NNCL683-3DDv2.

BRIAN DALEY

A BIRODALMI
FLOTTA

Valhalla Pholy
BUDAPEST 1993
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Brian Daley
Jinx on a Terran Inheritance

Published in 1987 by Del Rey Book, Ballantine Books

Copyright 1986 Brian Daley
Fordtotta Hoppn Eszter
Minden jog fenntartva,
reproduklsnak
jogt!
All rights reserved!

belertve

az

egsz

vagy

rszletek

A cmlapon Jim Bums festmnye

Tipogrfia: Marjai Csaba
Mszaki szerkeszts: Adamov Andrs
Hungarian translation 1993 Hoppn Eszter
Hungarian edition 1993 Valhalla Pholy Kft
Az AVALON Kiadi Csoport tagja

ISBN 963 7632 57 3

VP-SF-28093-75.12.42
A ktet kizrlagos terjesztje a Tthgas Knyvterjeszt Kft.
1047 Budapest, Pernyi Zsigmond u. 15.

Kiadja a Valhalla Pholy. Felels kiad: Novak Csand gyvezet

igazgat. Felels szerkeszt: Gspr Andrs. Mvszeti igazgat: Marjai
Csaba. Korrektor NWAI rendszer. Szeds, trdels: Valhalla Pholy Kft. A
nyomdai munklatokat az Alfldi Nyomda Rt. vgezte. A nyomdai
megrendels trzsszma: 4289.66-14-2 Felels vezet: Gyrgy Gza
vezrigazgat.
Terjedelem: 19 v
Kszlt Debrecenben, az 1993. vben.

Ezttal a hzi csimpnzoknak:

Eileennek, Kevinnek, Danny-nek,
Mike-nak, Erinnek s Nicholasnak,

1.
3

"Bocsnat!"
Kapaszkodj! ordtott fel Alacrity, s az irnytpultra
csapott. az!
Olyan gyorsan kapcsolta t a villamost automata
zemmdrl, s olyan hirtelen vltoztatott plyt vele, hogy
Hobart Floytnak teljes erbl kapaszkodnia kellett, nehogy
csomagjaikkal egytt elrepljn. A villamos vgl hirtelen
megllt egy hatalmas falpillr mgtt a Fagyerdben
minden olyan nagyszabs volt! s kis hjn levetette ket
magrl.
A tgaflesg, amelyet Caspahr Weir temetsn viseltek, s
amiben kis hjn megltk ket egy rval korbban, most
gyrtten, szakadozottan s nevetsgesen lgott rajtuk. Floyt
felhorzsolta a cspjt az rksk vvel, a vrses
fmlapocskkkal kirakott derkszjjal, amit viselt.
Kit lttl? krdezte Floyt suttogva. Mi folyik itt?
Vissza kellett volna krnnk Redlock helytarttl a
fegyvereinket... Alig nhny httel ezeltt Floyt, a mltba
nz, elszigeteld Fld szltte, mg semmilyen fegyverhez
nem volt hajland hozznylni. De azta sok minden trtnt.
H, nzz a lbad el! tette hozz, amikor Alacrity tgzolt
rajta.
Alacrity felnysztett a fjdalomtl, amit a reggeli
bicikliversenyben szerzett bordatrse okozott. vatosan
krlnzett, s csendre intette Floytot. Alacrity ferde metszs
szemei, a vrssel s feketvel erezett vilgt srga
szembogarak mg a szoksosnl is tgabbra nyltak. Lenge
kpnyege lecsszott egyik vllrl, szabadon hagyva szrke
srnyt, amelybe helyenknt ezst szlak vegyltek. A

csods hajzat hegyes V alakban ntt le izmos htn. Szp szl,

szzkilencvenht centi magas legny volt.
Floyt kiszllt a villamosbl, s puha tabijban tappogva
kvette. Tbb mint hsz centivel volt alacsonyabb Alacritynl,
barna tskehajhoz kiss szes szakllt viselt Az utbbi napok
esemnyei lefaragtak egy keveset zmk alakjbl. Ki volt
az? Taln Heartot lttad?
Heartot? Elle mirt bujklnk? Hiszen szeretem! Nem.
Azt hiszem, Sintillt lttam.
Floyt elgondolkodott szortyintott
Sintilla az egyik olyan kisebb nnepsgre ment, amit
Weir szertartsa eltt rendeztek, nem emlkszel? rkig tvol
lesz. Ne legyl ilyen vszmadr!
Mgis jobb, ha nem vesz szre. Vagy taln azt akarod,
hogy a Blackguardig egsz ton ott sertepertljen krlttnk?
Floyt lassan szvta be a levegt sszeszortott fogai kztt
Trelmes s jzan ember ltre lassan nla is kezdett betelni a
pohr. A pillrnek tmaszkodva sgta oda trsnak:
Mg ha az, akkor sem minket keres, egyelre. s mire
rjn, hogy... Hirtelen felegyenesedett, Alacrity el llt. Az
a n egy lelmezstechnikus! Nem lttad a ruhjn? Klnben
is, legalbb ktszer akkora, mint Sintilla. Most pedig gyere,
vagy azt akarod, hogy a Kk Gyngy nlklnk menjen el?
Els pillantsra teljesen olyan volt, fleg a haja. Hallgass
ide, H, sosem lehetnk elg vatosak! Mr gy is pp elg
bajunk van.
Ezt nem vitatom ismerte el Floyt. A Fldszolglat
kondicionlsa egyre rgta ket egyszeren el kellett
mennik Weir rejtlyes rksgrt, az Astrea Imprimatur
nevezet
csillaghajrt,
hogy
a
Fldszolglat
Erforrsgazdlodsi Osztlyt gazdagthassk vele.
Ez azt jelentette, hogy el kell mennik egy Blackguard
nev bolygra amirl gyszlvn semmit sem tudtak hogy
flszedjk. Persze ha lve kijutnak a Fagyerdbl...
5

 Valami baj van? krdezte egy hang a htuk mgl.

Egyszerre ugrottak a levegbe, s ssze is tkztek.
Alacrity nem ltez oldalfegyvere utn kapott. Dincrist, Heart
apja llt mgttk.
A temetsen viselt ruhjt mr visszavltotta a
kereskedelmi hajk kapitnyainak dszes egyenruhjra.
Fegyvertelennek tnt.
De ha a tekintet tnyleg lni tudna, gondolta Alacrity.
Mr gy is nagyobb bajban vannak, mint amivel el tudnak
bnni, s mg sokkal nagyobban lesznek! Dincrist a
patrcius-sportember mintakpe volt, mg Alacritynl is
magasabb; elkpeszten fitt, galambsz haj s napbarntott.
Alacrity, aki huszonkt esztends ltre mr vek ta aktv
rjr volt, kszenltbe helyezkedett. Mr ktszer akasztott
tengelyt Dincristtel, nagyjbl dntetlen eredmnnyel, de
Dincristnek nem volt lgibicikli-balesete, s meglni sem
prbltk mg aznap, amellett kitn kondciban volt.
Alacrity mgis szembeszllt vele.
, csak maga az? Nem ltott itt a krnyken egy valdi
rhajst?
Dincrist enyhn elvrsdtt. Hatalmas hajpt s
szlltsi birodalom feje volt, de a tnyleges hajzsi
tapasztalatai minimlisnak bizonyultak - csak elmletben volt
joga az egyenruha viselsre.
Hallottam, hogy Endwraithe meg akart lni magukat
mondta. rlk, hogy nem sikerlt neki, mert n, sajt
kezleg akarok elbnni magval, Fitzhugh!
Figyeled, milyen jl beszl, H? vetette oda trsnak
Alacrity.
Az arcjtka is milyen kifejez! felelte Floyt
knnyedn. A valsgban persze nagyon flt. Dincrist olyan
ember volt, akitl joggal lehetett tartani.
Nincs idm ilyen szcsplsre tett egy fl lpst feljk
Dincrist, s Alacrity mr kszlt az sszecsapsra.
6

De ehelyett Heart apja felemelt ujjal rjuk mutatott, s a

kvetkezt mondta: Alacrity Fitzhugh s Hobart Floyt, n,
Softcoygne Dincrist kapitny kijelentem, hogy ezentl az
eskdt ellensgetek vagyok, ti pedig az n eskdt ellensgeim.
A Tiltsokra s Trvnyekre eskszm mind szavakkal, mind
tettekkel, hogy rtani fogok nektek, akadlyozni foglak
benneteket, hogy megtrlek s megllek titeket;
szerencstlensget, bajt, zrzavart s vszt hozok rtok!
Az esk mltsgteljes, ritmusos hmplygse s Dincrist
zeng hangja olyan hipnotikus hats volt, hogy csak
pillanatokkal ksbb jutott el a tudatukig: a beszdnek vge.
, valban? vgott vissza ertlenl Alacrity. Ht, ne
szmtson r, hogy sikerl a frs!
m legyen! kiltott kzbe Floyt meglep lnksggel.
Ha maga brmilyen bajt okoz neknk, akkor mi gy
megprgetjk a fejt, mint egy szlkakast!
Alacrity vette a lapot.
gy van! Laposabbra dngljk, mint egy elttt bkt!
Gyorsabban megljk, mint brmilyen gygyszer!
A golyin fogjuk fnyesteni a cipnket!
Ez a vratlan ellencsaps teljesen ledbbentette Dincristet.
Tlsgosan feldhdtt ahhoz, hogy rdemben visszavgjon.
Sarkonfordult s elsietett. Floytk vltozatos jkvnsgokat
ordibltak utna.
Kt zsilipajt kz fogjuk a farkt!
Az arcn fogjuk ellejteni a Halltncot! Alacrity lejjebb
vette a hangjt. Te, ez megtkozott minket!
De ha a dolgok gy mennek tovbb, honnan fogjuk tudni,
hogy hatsos volt-e?
Jobb, ha most megynk.
Visszaszlltak a villamosba, s folytattk tjukat a torony
teteje fel. Onnan indul majd Redlock pazar hajja, a Kk
Gyngy. A helytartnak sok minden jrt a fejben, kezdve az

apsa, Inst ftancsos hallval, aki megtmadta Alacrityt s

Flbytot a lgibicikli-verseny kzben, folytatva azzal e
felfedezssel, hogy a felesge, Dorraine kirlyn nem egszen
az, akinek addig gondolta.
A kt bajtrs ersen ktelkedett benne, hogy Redlock
hajland lesz az kedvkrt ksleltetni a felszllst, gyhogy
rkapcsoltak.
Aztn ott volt Sintilla, az lnk, hatrozott kis szabadsz
jsgr, aki olyan szvetsges-flv vlt a Fagyerdben
rszben sajt rdekbl. Csak percekkel korbban jttek r,
hogy Sintilla egsz sorozatra val zaftos s teljes mrtkben
kiagyalt kalandregnyt kszl rni rluk.
Eddig legalbb viszonylagos mozgsi szabadsggal
rendelkeztek, s nevket az ismeretlensg homlya fedte
jtkonyan, de Sintilla ppen arra kszlt, hogy galaxismret reklmot csapjon nekik fillres ponyviban, amelyek a
legelkpesztbb cmeket viseltk, amit Floyt valaha ltott.
Hobart Floyt s Alacrity Fitzhugh a szupernva amazonrabszolgank ellen morogta a bajusza alatt.
Alacrity egyttrzen csvlta a fejt.
Tudom, tudom. De most ne gondolj erre, H! Inkbb
tartsd nyitva a szemed Endwraithe-nek lehettek trsai. Vagy
Dincrist prblkozik valamivel, Fegyvernyugvs ide vagy
oda. Scheisse, br visszaadta volna a dolgainkat Redlock!
Tbb biztonsgi ellenrzponton haladtak keresztl, ahol a
Legyzhetetlenek, Weir elitalakulatnak katoni teljestettek
szolglatot karmazsin-arany egyenruhjukban.
A Legyzhetetleneknek azt kellett biztostaniuk, hogy
semmilyen fegyvert ne lehessen becsempszni a Fagyerdbe a
Szigor Fegyvernyugvs alatt. Mindenkit alaposan tkutattak,
Endwraithe valahogy mgis kicselezte ket. Hogy a hatalmas
Spicai Bank egyik magasrang tisztviselje mirt faggatta
Floytot az rksgrl, aztn mirt akarta lelni t Alacrityvel
egytt, mg mindig rejtly volt.
8

Floyt egy kicsit mg rezte az orrt, ami ugyanabban a

lgibicikli-versenyben trt el, mint Alacrity bordja, s bizony
mg sajgott, minden orvosi kezels ellenre is. Nyelvt
vgigfuttatta a rsen, ahonnan kt fogt verte ki Alacrity.
Mi rtelme van llandan gyilkosokra lesni? morgott
Floyt. Ha akarnak, gyis brmikor lecsaphatnak rnk...
A vgakarat felolvassa utn s a tbbi ceremnik
vgeztvel a Fagyerd folyosin viszonylag lnk volt a
forgalom, fleg a tvozk nyzsgse. Floyt, aki a
vendgeknek csak viszonylag kis rszvel tallkozott,
figyelmesen nzte a mltsgokat, akik tucatnyi vilgbl
gyltek ide az Epiphanyra, Weir fbolygjra. Weir fontos
hatalom volt az rnek ebben a szegletben: birodalmnak
felosztsa jelents esemnynek szmtott.
Floyt ktelkedett benne, hogy csaldja s bartai hinni
fognak neki, amikor s fknt ha visszatr, s elmesli a
klnfle lnyek kavalkdjt, a ruhkat s teleket, a bbeli
nyelvzavart.
Alacrity flemelte a csukljt, hogy megnzze, mennyi
idejk maradt mg a Kk Gyngy felszllsig, de konstatlnia
kellett, hogy a csuklja csupasz.
A francba, H! A proteuszaink! Tillnl hagytuk ket...
Alacrity egy kiss ingadozott, de aztn kezdett afel hajlani,
hogy lerja a proteuszokat. Kevs pnzk volt, s a Kk
Gyngy jelentette az egyetlen lehetsget, hogy elhagyhassk
a bolygt.
Floyt egy villmgyors bvszmozdulattal elvarzsolta a
zsebbl a kt proteuszt.
szrevettem ket, amikor... hm... megltogattuk Tilla
szobjt.
Az "tkutattuk" sz jobban fedte volna a valsgot.
Alacrity viszont nagyon hls volt, hogy visszakapta a
proteuszt: kevs tulajdona volt, de kzlk is ez volt szmra
az egyik legrtkesebb: kommunikcis eszkz, adatbank s
9

terminl egyben, egymst tfed fekete fmlapokbl

sszelltott karkt-szersgben. Gyorsan lefuttatott egy
ellenrzst.
Minden ok, senki nem nylt a levdett anyaghoz. gy
tnik, Tilla nem babrlt vele.
Az enymmel sem. Floyt nagyon olcs, egyszer
modell volt, amit a Fldszolglat bocstott rendelkezsre
klvilgi kldetshez.
Alacrity elfojtott egy vigyort. Floyt proteuszbl ugyan
nemigen lehetett megtudni semmi fontosat, de Alacrity
proteusznak titkai rengeteg pnzt jelentettek, s egy toknl
is veszlyesebbek lehettek bizonyos ellenfelei szmra.
A villamos ppen ekkor rt fel a torony tetejre, az
Epiphany jszakai ege al. A Fagyerd mint fehren dereng
tndrvros vilgtotta be az gboltot. Tl vilgos volt ahhoz,
hogy a csillagokat ltni lehessen, de az Epiphany kt holdja, a
Becsltes Ben s a Tolvaj Szarka jl kivehet volt. Hseink
ugyanazon a lapos tetn lltak, ahov a Kk Gyngybl
kiszlltak ngy s fl nappal elbb. A dszes fogadsznyeg
mg mindig a helyn volt: mattfekete anyag Weir cmervel s
szimblumaival, kztk a legfeltnbbel, a szttrt rabszolganyakravalval. De a Kk Gyngyt sehol sem lttk.
Gondolod, hogy elindultak nlklnk, Alacrity? Vgl is
Redlock meg Dorraine meghvtak minket. gy rtem, mg ha
Inst meg is halt, amikor lezuhantunk a lgibiciklivel, azt
hittem...
Mg itt vannak, H mutatott Alacrity oda, ahol a haj
llt egy spirlis torony tetejn, a Fagyerd msik vgn. Akr
az a torony is lehetett, ahol Endwraithe sarokba szortotta
ket, mieltt Alacrity leltte a bankrt Floyt nhny foga rn.
Redlock hajjra illet a neve. vegkk, gyngyhzfny
gmb volt, mintegy negyven mter tmrj. Bell fnyek
vilgtottak, s rnyak suhantak.

10

 Maguk ketten a helytartval mennek? kiltott rjuk egy

fldi irnyt egy kis szolglati kupolbl.
Igen. Mi a helyzet? rikkantott vissza Alacrity.
A frfi feljk indult.
A Gyngy mg vr a severeemiekre, Dorraine kirlynre,
s mg egy pr msra. Maga az a fldi, meg a msik?
n vagyok a fldi. Mirt? Alacrity keze klbe szorult.
Karcs volt, de vllban meglepen szles, s minden
langaltasga ellenre nagyon is izmos. Nem szerette, ha
piszkljk a bartjt.
n pedig a msik ment bele Floyt a jtkba.
Csak ellenriztem. Nem akartam senkit megsrteni.
Vrakozhatnak itt kint, vagy bent is, ahogy tetszik... A fldi
irnytnak valami fontos juthatott eszbe hirtelen, mert
pnikszeren elviharzott.
Flnztek oda, ahol a Fagyerd fnye tallkozott az
Epiphany jszakjval. Lgikocsik, gondolk, lebeg
pavilonok s siklk suhantak vagy ringatztak flttk kecses
elegancival.
Hinyozni fog nekem ez a hely bkte ki Floyt. Pedig
neki most el kell mennie az Astraea Imprimaturrt, aztn
vissza kell trnie a Fldre, ahonnan aztn mr ki sem fog
mozdulni lete tovbbi rszben.
Nekem is -jegyezte meg Alacrity, aki kinyjtott nyakkal
kmlelte a fantasztikus replalkalmatossgokat. Jaj, nekem
is! Arrafel nzett, ahol valaha Weir katafalkja volt, s
ahonnan alig nhny rja sugroztk ki a vgtelenbe
megboldogult igazgat maradvnyait.
Floyt mondott valamit, amire Alacrity elszr oda sem
figyelt. Aztn vgre eljutott tudatig.
Milyen adattrol lloms? H!
Hossz lpteit megszaporzva ppen a kupola bejratnl
rte uti a fldit. Bent senki sem volt.

11

 Tiajo ugyan azt mondta, hogy nincs informcija az

Astraea Imprimaturr elmlkedett Floyt , n mgis arra
gondoltam, hogy utnanzek, htha... hm... elkerlte a
figyelmt valami.
J gondolat, Ho!
Floyt lebeg ruhaujjait htracsapva munkhoz ltott. Mint a
Fldszolglat kpzett adatkeresje, pillanatok alatt kiismerte
magt a Fagyerd rendszerben. Lecsatolta proteuszt, s
belenyomta egy perifria-csatlakozba.
De nem volt semmi, amit rgzthetett volna.
Nincs nyilvntartva ilyen nev haj kzlte Flpyt.
s mit jelent a nv? Az Astraea Imprimatur? Floyt egy
kicsit dolgozott.
-Ht persze! Latinul van. Az imprimatur kzreadsi,
kzlsi engedlyt jelent. Az Asrtraea pedig... keresett tovbb
...valami rmai istennvel kapcsolatos. Az igazsg s
rtatlansg istennjvel. Persze a csillagokra is utal.
Gondolom, ezek utn valami olyasmit jelent az egsz, hogy
"Astraea ltal jvhagyand".
Jvhagyand... huh! rzta a fejt Alacrity. De a
hajrl nincs semmi?
Tiajo azt mondta, hogy Weir mindent a fejben tartott
rla, emlkszel? gy ltszik, igazat mondott. De legalbbis
semmi nyilvnosan hozzfrhet adatot nem tallok.
s a Blackguardrl van valami?
Alig. A kperny felfnylett. Nagyon kevs. Csak
valami illeglis tevkenysgre clozgatnak. Ezek is
kleptokrcinak emlegetik, mint Tiajo.
Ht ez nagy segtsg volt. Akr mehetnk is.
Vlj egy percet! Floyt mindenesetre ezeket a sovnyka
adatokat is tvitte a proteuszra, aztn ki akarta hzni, de
meggondolta magt.
Mi van? krdezte Alacrity.

12

 Nem tudom, valami furcsa. Minek sietsz annyira?

Nem akarok vgleg ittragadni.
Floyt felpillantott. A Kk Gyngy feljk siklott,
knnyedn, mint egy szappanbubork. Tbb kisebb jrm is
kitrt az tjbl. A Gyngy mg a Fagyerd esti ragyogsa
mellett is lenygz ltvnyt nyjtott.
Ok. Brmi is volt, mr vge csattintotta vissza a
proteuszt Floyt a kezre.
Felnyalboltk a poggyszukat, amikor a Kk Gyngy
egyetlen zrrens vagy fjs nlkl leereszkedett a tetre. Egy
pillanatig semmi sem trtnt, aztn egy kr alak ajt jelent
meg az als flgmbn, s egy beszllrmpa nylt ki belle.
Nevetgls, beszlgets s pohrcsrgs halk zaja mltt ki az
esti levegbe.
A haj fel indultak, egy kicsit lelassulva a hatalmas
fekete-arany sznyegen.
Hobart! hallatszott egy tvoli hang. Alacrity!
Floyt megtorpant.
Alacrity, te is hallottad, amit n...? Sintilla bukkant fel a
tetn egy messzebb es ajtban.
Trois fois merde! sziszegte Alacrity. Fussunk!
Ztykld tskkkal, zszlszeren lobog kpnyegben
rohanva botladoztak t a sznyeg utols mterein. Floyt
majdnem ktszer olyan reg ltre egy lpssel sem maradt
el Alacritytl.
Feldbrgtek a rmpn.
Az ajtban egy egyenruhs celesztin vrakozott. Amikor
vgre bell voltak, Alacrity elkiltotta magt:
Teljes a ltszm, motorok begyjtva, indulhatunk!
A haj belseje egyetlen hatalmas szalon volt teraszos
kertekkel, btorozott boxokkal, megemelt tncp,arkettekkel s
sok ember sszevegylsre alkalmas nagy trsgekkel a
gmb ttetsz hromnegyed-burja alatt. Felszolglk jrtak

13

krbe zajtalanul klnfle italokkal, csemegkkel s egyb

jflkkel megrakva.
Az utasok hirtelen elhallgattak, s kvncsian megbmultk
a kt ztt kinzet ksnjv belpjt. A celesztinek-tbbi
trsukhoz hasonlan magas, ers fajtk ktked pillantssal
mregettk ket, aztn jelt adtak a Gyngy parancsnoki
hdjnak, ami a haj aljban rejtztt.
A rmpa visszahzdott, az ajt bezrult. A haj simn,
hangtalanul flemelkedett. Az utasok zsong csevegse
folytatdott.
Kinn a tetn, krlbell a feleton a sznyegen, Sintilla
csaldottan lelasstott, aztn megllt.
Apr termet n volt, alig szztven centi, s idnknt
egszen olyan volt, mint egy energikus kamasz. Gdrcsks,
bjos kis arca volt, s gndr, vilgosbarna haja. Fnyes,
metlvrs kezeslbast viselt.
Semmirekellk! ordtotta az emelked Alacrity s Floyt
utn. Majd mg megltjtok!
Tehetetlenl tajtkozva figyelte a Kk Gyngyt, ami a
Fagyerd fl emelkedett, ahonnan az utasok mg egy utols
pillantst vethettek lefel. Sintilla azon rgdott, vajon a vr
szemlyzetnek melyik tagjt kne megszorongatnia, hogy
megtudja, mit csinlt az rjr s a bartja kzvetlenl a
vgakarat kihirdetse utn. Zaftosabbnl zaftosabb pletykk
forogtak kzszjon az esemnyekrl. Persze azt is mindenron
meg szerette volna tudni, hogy hova mentek.
Akkor vette szre a fldi irnytt, aki a szolglatos kupola
ajtajban ejtztt. Az ajt mgtt ltta az adattrol llomst
is. Legbjosabb mosolyt felliv arrafel indult siets,
hatrozott lpteivel...
Ezalatt Floyt s Alacrity lerakta a tskjt, mikzben
felszolglk sereglettek krjk teles-italos tlckkal, msok
pedig a csomagjukat vettk gondjukba. Alacrity

14

megknnyebblten felshajtott, s egy nagy pohr zldes bort

vlasztott, egy stlusos kis orr-inhallval.
Na, most egy ideig csak ezeknek a koktloknak a
tmadstl kell tartanunk.
Floyt, aki vrs kermiaibrikben egy remek pohr srt
szorongatott a kezben, blintott
Nagyon remlem...
Krlnzett. A haj bels tere csodlatosan levegs volt,
szobrokkal s dsznvnyekkel, virgokkal s fcskkkal,
amelyek gazdagon ontottk illatukat a levegbe. A vilgts
kellemesen diszkrt volt, a sznyegek kzzel sztt
mestermvek. Nem sok utas volt rajtuk kvl. Dorraine
kirlyn egymagban llt egy kis, szszk-szer flkben a
kupola szlnl, s gondolatokba merlve bmult ki az
jszakba. Apja, Inst ftancsos csak aznap reggel halt meg.
A severeemi kldttek, Hthbor miniszter s Sortie-Wolf
tbornok, apa s fia, testreik trsasgban lldogltak. Ennek
a genetikusan megtervezett s szelektven kitenysztett fajnak
a ngy tagja mellett mindenki ms eltrplt a hajn.
Floyt vlemnye szerint nem is voltak embernek
tekinthetk. Hosszks, csontos, fell slyos fejk volt, durva
szrke brk, fmpengeszer karmaik, Hajuk pedig fehr
aclgyapotra emlkeztetett. k hazafel tartottak, s
Redlockot meg Dorraine-t is hoztk magukkal, hogy minl
hamarabb kidolgozhassk az htott szvetsg rszleteit.
A Gyngy kzponti tncparkettjnek kzepn, ami ppen
resen llt, egy epihany-i savfbl kszlt, dszes talapzat
emelkedett, rajta egy kicsi, sima fehr porcelndobozkval.
Floyt arra gondolt, hogy valami udvariassgi ajndk lehet.
Kikerlvn a kzfigyelem fkuszbl, egy kiltpont fel
igyekeztek a haj gyszlvn msbl sem llt, mint
kiltpontokbl , hogy mg egy bcspillantst vessenek a
llegzetellltan gynyr, teri Fagyerdre.

15

 Az ott Weir szobja mondta Floyt. Ott van az a

miafene a teraszon.
Az Oksgi Hrfa segtette ki Alacrity, s is odanzett.
Tiajo gy nevezte...
Az oksgi hrfa egy llandan vltoz, t mter magas izz
kd folt volt, ami mozdulatlanul lebegett a terasz fltt, telve
fnypszmkkal, vibrl fzis-portrkkal s remeg flalakos
brzolsokkal. Floyt szinte hallotta ksrteties hangjt s a
mly, mr-mr alig hallhat bugst. Tiajo azt mondta, olyan,
mint a szlben csilingel csengk.
Gondolod, hogy komolyan beszlt? Alacrity!
Alacrity lassan megcsvlta a fejt, nem tagadlag, hanem
inkbb hogy jelezze, nem tudja.
A Kk Gyngy maga mgtt hagyta a Fagyerdt. Hseink
felllegeztek.
s valaki mris megindult feljk.
Redlock helytart alig valamivel lehetett magasabb
Floytnl, de szles volt, mint egy ajt, s nagyon erteljes.
Elnytt, ravasz vonsai voltak s tmpe orra, vrs hajzata
lassan szesbe csavarodott. Celesztinjeinek fekete uniformist
viselte s egy sarl alak nyakket kilenc, fekete zomnc
alapon drgakvekkel kirakott napjelvnnyel, amelyek a
helytartsga al es rendszereket jelkpeztk. is az
rksk vt hordta.
Nem kellett volna futniuk, uraim mondta alattomos
flmosollyal.
, sosem rt egy kis edzs dadogta Alacrity. A helytart
egyikrl a msikra nzett.
Hogyne, ez rthet. Vgl is mr nem volt semmi
kalandban rszk... mita is? Majdnem egy teljes rja.
Amikor Alacrity hallgatott, mert gy dnttt, hogy nem
emlti Sintillt, Floyt trte meg a csendet:

16

 Mindazonltal nagyon-nagyon hlsak vagyunk nnek s

Dorraine kirlynnek. Ha nem hoztak volna el minket, akkor
most nagy gondban lennnk.
Nem volt szksg r, hogy hozztegye: azrt vannak ilyen
nyomorult helyzetben, mert Tiajo nagyasszony, Redlock
uralkodnje megtagadott tlk minden anyagi eszkzt,
amivel a Blackguardra utazhattak volna. Nhai btyjhoz
hasonlan is utlta a Fldszolglatot, ezrt nem tmogatta
Floytnak azon cljt, hogy visszavigye a hajt, s gy a fldi
brokrcit gazdagtsa. Persze nem tudott a
kondicionlsrl, ami Alacrityt s Floytot a feladat
vgrehajtsra szortotta, ket magukat pedig ugyanez a
kondicionls akadlyozta meg abban, hogy errl beszljenek.
Ugyan, semmisg! Nem kerl semmibe, hogy kitesszk
magukat ott az rhajkiktben. Szvesn segtennk mg
tbbet, de... Redlock szttrta a karjt, mintha azt mondan:
hiba, ez mr csak gy megy. De k mr jltudtk, hogyan
mennek a dolgok, s itt egy olyan dologrl volt sz, ami nem
ment mg ennek az ers s fggetlen embernek sem, jelesl:
eltrteni szndktl Hajt, ezt a vn varjt, ha egyszer a
fejbe vett valamit. Klnsen, ha olyan jelentktelen rkzi
senkikrl volt sz, mint Hobart Floyt s Alacrity Fitzhugh.
Van egy-kt dolog, amiben tancsot tudok adni folytatta
Redlock. Pldul, hogy hogyan vltsk ki az rksget.
n magam is gondolkoztam mr ezen ismerte el Floyt.
De nem volt alkalmam r, hogy brkitl is megkrdezzem,
ezrt remltem, hogy n majd elmondja. Nincs szksg
paprokra, vagy Tiajo valamilyen engedlyre? Akrmire?
Itt van az igazolsa mutatott Redlock Floyt vre.
Weir igazgat mindent elrendezett de ne krdezzk, hogyan,
mert n sem tudom. Csak annyit tudok, hogy ez az v az
sszes igazols, amire szksgk van.
Amg Floyt kifejezte legmlyebb ksznett, zenszek
kezdtek hangolni a kzponti tncparkettnl. Ngy fiatal n
17

ugyanazok, aki idefel is jtszottak kezdett amolyan

hangulatcsinl zenbe, a Murphy-trvnyben gykerez
lnk stlusban. Csengplcikkon, hangkrtn, okarinn s
ujjdobon jtszottak. Flvllas csillmbr ruht viseltek
fgglegesen fut fekete-fehr cskozssal. Aprdfrizurjuk
volt s fehr sminkjk.
A muzsika olyan gondtalan s lnk volt, hogy mindketten
felnztek Dorraine-re, aki mg mindig nmn s elmerlten
llt a flkben. gy tnt, nem is hallja a zent, Redlock pedig
nem akart vget vetni a mulatsgnak. Dorraine-nek szemmel
lthatan nem volt szksge arra, hogy msok is rszt
vegyenek gyszban.
Aprop, ha mr itt van, helytart ragadta meg az
alkalmat Alacrity lenne mg valami. A fegyvereinkre
gondolok. Ugye mg a Kirlyi vltsgdjon vannak?
Az igazat megvallva, Alacrity, thozattam ket: vgig itt
voltak a Gyngy fedlzetn. Kiszllskor visszakapjk ket.
Most Alacrityn volt a hllkods sora, s mg a jmbor
Floyt is rlt, hogy nem res kzzel kell llnia a galaxissal
szemben.
Ekkor egy msik utas jelent meg hangtalanul Redlock
mgtt. Alacrity azonnal kiszrta a nt.
Jellemz, gondolta Floyt a bartjra nzve. Tudom, hogy
igazn szereti Heartot, s hiszek neki, amikor azt mondja,
hogy mindenron felkutatja, de a libidja mindig psztz
zemmdban van...
Finom jelensg ez volt a nvel kapcsolatos kvetkez
gondolata. Nem volt sokkal magasabb Sintillnl, amitl Floyt
szemben csak mg klnlegesebb lett, hiszen megszokta,
hogy a klvilgiak testalkata ltalban a langalta s a
behemt kztt vltakozik. Aranyszn bre volt, a derekt
verdes fekete, egyenesszl haja, s mandulavgs, enyhn
mongolos szeme.

18

Arcnak kifinomult tkletessge mg Floyt pulzusra sem

maradt hatstalan.
Nem hinnm, hogy ismerik Yumit mondta Redlock. A
Daimyo ksrethez tartozik.
A Shurutzu bolyg Daimyja kisebb szenzcit keltett a
Fagyerdben, bizonyos szerencstlen balesetek miatt.
, dehogynem vigyorgott a lnyra Alacrity, flig hunyt
szemmel. Csak nem ismertem meg gy, leengedett hajjal,
kimon nlkl.
A lnyon most tollas gallr volt, a felstestre csillog
vzkelmt tekert. Fodros csp-keret s magas sark szandl
egsztette ki ltzkt. Jobb felskarjn a proteusz rubintos,
csillagporos, kaleidoszkposan ragyog pntnak volt lczva.
Mozdulatait finom jzminillat ksrte.
Ne csorgasd ennyire a nylad, mert elzik a ruhd,
Alacrity!
Alacrity visszanzett Floytra, de csak egyre szlesebben s
vrakozbban mosolygott.
Redlock befejezte a bemutatst. Yumi szlalt meg furcsa
dallam, csilingel hangon:
Floyt polgrtrs, engem uram, a Daimyo kldtt, hogy
elmondjam nnek szinte krst. Krem, hallgasson meg!
....huh... Floyt abban a pillanatban csak ennyit
tudott kinygni.
Alacrity, aki meghkkent, s mellzttnek rezte magt,
kzbevgott:
Krs? Mifle? Itt n vagyok a testr, gyhogy taln
velem kne elszr megbeszlnie a dolgot, mieltt...
O nem, minden rendben, Alacrity! szerelte le Floyt.
Redlock kvncsian llt, szemmel lthatan szrakoztatta az
elads.
Yumi mosolytl mintha felragyogott volna a Gyngynek
az a rsze, ahol lltak.

19

 Floyt polgrtrs, a Daimyo csak azt krdezteti, hajland

lennl-e fontolra venni, hogy megvlj becses s nagyrtk
terrai vred egy fl literjtl?
Sz sem lehet rla! vgta r Alacrity, rszint
megszoksbl, rszint a kondicionlsa miatt, nyugtalanul s
csaldottan.
Bocsssa meg, hogy ilyen kurtn beszlek, de az id
rvid. A Daimyo igen nagyra rtkeln az adomnyt, Floyt
polgrtrs. Az n vre, amely a Fld szent bioszfrjban s
mgneses mezejben alakult ki, olyan ltfontossg anyagokat
s egyedlll esszencikat tartalmaz, amelyek pratlanok az
univerzumban ez az Emberisg Honnak igazi elixrje.
Megmondhatja annak a babons, vn vmprnak, hogy...
kezdte Alacrity.
Uram, a Daimyo termszetesen ajndkkal viszonozza a
nagylelksgt vetette kzbe Yumi. Egszen pontosan
hromezer ovllal.
Biztos, hogy elg lesz az a fl liter? krdezte mohn
Alacrity. Van neki bven vre. Ha akarja, akkor mg ugrlok
re egy kicsit a mellkasn.
Rajta kvl gysem fognak soha fldivel tallkozni.
Azt hiszem, megteszem dnttt Floyt. Yumi megint
elmosolyodott, k pedig nkntelenl visszamosolyogtak.
A nagylelk Redlock helytart r tengedett nekem egy
magnszobt itt a hajn. Tiszteletremlt Floyt polgrtrs,
lenne olyan kedves utnam jnni?
Redlock szrevette az aggodalmas rndulst, ami tfutott
Alacrity arcn, ezrt biztatan dablintott az rjrnak.
Alacritynek ez elg is volt.
Micsoda pech! morogta. Mard fel a dohnyt, mieltt
megcsapolnak, ne adakozz hozomra! figyelmeztette a
bartjt, amikor Yumi belekarolt Floytba. Floyt zavartnak, de
boldognak tnt.

20

 Nem lesz ebbl fennakads? krdezte Redlocktl

Alacrity.
A helytart a fejt rzta.
A Kirlyi vltsgdj csak kt ra mlva jn rtnk az
rkiktbe, addig krplyra llunk. Szksgem van egy kis
idre, tbbek kzt azrt, hogy zavartalanul trgyalhassak
Hthborval s Sortie-Wolffal.
Alacrity rtette. Meg azrt, hogy mdot adjon nekik egy kis
pnzszerzsre ott, ahol Tiajo nem lphet kzbe.
Ksznjk, helytart r. Remlem, egy nap majd meg
tudjuk hllni.
Redlock biccentett Aztn oda tekintett, ahol a felesge
meditlt magnyosan a hideg csillagok felett. A Gyngy
burkolatt teljesen tltszra kapcsoltk, a fnyek pedig
letompultak. Alacrity szrevette a Szrvnyt, azt a nylt
csillagcsoportot,
amely
az
Epiphany
jszakjnak
legfnyesebb ke volt a kt hold utn.
Helyezze magt knyelembe biztatta Redlock, amikor
elindult, hogy Dorraine-hez menjen. Elszr is, mirt nem
veszi le magrl ezt az zott rongyot, s ltzik

2.
A Kk Gyngy rapszdia
21

A haj als rszben meghzd szoba a legnysgi

szllsok mellett volt. Jkora, prnzott asztal szolglt benne
vizsglasztalul. Yumi szvlyesen, de frge cltudatossggal
ksztett el a mszereket. Kitett egy szp kis Bento tlct is,
rajta ngy szelet csokoldval.
Floyt, aki az asztalon lt, megkstolta az egyiket.
Fantasztikusan finom volt, a kzepn des, szirupos likrrel.
Knytelen volt megenni egy msodikat is.
Ezalatt a lny ellenrizte a szvt s a vrnyomst,
meghallgatta a mellkast. Aztn lehzta a ruht Floyt mellrl
s karjrl, s a htra fektette.
Az az eszkz, amivel a vrt leszvta, semmilyen ismert
trgyra nem emlkeztette Floytot: lapos henger volt, a vgn
dinyi nagysg, lappadt kis zskkal. Szerves, rszer
kpzdmnynek ltszott, nem emberi alkotsnak, s nedvesen
csillogott
Yumi a cs nyitott vgt Floyt jobb knyknek hajlatba
tette: a dologbehatolt, elzsibbasztva a krnyez hst. Nhny
pillanat mlva a zskocska duzzadni kezdett, s Floyt ltta a
csvet vagy vrednyt lktetni, ahogy a vrt szvja.
Knyelmetlenl mozgoldni kezdett.
Ezl?
Nem igazn, csak annyiban, hogy nagyon jl elltja a
funkcijt.. Yumi, Floyt mg kerlt. Puha ujjainak
rintsvel lezrta a fldi szemeit, aztn gyengden
masszrozni kezdte a homlokt s a halntkt. Apr kezei
hvsek, ersek s hozzrtek voltak.
Egy id mlva Floyt megszlalt:
n is lttam magt abban a kimonban, Yumi. Vrs volt,
rajta egy nagy hibiszkusszal.

22

 Igen. Hagyomnyos ltzknk nagy feltnst keltett

Fagyerdben. Az n Daimymnak van egy olyan szemlyre
szabott ltnye. Hogy is hvjk az ilyen ruht?
Frakknak. Ktszrnyas, fehr nyakkendvel.
n fantasztikusan nzett ki, mintha a legendkbl lpett
volna el. Az egsz Fagyerd nt irigyelte!
Ez olyan jlesett Floytnak, akit eddig inkbb csak
betolakodknt kezeltek, hogy egy idre elnmult.
Maga elhiszi ezt, Yumi? krdezte egy id utn
lmatagon, szinte lebegve a lass masszrozs alatt Maga
elhiszi, hogy a terrai vr tnyleg olyan klnleges?
Tudom, hogy az uram ezt gondolja beczgettk Yumi
ujjai a halntkt. s ha ettl egy drga reg llek azt hiszi,
hogy ers s fiatal, nem pedig reg s gyenge, akkor ez
minden pnzt megr, n pedig boldog vagyok.
Az ujjak Floyt nyakizmaira ksztak. gy rezte, mintha
lebegne, de ugyanakkor rezte teste minden egyes
idegvgzdst.
Akkor gondolom csaldott, hogy nem fiatalabb a donor...
Floytot teljesen elkbtotta a jzminillat.
Fiatalabb? Yumi nevetse maga volt a zene. , Floyt
polgrtrs...
Hobart.
, Hobart! Ugyan mit kezdene Daimyo egy retlen
suhanc vrvel?
A piheknny kz mr a vllnl jrt. Floyt rezte, hogy
ellazulnak az izmai. Nyakig merlve az rzki lmnybe, azon
tndtt, hogy mennyi feszltsg volt benne eddig.
Az n Daimym azt remli, hogy megrzi egy olyan
ember szellemt, aki teljes letet lt az Emberisg Honban,
aki megtapasztalta az ottani let minden rnyalatt s
szlssgt csilingelte Yumi hangja.
Floyt visszagondolt az letre.

23

 Akkor nem hiszem, hogy rm gondolt.

Ne mondj ilyet! Te vagy az els terrai, akivel
tallkoztam, de rzem, hogy te megfelel vagy! Egszen
tisztn rzem, Hobart! Yumi keze most mr Floyt dobog
szvn nyugodott. Floyt rezte a lny kicsi, kemny melleit a
fejn, ahogy Yumi ringatta. Ahelyett, hogy legyenglt volna, a
vrvesztesgtl inkbb fellnklt, mintha elektromos tlts
haladna benne sejtrl sejtre. Kjes forrsg nttte el arct,
nyakt, mellt s gykt. A teste az etikettre fittyet hnyva
vlaszolt.
Megfogta Yumi csukljt, s a szjhoz hzta a lny kezt,
mit sem trdve a csvel a karjban. Yuminak elszr elllt a
llegzete, de aztn gyorsabb s mlyebb lett. Lgyan
cskolgatta a lny tenyert, gyengden megharapdlta a
hvelykujjt, vgigfuttatta nyelvt az letvonalon, s
megzlelte az ujjak kzti finom brt.
Yumi felnygtt, s fl hajolt. desen illatoz haja
jfekete storknt borult fljk, ajka Floytra tapadt. A terrai
finoman beletrt a lny hajba, s cskolzs kzben mlyen,
rszegtsen szvta be illatt.
Ajkuk nma, sietsg nlkli prbeszdn tl megsznt az
egsz vilg.
Maguk sem tudtk, mennyi id telhetett gy el. Aztn a lny
zihlva kibontakozott az lelsbl.
Egy pillanat, Hobart... Ne! Csak mg egy pillanat!
Floyt egy kiss meglepdtt, hogy megint a Gyngy
kabinjban tallja magt. Yumi gyorsan, de vatosan kihzta
belle a csvet, aztn lesprzte valamivel a knykhajlatt,
hogy ne vrezzen. Floyt egy szikrnyi fjdalmat sem rzett.
Yumi a Floyt vrtl dagadoz zskot a Daimyo
megkapta a pnze ellenrtkt egy kicsi, httt tartlyba
rakta. Aztn a kabin ajtajhoz ment, hogy lssa, jl be van-e
zrva. Floyt egyik knykre tmaszkodva mohn figyelte a
mozdulatait, izmos testnek rezdlseit s feszl inait,
24

hajnak lengst. Yumi halvny derengsig cskkentette a

fnyeket. Visszament Floythoz, s egyik oldalra a felsrsze
szalagjt, a msik oldalra a csp-abroncst dobta. A szve
fltt halvny fehr forrads ltszott az aranysrga brn, amit
valamirt meghagyott, a mellei stt bimbi bszkn
meredtek flfel, szrzetnek hromszge szpv, karcs
delta.
Yumi rhajolt az asztalra, mellei Floyt mellkasrashoz
nyomdtak, a haja bebortotta mindkettjket, ahogy egyik
kezvel meglaztotta szandlja pntjt s lergta a lbbelit,
mikzben a msik kezvel Floyt fejt tartotta, egy percre sem
hagyva abba a cskot. Elakadt a llegzete, amikor bre a hideg
rksk vhez rt: kicsatolta s a padlra dobta.
Floyt felemelte t maga mell az asztalra, hosszan, lassan
cskolta s keze kvncsian vndorolt a lny vllra, mellre,
gerincre, a megfesztett cspre, a nedves forrsgra a karcs
lbak tallkozsnl, s szinte llegezni is elfelejtett. A vr
vadul drmblt egsz testben.
Yumi segtett kibjni a ruhjbl, s Floyt drmai
mozdulattal dobta el rongyait, cseng kacagsra ingerelve a
lnyt. Kezkkel, ajkukkal, nyelvkkel fedeztk fel egymst,
beszvtk egyms llegzett
sszekeveredett a jzmin s a tiszta verejtk illata,
forrsguk egyetlen tzben egyeslt.
Floyt lelve hzta Yumit maga al. Yumi vgighzta ujjait
Floyt izmos htn, aztn megmarkolta Floyt combjt... Fojtott
hang, flig kilts, flig shaj szakadt fel bellk egyszerre.
Ksbb Yumi volt fell, mindkettjk arct befedte a
hollszn hajzuhatag. A lny cspje vadul krztt, fel-al
hullmzott, remegett. Szja Floyt nyakra tapadt, amikor a
frfi feje htrahanyatlott, s szja a lny nevt kiltotta...

Szval, mi a neved? krdezte a pultoslny.

25

 Alacrity Fitzhugh.
Ez gy hangzik, mint egy tsszents.
Oh! Megmondom az igazat: ez egy si, bombabiztos
tantrikus szex-mantra.
A lny ppen befejezte egy pohr gondos trlgetst,
aztn betette a trolba, gondosan gyelve arra, hogy biztosan
lljon. Az emberek hajlamosak voltak elfeledkezni errl, de a
Kk Gyngy mgiscsak rhaj volt.
A lny egy kellemesen zaftig kis barna volt, lebilincsel
zld szemekkel. A hajt amolyan "vesd-el" stlusban viselte: a
tincsek als rsze mereven llt, mg a vgk ernyedten
csngtt le. Leoml, szinte mikroszkopikusan finom
aranylncokbl ll ruht viselt mintha eleven fm
hullmzana krltte, bizonyos izgalmasabb testtjainl
igzen fodrozdva. A ruha teljesen leleplez, br csak
villansnyi rltst biztostott liliomfehr testnek rszleteire.
Ugye te voltl az a lgibiciklis? krdezte a lny. Te
lennl a terrai? Nem gy nzel ki.
Nem is vagyok az. a haverom, Hobart.
az a csaldfa-szakrt, igaz? Tudod, Acrimony...
Alacrity.
J, Alacrity. Tudod, annyira szeretnk beszlni vele! n is
megcsinltam a magam kis csaldfjt.
Meg vagyok tkozva, gondolta Alacrity keseren, de
kzben desen mosolygott. Sajnos, nagyon elfoglalt. De
n is megteszek mindent, ami szerny szemlyemtl telik,
hogy szrakoztassalak.
H, milyen szerencss is vagyok! Na, mid van, mantraember?
Alacrity eltolta magtl a poharat.
Elg ebbl a borbl! Mid van mg?
A lny egy pillanatig als ajkt elrenyjtva, figyelmesen
tanulmnyozta, aztn trt jeget kezdett kanalazni egy pohrba.

26

 Itt hagyott a haverod, mi? Tlttt, kevert, rzott, mixelt.

A fny incselkedve jtszott arany testn.
, csak egy kis zlet... Az nem lehet, hogy komkbelt
fektet ott lent! H nem az a fajta!
Ezt prblta Alacrity bebeszlni magnak a kvetkez egy
ra nagy rszben. Hinni akarta, hogy a dolog azrt tart ilyen
sokig, mert Yumi cseppenknt szedi ki azt a vrt Floytbl.
Minden cseppet mshonnan. Az a mocskos mzlista...
Persze, zlet csfoldott a mixerlny, s egy magas
poharat tett Alacrity el. Aztn nekem kne felvltani kt
tzest egy tsre, mi?
Alacrity szemgyre vette a jeges poharat s
narancssrgatartalmt.
Mi van benne, kicsi? s milyen nvre hallgat?
Stori narancsl. Ltod a rostokat...? Grg ouzo, s sajt
kszts jg, meg mg egy kis ez-az. n Arkhimdesz
Csavarjnak hvom.
Alacrity elszr lustn belekstolt, aztn lelkesen
meghzta.
Tyha! Ezt szabadalmaztatnod kne!
Ksz. De akkor is itt lenne a legjobb, nem igaz?
Erre iszunk! De nem vitte tlzsba: nem tudhatta,
milyen nehzsgek vrjk majd ket Floyttal az Epiphany
rrepltern.
A mixerlnyt Charivarinak hvtk. Tbb-kevsb
szabvnyos csevegsbe bonyoldtak arrl, hogy milyen a
Gyngyn dolgozni, honnan jtt, miegyms. Alacrity is
elmeslte, merre jrt, mit ltott. Messzebb a severeemiek
hangja hallatszott, akik ppen a zenekar tagjait tantgattk
egyik a capella harci induljukra.
Ahhoz kpest, hogy rjr vagy, gy ltszik, valami
gyalogtrra szmtasz llaptotta meg Charivari.

27

Alacrity' tvette kopott hajsruhjt a rengeteg zsebbel,

csattal, zrral. De hajemblma vagy rangjelzs nem volt
rajta. A nyaka krl, a gallrja alatt kk kendt hordott
cowboy-stlusban megktve. Rajta volt imdott bakancsa is,
amit a S Faron csinlt. A bakancs rettenten strapabr jszg
volt, fggleges megerstsekkel s hajlkony forgkkal, s
trdvdvel. A kt lbbeli meglehetsen viseltesnek ltszott.
Nem ez lenne az els eset vont vllat Alacrity. A
Daimyo ajnlata csinos sszeg volt, de egy csillagkzi utazs
rhoz mrve elenyszen kevs. Alacrity, minden ltez
rlignak s chnek tagja volt, stoppolhatott, ha volt hely egy
hajn, Floytrt viszont rengeteg pnzt krtek.
Legalbb a potyzs knnyebb mostanban, gondolta. A
megnvekedett utazsi sebessg, a forgalom srsdse miatt
volt ez, amit az Emberisg Harmadik Llegzete gerjesztett.
Az j napra javasolta, amikor a Gyngy krplyja
folytn ppen a nyugodt zld cenbl flkel nap kerlt a
lny hta mg. Charivari r kvval koccintott, csak ezt volt
hajland inni. Meg rd s az tkodra, Dincrist... Hogy
gbednl meg!
- A szerencsre s a motorokra! mondta a lny.
Alacrity elfordtotta tekintett a hajnali kprl, hogy
rnzzen Redlockra s Dorraine-re. Agora kirlynje
magasabb volt a frjnl, karcs, de egyenes tarts. A haja
olyan stt volt, mint Yumi, csak hosszabb, barna bre tzes
narancssrgban izzott az Epiphany napja, a felkel Halidome
fnyben. Dorraine is az rksk vt viselte. Ruha gyannt
egy szles cskokbl szabott, magasan flfel kunkorod vll
kpenyt hordott. A kpnyeg ezsttel erezett, ttetsz szrke
kelmbl kszlt, olyan volt, mint a szitakt szrnya.
Charivari elmondta Alacritynek, hogy az llvnyon a
porceln dobozka Inst hamvait rejti.
Ekkor egy celesztin lpett a beszlget uralkodprhoz, s
udvariasan, de gyorsan flbeszaktotta trsalgsukat. Alacrity
28

minden figyelmt rjuk sszpontostotta: ha az ember utas,

nem rt, ha tudja, mi trtnik a hajval. Charivari, aki el is
feledkezett a pohrfnyestsrl, szintn csupa fl volt.
Red lock vgighallgatta a celesztint, aztn odavetett neki
nhny szt.
Dorraine, br mg mindig tvolian, szintn odafigyelt. A
celesztin beleszlt valamit a proteuszba, s elment. Ezutn
Alacrity vltozst rzett a Gyngy haladsi irnyban, annak
ellenre, hogy a manvereket nem lehetett rzkelni a haj
belsejben. Az Epiphanyn egyre inkbb hajnalodott, s a
Halidome szreveheten kszott az rkikt fel. Alacrity
leugrott a brszkrl, hogy hzigazdihoz menjen, amikor
figyelmeztet szirnk bgtak fel. A hajnalbl lassan kora
reggel lett, s fny rasztotta el a Gyngyt. A haj egyre
gyorsult, mikzben felhfoszlnyok maradtak el mellette.
A figyelmeztet hangra a zenszlnyok azonnal
beszntettk barti danolsukat a severeemiekkel. Hirtelen
megint szemlyetlen stlusra vltva elnzst krtek, s
elpakoltk hangszereiket. Aztn szablyos pros alakzatban
elvonultak, magukra hagyva a severeemieket a veszllyel,
amit azok mg nem rzkeltek De a lehetsgtl is
felpezsdltek nmileg.
Alacrity hatrozottan Redlock tjba llt.
Helytart, tudom, hogy most rengetegdolga van, de azt
azrt szeretnm tudni...
Redlock mg csak le sem lasstott, gy vakkantotta:
Menjen a nagy trsalgba, s ott vrakozzon a
tbbiekkel! Alacritynek gy kellet flreugrania az tjbl.
De Dorraine megllt.
Egy vszjelz kapcsolt be az Epiphany egyik tiltott
terletn. Csak egyetlen jrrhaj van a krnyken, egy
Legyzhetetlen naszd, a Szablya. Nhny perc mlva
tallkozunk vele.
! Alacrity gyomra sszeszorult.
29

 A Szablya feldert s leszll, a Kk Gyngy fltte marad

s fedezi. Az Epiphanynak ebben a rszben senkinek sem
szabadna tartzkodnia. Ezrt az elkszletek, Alacrity.
, igen. Ksznm Al kibmult a zld tengerre. A haj
gyorsan kzeledett az egyik dli szigethez. Alacrity durva
becslst rgtnztt a plyjuk irnyt illeten, s vaktban
krdezte: Valami prekurzor lelet, ugye? Ezrt vannak gy
oda...
A kirlyn fejmozdulata elrulta neki, hogy j helyen
kapisgl.
Azt hiszem, jobb lesz, ha kveti a helytart utastst. A
frjem teljes riad al helyezte a hajt: maga meg Hobart
hamarabb fogjk visszakapni a fegyverket, mint gondoltk.

Floyt s Yumi egyms mellett fekdtek az asztalon, amikor

a riad felvijjogott. Floyt felkapta a kpnyegt, s kettejkre
tertette, mg a msodik szeretkezsk utn.
A lny feje Floyt karjn nyugodott, lbai a frfi lbai
kztt. Egy.kicsit mind a ketten gy tettek, mintha a Kk
Gyngy tja sohasem rne vget. A Fldrl s a Shurutzurl
beszlgettek. Floyt nevetett, amikor Yumi elmondta neki, hogy
a bolygt eredetileg Schultznak hvtk. Aztn jtt a riad.
Yumi mr talpon volt, mikzben Floyt mg azon tndtt, mi
trtnhetett. A lny megbizonyosodott rla, hogy a vrt trol
ednnyel minden rendben van, aztn villmgyorsan ltzkdni
kezdett.
Taln jobb lesz, ha itt maradsz, amg n utnanzek, mi
trtnik javasolta ppen Floyt, amikor valaki rngatni kezdte
az ajtt. Floyt a zenekar egyik ifj tagjra nyitotta ki. Mg
mindig csillmbr s fehr smink volt rajta, de most hangszer
helyett jkora puskt szorongatott, nem kevsb gyakorlottan.
Azonnal jelentkezzenek a nagy trsalgban! Ez a
helytart parancsa lkte oda Floytnak a tskjt.
30

Floyt azonnal beletrt s elszedte barna melegtjt: a

tga mr nem tnt megfelel ltzknek. Belebjt puha
cipibe is.
Amikor a trsalgba rtek, Floyt s Yumi ltta, hogy a
zenszlnyok Alacritynek s a severeemieknek is fegyvert
osztanak.
Mg a vgn kiderl, hogy celesztinek vigyorgott
Alacrity. n elre szltam... kapcsolgatta Sam Brownestlus vt.
Azonnal ltta, hogy mi trtnt Floyt s Yumi kztt, s
majdnem tett is valami megjegyzst. Hiszen ha a Daimyo
annyira vgyott egy kis fldi hemoglobinra, akkor lehet, hogy
a lny valami ms folyadkot is begyjthetett neki. De Floyt
arcn ltta, hogy itt most nincs helye viccnek, ezrt csak
annyit mondott:
dvzllek titeket itt a val letben! Elnzst a durva
flbeszaktsrt.
A severeemiek teljesen feldobdtak attl, hogy
visszakaptk harci szjaikat. Belebjtak a bonyolult zablaflesgbe, s ellenriztk kseiket, pisztolyaikat s ms
felszerelseiket, mikzben vg trollok mdjra nevetgltek s
vicceldtek. Charivari unalmat sznlelve lelt, de szemei
elkerekedtek a flelemtl.
Mi folyik itt, Alacrity? krdezte Floyt, tskjt egy
kanapra helyezve.
Alacrity elmagyarzta, aztn mg azt is mondta:
A Kirlyi vltsgdj is idejn, s mg tbb naszd,
gyhogy nincs mirt aggdni. Legalbbis k ezt mondjk
nyomott egy pisztolyt Floyt kezbe. De az a szabvnyos
eljrs, hogy mindenki fegyvert kap, a biztonsg kedvrt
vigyorgott.
Floyt felshajtott. Alacrity sokszor korntsem fogja fel
olyan komolyan a nehzsgeket, mint amilyen lelkesn

31

beleveti magt a j dolgokba ebben a mulatsgban, amit

letnek hvnak.
A pisztoly az srgi Webley .455 Mark VI- s revolver
reprodukcija volt, amit a lunai zsivnytanyn szedtek ssze.
A markolatn csng rohamszj-karika csilingelve lengedezett
rla, amikor Floyt hlsan tvette, egy kis tarsolynyi slyos
tltnnyel egytt. A golyk tmzsi, lass dumdum-lvedkek
voltak, amiket valamilyen rg feledsbe merlt okbl
kifolylag "Chicagi pattogatott kukoric"-nak becztek.
Floyt felnyitotta a pisztolyt, s az sszpontoststl kidugott
nyelvvel kezdte a trba rakosgatni a golykat. Nem
feledkezett el rla, hogy az egyik trhelyet resen hagyja az
elstszerkezet alatt. Aztn a tlttt fegyvert bedugta az
rksk vbe.
Szp, egyszer forma lelkendezett Hthbor. Semmi
csicsa, semmi flsleges bonyolultsg. Megkrdezhetem, hol
jutott hozz?
Valami zsivnyoktl felelte Alacrity, mikzben
ellenrizte a tltst atyja oldalfegyverben. A fegyver
mattfekete jszg volt, kzvd kosrral. Megsrgult
elefntcsont markolatt fekete karcolsmintk kestettk.
Alacrity visszacssztatta a tokjba. k a Raj-on szereztk,
egy Webley szlltmnybl, ami a Halcyonrl indult, s ott
vgezte.
A severeemiek gy lltak ott, mint egyetlen roppant
tmbnyi izom s csont.
, errl mr hallottam! vigyorgott Hthbor,
kivillantva fogait, amelyekkel egy vasrudat is kett tudott
volna harapni. Akkor ez az a fegyver, ami megszerezte a
Halcyont!
Vagy legalbbis az egyik felelte knnyedn Alacrity.
Floyt azzal volt elfoglalva, hogy biztonsgosan a zsebbe
gymszlje a maradk golykat, aztn Yumi utn nzett.

32

Fogalma sem volt, hol az a Halcyon s hogyan szereztk meg

egy ilyen primitv fegyverrel.
Ekkor azonban a zensz-celesztinek vontk magukra a
severeemiek
figyelmt,
amikor
kezdtk
feltlteni
energiacsveiket s j raktatrakat vettek fl. A ngy
bartsgos szrny arrafel indult.
Hova ment Yumi, Alacrity?
Amg a pisztolyoddal vacakoltl, lement a fedlkzbe
Charivarival s a tbbiekkel, akik nem harcolnak.
Huh! Szval akkor mi harcosok vagyunk?
Mi lenne, ha nem ordtoznl, H? Sztzillod a
kondicionlsomat. Klnben nem vagyunk azok. Az itteni
eljrsi rend rtelmben csak kikpzettknt vagyunk
besorolva, mint p s egszsges tagok. Ez minden. Klnben
is csak fnt fogunk lebegni, amg a Legyzhetetlen naszd
elvgzi a munkt. Ezt Dorraine mondta.
Ettl Floyt egy kicsit jobban rezte magt, de azrt nem
bnta volna, ha Yumival lehet.
Ebben a pillanatban egy suhan, hallos rny vetlt a Kk
Gyngyre.
A Szablya ugyanolyan volt, mint azok a naszdok, ami a
lgibicikli-baleset utn felszedtk ket, miutn egy hes
fangster kis hjn megette ket.
Ezt ltnom kell. Gyere, Ho! Alacrity felvitte Floytot
egy rvid lpcssoron, t klnfle teraszokon s trsalgkon.
Floyt, aki nem akart llandan a fedlkzbe nzegetni, fleg a
zenszrk orra eltt, rmmel kvette. is szerette volna
ltni, ami trtnik, de azrt megjegyezte:
Micsoda blama! Ez a Redlock diplomciai kldtteket,
civileket meg ptolhatatlan jmagunkat sodor ilyesmibe!
Helybli szoks vlekedett Alacrity, amikor egy piros
kanapval elltott kilthelyhez rtek. Dorraine ott llt a
kzelben. A Birodalom inkbb volt hbors zna, mint a

33

bke szigete, gyhogy azt hiszik, mindenki, aki ppen nincs

szolglatban, az tartalkos. Ott megy a Szablya.
A kt haj egy szles vlgybe ereszkedett, ahol egy rohan
foly terlt szt mocsaras dgvnny. A vlgy oldalait
meredek sziklk kpeztk zld, szrke s rozsdavrs
vegetcival. A jgfk ismers, veges csillogsa szolglt
fnyes httrl a haj kzeledtre flriad madrcsapatoknak.
A naszd krzni kezdett a vlgy kzepe fltt,
kilomterekkel tvolabb attl a helytl, ahol a Gyngy
lebegett.
Mibl gondolod, hogy ez valami prekurzor dolog,
Alacrity?
Csak az lehet. A riadjel egy talajmenti rzkeltl jtt.
Mrpedig mi msrt raknnak rzkelt ide a senki fldjre,
s mirt lennnek olyan izgatottak, ha nem egy fontos
prekurzor lelet miatt?
Hmmm... meglehet Floyt figyelmesen nzte, ahogy a
Szablya egyre alacsonyabban krz a fld felett.
Emlkszel a vadszatra? krdezte Alacrity. Az
Epiphany minden zugba sztszrtk a vadszcsapatokat, csak
ide nem, erre a kontinensre. Lttam a szemlyzet trkpein,
amikor elindultunk a Fagyerdbl.
Prekurzor lelet... Floyt mg mindig ezen rgdott,
ahogy a naszd egyre kzelebbrl frkszte a talajt. Persze a
felsznen semmi sem rulkodott a vszjelz jelenltrl. Vagy,
gondolta Floyt, Alacrity csak azrt gondol erre, mert gyis a
mnii a prekurzorok. Ebben az gyben se lt, se hall... Sokan
gy vltk, hogy a prekurzorok nem is lteztek. Floyt, mint
minden terrai, igyekezett a lehet legkevesebbet gondolni erre
a tmra. Nos, meglehet egyezett bele, csak hogy
Alacritynek jobb kedve legyen.
Csakhogy a prekurzorok sosem ptettek semmit
bolygfelszn al cuppantott Alacrity.

34

A Szablya mg kzelebb ment, s arra kszlt, hogy

nhny feldert egysget rakjon ki. Nhny perc mlva
kldik az erstst is.
Szerintem tves riaszts volt.
Prekurzor hely ez, H csvlta meg lassan a fejt
Alacrity. Biztos hogy az, mert mr lttunk is egy dolgot
innen.
De micsodt? Jl vagy, Alacrity? Mirl... , az ristenit!
Alacrity is felkiltott, ahogy msok, s a severeemiek bls
hangja is hallatszott. A Szablya eltnt egy pokoli robbansban,
melynek hihetetlen fehr felvillansa megvilgtotta a
vlgyfalakat s a Kk Gyngy belsejt.

3.
35

Rejtly a fld alatt

A Gyngy tmadsi vszriadja sokkal idegborzolbb s
rmisztbb volt, mint a figyelmeztet jelzs. A haj burka
azonnal elsttedett a villansra, megkmlve a fedlzeten
tartzkodkat a megvakulstl. Sikolyok, kiltsok s
morgsok kavarogtak kuszn. A haj megingott, ahogy a
robbans, izz gmbje kiterjedt. Finom vltozs llt be a
fedlzet mestersges gravitcijban.
A Gyngy lassan, hatrozatlanul ereszkedni kezdett. Olyan
pozciban llapodott meg, ahol a celesztin kapitny
alkalmasnak tlte a knnyfegyverek hattvolsga miatt. A
Szablya elprolgsa arra engedett kvetkeztetni, hogy valaki
teljesen flrertelmezte a szitucit.
Egyetlen krds lebegett szinte tapinthatan a levegben:
meneklni vagy tmadni?
Alacrity remlte, hogy Redlock nem az a fajta, aki esze
nlkl ugrik fejest a harcba, hogy bosszvgyt kielgtse.
Hiszen szmtsba kellett vennie az utasok, Yumi s a tbbiek,
lett, mg ha az rjr s a terrai funkcionrius egszsge
nem is izgatta tlsgosan.
Egy pillanattal ksbb mr nem volt sok rtelme Redlock
vrmrskletn tndni. Tzgolyk lttek ki feljk izz
fstcskkal.
Rak... ordtott fel Hthbor. Hatalmas detonci rzta
meg a hajt.
...tk fejezte be magban automatikusan Floyt. Nem
szmtott msra, minthogy elpusztul, s darabkit szjjelszrja
a robbans ellenllhatatlan erhullma. Tudhatta volna, hogy
Redlock nem az a fajta, aki trkeny, vdtelen dereglykben
kzlekedik.
36

Alacrity sem lepdtt volna meg, ha rtelmes lnybl

pillanatok alatt elemi rszecskkre esik szt. Attl viszont
megdbbent, amikor a kzeli tallatok hatsra megsznt a
haj mestersges gravitcija. A levegbe replt. Csak annyit
brt mondani:
-Shhhh....
A fizika emlkezett mindarra, amirl az emberek, mg az
vatosak is, megfeledkeztek, s egyetlen pont sem hagyott ki.
Br a nvnyeket lergztettk ednyeikben, az gakat s
leveleket megktttk, nmelyik mg is elszabadult. A leveg
csak gy rvnylett a levelek, virgok s flddarabok
radattl,
amelyek
tmentek
a
vdhln,
pr
gymlcstredkkel egytt. Rgztetlen poharak trtek
szilnkokra, meg mg egy palack, amirl Charivari
elfeledkezett. A btorzat a helyn maradt, de a prnk mind
fl repltek. Fegyverek, tltnyek, ruhk s mindenfle
felszerelsek szlldostak. Sortie-Wolfnak kishjn kiszrta a
szemt egy toll, amit nemrg tett ki a sajt egyenruhazsebbl.
Az utasok maguk is feldobdtak. Ordiblva s sikoltozva
prbltk vdeni magukat, mikzben a levegben bucskztak.
Alacrity s Floyt a haj homor falnak csapdott. Redlock
belekapaszkodott egy j szilrdan ll szoborba, s gy
megmentette sajt magt s Dorraine-t is. Az egyik severeemi
testr tszaktott egy korltrszt. Az Inst ftancsos
maradvnyait tartalmaz urna szilrdan llt a helyn, de egy
repl rakta-tr ppen tlibe tallta s sztzzta. Szrksfehr
hamvak kezdtk beterteni az utasteret.
A Gyngy visszakanyarodott, s korriglt. Alacrity s Floyt
lecsszott a hajfal ve mentn s egy kupacban landolt a
padln. A haj rzkdott s remegett: ktsgbeesetten
kapaszkodtak a fedlzet sznyegeibe.
A haj kezdett stabilizldni. Alacrity azon tndtt, vajon
hol lehet a Kirlyi vltsgdj s a tbbi rnaszd, de aztn
ltta, hogy alig telt el egy kis id.
37

 Ott van! Tz! rikoltotta Redlock a proteuszba. A nagy

trsalg kzepn llt, a severeemiek s a tbbiek ppen csak
kezdtek talpra kszldni krltte.
A fejket megl tunya kdn t Alacrityk lttk, mire
mutat. Ott, ahol nem olyan sokkal elbb mg a Szblya
keringett, stt rny emelkedett fel nvekv sebessggel.
Nagyobb volt, mint a Gyngy, dudoros, mindenfle
csggkkel elltott kpzdmny, melybl tskeszeren lltak
ki az antennk s a fegyverek szrai. Az alatt az egyetlen fut
pillants alatt, amit vetettek r, lttk, hogy a behatol haj
sznt vlt, s kezd beleolvadni az Epiphany gboltjba.
Alacrity zsibbadtan nyugtzta, hogy ez valami olyan lcz
rendszer, amirl mg sohasem hallott. A lopakod haj jabb
adagraktt kldtt feljk.
A Kk Gyngyt vdrendszere ppen csak meg tudta
menteni az els, vratlan orvtmadstl pp akkor elemeztk
a raktk rendszert. Mostanra mr kszen llt az eredmny: a
haj csak feljebb emelkedett egy kicsivel, s a ketts tzgmb
rtalmatlanul hzott el alatta. Nem volt robbans.
Redlock hajja viszonozni kezdte a tzet Egy rpke
pillanatig vakt srga-fehr sugrhd kttte ssze a kt hajt.
Ha a hajnak voltak is pajzsai, akkor nem voltak valami
hatsosak: a hajtest fels rsznek egy darabja eltnt.
tletnapi drgs rzta meg az eget, amikor a leveg
villmgyorsan kitlttte a lvs helyn keletkezett vkuumot.
Aztn az ellensges haj megbillent, vastag kk fstoszlop
kezdett kanyarogni belle, lngok csaptak fl, s a gp
vszesen, elgg zuhansszeren ereszkedni kezdett.
A Gyngy kvette prdjt. Floyt most elszr vette szre
azt a hossz, ezsts repedst a hajtesten, ami a trsalg
padljnak szintjtl futott majdnem a tetejig. Azt is
szrevette, milyen lass a haj.
Mi a fennek szll le? morogta Floyt dhsen. Mirt
nem vrja be az erstst?
38

Akkor lttk, hogy Redlock mr szedi ssze a zenekar

tagjait, egy pr msik celesztint, a severeemieket, kztk az
rist, aki elvitte a korlt egy rszt, de szemmel lthatan ez
meg sem kottyant neki. Dorraine ott llt apja urnjnak
maradvnyai mellett, s nmn tanulmnyozott egy szilnkot,
amit a fldrl szedett fel.
Nem hagyhatom, hogy megint az vk legyen ez a hely
mondta a helytart. Mg percekre sem.
Alacrity Floytra sandtott.
Ltod? Nem megmondtam? Floyt savany kpet vgott.
Uraim, Hthbor s Sortie-Wolf mondta Redlock ,
mgis azt szeretnm, ha nk itt maradnnak, a hajn.
Kiugr, csontos szemldke alatt Hthbor stt, kzel l
szemei elkerekedtek. Higgadtan, jindulatan felelte:
Hogy kimaradjunk egy ilyen j kis csetepatbl? Nem
szp dolog gy bnni egy szvetsgessel, helytart uram!
Fival s testreivel egytt tiszta szvbl felnevetett, ami
egszben gy hangzott, mint egy llomsrl kihz
lokomotv zaja. Redlock arcn feltnt rvid, ritka mosolyainak
egyike.
Dorraine eldobta a szilnkot, ami csattanva trt darabokra a
tncparketten. Mind felje fordultak.
A kirlyn odament a frjhez, htravetette lebeg
kpenyt s kikapcsolta a vllaira erstett kt csatot: az egyik
egy nevet, a msik egy szomor larcot brzolt. Ahogy a
kpeny lehullott a vllrl, kt kis ezsts pisztolyt hzott el
ruhja redi kzl. A fegyverek a rgi derringerek alakjt
utnoztk.
Redlock
nem
vitatkozott
nyilvnval
elhatrozsval, hogy velk tart.
Floyt mr ltta Agora kirlynjt lni: nem csinlta rosszul.
n is megyek kiltott le Alacrity, s kezdett utat trni az
gak, vegszilnkok, hullott gymlcsk, olvadoz jg,
trmelkes szemt kzt. Redlock rnzett, de nem vlaszolt,
inkbb folytatta a haditancsot
39

Floyt megfogta Alacrity vllt.

Ugye tudod, hogy ennek semmi kze hozznk, vagy
ahhoz, amirt jttnk?
De H, muszj egy pillantst vetnem arra a prekurzor
lelhelyre!
Semmi rtelme, hogy megkrdezzem, mirt. Ne is trdj
vele, hogy mr megint cserbenhagysz... Floyt csodlkozott,
hogy a Fldszolglat kondicionlsa nem tartja vissza
Alacrityt attl, hogy belekeveredjen ebbe a dologba. Az
rjrban lehetett valami olyan mlyrl jv, ers ksztets,
ami tvette az uralmat ebben a krdsben.
Majd egyszer megmagyarzom, H.
Ne izgasd fl magad! Menjnk!
Mind a ketten bicegtek egy kicsit. Alacrity csak egy
pillanatra ltszott meglepdni azon, hogy Floyt vele tart.
Pedig Floyt maga sem igazn rtette sajt magt. Alacrity mg
mindig a kldets fontos eleme volt, s ez j rvl szolglt a
kondicionlssal szemben. Vagy taln az, hogy Floyt rjtt: a
sok balszerencse s kaland kzepette bartok lettek.
nkntesek lennnk, vagy mi kzlte Alacrity, amikor
bertk a tbbieket a Gyngy fzsilipjnl.
Ppok a htukon morogta a bajusz alatt Floyt. Az egyik
zenszlny elnevette magt.
A haj egyre ereszkedett. Az ellensges jrm mr a fldn
fekdt, meglehetsen floldalasan, gve s fstlgve.
Hthbor egy roppant tvcsvn keresztl vette szemgyre:
Meneklnek kifel belle, de a fsttl nem ltni, kik
azok.
Mi van, ha csak trkk az egsz? tndtt Floyt
fennhangon.
Lthatlag minden rendszerk elromlott mondta Redlock.
Mgsem tervezem, hogy bemenjnk a hajba. Csak a terepet
akarom biztostani, amg a Kirlyi vltsgdj s a tbbi naszd
megrkezik. Meg akarok bizonyosodni rla, hogy nem
40

szllnak vissza, s nem is hagynak bent senkit. A

proteuszra nzett. Mr csak nhny perc.
A Gyngy egy kicsivel arrbb szllt le, egy
talajkiemelkeds mgtt, a biztonsg kedvrt. Alacrity s
Floyt kvettk a tbbieket lefel a rmpn, aztn a Gyngy
megint flemelkedett, hogy biztostsa ket s a msik hajt.
A kis csapat egy domb kzelben szllt ki, amelynek egy j
rsze hinyzott. Egy barlangnyls: egy tzmteres szrhossz
szablyos hromszg bejrat vezetett le az Epiphany
belsejbe. Lmpk is voltak benne, nyilvn Weir
kutatcsoportja szerelte fel ket.
Fldalatti lelhely morogta Alacrity Floytnak.
Ilyenrl mg sosem hallottam.
Ezrt akartk annyira megtartani maguknak? Mr gy
rtem, Weir emberei?
H, egy prekurzor leletet senki nem oszt meg senkivel, ha
mdjban ll.
Floyt polgrtrs, Alacrity mester mondta Redlocc egy
tapasztalt parancsnok knny, figyelemkelt hangjn. Ha
lennnek olyan kedvesek, s rt llnnak itt, mg mi beljebb
megynk! A proteuszaink nincsenek sszehangolva, s bent
amgy sem vennnk semmi hasznt. Az azonost jelek
szavak
s
mozdulatok
lesznek. A bejelentkezs
"szekapcsolds", a vlasz: "leellenrzs". Vilgos?
rtettem felelte katonsan Alacrity. Floyt csak mult. A
tbbiek mr tudtk, mit kell tennik. A menet ln egy
celesztin rmester haladt a Gyngy legnysgbl, infraszemveggel flszerelve. Utna kvetkezett az a tiszt, aki
elsknt dvzlte Floytkat a fedlzeten, amikor rohanvst
beestek az utols pillanatban. Redlock elitcsapatnak kt
msik tagja, aztn Redlock s Dorraine kvetkezett, a
severeemiekkel egyetemben. A ngy zensz haladt a menet
utn, szksg esetre htvdknt.

41

 Olyan ktszztven mternyire bent van egy kamra, amit

a kutatk bzisnak hasznltak mondta Redlock. Oda
megynk, aztn ms helyeket is megnznk, ha szksges.
Senki se vesztse szem ell az eltte s a mgtte haladt!
Fitzhugh, Floyt, felttlenl adjk meg a jelszt a
csapataimnak, ha megrkeznek!
A csapat tovbb indult. A celesztinek nmk s berek
voltak, a severeemiek merevek s alaposak, mintha csak arra
vrnnak, hogy nekiugorhassanak valaminek. A csapat minden
tagjn ltszott, hogy nem most csinl elszr ilyesmit, mg
Dorraine-n is. A jrat enyhn balra kanyarodott.
A Kirlyi vltsgdjnak kb tz percen bell itt kell
lennie elmlkedett Alacrity. Szerinted mi olyan fontos
Redlocknak, hogy mg ezt sem tudja kivrni, s mr most
lekld egy bandt?
gyis megmondod, ha meg akarod mondani vgta r
Floyt. Utlom, ha sznoki krdseket tesznek fel nekem.
Pedig tnyleg nem tudom.
A csapat befordult a jratban, az utols zensz is eltnt a
szemk ell. Alacrity elindult az alagt bejrata fel.
H! hpogta Floyt.
H, n is krlnzek egy kicsit, de nem Redlock
idegenvezetse alatt. Nem akarok ellopni semmit, s
Redlockkkal sem fogok sszefutni, gyhogy ne leckztess!
Az a H! a H, vrj meg! Itt ne hagyj, te seggfej!
Jssz mr? vigyorgott Al.
Bocs, hogy ilyen csnykat feltteleztem rlad. Akkor ht
induljon a msodik csoport!
Szorosan a falhoz tapadva araszoltak elre a homlyban,
olyan zajtalanul, ahogy csak tudtak. Lpteik tompn
visszhangoztak. Az t egyre meredekebben lejtett.
Ez tipikus prekurzor ptkezs? firtatta Floyt.
A prekurzoroknl semmi sem tipikus.

42

A falak egyenletesen simk voltak, de helyenknt finoman

szemcssek. Krlbell minden harminc mteren egy
tmpillr futott fel a falakon s vgig a padln is, gyhogy
derkmagassg kertsen kellett tmszniuk. Lestraplt
kondcijuk mellett nem ppen ez hinyzott a
boldogsgukhoz, de bizonytotta, hogy a jratot nem
gyalogosforgalomra terveztk vagy legalbbis nem emberi
gyalogosokra.
Redlock valamirl elfeledkezett eszmlt Alacrity. A
fldugkrl.
Minek az?
Majd ha az egyik jmadr ide l egy raktt, megtudod!
A fnyeket nyilvn valahol kzpen kapcsoltk le.
Hamarosan mr elg jl kezdtk rezni az utat bal kezkkel a
folyos fala mentn, jobb kezkkel a fegyverket tartva.
Ahogy a szemk alkalmazkodott, szre vettk, hogy a barlang
fala halvnyan dereng, valami ksrteties zldes fnyben, ami
lthatan a kis szemcskbl jtt, a fal tapintsra mgis
jghideg volt.
Helvezet? tndtt Alacrity meglepetten. Redlock
jratnak nevezte. Kvncsi lennk, mekkora ez az egsz hely.
A korltok kitn fedezket knltak az esetleges
rajtatknek, s szinte ordtottak Redlock valamelyik embere
utn, hogy hzdjon meg mgttk, s ktelessgtudan tzet
nyisson a jvevnyekre. Hseink kszenltben tartott
fegyverrel, feszlten figyelve msztak t a mellvdeken. Floyt
tbbszr elismtelte a jelszt s a vlaszt, hogy el ne felejtse.
A sajt flelmk jobban zavarta ket, mint a kondicionls, de
a prekurzor lelhely misztikus kisugrzsa mindennl ersebb
vonzst jelentett. A helynek volt valami hatrozott, nem
emberi, nem is szerves szaga nem dohszag, hanem az id
illata.

43

 Tulajdonkppen kik voltak azok a prekurzorok?

krdezte Floyt egyszer Alacritytl, amikor mg az Epiphany
fel tartottak.
- Krdezz megbrkit, elmondja neked. Aztn krdezz meg
valaki mst, s az egszen mst fog mondani. Ez a legnagyobb
talls krds a valls ta...
jabb alacsony falon msztak t, Alacrity becslse szerint
mintegy ktszz mterre a bejrattl. Elszr mszott, aztn
a derengsben alig szrevehet mozdulattal intett Floytnak is,
hogy menjen.
Most mr szrevettek valami fnyessget a fejk fltt.
Rszben emberi fny volt ez, de volt benne valami ms is,
valami szokatlan. Mly, tvoli hangokat hallottak, rthetetlen,
mg is valahogy ismers zajt.
A lejt most mr nagyon meredek volt. Floyt flt, hogy
elragadja a lendlet, Alacritynek viszont ott volt hsges
bakancsa. A fny elttk egyre lnkebb lett, bevilgtotta a
falakat. Forrsa ott lehetett a kzelben, a kanyaron tl.
Hirtelen
kiltsokat,
severeem
drmgst
s
fegyvercsrgst hallottak, aztn rakta szisszenst. Floyt
most rtette meg, mire gondolt az elbb Alacrity: a hang mg
ilyen tvolbl is szaggatta a dobhrtyjukat. Aztn hirtelen
elhalt a harci zaj, aztn tz msodpercre jra flhangzott, aztn
szrvnyoss halkult.
s most mi van? krdezte Floyt kalapl szvvel.
A kondicionls s az sztnk azt sgta nekik, hogy
tnjenek el innen, de le voltak ktelezve Redlocknak, s taln
mg ennl is jobban Dorraine-nek. Alacrity beharapta a szjt.
rezted mr gy, hogy a msoknak egyszerbb problmi
vannak, mint neked?
Floyt arra gondolt, hogyan jrt kzben Redlock az
rdekkben, meg Dorraine arcra, amikor megtudta, hogy az
apja halott. Igen, de most kivtelesen nem ez a helyzet.
Igazn? Ok, H, hzd le a fejed.
44

Grnyedten jrva indultak a kvetkez akadly fel, aztn

tksztak a jrat jobb oldalra. Onnan lthattk az alagt
vgt.
A prekurzoroknak nem volt szksgk pihenre vagy
prknyzatra: a jrat egyszeren meredek szgben vget rt,
s belevezetett egy hatalmas fldalatti terembe. Nem sokat
lttak, csak annyit, hogy valsznleg a fels vgen vannak.
Kurta rnyak cikztak a mennyezeten s les, visszhangos
csatazaj dlt.
Valakik valsznleg Weir kutati a jrat utols,
legmeredekebb mtereire lpcst ptettek, szvkorongok s
fggesztkek segtsgvel.
A lpcsk egy kifutflre vezettek, ami egyenesen bevitt a
mestersges barlangba. Az egyik zensz hevert ott
mozdulatlanul, slyos sebbel vagy holtan, csillmbr ruhjn
vres folttal. Puskja is ott fekdt a kzelben.
Rajtuk tttek vlte Alacrity.
Vajon l mg?
Alacrity amolyan "fene tudja"-arcot vgott. Kezdtek
tmszni a falon, de visszaugrottak, amikor futlpsek
dngst hallottk a kifutn. Egy grnyedten jr alak tnt fel,
s elindult fel a lpcsn: kptelensg volt felismerni.
Alacrity thajolt a mellvd fltt, s elreszegezte
Kapitnyi oldal fegyvert: llj! Ne mozdulj!
Az alak szinte komikus hirtelensggel megmerevedett,
mint egy besurran tolvaj szobra.
sszekapcsols kiltotta Alacrity. Floyt flpillantott r.
Az arca eddig csak fnylett az izzadsgtl, de most
patakokban folyt rla a vz a derengsben.
sszekacsols! ismtelte Alacrity. Mondd a vlaszt,
mert nem krdezlek mg egysz...
Oldalt vetdtt, s magval rntotta Floytot is. Egy
flechette gppuska dhs kerepelst hallottk, a sorozatok
hangja lesen vgdott a flkbe. Fmdarabkk pattantak le a
45

falakrl, legalbb olyan veszedelmesen a fegyveresre, mint

clpontjaira nzve.
Alacrityben most felszabadult minden bosszsg s
feszltsg amelynek egy rsze mg a Terrtl s a
Fldszolglattl szrmazott. Valami egyltaln nem emberi
nyelven hangz iszony kromkodssal, kivicsortott foggal s
kimeredt szemmel visszaugrott a korlthoz, a tzvonal al, s
vrta, hogy egy pillanatra elnmuljon a gppuska ugatsa.
Mg mindig fekve felnyjtotta a fegyvere csvt, s tzelt.
Floyt, aki mr az elz lvs rmeiben is rszeslt, mr
elre befogta a flt.
A nehz, rgi fegyver dbrg, tzes halllal rasztotta el a
jratot. Olyan veszlyekre terveztk, amellyel egy haj tisztje
kerlhet szembe: ellensges behatols, lzads, zendls
esetre. Kislse hatalmas mrtk hang- s fnyenergival
jrt.
Alacrity jra ltt: a drdls mg sokig visszhangzott a
falak kzt.
A flechette elnmult. Alacrity feljebb emelte
oldalfegyvert, hogy elkszljn a harmadik, mg pontosabb
lvsre, s ekzben mg csak a fejt sem emelte fl. Aztn
gyorsan tcsusszant egy msik helyre a torlasz mgtt, vlla,
sarka, egyik keze s tarkja segtsgvel.
A roppant villans s drgs kzepn felllt, s alkarjval
megtmaszkodott a fal tetejn. Az alak vissza, a kifut fel
htrlt, szinte ngykzlb, s a fegyvervel oda clzott, ahol
Alacrity az imnt fekdt. Alacrity ismt tzelt, ppen amikor a
gppuska csve fel fordult, hogy befogja. A vad
energiakisls telibe kapta a tmadt, s htradobta a
levegben, mikzben egyszeren elprologtatta a teste
kzps rszt. Egy villansra Alacrity megltta a hitetlenked
arcot, ami mintha csak egyetlen kimeredt szem lett volna.
A test lerogyott a kifutn, s ott fekdt fstlgve,
pattogva.
46

Alacrity mr t is vetdtt a torlaszon, s rohant a

kifuthoz. Floyt utnaeredt a Webleyvel, amin csrgve
lengedezett a fmkarika.
Berte s kis hjn fellkte Alacrityt. Khgve zihltak a
fstben.
Ltod? krdezte Alacrity tvoli hangon, amikor
lenztek a teremre. Ht nem megmondtam, hogy prekurzor
trgyat lttunk?
Nem mondtad, a fenbe is felelte Floyt szelden. Te
csak clozgattl. Azon gondolkodom, hogy amit Weir teraszn
lttunk, az nem egy tojs-e. Egy pete.
Az az oksgi hrfa, amit a Fagyerdben lttak, csak kicsiny
s primitv jszg volt ehhez a vltakoz, rvnyl titnhoz
kpest. A prekurzor terem tgas volt s magas legalbb
tven mteres , s nagyobb rszt ez a fantasztikus,
elkpeszten sszetett kd foglalta el. Az si illat, amit eddig
is reztek, most thatan erss vlt.
Most mr tisztn hallottk a mly zmmgst, a dolog
bariton csilingelst. Ez sokkal lbbnek ltszott, mint a
msik. A fnypontok, alakok s kpek kzvetlenebbnek,
lesebbnek tntek.
Ne bmulj, hanem inkbb segts! zihlta Floyt,
kirngatva Alacrityt mr-mr transzos llapotbl. Floyt a
fekv zenszlny mell trdelt. volt az, aki nevetett a ppos
viccen, mg a Gyngyn.
Alacrity is odaugrott, hogy segtsen. Mindketten hallottk a
harc hangjait lentrl. Jrdaszintek vettk krl a hrft. Az
regnek igazbl nem is volt padlja: homor volt az alja,
mint egy tojs. Tbb szinten egyms fltt jrdk futottak a
fal mentn.
A prekurzor dolog krl olyan rzkelk s riasztk voltak,
amilyeneket Alacrity mg sohasem ltott. Ezeket nyilvn Weir
emberei fejlesztettk ki. Nmelyik a pitypang gmb alak
bbitjra hasonltott, msok fmkullancsokra emlkeztettek.
47

Alacritynek leesett az lla.

Nagy g! Weir valahogy rjtt volna, hogyan
kommunikljon ezzel a micsodval?
Sugarak s lvedkek zporoztak a kifutra Floytk fel. A
harcosok fedezkben maradtak: a csata llhborv vltozott.
A zensz-clesztint a dereka alatt rte a lechette gppuska
tallata. Nem sok maradt a medencecsontjbl.
H, ez meghalt...!
Itt fogd meg! Floyt igyekezett gy sszerendezni a
testet, hogy ne vesztse el a darabjait, amikor megmozdtja.
pp annyi ids lehetett, mint a lnya, gondolta Alacrity.
Lent csak gy villogtak az energiakislsek, klnbz irny
s intenzits sugarak csattogtak krlttk. A falbl s a
korltbl sok helyen csak fmolvadk maradt.
H, hagyd mr! Halott!
Floyt a szke fej al tette a kezt, s megprblta flemelni
a holttestet. Rvid gppuskasorozat csapdott be mellettk.
Legalbb a tzvonalbl vigyk ki... Hagyomnyos
lvedkek s sugarak zrtze zdult a kifutra. Alacrity, aki
teljesen elkpedt azon, hogy ezt p brrel megsztk, nem
vitatkozott tovbb. Elkapta Floytot s felvonszolta a lpcsn.
Ok, ok, jl vagyok veregette Floyt fradtan Alacrity
vllt. Segtennk kell Redlockon s Dorraine-en.
H, igaz, hogy tartozunk Redlocknak a segtsgrt, s
mindketten adsai vagyunk Dorraine-nek, de a Kirlyi
vltsgdj minden pillanatban itt lehet. Neknk csak ide kell
vezetnnk a celesztineket.
Akkor Redlock mirt nem vrt?
He? Ht, azt hiszem... n... itt egyen meg a fene, ha
tudom.
Fel akarjk robbantani ezt az egsz kcerjt! Ha nem
csak a hrft bmultad volna, akkor te is szrevetted volna.
Alacrity megdbbensben elengedte a bartja karjt.

48

-Nem! Ezt nem tehetik! Tltsek szikrztak a

barlangregben.
Taln csak azrt nem robbantottk fel eddig, mert a
helytart beszortotta ket ide. Redlock csak gy nyerhet, ha
itt tartja ket, amg a segtsg megrkezik. De honnan
tudhatta?
Alacrity a halott lnyra nzett.
A htvdje halott. Floyt kikmlelt.
Azt hiszem, kt severeemi meghalt vagy megsebeslt ott
lent, de nem ltom jl ebben a nagy lvldzsben.
Vgiggondoltk a lehetsgeiket. Floyt arra gondolt, hogy
megnzi, mi van Dorraine-nel. Alacrity egy stt alakot
pillantott meg llszjas harci sisakban biztos, hogy nem
Redlock csapatbl aki valamilyen energiafegyverrel
hadonszott, aztn fedezkbe bukott, mieltt Alacrity
rlhetett volna.
Kereszttz ropogsa, lvedkek pattogsa hallatszott,
faldarabok trtek ki vagy olvadtak meg vakt szikraesben.
Elkpeszt volt a hangzavar.
Nhny hromszg jrat indult ki az als kifutszintbl.
gy tnt, hogy a megmaradt behatolk ezek kzl kettbe
hzdnak vissza. Floyt ltta, hogy Dorraine bel az egyik
alagtba az egyik helyes kis derringer-utnzatval. A
fegyvernek sokkal ersebb hangja s lvse volt, mint amire a
terrai szmtott. Redlockis ott volt mellette, egytt hatoltak be
az alagtba, ahonnan tovbbi lvldzs zaja hallatszott ki.
Magra a nagy regre csend ereszkedett.
Legalbb megnzhetjk a sebeslteket mondta Floyt, s
mr indult volna. Alacrity gyorsan lltott valamit a
pisztolyn, aztn elkapta Floyt ruhaujjt s egy liftre mutatott.
Pillanatok mlva mr ereszkedett is als szintre, lekuporodva
a lift ajtaja mgtt.
Gyors lvs sugara pattant le a barlang falrl az als
gyalogjrnl. Nem lttk, honnan jn, csak remlhettk, hogy
49

egy menekl behatol kbor lvse az alagtbl. Amikor

lertek, lttk, hogy az egyik sebeslt severeemi nem ms,
mint maga Hthbor. Nem messze fekdt egy korporel
egy severeemi testr is. Flechettelvedk tpte fel a brt:
vre teljesen emberinek ltszott.
Floyt s Alacrity kszen tartott fegyverekkel ksztak
Hthbor fel. A miniszter alig volt magnl, s az oldaln
ttong mly sebet fogta.
Lssuk, mit tehetnk... dnnygte Alacrity. Gyorsan
krbepsztzott, hogy lssa, legalbb itt biztonsgban vannak.
Gyanakv pillantst vetett a kutat felszerelsek rendetlen
halmai fel.
Hthbor egy kiss maghoz trt, busa feje Floyt trdn
nyugodott. Reszketegen a szjn lv egyik nagy, dagadoz
zseb fel tapogatzott. De mieltt kinyithatta volna, jra
eljult.
Floyt kiszedte az eszkzt, amely harangalakban vgzdtt,
s a harang belsejben klnfle kis szerelvnyek s
manipultorok voltak visszahzdva. Volt valami trolja is,
s egy fogantyja. Floytnak elkpzelse sem volt arrl,
hogyan mkdhet, br a kapcsoli egyszernek ltszottak.
A korporel testhez ment, s a harang szjt az egyik
sebre helyezte. Az eszkz halkan bizsergette a tenyert, amit
Floyt jelzsnek rtelmezett: a pciens halott. Az eszkz nem
fny vagy hangjelet hasznlt, nehogy magra vonja az
ellensg figyelmt.
Floyt megnyomta az egyik gombot. A kszlk remegni
kezdett, s rezheten melegedett. Amikor elengedte a
gombot, a gp kimosta s ferttlentette a sebet, aztn valami
ragacses bevonatot kpzett rajta, amolyan harctri ktzst.
Floyt lefeszegette Hthbor ers ujjait a sebrl, s a
miniszter harci ksvel levagdosta az egyenruha foszlnyaik
mleni kezdett a vr, s Floyt keze egyre inkbb remegett. Az
eszkz harangjt a sebre tette, aztn bekapcsolta a szerkezetet.
50

Az egysg melegedni kezdett, amg vgl szablyos pulzl

jelzst adott, ami Floyt szerint a kezels vgt mutatta.
Amikor elhzta a hangot, Hthbor sebt vastag fedrteg
bortotta, s mr nem vrzett. Floyt vgignzte, hogy van-e
rajta mg valahol srls.
Alacrity jelent meg.
Hogy van?
Floyt ktkedve nzegette az elssegly-gpet.
Talltam egy gombot, ami bektzte, de nem tudom,
hogy.... Vigyzz!
Alacrity megprdlt, s kt kzzel cspjhez lendtette a
Kapitnyi Oldalfegyvert. Egy foltos harci ltzket s llszjas
sisakot visel frfivel tallta magt szembe, aki egy flechette
gpfegyvert szorongatott.
Nekem annyi...
Alacrity tudta, hogy ez mr az utols gondolata. Ezzel
egytt megprblkozott egy lvssel.
De a vrt drrenst nem hallotta. Az idegen arca hitetlen
dbbenetet tkrztt, amikor resen csattant a ravasz, amit
meghzott.
Leengeds szindrma, konstatlta Alacrity dermedten.
Nyilvn automatikusan kiltte az egsz trat anlkl, hogy
szrevette volna.
Alacrity lvse viszont egyenesen mellbe tallta,
megingatta, s lngra lobbantotta az illett. A behatol egyet
sikoltott, aztn lngolva, fstlgve sszerogyott.
Alacrity mg egyet ltt, hogy vget vessen szenvedseinek,
de csak egy gyenge, halvny sugarat sikerlt produklnia.
Aztn jra prblkozott, ezttal mg gyszosabb
eredmnnyel. Khcselve s zihlva az orra s szja el hzta
a kendjt, tlpett a holttesten, s igyekezett j tltetet tenni a
fegyverbe, pedig a kijelz mg elegend tltst mutatott.
jabb ellenfl rontott r oldalrl, valami olyan fegyverrel, ami

51

leginkbb egy harci fejsze s egy karably keresztezdsnek

ltszott.
Ez sem ltt, de azrt, mert tudta, nincs mr tltnye.
Tmadott, mert nem volt ms lehetsge. Alacrity prblt
elvetdni az tbl, s Weir egyik gpezetnek oldalban kttt
ki sajg knykkel s bordkkal.
Minden erejvel felemelte apja fegyvert, s mg is
tmasztotta a bal kezvel. A puskafejsze a cs alatti hossz,
vastag bordzatot tallta el, jabb horpadst tve rajta, s
majdnem kivert a fegyvert Alacrity kezbl.
Aztn jtt az ellenfl is.
Alacrity elgg ki tudta szabadtani a pisztolyt ahhoz, hogy
a msik sisakjra vgjon vele, de ezzel nem sokra ment. A
fejsze egy jabb csapst hrtotta el a pisztoly kzvd
kosarval. Elkeseredetten kzdttek az letkrt.
Aztn egy harmadik ellenfl rkezett, res szuronyos
puskjt lblva. Muncija elfogyott a tzharcban, csakgy,
mint a cimborinak. Trsa s Alacrity gombolyaga fel indult.
A bajonett furcsnak s kegyetlennek tnt Floyt szmra,
olyan volt, mint egy flfordtott Bowie-ks. Letette Hthbor
fejt az lbl. Lassan talpra tpszkodva a Webley utn nylt.
A tmad ugrsra kszen vetette fel magt. gy ltszik, Floyt
arckifejezsbl, s abbl a tnybl, hogy nem ltt Alacrity
ellenfelre, a tmad arra kvetkeztetett, hogy Floyt revolvere
is res.
Floyt kt kzre fogta a pisztolyt, ahogy Alacritytl ltta. A
cs vszesen reszketett. Hirtelen szrny kifejezs suhant t a
msik arcn. Floyt mutatujja grcssen a ravaszra zrultak.
Ltt.
A revolver rgott s drrent. A fstlg torkolattzre Floyt
nkntelenl becsukta a szemt. Alacrity s embere annyira
benne voltak a birkzsban, hogy szre sem vettk.

52

Ami Floytot illeti, rmlten ltta, hogy toronymagasan

elhibzta a lvst. Taln t lpssel. Clpontjt nemklnben
megdbbentette ez.
Mell lttem volna?
Ez lehetetlennek tnt. Grcss szortsban a pisztollyal,
H jabb sorozatot ltt ki, minden egyes lvsre hunyorogva.
A fegyver nem rgott vissza ersen, de Floyt mg sosem
csinlt ilyet. A drrensek ijeszten hangosan dbrgtek. Az
gett kenanyag cspsen bzltt.
A behatol rezzenetlenl llt. St, fedezkbe ugrott, s
kzeledni prblt. Floyt htrlni kezdett, de sarkval
Hthbor testbe tkztt. Errl valamirt eszbe jutott az a
pillants, amivel korbban a severeemi a pisztolyt mregette,
s hirtelen eszbe jutott, hogy a fegyver ketts biztost
rendszer.
Nyelvt kidugva, csorg verejtkkel vlasztotta le ujjait a
ravaszrl, amg kt hvelykujjval felhzta a kakast. Mr csak
egy kre maradt.
Ellenfele lehengerl tmadst tervezett, hogy elsprje
Floytot. De Floyt ekkor gondosan, vatosan megmarkolta a
fegyvert, s meghzta a ravaszt. Fst, lng s fm csapott ki a
csbl.
A tmad felordtott, elejtette fegyvert, s a nyakhoz
kapott, hogy megprblja ellltani a bsges vrzst. Egy
pillanatra visszanyerte az egyenslyt, aztn elrezuhant.
Spriccelt a vr a goly bemeneti s kimeneti nylsn a
gyalogjrra. De Floytnak nem volt ideje szrnylkdni:
Alacrity, a kinek a karja mr fejszecsapsoktl vrzett, mg
mindig elkeseredetten kzdtt a megmaradt behatolval. Ideoda hemperegtek. A behatol kerlt fellre, s fegyvernek
nyelt Alacrity torkhoz nyomta: Alacrity arca elsttlt. Bal
kzzel harcolt, mg jobb kzzel fogst vltott oldalfegyvern.
Floyt tett egy bizonytalan lpst feljk. A pisztolyt
jratlteni tl sokig tartott volna, s klnben is: azok ketten
53

nagyon ssze voltak gabalyodva. A behatol fejt s nyakt

vdte a sisak. Floyt azt fontolgatta, hova is ssn a Webleyvel.
De kzben Alacrity valamit csinlt a fegyvervel: egy
hossz, csillog penge pattant el a bordzatbl.
Alacrity ellenfele oldalba mrtotta a bajonettet. A frfi
felhrdlt, a tekintetet megtelt iszonyattal, s minden leveg
kisvtett a tdejbl. Alacrity jra dftt, vr frccsent a
kzvd kosrra. A fejsze szortsa elernyedt. Alacrity rezte a
hall lehelett, amikor lesprte magrl a testet.
Megdrglte a nyakt, j mlyeket llegzett. Floyt
felsegtette, s megkrdezte, jl van-e, de Alacrity mg tl
szaporn kapkodta a levegt, s nem brt vlaszolni.
Vgl csak ennyit nygtt ki:
Ujratlteni!
Amg Alacrity j s remlhetleg teli tr utn kezdett
kotorszni a zsebben, Floyt reszket kzzel felnyitotta a
Webleyt. res hvelyek potyogtak ki belle, is a zsebbe
trt, j tltnyek utn. Annyira remegett a keze, hogy csak
nagy nehezen tudott kihalszni egy maroknyi golyt, abbl is
sokat elejtett. A lvedkek elgurultak vagy leestek a
gyalogjr rsein keresztl. Floyt jabb mly llegzetet vett,
s minden koncentrlkpessgt sszeszedve kezdte
belerakosgatni a golykat a trba. Szinte minden
msodpercben idegesen felkapta a fejt, pedig sem zaj, sem
hang nem jelezte a behatolk kzeledst.
Alacrity hamuszn arccal, reszket kzzel visszacsukta a
bajonett-pengt a bordzatba, miutn kicserlte a kimerlt
tltst. A tltskijelz nyilvnvalan elromlott, mert akkor is
teli llst jelzett, amikor nem is volt tr a fegyverben.
Floyt most nem hagyott res helyet a trban, s a keze
gyben tartotta a Webleyt. jra megnzte Hthbort, s
ltta, hogy br a miniszter mg mindig eszmletlen, a pulzusa
pedig szapora s gyenge, az ideiglenes kts jl visszatartja a
vrzst.
54

Lpseket hallott, s kis hjn ltt fordultban. De csak

Alacrity bklszott felemelt fegyverrel a gpezetek kztt, a
hrfa irnyba. Floyt jra elvette az elssegly-szerkezetet,
htha tbbet megtudhat Hthbor llapotrl.
A kutateszkzk zme mkdtt. Alacrity arra gondolt,
hogy a behatolk mindent bekapcsoltak, hogy lczzk
mozgsukat. Egy kzponti monitor-egytteshez rt, s
elolvasott nhny kirst.
SZINKRONISZTIKUS MINTZAT ELEMZS
FEYNMAN-FLE KIRTKELS
KOESTLERIESEMNY-KONFLUENCIALITSOK
IDEGEN ATTRAKTORINFERENCIK
Weir kutati nyilvn valamilyen kzvetlen megfigyelsre
vagy tesztelsre hasznltk ezeket a kszlkeket, amelyek
rzkeli egszen a hrfa szlig nyltak. Tallt egy kpernyt
valami piros kijelzvel: RJA BE A KVETKEZ TESZT
TRGYT: Floyt mg mindig Hthbort ptyolgatta.
Alacrity a billentyzetet tanulmnyozta, s bert egy krdst,
ami a leginkbb foglalkoztatta. A kpernyn a VRJON,
DOLGOZOM felirat jelent meg, s a kijelz zldre vltott. A
szomszdos kperny kijelzje viszont vrsen felvillant, s
kirdott: RJA BE A KVETKEZ TESZT TRGYT. A
szmtgpek s a kvetkeztetsi hajtmvek letre keltek: a
pitypang- s kullancs-kzvettk felragyogtak.
Az egyik rzkelt olyan kzel tette a ksrteties kdhz,
amennyire csak merte. Aztn is odallt az rzkelk mell, a
jrda vgre. A hrfa felzmmgtt.
Nos, mi a vlasz? Levette a kendjt.
Ki vele!
A zmmgs hirtelen szinte elviselhetetlenn ersdtt.
Alacrity egy lpst htrlt. Sziszeg kislsek jrtk t a
kdt, lngol rvnyek. Az egsz barlang fala sznesen
vibrlt a visszavert fnyekben.

55

Alacrity a szeme el kapta a kezt, hogy el ne vaktsa a

fny. Lassan beledugta egyik kezt a csillagkdbe.
Pattog gondolatok s tlterhelt idegrendszernek
srgetsei leptk el az agyt. Leeresztette a kezt, s a
fziskpek tnct, a sejtelmek nagyszer formldst figyelte
sszehzott szemmel. Teljesen kiesve az id termszetes
folysbl, s remegve dugta a kezt csuklig az rvnyl
forgatagba. Halvnyan hallotta a riasztcsengk hangjt.
Alacrity! Gyere vissza! kiltotta Floyt, aki nem tudta
rvenni magt, hogy olyan kzel menjen az idegen
csillagkdhz. Alacrity krvonala fnyesen, diadalmasan
rajzoldott ki a hrfa nagyszersge eltt. A srlt gpek egy
rsze kattogni s fstlgni kezdett.
Alacrity nem tudott ellenllni annak, hogy elkpzelje: mi
lenne, ha egy kicsit jobban elrehajolna, ha beledugn a fejt a
hrfba. Ha tcsapna a fejn, bele meztelen elmjbe.
Elrehajolt, de a hrfa mintha visszahzdott volna elle.
Alacrity mly levegt vett, eltklten, hogy tovbb hajol.
Akkor ltta csak meglepetten, hogy nem a kd menekl eltte,
hanem a jrda mozog vele visszafel. Karok ragadtk meg
htulrl, s elrngattk A hrfa egyszeriben lecsillapodott, s
szinte lthatatlan, nma szellemalakk sttedett.
Floyt leszortotta, s kemnyen fogta. Alacrity kinyjtott
keze egyre tvolabb kerlt a kdtl.
Nem ellenkezett. Mikor elfordtotta a fejt, Redlockot ltta
rkezni, nyomban Dorrainenel s a tbbiekkel. Alacrity
szomoran nzte az elsttlt hrft, de nem bnkdott.
Megkapta a megerst vlaszt.
Amikor a hd teljesen visszahzdott, Redlock
mindkettjket talpra segtette. Nyugodjon le, Fitzhugh!
Ilyesmire most nincs id!
Floyt homlyosan ltta, hogy lent Sortie-Wolf trdel az apja
mellett. A tll celesztinek a behatolk holttesteit vizsgltk.
Redlock csapatbl tbben hinyoztak.
56

 Mi... mi a baj? motyogta Alacrity.

Nem tudtuk idben hatstalantani az sszes bombt. Az
egsz hely perceken bell a levegbe repl.
A tbbiek mr ott tolongtak a lift krl, vittk Hthbor
testt. A levgott korporelt otthagytk, id s hely hinyban.
Alacrity lassan maghoz trt annyira, hogy Floyt vllra
tmaszkodjon.
Amikor elmentek a kpernyk mellett, Floyt rjuk
pillantott, hogy lssa, mit rt be Alacrity. A vrs jelzfny
mg mindig vilgtott.
Alacrity egyre az rvnyl kdcsomt figyelte, ahogy
mentek flfel a lifttel, s mg a kanyarbl is visszanzett a
vlla fltt.
Fnt talpig felfegyverzett celesztinekbe futottak. Nmi
kezdeti zavar multval Redlocknak sikerlt mindenkit a kijrat
fel terelni. Amint kihztk a lbukat az alagtbl, fldet
renget robbansok dbrgse szllt fel a prekurzorok
termbl.

4.
A dolgok lnyege

57

Amikor a csapat utols tll tagja is elbukkant az

alagtbl, lttk, hogy fedezik ket. Floyt felnzett, s
megltta az alacsonyan flttk lebeg Kirlyi vltsgdj
trzst, ami az g egy jkora rszt eltakarta a szemk ell.
Floytot Redlock zszlshajja mindig azokra a csods
kszer-tojsokra emlkeztette, amiket Carl Faberg ksztett a
croknak a Terrn, vszzadokkal ezeltt. Csak hogy ez az
kszer hat kilomter hossz volt, s akkor harci tert
kpviselt, mint tbb flottnyi kznsges hadihaj.
A Kirlyi vltsgdj landolegysgei krlvettk a
kijratot, a Kk Gyngyt s az ellensges haj roncsait.
Lginaszdok s a Fagyerd ms haji tartottk ellenrzsk
alatt az egsz vlgyet. A leszllhely csak gy nyzsgtt a
Legyzhetetlenektl, celesztinektl s Redlock hajjnak
legnysgtl.
Az egyik nagy celesztin haj mellett ott vrt Yumi,
Charivari, s a Gyngy nhny ms utasa. Floyt arrafel
indult, hogy beszljen Yumival, de kt Legyzhetetlen, egy
hadnagy s egy kapitny llta el az tjt.
Krem, legyenek olyan szvesek ideengedni mondta
nekik Yumi lgyan.
A Legyzhetetlenek azonnal oldalt lptek, s Floyt
odament a lnyhoz.
Orvosi szemlyzet sereglett a barlangbl felbukkanok kr.
jabb robbansok hangja szrdtt fel a jratbl.
Floytot szinte villmcsapsknt rte a felfedezs, hogy alig
nhny perce s Yumi mg lelkeztek. Mgis gy rezte,
mintha napok teltek volna el, s ettl az egytt tlttt id csak
mg valszntlenebbnek rmlett. A leszllzna harci
forgatagban habozott meglelni a lnyt.
Yumi leolvasta az rzseket az arcrl, s a frfi
mellkashoz simult, arct Floyt archoz rintette.
Nem srltl meg? De, sebeid vannak...

58

 Micsoda? Igen. Alacritynak is. De mr rendben vagyunk.

Br Alacrity egy kiss... ktyagos
Fltettelek, Hobart. rlk, hogy psgben visszajttl.
Floyt elragadtatottan szvta be hajnak jzminillatt a
puskapor, tz- s vrszag utn, meg a barlang idtlen, si
lehelete utn. Krlnzett a leszllznban.
s veled mi van? Azonnal el kellett volna vinnik titeket
innen, fel a Kirlyi vltsgdjra.
A lny ellenllt, amikor Floyt a leszllegysgekhez akarta
vezetni: a terrait meglepte, milyen er lakozik benne.
n nem szllok fel a helytart hajjra, Hobart! Nekem
egyenesen vissza kell trnem a Fagyerdbe, a Daimymhoz!
, pedig n azt remltem...
gy akarja. De nem mehettem el addig, amg biztos
nem voltam benne, hogy jl vagy... Maghoz hzta Floyt
fejt s megcskolta, mintegy bcskppen. Valamit Floyt
kezbe nyomott. Mindig benne leszel az imimban, Hobart
Floyt! Aztn kibontakozott az lelsbl. Flkapta a kis
tartlyt, amiben Floyt vre volt, s azt mondta: Kszen llok.
Legyzhetetlenek bukkantak fel, szinte a semmibl. A
kapitny jtt vissza a hadnaggyal, s kecsesen tisztelegtek
Yuminak.
Szolglatra, Lady Nakatsu.
A lny kicsinek s trkenynek ltszott kztk, mgis
fensgesnek s parancsolnak. Nagy katonai ksrettel
vezettk az egyik naszd fedlzetre. Floyt nzte, hogyan
emelkedik fel.
Amikor sztnyitotta a tenyert, ltta, hogy a lny egy kicsi,
drtbl fonott ersznykt hagyott neki, olyasmit, mint egy
don ridikl. Nehz volt s csrgtt, amikor megrzogatta.
Kzmbsen az egyik zsebbe cssztatta, s nzte a naszdot,
ahogy a Weir-erd fel siklik, amg el nem tnt a szeme ell.
Valaki megszltotta: egy celesztin katonaorvos llt a
knyknl.
59

 Azt a parancsot kaptam, hogy vizsgljam meg nt, Floyt

polgrtrs. A helytart nagyon megneheztel rm, ha nem
engedelmeskedem. s ahogy gy elnzem, r is szorul egy kis
vizsglatra.
Floyt megadta magt, s levette tekintett az grl.
Ez nagyon kedves magtl, ezredes... Az orra megint
dagadt volt, s pokolian fjt. Azok a testrszei is sajogtak, ahol
nem vrzett Az ezredes egy psztzkszlket szedett el.
Kezdje csak, ahol akarja biztatta Floyt. Alacrityt...
Fitzhugh mestert mr ellttk?
Dolgoznak rajta, uram. Semmi komoly baja nincs, csak
egy vgs, klnbz zzdsok s sokk. Mindketten teljes
kivizsglst fognak kapni a Kirlyi vltsgdj fedlzetn.
Sajnos, neknk az rkiktbe kell mennnk.
Mr nem. Az ezredes a psztz kijelzire nzett.
Mita szenved vrszegnysgben, uram? Uram...? Mi ezen
olyan nagyon mulatsgos?

A Kk Gyngy mr visszaszllt a zszlshajhoz. Floyt egy

leszllegysgben tallta magt, az eredeti csapat nhny ms
tagjval egyetemben.
Alacrity, aki mr maghoz trt abbl az llapotbl, amibe a
hrfa miatt kerlt, Floyttal egytt az egyik oldalra hzdott.
Van valami fogalmad arrl, mi folyik itt?
ppen tled akartam megkrdezni. Gondolod, hogy
Redlock megszegi a szavt? Ez nem vallana r.
Nem, de most inkbb ne nyaggassuk... A helytart
Dorraine mellett lt s figyelte, ahogy orvosai Hthbor
krl srgldnek. A desszantcsoport tbbi tagja nmn
bmult.
A vesztesg miatt bnkdnak, vlte Alacrity. Az rjr
vltig lltotta, hogy jl van.

60

 Amit a hrfrl nem lehet elmondani tette hozz. -Az a

sok robbans!
Mi a fene ttt beld ott lent, Alacrity? Alacrity arca
kznys kifejezst lttt, Floytnak pedig volt annyi esze,
hogy ne feszegesse a tmt. Ht j. Akkor azt mondd meg,
hogy szerinted kik voltak azok mrmint a behatolk!
Enyhe remegs rzdtt, ahogy a haj flemelkedett.
Mg Redlock sem tudja biztosan mondta Alacrity.
Lehetett brmelyik kormnyzati vagy fggetlen csoport, vagy
az egyik nagy kartell bandja akrki, aki mgtt elg pnz
van. Az, az lczhaj mg nekem is jdonsg volt.
De hogy jutottak el idig? A Halidome egsz rendszert
szigoran rzik.
Akkora tmeg jtt a temetsre, lehet, hogy az egyik nagy,
hivatalosan rkez haj dobta le ket. De megkell hagyni, jl
csinltk. Valahogy tudomst szereztek a hrfrl s
elhatroztk, hogy megszerzik, vagy megvizsgljk, vagy
lemsoljk, vagy mit tudom n... -De aztn magukra
robbantottk a barlangot!
Smson s a templom esete? Nem tudom, mirt: az
ember mindig hazardrozik, ha prekurzor cuccokrl van sz.
Megtudtk a szoksos rsg menetrendjt. Redlock azt
mondta, hogy el tudtk volna hzni a cskot, ha nem futnak
bele abba az rzkelbe.
A leszllegysg belpett egy hipaxilis zsilipbe s gyorsan
igyekezett a zszlshaj fel. Alacrity s Floyt az ajt fel
igyekezve sszetallkoztak Hthborval. Mr a sajt lbn
jrt, s meglepen j sznben volt, elkpesztve Floytkat
severeemi regenercis kpessgnek erejvel.
Tudom, hogy nknek kell kszntet mondanom, amirt
rm fjtk azt a ragacsot drmgte a miniszter. Most mr
egy jval profibb ktst viselt, Redlock embereinek
jvoltbl.

61

Alacrity ujjval Floytra bktt, hogy pontosan tisztzza a

tnyllst.
Ugyan, igazn semmisg volt bizonygatta Floyt, s
abban a pillanatban igazi hsnek rezte magt.
Egy kicsivel kevesebb szernysget, Floyt polgrtrs!
feddte meg Hthbor. Egy severeemi kvet letnek
megmentse igazn megr egy kis felhajtst! Vaskemny
krmeivel a sajt derekt vez rksk vre bktt, aztn
Floytra. Taln amgy is tartozunk egymsnak, de ez az n
oldalamra billenti az adssg mrlegt, nem igaz? Apr,
fnyes szemvel hunyortott, aztn fia vllra tmaszkodva
kibicegett az ajtn, mgttk a megmaradt korporel sntiklt.
Lenne olyan kedves, s lefordtan ezt rthetre?
rdekldtt Alacrity.
Floyt a fejt csvlta, de Redlock, aki ppen akkor rt
mgjk, azt mondta:
Ksbb majd elmagyarzom. De most tisztlkodjanak
meg, s pihenjenek, amg a felesgemmel el intznk nhny
dolgot!
De... nygte Floyt. A kondicionlsa megint kaparszni
kezdett.
Dorraine rkezett, s egyik leginkbb lefegyverz
mosolyval ajndkozta meg ket.
Mirt ragaszkodnnak az Epiphany rkikthz, amikor
velnk eljhetnek a Palaldiumig?
De Tiajo nagyasszony azt mondta... maguk... mi...dadogta Alacrity.
n azt mondtam a nagyasszonynak, hogy az els
megllhelyen kirakjuk nket magyarzta Redlock. Ez
pedig nem az, s az rkiktnl mr nem llunk meg. s most,
hogyha lennnek olyan kedvesek s tovbbengednnek engem
meg a felesgemet, akkor taln mennnk.
Floyt tlelte Alacrityt p karjval, vigyzva a bordira.
Redlock tszllt a csillaghajra, a karjn vezetve Dorraine-t.
62

Tbb magas rang celesztin rkezett, hogy dvzljk

sebesltbajtrsaikat. A zensz-celesztin nk csinosak voltak,
s bszkk. Egy utasksr is jtt a katonk nyomban.
Elnzst, uraim, nk azok, akiknek ideiglenes szllsra
van szksgk? Ennivalra, frdre, miegymsra?
Megynk mr morogta Alacrity komoran.

Amikor elzleg utaztak a Vltsgdjon, a hatalmas hajtojs kevesebb mint hrom ra alatt tette meg a rendszerkzi
utat a Palldiumtl az Epiphanyig. De most tbb idejk volt.
Az indulst elhalasztottk, amg a zszlshaj le nem tudta
minden feladatt a felsznen s amg az sszes katonja vissza
nem trt a fedlzetre.
Alacrityt s Floytot egy olyan utasflkbe vezettk, ami
egyenrtk volt egy tcsillagos szlloda legjobb
luxuslakosztlyval. Az utasksr lepakolta csomagjaikat,
megmutatta nekik a felszerelseket, aztn elment.
Floyt a tisztasgcsomagjban kezdett turklni. Alacrity
tlpett katonazskjn, s egyenesen a kt hatalmas, puha gy
fel indult. Csak annyi idre llt meg, hogy lehmozza
magrl a Sam Browne-szjait. Koszos bakancsostul-ruhstul
dlt vgig az gyon, kjesen felshajtott, s laza mozdulattal a
fldre ejtette a pisztolytskt.
Chinga, mindig elfeledkezem rla, mennyivel jobb enlkl a nehz vacak nlkl! Ksz srv llandan
hurcolszni... Csak el ne aludjam a Feltmadst!
Legalbb azokat a surrankat vedd le! Floyt kivette a
Webleyt az rksk vbl, s megnzte. Bzltt a
kenanyagtl. Floytnak szinte mg mindig csengett a fle a
drrenseitl. Egy rja mg Yumi karjaiban fekdt.
Hallosan fradt volt, de furcsn res. Valami rzelmi reakcit
vrt. Ktelkedett benne, hogy le tudn hunyni a szemt.

63

Lerzta magrl a frfi emlkt, akit le kellett lnie. A jzmin

illatra koncentrlva indult a luxuskivitel frdszobba.
Floyt megprblta rendszerezni s fejben pontosan
rgzteni az id- s trbeli tvolsgokat, a bels vltozsokat
els felszllsa, a Luna-komp indulsa ta a Nazca
rrepltrrl a Hold fel.
Legalbb most mr nem ijedek meg az ismeretlen
vzcsapoktl, gondolta, amikor krlnzett. Jelzseket
keresett, s vatosan prblgatott.
Hamarosan nyakig lt buborkos, forr habfrdben.
Jzminillatra kapcsolta a levegillatost rendszert, aztn
dhsen tlltotta rzsra, arra a szagra, amit elidegenedett
felsge, Balensa szeretett.
Floyt vgl tiszta brrel, hajjal, foggal, krmmel szllt ki
a vzbl.
Csak a gondolataim nem tisztk, shajtotta magban.
Alacrity egy hordozhat vizsglasztalon lt, amely jval a
padl fltt lebegett, s ppen Chase ezredes, a katonaorvos
vizsglta, szmos egszsggyi technikus kzremkdsvel.
Floyt gy sejtette, hogy valaki Dorraine? megsgta nekik,
hogyan vegyk r Alacrityt a kszsges kzremkdsre.
Intenzv kezels? krdezte szelden. Alacrity
elvigyorodott.
Egy ilyen lehetsget nem hagyhatunk ki. A j doktor azt
mondja, hogy egy kicsit felpumpln az immunrendszernket.
Ingyen!
Ht, ilyen ajnlatba nem minden nap botlik az ember
ismerte el Floyt. Klnskpp, ha fldi az illet. Fogalma sem
volt arrl, mennyire j vagy tfog az az immunkezels, amit
a Fldszolglattl kapott: ilyesmit a Terrn ritkn krtek.
Az egyik technikus szmtan mregetni kezdte.
Orrokat is csinlunk, uram mondta biztatan.

64

Nhny rval ksbb kihallgatsra jelentkeztek

Redlocknl s Dorraine-nl.
Floyt belement, hogy helyrehozzk az orrt, s mivel az
orvos szavt adta r, hogy semmilyen uthatsa nem lesz,
elfogadta az immunkezelst is.
Chase ezredes egy kollgjt is odahvta, egy bizonyos
Twain kapitnyt, egy nagyon csinos, kzpkor nt, aki a
maga finom mdjn elhomlyostotta a tbbi nnem
technikust Twain egy fogorvosi egysget hozott magval, s
fantasztikusan rvid id alatt elrte, hogy Alacritynek j fogai
kezdjenek nni a kitttek helyn. Floytnak is berakott egy
rgztt, hogy a rs megmaradjon, s a szomszdos fogak ne
akadlyozzk az jak nvekedst.
Alacrity belt az immunizlshoz, s egy jabb bordavizsglatra. Szpen gygyult. Amg frdtt, a csapat Floytot
vette kezelsbe.
Aztn mindketten aludni prbltak, de minden fraszt
viszontagsguk ellenre "Vagy taln pp amiatt", morogta
Floyt nem brtak.
Aztn jra megjelent az utasksr. Felltve utols vlts
tiszta ruhjukat, kvettk a frfit egy nagy kapuhoz.
Mindkettjknek adott egy nehz, kk-vrs szrmebundt.
A mltsgos r s felsge a tlikertben vrjk nket.
Most mr tudtk, hogy a Kirlyi vltsgdj tele van
meglepetsekkel.
De hogy tlikert? mlzott Alacrity.
A ksr kinyitotta az ajtt, s flrellt. Valami elszobban
talltk magukat, amely valami nagyon fnyes, rzsaszn
juharfa-szer lapokkal volt burkolva. Az ajt bezrult
mgttk, magukra maradtak Nhny pillanat mlva mr
kezdtek megint izzadni kinylt a folyos msik vgn ll
ajt.

65

Tbb nem tellett tlk, mint hogy meresszk a szemket s

nevessenek. A Vltsgdj trzsnek egyik nvny-kupoljban
voltak, a Faberg-tojs egyik kkvben. Ez a kert olyan
hatvan mter hossz lehetett, de ezt nehz volt eldnteni, mert
a kzepn egy kis domb emelkedett, a tetejn egy
nyolcszglet kis pavilonnal. Nvnyzet s tereptrgyak
rejtettk a kupola aljt. Klnben pedig zuhogott a h.
Krem, csatlakozzanak hozznk! szlt egy hang.
Dorrain s Redlock egytt ltek a kiltban, s a lustn
hull hpelyheket figyeltk.
Olyan nyugalom van itt mondta Floyt halkan. Mg a
hess puha susogst is hallani lehetett.
Megfordultam mr imitt-amott lehelte Alacrity , de ez
mindennek a teteje!
sszbb hztk magukon a nagykabtot, s elindultak
flfel a dombra, leheletk fehren prllott a hidegben. A h
a bokjukig rt, de mindkettjkn csizma volt. Lpteik s
llegzetvtelk termszetellenesen hangosnak tetszett. Floyt
nem ltta a szerkezetet, ami a havat csinlta: a csillagok
ltszottak a kupola oldalain keresztl, a fejk felett pedig
sttsg volt. A lgy fny, ami megvilgtotta a tornyot, a
dombot s a hely tbbi rszt, olyan diszkrten volt elrejtve,
hogy sem Floyt, sem Alacrity nem tallta a forrst.
s igazi h volt, ami esett, nem dr vagy valami fagyasztott
vegyi anyag. Alacrity elkapott nhny pelyhet a nyelvvel:
fantasztikusan tiszta, de volt az zk.
A tjkp minden szempontbl tli volt. Nhny rkzld
dszlett csak, amiket egyikk sem ismert: a nvnyzet tbbi
rsze csak kopasz fkbl s bokrokbl llt, melyek csupasz
gain meglt a h. Voltak sziklk, de mg egy fatnk is.
A pavilont vadszl s borostyn futotta be. Nyitott
ptmny volt, oldalai csupn alacsony fehr fakorltok A
teteje tompa cscsban vgzdtt s vastagon llt rajta a h.
Fapadok lltak a fala mentn, az egyetlen btorok a
66

kupolban. A helytart s a kirlyn szorosan egyms mellett

ltek egy vastag, hfehr szrmetakar alatt. Dorraine ruhja
is fehr volt: a stlja, kozk sapkja, s nagy muffja, ami
Alacrity szerint akkora volt, hogy nyugodtan belefrtek volna
azok a szp kis derringerek, meg mg egy pr akna is, a
biztonsg okn. Frje kabtja mly ezstszrke szn volt.
Redlocknem viselt semmit a fejn. Ilyen bksnek mg sosem
lttk.
Ezt a helyet ne adjk el senkinek, feleim mondta nekik
Alacrity.
Dorraine s Redlock nem ltszott megtkzni ezen a
kzvetlen megszltson.
Igen, itt az ember mg a gondolatait is hallja, ezrt is
szeretjk annyira mondta Dorraine. Az elz
tulajdonosnak j zlse volt bizonyos dolgokban.
Az elz tulajdonos, mint ahogy ezt Alacrity s Floyt mr
elmagyarztattk maguknak, egy bolyg-monarcha volt, aki
igen helytelenl gy dnttt, hogy kikezd a nhai Weir
igazgatval s jobb kezvel, Redlockkal. Akkoriban
Versailles-nak hvtk a hajt, s Redlock kapta meg, mint a
megads egyik felttelt.
Mindketten sokkal jobb sznben vannak dvzlte ket
Redlock. Nem lnek le? Kidobott egy hgolyt a
pavilonbl. A goly tompa puffanssal lapult szt egy fa
csupasz trzsn.
s mi trtnt a hrf... kezdte Alacrity.
Ha olyanokat krdez vagy mond, amit nem kne, akkor
knytelenek lesznk hivatalos stlusra vltani figyelmeztette
Dorraine. s ez mindent elrontana. Krem, ljenek le!
A kt bartnak nem volt takarja, de a laza pelyheket
knnyen le lehetett sprni a padrl, s a vastagbundn igazn
knyelmes ls esett.

67

 Mg a lbunkra is szksg lenne, ha az ujjainkon

akarnnk sszeszmolni, amivel tartozunk nknek mondta
Floyt.
Azrt a vilgrt se vesse le a cipjt, Hobart: maga is tett
rtnk egyet s mst mosolyodott el Dorraine. Alacrity s
Floyt nkntelenl visszamosolyogtak: Dorraine mr csak
ilyen volt.
Nem tudom, hogyan cseleztek ki minket azok a behatolk
folytatta Redlock a tmt. De annyit mondhatok, hogy
csfos vget rhettnk volna, ha maguk ketten nincsenek ott.
Alacrityk buzgn rztk a fejket: ugyan, ugyan...
Nemigen tehettnk mst, ha mr egyszer ott voltunk a
csetepatban mutatott r Alacrity, akiben ezttal
fellkerekedett a becsletessg.
Floyt igyekezett elnyomni izgatottsgt.
Vajon tnyleg azt tervezik, hogy elvisznek minket egszen a
Blackguardig? Jaj, ha gy lenne!
Megszdlt: ez egy kicsit tlsgosan mersz felttelezsnek
ltszott.
Br tbbet tehetnnk magukrt! mondta Redlock
szintn. De olyan ktelezettsgeim vannak, amik nem
vrhatnak.
Tudjuk, mennyire fontos a szvetsg a severeemiekkel
biztostotta Floyt szintnek sznt hangon, mikzben a
legszvesebben knyrgve eljk borult volna, hogy adjanak
klcsn neki egy icike-picike hajt, vagy egy kis pnzt. A
kondicionlsa egyre biztatta, a feje lktetett.
Lehetsgeimet behatroljk azok az gretek, amiket
Tiajo nagyasszonynak tettem folytatta Redlock. Pnzt nem
adhatok maguknak. Nem mehetnek tovbb Weir-hajval
innen. s semmilyen formban nem segthetem magukat,
miutn kiszllnak a Vltsgdjbl.
Alacrity a padlt drglte bakancsa orrval, s Floytra
nzett, aki idegesen mozgoldni kezdett, aztn megszlalt:
68

 Mi megrtjk, termszetesen...
Dorraine halvnyan elmosolyodott.
Csz! Ne legyen gy elkeseredve! Ht nem intztk el,
hogy kereshessen egy kis tikltsgre valt? Legyenek
elnzk velnk, fik, s taln nem is kell vgig gyalog
mennik a Blackguardra, brmilyen messze is van.
Alacrity lehunyt szemmel htradlt, egszen kihajolt a
korlt fltt, s fehr hpelyheket gyjttt az arcra.
Nem sikerlt semmilyen pontos informcit sem
tallnom arrl a helyrl mondta Redlock. Weir igazgat
ezek szerint tnyleg mindent a fejben tartott rla, vagy
valami olyan helyen trolta, amihez mi nem frnk hozz.
Maga hogy kezdene hozz, Alacrity?
Alacrity kinyitotta a szemt.
Minden olyan gyorsan trtnik. Csak az a lehetsg llt
elttnk, hogy kimegynk a kiktbe, s elkezdnk
krdezskdni. De arra is gondoltam, hogy keresnk egy
zsivnytanyt.
Ht, ez nem valami gretes.
Nem. Helytart r, kt olyan ember ll n eltt, akik
nyitottak mindenfle input szmra. Hallgatjuk.
Maguk alapjban vve egy szbeszdet prblnak
lenyomozni. Szerintem olyan embereknl kne kereskednik,
akik szmra ez a szbeszd fontos. Most mr van pnzk,
hogy fizessenek az informcirt. Mirt nem kezdik pldul
egy Viadalon?
Floyt tartotta a szjt, mert nem akarta megakasztani a
beszlgetst azzal, hogy "Mifene az a Viadal?
Alacrity a homlokt rncolta.
Ht, azt sem knny tallni.
De ltott mr ilyet?

69

 Igazi Viadalt? Nos, nem. gy rtem, voltam egy pr

sszerffensen, nha elg durvn. ltem dobozvrosokban,
zsivnytanykon, de...
A bejrat fell csilingel hang hallatszott. Egy magas,
csuklys kabtot visel frfi jelent meg, s lenygzve
tekintett krl. Redlock odakiltott neki, mire a frfi elindult a
domb fel.
Megbocstjk, ha most vele beszlek, ugye? krdezte
Redlock udvariasan, de hatrozottan. Floytk nem tiltakoztak.
Ki ez? krdezte Alacrity halkan, a szja sarkbl.
Amarok, egy innuit-eszkim QuaanaaqThulbl
mondta Dorraine fojtott hangon.
Amarok megllt a pavilon bejratnl, s szemgyre vette a
jelenlevket. Fiatal volt, taln kt vvel idsebb, mint Alacrity.
Magasabb is volt nla, mg kt mternl is tbb. Csak
meggrnyedve tudott belpni. Mlyen meghajolt Redlock s
Dorraine eltt.
Mltsgos r, Felsg! nagyon hls az nk
kedvessgrt egy szegny utaz irnt. Hall mesket a tli
kertrl, de azok nyomban sincsenek a valsgnak. Valaki
nagyon szerencssnek rzi magt, hogy a sajt szemvel
lthatja.
Hasonlt az otthonhoz? krdezte Dorraine.
Halvny mosoly jelent meg a szles arcon.
Ez olyan, mintha egy tkletes kicsi bonsait
hasonltannak az Utols rok dzsungelhez, felsg! De
Quaanaaaq-Thule mgis gynyr azok szmra, akik ott
lnek.
, rtem.
Egy ideig csend volt. Redlock mg nem akart megszlalni,
Amarok pedig nem merte elfordtani a tekintett a
hatalmassgokrl, hogy megnzze Alacritykat. k viszont
alaposan szemgyre vehettk.

70

A jvevny terrai eldeinek lapos, mongol arcvonsait

viselte, stt keleti szeme, remek, egyenes szl haja volt,
olyan fekete, mint a tli kerten tli jszaka. Csikfrizurra
vgva hullott a homlokba. Vkony, leheletnyi bajsza volt, s
olyan bre, amirl Floytnak Yumi jutott eszbe.
Vgl a helytart trte meg a csendet.
Prosperl a kereskedelmi vllalata?
Amarok nem akarta habozssal hzni az idt, de ezt meg
kellett gondolnia.
Ahogy kegyelmessged is nylvn tudja, igen. Valaki
egszen j forgalmat csinl. De fl, hogy haszna alig fogja
fedezni az tikltsget ha ugyan fedezi egyltaln.
Redlock szembenzett vele.
Tisztban vagyok kalmri kpessgeivel, Amarok, s
azzal, hogy rendkvli mdon meggazdagodott a csaldja.
Nagyra rtkelem a szernysgt.
Amarokon az a fajta feszengs ltszott, ami minden
kereskedt
elvesz,
amikor
egy
magasrang
kormnyhivatalnok a knyvvitele krdseit feszegeti.
s nem szeretnm folytatta Redlock , ha brmi
vesztesge szrmazna a Weir Birodalommal kttt zletei
folytn.
! neki esze gban sem volt ilyesmit sugalmazni,
kegyelmes r! A dolgok nagyon is kedvezen alakultak.
Remek, remek mondta Redlock, s lassan blintott.
Tudni szeretnm, hogy mit tehetnk, amivel segtsgre
lehetnk bartunknak, Amaroknak.
Valakit nagyon megtisztel s lektelez a nagylelksge,
kegyelmes r!
Redlock vrakozan hallgatott. Amarok tl j keresked
volt ahhoz, hogy ne rtse, mirl van sz.
Termszetesen, brmennyire furcsa is, hogy mondja ezt
kilenc csillagrendszer urnak, de ha brmi olyasmi van,

71

brmilyen szvessg, amit az szerny lehetsgei

megengednek brmi, amivel Valaki ki tudn mutatni hljt s
hatrtalan tisztelett Redlock helytart s a Weir Birodalom
irnt...
n nagyon kedves s nagylelk, hogy ezt mondja,
Amarok! A kormnyznak most elszr fordult meg a
fejben komolyan ez a gondolat. s ha m r gy felhozta ezt
a dolgot, akkor lenne valami , de ez taln tl nagy krs...
Amarok elkomorult.
Krem, ne gondoljon ilyesmit! Valakinek ez nagy
megtiszteltets s rm! Hnyszor akarta mr kifejezni
megbecslst kegyelmessged irnt!
Ht, ha ragaszkodik hozz... Ez a kt ember itt mellettem
Hobart Floyt polgrtrs, s Alacrity Fitzhugh mester. Bizonyos
okokbl ott akarnak lenni a kvetkez Viadalon.
Viadalon, kegyelmes r?
Igen, Viadalon. Gondoltam, tancsot tudna nekik adni,
hogyan jussanak oda.
Valaki, uram? De a Viadalok rossz dolgok! Honnan tudna
rluk?
, az n hibm. n gy hallottam, hogy lltlag n
szokott oda jrni. Legalbbis ezt mondta Nightweather
miniszterhelyettes foglalkozik a kereskedelmi trvnyekkel
s a preferencii is kereskedelmi egyezmnyekkel.
Biztosan nemeslelk s kitn ember, kegyelmes r.
Akkor Valaki ezt vegye gy, hogy ez a kt r itt jegyet akar
vltani az tra, vagy ki akarja brelni az Pihocjuiaq-]t?
krdezte Amarok mrskelt optimizmussal.
Redlock vlasza egyszer volt:
Nem. Ltni akarjk a Viadalt, s taln egy kis
idegenvezetsre is szksgk lesz. Termszetesen ha ez brmi
knyelmetlensget jelent nnek, akkor felejtsk el.
Nightweather miniszterhelyettes gy informlt engem, hogy

72

Tillman Quendal kereskedelmi hajja, a Munificent hamarosan

megrkezik. Taln Quendal majd tud segteni.
Amarok teljessggel illzikelt mosollyal fogadta az
oldalvgst, ezt Alacritynek el kellett ismernie.
! Jtt egy tlet! el tudja vinni ket a Viadalra a
hajjn, s lesz a vezetjk s tancsadjuk!
Redlock gy tett, mintha meglepdne.
Ez igazn nemes gesztus, Amarok mondta Dorraine
desen. Nem felejtjk majd el megemlteni Nightweather
miniszterhelyettesnek!
Aztn mg volt egy kis klcsns udvariaskods, majd
Amarok engedelmet
krt,
hogy tvozhasson, s
elkszlhessen az indulsra. gy tervezte, hogy egy kicsivel
tbb mint egy ra mlva indulnak.
Mieltt a keresked elment, Alacritynek sikerlt
megkrdeznie:
-Milyen haj ez a Po...Pio...?
Pihoquiaq segtette ki Amarok. Azt jelenti, hogy az
"rk vndor". Valaki sei gy hvtk a fehr medvt a rgi
Fldn. A Pihoquiaq egy talaktott monitor.
Alacritynek megnylt az arca.
Igazn remek! Mr alig vrom, hogy lthassam...
Amikor Amarok elment, Redlock azt mondta:
gy ltom, hogy utazott mr monitoron.
Alacrity felshajtott.
Huh... De krem, ne rtsen flre! Most mr van hajnk s
ticlunk, pedig nem lenne egyik sem, a pnzrl mr nem is
beszlve, ha n nincs!
Igen, s nem is tudom, hogyan tudjuk ezt valaha
viszonozni vetette kzbe Floyt.
Szra sem rdemes legyintett Redlock. Az vszvessgek nagyon klnflk lehetnek, nhny szl

73

megrntstl... hm... egy kis segtsgig a desszant-csapatban,

pldul.
Floyt nem elszr hallotta gy emlegetni az rksk
vt.
Mi az az v-szvessg? babrlta zavartan a derekt.
Az rksk kztt az a szoks, hogy szksgben
brmikor fordulhatnak egymshoz magyarzta Dorraine.
Nekem errl senki sem szlt mondta Floyt lassan.
Ksznm.
Gondoltam, hogy Tiajo nem mondta el tette hozz
Redlock. Vigyzzon arra az vre, Floyt polgrtrs!
Alacrity mris vgigfutotta gondolatban az rksk
listjt. Az emberi vilgr szinte minden rszt kpviseltk,
st, mg azon is tl.
Ki lenne hajland segteni, ha neknk Hnak szksgnk
lenne r? Stare Skill s Rizik Klyk egsz biztosan. s
Maska is, ha ugyan valaha sszefutunk mg vele. Taln Sir
John? Hthbor s Sortie-Wolf tutira.
- Nem rezzk gy, mintha kidobnm magukat mondta
Redlock energikusan , de elg kevs idejk van.
Engem is ktnek ugyanazok a tilalmak, mint a frjemet
kzlte Dorraine. De ezek nem vonatkoznak nhny
bcsajndkra. Van valami, ami segtene elviselhetbb tenni
az tjukat abban a brkban?
Alacrity mondta Redlock , maga biztosan tud egy-kt
effle trgyat. Krem, mondja meg, ne kelljen harapfogval
kihznunk magbl!
Knyvek jelentette ki habozs nlkl Alacrity.
Vitaminok s tpllkozsi kiegsztk. Rekrecis anyagok
Szappan s lgfrisst, fszerek, zestk s szszok. J lenne
egy pr jtk is, meg rgcslnivalk s italok. Ja igen, s
valami fgggy vagy hlzsk. Az ilyen hajkon mindig
rvidek az gyak.
Dorraine mr a felsorols felnl elnevette magt.
74

 Maga aztn tnyleg ismeri a drgst! Ht maga, Hob art?

Floyt elgondolkodan tekintett a tvoz Amarok utn.
Hideg ghajlatrl jn, s fogja kezelni a ftst.
Kaphatnk esetleg valami meleg alst?

5.

75

Az "rk vndor" vendgei

Az igazi rjr titka de az igazi, nem valami elpuhult
yacht-patkny nem a tallkonysg vagy a hozzrts. Nem
is az intelligencia vagy a vndorkedv.
Ht akkor mi a titok, Alacrity? krdezte Floyt,
kszsgesen flvve a kvncsi hallgatsg szerept. A
Pihoquiaq fzsilipjnek bels ajtaja lassan nylni kezdett.
Az, hogy el tudja viselni az letet a hajn. Az unalmat, a
rutinfeladatokat, s fleg...
A bels ajt kinylt, s belttak egy folyosba.
...a zsfolt kabinokat fejezte be Alacrity.
Szentsges vrtank! lehelte Floyt. Gondolta, hogy a
haj belseje egy kiss szks lesz, hisz mr ltta kvlrl. A
monitor-osztly hajk a nv trtnelmi eredet nagyon
takarkosan bntak a hellyel.
s a monitor tnyleg emlkeztetett a maga
ramvonalasabb mdjn azokra a kekszesdoboz-egy-tutajon
stlus,
az
amerikai
polgrhborban
hasznlt
pncloshajkra. Nem volt tl nagy, olyan negyvent mter
hossz, s elgg zmk. Floyt gondolta, hogy itt az utols
kbmillimternyi rakteret is kihasznljk: egy csillaghaj
zemeltetse drga mulatsg volt, de az elrhet profit is
hasonlan nagy. Arra azonban nem szmtott, hogy az utastr
is tele van.
A ffolyosbl csak egy alacsony alagt maradt, a falait
tmtt trolpolcok bortottk, a mennyezet alatti
fmgerendkra pedig dobozok, blk s ldk voltak
felpakolva. Alig maradt annyi hely, hogy t lehessen menni.
Ez azt jelenti, hogy nem lesz fedlzeti bl a
tiszteletnkre? tndtt fennhangon Floyt.

76

Ekkor bukkant fel Amarok egy fle mg tztt tollal, egy

elektronikus notesszel a kezben, s egy msikkal az vben.
Isten hozta nket a fedlzeten, urak! kivitette a
legtbb rakomnyt az nk zugbl Alacrity fojtottan
felnygtt. Ott elhelyezkedhetnek. Ez a sok ballaszt mind a
maguk? kiltott fel, amikor megltta a csomagjukat:
Alacrity katonazskjt s az esernytokot, Floyt titskjt,
Redlockk tiajndkait egy htizskba gymszlve.
Amarok felkiltsa olyan elkeseredett volt, mintha legalbbis
egy nagyobbacska atomermvet akartak volna felhozni a
fedlzetre.
Igen felelte Alacrity. Redlock azt mondta, hogy ha
esetleg nincs elg hely, akkor a mit is mondott, H? igen,
a Munificent majd elg tgas lesz, ha egy kicsit mg vrunk itt
a Palldiumon, amg megrkezik.
Redlock ugyan semmi ilyesmit nem mondott, de ezt
Amarok nem tudhatta. Figyelemre mlt, tekerg mozdulattal
megfordult a szk jratban, s vezetni kezdte ket elre.
Ennek a ficknak mkus sei lehettek szuszogta Floyt a
tskkat cipelve.
De legalbb nem trpe jegyezte meg Alacrity.
Ahogy mentek, Floytnak feltnt, milyen csps a leveg a
hajn.
Ha Amarok mr megtiszttotta a helyket, egy kerek,
fedlzeti felptmny-szer rszt, akkor elzleg dugig kellet
hogy legyen pakolva. Meg sem ksrelt velk egytt bemenni,
de beprselte magt az ajt mell, s beterelte ket. Itt
szreveheten melegebb volt, mint a monitor tbbi rszben.
Tny s val, hogy a priccsek rvidek voltak. Alacritynek, aki
legrosszabb flelmeit ltta beigazoldni, meg kellett
grnyednie, amikor felmszott a fls gyra. Ksbb
lassacskn knytelen volt teljesen magzati helyzetbe
gmblydni. Floyt flnken kvette, s csomagjait az als

77

gyra tette, amit alig tven centi vlasztott el a tettl Mg

vakarzni sem volt hely.
A keresked elsietett, hogy tcsoportostsa a rakomnyt s
megtegye az utols elkszleteket induls eltt. Floyt
elfordtotta a fejt, s tekintete sszetallkozott Alacrityval,
mivel az egsz testt tl fradsgos lett volna trendeznie.
Halljuk, H, mit szlsz hozz?
ppen azon gondolkodom, hogy megvrjuk-e, amg
Hawtngba kerlnk, s csak aztn lzadjunk fel s dobjuk ki
a zsilipen, vagy sem?
Alacrity kuncogott.
Valsznleg is valami hasonln gondolkodik velnk
kapcsolatban. Minden kis vacak, .amit belegymszlsz a
hajba: pnz, mr ha szerencsd van. Mi pedig meglehetsen
sok vacak helyt foglaljuk el.
Mi legyen a kvetkez lpsnk?
Nyomjuk be a cuccunkat valamelyik ldba, hogy tbb
levegnk legyen. Nzd mr meg ket!
De minden lda tele volt, br nem Amarok rtkes ruival,
hanem a haj szerelvnyeivel: alkatrszkkel, szerszmokkal,
anyagokkal, miegymssal.
Alacrity, ha sietnk, mg kijutunk ebbl a valamibl,
mieltt felszll a Kirlyi vltsgdjrl. Vrjuk meg inkbb azt
a Munificenteti Azt se bnom, ha kzben megl a
kondicionlsom.
Alacrity a fejt rzta.
Elszr is, a Munificent Illribl jn. Ez azt jelenti, hogy
a legnysge egyetlen nagy, polimorf pnszexulis
letkzssg.
-s?
s mindenki ms is kteles ebbe beszllni. Szigoran.
De ilyen krlmnyek kztt nem lhetnk! Ezt nem
lehet kibrni!

78

 Nyugi, H, nyugi! Tessk Alacrity tekergzve s

nygve elszedett valamit a htizskbl. Itt a fgggy, amit
Redlocktl kaptam. Felszereljk s n belefekszem. Akkor
begymszlhetjk a cuccainkat az als gyra, s a tid lehet
a kakasl. n majd bedugom a lbam vgt a csomagok
kz.
Floyt egy pillanatig gondolkodott.
Alacrity, azok a rekrecis anyagok meg italok, amit
Dorraine adott...
Mi van velk?
Ugye j sok van bellk?

J sok volt. Miutn viszonylag sikeresen megvvtk

keserves kzdelmket a flkben uralkod tmeg- s
trviszonyokkal, Alacrity elszedett valami tartt, ami olyan
volt, mint egy nagy nix szrazbab. Vgl nem volt r
szksg, hogy a csomagok kz tegye a lbt. Rzstosan
fggesztette fel az gyt, s gy teljes hosszban elfrt benne,
persze csak ha nem akart mozogni.
Most ppen lt, lbt ktoldalt kilgatta az
sszecsavarodott fgggybl. vatosan kirzott a tenyerre
kt kicsi, kristlyosn csillog kapszult.
Nirvanitol! Redlock s Dorraine aztn tnyleg tudja, mi
az a szrakozs!
J tlet ez ebben az llapotban, amiben most vagyunk,
Alacrity? Mikor is aludtunk utoljra? Harminc rja?
Valahogy gy.
s mit csinl ez a dolog?
Egy ideig remekl rzi magt az ember tle: nyugodt, s
tkletesen elgedett azzal, hogy itt fekhet mozdulatlanul a
gubjban.
s aztn?

79

 Egyszer csak vge. De azrt is j, mert Amarok is jobban

rl, ha egy ideig nem vagyunk lb alatt.
Alacrity, n mr most is teljesen ksz vagyok, minek
pazaroljuk el?
n nem foglak gyzkdni... Al vatosan visszarakta a
nirvanitolt a babba, s a lbval hisz gy volt a legknnyebb
felnylt, hogy leoltsa a villanyt. Addig ksrletezett, amg
valami gyenge jszakai fny jelleg megvilgtshoz jutott.
De addigra Floyt mr mlyen aludt.

Floyt egy kicsit nyugtalanul aludt. Alacrity flig fellt a

fgggyban, amikor Amarok beindtotta a Hawking
genertort. Mikor nem hallott semmi rendelleneset, Alacrity
visszaaludt, anlkl, hogy tudatban lett volna annak, hogy
egyltaln felriadt.
Floyt csak sokkal ksbb trt maghoz, s prblt
eloldalazni Alacrity mellett, hogy kimenjen az orrba. Alacrity
ppen a fradsgos kzdelem kzepn bredt fel. Mindketten
farkashesek voltak, s ppen azzal kszkdtek, hogy
sszeszedjk a ruhikat, amikor belltott Amarok. Kt tlct
hozott a haj telvel, amit egyenesen a melegtegysgbl
szedett ki. Elmagyarzta nekik, hogy vagy a flkben, vagy a
folyosn, vagy az orrban kell ennik.
Alacrity krbemutatott a flkben.
Ez gy nem fog menni, Amarok, ezt maga is tudja. Mikor
szllunk le legkzelebb? tven ra mlva? Vagy szz?
Inkbb szzhsz.
Merde alors! Ugye nem kpzeli, hogy vgig ebben a
koporsban fogunk kuksolni? Remlem, nem.
Amarok ersen uralkodott magn. Ez meglehetsen ijeszt
jelensg volt egy ekkora ember esetben.

80

 Ez az hajja. t nem rdekli, hogy ki rakta fel magukat

a hajra, vagy maguk milyen fontosak: senki sem szlhat bele
abba, hogyan vezeti a hajjt.
De nem is segt benne senki, ugye? Ez az egsz brka
automatizlt, s maga az egyszemlyes legnysg. Mi
segthetnk. gyeletet tarthatunk az irnytteremben.
Ellenrizhetjk az energiarendszert. Megcsinlhatjuk a
szoksos karbantartst. Csak nyjtzkodni akarunk egy kicsit:
ahogy gy elnzem, maga is tudja, hogy ez mit jelent.
A haragos vrssg lassan eltnt az eszkim arcrl.
Floythoz lpett.
Ez nem rsz.
n majd vigyzok r. De hallgasson ide, van mg valami:
az elrecsomagolt kaja nem trvnyszeren ilyen pocsk
Tudnnk rajta egy kicsit segteni.
Amarok arca leginkbb egy bosszs szoborra hasonltott.
Quaanaaq-Thuke frfinpe nem fz, rjr!
Nyugalom! n nem is magra gondoltam, hanem
magamra! Redlock adott neknk zestket, fszereket,
keverkeket mindenflt. Nem fogja megbnni. Mr sokszor
fztem.
Amarok megenyhlt.
nem ellenzi. De ne kerljetek az tjba. s egyikjk
sem lp a vezrlterembe vagy az energiaszekciba, amikor
nincs ott, megrtette, Fitzhugh?
Igenis, uram felelte Alacrity, s hangjban nyoma sem
volt gnynak.
Amikor Amarok elment, Alacrity Floytra nzett, aki mg
mindig savany kpet vgott. A tvoz Amarok utn biccentve
Alacrity azt mondta:
Ne trdj vele! Tlsgosan lefoglaljk a sajt dolgai, s
amgy is nagyon fiatal.
Hogy lehetsz ilyen... zsenilis?

81

 gy jobb. El kell kezdened neked is ilyen szemszgbl

nzni a dolgokat Vgl is, mr te is hajtulajdonos vagy.
Ne is mondd! shajtott Floyt, aztn felnyitotta a
fmtlct s kedvetlenl szagolgatta a tartalmt. A Fldn
nem helynval klvilgi dolgok irnt rdekldni. Egyetlen
klvilgi kp vagy szveg a falon, s mris fldnfutv
lehetsz. Van rla fogalmad, mit jelent ott egy csillaghaj
tulajdonosnak lenni? Egy leprs gyermekgyilkos is
npszerbb lesz nlad. Huh, komolyan mondod, hogy ez a
ragacs brmitl is ehetbb lesz?
Alacrity a zskba trt, s egy nagy, mosolyg Buddhaformj manyagpalackot szedett el. A palack fmflia
cmkje lnk sznekkel ragyogott, mintha egyenesen a
levegbe vettette volna a betket: NYENC REJTLY
SZSZAZ
ISMERT
UNIVERZUM
LEGJOBB
ZESTJE!!!
Ettl mg a frszpor is j lesz lltotta Alacrity.
Prbld ki!
Floyt a palack gombjra tette az ujjt s ksrletkppen egy
keveset kispriccelt az tel egy darabjra.
Ez az! Locsold le teljesen, H!
Floyt vatosan megkstolta. Az arca felfvdott, a szemei
kigvadtak.
Mondd meg nekik ott a Fldn, hogy btran haltam meg!
sszegrnyedt
Ugyan mr! biztatta Alacrity. Floyt flegyenesedett.
Nem, tnyleg, ennyi elg volt.
Alacrity boldogan locsolgatta a sajt adagjt. Az a te
bajod, hogy nem kstoltad ezt a vackot a szsz nlkl.
A Pihoquiaq-on val kzlekedsrl Floytnak az jutott
eszbe, mintha egy gyerekjtkvrban jrna. Csak hrom
hely volt, ami nem volt sznig tmve rakomnnyal: az orr, a
gphz s a hd, amit Alacrity rsz mdra Szaroz
Szekcinak nevezett. Mg a haj mentkabinja is tele volt
82

rakodva, pp hogy csak helyet hagyva hrom embernek. De

Alacrity igazn nem szlhatott erre semmit, mert az itteni
rakomny fknt lelmiszer koncentrtumokbl s ms
ltfontossg kszletekbl llt
Amarok egy ideig rajtuk tartotta a szemt, de hamar
megbizonyosodott Alacrity hozzrtsrl. Amikor az
eszkim ltta, hogy Alacrity mr kiismeri magt a hajn,
magukra hagyta ket.
A hd a tekncszer ells fedlzeten volt. Kt ls volt
benne, minden automatizci ellenre, de olyan alacsony volt,
hogy mg Floyt sem tudott itt kiegyenesedni. De legalbb a tr
illzijt keltette. Amarok fedetlenl hagyta az ells
ablakokat. Kilttak a vgtelen semmibe. Floyt sosem volt
egszen biztos benne, hogy mit lt, de idnknt mintha a hrfa
rszeit vlte volna megpillantani. Az orr, egy kis bell, ami
rengeteg funkcit tmrtett magban, zsfolt volt Floytnak,
s knszenveds egy akkora valakinek, mint Alacrity vagy
Amarok. A monitorhajkat ltalban hat fs legnysgre
terveztk, s senki sem dsklt a helyben. Az energiaszekcit
Angatkua-vsetek kestettk, a QuaanaaqThule ritulis
brzolsai. Itt mg akadt llhely, st, tbb: mg a profithajhsz Amarok sem merte eltorlaszolni a ltfontossg
berendezseket s a Hawking-genertort. Floyt most ltott
elszr
ilyet:
egy
szles,
hengeres,
krlbell
embermagassg fmdoboz volt, kitrdekel-zld sznre
festve.
Alacrity megragadta a burkolat egyik vasfogantyjt,
fellpett egy lpcsfokra, s felhzta magt egy lekpez
tkrhz. A tkr fnye halvny betrmaszkot varzsolt az
arcra. Aztn lemszott, hogy helyet adjon Floytnak.
Megnzed?
Segtett az irnytsnl. Floyt hallotta mr Alacrityt a
genertor gyertya-beleirl beszlni. Fnycsre emlkeztette az
egsz, amibe nem lehetett tl sokig belenzni. Nehezen tudta
83

elkpzelni, hogy ez az emberek, s sok nem emberi faj

szmra is a fnysebessget meghalad csillagkzi utazs
kulcsa. Meglepett, de csaldott is volt egyszerre.
Visszahzdott a tkrtl, hogy krlnzzen az energiablokk s ez csak gy itt van? Ahol akrki hozz tud piszklni?
s ha valaki elszrja?
Mi van akkor, ha valaki ki akar ugrani egy szzadik
emeleti ablakbl?
Hmmm...
Azzal a klnbsggel, hogy itt a hajn lvk is rintve
vannak. Alacrity ellenrizte a burkolatba ptett kijelzk
adatait. Egy rendes hadihajn a Hawking ltalban zrt
terlet, Belpni tilos s letveszlyes, meg ilyesmi. Egy ilyen
egyemberes dereglyben viszont nem kertenek ekkora feneket
a dolognak. De ne aggdj, ez az Amarok rti a dolgt!
Nem, nem erre gondoltam. Csak arra, hogy itt milyen
nagy a belmagassg.
Az egyetlen tgas hely a hajn. Na s?
Ltszik, hogy mg nem laktl a Fldszolglat
urbanplexben! Most hov?
tksztak az egsz hajn, megnztk a konyhaflkt, a
mentkabint, a f gytornyot, meg mindent, s kzben
Alacrity elmeslte Floytnak a monitorhajk trtnett.
Ezek a hajk eredetileg fnysebessg alatti jrmvek
voltak, a spicai flotta szrke munksai. Ezernyi ilyet ptettek
az els s a msodik spicai polgrhbor idejn. Fleg
jrrzsre hasznltk ket, de nem egyszer harcra is
knyszerltek A Havvking-effektus felfedezse Spica szmra
egybeesett egy szomszdos rendszerbl elszenvedett
invzival. A spicaiaknak csak annyi idejk s pnzk volt,
hogy egyszer, tmegtermelsben gyrtott Hawkinggenertorokkal s asztrogacionlis motorokkal szereljk fel a
hajikat. A hbor megnyerse utn Spica kiselejtezte a

84

monitorokat, mintegy tvenezer darabot. Ez a haj lett a

Harmadik Llegzet korszaknak T-modellje.
Mg mindig tele van velk minden, fleg a perifrin
fejezte be Alacrity.
Mgis mennyi ids ez a darab?
Ht, szz vagy szztven ves. De ne izgulj, elvisz
minket oda, ahov indultunk. Mgis meglep, hogy Amarok
ilyen kevs teret hagy magnak. A Quaanaaq-Thulnak
valsznleg csak nemrgen van rhajja.
Nekem gy tnt, mintha szegny lenne.
Aki rhajval dolgozik, az nem lehet szegny. H. Ez
lehetetlensg. Nem tartozol ugyan az elithez, ha egy cska
brkd van egy szegny rendszerben, de egy csillaghajval...
Alacrity igyekezett kzmbsnek hangzani, amikor pedzeni
kezdte igazi cljt. Szval, ha van egy sajt hajd, akkor
nagyon kell igyekezned, ha szegny akarsz lenni.
Alacrity...
Csak azt akartam mondani, hogy minden kis iz, amit
Amarok begymszlt ebbe a hajba, valahol sokkal tbbet
r, mint amennyirt vette. Valsznleg azrt l gy, mert mg
nem rgta csinlja, s klcsnket kell visszafizetnie, vagy
adakoznia kell a csaldjnak, vagy trzsnek, vagy
mittudomn. De ilyen temp mellett hamarosan megtrl neki
a Piha, s akkor jabb haj utn fog nzni, fleg, hogy ha
Redlock kereskedelmi koncesszikat ad neki. gy szletnek a
nagy kereskedbirodalmak.
Ez mind nagyon szp, de...
-Mg tz vagy hsz vet adok, s minden meg fog vltozni.
Egyre tbb bolyg indtja el a sajt hajit: gyilkos lesz a
verseny. Ne rts flre, akkor is j zlet lesz de most van az az
id, amikor... -Ezt felejtsd el, Alacrity!
...korltlan lehetsgek...

85

 Lennl olyan kedves befogni a szdat? Az Astraea

Imprimatur egyenesen visszamegy a Fldre. Azonnal. Kitr
nlkl.
Alacrity szortst rzett a gyomrban, s hirtelen fjdalmat
a homlokban. A Fldszolglat kondicionlsa kmletlenl
megtmogatta Floyt szavait. Floyt az orrnyergt drzslgette:
t is gytrte a sajt kondicionlsa Alacrity eszmefuttatsa
alatt.
Bocs, H. Persze hogy egyenesen a Fldre. Ha
megtalltuk azt az tkozott vacakot. Vajon a kondicionlsod
attl is visszatart, hogy megtanuljl felgyelni s irnytani
egy hajt? Mert erre szksged lesz, ha mr meglesz az
Astraea, egyedl nem fogok vele boldogulni.
Floyt ezen elgondolkodott. A Fldszolglat brokrati
figyelmeztettk, hogy a klvilgi viselkeds szksgtelen
tvtele radiklis tprogramozst s viselkedsmdostst von
maga utn. Viszont nem volna tisztessges elvrni Alacritytl,
hogy minden terhet viseljen, ha maguknak kell elvezetnik a
hajt. Floyt nem rzett semmilyen kellemetlen, negatv
reakcit a kondicionlstl.
Francba a parancsokkal, dnttt, s belenyugvssal
tekintett a Fldszolglati tprogramozs el, ha ez az r az,
amit meg kell fizetnie.
Hogyne tudnm megtanulni, Alacrity? Hogy kezdjk?
Elszr tekintsk t az lelmiszerkszleteket! sszetk
valami nagyon finomat, aztn megkrnykezzk Amarokot,
hogy engedlyezze az oktatst... Flton a konyha fel
megtorpant. Aprop, fzni tudsz?
Alacrity, az urbanplexben az ember nem fz, csak ki
csomagol!
Akkor gyere... Az asztrogci nagyon hasznos tudomny,
egy igazn j bogrcsgulysrt viszont mindenhol imdni
fognak.

86

Amarokot egy fnygalvanikus lapokat gyrt kszlk eltt

talltk. ppen egy jabb tilevlbe kezdett. Az elzt mg a
Palldiumrl elkldte egy Quaanaaq-Thulra indul haj
kapitnyval.
Az innuit visszafogottan, de rmmel ltta s szagolta, amit
Alacrity a haj konyhjban tallt rlelt, besugrzott, dobozolt
s portott telekbl varzsolt. Amiga muktuk-halszlt
eszegettk, Floyt az tilevlrl krdezett.
Ez a hajnapl valamifle kivonata, s az eddigi thoz
fztt megjegyzsek magyarzta Amarok. Valaki mindig
szorgalmasan vezeti, hogy amikor tallkozik egy olyan
hajval, ami a megfelel irnyba megy s megbzhatnak
tnik , azzal elkldhesse. Amikor a levl megrkezik haza,
Valaki npe megtudja, hogyan halad az utazs.
Megmutatta Floytnak a kpernyt, amelyen dolgozott. A
levl kusza, ltszlag kibetzhetetlen jeldzsungel volt csupn.
Ez a mi kereskedelmi kdunk magyarzta Amarok. A
haj igazbl az csaldj.
Akkor biztos nem sok pnzt pazaroltok alkalmazottakra
vlte Alacrity. Arra mg nem gondoltak, hogy fejvezrlses
hajt szerezzenek?
Amarok lnken rzta a fejt.
Nem, Valaki nem szeretn az agyval irnytani a hajjt.
gy is mindent meg tud csinlni. Valaki nyelvn az Amarok
azt jelenti: Magnyos Farkas.
Alacrity magban eltndtt, hogy az ifj keresked vajon
a huszadik, vagy ppen a szzhuszadik tja utn is ugyangy
fog-e vlekedni, de nem szlt semmit
Kiderlt, hogy Amarok mg kisfiknt replt elszr a
nagybtyjval, s ms bolygk kereskedelmi hajin tanulta ki
a mestersget, amely bolygkkal Quaanaaq-Thulnak
kereskedelemfejleszt egyezmnye volt. A nagybcsi lett
volna a monitor kapitnya is, de slyosan megsebeslt egy

87

incidensben a Pestislyukon. Amarok ekkor vette t az

talaktott monitor irnytst.
De mindig csak kzzel... tndtt Floyt, akit mr
rgebben foglalkoztatott ez a krds. gy rtem, mg sosem
akartl indukcis sisakot?
Amarok megint csak a fejt rzta.
Nem, s szenzorikus kapszult sem. Neki mindig esznl
kell lennie. Valaki a Hawking alatt az ideje javt azzal tlti,
hogy katalogizlja a vsrlsokat, ruismertetket s rlistkat
r. Aztn vezetnie kell a hajnaplt, karban kell tartania a
gpeket, figyelnie a kereskedelmi helyzetet a kvetkez
llomsnl, ki kell vlasztania a megfelel rut, amit elad.
nha sakkozik is a szmtgppel, s nagyon rdekes
blyeggyjtemnye van. rny suhant t az arcn. Valaki
gy gondolja, hogy nem tudtok macskablcszni. Kr. Lssuk,
mi van mg? Az rut mindig rendezni s ellenrizni kell... Itt
bnatosan rjuk mosolygott. Fleg most, hogy ti ketten itt
vagytok.
-s hol marad a testmozgs? krdezte Floyt. Ez kiss
meglepte Amarokot.
, egy kis dinamikus tenzi, jga, egy kevs
mozgsmvszet.
Itt
nincs
hely
Tai
Chi-hez,
harcmvszetekhez s hasonlkhoz. Valaki remli, hogy ti
nem akartok kocogni.
Floyt elvigyorodott.
Nem, de mutathatok valamit, ami van olyan j.
Jl van de vatosan!
Miutn Amarok befejezte legjabb tilevelt, Floyt s
Alacrity pedig mg egy kicsit rendezkedett a flkjkben, az
energiaszekciban tallkoztak, a Hawking-genertornl.
figyelmeztet titeket, hogy a Hawkingnak ne essen baja!
kzlte Amarok vszjslan. Nem rtmaszkodni, nem
szaladglni krltte! Taln jobb lenne, ha nem is mutatn
meg, amit...
88

 Ugyan hagyd, Rok! vigyorgott Alacrity. Floyt a

legmagasabb mennyezetrsz al llt, a genertor s az ajt
kz. Egy darab ktelet vett el a zsebbl.
Kiegyengette s megfogta a kt vgt, s elkezdett ugrlni.
Lassan kezdett hozz, hisz mr rgen nem csinlta.
Igen. s? krdezte Amarok vrakozan.
Hmm, ez az a nagy tlet, H? Ennyi az egsz? szlt
kzbe Alacrity.
Floyt most mr magabiztosabban ugrlt, kezdte rezni a
ritmust s a ktelet.
Ht... Megnznm, hogy utnam tudntok e csinlni akr
csak tizent percig is! A ktl a vgigsprt a padln, Floyt
pedig knnyedn felszkkent, s lbat vltott. De ha
brjtok, prbljtok meg! Most mr keresztezett is a
ktllel, olyan gyorsan, hogy eleinte attl flt,
sszegabalyodik. De gyerekknt megszerzett gyakorlata
hamar visszatrt. Csinlt nekik mg egy-kt keresztezst, s
egy flfordulatot. Mr izzadt, hiba volt hideg.
Hmm dnnygte Amarok, trtkelve llspontjt.
Nem is gondoltam, hogy ilyesmiket tudsz mondta
Alacrity elismeren. Hadd prbljam meg!
Egy pillanat lihegte Floyt. Csinlt egy pr kn-kn
lpst, aztn duplzni kezdett. De mr fradt, s eltvesztette
az idztst. A ktet a lbra tekeredett.
Alacrity akart a kvetkez lenni, de Amarok lt kapitnyi
hatalmval.
Beletelt egy kis idbe, mire rjtt, hogy a dolog nehezebb,
mint amilyennek ltszott.
A Quaanaaq-Thuln nha csinljk ezt a gyerekek, nagy
csoportokban, hossz ktelekkel, de egyszer tbbel. De Valaki
mg sosem hallott olyat, hogy egyedl csinljk egy
rhajban, mint testedzst.
jra prblkozott, de mr a msodik ugrsnl megakadt.

89

 Gyernk, Rok, engedj oda mst is!

Trelem, trelem zihlta Amarok, kszkdve, nehogy
orra essen, amikor jfent beleakadt a ktlbe.
Mit vacakolsz? gysem tanulod meg soha...
Mit szlnl egy fogadshoz, Fitzhugh mester?
Rendben. Ha megcsinlsz tizent ugrst egyfolytban,
akkor a tid a kvetkez kt krm.
Amarok gondolkodba esett.
s ha veszt? Alacrity eltprengett.
Ha vesztesz, akkor ezentl el kell kezdened hasznlni az
egyesszm els szemlyes nvmst.
Az ugrktelezs s Alacrity fztje, ami szerinte a
"robbants" fzsi iskola hagyomnyait kvette olyan
hozzvalkkal, mint Vrs Vltcsili-bors s Csps
Maghasads-szsz az utazs lland tartozkai lettek.
Alacrity s Amarok hamar beletanultak a ktelezsbe, s
megtanultk rtkelni Floyt els megjegyzst a tizent perces
szakadatlan ugrlsrl. Amarok mozg nyllel szerelte fel a
ktelet annak alapjn, ahogy Floyt lerta a Fldn hasznlt
hasonl sportszert. Ezalatt Floyt is sok mindent megtanult a
haj irnytsrl. A segtsgre volt Alacrity, st, Amarok is,
aki egyre bartsgosabb lett utasai irnt, ahogy kezdte
megismerni ket Egyetlen dologban azonban hajthatatlan
maradt nem volt hajland vltoztatni a hmrskleten.
Ragaszkodott hozz, hogy a szraz hideg j az runak, a haj
rendszereinek s az egszsgnek egyarnt. Alacrity ezzel
ugyan nem rtett egyet, de nem vitatkozott. A kis alvflkben
ugyan meleg volt, de a haj tbbi rszben kellemetlen volt
tartzkodni meleg ruha vagy lnkt testedzs nlkl.
gy knytelenek voltak elsni a lepleket, amiket Dorraine
erltetett rjuk fodros nnepi ltzkeket a Dunrovinrl,
amelyek gazdag svolyszvetbl kszltek lnk sznekben,
stilizlt DNA lncokkal s fraktl-diagramokkal dsztve.
Floyt hamarosan rjtt, hogy egy ilyen kendflesg
90

knyelmesebb, mint a dzseki vagy pulver, fleg amikor a

hdon kell gyeletben lenni. Alacrity ernyjhez s
kendjhez hasonlan ez is sokkal praktikusabbnak bizonyult,
mint amilyennek els pillantsra ltszott.
A terraibl profi gyeletes lett annyiban, hogy tudta,
melyik kijelz mit jelez, s hogy mikor van baj. Mint a
Fldszolglat brokrcijnak adatkeresje, nagy szakrtelmet
rult el abban, hogy kihalssza azokat az adatokat, amire
Alacritynek vagy Amaroknak szksge volt. De amit
megtanult, abbl csak azt ltta meg, hogy mennyi mindent
nem tud mg.
Alacrity, van rtelme egyltaln ennek, hogy n itt lljak?
Vagy te? Nem csak arra kellnk, ha az automatval valami baj
van?
Nem. Rok bevezeti az iddet a hajnaplba, H. Ezt is,
s a segtsget is, amit a karbantartsnl nyjtasz.
Megtanultam, hogy melyik kijelzt nzzem s melyik
szerszmot adjam a kezetekbe. De mi rtelme ennek?
A flkjkben voltak, annyira ellazultan, amennyire a hely
engedte.
Furcsamd kezdtk otthonosan rezni magukat. Floytnak
egy kiss ki volt szradva a keze: ppen rajta volt a sor a
mossban.
Alacrity megint elhalszta a bab alak tokot. A
karbantart s javt munka javval vgeztek, s a kvetkez
tzegynhny rban Amarok akart gyeletben lenni, hogy
mindent szemlyesen is ellenrizzen. Alacrity nem
klnsebben lelkesedett az automata-labirintusrt, amit
Amarok azrt zsfolt ssze, hogy egyedl is el tudja vezetni a
hajt. De miutn megnyugtatta magt, hogy a dolog mkdik,
lassan megbklt vele. Ezrt, hogy elejt vegyk az ltala "a
ngy fal-lz kszbn ll tmadsnak" nevezett
jelensgnek, Alacrity meggyzte Floytot, hogy vegyen rszt az

91

si rjr hagyomnyban, amit Nyolc rs Vakcinak

hvtak.
Kt csillog nirvanitol kapszult rzott a tenyerbe.
Idehallgass, kapunk egy msolatot a hajnaplbl, ami
bizonytja, hogy fedlzeti teendket is ellttl. Vgl is mr
tnyleg kiismered magad, legalbbis egy ilyen monitoron.
Lehet, hogy mg kell potyznunk vagy dolgoznunk, mieltt
clhoz rnk, s ez mindenkppen a hasznodra lesz.
De mit is tudok valjban? Azt, hogy melyik kijelzt
nzzem, semmi tbbet.
Alacrity a fejt rzta.
Igazn hozzllhatnl egy kicsit pozitvabban is ehhez a
dologhoz. Bebizonytottad, hogy elviseled a zsfoltsgot,
tudsz parancsot teljesteni, kpes vagy egyttmkdni
msokkal...
rtem mr: magatartsbl megfelelt.
Nos, ha gy tetszik, igen. Nzd, azt senki sem lltja,
hogy mr kpzett hajs vagy, de mris tbbet tudsz az
rhajkrl, mint amennyit a galaxis legtbb lakja egsz
letben megtanul. Tessk.
Odaadta Floytnak az egyik kapszult, s benyelte a
msikat. Floyt a magt hagyta lassan sztolvadni a nyelve
hegyn. des volt s csps.
Mikor kezdek majd el rezni valamit?
Egy-kt percen bell. Idehallgass, H, ha nem akarsz
rjrt jtszani, senki sem knyszert r. Tudom, mennyire
sszekeveri majd ez a dolgokat, ha visszarnk a Terrra.
Mgis, sok szempontbl hasznos lehet. Olyan biztos, mint
Sva szeme, hogy nem fogunk tudni legnysget brelni.
Ami azt illeti, errl mg egyltaln nem is beszltnk.
Mg ha az Astraea zemkpes is, nem fog rengetegbe kerlni,
amg hazarnk vele? krdezte Floyt.
A "haza" sz azonnal elhvta benne a Fld egyedlll
kk-fehr gmbjnek kpt, amilyennek utoljra ltta, valami
92

kretlen svrgst s honvgyat keltett, amit mr nagyon

rgen nem rzett, csak a Brujn. Nem annyira kn volt ez,
mint inkbb les, vgtelen vgyds, homlyos, de mindent
that. Aztn rjtt, hogy rzi az ereiben dobol vr lland,
megbzhat ritmust, s az sszefggst sajt maga, a vele
megtrtnt dolgok, a feladatai s az t krlvev hatalmas
vilgegyetem kztt.
Alacrity kuncogott.
Hogy mennyibe fog kerlni? Nem tudjuk, hogy kell -e
majd valami llsdjat vagy alaptarift fizetni, vagy ha
lefoglaltk... de ezen most kr tpeldni. Majd megltjuk, mi
fogad minket a Blackguardon, de...
-De?
De kt rjrnak nagyobb eslye van, mint egy rjrnak
s egy fldi patknynak. s ezt a vilgrt se vedd srtsnek.
Ugyan dehogy. De most mi kvetkezzen?
Nos, arra gondoltam, hogy megnzhetnnk a zsilipet, s
legalbb arra megtantanlak, hogyan kell felvenni egy
rruht. Aztn lehet, hogy megnzzk, hogyan mkdik a
mentkapszula.
Alacrity gy hevert hason a fgggyban, mint egy nagy,
jllakott macska.
J Floyt krlnzett a flkben, s valami nyugodt
energia tlttte el, egyfajta bels tarts, nyugalom. Alacrity,
itt kintebb toltk a falakat, vagy...
Klasszikus nirvanitol-reakci. J rzs, mi?
Bizony az s mintha a flke nyers vilgtsa is
bartsgosabb lett volna. A kondicionls, ami mindig ott
strzslt Floyt tudatban, most hirtelen tvoli s halvny lett.
Emlkezett ugyan minden problmjra, de egyszeren
belenyugodott a tnybe, hogy itt s most nem tehet semmit.
Alacrity lenylt a fgggya al, s egy szgletes, kk
veget szedett fl. A kupak lecsavarodott s felpattant, amikor

93

megnyomta az ujjval. Egy aprt kortyolt belle, aztn

tovbbadta Floytnak.
Floyt ppen arra emlkeztette magt, hogy mg ha valami
csoda folytn minden sikerl is, s visszaviszik az rklt
gpet a Fldre, kiszedik bellk a kondicionlst, s Floytnak
sikerl elkerlni a radiklis viselkeds-mdostst, akkor is fel
fog merlni egy csom problma, akr gy, akr gy. Tudta,
hogy ez nem valami blcs dolog, de mentlisan megegyezte,
hogy flsleges ennyit aggdnia.
Ez mg az rdgnek is elg lenne egy egsz parszekre
shajtotta, s tvette az veget. Hideg tapints volt.
Insallah! kontrzott Alacrity, aki kezt a feje al tve a
mennyezetet bmulta.
Insallah! visszhangozta Floyt a kedves, rgi fldi szt.
Szrcslt egyet az italbl, s gy tallta, hogy nagyon sr,
szinte ragacsos, de illatos s melegti. Mg egyet kortyintott,
inkbb csak a szjt nedvestette meg, aztn visszaszolgltatta
az veget.
Alacrity, ez az egsz prekurzor-dolog ami csak egy
vltozata Delfitl Jungig mindennek hogy megprblunk
kapcsolatba lpni valamivel, ami vlaszol a krdseinkre...
-Igen. s?
Mi trtnt veled, amikor ott llti a hdon, a hrfa eltt?
Alacrity rbmult.
Neked mg bele fognak piszklni az agyadba. Ha
megmondom neked, az olyan, mintha egyenesen a
Fldszolglatnak mondanm, nem?
Erre nem is gondoltam. Akkor vedd gy, mintha meg sem
krdeztem volna Eltelt egy kis id. Nagyon kellemes, de
azrt nem az a Nirvna, amilyennek meslik.
Ha nveljk az adagot, ersebb a hats. Higgy nekem, ha
a Fehr Fnyt akarod ltni, azt is megteheted.
Nem kell, j nekem gy is. Klnben is, brmikor
szlthat a ktelessg. Tudunk cselekedni ezzel az izvel?
94

 Ht, most nem vllalnk el egy agymttet.

Mi trtnne, ha egy meteor jnne most neknk, aztn
rkalzok tmadnnak rnk?
Adnnk nekik egy pr kapszult, meg egy korty pit, s
mg segtennek is betmni a lyukat.
Na, komolyan!
A krzis-kezels nem tl ers: egy kis adrenalintl elg
hamar elmlik ez az egsz. Ha tnyleg szksg lenne r, akkor
gondolom, egy negyed adag Hajt vagy ilyesmi elg lenne.
Floyt a proteuszval jtszadozott.
Csak megkrdeztem. Szval akkor az rruha a
kvetkez? Akarod tudni, mi volt a kzs elem mindenben,
ami azta trtnt velnk, hogy felszlltunk a Nazca reptrrl?
Minden utazsban, gyilkossgi ksrletben, ceremniban,
lgibicikliben, meg mindenben?
Alacrity egy kicsiny hangkibocst egysget vett el, amit
Redlocktl kapott. Valami lebegset vlasztott, Bledsoe "rk
erfeszts, men" cm darabjt, amit prekurzor leletek
inspirltak.
Mondd mr! felelte Alacrity, s egy falicsatlakozra
erstette a kis szerkezetet.
Floyt rjtt, hogy ha teljes hosszban kinyjtzik, akkor a
talpt teljesen odatapaszthatja a falhoz. Meg is tette.
Az, hogy nem tanultam semmi olyat, ami segtene abban,
hogy Msodosztly Fldszolglati Funkcionrius legyek.
Ami viszont mit jelent?
Azt, hogy a kalandok s a karrier-clok ritkn vezetnek
ugyanabba az irnyba.

6.
95

Akiket felbreltek
Alacrity s Floyt olyan tevkeny s idkitlt letformt
alaktott ki a hajn; hogy szinte meglepetsknt rte ket,
amikor egy korai gyeletben Amarok jelent meg, s kzlte,
hogy hamarosan leszllnak.
Mind a ketten csak pislogtak, mintha lombl
bredeznnek, annyira belemerltek a ltfenntart rendszer
rejtelmeibe, az alapvet tmadsi rutinokba, a haj
asztrogacionlis appartusba, a V-B Clarion VA tpus
rruha salakrtsbe, meg abba, hogy ki tud tbb matadorkeresztezst csinlni anlkl, hogy a sajt bokjt lasszzn
meg.
Pihenssel s gygyulssal is sok idt tltttek. Alacrity
oldala mr rendben volt, Floyt orrn pedig csak egy kis
kiszgells mutatta a trs hajdani helyt. A fogai is
rekordsebessggel nttek. Felfedeztk a tbbi anyagot is, amit
magukkal hoztak a szinaptipelyhet, neurobombt,
metazkkentt, hipnoklikket csak hogy a vgn rjjjenek:
ltalban tbbre mennek munkval meg alvssal. Alacrity azt
mondta, hogy lehetsges volna majdnem az egszutat belve
eltlteni, csakhogy ez nem okos dolog. A vratlannak megvan
az a kellemetlen szoksa, hogy hirtelen csap le.
Klnben is mondogatta , hossz tvon minden
veszlyes.
Aztn ott volt a Szndioxid Kollgium is, az rjrk
szpt elnevezse a vget nem r kanmurira. Persze minl
nagyobb volt a legnysg, annl bvebb a tananyag, k pedig
csak ketten voltak a kis flkben br Amarok nha benzett.
Egy bizonyos fok klcsns idegenkeds visszatartotta ket

96

attl, hogy sokat beszljenek a Luntl a Halidome

rendszerig megtett tjukrl, s ez mg mindig nem mlt el.
Alacrity elbeszlte els tallkozst a Zsivnyokkal, meg
hajskalandjait. Floyt felidzte terrai urbanplexekben eltlttt
gyermekkort, s felvillantott egyes fejezeteket a Fld
trtnelmbl. Aztn alig kaptak szbe, Amarok mr ott is llt
elttk valami laza ruhban, s bejelentette, ppen leszllni
kszlnek a WayLongon, egy szraz, mrskelt vidken, ami
legalbb olyan kellemes volt a Homo Sapiens szmra, mint
az slakosoknak. A hely eredeti neve teljessggel kiejthetetlen
volt, a helyiek croi-nak neveztk magukat.
reg, nyugalmas bolyg volt, ami egy elaggott nagy nap
krl keringett.
A WayLong vagy legalbbis az a rsze, ami az rkikt
mellett terlt el olyan szag volt, mint egy rgi zokni
bellrl, de ettl eltekintve egszen kellemes helynek
bizonyult. Mg a levegtlensg s az idnknti
vulknkitrsek is feldlst jelentettek a kis flke zsfoltsga
utn.
A croik blcsen bks, nyugodt s technolgia eltti np
voltak. Lvn jindulat koszisztmval megldva, lassan,
de biztosan haladtak az rzelgssg fel. rreplterk nem
volt tl lenygz: nhny bunker, tele leplomblt gpekkel
fleg irnyt s kommunikcis rendszerekkel , s kb
kthektrnyi, ragaccs olvadt fld. A kzeli falu hzairl
Floytnak holmi terrakottbl kszlt makkok jutottak eszbe.
A croit trsas np volt, de nem tl szapora. Kicsiny
kzssgeik a bolygn szerte, elszrtan ltek.
Alacrity s Floyt hunyorogva nztek a helyi nap fnybe,
s lveztk, hogy kinyjtztathatjk tagjaikat. Floytnak
eredetileg nem tetszett az tlet, hogy egy kis kitrt tesznek a
Viadal fel vezet ton, de ebben a pillanatban nagyon rlt,
hogy gy tettek.

97

Amarok elment, hogy adatokkal, gpekkel s

szerszmokkal
zleteljen,
valamint
magvakkal
s
nvnyekkel. Cserbe novamagot akart szerezni, ezt a
klnleges drgakvet, ami egy Way'Long pusztin shonos
lny gyomrban keletkezik.
A csere olyan kzvetlenl, sallangtalanul s minden
brokrcitl mentesen zajlott le, hogy Floyt, aki a
Fldszolglat kebeln ntt fel, teljesen elkpedt. A eroik mr
vrtk Amarok rkezst, s mr elksztettk a fizetsgt. A
megfelel ruk kirakodsa mindssze nhny percet vett
ignybe.
Mg karantn sincs mutatott r Alacrity sgva. Most
mg biztonsgban vannak: Rok lelkiismeretes fajta. De ennek
meg kell vltoznia. Remlem, valaki szl nekik... Hol vannak
a tbbiek, Rok? krdezte azutn, s krlnzett. Mj van
ma, vlaszts?
rhajk leszllsa nagyon ritka esemny volt errefel, nem
tudta elhinni, hogy a helyiek ilyen kzmbsek irnta.
Amarok egy kis csapatnyi helyblivel beszlgetett, akik
kijttek el.
gy ltszik, valami temetsre kszlnek, Alacrity. Egy
nagyon fontos llamfrfi tvozott a dicssgbe, hogy gy
mondjuk.
Mi lehet bennnk, H, hogy llandan temetsekbe
botlunk?
Floyt vllat vont, s a croikat mregette. A tagbaszakadt
teremtmnyek hrom-ngy mterre nttek, s csupa karcs
vgtagbl meg szgben elll rzkelfggelkbl lltak,
amelyek puha, brs trzskbl indultak ki. Elkpeszt
szneik a spektrum minden rszt kpviseltk, cskos, pttys
vagy spirlos mintkkal kombinlva. Irhjuk ragyogott,
mintha ram lenne benne. A croiknak nem volt olyan kzponti
kijelzszervk, amit arcnak lehetett volna nevezni, s
klnfle cspjaik lland, br nyugodt, mozgsban voltak
98

Egy kicsit olyan volt velk beszlgetni, mintha egy roppant

virgcsokorral trsalogna az ember.
s ez a ceremnia olyan fontos nekik, Rok? krdezte
Floyt. Le volt nygzve, ezzel egytt biztonsgos tvolsgot
tartott a lnyektl, akik kzl nagyon kevesebb, de meglepen
jl beszltek fldi angolul, br kiss terjengsen.
Ez valsznleg gy logikus, gondolta Floyt. Nyilvn az a
rengeteg csp s fggelk is valami bels terjengssg
bizonytka...
Amarok blintott.
Legalbbis Valaki gy rtette. A hall az let cscspontja:
az egynt a temetse alapjn tlik meg, s a eroik sok idt
tltenek el azzal, hogy a sajtjukon elmlkednek, Mg
gyszolkat is brelnek, ez itt presztzskrds.
Hivatsos siratok, mint a rgi knaiaknl mondta Floyt.
Valsznleg. A vgs szertarts itt abbl ll, hogy az
elhunyt maradvnyait felviszik arra a sziklra ott, s
beledobjk a tengerbe mutatott egy cscsra Amarok a
repltr mellett. ppen most kszldnek lehajtani valami
reg tatt nyolc kemny napi megemlkez ivszat, gyszorgia, rksg-osztogats s siratlakoma utn.
Ht, ez nem sokban klnbzik attl, amit a Fagyerdben
tapasztaltunk tndtt Alacrity.
Megnzhetjk mi is? Csak egy pr perc! Tudom, hogy
kevs az idnk, de..
Valaki nem biztos benne, hogy ez j tlet lenne. Ezek itt
nagyon bartsgos lnyek, de akkor sem vagyunk meghvva.
Alacrity bosszsan csettintett. Floyt, nagy meglepetsre,
maga is csaldottsgot rzett. A Way'Long csak a msodik
klvilgi bolyg volt, ahol megfordult, nem szmtva a Luna
zrt krnyezett. Mg a nem emberi lnyekkel szembeni
idegenkedse sem tntorthatta el attl, minl tbb j
tapasztalatot szerezzen. s, brmennyire is prblta tagadni,
kvncsi volt.
99

Alacrity s Floyt megnzett mindent, ami lthat volt a

haj krnykrl. De ez nem elgtette ki az rdekldsket,
s llandan eszkbe juttatta a zsfolt flkt
Jobb lesz, ha megynk kzlte Amarok.
H, vrj egy percet! Mi az? krdezte Alacrity pislogva.
Egy helybli kzeledett a mezn, egyenesen a vrosbl.
Olyan sebessggel haladt, amit ezekrl a lnyekrl eddig nem
is kpzeltek.
Baj van? krdezte rgtn Floyt, s rjtt, mennyire
csupasznak rzi magt a Webley nlkl. Valamikor rgen
trtnt egy szerencstlen incidens az ember-croi
rintkezsben. Emiatt a bartsgos risok megtiltottk
ltogatiknak a fegyverviselst.
nem gondolja mondta Amarok lassan. A eroi
hullmozva megllt elttk. Az egyik legnagyobb pldny
volt, amit lttak, s rzkelcspjai meg a trzse is
vastagabbak voltak, mint a tbbiek.
Emberi szemlyek a humn faj egyedeibl! kezdte
gyorsan a lny egy gordonka mly regiszterben. Milyen
kellemes rm, hogy nem lptetek a tvozs mezejre mg
mieltt az n rkezsem megkezddtt volna!
Tolmcs! rikkantotta trfsan Alacrity a hta mgtt
ll, nem ltez diplomciai kldttsgnek. Croi rzkeli
figyelmesen hajladoztak fel, Floyt pedig rosszall pillantst
vetett r.
Az n szemlyem azonos Caut'Karral folytatta a lny
Amarok fel. Nagyon rlk hogy tallkozhattam
ismeretsgnkkel.
Mit tehet rted Valaki, Caut'Karr?
Nos, ppen arra kszlnk, hogy eltemessk
tiszteletremlt vezetnket, a Nagy Kavart, nhai testnek
nneplyesen komor elhajtsval eltemessk magyarzta a
croi. A szertarts hamarosan kezddik mostantl nemsokra.
Igen, hallottam. Fogadjtok legmlyebb rszvtnket.
100

 Sajnlatos, hogy elmulasztotttok a mr elmlt

teletltst a barlangknt st gyomroknak. Nagyon zletes
tkezs volt. De tulajdonkppen az ok, amirt idejttem, az,
hogy megkrjelek: tegytek meg azt a hatrtalan szvessget,
hogy lpseitekkel megtisztelitek a temetsi menetet. A rangot
a gyszolk alapjn llaptjk meg: a sokasgukbl,
presztzskbl s hisztrikus elragadtatsukbl.
, rtem kezdte Amarok, aki nem akarta megbntani
kuncsaftjait. Nagyon szomor, hogy Valakinek ezt kell
mondania, de szort minket az id, s...
A krptlsul fizetett pnz termszetesen nagylelken
bsges lenne, szoksaink szerint vetette kzbe Caut'Karr
izgatottan.
Pnz? rikkantotta Alacrity.
Ktsgtelenl igen! Jelenlteteket bussan honorlnnk!
folytatta a eroi. Gondoljtok csak el az els klnvilgi
idegenek a temetsi menetben!
Elgondoltk.
Fizetett gyszolk, mi? mondta Amarok, s
elgondolkodva drzslgette az llat. Valaki megkrdezhetn,
mekkora sszeg lenne ez a hmm, krptls?
Mivel ez egy nagyon jt modernsg, Tancsunk
Gondoli gy hatroztak, hogy a becslet megkvetel annyi
novamagot, melyek rtke nem kevesebb, mint egy borostyn
Perfekt s ngy azr Prma egyenknt. Persze a jzan sz
szerint ennl nem tbbet tette hozz.
Mi egyenknt? krdezte Floyt.
Minden egyes vigasztalhatatlant szomor emberi
gyszolnknt, fejenknt vilgtotta meg a krdst a croi.
Alacrity gyors fejszmolst vgzett. Egy borostyn Perfekt
s ngy azr Prma csinos kis summt jelentett tbb ezer
ovlt, vagy majdnem egy ezer duktot, az rfolyamtl
fggen.
Amarok a kt barthoz fordult.
101

 Mi legyen? Akartok egy kis zsebpnzt keresni?

Egy pr perces munkval? mondta ravaszul Alacrity, s
Floytra kacsintott.
Floyt kondicionls nem sokat ellenkezett, tekintetbe vve,
hogy pnzre szksg volt a kldets vgrehajtshoz.
Ugrndozzunk, hason cssszunk, vagy mit kell tennnk?
krdezte Floyt lakonikusan.
Nincs valami olyan szoks, mint knnyek hullatsa s
jajgats? krdezte Caut'Karr izgatottan. Egy ilyen teljesen
klns testi mkds nagyon is jl megfelelne. Nos, jnnek
velem oda?

A temetsi menet szp hossz volt, gy mondtk, mg az

rkiktnek ebben a nyzsg megalopoliszban is, ami
mintegy ezernyi croi lakossal bszklkedhetett.
Nhny perccel Caut'Karr utn indult a gylekezet.
Rzendtettek a zenszek is, ami gy hangzott, mintha
kilomternyi macskabelet hzkodnnak keresztl klnfle
lyukakon. A croi siratok hangja nemklnben rdekes lmnyt
nyjtott. Tbb szz lny kzeledett lezserl elrendezett
oszlopban. A sor elejn egy hatalmas croit cipeltek valami
szles lapon.
Az emberek hamarosan rjttek, hogy ez nem valami
fennhjz vezr, vagy szobor, hanem maga a nhai Nagy
Kavar, akit valamilyen tmasztkok segtsgvel tartottak.
Ragyogan csillogott, mintha gondosan belakkoztk volna.
Mellette a lapon virgok, telek, italok voltak, malkotsok,
kitntetsek. Caut'Karr elmagyarzta, hogy a szertarts utn
ezeket sztosztjk az rksk s a gyszolk kztt,
vigasztalskppen.
Kzvetlenl az elhunyt oldaln haladtak az rksk s a
Nagyon Fontos Croik Aztn jtt a csald, majd a kzeli

102

bartok, alkalmazottak, zlettrsak, az rokonaik s bartaik,

s a tbbi amatrk
Mgttk haladtak a profik.
CautKarr azt lltotta, hogy ez a legnagyobb temets
idtlen idk ta, csak az sajnlatos, hogy a vros gyszlvn
sszes lakja rszt vesz, s gy nagyon kevs nz maradt. A
hivatsos gyszolk csak a tredkt kaptk annak, mint
Alacrityk, de derekasan kitettek magukrt. gy huhogtak,
mint a hziszellemek, s szomorfzfaknt hajladoztak.
Egymst s sajt magukat verdestek fggelkeikkel, s a
fldet csapkodtk. Hullmzottak s flvertk a port. Sokan
szemmel lthatlag megsrltek az egyik croi Floytk szeme
lttra szaktotta le az egyik vgtagjt egy kvn.
Egy kicsit tlzsba viszik, nem, Rok? mondta Floyt.
Hamarosan regenerldik felelte Amarok A croiknak
ez knnyen megy. s ha tnyleg elvesztenek valamit, akkor
ms fggelkek funkcit vltanak, s tveszik a szerept.
Ht ezt elg nehz lenne utnuk csinlni mondta
ktkedn Floyt.
Hlyskedsz, H? Csak csinld azt, amit n: juldozni
fognak a gynyrsgtl Alacrity egy mellzsebet szerelt fl
magra a kirndulsra, s hrom veg behttt Haj-i pezsgt
ksztett bele.
Amikor a menet kzelebb rt, lepattintotta az egyikrl a
kupakot, s szippantott egyet: csak gy dlt a hab a szjbl.
Caut'Karr Alacrity fel fordult: optikai cspja felcsillant.
Mi az azonost neve ennek a tevkenysgnek, ha
szabadna? rdekldtt a croi.
si, dics emberi megszokott szoks felelte Alacrity,
nyakig pezsgsen. Neked is szvesen felajnlannk,
Caut'Karr, de tudod, a biokmia...
Hagyomny? hledezett a croi. Hagyomnyos
szoks? , akkor ez kitn! De esetleg elfordulhat, hogy

103

vletlenl tartalmazhat a repertorod taln valami egszen

picit kifejezbbet?
Mint pldul? Mondd a nevt!
Nos... mi croi-fle szemlyek nagyon szeretjk a ti
szoksos keserg verseiteket. Ez a kltszet-dolog nagyon
gynyr, br bizonyos furcsn rejtett ok miatt neknk
nyilvnvalan nehzsges ilyesmiket csinlni, mint rm s
sszhangzat.
Valban? szrcslt mg egyet Alacrity. Lgy nyugodt:
megtesszk, ami tlnk telik!
Milyen rendkvl remek! Most, ha megtenntek, hogy
lenntek kedvesen velem jnni...
A menet eleje fel indult. Addigra mr a tbbi croi is
igencsak felfigyelt rjuk. Amarok halkan figyelmeztette
Alacritykat.
Lehet, hogy ez nektek csak mulatsg, de ezek a croik j
vevk, s Valaki nem akarja, hogy megsrtdjenek vagy gy
rezzk, becsaptk ket! Ami fair, az fair!
H! tiltakozott Alacrity, mikzben Floyt vatosan
belekstolt a pezsgbe. Mg senkit sem bntottunk, Rok! De
ha nem bzol bennnk, akkor csak szlj, s mi htramaradunk.
Amarok els zben nevette el magt ismeretsgk ta.
Valaki is gy gondolta, csak biztos akart lenni a
dolgban... Egy faragott inhaltort vett el, s jlesen
szippantott belle.
Caut'Karral egytt besoroltak a menet elejhez. A
gyszolk tombolsa, fleg a hivatsosok, j erre kapott.
Amarok hzott a pezsgbl, mikzben tadta Alacritynek az
inhaltort.
Mindenki kszen ll? nekelte Alacrity. Caut'Karr
ekkor valami hossz hangsort ejtett ki, aztn udvarias
fordtsban is elkiltotta:
! Az g szerelmre! A Nagy Kavar bcszik!
Ltszerveink rme volt ! Zene hallrzkeinknek!
104

 Ltszik, nem elszr csinlja morogta Alacrity

Floytnak.
A NAGY KAVAR ITTHAGYOTT MINKET! bdlt
el fjdalmasan Amarok, mire Caut'Karr rmlten hzta vissza
cspjait biztonsgos tvolsgba, de mg Alacrity s Floyt is
ugrott egyet ijedelmben.
Eltvozott! svlttte Amarok, s nagyot hzott az
vegbl. Szttrta karjt. rkre el! ! Szabad
kezt elkeseredett mozdulattal tapasztotta a homlokra.
Tyha! Milyen lenygzen csodlatos! ragyogott fel
Caut'Karr, s cspjait gy lengette, mint aki reszket a
gynyrsgtl. Mind a ngyen kezdtk jobban rezni
magukat.
Mirt hagyott itt minket? , mirt? rinylta Floyt,
akiben mr szintn volt nmi pezsg, meg egy-kt szippants.
A mi szeretett, ptolhatatlan Nagy Kavarnk, a drga, drga,
drh... h... s remeg zokogsba trt ki.
Erre mr Alacrity is knytelen volt sznalmasan botladozni
s rikoltozva a hajt tpni, alaposan rijesztve ezzel nhny
croira. A menet ekzben lassan kzeledett a sziklacscs fel.
Az
slakosokat
kiss
megijesztette,
s
jcskn
elbizonytalantotta az emberek produkcija.
A Nagy Kavar csillog, mltsgteljes alakjrl fnyesen
verdtek vissza a ks dlutni nap sugarai. A lelkeseds a
tetfokra hgott. Mikzben az les kvek kzt a magaslat
fel msztak, Amarok, Alacrity s Floyt szorgalmasan
szrcslve s szvogatva azon versenyeztek, ki tudja
gysznak legdrmaibb tanjelt adni. Az improvizcik
kzben hamar nyakra hgtak az els vegnek, s mr jcskn
benne jrtak a msodikban is.
Amarok porral hintette be az arct. Alacrity s Floyt
zokogva borultak egyms nyakba. Floyt az t mocskba
hemperedett, s majdnem elgzolta egy testes croi n, aki
szintn se nem ltott, se nem hallott a bnattl. Alacrity a sajt
105

mellt verte, s megszaggatta ingt. Sokig voltak beszortva a

PIHOQUIAQ-ba, s most jttek ki az uthatsok.
Az t kanyarulatnl Amarok, aki gy dnttt, hogy ezt
mr egyetlen pillanatig sem tudja tovbb elviselni, le akarta
vetni magt a mlybe. A Floytk csak ltvnyos kzdelem
rn tudtk elvonszolni a meredly szlrl. A helybliek
kimondhatatlanul el voltak ragadtatva.
Ez a sajt gyszolsukon is ltszott: lelkesen tettk a
dolgukat, s csapkodtk magukat, egymst, a levegt meg a
fldet. Alacrity gyantotta, hogy is trsai j lapot nyitnak a
croi trtnelemben. Letpte ingnek maradk foszlnyait is,
hisz tudta, hogy egy borostyn Perfekten s ngy azr Prmn
rengeteg jat vehet majd. Floyt nem hagyhatta, hogy
lekrzzk, ezrt letpte az ingt, st, mg a nadrgja szrt is.
Amarok is feltpte ruhjt, s bizonytalanul elpottyantotta.
A croik immron kpessgeik teljben, vad lelkesedssel
gyszolt, teljesen fellelkeslve az emberek si rtusain, amibl
ugyan semmit sem rtettek, de nagyra rtkeltk. Floytk
Amarokkal versengve szrtk el utols ruhadarabjaikat is. Egy
szl cipben csak Alacrityn volt mg ott a mellzseb
meneteltek tovbb jajongva, szippantgatva s iszogatva.
Ti vagytok a legjobb croik! jelentette ki Caut'Karr
rvendezve. Olyan szdletess tetttek a gyszunkat!
A szikla peremnl elterl skon az egsz fura karavn
megtorpant. Vrses vz nyaldosta alant a szrkszld
sziklkat, rzsaszn tajtkot vetve. Szemmel lthatan ritulis
hely volt ez: krs-krl hatalmas, faragott ktmbk lltak,
amelyeket mintha a szl formlt volna ki. Mindegyiket
szimblumok s jelek bortottk.
A Nagy Kvrl letettk, s a croik krje gyltek. Helyet
hagytak a szikla szlnl, hogy az emberek se maradjanak ki
az esemnyekbl. Mindhrman fradtak, koszosak s izzadtak
voltak, de nagyon elgedettnek reztk magukat

106

teljestmnykkel s azzal, hogy mekkora rmet okoztak a

croiknak.
CautKarr csendet intett, aztn rvid beszdbe fogott a sajt
nyelvkn. A tszt szemmel lthatlag osztatlan sikert aratott
a croik kztt. Aztn udvariasan lefordtotta az idegeneknek:
Azt mondtam, hogy ez a nap ktsgtelenl be fog kerlni
a trtnelem rvknyveibe!
Taln vknyveibe vlte szelden Floyt.
ppen gy, pontosan! A Nagy Kavar rszeslt a valaha
is sszegylt legdicssgesebb menetben! Mi mindnyjan
akik itt vagyunk most rszeslnk ebben a hatrtalan
megtiszteltetsben! Most pedig, utols tisztelgsl szeretett
vezetnk eltt, mindnyjan ritulis ldozatot mutatunk be!
Ezzel Cauf Karr egyik fogvgtagjval megragadta egy
msik cspjt, s egy erteljes rntssal kitpte. Nem ltszott
rajta fjdalom vagy elkesereds.
Ht persze, jutott eszbe Alacritynek. Egyszeren nveszt
helyette egy msikat. Semmi gond.
CautKarr felemelte az ldozatot, s meglengette a Nagy
Kavar fel. Mondott valamit croi nyelven, aztn
megismtelte fldi angolul.
Ezt az adomnyt elrekldm, mint tiszteletem s
ragaszkodsom jelt!
Azzal a fggelket messzire hajtotta a sziklrl. A tbbi
croi is lzas tpkedsbe kezdett, s vadul dobltk
testrszeiket a rzsaszn habokba. A hrom ember mr vrta,
mikor dobjk a megboldogultat az adomnyok utn, de
ehelyett vrakoz csend lte meg a croikat. Minden figyelem
Amarokra, Floytra s Alacrityre irnyult.
Nos? krdezte Caut'Karr nhny pillanatnyi nmasg
utn.
Nos? dobta vissza a labdt Alacrity.
Trelmetlenl vrunk. A szertarts mr majdnem teljes,
s mr mindannyian trelmetlenl vrjuk a temets utni tel
107

fogyasztsi versenyeket. Ha ti hrman lenntek olyan

hatrtalanul kegyesek s vgrehajtantok adakozsotokat,
akkor nyugalomra helyezhetnnk a nemes holtat
hullmsrjban, s megkezdhetnnk az utat visszafel.
Adakozs? ismtelte Floyt hirtelen kijzanodva.
Termszetesen hogyne mondta CautKarr, enyhn
trelmetlenl. Olyan mozdulatot tett, mintha letpn az egyik
vgtagjt. Vrjuk adomnyaitokat.
Hbameg...! sziszegte halkan Alacrity. Szval azt
akarod mondani, hogy elvrjtok tlnk...
Ide hallgass szaktotta flbe simn Amarok. A mi
fajtnk ilyet nem csinl, Caut'Karr! Mi msok vagyunk, mint a
croik!
A tbbi croi egyre kzelebb nyomakodott, zajongtak, s
izgatottan mutogattak az emberekre. Nhnyan, akik tudtak
valamicskt fldi angolul, fordtani prbltak.
Teht azt szndkoztad mondani mondta stten
Caut'Karr, hogy hajlandsg nlklien megtagadjtok ezt az
alapvet tiszteletet? Egy ilyen semmisget mint letpni egy
kis nylvnyt? Ilyen trhetetlen srtsre akarntok
rvetemedni?
A tbbi croi mindezt fordtsban hallvn olyan hangot adott
ki, mint sok sszedrzslt, felhangolatlan gitr.
Nem pontosan errl van sz tiltakozott sietve Alacrity.
Neked ez semmisg. De neknk ez egy sokkal durvbb..
Elhallgatott, mert a tmegben mr tbb croi is feldhdtt
azon, hogy az emberek ennyit knyeskednek egy ilyen kis
udvariassgi aktus miatt, mint az ncsonkts. Kt lny vadul
Aacrityre rontott, mg Floyt azt kiltozat: Vrjatok! Ht
nem rtitek?
Ez a mondta nagyjbl ugyanaz volt, mint amit Alacrity
egyszer bekldtt egy plyzatra, ahol a Fajkzi Megrts
Szervezetnek szlogenjre kellett javaslatot tenni. De itt sem
bizonyult sikeresebbnek, mint a plyzaton.
108

A hrom ember az egyik nagy ktmb kzelben llt, a

szikla legszln, krlttk felbszlt croik hadval,
mgttk a tajtkz hullmokkal.
Alacrity ellkte az egyik lnyt, de erre egy msik kezdte r
lengetni a cspjait. Az letrt kzdve Alacritynek sikerlt a
trzs kzelbe verekednie magt. A croik magasak voltak s
elg ersek, de nem annyira slyosak s stabilak, mint
amilyennek els ltsra tntek. Alacrity belekapaszkodott,
kitmasztotta magt, s megrntotta: a lny tbukott a vlln,
br is esett vele egytt. Ujabb kt lny rohant oda, s
teljesen kzjk gabalyodott.
Amarok szabadkzi kzdllsba helyezkedett, amit nzni
is flelmetes volt: csak gy dagadoztak az izmai. Az a croi,
amit Alacrity tdobott, most fenyegeten fel fordult, de
Amarok villmgyors ugrsok s tsek sorozatval
visszaszortotta.
Floyt nem ltott semmi eslyt a meneklsre, ahogy
feltzelt croik sszezrultak krltte. Htt a knek vetve
rezte az egyik rst benne, ami mintha szlftta lyuk lett
volna. Egy pillanat alatt megfordult, s beleprselte magt a
nylsba.
pp hogy csak befrt, s a k mris lehorzsolta brt, de
tovbb nyomakodott a tapogatz croik ell. Olyan lendlettel
jutott t, hogy a k msik oldaln kis hjn lezuhant a
tengerbe. De vgl sikerlt megllnia, br a knykt s trdt
vresre horzsolta. rezte, hogy a cspos gyszolk mr a lba
krnykn matatnak.
Ezalatt Amarok valahogy kiszabadtotta Alacrityt. A
tiltakozs mit sem segtett. Elszntan a vgs kzdelemre,
Amarok flfel kezdett mszni a nagy kvn, Alacrity
Amarok nyakba csimpaszkodott. De letptk ket a sziklrl,
s hiba kzdttek kzzel-bbal, a croik elhurcoltk ket.
Floyt, aki fejjel lefel hasalt a tenger fltt, vadul rugdosta
a nylkl croikat. Tapogatz keze valami repedsre lelt a
109

nyls fltt, a k tenger felli oldaln. Hajtotta a terraiak

iszonyodsa az idegen lnyektl, na meg az lni akars,
gyhogy ujjt belemlyesztette a rsbe, s kihzta magt a
nylsbl. Remnyvesztetten nzett krl: alatta a tenger
morajlott, mgtte, a k msik oldaln a croik vrakoztak,
mint macska az egrlyuk eltt.
Valami megrintette a vdlijt. Felkiltott
Alacrityt s Amarokot dhs sokadalom fogta kzre
szorosan.
CautKannak lnk csapkodssal s hangos kiltsokkal
sikerlt csak gy-ahogy rendet teremtenie. A kt meneklt
kitertettk az egyik kisebb kvn, fejk a hullmok fl
lgott. Alacrity sajg koponyjn mr kezdett nni a dudor ott,
ahol beleverte a fejt a sziklba.
Nhny csaldott egyed kivtelvel, akik mg mindig Floyt
kve eltt toporogtak, a croik a kt szkevny krl
gylekeztek.
Durva udvariatlansgotok ellenre jelentette be Cauf
Karr megkegyelmeznk nektek, idegen klvilgiak.
Megadjtok az ldozatot, aztn engedlyezve lesz szmotokra
a tvozs.
Ht nem rted? vlttte Amarok. A mi testnk
klnbzik a titektl!
Arrl nem mi tehetnk jegyezte meg logikusan
Caut'Karr.
A levgott kezet vagy lbat szksge esetn vissza lehetett
ltetni, de innen a szikltl sebeslten nem tudtak volna
visszajutni a hajra. Alacrity s Amarok elkeseredetten
vergdtt
Ha letpitek a karunkat vagy a lbunkat, akkor
meghalunk! svlttte Amarok.
Hmm elmlkedett Caut'Karr. Azt hiszem,
megegyezhetnk egy kisebb fggelkben is mutatott a trzsk
kzepre. Ezek a szerny kis kinvsek elegendek lesznek.
110

A croik egy kiss meglepdtek azon a vehemencin,

amellyel a kt ember vergdni s tiltakozni kezdett.
ABBAHAGYNI! drgte egy emberi hang. Floyt llt a
nagy k tetejn, zihlva s vrezve a mszstl, ami minden
egyes lpsnl az letbe kerlhetett volna.
Mieltt a croik magukhoz trtek volna dbbenetkbl, a
fldi egyik kezt a szvre szortotta, a msikkal pedig szles
mozdulattal a Nagy Kavar fel intett. Aztn sztentori
fensgessggel megszlalt;
A croi a lngol fedlzeten
Btran s szilrdan llt,
Dicsrett most ezrt zenghetem,
Babrkoszor illesse nyakt!
Az adrenalin segtett neki, hogy a mszs vgtelen
msodperceibe a lehet legtbb gondolatot zsfolja bele: a
vers volt az egyetlen pkzlb tlete.
A croik mozdulatlanul hallgattk s figyeltek. reztk,
hogy amit Floyt csinl, az mg emberi mrcvel mrve is
teljessggel szokatlan. A nhny tolmcsra csak gy
zporoztak a krdsek.
Kltszet?
Kltszet!
Alacrity s Amarok egy kiss feljebb erltettk a fejket,
hogy lssk Floytot a ktmbn a lenyugv nap fnye eltt.
Floyt a Nagy Kavarra mutatott, s prblta eszbe idzni a
Casablanca sorait, azt egyetlen verset, amire br elg
halvnyan mg emlkezett. Mutatujjt az gre emelve
rgtnztt:

111

Rendthetetlen llt ott,

Mint aki viharra szletett,
Vgtagjai szmosak valnak,
Pedig nem szedett fveket...
CautKarr elragadtatottan shajtott. A tbbi, fldi angolt
beszl croi is megrtette, hogy ez az Nagy Kavarjuknak
szl gyszvers. Mg a nyelvtudssal nem rendelkezk is
felfogtk az utalst sajt fajukra. Szinte csodval volt
egyenrtk szmukra Floyt rgtnzse. Hallgattk a szveg
hullmz radst, az idegen ritmus s rm dallamt. Az
Alacritykra nehezed nyoms egy kiss albbhagyott. A
teremtmnyek megbvlten borzongtak.
Floyt lassan a vgre rt annak, amire a Casablancbl
emlkezett, s mindent arra tett fel, hogy a croik remlhetleg
nem tudnak megklnbztetni egy verset egy teververs
szvegtl. Szttrt karral fordult a megszeppent
gylekezethez:
Vezette s szolglta hont,
A hs vezr, az igaz bart,
s br majd hinyozni fog,
Bcszzunk tle legott,
A romlatlan egszsg okn!
A croik mozgoldtak s tollszkodtak, mint egy csapat
galamb, a hallszerveiket hegyeztk, s a tolmcsokat
nyaggattk gyors fordtsrt.
Nem sokra mentek vele, de ennyitl is el voltak ragadtatva.
Amarokot s Alacrityt elengedtk, s mr jformn gyet
sem vetettek rjuk, ahogy ott fekdtek kitertve a kvn.
Alacrity szdelgett a fejt rt tstl, a pezsgtl, meg attl,

112

hogy a feje lefel lg az cen fltt. A gyomra a hullmokkal

egy ritmusban hborgott.
Floyt mr fltrdre ereszkedett, s jsgos mozdulattal
nyjtotta kezt a Nagy Kavar fel.
A Nagy Kavar ll a szikla szln,
Ezt kapta dics lete vgn,
gyhogy puszta szeretetbl
Lkjk le innen a hegyrl,
s hagyjuk mr egymst bkn!
A croik sztak a boldogsgban, s viszonoztk Floyt
mozdulatt. Nmelyek eleget rtettek az utols rszbl ahhoz,
hogy elcspjk a f eszmei mondanivalt. Lelkes cspok
ragadtk meg a Nagy Kavart, s kihajtottk testt a
levegbe.
ppen akkor, amikor Alacrity mrnem tudott tovbb
ellenllni a rosszullt rohamainak, s egyszeren lehnyt a
sziklrl a tengerbe a Nagy Kavar elmerl teste utn. rlt,
hogy a hta mgl fj a szl.
A croik rikoltsa olyan volt, mintha fmrcsot reszelnnek
roppant rspolyokkal.
, Terra szentsges lelke! nygte Floyt. A rmlettl
elakadt a llegzete, s egy pillanatra a szvverse is kihagyott.
Te imbecillis! MOST AZTN JL MEGCSINLTAD!
vicsorgott Amarok a szerencstlen, liheg Alacrityre, s
meneklsi lehetsg utn nzett.
Te, te... nygte CautKarr, amikor Floyt ktsgbeesetten
kutatott valami elfogadhat mentegetzs utn.
Te megadtad a Nagy Kavarnak a Vgs Dicshimnuszt
folytatta Caut'Karr. Kirtetted gyomrod lstrt, a
Visszaads Ajndkban! Ez az telldozat Adomnyok
Legnagyobbika! ZUT!

113

 s egy csapat ms croi felsegtettk Alacrityt, s elismer

hangokat hallattak. A Nagy Kavar s Alacrity ebdjnek
maradvnyai eltntek a hullmok kztt.
Ez tbb volt, mint amire szmthattunk jegyezte meg
Caut'Karr. Nem voltunk tudatban annak a tnynek, hogy
ilyen szndkot terveztek. Felttelezem, hogy bels srlseid
hallhoz vezetnek majd, ahogy az lenni szokott.
, nem mosolyodott el halvnyan Alacrity. Tudod,
szmomra is legalbb olyan meglep, mint nektek, de azt
hiszem, letben maradok.
Milyen csodlatosan kedves, klnleges ritkasg
adomny! , remlem, megbocstod a kis flrertst...
, krlek felejts el emlkezni r!
Amarok mr Alacrity mellett llt, s igyekezett segteni
neki Caut'Karr megnyugtatsban. Ms croik Floytot
segtettk le a krl. Megint mind a hrman egytt voltak.
CautKarr elhallgatott, s elkergetett nhny lelkes ifj
croit, akik kvetni akartk Alacrity tisztelgsnek pldjt.
Zsenge bels gyomruknak nem sikerlne ezt tllni
magyarzta az embereknek. Mg a felnttek is ritkn
maradnak lve ezutn. De ti, emberi npek fmes vasbl
vagytok, he? Ne legyen semmi magt lealacsonyt
szernykeds! Tessk: kirdemelttek a fizetsg pnzeteket!
s fejenknt nem egy, hanem kt borostyn Perfekt
novamagot kaptak, s nem ngy azr Prmet, hanem
ppensggel nyolcat.
- Ksznjk! sugrzott Alacrity. Most mr befizethetjk
desanynkat arra az letment mttre!
Sosem volt mg ennl kellemesebben szomor
temetsnk! lelkendezett Caut'Karr. Megengeditek, hogy
kinyilvntsam a bejelentst, hogy ti, Homo Sapiens egyed
tpusok vagytok ezennel a TISZTELGO GYSZOLAS
GYZTES BAJNOKAI!

114

Elragadtatott, boldog gyszolk emeltk a vllukra ket.

Diadalmenetben vittk le ket a hegyrl a nap halvnyul
sugarainl. Csak arra tudtak gondolni, milyen j is lesz megint
abban a jghideg monitorban.

7.
115

A viadal
Gyorsan visszazkkentek a fedlzeti napirendbe, s mg
ersebb ktelket teremtett kztk a kaland a WayTongon.
Floyt lassan megrtette, hogy Alacrity, aki sajt lltsa szerint
leginkbb rhajk fedlzetn ntt fel, hogyan szerzett ilyen
tfog kpzettsget: rengeteg ideje volt r. Floyt megtanult
egy kicsit fzni, s Alacrity tantott neki egy kis kereskedelmi
szlenget is, br nlklznik kellett az oktatkazettkat s a
mnemonikus eszkzket.
Amarok tallt egy j s kellemesebb ktelet a rgi helyett,
amit a tri sikeresen sztnyzott.
Most, amikor Amarok megjelent s kzlte, hogy
kzelednek ticljuk fel, pisztolytskt viselt az oldaln. A
tska elhastkos, kivets modell volt, a fegyver pedig nehz
kakasos puska, fogkengyellel. Amarok fnyes indigkk
nadrgot s magasnyak felsrszt viselt, szabadon hagyva a
hast, ami egy grg birkz izomzatval dicsekedhetett.
A keresked nem tett semmilyen megjegyzst, mikor
hamarosan Floytk is magukhoz vettk a fegyverket. Floyt
levetette az rksk vt, amit Amarok betett a monitor
szfjbe. A terrai egy msik, bordzott vet lttt magra s
abba dugta a Webleyt.
Mindenki fegyverrel lesz? krdezte Floyt Alacrityt.
Mg a lgres trben is?
Valsznleg. Egy kicsit kockzatos, de azok, akik
Viadalra jrnak, nem jnnnek, ha fegyvertelenl kne
tennik.
Amikor a monitor hajtmve kikapcsolt, s visszatrtek a
normlis trbe, az egyetlen valamireval gitest a krnyken
egy tipikus, narancsszn gzris volt, amire csak valami

116

homlyos utals volt a katalgusban. Ezzel a hellyel nemigen

trdtt senki, ppen ezrt volt alkalmas a Viadal szmra, s
azoknak drzslt alakoknak, akik ltogattk: trvnyen
kvlieknek,
ellenbanditknak,
fldalatti
vezetknek,
condottierknek a szervezett bnzs alakjaival egytt, meg
mindenki mssal, aki zletelt velk.
Floyt a Viadal bizarr szerkezett nzte, ami gy lebegett az
rben, mint egy elfuserlt vzvezetk-szerelvny. Mindenfle
hajk csatlakoztak a zsilipeihez sajt zsilipeikkel, csvekkel
vagy ms kapcsoleszkzkkel. Plombkkal, vonsugarakkal
vagy mgneses horgonyokkal voltak odargztve a nagyobb
szerkezethez. Az egsz mindensg krlbelli kzppontjba
egy hatalmas, toldozott-foldozott vn tmadcsapatszllt
haj llt.
A Pihoquiaq mszerei kommunikcis szignlokat vettek
csak hangot, kpet nem s fegyveres clzrendszerek
fordultak feljk. Amarok gyorsan elkldte az azonostkdot.
Megkapta az engedlyt a kzeledsre.
Alacrity elmagyarzta Hnak, hogy az sszerffensek,
Tallkozk s ms trvnyesebb vltozatok mindenki szmra
nyitva lltak, aki legalbbis nyltan nem volt ellensges, de a
Viadalban rdekelt emberek finnysabbak voltak abban, hogy
kit engednek be, s nagyon nem szerettk a hvatlan
vendgeket. Alacrity a hd htuljban szorongott, tengedvn a
msodpilta lst Floytnak. Floyt Alacrity elektrotvcsvn
keresztl tanulmnyozta ezt az tletszeren sszedobott
labirintust, a Viadalt. A felptmnyben volt rgi s j haj,
hasonl s gykeresen eltr technolgival. Az egyik jrgny
cukorsveg-fenyre emlkeztetett, a msik gynyr, rgi
szamovrra. Ltott egy hajt vagy legalbbis felttelezte
rla, hogy haj ami olyan volt, mint egy kettszelt kgoly,
amelyen a vgsi felletet valami tltsz anyag fedte, a
belseje pedig terrriumnak lett berendezve. A mellette lv

117

haj viszont kifejezetten klyhaszer volt. A legtbb jrm

tele volt villog jelzfnyekkel s holkkal.
Hol csatlakozunk be? krdezte Alacrity Amaroktl.
Majd megltjuk. Ez a dolog tele van mindenfle
protokollokkal, amik nagyon trkksek lehetnek. Vgl is
Valaki egy msik ember hajjt fogja tjrnak hasznlni.
Floyt visszaadta az elektrotvcsvet Amaroknak.
A hatsgok nem szoktak razzizni a Viadalon?
Nagyon elvtve felelte Alacrity. Elszr is elg nehz
megtallni ket. Msrszt meglehetsen nagy tzert kpvisel,
ha ez a sok kemny fick sszell, gyakran egy kormnynl
is nagyobbat. s klnben is, kinek a fennhatsga alatt van?
Senki alatt sem.
Ez rendben van, de egsz biztosan vannak itt krztt
szkevnyek is...
A Viadalon lpten-nyomon beljk botlik az ember
ismerte el Amarok. De ha egy bizonyos embert vagy
csoportot keresnek, gysem lehetnek biztosak benne, hogy itt
megtalljk, gyhogy egy ilyen csoportosulst megtmadni
egyetlen konkrt clpont miatt ksz ngyilkossg. Meg aztn
eresztette le a tvcsvet floldalas mosollyal jrnak ide
amolyan flbecsletes npek is. Rossz vrt szlne, ha
meglnk ket.
Mindenhol gnek a bulifnyek! lelkendezett Alacrity.
Szinte minden fnyjelzst ltok itt, a vszjel kivtelvel,
jl ltom? firtatta Floyt.
Nagyon j, Hobart! dicsrte Amarok. Mg itt sem
hasznljk a vszjelet, ha nincs nyoms okuk r.
Visszafordult a jeladhoz. Caveat Emptor, itt a Pihoquiaq.
dokkolsi lehetsgeket kr. Itt van esetleg a Zrg csont vagy
a Wotan?
- A Csontot minden percben vrjuk, Pihoquiaq felelte egy
hang. A Wotanrl nem hallottunk. Itt, a Cohesion is van mg
egy res zsilip.
118

 Ott mindig van szabad hely morogta Amarok. s

mindig legomboljk rlad a gatydat is dokkolsi dj rgyn!
A jeladba pedig ezt vlaszolta: Ksznet, Caveat, de
Valaki megvrja a bartait. Hallottatok valamit a Mgusrl?
Floyt kifel mutatott egy nagy, nyitott szerkezet hajra,
amiben egy kisebb volt lehorgonyozva, s megkrdezte, mi az.
Az egy komp vlaszolta Alacrity. A fnysebessg
alatti hajk nha ilyennel mennek rendszerek kztt, s nha
megrongldott csillaghajk is, de ez ritkasg. Az rak nagyon
borsosak, s ha leksed a csatlakozsodat, akkor ottragadsz
valahol.
Figyelem, monitor! szlt a jelad. A Mgus rnk
kapcsoldott. Baloldali legfels zsilip. Beleegyezett, hogy
hozz csatlakozzatok.
Amarok felragyog arccal mondott ksznetet, s
kikapcsolt. Hajjt a Viadal sszevissza nylvnyai fel
kormnyozva kzlte:
Merrywell kapitny, a Mgus parancsnoka Valaki
csaldjnak kzeli bartja: Valakinek csak az dokkolsi
djba kell beszllnia...
Lassan kzeledtek egy hajhoz, ami tbbszr akkora volt,
mint az reg monitor. A Mgus olyan fregatt volt, amit gyors,
hatalmas kereskedhajv alaktottak t, de blokdttrsre,
csempszsre vagy kalzkodsra is kivlan alkalmas volt.
Amarok gyesen a baloldali zsilipjhez kanyarodott. ppen
sszekapcsoldtak, s kezdtk ramtalantani a hajt, amikor
egy sima, bgyadt hang tlttte be a monitort.
Itt Sile kapitny, a Lmirl. Milyen rm megint hallani
a hangodat, Amarok, fiatal vllalkoz-bartom!
Amarok dhs grimasszal vlaszolta:
Itt a Pihoquiaq. MI az zeneted, Lamial?
A vlasz csak gy cspgtt a negdessgtl:
Ltom, sszekapcsoldtl a Mgussal, gyhogy, ha nincs
ellenedre, n meg rkapcsoldom a bal oldaladra. Mshol mr
119

szinte egyltaln nincs hely. ppen mondtam az

zlettrsaimnak: milyen szerencse, hogy mi rgi j ismersk
vagyunk, te meg n.
Amarok dhsen dobolt a pulton.
Sz sem lehet rla, Sile! Dokkolsi engedly
megtagadva. Ismtlem, dokkolsi engedly megtagadva! Tnj
el!
Az tert pillanatnyi csend lte meg. A hdon szinte
szikrzott a feszltsg.
Valakinek nem kellett volna megsrtenie ismerte be
Amarok csendesen. De Valaki nem fogja odaengedni a
hajjhoz Sile-t s rablbandjt.
Tallnak majd ms helyet, Rok mondta Alacrity halkan.
Mindnyjan a Lamt figyeltk, az llig felfegyverzett,
trre hasonlt hajt. Amarok keze a monitor egyetlen
gyjnak elstfogantyja fel indult. Floyt s Alacrity
vertkezni kezdett, hiszen lttk, mennyire tlerben van
msik haj, br nyilvn Sile sem szna meg szrazon, hogy
bajt kever egy Viadalon.
Aztn egy id utn Sile vlaszolt:
, kedvesem, mekkora csalds! Nos, azrt rezd jl
magad, fi! Lamia, tovbb!
A hallos, karcs test elsuhant. Amarok megknnyebblten
fjta ki a levegt.
fogadni merne, hogy Sile knytelen lesz az Emptorba
dokkolni. Senki sem bzik benne.
s a szablyokat betartja? rdekldtt Floyt.
Amarok arckifejezse bizonytalansgot rult el,
Ha nem kerlhet miatta bajba, akkor megprblkozik
szemmel lthat becstelensgekkel is, de azt nem fogja
megkockztatni, hogy kizrjk a Viadalrl s elvlasszk a
tbbiektl. Azt hiszem... Kszen vagytok?

120

tmentek a Mgus melegebb lgkrbe, ahol a kapitny

Juxtar Merrywell dvzlte ket.
Merrywell krlbell Alacrityval azonos magassg lett
volna flegyenesedve, de llandan grnyedten jrt. Ettl s
szomor bassethound-arctl mindenkinek az a benyomsa
tmadt, hogy csak egy lps vlasztja el t a vgs
melanklitl. Egyeninget viselt, flrecsszott nyakkendt s
terjedelmes zld pantallt. vkendjbe kt hossz, karcs,
aranyozott s gazdagon cizelllt Monzini-pisztoly volt dugva.
Ezek a fegyverek nem hordtak messzire, de ersek voltak.
Pont jk, gondolta Alacrity, ha az ember Viadalra jn.
Merrywell legnysge, frfiak, nk s nem emberi lnyek
vegyest, szemmel lthatan gy ltzkdtek, ahogy nekik
tetszett. Fnkk nmileg kiegyenestette lekonyult vonsait,
amit akr mosolynak is lehetett rtelmezni: gy dvzlte
Amarokot, meg egy vllveregetssel, ami szemmel lthatan
teljesen ignybe vette az erejt.
rlk, hogy jra ltnak, fiacskm. Hogy megy a bt?
Alacritykat is szerencsltette egy szenved pillantssal.
Amarok most mr keresked s kapitny, de amikor mg
nlam volt hajsinas-gyakornok, neknk kellett a fejbe verni,
hogy mi merre hny lps.
Amarok egy kiss elpirult, s sietett megejteni a
bemutatsokat.
rlk, hogy volt annyi eszed s elkldted azt a
degenerlt kis rul Sile-t mondta Merrywell vgl. Sok
gondot takartottl meg nekem. Nem brom elviselni se t, se
azt a hlye tykot, akit elvett.
Meghzasodott? rknydtt meg Amarok.
Ht nem hallottad? Most mr Constanceszal osztja meg a
hzassg rmeit. Ugyan, ki msnak kellettek volna?
n inkbb azt szeretnm tudni, honnan szerzett egy ilyen
hajt mondta Amarok.
Merrywell legyintett.
121

 A mi kis Sile-unknak mindig is mzlija volt az letben.

Arrl van sz, hogy tallt magnak egy gazdag prtfogt.
Akrki is az, biztos, hogy rlt, vagy nagyon elsznt, mert egy
nap knnyen arra bredhet, hogy meghalt. Vigyzzatok Silelal! s Constance-szal is!
Amarok megnyugtatta, hogy vigyzni fognak, Floytk is
blogattak.
Akkor gyernk, igyunk valamit javasolta Merrywell.
Elg ksn rtetek ide, fik Mr majdnem vge a Viadalnak.
Megfogta Amarok knykt. Alacrityk besoroltak
mgjk, s Merrywell vgigvezette ket a Mguson. Alacrity
ltta, hogy a haj szpen rendben van tartva, de a fedlzeten
uralkod kzvetlen lgkr mellett a legnysg kpzett s
fegyelmezett. Pillanatnyilag mindenkinl fegyver volt, a bels
zsilipeket pedig riztk.
Ami azt illeti, n mr majdnem minden zletemet
elintztem fjt Merrywell. Kirakodtam egy csom
drgakvet, kzifegyvert, meg klnfle, hm, gygyszereket.
Flszedtem gyrtautomatkat, mestersges intelligencia
mtrixokat s detektorokat. Ijeszten belekhgtt egy
nagyon drga, masadai odnimfa-selyem zsebkendbe.
Amarok mintha szre sem vette volna.
thaladtak a haj szigoran rztt fzsilipjn. Merrywell
hrom embere szegdtt a nyomukba ksretnek, amikor a
kls zsilipajt felnylt. Kett kzlk kemny klsej frfi
volt lobog bajusszal, s hossz fekete hajjal, amelyet
befontak s hromszg alak keretekre csavartak a fejk
tetejn, a harmadik alacsony, karcs, vrsesbarna haj n, aki
Floyttal egykornak ltszott, s volt benne valami tndrszer.
Mind a hrmunknl rvid csv sokkfegyver volt lehajthat
tussal, s vllszjjal volt rjuk erstve.
A Mgus kzvetlenl a Caveat Emptor kzps rszhez
kapcsoldott. Merrywell a csapatot egy sokkal nagyobb
zsilipbe vezette, ami azonban korntsem volt olyan j karban,
122

mint az hajjn. Ahogy belptek, rusok, vigcek, alkuszok,

gynkk hada, valamint rengeteg koldus zdult rjuk
kiltozva s hadonszva. De szemmel lthatan tudhattak
valamit Merrywellrl s az embereirl, mert a tvolsgot azrt
tartottk.
Egy aszott kis regember, akinek sznes hajfonatai a trde
al rtek, egy tltsz gmbt mutatott Floytnak, amiben egy
kis ftyolszrny pk gubbasztott parzsl szemekkel. A vn
rus szerint a pk aranyfonalat sztt s aranypetket tojt.
Aztn kt megtermett eszkim ajnlgatta hordszkt, hogy
krlvigyk a Viadalon. Alacrity az gynkkre mutatott.
Szzalkra dolgoznak. Mindent megszereznek, ami kell a
hajdba: kajt, drogot, krupit, szex-szolgt, brmit. Persze
nevetsges ron.
tmentek a Caveat zsilipjn, egyenesen a pokol
forgatagba.
A tmad-csapatszllt gyomrban voltak, ami egyetlen
nagy tolvaj-piac volt, csupa bd, kioszk s box. Sr s
nehz volt a leveg, tele fsttel, szagokkal s bzzel. Emberek
s ms fajok tagjai alkudoztak gtlstalanul mindenfle
ruflesgre, ami igencsak szokatlan ltvny volt egy zrt
rhaj belsejben.
A fny a mennyezetrl rkezett harsny spotlmpkbl,
gynyr biolum vilgttestekbl, fnyfzrekbl s ragyog
panelekbl. A fejk fltt magasan fut csvekrl s
vezetkekrl idnknt kvr vzcseppek hullottak al.
Sznyogok s egyb repl rovarok zmmgtek tmegvel.
Floytot elborzasztotta a gondolat, hogy ezek a gondatlan
alvilgiak milyen knnyen fertzhetnek meg j vilgokat
lsdiekkel, betegsgekkel.
, ppen krdezni akartam dnnygte Merrywell
vkendje alatt matatva. Kr valamelyiktk orr-filtert?
Egyikk sem krt. Merrywell ttette keresglsnek
szntert az ingre, egy hossz cigarettaszipkt szedett el
123

belle, egy vkony vrs cigarettt rakott bele, aztn

meggyjtotta egy kicsi hgbbel. Elgedetten pfkelve szlt:
Na, mehetnk?
Floyt egyszerre prblt minden irnyba nzni, ahogy
kirtek a Viadal forgatagba. Majdnem sszetkztt egy
kikaps hermafroditval, aki rendkvl mersz szabs
ltzket viselt, s cinkosn Floytra hunyortott, mieltt
tovbbment volna.
A kvetkez dolog, amire felfigyelt, kt frfi volt, akik
vadul gesztikullva folytattak valami lnk vitt. Az egyik
irizl kpnyegvel egy rgi berberre emlkeztette Floytot. A
frfi szorgalmasan rgdott valamin, s idnknt jlest
kptt egy szemre vasbl kszlt fekete kehelybe. A kehelybl
kurta villansok s fstpamacsok szlltak fel, ahogy a kpet
megsemmislt. A frfi dhsen, szles mozdulatokkal beszlt,
de kzben vgig a padlt nzte.
Beszlgettrsa ruhtlan volt, mgsem csupasz. Spadt
brt fantasztikus ritulis jelek s karcolsok bortottk, a
maorikhoz hasonl kanyargs mintzatban. Fitymja vgbe
egy tollakbl, toldalkokbl s fonatokbl ll bonyolult
szexulis ftis volt tzve. Az a bal oldali a Sivrosrl val
mondta Alacrity. Megsemmisti a kpst, a levgott hajt,
krmt rlkt minden ilyesmit, hogy senki se
hasznlhassa fel ellene valami vuduvarzslatban. Nem nzhet
hitetlenek szembe.
s a msik?
Az skrl. A testjeleibl ki lehet olvasni mindent, amit
tett akr jt, akr rosszat, akr gyvasgbl, akr btran.
Azok a frfiak, akiknek nincsen ilyen szexulis ftisk ht,
azokat nem tartjk szmon a kvnatos frjek kztt
Floytnak
sikerlt
elkapnia
egy
tredket
a
beszlgetskbl.
...egy rnyalatnyi carn a szzadik rszben, feoke nlkl,
az ILM sejtelmesen szuggesztv...
124

 Parfmben s illatanyagokban utaznak- kzlte velk

Alacrity. -Ez az illat-kd: szaglszervi-fogalmi nyelv. Egy
rkkvalsg kell az elsajttshoz.
Floytnak mris zgott a feje, pedig mg alig lptek ki a
zsilipbl.
Errefel van egy egsz trhet kis kvz jegyezte meg
Merrywell, s belevetette magt a bazri nyzsgsbe,
nyomban a sleppjvel.
Floyt egyszerre zsros hskereskedk, vasizomzat
trgerek, tivornyz kalmrok, hetvenked rszok s
vltozatos fajtj nem-emberi alakok vilgban tallta magt:
kiabl hzalkat s mindenfle nem s kinzet kurvkat
ltott.
Egy dhs, kkesen izz folt trt t nagy sivtozssal s
tlklssel trdmagassgban a tmegen a bdk kzt cikzva,
kukkat s dobozokat borogatva fel. Kt rvid, vastag lbon
futott, dudoros farkt felemelve, hogy azzal egyenslyozzon.
A nyomban beltt vagy rszeg frfiak s nk csrtettek
rhgve, ordtozva s kromkodva. A nzk hujjogtak s
drukkoltak. Egy apr ember vagy legalbbis Floyt embernek
gondolta a prdra vetette magt, de csak egy glyalb
humanoidot dnttt fel, aki olyan volt, mint egy strucc.
A kis jszg egyenesen tgzolt Merrywell csapatn.
Alacrityk s a tbbiek flreugrottak, ahogy a hadonsz,
kurjongat cscselk utna vetette megt. Az ldzs
thzdott a hatalmas csarnok tvolabbi rszeibe, de a dhs
kiltsok s a csaldott vistozs, a kereskedk
mltatlankodsa s a zskmny nysztse tovbbra is hallhat
maradt.
Tbb kalrit pazarolnak el az ldzsre, mint amennyit
azzal nyernek, ha megeszik jsolta meg morzusan
Merrywell.
Floyt nagy igyekezetben, hogy kitrjen az tbl, egy tbla
mell keveredett. Egy, a kzelben ll frfi odahajolt hozz, s
125

feltrte b ruhaujjait. A karja tele volt mindenfle rcsatolt

szerkezettel, egszen a vllig.
Elsrang proteuszqk, uram! A legjabb s legtartsabb
modellek. letre szl garancia!
Nem hiszem, hogy nekem... kezdte Floyt ingerlten.
A frfi elbe llt.
Telecsatlakoz! Kommunikcis segdegysg!
Nem, n tnyleg nem...
Gynyr ni multi, uram! Nyaklncos modell! A frfi
vadul lblta Floyt orra eltt a hamis drgakvekkel kirakott
szerkezetet. Ktszer annyit kap vissza, ha nincs megelgedve!
MINDENHOL MKDIK!
, valban? vgott kzbe Alacrity. Mit szlnl valami
kevsb npszer testnylshoz, te tkorr?
Az rus hangtalanul becsukta a szjt s eliszkolt.
Jl vagy, Ho? Floyt blintott. Leporolta a kezt, s
megfordult, hogy elolvassa a tblt, aminek tmaszkodott.
BIOSZINERGIKUS VDELEM AZ ARSZ HZBAN
MESTERI CSONTVZ-FELJAVTS SPECILITSAINK
A DIGITLIS IMPLANTTOK EGYSZERI AJNLAT:
TELJES KTKEZI PENGE-KSZLET EGY RRT!
Aztn visszamentek a tbbiekhez. A csarnokot zavarbaejt
bsgben dsztettk mindenfle feliratok, plaktok,
hirdetsek, kivitelk az egyszer, kzzel firkit cetlitl a
lebeg, hi-fi hangot ad sznes hologramokig vltozott. Floyt
elolvasta, amit tudott, a fldi angolul vagy kerszlengben
rottak kzl.
FNIXFSZEK FIATALT KLINIKA. VALLSI
EREKLYK S OKKULT TRGYAK NON-STOP
LTNOK SZOLGLAT. J VAGY JSZER LLAPOT
HAWKING-GPEK!
KITN
FEGYVEREK
S
LSZEREK

SZAKRTI
TANCSADS.
HIDROPONIKAI S AEROPONIKAI RT. VN FLD
TERMSZETES TELLURI FORRSVZ!
126

 Ez nem igaz, ugye? krdezte Floyt, amikor Alacrityvel

egytt knytelenek voltak kikerlni valami sokadalmat, ami
egy armageddonrl sznokl lzerszem prfta krl csdlt
ssze. A fldi vzre gondolok...
Alacrity elismer pillantsokat vltott egy karcs, fiatal
odaliszkkal, akinek bre vrsben csillogott, napsugarak
radtak az ujjaibl, a flcimpjbl, az orrgyrjbl s a
kldkbl.
Mi? Ja, persze hogy nem. De nagy piaca van az
ilyesmiknek az olyan fickk, akik a te Daimydhoz
hasonlan gondolkodnak. Cskot dobott a nnek, amikor
elhaladtak mellette. A n viszonozta. H, ha valaha is
megnyitjk a Terrt az egyszer turistk eltt, csak az
egszsgmnisokbl s a csodakereskbl is meg fogtok
gazdagodni! Az egsz helybl egy olyan hogyishvjk lesz...
olyan Lourdes.
Mindkettejk figyelmt elterelte a tvoz odaliszk,
gyhogy kis hjn nekimentek kt frfinak, akik szembe jttek
a szk tjrban. Hatalmas termetek voltak: olyan magasak,
mint Amarok, csak testesebbek, mint a korporelok.
Mlybarna volt a brk, rengeteg gndr barna hajat s
szakllt viseltek.
Kalzok vagy zsoldosok, latolgatta Alacrity. Esetleg
rabszolgakufrok. Vagy brgyilkosok.
Az mindenkppen ltszott, hogy tbbek egyszer fizetett
rendfenntartknl vagy verembereknl. Floyt mg sosem
ltott ilyen res, hideg tekinteteket. A kt frfi tarka ruht
viselt, ami mostanra mr teljesen kormos s koszos volt.
Roskadoztak mindenfle kszer alatt, melyekrl ordtott, hogy
erszakkal szereztk. Arcuk s testk izmos volt, forradsos,
s egy egsz arzenlra val, jl kzrell fegyvert hurcoltak.
Az egyik nyakban valami nyaklnc volt kicsire aszott, barns
valamikbl, amikrl Floyt aztn megllaptotta, hogy emberi
flek.
127

Amikor az ijeszt pr elhaladt, Alacrity odamormolta

Floytnak:
Sintilla affle szgletes ll hsnek prbl minket
belltani azokban a rmes fzetekben, de n mondom neked,
hogy ezekhez a fickkhoz kpest csak gyenge kezdk
lennnk...
Siettek, hogy utolrjk a tbbieket egy felfel csavarod
lpcssoron.
Ott egy helyisg volt kialaktva, affle bisztr, ahonnan r
lehetett ltni az egsz csarnokra: a PrangFogad. Merrywell
egy nagy, szrke manyagbl kszlt kralak asztalt foglalt
el a korlt mellett. Mikzben megrendeltk az italokat, az
alant nyzsgk tnykedst s mozgst figyeltk. Alacrity
valami "leolvads" nev dolgot krt, s Floyt is gy dnttt,
hogy megkockztat egyet.
A Mgus legnyei rrsen nzeldtek.
Merrywell, ezeknek a fickknak klnleges segtsgre
van szksgk. A Blackguardra akarnak menni kezd te
Amarok.
Ettl Merrywell elszomorodott, de brmi mstl is
ugyanezt tette volna.
Tudtok ti egyltaln valamit arrl a helyrl?
Ami azt illeti, nem vallotta be Alacrity. Merrywell ezen
eltndtt egy kiss.
Akkor megkrdezhetem, hogy mi dolgotok ott? Csak gy
segthetek, ugye megrtitek?
Sajnljuk, Merrywell kapitny, s krem, ne vegye
srtsnek, de nem ll mdunkban errl beszlni vgott
kzbe Floyt, mieltt Alacrity kinyithatta volna a szjt.
Merrywell flemelte a kezt.
Jl van, jl van, fik, nem vagyok srtds fajta. De
rtstek meg, ott nagyon sokat szmt, hogy valaki vratlan
ltogatknt vagy vrt vendgknt rkezik, mr amennyire n

128

hallottam. Ti ketten pedig nem ltszotok tlsgosan

gazdagnak.
J meglts gy Alacrity. Kzben megrkeztek az
italok. Sok minden vagyunk, de gazdagok nem.
Floyt elvette az italt. A leolvads enyhn bugyborkol,
sr akvamarin folyadk volt, amelybl lusta fstpamacsok
pfgtek. Vagy a pohr belseje sugrzott, vagy a folyadk rte
el a kritikus tmeget.
Floyt elfjta a fstt s belekstolt. Ragacsos volt, forr,
ersen fszerezett s elkpeszten ers. Floyt igazbl nem is
rtette, mitl zlik neki.
A Blackguardnak kt arca van meslte Merrywell. Az
egyik az, amit taln exkluzv dlhelynek nevezhetnnk, a
gazdagok menedknek, ahol bizonyos ktes sportoknak
hdolhatnak. Az alattuk nyzsg zrzavarra mutatott.
Mondhattok akrmit azokrl a npekrl ott lent, de a legtbb
azrt csinlja, amit csinl, hogy letben maradjon, profitot
szerezzen, vagy mert csak ehhez rt, vagy mert irtzik a
tisztessges munktl. De a Blackguard egyik rszn, gy
hallottam, puszta unalomzsbl jtszk a legmocskosabb
jtkokat. Teljesen zrtkren.
s a msik rsz? krdezte Alacrity.
Egyetlen kis npessgtmrls, korltozott klvilgi
kapcsolatokkal, s nem is klnsebben bartsgosak az
idegenekkel, gy hallottam.
Nektek melyik rszben lenne dolgotok?
Nem tudom rzta meg a fejt Alacrity. Az rrepltr
melyik?
Hajl emlkszem, mind a kettnek van egy. Az a gond,
hogy arrl a helyrl nem sokat szoktak beszlni. Nem nagyon
trdnek vele, de krdezskdni rla egszsgtelen lehet.
Floyt merszebbet kortyolt a leolvadsbl.
Finom harkolta.

129

 Merrywell kapitny, ismer valaki olyat, aki mr

szemlyesen jrt ott? Valakit, akivel beszlhetnnk?
rdekldtt Alacrity.
Merrywell az llat kezdte vakargatni, s egyszer-ktszer
belekhgtt elegns zsebkendjbe, mikzben tprengett.
Csak egy valakit tudok Costt.
Ki az a Costa?
Az hajjn vagy most, fiam. Cost a Caveat Emptor,
s ez az Viadala. Hidegvr gazember, akit nem tancsos
felbosszantani, de meg lehet benne bzni, s ha hajland
beszlni veletek, akkor hihettek neki.
Alacrityk sietve mondtak ksznetet. Merrywell
lthatlag egyre mlyebb s mlyebb letargiba sllyedt.
Az ifj Amarok kedvrt teszem, mert a bartai vagytok.
Van pnzetek?
Floytk sszenztek, s fszkeldl kezdteka szkkben.
Valamennyi van bkte ki vgl Alacrity.
Helyes, mert valsznleg szksgetek is lesz r. n
megtehetem, hogy...
A fegyveres n egy figyelmeztet intsre elhallgatott. Egy
kisebb kldttsg kzeledett az asztal fel.
Sile morogta Arharok az len haladra utalva.
Sile-ban volt valami felvgssg. Bborszn szatninget
viselt, amelyet gazdagon kestettek mindenfle pliszk,
beszegsek, a nadrgja ugyanilyen szn feszes bricsesz,
hozzill aranypaszomnyos, prmes dzsekivel. Magasszr
csizmja is bborszn volt, hrom taraj sarkantyval, ami
minden lpsre megcsrrent. Spadt, keskeny arca messzirl
fiatalnak tnt. De kzelebbrl ltszottak a szeme krli
szarkalbak. Tonzrs barna haja kermiavza-szer alakzatba
volt felnyalva a fejn.
Egy nt vezetett, aki vele egymagassg lehetett, olyan
szzhetven centi, karcs s fisan keskeny cspj, olajbarna

130

br teremts. Lelenctekintet, vastagon kikent s szinte

komikusan hossz pillj szemei olyan kkek, mint a Spica,
gondolta Alacrity, mg Floytnak inkbb a bzavirg jutott
rluk eszbe. Citromsrga haja alig volt elg hossz ahhoz,
hogy emltsre mlt legyen. Sile ruhjnak prjt viselte, a
sarkantykkal meg mindennel egytt.
s Constance tette hozz Amarok halkan.
Amikor k ketten odalptek az asztalhoz, a ksretk
htramaradt nhny lpssel. Merrywell emberei csak gy
nemtrdm mdon kszenltben tartottk a fegyvereiket,
nem egyenesen rjukclozva, de nem is messze tlk. Sile
bandja mindenfle formj s mret rszokbl s reptri
spredkbl llt, gonosz kinzet s fel fegyverzett alakokbl,
de Floytk rgtn lttk, hogy ezek tvolrl sincsenek egy
slycsoportban azzal a kt valban hallos figurval, akiket a
siktorban lttak.
De az egyik kzvetlenl Sile-k mgtt maradt. Kicsi
ember volt, csontos-sovny, srgsbarna bre egy kiss
halvnyabb volt, mint Amarok, s a szeme is kevsb volt
mongolos. Drmai fekete kpenyt viselt magastalp tabival s
b csuklyval, ami all csak a szeme villant ki. Hosszszr
kesztyje szabadon hagyta ujjait s tenyert. Nem lehetett nla
fegyvert ltni, de a lezser ltzk alatt sok minden rejtzhetett.
Egy hossz botot hordott magnl, egy zld vegre
emlkeztet anyag, klnbz szlessg ezstcskokkal
krbevett alkalmatossgot.
Pneuma-harcos sgta Merrywell gyszosan
Alacrityknak.
Nos, Amarok, des fiam Sile szinte dorombolt.
Constance, kis cicm, ugye emlkszel erre az ifj
izompacsirtra? kapcsoldott a monitorjval a hajnkra az
"Olvasd s srj!" Viadalon.
Amarok szja vonss keskenyedett.
Igen, s el is tnt egy j adag rakomny az n hajmrl.
131

Sile gy tett, mintha nem is hallotta volna. Constance

csbosan de gnyosan Amarokra cscsrtett.
s a j reg Merrywell folytatta desdeden Sile.
Optimista s vidm, mint mindig... Udvariasan meghajolt.
Constance bkolt. Idnknt azrt megprblhatnl
mosolyogni, mert mi lesz, ha Isten gy fagyasztja meg az
arcodat?
Mr megtette drmgte Merrywell, s vrs
cigarettafstt fjt Sile-ra.
Sile kuncogva Alacritykhoz fordult.
s ezek vajon kik?
Hajroncs Mazuma mondta be Alacrity bartsgtalan
mosollyal zsivny-lnevt.
Gykrorr Delver mutatkozott be Floyt azon a nven,
amit Alacrity tallt ki neki a Brifk Tanyn.
Milyen cuki dorombolta Constance tapsikolva.
melyten Floytra kacsintott.
Rosszul esett, hogy megtagadtad tlem a
vendgszeretetedet, Amarok folytatta Sile, nmi llel a
hangjban.
Rosszul esett neki, s fel is bosszantotta tette hozz
lmatagon
Constance,
mg
mindig
mosolyogva.
Szrakozottan simogatta Sile mellkast. Hossz, mandarinstlus lakkozott s drgakves krmrtteket viselt.
Csak te tehetsz arrl, hogy megsrtdtl mondta Amarok
kimrten. A bosszsgodat pedig tartsd fken! Tekintete
tallkozott a pneuma-harcos pillantsval. A kis ember
szemben volt valami hipnotikus er: mintha egy kobrval
szemezne az ember, gondolta Alacrity.
A Pihouiaq az n hajmhoz van kiktve jegyezte meg
Merrywell fradt hangon, flig lecsszva a szkben. Az
itala valami olajos, barna kevers volt, amiben mintha
alumniumforgcsok
szkltak
volna.
Szrakozottan
kavargatta szrs, gyrktl dszl ujjaival. Teht nyilvn
132

tudja, Sile kapitny, hogy Amarok s trsai az n vdelmem

alatt llnak.
Sile idegborzolan, htravetett fejjel kacagott.
Merrywell, Merrywell, mi lenne a szrakozsunk, ha te
nem lennl itt, vn bohc? Gyere, drgm!
Elvezette a felesgt. A pneuma-harcos s a ksret tbbi
rsze felzrkzott mgjk.
Mirt ltznek gy, mint kt szl? rdekldtt
Alacrity.
A kis vipera megjtssza, hogy arisztokrata felelte
Merrywell. Meg ezzel is reklmozni akarja, hogy rszt fog
venni a Bbor Regattban. Annyira boldog ettl, hogy
napjban hromszor kell alst vltania.
A regattban? ismtelte Alacrity Ilyeneket is
odaengednek?
Floyt emlkezett valami ilyesmire, amit a Brujn hallott. A
Bbor Regatta valami elkel csillagkzi verseny, a
kivlasztott keveseknek fenntartva.
Uhum felelte keseren Merrywell. Valami nagyfej
jachtjt fogja elvezetni. De hogy egy ilyen freg hogyan tudta
ezt elintzni, az mg a prekurzoroknl is nagyobb rejtly.
Merrywell kapitny, mi az a pneuma-harcos?
Misztikus, alattomos harcmvsz. Besurran tolvaj,
orgyilkos, nindzsa-szvmi, minden.
Amarok mg hozztette:
Megtanuljk teljesen kirteni magukat, hogy a pneuma,
a harcos-szellem ednyei legyenek Az tlti be s irnytja
ket. Nincs fjdalom vagy gyengesg, semmi ilyen ballaszt.
az els ilyen, akit ltok mondta Alacrity. Nem sok
szaladgl bellk, nem igaz, Merrywell kapitny?
gy van Merrywell arca mg jobban sszefacsarodott.
Olvasnak a mozdulatokbl. s csodkat mvelnek a harcban.

133

 A sajt rdekben az lenne a legjobb csodja, ha

tvoltartan magt Valakitl morogta Amarok.
Pedig ppen tged nzegetett a legjobban, Rok jegyezte
meg Floyt.
Valaki mr egyszer figyelmeztette, hogy ne kerljn az
tjba, vagy sztloccsan a feje, mint egy buggyant eper.
Trjnk vissza a lnyegre vgott kzbe Alacrity. Mi
lesz a Blackguarddal?
Megltogatom Costt felelte Merrywell s
megprblom rvenni, hogy beszljen veletek. Menjetek a
dolgotok utn, vagy nzzetek egy kicsit krl, aztn gy egy
ra mlva tallkozunk a Mguson. Pr emberem veletek
megy.
Ksznjk, nem szksges jelentette ki marok, azzal
felllt s kiegyenestette les vllait. Sile csak egy hazug kis
rgcsl, akrki ll is mgtte.
Alacrity ugyan nem bnt volna egy-kt testrt, de vendgek
lvn nem lett volna tancsos vitatkozniuk.
Merrywell tvozott embereivel egytt. Amarok, Floyt s
Alacrity pedig elindultak flfedezni a Viadalt.
Floyt egy csppet sem csodlkozott, hogy a drogbarlangok,
csehk s szexzletek lnk forgalmat bonyoltottak le. Azon
viszont meglepdtt, hogy a friss gymlcs, zldsg, a
tejtermkek s a termszetes vz olyan kelendek,
Sok hajnak nincs sajt kertje vagy j lelmiszerraktra
magyarzta Alacrity. Tbb heti vagy havi rhajs hspaszta,
jrafelhasznlt vz, meg szintetikus mzli utn az ember
nagyon tud kvnni egy kis friss tejet bannnal.
Amarok s Floyt lementek az alap szintre, s a kvetkez
csarnok fel indultak, ami legalbb olyan nagynak ltszott,
mint a msik. Costa biztonsgijai csak gy nyzsgtek
mindentt. Amarok elmondta, hogy Costnak hoz egy keveset
a dokkolsi djakbl befoly pnz is, de a f bevtele onnan
szrmazik, hogy rsztulajdonosa a Caveat Emptor minden
134

egyes zletnek, A ltogatk kzti privt kereskedelem csak

ott volt megengedve, ahol nem jelentett versenyt a Caveat
zletgainak. Costa buss jutalmakat fizetett a besginak:
veszlyes jtk volt megkerlni a szablyokat.
Meglepen kevs volt viszont a vronts. Amarok mg az
ton elmeslte a szablyokat: nincs lvldzs addig, amg r
nem tmadnak az emberre vagy egyrtelmen nem
provokljk, de mg akkor is blcsebb a hideg fej. A
nzeteltrseket egy bedokkolt hajn vagy az Emptoron lehet
lerendezni, a rend fenntartk felgyelete alatt. Nincs lops,
csals vagy beugrats.
Elttk hirtelen valami zavar tmadt. Emberek s nememberi lnyek feldhdtt tmege kzeledett. Mindnyjan
egyforma haj egyenoveralljt viseltk. Nehzkesen hztkvontk kaplz foglyukat: egy szakadt, vres ruhj,
vadtekintet frfit. A fejn is volt egy vres seb.
k hrman, mindenki mshoz hasonlan, kitrtek az tbl.
Kt osztagnyi rendfenntart bukkant fel, de ksrletet sem
tettek a beavatkozsra.
Ahogy a sokadalom elhalad mellettk, Alacrity
odakiltotta:
-Mi trtnt?
Az egyik ember, egy vasszrke haj n megllt s
visszakiltott:
Csalson kaptk. Megvltoztatta a keversi arnyt egy
levegeladsnl.
s mit fognak vele csinlni? rdekldtt Floyt.
A n rtetlenl bmult r.
Ht kidobjuka zsilipen, mi mst csinlnnk?
Aztn mr ment is tovbb, hogy lssa a csalt sajt vrbe
flni.
Egy msik nzeld, egy Juno-szer n, a fejn valami
csomaggal, azt mondta:

135

 gy hallottam, hogy mostanban egy Langstretchgynkt is kidobtak.

Alacrity mohn krdezte:
Langstretch? Biztosak voltak benne?
Elgbiztosak ahhoz, hogy kihajtsk, testvr Azzal a n
bszke tartsban, ring cspvel tovbbment. Floyt nagyon
kecsesnek tallta ezt a szlltsi mdot, arrl nem is beszlve,
hogy a kz is szabadon marad.
Alacrity mg mindig a hren rgdott. A Langstretch
Detektvgynksg alkalmazottai, akr fllsban, akr
mellkesknt, az egsz emberi rben s mg azon is tl
tevkenykedtek. Floyt mr elzleg szrevette, hogy
emltsk mindig lzba hozza Alacrityt.
De gysincs rtelme krdezskdni, hatrozta el Floyt.
Megint valami rbusszal vlaszolna...
Ehelyett megkrdezte:
s ms szablysrtsekrt mi a bntets? Azokrt,
amikrl beszltl?
Alacrity a nyakhoz tette a kezt, kidllesztette a szemt,
s halszern ttogni kezdett.
Errefel csak azt az egyetlen bntetst ismerik, hogy
kidobjk az embereket a zsilipen?
Msra nincs szksgk- felelte Alacrity.

8.
A kineses telr

136

Betrtek egy talponllba egy jabb leolvadsra. Ezttal

manyag
nyomzskokban
kaptk,
szvcsvel:
a
ffedlzeten nagy volt a tolongs. A zrt ednyek ezenkvl
kizrtk a szrnyas rovarokat s a tbbi repl
betegsgterjesztt, ami a Caveat Emptori fertzte.
Alacrity s Amarok trsasgban bklszva Floyt
igyekezett flegmnak ltszani. Csempszett llatok s vadak,
lopott s hamis rgisgek kirakatai mellett haladtak el, s
lttk a legmvszibben felcicomzott jtkgpet, ami csak
kaphat volt. Ritka borok s drga kelmk kellettk magukat a
legmodernebb riasztberendezsek s betreszkzk
tszomszdsgban.
Tenyrnyi fik-sebszetek hirdettk t- s beltetsi,
regenercis s minden egyb szolgltatsukat. A Viadal rvid
idtartama miatt itt termszetesen csak amolyan vgj-simdkozz kezelsrl lehetett sz, kurtcska utkezelssel s az
eredmny korntsem volt garantlt.
De vannak itt elsrang orvosok a legjobb mszerekkel is
mondta Amarok. Ha esetleg rengeteg pnzed lenne, amivel
nem tudsz mit kezdeni. De az elv itt is ugyanaz: ide a pnzt, s
orvosi mhibrl pedig sz se essk.
Alacrity vette t a szt:
ltalban j prus- s retinamintzatot csinltat az
ember, meg msik ujjlenyomatot. Aztn elmegy egyenesen a
zrt rszlegbe, ahol az letcserl zletek vannak, vagy he erre
nincs pnzed, bestlsz egy egynisg-vlt flkbe. Aztn
mr csak remnykedned kell, hogy az ujjad hegye nem rohad
le s nem vakulsz meg.
Azok, akik talaktanak, nem rulnak el tette hozz
Amarok.
Csencselk knlgattk luxuscigarettikat, afrodizikumaikat, kalz-adataikat, ezenkvl rszegysgeket, tllfelszerelst s mentkszlkeket. Furcsa nyelvek bbele
hablatyolt krlttk br a zmk emlkeztetett a fldi
137

angolra meg klnfle jelbeszdeket lehetett ltni. Szznyi

planta nyenc- s npkonyhjnak szaga vegylt
sszekeveredve a levegbe.
Mindhrman meglltak, amikor Amarok egy furcsa
hangszereket bemutat kirakatot kezdett el nzni. Egy-kt
zeneszerszmot ki is prblt, s kzben kedlyesen csevegett a
bolt tulajdonosval.
Floyt krlnzett. Ez kell nekem! mutatott egy bdra.
NYELVTANULS MNEMONIKA! KSZBALATTI
OKTATPROGRAMOK!
SPECIALITSUNK
A
HEURISZTIKA! A CSILLAGKZI KOMMUNIKCIS
INTZET TRSULT TAGJA!
Valsznleg valami pereskeds erejig van csak kzk a
Csillagkzihez vlte Alacrity. De szerezhetnk egy pr
kazettt. J tlet: taln segt a kerszlengben, meg taln egy kis
feleselnyelv is rdragad.
Amarok vgl megvett egy miniatr vegharmonikt, s
tovbbindultak. Az egyik oldalpletben csend s homly
uralkodott. NYUGALMI BZIS FEJPILTKNAK,
kzlte a szerny tbla. Fiatal s reg, hm- s nnem
fejpiltk hevertek mindenfle gyakon, felfggesztett durlis
vezetkekkel, dvzlten mosolyogva.
Aztn egy csillogan sima br, tizenves szexjtkszer-fi
mellett haladtak el. A fi llatszeldtnek volt ltzve,
csillog korbcsot suhogtatott, s egy gynyr, gyknak
maszkrozott fiatal nt vezetett. Az t mellett egy zr
knlgatta portkjt: egy npszer szexbolygrl lopott
szvetmintbl klnozott embrikat.
A Fldszolglat azonnal le fog tartztatni, s kiszvja az
agyamat nyszrgte Floyt. Kigetik az sszes
szinapszisomat s cementtmbbe rekesztve az cen fenekre
sllyesztenek.

138

 Nem szabad gy gondolkodnod, H! Vgl is nagy hs

leszel. Bear ellenrnek szksge lesz rd a pszichoprophoz.
Ne vesztsd el a csggedsedet!
Ettl Floyt egy kicsit jobb kedvre derlt. Fegyvereket
kezdtek el nzegetni. Voltak pengs, lvedkes s
energianyalbos tpusok, de akadtak kskorbcsok,
molekulris fojthurkok, meg mestersges krmk beptett
injektorral. Ezek mellett egy kznsges pisztoly rettenten
divatnak tnt.
Mikzben nzeldtek, egy fnyes szem emberke lpett
oda hozzjuk. Egy kis visszavetls? A legjobb minsg. Ha
vesznek, mg gyat is adok. Na?
Floyt kzmbsen rzta a fejt: ton-tflen drogokat s
ms anyagokat ajnlgattak nekik. De az emberke megrngatta
Alacrity ruhaujjt.
H, fnk! MIJNHEER! Visszavetls?
Alacrity arca teljesen elvltozott. Lerzta magrl az
emberke karjt, megragadta a ruhja elejt s egyszeren
flemelte a fldrl a bal keze erejvel, mg jobbjval a
kapitnyi oldalfegyver utn kotorszott.
Minden vr kifutott az arcbl.
Ne! kiltotta Floyt, s kzbevetette magt. Amarok is
beavatkozott. Pillanatok alatt sztvlasztottk a kt embert.
Alacrity lehiggadt egy kiss, de mg mindig szikrzott a
szeme. A tolakod rus egycsapsra feledte hallflelmt, s
cirkuszolni kezdett. Floyt egy ovlt nyomott a kezbe, s
elvonszolta trsait, mieltt nagyobb tmeg verdtt volna
ssze.
Egy knyvesbd vdelmben aztn Floyt megkrdezte:
Mi volt ez az egsz? Alacrity fjt egy nagyot.
Bocs, H, de olyan hirtelen jtt... Egyszeren nem
szeretem a visszavetlst.
Nem rosszabb, mint brmi ms, amit itt rulnak
mutatott r Amarok. Alacrity vllat vont s a padlt bmulta.
139

Nem akart vitt nyitni, aztn az ifj keresked azt mondta:

Hagyjuk. Inkbb nzznk krbe itt.
Alacrity, els haragja mltval, nem ellenkezett. Floyt
trolta magban az j szt: VISSZAVETLES.
A huszadik szzad vge s a huszonegyedik eleje fel volt
egy rvid idszak, amikor az emberisg nem szerette a
tvolsgot. De most jra hetekre, hnapokra voltak egymstl
a teleplsek mg a leggyorsabb kommunikcis lehetsggel,
a Hawking-effektussal is. Sok telep vekig nem kapott
ltogatt.
Aztn ott volt az emberi r puszta nagysga, a rengeteg
ember s esemny. A Fldhz hasonl maradi
elszigeteldsprtiak kivtelvel mindenki mindig tudni
akarta, mi trtnik, mi a legjabb, mik a hrek.
A trtnelem sorn mg sosem voltak ennyire kelendek a
klnfle tinaplk s lersok, mint ppen most.
Mg a Viadalon sem nagyon volt olyan br vagy bordly,
ahol ne lett volna legalbb egy hrkzlszerkezet. Ugyanez
vonatkozott az tkezdkre s jtktermekre, de mg a
drogbarlangokra is.
Az a knyvesbd-infocenter, amibe belebotlottak, nem
annyira a friss esemnyekkel, mint inkbb knyvekkel s
kazettkkal foglalkozott, de ezzel egytt szmos kperny s
kijelz versengett a jrkelk figyelmrt. A belpdj
leszurkolsa utn meglltak, hogy megnzzk, mi jsg a
nagyvilgban.
tfutottk a helyi "Ki, hol, mirt"-et: egy elektronikus
zentblt, ahol emberek prbltk megkeresni szeretteiket,
adtak fel trskeres hirdetseket, tettek kzrdek
bejelentseket, s gy tovbb. Az egyik hirdets kpe egy
szakllas, enyhn fanatikus tekintet frfit brzolt, akirl
Floytnak azonnal a Raszputyint brzol si fotk ugrottak be.
Alacrity felkacagott, amikor megltta.

140

 Az rtestsi cm valsznleg egy rendrsget vagy a

Langstretchet rejti. Itt ugyan eltnt rksknt hivatkoznak r,
mert a Viadalon nincs krzlevl, de ez akkor is Janusz.
Bnz?
Kalz, bankrabl, szlhmos: Janusz minden
egyszemlyben. Gyakran megszortottk, de el sosem kaptk.
Sokak szerint soha nem is fogjk.
Aztn megnztk a friss esemnyeket. A szoksos hbork
s lltlagos hbork mellett a Spicai Vegyesben azt olvastk,
hogy felbukkant egy j technolgia, ami szinte fziskss
nlkli, egyidej kommunikcit tesz lehetv.
Hnyszor hallottam n mr ezt! zsrtldtt Alacrity.
Valsznbb, hogy gond van a tzsdjkn.
Megerstetlen hr rkezett arrl, hogy egy rendkvl fejlett
nem-emberi fajjal trtnt meg a kapcsolatfelvtel, aminek
hatrai lassan kzeltenek az emberi r hatraihoz. Vezet
filozfusok, egyhzi emberek s tudsok adtak hangot afltti
sajnlatuknak, hogy a Homo Sapiens nem tudja flvenni a
versenyt egy ilyen technikailag, intellektulisan s lelkiekben
is felsbbrendfajjal.
Ez teljesen elnmtotta Floytot. Elbb bizonytsk be,
aggdni aztn is rrnk volt Amarok reakcija.
A fldi a szemldkt rncol Alacrityhez fordult.
Legutbb a kinduriikkel volt ugyanez. Aztn kiderlt,
hogy azok a kis felkapaszkodott sznobok csak ngy koszos kis
csillagrendszert mondhattak a maguknak, s lenztek
mindenkit, aki nem osztdssal szaporodott.
Az zlet meglepen nagy volt. Kedvkre bklszhattak a
tekercsek, kemnyfedel knyvek, kapszulk, tablettk, faxok,
chipek, paprkts kiadvnyok, magazinok s kdexek
rengetegben.
Amarok
Edward-korabeli
nyomtatott
flinsokat nzegetett. Floyt s Alacrity egy hossz
polcsorhoz mentek, Alacrity prekurzor anyagokat keresett.
Frgn keresglt, de nem tallt olyat, amit ne ismert volna.
141

A polc mgtt befordulva egy teljesen ms vilgba rtek.

Egy beugrban hirtelen rikt cmlapok, holokpek kztt
talltk magukat, hstetteket, szenvedlyt s romantikt
tmnyen raszt plaktok alatt.
Fillres ponyvk, gondolta vidoran Alacrity.
A knyvek, kapszulk, szalagok s egyebek bsges
vlasztknak kzepn egy furcsa kis szerzet ldglt, ami
Floytot leginkbb egy oroszlnmajmocskra emlkeztette,
csak ppen egy kicsit nagyobb s zmkebb volt, s inkbb
fldi llatnak ltszott. Srga, vrssel-zlddelfeketvel
hmzett srga kntst viselt, melynek htuls rsze all
szszke fogdzfarok kunkorodott el mltsgteljesen, mint
egy roppant krdjel.
A jelensgnek pomps, kunkori bajusza s nagy,
csodlkoz szemei voltak. Vastag szemldkbl hosszabb,
ers szlak lltak ki antennaszeren. Hegyes, szrs flei
voltak, finom kis kezben knyvet szorongatott, lben
leolvas pihent, lbnl pedig mindenfle egyb limlom.
Alacrity, ltod, mit olvas? bkte oldalba a bartjt
suttogva Floyt.
Hha! Bombastico Herdmant! szrte a szt Alacrity.
A Bombastico Haerdman volt az lnv, ami alatt Sintilla
kiadta Weirrl szl ponyvit. Az zletben is akadt bellk
jpr CASPAHR WEIR S A BOSSZVEKTOR VUDU
SZZEI, CASPAHR WEIR A FTTYG ASZTEROIDA
ZOMBI KANNIBLJAI ELLEN, az a kemnykts ktet
pedig, amit a kis figura olvasgatott, s tele volt valszntlen
hajk komputerizt kpeivel, csbt szirnekkel s btor
hajsokkl, a CASPAHR WEIR S A POKOLBELI
VMPRMACKK TALLKOZSA rmet viselte.
A lnyecske felpillantott rvletbl, s rjuk emelte nagy,
barna szemeit.
A felesleges rakomnyt kidobni a fedlzetrl! siptott
fel hirtelen felmered farokkal, remeg bajusszal s
142

antennkkal, felmered srnnyel. A Gibsonokat felhzni!

Mi nem ismerjk az inakba szllt btorsgot!
Taln flelmet javtotta ki szelden Floyt. A lny
rendkvl bosszsnak ltszott Tekerg farokkal raj k
vicsortott.
... Elnzst, emberek! A kifejezseitek olykor
megtvesztek Felemelte a knyvet. De olyan lendletes!
Annyira kalandos! Micsoda hormonalizmusl
- Tetszik, mi? mosolyodott el Alacrity.
De mg mennyire! s a Kim, az testamentum, a Hrom
Testr Ekkor a helysg tulajdonosa, egy tagbaszakadt jassz,
aki jobban illett volna egy rkikt rakoddokkjba, dugta ki
a fejt egy polc mgl:
Professzor, ne szrakozzon velem: ez nem egy francos
knyvtr! n megrtem magt, de mgiscsak mr kt rja lg
itt!
Mindjrt, mindjrt csiripelte a lnyecske. Ht mg csak
nem is vlogathatok kedvemre ilyen botrnyos rak mellett,
amiket te elkrsz, Cully?
Cully tehetetlen, utlkoz mozdulatot tett, aztn eltnt.
Maguk is rdekldnek az effle trtnetek irnt?
kacsintott a lnyecske Floytkra.
Nmileg felelte Alacrity, s eszbe jutott a HOBART
FLOYT S ALACRITY FITZHUGH A SZUPERNVA
AMAZON RABSZOLGANI ELLEN.
Floyt elvigyorodott.
Valakinek szemly szerint nincs sok ideje ilyen kacatokra
jelentette ki Amarok, aki idkzben csatlakozott hozzjuk.
Kacatok??? pattant fel a kis jszg. Farka hegye
felhborodottan rezgett a feje fltt.
Mint a CH'KPantalogikai Intzetnek munkatrsa,
biztosthatom nt, uram, hogy ezek egyltaln nem kacatok
vagy lnyegtelen semmisgek! Nzze csak meg a sajt faja

143

trtnelmnek pldit! Farka szrei lassan lesimultak, ahogy

csillapodott a mrge. Helynval, hogy bemutatkozzam:
K'ek-k'ek-k'ek professzor vagyok trillzta.
Erre k is bemutatkoztak Alacrity s Floyt zsivnylnevkn. K'ek professzor ahogy szlthattk nem csak
kezet rzott velk emberi mdra, de vgig is szimatolta ket,
hogy megjegyezze a szagukat, de kzben antenni is feljk
rezegtek.
A kutatidmet tltm magyarzta. Egy teherszlltn
jttem, ami azrt dokkolt be a Viadalra, hogy elintzzenek itt
valami gyletet, amit a kapitny nem volt hajland elrulni.
Igazn sznes itt az let, nem talljk?
Valban ismerte el Floyt. De jobban teszi, K'ek
professzor, ha vigyz magra. Veszlyes is lehet.
Ne aggdjon felelte K'ek, s valami fnyes dolgot
villantott meg a kezben. Nem ll szndkomban valami
llatseregletben vgezni.
Floyt mr ppen vlaszolni akart, amikor Merrywell kt
embere bukkant fel mellettk, s mondtak valamit
Alacritynek.
Tallkoznom kell Merrywellel mondta Floytnak halkan
Alacrity. Rvette Costt, hogy fogadjon engem.
Tged? Nem minket?
Merrywell ezt zente. Costa gyanakv fajta. Ha mr gy
esett, Floytnak el kellett ismernie, hogy taln gy a j:
logikusabb, ha Alacrity megy, aki tudja, mit kell krdezni.
De K'ek professzor is meghallott valamit a beszlgetsbl
nagy, szrs flkagylival.
Costa kapitny? Az informciknak valsgos
kincsesbnyja lehet! Magval mehetnk? Krem, krem!
Sajnlom... Alacrity megprblta megpaskolni a fejt,
de a lnyecske elugrott. Nem lehet, prof.
Milyen kr! hervadt le K'ek. De aztn megint
fellnklt. Ismerik az Ozis nev kvzt?
144

Arrafel, ahol a Rantipote dokkol? n ott leszek, s

szvesen ltom nket s a bartaikat egy italra, cserbe pedig
taln el tudnak meslni nekem nhny helyi szokst.
A Rantipole meglehetsen... hrhedt mondta Amarok.
Nem lesz nehz megtallni.
Ez jl hangzik dnttt Alacrity. Ha lesz idnk,
rendben. H, ott tallkozunk, vagy a Mguson, attl fgg,
hogy alakulnak majd a dolgok.
Amikor Alacrity tvozott Merrywell embereivel, K'ek
sszeszedte a knyveit s fizetni indult. Floyt valami knny
olvasmny utn nzett az tra. vatos diadal rzse nttte el
s remnykedett benne, hogy most mr nem lesznek nagyobb
akadlyok az rklt haj megszerzse eltt. Kivlasztott
nhny iromnyt, mg Amarok a kreatv szmvitelrl tallt
valami szalagot.
Ketten mentek tovbb a barkcsboltok, szexbutikok s
ltfenntart rendszerekkel meg vdruhkkal hzal rusok
sorn. Amarok meg is llt egy ilyen rusnl, azzal a cllal,
hogy egy kicsit feltltse a monitor kszleteit. Floyt hledezve
nzte a hihetetlenl vltozatos ltzkeket: a pnclozott,
gyakorlatilag egyszemlyes rhajnak szmt monstrumokat,
egszen a hlzskra emlkeztet test-csomagokig, amikben
gy lehetett szlltani s rakodni az embereket vagy
holttesteket , mint egy brndben.
De voltak egyb szerkentyk s mtyrkk is. Floyt ltott
ott krtyapakli mretre sszehajtogathat strat, olyan
sprket, amik elejt veszik az rruhban oly kellemetlen
viszketsnek,
valamint
ktes
formj,
hordozhat
illemhelyeket.
Kivlasztott egy univerzlisnak sznt tlleszkzt, ami
ks, bokszer, irattart, frsz, ngyjt, mikroszkp,
sugrzsmr, vztisztt s mg sok ms volt, egyben. A
nyelre mg irnyt is volt szerelve.

145

Amarok, aki vgl mgsem vsrolt, odajtt, hogy

megnzze.
Floyt bszkn mutatta neki a micsodt.
Mg dughz is van rajta, ltod? St, mg halat is lehet
vele pikkelyezni!
Amarok szakrt pillantssal mregette.
Irnyt? Mg csak nem is inercilis kvet vagy telelncloktor? Hobart, ennek az iznek a mzeumban lenne a helye!
Taln a fldiek rgisg-imdata, taln a potom r tette,
vagy taln csak az, hogy az irnytnek olyan j fogsa volt.
Floyt kt ovlt vett el, s odaadta az rusnak.
A mintzmny tulajdonosa gondosan megvizsglta az
rmket, mg egy kis detektorplct is elhzott fltte: a
Spicai Banknak vagy ms pnzvizsgl intzmnynek errefel
nem volt fikja, s a Viadal kzismerten a merszebb
hamistk paradicsoma.
Aztn, elgedetten az eredmnnyel, kiszmolta Floytnak a
visszajrt centauri deciduktokban.
Egy pillanat mondta Amarok., Elvette a sajt
pnzvizsgl szerkezett, br az sszeg valban jelentktelen
volt. Az rus elfintorodott, de nem tiltakozott. Amarok
engedte, hogy Floyt elfogadja a pnzt. Legalbb alkudhattl
volna egy kicsit morogta.
Tovbbmentek, amg egy tltsz dr oszlopokbl ll
zlethez nem rtek. A bolt tele volt furcsa kszerekkel s
orvossgosvegcskkel.
Mrgeket,
szerelmi
bjitalokat,
kbcseppeket,
igazsgszrumot s hasonl holmikat lehetett kapni azokkal a
ravasz szerkezetekkel egytt, amikkel be lehet adni ket a mit
sem sejt ldozatnak. Gyrk, karktk, melltk, bokalncok,
hajtk s staplck sorakoztak ott, bennk titkos tartlyokkal
s rejtett adagoltkkel.
Floyt hosszan elnzegette ezeket, s elgondolkodott rajta,
mennyire mskppen alakultak volna a dolgok, ha az a n, aki
146

mg a Fldn el akarta tenni lb all, valami ilyen dolgot

hasznlt volna az injekcis fecskend helyett. Elmlzva
bmult egy csodlatos Ouroboros-gyrL
Garantltan tmegy minden,ellenrzsen jegyezte meg a
boltos, egy fecseg kis ried hjpacni. Feje fltt az ried
kereskedk hagyomnyos dicsfnye lebegett, amely egy, a
testn valahol elrejtett vettbl jtt. A hangjbl tlve
semleges nemv tettk, mint minden igazn j ried
kereskedt.
Ht hinn, hogy ebbe a kicsiny gyrbe ngy adagnyi fr
az n ltal kivlasztott anyagbl?
Hobart, mit akarsz ezzel? krdezte rosszallan Amarok.
Tisztessges ember ilyet nem vesz a kezbe.
Az Eried nem akarta elveszteni az zletet, de attl
vakodott, hogy kzvetlen vitba keveredjen Amarokkal.
Tudja mit, beleteszek egy prbaadagot, ingyen, s kap
mg hsz klnfle szert, sszesen csak szz ovlrt. Magam
sem tudom, mirt, de ma magyvonal hangulatomban vagyok,
gyhogy most fogjon meg, amg tud. Mrgek, altatk,
szerelmi bjitalok...
Szerelmi bjitalok? tekintett fel Floyt.
Mghozz mindenfle fajta! Valjban afrodiziktumok.
Erotimax, hedonol, kantaridon, stimulex s nnek, de csak
nnek, olcsbban adom. Kilencven ovlrt
Floyt Yumira gondolt.
s dessgben? Pldul likrs csokoldban?
Aboltes olyan szaporn blogatott, hogy glrija billegni
kezdett.
Remek tlet! Kap egy doboz Angyalcskot, ngy darabot,
ingyen, s akkor az egsz csomagot megszmtom hetvent
ovlrt!
Amarok elkpedt.
Minek neked ez, Hobart?

147

Floyt els reakcija a dbbenet volt, csak aztn a dh: az

Eried csokoldja ugyanaz volt, mint amit Yumival evett,
mieltt szerelmeskedtek. Szval amit tett, a Daimyja
parancsra tette, s enlkl el sem tudott volna viselni...? De
hiszen... ebben a dobozban ngy bonbon van, s a tlcn is
ngy volt! Lehet, hogy bennem nem bzott, de neki nem volt
r szksge...!
Aztn eszbe jutott a bcscskjuk, az ajndk. Akkor a
kezdeti motvumok mr nem szmtottak. Floyt felderlt,
amikor Amarok szavai eljutottak a tudatig.
Igazad van, mirt is lenne r szksgem, Rok?
Az ried mr-mr zokogott.
Hatvan val, s ez az utols ajnlatom! Mikor
halltvolsgon kvlre rtek, mr negyvenig adta. Amarok
tancsra az Emptor egyik fls zsilipjn mentek ki egy msik
hajba, kisebbe, a Rantipole-ba, amit versenyek, vetlkedk
s ms fogadsi esemnyek szmra rendeztek be.
A Ramtipole egy meghajltott, krlhatrolt gravitcis
mezvel rendelkez ideiglenes tjr kttte a nagy hajhoz.
A fzsilipjre festett jelek Amarok magyarzata szerint arra
figyelmeztettek, hogy a Szabvnynl ami nagyjbl a terrait
jelentette kiss gyengbb gravitcira s ritkbb lgkrre
kell szmtani. A belps fejenknt tz ovljukba kerlt.
Bent a fedlzeten vegyesfaj tmeg fogadott s ordtozott
klnfle sportesemnyeken. Klnfle vilgok llatait
eresztettk ssze viadalra, cl- s futvad lv versenyeket
bonyoltottak le, pengekorbccsal kssel, tzzskkal s
bioszinergikus fegyverekkel vvtak prbajokat. Az egyik
arnban, egy kisebb tltsz kupolban kt kemnyen
legygyszerezett frfi kszkdtt hlyagkd-vetkkel. Floyt
elfordtotta a tekintett.
Mirt kellett idejnnnk?
Fleg azrt, hogy emlkeztessem magamat arra,
mennyire nem szeretem a Viadalt, Hobart.
148

 Ha eleged lesz, menjnk.

Elmentek egy helysg mellett, ahol mindenfle
csszmszkat kellett a versenyzknek egszben lenyelnik,
de volt m g nehzgravitcis birkzs is. Visszafel tartottak
a Kantipole kanyarg zsilipjhez.
tkzben elhaladtak egy kisebb teremnl, ahol szabadkzi
kzdelmek folytak. Az egsz hely vrtl, vertktl s
gyllettl szaglott.
Elkpeszt sszegek cserltek itt gazdt. Floyt mintha
valami vadllatias lelkesedst vlt volna felfedezni Amarok
tartzkod viselkedse mgtt.
Ha be akarsz menni, Rok, megfogom a kabtodat.
Amarok a padlra kptt.
Azokhoz a mszrosokhoz? Ez Valaki tudsnak s
tantinak megcsfolsa lenne.
A kvetkez helysgnl jabb csdlet fogadta ket.
Kurjsz, vad s beltt nzk gylekeztek egy vvdobogszer elklntett terlet krl tteket ordtozva s bankkat
lobogtatva. Az egyik oldalon valamilyen erbehats
kvetkeztben meghajlott s behorpadt, egyszer vaslapokbl
ll szekrnynek tn alkotmnyok lltak egyenesen vagy
roskadtan.
A plya vgn frfiak s nhny n llt, pran vrz
fejsebbel, de jobbra iszogatva vagy inhaltorokat szvogatva,
pipzva vagy tablettkat ropogtatva.
Floytk lttk, hogy kt bedrogozott segt az egyik
szekrnyt a plya msik vgre lltja, egy mterrel az
elpiszkoldott vgvonal el. Az egyik felkurjantott:
jabb kihvs, Lugo!
A versenyzk kzl egy zmk, erteljes kinzet frfi
lpett el, aki gy festett, mint egy elhzott slylkbajnok.
Tarkopaszra borotvlt, rzsaszn koponyjt jl lthat
forradsok bortottk, de friss vr nem. Sr, gndr fekete
szrzet ntte be mellkast, htt, hast s vllait.
149

Amarok kvncsian bevakodott a helysgbe, s az

oldalvonal fel indult. Floyt krltekinten utnaosont.
A tmzsi ember Lugo intett, hogy tudomsul vette a
kihvst, aztn hosszan belekortyolt spadtkk rumot
tartalmaz butykosba.
Valaki mintha mr hallott volna ilyesmirl. Nzzk meg,
mit csinl ez a Lugo, Hobart!
Floytnak nem igazn volt most hangulata ehhez, de nem
akart akadkoskodni, hiszen Amarok szvessget tett neki
azzal, hogy ksrgeti a Viadalon. A furcsa versenyrendezi
fmlapokat raktak a szekrnybe. Egy msik versenyz, egy
hsi szoborra emlkeztet fiatalember egy szl saruban s
gykktben, a kezdvonalhoz lpett.
Lugon nem ltszott, hogy aggdna.
Floyt, mivel nem tudhatta, mi fog kvetkezni, nem nzett
oda, gy elmulasztotta az j ellenfl indulst. j
tlleszkzvel jtszadozott, a pengket s ms kis izket
prblgatta.
Amarok viszont ltta, ahogy a kihv gyors lptekkel, aztn
galoppra vltva, majd futva megindul a plyn, leszegett
fejjel, mint a tmad bika. Aztn kezeit htrahzva hatalmasat
vetdtt a vgvonal fel, vrfagyaszt csattanssal lefejelve a
szekrnyt.
A szekrny htralkdtt az tkzs erejtl, de nem olyan
messzire, mint Amarok vrta. Visszhangos csattanssal eldlt
s vastagon verte fl a padlra leszrt fehr port. Az emberi
faltr kos flterpeszben pattant fel a padlrl. Akik r
fogadtak, most felnygtek.
Floytnak, aki mr ksn nzett fel, elllt a llegzete. A kt
segd, akik kt klnbz szer hatsa alatt lltak,
mrmszert hozott el, s egyttes ervel prbltk
megllaptani, milyen messzire replt a szekrny.

150

 Msfl mter dlt el az eredmny. A kihv prtfogi

kzl jabb kiltsok hallatszottak, s kezek integettek a
levegben.
Most Lugo llt az alapvonalhoz, kszen a visszavgsra.
Nehzgravitcis tpus vonta le a kvetkeztetst
Amarok. Most mr Floyt is figyelt.
A fick olyan slyos vgtba kezdett, hogy az egsz
fedlzet beleremegett. Nagyon hamar felgyorsult, s olyan
reccsenssel ugrott neki a szekrnynek, mintha kt csillaghaj
tkztt volna ssze.
A vasalkotmny ezttal gy elreplt, mint egy ijedt madr,
Lugo pedig simn rkezett a padlra. A lks majdnem ktszer
nagyobbra sikeredett, mint a kihv.
A nzk kiltozsba trtek ki s gyorsan ittak egyet,
ljenezve vagy tkozdva. Mrges klk emelkedtek a
levegbe s vidm sapkk repltek fel. A nyeremnyek
kifizetse mris megkezddtt, mg mieltt a ktyagos
rendezk kihirdethettk volna a gyztest.
A fizets a Spicai Bank jegyeivel, ovlokkal, duktokkal,
kszerekkel, drgakvekkel s fegyverekkel, esetleg ms
szemlyes trgyakkal trtnt. Egy igen disztingvlt klsej
dma ppen rendkvl jkp fiatal frfi ksrjt adta t egy
msik, ha lehet mg nla is disztingvltabb hlgynek. A fit az
j fellls sem zavarta: habozs nlkl tlelte jdonslt
prtfogjt.
Akr mehetnk is dnttt Amarok. Itt valami bzlik,
de Valaki mg nem tudja, mi az.
Rszemrl rendben, Rok. De mieltt visszamegynk a
monitorra, vagy akrhova, szeretnm ezt visszacserlni
emelte fl Floyt a tlleszkzt. Az irnyt el van trve.
Amarok nem nagyon akart trdni a dologgal, de aztn
hirtelen, ragadoz rdeklds vett ert rajta.
Hogy mondtad? Mibl gondolod? Flrevonta Floytot,
s testvel fedezte beszlgetsket.
151

 Egy pr pillanattal ezeltt teljesen megbolondult, s

krbe-krbe forgott. Most mr megint rendben van, de mivel a
keresked azt mondta, hogy garancit ad...
Amarok lepisszegte. Krlnzett, klnsen a vgvonalat
mregette, ahova a szekrnyt tettk. Az llat drzslgetve
motyogta:
Ht ilyen egyszer lenne?
Aztn hangosan felnevetett, karonfogta Floytot s az ajt
fel indult.
A tmeg zavartalanul rjngtt tovbb, tvozsuk
szrevtlen maradt.
Floyt az egyik zsebbe tette a szerkezetet a knyvvel
egytt, amit vett.
Az ajtjelzseket kvetve Amarok megtallta azt a helyet,
egy emelettel lejjebb, kzvetlenl a szekrnylk terem,
egszen pontosan a vgvonal alatt. Egy kzeli helysgbl
valami kbel futott fel a mennyezeten keresztl, a szekrny
alatti padllapokhoz.
Megvan! lehelte Amarok.
Floyt kezdte rteni a dolgot. Kvette Amarokot, aki
tlopzott abba a helysgbe, ahonnan a kbel kiindult. A
zsilipajt rsnyire nyitva, ami bevett szoks volt a roskatag
elaggott
atmoszfrafenntartrendszer
Rantipole-on.
Mindketten lekuporodtak, s belestek a nylson.
regember ldglt egy kisasztalnl, s vadul hajtott egy
fstporlasztt. Nem vette szre ket. Eltte szmos monitor
mutatta a fenti versenyt, klnbz kamerallsokbl.
Amarok nmi terepszemle utn szrevett a folyosn egy
szerszmosszekrnyt. Odament, beletrt, s egy csptetszer
eszkze trt vissza, egy kicsit lltott rajta.
Hullmtr magyarzta Amarok sgva, azzal Floyt
kezbe nyomta a szerkezetet, s htval a falnak tmaszkodott.
Behajltotta a trdt s tenyervel lbtartt formlt. Gyere!
sgta.
152

Floyt egy kicsit mg mindig a leolvads hatsa alatt llt, s

mg a habozs is nehezre esett. Lbt Amarok ers
tenyereibe rakta, aztn fellpett a vllra, nmileg inogva
addig, amg Amarok krbe nem fogta a lbszrt. A
hullmtr bilincse alkalmazkodott a kbel mrethez, s
cinkos kattanssal rkapcsoldott.
Amikor Floyt mr megint lent volt, Amarok visszament az
ajthoz. Valami brszerfi szintetikus anyagot szedett el, s
Floyt tllszerszmnak ultrales olljval lenyesett belle.
Felhajtotta a felsrszt, s valahogy beillesztette a darabkt
felhajl gallrjba.
Most menjnk vissza mondta fojtott hangon mieltt
valaki rajtakap minket!
A furcsa verseny sznhelyre visszarve azt lttk, hogy
Lugnak nem igen akad j ellenfele. Senkinek sem volt kedve
begyjteni egy j kis hzdst vagy gerincsrvet a
nyilvnvalan verhetetlen Lug ellen. A bajnok teht alaposan
meglepdtt, amikor Amarok odalpett hozz, s kznysen
megkrdezte, hogy is prbt tehet-e.
Floytot odahvtk, hogy vizsglja meg a szekrnyt s a
slyokat az aljn. Az egyik tmolyg rendez gyorsan
vgigdetektorozta Amarokot, hogy lssa, nincs -e pnclozott
koponyja, megerstett gerince vagy egyb tisztessgtelen
elnye.
Nem volt nehz tszz ovlt megtenni Amarokra hrom az
egyhez arnyban. A fogadk kezket-lbukat trtk. Amarok
mg Floytnl is tbbel jtszott. Floyt most elszr ltta
Amarokot pnzt kiadni.
Hamarosan egy egsz kis vagyon jtt ssze.
Amarok odanyjtotta Floytnak a fegyverszjt, aztn a
vonalra llt. gy replt vgig a pjn, mint egy ifj istensg.
Amarok egyenesen elrevetdtt, htracsapott karral.
Amikor hozzrt a szekrnyhez, az alkotmny htrareplt,
mintha puskbl lttk volna ki, s mg csak nem is a porral
153

beszrt terleten rt fldet, hanem jval mgtte, s egszen a

falig csszott.
Lugnak leesett az lla. A nzk ftyltek s ljeneztek
Amaroka fejt drzslgetve felllt s kimosolygott Floytra.
nem srlt meg, rszben a fejt takar fekete hajnak
ksznheten, a szekrny oldala ellenben csnyn behorpadt.
Lugo, aki nem merte leleplezni Amarokot s gy sajt
csalst, inkbb folytatta a versenyt. Szuszogva, fjtatva
toporgott, mint egy dhdt bika. Olyan volt valban, mint egy
emberi rakta. Azok, aki r fogadtak, biztatsokat kiabltak
fel.,
gy ltszik, a mg falon is t akarja lkni jegyezte meg
Floyt tszz ovljrt aggdva.
Lugo ugyanazzal a nvekv lendlettel rohamozott. De a
koordincija mr nem volt olyan tkletes, taln mert
felidegestette Amarok bemutatja, vagy zavartk a fejre
beszerzett dudorok.
Lugo apait-anyait beleadott, s padlrenget dndlssel
vgdott a fmnek. A szekrny meredek vben replt fel, de
Amarok lkst nem tudta tlszrnyalni. A porral beszrt
terlet legvgn ltszott becsapdsnak helye.
Lugo a padlra nyekkent, s ott is maradt, mozdulatlanul.
A tmeg kzt teljesen elszabadult a pokol. Amarok
prtfogi azonnal nyakonragadtk Lugo tmogatit. Palackok
s ibrikekjrtak kzrlkzre. A gyztest cskolgattk,
htbaveregettk, karjra paskoltak, a fenekre vertek. Floyt
sietve begyjttte a sajt nyeremnyt, meg Amarokt. Lgot
hatan cipeltk el a helysznrl.
Floyt s Amarok sietve tvozott az Amarokra fogadk
szvbli jkvnsgai s Lugo rajonginak fekete tkai
kzepette.
Mindketten egyetrtettek abban, hogy az elllott helyzet
jabb leolvadsok elfogyasztst kvnja meg. Elindultak
teht a hzilagosan felfestett, egyetemes KIJRAT jelzssel
154

elltott nyilak mentn, hogy megkeressk K'ek professzort az

Ozisban. Floyt, r olyannyira nem jellemz gesztussal idrl
idre megcskolgatta nyeremnyt.
Lpcskn msztak le, tjrkat hagytak maguk mgtt,
ami egyre kevsb tetszett Amaroknak.
Ez valahogy nem lesz j. Ez nem lehet a helyes t az
ells zsiliphez, akrmit is mondanak a jelzsek.
Egy visszhangos raktrhelyisg kzepn jrtak, ami nhny
cska ldtl eltekintve kongott az ressgtl. A gyenge
vilgts tbb rnykot vetett, mint amennyi fnyt adott.
Floyt nem hallott gyans neszt, nem rzkelt mozgst.
Valami hideg villanssal belellt a nyakba, s egycsapsra
lebnult. Estben megprdlt, a revolver kiesett az vbl.
Amikor Floyt tehetetlenl, de nem eszmletlenl
sszerogyott, Amarok megprdlt s a fegyverhez kapott, de
egy zld, vegszer bot csapott le a csukljra, amikor emelte
a pisztolyt. A fegyver koppanva hullt a padlra.
Amarok az rkez ellensgre szmtva htraugrott, de senki
nem jtt. A pneuma-harcos addig vrt harcra kszen tartott
botjval, amg Amarok j messzire nem kerlt.
Akkor gyorsan felkapta a fegyvert s Floyt Webley-jvel
egytt feldobta egy magas lda tetejre.
Amarok egy lpst elrelpett bicepszt masszrozva. A bot
suhogva szkkent tmadhelyzetbe.

9.
"Ha
meghalhatnnk,
felbrednk..."

155

mieltt

Merrywell s Alacrity fegyvereit tvizsgltk, testreiket

pedig htra kellett hagyniuk a Hszas Vlaszfalnl, mg jval
azeltt, hogy elrtk volna a Caveat Emptor hdjt s Costa, a
tulajdonos s kapitny lakrszt.
A vlasztvonalat ersen riztk. gyszlvn minden ms
ltogatt, csellengt vagy gynkt visszakldtk. A Hszas
Vlaszfal tloldaln azonban gykeresn megvltozott a
krnyezet. Csend s nyugalom honolt a knyelmes
helyisgekben s elegnsan dsztett folyoskon. Mg a
biztonsgi berendezsek s riasztk is stlusosan
formatervezettek voltak.
Mg az a kt biztonsgi is lemaradt, aki beksrte ket. j
kalauzuk egy bjos fiatal n volt tornyosan gndr vrs
hajjal. Meztlb jrt, s valami pkhlszer anyagbl kszlt
skarltszn kosztmt viselt.
Alacrity ltott nhny ms nt s frfit is, hasonl
ltzkben.
Costa trsasg igazgati kzlte Merrywell. Jles
rrssggel csoszogott elre. A ksrik nem bntk. Alacrity
sem, aki rlt, hogy vgre vethet egy pillantst a Viadal
legelegnsabb s legzrtabb terletre.
Lassan elballagtak egy tgas terem mellett, ami rzvrs
brsonnyal volt taptzva s fggnyzve. Itt a Viadal olyan
ltogati gylekeztek, akiket ssze sem lehetett hasonltani a
Hszas Vlaszfalon tli cscselkkel. Costa szolgi
vitorlztak kzttk megrakott tlckkal. Knnyed, halk
muzsika zsongott. A terem kzepn egy alacsony, kralak
plssemelvny llt ers megvilgtsban. Egy bzaszke,
tizennyolc v krli lny fekdt rajta. Arca duzzadt volt a
srstl, de mr elfogytak a knnyei. Oldalt holografikus
kpernyk ontottk a szksges adatokat: orvosi vizsglatok
eredmnyeit, kpzettsget, tulajdonsgokat s garancikat.

156

Merrywell is szrevette a lnyt. Elhaladtukban jl hallottk

a liciteket.
Tbb mint valszn, hogy elraboltk mondta Merrywell
Alacritynek, ha lehet mg a szoksosnl is komorabban.
Azok az ostoba klkk valami agyoncivilizlt helyrl a
Gemtlichkeitrl, vagy az clatrl gy indulnak neki a
Wanderjahruknak, a Nagy Utazsnak, hogy fogalmuk sincs,
mi minden trtnhet velk vagy mire kell vigyzniuk. A
silnyabb rut kinn passzoljk el a falon tl, de az elsosztly
darabok idekerlnek az aranykalickba.
Merrywell halkan beszlt, ksrjk pedig nem figyelt oda,
legalbbis ltszlag. Alacrity prblta kiverni a fejbl a
jelenetet. Semmit sem tehetett.
Legalbbis most nem, javtotta ki magt. Egy pillanatra
hagyta, hogy remnyei szabadon ramoljanak, s elkpzelte
rgen ddelgetett lmt: egy idt, amikor, ha mindent jl
csinlt, az emberi trtnelem majd jra fordul. s eszbe jutott
a hrfa izzsa is.
A biztonsgmnis Costa bezzeg nem tlikertben vagy a
haj klsejn fogadta a ltogatkat: ksrjk egy olyan
rszleghez vezette ket, ami a hd elternek aljban volt. A
kapitny lakrsze volt a leginkbb megerstett s vdett rsz
a hadihajn. A termeket pazar vasfeketearany technodekorci dsztette.
Jobold Costa kapitny egy lebeg fotelben trnolt
jadefekete faasztala mgtt. Szvtt anyag zld hzikabtot
viselt, vastag szrke szemldke olyan benyomst keltett,
mintha htra lenne fslve. A tekintete lnk volt, de a szemei
tsksak s vreresek. Nem volt tlsgosan elhzott, inkbb
csak lttyedt. Alacrity olyan embernek nzte, aki fltt
teljesen eluralkodott az zlet.
Itt ez a fick, aki rsztulaja egy csom, fiatalt kliniknak,
gygyfrdnek, plasztikai sebszetnek, miegymsnak. Vajon

157

hogy nem veszi szre, hogy neki is hasznra vlna egy alapos
tatarozs? gondolta.
A kabinban holografikusan kivettet kpek izzottak, de nem
csillagok vagy kdk ltvnyai, hanem bolyg-tjkpek.
Ebben volt egy kis logika: ugyan hnyszor hagyja el egy ilyen
ember a bunkere biztonsgt, hogy egy vilg felsznn
stlgasson? J esllyel olyan tpusnak ltszott, aki mg a
sajt orvosaiban sem bzik.
Merrywell egy cseppnyi jelt sem adta annak, hogy
szrevenn Costa szemlyi birodalmnak nagyszersgt. A
Mgus kapitnya tunyn roskadt bele egy felbecslhetetlen
rtk jlanteai szkbe. Alacrity mellette foglalt helyet.
Fogjuk a dolgot rvidre, csak egy percem van a
szmotokra mondta Costa kurtn Merrywellnek. Aztn
Alacrityhoz fordult: nnek tulajdonkppen mi is a neve?
Krem, ne pazarolja az idmet lnevekkel.
Costa kapitny! vgott kzbe Merrywell, mieltt mg
Alacrity el tudta volna dnteni, hogy megkockztassa-e mgis
a hamis bemutatkozst. Costa eddig mg semmit sem nyjtott,
az pedig, amit krt, tbb volt annl, mint amit a Viadalon
megenged az udvariassg. Ez az ember, a bartja meg
Amarok kapitny itt vannak a Pihn, a Mgushoz
kapcsoldva. gyhogy n is rdekelt vagyok az gyben.
Nagyon hlsak lesznek a segtsgrt s a tancsrt, de ez nem
jogost fel tged arra, hogy az elz krdst feltedd!
Costa gyilkos pillantst vetett Menywellre, aki azonban
csppet sem zavartatta magt, mitbb, stott egy jzt.
Ki vagy te, hogy elrd nekem, mit krdezhetek meg s
mit nem az Emptor fedlzetn, te raks tehetetlensg?
Merrywell arckifejezse mr egy depresszis spnielvel
vetekedett. gy forgatta a szjban a szavakat, mintha ragot
cscslna, csak aztn mondta ki ket, cigarettaszipkjval
Costra bkve.

158

 Eddig mg sosem kereszteztk egyms tjt, Costa. s ha

mr errl van sz, te hvtl ide engem, hogy megmondd,
tudsz-e valamit segteni. Vagy mr elfelejtetted? Hallgass ide:
ha fenyegetssel llsz az utamba, akkor teszek rla, hogy be is
kelljen vltanod, s akkor majd megltjuk, melyik haj az
igazi: a Mgus, vagy ez a te repl kuplerjod!
Costa egy darabig a dh s a visszavonuls kztt
ingadozott, mikzben Alacrity arra gondolt, hogy milyen rossz
taktikai helyzetbekerltek.
Merrywell azonban nem gy nzett ki, mint aki bnja.
Egy id mlva, ami Alacrity szmra vgtelenl hossznak
tnt, Costa felkacagott.
Hogyan segthetnk a srcnak, ha azt sem tudom, mirl
van sz? Ok, ok, kezdjk ellrl! Mondd el, mi a gondod,
fiam.
A bartom s n el a Blackguardra akarunk eljutni.
Szval a... dobolt Costa az asztalon. El lehet intzni.
Legalbbis azt hiszem. A krds csak az, hogy nekem hogyan
lesz meg a hasznom belle?
Ezt mr teljes joggal krdezhette. Merrywell ennl a
labdnl valahogy gyorsabb volt, mint Alacrity, s kznys
hangon mondta:
Konzultcis dj formjban, kapitny, nem vllalati
bevtelknt.
Ha te mondod, kapitny... Costa egy ideig
elgondolkodva bmult a semmibe. Meg lehet csinlni.
Tudok egy hajt, ami innen egyenesen a Blackguardra megy:
a Mountebank.
Nem ismerem felelte Merrywell.
Rgi brka, de errefel csak mostanban jr. Elintzem a
bartaidnak, hogy elmehessenek vele. A viteldj egy rsze
nekem jr, mint zletszerznek. De gondoskodom rla, hogy
mltnyos sszeg legyen.

159

Alacrity ppen meg akarta ksznni, mert tudta, hogy ez

olyan jelentktelen tranzakci, amivel Costa nem szokott
foglalkozni. De Costa csiltog szemmel hajolt kzelebb
hozz.
s viszonzsul krek mg valamit, ha meg tudjtok
csinlni. Mindent tudni akarok a Blackguardrl. Az ottani
npek, gy ltszik, nem tudjk, hogy igazbl mi folyik ott,
sem a menedkben, sem a nagy teleplsen.
Tegytek ezt meg nekem, s nem leszek hltlan.
Alacritynek nem kellett sokat tprengenie az ajnlaton.
Rendben, megtesszk. Mr ha tudjuk.
Costa sszecscsrtett szjjal mregette Alacrity
gretnek slyt.
Akkor ezt megbeszltk mondta lassan. Aztn
mgegyszer, hatrozottan az asztalra csapva: Megbeszltk!

Amarok lassan megint kezdte rezni a csukljt. Furcsa

mdon, valamilyen pontos s gyors beavatkozs hatsra a bot
r egszen msknt hatott, mint Floytra.
A pneuma-harcos brillins bemutatt rendezve prgette a
botot, hogy szemmel nem is lehetett kvetni a mozgst. A
botbl csak egy elmosdott zld-ezst folt ltszott. Amarok
alapllsba helyezkedett, nem mutatott semmilyen rzelmet.
Floyt kiltani akart, segteni Amaroknak, vagy meneklni, de
csak fekdni s nzni tudott.
A kicsi, feketbe ltztt ember dvzl mozdulatot tett
Amarok fel a bottal, aztn fldobta a pisztolyok utn. Furcsa,
laza testtartst vett fel.
Amarok, akibl csak gy sugrzott az er, merevebben llt.
Lassan, vatosan kzeledtek egymshoz. Amarok mozdulata

160

maga volt a rugalmassg, mg ellenfele inkbb ksrteties,

bbszer mozgssal, de simn s nagyon gyorsan haladt.
Egy kis cselezgets kvetkezett. Amarok megcsinlt egy
gyors rgs-ts kombincit, kzben egy pillanatig sem
maradt vdtelenl, aztn visszallt alapllsba. A pneumaharcos jkora tvolbl hrtott, mg flre is ugrott, mintha
htrlna. Sikl-technikja tele volt szles, grdl
mozdulatokkal, bonyolult bellsokkal, balett-lpsekkel. Mg
Amarok forgszl volt, a nma alak a rohan vz fltt suhan
rnyk.
A pneuma szemben egy kobra hideg, rezzenstelen
tekintete honolt
Amarok arca komor volt, jrom csontjn megfeszlt az
izom, az erek kidagadtak a nyakn a harci grimaszban.
Amarok tmadst indtott. A pneuma kitrt, de inkbb csak
gy, mintha ppen mshol lenne dolga. Amarok tenyernek
surran le, klnek csontos pereme, lbnak boltozata
testnek veszlyes tsi felletei nem tudtak rintkezsbe
kerlni az ellenfllel.
Floytnak mg szdletben is eszbe jutott amit Merrywell
mondott a pneumkrl: olvasnak a mozdulatokban. Amarokot
elrulta testresimul ruhja s csupasz hasa. Minden lendlete
ellenre is csak annyira tudta volna megtni a kis embert, mint
egy kalapcs a fantomot.
Aztn a pneuma visszattt. Egy ers rgs ell arrbb
piruettezve knykvel bntan belevgott Amarok trdbe.
Aztn hagyta, hogy a nagyobbik visszavonuljon, s utna
sompolygott.
Amarok szott a verejtkben, s szinte hasznlhatatlan lett
a lba.
Gonosz macska-egrjtkkal a pneuma tsrl tsre
bntotta meg, szinte tetszse szerint tve a hast, nyakt,
combjt. Amarok ktsgbeesett ellentmadsokat s vdekez
mozdulatokat tett, de csak hogy jra s jra tallat rje. A bal
161

szeme szinte eltnt egy nagy, stt vralfutsban, s alig

kapott levegt srlt torkn keresztl: zihlt s botladozott,
mint egy nyomork ris.
Vgl sikerlt sszeszednie az erejt egy ugrrugshoz. A
pneuma szinte alig mozdult, csak elhzta a fejt, s
belecsapott az elsuhan Amarokba. A PIHOQUIAQ kapitnya
a fedlzetre nyekkent s nem is llt fel.
A kis ember terpeszben llt fltte: Amarok ott fekdt,
vdtelenl brmilyen hallos csapssal szemben.
Floyt elkeseredetten prblt kiltani vagy megmozdulni,
segteni Amaroknak vagy meneklni. A proteusznaksemmi
hasznt nem vehette: a Viadal amolyan kommunikcis
slylyeszt volt, rengeteg vlaszfal, mez s egyb akadly
vlasztotta el Alacritytl.
De vgl mgis sikerlt kiprselnie magbl valami
erltetett, rthetetlen hangot, s aztn venni egy mlyebb
llegzetet. Ettl gy rezte, hogy a mozgsi kpessge is
visszatrben van.
A pneuma keze lass krdez tncot jrt Amarok fltt,
vgighaladva a Karom, Kalapcs, T s Kard vltozatokon.
Amikor meghallotta Floytot, abbahagyta az elmlkedst.
tlpett ellenfeln, s a lda fel indult.
Floyt rmlten, zavartan nzte.
A pneuma tett nhny elkszleti mozdulatot, aztn
egyenesen elkezdett felmszni a sima manyag lda oldaln.
Egy pillanattal ksbb mr lent volt megint, kezben a bottal,
s az ledez Floyt fel suhogtatta. Nem ltszott rajta sem
rzelem, sem erfeszts. Floyt nem tehetett mst, csak
szklve vrt, gyengn moccant egyet. Kptelen volt
elszakadni a stt, rezzenstelen szemek pillantstl. El sem
tudta kpzelni, hogy elmeneklhet, vagy ellent llhat ennek a
hihetetlen embernek.

162

A pneuma-harcos gyors fogst vltott a botjn, s mg

egyszer Floythoz rintette. A fagyos szikra hatsra Floyt
megint elzsibbadt.
A pneuma knnyedn felkapta t a vllra, aztn
visszament Amarokhoz, s valamit lltott a boton. A plca
Amarok tarkja fel kzeledett.
Floyt fejjel lefel figyelte.
A plca megrintette Amarok gallrjt: Amarok teste vben
megfeszlt, aztn elernyedt.
A pneuma hirtelen oldalra pillantott: hallott valamit, amit
Floyt nem.
Aztn mr kint is volt a folyosn, Floyt mg mindig a
vlln, de a sly egyltaln nem htrltatta. Ahogy visszafel
haladt ugyanazon az ton, amint Floytk jttek, leszedte az
irnyjelz tblkat s eldobta ket.
Most mr nyilvnval volt, hogy csalta be ket az res
raktrba.
Amikor kirtek a Rantipole egyik ffolyosjra, a pneuma
csak sasszzott tovbb, mintha mi sem trtnt volna. Aki
esetleg felfigyelt rjuk, azt hihette, hogy Floyt csak a szekrny
lk jtk vagy a haj egyb veszlyes spotjainak egyik jabb
ldozata.
Floyt foglyulejtje tlpett a CAVEAT EMPTOR fsts
lrmjba, aztn megllt, hogy megbizonyosodjk rla: sem
Merrywell emberei, sem ms potencilis beavatkoz nincs a
krnyken.
Floyt
megint
rezte
mozgskpessge
visszatrtnek els bizsergseit, de nem tudta, mit is kezdjen
vele. Ha megmozdul, vagy akrcsak meg is prbl kiltani,
egyszeren kap egy jabb sokk-kezelst.
Aztn lgtban megpillantotta az Ozis nev kvzt: egy
szerny kis zletet kicsi szkekkel a kiszolgl pult krl,
vdetten a mennyezetrl cspg htvz ellen. Ott lt K'ek
professzor a lbt lgzva, s knyveit bngszte.

163

K'ek ppen akkor pillantott fel, s szre is vette Floytot:

szemei meglepetten kitgultak majmocska-arcn. A pneuma,
aki mr elzleg a jelentktelenek osztlyba sorolta a
professzort, ppen msfel nzett. Floyt megprblta
sszeszedni a sajt KIMJT. Akkora erfesztssel, amire
nem is hitte magt kpesnek, a jobb combja zsebbe nylt s
megmarkolta, amit keresett.
A pneuma persze rezte a mozgoldst, ha nem is ltta.
Kzmbs mozdulattal odacsapott a bottal, mire Floyt
tllszerszma fmes csattanssal hullt a padlra. A hang
elfedte a msik trgy essnek hangjt, azt, amit Floyt
IGAZBL el akart ejteni.
A pneuma megfordult s tovbbindult, egyszer stabotnak
hasznlva a plct.
K'ek professzor lecsusszant a szkrl, s figyelte, ahogy a
pneuma tvozik a vllra vetett Floyttal. Odasurrant, ahol a
tlleszkz hevert. Farka csak gy tncolt a levegben. Floyt
elejtett mg valami mst is.
Egy knyv-mikrolapocska volt, az egyik azok kzl,
amiket Floyt akkor vett, amikor a professzorral tallkozott.
K'ek elolvasta a cmt, s a szemei mg kerekebbre nyltak.

A pneuma harcos vgigment az elhagyatott tjrn, a fel a

zsilip fel, ahol a Lamia kapcsoldott a Grazi Emptorhoz. De
dbbenten megtorpant, s Floyt, akinek egy kicsit sikerlt
felemelnie a fejt, ltta, hogy a zsilip zrva van, s a kijelzk
rest mutatnak.
A Lamia elment.
De mg mieltt Floyt rabtartja ezt megemszthette volna,
kkesfehr, pulzl villmok kezdtek el csapkodni az
tjrban a falak s a mennyezet kzt, s elkaptk a pneumt
terhvel egytt.
164

A kis ember azonnal reaglt. Elengedte Floytot, oldalra

ugrott s hasra vgd ott. De a zrt trben gy is lehetetlen volt
elkerlni a sugarakat.
Floyt lebnult, amikor az els sugr srolta: alig rezte,
hogy ess kzben beveri magt a padllapokba. A ltsa egy
idre elfeketlt, aztn lassan kitisztult.
A pneumt is tallat rte, s furcsn rt fidet, a botjt is
elejtette.
De aztn arrbb hemperedett, felpattant, s a sugarakat
kerlgetve igyekezett a tmads forrsa fel, mg mindig
tkletesen nmn.
De a fegyver kezelje egyetlen csuklmozdulattal
irnytani tudta a tzet, a pneumnak viszont mtereken t
kellet volna kitrnie elle: vesztett helyzet volt. A sugr telibe
kapta a pneumt, ppen amikor oldalra tncolt A lbai
megroggyantak alatta, de kzentfordulssal prblt
meneklni. A sugr vletlenszeren visszapattanva az alkarjt
rte.
Az tforduls sem hzta ki a bajbl: a szk folyos mg
egy ltrnl is jobb volt, ha valaki ppen lvldzni akart. A
pneuma megint gurult, s ruhaujja zsebbe nylt. Megfordult
s elhajtott valamit, ami bgva s szikrzva prgtt, de
mikzben ezzel foglalkozott, a kk-fehr sugarak megint
megtalltk. Elvtette a clzst, s az, amit eldobott, hatalmas
robbans s tzes ksretben csapdott a falnak.
Ezalatt a sugr egyenesen nekiszegezdtt, s gy is
tartotta egy darabig. Ekkor a pneuma lebukott, s alul
meneklt elfel. Hihetetlen, de mg mindig tudott mozogni, s
Floyt fel vonszolta magt. A szemei elszr rulkodtak
valamirl: cserbenhagytk erfesztsei, amikor a megfelel
vlaszra akarta szortani testt.
De makacsul, nehzkesen kszott tovbb, a fldire
szegezett tekintettel. Floyt tudta, hogy a kis ember meg akarja
lni.
165

Aztn a sugr elkapta megint, s hosszan tartotta. Ezt

semmilyen idegrendszer nem brhatta ki, legyen brmilyen
edzett s kondicionlt.
A pneuma kihunyt, feje koppanva tdtt a padlhoz.
Ernyedt ujjai kzl egy injekcis fecskend gurult ki, Floyt
lbhoz.
Ki tudja, mennyi id telhetett el, amikor Floyt ismers
hangot hallott:
Ahogy a professzor mondta, mi nem ismerjk az inakba
szllt btorsgot!
Floyt rezte, hogy hangja visszatrben van.
Alacrity... akarta mondani, de "Arkli..." lett belle.
Alacrity Merrywell egyik bntsugaras fegyvert
szorongatta. Aztn eltette az vbe, s segtett Floytnak
flllni.
Igaz, K'ek?
K'ek professzor blintott Alacrity fel, s szemgyre vette
Floytot. A szeme olyan nagy s fnyes volt, mint a sivatagi
hold.
Kreega! Megrohamozzuk a hajt. Foglyokat nem ejtnk!
Megkapta az zenetedet, s megtallt engem, amikor
odamentnk eltek az Ozisba. K'ek a szag utn kvetett
titeket idig. Ltnod kellett volna... -Alacrity elvette a
knyvlapot, amit Floyt eldobott, hogy K'ek megtallja. A
ZENDA FOGLYAI volt a cme.
Ez ugye nem valami hlye szvicc, H? krdezte Alacrity
szemrehnyan. Klnben hol van Rok?
A Rantipole-on mondta Floyt, s megprblt flllni.
Menjnk innen. El ettl a... mutatott a pneumra.
H, ezt mr csak a mesebeli kirlyfi cskja tudn
felbreszteni! ppen Hamupipkt jtszik.
Hamu... au! kecmeredett talpra Floyt. Taln
Csipkerzsikt akartl mondani!

166

 Olyan egyformk ezek a rajzfilmek... Alacrity a

pneuma mell trdelt s flszedte a fecskendt. Megnzem,
van -e nla valami, amibl megtudjuk, mi...
Ne! Hagyd! krte Floyt, s megfogta a karjt.
Mi van veled, H? R kell jnnnk, mi folyik itt, s hogy
Sile van -e mgtte, vagy valaki ms..
Alacrity, ht nem rted? Ez itt nem ember! Lttam!
Alacrity ki akarta szabadtani a karjt, de Floyt nem engedte.
Alacrity felugrott s kitpte magt. K'ek professzor
remegve csapkod farokkal ugrott htra.
A fene egye meg, Ho, pillanatokon bell az agyamra
megy ez az egsz!
VAKSI IDITA! TE NEM LTTAD AZT, AMIT N!
Mind a ketten nehzkesen zihltak, kzel hozz, hogy
tnkretegyenek mindent, amit eddig egytt csinltak. Alacrity
flelmet s irtzst ltott Floyt arcn. Megprblt lehiggadni,
s desdeden krdezte:
Ha ez a kis freg nem ember, akkor hogyan alszik?
Floyt lenzett a pneumra. Siets lptek hallatszottak az
tjrban. Merrywell s emberei rkeztek fegyvereiket
lobogtatva, mert egy kiss eltrltek Alacrityket kvetve.
Minden k intett Alacrity. Ho, ne gy nzd a dolgot.
Ez csak egy olyan l-misztikus, eldobhat ember valamelyik
zilchtech-bolygrl.
Beszd kzben Alacrity megint letrdelt, hogy tkutassa a
pneumt. Merrywell s a tbbiek krje gyltek.
Nem rosszak, ha htulrl kell becserkszni embereket
gcgtt Alacrity , meg egsz jk a Kung-fuban. De lthatod,
mire ment vele, H!
Hol van Amarok? krdezte Merrywell. Floyt
megmondta, mire a komor kapitny csapatval az eszkim
kapitnyrt indult.

167

 A Mguson tallkozunk mondta Alacrity, s visszaadta

sugrfegyvert.
Amikor elmentek, Alacrity feltpte a fekete inget. A
pneuma egsz fegyverkereskedst hordott magval meglepen
vkony teste kr szjazva vagy klnfle zsebekben:
mszhorgok s tapadkorongok, ezek segtsgvel mszott
fel a lda oldaln, dobcsillagok, fecskendk, robbanszerek,
fojthurkok, ilyesmik voltak nla.
Mirt nem volt tzfegyvere? rdekldtt K'ek.
Alacrity vllat vont.
-Biztos valami trvnyk van ellenk. Megnzte a
fecskendt. De mondok nektek valamit: ez is csak egy
nyomorult. Biztosan meneklnie kellett, amikor a parasztok
rjttek, mit tesz egy kis puskatz vagy egy kis tmny fny a
pneuma-varzzsal. Lehajolt, s elvette a pneuma fegyvereit.
Nincs rtelme, hogy itthagyjuk Sile-nak. Elg jl vagy mr,
hogy feltedd a vllamra, H?
Floyt nagy nehezen segtett neki. Menet kzben Alacrity
megszlalt:
Sietnnk kell, klnben leksska hajnkat.
Ugyan, ht csak....micsoda? Vrj! Hajnkat?
A Mgus orvosi rszlege jobb volt, mint a Viadal legtbb
klinikja.
Amarok slyos sebekkel rkezett ide, de a gygyulsi
kiltsai kitnnek bizonyultak. A szintetikus anyag darab,
amit a nyakba tett, rszben megvdte a pneuma botja ellen.
Mindezt Merrywell mondta el a PIHOQUIAQ zsilipjben,
mikzben visszaadta a Webleyt Floytnak.
Mg a Viadal vge eltt talpon lesz a klyk folytatta
Merrywell, kitr rme jeleknt most viszonylag kevss
lg orral. Ha segtsgre van szksge a monitoron, t tudok
adni neki valakit egy idre, gyis tl sokan vannak lb alatt.
Alacrity, mesld el Hobartnak a Mounterbanket.

168

Alacrity elmeslte. Costa elintzte nekik, hogy elvigye ket

egy j szemlyisgek eladsval s embercsempeszettel
foglalkoz, Urtho Skate nev illet, akinek a hajja mg a
Pihnl is regebb: egy hevenyszve talaktott postahaj. A
fedlzeten mr gy is voltak menekltek, s Skate gy
tervezte, hogy csak egy rvid kzjtk erejig ll meg a
Blackguardon. Biztos volt benne, hogy biztonsgban le tudja
juttatni Alacritykat, s fel is kszti ket arra, ami rjuk vr,
de ennl tbbet nem tehetett rtk.
Szerencse, hogy a Blackguard amgy is tervezett
megllhely volt, mert gy az tikltsg sszege nem haladta
meg Floytk anyagi lehetsgeit.
Csak az nem rtem, hogyha Sile egyszer rnk kldte a
pneumjt, akkor mirt hagyta ott? krdezte Alacrity.
Megijedt? tallgatta Floyt. Vagy valami
kommunikcis zavar keletkezett?
n Sile-rl mindent fel tudok ttelezni lehelte fradtan
Merrywell.
Legkzelebb, ha ltom, teszek egy szvessget az
univerzumnak azzal, hogy t kipendertem belle.
Merrywell kapitny, esznk gban sincs, hogy miattunk
vrbosszba keveredjen ellenkezett Floyt.
LENNL OLYAN KEDVES NEM BELESZLNI, HA
VALAKINEK KEDVE TMAD MEGLNI EGY
MSIKAT? ordtotta Alacrity.
Erre amgy is szksg van mlzott Merrywell. tra
kszen lltok? Akkor taln van mg annyi idtk, hogy
megltogasstok Amarokot, mieltt Skate indul.
Csak mg egy dolog, kapitny kezdte Floyt eltklten.
Az a pneuma... ne nzz gy rm, Alacrity, jl vagyok... Mit
csinltak vele?
Elvettk a fecskendjt, s belenyomtuk, amit neked
sznt mondta Merrywell elgedetten, mgis szomorksn.
Vicces, de nem halt meg tle. Az a szer egy kicsit
169

megdolgozta az idegrendszert, gyhogy a rgi munkakrre

aligha lesz ezentl alkalmas. Mg nem tudom, mit csinljak
vele.
A fldi a fejt csvlta: brmi is volt az az anyag, t biztos
meglte volna.
Akartok hallani egy szomor hrt? krdezte a
megfradt, reg Merrywell. Amgtt a maszk-csuklya
mgtt egy klyk volt, taln tizenhat vagy tizenht ves. De
azrt elbb utbb, ki tudunk szedni belle valami kis
informcit.
Alacrityk sszeszedtk a holmijukat. Mivel fogalmuk sem
volt arrl, hov tartanak, bepakoltak szinte mindent, amit
Redlockktl kaptak, de kzmegegyezssel otthagytk
Alacrity szszait s fszereit.
Beraktunk egy pr receptet a Piha adatbankjba mondta
Alacrity Amaroknak pr perc mlva. H tallta ket. Tudod,
a fzs nem is olyan nehz dolog.
Ht jobb, mint azok a kajatlck tette hozz Floyt.
Az mr igaz mosolyodott el halvnyan Amarok. Egy
fenntartmezben lebegett bektztt vgtagokkal. Torkt
nyakmerevt fedte, hogy kmlje srlt csigolyjt.
Mindketten nagyon sajnljuk a kellemetlensgeket,
Amarok mondta Floyt.

Ugyan!
Valakinek
mindig
szmtania
kell
meglepetsekre, ha rhlnak megy, nem igaz? Nem volt
ereje nevetni. Jusson eszetekbe Valaki, ha egyszer munkra
lesz szksgetek.
Alacrity ezt meg is grte, de Floytba belesajdult a
kondicionlsa.
Amikor elmentek, K'ek professzor bukkant fel, bemszott
egy magas szkbe Amarok oldala mellett, az lbe vett egy
leolvaskpernyt, s fennhangon felolvasst kezdett egyik
kedvenc ktetbl, a BBOR ZSLYA LOVASAI - bl.

170

A Mounterbank egy jabb lpst jelentett lefel a

szllteszkzk sorban. Ktharmad akkora volt, mint a
Piha, s rendkvl elhanyagolt. De mivel alig szlltott rut,
mgis tbb volt benne a hely, mint a monitorhajban.
Urtho Skate tlrad figurnak bizonyult. Akkora volt,
mint Floyt, de zmk volt, csillog gombokkal elltott fodros
szerelse gy festett, mintha abban aludt volna mghozz
rendszeresen. A haj kicsiny trsalgjban gyltek ssze:
Skate, Alacrity, Floyt s kt msik titrsuk.
Az utbbi kettrl nehz lett volna brmit is mondani.
Bohcszeren voltak felltzve, fejket hatalmas, torz s
dmoni arc sisak-maszkok fedtk, piros sszetett szemekkel
elltva. Burnuszt viseltek eltlzott vlltmssel, s lapos cipt.
Az egyik vszonkesztyt visel t, a msiknak viszont tvig
voltak rgva a krmei.
A maszkokba be volt valami ptve, ami eltorztotta a
hangjukat: dvzletk ksrtetiesen s gpszeren szrdtt
ki. Merrywelltl mr hallottk, hogy ez a fajta lca ltalnosan
elterjedt a Blackguardon.
Alacrityk is lltzet viseletek, amit a Mguson tallt
darabokbl rgtnztek. larcok helyett buksisakot viseltek,
s az ellenzt teljes fnyvisszaversre lltottk. Az dvzlsre
Floyt csak blintott, mg Alacrity feleselnyelven morgott
valami rthetetlent.
Aztn mind a ngyen beltek egy fotelbe.
Skate elrement, hogy elksztse az indulst, de nem
knlta meg ket felszll-koktllal. Alacrityt ez nem rte
meglepetsknt: a menekltek ritkn rszeslnek elsosztly
kiszolglsban.
Amikor a haj elindult, az utasok mg egy utols pillantst
vetettek kifel. A Viadal mg mindig holofeliratoktl s
fnyektl ragyogott, de kevesebb haj llt mr bedokkolva,
mint a Piha rkezsekor.

171

Floyt egy kis bnkdssal gondolt a fiatalt s

regedsgtl klinikkra, s azon tndtt, kerl-e az tjba
mgegyszer ilyen ksrts. Tulajdonkppen nem is tudta, hogy
akarja vagy sem.
Alacrity titrsaikhoz fordult.
Van valami elkpzelsk arrl, hova tehetnnk a
tskinkat?
A raktrban van nekik elg hely mondta az egyik
szntelen hang maszk. s maguknak is!
Alacrity flig megemelkedett ltben. Skate ragaszkodott
hozz, hogy s Floyt a tskikban hagyjk a fegyverket. De
mieltt ennl tbbet tehetett volna, fegyvercsvek bukkantak
el a burnuszok rncai kzl. Az egyik Floytra kpte
lvedkt, s a terrai alig tudott megnyikkani, amikor eltallta,
mieltt fennakadt a szeme, s eldlt, mint egy zsk.
Alacrity megdermedt, amikora fegyverek rszegezdtek.
Elszr az els maszk hullott le, aztn a msik, de Alacrity
fennhagyta a magt. Sile s Constance vigyorgott r.
Csak dvzlni akartunk a fedlzeten, drga fiam
fuvolzta Sile. Ht tnyleg azt hitted, hogy Dincrist kapitny
nem jn r arra, hogy Amarokkal mentek? pedig csak
egyetlen helyre hozhatott titeket.
Merrywell megmondta, hogy ennek a kt csszmsznak
van egy titkos prtfogja, ugrott be Alacritynek. Ha Dincrst
megtkoz valakit, akkor tesz is rla, hogy az tknak
foganatja legyen!
-ANNYIRA jl fogjuk majd rezni magunkat! tette hozz
Constance a hvelykujjt rgcslva, az izgalomtl szinte
kigvad szemmel.
Tudod, mennyi gondot okoztatok nekem? panaszkodott
Sile. Elszr Amarok szeklta addig Tah-Skasst, amg az a
sajt szakllra, a parancsom nlkl utnament, s majdnem
elrontott mindent. Aztn te sugaraztad meg a szerencstlen
Tah-Skasst. A legrtkesebb emberemet, a pneummat!
172

 De most mr minden rendben van ragyogott Constance.

Megvagytok, s meg fogtok fizetni mindenrt!
ppen akkor ltt bele Alacritybe, amikor az rsz amolyan
utols, minden mindegy mozdulattal tvetette magt az
asztalon, s arra gondolt:
Nincs igazsg!

Alacrity lassan kezdett maghoz trni, s kdsen ltta,

hogy a dolgok egy kicsit tlsgosan is sszefggenek, de azt
vrta, hogy ksbb majd javul a helyzet. Nem javult.
Ehelyett flemelkedett egy bizonyos magassgba az
ntudatlansg fl, de mg az igazi gondolkods alatt. Csak
lebegett, lebegett, s tvolrl megllaptotta, hogy valaminek a
hatsa alatt ll taln gygyszernek, vagy tl sok italnak. De
nem tudott r visszaemlkezni, mi s hogyan trtnt, akarata
pedig nem volt annyi, hogy kidertse.
Valaki felhzta a jobb szemhjt, s durva fny vgott a
szembe.
Alacrity egy homlyosan ismers frfihangot hallott.
Hallasz? Hallasz engem? VLASZOLJ! Alacrity valami
tompa, rtelmetlen hrgst hallatott. Flre akarta lkni a kezet,
de a sajt keze nem engedelmeskedett. Aztn a szemhjt
visszaengedtk a helyre. Elfeledkezett neheztelesrl, s
visszasllyedt a knyelmes semmibe. Lelki szemeivel kpek
utn kutatott, de nem tallta ket
Valakinek odakint ez nem tetszett. Valami kicsisget rzett
a vllban.
Aztn egy id mlva megint magnl volt, de mg kevsb
tudott gondolkodni.
Prbljuk meg mgegyszer- mondta a hang. -NYISD KI
A SZEMED!

173

Ez knnyen ment. Alacrity azt ltta, hogy egy hajgy aljt

nzi. Egy mocskos kabin egy rszt is ltta. De krl nem
nzett, mert azt nem mondtk.
A teste arrl rtestette, hogy egy als gyon fekszik
leszjazva, s az gy, mint ltalban, rvid neki. Valami
mlyeb rzke megmondta neki, hogy egy csillaghajban van,
Hawkingban. Aztn kirlt az agya: ennyit llaptott meg,
semmi tbbet.
A feje fl egy kompakt kis audiovizulis szerkezet volt
felszerelve.
Ez nem volt rejtly a szmra, br ahhoz tl res volt, hogy
sokat gondolkodjon rajta: ltott mr ilyen eszkzket
oktattelepeken s a Fldszolglat kondicionl helyisgben.
Az gy mellett, ppen Alacrity ltmezejnek peremn
Skate llt kezben egy pneumodermikus fecskendvel.
A fels gyrl egy kz lgott le, az olcs proteuszbl tlve
Floyt keze. A fldi aludt, el volt julva, vagy meghalt. Alacrity
mindezt teljesen elklnlten fogta fel, az rzelmek nagyon
tvolinak tntek, s mg a SAJT helyzetvel sem trdtt.
Skate megfogta Alacrity llt, s megrzta.
Most figyelj ide, te rsz! Beszlgetni fogunk. Arca
verejtkezett, lehelete pedig inhallanyagtl szaglott:
Alacritynak az a ksza gondolata tmadt, hogy Skate
valsznleg a htizskjukban jrt.
Skate kzelebb hzta lebeg zsmolyt, s Alacrity arct az
gy fl szerelt szerkezet fel lltotta. Alacrity harag vagy
kvncsisg nlkl, engedelmesen figyelt, ahogy mondtk
neki. Skate bekapcsolta az eszkzt, ami hipnotikus hats
fnymintkat kezdett sugrozni, nmi hallskszb alatti
hanggal spkelve. A gp letapogatta Alacrtyt, s gondosan
alkalmazkodott. Az alany gyorsan s kszsgesen mly
transzba sllyedt
Kezdjk a neveddel mondta Skate. Mondd meg az igazi
neved!
174

 Alacrity Fitzhugh.
Mi? Ez ugye lnv? -Igen.
AZT AKAROM, HOGY AZ IGAZI NEVEDET
MONDD, AMIVEL SZLETTL!
Alacrity mr kezdett volna vlaszolni, de valami bekattant
benne, mlyen bell. A szja csukva maradt, csak nzte a
gpet bksen: a parancs semlegestdtt.
Mondd meg az igazi, neved! parancsolta ismt
trelmesen Skate. gy tnt, mintha egyszerre lenne mrges
Alacrityre s ugyanakkor ideges is lenne valami miatt. A vlla
fltt a gondosan bezrt kabinajtra pillongatott. Alacrity
nzte a prg, villog fnyeket, rezte s hallgatta a pulzlst.
Az igazi nevedet, fiam ismtelte Skate. Zaklatott
arckifejezse ellenre a hangja bartsgos s nyugtat volt,
amibl ltszott, hogy mr van valamelyes gyakorlata az
ilyesmiben.
Az a valami ugyangy bekattant, s a parancs ugyangy
elenyszett, mieltt akr csak elgondolta volna a vlaszt.
Skate ltta ezt, s nem vesztegette tovbb az idt ezen a
vonalon.
Mirt nem tudsz vlaszolni? Mondd el, mi tart vissza.
De Skate mind a kt krdssel abba az thatolhatatlan falba
tkztt, ami Alacrity mltjt vdte. Dhsen harapdlta az
ajkt, mert nem tudta, hogy ennek semmi kze ahhoz, amirt
itt van, amirt Si!e-k csapdba ejtettk, vagy amirt Floyt
fontos nekik.
De Skate tudta, mikor kell abbahagyni a medd
krdezskdst.
Akkor azt mondd meg, mirt akarsz a Blackguardra
menni, Alacrity? Mi van ott?
Itt Skate megint egy torlasznak futott: ezttal a
Fldszolglat magatarts-programozinak munkjba, ami
Alacrityt Floythoz s az Imprimatur-kldetshez kttte. Ez

175

korntsem volt olyan mlyen s tfogan elltetve, mint az,

ami Alacrity mlyebb titkait vdte.
Skate ltta, hogy Alacrity mr majdnem vlaszol. A
program meggyenglt a traumktl, az utazs fradalmaitl, a
szer hatstl s az audiovizulis bombzstl.
A szemlyazonossg-kufr habozva rgta az ajkt, aztn
megint Alacrity vllhoz tette a pneumodermikus tt, s
belenyomott egy nagy adagot.
Alacrity alig tudott figyelni a fnyekre. A szja rettenten
kiszradt, a bre pedig rzkenny vlt. Furcsa mdon a hang
tvoli, s elgg lnyegtelen rzki benyomss lett.
rzed a gtat, ami ott van, Alacrity? Ami krltted s a
bartod krl van?
Alacrity rezte, s blintott: ez a Fldszolglat volt.
Tudott minden csavart, minden gondolatsort, amivel meg
lehetett kerlni. Az elmlt hetekben mr feltrkpezte,
keserves munkval kijellgette a kibvkat
A hatrokat a szabad dntseikor jelentkez grcsk s
szrsok jeleztk.
Ez j, Alacrity suttogta Skate a flbe. Tartsd a
fejedben az alakjt, mert most kiszedjk. Most azt akarom,
hogy a fjdalomra gondolj, amit akkor rzel, ha ellenszeglsz
ennek a tiltsnak Gondolj arra a pillanatra, maikor lecsap rd,
de NE REZD!
Krdseket fogok fltenni neked: te tartsd azt a tiltst
tisztn a fejedben. n majd kiveszem onnan...
s ez gy ment egy ideig. Skate jl csinlta: irnytsa alatt
a kondicionls egsz szerkezete halvnyulni kezdett. Alacrity
tudatnak egy rsze figyelte, ahogy egyre kzeledik a
megsznshez.
Akkor egy kiszmtott csapssal Skate halvny kdd
zsugortotta.
Alacrity bdult meglepetssel gy rezte, mintha valaki
ms vlla fltt figyeln mindazt, ami lejtszdik benne.
176

Skate megismtelte az eljrst. A kondicionls semmiv

oldvadt, mindenestl eltvozott Alacrity elmjbl s
gyomoridegbl. Magval vitte azt a megerstst is, ami
mestersgesen Floythoz kttte.
s most, fiam csikorogta Skate mohn kezdjk az
elejtl. Kezdjk Sile patrnusval,
Dincrist kapitnnyal. Ismered Dincrist kapitnyt?
Persze Alacrity teljesen gy rezte, mintha valaki ms
beszlne helyette.
Remek! Akkor mondd meg nekem, mirt parancsolta
Dincrist Sile-nak...
Skate elhallgatott, mert valaki megprblta kinyitni az
ajtt. Amikor az illet ltta, hogy zrva van, hangos
drmblsbe kezdett
Skate rmltnek ltszott. .
Aludj! reccsent r Alacrityra. Csukd be a szemed!
Alacrity gy tett. De a drog miatt sz sem lehetett igazi
lomrl: csak fekdt ott, a tompa ressg kzepn. Hallotta,
hogy az audiovizulis egysget leszedik. Hallotta, hogy Skate
odamegy az ajthoz s kinyitja, aztn Constance dhs
hangjt, aki becsrtetett a kabinba.
Mi a fent csinlsz? Mirt volt zrva az ajt?
VLASZOLJ, TE SKOS VARANGY!
Csak vigyztam rjuk hazudta Skate simn. Csak meg
akartam bizonyosodni rla, hogy...
Ht nem tudod gy kinyitni a szdat, hogy ne hlyesg
jjjn ki rajta?
Alacrity hallotta, hogy odamegy az gyhoz, felemeli
Alacrity karjt s megvizsglja a vllt. Aztn megint fl
fesztettk a szemht: csak fnyt ltott, semmi mst, amibe
belekapaszkodhatott volna a tekintete.
Constance elengedte a szemhjt.
Nyisd ki a szemed! Nyisd ki!

177

Alacrity engedelmeskedett. Constance llt ott, mr az lburnusz nlkl, rny-fnyjtsz testhj-ruhban. Minden
elztes figyelmeztets nlkl Skate fel fordult, s gy fln
cserdtette, hogy a frfi a falnak tntorodott. A n ingerl
szexbabbl egy pillanat alatt rlt tekintet, mnikus
gyilkoss vedlett.
Te csak ksztsd el ket a hiberncira! s ha brmi
mssal prblkozol, megllek! sziszegte.
Skate az arct drzslgetve rmeredt, s ezt vinnyogta:
n csak egyenes vlaszokat prbltam kiszedni bellk
Sile-nak.
MEGLLEK ismtelte a n eltklten. s te mg
letedben nem tettl senkinek semmit magadat kivve.
Alacrityre nzett. Ami azt illeti, akr most mindjrt is
hibernciba rakhatjuk ket.
Micsoda? Mirt?
Hogy tbbet ne babrlhass velk! Annl hamarabb lesz
egy kicsit tbb helynk, s kevesebb aggdnivalnk. s jobb
lesz, ha a kvetkez nhny htben nem kerlsz az utamba!
POUSTIS! El sem hiszem, hogy Sile ilyen munkba bele
tudott rngatni engem. Veled!
Nem lesz olyan rossz, Constance! A Mounterbankon sok
szrakozsi lehetsg van, mert egy kicsit lass jrat a
lelkem... igyekezett Skate bksebb vizekre evezni. De
mg gy is Sile s Dincrist eltt rnk a Blackguardra.
Ne az utazsrl van sz, hanem arrl, hogy veled kell
dolgoznom! A n kinylt Alacrity ltterbl, s egy
pneumodermikus tt varzsolt el. Most tnj el, s ksztsd
el a hibernl csomagolsokat! rendelkezett. ket majd
n ksztem fel.
jabb pneumodermikus t hatolt Alacrity vllba.

178

10.
Csbrbl vdrbe
A rabszolganyakrvben az volt a legelkpesztbb, hogy az
ember levehette, ha knyelmetlen volt neki.
Tbb centimter szles kovcsoltvas nyakravalk voltak
gyrkkel s pntokkal, mintha egy trtnelemknyv lapjairl

179

lptek volna el. s nem r forrasztottk, rerltettk az alany

nyakra, hanem kiadtk neki.
Csak a show-t szolglta, s a Blackguard Jobbjainak
kellemes borzongst.
A Blackguardnak persze voltak ennl modernebb s
hatkonyabb eszkzei is arra, hagy ingsgait szmon tartsa,
s ezeket a Mounterbanfcen tlttt hibernci alatt ltettk be.
Alacrity s Floyt messzirl lttk a nyakrveket, s a
katasztrfa jabb jeleknt rtkeltk.
Forg gyomorral, minden tulajdonuktl megfosztva, a
hiberncitl, drogoktl kbn
Floyt s Alacrity butn pislogott a Blackguard mlyvaszn
ege s borostyn napja alatt Egy kis tehersikln trtek
magukhoz Skate hajjtl nem messze, szraz s dagadt
szjjal, lepedkes szemmel, mintha ledarltk s kidobtk
volna kt:
Jcskn lesovnyodtak fleg Alacrity volt mr
kifejezetten vzna , s rengeteg folyadkot vesztettek. Ezen
kvl Skate nem sokat trdtt a tisztntartsukkal. Bzlttek,
ragadtak a mocsoktl, s felfekvses sebeik voltak. Floyt
tompn regisztrlta, hogy a fogait sztfeszt tmasztk
hinyzott a szjbl, s j fogai jelents nvekedsen mentek
keresztl.
Jl vagy, Alacrity? prselte ki valahogy Floyt cserepes
szjn.
Ghrrrr...
Emberek s gpek szorgoskodtak a tvolban ltsz rkikt
pleteinl.
A landolfellet kicsi volt, mindssze nhny tucat
hektrnyi. A legkzelebb ll haj, a Mounterbank mellett,
olyan volt Floyt szemnek, mint egy roppant, csillog
kermibl kszlt nautilusz-rk. zeit fmlbaival rakodott ki
sajt magbl: a Harmadik Llegzet egy jabb csodja. A
hajbl ppen ngy ember szll t ki, kt frfi s kt n.
180

Szndkosan jelentktelen klsejek voltak, az Egalitaria

bolyg haladsi koordintorainak kk sapkjt s durva szvet
munkaruhjt viseltk. A reptr szlnl klnfle pletek
emelkedtek hangrok, irodk, szervizblokkok, vlte Floyt
cikornys rokok stlusban. A szemlyzet szabvny ltzke,
gy tnt, a gesztenyebarna. A trsgen tl krben fellltott
oszlopok tartottak egy energiafggnyt.
Az gen nyzsgtt a helyi forgalom, ugyangy, mint a
Fagyerdben. De ami a Fagyerdben vltozatossg volt, az itt
inkbb
sszevisszasgnak
tnt:
egy
vegszer
hattyalkotmny s egy P-38-as harci gp koppintsa, egy
repl szekr elje fogott paripkkal, amiket Floyt robotoknak
vlt, valamint egy modern, gyorstzel jrrhaj a legjabb
fegyverzettel s detektorokkal.
Ahogy Merrywell s msok is mondtk, a Blackguard a
maszkok bolygja volt, legalbbis az uralkodosztly
szmra. Egy n suhant el felettk valami kecses jrmvn,
ami egy sznoki emelvny s egy modern szobor
keresztezdse volt, a n arct sr ftyol takarta. Kpnyege
hossz, ttetsz uszlya tz mter hosszan szott mgtte. A
kzelben egy lgicsnak utasa olyan nagy fejdszt viselt, hogy
lehetetlen volt megllaptani a nemt, mrett vagy brmi
mst.
A kt bredez feltmaszkodott a sikln, s krlnzve
igyekezet valami tmpontot tallni. A fldi szemlyzet s
ltalban az alacsonyabb rend beosztottak maszk nlkl
jrtak. Amennyire Alacrity ltta, az emberisg fajtinak egsz
keresztmetszett kpviseltk, ezek kzl nhny azonosthat
volt, nhny nem. Egy-kt teherhajtl eltekintve a plyn
pihen hajk leginkbb drga zleti jrmvek s luxusjachtok
voltak.
Mg ebben a nyomorult llapotban is megmozdult
Floytban a kondicionls, s megprblta megkeresni az
Imprimaturt, de egyetlen hajt sem ltott ilyen nvvel.

181

Alacrity a szemeit meresztgetve figyelte a reptren jrkl

ms foglyokat rabszolgkat, rabokat, hasonlkat. Knnyen
azonostani lehetett ket: nem viseltek maszkot, alantas s
ktkezi munkkat vgeztek, nmelyiken nyakrv volt, s
egyik sem gesztenyesznbenjrt.
Az egyik ppen krlnzett, meggyzdtt arrl, hogy
senki fontos nem figyeli, s kinyitotta nyakrvt.
Megdrzslgette a nyakt, letrlte alla az izzadtsgot, aztn
jra bekattintotta a nyakravalt.
A tipikus helyi alkat Floyt magassga volt, vagy mg annl
is kisebb, s hzsra hajlamos. Mindegyik napbarntott volt az
Invictus, a Blackguard f napja fnytl, de ezzel egytt
fehrbr tpusnak tntek. Nmelyikk haja szinte fehresre
volt fakulva. Egyesek levetett klvilgi holmikat viseltek,
sortnak, gykktnek vagy hasonlnak talaktva. A tbbiek
a helyi szoksos ruhnak tn ltzket viseltk, csak durvbb
anyagbl.
Lpteket hallottak, s zg fejjel krlnztek. Skate
kzeledett kt msik ember ksretben. Az egyik kzlk
szintn klvilgi volt: gesztenyeszn ruht viselt extravagns
vlltmssel, s a nemi szervt vd ells kidudorodssal.
Magas volt, mg Alacritynl is magasabb.
A msik helyi lakos volt sortban s szemvegben, amelyet
lthatlag fmdarabokbl tkoltak ssze, szedett-vedett
lencskkel.
A fintorgs, amit azok hrman mveltek, elrultk Floy
tknak, hogy csakugyan annyira bzlenek, mint ahogy rzik
magukat. A gesztenyesznbe ltztt fick hordozhat
kijelzjre nzett. Szemmel lthatan elgedett volt azzal,
amit leolvasott.
Rendben, Skate: mindkt jotta mkdik.
Alacrity lehunyta a szemt: kzdtt a rtr pnik ellen.
Skate valamikor az t alatt mikroszkopikus aktijottkat ltetett
beljk.
182

Most mr ltszott, mirt nincs szksg a nyakrvekre.

Ilyen aktijottkkal, amik irnytjk, azonostjk, kvetik s
bntetik a rabszolgkat, tnyleg semmi msra nincs szksg.
Alacrity tudta: semmi rtelme annak, hogy vgigvizsglja
sszetrt, mocskos testt a jotta utn, amit Skate esetleg
Constance? ltetett be. Ha az eljrst megfelelen vgeztk,
a kicsiny szrs szinte azonnal begygyult.
Floyt is maghoztrt valamennyire. A szemveges
bennszlttre tekintve Floyt azt a kvetkeztetst vonta le,
hogy a Blackguard nem nagyon tartja a kapcsolatot a galaxis
egszvel. A frfi himlhelyes volt, gyulladsos br,
hinyzott egy foga s kt lbujja a jobb lbrl, egy
combtrse rosszul gygyult s forrads ktelenkedett az
arcn. Rendezetlen fogai akadlyoztk a beszdben, pedig
ezen egy egyszer orvosi beavatkozssal knnyedn segteni
lehetett volna: nyilvnvalan az egyszer blackguardiaknak
nem jrt az ilyen kezels.
Az aktijottkrl Alacritynek valami homlyos, tredkes
emlk jutott eszbe valami szerencstlen nrl, egy szkst
tervez hadifogolyrl.
Biztos volt benne, hogy megtallta a jottjt, s drasztikus
megoldsknt levgta a sajt jobb karjt.
De tvedett, s elkaptk. s aztn?
Zakatolt az agya.
Megprblta megint: akkor az egyik szemt szedte ki.
Addigra valsznleg megbolondult mr; meg tudom rteni...
Fjdalmasan megrzta a fejt, s prblta gondolatait
visszaszortani.
Vizet! hrgte rekedten.
A szemvegesnek egy sszehajthat vizestml volt a
vlln. Tekintetvel engedly krve a gesztenyeszn ruhstl,
egy keveset Alacrity szjba nttt belle: ez valsgos
jttemny volt Alacrity llapotban. Az rsz mohn ivott:
mg semmi nem esett neki ilyen jl letben. Vgl, br gy
183

rezte, hogy az idk vgeztig nem tudna eleget inni, Alacrity

knyszertette magt, hogy arrbb hzdjon, hogy Floyt is
ihasson.
Akkor ugye minden rendben, Zenyo? krdezte Skate a
tisztviseltl.
Akkor tviszem ket az Orion Telepre...
Mdostva: itt maradnak, a kzponti szllson -jelentette
ki Zenyo hidegen. Dincrist kapitnynak szksge lehet
rjuk, ha megrkezik.
Micsoda? Nem, nem, ez nem... makogta Skate, s
Alacrityk a teljes veresg tudatval nztek egymsra. Ezek
ketten specilis szlltmnyok, Zenyo: Sile kapitny
rendelkezik velk. Az Orionban kell ket tartani, szigor
felgyelet alatt.
Zenyo a fejt rzta.
Errl nem tudok, s parancsom van. A Kzponti Szllsra
mennek, amg Dincrist kapitny el nem viteti ket.
De nem tudta, hogy idehozom ket! Alacrity alig
szreveheten a szja el emelte az ujjt. Floyt nma maradt.
Minden j volt, ami tvolabb vitte ket Dincristtl.
Ebben a pillanatban Constance bukkant fl bbor
ltzkben egy kis lgiteherautn. A jrmvn
kzibilincsekvoltak, aktijottk ide vagy oda. Egy pillanat alatt
belevetette magt a vitba, keze arnyos pisztolyain.
Idehallgasson, Zenyo! n Sile kapitny kzvetlen
helyettese vagyok. Ezek ketten az Orion Telepre mennek, s
ksz vicsortotta meg kihvan hossz szemfogait, s flig
elhzta az egyik pisztolyt. Szrakozik velem?
Zenyo kacarszva forgatta a szemt.
Maga megrlt? Asszony, ez itt a Blackguard! Fogja csak
rm azt a pisztolyt, s egy pillanat alatt slths lesz magbl!
mutatott az rtornyok fel, amik krbevettk a
leszllplyt.

184

 Prblja csak meg folytatta Zenyo , ha nekem nem

hisz! s amikor mr csak egy fstlg hamukupac lesz, gyis
az fog trtnni, amit n akarok. Ez Mason br dntse.
Constance spolva llegzett sszeszortott fogai kztt.
Mrgesen toppantott: nevetsges ruhjnak fmkclli
sszecsrrentek. Visszadugta a pisztolyt a tokjba.
Errl mg majd beszlnk sziszegte. Ebben a
pillanatban pedig jobb lenne, ha semmi nem trtnne velk,
mert klnben elintzem, hogy Dincrist kapitny odaadjon
nekem, szpfi! A lebnult Alacritykhez fordult. Ami
titeket illet, Hajroncs Mazuma s Gykrorr Delver,
tartstok a sztokat s ne keverjetek bajt! n figyelmeztettelek
benneteket.
Azzal peng sarkantykkal visszaszllt a tehersiklba, s
otthagyta Skate-et a levesben. A jrm elindult s a kikt
kapuja fel tartott.
Alacrity azon tndtt, hogy vajon mirt parancsolta
Constance gyakorlatilag azt, hogy hasznljk zsivny
lnevket.
Zenyo aztn Floytkhoz fordult.
Ugye tudjtok, mi trtnik, ha engedetlenkedetek vagy
szkni prbltok? Vagy ki akarjtok prblni?
Alacrity tiltakozan intett.
Nem, nem, hisznk magnak.
Remek, mert az els figyelmeztets rettenetes fjdalom.
Azt pedig jobb, ha nem akarjtok megtudni, milyen az igazi
bntets! Intett a szemveges bennszlttnek -Gute,
csutakold le s helyezd el ket!
Azzal elmasrozott.
Gute gnyolt szemvegt igazgatva mregette ket, s
megint inni adott nekilc Rosszul vagytok, mi? krdezte
kerszlengben.
Nagyon felelte Alacrity. De a bartom inkbb csak
fldi angolul beszl.
185

 szortyogott Gute, s vltott Nos, csak viselkedjetek

s nemsokra elmlik. sszevont szemldkkel nzte,
ahogy isznak. De ha bajt csinltok, gondjaink lesznek.
Alacrity s Gute klcsnsen felmrtk egymst. A helyi
tag szznyolcvan centi krl lehetett, s kevsb volt testes,
mint legtbb honfitrsa. Szafrisortja valaha sokba kerlhetett,
nyilvn valami tmogat adomnya, vagy lopott holmi. Gute
laza nyaklncot, bokalncot s bonyolult kidolgozsa szemes
fm fejpntot viselt, s ersen javtsra szorul cipt.
Gute j erben lvnek tnt, s mivel Alacrity gy rezte
magt, mint a mosott rongy, plusz mg benne volt az aktijotta,
az rsz ltta, hogy ellenllsnak nincs rtelme.
Alacrity lassan blintott Gute fel.
-Megrtettk.
A szemveges elgedettnek tnt.
Floyt kiitta az utols csepp vizet is, s visszaadta a tmlt
Gute-nak.
Most pedig megtisztogatlak titeket -jelentett be Gute ,
s szerzek egy kis ennivalt meg mg vizet.
Erre mind a ketten, ha ingadozva is, de fellltak.
Tmolyogya elindultak Gute utn a kora dlutninak tn
melegben.
A Kzponti Szlls nem is olyan rossz filozoflt tkzben
Gute. Sokkal rosszabb is lehetne. A klvilgiak, akik gy
jnnek, mint ti, jottzva meg minden, ltalban a Rmdrma
Telepre vagy a Cirkusz Maximuszba kerlnek, vagy
valamelyik msik rosszabb helyre.
s milyen az Orion? krdezte Alacrity, akinek csupasz
talpt sttte a forr beton.
Gute fejt madrszer mozdulattal ide-oda ingatta,
nyilvnvalan azrt, hogy jelezze: nem tudja.
Fleg jtkok vannak ott, meg vadszat. Dincrist biztosan
azt szereti.

186

Ezt Floytk mr tapasztaltk.

Egy pillanat! torpant meg Alacrity, s izgatottam
megmarkolta Gute karjt. Gute fintorgott, mire Alacrity
elengedte. Ott az Orionban ugye van egy n? Alacrity
majdhogynem kiablt Magas, majdnem akkora mint n,
fehresszke, s nagyon-nagyon fehrbr? Heartnak vagy
Pratlannak hvjk.
Gute gyanakodva mregette, aztn lassan vlaszolt:
Sosem hallottam rla. De a Jobbak ltalban mindig
maszkot hordanak, legalbbis ha ltjk ket. Szerintem a
legtbben lnevet is hasznlnak.
Alacrity azonban nem akart ennyiben hagyni a tmt. Gute
taszajtott rajta egyet a kzponti telep irnyba. Elg legyen a
krdezskdsbl! Gyernk!
Alacrity igyekezett jmboran trni ezt a fajta bnsmdot,
hiszen sok vlasztsa nem volt.
A reptr minden plett, mg a betonhangrokat s a
szervizkupolkat is mindenfle barokk cikornyk s
csiricsrk ktelentettk. Az irnyttorony amolyan neotech
minaret volt, tmve detektorokkal s kommunikcis
eszkzkkel.
A reptr energiafggnyn tl hatalmas, csillog
tornyokbl s csipks ptmnyekbl ll elegns
pletkomplexum ltszott. Szmos szinten zajlott benne a
forgalom.
Tvolabb valami szatellitllomsok fels rsze nylt ki a
sr erdtakarbl, ami a fggny mgtt kezddtt. Volt egy
hely, ami az Akropolisz mintjra plt, egy msik tmr
kerd, egy harmadik csupa csipke s lebeg hd.
Gute egy alacsony pletsorhoz vitte ket a reptr sarkba.
Menetkzben tett rla, hogy Floytk tisztba kerljenek a
munkslt alapvet trvnyeivel. Ebbl tmren annyit
lehetett leszrni, hogy ha dolgoznak s jl viselkednek, akkor
minden rendben lesz. Alacrity tudta, hogy egy aktijotta milyen
187

elviselhetetlen fjdalomba tudja rndtani az emberi

idegrendszert, s magban feltette, hogy erre Floytot is
figyelmezteti.
nneplyesen tudomsul vette Gute intelmeit.
Ahogy Gute elmeslte, a munka nem is volt olyan szrny.
Csak az volt a fontos, hogy a Jobbak a Blackguard klvilgi
urai elgedettek legyenek, fleg gy, hogy megkapjk
felsbbrendsgk elismerst.
A kzponti munksszllshoz rtek: alacsony, minimlis
barokk dsztssel elltott blokkhzakhoz. Gute bevitte ket
egy higiniai llomsra s tiszttszereket zdtott rjuk.
Oldalrl figyelte, ahogy gondosan lemosakodnak az
ltalnosan
ferttlent,
baktriuml
szappannal.
Brmennyire is cspett, rltek neki. Fogmosson is testek, s
forr levegfuvallat alatt szrtkoztak.
Amikor kszen voltak, Gute egy-egy viseltes sortot s egyegy pr sarut adott nekik. Aztn bevitte ket egy legalbb
szzszemlyes tkezbe.
Senki sem volt ott, csak a fzszemlyzet s a kisegtk.
Egy izzad, kvr szakccsal folytatott rvid vita utn Gute
szerzett nekik kt tlcnyi hideg maradkot.
Fradtan, de lelkesen falatoztak. Halszl volt, s valami
zldsgpr fnkkal. A mogorva szakcs, ltva, milyen hsban
vannak, akkora adagot ksztett, hogy meg sem brtk enni.
Aztn kvettk Gute-ot valami barakkba, ami apr cellkra
volt felosztva. Minden cellban ktsornyi priccs volt egyms
fltt mindkt oldalon: tizenkt klausztrofbikus alvlda egy
sorban, mint nyitott tetej koporsk, alig tven centi magasak
s szlesek. Egyszval negyvennyolc volt bezsfolva az
alacsony, kb t mter szles s ugyanilyen magas helysgbe.
Nem volt vz, csak egy kis lefoly a padl kzepn, sem fts
vagy hts, se lgcsere, sem fny azon kvl, ami az ajtn t
jtt be.

188

Gute odadobott nekik egy-egy vkony takart, aztn

kijellte a fekvhelyket. Most aludjatok mondta
mogorvn. De jl hallgassatok ide! Megszortotta Alacrity
vllt. Az rsz nmn trt. Holnap mind a ketten elkezditek
a munkt. Kemnyen kell dolgozni s nincs panaszkods.
Klnben mg eszembe talltok jutni, amikor a Vres
Vadszathoz keresnek valakit vagy egy kis szrakozsra a
ketrecekben, megrtetttek?
pp elgg megrtettk ahhoz, hogy belssk, megkell
tennik, ami csak telik tlk. Amikor Gute elment, kimerltn
rogytak le a padkra, ami az als gyak eltt futott. Floyt alul
kapott egy gyat, Alacrity pedig ppen a fltte lvt. Az
egsz hely ferttlenttl bzltt.
Merre fekdjnk? tndtt Floyt. A szeme csak
keskeny rs volt, als ajka pedig lazn csngtt, hogy
kiltszottak a fogai.
Jobb lesz, a fejnk van az ajt fel hatrozott Alacrity.
Hogy lssuk a szomszdokat, ha megjnnek.
Fjdalmasan nygve ksztak be a ldkba. A priccsek
anyaga valahogy rugalmas volt, knyelmesebb, mint
amilyennek ltszott. Floyt ltalban az oldalra fordulva s
sszegmblydve aludt, fleg a PIHOQUIAQON. De itt ezt
nem nagyon tudta megtenni Alacrity pedig plne nem.
Fogalmam sincs, mi lesz, H. Egyszeren nem tudom,
mit kne tennnk.
Majd kitallunk valamit, Alacrity. Most aludj!
Mg a puszta fldn is el tudtak volna aludni: visszattt a
hibernci uthatsa.
Floyt magra hzta a takart. A Fldrl lmodott, a
felesgrl s a lnyrl, egy harmadosztly funkcionrius
kellemesen esemnytelen letrl.

189

Barakktrsaik, akik az Invictus lenyugvsakor kezdtek

szllingzni, vegyes helyi trsasgnak tntek
A kt bart idben felbredt ahhoz, hogy lssk: az
emberek kis nyithat flkkben troljk kevs holmijukat a
padka alatt. Alacrity nem vette szre, hogy valaki is
teljhatalm szobafnk lenne, pedig tartott ettl: sokszor
tapasztalta ezt mr dobozvrosokban s legnysgi hlkban.
Egy kicsit felllegezhetett. Nem volt olyan llapotban, hogy
szembeszlljon egy ilyen alakkal, fleg hogy mg Floytot is
ptyolgatnia kellett.
A blackguardiek jl megnztk ket, s egyms kzt
beszlgettek e helyi nyelven, ami mintha egy kicsit a nmetre
emlkeztetett volna.
Sttedett, csak a kinti reptri fnyek szrdtek be. Az
emberek alvshoz kszldtek, Alacrity ltta, hogy a Floyt s
lemaradtak a vacsorrl.
A tbbiek is nagyjbl hasonl ruhban voltak, mint amit
k kaptak Gute-tl, de nhnyan furcsa kosztmket hordtak,
klnfle trtnelmi korszakok s kultrk darabjait.
Mindenki elnyugodott.
Az ltalnos horkols, khgs s harkols ellenre
Alacrityk az jszaka javarszt taludtak. Testk mr ki volt
hezve az igazi pihensre a hibernci mestersges llapota
utn.
Napkeltekor verte fel ket Gute s csapata, akik hossz,
hajlkony plckkal kezdtk csapkodni az ajtkeretet. Kd
lte meg a replteret: gpek s rovarok zmmgse
hallatszott, sszekeveredve az erd furcsa neszeivel.
Az emberek stottak, kikptek, a kezkbe fjtk az
orrukat, aztn elindultak, hogy knnytsenek magukon.
Vakarztak,
szellentettek,
stoztak,
morogtak
s
panaszkodtak.

190

 Ha majd nagy leszek motyogta Alacrity kikszldva

az gybl az bredez Floytnak , hremben akarok lakni...
De sokkal jobban rezte magt, csakgy, mint Floyt.
sszehajtogattk a takarjukat, s kimentek az tkezbe. A
reggeli utn, amiben semmilyen klnbsget nem tudtak
felfedezni az elz napi ebdhez kpest, a tbbiek kijellt
feladatukra indultak. Floytk, akiket a szakcs kizavart az
tkezbl, hatrozatlanul lldogltak egyik lbukrl a
msikra, s fogaluk sem volt, mit kne csinlniuk.
Alacrity a betonon pihen hajkra gondolt, meg arra, hogy
vajon milyen j a helyi biztonsgi vdelem. De az majdnem
biztos volt, hogy egy aktijottval felszerelt egyn nem nagyon
mehet feltns nlkl a tiltott terletekre.
Mieltt Alacrity tl messzire jutott volna a tervezgetsben,
Gute jelent meg egy gurul targonca-fle nyergben. A jrm
utn valami nyersfbl tkolt ktkerek kocsi volt kapcsolva.
A primitv kordban szerszmok fekdtek, meg egy durva
zsk.
Gute mosolygott, mire k megdermedtek. Intsre
felszlltak a kocsira.
Alacrity szimatolni kezdett.
Istll-mel, H.
A szerszmok is erre utaltak: durva fa s fm kzi
munkaeszkzk, a vasvilla, spr, s, lapt itteni megfeleli.
, akkor az nem is olyan rossz vonogatta a vllt Floyt.
Ez. mg mindig jobban hangzott, mintha pldul egy
Skandalumok Iskolja nevezet helyre irnytottk volna ket.
Aztn eszbe jutottak az Epiphanyn htasnak hasznlt bestik,
s mr nem is volt olyan biztos a dolgban.
A targonca vezetse pofonegyszer volt, Gute mgis
mereven, egyenes httal tnykedett, egy csatahajt
kommandroz admirlis mltsgval.

191

A fkapuk fel haladtak a betonon t. Floyt meglkte a

knykvel Alacrityt: Figyelj, hogy nem ltod-e az
Imprimaturt!
. A Mounterbank mg nem ment el, s tbb ms hajt is
lttak, de egyik sem az volt, amit kerestek. Floyt ksrtsbe
kerlt, hogy megkrdezze Gute-ot, de aztn letett rla. Ki
tudja, htha valakinek szemet szr, hogy rdekldnek a haj
utn.
thaladtak a kapun, s tovbbmentek egy jl karbantartott,
sima ton. A Blackguard nvnyzete bujn, magasan
tenyszett, br volt nmi, halvnyan jurakori, furcsa srgskk
betse. Sok kis utacskt s lovaglsvny-szersget lttak
Egyszer egy vegszer fehr hatty-haj hzott el flttk.
Zene s nevets hullott le rjuk a Blackguardon szemmel
lthatan jjelnappal folyt a mulatozs. Ms jrmvel nem
tallkoztak.
Egy emelked tetejre rve Floyt ss, tengeri illatot vlt
rezni. Gute elhaladt a nagy, csillog pletcsoporthoz vezet
legazs mellett, s a nagy, nyomaszt kastly fel
kanyarodott, amit mr elz nap szrevettek. A hely sinek,
br nmileg viharvertnek ltszott, s a furcsa plet mr s
zsiai ptszeti hatsokat mutatott. Bizonyos rszletek eltt
azonban teljesen rtetlenl lltak, mint pldul egy hatalmas
soklap objektum a kzps torony tetejn. Szently vagy
irnytkzpont? Obszervatrium vagy hangr?
Gute megllt egy tisztson az t mellett, az erd szlnl,
s lelltotta a motort. A zskba trt s ruhadarabokat dobott
oda Floytknak. Innen gyalog mentek. Vegytek fl ezeket, s
kapcsoljtok le a kocsit.
A ruhk buggyos, lazn sztt drapp hzivszonbl
kszltek. Bonyolult csomzsukat helyenknt rejtett
ltsekkel szilrdtottk. gyesen rejtett, statikusan tapad
szleik a kezdknek is megfeleltek.

192

Ezenkvl b, magasszr csizmk is voltak ott valami

termszetes gumi-szer szintetikus anyagbl.
A valdens istllfik ruhzata kzlte velk Gute.
Levette a szemvegt s kiszllt a targoncbl.
Nagyon divatos manapsg jegyezte meg Alacrity. De
tudtk, hogy nincs rtelme Gute-ot magukra haragtani. Gute
mindkettjknek
adott
egy
hihetetlenl
avtt
rabszolganyakrvet. k ktelessgtudn a nyakukra
kattintottk: mg zr sem volt rajta. Ezek a nyakravalk csak
jelmezek, amiket bizonyos helyeken megkvetelnek,
magyarzta Gute, ahol a Jobbak abban lelik rmket, hogy
embertrsaikat lealacsonytva lssk.
A blackguardi felgyelete alatt lekapcsoltk a kocsit, s
hzni-vonni kezdtk a kastlyhoz vezet hossz emelkedn.
Pillanatokon bell leizzadtak, s a nyakrv irritlta ket. A
vszon is drzslte a brket
Az plet nagyrszt gigszik kvekbl llt, ami a modern
gpeknek s szllteszkzknek ugyan nem jelentett gondot,
mgis nyilvnvalan egy letnt, nem gpestett korszaknak
lltott emlket. Floytknak azonnal eszbe tltt az a
kellemetlen gondolat, hogy vajon micsoda munka lehetett egy
ilyet annakidejn megpteni.
Az oromzatokon rgies ruhkat, pnclokat s rgi terrai
meg klvilgi harci dszeket visel alakok lltak. Gute jelt
adott, mire a kapurostly felemelkedett. Gute-tal az len
tmentek a felvonhdon, lrsek s ms vdelmi
alkalmatossgok alatt.
A vrat kevesen laktk: csak nhny olyan ember, akik rgi
harcosok s egyb vrnpek szerepben tetszelegtek. A
legtbbjknek volt valamilyen kesztyje: hmzett s kkves a
kznsges ltzkeknek, nehz pnclkeszty a pnclt
viselknek.

193

Ez a szoks, ha kihvnak valakit, vagy k fogadnak el

kihvst, gondolta Alacrity. A nemessg jele -jl megjtsszak,
megkell hagyni!
Csak nhny szolga volt lthat, de egy sem a rabszolgk
vagy munksok kzl, akire nyilvn szksg volt egy ilyen
hely fenntartshoz. Ebben volt logika: ezeket az pleteket
csak ritkn hasznltk. Nem volt rdemes tl nagy lland
hzszemlyzetet fenntartani, inkbb a Kzponti Szllsrl
hvtak kisegtket.
Gondolom, a fizet vendgeknek nincs kedvk kiprblni
az eredeti, romantikus ganajozst morogta Alacrity,
mikzben lihegve taszigltk a kocsit az udvar nagy,
egyenetlen kockakvein.
Pofa be! suttogta lesen Gute. Nem szabad elrontani
az illzit, mert akkor mrgesek lesznek! azzal remeg
trddel ciblni kezdte az stkt.
l-harcosok s udvarhlgyek nztek le rjuk fensges
magaslataikbl.
Floyt nem egy lelkez vagy egyms kezt fog prt vett
szre a jobbak kztt. Az unalom fura tleteket szl, gondolta.
Az erdplet meglehetsen puritnnak tnt, nem lttak
egyetlen modern felszerelst sem, taln csak az tnt fel nekik,
hogy a felsbb szinteken a Jobbak lakszobinl az
vegezetlen ablakok elvigyzatlanul nagyok voltak egy jaskhajtgpes trsadalomhoz kpest. tmentek a bels
vrfalon s egy homlyos, lrsekkel vezett folyosban
haladtak.
A vr hideg volt s kiss llott levegj, de hinyzott belle
az a meghatrozhatatlan rgisg-illat. Gute meglltotta ket
egy alacsony, fmkeretbe foglalt vastag kajtnl. Nagy
anyagdarabokat vett el a zskbl, s adott egyet-egyet
kelletlen segtinek, egyet pedig magnl tartott. Alacrityk
nem rtettk a dolgot: nyoma sem volt a kzelben istllnak.

194

De amikor Glute az orra el szortotta a kendt, sietve

kvettk pldjt.
Gate elfordtotta az ajt klns korongzrjt s benyomta
a vllval.
A kirad bzbl nem volt nehz rjnni, hogy egy nyitott
szennygyjtnl vannak.
Pcegdr vilgtotta meg a krdst Gute, kt fklyt
vett el a zskbl, s meggyzdtt rla, hogy senki sem
figyeli ket. A ruhi rnca kz rejtett hgubval lngra
lobbantotta a szvtneket. A kt bart sztnsen htraugrott,
gzrobbansra szmtva, de semmi sem trtnt
A Jobbak szobi nincsenek csatornzva, mert a kls s
bels fal kztt vannak mint annakidejn az igazi vrakban
nyomta a kezkbe a fklykat Gute. gyhogy ti ketten
fogjtok kitiszttani.
Meggyjtott egy harmadik fklyt Alacrityrl, s elindult
befel.
Floytk utna. A gdr kt mter szles s vagy hsz mter
hossz volt.
A fejk fltti sttsget csak nhny ominzus, kralak
nyls fnye trte meg.
Ami azt illeti, szerencstek van mondta Gute. Ezt a
helyet csak egy hnap mlva terveztk kitiszttani. De valami
nagyobb nnepsgre kszlnek, gyhogy most elg a trdig
r csizma is, nem kell derkig r.
A terem tartalma kis kupacokba gylt vagy a falakra
kendtt. Feltartva a fklyt, Alacrity ltta, hogy kicsiny
letformk alaktottk itt ki sajt kis vrosukat. Frgn
tekergztek el a fny ell. Alacrity vigasztalanul felshajtott.
Gute felgyelete alatt betoltk a kocsit s egy kicsit
megdntttk a knyelmesebb laptols rdekben.
Mirt nem csatornznak? krdezte Floyt
megbotrnkozva. Ez dlhely, nem? Hangja furcsn,
fojtottan szrdtt ki a kend all.
195

Gute vllat vont.

A Jobbak nem trnek meg semmi modern dolgot a vrban
mondta hasonlan fojtottan. Baromi knyelmetlen, ha
engem krdeztek. Gyertyk, imaflkk, lovagtermek,
rtornyok...rnykszkek. Csupa tallkahely az egsz. is
felshajtott. n szemly szerint azrt adnk meg mindent, ha
a csillagok kztt csinlhatnm, ahol az embernek nincs slya
legalbbis azt mondjk. Vagy egy luxuspalotban.
De Gute nem valami agyonsuvickolt vilgrl jtt, vagy egy
zrt krnyezetbl, vagy egy vad bolygrl, ahol a krnyezet
minden egyes szelett szigoran figyelik, vagy ahol a
trsadalmi nyoms lehetetlenn tesz mindenfle szerepjtkot.
Alacrity megcsvlta a fejt, amikor erre gondolt. A Jobbak
szmra taln az volt a legfontosabb, hogy k kpviseltk a
Blackguardon a legfbb hatalmat de legalbbis klvilgi
foglyaik felett.
s amellett a pcegdrkkel sem nekik kell trdnik,
fstlgit Alacrity.
A nyakt nyjtogatva nzett fel az rnykszkek nylsaira.
s azok, Gute? Nem lehet egy idre befedni ket?
Vagy legalbb nem kaphatnnk egy ernyt? javasolta
Floyt.
Az rnykszkekre kirtk, hogy zemen kvl vannak
magyarzta Gute nvekv trelmetlensggel. gyhogy elg,
ha a munkval trdtk.
Dolgozz kemnyen s viselkedj rendese, akkor nem lesz
kellemetlensged.
Most mr lekstem arrl, hogy betegyelek titeket a Vres
Vadszatra.
Hzz bele, H! srgette Floytot Alacrity. Klnben
kin a szakllunk.
Floyt belement.
Ok-zsok. gy teszek, mintha liliomok lennnek...

196

Gute kzlte, hogy hamarosan visszajn, s elment. Rjuk

csukta az ajtt. A bz nyilvn hozztartozott a vrbeli lethez,
de az itteni hozzlls mintha egy kicsit tlzott realizmusrl
tett volna tansgot.
A leveg sr volt, s eleinte a szemket is cspte, de ettl
eltekintve a munka maga nem volt nehz. Floyt ezzel egytt
llandan gyanakv pillantsokat vetett a fejk fltti
lyukakra. Fklyikat beszrtk a falba vsett tartkba, s
munkhoz lttak.
Rosszabb is lehetett volna -jegyezte meg egy id mlva
Alacrity.
Honnan tudod?
Kiskoromban dolgoztam ennl klnb helyeken is,
amikor megvoltunk szorulva.
s mi lesz ezutn? krdezte Floyt.
Amikor fellaptoltunk, akkor ki kell sprnnk,
gondolom.
Nem, n magunkra gondoltam. s a hajnkra, meg fleg
Dincristre. Alacrity, n nem tudom kiverni a fejembl, hogy
mit fog csinlni velnk, ha a kezbe kaparint minket!
n sem. De most egy kis haladkot kaptunk. rlj, hogy
legalbb Sile s Constance nem szrakoztatnak minket!
Ez igaz, de ki tudja, meddig.
Csak annyit tehetnk, hogy nyitva tartjuk a flnket s a
szemnket, s megprbljuk kitallni, hogy mennek itt a
dolgok. Lehetsgek mindig addhatnak.
Alacrity! Szerinted van itt mg rks? Mr persze
Dincristen kvl.
Taln krhetnk segtsget tlk... De hirtelen lekonyult.
Hiszen azt sem tudjuk, hol van az vem!
Psszt! szisszent fel Alacrity, amikor hangok szrd tek
le az egyiklyuk fell. A Jobbak hangja volt.

197

 Valban res mondta az egyik. ppen a megfelel

hely.
Remek, remek mondta a msik. tkozottul j tlet
volt, uram, hogy egy idre otthagytuk azt a szrny nyzsgst.
Brmennyire tisztelem is a hagyomnyokat, azt kell
mondjam, hogy ettl a Virrasztnneptl kezd olyan rzsem
tmadni, mintha egy kicsit tl sok lenne itt a ceremnia. Kr
egy nylas szinaptipelyhet?
Nem bnom, br a puristknak nem tetszene. Magunk
vagyunk, ugye, br?
Egy pillanatig csend volt. Egy maszk nlkli frfihang
szlalt meg: , gy mindjrt jobb! nnek is merem ajnlani,
uram!
Alacrity s Floyt az s nyelre tmaszkodtak. Alacrity
intett Floytnak, hogy legyen csendben: Gute figyelmeztette
ket, hogy ne zavarogjanak. Az ember ott szerez informcit,
ahol csak tud... Kinyjtotta a nyelvt s a hegyre mutatott,
ahova a szinaptipelyhet szoks tenni. Floyt blintott, hogy rti.
Zihlst hallottak, ahogy a pehely odafent reztetni kezdte
hatst.
Alacrityben belehastott az irigysg.
Huh! Nem rossz, mi?
Elsrang anyag, br, elsrang! Kr egy szivart? Az
Ascensionrl val.
Ksznm, nem. Ugyan nekem egy kicsit bds van itt,
de nem szmt.
A br hangja idsebb s meglehetsen mvelt emberre
vallott, legalbbis Alacrity szerint, a msik semmit sem rult
el. Pr pillanat mlva egy hasznlt gyufa valdi si, fa
gyjtszerszm replt le az egyik lyukon keresztl
sisteregve, s szisszenve lobbant el a felhalmozott arisztokrata
szmtyiben.
Versenyezni fog, Matterse? krdezte kznysen a
brnak szltott frfi.
198

 Eszembe sincs kihagyni egy regattt felelte Matterse

ggsen.
Mint mr mondtam, most azt a Dincrist nev fickt az
Orion Teleprl, azt kell kiverni. Nem rtem, hogy engedhette
meg Praxis, hogy benevezzen. Az egsz eleve rosszul
kezddik.
A vr majd megmutatja -jelentett ki Matterse. Azt a Sile
nevt sem tartom sokra jegyezte meg elgondolkodva.
Igaz. De ha mr itt vagyunk, Matterse, valamit
megkrdeznk magtl.
A krds amolyan tisztz termszet. Remlem, nem
gondolja, hogy a fltkenysg beszl bellem...
A msik sietett betlteni a jelentsgteljes rt.
Ugyan, hogy gondolhat ilyet, uram! Krem, folytassa!
Csak arrl van sz, hogy egyes szbeszdek szerint n
Kirlyi Nemeslevelet fog krvnyezni, ha visszatrnk a
Styxre.
Matterse mereven vlaszolta:
Engedelmvel, uram, ez teljes mrtkben magngy.
Megkrdezhetnm, hogy honnan hallott ilyesmit? Taln
Maritbl beszlt a fltkenysg?
Hogy Marita mit csinlt vagy mit nem csinlt, az nem
tartozik ide, fiatalember! Mi, a Pholy tagjai nagyon knyesek
vagyunk abban, hogy kit engednk a sorainkba. s egyre tbb
lesz a krvny.
, igen, ez igaz, de az n esetem...
Remek! rlk, hogy megrti. Ami pedig azt az lltst
illeti, hogy a Kirlyi Vrbl szrmazik: az n csaldja a
Morstrubei Matterse, a Msodik Hajrl, nemde? Ezzel nemes
lehet, fiam, de a Kirlyi Vrhez nincs kze.
O, igen, de ppen mostanban csinltattam meg a
csaldfmat hadarta Matterse azokrl az seimrl is, akik
mg azeltt ltek, mieltt a haj elhagyta a Sol rendszert.

199

Alacrity Floytra pillantott: ez az specialitsa. Floyt csak

felvonta a szemldkt a reszket fklyafnynl. A kend
eltakarta az arca nagy rszt.
Egy sm a Lunn telepedett le kzlte Matterse, mint
aki jl begyakorolt szveget mond. A 2534-es Lunai
Megtagads idejn knytelen volt lemondani a cmrl. Egy
kis habozs utn folytatta: , megbocst, ha...
Mi? , csak tessk!
Vgl is erre val ez a hely, nem igaz, mylord?
Matterse magabiztosabban folytatta: Ezzel az j
informcival igazoltan hiteles msolataim vannak az
eredeti okmnyrl azt hiszem, eleget tettem a....
Mialatt Alacrity a burkolt rtelm trsalgson tndtt, s
abban remnykedett, hogy Dincrist mg egyszer szba kerl,
Floyttal egytt hamarosan rjttek, mi is volt a bocsnatkrs
trgya. Srga vizeletsugr csurrant le fntrl a pcbe,
rfrccsenve a csizmjukra.
tkozdva ugrottak flre. Floytnak ez mr sok volt.
Letpte a szja ell a kendt, khgtt egyet, s harsnyan
felordtott: Te cska, megvetend, ostoba, nelglt fatty!
Klnben pedig NEM VOLT SEMMIFLE KTEZERTSZZHARMINCNGYES MEGTAGADS!
Alacrity komoran nzett a bartjra.
Mintha eddig nem lett volna elg mly a szar...

11.
A szellem diadala
Kiderlt, hogy a vrban azrt mgis akadtak modern
eszkzk. Pldul az, ami riasztotta a harcosnak ltztt

200

vrnpet s Gute-ot A vrban tallhat Jobbak mintha

szelektv
tenyszts,
tpllkozsi
programok,
s
gnmanipulcik termkei lettek volna: mind vagy egy fejjel
magasabbak voltak, mint Alacrity.
Egy alacsony korlttal vdett lugasbl pr mterrel a fejk
fltt kt tollforgs harci sisakos vendg nzett le rjuk.
Mindkettnek ott volt szpmv kesztyje az vbe dugva.
Ki merszelt felkiablni hozznk? krdezte fldi
angolul a sziszeg kgy-szer maszk. Alacrity nem tudta
azonostani a hangot, de felttelezte, hogy Matterse beszl a
brhoz. Amg az rsz azon spekullt, hogyan mszhatnnak
ki ebbl de nem sok remnyt tpllt , addig Floyt
egyszeren elintzte a dolgot
, csak n vagyok. Tudjk, meglepdtem, ennyi az egsz.
Tnyleg rettenetesen sajnlom, s grem, soha tbb nem
fordul el, uraim.
A msik alak, egy valami vicsorg llatot formz
maszkban, felordtott:
s mit merszeltl kiltani?
Semmit! kiltotta vissza Alacrity. Csak azt mondtuk,
"H, mi folyik ott?", de taln nem ugyanezekkel a szavakkal.
Nem ugyanezekkel a szavakkal... tndtt a br
valahol a maszkja mgtt, mint egy elmlked isten. A kt
fogoly visszafojtott llegzettel vrta a legrosszabbat.
Nos, j hatrozott a br. Ugyebr nem lenne
igazsgos, ha megbntetnnk benneteket, csak azrt, mert
meglepdtetek?
Matterse szavak nlkl dhngtt. A br odafordult hozz
ehhez teljes felstestt el kellett fordtania, mert a maszkja
klnben nem engedte.
n nyugodtan elmehet, uram. n majd elbnok velk.
De n... ezek megsrtettek! Ht eltrhetjk ezt itt? Itt, a
vr kells kzepn? Ujjai grcssen markoltk a korltot,
ahogy lenzett rjuk tkrz szemellenzjn t.
201

A br lustn felemelte a kezt.

Kedves fiatal bartom. Ktlem, hogy ezek az alattvalk
tisztban lennnek vele, hol vannak. Mi pedig nem
pazarolhatjuk az erteljes fiatal szolgkat, nem igaz? Mindez
csak azt mutatja, hogy a kzponti munkaertelepnek
gondosabban kne betantania az embereit.
Matterse mg mindig nem nyugodott.
Menjen vissza a vendgekhez mondta a br. Mr
biztosan hinyolnak bennnket.
A kt nemes eltnt. Csaldott nzk trtek vissza
flbehagyott tevkenysgkhz, megfosztatvn valami j kis
rgimdi, kzpkori szrakozstl a kzrendek rovsra.
Floyt kezdett remnykedni, hogy az incidens elsimult, s
srtetlenl megszta. Mg Gute is bizonytalannak ltszott.
De egy pillanat mlva a br jra megjelent az udvari
ajtnl, ezttal sisaknlkl. Imponl magassgtl eltekintve
nem sokban klnbztt egy kznsges, kzpkor flditl.
A br ds, gndr fekete hajba fehr nem szrke szn
vegylt a halntknl s a szakllban, ami kt fenyeget
tskv vlt kett. lla hegye simra volt borotvlva. Fekete
szemnek tekintete that s egyenes volt, szempilli viszont
hosszak s veltek, mint egy lny. Vrs szemes nnepi
lnckesztyjnek hossz, csillog karmai voltak. Lehet, hogy
dekadens nemes volt, de hatalmas teste ppen elgg
kisportoltnak s izmosnak tnt.
Egy kicsit tvolabb llt meg, mikor megrezte a rabok
szagt. Elutastan intett Gute-nak:
Te vrj a kapunl!
A megdbbent Gute nem vitatkozott. Engedelmesen
lehorgasztva a fejt, elballagott. A br Alacritykre nzett.
Nos, melyiktk emltette a megtagadst? Beszljetek.
Nincs idm magyarzkodsra.
n, uram vallotta be Floyt.

202

 , gondoltam. s honnan tudsz ilyen sokat a

trtnelemrl s az eredetkutatsrl? Vagy csak tallgattl?
Ez amolyan hobbim volt, br r, mg otthon a... ott,
ahonnan jttem.
rtem. A br kzelebbrl is szemgyre vette. Be is
tudod bizonytani, amit mondtl? Meg tudod cfolni ennek az
ifj jttmentnek a nemessgi krelmt?
Floyt szttrta a karjt.
Az anyagaim, a knyveim nlkl nem.
Rszletkrds vakkantotta a br. A Kzponti
Komplexumban hatalmas adatbank van. De meg tudod tallni
azt az informcit, amire szksgem van?
Floyt gondolkodba esett akkor, amikor Alacrity a
helyben habozs nlkl rvgta volna az igent, akr igaz,
akr nem.
Ha az az adat tnyleg ott van, uram, akkor nem ltom be,
mirt is ne tallnm meg- mondta vgl megfontoltan.
Ez az igazi szellem: mondta a br egyfajta tmogat
jelleggel. s ha mr gyis benne vagy, alattval,
megnzhetnl nekem mg egykt dolgot. Matterse nem az
egyetlen kis senki, aki nemesi vrre htozik.
Gute-rt kiltott, s amikor a blackguardi visszatrt, a br
Floytra mutatott:
Mosdasd meg s ltztesd fel illen ezt az embert, aztn
vidd a Kzponti Komplexum fbejrathoz holnap reggel, a
tizedik rra!
Alacrity hangosan megkszrlte a torkt. A br felvont
szemldkkel pillantott r.
s velem mi lesz? krdezte az rjr. n vagyok az ,
iz, segdje.
Floyt hevesen blogatott. Gute arcn nem tkrzdtt
semmilyen rzelem.

203

 s gy jellemeznd magad, mint rtermett, dolgos

embert? rdekldtt a br.
Alacrity meggyzdssel blintott.
Ebben az esetben egyedl is ki tudod tiszttani a
pcegdrt, nemde?

Msnap reggel Floyt jabb tisztt s ferttlent

procedrn esett t, br elz este mr volt rszk benne.
Alantas ruhjt srga s barna, lerhatatlan overallra cserltk,
s knyelmetlen, merev papucsot kapott.
Floyt most ott lt Gute mellett a targoncban, mg Alacrity
savany brzattal ztykldtt htul, a kordn. A Kzponti
Komplexum el rtek. Floytot beksrtk. A gesztenyeszn
ruhs rt mr rtestette a br.
Gute aztn visszakanyarodott az rrepltr fel.
Szerencss a haverod, ez a Delver mondta Alacritynak,
aki idkzben bemszott a megresedett targoncalsbe. Gute
nem bnta. J, knny munka, lefogadom. s biztonsgos.
Amgy ki ez a br?
Gute egy ritkasgszmba men oldalpillantst vetett
Alacrityra, aztn visszatrt a vezets nagy figyelmet ignyl
feladathoz.
Nem okos dolog sokat krdezskdni, Hajroncs. s ezt
jobb, ha a bartod is tudja.
Az aznapi kvetkez munka abbl llt, hogy kt
manyagkdra val zamatos kinzet szott sonkt kellett a
reptri raktrbl a komplexum konyhiba kiszlltani.
Persze Alacrity csinlta az egszet egyedl, de nem esett
tlsgosan nehezre, mert volt vele egy elektromos daru is.
Legalbb nem kellett rabszolganyakrvet meg hlye jelmezt

204

felvennie hozz. Ahogy a targonca kikanyarodott a

rakodhelyrl, mintegy mellkesen megjegyezte:
Gute, n sokat gondolkoztam a dolgon.
A Jobbak rsos engedlye nlkl ezt nem szabad.
Nem, tnyleg csak gondolkoztam, azon, hogy egy ilyen
remek fick, mint maga, mirt nem segt egy kicsit magn?
Gute nem vette le a szemt az trl s a mszerfalrl.
Most nem tiltom meg, hogy beszlj, persze csak sszer
keretek kzt. De ne vrd, hogy megvlaszoljak vagy
elfogadjak egyetlen htlen vagy tisztessgtelen ajnlatot is!
Ugyan dehogy! Emiatt ne aggdjon. Szval csak ltem,
s azt gondoltam magamban: "Kell lennie valaminek, amit
Gute nagyon szeretne". Valami luxuscikk egy ruha, vagy
valami klvilgi ital? Vagy valami ajndk valakinek, akihez
kedves akar lenni? Gute nem tett semmilyen megjegyzst,
Alacrity pedig tovbb ttte a vasat: Sok mindent meg tudna
szerezni, ha bevezetne itt nhny kreatvabb igazgatsi
mdszert.
Kreatv latolgatta Gute. Ez nagyon rdekesen
hangzik.
lljon be oda, oda amg a hangr mg, s
megmutatom, mire gondolok!
Gute gondolkodott egy pillanatig, aztn engedelmeskedett
Alacrity leszllt s flemelt egy hajlkony vzcsvet, ami
egy csaphoz volt rgztve a hangr tvben.
Mondjon valamit, amire vgyik. Persze sszer kereteken
bell.
Gute vatosan krlpillantott. Amikor nem ltott senkit,
szorongva felelte:
Egy Spicai Atlasz.
Komolyan? Hha! pislogott meglepetten Alacrity. Azt
vrta, hogy Gute valami csillog gykktre, finom italra,
vagy valami klnleges szexpartnerre vgyik.

205

A Spicai Atlasz nagyszer knyv volt, benne a npes spicai

rendszer minden szpsgvel s pratlan prekurzor csodival.
Igen mondta Gute izgatottan. Denzinak, a Pokoltz
Telep kutyafelgyeljnek kt pldnya is van.
Akkor egyszer a megolds tartotta fel Alacrity a
mutatujjt. Egy: Gute szeretn az egyik olyan atlaszt
hogy lthassa azokat a helyeket, ahov el szeretne menni.
Gute kelletlenl vllat vont, de nem tagadta.
Alacrity kinyitotta a csapot, s szablytalan, sztfoly
alakzatokat frcsklt a betonra. Aztn szabad keze kzps
ujjt is feltartotta.
Kett: mije van Gute-nak cserbe?
Alacrity krlnzett, valami kukbl elkapart egy literes
szthajtogatott manyagpalackot, s elkezdte megtlteni. Gute
vgl elvesztette a trelmt.
Mire akarsz kilyukadni? Hinyolni fognak minket:
indulnunk kne!
Csak a folyst mrem, a vz slyt. Egy pillanat mlva
vgzek... Magban szmolta az idt.
De mi kze van ennek az atlaszhoz?
A palack megtelt, Alacrity egyszeren flretolta.
Szksge van valamire, amit elcserlhet, Gute. Ha
belenz azokba a kdakba, akkor lt ott egy kevs rut, a
Gresham Vilg ajndkt.
Alacrity a cs szjhoz szortotta az ujjt, s ksrletezni
kezdett, hogy finom permetet kapjon.
Ezt verd ki a fejedbl! hpogta Gute rmlten. azok a
sonkk meg vannak szmolva.
Engem ezrt megkorbcsolnak s szmznek! Tged pedig
tzsugr el vetnek, vagy teljes energira kapcsoljk az
aktijottdat!
A fenbe, senki nem szmolja azokat a sonkkat!
javtotta ki Alacrity. Csak lemrik. Kdastul. Oda is van rva

206

az oldalukra panlang nyelven Figyelt, nehogy valaki

szrevegye ket.
Gute, aki egy kicsit konytott a fldi angolhoz s a
kerszlenghez, de ezeken kvl semmit nem tudott elolvasni,
sszerncolta a szemldkt.
s akkor mi van? Biztos a komplexumban is lemrik
majd.
Huh. A sly pedig pontosan stimmelni fog, persze a
gravitcis klnbsg miatt kalkullt trsse.
Ezzel Alacrity finoman permetezve elkezdte locsolgatni a
hst; s kzben szmolta az idt, gy meglehetsen pontosan
fel tudta mrni, milyen sly vizet nttt a kdba.
Na mg egy kicsit, a biztonsg kedvrt morogta.
Megtenne egy szvessget? Nzze mr meg, mennyi cspgtt
le!
Gute tudta, mennyire szvja be a vizet a s. Egy pillanatnyi
lelki tusakods utn, de vgl az atlaszra gondolva, gy tett,
ahogy Alacrity krte.
Mg semennyi... is krlnzett. s tnyleg
ugyanannyi lesz a sly? Nem lesz baj?
Alacrity megforgatta a sonkkat locsolgats kzben.
Annyi lesz, ha majd kivettnk kettt-hrmat, amit
elcserlhet Denval. Mg mindig marad elg a Jobbaknak
gyis ktszer annyit visznek el, mint amennyit meg tudnak
enni, nem maga mondta? Egyszeren csak elre elvesszk a
maradkot, ennyi az egsz.
Azt mg nem mondtad el, hogy neked mirt j ez
mutatott r ktkedve Gute. De kzben forgatta a sonkkat,
hogy Alacrity hozzjuk frjen a csvel, s kiszedett magnak
kettt.
Megkml minket a bartommal a nehz munkktl ha
ugyan nem rt mris rvbe. Tartson minket tvol a koszos s
veszlyes feladatoktl. n pedig mg mutatok magnak

207

egykt dolgot. Gute, n az letem javt rkiktkben

tltttem.
Amikor Gute habozni ltszott, Alacrity mg hozztette:
s brmikor meggondolhatja magt. Nyugodtan rm
kenhet mindent, hiszen nekem mr gyis mindegy.
s mi lesz, ha felbukkan Dincrist kapitny? tiltakozott
Gute.
Akkor vge szakad az zletnek. ! Addigra n mr
remlhetleg messze jrok, jra szabadon cselekszem!
Ez zavarta egy kicsit, ugyanakkor nagyon rlt is neki. Ez
volt az egyetlen dolog, amire nem tudta rsznni magt, hogy
ezt elmondja Floytnak. Az bredse ta megszabadult a
kondicionls knjaitl. Akrmit mvelt is vele Skate a
Mounterbanken,
visszavonhatatlanul
megszabadtotta
Alacrityt attl a ktelktl, ami Floythoz s a kldetshez
fzte. Ismt a maga ura volt.
Itt van egy kis vz, ami lecsorgott-jelentett Gute. De
csak kevs.
He? Mit mondott, Gute?
Gute felemelt egy sonkt, s a slyt mregette.
Tants meg mg tbb tudomnyra!
A br aznap csak egy egyszer, galambszrke, aranyos
szlakkal hmzett szemellenzt viselt larc gyannt, ami all
kackisak kunkorodott ki hegyes szaklla.
Egyedl rkezett, korallszn leplekben, s annl az
rhelynl tallkozott a fldivel, ahol Alacrityk kitettk. Az r
egy rvid idre rvnyes belpkarktt csatolt Floyt karjra,
ami elvlskor sztesik. A fldi kapott egy egyszer, srga
fl-maszkot, klcsn.
A br intett Floytnak, hogy kvesse. Floyt sietve zrkzott
fel egy lpsnyire a br jobb oldala mg, ahogy azt ms
szolgknl ltta.

208

A komplexum hatalmas plete lendletesen trt a

magasba, prizmaszer fala beengedte a fnyt s a krnyez
vidk ltvnyt.
Ht, ez nma Fagyerd, gondolta Floyt, De azrt pp elg
impozns. Szinte elkpzelhetetlenl szp hely ahhoz kpest,
amilyen gonosz...!
Hatalmas, kr alak csarnokon keresztlvgva tgas,
magas folyosba lptek. Az alapgondolata itt egy szibartakatedrlis volt: az plet tele volt pazar zletekkel, frdkkel,
szrakozhelyekkel s galrikkal. Mason s Floyt fiatalt
klinikk, gynksgek mellet haladtak el. A legtbb helyen
diszkrt fmlap, vagy holofelirat hirdette: CSAK
BEJELENTKEZSSEL vagy CSAK TAGOKNAK.
Mason egy szles stnyra lpett, amikor Floyt elszr
pillantotta meg a vszjsl vrs tengert s a
szivrvnyhomok partot, amire a komplexum nzett.
A Blackguard kevly, ggs Jobbjai masroztak mindentt
az pletben a termetes, de nagyon trelmes klvilgi rk
frfiak s nk egyarnt vigyz tekintettl ksrve, akik
gesztenyeszn egyenruht viseltek nevetsgesen prnzott
vllal s a kiugr gykvdvel. A csoportok nagyritkn
odabiccentettek egymsnak, vagy vltottak pr udvarias szt,
de a maszkok miatt minden nagyon visszafogott s hvs
alapon trtnt.
A hely minden fnyzse, s a Jobbak minden igyekezete,
ellenre, hogy romlottnak s sttnek mutassk, a komplexum
s igazsg szerint maga a Blackguard is Floyt szemben
szeld s lanyha volt a Viadalhoz kpest.
A br ntudatosan haladt, nem sietett, s nem figyelt
semmire. Floyt vgl megkrdezte: Ezt a helyet
kleptokrcinak mondjk, ugye? , olyan kormnynak, ami
lopson alapszik?
A br elmlkedett nhny lpst, aztn megllt s
szembefordult Floyttal. Te ugye diszkrt ember vagy?
209

Tudod, mi trtnik az indiszkrt emberekkel a Blackguardon?

Pldul beviszik az n Citadella Telepem kihallgatkamrajba:
sok embert juttatott mr oda az indiszkrcija. A krdezim
elszr is kiszedik az alany sszes fogait, hogy ne tudja
leharapni a nyelvt, tharapni a csukljn az ereket vagy
msknt megmeneklni a szitucibl. Tudtad ezt?
N-nem...
Aha. Nos, ami a kleptokrcit illeti igen, az. De a
Blackguard esetben ez nem lopson alapul, hanem
tolvajokbl ll kormnyt jelent. Sokan kzlnk sikeres
tolvajok hossz nemzedkeinek leszrmazottai - urak, nem
piti besurrank. Klnbz kormnyaink a kereslet s knlat
si eri mentn mkdnek; s minden fordulban a mi
hasznunkra mkdnek. Tudsz kvetni?
Igen, azt hiszem.
Nos. A mestertolvajok nagyon ragaszkodnak az
eljogaikhoz. Fosztogatnak, ha gy tetszik. Azt hiszem, te
ismered a felkapaszkodottakat, s azt hiszem, te vagy az az
ember, aki kiszedegeti ket nekem.
n Mason br, ugye? krdezte Floyt. n az, aki
elrendelte, hogy engem a bartommal egytt a Kzponti
Szllsra tegyenek, ne az Orion Telepre! s n vitte bele
Matterse-t abba a beszlgetsbe, mert n volt az, aki
pcetiszttsra odarendelt minket, s tudta, hogy hallani foguk.
Mason br rsnyire szklt szemmel blintott.
Nagyon szerencssnek szmtok, hogy magba botlottam.
Igen, j szolglatot tett, hogy Matterse nem ismerte a
trtnelmet. A vrat rgi tervek alapjn ptettk, s az
rnykszkekben hallgatz kmek klasszikus esetnek
szmtottak a Styx stt korszakban.
De honnan tudta, hogy rtek az eredetkutatshoz s a
trtnelemhez?
Msoktl, akik szintn jelen voltak, mr rtesltem
azokrl a problmkrl, amiket maguk a bartjval okoztak
210

Dincristnek az Epiphanyn. s vgl is magnak megjelent egy

monogrfija... Floyt polgrtrs.
Floyt megnedvestette az ajkt, de nem szlt semmit.
s arra szavamat adhatom, hogy velem jobban jr, mint
azzal, ha Dincrist odadobja magt Sile-nak s Constance-nak.
s ha Dincrist visszajn?
Akkor persze lesz egy kis problma. Esetleg kiderlhet,
hogy maga meghalt, s lesz egy megfelel holttest is
bizonytknak termszetesen nem a mag. De most lssuk,
mit tud tenni az rdekemben!
Tovbb mentek. Szkkutak csrgedeztek, kjrabszolgk
kvettk vagy vezettk gazdikat. Zene s szub-hangok
szltak, hogy szenvedlyt s izgalmat gerjesszen, de Floyttal
s Masonnal kapcsolatban krbaveszett az igyekezetk.
A neve ezentl megint... micsoda is?... ja, Gykrorr
Delver lesz! kzlte a br mellkesen. Rajtam kvl
mindenki msnak, vilgos?
Tudja, ez bizalmas gy. Floyt lnken blogatott.
Vannak, dolgok, amiket tudnia kell folytatta Mason.
Pldul hallott mr egy Praxis nev emberrl? Az Emberi
Potencil Egyhznak fejrl? A Megmagyarzhatatlan I
Szentjrl, meg ilyesmirl? Nem? Sebaj, majd fog.
Tivornyz csoport haladt el mellettk nevetglve s
kiablva, vegeket s inhaltorokat lobogtatva. Egyikket, egy
rszegen botladozt, kt kacarsz kamasz tmogatott egy
vkony fi s egy karcs lny. Mindketten nagyon jkedvek
s kzvetlenek voltak gazdjukkal: aktijottik kszsges
kjrabszolgt csinltak bellk. A frfi levette bika-larct, s
hossz, fekete szivart pfkelt.
Extravagns,
fodros
fekete
selyemruht
viselt
aranypnzekkel bortott tnccipvel. Floyt felismerte: volt
az egyik egalitariai haladsi koordintor, akit az rkiktben
lttak.

211

Maguk mgtt hagytk a kzforgalom szmra

hozzfrhet folyoskat, s belptek a sima fal, biztonsgi
felszerelsekkel elltott zrt znba.
A szmtalan ajt Mason br egyetlen kzmozdulatra
feltrultak. Floyt szorgalmasan getett a nyomban.
Azok ott kint... Sznalmas mentsg a romlottsgra
mondta Floyt.
Blackguardnak az a lnyege, hogy a kleptokratk- s a
bartaink kzl is nhnyan jobban rzik magukat, ha a
kzrend lakossg nem tud arrl, amit csinlunk, s ahogyan
szrakozunk.
s otthon nem tudjk ugyanezt szp csendben
megcsinlni?
Nos, egy elnyom jelleg trsadalomban mg az
uralkod osztlynak brmit elnznek. De a legtbben olyan
helyekrl jvnk, ahol a kzvlemnynek s a kzharagnak
dnt slya van. s akkor mi marad? Elszigetelt
jtkszobk? Dohos pinck? Nem, nem rti a lnyeget, Floyt
polgrtrs. A f dolog: vidman, gtlstalanul s szpen lni:
elhatroldni a nyjtl. Megmutatni, hogy kik vagyunk, egy
olyan helyen, ami csak a mink.
Lementek egy fldalatti folyosba, aztn egy snautval
tbb ellenrzponton thaladva egy nehz, boltozatos kapuhoz
rtek. Floytban felrmlett, hogy taln erre akart clozni a br
a knzsok ecsetelsekor. De ez nem lehetett a vr pincje, s a
Jobbak nem olyanoknak tntek, mint akik szksgtelenl
hazugsgokba verik magukat.
A br kiszllt a snautbl, Floyt pedig kvette a pldjt.
Beeresztettk ket a tucatnyi nem-emberi r ltal vigyzott
irnytkzpontba.
A fldi kvette Masont monitorok sora eltt, adatbankok,
kijelzk s kommunikcis panelek kztt. Az gyeletben
lvkn ltszott nmi meglepets, amikor lttk Floyt
karktjt, de a brt senki sem merte krdezgetni.
212

 Pollolo dolgozik most? krdezte a br tallomra a

levegbe. Egy kicsi, csontsovny humanoid akirl Floytnak
egy krikettt jutott eszbe sietve Mason el pattant.
Igen, uram. De ... iz, Pollolo fintendns ppen ablutv
frdjben tartzkodik. De hamarosan leolvad, s akkor...
Akkor mr nem lesz ms elfoglaltsga hagyta jv Mason
halvny mosollyal. Egy pnclozott zsilipajt fel indult a
kzpont tellenes falban.
A humanoid tiltakozni akart, de aztn meggondolta magt,
s hajlongva visszavonult
Floyt a br utn ballagott, s kerlte mindenki tekintett,
de igyekezett mindent alaposan megnzni. A szerkezetek nagy
rsze rejtly volta szmra: a technolgik nagyon sztgaztak
az Els Llegzet idejn, s csak lassan kezdtek megint
kzelteni egymshoz a Harmadik Llegzet kezdetn.
Korltozott mennyisg Fldn kvli tapasztalatval azrt
mgis felismert sok kszlket, legalbbis nagyjbl de pp
elgg, hogy elfogja a srga irigysg. Nagyon fejlettek voltak
az itteni gpek, sokkalta elrehaladottabbak, mint brmi az
elzrkz, idegengyll Fldn.
A magas zsilipajt flrecsusszant, s egy folyosra lptek,
amit csak szabadon ll, vrsen izz vilgttestek derengtek
be. A folyos msik vgn jabb ajt volt, rajta az eltr
gravitcira figyelmeztet egyetemes jelzs jelen esetben a
Szabvny 86 szzalka, a Blackguardon ltalnos 98
szzalkkal szemben. Belpve egy teremben talltk magukat,
ami majdnem akkor a volt, mint az irnytkzpont Floyt
hirtelen knnyebnek rezte magt.
Ebben a helysgben csak minimlis felszerels volt,
nhny, egymstl elszigetelt operatorterminl. Ezen kvl a
terem kzepn is volt egy, a legjelentsebb. Itt az emberi kzre
tervezett kapcsolk helyett kisebb, sszetettebb, majdnem
miniatr irnytszerkezetek voltak. Volt ott egy

213

elektromgneses indukcis s vev kszlk, de alakja nem az

emberi fej hajlatt kvette.
A szoba falait kill, duzzadoz s tornyosul kinvsek,
dudorok bortottk, amik nyilvnvalan fokozatosan fejldtek
ki, mint a korallztonyok. Floyt szrevette, hogy a terem egy
padlba sllyesztett kis szmedencvel vagy nagy
frdkddal is el van ltva. Iszapos, szrksbarna vz volt
benne.
Ahol a vezet opertor szknek vagy foteljnak kellett
volna lennie, ott egy nagy emelvny volt, amelyen Floyt
ktszer is megnzte, hogy jl ltja-e csvezetkek voltak.
Mason egy pulzl zld soklap test, a sok lebeg
geometriai forma egyike el tartotta a kezt. A test valamilyen
kisegt fle lehetett.
Megcsendlt, mire a medence stt vize felkavarodott,
aztn fodrozdni kezdett.
Floyton valami sztns flelem vett ert a fortyog
hullmok lttn. Mason hta mg hzdott. Valami nagy
emelkedett a felsznre, s a vz lassan lepergett rla. Floyt
feltette magnak a krdst, hogy Mason vajon csak azrt hozta
-e ide, hogy fletesse egy nagy, zldesbama pncl,
szmtgpbuzi lnnyel.
Nem tudta azonostani a lnyt, de korbban nem is igen
volt alkalma elmlyedni a galaxis klnfle fajainak
tanulmnyozsba. Amikor elszr rpillantott a karmokra,
csattog lkapcsokra s a verdes cspokra, kirzta a hideg.
Szp tled, hogy fogadsz minket, Pollolo mondta Mason
nmileg szinttlenl. A lny nem vlaszolt, hanem egy
trgyrt nylt, ami flton volt egy elektronikus nyakhm s
egy gazdagon mszerezett...
Rkpartedli, gondolta Floyt, a trtnelemtudor.
Amikor a szerelk a helyn volt, Pollolo vlaszolt.
Szintetizlt hangja meglepen tisztnak s emberinek
bizonyult
214

 Mason br mondta klnsebb melegsg nlkl. Nem

nylt semmilyen kapcsolhoz, az irnyt impulzusok
valsznleg a lny szjnl lev ki csny antenncskk
kzvettsvel jutottak a kszlkbe.
-Jl mennek a dolgok? rdekldtt udvariasan Mason.
Minden, ami a hatskrmbe tartozik, a legmagasabb
hatkonysggal funkcionl. Ennl kevesebbel nem
elgedhetek meg vlaszolta a dolog.
Floyt nem tudta eldnteni, hogy pnclos fkra vagy
magt tengeri vidrnak tettet rkra hasonlt-e jobban.
Pollolo pncljnak zei feldudorodtak, s helyenknt
elbukkant alluk a bbor-fehr szvet. Floytnak eszbe jutott
az, amit a humanoid mondott a leolvadsrl. Pollolo hossz
szemkocsnyaival Floytot tanulmnyozta.
Ez az alattval most egy kis kutatst fog vgezni nekem
mondta a br.
A kocsnyok s az cspok mintha sszerezzentek volna,
ami nagyon rdekes ltvnyt nyjtott. A nyakraval
hangmtrixai kiss begerjedtek, mieltt kisugroztk:
Kutatst? s hol, ha szabad krdeznem, br?
Termszetesen itt mondta Mason fagyosan. A nyakrv
most mr siptott, mieltt Pollolo kimondta:
Ez teljessggel lehetetlen! Bizonyos hatrok kztt
boldogan kiszolgltatok nnek minden adatot, amit csak
kvn, de ki van zrva, hogy egy kvlll- s radsul
kzrend! hozzfrhessen a...
Ez az egyetlen szoba, ahol a terminlokon nincs infofilter meg mestersges intelligenciairnyts. Azt akarom,
hogy ez az ember ezeket hasznlja mondta lesen Mason.
s tbbet ne mondd meg nekem, hogy mi lehetetlen s mi
nem az a Blackguardon, megrtetted?
A teremtmny hts lbaira egyenesedett haragjban.
Tmege tbbszrse volt egy embernek. A br meg sem
rezzent, de a hvelykujja az ve egyik kidudorodsn pihent.
215

Hogy Pollolo elrtette-e a fenyegetst, vagy egyszeren

csak meggondolta magt, azt Floyt nem tudhatta. A lny
lenyugodott s megint a padlra ereszkedett. Legyen, ahogy
mondja.
Ez nagyon kedves tled... Mason odavezette Floytot az
egyik emberre tervezett terminlhoz, ami tele volt
perifrikkal s ms szerkezetekkel. Mellette puhn ott
pulzltak a fnyalakok.
Pollolo nehzkesen az emelvnyhez mszott, s tkzben
lerzta magrl a maradk vizet.
A br leltette Floytot az opertorszkbe. Mason
elmagyarzott egy pr alapvet dolgot, aztn behvta egy sajt
programjt, egy Balthazaar nev fejlett mestersges
intelligencit. Floytot lenygzte Balthazaar sebessge s
gyessge. Mason egy olyan alprogramot csnltatott
Balthazaarral, amit Floyt majd hasznlni tud a kutatsban.
Mi legyen a neve, polgrtrs?
Hmm.... Floyt azzal a knyelmetlen rzssel nzett szt
a gpezetek elbtortalant armadjn, mintha az ellensg
tborban jrna, vagy bartsgtalan, ismeretlen terepen kellene
tboroznia. Diogensz, azt hiszem.
A br hanga elrulta derltsgt.
Akkor Diogensz lesz!
Megadta Balthazaarnak a szksges utastsokat. Floytnak,
a Fldszolglat harmadosztly adatkeres funkcionriusnak
mindez olyan volt, mint egy kiads pofon. Mg sosem volt
ekkora tiszta szmitgpkapacits s hatrtalan adattmeg a
keze alatt.
Flretette minden ms gondolatt a fogsggal, az
aktijottval, Dincrist kszbn ll rkezsvel kapcsolatban
hiszen ezeken most gysem tudott segteni meg a
honvgyt, s Alacrityrt rzett aggodalmt.

216

Diogensz mr bejelentkezett Floytnak. Egy kicsit olyan

volt a fldinek, mintha azt ajnlank fel neki, hogy menjen
egy krt Pegazus htn.
Ksznm mondta trdtten Mason brnak, aki
szertartsosan blintott. Hol kezdjem, br? Matterse-el?
Igen, Matterse-el. De ne feledkezzen el Praxisrl sem!
Balthazaar majd elmondja, hogy ki rdekel engem, s mit
keresek. De van sok olyan dolog, amit mg innen is elg
nehz kihvelyezni. Gondolom, kitallta, hogy mirt itt kell
dolgoznia, igaz?
Floyt egy szles kzmozdulattal krbemutatott az egsz
termen.
Ugye befrkztt ms telepek rendszereibe, mg a zrolt
rszekbe is, vagy fizikai ton, vagy SIGINT-tel? Mi ms lenne
az ok?
Nem rossz. Taln mg annl is nagyobb szerencsm van
magval, mint ahogy hittem. Magban van valami.
Floyt kis hjn belerhgtt Mason arcba. Rszben a
megfelel motivci hinya volt az, ami miatt sosem lptettk
el a msodosztly funkciv. De ez a keresgls, turkls,
psztzs s kapcsolatteremts olyasvalami volt, amit nagyon
szeretett. A Terrn ez a fajta tevkenysg kiment a divatbl, a
knyvtrosi s arhvumkezeli foglalkozsokkal egytt. Floyt
mgis nagyobb rmt lelte ebben, mint az ellptets
hajszolsban.
Mason visszament a zsilipajthoz, ott megllt, s
visszanzett Pollolra, aki emelvnyn egyenslyozott gpei
s segdei kztt A lny abbahagyta tnykedst, s
ktelessgtudan a br fl fordtotta szemkocsnyait s
antennit.
Mason kivrt egy temet, aztn azt mondta:
Klnleges tapintat! Antennalengets.
gy lesz, uram.

217

Amikor az ajt bezrult, Floyt munkhoz ltott. Mintegy

ismerkedskppen Diogensszel, elkezdett minden lehetsges
adatot sszeszedni Praxisrl.
Floyt annyira elmerlt a munkjban, hogy pillanatokig
tartott, amg felfogta: nincs egyedl. Majdnem vistva pattant
fel a szkbl, amikor Pollolo furcsn mozgkony tmege
magasra tartott karmokkal kzelebb araszolt.
De mivel gysem meneklhetett, maradt, ahol volt, csak
ppen ersebben szortotta a karft. Elstttette a kpernyt,
hogy a lny ne lthassa, amit csinl.
Csak figyelmeztetni akarlak zengett Pollolo szintetikus
hangja. Itt is csak alattval vagy, mint odafnt. s mostantl
nyakrvet kell viselned, megrtetted?
Floyt leveg utn kapkodva hrgte:
Igen. s a "klnleges tapintatot" is rtettem.
Erre a lny elhallgatott. Pollolo frszes llkapcsa sztnylt
s sszecsattant, amg szemkocsnyai Floyt fel kgyztak.
Floyt nkntelenl sszekuporodott a szkben.
A nyakravalbl reszels nevetsfle hallatszott, s Pollolo
visszahzdott. Floyt megknnyebblten, reszketve ernyedt
el, amikor a lny visszacsattogott az emelvnyhez, hogy
folytassa a sajt munkjt.
Floyt visszatrt Diogenszhez, s prblta sszeszedni
magt
Elgondolkozva nzte a kpernyket. Lehet, hogy ez mr
Alacrity hatsa volt, de rezte, hogy kezd dhs lenni. Feszl
llkapoccsal adta meg Diogensznek az j kutatsi tmt:
POLLOLO

218

12.
Rugalmas vlaszok
Elkpzelhetetlen volt, hogy egy Fldszolglati Alfa
Hivatalnok irodjba egy kznsges haland csak gy,
engedlykrs nlkl belphessen, Stemp Alfa Hivatalnok
birodalmban pedig rendthetetlen szably volt, hogy minden

219

ltogatt be kell jelenteni, gy amikor az ajtaja minden

figyelmeztets nlkl nylt ki, mr felkszlt arra, hogy
lesjtson arra, aki rtrt bezrtsgban. Aztn knytelen volt
visszanyelni a haragjt.
Hamu polgrtrs, a Fld tletvgrehajtja ballagott t
sietsg nlkl a hatalmas irodn. Stemp, mint egy kamleon,
hirtelen visszafogott derre s kzvetlensgre vltott, amikor
kilpett tbb ngyzetmteres rasztala mgl, hogy dvzlje
a fekete ruhs embert. Stemp magas, testes, imponl
megjelens frfi volt magas homlokkal s szes halntkkal.
Hamu alacsonyabb volt, bajuszos, de volt benne valami stt
intenzits, ami kirobbanv tette volna, ha nem jr egytt
valami tvoli, tpreng stlussal.
Hamu elvileg ugyangy al volt vetve a Fldszolglat
hierarchikus etikettjnek, mint brmelyik msik polgr s
elszobkban vrakoz alany. De a gyakorlatban nem volt
meglep, hogy senki, sem r, sem titkrn nem kockztatta
meg, hogy az tjba lljon vagy visszatartsa.
Hivatalnak hatalma eltt mindenki meghunyszkodott,
ezenkvl pedig kztudottan kemnyen bnt el azokkal, akik
akadlyoztk.
J napot, Stemp polgrtrs dvzlte az
tletvgrehajt nyjasan.
Polgrtrs. Mg gyakorlatilag brmely terrai szlthatta gy
a msikat nagyon kevs kivtellel, akik persze mind a
mindenhat Fldszolglat tagjai voltak Stemppel ezt az
utbbi idben nem igen merszeltk megtenni. Az Alfk
egymssal kzvetlen stlusban rintkezetek, mintegy
bizonytand kiemelked rangjukat, a tbbiek pedig alzatos,
szolgai mdon beszltek velk.
Az egsz ltogatsnak volt valami pimasz hangulata, de
Stemp nem szndkozott idt s energit pazarolni arra, hogy
a Terra hhrval illemtani krdseken ktzkdjn. Tudta,

220

hogy itt valami fontosabb dologrl lesz sz, s Hamu nem

azrt jtt, hogy Stemp szablyai szerint jtsszon.
Hamu polgrtrs felelte enyhe negdessggel. Igen,
ez valban egy j nap!
Az Alfa egy plsskanapn knlta hellyel az
tletvgrehajtt, s frisstket hozatott
Hamu bngyi nyomozknt kezdte plyafutst a
Fldszolglatnl, ezt Stemp is tudta, aztn ksbb a
Fldszolglat gyvdi Kamarjnak tagja lett, s hol vdolt,
hol vdett, ahogy az gy kvnta. Klnleges embernek kellett
lenni ahhoz, hogy valaki betltse Hamu pozcijt, minden
ktelezettsggel s szemlyi mdostssal egytt, ami ezzel
jrt.
Egy titkos pszichiprop akta szerint Hamu legmlyebb
indtkai mg a gyerekkorba nyltak vissza. Egy szakafrikai partvidki urbanplex peremnek s katakombinak
primitv, knyrtelen szubkultrjban ntt fel, csaldjnak
kt tagjt vesztette el erszakos ton, hrom msikat pedig
vrbosszbl kifolylag. Elkpeszt volt, hogy ilyen
krlmnyek
kztt
hogyan
nhetett
higgadt,
kiegyenslyozott felntt, a val tnyek elfogulatlan
kutatjv, aki az igazsg irnti kizrlagos vonzalmrl
kzismert.
Vagy taln nem is olyan meglep, tndtt Stemp.
Mit tehetek nrt, polgrtrs? szrcslt bele lvezettel
valdi narancsdzszba.
Hamu elhrtotta az italt, s azt mondta:
Azrt jttem, hogy a Psztor Terv fejlemnyeirl
rdekldjek. Emlkszik: a fiatal klvilgi, akit emberlsrt
eltltek s akinek a bntetst arra vltoztattam, hogy
ksrknt mkdjn kzre a programban? Most mr elegend
id telt el, taln hallott mr valamit rluk, Alacrity Fitzhughrl s... mi is volt a neve annak a funkcionriusnak? Hobart
Floyt?
221

Stemp preczen a kvzasztal mintzatnak kzepre

helyezte a pohart.
Azt hiszem, tved hrtott. Mirt hozzm jtt: Ez a
terv Bear ellenr irnytsa alatt folyik.
De viszont nnek tartozik beszmolni, a terv teht
vgs soron az n fennhatsga al tartozik, n pedig hres
arrl, hogy mindig egy lpssel a dolgok eltt jr.
Megkrdezhetem, hogy mirt rdekli ez? Hiszen az gy
mr nem tartozik az n hivatalnak hatskrbe... Hamunak
a pozcija tg rltst s rszletes adatokat biztostott azokra
az gyekre, amiket hozz utaltak, hiszen neki kellett
vgrehajtania a hallos tleteket. pedig nem habozott a
vgrehajtsnl, tbbek kzt ezrt volt olyan veszlyes. Ezt a
Fitzhugh-gyet viszont vgre egyszer s mindenkorra
megnyugtatan le kellene zrni.
, csak egyszer kvncsisg, legalbbis rszben. Na
meg szakmai rdeklds: mindig is kvncsi voltam az
alternatv bntetsek eredmnyre. De biztosthatom, hogy
eszem gban sincs megszabadulni a felelssgtl.
Stemp hls volt, hogy Hamu nem neheztel Fitzhugh
eltlsrt. Az a siets csapda, amit Bear ellenr tkolt ssze,
meg az utna jv kapkods mg mindig nehz perceket
okozott Stempnek.
Ez azonban semmikppen sem hivatalos ltogats
tisztzta a krdst Hamu. Tudja, a hivatalom korltai
bizonyos szempontbl nagyon is merevek.
Stemp tudta, s ez azon kevs dolog kz tartozott, ami
megnyugtatta Hamuval kapcsolatban: a bizonyossg, hogy a
hhr nem lehet egyszer csak laza csavar a gpezetben.
Megkveteltk tle, hogy tiszteletben tartsa a hivatala hatrait,
s ezeket a hatrokat mly. ers kondicionlssal is
megerstettk. A Fld tletvgrehajtja maga sem volt kpes
akarattal megszegni a trvnyt, vagy visszalni a hatalmval.

222

 Hogyne felelte Stemp. De hadd krdezzem meg,

mibl gondolja, hogy a dolgok rosszul llnak?
Azt,hallottam, hogy egy csillaghaj az Epiphany
krnykrl leszllt a Lunn. A pletykknak az a termszetk,
hogy egy id utn leszivrognak ide is, a komppal s gy
tovbb. A pszichoprop iroda s a bkefenntart intelesek
szemmel tartjk az ilyen dolgokat, hogy dupln berek
legyenek akkor, amikor a klvilgi lhrek s mtsok jelentik
a legnagyobb veszlyt. A sajt hrszerz csatornim persze
kimondottan szernyek az nhez kpest. Ezrt gondoltam,
hogy n taln tbbet tud.
Hamu egy kicsit szernykedett az informcis hlzatt
illeten. Stemp mg nem is rteslt a csillaghaj rkezsrl:
valaki lnyegtelen gynek nzhette persze nem egy Alfa,
hisz az Alfk, egy kicsit tn megksve, de aggodalmas
rdekldssel viseltettek a Floyt-Fitzhugh gy irnt.
Nincs hrem semmi j fejlemnyrl vlaszolta Stemp
tle szokatlan szintesggel.
! Akkor ht attl tartok, hiba raboltam rtkes idejt,
polgrtrs.
Miutn az tletvgrehajt elment, Stemp kdolt,
maximlisan titkostott rintkezsbelpett egy msik Alfval.
Cynthia Chin az Alfk tancsban vetlytrsa s ellenfele
kpe vitriolos elgttellel bmult r.
Igen,x igen, hallottunk rla erstgette rtatlanul.
ppen most akartunk odaszlni.
Hazudik!
- Valban? Akkor hadd halljam!
Endwraithe halott. Nyilvnval, hogy Floyt s Fitzhugh
lte meg. Mostanban lttk ket valami alvilgi
tallkozhelyen, valami "Viadal-nak nevezett esemnyen, de
valahogy eltntek onnan. Mg mindig nem tudunk semmit
sem az rksgrl, sem arrl, hogy hov mentek. Az a te

223

imdnival kis Bear hlgyemnyed j kis slamasztikba

kevert minket. Gratullok!
Stemp frfiasan igyekezett megrizni hidegvrt.
Azrt mindenesetre lpjetek kapcsolatba a Blackguard
Gondnokaival, s figyelmeztesstek ket. Elkpzelhet, hogy
a Weir hagyatk esetleg kapcsolatban lehet a Megrzvel.
Mr csinljuk is, a Kamarilla gynkei pedig mr keresik
Floytot s Fitzhugh-t. Azt hiszem, ehhez mr ssze kne hvni
egy teljes Alfa-konferencit...
Stemp inkbb bontotta a vonalat, minthogy megadja a
nnek azt az rmet, hogy kiborulni lssa. Pillanatokon bell
Bear ellenr volt a kpernyjn, hasonlan titkos hvs
keretben. Annak ellenre, hogy Chin kicsinek nevezte, magas
volt s erteljes, olyan negyven v krli. A legvonzbb benne
flhossz, vrsbarna haja volt.
Van fogalma arrl, mit csinlt? Maga meg az az tkozott
Psztor Terve?
De ez egy jvedelmez, s propagandaszempontbl
hasznos terv!
Hagyja abba a locsogst, s figyeljen ide! Azt akarom,
hogy gondoskodjon rla: ne legyen egyetlen hzag vagy hiba
sem a Machu Picchuincidens krl. Mert ha lesz, akkor teszek
rla, hogy maga kerljn Hamu polgrtrs kezre. Elg
vilgosan fejeztem ki magam? s kezdje lepteni mindazt,
ami a Psztorbl maradt. Tntessen el minden idevonatkoz
adatot! s semmit ne adjon t belle senkinek, fleg ms
Alfknak nem, megrtette? Estre minden legyen gy, mintha
a Psztor Terv soha nem is ltezett volna.
De... olyan jvedelmez vlt! Bear mg akkor is
sirnkozott, amikor Stemp megszaktotta a kapcsolatot.
Csak llt a vndorl felhket bmulva, s azon tndtt,
hogy az rdgbe hagyhatta azaz ostoba Endwraithe, hogy egy
handabandz funkcionrius meg egy jelentktelen rszemt
kiksztse. Aztn megnyugtatta magt azzal a gondolattal,
224

hogy ms, gyesebb gynkk szegdtek a kt szkevny

nyomba: nem sokig bujklhatnak.
Amellett mg mindig bennk van a Fldszolglat
kondicionlsa. Elbb-utbb vissza kell jnnik a Terrra, ha
meg akarnak szabadulni tle.
A kondicionls gondolatra Stemp hatrtalanul
megknnyebblt. Az a kt bajkever vltozatlanul az
irnytsuk alatt ll, a markukban van.
Minden a legnagyobb rendben.
Azt azonban el kellett ismernie, hogy volt mr kellemesebb
napja s persze jszakja is.

(folytatsa kvetkezik)

225