vagyunk hzasok. negyvenkilenc ves, t
lb tz inch magas, barna haj... br ebbl mr nem sok maradt... gyrl a
haja. - Helen megprblkozott egy kis ideges nevetssel, de az nem
sikerlt. - Mi... valamennyien egytt reggeliztnk tegnap reggel, a
megszokott idben, s aztn
Douglas Parsons, az a frfi, aki amint szlelte az RD7-re vonatkoz
narancsszn vszjelzst, azonnal izollta a kilences szektort, most nem
volt szolglatban, kis kertjben dolgozott, a fnyrt javtgatta. Felesge a
kzelben az egyik virggyat gyomllta. Tizenhrom ves lnyuk, Laura
kicsit arrbb egy flfjhat matracon napozott. Mellette egy trlkzn
kis tranzisztoros rdi. A glasgow-i adst sugrozta. Ahogy most
meghallotta Laura a gyr nevt, felknyklt s odaszlt.
- Papa, hallottad? Akirl sz van, a te gyradba val.
Az apa trelmetlenl blintott, s az klt szopogatta, amely az
imnt srlt meg. Abban a pillanatban, amikor elhangzott az asszony
neve, maga ersen sszerezzent, a csavarhzt kiejtette a kezbl,
keze fejrl lehorzsoldott a br.
- Persze hogy hallottam. gy bmblteted azt a rdit.
- Ssssss! - csittotta t a felesge, lelt a kis ndfonat kerti szkre,
kesztys kezben kis lapt. - Hallgassuk csak, Doug, hogy mit mond.
- ...brhol is vagy, ha hallasz bennnket, drgm, ha valami mdon
felbosszantottunk... nem tudom, hogy most milyen gondolatok
foglalkoztatnak, de krlek, hamar gyere vissza hozznk. Sarah, Mark s
Simon annyira szeretnek tged, drgm, meg aztn... n is.
Douglas Parsons odalpett a rdihoz, s egy erlyes mozdulattal
kikapcsolta.
- Ht ebbl elg volt ennyi is. Nagyon ksznm neked! - mondta
llel. - Nem elg, hogy ott kell dolgoznom reggelente, dlben s tkozott
jszaknknt is, most mg ide is eljn utnam a kis kertembe!
Felesge felje fordult.
- Doug, mi az rdg bjt be ld?
- Semmi! Az gvilgon semmi - mordult r a frje. Flkelt, ami a
kezben volt, bedobta a szerszmosldba. Hangos csrmpls. Gyors
lptekkel bevonult a hzba. Felesge s lnya sszenztek.

- Mondd, anyu, mi rosszat tettem? - krdezte Laura az letkorhoz

ill blazrt rezignltsggal.
Mrs. Parsons odadobta laptjt a gondosan polt fldre, felkelt, s
indult a pzsiton t a frje utn.
Menet kzben mg visszaszlt: - Semmit, drgm, semmit.
Egyltaln semmit. Gondolom, apu fradt, ennyi az egsz.
- Apu mindig fradt - nygte Laura, s ismt hasra fordult.
Belpve a hzba Mrs. Parsons ltta, hogy frje a konyhai csapnl
hideg vizet folyat a kezre, s egy doboz ragtapasz is oda van ksztve.
Az asszony halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
- Doug, mi van veled? Teljesen indokolatlan volt rtmadnod
Laurra. csak
- igen, tudom. Sajnlom.
- Nem nekem kellene ezt mondanod, hanem Laurnak. De ht mi
van? Mi a baj? Nem ismerek rd
- Semmi. Mr mondtam.
- Amita csak hazajttl, olyan tlfttt, olyan ingerlt vagy. Nem
tudom, mirt. Most meg ez a dolog a rdival... - Gyorsan odanylt. Hagyd, majd n rendbe teszem. - Mr vette is a ragtapaszt, gyesen
elhelyezte a horzsolsra. - Na, ez megvan. Fj mg?
A frje ksrletkppen megmozgatta a kezt.
- Nagyszer.
- Ismered azt az embert? Azt a professzort?... Hogy is hvjk?
- Highcroft - Douglas Parsons lassan blintott, a konyhaablakon
keresztl kibmult a jl polt virggyakra, s mikzben kezt trlgette,
azt mondta: - Igen. Ismerem, ez tny. is nagyon szeretett kertszkedni.
- Gyorsan elfordult az ablaktl. Aztn mikzben letekerte felgyrt ingujjt,
azt mondta: - El kell mennem.
- Hogy elmsz?... De ht Simpsonk jnnek hozznk vendgsgbe.
Azt mondtad, segtesz majd fllltani a kerti tzhelyet pecsenyestshez.
- Eszembe jutott valami, s vissza kell mennem a laboratriumba.
Egszen hamar itt leszek.
Az asszony furcsa tekintetet vetett a frjre.
- Biztos vagy benne, hogy nincs semmi baj, drgm? Nincs semmi,
amit el akarnl mondani nekem?
A frfi megrzta a fejt.

- Nincs semmi. Igazn. - Elmosolyodott, erltetett kis mosoly volt

ez, s mr vette is a zakjt.
Egy pillanattal ksbb mr a fszerben volt. A szerelpadhoz lpett,
vatosan kinzett az ablakon, vgig az egsz kerten. Laura mg mindig
napozott. Felesge folytatta a gyomllst. Parsons kinyitotta kulcsra zrt
szerszmos szekrnyt. Tbb befttesveget vett le, egyikben gipsz volt,
a msikban szgek, a harmadikban csavarok. Aztn htranylt, egszen a
polc mlyre. Kivett onnan egy konzervdobozt. Gondosan odatette a
munkapadra, mintha valami veszlyes anyagot tartalmazna. Llegzete
szokatlanul zihl, hangos volt a szellzetlen fszerben. jabb pillantssal
megnzte, hogy ugyanott van-e mg a felesge s lnya, aztn
flfesztette a konzervdoboz fedelt. Annak egszen a fenekn egy barna
bortk fekdt, benne ktezer font. ppen elegend egy j autra, vagy
csaldostul elutazni klfldre. j fnyrt lehetne venni ebbl a pnzbl,
st, egy tucatnyi j fnyr gpet...
Ahogy ott ltta kezben a pnzt, valahogy kikristlyosodott benne
mindaz az aggodalom s bizonytalansg, amely bellrl rgta, mita csak
a munkbl hazajtt. Vrdj volt ez a pnz. Bizony az, mondta magnak
sztlanul, szigoran. Megvesztegets, hogy maradjon csendben, s
semmit se szljon. Azrt, hogy Helen Highcroft tovbbra is azt hihesse, a
frje letben van mg valahol, csak ppen elszktt, elhagyta ket.
Parsons dhsen zsebre dugta a pnzt. Ht ebbl neki elege volt! Elmegy,
megkeresi Jackmant, s visszaadja neki a pnzt. Most!
Az a riadtsg, amely Helen Highcroft szavaibl a rdiads rvn
szerteradt, nem csupn Douglas Parsonst ksztette cselekvsre. Nagy
hatssal volt Joyce Engelre is, a Highland Gygyszergyr alapt
vezrigazgatjnak felesgre is. Virgokat rendezgetett a konyhban, s
kzben szlt a rdi. Karcs, lnk mozgs asszony, negyvenes veinek
vge fel Hallgatta Helen szavait, s lassan lelt az asztal mell egy
szkre. A virgokrl teljesen megfeledkezett, ott hevertek az egyre
terjed vztcsban, mikzben Helen Highcroft elmondta, hogyan is volt,
amikor utoljra ltta a frjt, s elakad llegzettel krte, hogy aki csak a
legkisebb tmponttal is tudn segteni a rdihallgatk nagy tborbl,
az tegye meg, hogy rtesti t. Amikor Helen befejezte mondanivaljt,
Joyce majdnem srva fakadt. Ugyanebben a konyhban, ppen hrom
rval azeltt itt volt Helen, s kezeit trdelve igyekezett fegyelmezetten
viselkedni.
Joyce kikapcsolta a rdit, s odalpett a telefonhoz. A szm,
amelyet trcszott, titkos vonal volt. Kzvetlenl lehetett ezen hvni a
frje szobjt. Senki sem vette fel a kagylt. Joyce nem vrt tovbb,
hanem egy msik szmot trcszott, a gyr telefonkzpontjt, s vrt.

Megtudta, hogy frjt nem egszen kt perccel kste le, az elbb

mg ott lt rasztalnl, krltte a jelentsek, a dosszik, a
kltsgbecslsek s a propagandatervek iratai. Mindegyiket t kellett
tanulmnyoznia s alrnia. Most azonban kptelen volt koncentrlni.
Egyre csak az elz jszaka lidrces esemnyei jrtak a fejben. Highcroft
professzor halla s mindaz, ami ezzel kapcsolatban volt.
Harold Engel felnygtt, htradlt a szken, tarkjn sszefonta kt
kezt, s sokig bmulta az irodja faln lv kpet. Az ezstkeretben
lv fekete-fehr fotn egy sokkal fiatalabb Harold Engel ltszott, amint
ppen kezet fog az egszsggyi miniszterrel. A helyszn Bookham,
Surrey-ben, ott mkdtt az Engel-laboratrium, akkor volt hrneve
cscspontjn, nagy nnepsget rendeztek. A hatvanas vek elejn
tapasztalt nagy felvirgzs idszaka volt ez, Engel mg csak ppen hogy
megalapozta hrnevt, mint nll gygyszergyros, aki msoknl
olcsbban ltta el a piacot ksztmnyeivel, nem trzsknyvezend,
hanem szabadon forgalmazhat gyrtmnyokkal. gy kt ven t minden
remekl ment, mg aztn eljtt az a reggel, napstses ragyog reggel,
amelyre ksbb gyakran s oly sok kesersggel gondolt vissza. Egy
levelet hozott be a titkrnje, az volt rrva, hogy bizalmas s titkos. Egy
olyan intzmny kldte, amely Honvdelmi Ellt Titkrsgnak nevezte
magt. Ez jelentette az els lpst azon a csszs, lejts ton, amely a
szakmai megalkuvsok fel vitte, s hnaprl hnapra fokozatosan
tnkretette becslett, gyhogy vgl azz lett, ami most volt; gazdag,
ltszlag sikeres vllalkoz, aki beleszorult egy titkos, aranyozott
csapdba.
Engel hirtelen flpattant, odament a fogashoz, magra kapta az
egyik fehr kpenyt, s a nevetsges, de ktelez fehr nejlonkalapot.
Elhagyta szobjt, a hts lpcsn ment le a fldszintre, hogy ott
lldogljon, ahol mindig is szokott, amikor szksge volt a magnyra.
Kzben figyelte, hogyan dolgoznak a gpek.
Ha az RD7 volt a bntets, amely a Honvdelmi Ellt Titkrsggal
val egyttmkdsrt kijrt neki, akkor ez a simn, grdlkenyen
mkd, nagyszer futszalagos gpsor volt a jutalom, amelyet
szolglatairt kapott. Csendesen, teljes precizitssal mkdtek a csillog
gpek, majdnem ktszztven lbnyi hosszsgban. A futszalag mentn
egyenletes tvolsgban fehr kpenyes munksnk, fejkn hajhl.
Figyeltk a munkafolyamatot, ellenriztk s kezeltk a klnbz,
nagyszer kontrollszerkezeteket. Az egsz gpsor jl megtervezett
stratgia szerint kzvetlenl a tmeggyrtshoz szksges nagy
vegyszerraktr mellett volt. Engel odanylt a futszalaghoz, hagyta, hogy
ujjai
gyengden
megsimogassk
a
gpet,
megvizsglta
a
fliacsomagokat, egyet-egyet tallomra a kezbe vett, s nyugodtan

stlt a helyisg vgig: minta vezetsg legrgibb tagja, arcn

ntudatos mosoly, amely elrejti gondolatait, mert ezek a gondolatok
bizony nem lltak semmi ssze fggsben a Cardocol gyrtsi
folyamatval.
Feltekintett
a
jelzszmokra,
amelyek
alapjn
megllapthatta, hogy a Cardocol tablettk gyrtsa most sznet nlkl,
majdnem ht rja folyik mr. Ez alatt az id alatt a fehr ovlis tablettk
ezrei ugrltak, vibrltak vgig a fnyes acllejtkn, hogy aztn az utols
minsgi
ellenrzs
utn
manyag
tblkra,
meghatrozott
mlyedsekbe kerljenek tizenngyesvel, majd pedig trkizkk karton
dobozokba, amelyekre a gp rragasztja a cmkt. Aztn a ksz ru eljut
abba a halomba, amely mr szllthat.
Engel maga el kpzelte az egsz zemet, a sok gpet, amelyek
rendszerezetten, klinikai sterilitssal mkdnek mindenfel krltte a
gyrban. A rzszerkezetek, a sajtolgpek, a szrtk, a granullk, a
laboratriumok, a bevonatrl gondoskod zemrsz, aztn vgignzte a
kartondobozokat, amelyek a kszruosztlyon szinte a mennyezetig
tornyosultak. Most is thatotta az a rgi, jl ismert bels izgalom, amely
azzal fggtt ssze, hogy mindezrt a felels. Pr nap kell mr csak, s
a tablettk ezrei kikerlnek a raktrakba, egsz Nagy-Britannia szltbenhosszban. Azt az rdekldst kell kielgteni, amelyet a gyr gyesen
vgzett reklmtevkenysge s a gondosan temezett tjkoztatk,
cikkek sokasga keltett letre. A cikkeket befolysos orvosi szaklapokhoz
juttattk el, amelyekbl szuggesztven kisejlik az a vlemny, hogy j
csodagygyszert sikerlt ltrehozni. Harold Engel ugyanis lelkesen bzott
a Cardocolban. Azt tartotta, hogy a gyr tudomnyos teamjnek, a
kutatvegyszeknek s farmakolgusoknak sikerlt ttrnik az egyik
utols, nagy elmleti-gyakorlati tudomnyos akadlyon. A Cardocol olyan
szvgygyszer, amelyet szilrdan megalapozott gygyszati adatok
tmasztanak al, tgtja az artrikat, fokozza a vr ramlst a szvbe,
s cskkenti a periferikus ellenllst. Ez az els olyan adrenergikus
blokkol a piacon, amelynek lersban nem szerepelnek a rendszerint
fekete keretben kzlt ijeszt figyelmeztetsek, nem szerepel a
kockzatok felsorolsa, a kros hatsok ismertetse, amelyek fleg az
idsebb korosztlyt rintik azzal sszefggsben, hogy a testhelyzet
vltoztatsa vrnyomscskkenssel jrhat. Nem kell flni ennek a
gygyszernek az esetben pldul attl, hogy ha valaki l helyzetbl
felll, a hirtelen vrnyomscskkens vgzetes lehet szmra.
Egy doboz Cardocol tizenngy tablettt tartalmaz, s az llami
betegelltsnak 6,85 fontba kerl. Egy ilyen adag kt htre szl. Ha
figyelembe vesszk, hogy Nagy-Britanniban a hatvan ven felliek
szma majdnem tizenhtmilli, meg azt is, hogy becslsek szerint 27
szzalkuk magas vrnyomssal bajldik, kiszmthat, hogy a Highland
Gygyszergyr igen nagy bevtelhez jut. Engel jl tudta, hogy ezzel az

sszeggel egytt jr a presztzsnvekeds, egy egszen j rang, j sttus

a szakmban. Nehz, komoly munknak lesz ksznhet mindez. A
nagyobb bevtellel egytt jr a nagyobb nllsg is. A gyr ettl kezdve
az er helyzetbl trgyalhat, feltteleket diktlhat, mieltt beleegyezne
egy tovbbi egyttmkdsbe az olyanokkal, mint pldul a Honvdelmi
Ellt Titkrsg. Teht az olyan emberekkel szemben is, mint amilyen
Jackman.
Harold Engel megfordult, s tment a hatalmas lengajtn a
szlltsi osztlyra. Egsz letnek legddelgetettebb eredmnye volt az,
amit itt ltott, idertve a gyr helikoptert is. A replst mr akkor
megtanulta, amikor mg fiatalon gyakornokknt dolgozott egy nagy
londoni gygyszergyrban. Messze lakott munkahelytl, szleinek a
Biggin Hill-i repltr mellett lv otthonban. Replvel jrt munkba. A
repl sznyog nagyon a szvhez ntt ksbb is, amikor a lgierknl
teljestett szolglatot, s ez az rzs vgigksrte civil lett is.
Mostanban akkor hasznlta a helikoptert, amikor valamivel indokolni
tudta, hogy replnie kell. Sohasem sikerlt oly gyakoriv tenni a
felszllst, mint amennyire szerette volna. Most odament a betonra
festett felszllkrhz. rm tlttte el, ha a helikoptert megpillantotta.
Ez a gp az idk folyamn egyttesen kpviselt szmra minden
olyasmit, ami itt, Gleninverben folytatott zleti vllalkozsban tiszta, j
s egszsges volt. Teljes ellenttben llott ez a jelkp mindazzal, amit
Jackman s a Honvdelmi Ellt Titkrsg erszakos kvetelsei
jelentettek. Az ezst s fehr sznekben pompz helikopter, rajta a gyr
nevnek trkizkk inicilja, az gyrnak jelzse, az utbbi hnapokban
nemcsak azt jelentette szmra, hogy gyorsabban jut el a gyr
kzpontjbl Glasgow-ba, vagy Edinburgh-ba, Belfastba vagy Newcastleba, hanem szimbolizlta szmra a szabadsgot is, hogy nem
avatkozhatnak gyeibe sem a kormnyhivatalok, sem Jackman. Harold
Engel most lassan krljrta a gpet, hogy gynyrkdhessen annak
kecses vonalaiban, a plexiveg s a fmrszek nagyszer harmnijban.
A piltals ajtajn betekintve ltta, hogy ott fekszik, szinte r vr a
piltasapka. sztnsen rjra pillantott. Mg egy percet kell vrnia,
legfeljebb kettt, s akkor
- Mr. Engel!
Ez a megszlts visszarntotta a valsgba. Hirtelen megfordult.
- Tessk, Martin! - Martin Lear, egyike az igazgatknak, a betonon t
sietett felje.
- Telefonon keresik, Mr. Engel. A vrosbl. A felesge keresi.
- Krje meg a nevemben, hogy nhny percig legyen trelemmel.
Odafent az irodmban veszem t a vonalat.

Martin Lear kezvel intett, hogy tudomsul vette, s mris eltnt az

pletben. Amikor Joyce jbl telefonlt, Engel mr vrta a hvst.
- Ne haragudj, hogy zavarlak, drgm - kezdte - tudom, milyen sok
dolgod van, de gondolom, nlad nincs bekapcsolva a rdi, vagy mgis?
Engel vgignzett az rasztalt szinte elbort rengeteg iraton,
shajtott, s gy vlaszolt: - Nem, Joyce, e pillanatban nincs bekapcsolva
a rdi. Mit mulasztottam?
- Helent. Helen Highcroftot - felelte Joyce egyszeren. - Beszlt a
rdiban. Krdezte, hogy ltta-e valaki Malcolmot. Szegny asszony
majdnem elsrta magt.
Harold Engel hirtelen elredlt a szken.
- Hogy mi volt vele? Hogy hol beszlt?
- Mr mondtam, a rdiban. Van egy olyan msor, amiben mindenki
elmondhatja szve bnatt, segtsget krhet. - Engel hallgatott,
mikzben tgondolta, amit hallott. s Jackman mg azt mondta, hogy
szerinte egy- kettre elfelejtik a dolgot, napirendre trnek felette... Hall! Harold! A vonalban vagy mg?
- Igen, persze hogy a vonalban vagyok - vlaszolta bizonytalan
hangon. - ppen csak elgondolkodtam. Ennyi az egsz.
- Nincs semmi hred, gondolom.
- Hogy hrem?
- Ht Malcolmrl! Gondolj arra, hogy az alkalmazottaidnak egyike.
Ma reggel itt jrt nlam Helen. Szegnykm, teljesen maga alatt van.
- Termszetesen tudatban vagyok annak, Joyce, hogy az egyik
alkalmazottam - vgott vissza Engel. - Mire clzol?
- Nem clzok semmire sem. Csak azt akarom mondani, hogy
szerintem bizonyos felelssggel tartozol csak ennyi.
- Hogy felelssggel? Joyce, tbb mint hromezer alkalmazott
dolgozik itt, ha szemlyes felelssget reznk minden esetben, amikor
az alkalmazottak valamelyiknek zrje van a felesgvel, akkor n
- De itt ppen az a lnyeges, hogy semmifle nzeteltrs nem volt
kzttk. Ezrt tnik szmomra az egsz dolog... olyan kegyetlennek.
Malcolm egyszeren el tnt. Te biztosan
Harold a hajba trt.

- Nzd csak, Joyce, n... most igazn nem beszlgethetek. ppen

bejtt valaki. - Felpillantott, s az res szoba szemre hnyta, hogy
hazudik. - Majd... majd felhvlak, ksbb.
- Akkor legalbb azt grd meg nekem, hogy te... - szavait azonban
mr senki sem hallotta. Joyce Engel lassan helyre tette a kagylt,
gondterhelten rncolta homlokt. Nem az bntotta, hogy ilyen hirtelen
megszakadt a beszlgetsk, ezt az utbbi hetekben az j gygyszer
krli izgalmak szinte rendszeress tettk. De most dbbent r arra, hogy
bizonyos l volt a frje szavaiban, titokzatos feszltsg van kettejk
kztt, amita csak Malcolm Highcroft eltnt.
rasztalnl lve Harold Engel sokig bmulta a telefonkszlket.
Sok minden megfordult a fejben, annak mindenesetre tudatban volt,
hogy ha hazamegy, nem tudja majd elhrtani magtl felesge
krdseit. Aztn egyszerre, mint aki eltklte magt, megnyomta a
hzitelefon egyik gombjt.
- Visszarkezett mr Mr. Jackman?
- Azt hiszem, igen, Mr. Engel.
- Krje meg t, jjjn t egy percre az irodmba, legyen szves.
Kt perccel ksbb kopogtak az ajtn, s belpett Jackman. Nem
vrta meg, hogy Engel beinvitlja. Arcn az a vilgfias mosoly lt, amely
nbizalmt hangslyozta, s amellyel mindenkor eszbe juttatta
Engelnek, hogy maga mennyire tehetetlen.
- Na, mit szl hozz? - krdezte Engel, emlkezetben mg mindig
lt a tegnap esti megalztats, amelyben rsze volt. Jackman nyilvn
nem hallott mg a rdimsorrl, s ez az apr elny nmi nbizalommal
tlttte el Engelt.
Jackman valban nem rtette a krdst.
- Tessk?
- Ugye tallkozott a reptren a maga embervel, Mr. Baxterrel?
- Igen, tallkoztam.
- s?
tjkoztatja.

Biztosan

azt

mondta

neki,

hogy

majd

folyamatosan

- Ht, megllapodtunk bizonyos elvigyzatossgi intzkedsekben.

- De nincs magban semmi hajlandsg, hogy elmondja nekem,
melyek ezek az intzkedsek?

Jackman megvonta a vllt.

- Semmi szksg r, hogy elmondjam. gy rezzk, jobb, ha tvol
tartjuk magtl a dolgokat. Ha nem keverjk bele.
- Amirl nem tudok...
- ...azt nem mondhatja el senkinek. Pontosan errl van sz.
Engel lassan fogott hozz mondandjhoz: - Mlt jjel azt mondta
nekem, Mr. Jackman, hogy ez a Highcroft-gy simn feledsbe merl,
emlkszik r, ugye? - Jackman ellensgesen blintott. - Tn rdekelni
fogja magt, Jackman, hogy az zvegye annak az embernek... akit maga
olyan gyesen, szakszeren elintzett, beszlt a rdiban, felkrt
mindenkit, a vadidegeneket is, hogy keressk, tudjk meg, merre lehet a
frje. - Engel sznetet tartott, hogy Jackman megemszthesse az
elmondottakat. - Aligha hiszem, hogy London erre azt mondan: Az gy
feledsbe merlt, ugye?
Az Orszgos rdiads msorban az trai hrek kztt szerepelt
az a tzeset, amely egy kis skt halszfalu, Ardtornish kzelben trtnt
s amelynek kt hallos ldozata volt. Jenny Macrae-t nv szerint is
emltettk, mint akinek hibjbl trtnt a tragdia a kisfival.
Hat perccel ksbb mr csngtt laksban a telefon. Jenny
belrgzdtt szoksa szerint mr nylt is a kagyl fel, mg nem rezte
t, hogy ez a kszlk napokig a gyalzkods, a srtegets eszkze lesz
azok szmra, akik alaposan meggytrik.
- Tessk? - mondta fak, szntelen hangon.
- Miss Jennifer Macrae-val beszlek?
- n vagyok.
- Miss Macrae, itt Bill Townson a glasgow-i Daily Mirrortl. Cikket
kzlnk arrl a tzrl, a kisfi meg az reg ember hallrl a holnapi
szmunkban. Idzni fogjuk, amit a kisfi apja, Mr. John Ennis mondott.
Felolvasom nnek, ok?
- n.
- Azt mondtam, idzem, Miss Macrae hatrozottan igen feleltlenl
viselkedett. Kifejezetten vdolom azzal, hogy az oka fiam hallnak. Dbbent csend kvetkezett - Hall! A vonalban van Miss Macrae?
- Igen... a vonalban - felelte Jenny vkony hangon. Olyan ersen
szortotta kezben a kagylt, hogy ujjpercei egszen kifehredtek, lassan
lerogyott a hever szemt lecsukta.

- Milyen kommentrt fzne ehhez, Miss Macrae?

- n... nem. Nincs semmi, amit mondhatnk.
- Szval akkor maga egyetrt az apa megllapitsval? - erskdtt
a glasgow-i riporter. - gy vli, hogy igaza van?
- Ht felttelezem - suttogta Jenny rekedten.
- Nem rtem jl, gy ltszik, a vonal
- Azt mondtam: igen, igen, nyilvn igaza van.
- Jl rtettem, hogy a fi sket volt? szni sem tudott. Igaz ez, Miss
Macrae?
- Nem tudott szni, nem. Szval igen, ez gy van. Nem tudott szni.
Sohasem
- Maga tudta ezt?
- Igen.
- s nem rdekldte meg annl a Mr. Robertsnl, hogy vannak-e
mentmellnyek a csnakjn?
Jenny becsukta a szemt, s nagyot nyelt.
- Nem tudok... nem hiszem, hogy megkrdeztem, nem. Tudja,
amikor
- s mirt nem? - Csend. - Mirt nem krdezte?
- n... n nem tudom.
- Bocsnat, kicsit hangosabban.
- Azt mondtam, nem tudom.
- Szval maga nem tudja? - szvskodott a riporter glasgow-i
irodjnak biztonsgban. - De ht a fit a maga gondjaira bztk! Ez
egszen biztos, Miss Macrae, s mint vgzettsggel br
- s igenis azt feleltem, hogy nem tudom, mirt - csattant fel Jenny
hangja. - Az istenit neki, nem tudom. - Lecsapta a kagylt, s felzokogott,
oldalra fordult a hevern, arct betemette a prnk kz.
Nem telt bele egy perc, a telefon ismt csngtt. Ez alkalommal a
sajtkzpont kereste. Jenny lecsapta a kagylt, s sietett a hlszobba,
hogy szabaduljon. hogy elbjhasson.
- Hagyjanak bkben! - zokogta, kt tenyert a flre szortotta. Csak azt krem... hagyjanak bkben!

- Jen, Jen, odabent vagy? - A tompa halk hang a bejrati ajtn

kvlrl hallatszott, s utna gyors, kitart kopogs kvetkezett. - n
vagyok, Pam! Jen, vlaszoljl, nincs semmi bajod?
Szval Pam, Pam Ross volt odakint. Jenny vgigsietett az elszobn,
matatott a zrral, s aztn kinyitotta az ajtt.
- Hell, drgm - mondta Pam egyszeren - Hallgattam a rdit, s
mris indultam ide. Gondoltam, hasznt veheted egy bartnak. - Nem tett
fel krdseket, nem hibztatott senkit, nem vdaskodott. Csak azrt jtt,
hogy segtsen, hogy egy bart legyen ott, amikor erre Jennynek a
legnagyobb szksge van. Jenny egszen szlesre trta az ajtt, szlni
nem szlt, mert srs fojtogatta a torkt.
Jackman az igazgatsgi pletben rasztalnl lt, kzjegyvel
ltta el a nagy halomban odaksztett leveleket s a gyron bell
kzzteend hirdetmnyeket.
- Douglas Parsons vr odakint nre, Mr. Jackman. - Amint a titkrn
kimondta Parsons nevt, Jackman egy pillanatra meghkkent.
- Vezesse be, krem. - Htradlt a szken, s gy fordult, hogy
szemben legyen az ajtval. Arcn mr megjelent az dvzls mosolya.
Parsons belpett. Flszegnek, zavartnak tnt. Jackman intett, hogy jjjn
kzelebb. - Douglas, jjjn csak. Foglaljon helyet - invitlta, s az rasztal
melletti karosszk fel intett. De Parsons megrzta a fejt.
- Nem lk le. Nem, ksznm. Egy pillanat az egsz - szlt izgatott
hangon. Hta mg pillantott, hogy lssa, Jackman titkrnje becsukja
maga mgtt az ajtt.
- Ahogy magnak tetszik - blintott Jackman flnyesen. Valahol a
gondolatai mlyn megszlalt egy figyelmeztet cseng. Levette a
szemvegt, s tisztogatni kezdte. - Ht akkor mit tehetek magrt?
Parsons vlaszkppen elvette zakja zsebbl a pnzt, s egy
gyors mozdulattal Jackman rasztalra tette, mintha getn a kezt.
- Elszr is ezt visszaveheti tlem - mondta.
Jackman elrehajolt.
- , ht ezt meg mirt rakta ide?
- Nem rti?
- Ha rtenm, nem krdeztem volna. Mondja meg.
Parsons knyelmetlenl topogott.

- Mert ez itt a lepnzels eszkze, ugye?

- Lepnzels?
- Na jl van, akkor kimondom kereken: ez megvesztegets.
- Bolondsg! - horkant fel Jackman. Megknnyebblt, mert most
mr gy rezte, tudja Parsons problmjnak lnyegt. Ennek az
embernek szksge van r, hogy valaki elmagyarzza, minden rendben
van, kell, hogy valaki megnyugtassa peremkerleti, kzposztlybeli
lelkiismerett, mieltt elklten a pnzt - Sz sincs itt megvesztegetsrl!
Tegnap jjel a munkakri ktelessgnek teljestse belekeverte
bizonyos.... kellemetlensgekbe. Vratlanul nagy nyoms nehezedett
magra, s nagyon kitnen llt helyt. Fogja fel gy, hogy ez a j munka
jutalma, ennyi az egsz.
- Hogy az az n munkakri ktelessgem volt? - mondta Parsons
keser kihvssal a hangjban. - Munkakri ktelessg volt, hogy
levigyem a professzort a tba?...
- Fogja vissza a hangjt! Ha maga
- s mi van Mrs. Highcrofttal? is remek munkateljestmnyt
nyjtott? vajon mennyit kap?
Jackman sszerncolta a homlokt.
- Attl tartok, hogy nem tudom kvetni.
Parsons kzelebb lpett hozz: - Ember, az az asszony beszlt a
rdiban... ma dlutn.
- Ht persze: a rdi. Hallottam rla.
- Az asszony knyrgtt a frjnek, hogy trjen haza! Azt hiszi, a
frje egyszeren elkdorgott, cserbenhagyta ket. Nem volt valami j
rzs hallgatni a szavait. Tudhatja. Hallgatni t, s ugyanakkor tudni azt...
azt... - szavai flbeszakadtak, amint odalpett Jackman rasztalhoz,
sszeszortott szjjal, eltklt tekintettel. - Nzze, Mr. Jackman, mieltt
tegnap hazamentnk, mieltt beleegyeztnk abba, hogy elfogadjuk ntl
a j munka jutalmt, ahogy maga nevezi, meggrte neknk, hogy az
asszonynak megmondjk... Sohasem mkdtnk volna egytt magval,
ha tudjuk, szntszndkkal ilyen bizonytalansgban tartja. - Parsons kis
sznetet tartott. - Mi egyszer emberek vagyunk, Mr. Jackman. Nem
titkosgynkk, nem a kormny gorilli.
Bizonyos
szemszgbl
nzve;
kzvetetten,
maga
is
kormnytisztvisel, Mr. Parsons - figyelmeztette t Jackman halkan. - s
ezrt beosztsnl fogva kteles betartani a hivatali titoktartsra

vonatkoz trvnyt. Ezt teljesen vilgoss tettk maga eltt, mieltt mg

elfoglalta volna ezt az llst.
- A hivatali titoktarts trvnye? - robbant ki Parsonsbl. - A kurva
letbe is, mi kze van ennek Helen Highcrofthoz? Ismerem az asszonyt... .
s a csaldjt. Szp lassan belerl az aggdsba... ezt vilgosan ltni
lehet. Vagy maga annyira hidegvr, hogy a biztonsg fogalma teljesen
elhomlyost maga eltt minden mst?
- Ebben az esetben igen. Attl tartok, hogy igenis elhomlyost
minden mst - ismerte be csendesen Jackman, s kzben egy jfajta,
htborzongat rtkrend szerint latolgatta, milyen ember is az, aki ott ll
szemben vele. Rjtt, hogy tvedett, nagyon helytelenl tlte meg, hibt
kvetett el: Parsons tnyleges veszlyt jelent. - Mondja; Parsons, mi a
helyzet Calverttel s Steevensonnal? Beszlt velk errl a dologrl?
Parsons megvonta a vllt.
- Fogalmam sincs rla. Kizrlag a magam nevben szlok, ennyi az
egsz.
- s a felesge? is osztja a maga vlemnyt? - krdezte
Jackman, s kezvel az rasztaln lv pnzre mutatott -... ebben a
lelkiismereti vlsgban?
- Termszetesen nem! Azt sem tudja, hogy egyltaln ltezik ez a
pnz - felelte Parsons.
Jackman blintott, hls volt az ilyen apr informci krt.
- Akkor tulajdonkppen mit vr tlem, mit tegyek?... Persze arra ne
szmtson, hogy j letet leheljek a halottba.
Parsons elrehajolt s kezvel dhsen rcsapott a pnzre.
- Elszr is ezt megtarthatja magnak. Ezenkvl szavt adhatja
nekem, hogy szlnak Mrs. Highcroftnak, s vget vetnek az asszony
nyomorsgnak! - Aztn megrzta a fejt. - Persze nem arra gondolok,
hogy elmondjk neki, milyen munkt vgzett a professzor az OMAHAtervben. Vagy mik voltak a baleset rszletei. De azt hiszem, annyit el
kellene neki mondani, hogy a professzor halott. Hogy nem jn tbb haza.
Jackman blintott, mintha ez mind nagyon is kzen fekv lenne.
- rtem mr. Ennyire egyszer dolog. s ha rendrsgi vizsglatot
akar? Arra az esetre mit javasol? Mit mondjak neki?
- Ez a maga gondja, nem az enym. Maga igencsak tallkony
ember, biztosan kiagyal valamit. n csak azt tudom: nem vagyok
hajland rszt venni az ilyen aljassgban.

- Mr. Parsons, ez nagyon is gy hangzik, mint egy ultimtum vlaszolta Jackman knnyedn.
- gy fogja fl, ahogy akarja - felelte Parsons merszen. Htrbb
lpett. - Szval elmondtam, amirt eljttem nhz, Mr. Jackman. Nem
nyomja mr semmi a szvemet. Ksznm, hogy fogadott.
Jackman egy ideig a becsukd ajtt nzte, ujjval dobolt az
asztalon. Aztn elrakta Parsons pnzt a trcjba, s felvette a
telefonkagylt. Krt egy vrosi vonalat, s emlkezetbl trcszott egy
titkos londoni szmot. Szinte azonnal megkapta.
- Itt Baxter beszl.
- Jackman. - Vrt egy kicsit, lassan krbeforgott szkvel, s res
tekintettel kibmult az ablakon a tra, amelynek sima tkre csillogott a
ks nyri napfnyben.
- Figyeljen csak, Baxter! Van itt egy problma.
Nyolcadik fejezet
- Aztn szrevettk... meglttuk a fstt. Tudod, a tengerparton
flszerelt tvcsvek egyikn t nztk. - Jenny halkan meslte az
emlkeit. Tescsszjbe bmult, br ott semmit sem lthatott, jbl
tlte azt az iszony pillanatot, amikor rdbbent arra, milyen nagy a baj.
- Aztn... aztn hvtuk a parti rsget, s k kldtk a helikoptert, de
ksn rkezett. Addigra Jamie mr... mr halott volt. - Szemt elnttte a
knny. Jenny felnzett Pamre, aki egy karosszkben lt a nappaliban s
nmn hallgatta.
- Tudod, Pam, brcsak n is elmentem volna vele! - csuklott el a
hangja. - Akkor n legalbbis... - Megszlalt a telefon, s Jenny ijedten
sszerezzent. Ttovn nylt a kagyl utn, de Pam intett neki, hogy
maradjon csak.
- Flveszem n. - Fel is vette. - Hall? - Egy pillanatig hallgatta, amit
mondtak. - Nem. Nem beszlhet vele - mondta hatrozottan. - Nem.
Nagyon sajnlom, de teljes lehetetlensg. Hogy mit mond?... Ht
ugyanazt magnak is. Ezt komolyan mondom. J napot. - Visszatette a
kagylt, s egyik kezvel letisztogatta a msikat, mint a piszok tapadt
volna hozz. - Ht ez az, most lttad, drgm. R se hederts az ilyenekre.
- Egy fut mosolyt is kldtt bartnje fel, de Jennyt nem tudta becsapni.
- Ki volt az? - krdezte. - Megint egy jsgr?
Pam megvonta a vllt.

- Nem hiszem. Az jsgrk azrt mgsem lehetnek ennyire

ordenrk.
- , rtem mr. - Jenny szvt mintha egy jeges kz markolta volna
meg. - Ez volt ht a trgr telefonhvsok kzl az els, ugye? Azt hiszem,
megtiszteltetsnek kellene vennem. - Prblta knnyedn odavetni. - Azt
mutatja, hogy vgre-valahra hres lettem.
Pam sszeszortotta ajkait.
- Biztos jn mg majd egy-kt ilyen. Nem lepne meg.
- Ksznm. Nagyon ksznm.
- Meg kell prblnom, hogy flksztselek mindenre, ennyi az egsz.
Tudod, mi van akkor, ha egy jsg meg szerzi valakinek a nevt s a
cmt. - Kicsit hallgatott, aztn mosolyogva folytatta. - Kicsit sok
halogattad a telefonszmod titkostst. Erre gondoltam most. Elrehajolt, s egyszerre nagyon komolyan mondta: - Te, ttelezzk fel...
csak gy elmletben, tegyk fel, hogy Jamie rendben visszarkezett
volna... Szltl volna a szleinek errl a kiruccansrl?
- Termszetesen szltam volna. Igen.
- s nem reztl volna bntudatot?
Jenny sszerncolt homlokkal gondolkodott.
- Mirt reztem volna?
- Ht azrt, mert elengedted Jamie-t a csnakban. Anlkl, hogy ott
lettl volna mellette.
Hossz csend kvetkezett, Jenny
vizsglgatta a krdst. Aztn feltekintett.

becsletes

aprlkossggal

- Nem. Nem hiszem, hogy bntudatot reztem volna.

Valami megcsillant Pam szemben.
- s mirt
gyvdjeknt.

nem?

mlyebbre

kvnt

hatolni

vdelem

Jenny megvonta a vllt.

- Azrt mert... nem tudom, mirt... mert egy olyan kaland volt,
amelynek Jamie egyedl vgott neki, anlkl, hogy a mamja ott
kapaszkodott volna az inge szlbe.
Pam diadalmasan rblintott.
- Ez az! Pontosan ez az! Valami, aminek egyedl maga vgott
neki! Ez volt az rtelme az egsznek, hogy hagytad, hadd menjen el egy
bartoddal, ugye, gy volt? Ugye?

- Nem vagyok biztos benne - mondta Jenny lassan, kicsit

bizonytalanul, nem nagyon bzott az olyan rvelsben, amely
knnythetne azon a terhen, amelyet a bntudata rtt r. Az ilyen rvels
azt a lehetsget sugalln, hogy tulajdonkppen nem t kell okolni.
- Ugye, majdnem elmentl velk a csnakban? - forszrozta a dolgot
tovbb Pam. Jenny szelden blintott. - De aztn mgsem mentl, mert
azt akartad, hogy a fi tudatban az legyen: n magam! n magam
akartam az egszet! Csakis n!
- gy van... Ez az igazsg - suttogta Jenny, s a knnyei majdnem
megindultak. - Pontosan ez az, amire gondoltam. Honnan tudtad
- Hogy honnan tudtam? folytatta. - Ht abbl, hogy olvastam a
Jamie-re vonatkoz klinikai jegyzeteket, emlkszel r? - Pam flkelt a
karosszkbl, odament Jennyhez, leguggolt el, s mindkt kezt a
magba fogta. - Taln kicsit megnyugtat tged, ha hatrozottan
kijelentem neked: a helyedben n is pontosan ugyanezt tettem volna mondta lgyan. - n is elengedtem volna a gyereket egyedl, Robbie-val.
Jenny lassan feltekintett.
- Ezt csak gy mondod nekem - suttogta, nem is merte elhinni,
hogy ltezhet egy olyan bart, aki ennyire mlyre hatolt a lnyegnek,
csak azrt, hogy segtsen.
Pam megrzta a fejt.
- Nem csak gy mondom. szintn kijelenthetem neked, Jenny,
pontosan ugyanezt tettem volna. No mr most... - Hirtelen felllt, s
visszament a karosszkhez. Egyszeriben frge, erteljes, magabiztos
lett. - Foglalkozzunk egy kicsit a csnakkal: egyszeriben csak gy
ukmukfukk, lngokba borult. Ugye ezt mondtad?
- Igen, ezt.
- s mitl lobbant lngra? Mirt?
Jenny csak nzett maga el.
- Fogalmam sincs rla - shajtotta. - Mit szmt az? Ht nem rted?
Az semmit sem vl
- Dehogyisnem, az nagyon sokat szmt - hangzott Pam
hatrozottan ellentmondsa. Sok mind fgg ettl. A halszcsnakok nem
borulnak csak gy lngba, valamilyen konkrt ok nlkl. Nem akarnd
megtudni, hogy mirt gyulladt ki az a csnak?
Jenny vllat vont.
- De igen. De nem tudom, kitl

- Mi a helyzet a helikopteresekkel? Azzal a frfival, aki kiemelte a

testeket a tengerbl? ltta meg elszr kzelrl a csnakot.
- Igen, de n csak gy nem
- de igen. Telefonlj, s krdezd meg! Mirt ne?- flemelte a
telefonkszlket az asztalrl, odavitte a pamlaghoz, s lerakta Jenny
mell. - Mit veszthetsz?
Amikor ksbb Jenny visszagondolt erre a pillanatra, gy rezte,
hogy vlaszthoz rkezett ekkor. Ettl kezdve, s ez Pamnek ksznhet,
felvette a harcot azok ellen, akik tmadtk. maga kezdett krdseket
feltenni.
Alacsony tetej kis hzban Jenny desapja a tvkszlk eltt lt.
Egyszerre csak teljesen megfeledkezett rla, hogy eltte egy tlcn
melegszendvics van. Dermedten, megbabonzva nzte a kpernyt. A
bemond most mr arrl beszlt, hogy a miniszter megltogatta a
hajjavt dokkokat, de Len Macrea ebbl mr egy szt sem fogott fel.
Elzleg a lnyt ltta egy tengeri balesettel kapcsolatban. Szakszer
riport volt, olyan tvsek sebtiben sszelltott mve, akik nyilvn
mesterei szakmjuknak. Egy amatrfilmes kpeit mutattk, de a hangot,
a szveget mr a szakemberek mondtk, oly mdon, hogy a
nagykznsget, a mlnl csoportosulkat felvltva szerepeltettk az
obani lgitmaszpont mentseivel. A mentsre rkezett helikopter
piltjval is ksztettek interjt. Len Macrae eleinte csak flfllel figyelt
oda, mert arra vrt, hogy kezddjk mr kedvenc sorozata. Mg akkor
sem gondolt semmire, amikor Ardtonish nevt emltettk, de aztn
hirtelen fltnt a kpernyn az lnya, ahogy felfel igyekszik a kis ml
lpcsin. Az Jenje. Kzben egy hang olyasmit mondott, hogy az
kislnya felels mindenrt.
Lbaival mr keresglte posztpapucst. Flretolta maga ell a
tlct a flbemaradt vacsorval. Lassan felllt s krlnzett az olcs
btorokkal berendezett szobban, a zakjt kereste. ppen az ajt fel
indult, amikor valaki trelmetlenl megrzta a kls ajtn lv
levelesldt.
- Len, Len, itthon vagy? - Idegesen fordult az ajt fel, ahonnan, az
invitl vlaszt meg sem vrva, szomszdja, Brough Williams sietett
felje az elszobn t. - Lttad a lnyt? - krdezte izgatottan, gcsrts
ujjval a tvre mutogatva. - Lttad a lnyt? A te Jennyd volt az. Tudod,
hogy volt! A nevt is mondtk, meg mindent!
Len Macrae blintott, s mr nylt Is az elszobaasztalon lv
sapkja fel.

- gy van, Brough, lttam t. Akkor ht mirt nem hagyod abba ezt

a locsogst, te vn gazember? Van neked egy autd, amelyet egyre csak
pucovlsz, mirt nem viszel mr azzal t hozz? Biztos szksge van
valakire, gondolom, klnsen, mert a fija, gy tudom, visszament dlre.
Tz perccel ksbb Ram egy mondat kzepn elhallhatott, s
krden nzett Jennyre. Csngettek az ajtn.
- Megnzem, ki az - ajnlotta fel. - Ha megint egy tkozott, rohadt
jsgr, ht akkor
Jenny mg arra sem volt kpes, hogy elmosolyodjon Pam szokatlan
harciassgn. gy tnt mr rk ta ldglnek kettesben, az egyik
cssze tet isszk a msik utn, jbl s jbl sorra veszik a tragdia
rszleteit. Jenny megrzta a fejt. Letette a bgrjt az asztalra, s felllt.
- Majd n megnzem, ki az. Nem rejtzkdhetem el rkk a vilg
ell. - Mr kint is volt az elszobban, s a reteszt babrlta, majd kitrta
az ajtt. Fel volt kszlve arra, hogy megint gorombasggal,
erszakossggal s rosszindulattal kell szembeszllnia, de az desapja
llt odakint. Kt keze mlyen a zsebben. Zavartan kezdte: - Tudod, be
volt kapcsolva a tv... - nem volt kpes Jenny szembe nzni. Gondoltam, legjobb, ha egyszeren tjvk. - Hvelykujjval a hta mg
bktt. - Brough hozott el kocsival.
- n... n is akartalak mr hvni, apa. Mindjrt akartam
- Persze, tudom. - Szksgtelenl nagy gonddal tisztogatta talpt a
lbtrln. - Azt tervezed, hogy egsz nap itt lljak az ajtban, vagy tn
bejhetek?
Jenny erltetetten elmosolyodott.
- Ht persze, apa. Gyere be. Elnzst. - Becsukta az ajtt, s
elrement a szoba fel.
Pam flllt, s a kezt nyjtotta.
- Hell, Mr. Macrae.
- Emlkszel Pamre, apa? is itt dolgozik, ahol n.
Apja blintott.
- Ht persze hogy emlkszem r.
Egy ideig nagy nehezen beszlgettek pr szt, aztn zavart csend
ereszkedett kzjk. Pam megrezte, itt az ideje, hogy apa s lnya
beszlhessenek egymssal. rjra pillantott.

- Ht gy ltom, ideje mr, hogy induljak. - Retiklje utn nylt, egy

fejblintssal elksznt tlk, s ment az ajt fel. - Otthon megtallsz,
ha szksged van rm. Rendben? - Az elszobban mg megfordult, hogy
biztatan megveregesse Jen kezt. - Tudom, ez most lehetetlennek tnik,
Jen, de hidd el, majd elmlik, s minden rendbe jn! Ne felejtsd, hogy
nem vagy egyedl. - Ezek utn buzgn arcon cskolta Jennyt, aki pedig
becsukta utna az ajtt. Lassan visszabandukolt a nappaliba, prblt
felkszlni arra, mit is mondjon az apjnak.
- gy emlkszem, azt mondtad, hogy kicserled ezeket a
fggnyket kk sznre - jegyezte meg az apja anlkl, hogy megfordult
volna. Jenny legbell felnygtt egy kicsit. Az reg mr hnapok ta nem
jrt ebben a laksban, br gyakran benzett hozz, ltalban a kis
hzban tallkoztak, megbeszltk bevsrlsaikat, az rakat s azt, hogy
mennyire megvltozott a vros Jenny desanyjnak halla ta;
megbeszltk az elz napi tvmsort. De tulajdonkppen lnyeges
dolgokrl sohasem beszltek, legalbbis nem ment knnyen az ilyesmi.
Most sem igen tudtak Jamie Ennis hallrl, a balesetrl szt vltani.
- Igen, tudom, de nem jutott r idm - vlaszolta Jenny halkan.
Az apa mg mindig nem fordult fel.
- Ne nagyon halasztgasd tl sokig, mert tudod, hiszen emlkszem
r
- De apa...
- Emlkszel r, amikor anyd meg n elhatroztuk, hogy...
- Apa! Lgy szves, nzzl rm. - A frfi vgl meg fordult. Jenny
folytatta: - E pillanatban nem akarom megtrgyalni a fggnyrakat,
rted, ugye? - Az regember lassan blintott, viharvert arcn ltszott,
hogy nem tud megbirkzni azzal, ami kislnyval trtnt.
- Persze, rtem - shajtotta. - Minden benne volt a hrekben. Ott
lttam a fnykpedet, meg mindent.
Jenny blintott.
- Egyre csak csngtt a telefonom.
- Brough is ltott a tvn, villmgyorsan rohant t hozzm.
- Ht persze - mondta Jenny keseren.
Az apa blintott.
- Ht igen kvncsiskod, minden lben kanl. - Kis sznet
kvetkezett, de aztn gy szlalt meg, mint aki mr nem tudja tovbb

fkezni indulatait. - Mondd, igaz az, amit a kisfirl mondtak... Hogy

hagytad t egyedl elmenni? Brough azt mondta, hogy...
- Nem volt egyedl, apa - felelte Jenny hatrozottan. - Robbie-val
volt.
- De te nem mentl vele! Az Isten szerelmre, mirt nem? A kisfi
csak htves volt. Nem fogtad fel, hogy mit kockztatsz?
- Nyolcves volt, nyolc, nem ht - javtotta ki Jenny csendesen,
kzben ismt fojtogattk a knnyek. Mg a sajt desapja sem hallgatja
meg, sem rti meg. Mr eldnttte, hogy a lnya a hibs. Aki
esztelenl, tvesen dnttt. Ezt olvasta ki apja szembl. - n... n
valban meg voltam gyzdve rla, hogy ez lesz a legjobb a szmra,
mert ...
- Hogyhogy a legjobb a szmra? - ismtelte a szavakat. Olyan l
rzdtt hangjban, amelybl tudni lehetett, nem tud vigaszt, segtsget
nyjtani. - Az Isten szerelmre, hogy tehettl ilyet, te lny? - robbant ki
belle szemrehnys. - Az az ember a televziban azt mondta... - a
mondat abbamaradt, mert megszlalt a telefon.
- Vedd fl te, apa, krlek.
- Hogy n? De...
- Krlek.
Vonakodva br, de megtette.
- Hall - egy pillanatig hallgatott -, , ht maga az - tenyervel
befogta a kagylt. A fid, az az orvos hv.
- Danny? - Az reg blintott, s Jenny flugrott a szkbl. - Danny?
- Tudod... nztem a hreket - kezdte a frfi, a dbbenet mg egszen
friss volt hangjban. - Mondd, Jen, mi trtnt? Rlad beszltek, ugye?
Jenny lehunyta a szemt, s ersebben szortotta a kagylt.
- Igen, rlam.
- Nagy g! Micsoda hlyesget mondtak. gy rtem, hogy
- Tudom, hogyan rted. Rendben van. Nem kell semmit sem
mondanod.
De Danny azrt csak folytatta: - Ha van valami, amit tehetek.
Tudod... ha szksged van valakire
- Persze, persze - kis sznetet tartott - s... meg kaptam a
leveledet. Reggel rkezett.

- rtem. Tulajdonkppen ppen ezrt is hvtalak, Jen, meg ez a

baleset, nem valami szerencss, hogy gy sszejtt minden. Nem valami
jkor kldtem azt a levelet - mondta keseren.
- Ht igen, nem valami Jkor - fejelte Jenny a tle telhet
legnagyobb knnyedsggel.
- Ha akarod, odamehetek hozzd nhny napra. Hogy megbeszljk
a dolgokat. - Jenny lehunyta a szemt, s azt kvnta teljes szvbl,
brcsak vltoztathatna az elmlt huszonngy ra esemnyein. - Jen, ott
vagy a vonalban?
- Igen, csak elgondolkodtam. Ennyi az egsz.
- Akarod, hogy felkeresselek?
Akarnm, ha nem kldted volna azt a levelet. De nem akarom, mert
elkldted.
- Nem, nincs rtelme.
- Tnyleg nem akarod? - Jenny nem volt biztos benne, de mintha
egy kis megknnyebbls csendlt volna ki Danny hangjbl.
- Nem lenne semmi rtelme, Danny.
- Nem akarod elmondani nekem, mi trtnt? Mondd el nekem gy a
telefonba.
Jenny krlnzett, tudatban volt annak, hogy apja minden szt
megfigyel.
- Majd... kldk neked pr sort errl. Ok? Egy-kt napon bell.
- Biztos vagy benne, hogy nincs semmi, amiben segthetnk?
- Egszen biztos - sikerlt Jennynek nagy nehezen kimondania,
rekedtes hangon. Szemt elfutattk a knnyek. Utlatosan hosszra nyl
pillanatok kvetkeztek. Csend, mikzben Danny ersen trte a fejt, hogy
tudn fjdalommentesen befejezni az egszet. Nem tallta meg a mdot.
Az ilyesmit az ember ltalban nem tallja.
- Tartjuk a kapcsolatot. Ok? n... Isten veled, Jenny!
- Viszlt - suttogta a lny. - Vigyzz magadra. - Lassan helyre tette
a kagylt, s gy rezte meghasad a szve.
Kilencedik fejezet
A keskeny, teraszos ikerhz a Merton Avenue-n llt, valamivel
htrbb a londoni Chiswick High Roadtl. A fls emeleten, egy
hasznlaton kvli hlszobban, Dennis Ridley magban ldglt nagy

munkaasztalnl, amelyre les fehr fnyt vetett a felette lv lmpa.

Teljes csndben lt ott. Szikr, erteljes frfi, harmincas veinek vge
fel. Elrehajolva lt, s minden figyelmt sszpontostva egy llvnyra
szerelt nagytn t vizsglt egy kis lomkatont. Egy olyan tokban fekdt
ez a katona, amelyet nagy gonddal gy alaktottak ki, hogy a bemlyeds
szorosan krlfogja a katona alakjt. Dennis Ridley most kikereste a
legvkonyabb
cobolyszr
ecsetjt,
s bemrtotta az ezsts
zomncfestkbe. Az ecsetet gy hzta vgig a festkdoboz szln, hagy
annak hegye majdnem egszen szraz lett. Aztn mg jobban elrehajolt,
s hozzfogott, hagy rfesse az lomkatona vll-lapjra azokat a
paszomnycskokat, amelyek jelzik, hogy a gyalogsgnl szolgl.
A bbu hrom hvelyknl is kisebb volt, s a paszomnycskot
szabad szemmel egyltaln nem is lehetett kivenni. Dennis Ridley
szmra azonban nagyon fontos volt, hogy az lomkatonk miniatr
hadseregben minden a lehet legpontosabban megfeleljen a
valsgnak.
Ha nem szakrt nzte, egyszeren csak annyit ltott, hogy egy
nmet katonrl van sz, jellegzetes sisakban, a msodik vilghborban
viselt szrke Wehrmacht egyenruhban. Dennis Ridley azonban ennl
sokkal tbbet is szrevett. Elgg drgn lehetett csak megszerezni egy
ilyen ntvnyt, amely annyira hiteles volt, hogy a legkisebb gomb is
pontosan a helyre kerlt. Ridley most az utols kiigaztsokat hajtotta
vgre egy szakaszvezet ltzetn. Meg lehetett llaptani a jelzsekbl,
hogy a Schweppenburg pnclos hadtest 394-es grntos ezredrl van
sz az els zszlalj msodik szzadrl. A szakaszvezet csizmjt nem
egyszeren feketre festette, hanem mintha porrteg vonta volna be a
csizma orrt. Amikor a munka ksz volt, a 9 millimteres gpfegyver s a
ktfle tpus kzigrnt is egszen tkletes volt az lomkatonn,
gyhogy most mr oda lehetett rakni abba a krkpbe, amely a
hlszoba tvolabbi vgnek nagy rszt betlttte. Egy jelenetet
brzolt a makett, azt, amikor 1942 augusztusban nmet katonk
megpihennek valahol a Kaukzus alacsonyabb nylvnyai egyikn,
Mozdok kzelben, a Kaszpi-tenger s a Fekete-tenger kz es rszen,
egy szovjet postaalkalmazott sztdlt konyhakertjnek romjai kztt.
Amikor Ridley elkszlt a paszomny festsvel, htradlt, s
kritikus szemmel vizsglgatta, tbb oldalrl nzegette mvt. Tekintete
furcsn rveteg volt, s htborzongatan rideg.
Flnken kopogtattak az ajtn. Ridley elszr meg sem hallotta,
annyira elmerlt hobbijban. Rgeszmeszeren rdekldtt a kzelmlt
trtnelmnek csati, hadmveletei irnt. Kicsit hangosabban jbl
hallatszott a kopogs, Ridley mrges volt a zavarsrt. Felesge jl tudta,

hogy mennyire ragaszkodik a teljes csendhez s nyugalomhoz, amikor ezt

a munkt vgzi.
- Jhetsz! - rendelkezett a frfi. Az ajt vatosan nylt ki csak egy
kicsit. Hnapokkal ezeltt elfordult, hogy az asszony kopogs nlkl
sietett be a szobba, ebbl aztn risi dhkitrs lett. - Na, mi van? krdezte Ridley, anlkl hogy az ajt fel fordult vagy felnzett volna.
Felesge bizonytalanul llt a kszbn.
- Dennis, mr megint az az ember.
- Milyen ember?
- Tudod te, az a furcsa figura, az, aki a mlt tlen volt itt. - A furcsa
ebben az esetben inkbb annyit jelentett: bizarr, titokzatos, baljs alak.
Ridley htradlt, az ecsetet gondosan belemrtotta egy kis oldanyagba,
aztn szakszeren ide-oda mozgatta, s egy picit elmosolyodott. - Szval
mr megint eljtt? Most hol van? - krdezte, s letrlgette az ecsetet
egy tiszta ronggyal.
- Odalent a hallban. Gondoltam, hogy mivel most dolgozol...
mondat befejezetlen maradt.

- a

- Megmondta, mit akar?

Az asszony egy hajtincst htrasimtotta a fle mg.
- Nem hozzm jtt, ugyebr
Ridley letette kezbl az ecsetet, lassan megfordult, s vgignzett
a felesgn, vltozatlanul merev tekintettel. Tz vvel ezeltt egszen
csinos lehetett, gondolta, majdnemhogy lnk...
- Nem, nem hiszem, hogy hozzd jtt - mondta kegyetlenl.
Az asszony nem vlaszolt, csak lldoglt ott, vrta a kvetkez
parancsot. A kvetkez srtst.
- Ht akkor?
Az asszony toporgott.
- Azt kvnod
- igen, vezesd fel, mirt ne? - vlaszolta Ridley halkan. Az asszony
megfordult, a frfi pedig figyelte lpteinek hangjt, hogyan reccsennek
meg a lpcsfokok. Aztn hallotta a nyitott ajtn t a halk beszdet, majd
pedig egyenletes, csendes lptek kzeledtek. Csak egy ember lptei, aki
vatosan jtt fel a lpcsn a sttben.

Ridley egyltaln nem moccant, nem akart flllni, nem akarta

felgyjtani a lpcshzi lmpt. Ehelyett azt tettette, hogy tovbb
dolgozik.
Elrehajolt az rasztal fl, a nagytn t vizsgldott. jabb
csendes kopogtats az ajtn.
- Mr. Ridley, bejhetek? - Ewan Baxter udvariasan vrt az ajtban,
Ridley szndkosan lass mozdulattal tolta el magtl a nagytt, s a
ltogat fel fordult.
- , Mr. Baxter! Gondoltam, itt az ideje, hogy sor kerljn egy jabb
ltogatsra, krem, foglaljon helyet.
Baxter belpett a szobban, sszefogta magn eskabtjt, s
bartsgtalan arckifejezssel lelt a szkre, mintha az lalkalmatossg
lenne a megbzhatatlan szmra, nem pedig a tulajdonosa, akiben
sohasem bzhatott meg teljesen. szrevette a nmet lomkatont, amint
ott fekdt dobozban az asztalon.
- Ltom, hogy mg mindig ezzel foglalkozik.
Ridley blintott, s az lomkatont arrbbtolta, kifejezetten azrt,
hogy ne legyen a ltogat keze gyben.
- gy van, mg mindig ezzel foglalkozom - mondta kis mosollyal. gy elkerlm a bajokat.
Az lomkatona kifestse nagyon szemlyes, magnjelleg
foglalatoskodsa volt. Semmi kze sem volt igazi szakmjhoz. Mrpedig
amirt most felkerestk, egszen biztos, szakmai, zleti gy.
Baxter mosolyogva mondta: - Tudja... hoztam magnak egy kis
ajndkot - hosszks dobozt vett ki a zsebbl, s vatosan odatette a
munkaasztalra. Csomagolpaprba burkolt, sprgval tkttt csomag
volt. Ridley vatosan emelte fel a dobozt. Elgg slyosnak tallta.
Flpillantott.
- gy ltom, ezt jl elksztettk - mondta szrazon.
Baxter elmosolyodott.
- Semmit sem manipulltak rajta, errl biztosthatom. Krem, nyissa
ki. - Htradlt a szken s figyelte, amint Ridley egy borotvales kaparkst gyengn vgighz a sprgn. A csomk flbomlottak, a paprt
levette a dobozrl, s felemelte a fedelt. A doboz tartalmt tbb rteg
selyempaprral fogtk krl. Ezeket is kivette. rmmel shajtott fel.
- Tetszik magnak? - krdezte Baxter, aki ersen figyelte a frfi
arct.

Ridley blintott.
- Egszen remek Hol tudtak ilyet tallni? - Izgatottan szuszogott.
Nagyon csendes volt a hz, s a kettejk hangja sem volt tbb halk
mormogsnl. Baxter flemelte az ujjt. A fny megcsillant egy pillanatra
arany pecstgyrjn.
- Ht bizony ennek rdekes trtnete van. Rviden elg, ha annyit
mondok: nehz munka volt... mintha folyton-folyvst ki akart volna
csszni a kezeink kzl. - A dobozban oldalra fektetve egy jabb lombl
kszlt modell volt. Ez alkalommal nem egy katona, hanem egy, a nmet
hadseregnl hasznlatos jrm, egy VW tartlykocsi. Minden apr rug,
lapocska, retesz pontosan reproduklva, a legkisebb rszletekig megvolt
rajta. Ridley olyan tisztelettel emelte ki a modellt dobozbl, mint ha
Krisztus torini szemfedjnek egy darabja volna.
- Nem hinnm, hogy fl tucatnl tbb maradt ebbl Eurpban suttogta. Gondosan felfordtotta a dobozt, s rmutatott egy srgul
jelzcmkre a doboz aljn. - Na, ltja, 1952. Ez egyike az eredetieknek. vatosan visszahelyezte a modellt a helyre, s feltekintett. Felttelezem, hogy ez csak a kezdet.
- Bocsnat, nem rtem.
- Biztos szeretn, ha valamit elintznk. Olyasmit, ami tlmegy a
megszokott kereteken.
Baxter egsz picit blintott a fejvel.
- Taln. Ha rdekli magt a dolog.
- Hol kerljn r a sor?
Ewan Baxter majdnem mentegetdzve vonta meg a vllt.
- Attl tartok, Skciban.
Gleninverben. Jrt mr ott valaha?

Egy

Isten

hta

mgtti

helyen,

Ridley gondolkodott egy pillanatig, aztn megrzta a tejt.

- Gleninver? Sosem hallottam rla.
Baxter lassan blintott.
- Ht akkor rendben van. Nagyszer. Ht akkor nyugodt, zavartalan
vzben halszhatunk.
John
Ennis
hlszobjban.

egymagban

llt

szoba

kzepn,

Jamie

Nagy, tgas szoba volt ez, csupa melegsg, csupa szn. Ragyog
vidm tapta a falon, mindenfel sok-sok jtk, elektromos szerkezetek,
olyan holmik, amelyekkel csak a nagyon jmdak kpesek elknyeztetni
gyermekeiket. Mrs. Ennis mr lefekdt. Elzleg sok nyugtatt vett be.
Frjnek, amerre csak pillantott, a mlt emlkei tntek a szembe,
azoknak a boldog napoknak a nyomai, amelyeket elragadtak tlk.
Jtkszerek, amelyeknek kln, senki ms ltal nem ismert nevet adtak;
szvbe markol, meghitt, szemlyes asszocicik mindegyikhez fzdtek.
A klvilg, lehet, gy ismeri John Ennist, mint rideg, kemnyfej
zletembert, lendletes, gyes tancsnokot, akinek ers s impulzv az
egynisge, nzetei s vlemnye rendszerint mindig dominlnak a
tancs lsein. De itt, Jamie hlszobjban, mintha ez a nagy hatalom
s er sohasem is ltezett volna. Itt a kisfia mellett egyszeren csak a
mesk varzskapitnya volt.
Lass lptekkel indult az ajt fel. Kt keze teli az sszeszedett
jtkokkal, szembl pedig potyogtak knnyek. Soha senki nem ltta gy
t. Csndesen csukta be maga mgtt az ajtt, mr csak megszoksbl
is. A szomorsg s gysz kzepette egy szemly, egy alak, egy nv
foglalkoztatta. A logopdus, Jennifer Macrae. Az a n, aki megvrta, mg
tvol volt a Gygyszergyr fogadsn, s akkor belopdzott az otthonba,
a hta mgtt rbeszlte a felesgt, engedje el vele a kisfit a
tengerpartra, hogy ott valami divatos gygymdot, brminek nevezzk is
azt, kiprbljon rajta. Aztn pedig soha tbb nem hozta haza a gyereket.
Ht Jamie elment mindrkre, de nincs mg vge az gynek! Tartozik
ezzel Jamie emlknek. El kell intznie, hogy ez a n soha tbb ne
tehessen tnkre leteket. Mr. Ennis tudta, hogy vannak bartai,
kapcsolatai a vroshzn. Befolysa is van.
- Vrjon csak, tallkozunk mi mg, Miss Macrae! - mondta ki most is
hangosan ezt a mondatot, amint lassan bandukolt lefel a lpcsn. - Nem
fejeztk be, hallani fog mg rlam!
Jenny Citronjvel megkerlte a parkolt, s gy llt meg, hogy
majdnem a falat rintette a lkhrt. Lelltotta a motort, a vendgl
nyitott ablakn t vidm hangok, zene s nevets radt fel. Idegennek
tntek ezek a hangok, valszertlennek, olyanoknak, amelyek egy msik
vilgbl rnek el idig, egy olyan vilgbl, amelynek, mr rgta nem
rszese. Kiszllt a kocsibl, bezrta ajtajt. Aztn ttovzott, egyszerre
csak flelem tlttte el, hogy megint a megvets s az ellensges
indulatok kzpontjba kerl, ahogy a krhzban is. Aztn mly llegzetet
vett, s hatrozott lptekkel megindult a kavicsos udvaron t a vendgl
bejrathoz.

A Dolphine-ban nagy volt a forgalom. Tmve volt fiatalokkal, kipirult

arc nyaralkkal, a lnyok barnra slt vllt semmi sem takarta, csak
strandruhjuk vkony pntja. Lelkesen ittk az almabort, a habzbort
vagy dtket. Knyelmes s meghitt, alacsony gerendzat, bartsgos
volt a vendgl. igen j helyen: a dombok k ztt a tengerpartig kanyarg
t mentn llt. Olcsn lehetett itt zletes slteket enni, s csak
hrommrfldnyire volt innen a lgierk glenhaddoni tmaszpontja. Mr
csak ezrt is ltogatott, npszer hely volt a Dolphin. A replsk
szolglat utn gyakran trtek be ide. Jenny igyekezett elrejutni a
tmegben a brpult fel.
Dave, Pete s Tony a sarokban ldgltek egy fmborts alacsony
asztalnl. Pete s Dave mr hosszabb ideje iddogltak, Tony csak flrja
csatlakozott hozzjuk; valamit motyogott, hogy meggondolta magt. Az
igazsg az volt, hogy laksa csendje zte el otthonrl. Dave ppen most
itta ki srt, lendletesen csapta az asztalra pohart, s elgedetten
shajtott egyet.
- Csuda klassz ez a sr, ugye fik? Ht akkor mg egy... - jabb
rundot akart rendelni, de az egyik trzsvendg t trte magt a hangosan
szrakoz nyaralkon, s egy tlca italt hozott nekik.
- Itt van nektek, fik... s j szerencst!
Dave felje fordult: - Mi van veled, George? Elment az eszed? Vagy
nyertl a lottn?
Az regember krges tenyervel megveregette a pilta vllt.
- Nagyszerek voltatok - mondta megfontoltan, mint az olyan
ember, aki mr j sokat ivott. - Ne csinljatok magatoknak gondot belle,
nem rajtatok mlott az az iz ott az blben. Mindent megtettetek, amit
csak lehetett - kzelebb hajolt, srszag lehelete rte Tony arct, amint
ppen cinkosan hozztette: - Lttalak tged, fiam. A televziban.
Mindenrl az a lny tehet, az hibjbl trtnt a baj. - Flemelte
pohart, s nagyot kortyolt. - Egszsgetekre!
Nem volt az szokatlan dolog, hogy a Dolphin trzsvendgeinek
egyike-msika italt fizetett a replsknek.
Bszkn maguknak reztk a mentosztagot, s amikor minden jl
sikerlt, a fik tiszta lelkiismerettel fogadtk el az italt. Most az egyszer
gy reztk, nem rdemlik meg az nneplst. Feszengve ttovztak egy
ideig, mieltt a teli poharakhoz nyltak volna.
Dave szlalt meg valamennyik nevben: - Rendes fick vagy,
George, de jl vigyzz magadra, emlkszel r, ugye, hogy prul jrtl,
amikor tl akartl jrni a felesged eszn? - George-bl gy buggyant ki a

nevets, hogy majd elakadt a llegzete, pedig mr j rgi gy volt ez,

amelyre Dave clzott.
A pincr vgre odajutott Jenny kzelbe.
- Parancsoljon, mivel lehetek a szolglatra?
Hla Istennek, nem ismerte fel.
- Ht... egy narancsitalt legyen szves.
Amikor a pincr lehajolt a pult aljn lv vegekhez, Jenny
hangosan mondta neki, mert a nagy zajban knytelen volt szinte kiablni:
- Tony Lockhart repl rmestert keresem. Azt mondtk nekem, hogy itt
tallom.
A pincr lepattintotta egy narancsital kupakjt, s gyesen tlttt.
- Jeget is?
- Ksznm, nem krek.
- Negyvent penny lesz. - Fltekintett. - Egyike a Glenhaddonbelieknek, ugye?
Jenny blintott.
- Igen. Az gyeletnl mondtk nekem, hogy valsznleg itt tallom.
A pincr vllval s fejvel az ablak fel intett.
- Ott lnek, kisasszony, hrman kzlk.
- Ksznm - mondta Jenny, a visszajr pnzt ott hagyta a pulton,
kezbe vette pohart, s lassan arrafel igyekezett.
Rgtn felismerte ket. Ez a hrom frfi, ahogy ott lt a
sarokasztalnl, egszen nyilvnvalan jl rezte magt, meghitt barti
krben. Ennyire szoros harmnit nemigen tallni mshol, mint itt, ahol
nap mint nap egyms lett tartjk a kezkben A kzelkbe rve Jenny
megllt. Egyikk fltekintett r. Nem ismerte meg, volt az, aki kint
maradt a helikopternl, a krhz kertjben.
- Hell, kislny, helyet keres, ahov lelhetne? - krdezte Dave, aki
mindig ksz volt egy j ismeretsgre.
Jenny megrzta a fejt.
- Ksznm. Nem errl van sz. Lockhart rmestert keresem.
Dave sznpadias gesztussal mutatott az asztal msik oldaln l
Tonyra.
- me, itt van. letnagysgban.

Jenny odapillantott, s ltta, hogy a frfi most nem olyan csapzott,

kcos. Szke haja gondosan lesimtva. A narancsszn bvrruha helyett
zakt s kihajtott nyak inget visel. Rgtn felismerte, s tisztn
felrmlett eltte a tragdia felismersnek pillanata ott a krhz
folyosjn.
- Hell. Sajnlom nem szvesen zavarom gy szolglaton kvl.
Futlag tallkoztunk ma dlutn
Tony blintott.
- Emlkszem - mondta halkan. - A krhzban
.Jenny nagyot nyelt.
- Igen, ott. - Az illendsgnek megfelelen mr nyjtotta is kezt
Tonynak. - Jenny vagyok, Jenny Macrae. - Tony gy rezte, hogy a lny
keze keskeny, trkeny, jl belesimult ers markba. Flig-meddig mr
flllt a helyrl, s bemutatkozott.
- Tony. Tony Lockhart.. Egy kzmozdulattal a tbbiek fel intett. Pete Sleaman, Dave Bourne. Foglaljon helyet, krem. - Jenny megint
ijedten, idegesen megrzta a fejt.
Pete s Dave fejblintssal dvzltk.
- Nem, tulajdonkppen nem maradhatok. Csak meg akartam
ksznni, mindnyjuknak... amit tettek. Amit megprbltak megtenni. Hirtelen idegesen kortyolt egyet a poharbl.
- Sajnos nem tehettnk tbbet - telelte Tony. Ezek mg a
szokvnyos szavak mg rejtette igazn mly egyttrzst.
Feszlyezett, zavart tallkozs volt ez, mikzben krlttk zsibongott a
vidm let. Pete s Dave, mintha egyszerre csak valami rdekeset
fedezett volna fel az asztalukon lv pohraltteken. Nem szvesen
tallkoztak brkivel is egy olyan mentsi akci utn, amely nem sikerlt.
Az eredmnyen mr nem tudtak vltoztatni; a valsgban ltk t
ilyenkor a statisztikai adatokat.
- Meg aztn elnzsket szeretnm krni - mondta Jenny halkan,
mert eltklte, hogy kimondja, amirt idejtt. - Sajnlom, hogy oly sok
gondot okoztam. Oly sokat kellett kockztatniok.
Tony megvonta a vllt.
- Ne vegye a szvre, ez a dolgunk.
- Felttelezem... gy gondoljk, hogy az egsz az n hibmbl
trtnt, ugye? - krdezte Jenny keseren. Ezek a szavak csak gy
kibuggyantak belle s mr nem tudta azokat visszaszvni. - Nem

hibztatom magukat, ha ez a vlemnyk. gy ltszik, mindenki gy

gondolkodik.
- Neknk, Miss Macrae, nem feladatunk, hogy megllaptsuk ki a
felels. Mi... - Tony mondata vratlanul flbeszakadt, mert egy slyos kz
nehezedett a vllra.
- Ht ez lenne az a n? - krdezte George hitetlen kedve s
felhborodottan. Elrehajolt, s gy bmult Jennyre, mintha lenne
Quasimodo, aki ppen most mszott le a Notre Dame tornybl. - Ht ez
az az tkozott rohadk! Hogy van pofja idemerszkedni! - Jenny rezte,
hogy a vr kifut arcbl, az emberek abbahagyjk a beszlgetst,
mindenki felje fordult. - Ez az a n! t lttuk a televziban! - folytatta
tovbb George makacsul, olyan hangosan, hogy szavai betltttk a
zsfolt helyisget.
- No de George! Nyugi, nyugi! -- szlalt meg Tony. - Semmi szksg
r, hogy gy
- Hogy semmi szksg r! s vajon mit segthetnk mr azon a
kisfin, aki megfulladt az blben? pedig itt van... Hogy lehet valaki
ennyire arctlan?
- Nem lett volna szabad eljnnm - nygte ki Jenny elcsukl
hangon, s mr htrlt is kifel. - Ksznm maguknak, nagyon
ksznm... - aztn megfordult, s vaktban futott, igyekezett kifel az
egyre csak t bmul emberek tmegn t. Odart az ajthoz, kivgta, s
futni kezdett. Tskja vadul himbldzott a vlln. Rohant a parkoln t.
Tony felugrott a helyrl:
- George, te rszeges, rohadt, hlye George! - sziszegte, mikzben
futott az ajt fel. Milyen rengeteg fjdalom, szenveds szakadt erre a
lnyra egyetlen nap alatt
Amikor kirt, Tony krlnzett, hogy merre lehet, de nyomt se
ltta. Csak azt, hogy egy kis Citren htrlt ki a parkolbl. Tony flemelte
a karjt, aztn megint leengedte, a kocsi mr eltnt az ton. Motorjnak
zgsa beleveszett az jszakba.
Helen Highcroft lassan behajtott a kocsival a garzsba, lelltotta a
motort, leoltotta a reflektorokat. Csak lt ott egy darabig a sttbe
bmulva. Kt keze lomsllyal a kormnykerken. Eredmnytelen,
hibaval volt a nap. Annak ellenre, amit elmondott a rdiban. Aztn
rkig lt otthon a telefon mellett, vrva, hogy megszlaljon, s hrt adjon
a frjrl... de semmi! Malcolm egyszeren eltnt.

Vgl mr nem brta tovbb a vrakozst, s belt kocsijba,

cltalanul jrta a vrost. Figyelte a vidm arcokat. Az idegeneket. Most
pedig eloltotta a garzsban is a lmpt, s bezrta az ajtt. Slyos, nehz
lptekkel indult a hz fel. ppen a kulcst kereste a retikljben, amikor
odabent megszlalt a telefon. Kapkodni kezdett, kinyitotta az ajtt, s
rohant a telefonhoz. A szoba mg stt volt. Flkapta a kagylt: - Hall lihegte kifulladva. - Te vagy az, Malcolm?
- Mrs. Highcroft? - egsz alakja sszeroskadt. Frfihangot hallott, de
nem a frje hangjt.
- Tessk.
- Hallottam, amit ma dlutn a rdiban elmondott. A frje utn
krdezskdtt.
- Ltta valahol? - mondta az asszony srgeten. - Krem, tudja,
hogy hol van?
Sznet kvetkezett.
- Nem fog hazajnni, Mrs. Highcroft.
Helen sszerncolta homlokt.
- Mit mond?
- n ott voltam, Mrs. Highcroft. Lttam, hogy hogyan trtnt.
- Mi trtnt? Mit ltott? Nzze, ha csak
- Mrs. Highcroft, az n frje meghalt. - Kattans hangzott, s aztn
a szoksos bg jel. A hv letette a kagylt.
Tizedik fejezet
A kzpkorban, ha valakit bnsnek talltak pellengrre lltottk,
s az emberek rohadt gymlccsel dobltk meg. Manapsg, tszz v
mltval, ez az eljrs rafinltabb lett, de nem kevsb fjdalmas: a
napilapok cmoldaln kinyomtatjk az ember fnykpt, s szges
korbcsknt kegyetlen fcmekkel vgnak oda.
Jenny a sajt brn tapasztalta mindezt, pldul akkor, amikor
reggel fl kilenckor lement a sarki boltba, hogy tojst vsroljon. Nem
dvzltk a szoksos kedvessggel, az idjrst sem beszltk meg,
mint mskor, zavart kis motyogs fogadta, egy biccents, s a boltos
mris iparkodott eltnni a hts szobban. Egyedl maradt az zletben.
Elvette a doboz tojst, s akkor megltta az jsgot, amely mintha csak
leselkedett volna, re vrt a pulton. EGY SKET KISFIU MEGHALT, MERT
FELELTLENL VESZLYBE SODORTK! - ordtotta a fcm. Alatta kisebb

betkkel: TRAGDIBA TORKOLL CSNAKZS. Ugyancsak az els

oldalon Jamie fnykpe. Egy kisebb fot Jennyt brzolta. Arrbb tolta az
jsgot, s kisietett a boltbl.
Egy riporter meg egy fots vrt r a Margaret Street-i klinika eltt,
de ket knnyen kerlte, mert autjval a hz mgtti parkolba hajtott.
A lengajtn t lpett az pletbe, vgigsietett a folyosn. Mindentt
zavartan elfordul emberek, azok, akik vek ta ismertk, most nem
mertek szembenzni vele. Ezek voltak a baleset ta els tallkozsai a
kollgkkal. Jenny egy pillanatra megllt Pam ajtajnl, de a szoba res
volt. Ment tovbb a folyosn.
Valaki megszltotta.
- Jenny.
Megfordult, Mrs. Metcalf volt az, a recepcis. Bartsgos, j
munkaer, kzpkor. Margaret igen kitart, megbzhat bart volt
csakhogy most is nehezen tudott Jennyre nzni.
- Hell, Margaret.
- J reggelt - vlaszolta az asszony, szinte elbjt a flsleges
formalitsok mg.
- ...A tizenegy rra bejelentett pciensed, Boltonn a lnyval,
Heatherrel
- Mi van vele? - krdezte Jenny, br tudta, mi kvetkezik.
- t perccel ezeltt telefonlt, nem jn el ma.
- Igen, rtem - erltetett kis mosoly. - Semmi vsz. Krt j
idpontot?
Margaret zavartan nzett r.
- Tbb lehetsget is felsoroltam neki, de egyik sem volt
megfelel szmra. - Csend. Csak nztk egymst. Aztn Mrs. Metcalf
mg hozztette, amilyen kedvesen csak tudta. - Mrs. Shaw s Mrs. Wallis
is telefonlt.
- k sem jnnek?
Mrs. Metcalf blintott, szgyenlsen, mintha az egsz az hibja
lenne.
- Nem. Nem jnnek. - Aztn sztnsen kinyjtotta a kezt, s
megrintette Jenny karjt. - Hallottam... hallottam a dologrl tegnap este,
Jenny. Rettenetesen odavagyok. Mindnyjan. Ha valamiben segtsgedre
lehetek.

- Ksznm. Nagyon ksznm - mondta Jenny halkan. Margaretben

legalbb megvolt a btorsg, hogy szba hozza, ami trtnt. - No, s mi
van a... mi van a Foxton fival, aki tz rra van bejelentve hozzm?
Gondolom, az anyukja is lemondott. - Jenny nem tartotta sokra ezt a
csaldot. Az apa brdolatlan, buta, goromba ember, nagyhang szerel,
egyre basskodott a csald felett. Meglepdtt ht, amikor Margaret
megrzta a fejt.
- Nem, nem. itt van. Most az egyszer pontosan rkezett. Ott vr
az ajtd eltt az desanyjval.
Jenny kicsit jobb kedvre derlt. Teht nem mindenki tr plct
felette, anlkl, hogy meghallgatn.
- Mindig vannak csodk! Azt hittem, hogy ott lesznek a sor elejn,
amikor rohadt almkkal megdoblnak.
Margaret vllat vont.
- Mrpedig itt vannak. Nzd csak meg.
Jenny mr fordult is, hogy induljon, de eszbe jutott valami.
- Mondd csak, van valami hred Corbettrl? Azt hiszem, buzgn
intzkedik az ggyel kapcsolatban. - Corbett volt a kzjlti szolgltatsok
osztlynak kerleti vezetje. Fonnyadt kis ember, sohasem volt benne
egyetlen csepp humor sem, s semmi megrts azok irnt, akikkel
trdnie kellett volna. Olyan ember, akitl Pam is, Jenny is mindenkor
igyekezett tvol tartani magt.
- Egy feljegyzst kldtt, ott van az asztalodon. Ksbb majd
szemlyesen is felkeres.
Jenny felnygtt. Mg csak ez kellett neki!
- s mit zent?
- Hogy fogj hozz a jelentsed megrshoz.
Jenny blintott. Jelents kell, persze. Ez nagyon jellemz Corbettre.
- s milyennek lttad?
Margaret grimaszt vgott.
- Izgatott, zaklatott volt. Mintha az egsz vrosi tancs ott
nyzsgne mgtte, s srgetn. - Margaretnek tulajdonkppen igaza
volt. A fia hallt kvet els reggelen John Ennis tancsnok bizony nem
ttlenkedett.
Amikor Jenny odart a szobjhoz, ltta, hogy Ronald Foxton meg
desanyja durcs, szemrehny tekintettel lnek az ajt eltt.

- J reggelt - mondta Jenny mosolyogva, mert elhatrozta, hogy

rtkeli
bizalmukat,
kedves
lesz
hozzjuk.
Sajnlom,
ha
megvrakoztattam magukat.
- Mr tz ra ta itt vagyunk. Pontosan tz ta - mondta Mrs. Foxton
szigoran, keresztbe font karokkal. Jenny az rjra pillantott; ngy
perccel mlt tz.
- Elnzst, Mrs. Foxton. Mondtam mr, hogy sajnlom. Valami
kzbejtt. - Elmosolyodott. - Ht hogy van ma, Ronnie? Minden rendben?
A fi durcs unalommal nzett fel r, Jenny elnyomta magban a
ktsgbeess shajt. Az mindenesetre tny, hogy ez a kellemetlen
csald mgiscsak eljtt.
- Ht akkor menjnk be. - Kinyitotta az ajtt, s bevezette ket.
Egy negyedrval ksbb flbeszakadt az a rendkvl fradsgos,
keserves munka, hogy megtantsa Ronnie-nak az sz hang kiejtst, mert
dhs hangok hallatszottak be a folyosrl. Jenny szobjnak ajtaja
kivgdott, egy ember llt ott foltos szerelruhban, s egy jsggal
hadonszott. Elszr is felesgre s fira mutatott.
- Ti pedig gyertek innt, kifel.
Mrs. Foxton megrknydve nzte.
- De. Harry, n...
- Kifel! Mozgs! - parancsolta az ember, s egy lpst tett befel a
szobba. Vlla fltt ttekintve Jenny ltta Margaretet, aki hiba
prblkozott beavatkozni.
- Mr. Foxton, ha nem bnja, n... - kezdte Jenny, de a frfi
rripakodott:
- Maga pedig fogja be a szjt! - Kisimtotta az jsgot, s
tenyervel rcsapott oda, ahol a fcm ltszott. - Nem hagyom, hogy egy
ilyen perszna foglalkozzon a gyerekemmel, mint maga! - Aztn ismt a
csaldja fel fordult. - Nem hallotttok, mit mondtam? - vicsortott.
Megciblta a fi flt, felesgt pedig karjnl fogva rngatta. - Ki innt! Azok sebtiben sszeszedtk holmijukat, s iparkodtak kifel. A frfi
tovbb ordtott: - Rohadt gyerekgyilkos! - Becsapta maga mgtt az ajtt.
Ridley leparkolt egy mellkutcban, aztn tvgott a Southfield
Road forgalmn az t msik oldalra. A sarkon volt egy postahivatal, oda
ment be. Rgen kialakult mr az a szoksa, hogy semmit sem cmeztetett
a laksra. Ridley ragaszkodott hozz, hogy a postn vehesse t, ami
szmra rkezik, ez a legegyszerbb, a legbiztonsgosabb, s gy tud

teljesen ismeretlen maradni. Elhaladt a sznes kpeslapokat bemutat

szekrny, meg a ceruzt, radrgumit knl llvny eltt. Odament az
egyik ablakhoz, lehajolt, s rmosolygott az ids hlgyre, aki jl
kiprnzott szken lt, krltte mindenfajta berknyvek s
blyegmappk, postai rlapok sokasga.
- J reggelt! Azt hiszem, jtt egy csomag szmomra, poste restante.
A nevem Spackman. - Trfbl, a maga sajtos humornak kilsre
vlasztotta ezt a nevet. 1942 augusztusban ugyanis Mozdoknl a 394-es
grntos ezred els zszlalj msodik szakasznak parancsnoka
Spackman kapitny volt.
Az ids postskisasszony egy ideig gondolkozott, nehzkesen
lekszldott a szkrl, eltnt egy hts szobban. Amikor visszatrt,
barna paprba burkolt csomagot tartott a kezben, amelyre valaki kk
ceruzval rrt egy jelet.
- Tessk, Mr. Spackman. ppen ma reggel rkezett.
Ridley megksznte, tvette a kldemnyt, s visszament a
kocsijhoz. Jl krlnzett, nem figyeli-e valaki. Aztn elvett egy
zsebkst, felnyitotta a csomagot. Kt ktegben tzfontos bankjegyeket
vett ki, s bedugta a zsebbe. Volt ott mg egy repljegy is, amelyhez
Baxter gondosan trkpet is mellkelt. Ez utbbit jl megnzte, azutn a
jeggyel egytt berakta a kesztytartba. Htradlt, s kinyitotta azt a
bortkot, amelyben csupn egyetlen fekete-fehr fnykp volt. Egy ideig
tenyerre fektetve vizsglgatta, mg egyszer belekukkantott a bortkba,
de semmi mst nem tallt. Se cdula, se levl. Ezen egyltaln nem
lepdtt meg.
Amikor mr elg hosszasan nzte a fnykpet, Ridley
megfordtotta, s elolvasta a ceruzval halvnyan odart nevet: Douglas
Parsons.
Mr dlfel jrt az id, amikor a klinika lengajti becsapdtak
Jenny mgtt, lesietett a lpcsn a kocsijhoz. Vlln a tskja, hna al
szortva egy csom jsg. Kinyitotta a kocsi ajtajt, s a lapokat
mrgesen odadobta az els lsre, becsszott a volnhoz. Egy pillanatig
maga el nzett, dacosan tekintett az pletre, amely eddig a
munkahelye volt. ismt feltnt eltte Corbett aggodalmaskod
brokrataarca, amint szorosan sszezrt ajakkal olvasta a jelentst.
Jenny dhben odacsapta homlokt a kormnykerkhez, beindtotta a
motort. Mr ppen kszlt, hogy kihtrljon a parkolbl, amikor Pam jtt
sietve felje a lpcsn. Jenny behzta a kzifket, Pam pedig lehajolt a
kocsi ablakhoz.

- pp most hallottam! Mit mondhatnk, Jen? Csnya dolog! Ha

valamiben segtsgedre lehetek
- Felfggesztettek! - mondta Jenny keseren. - Az a kis mocsok mr
akkor hatrozott, amikor mg be sem jtt hozzm az ajtn.
- Ez csak ideiglenes, ugye tudod? Formalits, Jen. Hiszen biztosan
szmtottl
- Arra szmtottam, hogy mieltt hatroznak arrl, hogy n vagyoke a bns, legalbbis elolvassa Jamie kezelsi napljt.
- A felfggeszts nem jelenti azt, hogy bns vagy, Jen. Azt sem
jelenti, hogy rtatlan vagy. Pontosan annyit jelent, amennyit a sz. Mg
semmi sem dlt el, sem gy sem gy.
Jenny trelmetlenl megrzta a fejt: - Tudod, hogy mit mondott
Corbett? Azt mondta, meg kellett tenni egy bizonyos gesztust. Mutatni
kellett valamit, olyasmit, hogy a szakosztly reagl az emberek
nyugtalansgra. Mi a fent tteleznek fel rlam? Azt, hogy aberrcim a
gyerekek knzsa, s mr alig tudom kivrni, mikor lesz r ismt
alkalmam?
- De tudod, van abban valami, amit Corbett mondott. Mrmint gy
rtem, a gesztus szksgessgrl.
Jenny flpillantott,
bartnjre.

haragosan,

sszeszortott

szjjal

nzett

- Nagyszer! Szval most mr te is az prtjra lltl? Mr csak ez

hinyzott nekem!
- Igazsgtalan vagy velem, Jenny, s ezt tudod is.
- Ht lgy szves, nzd csak t ezeket - mondta Jenny, s odaintett
a mellette lv lsen sztszrdott lapokra. Az jsgok cmoldaln
szmos bekezds piros tintval megjellve. - Corbett jellsei ezek. Ltod
mr, mi a helyzet? Egyetlenegy sem szl itt Jamie-rl, rlam, vagy a fi
szleirl. Ezek mind olyan szvegek, amelyek Corbettel s hivatalval
foglalkoznak. Az embernek flfordul a gyomra!
- Jl van, jl van... te mit tettl volna az helyben?
Jenny megvonta a vllt.
- Hogy mit tettem volna, mrmint velem kapcsolatban? Ht nem
tudom
- Prbld meg a helyzet kedvez vonatkozsait nzni. Egyelre mg
teljes fizetst kapsz. Lehetett volna rosszabb is.
Jenny trelmetlenl elfordult, kifel bmult kocsi ablakn.

- s ha erre gondolnk, akkor ezzel ugye mr minden rendben is

lenne?
- gy rtem, hogy...
Jenny hirtelen felje fordult: - rtsd meg mr, Pam! Vilgletemben
itt ltem, ez az n vrosom, s most mgis gy rzem, hogy senki s
semmi vagyok. Nem vesznek emberszmba! tnznek rajtam, mintha
nem is lteznk, az utcn elfordtjk a fejket.
- De itt vagyok pldul n, mi beszlnk egymssal.
Apr mosoly.
- Tudod te, hogyan rtem
Pam blintott: - Persze hogy tudom, de majd minden elrendezdik,
csak id kell hozz. Az ilyen esetekben mindig erre van szksg.
- Persze, elrendezdik! John Ennis ott van a tancsban, Corbett
egyre csak jrtatja a szjt. Amikor csak felhvjk a vroshzrl, mindig
megtagad, kikzst engem. Valban azt hiszed, hogy ez elrendezdik?
Pam megvonta a vllt.
- Jl van ht, akkor menj el egy idre. ppen csak addig, amg
megnyugszanak a kedlyek.
- Menjek el? gy rted, menekljek el, mint egy megvert kutya? Jenny halkan, de kitartan tgette ujjaival a kormnykereket. - rtsd
meg - mondta azutn -, nagyon sajnlom, ami trtnt. Rettenetesen
sajnlom, de nem rzem magam bnsnek. Most mr nem. Tegnap mg
volt bennem bntudat, annyira, hogy minden mst kiszortott. De ma mr
ms a helyzet. Azt hiszem, vgskig fesztettem azt az rzst. Nem megy
tovbb. Meg tudod ezt rteni?
Pam blintott.
- Igen, megrtem. gy ltom, kezdesz mr jzanabbul gondolni
arra, ami trtnt. nmagadat is trgyilagosabban ltod mr... Akkor ht
most mit fogsz tenni?
Jenny mr nylt is a kzifkhez.
- Hogy n? Fogalmam sincs rla.
- Ht ne feledd, ha beszlni akarsz velem, vagy egyszeren csak
kisrni magadat egy barti vllon, hvjl fel, rendben? Vagy mg jobb, ha
egyszeren tugrasz hozzm. Jim is egyre rdekldik felled.
Jenny blintott, kocsijval lassan kihtrlt a parkolbl. Tudta, hogy
hazudott Pamnek. Nem valami fontos dologban, de mgiscsak hazudott,

mgpedig szndkosan, br nem rtette, mirt. Azt ugyanis egszen

pontosan tudta, hogy mit fog tenni most mindjrt. Felkeresi Robbie
Roberts zvegyt, Amyt, s beszl vele.
A Highland Gygyszergyr els emeleti igazgatsgi irodiban
David Eckett, a propaganda- s marketingosztly vezetje jabb
megbeszlst tartott a rvidesen piacra kerl j termk gyben. Nem
volna ugyanis rtelme, ha flkeltenk az rdekldst, az ignyt az j
gygyszer irnt, de azt nem tudnk mindentt kell mennyisgben
rendelkezsre bocstani.
Eckett a paprjai kztt az utols oldalra lapozott. Engelre nzett,
aki elreknyklve, lla alatt sszefont ujjaira tmaszkodott.
- s mindez azt jelenti, elnk r, hogy abban a pillanatban, amikor
ez a cikk a piacra kerl, szoros kapcsolatban kell lennnk, komputeres
tjkoztatst kell fenntartanunk sajt ruraktraink mind egyikvel, a
Glasgow-ban, Carlisle-ban, Birminghamben, Horshamben s Bristolban
lvvel egyarnt. - Beszd kzben ujjval sorban rmutatott a vrosokra
a trkpen. - Ez annyit jelent, hogy minden egyes gygyszertr, minden
krhzi gygyszersz egy munkanapon bell megkaphassa azt a
mennyisget, amelyet ebbl, vagy brmely ms gyrtmnyunkbl is
kvn. Ha a legkonzervatvabb, legvatosabb becslseket vesszk is
alapul, arra, hogy milyen lesz a kereslet... - flbehagyta a mondatot, mert
asztaln halkan megszlalt a telefon. - Elnzst. - Felvette a kagylt, s
aztn tnyjtotta Harold Engelnek. - nt keresik, uram.
Engel elvette a kagylt. - Harold Engel.
- A porta beszl, uram. - A hang hvsen, nyugodtan,
fegyelmezetten csengett. - Itt van elttem Mrs. Hellen Highcroft, a portn.
nnel szeretne beszlni, Mr. Engel. gy gondoltam, hogy jobb, ha elbb
Harold Engel igyekezett gyorsan kigondolni valamit.
- Igen. Igen. Termszetesen. Rgtn ott leszek. Addig is helyezze
knyelembe.
- Igen, Mr. Engel, termszetesen.
Engel letette a kagylt, s aztn vgignzett az rtekezlet
rsztvevin, a r figyel, vrakozsteli arcokon. Nyilvn azt gondoltk,
hogy ami az elnkt rinti, az szmukra is fontos.
- Az a helyzet, David, hogy pr percig nlklem kell folytatniuk mondta erltetett mosollyal. - De mindenkppen, amit eddig megtudtam,
az egszen nagyszer. Igazn kitn. Krem, folytassk, uraim... - Engel
mindegyikk fel blintott, kilpett az ajtn, s odakint megllt a

folyosn. Senki nem volt a kzelben, remeg kzzel simtott vgig

homlokn, s igyekezett ervel rvenni magt arra, hogy vilgosan,
hatrozottan gondolkodjk. Az teljesen kizrt, hogy lemenjen s
tallkozzk az asszonnyal... de ht ott vr r! Gondolkodjunk csak!
Jackman csinlta ezt az egszet... akkor ht neki kell tisztznia is.
Vgigsietett a folyosn, s belpett Jackman irodjba. A titkrn
felnzett. - Lesz szves meg mondani Mr. Jackmannek, hogy azonnal
beszlnem kell vele.
- Sajnos az a helyzet, ppen van nla valaki
- Tegye azt, amit mondok! - mondta Engel lesen.
A titkrn tudta, nem azrt fizetik, hogy vitatkozzk a
vezrigazgatjval. Nyelt egyet, s megtette, amire utastottk. Egy
pillanattal ksbb Engel flrellt az ajtbl, mert az, aki Jackmannl volt,
kisietett a folyosra. Aztn belpett Jackman szobjba. Abban a
pillanatban, hogy az ajt becsukdott s kettesben voltak, megszlalt.
- Itt van az asszony - mondta rviden. - Most. Odalent a portn.
Jackman htradlt a szkn, levette a szemvegt, s gondosan
tisztogatni kezdte.
- Amikor azt mondja, hogy az asszony, ezt gy rtsem, hogy Mrs.
Highcroft?
Engel nyelt egyet, s blintott.
- Odalent Van. Rm vr.
- Ht akkor? - krdezte Jackman rtatlanul. - ppen csak le kell
- Nem tudom megtenni - Idegesen nyelt megint. - Nem akarom
megtenni. Ha maga flre akarja vezetni az asszonyt, akkor ezt az n
kzremkdsem nlkl kell megtennie.
Csend. Jackman fltette a szemvegt, felpillantott.
- Rendben - jelentette ki nyugodtan. - Lemegyek, s beszlek vele.
Menjen vissza a szobjba, s maradjon ott. Majd tjkoztatom, amikor
elment.
Engel mr ment is, nagyon utlta nmagt, egszen keser lett a
szja ze.
Jackman tempsan lement a hts lpcsn a fldszintre, vgig azon
a folyosn, amely egyrszt a porta fel vezetett, msrszt a fel az res
szoba fel is, amelyet azon az estn kivlasztott magnak, amikor High
croft professzor az RD7 rszlegben meghalt. Az igazgatsi plet egszt

gy terveztk, hogy szmtsba vettk a gyr nyilvnval fejldst,

terjeszkedst, s ppen ezrt tbb olyan helyisg volt, amelyet
tulajdonkppen mg nem hasznltak. Jackman egy picit megllt az
ajtnl, jobbra-balra tekintett a folyosn. Sehol senki. Egy valamennyi
ajtt nyit kulccsal kinyitotta a zrat, s belpett. Iratok hevertek
sszevissza az asztalon, a csaldi fnykp is ott volt, meg az eljegyzsi
naptr. gy, ahogy azt annak idejn otthagyta. Semmit sem mozdtottak
el a helyrl. Jackman a trcjbl elvett egy mr elksztett nvtblt,
s becssztatta a helyre. Mg egyszer benzett a szobba, csak gy
sztnsen odament az ablakhoz, s behzta a fggnyt. Halkan behzta
maga mgtt az ajtt, s mr ment is a porta fel.
Helen Highcroft egyedl lt a vilgosbarna, knyelmes pamlagon,
kzvetlenl a fbejrat mellett egy pfrnyokkal dsztett sarokban. Nem
vette szre Jackmant.
- Mrs. Highcrott?
- Tessk? - Nyugtalan, gyors kis mozdulattal fordult felje. Mrs.
Highcroft nagyon megvltozott, haja polt volt, de egybknt nagyon
elknzott, feszlt, fradt ember benyomst keltette. Szeme alatt kk
karikk.
- Maurice Jackman vagyok, Mrs. Highcroft - mutatkozott be, s lelt
a n mell. - Mr. Engel megkrt, hogy krdezzem meg, mivel lehetnk a
szolglatra.
- Tessk nekem megmondani, krem... megtudtak-e mr valamit?
Tudnak-e mr valamit a frjemrl?
Jackman szomoran megcsvlta a fejt.
- Sajnos, Mrs. Highcrott, az gvilgon semmit. Termszetesen mi is
megtettk a szksges lpseket... de semmi eredmny. Meglehet,
hogy...
- Tegnap este...
Hghcroft.

felhvott valaki - nygte ki nagy nehezen Helen

Jackman kzelebb hajolt hozz.

- Hogy mondja?
- Amikor hazartem... tudja, sszevissza jrtam kocsin a vrost rk
hosszat, csak nztem, figyeltem. Mikor hazartem, szlt a telefon. Aki
hvott, nem mondta meg a nevt, csak annyit, hogy... Malcolm meghalt.
Hogy nem jn haza soha tbb - idzte fel a megrz kzlst az asszony,
stt szeme mintha a mltat frkszn, ujjaival ersen szorongatta a
retikljt. - Tudja, aznap dlutn szlhattam a rdiban. Mindenkit
krtem, hvjanak fel, ha tudnak valamit rla, ha lttk valahol.

- s ez a telefonl azt mondta, hogy a frje halott? - Biztos Parsons

volt az, gondolta Jackman dhsen. Douglas Parsons, csak lehetett.
Az asszony blintott: - Igen, azt mondta, hogy ott volt a frjemmel,
amikor... amikor megltk.
- risten! - mondta Jackman az szinte dbbenet hangjn. - Milyen
szrnysg ilyet mondani! s tudja-e... gy rtem, hogy felismerte-e
annak az embernek a hangjt? - Ersen figyelte, ahogy Helen Highcroft
tagadan megrzza a fejt.
Jackmanbl feltrt a meg knnyebbls kis shaja.
- Nem, egyltaln nem volt ismers.
- Sajnos mindenfel vannak ilyenek manapsg, Mrs. Highcroft.
Amikor valaki nyilvnosan segtsget kr, minden szz ember kztt, aki
rokonszenvvel figyel, akad egy olyan gazember.
- Ez... nem hangzott gy, mintha mnikus rlt lenne, Mr. Jackman.
Nem olyan volt, mint aki ennyire rettenetes trfra vetemedne. Inkbb
szintnek hangzott. Olyannak, aki valban tanja volt Malcolm
hallnak. - Aztn Jackman fel fordulva hevesebben, fjdalmasan trt ki
belle. - De ha ltta, hogy a frjem meghalt, mirt nem mondta meg a
nevt? Mondja meg nekem, mi trtnhetett?
- Ht n... mit is mondhatnk, Mrs. Highcroft? Fogalmam sincs rla
Jelentette mr ezt a telefont a rendrsgnek?
- Nem, nem. Nem jelentettem. - Mentegetzve vonta meg a vllt. Gondoltam, jobb, ha elbb alszom r egyet. Aztn ma reggelre az egsz...
hogy is mondjam, olyan hihetetlennek, olyan valszntlennek tnt.
Gondoltam, inkbb bejvk ide a gyrba.
- rlk, hogy idejtt, br egyltaln nem tudom, hogy mi
- Azon tndtem, megtenn-e, hogy megmutatja nekem Malcolm
szobjt. Hadd nzzem meg az eljegyzsi naptrt, meg az ehhez
hasonlkat. Taln tallunk valami tmpontot. - Jakcmannek sikerlt olyan
arckifejezssel hallgatnia, mint aki nem nagyon bzik az ilyesmiben, Helen
Highcroft pedig kren megrintette a karjt. - Tudom, hogy ez nem felel
meg a vllalati szoksoknak. Mrmint az, hogy beengedik a csaldtagokat
a gyr irodiba, Mr. Jackman, de taln a klnleges krlmnyekre val
tekintettel
Jackman kedvesen megveregette az asszony karjt, s flllt.
- Ht persze. Egy pillanat
Megrdekldm, mit tehetek.

trelmet

krek,

Mrs.

Highcroft.

Jackman kegyetlen, amorlis s jghideg lelk a maga szemlyi

kapcsolatai tern, de az is biztos, hogy olyan, mint egy nagyszer
sakkjtkos. Elre kiszmtotta, megtervezte, hogy Mrs. Highcroftnak mi
lesz a kvetkez lpse, s kigondolta, matematikai pontossggal
elhatrozta, milyen ellenlpseket fog majd tenni. Odament a falon kicsit
tvolabb elhelyezett telefonhoz, ahonnan mr nem lehetett hallani a
szavait. Felhvta a sajt szobjt, s beszlgetst folytatott nmagval.
Aztn visszatette a kagylt a helyre, s mr indult is Helen fel, aki
izgatott aggodalommal figyelte. Megnyugtatan rmosolygott.
- Lenne szves velem jnni, Mrs. Highcroft? Azt hiszem, hogy most
biztosra vehetjk, nhny percre mindenki szemet huny a dolgok felett.
- Ksznm. Nagyon ksznm.
Jackman vgigvezette a folyosn, s az eltt a szoba eltt llt meg,
amelyben nhny perccel ezeltt jrt. Csak olyan rvid ideig torpant meg,
hogy az asszony felttlenl szrevehesse a frje nevt az ajtn. Aztn
mr nylt is a kilincshez, s betesskelte vendgt.
- Ht itt vagyunk, asszonyom. - Flgyjtotta a szobban a villanyt,
odalpett az ablakhoz, szthzta a fggnyt. Aztn megfordult, s
figyelte, ahogy Helen tekintete lassan krbejr az irodn. - Mondja csak...
valami baj van?- krdezte, mert szrevette, hogy a n arcn apr,
meglepett vibrls fut vgig.
- Ht nem egszen olyan, mint amilyennek kpzeltem. Csak
ennyi
- rtem. s milyen tekintetben? - krdezte Jackman szinte csak gy
mellkesen, kzben pedig feltns nlkl figyelte az asszonyt. Mi a fene
lehetett, ami elkerlte a figyelmt, gondolta.
- Nem tudom, milyen tekintetben - felelte Helen fradtan. - Taln
csak mintha most kisebb lenne s rendetlenebb.
Jackman megnyugodott, odanylt az rasztalon ll bekeretezett
csaldi fnykphez, odanyjtotta az asszonynak.
- Ht gondolom, elhiszi neknk, hogy ez az a szoba, ahol a frje
dolgozott - mondta kedvesen.
- Ht persze, igen - kzben erltetett mosollyal nzegette a kpen
hrom gyermekt.
Jackman mg egy pillanatig figyelte, aztn magtl rtetd
mozdulattal odatolta az asszony keze gybe Highcroft eljegyzsi
naptrt, majd lehajolt, kezdte kihuziglni az rasztal fikjait. Helen
kzbe vette a naplt, lapozgatott benne, Jackman a szeme sarkbl
figyelte minden mozdulatt Hiszen most mr brmelyik pillanatban...

Helen Highcroft egyszerre fojtott hangon felsikoltott. Jackman

feltekintett r.
- Mi trtnt? - krdezte les hangon. Minden preczen a terve szerint
ment.
A n csak llt ott dermedten a megrzkdtatstl, az eljegyzsi
naptr kicsszott ujjai kzl, s nagy puffanssal esett a fldre.
- Ht ez itten... ez itten! - suttogta Helen, s egy fnykpet nyjtott
Jackman fel.
Fekete-fehr fot volt. Vonz, fiatal, hszas veinek kzepe fel jr
lnyt brzolt, a szl kifjta homlokbl a hajt. Jackmannek
tulajdonkppen nem is kellett krdeznie, hogy mi is az az rs ott a kp
aljn, hiszen maga vlogatta meg klns gonddal a szavakat, nem is
egszen negyvennyolc rval ezeltt. De gy hatrozott, hogy vgig kell
jtszani minden apr rszletet.
- Mi van odarva?
- Itt az van... az van - prblta kimondani Helen, megbicsakl,
halk hangon -, az n drga Malcolmomnak igaz szerelemmel, Monica
A Seaview Road keskeny, kanyargs utca volt, amelyen fehrre
meszelt halszkunyhk kapaszkodtak a hegyoldalba. Szp kilts nylt
innen Ardtornish kiktje fel. Flrig tartott Jennynek, amg kocsijval
iderkezett Gleninverbl, s jabb tz percig, amg parkolt, s egy
meredek kis utcn feljutott Mrs. Roberts hzhoz. Becsngetett, aztn
krlnzett a napsttte blben, a vz csak gy szikrzott odalent a dli
napstsben. Sirlyok cikztak s sikoltoztak a nyri gen, de Jenny
mgis gy rezte, hogy csalka s veszlyes ez a ltvny. Soha nem lehet
mr szmra teljesen rtalmatlan s kedves ez a krnyezet, amely kpes
volt oly sokat, oly knnyedn elrabolni tle.
Kinylt az ajt, s Jenny, amint odafordult, egy idsebb kcos, sz
haj, kinylt drapp kardignt visel asszonyt ltott, aki nyugodtan nzett
r a kszbrl. Jenny megtorpant, mert az asszony zillt megjelense
nagyon elttt a fnyesre pucolt ajtkilincs s a mgtte lthat
gondosan rendben tartott elszobtl.
- Mrs. Roberts? - Jenny mg soha nem jrt itt Robbie hzban, nem
is gondolt r gy soha, hogy felesge van, csaldja, olyanok, akik
gondoskodnak rla. Nyugtalansgot rzett, hogy mg soha nem prblta
Robbie kzvetlen krnyezett megismerni. gy rezte, hogy ezzel mintha
elrulta volna a halott ember bartsgt.
A n megrzta a fejt.

- Mrs. Roberts odabent van. n a szomszdjuk vagyok, Mrs. Leity.

Robbie-val kapcsolatban keresi, gondolom.
- gy van, igen.
Mrs. Leity mogorvn blintott.
- Persze, mindjrt gondoltam. Maga volt ott a kisfival.
- Szval itthon van Mrs. Roberts? Beszlhetnk vele?
- Igen. Fradjon beljebb. - Mutatta az utat a nappali fel.
Amy Roberts karosszkben ldglt a kandall eltt, amelyben nem
gett a tz. Trkeny, kis, hetvenes veiben lv asszony. sz haja
szorosan htrafslve s htul kis kontyba tzve. Hallotta a hangokat, s
lassan fordult az ajt fel, krd tekintettel nzett fel rjuk, szeme kisrt,
vrs volt. Jenny ttovzva lpett hozz.
- Mrs. Roberts... elnzst krek, hogy ppen most varom. n
voltam ott tegnap dlutn a frjvel a mlnl... ppen mieltt a...
baleset megtrtnt. A nevem Jenny... Jenny Macrae.
Mrs. Roberts lassan blintott.
- Az a kisfi - mondta halkan, annyira halkan, hogy Jennynek elre
kellett hajolnia, hogy megrthesse. - A sket ficska. Magra bztk,
ugye? - Jenny nmn blintott. - Azt gondoltam - suttogta az
regasszony - folyton r gondolok, amikor itt ldglek. Mg eltte volt az
egsz let... - a mondat flbeszakad. Jenny kvette az asszony tekintett:
Robbie fnykpe kartonra ragasztva ott llt a sarokban lv piannn. Neknk... - shajtott - sohasem volt gyereknk, rti ugye, Miss Macrae? vallott Amy Roberts legbelsbb gondolatairl. - Robbie nagyon szerette a
gyerekeket, amikor csak tehette, brtkozott velk. Elvitte ket rvid
kirndulsokra, stkra meg ilyesmi. - Elfordult, hogy Jenny ne lthassa
meg knnyeit.
- n igazn tudom - mondta Jenny halkan, ugyancsak knnyeivel
kszkdve. - Engem is elvitt gy annak idejn.
Mrs. Leity megkszrlte a torkt.
- Itt leszek a szomszd szobban, ha szksg lenne rm. - Amy
Roberts anlkl, hogy odafordult volna, fejblintssal vette tudomsul.
Egy kis zsebkendt gyrgetett ujjai kztt. Jenny lassan lelt, s
kzelebb hajolt az asszonyhoz.
- Tudja, Mrs. Roberts, senki sem okolja Robbie-t azrt, ami trtnt.
Mrs. Roberts Jennyre nzett, s szomoran elmosolyodott.
- gy van, lnyom, t senki sem okolja, magt okoljk, ugye?

Jenny blintott.
- Bizony, az jsgok.
- s vajon igazuk van-e, amikor magt okoljk azrt, ami trtnt?
Jenny a magatehetetlensg gesztusval szttrta karjait.
- Jamie mindenkppen rm volt bzva, de... nem ennyire egyszer a
dolog. Legalbbis szmomra nem. Megvolt a konkrt okom r, amirt
elengedtem magam melll. - Elmondta Mrs. Robertsnek, hogy milyen volt
Jamie, mennyire tlzottan ddelgette t az desanyja, mirl beszlgettek
Robbie-val a mln, aztn megkrdezte: - Tudna valamit mondani nekem
Robbie csnakjrl, Mrs. Roberts? Brmit, ami magyarzatot adna arra,
hogy ilyen hirtelen lngba borulhatott.
Mrs. Roberts egy kicsit gondolkodott, aztn megrzta a fejt.
- Semmi ilyesmirl nem tudok.
- s milyen volt a motor? Rgta hasznlta mr Robbie?
Az ids n ismt megrzta a fejt.
- Nem vagyok biztos benne, de azt hiszem, rgta. Annyit tudok,
hogy a karbantartst mindig maga vgezte...
- s nem volt semmi baj a motorral... az utbbi idben?
- Nem. Ebben biztos vagyok. Robbie mindig rendben tartotta a
holmijt. Gyakran sztszedte a motort, megtiszttotta, ilyenkor aztn, ha
hazajtt, itt a mosogatban prblta megmosni a kezt, mikzben n
elksztettem szmra a tejet. Istenem hnyszor sszeszlalkoztunk
emiatt... - Tekintete ismt a fnykpre esett, s knny csillogott a
szemben. - tvenht vig voltunk hzasok, Miss Macrae - suttogta
halkan, s gpiesen huziglta a karosszk karfjn a bolyhokat. - Csitri
kislny korom ta szerettem, azta, hogy azon az els vasrnapon a
templomban tallkoztunk. - Shajtott, s ltogatja fel fordult. Elnzst, hogy ennyit beszlek magamrl, mit is krdezett, drgm?
- Arrl volt sz, hogy mond nekem valamit a csnakrl, a motorrl.
- A csnakrl? Persze, belefogtam. Mita nyugdjas lett, idejnek
java rszt a csnakkal tlttte, meg a homrokkal s ilyesmivel. Ha
kellemes volt az id, nem tl szeles, mert olyankor mindig khgtt, tn
tl sok idt is tlttt a tengeren.
- Hogy tl sokat? Mirt mondja ezt?
Mrs. Roberts megvonta a vllt.

- Ht, az orvos mondta neki, hogy ljen knyelmesebben. Hogy az

els nhny hten ne tlozza el a dolgokat.
Jenny egy kicsit kzelebb hajolt.
- Hogyhogy az els nhny hten? Mi utn?
- Azutn, hogy elment az orvoshoz.
- gy rtsem ezt, hogy Robbie beteg volt?
- Hogy beteg? Robbie? , dehogy. Soha egy napig sem volt beteg
egsz lete sorn. Csak apr rendellenessg a vrnyomsval. Dr. Erskine
csupn ennyit mondott.
- Dr. Erskine? Gleninverben?
Arny Roberts blintott.
- Igen, az. Ismeri a doktort?
- vigyzott anymra, amikor n szlettem. segtett engem a
vilgra.
Amy Roberts elmosolyodott.
- Tnyleg? Milyen rdekes. Nagyszer ember a doktor. Nagyszer.
- s milyen kezelst adott? gy rtem, hogy Robbie-nak?
- Csak a szoksosat: adott neki nhny tablettt, s azt mondta, ne
frassza ki magt, hamarosan rendbe jn. Robbie ezt gy rtette, hogy a
lehet legtbb idt tlttte a kiktben. Btyklgette a csnakot. Shajtott egyet, s gy nzett fl, mint aki most becsukja az ajtt, hogy
ne kerljn sor fjdalmasabb emlkeire. - No de, drgm, nem hiszem,
hogy azrt tett meg ilyen hossz utat, hogy egy regasszony locsogst
hallgassa, ugye? Inna velem egy cssze tet, Miss Macrae?
- Ksznm. Nagyon szvesen. rmest - felelte Jenny kedvesen. Hadd segtsek nnek. - Mrs. Roberts feltpszkodott, s egytt mentek a
hz vgben lv kis konyhba, ahol Mrs. Roberts vizet forralt, s
megmutatta Jennynek, hol tall csszt, csszealjat.
Jenny ppen a cukrot kereste, amikor szrevett egy vegben
khgscsillapt mixtrt s mellette a konyhaasztalon egy doboz
gygyszert, tablettkat trkizkk csomagolsban. Jenny lassan forgatta
kezben a dobozt: megprblt visszaemlkezni r, hol ltott mr ilyet.
Mrs. Roberts a vlla felett htrapillantott.
- igen, ez az gygyszere mondta. - Robbie nagyon bzott benne.
Tizenegyedik fejezet

Jenny hazafel hajtott Gleninver vrosszli utcin, aztn amikor

megrkezett, meglltotta Citronjt a hz eltt, lelltotta a motort, de
lve maradt a volnnl, csak bmult maga el, a vrosra. Gondolatai
nagyon messze jrtak. Magnyosnak rezte magt, s nagyon rosszkedv
volt. Mg ha a baleset Robbie hibjbl trtnt volna is, az sem
vltoztatna semmit az egszen. Jamie-t mindenkppen az gondjaira
bztk...
s nemsokra, hamarosan neki kell durlnia magt, hogy
flmenjen azon a meredek utcn, hogy visszavigye Jamie holmijait a
szlknek, s szemtl szembe tallkozzk velk. Nagyon flt ettl a
tallkozstl.
Aztn kiszllt a kocsibl, kitrta a kaput, s mr ppen laksa
ajtajt nyitotta volna, amikor hallott valamit a fels emeletrl. Flnzett a
lpcshzban, amennyire csak tudott, azt ltta, hogy Mrs. Proctor
laksnak ajtaja trva-nyitva van. Gondterhelten megindult flfel.
Megkapaszkodott a korltban.
- Hall kiltott -, hall, ki van ott? - Vlaszt nem kapott. Aztn
valaki kijtt odafent a laksbl, s Jenny megknnyebblten shajtott fel.
- Maga az, Mrs. Elliott? Egszen megijedtem. Hiszen ma nincs kedd! - Mrs.
Elliott minden kedden jrt ide, hogy takartson Mrs. Proctornl s elvigye a
mosnivalt. Morcos, testes asszony volt, csak llt ott s nzett le Jennyre.
- Elvittk, ugye elvittk? - krdezte vgl.
- Kicsodt? Mrs. Proctort?
- Ht persze. Egybknt ki a fenrl krdeznm?
- s ki vitte volna el?
- Mg szerencse, hogy erre jrtam, s behoztam a kimosott ruht.
n csak ennyit tudok. Itt fekdt az gy mellett, s rettenetesen
megijedtem. Rmes volt. Elbb azt hittem, hogy... ht tudja
- s ki vitte el? - krdezte Jenny trelmetlenl.
- Ht termszetesen a mentk. Mg nincs hsz perce, hogy itt
jrtak. Annyit mondhatok magnak, Miss Macrae, ha vletlenl nem jrok
erre... - Mindketten egyszerre fordultak meg, mert a fldszinten valaki
kopogtatott.
- J napot kvnok - ksznt be egy jl ltztt frfi, gy
negyvenves lehetett, stt ltnye azt sugallta, hogy orvos, vagy
ptsz, esetleg gyvd.
- Kit keres? - kiablt le Jenny, mikzben Mrs. Elliott csak kvncsian
nyjtogatta a nyakt, hogy jl megnzze az idegent. A frfi belpett a
lpcshzba, gondosan megtrlte a cipjt, a kezben fekete aktatskt
tartott.

- Hol tallhatom meg Miss Jennifer Macraet?

- n vagyok az.
- - mondta, s megvrta, mg Jenny ler hozz a lpcsn, aztn
nyjtotta a kezt. - Az n nevem Smithson, Miss Macrae. A kerleti
rendrsgtl jvk. Hol beszlhetnnk pr szt egymssal?... - fltekintett
Mrs. Elliottra, aki nagy rdekldssel figyelte ket. - Ngyszemkzt - tette
hozz.
- Persze, termszetesen - mondta Jenny, s mr nyitotta is laksa
ajtajt, betesskelte Mr. Smithsont, tmenetileg flretve Mrs. Proctor
problmjt. Bementek a nappaliba, ahol Jenny hellyel knlta. - Kr egy
tet, Mr. Smithson? Vagy kvt inkbb?
- Ksznm, Miss Macrae, nem krek - mondta a frfi,
magatartsval hangslyozva, hogy hivatalos gyben jtt. A fekete
aktatskt ott egyenslyozta a trdn.
- Ahogy tetszik. Miben lehetek segtsgre? - krdezte Jenny, s
lelt veje szemben.
- Ht - kezdte Smithson vatosan -, ahogy ezt n bizonyra tudja,
amikor csak trtnik egy ... egy baleset, mint amilyen tegnap dlutn is,
az n feladatom az, hogy mindent megtudjak a krlmnyekrl, mindent
sszegyjtsek, amit az ggyel kapcsolatban elzetesen tudni kell. gy
rtend ez, hogy mindent, amit a szemtank elmondanak, hogy aztn a
fontos adatokat sszefggsbe hozzam egymssal.
- n azt hittem, mr ppen eleget rtak errl az jsgok. A
televziban is beszmoltak a balesetrl.
- Tnyleg, gy volt. Az n feladatom azonban abbl ll, hogy
mindezeket a kzlseket sszefgg egssz formljam, s aztn
bevezessem a hivatalos feljegyzsek kz. Ennek alapjn fogja a
rendrfnk eldnteni, kell-e bngyi eljrst indtani valamelyik rdekelt
ellen.
Jenny rezte, hogy hirtelen vgigfut a htn a hideg.
- Mr hogy ellenem, ugye, tulajdonkppen erre gondol? - mondta
csendes kihvsknt.
Smithson megvonta a vllt.
- Ez olyan lehetsg, amelyet nem lehet kizrni, Miss Macrae.
Hazafel a gygyszergyrbl Helen Highcroft szinte teljes
kbulatban vezette a kocsijt. Az a bizonyos fnykp, amelyre meg

Jackman rbukkantak Malcolm naptrban, ott fekdt a mellette lv

lsen. A gyerekek az jszakt egy bartnjnl tltttk, most megy
rtk.
Alighogy megnyomta az ajtn a csengt, mris felrntottk bellrl,
s egyms hegyn-htn ott tolongtak.
A hrom Highcroft gyerek rettenten vrta mr, hogy hrt halljon az
eltnt desaprl.
- Mi van apval? Mit mondtak?
- Semmit - nygte ki Helen. - Semmit sem tudnak, mg nincs hrk
rla. - Behzta maga mgtt az ajtt, s nzte a gyerekek csaldott arct,
ktsgbeesett tekintetket.
- De hol lehet az apu? - faggatta Mark az anyjt. - Mikor jn mr
haza? - Helen kptelen volt megszlalni. Aztn kijtt az elszobba
bartnje, szomszdja, Elizabeth Chalice. Tle krdezte meg Helen. - Jl
viselkedtek a gyerekek?
Elizabeth blintott.
- Nagyon jk voltak. Valsgos angyalok. - Jl ltta bartnje arcn,
hogy ssze kell szednie minden erejt, hogy fegyelmezett maradjon a
hrom gyerek eltt. Aztn kitdultak az elszobba a Chalice gyerekek is.
Lett erre nagy felforduls. Elizabeth ssze csapta kt tenyert. - Elg
ebbl - mondta szigoran. - Ki a kertbe valamennyien. Egy-kett! Vlluknl fogva sorba lltotta a srcokat, s kedvesen kituszkolta ket.
Amikor csend lett kettejk krl, halkan megkrdezte: - Semmit se
mondtak? Egy szt se?
A magra erltetett nyugalom larca sztesett. Helen a retiklje
csatjval babrlt. Elizabeth bevitte t a nappali szobba. Leltette egy
pamlagra, Helen pedig elvette annak a lnynak a fnykpt, s sz
nlkl odanyjtotta Elizabethnek. A fejt elfordtotta, mint aki nem brja
mr ezt a ltvnyt. Elizabeth megnzte a kpet, elolvasta a rirt
szveget.
- risten - nygte - szegnykm
- A hatridnapljban volt. Malcolm hagyta ott.
- Tudod, hogy kicsoda ez a lny?
Helen megrzta a fejt.
- Fogalmam sincs... nem lttam mg soha.
- Biztos vagy ebben?
Helen gyorsan rblintott.

- Egszen biztos. Emlkeznk r. Nagyon... nagyon csinos.

- s a nevre sem emlkszel? Monica? Elfordult mr... elfordult,
gy rtem, hogy felmerlt benned a gyan, hogy Malcolm esetleg...?
Helen flnzett. A knnyek sztkentk arcn a festket.
- Gondoltam-e r, hogy viszonya van valakivel? Nem... nem, soha Tehetetlensgben a trdre csapott, hogy ezzel adjon hangslyt a
szavainak, amelyek lelke legmlybl szakadtak ki. - Azt hittem, hogy mi
olyan boldogok voltunk - suttogta. - Sohasem mondott egy szt se, amibl
azt gondolhattam volna, van az letben ms n is. Egy pillanatig sem. Fradtan csvlta a tejt. - A mlt esti dbbenet utn mr egyltaln nem
tudom, mire gondoljak.
- Mirt? Mi trtnt tegnap este?
Helen shajtott.
- Tegnap este telefonlt valaki. pp amikor hazartem. Azt mondta,
hogy Malcolm nem l mr, mert ott volt vele, amikor meghalt. Egy
hbortos rlt lehetett. - Flpillantott, ltszott, hogy teljesen elbortotta a
bnat, a megrzkdtats. - Mondd, Lizzie, hogyan lehetnek az emberek
ilyenek... Ilyen kegyetlenek?
Elizabeth a fnykpre mutatott.
- Lehet, hogy egy rgi szerelem emlke. Mg azelttrl, amikor ti
ketten megismerttek egymst. Tudod, milyenek a frfiak. Nha bizony
Az gyetlen szavak belevesztek a csndbe. Mg mindig nzte a
kpet, ltta, hogy az bizony friss felvtel, a lny hajviselete s ruhja
modern, a legutbbi divat szerinti.
Megszlalt a telefon Mrs. Chalice szmra megknnyebblst
jelentett, hogy a knos csendet megtrte ez a hvs. Flvette a kagylt: Tessk.
- Mrs. Chalice? Ne haragudjon, hogy zavarom, a Highland
Gygyszergyrbl beszlek, Maurice Jackman. Mrs. Highcroft adta meg
nekem az n szmt, beszlhetnk vele pr szt, ha mg ott tallom?
- Ht persze. Egy pillanat - Leengedte a kagylt, s odaszlt
Helennek. - Tged keresnek. Maurice Jackman, a gyrbl.
Helen odasietett, s izgatottan szlt.
- Itt vagyok. Megtudott valamit? Mondja!
- Attl tartok, ho9y tnyleg valami konkrtum merlt fel, Mrs.
Highcroft. ppen az imnt rtestett a rendrsg. Megtalltk a frje
kocsijt

- Megtalltk? Hol?
- Itt, Gleninverben, Mrs. Highcroft. A vastlloms eltti parkolban.
gy ltszik, mr j ideje ll ott.
- Ht igen, rtem. Ksznm - mondta Helen kbultan, szinte csak
gpiesen. Lassan visszatette helyre a kagylt. Hogyan hogyan
lehetsges, hogy - Halkan, suttogva ejtette ki a szavakat, s veges
szemmel bmult maga el a szobban. - Hogyan lehetsges? - Aztn
teljes csend ereszkedett a szobra, Helen lassan bartnje fel fordult. Azt mondjk... gy vlik, megtalltk Malcolm kocsijt a vastlloms
eltt. gy ltszik vonatra szllt. - Itt elllt a szava, s bizonytalanul
nzett maga el, mintha kt kezt vizsglgatta volna. Amikor ismt
felpillantott, knnyekben szott a szeme. - Mit mondok majd nekik, Lizzie?
- elakadt a hangja. - Mit mondok majd a gyerekeknek?
Glasgow-ban a Hamilton Street-F vastlloms nagy csarnokban,
ahov Skcia nyugati rszbl befutnak a vonatok, egy szke haj fiatal
dik cikzott t a tmegen. A telefonflkk sora eltt kicsit lasstott,
keresett egyet, amely res volt. Ah, ott van! Maghoz szortotta zskjt,
s mr indult a szabad flkhez, amikor egy magas, a harmincas vek
kzepn jr frfi keresztezte az tjt.
- Ez a flke mr foglalt - vetette oda hatrozottan. A jellegzetesen
vidm kzvetlen dik egy testmozdulattal kikerlte a frfi kinyjtott
karjt. A vlla felett htravillantva egy mosolyt, odaszlt. - Elksett,
hapsikm. n lttam meg elbb. Ne haragudjon, nem tudom elrni a
vonatomat. - Ckmkjt odalkte a flke aljra, zsebben fmpnzt
keresett, msik kezvel pedig felemelte a kagylt. Egyszerre csak egy
inas kz fogta t a knykt htulrl, s megszortotta, de nem csak nagy
ervel, hanem pontos anatmiai ismeretekkel ppen a megfelel helyen.
A fi ijedten fordult htra, a fjdalomtl felordtott, a kagylt visszaejtette
a helyre, mert ujjai mintha megbnultak volna.
- Nem rdekel, hogy elri-e a vonatot - mondta a frfi nyugodt,
trsalgsi tnusban. - Biztos nem hallotta meg, fiacskm, amit mondtam.
Ez a flke foglalt. - Elengedte a fi knykt, az mindjrt drzslgetni
kezdte, hogy elmulassza a fjdalmat.
- Jl van mr, no, mirt nem mondta? - zsrtldtt, felvette a
zskot, s mr el is tnt a tmegben, nyilvn feledte mr, hogy
telefonlni akart. Csak egyszer nzett vissza, majdnemhogy rmlten.
Volt annak a frfinak a tekintetben egy olyan klns kemnysg,
amilyet mg sohasem ltott letben. Nem volt ez igazn meglep, mert
Ridley egszen szokatlan krnyezetbl kerlt ki. Ebben a pillanatban
megszlalt a telefon csengje. Ridley flkapta a kagylt, s a fival trtnt

incidenst gy kitrlte emlkezetbl, mintha soha meg sem trtnt

volna.
- Hall!
- Minden rendben - mondta Jackman - most mr beszlhetnk
- J alaposan megvrakoztatott.
- Komplikcik merltek fel. Nem mindig knny elszabadulnom.
- Jl van, akkor ht nygje mr ki. London szerint problma merlt
fel magnl.
- Nem olyasmi, amit maga nem tudna elintzni, ebben biztos
vagyok. A fnykpet rendben megkapta, felttelezem
- Igen.
- Jl van. Mikor rkezik Obanba?
Ridley rjra pillantott.
- Ngy rakor.
- A legjobbkor. - Sznetet tartott. - A feladatot srgsen vgre kell
hajtani. rti, ugye?
- Milyen srgsen?
- Megfelel lenne magnak, ha azt mondanm, hogy ma jjel? krdezte Jackman udvariaskodva. Az egsz gy gy hangzott, mintha egy
olyan egyszer htkznapi dologrl folyna a beszlgets, mint
bevegezni egy ablakot.
A rendrnyomoz Jenny kzzel rott ngyoldalas vallomst
gondosan sszehajtotta, manyag vdtokba helyezte, majd tskjba
cssztatta.
- Ht akkor rendben vagyunk, Miss Macrae. Azt hiszem, ez nagyon
szinte s becsletes valloms. - Flllt, hogy tvozzk. - Ksznm, hogy
ilyen rszletesen, bizalommal vlaszolt a krdseimre. Ugye, nem tervezi,
hogy nhny napon bell elutazik valahov? Ugye, nem?
- Azt akarja ezzel mondani, hogy nem hagyhatom el a vrost? krdezte Jehny gnyos mosollyal. A frfi megrtette, s szreveheten
elpirult.
- Sz sincs errl, Miss Macrae. Sz sincs rla. Csak tudni akarom, hol
rhetem el, ha tovbbi krdseket kell feltennem. Ennyi az egsz.
Jenny megrzta a fejt, s gy vlaszolt.

- Nem. Nem terve hogy brhov is elmenjek.

- Rendben. Ez gy nagyszer, kitn. Akkor ht elksznk.
Jenny is felllt.
- Van valami elkpzelse arrl, hogy mikor hozza meg a dntst?
Mrmint arra vonatkozlag, hogy lesz-e bngyi eljrs... valakivel,
brkivel szemben is?
Smithson semmitmond arckifejezssel ppen csak megrndtotta
a vllt. Rgta dolgozott mr a rendrsgnl, nagyon jl tudta, nem
tehet semmifle hatrozott, ktelez nyilatkozatot egy ennyire knyes
gyben.
- Sajnlom, Miss Macrae, de az ilyesmit teljesen lehetetlen elre
megmondani. Mindenesetre meg kell vrnia hallos baleset gyben
folytatott vizsglat befejezst. - Egytt mentek ki az elszobba, kezet
fogtak, s
Jenny mg utnanzett Smithsonnak, ahogy tment az t msik
oldalra, s aztn gyors lptekkel eltnt a szeme ell.
Amikor ismt belpett a hzba, flnzett Mrs. Proctor laksa fel; az
ajt most zrva volt, sehol semmi jele annak, hogy a takartn itt lenne.
Spontn elhatrozsbl Jenny felment oda. Az ismert helyrl, a
levelesldbl, kihalszta az ajt kulcst. Egy hossz sprgra ktve
tartotta ott Mrs. Proctor. Belpett a laksba. Elbb a nyomozval folytatott
beszlgetse kzben egyszerre csak eszbe jutott, hol ltott mr olyan
pirulkat, amilyeneket Robbie szedett...
A laksban ltta, hogy Mrs. Elliott thzta az gyat, s az egsz
szobt megszokott felletessgvel, de mgiscsak rendbe tette.
Szokatlanul csendes, szinte fenyeget hangulat volt most ez a helyisg,
hogy Mrs. Proctor tbb prnval feltmasztva nem lt ott az gyban, keze
gyben a botjval, hogy amikor valamire szksge van, rgtn
jelezhessen a megszokott kopogtatssal.
Jenny odalpett az ablakhoz, flrehzta a slyos, vastag fggnyt,
gyhogy a fny beradt a tlzsfolt szobba. Aztn odament Mrs. Proctor
gyhoz, s a kisasztalra kiksztett sok-sok gygyszert, az reg hlgy
egsz kis patikt kitev kszlett kezdte nzegetni. A keresett tablettkat
ott tallta meg egy khgscsillapt folyadkot tartalmaz veg mellett.
Jenny a szeme sarkbl megpillantotta magt az ltzasztal tkrben, s
megborzongott.
Egy szempillants alatt szbe kapott: mi a fent csinlok n itt
tulajdonkppen? gy kutatok itt Mrs. Proctor szemlyes holmijai kztt,
mint valami betr. Hiszen a hlgy engedlye nlkl egyltaln nem is

volt joga ide belpni. Mr nylt is, hogy visszategye a tablettsdobozt, de

aztn elbizonytalanodott. Mgsem kellene tn egyszeren itthagyni az
egyetlen tmpontot, amely ebben a nehz gyben rendelkezsre ll. De
krds, egyltaln tmpont-e ez a doboz.
Lelt az gy szlre, s megprblta tisztzni egyelre mg
zavaros, nmaga szmra sem vilgos gondolatait, amelyek sebesen
kavarogtak fejben: Mrs. Proctor sszeesett itt az gy mellett, s a
Cardocol trkizkk tablettit ott tallta a padln. Robbie Roberts csnakja
minden lthat ok nlkl lngba borult, s ugyanezek a tablettk voltak
odaksztve laksban a konyhaasztalra, mintha vrnk az embert, aki
sohasem tr mr vissza. Vletlen egybeessrl lenne sz? Termszetesen.
De, gy ltszik, minden szalmaszlban megkapaszkodom, mondta Jenny
nmagnak. Nincs meg bennem a btorsg a felelssget vllalni Jamie
hallrt, s ezrt most, me, mit teszek? Buzgn keresek egy bnbakot;
keresek valamit, brmi legyen is az, ami mentest az all, hogy az egsz
bajnak n vagyok az oka. Egyelre nincs ms, ami segthetne, taln ezek
a tablettk.
Jenny gy hborgott magban, de mgis... de mg is... Felkelt, s a
kisasztalkrl elvett egy doboz tablettt, hogy megnzze, melyik
patikban vettk. Ez egybknt sem lehet nehz feladat, hiszen ebben a
vrosban valamennyi gygyszert a postval szemben lv patikban
Archie Hooper adja ki
Amikor Jenny elment oda, Gleninver egyetlen gygyszertrban
nagy volt a forgalom. Sokan vrakoztak, hogy sorra kerljenek. Archie
Hooper egy manyag fggnnyel elkertett asztalnl dolgozott, hogy
mihamarabb kielgthesse az ignyeket. A vrosban nyaralk sokfle apr
bajra kerestek gygyszert; voltak itt regasszonyok, akiknek fjt a
visszeres lbuk, fradt anyukk, akiknek szoknyjba kapaszkodva ott
nygskdtt egy-egy nths gyerek. Egy reg bcsi, akinek reumtl
hajlott volt a hta, ersen khgtt egy kis zsebkendbe, szval a
betegek, a nyomorultak vrakoztak itt, ebben a sorban, amelyhez Jenny is
csatlakozott. A sor elg gyorsan fogyott, vgre az egsz patika res volt
mr, csak egy kvr diklny mustrlgatta, vlogatta a polcra kitett
fogyasztszereket.
- Miben lehetek a szolglatra? - krdezte a fehr kpenyes, szepls
arc fiatal gygyszerszgyakornok, amikor Jenny odakerlt el.
- Beszlhetnk Mr. Hooperrel, krem? Egy magntermszet,
bizalmas dologrl lenne sz. - Az asszisztens n eltnt a fggny mgtt,
s Jenny hallotta a halk beszdet. Aztn azt, hogy a csapbl vizet folyat
valaki a mosdba, majd elzrja a vizet, s megjelent egy negyvenes,
szakllas frfi kezt trlgetve. Jenny ltsbl mr ismerte t, ahogy ez
mr megszokott egy ilyen kisvrosban.

- n Jenny Macrae, ugye? - krdezte a frfi nagyon bartsgosan.

Szval gy ltszik, nem mindenki hitte el, amit az jsgokban rla
olvasott.
- Igen, n vagyok.
- Felismertem. Miben lehetek a segtsgre? Brigit azt mondta, hogy
bizalmas dologrl van Sz.
Jenny vlaszkppen elvette a trkizkk cardocolos dobozt, s
letette a pultra.
- Meg tudn mondani nekem, mire hasznljk ezt az orvossgot? krdezte - Elnzst, hogy ilyen titokzatosan beszlek, de specilis okom
van r.
Archie Hooper felvette a gygyszeres dobozt, knnyedn
megforgatta a kezben, s gondterhelten sszerncolta a homlokt.
- Nem. Nem tudom megmondani. - Mintha meglepdtt volna. Legalbbis gy kapsbl nem. Utna kell nznem. Azt hiszem, magas
vrnyoms cskkentsre szedik. Mirt krdezi?
- gy rti, hogy nem szokta ezt ajnlani?
A frfi megrzta a fejt.
- Hogy milyen gygyszert szedjen valaki, azt az orvos llaptja meg,
Miss Macrae. n csak szerny kis alkimista vagyok, a receptek alapjn
elksztem a tablettkat, a porokat...
- De ha az orvos Cardocolt r fl... - Jenny odamutatott a dobozra. gy rti, hogy ilyet nem tart raktron?
A patikus megrzta a fejt.
- Bizony nem. Nem tartok
Jenny tovbb erskdtt: - Pedig feltteleztem, hogy kell tartania,
hiszen n az egyetlen patikus Gleninverben, ugye?
- Hacsak n nem tud egy msikrl, n gy tudom, hogy mr vek
ta ez az egyetlen patika itt.
- Akkor nem rtem a dolgot. Az a... pciens, akirl sz van, gy
tudom, innen szerzi be az orvossgait. Mghozz rendszeresen.
- Ht pedig ezt a gygyszert nem tlem kapta. Ezt hatrozottan
kijelenthetem. Hivatalosan nem is lttam mg eddig ilyen tablettt.
- De ha az az asszony...
hivatalosan?

egy pillanatra, hogy rtette azt, hogy

A patikus vllat vont, s a dobozt nzegette.

- Cardocol. Ez az az j szvgygyszer, amelyet a gygyszergyr

olyan nagy felhajtssal reklmoz mr nhny hnapja. Szinte teljesen
biztos vagyok benne, hogy mg nincs bejegyezve. Krem, vrjon egy
pillanatig. - Htralpett a fggny mg, s visszatrt a gygyszerszeti
szaklap legutbbi pldnyval, lapozgatott benne. Gyorsan vgighzta
ujjt azon a hasbon, amely a magas vrnyoms esetn alkalmazand
gygyszereket sorolta fel. Megrzta a fejt, fllapozta a gygyszerek
bcsorrendben sszelltott indext. Ott sem tallta. Aztn megnzte
mg egy helyen, ahol az orszgos nyilvntarts adatait kzltk, majd
hatrozottan gy szlt: - Sehol semmi. A Cardocol mg nincs bejegyezve.
- Biztos ebben?
- Teljesen.
- Lehetsges lenne, hogy a bartnm valahol egy msik patikban
vsrolta ezt?
Energikusan tagad fejrzs.
- Nem. Erre nincs lehetsg. Mint mr mondtam, mindannyian
ugyanazokat a gygyszereket ruljuk, ugyanannak a bejegyzsi listnak
az alapjn.
- Ht akkor lehetsges, hogy ... nem is tudom, hogy esetleg csak
pult alatt vsrolta valahol?
Archie Hooper erre azt felelte: - Teljesen ki van zrva. E tablettk
mindegyike nagyon bonyolult alkotelemeket tartalmaz. - Ujjval
megkopogtatta a doboz oldalt. - Ez bizony nem olyan egyszer
gygyszer, mint valami aszpirin, Miss Macrae, ez nagyon ers hats szer.
- Sznetet tartott. - Tn megmondhatn nekem, hogy ki szedi ezeket.
- Hm... inkbb nem mondanm, ha nem haragszik - felelte Jenny
makacsul, anlkl, hogy valjban tudta volna, mirt ellenkezik. Csak
annyit tudott, idre van szksge, amg tgondolja, mit jelent mindaz,
amit most megtudott. - Legalbbis most nem mondhatom meg.
Ksznm a felvilgostst. - Flvette a pultrl Mrs. Proctor tablettit, s
indult az ajt fel. Gondolatai vadul rvnylettek.
Helen Highcroft elhozta a gyerekeit Mrs. Chalice-tl, az elz
jszakt tltttk. Az autban ott szorongtak mgtte, igyekeztek minl
kzelebb kerlni hozz, hogy izgatottan flbe suttogjk jabb meg jabb
krdseiket. Hol van apu? Mikor jn haza? A kt fiatalabbnak mr
hosszabb ideje kifogyott a vlaszokbl.
Valamivel elbb Helen taxin egymaga elment a rendrsgre, ahol
alrs ellenben tadtk neki frje kocsijnak kulcsait. Aztn onnan a

vastllomsra sietett, ahol meg is tallta a Volvt, gondosan belltva a

parkolba. Izgatottan, kicsit flve kzeltett a kocsihoz, mintha attl
tartana, a kocsiban tall egy neki szl zenetet valahov a mszerfalhoz
tmasztva, s abban magyarzatot kap arra, mikppen bukott meg ,
Helen, mint felesg s mint trs egyarnt. Semmifle zenet nem volt a
kocsiban. Belt a voln mell, s keser knnyekre fakadt, mert ppen ez
a tny volt az, amely a legmlyebb sebet ejtette a szvn.
Hazafel menet ott hajtott el a vrosi garzs eltt. Automatikusan
odanzett a mszerfalra, hogy van-e elg zemanyag az autban. Ltta,
hogy szinte teljesen kifogyott mr a benzin. gy ht kanyarodsra kszlt,
megvrta a megfelel alkalmat, s aztn behajtott a garzs belterbe.
Megvrta, mg a fiatalember megtlttte a tankot, s aztn bement az
irodba, hogy alrja a szmlt, amelyet aztn havonta inkasszlnak.
Ekzben egy kk overallos szerel jtt el valahonnan a mhelybl, s
felemelt kzzel, vidman dvzlte t.
- J estt, Mrs. Highcroft, majdnem fladtam mr a remnyt, hogy
idejben ider. Ha itt van a kulcs kznl, tviszem a kocsit n magam.
Helen csak nzett r, nem rtette, hogy mirl van sz.
- Tessk?
- A kulcsokat krem, Mrs. Highcroft, a Volvo kulcsait, majd n
tviszem a szervizbe. Nem kell azzal is fradnia.
Helen rtetlenl rzta a fejt. Mi van, megrlt, krdezte
nmagtl. Ht a hzassg flbomlsa ilyen hatst gyakorolt egy
egybknt teljesen normlis asszonyra?
- Ne haragudjon, BiIly, de a leghalvnyabb fogalmam sincs arrl,
amit nekem mond.
- A szervizelsrl szltam, Mrs. Highcroft - magyarzta Billy
trelmesen. - Az esedkes szervizels. - Magabiztosan kzelebb lpett az
asszonyhoz, kt kezt beletrlte overallja ujjaiba. Az egyik polcrl levett
egy knyvet, piszkos hvelykujjt vgighzta az eljegyzse ken. - Tetszik
ltni, itt van: XOD 62X. - Megfordult, hogy megnzhesse hny ra van. Ht egszen nagyszer, hogy az utols pillanatban mg berkezett, Mrs.
Highcroft. Ha csak egy-kt perccel ksbb jn, mr nem tudtuk volna ma
elintzni a munkt.
- De n nem jegyeztettem el semmifle szervizelst.
A fzet fl hajolva Billy elvigyorodott.
- Ht nem is szlt nnek? , ht mindig gy csinlja.
- Ki szlt volna nekem?

- Ht az n frje, a professzor r. Tegnap munkba menet bejtt. Helen hirtelen karon ragadta a fiatalembert. Az ijedten flnzett. - n
csak
- Krem, semmi baj. Csak... legyen szves elmondani mg egyszer.
Mikor jegyeztette el a frjem a kocsi szervizelst?
- Tegnap.
- Egszen biztos ebben?
A szerel hatrozottan blintott.
- Ht persze. Egszen biztos vagyok benne. n magam rtam fl.
Nzze csak! - Megfordult, s odatolta az asszony el a munkanaplt.
Olajos ujjval mutatta a bejegyzst. - Ht ltja, itt van. Bertam. n rtam,
pedig engem nzett. Ott lldoglt, ahol most n. - A szerel csak most
vette szre, milyen spadt az asszony tekintett elhomlyostja az
aggodalom s a fradtsg. - Valami baj van, Mrs. Highcroft?
Mirt vette volna Malcolm a fradtsgot, hogy eljegyeztesse a
Volvo szervizelst, ha tudta, hogy nem egszen tizenkt rval ksbb
otthagyja az autt a vas tllomsnl? Mirt?
- Mrs. Highcroft...
De Helen egyltaln nem hallotta, hogy valaki szlt hozz.
Tony Lockhart folyton azt ismtelgette magban, hogy n milyen
nagy hlye vagyok. Meg azt is, hogy tl reg vagyok mr az
ilyesmihez, s az egsznek csupn az lesz az eredmnye, hogy
bolondot csinl magbl. A lny nyilvn becsapja az ajtt az orra eltt.
De ht mi mst is rdemelne, mint ezt, gondolta cinikusan, mikzben
kocsijval megelztt egy csom autt, amint az emelked ton nehezen
haladt Gleninver kzpontja fel. Nemcsak az a baj, hogy elpocskolja a
szabad dlutnjt, hanem az is, hogy most kellene lakst keresnie, mert
mi lesz vele oktber 12. utn. Ezenkvl pedig megszegi a hivatsos
mentk egyik alaptrvnyt, mely szerint sohasem szabad az egyes
eseteket rzelmileg kzel engedni magukhoz.
Kezdetben mg nagyon gyesen, szakszeren gondolta el a dolgot.
Azt mondta nmagnak, hogy szolglati ktelessgei kz tartozik, amit
most tesz. Nem ms ez, hiszen le kell zrni a fggben maradt krdseket
George rszeg kifakadsa utn. A mostani ltogatsa ppen csak a
lakossggal val j viszony fenntartst clozza... Aztn egyszerre csak
azon kapta rajta magt, hogy egszen klns gonddal vlasztja ki az
inget, a nadrgot, s borotvlkozs utn alaposan bedrzsli arct azzal a
j illat arcvzzel. Ekkor trtnt, hogy rfrmedt nmagra a frdszoba

tkrbe nzve. Az g szerelmre! Mr harmincht ves vagy! Nem

tartozol a lgi ernl szolgl klykk kz, akik a pntek esti diszkban
teljesen beprgnek. Ht nem tanultl semmit abbl, ami Maureennal
trtnt? Egy ideig mg nzte az arct a frdszobatkrben, egyre
komorabb s keserbb gondolatok kvettk egymst fejben, amint
latolgatta, mi mst tehetne ezen a szabadnapon. Otthon maradhatna, s
nzhetn a tvt. Egyedl is leihatn magt, csak lenne ott, s egy
csom dobozos sr. Mg egy magnyos, elhagyatott dlutn s este,
vagy ha nem az, akkor mg rosszabb lenne; jakarat bartok krben
tlthetn az idt, bajtrsaknl, akiknek van felesgk, akik meghvnk,
mert sajnljk, s utbb azon tndnek, mi a fenrl is lehetne eltte
beszlgetni, ha egyikk vletlenl gyerekeket emlt, vagy hzassgot,
vagy lakst. s mi lenne akkor, ha olyan trsaival lenne egytt, akik mg
ntlenek? Az mindenesetre veszlytelenebb lenne, kevsb knyes
terepen mozogna, de ht j tz vvel idsebb a legtbbjknl! Nem
akarn elrontani a kedvket, mikzben k minden szoknys lnnyel, aki
csak elbk kerl, igyekeznnek szba elegyedni.
Amint Tony gy tndtt a tkr eltt, hirtelen eszbe jutott, milyen
is volt annak a lnynak a tekintete. Hogyan igyekezett kimeneklni az
idegenek tmegn t, hiszen csak azrt jtt, hogy megksznje, amirt
megprblkoztak a mentssel. Btorsg kellett ehhez! Klassz lny lehet!
Ez az utbbi gondolata eldnttte a krdst. Megprblkozik. Ha pedig
becsapja az orra eltt az ajtt s nem akar rla hallani sem... ht mg
akkor is lesz ideje nekifogni a lakskeressnek. Utna hazajhet nhny
doboz srrel, s lelhet a tv el. Tony lasstott, sebessget vltott, s
jelezte, hogy jobbra kvn kanyarodni.
Jenny egy bgre kvval a kezben a konyhbl tment a
nappaliba, s lelt a pamlagra. Odahajolt az asztal fel, amelyen Mrs.
Proctor Cardocol orvossgt nekitmasztotta egy res vznak. Semmi
tennivalja nem volt, sehol sem vrtk, a telefonkagylt a kszlk mell
tette, htradlt, s megprblta elrendezni, mi is az a flig-meddig
formld elkpzelse, amely ide-oda suhan a fejben s amelyet sehogy
sem tudott igazn megragadni. Volt persze agynak egy olyan rsze is,
amely azt ismtelgette, hogy az egsznek nincs rtelme: szalmaszlakba
prbl megkapaszkodni, egy helyben topog. Szksge van egy mankra,
hogy tvszelhesse az j helyzetbe val tlls s az nvd els nehz
napjait. De azrt mgis... mgiscsak... nem hagyta nyugodni egy
megsejts, miszerint lehetett sszefggs Jamie halla s Mrs. Proctor
eszmletvesztse kztt, hiszen ugyan olyan tablettkat szedett Robbie
Roberts s Mrs. Proctor is. Az ilyen tablettknak szerepe lehetett a tengeri
balesetben. A gygyszert a Highland Gygyszergyrban ksztik, de a
patikban mg nem kaphat, mg nem bejegyzett gygyszer.

Valaki csngetett a laks ajtajn.

Jenny felkelt s vatosan kiment az elszobba.
- Ki az? - krdezte bartsgtalanul, mert ha jbl egy istenverte
riporter prblkozik
- Miss Macrae? - frfihang, egy picikt ismers.
- Ki keresi?
- Tony Lockhart rmester, Miss
lgitmaszpontrl. Tegnap este tallkoztunk.

Macrae.

glenhaddoni

Az a frfi, aki megprblta kimenteni Jamie-t. s aztn ksbb

minden tle telhett megtett, hogy megnyugtassa ott az ivban, ahol az
a sok ellensges arc meredt r. Levette a lncot az ajtrl, eltolta a
reteszt, s htralpett.
- Elnzst, nem szoktam gy kiablni az ajtn t, de... tudja, nagyon
sokat zaklattak. - Megprblt cinikusan elmosolyodni. - Mrmint a sajt
kpviseli. Azt hittem, most is kzlk jn egy.
Tony megrten blintott, s flmutatta a reggeli lap egy pldnyt.
- Annyit legalbb a javukra kell rni, hogy a maga cmt pontosan
kzltk. - Az jsgot tart karjt leengedte. - Az a helyzet... hogy erre
jrtam, gondoltam, benzek s bocsnatot krek, mrmint azrt, ami
tegnap az ivban trtnt. gy rtem, r se rntson arra, amit George
sszezagyvlt. Egybknt senki sem figyel r, klnsen olyankor nem,
amikor ennyire be van szva.
- Nagyon kedves magtl, rmester, de semmi szksg r, hogy
ennyit fradozzon miattam. Sajnlom, hogy oly bolondul viselkedtem, s
elfutottam - mondta Jenny hvs trgyilagossggal - ksznm a
ltogatst. - s mr kezdte is becsukni az ajtt.
- Hoh... ne siessen mr annyira. Vrjon egy percet. Mi a baj?
- Semmi, ppen csak nincs szksgem a sznakozsra, rti, ugye?
Hibt kvettem el, a kisfi meghalt, n pedig megfizetek ezrt. Ez gy van
rendjn, ugye? Egy rendrnyomoz mr jrt itt, jegyzknyvbe vette a
vallomsomat.
- Jesszusom! Miket mond...? Nem azrt jttem, hogy rszvtemet
nyilvntsam. rti? ppen csak... gy reztem, durvn bntak magval.
Ennyi az egsz. Ha azt akarja, hogy lelpjek, mr itt sem vagyok. Elnzst
a zavarsrt. - Tony mrgesen sarkon fordult, s mr indult is a kapu fel.
Ht ltod, ugye, ez lett belle, mondta magnak dhsen. Ht nem jtt
ssze. A pokolba ezzel a nvel!

Jenny nzte a frfi tvolod alakjt, aztn megszlalt.

- rmester - semmi reagls. Mg egyszer megprblta egy kicsit
hangosabban. - rmester! - A frfi megllt, megfordult.
- Nos?
- n... sajnlom. Nem akartam leharapni a fejt
- Rendben van - vlaszolta Tony kurtn. - Elfordul az ilyesmi. Aztn egy ideig mindketten hallgattak.
- Nzze... n nem akar bejnni egy kicsit? ppen most csinltam
kvt. Legyen az a bkepipnk.
Tony ttovzott, aztn megkrdezte.
- Frissen fztt vagy nescaf?
- Nescaf.
Tony elmosolyodott.
- Lssunk hozz - mr jtt is vissza a kerti ton - meg aztn a
nevem Tony, rendben?
A lny blintott, s azt mondta: - Jenny. - jabb mosoly. - Remlem,
ezt is pontosan rjk meg a lapok.
Ridley kocsijval odallt az t szlre, lelltotta a motort. Sohasem
tartott nla sok beilleszkedni egy j krnyezetbe s ott megfelelen
viselkedni. Ugyangy, mint minden msban, ami lczta stt, gyilkos
foglalkozst, ennek is mestere, valsgos mvsze volt: flrn bell
brelt egy autt, bejelentkezett egy jellegtelen motelbe, vagy szllodba,
vagy falusi fogadba. Rendszerint egy flrt tlttt a krnyk trkpnek
tanulmnyozsval, jl emlkezetbe vste a krnyezeti adottsgok
minden rszlett, s me, mris kezddhetett az akci.
Lass tempban elhajtott Douglas Parsons rendezett, jmdot
tkrz hza eltt. A mellkutca vgn megllt. Mr az elbb egy gyors
pillantssal megllaptotta, amit egybknt az ingatlangynk trkpn is
szrevett mr: maghoz az plethez nem csatlakozott garzs. Kerti
sufnit azt ltott, kvlrl odatmasztva egy fnyr gpet, de garzs sehol.
Azt gyantotta, hogy az htul tallhat, ahol a sorban ptett egyforma
ikerhzak mgtt a klnbz kiszolgl-tevkenysgek cljaira tartottak
fenn egy terletet, amelyet a lakhzak fell magas svny takart. gyes
az a megolds: neki ppen kapra jn.
Ridley beindtotta a motort, s lassan tovbbhajtott, ahol a kis t
bekanyarodott a hzak mgtti trsg fel. Minden gy volt itt, ahogy azt

elgondolta: tizenkt egy forma csinosan beszmozott, vasajtval elltott

garzs. Sehol egy llek. Ridley lelltotta az autt, s kiszllt. Az egyik
garzs res volt, ajtaja felhajtva. Ridley ltta, hogy htul, ahol rongyok s
olajoskannk hevertek, van egy keskeny ajt, amely kivezet egy kvezett
gyalogtra. sztnsen tment a garzson, s kilpett a keskeny tra.
Tls vgn fakerts hzdott, s ott tbb kertkapu. Ezeken t lehetett
bejutni azoknak az ingatlanoknak a kertjbe, amelyek eltt az imnt
hajtott el. Az egsz nagyon szimmetrikus, jl megtervezett s tetszets
kertvrosi stlusban plt. Ez a krnyezet nagymrtkben meg
knnytette feladatt.
Kt perccel ksbb feltns nlkl hajtott el, ugyangy, ahogy
iderkezett. A terep fldertse megtrtnt.
Most mr nem volt ms htra, mint az akci vgs fzisa: a
vgrehajts.
Tizenkettedik fejezet
Jenny felpillantott a kandalln ll rra, s meglepve tapasztalta,
hogy mr majdnem tven perc telt el, ami ta Tony Lockhart elfogadta a
meghvst s bejtt hozz egy kvra. Tony szemben lt vele. Kt
kezben egy bgrt szorongatott, s lerta, hogyan prblta letre kelteni
Jamie-t, amikor a ktlbe kapaszkodtak s fel hztk ket a helikopterbe.
Az egsz esemnyt nyugodt, szerny szavakkal, de mgis rezhet
hitelessggel mondta el, szavaibl kicsengett az lmny htborzongat
volta, amint sorra vette a rettenetes mozzanatokat. Jenny egy pillanatra
lehunyta szemt. Minden lesen jelent meg eltte...
Amikor jbl
kinyitotta a szemt, ltta, hogy Tony szintn tvolba tekint szemmel nz
maga el.
- Bocsnatot krek - mentegetdztt Jenny csendesen. - Nem lett
volna szabad arra krnem, hogy jbl tlje mindezt. Nekem csak
ppen... tudnom kell. Amikor lttuk, milyen lendletesen ereszkedik le,
annyira biztosak voltunk benne, hogy... - Megvonta a vllt, mondata
befejezetlen maradt, hiszen mr amgy sem lehetett semmit
megvltoztatni. - Rossz volt magnak gy beszlni az egszrl, gy
rtem, most, amikor mr minden megvltoztathatatlan?
A krds vratlanul rte Tonyt. Maureen, a felesge esetben igenis
rossz lett volna, hiszen ekrl folyt a legtbb veszekeds kzttk. De
most, itt, hogy ennek a lnynak mondhatta el.
- Nem. Nem volt rossz - vallotta be, ugyanakkor meg is lepdtt,
hogy ez az igazsg. - Nem volt rossz, ha maga gy rzi, a segtsgre
lehettem.

- Persze maguk mr hozzszoktak az ilyesmihez mondta Jenny

meggondolatlanul.
Tony felnzett, s lassan megcsvlta a fejt.
- Hogy mi hozzszoktunk volna? Nem, ezt nem mondhatom. Lehet,
hogy van nhny olyan trsam, akire ez rillik, de n semmikpp sem
szoktam hozz.
- Butasgot mondtam, elnzst krek. - Rvid csend kvetkezett. Mirt csinlja tulajdonkppen? Azt, hogy kutatja a bajbajutottakat, majd
vllalja a mentst.
- Mert szeretem csinlni. Mert ez az letem - jelentette ki Tony
egyszeren. - Mutasson nekem ms olyan munkt, amely csak
felerszben is ennyire nagyszer eredmnyekkel jrhat. Ha tall ilyet,
azonnal tprtolok ahhoz. Akr mr holnap. - jra csend lett, de most mr
meghittebb, feszltsg nlkli hallgats.
- Amikor tegnap kiment Robbie csnakjhoz
- Robbie?
- Az az regember, Robbie Roberts. Ltott ott valamit, ami
tmpontot adhatna arra, hogy mi okozta a tzet?
Tonyn ltszott, hogy nem egyknnyen ad erre vlaszt.
- A csnak mr majdnem teljesen vz alatt volt, amikor mi oda
rtnk.
- s Robbie? A krhzban tegnap azt mondta, korbban meghalt,
mint ahogy maga odarkezett.
Tony blintott.
- Igen, ez valban gy volt.
- Mi trtnt vele?
Tonyn ltszott, hogy nem egyknnyen ad erre vlaszt.
- Biztos benne, hogy valban tudni akarja?
- Mirt?
- Mert nem volt valami szp ltvny.
Leginkbb az arca s a nyaka.

Csnyn

sszegett.

- Az arca? De ht hogyan?
- Olyan volt az egsz, mintha beleesett volna a lngokba.
Jenny megborzongott.

- De hogy trtnhet meg, hogy valaki a lngok kz essen?

- Isten tudja. Taln megbillent a csnak, s megcsszott.
Jenny megrzta a tejt.
- Robbie mr vek ta dolgozik ezen a csnakon. Egybknt pedig
egyltaln nem hullmzott a vz. Tkrsima volt. De vrjon csak... egy
pillanat! - Jenny izgatottan elrehajolt. - Az gsi sebek nyilvn elbb
keletkeztek, mieltt vzbe fulladt, ugye? Mert egybknt a vz kioltotta
volna a lngokat. - Tony blintott. - s ha Robbie csnyn meggett... folytatta Jenny halkan, mintha vatosan lpkedne flfel egy ltrn, a
logika fokain. - Mire a vz jtt, mr ott kellett fekdnie, ugye? A csnak
fenekn.
- Azt hiszem, gy trtnhetett.
- Arra akarok kilyukadni, hogy taln valamilyen okbl elbb
vesztette el az eszmlett, s aztn esett a lngok kz, ez ugye,
rthetv tenn azokat a rmes gsi sebeket?
Tony egy ideig gondolkodott. Visszaemlkezett arra a viharvert
arcra, amelyet megcsonktottak a lngok. Hogyan ragadta meg Robbie
vllt, s hogyan hzta oda maghoz.
- Igen - mondta halkan. - Igen, gy trtnhetett.
Jenny elvett egy doboz Cardocol tablettt, s oda mutatta
Tonynak.
- Ltott mr ilyen orvossgot azeltt?
Hsz perccel ksbb Jenny mr ton volt, hogy meg ltogassa Mrs.
Proctort a krhzban. Ekkorra mr egszen termszetesnek tnt, hogy
Tony elksri.
Az poln megllt egy kisebb szoba ajtaja eltt. Odafordult
kettejkhz.
- Ebben a szobban fekszik - mondta halkan - de mg nagyon
gyenge. gy ht krem, legyen a ltogats olyan rvid, amilyen csak
lehet. s mg az is j volna, ha csak egyikk...
Tony blintott.
- Rendben van. n majd idekint vrok.
- Jl van. - Az poln blintott, s mr ment tovbb a folyosn, a
tnyesre tiszttott linleumpadln lptei szinte nesztelenek voltak. Jenny
flpillantott Tonyra, vatosan kinyitotta az ajtt, s besurrant a szobba.

Mrs. Proctor hanyatt fekdt a prnkon, szeme lecsukva, szja kiss

nyitva. gya mellett egy szerkezet, amelybl egy cs vezetett a karjba.
Olyan volt az regasszony, mintha sszezsugorodott volna, nagyon
trkenynek, gyengnek tnt. Jenny elrehajolt.
- Mrs. Proctor, hall engem? Jenny vagyok, Jenny Macrae. - Az egyik
szemhj rebbenve felnylt, Mrs. Proctor azzal a semmit sem lt
tekintettel bmulta a mennyezetet, amely azokra a betegekre jellemz,
akik ers nyugtatt kaptak. Aztn elfordtotta a fejt, s szrevette az gy
mellett ll Jennyt. Leheletnyi mosoly jelent meg halvny ajkn, s lassan
kinyjtotta felje a kezt. Jenny megfogta, s aztn felemelte a
virgcsokrot, hogy Mrs. Proctor knnyebben meglthassa. - Ezt hoztam
magnak. - Ismt piciny blints s megrezzen szemhjak, semmi tbb.
Jenny a fal melll odahzott magnak egy szket, s lelt az gy mell. Hogy rzi magt? - prblkozott, mikzben a spadt, elgytrt arcot
nzte. A beteg nyelvvel lassan megnedvestette cserepes ajkait.
- F... fradt vagyok - suttogta.
Jenny blintott.
- Meg fog gygyulni! rti, amit mondok? J kezekben van! A
legjobbakban! Most beszltem az polnvel. - Itt sznetet tartott, aztn
mg egyszer megszortotta az regasszony kezt. - Ugye, most is elesett,
gy, ahogy mskor is szokott?
- Ht elestem, tnyleg?
- Mrs. Elliott tallt magra. A fldn fekdt, az gy mellett. Nagy
szerencse, hogy ppen akkor hozta el a kimosott ruht. Mert egybknt
egsz hten senki sem tallt volna magra. Most mr minden rendben
van! - mondta Jenny, s megnyugtatan megveregette az asszony kezt.
- Egykettre olyan egszsges lesz, mint a makk. - Mrs. Proctor lehunyta
a szemt egy pillanatra, Jenny azt hitte, hogy ismt lomba merl, de az
asszony kinyitotta szemt. - Emlkszik r, hogyan trtnt? - erltette a
beszlgetst Jenny. - Emlkszik r, hogy felkelt az gybl? - Az asszony
fradtan, lassan, tagadlag megrzta a fejt. Jenny most elvette Mrs.
Proctor Cardocol tablettit, s odamutatta. - Vett be ezekbl ma reggel?
- Reggeli... utn.
- Honnan szerezte ezt a gygyszert, Mrs. Proctor? Ki adta magnak?
A szempillk megremegtek,
erfeszts utn rnzett az asszony.

lecsukdtak,

majd

ismt

nagy

- Doktor adta nekem - suttogta.

Jenny trelmetlenl megrzta a fejt. Az regek nem tudnak
klnbsget tenni az orvosok s patikusok kztt, gondolta. De ebben az

esetben dnt fontossg volt tisztzni a dolgot: - Az orvosok nem adnak

gygyszert, k receptet adnak a betegnek. Nem, nem, Mrs. Proctor. Azt
krdeztem, hogy melyik patikus adta. Vissza tud emlkezni r?
- Doktor...
Erskine.

mondta Mrs. Proctor halkan, de llhatatosan. - Doktor

Jenny s Tony a krhzbl kzvetlenl dr. Erskine rendeljhez

hajtottak a Market Hall Square-re. Ott azonban azt lttk, hogy a rendel
msnap reggelig zrva van. Ekkorra mr dlutn hat ra is elmlt, a
nyri nap forrsga mr nem volt rezhet, az utck s az utak telis-teli
voltak nyaralkkal, akik a sok napozstl legve s elcsigzva trtek
vissza szllodikba vagy a panzikba. Jenny a laksa eltt behzta a
kzifket, s kzben mrgeldtt.
- A forgalom vrl vre nagyobb, kellemetlenebb lesz. Ltn csak
tlen a vrosunkat. Amikor visszakapjuk, jbl csak a mink.
Tony egyetrtett vele.
- Szmunkra is csendesebb idszak a tl. - Aztn Jenny fel fordult.
- Mit csinl ma este?
Jenny is gondolkodott mr ezen hazafel jvet. Egsz lnye
idegesen sszerezzent, amikor eszbe jutott, hogy mg vissza kell vinnie
Jamie holmijait a szlkhz.
- Ht elszr is, azt hiszem, el kell mennem Enniskhez. A
gyereknek nlam van pr holmija, azokat vissza kell vinnem nekik. Kibmult az ablakon, s halkan hozztette - Nem hiszem, hogy
kimondottan kedvesek lesznek, s trt karokkal fogadnak majd.
- Akarja, hogy magval menjek? Tn a jelenltemmel segthetek.
A krds meglepte Jennyt. Megrzta a fejt.
- Nem, ksznm.
- Rendben - felelte Tony knnyedn, s mr nylt is a kilincshez.
Mindketten kiszlltak a kocsibl. Amikor Jenny lehajolt, hogy kulcsra zrja
a kocsi ajtajt, Tony gy szlt. - Figyeljen csak ide, Jenny. Semmikpp se
rt se flre, amit mondok. - A lny a kocsi felett tnzett Tonyra. - Egy
idre bemegyek a vrosba, aztn eszem valamit abban a francia
tteremben, amely odalent van a parton
- Chez Simone?
- Igen, az az. Amikor mr beszlt a gyerek szleivel, ha esetleg...
szksge van trsasgra... Szval csak azt akarom mondani, n fl
nyolctl mindenkppen ott leszek

Tz perccel ksbb Jenny mr nem gondolhatott Tony meghvsra,

mert teljesen lefoglalta az eltte ll knos feladat. A sz szoros
rtelmben fizikai fjdalmat rzett a gyomrban. A kavicsos ton
vgigmenve odart a kapuhoz, s megnyomta a csengt. Vrakozott.
Mintha vtizedek teltek volna el, mire feltrult a kapu, s ltta hogy Jamie
apja ll szemben vele. Jenny nagyot nyelt: - Mr. Ennis, n
- Mi az rdgt akar?
A lny elrenyjtotta a szatyrot, amelyben a jtkokat, rajzokat,
Jamie pulvert s nhny szemlyes aprsgt hozta.
- Vissza... visszahoztam Jamie holmijt.
John Ennis nem mozdult, hogy tvegye a szatyrot, s Jennynek ott
kellett llnia dhdt tekintetnek slya alatt.
- John... ki az? - hallatszott egy vkony, meg-megbicsakl hang
odabentrl. John Ennis meglkte az ajtt, gy flig becsukdott, gyhogy
felesge nem lthatta Jennyt.
- Semmi, drgm - kiltott a szoba fel. - Minden rendben van. Kilpett a kapun kvlre. Az ajtt behzta maga mgtt, s kirntotta a
szatyrot Jenny ujjai kzl.
- Ht nem okozott elg bajt mr eddig Is? Takarodjon innt, nem
hallja?
- Krem, Mr. Ennis, csak annyit mondhatok.
- Ne, krem, Mr. Enisezzen itt nekem... Megmondom magnak,
hogy mit tehet, kisasszony. Pusztuljon innen, rti? Hagyjon bennnket
bkben! Elrabolta tlnk azt, ami egyedl szmtott az letnkben. Meg
tudja ezt rteni? Az a bizonyos krnyezetksrlete a fiunk letbe kerlt! trt ki belle majdnem zokogva.
- Nem krnyezetksrlet volt, Mr. Ennis. Megprbltam
- ...s mondok magnak egy titkot - mutatujjt fenyegetleg
megrzta Jenny orra eltt - nekem magas krkben vannak
kapcsolataim, bartaim. gy elintzem magt, hogy mosogatlnynak
sem fogjk sehov felvenni, s soha az letben nem foglalkozhat tbb
gyerekekkel!
- Ne mrgeldjn feleslegesen, Mr. Ennis - felelte Jenny nyugodt
hangon. Eltklte, hogy fegyelmezetten fogja llni a vdaskodst. Megmondhatom, hogy llsombl mris felfggesztettek, ha ezzel
knnythetek a lelkn.
John Ennis egy pillanatig gondolkodott, aztn rviden rblintott.

- Ez csak a kezdet, Miss Macrae. Ennyit mondhatok: ez csak a

kezdet!
- J jszakt, drgim, prbljatok megnyugodni. - Helen Highcroft
Mark s Simon hlszobjnak ajtajban llva mondta ezeket a szavakat.
Elnzte a flhomlyba a takar alatt sszegmblyd kt kis alakot.
- J jt - felelte Mark halk, lmos hangon a sarokbl. Kis sznet,
aztn: - Anyu!
- Mi van, kicsim?
- Haza fog jnni, ugye?
- Biztosra veszem, drgm, csak vrnunk kell, s egyszerre csak itt
lesz. - Prblkozott olyan knnyednek mutatkozni, amennyire csak tudott.
- Ht akkor most alvs legyen!
Rsnyire nyitva hagyta az ajtt, pr lpst tett a folyosn, s
bepillantott Sarah szobjba, aki az asztalnl dolgozott, lehajtott fejjel.
Helen tovbbment a hlszobjba. Halkan becsukta az ajtt, s lelt a
dupla gy szlre. Nzte magt a ruhsszekrny tkrben: milyen mlyek
a rncok, amelyek kort mutatjk, s hajban milyen sok az sz szl!
Biztos volt benne, hogy egy vvel ezeltt mg nem ltszottak.
Megregedett, ez a nagy baj. lete legjobb veit felldozta a csaldrt s
az otthonukrt, aztn most azt tapasztalja, hogy...
Helen hosszan,
borzongva
felshajtott,
krlnzett
hlszobjukban.
Nzte
a
bekeretezett csaldi fnykpeket, a flig olvasott knyveket mindkt
jjeliszekrnyen. Ltta a knyvjelzket, a gyerekek ksztettk
mindkettjk szmra tavaly karcsonykor. Fltve rztt kincsek voltak
ezek Helen s Malcolm Szmra... de ez az egsz most hirtelen ress,
jelentktelenn vlt
Helen felllt, s kinyitotta frje ruhsszekrnyt. Megrintette egyik
zakjt, s hangosan felsrt a fjdalomtl, amint a kt nap lidrces
esemnyei rtrtek. Ht lehetsges, valban lehetsges lenne, hogy ilyen
sok v meg hitt kzs gondolata, kzs rzse s kzs vidmsga utn
egyszeren csak gy itthagyta ket, sz nlkl. Anlkl, hogy
visszapillantott volna. Tnyleg ennyire rossz felesg volt? Rossz szeret s
rossz trs? - krdezte Helen nmagtl.
Aztn megmosta az arct a mosdnl, megigaztotta a hajt, s
lement a fldszintre. Mr jval korbban ksztett vacsort a
gyerekeknek, de maga nem brt enni. Most elhatrozta, hogy mgiscsak
erltetnie kell.

Tojst vert fl, hogy omlettet csinljon, amikor megszlalt a telefon.

sszerezzent, megtrlte kezt egy konyharuhban, sietett az
elszobba, s felkapta a kagylt.
- Hall - aztn kt vlla elrebukott, nekitmaszkodott a falnak. Szervusz, Frank. Igen... igen. Elintztem. Nem... semmi. Ma reggel
megtalltk a Volvt. Igen... ott volt az lloms eltti parkolban. - Kis
sznet. - gy tnik, hogy elment... valaki mssal. Egy fiatal nvel. - A
hangja megbicsaklott, mert azt, hogy szavakba kellett foglalnia a
htlensget s az rulst, mg inkbb felszaktotta sebeit. Egy-kt percig
beszltek egymssal, aztn Helen letette a kagylt. Megfordult, s ltta,
hogy Sarah komor tekintettel figyeli t a lpcsrl. - Ez... a nagybtyd
volt, Frank bcsi - magyarzta Helen. - Majd tjn ide nhny napra. Ti
hrman pedig elmehettek Durhambe, egytt lehettek a gyerekekkel,
Johnnal s Angie-vel. Ugye, j lesz?
- Mennyi ideig maradunk ott? - krdezte Sarah gyanakvan.
- , csak pr napra. Mg minden visszatr a rgi kerkvgsba.
- Ugye, nem igaz? Amit Frank bcsinak mondtl? Apurl meg egy
msik nrl?
- Neked... nem lett volna szabad hallgatznod - mondta Helen.
Tudta, hogy ez nem a megfelel vlasz, de kptelen volt gondolkozni, mit
is mondhatna a lnynak.
- Anyu, nem vagyok mr kisbaba. Tizenhrom ves vagyok. Rachel
Harding szlei elvltak mlt vben, ppen az nnepek eltt. Te meg apu,
mondd, ti is elvltok? - gy hangzott ez, mint egy kvnatos megoldsa a
problmnak.
- Ht ez... nem ilyen egyszer, Sarah. Ha
- De ha apu elment valaki mssal, ez annyit jelent, hogy minket mr
nem szeret, ugye?
- Persze hogy apu szeret titeket, drgm! Nem szabad ilyet
mondanod. ppen csak arrl van sz hogy... ha valaki
- Ha mi van valakivel?
- Ha... ha kt ember, aki addig
- Azt jelenti ez, hogy nem szeret mr tged, ugye? Csak ezt
jelentheti! Mert mskpp nem ment volna el.
- n... mi ketten majd reggel beszlnk errl.
- De n most akarok beszlni rla.
- Majd reggel, megmondtam! Most menj fel, egy-kett!

Sarah lassan, durcsan felment. Helen utnanzett, s tudatban

annak, hogy rossz vlaszokat adott. De tudta, most nincs meg benne a
szksges er ahhoz, hogy beszljen a lnyval anlkl, hogy
sszeomlana. Most nem, mg nincs meg benne. Visszament a konyhba,
odapillantott a flig felvert tojsra, s rezte, hogy ltni sem brja. Nem
trdtt a pazarlssal, fogta az egsz ragads masszt, s kinttte a
mosogatba. tment a nappaliba, tlttt magnak egy nagy adag italt, s
nehzkesen lelt az egyik karosszkbe.
Valamivel ksbb egyszerre csak szrevette, hogy res a pohara.
jbl tlttt, aztn az ablak melletti polcrl levett egy csom fotalbumot.
Visszament a karos szkhez, s lapozgatni kezdte a vaskos kteteket.
Mintha csak az eltnt boldogsg tanjeleinek tnzsvel rtallhatna
valamire, ami vilgoss tenn eltte, hol kerltek tvtra, mi okozta
tulajdonkppen a nagy bajt, amelyben most van.
Nzte a kpeket. nnepnapi jelenetek, csaldtagok a kertben,
ideltogat nagynnik, nagybcsik, karcsonyi gyermekeladsok s
tengerparti kirndulsok, pufk arcok, egy-egy szletsnapi torta
gyertyinak elfjsa kor. Az id mlst jelentette, hogy a kezdetben
fekete-fehr kpeket felvltottk a sznes fotk, meg az is, hogy Malcolm
egyre kopaszabb lett.
Mr megint res volta pohara. Helen a karosszk karfjra tette az
albumot, s flkelt, hogy jbl tltsn magnak. Amikor lelt, a karfn
lv albumot vletlenl lelkte a fldre. Nagyon sok kp hullott
szanaszjjel a padlra, azok a fotk, amelyeket mg nem ragasztottak be,
csak gyjtttek az album utols oldalnl. Helen sorban felszedte ket, s
egy-egy fut pillantst vetett rjuk. Az ital mr elvette fjdalmnak lt.
s a felidzett emlk rzelgs nsajnlatot vltott ki belle.
Ezeket a fnykpeket nemrgiben ksztettk; az egyiken Mark volt
a cserkszek, a farkasklykk tborozsn. A msikon Sarah bszkn
lelte maghoz azt a kupt, amelyet tavasszal nyert egy iskolai
szavalversenyen. Aztn kvetkezett egy polaroid felvtel, ami Malcolm
hivatalban, a karcsonyi sszejvetelen kszlt. Ott l az rasztalnl,
krltte tolonganak kollgai, valamennyik fejn paprcsk, arcukon
spicces, brgy mosoly. Helen gy bmult a fnykpre, hogy azt
tulajdonkppen nem Is ltta, egyre jobban rezte, mennyire fradt, s
hogy fokozdik benne a boldogtalansg. De egyik pillanatrl a msikra
mintha minden viharfelh eltnt volna a horizontrl. Kiegyenesedett
ltben, felragadta a polaroid fott s elrehajolva alaposan meg nzte.
Az ablakot nzte Malcolm hivatali szobjban az ablakot. Reluxa volt
rajta, s nem fggny.
Manyag cskokbl reluxa, s nem fggny!!!

Aztn Helen lassan flretette a fnykpet. Abban biztos volt, hogy a

mlt v folyamn Malcolm nem kltztt msik irodahelyisgbe. Az
rasztalon felismerte a bekeretezett kpet. Az a szoba, amelybe aznap
dleltt Jackman vezette be, ms helyisg volt. Fggny volt benne, nem
pedig reluxa. Erre is hatrozottan emlkezett. Amikor belptek, Jackman
elhzta a fggnyt. Ugye?
Helen htradlt a karosszkben, lehunyta a szemt, s rezte, hogy
nagy bels nyugalom szllja meg, elkergetve a zrzavaros kdt s
ktsgbeesst, amely oly sokig ott kavargott a lelkben. Aztn egyszer
csak eszbe jutott BiIly. Az a szerel, akivel a garzsban tallkozott, aki
oly kitartan lltotta, hogy Malcolm szervizre jegyeztette el a kocsit,
nem is egszen tizenkt rval eltnse eltt... Hirtelen gy rezte, most
mr egyltaln semmiben sem biztos. Semmiben, csak abban, hogy
halvny kis gyan ttte fel fejt, s ez megnyugtatta. Nem olyan
egyrtelm minden, ahogy azt eddig hinnie kellett
- Na, gyere, kispajts, hadd nzzelek meg - ggyg, kedvesked
hangon mondta ezt Jackman, mikzben gumikesztys kezvel lenylt,
hogy a rozsdamentes aclketrec mlyrl a kt hfehr egr kzl
kivegye az egyiket. Aztn felemelte a kis llatot, kzel tartotta a fnyhez,
s kritikus szemmel vizsglgatta. Rzsaszn orr, fehr pofaszakll,
kvncsiskod tekintet; a szemek csak gy csillognak az ers fnyben; ez
a kis llat a vitalits s a j egszsg megtesteslse.
Jackman odahzta maghoz az egyik mikrofont, amely a
laboratrium mennyezetre erstett rdrl lgott le, kzel hajolt hozz,
htra fordtotta az egeret, s gondosan drzslgette halvny szrs kis
gyomrt. Aztn rtette a mrlegre, s bediktlta a mikrofonba: - Slya
27,5 gramm. - A gp pedig, amely annakidejn oly hven rgztette
Highcroft professzor halltusjt, most az szavait vette fel a
hangszalagra. - Hossza... - feltette az egeret a mrlegre, kinyjtotta az ott
lv rovtklt fmcskon - 97 mm. Farok hossza 92 mm. Neme: hm.
Jackman ezutn tment oda, ahol az elektromos kszlkek s
monitorok sorakoztak. t percet tlttt azzal, hogy apr elektrdkat
erstett az llat fejre, mellre s gyomrra. Az egr, gy ltszik, ezt
egyltaln nem bnta. Jackman azutn gondosan leeresztette egy msik
ksrleti ketrecbe. Visszatrt a munkaasztalhoz, s az ezt kvet tizent
perc folyamn azt ellenrizte, hogy mindegyik gp megbzhat adatot
szolgltat-e az egr szvnek s lgzszervnek mkdsrl. Csak
amikor mr teljesen elgedett volt mindennel, akkor zrta le a ketrecet
egy cssztathat fedllel, s ezt a lapot is szorosan lezrta egy specilis
kulcs gondos, lass elforgatsval. Aztn Douglas Parsons fel fordult, aki
az RD7 rszleg harmadik emeletn egy llvny mellett llt, s a

kpernyn figyelte Jackmant. Amikor bejtt dolgozni, egyltaln nem

esett sz kzttk korbbi tallkozsukrl. Jackman egyszer blintssal
jelezte, hogy tudomsul vette jelenltt. Ennyi volt az egsz. Magban
azonban azt gondolta, megknnyebbls szmra, ha meg rkezik az j
munkatrs, aki majd Parsons helybe lp.
- A ksrleti egysg lezrsa megtrtnt, IC-re kapcsolva. - Ez annyit
jelentett, hogy Internal Circuit, vagyis nll, elklntett lgellts. Ellenrz vizsglatot krek.
Parsons vgignzte, mit mutatnak az eltte lv mszerek,
odahajolt a mikrofonjhoz: - Az ellenrzst vgrehajtottam. Igazolom,
hogy minden rendben. A jelzfny mindentt zld.
- Ksznm. ppen csak a biztonsg kedvrt legyen szves a
kilences egysget izollni a harmadik emelet tbbi rsztl. Semmi
rtelme, hogy flslegesen kockztassunk.
Parsons kzfelemelssel jelezte, hogy rti az utastst. Highcroft
professzor balesete utn nem keltett mr emlkeztetni az vatossgra.
Parsons lenyomta a billentyket, s vgignzett a jelzkn, mindentt
megfelel volt a sznjelzs.
- A kilences rszleg izollva - jelentette az eredmnyt.
Jackman lassan tment a munkaasztalhoz, flnyitotta a zrkapcsot
egy lgmentestett ldikn, kivett belle egy csillog fmhengert. Minden
mozdulatt a legnagyobb vatossg jellemezte. A henger hossza 10 inch,
tmrje 5 inch. A fels vge kiss elkeskenyed, hogy megfeleljen a
szabvnyszer
csavarmentes
foglalatoknak.
Jackman
ezutn
odaillesztette a hengernek ezt a vgt a szban forg ksrleti egysghez,
s a csavarmenettel odaerstette. Htralpett a mikrofonhoz: - Ksz!
Az egr semmivel sem trdve ide-oda szaglszott a ketrec
sarkban.
Utols ellenrzs Parsons rszrl: - A jelzs most is zld, az egsz
tbln minden jelzfny zldet mutat.
- Beeresztem... most! - Jackman mg egyet fordtott a hengeren,
aztn kezben stopperrel leguggolt, hogy jobban lthassa a bekvetkez
vltozsokat.
Nhny msodpercig semmi sem trtnt, aztn a monitorok
szrevehet vltozst mutattak. A gz mr behatolt, s kifejtette hatst.
Az
egr
hirtelen
zavart
lett,
vgtagjainak
mozgsa
sszehangolatlann vlt. Krbe-krbe szaladglt, elesett, felkelt,
nekitkztt a ketrec falnak, aztn sszerogyott, s oldalra dlt sr,
srga orrvladk folyt ki belle, teste remegni, majd rzkdni kezdett.

Nehezen llegzett, pulzusa gyenglt. Foltok jelentek meg a ketrec

vegfaln, mert a kis llat mr nem tudott uralkodni izmain, nem tudta
szablyozni blmkdst s a vizelet kivlasztst sem. Jackman
stopperjre pillantott, s elgedetten blintott.
Az izom-sszerndulst, llatoknl ugyangy, mint embereknl, egy
acetilcholin nev vegyszer okozza. Ha csak ez hatna, akkor lland
sszehzds lpne fel a test egsz izomzatn. Az acetilcholin hatst
azonban ellenslyozza egy msik anyag, amelynek kolineszterz a neve.
Ahogy ez itt bejutott a ksrleti trbe, hatsa tulajdonkppen az volt, hogy
a test nmagt mrgezte meg azzal, hogy az izomrendszer folyamatosan
jbl s jbl sszerndult. Jackman a monitorokat s a stopperrt
figyelte. Az egr mg moccant egyet-egyet, aztn pedig mr teljesen
mozdulatlanul terlt el a ketrec aljn. Jackman gondosan bejegyzett
valamit a napljba, s felegyenesedett. A Tabun GA. - ez lesz az j
kmiai hat anyag neve - bevetse utn a hall a tizenhetedik
msodpercben ll be.
A Gleninvert krnyez hegyvidken a Seaview motel msodik
emeletn Ridley befejezte magnyos tkezst. Gondosan megtrlte
szjt s ujjait egy paprszalvtban, az ednyekkel teli tlct kitette
szobja el a fldre. Amikor visszalpett, bezrta maga mgtt az ajtt,
s megnzte, hny ra van. Parsons munkaideje rvidesen vget r. Fel
kell ht kszlnie.
Ridley levetkztt, frdtt, s gondosan megborotvlkozott. Tiszta
fehrnemt vett fel, s hosszabb ideig ldglt a tkr eltt, kemny
mozdulatokkal keflte rvid hajt, s kzben arra gondolt, hogy mit fog
nemsokra tenni. Tekintete rideg s kegyetlen volt. Vgl flkelt, az gy
all elvette brndjt, kinyitotta, kivett egy manyag szatyrot, abbl
aztn lass mozdulatokkal sorban kirakta az gytertre mindazt, amire
munkjhoz szksge lesz. nmagban mindegyik holmi rtalmatlannak
tnt, egyttesen azonban ezek voltak szakmjnak szerszmai.
Douglas Parsons a ketts vegajtn t jles rzssel lpett ki a
szabadba. rlt a friss levegnek, nyjtzkodott, megmozgatta a nyakt,
felnzett a tiszta, ragyog csillagokra. Mlyet llegzett, rlt a
fenyillatnak, meg a tenger fell rkez szagoknak is. Kellett neki nhny
perc ahhoz, hogy a laboratrium elhagysa utn rezze, ismt belpett az
emberek vilgba.
Rgta megszokta mr, hogy ilyenkor stl egy kicsit a sttben,
eltvolodik az plet fnytl, s megprblja kizni fejbl munkjnak
mozzanatait. Csak azutn l a kocsijba, hogy hazahajtson. Estnknti

szokst krltte mindenki ismerte s helyesnek tartotta: ha az ember

egsz nap s egsz jjel csak a munkjra s a hallra koncentrl, akkor
elbb-utbb bedilizik. Tanja volt ennek mg rgen. Egy Anderson nev
fickval trtnt az eset... Ma este azonban valami megzavarta a szoksos
j hangulatot. Amikor kinyitotta kocsija ajtajt, eszbe jutott az az
ultimtum, amelyet aznap reggel Jackmannek adott. Shajtott egyet, s
belt a kormnykerkhez. Nyilvn mindent megtett, amire lehetsge
volt, mindent megtett, amit meg kellett tennie. Ahogy ezt vgiggondolta,
mris valamivel jobban rezte magt. Beindtotta a kocsit, s elindult
hazafel. J rzs volt nemsokra otthon lenni, lefekdni, aludni.
Tiszta, szraz jszaka volt, a kanyargs ton alig volt forgalom.
Tizenegy ra mlt mr vagy hsz perccel. Parsons nyugodtan elhajtott a
hz eltt, s befordult a mellktra, hogy aztn meglljon a garzsa eltt.
Ahogy az mr lenni szokott, teljesen elhagyatott volt itt minden.
Kiszllt, flemelte a billen garzsajtt, aztn odahajtott.
Reflektorai bevilgtottak a garzsba, mint egy ragyog fehr dobozba.
Meglltotta a kocsit, behzta a kzifket, kikapcsolta a vilgtst, s
htradlt, hogy egy pillanatig lvezze a csendet. Egyszerre csak valaki
flrntotta mellette az ajtt, Parsons odafordult.
- Maga Douglas Parsons? - krdezte tle egy nyugodt hang.
- Igen, mi van? Mit akar?
- Vlthatnk nnel nhny szt? - Az ajt kinyitsakor a kocsi bels
vilgtsa felgyulladt. gy aztn Parsons szrevehette egy penge
csillogst.
Harold Engel egyedl volt otthonnak dolgozszobjban. res
whiskyspohr llt rasztaln a magn mellett. Arra knyszertette magt,
hogy ismtelten meghallgassa Malcolm Highcrott professzor utols
gytrd pillanatainak felvtelt. Elrehajolt a kszlk fl. Csak egy
lmpa gett az asztalon, stt rnykokat vetve az egsz szobra. Engel
ujjai hegyvel ersen drzslte-nyomkodta a halntkt. Ekzben
hallotta, ahogy bartja mg khint egyet, aztn rekedten hrg, s bell
az a rettenetes csend! Htradlt, keze remegett, lenyomta a stop
gombot, s szinte kitpte a kazettt a kszlkbl. Az elbb hallott hang
mg mindig az idegeibe hastott, mint egy, a tlvilgrl felje kldtt
tok. Ha tudta volna, hogy mindez ide vezet, sohasem egyezett volna
bele... soha! Ha tud...
- Harold! - Engel sszerezzent, s ijedten htrafordult. Joyce llt az
ajtban, kezben tlca, rajta kv s a hozzvalk. Lassan jtt be a
szobba, tekintett le nem vve frje arcrl, ersen figyelte, olyannyira,
hogy egy rettenetes pillanatig a frfi azt hitte, az asszony a
magnfelvtelt is meghallotta. - Mi baj van? - krdezte Joyce. Suttogsa

halkan, sejtelmesen, alig hallhatan jutott el Engelhez a stt szobban. Mi a baj? - Frje csak rzta a fejt, megszlalni nem tudott. Annak
emlke, amit az imnt hallott, mg tlontl friss volt benne, a dbbenet
tl ers ahhoz, hogy beszlni tudjon. Joyce letette a tlct az rasztal
szlre, a whiskyspoharat felcserlte a kvscsszvel, lass
mozdulatokkal adagolta a cukrot. Aztn lelt, s elrehajolt. - Mi baj van,
Harold? - ismtelte. - Mondd el nekem!
A frfi htradlt, kt kezt sszefonta a tarkjn.
- Ht nem tudom. - Csak egy torz mosolyt tudott kierltetni. - ppen
csak fradt vagyok, ez az egsz. A Cardocol most mr...
- Egyltaln nem a Cardocolra gondolsz - szaktotta flbe az
asszony csendesen.
Harold kt keze lassan leereszkedett. Igyekezett meg lepettnek
tnni.
- Hogy rted ezt?
- Valami ms nyugtalant.
- Valami ms? - keseren felnevetett. - Nagy g, asszony, van
egyltaln fogalmad arrl, milyen nyoms nehezedik rm?...
- Harold, elg ebbl! - mondta Joyce majdnem kiablva. - Krlek,
nzz rm, lgy szves. - A frfi lassan arra fordult, s megltta felesge
szemben a rmletet. - Ugye, semmi kze ennek az egsznek a
Cardocolhoz? Mrmint annak, amitl gy sszeroppantl. - Harold kt
kezvel megdrzslte a szemeit. Joyce elrenylt, s megragadta a
karjt. - Mondd el nekem! - parancsolta hevesen. - Segteni akarok, ht
nem tudod?
A msodpercek lassan peregtek, mikzben a csnd fall plt
kzttk. Aztn a frfi megszlalt: - Nem tudom elmondani - vallotta
rekedtes suttogssal. - Ht nem ltod, hogy nem tudom elmondani?!
Szeretnm, akarom, de... nem tudom. - Kihzta az rasztal egyik fikjt,
s a Highcroft-kazettt belkte oda, a fikot pedig olyan hevesen tolta
vissza, hogy az egsz asztal beleremegett.
- Krem... krem, csak annyit mondjanak meg, hogy hova megynk
- krlelte Douglas Parsons a frfit. A rettegstl remegett a hangja. Ez a
rmlet most mr egszen nyilvnval volt, Ridley diadalmasan
mosolygott az aut sttjben. Nagyon lvezte, hogy ily nagy flelmet
tud kelteni msokban. Az idk sorn ez mr nneplyes programm vlt
szmra, rmmel figyelte a szksgszer fokozatokat: kezdetben
bbeszd tiltakozs, felhborods, majd rezhetv vlik a rettegs is,

vgl pedig lass htborzongat felismerse annak, hogy a hall

egyszerre egszen kzeliv vlt.
- Majdnem ott vagyunk mr - mondta megnyugtatan, a nagy ks
halvnyan csillogott az lben, mikzben Parsons egyre messzebb kerlt
Gleninver biztonsgtl, kirkezett a szntfldek stt s lakatlan
krnyezetbe. Parsons odapillantott Ridley fel. Mivelhogy egy kis ideig
nem figyelte az utat, a kocsi elkanyarodott, s majdnem becsszott az
rokba. Ridley abban a pillanatban mr lendlt is, ksnek le Parsons
torkn.
- Ne!... Elnzst... Nem akartam... csak ppen - hadarta gyorsan
Parsons, a ks hegye egszen kzel jrt dmcsutkjhoz.
- Figyelje az utat - rendelkezett Ridley pattogva. Aztn htradlt az
lsen, s leengedte a kst. Undorodva fintorgott az orrval. A kocsiban
termszetellenesen kzel ltek egymshoz, s megrezte a frfi
flelmnek, izzadsgnak szagt. Perceken t robogott a kocsi anlkl,
hogy brmelyikk is megszlalt volna. Teljesen res s stt orszgton
haladtak, vgl aztn Parsons mr nem brta tovbb.
- Nzze... akrki legyen is maga, ha arrl van sz ha pnzt akar...
- zsebben kotorszott, s remeg ujjakkal elvette pnztrcjt - tessk.
Tegye el. Legyen a mag. Ez mindenem... csak ennyi van nlam,
eskszm!
Ridley tvette tle a trct, egy pillantst vetett annak tartalmra,
aztn sajt zsebbe cssztatta. Parsons, gy ltszik, ezt egyfajta
megegyezsnek fogta fel, egy olyan gesztusnak, amely arra mutatott,
hogy megllapods jtt ltre kzttk. Megknnyebblten shajtott egy
nagyot.
- Most pedig krem, tegye el azt a kst, s hadd forduljak vissza a
kocsival. Megkapta, amit akart. Nem szlok rla a rendrsgnek,
meggrem.
Ridley halkan felnevetett. Htborzongat, idegtp hang volt ez,
nem volt abban egy cspp humor, egy cspp melegsg, egy csipetnyi
rzs sem.
- Mirt? Mirt nevet? - krdezte Parsons remeg hangon. A flelem
annyira kiszrtotta torkt, hogy nyelni sem tudott. Egsz valszntlen,
lidrces lom ez az egsz! Nem is vele trtnik meg! Ilyesmi nincs.
Ridley nemigen igyekezett vlaszolni. jabb perc telt el, idegrl
csendben. Aztn:
- Lasstson - rendelkezett Ridley. - Nemsokra lesz itt bal oldalon
egy elgazs, egy fldt, amott ni! Ott forduljon be.

- Hova me...?
- Tegye, amit mondtam!
A szavak korbcsknt csattantak rajta. Parsons fkezett, s
lekanyarodott az trl. Lassan dcgtek ezutn a mellkton, a magasra
ntt f srolta a kocsi aljt, a reflektorfny fkat vilgtott meg. gy
rezte, teljesen beszorultak erre a kis keskeny tra. Ridley nappal
vlasztotta ki ezt a helysznt, mghozz nagyon gondosan: a legkzelebbi
kunyh flmrfldnyi tvolsgban volt, tl az erdn, s ahogy tljutnak az
els kanyaron, az orszg t fell egyltaln nem lehetett ideltni.
Tljutottak a kanyaron.
- Rendben. Ennyi elg, lljon meg itt! - Parsons engedelmeskedett. lltsa le a motort, kapcsolja ki a fnyeket. - Parsons nmn teljestette a
parancsot, gyhogy aztn mr csak rmlt lihegse hallatszott a
sttben.
Ridley odanylt,
elhzdott tle.

felgyjtotta

bels

vilgtst.

Persons

- Most pedig mit mit akar csinlni?- nygte ki nagy nehezen. Mirt hozott engem ide? - jabb csend. s akkor mintha egy jeges kz
ragadta volna meg a torkt, jtt a felismers. - Szval nem... nemcsak a
pnzrl van sz, ugye?
Ridley lassan megcsvlta a fejt. Nagyon lvezte a jtkot, a
knzst.
- Nem. Nemcsak a pnzrl van sz.
Parsons megprblta megnedvesteni ajkt.
- Akkor n... nem is tudom...
- Jackman brelt fel, hogy megljem magt.
Els pillanatban fel sem fogta a szavak jelentsgt. Amikor azutn
megrtette, mg az a picike szn is, ami eddig Parsons arcn volt, az is
eltnt, minden er kifutott belle, mint amikor egy vzzel teli kdbl
kihzzk a dugt. Oldalvst odaroskadt a kocsi ajtajhoz, az arca
agyagszrke, egsz teste ersen remegett.
- Hogy... megljn engem? - Ridley lassan rblintott. Akrcsak egy
orvos, aki egyttrez betegvel, de mgis meg kell mondania, hogy az
illet a vgs stdiumba jutott. - De ht ez... nevetsges! Jackman soha
nem ssza meg az ilyet... a gyilkossgot! Valami tvedsnek kell lennie.
Az Isten szerelmre... - Ridley jbl megrzta a fejt, a vglegessg
gesztusa volt ez.

- Nincs itt semmi flrerts - Ridley kzelebb hzdott hozz.

- Vrjon! Krem, hallgasson meg! - knyrgtt Parsons, tz
krmmel kapaszkodott az let utols pillanataiba, mg akkor is, amikor
rezte, hogy minden kicsszik az ujjai kzl. - Ez azrt van... Highcroft
miatt van, ugye? Mert lttam Highcroftot meghalni.
- Maga megprblta zsarolni, maga
- De nem n voltam az egyetlen! - tiltakozott Parsons, mint egy
kisfi, akit rajtakaptak az almalopson, s mikzben trsai elszknek a
kerts egy rsn t, izgatottan hajtogatja. - s mi lesz a tbbiekkel?
Ridley lassan felnzett r.
- Milyen tbbiekkel?
- Calvert! Stevenson! k is szolglatban voltak, s ugyangy lttk,
mint n - magyarzta Parsons buzgn, ktsgbeesett ksrletet tve arra,
hogy elterelje magrl a figyelmet.
- Mondja csak jbl a neveket!
- Calvert. Calvert s Stevenson.
- Ksznm. - Ridley hirtelen kzelhajolt hozz, felemelte a kst.
Parsons ijedten elhzdott. Ridley mosolygott. - Figyeljen rm parancsolta halk, brsonyos hangon, de mgis fenyegeten. - Magnak
nem kell meghalnia. Tegye azt, amit mondok. Rgtn s minden krds
nlkl, akkor lni fog, ezt meggrem. rti? - Parsons nagyot nyelt, de
nem vlaszolt. Nem tudott vlaszolni. Ezek a szavak, a hirtelen vlts, a
felajnls, hogy kegyelmet kaphat, lehetetlenn tette szmra a
beszdet. Ridley megpiszklta az lla alatt a nagy ks hegyvel. - Mondja
mr azt, hogy megrtette - szlt hzelg, rbeszl hangon.
Parsons vgl sszeszedte magt: - Megrtettem.
Ridley trelmesen blintott.
- Itt kell maradnia, ahol most van, vilgos? Ne moccanjon. Ha
megprbl kiszllni, ha megprbl elszkni, akkor meglm. Ezt is
megrtette?
- Igen - suttogta Parsons, hangja olyan volt, mint egy keserves
nygs.
- Kt kezt tegye a kormnykerkre, s el ne vegye onnan.
Parsons gyorsan megtette, amit mondtak, Ridley pedig lassan
tnylt fltte, s kivette a kocsi kulcst, tekintett egy pillanatra sem
vve le Parsons arcrl. Aztn kiszllt, odament a hts ajthoz, az lsen

fekdt a manyag szatyra. Kivett abbl egy pr kesztyt, amilyet a

motorosok hasznlnak, s egy gombolyag fggnyzsinrt.
Parsons egyszer htrapillantott, nagyon flt, kezt egy pillanatra
sem vette le a kormnykerkrl, lt ott, szinte hipnotizlva, emlkezve a
frfi fenyegetsre. Ridley halkan becsukta a kocsi ajtajt, egy pillanatra
megllt a sttsgben az isten hta mgtti mellkton, ersen figyelt.
Semmit sem hallott. ppen csak a szl suhogott a fk kztt. Aztn
tkerlt, elre, a voln melletti ajthoz, s odanyjtotta a kesztyket
foglynak.
- Vegye fel - rendelkezett.
Parsons teljesen megzavarodva nzett a kesztyre, majd Ridley
sovny, kemny arcba.
- Mire valk? - Ridley flemelte egy picikt a kst, s Parsons
flhzta a kesztyket, anlkl hogy egy jabb szt szlt volna.
- Kezeket ssze.
Parsons megtette. Ridley letette a kst a kocsi tetejre, gy, hogy a
keze gyben maradjon. Egyik keznek ujjaival tfogta Parsons csuklit,
s a fggnyzsinrral szorosan sszektzte. Parsons szrevette a frfi
arckifejezst, s kszkdni kezdett, de mr elksett.
- Maga nem
- Kuss! - sziszegte Ridley, s gyorsan tekerte a zsinrt a kt csukl
s az ujjak kr, mg vgl is a kt kz olyan szorosan ssze volt ktve,
hogy moccanni sem brt.
- Mirt... mirt teszi ezt? - buggyant ki vgl is a krds Parsonsbl,
amikor Ridley a zsinrt thzta a kormnykerk kzepn, krbe a
kormnyoszlopon, s arra knyszertette Parsonst, hogy elrehajoljon.
Ridley gyorsan dolgozott, oda sem figyelt Parsonsra, mintha csak valami
hsrut kellene elhelyeznie.
Htrlt egy kicsit, s vizsglgatta, hogy milyen munkt vgzett.
Arckifejezse szigor, kemny volt. Egy kicsit lihegett, taln az elbbi
erlkdstl. Htrament, s a manyag szatyorbl kivett egy trlkzt. A
motelbl hozta ezt magval. Keskeny ktst formlt belle, aztn
leguggolt a voln melletti ajt kszbhez. Odahzta maghoz Parsons
lbait, gyorsan beburkolta bokit a trlkzvel. Aztn ugyancsak a
fggnyzsinrral krbe ktzte a trlkzt, gyhogy Parsons lbai sem
tudtak moccanni. Csuklit s bokjt egymssal is sszektzte, meg a
kormny tartrdjval.
- No, ez megvan - jelentette Ridley kurtn, prblgatva, hogy j
szorosak-e a ktsek.

- Krem... - Parsons ktsgbeesetten knyrgtt, mert az egyre

nvekv pnik kzepette megrezte, hogy rettenetesen tejtettk,
vgzetesen becsaptk! Krem - rimnkodott - az elbb meggrte
nekem, hogy lni hagy, ha... - ennl nem jutott tovbb, mert Ridley kt
ujjval szorosan sszeszortotta arct, sztfesztette ll kapcst, s egy
kendt gymszlt a szjba, egszen mlyen a torkba, amg csak kt
szeme majdnem kiugrott a gdrbl. Aztn htralpett, s hvs,
kifejezstelen tekintettel tanulmnyozta ldozatt. szrevette, hogy arct
vkony rtegben bortja a vertk, haja rendetlen csomkban tapad a
fejhez, mikzben egyre erlkdik, prbl kiszabadulni a zsinr
szortsbl. Ridley fut mosollyal, mint aki jl szrakozik, nzte
hibaval vergdst.
- Tudom, hogy meggrtem - mondta aztn halkan, megcskolta
sajt ujja hegyt, s aztn megrintette ezekkel az ujjakkal Parsons arct,
durva utnzataknt annak, ahogy a ppa ldst oszt. Meggrtem, de
hazudtam. Nem tartom be.
Parsons sikoltani prblt a rmletnek azon a htborzongat, nem
is emberi hangjn, amely a torka mlybl akart volna feltrni. Ridley egy
pillanatig mg nzte, aztn a kocsi vghez sietett.
A manyag szatyorbl egy kerti ntzcsvet vett el, ppen
megfelel hosszsgt, meg egy jabb, nagy trlkzt. Leguggolt a
magas fben, s a gumics egyik vgt rhzta a kipufogra, msik
vgt pedig elrevitte a vezetlsig. Leengedte egy picikt az ablakot,
s a rsen t betolta a csvet. Aztn becsukta az ajtt, beszllt a hts
lsre, elrehajolva felhzta az ablakot, ameddig az szorosan rgztette a
gumicsvet. A cs melletti rst jl betmte a trlkzvel, gyhogy most
mr a kocsi lnyegben lgmentesen zrt egysget kpezett.
Ellenrizte mg a tbbi ablakot is, kinyitotta az els ajtt, zsebbl
elvette a slusszkulcsot, felmutatta. Parsons ltta a kulcsot meg a
gumicsvet is, tudta, mi kvetkezik ezutn. Prblta leszedni magrl a
zsinrt, rlten erlkdtt, arca teljesen eltorzult. Homortva prblt
kijutni a kelepcbl. Ridley a kulccsal beindtotta a motort, s
felegyenesedett.
- Ez a munkm, ennyi az egsz - mondta halkan. - Egybknt nincs
kzttnk semmilyen szemlyes ellentt. Nem haragszom.
A motor mr jrt, s a szn-monoxid kezdte betlteni a kocsit.
Ridley lesimtotta Parsons hajt a homlokra, bcszsknt
megtgette kt orcjt, jl bezrta az ajtt, s kicsit arrbb ment. A
kocsiban mg gett a lmpa, szndkosan hagyta gy. Ridley mindig
szerette vgignzni az ilyen jeleneteket.

Az egsz nem tartott sokig. Parsons pnikba esett, llegzse

felgyorsult, gy, hogy szinte ernek erejvel szvta magba a mrges
gzt, mlyen leszvta a tdejbe. Kilenc-tz perc telt el gy. Ridley
nyugodtan ldglt pr mternyire egy lapos kvn. Figyelte, hogy a
tvolban huhog egy bagoly, kzelben pedig a kipufog fell vsztjsl,
bugyborkol hangok hallatszanak. A szntelen, szagtalan szn-monoxid
srsge egyre fokozdott a kocsiban. Parsons mg mindig vergdtt s
kszkdtt, hogy halassza az elkerlhetetlen vget. Aztn kszkdse
lelassult, majd teljesen megsznt. Odarogyott a volnra.
- Kr mg kvt, Madame? s a Monsieur? - Tony egy
kzmozdulattal jelezte, hogy krnek, s a pincr mr tlttte is a kvt az
res csszkbe. Tony s Jenny ott ldgltek a Chez Simone francia
vendglben Gleninver tengerpartjn. Tony elbb rkezett ide, egyedl.
Gondosan vlasztotta ki az asztalt arra az esetre, ha Jenny vgl is gy
hatrozna, hogy eljn. A pincrnek azt a javaslatt, hogy egy intim
ktszemlyes kis asztalhoz ljenek egy bokszba, elutastotta, s inkbb
olyan helyet vlasztott, amely a kirakatszer nagy, tengerre nz ablak
mellett volt, ahonnan nagyszeren lehetett ltni a csnakokat, a
vitorlsokat, ahogy ringatznak a dagly hullmversben. Vgl is az
esetkben egy kialakul bartsgrl volt sz, nem a szerelmesek meghitt
sszebjsrl. Most, hogy mr egytt voltak, Jenny elredlt, s egy
kiskanllal idegesen tologatta ide-oda a cukrot csszjben.
- n... gy gondoltam, hogy a gyereknek pont erre van szksge olyan halkan beszlt, hogy Tonynak elre kellett hajolnia szinte az
asztalon g gyertyig. - Alkalmat akartam adni neki arra, hogy
megbzzon sajt magban, otthonbl kikerlve nhny teljesen j,
egyni lmnyt fogadjon be. Hogy valamivel magabiztosabb legyen mondta Jenny, aztn felnzett, szemeiben mly bels fjdalom
tkrzdtt. - Jl emlkszem r mg most is, hogyan latolgattam: menjeke velk? Mr csak a biztonsg kedvrt, s aztn eltklten dntttem
gy, hogy nem megyek. Ez az, ami annyira... rmes az egszben.
Meggondoltam s szndkosan engedtem el Robbie-val. Nem mintha
csak...
- Abbl, amit most elmondott, gy gondolom, hogy helyesen
dnttt - mondta Tony csendesen.
- Tnyleg ez a vlemnye?
- Azt hiszem, a maga helyben n is pontosan gy hatroztam
volna. A knnyebb megolds lett volna elmenni a gyerekkel. Sokkal
nehezebb dolog volt maradni. Nem lehet egy gyereket rkk vattba

csomagolva tartani. Ami ksbb trtnt, az tiszta balszerencse volt.

Brkivel megtrtnhetett volna.
- Hogy balszerencss voltam? - mondta Jenny, mikzben a
kristlycukorbl kis mintt alaktott ki az abroszon. - Nem hiszem, hogy
balszerencss voltam. - Felnzett. - Szerintem valami ms is kzrejtszott.
Ridley mg vrt egy kis ideig. ldglt ott, mint egy stt,
mozdulatlan rny a rengeteg rnyk kzepette.
Aztn flkelt, s lassan tett egy pr lpst. A nagy kst oldalhoz
szortotta, a magas f srolta a cipit. Bekukucsklt a szlvdn, s ltta,
hogy Parsons oldalra dlve fekszik a kormnykerken, szeme lecsukva.
Flrntotta az ells ajtt, s htralpett, mert a gz csak gy svtett ki
a ks jszakai hvs tiszta levegbe. Vrt mg egy percig, feszlten
figyelt, nem moccan-e, nem adja-e brmi apr jelt az letnek Parsons.
Semmi ilyesmit nem szlelt. Visszafojtva llegzett behajolt a kocsiba a
test fl, s megnzte a kivrsdtt arcot, ujjval felhzta szemhjt.
Amikor teljesen megbizonyosodott arrl, hogy Parsons halott, Ridley
vatosan kihzta szjbl a kendt, ksvel elvgta csukljn s bokjn
a fggnyzsinrt. A magatehetetlen kezekrl lehzta a vastag kesztyt.
Megvizsglta a kt csuklt, s megllaptotta, hogy minden gy trtnt,
ahogy akarta, a vastag keszty ellenllt a ktlnek, nem volt a csukln
semmi nyom. Ugyanilyen szempontbl megvizsglta a bokjt is, aztn
elgedetten felegyenesedett: a vilgon semmi sem mutatott arra, hogy a
hall oka brmi ms lehetett, mint amit a vizsglbrk mr oly jl
ismernek, ngyilkossg szn-monoxiddal. Ez a megllapts hatrozott
lesz, s senkiben sem merl fel a gyan, hogy brmi ms trtnhetett.
Bermolta a zsinrt, a kesztyt, a kendt s a trlkzket a
manyag szatyorba. Gondosan elrendezte Parsons holttestt a volnnl,
jbl megindtotta a motort, bezrta a kocsi ajtajt, gyhogy az aut
ismt megtel szn-monoxiddal. Aprlkos gonddal eltntette rul
nyomt, aztn nyugati irnyba elindult az erdn t. Halovny holdfny
segtette; kis szerencsvel jval hajnal eltt visszatr a motelba.
Tizenharmadik fejezet
- Miss Macrae - szltotta egy hang, s Jenny felpillantott a
szamrfles, sokat forgatott Country Life magazin kt vvel ezeltti
pldnybl. Egyenes ht szkben lt, hogy sorra vrjon dr. Erskine
divat rendeljben, Gleninver piactern. A dleltti rendels mr
majdnem befejezdtt, a vrakozk sora egyre fogyott, mg aztn
mostanra mr Jenny szinte egymaga volt a vrszobban. - Fradjon be,

Miss Macrae, dr. Erskine vrja - mondta az asszisztensn. Jenny blintott,

tudta, miknt megy itt minden, nem is emlkezett r, milyen kicsi
gyerekkora ta jr mr ide.
Mikzben a rendel fel ment, rezte azt az ismers izgalmat,
amely mindig jelentkezett, amikor csak orvos hoz vagy fogorvoshoz
kellett mennie. Ez alkalommal azonban, jutott az eszbe, nem a maga
egszsgrl van sz, hanem valaki msrl. Ez a tudat nbizalommal
tlttte el, s kopogtatott az ajtn.
- Fradjon be! - Dr. Erskine lehzhat fedel rasztalnl lt,
valamit feljegyzett az eltte lv paprra. Aztn feltekintett, flretolta
tollt, s jovilis mosoly terlt el arcn. - Kit ltok, kit nem ltok? Jennyt,
az n legkedvesebb pciensemet. ljn le, lnyom, ljn le.
Jenny elmosolyodott: - Fogadni mernk, hogy maga, vn gazember,
minden lnynak ezt mondja.
Dr. Erskine figyelmezteten felemelte mutatujjt.
- Nem minden lnynak, korntsem mindenkinek. - A szeme
pajkosan csillogott. - Csakis a nyolcvant vesnl fiatalabb kislnyoknak.
Nos ht, Jenny, hogy s mint? Sajnlattal hallottam, hogy az az orvos
bartja, a Danny, elment a vrosbl... Mi is a teljes neve?
- Kindersley, Danny Kindersley. Igen. n is sajnlom - mondta Jenny
egyszeren.
Dr. Erskine blintott, s les szemmel figyelte a lnyt a szemvege
fltt.
- Az jsgokban olvastam magrl - mondta csendesen. - Persze
nekem nem szentrs, amit kzltek. - Egyik kezt kicsit felemelte. - De
ugyanakkor nem dugom a fejemet a homokba, nem tettetem, hogy
semmit sem tudok. Nagyon-nagyon sajnlom magt, Jenny. Ehhez mg
hozztennm, tudnia kell, itt nlunk nem mindenki ksz minden tovbbi
nlkl magt hibztatni. Mg mindig nagyon sok bartja van, lenyom,
nagyon sok bartja - Megkszrlte a torkt. - Ht akkor...
az
asszisztensnm azt mondta nekem, hogy magngyben akar velem
beszlni. gy hiszem, j nyomon jrok, ha azt gondolom, ez
sszefggsben van azzal, ami az blben trtnt. Ha szksge volna
nhny nyugtattablettra, hogy tvszelje a nehz napokat.
Jenny megrzta a fejt.
- Igen... azzal kapcsolatos, ami trtnt, de egyltaln nem
idegcsillaptrl van sz. Hanem az n pciensei kzl nhnyrl.
- A pcienseimet emltette? Ht tudja... ami egy orvos s azok
kztt folyik le, akik felkeresik, az szigoran bizalmas. Ugye, tudja ezt?

Jenny blintott.
- Igen, tudom.
- De ht biztos megvan az oka r, hogy rluk akar beszlni. Kikrl
tulajdonkppen? Gondolom, ismeri a nevket.
- Az egyik Mrs. Proctor, tudja, az n hziasszonyom. Tegnap kerlt
krhzba.
Dr. Erskine blintott.
- Igen, s a msik?
- Egy frfi, Roberts a neve. Robbie Roberts. Odakint lakik
Ardtornishban, vagy legalbbis
Dr. Erskine flshajtott.
- Az a frfi, aki ott volt a kisfival a csnakban. t gondolja?
Jenny blintott, elvette Mrs. Proctor Cardocol tablettjt s
elrehajolt.
- Mindketten, Robbie s Mrs. Proctor is, ezt szedtk - kzben figyelte
az orvos arct. - Tegnap elmentem a vrosi patikba Archie Hooperhez.
De nla Cardocol nincsen, senkinek sem adta el mg ezt a gygyszert.
Tulajdonkppen soha nem is ltta. - Jenny vrt egy kicsit. - Aztn, amikor
tegnap megltogattam Mrs. Proctort a krhzban, mondta nekem, hogy
ezeket a tablettkat nem patikban, hanem ntl kapta. gy volt?
Csend. Dr. Erskine felemelte az
tanulmnyozta, mint aki most ltja elszr.

orvossgos

dobozt,

- Mrs. Proctor... bizonyra tvedett - mormolta, s elkapta a

tekintett.
Hamish Owen a gleninveri rendrsg egyik helyisgben lldoglt.
Napi rutinfeladatai kz tartozott, hogy reggelente benzzen ide
megtudakolni, mi jsg. Meg is mondtk neki: nem messze a
tengerparttl egy le nem zrt kocsibl elloptak egy retiklt. Egy pasi
ngyilkos lett, gzzal kvette el autjban lve, nhny mrfldnyire a
vrostl. Kempingez turistk bukkantak r, krlbell egy rja.
Hamish villmsebesen elrntotta a blokkjt. Ez mr igen! Ez hr!
- Meg tudn mondani nekem... megmondan annak a hapsinak a
nevt? - krdezte izgatottan, kszenltben tartva a ceruzjt.

- Persze, mirt ne mondanm - vonta meg a vllt a rendr. - A

felesge most mr gyis hamarosan megtudja... - Ujjt vgighzta egy
rlapon. - Az elhunyt neve Parsons. Douglas Walter Parsons.
A Highland Gygyszergyr fbejrati portjn Helen Highcroft az
elegns, barna plssbevonat pamlagon lt. Cserepes dsznvnyek
dsztettk a fstszn vegajtk mindkt oldalt. Overallos dekoratrk
ltrn dolgoztak, nem messze tle; az volt a feladatuk, hogy egy j
gygyszer bemutatsnak nneplshez feldsztsk az pletet. Helen
egymagban ldglt ott, fokozd trelmetlensggel, egyre srbben
nzte meg az rjt.
Majdnem egsz jszaka bren volt, nyugtalanul forgoldott, jbl s
jbl feltnt eltte az a karcsonyi fot, amelyet a csaldi
fnykpalbumban tallt s amelyen Malcolm s kollgi voltak lthatk.
jbl s jbl flbe csengett az a beszlgets, amelyet huszonngy
rval ezeltt Jackmannel folytatott ppen ebben az pletben. Szget
ttt a fejbe, amit a fnykpen megfigyelt, meg az is, hogy frje a Volvt
szervizelsre jelentette be lltlagos eltnse eltt. Helen ktsgbeesse
lassanknt elhatrozss kristlyosodott. Ez az elhatrozs vette aztn
r, hogy reggel eljjjn ide a gyrba. Pr perc kell mr csak ahhoz, hogy
szndka szerint Jackman el trja aggodalmait, gyanjt, brmennyire is
butasgnak, alaptalannak tnhetnek azok.
Alaptalanok s buta dolgok? Helen itt megtorpant egy kicsit. Lassan
ismtelgette magban ezeket a szavakat, mint ahogy az ember a
fmpnzt szokta vgigtapogatni a zsebben. Nem. maga nem hitte
mr, hogy ezek a gondolatok butk s alaptalanok lennnek. Hiszen mlt
jjel, amint ott hnykoldott az gyban s egyre csak a stt
mennyezetet bmulta, mlyen trezte, milyen nagy r ttongott
mellette a szles gyon, mennyire megvltozott krltte minden. Rjtt,
nem hiheti el s nem hiszi el, amit a nyomok igazolni ltszanak, tudniillik
azt, hogy Malcolm htlenl cserbenhagyta t. Nem hihet abban a
bizonytkban, amely frje hatridnapljbl pottyant ki. Lehet, hogy
logiktlan ez a meggyzdse, de annak a fnykpnek a megtallsa arra
ksztette Helent, hogy brutlisan szinte becsletessggel vgiggondolja
hzassguk minden mozzanatt. Amikor ezzel a vizsgldssal vgzett,
megllaptotta, hogy semmit, se semmit sem tallt, a legaprbb
tmpontot sem arra, hogy elhiggye, Malcolm nszntbl fordtott htat
mindannak, ami kettejk kzs lete volt, mindennek, amirt dolgozott.
Meggyzdsnek ez az nmagban trtnt tisztzsa vltozst
eredmnyezett Helen gondolatvilgban.
Most mr nem az jelentette gondjainak lnyegt, hogy frje htlen
lett hozz s felttelezetten megcsalta t egy fiatal lnnyal, nem, most

mr egszen ms dolog miatt aggdott: a frfi biztonsgban van-e?

Valami nem stimmel itt a gyrban. Mly ellentmondsokat rzett.
Tulajdonkppen mi folyik itt a felszn alatt? Valami olyasmi, ami
sszefggst jelent frje eltnse s a kztt az irodahelyisg kztt,
amely tn tvenmternyire van csak innen. A frje igazi irodjban reluxa
van az ablakon, nem pedig fggny
Mr majdnem negyven perce vrt Jackmanre. A portrl szlt fel
hozz telefonon, amikor megrkezett, s egy titkrn kzlte vele, hogy
Jackman hamarosan lejn hozz. Azta is vrt. Most elszr jutott eszbe,
hogy ltogatsa kellemetlen lehet a cg szmra, amely az elmlt
vekben a havonta tadott csekkekkel biztostotta a csald meglhetst.
Ha tnyleg zavarja ket, akkor annl slyosabb a helyzet! Megfogalmazta
magban a krdseit. Helen most mr gy rezte, vlaszt kell kapnia
ezekre a problmkra.
Ismt az rjra pillantott: mr negyvenhrom perc telt el. Hirtelen
sugallatra felllt, s odament a ports pulthoz.
- Nzze csak, ne haragudjon, hogy zavarom, de nem lehetne jbl
felhvni Mr. Jackman irodjt?
- Termszetesen lehet, Mrs. Highcroft. Egy pillanat.
A hossz, polt krmk mris elegns tncot jrtak a telefon
gombjain Helenben tudatoss vlt, hogy milyen nagy az ellentt az itteni
elegancia s a maga izgatott, elhanyagolt klseje kztt. A portsn
hallgatott egy ideig, helyre tette a kagylt, s jabb mosolyt kldtt
felje. Ez alkalommal ez mr a lgy, hivatalos sznakozs s
mentegetdzs kifejezsre szolglt.
- Rettenetesen sajnlom, Mrs. Highcroft. gy ltszik, Mr. Jackman
vonala foglalt. Tudom egybknt, hogy Mr. Jackmannek ma nagyon sr
programja van. Taln ha mg egy kicsit tovbb vrakozna... - Helen
visszament a korbbi helyre, s lelt. t percet vrok mg, mondta
dhsen magban. Csak t percet, eggyel sem tbbet!
Jenny kocsijval lekanyarodott a ftrl, s nhny mtert azon a
bels ton tett meg, amely a Highland Gygyszergyrhoz vezetett. A
kapur hza eltt llt meg. Mg vrta, hogy az reged biztonsgi r
odalpjen hozz s megkrdezze, mi jratban van, nzegette a gyri
krnyezetet. ppgy, mint mindenki ms itt Gleninverben, vek ta tudott
mr a gyrrl, ltta a fnykpt az jsgokban, taln mr tucatszor is, de
most elszr trtnt, hogy szemlyesen jrt itt. Fogalma sem volt rla,
hogy ez a cg ilyen hatalmas terletet foglal el. Ahogy ott lt a voln
mellett, ltta, hogy polt pzsit veszi krl a modern, hromemeletes

pletet, amelynek sznezett ablaktbli csillognak-ragyognak a dleltti

napfnyben. Tvolabb, jobbra tle srn ltetett erdk, krisfk, fenyk,
vrsl berkenyeligetek. Tl az erdn, a tvolban a t, a Loch Linnhe vize
csillog. Tls partjn bokrok, fk, hangval bortott rtek ereszkednek le a
thoz.
- J reggelt, kisasszony. Segthetek valamiben? - szlt hozz az ids
kapur, amint lehajolt az ablakhoz.
- Szeretnk valakivel beszlni a gyr egyik ksztmnyrl vlaszolta Jenny. Az r blintott, egy manyag tblcskt nyjtott t neki,
amelyre az volt felrva, LTOGAT.
- Lesz szves ezt az aut szlvdjn hagyni, amikor kiszll a
kocsibl. - Aztn mutatta az irnyt. Kvesse, krem, ezt a jelzst, ez
vezet a parkolba. Ott pedig ppen szemben lt egy ketts vegajtt, a
portn majd valaki eligaztja.
Jenny mosolygott.
- Nagyon ksznm.
Az r sapkjhoz emelte a kezt, s megjegyezte az aut
rendszmt, felrta az rkezs idejvel egytt, s intett, hogy behajthat.
Jenny elindtotta a kocsit, a fogadtats hatrozottan j benyomst tett r.
Valban ilyen cllal terveztk meg az egszet. A rendkvli mreteknek, a
bartsgos s szakszer fogadtatsnak rvnyre kellett juttatnia, hogy itt
Gleninver legtbb dolgozt foglalkoztat munkaadjrl van sz.
Helen ltben htrafordult, mert hallotta a mgtte lv lengajt
shajtsszer hangjt. Egy karcs, fiatal n lpett be, gy huszont ves
lehetett, a portspulthoz lpett, s nyilvnval volt, hogy a portsn most
egy ideig csak vele foglalkozik.
Helen krlnzett. Eltekintve a kt dekoratrtl, akik az egyik
tvolabbi sarokban ltrkon dolgoztak, az elcsarnokban senki sem volt.
Mg egy pillantst vetett a portsra, s aztn felllt s gyors lptekkel
kiment azon az ajtn, amelyen akkor is thaladtak, amikor Jackman
vezette, hogy megmutassa azt a szobt, amely lltlag Malcolm irodja
volt...
- Szabad a nevt? - krdezte a portsn udvariasan,
telefonkagylt vllval szortotta a flhez, mikzben trcszott.

- Jenny Macrae - mondta a lny.

- Te vagy az, Richard? Itt Carole a portrl. Lgy szves, segts
nekem. Arrl van sz, hogy egy Jenny Macrae nev hlgy van itt, nagyon

szeretne beszlni valakivel az egyik gyrtmnyunkrl... Nem, nem, nem

hiszem. De maradj egy pillanatig, megkrdezem. - Odafordult Jennyhez,
s megkrdezte: - Egy bizonyos cg vagy egy szervezet megbzsbl
jtt? - Jenny megrzta a fejt. A lny pedig beleszlt a kagylba. - Nem,
nem megbzsbl jtt. Azt mondja, hogy tancsot szeretne krni valakitl.
Ennyi az egsz. Igen... igen. Nekem is ez a vlemnyem. Nem... A
Cardocollal kapcsolatban. - Egy picit mg figyelte, hogy mit mondanak
neki, aztn letette a kagylt. - Rgtn lejn valaki, s rendelkezsre fog
llni. - Aztn krlnzett az res helyisgben, s ssze rncolta homlokt.
Hov tnhetett el az a msik n, az a Mrs. Highcroft?
Helen vgigsietett az res folyosn, nesztelenl lpegetett a
linleumpadln. Sorra szmolta a jobb oldali ajtkat, izgatottan figyelte,
nem kiltanak-e utna. Minden pillanatban udvariasan felszlthatjk,
hogy jjjn vissza az elcsarnokba, gondolta. Tudta, nagyon rvid id ll
rendelkezsre, taln csak msodpercek, aztn a portsn utna jn,
keresni fogja. Ez volt az az ajt! Helen egy pillantssal vgignzett a
folyosn, s egy percre elbizonytalanodott. Az ajt melletti nvtbla,
amelyen korbban Malcolm neve volt olvashat, most res volt. Le
nyomta a kilincset, az ajt kinylt, s mr bent is volt. Gyorsan becsukta
maga mgtt az ajtt, krlnzett. Igen, egszen biztos, ez volt az a
szoba. Nem tvedett; ebben az irodban tnyleg fggny van az ablakon!
Egy-kt lpst tett elre, s ltta, hogy az rasztalon a telefonon
kvl egyltaln nincs semmi ms. Sehol semmi nyoma a frje eljegyzsi
napljnak, sem annak a bekeretezett fnykpnek, amely az elz
ltogatsakor mg ott llt az asztalon. Sorjban kinyitotta a fikokat.
resek voltak. Sehol egy levl, sehol egy dosszi vagy blokklap.
Egyltaln semmi sem volt. Krlnzett. A falak is teljesen resek. Sehol
egy naptr, mg egy vllalati statisztikai kimutats sincs a falon, plakt
sem. Az egsz helyisg olyan volt, mint amelyet sohasem hasznltak.
Helen odalpett a fm iratszekrnyhez. Csak gy tallomra
megprblta kinyitni a fels fikot. Zrva volt, de flnk rintsre az
egsz szekrnyke megingott. Nyilvnval volt ebbl, hogy az iratszekrny
teljesen res.
Helen lelt az res rasztal szlre, s megprblta vgiggondolni
a helyzetet. Meg akarta fejteni a titkot: mit jelenthet mindez? Az nagyon
valszntlen, hogy ilyen hamar kirakodtak volna Malcolm rasztalbl.
Semmikppen, ha azt tartottk, hogy egy fiatal nvel szktt meg, ha azt
hittk, hogy egy kis kalandra vgyott vagy egy kicsit ki akart rgni a
hmbl. Tl rtkes volt a gyrnak, tl rgen dolgozott itt ahhoz, hogy
csak ilyen egyszeren... lerjk. Vagy nem ez az igazsg? Helen
nkntelenl arrbb tolta egy kicsit a telefonkszlket, s amint gy
rpillantott, egyszerre megdermedt. A kszlken ms szm jelezte a

mellkllomst, mint amelyet ismert. Amikor Malcolmot hvta, mindig a

650-es mellket kellett krnie, ez pedig itt a 476-os volt.
Helen gy rezte, hogy a szoba falai egyszerre szorosan
krlzrjk. Tudatra bredt annak, hogy Malcolmmal valami rettenetes
dolog trtnt.
Ahogy eltolta magtl a telefont, remegni kezdett a keze. Felllt.
gy ltszik, beigazoldnak, kegyetlenl beigazoldnak gyanakvsai,
aggodalmai Ez a szoba sohasem volt Malcolm irodja. Nem gy nzett
ki, s nem volt itt meg az a hangulat. Kifejezetten olyan volt ez a
helyisg, mint valami res kagyl, amelyet ppen azrt helyeztek az
tjba, hogy flrevezessk.
A nagy krds most az volt: mirt tettk ezt? Helen odalpett az
ajthoz, vatosan kinyitotta egy kicsit. Hallotta, hogy a folyos vgn a
lengajt halkan csapdott. Megtorpant, s felkszlt arra, hogy
rvidesen rbukkannak. Egy fiatalember sietett vgig a folyosn, kezben
nhny dosszi. Helen kilpett az ajtn, halkan becsukta maga mgtt.
- Legyen szves - szlt.
A fiatalember megfordult: - Tessk?
- Meg tudn mondani nekem, ki dolgozik ezen a folyosn? Legyen
szves! - Helen egy kzmozdulattal vgigmutatott az ajtk sorn.
A fiatalember vllat vont: - Senki sem. Ezeket a szobkat mg nem
vettk hasznlatba.
- Egyiket sem?
- Tudomsom szerint egyiket sem. Kit keres?
- ... ht... senkit sem. Nv szerint senkit sem. Ksznm szpen.
Nagyon ksznm.
A fiatalember blintott, megfordult, s folytatta tjt. Helen
megindult vissza, a fbejrat fel. A portsn ppen akkor jelent meg a
folyos vgn, s mosolytalan, szigor arccal szlt r. - No de krem, Mrs.
Highcroft! Mr mindenfel kerestem. A ltogatknak nem szabad ide
bejnni. Nem ltta a feliratot?
- Milyen feliratot? - krdezte Helen ijedten. Br tulajdonkppen
legbell mulatott a n bosszsgn. Azon, hogy eltnt arcrl az a
bizonyos merev, szemlytelen maszk.
- Krem, jjjn velem, nzze, itt vannak a feliratok. Mr. Jackman
egyltaln nem venn j nven, ha hallan, hogy megszegte az
elrsokat. - tmentek a lengajtn, s az elcsarnokban a portsn
sietett vissza a helyre, mintha az a pult lenne sajt vdbstyja, sajt

szigete egy ellensges tenger hullmai kzepette. Lehet, hogy a

valsgban gy is volt. - Egybknt Mr. Jackman ppen az imnt szlt le vetette oda Helennek a vlla felett. - Elnzst kr, de elhvtk egy fontos
tancskozsra.
Helen shajtott.
- Jl van, ht akkor vrok.
A portsn megrzta a fejt.
- Ezenkvl... hm... azt is mondta nekem, hogy a nap tovbbi
rszben is zsfolt a programja. Egyltaln nem fogadhatja nt ma.
Sajnlom.
Knos csend llt be.
- Hogyhogy egyltaln nem? Mg t percre sem? - krdezte Helen
hitetlenkedve.
Emeltebb hanghordozsa magra irnytotta a kt dekoratr
figyelmt, meg az a fiatal n is felfigyelt r, aki trelmesen vrakozott a
kzelben.
- Attl tartok, hogy mg t percre sem. De ha gondolja, hogy egy
jabb idpontra jegyezzem el, akkor biztos vagyok benne...
Helen egszen kzel lpett a portspulthoz.
- Hol van Mr. Jackman irodja?
A n meglepetten nzett r.
- Ht... az els emeleten, de n nem mehet... - Helen azonban gy
vlte, hogy igenis mehet. tvgott az elcsarnokon a lifthez, s
megnyomta a gombot. A jelzs azt mutatta, hogy a lift ppen a harmadik
emeleten van. Helen trelmetlenl vrakozott, a portsn pedig a pult
alatt, a trde mellett megnyomott egy gombot. Aztn gyorsan kisietett a
pult mgl. - Mrs. Highcroft, vrjon csak! A ltogatknak tilos felmenni
arra az emeletre. De biztos vagyok benne, hogy ha
Helen hirtelen odafordult a portsnhz.
- Egy ltogat? Ht most mr csak egy ltogat vagyok? Hadd
mondjak magnak valamit! Az utbbi hrom s fl vben a frjem jt
nappall tve dolgozott azon, hogy a Cardocol a terv szerinti idpontban
kikerlhessen a piacra. Most pedig ppen csak egy-kt nappal az
nneplyes pillanat eltt egyszeren nem tudni, hol van ... eltnt? Mr.
Jackman gy vli, hogy egy fiatal lnnyal szktt meg. De ez nem igaz,
tudom, hogy nem igaz! Valami rettenetes... rettenetes dolog trtnt vele,
de nem tudom megllaptani, hogy mi. Ht nem rti? Nem tudom, hogy

mikppen segthetek neki! - Megcsuklott a hangja, s kitrt belle a

zokogs. Dhsen elkereste apr zsebkendjt, mrges volt, hogy nem
tud uralkodni magn, s megmutatkozott gyengesge.
- Mi folyik itt tulajdonkppen? - A portsn megknnyebblten
fordult a hatalmas termet biztonsgi r fel, aki a pult alatti vszjelz
hvsra mris megjelent.
- , George, lgy szves segtsl Mrs. Highcroftnak. gy ltszik,
nagy bajban van. Majdnem egy rja vr mr, hogy beszlhessen Mr.
Jackmannel. De sajnos pp most elhvtk valahov, s megzente, hogy
sajnlja, de ma nem lehet... s lthatod, a hlgy teljesen kiborult, nem
rti a helyzetet. - gy fogalmazva szavai nagyon termszetesnek, magtl
rtetdnek tntek. Azt gondolhattk rla: me, ismt egy reged
hziasszony, aki nem tudja elviselni a sorst. Biztos jelentktelen dolog.
Egy cssze tea vagy nhny idegcsillapt tabletta, s egy-kettre rendbe
jn. A biztonsgi r jindulatan vllon veregette.
- Nocsak, nocsak, Mrs. Highcroft, ne aggdjon. Krem, jjjn velem.
Helen lerzta a kezt a vllrl.
- Hagyjon bkben! Hagyjon engem! Mr. Jackmannel akarok
beszlni! az, aki tudja, hogy mi trtnt a frjemmel, biztos vagyok
benne, hogy tudja!
- Kvessen, krem, Mrs. Highcroft. Semmi rtelme gy flizgatnia
magt.
Helen minden akaraterejt sszeszedte, hogy ne srjon, fltekintett.
Hanghordozsa azt mutatta, hogy rzseit teljesen kordban tudja mr
tartani.
- Ht ide figyeljen, csak egy percig hallgasson meg, krem.
Figyeljenek csak rm! - Vonakodva br, de mind ketten figyelemmel
hallgattk. - A frjem eltnt, rtik, amit mondok? Most mr hrom napja,
hogy nem trt haza. Nem is telefonlt, nem is rt! Valami baja
trtnhetett.
A biztonsgi r egyszeren rblintott.
- Persze. Olvastam errl az jsgban, emlkszem r. A maga
helyben nem aggdnk, Mrs. Highcroft. Bizonyra elkerl majd elbb
vagy utbb. - gy mondta ezt, mintha arrl lenne csupn sz, hogy
Malcolm tovbb maradt a kocsmban, mint szokott. Helen keservesen
felnygtt, ktsgbeesetten folytatta, mert gy hatrozott, hogy mg
egyszer prblkozik.
- Az a szoba, amelyet Mr. Jackman mutatott nekem, azzal, hogy az a
frjem irodja, hogy ott dolgozott, valjban mr hnapok ta res!

- Mrs. Highcroft, megrtem, hogy mostanban sok izgalma volt. De

krem, gondolkodjk rtelmesen: pillanatnyilag semmit sem tehet, ugye?
Ha Mr. Jackman azt mondja, hogy el van foglalva s nhny napon bell
fogadja nt... ez elfogadhat indoknak ltszik. Fogadja meg a
tancsomat, s hvja fel Mr. Jackmant egy-kt nap mlva, amikor az egsz
hh az j gygyszerrel kapcsolatban mr elcsendesedett. Legjobb volna,
ha most hazamenne s
Helen megrtette, hogy ezekkel itt nem boldogul. Remnytelenl
hadakozik. Mondhatna brmit, semmit sem rne el. Legfeljebb annyit,
hogy nagy feltnst kelt, lejratja magt itt a gyr elcsarnokban. A
biztonsgi rnek nyilvnvalan alapvet feladata, hogy csrjban
elfojtson minden ilyen, a szablyokba tkz trekvst. gy ht nem
tiltakozott tovbb. Hagyta, hogy kivezessk az pletbl a napfnyre. Ott
aztn az r mg egyszer vllon veregette, s magra hagyta. Helen
egymagban bandukolt a kocsijhoz, egszen meggrnyedt a
sikertelensgtl, a veresgtl. Kimerlt volt, de kzben hatrozottan
kiformldtak benne elz jszakai gondolatai, amelyeket gy ltszik,
msok nem kpesek felfogni. Azt is tapasztalta, hogy rzsei milyen
vadul kavarognak lelkben. Rekitljbl elvette a kocsi kulcsait, s
lehajolt, hogy kinyissa az ajtt.
- Mrs. Highcroft! - A hangra sszerezzent, s ijedten htrafordult.
Nem hallotta, hogy brki jtt volna mgtte. Az a n llt ott, aki pr
perccel ezeltt mg ott ldglt a gygyszergyr elcsarnokban.
- Tessk - mondta Helen harciasan.
- Ne haragudjon, hogy ppen ilyenkor zavarom. De nkntelenl is
meg kellett hallanom, amit a frjrl s a Cardocollal kapcsolatos
munkjrl mondott. Arra gondoltam j lenne, ha valahol beszlgethetnk
nnel pr percig. - Mr nyjtotta is a kezt, s kedvesen rmosolygott
Helenre. - A nevem Jenny. Jenny Macrae.
Az igazgatsgi plet els emeletn lv irodjban Jackman
csendben llt az ablaknl, arra vrt, hogy Ridley befejezze a jelentst,
amelyet a Londonban lv Baxternek mondott el telefonon. Jackman
megszokta, hogy ers akaratt rvnyestve mindenkivel szemben
legyen flnyben, s most egyltaln nem rlt annak, hogy Ridley ott
van az irodjban. Volt ebben az emberben valami kifrkszhetetlen,
valami veszlyes... Az, ahogy ez a frfi viszonyult a vgrehajtand
feladatokhoz, nyugtalant volt.
Ridley mr vagy tz perce telefonlt. Jackman rgtn az elejn felllt
a helyrl, htat fordtott veszlyes ltogatjnak, aki most ott lt az eltt
a telefon eltt, amely tbb szz mrfldes krzetben az egyetlen

lehallgathatatlan kszlk volt. Jackman hosszan s nmn bmult ki az

ablakon, Gleninver klvrosai irnyba. Nzte a tvoli erdket, s gyelt
r, hogy gondolatai mindenkppen rejtve maradjanak arcvonsainak
thatolhatatlan larca mgtt.
gy ht szemtanja volt annak, ahogy Helen Highcroftot a
biztonsgi r kitesskelte az pletbl, s elgedetten elmosolyodott,
amikor ltta, hogy Mrs. Highcroft milyen lassan, keservesen vnszorog a
ltogatk szmra fenntartott parkolban ll kocsijhoz. Egsz
testtartsa tkrzte nyomorult lelkillapott.
Arcrl azonban eltnt a mosoly, homlokt sszerncolta, mert
vratlanul egy msik n sietett ki az pletbl Mrs. Highcroft utn.
Jackman figyelte, hogy pr percig beszlnek egymssal, aztn
elksznnek egymstl. A fiatalabb odamegy a sajt Citronjhez, s
kihtrl a parkolbl. A kt kocsi aztn lassan grdl vgig az ton,
olyanformn, mintha konvojban mennnek.
Ridley mg mindig telefonon beszlt Londonnal, Jackman odalpett
egy msik kszlkhez, felkapta a kagylt, s trcszott.
- Mondja, Carole, ki volt az, aki ppen az imnt tvozott az
pletbl Mrs. Highcroft utn? Az a huszont-harminc ves, stt haj
fiatal n?
- A neve Jenny Macrae, Mr. Jackman - vlaszolta a portsn
kszsgesen.
Jackman flrta magnak a ne vet.
- Milyen gyben jrt itt?
- Tulajdonkppen nem tudom. gy rtem, azzal jtt be gy tz
perccel ezeltt, hogy beszlni szeretne valakivel a Cardocolrl. Richard
Connor mondta, hogy majd lejn hozz, aztn ez a Miss Macrae egyszerre
csak... tvozott.
- Hogy rti azt, hogy egyszeren tvozott? - mordult r Jackman.
- Tulajdonkppen az az igazsg, hogy nem tudom, Mr. Jackman.
Egyszerre csak flkelt s kiment. Valamit mondott ugyan, de nem
rtettem meg a szavait, olyasmi lehetett, hogy most mr trgytalan az
gy, s ezzel kisietett.
- Beszlgetett ez a n Mrs. Highcrofttal, mikzben arra vrt, hogy
Mr. Connor lejjjn hozz?
- Nem, legalbbis n nem vettem szre.
Jackman gondolkodott egy pillanatig, aztn gy szlt.

- Mondja csak, milyen mellken lehet hvni a fbejratot?

- 217 a szma.
Jackman letette a kagylt, aztn ismt trcszott, s a biztonsgi
rtl krdezte, mi a rendszma annak a srga Citronnek, amely az imnt
tvozott. A szmot mr rkezskor nyilvntartsba vettk, ez volt a rend
itt a gyrban, gyhogy az r rgtn beolvashatta Jackmannek. Jackman
ismt letette a kagylt, elvette jegyzettmbjt, s Jenny Macrae neve
mell flrta az aut rendszmt is. Aztn gy tnt, mintha a ceruzjval
szrakozottan dobolna a jegyzettmbn. Lehet, hogy semmi az egsz. De
az is lehet, hogy van nmi jelentsge: taln bajt jelent. Mindeddig
Jackman elgedetten vette tudomsul, hogy Helen Highcroft a bnatt
magngyknt, a csaldon bellre korltozza. Nem is foglalkoztatja ms,
mint az a szmra odaksztett fnykp s az, hogy mikppen mehetett
tnkre a frjhez fzd viszonya. Mirt hagyta el t? Jackman most
elszr rezte, hogy nem olyan biztos mr a dolgban. Ez a felismers
aggodalommal tlttte el. Mg mindig aggdott, amikor Ridley gondosan
helyre tette a kagylt s felje fordult.
- Ksznm nnek, Mr. Jackman - mondta csendesen. Mindig
nagyon udvarias volt.
- Gondolom, London most elgedett.
- A Parsons-gyben? Igen, azt hiszem elgedettek. - Ridley
odahajolt az asztal fl, s felemelt onnan egy paprlapot, tekintetvel
vgigfutotta feljegyzseit, aztn visszaejtette a paprt az asztalra. - Ha jl
tudom, n vllalt felelssget Culvertrt s Stevensonrt, mrmint
Baxterrel szemben. - Csak gy mellkesen ejtette ki ezeket a szavakat, de
valami volt a hanghordozsban, amitl Jackman megborzongott s
szrs tekintetet vetett Ridleyre.
- gy van, n vllaltam. Mindketten megbzhat emberek.
- Mindketten gondatlanok - helyesbtette Ridley lgyan az elbbi
szveget.
- Nem rtem jl.
- n azt mondta Baxternek, meg lehet bzni bennk, mindketten
diszkrtek lesznek, s jl tudjk tartani a szjukat - Ezek a szavak vdknt
hangzottak.
- Hova az rdgbe akar kilyukadni? - krdezte Jackman metszen.
Ridley elmosolyodott.
- A magam szakllra n is vgeztem egy kis nyomozst ma reggel,
mieltt idejttem.

- ?
- Csak gy... ellenrzskppen. Baxter szmra. London mindig
ragaszkodik hozz, hogy a feladatokat alaposan kell elvgezni. Ezrt
vesznek engem ignybe.
- Ne jtsszunk a szavakkal, Mr. Ridley - mordult r Jackman. - Trjen
mr a trgyra. Legyen szves. Mire bukkant r?
Ridley a jegyzeteibe pillantott. Aztn lgyan megszlalt.
- A maga Mr. Calvertje ppen befizetett egy hawaii nyaralsra sajt
maga s a bartnje szmra. Az egsz tra mindvgig els osztlyon.
Kszpnzzel fizetett, elre. Stevenson pedig ezertszz font elleget
fizetett be egy BMW-re. Ez is kszpnzzel trtnt. - Hideg, kifejezstelen
tekintettel, de mgis szemrehnyan nzett Jackmanre. - No mr most,
krdem nt, lehet-e mindezt diszkrt cselekedetnek mondani?
Semmikppen sem! Itt, egy ilyen kpcssznyi vroskban, mint
amilyen Gleninver!
- Majd beszlek a fejkkel. Megmondom nekik...
Ridley lassan megcsvlta a fejt.
- Semmit sem mond nekik, Mr. Jackman!
- Semmit? De hiszen azt mondta
- Egy szt sem! Semmi szksg r.
- Ht ezt meg hogy az rdgbe rti?
- gy rtem, ne legyen ez a maga gondja, Mr. Jackman. Nem
magra tartozik mr ez az gy! Baxter azt akarja, hogy n tegyem meg a
szksges lpseket.
Jackman hirtelen elcsndesedett.
- Remlem, nem mondja ezt komolyan. - Sikerlt megjtszania,
hogy teljesen kiborult. - Azt akarja mondani, London elrendelte Stevenson
s Calvert elintzst?
Ridley egy kis sznetet tartott, s csak azutn szlalt meg.
- Tl sok forog itt kockn - mondta titokzatosan.
- De ht nem teheti meg, hogy bejrja a vidket, s egyms utn
legyilkolja az embereket! Mi a fent gondol Baxter, mire akar kilyukadni?
Ngy halleset, mindegyik a gyrnak ugyanazon rszlegbl? Mghozz
egy hten bell?
- Hnyan lehetnek olyanok, akik tudnak rla, hogy ezek ngyen
egytt dolgoztak: Highcroft, Parsons, Calvert s Stevenson?

- Senki sem tudja, de ez mgis...

- Pontosan ez a lnyeg! Meg aztn ki beszl itt egyltaln
gyilkossgrl? - krdezte Ridley dersen. - Egyet sem gyilkoltak meg
kzlk. Vagy tn mgis?
- Hogy egyet sem? s mi a helyzet Parsonsszal?
- Parsons nem gyilkossg ldozata - javtotta ki Ridley. - Parsons
ngyilkossgot kvetett el. sszeroppant feladatainak slya alatt.
- s Calvert? s Stevenson? Mi a helyzet velk? Vajon Baxter
komolyan gondolja, hogy k is sszeroppantak feladataik slya alatt, mint
az iparg legbuzgbb, szinte megszllott dolgozi? - krdezte Jackman
lesen.
Ridley nem fogta fel az utbbi szavakban rejl gnyt. Komolyan
elgondolkodott, szinte felelssgtudattal mrlegelte az elhangzott
ellenvetst, olyannyira, hogy Jackmanben meghlt a vr.
- Nem, k nem lesznek ngyilkosok - jelentette be vgl is Ridley a
dntst. - Azt hiszem legjobb, ha baleset ri ket. Kettjket egytt!
Tizennegyedik fejezet
- Tlthetek mg egy kis tet?
- Ksznm, krek.
- Vegyen egy kis stemnyt is. Sok van mg belle.
Jenny hlsan vett a stemnybl. Helen Highcroft konyhjban
voltak, a hziasszony mindkettjknek tlttt egy msodik cssze tet.
Tgas, vidm volt ez a konyha, nagy, fenyfa asztal llt kzvetlenl az
ablak alatt, amelyen t ki lehetett nzni a jl polt kert pzsitjra. Nagy
ellentt volt a konyha vidmsga s az asszony gondterhelt arckifejezse
kztt, amint gondosan odatolta a cssze tet Jenny el.
Mr taln hromnegyed rja ldgltek itt, csendben beszlgetve.
Kezdetben mg idegenkedtek egymstl, de aztn klcsnsen
megkedveltk egymst, s most mr igazi, meghitt beszlgetsbe
merltek. Jennynek nem kellett semmit sem elmondania Helennek a
tzrl s arrl, hogy Jamie s Robbie hogyan halt meg a tengerblben.
Hiszen a Gleninver Times egy pldnya vletlenl ott fekdt a
konyhaasztalon. Taln az volt az egyetlen diszharmonikus pillanat, amikor
Helen nagy igyekezettel prblta eltologatni, eltntetni kettejk kzelbl
az jsgot.

Ahogy eljttek a gygyszergyrbl, Jenny kocsijnak kpe egyre ott

volt Helen visszapillant tkrnek kzepben. Elhatrozta, hogy a lehet
legkevesebbet fogja elmondani ennek a fiatal nnek, aki oly vratlanul
szltotta meg t a parkolban. Nem tudhatta, nem szndkosan kldtke oda, felmerlt benne: taln Jackman intzkedett gy, hogy a lny
kifaggassa t, mi mindenrl van tudomsa. Helen gy rezte, most mr
minden lehetsges...
Amint azonban megrkeztek a hzba, a konyhba, s kezdeti
zavarukat legyzve fesztelenl sikerlt beszlgetnik egymssal, Helen
gy rezte, szksgtelen minden vatossg. Jenny Macrae nem azrt jtt
el vele, hogy utna kmkedjen. Ez teljesen lehetetlen lenne! Nagyon is
becsletes ez a lny, sok fjdalom s friss szenveds volt kiolvashat az
arcrl, amikor elmondott Helennek mindent a tzesetrl s hogy mi
trtnt azutn. Mly gytrdse, szenvedlye igaz rszvtet vltott ki
Helenbl, rvidesen sor kerlt arra is, hogy is elmondja mindazt, ami a
lelkt nyomta. Legtitkosabb gondolatait is feltrta Jenny eltt, olyasmiket,
amiket btyjval sem beszlt meg, s egyetlen ms csaldtagjval sem.
Szlt Jennynek arrl a fnykprl, amelyet Malcolmrl a hivatali
nnepsgen ksztettek, beszlt a Volvrl, meg nvtelensgbe
burkoldz ks jszakai telefonlrl, aki azt mondta neki, hogy Malcolm
meghalt. Szlt vgl az res irodahelyisgrl, amelyben a mellklloms
szma nem egyezett azzal, amelyen frjt hvni szokta. Lelke mlyn
rejtzkd flelmek kerltek gy a napvilgra. gy rezte, nagyon j volt
minderrl szlnia. J volt megosztani valakivel gondjainak terht.
Tulajdonkppen
min
dolgozott
a
frjed
a
Highland
gygyszergyrban? - krdezte Jenny, mikzben flig kiitta mr msodik
cssze tejt s az jrt a fejben, vajon szljon-e Helennek azokrl a
tablettkrl, amelyeket egyrszt Robbie, msrszt Mrs. Proctor is szedett.
Elmondja-e, milyen gyan bredt benne ppen azzal az orvossggal
kapcsolatban, amelynek ksztsn, tkletestsn Malcolm Hghcroft
tbb ven t dolgozott?
Helen idegesen trdelte kezt, tescsszjbe bmult.
- Tuds volt - mondta vgl csendesen.
- Hallottam az elcsarnokban, ahogy azt mondtad a portsnnek: a
frjed letnek hrom esztendejt arra ldozta, hogy a Cardocolt
tkletestse, ugye, ezt mondtad? - faggatta Jenny. Persze jl tudta, mi
lesz erre a vlasz, de vigyzott r, hogy beszlgetsk ne szakadjon
flbe.
Helen blintott.
- Valban ezt mondtam. Akkor... akkor kltztnk ebbe a vrosba,
amikor kislnyom, Sarah tzves volt. Szval hrom s fl vvel ezeltt.

Malcolm mr a kezdet kezdettl fogva ennek a gygyszernek a tmjn

dolgozott.
Jenny elvette a retikljt, kivette abbl Mrs. Proctor tablettit, s
lassan odatette a dobozt az asztalra.
- gy rted, hogy ezzel a gygyszerrel foglalkozott?
Helen flemelte
szrakozottan blintott.

trkizkk

dobozt,

elolvasta

feliratt,

- Azt hiszem, igen.

- Szval csak azt hiszed? gy rtsem, hogy nem vagy biztos benne.
Helen megvonta a vllt, s fltekintett.
- Mindig arra trekedtem, hogy ne avatkozzam bele Malcolm
munkjba. - gy mondta ezeket a szavakat, mint aki meggynja a
bnt. Bizonyos tekintetben tnyleg ez volt a helyzet. Taln ha tbbet s
gyakrabban krdezskdtt volna, ha Malcolm rezhette volna, hogy
Helen igazn rdekldik a munkja irnt s meg is rti azt, milyen
feladatok slya nehezedik r, akkor taln
- gy rtsem ezt, hogy eddig mg soha nem is lttl ilyen dobozt? krdezte Jenny. Eszbe jutott, hnyadszor kellett mr feltennie ugyanezt a
krdst.
Helen tagadlag rzta meg a tejt.
- Nem lttam. Ilyen formban nem. Ksz gygyszerknt mg nem.
Jenny elrehajolt.
- Tulajdonkppen mi is ez a Cardocol? gy rtem, mire hasznljk?
- Szvgygyszer. Olyan betegek szmra, akiknek magas a
vrnyomsuk. Legalbbis gy tudom... A mondat flbemaradt, az ajt
fel fordult, mert hallotta, hogy valaki fut a folyosn a konyha fel.
- Anyu! Anyu! Ht vgl is... ? - Az ajt kicsapdott. Sarah
berobbant a konyhba. Knny nyri szoknyt s ujjatlan trikt viselt.
Aztn megtorpant, szava is elllt, amikor megltta az ismeretlen
vendget. - ! Azt hittem, hogy...
- Sarah, ez itt Miss Macrae. - Aztn Jenny fel fordult. - Ez itt Sarah,
a legnagyobb gyerekem. - Aztn ismt a kislny fel fordult. - Mi baj van,
drgm?
- ... semmi. Nem fontos. - De nyilvnval volt hogy igenis fontos
volt szmra.
- Mondd mr meg nekem! - unszolta az anyja.

Sarah egyik lbrl a msikra llt, zavarban volt.

- Ht csak annyi az egsz, hogy amikor kinztem s lttam ott a kt
kocsit, azt hittem, apa jtt haza. Megtudtl valamit?
Helen megrzta a fejt. Aztn halkan vlaszolt: - Nem. Semmit.
Semmit sem tudtam meg. Merre van Mark s Simon?
Sarah kzmozdulattal jelezte, hogy: - Ht a szomszdban, Mrs.
Fielding azt mondta, hogy ebdre is ott maradhatunk. Tnyleg lehet?
- Persze, mirt ne? Ne felejtsd el megksznni neki. Ugye, nem
felejted?
Sarah szomor, that tekintetet vetett anyjra.
- Persze hogy nem felejtem el. Viszlt! - Egy fut mosoly, hossz
hajt meglobogtatta, s mr ott sem volt.
Csend ereszkedett kettejk kz. Aztn Helen visszatrt a jelenbe.
Abbl az lmodozsbl trt vissza, amelyet az indtott el, hogy az ajt
becsapdott kislnya utn. Vgl megszlalt, de olyan halkan, hogy gy
tnt, csak nmagnak mormolja a szavakat: - A legnehezebb az, hogy
semmit sem tudunk. Azt hiszem, ez a legrosszabb a kislny szmra. Nagyot shajtott. - Mark s Simon persze tl fiatalok mg, k egyszeren
azt hiszik, hogy az apjuk csak egy pr napra tvozott. De Sarah mr
majdnem felntt, ugyanazt rzi, amit n. Nha olyanokat mond, hogy
Ht ez... - Helen megvonta a vllt - olyasmi ez, mintha magamat
hallanm, a huszont vvel ezeltti nmagamat. Elhallgatott. - Amikor
tegnap jjel, elgg ksn, felmentem hozz a szobjba, mg bren volt.
Csak bmult a sttsgbe maga el, s srt.
- Rettenetesen sajnlom a kislnyt - mondta Jenny, de gy rezte,
egyltaln nem helynvalak most a szavai.
Helen feltekintett r, s erltetetten elmosolyodott.
- n is sajnlom. Sohasem gondoltam volna, hogy ilyen helyzetbe
kerlnk. Nos ht, mirl is beszltnk ppen?
- A Cardocolrl mondtl nekem valamit - felelte Jenny kedves
hangon.
Helen blintott.
- Igen, tnyleg arrl. Ht lssuk csak... - megint elhallgatott, hogy
sszeszedje gondolatait. - Ht, mint mondtam, jfajta szvgygyszer,
olyan betegek Szmra, akiknek magas a vrnyomsa.
- j gygyszer? Mennyire j?

- Teljesen j, mg nem is ruljk. - Helen rmosolygott Jennyre,

hogy a kvetkez szavakkal semmikppen se bntsa meg. - Ht hol ltl
az utbbi hetekben? risi volt a felhajts az j gygyszer krl a
Highland Gygyszergyrban. Mindenfel dekoratrk s kertszek
tevkenykedtek. - Kezvel lendletes vonalat rt le a levegben. - Az j
gygyszernek nagyvonal nneplyes bevezetsre kszltek.
- gy rted, hogy mg nem is kerlt a gygyszertrakba? Mrmint
hivatalosan?
- Tudomsom szerint nem.
Jenny lassan blintott.
- Ht ezrt volt az, hogy Hooper, a patikus, nem ismerte fel a
dobozt. - Inkbb csak nmagnak mondta ezt, nem annyira Helennek.
Helen felvette az asztalrl Mrs. Proctor tablettsdobozt, alaposan
megnzte, s aztn fltekintett.
- Ht akkor ezt honnan szerezted? - krdezte halkan. - Ne haragudj,
hogy megkrdezem.
Jenny nem felelt mindjrt, nem mintha a krds bntotta volna, de
gy rezte, Helennek rosszulesnk, amit a vlasza sejtet.
- Ht ez... egy kicsit bonyolult - mondta vgl.
- Nem gondolod, hogy ez a gygyszer sszefggsben lehet
Malcolmmal?
Jenny megvonta a vllt.
- Nem vagyok biztos benne. De gondolom, lehet itt valami
sszefggs.
- Mondd ht el nekem... krlek - szlt Helen.
De Jenny mg ttovzott. Shajtott egyet. Tudta, hogy elbb-utbb
beszlni kell errl. Meg aztn Helen taln a sajt szemszgbl nzve a
dolgokat, fnyt derthet az gyre.
- Ht...
hogy is kezdjem, gy szoktk mondani. Tudod, n a
fldszinten lakom abban a hzban, amelynek emeletn a hz tulajdonosa,
Mrs. Proctor lakik... - gy kezdett bele Jenny a maga trtnetbe.
- Szval tulajdonkppen azt mondod, hogy van itt
sszefggs? Mrmint a gygyszer s a frjem el tnse kztt?

valami

- Mirt, te nem tartod ezt lehetsgesnek?

Helen egy mozdulattal jelezte, hogy mennyire magatehetetlen.

- Sajnlom, de azt hiszem, nem rtetted meg, hogy mi megy vgbe

bennem.
Jenny kzelebb hajolt hozz, hirtelen tudatoss vlt benne, hogy
meg kell nyernie Helent a maga szvetsgesnek.
- gy rtettem, hogy felmerlhetett valami problma a
gygyszerrel kapcsolatban. Vagy mire vezethetett esetleg az, ha a frjed
rjtt valamire? Mi lehetett ha... nem tudom... mi lehetett, ha fennllott
az a veszly hogy nyilvnossgra hozza, amire rjtt? Lehetett tn ez az
oka... ?
- Az oka? Minek az oka?
- Ht... taln
- Annak, hogy megljk Malcolmot? Erre gondolsz? - krdezte Helen
dbbenten - Azt hiszed, hogy kpesek lettek volna r... hogy megljk?
Csupn azrt, mert rjtt olyasvalamire, ami rtott volna a gyrnak? Ht
ez rlet!
- Igen. Igen, biztos igazad van. Sajnlom nem kellett volna
ilyesmit mondanom - mentegetdztt Jenny. Teljesen lesjt volt szmra
ltni a vltozst Helen arcn. Megrezte, hogy ennek az asszonynak
gondolataiban mr gyis rengeteg borzalom kavargott, anlkl hogy
elbe trult volna egy jabb rmsg lehetsge. Azonkvl pedig gy,
vilgosan kimondva, az, amire gyanakodott... teljesen felhbortnak,
lehetetlennek tnt. Jenny gy rezte, hogy rr lesz rajta az rlet. De
mg is megkrdezte: - Mennyire fontos a Cardocol? Mrmint a gyrnak?
Helen habozs nlkl vlaszolta: - Dnt fontossg. Ez a termk
olyan szmukra, mint egy tengeri csatban a zszlshaj. - Trelmetlenl
megrzta a fejt. Mg mindig azt forgatta az agyban, amit Jenny az
imnt mondott. - De mindez nem indokolhatta, hogy ilyen rettenetes
eszkzkhz folyamodjanak. Csupn azrt, hogy eltussoljanak egy hibt!
Ha tveds trtnt, akkor jobb lett volna mielbb utnanzni s kitallni
egy rgyet arra, hogy a meghirdetett gygyszer piacra dobsa mirt
ksik. Az lett volna a termszetes, ha kijavtjk a hibt, s nem
kockztatnak egy ekkora botrnyt. Gondolj csak a sajtra... Egyik naprl
a msikra el kellett volna tnnik a szakmbl
Jenny blintott. mr rgta gondolt ilyesmire.
- Igazad van. Persze hogy nem tehettek olyan rmsget. Elhallgatott, aztn lassan folytatta: - De ha igazad van, akkor milyen ms
magyarzat lehet az egszre? Mi brhatta r ezt az embert, Jackmant,
hogy ennyire flrevezessen tged, ha nem az, hogy volt valami
rejtegetnivalja.

- Nem tudom - felelte Helen, rezte. hogy mindjrt srva fakad,

annyira thatotta a helyzet remnytelensge. - Mr a vilgon semmit sem
rtek, semmit sem tudok.
Knos csend llott be. De aztn Jenny krlnzett, s megltta a
telefont.
- Mondd, hasznlhatnm egy percre a telefonodat?
Helen szinte teljes kbulatban vlaszolta: - Parancsolj. - s csak
nzte, ahogy Jenny felll az asztaltl. - Mondd, kit akarsz felhvni?
- Dr. Erskine-t, gondoltam, mg egyszer prblkozom nla - felelte
Jenny. - Eszembe jutott valami. - Mr trcszott is. - Dr. Erskine-t krem.
Itt Jenny Macrae. Ma dleltt voltam nla. - Tartotta a kagylt, s
vrakozott. Aztn: - , . rtem. Semmi baj. Meg tudn nekem mondani,
hogy mikor r vissza? Akkorra biztosan? Nagyszer. Fel fogom jbl hvni.
Nem, ksznm, nem zenek semmit. - Helyre tette a kagylt s Helen
fel fordult.
- Nem volt szerencsd?
Jenny visszalpett az asztalhoz s lelt.
- Azt mondtk, hogy bement a krhzba.
A betegszobban teljes volt a csend. De mg gy is annyira le kellett
hajolnia dr. Erskine-nek, hogy feje szinte a takart rintette, ha meg
akarta rteni, amit az asszony mondott.
- Ugye, nem... nem halok meg, doktor r? - Ezt suttogta gyenge
hangon Mrs. Proctor. Halvny rnyka volt nmagnak, ahogy ott fekdt a
krhzi gyon.
Dr. Erskine megszokott, megnyugtat, szles mosolyval nzett
pciensre. Ezernyi rnc futott szt ilyenkor az arcn, kezvel biztatan
megveregette az asszony sovny, csontos kezt.
- Persze hogy nem hal meg, Mrs. Proctor. Nem, sz sincs rla. Kzelebb hajolt, az reg ujjak szorosan kapaszkodtak az orvos kezbe
mint egy madr karmai.
- Ezt csak gy mondja nekem, ugye? - suttogta az asszony - Mondja
meg nekem becsletesen az igazat.
Erskine megcsvlta a fejt, s mosolygott. ismt megpaskolta az
asszony kezt.
- Mg sok ve van htra, Mrs. Proctor, ne aggdjon. - De az asszony
hatrozottan ijedt volt, rmlt. Ez ltszott a tekintetn. - Maga nem hisz

nekem - folytatta dr. Erskine. - De hinnie kell, mert az kzismert tny,

hogy dr. Erskine mindig csak az igazat mondja a pcienseinek. - Mrs.
Proctor nem felelt, de szemei mg most is aggdst tkrztek, azt a
ktkedst s flelmet, amely az regkor bizonytalansgval jr egytt,
meg a betegsggel s a magnyossggal. Ugye, ezt mr hallotta rlam?
- erskdtt tovbb dr. Erskine.
A beteg feje kicsit arrbb moccant a prnn.
- Ezt nem tudtam
- Pedig ez az igazsg. pp annyira igaz, mint ahogy itt llok. s
tudja, mirt nem csapom be soha a betegeimet? - Cinkosan
bizalmaskodva megttte a sajt orrt. - Elmondok magnak egy titkot:
mert ha eltrnk ettl, ez krosan rinten a praxisomat, a
meglhetsemet. Ha valakinek azt mondom, hogy mg sok fog lni s
aztn mgiscsak kileheli a lelkt, akkor az illet megharagszik. rm Akkor
nem hisz tbb az orvosokban. - Ez a gyenge trfa gyenge kis mosolyt
csalt Mrs. Proctor arcra. A doktor erre vrt, s tudta, most mr magra
hagyhatja az asszonyt. - Nagyszeren tud mosolyogni - mondta halkan: Fogadni mernk, hogy annak idejn sok-sok frfit bolondtott el a
mosolyval, ugye?
- Csak egyet vagy kettt - nygte ki Mrs. Proctor nagy nehezen, s
vratlanul felcsillant a szeme, amint a szerny kis rm vgigfutott az
arcn. Dr. Erskine blintott, kezbe vette az asszony ertlen csukljt,
megnzte a pulzust. Mindig gy szokott tenni, mieltt tvozott egy
beteggy melll. Mert ez a gesztus nem ijesztett meg senkit, s mgis
alkalmat adott arra, hogy meg rinthesse a beteget, hiszen azzal, hogy a
kezt reztk, brmilyen kor pciensre megnyugtatan tudott hatni.
Lehet, hogy dr. Erskine-nek nehz volt lpst tartania a gygyszerszek, a
gygyszat legfrissebb eredmnyeivel, nem tudta megjegyezni az j
gyrtmnyok nevt, nem tudott egytt rvendezni az jtkkal, akik a
legaprbb mdostst is a gygyszat jelents eredmnyeknt
dvzltk, de igazn megtanulta az vek sorn, hogy mit is jelent a
fjdalom, a flelem s az egyttrzs. Most is feltekintett az eltte lv
spadt, retteg arcra, a betegnek a prnba mlyen bespped fejre, s
biztatan mosolygott r.
- Mrs. Proctor, egykettre kikerl innen a krhzbl. Hamarosan.
gyhogy legyen trelemmel. Ha az ember elesik, eljul, beveri a fejt, az
az egsz szervezetet sokkolja. De nemsokra olyan egszsges lesz, mint
a makk, erre szavamat adom. - Felllt az gy melll, s bcszsknt mg
egyszer megveregette az asszony kezt. - Most aztn aludjon, pihenjen
sokat hallja? Rvidesen jbl megnzem, amint hazarkezik.
Viszontltsra, Mrs. Proctor. - Mr indult is az ajt fel.

- Dr. Erskine - szlt utna gyenge hangon Mrs. Proctor. Az orvos

megfordult, s krden nzett r.
- Ksznm. Mindent ksznk - Nagy nehezen suttogta e szavakat,
amelyek csak rszben voltak hallhatak az orvos szmra. Kilpett a
folyosra, halkan becsukta az ajtt. A hivatsval jr, biztatst ad
mosoly helyt gondterhelt arckifejezs vltotta fel.
Mg akkor is ott volt az arcn, amikor meglltott egy fiatal
polnt, s megkrdezte tle, hol tallhatja az osztlyos orvost.
Ekkorra mr dr. Erskine igencsak gondterhelt ember benyomst
keltette.
John Ennisszel egszen ms volt a helyzet... nem volt
gondterhelt, hanem nagyon dhs, csak gy radt belle a
trelmetlensg. Haragja dhdt hullmai szinte az eget ostromoltk,
amint a gleninveri Market Hall tren a rendrsg sivr, komor pletben
a vizsglbr irodja eltt vrakozott. Rajta kvl ott volt ebben a
helyisgben mg egy fiatal gprn is, Ennisszel szemben lt, s gpelt.
Annyira keser s tapinthatan feszltsggel teltett volt a frfi hangja,
hogy a fiatal n, akinek gpri tudst, szakszersgt elismertk, ez
alkalommal egyms utn kvette el a hibkat, folyton mellttt.
Megszlalt az rasztalon a telefon, a titkrn felvette, egy percig
hallgatott, aztn nmi megknnyebblssel visszatette a kagylt a
helyre. Flllt, s megkerlte az asztalt.
- Mr. Smithson mris fogadja nt, Mr. Ennis. - Kopogtatott, s
szlesre trta az ajtt. Ennis biccentett fel, s bemasrozott a szobba. A
lny megknnyebblten felshajtott, s csendesen becsukta mgtte az
ajtt.
Az gysz egy hatalmas asztal mgtt lt. Ltszott, hogy sokat ad a
formasgokra, komoly trgyalsokhoz ill stt ltnyt, stt nyakkendt
viselt, eltte az asztalon egy risi ktegnyi akta tornyosodott, rzsaszn
szalaggal pednsan tktve. Udvariasan felllt, s nneplyes
komolysggal nyjtotta kezt ltogatja fel.
- Mr. Ennis, nagyon sajnlom, hogy megvrakoztattam. Krem,
foglaljon helyet.
John Ennis lelt, s elrehajolt. Ltszott, milyen ers alkat ember,
s az is, hogy a benne forr dh szinte sztfeszti.
- Felttelezem, Mr. Smithson, hogy tudja, mirt jttem.
Smithson blintott.

- Persze, Mr. Ennis. Nagyon megdbbentett, amikor hallottam kisfia

balszerencss hallrl. Krem, fogadja rszvtemet.
Ennis trelmetlenl fszkeldtt a szken.
- Balszerencss? gy vli, hogy balszerencse volt az egsz? Ennl
sokkal tbb volt, ami ott trtnt! Ez, krem, bntny volt! Egybknt mit
gondol, mirt lennk itt?
Smithson felnzett r, arckifejezsn ltszott, nem egszen rti a
helyzetet s arra szmt, hogy nehz dolga lesz ebben az gyben.
- Nem tudom elgg kvetni, uram.
Ennis ktsgbeesetten felshajtott.
- Egyszer ember vagyok, Mr. Smithson. Hozzszoktam, hogy
szkimond legyek. Amit tudni szeretnk, az az, hogy n mit szndkozik
tenni azzal a nvel.
- Milyen nvel, Mr. Ennis? - krdezte Smithson udvariasan.
- Azt krdezi, hogy milyen nvel? - mondta Ennis olyan dhsen,
hogy majd felrobbant. - Mg hogy milyen nrl van sz? Nagy g, ember,
tkozottul jl tudja, hogy milyen nrl van sz! Arrl a nrl, akinek a
lelkn szrad a fiam halla. Az istenverte Miss Jennifer Macrae-rl
beszlek!
Kis sznet utn Smithson vatosan kzlte.
- Igen, ma dleltt ott jrtam nla.
Ennis rblintott.
- Na s? - krdezte trelmetlenl.
Az gysznek sikerlt kifejezstelen arcot vgnia. Nemigen
kedvelte az olyan gyfeleket, akik felkavartk hivatsnak, munkjnak
csendes vizeit. Nem kedvelte ezenkvl a vrosi tancs tagjait sem, s
azokat a befolysos zletembereket mg kevsb, akik fontossgukat
hangslyozva kivteles elbnsra tartottak ignyt.
- Hogy rti azt, Mr. Ennis, hogy na s?
- Mit mondott az a n?
- Miss Macrae nagyon segtksz volt. Teljeskren s rszletesen
elmondta, hogyan trtntek az esemnyek. - Flnzett gyfelre.
- Folytassa!
Smithson megfelel gesztussal adott nyomatkot szavainak: Sajnlom, Mr. Ennis, de nem ll mdomban a rszletekrl nyilatkozni.

Ennis fenyegeten elrehajolt, gondolataiban egyszerre csak

felbukkant az a rettenetes lehetsg, hogy az gysz nem emel vdat.
Minden kntrfalazs nlkl meg is krdezte ezt.
- Ezt nem n dntm el - felelte Smithson vatosan fogalmazva. Legalbbis az gy mostani fzisban nem.
Ennis talpra ugrott.
- gy rti ezt, hogy van egy olyan lehetsg, amely szerint vdat
sem emelnek ellene? Ezt akarja mondani? Lehetsges, hogy csak gy
meg ssza?
Smithson fradtan felshajtott.
- Mr. Ennis, ha Miss Macrae-t vtkesnek talljk valamiben, akkor
- Azt mondta, hogy ha? Hogy rti ezt, hogy ha? - tombolt Ennis. Persze hogy bns. Mindenki tudja, hogy a felels Jamie hallrt. Tbb
szzan tansthatjk, akik ott voltak! - Fenyegeten thajolt Smithson
rasztaln. - Eskszm, hogyha ezt megengedi
- Mr. Ennis, legyen szves! - szlt r Smithson lesen.
- ljn le. Megrtem, hogy rettenetesen egyni tragdia rte nt, s
ezrt elnzem pldtlan viselkedst, de ragaszkodnom kell hozz, hogy
lve maradjon a helyn. - Ennis lassan, vonakodva lelt. - Ksznm blintott vgl is Smithson hvsen. - Nos ht, mieltt ez a hivatal
megindt egy bnvdi eljrst, kell, hogy olyan bizonyitk legyen a
keznkben, amely a bns szndkra utal. Vilgosan fejeztem ki magam?
- Bns szndk? - pattogott Ennis. - Nzze, Mr. Smithson, n csak
azt tudom, hogy a fiam halott. Az a n hagyta kimenni a tengerre egy
olyan vnemberrel, akit a gyerek azeltt mg sohasem ltott. A kisfi a
nre volt bzva, neki kellett volna vigyzni r.
Smithson rezzenstelen arccal blintott.
- Mindazonltal, Mr. Ennis, amit n mond, az nem jelenti azt, hogy
bns szndkrl beszlhetnk.
- gy ht azt akarja mondani, hogy nem emel vdat? Ht errl van
sz?
Smithson egymshoz illesztette kt tenyert, s elgondolkodva
vlaszolt: - Hadd vilgtsam meg ms szemszgbl. Mit lehetne elrni a
vdemelssel? Fel lehetne-e leszteni brkit is?
- Hogy mit lehetne elrni? Ht azt, hogy megfizessen azrt, amit
tett!

- Nem gondolja, Mr. Ennis, hogy az a n mris megfizet? Nem

gondolja, hegy egyre csak fizetni fog, amg l?
Ennis felkapta a fejt, parzsl gyllettel s dhvel nzett az
gyszre.
- Az a n meglte a fiamat, s maga felteszi nekem azt a krdst,
hogy eleget szenvedett-e mr - John Ennis megcsvlta a fejt. - Nem, Mr.
Smithson - mondta ers hangsllyal - nem hiszem, hogy eleget
szenvedett mr. Megkzelten sem eleget!
Calvert s Steevenson ott ltek Jackman irodjban, kzel hzdva
a nagy rasztal feljk es oldalhoz, amelyen egy nagy trkp fekdt
kitertve. Jackman is elre hajolt, s ceruzja hegyvel arra a helyre
mutatott, ahol a trkp egy kis falut mutatott. Dalrean volt a neve,
tizenegy mrfldnyire szakra a tengerparton.
- Itt vr majd mindkettjkre Mr. Baxter - mondta Jackman.
Steevenson s Calvert sszenztek.
- gy tnik, hogy tkozottul messzire kell majd mennnk, hogy pr
szt vltsunk vele - jegyezte meg Steevenson kelletlenl. - Mirt nem
tallkozhatunk vele itt?
Jackman erre is ksz volt a vlasszal.
- Tekintettel arra, hogy Highcroft professzor eltnse mg mindig
friss problma mindenkiben, Mr. Baxter gy vli, hogy sokkal okosabb,
politikusabb, ha nhny htig nem mutatkozik itt a gyrban. Nehogy
valaki brmilyen sszefggst vljen felfedezni, s kellemetlen
kvetkeztetst vonjon le.
- Megmondta, hogy mirl lesz sz? - faggatdzott Calvert.
Jackman vgignzett a vele szemben l kt emberen, akiknek
sorsa tulajdonkppen mr megpecsteldtt. Magabiztosan rjuk
mosolygott.
- Maguk jl vizsgztak azon az jszakn - mondta bizalmaskodva ezt leszgeztem a Londonnak adott jelentsemben. Amikor Mr. Baxter
ezt olvasta, gy rtkelte, hogy mindketten kpesek lesznek rszt venni
egy msik gyrtelepen, dlebbre, a feladatok elvgzsben. gy hiszem,
hogyha maguk ketten kedvet reznek ehhez, akkor jelents
fizetsemelsben rszeslhetnek. s ezenkvl, termszetesen, mg
jutalmat is kaphatnak! - Calvert s Steevenson is elmosolyodott. - De
uraim... - vgott kzbe Jackman, s felemelt kezvel mintha azt jelezte
volna, hogy nem szabad elre inni a medve brre. - Azt hiszem,

mindnyjan nagy optimizmussal tlsgosan elrefutunk, ugye? Minden

ajnlat, amellyel London majd elll, Mr. Baxtertl jn, nem tlem. Megint megtgette a trkpen azt a bizonyos helyet. - Minl hamarabb
tallkoznak vele, annl elbb tudjk meg, hogy mit tervez. Legjobb, ha
kzvetlenl tle halljk.
Calvert az rjra pillantott.
- gy mondta, hogy fl tizenkettre legynk ott?
Jackman blintott.
- Igen, pontosan akkorra. gy ht azt javasolom, induljanak. Egy
fehr Roverben vrakozik majd a Clansman nev kocsma mgtti
parkolban. ... - mintha csak ebben a pillanatban jutott volna eszbe
valami, lenylt az egyik fikba, s egy aut kulcsait vette el. - A
reprezentatv kocsik egyikvel mehetnek, odalent vr magukra. Odadobta a kulcsokat Steevensonnak, s bartsgosan jelezte, hogy vge
a meg beszlsnek. Azok ketten fllltak s indultak az ajt fel. - Csak
mg egyvalamit akarok mondani. - Megfordultak. - Mondjk, ugye nem
beszltek mostanban Douglas Parsonsszal?
- Parsonsszal? Nem - vlaszolt mindjrt Steevenson, keze mr az
ajt kilincsn. - A baleset jszakja ta egyltaln nem beszltem vele.
- s maga, Calvert?
- n sem - mondta Calvert, s megrzta a fejt.
Jackman blintott, nyilvn elgedett volt mindennel.
- Ht akkor, uraim, ennyi az egsz. Nagyon ksznm. - Mr elre is
hajolt, hogy az iratokat tanulmnyozza, amelyek egymsra halmozdva
teljesen befedtk rasztalt.
- , Mr. Jackman flnzett. Calver szolt hozz.
- Tessk?
- Ksznjk nnek... ht tudja...
- Calvert zavart, flszeg
mozdulatot tett. - Ht azt, hogy szlt az rdeknkben.
Jackman mosolygott.
- Semmi az egsz.
Mindketten kilptek az irodbl, vgigmentek az res folyosn a
lifthez. Csendesen trflkoztak s nevetgltek. rltek a megszokottl
eltr, rendkvli tnak. Meg annak is, hogy vratlanul szerencss
fordulat ll be az letkbe. Egykettre lent voltak az elcsarnokban. A
bejrat eltt megtalltk a kocsit, amit Jackman rendelkezskre

bocstott. Steevenson belt a volnhoz, Calvert pedig a mellette lev

lsre.
Odafentrl, szobja ablakbl Jackman nzte ket, amint elindultak.
Csak akkor fordult ismt rasztala fel, amikor az aut eltnt a szeme
ell az t forduljban. Kinyitotta az egyik kulcsra zrt fikot, kivett onnan
egy v paprt, kisimtotta maga eltt, s aztn nylt a telefonkagyl fel.
Krt egy vrosi vonalat, s aztn trcszta azt a szmot, amelyet az
eltte lv paprrl olvasott le. A hvott fl azonnal jelentkezett.
- ppen most tvoztak - jelentette Jackman csendesen, fl szemmel
irodja ajtajt figyelve. - Egytt mennek egy sttkk Vauxhall Cavalier
autban, rendszma: DRX 652V. gy hsz perc mlva mr ott lesznek a
tengerparti ton.
- Hsz perc mlva. Jegyeztem. Biztos benne, hogy pont azon az
ton mennek?
- Egszen biztos vagyok benne. Nem is mehetnek msfel!
- Ksznm. Amint tudok valamit, mindjrt jelentkezem.
- Nzze csak...
md is r

gondolkodtam a dolgon. Nem volna esetleg ms

- Ksznm a segtsgt.
A msik fl letette a kagylt. Jackman is lassan visszahelyezte a
kezben szorongatott telefonkagylt a helyre. Aztn htradlt szkben,
s ltben megforgatta gy, hogy az ablak fel nzett. Kabtja bels
zsebbl tiszta, sszehajtogatott zsebkendt vett el, s lnk kis
mozdulatokkal tisztogatni kezdte szemvegt. Sohasem lett volna szabad
hagyni, hogy a dolgok idig fajuljanak, gondolta, s most elszr rezte
magban a rmlet, a pnik jelentkezst. Sohasem lett volna szabad
Tizent perccel ksbb a sttkk Vauxhall Cavalier mr flfel
haladt az ersen emelked tengerparti ton, amely meredek sziklk
kztt kanyargott Dalrean fel.
Amita a keleti hgn t megnyitottk az j utat, ezt az szak-dli
tszakaszt alig hasznltk. Steevensonnak s Calvertnek hossz ideig
kellett tanulmnyozni a trkpet, hogy felkszlhessenek az egymst
kvet les kanyarokra, gy jutottak lassan egyre feljebb s feljebb. A
Loch Linnhe keleti partvonalnl a t vize szikrzan ragyogott, a zld s
szrke szn hullmok egymsba fondva csapdtak a parti sziklkhoz az
t part felli oldaln harminc mter mlysgben. Steevenson kisebb
sebessgre kapcsolt, mert kszlt a soron kvetkez kanyarra, igyekezett
szorosan az t bels oldaln maradni.

ppen egyenesbe hozta a kocsit, amikor Calvert megtgette a

karjt.
- Nzd csak, mi a fene folyik ott? - krdezte.
Egy frfi, aki gy harminc-negyven ves lehetett, az t kzepn
rohant feljk. Kabtja csak gy lobogott a szlben.
- Tudja isten - motyogta Steevenson. - Lehet, hogy baleset trtnt. A rohan frfi szrevette ket, integetett, hogy lljanak meg.
Steevenson meglltotta a kocsit, behzta a kzifket, s lecsavarta
az ablakot.
- Mi trtnt? - szlt ki bartsgosan. s kiknyklve az ablakon
vrta, hogy Ridley kzelebb rjen hozzjuk.
Jenny becsapta maga mgtt laksnak ajtajt, s lassan bandukolt
nappali szobja fel. Mlyen gondolataiba merlt. Tskjt odadobta a
pamlagra, s lelt. Gondolatai nem kzvetlen krnyezete krl forogtak,
st Jamie Ennisre sem gondolt most, hanem Helen Highcroftra s a frje
titokzatos eltnsre. Ehhez kapcsoldva valahol agytekervnyei egy
rejtett zugban tbb krds merlt fel, s mindegyik megoldsra,
vlaszra vrt. Az egyik a Cardocolra vonatkozott, a tbbi krds pedig dr.
Erskine-re, Robbie Robertsra, Mrs. Proctorra, valamint arra a gyrra,
amely szlvrosban nhny esztend alatt oly risi, befolysol
jelentsgre tett szert.
Az, hogy rdekldssel fordult Helen Highcroft fel, sztnsen
trtnt; reaglt arra, hogy az asszony milyen gytrdve, izgatottan
emltette annak a gygyszernek a nevt a Highland Gygyszergyr
elcsarnokban. A tovbbiak is tbb-kevsb sztnsen kvetkeztek.
Amikor elment Helenhez, azt vrta, hogy valamivel tbb fny derl az
ttekinthetetlen problmkra. De most nagy shajtssal llaptotta meg,
hogy sokkal zavarosabb eltte minden, mint annak eltte. Brcsak itt
lenne vele Danny, tudn, hogy mit kell tenni. Legalbbis magyarzatot
tallna arra, hogy egy orvoskollga milyen okbl tagadhat le ilyen furcsn
bizonyos tnyeket.
Alig bukkantak fel Jenny agyban ezek a gondolatok, mris ment a
telefonhoz. Aztn ttovzni kezdett, a kagyl fel nyl keze
elbizonytalanodott, nbizalma hirtelen elprolgott. Aztn eszbe jutott,
mit mondott neki Danny azon az jszakn, amikor felhvta t. Akkor,
amikor is ltta nmagt a televzi kilencrs hreiben, amikor a hrek
utn Jenny behzdott egy sarokba, s keseren zokogni kezdett. Danny
azt mondta neki akkor, ha segtsgre van szksged, vagy brmi msra,

akrmi legyen is az, ppen csak fel kell hvnod engem, ahogy azt a
npszer dal szvege Is mondja.
Felemelte a kagylt, s trcszta Danny szmt. Csak gy
emlkezetbl. A telefon csengett a tbb mrfldnyi messzesgben dlen,
a rendelben. s Jenny ktszer is azon a ponton volt, hogy lecsapja a
kagylt, de aztn mgis vrakozott, mg akkor is, amikor valaki flvette a
kagylt
- Orvosi rendel - mondta a titkrn hangja szakszeren.
Jenny mly llegzetet vett.
- Dr. Kindersleyt krem... magngyben hvom.
- Krem, vrjon egy pillanatig. - A pillanat jcskn eltelt, Jenny
elkpzelte Dannyt, ahogy egy rasztalnl dolgozik s hallja, hogy
- Itt dr. Kindersley.
- Danny? Itt... n kereslek.
- Jen! Hogy vagy, kislny? - Olyan tisztn, olyan kzelrl hallatszott
a hangja mintha mellette llna s kezt a vlln nyugtatn.
- Hogy n... remekl vagyok - nygte ki vgl is Jenny. - Nehzsgek
nyomsa kzepette llom a sarat. Rosszkor hvlak?
- Nem, egyltaln nem.
- Ha akarod, flhvhatlak jbl ksbb.
- De tnyleg nagyon j, ha most beszlnk.
Jenny idegesen ttovzott. Hirtelen bizonytalan lett, hogy is kezdjen
hozz. Hogyan magyarzza meg, mirt is telefonl, mgpedig gy, hogy
ne tnjn becsavarodottnak, s ne lehessen azt gondolni rla, ppen csak
kitallt egy rgyet, hogy telefonlhasson, s jjlessze kettejk
kapcsolatt. Nem akarta, hogy Danny azt higgye, ldzi t a szerelmvel.
Furcsa, knyelmetlen csend ereszkedett le kettejk kz. Jenny behunyta
a szemt. gy rezte, ez rettenetes. Brcsak ne lenne Danny oly nagyon
messze tle.
- Sok a munkd? - prblkozott semleges tmval, de mg ki sem
mondta a szavakat, mris megbnta. Brcsak vissza tudn vonni a krds
merev banalitst. nmagban azt gondolta: tulajdonkppen mi trtnik
velnk, s szinte rosszul lett a ktsgbeesstl. Nem szabadna, hogy
ilyen
keservesen
kelljen
sszeeszkblnom
egy
beszlgetst,
semmikppen azok utn, hogy milyen sok kzs lmnyk van

- Elgg sok a dolgom - igyekezett Danny is knnyedn vlaszolni,

gy ltszik, is ugyanazt a jtkot jtszotta. - ppen most fejeztem be a
dleltti rendelst. Aztn pedig
- Engem... felfggesztettek, Danny - vgott kzte Jenny hirtelenl. A
szavak gy trtek ki belle, mint a fjdalom jajkiltsai. - Maga Corbett
kzlte velem. A rendrsgi vizsglat utn az osztlyon is rszletesen
kivizsgljk az gyet. s...
s talld ki, hogy mi trtnt mg. A
rendrsgtl is jtt egy ember. Lehet, hogy vdat emelnek ellenem...
Jamie halla miatt. Ugye, milyen lehetetlenl fura ez az egsz? - Jenny
igyekezett mindent gy elmondani, mintha mellkes napi esemnyekrl
szlna. Mintha Jenny kislny rdekes kalandjairl szmolna be. Egyltaln
nem sikerlt azonban elrnie a kvnt hatst. Nyomorultul rezte magt.
Amit gy kezdett el, hogy abbl lehetleg knnyed beszlgets legyen,
amely vgl nevetsbe torkollik, vgl gytrd zokogss fajult.
- De Jenny...!
- Ne... ne haragudj - szipogta - egyltaln nem egyltaln nem
ezt akartam mondani... nem akartam minden gondomat rd zdtani.
nmagamban elhatroztam, hogy annyira... olyan leszek... - Danny halk,
csendest szavakat mormogott lassan a telefonba, gy aztn Jenny
fokozatosan visszaszortotta knnyeit s kitr fjdalmt. - Sajnlom,
nagyon sajnlom - vgtre ennyit tudott csak kimondani. - Istenem,
milyen buta is vagyok. A legkevsb sem ezt akartam. Nem akartam a
vlladra borulni, hogy ott srjam ki magam, mint egyik vagy msik
pciensed. - jbl szipogott. - Azrt hvtalak fl, hogy krdezzek tled
valamit. - Most mr hatrozottabban hangzottak szavai. - Mint orvostl,
gy rtem
- Mint magn- vagy trsadalombiztostsra jogosult beteg? krdezte Danny, mert gy prblt trflkozni.
- Egy gygyszerrl van sz. Mondhatom? Tudom, azt hiszed rlam,
hogy rlt vagyok, de szeretnm... ha meghallgatnl. Megteszed?
- Persze. Hallgatlak - grte Danny, s hirtelen elkomolyodott. Hadd hallom.
- Hallottl mr egy j szvgygyszerrl, a Cardocolrl? Itt kszl
nlunk a Highland Gygyszergyrban. - Danny felnevetett. - Mi az olyan
vicces ezen? - krdezte Jenny gyanakodva. Olyan kevs volt benne az
nbizalom, hogy attl flt, Danny kineveti t.
- Ht persze hogy hallottam a Cardocolrl. s minden praktizl
orvos hallott rla, legalbbis felttelezem, hogy mind, aki nem sket, nem
vak s tud olvasni.
- Hogy rted ezt?

- Mindnyjunk postja mr napok ta tele van vele.

- gy rted, hogy megkldik a tablettkat? A Cardocol tablettkat?
- Nem gy rtem, rengeteg reklmfzetet kapunk, mindenfle
tjkoztatst. gyesen sszelltott reklm-nyomtatvnyokat. Egsz
vagyont kltenek erre. Mg az orvosi lap e heti szmnak mellkletben
is ngy-t oldal foglalkozik a Cardocollal. Most szr csak szemet, ahogy
gy beszlnk rla.
- Foglalkozol majd ezzel a krdssel?
- Fontosnak tartod?
- Igen, nagyon is fontosnak. Megtennd, hogy utna nzel, Danny,
krlek!
- Maradj egy percig a vonalban. - Letette a kagylt, de egykettre
ismt ott volt. Jenny hallotta a paprzrgst, ahogy Danny lapozott
valamiben. - Ht akkor elkezdem. Cardocol, szapora szvverst cskkent
gygyszer, amellyel a Highland Gygyszergyr j tvlatokat nyit a
szvbetegek megelz gygyszeres kezelse tern! Olvassam tovbb?
Jenny a vllval tartotta a flnl a telefonkagylt, kzben nagy
igyekezettel jegyezte, amit hallott.
- Hogy is mondtad az elejn? Hogy szapora szvverst cskkent?
- A Highland Gygyszergyr j tvlatokat nyit a szvbetegek
megelz gygyszeres kezelse tern! Egyszeren nagyhang szavak
ezek, azt harsogjk, hogy rbukkantak valami jra.
- Szerinted nem talltak semmit sem?
Danny egy pillanatig gondolkodott, csak azutn szlalt meg.
- Nem - mondta hatrozottan - legalbbis nem valszn, hogy pont
k talltak volna r.
- s mirt nem?
Danny megvonta a vllt.
- Ez a gyr egyszeren nem elgg j ehhez. Bevlt alapszably
szerint, ha egy ilyen kzepes vllalat, mint a Highland Gygyszergyr
ennyit klt a reklmra, akkor azt azrt teszi, mert nem igazi rtk, amirl
sz van. Az igazi, nagy gygyszerjtsokat rendszerint meghagyjk az
riscgeknek, mint az ICI, a Glaxo vagy a Geigy. Anlkl, hogy
elolvastam volna rszletesen a reklmszveget, az a vlemnyem, ez
amolyan mi is itt vagyunk jdonsg.
- Ht ez meg mi a csudt jelent?

- Egy n is itt vagyok jts egyszeren egy rgebbi gygyszernek

olyan varicija, amely ppen egy picikvel tllpte a korbbi szabadalom
meghatrozsait. - Danny hallgatott egy ideig. - Elmondand nekem, Jen,
hogy tulajdonkppen mirl van sz? Mirt rdekel most egyszerre ez a
Cardocol?
- Nem is tudom biztosan - ismerte be vgl is. - Egyszeren arrl
van
sz,
hogy
furcsa
dolgokat
tapasztaltam
a
Highland
Gygyszergyrban. Ezek kz tartozik egy tuds eltnse, akinek
felesge
- Furcsa dolgok? Mennyiben furcsk?
- Szokatlanok, helytelenek! - mondta Jenny elgondolkozva. - Mintha
valami trtnne a felszn alatt, s senki nem tudja, hogy mi az. Legalbbis
a kvlllk kzl senki sem. - Hallgatott egy kicsit. - A Cardocol mg nem
kaphat, ugye?
- gy rted, hogy a praktizl orvosok szmra? Hivatalosan mg
nem hozzfrhet.
- Mit szlnl ahhoz, ha azt mondanm neked, hogy tudok kt
emberrl, akik mindketten Cardocolt szedtek, ugyanattl az orvostl
kaptk tbb mint egy hete egyikk meghalt, a msik krhzba kerlt.
Egypercnyi csend kvetkezett.
- Melyik orvostl kaptk?
- Dr. Erskine-tl.
- Akinek a Piac tren van a rendelje?
- Pont rla van sz!
Ismt egy kis csend kvetkezett.
- Jen, valsznleg tves adatokat kaptl - mondta Danny vatosan,
mert tudat alatt gy rezte, hogy ki kell llnia egy orvoskollga mellett. Erskine biztos nem adna gygyszert a felhasznlsi engedly kibocstsa
eltt. Egyetlen orvos sem tenne ilyet.
- De ht pont ez az, amit el akarok neked mondani, Danny! Mg
csak receptet sem rt rla. Csak gy kzbl kzbe odaadta a tablettkat a
rendelben.
- Biztos vagy ebben?
- Egszen biztos. Emlkszel, ugye, Mrs. Proctorra? Arra az reg
nre, a laksom feletti emeleten?

- Mrs. Proctor? Ht persze hogy emlkszem r - felelte Danny

kzmbsen. Eszbe jutott, mennyire szoks v vlt akkoriban, hogy
lbujjhegyen lopakodott be Jennyhez, mert Mrs. Proctor annyit faggatta t
betegsge fell, hogy igyekezett kerlni az asszonnyal val tallkozst.
- Ht a msik, aki gy kapott tablettt. Tegnap dleltt sszeesett,
s srgsen krhzba kellett vinni. Amikor megltogattam egy csokor
virggal, hatrozottan lltotta, hogy a tablettkat maga Erskine
szemlyesen adta neki.
- Lehet, hogy sszetvesztette a Cardocolt valami mssal. Szedett
akkoriban ms gygyszert is?
- Rengeteget. Az jjeliszekrnye tele volt orvossgos vegekkel.
- Na, ltod, ez mindent megmagyarz.
- De a Cardocol is ott volt egszen ell! - ismtelte Jenny buzgn a
maga llspontjt. - Figyelj csak rm, Danny. Amikor elvittem a
tablettkat Hooperhez, s megkrdeztem, ezek mire valk, azt mondta,
hogy soha sem ltott mg ilyet! Mrs. Proctor csakis dr. Erskine-tl
kaphatta a Cardocolt!
- Rendben. De mit mondott neked dr. Erskine?
- Szinte kidobott engem, s letagadta, hogy brkinek is adott volna
Ilyen gygyszert. Hazudott! Ezt biztosan tudom.
- s mirt hazudott volna?
- Ht ugyanilyen helyzetben te nem ugyangy viselkedtl volna? Ha
valaki rajtakap, hogy tablettkat adsz a pcienseknek, mieltt piacra
kerlne a gygyszer hivatalosan?
- Zavarba jttem volna, de nem hiszem, hogy kifejezetten
hazudtam volna - felelte Danny. - s ki a msik? Ki kapott mg ebbl a
tablettbl, ki az, akirl azt mondtad, hogy meghalt?
- Robbie. Robbie Roberts is kapott Cardocolt. Ez az, ami szget ttt
a fejembe, rted mr? A felesge megmutatta nekem a tablettkat, hogy
ezeket szedte egszen a balesetig. Azt is elmondta nekem az asszony,
hogy is dr. Erskine-tl kapta ezt az orvossgot
- Roberts? volt az regember a csnakban?
- Igen rla beszlek.
- Aha, rtem mr...
- Ht ezt meg, hogy rtsem? - Hevesen vdekezve mondta ezt
Jenny, mert nagyon rzkeny volt most minden t hibztat szra;
fokozottan reaglt minden esetleges brlatra.

- , semmi. ppen csak...

- ppen csak mire gondoltl?
- ppen csak eltndtem azon, hogy olyasmit akarsz bizonytani,
ami
Jenny nuralmt vesztve, szinte hisztrikusan vgta oda: - Az
gvilgon semmit sem akarok bizonytani!
- Pusztn azrt, mert az a Roberts nev ember Cardocolt szedett, ez
nem felttlenl azt jelenti, hogy
- De azt is jelentheti. Ht nem rted, Danny? Megvan r a
lehetsg. Egybknt mirt esett volna ssze? Ha csak annyit tudnk
bizonytani, hogy a tablettk netn hozzjrultak Robbie balesethez,
akkor mr nem lehetne teljes mrtkben hibztatni Jamie hallrt, ugye,
nem?
- Nem, akkor nem hibztathatnnak tged - mondta Danny vatos
egyetrtssel. - Akkor semmi esetre sem, ha ezt bizonytani tudnd.
- Ht mindenesetre lehetsges, amit mondtam? Mert ugye valami
nincs rendben ezzel a gygyszerrel?
Danny nagyot shajtott.
- Azt akarod, hogy becsletesen vlaszoljak?
- Ht persze.
- szintn megmondom, szerintem nagyon bizonytalan dolog. Alig
van eslyed erre a bizonytsra.
- Mirt?
- Mert mr sok id eltelt, Jen. A tesztelseket mind elvgeztk mr,
mgpedig nem a mlt hten, nem a mlt hnapban, hanem a mlt
esztendben, st mg tbb esztendvel korbban is. Elvgeztk a
prbkat, a klinikai ksrleteket.
- De azrt mgis elfordulhatott? - hajtogatta Jenny makacsul. Emlkezzl csak r, mi trtnt az Opren nev gygyszerrel. meg azzal a
msikkal a Debendox-szal. Mindenki azt hitte, hogy minden rendben
van a gygyszerekkel, mg csak aztn ki nem derltek azok a bajok.
- Ht igen, ez gy volt - ismerte el Danny vonakodva.
- De...
- Mi az a de? Folytasd!
- Egyszeren nem tartom helyesnek, hogy egy ilyen rendkvli
esetre ptsd remnyeidet. Egszen minimlisak a lehetsgek. gy

mondhatom, hogy az esly egy az ezerhez, vagy inkbb egy a

tzezerhez...
Tizentdik fejezet
A gp mr vagy hsz perce a levegben volt. Rajta a 44-es
mentosztag tagjai: Tony Lockhart, Dave Bourne s Pete Sleaman.
Gyakorlreplst hajtottak vgre, pedig tulajdonkppen szabadnapjuk
volt, de telefonon riasztottk ket, jjjenek szolglatba, mert egy msik
osztagnak egy trgyalson kellett tanskodnia Edinburghban a brsgon.
Nincs senki ms, aki helyettesthetn a tvollvket. A gp tovasiklott az
bl partja mentn, Tony s Pete ott kuporogtak a helikopter nyitott
ajtajban. Integettek a csnakoknak, a szrfzknek, meg a lnyoknak is,
akik meztelenl stkreztek a homokos parton, s megriadtak, amikor a
gp nem messze flttk replt ki a nylt tengerre. Dave valamivel
cskkentette a magassgot, s aztn odaszlt kt trsnak, hogy
krlbell itt kellene megkezdeni a gyakorlst. Tony a hta mg nylt,
elvett egy viharvert fmdobozt, s kidobta a gpbl. aztn jelentette: - A
dobozt kidobtam, Dave. Kezdhetjk.
Az ilyen tartly megszokott kellke volt a mentosztagok havonta
ismtld gyakorlatnak. Azt kellett vgre hajtani, hogy a tartlyt a
lehet legrvidebb id alatt szedjk ki a tengerbl egy specilis kamps
szerkezet tel, amelyet a sodronyon engednek le. Az ilyen gyakorlatnak az
volt a clja hogy minl jobb egyttmkdst alaktsanak ki a pilta s a
csrlkezel kztt. Nha gy tudtk megoldani a feladatot, hogy
rampontossggal minden gy ment, mint a karikacsaps.
Mskor viszont
- Tz... nyolc... hat t ngy, s most mr helyben lesznk,
hrom! Lellni, egy picit mg elre! Most mr egy tapodtat se tovbb, te
balfasz! Most vissza tzzel, s jbl kezdjk. Biztosan azrt megy gy, mert
reggel megittad a srdet - llaptotta meg Pete lakonikusan. Tony kihajolt
az ajtn, s figyelte, ahogy a kamp elszik a doboz mellett. - Trj mr
magadhoz! - mondta vigyorogva.
- Most mr j lesz. Helyben maradni. A magassg is j. Tz...
nyolc... hat...
- Figyelem! Oban szl a 44-es mentosztaghoz. Srgs! - Pete s
Tony felkaptk a fejket, a piltaflkben pedig Dave jelezte, hogy vette a
hvst.
A parti rsg tmaszpontjrl most mr kzltk az utastst:

- 44-es mentosztag figyelem! Itt a lgi tmaszpont, Oban. Egy

jrm a szikls hegyoldalrl a tengerbe zuhant. Dalreantl kt
mrfldnyire dlre. Vettk az adatokat? Vge.
A kabinban Pete mr gyors mozdulatokkal szedte le magrl a
gyakorlathoz
hasznlt
ktelket,
s
egykettre
visszabjt
a
navigtorlsbe. Tony visszatekercselte a sodronyktelet. A kidobott
fmdobozzal mr egyltaln nem trdtt. Az vrhat, de a sziklkrl
lezuhant autsok nem. Isten tudja, hnyan ltek a kocsiban.
- Obant hvja a 44-es mentosztag. Az utastst megkaptuk. Vge.
44-es
mentosztagnak,
Oban.
Ksznjk.
A
helyszn
ktmrfldnyire van dlre Dalreantl. Kirndulk jelentettk, hogy ltnak
valamit a sziklkon. Ez hsz perce trtnt. A mobil parti rsg a
helysznrl igazolta az elbbi jelentst.
- Obanl Mindent vettnk. Mondjk meg a parti rsgnek, hogy
reflektorokkal vilgtsanak a nylt tenger fel. Mi dlnyugatrl rkeznk.
Vge 44-es mentosztag.
Pete mr buzgn dolgozott a trkpeivel, s megadta az irnyt a
piltnak.
- Irny: zr, hrom, zr. Aztn majd esetleg mdostunk, ha
megltjuk a helysznt. Kilenc perc mlva rkeznk oda.
Ezt kveten Dave jelentette az obani tmaszpontnak a vlasztott
tvonalat, s azt, hogy krlbell kilenc perc mlva rnek a helysznre
Tony becsapta a mellette lv ajtt, s nagy keservesen belebjt abba az
istrngrendszerbe, amellyel leereszkedhet. Igyekezett tgondolni, mire is
lehet majd szksge a sziklkon. rezte, hogyan rohannak a percek,
mikzben k egyre kzelebb kerlnek a sziklafalhoz, a parti orszgthoz.
Lecsatolta a kabin falrl az elsseglycsomagot, s megerstette
magn a klnbz tartszjakat.
- Oban zeni a 44-es mentosztagnak! A hegyi mentosztag gy
szmtja, hogy negyven perc mlva rkezik a helysznre. Ismtlem: ngy
zr perc mlva.
- Mr ltom a helysznt, ltom a reflektorjelzst. Az irny most: kt
ra - Pete mondta ezeket a szavakat.
- n is meglttam mr a jelzst. Az ltalam kvetett irny most
mr: zr kettes ts.
Tony bedugta a Pye-fle zsebtelefont mentmellnybe, s
flrntotta az ajtt. Pete kgyz mozdulatokkal tvergdtt az els
kabinba. A helikopter ersen oldalra dlt, s hatvanmteres magassgban
a sziklafal fel kanyarodott. Tony nagy figyelemmel vizsglta a sziklkat,

hiszen tudta, rvidesen kzvetlen ismeretsgbe kerl ennek a flelmetes

meredlynek
minden
veszlyvel.
Az
omladkkal
eltmdtt
vzmossokkal, az egsz rdgien bizonytalan terlettel, ahol nem lehet
tudni, melyik szikla szilrd, melyik omladoz. Ahol vratlanul veszlyes,
felfel raml ers szlrohamok ldulnak az embernek. Bartsgtalan,
ijeszt hely ez egy helikopter meg a legnysge szmra!
- Tizenhrom mter a sziklafaltl. Tz mter, hat mter, hrom
mter... - Dave nagyon vatosan vitte kzelebb a gpet a sziklkhoz.
Pete ott szorongott Tony mellett a helikopter ajtajban. Egyhuzamban
nzeldtt, forgatta a fejt, s beszlt, beszlt abba a mikrofonba, amely
Dave flhallgatjhoz kzvettette a hangjt. Amint a zg
propellerlaptok egyre kzelebb kerltek a sziklhoz, Tony odakapcsolta
magt a sodronyktlhez, s egszen kilt az ajtba. Mr szrevettk a
parti rsg autjt, egy Land Rovert. Ngy ember llt ott a meredek
szln, s felfel mutogattak, integettek nekik. Az rsg egy idsebb
tagja felemelt kzzel dvzlte ket, sapkjt a hna alatt szorongatta, a
helikopter propellere ltal felkavart leveg kifjta homlokbl a hajt.
- Ott! - mutatta Pete a helyet izgatottan. - Nzd csak, Jesszusom... Tony a mutatujjat kvetve megltott egy negyven-tven mter magas
sziklafalat. Csupa hegyes, omladoz, tredez sziklalap meredt feljk.
Hirtelen kiszradt a torka.
Egy sttkk Vauxhall Cavalier aut fekdt sszetrve egy
omladkos, kicsit lejts sziklalapon. Az els kerekek s a motorhz
kilgott a mlysg fl. A kocsi jobb oldala valamivel fljebb volt,
rzstosan, az embernek az volt az rzse, hogy csak egy kis szl kell
hozz, s mris bekvetkezik a vgs, a hallos zuhans azokra a vad
sziklkra, amelyek vagy harminc mterrel lejjebb mint hes agyarak
vrtak ldozatukra. Dave kt kezt s lbait egszen knnyedn,
slytalanul tartotta a kapcsol gombokon s billentykn, gyesen
manverezett, hogy a helikopter ne tkzzn sziklba, lejjebb ereszkedett
a gppel, s aztn ott lebegett pontosan egy vonalban a srlt kocsival,
gy hszmternyire a szikltl. Tony messzeltt vett el, lesre lltotta,
hogy jl megnzhesse az autt. Egyikk sem szlt egy szt sem.
A kocsi olyan volt, mintha egy roncsteleprl szedtk volna el.
Trtt a szlvdje, a teteje, az oldala behorpadt s repedezett. Mozgst,
letjelet sehol sem tapasztaltak. Tony szndkosan elterelte gondolatait,
hogy ne kelljen elkpzelnie, mi vr r a kocsiban, ahov most mg nem
tudott beltni. Elfordtotta a ltcsvet, s inkbb a valamivel feljebb lg
sziklafalat nzte, igyekezett megtervezni az aut megkzeltsnek
lehetsges tjt.
A kettejket sszekt fedlzeti telefonon t Dave megkrdezte: Mondd, Tony, hogy akarsz hozzfogni? - Aztn hrman egyms kztt

megvitattk a lehetsgeket. Dave knnyed vben odavitte a gpet a

hegyfok fl, ahonnan lttk, hogy a parti rsg autja krl most mr
elg sokan vannak, mindenkinek rjuk irnyul a tekintete.
- Kszen vagyok a leeresztsre - mondta Pete, Tony pedig
lekapcsolta sisakjrl a fedlzeti sszekttets vezetkt, s azt mondta:
- Kiugrom! - Pete megnyugtatan rvigyorgott. Egy kicsit rntott csak a
ktlen Tony, s mris ott himblzott a helikopter alatt. Egy-egy
lgramlat nagyot lktt rajta, ahogy flnzett, rezte a htra erstett
elsseglycsomag slyt, figyelte, ahogy Pete arca egyre tvolabbra kerl
tle, amint a csrlrl gyorsan pereg le a ktl.
Tony rgott egy prat, hogy rairnyban lassan forogva rjen oda a
sziklafalhoz. Egyre lejjebb s lejjebb kerlt. Mg egy-kt flmteres
sllyeds, s lba rintette a sziklt. Az t krbevev szjakra bzva a
slyt lpdelt is mr a tenger irnyba. Gumitalp cipje rugalmasan
pattant vissza a nap sugaraitl felmelegedett vzszintes klapokrl. A
helikopter egyre tvolabbinak tnt, mintha csak egy kis srga folt lenne
az gbolton, s az egsz vilg nyugalmasabb lett Tony krl. Odahuppant
egy sekly vzmossba, s hirtelen sszerezzent, mert kzvetlenl a keze
melll egy fekete ht madr rppent fel. Tony befszkelte magt az
egyik szikla hasadkba, s mozdulatlan maradt. Ekkor vette csak szre,
hogy lgmentes gumiruhjban csak gy folyik a htn az izzadsg A
palak, amelyhez puszta kezvel rt, egszen nedves lett a tapintstl.
Mellnybl elvette a rditelefont.
- Dave, itt Tony. rthet, amit mondok?
- Elgg j s vilgos. Mi a helyzet?
- Eddig ok. Mg tzmternyit engedjtek a ktelet, s akkor
elengedem. Rendben? Nem akarom, hogy a ktl a kill sziklkhoz
drzsldjn.
Tony a sodronyktlbe kapaszkodva htradlt, s kzzel jelezte,
hogy mg egy kicsit engedjk lejjebb. A ktlbl mr tvenmternyit
kiengedtek. Ebbl a tvolsgbl az kzi jelzseit odafent aligha lehetett
kivenni, apr narancsszn pontot lthattak csak a sziklk szrke s fehr
httere eltt. Gumitalp cipjben igyekezett kitapintani, hogy hol
vethetn meg a lbt. Htrafel haladt, egy kill szikla fel. Ismt
megnyomta a rdikszlk gombjt.
- Ok, fnk. Mr egszen kzel vagyok a nagy sziklhoz. Mindjrt
eleresztem a ktelet.
- Rendben, Tony. Kicsit arrbb megynk, s igyeksznk segteni
neked.

- Elengedem. most! - Tony egy gomb megnyomsval kikapcsolta

azt a szerkezetet, amellyel a ktlhez tapadt: ott llt egymagban,
teljesen magra utalva a fggleges sziklafalon. A vllalkozs knnyebb
rsze ezzel vget rt.
A helikopter mr el is tvolodott, s valamivel arrbb egy helyben
lebegve megllt a levegben. Olyan volt, mint egy rangyal, amelyben
szilrdan meg lehet bzni, motorjnak egyenletes zgsa is
megnyugtatan vegylt a hullmvers s a sirlyok sikoltozsnak
hangjai kz.
- Tony, itt Pete beszl. Most krlbell tzmternyire vagy a kocsi
fltt, egy picit balra attl.
Tony vatosan belelpett egy msik sekly vzmossba, s lassan
haladt elre. Teste szorosan a sziklafalhoz simult. Ujjaival egyre csak
kereste, hogy hol tall valami fogdzkodt, egy kis hasadkot. Tett egy
lpst, aztn mg egyet, egyszerre csak ltterbe kerlt az aut hts
rsze. Ekkor trtnt, hogy Tony majdnem rtaposott egy testre. A
vzmoss, melyben most mszott, olyan volt, mint egy termszet alkotta
csatorna, az esvz s a trmelkek elszlltshoz. Nmi kis vz folyton
csordoglt benne fentrl. Az ember, aki arccal lefel fekdt ennek a kis
csatornnak az aljn, vilgoskk ltnyt viselt. Testt a kill szikla miatt
odafentrl
nem
lehetett
szre
venni.
Tony
elrngatta
elsseglycsomagjt a htrl, egyik lba a vzmoss egyik oldaln, a
msik a msikon, gy igyekezett megkzelteni az embert. Tulajdonkppen
mr az els pillantsra mindent ltott. A frfi koponyja teljesen
sztloccsant, elbortotta az odaszradt vr. Amikor Tony megprblta
kiss elfordtani a fejet, hogy kitapinthassa a pulzust a nyakn, a fej lazn
arrbb mozdult nyilvnval volt, hogy trttek a csigolyi. Egy rvid
pillantst kellett csak vetnie a petyhdt arcra, a ttong szjra, ahogy a
porral kevert vr mindent elbortott. Abbl, ahogy a test fekdt, azt is
tudta mr, hogy ez az ember egyb srlseket is szenvedett. Tony
sarkaira ereszkedett, igyekezett htrafordulni, hogy flnzzen a magasba.
Ha onnan valahonnt zuhant le a kocsival, akkor egy shajtsra sem
lehetett ideje. Elvette a rdijt.
- Dave, talltam egyet - jelentette trgyilagosan, orrcimpit
betlttte a meleg kvekre szradt vr, a tenger s a guan that szaga.
- A fick egy vzmossban fekszik, gy hat mterrel feljebb, ahonnan a
lejt indul, egyltaln nem tudok segteni rajta. Ez az egsz. Vge.
- rtettem, Tony.
- Ok, most indulok az authoz, megnzem, van-e benne valaki. Ha
res lenne, akkor vgigkutatom ezt a vzmosst. - Tony jelezte, hogy
mondanivaljt befejezte, rdijt visszadugta mellnybe.

Most valamivel knnyebb volt haladnia, mert ez mr nem

kifejezetten a sziklafal volt, hanem egy kicsit lejts rsz, amelyet
ktrmelk bortott. Knnyebb volt, de mg mindig nagyon veszlyes.
Sehol semmi kapaszkod, alatta pedig huszonnyolc mternyi mlysg,
odalent a sziklk, amelyeket trmelk fedett egszen a szlig, ahol mr
semmit sem lehetett ltni. Azon tl csak az ijeszt mlysg ttongott.
Rendkvl vatos lptekkel kzeledett Tony a kocsihoz, s ezltal a lejt
szlhez is. Azt ltta, hogy a helikopter gy tizennyolc mterrel fltte
lebeg. Pete kinn l az ajtban, a szemhez szortva a messzeltjt,
kveti Tony mozdulatait. Mr csak hatmternyire van az auttl, minden
egyes lps kockzatos, hidegvr kell hozz, hiszen ha egyik
mozdulatval elmozdtana helyrl egy szikladarabot, ez azzal jrhatna,
hogy a kocsi meg maga az egsz sziklatmb is vele egytt a mlybe
zuhanna. Mr csak hrommternyire van a cltl. Oda is r! Sikerlt! Tony
automatikusan nylt elre, hogy valamiben megkapaszkodhasson, de
rgtn visszakapta a kezt, mert a kocsi fmrsze olyan volt, mint az izz
vas. Ettl az apr rintstl is megbillent egy kicsit, ijeszten
megcsikordult ott, ahol a sziklra nehezedett, mint egy forgpontra,
amely egyben az aut slypontja is volt. A kocsi al szorult kdarabok
okoztk a csikorg hangot. Lassan odaaraszolt a hts ablakhoz, s
benzett. Nem ltott senkit. Hl istennek. jabb vatos lpegets, s
Tony bekukucsklt a vezetlsre... megdermedt, mintha egy fagyos kz
szortotta volna ssze a szvt, tenyere izzadni kezdett. Egy embert ltott
a mszerfal alatt, sszegrnyedve, oldalvst a szomszdos lsre dlve.
Mindkt lba sszegabalyodva, lehetetlen szgbe kifacsarodva a
kormnyrd szttrtt darabjai alatt. Istenem!... Tony htrlt pr lpst,
s vatosan nekitmaszkodott a hts kerknek. Elvette rdijt.
- Dave!
- Most is itt vagyunk.
- Rtalltam mg egyre. A vezet helyn, balra dlve a mellette
lv lsre.
- letben van?
- Nem tudom, de nemigen hiszem, mert... vrj csak egy picikt. Tony hirtelen elnmult, oldalra hajtotta a tejt. Hiszen zgott fltte a
helikopter, s ez minden zajt kikszblt, gyhogy biztos csak
kpzeldtt... lerntotta fejrl a sisakot, felegyenesedett. Most ismt
hallotta, nem tvedhetett, sem a hang tekintetben, sem pedig abban,
hogy honnan hallatszik. Nagyon halk, alig hallhat nygst hallott a kocsi
els lsrl. Elredlt, s szrevette, hogy amikor a kocsi himbldzott
egyet, megmoccant az ember vres keze, aztn mg egyszer.

- Minden rendben van, pajts! Fel a fejjel - szlt bele az autba mindjrt kiszednk onnan. Minden rendbe jn. Csak ne akarj
megmoccanni. Maradj mozdulatlanul ott, ahol vagy. - Tony lekuporodott,
s a rdin t jelentett. - Dave! A fick l! Most lttam, hogy megmozdult.
- Hozz tudsz frkzni?
- Egyltaln nem. Egszen ell van a kocsiban. Ha megprblnk
odamszni, felborulna a kocsi egyenslya, s leborulnnk a sziklrl.
Egy ideig csend.
- Meg akarod vrni a hegyi mentket?
Persze, ez j lenne. Mirt ne? Mirt ne toljuk t a felelssget? A
vltozatossg kedvrt kockztassa most valaki ms az lett.
- Ha figyelembe veszem ennek a kocsinak a knyes egyenslyt,
valsznleg nem lesz mr itt, mire a sziklamszk idernek. Ksznm,
fnk, nem akarok vrni, nincs r id... De van egy tletem. - Elmondta,
s aztn rvid, dbbent csend kvetkezett.
- Te Tony, komplett rlt vagy! - mondta Pete a maga kabinjnak
biztonsgbl, a magasbl.
- Van valakinek jobb tlete? - krdezte Dave pattogva - szval akkor
egyetrtnk. Megreszkrozzuk! Pete, engedj ki neki annyi ktelet,
amennyit csak lehet.
A helikopter emelkedni kezdett, mikzben a sodronyktl
folyamatosan ereszkedett lefel. Tony felllt, s figyelte, ahogy a gp j
magasra araszolgatva egyre kzelebb kerl a sziklafalhoz, vagyis hozza. A
ktl vgn himbldz kamp is kzelebbrl ltszott mr. Tony
igyekezett meredeken flfel nzni, oda, ahol Pete arct ltta, amint
kihajol a gpbl s irnytja a piltt, hogy vatosan kzeledjk, mert a
propeller csak ktmternyire volt a sziklafaltl. Dave gyesen
manverezett. Egszen nagyszer volt, vgtelenl precz a Pete s Dave
kzti egyttmkds. Tony mr elrhette a ktetet. A kamp is
odalendlt, sziklt rt. Tony megragadta. Megnyomta a rdija
vltgombjt: - Ok, fnk. Most tartsd meg ott a gpet... egy picikt
elre.
- rtettem - jtt a vlasz a magasbl. Dave Bourne, a pilta
kesztys kezvel elrenylt, s az irnytkapcsolk kzl az egyiknek
vdbortjt htratolta. Az volt odarva ehhez a kapcsolhoz:
sodronyktl levlasztsa. Vgs esetben vettk csak ignybe ezt a
megoldst, olyankor, amikor be kellett ltni, hogy amit terveztek, nem
sikerlt, s el kellett vgni a leeresztett ktelet gy, hogy elvljon a
gptl.

A kvetkez nhny percben lehet, hogy ilyesmire kerl majd sor.

Tony ersen fogta a leeresztett kampt. vatosan araszolgatott
elre az aut mentn. Aztn megllt, remlte, hogy a ktelet a trtt
szlvdn t be tudja helyezni s r tudja hurkolni a kormnyrdra. Rjtt
azonban, hogy ez lehetetlen. Annyira srlt volt az autnak ez a rsze s
tvol is esett tle, hogy meg kellett vltoztatnia tervt. Helyette a tls
oldali ajtkerethez prblta odaersteni a kampt, abba az irnyba
igyekezett. Egy pillantst vetett a vezetlsen lv rmsgre, semmi
sem moccant, hang sem hallatszott, de Tony mgis hangosan mondta a
biztat szavakat: - Hamarosan kihzunk, pajts! Csak a vilgrt se
moccanj meg, rted? Maradj gy, ahogy vagy! - Az az ember egszen
biztosan eszmletlen volt, de azrt ezek a szavak semmikpp sem
rthattak, taln mgiscsak beszivrogtak tudatba. Tony beleszlt a
rdijba: - Rgztettem. A ktl a kocsi kls oldaln lv ablakkerethez
erstve.
- rtettem - vlaszolt Dave szkszavan. Teljes ervel kellett
koncentrlnia, hogy a hattonns srga helikoptert mozdulatlanul tartsa a
levegben.
- Harminc centimtert felfel - rendelkezett Tony.
- rtettem, harminc centimtert felfel - ismtelte Dave.
Tony ersen figyelte a ktelet, ltta, hogy a helikopternek sikerlt
egy kicsivel thelyeznie a kocsi slypontjt. Rendkvl rtkes mdosts
volt ez.
- Nyugodtan... nyugodtan... tartsd meg itt - rendelkezett Tony, mert
a helikopter most mr tartotta a slyt. A sodronyktl megfeszlt, a kocsi
vzszintes helyzetbe kerlt. Tony odament a hts ajthoz, megfogta az
ajt kilincst, s vadul megrntotta. Semmi sem trtnt. Msodszor is
rntott egy nagyot, majd harmadszor is. Felnygtt az erfesztstl, gy
rezte, mintha szt szakadnnak az izmok a vllban. Vgl, amikor mr
szinte remnytelennek tlte a helyzetet, az ajt kipattant, s nyitva volt
eltte az t a kocsi hts lsre. Tony egy picit htrbb lpett,
igyekezett kibjni a brszjakbl s specilis mentmellnybl is. Aztn
leszegett fejjel nylt az lst dnt gombhoz. Sikerlt szinte teljesen
vzszintesre lltania a kt els lst, aztn vatosan elrekszott,
kezben a rdival. ppen odart az jult emberhez, amikor a kocsi
egyszerre csak kilengett. Tony megdermedt. Beleszlt a kszlkbe: - Egy
mtert felfel, Dave! Amilyen gyorsan csak lehet. Felfel egy mtert!
- Mris csinlom - hangzott Dave nyugodt szava. Az aut teste
picikt felemelkedett, a leng mozgs meg sznt, Tony, aki eddig
visszafojtotta llegzett, vgre nagyot shajtott. Gyorsan megrzta a
srlt embert.

- Pajts, hallasz engem? - Semmi reagls, semmi moccans. Tony

nem pazarolt tbb idt a prblkozsra. A legfontosabb most az volt,
hogy mindketten kikerljenek ebbl a roncsbl, mieltt a hts kerekek
megcssznak s a kocsi elrebukik, hogy aztn lezuhanjon a mlysgbe.
Minden tovbbi nlkl hnalja alatt erteljesen megfogta az jult embert,
s maga fel hzta. Sikerlt is kimozdtania, s egy pillanatig Tony azt
hitte, hogy no, ez megy. De aztn egyszerre rezte, hogy az ember lbai
beszorultak oda, ahol a kormnyrd alatt a pedlnak kellett lennie, s egy
centivel sem tudta arrbb moccan tani a testet. - A fenbe is, moccanj
mr!... - morogta Tony, mikzben minden erejt megfesztette, de hiba.
Onnan, ahol kuporgott, nem tudott elrenylni egszen a pedlig. Jobban
be kell msznia az autba! Annyira elre, hogy a kocsi esetleg
megcsszhat, az egyenslyi helyzet vltozsval elrebukhat. Tony
halkan tkozdott, vonagl mozgssal kszott elre, a mozdulatlan frfi
cspje s az els ajt kztti rszen. A kocsi ismt kilengett. Tony
visszafojtotta a llegzett, szinte mr vrta, hogy most aztn jn az a
vgs zuhans. Ott fekdt az aut padljn, az izzadsg belefolyt a
szembe. Aztn lassan-lassan megnyugodott a kocsi mozgsa, jl van,
maradj nyugton, csak pr pillanatig mg. Kt kzzel a srlt egyik
cipjnek talpt ragadta meg, flrefordtotta a lbat, nem trdtt azzal,
hogy egy spcsont llt ki a vrztatta nadrgbl, erteljesen kirntotta a
lbat. Azutn ismt hzni kezdte az embert, ersen lihegett, de mr
kijutott a kocsibl, s a srltet is sikerlt kivonszolnia. Egy kicsit arrbb
vitte a szikla szltl, ott letette. Flbe hajolt: - Ez eszmletlen, de l. Elrntotta a rdit. - Ez az ember mg l, fnk - lihegte.
- Kldm a hordgyat - felelte Dave.
Pete pedig a magasbl ordtotta: - Nagyszer volt, Tony. Gratullok!
- rzdtt szavaibl, mennyire boldog, hogy bartja tl van a kzvetlen
letveszlyen.
Tonyban alig volt mr er, csak blintani tudott, meg a rdit tart
kezvel intett egyet felfel. Tbbre nem volt ereje. Ott kuporgott a
kimentett ember mellett. Azt is tudta, hogy az ember nagyon slyos
srlseket szenvedett, valsznleg haldoklik. A frfi zsebben tallt egy
tvrzett igazolvnyt, amelybl kitnt, hogy Thomas Steevenson a neve,
s a Belbiztonsgi Szolglat feljogostja, hogy a Highland Gygyszergyr
szigoran zrt munkahelyn, az RD7-ben dolgozhasson. Volt mg ott egy
meghv is, a gyr dolgozinak dszebdjre, amelyet a szenzcis j
szvgygyszer, a Cardocol piacra dobsa alkalmbl rendeznek.
Ugyanakkor, amikor Tony Lockhart arra vrt, hogy ktlen
leeresszenek hozz egy hordgyat, Jenny a gleninveri kzknyvtr
olvastermben egy asztalnl lt, s ppen letette az orvosi szaklap

legutbbi szmt. Azrt jtt ide, hogy elolvassa azt a Cardocolrl szl
cikket, amelyet Danny felolvasott neki a telefonba aznap dleltt. A
Cardocol-mellklet t sznes oldalt tett ki. Szmos impozns, szpen
kivitelezett grafikon volt lthat ezeken az oldalakon, a toxikolgiai
mutat, sok-sok tblzat s maga a szakszveg, amelyben srn
fordultak el az olyan szakkifejezsek, mint szrprbaszer ellenrzs,
statisztikailag jelents, valsznsgi mutat, kontraindikcik minimlis
volta. A baj az volt, hogy az egszbl Jenny egyetlen szt sem tudott
felfogni, helyesebben szlva, gze sem volt, hogy a sok dicsret
trgyilagosnak tekinthet-e, valban olyan nagyszer-e az j gygyszer,
ahogy azt a szveg mondja. Mert ha kszpnznek veheti a kiemelt,
vastag bets mondatokat, akkor a Cardocol a legjelentsebb eredmny a
gygyszergyrtsban a penicillin felfedezse ta, st mg az elz
vtizedeket is ideszmtva egszen azta, hogy megkezddtt a
szulfonamidok hasznlata a gygyszatban. Olyan risi ennek az j
gygyszernek a jelentsge, hogy teljesen meg fogja vltoztatni az
orvosok egy egsz genercijnak a gygytsi, gygyszerelsi
gyakorlatt. Legalbbis ezt olvashatta ki a lersbl az, aki a maga
rszrl elfogadta annak tartalmt. s legnagyobb mrtkben azt
hangslyozta ennek a tudomnyos szvegnek minden sora, hogy a
Cardocol megbzhat, stabil gygyszer. Az abszorpcira, a metabizisra, a
kirtsre vonatkoz mutatk mind gondos tesztelssel, ellenrzssel
jttek ltre: kezdetben a laboratriumi munka sorn, majd pedig egr- s
patknyksrletekre kerlt sor, vgl nkntesen jelentkez pciensek
kzremkdsvel az egysges, sszefgg, klinikai vizsglatokat
vgeztk el. Most, hogy a Cardocol megjelenik az Egye slt Kirlysg
gygyszerpiacn, nyilvn forradalmastja a hipertenzi, a hipertnia,
vagyis a magas vrnyoms gygytst. A Highland Gygyszergyrnak
sikerlt egy olyan orvossgot ltrehoznia, amelynek nincsenek
kellemetlen mellkhatsai! Ezzel teljesen maga mg utastotta a tbbi
gygyszergyrat s szmos klnbz gygyszert is, gy az
alfablokkolkat, s a Guanethidint is, meg az utbbihoz hasonl
gygyszertpusokat. Foglalkozott a szakmai szveg az agonista egymsra
hatsokkal, a neuronok szerepvel, az gynevezett dupla-vak
ksrletekkel, a nha elgg csnya dms esetekkel, a test helyzetnek
vltozsval kapcsolatos hirtelen vrnyomscskkens problmival.
Mindez benne volt abban a szvegben, amelyet fzgppel preczen
erstettek oda az jsg 39. s 40. oldala kz. De Jenny nem rtette az
egszet: logopdus volt, nem szvgygysz, nem volt orvosi
vgzettsge
Jonathan Tomalin jl ltztt, nett, tipp-topp kis emberke volt,
tven-egynhny ves lehetett, knny szrke ltnyt viselt,

gomblyukban friss rzsa, nyakkendje lnkpiros szn. Jl meglt abbl,

hogy klnbz vllalatok hvtk tancsadsra, hogyan kell a sajtt a
lehet legjobban elltni propagandahrekkel, adatokkal, klnsen akkor,
amikor egy j gyrtmny kerl forgalomba, s fontos biztostani annak
kedvez fogadtatst. volt pldul a kitlje s megrendezje annak a
sikeres fogadsnak is, amelyet a Sandy Tulloch nev tvfut tiszteletre
rendeztek. Most pedig koordinlja a sajtfogadst, amelyet a Highland
gyr tart kt nappal a Cardocol piacra kerlse eltt. Bizalmasan blintott
David Eckett fel, aki most foglalta el helyt az rtekezleten, hiszen
kztudomsan a Highland gyr marketing- s propagandaigazgatja.
Tomalin vgigsimtott kezvel gondosan polt ezsts hajn, odalpett az
elksztett bemutattblhoz, amely knny alumniumllvnyon llt a
Highland gyr igazgatsgi tancstermnek vgben. Egy pillantst
vetett Harold Engelre, a napfny megcsillant divatos szemvegn. Az
asztalfn Maurice Jackman lt ingujjban, tle jobbra Engel, aki intett
Tomalinnak, hogy mr folytathatja beszmoljt. Tulajdonkppen nagyon
irritlta t ennek az embernek tlontl alzatos buzglkodsa.
- Ha teht szabadna ezzel folytatnom - szlalt meg Tomalin,
mikzben mutatplcja hegyvel lnken mutogatott a tbln lv nagy
fehr H betre. Krltte ott lehetett ltni szpen felrajzolva az egsz
gyrtelepet. - Az els helikopter menetrendszeren indul a glasgow-i
reptrrl, s pontosan 11.30-ra rkezik ide. Ezt kveten a lgi jratok
huszont percenknt jnnek. Valamennyien orvosok vagy az orvosi lapok
jsgri. Persze mindegyikkkel jn egy-egy hlgyvendg is.
Valamennyiket az n embereim kzl egy fiatalember vezeti vgig ezen
az tvonalon, erre meg erre. gy rkeznek az nnepsg sznhelyre, ahol
a cg rszrl dvzlik ket, tnyjtjk a gyr ltal ksztett dszes
mappt... - amikor szvegben idert, David Eckett flmutatott egy
smaragdzld Cardocol-mappt - aztn megknljk ket pezsgvel s
szendviccsel. Innen pedig bemennek az pletbe, ahol mindenrl
tjkoztatjk ket, s maga a fogads is megkezddik 1.30-kor. Tessk? messzebb, az asztal vge fel valaki felnyjtotta a kezt.
- Csak... hm, azt akarom krdezni, milyen pezsgvel knljk meg
ket?
Az asztal krl lk, valamennyien igazgati a vllalatnak,
sszenztek s elmosolyodtak. A felszlal Frank Beamish volt, a vllalat
pnzgyeinek felelse. Ezrt tette fel aggdva az elbbi krdst.
- Bollinger pezsgvel, hetvents vjrat.
Beamish nem nagyon rtett a pezsgkhz, de azrt mindenesetre
szrnylkd grimaszt vgott. Bizonyra drgnak tnt neki ez a mrka.

- s azt tudjuk-e, hogy pontosan hnyszor rkezik helikopterjrat? Ezt a krdst is Beamish tette fel, mint aki knytelen garasoskodni.
Jonathan Tomalin egy picit lapozgatott feljegyzsei kztt, s
egykettre megtallta a vlaszt. Nem lehet t ilyen knnyen sarokba
szortani! nelglten mosolygott a jelenlvkre.
- A vllalat sszesen szznegyvenhat, kt szemlyre szl meghvt
kldtt ki. Eddig szzkilencen vlaszoltak, hogy rszt kvnnak venni az
nnepsgen. A helybeli vendgeinket, orvosokat s a sajt munkatrsait
nem kell szmtanunk, akkor huszonheten jeleztk, hogy Glasgow-bl
idig ignybe kvnjk venni a helikoptert. Persze legtbben az emltettek
kzl nyilvn elz nap rkeznek valahonnan dlrl. Mrpedig ha ez a
helyzet, akkor arra szmthatunk.
- Szval hnyszor teszi meg az utat az a helikopter, Mr. Tomalin? Harold Engel fradtan szaktotta flbe a szradatot, nagyon unta mr ezt
a
hosszra
nylt
rtekezletet,
amely
az
igen
kltsges
propagandagyekkel s azok szervezsvel foglalkozott. - Hnyszor fordul
majd az a helikopter? - ismtelte meg a krdst.
- Hm... hatszor, Mr. Engel, de lehet, hogy htszer, attl fgg majd...
- itt abbahagyta a mondatot, s az igazgatsgi szoba ajtaja fel fordult,
ahol az egyik igazgat titkrnje jelent meg, spadtan, fldlt llapotban.
Szinte lertt rla, hogy rossz hrt hoz.
- Nagyon... nagyon sajnlom, hogy zavarok, Mr. Engel - mondta
dadogva, kezt trdelve. - De szeretnm, ha beszlhetnk nnel egy
pillanatra, krem szpen! Ha lehet, akkor odakint.
Engel felllt a helyrl, minden tapasztalata, gyakorlati sztne azt
sgta, hogy valami baj trtnt.
- Igen, igen. Persze. - A tbbieknek nyugodtan odaszlt: - Uraim,
ugye, megbocstanak nekem egy percre? - Mr indult is az ajt fel,
mikzben az asztal mellett lk utnafordultak, nmn, kvncsi
tekintettel kvettk. Kilpett a folyosra, halkan betette maga mgtt az
ajtt. Senki ms nem volt ott kettejkn kvl.
- Nagyon sajnlom, Mr. Engel, hogy gy betrtem magukhoz mondta a titkrn bizonytalanul, el-elakad hangon. - Tudom, hogy
mennyire elfoglalt most, ennek a gygyszernek a piacra kerlsekor,
minden olyan rumlis, de gy gondoltam, hogy ezt rgtn meg kell
mondanom nnek
- Mit kell megmondani, Lucy?
A n megint nyelt egy nagyot.

- Baleset trtnt. Rettenetes baleset - nygte ki vgl, s a szemt

elnttte a knny.
Engel kzel hajolt hozz.
- Baleset? Milyen baleset? - krdezte, mert az els pillanatban
szinte gpiesen arra gondolt, hogy a termelsben a futszalaggal trtnt
valami.
- Martin Calvert s Tom Steevenson, Mr. Engel. Az autjuk lezuhant
a szikls hegyi trl! Martin meghalt, Tomot krhzba szlltottk, de azt
mondjk, is meg fog halni.
- Calvert s Steevenson? Ezt mondta? Mikor trtnt? - krdezte
Engel nyersen; nem a baleset hre rzta meg, hanem a kt nv.
Mindketten az RD7 rszlegben dolgoztak, Douglas Parsonsszal egytt.
Azzal az emberrel, aki ppen elz nap kvetett el ngyilkossgot, vagy
legalbbis azt mondtk. Aztn egy rettenetes gyan trt fel
gondolataiban, megborzongott, majdnem biztos volt benne, hogy tudja,
mi trtnt. Hrom halleset huszonngy rn bell. Mindhrman
ugyanabbl a rszlegbl. Ez nem lehetsges csak gy.
- Mr. Engel! Uram! Mi van nnel? Rosszul van?
Harold Engel komoly erfesztst tett, hogy sszeszedje magt s a
titkrnre figyeljen. Ami Lucyt illeti s a tbbieket a gyrban, mind gy
tudtk, hogy az RD7 rszlegben kizrlag olyan kutatsokat vgeznek,
amelyeknek
eredmnyt
a
kvetkez
genercinak
nyjtand
szvgygyszerek kpezik majd.
- Hogyan? Teljesen jl vagyok, ksznm, Lucy.
- ppen csak azt mondtam, hogy a baleset innen tz kilomterre
trtnt, Dalreantl mifelnk ktmrfldnyire.
Engel blintott, felidzte magban azt az utat, amint ott kanyarog
meredeken a magasban, a sziklk kztt, s odalent a mlyben az les
kvek zskmnyukra vrnak. Egy pillanatra becsukta a szemt.
- Belekeveredett ebbe a balesetbe ms is?
- Hogyhogy valaki ms, Mr. Engel?
- gy rtettem, hogy mg egy jrm? Volt ott egy msik jrm is?
Lucy megrzta a fejt.
- Nem. A rendrsgnek nem ez a vlemnye. ppen csak azt
llaptottk meg... az aut tlfutott a meredly szln. - Lucy
megborzongott, Engel pedig blintott. Magban azt gondolta, persze hogy
nem volt ott senki ms. Ha az a nyomorult Jackman a maga megszokott

gyes gyakorlatiassgval intzte a dolgot hidegvrrel, hivatsa

magaslatn, akkor persze hogy nem volt ott senki ms. Hirtelen rr lett
felette a dh. A tulajdonos haragja. Hogyan merszelte? A fszkes fenbe
is, hogyan merszelte? Mindez Jackman s a londoniak bne, ez az egsz
csalrdsg! Az aljassg! A balesetek! A hallesetek!... - Hozhatok nnek
valamit, Mr. Engel? - krdezte Lucy. - Olyan nagyon... furcsn nz ki.
Engel mosolyt erltetett magra, hogy a mindig nyugodt, semmirt
sem aggd vezet ltszatt keltse.
- Hogy hozzon-e valamit...
igen, krem, hozza be nekem
kettjknek a dosszijt, legyen szves, Lucy. Aztn meg szljon Mr.
Jackmannek, hogy jjjn az irodmba, megteszi, ugye? gy t perc mlva
vrom.
- Persze, Mr. Engel.
- Ksznm. s csak azt akarom mondani, kedves Lucy...
- Tessk, Mr. Engel.
- Ne aggdjon. Minden rendbe jn.
A n nem rtette a dolgot, s ezrt bizonytalan tekintettel bmult a
Highland Gygyszergyr elnk-vezrigazgatjra, vgl egy aprt
biccentett.
- Igenis, Mr. Engel.
Az egsz gy folyt le, mintha k ketten klnbz nyelven beszltek
volna. Lucy ktsgbeesett volt, mert egy ember, akit ismert, meghalt s
egy msik, akivel nemrg csevegett a bfben, slyosan megsrlt. De
Harold Engel vgs, furcsa megnyugtat szavai tulajdonkppen nem is
neki szltak, Engel nmagt akarta megnyugtatni. Mert annak ellenre,
hogy adva van Jackman, meg London s Baxter, annak ellenre, hogy
tudja, mindazt, amit az vek sorn az RD7 jelentett, azta, hogy elszr
hagyta magt belecsbtani egy ilyen trsas viszonyba, mindennek
ellenre a Highland Gygyszerrugyr Ltd. mgiscsak az cge, hozta
ltre! A Cardocol az diadala! Ezek az emberek krltte pedig mind az
alkalmazottai. gy ht minden rendbe jn majd, errl gondoskodik!
Nyolc perccel ksbb halkan kopogtak az ajtajn, s belpett Jackman.
Engel intett neki, hogy ljn le, de fel sem nzett, mert ppen telefonlt,
a rendrsg volt a vonalban. Vllval szortotta flhez a kagylt, s
gyorsan jegyzetelt az eltte lv blokkra.
- Igen... igen. rtem. Nem. Nem. Nem hiszem, hogy lenne erre ok.
Nagyon ksznm. - Lassan helyre tette a kagylt, tekintete az
rasztaln eltte fekv kt dosszin nyugodott, Calvert s Steevenson
szemlyi dosszijn. Az mindenesetre j, hogy mindketten agglegnyek

voltak, senki sem tartozott hozzjuk. Ennyit mindenesetre megsprolt

magnak.
- Szltak, hogy n beszlni akar velem - szlalt meg Jackman.
Engel felnzett r.
- Ma reggel azt mondta nekem, hogy az RD7 rszlegben dolgozk
kzl Douglas Parsons ngyilkossgot kvetett el. Tl nagy sllyal
nehezedett r a munka. Azt hiszem, ezt a kifejezst hasznlta.
Jackman ellensgesen nzte, s blintott.
- Igen, ez gy van. Nagyon nagy nyoms nehezedett r. Knnyedn megvonta a vllt. - Vlemnyem szerint mindig tlsgosan
igyekezett, tlontl a lelkre vette a gondokat. Klnsen rosszul viselte
Highcroft balesett, gy mondtk nekem, gy rezte, hogy rszben volt
azrt a felels, annak ellenre, hogy az egsz, termszetesen, soha nem
kerl nyilvnossgra.
- Termszetes, hogy nem - mormogta Engel csalka nyugalommal a
hangjban. Jackman mg sohasem hallotta gy beszlni. Engel nyugodtan
vizsglgatta, frkszte Jackmant az asztal msik oldalrl. Kzben azt
gondolta, milyen furcsa, hogy volt olyan id, amikor mg kedvelte is ezt
az embert. - s mi van Calverttel? Meg Steevensonnal? Mi van velk? krdezte halkan.
Jackman tettette, hogy nem tudja, mit vlaszoljon.
- Elnzst krek, de attl tartok, nem tudom, hogy rti ezt.
- Hogyhogy nem tudja? - mondta Engel kihvan. - Calvert halott,
Steevenson krhzban van. letveszlyes sebeslssel! A kocsijuk, a mi
egyik kocsink, lezuhant a sziklkrl a Dalreanbe vezet ton, ma dleltt
valamivel tz ra utn.
- , . - Csend kvetkezett. Jackman csak bmult r. - Az egyik
ember a msik letveszlyes srlsekkel krhzban van. Ez a helyzet
most, mikzben itt beszlnk s maga csak azt mondja egyszeren, hogy
. Ht ennyi az egsz?
- Mirt? Mit mondjak? - felelte Jackman hvsen.
Engel elrehajolt.
- Azt akarom, Mr. Jackman, azt akarom hallani a sajt szjbl, hogy
magnak semmi kze sincs ehhez a balesethez, s hogy Londonnak sincs
semmi kze hozz.

Hossz, elnyjtott csend kvetkezett. Majd Jackman halkan

megjegyezte: - Nagyon veszlyes az az t. - Az igazsg azonban ott
tkrzdtt vilgos szemben, tekintetben.
Tizenhatodik fejezet
A Seaview motel msodik emeletn Ridley a frdszobbl belpett
a szobjba. Meztelen talpa vizes nyomot hagyott a sznyegen.
Eltekintve a derekra csavart fehr trlkztl, meztelen volt. Azokat a
ruhadarabokat, amelyeket a sziklafalnl vgzett munka alkalmval viselt,
nejlonzacskba dugta, s most ott hevertek a fldn, az gy lbnl. Nem
viseli azokat soha tbb! Odalpett a tkr el, kezben fs, s kis ideig
mozdulatlanul bmulta mosolytalan, szikr tkrkpt, s felmerlt benne
annak a pillanatnak az emlke, amikor a Vauxhall Cavalier kocsit a hegyi
t szlhez irnytotta. Az aut kt utasa eszmletlenl dlnglt ide-oda
a kocsiban, a legkisebb ellenkezsre sem voltak kpesek. A kocsi
ztykldve haladt a fves padkn a meredly szle fel. Aztn
felgyorsult, elrebukott, s... nagy vben replt a mlybe. Ridley lassan
fslni kezdte a hajt. A msik ltvnyra gondolt, amelyre tbb mint egy
rval az elbbi utn kerlt sor. Egy srga helikopter magasba emelt egy
fehr lepedbe burkolt alakot. Majd egy msodik embert is felemelt a
gp, ezt egy hordgyhoz ktztk, s ott volt mellette egy narancsszn
ltzet ment is, gy, hogy a sodronyktlbe kapaszkodott, Ridley
valamivel feljebb llt ekkor az orszgton, kezben messzelt... Aztn
kzelebb hzdott a parti rsg Land Rover autjhoz, elvegylt a
bmszkodk tmegben. A krnykbeli nyaralk, kirndulk dermedten
figyeltk az elttk lejtszd drmai jelenetet. A parti rsg rdija a
helikopterrl leadott zeneteket vette s kzvettette. Ridley ppen akkor
rt oda, amikor beigazoldott a legrosszabb, amitl tartania kellett: az
egyik ember meghalt, ez biztos. De a msik, aki a kocsit vezette, mg
letben van! Mg l! Ridley a tkr eltt gondosan keflte a hajt.
Kinyitott egy koffert, amelybl tiszta zoknit, friss inget s alsnemt vett
el. Frissen vasalt nadrgot. Szinte fizikai hsg, vgy volt ilyenkor benne,
hagy tiszta holmit lthessen magra, azutn, hagy rintkezett a
rettegssel, azoknak az embereknek izzadsg szagval, akiket feladata s
terve szerint meg kellett lnie. Most mr, hogy megfrdtt, tisztnak,
kielgltnek s felszabadultnak rezte magt. Lassan ltzkdtt, lvezte
a holmik ropogs tisztasgt. ppen most bjt az ingbe. Az ltzkds
befejeztvel lelt az gyra, s maga mell tette a telefonkszlket.
- Lesz szves kapcsolni nekem a helyi krhzat?
A hvs egykettre bejtt, Ridley krte a baleseti osztlyt.

- J napot kvnok - kezdte udvariasan. - gy tudom, hogy egy

Steevenson nev srltet vettek fel az osztlyra rviddel ebdid eltt.
- Egy pillanat trelmet krek. - Ridley vrakozott. - Ki keresi?
- Egy bartja. csak tudni szeretnm, hogy van.
- Ht, Mister... hm
- Henderson a nevem.
- Ht, Mr. Henderson, ltalban nem adhatunk ki ilyen jelleg
informcit telefonon. Tudja, amikor iderkezett, nagyon slyos
srlseket llaptottak meg. Ha
- De mondja, letben van mg?
- igen, Mr. Henderson, mg letben van. A srlt...
- rtettem. Ksznm. Ksznm szpen. - Lassan visszatette a
kagylt a helyre.
A glenhaddoni lgi tmaszpont nagy legnysgi pihen termnek
ajtajn az gyeletes tizedes dugta be a fejt: ltta, hogy Tony a jelentst
rja az rasztalnl.
- Ott van, akit keres - mondta a tizedes valakinek, aki mgtte llt.
Tony odatekintett, s ltta, hogy egy magas szles vll kzrendr csak
gy ingujjban belp a terembe. vatosan lehajol, mint aki mr tbbszr
beverte tejt az alacsony ajtflfkba. Bizonytalanul kzeledett Tonyhoz,
szolglati sapkjt hna alatt szorongatva.
- Lockhart repl rmestert keresem.
Tony letette kezbl a golystollt, s a rendr fel fordult. A
vzhatlan mentruht flig-meddig mr levette, derkig kibjt belle.
Atltatrikban lt ott, mint valami felems vltozata a kzismert Michelinplaktoknak.
- n vagyok az.
- Ayres kzrendr - mutatkozott be. - Beszlhetnk pr szt nnel?
Arrl a sziklafalon vgrehajtott feladatrl van sz.
Tony blintott.
- Persze, hadd hallom. - Egy gesztussal odamutatott az eltte lv
rlapokra. - pp most rom a jelentsemet. - A rendr rszvttel blintott,
rezte, hogy Tonyban rokon llekre tallt. - Kr egy tet? Vagy kvt
inkbb? - A rendr blintott, lelt a padra, sapkjt gondosan maga mell
helyezte.

- , nagyon ksznm, nagyszer lesz. - Ltszott, hogy nagyon

melege van. A kk szolglati nadrgban, mg ingujjban is, ersen izzadt.
gy tnt, hogy azt sem bnn, ha egy kors sr is jutna neki. Tony jl
htradlt szkben, s a msik irnyba fordult. - Deakin tizedes! kiltotta. Az illet feje feltnt az ajtban.
- Mr viszem is, rmester! - Tony elvigyorodott, s ismt a rendr
fel fordult, de hirtelen elkomolyodott az arca - Mit hallott, megssza az a
Steevenson nev fick? - krdezte. Tony lett kockztatta ezrt az
emberrt. gy rezte, j lenne, ha valban sikeresnek bizonyulna a
ments.
Ayres kzrendr vastag fekete noteszt vett el inge zsebbl.
Kinyitotta, s mly llegzetet vett.
- Ht lssuk csak. Koponyatrs, kulcscsonttrs, ngy bordja is el
trtt. Megrepedt a lpe. Tulajdonkppen nem sokat adnk az letrt.
Meg aztn a kocsi is tropra ment, errl mr rteslt? Lezuhant a
meredly szln kt perccel az utn, hogy maguk eltvoztak.
Tony blintott, egyltaln nem volt meglepve.
- Ki fogjk szedni?
A rendr megrzta a fejt.
- Nem r az egy fabatkt sem. Pillanatnyilag a vz alatt van. Mg
aply idejn is nehezen hozzfrhet, beszorult a sziklk kz. Azt
hiszem, vgleg otthagyjk majd. Szerintem mr eddig is tl sokat
kockztattak ezrt a kocsirt. - Aztn elgondolkodva feltekintett. - Hacsak
nem lesz valami oka annak, hogy mgis felhozzk.
Tony gondterhelten sszerncolta a homlokt.
- Ht ezt meg hogy rti?
- Ht, eltekintve az aut kt utastl, maga az egyetlen, aki
egyltaln krlnzhetett odabent a kocsiban.
- Nekem az emberekkel kellett trdnm - tiltakozott Tony. - Nem
vgeztem krfelvtelt. - Megrkezett a tea, s Ayres kzrendr szp
nyugodtan kanalazgatta bele a cukrot.
- Persze, nagyon megrtem, amit mond, rmester, de azrt mgis
lthatott valamit. Ezrt vagyok most itt, hogy tisztzzak mindent, ami
mg nem egszen vilgos, ami bizonytalan.
- Szmomra vilgosnak tnt a helyzet, egyszeren lehajtott az trl,
t a meredly szln a mlybe. Azt ne krdezze tlem, hogy mirt.
- Lehetett-e valami baj a kormnyszerkezettel? Vagy a fkkel?

Tony megvonta a vllt.

- Lehetsges, de n nem tudom. Egyikbl sem maradt meg valami
sok. Tulajdonkppen semmibl sem maradt szinte semmi.
- Be voltak csatolva azok ketten?
Tony megrzta a fejt.
- Nem. Nem voltak becsatolva.
- Biztos ebben?
- Teljesen biztos vagyok benne. A biztonsgi vek fltekerve,
kszenlti helyzetben voltak a kocsi oldaln.
- s mi a helyzet a szemlyazonossg megllaptsval?
- Steevensonnak volt egy levltrca a zsebben - emlkezett vissza
Tony lassan -, gy tudtam meg, hogy mi a neve. Volt ott egy igazols,
amelyet a Belbiztonsgi Szolglat lltott ki, s arra vonatkozott, hogy
belphet a Highland Gygyszergyr egy bizonyos RD1-nek jellt rszlege
terletre. Annak a ficknak, aki meghalt, ugyanilyen igazolsa volt.
- Ezt tnyknt lltja? - faggatta Ayres kzrendr elrehajolva,
mikzben ismt elvette azt a vastag fekete noteszt. - Az igazolsokat,
gondolom, nem vette maghoz, ugye?
Tony megrzta a fejt.
- A srlttel egytt hztk azt is fel a hordgyon. Biztosan ott
lesznek az okmnyok a krhzban, ha meg akarja nzni azokat.
Jenny az ablak melletti szken lt, Helen Highcroft konyhjban, s
nzte, ahogy egy csom gyerek jtszik a kertben lv mszkn.
Gondolatai azonban mshol jrtak: Jamie-re gondolt, s az orvosi
kzlnyhz csatolt Cardocol-mellkletre, amelyet olvasott a knyvtrban.
Hallotta, hogy Helen Highcroft nagyot shajt, s Jenny odafordult felje.
Egymssal szemben ltek egy kis konyhaasztalnl. Mindegyikk eltt egy
cssze tea. Az utbbi idben sokat teztak egytt. Helen megtgette,
sszerendezte
a
Cardocol-mellklet
fotokpijnak
lapjait,
s
odanyjtotta Jennynek. - Ht...
gondolkodott, hogy mi hasznosat
mondhatna errl. - Az egsz nagyon alaposnak tnik, ugye? Nagyon
felelssgteljesnek.
- Azt akarod mondani, hogy lnyegileg megrtetted? - krdezte
Jenny fut mosollyal.

- Ha a szvemre teszem a kezem, akkor azt mondha om, hogy

minden negyedik szavt rtettem csak meg. A szakmai magyarzatokat
egyszeren fel sem tudtam fogni!
Jenny blintott
- Velem is ugyanez a helyzet. - Elre hajolt. - De mondd csak,
Malcolm sohasem beszlt veled ilyesmirl? A szvegbl semmi sem
breszt benned emlket, hogy mr hallottl tle ilyesmit? - Helen meg
rzta a fejt, Jenny pedig lapozgatta a mellkletet, s aztn rmutatott a
szveg egyik bekezdsre. - s mi a vlemnyed ezekrl a dolgokrl itt...
a klinikai kiprblsokrl? Mi a vlemnyed, rszt vehetett ezekben?
Helen oldalra fordtotta a fejt, hogy valamennyire el olvashassa a
szveg egyes cmszavait, mert az most hozz kpest fordtva fekdt.
Vgl tehetetlenl megvonta a vllt.
- Nem tudom. Lehetsges persze, hogy emltett valamit nekem
ezekrl a dolgokrl
- De nem vagy biztos benne.
- Semmiben sem vagyok biztos - felelte Helen nyomorultul, s
beletrt kezvel a hajba. - Istenem, brcsak jobban odafigyeltem volna!
Brcsak tbb krdst tettem volna fel neki. s jobban rdekldtem volna
a munkja Irnt. De n sohasem... - hta mgtt megszlalt a telefon.
Helen talpra ugrott, s megfordult. Gyorsasga minden sznl
vilgosabban mutatta, milyen ktsgbeesett remnykedssel vrja, hogy
hrt kapjon frjrl. Ltva ezt az rlt vgyakozst, Jenny szidta nmagt
figyelmetlensgrt. Mieltt mg Helen flvette volna a kagylt,
megprblta tallgatni, ki lehet.
- Hall, igen - mondta Helen. Egsz alakja megfeszlt a
vrakozstl. Aztn, amint Jenny nzte ltta, hogy vllai tehetetlenl
elreesnek. Igen, krem, itt van. Vrjon, krem, egy pillanatig. Mindjrt
tadom a kagylt - Megfordult. - Tged keresnek - csak ennyit mondott egy bizonyos dr. Kindersley.
Jenny tprseldtt az asztal vgnl lv szk helyen.
- Ne haragudj, ez figyelmetlensg volt tlem - mentegetdztt. Tudtam, hogy idejvk hozzd, gy ht megmondtam neki a te szmodat.
J bartom dr. Kindersley. Arra gondoltam, hogy megmagyarzhat
neknk bizonyos szakmai dolgokat. - Atvette a felje nyjtott kagylt. Danny?
- Mirt, mg hny dr. Kindersleyt ismersz rajtam kvl? - hangzott
bartsgosan a tvoli New Castle-bl. Jenny elmosolyodott.
- , legalbb fltucatnyit.

- Sajnlom, hogy nem tudtalak elbb hvni, Jen. De egyszeren

lehetetlen volt.
- Most rrsz?
- Az elttnk ll negyven perc folyamn mindenesetre.
- Nagy g, nem szabad, hogy ilyen sokig tartson - felelte Jenny;
megprblta a beszlgetst vidm, knnyed tnusban tartani. Akkor hvta
Dannyt, amikor ppen hazart a knyvtrbl, s rezte, hogy egyltaln
nem volt kpes trgni magt a Cardocol-mellklet szakszvegn. Arra
krte Dannyt, hogy magyarzza el neki a dolgokat, ahogy mondani
szoktk, mint egy hlynek. Olyan felvilgostsra vgyott, amelyet
teljesen meg tud rteni. Az a tny, hogy egykor szerelmesek voltak
egymsba, most egyltaln nem szmtott, vagy legalbbis errl
igyekezett meggyzni nmagt Jenny. - Mondd, Danny, elolvastad az
egsz mellkletet?
- Igenis, asszonyom. Az els sztl az utolsig. Az ntl kapott
utastsnak megfelelen - vlaszolta Danny, mint aki belemegy a jtkba.
- Egybknt, most jut eszembe, a mai postval jabb anyagot kaptam a
Highland Gygyszergyr reklmembereitl. Igazn lendletesen indtjk
tjra a csnakot. Nyilvnval, hogy egsz vagyont kltenek erre. - Mr
ott volt a nyelve hegyn, hogy trflkozzon azzal a nyersi lehetsggel,
hogy ketten, ha szerencssek, egy tetszsk szerinti Karib-tengeri
szigetre mehetnek nyaralni a gyr kltsgre, de mg idejben lelltotta
magt. Ez mindkettjk szmra tl rzkeny pontot rintett volna.
- s mondd, milyen eredmnyre jutottl?
- Szakmai szempontbl? Valban nagy hatst gyakorolt rm.
- gy rted, hogy flrnd ezt a gygyszert, csupn ennek a cikknek
meg nhny ingyenminta hatsra? - krdezte Jenny.
- Nem, ilyesmit nem mondok - kntrfalazott Danny nagy vatosan.
- ppen csak felkeltette az rdekldsemet. Szeretnk tbbet tudni rla.
Ennyi az egsz.
- Legutbb azt mondtad, hogy ez is csak egy a szmos mi is itt
vagyunk jdonsg kzl - mondta Jenny szemrehnyan, mert a furcsa
kifejezs mg mindig frissen lt emlkezetben.
- Tudom, hogy ezt mondtam, de most, hogy elolvastam az
ismertett, megrtem, mit akarnak elrni. Lehet, hogy korbban
tvedtem, ennyi az egsz. Ktsgtelenl zavarba ejt lehetsget knl.
- Mirt? Mitl olyan zavarba ejt?

- Ht tudod, az egszrl azt mondjk, hogy egy hipertenzi elleni

adrenergikus neuronblokkol. Ami annyit jelent, hogy...
- Hha, Danny... - szaktotta flbe Jenny riadtan. - Ne feledd, mg
mindig hozzm beszlsz. Most fordtsd le az egszet, krlek.
- Elnzst, Jen. Ht lssuk csak. Ez egy szvgygyszer, amelynek
clja, hogy cskkentse a magas vrnyomst, klnsen az idsebbek
esetben. Tulajdonkppen senki sem tudja biztosan, mi okozza a magas
vrnyomst. Csak annyit tudunk, hogy a vrnyoms azrt emelkedik az
idsebbeknl, mert az erek szkebbek s ezrt tbb er, vagyis nagyobb
nyoms szksges ahhoz, hogy terltesse az ereken a vrt a szvbl a
szervezetbe... eddig rthet?
- igen, eddig rthet - visszhangozta Jenny hsgesen.
- Rendben. Szval, amint tudod, a szv nmagtl mkdik... nem
kell semmit sem tennnk annak rdekben, hogy dolgozzon, egyszeren
mkdik. Amikor nem
- De Danny, tudom, n krtem, hogy gy magyarzzl, mint egy
hlynek, de nem gy rtettem, hogy teljes egszben minden rvidts
nlkl mondd el az egsz lexikon idevg cmszavt. Nmi gygyszati
ismeretekkel n is rendelkezem.
- Trelem, Jen, trelem, most mindjrt az egsz bonyolultabb vlik!
- Sznetet tartott. - Br a szv tudatos ellenrzs nlkl mkdik,
tevkenysgt idegi impulzusok szablyozzk, amelyeket az agy kld ki
az gynevezett autonm idegrendszer tjn. Ennek a szablyozsnak
viszont kt rsze van, gy is mondhatnm, hogy kt csatornja. A...
- ...A szimpatikus s a paraszimpatikus csatorna - fejezte be Jenny a
mondatot magabiztosan. Na, ltod, tudok n is valamit.
- Kivl! Te kisokos! Ebben az esetben nem rtem, mirt veszed
ignybe egy szerny krzeti orvos szolglatait. Te egszen
nyilvnvalan
- Nem, nem, valjban az a helyzet, Danny, hogy ezzel elrtem
teljes orvosi tudsom vgs hatrig. Tbb nem szaktalak flbe.
- Meggred?
- Biz isten.
- Ok, de tudod, mindkt kivezet csatorna folyamatosan mkdik:
ellenttes hatst gyakorolnak a szvre. A paraszimpatikus csatorna
visszafogja a szv mkdst, lelasstja. Ugyanakkor a szimpatikus
csatorna ppen ellenkez hats. Fokozza az sszehzdsok
szaporasgt s erejt. Az emberi testre befolyst gyakorl hatsoknak

egyik legjelentsebbike az gynevezett vaso-sszehzds: azok az

regek, amelyekben a vr folyik, szkebb tmrjek lesznek. Ezltal
nagyobb nyoms kell ahhoz, hogy a vrt tvigye ezeken a szkl
rcsatornkon. Mi lesz az eredmny? Magas vrnyoms. Ez a folyamat,
vagy legalbbis annak kmiai tvitelezi az idegvgeken helyezkednek el.
Fleg ezzel a terlettel foglalkozik a Cardocol.
- Valban?
- Valban. No mr most, az erek szklst bizonyos kmiai
anyagok szablyozzk, azon az alapon, hogy milyen idegi hatsok
rkeznek az agybl. Azt mg nem fedeztk fel, hogyan lehet szablyozni
ezeket az idegi hatsokat, de azt igen, hogy hogyan lehet az agybl
rkez jeleket flton elfogni, blokkolni, s ezltal megszntetni a kmiai
anyagok eljutst az idegvgzdsekhez. Gondolok itt az adrenalinra s a
noradrenalinra. Ezenkvl az utastsok lncolatban, gy kpzelhet el
leginkbb, vannak mg olyan tnyezk mint a ganglionok, sajtos
impulzustovbbtk, ezek, amelyeket egy msik kmiai anyag mkdtet,
az acetylcholin. Azt mr tudjuk, hogy ezt is hogy lehet blokkolni. Erre
majd mg visszatrek
- Acetyl..? - betzgette Jenny a nehz szt.
- Acetylcholin, tudsz kvetni?
- gyszlvn vres vertkkel, de tudlak - motyogta Jenny. Minden
erejvel sszpontostott arra, amit Danny olyan knnyedn s gyorsan
felsorolt.
- A Cardocol lnyegben azoknak a gygyszereknek a csoportjba
tartozik, amelyeket blokkolknak neveznk. A hatstvitelt blokkoljk,
vagy a ganglionoknl vagy az idegvgzdseknl, a neuronoknl. Esetleg
a befogadknl, a receptoroknl, az adrenergikus idegvgzdseknl, az
alfa- vagy bta-receptoroknl. Arra sztnzik ezeket a befogadkat, hogy
indtsk meg a vrednyek sszehzdst s ezzel blokkoljk a stimull
zenetet.
- Azltal, hogy megszntetik a kmiai anyagok kibocstst?
- Helyes.
- s akkor a vrnyoms nem emelkedik, ugye?
- Jl megrtetted, kislny.
Jenny megknnyebblten shajtott egy nagyot.
- Hl istennek. - Aztn elhallgatott, majd hirtelen megszlalt, mint
aki nem rt valamit. - s mondd, mindez j, jdonsgszmba megy? gy

rtem, hogy ezt az egszet a Highland gyrban talltk fel, itt a j reg
kis Gleninverben?
Danny kacajra fakadt a naiv krdsen. Nem tudta megllni nevets
nlkl.
- Nem, dehogyis: semmi j nincs a neuronblokkolsban, de az alfavagy bta-blokkolk tekintetben sem. A Guanethidine mr rgta
hasznlatban van... mr vagy tizent-hsz esztendeje.
- Akkor gy ltszik, nem tudtalak egszen kvetni - jelentette ki
Jenny -, nem rtem, hogy mirt...
- ... mert mindig fennmarad egy problma, Jen. Mindenrt rat kell
fizetni. Minden egyes gygyszerrel az ember nem csupn abba az lettani
mechanizmusba avatkozik bele, amelyet clba vett, hanem minden ms
letjelensgbe is. Olyasmi ez, mint ha az ember elst egy srtes puskt
gy, hogy egy zsfolt virggyban egyetlen virgra cloz, de ezzel a
lvssel sok ms virgot is tallat r. gy ht a gygyszerekkel az a
helyzet, hogy meg kell prblni egyenslyba hozni az elrend kedvez
hatst s a mellkhatsokat, amelyekrl az ember szvesen lemondana.
- Milyen mellkhatsok lehetnek az adott esetben?
- Egsz hossz listt tudnk felsorolni.
- Pldul?
- A Guanethidin monosulphat esetben... minden a pciens egyni
adottsgain mlik, de nzzk csak a mellkhatsokat: diar, szdls,
nehzlgzs, hnyinger, az orr eldugulsa. A pciens nehezen tud
megszlal ni
- s az emberek megbklnek mindezzel? - vgott kzbe Jenny
hitetlenkedve. - Tovbbra is szednek ilyen tablettt annak ellenre, hogy
nap mint nap ilyen hatsokat kell elszenvednik?
- Ha vlasztani kell egy kis hnyinger s rosszullt, valamint az
agyvrzs folytn bekvetkez korai hall kztt, te melyiket
vlasztand? - tette fel Danny egyszeren a krdst- - Egybknt pedig a
Guanethidin jcskn a mlt mr!
- Mirt van ez gy?
- Ht azrt, mert ez a gygyszer alapveten elnagyolt, nem kpes
az rnyaltabb megklnbztetsre. Ezenkvl csak hosszabb folyamatos
szeds utn fejti ki hatst, akkorra jut el a megfelel kontrollszintekre, s
ekkorra mr a pciensek j nagy adagot szednek be belle nap mint
nap. Ha egy orvos azonnali hatst kvnt elrni, akkor egszen ms
orvossgra van szksge. Ez viszont egsz csom jabb mellkhatst

indt el, mert a gygyszer nemcsak az emberi testre, hanem az abban

jelenlv korbbi gygyszerre is... Segt ez valamit neked, Jen? Vagy
elkanyarodtam a tmtl?
- , dehogy. Nagyon izgalmas, amit mondasz - felelte Jenny, s
kzben mr elre gondolkodott. - Sohasem sejtettem volna, hogy ez az
egsz ilyen sszetett, bonyolult dolog. s hol kapcsoldik ebbe a Highland
Gygyszergyr s a Cardocol?
- Ht nagyon gyesen, szakszeren nyltak a problmhoz. Amikor
mr mindenki lerta Guanethidint, mondvn, hogy az zskutca, s
helyette vasodiltorok s bta-blokkolk fel tapogatdztak, a Highland
gyr krlnzett, s ltta, hogy ezen a terleten gyszlvn egyltaln
nincs konkurencia, s maximlis ert vetettek be az olyan kutatsba,
amely mindent a Guanethidin mellkhatsainak visszaszortsra
sszpontostott. Tulajdonkppen arra trekedtek, hogy a magas
vrnyomst hirtelen, azonnal szablyozni tudjk. rted, amit mondok?
- Majd szlok, ha valamiben lemaradok. Folytasd csak.
- Errl az egsz helyzetrl azt mondjk a szakmban, hogy az ilyen
gygyszer tekintetben nagy a hinya piacon.
- s hogy tudtk megoldani a problmkat? gy rtem, egy ilyen
viszonylag kis gyr, mint a Highland Gygyszergyr. Tudom, hogy nagyon
nagy ez a vllalat Gleninverhez kpest, de az egszen risi, vilghres
gygyszergyrakhoz kpest aligha szmt, ugye?
- Az isten a tudja, hogyan tudtk mgis kihozni. Egy ehhez hasonl
ipari titok valsgos vagyonnal r fel! A brosrban csak annyit rulnak el
a gygyszer lnyegrl, hogy a tabletta kls burkolatba egy hatst
halaszt sszetevt dolgoztak bele, amely egyenletess teszi a hatsnak
egy huszonngy rs ciklusra trtn retardlst. Most ket idzem:
ltrehoznak ily mdon egy folyamatosan alacsony szisztolikus s
diasztolikus vrnyomsszintet, egy megfigyels szerint jelents ideje
fennll magas vrnyoms llapot utn, idzet vge. s lnyegben
egyltaln nem merl fel a testhelyzeti vrnyoms hirtelen
cskkensnek veszlye. Legalbbis ezt mondjk.
- Mit jelent az, hogy testhelyzeti vrnyomscskkens?
- Egyike a nemkvnatos mellkhatsoknak, amelyeket mr
elmagyarztam neked. St tulajdonkppen ez a legfbb mellkhats
ebben az esetben! Abszolt letveszlyt jelent, s nagyban befolysolta a
rgi gygyszer forgalmazhatsgt, piaci kelendsgt. A Guanethidin
annyira hatsosan akadlyozta meg az emltett sszehzdsokat,
hogyha a pciens ltbl hirtelen felll, valjban szksge van a
vrednyek sszehzdsra, hogy a vr felpumpldjk az agyba.

viszonylag hossz id telik el, mg az zenet clba rhet. Ekkorra pedig a

pciens eljul.
Jenny hirtelen gy rezte, hogy a figyelme megsokszorozdik.
- Hogy eljul, azt mondtad?
- Igen, ezt mondtam. A vr tlnyom rsze mg odalent van az
ember trzsben s lbban, rted, ugye? Az agy nem kap oxignt, tbb
vrre lenne szksge, de a vr nem tud elg gyorsan felrni az agyba. Az
eredmny pedig az, hogy a pciens gy esik ssze, mint amikor egy ft
kivgnak. Ltvnynak ez bizony nagyon drmai.
- Vagy esetleg lezuhan egy csnak fenekre - mondta Jenny halkan,
szinte nmagnak.
- Nem rtem, mit mondtl.
- Robbie Robertsra gondoltam - vallotta be Jenny. - Magas
vrnyomsa volt, ezt tudom, a felesge mondta el nekem.
- Akkor ht most azt hiszed, hogy testhelyzeti vrnyomscskkens
folytn esett ssze - krdezte Danny. Tbb bnt l volt a hangjban, mint
ahogy akarta. - Lehet, hogy a Guanethidin esetben ez trtnt volna vele,
Jen. De nem evvel a gygyszerrel, a Cardocollal. Hiszen a Highland
Gygyszergyr ppen azzal bszklkedik, hogy ezt a problmt sikerlt
kikszblnie.
- Tudom, hogy ezt lltjk - mondta Jenny halkan - de mi van akkor,
ha tvednek, Danny? Ttelezzk fel. Mi van akkor, ha tvednek?
A Gleninver Times szerkesztsgben Bob Harris ingujjban lt
rasztalnl. A kvetkez szm trdelsn dolgozott. Puffadt arca
kipirult, s izzadt a levegtlen kis szobban, amelynek ablakait, mint
rendesen, szorosan csukva tartotta. Kztudott lvn, hogy kt nap mlva
teli lesz az jsg a Cardocol piacra kerlsvel, Harrisnek sikerlt a
szoksosnl jval tbb, ngyoldalnyi hirdetsre megbzst kapni. Kett a
hirdetsek kzl egsz oldalas volt, maga a Highland Gygyszergyr adta
fl. Arrl szlt, hogy a tudsukkal s odaad munkjukkal mr az
eljvend jlt tjt ptik. Itt tartott ppen Harris, amikor flretette
vonalzjt, s krlnzett az rasztalt elbort paprok kztt: merre
lehet a cigarettja. Aztn rgyjtott, fllobbant a gyufa lngja mlyet
szvott a cigarettbl, mire mg a korbbinl is srbb, flledtebb,
porodottabb lett a leveg a kis szobban. Valaki kopogtatott az ajt
homlyos vegn. - Tessk! - kiltotta Harris anlkl, hogy feltekintett
volna, vagy kivette volna a cigarettt szja sarkbl. Egy kis hamu
lehullott azokra az oldalakra, amelyekkel ppen dolgozott, keznek kls

lvel trelmetlenl lesprte onnan. Ekkor nylt az ajt, Hamish Owen

tnt fel, kezben jegyzettmbjvel.
- gy gondoltam, hogy... - kezdte a mondkjt.
Harris felshajtott.
- Az isten szerelmre, drga fiam, csak nem hoztl megint valami
jat? Nem hiszem, hogy el tudnm viselni. Viszont arra a fnykpre vrok,
megszerezted mr?
Hamish Owen megrzta a fejt. Harris ugyanis mr kora reggel
elkldte t az ngyilkos frfi laksra, hogy krje klcsn Douglas Parsons
egy fnykpt, hogy azt a hirtelen hallrl szl beszmol mellett
lehozhassa.
Hamish azonban egy tapodttal sem jutott beljebb a laks
kszbnl. Amikor Mrs. Parsonsnak bemutatkozott, az asszony
hatrozott mozdulattal erteljesen becsapta az ajtt az orra eltt.
Knytelen volt res kzzel visszatrni a szerkesztsgbe. Harris nagy
lendlettel csapott le ifj kollgjra, s rezhet rmmel ecsetelte,
mennyire rtktelen dolog mindaz, amit az egyetemen tanulni lehet.
Hamish azonban makacsul folytatta megkezdett mondatt.
- ... gy gondoltam, hogy... Douglas Parsonsrl, meg arrl a kt
emberrl, akik autjukkal lezuhantak a sziklafalnl, Steevenson s Calvert
a nevk.
- Mi a fene van velk? - krdezte Harris kurtn kzbe vgva, szke
hangosan recsegett, mintha nygtt volna, amint egszen htradlt s
kt kezt sszefonta tarkjn.
- ...mindhrman
Gygyszergyrbl.

ugyanabbl

gyrbl

valk,

Highland

Harris blintott.
- No igen, kisfiam, ht ugyanabbl. Na s?
Hamish gyetlenl meglobogtatta jegyzettmbjt.
- Mirt, ht nem gondolja, Mr. Harris, hogy ez furcsa vletlen?
Ketten meghaltak, s a harmadik letveszlyes srlseket szenvedett.
Mindhrman ugyanannak a vllalatnak a dolgozi, s mindhrmukkal egy
hten bell trtnt a tragdia. Ezenkvl mg itt van az az ember is, aki
eltnt: a professzor. Ha t az elbbiekhez vesszk, akkor mr ngyen
vannak, ngyen ugyanabbl a gyrbl.
Harris hirtelen elrednttte szkt, s mrgesen az asztalra
csapott.

- Mondd csak, mita vagy te riporter, mennyi ideje?

Hamish shajtott egy nagyot, mert tudta, mi fog kvetkezni.
- Tizenkt hete.
Harris blintott.
- Ht igen. Tizenkt hete, s ez alatt az id alatt sikerlt-e
sszeeszkblnod egyetlen riportot is, pldul a Negyletrl? Nem, ez
nem sikerlt neked. Le tudsz-e rni egy beszmolt a virgkillts
eredmnyrl, anlkl, hogy hibznl? Azt sem. Vgre tudtl-e hajtani
egy olyan tkozottul nehz feladatot, hogy klcsnkrjl egy fnykpet
egy csaldtagtl, anlkl, hogy bevgtk volna az ajtt az orrod eltt? Ezt
sem tudtad elintzni! Ehelyett azt a nyomorult tmt fedezed fel egyremsra, hogy minden tba es nagyobb k alatt egy-egy gyilkossg van!
Ezutn majd
- De gondolja csak meg, fnk, a ht folyamn ngyen kerltek
bajba, balesetet szenvedtek, egy meglte magt, egy pedig eltnt!
Ugyanannl a cgnl voltak llsban. Ezeknek az esemnyeknek
statisztikai valsznsge egszen...
- Tojok a statisztikai valsznsgeidre! - Harris kifejezett tombolt.
Dhdten flugrott a helyrl. - Az a professzor Hogyishvjk nem tnt el,
hanem egyszeren kereket oldott egy fiatal pipivel, rted? Az ilyesmi
gyakran megesik, br te nem tudsz az ilyesmirl. Persze, mert a fejedet
teletmtk az egyetemi zagyvasgokkal! - Harris megfordult, s komor
tekintettel nzett ki az ablakon. Karjt kinyjtotta. - Nzz csak ki oda! parancsolta. - Ne hagyd abba, fiacskm. Nzd mg egy ideig. Mondd meg
nekem, hogy mit ltsz.
Hamish odalpett az ablakhoz.
- Ht... ltom a vrost. Az utckat... a kiktt, a
Harris trelmetlenl flbeszaktotta.
- Aha, fiacskm, szval ezt mind ltod. Tnyleg ltod. s mit ltsz
mg ezenkvl?
Hamish megvonta a vllt.
- Ott van egy tr, s azon..
- Ltod-e az embereket, fiacskm? Embereket! s hogy hol van a
munkahelyk? Tudod azt, hogy ezeknek a munkahelyeknek legalbb a
fele a Highland Gygyszergyrban van? Vagy ennl a cgnl dolgoznak,
vagy olyan vllalatnl, amely kiszolglja a gygyszergyrat. A lakossg
fele, rted? s te meg jssz itt a gyilkossggal, az ngyilkossggal
kapcsolatos kedvenc elmleteiddel - zsrtldtt tovbb. - Ktsgtelen,

hogyha Birminghamben dolgoznl s rteslnl hrom hallos balesetrl,

mris rohannl a szerkesztdhz, azt ordtva, hogy tartsa fent nekem a
cmoldalt. Rbukkantam egy sszefggsre a hrom halleset kztt:
mindhrman a British Leyland Motorgyrban dolgoznak! - Harris jbl
gyorsan megperdlt. - Tudod-e, hogy Birmingham maga a brit motoripar?!
Na mr most, te magas kpzettsg, nagyszer ifj riporter, tudd meg,
hogy Gleninver pedig maga a Highland Gygyszergyr. Itt van mr az
ideje annak, hogy egy eszes fiatalember, mint te, felttelezve, hogy
tnyleg az vagy, eljussl erre a felismersre, hallod, amit mondok?
Tizenhetedik fejezet
Mr alkonyodott, amikor Jenny kiszllt Citronjbl, bezrta ajtajt,
s megindult a laksa fel. Retiklje himbldzott a vlln, olyan hossz
lptekkel ment, kzben arra gondolt, hogyan is ldgltek k ketten
Helennel a konyhaasztalnl egszen addig, mg csak odakint megnyltak
az rnykok s a gyerekek bejttek a kertbl tejukrt. Mindegyiknek teli
volt a feje a napi kalandokkal. Csak azutn, amikor mr pizsamra
vetkztek s kszltek lefekdni, akkor bukkant el gondolataik mlyrl
a krds: Mikor jn haza apa? Mondd, anyu, ma sem olvas fl nekem
mest apa...? Jenny gy rezte, itt az ideje, hogy tvozzk. Ezek az
emlkek foglalkoztattk, amikor megllt a kertkapunl, hogy elvegye
kulcst. Egyszerre csak egy frfi alakja bukkant fel a sttbl, egszen
kzel hozz. Meghkkent.
- Jenny - mondta az egyenruhs frfi. Jenny felfigyelt sapkjnak
csillogsra, felismerte az arcot is, s megknnyebblten felshajtott.
- Naht, Tony, jl megijesztett!
- Sajnlom, nem akartam. Hogy van?
- Remekl.
- Vlthatnnk pr szt? Odabent?
- Ht, n
- Tudom, tudom, ksre jr. Arrl a gygyszerrl szeretnk valamit
mondani, amirl beszlt nekem. Rendben?
Jenny felkapta a fejt.
- A Cardocolrl? - A sttben ppen csak sejteni lehetett, hogy Tony
blintott.
- Igen, arrl.

Rvid kis sznet kvetkezett, aztn: - Jjjn beljebb. Vigyzzon,

hogy a sttben hova lp. - Jenny ment elre, behajtotta kettejk mgtt
a kertajtt, mentek tovbb a nappali szobba, ahol flgyjtotta a lmpt
s behzta a fggnyket. - Inna valamit? Esetleg sherryt? Csak ez van
itthon. Attl tartok, nem telik a logopdusi fizetsembl, hogy egy jl
felszerelt brszekrnyem legyen. - Tony megrzta a fejt. Jenny hellyel
knlta, maga is lelt a pamlagra.
- Egy feladatot kellett ma elltnunk - kezdte Tony csendesen,
mikzben beszlt, krbe-krbe forgatta a sapkjt kezei kztt. - Egy aut
lezuhant egy meredek sziklafalrl, egy Dalreen nev helysg kzelben,
gy tzmrfldnyire innen, a tengerparton.
Jenny blintott.
- Hallottam errl valamit. Egy ember meghalt, ugye?
- Egy ember meghalt, egy pedig letveszlyes srlseket
szenvedett. - Tony elvette azt a Cardocol-dszebdre szl meghvt,
amelyet Steevenson trcjban tallt. Kisimtotta, s odanyjtotta
Jennynek. - Az egyiknek, aki balesetet szenvedett, ezt talltam a
zsebben. Azutn, amit mondott nekem errl az orvossgrl gondoltam,
rdekelni fogja magt.
Jenny tvette a meghvt, futlag rpillantott, aztn visszanyjtotta,
nem rtette, nem tudta felmrni, mirt jtt el Tony ilyen messzire csak
azrt, hogy ezt megmutassa neki.
- Jelent magnak valamit ez a kt nv, Steevenson s Calvert? Tom
Steevenson s Martin Calvert.
Jenny rtetlenl nzett maga el.
- Ez a kt nv nem jelent nekem semmit. Kellene, hogy jelentsenek
valamit?
- Annak a kt embernek a neve, akik abban az autban voltak.
Mindketten a Highland Gygyszergyrban dolgoztak. Calvert az a fick,
aki meghalt.
- rtem - mondta Jenny lassan, de tulajdonkppen semmit sem
rtett. Milyen sszefggsben lehet brmelyikk is vele? Rvid csend
utn Tony felllt, s nyugtalanul az ablakig stlt. Ott megfordult.
- Lehet, hogy egyltaln nem helyes ezt elmondanom magnak, de
azok ketten, akik a kocsiban ltek, mindketten olyan igazolvnnyal
rendelkeztek, amelyet a bels ellenrzs lltott ki. Megtalltam a
trcjukban, amikor kerestem valamit, amibl megtudhatom kiltket.

Jenny valahogy egyltaln nem is figyelt fel ezekre a szavakra. Azt

mondta: - A Highland Gygyszergyr bels ellenrzsnek igazolvnyai?
Nem rtem, hogy mi rdekes...
- Nem a Highland Gygyszergyr bels ellenrzsrl van sz.
Figyelje meg jl, amit mondok - hangslyozta Tony erlyesen. - Egyltaln
nem ezt mondtam.
Jenny rtetlenl nzett r.
- De hiszen azt mondta
- Azt mondtam, hogy Bels Ellenrzs. Egyltaln nem emltettem a
Highland Gygyszergyrat. - Hallgatott egy darabig. - Ezeket az
igazolvnyokat bizony az egsz orszg vdelmt biztost Bels
Ellenrzsi Hatsg lltotta ki! Londonban.
- A Honvdelmi Minisztrium? De hiszen ez...
hittem

ez rlet! Azt

- A Bels Ellenrzs a honvdelemhez, a kmelhrtshoz tartozik.

gy is lehet mondani, hogy a katonai elhrtshoz. Tbbek kztt azzal
foglalkozik, hogy megszri s igazolja, engedlyezze azoknak a polgri
szemlyeknek a mozgsi lehetsgeit, akik bizalmas s knyes
kormnyzati, katonai munkahelyeken dolgoznak.
Jenny elrehajolt: - De Tony! A Highland Gygyszer gyr nem
katonai intzmny, az isten szerelmre! De mgiscsak annak a kt
embernek ilyen igazolvnya volt. s ott dolgoztak a gyrban, ezt maga
mondta ppen az imnt.
Tony blintott. - Igaza van, ezt mondtam. Egy olyan rszlegben
dolgoztak, amelyet RD7-knt emltettek az igazolvnyban. Ht rti most
mr, hogy mit akarok magnak mondani?
- ...Nagy sajnlatomra azt kell nnel kzlnm, Mr. Henderson, hogy
az n bartja, Mr. Thomas Steevenson negyven perccel ezeltt meghalt. A Seaview motelben lv szobjban Ridley arcn szles mosoly terlt el.
- Hall, Mr. Henderson! Itt van mg a vonalban? Hall! n... - Ridley lassan
visszatette a kagylt a helyre, s htradlt prnjra. Kt kezt
sszekapcsolta a nyakszirtjn. Ismt tlte annak a pillanatnak a
gynyrsgt, amikor a sttkk Vauxhall elrebukott, lassan tfordult,
s aztn lezuhant a sziklafalrl.
Most viszont Ridley ismt felvette a kagylt.

- Londonnal szeretnk beszlni, krem - mondta, s aztn megadta

Baxter titkos magnszmt. Itt van mr az ideje, hogy jelentst adjon.
jabb utastsokat kapjon.
- gy vlem, ks van mr, indulnom kell. - Tony flllt. Jenny
figyelte t a pamlagrl, ahogy sapkjval a kezben az ajt fel indult.
- Tony - szlt utna Jenny.
A frfi megfordult.
- Tessk.
- Mondja mr el nekem, mirt trdik ennyit ezekkel a dolgokkal?
Az egsz ggyel, gy rtem, hogy velem.
- gy gondoltam, magt biztos rdeklik ezek a tnyek.
Jenny megrzta a fejt.
- n nem kifejezetten a ma esti beszlgetsnkre gondoltam - tette
hozz lgyan. - Hanem egyben a tegnapi napra is vonatkozott a
krdsem. Meg, hogy ma este eljtt ide hozzm.
Tony megvonta a vllt, egyik pillanatrl a msikra flszeg lett.
- Ht szmt az?
- Igen, nekem szmt.
Tony egy ideig hallgatott.
- Az utn a baleset utn ott kint az blben azt gondoltam, mrmint
az jsgokban lertak alapjn, hogy elgg nehz most magnak, s az
itteni emberek, a vros lakosai valamivel tbb megrtst tansthattak
volna maga irnt. Ht nem?
- De igen, valamivel tbbet - mondta Jenny egyetrten, s picikt
elmosolyodott, mert tudta, hogy ez a kt sz; valamivel tbbet... csak
nagyon enyhe kifejezs...
- Ezenkvl pedig taln az is lehetett az oka, hogy foglalkoztatott ez
az gy, mert ott az blben a kisfirl eszembe jutott Paul.
- Paul?
- A fiamat hvjk gy - adott Tony rvid magyarzatot. - Egykorak
voltak
- Nem is tudtam, hogy van egy fia.

- Nem mondtam mg magnak? - csodlkozott Tony, br tudta,

hogy nem beszlt mg a gyerekrl. ppen az volt a rendkvli s vratlan,
hogy most mgis szba hozta.
- Maga alig mondott nekem valamit sajt magrl - mosolygott
Jenny. - Tbbnyire csak hallgatott. Meg kell mondanom magnak, hogy ezt
nagyon sokra rtkelem. Nagyon kedves volt hozzm.
Tony rszrl ismt esetlen kis vllrndts kvetkezett.
- Nincs sok elmondanivalm. Maureen, a felesgem, egy szp nyri
napon sszepakolta a holmijt, s otthagyott. ppen hazajttem a
szolglatbl, s egy zenet vrt a htszekrny tetejn - mondta Tony,
hangjbl flrerthetetlenl rzdtt a kesersg. - Pault elvitte magval,
vagyis, jobban mondva, dlre vitte a nagyszlkhz. - Kis sznetet tartott.
- Termszetesen neki tltk a gyereket. Kezdetben mg hadakoztam ez
ellen, de az n hivatsom olyan, hogy az gvilgon semmi eslyem sem
volt. Azt hittk, viccelek. - Erltetetten elmosolyodott, s igyekezett a
tmt azzal a knnyedsggel eltni, amelyet igazbl nem rzett
magban. - Persze lehetne ennl rosszabb is. Ngyhavonta lthatom a
gyereket, de majd csak akkor, ha kijn a hatrozat s n is kzhez kapom.
- Nagyon sajnlom - mondta Jenny, br tudta, ezek a szavak most
nem megfelelek.
- n is sajnlom - suttogta Tony - n is. Az ilyesmire mondjk azt,
hogy foglalkozssal jr kockzat. A munkakrrel fgg ssze. - Tony
rtekintett Jennyre. - gy ht amikor megkrdezte tlem, mirt fradozom
annyit ebben az gyben, mirt trdm annyit magval, vlaszknt
mondhatom pldul azt, jl tudom n, mi a magnyossg...
- ...S ezltal sikerlt lektni az
gy minden
szlt,
megllapodsunknak megfelelen. Ugye, magnak is ez a vlemnye? fejezte be Ridley csendesen telefonon elmondott beszmoljt, mikzben
htradlt az gy prnira a stted szobban, amelyet csak az
jjeliszekrny lmpja vilgtott meg. Pr pillanatig csend volt, mikzben
a tvoli Londonban a szmokingba ltztt Ewan Baxter jegyzettmbt
hzott maga el. Valamivel korbban, aznap dlutn beszlt mr
valakivel Gleninverben: Maurice Jackmannel.
- Nem...
nem minden szlat sikerlt elktni - mondta
elgondolkodva. - Szeretnm, ha nhny napig mg ott maradna a
helysznen, ha lenne szves.
- Hogyhogy? - krdezte Ridley trelmetlenl. - Eddig semmit sem
mondott nekem tovbbi

- Ne kapja fl a vizet, regem! Ez termszetesen pluszmunka lesz,

ezt nem is kell hangslyoznom?
- Tulajdonkppen mit akar mg?
- Csak annyit, hogy figyeljen, ilyesmire gondoltam - nyugtatgatta
Ridleyt a londoni frfi. - Azt figyelje meg, hogy kikkel tallkoznak, mire
kszldnek, szval a szoksos megfigyelst krjk. Kzs bartunk gy
vli, hogy ezek a szemlyek adott idpontban bosszsgot okozhatnak
neknk.
- Akkor ht most j volna, ha mr megmondan nekem a nevket.
Londonban Baxter rpillantott az eltte lv jegyzettmbre.
- Helen Highcroft s Jennifer Macrae, lejegyezte?
- Felrtam - mondta Ridley halkan.
Jenny az ablakbl figyelte Tonyt, ahogy belt a kocsijba s elindult.
Amint az aut eltnt az orszgton a kanyarban, hagyta, hogy a fggny
ismt a helyre hulljon, s gyorsan odalpett az asztalhoz. Ceruzt s
paprt vett el, s kezdte lejegyezni, amit Tony mondott. Sietett mindent
lerni, mieltt brmit is elfelejtene. Mit is mondott? Bels Ellenrzs, a
katonai elhrtsnak egy rszlege, s azzal is foglalkozik, hogy megszrje
s engedlyezze olyan polgri szemlyek mozgsi lehetsgt, akik
klnsen knyes llami munkahelyen dolgoznak igen, ezt mondta. Jenny
agyban sebesen kvettk egymst a gondolatok. Ht akkor mi lehet
Helen frjvel?... Vajon neki is volt-e ilyen igazolsa? is e klnsen
knyes llami munkahelyen dolgozott? s mit jelenthet az, hogy RD7?
Hogy lehetne ezt megtudni?
Jenny odasietett a telefonhoz, megnzte Helen szmt, s mr
trcszott is. Aztn hirtelen, csak gy sztnsen helyre tette a kagylt.
Egy msik szmot keresett a telefonknyvben. Hamarosan megtallta,
mert a nvsor tetejn olyan betkkel volt kinyomtatva, amit keresett,
hogy az els pillantsra szembeszk volt. A hvott fl mr jelentkezett is.
- J estt. Itt a Highland Gygyszergyr. Miben lehetek a
segtsgre?
- Kapcsolja krem az RD7-et. - Egy pillanatig csend volt. Jenny nem
tudhatta, hogy azokat, akik egyltaln tudtak az RD7 ltezsrl,
felkrtk, hogy csak jelentktelennek tn mellkllomsok szmt
emltsk. Soha semmi mst.
- Nem egszen rtem.

- Legyen szves, kapcsoljon engem az RD7-re - prblkozott Jenny;

magabiztossga annyira trkeny lett, mint egy tojshj.
- Nagyon sajnlom, de nincsen ilyen osztlyunk. Ki az, akivel
kapcsolatba akar lpni? Taln segthetek.
- Ksznm, nem szksges. Nem fontos az egsz.
- Ki az, akivel beszlek?
Jenny gyorsan letette a kagylt. Mrges volt magra, s
aggasztotta, hogy a telefonosn esetleg megismerte a hangjt, taln
visszaemlkezett r, hogy hallotta aznap dleltt, amikor ott jrt, hiszen
akkor is beszlt telefonon. Jenny nyugalmat erltetett magra, rendezte
gondolatait, mieltt mg a kvetkez szmot trcszta volna. Ez
alkalommal Helen lakst hvta fel.
- Hall - mondta egy kislnyhang. Ez nyilvn Helen lnya. Jenny
trte a fejt, Igyekezett rjnni, hogy is hvjk.
- Szevasz, Sarah, itt Jenny Macrae beszl, emlkszel rm? Ott
voltam nlatok ltogatban, desanyval beszlgettem.
- igen, emlkszem. Vele szeretnl beszlni?
- Otthon tallom?
- Nem. Elment hazulrl. n vagyok a bbiszitter.
- rtem. Meg tudnd mondani, mikor jn haza?
- Nem tudom, azt nem mondta. Mrs. Engelhez megy.
Jenny szmra ismersnek tnt ez a nv.
- Harold Engel felesghez?
Gygyszergyr tulajdonosa

Ugye?

az,

aki

Highland

- Pontosan az - Sarah kszsgesen helyeselt. - apa fnke.

Helen Highcroft az elegns laks bejratnl az ajt feletti lmpa
ers fnyben lldoglt, idegesen vrakozott, hogy mikor nyitjk mr ki
az ajtt. gy ltta, a hzban odalent mg gnek a lmpk, de mr
hromnegyed tizenegy volt; kicsit ksn jutott eszbe, nem lett volna-e
helyesebb vrni ezzel a ltogatssal reggelig. De ht tulajdonkppen
Harolddal akart tallkozni, nem Joyce-nl ltogatst tenni, akkor pedig
nappal a gyrban ismt kszkdnie kellett volna, hogy valamikppen
tljusson a portn. Lptek kopogst hallotta, a biztostlncot
kiakasztottk, s kinylt az ajt.

- Helen! Gyere be! - dvzlte t Joyce szvlyesen. Flrellt az

tbl, tgra nyitotta az ajtt. Helen mg ttovzott.
- Mondd, nincs tl ks, nem kszldtk lefekdni? - krdezte.
Most elszr vette szre hogy Joyce arca mennyire megviselt. Persze
lehet, hogy csak egyszeren fradt. Joyce megrzta a fejt, s jbl
kedvesen rmosolygott.
- Persze hogy nincs ks. Na, gyere mr be. - Helen belpett, s
Joyce azt krdezte: - Van valami hred, telefonlt valahonnt?
Helen nemet intett: - Nem, a vilgon semmit sem tudok rla azta.
n
- Joyce, ki van itt? - hallatszott egy frfihang. Kinylt a dolgozszoba
ajtaja, Harold Engel jtt ki a hallba, kezben egy pohr ital.
- Helen az. Helen Highcroft - kiltotta htra a vlla fltt Joyce.
- Persze... mr ltom is. - Harold Engel mg mindig ott llt a
dolgozszoba ajtajban. Szjhoz emelte a poharat, s gyorsan idegesen
kortyolt egy kicsit. - Mivel lehetek... mivel lehetnk a segtsgre? krdezte. A szavakat kiss kssan, bizonytalanul ejtette ki. Inkbb gy
hangzott ez, mint aki egy tvoli ismershz szl, nem pedig kollgjnak,
rgi bartjnak felesghez, aki mr tbbszr is volt vacsoravendg
nluk. Helen hirtelen gy rezte, mintha egy idegennel llna szemben.
Joyce nagyon zavarba jtt.
- Attl tartok, hogy Harold kiss felnttt a garatra - mondta
figyelmezteten.
Helen blintott. Rendben van, gondolta, st mg sokkal jobb is gy.
- Tegnap megprbltam felkeresni a gyrban - kezdte.
- Malcolmmal kapcsolatban, igen, igen, tudom. - Engel blintott,
szabad kezvel intett, mint ahogy valaki elhesseget magtl egy
jelentktelen bosszsgot.
- Harold - vgott kzbe a felesge, aki egyre fokozd riadalommal
hallgatta frjt. - Az Isten szerelmre, Malcolmrl beszlnk! Malcolm s
Helen a bartaink! - Aztn Helen fel fordult. - Igazn nagyon sajnlom.
Tudod,
- El voltam foglalva - mentegetdztt Engel, s bartsgosan
megemelte a pohart. - Sok a munka meg aztn itt van ez az tkozott j
gygyszer... az ezzel kapcsolatos nnepsgek...
- n megrtem - felelte Helen halk, fegyelmezett hangon. Kzben
Joyce megfogta a karjt, s hatrozottan irnytotta a nappali fel.

- Gyere, Helen, foglalj helyet. Hozhatok neked valamit? Tet vagy

kvt? Esetleg egy italt?
Helen megrzta a fejt, nem akarta, hegy brmi elvonja a figyelmt
ltogatsnak cljrl. gy rezte, Malcolm eltnse valahogy
sszefggsben van azzal, hogy Harold Engel vratlanul ennyire
megvltozott; jzanul gondolkod vezrigazgatbl ittas hzigazda lett.
- Igazn nem krek semmit. Krdezhetnk most egyet s mst
magtl, Harold? Malcolmrl.
- Ht persze - felelte Harold; nehzkesen sikerlt kvetnie a kt nt
a nappaliba, ahol mly fotelek s ssze hzott brsolyfggnyk adtk
meg a hangulatot. Helen jl ismerte ezt a szobt. maga s Malcolm
gyakran voltak itt vendgsgben, szkkr vacsorkon, amelyek utn
pontosan ide hzdtak vissza, mg csak alig hat httel ezeltt is. A kt n
egyms mell lt le a pamlagra, Harold Engel pedig jabb italt tlttt
magnak. Megzrrentek a poharak, amint gyetlen kzzel nylt a
brszekrnybe. Joyce ismt erltetett, mentegetdz kis mosollyal nzett
vendgre.
Helen pedig megkrdezte: - Mikor tallkozott utoljra Malcolmmal? Szavai kzben csak a szdsveg sistergse hallatszott.
- Hogy mikor tallkoztam vele, hadd gondolkodjam egy kicsit.
Bizonyra... igen... htf dleltt.
Helennek knyelmetlenl kellett htrafordulnia
lthassa Engel arct. Hogy figyelhesse reaglst.

ltben,

hagy

- s akkor milyennek tnt, egszen normlisnak?

Harold egy pillanatig gondolkozott.
- Igen - mondta ki vgl. - Normlisnak ltszott, amennyire meg
tudtam llaptani.
- Nem ltszott kiborultnak? Hogy valami rosszkedvv teszi, vagy
szrakozott?
Engel megvonta a vllt: - Nem. Teljesen normlisnak ltszott.
- Vissza tudna emlkezni r, hogy ez hny rakor volt?
- Azt hiszem, fl tizenegykor. Krlbell, lehet, hogy egy kicsivel
ksbb.
Helen
fltekintett.

egy

kicsit

gondolkodott.

Kt

kezt

nzegette.

Aztn

- Harold, mondja meg nekem becsletesen, mint j bart. Szlt-e

magnak Malcolm valaha is egy Monica nev nrl? Ezt tudnom kell. - Ez
a nv gy bevsdtt Helen gondolataiba, mint a sav a lgy fmbe.
- Nem, nem szlt. - Engel sznetet tartott, mert eszbe jutott, hogy
a fnykprl akkor hallott elszr, mgpedig Jackmantl, amikor
visszament az emeletre az igazgatsgi terembe. - Nagyon sajnlom,
Helen. A fnykprl meg mindenrl Mr. Jackman szlt nekem azutn, hogy
maga elment.
- Nagyon kedves, hogy ezt gy mondja - felelte Helen. - De akrhogy
is van, n nem hiszem el!
Engel elredlt, mint aki nem biztos benne, hogy rtette, amit
hallott.
- Tessk?
- n nem hiszem el! - ismtelte Helen egyszeren. - Nem hiszem,
hogy Malcolmnak volt valahol titokban egy bartnje.
- Maga... nem hiszi el? - visszhangozta Harold Engel a szavakat,
egykettre kijzanodva.
- Nem hiszem.
- De ht
mindenesetre

tallt

egy

fnykpet

Malcalm

napljban,

ez

- igen, tudok arrl a fnykprl - felelte Helen nyugodtan. - De azt is

tudom, hogy milyen az n frjem. Vagyis n igazn ismerem t. Ha lett
volna bartnje, ha lett volna viszonya valakivel, ha gy hatrozott volna,
hogy elhagy engem, akkor n biztos tudtam volna errl. - Merszen
szembenzett mindkettjkkel, szinte provoklva, hogy ellentmondjanak
neki. - Biztosan tudtam volna errl. - Tehetetlenl megvonta a vllt. - Mi
ketten olyan viszonyban voltunk egymssal. Ennyi az egsz.
- Akkor meg mit gondolsz, mi trtnt vele? - krdezte Joyce. Valami mgiscsak rvette... hogy gy eltnjn.
Ha kettesben lettek volna, Helen elmondta volna Joyce-nak, hogy
tallkozott Jenny Macrae-vel. De mivelhogy Harold is ott volt a szobban,
nem szlt errl, csak megvonta a vllt.
- Nem tudom. ppen ezt akarom megtudni. De annyi biztos, nem
hiszem, hogy megszktt egy nvel, akinek letkora fele az vnek. ismt Harold Engelhez fordult. - Tulajdonkppen milyen munkt vgzett
Malcolm a Highland gyrban? Pontosan s konkrtan mi volt a feladata?
A krds meglepetsknt rte a frfit.

- Ht ezt nehz meghatrozni anlkl, hogy szakmai

magyarzatokba ne bocstkozna az ember - felelte kitren. - Malcolm
egyike volt a gyr fltucatnyi tapasztalt kutat tudsainak, akik
- A Cardocolon dolgozott, ugye? - krdezte Helen. s fokozottan
rezte, hogy Joyce milyen feszlt idegllapotban l mellette.
Engel mintha ttovzott volna.
- Ht igen. Kzvetetten. is benne volt a kutatmunkban.
Tevkenysgnek nagy rsze, termszetesen, nagyon titkos jelleg volt.
- s hol dolgozott? - krdezte Helen rtatlanul.
- Hogy rtsem ezt?
- Ht hogy hol dolgozott? Hol volt Malcolm irodja?
Harold Engel megknnyebblt.
- Aha, rtem. Elnzst krek. Az adminisztrcis pletben.
- s ott tallkozott vele utoljra?
- igen, ott. ppen kijtt a szobjbl, s mi egytt mentnk le a
liften.
- Szval egytt mentek le a liften? - krdezte Helen csendesen s
csak gy mellkesen, amennyire csak merszsgbl telt.
- Igen. gy trtnt. - Kis sznetet tartott. - Mirt, mi baj van ezzel?
- Nem vagyok biztos benne, hogy mi baj lehet ezzel - felelte Helen
lassan. - Csak ppen arrl van sz, hogy amikor Mr. Jackman megmutatta
nekem Malcolm dolgozszobjt... az a szoba a fldszinten volt.
A Gleninver Times pletnek fldszinti helyisgben mg gett a
lmpa. Hamish Owen dolgozott ott az irattrban, ahol sok vre
visszamenleg riztk a lapok pldnyait brbe ktve, porlepte, vastag
ktetekben. Kzel hozz egy knyelmetlen, kemny szken ldglt Katie,
az a kislny, akinek az ifj jsgr nhny hete udvarolgatott. A lny mr
nagyon trelmetlen volt, mikor fejezi mr be Hamish ezt a munkt.
Tizenkilenc ves volt, fodrsztanul, s sokkal inkbb rdekeltk a
diszkk, a divat s a fantasztikus regnyek, mint az jsgok s a tnyek;
rjt nzegette, s jelentsgteljesen nagyokat shajtott. Egyre csak
szorosabbra hzta kendjt csontos vllain. Nem gy kpzelte el ezt a ma
esti kiruccanst. Egybknt pedig az egsz helyisg nyomasztan,
borzongatan hatott r, csupa dohos, rgi jsg. Libabrs lett tlk.

- Azt mondtad, hogy moziba megynk - mondta szemrehnyan.

Anyukja azt mondta errl a firl, hogy egszen ms, mint a tbbiek.
Lehet, hogy csak azrt mondta, mert ez az udvarl egyetemet vgzett.
De Katie kezdett egszen ms vlemnyt kialaktani magban. Ha ez
klnb, minta tbbi, ht nem tart r ignyt!
- Tudom, hogy azt mondtam, s nagyon sajnlom - mondta Hamish
automatikusan, anlkl hogy felnzett volna. Tovbblapozott. Alaposan
tnzte azt az esztendt, amely megelzte a Highland Gygyszergyr
iderkezst Gleninverbe. Egybknt oda volt ksztve el a kvetkez
esztend anyaga is, amikor ez a vllalat j remnysggel tlttte el a
vlgy lakit, hiszen hromezer j munkahelyet hozott ltre. A gyr itteni
mkdsnek hre betlttte a cmoldalt, s Harris egyik legjobb fcmt
alkotta meg ez alkalommal: HIGHLAND - GYGYR GLENINVER
SZMRA!... De Hamish nem az rdekes fcmeket kereste, hanem az
esemnyek htterben fellelhet krlmnyeket, az akkori krnyezetet.
- Na, mi lesz, mennyi ideig tart mg? A kisvendglk bezrnak, ha
ilyen sokig kslekednk az indulssal!
- Csak egy pr perc mg, egykettre kszen leszek.
- Ugyanezt mondtad flrval ezeltt is.
- Persze... igazad van, tudom. Csak mg egy pr percig vrjl. - Egy
negyedrval ksbb Hamish rtallt arra, amit keresett: rvid beszmol
volt arrl az emberrl, aki a rvidesen Gleninverbe kerl nagyvllalatnak
a feje volt. Hamish jegyzeteket ksztett a cikkbl, s aztn mr sietett is
az emeletre, nyomban az elszontyolodott Katie-vel. Hamish gyorsan
tlapozta a Willing-fle sajttmutatt, s aztn a tvoli Surreyben hvott
fel nhny szmot. Felhvta a Leatherheadben megjelen hetilapot is.
Rjtt ugyanis arra, hogy Leatherheadhez tartozik egy Bookham nev
helysg, amely egykor otthont adott egy Engel Laboratories nev
vllalatnak. Amikorra tljutott azokon a telefonbeszlgetseken is,
amelyeket Surreyvel folytatott, ppenhogy bezrtk mr a mozikat is meg
a vendglket is...
Tizennyolcadik fejezet
Odalent les hangon csngtt a telefon, s felrzta Tonyt mly
lmbl. Annak ellenslyozsra, hogy tegnap soron kvl teljestett
szolglatot, gretet kapott r, hogy ma bkn hagyjk. A telefon azonban
olyan kitartan szlt, hogy vgl mgis kiugrott az gybl, indult az
elszobba, s nagy lmosan felvette a kagylt, nagyon bzva abban,
hogy ez alkalommal nem munkrl lesz sz. Persze j nagyot tvedett.

- Te vagy az, Tony? Itt John Murdoch. Ne haragudj, hogy

megzavarlak az odban. - John Murdoch ugyanazt a feladatot tlttte be,
mint ; az obadi seglyszolglat egy msik mentosztagnak volt a tagja.
Tony nagy nehezen kinyitotta a szemt, az rjra pillantott. Nyolc ra
volt. Mris istenverte nyolc ra! Nagyot nygtt.
- tkozott hazug vagy, John - mondta Tony -, hol a fenben voltl
tegnap, amikor szksg lett volna rd? - Tony szvesen mellzte volna a
tegnapi mentst a sziklafalon.
- Tvol voltam, pajts. Ht nem? - mondta Murdoch vidman. Manchesterben.
- n is tvol voltam - mondta Tony szemrehnyan - egszen addig,
amg Winston el nem rngatott.
- Nem lett volna szabad flvenned a telefont! Fogadd meg a
tancsomat, abban a pillanatban, ahogy lelphetsz, emeld fel a
telefonkagylt a helyrl, s tedd az istenverte kszlk mell.
Tony nagyon bdult volt, rblintott erre a tancsra, de tudta, hogy
sohasem tenne ilyet. Egyszeren az a helyzet, t nem ilyen fbl
faragtk.
- Mondd mr, hagy mi van!
- A fnk azt akarja, hogy egykettre jelentkezz nla.
- Hogyhogy? Nem vagyok szolglatban, az g szerelmre! Mondd
meg neki, hogy nzze meg a naplt. Mondd meg neki, John! Hogy nzze
meg hny rt teljestettem!
- Sz sincs itt semmifle replsrl, pajts. Nhny fick van itt a
Felgyelettl, pr szt szeretnnek vltani veled. Az S5-tl jttek.
- Az S5-tl? Mi a francot akarnnak tlem? - Az S5 a Katonai
Elhrts egyik rszlege volt.
- Ne engem krdezz; pajts, nekem az gvilgon semmit sem
mondtak. n ppen csak tadom az zenetet. Ok? s ne vrakoztasd
meg ket nagyon. A helyedben n nem tennm, mert tkozottul stt,
vad bunk-nak ltszik mind a kett.
John Murdochnak igaza volt. Stt tekintet, marcona pasik voltak.
Metcalf tiszthelyettes s Eason rmester vrakoztak Tonyra az
egysgparancsnok szobjban, nem messze a legnysgi pihenteremtl.
Szikr, kemny frfiak, gy negyven fel, civilben, lesre vasalt
nadrgban. lnk tekintettel vizsgldtak, hogy semmi se kerlje el a
figyelmket. Tony parancsnoka, Churchill replhadnagy ugyancsak ott

vrakozott, htat fordtva a szobnak. Karba tett kezekkel nzett ki a

reptrre, mikzben Metcalf tiszthelyettes a hadnagy asztalnl lt, jobbra
tle Eason. Tony rgtn megrezte a szobban uralkod feszltsget, s
hogy az ittlvk klcsnsen rhelltk egymst; rezhet volt az
ellenszenv, amely a replst teljestk s azok kztt feszlt, akik
rendszerint azt kutattk, trtnt-e szolglati mulaszts, megszegtk-e
valahol a nemzetbiztonsgi elrsokat. Az S5 rszleget ltalban utltk
a lgiernl, ez a tny azonban egyltaln nem zavarta sem Metcalf
tiszthelyettest, sem Easont, s ltalban az kollgikat sem. Mindig
cinikusnak, viharedzettnek mutatkoztak mindenkivel szemben, rgtn
feltn s gyans lett volna, ha brkivel is bartsgos modorban, esetleg
egy knnyed mosollyal rintkeznek. Tony hatrozott mozdulattal becsukta
maga mgtt az ajtt, feljk fordult, sapkjt elrs szerint a hna alatt
tartotta. - Tony Lockhart vagyok! - jelentkezett kemnyen.
Minden rendben lett volna, csakhogy Metcalf nem akarta ilyen
tnusban folytatni a dolgot. Nmn figyelt, mikzben Tony Churchill
hadnagytl, a parancsnoktl vrta, hogy kap majd valami jelzst a
tovbbiakra vonatkozlag. Churchill megvonta a vllt, s egy
kzmozdulattal jelezte, hogy lpjen kzelebb az rasztalhoz. Metcalf
tiszthelyettes hagyta, hogy lldogljon egy kis ideig, mint egy elkszlt
iskols gyerek, az eltte lv dossziban sszegyjttt iratokat nzegette,
aztn feltekintett.
- Maga Anthony Peter Lockhart, szolglati szma 2 542 844?
- Igenis, az vagyok.
- s jelenleg repl rmesterknt szolgl az A/29 replszzadnl,
amely a glenhaddoni lgi tmaszponton teljest szolglatot, felkutatsi s
mentsi feladatok teljestsvel?
Tony vatosan krlnzett.
- Hacsak tegnaprl mra nem vltoztattak meg mindent itt
krlttem anlkl, hogy rtestst kaptam volna, akkor ez gy van.
Metcalf tiszthelyettes lassan flemelte r a tekintett.
- Aha, ltom mr, mks emberrel van dolgom. Meg aztn nekem
gy kell jelenteni, hogy igen, uram - javtotta ki rezzenetlen arccal
Tonyt, aki majd megpukkadt mrgben; szval ilyen stt bunkval van
dolga.
- Igen, uram. - Tony egy kis lpssel kzelebb ment az asztalhoz. Persze azt is szeretnm tudni, hogy n ki csoda, ha egy md van r.
Eason s Metcalf rvid, unott pillantst vltottak egy mssal, egy
pillanatra kiraktk az rasztalra megbzlevelket, s aztn egykettre

vissza is dugtk a zsebkbe. Mr nagyon is hozzszoktak az ilyen

nagyokosokhoz, mint amilyen ez a Lockhart repl rmester.
- Na, ht akkor hagyjuk abba ezt a vacakolst, ugye, repl
rmester? Ugye, tegnap dlutn szolglatban volt? Bournee repl
hadnagy, Sleaman repl hadnagy s maga teljestettk a feladatot.
Helyes?
- Helyes - igazolta Tony.
Metcalf tiszthelyettes becsukta az eltte lv dosszit, s
elrehajolt. - Beszljen nekem errl - biztatta. - Egszen attl a pillanattl
kezdve, amikor a rutingyakorlst abba kellett hagynia, hogy ellssa a
feladatot.
Tony egy pillantst vetett Churchillre, aki blintott, hogy kezdheti.
Tony eleget tett a felszltsnak. Rvid, lnyegre tr mondatokkal
elmondta az S5-tl rkezett kt embernek, hogyan mszott a
sodronyktlbe megkapaszkodva a sziklafalon, elmondta, milyen
helyzetben tallta a gpkocsit s a kt balesetest. gy mondta el
mindezt, mint holmi rutinfeladatot, s semmikpp sem emltett flelmet,
btorsgot, sem hsiessget. Eason elkezdett jegyzetelni, mert Tony
ekkor mr a kt balesetesnek a nevt mondta.
- Steevenson s Calvert - tprengett Metcalf. - Nem bartai
magnak vletlenl?
Tony megrzta a fejt.
- Soha letemben nem lttam mg ket.
- De mgis tudja a nevket. Honnan tudja a nevket, rmester?
Tony nagyot shajtott.
- Biztos olvastk a jelentsemet, vagy legalbbis kellett volna, hogy
olvassk. Abban minden benne van. Amikor megtalltam a msodik
balesetest, beszorulva fekdt a kocsiban. Sikerlt kiszednem s valahogy
lefektetnem, megnztem a zsebeit, van-e ott valami, amibl meg lehet
tudni a szemlyazonossgt. Ez a szoksos, szablyos gyakorlat. Ezt csak
azrt emltem, hogy tudjk, ha esetleg arra gondolnak, hogy tfontos
bankjegyeket keresgltem a zsebben. A levltrcjban talltam egy
igazolvnyt, ezen rajta volt a neve. Calvertnek is volt ilyen igazolsa.
Ok? Meg vannak elgedve?
Metcalfnak szeme sem rebbent. Megszokta mr, hogy vele gy
beszlnek. Az munkaterletn hozzszokott mr ahhoz is, hogy az
agresszv, durva szavak igen gyakran bntudatot lcznak.
- Milyen igazolvnyok voltak azok? - krdezte halkan.

- A Biztonsgi Erk igazolvnyai, a Honvdelmi Minisztriumban

lltottk ki azokat.
- Folytassa!
- Felhatalmaztk ezek az igazolvnyok azok tulajdonosait, hogy a
Highland Gygyszergyrban belphessenek egy RD7-nek nevezett
terletre. Ez a gygyszergyr nagyvllalat Gleninverben, gy
hatmrfldnyire innen a tengerparton.
- Mi is gy tudjuk - mondta Metcalf, s blintott. - Folytassa!
Tony megvonta a vllt.
- Ennyi az egsz. Aztn leeresztettk oda a hordgyat, s
mindannyiunkat s mindent felhztak a magasba. Calvertet lepedbe
burkoltk, Steevensont a hordgyhoz erstettk... de tulajdonkppen mi
folyik itt? Hiszen mindezt mr eleve tudtk. Ha maguk...
- Mi trtnt azokkal az igazolvnyokkal, mondja, rmester? Azokkal,
amelyeket a Minisztrium lltott ki Londonban?
- Visszakerltek a balesetet szenvedettek levltrcjba. Gondolom,
aztn a rendrsg meg a krhzi szemlyzet vigyzott ezekre, amikor
szmba vettk, hogy milyen szemlyes holmijaik vannak.
Metcalf tbb msodpercen t csendben mustrlgatta Tonyt. Aztn
lenylt az rasztal oldalhoz, s elvett onnan egy irattskt, abbl pedig
egy celofnbortkot, kitette az asztalra.
- Ezek azok az igazolvnyok, amelyeket ott ltott?
Tony csak egy rvid pillantst vetett az asztalra, s azt mondta: Ezek azok.
Az igazolvnyok ismt visszakerltek az aktatskba, amelynek
zrt bekattintottk. Metcalf tiszthelyettes feltekintett.
- Maga beszlt ezekrl az igazolvnyokrl Ayres kzrendrnek. - Ez
nem krdsknt hangzott el.
Tony blintott.
- Igen, volt szolglatban a sziklafalnl.
- Ki msnak beszlt mg errl? - Tony minden ttovzs nlkl
sztnsen gy dnttt, hogy most hazudni fog, meg akarja kmlni
Jennyt a katonai elhrts embernek rideg krdseitl. Amgy is elg sok
baja van annak a lnynak.
- Senkinek sem.
- Biztos ebben?

Tony egyenest a szembe nzett.

- Igenis, uram.
- A felesgnek sem? - Odapillantott az eltte lv dosszira. Maureennak?
Milyen utlatos s ronda ez a pasi.
- Nem, uram, elvltan lnk.
- Ht igen, persze. - Metcalf behajtotta a dosszit. - Figyelmeztetem
magt, repl rmester, hogy altisztknt szolgl a lgiernl, s ezrt al
kellett rnia a hivatali titkokra vonatkoz fogadalmat, s ha brmit kzl
brkivel is, amit nem szabadna, azt az llambiztonsg megsrtsnek
tekintjk...
- No de krem, mi a fene folyik itt? - robbant ki Tonybl a dh. Mindaz, amit tettem, teljesen megfelel a szolglati elrsoknak. Hogy jn
ide az llambiztonsg megsrtse?
Metcalf nyugodt, hideg tekintettel vgigmrte.
- Felejtsen el, rmester, mindent, amit ott ltott azokon a sziklkon,
vilgos? Feledkezzen meg Steevensonrl s Calvertrl is, s feledkezzen
meg azokrl az igazolvnyokrl, rti? Azok az igazolvnyok nem lteznek!
Soha nem is lteztek!
Jenny becsukta maga mgtt az ajtt, amely fl oda volt rva;
Krbonctan. Trelmetlennek ltszott, de aztn arra jtt egy fehr
kpenyes krhzi alkalmazott, s Jenny igyekezett lnk, magabiztos
mosollyal nzni r, hogy ezzel is kifejezsre juttassa, teljesen indokolt a
jelenlte. A fehrkpenyes gyors lptekkel kzeledett, lptei hangosan
koppantak a kpadln. Egyik hna alatt nagy csom iratot szorongatott.
Viszonozta Jenny mosolyt, s tovasietett. Jenny megknnyebblten
shajtott.
- Gyere mr, gyere mr mi van veled, Annie? - morogta halkan.
Ugyanakkor egy msik laboratriumi asszisztens jtt felje a folyosn,
Jenny gyorsan elfordult, s a hirdettblt tanulmnyozta elmlyedten.
Tz ra ppen csak hogy elmlt. Jenny egy rgi iskolatrsra vrt, aki itt
dolgozott a gleninveri krhz bonctani rszlegben. Dr. Cousins a fnk,
vezeti a halottszemlt, amikor csak ilyesmire szksg van. Mr. Smithson,
aki a rendrsgnl az gyszi krdsekkel foglalkozott, a hivatsra
jellemz
szkszavsggal nemigen beszlt a hallos baleset
kivizsglsnak rszleteirl. Jennyt azonban semmilyen skrupulus nem
akadlyozhatta meg abban, hogy megkrje rgi iskolatrst, tegyen neki
egy szvessget. A folyos vgn kinylt egy ajt, s Annie Barnard sietve

jtt felje. Egy dosszit szorongatott kezben. Jenny azt is szrevette,

hogy levetette fehr kpenyt, mintha ezzel is kvlllst akarn
hangslyozni, azt, hogy e pillanatban nem dr. Cousins munkatrsaknt jr
el.
- Megtalltad? - suttogta Jenny izgatottan. De hangja mg gy is
visszhangzott az res folyosn.
Annie egy mrges gesztussal intette a fokozottabb csendre, meg
azzal is, hogy ujjt ajkaihoz szortotta.
- Pszt! - sziszegte. - Azt akarod, hogy kidobjanak innen? - Karon
fogta Jennyt, s siettette a kijrat fel. - Hol ll a kocsid? Majd az autban
beszlnk.
Jenny megmutatta. Gyorsan lpkedtek a napfnyben a parkolban.
Beltek a Citronbe. Ahogy becsapdott a kocsi ajtaja, Jenny
trelmetlenl bartnje fel fordult.
- Megnzhetem? - krdezte
Annie ttovzott. A dosszit grcssen szorongatta a kezben.
- Csak egy pillanatig maradhatok idekint. s azt ugye tudod, egy
szt se senkinek az gvilgon! grd meg nekem, Jenny. Ha Cousins
valaha is meghallja, hogy a fltve rztt halottszemle jegyzknyvei kzl
megvitatok egyet valakivel, ht akkor...
- Lehunyta szemt, s
megborzongott. - Akkor gy rplk ki innt, hogy az orrommal trlm
fel a folyost. rtetted?
- grem, hogy egyetlen szt sem szlok errl - mondta Jenny.
Annie blintott, s bntudatos arccal lopva krltekintett, aztn
flnyitotta a dosszit.
- Mit akarsz megtudni?
- Mikor lesz az a trgyals, amelyen a tnymegllaptsok alapjn
kialaktjk a rendrsg llsfoglalst?
Annie blintott.
- Szerdn reggel.
- s a boncols?... A halottszemle?
- Cousins ezeket mr tegnap dlutn lebonyoltotta.
- Mindkettt? - Annie blintott, s kezt egy ideig az lben fekv
dosszin tartotta. - Megnzhetnm? Krlek!
Annie feltekintett, s rgtn szrevette Jenny tekintetben a
fjdalom kifejezst.

- Jobb, ha nem nzed meg. Igazn, ne nzd meg. Tudod, ez olyan

szakszer dolog, az ember el tudja olvasni, ha nem ismeri, akirl sz van.
De egybknt... egybknt viszont... egyszeren jobb, ha nem olvasod
el! rted, ugye? Ha vannak krdseid, mondd el, melyek azok. De amilyen
gyorsan csak lehet. Ha Cousins fejbe szget t az, hogy nem vagyok
odabent s hogy hol lehetek, tudod, nekem mr ott...
Jenny blintott. Azutn, hogy tegnap este Tony felkereste a laksn,
mr csak tulajdonkppen egyetlen krds szmtott. Most ki is mondta: Hogyan halt meg Robbie Roberts?
- Az regember? Vzbe fulladt - felelte Annie egyszeren.
Jenny tovbbi rszletezsre vrt, de hiba.
- Ez az egsz? - krdezte. - Egyszeren vzbe fulladt?
Annie megvonta a vllt.
- Lenyelt egy csom ss vizet, a hallt kifejezetten vzbe fls
okozta.
- De ht... mi van az gsi sebekkel, amelyek az arcn s a nyakn
tallhatk? Beszltem azzal a mentvel, aki helikopteren rkezett s
aztn ktlen leereszkedett hozz, pedig azt mondta
- Ht igen, gsi sebek is voltak. Meg srls is trtnt a halntka
tjn, de nem ez lte meg. Ez az ember vzbe fulladt.
- s biztos vagy benne, hogy ez gy van? - erltette Jenny tovbb a
krdst nagyon komolyan.
Annie feltekintett, mint aki nem rti a dolgot.
- Igen, ebben biztosak vagyunk. Tulajdonkppen mirt faggatsz?
- Megmondand... gy rtem, hogy meg tudnd mondani, mirt
vagytok annyira biztosak abban, amit mondtl?
Annie ktelkedve nzett r.
- Igazn tudni akarod?
Jenny egy nagyot nyelt: - Nem tudni akarom, hanem tudnom kell!
Lgy szves, ez nagyon fontos lehet.
Annie shajtott egyet, s lenzett az iratokra.
- Kivettk s megvizsgltuk a bels szerveit, rted? - magyarzta
tapintatosan, amennyire lehetett. - Ezek utn azt tapasztaltuk, hogy a
td slya ktszer annyi, mint normlisan. Teljesen titatta a vz. Vkony,
tajtkszer bevonatot talltunk a lgcsben s a hrgkn. Tudod, a
tracherl van sz, s a tdn bell lv lgutakrl. Ez gy jtt ltre, hogy

a tengervz lemosta ezekrl a helyekrl az eredeti vkony bevonatot. Ha a

szakszra vagy kvncsi, akkor azt gy mondjk, hogy a hall oka
ashpyxia volt, oxignhiny ltal elidzett, szvmkds kimaradsval
jr slyos lgzsi zavar.
- De ht az gsi sebek meg az a srls. Biztos, hogy az is
- Tnyleg slyosak ezek is, de amint mr mondtam, nem ezek
okoztk a hallt.
- Biztos vagy ebben?
- Egszen biztos. Szzszzalkosan.
- s mi a vlemnyetek, hogyan jttek ltre az gsi sebek?
Annie megvonta a vllt: - n nem vagyok hivatott arra, hogy ezt
megmondjam. - Gyorsan tlapozott egy csom srn gpelt oldalon.
- De biztos van valami elgondolsod errl?!
- Ht krlek, egyltaln nem hivatalosan, csak magnszemlyknt
azt mondanm, hogy amikor a csnak kigyulladt, az regember
megprblta eloltani a tzet, s megcsszott. Bettte a fejt, elesett,
elvesztette az eszmlett, ott fekdt a csnak fenekn, mikzben
krltte lobogott a tz. Aztn, ahogy a csnak lejjebb s lejjebb sllyedt,
megfulladt.
- s... Jamie-vel mi trtnt? Mit llaptottak meg a kisfirl? - Jenny
mr rgta kszlt r, hogy feltegye ezt a krdst, de az gvilgon
mindennl jobban flt a vlasztl. De mgis tudnia keltett.
- is vzbe fulladt.
- Ennyi az egsz?
- Ennyi - mondta Annie halk, megnyugtat hangon. - Semmifle
gsi seb, semmifle srls. Egyszeren vzbe fulladt.
Jenny blintott, nagy nehezen kinygte: - Ksznm, nagyon
ksznm... sajnlom, hogy ennyi mindent kellett krdeznem tled.
Annie behajtotta a dosszit, s mr nylt azt ajt kilincse utn.
- Nem tesz semmit, csak arra krlek, egy pillanatra se feledd, hogy
n egy mukkot sem szltam. Amikor azon a bizonyos rendrsgi
llsfoglalst kialakt trgyalson mindezt meghallod, akkor ugye tudod,
hogy ott s akkor hallottl elszr ezekrl a dolgokrl. Megegyeztnk?
Jenny blintott.
- , Annie!
Annie visszafordult.

- Mi a baj?
- Ha ppen csak feltteleznd, hogy Robbie julst valami ms
okozhatta, rbukkantatok volna erre?
Annie gondterhelten sszerncolta a homlokt.
- Hogy rted ezt?
- Ht gy, hogy esetleg ezt az julst, sszeesst egy gygyszer is
okozhatta. Kiderlt volna ez a halottszemln?
- Itt nlunk a krhzi laboratrium ilyen esetekben vrvizsglattal
csak azt kutatja, hogy aszpirint szedett-e az illet vagy nyugtatkat, vagy
hogy esetleg sznmonoxid-mrgezs trtnt-e. Ezeket llaptjk meg.
- De mi van, ha egy gygyszerrl volt sz, pldul egy
szvgygyszerrl? - folytatta Jenny kitartan, s Annie egyre kevsb
rtette a dolgot.
- Egyltaln nem tudom biztosan, hagy mire clzol, hova akarsz
kilyukadni? Ha doktor Cousins gy rzi, hogy szksg van ilyen
rszletekbe men vizsglatra, akkor mdjban ll elkldeni a szerveket s
a vrmintt Chepstowba, hogy az ottani laboratriumban vgezzenek
toxikolgiai vizsglatokat.
- De ht nem ez a megszokott gyakorlat?
Annie megcsvlta a fejt.
- Ht bizony nem. ltalban nincsen r sem id, sem pnz.
Kltsges ez a vizsglat. Ilyesmit csak egyszer vagy ktszer vgeztettnk
az elmlt t esztend sorn.
- s Robbie Roberts esetben sem trtnt ilyen vizsglat?
- Mr. Roberts esetben sem. Mirt is vgeztettk volna el? Hiszen
azt mr tudtuk, hogy mitl halt meg. Nincs itt semmifle titok, ebben az
gyben. Hiszen mr mondtam neked: a hallt kifejezetten vzbefls
okozta.
Magasan jr mr a nap, amikor tetpontjra hgott a buzglkods a
Highland Gygyszergyr igazgatsgi plete eltti gondosan polt tren.
Napbarntott munksok sokasga dolgozott a bejrat eltti tet
fellltsn. A kertszek savany arccal, kelletlenl nztk, ahogy az
idegen munksok a szpen polt pzsit kzepbe verik a cvekeket,
amelyek a dsztett tart ktelek kifesztshez szksgesek. Mindenki
zajong, kiabl, izgul, hogy kszen legyen a munkjval, mire a
meghvottak radata iderkezik. Az idjrs mindenesetre kedvez;

ragyog napfny, gynyr kk g, csak itt-ott ltszik egy-egy

brnyfelh, mindehhez lgy dlnyugati szell fjdogl. A frfiak
gomblyukban sokfle szn pompzik, minden egyes sz hajszlat
elvigyzatosan rgztettek a megfelel helyre, Jonathan Tomalin ppen
most fontoskodva siet oda, ahol egy kr jelzi a helikopter leszllhelyt.
Valamivel arrb ott ll a vllalat helikoptere, Engel bszkesge s rme.
Tomalin azutn vgigsiet a vrs sznyegen, amely a fbejrathoz vezet.
Kezben jegyzetei... az izzad munksok nagyot rntanak a kteleken,
azok, akiket a vezetsgbl megbztak, hogy vllaljk a felelssget az
nnepsg egyes rszleteinek hibtlan lebonyoltsrt, izgatottan figyelik
a nagy srgst-forgst; egyszerre csak milyen sok idegen ember
buzglkodik krlttk. Szlltautk jnnek, vgtelen folyamatban
hozzk mindazt, amit ide kell szlltani, rengeteg szket, mikrofonokat,
vgott virgot, tbbnyire szekft, fagylaltot; annyifle a tennival, hogy
akiknek felelssg nyomja a vllt, fogcsikorgatva vgzik a dolgukat.
Csak Jonathan Tomalin rzi magt elemben! Vidman pardzik jl
vasalt nadrgjban, makultlan ltnyben. Meg-megnzi feljegyzseit,
vatosan tlp egy-egy kifesztett ktlen, megrinti Mr. Jackman
kabtujjt. Az ppen azt nzi, hogyan kszkdnek egy nagy ponyva
elhelyezsvel, rgztsvel. Gondolatai azonban egszen mshol jrnak.
Nem egszen egy rval ezeltt megmondtk neki, hogy tegnap este j
ksn valaki felhvta a gyr kzpontjt, s krte, kapcsoljk az RD7-hez.
Nevet nem mondott, de azt hallani lehetett, hogy egy n beszlt.
Az rintsre Jackman hirtelen megfordult.
- h, ht itt van Mr. Jackman! Minden nagyszeren megy, ugye
maga is gy ltja? Remekl megy minden - mondta Tomalin nagy
lelkesedssel,
boldogan
mosolyogva,
mikzben
egyik
karjval
krbemutatott a zsong koszon.
- Valban nagyszeren - mondta Jackman egyetrten, de sokkal
kevesebb lelkesedssel. - Engem keres?
- Igen, valjban nt. A pezsgrl akarok beszlni. Vagy, hogy gy
mondjam, a Bollingerrl. Unalmas mr ez a tma, de akik az italrl
gondoskodnak, esksznek r... pardon, egy pillanat... - Tomalin ppen
elfordult, amikor szrevette, hogy Harold Engel kzeledik a pzsiton t
feljk. Annyira egocentrikus volt ez az ember, hogy felttelezte, Engel
azrt iparkodik erre, mert vele akar beszlni. Teli volt a feje sok-sok
egymshoz kapcsold adminisztrcis feladattal, azt sem vette szre,
hogy Engel nem r nz, hanem Maurice Jackmanre. St azt sem fogta fl
rgtn, hogy tulajdonkppen milyen Engel arckifejezse.
- J reggelt, elnk r - ksznttte t Tomalin tlzott
szvlyessggel. Pontosan odallt Engel tjba, s fl vette arcra azt a

mosolyt, amely mintha azt mondta volna el, ht egy-kt pillanatra taln
rrek - ugye a Bollingerrl akar beszlni velem?
- A Bollingerrl, , dehogy, majd ksbb, Mr. Tomalin - mondta Engel
dhsen sszerncolt homlokkal, s mr mozdult is, hogy tovbbmenjen.
- Akik az italokkal foglalkoznak, esksznek r, hogy a vllalat csak
egytucatnyi ldval rendelt - hadart tovbb Tomalin, annyi sznetet sem
hagyva, hogy llegzetet vehessen. - Krdem nt, hogy lehetsges ez?
Csak egy tucat lda, az szztven vegnl is kevesebb. Holott ngyszz
vendgrl van sz. Szerintem ez teljesen nevetsges! Ha egy-egy vendg
csak hrom pohrral fogyaszt, s ha tovbbra is ilyen meleg lesz az id,
akkor biztos, hogy mg tbbet is kvnnak. Akkor tizent ldnyira lesz
szksg. Minimum tizentre! - tetrlisan shajtott egy nagyot. - Ha van
valami elnk r, ami meghatrozhatja egy ilyen fontos esemny sikert
vagy balsikert, akkor az a felszolglt pezsg mennyisge. Klnsen
akkor, ha sokan vannak jelen a sajt rszrl. Emlkszem r, hogy amikor
meg kellett rendeznem
- Legyen tizent ldnyi, Mr. Tomalin - vgott kzbe Engel
csendesen, amikor mr nem brta tovbb hallgatni a szradatot brmennyi, amennyit n megfelelnek tl. Egyltaln nem szmt.
Tomalin megsemmislten nzett r.
- De igenis, ez nagyon szmt, elnk r, ha evvel nem trdnk oly
alaposan, akkor nem ltnm el a feladatomat.
- Mr. Tomalin, a holnapi fogadson a vendgek elltsa a maga
felelssge. Ezrt fizetjk. Ha egy ilyen egyszer dolgot sem tud nllan
elintzni, azt, hogy hny veg pezsgre lesz szksg, ha nem tudja
elintzni anlkl, hogy sszehvnnk egy igazgatsgi lst, akkor
keresnk valaki mst, aki nllan tud dolgozni. Vilgosan beszltem?
Jonathan Tomalin elspadt. Egy kzelben dolgoz munks
fltekintett rjuk, elvigyorodott, s aztn ismt munkja fl hajolt.
- Ht igen, persze, ppen csak gy gondoltam, ksznm,
ksznm, szval tizent ldnyit. Tomalin sebesen elhordta irhjt
hogy menedket talljon valahol a fbejrat eltti tmegben. Engel most
Jackmanhez fordult.
- Krem egy szra - mondta rviden, sarkon fordult, s megindult a
fk fel. Amikor Jackman odart mell, Engel azt mondta: - Tegnap este
megltogatott valaki. Az otthonomban. - Lassan mendegltek, lehajtott
fejjel a virggyak mentn.
- Olyasvalaki, akirl tudnom kell? - krdezte Jackman csak gy
odavetve.

Engel megllt, s dhtl g tekintettel nzett szembe vele.

- Igen, azt hiszem, hogy tudnia kell rla. - Sznetet tartott. - Helen
Highcroft volt az. Eszbe jut errl valami? - Ha Engel azt vrta volna, hogy
a nv hallatn Jackman meglepdik, akkor csaldnia kellett.
- , s mit akart? - krdezte Jackman. Arca merev, akr egy larc.
- Mit gondol, mi az rdgt akarhatott? - mordult r Engel. - A
frjrl akart hreket.
- s maga mit mondott neki?
- Ht ez az rdekes az egszben, semmit sem kellett mondanom
neki. mondott nekem valamit.
- Hogy rti ezt? - krdezte Jackman kurtn.
- Maga tnyleg azt hitte, hogy a vgtelensgig be tudja csapni ezt
az asszonyt azzal a dolgozszobacsere-trkkel, amelyet kiagyalt?
Bizonyra nem volt sznl akkor, mert, tudja, ez az asszony nem teljesen
hlye. Ez mg nem jutott eszbe...?
- Mit mondott magnak?
- Azt krdezte tlem, hol lttam Malcolmot utoljra? Nem azt
krdezte, hogy mikor, hanem azt, hogy hol.
- Na s?
- Megmondtam neki, hogy amikor utoljra lttam a frjt, ppen a
szobja ajtajn lpett ki.
- Folytassa!
- Erre az asszony megkrdezte, hogy hol volt a frjnek a szobja.
Hazudtam neki, azt mondtam, hogy az igazgatsgi pletben. - Engel a
hvelykujjval a vlla fltt htrafel mutatott.
Jackman blintott.
- Nem ltom, hol itt a problma.
- Persze, nem ltja - mondta Engel, s keseren felnevetett. - Azt is
megmondtam neki, hogy onnan, az irodja ell egytt mentem le vele a
liften.
Jackman felkapta a fejt.
- Nagy g! Maga
- Ne hibztasson engem, Jackman. Honnan a fenbl tudhattam
volna, hogy maga a fldszint egyik res szobjba vezette be az

asszonyt. Nem tudhattam, hogy maga mit forgat abba, a nyomorult

fejben, ugye?
Jackman levette a szemvegt, s tisztogatni kezdte egy gondosan
sszehajtogatott zsebkendvel. Egy ideig nem vlaszolt. Aztn azt
mondta halkan: - Nem, persze, nem tudhatta - mert ekkor Jackman mr
egyltaln nem is gondolt Helen Highcroftra, hanem valaki msra.
Ridleyre gondolt.
- De ht rtse meg, az a szoba nem az irodja volt! - ismtelte
Helen Highcroft, szinte kbultan. Nem az irodja, de gy intztk a
dolgokat, hogy n azt higgyem, mintha az irodja lenne. Ott fekdt a
hatrid- naplja az asztalon, meg ott voltak a holmijai, de ez mgsem az
szobja volt!
- rtem. Mondja, asszonyom, jrt mr azeltt is a frje irodjban? krdezte McInnes rendr rmester trelmesen, mikzben felnzett
jegyzeteibl. Megllaptotta, hogy a n tegnap ta jl kialudta magt,
most mr nem annyira szembeszk az arcn, a tekintetn a fjdalom s
kimerltsg. De most is rezhet, mennyire feszti a nyugtalansg, milyen
slyos gond nehezedik r. A legkisebb srelemre is egsz lnye ezer
szilnkra eshet szt. Egymssal szemben ltek egy csupasz barna
asztalnl, amely egy ugyancsak barna kis kihallgatszobban llt. Az
ajtn homlyos veg, azon tl a gleninver rendrsg egyb helyisgei.
Helen megrzta a fejt, s nagy nehezen kinygte: - Nem, azeltt
mg nem jrtam ott.
McInnes rmester gondosan feljegyezte ezt is az eltte fekv
paprra. Aztn elredlt.
- Akkor, ha megbocstja arctlansgomat, Mrs. Highcroft - mondta
bartsgosan - honnan tudhatta, hogy ez nem a frje irodja volt? Tn
tkltztt ide. thelyeztk egy msik szobba
- ppen csak tudom... ennyi az egsz - felelte Helen,
magatehetetlenl vergdve. - A helyisgben nem volt az az rzsem,
hogy ez az irodja lenne. - Helen figyelte, ahogy ezt a kijelentst is
fljegyezte az rmester. A gyomra mlyn gy rezte, hogy a
tehetetlensg s a ktsgbeess egyre keservesebben marja. des
Istenem! Milyen hinyosnak, milyen knnyen megcfolhatnak tnt
mindaz, amit elmondott! Aztn eszbe jutott a fnykp! Kotorszni
kezdett a retikljben, kivette fott, amelyet a karcsonyi nnepsgen
ksztettek az irodban. Most tnyjtotta az asztalon a rendr
rmesternek.
Krem,
nzze,
ezt
nzze
meg.
Mclnnes

ktelessgszeren nzte a kpet, s ujjval rmutatott arra frfira, aki

rasztalnl lt. Aztn feltekintett.
- Gondolom, ez a professzor, ugye?
- Igen, az, ott a kzepn. - Helen elrehajolt, elrenyjtott karral
odamutatott a fotra. - Nzze csak, manyag redny van az ablakon.
- Igen, reluxa.
Helen buzgn blogatott.
- Igen, itt lthat a reluxa. Abban az irodban pedig, ahov Mr.
Jackman bevezetett engem, fggny volt az ablakon. Utnanztem.
Egy perc sznet, azutn McInnes rmester shajtott egyet.
- Mrs. Highcroft, ppen csak azrt, mert egy ilyen nagysgrend
vllalatnl, mint a Highland Gygyszergyr, gy dntenek, hogy az egyik
irodahelyisgben megvltoztatjk a dekorcit, ez nem jelenti egyttal
azt is
- De nzze csak meg, ht nem ltja? - ismtelte Helen kitartan, de
a ktsgbeess mr rezhet volt hangjban - ez bizonytja, hogy ez nem
Ugyanaz az iroda.
McInnes rmester megrzta a fejt.
- Meg kell hogy mondjam nnek, Mrs. Highcroft, hogy ez a fnykp
nem bizonyt semmi ilyesmit. rtse meg, n sajnlom magt, tudom,
hogy mi mindenen megy t mostanban, milyen szenvedsen, igazn
sajnlom. Isten a tudja, hasonl helyzetben n magam is
megkapaszkodnk minden szalmaszlban.
- n nem kapaszkodom szalmaszlba! Valami trtnt a frjemmel!
Mit tehetnk mg, hogy maga megrtse ezt?
- Mrs. Highcroft, az n frjnek autjt megtalltk vastlloms
eltti parkolban. A kulcsok
- Valaki... valaki ms vihette csak oda a kocsit, s parkolt le vele!
Azrt tette, hogy gy nzzen ki, mintha vonatra szllt volna! Figyeljen
csak ide, rmester. Eltnse reggeln, ugyanaznap reggel, a frjem
bejelentett a kocsit a szervizben, msnapra krt idpontot ltalnos
tvizsglsra. Ez tny. Tanim is vannak r, ha kvnja. Mit gondol?
Fradozott volna ezzel ennyit, ha tudja, hogy tizenkt ra sem telik bele,
s mr elmegy, ott hagyja a kocsit a vastllomsnl? gy cselekedett
volna a szervizben?
- Mrs. Highcroft, amint mr mondtam, nagyon meg rtem, hogy
nehz napokat l t, de

- Maga nem hisz nekem, egyltaln nem hisz, ugye? - vgott kzbe
Helen. - Egy szavamat sem hiszi. Az gondolja rlam, hogy mindent csak
kitallok. Ezt olvasom le az arcrl. Az a vlemnye, hogy egyike vagyok
azoknak a klimaxos hziasszonyoknak, akiknek a frje elszkik, ugye, ezt
hiszi? No, rajta, vallja csak be!
- Egyltaln nem gondolok ilyesmire, Mrs. Highcroft - felelte az
rmester kimerlten. - Hadd emlkeztessem arra, hogy brmilyen sok
hibm van is, mgiscsak itt lk mr egy hosszabb ideje, hogy
meghallgassam, amit nekem mond, hogy tsegtsem nehz helyzetn.
Ez tulajdonkppen igaz is volt.
- Elnzst, rmester! - mentegetdztt Helen, s tnyleg ezt is
rezte. - Magnak teljesen igaza van. Amit az elbb mondtam, az
indokolatlan s igazsgtalan volt. Trelmes volt hozzm, s ezt nagyon
ksznm. - Helen nagy ervel szortotta ssze kt kezt, s elrehajolt,
minden mdon igyekezett normlisnak ltszani. - Akkor ht menjnk
tovbb. Mi a helyzet Harold Engellel? Legalbb meg tudna tenni annyit,
hogy valakit kikld hozz? Krem!
- gy rti, hogy az irodahelyisg gyben? - Az rmester megrzta
a fejt. - E tekintetben semmit sem tehetek. Azt hinnk, hogy
bezsongtam, ha formlis rendri vizsglatot kezdemnyeznk, ppen
csak azrt, mert valaki gy hatrozott, hogy az egyik irodban ki kell
cserlni a reluxt fggnyre. Ami pedig a msik dolgot illeti, azt a
beszlgetst, amelyet n szerint Mr. Engellel folytatott az otthonban
tegnap este
- Maga tn azt hiszi, hogy rtatlan tveds volt az egsz, amit Engel
nekem mondott?
Az rmester feltekintett Helen szembe: - Ez sem lenne olyan
valszntlen dolog, tudja, Mrs. Highcroft. El fordul az ilyesmi. Mondja,
mit is mondott Mr. Engel, amikor maga szinte felelssgre vonta? Hogy is
volt az a liftrl meg arrl, hogy az n frjnek irodja az els emeleten
van?
- Ahogy mr elmondtam, egy pillanat alatt visszakozott. Ahogy
megmondtam, hogy Mr. Jackman egy fldszinti szobba vezetett be, s
mondta, hogy az volt a frjem irodja, Mr. Engelnek rgtn eszbe jutott,
hogy tulajdonkppen nem is a frjem irodja eltt tallkoztak, hanem egy
msik szoba ajtajban. Elbbi zavaros mondatt azzal indokolta, hogy
ivott pr pohrnyit, s fradt az risi Cardocol-hh miatt. De rmester,
n tudom, hogy Engel hazudott. Ezt ltni lehetett a tekintetn.
McInnes rmester jzan trgyilagossggal blintott, mint olyan
ember, aki mr korbban is hallotta ezt.

- gy rti ezt, asszonyom - s nyugodt hangon helyesbtett. - n azt

hiszi, hogy Mr. Engel hazudott? Tudja, ez a ktfle megfogalmazs: g s
fld klnbsg. Klnsen a trvnyszk eltt.
- Akkor ht, rendben, azt gondoltam, hogy hazudott. Az rmester
htradlt szkben, s hosszasan mustrlgatta Mrs. Highcroftot. Kpzelje csak el, s gondolja meg, mi lenne, ha elmennk Mr. Engelhez.
Mit vlaszolna nekem?
- Fogalmam sincs. De legalbb lehetsg volna arra, hogy n
kialaktsa a sajt vlemnyt.
A rendr nagyot fjt.
- n, Mrs. Highcroft, gy ltszik, mestere az idztsnek. Ezt
mindenesetre megllapthatom nrl. Hiszen holnap kerl sor az j
gygyszerrel kapcsolatos nagy nnepsgre! Csak elpazarolnm az
idmet. Lehet, hogy pr nap mlva, amikor mr elcsndesedett a zr.
Helen megrtette az utalst.
- Ksznm, hogy fogadott, rmester. Azt hiszem, n is mr elg
sok idejt pocskoltam el a mai napbl, ugye? - flllt az asztal melll,
flkapta retikljt, s indult az ajt fel. McInnes rmester is felllt.
- Nagyon sajnlom, hogy nem tudtam hasznosabban segtsgre
lenni, Mrs. Highcroft.
Helen visszanzett az ajtbl.
- n is sajnlom, rmester, sajnlom.
Az ajt halkan becsukdott mgtte. Hallatszott az asszony
tvolod lpteinek kopogsa s a folyos tls vgn a mgtte bezrul
lengajt suhogsa. Az rmester lassan megcsvlta a fejt. Olyat
shajtott, hogy az jl kifejezte megknnyebblst. Jegyzeteit ssze
gyrte markban, s a labdacsot bedobta a paprkosrba. Fradtan arrbb
lpett az asztaltl.
gy ltszik, hogy ez a dleltt a gombcc gyrt s a paprkosrba
dobott feljegyzsek dlelttje volt. A Gleninver Times szerkesztje, Bob
Harris ppen telefonlt, a msnapi nagy nnepsgek, a Highland
Gygyszergyr j gygyszernek bevezetse alkalmbl rendezett
fogadsok fotsfeladatait igyekezett pontosan krvonalazni.
- Egy fabatkt sem adok a tengeri horgszverseny kpeirt mondta - azt akarom, hogy Mike legyen ott kivtel nlkl minden olyan
pillanatban, amikor a helikopter a meghvottakkal megrkezik
Gleninverbe, s legksbb tizenegy rra legyenek nlam a felvtelek.

Angus pedig ugyanekkor mr tartzkodjk az igazgatsgi pletben,

megrtette? Igen... igen, ezt n is tudom. Akkor ht meg kell vltoztatni
azt az istenverte nyomdai szedst. - Harris ezzel lendletesen lecsapta a
kagylt, flugrott, s tsietett a msik szobba.
Hamish Owen az rasztalnl lt, s jegyzeteket ksztett egy
eltte kitertett jsgbl.
- Figyelj csak, fiacskm - mondta Harris - mieltt mg elmsz
holnap reggel a gygyszergyrba... - itt elakadt a szava, s dhsen
nzett a fiatalemberre. - Mi az rdgt csinlsz itt?
Hamish feltekintett r.
- Ez a Vrosi Hrmond Leatherheadbl. - Flemelte az jsgot, s
gy fordtotta, hogy Harris elolvashassa a fejlcet. Harris viszont
szerkesztsgi letnek nagy rszt gy tlttte, hogy a fordtva eltte
fekv szvegeket is jl el tudta olvasni, nem volt ht szksge ilyen
segtsgre. s klnskppen nem Hamish Owentl, az egyetemet
vgzett ifjonctl, az jsgr-gyakornoktl... - Persze, fiacskm, olvasni n
is tudok! De hogy kerl ez ide?
- n rendeltem meg ezt a pldnyt.
- Hogyhogy megrendelted?
- Pontosan ahogy mondom - felelte Hamish, aki mg mindig bzott
abban, hogy Harris megdicsri kezdemnyezsrt. - tnztem ugyanis a
rgi jsgokat, hogy mit rtak a Highland gyrrl, mindent megtalltam
arra vonatkozan, hogy miknt rkeztek ide hozznk, de egy szt sem
arrl, hogy Surreyben mi volt a helyzet Engel elz vllalatval. Aztn
eszembe jutott, hogy az ottani lap biztosan megrta azt a szenzcis,
gyszlvn botrnyos esetet, amikor az Engel-cget be kellett zrni.
Felhvtam ennek a lapnak a szerkesztsgt, jl emlkeztek az esetre, s
megrendeltem ezt a rgi pldnyt. - Hamish lapozott egyet az jsgon,
hogy Harris lthassa a rgi nagybets cmet: NAGY MEGDBBENS... A
KORMNY KZBELPSRE AZ ENGEL-CGNEK BE KELLETT SZNTETNIE
MKDST.
Harris flrelkte az jsgot, gy, hogy az lecsszott a fldre.
- Ki a fene mondta neked, fiacskm, hogy csak gy egyszerre
jsgokat rendelj?
Hamish rtetlenl nzett r.
- Ht... n

- Egyetlen szemlynek van joga a lapunk nevben jsgokat

rendelni, ez pedig n vagyok, a szerkeszt. Megrtetted, kisfiam? - Ujjval
sajt mellkasra mutatott.
- Elnzst, feltteleztem
- Szval te felttelezted? s mit gondolsz, ki fog fizetni ezrt a
megrendelt laprt?
- Azt gondoltam, hogy ez egszen kis sszeg.
- Kis sszeg? Kis sszeg? Csak a holttestemen t! - szidta t Harris.
- Krisztus sebeire, megmondom n neked, kisfiam, hogy ki fogja kifizetni:
te fogod!
Hamish csendesen ldglt, figyelte, hogy a testes jsgr milyen
sebesen hadar, dhng s szinte rjng.
Pedig ez csak olyan gy, amelyet egy msik szerkeszt nhny
csendes megjegyzssel intzett volna el. Hamish-nek kifogyott a trelme.
Lehet, hogy tapasztalatlan, de azt jl szreveszi, hogy a Gleninver
Timesnak tbbet kellett volna foglalkoznia annak idejn azzal, hogy az
Engel-vllalat honnan, milyen krlmnyek kztt rkezett ebbe a
vrosba. rnia kellett volna arrl a titokzatos emberrl, aki csak gy, hipphopp, idepottyant, sok-sok llst s virgz jmdot grt. Az, hogy errl
nem rtak, kifejezetten Harris mulasztsa volt. Htratolta a szkt, s
harciasan felugrott. Harris szavai alaposan flpiszkltk, annyira, hogy
mr nem maradhatott tovbb csendben.
- Rendben, majd kifizetem ezt a nyomorult lapot. De nem tnik fel
nnek, mennyire furcsa, hogy ugyanaz az ember, aki knytelen volt
megszntetni elz cgt, merthogy - elvette jegyzettmbjt, s
fellapozott abban egy bizonyos oldalt - Azrt, mert pontosan meg nem
hatrozott, de komoly szablytalansgokra jttek r - aztn hrom vvel
ksbb feltnen nagy tkvel s a korbban tilt rendelkezst kiad
minisztriumi osztly engedlyezsvel s jvhagysval, st
tmogatsval jelenik meg itt, Gleninverben? Nem furcsa ez az egsz? tette fel a krdst Hamish gnyos hangon.
Ez volt az els eset, amikor visszavgott fnknek, gyhogy azt
teljesen meg is hkkentette. Pr pillanatig szhoz sem jutott Harris, aztn
fenyegeten kzelebb lpett Hamish asztalhoz, s tmzsi mutatujjval
hadonszott eltte.
- Ha mg egyszer csinlsz egy ilyen stiklit, fiacskm, a kvetkez
vonattal mr mehetsz is vissza imdott egyetemedre. Az rdgbe is, ezt
hatrozottan meggrem! - Hamish merszen llta a szerkeszt
tekintett, aztn Harris nagy nehezen lehajolt, s sszeszedte a Vrosi
Hrmond lapjait, labdv gyrte azokat, s dhsen bevgta a

paprkosrba. Sarkon fordult, s visszaviharzott sajt szobjba, s olyan

ervel vgta be az vegajtt, hogy Hamish felkszlt r, hogy az
vegszilnkok mindjrt elbontjk.
A fiatalember aztn egy ideig bmulta a csukott ajtt, odament a
paprkosrhoz, kiszedte a Vrosi Hrmond sszegyrt lapjait, kivgta azt
a cikket, amely az Engel vllalat egykori vratlan, szenzcis
sszeomlsrl szlt.
Bevsrltjrl visszatrve Jenny kibortotta a konyhaasztalra
mindazt, amit hozott. Kosara legaljn egy narancsszn tasak fekdt,
amelyben fnykpek voltak. Amikor mr mindent elrakott a helyre,
flkapta ezt a tasakot, bevitte magval a nappaliba. vatosan fogta
kezben a bortkot, mintha nagyon trkeny, nagyon rtkes dolgot
tartana. Ezek a kpek jelentettk szmra az egyetlen kapcsolatot a
mlttal. Dannyvel... s a gyerekkel, akinek bizalmval, gy rezte,
visszalt.
Lelt az ablak kzelbe, a kis tasakot odatette maga el az res
asztalra. Aztn kinyitotta, s kirakta maga el a fnykpeket, mintha
krtykat osztana. Shajtott egyet, elsimtotta hajt a homlokbl, aztn
elrehajolt s sorban egyms utn megnzegette a fotkat. j erre
kapott benne a visszaemlkezs, s ssze kellett szednie magt, nehogy
mg ersebben rezze a bntudat fjdalmt.
Volt ott hrom fnykp, amelyek desapja konyhakertjben
kszltek. Nem egszen les, amatr-felvtelek, amelyeken rebarbara,
karfiol ltszott, meg zldbors, s mindegyik fotn egy bszke, sz haj
regember, amint lekuporodik a zldsgek mell, nadrgtartt visel, s
foszladoz posztpapucsot.
Aztn kvetkezett egy olyan kp, amelyen Pam mosolyogva ldgl
harisnya nlkl a klinika bejrata eltti lpcsn, kedvesen mosolyog.
Ebdidben kszlt, emlkezett Jenny, amikor valahol a kzelben
bekaptak egy-egy szendvicset: ez volt az els ders nyri nap!
A kvetkez kpekhez lesebb fjdalom jrult:
Danny egy kis ktevezs csnak vgben, ahogy bohckodott,
belenevetett a kamerba, a fejn Jenny szalmakalapja, egszen elretolva
a szemre. Jenny egy pillanatra lehunyta a szemt, olyan jl emlkezett
arra a napra, hogy szinte orrban rezte a nemrg rendbe hozott csnak
friss festkszagt. Meg azt is, hogy a nap sugarai milyen jl melegtik a
vllt. Minden annyira kzelinek tnt. Olyan erteljesen lte t az apr
rszleteket...

Aztn voltak mg ott tovbbi fnykpek Dannyrl. Meg tjkpek, a

hegyekben kszltek, egy-kt olyan fott, amelynek volt a kzponti
alakja. Egy-egy kellemes, napsttt vkend emlkeit rktettk meg.
Sehol egy felh az gbolton. Az utolsnak maradt fnykpen Jamie Ennis
volt lthat. Ott ldglt Ardtornish kiktjben a kis mln, lete utols
napjn.
Meztelen
lbai
lelgtak.
Htrafordult,
furcsa-flszeg
arckifejezssel, aszimmetrikusan mosolygott a kamerba. Jenny hosszan
nzte ezt a fnykpet. tlte azokat a pillanatokat, s egyszerre csak
rezte, hogy a knnyek csak gy csordoglnak az arcn. Prblta
visszafojtani a srst, elhessegetni a fjdalmat, amely radt volna belle,
amint gy nzte a kisfit, aki annyira tele volt akkor lettel... oly nagyon
boldog volt. De egyltaln nem sikerlt vissza fojtani a bnatt. Egyre
hangosabban zokogott, mg vgl kt kezbe temette arct, s
felszabadultan srt, s a zokogs hangja betlttte a csendes lakst...
Jelentktelennek tn aprsgok villantak fel eltte, ahogy Jamie fogta a
kezt, amikor vidman ugrndoztak t az orszgton, hogy fagylaltot
vegyenek; emlkezett arra az aprcska hullmra, amelyet Robbie
csnakja vert, mikzben halkan kattogva tszelte az blt. Milyen
bszkn llt ott Jamie, hogy szorongatta Robbie ltcsvt, amely ott
lgott a kisfi nyakban, s persze tlontl nagy volt az mreteihez
kpest. Emlkezett Jamie tekintetre. Arra a varzslatos klnbsgre,
amely most elszr volt tapasztalhat rajta, hiszen most elszr volt tvol
anyjtl, most indult elszr nll, egyni kalandos tra. Fiatal volt,
rdekld, minden felelssgtl mentes. Egyszeren csak lt! rezte a
napsugarat a htn, azon a gynyrszp, napstses dlutnon.
Jenny most srt Jamie miatt, srt Robbie miatt, Mrs. Roberts s Mr. s
Mrs. Ennis miatt is. Aztn Danny jutott eszbe, s ez a gondolat is srsra
ksztette. Mi minden lehetett volna
Azonban vgl a fjdalom is albbhagyott vagy legalbbis
elvesztette les, marcangol intenzitst. Jenny sszerakta a fnykpeket
egy kis kupacba, s visszatette a narancsszn tasakba, mindet, kivve
Jamie kpt. Azt kivitte a konyhba, s gondosan elhelyezte a teendk
tbljra. Oda, ahol a bevsrland holmik listja, a Snoopy-rajzok, a
bartok ltal nyaralsukbl kldtt sznes levelezlapok voltak. Amikor
arrbb lpett egy kicsit, Jenny mr nem srt. Jamie kpe ott volt eltte,
hogy folyton lthassa. Hogy eszbe jusson a fogadalma, amellyel egy
ldozatnak tartozott. Mert a kisfi mr nem kpes arra, hogy kzdjn
nmagrt. Jenny ott llt a nagy csendben, a keskeny kis konyhban, s
megprblta elrendezni gondolatait. Tudta, hogy azrt hvta fel Dannyt a
Cardocol-gyben, mert rteni akart valamelyest a gygyszerekhez, hogy
volt-e, lehetett-e valami kapcsolat a csnak kigyulladsa, Robbie halla s
a Cardocol tablettk kztt. Rbeszlte a krbonctanon dolgoz
bartnjt, Annie Barnardot, hogy a Gleninver krhzban kivtelesen

kzljn vele adatokat Robbie halottszemljrl, mert tudnia kellett, hogy

volt-e valami kapcsolat a tz, a tengeren bekvetkezett hallesetek s a
gygyszer kztt, el kellett rnie, hogy a trvnyszki orvostudomny
eszkzeivel alaposan, rszletesen nzzenek utna ennek a szempontnak
is. Eddig mg semmi ilyet nem mondtak neki, de az ellenkezjre sem
kapott megnyugtat vlaszt, mert nem is foglalkoztak ezzel a krdssel,
s ez mg inkbb nvelte nyugtalansgt, gyanakvst!
Jenny lassan visszament a nappaliba, arra gondolt, hogyan nzett
r dr. Erskine, amikor a Cardocolrl rdekldtt. Tony Lockhart beszmolt
egy helyrl, amely a Highland Gygyszergyrban van s amelyet RD7-nek
neveznek. Ismt flbe csengett mindaz, amit j bartnje, Helen
Highcroft mondott neki, szavai, amelyekbl csak gy radt a rettegs... s
egyre azt kutatta, mi lehet a magyarzata frje hirtelen eltnsnek.
Ezek a krdsek mg fggben vannak, s az feladata a tisztzs.
Jenny elvette noteszt, maghoz hzta a telefont, s feltrcszta a
tudakozt.
- Melyik vros irnt rdekldik, krem?
- London irnt - felelte Jenny hatrozottan.
- s a nv, akinek a szmt kri?
- Gygyszerek rtalmatlansgt Vizsgl Bizottsg.
Helen Highcroft odafent volt az emeleti szobkban, meggyazott a
gyerekeknek, kzben a szomszd szobbl thallatszott a rdi kettes
msornak zenje. A gyerekek napkzben elmentek a bartokhoz.
Helennek egy pillanatra eszbe jutott, az elmlt nhny nap folyamn
alig ltta ket; nap mint nap egy-egy segtksz bart nzett be hozzjuk,
s egyltaln nem fontoskodva nem erltetve a dolgot, felajnlotta: a
gyerekek jjjenek t hozzjuk, hogy ezzel is knnytsenek Helenen. Azzal
azonban, hogy a gyerekek elmentek, megsznt a lrmjuk, nevetsket
sem hallotta, amely annyira hozztartozott az otthon hangulathoz. Ami
helyettk ott maradt, az a nyomasztan slyos csend volt. Minden ra
mltval gy rezte, hogy egyre keservesebben nehezedik r. Amint
most szinte gondolkods nlkl, automatikusan simtotta a lepedket, a
paplanokat, arra is rjtt, hogy a rdi hangjra is szksge van, hogy
tvol tartsa az ijeszt gondolatokat; amelyek egyre gyakrabban azt
sejtettk vele, Malcolm soha tbb nem jn haza
Rendbe hozta mr az gyakat, bement sajt hlszobjba,
kikapcsolta a rdit. jbl rezte a nyomaszt csendet, amely
rtelepedett az egsz hzra, s egyre csak a flbe susogott rmt
dolgokat. Eszbe jutott, amit McInnes rmester mondott neki, maga eltt

ltta hitetlenked tekintett, amikor feltrta eltt gondjait, s elmondta

mindazt, ami vele trtnt. Helen rezte, hogy egyedl van, ez volt a
legnehezebb. Annyira egyedl, hogy nincs senki, akihez fordulhatna.
De ez tulajdonkppen nem gy van, jutott az eszbe, s hirtelen
Jennyre gondolt. Jenny Macrae-re. McInnes rmester nem tudott segteni
neki, de Jenny legalbbis meghallgatja s megrti t. Igen, erre van most
szksge. Mris indul s megltogatja. Az autvezets mindenesetre
eltereli gondolatait a gondjairl
Helen nagy sietve szaladt le a lpcsn. Flkapta a kocsikulcsokat s
a tskjt, gyorsan firklt egy zenetet a gyerekeknek, s mris becsapta
maga mgtt az ajtt.
Ridley figyelte t, amint tvozott a hzbl.
Figyelte, ahogy becsapja a kaput, tmegy a garzshoz, s pr perc
mlva elhajt a Volvval. Ridley megjegyezte a kocsi rendszmt s az
induls pontos idejt. Mert hiszen minden ms tulajdonsga mellett azt is
tudni kellett rla, hogy mindig mdszeresen
intzi dolgait,
szrszlhasogat precizitssal, szval: igazi profi. Aztn jegyzettmbjt
visszadugta bels zsebbe, s megvrta, amg a Volvo a domb aljnl
kikanyarodott a ftra. Az kocsija is elindult, hogy csendesen kvesse a
msik autt. Senki sem vette szre a brelt Ford Caprit, amint besorolt a
forgalomba, hogy nyomban maradhasson a Volvnak egszen addig,
mg Helen meg nem llt Jenny fldszinti laksa eltt.
Tizenkilencedik fejezet
Jenny mg mindig telefonlt: a Gygyszerek rtalmatlansgt
Vizsgl Bizottsggal beszlt.
- Igen, ezt rtem - mondta ppen, a telefonkagylt vllval
szortotta flhez, igyekezett mindent felfogni abbl, amit mondtak neki,
jegyzeteket is ksztett, s kzben azon trte a fejt, mi lehet a kvetkez
rtelmes, hasznos krds, amelyet fltehet a bizottsg embernek. Szval azt akarja mondani, hogy senki sem ellenrzi azokat a benyjtott
jvhagysi krelmeket, amelyek berkeznek nkhz? Senki sem veszi
magnak a fradsgot ahhoz, hogy sorrl sorra tbngssze az j
gygyszerekre vonatkoz adatokat?
A vonal tls vgn lv szemly trelmetlenl shajtott egyet.
Amita megtrtnt az a hrhedt Opren-botrny, gyakran rkeznek ilyen
hvsok hozzjuk.
- Termszetes, hogy vesszk magunknak a fradsgot, Miss Macrae.
Minden egyes benyjtott krelmet alaposan tvizsglunk. De aligha

vagyunk abban a helyzetben, hogy egyedi mdon teszteljnk minden

ilyen aktt. Egyszeren nincsenek meg ehhez az eszkzeink. Tbb idre
lenne ehhez szksg. Meg tbb pnzre.
- De ugye, mgis, azok az emberek, akik kiadjk az engedlyeket a
gygyszer forgalmazsra... s ugye, olyan gygyszerekrl beszlnk,
amelyek az letet vagy a hallt jelenthetik egyes emberek szmra... szvskodott Jenny.
- Van nnek egyltaln fogalma arrl, Miss Macrae, hogy hny ilyen
krelem rkezik be a bizottsghoz vente?
- Tessk mondani, hny?
- Hat-htszz krelem.
- Minden esztendben? - krdezte Jenny hitetlenkedve.
- Igen, minden esztendben. s nemcsak az a feladatunk, hogy
foglalkozzunk minden gyrtsi, forgalmazsi engedlyre vonatkoz
beadvnnyal - folytatta a tisztvisel knyrtelenl - hanem ezenkvl
szablyzatunk szerinti ktelezettsgnk, hogy figyelemmel ksrjk
krlbell tizenhtezer olyan gygyszer biztonsgos voltt, amelyek mr
korbban kikerltek a piacra. - Kis sznetet tartott. - Nem azrt mondom
ezt nnek, Miss Macrae, hogy sajnltassam a bizottsgot, hogy knnyekig
meghassam nt, hanem hogy legyen nmi fogalma arrl, milyen
nagysgrend feladatrl van sz.
Megszlalt az ajt csengje, Jenny azt mondta: - Krem, tartsa egy
percig a vonalat.
- Rendben - volt a vlasz.
Jenny letette a kagylt a telefon mell, sietett az elszobba,
kzben arra gondolt, hogy ezt a telefonbeszlgetst cscsidszakban
folytatja Londonnal; sokba fog ez kerlni. vatosan nyitotta ki az ajtt,
megknnyebblten mosolyodott el, amikor megltta, ki rkezett.
- Te vagy az, Helen? Hell, gyere be.
- Remlem, nem zavarlak, hogy csak gy vratlanul rkezem.
Tudod
- Egyltaln nem zavarsz, telefonon beszlek ppen. Mindjrt
befejezem. Gyere be addig is. - Jenny mr sietett is vissza a szobba,
mikzben Helen becsukta maga mgtt az ajtt. - A Gygyszerek
rtalmatlansgt Vizsgl Bizottsggal beszlek - szlt htra a vlla felett
Jenny - a Cardocolrl van sz. - Felkapta a kagylt. - Hall, itt van mg,
krem, a vonalban?

- igen, mg itt vagyok - Jenny intett Helennek, hogy ljn le a

mellette lv szkre.
- n ugye... azt mondta nekem, hogy lehetetlen egyedileg
tvizsglni minden egyes krelmet, gy mondta?
- Igen, minden egyes krelmet tesztelni, ez igenis lehetetlen lenne,
de Miss Macrae, csak ritkn van szksg rszletes tesztelsre. Nagyon
sok olyan krelem kerlt elnk, amelyekben lnyegben nincs msrl sz,
mint egy mr korbban sikeresen hasznlt gygyszer kisebb kmiai
mdostsrl, teht egy olyan gygyszerrl, amely mr killta az id
prbjt.
- De mgis, az, amit n mond, egyben azt is jelenti, hogy
nagymrtkben tmaszkodniuk kell a krelmet benyjt gygyszergyrak
becsletessgre. Arra, hogy mi az, amit helyesnek tallnak kzlni
nkkel. - Jenny rezte, hogy a bizottsg embere kicsit felfortyan az
elbbiek hallatn.
- Persze hogy szksg van bizonyos bizalomra. De maga az a tny,
hogy egy gygyszert elterjesztenek a forgalomba hozatali engedly
megadsra, ez mr nmagban is a legjobb biztostk.
Jenny megprblta rendezni nmagban, hogy mi is az, amit ppen
most hallott. A telefonba pedig azt mondta: - Elnzst krek, de nem
tudtam egszen kvetni.
jabb shajts a bizottsg embere rszrl.
- Mieltt mg az engedlyre val krelem eljutna hozznk, rengeteg
idt hasznlnak fel, nagy csom pnzt kltenek el a kutat munkra. A
nagyobb gyrak esetben egy jelents j gygyszer piacra dobsa akr
negyvenmilli fontnyi elksztst is ignybe vesz. Idben pedig tn tz
esztendt. A kutatsra, fejlesztsre. Hiszen vgeredmnyben senkinek
sem rdeke, hogy egy hibs gygyszer kerljn ki a gyrbl. Egykettre
elterjedne ennek a hre, s a szban forg gygyszerrel kapcsolatban
egsz halomba gylnnek a srga krtyk.
- Srga krtyk? Ht ez meg mit jelent?
- Miss Macrae, n igazn
- Krem, legyen elnz velem, sajnlom, hogy olyan nehezen fog a
fejem.
- Egy emberek szmra ksztett gygyszer vgs tesztelje maga
az ember, aki szedi. Ebben, ugye, egyetrtnk? Egszen nyilvnval,
hogy a klinikai prbkat viszonylag kevs szm nkntesen jelentkez
emberen lehet csak vgrehajtani. Persze egyltaln nincs hatra az
llatokon vgzett ksrleteknek, de az egyetlen md, hogy megtudjuk,

szz szzalkig biztonsgos-e az adott gygyszer, az az, ha mondjuk

negyvenezer pciens hasznlta mr.
- ...szval ha mr negyvenezer betegnek felrtk, akkor tapasztalni
lehet a hatst? - fejezte be Jenny helyette a mondatot.
Rvid csend kvetkezett.
- n nem fogalmaznk ilyen nyersen, Miss Macrae, de azrt mgis
ez a lnyeg. Az ilyen terleten nem lehet semmivel sem ptolni a
gyakorlati felhasznls megfigyelseit.
- s hol kapcsoldik ebbe az a bizonyos srgakrtya rendszer?
- Az orszg minden krhzi s rendelintzeti orvosnak
djmentesen feladhat Srga levelezlapokat kldnk ki. Ha hasznlunk
egy olyan gygyszert, amellyel kapcsolatban vratlan, a gygyszati
cllal ellenttes reaglst tapasztalnak a betegnl, akkor krsnk szerint
visszakldik hozznk az illet lapot, rajta a vonatkoz adatokkal. Ha
elegend srga lap rkezik be, olyan, amely ugyanazzal az orvossggal
kapcsolatban azonos kros hatsok megfigyelst kzli... ht akkor, hogy
gy mondjam, megszlal a vszcseng, ugye, rthet?
- s akkor mi trtnik? Kivonjk a gygyszert a forgalombl?
- Szlssges esetekben igen.
Jenny gondterhelten sszerncolta a homlokt. Lehet, hogy csak az
agya mozog lassan, de lehet, hogy a rendszerben, annak logikjban
van egy alapvet hiba.
- nk arra krik az emltett orvosokat, hogy kldjk be a Srga
krtyt, ennyi az egsz? A trvny nem ktelezi ket erre? Nincs is ilyen
trvny?
- Az orvosok nem gyerekek - felelte a tisztvisel vatosan. - Az
ember nem knyszerti az orvost, hogy kldjn valamirl srga lapot, ha
nem tallja szksgesnek. Az orvosoknak teljes joga eldnteni, mit
rendelnek a betegnek, persze sszer hatrok kztt, de azt is
kockztatva, hogy vannak mellkhatsok. Az lehet a vlemnyk, hogy
bizonyos krlmnyek egybeesse esetben, pldul egy vgs fzisban
lv rkmegbetegeds alkalmval, a kedvez hatsok jelentsge
nvekszik, mg akkor is, ha kedveztlen behatsokkal is szmolniuk kell.
- De ht ezt a srgakrtya-gyet, ezt csak akkor alkalmazzk,
amikor egy gygyszer mr kint van a piacon.
- Ht persze, igen. Azt prbljuk megfigyelni, hogy hol vannak
jelents szmban kedveztlen hatsok, mr pedig ezt csak akkor tudjuk

szlelni, ha jelents mennyisg visszajelzst kapunk azutn, hogy a

gygyszert a betegek nagy szma mr ignybe vette.
- De hiszen, elnzst, hogy ennyire foglalkozom ezzel a krdssel,
de akkor ez az intzkeds nem olyan-e, amire ltalban azt mondjk,
hogy es utn kpnyeg? - folytatta Jenny kitartan. - Akkorra mr
nyilvnvalan megtrtnhetett a baj.
- Miss Macrae, ne haragudjon, de igazn nem tehetem, hogy egy
tisztn teoretikus helyzetet ilyen rszletesen megvitassak.
- Mg egy utols krds, legyen olyan szves, aztn mr bkben
hagyom magt. Ha n... ha n meg akarnm nzni azoknak a klinikai
prbknak az eredmnyt, amelyeket korbban emltett, a Cardocollal
kapcsolatos prbkra gondolok, hova kellene elmennem, hogy ezeket
megtalljam?
- Attl tartok, hogy sehov. A klinikai prbk rszt kpezik a gyr
licenckrelmnek.
Ekkor Jenny kezdett shajtani.
- Rendben, ht akkor hol nzhetem meg a Highland gyr
licenckrelmt?
- pp azt akarom megmagyarzni nnek, Miss Macrae, hogy nem
nzheti meg. Ez egyszeren lehetetlen.
- Mirt lehetetlen?
- Azon egyszer oknl fogva, hogy a licenckrelmeket a
legbizalmasabban, teljes titoktartssal kell kezelnnk. Az, hogy mi folyik
kzttnk s a klnbz gygyszergyrak kztt, sohasem kerlhet egy
harmadik fl tudomsra.
- Nincsen valahol... egy knyvtr, egy nyilvntarts, ahol a polgrok
megtekinthetik.
- Magassgos egek! Nincs ilyen hely. Azonkvl, hogy a mi
bizottsgunknl vannak ilyen feljegyzsek, ezenkvl az egyetlen hely,
ahol n rtallhatna a licenc krelem msolatra, maga a Highland
Gygyszergyr lenne.
- Maga a Highland Gygyszergyr, ezt mondta? - Ismtelte Jenny az
elhangzott szavakat, s elgondolkodott.
- Igen, a Highland Gygyszergyrban - mondta a londoni frfi
vatosan. - Ezt mondtam az imnt.

- Nagyon ksznm... igazn nagyon ksznm. Nagyon rtkes

segtsget nyjtott - mondta Jenny, s visszatette a kagylt a helyre. Ez
a frfi az imnt bolht ltetett a flbe.
Ridley trelmesen lt kocsijban mr tbb mint egy fl rja Jenny
laksa eltt. Az emberek nemigen figyeltek fel r, mert az utca teli volt
parkol autkkal, az lben pedig ott volt egy knyv. gy ltszott, taln
egy gynk, aki ezen a nyugalmas helyen vrakozik, mg eljn a
kvetkez megbeszlsnek idpontja.
Tekintett nem sszpontostotta a knyv szvegre, hanem annl
inkbb a vele szemben lv fldszinti laks nagy ablakra. A kert felli
oldalon volt ott mg kt franciaablak is, Jenny nappali szobjban.
Egszen jl lthatta, megfigyelhette teht Jennyt, amint helyre tette a
telefonkagylt s Helen fel fordult. Azt persze nem hallotta, hogy mit
beszlnek, de kialakult benne egy impresszi, fleg abbl, ahogy Jenny
hirtelen elrehajolt az asztalon t ltogatja fel, meg abbl, ahogy Helen
hallgatta a neki mondott szavakat, s aztn hangslyozottan megrzta a
fejt, flllt a helyrl, s izgatottan fel-al jrklt a szobban. Mindez
arra mutatott, hogy alaposan megvitatnak egy komoly krdst. Ridley gy
rezte, mr eleget ltott. Eleget ahhoz, hogy felismerje, itt nem kt n
vletlen, alkalomszer ismeretsgrl van sz, mert ppen gy hozta a
sors, hogy egyszerre tvozzanak a gygyszergyrbl. Trsak voltak
valamiben, taln cinkosok s sszeeskvk is.
Itt az ideje, hogy elmondja ezt a vlemnyt. Jackman Ridley
belkte a paperbackktetet az aut kesztytartjba. Lassan hajtott lefel
a fton, a legkzelebbi telefonflkhez. Ekzben bekapcsolta a rdit,
mert ilyenkor mondtak hreket. Az esemnyek felsorolsnak rendjben
most mr az utolsk kztt emltettk, hogy az az ember, aki a
sziklafalnl trtnt baleset sorn megsrlt, elz nap meghalt a
krhzban. Ridley elmosolyodott. Kt rval ezeltt ugyanez a hr sokkal
rangosabb helyen szerepelt mg a hrek kztt. Eltelik majd mg egy ra,
trtnik majd egy jabb baleset, s az elbbi hr teljesen kiszorul mr a
napirendrl. Megfeledkeznek rla.
E tekintetben azonban Ridley tvedett. A Gleninver Times
szerkesztsgben Hamish Owen a telefonnl lt, ppen a Highland
Gygyszergyrral beszlt, hogy megtudja a szoksos letrajzi adatokat,
amelyeket majd az autbaleset lershoz hasznlnak fel. Kivtelesen a
fszerkeszt instrukcii szerint jrt el.

- s tudna-e mondani nekem valamit, Mr. Jackman, hogy milyen

munkt vgeztek ezek ketten a gygyszergyrban? Min dolgoztak ppen
a baleset napjn?
- Mindkettjket labortechnikusknt alkalmazta a vllalat, hogy a
kutatsi-fejlesztsi osztlyon dolgozzanak. s azt ugye megrti... Mr.
Owen, hogy ppen ezrt nem adhatok rszletes lerst munkjukrl. rti,
ugye, hogy mirt nem?
Hamish egy kis gondolkods utn arra az eredmnyre jutott, hogy
Jackman a kereskedelmi konkurencira gondolt
- Igen, persze hogy megrtem.
- gy rzem, annyit mondhatok Martinrl s Tomrl is, hogy nagyon
nehezen fogjuk nlklzni ket. Nem csak mint munkatrsakat, hanem,
ugye, ezt is megrti, mint bartokat, mindannyiunk bartait. A Highland
Gygyszergyr bszke arra, hogy itt az emberek j hangulatban,
egymssal kialakult szoros barti kapcsolatban dolgoznak, gondolom, ezt
a minap maga is meg rezte, amikor jelen volt a Sandy Tulloch
tiszteletre rendezett fogadson. Kettejk hallt a gyr valamennyi
dolgozja szemlyes vesztesgnek rzi. - Jackman gy szlott, mintha
egy elksztett fennklt beszdet olvasna fel.
- Igen. Igen, termszetesen - mondta Hamish Owen, s
egyetrten, ktelessgtudan felrta a jegyzettmbjre az elhangzott
beszd minden egyes hamisan cseng szavt.
- nknek...
hogy
esemnyekbl, ugye?

is

mondjam...

jcskn

kijut

tragikus

- Ne haragudjon, nem rtem.

- Arra gondolok, hogy Douglas Parsons ngyilkossgot kvetett el.
- Igen, rtem mr, hogy mire gondolt. Valban rnk jr most a rd.
- - meg aztn professzor Highcroft is. Hogy csak gy eltnt.
- Highcroft professzor? ... - Jackman igyekezett egy apr, magtl
rtetd kis kacajt hallatni. - Ezt az utbbi esemnyt nem sorolnm a
tbbiek mell, Mr. Owen. - Sznetet tartott. - Ha mondhatnk magnak
valamit, ami nem kerl kzlsre
- Tessk, hallgatom.
- Ht ezt hatrozottan azzal a kiktssel mondom el, hogy nem
szabad idznie szavaimat. rti, ugye? gy tnik, hogy a professzornak
mr hosszabb ideje viszonya volt valakivel. A bennfentesek viszont nem
gondoltk, hogy ez az gy ilyen drmai mdon pattan majd ki. De ha az
ember tudja, mi trtnt, akkor az egsz esemny mr nem is ltszik olyan

titokzatosnak. Teht ismt hangslyozom, amit most mondtam, azt nem

szabad sehol felhasznlnia.
- Ht persze hogy nem hasznlom fel - mondta Hamish
egyetrten, de gondolatai mr mshol jrtak. - Visszatrve a balesetre,
Mr. Jackman, tudja, szget ttt a fejembe, k ketten akzben haltak
meg, hogy valahov szak fel iparkodtak.
- Ht... igen. Azt hiszem, akkor trtnt.
- Valahova igyekeztek el a vrosbl, el a gygyszergyrtl?
- Nyilvn ez volt a helyzet - mondta Jackman vatosan. Korbban
teljesen jelentktelen emberknt rta le Hamish Owent, olyan valakinek,
akire nem sok figyelmet kell fordtania. Most elszr jutott eszbe, hogy
annak a marha Harrisnek ksznheten veszlyesen lebecslte ezt az ifj
riportert. - Mirt krdezi ezt, Mr. Owen?
Hamish mg nem volt biztos a dologban. Mg nem.
- Ht... valsznleg jelentktelen dolog ez, de
- Taln segthetek magnak eloszlatni a ktelyeit.
- Igen, ppen arrl van sz, hogy a baleset a munkaid kzepe tjn
trtnt.
Elgondolkodtam
azon,
hogyan
lehetsges,
hogy
kt
labortechnikus ppen ilyenkor tvozzon a gyrbl. Ennyi az egsz. Nem
kellett volna ebben az idpontban dolgozniuk?
A krds meglepte Jackmant.
- Fogalmam sincs rla, Mr. Owen. Lehet, hogy ppen szabadnapjuk
volt.
- Megtenn, hogy utnanz ennek, krem?
- Ht rdekldm majd, ha kvnja, igen. Megrdekldm.
- Ez nagyon kedves lenne ntl. Meg aztn mg valamit szeretnk
krdezni. Meg tudn mondani nekem, hny vesek voltak?
- igen, ezt rgtn megmondhatom. Martin Calvert harmincht ves
volt, Thomas Steevenson harminct.
- s mindketten legnyemberek voltak mg?
- Igen, mindketten. A szleik valahol dlen laknak, gy rmlik. Jackman eltt ott fekdt egy dosszi, amelyben fel volt rva a szlk
lakhelye. De nem llt szndkban megmondani ezeket az adatokat a
riporternek. Esetleg, ki tudja, mg tovbb krdezskdik, mlyebbre s a
dolgokba. A sajtval val kapcsolattarts f clja mindig az volt, hogy az
adott tjkoztatssal mr eleve, csrjban elfojtson minden esetleges

tovbbi kvetkeztetst. A gyrnak kszsgesnek kellett tnnie, de nem

volt szabad tl kszsgesnek lennie. Ebben az esetben rviden, tmren
el kellett mondani, milyen szemlyes s hivatsbeli vesztesg rte a
cget, s mindezt gy kellett kzlni, hogy semmi se maradjon fggben.
- Kvn mg valamit megtudni, Mr. Owen? - krdezte Jackman,
hangjban ppen csak egy rnyalatnyi trelmetlensggel.
- Nem tudok mst kigondolni. Nagyon sokat segtett nekem, Mr.
Jackman, nagyon ksznm.
- Ez csak termszetes. Isten vele, Mr
- , elnzst, mg egy dolog jutott eszembe. Mennyi ideje
dolgoztak k ketten a vllalatnl?
Jackman megknnyebblt. Most mr megint biztonsgos talajon
mozogtak.
- Amita megkezdtk
megkezdstl fogva.

itteni

tevkenysgnket.

gyrts

- s azeltt hol dolgoztak?

- Ht errl aztn fogalmam sincs. - Jackman persze tudta a vlaszt,
de nem akarta megadni ezt a tjkoztatst. Mr amgy is tllpte azt a
hatrt, ameddig krdseivel elmehetett.
- Tn van valaki a szemlyzeti osztlyon, aki
- Attl tartok, Mr. Owen, hogy ezt senki sem tudja megmondani.
Azon az osztlyon pillanatnyilag nyakig vannak a munkban. Meg
egybknt is, ez a rszletkrds aligha lehet jelents, ugye?
- Persze hogy nem lehet jelents. Ksznm a segtsgt, Mr.
Jackman. Nagyon lektelezett.
- , igazn semmisg. - Letette a kagylt.
Hamish Owen htradlt szkben, ceruzjval elgondolkodva
tgette fogait, mikzben tnzte a jegyzeteit. Harris biztosan
szemrehnyst tesz majd neki, hogy mirt nem nyomozta ki a kt halott
kzeli hozztartozit, s mirt nem tudja megmondani, hol dolgoztak,
mieltt idekerltek volna a Highland Gygyszergyrba... Hamish elvette
hasznos telefonszmokat tartalmaz noteszt. Elg volt az A betvel
kezddkn vgighznia az ujjt, s mris megllt egy londoni
telefonszmnl, az ASTMS szakszervezet szmnl. Ez kpviselte a
vgzettsggel rendelkez tudomnyos dolgozk rdekeit. Amikor hvsra
felvettk a kagylt, krte a tagnyilvntartsi titkrsgot. Krsre az
ottani tisztvisel jbl akarta hallani a keresett szemlyek nevt.

- Az egyiket, ugye, Steevensonnak hvjk, de hogy is mondta, mi a

msik nv?
- Calvert. Martin Calvert.
- Meg tudn mondani a szletsk idpontjt?
- Steevenson szletsi ve 1950, Calvert 1948.
- Egy pillanat - Hamish vrakozott, s szrakozottan rgcslta
ceruzja vgt. Vgl megjtt a vlasz: - Szerepel itt nlam T. W.
Steevenson, lenne az?
- Valsznleg . Megvan a cme?
- Ht nem hiszem, hogy ezzel sokra megy - felelte a tisztviseln. Nyolc vvel ezeltti adat ez. Azutn pedig az NKNY jelzs szerepel.
- Nem baj, akkor azt a cmet krem - felelte Hamish, mert remlte,
hogy ily mdon Harris nem fogja nyaggatni. Ezzel az adattal elindulhat
valamerre. Fljegyzsre kszen tartotta a ceruzjt. - Mondja csak, krem,
mit jelent az, hogy NKNY?
- NKNY? Ez azt jelenti, hogy az illet nem kvnja, hogy szerepeljen
a nyilvntartsban. Nem kvnja, hogy a tovbbiakban brmilyen
rtestst kapjon.
- Milyen rtestsekri van itt sz?
llslehetsgekrl,
nyugdjjogosultsgrl,
sszejvetelekrl s minden egyb ilyesmirl.

szakszervezeti

- Mirt kvnhatja ezt valaki, hogy trljk a nyilvn tartsbl?

A tisztviseln nyilvn megrntotta a vllt: - Igazbl nem is
tudom. Legtbbjknl akkor kerl ilyesmire sor, amikor bizalmasabb,
knyesebb munkakrbe kerlnek, olyan helyre, ahol elektronikval,
lzerrel dolgoznak, vagy honvdelmi szerzdsekrl vagy hasonl
feladatokrl van sz. Ilyenkor kiss el akarjk homlyostani a nyomukat,
az adatokat, amelyek arra vonatkoznak, hogy hov kerltek. Rivlis
vllalatok ily mdon nem zaklathatjk ket. Az ilyen zaklatst ltalban
fejvadszatnak nevezik.
- Meg tudn adni mindenesetre azt a rgi cmet?
- Ht persze. Mirt is ne? A cm Pitton, Wiltshire, Springfield Lane
11.
Hamish lejegyezte. Ha a helybeli telefonknyv alapjn hiba keres
egy Steevensont ezen a cmen, akkor is nyomra bukkanhat a helysg
vlaszti nvjegyzke alapjn.

- Nagyon ksznm. s mi a helyzet a msikkal, Calverttel?

jabb vrakozs utn megszlalt a tisztviseln: - Ht ez nagyon
furcsa! Ht... hogy az kartonjn is az az NKNY jelzs szerepel.
- Calvert kartonjn?
- Igen, ez ll itt. A cm rvnyessge mr t vvel ezeltt lejrt.
- Azrt, ha lenne szves megmondani nekem azt a rgi cmet.
- Hogyne: Lower Woodford, Wiltshire, School Avenue, Fairwinds.
- Mr megint Wiltshire?
- Mirt, mit gondol, hogy csak viccelek?
- Dehogy, semmi ilyet nem gondoltam. - Hamish lerta a cmet, s
azon kapta magt, hogy a jegyzettmbjben szerepl harmadik nevet
bmulja. Egy hirtelen sugallatra hallgatva megkrdezte: - Szabadna
krnem mg egy ilyen cmet?
A n ttovzott.
- De ugye nem nagyon sok ilyen krdse van?
- Nem, mr csak egyetlenegy, krem!
A n shajtott egy nagyot.
- Ht akkor mondja.
- Ksznm. A fick neve Parsons, Douglas Parsons. Szletsi vt
nem tudom.
- Vrjon egy kicsit. - Hamish ismt vrakozott. - Hall, maga, ugye,
csak jtszik velem? - krdezte a n gyanakvan.
Hamish izgatottan elredlt.
- Hogy rti ezt?
- Ht gy rtem, hogy ugyanaz a helyzet vele is, mint a msik
kettvel. s azt tallja ki, hogy hol lakott
- Wiltshire-ben?
- Aha, tnyleg Wiltshire-ben. A helysg neve Allington. - Most mr a
n is kvncsi volt. - Miben gykdtek ezek a fickk ennyire egynteten?
- Nem vagyok biztos benne - felelte Hamish lassan s szintn. Ami
a sajt gondolatait illette, mindeddig csak annyit tudott, hogy kzs volt a
munkahelyk, s kzel esett egymshoz a halluk napja. Most aztn egy
szerre csak gy tnt, hogy sok minden egyb is kzs lehetett az
letkben.

Hamish letette a kagylt, ismt trte a fejt, s egy eltte lv

jegyzetlapon jtszadozott azzal, hogy a neveket varilja. Aztn flkelt,
elvette a szerkesztsg nagy trkpt. A mutatban kikereste a hrom
wiltshire-i falut. Azt tapasztalta, hogy Pitton nhny mrfldnyire keletre
fekszik Salisburytl. Allington valamivel dlre esik Bulfordtl. Lower
Woodford pedig az Avon foly partjn fekszik. Az eltte lv trkprl egy
jabb helysgnv szrt szemet Hamishnek, s egyik pillanatrl a msikra
megborzongott az izgalomtl. Ott ltott maga eltt - nagyjbl a kzepn
annak a hromszgnek, amelyet Pitton, Allington s Lower Woodford
alaktott ki, mind hrom falutl knnyen megkzeltheten - egy Porton
nev falut.
Portonban pedig
intzmnye mkdik.

kormny

vegyi

hadviselssel

foglalkoz

Huszadik fejezet
Dr. Stanley Erskine az orvosi rendelben ldglt, vrakozott a
tbbi beteg kztt. Egszen j lmny volt szmra ez a helyzet.
A dleltt nagy rszt azzal tlttte, hogy autjt vezette a Loch
Linnhe keleti partjn szak fel, North Ballachulish s Fort William
irnyba. Hossz, unalmas s idegest volt ez az t, a nyaralsi vad
vgn az orszgt mg zsfolsig tele volt az dlk csigalasssggal
halad autival. Persze t nemcsak a torld forgalom idegestette, st
nem is csak az, hogy don Rover kocsija egyltaln nem bizonyult
megbzhatnak, hanem sokkal inkbb bntotta orvosi lelkiismerete.
Krltekintett a zsfolt vrszobban, mintha egy teljesen j vilgot
ltna, s jlesen tudott egyttrezni a betegekkel, akik, akrcsak ,
knyelmetlenl vrakoztak, hogy nemsokra bejussanak dr. Hastingshez,
Fort William legismertebb krzeti orvoshoz.
Idnknt oda-odapillantott br irattskjra, amelyet szkhez
tmasztott, s arra gondolt, mit is hoz ebben a tskban. Eltndtt,
vajon hnyan lehetnek dr. Hastings pciensei kzl, akik felfognk, mirt
rezte gy, hogy el kell jnnie ide ezen a hossz ton, ahelyett, hogy
egyszeren telefonlt volna kollgjnak. Azt sem nagyon rtettk volna,
hogy hivatsbeli bszkesge mirt akadlyozta meg, hogy ugyanezeket a
krdseket Gleninverben tegye fel. Dr. Erskine egyltaln nem tudta,
maga rti-e a dolgot, tudna-e vlaszt adni a fenti problmra. Annyit
tudott csak, hogy jelenlte itt Fort Williamben sszefggsben van
egyrszt egy fiatal nvel, akinek Jenny Macrae a neve, msrszt egy
Cardocol nev j szvgygyszerrel, amely most kerl forgalomba,
mgpedig olyan tzijtkszer reklmkampny keretben, hogy hatsa
olyan lesz, mint amilyet a Halley-stks megjelense gyakorolt a vilgra.

Kt pciensrl is sz van a fentiekkel kapcsolatban, akik kzl az egyik

mr halott. s hogy lnyegben arrl a szemlyes szgyenrzetrl van
sz, hogy ha csak rvid ideig is, de ruba bocstotta hivatsnak
jzansgt s a szksges ktkedst egy sorozat gynyr, brkts
szakknyvrt. Ezltal megtrte eskvel fogadott ktelezettsgt azokkal
szemben, akiknek szolglatt vllalta.
- Dr. Erskine-t krjk - szlt az asszisztensn. - Dr. Hastings vrja
nt. - Dr. Erskine feltekintett, aztn felkapta aktatskjt, s az
asszisztensn mellett bement a rendelbe. Kzben rezte, hogy az elbb
elhangzott szavakban milyen hangslyt kapott az, hogy doktor Erskinenek szltottk, egy pillanat alatt elklnlt a tbbi vrakoztl.
Dr. Hastings hsz vvel volt fiatalabb nla. Felllt az asztala melll,
s bartsgosan nyjtotta a kezt. Pirospozsgs, szke haj, bartsgos
ember volt az orvos, erteljes kzfogsa s egsz magatartsa azt
sugallta, sok munkt vllal, rokonszenvet kelt, j szakemberrel
tallkozik, aki hozz belp.
- Elnzst, hogy odakint kellett vrakoztatni a tbbiekkel egytt kezdte dr. Hastings. - Bizonyra szrevette, hogy komoly helyszkvel kell
megbirkznunk. - Pedig Erskine sajt kis rendeljhez kpest ez az itteni
igazbl frinak szmtott.
- Rendben van, nem tesz semmit - felelte Erskine, hna alatt
szorongatva tskjt. - Mr egszen megfeledkeztem rla, milyen is a
kapcsolat msik vgn lenni, hogy gy mondjam, nem azon az oldalon,
ahol n intzkedem a szemben lvk gyben, hanem ahol velem
foglalkoznak. Mondhatom nnek, nagyon rdekes, hasznos lmny volt.
Dr. Erskine elmosolyodott, Hastings pedig hellyel knlta.
- Ht akkor krem, mondja el, mi hozta ide az isten hta mg? tette fel dr. Hastings egybl a krdst, kzben pedig keze fejt
vizsglgatta. - Telefonon t nem rtettem vilgosan, mirl is van sz.
- Elnzst krek, tudom, hogy nem beszltem teljesen rtheten,
de gy reztem, sokkal jobb, ha szemtl szemben beszljk meg a
dolgokat.
Hastings kzmozdulatval tmasztotta al szavait.
- llok rendelkezsre.
Dr. Erskine kinyitotta aktatskjt, egy csom jegyzetpaprt vett ki,
s gondosan lbe ksztette. Aztn feltekintett.
- A Highland Gygyszergyrrl van sz. Arrl a cgrl, amely ott van
nlunk ugyancsak az isten hta mgtt, ahogy n mondta. gy tudom,
egyik kpviseljk rendszeresen jr ide. - Elrehajolt, s ujjval

megkopogtatta azt az rasztali dszt, amely ppen keze gybe esett.

Barna manyagbl kszlt ceruzatart volt, rajta szp dszesen a
Highland Gygyszergyr emblmja.
Hastings blintott.
- Mr. Langleyre gondol? Igen, ez gy van. Hathetenknt megltogat.
Kellemes fick benyomst kelti.
- s felttelezem, hogy az utbbi idben folyton a legjabb
gygyszerk dicssgt zengi.
- Arra a neuronblokkolra gondol, a Cardocolra? Termszetesen. Dr. Hastings elfordtotta a szkt, odanylt a polcra, s levett egy csom
fnyesen csillog prospektust, a Highland gyr brosrit. Odatette azokat
rasztala kzepre. Dr. Erskine elrehajolt. - Ugye, n is rszt vesz az j
gygyszer bevezetsnek kampnyban? s ott lesz azon az
rtekezleten, azon a szimpziumon is, vagy Isten tudja, minek nevezik
manapsg? - jegyezte meg dr. Erskine, kezbe vve az egyik
smaragdzld, szemlyre szl meghvt.
- Ht persze - mondta dr. Hastings gondterhelt arckifejezssel. Nzze csak, doktor, mr megbocssson, de tn meg tudn nekem
mondani, hogy mirl van sz?
Erskine feltartotta a kezt.
- Elnzst, doktor. Elnzst. Elfelejtettem, hogy mennyire elfoglaltak
vagyunk
mi
valamennyien.
Lefegyverzen
mosolygott,
b
sportkabtjnak zsebben kotorszott, s elhzott egy csomag Cardocol
tablettt. - Felttelezem, hogy mr kapott is ebbl, ugye?
A fiatal orvos blintott.
- Igen, nhnyat. Reklmmintkat.
- Ht igen, gy nevezik, hogy reklmmintk. - Dr. Erskine kutat,
vizsgld tekintettel nzte a vele szemben l orvost. Megkockztatom; mr adott is tbb betegnek, doktor, ezekbl a
reklmtablettkbl?
Hastings nyugtalanul fszkeldtt. Lthatan irritlta t ez a
korosabb krzeti orvos, viseltes ruhjban, egymst kvet homlyos,
nem jl rthet krdseivel.
- Igen, tny az, hogy adtam belle betegeknek - ismerte be
mereven.
- s vajon az orvosi etika, az orvosi titoktarts megtrsnek
tekinten-e, ha megmondan, hny pciensnek adott s hnyszor ilyen
tablettt?

- Nzze, dr. Erskine. A ltez legnagyobb jindulattal sem rtem

- Krem, ha megteheti.
Hastings felshajtott.
- Lssuk csak. Hrom betegnek, de lehet, hogy tbbnek. Nem
tudom pontosan megmondani, ha nem nzem t a feljegyzseimet.
Dr. Erskine blintott.
- De hrman mindenesetre szedtek ilyet? Ugye, olyanok, akiket
ismer. - Kis sznetet tartott. - Azt mondja meg nekem, ha lenne szves,
jelentkeztek-e a pcienseken kros mellkhatsok?
- Kros mellkhatsok? Persze, volt valamennyi, de nem komoly.
Nem
gy
pldul
vrnyomscskkens?

testhelyzet

vltozsakor

mutatkoz

ers

- Nem, termszetesen nem volt ilyesmi - tiltakozott Hastings

trelmetlenl.
Erskine ktelked tekintettel nzett r.
- gy tnik, nagyon magabiztosan lltja ezt, doktor.
- Persze, mert n nagy slyt helyezek r, hogy alaposan
tanulmnyozzam az aktulis orvosi irodalmat - vgott vissza a fiatalabb
frfi nagykpen. - A Cardocolnak tulajdonkppen az a jelentsge, ahogy
n tapasztaltam, hogy a gyrnak sikerlt kikszblnie a hirtelen
testhelyzetvltozssal
elll
gyors
vrnyomscskkenst!
Tulajdonkppen az egszben ez a lnyeg.
Erskine bartsgosan kiigaztotta dr. Hastings szavait:
- Biztos gy rti, hogy a gyr kzlse szerint sikerlt kikszblni
ezeket a kockzatokat. Az nem felttlenl egy s ugyanaz a dolog,
legalbbis az n tapasztalataim szerint egyltaln nem egy s ugyanaz. Kis sznetet tartott. - Egszen biztos benne, hogy minden pciensnl, aki
szedte ezt a gygyszert, kedvez eredmny mutatkozott?
- Amennyire n tudom, igen. ppen ma reggel jrt nlam az egyik
ilyen pciens. Azt mondta, hogy a Cardocol szedse egsz letnek
legszerencssebb momentuma.
- s mi a helyzet az itteni kollgkkal? Biztos k is kaptak
reklmmintt a Cardocolbl.
- Felteheten kaptak.
- s egyikk sem emltett problmt?

- Nekem nem szltak ilyesmirl. Nem volt problma. Dr. Erskine,

nem akarok udvariatlan lenni, de teli van a vrszoba a betegeimmel,
akik
- Tudom, tudom. Nagyon elfoglalt ember - blintott egyet dr.
Erskine. Nem hagyta magt kizkkenteni nyugalmbl. Flkapta az
sszegyjttt paprokat, amelyeket azutn rakott gy egybe, hogy a
Megyei Royal Hospitalban beszlt az osztlyos orvossal, s megvizsglta
Mrs. Proctor vrvteli eredmnyeit. - De azt mg mindig nagyon
szeretnm, ha egy pr percet rsznna arra, hogy elolvassa ezeket tnyjtotta a paprokat. - Az n pciense lehet, hogy nagyon jl rezte
magt ma reggel, amikor azt mondta, hogy a nszjszakja ta a
legnagyobb lmny s jttemny az volt, amikor a Cardocolt kezdte
szedni, nem tudom... nem tlhetem meg a dolgot. Azt azonban tudom,
hogy egyik pciensemet tegnap tvittk az intenzv osztlyra
testhelyzetvltozssal kapcsolatos alacsony vrnyoms miatt, valamivel
ksbb pedig a vrnyomsa 230/130 lett. Szerencssnek mondhatja
magt, hogy mg letben van.
Dr. Hastings rtetlenl nzett.
- Sajnlom, de nem ltom, hol van itt az sszefggs.
- Ez a pciens az elz hat nap folyamn ktszz milligramm
Cardocolra volt belltva.
Glenhadconban, a lgier tmaszpontjnak klubszobjban, ahol a
legnysg pihenhetett, Tony Lockhart a vzbe merlshez hasznlatos b,
narancsszn ltzetben, gumicsizmban nehzkesen totyogott a
beosztsokat feltntet tblhoz. Egyik helyre be volt rva a neve, hogy
szolglatra ksz, kihzta onnan ezt a bejegyzst, a krtadarabot pedig
odadobta azonos beoszts vlttrsnak, aki ppen most jtt
szolglatba s felszerelst lltotta ssze. - Itt van, pajts, ezt a krtt
megtart hatod.
- Ezzel aztn Tony tovbbslattyogott a lengajthoz, b
mentruhja suhogott, gumicsizminak csattogsa mg a folyosrl is
behallatszott. Hivatalosan Tonyt mg nem osztottk be jabb szolglatra,
de ha brki ott volt az pletben s nem volt gipszben a karja vagy nem
khgtt rettenetesen, akkor szabad prdnak tekintettk, s brmely
pillanatban beszippanthattk valamilyen feladathoz. ltalban Tony ezt
nem is bnta, de ma, hogy az S5-s osztagbl rkezett nyomozk
kihallgattk, egyltaln nem fltt a foga egy jabb soron kvli
feladathoz. A klubszoba egy msik rszben, a videnl Churchill
replhadnagy egy egszen szamrfles paperbackregnyt dobott egy
res szkre, flpattant a helyrl, s kiment Tony utn a folyosra az

ltzk fel. Amint belpett, hallotta, hogy az egyik szekrny vasajtaja

nagy zajjal becsapdik, Tony ppen az imnt vette ki onnan a
trlkzjt, s a zuhanyoz fel tartott.
- Tony, vrj csak egy szra!
- Most ppen zuhanyozni megyek, rendben?
- Vltozatlanul beszlni akarok veled. Mgpedig most.
Tony ttovzott, aztn dhsen visszament a szekrnyhez, s lelt
az egyik fapadra. Churchill pedig odalt szembe vele.
- Rendben, essnk tl rajta.
- Mondd, mi piszklja a csrdet?
- Egyltaln semmi - vgta oda Tony.
- Egy frszt - felelte Churchill tmren. - Amita ma bejttl,
mindenkinek le akarod harapni a fejt, akivel csak tallkozol. Szeretnm
tudni, hogy mirt.
Tony elrehajolt.
- Rendben, megmondom neked. Torkig vagyok! Torkig vagyok veled,
torkig vagyok az egsszel. Torkig az egsz kibaszott lgiervel. Ht ez a
helyzet! Mit szlsz hozz? - Tony felemelkedett a helyrl, gyhogy
Churchill fl magasodott, fenyeget ujjal hadonszott a parancsnok orra
eltt. - Tizent ve szolglok ebben a klassz lgierben, tudod? Tizent
nyomorult vet hztam mr le itt, s semmi szksgem sincs arra, hogy
az S5-s osztagtl kiszlljon ide kt ilyen balfcn, s kioktasson a hazm
irnt tanstand hsgre. Mindezen fell egyltaln semmi szksgem
arra, hogy felettesem, a replhadnagyom, hipp-hopp, elfusson a
biztonsgiakhoz s bepofzza, hogy valami rosszat tehettem, merthogy
igazolvnyokat talltam kt hulla zsebben, s mghozz gy jelentse ezt
az elhrtknak, hogy az rdekeltnek, vagyis nekem nem szl elre
semmit. Ht ez is lojalits s hsg krdse, ugye?
- Befejezted? - krdezte Churchill halkan.
- Aha, krlbell.
- Remek - mondta Churchill, s flkelt a helyrl. - Mibl gondolod,
hogy n voltam az, aki kihvta az S5-s osztagot?
Tony felje fordult.
- Azt lltod, hogy nem te nygtl be nekik valamit?
- Ha gy tettem volna, akkor szltam volna neked. Ezt illett volna
magadtl is tudni.

- Akkor ki az rdg szlt nekik?

Churchill megvonta a vllt.
- Metcalf tiszthelyettes azt mondta, hogy az gyrl a szablyos
szolglati ton rtesltek.
- Szablyos szolglati ton. Ht ez meg mi az rdgt jelenthet?
Churchill ismt megvonta a vllt.
- Ezt nem mondta, s n nem krdeztem. De, ami engem illet,
szerintem valaki ott az elhrtsnl elolvasta a te jelentsedet.
- Jesszusom, nemzetvdelmi rdek? - Tony ismt lelt, most fogta
csak fel az gy jelentsgt. - Mi a fent csinlnak ott abban a Highland
Gygyszergyrban? Mi lehet olyan tkozottul fontos, hogy egy
mentmester baleseti jelentse olyan fontos nekik, hogy az S5-osztagtl,
a tvoli Londonbl kiszllnak ide?
Churchill flllt a helyrl.
- Tony, ne krdezz engem. n is csak olyan vagyok, mint a hrom
kis majom. Abbl, amit ezek mondtak, tancsos, ha te is olyan leszel,
mint ezek a majmok. Tudod jl; a szemed, a fled s a szd, mindhrom
szigoran zrva.
Fort Williamben dr. Hastings elolvasta dr. Erskine gondosan
elksztett, rszletes jegyzeteit, aztn letette az iratokat az asztal
kzepre. Elgondolkodva dlt htra szkben, az aggodalom s a
koncentrlsra val igyekezet keveredett benne. Az eltelt negyven perc
alatt gykeresen megvltozott vlemnye arrl a doktor bcsirl, aki ott
lt vele szemben.
Dr. Erskine nmn figyelte t, tudatban volt, hogy csatt nyert,
vagy legalbbis sikerlt ttrnie a fiatal orvos szkepticizmusnak falt.
Bizonyos rtelemben dr. Erskine gy rezte, hogy megjutalmaztk. Ez a
nagy csend, ahogy Hastings elgondolkodva ldglt, s egyre nagyobb
figyelemmel bngszte vgig Mrs. Proctor klnbz laborvizsglati
eredmnyeit, ezt kvet szkszav krdsei s az a hossz
telefonbeszlgets, amelyet a gleninveri Megyei Royal Krhz
osztlyvezet orvosval folytatott, mind azt jelezte, hogy dr. Erskine
fradozsa nem volt hibaval.
Ezek utn dr. Hastings elrehajolt, majd flkelt az asztala melll, s
odament a kartotkrendezhz. Kinyitotta a legfels fikot, s
figyelmesen tnzte a pcienseire vonatkoz feljegyzseket. Ngyet a

kartonok kzl ki emelt, bezrta a fikot, s visszament asztalhoz.

Odahzta maghoz a telefont, elgondolkodva dobolt Erskine jegyzetein.
- Kit fog felhvni? - krdezte dr. Erskine.
- Az itteni kollgimat - mondta Hastings. - Azt hiszem, nekik is
srgsen tudniok kell minderrl. - Mr trcszott is.
Ridley jabb gondosan megfogalmazott, idpontot is feltntet
jegyzetet rt a blokkjra, mikzben fel-feltekintett a kocsi kormnykereke
melll. A Volvo nem moccant. A kt n mg mindig bent lt a kocsiban,
szembenztek egymssal, s tanakodtak.
Majdnem pontosan tz perccel ezeltt Helen Highcroft s Jenny
Macrae elhagytk Jenny lakst, beltek Helen Volvjba, s elhajtottak
ide az orszgton, krlbell fltig a Highland Gygyszergyr fel. A
kocsi hirtelen fkezssel megllt, mintha valami vratlanul feltltt volna
a vezetben. Erre egy msik kocsinak is hirtelen kellett fkeznie, gyhogy
szinte megcsszott. Ridley pr perccel ksbb kanyarodott oda, szp
nyugodtan bellt egy ott parkol lakkocsi mg, figyelt, s jegyzeteket
ksztett. Nem rtette a dolgot. Az biztos, hogy valamire kszltek. A kt
n majdnem az egsz dlutnt egytt tlttte a Macrae-laks nappali
szobjban, teztak vagy kvztak, beszlgettek, s gyakran pillantottak
rjukra. Vrtak valamire vagy valakire. Lehet, hogy ppen csak a
vrakozs idejt akartk egytt elviselhetbb tenni. Sajt kocsijnak
kormnykereke melll Ridleynek nem volt szksges figyelnie az id
mlst, hacsak azrt nem, hogy Baxter, vagyis London szmra
ksztend jelentse a szokott precizitst tkrzze. Az idnek nem volt
teht semmi jelentsge, csupn az szmtott, hogy vilgos van-e mg,
vagy mr sttedik-e, jl lthatk-e a nk, vagy pedig rosszabb
fnyviszonyok kztt, nehezebben. Ridley emlkezett r, hogy vekkel
ezeltt hat napig fekdt egy nylt mezn egy katonai lczhlval
letakarva, mert egy paraszthzat kellett figyelnie szak-rorszgban, a
hatr tls oldaln. Hat egsz napig fekdt ott, csak jszaka
moccanhatott, hogy egy cssze forr tet igyon, maghoz vegye a napi
lelmiszercsomagot s megfogalmazza jelentst. Janurban trtnt ez.
Vgtelen volt a trelme, mint egy vadsznak vagy egy feldertnek. Most
nem janur volt, s nem szak-rorszgban, hanem a skt felvidken,
kellemesen meleg nyri estn, nhny civilt kellett szemmel tartania a
kocsi nyitott ablakn t. Ez az egsz gyerekjtk volt a korbbihoz kpest.
- Mgis az a vlemnyem, hogy rlt vagy! - mondta Helen Jenny
fel fordulva. - Ezt nem szhatod meg.
Jenny trelmetlenl shajtott. Hiszen mr tbbszr is megbeszltk
az egszet.

- s mirt nem? - hangzott a logikus, de kihv krds. - Hiszen te

megsztad.
- Az egszen ms volt! - ragaszkodott llspontjhoz Helen. - n
csak egy pillanatig tartzkodtam odabent, s a portsn mgis
gyszlvn a sarkamban volt mr.
- Csak akkor volt a sarkadban, amikor kifel jttl - helyesbtette t
Jenny. - gy mondtad el nekem. Amikor kijttl, nem pedig, amikor
odabent voltl. Azonkvl pedig azokat az irodkat mg nem is vettk
hasznlatba. Egyiket sem azon a folyosn: azok res szobk.
- Azt csak egy arra jr frfi mondta nekem - erskdtt Helen
egyre fokozd ktsgbeesssel. - Ha nem jl mondta, akkor mit fogsz
csinlni?
- Csak egyvalamire van szksgem. Hasznlhassam azt az irodt,
amelyben te is jrtl, azt, amelyikrl azt mondtk, hogy Malcolm irodja
volt. Zr volt az ajtn, ugye?
- lgen, de...
- De ht akkor megrthetnd, semmi sem egyszerbb ennl az
egsznl. Egyszeren bezrom az ajtt bellrl, s vrok. Amikor aztn
mr mindenki hazament, n kiosonok.
Helen komolyan nzett r, s megragadta a karjt.
- Ide figyelj, Jenny. n nagyon sokra rtkelem, amit tenni akarsz,
de ht ez... rltsg! Nem teheted meg, hogy csak gy beosonj egy
pletbe. Ez, hogy is mondjam, elszr is trvnytelen.
- Szval azt mondod, hogy trvnytelen... na s aztn! - vitatkozott
Jenny erlyesen. - Az is trvnytelen, hogy tablettkat adnak a
betegeknek, amikor arra mg nincs meg az engedly. Meg az is, hogy
tejtik az embert egy szobacservel, s hazudnak egy kollga
felesgnek. Vagy gondolod, minden maradjon gy, ahogy van? - Jenny
sznetet tartott, s aztn jtt el az igazi tromffal. - Vagy nem is akarod
igazn megtudni, hogy mi trtnt Malcolmmal?
- Persze hogy meg akarom tudni. Ezt te is tudod. De most nem errl
van sz.
- De igenis errl! Pontosan errl! Ms mdon nem juthatunk elre.
Te magad is elmondtad, hogy a krdezskdsed sehova sem vezetett.
Nzd csak, Helen, valami titkos dolog folyik ott abban a gyrban. Ebben
egyetrtnk. Mskpp mirt hazudna Jackman? Hogyan lenne mskpp
lehetsges, hogy Harold Engel ennyire durvn tved a lifttel
kapcsolatban?

- s mi van, ha elkapnak?
Jenny megvonta a vllt.
- Akkor el kellene mondanom az igazat. Ht nem? Legrosszabb
esetben megbrsgolnnak. A gygyszergyr amgy sem merne eljrst
indtani ellenem. Nem kockztatn, hogy minden nyilvnossgra kerljn.
A rendrsg itt nlunk...
- n nem a rendrsgre gondoltam - vgott kzbe Helen. Volt
valami a hangjban, amitl Jenny megrettent.
- Mire gondolsz tulajdonkppen?
Helen nkntelenl htrapillantott a vlla felett.
- , ht nem is tudom. Vegyk Jackmant pldul. Te mg nem
tallkoztl vele, de van valami rettenetes, htborzongat ebben az
emberben. Mr akkor megreztem ezt, amikor bevezetett abba a
szobba. Mi van, ha ppen bukkan rd?
- Hogy az j kzepn bukkanna rm? Ne butskodj mr. Olyankor
Jackman legalbb szzmrfldnyire van a gyrtl. s senki ms nem lesz
ott, csak egypr jjelir.
- Akkor ht legalbb hagyd, hogy veled menjek - ajnlotta fel Helen
szenvedlyesen. - Akkor nem lennl ott egyedl, ketten lennnk, s
akkor...
- Nagyszer! s akkor kinek a kocsija llna ott egszen magra
hagyva a parkolban a lehet legnagyobb feltnst keltve, hiszen mr
mindenki ms hazament a gyrbl?
- Ht erre nem gondoltam.
- De n igen. Ezenkvl neked gyerekeid vannak, akikrl
gondoskodnod kell. ppen csak abban segts, hogy bejussak. A tbbit
majd n elintzem. Ht akkor...
- egy pillantst vetett az aut
mszerfaln lv rra - ahogy mondani szoks, velem, vagy ellenem? Ha
mg sokig ldglnk itt, akkor elmulasztjuk a fl hatos kavarodst s
tolongst.
Helen gondolkodott egy percig, aztn blintott.
- Veled vagyok.
Jenny tnylt hozz, s szeretettel arcon cskolta. Ridley ezt is
megfigyelte.
- Mi a vlemnyed, vegyk t mg egyszer sorjban a teendket?

Jenny nyomatkosan megrzta a fejt. Gyomra mr remegett az

idegessgtl...
- Ne, az Istenrt! Ne vegyk t jbl, ha tnyleg megcsinljuk, az
g szerelmre, fogjunk mr hozz. Ok? - Elfordult Helentl, keze a kocsi
kilincsn.
- Biztos vagy benne, hogy mindenre felkszltl? - hajtogatta Helen
makacsul.
Jenny megtgette alaposan telitmtt tskjt.
- Minden benne van. Zseblmpa, szendvicsek, termosz,
jegyzettmb s ceruza, egy pr keszty. Mg egy knyv is van itt, hogy
olvasgathassak. Meg tiszta zsebkend.
Helen idegesen elmosolyodott.
- Ne haragudj, nem akartalak macerlni. Mondd, milyen olvasnivalt
viszel magaddal?
- Szll a kakukk fszkre - felelte Jenny dersen elmosolyodva.
Mindketten elnevettk magukat, jtkonyan feloldotta ez a pillanat
feszltsgket.
- Na s mi lesz majd reggel? Hogy oldjuk meg a kijvetelt?
- Ahogy megllapodtunk - mondta Helen. - Kilenc harminckor a
fportn kell gyeskednnk. Telefonon felhvom majd a 476-os mellket.
Hagyom, hogy ngyszer kicsngjn, aztn leteszem a kagylt. Ez lesz a
mi jelnk. Ahogy ezen tl vagyok, egyenest odamegyek a portspulthoz,
s beszlni kezdek a portsnvel. - Helen ijeszt eltkltsggel
elmosolyodott. - Amikor meglt engem, hogy most mr harmadszor jvk
hozz, biztos, hogy semmi msra nem tud majd figyelni, ezt garantlom.
Nem lesz semmi nehzsged, Jenny, azzal, hogy visszalopakodj az
elcsarnokba. Aztn hatrozott lptekkel kimsz a kocsihoz, s ott vrsz
rm. Ha lesz hely a parkolban, ugyanoda lltom az autt, ahol a mltkor
tallkoztunk.
- s ha nem lesz szabad hely?
Helen megvonta a vllt.
- Ht... ht, akkor meg kell prblnod szrevehetetlenn tenni
magadat, valahogy beleolvadni a krnyezetbe. Mindenesetre, tudjuk,
ugye, hogy holnap lesznek a nagy nnepsgek, holnap lesz az j
gygyszer napja, senki sem fog tlzottan figyelni rd.
- Nagyon ksznm neked - mondta Jenny trgyilagosan, de egsz
testben megborzongott, eszbe jutott, milyen sokig tart majd a
nmasg, a sttsg, amelyet egyedl kell elviselnie.

Jenny kiszllt, kinyitotta a hts ajtt, s belt a hts lsre. A

hts ablakon is kinzett, ltta, hogy ott ll az a ragyog lakkocsi,
bszke tulajdonosai kiraktk a kerti szkeket, s a nap fel fordtott arccal
stkreztek. Jenny egyltaln nem vette szre Ridley kocsijt. Ezrt a
felletessgrt majd mg keseren meg kell fizetnie ksbb.
- Tiszta a leveg - szlt elre, kibontotta a pldet, szttertette a
hts lsen. Aztn ngykzlbra ereszkedett a padln, s megkrdezte Rendben lesz gy?
Helen htrafordult, s gondosan elrendezte a takart, hogy az jl
befedje fejt s vllt. Vgl a vilgon semmi sem ltszott ki belle. A
pld dudorodsa persze rettenetesen feltn s rulkod volt, de mr tl
ks lett volna brmit is mdostani a dolgokon, az id gyorsan haladt,
nem kslekedhettek egy percet sem.
- Pomps, nagyon jl nz ki az egsz, semmit sem ltni belled.
Knyelmes a helyzet?
- Mondd, te viccelsz velem?
Helen mg egyszer utoljra htrapillantott a vlla felett, s mr
nylt is, hogy indtsa a kocsit.
- Naht akkor: mr megynk is. - A kocsi motorja felbgott, s
kigrdltek az tszli padkrl. - Kint vagyunk mr az autton jelentette Helen. Jenny ott kuporgott a meleg sttsgben, a padl tele
volt klnbz cukorkk eldobott, ragads paprjaival, klnbz
belpjegyek maradvnyaival, figyelte, hogy dccennek a kerekek
archoz egszen kzel, csak pr centimterrel lejjebb.
Kettejk mgtt Ridley haladt, szemt gyanakvan sszehzta,
amint a Volvo egyre sebesebben haladt a Highland Gygyszergyr fel.
Pr perccel ksbb...
- Itt vagyunk a kapunl - mondta Helen, anlkl, hogy megfordult
volna, keze hirtelen izzadni kezdett a kormnykerken. Lasstott.
tvenmternyire lehetett, hszmternyire...
tzmternyire. Helen
megknnyebblten ltta, hogy milyen radatszeren, meglls nlkl
tdulnak kifel az autk s az emberek. pedig megllt a kapunl, az ott
lldogl rendsz eltt, leengedte az ablakot. Nagy nehezen
elmosolyodott, kzben azon jrt a feje, hallja-e az az ember, hogy milyen
hevesen dobog a szve.
- J napot kvnok! - Mg kedvesebben mosolygott
- J estt, asszonyom! - felelte a deresed haj ids rendsz,
kzelebb lpett, s lehajolt az ablakhoz.

- Mrs. Highcroft vagyok. Mr. Engelhez jvk. Harold Engelhez Gyorsan hozztette a keresztnevet is, amely most vratlanul eszbe
jutott. Csak ne ellenrizze, imdkozott magban Helen, amint kiejtette az
elbbi szavakat. Csak ne ellenrizze, fohszkodott, s ntudatosan
mosolyogva mondta az rnek: - Vrnak rm, ismerem a jrst. - A rendsz
lassan blintott, mikzben gondosan feljegyezte a kocsi rendszmt.
Helennek gy tnt, hogy vek teltek el ekzben. Aztn vgl tadott
Helennek egy ltogatigazolst, Helen odatette a m szerfalra,
beindtotta a motort, s kiengedte a kzifket. ppen ekkor
- , Mrs. Highcroft. - Helen htrakapta a fejt, a mosoly mg mindig
ott volt az arcn. Mit vehetett szre ez az ember?
- Tessk?!
- ppen csak azt akarom mondani, hogy mi valamennyien egytt
rznk nnel, mr ami a professzort illeti. - Bocsnatkren mutatott a
kapursg szobja fel. - Az egyik haverom olvasta az jsgban.
Helen blintott, rettenetesen megknnyebblt.
- Nagyon... nagyon kedves magtl. Ksznm. - Folytatta tjt, s
az els kanyar utn mr nem is ltta az rhzat.
- Tiszta a leveg - jelentette Helen nyugodt hangon. - tjutottunk,
Jenny! - Egy pillantst sem vetett a hts lsre.
- Hl Istennek - mondta Jenny, s flretolta a takart, fllt, s a
visszapillant tkrben megigaztotta a hajt. Aztn elremszott a
vezet melletti lsre, ppen csak hogy sikerlt ez neki, mert Helen mr
lasstott a parkolba val befordulshoz, egy msik aut pedig kzeledett
feljk. Egy perccel ksbb egytt szlltak ki, a bennk lv feszltsg
egyre
fokozdott,
mikzben
igyekeztek
magtl
rtetd
termszetessggel bemenni az plet fbejratn. Odabentrl csak gy
znlttek ki az emberek. Jenny az rjra pillantott: t ra huszonht
perc volt. ppen csak hogy idejben rkeztek. Egy pillanatra meglltak a
sznezett vegablakok kzelben, a ks dlutni napfny arany
rnyalatokkal dsztette azokat. Egyszerre csak Jenny rezte, hogy egy kz
knnyedn rinti a vllt.
- Sok szerencst, Jenny - suttogta Helen. - Reggel tallkozunk. Jenny alig szreveheten rblintott. Ahogy tljutottak a forgajtn, a kt
n elvlt egymstl. Helen egyenesen a portspulthoz ment, Jenny pedig
ahhoz a pamlaghoz, amely kzel volt a fldszinti folyos ajtajhoz. Ahhoz
az ajthoz, amelynek tloldaln ott volt Highcroft professzor felttelezett
irodja. Jenny lelt, s vrta a vgszt.
Annak ellenre, hogy a dekoratrk ltrikkal mr nem voltak itt,
Helen mgis rmmel tapasztalta, hogy az elcsarnok most mg

zrzavarosabb, zajosabb s forgalmasabb, mint amikor utoljra itt jrt.

maga s Jenny is nagyon szmtott erre a krlmnyre. Eltekintve a gyri
alkalmazottaktl, akik kiszllva a liftbl siettek a kijrat s azon tl, az
autparkol fel, mg volt vagy fltucatnyi munks is, akik az utols
simtsokat vgeztk a Cardocolt reklmoz csillog vitrineken. Volt mg
itt kt lny, akik divatos rzsaszn overallban pfrnyokat, ms zld
dsznvnyeket s vgott virgot rakosgattak, rendezgettek a kt lift
kztti szabad falfellet eltt. A portsn szrevette Helent, amint
kzeledett hozz. gy van ez jl!
Jenny odapillantott az ajt fel, amely arra a bizonyos folyosra
vezetett. Mieltt mg eljttek volna otthonrl, megkrte Helent, rajzolja le
neki az elcsarnok s a folyos alaprajzt, hogy pontosan tudja, merre
kell mennie. Jenny most csak vrakozott.
- Bocsnat!... - hallatszott egy jl ismert hang a portspult eltti
tmegbl, ahogy Helen elretolakodott a vrakozk kztt. - Mondtam
mr bocsnatot krek... nagyon srgs! - Jenny egy pillanatig sem
ttovzott: Nem nzett se jobbra, se balra. Felkelt a helyrl, hatrozott
lptekkel odament az ajthoz, s mr el is tnt mgtte, ott sietett az
elhagyott folyosn. Elhaladt egy ajt eltt... aztn egy msik eltt. Ott
van! Mr ltta is. Az a harmadik ajt. Gyorsan krlnzett: sehol senki.
Megragadta az ajt kilincst, az ajt kinylt, Jenny belpett a szobba. Egy
res rasztal, egy szk, egy vas iratszekrny. Ettl eltekintve a helyisg
teljesen res volt. Jenny becsukta az ajtt megforgatta a zrban a kulcsot,
s mozdulatlansgba dermedt. Az ajthoz szortotta a flt, s figyelt,
nem kiabl-e valaki utna valami olyasmit, hogy: h, vrjon meg, hogy
mer ide bejnni...? Teljes csend, a legkisebb nesz sem hallatszik. Jenny
most mr megnyugodva eljtt az ajttl, a falnak tmaszkodva lassan
lecsszott a sznyegre. Becsukta a szemt. Ht itt vagyok. Sikerlt. Aztn
kinyitotta tskjt, kivette a szendvicseket, a zseblmpt, a
jegyzettmbt s a termoszt. Szpen elrendezte maga krl mindezeket.
jabb pillants az rra: 5 ra huszonkilenc perc. Kilenc rakor ereszkedik
csak le a sttsg. Jenny elvette a knyvet, tudta, hogy most vrakoznia
kell.
Ridley megnzte az aut mszerfaln, hogy hny ra van. A Volvo
ekkor mr ott volt a gyron kvl, ppen megllt egy pillanatra, mieltt
befordult volna a Gleninver fel vezet ton. Gyorsan elvette a ceruzjt
s noteszt, s flrta szp kis nyomtatott betkkel: tizenht ra
harmincnyolc perc. A Volvo elhagyta a gyr terlett. Gleninver fel tart.
Egyetlen szemly l benne. Ridley ezek utn elrakta noteszt, s
hatalmas porfelht verve fel elindult a Volvo utn. Ht ez volta kt n kis
jtka. Piti kis fondorlat, az ember majdnem srva fakad!

Ridley emlkezett r, hogy ezen az ton vagy egymrfldnyire van

egy telefonflke. Kikpzshez tartozott, hogy az ilyen apr rszleteket
megfigyelje s fejben tartsa. Mr oda is kanyarodott. Pnzt keresett a
zsebben, belkte az ajtt, s belpett a forr, szellzetlen kis flkbe.
Ideje mr jelentkeznie, hogy tudassa Jackmannel, mire kszl ez a Macrae
nev n. Trcszott, krte Jackman szobjt, s vrt. Semmi vlasz.
- Ht itt nem talljuk, kvnja, kedves uram, hogy kerestessem? krdezte a telefonos.
Ridley mr majdnem azt mondta, hogy igen, legyen szves, de
aztn mst gondolt. Ha a Macrae n odabent van a gygyszergyrban,
akkor a laksa res, ugyebr. s Ridley szmra nagy lvezet feltrni a
nk otthont. Ezt igazn nagyon szerette.
- Nem, ne kerestesse - mondta csendesen -, majd jbl felhvom.
Ksznm szpen.
Jackman az RD7 rszleg harmadik emeletn ppen a lifthez rt.
Egy-kt pillanatig csupn elgondolkodott, krlnzett, vgigfutott a szeme
a nagy ellenrz tbln, mg egyszer vgigtekintett a csillog-villog
laboratriumi helyisgek sorn. Az egsz terlet res volt, ideiglenesen
lezrva. s gy is marad egszen addig, mg a Cardocol-nnepsgek vget
nem rnek. Aztn nyugodtan, ismt nekilthatnak a dolgukhoz: be kell
tantani az j munkaerket, akik az OMAHA-terven fognak dolgozni.
Rszben autval, rszben vonattal rkeztek Portonbl. Mind a
ngykkel tallkozott mr a gyron kvl, s hatrozottan megmondta
nekik, sehol se mutatkozzanak, tnjenek el, vegyenek ki nhny
szabadnapot, szokjk meg a krnyezetet, tjkozdjanak. Elgedett volt,
mert rezte, hogy semmit sem felejtett ki. Jackman megnyomta a
gombot, az ajtk suhogva zrdtak, s a lift mr indult is a fldszintre.
Odalent elvett egy j nagy nyomtatott szveg jelztblt, egy llvnyt
s egy tekercs narancsszn telzr szalagot.
Ezt a szalagot gy derkmagassgban elhelyezte, kifesztette, hogy
keresztben elzrja az RD7 bejratnak teljes szlessgt. A tblt az
llvnnyal egytt kzvetlenl a szalag mell helyeztk el, gy, hogy a
belpnek rgtn odaessen a pillantsa. Jackman mr rgen tudta, hogy
nem szgesdrt kell ahhoz, hogy egy titkot megrizzenek, egy bizonyos
terletet megvdjenek a behatolktl. A szoksos intzkedsek mg
inkbb felhvjk a figyelmet arra, hogy ott olyasmi van, amit rdemes
lenne kifrkszni. Ehelyett Jackman gy okoskodott: csak egy telzr
szalag kell, s egy felirat, amelyet az emberismeret s a pszicholgiai
tuds alakt ki. Az OMAHA esetben klnsen alapvet volt ez a politika,
hiszen az egsz tevkenysgnek alapja volt a titkossg. Ebbl kvetkezik,

hogy csak a szalagra, a pszicholgiai felismersre s a megfelel

szvegre volt szksg
KARANTN! Ellenll kpessg kifejlesztst szolgl kutatsok!
Erre a terletre belpni tilos s veszlyes!
Ez mindig bevlt.
Huszonegyedik fejezet
Helen Highcroft befordult hzhoz, aztn hirtelen fkezett. A
garzshoz vezet utat egy ttt-kopott, gesztenyeszn Mini Morris llta
el. Egy magas sovny fiatalember llt eltte, akit mg sohasem ltott
eddig. Az rkez kocsi zajra felje fordult, s odajtt hozz. Helen
thajolt a mellette lv res lsen, s lecsavarta az ablakot.
- J napot! Miben lehetek a segtsgre?
- Mrs. Highcroft?
- Igen, mi tetszik?
- Hamish Owen vagyok a Gleninver Timestl, Mrs. Highcroft Hamish szrevette, hogy az asszony arckifejezse megvltozott a
bemutatkozs hallatn. - Szeretnk nhny krdsre vlaszt kapni ntl folytatta az jsgr.
Helen hatrozottan megrzta a fejt. Els kzbl tudta, hogy milyen
kellemetlensgei voltak Jennynek a sajtval.
- Sajnlom, de nem. Nincs mr semmi sem, amit kzlni szeretnk.
- Nemcsak az n frjrl van sz, Mrs. Highcroft. Nem csupn az
eltnsrl
Helen hallgatott egy kicsit, keze a kocsi ablaknak peremn.
- Hogy rti azt, hogy nem csupn a frjemrl van sz?
- Nem az n hzassgnak magnjelleg mozzanatairl szeretnk
rdekldni. Nem arrl, hogy mirt hagyta el nt - bkte ki Hamish ijedten.
- Becsletemre mondom, nem ezrt kerestem most fel.
Helen kiszllt a kocsibl, s dhsen becsapta ajtajt.
- Az n frjem nem hagyott el engem, ahogy maga fogalmazta. Ezt
rtse meg n, Mr. akrmi legyen is a neve - mordult a fiatalemberre. - Az
n frjem eltnt. Egyszerre csak nem volt sehol! s az egszen ms! Most
pedig, ha lenne olyan szves s elvinn azt a rozsdahalmazt az tbl,
mert elllja az utamat, s engedn, hogy...

- Krem, Mrs. High mondana nekem legalbb annyit, hogy n meg a

frje laktak-e valamikor Wiltshire-ben?
Helen egy pillanatig gy nzett az ifj riporterre, mintha az
megrlt volna. Aztn megszlalt:
- Ht ezt meg honnan a csudbl tudta meg? - krdezte csendesen.
Ridley Vgigment a kerti ton Jenny laksnak bejrathoz. Ltta a
lakk nvjegyzkt a cseng mellett, aztn bement a lpcshzba. Egyegy ajt volt mindkt oldalon. Egy kis ideig vrt, figyelt a csendes hz
hangjaira, igyekezett megszokni az idegen krnyezetet. Ez is
hozztartozott egykor a kikpzshez. Figyelje az ember a sajt testt, a
sajt rzkeit: nyjtson lehetsget a maga szmra minden apr
rezzenst felfogni.
Ezutn Ridley becsngetett Jennyhez, s vrt, flkszlt egy hihet
trtnetre, egy kifogsra, mirt is jtt ide. Persze tudta, hogy a lny nincs
odabent, tudta, hogy semmikpp sem rkezhetett vissza hamarbb, mint
. De azt is felfogta, nem sokig tartotta megfigyels alatt a lakst, itt
lehet, mondjuk, a fija, vagy egy gyhoz kttt nagymama, esetleg egy
tkozott kiskutya, amely csak arra vr, hogy hangos csaholssal
nekiugorjon a kszbrl. gy ht a csengets utn vrt. Semmi sem
trtnt, a legkisebb nesz sem hallatszott. Nem volt itt semmifle udvarl,
sem csahol kutya.
vatosan krlnzett, aztn elvette azt a csinos, praktikus, puha
brbl kszlt tasakot, amelyet hts zsebben mindig magnl hordott.
Felnyitotta a cipzrat, s szakrt mdon felmrte az ajtzrat.
Egykettre bent volt a laksban, behzta maga mgtt az ajtt. Krlbell
annyi id telt el, mg msok elkotorjk a lakskulcsukat.
De Ridley nem volt olyan, mint brki ms.
Lassan lpegetett az elszobban, krlnzett, hallgatdzott, nem
kapkodott el semmit. Aztn kiment a konyhba, s kinyitotta a hts
ajtt: arra az esetre biztostott tvonalat magnak, ha meneklnie kell.
gy tett, ahogy ilyen esetekben mindig is csinlta, ha nkrl volt
sz. A hlszobban kezdett kutatni. Frge ujjakkal, vgigtapogatta a
felakasztott ruhkat, tekintete lassan vgigjrt minden lgy ni holmin,
meg-megpihent ez a tekintet egy blzon, vagy egy szk tmljra
odavetett melltartn, megnzte a szjrzst s a kis toalettasztalon
zsfold szptszereket is. A kisasztalka fikjban rtallt az antibbitablettkra s egyb intim egszsggyi csomagokra. Mindent
megnzett, s nem tallt semmit. Legalbbis semmi olyat, aminek
jelentsge lett volna. Egyelre mg nem.

Az gy melletti asztalkn llt egy brrel keretezett fnykp. Ezt

alaposan megnzte, mert ezzel j ablak nylt szmra, amelyen
betekinthetett Jennifer Macrae magnletbe. Mama, papa s egy copfos
kislny egyms mellett lt egy szlftta, nyilvn nagyon rgi tengerparti
nyaralskor, fagylaltoztak. A kislny sortot s kocks inget viselt, az
anyuka fejkendt s kerek napszemveget. Az apn igen b sort volt, s
az a fajta szandl, ami az tvenes vekben volt divatos.
A paprkosrban tallt Ridley egy msik fnykpet is. Ez sznes fot
volt, kettszaktva. Amikor sszeillesztette, ltta, hogy egy frfi vigyorog
bele a kamerba, egy kis csnak vgbl, fejn ni szalmakalap, amelyet
elretolt majdnem egszen a szemre. Ridley elgondolkodva nzte az
sszerakott kpet, amint ott fekdt kesztys tenyern, aztn hagyta,
hogy a darabok visszahulljanak a paprkosrba. Bement ezutn Jenny
nappalijba. Feltltt benne, hogy az ember nha tbbet mond el
nmagrl azzal, hogy mi mindent dob el, mint azzal, amit megriz.
A legkisebb nehzsg nlkl rtallt a Helen ltal ksztett
alaprajzra.
Valaki paprgombcc gyrte ssze, s aztn kidobta. Ridley
kisimtotta az asztalon. Nem volt valami nagyszer rajz, de ez nem is volt
szksges. A Highland-gyr kezdbetit valaki csak gy mellkesen
odafirklta a rajz tetejre. Minden vilgos volt, akr a nap. Ezt segtette
el az a sz is, amely egy helytt fel volt rva a rajzra: Porta. Egy tves
gyerek is knnyen kpes lehetett kvetni azt a ceruzval odarajzolt nyilat,
amely egy ajtn t egy folyosra, ott pedig egy X-szel jellt szobhoz
vezetett. Ridley gy rezte, olyan most, mint a vilghres Sherlock
Holmes, aki komoly arckifejezssel sszegezi mindazt, amit eddig
tapasztalt.
Ridley krlnzett, hogy merre lehet a telefon...
s hirtelen
megdermedt. Egy frfi kzeledett a kerti ton, belkte a kls ajtt,
keresztlment a lpcshzon, s megnyomta Jenny laksnak csengjt.
Aztn vrakozott. Semmi sem trtnt. jbl csengetett. Ekzben
szrevette, hogy az ajt nincs bezrva, gyengn meglkte, s az ajt
kinylt. vatosan tett egy lpst elre. Aztn hangosan szlt: - Hell,
Jenny! n vagyok, Tony. - Semmi vlasz. Lassan vgigment az elszobn,
figyelte, nem hall-e hangokat a konyhbl vagy esetleg a vcbl, de
sehonnan semmi. - Hol van, Jenny? - ismt csak csend. Tony benzett a
nappali szobba, s visszahklt. Egy krlbell vele egyids frfi
ldglt Jenny pamlagn, nyitott jsg az lben. - Ki az rdg maga? szlt Tony gyanakvn. - Nem hallotta, hogy szltam?
Ridley lapozott egyet az jsgban,
kzmbsen nzegette a jvevnyt.

aztn

feltekintett,

- Ugyanezt n is krdezhetnm - felelte nyugodtan. Ahhoz, hogy a

konyhaajthoz eljusson, t kellett volna mennie az elszobn. Inkbb gy
hatrozott teht, hogy arctlanul jtssza meg a helyzetet. Taln mg meg
s tud valamit ekzben...
- Lockhart repl rmester vagyok. Jenny bartja. - Egy
kzmozdulattal htrafel intett - Nyitva talltam az ajtt. s maga
kicsoda?
- Csak egy bart vagyok - mondta Ridley, s gy csinlt, mint aki
szeretn mr tovbb olvasni az jsgjt.
- Hol van Jenny?
Ridley feltekintett.
- Elment. Bevsrolni. - Ridley ismt az jsgot bngszte, Tony
ekzben csendben nzegette az idegent. Mert volt ebben az emberben
valami...
- Jenny
mellkesen.

adott

magnak

lakskulcsot?

krdezte

csak

gy

- Aha. Jenny adott nekem kulcsot. - s ismt lapozott egyet. Ez az

ember tlsgosan rideg, gondolta Tony, s hirtelen teljes biztonsggal
kikristlyosodott benne az a gyan, amely mr eltte ott motoszklt a
gondolataiban. A mai dlelttre gondolt, amikor a lgier tmasz pontjn
tallkozott azzal a kt emberrel, akik ugyanilyen ridegen udvariasak,
jegesen kemnyek voltak, s akikbl jl vasalt ltzetk ellenre csak gy
radt a kegyetlensg, s akiknek haja ugyanilyen katonsan rvidre volt
vgva...
- Maga, ugye, egyltaln nem bartja Jennynek? - mondta Tony
hirtelen vdl hanghordozssal. - Maga is egyike azoknak a
nyomorultaknak, akik az S5-tl jttek?
Ridley felnzett, az jsgot lassan flrerakta, s felllt.
- Ez a nagy helyzet! - ismerte be dersen. - n is egyike vagyok
azoknak a nyomorultaknak, akik az S5-tl jttek. Brmit jelentsen is ez a
megjells. - Tony komoran blintott, s krlnzett. Az S5 osztag
felfigyelt Lockhart rmesterre; Lockhart repl rmester kapcsolatban llt
Jennifer Macrae-vel gy ht az S5 rdekldik Jennifer Macrae irnt is.
Vagy legalbbis gy gondolta Tony.
- Maga hzkutatst tartott ebben a laksban, ugye? A fenbe is,
megrzem az ilyesmit. Feltrta mind a holmijt.

- Valami ilyesmi trtnt - ismerte be Ridley lgyan, s kzelebb

lpett Tonyhoz. Tony meglltotta kinyjtott karjval, s trelmetlenl
csettintett az ujjaival. - No ht akkor, haver, lssak valami igazolvnyt.
- Persze - mondta Ridley, s szfogadan benylt a kabtzsebbe,
elvette puha brtrcjt, s odanyjtotta. - Parancsoljon - mondta
knnyed mosollyal. Tony tvette a trct, s lenzett. Homlyos,
tredezett kp alakult csak ki eltte, karcs fekete szerszmokat ltott ott
egy tokban, aztn egy rvnyl sebes mozdulat villant felje, les, gytr
fjdalom a nyakcsigolyk s a kulcscsont tjn. Ezt kveten pedig teljes
sttsg, eszmletlensg
Ridley az rm s az elgedettsg minden jele nlkl hvsen
szemllte, ahogy ldozata oldalra dl s a fldre rogy. Lockhart repl
rmester sszekuporodva fekdt ott egy egyltaln nem tetszets
kupacban, feje a pamlag lbnl. Ez az alak egyszeren csak tovbbi
komplikcikat jelentett a szmra. Dntenie kellett letrl-hallrl.
Hivatsos kzmbssggel mrlegelte ezt az az ember, akit azrt kldtek
ide Londonbl, hogy a fgg krdseket lezrja. Ridley ezek utn tlpett
az eszmletlen ember testn, visszavette kezbl az lkulcsokat
tartalmaz brtasakot, behzta a cipzrat, s odalpett a telefonhoz. A
Highland Gygyszergyr szmt trcszta, Jackman magnvonalt krte,
s mg csak a llegzete sem gyorsult, egy picit sem.
- Itt Maurice Jackman.
- Ugye tudja, Mr. Jackman, hogy n ki vagyok? - mondta Ridley
nyugodtan.
- Hol van most?
- Gleninverben, a Macrae-laksban.
- Hogy hol? Az isten szerelmre, ember, a n is ott van magval?
Ridley rviden s egyltaln nem dersen, de egy kicsit felnevetett.
- Nem, uram. - Kis sznetet tartott, hogy kilvezhesse a pont. Nem velem van, hanem nnel.
- Mit mond? Hogy itt van nlam? Ne zetlenkedjk! A n...
- Nehogy engem kezdjen szidni, Mr. Jackman - mondta Ridley
visszautastan, csendes, nyugodt fenyegetssel a hangjban, mikzben
oldalt fordtotta a fejt, s megnzte a lbainl hever frfi kifejezstelen
arct.
- Nem szeretem, ha ismtelnem kell, amit mondtam. Figyeljen,
krem r, hogy mit mondok! A Macrae lny ott van magnl. A
fpletben.

- Ht ez meg mi a csuda? - sziszegte Jackman. - Jtkot z velem?

Ha itt lenne ebben az pletben, akkor biztosthatom rla
- Hogy tudna rla, ugye, ezt akarta mondani? De ht j nagyot
tved, Mr. Jackman - vilgostotta fel Ridley trelmesen. - Bizony arrl
sem tud, hogy ez a n szp csendben krl akar nzni maguknl, ugye,
fogalma sincs rla? A vilgon semmit sem tud arrl sem, hogy amint
eloltjk a lmpkat, krl akar szaglszni egy kicsit a gyrban. - Sznetet
tartott, aztn mg lgyan hozztette - Hatrozott tny, hogy tervez egy
ilyen frkszutat, higgye el nekem!
- Honnan tudja ezt?
- Feladatomnak tartottam, hogy rjjjek. Hiszen ezrt fizet n
engem.
- s hol van pillanatnyilag? Ha ez a n...
- Olyan helyen, ahol semmi bajt nem okozhat. Minden rendben van,
Mr. Jackman, nyugodjon meg! Az gvilgon semmit sem tesz, amg be
nem sttedik.
- Nagyon magabiztosan hangzik.
- Nagyon magabiztos is vagyok!
- Mire jtt mr r? Mit akar megtudni?
- Azt nem tudom, nem is tudhatom. Ezrt ht inkbb odamegyek s
elkapom, amikor mr minden szp csendes, amikor mr mindenki
hazament a gyrbl.
- Biztos benne, hogy tudja, hol tartzkodik?
- Ht persze, Mr. Jackman. - Ridley igyekezett meg nyugtatni
megbzjt. Kzben maga fel fordtotta a Helen ksztette alaprajzot. Persze hogy tudom, hogy hol van, mghozz centimternyi pontossggal.
Jenny visszacsavarta termoszra a kupakot, ngykzlb odamszott
az ablakhoz, aztn felllt, szorosan odalapult az ablak melletti falhoz, s
kikukucsklt. Onnan, ahol rejtzkdtt, egy hromszg formj rszlett
lthatta a gyr parkoljban s az t egy kanyarod szakaszt a fkon tl,
ahol odakanyarodott a biztonsgi kapuhoz s azon tl az orszgt fel. A
parkol szinte res volt most, s az a sok kocsi, teheraut, szolgltatcgek jrmvei, amelyek korbban zsfoltt tettk az utat, most mr
csak gyren haladtak kifel. Ha tmenne az ablak msik oldalra,
lthatn a feltnen, fehr sznnel kialaktott H bett a helikopter
leszllkrnek kzepn. Kzvetlen a mellett a terlet mellett, amelyen
majd az igazgatsgi plet eltti nnepsgek, fogadsok ms nap sorra

kerlnek. Ott, ahol az egybknt polt pzsiton szmos pavilont lltottak

fl, kerti asztalokat s a vendglts cljait szolgl strakat. Az utbbi
ra folyamn a mozgalmas tevkenysg zaja jelentsen csk kent, a
virgokat s lelmiszereket szllt cgek emberei mr elmentek, a
munksok is vgre-valahra abbahagytk az idegtp kopcsolst.
Rvidesen mindenki hazamegy. Csak nem. Jenny trdre
ereszkedett, s a sznyegen odakszott, ahol a regnyt hagyta.
Korbban, amikor nagy volt a zaj s srgs-forgs odakint, sikerlt
nhny oldalnyit olvasnia, de most azt tapasztalta, hogy kptelen a
knyvre koncentrlni. Az rnyak egyre hosszabbak lettek odakint, s
ahogy a napfny ereje cskkent, gy gyenglt nbizalma is.
Mr vagy szzadszor nzte meg rjt. gy ltszik, gondolta, cspp
kis eszt is elvesztette, hogy vllalkozott erre az rltsgre, amiben most
nyakig benne van. Mit remlhetett? Mit tallhatott? Mit bizonythatott?
Jenny csak lt, tkulcsolta flhzott trdeit, magnyos, trkeny,
ijedt kis alak, aki a sttsg belltra vrakozott egy res irodban.
Dr. Erskine htradlt a szmra felajnlott szken. sszekulcsolta
karjait, s szemvege fltt vgignzett orvoskollgin. Vele egytt
nyolcan voltak most egytt Fort Williamben. Eltte, dr. Hastings asztaln
nagy halomban hevertek az egyes betegekre vonatkoz orvosi
feljegyzsek. Fort Williamben minden egyes rendel ms-ms sznnel irt
kdot hasznlt, hogy ha a beteg krhzba kerl, vilgosan ttekinthet
legyen minden. ppen ezrt az egsz asztal most olyan benyomst
keltett, mint egy tarka, sokszn tert.
Kt rval ezeltt gy rkeztek ide ezek az orvosok, hogy a
szokvnyos udvariassg felszne alatt mindegyikk lnyegben
berzenkedett a vratlan kzs megbeszls miatt. Mindannyian
meghallgattk az idsd gleninveri krzeti orvos mondanivaljt, br
korbban egyikk sem tallkozott mg vele. Most azonban, miutn
mindegyikk ttanulmnyozta mr a Mrs. Proctor esetre vonatkoz
leleteket s fltettek egy-egy kiegszt krdst, a kezdeti vonakods
helyt tvette a figyelmes rdeklds.
Legtbbjkre vonatkozott ez, de nem mindnyjukra. Dr. Harrard az
rasztal szlnek tmaszkodott, melln sszekulcsolta karjait.
- ...ha pedig, kedves kollgk, egyszeren a szmok tkrben
nzzk a problmt - mondta - akkor azt llapthatjuk meg, hogy Fort
Williamben s az ahhoz tartoz terleteken negyvenht pciens esetben
cserltk fel a megszokott bta-blokkolkat s vasodiltorokat a
Cardocollal. Ezek kzl... - jegyzeteit tanulmnyozta - a pcienseknek gy

krlbell kilencvenngy szzalka jelentette, hogy szinte azonnal s

jelents mrtkben cskkent a vrnyomsuk, amelyet egy huszonngy
rs ciklusban sikerlt fenntartani minden ms gygyszer vagy kezels
ignybevtele nlkl. - Itt sznetet tartott. - A magam szemlyes
tapasztalatai szerint, uraim, az egyik betegnl tarts alacsony
vrnyomsra utal jellegzetessg is mutatkozott. Megtrtnt teht az
tvlts erre az j gygyszerre, szinte elhanyagolhat mellkhatsokkal,
s radsul a legkisebb mrtkben sem mutatott semmi arra, hogy a
pciens valamelyik szerve krosodst szenvedett volna. A megfigyelt
pciensek kzl eddig egyetlenegy sem tanstott ellenllst,
tartzkodst az ellen, hogy folytatdjk a Cardocol-kezels...
- Ha egy pillanatra szabad flbeszaktanom, kollgm - vgott
kzbe Erskine - lenne szves megmondani neknk, hogy milyen
mellkhatsokat tapasztalt? Milyen, az alapvet szndkkal ellenttes
reaglsokat? ppen csak a feljegyzseim kiegsztse cljbl
krdezem.
Dr. Harrard jegyzeteit nzegette, nemigen igyekezett elrejteni azt a
tnyt, hogy ezt az egsz megbeszlst rtkes ideje elpocskolsnak
tartja. Mr kezdettl fogva gyantotta, hogy ezen az sszejvetelen
nyilvn ilyesmirl lesz sz, s hogy az egsz tma egyltaln nem
vonatkozik r. Dr. Erskine betegnl valban olyan szimptmk voltak
tapasztalhatk, amelyek aggodalomra adhattak okot. De ez minden
bizonnyal Gleninver problmja, s nem Fort William. s semmikppen
sem a Cardocol problmja! maga, mondta dr. Harrard, elolvasta az
ismertett, postn kldte meg neki a gyr. Ennek a tanulmnynak
megfelelen: ez a gygyszer jelents jts, nagy lpst jelent elre!
Alapos prbknak vetettk al. A Cardocol sikere ma, az rustsnak
nneplyes megkezdsnek elestjn szinte mr idejt mlt krds. s
ami ennl mg jelentsebb dolog, egyltaln nem ll szndkban, hogy
befolysolni hagyja magt ettl a beijedt idegentl, akinek flig-meddig
kialaktott elmletei s gyanakvsai elrontottk azt az rmt, hogy
djmentesen Glasgow-ba utazhasson, s azutn rszt vehessen az
nnepsgek utn sorra kerl orvosi szimpziumon. Az utazs s a
tancskozs minden kltsgt a Highland Gygyszergyr viselte volna.
Megtallta irataiban azt a bejegyzst, amelyet keresett, s felpillantott a
tbbiekre.
- Apr szraz khgs, ennyi az egsz - mondta hatrozott
tmrsggel. - Ez is elmlt azutn, hogy a beteg egy egyszer khgs
elleni keverket kapott. A panasz teljesen elmlt, nyoma sem maradt!
Elhanyagolhatan csekly r ez a ml panasz, amelyet a kedvez
hatsokrt fizetni kellett. Mr ha figyelembe veszem azt, hogy milyen
kellemetlen szimptmkrl menteslt a beteg a Cardocol szedse rvn.

- Elnzst krek, hogy flbe kell nt szaktanom, amikor ilyen teljes

lendletben van - mondta dr. Erskine - de eltndtem azon, hnyan
vannak itt kzttnk ebben a szobban, akik eltt mindez ismeretes.
- Pontosan mire gondol? - krdezte dr. Harrard.
- Arra a tnyre gondolok, hogy a Cardocol egszen csekly
bronchilis gyulladst okoz. - Egy pillanatig sszenztek a szobban lk,
s aztn kzfelemelssel jelentkeztek. Egy... kett... hrman
Az ezutn kvetkez nhny perc folyamn megllaptottk, hogy a
szban forg negyvenht pciens kzl nem kevesebb, mint
huszonhtnl alakult ki szraz, nyugtalant khgs rviddel azutn,
hogy szedni kezdtk az j szvgygyszert. Huszonht pciensnl fordult
ez el! Olyan konkrt esetekrl van itt sz, amelyekrl a szobban
lvknek hatrozott tudomsa van. Feltehetnek ltszott, hogy dr.
Harrard gy dnttt, hogy ennek a tnynek a jelentsgt nem veszi
figyelembe.
- Pontosan milyen kvetkeztetst akar ebbl levonni, doktor? Ha a
Cardocolt szed betegeknl szzszzalkosan jelentkezik is ez a szraz
khgs, biztos vagyok benne, hogy hozzm hasonlan a jelen lv
kollgk kzl a legtbben ezt a tnetet olcs ellenrtknek rtkelik,
olcs fizetsgnek a gygyszer kedvez hatsairt.
Dr. Erskine elgondolkodva blintott.
- Nem tudom - vallotta be aztn szintn. - Egyltaln nem tudom,
hogy van-e jelentsge annak, amit hangslyozni szeretnk - folytatta
azutn lassan. - Csupn annyit akarok mondani, hogy ha mi NagyBritannit kpviseljk itt, akkor ha hszezer ember kezdi szedni a
Cardocolt, ami valsznnek tnik, akkor... - szttrta karjait -, legalbbis
a pcienseknek egy rettenetes nagy tmege kezd el khgni. Mondja,
doktor, nem rt egyet velem e tekintetben?
Hamish Owen izgatottan elrehajolt a kisasztalnl Helen Highcroft
nappali szobjban. A kztk kialakult csend felszn alatti izgalmakat
rejtett, mikzben Hamish arra vrt, hogy az asszony folytassa, amit
elkezdett. Helen tehetetlenl megvonta a vllt. Ujjait szorosan
sszefonta egyik trdn, s gy nzett res kvscsszjbe, mintha a
mltat frkszn, de semmit sem ltna.
- n azt hittem, hogy minden elmlt mr, hogy befejezdtt suttogta. - Legalbbis gy gondoltam, s errl igyekeztem meggyzni
magamat. Miutn Amerikbl hazajttnk, mi soha tbb nem beszltnk
frjemmel a munkjrl. Gondolom, a lelkem mlyn valahogy gy
reztem, hogy mg mindig benne van azokban az gyekben, amelyekbe

annak idejn belebonyoldott. n mindenkppen hinni akartam, hogy

frjem megtartotta a szavt, hogy szaktott velk. Tudja, szksgem volt
r, hogy ezt higgyem.
- Mikor ltek Amerikban? - prblt Hamish tjkozdni, s
izgatottan behatolni a felszn al. Tudta, hogy ez veszlyes dolog, olyan,
mintha dinamithoz nylna.
- Amikor a gyerekek mg egszen kicsik voltak, 1972 s 1915
kztt ltnk ott. Akkor kezddtek a vitk. Abbl fakadtak, hogy lttuk
ket nvekedni, s ekzben egsz id alatt tudtuk, hogy a frjem min
dolgozik. s ez ugyebr... rettenetesen felhbortnak tnt.
- s Amerikban hol ltek? - krdezte Hamish csndesen, megvrta,
mg az asszony msfel nzett, csak akkor vette kezbe ceruzjt.
Tudatban volt annak, hogy egy ilyen hirtelen kzmozdulat ellltan a
szavak radst. Egy tapintatlan, helytelenl idztett krds sztzzn
azt a trkeny bizalmat, amelyet sikerlt kettejk kztt kialaktani,
amita csak szlt az asszonynak Calvertrl, Steevensonrl s Parsonsrl
meg a kzttk fennll sszekt kapocsrl, Porton Downrl. Ez a
kzlse mintha megvilgtott volna sok mindent, vagy hasonlan egy
kulcs hasznlathoz, kitrt volna egy ajtt.
- Hogy hol ltnk? Ht egy hely kzelben, Arkansasban, amelyet
Pine Bluffnek neveztek.
- Ht, n
- Nem volt szp - mondta az asszony keseren, megrzta fejt, s
vratlanul idegesen megborzongott. - Ht egyltaln nem volt szp hely.
Malcolm ott a Fort Detrickben dolgozott.
- Fort Detrick? Azt hiszem, soha nem hallottam mg rla.
- Persze hogy nem hallott, gy intztk, hogy senki se tudjon rla vlaszolta Helen feszes, keser kis mosollyal az arcn, olyannal, aminek a
vilgon semmi kze sem volt a derhz. - Ez volt az a hely, ahov a
Pentagon elhelyezte a hadsereg orvosi kutatintzett, a fertz
betegsgek tanulmnyozsra, ppen akkor, amikor Amerika lemondott a
vegyi fegyverek hasznlatrl, s ezt az llspontjt mindenfel
hangoztatta s rvnyestette, egszen az llami Rkkutat Intzetig.
Malcolm hnapokon t titokban dolgozott ott mint klfldi mikrobiolgus.
- De hiszen neknk nem is szabad, hogy brmilyen vegyifegyverkapacitsunk legyen, ugye? Egyetlen NATO-orszgnak sem lehet ilyen
fegyvere, belertve az Egyeslt llamokat is.
- Ht igen, de mgis van ilyen fegyvernk - shajtotta Helen
cinikusan. - Mi is ugyanazt tesszk, mint brki ms. Csakhogy a nlunk

folytatott munka mindig tisztn a vdelmet szolglja - mondta Helen

szarkasztikusan. - Mi csak azrt kutatunk ezen a terleten, hogy lpst
tartsunk a szembenllkkal, htha egyszer ellennk akarnnak ilyen
fegyvert bevetni. Amazok pedig termszetesen pontosan ugyanilyen
clbl dolgoznak a tmn, pp ugyanolyan indtkra hivatkozva. Ez tiszta
rlet.
- s az n frje? Malcolm?
- olyasminek volt a rszese, amit gy hvtak, hogy
rtoronykszltsg. Az volt a feladatuk, hogy frksszk a tudomnyos
jvt, tervezzenek j, jobb, gazdasgosabb mdokat, amelyekkel meg
lehet lni az emberi lnyeket. Ezen dolgozott Fort Detrickben - az
asszony fradtan, nagyot shajtott. - s Portonban is. Gondolom.
- s itt, Mrs. Highcroft? Mi a helyzet az itteni munkjval? A
Highland Gygyszergyrban? - krdezte Hamish.
Hossz csend kvetkezett, mg vgre Helen lassan feltekintett, s
vllat vont.
- Nem tudom, Mr. Owen - mondta csendesen. - Azt hiszem, hogy itt
is, de szintn meg kell mondanom, nem tudom. Sohasem volt meg
bennem a btorsg megkrdezni.
Huszonkettedik fejezet
Stt volt.
Jackman Rovervel tizent perccel ezeltt llt az tpadkra.
Egymrfldnyire lehetett a fbejrattl, s vagy hszmternyire egy
msik, vastag lnccal lezrt kaputl, amely a gyr terlett, peremt
krlvev kertsbe illeszkedett. Hrom helyen is volt ilyen vszkijrat,
amely lehetv tette, hogy esetleg slyosabb bajok, pldul tz esetn a
tzoltautk s egyb gpezetek gyorsan bejussanak. Eddig azonban
mg sohasem volt olyan szksgllapot, hogy ezt a kanyargs utat
hasznlni kellett volna. Az egsz terletet srn bentte a magas f s a
vadvirgok. Brki azt hihette, egy lezrt, elhagyatott terleten jr,
mondjuk egy, a hbor idejn ltestett, ma mr hasznlaton kvli
repltr kertsnl. ppen csak az volt a klnbsg, hogy ideltszott
egy csom j nagy kocka formj plet stt rnyka a t fell rkez
halovny fnyek elterben. Kellemes szell shajtsa hallatszott a kzeli
erdbl. Csak egy helyrl ltszott ide lmpafny: a kocsiparkolbl s a
kzponti nnepsgekre elksztett fogadsi terletrl, amely vagy
hromszz mternyire volt attl a helytl, ahol Jackman trelmetlenl
vrakozott. A kocsi kesztytartjbl kis messzeltt vett el, lesre
lltotta, s figyelte, mi trtnik az igazgatsgi plet eltt. Ltta, hogy

egy idsebb rendsz jsgot olvas, nagyot st, nyjtzkodik egyet, aztn
nehzkesen lbra ll, mint aki tudja, hogy hossz jszaka ll mg eltte.
- Ott nem fogja megtallni a nt, Mr. Jackman - mondta egy csendes
hang. Jackman sszerezzent. Nem is vette szre, hogy Ridley odalpett
mell, br tulajdonkppen pont erre vrt. Azt sem hallotta meg, hogy
kinyitotta a kocsi ajtajt. ppen csak egy gyenge szell rintette az arct,
s aztn a gnyos hang a sttsgbl, ahogy Ridley elhelyezkedett a
mellette lv lsen.
Jackman rezte, hogy Ridley most gnyosan vigyorog r, hogy ilyen
knyelmetlen helyzetbe kerlt, gnyolja, hogy ennyire rosszul rzi magt
Ridley sajtos, lopakod vilgnak atmoszfrjban.
- Trtnt valami?
Jackman megrzta a fejt.
- Mg mindig odabent kell lennie. Ellenriztem a kapursgnl.
Helen Highcroft egyedl ment be s jtt ki, valamivel fl hat eltt s
aztn fl hat utn. Jennifer Macrae nevezet egyn az rsg szerint
egyltaln nem rkezett a gyr terletre.
- Legalbbis hivatalosan nem - helyesbtette Ridley az elbbi
megllaptst.
Jackman odafordult felje.
- Nzze csak, teljesen biztos abban, hogy erre most felttlenl
szksg van? Tn meggondolta magt. Ha maga
- Mr. Jackman - vgott kzbe Ridley, mint aki mr unja a latolgatst.
- Ha magnak ez nem tetszik, ha nem elgedett ezzel, jobb, ha felhvja
Baxtert Londonban. n azt lltom, hogy a lny odabent van. Van vele egy
termoszban kv, egy csomagban sajtos-uborks szendvics, s csak arra
vr
- Sajtos-uborks? No de Mr. Ridley! Az nem lehet, hogy mg ezt is
- Nem lehet, hogy ezt is tudom? Dehogynem, Mr. Jackman. n igenis
tudom. Induls eltt nem vette magnak a fradsgot, hogy
elmosogasson. A maradk ott van a konyhban, szinte szlni akar egy
hozzm hasonlan kvncsi emberkhez, hogy olvasson ezekbl a
jelekbl. rti mr? - Flcsavarta ingnek mandzsettjt, s beigaztotta
rjt. - Itt az id, mr indulnom kell, szljon oda a kapurnek.
Jackman mr nylt is a kocsiban mellette lv telefonhoz.
- Itt a kapursg.

- Itt Maurice Jackman beszl, ellenrzm a gyr keleti peremn lv

kls kertst. Krem, kapcsolja ki a 4-es szm kaput, s hagyja
szabadon, mg jabb utastst nem adok.
- Szksgem lesz a napi kdra, mieltt ezt megtehetem, Mr.
Jackman.
- Igaza van. A kd: November Quebec Uniform, Zero Nine Alfa.
- November Quebec Uniform, Zero Nine Alfa. Rendben van, akkor
ht n tnyleg Mr. Jackman. Krem, vrjon egy pillanatig, egykettre
intzkedem. - Jackman vrakozott. - A kapu mr ki van kapcsolva a riaszt
rendszerbl, Mr. Jackman.
Jackman letette a kagylt s odanzett Ridleyre.
- Elgedett?
- Ksznm - blintott Ridley. Odanyjtotta kesztys kezt. - A
kulcsokat.
Jackman tadta a kulcsokat.
- Mi a helyzet azokkal a rendszekkel, akik bell vannak az
pletben?
- Mirt, mi lenne velk? - riposztozott Ridley, keze mr az aut
kilincsn.
- Ha megltjk magt...
- Ht jl teszik, ha vatosak, ugye? - Halk kis nevets hallatszott, s
egy-egy alig hallhat kattans. Jackman megfordult, de akkor mr
egyedl lt a kocsiban.
Ridley mr futott: egy stt tovatn rnyk, hangtalanul kzeltett
a Highland Gygyszergyr s Jenny fel. Egy ember, akit szabadjra
engedtek.
Jenny laksnak padljn megmoccant egy stt kupac. Egybknt
az egsz laks esti homlyba borult mr. A kupacbl nygs hallatszott,
mint amikor valaki igyekszik fellni. Aztn gyenge sikoly kvetkezett,
amelyet mr nem az breds okozhatott, hanem a fjdalomnak egy
nyilallsa. Tony kinyitotta szemt, s igyekezett megltni valamit
krnyezetbl. A pamlag szle mint egy kiugr szikla nylt ki flbe. gy
rezte, hogy a szoba megdlt s a padl inog alatta. Szdlt egy kicsit,
aztn ezt az rzst melygs vltotta fel. Ismt lehunyta szemt, de
igyekezett ntudatnl maradni, lekzdeni azt a mlyrehat fjdalmat,

amely bal vllt gytrte, igyekezett rjnni, hogy tulajdonkppen mi is

trtnt vele. Mirt van, hogy minden teljesen stt krltte?
Lassanknt kezdett visszaemlkezni a dolgokra, egyik apr rszlet
kvette a msikat. Eszbe jutott az jsgot lapozgat frfi meg az a
villmgyors mozdulat, amellyel felje csapott, amikor egy pillanatra
lefel nzett. Majd azt az get fjdalmat idzte az emlkezete, amely
les ksknt hatolt mlyen bal vllba. A gazember, gondolta dhsen, s
a srlsekkel, sebekkel kapcsolatos tapasztalata azt sugallta, hogy ez a
fellngol dh hasznosan elmozdtja mielbbi gygyulst. Egy
pillanatig arra gondolt, hogy a fick az S5-s osztagbl jhetett, de
kvetkez gondolata mr az volt, hogy ez nem lehetsges: az S5
embereinek semmi szksgk sem lehetett arra, hogy eltrjk egy velk
szemben ll ember kulcscsontjt. Az S5-sknek sok ms eszkz llott
rendelkezskre. k inkbb az llamtitkok megrzsre vonatkoz
trvny
emlegetsvel
dbbenthettk
meg,
s
a
klnbz
szablyzatokkal, rendeletekkel ejthettk ktsgbe, akit akartak. Ezeknek
az embereknek rendes igazolvnyuk is volt, nem kellett, hogy helyette
lkulcsokat tartalmaz brtokot mutassanak fel.
Tony sszeszedte minden erejt, s kinyitotta a szemt.
sszeszortotta fogait, s felmszott arra az risi hegyre, amelyet mg
az imnt is a pamlag jelentett szmra. Felhzta magasra bal vllt, mert
a szoba mr megint eltvolodott tle, gy ht lazn sszeomolva, flig
l, flig fekv helyzetben a pamlagon vrakozott egy ideig. Aztn
egyszerre csak a szoba megnyugodott, felvette szoksos alakjt, s Tony
odaevicklt a frdszobhoz. Bal keze a jobb vllt szorongatta.
Felgyjtotta a villanyt, s megnzte magt Jenny frdszobai
tkrben, de ksbb azt kvnta, brcsak ne erltette volna ezt olyan
nagyon. Vizet engedett a mosdba, s lnk mozdulattal bedugta fejt a
hideg, tiszta vzbe. Ez nagyon jlesett, igazn sokat segtett! Gondolatai
kitisztultak, de a lktet fjdalom a vllban mg mindig igen ers volt,
amikor
trlkzvel
megtrlte
az
arct.
Kinyitotta
a
frdszobaszekrnyt, s keresett valami olyasmit, amivel felkthette a
karjt. A vz mg mindig cspgtt a fejrl, s a cseppek lefutottak az
ingbe. Fjdalomcsillaptt tallt a gygyszerszekrnyben, bevett belle,
s aztn lassan, vatosan tment a konyhba. Nha grimaszolt, amikor
ismt jtt a fjdalom, s csak nehezen tudott szabadulni tle.
Emlkezetben olyasvalami motoszklt, hogy valamit tennie kellene azzal
az emberrel, aki itt vrt r Jenny nappali szobjban, s olvasgatta azt a
kibaszott jsgot.
Ez volt a lnyeg, ugyebr. Ez volt az egsz istenverte problma
lnyege. Ez az ember nem r vrt! Egszen nyilvnval, hogy Jennyt
vrta, s ha nem az S5-s osztagtl jtt, ez azt jelenti... Istenem!

Srgsen figyelmeztetnie kell t. Akkor ht hadd gondolkodjam, hol lehet

most Jenny? Megnzte az rjt, s gytr flelem s aggodalom
kzepette rdbbent, hogy rk teltek el, mikzben eszmletlen volt.
Jenny ezernyi helyen lehet. Az is elkpzelhet, hogy mr elksett a
figyelmeztetssel.
Tbb
rval
elksett.
Hol
prblkozzk?
A
munkahelyn? Ah, hiszen felfggesztettk, nem jr be. Az desapjnl?
Az regembernl, aki abban a kis hzikban lakik? Lehetsges. s mi a
helyzet azzal a msik nvel, Helen Highcrofttal? Azzal, akit a frje
egyszeren otthagyott, s eltnt? Ez a n trelmesen meghallgatta
mindazokat a vad, rlt elmleteket, amelyek Jennyben kavarogtak, s
amelyek most egyszerre, ebben a pillanatban mr egyltaln nem is
tntek olyan vadaknak s valszntleneknek.
Amennyire csak meg merte kockztatni a mozgst, besietett a
nappaliba a telefonhoz. Egszen kifulladt, mire odart, megkapaszkodott
az asztal szlben, mert a szoba mintha ismt megmozdult volna. Tony
felemelte a kagylt, odaejtette az asztalra - hangosan koppant-, aztn a
tudakozt trcszta. Bal karjt gondosan odaszortotta a mellkashoz.
- Igen, szeretnm krni a telefonszmt Highcroft professzornak
rtette, krem? Professzor Malcolm Highcrott. Gleninverben. Nagyon
srgs.
Helen Highcroft megvrta, amg Hamish Owen Morrisnak hts
lmpi eltntek a fordulban, aztn visszasietett az elszobba, bezrta
maga mgtt a bejrati ajtt.
Malcolm meghalt. Valahogyan valahol meghalt. Ezt most mr szinte
biztosra vette, s ez a tudat bizonyos megknnyebblst jelentett
szmra. Nem a bnattl, a kesersgtl s a dhtl szabadult, hanem a
bizonytalansgtl. Az nmagval kapcsolatos ktkedstl, a vg nlkli
nvizsglattl, amely mr napok ta gytrte. Calvert, Steevenson s
Parsons... mindhrman Portonban dolgoztak eredetileg. s mindhrman
meghaltak. Malcolm is Portonban dolgozott egykor. Most ht is halott,
gy rezte. Hamish Owen krdsei s az a pr adat, amit magval hozott,
megindtott Helen lelke mlyn valamit. Felsznre hozta azokat a
megtagadott, de mgis ott leselked rettegseket, amelyek ott lakoztak
lelke mlyn, amita Amerikban voltak. De tulajdonkppen a fiatalember
krdsei mg tbbet is tettek vele. Rdbbent arra is, hogy nemcsak
van veszlyben, ha nem Jenny is. Jenny, aki ebben a pillanatban odabent
van a Highland Gygyszergyrban, keres s kutat valamit a Cardocolrl,
s egyltaln nem tud arrl, hogy egsz id alatt, egsz id alatt... Helen
flkapta a telefont, s lzasan trcszott. Hacsak idejben tudna beszlni
vele, figyelmeztethetn, hogy ki kell meneklnie onnan.
Tony visszaejtette a kagylt a kszlkre, ezltal meg szaktotta a
vonalat, s aztn jbl trcszta a Highcroft-szmot. Mg mindig mssal

beszlt. Trelmetlenl lecsapta a kagylt. A telefonos megadta neki a

Highcroft-lakcmet is. Csak nhny percnyire volt innen, ha autba
lhetne. De persze az is egy lehetsg, hogy megvrja, amg szabad lesz
a vonal. Viszont az is lehetsges, hogy rkig kell vrnia, neki pedig
nincsenek erre ri. jbl prblkozik a telefonnal. Ismt hallotta a
mssal beszl jelet, s levgta a kagylt. Megtapogatta srlt vllt,
flrehajtott fejjel, htha meg tudja indtani a vrkeringst, hogy
cskkenjen a fjdalom. Aztn kisietett az elszobba. Bevgta maga
mgtt az ajtt, bemszott kocsijba, jabb fjdalmat rzett, amikor
lenylt, hogy beindtsa a motort. Msik kezvel kiengedte a kzifket, s
a kocsi beindult.
Jenny vatosan lbra llt. Vgre-valahra nem kell tovbb
vrakoznia, most mr cselekednie kell. Lekuporodva a fldre, a sttben
tapogatdzott a sznyegen, zseblmpjt nem merte hasznlni, mert
htha kvlrl szreveszik a fnyt. Begymszlte holmijt a tskjba, s
flt az ajtra szortotta, figyelte, hallatszik-e odakintrl valamilyen apr
nesz. gy figyelt, hogy azt is meghallja, ha nem csupn a folyosn,
hanem azon tl, az elcsarnokban van valamilyen mozgs. Tkletes volt
a csend. Mr nylt is az ajt gombjhoz, hogy elforgassa, amikor
egyszerre csak megszlalt az rasztalon a telefon.
Hirtelen odafordult... dbbenten s rmlten, mintha egyszerre
csak rkiltott volna valaki, a nevn szltotta volna. Csak bmulta a
telefonkszlket, s remegett a flelemtl. Automatikus reflex
rvnyeslt abban, hogy elrenylt, hogy felvegye a telefont, de aztn
elbizonytalanodott. Ez olyasmi lenne, gondolta, mintha egyszerre csak
kitrn az ajtt, s mindentt felgyjtan a villanyt. Aztn egy kis hang
legbellrl azt sgta neki, hogy Helen lehet az, csakis Helen, mert ki ms
tudhatn, hogy itt tartzkodik. De mi van, ha tves kapcsols trtnt?
Vagy ppen a gygyszergyrbl telefonl ide valaki? Mi van, ha most mr
jn is valaki a folyosn, aki meghallotta a csngetst, s fel akarja venni a
kagylt? Esetleg pldul a rendszek kzl valaki. Ez az utbbi gondolat
dnt volt szmra. Nem kockztathatja meg, nem meri. Vissza az
ajthoz. Hallgatdzs, mikzben a hta mgtt lesen s kveteldzve
csngtt a telefon. Jenny kilpett a folyosra, becsukta maga mgtt az
ajtt.
Senki sincs a lthatron. Semmilyen hang se hallat szik, kivve a
telefon csengsnek tomptott hangja. ppen csak a folyos vgi ajt
ltszik, amelyen t srgs fny rad a jl megvilgtott elcsarnokbl. A
folyos msik fele teljesen stt. Ott egy lpcs vezet fel a felsbb
emeletek irodiba. Kzttk ott van az is, amely Harold Engel szerint
Highcroft irodja volt, ppen onnan lpett ki, amikor tallkoztak s egytt

jttek le liften a fldszintre. Gyors pillantst vetett Jenny a hta mg, s

aztn knny lptekkel futott a lpcshz fel, el a vilgossgtl. El attl
a szobtl, el a biztonsgtl!
Termoszt ottfelejtette annak az irodnak a padljn.
Helen lecsapta a telefont, s hangosan felnygtt. rezte, hogy
elksett, elpasszolta Jennyt.
Ridley teljesen odalapult a Highland Gygyszergyr f pletnek
hts, szakkeleti falhoz. Vrakozott. Minden rzkvel lesen figyelt,
igyekezett felfogni minden apr neszt, amely a kzelbl szrmazhatott.
Figyelt a felhk jrsra is, ahogy el-eltakartk a spadt holdat. Kezvel
rezte a tglafal rcsks tapintst, hallotta a szl shajt a fk kzl s
az orszgti forgalom tvoli zgst. Hallotta azt a tomptott zmmgst
is, amelyet a mellette lv plet lgkondicionl berendezse okozott,
s ugyangy szlelte azt, hogy nem messze egy madr csipogott hajnali
vadszata kzben. Mg egy lny, aki ldozatra vrt.
Csendesen arrbb lpett a fal mentn, az plet tloldaln lv
tzoltltrhoz. Egy pillanatig tartott, amg ersen hallgatzva munkhoz
ltott, hogy kinyissa az ajt zrt. s aztn egyszerre csak bell volt a
teljes sttsgben, a brsonyos rnyak kzepette, amelyeket annyira
kedvelt. Csak nyugodt, rezzenstelen szemeinek halovny csillogsa
rulhatta el, hogy ott van. Az ajt becsukdott mgtte.
Jenny felfel igyekezett a lpcsn. Meg-megllt minden
lpcsfokon, sajt ideges lgzstl szinte zgott a fle, amint
tapogatdzva kereste tjt az ismeretlen lpcshzban, fel az els
emeletre. Br gy tnt, hogy vek teltek el, de vgre felrkezett. Itt gy
hatrozott, meggyjtja zseblmpjt. Ettl a dntstl megknnyebblten
felshajtott. Igyekezett kiss tjkozdni. A zseblmpa el odatartotta
ujjait, hogy a fny csak keskeny cskokban szrdjk ki. Megknnyebblt,
amikor megltta az res folyost s balra tle a felvon ajtajt, amelyen
tl az irodk ajtajai sorakoznak jobbra, egszen a folyos stt vgig.
Eloltotta a zseblmpt.
vatosan lpegetett elre, maga el nyjtva karjait, mint amikor
gyerekek jtszanak bekttt szemmel. Ah, itt van a fal. Kicsit balra...
kezei odartek az els ajtflfhoz, aztn magt az ajtt tapogatta ki.
rintsre kinylt, s belpett, remlte, hogy ez bizonyul majd Malcolm
Highcroft irodjnak. jabb rvid villants a lmpval: ltta az rasztalt,
a szkeket, az irattrol szekrnyt, a cserepes nvnyeket az

ablakprknyon, a gygyszereket hirdet plaktokat s a naptrokat. A

termelsi eredmnyek grafikonjait s a bennfentesek trfs cdulit
odatzve a hirdettblra. Mindezek normlis tevkenysget jeleztek. Itt
voltak mindazok az aprsgok, amelyek oly feltnen hinyoztak a
fldszinti helyisgbl. Jenny odament az asztal tls oldalra, kihzta a
legfels fikot, s meggyjtotta a zseblmpt. Ceruzkat ltott, s
cdulkat, egy dobozban vkony gumikarikkat, tkezsi jegyeket s egy
iratkapcsolt. Egy hivatali hatridnaplt, felnyitotta, az els oldalon
ltott egy nevet: Stuart Young.
Jenny gondterhelten sszerncolta homlokt. gy ht mindkt
helyisg tekintetben tvedtek. A fldszinti szoba nyilvn nem volt
Malcolm irodja, de ez az els emeleti helyisg sem. Ahogy gy jobban
krlnzett, rnzsre sem ltszott annak. Olyan valakinek volt ez a
szobja, aki adminisztratv munkt vgzett, paprokat, feljegyzseket
csoportostott ide vagy oda, szval nem egy tuds dolgozott itt.
Mg kicsit tlapozta a naplt, aztn becsukta, s mr ppen vissza
akarta tenni az rasztal fikjba. amikor szrevette, hogy van alatta
valami, ami sok mindent el rulhat neki; a gyr hzi telefonknyve volt.
Jenny lelt az rasztal mgtti szkre, elrehajolt, s a zseblmpa
fnynl oldalrl oldalra lapozgatott. Malcolm mellkllomsnak szmt
kereste. Nem volt nehz megtallnia, mert ahogy szmtott r, az
alkalmazottak betrendben szerepeltek ebben a jegyzkben. Highcroft,
prof. M.: 650. Helennek igaza volt.
Jenny elrehajolt, s az eltte lv telefonkszlket vizsglgatta.
Ott szerepeltek a hasznlati utastsok. HA KLS VONALAT KVN,
AKKOR ELSZR TRCSZZON 0-t. Elolvasta ennek a kszlknek, ennek
a mellknek a szmt: 482.
Ha kls vonalat akar, trcszza a 0-t. Jenny hevesen felemelte a
kagylt, s nullt trcszott. Hallvn a trcszsi hangot, hirtelen
visszahklt s vrt. Flig-meddig arra szmtott, hogy a telefonos
hangjt fogja hallani, amint felelssgre vonja, hogy tulajdonkppen mi
az rdgt akar. Ehelyett a trcsahang egyenletes bgst hallotta.
Kezvel befogva a kagyl fels rszt, letette az asztalra, s fejt
flrehajtva flelt. Semmi sem trtnt. Elvette a noteszt, kikereste Helen
szmt, s trcszott, amilyen halkan csak lehetett. De nemigen lehet
csndesen trcszni a sttben egy res irodban az j kzepn. Erre
akkor jtt r, amikor a kszlk, e pillanatban gy tnt neki, hogy
flsikett zajjal kattog. Vgl sikerlt befejeznie a trcszst, csend volt,
aztn vgre csngetst jelzett a kszlk.
- Hall!
- Helen, n vagyok - suttogta.

- Jenny! Hla istennek. Mr prbltalak hvni.

- Pszt, pszt. Beszlj halkabban - sziszegte Jenny izgatottan, gy dlt
elre a kagylra, hogy keze fejvel krl fogta, s tenyern t suttogott.
Tekintett llandan az ajtn s a halvnyan megvilgtott folyosn
tartotta. - Malcolm irodjban vagyok az els emeleten, legalbbis abban
a szobban, amelyrl azt hittk, hogy az irodja volt, a liftek mellett.
Csakhogy ez nem Malcolm szobja. gy rtem, hogy olyasvalaki, akit
Youngnak hvnak. ...
- Jenny, hallgass meg. Te
- Igazad volt abban, persze, hogy mi az vonalnak a szma. n az
imnt
- Jenny, hallgass mr. Figyelj ide - szlt
ktsgbeesetten. Vgre sikerlt megreztetnie szndkt.

kzbe

Helen

- Mi a baj?
- Azt akarom, hogy most azonnal gyere el onnan, krlek .
- Mit mondsz? Ne butskodj. Hiszen csak ppen most.
- A legkomolyabban mondom. Nincs most id r, hogy
elmagyarzzam, de sokkal tbbrl van sz, mint amit gondolnl. Sokkal
tbbrl, mint csupn a Cardocol.
Jenny gondterhelten bmult a kszlkre.
- Tbbrl? Mint csupn a Cardocolrl? - suttogta. - Mire gondolsz?
- Emlkszel arra a riporterre, akit emltettl nekem? Hamish Owen a
neve, a helybeli laptl.
- Mi van vele?
- Megltogatott, s azta, hogy elment, egyre csak hvlak, hagy
figyelmeztesselek, de nem tudtalak elrni.
- Hogy figyelmeztess engem? Mire?
- Ez a riporter utnajrt nhny dolognak...
Engelrl s a
vllalatrl, s azokrl az emberekrl is, akik meghaltak, emlkszel, ugye?
- Folytasd - suttogta Jenny, s mg kzelebb hajolt a kszlkhez.
- Az vlemnye, hogy trtnt valami ezekkel az emberekkel, hogy
autjuk nem baleset kvetkeztben zuhant le a sziklafalrl. Rjtt arra,
hogy mindnyjan Portonban dolgoztak. Rjtt, hogy k is
- k is? Ki dolgozott mg ott? Ne haragudj, de nem rtem.

- Porton Dawn egy olyan intzmny, amely nagy titokban vegyi

fegyverekkel foglalkozik... Malcolm Malcolm is ott dolgozott. Rgen,
mg mieltt tjttnk ide Skciba.
Csend volt mikzben Jenny felfogta a szavak rtelmt.
- De te ezt soha nem mondtad nekem. Soha semmit sem mondtl
Portonrl - mondta Jenny nmi szemrehnyssal.
- Tudom, hogy nem mondtam. Egyszeren nem gondoltam, hogy ez
sszefggsben tehet a gondjainkkal. Feltteleztem
- Hogy nem volt sszefggsben? - krdezte Jenny hitetlenkedve,
kicsit felemelte a hangjt. - Malcolm Porton Downban dolgozott, s te azt
hitted, hogy ez nincs sszefggsben...
- Pszt! Nagyon...
mondhatnk.

nagyon sajnlom. Nem tudom, hogy mi mst

Jenny ersen szorongatta a telefonkagylt, s minden erejt

sszeszedte, hogy nyugodtan maradjon.
- Jl van ht, jl van ... Hadd gondolkozzunk. Ez a Hamish Owen
gy szmtja, hogy k mind egytt dolgoztak, errl van sz?
- Nem tudja egszen biztosan.
- Vrj egy pillanatig - vgott kzbe Jenny hirtelen. - Csak egy
pillanatig vrj, j? - Flkapott egy ceruzt, egy darab paprt, s maghoz
hzta a hzi telefon jegyzkt, gyorsan lapozgatott abban. - Mondd csak a
neveket! Vissza tudsz azokra emlkezni?
- Jenny! Krlek! Kerlj ki onnan, te nagy
- Csak egy perc. Mondd meg nekem a neveket!
- Mr mondom is: Martin Calvert, Tony, nem jl mondtam, Thomas
Steevenson s Douglas Parsons.
- Tartsd egy picikt a vonalat. - Jenny vllval szortotta maghoz a
kagylt, s ujjval gyorsan futott vgig az els oldalon. - Megvan! Calvert,
M.: 648. - Jenny maga el mormogta, hogy az bcben ppen hol tartott.
Kzben egyre frkszte a folyosra nyl nyitott ajtt is. - M. M... N... O...
P-nl ott van Parsons. Megtalltam! - Parsons, D.: 645. Aztn Steevenson,
T. Az mellkllomsa 646. Mindnyjan egy helyen dolgoztak! Milyen
klnleges vletlen, hogy k hrman egytt dolgoztak, s szinte egy s
ugyanazon a napon haltak meg. - Jenny flkapta a telefonkagylt, s
izgatottan suttogta: - Helen, talld ki, mi van!
- Na, mondd mr!

- A riporternek igaza van. Parsons telefonja a 645-s mellk,

Steevenson a 646-os, Calvert a 648-es. Mindnyjan egytt dolgoztak!
Felteheten ugyanabban az irodban.
- Nagyszer! De most mr, lgy szves, egykettre kerlj ki onnan,
menj le a
De Jenny mg nem fejezte be a mondanivaljt: - Egy pillanat, csak
egy pillanat - suttogta. Most a telefonregiszter elejt kezdte nzni. Ujjt
nem a bal oldali oszlopon hzta vgig, ahol a nevek voltak, hanem a jobb
oldalon, ahol a szmokat tntettk fel. Olyan mellkllomsokat keresett,
amelyek hattal s nggyel kezddtek.
Heyer, dr. P 683
Highcroft, prof. M 650
Inger, J 866
Jackman, M 640/483
- Figyelj csak Helen. Malcolm s Jackman... k is ugyanebben a
csoportban dolgoztak, br Jackmannek, gy ltszik... - Jenny hirtelen
elrehajolt, most nem a 64-gyel kezdd szmot tallta rdekesnek,
hanem az utna kvetkez hromjegy szmot. Akkor aztn megltta,
hogy azon a telefonon, azon a kszlken, amelyet ppen most hasznl, a
482-es szm ll. - Te, Helen! gy ltszik, Jackmannek kt irodja van halkan, izgatottan suttogta ezt - s gy nzem, ppen szomszdos az
szobja azzal, amelybl most beszlek. Megnzem, hogy nyitva van-e az
ajt, ok? s majd aztn
- Jenny, krlek, ne lgy mr olyan bolond! Te
- Visszahvlak - mondta Jenny, s letette a kagylt. Kicsit
megrndult az arca, amikor a kszlk csengje egy picit megcsrrent. A
naplt s a telefonregisztert visszatette oda, ahol tallta, aztn flllt.
Biztos volt benne, hogy az plet most teljesen az rendelkezsre ll, s
bven van ideje.
Helen hangosan felnygtt a ktsgbeesstl, egyik kezvel
beletrt a hajba, s ppen a konyhba indult volna, amikor hallotta,
hogy odakint srldik a kavicsos t, lefkeztek egy kocsit. Becsaptk az
ajtajt, s aztn halkan becsngettek laksba. Helen ttovzva ment ki
az elszobba. Tl ks volt mr ahhoz, hogy ltogatkra, bartokra
gondolhasson, akik csak gy benznek hozz. A biztonsgi lncot a
helyre igaztotta, flgyjtotta az ajt eltti villanyt, vatosan rsnyire
kinyitotta az ajtt.

- Tessk? - Egy frfi llt odakint, karja felktve. Spadt volt, szinte
szrke a fjdalomtl. Kinyjtott karjval a falhoz tmaszkodott.
- Mrs... Mrs. Highcroft?
- Igen, n vagyok, mit kvn?
- Mondja, krem, Jenny itt van magval? Jenny Macrae.
- n nem tudom, hogy...
- Krem, Mrs. Highcroft, gyorsan feleljen. Ez rendkvl fontos!
- Ki akarja ezt megtudni?
- A nevem Tony Lockhart. A bartja vagyok.
Ridley ttovzs nlkl haladt vgig a folyosn. A vgn vatosan
kikmlelt az apr, ngyzet alak ablakon, oda, ahol a portspult volt.
Elzleg teljes hsz percet tlttt motelbeli szobjban, tanulmnyozta az
plet alaprajzt, s most knnyedn tudott mozogni a megvilgtatlan
folyosk, res irodk s laboratriumok labirintusban. Magabiztosan
rezte, milyen irnyban kell haladnia. gy, ahogy ezt egsz szakmai
tevkenysge sorn mindig is kpes volt megtenni.
Semmitl sem kellett tartania az elcsarnok, a ports irnybl,
gondolta flnyesen. A biztonsgi r htradlve lt a szkben,
zubbonyt kigombolta, egyik kvr kezvel szinte szrevtlenl lenylt az
asztal al, egy alumniumdoboz volt ott; j vastag szendvicset vett el.
Tekintete odaszegezdtt egy hordozhat televzira, amelyet avatatlan
szemek ell a portspult al dugtak el, s ahol ppen most egy
bokszmeccs esemnyeit figyelhette.
Ridley csendesen sarkon fordult, s megindult visszafel, megllt a
harmadik ajtnl, amelyet a Jenny Macrae laksban tallt alaprajzon Xszel jelltek. Belpett az irodba, behzta maga mgtt az ajtt,
megfordtotta a zrban a kulcsot, a falhoz lapult, s ersen figyelt a
sttben.
Jackman szobjnak ajtaja nyitva volt. Jenny gondosan megkerlte
a titkri rasztal stt tmegt, s aztn a bels iroda kilincsvel
prblkozott. Az is nyitva volt. Ismt egy gyors fut villans a
zseblmpval. Ugyanolyan iroda volt ez, mint az elbbiek, csak nagyobb,
tgasabb. Szlesebb rasztal, knyelmesebb szk s egy egsz sor
irattart szekrny. A fal mellett modern pamlag, nem messze attl egy
kifnyestett asztalon egy komputer terminlja. Ez alkalommal nem ltott
klnleges holmikat az asztalon, eltekintve egy manyag tokban lv

szemlyazonossgi igazolvnytl Mr. Maurice Jackman, kutatsi-fejlesztsi

igazgat nevre killtva.
Az egyik fik aljn, amely mlyebb volt a tbbinl, nagy
sszevisszasgban tallt mg egy csom szemlyes holmit. gy pldul
egy bekeretezett fnykpet, amelyen az ltszott, hogy hrom mosolygs
gyerek jtszik egy kerti mszkn. Meg aztn sok bels laboratriumi
jelentst, analziseket, amelyeket egy E11 jells helyrl kldtt valaki,
nv szerint professzor M. Highcroft, RD7.
A lapos szrke ceruzatart tlban, amely Jackman rasztalnak
jobb oldali fels fikjbl kerlt el, Jenny felfedezett egy ezst
fmkulcsot. Ezt maghoz vette, s odavitte az irattart szekrnyekhez,
amelyeket gondosan zrva tallt. Alig merte remlni, de vgl is azt
tapasztalta, hogy a kulcs jl illett a kzps zrba, s mindjrt az els,
alaposan telerakott fik knnyedn, akadlytalanul siklott kifel az
olajozott sneken.
Brmilyen ember legyen is Jackman, annyi bizonyos, hogy
rendszeret, mdszeres, profi szakember, aki nagyszer rendben tartotta
iratait. Tbb akta volt ott ell, mindegyiken jelzkrtya, ennek szvege
pedig csupn annyi: Cardocol. Jenny flemelte ezeket, s tvitte az
asztalhoz. Kitertette maga el az iratokat, s flkattintotta zseblmpjt.
Szinte legelsnek bukkant r egy vastag zld s gumiszalaggal
tkttt dosszira, amelyen ez llt:
BIZALMAS ANYAG! A CARDOCOL KLINIKAI
TESZTJEI! 886/FGJ SOROZAT
Jenny ltben elrehajolt, s flnyitotta
megborzongott az izgalomtl, s olvasni kezdte.

dosszit.

Kiss

Helen Highcroft laksbl jvet Tony ugyancsak sietett lefel a

lpcsn, tvgott a sderes eltren, s nehzkesen belt kocsijba.
Flszisszent a fjdalomtl, amikor vlla odakoccant a kocsi ajtajhoz.
Helen aggd tekintettel nzett utna az ajtbl, mikzben Tony mr
indtotta is a kocsit. Egyszerre csak odakiltott neki: - Nem volna j szlni
a rendrsgnek? Ha hozzjuk fordulna, biztosan
- A rendrsghez? - Tony megrzta a fejt, s elindtotta a kocsit. Csak idpocskols lenne! - kiltott vissza Helennek. - Ez nem tartozna a
megszokott tevkenysgk krbe! - Felgyorstotta a motort, s
kikanyarodott az orszgtra. A sder csak gy spriccelt a nyomban.
Jackman irodjnak csendjt csak a lass lapozgats nesze trte
meg, mikzben Jenny elrehajolt, s kezben a zseblmpval olvasta a

szveget. Az istenverte utols paragrafust ktszer is tfutotta, hogy

biztos legyen benne, nem tved.
mikzben az nknt jelentkezk alvetettk magukat a klinikai
prbknak, a nyilvntartott bejr betegek a klinikkon meg a
rendelkben azt az eredmnyt mutattk, hogy a gygyszerrel egytt jr
kedveztlen mellkhatsok olyan mrtkek, hogy a gygyszer
kereskedelmi forgalmazsa nem elfogadhat. Mindazoknl azonban, akik
krhzban fekdtek, ilyen kedveztlen tapasztalatok nem voltak. ppen
ezrt ajnlatos az a javaslat, hogy bizonyos vlogatssal, szelekcival a
kt klnbz statisztika eredmnyeit egyesteni kell, ahogy azt a
mellkelt 17/AEK kimutatsban ltni lehet. Ezt az sszevonst el kell
vgezni, mg mieltt a Cardocol a Gygyszerek rtalmatlansgt Vizsgl
Bizottsghoz benyjtsra kerl! Szmtani lehet arra, hogy egy ilyen
sszevons, amely az ltalnos veszlyessgi szintet 7-11 szzalkra
cskkenti, elegend lesz arra, hogy az engedlyez hatsg ne hozzon
kedveztlen dntst. Ha brmifle ellenvets mutatkozna rszkrl, az
katasztroflis kvetkezmnyekkel jrna szmunkra, nem csupn most
pillanatnyilag, a Cardocol rvid tv sikere szempontjbl, hanem
hosszabb tvon is, magnak a Highland Gygyszergyr ltalnos
versenykpessgnek megtlse tekintetben.
Rendes, egyenletes betkkel felrt megjegyzs volt lthat a
bekezds utn, csupn egy sz, s alrsknt kt kezdbet:
Egyetrtek. M. J. Ez utbbi azt jelezte, hogy Maurice Jackman.
Jenny dbbenten dlt htra a szken. Itt van a lnyeg, feketnfehren! Nem voltak elgedettek a sajt tesztjeikkel, amelyek elrsos
krlmnyek kztt jttek ltre, a Highland Gygyszergyr a sajt
kutatsi-fejlesztsi igazgatjnak beleegyezsvel hidegvren gy
hatrozott, hogy mdostja a kapott eredmnyeket, megvltoztatja a
szablyokat, ms szval: csalst kvet el. Nem nagymrtk csalst, tn
ppen csak olyat, hogy biztostsa a gyrtmny engedlyezst. A
testhelyzet vltozstl fgg hirtelen vrnyomscskkens volt a dnt
rv, amellyel a Cardocol vonzerejt nvelni kvntk, mondvn, hogy
ezzel a gygyszerrel ppen ezt a veszlyes mellkhatst sikerlt
kikszblni Ezzel tmasztottk al azt, hogy a Cardocolnak klnleges
jelentsge van a kshegyig men konkurenciaharcban a piacon, s hogy
ppen ezltal tekinthet ez a gygyszer oly nagyon jelents jtsnak. Ez
a veszlyes mellkhats az nknt ajnlkoz betegeknek csak 7-11
szzalknl fordult el, k azok, akik a Highland Gygyszergyr ltal
levezetett klinikai prbkon egsz id alatt hanyatt fekdtek az gyban,
pihen helyzetben, gyhoz kttten, fekv betegknt egy krhzi
osztlyon.

Jenny becsukta a dosszit. Becssztatta azt tskjba, mg a tbbi

dosszit, amelyekkel foglalkozott, szp rendben visszatette a helykre.
Tudatban volt, hogy dermeszt, tombol dh vesz rajta ert, ha imnti
felfedezsre gondol. Mit olvasott el a gynyr, fennklt stlusban
megfogalmazott szvegben, amelyet emberek ksztettek egy csalrd
zleti fogs lczsra. Olyan kifejezseket hasznltak, mint az adatok
bizonyos szempontok szerint trtn szelektv egybeolvasztsa a
kommersz profil kvnalmai szerint ...s vgl az, hogy a hossz tv
versenykpessg biztostsa. Egy mukk sem volt azonban ebben a
szvegben az emberekrl, sem pedig magrl a betegsgrl, sem a
betegekkel val trdsrl. Egyetlen sz sincs itt arrl, amelyet Robbie
Roberts vagy Jamie Ennis sorsra lehetne vonatkoztatni. Kizrlag
pnzgyi szempontokrl van sz. A profit megszerzsrl. A becstelen
profit biztostsrl.
Ridley knnyedn lehajolt, s kitapogatta azt a trgyat, amelyhez
lbval az imnt hozzrt. Megtallta, s megllaptotta, hogy Jenny
termosza az. Nyugodtan, csendesen flegyenesedett. Az teht biztos,
hogy a lny itt volt ebben a szobban. rzkei ezt mr korbban
megsgtk neki, most pedig a korbbi vadszsztnt kzzelfoghat
bizonytk is megerstette. Fltette a termoszt az rasztalra, s kiosont
az elhagyatott folyosra. Aztn jobbra vette az irnyt, a lpcsk fel, az
egy emelettel feljebb lv irodk irnyba.
Jenny belkte az irattart szekrny fikjait, gy, hogy az bezrdott,
megfordult, s aztn megdermedt, mert mintha hallott volna valamit.
Ersen figyelt, flrehajtott fejjel hallgatdzott. Aztn lassan kiengedte
elfojtott llegzett, megknnyebblt. Semmi. gy ltszik, csak kpzelte
azt a bizonyos neszt. Flvette azt a paprlapot, amelyre korbban felrta
Calvert, Steevenson s Parsons nevt. vatosan odament Jackman
komputerhez, kialakult benne egy terv! Egy pillanatra felvillantotta a
zseblmpt, s rgtn felismerte, hogy milyen modellrl van itt sz:
ugyanilyen komputer volt a klinikn is, mintegy kilenc hnappal ezeltt,
az egszsggy kapta ajndkba kzismert helybeli jtevjtl, a
Highland Gygyszergyrtl.
Lelt a gp el, idegesen krlnzett, mintha az egsz csendes,
res szoba t figyelte volna, aztn ismt az eltte lv stt kpernyt
frkszte,
tpeldtt,
gondolkodott;
merjen-e
belevgni.
Vgl
bekapcsolta a gpet, s a teljesen stt irodban a kperny
ksrtetiesen zld sznre vltozott; a szobt alig szlelhet halk
zmmgs tlttte be. Jenny egy pillanatig gondolkodott, aztn
betpllta: SZEMLYEK KERESSE. A szavak rgtn meg is jelentek eltte,

fehr betkkel, zld alapon, s mindjrt jtt a vlaszinstrukci:

BETPLLST MEGKEZDENI. Jenny ujjai csak gy rpltek a
billentyzeten.
CALVERT M HIGHCROFT M JACKMAN M PARSONS D STEEVENSON T.
Jenny egy kis sznetet tartott, mikzben a kpernyn villogott a jelzs,
hogy folytassa. Igyekezett visszaemlkezni az ideill szakkifejezsre.
KERESD KI MI A KZS BENNUK. Ezt is lerta. A gp zmmgtt,
dolgozott.
Aztn
megjtt
ENGEDLYK VAN.

vlasz:

MINDEGYIKKNEK

BIZTONSGI

EZ A KZLS NEM KIELGT - ttte be a szveget Jenny.

A komputer erre gy folytatta: CALVERT M HIGHCROFT M JACKMAN M
PARSONS D STEEVENSON T MINDNYJUKNAK BELPSI ENGEDLYK VAN
AZ RD7
HATROZD MEG MIT JELENT A BELPS AZ RD7-BE. Jennynek ez a
csnye tlsgosan egyszer volt, tlsgosan tltsz. A komputer egy
pillanatig sem dlt be neki.
A gp szigoran vlaszolt: KDJELRE VAN SZKSG ENGEDLY KELL
AZ OMAHA TERV RSZRL.
OMAHA? - tndtt Jenny. Mi az rdg lehet ez az OMAHA? Ha az...
Neszt hallott a szomszd szobbl. A legkisebb, legcsendesebb kis
kattanst, mint amikor valaki vatosan, halkan becsuk egy ajtt. Jenny
egy pillanatig moccanni sem tudott, aztn elrenyjtotta kezt, s
kikapcsolta a komputert. A kperny res lett, a halk zmmgst a csend
vltotta fel. Jenny ellopdzott a gptl, tment az iroda msik rszbe, s
lebjt Jackman rasztala mell. Flt s aggdott, de nem rmlt meg.
Mg nem, mert mg mindig gy gondolt az esetleges rajtakapsra, ahogy
azt eredetileg elkpzelte, kellemetlen lehet, elfordulhat, hogy beidzik a
brsgra, s megbrsgoljk. De az fl sem merlt benne, hogy az lete
is kockn forog. Valsznleg az az reg rendsz jtt fel a fldszintrl,
mert feladata, hogy ilyentjt vgig jrja a helyisgeket.
De nem a rendsz volt az, hanem Ridley jrta vgig mdszeresen
az els emeleti helyisgeket, az egyik irodbl ment t a msikba.
Jackman kls irodjnak ajtaja eltt egy pillanatra megllt. Kesztys
keze mr rajta volt az ajt gombjn. Az a n idebent van. A szaglsa
figyelmeztette erre, a sz szoros rtelmben. Megvolt benne az a
kpessg, hogy a leggyengbb, leheletnyi szappanszagot, ms szagokkal
keveredett parfmt is felfedezze, amint az keveredett a flelem s az
izgalom szagval. Ezer ember kzl kilencszzkilencvenkilenc semmit
sem vett volna szre. Lassan tovbbhaladt. Egyszerre csak egy-egy

gondos lpst tett meg, s figyelte, hogy honnan hallja egy ruha
anyagnak suhogst. Vagy honnan hallja egy ideges llegzs
visszafojtott neszt. Elment a titkri rasztal mellett, roppant finom
rzkei rhangoldtak a pillanat nyjtotta bizonyossgra, amikor mr
tudatosult benne, hogy nincs egyedl. Csendesen, mint maga a sttsg,
amely krlvette, leereszkedett a sarkaira, s gy vrakozott. A n most
mr kzel volt hozz. Nagyon kzel. Ezt hatrozottan rezte.
Helen egyedl s hatrozatlanul llt elszobjban. Jennyvel
kapcsolatos flelme tzszeresre megnvekedett azta, hogy Tony itt jrt,
s rviden, csak nhny szval lerta, hogy milyen volt az az ember, aki
ott vrakozott Jenny laksban. Brcsak elment volna hazulrl. Brhov
is. Vgl is Helen nem brta tovbb a vrakozst. Flvette a kagylt,
trcszni kezdte azt a szmot, amelyet pr perccel korbban Jenny adott
meg neki. Ez a szm Jackman irodjnak a szma volt.
A telefon hirtelen megszlalt Jackman rasztaln, csak nhny
centimternyire Jenny fejtl. Ersen sszerezzent, s bettte fejt az
rasztal szlbe. , Helen! Csak nem? Csupn flig tgondoltan, hogy
mgiscsak elhrtsa a bajt, amely mr megtrtnt, Jenny flkelt az
rasztal mgl, keze mr majdnem megrintette a telefonkagyl sima
manyag fellett. De valjban nem azt rintette, hanem egy puha
brkesztyt.
- Megvan! - mondta egy hang halkan.
Huszonharmadik fejezet
Jennybl elfojtott kis sikoly trt ki, kezt olyan hirtelen hzta vissza,
mintha meggette volna. Htrafel botladozott az ablak irnyba,
zseblmpjt babrlta, vgl is felgyjtotta. A fnycsva bizonytalanul
jrt krbe a szobban, mg vgl megllt egy sttkk zaks frfikaron, s
aztn felfel emelkedett. Megltott egy viharvert frfiarcot, amely nagyon
ijeszt volt, mert sszevissza be volt kenve a katonasgnl hasznlt
lczkenccsel. A telefon egyre csak csngtt.
- Nos? - mondta a frfi halkan. - Ht nem veszi fl a kagylt?
Jenny prblt valamit mondani, de a szavak valahogy nem jttek ki
a torkn: - n... n
- Rajta, vegye mr fel azt a kagylt!
Jenny hirtelen arra gondolt, nem rlt-e meg teljesen. Ha ez a
ltoms, ez a lidrces jelensg valsg is le het...

- Kicsoda... kicsoda maga? - sikerlt vgl is ki nygnie. - Mi dolga

van itt? Ilyen klsvel?
- Hogy nekem mi dolgom van itt? Ht azt n... - a telefon csngse
egyszerre csak abbamaradt. Csend lett. Ridley sajnlkozva megcsvlta a
fejt. - Az embernek mindig fl kell vennie a kagylt, ha csng a telefon.
Nem tantottk meg erre, Jennifer?
Jennifer.
- Honnan tudja a nevemet? suttogta Jenny, s egyre inkbb
rezte, hogy itt egyik rmsg pl a msikra. Ridley semmit sem
mondott. ppen csak trelmesen vrakozott, mint egy pk a hljban.
Amikor Jenny mr nem brta tovbb, megszlalt. - Ha a rendrsget
akarja hvni, n
Ridley mulatsgosnak tallta ezt a lehetsget.
- Hogy a rendrsget hvnm, Jennifer? Nem! Nem hiszem, hogy
ilyesmit tennk. Az nem volna megfelel. Nem oldan meg ezt az gyet.
n oltsa mr le azt a lmpt! - Mikzben a frfi ezt mondta, Jenny
elrelpett, odanylt, s flkattintotta Jackman rasztallmpjt. A frfit
most jobban lehetett ltni, megjelense mr nem volt annyira baljs s
ijeszt. Jenny megllapthatta, hogy ktrszes sttkk ltzetet visel,
kapucnija lehajtva a nyakra. Kezben, szorosan a jobb combjhoz
szortva egy keskeny, hossz ks. Ebben a pillanatban, ebben a
dermeszt pillanatban Jenny tudta, megrezte, hogy ennek az embernek
az gvilgon semmi kze sincs sem a rendrsghez, sem az odalent
szolglatot teljest rendszhez vagy a biztonsgi rkhz. Ez az ember
egszen mst jelentett. A hallt jelentette. Amikor Ridley a lmpa
kapcsolja fel nylt, Jenny sebes mozdulattal elrevetette magt, az
rasztallmpt hozzvgta a frfihoz, s maga az ajt fel futott.
Elmosdottan vlte csak ltni, hogy Ridley flreugrik, amikor Jenny
zseblmpjt felje hajtja, vegcsrmpls hallatszik, az rasztallmpa
a fldre zuhan, a szoba teljes sttsgbe borul. Jenny tljut a tvolabbi
ajtn, jobbra kanyarodik, hogy vgigrohanjon a folyosn, Ridleyvel valahol
a nyomban. Sttsg, rmlet, s vgtelen hossznak tn menekls.
Minden gyereknek volt egyszer ilyen lidrces lma, most valsgg vlt
ez a nma rmsg, a rejtlyes ldzs a sttben, abban, ahogy kezek
nyltak felje... mindez egyttesen szrnyakat adott Jennynek. Jenny
nekivgdott egy csapajtnak, aztn ersen visszalkte, amikor tljutott
rajta. Vaktban rohant vgig az els emeleti folyosn, nem rdekelte,
hogy lpcs kvetkezik-e, vagy fal, vagy ppen a vilg legmlyebb verme
leselkedik r! Pr centivel eltte. Mindenron el akart meneklni, ki akart
kerlni innt. Egy msodperc, kett, hrom, hallotta, ahogy Ridley nyitott
tenyere nagy zajjal csapdik a lengajthoz, amelyen ppen hogy
tljutott. Csendben ldzi t tovbb!

jabb fordul, jabb sarok kvetkezik a folyosn, Jenny teljesen

egyedl van. Rmlt, zokogsszer zihlsa ksri. Balra tle jabb
sttsg. Jobbra egsz halvnyan egy ajt s egy ablak krvonalai. A
legkisebb ttovzs... s mris elksett. Kinylt felje egy kz, s hajnl
fogva durvn megragadta.
- Ennyi aztn mr elg is volt, kislny! - Jenny sikoltott a flelemtl
s a fjdalomtl, ahogy Ridley vadul visszarntotta maga fel, s
nekicsapta a falnak. - Vge a jtknak. - Hirtelen egy penge villansa,
ahogy kzelebb kerl ldozathoz.
Tony a fordul eltt lelasstotta a kocsit, jobb fel kormnyozott.
Fogaival vicsortott a fjdalomtl, amelyet bal vllban rzett attl a
mozdulattl, ahogy rtaposott a fkre. Mr ltta a kapursg hzt. A
tenyervel megszlaltatta az aut dudjt, elgg trelmetlenl. Ltta,
hogy a kapu kinylik, s a Highland Gygyszergyr kapure kzeledik
felje. Tony nem vrt. Ahogy az r lassan felemelte a karjt
kszntskppen, s aztn oldalt lpett, hogy a vezet ablakhoz
hajoljon, Tony ismt sebessgbe kapcsolta a kocsit, felgyorstotta, s
tovasuhant mellette. Mr tl is volt a forduln, s aztn mg tovbb; a
reflektorok fnysugarai vgigpsztztk a brsonyos rnyakat, a gyengn
megvilgtott dszstrakat, amelyek kszen vrtk a msnap dleltti
nnepsget. A kapur kiltsai mr alig hallatszottak odig, ahol jrt, az
t kiegyenesedett, az igazgatsgi fplet s annak fldszintje ott volt
pont eltte. Bal karja s vlla minden mozgstl lesen nyilallt, Tony jobb
fel pillantott, aztn balra nzte, hogy nincs-e valahol egy kocsi. Nem ge valahol egy lmpa, ami tmpontul szolglna neki. A kt parkol azonban
teljesen res. Sehol semmifle jrm. Mindenesetre gy is tudott azonban
tjkozdni, tudta, hogy merre lehet Jenny. Helen Highcroft legalbb ezt
meg tudta neki mondani. Egyszeren az maradt a tenni valja, hogy
bemenjen, s megtallja a lnyt. Egyszer dolog az egsz, kivve azt,
hogy abban a pillanatban, amint belp...
Mozgst szlelt.
Odakormnyozta a kocsit a nagyobbik parkolba, mgpedig annak a
legvgre. De ugyanekkor a reflektorainak fnyben felfigyelt valamire.
Tony sztnsen szkebbre vette a kanyart, s a reflektorait tvltotta a
norml vilgtsra. Az ott Jenny! Jenny s az a gazember, aki elfogta t, s
most mindketten ott vannak a szabadban. A frfi htracsavarva tartja
Jenny karjt, s maga eltt tuszkolja a pzsiton t. Ez a kt ember most
hirtelen fel fordul, dermedten llnak ott a reflektorfnyben. Tony lassan
vezette a kocsit a parkoln t, kettejk fel. Nekitdtt a kicsit
magasabbra emelt fves peremnek, amely elhatrolta a pzsitot a
salakos rsztl. Aztn gyorstott, a fvn t a kerekek megcssztak,
resen prgtek a nagy igyekezetben. Jenny egyszerre kiszabadtotta

magt, s elkezdett futni jobb fel, el Ridleytl. Tony nem ttovzott.

Ridley jelentette a fenyegetst, a veszlyt. Fel irnytotta a kocsit, arra
trekedett, hogy odakerljn a kettejk kztt egyre nvekv tvolsg
kzepbe, kocsijval Ridleyt clozta meg, hogy ezltal lehetsget
biztostson Jennynek a meneklsre. Eltklten nzett maga el, egszen
rhajolt a kormnykerkre. Ridley megfordult, s futni kezdett. Tony
nyomba kormnyozta az autt...
huszont mternyire volt tle...
tizennyolc mternyire. Nem gy fogta fel, hogy egy fut, el-elkanyarod
embert kvet, egy hs-vr emberi lnyt, hanem egyszeren egy
clpontot, amit szt kell zznia, el kell puszttania. Mr csak tz mter,
gyors cikzs a kocsival, Ridley eltnt. Valahol ott lehetett a sr
sttsgben. A kocsival most nagy kanyart rt le a zld pzsiton, Jennyt
kereste. Megltta! A parkol szlnl, egyik tenyere a szjn. Az aut
ismt visszahuppant a salakos rszre. A kerekek csikorogtak, amint
fkezett Jenny mellett. Tony thajolt a kocsi msik oldalra, kinyitotta az
ajtt.
- Tony! n
- Ugorjon be, gyorsan! Mieltt ez a gazember ismt ider... - Jenny
teljesen kifulladva bemszott mell a kocsiba. Tony hirtelen rtaposott a
gzra, gy Jenny htraesett az lstmlra, mikzben a kocsi ajtaja
becsapdott. Tony egy gyors pillantst vetett felje. - Minden rendben?
Jenny blintott, s izgatottan kapkodta a levegt. A nagy ijedsg
utn egsz teste remegett.
- Azt hiszem. Istenem... figyeljen az tra! - les kanyar kvetkezett,
nekitkztek a fves padknak, az visszadobta kiss a kocsit, hallatszott
a kerekek csikorgsa, s aztn ismt sebesen haladtak egyenest a
fkapuhoz.
Ridley lbra llt, lass mozdulatokkal leporolta karjait, s nzte,
ahogy a menekl aut hts lmpi eltnnek elle. Az trtnt ugyanis,
hogy az imnt az utols pillanatban tudott csak flreugrani. Egyik keze
nekitdtt Tony kocsijnak, amikor az mellette elsvtett, de
tulajdonkppen nem szenvedett srlst.
gy rezte, hogy ez az eset szemlyes ggy vlt szmra.
Dr. Erskine halkan becsukta maga mgtt a kis hz kapujt. Lassan
elindult Rover kocsijhoz a nagy kvekkel kirakott meredek ton. Orrban
mg rezte a tenger illatt. Egy pillanatra meg is llt, ott, ahol jl ltszott
a tenger, rgyjtott a pipjra, s anlkl, hogy brmit meg akart volna
nzni, csak gy bmult kifel, arra a kis szigetre, amely gy emelkedett ki

a vzbl, mint egy cethal hta. A ss szell felborzolta hajt, amint ott llt,
s fogaival ersen tartotta pipjt. Slyosan nyomasztotta bntudata. Az,
hogy nem llta meg a helyt. Arra gondolt, hogy mikppen kapcsoldott
egymshoz a zsebben lv kis veg khgscsillapt keverk s az j
szvgygyszer, amelynek Cardocol a neve. s hogy mikppen fgg ssze
mindez egy pciensvel, aki odakint a tengeren, annl a szigetnl halt
meg nem is egszen egy httel ezeltt, amikor egy gyereket vitt magval
a csnakjn.
Az elz flrt dr. Erskine azzal tlttte, hogy Robbie Roberts
zvegyvel beszlgetett. Annak ellenre, hogy mr nagyon ksre jrt, az
asszony megszokott kedvessgvel fogadta, s nagyon udvariasan. Ez
mg csak fokozta a doktorban a benne lv rossz rzseket, mert ez a n,
akrcsak rgi betegjeinek legtbbje, vakon hitt benne. Mgpedig azrt,
mert lt benne az az egyszer hit, hogy az embernek mindenkor
pillanatnyi ktely nlkl meg kell bznia, hinnie kell a lelkvel foglalkoz
tiszteletesben s a csald orvosban. Most azonban dr. Erskine-ben
megersdtt az az rzs, hogy ha a frj halla nem is volt kzvetlenl
visszavezethet egy bizonyos okra, mgis az hibjbl kvetkezett be,
r nehezedik a felelssg slya. Csak bmulta az blt, rezte, hogy a
kimerltsgtl szr valami a szemben, s a hta is megfjdult a hossz
autttl. Knyelmetlenl kuporgott az autban, mikzben hazafel
vezetett Fort Williambl. Eszbe jutott az a fiatalember, aki idealista
hvvel fogott annak idejn az orvosi hivatshoz, milyen szenvedllyel
vetette magt a gygytsba, de aki aztn az vek folyamn elmaradt
mindazon tudstl, haladstl, amellyel pedig rmmel kellett volna
foglalkoznia. azonban tlsgosan merev tlontl nelglt lett,
tlsgosan rizte a maga knyelmes letmdjt.
Elfordult a tenger ltvnytl, s nehz lptekkel ment lefel a
kves ton. Amikor odart kocsijhoz, rezte, hogy a kis vegcse khgs
elleni keverk, amelyre ott bukkant r Mrs. Roberts konyhaasztaln, ott
dudorodik a zsebben. Elvette, s berakta abba a kartondobozba, ahol
sok egyb gygyszer volt mr. Elszr is vissza fog menni a rendeljbe.
Egypr nappal ezeltt... tnyleg csak pr napja trtnt... az, hogy
megkapta ajndkba a teljes Groesner-sorozatot. rtatlan dolognak tnt,
az irnta megnyilvnul elismers gesztusnak, amellyel egy helybli
gyr kedveskedett a vros orvosnak. Most viszont mr felismerte, hogy
jutalom volt, ellenszolgltats, mert szemet hunyt egy, a hivatshoz
tartoz gyben, mert cinkos lett valamiben azzal, hogy minden
ktelkedst flretette. A knyveket holnap reggel visszakldi. Ez elgg
knny lesz. Idkzben azonban mg valamit meg kell tennie, hogy kpes
legyen elaludni. Beindtotta a motort. Elmegy, s felkeresi Harald Engelt,
a Highland Gygyszergyr elnkt. Van valami, amit el kell mondania
neki.

Jenny odafordult Tony fel, amikor egy oszlop tnt fel egy
villansnyira a tovasvt aut reflektorfnyben. Tony komor
arckifejezssel hajolt a kormnykerk fl. A vllt gytr fjdalomtl
viaszsrgnak tnt az arca, feljajdult, amikor egy-egy stt gdr
megrzta a kocsit is meg t is.
- Ez az t nem a krhzhoz vezet.
- Tudom - vlaszolta Tony kurtn.
Minden figyelmt arra sszpontostotta, hogy a kocsit az ton
tartsa. A Highland Gygyszergyr mr nhny mrfldnyire el maradt
mgttk, Gleninver fel robogtak.
- A vlla, Tony! Ha nem
- A krhzat szemmel tartjk. A maga lakst ugyangy.
- Az n laksomat? De ht
- Ott, a laksban tttek gy le. Az a nyomorult benn a laksban
vrakozott. Nyilvn magra - Tony fj vlla megrndult. - Az az eset j
tanulsg lesz nekem... hogyan szabad szba llnom idegenekkel.
- De most az imnt sikerlt eltnie a parkolban. Most mr tl
vagyunk rajta, vge van. Amennyire ismerjk a helyzetet, most mr csak
azt kell... mi baja, Tony?
- Jenny, maga egyltaln nem rti, hogy mirl van sz!
- Mit kell mg megrtem? Annyit tudok, hogy meg akart lni, ha
erre gondol. Akkor
- Csak arra krem, Jenny, csak arra, hogy egy percig ne vgjon
kzbe. Hallgasson, s figyeljen rm. - Futlag odapillantott a lnyra, s
fejnek egy kis mozdulatval elnzst krt az erlyes hangrt. Tekintete
ellgyult, aztn ismt az utat figyelte. - Hagyja, hadd prbljak
megmagyarzni valamit - mondta Tony csendesen. - Ez az gy mg nincs
befejezve. Csak akkor lesz vge, ha azok az emberek is kimondjk ezt a
szt. rti? Nincs arra lehetsge, hogy egyszeren feltartsa kt kezt a
magasba, s azt mondja. bke, mert egyszeren gy rzi. rtse mr
meg vgre, nem holmi trsasjtkban vesznk most rszt. Ez a
legfontosabb, amit tudnia kell.
- Az isten szerelmre, kik azok az k? Mondja, Tony. Meg tudn ezt
mondani?
- Emlkszik arra a rendrre, akirl mesltem magnak, arrl, aki ott
intzkedett a sziklafalnl, s akinek odaadtam azokat az igazolvnyokat?

Jenny blintott s vrt. Tony ismt a fogt csikorgatta, mert jabb

les fjdalmat rzett.
- Nem volna jobb, ha inkbb n vezetnk? - ajnlotta fel Jenny.
Tony megrzta a fejt.
- Ennek a rendrnek a jelentse eljutott egszen az orszgos
fparancsnoksgig. Pontosan nem tudom, hogy hov, de ez, azt hiszem,
nem szmt. A kvetkez esemny mr az volt, hogy a katonai
elhrtstl eljttek a lgi tmaszpontra, s ott mindent felforgattak,
mindenkit kihallgattak, s krdseket tettek fel valamirl, amit gy
neveztek, hogy RD7, nekem pedig parancsot adtak...
kifejezett
parancsot, hogy felejtsek el mindent, amit lttam, mindent azokrl az
igazolvnyokrl. Amikor pedig eljutottam a maga laksra, Jenny, azt gy
talltam, hogy hzkutatst tartottak, mindent felforgattak. rti? Ez a
kedves fick, akitl az imnt vltunk csak el, kiss sebeslt kzzel, volt
az, aki mindent tkutatott.
Jenny megborzongott.
- De hiszen sohasem lttam mg azeltt.
Tony sajnlkozva nzett Jennyre.
- s nem rti-e pusztn ennek a tnynek is az risi jelentsgt?
Ez a kiss fensbbsges hang, az, hogy Tony nyilvn tbb titkos
rszletrl is tud, fellobbantotta Jenny haragjt, de egyttal a flelmt is.
- Nem, ez a vilgon semmit sem mond nekem, Mr. Nagytuds,
Nagyhatalm Bennfentes. Nekem nincs kikpzsem az ilyen gyekre, azt
tudhatja. Emlkezzen r, hogy csupn logopdus vagyok. Mindent tudok a
gyerekek hallsbeli s beszdzavarairl. De fogalmam sincs a katonai
elhrtsrl... - aztn nyugodtabb hangon folytatta, kezvel idegesen
beletrt a hajba. - Az viszont tny, hogy nagyon meg vagyok ijedve,
piszkosul flek! Nagyon sajnlom, de ez az igazsg. - Egy perc csend
kvetkezett. - Mi a fent kellene, hogy jelentsen a szmomra, amirl
beszltnk? Nagyon rdekelne, lenne szves elmondani?
- Az a nagyon fontos ebben - felelte Tony nyugodtan - hogy ezek az
emberek nem egyszeren csak piszkldnak velnk. Komoly gynek
fogjk fel az egszet, s profi mdon intzkednek. - Kis sznetet tartott. Van fogalma arrl, Jenny, hogy milyen darzsfszekbe botlott? Sokkal
tbbrl van itt sz, mint egy j szvgygyszerrel kapcsolatos botrnyrl.
Jobb, ha ezt tlem tudja.
Jenny blintott, s bmult maga el a sttsgben. Eszbe jutott
mindaz, amit Helen mondott neki telefonon, s ismt ltta azt az
ismeretlen szt a komputer ernyjn: OMAHA.

- A Highland Gygyszergyr valami olyasmit lcz, aminek kze van

a vegyi fegyverekhez... legalbbis n gy gondolom - mondta vgl is. Malcolm Highcroft rgebben Porton Downban dolgozott, s a tbbiek
ugyancsak... Parsons, Steevenson s Calvert mind ott dolgoztak.
Az aut hirtelen megrndult.
- risten!... - Vegyi fegyverek! - mormogta Tony. - Szval errl van
sz? - Egy-kt percig egy szt sem szltak, mikzben az aut tovbb
robogott.
- Mg mindig nem mondta meg nekem, hogy hova megynk mondta Jenny.
Tony ttovzott. Sokfle gondolat kavargott a fejben. Eszbe jutott
a vrosi krhz, a gleninveri rendrsg, st a lgier glenhaddoni
tmaszpontja is. Mindegyik lehetsgben jabb veszlyt rzett.
Varicikat ugyanarra a hallos tmra, mert tudta, hogy kiket kell
rteni az alatt, hogy k. maga meg Jenny pedig hirtelen nagyon is
nemkvnatos szemlyek lettek. De az sem lehetett, hogy csak gy tovbb
robogjanak a kocsiban, cltalanul, nem tudva, hova is kerlnek vgl,
robognak a stt jszakban, s elbb-utbb kifogynak a benzinbl.
Nemcsak az volt a baj, hogy gy rezte, szz egr rgja hesen a vllt.
Tudta, idre van szksge; idre, hogy gondolkodhasson, pihenhessen,
tervezhessen, s visszanyerje erejt.
- Hazamegynk - dnttte el vgl is. - Haza az n laksomra, ez az
egyetlen lehetsg. ppen csak azrt, hogy rendbe lehessen tenni a
vllamat, onnan pedig elmegynk keletre. Egy vrosba, amely j nagy,
igazi vros.
- Mint pldul Glasgow? - krdezte Jenny, mint aki nem hisz a
flnek.
- Glasgow-ba - ismtelte meg Tony hatrozottan, mint akinek
agyban mr gykeret vert ez az elgondols. - A glasgow-i krhzba,
aztn glasgow-i jsgokhoz, a glasgow-i televzba s mg sok ilyen
remek hely re. - Sznetet tartott. - Vagy van jobb tlete, Jenny?
- ...Egyre csak azt ismtelhetem: feleslegesen aggdik - mondta
Jackman kimerlten. Elttk kitertve az asztalon ott fekdt a
gygyszergyr alaprajza. Harold Engel dolgozszobjban trtnt ez; mg
egyszer sorra vettk a dleltti nnepsgek s fogadsok rszleteit. Semmivel se lesz baj. Lehetetlen, hogy valami flresikerljn. Mindenre
gondoltunk, egszen a legkisebb rszletekig. Senkinek sem lesz
lehetsge arra, hogy az RD7-nek a kzelbe kerljn. gy ht nyugodjon
meg. Ne gondoljon r. Igyon valamit. A holnapi nap ugyebr a maga

nnepnapja lesz. Isten a tudja, milyen kemnyen dolgozott ezrt a

sikerrt. - Azonban hiba, jl rezte s ltta, hogy szavai egyltaln nem
jutnak clba. - Nzze csak... - mondta megnyugtatan. - Tudom, hogy
voltak kzttnk nzeteltrsek ebben a Highcroft-gyben
Engel felkapta a fejt.
- Mg hogy nzeteltrseink? Azt mondja, hogy nzeteltrseink?
Nagy g! Valban azt hiszi, hogy ezek csupn nzeteltrsek? - mondta
Engel lesen. - Sokkal tbbrl van itt sz, mint nzeteltrsekrl. Errl
biztosthatom.
Jaekman megvonta a vllt.
- Jl van, jl van. Ezt is elfogadom a bkessg kedvrt. De ami
elmlt, az elmlt, vge. t mr nem tudjuk tbb visszahozni. gy ht
gondoljon inkbb a jvre. Mg egy hnap vagy kett, s a Cardocol az
orszg minden hztartsban jl ismert nv lesz. s a maga neve is
kzismertt vlik. - Jackman sznetet tartott. - Na ht akkor. Ugye, erre
trekedett? Ezt akarta elrni? Hogy elismerjk, hogy hres ember legyen.
Hogy tudja, nem volt hibaval a fradozsa, hogy lehetsge legyen
- Ne mondja meg nekem, Jackman, mi az, amit n akarok, soha
tbb ne merszelje nekem megmondani, mi is az, amire trekszem mondta Harold Engel vissza fojtott, jeges dhvel. - Ne akarja most
egyszerre megrteni, hogy mi az n szndkom. Maga meg n olyan
messze vagyunk egymstl, mintha klnbz bolygkon lnnk.
Jackman csak mosolygott, egyltaln nem jtt ki a sodrbl. Azt
gondolta, hogy megrti jl a Highland Gygyszergyr igazgatjnak
indtkait s lelkt.
- Badarsg! Az eredmnyek... csak ezek szmtanak - mondta
lnken. - Ugyanazt akarjuk elrni, maga meg n. - Kis sznetet tartott,
aztn elgondolkodva hozztette, mint aki most elszr jn r valamire. Tn ez az, ami valjban megijeszti magt? Nem az, hogy mi annyira
klnbzek vagyunk, hanem hogy annyira egyformk. Ugyanazon cl
fel utazunk, br klnbz utakon, ennyi az egsz. n magam legalbbis
azzal bszklkedem, hogy realista vagyok. Ahhoz, hogy az ember
eredmnyeket rjen el, jl tudom, elkerlhetetlen bizonyos megalkuvs,
elkerlhetetlen ldozatokat hoznunk. Nha olyan dntseket is meg kell
hozni, amelyek kellemetlenek, de szksgesek a cl elrshez. De
maga? Maga - ktekedett tovbb - maga azt az utat vlasztotta, hogy
brndokba ringatja nmagt, gondolvn, minden ilyesmi felett ll, azt
kpzeli, valamikppen tisztn tudja tartani a kezeit abban az
elefntcsonttoronyban, amelyet sajt klinikai kutatsainak nevez, azt
kpzeli, hogy elklntheti magt, elkerlheti a bemocskoldst. Az is
igaz, hogy az RD7 nem ltezhetne a Highland Gygyszergyr nlkl. De

ennek az ellenkezje is igaz. A Highland Gygyszergyr s a Cardocol

nem ltezhetne a Tabun GA s az RD7 nlkl. A vgs clok, Harold, a
vgs clok mindig igazoljk az eszkzket. s ez mindig is gy lesz. Maga
igyekszik elfelejteni, hogy mennyire ktsgbeesett, mindenre elsznt volt
a Bookham-csd utn, hogy mg egy lehetsget kaphasson. Enlkl a
mi tjaink sohasem tallkoztak volna. Mi
- Bookham nem volt csd - javtotta ki t Engel dhdten - hacsak
az emberek mgis
- Trelmesebbek lettek volna? Esetleg kpzeletgazdagabbak lettek
volna? Hacsak valamivel tovbb tmogattk volna magt? Csak nhny
ezerrel tbb pnzt fektettek volna a vllalatba?... Ugye, ezt akarta
mondani? - mondta Jackman gunyorosan, hogy lecsendestse Engelt. - De
sajna, nem ezt tettk, nem gy viselkedtek, de ugye pont ez a dolgok
lnyege. gy ht el kellett fogadnia azt, amire lehetsge volt.
- Ha a Cardocol bevlik...
- Ha? Ha? Ne mondja most nekem azt, hogy kezd ktelkedni ebben
a gygyszerben - gnyoldott vele Jackman.
- Hadd tegyek most egy fogadalmat magnak, Jackman - mondta
Engel hallkomolyan. - Ha a Cardocol siker lesz, s valban az lesz,
gondolom, ezt mindketten tudjuk, akkor n soha, de soha tbb nem
fogom meg engedni, hogy az n vllalatomat maga vagy a maga emberei
ismt felhasznljk valamire! Vilgos, amit mondtam? Sok mindent
megtettem a maga kedvrt, s ezek a dolgok nyomni fogjk a
lelkiismeretemet, amg csak lek. Szval keressen most mr msvalakit,
akit avval zsarolhat, hogy rendelkezsre bocst klnbz eszkzket! Majdnem kikpte ezeket a szavakat. gy forrott benne a dh.
- Na de hogy mondhat ilyet, Harold? Hogy zsaroltam? Egyltaln
nem volt ilyesmirl sz. Egy kicsit tldramatizlja a dolgokat. Meg aztn,
gy gondolom, tl ksn akar kiszllni az gyekbl, tlontl ksn ad
ilyen ultimtumot.
- Hogy rti ezt? - mordult r Engel.
Jackman szomoran mosolyogva csvlta a fejt.
- Harold, Harold, maga nha szrakoztatan naiv tud lenni.
Komolyan gy gondolja, hogy a Hadifegyverkezsi Titkrsg csak gy
vletlenl hzta ki a maga nevt a kalapbl? Azt hiszi, hogy mindezt a
bonyolult fradozst ppen csak azrt - Kopogtattak az ajtn,
mindketten arrafel fordultak. Joyce Engel llt ott a nyitott ajtban.

- Elnzst, hogy zavarok, van valami... h... - itt flbehagyta a

mondatot, mert megrezte, milyen a lgkr a szobban. - Dr. Erskine van
itt, hozzd jtt, Harold.
Ez a nv semmit sem mondott frjnek, de Jackmannek sem. Engel
az rjra pillantott.
- Hogyhogy ilyen ksn jszaka? Mr jfl is elmlt.
Joyce blintott.
- n is mondtam neki, hogy vrjon holnap reggelig, de azt mondta,
nagyon srgs dologrl van sz.
- Megmondta, hogy mirl akar beszlni?
- A holnapi naprl; a Cardocolrl - ugyanakkor az asszony egy
kzmozdulattal maga mg mutatott - itt vrakozik a hallban.
- Ht akkor vezesd be.
Az asszony blintott, s megfordult.
- Erre jjjn, doktor.
Engel s Jackman vrakoztak. Egy tmzsi, rosszul ltztt ids
ember lpett a szobba; egy kartondobozt szorongatott a kezben. Az
egyik frfirl a msikra nzett, meglepetten, kifejezetten hunyorgott a
fnytl. Nyilvn arra szmtott, hogy egyedl tallja Engelt a szobban.
- Dr. Erskine, n vagyok Harold Engel.
Erskine blintott.
- Megismerem nt, Mr. Engel, lttam a fnykpt az jsgokban.
- Ez pedig itt Mr. Jackman, a Highland Gygyszergyr kutatsifejlesztsi osztlynak igazgatja. - Dr. Erskine felje is blintott. - gy
hallom a felesgemtl - folytatta Engel - hogy srgs gyben akar
beszlni velem. A Cardocolrl, br akrhogy trm a fejemet, nem tudom
elkpzelni
- Rossz hrem van az n szmra, Mr. Engel - mondta az orvos
egyszeren. - Le kell mondania j gygyszernek piacra dobsrl.
Harold Engel nem hitt a flnek, s felhorkant.
- Nem rtem, hogy mit mond.
- Azt mondtam, hogy le kell mondania a Cardocol-nnepsgeket,
vagy legalbbis el kell halasztania azokat.

- Mondja, krem... mondja, megrlt? - nygte ki Harold Engel. Mg hogy lemondani? Most, amikor mr ennyi munkt fektettnk bele? A
tesztelseket, a klinikai prbkat?
- Nagyon komolyan beszlek, Mr. Engel - felelt dr. Erskine
nyugodtan. - Brcsak ne kellene mindezt elmondanom. - Ltszott rajta,
nem szvesen veszi el a kartondobozt s rakja ki a khgs elleni
keverkek kis vegcsit az asztalra. Ezek voltak azok a mozzanatok,
amelytl vgigfutott a hideg Engel htn, s meggyzte t, hogy az orvos
hallosan komolyan beszl. Nzte, ahogy Erskine az utols kis veget is
kiszedte a dobozbl, s aztn egy csomag Cardocol tablettt vett el
kabtja zsebbl. - Egyike vagyok azoknak, akikrl n azt mondhatja,
hogy a mi szeld orvosaink, Mr. Engel - kezdte mondandjt. - Vagy
legalbbis n is kzjk tartoztam. Az n megbzottai bekopogtattak
hozzm, egszen elbvltek, amikor hoztk nekem az ingyenmintkat, az
zleti dszebdekre szl meghvsokat s az adomnyokat, amellyel
hozzjrultak az orvosi rendel kltsgeihez. n pedig kszsgesen
egyttmkdtem. Azt is lehetne mondani, hogy kz kezet mos. Gyakori ez
a szakmban.
- Brmely intzkedseinkrl is szl n
- Azt is megtettem nknek, hogy tbb pciensemet tlltottam a
Cardocol szedsre - magyarzta dr. Erskine, s felmutatott egy
csomagot, amely szp smaragdzld, volt s a tablettkat tartalmazta. Lehet taln, hogy egy kicsit tlontl elsiettem a dolgot, de ez ugyebr
nem bn, semmi rossz nem szrmazik abbl, ha az ember gy segt a
betegeken. s gy mindenki elgedett. - Sznetet tartott, elbb Engelre
nzett, aztn Jackmanre, aki mg egy mukkot sem szlt eddig, csak
figyelt, hogy kifrkssze, hova is akar dr. Erskine kilyukadni. Becsletesen meg kell mondanom, a gygyszer j szolglatot tett.
Legalbbis kezdetben mindenkppen. - A rend kedvrt idzte a
jelmondatot: - A Cardocol a szapora szvverst cskkent gygyszer.
- Lenne olyan szves elmagyarzni, mirt keresett fel?
- A lnyege, Mr. Engel, az, hogy hat nappal azutn, hogy egy
betegem szedni kezdte ezt az nk csodagygyszert; srgsen be kellett
vinni a krhzba, mert a vrnyomsa az egekig felszaladt! - Kis sznetet
tartott, aztn mg kiegsztette az elbbieket, mintha csak most jutott
volna eszbe - egybknt khgtt is egy kicsit, br ez nem ltszott
kezdetben fontosnak. Szraz, csiklandoz kis khgsrl volt sz.
- Vigyzz... vigyzz!... Krisztusom! - Tony keservesen nygtt a
fjdalomtl, amint nagy nehezen elhelyezkedett laksban a pamlagon.
.Jenny ott llt mellette, lihegett, mert nagy feladat volt szmra

besegteni, becipelni Tonyt az autbl a laksba. - Zrja... zrja be az

ajtt, s hzza be a fggnyket - rendelkezett Tony, kezvel az ablakok
fel intve. Jenny teljestette, amit csak mondott, ellenrizte, hogy minden
rendben van-e, aztn visszatrt Tony mell, s frksz szemmel nzett
r.
- Most hogy van? - krdezte teljesen flslegesen. Tony nagyon
rossz llapotban volt! Teljesen elgytrte a fjdalom, bre olyan szn lett,
mint egy rges-rgi szrke pergamen. Tony nagyon igyekezett, hogy egy
kicsit is knyelmesebb helyzetbe kerljn, mosolyt erltetett arcra.
- Nhny...
nhny perc pihens, s olyan leszek, mint j
koromban. Krisztusom!...
- ismt knytelen volt felnygni, Jenny
odahajolt hozz, s kzelrl megnzte a vllt. - Tony, tudnia kell, hogy
harmincmternyire sem vezetheti el az autt. Glasgow-ig pedig biztosan
nem! - jelentette ki hatrozottan. - Tudja azt, hogy eltrt a vlla?
- Csak hagyjon szmomra nhny percet, rendben? Akkor mr
indulhatunk is.
Jenny mrgeldtt, mirt kell egy frfinak mindig megjtszania a
hst, aki flnyesen elvisel mindent. Lelt szemben vele, s csendben
vrta, hogy Tony meg prblja sszeszedni az erejt. Htrafesztett fejjel,
csukott szemmel. Nhny perc mlva megszlalt Tony.
- Segtsen fel az emeletre, krem... a frdszobba.
Jenny kezvel tfogta Tony vllt, pedig teljes slyval a lnyra
nehezedett. gy kszkdve haladtak felfel keskeny lpcsn, ha egy-egy
fokot sikerlt megtennie, az nagy eredmnynek szmtott.
A frdszobban Tony flgyjtotta a villanyt, s megllt a mosd
feletti tkr eltt. Jenny segtett neki levenni a zakjt s az ingt. Tony
majdnem eljult az ers fjdal0mtl, alig tudott megkapaszkodni a
mosdkagyl szlben, hogy el ne vgdjk. Majdnem rr lett rajta az
melygs. Kulcscsontjnak tjka ersen megdagadt, szinte bborsznv
vlt, s a mlyebb srlseket is jl ki lehetett mr venni. Az egyik csont
szgletesen llt ki a testbl, ezt Tony is ltta, s kettejk pillantsa
tallkozott a tkrben.
- Orvosnak kell elltnia ezt a srlst - mondta Jenny - nincs ms
vlaszts!
- Majd Glasgow-ban. Ok? Majd Glasgow-ban
- Az nagyon messze van! Mrfldekre innt. Sosem jut el odig.
- Majd legfeljebb maga vezet...
- Nem krhetnnk meg egy bartot? Valakit a repltrrl?

Tony erlyesen megrzta a fejt.

- Nem merem meg kockztatni.
Jenny mg egy pillantst vetett a trtt kulcscsontra, s dnttt.
- Ez tkozottul nagy ostobasg - megfordult s indult a lpcs fel,
hogy
lemenjen
telefonlni.
Tony
esetlenl
odakszott
a
frdszobaajthoz. - Most hova megy?
- Orvost hvok.
- Orvost? Ht mondtam, hogy mi ketten...
- Ne aggdjon, ez az ember ok, az, akirl mr mesltem: dr.
Erskine.
- Erskine? De hiszen... de hiszen az, aki hazudott magnak, az
Isten szerelmre!
Jenny a lpcs aljnl megfordult, kinyitotta a tskjt, kivette a
klinikai tesztelsek jelentst, Jackman irodjbl lopta el ezeket.
- Ezek az iratok majd megvltoztatjk az llspontjt. Odament a
telefonhoz, s mr trcszott is.
A rendel szma egy ideig csrgtt, aztn az zenetrgzt hangja
hallatszott: a rendel e pillanatban zrva van, de szksg esetn dr.
Erskine elrhet gleninveri otthonban. Jenny azt a szmot is felhvta,
tbbszri csngets utn egy ni hang jelentkezett. Valsznleg a doktor
felesge, akit ez a hvs az gybl keltett fel s most egy pongyolban
jtt le az emeletrl.
- Beszlhetnk dr. Erskine-nel, krem?
- Dr. Erskine nincs idehaza. Beteghez hvtk. Sajnlom.
- - Jenny nagyon igyekezett valamit kitallni. - Meg tudn, krem,
mondani nekem, hogy hol rhetem el?
- letfontossg gyrl van sz?
- Igen, felttlenl letfontossg!
- Egy pillanat. - Kicsit vrni kellett aztn azt mondta az asszony: Megprblhatja elrni t a Gleninver 1455-s szmon.
Jenny lefirkantotta a szmot.
- Ksznm Nagyon ksznm. - Letette a kagylt.
- Dr. Erskine, nincs abban semmi rendkvli, semmi klnleges, ha
egy pciens idegest kis khgsre panaszkodik - mondta Harold Engel. -

A gygyszati adatokat sszegez kiadvnyunk, amelyet minden csomag

Cardocolhoz mellkelnk, vilgosan szl arrl, hagy nmi kockzata
fennll a bronchilis gyulladsnak, klnsen, ha idsebb betegekrl van
sz. gy krlbell a pciensek ngy-t szzalknl jelentkezik ez.
- Erre mondja azt n, hogy ez lenne a gygyszati adatokat
sszegez kiadvny. Ez a rvidke kis szveg? - mondta dr. Erskine,
hangjban megvetssel s kesersggel, kzben tskjban matatott, s
kihzott onnan egy darabka gyrtt paprt, amelyet telis-tele nyomtattak
apr, sr betkkel. - Egy pciensnek rendkvli les ltsra s nagyon
sok idre lett volna szksge, hogy elolvassa ezt a nyomtatott
figyelmeztetst a mellkhatsok kockzatrl. Az ilyenfajta szvegeket
egyltaln nem vletlenl ksztik el ilyen nehezen olvashat mdon.
Azrt nyomtatjk ezeket gy, hogy eleget tegyenek a trvny betinek, de
arrl sz sincs, hogy a trvny szellemnek is eleget tegyenek. - Itt
sznetet tartott - Azt viszont nem mondja el neknk ezen a papiroson
mg az apr bets rsz sem, hogy szinte holtbiztos, hogy ez a khgs
bekvetkezik. Az ilyesmi, ugye, ellen ttes lenne a kereskedelmi
szempontokkal?
- Mit rt az alatt, hogy holtbiztosan bekvetkezik? Mr mondtam
magnak, adatszeren a bronchilis irritci csak ngy- vagy
tszzalknyi mrtkben fordul el. Ha arra akar itt utalni, hogy
- Dr. Erskine, az a vlemnyem, hogy ezzel mr tl messzire
mentnk - vgott kzbe Jackman. - Fogalmam sincs rla, milyen indtka
lehet arra, hogy - megfordult, mert valaki kopogtatott az ajtn. Joyce
Engel lpett be a szobba.
- Elnzst krek, hogy ismt zavarok - mondta, s dr. Erskine fel
fordult. - Nagyon slyos gyben srgssgi hvs rkezett az n szmra,
doktor. Miss Jenny Macrae-hez kell azonnal kimennie. A cm: 27 Bruneval
Close.
Huszonnegyedik fejezet
Ahogy dr. Erskine kitette a lbt, Jackman udvariasan megkrdezte
a hziakat.
- Telefonlhatnk egyet? Csak egszen rviden?
- Ht persze. Parancsoljon - felelte Engel szrakozottan, mert
tulajdonkppen nem is figyelte a krdst, egyltaln nem jrt ott az esze.
Sok gonddal tlttte t el, amit azaz orvosa Cardocolrl, a sajt
gyermekeknt szeretett gygyszerrl mondott neki. Hogy is mondta? A
khgs holtbiztosan jelentkezik. Ez az ember nyilvn meghborodott.

De mgis...
Megrzta magt, hogy szabaduljon az t eltlt
nyugtalansgtl, rossz elrzettl.
- Mondja, Jackman - szlt utna, mert az mr flig-meddig az ajtnl
volt, s arra gondolt, hogy mit fog telefonon mondani Ridleynek. Engel
megismtelte: - Mondja, Jackman, mi volt ez az egsz?
Jackman megvonta a vllt.
- Fogalmam sincs. Hivatsbeli fltkenysg, gondolom.
Engel megrzta a fejt.
- Aligha lehet ez fltkenysg. Nem ltszik olyan tpusnak.
rdekldje meg holnap, hogy ki szokta t rendszeresen ltogatni a mi
rsznkrl. Mieltt jbl beszlnk vele, az lland sszekt biztos tbb
mindent tud mondani errl az egszrl.
- Merre van a telefon?
- Az elszobban.
Jackman blintott, s az ajt halkan mr be is zrult mgtte.
Elgondolkodott. Ez a Jennifer Macrae srgssggel hvta dr. Erskine-t Mi
lehetett a gubanc? Ha ez a Ridley
- Valami baj van, Mr. Jackman? - Joyce Engel krdezte ezt, amint
ppen kijtt az elszobba. Mg mindig kvetkezetesen, hossz id
elteltvel is Misternek szltotta frje munkatrst, mintegy a frjvel
fennll szoros kapcsolattal szemben rzett egyet nem rtsnek
hallgatlagos jeleknt. Jackman mosolyt erltetett az arcra.
- , semmi, egyltaln semmi. A frje mondta, hogy telefonlhatok
egyet.
- Aha. Ltja, ott van a telefon.
- Ksznm - mondta Jackman, aki megvrta, hogy Joyce kimenjen
az elszobbl, s csak aztn trcszta a kzpontot. Az arct mintha
ksziklbl faragtk volna. Amikor aztn jelentkezett a kzpont,
hatrozottan rendelkezett: - Keressk meg a 3447-es telefon tulajdonost
a rdikapcsolatot biztost szerkezet segtsgvel. zenet szmra,
hogy hvja fel a Gleninver 1455-s szmot, amilyen srgsen csak lehet.
- Vettem: a Gleninver 1455-s szmot. Kis trelmet krek, uram Jackman letette a kagylt, egy-kt percet vrt, aztn megszlalt a telefon,
s gyorsan felkapta. Ridley volt az.
- Mi trtnt? - mordult r Jackman.
- Van annak a lnynak egy bartja, ugye? Egy udvarlja. Kocsija is
van a finak. Egyszer mr sikerlt

- A lny most a kvetkez cmen tartzkodik: 27 Brunewall Close,

feljegyezte? 27 Brunewall Close. - Jackman a vlla felett htranzett,
hogy res-e az elszoba. Aztn gy folytatta. - Ez alkalommal azt akarom,
fejezze be a dolgot, rtette? Fejezze be!
Tony mr ismt a fldszinti pamlagon fekdt. Jenny aggd
tekintettel figyelte dr. Erskine-t, ahogy az orvos lehzta Tony vllrl
ingt, megvizsglta a srlst meg a trtt kulcscsontot. Nagyon nem
tetszett neki az egsz. Morgott.
- A rendrsgen voltak mr? Felttelezem, hogy igen. Nyilvn
feljelentettk ezt az rlt gyilkost, aki ezt tette.
Tony s Jenny sszenztek a doktor feje felett.
- Rendrsg nem kerlt szba - mondta Tony nmi sznet utn. - s
krhzrl sem lehet sz. Legalbbis itt Gleninverben nem.
Dr. Erskine felkapta a fejt.
- De ht ember, ne lltson ilyet. Felttlenl szksges, hogy a
vllt krhzi krlmnyek kztt lssk el. Meg kell rntgenezni.
Tony jl tudta ezt. De azt is, hogy krhzba mennie teljesen
lehetetlen, mert teljesen ki lenne szolgltatva azoknak a knye-kedvre.
k ketten elg sokat kockztattak mr. Pldul azzal is, hogy ezzel az
orvossal kapcsolatba lptek, holott ez pont ugyanaz az ember, aki
egyszer mr hazudott Jennynek, amikor Proctorrl krdezte.
- Majd ksbb, doktor. Majd meggondoljuk. Majd ksbb.
Dr. Erskine hangos csattanssal, mrgesen bekattintotta orvosi
tskjt.
- Lenne vgre mr egyikk vagy msikuk olyan kedves, s
elmondan nekem, mi folyik itt tulajdonkppen? - Kihv tekintettel nzett
rjuk. Nmi csend utn Jenny belefogott, hogy ha nem is az egsz
igazsgot, nem is mindent, de legalbb azt, ami kapcsolatban volt Robbie
Robertsszel, Jamie Ennisszel, Mrs. Proctorral s a Cardocollal, azt
elmondja. Vgl pedig...
- Lenne szves ezt elolvasni? - Tskjbl kivette azt a jelentst,
amelyet a gygyszergyrbl lopott el, azt, amely a Cardocol klinikai
kiprblsra vonatkozott.
Amikor dr. Erskine tvette ezt a dosszit, rpillantott a bortra,
ahol feltn betkkel volt olvashat, TITKOS ES BIZALMAS. Mr nyitotta is
a szjt, hogy ehhez a tnyhez kommentrt fzzn, de aztn
meggondolta magt, elkezdte olvasni az anyagot. Arcn a gondterheltsg

rncai egyre mlyltek, amint nha oda s vissza lapozott, hogy bizonyos
szmszer adatokat egybevessen. Vgl pedig, amikor feltekintett, a dh
csak gy radt a szembl. Termszetesen nem Jennyre vagy Tonyra
haragudott, hanem a Highland Gyrra.
- Honnan kaptk ezt? - krdezte.
- A Highland Gyrbl - felelte Jenny az igazat.
- Odaadtk magnak? Klcsnadtak egy msolatot?
Jeony megrzta a fejt.
- Nem, ez nem gy trtnt. n elvettem, elhoztam...
eredeti pldny!

s ez az

- rtem - blintott r dr. Erskine, s csend ereszkedett a szobra.

Sok mindent megrtett ebbl az rsbl, s nagyon elkeseredett. Hirtelen
eszbe jutott, hogy nagyon sok mindenrt tartozik ksznettel Jennynek. Van valami, amit, azt hiszem, meg kell mondanom magnak, Miss Macrae
- kezdett bele a magyarzatba, vagy gy is mondhatjuk, hogy
mentegetzsbe; szokatlanok s esetlenek voltak szjbl ezek a szavak.
- Amikor n azt mondtam, hogy Mrs. Proctor nem kapott tlem Cardocol
tablettkat, ez nem volt teljesen pontos kzls. A tny az, hogy akkor mr
hat napja szedte a tablettkat. Krem... - s felemelte a kezt. - Nem a
cselekedeteimet mentegetem, ne rtsen flre. Sz sincs ilyesmirl. Abban
az idpontban gy reztem, hogy a vilgon semmi sem jogostja fel arra,
hogy ilyen bizalmas informcit krjen tlem. Tulajdonkppen most is ez
az llspontom. De ez itten... - a dosszit lbe ejtette - legalbbis
alaposan altmasztja azt, amit ppen az imnt Harold Engelnek
elmondtam.
Tony hirtelen felkapta a fejt.
- ppen most?
- Igen - blintott dr. Erskine. - ... termszetesen nem hitt nekem,
nem akart hinni. De azt mindenesetre felajnlotta, hogy keressem fel
holnap a hivatalban, vigyem el mind az idevg feljegyzseket, a
tnyeket s szmszer adatokat, s mindjrt reggel foglalkozni fog a
dologgal. - Dr. Erskine elrehajolt. - Egyszeren tagadta, hogy a
bronchilis gyullads elfordulsa klnsen gyakori lenne az adott
esetekben. Az volt a benyomsom, hogy valban hiszi is ezt, amit
mond. Amikor megprbltam elmondani neki, amit Fort William-beli
kollgimmal egyeztettnk
- s ez ppen most trtnt - ismtelte Tony, szemvel Jenny
tekintett keresve, aki a vele szemben lv szken lt s az ellopott

Cardocol jelentsrl egszen meg is feledkezett. - s ppen most jrt Mr.

Engelnl?
Dr. Erskine blintott.
- Feltteleztem, hogy tudjk. ppen ott voltam, amikor kihvtak ide.
Tony Jennyt nzte, aki ijedten rzta a fejt, mert a jeges flelem
egyre inkbb sztradt benne s sszeszortotta a gyomrt.
- Az n felesge, dr. Erskine, csak egy telefonszmot adott nekem.
s amikor ott jelentkeztek... n csak nt krtem. gy trtnt.
- rtem mr. Szval n ott voltam Mr. Engellel meg azzal a
hogyishvjkkal, a kutatsi s fejlesztsi osztly igazgatjval
- Jackman - segtette ki t Jenny, szinte teljesen elhal hangon.
- Ez az. Igen. Maurice Jackman. Fura egy figura.
- s mondja, Erskine doktor, megmondta nekik, hogy idejn? krdezte Tony csak gy mellkesen, a hangja teljesen nyugodt, minden
izgalomtl mentes maradt.
- Ht... igen. Igen. Tny az, hogy megmondtam - felelte dr. Erskine
s nyugtalanul tekintett a kt fiatal arcra. - Valami bajt... bajt okoztam
ezzel?
Ridley kocsijval megllt az t szln. Kikapcsolta a fnyszrkat,
tnylt a msik ajt kesztytartjba, s elvett onnan egy trkpet.
Zseblmpjval rvilgtott, kesztys ujjaival igyekezett elrejteni ezt a kis
tnyt is. Megllaptotta, hogy j helyen jr. Bruneval Close a kvetkez
saroknl nylt balra. Kikapcsolta a zseblmpt, a trkpet visszatette a
kesztytartba.
Az rjra pillantott, aztn vgigpsztzta tekintetvel a stt,
elhagyatott utat. Lassan kiszllt az s egy knny, sttkk eskabtot
vett fl, egy olyan embernek a cltudatos mozdulataival, mint aki ppen
egy jl begyakorolt mozdulatsort hajt vgre. Aztn visszalt a
kormnykerkhez, s becsukta a kocsi ajtajt. Lenylt valahov j mlyre
az ls al, s egy lapos, slyos csomagot vett el. Brmi volt abban a
csomagban, igen gondosan csomagoltk lgy szarvasbrbe. Preczen
dolgozott Ridley ezzel a csomaggal, mint ahogy mindent, legalbbis a
legtbb dolgot nagy eltkltsggel, figyelemmel hajtotta vgre. Most
pldul a sttben kipakolta a csomag tartalmt.
Egy alkotrszeire sztszedett Ingram-fle automata pisztoly volt
benne. Ezenkvl hrom kisebb csomag, amelyeknek tartalmt szp
rendben kirakta a mellette lv lsre, lnyegben ott volt teht eltte
maga az ismtlpisztoly, egy kr alak tltnytr 38 kaliberes

tltnyekkel s ezen kvl egy hsz centimter hossz fekete

hangtompt. A ks...
pontosan meghatrozva egy hentesks...
Ridleynek vlasztott, kedvenc fegyvere volt. De, mint minden szakmban
az igazn hozzrtknek, neki is az volt a vlemnye, hogy a klnbz
szitucikhoz ms-ms szerszm szksges. Az Ingram ismtlfegyver
11-es modellje mr rgta szemlyes j bartja volt. Elszr is azrt, mert
oly nehezen lehetett szrevenni, egyltaln nem szrt szemet. Amikor
rerstettk a hangfogt s a merev drtbl kszlt hevedert, pompsan
simult az ember testhez. Radsul igen knny is volt. Cspbl trtn
tzelskor a torkolati sebessg egszen fantasztikus volt. Ridley nagyon
jl tudta, hogy egyetlen, pontosan, sebszi precizitssal vgrehajtott
hallos sorozata ennek a rvid csv fegyvernek hrom msodperc alatt
kitaptzhatja egy szoba falt az ember beleivel, s az elhasznlt
tltnyhvelyek utolsjnak mg arra sem lesz ideje, hogy kipotyogjon a
fldre. Ridley tapasztalta mr ezt, ltta, hogy ez a varzslatos, szinte
komikus hitetlenkeds hogyan virgzik ki az ldozatok arcn. gy trtnt
ez Armagh mezin, amikor ugyanennek a sttkk eskabtnak szrnyait
flrehajtotta, s a bamba rek elszr pillanthattak meg egy ilyen pomps
Arthur Ingram-fegyvert. Elbvl volt ez az ismtlpisztoly, tisztra
elbvl. s ma megint az lesz.
Jackmannek fogalma sem volt az Ingram-11-es modellrl, mint
ahogy arrl sem tudott, hogy ltezett egy Ingram-10-es modell is, amely
45-s kaliber volt, s egsz biztos, hogy azt sem tudta, hogy Ridleynek
egyltaln van egy ilyen hallos fegyvere a kzelharcra. Nem tudta ezt
Baxter sem Londonban, mert Ridley igazi nll szabadsz volt. Az
Ingram egybknt mindig meglepetst okozott, s ennek titkt szerette
megrizni sajt magnak. Ez volt az egyni fegyvere, amelyet olyankor
csomagolt ki a szarvasbr burkolatbl, amikor mr lejrt a fenyegetsek
s a rafinlt ijesztgetsek ideje. A sttben Ridley lassan elmosolyodott,
amint vette a hangtomptt s rcsavarta a pisztoly rvid csvre. Szval
ez a balfasz Jackman csak nmagra vethet, hiszen mondta, ugyebr,
hogy fejezze be most mr vglegesen ezt az gyet. Az Ingram pedig
egsz biztos, hogy igen gyorsan kpes teljesteni ezt. Igen, most mr jl
rerstette. Knnyedn megmozgatta a fegyver felhzkarjt,
nhnyszor ide-oda mozgatta, hogy ellenrizze a mechanizmus
olajozottsgt. Felemelte a tltnytrat, s hvelykujjval kitapogatta, jl
helyezkednek-e el a tltnyek. Ugyangy ellenrizte a markolat hibtlan
illeszkedst is, majd pedig a fegyvert gondosan megtrlgette
szarvasbrrel, s vatosan a mellette lv lsre helyezte. Aztn
beindtotta a motort.
Lassan hajtott a nma, stt hzak sora kztt. Tekintetvel egyre
csak gyjttte az impresszikat: megfigyelte a hzak kontrjait, az egyes
kerteket hatrol svnyeket, a kocsikat, amelyeket tbbnyire a lapos

fedel garzsok eltt hagytak kint jszakra. A szlvdk vege

ezstsen csillogott a halovny jszakai fnyben. Nhol a gyerekek
hromkerek biciklije is kint maradt ott, ahol ppen vget rt az aznapi
jtk. Egy-egy hzbl ksrtetiesen sugrzott a televzi fnye, amely a
rosszul illeszked fggnyk rsein t szrdtt ki a nappalikbl. Ridley
odallt kocsijval az t szlhez, s kikapcsolta lmpit. Lelltotta a
motort, leengedte az ablakveget, s feszlten figyelte az jszaka
csndjt. A tvolban valahol kutya ugatott, egy szemetestartly fedele
nmi zajjal leesett a fldre; biztos egy llat keresglt a hulladk kztt.
Ridley vrakozott.
Egyszerre csak egy kocsi bukkant el, s felje kzeledett. Ridley
egszen lehajolt a szomszd lsre, s gy maradt, amg csak annak az
autnak a reflektorfnye tova nem suhant mellette. Aztn
flegyenesedett, s nzte a visszapillant tkrben, hogy egy don Rover
megllt az t forduljnl, jelzett, aztn elindult Gleninver fel. Dr.
Erskine lt a kocsiban, hazafel tartott; a Jenny ltal ellopott jelents ott
fekdt mellette az lsen. De Ridley ezt nem tudhatta. Alighogy a Rover
motorjnak a hangja szertefoszlott a tvolban, Ridley egy kis ltcsvet
vett el a kesztytartbl. Elrehajolt, s szemhez illesztette.
Az t jobb oldaln, a 10-es s a 12-es hz eltt parkolt. Az a hz
pedig, amely clpontja volt, a 17-es szm, a msik oldalon a lejt aljn
volt, ott, ahol ez a zskutca vget r. A messzeltval lassan vgignzte a
hz elejt, ltta a garzst s az eltte parkol Ford Escortot. Fnyeket is
szlelt. Az emeleten is, meg... A messzeltt most lesebbre lltotta,
hogy minl jobban figyelhesse az autt.
A percek teltek, a percek mltak. Aztn Ridley kikapcsolta az vre
erstett csipogt, amely arra szolglt, hogy brhol rtesteni lehessen.
Kikapcsolta s elrakta a kesztytartba. Aztn felkapta a hangtompts
Ingramet s elrejtette eskabtjban. Felnylt, lekapcsolta az aut bels
mennyezeti vilgtst, s csendben kilpett az tra.
Jenny ott llt a nappaliban, keze a szjn. Az elszoba msik vgn
lv bejrati ajtt bmulta, mintha azt vrta volna, hogy brmely
pillanatban felpattanhat. Mg nincs is egy rja, hogy Tony hza a
biztonsgot, a menedket jelentette a szmra. Egy olyan szentlyt,
amely vdi, amiben el van zrva a klvilg veszedelmei ell. Most pedig,
hogy dr. Erskine eltvozott, hirtelen ez az egsz hz olyan kicsinek, olyan
csendesnek tnt, mintha visszafojtott llegzettel vrta volna, hogy valami
rettenetes dolog trtnjk. Jenny gy rezte magt, mint aki csapdba
esett, mint aki krl van zrva. Nagyon rettegett. Nyelt egy nagyot, s
aztn Tonyhoz fordult, aki mg mindig ott lt a pamlagon.

- Taln, ha ppen csak

- Vrjon egy picit. Megprblok gondolkodni - mormolta Tony,
igyekezett nem gondolni a fjdalomra, megprblta sorra venni a
lehetsgeket, s kiagyalni valamifle tervet. Kzben tudatban volt,
hogy a vrakozssal rtkes pillanatokat fecsrel el, taln ppen azokat a
pillanatokat,
amelyek
megmenthetnk
kettejk
lett.
Szinte
ellenllhatatlanul rezte azt a csbtst, hogy ki kell rohannia a hzbl,
beugrani az autba, s villmsebesen elrobogni Glasgow fel.
- Nzze csak, Tony... - Jenny megkerlte a pamlagot, s leguggolt a
frfi mell, kzben nkntelenl is htrapillantott a vlla felett, mintha
mris ott lehetnnek azok, s tn e pillanatban is kihallgathatjk, amit
mond. Szlesre nylt, ijedt szemek tekintettek Tonyra, egy spadt, rmlt
arcbl. - Ez tiszta rlet, ugye tudja? - suttogta Jenny. - Lehetetlen, hogy
csak itt ljnk, az Isten szerelmre! Hallotta, amit dr. Erskine mondott.
Elmondta nekik, hogy mi hol vagyunk. k most mr tudjk! Nem
szlhatunk a rendrsgnek, nem mehetnk magval krhzba, hiszen
maga is azt mondta az elbb, az egyetlen biztonsgos hely, ami mg
megmaradt neknk: egy nagyvros, Glasgow. El kell indulnunk... Most! mondta srgeten. - Ez a mi utols lehetsgnk! Hallgasson rm! Elrehajolt. - Tudok vezetni, nhny ra alatt, legfeljebb hrom ra alatt
mi
- Oltsa el a lmpt - rendelkezett Tony halkan, mert elhatrozsra
jutott, s Krisztushoz fohszkodva remlte, nem bizonyul ez lete
legnagyobb hibjnak. Nagy nehezen fltpszkodott a pamlagrl, bal
karjt dr. Erskine felkttte s mellkashoz rgztette. Tony odanylt a kis
darab papiroshoz, amelyben a fjdalomcsillaptk voltak. A doktor azt
mondta, hogy ngyrnknt vegyen be egyet. Tony komoran gondolt r,
hogy mit hozhat mg szmra ez az jszaka, kt tablettt vett be.
Tenyerben megrzta azokat, s vz nlkl nyelte le. Amikor fltekintett,
ltta, hogy Jenny meg sem moccant.
- A lmpt - mutatott maga mg Tony. - Oltsa le. Most mindjrt!
- A lmpt?
- Az Isten szerelmre ne vitatkozzon! Nincs r id! - Jenny gy
nzett Tonyra, mintha a frfi megrlt volna, s leoltotta a pamlag
melletti lllmpt. A szobba csak az a fny jutott be, amely az
elszobbl szivrgott t ide. - Maradjon itt - mondta Tony, s Jenny
ijedten vrakozott. Tony nagy nehezen kiment a konyhba. Hallotta, hogy
nyitogatja, csukogatja a fikokat, hol felgyjtja a lmpt, hol eloltja. Aztn
Tony visszajtt. Ott llt az ajtban, az rnykban, s valami volt a
kezben. A flhomlyban Jenny nem tudta kivenni, hogy mi az. De aztn
rjtt, s szinte rosszul lett. Felfordult a gyomra.

- Mit... mit akar csinlni azzal?

- Nagy kssben vagyunk - mondta Tony egyszeren,
magyarzatknt. Szavai tfogtk a sttsget s a csendet. Nagy hatst
gyakorolt Jennyre az is, hogy a hzban tallhat egyetlen fegyvert, a
konyhai kalapcsot tartotta a kezben Tony, egy olyan kalapcsot,
melynek egyik vge csknyszeren hegyes volt
- Azt mondja, hogy nagy kssben vagyunk? Nagy kssben mitl?
- Attl, hogy elmenekljnk. Glasgow-ba.
Jenny megrzta a fejt.
- Ne butskodjon, persze hogy nincs mg ks ehhez. Biztos, hogy
ha mi
- Hallgasson rm! - mondta Tony, s Jenny elnmult.
- Csak figyeljen. Ok? - mondta Tony mg nyugodtabb, mg
csendesebb hangon. - A maga doktor bartja Engel laksn volt... Mikor
is? Egy rval ezeltt?
- Krlbell gy van, de lehet, hogy valamivel hosszabb ideje.
- Szval egy rval ezeltt - mondta Tony halkan. - S alighogy az
orvos tvozott, alighogy nem volt mr tjukban, mit gondol, mit tettek? Sznetet tartott. - Elkertettk azt a brencket, akit az olyan emberek
ellen hasznlnak, mint amilyenek mi vagyunk, s megmondtk neki ezt a
cmet. rti, ugye? Mrpedig annak hatvan perce, hogy megmondtk neki.
- Mit akar ezzel mondani?
- Azt akarom mondani, hogy az az ember mris itt van, csak rnk
vr. Lehet, hogy nem egyedl van, hanem ketten jttek. Ezt nem tudom.
De annyit tudok, hogy abban a pillanatban, ahogy mi kinyitjuk a hz
ajtajt... ht akkor szmunkra mr mindennek vge!
- gy rti, hogy meglnek bennnket?
- Valami ilyesmire gondolok, ez a valszn.
- De
- gy ht mi nem megynk ki azon az ajtn, s nem megynk ki az
ablakon t sem. Itt maradunk, s hagyjuk, hogy k jjjenek be hozznk.
Jenny nyugodtan blintott, mintha mindez teljesen logikus lenne.
- s akkor maga majd itt lesben ll azzal a kalapccsal, gy
gondolja?
- Hacsak nincs magnl egy-kt kzigrnt a tskjban, akkor gy
gondolom.

Jenny mrgesen megrzta a fejt.

- n ebben nem hiszek! Egyltaln nem! Magnak trtt a vlla, s
ezenkvl nincsen sznl.
- Szval ezt mondja nekem? - mondta Tony egyetrten, sokkal
nyugodtabban, mint ahogy tulajdonkppen rezte. - Van teht egy msik
tervnk.
- Milyen msik tervnk?
- Meglepjk ket. Mi tudjuk, hogy k tudjk, hogy mi idebent
vagyunk. De azt viszont nem tudjk, hogy mi tudunk rluk, szmtunk
rjuk, rti, ugye? gy ht egy perc mlva mindketten felmegynk az
emeletre, s nyugovra trnk. Minden lmpt eloltunk idelent s odafent
is, ahogy azt egy egyszer jszakn az emberek szoktk. Aztn pedig...
vrunk rjuk.
- Szval vrakozni fogunk? Rettenetes lesz - mondta Jenny, s
minden flelme robbansszeren felsznre trt. - Fenemd nagyszer
lesz! Knyelmesen bebjunk az gyunkba, amg az az llat, vagy egy
hozz hasonl szrnyeteg gy hatroz, hogy ltogatst tesz nlunk.
- Ne pocskoljuk itt ezzel az idt - mondta Tony hatrozottan,
elfordult, s indult a lpcs fel.
Jenny utnasietett.
- Ht nincsen... nincsen semmi ms, amit tehetnnk?
- Pldul mit?
Jenny agyban csak gy kavarogtak a vad gondolatok, aztn
hirtelen pattintott egyet ujjaival: - Tudom mr! Maga ugye mindenkit
ismer itt a krnyken? A szomszdait? - Tony blintott. - Ht akkor... mi
volna, ha valamennyiket telefonon riasztan? Most! Megmondan nekik,
hogy minden egyes garzsba betrtek! gy elrnnk, hogy kirohanjanak.
Az utca egykettre olyann vlna, mintha fnyes nappal volna. Ilyen
krlmnyek kztt azok az emberek nem mernnek semmihez sem
kezdeni, ugye? Nem is kezdhetnnek oly sok szemtan eltt. s aztn, ha
mr mindenki izgatottan itt nyzsgne a hz krl... - Tony tett egy pr
lpst felfel a lpcsn. - Lehet, hogy ez j tlet, gondolja csak t - szlt
utna Jenny. - Mindenesetre jobb a semminl.
Tony visszafordult felje.
- s mi van, ha ez alkalommal puska van nla? Mi van, ha egyszerre
csak lvldzni kezd? Gondolt erre is? Az a sok ember itt nyzsg a hz
krl, ppen a tzvonalban, mikzben mi ketten nagy sietve

visszavonulunk, mentjk az irhnkat...

rsznkrl.

szp kis viselkeds lenne a

- !
- Persze hogy . Mindenkppen elszr is kapcsolatba kellene
lpnnk ezekkel az emberekkel. Mgpedig telefonon. - Tony odamutatott
a kszlkre. - Legyen a vendgem! Parancsoljon, rendelkezsre ll! Tony mr elbb is prblkozott a telefonlssal, rgtn azutn hogy dr.
Erskine tvozott. Jenny csak bmult r. Tony pedig biztatta: - Rajta,
prblja ki.
Jenny egyre csak Tony arct figyelte, kzben felemelte a kagylt, s
a flhez szortotta. Semmi.
- Sket a vonal - mondta ktsgbeesett vkony kis hangon. Elvgtk.
Tony blintott.
- Ht ez az! - mondta. - Mr elbb szlnom kellett volna errl. Az
gvilgon semmi lehetsgnk sincs.
Joyce Engel frje mellett fekdt az gyban, a mennyezetet bmulta,
kt keze klbe szorult. Azutn, hogy az a Jackman eltvozott, ismt
risi veszekeds folyt le kzttk. Bnult ktsgbeesssel gondolta
vgig az esemnyeket. Mr rk ta jgen volt a pezsg, amelyet
elksztett arra a pillanatra, amikor vgre kettesben maradnak. Sajnos
az a pillanat, amelyre kszlt, a meghitt, intim hangulat, nem rkezett el.
Nem koccinthattak optimistn frje gygyszernek msnapi sikerre, nem
gondolhattak jlesen arra, hogy a frfi lete legszebb veit ennek a
gygyszernek tkletestsre ldozta, egyik pillanatrl a msikra
megkeseredett mindkettjk szja ze. Hangos veszekeds trt ki
kzttk, keserves, bnt, fjdalmat okoz szavakat vgtak egyms
fejhez Jackmannel kapcsolatban, meg Malcolm Highcroft eltnsnek
tragdijrl. Vgl aztn Harold tombolva rohant t a dolgozszobjba,
hangosan bevgta maga mgtt az ajtt, Joyce ott maradt, hogy ezen az
estn egyedl trjen aludni. gy negyven perc mlva Harold visszament
hozz, nhny mentegetdz szt mormogott, s tenyervel benylt az
asszony hlinge al. Joyce azonban elhrtotta kzeledst, hvs
megvetssel fogadta a mozdulatot, hogy a fenbe kpzelte egyltaln!
Hogy
szerelmeskedssel
jv
lehet tenni azt,
ami trtnt?
Szerelmeskedssel? Az asszony nyugtalanul forgoldott. Ilyen tekintetben
mr hnapok ta minden teljesen csdbe jutott kettejk kztt.
.Joyce vatosan odapillantott frjre, mert nem tudta biztosan,
alszik-e vagy bren van. Szlt is neki: - Harold. - Aztn egsz halkan

lgyan, mg egyszer: - Harold. - Vlaszt nem kapott. Egy kis ideig mg

vrt, aztn flrehajtotta a takart, s lopakodva flkelt az gybl, jabb
pillantst vetett a frfira, de az meg se moccant. Tapogatdzva kereste a
sttben a papucst, vllra bortotta pongyoljt, s kiment a
hlszobbl. Az emeleti eltrben araszolgatva elhaladt a gyerekek
szobja eltt, aztn meggyjtotta a lmpt, s lesietett a lpcsn a
fldszintre. A hlruhja a bokjt verdeste. Belpett Harold
dolgozszobjba, meggyjtotta az asztali lmpt, s bntudattal figyelt
htrafel. Nagyon is tudatban volt annak, hogy egyttlsk egyik
alapszablyt tri meg; frje holmijai kztt kutat, tilosban jr. Egy
pillanatig rr lett rajta lojalitsa, s mozdulatlann dermedt. De aztn
eszbe jutott, hogy mi minden trtnt kettejk letvel az utbbi nhny
hnap folyamn: mi lett abbl a gondtalan, boldog emberbl, akihez
annak idejn hozzment... Odanylt az rasztalhoz, s kihzta a fels
fikot.
Nhny elhasznlt csekkfzet tmbje alatt ott fekdt a
magntekercs. Semmi sem volt rrva. Megint htrapillantott a vlla
felett, aztn becssztatta a kazettt a kszlkbe. Visszatekercselte a
felvtel kezdethez, s megnyomta a lejtszst elindt gombot.
s akkor meghallotta azt, hogy mikppen halt meg Malcolm
Highcroft professzor. Dbbenten figyelte, hogy a hang, amelyre olyan jl
emlkezett, mikppen veszti el szablyos temt, sszefggartikullkpessgt, mikppen alakul t liheg, akadoz gytrdss,
olyasmiv, mint amikor egy llat a halltusjt vvja.
Amikor vge lett, felkelt, s akkor vette szre, hogy Harold Engel ott
ll mgtte.
- Rendben, gy mr j lesz - suttogta Tony, borzongva rezte, hogy
tl nagy zajt csaptak, felkavartk a hz csendjt. Azt is tudta, hogy a
percek
megllthatatlanul
rohannak;
nagyon
kell
sietnik
az
elkszletekkel. Elmozdtottk helyrl a nagy elszobai tkrt, hogy
helyet cserljen azzal a festmnnyel, amely ott llt a lpcsfordulban a
szrtszekrny mellett. Tony egy kicsit htralpett, s brl tekintettel
szemllte a tkrt. Igen, ez gy j lesz. Kell, a fenbe is, hogy j helyen
legyen! Aztn odalent halk lopakod lptekkel behzta a fggnyt a
lpcs aljn lv kis ablak el. Aztn ugyanolyan nesztelenl feljtt ismt
az emeletre, egyre csak figyelve, flelve, hogy nem hall-e brmi neszt.
Kezt odanyjtotta Jennynek.
- Jjjn be ide - mondta suttogva, s meglepdtt, hogy szavai
lihegve trnek el, elakadt a llegzete. tvezette Jennyt abba a szobba,
amely egykor Paul hlszobja volt, s elkapta a lny kezt, amikor az

nkntelenl a villanykapcsol fel nylt. Krlpillantott, s aztn Jenny

segtsgvel eltoltk Paul keskeny kis gyt, hogy kzelebb legyen a
falhoz. Aztn Tony odamutatott a padlra, arra a keskeny kis rszre,
amely az gy s a fal kztt volt. - Ide le! - suttogta. - Laposan hasra! s
brmi trtnjk is, ne moccanjon innen, rti?
Jenny nagyot nyelt.
- De maga
- Maradjon itt! Velem majd minden rendben lesz. Csak innt ne
moccanjon, meggri? - Jenny blintott. Tony gyorsan krlnzett a
sttsgben, s azon tndtt, hogy mi ms elkszletet lehetne mg
tenni. Sznalmasan kevsnek tnt, amit eddig megtettek.
- Ht akkor rendben. Viszlt reggel... remlem - Tony fut mosolyt
erltetett az arcra, s az ajt fel fordult. Kezben a kalapcs. Jenny
sztnsen odanylt, kezt rtette Tony karjra, arra, amelyik nem volt
srlt.
- Tony - mondta Jenny halkan.
A frfi felje fordult.
- Csak annyit akarok mondani magnak... rettenetesen sajnlom,
hogy ilyen bajba kevertem. Ha mr eleve nem lettem volna olyan
bolond... - megvonta a vllt. - Csak ppen szeretnm, hogy tudja,
mennyire sajnlom. Meg hogy mennyire hls vagyok mindenrt. Hirtelen felnylt, s megcskolta Tonyt. - Lgy vatos!
Tony fradt, megviselt arcn vratlan mosoly villant fel.
- Nem fogom azt mondani, hogy rmest tettem, de... valban
rlk, hogy segthettem! Na, de most mr oda le, a padlra! Egy-kett!
Ne moccanj! - Tony mr ki is lopdzott az emeleti eltrbe, halkan bezrta
maga mgtt az ajtt, Jenny pedig vatosan lefekdt arra a sznyegre az
gy s a fal kztt. Kt kezt szorosan testhez szortotta, feje laposan
simult a sznyeghez, egyik oldalra fordult, hogy jl figyelhessen minden
neszre: elszr is a szve vad dobogsra, aztn vissza fojtott llegzet,
hossz-hossz csendre.
A vrakozs megkezddtt.
- De ht mirt? - knyrgtt Joyce. Ott trdeit a frje eltt
hlruhjban, aki kt kzzel szorongatta az asszony kezt. - Ez az, amit
nem rtek, Harold, hogy mirt?
- Mert csak ez jelentett kiutat, gondolom. Minden olyan magtl
rtetdnek, egyszernek tnt akkor! Ez volt az egyetlen nyilvnvalan

lehetsges megolds - felelte Harold. Csak az olvaslmpa gett, s

oldalvst vilgtotta meg arct, mikzben hangja betlttte a csendes,
stt rnyakkal teli dolgozszobt. - Nekem csupn annyit mondtak, hogy
sajt maguknak csak nmi laborlehetsget akarnak, ennyi az egsz.
Csak egy csendes sarkot a gyron bell, ahol zavartalanul dolgozhatnak.
Minden a mi vllalatunk gisze alatt folyik majd, rted? A klvilg fel
csak az n cgem ltszik majd, s a szoksos mdon megvdjk a
kereskedelmi rdekeinket, egyttal mindazt biztostjuk az szmukra,
amire nekik van szksgk... Mi lesznk a fedszerv, feladataink kz
tartozik a sajt gyeink lebonyoltsn kvl az tevkenysgkhz
szksges krnyezet megteremtse is.
- s k mit mondtak, mit adnak ennek fejben? - krdezte Joyce
keseren. - Mi volt az ajnlatuk?
- Pnz - felelte Harold egyszeren. - Altmasztjk s lehetv
teszik a mi felgyorstott kutatprogramunkat. Kedvez felttelek voltak
ezek. Hogy is mondjam, ellenllhatatlanul kedvez felttelek!
- Ellenllhatatlan felttelek? - visszhangozta Joyce megrknydve.
- A te vllalatodnl. Az a cg, amelyrt annyit kzdttl, amelyet szinte
puszta kzzel ptettl fel, mert annyira hittl egy j gygyszerben, egy j
eljrsban. A te gyradbl lett vgeredmnyben az, ami nem ms, mint a
kormny rnykban megbv titkos ltestmny, a te gyradat
belekevertk a vegyi hadvisels bonyodalmaiba! s ezt nevezed te
ellenllhatatlan ajnlatnak? Mindazok utn, amit Bookhamben el kellett
szenvedned. Mindazok utn, amit mindketten elszenvedtnk.
- ppenhogy Bookham miatt kellett az j ajnlattal foglalkozni erskdtt Harold. Elredlt, s megint szorosan tkulcsolta felesge kt
kezt. - Tudod, ppen Bookham miatt. Semmi eslyem nem volt r, hogy
egybknt mindent ellrl felpthessek. Azok utn, ami megtrtnt. A
segtsgk nlkl hozz se kezdhettem volna. - Sznetet tartott. - Az
sohasem ttt szget a fejedbe, hogy honnan van pnznk? Arra nem
gondoltl, honnan vesszk mindazt, amivel a Skciba trtn
gyrthelyezs, az tkltztets kltsgeit ki tudjuk fizetni? Egszen j
zemet kellett ltrehozni. j gpi felszerelst, laboratriumot, amelyek
szksgesek voltak a kltsges kutatmunkhoz.
Joyce magatehetetlenl megvonta a vllt, s hta mg pillantott,
mintha csak onnan vrn a vlaszokat, a szobt betlt sttsgtl.
- Feltteleztem, hogy a fvrosban lv bartaid segtenek, meg a
tkebefektetk... - felelte Joyce.
- Mg hogy a fvrosban lv bartaim? Meg a tkvel rendelkez
pnzemberek? Hogy k segtettek volna?... - Harold Engel htravetette
fejt, s lesen felnevetett. gy emlkezett r, mintha csak tegnap

trtnt volna. A vllalat sszeomlsnak rmlma. Az rlt kapkods,

amellyel kapcsolatokat prblt szerezni, segt kezekre tallni, milyen
sokat is telefonlgatott akkor, s tbbnyire mg csak vlaszra sem
mltattk. Az odavetett, knnyed, semmitmond mosolyok, s az
elfordtott tekintetek vilga vette krl. A veresg csendje. A buks. Emlkezz csak r, hogy akkor egyszerre csak egyltaln nem voltak
bartaim. - Mintha visszatekintett volna a mltba: felidzte az emlkeit. Csak ksbb jtt aztn a vltozs. Amikor mr mindenen tl voltunk s
ismt fellendlt a gyr, akkor dbbentem r, hogy nyilvn az kezk volt
mind az elbb emltett kellemetlen esemnyek mgtt. Nagyon
elkeseredett voltam, gy trtnt, hogy aztn hozzjrultam mindahhoz,
amit tlem kvntak. Aztn persze ismt megnyltak elttem az ajtk,
ugye?
- De mirt tged vettek clba, Harold? Mirt bennnket? Mirt nem
valaki mst, pldul azokat, akik Porton Downban dolgoztak? Mirt pont
bennnket?
- Akkoriban trtnt, hogy a kzvlemny felfigyelt mindarra, ami
Greenham Commonban meg Molesworth-ben trtnt. Felhagytak azzal,
mr hnapokkal ez eltt felhagytak vele, hogy az ilyen knyes feladatokat
az emltettekhez hasonl helyeken folytassk. Ez volt azok! Ezrt fogtak
hozz az egszhez.
- De ht kellett, hogy legyenek szzszmra ms hasonl vllalatok
is, amelyekkel trgyalhattak volna.
Harold Engel megrzta a fejt.
- Nem, valjban nem volt sehol sem erre a clra megfelel gyr.
Nagyon korn felismertk, hogy engem rdekelnek az olyan blokkolk,
amelyek
alkalmasak
a
vrnyoms
cskkentsre.
Ez
pedig
elkerlhetetlenl azt jelentette, hogy a mi sajt kutat vegyszeink
kerljenek kapcsolatba az olyan kmiai anyagokkal, mint amilyen a
kolineszterz s az acetylcholin. Az elbbi befolysolja az izmok
mkdst azltal, hogy hatstalann teszi az acetylcholin hatst,
annak a vegyi anyagnak a hatst amely sszehzdsra kszteti az
izmokat.
- De ht nem rtem. Milyen sszefggsben van ez ezzel az
OMAHA-tervvel, azzal, amely meglte Malcolmot?
- Rengeteg az sszefggs - ismerte be Harold Engel halkan - Azok
a kmiai szerek, amelyek az idegekre hatnak, s amelyekkel az RD7-ben
dolgoztak... a Tabun, a Sarin s a Soman... ezek mind lelltjk,
akadlyozzk a kolineszterz kibocstst. gy megakadlyozzk a hats
kifejtsben, s ezltal az interakci, a klcsnhats rvn az acetylcholin

fokozottan fejti ki a hatst, hogy vgeredmnyben a test nmagt

mrgezi meg ltala. Ezrt olyan hatsos.
Joyce gy nzett maga el, mint aki mindjrt rosszul lesz.
- s te egsz id alatt kzremkdtl ebben egsz id alatt?
Anlkl, hogy nekem szltl volna rla? Hossz hnapok teltek el, st
vek! Hazajttl, jtszottl a gyerekekkel, beszlgettl, nevetgltl,
mosolyogtl s mindekzben
- Nem n szemlyesen, Joyce, n csak..
- De te tudtl rla, Harold. Te mindent tudtl. Hogyan volt ez
lehetsges szmodra?
- Igen, mindenrl tudtam - ismerte be Harold halkan. - Az OMAHA
volt az ra annak, amit gy is lehet mondani, hogy ez volt az ra
pnzgyi letben maradsunknak. Az volt a dilemma, hogy vagy
egyttmkdnk velk, vagy elmerlnk. Isten irgalmazzon nekem, de
gy dntttem, hogy egyttmkdnk.
Tony mr olyan rgta vrakozott, s annyira hegyezte a fleit,
hogy azt hitte csak kpzeldik, amikor meghallotta az apr neszt. Olyan
hang volt ez, mintha valaki almt rgcslna odalent, vagy az is
lehetsges, hogy valami ms zajjal prblja lczni azt, hogy el kell trnie
egy ablaktblt. Tony mg laposabban tapadt a padlhoz, s j fogst
vett a kalapcs nyeln, amint kikukucsklt az ajt rsn. Visszafojtotta a
hast fjdalom okozta nkntelen nygst. Ironikusnak tnt, de most a
leglesebb knt a htban rezte. A kts, amely leszortotta bal karjt, s
az orvos ltal adott fjdalomcsillapt cskkentette a csonttrs les
nyilallst. De semmi sem enyhtette, amit a htban rzett, s fokozta,
hogy mr rk ta kifejezetten kifacsart helyzetben kellett maradnia.
Tony nagy nehezen elfordtotta rjnak lapjt, hogy lthassa az idt. 3
ra 51 percet mutatott. A hajnalods eltti idszak ez. A hajnali tmads
ideje.
Jenny az gvilgon semmit sem hallott, tlsgosan el volt foglalva
azzal, hogy megprblja testnek remegst csillaptani. Mr kt rja
fekdt azon a kis darabka sznyegen, moccanni sem mert. Flra
elteltvel gy hatrozott. hogy lehzza magra az gytakart, hogy ne
fzzon annyira. Ez a nejlontakar azonban ijeszten zrgtt a nagy
csendben, gy ht rgtn felhagyott ezzel a tervvel, s tovbb bmulta a
sttben az orra eltt lv padldarabkt. Aztn rjtt, hogy van itt mg
egy msik problma is. Az archoz simul sznyeg poros lehetett, mert
egyre arra ingerelte, hogy tsszentsen. Szinte ellenllhatatlan volt ez az
inger.

Ridley knnyedn beugrott a konyhba.

Aztn
vrt,
hallgatzott,
krlnzett,
nagyon
bzott
az
rzkszerveiben. A hz nma volt, sehonnan semmi nesz, sehonnan
semmi fny. Flnylt, s finoman, halkan becsukta az ablakot. Aztn
eskabtja all elvette a hangfogs Ingramot. Annyira nesztelenl ment
t a konyhn, mint ahogy egy felh szik tova a hold eltt. Miutn mr
odakintrl elvgezte a szksges feldertst, magabiztosan jutott el a
konyhaajthoz, ahol ismt gy lapult meg, hogy egszen belveszett az
rnyakba. Ismt hallgatzott. Sehonnan semmi nesz! Egyik kezvel a
testhez szortva tartotta a fegyvert. Kibiztostotta a pisztolyt, htrahzta
a felhzkart, s vrt. Semmi sem srgette. Teljes hrom perc telt el gy
anlkl, hogy egy izmt megmoccantotta volna. Minden testi, fizikai
adottsgt ignybe vette. lesre hangolta szemt, flt. Kln-kln
megfigyelte, hogy a frdszobbl kihallatszik a csap csendes cspgse
s az a tompa, sajtos nesz, amelyet az eresz al helyezett vzgyjt
hallat. Aztn nagyon lassan, egyszerre csak egyet lpve, vgigment a
keskeny elszobn, s megllt, hogy kinzzen az utcra azon a kis
fggnytelen ablakon t, amely ott volt a lp cs aljnl. Felnylt, s
lassan behzta a fggnyt.
Tony figyelemmel ksrte ezt a mozdulatt. Figyelte t azon a rsen
t, amely a szrtszekrny ajtajn volt, s nmn kromkodott. A flelem
kiszrtotta torkt, s grcsbe rntotta gyomrt, olyan picinek rezte,
mint egy kemny kis labdt. A fenbe is... Erre szmtania kellett volna.
Azt remlte, hogy a tmad nem veszi szre az ablakot. Feljn majd a
lpcsn, elhalad a szrtszekrny eltt, s minden lpse kzben a kis
ablakon beraml fny kirajzolja a frfi kontrjt annak a tkrnek
segtsgvel, amelyet meg Jenny oly kapkodva helyeztek el a lpcs
tetejn. Most azonban mr semmi sem ment gy, ahogy tervezte: az
egsz lpcs sttbe borult. s Tony csak azt tudta biztosan, hogy az
ember ott van valahol, hatrozott lptekkel jn felfel a lpcsn felje, s
kezben egy automata fegyver. Krisztusom!
Ridley lassan-lassan jtt felfel. Ujja a fegyver ravaszn. A pisztoly
egybknt picit jobbra-balra lendlt, amint terpesztett lbbal lpett
felfel, gondosan gyelve arra, hogy ennek a terpesztsnek
megmaradjon a pontos mrtke. Ridleynek a kisujjban volt minden, amit
a padldeszkkrl tudni lehetett. Tudta, milyen hangot adnak ki a
klnbz magassg lpcsfokok, hogyan nyg egyet a korlt, ha valaki
csak gy gondatlanul rteszi a kezt. Fel, tovbb!
Tony vrt, szja szraz, mint a tapl, szve flelmetesen dobog,
amint feszlten figyel s prblja kitallni, melyik lpcsfoknl lehet.
Most. Most.

Tony meghallotta, hogy a sttben valahol a kzelben egy ltny

anyaga sszer, egymshoz srldik. Nem annyira ltta, mint inkbb csak
megrezte a mozdulatot a tkrben, s villmsebesen ugrott ki
rejtekhelyrl. A szrtszekrny ajtajt kivgta, hogy a falhoz csapdott.
A kalapcs pedig gyilkos, kaszl vben vgdott ki, gyhogy Tony minden
flelmt, minden erejt beleadta ebbe a mozdulatba. A kalapcs
lecsszott valami fmes trgyrl, de aztn emberi testbe mlyedt. Ridley
megingott, htraesett. Tony elrevetette magt, teljesen megfeledkezett
srlt vllrl, a kalapcsot elrelendtette, s egsz testvel, fleg
azonban srtetlen jobb oldalval faltr kosknt zuhant ellenfelre,
igyekezett, hogy a kztk lv tvolsgot mielbb legyzhesse, hogy
rjen oda elbb, mintsem a veszlyes ellensgnek sikerlne felje
fordtania az automata fegyvert, amellyel apr darabokra szaggathatn.
Nekitmadt Ridleynek, s megint rezte, hogy a kalapcs tallt. Ez
alkalommal a frfi arct roncsolta ssze, a sttben is szlelte a fogainak
vicsortst, amelyet a csaps ltal okozott rettenetes fjdalom hozott ki
ellenfelbl. Az Ingram a fldre zuhant, mikzben ellenfele egyenslyt
vesztve bukott, bukdcsolt htrafel. Tony nem ttovzott. A slyos
kalapcsot az sszerogy alak utn hajtotta a keskeny lpcs sttjben.
risi igyekezettel, szinte lzasan tapogatdzott, hogy hol lehet a pisztoly
valahol a lba kzelben. Megtallta, s csak gy vaktban lefel clzott
a lpcs alja fel, meghzta a ravaszt. Az Ingram nagyot rndult,
csapdott a kezben. Halk, puffan hangot hallatott, amint szerkezete oly
preczen, vadul mkdtt, aprra tredez ablakveg zreje hallatszott aztn csend. Tony levette ujjt a ravaszrl, s lekuporodott a lpcskorlt
mell. Lihegett a sttben, elbortotta az iszonyat, krltte halomba
gyltek az elhasznlt tltnyhvelyek, ersen rzdtt a puskapor mar
szaga. Aztn hta mgtt megcsikordult a hl szoba ajtaja, Tony
megperdlt, ujja mr megint a ravaszon.
Egy retteg, izgatott, flig-meddig elfullad suttogst hallott a
sttbl: - Tony!
- Ne moccanj onnan! Le a padlra, laposan! - ordtotta Tony.
Krisztusom, majdnem leltte a lnyt. Jenny trdre esett, Tony pedig jobb
oldalra nehezedve odabukott a fldre. Megprblt testhelyzetet
vltoztatni, s egyre csak jrt az agya, hogy most ilyen taktikt
vlasszon. Ksz mozdulatokkal megprblt odajutni a nagy hlszoba
ajtajhoz. Aztn vrt. Sehonnan semmi nesz. Sem nygs, sem ms
emberi hang, amely srls fjdalmrl tanskodna. Semmi. Csak
sttsg s csend, vgig le egszen a lpcs aljig. Tony mg vrt egy
pr pillanatig, magban megprblt tzig szmolni. Aztn suttogva
megszlalt: - Jenny!
- Tony!

- Rendben vagy?
- Azt hiszem... igen
- A htam mgtt a hlszobban, az jjeliszekrny fikjban van
egy zseblmpa. Hozd azt ide nekem. De az Isten szerelmre, ne kattintsd
fel, ameddig nem szlok.
Hallotta, hogy a lpcshzi pihenn, hogy kszik t a lny a msik
oldalra, a hlszoba irnyba. Klassz lny! Legalbbis most mr nem ll
fel s nem kapcsolja fl azt az istenverte vilgtst. Aztn mr vissza is
rkezett hozz odamszott mellje. Odalentrl mg mindig a legkisebb
zrej sem hallatszott.
- Tessk. - Tony tvette a zseblmpt, s Jennyt visszatolta,
visszairnytotta a kisfi hlszobja fel. Kzben lzasan gondolkodott.
Mi van, ha van valahol egy trsa ennek az embernek? Ott vrakozik
esetleg a lpcs aljnl a sttsgben? Tony nagy nehezen trdre
emelkedett s vatosan odamszott a pihenn, ahol azt gondolta, hogy
nagyjbl az ablak fltt lehet, ott ahol a lpcs elfordul az elszoba fel.
vatosan felllt. A pisztollyal lefel clzott, a zseblmpt amennyire csak
tudta, tvol tartotta magtl, s aztn flkapcsolta.
risten. Azt az embert az ltala leadott lvssorozat gyszlvn
kettvgta. Ridley teljesen sszekavarodott karok s lbak zrzavarban
fekdt a lpcs aljn, szemei resen bmultak a semmibe, szja ertlenl
kitrva. A lvssorozat a gyomra tjkt rte, s elszr is mindent
kipucolt onnan, hogy aztn ltsekre emlkeztet egyenletes lyukakbl
rajzoljon rendezett vonalat az ablakra s a falra. A vr tcsban llt ott
krltte, a sznyeg vriszamos volt, s a halott belei nedves, fnyl,
bborszn kitremlsknt ltszottak a zseblmpa fnyben. A fggnyt
lgyan meglengette a hajnali szell a trtt veg ablak eltt.
- Mit fogsz... mit fogsz tenni ezek utn? - krdezte Jenny rmlten
suttogva.
Tony kikapcsolta a zseblmpt.
- A te helyedben n nem nagyon nznk itt krl - tancsolta
csendesen. - Nem valami szp ltvny. - A sztroncsolt arcban is
felismerte azt az embert, aki gy ltszik, most is, mint korbban Jenny
laksban, s a gygyszergyrban is, nyilvn szerette egyedl
vgrehajtani feladatt. Ez az, ami most lehetsget biztost kettejk
szmra. Tony felllt. Biztostotta a fegyvert, s aztn fradtan leengedte
a lba mell a fldre. Micsoda rettenetes ltvny. Milyen istenverte,
htborzongat dolgok trtntek itt. Belpett a fia hlszobjba,
lerntotta a takart az gyrl, visszament az emeleti eltrre. Jenny most
is ott llt, ahol az elbb hagyta, mint akit megbabonztak.

- Meglted t, ugye? Ezzel itt, ugye, ezzel?

Tony nem felelt. Odament a lpcs feletti korlthoz, szttertette a
levegben az gytakart, s aztn hagyta, hogy lehulljon a magasbl.
ppen a holttestre esett. A takar a test nagy rszt befedte, csak az
arcot nem. Tony rezte, hogy a mellette ll Jenny megborzong s
visszahkl. Aztn a lny hirtelen sarkon fordult, s sietve bement a
frdszobba. Hallatszott, hogy nagyon rosszul van, hny. Aztn lehzta a
vct, s visszajtt, ott llt az ajtban, keze feje a szjhoz szortva.
- Ok - blintott Tony, s gy hatrozott, hogy mg valamit
megkockztat. Meggyjtotta az elszoba lmpjt. - Gyere - mondta,
kzen fogta a lnyt, s levezette a lpcsn a holttest irnyba.
Jenny azonban elhzdott.
- Nem vagyok... nem vagyok mg kpes r. - Tony visszafel lpett
a lpcsn, kezt a lny vllra tette, s mlyen a szembe nzett. Ert,
btorsgot akart benne kelteni. - Dehogynem vagy kpes! - mondta
halkan. - Most mr majdnem a clnl vagyunk, Jenny... majdnem tl
vagyunk a veszlyen. E pillanatban ennek az embernek a fnke azt hiszi,
hogy mi ketten haltunk meg, ugye ez rthet? s ebben a hitben lesznek
mg legalbb nhny ra hosszat. Ezt a pr rt hasznlhatjuk ki, Jenny!
Mieltt rbrednek arra, hogy mi trtnt tulajdonkppen, mi mr
Glasgow-ban lehetnk. s akkor aztn tnyleg tl lesznk mindenen.
Akkor vget rnek a bajok. - Sznetet tartott, s figyelte a lny arct. Vagy inkbb itt szeretnl maradni? Inkbb megvrnd, mg idejnnek
rtnk?
Jenny behunyta a szemt, nagyot nyelt, minden erejt sszeszedte.
Aztn blintott.
- Ok - suttogta. Tony megfogta a lny kezt, s gy vezette. Egytt
mentek el a groteszk kupac mellett a lpcs aljnl s igyekeztek elzrni
rzkeiket, gondolataikat a rettenetes szag s a vr ltvnya ell. A
vrfoltok mr egyre nagyobbak lettek, ttttek a tiszta fehr
gytakarn. Huszont perccel ksbb mr Gleninveren kvl voltak.
Gleninveren kvl, de mg nem jutottak tl a bajokon. Ha nem
Jenny vezetett volna, akkor nyilvn nem trtnt volna jabb baj, de a lny
vezetett. Jenny mg bnult volt a sokktl, fradtsgtl s a rmsgektl,
amelyeket ltnia kellett. Hogy milyen nagy volt a veszly, azt egy
csendes kanyargs vidki ton tudtk meg igazbl, gy tizenhat
mrfldnyire Gleninvertl. Egy lanks vidken haladtak ppen, elttk a
felkel nap halvny grete. Egy birka hirtelen tfutott elttk az ton.
Csak egy birka volt, de ppgy lehetett volna egy fegyveres frfi is, vagy

akr maga Ridley, mert ez az esemny rmiszten hatott Jenny megviselt

idegeire s meggytrt reflexeire. Nagyot sikoltott, s erteljesen balra
rntotta a kormnyt. Az aut tvgott az ton egy dombor ht khd
fel. Negyven-tven mrfldes sebessggel haladtak ekkor. Jenny
szlelte, hogy mi lesz ebbl, mg egyszer megrntotta a kormnyt,
gyhogy a kocsi nhny centimterrel elkerlte a hd kkorltjt.
Nekitkztt egy sszetkolt, fbl kszlt kertsnek, ttrt azon, s
lefel bukdcsolt egy meredek lejtn, Vgl pedig az aut orra
belefrdott egy sekly patak kves medrbe, Tony s Jenny pedig
kireplt a rjuk ereszked sttsgbe. Elvesztettk eszmletket.
Huszontdik fejezet
Jackmannek mr rgta gyban kellett volna lennie, ahol
kellemesen lmodozhatott volna a dleltti nnepsgekrl. De nem ez
volt a helyzet. Teljesen felltzve jrklt fel-al a nappaliban. Egyre csak
az rjt nzte. rasztaln megszlalt a telefon, sietve flkapta.
- Tessk.
- Kedves uram, sajnlattal kell kzlnm, hogy a 3447-es szmon
hvott felet egyelre rdis keresvel sem tudom megtallni.
- rtem.
- Lehet, hogy kikapcsolta a kszlkt - mondta a telefonos, aki
igyekezett kszsgesnek mutatkozni. - gy rtem, hogy most ppen
hajnali ngy ra utn vagyunk.
- Teljesen tudatban vagyok annak, hogy hny ra van - felelte
Jackman ingerlten. Ridleynek nem volt engedlye arra, hogy kikapcsolja
a kszlkt. Ridleynek ezt tudnia kellett, teljesen tisztban volt vele! Ht
akkor mirt nem jelentkezett? Mirt?
- Taln egy id mlva ismt prblkozom - mondta a telefonos.
- Ksznm - felelte Jackman, s visszatette helyre a kagylt.
Krlnzett a sivran berendezett brelt szobjban. Aztn kihzta az
rasztal egyik fikjt, kivette onnan a vros trkpt, s az
utcajegyzkben keresni kezdte, hol is van Bruneval Close. Hsz perccel
ksbb vatosan odastlt a 17-es szm hz ajtajhoz. Mindkt keze
mlyen a kabtzsebben. Krlnzett, nem ltja-e valaki, mert mr
hajnalodott. Trtt veg recsegett a lba alatt, lenzett. Mg egypr lass
lpst tett elre, aztn szrevette a betrt ablakot, s hogy a fggnyt
meglebegteti a szl. Odament a fbejrathoz, megprblta kinyitni. Az
ajt kipattant, s Jackman ttovzott. Ideges volt s bizonytalan ebben a

szokatlan szerepben. Lopva krlnzett, jobbra s balra, aztn szlesre az

ajtt, s belpett.
Legelszr a szagot rezte meg. A hall nyomaszt, fojtogat,
desks szagt. A szjpadlsn; sokkal elbb megrezte, mint hogy
bezrta maga utn az ajtt s felkattintotta a zseblmpjt.
Csak nhny perc telt el, taln annl is kevesebb, s Jackman gy
botorklt ki a szabadba, hogy Ridley Ingram pisztolyt eldugta a kabtja
al. Arca teljesen szntelen, szrke volt. Behzta maga mgtt az ajtt, s
az bekattant. Vgigsietett a gyalogton, a nap els sugarai megjelentek
az gbolton. A helyzet rosszabb volt, mint gondolta... sokkal rosszabb.
Keze remegett, amikor a pisztolyt elzrta kocsija csomagtartjba, s
maga becsszott a voln mg. Sebesen szguldottak fejben a
gondolatok, mikzben igyekezett szabadulni attl a rmsgtl, amire
rbukkant, s megprblt konstruktvan gondolkodni, elhatrozni, mivel
lehet egykettre ptolni a vesztesget. Vgl megllaptotta, nem sokat
tehet, legalbbis egyedl nem. Miutn megtallta Ridleyt s a flredobott
Ingram fegyvert, ert vett magn, hogy felmenjen az emeletre. Azt vrta,
legalbb mg egy holttestre bukkan valamelyik hlszobban. De hiba
kutatta t a hzat, semmi ilyesmit nem tallt. Szval ez mr nem csupn
az hatskrbe tartoz gy volt! Az ilyen dolgokban kzsen kell
dntenik. Srgsen be kell kapcsolni olyanokat, akik specialistk, s akik
az egyik pillanatrl a msikra rendelkezsre llhatnak. Egy egsz csapatra
van szksg. Jackman megllt az els telefonflknl, s mellzve a
szoksos biztonsgi elrsokat, kzvetlenl hvta a Cheltenham Ellenrz
Kzpontot. Vszhelyzetben megvolt erre a lehetsg. Csak az volt a
fontos, hogy az ember utlag igazolni tudja a hvs indokoltsgt.
Jackman nem gondolta, hogy ilyen szempontbl brmi nehzsge lesz,
tudvn, hogy Ridley amott fekszik holtan, a belei kilgnak s az automata
fegyver golyinak nyoma vgighzdik a falon.
- Itt Jackman beszl - mondta abban a pillanatban tudta, hogy a
hangrgzt bekapcsoldott. - Jackman jelenti Baxternek. Kdjelzs:
OMAHA. Mondjk meg neki... mondjk meg neki, hogy nlunk a srga
jelzs lpett rvnybe. A srga jelzs... egyik katonja kiesett a sorbl.
Jenny nygtt, megmoccant, igyekezett fellni. Nagyon igyekezett,
nagyon akarta, de valahogy nem sikerlt feladta. Ettl kiss
megknnyebblt. Kevesebb problma van azzal, ha az ember egyszeren
csak hagyja magt sodortatni a fjdalom, a hideg s a nedvessg rossz
rzsein. Fleg a nedvessg volt rossz. Megint megmoccant, zavarta,
hogy a nyirkossg egyre inkbb behatol meleg kis lomvilgba, jbl s
jbl visszarngatja az les fjdalomba. Aztn egyszerre egszen
vilgosan hallotta a vz csobogst. Csak tompn zgott a fleiben,

makacsul ott maradt. Nem akar sznni, eltvozni vagy abbamaradni.

Megint mocorgott egy kicsit, felnyitotta a szemt, s azt tapasztalta, hogy
valami gmblyt, ezstset lt nhny centimternyire maga eltt.
Valami gmblyt, ezstset, hajltottat, amelyet elbort a folyvz, az a
vz, amely egy-kt msodpercenknt hirtelen vrs szn lesz. Ez aztn
igazn rdekes! - gondolta Jenny, s lmos, ttova kzzel odanylt, ahol a
fjdalmat rezte a szeme fltt. Az rintstl megrzkdott, s a rmlet
lett rajta rr, mert rjtt, hogy az a vrs, amit lt, a sajt vre, amely
egyre csak cspg a vzbe a homlokn lv mly vgsbl. Ettl a
felismerstl gy megdbbent, hogy egyszerre maghoz trt, s most
mr sok minden mst is szlelni tudott; azt, hogy nedves moha r az
archoz, jeges vz veszi krl lbait, s les kvek nyomjk az oldalt.
Arra is rjtt, hogy most mr vilgosan lt. Nappal van.
Aztn fokozatosan mindenre visszaemlkezett; a birkra, arra, hogy
az aut megcsszott az ton, s egyszerre csak flmagasodott eltte a
grnitkvekbl ptett dombor ht hd. Emlkezett arra is, hogy milyen
hirtelen kzeledett feljk az a nagy sttsg, milyen hangos ropogssal
szakadt t a vkony, fbl kszlt kerts
Tony!
Jenny nagy nehezen megfordult, s minden erejt sszeszedte,
minden erejt, hogy felljn s krlnzzen. Az ezsts dolog ott a vzben
a kocsi egyik dsztrcsja volt. Maga az aut ngy-t mternyire tle
fekdt, flig benne a keskeny, kves vzmossban. A hd tn egy vagy fl
mterrel htrbb volt, az t is ltszott, meg a bal vlla mgtt
htratekintve a szttrt kerts maradvnyait is szlelte. De Jennyt ebben
a pillanatban csak Tony rdekelte. A hirtelen rtr melygs ellen
sszeszortotta fogait, megvrta, amg a rosszullt elmlik, s aztn nagy
nehezen flllt, bizonytalanul ingadozott, rezte sebeit, a fjdalmat, a
mly vgst a homlokn s az oldaln, ahol nekicsapdott a kveknek.
De, csodlatos mdon, ennyi volt az egsz.
A kora reggeli fnyben odabotladozott alaposan sszetrt
kocsijukhoz. Az oldaln lv ajt kivgdott, amikor az aut nagy
lendlettel nekiszaladt a vzmoss medrnek. Tony oldaln azonban zrva
maradt az ajt, t a lendlet nekivgta a szlvdnek. Jenny most mr
ltta a fit. Feje lehorgasztva, hallspadtan tmaszkodott az oldaln lv
ablaknak. Nem mozdult, szemei lecsukva, a vre szles cskban kendtt
a szlvdre. Jenny nagy nehezen odavnszorgott a zrva maradt
ajthoz, Tony nevt motyogta, imdsgszeren ismtelgette. A sajt
srlseinek fjdalmt is rezve tudta, hogy ennek az egsznek rszben
az oka. Mg ez is!
Megragadta az ajt kilincst, s olyan ervel rntotta maga fel,
amilyen er tulajdonkppen soha nem is volt a karjban. Az ajt

kivgdott, s ppen idejben hajolt elre, hogy megakadlyozza, hogy

Tony oldalvst kiessen a kvekre. Kt karjba fogta a testt, gyengden
ddelgetve engedte le a fldre. Kell, hogy letben legyen. Kell! des
Istenem, add, hogy letben legyen!
Aztn meghallotta nehezen zihl llegzetvtelt, ltta, hogy
mellkasa emelkedik s sllyed A megknnyebbls shajval lt le a
fldre. Hla Istennek! Ksznm, Istenem... Egy darabig aggdva nzte,
aztn htrakszott a kocsi vghez, megtallta a csomagtartban a
replsk eskabtjt, hozta, s betakarta vele Tonyt. Tudta, hogy
deskevs ez, lelt a sarkra, s igyekezett elnyomni magban a hirtelen
feltr pnikot, magatehetetlensgt. Annak tudatra is rbredt, hogy a
balesettel az gvilgon semmi sem vltozott. Ha ott maradtak volna, ahol
korbban voltak, rjuk talltak volna. Ha integetni tudott volna valakinek,
hogy hvjon mentket, csak idben tvolabbra toldott volna az
elkerlhetetlen, hogy ismt csak azoknak a hatalmba kerljenek. Tony
akkor is meghalna valsznleg, ha sikerlne segtsget hozni, s
valsznleg akkor is, ha nem hvna segtsget. Ht akkor mit tegyen? Mit
mondana Tony, milyen vlaszt adna erre a krdsre? Mi az, amit
elmulaszt? Megfeledkezett-e valamirl? Volt-e valami, amit szre kellett
volna vennie, de elmulasztotta? Szlj mr, Tony! Segts nekem! Mondd
meg, hogy mit tegyek, knyrgk. A szl belekapott a hajba, s a
csermely vidman csobogott mellette, de vlasz sehonnan sem jtt.
A farm! Csak pr mrfldnyire innen elhaladtak egy farm eltt,
ugye? s egy farmon vannak kocsik, jrmvek, traktorok, ugye? gy ht
mit tenne Tony?
Hadd gondolkozzam. Jenny nagy nehezen, fjdalmasan lbra llt,
aztn kezdett flfel mszni az orszgt fel. Valahol majdcsak tall
maguknak egy autt, egy teherautt vagy egy traktort. Valamit, ami
elvinn ket innt. Kell, hogy talljon valamit. Eszbe jutott, hogy
vesztette el Jamie Ennist. Semmikppen sem fogja most el veszteni
Tonyt is!
Ha az ember visszaemlkszik arra a nhny mrfldre, amelyet egy
robog kocsival tett meg akkor az mindig nagyobb tvolsg lesz, ha az
ember gyalog jr. Mg nagyobb a tvolsg, ha az embernek sok mindene
fj, ha fradt s ijedt. Jennyvel is ez volt a helyzet. Majdnem hat ra volt,
amikor felmszott az orszgtra s igyekezett tovasntiklni a farm fel,
amennyire csak sebei engedtk. Amikor aztn vgre megltta a rgi
paraszthzat s a hozz tartoz lepusztult mellkpleteket, a nap mr
magasan jrt, jl megvilgtott mindent, lesen mutatta a dolgokat a
tiszta kk gboltrl rkez sugaraival. Pr perccel mlt ht ra.
Ugyanennek a napnak a reggelre, ppen ht ra utnra terveztk a
Highland Gygy szergyrban, hogy nneplyesen bemutatjk az j

szvgygyszert a bizalommal teli, gyantlan brit nagykznsgnek. A

gygyszert, melynek neve Cardocol.
Joyce Engel az autbl nzte, ahogy frje kihajt a garzsbl. Arca
eltklt, komor volt. A kocsi mr elment, meg bmulta az utat,
hosszasan nzett oda, ahol utoljra ltta az autt. Arra gondolt hogyan
lehetsges, hogy a diadalnak ez a reggele, melynek elrsrt
mindketten oly sokat dolgoztak, amelyrl olyan rgta lmodoztak, vgl
is ilyen nagy kesersggel tltse el ket, s ennyire resen,
remnytelenl vrjk az esemnyeket.
Aztn Joyce becsukta az ajtt. Visszament az elszobba, s
felemelte a telefonkagylt. Az jszaka meg Harold teljesen
megsemmistettk a Highcroft-magnszalagot, levittk a kert vgbe a
hulladkgetbe. De volt itt mg valami, aminek elvgzst meggrte. El
kellett mennie valakihez s beszlnie vele. Trcszott egy szmot, s
vrakozott. Egsz lnye mintha elzsibbadt volna.
- Hall!
- Helen. Itt Joyce beszl, Joyce Engel. Ne haragudj, hogy ilyen korn
hvlak. tmehetnk hozzd? Igen... most mindjrt. Van valami, amit el
kell mondanom neked. Tudod, Malcolmrl.
A Gleninver Times szerkesztsgben a kt jsgr nagy
munkban volt. Bob Harris az utols vet lapozta ppen t, puffadt arca
vrs volt az izgalomtl, amint feltekintett.
- Az rdgbe is... honnan a fenbl szedted ssze mindezt? krdezte. Ma korn reggel egy rval ezeltt vertk fel lmbl, hogy
jjjn be s olvasson t egy cikket, amely ha igaznak bizonyul, az
orszgos nagy lapokban is mindentt a cmoldalra kerl. Tlcn kapta ezt
a lehetsget, egyetlen riportertl, a fiatal gyakornoktl, akinek mg
tizenhrom heti gyakorlata sincsen. s aki most elvrta tle, hogy a cikket
a Gleninver Times cmoldaln hozza le. A fi gy nzett ki, mint aki a fl
jszakt ennek a cikknek az sszelltsval tlttte. Valsznleg tnyleg
ez a helyzet, gondolta Harris cinikusan. Most elszr moccant meg benne
a szerkeszti bszkesg, amint eszbe jutott a maga fiatalsga, amikor
kezd volt, sok-sok vvel ezeltt egy vidki lapnl.
- Mrs. Highcrofttl s Mrs. Parsonstl tudtam meg - felelte Hamish
nyugodtan.
- s ellenrizted a tnyeket? - Hamish blintott. Most egy pillanatnyi
sznet kvetkezett, mikzben Harris szdlten arra gondolt, hogy milyen

ellenintzkedseket kell majd elviselnie ebben a kisvrosban. - s mi lesz

az j helyzet a gygyszergyrral? A gyrbeliektl nem szereztl
nyilatkozatot, amit idzni lehetne ezekkel a felttelezsekkel
kapcsolatban?
- Milyen felttelezsekkel?
- Hogy milyen felttelezsekkel, fiacskm? - Harris laptkezvel
rtenyerelt azokra a vkonyka oldalakra amelyeket Hamish nehz
jszakai munkval lltott ssze. - Hogy milyen felttelezsekkel? A
fenbe is, gondolom, csak ki tudod vlogatni innen azokat. Pldul azt,
hogy a Highland gyr hrom embert meggyilkoltatott... Hogy ez a gyr
nem ms, csak lczsa egy hbors vegyifegyver-programnak, amelyrl
tulajdonkppen sem mit sem szabadna tudnunk, hogy
- Nem, nem beszltem velk. Eddig mg nem. Gondoltam, hogy ezt
inkbb maga akarja megtenni - felelte Hamish.
Harris hallgatott. Aztn elredlt, s bozontos szemldke all
nzett fel a fiatal jsgrra, vgl elnevette magt.
- Ejha, Hamish - mondta. - Ht persze. Pontosan gy van. n magam
teszem meg. De elbb mg egy picikt mi magunk is ellenrizzk a
dolgokat. Hogy szilrd talajon lljunk. Hogy krlttnk teljesen
megalapozott s tzbiztos legyen minden.
Hamish Owen elmosolyodott. Tudta, nem lmodozik mr soha tbb
a sajt kitntetseirl, sem arrl, hogy rszletesen rnak rla az orszg
kzponti szaklapjban, sokkal egyszerbb dolog jelentette most szmra
az igazi sikert! A fszerkesztje keresztnevn szltotta! Nem hallja tbb
azt, hogy fiacskm. Nem, soha tbb.
Jenny lihegve s kifulladva leguggolt a rgi fszer sarknl, hogy
egy kiss maghoz trjen. Szembe lg hajt igyekezett htrasimtani.
Vgre-valahra mellje, melljk llt a szerencse. Akkor, amikor keserves,
gytrd kis futsba kezdett a legkzelebbi mellkplet fel, s amikor
elbukkant egy fiatal farmer, egy viharvert gesztenyeszn Morrisban,
amelyet mintha csak sszedrtoztak volna, hogy ne essen darabjaira. A
gazdasg udvarra igyekezett, kiszllt a kocsibl, s bement a
tehnistllba, posztsapkja htratolva a fejn, egy tranzisztoros
kisrdit lgatott a kezben.
A rdi hangja aztn elhalkult, amikor mr az istll tls vgnl
jrt, Jenny hallotta a tejeskannk csrmplst, most mr szinte a fldn
csszva vnszorgott elre, kezt fj oldalhoz szortotta, gy vlasztotta
meg az irnyt, hogy az aut mindig kzte s a tehnistll kztt legyen.
Elre flkszlt r, hogy egyszerre csak rkiablnak, amint szreveszik.

Odart a kocsihoz, s belenzett. A fiatalember benne hagyta a

slusszkulcsot! Gyors pillantst vetett krbe, kinyitotta a kocsi ajtajt, s
amennyire frgn csak kpes volt r, bemszott az res olajoskannkkal
s nvnyvd szerek manyag tasakjaival telezsfolt kocsiba. les,
that szag volt odabent, amely jelezte, hogy birkkat is szoktak ezzel
szlltani. Lelt a volnhoz, s megnzte a szokatlan mszerfalat. Szinte
megdermedt, amikor eszbe jutott, hogy amikor utoljra kocsit vezetett,
hogy rohant felje az a khd! Ert kellett vennie magn, hogy odanyljon
s beindtsa a motort. A motor egykettre letre kelt. Gyorsan s ijedten
krlnzett, kszkdtt a szokatlan sebessgvltval, a vratlan
hangokkal, amiket ez az cska szerkezet kiadott, de aztn megindult s
kifel gurult a farmrl. Lbval ersen nyomta a pedlt. A visszapillant
tkrben ltta, hogy a fiatalember kisiet a tehnistllbl, s cspre tett
kzzel nz utna, mg csak a kocsi meg nem kerlte a sarkot, s el nem
tnt a szeme ell. Jenny kiegyenesedett, s hangosan felnevetett,
hirtelen megsznt benne a feszltsg. Vgre-valahra valami sikerlt is!
Most mr megteszik az utat, tudta, hogy sikerlni fog.
Azt azonban nem ltta, hogy a fiatalember beszalad a hzba a
telefonhoz.
Jenny hsz perccel ksbb mr ismt ott volta khdnl. Annl a
lejtnl llt meg, amely legkzelebb volt a sztzzott kertshez.
Lemszott a lejtn. Tony spadt volt, de lt! Nagyon remegett a ragyog
napstsben, az eskabt al bjva, pont gy tallta, ahogy otthagyta.
De az arckifejezse s t kedvesen dvzl mosolya, annak ellenre,
hogy a szembl mg most is fjdalom sugrzott, jkedvv tette Jennyt,
nagy megknnyebblssel rezte, hogy mr nincs egyedl, s a szavak
csak gy mlttek belle, lihegve, sszefggstelen kapkodssal.
Aztn eljtt az ideje annak is, hogy meg kellett mozdtani a srltet.
Jennynek majdnem tperces kzdelembe kerlt, amg talpra lltotta s
flvezette Tonyt az authoz; a frfi teljes slyval rnehezedett, de vgl
is sikerlt! Jenny tbotorklt a kocsi msik ajtajhoz, lelt a volnhoz,
fejt odatmasztotta a dudra, amely nem mkdtt. Tony a mellette lv
lsen htradlt, lehunyta a szemt, zihlva llegzett. Mindketten annyira
kimerltek voltak, hogy nem tudtak beszlni egymssal. Nagyon-nagyon
rossz llapotban voltak, de egyetlen aut sem jtt arra. Jenny elrenylt,
megtgette a benzintartly mutatjt, jelzs azt mutatta, hogy tele van.
sszenzett Tonyval, s elmosolyodott. Elegend az zemanyag.
Legalbb ez ok. Beindtotta az autt, amely hirtelen rntssal indult,
gyhogy mindketten felsikoltottak a fjdalomtl.
A rendrsg dicsretes gyorsasggal jelent meg a farmon. Miutn a
mrges fiatalembertl megtudtk, mi trtnt, kelet fel indultak. Hsz

perccel ksbb rtalltak a trtt kertsre, az elhagyott, sszetrt autra,

amely ott fekdt a lejt aljn. Jennynek s Tonynak nem egszen negyven
perc elnye volt. Egy nagyon elnytt Morris Travellerben, amelybl csak
gy radt a birkaszag, s gy nzett ki, mintha blzdrtok tartank
ssze.
Tomalin mindenkit elkapott, akirl gy ltta, hogy van egy perc
ideje, s elmondta, milyen pomps, csodlatos az id, pontosan ilyen
ragyog napstsrt imdkozott az egsz hten. Meleg van, tiszta az id,
kk az g, s ppen csak egy picike szell lengedezik. Utols diadalmas
felvirgzsa ez a vnasszonyok nyarnak, amely minden idjrsjelentsnek fittyet hnyva tovbb tart, mint ahogy azt a savany pofj
meteorolgusok jsoltk.
Hromnegyed nyolckor mr nagyban rkeztek a vllalkozk a
gygyszergyrba, s Tomalin makultlan ltnyben, virggal a
gomblyukban idnknt csak gy remegett a dhtl, amikor azt
tapasztalta, hogy a gpkocsik egyike-msika fkezskor csnya nyomot
hagy a gynyr pzsiton. Aztn kifejezetten pnikba esett, hogy megjne kell idben a jg a pezsgsvdrkbe. Idnknt selyem zsebkendjvel
apr mozdulatokkal trlgette homlokrl az izzadsgot. A tzoltk
vezetje, aki Glenhaddonbl rkezett, azt vitatta, hogy hova is helyezzk
el a nagy szivattyt. Munksok magas ltrn dolgoztak, zszlcskkat
szereltek fel annak az tnak mindkt oldalra, amelyen majd a vendgek
rkeznek. A vrosbl toborzott pincrnk egsz csapata llott kszen
ltben, csipks fehr blzt s fekete szoknyt, frissen vasalt kis ktnykt
viseltek, s buzgn tertettk, simtgattk a kemnytett abroszokat,
szmllgattk a boros poharakat s latolgattk, elegend tlalasztal
van-e kszenltben. Az is fontos volt, hogy elg vrs sznyeg lljon
rendelkezsre, elegend pezsg, knyelmes fotelek, klnbz frisstk
minden fajtbl b vlasztk. Odabent az igazgatsgi plet
elcsarnokban a gyr sajt- s reklmosztlynak alkalmazottai azzal
trdtek, hogy megfelel szm telefonvonal, gpr lljon a sajt
rendelkezsre, s a riporterek meg a vendgek elegend dszes
smaragdzld Cardocol-csomagot kapjanak ingyen mintaknt s ezenfell
egyb ajndkokat is, reklmtskkat, odaksztve a hromszz lhely
mindegyikre, rajtuk a gyr jelmondata: A CARDOCOL A SZAPORA
SZVMKDS GYGYSZERE. A csarnok vgben lv emelvnyen
rengetegen dolgoztak a mikrofonok s a vezetkek elrendezsvel, gy
korn reggel nagyon zavar volt, hogy egyiket vagy msikat ki kellett
prblni, lland lrmval tltve be a helyisget: - Mikrofonprba... egy
kett... hrom

Harold Engel magnyosan lldoglt. Egyedl, br sok ember vette

krl. Krlnzett, figyelte az emelvnyen tolong embereket, a fiatal
lnyokat; akik fel-al siettek a propagandatskkkal. Engel rgta
lmodott mr errl a pillanatrl, ezerszer is pontosan maga el kpzelte,
s most, hogy eljtt, valahogy tvol rezte magtl az egszet. Elklnlt
az izgalomtl, a bszkesgtl, a hivatsos elgedettsgtl, amely egytt
jrhatott volna az j gygyszer bemutatsval, de az a tudat, amely most
mr eluralkodott rajta, bemocskolta, meggyalzta a valsgot.
Tulajdonkppen benne, magban trtnt a vltozs. Rosszkedven,
sivran llaptotta meg, hogy az hozzllsa lett egszen ms. Nem az
orvossggal kapcsolatos rzsei vltoztak, hanem inkbb az, hogy
msknt gondolt arra a szemlyes megalkuvsra, amely mindezt
lehetv tette. Azeltt sohasem merlt fel benne semmifle hasonl
ktely, rdbbent, soha nem gondolt ilyesmire egszen tegnap jszakig,
amikor azon kapta Joyce-t, hogy azt a magnfelvtelt hallgatja, amely
Malcolm hallt rktette meg. Ezt megelzen minden problmt fokrl
fokra sikerlt megoldani, minden nehzsget sikerlt legyzni, mint
ahogy az tban lv sr gazos nvnyzetet sikerl eltvoltani egy si
emlkm talpazatnak krnykrl. Az igazi ra ennek az jabb sikernek
gy magasodott fel eltte, mint egy ktes rtk totemoszlop. Lehajolt,
s flvette a propagandatasakok egyikt. Fut pillantst vetett r, s
aztn visszaejtette oda, ahonnan felvette.
- , vgre megtalltam! - Engel a hang irnyba fordult, s nagyot
shajtott. Tomalin volt az, aki kinyjtott kzzel kzeledett felje, hogy
dvzlje, s egyttal felmutasson az gre, milyen nagyszer, ragyog
idt sikerlt biztostania az nnepsgre. Kap teht egy kis kstolt
Tomalin egynisgbl. Engel a maga krn jtt r, hogy ez a kis kstol
j sok idt vesz ignybe. - Emlkszik r, Mr. Engel, hogy mit mondtam?
Ltja, teljesen flsleges volt aggdnia! Tkletes napunk van ma, egy
szeren tkletes!
- Gratullok - nygte ki Engel fut hangon.
- , de tulajdonkppen nekem kell gratullnom nnek, elnk r mdostotta Tomalin igazi talpnyalknt az elhangzott mondatot. - Ha
nem nn mlna, akkor ez az egsz...
- Ht igen, ez nagyon kedves magtl, Mr. Tomalin. De most ha nem
haragszik... - Engel mr el is fordult tle, de aztn hirtelen
megmerevedett, mert megltta Jackmant, amint komolyan trgyal
valamit odakint a franciaablakon tl a zszldszes teraszon.
Harold Engel kilpett a teraszra, Jackman mindjrt felje fordult,
hogy dvzlje. Ugyanezt tette Baxter is, aki az els repljrattal
egykettre itt termett Londonbl. Annak idejn Baxter volt Engel els
trgyalpartnere. rendezte el az gyeket, biztostotta a

lehetsgeket, hrtotta el a megolds tjbl az akadlyokat. volt

teht az, akit Engel mindenrt hibztatott. Egy pillanat alatt elnttte a
dh. Ez a mai nap valjban t illeti! Meg a Highland Gygyszergyrat.
nnepe ez ezenkvl a vlgy lakinak, akik kezdettl fogva bizalommal
voltak irnta s segtettk. Nekik ksznhet, hogy az egsz koncepci
eljutott a sikerig, anlkl hogy a gyrtsi tevkenysgben a legkisebb
fennakads, netn ksedelem, vagy ipartechnikai vita merlt volna fel.
Baxter, Jackman s a tbbiek, akik a Honvdelmi Ellt Titkrsgtl jttek
ide: k mint kvlllk, idegenek, betolakodk! Olyanok, mint amikor a
keselyk jnnek el, hogy rszt vegyenek a fecskk gylsn. Baxter
elbvl, nagyvilgi mosollyal ksznttte, makultlan sttkk ltnyt
viselt, ktsoros zakt, aranygombokkal, katons nyakkendvel.
- Harold! Mennyire rlk, hogy ltom. Fogadja szvbl jv
gratulciimat. - Mr nyjtotta is kezt, de Engel ezt valahogy nem vette
szre.
Ehelyett hvsen megkrdezte: - Mi jratban van itt? gy tudom,
fennll mg a megllapodsunk.
Baxter egy pillantst vetett Jackmanre, mint aki azt jelzi: rtem,
mire gondol.
- Addott egy-kt problmnk. Mr. Jackman felhvott, s gy
gondoltam, egyszerbb, ha leugrom ide, s szemlyesen mrem fel a
helyzetet.
Engel viszont lesen tovbb faggatzott: - Hogyhogy problmk
merltek fel? Mirl van sz? - E szavak kzben a gyr kutatsi-fejlesztsi
igazgatja fel fordult, jl rezte, hogy ez olyan ember, aki tbb vasat is
tart a tzben s sohasem lehet tudni, szmos hsgeskje kzl mikor
melyiket szegi meg. - Milyen jellegek azok a problmk?
Baxter felemelte kezt.
- , igazn semmi, de semmi oka nincs, Harold, hogy ezek gondot
okozzanak magnak. Bels problmkrl van sz, kisebb tszervezsrl.
gyhogy akkor most nzznk utna inkbb annak - mondta s buzgn
drzslgette tenyert, pontosan gy, ahogy a tisztek vilgszerte ezt tenni
szoktk, ha msrl akarnak beszlni - honnan szerezhetnnk egy kis
prma feketekvt. Az, amit a replgpen kaptam, csapnivalan rossz
volt. - Hogy szavainak slyt adjon, mmelte, hogy egsz beleborzongott...
Engel pedig keser szjzzel llaptotta meg, ez pontosan az a bjcsevely,
amelyben az gvilgon semmi mondanival nincs, a tiszti kantinban
szoktak ilyen semmitmondan fecsegni. Tudta, hogy Baxter rkig kpes
erre. Kellemes megjegyzsek rpkdnek ilyenkor a levegben, mikzben
sokan msok ott halnak meg sajt rlkkben a fennklt urasgok ltal
vezetett laboratriumokban istenverte, rohadt dolog az ilyen fecsegs.

- Magt nem ltjuk itt szvesen, Baxter. Szeretnm, ha tvozna.

Baxter enyhe meglepetssel nzett r.
- gy rti, hogy tvozzam, hogy az rnykom soha tbb ne
vetdjn az n ajtajra? gy mondtk ezt a viktorinus korban, ugye,
Harold? - felelte nyugodtan s halkan, kzben olyan irnyt vett, hogy
kedvesen elvezesse ket egy mellktra, ahol tovbb beszlgethetnek
anlkl, hogy brki kihallgathassa ket. - De ha n nem lettem volna, s
ha nem lett volna olyan rbeszl ereje az sszekttetseimnek bizonyos
kormnyzati, miniszterilis krkben, akkor soha nem rtk volna meg ezt
a mai napot, ugye, ezt is mltnyolja, Harold, ugye, jl gondolom?
- Maguk az n lehetsgeimet csatatrr vltoztattk t a
fejlesztshez nyjtott segtsgkkel - vgott vissza Engel rdes hangon. Azt akarom, hogy a megllapodsunk vget rjen, rvnyt vesztse! Kezvel Jackman fel intett. - Biztos vagyok benne, hogy az n iderendelt
embere tjkoztatni fogja minden rszletrl, ha eddig nem tette - Engel
sznetet tartott, figyelte a msik kett arct; ki akart olvasni valamit
Baxter reaglsbl. Semmit sem tudott meg. Csak azt az elnz,
llandsult mosolyt lthatta, amellyel mskor is szemben tallta magt. Nem vagyok hajland semmifle megalkuvsra a maguk kis zleteiben,
ha netn ez az, amiben nem biztosak mg - folytatta Engel. - Az RD7
tevkenysgt le kell lltani, mondjuk... ngy hnapon bell. Igen,
hatrozottan ngy hnapon bell. Ez gy sszer.
- Mert ha nem? - krdezte Baxter bartsgosan.
Engel megvonta a vllt.
- Nem kenyerem a fenyegetzs, Mr. Baxter, ezt bizonyra tudja
Baxter dersen blintott.
- rtem mr. Fogalmam sem volt rla, hogy ezt az egsz Highcrottgyet szemlyes gynek tekinti, ennyire a szvre veszi, Harold. A
jvben tbb figyelmet kell szentelnnk az ilyesmire. Addig pedig
szabadjon javasolnom Mindhrman megfordultak, mert a kis mellkton
lpsek kzeledtek feljk. Egy egyenruhs rendrfelgyel volt az,
ezsts rangjelzse csak gy csillogott a napfnyben hfehr ingn.
Olyan ember benyomst keltette, mint akinek olyasmit kell vgrehajtani,
amit nagyon utl.
- , maga az, felgyel? - ksznttte t Baxter. - Gondolom, hogy
ismeri Mr. Engelt. - gy beszlt Baxter, mintha lenne itt a hzigazda, az
v lenne ez a vllalat, s hvta volna ssze a mai nnepl kznsget.
A felgyel blintott.

- Igen, uram. Tallkoztunk mr. - Aztn Jackmanhez fordult. Vlthatnk nnel egy pr szt, uram? - Jackman Baxter pillantst
kereste, az utbbi beleegyezen blintott, s k ketten kicsit arrbb
lptek.
- Mit tud velem kzlni, felgyel?
- A beosztottjaim utastst kaptak, hogy mkdjenek egytt a
maguk embereivel az telzrsok gyben - kezdte a felgyel mereven
s hangvtelbl vilgosan kitnt, nem nagyon szereti, ha dirigljk, ha
megakadlyozzk abban, hogy a szoksos rendri feladatokat vgezze, s
helyette egy klnleges alakulat cowboyaival kell egyttmkdnie.
Jackman blintott.
- Igen, ezt mr megtudtam Mr. Baxtertl.
- Az embereim azt hiszik, rtalltak arra a kocsira, amely irnt n
rdekldtt.
- Rtalltak? s hol?
A felgyel a farzsebbl noteszt vett el, felnyitotta:
- Hozzvetleg tizent mrfldnyire a Crianlarich fel vezet ton.
gy tnik, hogy baleset trtnt a kocsival.
- s mi trtnt az utasokkal?
A felgyel megrzta a fejt .
- Rluk semmit sem tudunk uram.
- rdekldtek a krhzakban?
A felgyel merev arccal blintott.
- Persze hogy rdekldtek a krhzakban. Sehol semmi, uram.
Minden krhzat ellenriztnk. - Kicsit ttovzott, hogy az elrsszer
jelentsen tlmenen kell-e mg mst is kzlnie. Aztn mgis kinygte: Pr mrfldnyire nyugatra attl a helytl, ahol azt a bizonyos autt
megtalltuk, jelentettk, hogy egy fiatal n egy farmrl ellopott egy
jrmvet. Ma reggel valamivel ht ra utn trtnt ez. Lehet, hogy ezek
voltak azok az utasok, vagy legalbbis az egyik kzlk.
Jackman blintott.
- Valban gy lehetett. Lesz szves szerezni nekem egy trkpet,
felgyel? Meg aztn egy autra is szksgem lesz... Nem, mgsem,
meggondoltam magam. Azt hiszem, jobb, ha n magam vezetek.
Nhny perccel ksbb Jackman mr az ton robogott, mghozz
igen sebesen. Az Ingram ott volt htul a kocsijban.

Az cska Morris ztygve, zakatolva igyekezett felfel a meredek

emelkedn. Jenny egszen rhajolt a kormnykerkre, mintha sajt
akaratval igyekezne elrehajtani a kocsit, s aggdva figyelte, nem
jelenik-e meg az a baljs hang, amely azt jelezn, hogy a motor kihagy.
Kzben egyre figyelte a visszapillant tkrben a htuk mgtti
orszgutat is, nem jelentkezik-e valami rul jel, hogy a nyomukban
vannak. Valami nem volt rendben ezzel a kocsival. rezte, ahogy az aut
erlkdtt, mg akkor is, amikor nem volt emelked.
Jennyre nagyon rfrt volna valami vidm trfa. Tony gy ltszik
ismt elaludt, a feje gy lecsuklott a mellkasra, hogy egyltaln nem
nyjtott megnyugtat ltvnyt. Hetvenmrfldnyire vannak mg
Glasgow-tl. Csak hetvenmrfldnyire. Ez az egsz! Csak hetven!
Jackman sebesen robog Roverjtl fggetlenl is egyre srsdtek
mgttk az esemnyek.
Egy fehr, zrt ruszllt kocsi llt meg a Bruneval Close egyik
laksa eltt. A sofrflkbl hrom ember szllt ki. Fehr kpenykn
tetszets kis tblk jeleztk: HTSZEKRNY-SZLLT SZOLGLAT.
Vezetjk blintsra kinyitottk htul a kocsit, leengedtek egy rmpt s
gondosan nekilttak, hogy kiemeljenek egy nagy szlltldt, amelynek
oldalra rfestettk, hogy TRKENY. Rhelyeztk egy talicskra, s
begurtottk a 17-es szm hzhoz. A nagy lda slyosnak s masszvnak
tnt, de ez csak egyik rsze volt az lczsnak. Dlidre mr kszen
kellett lennik a trtt ablak helyrelltsval, a lvedkek okozta lyukak
eltntetsvel, a fal tfestsvel, s j sznyeget kellett fektessenek a
lpcsre. Volt aztn mg egy nagy manyag lda, amelybe, mint egy j
nagy csomag szennyes ruht, Ridleyt raktk be, hogy ppoly
szrevtlenl hagyja el Bruneval Close-t, mint amennyire feltns nlkl
odarkezett tizenkt rval azeltt.
Harris az utols javtsokat vgezte el a lap kefelevonatn. Hamish
Owen cikkt becssztatta abba a nagy tlba, amelyben a leadsra kerlt
szvegeket gyjtttk, ezutn a testes fszerkeszt feltpszkodott,
hangosan bfgtt, s gy szlt: - Na ht akkor kszen vagyunk. Mehet a
nyoms! Megtgette a gyomrt, krlnzett, hogy lssa, mit mutat a
falira, a szk tmljrl felvette zakjt, s gy szlt: - Na, ht akkor
induljunk, te meg n, s gondoskodjunk rla, hogy ennek a csirkefog
Engelnek rendkvli napot szerezznk! - Mr ppen be akartk zrni
maguk mgtt az ajtt, amikor megszlalt a telefon. Harris lpett vissza,
s felvette a kagylt. - A Gleninver Times szerkesztsge. - Egy pillanatig

hallgatott, aztn odanyjtotta a kagylt Hamishnek. - Tged keresnek,

Helen Highcroft.
Jackman tett egy lpst htrafel az sszetrt Escort kocsitl, aztn
vatosan felmszott a lejtn, az ott vrakoz rendrauthoz. Kezben
hozta azt a trkpet, amelyet a roncs kesztytartjban tallt. Fel volt
rva r Tony neve. Bedobta ezt a trkpet a rendraut hts lsre, s
helyeslen szlt: - Ezek tnyleg k voltak. Maguk ketten jl ismerik itt a
krnyket. Mi a vlemnyk rla, merre mehettek?
A rendr csak megvonta a vllt, nem nagyon rdekelte az egsz
dolog. Intzze el a Klnleges Alakulat a maga problmit.
- Azt hiszem, keletre kellett mennik, uram - mondta vgl az egyik
kzlk.
Nagyszer,
gondolta
Jackman
gnyosan.
Kt
alakulat
egyttmkdse, amikor a leggrdlkenyebben megy minden! Kzelebb
hajolt hozzjuk.
- Milyen messze van innen a legkzelebbi tellenrzs?
- Tudakoljam meg? - krdezte a sofr.
Jackman hvsen vgigmrte.
- Hacsak nincs az az rzse, hogy sztnsen meg tudja mondani,
akkor azt hiszem, j volna utnardekldni. Az hasznos lehet.
A rendr shajtott egyet, s bekapcsolta az ad-vev kszlkt.
- Hall, Whisky Alpha! Ez itt a Foxtrott Golf mozg alakulat. Krem a
pillanatnyi helyzett. Vtel.
- Hall! Foxtrott Golf mozg alakulat. Itt a Whisky Alpha. ppen
most helyezkednk el Altrunn hatrban, jelentenival nincs. Vtel. - Amit
mondott, azt mintha nagyon unatkozva ejtette volna ki.
Jackman kinyitotta a trkpet, amelyet a felgyeltl kapott, s
ujjval nyomon kvette a valszn tvonalat. Ha nyugatra indultak, s
egy picivel tbb, mint egy rja indultak el... sszerncolta homlokt,
akkor vagy elakadtak, vagy tkzben valahogy irnyt vltoztattak.
- Biztos benne, hogy nem haladtak t Winnochon? - krdezte
Jackman.
A rendr rblintott.
- Az ellenrzs szerint arra nem mehettek t.

- Akkor ht rendben. Ksznm a segtsget. - gy ht eldlt a

dolog. Valahol itt eltte kell lennik, e helyszn s az Altrunn nev falu
kztt. Jackman sszehajtotta a trkpet, s gyors lptekkel visszament a
Roverjhez. Szmtgatta a tvolsgot s az idt.
- Kvnja, uram, hogy magval menjnk? - szlt utna a rendraut
vezetje. Nem nagyon kedvelte ennek a balfcnnak a pofjt. Egyltaln
nem.
Jackman megrzta a fejt.
- Nincs szksg r. Ksznm. Most mr tudom, hogy mit kell
tennem.
Becsszott a kormnykerk mell, s gyorsan elhajtott. Egy
mrflddel arrbb lellt az t mell, krlnzett, hogy senki sem jn-e
utna. Elvette a kocsi csomagtartjbl Ridley automata fegyvert, s
elhelyezte a vezetls mellett az lstakar al. Aztn a Rovert ismt az
tra kormnyozta, s nagyobb sebessgre kapcsolt.
- Erre, dr. Erskine - mutatta egy csinos fiatal titkrn szles
mosollyal. - Gondolom, itt fogja megtallni Mr. Engelt a nagyterem tls
oldaln.
- Ksznm. - Zavartan nzett krl, ltva a buzg elkszleteket
annak a ceremninak az elksztsre, amelynek sohasem szabad
megtrtnnie. Legalbbis most nem. Most semmikppen, miutn mr
beszlt Chepstow-val. sszehasonltottk a klnbz helyekrl - gy
Londonbl is - kapott adatokat. Kezben szorongatta a Jenny ltal ellopott
jelentst. Siets lptekkel kvette a fiatal titkrnt, nem volt benne
diadalrzs, sem szemlyes harag, hanem fradt s szinte szomorsg,
hogy oly sokaknak a fradozsa bizonyul hibavalnak. s hogy pont
neki kell meghzni a sikertelensg, a buks jelzharangjt.
A titkrn kitrta eltte a folyos vgn lv lengajtt, krlnzett
a teremben, ahol a propagandaosztly dolgozi az utols reklmfzeteket
helyeztk el az lseken, s szrevett egy magnyos alakot, amint kifel
bmul a pzsitra, a vllalat helikopterre, amely ott llt az indulkrben.
s nzte a bborszn sznyeget, amely a httrben lv dszstorhoz
vezetett. A titkrn megfordult, s polt keznek egyik ujjval
odamutatott arra az emberre.
- Ott ll, krem, annl az ablaknl, a helikoptert nzegeti. - Vidman
felnevetett. - Szavamra mondom, olyan ezzel a helikopterrel, mint egy
gyerek, aki j jtkot kap.

Dr. Erskine csak gy mellkesen, kedveskedve megveregette a lny

kezt, s lassan megindult az res szkek erdejn t a Highland
Gygyszergyr elnke fel.
Harold Engel arca felje fordult. Mr sokkal elbb megtette ezt a
mozdulatot, mint hogy hallhatta volna lpteit. Dr. Erskine utbb gyakran
eltndtt azon, hogy vajon Harold Engel titokzatos mdon mr akkor
tudta-e...
Dr. Erskine megllt s vrakozott, ahogy Harold Engel
kzeledett fel.
- Dr. Erskine! J reggelt!
- Mr. Engel, ugye emlkszik r, meghvott engem, jjjek el, hogy
konkrt formba ntsk azokat a felttelezseket, amelyekrl tegnap
jjel... vagy taln inkbb gy mondhatnm, hogy ma reggel emltst
tettem nnek. - Erskine ehhez a mondathoz zavart kis mosolyt kapcsolt,
amellyel nmikpp megfosztotta szavait bnt lktl. Tulajdonkppen
azrt jtt el, hogy megakadlyozzon egy katasztrft, nem pedig azrt,
hogy egy szprbajban egy-egy jelentktelen pontot szerezzen.
Harold Engel blintott.
- Azt hiszem, ma reggel volt.
Dr. Erskine pr centivel felemelte irattskjt, s krlnzett.
- Lehetsges volna, hogy leljnk valahov? - shajtott egyet - nem
vagyok mr olyan fiatal, amilyen voltam.
Engel kiforgatott kt szket a preczen odaksztett sorokbl, s
hellyel knlta a doktort. Dr. Erskine trdre emelte az irattskt,
kicsatolta a rgi divat pntokat, kiemelt egy vastag jegyzetkteget, s
odanyjtotta. Harold Engel csak egy pillantst vetett nhny kzzel rt
oldalra, s aztn fltekintett dr. Erskine-re.
- Elmondan nekem pr szban, mi kze van ennek az egsznek a
Cardocolhoz? - Krlnzett. - Mint bizonyra szrevette, mindannyian
nagyon el vagyunk foglalva.
- J, ht akkor nekifogok. Olyan rvid leszek, amennyire csak lehet.
Ugye, emlkszik arra az regemberre, aki tz ltal lelte hallt odakint az
blben azzal a kisfival?
- Azzal a gyerekkel, aki sket volt? Igen, persze hogy emlkszem.
Tragikus baleset volt.
Dr. Erskine blintott.
- Valban az volt. - Sznetet tartott, aztn gy folytatta. - Tegnap
jjel az n otthonban n azt mondtam, nhny betegemnek mr adtam
Cardocol tablettkat, emlkszik r, ksrleti alapon. Ht Robbie Roberts

egyike volt ezeknek a betegeknek. A halottszemle azt llaptotta meg,

hogy vzbe fulladt. - Megrzta a fejt, elrehajolt, s megtgette a
jegyzetcsomagot, amely ott volt Engel kezben. - Chepstowban viszont
nem rtenek ezzel egyet. St, most mr ennl tbbet lltanak, az
vlemnyk szerint Robbie Roberts azrt halt meg, mert Cardocolt
szedett. s azrt, mert a Cardocoltl szraz, csiklandoz kis khgs
bntotta. Kszek ezt a megllaptst hozzfzni a hivatalos jelentshez.
Harold Engel nyugtalanul mocorgott.
- Egyltaln nem akarom megbntani nt, doktor, de hagyja mr,
krem, abba azt, hogy folyton rejtvnyekben beszljen. A lehet
leghalvnyabb fogalmam sincs arrl, hogy tulajdonkppen mit is mond.
- Azt mondja, hogy rejtvnyekben beszlek? Nem, Mr. Engel, tvol
ll tlem. Egyszer, vilgos nyelven szlok. Mr. Roberts azrt halt meg,
mert egyszerre vett be Cardocolt egy khgscsillapt keverkkel. Egy
khgs elleni szert vett be, mert az n gygyszere khgst vltott ki
belle. Ennek a kt gygyszernek a kontraindikcija, a klcsnhatsa
okozta azt, hogy eljult s megfulladt, nem pedig a csnak lngba
borulsa. gy ht most mr biztos n is ltja, van itt sszefggs a dolgok
kztt.
- Milyen khgs elleni keverk volt az? - krdezte Engel.
Dr. Erskine turklt a tskjban, s vgl kihzta azt a kis veget,
amelyet Robbie konyhaasztaln tallt. Ugyanilyen veg volt Mrs. Proctor
hlszobjban is.
- Ez volt az a csillapt, amelyet a Cardocollal egytt vett be. Sznetet tartott, s a kis veget erre s arra forgatta, hogy Engel jl
megnzhesse. - Ez a csillapt ugyancsak egy j gyrtmny, egyike az
olyan csillaptknak, amelyek szzszmra kerlnek a patikba az v
minden egyes hetben. gy hvjk, Sootthaway khgscsillapt szer.
Eltren azonban a Cardocoltl, ennek a szedshez egyltaln nem
szksges orvosi javaslat. A beteg tetszse szerint brhol knnyedn
megveheti, csak bemegy a patikba, kri a csillaptt, megkapja s
kifizeti. Nagyon sok ember jr el gy, hla az lnk propagandatevkenysgnek. - Nagyot shajtott, s elrakta az veget a zsebbe. - A
pciensek nagymrtkben befolysolhatk, Mr. Engel, ahogy n bizonyra
tudatban van ennek. Betegnek rzik magukat, s ijedtek. Megveszik azt,
amire mondjk nekik, vegyk meg; azt, amirl a hirdetsek azt lltjk,
hogy erre van szksgk. Az ilyen csillaptk mris risi sikert aratnak,
legalbb gy mondjk, s szz eset kzl kilencvenkilencben tkletesen
rtalmatlanok. A kivtel az, ha egytt veszik be
- A Cardocollal? Ne legyen mr ennyire nevetsges!

- ...igenis a Cardocollal. Azt ugye tudja, hogy ez egy grcsold folytatta Erskine szomor mosollyal, mintha nem is hallotta volna Engel
kzbeszlst. - Van benne olyasmi, amit phenylpropalominnak neveznek.
Egy sympathomimetikus aminosav hatsrl van sz, amelyet ugyanazok
a neuronok vesznek fel, mint a Cardocol, amelynek alapanyaga a
guanethidin. Az emltett nyugtatszer nem csupn ellenakcira ingerli az
n csoda gygyszert, Mr. Engel, hanem kiiktatja a guanethidint is, amely
pedig eleve benne van a gygyszerben, az eredmny pedig: a magas
vrnyoms nem cskken, ha nem ppen ellenkezleg, hirtelen rettent
magasba emelkedik. A Soothaway keveredik a Cardocol j halaszt
mechanizmusval, s ha a pciensek nem vesznek be jabb tablettkat,
akkor tulajdonkppen idztett bombt nyelnek le! Ez okozta, hogy Robbie
Roberts eljult, rti mr? Az n tabletti nem tudtak merre kiutat tallni,
amikor a kls krnyezet vgl is engedett, akkor egyszeren
felrobbantak a pciens testn bell!
- Sket duma! Mg soha nem hallottam ennyi zldsget! Egyetlen
embernek a balszerencss halla sem, egy olyan pciensnl, aki az n
felgyelete alatt llt, doktor, ez aligha
- Mr. Engel, mi nem csupn egyetlen emberrl beszlnk. Tbb ezer
emberrl van itt sz. Lehet, hagy nem mindig ll be a hall, de sok ezren
kockztatjk ezt, leginkbb az reg vagy a korosabb emberek.
- Nzze, doktor, vegye tudomsul egyszer s minden korra, ahhoz,
hogy ez az gynevezett egymsra hats, amelyet emlt, bekvetkezzk...
kell, hogy mrhet mrtkben elforduljon, ehhez szksg lenne arra,
hogy a bronchilis gyullads nagy gyakorisggal bekvetkezzk.
Egyetrtnk ebben? A korosabb emberek kzl igen soknl kellene
khgsnek jelentkezni azok kztt, akik Cardocolt szednek, ugye gy
van? Ennyi mindenesetre egszen nyilvnval. - Erskine nyugodtan
blintott. - Rendben. Akkor ht ennyiben legalbb megegyeztnk mondta Engel s mlyet shajtott, mintha csak ssze kellene fognia
dhkitrst. - Megmondtam mr nnek mlt jjel, s most is elismtlem,
a bronchilis gyullads elfordulsa korosabb betegeknl, akik Cardocolt
szednek s orvosi felgyelet alatt llnak, a mi klinikai prba-programunk
szerint messze alatta marad a megengedhet hatrnak, amelyet nem mi
llaptottunk meg, ha nem az Orvossgok rtalmatlansgt Vizsgl
Bizottsg. Az elforduls gy krlbell ngy-t szzalkos. Ennyi az
egsz! Ezt tudom, ezt ellenriztem! Az adatokat szzszor is tszmoltuk.
Az az X. Y., brhogy hvjk is, akit n emlt, egyetlen klnleges, izollt
eset. Ennyit lehet rla megllaptani. Izollt eset!
- s ha mgsem lenne egyedli, izollt eset? - krdezte dr. Erskine
nyugodtan.
- Hogy rti ezt?

- Mennyi lenne n szerint a bronchilis gyullads elfordulsnak az

a szma, amelyrl n azt mondan, hogy ez aztn mr tl magas, tl
magas ahhoz, hogy pldul a Soothaway s a Cardocol egyttes
hasznlatt sszefrhetetlennek kellene kimondani?
- Ht... n ... ez attl fgg.
- Kilenc szzalk lenne? Vagy tz szzalk? Esetleg ennl is
magasabb? Krem, mondjon nekem egy szmot... Tisztn a hipotetikus
gondolatmenet cljra.
Engel ttovzott, rezte, hogy esetleg bestl egy csapdba, de
egyelre nem ltott arra mdot, hogy mi knt trhetne ki a krds ell.
- Rendben - mondta aztn - tizenegy. Tizenegy szzalk. Ha a
bronchilis gyulladsoknl az elforduls srsge tizenegy s tizent
szzalk kztt lenne, ez az elforduls tlontl magas lenne.
Dr. Erskine egy pillanatig mrlegelte ezt a vlaszt.
- gy teht, ha szz olyan beteg kzl, akik Cardocolt szedtek s
tizenegynl vagy tbbnl jelentkezett volna khgs, n ezt gy rtkelte
volna, hogy a szm elfogadhatatlanul magas?
- Felttelezem
- Krem, gy vlaszoljon, hogy igen vagy nem?
- Jl van, akkor ht gy mondom, hogy igen. Ezt a gyakorisgot
messzemenen tl magasnak tallnm. Hatrozottan nem rlnk, ha
ilyen adatok birtokban kellene folytatnunk a munkt. De, amint mr
emltettem, a miltalunk tapasztalt szmok messze alatta vannak az
elbb emltetteknek.
- s biztos n ebben?
Engel haragosan felkapta a fejt.
- Ht termszetes, hogy biztos vagyok benne. Ne feledje el, hogy ez
itt az n gyram. Ha n... tulajdonkppen mire akar kilyukadni?
- Szeretnm, ha egy pillanatig tanulmnyozn ezt itt, ha lenne
olyan szves - mondta dr. Erskine csendesen, s kijtszotta dnt
krtyjt: odanyjtotta azt a jelentst, amelyet Jenny lopott el Jackman
szobjbl. Harold Engel tvette a dosszit. Trelmetlenl nzegette. A
Jelents cmbl meg a cmzett nevbl rdbbent, hogy nagyon fontos
dologrl van itt sz, egy gyron belli aktrl, amelyet azonban neki
sohasem mutattak meg. Dr. Erskine elrehajolt, s kedvesen rmutatott
valamire, mondvn: - Azt hiszem, az n vlemnye is az lesz, hogy ez a
bekezds, bizony...

Harold Engel gyorsan elolvasta, s gy tnt neki, mintha a betk

nekiugrannak a paprlaprl. jbl elolvasta a bekezdst, most mr
lassabban. s aztn mg egyszer, hogy egszen biztos legyen benne.
Vgl fltekintett dr. Erskine-re, az arca hamuszrke volt. Hosszas csend
ereszkedett a kt frfi kz. Aztn Engel suttogva mondta: - Itt... ht itt
eltorztottk a szmokat.
- gy tnik, ez trtnt. A bizottsg szmra.
- Ngy szzalk! Ezt gondoltam... ezt hittem... gy tudtam. Azt
mondtk nekem, hogy ngy szzalk. Hnapokkal ezeltt mondtk ezt.
n nem... n nem tudtam... - Nem volt kellemes dolog nzni Engel
lmainak sszeomlst. Dr. Erskine elfordtotta a fejt. - n nem tudtam! ismtelte Harold Engel, hangjbl rzdtt a knyrgs, hogy higgyen
neki.
Dr. Erskine lassan blintott.
- Elfogadom, amit n mond. Ha n megnzi az akta elejn
feltntetett jeleket, ez a jelents csak igen kevesekhez jutott el. - Engel
megnzte. Jackman, Baxter neve szerepelt ott, s mg vagy fltucatnyi
nv, akikrl eddig mg soha letben nem is hallott. Londoni emberek
nevei. A Hadielltsi Titkrsgnl dolgozk nevei. De legfell
mindenesetre Jackman neve szerepelt. Jackman volt az egsznek a
szerzje... Az rul.
Engel neve sehol sem szerepelt az iratban. Dr. Erskine egvonta a
vllt: - Azt hiszem, n egyetrt velem, hogy a Cardocollal egyltaln
semmire sem jutott volna a bizottsgnl, sohasem kapta volna meg az
engedlyt, ha a valdi eredmnyeket kzlik. - Krlnzett a teremben. A
szkek mind a helykn, a mikrofonok is kszenltben, izgatott vrakozs
az egsz krnyezetben. CARDOCOL A SZAPORA SZVVERS GYGYSZERE!
Dr. Erskine Harold Engelre nzett, s ltta a frfi ttova, res tekintett.
Egy vesztes tekintett.
- Le kell az egszet lltania - mondta halkan - ezt ugye tudja, Mr.
Engel? Le kell lltsa
- Tony - Jenny levette tekintett az trl, odanylt, s kabtujjnl
fogva gyengden megrzta Tonyt. - Tony, szlj mr egy szt! Jl vagy? Buta vagyok, gondolta, igazn buta. Olyasmi, mintha valakit felkltenek
s megkrdezik, hogy aludt-e. Tony nygtt egyet, s lecsng feje ideoda billent a mellkasn. - Hallasz engem? Meglltom az autt. Rendben
van? - Jenny nagyon megijedt, rettegs vett rajta ert, hogy Tony mindjrt
meg hal. Belenzett a visszapillant tkrbe, s ltta, hogy az t res.
Felemelte lbt a pedlrl, s vigyzva, zkkens nlkl odallt az t

szlhez. Hatvankt mrfld van mg Glasgow-ig. Jackman pedig sebesen

robog utnuk, kilenc mrflddel htrbb.
Tz perccel ksbb, mikor dr. Erskine tvozott, Harold Engel
visszament az irodjba, az rasztalnl ldglt. Magra maradt
gondolataival s szertefoszl lmaival. Rjtt, hogy flrevezettk,
becsaptk azok, akikben egykor bzott, mert felajnlottk neki a talpon
marads, a tlls lehetsgt. Engel lassan lapozgatta a jelentst,
amelyet dr. Erskine hagyott nla. jbl s jbl elolvasta a knyrtelenl
precz rszleteket, amelyek feltrtk eltte Jackman kiszmtott
rulsnak teljes aljassgt. Szban llandan a kedvben jrtak,
ambciit lesztgettk, s egy pillanatig sem ttovztak, hogy cljaik
rdekben becsapjk t. Baxter s Jackman. Baxter a manipull, s
Jackman, az hsges eszkze.
Harold Engel flkelt, odament az ablakhoz. Irodjbl lthatta az
nnepsg sznhelyt, a pzsitot, az asztalokat, a strakat s az
embereket, akiket alkalmazott. Rendes embereket, akik mind bztak
benne, s most nevettek, mosolyogtak odalent, mert ma volt az
nnepsg napja. - letnknek egyik legszebb napja. Olyan esemny,
amelyre mindig emlkezni fognak.
Aztn megltta Baxtert. Ott llt a gyr helikoptere az
helikoptere mellett. Ott llt egy cssze kvval a kezben, beszlgetett az
egyik legcsinosabb titkrnvel, megnevettette a lnyt. Engel elfordult az
ablaktl, s egy gondolat formldott meg az agyban. Az, hogy
mikppen vghat vissza neki.
- Istenemre, ezt teszem!
Aztn lelt az rasztalhoz, s nekifogott egy levl megrsnak.
Nem tartott sokig, mert az igazi vallomsttel ritkn hosszadalmas.
Mrpedig ez teljes valloms volt. gy gondolta, sajt bnein kvl
megnevezi a tbbiek vtkt. Amikor a levl ksz lett, htradlt, gondosan
bortkba tette, s nekitmasztotta az asztal sarkn ll keretezett
fnykpnek. Kitekintett a kk gre. Egyszerre tudatra bredt, hogy mr
nagyon rvid az id. Hamarosan, pr perc mlva a nap els sugara
megcsillan az egyms utn rkez brelt helikopterek ablakain, jnnek az
orvosok, az jsgrk, a notabilitsok, a fnykpszek s a potyzk. Mind
eljnnek erre az sszejvetelre, hogy tani legyenek a Cardocol
nneplsnek. A CARDOCOL A SZAPORA SZVVERS GYGYSZERE!
Gygyszere, de nem teljesen az. Most mg nem. Engel lecsukta a szemt,
megrzkdott, kt klvel megdrzslte szemt, gy prblta meg
eltvoltani onnan a fjdalmat. Egy-kt perc mlva mindannyian itt
lesznek. De, des Istenem, krlek, mg ne! Engedlyezz mg nekem egy
kevs idt, mr csak egy kis idre van szksgem.

- Mr. Engel, Mr. Engel, odabent van? Kt riporter vr odalent a

recepciban, nv szerint Mr. Owen s Mr. Harris a Gleninver Timestl.
Ragaszkodnak hozz, hogy beszljenek nnel valamirl, amit gy hvnak,
hogy RD7. Hall, Mr. Engel.
De akkor mr tvozott. A hts lpcsn ment le, az rjra
pillantott, r-rmosolygott azokra az emberekre, akiket kedvelt, azokra,
akikkel egytt dolgozott, akik bztak benne. Csak egy embert keresett,
Baxtert! Igyekezett nyugodtnak, kiegyenslyozottnak ltszani, olyan
embernek, aki nem tudja, hogy az vilga ppen most rt vget.
Egyszerre megltta Baxtert. Odament hozz, kezt a karjra tette. Baxter
megfordult, sszerncolta homlokt, s egy kis ingerltsg futott t az
arcn.
- Harold - mondta azrt mosolyogva - ppen most mondtam el itt
Cindynek, hogy ez az egsz milyen risi eredmny.
Engel viszonozta a mosolyt, nem tudta ugyan, hogy hogyan volt
erre ereje.
- Ksznm. Arra gondoltam, tudnnk-e egypr szt vltani - fogott
hozz, s remlte, Baxter ppen megfelel ttovzssal fogadja ezt,
gondolvn,
hogy
ezek
a
szavak
bevezeti
lehetnek
egy
mentegetdzsnek.
- Ht hogyne. Mindenkppen. - Odafordult a mellette ll lnyhoz
odaadta neki kvscsszjt. - Megkrhetnm, hogy egypr pillanatra
viselje gondjt? Nagyon ksznm. - k ketten pedig eltvolodtak. Tessk.
Engel azzal kezdte, mikzben az polt jl tpllt arcot nzte.
- Amit n... amit n nemrg mondtam, azt hiszem, nagyon elsietett
dolog volt rszemrl. Remlem, eltekint attl, amit mondtam.
Baxter lassan blintott.
- Ez mr jobban hangzik, Harold. gy mr jobban megrtjk
egymst.
- Remlem, megengedi, hogy mutassak magnak valamit... gy is
fel lehet fogni, hogy ezzel jvtegyem, amit mondtam.
- Mutatna nekem valamit?
Harold Engel blintott, s a kezvel odaintett a helikopterre.
- Egy tletemrl van sz. Csak t perc az egsz. Azt hiszem, nagyon
hasznosnak bizonyul majd.

Baxter ttovzott, nem szeretett replni, s mris elhatrozta, hogy

vonaton tr majd vissza Londonba, amikor itt mindent elrendezett.
- Azt mondja, hogy t percet vesz ignybe?
- Legfeljebb tzet. A kvja sem fog kihlni. Ismt mosolygott, s a
kk gre mutatott. - Ezenkvl a ltvny fent egszen nagyszer lesz.
Baxter igaztott egyet a nyakkendjn, nyelt egyet. Gyllte a
magasbl val szttekintst.
- Ht persze, nagyon j lesz
t perc mlva mr felemelkedtek a levegbe, lassan
mltsgteljesen jutottak egyre magasabbra, hogy aztn odafent az
gben szinte egy helyben lebegjenek, pr szz mternyire a tj felett.
Baxter az els lsen helyezkedett el, Engel mellett, lsnek fmkerett
szorongatta, s egyenesen elremeredt. Engel szp nyugodtan
elfordtotta a helikoptert, elszr balra, azutn jobbra, s Baxter mr
kezdett megnyugodni. Engelnek teljesen igaza volt, a ltvny valban
fnsgesnek bizonyult. A helikopter lassan kilencvenfokos szgben
elfordult, s jabb pr szz mternyit emelkedett. Aztn elindult keletre,
s tvolodott a Highland Gygyszergyrtl, tvolodott Gleninvertl.
- Hova megynk tulajdonkppen? - krdezte Baxter, a hangja
vkonynak, trkenynek tnt Engel flhallgatjban. k csak repltek.
Ismt egy kicsit magasabbra szlltak, egyre tbbet lthattak az alattuk
kitrulkoz tjbl, a hzak mr egszen kicsinek tntek. - Hall engem? krdezte. Baxter idegesen, tpillantva a pilta kabinjt tle elvlaszt
tiszta vegen. - Azt krdeztem, hogy hova megynk!
Harold Engel odapillantott r, s mosolygott. Minden elzetes
figyelmeztets nlkl floldalra fordtotta a helikoptert, gy, hogy az
nagy, szles vben lefel replt, mintha csak egy kanyarg spirlvonalat
kvetne.
- Hol van Jackman? - krdezte Engel, mintegy az udvarias trsalgs
rszeknt. Simn kihozta a gpet a zuhansbl, s tvezette a megbillen
helikoptert egy szznyolcvan fokos fordulatba gy, hogy vgl is Baxter
magasabbra kerlt nla, onnan nzett le r, s flelmnek lihegse
betlttte a flhallgatt.
- Ht azt n nem tudom... - felelte Baxter gyenge hangon, kzben
meglaztotta nyakn a nyakkendjt, arca halottspadt lett, s fnyes az
izzadsgtl. Harold Engel benylt az egyik manyag tasakba, kivette
onnan a rosszullt esetn hasznlatos zskot, tdobta Baxternek. Hasznlja, ha szksge van r - tancsolta tmren, elrenylt, s

flkapcsolta azt a kapcsolt, amely minden tovbbi prbeszd

lehetsgt megszntette kzttk. A gpet aztn nagy meredek spirlba
vezette, egyre fljebb s fljebb, gyhogy ez a mozgs odaszortotta
Baxtert az ls tmljhoz. Rmlettl veges szemmel bmult. Engel a
maga mszereit nzte, aztn odapillantott Baxterre, htrahajtotta a fejt,
s felnevetett, mert most mr az vilgban jrtak. Kiszolgltatva az
feltteleinek. Egyre csak feljebb... s feljebb. A fejk fll a fny ragyog,
majd stt cskjai villantak a kabinba, az egsz vilg kaleidoszkpszer
kpekben kavargott, a rmlettl Baxter egyszerre csak hnyni kezdett,
teljesen lehnyta a ktsoros zakjt. Ekkor helyrellt a vzszintes helyzet,
egyenesen repltek, a fld jobboldalt ltszott kiss magasabban.
Engel ismt lehetv tette, hogy egymshoz szljanak. Nagyon
udvariasan ismtelte: - Krdeztem magtl valamit. Tudom, hogy elkldte
t valahov a szoksos kis megbzsainak egyikvel. gy ht, Baxter, lesz
szves megmondani nekem, hol van Jackman? - Hogy krdst nmileg
megfszerezze, gy intzte, hogy a gp megrzkdott a levegben s
olyan mozdulatokat tett, amelyek gy, ktezer mternyi magasan ppen
elgg hatsosak voltak.
- Elment... arra az tra... , Istenem... Crianlarich fel. Van ott
valaki... akivel szt kell vltania. - Baxter mr megint nem brt magval,
de ez alkalommal a zskba hnyt. Amikor befejezte, gy szlt; - Most,
krem, lehetne mr, hogy leszlljunk a fldre?
Engel a sajnlkozs legkisebb jele nlkl nzett Baxterre.
- Ht az bizony tny, hogy rk idkig nem maradhatunk idefent,
Ugye? - krdezte elgondolkodva, de Baxter ezt a nyugodt hangot sokkal
rmisztbbnek tallta, mint az ezt kvet htperces lgi akrobatikt,
amellyel Engel odavitte ket a crianlarichi tra, oda, ahol Jackman volt.
Jenny eredmnytelenl trlgette Tony arct egy megnedvestett
zsebkendvel, igyekezett elrni ezzel a hideg vzzel azt, amit
tulajdonkppen egy jl felszerelt krhzi seglyhelynek kellett volna
elvgeznie. Annyit minden esetre elrt, hogy Tony ismt ntudatnl volt.
- Na ltod, mris jobban vagy.
Tonynak nagy nehezen sikerlt egy halvny mosolyt kierltetnie.
- Pomps, pomps. Mris gy rzem magam, mintha n lennk az
let kirlya. - A fldn lt, a kocsi els kereknek tmaszkodva, lbait
kinyjtva. Rettenetesen nzett ki. s csodlatosan!
- Ht igen, tudom... egszen zld vagy s rncos - mondta Jenny
mosolyogva, risi megknnyebblssel, hogy Tony visszanyerte

eszmlett. Most mr minden rendbe jn. Ezt tudta jl. Ezt rezte minden
porcikjban!
A fehr Rover tljutott az utols dombon. Amott! Ott pataknl!
Jackman meglltotta a kocsit, elvett egy tvcsvet, s trelmetlenl
belltotta az lessget, hogy megnzhesse a viharvert Morrist, amely ott
llt az t mellett. Eltette a messzeltt, s tnylt a mellette lv lsen.
Mikzben ppen tanulmnyozta az Ingram szmra ismeretlen
mechanizmust, akkor hallotta meg a gyenge, tvoli zmmgst a
magasbl.
Egy fehr kis porszem az t mentn: Jackman kocsija,
mozdulatlanul az res, kanyarg hegyvidki ton. Engel nekitmaszkodott
a kormnynak, s kzelebb kerltek a helysznhez. Baxter mintha mr ott
sem lett volna, sszekuporodva hevert mellette. Engel felmrte a
magassgot s a tvolsgot, a szget. Egyik kezvel nyugodtan tartotta a
helikoptert, msik kezvel mellnyzsebbl kivette a trcjt, abbl pedig
a Joyce-t s a gyerekeket brzol fnykpet. Egy pillanatig nzegette.
Baxter gy rezte, mintha a brt apr cskokra hasogatnk, s
ugyanakkor egy rettenetes gyan vert gykeret s terjeszkedett el benne.
Engel ismt kapcsolt, hogy beszlhessenek egymssal.
- Mit... mit akar tenni? - suttogta Baxter. Tekintete bvlten tapadt
az asszony s a hrom mosolygs gyerek fnykpre. Engel lass, nagy
vben irnytotta a gpet, gy, hogy a Rover pontosan egy vonalba
kerljn a helikopter manyag orrval, egy trkeny pillanatig szinte
meglltotta, rgztette ezt a helyzetet az gbolton.
- n olvastam Jackman jelentst - mondta htborzongatan
nyugodt hangon Engel, mikzben a gp egyre nagyobb sebessggel
rohant elre, a propellerek szinte a fldet sroltk. - gy ht knnyen
kitallhatja, hogy most mi kvetkezik.
Baxter sikoltozni kezdett.
Mg akkor is sikoltozott, amikor a helikopter telibe tallta a Rovert.

Vge
Profit Without Honour

by Tom Keene

published by Fontana in the UK

Copyright 1986 by Tom Keene
Feny Imre fordtsa