NNCL1532-52Cv1.

Hallbrigd
(Kosz hbor sorozat - 1. rsz)

Margaret Weis
s
Don Perrin

A fordts az albbi
kiads alapjn kszlt:

Margaret Weis s Don Perrin

The Doom Brigade

Copyright 2000 by Wizards of the Coast, Inc.
Licensing by 3D Licensing Ltd.
All Right Reserved

Fordtotta: Horvth Norbert

Bort: Keith Parkinson
Kiadja: a Delta Vision Kft.
Felels kiad: Terenyei Rbert
ISBN: 963-00-4883-3-
ISBN: 963-00-4884-1
Terjeszti: Delta Vision Kft.
Budapest 1094 Ferenc krt. 27.
Telefon: (36-1) 216-7053
Telefon/Fax: (36-1) 216-7054
www.camelot.co.hu

Kosz hbor
sorozat
Hallbrigd
Margaret Weis and Don Perrin

Az utols nemes
Douglas Niles

Az ji g knnyei
Linda P. Baker s Nancy Varian Berberick

A bbok ura
Douglas Niles

A vrtenger kalzai
Richard A. Knaak

Rsernts-hegy ostroma
Fergus Ryan

Els fejezet
- Fegyverbe!
Kang talpra ugrott. Mg fl sem bredt, karmos kezeivel mris a
pnclja utn tapogatzott a sttben.
- tkozott elfek! Francos hegyesfl npsg. Mi a fenrt nem
hagyjk aludni a jnpet?
Megtallta a mellvrtjt, majd rvid kzdelem utn sikerlt egyik
pikkelyes karjn tvetnie a szjat. A msik szj gyesen kitrt, Kang
vgl hangosan szitkozdva fladta a kzdelmet. Karjval szortotta a
testhez a vrtjt, az ajt fel tapogatzott s tesett egy szken.
Trombitasz harsant, a riad vge jelzst fjta. Egyre tbb
ordtozs hallatszott odakintrl, dacos kiltsokkal keveredve. Kang
flrgta a szket s ismt az ajt fel tapogatzott.
- Nyavalys elfek - dnnygte megint, de valahogy nem stimmelt a
dolog.
Tudatnak jzan rsze, amely elz este nem nyakalt trpe
plinkt, egy igazn nnepront, ktelessgmegszllott zsarnok, aki
ltalban Kang vlla fltt lebegve rosszallan szemllte nje msik
rsznek mulatozst, ismt motoszklni kezdett.
Valami trpkrl van sz, nem elfekrl.
Kang kinyitotta kunyhjnak ajtajt, a forr nyri reggel hsge
elakasztotta a llegzett. Az eget a kel nap sugarai szrkre festettk,
br fnyk mg nem jutott el a fenyfk kzt megbv kunyhkig.
Kang pislogott, kbn megrzta a fejt, megprblta kizni az agyt
megl trpe plinka hatst. Kinylt s megragadta az els tjba
akad srknyfattyat.
- Mi a pokol folyik itt? - dbrgte Kang. - Csak nem az
Aranytbornok?
A srknyfatty annyira elcsodlkozott, hogy mg tisztelegni is
elfelejtett.

- Az Aranytbornak? Mr bocsnat, uram, de huszont ve nem

harcoltunk az Aranytbornok ellen! Megint az undok trpk, uram.
Fosztogatni jttek. Szerintem a birkkra fj a foguk.
Kang eleresztette a mellvrtjt, mikzben igyekezett fontolra venni
ezeket a hihetetlen hreket. Trpk. Birkk. Fosztogats. Tudatnak az
a rsze, amelyik sejtette, mi trtnik, nagyon dhs volt. Brcsak...
- J reggelt, uram! - hallatszott egy tkozottul jkedv hang.
Vz, jghideg vz csapott Kang arcba.
Felhrdlt, aztn viszonylag jzanul kihzta magt, pikkelyei szinte
felborzoldtak.
- Hadd segtsek, uram - mondta a vidm hang.
Slith, Kang parancsnok helyettese megragadta a mellvrtet, a
szjakat tvetette Kang vlln, s a bal szrnya alatt megkttte.
- Megint a trpk, igaz? - mondta Kang.
Srknyfattyak rohantak el mellette, vrtezetket futs kzben ltve
fl, a kijellt vdelmi helykre siettkben, fegyverrel a kzben. Egy, a
nyjtl leszakadt birka trappolt el mellettk ktsgbeesetten bgetve.
- Igen, uram. szakrl tmadnak.
Kang az szaki falhoz sietett - nagyon bszke volt erre a falra. A
Celebund-hegybl mgival kirobbantott kvekbl ptettk fl Kang
katoni - az egykori Els Srknyhadtest Hadmrnki Dandrja. A fal
krbevette a srknyfattyak falvt, kvl tartotta a fosztogat trpket
s bell a birkkat. Legalbbis ez lett volna a szerepe.
rthetetlen mdon a birkk mgis fogyatkoztak. Nem sokkal
azutn, hogy ilyesmi trtnt, Kang rezni vlte a birkapapriks szagt
a levegben, a dombi trpk viski fell, a vlgy msik vgben.
A falhoz rve Kang flsietett a lpcskn, karmos lbai csikorogtak
a kvn, aztn elfoglalta helyt a gyilokjrn. Kora hajnal volt mg, se
nem stt, se nem vilgos. Kang megpillantotta a tisztson
keresztlfut trpket, amint az szaki fal fel tartottak, de a
flhomlyban nehz volt megszmolni, hnyan lehettek. A
srknyfattyak trelmetlenl elfoglaltk a helyket, egyesek kivont
kardjukat, msok husngjukat markolsztk.
- Tudjtok, mi a parancs! - kiltotta Kang elhzva a pengjt. Csak lapjval! Bozakok gyeljetek, hogy csak rtalmatlan mgit
hasznljatok, amivel elijeszthetjk ket.
A srknyfattyak mind "igen, uramot" kiltottak, de Kang valahogy
hinyolta a hangjukbl a lelkesedst. A trpk elrtk a fal tvt s
csklykat meg ltrkat ksztettek el. Kang thajolt a falon,

felkszlt, hogy eltasztsa az els ltrt, mikor kiltozs zajra lett

figyelmes lejjebb, a fal mentn.
Arra gondolt, hogy csak elterel manverrel llnak szemben,
mikzben mshol mr tmsztak a falakon. Kang Slithre bzta a
parancsnoklst s a zaj irnyba sietett. Gloth-ot, az egyik tisztjt
pillantotta meg, amint hangosan s dhsen vltzik.
Egy msik srknyfatty kezben szmszerjjal pp a trpkre
clzott.
- A Stt rn nevre, mi a francot csinl, katona? - kiltotta
Gloth. - Tegye le azt az jat! Tudja jl, mi a parancs!
- Tudom, de nem tetszik! - vicsorogta srtdtten a srknyfatty,
mg mindig clra tartva a fegyvert.
Kang kzbeavatkozhatott volna, hogy megoldja a kialakult
helyzetet, mgis vrt inkbb, ltni akarta, hogyan cselekszik a tiszt.
- Nem tetszik magnak, uram! - ismtelte meg Gloth.
szak fell kiltsok, vlts s rikoltsok hallatszottak. A
srknyfattyak botokkal toltk el a faltl a ltrkat, melyen mr tbb
trpe tartott flfel. Gloth szrs tekintettel nzett az engedetlen
katonra, Kang pedig feszlten vrta a pillanatot, mikor veszti el
nuralmt a tiszt, hogy betrje a katona fejt. A rgi szp idkben
Gloth ezt tette volna.
A srknyfatty azonban ltszlag sokat finomodott.
- Nzd, Rorc, tudod, hogy nem hasznlhatunk szmszerjat. Mr
annyiszor elmondtam - Gloth flemelte a kezt s a trpk fel
mutatott. - Vegyk pldul azt a trpt, ott. Ronda egy anyaszomort,
az mr biztos, a kpe csupa szr, pocakos s tmzsi lbai vannak. De
lehet, megeshet, hogy ppen az a trpe taln az egyetlen, aki tudja a
trpeplinka receptjt. Ha lelvd s visszakldesz egy istenverte
trpt Reorxhoz, ki tudja, mi trtnik legkzelebb, ha megtmadjuk a
falujukat. Lehet, hogy a kifzdn ott ll majd az zenet "a tulaj
meghalt, bezrtunk". Akkor pedig mi lesz, Rorc?
Rorc csak felmordult, de nem vlaszolt.
- Megmondom, mi lesz - mondta Gloth komolyan. - Szomjan
maradunk. gyhogy tedd csak le azt az jat s vedd fl a husngodat,
mint egy j katona, n pedig egy rva szt sem szlok a
parancsnoknak.
Rorc ttovzott, vgl mgis ledobta az jat, aztn flvette a
husngot s thajolt a mellvden kszen, hogy visszaverje a tmadst.
Gloth flkapta a szmszerjat s elsietett vele. Kang sietve
visszavonult.

Szgyellte, hogy gy kell tennie, mintha semmit sem ltott volna.

Szerette volna megdicsrni Gloth-ot, amirt ilyen gyesen megoldotta
a helyzetet.
Kang nem hibztatta a katont. Igazn bosszant volt folytonfolyvst visszaverni a trpk tmadsait, mikor a rgi szp idkben a
srknyfattyak lerohantk s porig gettk volna a trpk falujt.
A rgi napok azonban mr elmltak, Kang pedig azta is prblta
megrtetni ezt a katonival.
Kang visszatrt a helyre s szemgyre vette a helyzetet. A trpe
ltrahordozk kitmasztottk a ltrikat, msok pedig mr msztak is
flfel. A srknyfattyak sikeresen eltoltak ngy ltrt, nhnynak
azonban sikerlt fljutnia a falra a maradk kt ltrn, husngokkal s
puszta kzzel lendltek tmadsra.
A trpk nehz clpontokat jelentettek a srknyfattyak szmra. A
msfl mternl alacsonyabb trpk knnyedn lebuktak a ktmteres
srknyfattyak ell, az tsek tbbsge jval a fejk fltt suhant el.
Kang hat trpt ltott, akik oldalra lpve, lehajolva, ugrlva
kerlgettk a csapsokat, majd leugrottak a gyilokjrrl s eltntek a
srknyfattyak hzai kztt.
Kang szitkozdott.
- Az rdgbe! Slith, fogd az Els Szzadot s menj utnuk. Alig tz
birknk maradt. Egyet sem veszthetnk el. Gyernk!
- Els Szzad, utnam! - kiltotta Slith.
A srknyfattyak ellktk a maradk kt ltrt, de a lent rekedt
trpk kitartan dobltk a kveket s a sarat. A Kang mellett ll
srknyfatty egyszercsak trdre rogyott, aztn arccal a porba zuhant.
Egy flbetrt agyagtgla hevert mellette. Kang otthagyta az
eszmletlen katont s lemszott a falrl. A Hadtp Szzadot kereste.
A srknyfattyak az eltelt vek sorn mindvgig megriztk a
katonai rangsort s szervezetet, mbr nem volt r szksgk. Mr rg
otthagytk a sereget. A katonasg knlta fegyelem azonban mindig jl
mkdtt az ilyen s ehhez hasonl vlsgos helyzetekben. Mindenki
tudta, mit kell tennie s kit kell kvetnie.
A Hadtp kpezte a dandr maradkt (ami mostanra mr csak
ktszz srknyfattyat szmolt), lelmet, ruhzatot, pnclt,
fegyvereket s szerszmokat. Tmadsok idejn a Hadtp volt a
tartalk hadtest. Rog, a Hadtp parancsnoka tisztelgett Kangnak.
- Kszen llunk, uram! - jelentette be Rog.
- Helyes. Rajta! - felelte Kang s elrntotta a kardjt.

A mintegy negyven srknyfatty vad kiltssal nekiiramodott a

kapunak. A kapu rzi, ltvn, hogy a Hadtp tmadsba lendlt,
kinyitottk a kaput.
A kapu tloldaln a trpk megragadtk az alkalmat s a nyls fel
ldultak. Kang s a Hadtp kirontott a kapun, egyenesen a trpknek.
A csata rvid volt, nhny trpe betrt fejjel terlt el, nhol villm
cikzott - bozak mgia. A parancsnok utastsai szerint gondosan csak
megprkltek pr szakllat s lngra lobbantottak egy-kt nadrgot.
Miutn mr legalbb t trpe elvgdott, vagy fstt eregetett, a
dombi trpk visszavonultak a srknyfattyak faluja krli ritks
erdbe. Elszrtan csattant, vagy toccsant mg pr lvedk a falak
krl.
Kang ppen megfordult, hogy flmrje a helyzetet, mikor pofn
tallta egy zptojs. A bzs belssgek llkapcsrl a szjba
csorogtak. A gyomra flkavarodott az iszonyatos bztl s klendezni
kezdett. Inkbb kvnt volna egy nylvesszt a gyomrba.
Letrlte arcrl a tojs maradkt s visszavonult parancsolt a
katoninak. Sajt nyelvn kiltott parancst rgtn trpe nyelven is
hallotta, az ellensg parancsnoka adta ki az erd szlrl. A trpk
futsnak eredtek, sebesltjeiket a fal alatt hagytk. A felesgeik
legksbb reggel rtk jnnek majd.
A falakon ll srknyfattyak diadalmas kiltst hallattak. Ismt
visszavertk a trpket. Kang komoran megrzta a fejt. Hat trpnek
sikerlt bejutnia. El sem merte gondolni, mit mvelhettek a hzak
kztt. Kang utastst adott a kapu bezrsra.
Slith mr vrt r.
- Nos - krdezte Kang -, elkapttok ket?
Slith tisztelgett.
- Uram, kettt letttnk, de legalbb ngynek sikerlt
elmeneklnie s ngy birknk is hinyzik.
Kang belergott a fldbe, tereblyes porfelht kavart.
- Az rdgbe! Senki sem ltott semmit? Mit csinltak azok a
birkk, szrnyat nvesztettek s elrepltek a trpkkel a htukon?
Slith vllat vont.
- Sajnlom uram, elg nagy volt a kavarods...
- Igen, igen, tudom - shajtotta Kang, megprblt lehiggadni. - Adj
egy rongyot, hogy letrljem ezt a bzt magamrl. Lssk el a
sebeslteket, aztn sorakoz egy ra mlva a gyakorltren. Beszlni
akarok velk, mieltt mg tl meleg lesz.
Slith egyttrzen Kang pikkelyes karjra tette karmos kezt.

- A fiknak most nagyon nehz, uram, de mind maga mgtt llunk.

Mind egy szlig.
Kang sztlanul blintott, Slith pedig ment, hogy teljestse a
parancsot. a katonkkal kihzta az eszmletlen trpket a kapu el
s otthagytk ket. Vagy magukhoz trnek s hazatmolyognak, vagy a
csaldjuk jn rtk msnap.
Mindenesetre napnyugtra mr gyban lesznek.
- Eszement egy hborsg ez, n mondom - hallotta Kang, ahogy
egy srknyfatty odaszlt a trsnak, mikzben egy feketeszakll,
pocakos trpt vonszoltak ki a kapu el.
Igen, gondolta Kang, eszement egy hborsg.

10

Msodik fejezet
Kangnak megvolt az oka, hogy ilyen eszement hbort vvjon. Az
indokait minden beosztottja ismerte, csak olykor emlkeztetni kellett
ket.
A falrl lesiet srknyfattyak rendezett sorokba lltak az udvaron.
Nemsokra minden, Kang al tartoz srknyfatty ngy sorban llt
eltte. Kang elfoglalta a helyt elttk, Slith parancsot kiltott, a
srknyfattyak pedig egyszerre vgtk vigyzzba magukat.
A reggeli nap, ami aznap leginkbb egy hatalmas, vrs
szemgolyra emlkeztetett, bekukucsklt a tborba. A vrs fny
megcsillant a srknyfattyak pikkelyein; a pikkelyek szne utalt
srkny seikre, akiktl szrmaztak. A baazok pikkelyei
srgarzsznben pompztak, Slith, a megmaradt sivakok egyike
ezstsen csillogott, Kang pedig az rnykokbl a napfnyre lpve a
fnyesre pucolt bronz sznre emlkeztetett. Bozak volt, s amennyire
tudta, Krynn sszes bozakja a falu udvarn llt.
Az
emberek
megveten
"gykembernek"
neveztk
a
srknyfattyakat - a kifejezs hallatn Kang mindig dhsen
sszerezzent. A katoni nem hasonltottak jobban a gykokra, mint az
emberek a... nos, pldul a majmokra. A srknyfattyak sokkal inkbb
eredeti fajukra, a srknyokra emlkeztettek.
A legalacsonyabb srknyfatty is majdnem kt mteres volt, Kang
egy fejjel magasabb volt az tlagosnl. Flegyenesedve, izmos s
karmos hts lbaikon jrtak, kemny pikkelyeik miatt cipre sem volt
szksgk, karmos mancsaikkal pedig mindenfle fegyvert kpesek
voltak forgatni. Az Aurakok kivtelvel (akik nem jnnek ki tl jl
fajtatrsaikkal, ppen ezrt maguknak valk) mindegyik alfajnak van
szrnya, amivel kpesek kisebb tvokat vitorlzni, vagy lebegni. A
sivakok az egyetlenek, akik tnyleg tudnak replni. A srknyfattyak
szeme vrsen izzik, hossz pofjukban hegyes fogak sorakoznak.
A srknyfattyak intelligensek, sokkal intelligensebbek, mint a
goblinok. Ez problmt is jelentett a hbor alatt, mivel a legtbb

srknyfatty okosabbnak mutatkozott, mint az ket vezet emberek.

A Kanghoz hasonl bozakok veleszletett mgikus tulajdonsgokkal
rendelkeztek, hasonlan hallra tlt srkny seikhez. Br a
srknyfattyakat egyetlen cllal hoztk ltre - hogy elpuszttsanak
mindent, ami tjukat prblja llni -, minl hosszabb ideje lteztek
ezen a vilgon, annl nagyobb volt bennk a vgy, hogy a rszv
vljanak.
Kang bszkn mrte vgig a katonit, m ebbe az rzsbe
mostansg egyre tbb kesersg keveredett. Rgebben hat sorban
lltak a parancsnok eltt a srknyfattyak, ez mostanra mr ngyre
cskkent. Minden alkalommal, amikor elmondta a sznoklatt, egyre
kevesebben hallottk.
Glothra pillantott, aki a Hadtp eltt llt. Nem messze tle ott llt
az a katona is, aki a szmszerjat akarta hasznlni.
Kang flemelte a hangjt.
- Ma jl harcoltatok! Az ellensg ismt megfutamodott, mi pedig
nem szenvedtnk vesztesgeket. - Az eltnt birkkat nem hozta szba.
- Tudomsomra jutott azonban, hogy vannak kztetek, akik elgetlenek
azzal, ahogy igazgatom a dolgokat mifelnk. Mr nem a seregben
vagyunk, de abban mind egyetrtettnk, hogy az egyetlen remnynk a
tllsre, ha megrizzk a fegyelmet. Ti vlasztottatok
parancsnokotoknak, s n ezt a felelssget komolyan is veszem. A
vezetsem alatt huszont esztendeje kitartunk. Az let nem volt
knny, de szmunkra sosem volt az.
- Mgis flptettk ezt - Kang krbemutatott a fenytrzsekbl
rtt hzakon. - Ez a falu az els telepls, amit a npnk ptett.
Az els, szlalt meg egy hang Kang fejben, s az utols is.
- Emlkeztetni akarlak benneteket - folytatta halkan -, hogy mirt
hagytuk ott a sereget s mirt jttnk ide.
A katonk mozdulatlanul lltak, nem surrogtak a pikkelyek, nem
zrgtek a vrtek.
- Mi, az Els Srknyhadtest Hadmrnkei bszke mltra
tekinthetnk vissza a Drdahbork idejn. Maga Lord Ariakus
tntetett ki minket kivl teljestmnynkrt. Hsgesek maradtunk a
Stt rnhz, mg Neraka szrnysgei idejn is, mikor vezetink
elfeledtk nemes kldetsket s egyms ellen fordultak.
Kang sznetet tartott, hogy felidzze magban az esemnyeket.
- Gondoljatok azokra az idkre s tanuljatok belle. Seregnk egy
kis szerencsvel elfogta az Aranytbornokot, az elf nstnyt, aki az
gynevezett jk Seregt vezette. s mit tettek vele a vezetink?

Ahelyett, hogy elvgtk volna a torkt, ami a legjzanabb dnts lett

volna, a Stt rn szrakozsra kzszemlre tettk. Ahogy azt akr
egy surran is megjsolhatta volna, a bartai egy flelf fatty
vezetsvel a kiszabadtsra rkeztek. A Hatalom Koronjrt vvott
harcban Lord Ariakus is szerencstlen mdon odaveszett. Valaki,
akinek egy zld kk vilgtott a mellkasban, flnyrsalta magt egy
sziklra s a Templom sszeomlott, maga al temetve a Stt rn
minden tervt.
- Mindannyian emlksznk arra az idre - mondta Kang
megkemnytve a hangjt. - Ember parancsnokaink arra utastottak
minket, hogy harcoljunk a vgskig, mg k elmenekltek! Sok
fajtnkbli pusztult el akkoriban. gy dntttnk, nem
engedelmeskednk. Voltak kzttnk olyanok, akik elre lttk ezt a
szrny vget. Ezek az ember vezrek sajt ostobasguk s
kapzsisguk folytn eljtszottk a jogot, hogy a vezreink legyenek.
Otthagytuk a csatateret azoknak, akik elkezdtk a hbort. Ti engem
vlasztottatok parancsnoknak, s azutn elindultunk dlnek, hogy
bvhelyet keressnk, egy helyet, ahol lhetnk.
- A gonosz nmagt puszttja el, tartjk az tkozott Solamniai
Lovagok, de ez nem igaz a Hadmrnki Dandrra - folytatta Kang
nvekv bszkesggel. - sszetart egysgknt harcoltunk veken t,
fegyelmezett katonk voltunk, hozzszoktunk, hogy parancsokat
teljestsnk. A csatk tzbl s fstjbl pedig j cl szletett
szmunkra. Elegnk volt a mszrlsbl, az rtelmetlen puszttsbl.
Ksztetst reztnk r, hogy ptsnk, letelepedjnk, htrahagyjunk
valamit magunk utn a vilgban. Valami tartsat, valami llandt.
- Emlkeztek erre az idre is. A lovagok ldztek minket. A
Kharolis hegysg fel indultunk - ez a vidk rgta a szmkivetettek
menedke. Vgl elrtk s tlptk Thorbardin Trpe Kirlysgnak
hatrt, a Solamniai lovagok pedig gy dntttek, nem kockztatjk az
letket olyasmirt, ami immr a trpk gye lett. A trpkre bztak
minket, aztn visszatrtek, hogy megnnepeljk dicssges
gyzelmket.
- Rosszabbul is alakulhatott volna a helyzetnk, de viszonylag
kevesen voltunk, nem jelentettnk fenyegetst Thorbardin ers,
fldalatti birodalmra, gy a trpk sem kockztattk az letket, hogy
kiirtsanak minket.
- Ebben a vlgyben tttnk tanyt, a Celebund s Dashinak-hegy
kztt. Els feladatunk egy fal ptse volt, tborunk erdtmnny, az
erd pedig faluv vltozott.

Kang nagyot shajtott.

- Csak egy problmnk akadt. Nem vagyunk fldmvesek, amit
elvetnk, sosem n meg, nem hoz termst a vidk.
A tbbit mr nem emltette, mindannyian tudtk, mi trtnt, mita
letelepedtek. A medd talajban semmi sem ntt, ami kegyetlen
hasonlata volt a srknyfattyak ltezsnek. Mgia teremtette ket.
Nem lteztek nstny srknyfattyak. Fajtjuknak k az els s egyben
legutols tagjai, akik Krynn napjnak melegt rezhetik a pikkelykn.
- Mr rgen hen pusztultunk volna - ismerte be Kang -, ha nem
lettek volna a dombi trpk.
A dombi trpk faluja a vlgy tlvgben, a Celebund-hegy lbnl
terlt el. Tlen, amikor kevesebb volt a vad s a srknyfattyakat az
hhall fenyegette, azt tettk, amit a tlls rdekben kellett.
Megtmadtk a szomszdjukat.
- Emlkeztek az els tmadsokra - folytatta Kang komoran. Vres sszecsapsok voltak, a trpk klnsen megszenvedtk. A mi
tapasztalatunkkal s mretbeli flnynkkel mg a legjobb trpe
harcosokon is tltettnk. Mgis mi voltunk htrnyban. Ha elesett egy
harcosunk, nem llt a helyre senki... soha.
A Drdahbork eltt Takhisis rdgi papjai kifejlesztettk azt a
mgit, aminek segtsgvel a j srknyok tojsait eltorzthattk,
hogy szrnyetegek keljenek ki bellk. Klnfle varzslatokkal
Wyrllish, a pap, Dracart a feketekpenyes mgus s Harkiel az sreg
vrssrkny ltrehozta azt a harcos fajt, amire Takhisis seregeinek
nagy szksge volt - a srknyfattyakat.
A srknyfattyak ersek voltak s legalbb annyira rtelmesek s
ravaszak, ezrt mg teremtik is fltek tlk. Lord Ariakus gy
dnttt, hogy a parancsnokok csak akkor irnythatjk a
srknyfattyakat, ha kzben tartjk a ltszmukat. s a tbbi
Srknyr vgl megtiltotta a nstnyek ltrehozst. A srknyfattyak
nem tudtak szaporodni. Taln gy gondolkoztak, hogy ha a hbor
vget rt s a Stt rn diadalmaskodott, tbb mr nem tesz szksg
a srknyfattyakra. A tbbsgk addigra gyis elpusztul.
- Figyeltem, amint npnk megfogyatkozott a trpk elleni
csatkban - mondta Kang. - Tudtam, hogy idvel mr nem lesznk np
sem, hanem megsznnk ltezni. Persze elpusztthattuk volna a dombi
trpket. s azutn? Ki gondozn a szntfldeket? Ki neveln a
birkkat? Ki kszten el azt a mennyei italt, amit trpeplinknak
hvnak? hen pusztulnnk. Vagy szomjan halnnk.

- A tbbi szakaszvezetvel egytt rjttnk a megoldsra. A

kvetkez alkalommal megparancsoltam, hogy minden fegyvert
hagyjunk htra. Tudjtok, ekkor mi trtnt. Ugyanannyi kenyeret,
csirkt s ami a legfontosabb, ugyanannyi trpeplinkt
zskmnyoltunk, mint eltte, de jelentsen cskkentek a vesztesgeink.
- kllel, a farkunkkal s nmi mgival verekedtk be magunkat,
de egyik oldalon sem halt meg senki. Akadtak zzdsok s trtt
csontok, de azok mind begygyulnak. Ezutn pedig elgedetten
tapasztaltuk, hogy mikor egy hnappal ksbb a trpk ismt
megtmadtak minket, nluk sem volt fegyver. gy szletett meg a
hagyomny, kimondatlan egyezmny a kt falu kztt.
- Tudom, hogy bosszant rzs - ismerte el Kang. - Tudom, hogy
mindannyian arra vgytok, hogy letpjnk pr trpe fejet s messzire
gurtsuk, n is gy rzek. De nem adhatjuk meg nekik ezt az elgttelt.
- Megrtetttek? Akkor oszolj.
- Hromszoros hurr a parancsnoknak! - kiltotta Slith.
A srknyfattyak kell lelkesedssel ljeneztek; tiszteltk a
vezetjket. Kang kemnyen megdolgozott ezrt, de mostansg azon
tndtt, hogy valban kirdemelte-e. A beszd termszetesen j volt,
de a szavakon tl mifle gyzelmet nnepeltek a srknyfattyak? Egy
fal mgtt ltek, rksen harcban a tllsrt, s mindezt mirt?
Azrt ltek, hogy minden este leigyk magukat a srga fldig,
mikzben ugyanazokat a nyavalys hbors kalandjaikat meslgetik
egymsnak jra, meg jra.
Mire a felhajts, tndtt Kang morzusan.
Visszastlt a szobjba, hogy kiheverje msnapossgt.
Egy ra mlva Slith kopogtatott az ajtn.
Kang szllsa a falu kzpontjban ll kzponti plet egyik
szrnyban volt, Slith szobja ugyanennek az pletnek a msik
vgben llt, a fegyvertr s a szerszmosraktr pedig az plet
htuljban.
Kang szllsa egy nagy trgyalszobbl s a belle nyl kis
hlszobbl llt. Knyelmes volt, de nem elkel. Egy olajlmpa trpe gyrtmny - llt az res asztalon. Kang a szkben lt, az ajt
fel nzett. Egy kors trpe sr vrta Slith-t, Kang mr kortyolgatta a
sajtjt.
- Szp beszdet mondott ma, uram - mondta Slith belpve.
Kang biccentett. Nem volt beszdes kedvben. Szerencsre tudta,
hogy Slith beszlni fog.

- Igaza van, uram. A mi letnk egszen j. A trpk megtmadnak

minket, elvisznek pr birkt, meg mg nhny dolgot, ami a kezk
gybe akad, mi pedig tmegynk s ugyanezt csinljuk, plinkt meg
srt hozunk, kenyeret s szerszmokat. Mindig, ha megtmadnak
megagyaljuk s visszaverjk ket, n pedig belk nhz egy kors
srre. Akr hiszi, uram, akr nem, ez nekem megnyugvst jelent.
Tudom, hogy mire szmthatok az lettl.
Kang rosszkedven vllat vont.
- Azt hiszem, igazad van. Mgis egyfolytban az jr a fejemben,
hogy ennl tbbrl is szlhatna az let.
- Srknyoktl szrmazunk. Katonk vagyunk - blogatott Slith
blcsen. A csatamezk utn svrgunk, azrt, hogy let-hallharcot
vvjunk, vgyunk a dicssgre.
Kang belekortyolt a srbe s eltndtt Slith szavain.
- Nem, nem hiszem. Nem rzem gy, hogy brmit is elrnk. Senki
sem tudja, meddig fogunk lni, de nem rkk, az biztos. Mi marad
majd utnunk? Semmi. Mi vagyunk fajtnk utols tagjai.
Slith flnevetett.
- Uram, maga a legnagyobb bolond, ha rosszkedv! Mit szmt, mi
lesz, ha meghalunk? Nem lesznk itt, hogy megtudjuk a klnbsget.
- Erre iszom! - mondta Kang rosszkedven s meghzta a
srskorst.
Slith vrt pr pillanatot, htha parancsnoka jobb kedvre derl, de
Kang makacsul tartotta magt borongs hangulathoz. A srbe
bmult s figyelte, hogyan zsongjk krbe a legyek azt a rongyot,
amivel a zptojst letrlgette magrl.
- Ebdnl tallkozunk, uram - mondta Slith s magra hagyta
parancsnokt a rosszkedvvel.
Kang eltette a pncljt s megszoksbl megtisztogatta makultlan
kardpengjt, mieltt szgre akasztotta volna az ajt kzelben.
Lefekdt, hogy tszunyklja a nappal legforrbb idszakt, ezt a
szokatlan hsget, ami nem volt jellemz a hegyvidk lbra. Nem
aludt, hanem nyitott szemmel bmulta a mennyezetet.
Slithnek igaza volt.
- Mit szmt, mi trtnik, ha meghalunk? - krdezte Kang a
legyeket. - Vajon mit?

Harmadik fejezet
A ngy trpe egy vadszsvnyen getett, ami cikk-cakkban szelte
t a szrazsgtl megsrgult rtet. Br mg csak korn reggel volt, a
nap olyan ervel sttt le az gbl, mintha Reorx prlye csapott
volna le. Hrman brpnclt s slyos csizmkat viseltek,
mindannyiukrl dlt a vertk. A negyedik knny tunikt viselt, amit
vvel fogott ssze a derekn, bricseszt s puha, vszoncipt viselt,
amit a trpk csak megveten "surrantalpnak" neveztek, valsznleg
azrt, mert viselje majdnem olyan halkan volt kpes lopakodni, mint
egy surran. Ez a negyedik trpe egszen kellemesen rezte magt.
A trpk kitettek magukrt aznap reggel a tmads sorn. Egyikk
fiatal brnyt vitt a vllra vetve, a lbainl fogva. A msik kett egy
nagy ldt cipelt, mg a negyedik res kzzel jtt mgttk, ami mr
nmagban elg okot adott, hogy knyelmesebben rezze magt a
trsainl.
Az egyik nehzkesen fjtat trpe a lda egyik vgt markolva
flfigyelt erre a krlmnyre. A melegtl s a nehz ldtl szuszogva
vgl szv is tette.
- H, Selquist, mi vagyunk mi? Mlhs lovak? Gyere s segts
neknk.
- Ugyan, csvri - mondta a trpe s szigor tekintetet meresztett a
msikra -, tudod, hogy rossz a htam.
- Azt tudom, hogy minden ablakon gond nlkl be tudsz bjni morogta csvri. - s elg gyorsan tudsz menni, ha kell, mint amikor
az a srknyfattya rnktrt a husngjval. Mg sosem lttalak
grnyedni, vagy bicegni.
- Azrt, mert vigyzok magamra - mondta Selquist.
- Az mr biztos - mondta egy msik trpe.
Minden tapasztalt utaz els pillantsra meg tudta volna mondani,
hogy dombi trpk voltak, nem pedig hegyi trpk. Legalbbis
hromra rillett a dombi trpk lersa; fak, barna hajuk volt,
vilgosbarna brk s pirospozsgs arcuk, utbbi abbl addott, hogy

mr gyermekkoruk ta egszsges mennyisg mogyorsert

fogyasztottak.
A negyedik trpe, akit Selquistnek hvtak (anyja, romantikus llek,
egy npszer dal elf hsrl nevezte el; senki sem tudja pontosan,
mirt), mr tprengsre ksztetheti a megfigyelt. Ltszlag egyetlen
fajta trpre sem emlkeztetett, ruhi hasonlatosak voltak trsaihoz,
taln csak kicsit tisztbbak.
Egy ttt-kopott gyrt viselt, lltsa szerint ezstbl volt. Ez a
trpe - fiatalos, zmk trsai kzt nylnknak szmtott - azt is
lltotta, hogy a gyr mgikus erej. Ennek senki sem ltta mg
bizonytkt, br mindenki elismerte, hogy Selquist igen tehetsgesnek
bizonyult msok szemlyes trgyainak eltntetsben.
- Mellesleg, Mozsr bartom - tette hozz Selquist - n is cipelek
valamit, egy igen rtkes kincset. Ha nem volnnak szabadok a
kezeim, hogyan vdenm meg, ha megtmadnak minket?
- Igazn? - krdezte Mozsr. - Mi az?
Selquist bszkn felmutatta a nyakban hordott amulettet.
- Nagy gy - dnnygte Habarcs, Mozsr testvre. - Egy
pnzdarab lncon. Taln rtktelen. Fogadok, hogy bolondok aranya,
mint amilyet a mocsri trpk prbltak rnk szni Pax Tharkasban.
- Nem is! - vgott vissza Selquist.
Csak azrt, hogy biztos legyen a dolgban, mikor a tbbiek msfel
figyeltek, lemaradt annyira, hogy alaposabban megnzze.
Az amulett fmbl volt, de nem pnzrme, vagy ha mgis, Selquist
ilyet mg nem ltott, mrpedig volt dolga j nhny fajtjval az lete
sorn. tszglet volt, minden cscsban egy srknyfej dszelgett. Az
tfej srkny a Stt rn cmere volt; az amulett taln mgis rt
valamit a gyjtk szmra, mint Drdahbors ereklye. Egy
srknyfatty szobjban tallta, mikzben a szekrnyt kutatta t.
- ppensggel - mondta magnak -, mg sokkal tbbet is rhet, ha
kiderl, hogy mgikus.
Ettl kellemetlen gondolata tmadt. Sietve levette a nyakbl s az
vn fggersznybe sllyesztette.
- Mg csak az hinyozna, hogy a Stt rn megtkozzon, amirt
elvettem egy kegytrgyt - motyogta. Sietsebbre fogta a lpteit, a
trsai utn sietett. - Ezt majd meg kell emlteni a majdani vevnek is.
A trpk tkeltek egy alacsony dombgerincen s vgre lelassthattk
lpteiket. Valszntlennek tnt, hogy a srknyfattyak ldzbe vettk
ket, klnsen ebben a melegben, de a trpk nem kockztattak. Mr

lttk a falu kmnyeinek fstjt s hallottk az dvrivalgst, amivel a

hazatr harcosokat fogadtk.
A sereg nagyja mr visszatrt, kisebb-nagyobb srlseket
szenvedve, de j hangulatban. Mindenki Celebundin falu kzpontjnl
gylekezett.
A ngy trpe, aki ksbb rkezett, kimaradt az nneplsbl, de ez
nem zavarta ket. Amgy sem rltek volna nekik. ppensggel
olyanok is akadtak a faluban, akik annak rltek volna igazn, ha
egyszer ezek ngyen vissza sem trnek.
Selquist s csapata gondosan elkerlte a tmeget s Selquist hza
fel tartottak, ami a falu szln llt. Selquist kinyitotta mind a hrom
zrat az ajtajn - gyanakv termszet volt - s belpett. Hrom segdje
mgtte trappolt s ledobtk a ldt a fldre. Selquist becsukta az ajtt
s meggyjtott egy lmpst.
csvri letette a brnyt s hesen meredt r. Az llat jmboran
bgetve bevizelt.
- Ksznm szpen, csvri! Igazn ksznm! - vicsorgott
Selquist. - Pont erre volt szksg, birkahgy that illatra. Reorxra,
mirt hoztad be a hzba? Vidd ki s tedd be a karmba, aztn kerts
valamit, amivel flmosod, amit odacsinlt. Ti ketten pedig nyisstok ki
a ldt, lssuk mi van benne.
- Aclpnz - mondta Habarcs remnykedve.
- kszerek - tdtotta Mozsr a zrral babrlva.
- Laptok - mondta Selquist a ldba nzve. - Meg kt cskny s
egy frsz. Ugyan mr - tette hozz a testvrek csaldott brzata
lttn. - Csak nem kpzelttek, hogy egy kirlysgra elegend pnzt
tallunk egy srknyfatty kuckjban? Az a pikkelyes npsg nem
lfrlna itt a vlgyben, ha lenne pnze. Mr rg elvertk volna
Menedkben.
- Ha mr itt tartunk, mi a fent csinlnak itt? - krdezte Habarcs,
aki rossz hangulatban volt.
- n tudom - mondta komoran Mozsr. - Azrt jttek ide, hogy
meghaljanak.
- Badarsg! - horkant fl Selquist mikzben krlnzett, hogy
meggyzdjn, tnyleg egyedl varalak-e. Mg a hangjt is
lehalktotta. - Megmondom mirt vannak itt. Kldetsben jrnak a
Stt rn megbzsbl.
- Tnyleg? - krdezte csodlkozva Habarcs.

- Ht persze - hzta ki magt Selquist s tndve vakargatta kcos

szakllt, amit anyja egyszer fatrzsn burjnz gombkhoz
hasonltott. - Mi msrt lennnek itt?
- Azrt, amit mondtam - makacskodott Mozsr.
A msik kett azonban kinevette s elkezdtk kirmolni a
szerszmokat a ldbl. A szerszmok nem srknyfattyak keze
munkjt dicsrtk, ami azt jelentette, hogy eredetileg a trpe falubl
szrmaztak. Hszegynhny v fosztogats utn a legtbb trgy, amit
a trpk s a srknyfattyak birtokoltak, tbbszr cserlt gazdt, mint
ajndkok egy surran eskvjn.
- Nem rossz - mondta Habarcs. - Tz aclt is kaphatunk rtk.
Thorbardinban kszltek, j minsgek.
Kevs trgyat ksztettek Celebundin faluban. Akadt ugyan egy
mhely s egy gyes kovcs a faluban, de csak ptsre val
szerszmokat gyrtott, ssra s harcra valkat nem. A trpk a
fegyvereket leginkbb vsroltk, cserltk, vagy elloptk gazdagabb,
biztonsgban l s keseren megvetett kuzinjaiktl, Thorbardin
hatalmas fldalatti birodalmnak trpitl.
- Eladhatjuk ket a trzsfnknek, vagy az szakra tart
utazknak. Mit gondoltok? - krdezte Selquist.
Mozsr fontolra vette a dolgot.
- Ki fog st s csknyt venni Vigasz fel menet? Egy elszabadult
goblin tpt brigd? Nem, a trzsfnknek kell eladni.
Mozsrnak mindig j rzke volt az zletelshez. Selquist is
egyetrtett vele. Habarcs azonban fontos krdst vetett fl.
- Valaki biztosan flismeri, hogy az v volt. Akkor pedig a fnk
azt akarja majd, hogy adjuk vissza.
Az "adni" rettenetes sz volt a trpk szmra, amitl
sszerezzentek. A testvrek Selquistre nztek, akit mindenki elismert a
kis csapat esznek.
- Tudom mr! - mondta rvid tnds utn. - Fogjuk a kis hugyos
brnyt s ajndkba adjuk a nagyfnk lnynak. Hsk lesznk!
Akkor aztn, ha valaki tiltakozik, a nagyfnk a mi prtunkat fogja
majd.
Habarcs s Mozsr eltndtt ezen s elfogadhatnak tallta az
tletet. csvri, aki ppen visszatrt a karmbl, sszeszklt
szemekkel meredt rjuk.
- Mit mondtatok, mit csinlunk a brnnyal?
Selquist elmondta neki a tervet, majd szernyen hozztette. - Az n
tletem volt.

csvri motyogott valamit az orra alatt.

- Mit mondtl? - krdezte Selquist. - gy hallottam, "birkaprklt".
- Azt is mondtam! Odaadod a vacsornkat a nagyfnk
elknyeztetett klknek!
- Ritkbban kellene a gyomroddal trdnd - mondta Selquist
kioktat hangon. - Foglalkozz inkbb az ggyel. Minden pnzre
szksgnk van az expedcinkhoz.
Selquist elfjta a lmpst s ri lptekkel kistlt az ajtn,
nyomban Habarccsal s Mozsrral. csvri utnuk kullogott, hna
alatt a brnnyal.
csvri tudott az gyrl.
Az egyetlen gy, amit Selquist mindig is kpviselt, az maga
Selquist volt.

Negyedik fejezet
A Nagy Tancsterem, Celebundin kzepben llt s neve alapjn
sokkal mretesebbnek tnt, mint amekkora valjban volt. A falu tjai
kllk gyannt futottak szt a tancsteremtl a falu szle fel. A kllutakat gyr-utak ktttk ssze, a trpk hzai ezek kz pltek. A
falunak nem volt vdfala, de minden plet kbl kszlt, olyanok
voltak, mint megannyi apr erd.
Celebundin trpi nem szerettek volna falakkal krlvett helyen
lni. A falak thorbardini kuzinjaikra emlkeztettk ket s arra az
idre, mikor az sszeomls utni napokban a hegyi trpk lezrtk
Thorbardin kapuit, egyenesen a dombvidki testvreik orra eltt s
sorsukra hagytk ket a kegyetlen klvilgban.
A Nagy Tancsterem, ami valjban egy hztmbt, ngy trpe
hznyi helyet foglalt el, tele volt, olyannyira, hogy mg szkeknek sem
jutott hely. Selquist s bartai, valamint a brny benyomakodtak az
ajtn s utas trtek maguknak a tmegben.
- Bocsnat, elnzst, ne lpj a lbamra! - mondogatta Selquist
tfurakodva a trpk kztt. Mikor azok meglttk, ki tolakodik,
elfintorodtak, mintha vletlenl savany srt nyeltek volna.
- Ki az? Mi folyik ott? - krdezte a nagyfnk. Kedves flts volt,
mestersgt tekintve pk, aki bizakodan tekintett a jvbe s ppen
ezrt mindig kicsit csaldottnak tnt.
- Selquist, az Enyveskez! - mondta valaki vicsorogva.
A nagyfnk arcn fjdalmas kifejezs suhant t. Rgebben mg
tpllt remnyeket Selquist irnt, de a remny egy vszzad alatt mr
szertefoszlott.
- Selquist - mondta -, akrmit rulsz is, nem rdekel. Ma igen jt
szerepeltnk mindannyian.
A nagyfnk az eltte tornyosul halomra mutatott: hat zsk liszt,
pr vekni kenyr, egy ekevas s tizenngy res plinkshord. A fal
mentn, nem messze a kijrattl kt birka bmszkodott ostobn.

- Gratullok - mondta Selquist. Htrafordult, visszafurakodott

Habarcsrt, akit kzben majdnem elnyelt a tmeg s a nagyfnk el
rngatta. - Mivel ltom, mennyi gazdagsg halmozdott itt fl,
gondolom nem rdekel az a szerny ajndk, amit hoztam. Azt
hallottam - tette hozz Selquist hirtelen tlettl vezrelve -, hogy
lenyodnak, Cukorborsnak ma van a szletsnapja.
A tbbi trpe Selquist hallskrzetn bell hirtelen visszafojtotta a
llegzett. Riadtan jrni kezdett az agyuk, vajon mivel tehetnk jv,
hogy elmulasztottk a nagyfnk lnynak a szletsnapjt.
Selquist maga el tolta Habarcsot, aki kinyjtotta a brnyt.
A nagyfnk pislogott prat. Mgle hirtelen, kinyjtott kzzel
elretrtetett a lnya, egy pufk gyermek, aki apja pkstemnyein
ntt fl s leginkbb kt lbon jr kelt tszthoz hasonltott.
- Bee-bee. Akarom!
- Kicsikm - mondta a nagyfnk negdesen, mikzben
gyanakodva, hossz vek tapasztalatval mregette Selquistet. - Nem
ma van a szletsnapod. Az kt hnappal ezeltt volt.
A krlttk ll trpk megknnyebblten felshajtottak.
Cukorbors szeme szikrkat szrt s mrgesen toppantott.
- Ma van az n napom. Akarom bee-bee!
sszeszortotta a szemt, a szeme sarkaibl kt kvr knnycsepp
grdlt ki - nagy erfesztsek rn -, aztn a padlra vetette magt, a
kzelben csorg trpk pedig pr vatos lpssel elhtrltak a
kzelbl. Cukorbors viharos termszett az egsz faluban nagyon jl
ismertk.
- Ugyan, ne okozz csaldst ennek az aranyos gyermeknek mondta Selguist kedvesen. Lehajolt s megveregette a kislny fejt,
mikzben ltszlag btortan a flbe sgott. - Tbb knnyet, klyk,
tbb knnyet.
A nagyfnk felesge - tiszteletremlt asszonysg, tekintlyes
pajesszal - rosszallan csvlta a fejt.
- Ksznjk, Selquist. Iz... elfogadjuk a brnyt.
A nagyfnk elfogadta a jszgot, aztn odaadta a lnynak, aki
olyan hevesen lelte maghoz, hogy kis hjn megfojtotta szerencstlen
llatot.
Habarcs rvetegen figyelte a jelenetet s a mentazsel bns
gondolatval a fejben megnyalta az ajkt.
Feladatt elvgezvn Selquist meghajolt a nagyfnk eltt, aztn
visszahtrlt a tmegbe, egyenesen a mogyorseres hord fel, ami
fontos helyet tlttt be a nagyterem egyik sarkban. Mieltt elrhette

volna, egy kz ragadta meg az ingt s rutinos mozdulattal

megprdtette. Selquist hirtelen szemtl szembe tallta magt a falu
bozontos, megtermett, sz haj katonai vezrvel.
- A maga vlemnyvel ellenttben, Selquist uram - mondta a vezr
dhtl vrs fejjel -, nem azrt tmadjuk meg a srknyfattyak
tbort, hogy neked s tolvaj banddnak hzzunk hasznot. Mink a
kockzat s Reorxra, elegem van belle, hogy folyton azt ltom, hogy
eltnsz egy falrepedsben, mikzben btor fiaim betretik a fejket!
- Nem nagy vesztesg - dnnygte Selquist.
- Hogy mondtad? - hzta kzelebb maghoz a vezr.
- Azt mondtam, "te vagy a fnk, Lpfej" - ficnkolt Selquist.
- Lpfldi! - drgte a vezr. - A nevem Lpfldi! - alaposan
megrzta Selquistet. - Brmit hoztl is, hogy a nagyfnknek add,
annak a legrszorultabb trpknl a helye.
- Rendben, Lpfej - mondta Selquist udvariasan. - Menj oda ahhoz
a drga, kedves gyermekhez s te mondd meg neki, hogy elveszed tle
azt az aranyos barikt.
A vezr elspadt. A ktmteres, ronda nagy fog, mrgezett
fegyver srknyfattyak mind eltrpltek Cukorborshoz kpest.
- Vigyzz magadra, Daergar fatty - morogta Lpfldi, szavainak
nagyobb nyomatkot adva azzal, hogy csavarintott egyet Selquist
ingn, amitl a trpnek elakadt a szava. - Soha tbbet nem akarlak
kzttnk ltni, ha tmadsra indulunk a srknyfattyak ellen. Ha
mgis megltnlak, gondoskodom rla, hogy szmzzenek!
A fenyegets szrny volt. A szmztt trpt rkre szmzik az
otthonbl s klnjbl Fldnfutv lesz, akit taln befogad egy
msik kln Ansalon egy msik szegletben, de sosem lesz szavazati
joga a klnon bell s rlhet, fogy megtrik maguk kzt.
Lpfldi a padlra dobta Selquistet, aztn sarkon fordult s
elviharzott.
Selquist rmosolygott a bmszkodkra, akik helyeslen szemlltk
a jelenetet. Megigazgatta gyrtt ruhzatt.
- Szp idnk van - mondta. - Kicsit meleg, taln elklne egy kevs
es, de amgy remek alkalom a szabadtri elfoglaltsgokra.
A tbbi trpe szemrehny tekintettel htat fordtott. Hallotta, hogy
egyms kzt a "Daergar" szt suttogjk, de ez mr rgi trtnet,
amivel nem trdtt egy ideje. A szmzetssel fenyegets, ez mr j
dolog volt. Tudta jl, hogy Lpfej csak fenyegetzik, a szmzshez
minden trpe csaldf egyhang beleegyezsre volt szksg. Ez
azonban elg valszntlen eshetsg volt, nhnyan ugyanis a

bartjuknak tekintettk Selquistet, vagy legalbb adtak volna neki egy

pohr vizet, ha a szomjan hals fenyegette volna egy sivatag kzepn.
Selquist hiba is kereste a trsait, amint a vezr megrkezett, a
msik hrom trpe elvegylt a tmegben s sorsra hagytk a
vezetjket.
Selquist tlttt magnak egy nagy kors mogyorsert, lelt egy
szkre, hogy kiverje a fejbl Lpfejet s jl rezze magt. Mg egy
rig tartott, mire a trpk megbeszltk, hogyan osszk el a
zskmnyt s hogyan fogjk megvdeni a falut a srknyfattyak
elkerlhetetlen visszatrtekor.
Miutn a msik hrom trpe meggyzdtt rla, hogy a vezrt
kellen lektik a falu gyei, elmerszkedtek s Selquist kr gyltek.
- Jl hallottam Lpfldit? - krdezte Mozsr csodlkozva. - Tnyleg
szmzetssel fenyegetett meg?
- Bah! - legyintett Selquist. - Prblkozhat, de nem jnne ssze a
szavazat. Az anym pldul killna mellettem.
A hrom trpe komoran meredt r.
- De igen, killna mellettem! - tiltakozott Selquist.
- Ha mr itt tartunk, Daergarnak nevezett - mondta csvri halkan.
- Ez nem zavar tged?
- Nem - mondta Selquist knnyedn. - Mirt zavarna? Igaz,
legalbbis flig. Flvr vagyok s bszke az rksgemre. Krdezz
csak meg brkit. Mindenki tudja, hogy a Daergarok a legrettegettebb
trpk, egsz Ansalonon hatalmas harcosok hrben llnak.
A Daergarokat - vagy stt trpket - emellett mg gyilkosoknak s
tolvajoknak is tartottk, de Selquist trsai ezt blcsen nem emltettk
meg.
Senki sem tudott tl sokat Selquist apjrl, mg az anyja sem.
Miutn tekintlyes mennyisg plinkt fogyasztott el egy nyrkzpi
nneply alkalmval, Selquist anyja elkborolt az erdben. Pr nappal
ksbb kerlt el s sszefggstelen trtnetet adott el arrl, hogy
valamifle erdei mankkal s tndrekkel mulatozott. Az apja ltal
vezetett nyomkeres csapat csizmanyomokat fedezett fl, amik
nagyobbak s mlyebbek voltak az erdei npek lpteihez kpest.
Emellett talltak mg egy trt s egy nylvesszt, ami a Daergarok
keze munkjt viselte magn. Mikor nem sokkal ksbb a trpe
lenyz gyermeket szlt, rajta is megltszott a Daegarok keze
munkja. Mivel a gyermek flig Neidar volt, gy a kln befogadta, de
az anya rtsre adtk, hogy nem szvesen teszik.

Ezt Selquist letnek eddig eltelt szz esztendeje folyamatosan

flemlegettk. Most pedig Lpfldi szmzetsrl beszlt. Ht,
mindegy, gondolta Selquist; gysem akart egsz letben ebben az
eldugott faluban tengdni.
A nagyterem morajnak fedezke alatt a ngy trpe kzelebb
hzdott, mikzben Selquist utastsokat osztogatott.
- Mozsr, a nagyfnk kedvel tged. Mellesleg msodfokon a
negyedik unokatestvre vagy a ddnagybtyja gn. Holnap reggel
elmsz a pksgbe s eladod neki a szerszmokat.
Mozsr blintott. Ngyk kzl volt az egyetlen, akiben a
nagyfnk egy morzsnyit is megbzott.
- Ne csereberlj - figyelmeztette Selquist. - Aclra van szksgnk,
nem szikkadt kenyrre. s nem...
A tancskozsnak vge szakadt, a tmeg megmozdult s mindenki a
srshord fel indult. A "harcosok" a nap htralev rszt azzal
fogjk tlteni, hogy a sr mellett eldicsekednek aznapi hstetteikkel.
Ngy n elindult, hogy hazahozzk a frjeiket a srknyfattyak
falujtl. Kt jl flfegyverezett harcos velk tartott, hogy
gondoskodjanak a biztonsgukrl, br ez esetben inkbb a vadon
veszlyeitl, mint a srknyfattyaktl kellett tartaniuk.
Selquist megfordult s azt ltta, hogy a nagyfnk t mregeti.
- Szval, Selquist - mondta a nagyfnk a szakllt simogatva,
amit menthetetlenl kifaktott a sok liszt. - Mi ksztetett erre a
nagylelk ajndkra ma este? Gondolom ez azt jelenti - tette hozz
remnykedve, de nem sok bizalommal -, hogy j kalapcsot ksztesz
magadnak, ahogy a szls tartja.
Selquist elmosolyodott.
- Csupn teljestem erklcsi ktelezettsgemet, nagyfnk, ahogy
azt a kln brmelyik tagja megtenn.
- Brcsak hinni tudnk neked, Selquist - shajtotta a nagyfnk. Vgtre is, flig Neidar vagy. De azt sem tudom elfelejteni, hogy
felerszt Daergar.
Selquist mg szlesebbre hzdott.
- Ezt sosem hagyjk elfelejtenem - mondta kellemeskedve. - Fogadd
el ezt a gesztust tlem ma este, nagyfnk. Egyszer taln viszonzod
majd a szvessget. Remlem a lenyodnak tetszik a brnyka.
- Nekem tetszett volna - dnnygte csvri. - Roston.
Selquist a lbra taposott, hogy elhallgattassa.
- Hadd tltsek egy kors mogyorsert, tiszteletremlt uram.

Selquist megivott egy kors srt a nagyfnkkel, aztn amilyen

hamar csak lehetett, udvariasan lerzta a vn trottyot, majd trsait
maga kr gyjtve elhagyta a termet.
*

Celebundin trpi a Neidar klnhoz tartoztak. A trpe hbork

utn, amit az vltott ki, hogy a Hilar trpk nem segtettek
fajtatrsaiknak az sszeomls utni koszban, a Neidarokat rkre
szmztk Thorbardin falai kzl. Thorbardinban, a Nagyfnkk
Tancsban a Neidarok szke resen llt.
Mindez si trtnelem volt. Szmos bkt prblkozs trtnt mr
harmadik fl rszrl, azt javasoltk, hogy ha megfelel szavakkal
fordulnnak a hegyi trpkhez, a Hilarok biztosan szvesen
visszafogadnk ket a hegy gyomrba. A dombi trpk erre rendre azt
feleltk, hogy inkbb ktzik magukat egy gnm masinrihoz a
fldug ldsos vdelme nlkl, minthogy ngykzlb ksszanak
vissza si otthonukba. A Neidarok bszkesge sosem heverte ki a
srtst s valsznleg soha nem is fogja.
Ami a Daergarokat illeti, elszakadtak Thorbardin tbbi klnjtl,
miutn sikertelenl prbltk tvenni a hatalmat a Hilarok fltt.
Egyre mlyebbre hzdtak Thorbardin labirintusszer vilgba s
lelkk ugyanolyan stt lett, mint a vilg krlttk. A Daergarok
uralkodja mindig a legersebb trpe, aki addig uralkodik, amg
letben tud maradni. A Daergarok kivl tolvajok, s a trpk kzt a
leggyesebb s legtisztessgtelenebb fajtnak szmtanak. Ezeket a
tulajdonsgokat Selquist mind rklte.
Kora fiatalsga ta nagy tehetsget mutatott arra, amit a surrank
"klcsnzsnek" neveznek, m velk ellenttben Selquist pontosan
tudta, hogyan jutott birtokba egy trgy s tudta, mihez kezdjen vele.
Selquist s csvri j jt kvnt Mozsrnak s Habarcsnak, a kt
testvrnek s visszatrtek a sajt hzukba. Selquist s csvri
agglegnyknt ltek egy hzban, mg nem vlasztottak felesget
maguknak. csvri ltalban hetente egyszer beleszeretett valakibe, de
amint a "hzassg" sz elhangzott, kiverte a hideg vertk. Selquistnek
nem volt ideje csapni a szelet, terveket kellett sznie, hasznot
termelnie. Ezen az jszakn eddigi legjobb tervn dolgozott.
Hazarve kinyitotta a hrom zrat, belpett, meggyjtotta a
lmpst s lelt dolgozni. Ez azt jelentette, hogy knyelmesen

elhelyezkedett egy szkbe, mikzben csvri az asztalnl lt s

jegyzetelte az utastsait.
- Szksgnk van ennivalra, amg elrjk a Daergarok terlett,
azutn mr tudunk szerezni magunknak - diktlta Selquist.
csvri mindezt egy kis, brktses knyvecskbe jegyzetelte.
csvri anyja a nagyfnk egyik rnoka volt, megtantotta rni s
olvasni a fit, amit Selquist hasznos dolognak tartott. Selquist is tudott
olvasni, ha muszj volt, de minek veszdjn vele, ha akad valaki, aki
foglalkozik ilyesmivel helyette. rni sosem tanult meg. A kezt ms,
hasznosabb dolgokra hasznlta, pldul zrak kinyitsra, zsebek
kirtsre.
- Holnaptl egy ht mlva indulunk - folytatta Selquist. Szerette
rsba foglalni a terveit, no nem azrt, mintha elfelejten ket, csupn
kellemes idtlts volt tli estken a tz mellett csrgni, mikzben
csvri felolvasta kzs kalandjaikat. - Csendes lesz az id, nem
terveznk rajtatst, radsul kt telihold lesz, knnyebben tudunk
majd haladni. Reggelre mr tkelhetnk a Celebund-hegyen s mris
flton vagyunk a Dli Kapu fel. Msnapra elrjk utunk cljt s
bejutunk Thorbardinba.
csvri mindent lekrmlt.
Selquist stott, nyjtzkodott s flllt.
- Ideje lefekdni, csvri. Majd holnap folytatjuk.
- Iz, Selquist. - tolvasva a jegyzeteit, csvri a terv komoly
hibjra lett figyelmes. - Hogyan jutunk be Thorbardinba? Azt hittem,
a Hilarok nem engedik be a Neidarokat.
Selquist megveregette bartja vllt.
- Bzd csak ide. Tudom az utat.
- Selquist - mondta csvri rvid ttovzs utn. - Nem aggdsz,
hogy szmzhetnek? n elkpzelni sem tudnk rosszabb dolgot.
Selquist szve valban, mintha sszeszorult volna egy dobbansnyi
idre, de nem engedhette, hogy bartja aggdni lssa.
- pp ellenkezleg - felelte knnyedn. - rlnk neki. Csak nem
kpzeled, hogy egsz letemet ebben az lmos kis faluban akarom
lelni? Mg szvessget is tennnek nekem. Bellem is hs lesz majd,
mint abbl a msik trpbl, akit szmztek a klnjbl.
Hogyishvjk...
- Tzkovcs Kova - mondta csvri htattal. - Te is segtenl
megmenteni a vilgot, mint Tzkovcs Kova a Drdahbork idejn?

- Taln a vilgot nem mentem meg - ismerte be Selquist. - De biztos

megmentek nhny rtkes dolgot. Most pedig menjnk aludni. Holnap
sok lesz a dolgunk.
csvri engedelmeskedett, de tban az gya fel megtorpant s a
levegbe szimatolt.
- Brnyhst stnek... - svrgott.
- Tedd tl magad rajta - javasolta Selquist.
Az gya eltt megllva Selquist a zsebbe sllyesztette a kezt s
megrezte a medlt, ami teljesen kiment a fejbl. Elvette s
nyugtalanul mregette.
Eddig mg senki sem fenyegette meg, hogy szmzi. Taln a Stt
rn...
- Ugyan, ne lgy ostoba! - feddte meg magt s visszatette a medlt
a zsebbe.
Legalbb t aclt megr. Legalbb.

tdik fejezet
Nyolc nappal a trpe tmads utn Kang belpett a parancsnoki
plet eligazt termbe. A dandr hat tisztje mr vrt r.
k voltak az Els, a Msodik s a Hadtp Szzad tisztjei, a
fmrnk az utnptlsrt felels tiszt s Slith, Kang helyettese. Egy
nagy asztal krl ltek - megtermett, fbl finoman faragott s csiszolt
darab volt -, amit mg korbban, az els tmadsok idejn szereztek a
trpktl. Belekerlt nmi gyeskedsbe s izomerbe, mire az asztalt
tcipeltk a vlgyn, de a srknyfattyak sikerrel jrtak. Akkoriban
mg fiatalabbak voltak.
Manapsg, ha csak rnzett, Kangnak belesajdult a hta.
- J reggelt, uraim, ksznm, hogy eljttek. Mint tudjk,
vlsghelyzet kszbn llunk. A trpeplinka kszletnk vszesen
megfogyatkozott. A szakcs szerint mr csak holnapig tart ki a
maradk. Ideje, hogy megltogassuk a trpket. Mr beszltem a
fmrnkkel s gy tnik, a ma este idelis idpont Celebundin
megtmadsra. A kidolgozst a fmrnkre bztam.
Fulkht, az emltett flllt a helyrl.
- Uram, ma jszaka ketts telihold lesz. gy knnyebben tudunk
tjkozdni az jszakban; az elmlt hrom vben nem addott ilyen
lehetsg.
- Akkor ktttk el az krsszekerket s olyan sok plinkval,
meg srrel rakodtuk meg, hogy alig brtuk elhzni - idzte fl Slith. Teljesen kifosztottuk a kszleteiket. Emlkeztek arra a mulatozsra? A
Stt rnre, az volt aztn a hepaj!
A tbbi srknyfatty egyms szavba vgva emlegette azt az
alkalmat. Kang megkopogtatta az asztalt, emlkeztette ket a
feladatukra. Mind elhallgattak s fel fordultak.
- Dolgunk van - mondta komoran. - Ha egsz nap nosztalgizunk,
napnyugtig itt csevegnk s elszalasztjuk az alkalmat. Van valakinek
kifogsa a ma esti tmadssal kapcsolatban?
Senkinek sem volt. Mindannyian izgatottan vigyorogtak.

- Ht akkor trjnk r a rszletekre. Az Els Szzad vezette a

legutbbi kt tmadst...
- De mg mennyire, uram! - mondta Gloth, vllon bkve a Msodik
Szzad parancsnokt, aki rosszkedven csrgtt a szkn.
- Igen, mint mondottam - folytatta Kang, szrs pillantst kldve a
tisztek fel -, gy vlem, ezttal a Msodik Szzad vezethetn a
tmadst. Az Els Szzad tartalkban marad, kszenltben, hogy
kzbeavatkozzk, ha valami rosszul alakulna.
Most Gloth-on volt a sor, hogy morcosan ljn vissza a helyre.
Szrakozottan kapargatta az asztalt, amivel csak Slith haragjt vonta
magra.
- Most nzd meg, mit csinltl! Ha tovbb folytatod, csak frszpor
marad a szp kis asztalunkbl!
- Bocsnat, uram! - dnnygte Gloth.
- Ezttal a sajt szekernket visszk - folytatta Kang. - Elrejtjk a
pagonyban Celebundintl dlre. Yethik, a katoni elkszlnek
napnyugtig?
Yethik blintott. volt az utnptlsrt felels tiszt, az volt a
feladata, hogy nyilvntartsa a kszteteiket s az lelmet. felelt a
szekerekrt s az igavon llatokrt.
- Rendben, mindenki legyen ksz nyolc ra mlva - blintott Kang.
- A Msodik Szzad egy rval napnyugta utn indul, az Els Szzad
pedig fl rval utnuk. A Hadtp Szzad ltja el a falu vdelmt. Ez
minden.
A tisztek fllltak, szalutltak, aztn kimasroztak a szobbl,
mindenki a dolgra.
Az Els Szzad felelt a falu karbantartsrt, az pletektl kezdve
az utccskk takartsig. A Msodik Szzad felelt a hsrt - belertve
a csirkket s birkkat is. A srknyfattyak teremtinek sosem fordult
meg a fejben, hogy juhszokat faragjanak bellk, de Kang katoni
egszen jnak bizonyultak ezen a tren. A Hadtp Szzad feladata volt,
a fldmvels; elkesert feladat, amit senki sem szeretett. A gabona
azonban kellett az llatok etetshez, a kenyr pedig a sovny hsos
trendjk kiegsztshez. Mindenki egyetrtett abban, hogy sokkal
egyszerbb volt ellopni az telt, mint termeszteni.
A tbbi srknyfatty a Kzponti Szzadhoz tartozott, belertve
Kangot, Slithet s az olyan szakemberek, mint Fulkht, Yethik s
katoni, valamint egy marknyi baaz, akik trkpszettel foglalkoztak.
Kang vgigment a folyosn a sajt szobjig. J hangulatban volt;
mindig lvezte a tmads eltti rkat. Ez az idszak mindig eszbe

juttatta a rgi szp idket - amikor a katona mg jelentett valamit,

amikor bszke volt r, hogy harcosoknak parancsol.
Termszetesen bszke volt arra is, amit a faluval elrtek, de az
rzs mgsem volt ugyanaz. Egy jabb napig lelemmel elltni a
katonit nem volt olyan izgalmas, mint nekirontani egy csapat elfnek,
lenyisszantani hegyes fl fejket vzna vllaikrl. Ha a trpk nem
lettek volna, a srknyfattyak lete vgtelenl unalmas lett volna.
ppensggel Kang knytelen volt elismerni, hogy a srknyfattyak
nem ltezhettek volna a trpk nlkl. Nem csupn a tllshez
szksges tpllkot nyertk tlk, de rajtuk kivlan levezethettk a
srknyfattyak veleszletett agresszijt is. A trpeplinka nven
ismert ers cefre, amit lltlag egyfle gombbl erjesztettek, ideigrig elzte a srknyfattyak mindennapi ltnek bskomorsgt s
ressgt. Ha nem lettek volna a trpk, a srknyfattyak mr vekkel
ezeltt szttptk volna egymst.
Kangot szinte testvri rzsek kertettk hatalmba a trpk
gondolatra.
Az gy lbnl ll komdbl elvette vrtezetnek szjait,
gondosan ellenrizte a csatokat s a varrsokat, aztn kihzta a
kardjt a hvelybl s megvizsglta a pengt. Rozsda sosem rintette
mg az aclt, de nhny csorbuls mr akadt rajta.
Minden csorbuls egy-egy ellenfl fejre utalt. Kang elmosolyodott,
jl emlkezett minden egyes alkalomra. Egyik ujjt vgighzta a
pengn, aztn kszrkvet vett el s lesteni kezdte a pengjt.
A srknyfattyak mindig gy mentek csatba, hogy a legjobbra
szmtottak, de flkszltek a legrosszabbra. Gyakorl fakardokkal
harcoltak, de az les pengk mindig velk voltak. Ha egy fosztogats
balul tne ki, kznl volt az les fegyver, hogy kivgjk magukat.
Kang visszatette a kvet a komdba s fellttte a szjakat. A
kardhvelyt is a szjra erstette s belecssztatta a kardot, majd
elvett egy viseltes brsztyt s tartalmt a padlra nttte. Akadt ott
gyertya; kis tgelyben szrke por s a Stt rn szent szimbluma.
Vagyis a szent szimblum nem volt ott.
Kang megvakarta a fejt. Kifordtotta a sztyt. A szimblum
sehol. Az orrhoz emelte az ersznyt s beleszimatolt. Pofja fintorba
torzult.
Trpe. Egy trpe a szekrnyben kotorszott s ellopta a szent
szimblumt!
Kang felmordult. Tudhatta volna. Barti rzelmei, amiket a trpk
irnyban tpllt, rgvest elszlltak. A fene egye azt a szrs npsget!

Csak az nyjtott nmi vigaszt neki, hogy elkpzelte, mit tesz Takhisis
azzal a nyavalys tolvajjal, aki kezet merszelt emelni a jelkpre.
Kang fl-al jrklt. Szksge volt arra a szimblumra. Hogyan
imdkozzon az rnhz nlkle? Dhngse kzepette a mellvrtjt
tart llvnyhoz rt s megtorpant.
A mellvrten volt egy tfej srknyos szimblum, a parancsnoki
rang jelkpe, de nem volt megszentelve. Nem ldottk meg a stt
papok, mint a msik medljt. Ms rtelemben viszont mr
flszenteltk; nem is egyszer. ztatta mr a Stt rn ellensgeinek
vre.
Kang lefeszegette a szimblumot a mellvrtrl, pr percig
pucolgatta, aztn kezdetleges oltrjhoz vitte. Meggyjtotta a gyertyt
s imdkozott az rnhz, hogy flhvja magra a figyelmt. Ezutn
szrke port szrt a gyertyalngba, amitl az fnyesen fllobbant.
Kkes szikrk tncoltak Kang tekintete eltt, pedig folytatta a
kntlst. A medlt maga el emelve lehunyta a szemt s maga el
kpzelte a Sokszn Srknyt, amint a stt birodalomba repti.
Drmbltek az ajtajn s Slith hangja szlt be, kirngatva Kangot
rvletbl.
- Mi az? Mris itt az id? - kiltotta vissza Kang. A gyertya tbb,
mint t centivel volt rvidebb, mint meggyjtsakor.
Slith az ajtn keresztl vlaszolt. Tbb esze volt annl, mintsem
megzavarja parancsnokt, amint az rnjhez fohszkodik.
- Uram, az ezred kszen ll a szemlre. Amikor hajtja.
Kang elgedetten felmordult. Az elmlt kilenc nap hallosan
unalmas volt, minden nap ugyanaz a taposmalom. Megszmolni s
kijavtani a repedseket a falakon, rizni a birkkat, gondozni az
letkrt kzd girhes nvnyeket a kertben... melyek eredett illeten
Kang gyantotta, hogy mind egy szlig gyom. Gyakorlatokkal riztk a
fegyelmet, a tisztek pedig olykor elsimtottk a trpeplinka adag
elosztsa fltti nzeteltrseket. Aztn este mindenki engedelmesen
bergott.
Most azonban Kang ismt gy rezte, hogy letben van. Elfjta a
gyertyt, pr pillanatig j szimblumt mregette. gy tnt, Takhisis
is elgedett volt, legalbbis erre utalt az a jles rzs, ami eltlttte.
Hlsan helyezte vissza a medlt a mellvrtre, aztn megszoksbl a
komd fel nylt, hogy visszategye a sztyjt, benne a fekete porral.
Vgl azonban meggondolta magt, mozdulatlann dermedt s jobb
rejtekhelyet kezdett keresni a szobjban. Vgl egy laza padldeszka
knlta a megoldst.

Kang flemelte a deszkt, kikaparta alatta a fldet s beletette az

ersznyt a lyukba. Miutn visszatette a deszkt, flllt s megdrzslte
hossz trdelstl megsajdult trdeit. Szmba vette varzslatait,
mindent gy tallt, ahogy krte.
- Rendben, Slith, tartsuk meg azt a szemlt! - mondta Kang
kinyitvn az ajtt.
Slith elvigyorodott, tisztelgett, majd lelkesen hozztette - Igenis,
uram!
Nemcsak Kang lvezte ezeket a tmadsokat.
A kt tiszt kistlt a kzponti plet el, ahol az egsz dandr
szzadok szerint rendezdve vrt rjuk.
A hrom szzadparancsnok vigyzzt rendelt, majd k is feszes
vigyzzllsba vgtk magukat. A Kzponti Szzad llt a sor jobb
szln, ezzel jelezve rangidssgket.
- Mind a ktszz katona kszen ll a szemlre, uram. Csak az
rszemek s a hrom rokkant nincs jelen.
Kang blintott. A hrom rokkant mr tbb, mint egy ve nyomta az
gyat az orvosi rszlegben; akkor srltek meg, mikor egy gerenda
lezuhant egy befejezetlen pletrl. Mind a hromnak a gerince srlt
meg. k javtgattk a brket, a pnclok megsrlt szjait, j veket,
kardhvelyeket s hasonlkat ksztettek. A munka lefoglalta ket,
hasznosnak reztk magukat, nem ttlenl tengettk a napokat. Kang
gyakran megltogatta ket lelkestskppen, a srltek mgis mindig
bskomorak s depresszisak voltak.
Rgebben mr megszabadultak volna tlk, vagy egy sziklrl a
mlybe vetettk volna ket, vagy egy folyba dobtk volna ket, ahol
mr nem rthattak senkinek. A srknyfattyak rendelkeztek azzal a
tulajdonsgukkal, hogy mg halluk utn is kpesek voltak krt okozni
az ellensgben - hogy ez lds, vagy tok volt, az mr nzpont
krdse. Ha egy bozak, mint pldul Kang meghal, a csontjai
flrobbannak s mindenkit meglnek a kzelben. A baazok azon
nyomban kv vltak, a gyilkos fegyver rkre a testkben ragadt, gy
az ellensg fegyvertelen maradt. A sivakok hallukban gyilkosuk
alakjt vettk fl, gy keltve azt a ltszatot, hogy a gyilkos lett az
ldozat. Nem egyszer futamodott mr meg sereg azrt, mert azt hittk,
sajt halottaik hevernek szerteszt a csatatren.
Mikor a hrom srlt srknyfatty megtudta, milyen komolyak a
sebeslseik, arra szmtottak, hogy meglik ket. Kang azonban
msknt dnttt. letben hagyta ket. Olykor, ltvn, amint a krhz

eltti padon kuporogva, svrg tekintettel bmultk felsorakozott

trsaikat eltndtt, vajon szvessget tett-e nekik.
- Uram... - bkte meg finoman Slith Kangot.
Kang elhessegette a kellemetlen gondolatokat - a mai nap a
tmads volt. Jkedve visszatrt.
Kang s Slith vgigstltak a szablyos sorok eltt, minden egyes
srknyfattyat szemgyre vettek. Mind vigyzzban llt, mind
ugyanolyan vrtet viseltek, ugyanolyan kardot, mint Kang. A Msodik
Szzad rvid aclrudakat is viselte a htura szjazva, amit
hdszakaszok kiemelsre hasznltak, ezzel is jelezve, hogy hdptk
voltak.
A rudak haszontalanok voltak ebben az esetben, de mindig viseltk,
mert ez volt a becsletk jelkpe s a dicssges idket idztk fl
bennk. A ltvny mindig fldertette Kangot. Ez a szzad volt az els
harci alakulata mg Lord Ariakus idejben, vekkel ezeltt. Eszbe
jutott az id, mikor katoni egy vad, tombol foly fl ptettek hidat,
mikzben elfek s ezstsrknyok tmadtk ket. A hd maga volt a
csoda, de mint kiderlt, sosem hasznltk. Az egsz hadsereg
visszavonult ahelyett, hogy tkelt volna rajta. Kang azonban mindig
bszke maradt katoni teljestmnyre.
Megllt a Msodik Szzad parancsnoka, egy bozak eltt.
- Kszen llnak a feladatra, Irlih'k? - krdezte Kang, hangja
visszhangzott az udvaron.
- Igen, uram! - tisztelgett a bozak.
Kang adomnyozta az Irlih'k, a Hdmesteri rangot a bozaknak, amit
annak idejn maga Kang viselt a hborban.
Termszetesen mostanra a rang csak sznjtk volt, nem volt
valszen, hogy valaha is mg egyszer hidat kelljen ptenik egy
seregnek. Kang azonban fontosnak tartotta, hogy poljk azokat a
kpessgeiket, amik egykor hress tettk ket. Pr havonta csapatokra
osztotta a szzadot s hidakat pttetett velk egy kiszradt
vzmosson keresztl. Az a csapat, amelyiknek a hdja a leghamarabb
kszen volt s elbrta az egsz sereg slyt, kln adag trpeplinkt
kapott.
Kang s Slith vgzett a Hadtp Szzad szemljvel is, ezutn
visszameneteltek az egsz sereg el.
Kang szembellt velk.
- Katonk, olyan kivlan llnak most elttem, mint aznap, mikor
tvettem a parancsnoksgot! Helyes. A ma esti tmads gretesnek

tnik. Kis szerencsvel ma este mr a trpk egszsgre iszunk

idehaza! A vrkkel tltjk meg a kupinkat!
dvrivalgs fogadta a kijelentst. Termszetesen nem trpe vrt
fognak inni, nem gy, mint a rgi szp idkben, a trpeplinka
azonban hasonl jelentssggel brt, csak sokkal zletesebb volt.
- Tisztek hozzm! Altisztek, kivonulsra kszlj!
A katonk tisztelegtek, Kang pedig viszonozta. Izgatottsg sprt
vgig a sorokon. Egy ra volt mg napnyugtig. Yethik Kang el lpett
s tisztelgett.
- Uram, a fik kszen llnak, hogy tra keljenek az krsszekrrel.
Ksretet kapunk?
- Gloth majd maguk mell rendel egy szakaszt - mondta Kang. Maradjanak fedezkben. Ha a trpk szreveszik a szekeret, tudni
fogjk, hogy jvnk. Ezttal szeretnm meglepni ket.
Yethik elsietett megkeresni Gloth-t s tra kszteni a szekeret.
- Nos, Slith, gy vlem, ez j tmads lesz. Van egy olyan rzsem,
hogy a Stt rn ma este klnsen figyelni fog minket.
Slith nevetett s sszedrzslte karmos kezeit.
- A fik mr rgta nem voltak ilyen lelkesek, az egyszer biztos.
- Ez egy jabb indok, hogy ott legyl a csapat ln Irlih'kkel s a
Msodik Szzaddal - mondta Kang. - Nem akarom, hogy valakit
tlzottan elragadjon a lelkeseds s levgjon egy fejet, amikor elg
betrni. J dolog ez, amit a trpkkel csinlunk. Nem szeretnm
elrontani.
- Ne aggdjon, uram. Ott leszek s figyelek.
Slith kinyjtotta hossz nyelvt s sziszeg hangot hallatott. A
sivak nemcsak kpzett volt a fegyelem megtartsban, de lvezte is.
- Vrjatok napnyugta utn egy rt - folytatta Kang. - Azutn
induljatok el a Msodik Szzaddal. n vezetem az Els Szzadot s a
szekr mellett fogunk vrni. Ha gondotok tmadna, lrlih'k ljn fl egy
fnyvarzst. Azonnal ott termnk.
Slith tisztelgett s elsietett, hogy talljon egy szerencstlen katont,
akivel vltzhetett, amg eljtt az induls ideje.

Hatodik fejezet
A kt hold ppen feltnt a Celebund-hegy fltt, mikor Habarcs s
Mozsr, htukra szjazott zskjukkal bekopogtattak Selquist ajtajn.
Nem vrtak vlaszra, azonnal besiettek. Ha a kopogtats utn vlaszra
vrnnak, Selquist tudn, hogy nem a trsai jttek s azonnal elrejtene
minden bnjelet.
A bnjel ezttal egy trkp volt, meg kt msik, tmtt zsk az
asztalon.
- Ltott valaki benneteket? - krdezte Selquist.
- Ha ltott is, tojt a fejnkre - felelte Habarcs morcosan. - Mindenki
nagyon izgatott. Lpfldi gy rohangl, mint akinek flgyulladt a
szaklla. Megkrdeztem, mi a gond, de csak rm meredt s kzlte,
hogy kopjak le.
- Tmadnak a srknyfattyak - mondta Selquist mindentudan s
kibmult az ablakon. - A kt telihold egyttllsa kivl alkalom a
tmadsra s kivl alkalom, hogy meglgjunk. Ezt hvjk
elterelsnek. Lpfldit gy lekti majd a srknyfattyak pflse, hogy
szre sem veszi a hinyunkat.
Ezt a kijelentst nem fogadta dvrivalgs, pedig Selquist valami
ilyesmire szmtott. Helyette inkbb agglyosnak tntek.
- Srknyfattyak pflse! s a srknyfattyakat mi fogja
megakadlyozni, hogy minket is pfljenek? - kvetelte csvri.
- Csak a sr s a plinka rdekli ket - felelte Selquist. - Mi pedig
nem visznk magunkkal sem srt, sem plinkt, ezrt velnk sem
trdnek majd.
- Nem visznk? - kapaszkodott szenvedlyesen Mozsr egy
srstmlbe, ami az vrl lgott.
- Nem - vlaszolta Selquist komolyan. - Ez veszlyes feladat, ezrt
tiszta fejre lesz szksgnk. Legalbbis amennyire ez lehetsges
nhnyunknl - tette hozz a szemt forgatva s hvelykujjval
csvri fel bktt, akirl mindenki elismerte, hogy egy flholt hintal
szellemi kpessgeivel rendelkezik.

A jzan expedci hre megdbbentette Mozsrt, aki vltig lltotta,

hogy nem kpes tiszta maradni, ha nem iszik egy kors mogyorsert
naponta.
- Figyelj, Mozsr, csak kt jszakt tltnk a vadonban - mondta
Selquist, igyekezvn enyhteni Mozsr borjt. - Azutn mr
Thorbardinban lesznk, mrpedig azt biztosan tudom, hogy
Thorbardinban rengeteg a sr. Most pedig gyertek, nzztek meg a
trkpet.
Selquist ujjval kvette a tervezett tvonalat.
- Ez a karika itt Celebundin. Ma este tkelnk rajta s a vlgyben
alszunk. Holnap napkzben tmegynk Bletheron s Prenechial hegyn
s este a Prenecihal-hegy tloldaln alszunk. Msnap tkelnk a
Helefundis-gerincen.
- Mikor megynk be Thorbardinba? - krdezte Mozsr.
- Hogyan megynk be Thorbardinba? - tndtt a testvre.
- Itt - mutatott a trkpre Selquist. - Ez itt egy szellznyls, egy
rgi bnyajrathoz tartozik. Jl elrejtettk, de tudom, hol van.
Lemegynk a szellzn s bejutunk a bnyba. Azutn egyszeren
vgig kell stlnunk rajta s a tloldaln mr ott is van Thorbardin.
- Lemegynk egy rgi bnyba! - mondta csvri idegesen. - gy
rted, a fld al?
- ltalban oda vezetnek a bnyajratok, igen - felelte Selquist.
- Mg sosem jrtan a fld alatt - mondta elkerekedett szemekkel
csvri. - Fogadok, hogy tkstt - tette hozz boldogtalanul.
- Tetszeni fog - veregette vllon Selquist. - Visszatrsz a
gykereidhez. A trpk erre szlettek: meredek sziklkon rappollnak le,
ngykzlb msznak egy vkony peremen hatalmas mlysg fltt,
lgyknt tapadnak a falhoz szzmteres meredly fltt, ahol alig van
kapaszkod, odalent pedig csipkzett sziklk gaskodnak. Reorxra! shajtotta Selquist. - Mr alig vrom.
- n nem - dnnygte csvri s gyanakodva nzett Selquistre. Mi az a "rappol"?
Selquist maga is bizonytalan volt e tren, mivel csak egyszer
hallotta Lpfej szjbl. Tallgatott,
- A rappol... az egy nagy, barlanglak madr. Tizent mter a kt
szrnya egytt.
- Nem, szerintem nem - tndtt Mozsr. - A rappols az a
mdszer, amivel egy hegyoldalon, egy laza ktl segtsgvel le lehet...
- Persze, mert te tudod! - csattant fl Selquist. - Ha mr a ktlrl
esett sz, nlam van minden felszerels, ami a mszshoz kell. Van

elg ktelnk, hogy egymshoz kssk magunkat. A Prenechial-hegyen

kicsit nehz tkelni, nem szeretnk senkit elveszteni.
csvri igen riadtnak tnt.
- Elszr rappolok tizent mteres szrnyakkal, most meg nehz
tkels! Nem tetszik ez nekem.
- A szellzben vannak mindenfle kill szgletek, azokban
knny kapaszkodni - csittgatta Selquist. - Ha nincs tbb krds...
- s mi van a rappolokkal? - erskdtt csvri.
- Mi van velk? - shajtotta Selquist. Kezdte elveszteni a trelmt.
- Ha olyan nagy madarak, mit esznek?
- Honnan az reg rdgbl tudjam, mit esznek a rappolok? kiltotta Selquist. - Mit szmt az, hogy mit esznek?
- Ht, sokat, ha trtnetesen trpt - rvelt csvri.
- Nem esznek, rendben? A rappolok ppensggel vegetriusok.
Indulhatunk mr?
Selquist a szemt forgatta s az vbe tzte a trkpet. A tbbi
trpe flvette a zskjt. Mozsr nagyot hzott a srstmlbl,
bedugaszolta, aztn szomor tekintettel Selquist asztaln hagyta.
- Mondd csak -, Selquist - krdezte Habarcs, mikzben kistltak
az ajtn. - Honnan tudsz te errl a rejtett szellzrl?
Selquist vllat vont.
- Emlkeztek r, mikor tavaly nyron egy htig tvol voltam?
csvri blintott.
- Azt mondtad, nyulakra vadsztl.
- Ht nem nyulakra vadsztam. Ezt a szellzt kerestem. Egy Hilar
bnysztl vettem meg az informcit, mrpedig nem volt olcs,
nekem elhihetitek. Elmentem, hogy magam nzzem meg, rdemes volte ennyi pnzt rldozni. Megtalltam a szellzt, lemsztam rajta,
tksztam egy bnyajraton s - csettintett az ujjval - mr ott is
voltam! Pont Thorbardin kzepn.
A msik hrom elismeren nzett Selquistre.
- Sosem mondtad egy szval sem! - jegyezte meg Habarcs.
- Mg neknk sem - tette hozz Mozsr.
- Az ilyesmit titokban kell tartani - felelte szernyen Selquist. Msklnben az egsz falu ott tolongana a szellz bejratnl. Na,
most mr elg idt vesztegettnk. Induljunk.
Selquist gondosait ellenrizte, mind a hrom zrat jl bezrta-e. A
legtbb trpe hznak mg egy zrja sem akadt (hacsak az illet helyen
nem laktak surrank). Selquist volt a bizonytk a rgi szlsra, hogy
csak tolvaj gyanakszik tolvajra.

A kis csapat vgigsietett a keletre vezet fton. Senki sem jrklt

az utcn, egyetlen ablakban sem gtek fnyek. A nk s a gyermekek
biztonsgban bezrkztak a hzaikba, mg a frfiak a vros kzepn
gylekeztek, hogy megvdjk falujukat a srknyfattyaktl. Ahogy
Selquist sejtette, tkletes jszaka volt a vrosbl kiosonsra, a knos
krdsek elkerlsre tjuk cljt s indokt illeten.
Az utca vge fel Selquist meglljt intett.
- Vrjatok, megnzem, van-e rszem.
Az rnykok srjben osonva elrelopakodott. Elrte az utols
hzat, befordult a kerts mentn, majd nemsokra visszatrt.
- Igen, a fene vigye! Kt rszem l a kerts msik vgnl. Az
egyikk Gilbert, gyhogy nem aggdom. Hozz kpest csvri igazi
zseni.
- H, kszi, Selquist - mondta csvri elpirulva.
Selquist felmordult.
- Kereshetnnk msik utat, de mr gy is elg idt vesztegettnk. A
srknyfattyak hamarosan tmadnak. Kockztatunk. Bukjatok le s
maradjatok csndben.
A hrom trpe kvette Selquistet. tksztak egy kis almaligeten, az
gak girbegurba rnyka elrejtette ket. A tloldaln jrtak, mikor egy
hang megllsra ksztette ket.
- Hah - kiltotta Gilbert idegesen. Lecsszott a kertsrl,
gyetlenl a fejszje utn tapogatzott. - Ltlak. Ki... ki van ott?
- Reorx ssse meg a szakllt! - szitkozdott Selquist. Flllt s
bartsgosan integetett. - , te vagy az, Gilbert?
- Igen, n vagyok - felelte Gilbert gyanakodva. - De te ki vagy?
- Selquist, te bumburnyk! csvrit, Mozsrt s Habarcsot
ismered, ugye?
- Persze. Sziasztok - integetett Gilbert.
- dv, Gilbert - integettek vissza mindannyian. - Mit csinltok
idekint? - krdezte Gilbert.
- Piknikelnk.
- A sttben?
- A legjobb id - felelte Selquist. - Nincsenek legyek.
Gilbert vgiggondolta.
- Ht igen, de jnnek a srknyfattyak.
- Hoztunk elg ennivalt. Ht, mennnk kelt, viszlt, Gilbert.
- Ja, viszlt Gilbert - integettek a tbbiek s Selquist nyomba
eredtek.
- J szrakozst - mondta mg Gilbert, aztn visszalt a kertsre.

Hetedik fejezet
A srknyfattyak tsuhantak a vlgyn, az egsz szakasz
alakzatban futott, knnyed kocogsban, hogy ne fradjanak ki, mire
elrik a trpk falujt. Mikor a falu szlt jelz fasort megpillantottk,
az Irlih'k vezette Msodik Szzad kzelebb araszolt. Slith
parancsnokhelyettesknt a Msodik Szzadhoz tartozott. A ravasz,
alattomos sivakok kpesek voltak kivgni magukat a legszorultabb
helyzetekbl is. Ha a Msodik Szzad bajba kerl, Slith kihzza ket
a csvbl.
A srknyfattyak lassan s nmn kerltek egyre kzelebb a
faluhoz a nylt sksgon a falu keleti szle fel. Slith hirtelen hasra
vetette magt s lelapult.
- Hasra - sziszegte s intett hozz a kezvel.
A mgtte sztszrdott szakasz azonnal lekuporodott s a testhez
simtottk a szrnyukat, aztn mozdulatlann dermedtek. Senki sem
mozdult, senki sem szlalt meg.
Slith vatosan flemelte a fejt. Elszr azt hitte, csak hallucinl,
de aztn egy trpl beszl hangot hallott.
- , te vagy az, Gilbert?
- Igen, n vagyok - felelte egy msik trpe. - De te ki vagy?
- Selquist, te bumburnyk! csvrit, Mozsrt s Habarcsot
ismered, ugye?
A trpk tovbb beszlgettek. Slith elrbbkszott. Mikor
megpillantotta Irlih'ket, intett neki, hogy jjjn kzelebb.
A hasn csszva, karmait a fldbe vjva, izmos hts lbaival s
farkval hajtva magt Irlih'k csatlakozott a sivakhoz.
- Piknikelnk - mondta ppen az egyik trpe.
- Ez nagyon furcsa - suttogta Slith. - Mit gondolsz, mi a fent
csinlnak ezek az ostoba trpk itt az jszaka kzepn?
Irlih'k megrzta a fejt.
- gy tnik, elhagyjk a falut. Mindegyiknl htizsk van,
Gondolja, hogy meglttak minket?

- Nem tudom - felelte Slith aggdva. - Nem hiszem. Mr

riadztattak volna.
A srknyfattyak lelapultak s feszlt csndben vrakoztak.
A ngy trpe egyszer sem nzett a srknyfattyak irnyba.
Integettek a kertsen l rszemnek, aztn eltntek az jszakban.
- Tudod - mondta Slith -, szerintem ezek a sunyi kis dgk lehet,
hogy ppen megtmadni kszlnek minket!
- Hogyan? - pislogott Irlih'k. - Ngyen?
- Persze. A trpk ugyanolyan jl tudjk, hogy kt telihold van,
mint mi. Mi van, ha azt hiszik, hogy szerintnk ez a j alkalom a
tmadsra? Azt hiszik, hogy nem lesznk ott, mert itt vagyunk, a
trpk gyorsan tsurrannak s odamennek, mert tudjk, hogy mi nem
ott vagyunk.
- Ezt nem rtem - rzta meg a fejt Irlih'k.
- Sebaj. Magammal viszek ngy katont s kvetem ket. Ti
folytasstok a tmadst.
Irlih'k visszakszott a szzadhoz. Ngy srknyfatty flpattant
s csatlakoztak Slith-hez.
- Velem jttk - suttogta Slith. - Aki egy apr neszt is hallat, abba
belemrtom a trmet. Vilgos?
A ngy srknyfatty blintott. Mivel nem hallottk parancsnokaik
elsuttogott szavait, nem tudtk, hogy mi trtnik. Arra kpeztk ket,
hogy krds nlkl engedelmeskedjenek, s mivel mr rgta ismertk
Slith-t, tudtk, hogy semmit sem tesz alapos indok nlkl.
Slith s a katoni elosontak az jszakba, kvettk a trpk tjt,
akik szaknak tartottak.
Kilts harsant mgttk, egy trpe hangja. Slith megllt s
visszanzett. A srknyfattyakat flfedeztk. Hallotta a harangokat,
ahogy riadt vernek a faluban, parancskiltsok foszlnya jutott el a
flbe, mind trpe, mind a srknyfattyak nyelvn.
- Sok szerencst, parancsnok - suttogta Slith s tovbbindult.
Mikzben a trpk nyomban lopakodtak, Slith azon tndtt,
vajon mi lehet a cljuk. Mr nyilvnval volt, hogy nem a
srknyfattyak faluja fel tartanak.
- Mirt pont ezt az jszakt vlasztottk, hogy kisurranjanak a
falubl? Flnek? Gyvk? - Slith megrzta a fejt. - Nem, a trpk
harsnyak s utlatosak, szrsek s ingerlkenyek, de sosem
meneklnek el egy tkzet ell.
- ppensggel - tndtt Slith - rm, hogy trpk az ellenfeleink.
Az emberekkel ellenttben nem gondoljk gy, hogy a csata clja, hogy

megljenek mindenkit, vagy meghaljanak. Nem is olyanok, mint az

elfek, hla a Stt rnnek, akik mindig a gyilkolsrl beszlnek,
mieltt nekiltnnak s azzal fecsrlik az idt, hogy zeneteket
kldenek, hrnkket menesztenek oda-vissza, mg az ellennek vgl
kedve tmad tvgni a sajt torkt az unalomtl.
- A trpk tudjk, hogy semmi sem pezsdti fel jobban a vrt, mint
egy kiads csetepat. Trtt fejjel s vrz orral a trpe nyugodtan
fekdhet le aludni az este, tudvn, hogy tisztessges s eredmnyes nap
ll mgtte. Ezek ngyen teht nem a harc ell meneklnek.
- Megvan! - mondta magnak Slith. - Nem ellnk prblnak
meneklni, hanem a tbbi trptl! Ht ez rdekes. Vajon mirt?
Nemcsak jl ltta a trpket a sttben, de kivlan rezte a
szagukat is. A srknyfattyak a csapson maradtak s kvettk az
szaknak tart trpket. A trpk hallottk maguk mgtt a csatazajt,
de egyszer sem fordultak vissza, ltszlag egyltaln nem rdekelte
ket, mi trtnik a faluban. A srknyfattyak biztonsgos tvot
tartottak s nmn, vatosan trtek elre az jszakban, a trpk pedig
erltetett menetben.
Mgttk a csata egyre hangosabb lett.

Nyolcadik fejezet
Kang tkszott a bokrok kztt. A fk ritksan lltak, kzttk
srn tenyszett az aljnvnyzet. Kang mgtt a Msodik Szzad
hetven srknyfattya osont. A kt hold, a vrs s az ezst olyan volt,
mint egy felems szempr, akik az egyszem naptl vettk t a
szolglatot, s feladatuk elltshoz mindkettjkre szksg volt. A
vrs Lunitari s ezst Solinari hold a mgia kt istent jelkpeztk.
Lunitari, a semleges isten sosem prtolt egyik harcol flhez sem
Krynn viharos trtnelmben. Solinari Paladine isten rdekeit
szolglta, apjt, akit az tkozott Solamniai Lovagok tiszteltek.
Kangot szrakoztatta a helyzet irnija, hogy ennek a kt holdnak a
fnye vilgtotta meg nekik az ellensg vidkt. A harmadik hold,
amirl Kang tudott s csak lthatta, Nuitari fekete holdja volt s
egyltaln nem sugrzott fnyt magbl. A Stt rn fia gy osztott
lthatatlan ldst Kang mgikus erejre.
Kang intett Gloth-nak, hogy ksszon mell.
- Azon a tisztson fogunk vrakozni. Keresd meg Yethiket s hvd
ide. Mr a helyn kell lennie a szekrrel egytt.
A falutl dlre llt egy pagony, Yethik a parancsok szerint ott
rejtette el a szekeret s vrta, hogy a tbbiek megindtsk a tmadst.
Amint a kifzdt elfoglaltk, Yethik behajt a szekrrel, hogy
megrakodhassk.
Gloth morcosan engedelmeskedett, mg mindig csaldott volt,
amirt tartalkba kerlt.
Kang a fves terletre kszott s figyelte, ahogy a katonk is
tszivrognak, mint egy stt, szrnyas foly. Minden srknyfatty
vdekez pozcit vett fl a tiszts szle mentn, csak egy vkony sor
fa vlasztotta el a tisztst a mgtte elterl sksgtl Onnt pedig alig
hromszz mter volt a trpk faluja.
A srknyfattyak fegyelmezetten, hangtalanul vrakoztak, egyetlen
flsleges nesz nem hallatszott - errl Slith szemlyesen gondoskodott.

Mg a pncljuk zajt is rongyokkal tomptottk. Gloth visszatrt

Yethikkel egytt.
- Nem volt gondunk az elhelyezkedssel, uram. Kt trpt lltottak
rszemnek fkhoz... szerintem mostanra rjttek, hogy a pagony j
rejtekhely. Vittek magukkal egy-egy kors srt is, hogy ne
unatkozzanak. Mire odartnk, mr olyan hangosan horkoltak, hogy
flriadtak a madarak is. Megktztk ket, mieltt mg flbredtek
volna.
Kang kuncogott. Gyantotta, hogy a trpk rszemet lltanak
jszakra - k is jl ismertk a holdak jrst. J rzs volt elnyben
lenni a trpkkel szemben. Kedvez eljel.
Kang vrt, feszlt volt s kiss ideges. gy tnt, mr rg meg
kellett volna kezddnie a tmadsnak. Mr aggdni kezdett, mikor
mozgst vettek szre jobbfell.
- Ott jnnek - mondta Gloth izgatottan.
Lunitari fnyben vrsen csillantak a pnclok, zajtalanul suhant
t a szzad a fvn. Aztn hirtelen az egsz Msodik Szzad
megtorpant s hasra vgta magt a szraz fben.
Glothnak elakadt a llegzete.
- Az rnre, mi az rdgt csinlnak, uram? Csak gy meglltak a
nylt terepen!
Kang megrzta a fejt.
- Fogalmam sincs. Nzze csak! Ott vannak.
t srknyfatty flpattant s futsnak eredtek szak fel, el a
falutl. Kang mintha Slitiret pillantotta volna meg a csapat ln.
Pillanatokon bell elnyelte ket a sttsg. Kang rtetlenl meredt
utnuk. Gloth gy sziszeget, mint egy forr vizes kanna.
- Uram, hadd menjnk be! A Msodik Szzad elszrta az eslyt...
Surrog hang fojtotta bel a szt. Kang visszanzett s ltta, hogy a
Msodik Szzad talpra ugrik s a falu fel iramodik. Mr a fele tvot
megtettk, mikor a legkzelebbi rtoronybl kilts harsant.
- Gyernk, gyernk! - srgette ket Kang, br tl messzire voltak
tle, hogy halljk.
Irlih'k, a Msodik Szzad parancsnoka csatakiltst hallatott, amit
a teljes szzad megismtelt. Tmadsba lendltek.
Sajnos a trpk mr vrtk ket. Kang most mr rtette, mirt llt
meg a Msodik Szzad. tven trpe znltt el a hzak kzl s
megprbltk tjt llni a rohamnak, mieltt mg a srknyfattyak
elrtk volna a cljukat.
Gloth izgatottan ugrlt fl-le.

Yethik Gloth fel intett.

- Kang parancsnok, akr be is kldhetn az Els Szzadot. Gloth
mindjrt elhullajtja a pikkelyeit izgatottsgban s gy tnik, a
Msodiknak segtsgre van szksge.
A Msodik Szzad sszecsapott a trpkkel. Puffan s kondul
hangok, kiltsok s szitkozdsok hallatszottak mindkt nyelven. A
trpk rosszabbul jrtak, de a srknyfattyakat sikerlt pillanatnyilag
megtorpansra knyszertenik.
Gloth mr reszketett az izgatottsgtl, Kang pedig megfontolta
Yethik javaslatt. Fontos volt legyrni a trpket, mieltt mg
hatkony ellenllst tanstannak.
- Rendben, induljanak - mondta Kang.
Gloth elgedetten csapott egyet a farkval.
- Talpra, fik, bemegynk! Gyernk!
Az Els Szzad elbjt a bokorbl s lelkes csatavltssel
futsnak eredtek.
Kang mg ebbl a tvolsgbl is ltta, hogy a trpk megijedtek.
Nhnyan megtorpantak s nyakukat nyjtogatva prbltk
megllaptani az j veszly forrst. Irlih'k srknyfattyai kihasznltk
a trpk pillanatnyi zavart s elrenyomultak. Ekkor azonban mr
kevesebben voltak, alig negyven srknyfatty indult meg a Msodik
Szzadbl, a maradkot vagy lekttte a csatrozs, vagy
eszmletlenl hevert a fldn.
- Biztos benne, hogy nem csatlakozunk hozzjuk, uram? - krdezte
Yethik, ltszott rajta, hogy szvesen lenne a csata hevben.
- Nem, ezt kivrjuk. Ha bajba kerlnek, megtesszk a dolgunkat.
Jt tesz nekik, ha idnknt maguktl cselekszenek. pti a jellemet.
Yethik riadtan meredt Kangra, mintha nem hinne a flnek. Kang
vigyorgott, Yethik pedig, aki rjtt, hogy Kang trflt, szintn
elvigyorodott.
De nem sokig. Celebundin fltt az jszakai g hirtelen
termszetellenesen, mgikusan kivilgosodott. Kang flismerte a
bozakok fnyvarzst.
- Az rdgbe! - mondta s mr talpon is volt, karmos lbai
flszntottk a szraz fvet s a kopr fldet.
Mikor elrte a falut, az utck kihaltak voltak. Lelassult, kifjta
magt s azon tndtt, hova tnt a serege. Egy stt, kiterjesztett
szrny alak siklott le az egyik fa gai kzl s Kang eltt rt fldet.
- Gloth kldtt magrt, uram.
- Mi trtnik? - kvetelte Kang. - Hol van mindenki?

- A trpk elbarikdoztk magukat a kifzdben, uram. A Msodik

Szzad krlvette az pletet. Az Els Szzad tartja az utat, ami a
vros kzpontjba vezet, ott gylekeznek a trpk.
- Hol itt a problma? Mondja meg a Msodik Szzadnak, hogy
rohamozza meg azt a nyavalys kifzdt!
- Van egy kis gond, uram - szabadkozott a baaz. - A trpk bezrtk
az sszes ajtt s azzal fenyegetznek, hogy inkbb kintik az sszes
plinkt, de nem adjk t neknk.
- A Stt rnre! - kiltott fl dbbenten Kang. - Komolyan
gondoljk?
- Tartok tle, hogy igen, uram - felelte a baaz jogos aggodalommal.
Kang azonnal a helysznre sietett. Mikor megrkezett, a
srknyfattyak sziszegve, morogva mocorogtak a kunyh krl,
kardjukat a mellvrtjkhz csapkodtk. A plinka kintsnek hrre
csaknem elfelejtettk a parancsot, hogy kerljk a vrontst.
- Mit jelentsen ez? - dbrgtt Kang mrgesen. - Srknyfatty
katonk vagytok, nem holmi goblin horda! Azonnal tegytek el a
kardokat!
- De uram! - tnt fl Gloth, vrs szemei izzottak. - Uram, azt
mondjk, hogy kintik!
- gy igaz! - jtt egy bls hang az egyik ablakbl. - Mg egy lps
s kihzzuk a dugkat! Eskt tettnk! Vellmer vagyok, a plinkafz
s amg egy szrszl is van az arcomon, nem hagyom, hogy mg egy
kortyot elvegyetek tlnk, mocskos gykok!
- Szerintem blfflnek! - kiltotta vissza Kang trpl. Az elmlt
huszont vben volt alkalma megtanulni egy kicsit trpl. - Katonk,
elre.
A srknyfattyak kzelebb nyomakodtak.
- Igazn? Ez taln blff?
A tetn egy trpe tnt fl, egy hordt gurtott maga eltt. Solinari
ezst fnyben kirajzoldott az alakja, flemelt kezben egy fejszvel.
A fejsze lecsapott s bezzta a hord oldalt. Folyadk csobogott vgig
a tetn. A srknyfattyak felhrdltek s megdermedtek. Elkpedt
shajts sprt vgig a katonkon.
- Tennie kell valamit, uram! - kiltotta Gloth fjdalmasan.
- Teszek is - mondta Kang. - Htrbb!
Flemelte a kezt, karmos ujjval jeleket rtt a levegbe s si
szavakat mormolt. Gloth vrakozva figyelt, valami ltvnyos dologra
vrt, taln egy vrs srknyra, ami lecsap s flemeli az egsz
kunyht.

Semmi sem trtnt. Sehol egy srkny. Semmi.

- Uram, azt hiszem, nem sikerlt a mgia - felelte Gloth
csaldottan, de tisztelettel a hangjban.
- Vrjunk - mondta Kang.
Hirtelen vad neszezs kezddtt a kunyhban. A kvetkez
pillanatban kivgdtak az ajtk s a trpk kirontottak, igyekeztek
minl tvolabb kerlni az plettl. klendeztek, krkogtak, nhnyan
kendkkel takartk el az arcukat. Tbben megtorpantak,
elregrnyedtek s okdtak.
- Hadd menjenek - parancsolta Kang. - Nem fontosak. Tudjtok, mi
a fontos.
A srknyfattyak mris mozgsba lendltek. Az klendez
trpkkel mit sem trdve berontottak az pletbe, hogy kihozzk az
rtkes portkt. Az els srknyfatty azonban szinte azonnal ki is
fordult, legalbb olyan gyorsan, mint a trpk.
- Fj, micsoda bz! - horkantotta Gloth.
- Vrjunk egy percet - mondta Kang.
A bz mris terjedni kezdett a hzbl, Kang khintett prat s
szlirnyba llt.
- Hogy hvjk ezt a varzslatot, uram? - krdezte Gloth lenygzve.
- Bzfelh - felelte Kang.
Br Kang kpzett harcos volt s lvezte a kzelharcok szervezettszervezetlen, csontropogtat, hsszaggat kuszasgt, mly
elgedettsget rzett, ha mgijt hasznlhatta. Rgebben gy gondolta
azrt, mert a mgia hatalmat adott neki msok fltt. Nemrgiben
azonban elvetette ezt az rvet. Parancsnokknt let s hall ura volt a
katoni fltt, mgia ide vagy oda. A varzsls segtsgvel
teremthetett - mg akkor is, ha csak szrny bdsrl volt sz. A
teremts pedig sokkal kielgtbb rzs volt, mint a pusztts.
- Mire emlkeztet ez a szag? - dnnygte Gloth a fejt trve. Tudom, hogy mr reztem ilyen szagot. Tehntrgya, meg savany
almk, hnys ... Vrjunk csak! Mr a nyelvemen van...
- Emlkszik arra az rlt minotaurusz tisztre, akinek a
Drdahbor vge fel dolgoztunk? - krdezte Kang elre-htra
hintzva a sarkn, olykor a farkval tmasztva ki magt. - Aki mindent
megtett, hogy odavessznk? Aki olyan szerencstlen vget rt? Egyszer
gy bergott attl a sok almabortl...
- Ez az! - kiltott fel Gloth.
A srknyfattyak ismt megkzeltettk a kifzdt. Kang is velk
tartott, visszatartotta a llegzett, mikzben belpett. A szag lassan

eloszlott, de valsznleg belekerl pr napba, mire brki is kpes lesz

tartsabb ideig a helyisgben maradni.
A srknyfattyak gyorsan dolgoztak, senki sem akart a kelletnl
tovbb a kzelben maradni. Csak egy nagy hord pusztult el, amit a
trpk flvittek a tetre. A tbbi biztonsgban, bedugaszolva
sorakozott odabent. A srknyfattyak a vllukra emeltk a nehz
hordkat s futsnak eredtek a vros szle fel, ahol Yethik szekere
vrakozott.
- Itt jnnek! - hallatszott az t biztostsval megbzott Els Szzad
parancsnoknak kiltsa. Kang kisietett a kifzdbl.
- Ez az, emberek! Mindenki ragadja meg, amit tud s induls!
Dhs trpk lavinja esett neki az Els Szzad sorainak s
elsprte a srknyfattyakat. Br a srknyfattyak magasabbak s
nehezebbek voltak, mint a trpk, a trpknek alacsonyabban volt a
slypontja, alkatuk zmk volt, gy csapdtak neki a srknyfattyak
lbnak, ahogy a sziklk grdlnek le a hegyoldalbl. kllel s
husngokkal, fejszenyelekkel s seprkkel csapkodtk ket. A
mellkutckbl mg tbb trpe kzeledett. A srknyfattyak
folyamatosan htrlva kzdttek, tkzben magukhoz ragadtak amit
rtek.
Amint Kang ltta, hogy a Msodik Szzad elrte a fk biztonsgt,
kiadta a parancsot a visszavonulsra.
- Vdjtek a plinkt! - kiltotta.
Sebesltjeiket vllukra vetve, vagy a fldn hzva a srknyfattyak
a szekr fel iramodtak. Nhny trpe - kztk az rjng srfzvel,
Vellmerrel - mr-mr ldzbe vette ket, de egy szl, egyenesht,
nagyszakll trpe, akiben Kang a trpk katonai parancsnokt vlte
flismerni ura volt a helyzetnek s a falu hatrban meglljt parancsolt
a trpknek.
A vezr biztosan sejtette, hogy a fk kzt tovbbi srknyfattyak
vrakoznak tmadsra kszen, ezrt a trpe vezr gy dnttt, nem
veszt tbb embert. A tmadst visszavertk, nem kockztattak.
Intsre kt trpe lefogta a tajtkz srfzt s elvonszoltk a falu
belseje fel, mi kzben a vrs fej trpe vad szitkokat szrt a
halltvolsgon bell es srknyfattyak fejre.
Karig mg visszafordult s tisztelgett a trpe vezrnek. A trpe egy
obszcn gesztus keretben viszonozta a tisztelgst, s ezzel vget rt egy
jabb tmads.
A szekrhez rve Kang tvette a parancsnoksgot.
- Jl van, szp munka volt, fik! Vigyk haza a zskmnyt.

Mikzben figyelte, hogyan indul tnak a szekr, hinyrzete

tmadt. Intett Irlih'knek.
- Hol a pokolban van Slith? Nem lttam az egsz csata alatt. Irlih'k
vllat vont.
- ppen megkzeltettk a vrost, mikor meglttuk, hogy ngy
trpe tvozni kszl. Azt hittk, szrevettek minket.
- Szval ezrt vetdtetek hasra mg a tmads eltt.
- gy volt, uram. A ngy trpe azonban csak ment tovbb. Slith azt
gondolta, hogy a trpk sntiklnak valamiben, taln a falunkat
akarjk megtmadni, ezrt nhny katonval a nyomukba eredt.
- Csak ngyen voltak?
Kang megrzta a fejt. Nem tnt logikusnak. Aztn eszbe jutott az
eset az eltnt szent szimblumval s lelki szemeivel hirtelen ltni
vlte, amint a trpk feltrjk az sszes holmijt, akr egy csapat
koszos
kis surran. Undorodva megborzongott s mr rlt is, hogy Slith
megragadta az alkalmat s a tolvajok nyomba eredt.
A trpk rossz tra trtek. Szomor esemny. gy tnik, manapsg
mr senkiben sem lehet megbzni, gondolta sajnlkozva Kang,
mikzben a szekr mellett kocogott s azon tndtt, miv lesz gy a
vilg.

Kilencedik fejezet
Slith s a tbbi srknyfatty egsz jszaka kvette a trpket.
Valjban nem volt szksg r, hogy kvessk ket, a trpk nem a
srknyfattyak faluja fel tartottak. Slith azonban eddigre mr gytr
kvncsisgot rzett.
Emellett a sivak mindig leste az alkalmat, ennek a helyzetnek pedig
mr messzirl "nagy alkalom" szaga volt. A trpk ltalban nem
vllalkoztak ilyen tra, hacsak nem szmtottak valamifle haszonra a
dologbl.
A hegycscsok mr a reggeli nap els sugaraitl vrslttek, mikor
a trpk egy hghoz rtek. A vezetjk, egy sovnyabb, ritks
szakll trpe pihent jelzett. Mintha semmitl sem kellene tartaniuk,
a trpk elemzsit hztak el a zskjukbl s megreggeliztek.
Slith s a tbbiek a bokrok kztt lapultak s figyeltek. Slith
hallgatta a trpk trsalgst, de nem rtette igazn a nyelvket, csak
a felt tudta kivenni a szavaiknak. Amit hallott, csak tovbb nvelte a
kvncsisgt, hogy megtudja, hova mennek. Flismerte pldul a
trpk szavt a "zskmnyra", amit tbbszr is megismteltek.
Ha emberekbl llt volna a csapat, mr rg nyugovra trtek volna
pokrcaikba burkolzva, de a trpk szvsabb, kitartbb npek
voltak, gy Slith nem is lepdtt meg, mikor ltta, hogy kisprik a
morzskat a szakllukbl s indulshoz kszldnek. Kteleket vettek
el a zskjukbl s a derekuknl fogva egymshoz ktttk magukat.
Ezutn nekivgtak a keskeny hgnak.
A trpk lassan kistltak a ltterbl, Slith pedig maghoz intette
egyik katonjt, Vrusst.
- Igen, uram?
- Azt akarom, hogy trjetek vissza s jelentsetek Kang
parancsnoknak. Mondjtok meg neki, hogy pr napig tvol leszek.
- De uram - tiltakozott Vruss -, nem hagyhatjuk egyedl!

- Minek nztek engem, holmi sptoz elf-menyecsknek? Tudok

vigyzni magamra, egyedl halkabban tudom kvetni a trpket. Most
pedig induljatok s jelentsetek Kangnak.
Vruss blintott s visszahtrlt a tbbiekhez. Percek mltn mr el
is tntek a szeme ell, tban voltak dlnek, hazafel.
A Celebund-hegyen tvezet hg Slith szmra knny mszs
volt, karmaival knnyen tallt kapaszkodt. Ahol az t tl meredeknek,
vagy keskenynek tnt, kiterjesztett szrnyakkal siklott t. A
legnehezebbnek azonban az bizonyult, hogy lemaradjon a trpk
mgtt s megprblja nem megelzni ket. A trpk knny
clpontnak bizonyultak.
A trpk hresek zajos kzlekedskrl, tbb zajt kpesek csapni,
ha csndben akarnak maradni, mint egy hadosztlynyi Solamniai
Lovag egy dszszemle alkalmval. Ezeknek a trpknek fogalmuk sem
volt rla, hogy kvetik ket, gy csapkodtak s kiltoztak s
szitkozdtak az egsz tkels alatt.
A Celebund s Bletheron-hegy kztti vlgybe ereszkedve ismt
bellt a szrklet. A napot eltakartk a magas hegyoldalak, a vlgyben
az rnykok s a hideg nem is mlt el a dleltt vgig. Ez azonban
hamarosan megvltozott. Amint a nap felkszott a sziklk fl s
megvilgtotta a vlgyet, Slith egy hasadkba hzdott. A trpk - alig
egy kilomterrel Slith eltt - nyjtzkodtak s lveztk a nap meleg
sugarait.
Slith ismt beszlgetsfoszlnyokat cspett el s megprblta
sszerakni a rszleteket. Ilyenkor hinyzott mellle Kang. A bozaknak
kivl rzke volt ms npek nyelvei irnt.
Slith flismerte a "nap" szt, hallani vlte a "hegyi trpk" nevt s
mintha az "utlom" sz is elhangzott volna.
Aztn megvltozott a szl irnya, Slith pedig nem hallott tbbet a
trpk beszdbl. Akrmirl beszlgettek is, nem volt fontos s nem
esett tbb sz semmifle zskmnyrl. Rvid pihen s pr korty
patakvz utn a trpk jbl a vllukra vettk a zskjukat s
tovbbmentek szak fel, keresztl a vlgyn.
A nap mr jcskn tlhaladt a deleljn, mikor a trpk megkezdtk
az tkelst a Bletheron s Prenechiat-hegy kztt. Slith ezttal
lemaradt, hogy tkels kzben ne kerljn tl kzel a trpkhez. Ekkor
mr nagyon hes volt. Mivel csak Celebundin megtmadsra
kszltek, Slith semmi ennivalt nem vitt magval. Amint a trpk
lttvolsgon kvlre kerltek, Slith a patakhoz sietett s nagyokat
kortyolt a vzbl, remlve, hogy ez enyhti majd nmileg az hsgt.

Rvid ideig halak utn kutatott a vzben, de egy sem szklt

arrafel, neki pedig nem volt ideje, hogy egsz dleltt vrjon rjuk.
Megprblt nem gondolni az telre. Fl ra mlva is nekivgott a
hgnak. A csaps, ami jobbrl kerlte meg a Prenechial-hegyet, a
szikla oldalba vgott keskeny svny volt. Baloldalt hatalmas,
egybefgg grnitfal magasodott, jobboldalt harminc mteres
szakadk, az svny pedig egy ember szles. Slithnek vatosan kellett
haladnia, nehogy egy lba all kifordul szikladarab elrulja jelenltt.
Csak egyszer ltta a trpket, jval eltte jrtak, ismt egymshoz
ktzve araszoltak elre.
Az jszaka vratlanul rte Slith-et. Mikzben gondosan igyekezett
szrevtlen maradni, elfeledkezett az id mlsrl, s a sttsg
utolrte, mieltt mg trt volna a Hgn. Utols szmtsai szerint
alig prszz mterre volt a hg vgt jelz rttl, de a sttsgben le
kellett lasstania, hogy ne vesztse el az egyenslyt. Fontolra vette,
hogy szrnyra kap, de tartott tle, hogy tlrepl a trpken, akik
biztosan meghallottk volna a szrnysurrogst.
Vgre hvs fvet rzett a lba alatt. A ngy trpe ppen tbort
vert, nyulakat fztek nyrsra, amiket valahogyan sikerlt elkapniuk
mg napnyugta eltt. Ha valamelyikk Slith irnyba nzett volna,
knnyen meglthatta volna, de egyikk sem volt ennyire vatos. Slith
lassan, vatosan visszahtrlt az rnykok kz.
A trpk egyms kzt beszlgettek; Slith csak minden huszadik szt
rtett belle.
- Megcsszott... lezuhant.
- Helefundis-gerinc... szl. Veszlyes.
Tovbb beszlgettek, majd "bnya" s "Thorbardin", meg "holnap",
mondogattk.
Zskmny. Thorbardin. Teht ez volt a terv.
Slith lekuporodott az rnykba. A sl nylhs illata, a trpk
ltvnya, ahogy knyelmesen cscsljk az zletes, ropogs hst a
legkegyetlenebb knzs volt, amit a srknyfatty valaha is tlt, pedig
egyszer mg elfek is fogsgba ejtettk.
Kt ra mlva a trpk nyugovra trtek. Horkolsuk hamarosan
visszhangzott a hegyoldalban, Slith pedig azon kezdett tprengeni,
mitv legyen.
Ennivalra volt szksge, nemsokra pedig pihennie is kell.
Egyedl volt, ellensges terleten jrt s Vrussnak odavetett flnyes
szavai ellenre tudta, hogy veszlyes vidkre tvedt. Persze nem
ezektl a trpktl, de tudta, hogy Thorbardin trpi olykor rjratokat

kldenek ki a hegyek kz. A krnyken ogrk is ltek, s br a hbor

alatt a szvetsgeseik voltak, nem kedveltk a srknyfattyakat. Az
ogrk sajt magukon kvl senkit sem kedveltek.
Slith legalbb mr tudta a vlaszt a krdseire. A kvncsisgt
kielgtette, ami pedig a megfelel alkalmat illeti, br res kzzel tr
haza, a megszerzett informci ksbb mg hasznosnak bizonyulhat.
Mikor Slith azon kapta magt, hogy a vzna, kcos szakll trpt
kpzeli maga el a nyrson slni, a srknyfatty megfordult s
elindult hazafel.

Tizedik fejezet
A ngy trpe mr hajnal eltt talpon s ton volt. Az utazs nehz,
veszlyes rszt maguk mgtt hagytk s egy srn hasznlt tra
tvedtek, amit valsznleg hegyi trpe vadszok hasznltak s a
hegyoldalban vezetett lefel.
A gyalogls knny volt, nem volt szksg a ktelekre sem.
Mozsr, aki kitartan s bosszantan hajtogatta, hogy az a furcsa
rzs gytrte, hogy valaki kveti ket, reggel bejelentette, hogy elmlt
az rzs. Ha nem lett volna olyan forr a reggel, amitl olyb tnt,
nem is egy kanyonban, hanem risi forr serpenyben gyalogolnak,
taln lveztk volna az utazsnak ezt a szakaszt.
Hossz id elteltvel Selquist, aki mindvgig ell haladt, flmszott
egy nagy, lapos sziklra s intett a tbbieknek, hogy kvessk.
Mindenki flkapaszkodott mell.
- Mi az? - krdezte csvri.
- Thorbardin hres-neves kapuja - mutatott elre Selquist. - A Dli
Kapu, hogy pontos legyek.
- Hol? - krdezte Habarcs.
- Ott, ppen az orrod eltt.
- n nem ltok mst, csak a hegyet - panaszkodott csvri.
- Pedig a kapu ott van, hidd el.
- Hogy nz ki?
- Mint egy kapu - csattant fl Selquist. - Nos, megnztk. Induljunk
tovbb. - Indulni kszlt, de a tbbiek mg mindig egyhelyben lltak s
elre bmultak.
- A Dli Kapu tulajdonkppen a hegyoldal rsze - magyarzta tanult
hangon Mozsr. - Egy gigszi kdug, amit vzzel hajtott kerekek
mkdtetnek. Ha bezrjk, teljesen beleolvad a hegyoldalba.
- Ezt mr szvesen megnznm! - mondta csvri izgatottan.
- n is - visszhangozta Habarcs.
- Ht, nem nzhetitek meg - jelentette ki Selquist. - Sajnlom, de
nem ott megynk be. Kvessetek.

Leugrott a sziklrl, letrt az svnyrl s teljesen ms irnyba

indult el. A hrom trpe kvette, lelkesedsk jelentsen megntt - mg
egyikk sem ltta Thorbardint. A fldalatti birodalom mindig a
legendk s mesk vilga volt szmukra, amit legtbbszr keser
zekkel fszereztek. Most azonban valsg volt s a legendk nem
ksztettk fl ket olyan hatalmas kapuk ltvnyra, amik egsz
hegyoldalt tltenek be. k csak a hegyek belsejben lv csodkat
tudtk elkpzelni.
- Egsz vrosokat ptettek odabent, nagyobbakat, mint Palanthas folytatta Mozsr a kiseladst. - Aztn ott van a Hylar letfa, egy
hatalmas cseppk, aminek huszonnyolc szintje van, ez ad otthont
Thorbardin kzponti vrosnak. Az letft olyan csnakokon lehet
megkzelteni, amit ktllel vontatnak...
- Jaj, hagyd mr abba - mondta Selquist ingerlten s azon
morfondrozott, minek is hozott magval egy ilyen tudlkos alakot. Egy bazi nagy luk a fldben. Ennyibl ll Thorbardin s ez is marad.
Fejezd he a csevegst s gyere mr.
- Egyszer tallkoztam egy Thorbardinbl val trpvel - mondta
csvri csendes bszkesggel.
- Igazn? Milye volt? - rdekldtt Mozsr.
- Azt hitte, hogy az szaklla hosszabb, mint brki ms - felelte
csvri. - Mindig "fafejnek" nevezett s azt mondta, egy szt sem rt
abbl, amit mondok, pedig ugyanolyan jl beszlem trpl, mint .
- Beszlek - helyesbtett Mozsr.
- Bocsnat, folytasd csak.
- Nem, a helyes kifejezs az, hogy "beszlek trpl".
- Tudom, hogy beszlsz - mondta rtetlenl csvri.
- Elg legyen! - kiltotta Selquist.
Mindenki elhallgatott. Haladtak mg egy darabig, majd hirtelen
zskutcba futottak. Egy hossz, tsks gakkal teli bokrokkal bentt
sziklafal llta tjukat.
- Ez az - jelentette ki Selquist, s ltszlag nagyon elgedett volt
magval.
- Micsoda? - krdezte csvri.
- Egy jabb kapu? - meredt kerek szemekkel a sziklafalra Habarcs,
mint aki azt vrja, melyik pillanatban nylik kett a hegyoldal.
- A szellz - felelte Selquist. - Ott, a bokrok mgtt.
A trpk a szemket meregettk, a rosszindulat tskket bmultk
s hirtelen tmadt lelkesedsk mris lelohadt.
- Mirt ott kell lennie? - panaszkodott csvri.

ki.

- Hol msutt lenne? - krdezte Selquist.

- Valahol, ahol knnyebb hozzfrni. Azok a tskk csnyn nznek

- s nagyon szrsak is. Ami j dolog. Mit gondolsz, hogyan

maradhatott szrevtlen ilyen hossz ideig? Ha a thorbardini trpk
tudtk volna, hogy itt van, mr rg lezrtk volna, mint a tbbit -rvelt
Selquist.
- Taln azrt nem zrtk le, mert gondoltk, hogy senki nincs olyan
hlye, hogy belestljon egy csom szrs tskbe - visszhangozta
testvre sirmait Mozsr.
Selquist gy tett, mintha nem is hallotta volna a megjegyzst. Most
mr eldnttte, legkzelebb Mozsr otthon marad.
Habarcs mr el is hzta a fejszjt, hogy megkzdjn a bokrokkal.
Selquist meglltotta.
- Nem. Semmit sem vgunk ki. Ugyangy kell hagynunk, ahogy
talltuk, klnben msok megtudjk, hogy itt jrtunk.
- Akkor hogy a francnyavalyba fogunk keresztlvergdni rajta? mordult fl Habarcs.
- Nekem sikerlt - felelte Selquist hvsen. - Csak vatosnak kell
lenni, pr karcols pedig igazn semmisg.
Selquist vastag kesztyt hzott, rlpett az els bokor legals
gra, a kezvel pedig flrehajtotta az arca ell az gakat s belpett a
srjbe. Egy tvisnek mg gy is sikerlt megkarcolnia az arct, de
blcsen visszafojtotta a fjdalmas sziszegst, hogy ne btortalantsa el
a tbbieket. Mg egy lpst tett, letaposta maga eltt az gakat s
kesztys kezeivel szthzta az sszegabalyodott bokrokat. Mr ltta is
a szellzt maga eltt, alig egy mternyire.
- Utnam - mondta.
- Kezd elegem lenni belle, hogy mindig ezt mondogatja panaszkodott Habarcs a testvrnek.
- Ltjtok? Semmisg - fordult a tbbiek fel Selquist, akik
sziszegve-szitkozdva hadonsztak a bokrok kzt.
Most mr rtette, mi volt a bajuk. Selquist, ritks szakllval s
vkony hajval mg viszonylag knnyedn tkelt a bokrok kzt.
Trsainak azonban ds, hossz szaklluk s sr, gndr hajuk volt, s
most az egsz belegabalyodott a tvisekbe. gy tnt, rkre a tvisek
csapdjban rekednek, ha valaki meg nem menti ket.
- Ht semmit sem tudtok rendesen csinlni? - krdezte Selquist
dhsen.

Hrom szempr meredt r vres arcokbl, hrom szj vicsorgott s

mondott csnya dolgokat az anyjrl. Selquist fjdalmas shajtssal
elhzta a kst s elindult visszafel.
- Mintha azt mondtad volna, hogy nem vgjuk le a bokrokat emlkeztette Habarcs.
- Nem is - felelte Selquist s Habarcs szaklla utn nylt.
- H! Nem! Ne merszeld! - tiltakozott hevesen Habarcs. A
trpnek a szaklla a bszkesge s az rme. Egy trpe hamarabb
vgn le egyb fontos testrszeit, mint a szakllt.
- Rendben van - mondta Selquist. - Maradj csak itt, htha
megesznek a rappolok.
Habarcs vgl engedett s hagyta, hogy Selquist belevgjon a
szakllba. Mikor vgre kiszabadult a tvisek fogsgbl s
visszanzve megltta a bokorba gabalyodott tincseket, elfordtotta a
tekintett s kezeivel takargatta knnyeit.
Selquist kivgta a tbbieket is s vgl mind a ngyen, kicsit
megtpzva, nagyon rosszkedven ott lltak a szellz krl.
- Gyernk, emberek - intett Selquist. - Utna...
Habarcs megragadta Selquist vllt s maga fel perdtette.
- Ha mg egyszer azt mondod, hogy "utnam", eskszm
megfojtalak.
Selquist mltatlankodva lesprte magrl Habarcs kezt.
- n megyek ell - mondta mogorvn. - Jhettek velem, ha tetszik,
akr maradhattok is. De hadd emlkeztesselek, hogy odalent jval tbb
hideg srt tallsz, mint idekint.
- Igaza van - ismerte be Mozsr. A tvisbokrokkal vvott
kzdelemben egszen kitikkadt.
Selquist bemszott a szellzbe, a tbbiek pedig engedelmesen
kvettk. A keskeny alagutat nemcsak gy terveztk, hogy levegt s
vilgossgot juttasson a bnyba, hanem bnyaomls esetn
meneklsi tvonalnak is alkalmas legyen. A sima falba kapaszkodkat
vjtak s ktelek szmra kampkat vertek be. Selquist egy ilyen
kamphoz kttte a ktelt s a kapaszkodkat lpcsfoknak
hasznlva gy ereszkedtek le mindannyian, mikzben flve rappolok
utn kutattak a sttben. A hmrsklet jval hvsebb volt odalent.
Alig hatvan mterrel lejjebb a szellz vget rt. Selquist azt
lltotta, hogy egy alagtba rkezik, s a tbbieknek hinnik kellett a
szavban. A szellz elejn mg lttak valamit a beszrd fnyben, de
a vgre mr minden vilgossg megsznt, csak annyit rzkeltek,

amennyit jszakai ltsuk megengedett - egyms halvny vrses

hjt.
- Nem rzem a padlt! - mondta csvri a keskeny peremen lve.
- A ktl sem r le - jelentette Habarcs.
- Nem szmit - felelte Selquist. - Ugrunk.
- Mennyit? - krdezte aggdva Mozsr.
- Nem sokat.
Selquist borzongva idzte fl az els alkalmat, mikor erre jrt. Ide
rkezvn meg kellett kockztatnia az ugrst vakon, a sttsgbe.
Ugyan volt nla lmps, de a fnye nem vilgtotta be a teret. A trkp
szerint egy alagt kezddtt a szellz alatt, s Selquist csak abban
bzhatott, hogy a trkp ksztje megbzhat volt, a padl pedig nem
omlott be azta egy fldmozgs sorn, ami olykor megrzta
Thorbardin birodalmt.
Selquist nem az a fajta trpe volt, akit holmi egyszer rzs, mint a
flelem megllt a haszon fel vezet ton, de nhny igen kellemetlen
pillanatot tlttt a perem-szln csrgve, mikzben btorsgot
gyjttt az ugrshoz. Termszetesen megtette s rjtt, hogy a folyos
kevesebb, mint kt mterre van, gy ezttal mr magabiztosan
ereszkedett le s engedte el a szellz szlt.
Habarcs tovbbra is a peremen gubbasztott s gy nzett le
Selquistre.
- Vrj, lmpst gyjtok, hogy lsstok, hova estek - mondta
Selquist attl tartva, hogy Habarcs a nyakba zuhan.
Levette a zskjt s addig tapogatzott, mg megtallta a lmpst
s a kovakvet. Pr csattints s mris fny gylt, a tbbiek pedig
vatosan lehuppantak Selquist mell. Fllltak, leporolgattk magukat,
aztn kvncsian nzeldtek maguk krl. Mindenkinek sokkal jobb
kedve lett. Br elbb tpik ki a nyelveiket, mintsem bevallottk volna,
a Neidarokat kellemes rzs tlttte el a stt mlysgben, mintha
vgre hazatrtek volna.
- Innen merre megynk? - krdezte csvri izgatottan.
Selquist mr majdnem kimondta, hogy "utnam", de mg idejben
szbe kapott.
- Erre fradjanak, uraim.
Az alagt kevesebb, mint msfl mter szles volt, a padln egy
snpr futott vgig. Az egykor sima falakon itt-ott repedsek futottak
vgig, de a fldalatti vilg tervezinek gyessge oly nagy volt, hogy
az alagutak mg az sszeomls hatalmas fldrengseit is tvszeltk.
- Ezeket mire hasznltk? - krdezte Habarcs.

A trpe vadul hadonszva, kevs sikerrel prblt egyenslyozni az

egyik snen. A trpk nem az gyessgkrl hresek.
Selquist, aki szintn jobb kedvre derlt most, hogy mr bejutottak a
hegyi trpk birodalmba, nagyvonalan Mozsr fel intett.
- Termszetesen n tudom, de Mozsr taln szvesen elmagyarzza
nektek.
Mozsr pedig elmeslte, hogy a sneken a kibnyszott arany s
vasrcekkel megrakodott csillket toltk vgig. A trpk el is haladtak
az egyik rozsdll, trtt kocsi mellett.
- Mirt lltatok meg? - krdezte Selquist visszafordulva. Trsai
magra hagytk s a csille kr gyltek.
- Taln maradt benne egy kevs arany - mondta csvri.
Selquist mr panaszkodott volna a kslekeds miatt, de rjtt, hogy
t is mindig rdekelte, hogyan nz ki egy ilyen alkotmny bellrl. A
lmpst magasra tartva visszasietett.
A csille olyan magas volt, mint a trpk, vastagon bortotta a
rozsda. Nem lttak a belsejbe. Habarcs azt javasolta, hogy
msszanak bele a lmpssal s vizsgljk meg mg tzetesebben.
- Viccelsz? - feddte meg Mozsr. - A bnyszok mr biztos rg
kipucoltk, ha volt is benne valami. Azt sem tudom igazn, mirt
hagytk itt a csillt. Szerintem teljesen j llapotban van.
- Vrjatok! -- mondta csvri s kzelebb hajolt az oldalhoz. Van itt valami rsflesg.
Inge ujjval letrlte a port, a tbbiek pedig kr gyltek.
- Mi van rrva?
- Ja, mit r?
csvri lassan, tagoltan olvasni kezdett.
- Itt nyugszik egy... egy gyva. Hadd lssk a sorsot... nem, ez
biztos sorst jelent, hadd lssk a sorst msok is s okuljanak.
Nagyjbl a Trpekapu hbork idejben keletkezett.
- Nem tetszik ez nekem - mondta Habarcs.
A trpk azonban mr tl kvncsiak voltak. Lbujjhegyre lltak,
hogy bekukkanthassanak a belsejbe. csvri rgtn fl is sikoltott,
ami furcsa visszhangot vert az alagutakban.
Selquist durvn oldalba bkte.
- Fogd be, te barom! Mr kzel vagyunk a lakott terletekhez! Te j
g, gy vistasz, mint egy hzdiszn a vghdon! Csak egy hulla.
- Jl van na, de megijedtem - vdekezett csvri.
Bizarr kvncsisgtl vezrelve mind visszanztek a csille
belsejbe. A holtest egy trpe frfi volt, aki fmsisakot s rozsds

lncinget viselt. A fejt egyetlen csapssal nyisszanthattk le a

nyakrl.
A ngy trpe sztlanul elhtrlt a csilltl s magukban
bocsnatkrst motyogtak, amirt megzavartk a nyugalmt s
igyekeztek hozztenni, hogy remlik, nem viszonozza a dolgot s nem
favarja meg az nyugalmukat.
- Isten hozott Thorbardinban - mondta Mozsr komoran.
Elindultak tovbb a folyosn.

Tizenegyedik fejezet
Kt rnyi knny gyalogls utn, amit csak az neheztett nha,
mikor valamelyikk belebotlott a snekbe, a trpk elrtk a bnyajrat
vgt. Selquist krbevilgtott a lmpssal. Egy nagyobb barlangban
voltak, a lmps fnye nem vilgtotta meg a mennyezetet, csak a
sneken megcsillan fny adott tmpontot, m a snek egyenesen egy
falba vezettek.
A hrom trpe Selquistre nzett, aki sietve megszlalt.
- Ez nem az, aminek ltszik.
- Nem zskutca? - morogta Habarcs.
- Igen, vagyis nem. Ami a falat illeti - kopogtatta meg Selquist -, ezt
ksbb hztk fl, nem trdve a snekkel. Be kell valljam, mikor
elszr erre jrtam, n is csaldott voltam. Persze, zsenilis
gondolatmenettel rjttem, hogy...
- Ht persze! - kiltott fl Mozsr. - Tudom, hol vagyunk! Igen! Ez
lehetett az az alagt, amit a Neidarok Thnja hasznlt, mikor
hibaval ksrletet tett, hogy betrjn Thorbardinba, miutn a
Hylarok nem engedtk be ket az sszeomlst kveten.
- Ezt meg honnt tudod? - krdezte Habarcs rpisszegve Selquistre,
aki mondani prblt valamit. - Rengeteg alagt s szellz van
Thorbardinban.
- Igen, de a legenda szerint a Thn s a klnja a Helefundisgerincen kelt t, akrcsak mi. Aztn ott volt az a halott trpe a
csillben, aminek az oldaln si nyelven rtk a szveget. Ez fontos
trtnelmi helyszn - tette hozz Mozsr nneplyesen s
tiszteletteljesen levette a sisakjt. - Tbb szz trpe harcolt s halt meg
itt.
- Csodlatos trtnet - csattant fl Selquist. - Mess. Emlkmvet
fogunk lltani ide. Nos, amint mondtam, zsenilis rvelssel
kikvetkeztettem, hogy kell lennie...
- Ez megmagyarzn, mirt falazta be ezt a terletet a Thnok
Tancsa - jegyezte meg Habarcs. - Vgl is, ez a terlet Thorbardin

trtnelmnek egyik stt szakasza, k is el akartk tntetni a nyomt,

hogy mindenki elfelejtse.
Selquist jbl prblkozott.
- Biztos vagyok benne, hogy a Thnok Tancsa is pontosan ezt
gondolta, Habarcs s ksznjk, hogy megosztottad velnk. Nos,
amint emltettem volt, elszr azt hittem, csapdba kerltem, amg
arra a kvetkeztetsre - arra a meglehetsen brilins kvetkeztetsre jutottam...
- Szval - mondta csvri lassan forgatva a gondolatot. - Ha ezt a
bejratot befalaztk, hogyan jutunk be?
- pp ezt prblom elmondani! - kiltotta Selquist elfeledkezve
sajt figyelmeztetsrl, hogy ne hangoskodjanak.
Habarcs emlkeztette.
Selquist nmn fortyogott magban.
Mikzben a haragjt nyeldekelte, Mozsr megszlalt.
- Tudjtok, a trpknek kellett legyen egy kovcsmhelye idelent.
Mskpp nem tudtk volna megjavtani a sneket.
- Igazad van! - mondta Habarcs izgatottan. - Ha pedig volt
kovcsmhely, voltak csvek, amik elvezettk a ht. A csvek pedig...
kifel vezetnnek..- Lelkesedse elszllt. - De mi nem kifel akarunk
menni.
- Nem felttlenl - vette fl Mozsr testvre gondolatmenett. - Ha
a szabadba vezetnk a ht, az nagy pazarls volna. De ha a csveket
Thorbardinba vezeted, akkor a kovcsmhely hjvel... Selquist, mirt
vered a fejedet a falba?
- Nem rdekes - mondta Selquist keseren. Tnyleg j csapatot kell
verbuvlnia. - Csak hagyjtok abba a locsogst s kvessetek.
Selquist jobbra fordult s elsietett. Lmpst magasra tartva lassan
megvilgtotta az egyik legnagyobb kovcsmhelyt, amit a trpk
valaha is lttak. risi lncokon hatalmas stk lgtak tereblyes
tzhelyek fltt. Egy fldalatti patak mestersges tavacskba gylt,
ebben htttk az izz fmet.
Nhny trtt szerszm ugyan hevert mindenfel, de a trpk mr
minden hasznlhat trgyat rg magukkal vittek, mg a befalazs eltt.
A ngy trpe sztlanul bmult a mhelyre, magukban trpk
szzait kpzeltk el, amint izzadtan srgtek-forogtak a robajl
kovcstzek fnyben, Hallani vltk a prlyk csendlst, a forr
fm sziszegst, ahogy a hvs vzbe merlt, a lidrcknt flfel
kgyz prt s fstt.

Habarcs flvett egy trtt fogt s szeretetteljesen vgigsimtott

rajta. Selquist flig Daergar, flig Neidar volt. Habarcs lltlag flig
Hylar volt, azaz hegyi trpe. Mindig lenygzte a kovcsmestersg.
Egy idben mg a falubli kovcs tantvnya volt, de miutn a kovcs
ersznybl lba kelt nhny ezstrmnek, heves szvltsba
keveredtek, vgl pedig Habarcsnak mennie kellett. Habarcsnak az
volt a clja, hogy annyi pnzt szerezzen, amibl sajt kovcsmhelyt
tud nyitni.
Selquist a feje fl emelte a lmpst s megvilgtotta annak a
nagy, fmcsvekbl ll rendszernek a maradvnyait, amik elszvtk a
meleget a mhelybl s Thorbardin lakott terletei fel vezettk. A fm
mr rg elrozsdllt, egyes darabjai mr a tzhelyek maradvnyai kzt
hevertek.
Selquist flmszott az egyik hatalmas kkandallra s letette a
lmpst. Onnt belekapaszkodott egy lelg lncba s flkszott olyan
magasra, hogy egyvonalban legyen a cs szjval. A cs olyan szles
volt, amilyen magas Selquist. Egy pk gyessgvel (amire Selquist
bizonyos ellenlbasai szerint emlkeztetett), a nyurga trpe a csbe
lendlt s eltnt benne.
A hrom trpe riadtan vrakozott odalent, de mieltt mg
megszlaltak volna, megjelent Selquist s vigyorogva intett nekik.
- Gyertek fl!
Trsai, akik jelentsen tbbet nyomtak, mint s alkatuk nem volt
alkalmas lelg lncokrl knnyedn szk csvekbe lendlsre,
ktkedve nztek egymsra. csvri megrzta a fejt.
- Segtek - ajnlotta Selquist.
- Mi legyen a lmpssal? - krdezte Mozsr.
- Hagyd csak ott. Szksgnk lesz r visszafel.
A trpk flkszldtak a tzhelyre, aztn megmsztk a lncot,
Habarccsal az len. Selquist kinyjtotta a kezt, Habarcs pedig
tlendlt. Selquist minden gond nlkl besegtette a csbe. A tbbiek is
aprbb nehzsgekkel bemsztak, csvri pldul rosszul clzott s
elsre a falnak tkztt a lendlettl, de vgl mind a ngyen a csben
kuporogtak, Selquisttel az len.
A nyls a falba rve jelentsen leszklt, vgl mr ngykzlb
kellett kszniuk. Tz mteren t vzszintesen haladt a jrat, majd
jobbra kanyarodott s jabb tz mter utn tgulni kezdett. Eddigre
mr mind lttk a fnyt a cs vgn, egy vasrcson tl.
Amint elrtk a rcsot, Selquist csndre intette a trsait s
kikukucsklt, hogy lssa, van-e valaki az alagtban alattuk.

A jrat res volt. Selquist frgn kiemelt nhny rudat a rcsbl volt annyi elreltsa, hogy elz alkalommal kilaztott prat - s
kinyitotta a rcsot.
- Siessetek! - suttogta. - s maradjatok csndben.
Selquist nyitva tartotta a rcsot, mg a tbbiek kikszldtak. Egy
fklya vilgtotta folyosn lltak, ami a bnyajrattal ellenttben
rendszeres hasznlat nyomait viselte magn. Tiszta volt, kivilgtott s
valahonnt a tvolbl hangfoszlnyok jutottak el hozzjuk.
Mind flnztek Selquistre, aki mg mindig a csben volt.
- Itt laknak? - nyelt nagyot Habarcs.
- Ht persze, hogy laknak - vlaszolt Selquist. - Nehz lopni olyan
helyrl, ahol nem lakik senki. Most pedig hallgass s vedd el ezeket.
Selquist nhny rongyba csomagolt trgyat adott le neki, amit mg
els itt jrta alkalmval rejtett el.
- Mik ezek? Tolvajszerszmok? - krdezte Habarcs Mozsrtl.
- Nem - felelte Mozsr. - Seprk.
- Seprk! - mordultak fl mindannyian Selquistre.
- Egy pillanat s elmagyarzom.
Selquist is kimszott, mikzben a helyre tolta a rcsot.
Diadalmasan vigyorogva a trsai fel fordult.
- Uraim - mondta -, ahogy Mozsr bartunk mr megjegyezte, isten
hozott Thorbardinban.
A tbbiek nem osztoztak a vidmsgban. Selquistet s egymst
mregettk csaldottan. Mind a ngyen flig kormosak voltak.
Mozsr megprblta letrlni magrl a koszt, de csak sztkennie
sikerlt az arcn.
- Nem kvlyoghatunk gy Thorbardinban! - zsrtldtt. - Mg
azt hiszik, hogy... hogy mocsri trpk vagyunk s brtnbe zrnak!
- Nevetsges - mondta Selquist. - s ne trld le a kormot. Idelis
lczs, magam is nagy sikerrel alkalmaztam els alkalommal. Ha
pedig brki megkrdezi, kmnyseprk vagyunk.
A msik hrom trpe szeme elkerekedett, de ezttal elismer
csodlattal. Ezrt volt Selquist a vezetjk.
A vllukra vettk a seprt s vgigstltak a folyosn. Egy kanyar
utn balkonra rtek, ahonnt remek kilts nylt Thorbardinra.
Mindannyian csodlkozva torpantak meg. A kilts lenygz volt.
Thorbardin teljes npessge a Kharolis-hegysg alatt lt. Ht fbb
vrosbl llt, hrom lelemtermelssel foglalkozott, kett a
kormnyzssal, egy-egy erd llt az szaki- s a Dli kapunl, a

hetedik pedig a Holtak Vrosa volt. Ahol k lltak, csak egy tredkt
lttk a trpk birodalmnak, de mr ettl is elakadt a llegzetk.
A falujukat, Celebundint, amire joggal voltak bszkk,
beledobhattk volna a hatalmas barlangterembe s alig hallottk volna
a koppanst, amivel megrkezik az aljra.
A tvolban lthattk a Hylarok hres-nevezetes letfjt, azt az
risi cseppkvet, ami egy nellt, ersen vdett vros volt.
Szmtalan ktoronybl, fiatornyokbl s kanyarg lpcsbl llt, ahol
minden megtallhat volt, a hivatali pletektl a laksokon t a
kertekig s boltokig.
Ha egy ellensgnek sikerlt volna ttrnie valamelyik kapun, a
trpk visszavonulhattak az letfba, ahol - egyes szmtsok szerint akr szz vig is kitartottak volna.
Addigra azonban a legtbb ostroml sereg mr megunta volna a
harcot.
Hrom trpe lpett a balkon korltjhoz, hogy lenzzenek a mlybe.
Csak csvri maradt szorosan a falhoz lapulva. Mr attl megszdlt,
ha fl kellett msznia egy fra. Mikor a tbbiek a korlthoz lptek,
hogy lenzzenek, csvri szorosan behunyta a szemt s
belekapaszkodott a falba.
- Az ott a Hetedik t odalent - mutatta Selquist. - Mi nem messze
szaknak vagyunk. a Nyugati rcsarnoktl, ami a Thnok Vlgybe
nylik. szaknak fogunk tartani ezen az ton, aztn megkerljk a
Nyugati Telepeket. Azutn egyenesen Theiwar terletre tartunk, ahol
mr nyugodtabban mozoghatunk.
Erre mg csvri is kinyitotta a szemt.
- Theiwar! - ismtelte meg Mozsr. - Egy szval sem emltetted a
Theiwarokat!
Azok rossz trpk mondta Habarcs.
- Mi is rossz trpk vagyunk - mutatott r Selquist.
- Az ms - dnnygte Habarcs.
- Azok vmprok - mondta mly hangon csvri. - Vrt isznak, a
plafonrl lgnak fejjel lefel s ha napfny ri ket, zld felhv vlva
elpusztulnak.
- Honnan veszed ezt? - meredt r Selquist.
- A dadusom meslte - felelte csvri.
- Mozsr, magyarzd el - biccentett Selquist.
Mozsr pedig elmagyarzta, hogy br a Theiwarok valban
rzkenyebbek a napfnyre a rengeteg fld alatt tlttt id miatt, ettl
mg nem vltak vmprr. Br valban ddelgettek stt s gonosz

terveket, hogy befolysuk al vonjk a tbbi trpt, s ezrt mindenki

megvetette ket, a Theiwarok a kzhiedelemmel ellenttben nem
csecsemket vacsorztak.
s igen, k az egyetlen trpefaj, amelyik a mgia bizonyos formit
gyakorolja, ami ugyan a jzan sz hinyra vallott, ettl mg nem
lettek gonoszak.
Mikzben Mozsr emgy oktatta ket, Selquist egy lpcs fel
terelgette kis csapatt, amit a szikla oldalba vgtak s cikk-cakkban
vezetett lefel a fal mentn.
- Nem megy! - nygte csvri tovbbra is a falba kapaszkodva.
Ilyen magasbl a Celebundin-vlgy legnagyobb fja is csak aprcska
gallynak tnt.
- Ki hallott mr olyat, hogy egy felszni trpe fl a magassgtl? csvlta a fejt Selquist.
- Jmagam inkbb a pincket kedvelem - hebegte csvri.
- Akkor hunyd be a szemed s kapaszkodj beln - mondta vgl
Selquist. - Majd levezetnk. Az ott lent a Hetedik t.
A trpk (taln csak Selquist anyjnak kivtelvel) gyakorlatiasan
bntak az elnevezsekkel. A Hetedik Utat azrt neveztk gy, mert ez
volt a hetedik t, ami az szaki Kapun tl vezetett. Az szaki Kapunl
kezddtt az Els t.
gy trtnt, hogy mikzben csvri fjdalmasan szorongatta a
kezket, a trpk leereszkedtek a lpcsn.

Tizenkettedik fejezet
A ngy trpe szaknak tartott a Hetedik ton. Senki sem prblta
meglltani ket, nem is trdtek velk. Akik mellett elhaladtak,
tbbnyire mintha szre sem vettk volna, hogy ott vannak, br nhny
matrna megragadta a szoknyjt s az t msik oldalra sietett,
nehogy sszekoszoljk ket a mocskos kmnyseprk. Egy eskvi
menet trtnetesen meg is llt, mikor szrevettk ket, hogy a
menyasszony kezet rzzon Selquisttel, ugyanis mindenki jl tudta,
hogy kmnyseprvel kezet fogni szerencst jelent.
Miutn elvonszoltk a menyasszonnyal szemezget csvrit a
menettl s befordultak egy sarkon, ngy szokatlanul magas,
fegyveres-vrtes trpvel talltk szembe magukat, akik hatalmas
harci fejszt markoltak.
csvri azonnal rjtt, hogy lebuktak. Nysztve a fldre
kuporodott, kszen, hogy a hatsg kegyelmbe ajnlja magt.
- Mit csinl az a bolond? - sziszegte Selquist. - Mozsr, lltsd
talpra! Habarcs, hozd ide!
Mozsr htulrl tmogatta csvrit, Habarcs pedig ellrl
rnciglta. Selquist egy ajtba terelgette a trsait.
Egy cmeres kord gurult el mellettk, kt oldaln egy-egy
tmzsibb, de sokkal elkelbb ltzet trpe stlt. A jlltztt trpk
- mindketten slyos arany nyaklncot viseltek - a szakllukat
simogattk s bls hangon trsalogtak egymssal.
A pnclozott rk gyanakv pillantsokkal mregettk a ngy
kmnyseprt s a fejszjket csrgettk, de gond nlkl
tovbbhaladtak mellettk.
- Semmi baj. Valsznleg az adszedk - suttogta sietve Selquist. Nem minket keresnek.
A tmtt zskokkal teli kord vgl elztygtt mellettk.
- Fogadok, hogy tele van arannyal, meg acllal! - svrgott
Habarcs.
Selquist beleszimatolt a levegbe, aztn elfintorodott.

- Valsznleg arany, egy kevs acl is taln, esetleg nhny

ezstrd. Hozznk semmi kzk sincs, az egyszer biztos. Ez azonban
csupn kstol abbl a gazdagsghl, ami rnk vr. Ahov mi
megynk, ott ennl tbb a kincs. Ha velem tartasz, taln egy nap mg
a te nyakadban is aranylnc dszeleg majd, csvri.
- Vagy ktlbl font hurok - dnnygte Habarcs Mozsrnak. A
fejszk ltvnya komolyan aggasztotta.
A dombi trpk tovbbindultak, hlsan, amirt Selquist tudta az
utat. (Vagyis remltk, hogy legalbb Selquist tudja az utat.) Mivel
nem lttk a napot, elvesztettk minden idrzkket. Mozsr, gyomra
korgsbl arra kvetkeztetett, hogy mr jcskn elmlt az ebdid.
- Hol van a sr, amit grtl? - morogta Selquistnek. - s az
ennival?
- Hamarosan, hamarosan - mondta Selquist. - Csak ne lljunk mg.
Estre mr ott kell lennnk.
- Itt mindig este van - motyogta csvri, de senki sem figyelt r.
A Hetedik t egy pletnl rt vget, ahol ismt tallkoztak az
adszedk szekervel. A kord tartalmt egy nagyobb kerekes
alkalmatossgba rakodtk, ami el egy leginkbb risi borzra
emlkeztet jszgot fogtak. A jlltztt trpk tisztes tvolsgban
lltak a rakodktl s tovbbra is egyms kzt beszlgettek, br
egyikk sem vette le a tekintett a pnzrl.
- Kerljk meg - mondta Selquist.
A ngy trpe megkerlt egy nagyobb alagtrendszert, amit Selquist
szerint Nyugati Telepnek neveztek.
Rtrtek a Msodik tra, ami Selquist szerint annak a kt tnak az
egyike volt, ami a Theiwar vrosba, Thenladlinba vezetett az szaki
kaputl. Mint az vrhat volt, ezt az utat mr jval kevesebben
hasznltk.
A ngy trpe Thorbardin olyan terletre lpett, ami sokban
klnbztt a trpe birodalom eddig megismert rsztl. A folyost
alig vilgtottk meg, sok volt a szent s egyb bzl valami, a lbuk
alatt hatalmas repedsek ttongtak. gy tnt, a repedseket
fldrengsek okoztk, de senki sem tmte be ket, s taln azrt
hagytk ilyen llapotban, hogy minden tmad szndk sereget
lelasstsanak. A rseken durva, egyszer, fbl csolt hidak veltek t,
leginkbb palnkok voltak, amiket gyorsan fl lehetett szedni, ha
vdekezni kellett.
csvri minden tkelsnl reszketett s borzongott, s mg jabb
hossz rknak kellett eltelnie, mire elrtk a Theiwar vros szlt, A

Theiwarok tbb szinten laktak, vrosukat mlyen a hegy gykereibe

vjtk. Ez a terlet - a Hylarok szmra a "fldszint" - a Theiwar
birodalom legfls emelete volt.
A Theiwarok nem emeltek falakat, nem voltak rbdk, vagy
laktanyk, amik a terletk hatrt jeleztk, de rk akadtak. Ngy
fejszs trpe zrta el az utat.
A ruhzatuk alapjn szmzttek voltak, bricseszk s tunikjuk
szedett-vedett, felems volt, hajuk kcos s csoms, szaklluk zsros,
tele telmaradkokkal. Az egyik trpe flszem volt, a hinyz
szemgoly fltt sszevarrta a szemhjt. A rncos br mgl srgs
genny szivrgott el s vgigcsorgott az arcn, nyomot hagyva a
szakllban. A fejszik ellenben elsrangak voltak - finom munka,
szvs darab mind, lk csillogott a fklyk fnyben.
csvri, Habarcs s Mozsr sszekucorodott s azt kvntk,
brcsak ne jttek volna el.
Selquist kznys "j estt, urak" kszntst vetett feljk.
- Ott jl is vagytok - intett feljk a flszem Theiwar. - Mi
dolgotok Themadlinban? Nyomorjrson vagytok?
- Nyugalom, Theiwar testvr. Nem Hylarok vagyunk - lpett
elrbb Selquist.
Ledrzslte a koszt az arcrl, hogy a Theiwarok jl
megnzhessk. Br az utazs kiss megviselte ket s mg mindig
kormosak voltak, Selquist s trsai mgis jelentsen klnbztek a
Theiwaroktl, akik a kinzetk s szaguk alapjn gy nztek ki, mint
akik legutbb a Trpekapu hbork idejben lttak frdvizet.
Daergarok vagyunk, azrt jttnk, hogy Chronixtl tanuljunk. n a
tantvnya vagyok, a nevem Selquist.
A ngy fegyveres halkan dnnygve megbeszlte a helyzetet. Mikor
befejeztk, a flszem kzelebb lpett s tzetesen szemgyre vette
Selquistet.
- Te tnyleg Daergar vagy, vagy a szaglsom romlott meg.
Mrpedig n mr szagoltam Daergart. Utlom a Daergarok szagt. Ujjt vgigsimtotta a fejszjn.
- Nem vagyunk Daergarok! - tiltakozott csvri annak ellenre,
hogy Selquist figyelmeztet, szrs pillantst lvellt fel. - Neidarok
vagyunk!
- Igazn? - trappolt kzelebb a Theiwar s p szemvel csvrira
meredt. - Micsoda balszerencse. Mer' n ugyan rhellem a
Daergarokat, legalbb tisztelem ket - a vreres szem kzelebb hajolt,

akrcsak a fejsze. - De a Neidar taknyokat aztn nem is tisztelem.

Inkbb hastom szt a koponyjt, minthogy belebmuljak a kpibe.
csvri egszen sszehzdott s megprblt kt trsa mg bjni,
akik ppen igyekeztek beleolvadni a sziklafalba.
Selquist shajtva a Theiwar el lpett s a vllra csapott.
- Reorxra, haver, ht te nem rted a viccet? csvri igazi
trfamester. Neidar! Hehe! Ht ez j. Nzz mr r ezekre a mocskos
fltsokra, szerinted Neidarnak nznek ki?
- Inkbb tnnek mocsri trpnek - mondta a Theiwar.
- Meg aztn mit keresne egy Neidar Thorbardinban? Hogyan
jutnnak be? Hacsak nem hiszed el, hogy a Hylarok megnyitottk
elttnk a kapukat. - A gondolatra Selquist hangosan flnevetett.
Trsai rvid ngats utn knosan nevetgltek egy keveset.
- De az is lehet, hogy talltunk egy rst a hegyen s ott ksztunk
be! - tdtotta hangosan nevetve Selquist.
A trsai elnmultak s rmeredtek, a Theiwar pedig megvakargatta
a fejt a szekercjvel.
- Asszem igazad van.
Miutn a tbbiek nagy megknnyebblsre tbbet nem trdtt
velk, a Theiwar ismt Selquist fel fordult.
- Aszondod mr jrtl itt?
Selquist blintott.
- Mint mr mondtam, Chronix tantvnya vagyok. Segt nekem
elsajttani a tulajdoncsere mestersgt. Kezessget vllal rtem s a
csapatomrt. Most pedig, ha volnl szves tba igaztani a
lakhelyhez...
- Nem msz te sehova, Daergar kuzin - felelte a Theiwar gnyos
hangsllyal ejtve az utols szt. - Itt vrtok, Chronix majd nyilatkozik.
Nem hagyom, hogy ngy Daergar szabadon kszljon Themadlinban.
Odabenn vrjatok.
Egy sznalmas kinzet visk fel mutatott, amit a kis csapat
elszr szemtkupacnak nzett, de kiderlt, hogy egy helybli kocsma.
Selquist s trsai besorjztak az pletbe, lbuk alatt sertl volt
csszs a talaj s korsdarabkk csikorogtak a lpteik nyomn. A
Theiwar r futrt menesztett Chronix utn, aztn is betrt, hogy p
szemt a ngy ltogatn tartsa.
Az rintettek tudatban voltak a vizslat tekintetnek, leltek az
egyetlen asztalhoz, ami mg a ngy lbn llt s igyekeztek
kzmbsnek ltszani. A tzhelyben sisteregve gett a gyjts, tbb

fstt, mint lngot eregetve. Ngy csapra vert hord tmasztotta a

falat, taln ez akadlyozta meg, hagy sszedljn.
Egy szurtos felszolgllny csmpzott az asztalukhoz. Fekete haja
s barna szeme volt, a pofaszaklla pedig a leghosszabb, leggndrebb
arcszrzet volt, amit eddig letkben lttak. csvrit hatalmba
kertette a ltvny.
- Mi kll? - mordult a n.
- Ser - felelte Selquist. - Ngy kors.
A tbbiek riadtan nztek r.
- Sert grtem neked, Mozsr - mondta Selquist lnken. - Sert is
kapsz. Szksged van r, hogy tiszta maradj.
Mozsr felnygtt s lehunyta a szemt. Mr sokkal tovbb brta
sr nlkl annl, mint amennyit egszsgesnek tartott.
A ser meglepen ihatnak bizonyult, ezt mg Mozsrnak is el
kellett ismernie, pedig kztudottan nyenc volt. Stt volt s habos,
az ze kicsit fsts, ami hvs, mly pinck mlyben trolt hordrl
rulkodott. Miutn lehalsztk a kis, fekete szrnyas s meglehetsen
dgltt izket a felsznrl, mg jobban lveztk.
Csaknem fl rt kellett vrniuk, mire a futr vgre visszatrt egy
msik trpe ksretben. Ez a Theiwar alacsony volt, mg trpe
mrcvel is, Selquistnek csak a vllig rt. Az asztalukhoz botorklt,
fjtatott prat, mivel igencsak szednie kellett a lbt, hogy lpst
tudjon tartani a futrral, aztn alaposan vgigmrte Selquistet s
beleszimatolt a levegbe.
- Igen, ez . A msik hrmat nem ismerem, de kezeskedem rtk. Rendben, tnjetek el - morogta a flszem, mg egy utols megvet
pillantst kldtt feljk, majd visszacammogott az rhelyre.
Chronix csak llt s nzte ket nmn. A trpk egyre idegesebbek
lettek vizslat tekintettl. Vgl Selquist szlalt meg.
- Ahogy krted, Chronix, elhoztam a bartaimat.
Chronix foghjas mosolyt villantott rjuk:
- Helyes - mondta mocskos, tmpe ujj kezt drzslgetve. - Erre a
feladatra kivlan megfelelnek.

Tizenharmadik fejezet
Nagyszer mulatsg volt, st, tkozottul j buli. Kang nem is
emlkezett r, mikor volt utoljra ilyen j a hangulat, de pillanatnyilag
a sajt nevre sem emlkezett. A trpe falu ellen intzett tmads vgl
t hord srt s hrom kisebb hordnyi plinkt eredmnyezett. Az
elkvetkez napok - s jszakk - sorn, melyeket Kang mr
megszmllni sem tudott, jcskn kivette a rszt az ivszatbl.
Szobjnak ajtajn betmolyogva hat gyat pillantott meg maga
eltt. Trpeplinka-ztatta agynak egyik zuga azt sgta, hogy csak
egy gya volt, a msik t igazbl nem is ltezett. Fogalma sem volt,
melyik a sajtja.
Kivlasztott egyet, odalpett s levetette magt.
Elhibzta s orral elre vgigterlt a padln.
Nem szmtott igazn. Mr aludt, mikor a feje a fldn koppant.
Mennydrgs robaja bresztette fl; Solamniai Lovagokkal vvott vad
csatt lmban, mikor egy gnm szerkezet ppen flrobbant s
puszttott bart s ellensg kztt egyarnt.
Pokrc utn tapogatzott s a fejre hzta, hogy megvja magt a
robbans szilnkjaitl, aztn megprblt visszaaludni.
Megint robajls hallatszott. Kang lehzta a fejrl a takart s
hallgatzott. Volt valami ismers a dbrgsben, valami, amit fl
kellett volna ismernie. Mintha... mintha...
Kopogtattak.
- Hagyj bkn! - nygte Kang.
A kopogs megismtldtt. Ez azt jelentette, hogy a szolglatos
rszem volt az, az ismtld kopogs pedig fontos dologra utalt nagyon fontos dologra. Az utols intzkeds, amit a tmnytelen
ivszat eltt Kang parancsba adott az volt, hogy rszeneket lltson,
valamint beossza a rvid s hossz tv jrrket. Az ellensges
krnyezetben elszigetelt srknyfattyak nem engedhettk meg, hogy
vatlanok legyenek. A zskmny megfelel rszt flretettk a

szolglatosoknak, akiknek gy lehetsgk volt r, hogy visszatrtk

utn nnepeljenek. Valsznleg egy ilyen rjrat trt vissza.
Kang felnygtt, flemelte a fejt, ami mintha megntt volna, mita
utoljra benne jrt.
- Alszom. Mit akarsz?
A kopogs harmadszor is megismtldtt. Vszhelyzet volt.
Kang okosabb volt annl, mintsem megprbljon flllni. A htra
fordult, hogy az ajt fel nzzen.
- Bjj be! - kiltotta.
Az ajt kinylt, les napfny rasztotta el a szobt. Kang
fjdalmasan hunyorgott.
Egy Clotdoth nev baaz llt az ajtban s tisztelgett.
- Uram, nem akartam flbreszteni, de a...
- Trjen a lnyegre s hagyjon vgre bkn - morogta Kang. Mieltt
a baaz vlaszolhatott volna, egy bozak lpett be mellette az ajtn.
Stemhmphnek hvtk s volt feldertk tisztje.
Kang riadtan lt fl a padln, de rgtn megbnta. Az egsz szoba
imbolyogni kezdett, a gyomra vadul tiltakozott.
- Bocsnat a zavarsrt, uram, de fontos dologrl van sz jelentette be Stemhmph. - Az rjratom hrom nappal hamarabb trt
vissza. Azt jelentettk, hogy srknyt lttak treplni a Por Fennsk
fltt. Gondoltam azonnal tudni akarja a hrt.
Kang gondolatai tverekedtk magukat a trpeplinka bdt
felhin. A "srkny" sz sokat javtott a mentlis kzdelem kimeneteln
s Kang viszonylag hamar talpra llt, a krlmnyekhez kpest
jzanul. Jzanabbul, mint szeretett volna.
- Merre replt az a srkny? szaknak, mifelnk? Milyen fajtj
volt?
Stemhmph megrzta a fejt.
- A Sksgon replt keresztl, uram, nyugatnak tartott. A jrr nem
tudta megmondani, milyen szn volt, mert a nap a srkny mgtt
volt. A mrete alapjn vrs srkny lehetett. A jrr azt is jelentette,
hogy egyikk sem rezte a szoksos "srknyflelmet", ami akkor
szokott rnk trni, ha Paladine valamelyik tkozott srknya a
kzelnkbe rt.
Kang feje megnyerte a csatt, de elvesztette a hbort. Alig frt el a
koponyjban, hasogat fejfjs gytrte.
- Az rn egyik srknya? Fnyes nappal? Valami trtnik dnnygte. - Delelre hvjon ssze egy tiszti megbeszlst. J lenne, ha
megktszereznnk az rsget a falakon, de gyantom, hogy nincs hozz

elegend jzan katona. Szp munka volt, Stemhmph. Most pedig

hagyjanak vgre aludni.
A srknyfattyak tisztelegtek, kihtrltak s az ajtt nagyon-nagyon
finoman csuktk be maguk mgtt ajtt.
*

Kt nappal ksbb a trpeplinka hatsa teljesen kitisztult Kang

fejbl, leginkbb egy hossz s kimert menetelsnek ksznheten,
ami a Por Fennsk peremn rt vget. Egy sziklakitremkeds tetejn
ttt tanyt, egy hatalmas feny rnykban.
A sziklk s a fk fedezkben az Els Szzad vlogatott katoni
hzdtak meg teljes harci kszltsgben. A faluban a teljes dandr
hasonlan felkszlten vrakozott. A srknyfattyaknak fogalmuk sem
volt, mi vonzotta vissza srkny kuzinjaikat erre a vilgra, amit
egyszer mr elvesztettek, s most Paladine srknyai uraltak. Mindenki
gyantotta, hogy egy hbor lehetett az oka.
Mikor Kang legutbb vrs srknyt ltott, Nerakban
llomsozott a Drdahbor vgn. Ennek mr tbb, mint hsz
esztendeje.
Trelmesen ldglt s vrakozott, hunyorogva bmulta a sivatag
vrs dni fltt hsgtl hullmz levegt. Elszr csak egy lyvet
ltott krzni a messzesgben. Hamarosan azonban, ahogy a szemei
jobban hozzszoktak a fnyhez, rjtt, hogy valami nagytest lny
repl a Por Fennsk fltt. Nem tudta volna megmondani mi volt az,
de biztosan risi volt. Kt pont kzeledett gyorsan s biztosan feljk.
Az lyv abbahagyta a krzst s elgedett riktssal ereszkedett le
pr szikla kz.
- Eljtt az id - mondta magnak Kang.
Talpra llt s megfordult, pncl, vagy pikkely csillansa utn
kutatott a fk kztt, brmi olyan jelet, ami arrl rulkodott volna,
hogy egy srknyfatty szzad lapul a fk kztt. Semmit sem ltott
s elmosolyodott. A katoni jk voltak. Nagyon is jk. Kr, hogy pr
perc mlva taln mr halottak lesznek.
Kang megfordult, lemszott a sziklrl, elstlt az lyv mellett, ami
egy dgltt szarvasbl lakmrozott, aztn kistlt a Por Fennsk forr
homokjba s vrt.
A kt pont gyorsan kzeledett, nemsokra Kang is tbbet ltott
bellk.

Kt vrs srkny volt, a htukon kt srknylovas. Nyugatrl

keletnek tartottak, mikor hirtelen a srknyok letrtek az tjukrl.
szrevettk Kangot.
A srknyok lassan krzve ereszkedni kezdtek, a lgramlatokon
vitorlztak. A napfny megcsillant vrs pikkelyeiken. A termetes,
fejtl a farkig csaknem tizent mteres srknyok nem voltak olyan
kecsesek, mint a fajtjuk tbbi tagja, viszont trsaikhoz hasonlan
szrny, rmiszten szpsges ltvnyt nyjtottak.
Akrcsak minden ms srkny - mg azok is, akik a Stt rnt
szolgltk -, a vrsek gylltk testvreik mgikusan eltorztott
tojsainak ivadkait. Egyetlen srkny sem ismerte volna be ezt mg
Takhisis seregben sem. A vrs srknyok s a srknyfattyak
termszetesen szvetsgesek voltak, de Kang nagyon jl tudta, hogy
amikor egy vrs srkny pillantsa srknyfattyra vetlt, mlyrl
fakad flelembl szletett gyllet izzik benne. Ami megesett egy
msik srkny tojsaival, az megeshetett az vkkel is.
A kt srkny hszmternyire Kangtl szllt le. Egy hm s egy
nstny volt, valsznleg egy pr, s mindkett megvetssel nzett le
r. A lovasok teljes srknyvrtet viseltek, olyan fajtt, amilyet Kang
mg sosem ltott - fekete fm, vrs arclemezzel, rajta a hall
jelkpeivel.
Az egyik lovas nyeregben maradt, beren figyelt. A msik lovas
leszllt s elindult Kang fel.
- Ne jjjn kzelebb - figyelmeztette Kang.
A srknylovas megllt s levette a sisakjt. Lngol vrs haj n
volt, hajt htrafogta, hossz fonatban hullott a vllra. Embernek
biztosan vonz klsej volt, de Kang ehhez nem rtett. Nhny
srknyfatty, mivel nem voltak nstnyeik, embernk utn
vgyakoztak. Kang nem tartozott kzjk.
Nmn llt s vrta, hogy a lovas megszlaljon.
- Mondd csak, srknyfatty - szlalt meg tiszta, rces hangon -,
hogy lehet, hogy Thorbardintl msfl napi jrfldre srknyivadkot
tallok huszont vvel azutn, hogy tudomsunk szerint mind egy
szlig kipusztultak?
Kang gondolatban vgigvette varzslatait; szmra ersnek tntek,
mikor az rn megadta ket. Most - a vrs srknyok hatalmas
mgikus erejt flidzvn - rtalmatlan bbjnak tartotta csupn.
- Azrt vagyunk itt, mert tlltk - felelte Kang. - Most pedig maga
feleljen. Hogy lehet, hogy kt vrs srknyon utaz srknylovast

ltok az gen, akiket azonnal utolrne a vg, ha Paladin arany

srknyai megpillantank ket?
A lovas rezzenstelen tekintettel nzett r.
- A nevem Huzzud, Karom Vezr vagyok, a Liliom Lovagja,
akrcsak a trsam. Az tdik Hdt Hadtest felderti vagyunk,
Ariakan Hadrnak, Ansalon urnak szolglatban.
Kang a szrnyaival legyezgette magt, a nagy forrsgtl ugyanis
hajlamos volt elbgyadni.
- Ariakan? - krdezte Kang. - Taln rokonsgban ll Ariakusszal,
Ansalon egykori, rg halott uralkodjval?
A n elfintorodott a gny hallatn.
- Ariakan Hadr a fia - felelte fagyosan. - A helyedben pedig
megvlogatnm a szavaimat, srknyfatty, klnben kivgom a
nyelved. Tisztelettel beszlj az uramrl.
- Majd ha kirdemelte - mordult Kang. - Az n nevem Kang, az
Els Srknyhadtest Hadmrnki Dandrjnak parancsnoka. Az imnt
a Liliom lovagjnak nevezte magt. Ez olyasfle, mint a Solamniai
Lovagoknl a Rzsa?
Arra szmtott, hogy kes szitkozdst s frcsg tagadst kap
vlaszul. Legnagyobb megdbbensre azonban a n komolyan
blintott.
- Rangban s becsletben egyenlk vagyunk - felelte. - Csak a
hitnk tr el.
Kang csodlkoz szjttst ltvn a n halvnyan elmosolyodott.
- Vltoznak az idk, srknyember. Mi, akik a Stt rnt
szolgljuk, megtanultuk a leckt. Igen drgn fizettnk rte. Mi,
Takhisis lovagjai testnket s lelknket az rnnek ajnlottuk,
ktelessgnk harcolni... - hatssznetet tartott - becsletnk van s
becsljk egymst.
- Esk kt, hogy mindent felldozunk a Stt rn gyrt. Nem
csak az letnket, de trekvseinket, vgyainkat, sajt nz cljainkat
is. Az nagyobb dicssge mindent magba foglal. Ktelessgnk,
hogy legjobb tudsunk szerint szolgljuk t.
Kangot lenygzte a sznoklat. Mg sosem hallotta, hogy a Stt
rn szolgja gy beszlt volna. Takhisis dicssge ltalban csak
msodik volt a kapzsisg, bujasg, nagyravgys, mohsg szemlyes
cljai utn. Ha igaz volt, amit ez a lovag mondott - a sz pedig, mint
tudjuk, nem kerl semmibe - akkor ez az Ariakan olyan vezet, akit
Kang tisztelni lenne kpes.

- Nos, srknyfatty, jl sejtem, hogy te vagy a dandrod egyetlen

tllje? Csoda, hogy egyedl sikerlt tllned ilyen kzel a trpk
hazjhoz.
- Nem teljesen egyedl, lovag - mosolyodott el Kang. Keznek
intsre mozgs tmadt a sziklk kzt. A srknyfattyak fllltak, a
lovas pedig riadtan htrlt pr lpst. Mgtte a srknyok idegesen
csapkodtak prat a szrnyukkal s elrugaszkodsra kszen
belemlyesztettk a karmukat a talajba.
- Ez az Els Szzad Msodik Szakasza. Tbb, mint ktszz
srknyfatty ll a parancsnoksgom alatt - mondta Kang bszkn. - A
hegyek kzt lnk egy fallal krlvett vrosban. Ha ez az Ariakan
Hadr katonkat keres, rmmel beszlnk az egyik parancsnokval.
A lovas ttovzott egy kicsit, vgignzett a domboldalban csorg
srknyfattyakon.
- A sereg hrom napi jrfldre van mgttnk. Ezeknek a
hegyeknek a lbnl akarunk tbort verni. Ha megmondod, merre van
a vrosotok, hrnkt kldk...
- Arra nem lesz szksg - felelte Kang. - Vrni fogok.
A lovag ennek nem rlt, de megrtette, mirt nem akarja Kang
elrulni a falu pontos helyt, mg a szvetsgesnek sem. Nem egyszer
megesett mr, hogy kis hjn a szvetsgesei okoztk Kang vesztt.
Huzzud hvsen blintott, sarkon fordult s elment. Pr mondatot
vltott a msik lovassal, aztn fllt a srknyra s megrntotta a
kantrt. A vrs nstny gyllkdve nzett Kangra, aztn lbaival
elrugaszkodott a talajtl s nagy, slyos szrnycsapsokkal a levegbe
emelkedett. A vrs nstnyek hresen rossz termszetek voltak - ez e
nstny bcszul mg kisebb lngcsvt horkantott Kang irnyba,
mieltt elfordult volna.
Kang blcsen nem reaglt a srtsre, a srknylovas pedig
megszidta htast. Mg egyszer tisztelgett Kang fel, mieltt a sivatag
fel fordult volna. A srknyok hamarosan apr pontt zsugorodtak a
tvolban.
- A Stt rn ismt mozgsba lendlt. Ez j hr - mondta Kang
magnak izgatottan. - Ez nagyon j hr! Igazn rmteli fejlemny.

Tizennegyedik fejezet
A trpk nem lttk a srknyokat, semmit sem tudtak arrl, hogy
a stt lovagoknak nevezett sereg tkel a Por Fennskon. Celebundin
trpi ugyan kldtek ki jrrket, de azok sosem trdtek a Por
Fennskkal. Odakint csak a skfldieknek nevezett barbr trzsek,
akik maguknak val npek voltak, a lehet legritkbban rintkeztek a
klvilggal, ami a dombi trpk szempontjbl gy is volt rendjn.
Mellesleg mindenki tudta, hogy a barbrok rltek voltak. Ki ms
lakna nknt a perzsel sksgon?
A dombi trpk nem szerettk a sivatagot. Nem szerettk a
forrsgot, a forrn tz napot, a tgas, nylt vidket, ahol nem akadt
fedezk. A hvs, fld alatti vilghoz, barlangokhoz s hs
kunyhkhoz szokott trpk egyetlen rtelmes indokot sem tudtak,
amirt rdemes lett volna bemerszkedni a homokdnk kz.
Selquist s trsai taln lthattk volna a srknyokat s a lovagok
seregt mikzben hazafel tartottak Thorbardinbl, de k nyugatrl
kerltk meg a hegyeket. Zskmnnyal megrakodva a lehet
legknnyebb tvonal mellett dntttek. gy rtk el Celebundint,
hogy senkivel sem tallkoztak, csak egy ogrt lttak messzirl, a
hegyek kzt. A trpk ezutn sietve minl nagyobb tvolsgot
kvntak tudni az ogrtl s gy rkeztek meg Celebundin fatrba,
hogy a gyaloglstl s a nehz zskok cipelstl sajg vgtagoknl
nagyobb kellemetlensg nem rte ket.
A fk kztt vrtk meg a napnyugtt, hogy szrevtlenl
surranjanak vissza a faluba. Nem tenne jt, ha a nagyfnk
megtudn, hogy egyedl indultak zskmnyszerz krtra. A vgn
mg valami szrnysget tenne - pldul sztosztan a zskmnyt.
Ugyanazt az almafa-ligetet vlasztottk hazafel, amin keresztl
kiosontak, csndben ellopakodtak a hortyog rszem mellett s
biztonsgban, szrevtlenl jutottak el Selquist hzig.

Selquist kinyitotta mind a hrom zrat, megnyugodva tapasztalta,

hogy senki sem bolygatta meg a hzt a tvolltben, aztn a ngy
trpe besietett.
Odabenn, biztonsgos tvolban a Theiwaroktl, Neidaroktl,
csillkben hever tetemektl s adszedktl mind a ngyen
megknnyebblten shajtottak. Mg Selquist is azt mondta, hogy j
vgre otthon lenni. Aztn az asztalra nttte zskjnak tartalmt.
- Hihetetlen - jelentette be. - Teljesen hihetetlen.
A msik hrom trpnek el kellett ismernie, hogy igaza volt.
Az asztalon kt ezst srskancs, egy pr fldrgakvekkel
kirakott, csontbl faragott gyertyatart, fl tucat gyr - amiknek
rtke els rnzsre nem volt egyrtelm, de remlhetleg sokat
rtek -, valamint Habarcs kedvence, egy koponyt formz amulettel
dsztett ezst fs hevert. A koponya szemregei vrsen pislkoltak
a sttben. Habarcs szentl meg volt gyzdve rla, hogy a fs
mgikus.
- Ht persze, hogy az - blogatott Selquist tudlkosan. - J pnzt
adnak majd rte Palanthasban. Van ott egy varzstrgyakkal is
foglalkoz bolt, egy Jenna nev asszony a tulajdonosa. az a fajta,
aki nem kvncsiskodik a trgyak eredete fell. Jl van, ne jtszadozz
vele, Habarcs. Tedd vissza. A vgn mg elmormolsz egy rossz szt
s emberr, vagy valami mg szrnybb vltozol. Taln elff.
Habarcs sietve az asztalra ejtette a koponyt, de tovbbra is
megigzett tekintettel bmulta.
- Fogalmam sincs, mitl vilgt!
csvri elvett egy nagydarab, viseletes, brkts knyvet a
htizskjbl s nagy puffanssal az asztalra csapta.
- Nem tudom, mirt kellett cipelnem ezt a knyvet egsz ton.
Nagyon nehz s fura szaga van.
- Dohos - mondta Mozsr a knyvet vizsglgatva.
Selquist flvette a knyvet s szeretetteljesen vgigsimtott
viseletes fedeln.
- Ez sokkal rtkesebb, mint minden ms, ami az asztalon hever.
rtkesebb, mint minden a nagyfnk raktrban. Hossz s
dicstelen plyafutsom sorn ez a legrtkesebb trgy, amit valaha is
lop... iz, megszereztem.
- Mgikus? - szemezgetett a knyvvel Habarcs megnvekedett
kvncsisggal, br csaldott volt, amirt nem vilgtott.
- Nem, nem mgikus - morogta csvri. - Hacsak hirtelen nem
lennk kpes elolvasni a mgikus rst, de hla Reorxnak nem gy

van. A mi nyelvnkn rtk, br nhny szt igen furcsn betznek.

Els pillantsra mintha egy Daergar fosztogat csapat naplja gy
harminc vvel ezelttrl. Taln trtnelmi rtke van.
Mozsr csodlkozva nzett Selquistre.
- Mita rdekel ennyire a trtnelem?
- Mita hasznot hoz - kacsintott Selquist. - Nem egyszer mondtam
mr, de megismtlem: semmi fantzitok nincs. Semmi. Ha nem
lennk, mind krumplit szedntek a nagyfnk kertjben.
A msik hrom a knyvre nzett s megprblt valami rtkeset
elkpzelni a knyvrl. Nem sikerlt nekik.
- Hol talltad? - krdezte Mozsr, htha ez segt.
Selquist lehalktotta a hangjt, elrehajolt s gy vlaszolt.
- Egy ldban Chronix gya alatt. Egy bezrt ldban, gyhogy
biztos nagyon rtkes.
Flegyenesedett s hagyta, hogy a tbbiek csodlkozva
meredjenek r.
- Te... Chronixtl... loptad ezt a knyvet! - nygte ki Mozsr, az
egyetlen hrmuk kzl, aki kpes volt megszlalni.
- Ht persze - felelte szernyen Selquist.
- De a tanrod! Nem lesz dhs?
- Mirt lenne? Tulajdonkppen t dicsri - vont vllat Selquist. Jl tantott.
- De mi tehet olyan rtkes egy Daergar rabl hadjratrl szl
knyvben? Hacsak nem gymntokat rejtettek el a knyvben tiltakozott csvri.
- Egy fosztogat csapat kincset jelent. Kincset, amit el kell rejteni.
Egy napl errl a csapatrl azt jelenti...
- ... hogy lertk benne, hov rejtettk a kincset! - kiltotta
diadalmasan Habarcs.
- Nagyon j - veregette vllon Selquist Habarcsot. - Halkabban.
- De... - Mozsr megint gondolkozni kezdett, ez a szoksa pedig
egyre jobban bosszantotta Selquistet. - Ha ez a knyv megmondja,
hov rejtettk a kincset, Chronix biztosan megtallta mr.
- Nem valszn - felelte Selquist. - Chronix nem tud olvasni.
- De elolvastathatta valakivel.
- Taln nem bzik senkiben. Taln nem ismer senkit, aki tud
olvasni - rvelt Selquist. - Gondold csak vgig. Ha mr megtallta a
kincset, minek rejtegetn ezt a knyvet az gya alatt egy ldba
zrva?
Mozsr sszerncolta a homlokt.

- Igen, de...
- Semmi de! - mondta ingerlten Selquist. - Mg nem tudom a
vlaszt minden krdsre, de pr napon bell tudni fogon. Amint
csvrival elolvassuk a knyvet.
- Addig is - folytatta -, ti ketten elviszitek az rut Pax Tharkasba
s eladjtok. Csak legyetek vatosak az ton. Mostansg sok a tolvaj.
- Bizony, bizony - mondta Habarcs s szomoran csvlta a fejt,
hogy miv lett a vilg. - Hrom nap, amg elrjk Pax Tharkast,
hrom nap, amg visszajvnk. Egy nap alatt eladjuk az rut.
- De ne a piactren - figyelmeztetett Selquist. - Lehet ott valaki
Thorbardinbl, aki flismerheti valamelyik trgyat.
- Lehet, hogy nincs fantzim, de ennl tbb eszem van zsrtldtt Habarcs. - megltogatjuk az n surran bartomat,
Rhanga Sebeskzt. j rat ad rtk.
- Egy surran? - ktkedett Selquist. - Mita vsrolnak lopott rut
pont k?
- Mr rgta foglalkozik ilyesmivel. Okosabb, mint a tbbi
surran. Szerintem rszben ember.
- Ez nem tl bztat - morogta Selquist. - Rendben van, ha csak
erre futja. De legalbb hsz aclt krjetek rtk. s ne felejtsetek
bizonylatot krni tle.
Habarcs s Mozsr visszarakodta a trgyakat a zskba.
- Tallkozunk egy ht mlva - mondta Mozsr. - Sok szerencst a
knyvvel.
*

Selquist s csvri sokig aludt, rltek, hogy megint a sajt

gyukban alhatnak. Amint Selquist flbredt s kimszott az gybl,
flkeltette csvrit s olvastatni kezdte vele a knyvet, mikzben
reggelit ksztett.
A knyv legalbb t centi vastag volt, slyos pergamen lapokbl
ktve. Nhny lap mr kilazult. A fedl puha, viseletes s koszos
brbl volt, ami nhol mr kezdett levlni. Sehol egy felirat nem
ltszott rajta, bell pedig alig olvashat macskakaparssal rttk a
betket.
Selquist egy tnyron rntottt s szalonnt tolt csvri el az
asztalra s is lelt.
- Jl van, lssuk, mink van. Olvasd hangosan. Nem, ne teli szjjal!
Telekpkdd az asztalt.

csvri behabzsolta a reggelit s az els lapra lapozott.

- "Els nap: Alfest, a parancsnokunk azt mondja, hogy siessnk az
traval sszeksztsvel. Azt mondja, ma kell indulnunk, klnben
ks. Grumoldot megttte az ostorral, mikor Grumold lelt pihenni.
Sietnk."
- "Ksbb: Most mr Grumold a parancsnok. Meglte Halfestet,
de is azt mondja, hogy sietnnk kell. Most mr Grumoldnl van az
ostor. Engedelmeskednk." - csvri flnzett Selquistre. - Szp kis
npsg ez a Daergar.
- Biztos vagyok benne, hogy Grumoldnak j oka volt - mondta
Selquist. - Folytasd.
csvri elhelyezkedett s tovbb olvasott. Selquist sajt,
knyelmes szkben hallgatta. Estefel, mikor csvri hangszlai
kezdtk fladni a kzdelmet, Selquist engedlyezett pr kors
mogyorsert, ami kztudottan j hatssal volt a megviselt torokra.
Mint kidertettk, a knyvet egy Daergar rnok ksztette, aki
akkoriban a Daergar Thn szolglatban llt. Maga a Thn kldte az
rnokot az tra, hogy mindent pontosan jegyezzen fl, de nem az
utkor szmra, inkbb azrt, mert nem bzott az expedci
vezetiben.
Az els napi olvassbl megtudtk, hogy a Daergarok thorbardini
otthonukbl indultak tra a vadonba. Napokig meneteltek, az rnok
pedig olyan fontos esemnyeket vetett paprra, mint az esti
nyllakoma maradkai fltt vvott ksprbajt, minek folytn hrom
Daergar annyira megsrlt, hogy htra kellett hagyniuk ket.
Eddig a pontig az egyetlen kincs, amire sikerlt szert tennik, egy
frissen sttt pite volt, amit egy fldmves az ablakba rakott hlni.
Selquist mr elbbiskolt a szkben s hirtelen arra riadt, hogy
lmban Chronix ldzte, egyik kezben kssel, msikban egy tl
forr alms pitvel. Mikor krlnzett, ltta, hogy csvri a knyvre
borulva aludt.
Aznapra abbahagytk az olvasst s nyugovra trtek.
*

A msodik nap a Daergar csapat tkelt pr nvtelen hegyen s egy

nvtelen sksgon, ahol kt Daergar szomjan pusztult, ami mly
egyttrzst vltott ki csvribl. Ebdid tjt mr fj torokra
panaszkodott, hangja is alig volt mr. Selquist jabb kors sert hozott

s ezttal egy kevs plinkval dstotta a nedt mindkettjk

szmra. Maga is gy rezte, szksge volt a frisstre.
- El sem hiszem! - morogta Selquist egy alkalommal, mg csvri
a hangszlait polgatta. - Hol van itt a kincs? Mi az rdgrt vgnak
t holmi tkozott sivatagon, mikor kzelebbrl is lophattak volna
valamit? Nem tartom tl sokra ezt a Grumoldot.
- Hagyjam abba az olvasst? - krdezte csvri remnykedve.
- Nem, ma estig mg prblkozunk. Folytasd csak.
csvri shajtott s tovbb olvasott.
- ... a Vgzet-gerincen tvezet hgkban hemzsegtek a
srknyfattyak...
- llj! - kiltotta Selquist s kiugrott a szkbl. Egy nagy
faldhoz sietett, amit szintn hrom zr rztt. Kinyitotta a ldt s
kotorszni kezdett a belsejben. csvri kihasznlta a sznetet, hogy
ismt megblgesse a torkt.
Selquist elvett egy trkptartt s kihzott belle egy tekercset.
Magban motyogva kitertette az asztalra, majd a trkp egy pontjra
mutatott.
- Az van ide rva, amire gondolok?
csvri megnzte. - Ha azt gondolod, hogy "Vgzet-gerinc",
akkor igen.
- Tudtam! A Vgzet-gerinc. Az a hegylnc dlre van Neraktl.
Neraka! Szval ide tartanak. Ez mgiscsak jelent valami fontosat. A
Srkny Nagyurak ott riztk minden zskmnyukat, ha jl
hallottam. - sszedrzslte a tenyert. - Ez nagyon j hr! Nagyon j.
Olvass tovbb!
A sertl felfrisslve, megjult lelkesedssel csvri folytatta az
olvasst. Monoton hangja egszen hajnalig hallatszott, de egy
Menedkben trtnt kocsmai verekedsen kvl az rnok semmi
rdekeset nem rktett meg.
- Az rdgbe. Tbbet vrtam - shajtotta Selquist.
csvri stott. Flig rszeg volt mr, gett a szeme s alig tudott
beszlni. - A knyv tbbi rsze elg rossz llapotban van. Mintha
valaki a tzbe vetette volna.
A kvetkez oldalra mutatott, ami flig elgett, szinte
olvashatatlan volt rajta az rs.
- Vajon ki volt az a hatkr, aki megprblta elgetni a
knyvemet? - morogta Selquist. - Valsznleg az a semmirekell
Grumold. Remlem a Thnja kicsinlja.

Vlaszul csak hortyogst kapott. csvri elredlt a homlokra s

mlyen aludt. Selquist megrzta.
csvri meg sem mozdult.
- Rendben - shajtotta Selquist. rtem a clzst. Fekdjnk le,
majd reggel folytatjuk.
*

Msnapra azonban csvri hangja teljesen elment. Selquist arra

knyszerlt, hogy flkeresse a falu papjt, aki gygyt imt mormolt
el Reorxhoz, mzes-mustros borogats javasolt csvri mellkasra
s szolglatairt arctlanul magas summt, hat fillrt krt el.
A mz s a mustr jabb tz fillrbe kerlt, s mire Selquist
visszatrt a piacrl, mr elfelejtette, hogy a mzes-mustros dolgot
klsleg, vagy belsleg kell alkalmazni. A biztonsg kedvrt
mindkettt alkalmazta. Mire beesteledett, csvri mr tudott
beszlni, br vonzotta a legyeket.
- "Nyolcvanegyedik nap: Mr ngy napja a fld alatt vagyunk. A
rengsektl a barlang fala beomlott, de a kvek mg tartjk a
mennyezetet. Vissik s Grevik vezetik az sst, de Romas s Uluth
elvesztsvel, akik a romok alatt leltk hallukat, nagyon kevesen
maradtunk. A...
csvri elhallgatott.
- A mi? - mondta Selquist.
- Nem tudom kivenni. Azt hiszem... - csvri a paprra mutatott. Azt hiszem, ez vr!
- Nagyszer! Nem elg, hogy ez a sltbolond a tzbe dobja a
knyvemet, mg ssze is vrzi.
csvri lapozott, a kvetkez oldal szakadt volt, de olvashat.
"... fekete kpenyes varzslk. Kett mg letben volt, mikor
kistuk ket a kvek all, de aztn megltk ket. Nem prbltak
meg varzsolni. Tovbb sunk a teremben s Grumold szerint
megtalltuk az szaki falat. Azt mondja, hogy a trkp szerint a
tloldalon egy hatalmas tlgyfa ldt tallunk, ami magasabb egy
embernl s tele van varzstrggyal, pnzzel s drgakvekkel. Erre a
helyre koncentrlunk, remlve...
- Igen, igen! - ujjongott Selquist. - A j reg Grumold!
Kzelednek! Mit r ezutn?
- Nem tudom - rzta meg a fejt csvri. - Megint vres. Selquist
az Abyssbe szmzte Grumoldot.

Msnap Selquist megint mzes-mustrral etette meg csvrit s a

mellkasra is kent egy adagot csvri tiltakozsa ellenre, akinek a
bre mr kezdett hmlani a kenctl Selquist a kezbe nyomta a
knyvet.
csvri felnygtt, de Selquist knyrtelen volt.
- Olvasd.
- "...vgl beomlott s bejutottunk a raktrterembe. Idebent nem
olyan nagyok a krok, a dli fal kitartott. A varzsknyvek mg
mindig a helykn voltak a polcokon. Levettk ket s magunkhoz
vettnk nhny fegyvert, amirl gyantjuk, hogy mgikus, meg mg
nhny holmit.
- Holmit! Mifle holmit? - krdezte Selquist izgatottan.
- Nem rja. Csak annyit, hogy "mind gazdagok lesznk.
Gazdagabbak, mint a Thn, gazdagabbak, mint Thorbardin sszes
Thnja."
csvri s Selquist egymsra nzett. Selquist szlesen vigyorogva
flpattant s rgtnztt rmtncot lejtett a szoba kzepn.
csvrinak tbb nem volt szksge bztatsra, hogy tovbb
olvasson. Olyan gyorsan olvasott mr, hogy Selquist alig brta
kvetni.
- "Majdnem minden zskot csordultig tltttnk aclpnzzel s
kszerekkel."
- Igen! Igen! - nekelte Selquist.
- "Nhnyan azt gondoljk, hogy ennyi elg s mennnk kellene.
Grumold azonban megparancsolta, hogy ssunk tovbb. Azt mondja,
hogy nagy mgikus ert rez a kzelben."
- A drga j Grumold! Igazi vezralkat! - Selquist visszarogyott a
szkbe, kimerlten, de boldogan. - Mit talltak? Olvasd! Gyernk!
- "Aznap, ksbb: Grumoldnak igaza volt! Nem sokkal dl utn
Kuvoss srknytojst tallt egy dobozban, az egyik tartpillr alatt.
Micsoda kincs! Mg psgben van s tbbet r, mint minden kincs,
amit eddig talltunk!"
Selquist csaldottnak tnt.
- Ez lenne az? A nagy kincs?
csvri belenzett a knyvbe.
- Igen, gy tnik.
- Srknytojsok - dnnygte Selquist borongsan. - Huszont
vvel ezeltt taln mg rtek valamit, de azta nincs rjuk kereslet. A

srknyok mr mindentt tojsokat raknak. Mellesleg, ha egy tojs

huszont ven t nem kelt ki... - elfintorodott s megrzta a fejt. Grumold, te tkfej! Nem elrelt fick!
- Akarod hallani a tbbit is?
- Azt hiszem - mondta komoran Selquist.
- "Ksbb: Mg kilenc tojst talltunk. Egyik sem trt el, mind j
llapotban van. Sajnos azonban nem rnek annyit, mint amennyit
gondoltunk."
- Hah! -- kiltott fl Selquist elgedetten. - Grumold biztos
megltta a jv piact!
- "Vissik tallt egy feliratot az egyik ldn. Noorhas lefordtotta
amennyire tle tellett. Kzs nyelven rtk. Ezekben a tojsokban a
felirat tanulsga szerint nstny srknyfattyak vannak, amiket nem
engedtek meg kikelni. A tojsokon ez klsre nem ltszik. Grumold
azt mondja, mg mindig eladhatjuk ket srknytojsnak, a tbbi mr
a vev baja."
- Grumold okosabbnak tnik, mint sejtettem - vallotta be Selquist.
- Olvasd tovbb, taln kiderl, mennyi pnzt kaptak a tojsokrt.
csvri folytatta, de a knyv maradkban csak a Daergarok
hazafel vezet tjrl esett sz, amit csak az alkalmanknt a kincs
fltt kitrt verekedsek tettek rdekess. Az sszecsapsokban
meghalt mg nhny Daergar. Mire a knyv vget rt, csak Grumold
s az rnok maradt letben.
Az utols eltti bejegyzs gy szlt: "Grumold s n olyan ravasz
helyre rejtettk el a kincset, ahol senki sem tallja meg."
Az utols bejegyzs pedig gy szlt: "A Thn parancsra ma
kivgeztk Grumoldot, amirt csak magnak akarta megtartani a
kincset. Grumold nem tudta, hogy n naplt vezetek, klnben nem
hagyott volna letben. A Thn bsgesen megjutalmazott. A kincs
rejtekhelyhez vezet trkpet ebbe a knyvbe tettem s hamarosan
odaadom a Thnnak.
- Hadd nzzem! Hadd nzzem! - ragadta ki csvri kezbl a
knyvet Selquist s az utols oldalra lapozott.
Koszos volt, gyrtt s res.
- Az rdgbe! Taln az elejn van a trkp.
- Nincs ott - mondta csvri, de Selquist a sajt szemvel akarta
ltni.
Semmit sem ltott.
Selquist a szkbe roskadt s a semmibe rvedt.
- Nincs trkp - motyogta. - Nincs trkp.

Selquist a zsebbe nylt s elvette a Stt rn medljt.

- Ezt is el kellett volna kldenem Mozsrral. Biztosan ron alul
tudn csak eladni, de most elcserlnm akr surrank aranyra is.
Elhallgatott, a gondolatok sszelltak a fejben.
- Surrank aranya. Nem ltezik. Lthatatlan. Ez az! -kiltotta. Lthatatlan tinta.
Selquist napfnybe tartotta a knyvet, vz fltt gzlte s minden
lapjt tzetesen megvizsglta. Semmi. Megveten az asztalra dobta a
knyvet.
- Kell lennie trkpnek - makacskodott csvri.
- Taln nincs - mondta Selquist. - Taln Chronix is ezrt nem
hasznlta fl a knyvet. Nem volt hozz trkpe. Sosem bztam
benne! - A medlt a knyvre dobta. - Ami pedig ezt a csecsebecst
illeti, holnap este elsom valahol. Nyilvnval, hogy tkozott.
- De az rnok azt mondta, hogy a trkp a knyvben van.
- Egy jabb trpe, akiben nem szabad megbzni - mondta Selquist
keseren. - Nzd csak meg, hogy elrulta szegny Grumoldot. "A
trkp a knyvben van. A trkp a knyvben van." - Hirtelen talpra
ugrott. - Aha!
- Mi az? - kiltotta riadtan csvri.
- A kedves, reg rnok! ldott vn trpe! Hogyan is
ktelkedhettem benned?
Selquist elhzta a kst a csizmjbl. A pengt a bort al
cssztatta s flhastotta a br burkolatot.
- A trkp a knyvben van - mondta Selquist s diadalmasan
flmutatott egy sszehajtogatott pergamenlapot.
vatosan, az izgatottsgtl reszket kezekkel kinyitotta a paprt
s kitertette az asztalon.
Valban trkp volt, alagutak labirintust, tjrkat brzolt.
Egyrtelmen trpe munka volt, mert hihetetlenl rszletes volt,
gondosan megjellte a csapdkat, azok hatstalantst, mg a
folyosk lejtsi szgt is.
Selquist gondosan szemgyre vette a trkpet, aztn hirtelen
felkiltott.
- Tudom merre van!
- Igazn? - drzslgette fradt szemeit csvri.
- Igen! Nzd, itt van a Dli Kapu, itt az szaki. A terem, ahonnan
a trkp indul, balra van. Nem lehet messze attl a szellztl, amit
n talltam. - Flvette az asztalrl a Stt rn medljt s tisztelettel
megcskolta. - rn, ldott rn! Vgre tettl rtem valamit.

Selquist vatosan sszehajtogatta a trkpet s beletette csontbl

faragott tekercstartjba. A tartt visszatette a ldba, a ldt
becsukta s mind a hrom zrat gondosan rfordtotta. A medlt a
zsebbe tette, aztn a szkbe rogyott s elgedetten shajtott.
- Ebbl aztn meggazdagodunk, igaz, Selquist? - krdezte
csvri.
- Igen - helyeselt Selquist, rzelmektl tlfttt hangon. - Nagyon
gazdagok lesznk.

Tizentdik fejezet
A srknyfattyak a kvetkez kt napon a hegyoldalban tborozva
figyeltk, amint Ariakan Hadr serege tkel a sksgon s tbort ver a
hegyek lbnl.
A srknyfattyak izgatottak voltak, amirt flcsillant az esly, hogy
jbl csatba vonulhatnak, mg Kang is, aki igyekezett fken tartani a
lelkesedsket, osztotta az rzelmeiket. rlt az eslynek, hogy olyan
parancsnok alatt szolglhat, aki tiszteli a kpessgeiket; hogy azt
tegyk, amire kikpeztk ket, azaz hidakat, ostromgpeket s
hasonlkat tervezni s pteni. Vgre hasznosak lehetnek, bcst
vehetnek az unalmas falunak, ahol csak trpeplinkba fojtottk az
eszket.
Amint a parancsnoki stor zszlajt fllltottk odalent, Kang
elindult a hegyek fl. Kt baazt vitt magval dszrsgnek s
bemasrozott a tborba, hogy tallkozzk Takhisis seregeinek
parancsoljval.
A rgi idkben rendezetlensg s zrzavar uralkodott volna el a
tboron, ahol a parancsnokok azon veszekedtek, ki a legjobb hely,
mikzben megprbljk kicsalni a msik szakasztl az utnptlsukat.
Verekedsek, rszeg vltzsek, a katonkat ksr csaldtagok,
lbatlankod gyerekek... a rossz emlkek visszatrtek. Ha csak nyomt
is ltja ilyesminek, dnttte el Kang, azonnal visszafordul s viszi a
katonit is.
Kellemesen csaldott. Mi tbb, le volt nygzve. tkozottul le volt
nygzve.
A katonk rendezetten kzlekedtek a tboron bell, sztlanul s
hatkonyan vgeztk a feladatukat. A parancsokat krds, tiltakozs
nlkl hajtottk vgre, a parancsnokoknak nem kellett vltznik,
ostort csattogtatniuk.
Kang meglltott egy fekete kpnyeges lovagot, aki az Ansalonszerte hallliliomnak nevezett virgot viselte cmerl.

- Bocsss meg, lovag uram - mondta Kang. - tba tudnl igaztani

a parancsnoki storhoz?
A srknyfatty nagyon jl tudta, hol ll a stor, egsz reggel azt
figyelte, hogyan lltjk fl. Csupn kvncsi volt a lovag
viselkedsre.
A lovag tekintete vgigmrte a srknyfattyt - Kang fnyesre
pucolta a mellvrtjt, a vllszjn feltntette a rangjt s az arany
kalapcs jelvnyt, ami jelezte mrnki sttuszt.
Kang feszlten vrt, megvetsre - vagy ami mg rosszabb -, az
emberekre jellemz lenz vicsorra szmtott.
A lovag azonban tisztelgett s kimrt udvariassggal vlaszolt.
- Uram, a parancsnoki stor arrafel van, nagyjbl harminc
lpsnyire. A lobogt innen is ltni. Ha hajtja, elksrem.
- Ksznm, lovag uram - viszonozta a tisztelgst Kang. - Ltom a
lobogt. Magam is odatallok.
A lovag ismt tisztelgett s tovbbment a dolgra.
Kangot forrsg nttte el; egyszer egy klttl azt hallotta, ez a
szerelem.
A parancsnoki stor egy nagy, lapos szikln llt. Kang rtkelte az
elhelyezst. Napkzben a hegy rnyka vdte a forrsgtl. A stor
nagy mret volt, fekete s vrs anyagokbl varrtk ssze. Kt
lobog dszelgett eltte, az elsben fekete alapon az erszakos hallt
jelkpez fekete liliomot varrtk, aminek szra egy fejsze kr
tekeredett. Alatta a msodik lobog jelezte a fparancsnok strt, ezt
egy fehr koponya dsztette. A stor bejrata eltt, kt oldalt kt
hatalmas, faragott, emberre hasonlt szobor llt, de magasabbak
voltak egy embernl s lnk kk sznek voltak.
Kang azon tprengett, vajon mit keresnek itt ezek a szobrok, taln a
Stt rn j blvnyai, mikor legnagyobb megdbbensre az egyik
szobor megmozdult. Festett kk szemek meredtek Kangra. A szobor
keze, akkora mint Kang keze karmokkal egytt, megmarkolta a
kardjt, ami olyan hatalmas volt, hogy egy ember taln fl sem tudta
volna emelni.
Kang megtorpant, mgtte a kt baaz csaknem beletkztt. Kang
az emberre nzett, az visszanzett r s a helyzet nyilvnvalv tette,
hogy ez volt az els alkalom, hogy a kt faj tallkozott egymssal. Az
ember kkre festett ajkai elvicsorodtak s j tizent centit kivonta a
kardjt a hvelybl.
A storbl egy lovag bukkant el, hogy megnzze, mi trtnik a
stor eltt. Mikor szrevette Kangot, a lovag Kang szmra ismeretlen

nyelven mondott valamit a kk embernek, aki egy mordulssal

visszadugta a kardot a hvelybe, de a tekintett tovbbra is a
srknyfattyn tartotta.
Kang sem vette le rla a szemt.
- Itt vrjatok - mondta Kang a baazoknak. - s ne dugjtok ki a
nyelveteket - szlt mg rjuk dhsen.
A lovag Kanghoz lpett s tisztelgett.
- Fradjon be, parancsnok. Mr vrtuk.
Bevezette a storba, ahol a rangids tiszt egy tbori asztal mgtt
lve jegyzetelt. is fekete kpnyeget viselt a pnclja fltt, de az
vn koponya hmzs dszelgett. A storban alig volt hvsebb mint
odakint. Rekken hsg uralkodott a vidken, de a tisztet ltszlag
nem zavarta a nagy meleg. Mgtte kt msik kk szobor-ember llt,
mindegyikk kt kardot, tettl talpig slyos sodronyinget s
sodronynadrgot viseltek, utbbi kett valsznleg nehezebb volt,
mint az emberek. Mg csak nem is izzadtak.
A tbornok befejezte az rst, aztn flllt.
- Bemutatom Robert Sykes-t, a Koponya Lovagjt - jelentette be a
msik lovag, aki Sykes szrnysegde lehetett.
Sykes nylt kvncsisggal mregette Kangot.
- dvzlm, parancsnok...
- Kang, uram - tisztelgett a srknyfatty. - Az Els
Srknyhadtest Hadmrnki Dandrjbl.
- Valban - mosolyodott el a lovag. - Nem sok maradt mra az Els
Srknyhadtestbl, parancsnok.
- De mi igen - vlaszolta bszkn Kang.
- Engem is gy tjkoztattak. - Sykes kzpkor frfi volt, a haja
stt volt, szemldke azonban fehr. Rvid, gondosan nyrt
szakllban szes s fehr cskok vltakoztak. Tekintete hvs,
mricskl volt, s tbbet ltott meg msokban, mint amennyit
magrl elrult.
A szrnysegdhez fordult.
- Az Els Szrny lljon kszen szemlre.
A lovag tisztelgett s tvozott. Sykes ismt Kang fel fordult.
- Ktszz srknyfatty ll a parancsnoksga alatt, Kang
parancsnok, igaz?
- Igen, uram. Meg kell mondanom, lenygz, amit ma itt
tapasztaltam. Az rn seregei sokat fejldtek a Drdahbork ta.
Sykes elmosolyodott.

- Szzadparancsnok voltam a Msodik Srknyhadtestnl a

Drdahbork idejn. Egyetrtek nnel, Kang parancsnok. A
Verminaard Srkny Nagyr parancsnoksga alatt ll seregek
olyanok voltak, mint a parancsnoka - alig tbbek tolvajoknl s
mszrosoknl. Jmagam mindig hajlamos voltam a srknyfattyakat
is kzjk sorolni. ppen ezrt attl tartok, Kang parancsnok, hogy
nincs szksgem a szolglataikra.
Kang keresztbe fonta a karjt a mellkasa eltt s kiterjesztette a
szrnyait. Mg bozaknak is termetes volt, ha kihzta magt, akkora
volt, mint a legmagasabb, szoborszer kk ember.
- Nhny srknyfatty taln igen, uram, de nem azok, akik az n
parancsnoksgom alatt llnak. Ktszzan vagyunk s mind jl
kpzettek. Hadmrnkk vagyunk, gyakorlatiasak. Mozgsban tartjuk
a sereget s meggtoljuk az ellensget a mozgsban.
A lovag mosolya mg szlesebb lett Kang dicsekvst hallvn, de a
srknyfatty sejtette, hogy sikerlt lenygznie Sykes-t. Ezt azonban
igyekezett eltitkolni, csak egyik fehr szemldkt vonta fl.
- Biztosan jrt Nerakban, parancsnok, Ha tllte azt a csatt s
psgben elmeneklt... Akr azt is mondhatnnk, hogy dezertlt.
Kang meg se rezzent.
- gy is mondhatnnk, uram, hogy brki, aki tllte a
Drdahbort a Stt rn seregbl, mind dezertr.
Sykes megdermedt, arca elspadt a haragtl s Kang egy pillanatig
azt hitte, tl messzire ment. Aztn a lovag megenyhlt s bnatosan
megcsvlta a fejt.
- Igaza van, parancsnok. Sokan undorodva letettk a fegyvert s
elstltunk a csatbl ahelyett, hogy szembesltnk volna a
szgyennel, hogy megadjuk magunkat annak az elf szajhnak, aki
Aranytbornoknak nevezte magt. Mirt adjuk az letnket olyan
clrt, amit mg sajt parancsnokaink sem tmogatnak? Mindez
azonban megvltozott - mondta Sykes, inkbb magnak, mint
Kanghoz intzve a szavait. - Minden megvltozott.
Egy pillanatig hallgatott s rvetegen kibmult a stor ajtajn,
Kang pedig gyelt, hogy ne zavarja meg a gondolatait. Mind a ketten
nmn lltak, mikor a szrnysegd visszatrt.
- Az Els Szrny felsorakozott, uram.
- Ksznm, Karom Vezr. - Kang fel fordult. - Jjjn velem,
parancsnok. Megmutatom magnak Ariakan Hadr j seregt.
Kilptek a storbl, a kt kk testr kvette ket. Elttk szablyos
sorokban a teljes lovassg vrakozott, fekete paripkon, szablyosan

gnek lltott drdkkal. Mind fekete pnclt viselt. Mikor Sykes

feltnt, mind vigyzzba merevedtek.
Fiatalkorban Ariakan Hadr a Solamniai Lovagok fogja volt mg
pr vig a hbor utn - magyarzta Sykes Kangnak. - Jl bntak vele,
mert tiszteltk btorsgt s kpessgeit. Idvel aztn is tisztelni
kezdte a lovagokat.
Kang pislogott. Ez aztn jdonsg!
-Tanult is tlk - folytatta Sykes, - Sokat tanult, aminek aztn j
hasznt ltta, miutn sikerlt megszknie. Az Esk s a Mrtk, amire
rgebben gy fjtunk, ez tartotta ssze a Solamniai Lovagokat mg
vekkel a hbor eltt is. Ariakan Hadr bevezette a trvnyt. A
Trvny s a Ltoms vezrli cselekedeteinket a csatatren s azon
kvl. Ezek segtsgvel fogunk rendet s bkt teremteni ezen a
zrzavaros vilgon.
Egyetlen lovag sem moccant a nyeregben. A lovaikat is
fegyelmezetten tartottk. Mintha lovat s lovast egyetlen
obszidintmbbl faragtk volna.
- Mesljen a Trvnyrl, uram - krte Kang.
- A trvny mindhrom lovagrend szmra ms s ms. A Liliom
Lovagjainak Trvnye "A fggetlensg koszt szt. Engedelmeskedj s
lgy ers." A Koponya Lovagjainak a Trvny "A halltrelmes.
Bellrl s kvlrl egyarnt fakad. Lgy ber minden irnt s
ktelkedj mindenben." A Tvis Lovagjai szmra, akik a
mgiahasznlk, a Trvny azt mondja "Aki a szvet kveti, rjn,
hogy a szv vrzik. Ne rezz mst, csak a gyzelmet."
- s a Ltoms, uram? - krdezte Kang, aki egyetrtett a Trvny
mindhrom alkalmazsval.
- A Ltomst mindannyian a Stt Kirlyntl kapjuk - mondta
Sykes. - Mindenki sajt tmutatst nyer belle. A Ltomsbl tudjuk
meg a clunkat, ebbl mertnk ksztetst.
Kang elhzta kardjt a hvelybl, lassan, megfontoltan. A kk
testrk keze sszeszorult sajt kardjuk markolatn. Kang a
pengjnl fogva felknlta Sykes-nak.
- Uram, hossz vek teltek el, mita a Kirlynt szolgltuk, de
minket harcra teremtettek, ebben vagyunk a legjobbak. Mrnki
kpessgeink a sereg hasznra vlhatnak. A szolglatba ajnlom az
Els Srknyfatty Dandrt, hogy mrnkknt szolgljk a hadsereget.
gy hiszem, ez a Stt rn akarata.
A lovag elfogadta a kardot.

- Elfogadom az ajnlatt, parancsnok. A srknyfattyak nagy

szolglatot tehetnek mg nekem. Mennyi id mlva llna kszen a
kivonulsra?
- Ngy nap mlva tallkozhatunk a Thorbardinba vezet els
hgnl. Felttelezem ez a cljuk, igaz? Be akarjk venni a trpk
birodalmt.
A lovag nem rult el semmit.
- Legyen elg annyi, hogy a dandrja vrjon rnk a Thorbardinha
vezet els hgnl.
Kang tisztelgett.
- rtettem, uram. Ott lesznk.
- Mr alig vrom - felelte a lovag. Kang kardjt a szrnysegdjnek
adta, aki szertartsosan visszanyjtotta Kangnak. A lovag sarkon
fordult, hogy szemrevtelezze a lovassgot.
Kang tvozhatott.
A pnclos lovagok mozdulatainak hangjt hallgatva indult el, egy
sereg ismers zajainak ksretben.
Olyan boldognak rezte magt, mint aki hossz-hossz tvollt
utn vgre hazatrt.

Tizenhatodik fejezet
Hazafel, a Dashinak-hegy lbhoz hossz t llt a srknyfattyak
eltt. Hossz s nma menetels volt, csak karmos lbaik csaptak zajt
s a szrnyaik surrogtak, ahogy hstettk magukat a nagy
forrsgban. Kang mg sosem lt meg ilyen forr, szraz nyarat. Nem
is emlkezett r, hogy mikor esett utoljra. Mg a srknyfattyaknl
jval gyesebb fldmvesek, a dombi trpk is tehetetlenl figyeltk,
hogyan szradnak ki bevetett fldjeik. A tl szksnek grkezett
mindkt faj szmra a vlgyben.
- Viszont - gondolta magban Kang. - Akkor mi mr nem lesznk a
vlgyben. Taln egy kellemes vrosban, mondjuk Palanthasban fogunk
ttelelni. Taln a Fpap Tornyban. Sok enni- s innival kztt.
Kellemes brndjai csaknem tz kilomteren t kitartottak, mieltt a
ktsg marcangolni kezdte s lelasstotta lpteit.
- Huszont v kemny munkjt adom fl. Mintha egy huszont
ves hborbl futamodnk meg... a tlls harcmezejrl. Most pedig
taln a hallba kldk mindenkit. Viszont... - rvelt nmaga ellen -,
minket hborra teremtettek. Katonnak szlettnk. Mink lesz a
dicssg a csatban. Ez a hadsereg nem veszthet. Ezttal a gyztes
oldalon fogunk llni!
- s sokan kzlnk taln meg fognak halni - ismerte be. - Taln
mind meghalunk s kipusztul a fajtnk. De - jutottak eszbe Slith
szavai - akkor mr nem lesznk itt, hogy trdjnk vele. Nem is
szmt igazn.
Mgis szomornak s lehangoltnak rezte magt a gondolattl.
Lptei lelassultak.
Egyik altisztje mg lpett s szrnynak finom rintsvel prblta
flhvni magra a figyelmet.
Kang flnzett s ltta, hogy az egsz szakasz aggdva csorog
mgtte. Mg nem szlt nekik a dntsrl s megparancsolta a kt
baaznak, hogy ne szljanak egy szt sem. Nem akarta, hogy brki ms
megtudja, amg vglegesen elhatrozta magt.

- Bocssson meg, uram - mondta az altiszt. - Ha elfradt,

pihenhetnk. Van ott egy...
- Fradt? - hrdlt fl Kang s rvicsorgott a szerencstlen
altisztre. - n? Egy hbort kell megvvnunk! Futlps, de alakzatban
m!
Ezzel futsnak eredt, az altiszt pedig sietve visszahzdott trsai
kz s kvettk. Majd megmutatom, ki a fradt, gondolta Kang.
Menetel dalt kezdett nekelni, azutn pedig egy srknyfatty harci
indult. Ebben a pillanatban jtt r, hogy elhatrozta magt.
Kangnak gondja volt r, hogy mindannyian futlpsben tegyk
meg az utat hazig.
A teljes dandr flsorakozott a falakon, gy vrtk Kang
visszatrtt. Mindannyian teljes harci menetfelszerelsben lltak. Kang
s ksrete bemenetelt a faluba s meglltak a tbor kzepn.
- Krts, fjjon sorakozt! - parancsolta.
Felharsant a dallam s visszhangot vert a hegyek falrl.
Mivel a legtbb srknyfatty mr szmtott a parancsra,
legtbben mr a tren voltak s gyorsan elfoglaltk a helyket. Alig
egy perc mlva a teljes dandr kszen llt a szemlre. Kang mg sosem
ltta ket ilyen gyorsan mozogni. Elvigyorodott. Ugyanolyan
izgatottak voltak, mint .
s ott volt Stith is, feszes vigyzzban.
A mulatozs, a srknyok feltnse s Ariakan Hadr seregeinek
megtekintse kzepette Kangnak teljesen kiment a fejbl helyettese
magnakcija.
- Dandr, v-gyzz! - kiltotta Slith.
Lbak csattantak ssze, vertk fl a port. Kang Slithhez lpett s
fogadta a sivak tisztelgst.
- rlk, hogy visszatrtl. Ha vgeztnk, el kell mondanod, hol az
rdgben jrtl.
- Igen, uram! - felelte Slith katonsan, de rkacsintott Kangra.
Kang pihenjt veznyelt. Flsleges frasztani a katonit ebben a
forrsgban. Szerencsre kzeledtek az esti rnykok, br a forrsg
alig akart enyhlni. Itt legalbb hvsebb volt, mint a Por Fennskon.
- Srknyfattyak! Az Els Hadmrnki Dandr katoni! A
harcmez szlt minket! Ismt katonk lesznk. Sykes Lovag, az
tdik Hdt Hadtest parancsnoka ignyt tart a szolglatainkra
Ansalon meghdtsban!
Dbbent csnd telepedett az udvarra. A srknyfattyak, akik
elksrtk Kangot lttk a sereget, de fogalmuk sem volt rla, hogy

csatlakozsra krtk fl ket. Akik a faluban maradtak, arra

szmtottak, hogy brmelyik pillanatban srknyok tmadjk meg
ket. Most pedig azt halljk, hogy csatlakoznak egy hdt
hadsereghez.
Slith dvrivalgsban trt ki, amit hamarosan a tbbiek is
megismteltek. Kiltsuk mennydrgsknt robajlott vgig a hegyeken.
A trpk is biztosan hallottk a vlgy tls vgben.
- J letnk volt itt, a Dashinak-hegy lejtin, de ez nem katonalet folytatta Kang, miutn az ujjongs albbhagyott. - Egyetlen clra
teremtettnk, arra, hogy szolgljuk a Stt rnt s segtsk t a vilg
meghdtsban. Most is erre hvnak minket, neknk pedig
vlaszolnunk kell r.
Ezttal nem kiltott senki. Komoly, szinte nneplyes pillanat volt
ez.
- Szzadparancsnokok, ksztsk fl az egysgket, kt napon bell
kivonulunk. Tiszti rtekezlet napkeltekor. Slith, veznyeljen oszoljt.
Slith vigyzzba vgta magt, vigyzzt veznyelt a
srknyfattyaknak is, tisztelgett Kang fel, majd elkiltotta magt Dandr, oszolj!
A srknyfattyak nem szledtek szt, hanem az udvaron kis
csoportokba gylve beszlgetni kezdtek, szrnyaikkal csapkodtak s
sziszegtek nha. dvzltk Kangot, mikor elhaladt mellettk, valaki
kigurtott egy plinkshordt s hvtk Kangot, hogy csatlakozzon
hozzjuk. Kang megrzta a fejt s a szobjba ment. Hirtelen nagyon
fradtnak rezte magt.
Az esemnyek igen vratlan fordulatot vettek. Nem is tudta, mit
gondoljon.
Menetfelszerelst a padlra dobta, leheveredett az gyra s a
mennyezetet bmulta.
- Helyesen cselekedtem? - krdezte magtl. - Ezt akarjk a
katonim? n vagyok a parancsnokuk, vigyznom kell rjuk.
Helyettk is gondolkoznom kell. Az elmlt huszont vben nem
voltunk katonk, csak telepesek egy hltlan s medd vidken. Nem
csak tlltnk, de az otthonunkk lett...
Gondolatmenett kopogs zavarta meg.
- Slith vagyok, uram.
- Bjj be.
Slith belpett, tisztelgett s becsukta az ajtt. Egyik kezben egy
kancst hozott.

- Gondoltam, itt az ideje nnepelni. Biztosan lenygzte a

vezetjket, parancsnok. Minek nevezte magt a fick? Lovagnak?
Taln valami renegt solamniai? Biztos benne, hogy rszt akarunk
venni ebben a dologban, uram?
Kang flkelt az gybl s az asztalhoz ment.
- nts nekem is, ha mr a kezedben van.
Nagyot hzott a plinkbl, vrt pr pillanatot, mg elhalt a
robbans a koponyja mgtt, csak aztn folytatta.
- Katonk vagyunk, Slith. Tudjuk, hogyan kell harcolni, hogyan
kell vezetni. Te magad mondtad. A vgyakozs, hogy harcoljunk,
harcoljunk a Stt rnrt. Ezrt vagyunk itt.
Slith lelt s htradlt a szkben, farkval betakarta a lbfejt.
- Tudom, de mind emlksznk, mi trtnt legutbb. Ktlem, hogy
az rnnek sok kze volt a legutbbi hborhoz. Persze, n nem
tudhatom, hozzm sosem beszlt.
Kang a stt, ers plinkba meredt.
- Hozzm beszlt - mondta halkan. Minden alkalommal, mikor
varzslatait krte, Kang hallotta a hangjt. Hirtelen klvel rcsapott
az asztalra.
- Ezttal nem vallunk kudarcot! Biztos vagyok benne, Slith. Ltnod
kellett volna ezt a sereget! Fegyelmezett, jl kpzett, a Stt Kirlyn
gynek elktelezettjei. Becslet... Slith, becsletrl beszltek nekem!
El tudod ezt hinni? Ennek a seregnek teljesen ms a killsa. Gyzni
mennek, nem lni a gyilkossg rmrt, mint legutbb.
- A gyilkossgrl szlva, uram. Mindannyian letben vagyunk mg,
huszont vig ez nem semmisg.
- letben vagyunk, igen, de nem lteznk. ppensggel, ha
belegondolok, mind csak a hallt vrjuk. Most legalbb van eslynk
r, hogy a hallunk jelentsen valamit.
- Ma igazn vidm hangulatban van, uram. Igyon mg egyet mondta Slith s engedelmeskedett sajt szavainak.
Kang nevetett, de csak belekortyolt az italba. Nem engedhette, hogy
megint bergjon. Ma este nem. Dolga volt. Az asztal tls szlre tolta
a korst, ahol nem rhette el.
- Most pedig, reg bartom, hov osontl el a tmads alatt? A
kplr, akit visszakldtl azt mondta, holmi trpe tolvajok nyomba
eredtl.
- szrevettnk ngy trpt, akik a tmads jszakjn kisurrantak
Celebundinbl. A tmads zrzavart hasznltk fl, hogy elrejtsk a
nyomaikat. Mondhatni fedeztk ket a szkskben.

Kang megprblt kvncsinak tnni, de nehezre esett. Egy httel

ezeltt rdekesnek tallta volna ezt a hrt, de azta megvltoztak a
dolgok.
Slith folytatta.
- Kt napig kvettem ket. szaknak tartottak a hgn keresztl.
tkeltek mg kt hegyen, aztn a Helefundis-gerincen. Ott meg kellett
llnom, mert attl tartottam, hogy szrevesznek. De rjttem, hova
tartanak.
- Hov? - krdezte Kang inkbb az udvariassg, mint a kvncsisg
kedvrt.
- Thorbardinba.
Kang rdekldse hirtelen fltmadt. Biztos volt benne, hogy a
lovagok clja is Thorbardin volt.
- Thorbardin? Hegyi trpk? Ott nem tallnak szves fogadtatsra.
- Nem vendgsgbe mentek. Ahogy elhallottam s az alapjn, amit
sszeraktam a beszlgetskbl, ezek ngyen enyveskezek, mint a
surrank. Nem csaldltogatsra mentek Thorbardinba. Hacsak nem
tvedek nagyot, inkbb meg akartk szabadtani a kuzinjaikat pr
rtktrgyuktl. Kezdem azt hinni, hogy a trpk tvertek minket.
vek ta a leprlt fosztogatjuk, mikor a kincstrat kellett volna.
Kang megvonta a vllt.
- Az rdgbe! Brcsak hamarabb tudtunk volna errl. Most mr
nem szmt, hborba megynk, a trpket pedig magukra hagyjuk.
Mgis, j tudni, hogy van hts bejrat Thorbardinba. A lovagokat
biztosan nagyon rdekelni fogja ez az informci.
- A dicssgre, uram.
- A dicssgre, Slith!
A kt srknyfatty kszntsre emelte a pohart s ittak.
- Kt nap, Slith. Ksztsd fl a katonkat.
Slith kiitta a kupjt.
- Kt nap. Nehz elhinni, hogy annyi v utn itt hagyjuk ezt a
helyet. Igen, uram, a dandr kszen fog llni. Kt nap mlva.
*

A kt nap nagy srgs-forgs kzepette telt el. Kang parancsokat

osztogatott, felgyelte a szekerek megrakodst, a kszletek
sszelltst. Szmos problma jelentkezett, a legtbb apr-csepr
gy volt, csak egy komolyabb akadt. Mikor a hrom rokkant
srknyfatty megtudta, hogy hborba indulnak, azt hittk, hogy ket

itt hagyjk hen pusztulni, ezrt megprbltak vgezni magukkal. Mg

idben felfedeztk a tervket s sikerlt megakadlyozni ket.
Kang beszlt velk, megmutatta nekik, hogy a nevk szerepel a
nvsorban s biztostotta ket, hogy nemcsak velk jnnek, de bven
akad majd tennivaljuk is. A felszerelsek s fegyverek leltrba
vtelvel bzta meg ket, az feladatuk volt eldnteni, mit vigyenek s
mi maradjon. Ezzel hrom p srknyfatty szabadult fl, akiket ms
feladatra rendelhetett. Ez is csak egy problma volt.
- Taln jobb is, hogy nincs idm gondolkozni a dolgokon - tndtt
ksi ebdje fltt, mikor kopogtattak.
Ez volt legalbb a szzadik kopogtats egy ra leforgsa alatt.
Kang felshajtott.
- Igen, mi az? Ebdelek. Legalbbis prblok.
- Bocssson meg, uram, de az egyik feldertnknek jelentenivalja
van. gy vlem, hogy ezt hallania kell.
- Ht persze - dnnygte Kang s eltolta magtl a tnyrt. Kldjk be.
A feldert, egy baaz bevakodott a szobba s izgatottan pislogott
krbe a szobban. Mg sosem jrt Kang szllsn.
- Mi az? De gyorsan - mordult Kang.
A baaz behzta a fejt.
- Igen, uram. Nhny trpe figyel minket, uram. Tegnap vettk
szre ket. Egy fn kuporognak a lugasban, alig egy mrfldnyire.
Nem jelentettk, mert nem csinltak semmit, csak ldgltek a fn. Ma
azonban visszatrtek s a hadnagy szeretn tudni, mi a teend.
Leszedjk ket, vagy hagyjuk, uram?
- Hagyjk ket - mosolyodott el Kang. - Csak megprbljk
kitallni, hogy mit csinlunk. Bizonyosan reszketnek a csizmjukban,
azt hiszik, nagyobb tmadsra kszlnk ellenk.
- Nem gy van, uram? Vagyis, nem lenne j tlet? Lehet, hogy
elmondjk valakinek, hogy elmentnk.
Kangnak is megfordult a fejben ez a gondolat. Egy felgetett trpe
falu s egy szekrnyi levgott fej j ajndk lenne j parancsnokuknak
s a trpk is biztosan hallgatnnak.
Kang azonban elvetette az tletet, ha msrt nem, ht a tnyrja
mellett csorg kors sr miatt. Tartozott ennyivel a trpknek; ennis innivalt, valamint egyfajta furcsa trsasgot nyjtottak a
srknyfattyaknak az elmlt huszont v alatt. Ha Takhisis lovagjai
becsletrl beszlnek s tisztelik az ellenfeleiket, akkor Kang is ezt
fogja tenni.

- Kinek mondank el? - rzta meg a fejt Kang. - A legkzelebbi

Solamniai Lovag valsznleg tbb szz mrfldnyire van innt s a
trpknek amgy sincs szksgk rjuk. Mire a trpk rjnnek, hogy
vgleg elmentnk, mr nem is trdnek velnk.
Flnevetett.
- Mi megszerezzk a dicssget, k pedig ezt a vrost. J nekik.
Legalbb visszaszerzik a dolgaikat!
A srknyfattyak a msodik napon kivonultak, ppen gy, ahogy
Slith grte. Hat rs kssben voltak, de kszen lltak. A dandr
utoljra gylt ssze az udvaron.
Kang elttk llt.
- Az let kellemesen telt az elmlt vekben - mondta egyszeren. De most mg jobb lesz. Ma ismt a Stt Kirlyn dicssgrt
menetelnk!
Ezzel megfordult s a menetoszlop lre llt. Kivezette ket az
udvarrl, ki a kapun s a falakon, amit egykor az emberei ptettek,
az egyetlen dolgot, ami tlli ket.
Az egyetlen dolog.
Nem nzett vissza.

Tizenhetedik fejezet
A srknyfatty szzadok egy egysgknt haladtak, teljes harci
menetfelszerelsben, az utnptlst, valamint mrnki felszerelseiket
szekerekre raktk. Minden srknyfatty kis htizskot vitt magval,
amibe minden szemlyes trgyaikat tettk, amit a Dashinak-hegy
lbnl tlttt vek alatt gyjtttek. Nem volt sok, a legtbbet
otthagytk a trpknek.
Inkbb kvncsisgbl, mint aggodalombl Kang Slith-t s egy kis
feldertcsapatot hagyott htra, hogy kmleljk ki, mit csinlnak a
trpk. A feldertk aznap jszaka rtk utol a dandr tbbi rszt.
- Nos, mi trtnt? - krdezte Kang.
- Amint kimeneteltnk - jelentette Slith -, az egyik trpe lemszott a
frl s gy szaladt vissza a faluba, mintha kergetnk. Krtk
harsantak, megkongattk a harangokat is. Az egsz nyavalys falu
kivonult, hogy visszaverjk a tmadst.
Slith elvigyorodott.
- Csak vrtak s vrtak a tz napon, de persze senki sem jtt.
Akkor a hadvezrk sszegyjttt egy kisebb csapatot s tmentek a
falunkhoz.
- Tancskoztak a hrom trpvel, akik mg mindig a fn kuksoltak.
A vezrk meg egy szakasznyi trpe elvakodott a kapuhoz, ami trvanyitva llt. Ltnia kellett volna azokat a trpket, uram, gy
kapaszkodtak a fejszikbe, mintha az letk mlna rajta. Mikor a
vezrk vgre vette a btorsgot s bemerszkedett a kapun,
megmozdult a szl s a kapu megnyikordult. Az reg trpe akkort
ugrott, csodlom, hogy nem verte be a fejt Lunitariba!
Kang jzen nevetett.
- Aztn mit csinltak?
- Elmentek, vissza a faluba. Figyeltnk, de nem kldtek ki
futrokat, vagy hrnkket.
- Remek. Kitn. Szp munka, Slith.
A sivak biccentett s visszallt a helyre a menetben.

Kang rosszkedve elprolgott, mita ton voltak. Egy dandrnyi jl

kpzett katona ln masrozott, hogy csatlakozzanak egy hatalmas,
hdt sereghez. Helyesen dnttt, most mr biztos volt felle.
tkeltek a Dashinak-hegyen tvezet hgn, megkerltk a
Forthin-gerincet s letboroztak a tloldali vlgyben.
Slith is j kedvben volt. A srknyfattyak vek ta nem meneteltek
ilyen erltetett tempban, kijttek mr a gyakorlatbl, nem voltak
formban; megbotlottak a sajt farkukban, panaszkodtak a hsgre s
sajg lbukra. Nhnyan kidltek a sorbl a szokatlan megprbltats
s a tlzott trpeplinka fogyaszts hatsra.
Slith fl-al jrklt a menet mentn, plcja gyakran csattant a
lemaradkon, mozgsban tartotta a sereget s minden zokszra jabb
plcacsapssal felelt. Akik kidltek, a szekrre kerltek. Senki sem
irigyelte ket, Slith ugyanis a szekr kzelben maradt, s alig vrta,
hogy magukhoz trjenek.
Az utazs nehz volt, klnsen a szekerek miatt, amiket a szikls
terepen gyakran minden oldalrl tolni kellett. Aztn az t egy meredek
lejtnl vget rt, az egyetlen t pedig azon keresztl vezetett.
A lejuts a szrnyas srknyfattyaknak knny volt, de a
szekereket kteleken kellett leereszteni. A feladat egy egsz dlutnt
ignybe vett, s mire mind a lejt tvbe rtek, mindenki jcskn
elfradt.
Kang azonban csak egy rvid pihent engedlyezett. A szekerekkel
veszdssel sok idt vesztettek, Kang pedig nem akart rgtn rossz
pontot szerezni Sykes Lovagnl azzal, hogy ksn rkezik.
A msodik napon a srknyfattyak elrtk a hgt, ahol tallkozni
uk kellett Sykes seregvel. Idben rkeztek, de a sereg sehol sem
volt.
Kang s Slith haladt a menet ln, az utols emelked tetejre rve
k lttk meg elsknt, hogy egyedl vannak.
- Hol a pokolban vannak? - morogta Slith. - Tudtam...
- Hallgass - figyelmeztette Kang. - Nem vagyunk olyan egyedl,
mint hinnnk.
Elre mutatott, ahol egy magnyos, fekete pnclos lovag ppen
flllt egy sziklrl s intett, hogy jjjenek kzelebb. Mikor a lovag
levette a sisakjt, ds, vrs haj bomlott ki alla, a n sajt lobogja.
Kang azonnal flismerte Huzzud Karom Vezrt.
- dvzlet, parancsnok - szlalt meg a n.
Kang tisztelgett.

- Hol a hadsereg, Karom Vezr? gy tudtam, itt kell tallkoznunk

Sykes Lovaggal.
- sszefutottunk egy hegyi trpe rjrattal, pp aznap, hogy
tvozott. gy vljk, mindet megltk, de szmolva a lehetsggel,
hogy akr egy is elmeneklhetett, hogy figyelmeztesse a tbbieket,
Sykes Lovag gy dnttt, hogy gyorsan kell cselekedni, ha nem
akarjuk, hogy Thorbardin trpi bezrjk a hegybe vezet kapujukat.
Erltetett menetben vonultak itt keresztl msfl nappal ezeltt. Az n
feladatom, hogy a tborhoz vezessem magukat.
Kang egyszer mr ltta Thorbardin tekintlyt parancsol kapujt,
ami, ha bezrult, beleolvadt a hegyoldalba. Ennek a kapunak a
megtmadsa s sikeres elfoglalsa a hegyi birodalom meghdtsnak
a kulcsa. Nem csoda ht, ha a lovag gy sietett.
A srknyfattyak megragadtk az alkalmat, hogy kifjjk magukat
egy kicsit. Minden rnykot kihasznltak, takarkosan kortyolgattak a
kulacsukbl. Kang intett Slithnek, aki mindenkit talpra veznyelt.
Tudvn, hogy a stt lovag tekintete ksri ket, a srknyfattyak
sietve sorokba rendezdtek s fegyelmezetten vrakoztak.
Zoksz s meglls nlkl haladtak tovbb a nap htralv
rszben. Huzzud olykor htratekintett, hogy vgignzzen a sorokon.
Lenygz ltvny volt, a nap megcsillant a pikkelyeken s
pnclokon, nha szrnysurrogs hallatszott, mikor a srknyfattyak
legyeztk magukat a nagy hsgben. Mikor a nap lenyugodott a
hegyek mgtt, Kang pihent rendelt el.
- Itt letborozhatunk jszakra - javasolta Huzzud. Vrs haja
csapzottan tapadt a fejre, halovny bre kipirult a melegtl.
Brkesztys kezvel megtrlte izzad homlokt. - Sykes csak
holnapra vr minket. t kell kelnnk a hegyen, ami mg nappal is
nehz feladat.
Kang megvakarta az llt.
- Milyen messze van? - krdezte Huzzudot.
A n a hegyekre, aztn az gre pillantott.
- Tz mrfld.
Kang vgignzett a katonin. Fradtak voltak, de nem kimerltek.
Mg az jszaka mdjuk lesz pihenni, msnapra mr harcrakszek
lehetnek.
- Akkor tovbbmegynk, ha nem bnja.
- Nem - felelte Huzzud, akit lthatan elgedett volt Kang
vlaszval.
Kangnak eszbe jutott valami.

- t tud vezetni minket ma jszaka a hgn? - krdezte aggdva. Maguk, emberek nem ltnak tl jl a sttben, ha jl tudom. Ne vegye
srtsnek - tette hozz sietve.
Huzzud elmosolyodott.
- Nem veszem. Igaz, amit mond s elismerem, csak srknyhton
repltem t a hg fltt, gyalogosan nem keltem t rajta. De tudom
az utat. Erre kpeztek ki.
Kang meghajolt. Teljesen megbzott benne.
- Elismersem az oktatjnak.
Huzzud htrafogta hossz, vrs hajt s vgigmrte Kangot.
- Mg sosem tallkoztam srknyfattyakkal ezeltt, parancsnok.
Nem gondoltam volna, hogy ennyire... nos, civilizltak, ha rti mire
gondolok. Arra gondoltam, inkbb hasonltanak a goblinokra, akik
durvk, de nem tl okosak. Ne vegye srtsnek - tette hozz ravaszul.
Kang flnevetett.
- Nem veszem. Sokan elkvetik azt a hibt, hogy alulbecslnek
minket s ltalban csnyn megbnjk.
Elmlzott. Egy egsz napi menetels utn brki hajlamos volt
kzel rezni maghoz titrst. Huzzud trsasgban nyugodt volt,
taln ez lehetett az oka, hogy olyan gondolatokat osztott meg vele,
amiket korbban senkinek nem mondott el.
- Srknyoktl szrmazunk, Karom Vezr. Taln Krynn
legintelligensebb, legblcsebb lnyeitl. Megvan bennnk a kpessg,
hogy fogkonyak legynk a blcsessgre s tudsra. Brcsak lett volna
elg idnk! Idnk, hogy ezen a vilgon ljnk s megtanuljuk, hogyan
mkdik; hogy megismerjk a npeit. Ha tovbb tudnnk adni, amit
megtanultunk...
Zavartan elhallgatott. Ostobasg volt, amit mondott s ezt is
tudta. Arra szmtott, hogy a n megvetssel nz r, vagy ami mg
rosszabb, kineveti.
Legnagyobb csodlkozsra a n minden figyelmt neki szentelte.
- Ne is trdjn velem - legyintett Kang. - Tl sokat voltam a
napon. A meleg s a trpe plinka rltsgeket mondat velem.
- Nem, nem rltsg - tiltakozott Huzzud. - rdekes volt, amit
mondott. Mg sosem gondoltam vgig.
- Nem, nem rdekes, de kedves magtl, hogy ezt mondja - mondta
Kang s hirtelen tmt vltott. - A katonim eleget pihentek. Ha kszen
ll, indulhatunk.
Huzzud blintott, kortyolt prat az italbl, aztn elindult. Sem ,
sem Kang nem beszlt tbbet a hossz t alatt, csak az irnyt

beszltk meg alkalomadtn. Huzzud azonban gyakran pillantott Kang

fel, tpreng arckifejezssel. Megtlse sokat javult Kang irnt.
Egy rval ksbb elrtek egy szakra vezet utat, ami viszonylag
j volt, ahogy azt Kang - akinek volt szeme a dolgokhoz - meg tudta
llaptani. A fkat nemrg vgtk ki s tiszttottk el, a sziklkon mg
ltszott a vsk s csknyok nyoma.
- Mikor plt ez az t? - krdezte. - s ki ptette?
- A trpk. Nem ismeri fl a kezk munkjt? De a tervet a hrom
faj egytt kezdte el: trpk, emberek s elfek kzsen. Al kellett volna
rniuk egy egyezmnyt, ami szvetsgess tette volna a kirlysgokat
s megindtatta volna a kereskedelemnek mindhrom birodalmat. Ilyen
utak ktttk volna ssze Solamnit Thorbardinnal, Thorbardint
Qualinestivel. gy ha brmelyikket megtmadtk volna, a tbbiek
sereget kldhettek volna a megsegtskre.
- Okos tervnek tnik - mondta Kang aggdva. - Ami megnehezten
a dolgunkat.
- Okos terv volt. Egy flvr, bizonyos Tanis, a Fl-elf s asszonya,
Laurana, akit Aranytbornoknak neveztek egykor, k talltk ki. De
nem kell aggdni, ez a hrom faj egyms legdzabb ellensge.
Solitari apad fnyben Kang egy sziklahalmot ltott, amit nem
takartottak el az trl s rkokat, amiket nem tmtek be.
- Ltom, mire gondol. Az t befejezetlen.
- A szerzds pedig sosem jtt ltre - mondta Huzzud gnyos
mosollyal. - Sosem vetettk paprra, legalbbis gy hallottam. Az elfek
visszatrtek rgi, elszigetelt letkhz. Megsrtettk a trpket, akik az
egszrt az embereket hibztatjk. Az emberek pedig megbntva rzik
magukat az elfek kirekeszt viselkedse miatt. Egyik sem mozdtan a
kisujjt sem, hogy segtsen a msiknak. Nem, parancsnok, a mi
feladatunk knnyebb lesz ennl. Nagyon knny lesz.
Egy rnyi menetels utn kt katona llta el az tjukat. Kang az t
mindkt oldalrl neszezst hallott a bokrok kzl. Sejtette, hogy
legalbb tven nylvessz mered rjuk.
Fklya lobbant.
- llj! Lpjen elre a vezettk s mutassa meg magt! - kiltotta a
katona.
Kang meglljt veznyelt. Huzzud s elrestlt a katonkhoz.
- Huzzud, Karom Vezr vagyok - mondta. - Kang parancsnok, az
Els Dandrtl. Srknyfattyak.
A katona tisztelgett.

- Nem szmtottunk magukra holnap reggelig, parancsnok. Krem

fradjanak velem.
A kt tiszt kvette az rszemet. Br senki sem mondta, hogy hozza
magval a szzadt, Kang nem akarta egy egsz napi kimert
menetels utn az t kzepn hagyni a katonit. Intett Slithnek, aki
mozgsba lendtette a srknyfattyakat.
Az rszem megfordult, sszerncolta a homlokt s tiltakozni
akart.
Kang kiterjesztette a szrnyait, lassan sprt egyet a farkval s
rezzenstelen, fagyos tekintettel nzett az rszemre.
Akrmit kszlt is mondani, a katona lenyelte. Sietve megfordult s
elindult tovbb, az ton.
Kang elfojtott nevetst hallott. Huzzud, aki mellette jtt, nem szlt
egy szt sem, de flig rt a szja.
Mg kt ellenrzponton haladtak t, vgl elhagytk az utat s egy
fves rtre trtek. Tbortzek fnye pettyezte lehullott csillagok
gyannt a krnyez vidket.
- Slith! - kiltotta Kang.
Slith elrekocogott s tisztelgett.
- Tborozzanak le ezen a helyen. A szoksos mdon, semmi
lazasg. Vdelmi rkot s rszemeket akarok ltni mindentt, mieltt
brki nyugovra tr. rtette?
Slith tisztelgett, aztn a srknyfattyakhoz fordult s sortzszeren
hadarta az utastsokat. A srknyfattyak sora megbomlott s
mindenki kiszabott feladathoz ltott, sztlanul s hatkonyan,
zrzavar nlkl.
Huzzud pr pillanatig figyelte a jelenetet, aztn Kang fel fordult.
- Vissza kell trnem a szzadomhoz, de holnap reggel itt leszek s
elksrem a parancsnoki storhoz. Napkeltekor tallkozunk.
Kang biccentett s tisztelgett.
- Holnap tallkozunk, Karom Vezr.
Huzzud viszonozta a tisztelgst.
- Holnap tallkozunk, parancsnok.
A n elstlt az jszakba, Kang pedig visszafordult a katoni fel.
Elgedetten ltta, hogy mindenki rendesen vgzi a dolgt.
Elmosolyodott, elgedettsgben pikkelyei halkan kopogtak.
- Holnap tallkozunk.

Tizennyolcadik fejezet
Egy ht telt el, mita Habarcs s Mozsr elhagytk a trpe falut. A
ht esemnydsnak bizonyult Selquist szmra - flfedezte a hatalmas
kincs rejtekhelyt. Esemnyds volt Celebundin trpi szmra is, akik
flfedeztk, hogy a srknyfattyak minden jel szerint vgleg elhagytk
az otthonukul szolgl vlgyet. Esemnyds volt a srknyfattyak
szmra is, akik kivonultak, hogy tallkozzanak Ariakan Hadr
seregvel. Habarcs s Mozsr szmra a ht teljes kudarcot hozott.
Mikor megrkeztek Pax Tharkasba azt lttk, hogy a vros, amit a
hbor utn elfek s emberek egyformn benpestettek - nem is
beszlve a tbbi faj kpviselirl - szinte kihalt volt. A hrek szerint az
elfek flpakoltak s kivonultak, legtbbjk egy lzad elfhez, bizonyos
Porthioshoz csatlakozott. Az emberi lakossgot flkavarta a hr, hogy
a Fpap Tornyt valamifle stt lovagok foglaltk el s Palanthas egy
gonosz nagyr, bizonyos Ariakan kezben volt.
A szbeszd szerint Pax Tharkast is fenyegette hasonl tmads.
Az erd, ami egykor a hrhedt Verminaard Srkny Nagyrnak
szolglt otthonul, zrva volt, falain katonk jrrztek. Az rk
Habarcsot s Mozsrt sem akartk beengedni. A trpk azonban addig
erskdtek, mg vgl a kapuhoz ksrtk ket, ahol kimert
keresztkrdsekkel igyekeztek meggyzdni arrl, hogy a kt trpe
nem lruhba bjt stt lovag.
A lopott trgyakkal a zskjukban a trpk igencsak aggdtak a
dolgok ilyetn alakulsa miatt. Reszkettek a csizmjukban, mikor a
katonk tkutattk a zskjukat, biztosak voltak benne, hogy brtnbe
vetik ket.
- Biztosan tele van surranval! - nygte Habarcs.
- Mindig tele van - helyeselt borsan Mozsr.
Ha az rk fegyvert talltak volna, a kt trpe biztosan a
tmlcben kttt volna ki, ahol ersen magukhoz szortott zskkal
rugdostk volna el maguktl a tl kzel merszked surrankat. Mivel
azonban csak nhny hztartsi trgyat talltak, amiket Mozsr szerint

azrt akartak eladni, hogy pnzzel segtsk az rvkat, az rk

beengedtk ket. Mellkesen lefoglaltk a vilgt vrs szem
koponys medlt.
- A legrtkesebb trgyunk - shajtotta Habarcs. Olyan gyorsan
tvolodtak az rktl, amennyire csak tudtak.
- Selquist nem fog rlni - jegyezte meg Mozsr.
Keresztlverekedtk magukat a vroson, ami mr az ostromra
kszlt. Az emberek bedeszkztk az ablakokat, hordkat tltttek
meg vzzel, hogy abbl oltsk majd a tzeket. A vrosi rsg az
utckat rtta. Az asszonyok s gyerekek a hegyek fel tartottak.
A piactr res volt.
A trpk egymsra nztek, aztn a zskjaikra s csaldottan
megcsvltk a fejket. Kivlasztattak egy pultot, azon kirakodtk az
rujukat, de az a nhny ember, aki arra jrt, alig mltatta pillantsra a
trpk portkjt. Egsz nap vrtak, de nem adtak el semmit.
- Taln holnap jobb lesz - mondta Habarcs. sszecsomagoltak,
kerestek egy olcs fogadt s egsz jszaka bolhkkal hadakoztak.
Msnap reggel zsibbadtan s vakarzva visszatrtek a piacra. Dlig
egyetlen ltogatjuk akadt, egy mocsri trpe, aki madzagra fztt
dgltt patknyokat prblt eladni nekik.
- Ht, mg mindig ott van Rhanga - mondta Mozsr.
- Nem fog sokat fizetni, de jobb, mint a semmi - helyeselt Habarcs.
sszeszedtk az rut s elbattyogtak a surran hzig.
Nem volt nehz megtallniuk. Br tbb, mint egy ve jrtak a
vrosban utoljra, Rhang volt az egyetlen hz, aminek lnklila
ajtaja, vakt srgra festett fala s szemkprztat, smaragdszn
fggnnyel dsztett ablaka volt. Hunyorogva kopogtattak be az
ajtajn.
Kinylt az ajt s egy surran n ksznttte ket.
- Jnapot! Te j g! Ti trpk vagytok, igaz? - mondta a surran.
- Igen - felelte Habarcs s maghoz szortotta a zskjt. - Azrt...
- H, nzztek! - fordult htra, a hz belseje fel a surran. Gyertek, nzztek! Trpk!
Egsz fszekaljnyi surran csdlt az ajthoz, msok az ablakon
kukucskltak ki. Meglls nlkl karattyoltak.
- Igazad volt. Tnyleg trpk.
- Mifle trpk? Mocsri trpk?
- Mocsri trpk vagytok?
- Nem vagyunk mocsri trpk! - kiltotta Mozsr a hangzavarnak.
- Neidarok vagyunk!

- N'dd mr! Nzem mr! - hallatszott az ablak fell.

Ez harsny nevetst indtott el a surrank kzt, br Mozsr
egyltaln nem tallta viccesnek. A surranknak azonban sosem volt
szksgk indokra, hogy jt nevessenek, ami ms, jzanabb
gondolkods fajokat az rletbe tudott kergetni. A surrank
kiznlttek az utcra, hogy jobban szemgyre vegyk a trpket.
Mozsr sszeszortotta a fogt s a mellkashoz szortotta a zskjt,
gy igyekezett folytatni, nha rcsapva a tapogatz kezekre.
- Azrt jttem... tedd vissza! Szval azrt jttem, hogy... az az
enym, te vakark! Ne, ne rncigld! Azrt jttem, mert Rhangt
keresem! - kiablta.
- Rhanga?
- Rhanga. Rhangt mondott?
- Szerintem Rondt mondott. Ismered Rondt?
- Ht, elg ronda. Biztosan nem magrl beszlt.
- Milyen rondt keresel?
- Egy csom rondt ismernk, de ha gondolod, keresnk nektek
msokat...
- Rhanga! - kiltotta Habarcs. - Rhanga Sebeskzt keressk!
- Ah! - dalolta egyszerre az sszes surran. - Rhanga Sebeskz.
- Mr nem lakik itt - mondta az egyik.
- Nem lakik itt - ismtelte Mozsr dbbenten. - Hova ment?
- Ki.
- Igen, kiment, hogy klcsnkrjen egy kis cukrot.
- Mikor jn vissza?
- Nem tudjuk - rztk meg kontyos fejket a surrank.
- Mg napnyugta eltt, ugye? - krdezte ktsgbeesetten Mozsr.
- Taln. Taln nem.
- Ht, csak nem tart olyan sokig klcsnkrni egy kis cukrot.
Mikor ment el? - csatlakozott Habarcs is a trsalgshoz.
A surrank sszedugtk a fejket.
- Egy hnapja?
- Nem, legalbb kett.
- Szerintem valamikor tavaly. Nem volt itt a szletsnapomon.
- Te sem voltl itt a szletsnapodon!
Mozsr nagyot rntott a szaklln. A fjdalom knnyeket csalt a
szembe, de visszarngatta a jzan lnyek vilgba. Megragadta
Habarcsot s elkezdtek kihtrlni az utcbl, szemket vgig a
surrankon tartva.
- Iz, ksznjk. Akkor most elmegynk.

A surrank krbevettk ket s a kezket nyjtogattk.

- Ne menjetek!
- Ne ilyen korn!
- Maradhatntok egy kis tera.
- Mi van a tskban? Megnzhetem?
- Akarjtok, hogy megkeressk Rondt?
- Mit mondjunk neki? Mit mondjunk?
- Ugyan, Neidarok! Maradjatok tera! Maradjatok tezni!
A surrank teljesen krbevettk ket s a ruhjukat rngattk.
- Ereszd el! Tedd vissza! Ne nyisd ki! Nzd meg, mit tettl,
kilyukasztottad! Az az n ersznyem! - kiltottk a trpk maguk krl
csapdosva, surrankat tasziglva. Lassan, de biztosan legyrtk ket,
egyre kiltstalanabb lett a helyzetk. Az egyik surran mris gy tett,
mint aki nagyokat kortyol az egyik ezstserlegbl, kt msik pedig a
gyertyatartkkal kardozott.
- Mit tegynk? - nygte Habarcs kifeszegetve egy surran kezt a
zsebbl.
- Maradjatok tera! Maradjatok tera! - tncoltak krlttk a
surrank.
- Futs! - kiltotta Mozsr. A msik ezstserleget igyekezett ppen
kirngatni egy surran kezbl.
- De mi lesz a zskmnnyal? - kiltotta Habarcs, mikzben
hibavalan prblta visszaszerezni a gyertyatartkat.
- A zskmny oda lett. Meneklnnk kell!
- Selquist nagyon dhs lesz!
- Selquist forduljon fl! - vetette oda Mozsr s nekiiramodott.
Kitrt a surrank gyrjbl, akik szanaszt borultak az tjbl.
Habarcs szorosan mgtte jtt. Mg arra sem mertek idt szaktani,
hogy bezrjk a zskjuk szjt, amit a vllukra vetettek. Amit sikerlt
megmentenik, azt futs kzben hullajtottk el. A surrank csodlkoz
"" s "" kiltsaibl sejtettk, hogy mindet megtalltk.
- Jnnek utnunk? - krdezte Mozsr flve.
Habarcs futs kzben megkockztatott egy htrapillantst. A
surrank a fldn trdeltek s a leejtett kincseket szedegettk fl.
- Nem! - fjtatott. - Biztonsgban vagyunk.
- Nem lesznk, amg el nem hagyjuk Pax Tharkast - mondta
Mozsr.
Mintha csak szavainak akarna hangslyt adni, felharsant mgttk
a kilts - H, mi legyen Rondval?
A trpk nveltk az iramot.

A kt trpe rosszkedven baktatott vissza a kapuhoz. Remltk,

hogy kifel gyorsabb lesz, de csaknem ugyangy meggylt a bajuk az
rsggel.
- rltsg kimenni oda! - mondta az egyik.
- Mirt? - krdezte Mozsr, - Mi van odakint?
- Ht nem hallotttok? Takhisis lovagjai, gy nevezik magukat.
Stt lovagok, aki a Stt Kirlynrt harcolnak. Jobban jrtok, ha
idebenn maradtok, ahol biztonsgos.
Mozsr s Habarcs sszenzett, a szemket forgattk. Stt
lovagok. Ezek az emberek milyen hiszkenyek!
- Ksznjk, de haza kell mennnk.
- Ja, igen. Figyelmeztesstek a npeteket. Kzeledik a hbor.
- Jl van, figyelmeztetjk ket. Ksznjk.
A trpk elhagytk Pax Tharkast, a vros kapuja dngve zrdott
be, mgttk. Hallottk, ahogy a keresztvas a helyre csszik.
A trpk rosszkedven, izzadva s res kzzel poroszkltak az t
mentn. Sokkal szegnyebbek voltak tvoztukban,
mint
megrkezskkor. Egyltaln nem ez volt a terv.
Selquist tnyleg dhs lesz, klnsen, ha megtudja, hogy egy falka
dilis, de kvncsi surranval szemben vesztettk el a zskmnyt.
- A ruht is letptk volna rlunk! - vdekezett Habarcs.
- Jl van. Mondd el ezt Selquistnek - vgott vissza Mozsr.
Addig gyalogoltak, amg elfradtak, aztn letboroztak jszakra.
Nem tettek vintzkedseket. Stt lovagok! Mit tallnak ki
legkzelebb az emberek?
Az este bksen telt. Egszen msnap dlig, amikor mr a kt trpe
is egyre nyugtalanabb lett.
- Tudod - kezdte Mozsr -, ezt az utat srn hasznljk. Ez a f
kzlekedsi vonal Pax Tharkas s szak kztt. Mi pedig egy lelket
sem lttunk, mita elindultunk Pax Tharkasbl.
- Biztosan a meleg teszi - mondta Habarcs, br idegesen nzegetett
krbe. - Ilyen melegben mindenki otthon marad.
- Valsznleg igazad van - helyeselt Mozsr, de nem lett
nyugodtabb.
Tovbb gyalogoltak, de lehzdtak az trl s a szln, az
rnykok kztt haladtak. Mozsr hirtelen sarkon perdlt.
- Mi az? - kapott Habarcs a fejszje fel. - Mit ltsz?

- Semmit - mondta Mozsr. Neki is a kezben volt a fejsze. - De

gy rzem, figyelnek minket.
- n is - meregette a szemt Habarcs. - Taln vissza kne mennnk
Pax Tharkasba.
- Mr tl messzire vagyunk, menjnk tovbb.
- Rendben, de szerintem trjnk le az trl.
Elindultak a fk fel. Pendl hang hallatszott s kt nylvessz
csapdott a fldbe a lbuknl.
- Egy mozdulat s meghaltok - mondta egy emberi hang trpl.
Nagyon rossz volt a kiejtse, de egyikk sem akarta kijavtani.
Egy fekete brpnclos jsz lpett el a fk kzl, mellkasn
gonoszul vigyorg koponya hmzssel. Leeresztette az jt, de a trpk
mozgst hallottak a fk kztt, sejtettk, hogy mg mindig j pr
nylvessz mered rjuk.
- Beszlitek a kzst? - krdezte az [jsz.
Mindkt trpe blintott.
- Dobjtok el a fejszteket s tegytek a kezeteket a fejetekre.
- Ki fognak rabolni minket? - krdezte Habarcs.
- Ha igen - mondta Mozsr -, figyelmeztetem magukat, hogy az
idejket vesztegetik. Semmi rtkes trgyunk nincsen.
- Nem vagyunk tolvajok - vicsorogta az jsz. - Ti szegttek meg a
trvnyt, ezrt letartztatunk benneteket.
Mozsr megknnyebblten shajtott. Sejtette, mire megy ki a jtk.
- Nzzk, mi mg csak nem is jrtunk Thorbardin kzelben. Brkit
megkrdezhetnek. Otthon szunykltunk bkessgben...
Az jsz flemelte az jt, egy nylvessz egyenesen Mozsr szvre
meredt.
- Azt mondtam, dobjtok el a fejszket.
Mindketten engedelmeskedtek.
Mg kilenc, feketepnclos jsz bjt el a fk kzl. Az els jsz
lehajolt, hogy flvegye a fegyvereiket. Kzben a trpk a fejkre tettk
a kezket, kt jsz pedig megmotozta ket. Mindkettjknek volt egyegy ks az vben s a csizmaszrban.
Az jsz a fk kz dobta a fejszket.
- Ktzztek meg ket - parancsolta, aztn a trpkhez fordult. Ezt az utat Sykes Nagyr, a Takhisis szolglatban ll Msodik
Hadtest
parancsnoknak
utastsra
lezrtuk.
Aki
nem
engedelmeskedik, azt letartztatjuk. Ha az ton tartzkodtok, akkor
kmek vagytok. Kihallgatsra visznk benneteket.
A kt trpe ktsgbeesetten nzett egymsra.

- Azt hiszem, azok az emberek mgiscsak tudtk, mit beszlnek mondta Habarcs szomoran.
- Vgnk van - dnnygte Mozsr.
- Pofa be! Nincs beszlgets - mondta a lovag s egy Habarcs fejre
mrt klcsapssal nyomatkostotta szavait.
Az jsz flvette a kt kiltt nylvesszt, kt lovag pedig
htrakttte a trpk kezt.
- Induls.
A vezr tasztott egyet Habarcson, Mozsr pedig a testvre mgtt
botladozott. A lovagok kvettk ket.
- Mindent sszevetve - mondta Habarcs lktet halntkkal -,
inkbb maradtam volna tezni a surrankkal.
Mozsr elgondolkozott egy keveset, de miutn vgignzett a
lovagok komor s knyrtelen arcn, knytelen volt egyetrteni.

Tizenkilencedik fejezet
Mire a nap flkelt, a srknyfattyak rkot stak a tboruk krl, a
ngy sarkn pedig rsget lltottak. A strakat szablyos sorokban,
szzadok szerint rendeztk el. A parancsnoki stor kzpen llt.
Kang sl hs illatra bredt. A menetelstl megntt az tvgya.
Elz este elmulasztotta a vacsort, visszavonult, hogy rnjhez
imdkozzk. A Stt Kirlyn meghallgatta s megadta neki a
varzslatokat, amiket krt, br kiss elfoglaltnak tnt. Valsznleg a
hbor miatt.
Flcsatolta a kardjt, de pncljt a storban hagyta. Slith a
tzhely mellett llt s egy csontrl tpkedte le a hst magnak. Mikor
megltta Kangot, a sivak oldalba bkte a szakcsot.
- Siessen, katona, jn a parancsnok.
A tz fltt nyrson vadhs slt, a baaz levgott belle egy nagy,
forrsgtl serceg darabot s Kangnak nyjtotta.
- J reggelt, uram! - mondta Slith s tisztelgett a csonttal.
- J reggelt, Slith - ksznt vissza Kang s nekiltott a hsnak. Nagyszer! Honnan jtt ez a lakoma?
Slith elmosolyodott.
- Sykes Lovag ajndka, gy dvzl minket a csapatban. Egyen
csak, parancsnok, van mg tbb is. Tudja, mgiscsak kezdem
megkedvelni ezt a Sykes fickt.
Kang jabb szeletet vgott magnak. Slith elstlt a szakcstl,
hogy ngyszemkzt beszlgethessen parancsnokval. Kang jl ismerte
a helyettest. Slith valsznleg mr rk ta bren volt, taln nem is
aludt. Slith nem nyughatott, amg krl nem szaglszott, ki nem
dertette a legfrissebb tbori pletykkat s a hbor jelenlegi llst.
Akrcsak a ngy trpe esetben, akiket addig kvetett amg r nem
jtt, miben sntiklnak. Kang mindig azt mondogatta, hogy Slith
kvncsibb, mint egy surran, ami egyszer mg nagy bajba fogja
sodorni, de addig is nagyon hasznos volt.
- Nos, mi a helyzet? - krdezte Kang csmcsogva.

Slith a tboron keresztlvezet t egy pontja fel mutatott.

- Sykes Lovag annak a falunak a kzepn, a vrosi elljr
hzban ttte fl a fhadiszllst. A falut Mish-ka-nak nevezik, a j
istenn utn.
Mindkt srknyfatty kikptt.
- A hadsereg hrom nappal ezeltt vonult be - folytatta Slith. - A
lovagok mindenkit megltek, aki ellenllst tanstott, de nem akadtak
sokan. A vroskt vasmarokkal tartjk.
Kang hunyorgott s a jelzett irnyba meredt.
- Nem ltok fstt. Nem dltk fl a falut?
- Nem. A polgri lakossgot nem bntjk. Se knzsok, se
kivgzsek, sem tulajdon elkobzs. - Slith vigyorgott. Ez volt a
fosztogats udvarias megnevezse.
- tkozott legyek, ha rtem - vigyorgott Kang. - gy rtsem a
vltozatossg kedvrt valban a hbor megnyerse lenne a cljuk?
- Ezt hallgassa meg - hajolt kzelebb Slith. - gy hallottam, a
vrosban van egy .templom; amit Mishakalnak ajnlottak. A kt
srknyfatty megint kikptt.
- Nos, Sykes els dolga, hogy megltogatja a helyet. Nem ment be,
persze, de megllt odakint, megnzte magnak, aztn krette a papot.
A pap hallra vltan elbjik. Knyrg Sykes-nak, hogy kmlje meg
a templomot, egy csom beteg ember van odabent. Mit gondol,
parancsnok, mit csinlt Sykes ezutn?
- Levgta a pap fejt, bemenetelt a templomba, meglte a betegeket
s porig gette a templomot.
- Nem, uram! - csapott a combjra Slith. - Sykes azt mondja, hogy
minden isten szentsgt elismeri. Az templomaik szent helyek, ezrt
amg a pap s a hvei engedelmeskednek a trvnynek s a lovagoknak,
szemlyesen garantlja a biztonsgukat.
- Az idk ugyancsak nagyot vltoztak - csodlkozott Kang.
- Persze - kacsintott Slith -, a lovagok trvnyeinek listja olyan
hossz, mint a farkam. Kijrsi tilalom, mindenkinek paprral kell
igazolnia magt, Sykes szemlyes engedlye nlkl senki sem
hagyhatja el a falut. Mindenkit, aki a faluba rkezik, kifaggatnak.
Senki sem hordhat fegyvert, minden varzstrgyat be kell szolgltatni
Sykes mgusainak, a Szrke Lovagoknak. Se verekeds, se
szerencsejtk, se nyilvnos rszegsg.
Slith oldalba bkte Kangot.
- Ez vonatkozik a katonkra is.
Kang felnygtt.

- Azt hiszem, oda kell figyelnnk magunkra is. Hov tetted azt a
trpeplinks hordt?
- A stramba, uram, az gyam al.
- Helyes. Van valami hr Thorbar...
Slith elnzett Kang vll fltt, kihzta magt s tisztelgett.
- Hazzud, Karom Vezr, uram! - jelentette be.
Kang megfordult.
- J reggelt, lovag! - mondta Kang. - Reggelizett mr?
- J reggelt, parancsnok. Igen, ksznm. Jelentkeznie kell a
parancsnoksgon, most reggel. Ha kszen ll, odavezetem.
- Rendben - felelte Kang. - Indulhatunk.
Kistltk a srknyfattyak tborbl s elindultak a falu fel. Az
t mentn kt msik katonai tbor llt egymssal szemben; mindkett
krl rkot stak, fbl sebtben csolt rtornyokban jszok lltak. A
kt tbor egyms fel nzett, a katonk viselkedse fegyelmezett s
tapasztalt volt. Kang kicsit szgyellte magt a dugi plinka miatt.
Sykes a polgrmester hzt igazi parancsnoksgg vltoztatta.
Nem kockztatott a falu lakival kapcsolatban sem. Huzzud s Kang
kt rposzton haladtak keresztl, mire bejutottak az pletbe. Odabent
a tbbi tiszttel egytt egy valaha blteremknt szolgl helyisgbe
lptek. Egy tereblyes asztalt egy trkp foglalta el. Huzzud bemutatta
Kangot egy tisztnek, aki egy msik asztalnl lt s ppen
szmoszlopokat adott ssze egy brktses knyvben.
Kang parancsnok, bemutatom Mumul szakaszparancsnokot, a
Msodik Hadtest hadtp-parancsnokt. Szakaszparancsnok, Kang
parancsnok a Srknyfatty Hadmrnki Dandrtl.
Huzzud tisztelgett, majd tvozott.
Mumul flnzett a knyvbl.
- Krem foglaljon helyet, Kang parancsnok. Meg szeretnm
beszlni nnel, milyen szerepet fognak jtszani nk a Msodik
Hadtestben.
- Ksznm, szakaszparancsnok - Kang alig tudta visszafojtani
izgatottsgt. Eligazgatta a farkt s lelt a szkbe, amit nem
srknyfattyra terveztek. tkozottul knyelmetlen volt, szortotta a
szrnyait, ha sszezrta, nyomta, ha kiterjesztette. m a
knyelmetlensg csekly r volt.
- Krdezhetek valamit, mieltt mg belevgnnk?
- Parancsoljon.

- Mi a helyzet a Thorbardin elleni tmadssal? Ha jl rtettem,

Sykes Lovag erltetett menetben vezette idig a hadsereget, most pedig
tmads helyett mindenki csak csrg.
A szakaszparancsnok megvonta a vllt.
- Elkstnk, a trpket figyelmeztettk. Bezrkztak a hegyekbe.
- Ostrom al veszik ket, uram?
- Nem, erre nincs id. Azok az tkozott trpk akr egy vig is ki
tudnak tartani ellennk. Flslegesen vesztegetnnk az rtkes
katonkat. Hadd ljenek csak bezrkzva a hegybe, ha nekik gy
tetszik. Addig is elfoglalunk minden utat, ami Thorbardinba vezet. Van
idnk. Egyszer csak ki kell jnnik.
Kangot lenygztk a hallottak. Egyszer, de j stratgia volt.
- Mos pedig, parancsnok, tudni szeretnm, mekkora erknek
parancsol? - A tiszt egy j oldalra lapozott s kzbe vette a pennjt.
Kang pedig vlaszolt. A szakaszparancsnok szmos krdst tett fl
a srknyfattyakbl ll dandr mrett, sszettelt, felszereltsgt,
felosztst illeten. Kang elgedett volt a mdszeres rdekldssel,
amivel a hadtptiszt begyjttte a szksges, fontos informcikat.
Vgl letette a tollt s htradlt a szkben.
- Ksznm, parancsnok. Elszr is azt szeretnm krni ntl,
hogy minden hdpt felszerelsket szlltsk t a Harmadik Karom
egysghez.
Kang szrst rzett valahol a lapocki tjn, aminek semmi kze
nem volt szrnyai knyelmetlensghez.
- Igen, uram - mondta. - Taln hidat kell ptenik?
- Nem, parancsnok. k az n hadmrnki egysgem. Hasznt
tudjk venni annak a felszerelsnek, amit maguk hoztak. A szekereket
is ott hagyhatjk velk. Nem lesz szksgk rjuk.
- Ah, rtem uram. Ostromgpeket kell ptennk. Katapultokat,
faltrket, ptettnk mi mindenflt. Emlkszem, a Drdahbor alatt
egyszer akkora katapultot ptettnk, hogy egy minotaurusz is elfrt
volna...
Kang elhallgatott. Nem tetszett neki, ahogy a szakaszparancsnok
mosolygott - trelmesen, atyskodn.
- A Harmadik Karom kivlan kpzett az ostromgpek ptsben
s kezelsben, parancsnok.
- Uram - kezdte Kang, aztn nagy levegt vett, hogy elzze a
csomt, ami lassan sszeszortotta a gyomrt. - Mi mind jl kpzett
mrnkk vagyunk. Valsznleg a legjobbak, akiket csak tallhat.
Emellett van harci tapasztalatunk. A. Harmadik Karom vajon ptett

mr hidat gy, hogy kzben ezst srknyok repltek flttk,

srknyflelmet oltva beljk, mikzben a tloldalon elfek zdtottak
rjuk nylzport?
A lovag csak lt s mosolygott.
- Nzze, uram - mondta Kang -, ltogassa meg a tborunkat. Nzze
meg, milyen jl bestuk magunkat. Alig tz rja rkeztnk s mris jl
vdhet tborunk van!
A szakaszparancsnok els zben mutatott rdekldst.
- Nagyszer, parancsnok! Nagyszer.
Kang zavarban volt.
- Hogy rti ezt, uram?
- Nagyszeren snak! - mondta Mumul s a knyvre csapott
izgatottsgban. - Ezt rmmel hallom.
- Nem rtem, uram.
- Maguk, srknyfattyak remek sk. Mivel nem tudjuk elfoglalni a
trpk birodalmt, a hadsereget tirnytjk Qualinesti elfjei ellen. Mr
rengeteg mrnknk van, de mindig hasznt ltjuk egy csapat j
snak! Az lelmezsi tiszt al rendelem nket, Stonchwald Karom
Vezr al. Kangnak ttva maradt a szja, mg a nyelve is kicsszott.
Sziszeg hang keretben hzta vissza s sszecsattintotta az
llkapcst.
- Az lelmezshez, uram? Nem szakcsok vagyunk, hanem
mrnkk!
A szakaszparancsnok flvette a tollt s visszatrt a jegyzetelshez.
- Igen, nagyszer, Kang parancsnok. Az lelmezsi
Parancsnoksghoz tartozik a sereg higiniai elltsa is. Krem
jelentkezzk Stonchwald Karom Vezrnl, amint megrkeztk
Qualinesti mell. Addig is prbljanak meg tvol maradni a sereg
mozgsi tvonaltl. Amgy is elg nehz mozgsban tartani a
hadosztlyokat, ht mg ha a maguk dandrja is tban van. Holnap
reggel tra kelnk. Az emberei... vagyis a srknyfattyak - (utbbit
halovny flmosollyal helyesbtette) - lljanak kszenltben. Ez
minden, parancsnok.
- Ja, mg valami - tette hozz a szakaszparancsnok, mintegy
mellkes megjegyzsknt. - Mindegyikk magnl tarthat egy
rvidkardot, de a tbbi fegyvert szolgltassk be. Az els vonalban
harcolknak szksgk lehet r. Lelphet.
Kang flllt, tisztelgsre emelte a kezt, de aztn meggondolta
magt.

Latrinaszolglat. A szakaszparancsnok ugyan udvariasan "higinia

elltsnak" nevezte, de Kang tudta, mit jelent.
Kifel menet Huzzildot kereste, de nem ltta sehol. Aztn az jutott
eszbe, hogy jobb is. Tudta, hogy Huzzud egyetrtene vele, de
tlsgosan szgyellte volna magt. Egyedl viharzott vissza a
dandrjhoz. Minden lpssel egyre ntt a haragja, lba gy csapkodta
a talajt, ahogy prly az olvad aclt.
Mire elrt a tborukat, mr a farkval csapkodott s a szrnyval
suhogtatott nagy dhben. Katoni, felismervn a tneteket egymson
tesve prbltak kitrni az tjbl. Kang senkivel sem trdve
beviharzott a strba.
- Slith! - Kiltsa vgigvisszhangzott a tboron.
Slith ppen Yethik strban volt, mikor meghallotta a kiltst.
Parancsnoknak hangjbl mr rezte, hogy valami nincs rendben.
Kiszaladt s ltta, hogy a srknyfattyak zavarodottan motyognak
egyms kzt. Sietve Kang strhoz ment s belpett.
- Mi a baj, uram? - krdezte. - Mi trtnt? Tmadnak a trpk?
Kang megprblta elmondani neki, de csak artikultlan hangok
trtek fl belle, Dhe egyszerre csak kirobbant. Flpattant, a tbori
szket megragadva lesjtott az asztalra. A szk szilnkjaira hasadt.
Kang ezutn az klvel zzta kett az asztalt s mr ppen a stor
kzponti pznjt kszlt megtmadni, mikor Slith el lpett.
- Uram, a helyben n nem tennm. Az egsz stor a nyakunkba
szakad!
- Helyes! Csak legyen! - vlttte Kang. - Mg mindig kishatjuk
magunkat alla! Erre vagyunk jk! ssra. J sk vagyunk! Az
Abyssbe az sszes nyavalyssal!
Slit szrnyai elernyedtek. Hitetlenkedve nzett parancsnokra.
- Azt mondta, uram, hagy "ss"?
Kang elvicsorodott. Mivel nem verhette szt a storpznt, nekillt
teljesen elpuszttani az asztalt s lefeszegette az egyik lbt, hogy
azzal verje ki a msikat.
- ss... mint a latrinkat, uram?
Kang sszecsattintotta az llkapcst. Miutn vgzett az asztallal,
haragja elszllt, akr egy forgszl. Hirtelen nagyon fradtnak rezte
magt. Lerogyott a priccsre.
- Az lelmezsi Parancsnoksghoz osztottak be minket, hogy
latrinkat s stvermeket sunk - mondta dhsen. - Az igazi harci
ptszetre ott vannak az emberek. Nincs szksgk rnk. ppensggel

biztosan flszabadtjuk a feladat all azokat a kk bszmket, hogy

mshol lssk hasznukat.
Slith leroskadt a parancsnoka mell. Olyan csaldottnak tnt,
amilyennek Kang rezte magt.
- Latrinaszolglat. Ktszeresen is tkozott legyek... Mit fogunk
tenni, uram?
Kang megrzta a fejt.
- Nem tudom. Ezttal tnyleg nem tudom. Hvj ssze egy tiszti
rtekezletet egy ra mlva. Tjkoztasd a rangids tisztekt, a tbbirl
majd akkor beszlnk.
*

Egy ra mlva az sszes szzadparancsnok s ftiszt behordott

szkeken csrgtt az asztal helye krl Kang strban. A szilnkokat
s roncsokat a stron kvl, a bejrat mellett kis kupacba hordtk,
jelzsl a parancsnok rossz hangulatra.
Kang nyitotta meg a megbeszlst.
- Amint azt mr tudjk, uraim, latrinaszolglatra osztottak be
minket. nk is ugyanolyan jl tudjk, mint n, hogy lzongsokra
szmthatunk a katonink kztt, ha megint latrinkat kell snunk.
Minden srknyfatty beleegyezen blogatott, vagy sziszegett.
- Nem azrt csatlakoztunk ehhez a sereghez, hogy lyukakat ssunk
az embereknek, hogy abba vgezzk a dolgukat - folytatta Kang. Nem tudom elhinni, hogy a Stt rn azt akarja, hogy gy szolgljuk
t. A krds az, hogy mit tegynk? Nyitott vagyok minden javaslatra.
Fulkht, a vezet mrnk szlalt meg elsknt.
- Taln gyalogos szolglatra sznnak minket.
Kang felhorkant.
- Azt elfelejtettem mondani, hogy be kell szolgltatnunk a
fegyvereinket.
Vrt, amg a meglepett dhkiltsok albbhagytak.
- Nem bznak bennnk, ennyi bizonyos.
Slith nmn, gondolafaiba mlyedve ldglt a szkn s a karfn
dobolt. Kang nem akarta megzavarni. Ha mondanivalja van, a sivak
majd megszlal.
Kang rszletes beszmolt tartott a szakaszparancsnokkal folytatott
megbeszlsrl, mikor Slith hirtelen kzbevgott.
- Pontosan mit mondott, uram, mikor flajnlotta a szolglatainkat
Sykes Lovagnak?

Kang elgondolkozott.
- Ha jl emlkszem, azt mondtam, hogy flknlom a dandr
szolglatait a Msodik Hadtestnek, pedig elfogadta. Mirt?
Slith szemei flcsillantak.
- Ismerem nt, uram. n bszke rnk. Biztos benne, hogy nem gy
fogalmazott, hogy mrnki szolglatainkat knlja fl?
- Azt hiszem, igen. Nem, egszen biztos vagyok benne - mondta
Kang flidzve a Lovaggal folytatott trsalgst. - Azt mondtam, hogy
mrnkknt szolgljuk a sereget.
Slith elrehajolt.
- Akkor errl van sz, uram. Nem mrnkknt kvnnak alkalmazni
minket, teht az egyezsg felttelei nem teljeslnek. Nem kell
maradnunk.
Yethik helyeslen blogatott.
- Nincs szksg rnk, ez vilgos. Azt mondom, menjnk el.
Kang vgignzett rajtuk. Ez mr hallosan komoly volt.
Lehalktotta a hangjt.
Tisztban vannak vele, hogy Sykes Lovag ezt dezertlsnak fogja
tekinteni, taln rosszabbnak. Azt is gondolhatja, hogy kmek vagyunk.
Nem tudunk sokat a hadmozgsokrl, a terveikrl, az erejkrl. Ha
elmegynk s elfognak minket, meglnek bennnket.
Slith vllat vont s elvigyorodott.
- Legyztnk mr Solamniai lovagokat is, uram. A msik oldallal is
elbnunk, ha a szksg gy hozza, uram. De nem fognak harcolni.
Ktlem, hogy egyltaln a nyomunkba erednek majd. Az elfekre fj a
foguk. Ha pedig utnunk jnnek, ami engem illet inkbb halok meg
karddal a gyomsomban, minthogy megint latrinkat ssak. Azt
mondom, menjnk vissza a Dashinak-hegyhez.
Kang eltprengett. Gyllte a gondolatot, hogy dezertljanak...
megint. Elkpzelte, vajon mit gondol majd Huzzud, taln azt hiszi,
gyvk. Nem rten meg, pedig nem tudn elmagyarzni. De vajon
szmtott, mit gondol a n? Szmt, mit gondol brmelyik ember?
Amg , a katoni s az rn tudta tvozsuk valdi okt, hangynyit
sem szmtott, mit gondolnak az emberek.
- Rendben, uraim - mondta Kang. - Eldntttk. Holnap a stt
lovagok serege Qualinesti ellen vonul, de mi nem lesznk kztk. Ma
este, mikor Solinari alacsonyan jr, kivonulunk s menetelnk, amg az
ernk brja, amg hazatrnk a Dashinak-hegyhez. Semmit sem
hagyunk magunk mgtt, sem a szerszmainkat, sem a fegyvereinket.
Rakjk meg a szekereket.

- Mi lesz, ha valaki megkrdezi, mit csinlunk, uram? - krdezte

Fulkht.
- Nem fogjk. Azt hiszik, kln parancsunk van. Ne feledjk, a
hadsereg holnap tra lel. Egsz jszaka jrni-kelni fognak az emberek.
Senki sem fog trdni velnk. Yethik, kldjn ki beszerzket, hogy
feltltsk az lelem- s vzkszletnket. Slith, zrjtok le a bejratot a
tborunkba. Minden ltogatt vezessetek egyenesen hozzm. Ktlem,
hogy brki idejn, de sosem lehet tudni. Fulkht, napnyugtra legyen
meg a kivonulsi rend. Rendben, munkra.
A tisztek a dolgukra siettek.
Miutn egyedl maradt, Kang az gyhoz stlt s lelt, a fldet
bmulta maga eltt. Mg mindig gy csrgtt, mikor rnyk vetlt
fldre a stor bejrata fell. Kang flnzett.
Slith llt ott, mellette pedig Huzzud Karom Vezr.
- Hivatalos ltogat - jelentette be Slith.
Kang flllt, Huzzud pedig belpett a storba s krlnzett.
Odakint mr biztosan ltta az asztal s a szk maradvnyait.
Huzzud elbizonytalanodott, aztn kihzta magt, hogy elmondja a
beszdt, amirt idejtt.
- Egyetlen feladat sem alsbbrend az rn szemben, parancsnok.
Minden, amit tesznk, az dicssgrt tesszk.
- Ltom, maga kardot visel, Karom Vezr - mondta Kang kimrten.
- Nem pedig st.
Huzzud szra nyitotta a szjt, aztn becsukta. Sarkon fordult s
tvozott.
Kang shajtott s visszalt a priccsre.
- Remlem helyesen cseleksznk.
Lehunyta a szemt s lefekdt. Nem aludt, csak hevert s gondol
kozott.
Nagyon hossz ideig fekdt az gyn.

Huszadik fejezet
A stt lovagok gyors iramot diktltak trpe foglyaiknak, nagyokat
tasztottak rajtuk, ha lemaradtak, nha odacsaptak a htuk kzepre
sztnzsl. A lovagok emberi nyelven beszlgettek egyms kzt, taln
azt gondoltk, a trpk nem rtik ket, vagy egyszeren nem rdekelte
ket. Mind a kt trpe ismerte az emberi nyelvet, ami mindig
hasznosnak bizonyult, ha el akartk adni a portkjukat.
A lovagok hossz tv rjraton voltak, mint kiderlt. Valami
sereghez trtek vissza ppen, ami valahol elttk, az ton helyezkedett
el. Emberi telepls volt, Mish-ka volt a neve. A trpk egymsra
nztek. Ismertk a falut. A lovagok Qualinesti megtmadsrl
beszltek, az elkszletekrl s azon morfondroztak, mikor kezddik
meg a tmads.
Mozsr megengedett magnak egy halk, megknnyebblt shajt. Ez
a sereg tl kzel jrt a falujhoz, pedig hls volt, amirt msokat
kszltek megtmadni s nem ket.
Habarcs is hasonlkppen gondolkozhatott. Egy pihen alkalmval,
mikor a lovagok kifjtk magukat, Habarcs odafordult a testvrhez s
halkan odasgta - Tudod, hol vagyunk? Mr egszen kzel jrunk az
otthonunkhoz. Ha ki tudnnk laztani a csomkat...
- Vrjuk meg, mg elalszanak... - kezdte Mozsr.
- Nincs beszlgets! - csapott oda az egyik lovag kardja lapjval.
-Csnd legyen, vagy helyben kibelezlek.
A lovagok talpra rngattk foglyaikat s tra keltek. Jcskn
besttedett mr, mikor a lovagok meglljt parancsoltak. Habarcs s
Mozsr lerogyott a fldre, hlsan az jabb pihenrt. Nem mertek
beszlgetni, minden prblkozst hatrozott bntets kvetett. Nmn
ltek a sttben s megprbltk meglaztani a ktelkeiket.
A lovagok tbort vertek. Zskjaikbl ennivalt vettek el, s a trpk
legnagyobb megdbbensre ket is megknltk. Mindketten kaptak
mg egy pr korty vizet, aztn az egyik lovag ellenrizte a ktelkeiket
- szerencsre egyik trpnek sem sikerlt jelentsen megoldani a

csomkat. Ezutn jabb ktllel egy fhoz ktztk ket s a

bokjukat is megktztk.
- Aludjatok - mondta az egyik lovag kzs nyelven. - Hajnal eltt
ton lesznk.
Aztn is elment, letertette a pokrct s lefekdt. Kt msik
lovag vllalta az els rsget, egyikk tment az t tloldalra s
eltnt a fk kztt, a msik pedig lelt egy kidlt fatrzsre.
A trpk fszkeldtek egy keveset, ltvnyosan zrgtek az avarral,
hogy knyelmesen elhelyezkedjenek. Valjban azonban igyekeztek a
legjobb pzba kerlni, hogy meglaztsk egyms ktelkeit. Sajnos
minden alkalommal, ha valamelyikk megmozdult, a levelek hangosan
zizegtek.
Az rsgben ll lovag hamarosan odalpett hozzjuk s
rosszallan rjuk meredt.
- Nyughassatok! - mondta.
A trpk engedelmeskedtek s mozdulatlanok maradtak legalbb
egy rn t. A tbbi lovag elaludt, halkan horkoltak, az rsgben lv
lovag pedig egy menetel dalt ddolgatott magban, a ritmust a trdn
verte.
Mozsr lassan kzelebb kszott a testvrhez.
- Tudod - sgta -, gondolkoztam. Mindez Selquist hibja.
- Erre hogyan jttl r? - sgta vissza Habarcs.
- Ha nem vett volna r minket, hogy lopjuk el azokat a dolgokat,
aztn menjnk, adjuk el, nem lennnk itt. Otthon aludnnk az
gyunkban. - Mozsr felshajtott. Az gya mg sosem tnt ilyen
kellemes helynek.
- Mi is benne voltunk a tervben, ami azt illeti - mondta Habarcs,
igyekezvn megadni a kell tisztessget.
- Igen, de sosem rukkoltunk volna el ezzel az ostoba tervvel, ha
Selquist nem lett volna - mutatott r Mozsr.
- Igazad van - ismerte be Habarcs. Egy darabig hallgatott, csak
magban dnnygtt valamit.
- Mit mondtl? - krdezte Mozsr.
- Alkut ktttem Reorxszal - felelte Habarcs. - Meggrtem neki,
hogy ha ebbl psgben kikerlk, sosem lopok tbb.
- Ez j tlet! - nzett elismeren Mozsr a testvrre. - n is ezt
fogom tenni.
Sajt gretvel toldotta meg Habarcs eskjt a hresen ingerlkeny
s gyakran kiszmthatatlan istennek, akit csak a trpk tiszteltek,
kizrlagosan.

A lovag abbahagyta a hmmgst, ezrt a trpknek is csndben

kellett maradniuk. Ekkorra azonban mr sikerlt gy helyezkednik,
hogy zsibbad ujjaikkal megprblhattk eloldozni egyms ktelkt.
A lovag hangosan mondott valamit, a trpk pedig megdermedtek,
aztn rjttek, hogy nem hozzjuk szlt. A hangokbl tlve imt
mondott a Stt rnhz.
- Hogy haladsz? - sgta oda Mozsr.
- Majdnem ksz - felelte Habarcs. - Megvagyok, szabadok a
kezeim. s te?
Mozsr halkan szuszogott, neki tbb gondja akadt.
- Az enymet szorosabbra ktttk - panaszkodott.
- Nem beszlgetni! - szlt oda a lovag.
Mozsr megvrta, mg a lovag visszatr az imdsghoz, ami
szerencsre sok idejt s gondolatt lekttte. Mozsr addig rngatta,
csavargatta, mg vgl egy hirtelen mozdulattal kiszabadult.
- Reorxnak hla! Sikerlt! - sgta.
- Jl van - mondta Habarcs. - Most pedig megvrjuk, mg elalszik.
- Mi van, ha nem alszik el? - krdezte Mozsr,
- Piha! El fog. Az emberek mindig elalszanak rsgben.
A trpk magabiztosan vrtak mg egy rt, aztn mg egyet. Az
ember csaldst okozott nekik. A lovag flkelt, imitl felfrisslten,
berebben, mint valaha. Ami mg rosszabb, egyenesen feljk tartott,
valsznleg azzal az elkpzelssel, hogy ellenrzi a ktelkeiket.
- Hallgass meg, Reorx! - sgta Mozsr ktsgbeesetten. - Nemcsak
azt grem meg, hogy sosem lopok tbbet, de mindent visszaadok, amit
valaha is elvettem!
Az r megtorpant, hirtelen htrafordult s az t fel figyelt. Nmn
llt, hallgatzott, aztn leguggolt s flrzta kt trst.
- Valami mozog az ton.
A msik kt lovag azonnal flbredt s karddal a kzben fllltak.
Hangtalanul krbejrtak s flbresztettek mindenkit. Megragadtk az
jaikat, nylvesszt illesztettek az idegekre s elhelyezkedtek egy sor
bozt mgtt.
Sok lb dobogsa hallatszott tisztn az t fell, pncl halk
csilingelsvel vegylve.
- Biztosan a sajt seregnk rsze - mondta halkan az egyik lovag. Ki ms mozgoldna ilyen ks jszaka?
- Minket nem tjkoztattak csapatmozgsokrl - mondta a
vezetjk. - s Mish-ka fell jnnek, nem arrafel tartanak. Nem

tetszik ez nekem. Mindenki maradjon fedezkben, majd n elkrem a

parancsukat. Ha rossz vlaszt adnak, tzdeljtek meg ket.
Mozsr s Habarcs egymsra nzett. Most vagy soha.
Lerztk magukrl a ktelkeket, aztn sietve kioldottk a
bokjukat. Az egyik lovag feljk nzett, a trpk pedig mozdulatlann
dermedtek. A lovag visszafordult az t fel.
- Most! - sgta Habarcs.
Flpattantak s futsnak eredtek, el az ttl, abban a remnyben,
hogy elejt veszik az ldzsnek, ha eltnnek a fk kztt.
Nem hallottk, hogy brki is ldzbe vette volna ket. Taln a
lovagokat tlsgosan lektttk az t fell rkez zajok. Taln szre
sem vettk, hogy a trpk eltntek. Mg gyorsabban futottak, testek a
bokrokon, kidlt fatrzseken s kill gykereken, ftl fig pattogva.
Mozsr hirtelen meleg test vrs krvonalt vette szre a semmibl
elbukkanni, mg Habarcsot sem volt ideje figyelmeztetni. Ers karok
ragadtk meg, egy kz betapasztotta a szjt. Flismerte a szagot, a
karmos mancsot s a vll mgtt kezdd szrnyakat.
Srknyfattyak!
Mozsr kaplzott s rugdalzott, beleharapott a kzbe. A zajok
alapjn Habarcsot is elfogtk.
- Az rdgit! Au! A pokolba, megharapott! Ne mozdulj, nyamvadt
lovag, vagy elvgon a torkodat.
Vasmarokkal szortottk, a karmok kis hjn ttttk a brt s a
srknyfatty brnek ze szrny rzs volt. Mozsr abbahagyta a
kzdelmet. Hamarosan jabb megjegyzseket tehet Reorxnak, ha
tallkozik vele, ami mr nem kshetett sokig.
- Ezek nem a lovagok, ostoba baaz - sziszegett a srknyfatty,
amelyik Mozsrt tartotta. - Ezek trpk! Azoknak a lovagoknak a
foglyai. Az rnre, az elmlt huszont v alatt elgszer rezhettl mr
trpeszagot, hogy flismerj egyet! Meg aztn, mikor lttl mr ilyen
alacsony s szrs lovagot?
A htuk mgl, az t fell kilts hallatszott.
- Megllj! Mutasstok magatokat!
Rekedtes srknyfatty hang drdlt vlaszknt.
- Ho! dvzlet, lovag uram. Ltom magnyos az rsg ma jjel.
- Mi ez? - krdezte a lovag csodlkozva. - Egy srknyfatty sereg?
- Az Els Srknyfatty Hadmrnki Dandr - jtt a bszke vlasz.
- Ltnom kell a vonulsi parancsukat, parancsnok - mondta a
lovag. - Nincs tudomsom engedly nlkli csapatmozgsokrl,
klnsen nem egy egsz dandrrl ezen az tvonalon, ks jszaka.

- jszok vannak a fk kztt - sgta az egyik srknyfatty. Figyelmeztetnnk kell a parancsnokot. Nem tudom, ebbl hogy
magyarzzuk ki magunkat. Majd... - megtorpant, aztn izgatottan
folytatta. - Az rnre, ezek az tkozott trpk mg jl jhetnek!
Utnam!
- Igenis, Slith parancsnokhelyettes r - felelte a baaz.
A srknyfattyak a hnuk al csaptk a trpket s elindultak az
erdn keresztl, vissza az tra. Mozsr szve taln kiugrott volna a
torkn, de olyan ersen tartottk, hogy mg a szuszt is kiszortottk
belle.
A srknyfattyak egyenesen az jszokon csrtettek keresztl, akik
megfordultak a hirtelen tmadt zajra. A lovagok nem lttek, de jaik
kszenltben lltak.
- dv, fik! - mondta Slith hangosan s tisztelgett. - Szp id a
lgyakorlatra, igaz?
Az erdbl elbukkanva a srknyfattyak trpe terhkkel
egyenesen egy megtermett srknyfattyhoz lpdeltek, aki az t
kzepn llt s kt lovaghoz beszlt ppen. A srknyfatty mgtt
vgelthatatlan sorokban mg tbb srknyfatty llt.
- jszok llnak a bokrok kztt - jelentette ki a nagydarab
srknyfatty.
- Igen, uram - felelte a lovag komoran. - Most pedig, ha lthatnm
a parancsukat... - elhallgatott s vgre szrevette a kt trpt.
- Egszen vletlenl nem hinyzik kt foglyuk, lovag uram? krdezte Slith.
Megragadta Mozsr grabanct s kitartotta maga el. Mozsr
hadonszott s rgkaplt, de inkbb dhben, mint abban a
remnyben, hogy krt tud okozni.
- Az erdben kaptuk el ket, Kang parancsnok - folytatta Slith s
tisztelgett a nagydarab srknyfattynak.
Mozsr hirtelen alaposabban szemgyre vette a srknyfattyt s
rjtt, hogy felismeri. A testvre fel fordult s az arckifejezsn is
ltta, hogy is felismerte. Ez volt az a nagy bozak a srknyfattyak
falujbl, aki Lpfldi szerint a vezrk volt.
- Vgnk van - nygte Mozsr s elernyedt a sivak szortsban. Ha a lovagok nem vgeznek velnk, a srknyfattyak teszik meg. Trpe foglyok? Szabadon futkroznak? - Kang vgigmrte a lovagot
s nagyon elgedetlennek ltszott. - Mit jelentsen ez, lovag uram?

- Korbban foglyul ejtettk ket, uram. Biztosan sikerlt

kiszabadulniuk a ktelkeikbl. Ekkor hallottuk, hogy jnnek az ton.
Mikzben megnztk, ki az, a trpk kereket oldottak.
- Mg szerencse, hogy itt voltunk, megfogni ket, nem igaz? mondta Kang a sarkn hintzva, mikzben a farkval tmasztotta ki
magt.
- Igen, parancsnok - mondta a lovag rosszkedven. - Ha tadnk
ket, uram, gondoskodunk rla, hogy ez mg egyszer ne trtnjen meg.
Kang rnzett a trpkre s Mozsrnak az a kellemetlen rzse
tmadt, hogy a srknyfatty is flismerte t. A bozak az llt
vakargatta.
- Igen gondatlanul bnik a foglyaival, lovag uram. Azt hiszem,
mostantl mi vigyzunk rjuk.
A lovag nem tnt elgedettnek. Biztosan azon tndtt, hogyan
csszott ki a helyzet irnytsa a kezei kzl.
- Uram, a foglyok a mi felelssgnk. n pedig mg mindig nem
mutatta meg a parancsot...
A Mozsrt tart sivak a fldre ejtette Mozsrt s elrelpett, az
ember arcba tolta a pofjt.
- Ide figyeljen, lovag r - mondta Slith. - Azonnal tudni akarom a
nevt s a rangjt.
- Glaf Herrik vagyok, a Msodik Karom...
A sivak felhrdlt.
- Msodik Karom! s mg van kpe visszapofzni egy
dandrparancsnoknak? Ezrt Sykes Lovag stra eltt kttetem
clpre! Most pedig fogja a surran, nyikorg brpnclos madrlesit
s hzdjon vissza az erdbe. Hagyja a harcot rnk, harcedzett
veternokra. A foglyok mostantl a mi fennhatsgunk alatt lesznek.
Lelphet, Msodik Karom.
A lovag mr ppen tiltakozott volna, de ebben a pillanatban az
jszok kilptek az tra, mgttk mg legalbb tven
srknyfattyval. A lovag nhny fenyegetst dnnygtt feljk, hogy
jelenteni fogja az esetet a feletteseinek, aztn mogorva tisztelgssel
visszahvta az embereit s eloldalogtak a tboruk fel.
- Dandr, lps in-dulj! - kiltotta Slith.
A srknyfattyak sorokba rendezdtek s megindultak. Slithnek
mg az utols pillanatban eszbe jutott, hogy flkapja Mozsrt az
trl, megmentve ezltal az eltaposstl.
Slith Mozsrral a hna alatt a menet lre sietett, a parancsnoka
mell.

- Gondolja, hogy jelenteni fogjk, uram? - krdezte Slith.

- Ht persze - mondta Kang. - Valsznleg egy futr mr ton is
van. Legalbb tudjuk, hogy az t nem biztonsgos. Biztosan
jrrznek rajta. t mrfld mlva letrnk az trl a hegyek fel.
Kilpni, gyernk, gyernk!
A sivak parancsokat kiltott, s a menet megldult. Mozsr a nyakt
nyjtogatva prblta megtudni, mi lett a testvrvel. Habarcsot mg
mindig az a baaz cipelte, aki elfogta.
Ltvn, hogy Mozsr t bmulja, a baaz teli fogsorral rvigyorgott
s kinyjtotta vills nyelvt.
- Trpepecsenye! Nyam, nyam - sziszegte.
Mozsr nagyot nyelt s elkapta a pillantst.
- Csak semmi beszlgets a sorok kzt! - vakkantotta Slith. Tartalkoljtok a szuszt, szksg lesz r.
A srknyfattyak egsz jszaka tartottk a nyaktr iramot.
Elhagytk az utat s betrtek a hegyek kz. A terep egyenetlen volt s
nehz, de mg ez sem lasstotta nagyon a menetet. Karmos lbuk s
kezeik segtsgvel kivlan msztak; a szrnyaik pedig megvtk ket
egy zuhans kvetkezmnyeitl.
A trpe foglyok bizonyultak a legnagyobb tehernek, mert a
srknyfattyak nem tudtk vinni ket s mszni is egyszerre. Mozsr
ugyan biztostotta ket, hogy nyugodtan htrahagyhatjk ket, nincs
harag, de Kang parancsnok azt mondta, hogy nem. Egymshoz
ktztk ket, kt baaz vigyzott rjuk, aztn Kang megparancsolta a
trpknek, hogy gyalogoljanak.
Habarcs azonban nem engedelmeskedett. Tele volt kk-zld
foltokkal, kiszortottk belle a szuszt s egsz jszaka nem aludt.
Megvetette a lbt s keresztbe fonta a karjt.
- Nem mozdulok.
- n sem - mondta Mozsr.
Kang lehajolt trpe-szemmagassgba.
- Mg mindig visszaadhatlak benneteket a lovagoknak - mondta.
Habarcs s Mozsr sszenzett.
- Gyalogolunk - mondta Habarcs.
*

Kora dleltt volt mr s Mozsr mg letben nem dolgozott

ennyit. Kapaszkodott, elbotlott, lecsszott. Kezeit lehorzsolta, nem
egyszer egy srknyfatty kapta el, mikor megcsszott, mieltt a

hallba zuhant volna. Mikor egy kicsit vzszintesebb terepre rtek, a

sivak futlpst veznyelt s plcval csapott oda, ha lemaradtak.
Aztn megint jtt a mszs. Mozsr fejben pedig vgig az a gondolat
motoszklt, hogy az egsz tortra vgn gyis megeszik ebdre.
Mire vget rt a reggel, Mozsr mr olyan kimerlt volt, hogy az
sem rdekelte, ha lesz a ffogs. Mindegy, csak ne kelljen msznia,
vagy futnia. Lehajtott fejjel botorklt elre, egyik lbt nagy nehezen a
msik el vonszolva, mikor egy kz ragadta meg a vllt.
- Mozsr, nzd! - Habarcs volt az, elre mutatott.
Mozsr fradtan flnzett. Nagy levegt vett. A Celebund-hegy.
Mr csak egy hg vlasztotta el ket az otthonuktl.
Milyen kzel... s mgis, milyen tvol.
- Megllj! - kiltotta Kang. - Fertlyrnyi pihen!
A srknyfattyak meglltak, ugyanolyan kimerltek voltak, mint a
trpk. Sokan ledltek ott, ahol voltak s az eget bmulva fjtattak.
Msok szomjasan nyeldekelte a tmlikbl.
Mozsr s Habarcs lelt s vgyakozva nztek a hegycscsra.
A sivak tornyosult fljk, eltakarva a ltvnyt.
- Talpra! A parancsnok beszlni akar veletek.
- Eljtt az id - mondta Mozsr. - g veled, Habarcs. Mindig j
testvr voltl.
- Te is, Mozsr - mondta Habarcs a knnyeivel kszkdve.
- Jaj, a Stt rn szerelmre, elg legyen! - horkant fl a sivak
ingerlten.
A kt trpe a nagydarab bozakhoz poroszklt, aki egy szikln
ldglt.
- Flismertelek benneteket. Celebundinbl vagytok, igaz? - mordult
Kang. A bozak szrke volt a fradsgtl.
- Taln igen - felelte Mozsr elhatrozva, hogy nem mkdik egytt
velk. - Taln nem.
A bozak elmosolyodott.
- Nos, ha Celebundinbl jttetek, akkor az az svny hazavisz
benneteket. Viszlt s ksz.
Mozsr s Habarcs csak llt, olyan mozdulatlanok voltak, mintha
maguk is a hegy rszv vltak volna.
- Azt mondta, viszlt? - Habarcs nem volt biztos benne, hogy jl
hallotta.
- gy rti, mehetnk? - igyekezett tisztzni a dolgokat Mozsr.
- Gyernk! Mozgs! Hess! - legyintett Kang.

Mozsr megjult ervel iramodott neki, attl tartva, hogy a

srknyfatty meggondolja magt. Pr lps mlva azonban
megtorpant. Visszanzett s flvonta a szemldkt.
- Azt mondta, ksz. Mit kszn?
- Megmentetttek az irhnkat odalent - mondta Kang. - A
legkevesebb, hogy viszonozzuk a szvessget - intett Kang. Tallkozunk pr ht mlva. Nemsokra kifogyunk a plinkbl.
- Micsoda? - rtetlenkedett Mozsr. - Ja, rtem mr. Ti...
Habarcs megragadta a testvre karjt s elvonszolta.
Kt rval ksbb elrtk a hg legmagasabb pontjt s lenztek
elzrt vlgyecskjkre.
- Megcsinltuk! - mondta Mozsr nagyot szippantva a levegbl.
Szeretetteljesen nzett le Celebundinra. - Eskszm, rzem a tzhelyek
fstjt.
- Nem tzhelyek azok! - mondta Habarcs komoran, a vlgy msik
vge fel mutatva, ahol sr, fekete fst emelkedett a levegbe. Nzd!
- Reorx szakllra! - kiltott fl Mozsr riadtan. - Ezrt csnyn
megfizetnk mind! Futs! Figyelmeztetnnk kell a nagyfnkt!
Habarcs mr futott is, a flelemtl j er kltztt a tagjaiba.
Mozsrnak igaza volt, ezrt csnyn megfizetnek majd.

Huszonegyedik fejezet
Drgn megfizethetnek, gondolta Kang, de addig biztonsgban
vannak, amg kitrnek Sykes Lovag tjbl. Kangnak pedig nem llt
szndkban jra bevonulni. A lovagok taln a dezertrk nyomba
erednnek, de mi rtelme? Sykesnak fontosabb dolga is volt - pldul
meghdtani Ansalont.
Miutn sajt megelgedsre elhatrozta, hogy nem kell ldzkre
szmtani, Kang mr nagyon vrta, hogy visszatrjenek fallal krlvett
menedkkbe. Ki tudja? Most, hogy olyb tnt, vgleges otthonuk lesz
a hely, taln nevet is adnak neki.
A dandr egsz jszaka ton volt. Csak egy rvid pihent tartottak
s folytattk tovbb az utat. Mindssze hat napig voltak tvol, de
mintha hatszz v lett volna. Kang csak arra tudott gondolni, hogy
ismt a sajt gyban aludhat - hacsak a trpk nem vittk el
magukkal.
Kang elvigyorodott. Azon az gyon hat trpe knyelmesen
elalhatott volna. Ez volt az egyetlen btordarab, amit szinte biztosan
nem tudtak magukkal vinni.
A srknyfattyak libasorba hzdtak szt, gy trtek r az utols
hgra, ami hazavezeti ket. Kang haladt ell, Slith haladt a sor vgn,
biztostotta, hogy senkit sem hagynak maguk mgtt s senki sem
ldzi ket.
Kang rt t elsknt s megllt, hogy lenzzen a falura.
Nem ltta. Tl sok volt a fst.
Mintha hirtelen gyomron vgtk volna egy hatalmas husnggal. A
ltvny annyira megdbbent volt, hogy htratntorodott pr lpst,
csaknem rlpett a mgtte halad baaz lbra. A baaz kinylt, hogy
megtmassza a parancsnokt, de Kang lerzta magrl a kezt s
hatalmas vltst hallatva futsnak eredt a lejtn.
Ismt Kang rt elsknt a napgette rtre a vlgy peremn,
nyomban a srknyfattyakkal.
Mr elkstek. Semmit sem tehettek.

Kang megtorpant, a tbbiek feltorldtak mgtte. Senki sem szlt,

egy hang sem hallatszott. Csak lltak s nztk, hogyan g a falujuk.
A kzponti pletek tbbsgt mr feketre festette s elnyelte a
tombol tz. Az rtornyok sszeroskadtak, a kapu parzsfelht kpve
dlt ki. A fal krl pedig mindenhol trpk lltak, kezkben
fklykkal.
Kang igazn dhs volt, mikor a lovagok latrink ssra akartk
befogni. Most azonban fehren izz haragot rzett, ami hevesebb s
forrbb volt, mint a tz, ami flgette lete elmlt huszont vt.
Igazn elnz volt a trpkkel szemben, azok mgis elrultk t.
Otthagyta nekik az alkotst, mg lvezte is a gondolatot, hogy a
trpk esetleg hasznt ltjk, mgis arcul kptk.
Csaknem fl rjukba kerlt, mire a srknyfattyak tszeltk az
irtst s elrtk a lngokban ll falut. Kang vezette ket, kezben
kivont karddal, hallos varzslatokkal a fejben.
Mr kzel jrtak a kls falakhoz, mire a trpk - akiket lekttt a
pusztts - szrevettk ket. Az egyik trpe a fal tetejn llt,
htrapillantott a vlla fltt, megpillantotta ket s felkiltott.
Kang flemelte a kezt. Villm csapott ki az ujjbl, mellkason
tallta a trpt, aki a sokktl htrazuhant, egyenesen egy lngol
pletbe.
Kang tugrott a fstlg kapu maradvnyain, lba alatt mg
vrsen izzottak a gerendk, de nem trdtt a perzsel
fjdalommal. Nhny vzhlyag semmisg ahhoz a fjdalomhoz
kpest, amit g falujnak ltvnya okozott. Az olyan rzs volt, mint
a sebben megforgatott tr.
A srknyfattyak beznlttek Kang nyomn, s amint bell voltak,
sztszrdtak levadszni a bent rekedt trpket. Nagyjbl tizenten
maradhattak a falakon bell. A tbbiek valsznleg mr odbblltak
minden mozdthat trggyal, s csak azok maradtak, akik flgyjtottk
a hzakat. k csapdba estek a faluban, nem volt menekvs.
Ltvn, hogy ttt az rjuk, a trpk kardot rntottak s
megvetettk a lbukat, ahol ppen voltak. Legtbbjk mgis gy halt
meg, hogy megkarcolni sem tudta a srknyfattyakat. A feldhdtt
katonk darabokra szaggattk a trpket, s a maradvnyokat a lngok
kz vetettk.
Kang ppen egy halott trpe fejt vgta le, amit a kapu fl
szndkozott tzni. Immr szinte csak a falak lltak a fstlg romok
krl. Egy srknyfatty a nevt kiablta, de nem trdtt vele. A

srknyfatty tovbb kiablt, aztn valaki megragadta a karjt. Kang

dhsen fordult fel, vres kardjt maga el tartva.
Beletelt pr pillanatba, mire a vrs kd elprolgott a szeme ell.
Slith llt eltte.
- Uram! - Slith hangja rekedt volt a sok kiablstl s a fsttl. Uram! A Stt rnre, krem hallgasson rm!
Kang leeresztette a kardjt.
- Uram! - mondta Slith khcselve. - Rendbe kell szednnk a
katonkat! Mr Celebundin ellen akarnak vonulni. Ha most
elrohannak, minden fegyelem, vagy parancssz nlkl, mindet
lemszroljk!
Kang Slithre meredt. Tudta, hogy a helyettese beszlt hozz, valami
fontosat mondott, de a flben dobol vrtl nem hallott semmit.
- Ismteld! - hrgte.
Slith megismtelte, amit az elbb mondott, Kang ezttal higgadtabb
volt s megrtette.
- Igen, igazad van. Gyernk... - intett vres kezvel Kang.
Slith sarkon fordult s futsnak eredt, utastsokat vltztt. Kang
tudta, hogy segtenie kellene, de furcsn levertnek rezte magt.
Mintha olyan rmlomban lett volna, ahol kptelen volt megmozdulni,
pedig futni akart.
Egy darabig Kang azt hitte, Slith nem jr sikerrel. A srknyfattyak
csrhe mdjra kavarogtak, ordibltak s kszen lltak lemszrolni a
vilg sszes trpjt. Egy csrhe azonban nem ellenfl egy szervezett
sereggel szemben, mrpedig Kang sejtette, hogy a trpk mostanra
mr tudtak a srknyfattyak visszatrtrl s szmtanak rjuk. Az
pedig a vget jelenten.
Rendben van ht, gondolta Kang. Szval gy rnk vget. Legalbb
nmi elgedettsget fog rezni, ha az rn szne el jrul.
Ekkor megszlalt a trombita s sorakozt fjt. A hangra a
srknyfattyak flkaptk a fejket. Slithnek elment a hangja, de
valsznleg szre sem vette, mert mg mindig kiablt, br senki sem
hallotta. Brilins hzs volt elkerteni a krtst. Nhny tiszt szintn
maghoz trt s segtett rendet teremteni a sorok kztt.
A srknyfattyak lassan a helykre lltak, felsorakoztak a falujuk
eltti fves tisztson. Kangnak beszlnie kell velk. Ismers rzs volt,
fiatal tisztknt, els vesztes csatja utn rezte magt gy. Rettegett a
beszdtl.
Lassan flvette a kardjt, a vrt az eltte hever trpe holttestbe
trlte, s csak ekkor vette szre; hogy a trpe egyenruht viselt. Kang

eltette a kardjt, vgigstlt a fsts utccskkon, ki a megfeketedett

kapukon. Most rezte csak, hogy meggette a lbt.
Mire megrkezett, az sszes tiszt s a katonk fegyelmezetten
vrtk. A fegyelem gyzedelmeskedett a kosz fltt. Fegyelem. Eddig
ez tartotta letben ket. Ha a Stt rn is gy akarja, mg sokkal
tovbb is kitartanak.
Kang kihzta magt s ellpdelt a sorok eltt.
Slith vigyzzt veznyelt, aztn tisztelgett Kangnak. - Minden tiszt
jelen van, uram, kivve Gloth-t s Stehmph-t, akik az elkboroltakat
gyjtik ssze, ahogy parancsolta.
Ez a hazugsg a tbbi tiszt rdekt szolglta. Kang nem adott ki
ilyen parancsot, de a parancsnoksg ltszatt mindenek fltt meg kell
tartani.
- Ksznm, Slith - sgta oda Kang. - Tartozom eggyel. Mg
eggyel.
Slith vigyzzban llt, gy tett, mint aki nem hallja.
- Szzadparancsnokok! - kiltotta rekedten Kang. - Egy-egy
szakasz lsson neki a tz oltsnak. Yethik, a katonival lsson neki a
falu tkutatsnak. Mentsenek mindent, ami menthet, belertve a
szgeket, zsanrokat, mindent. Gloth a Msodik Szzad egyik
szakaszval lltson barikdot ktszz mternyire szaknak. Senki sem
jhet be, kivve az elkboroltak. Senki sem mehet kifel. Gyjtsk
ssze, ami megmaradt a nyavalys trpkbl s szgezzk pznkhoz
ket. Idekint lltsk fl. Tl rendesek voltunk a trpkhez, de ennek
vge.
Slith a tisztekhez fordult.
- Hallotttok a parancsnokot! Mozgs!
A srknyfattyak sztszrdtak, mindenki a maga feladatra. Kang
szinte biztos volt benne, hogy semmi hasznlhatt nem tallnak s
tmads sem fenyegeti ket. A trpk valsznleg elbarikdoztk
magukat a faluban s a legrosszabbtl tartanak. Most az volt a
legfontosabb, hogy Kang katoni valami hasznosat cselekedjenek,
hogy levezessk a haragjukat. Mikor egyedl maradtak, Slith Kanghoz
fordult. Fst szllingzott el mellettk. Valahol egy g gerenda
sszeroskadt.
- Most mihez kezdnk, uram? - krdezte suttogva Slith, csak
ennyire futotta a hangjbl.
Kang shajtott s megdrzslte a pofjt.

- Nem tudom. Azt hiszen, a nyugati fal mellett tbort vernk, ott
legalbb a szl nem felnk fjja a bzt. Ha kihltek a romok, taln
eltakartjuk ami megmaradt s jraptnk mindent.
Slith megrzta a fejt.
- Nem lesz ugyanaz, uram.
- Igazad van, nem lesz ugyanaz. Sosem lesz mr ugyanaz.
Az elmlt huszont v viszonylagos bkessge sz szerint fstbe
ment. A bks egyms mellett lsre tett ksrletk egyszerre vallott
kudarcot; pedig a trpkkel val kapcsolat bizonyos fok bizalomra
alapult, ami immr elszllt.
- Mirt tettk, uram? - krdezte Slith. Zavart volt s megbntott. Rengeteg rtkes dolog volt itt, elvihettk volna, hasznt vettk volna.
De k legettk! Mirt?
- Gylletbl - mondta Kang. - Annyira gyllnek minket, hogy
nem brtk elviselni, hogy brmi maradjon utnunk. Azt hittem, hogy
ez mr megvltozott bennk. Azt persze sosem hittem, hogy
megkedvelnek minket. n sem szeretem a trpket, sosem fogom, de
elviselem ket. Azt hittem, taln k is gy reznek. gy tnik, ez nem
igaz. De annyit mondhatok, Slith - Kang hangja megkemnyedett. Celebundin mg megfizet ezrt.
Slith elgedetten blintott, aztn megfordult s a tbbiek segtsgre
re sietett.
Ngy rba tellett, mire eloltottk a tzeket. Egyetlen plet sem
maradt meg. Szerencsre, mikor a srknyfattyak elvonultak
csatlakozni a sereghez, magukkal vittk a szerszmaikat, fegyvereiket
s pncljaikat. Voltak straik, ami kitartott addig, mg Kang eldnti
hogyan tovbb.
A fa mg sok helytt fstlgtt s fstlgni is fog pr napig. Kang
tudta, hogy sosem tudja kizni a szagot az emlkezetbl A
srknyfattyak tettl talpig kormosak voltak a fsttl s hamutl.
Gloth s katoni begyjtttk azt a pr srknyfattyt, akit elkapott az
rjngs s a parancsok ellenre elrohantak, hogy lemszroljk a
trpket. Mg Celebundin eltt sikerlt meglltani ket. Mindet
szigoran megbntettk. Egyetlen sereg sem maradhat fnn, ha nem
fegyelmezik meg az engedetlen katonkat.
Napnyugtra a srknyfattyak minden menthett kihordtak a
falubl. Mellvdet stak az j tbor krl, pont gy, ahogy mindig is
tettk, de ezttal lassabban s kevesebb lelkesedssel. Csaknem hrom
napja nem aludtak mr, haragjuk pedig erejk maradkval egytt
elprolgott. Nhnyan llva elaludtak s beledltek az rokba, amit

ppen stak. Mg arra sem bredtek fl, hogy eldltek. Napnyugta

utn Kang parancsot adott a munkk befejezsre s teljes pihent
engedlyezett.
Mikzben a katonk a straikba botorkltak, Kang tiszti
rtekezletet hivatott ssze.
- Ma este - mondta Kang -, mi, tisztek llunk rsgben. A katonk
olyan fradtak, hogy elaludnnak rsgben, vagy valami ostobasgot
mvelnnek - pldul lenyilazzk, aki jszaka a latrinhoz megy. A mi
feladatunk, hogy tisztn tartsuk a fejnket. Napkeltig senki sem
fekszik le. Megrtettk?
- Igen, parancsnok - felelte Slith mindenki helyett. A tisztek
sztszrdtak rhelyet keresni.
Kang is lelt. Az g szinte felhtlen volt, a csillagok szokatlanul
fnyesek voltak, mintha lz ften ket, mintha a mennyek is
nyugtalanok lettek volna. Kang nem tartott attl, hogy elalszik. Br
fradt volt, gondolatai s rzelmei rvnylettek a fejben, ha lefekdt
volna, egsz jszaka a stor tetejt bmuln.
gy csak lt, bmulta a csillagokat, gondolatai sttebbek voltak az
jszaknl. Ktelkedni kezdett vezeti kpessgeiben. Visszagondolt
arra az idre, mikor a dolgok kezdtek szthullani - aznap, mikor
szrevette, hogy eltnt a szent szimbluma.
Azt is egy tkozott trpe lopta el s vitte magval.
Azta minden dntse hibs volt. Taln vissza kellene vonulnia, t
kellene adnia a parancsnoksgot Slithnek.
Az gboltot bmulva megkereste a csillagkpet, ami a Stt rnt
jelkpezte - az tfej srknyt. Beszlt hozz, de nem varzslatokat
krt, sem hatalmat, sem dicssget. A bocsnatrt esedezett.
Segtsget s tmutatst krt.
Egy id mlva gy tnt, a lelkben eluralkod bke sugallta - s az
tlet, ami hirtelen kipattant a fejbl -, hogy megadatott neki a
segtsg.
Reggelre csak a tisztek fele volt bren, a tbbiek elszundtottak a
posztjukon.
Kang egy szt sem szlt.

Huszonkettedik fejezet
Kang kt nappal ksbb maghoz hvatta Slith-t.
A sivak, aki mg mindig a vdelmi llsok kiptst felgyelte,
nemsokra belpett a parancsnoki storba, ami egyben Kang
szllshelyl is szolglt.
- Uram? zent rtem.
Kang egy sebtben csolt asztalnl lt, egy sebtben csolt
parancsnoki szkben, ami minden mozdulatra megnyikordult. Nemrg
mg is ellenrizte, hogy llnak a munklatok, azta pedig a kst
fenegette.
- Igen. Van egy feladatom a szmodra, bartom. lvezni fogod.
Slith elvigyorodott. - Igen, uram!
Kang kvetkez krdse azonban meglepte a sivakot.
- Mit gondolnak rlam a katonk, Slith? Te kzelebb vagy
hozzjuk, mint n. Mit mondanak?
Slith knyelmetlenl rezte magt.
- Beszlhetek nyltan, uram?
- Mikor fordult el, hogy nem nyltan beszltl, bartom? - krdezte
te Kang gnyosan.
- Nos - kezdte Slith zavartan. - Azt gondoljk, hogy elpuhult, uram.
Kt nap telt el s ahelyett, hogy trpefejeket gyjtgetnnk, csak
sunk. Ennyi ervel a stt lovagoknl is maradhattunk volna.
Bosszra szomjaznak.
Kang blintott.
- Magam is ezt gondoltam. Ki akarjk irtani a trpket, mind egy
szlig.
- Azt akarjk tenni velk, amit velnk tettek.
- De nem irtottak ki minket - mondta Kang. - Flgettk a falut,
amg tvol voltunk.
- Igen, uram, ez igaz, azt hiszem - agglyoskodott Slith. is,
akrcsak a tbbiek, kezdte elhinni, hogy a parancsnok tl lgyszv.
Tnyleg csak Kang ltott tovbb az orra hegynl?

- Mi trtnik, ha megljk az sszes trpt, Slith?

- Pokolian jl fogjuk rezni magunkat, uram! - csattogtatta az
llkapcst Slith.
Kang elfojtott egy mosolyt.
- s azutn? Ha egy idre elfojtottuk a vrszomjunkat? Utna mi
lesz?
- Az egsz vlgy a mink lesz. Bkben s nyugalomban lhetnnk
tovbb.
- Az nagyon kellemes volna, igaz, Slith? Bke s nyugalom. Nincs
tbb tmads, nincs tbb jszakai riad. Szp is lenne - mondta Kang
tndve. - Te pedig azzal mlatnd az idt, hogy gondozod a kertet.
Gyomllod a gazt, begyjtd a rpt. Taln csirkket nevelsz.
Slith elfintorodott.
- Persze - folytatta Kang. - Ott lenne mg a kellemes feladat, hogy
sztvlaszd a verekedket, amik akkor trnek ki, ha a katonk
mshogy nem tudjk levezetni a feszltsgket. Vgl is, ott vannak a
bks, hossz jszakk. Nagyon hosszak. Se trpeplinka, se
mogyorser. Sokat elrhetnnk. Arra gondoltam, elkezdhetnk
tantani...
- Elg, uram - mondta Slith duzzogva. - rtem a clzst. De meg
kell mondjam, ismerem a trpket s azt fogjk gondolni, hogy
elpuhultunk, ha nem bntetjk meg ket, mghozz alaposan.
- Szndkomban ll, Slith - mondta Kang komoran. - Elszr
azonban meg kell gyzdnm rla, hogy nem szervezkednek-e
ellennk. Most vgezhetnnek velnk, tudod jl. Ha teljes ervel
tmadnnak, sikerlhetne neknk. Nincs vdelmnk, itt vagyunk a
szabadban. Tudnom kell a tervket, Slith. Tudnom kell, nem
kszlnek-e tmadsra.
- s ha igen, uram?
- Akkor el kell dntennk, mit tegynk. Maradunk s harcolunk,
vagy elhagyjuk a vlgyet.
Slith vgiggondolta a hallottakat.
- Ha elhagyjuk a vlgyet, hov mennnk, uram? Felttelezhetjk,
hogy a stt lovagok minden fontosabb utat az ellenrzsk alatt
tartanak. Biztosan megtallnak minket. Azt mondom, maradjunk s
harcoljunk.
- Egyetrtek, jmagam is a marads mellett voksolok. Ha pedig a
trpk rknyszertenek, nagyon megneheztjk majd a dolgukat, de
remlem nem gy lesz. Fontos, hogy tudjuk, mi a tervk.
- Igen, uram. s azutn mit tesznk?

Kang eltprengett.
- Harcolunk, ha rknyszertenek minket. Ha nem lesz harc, ha
hajlandak visszatrni a rgi kerkvgsba, akkor n is hajland
vagyok megtenni ugyanezt. Megszervezhetek egy tallkozt a
nagyfnkkel.
Ez a vlgy elg nagy kettnknek, mi pedig nem tartunk rkk.
Csak meg kell vrniuk, mg kihalunk.
Slith megcsvlta a fejt. A hallottak nem gyztk meg, de nem ez
volt a megfelel alkalom, hogy tiltakozzon.
- Mi a terve, uram?
- Azt akarom, hogy hrom msik sivakkal dertstek fl a terepet.
Ti tudjtok a legjobban, hogyan lehet szrevtlenl be- s
kilopakodni egy faluba.
- Igen, uram! - vigyorodott el Slith, az alakvlt. Ezt mr jobban
szerette. - Ez azt jelenti, hogy lnnk kell.
- Igen, s ezzel megmutatjuk a trpknek, hogy nem heverednk le
a fldre, hogy kv vljunk. De csak katonkat lnk, civileket,
klnsen nket s gyerekeket nem. Azok a trpk, akik flgettk a
falunkat, mind egyenruht viseltek. Ez ms volt, mint a tmadsaik
alkalmval, ha emlkszel r. Akkor minden trpe, aki csak jrni tudott,
csatlakozott a tmadshoz a mka kedvrt. Ebbl arra kell
gondolnom, hogy ez a gyjtogats csak katonai mvelet volt,
valsznleg annak a hadvezrnek az tlete. Mellesleg, katonkat kell
elintznetek, mert csak rajtuk keresztl tudtok beszivrogni a soraik
kz, hogy megtudjtok a tervket.
- Mikor indulunk? - krdezte Slith izgatottan.
- Ma este.
- Igen, uram - tisztelgett Slith.
- Mg valami - szlalt meg Kang ismt. - Veletek megyek.
Slith megdermedt.
- Uram, ha nem bzik bennem...
- Az rdgbe, Slith - bdlt fel Kang. - Harminc ve ismersz! Mr
olyan sokszor mentetted meg az irhmat, nem is tartom szmon. Ht
persze, hogy megbzom benned. Viszont egy mgiahasznl bozak
mindig jl jn.
Slith megnyugodott.
- Igen, uram. Igaza van, uram, mint mindig.
- Meditlni fogok, imdkozom az rnhz. rtests, ha kszen
lltok az indulsra.

Slith blintott, flllt, tisztelgett s kifel menet lehajtotta a stor

bejratt.
*

Jval stteds utn a parancsnoki stor eltt rkd baaz

kopogtatott a stor egyik pznjn.
- Uram, azt krte, bresszk fl, ha Slith parancsnokhelyettes tra
ksz.
Kang transz-szer lombl bredt, varzslatokkal feltltdve.
Felfrisslt, gy tnt, rnje prtolja a tervt. Kang fellttte
brpncljt, rvid kardot kttt az oldalra, trt dugott az vbe.
Slith s hrom msik sivak a tbortz mellett vrtak Kangra. Slith
ppen vrs rongydarabokat osztott szt a sivakok kztt.
- Ha alakot vltotok, ksstek ezt a karotokra. Nem szeretnm, ha
tvedsbl egymst lnnk meg.
Slith ktkedve Kangra nzett.
- Uram, nnel mi lesz? n nem alakvlt s mr megbocssson, de
nehezen adhatja ki magt trpnek.
- Van egy varzslatom, ami segthet. Inkbb azrt tartok magukkal,
hogy ne kerljnk nagyobb galibba, mint amekkorval meg tudunk
birkzni.
- Uram, gondolkoztam. Magunkkal vihetnnk a Msodik
Szzadot...
Karig megrzta a fejt.
- Nem. Az els trpe lttn azonnal mszrolni kezdennek.
- rtem, uram - mondta beletrdve Slith. - Induljunk.
Az t srknyfatty elhagyta a tbort s elnyelte ket a sttsg.
Mindkt hold apadban volt, br Kang rezte a harmadikat, a stt
holdat, ami nvekvben volt - j jel a srknyfattyaknak. Ismers
terepen mozogtak; mikor elrtk a trpk faluja melletti ligetet, Kang
meglljt intett.
- Lthatatlann varzsolom magam. A mgia nem tart sokig s
nem is teljes. Aki keres, az megtallhat. Fedezzenek.
Kang hat llig felfegyverzett trpre mutatott, akik a Celebundinba
vezet futcn jrrztek.
- Nzzk, vrnak rnk. Ha odabent vagyunk, mindenki magra
marad. Tallkozunk a tborban. Aki nem tr vissza, azt halottnak
tekintjk. Mozgs.

Kang elmotyogta a varzslathoz szksges szavakat, mgikus jelet

rajzolt a levegbe. Mikor az egyik sivak a parancsnok fel fordult,
hogy krdezzen valamit, csak csodlkozva pislogott. A mgia
mkdtt.
Slith parancsokat suttogott a tbbieknek.
- Ti ketten nyugatrl menjetek s ott prbljatok bejutni. Ne
feledjtek, csak katonkat lnk meg. Civilt egyet sem. Informcira
vadszunk, nem trpefejekre.
A hrom sivak elkocogott a sttbe, Slith s a maradk Sivak a
legkzelebbi plethez lopakodott - egy kis, zspfedel raktr
oldalba. Kang mgttk volt, br egyikk sem vette szre. Kt trpe
lpdelt el a raktr mellett, mindketten egyenruht viseltek. Intett a
trsnak, aki tszaladt az utca tloldalra egy msik plet rnykba.
Slith elhelyezkedett a sarkon s vrta a trpk visszatrtt.
Pr pillanat mlva a trpk ismt feltntek. Amint egyikk elhaladt
Slith mellett, a sivak kinylt, megragadta a trpe fejt, htrarntotta s
elvgta a torkt. Sivakknt klnleges kpessgt hasznlva flvette
ppen meglt ldozata alakjt. Vgl egy trpe hzta be sajt holtestt
a hz mg.
A msik trpe a zajra visszafordult s azt ltta, hogy trsa vgez
sajt hasonmsval. Mieltt kilthatott volna, a msik sivak elugrott
s letaglzta. les reccsens hallatszott, s mris egy trpe llt az
sszeroskad trpe fltt. Kikptt msa volt.
- Hzzuk a testeket a raktrba.
Kang flrellt, kszen, hogy villmot varzsoljon minden vatlan
arra jrra. Senki sem jtt.
- Itt van, parancsnok? - krdezte Slith.
- Itt vagyok.
- Akkor kszen llunk.
Slith, a trpe s j trpe bartja, vrs rongydarabbal a csukljuk
krl megindult az utca kzepn, a kocsma fel. Olyan helyet kellett
tallnunk, ahol a katonk nyltan beszlgethetnek, mrpedig egy
kocsmnl nincs jobb hely az informcigyjtsre. Mg pnz is volt a
zsebkben, amibl italt is vsrolhattak. A halottak hagyatka.
Flton a falu kzpontja fel talltak egy helyet, ami a Piactri
Taverna cgrrel hirdette magt, mint "italoz s falatozhely kiad
szobkkal". Az ablakon bekukucsklva Slith ltott nhny egyenruht.
- Menj be. Tudd meg, amit csak lehet. Fl ra mlva tallkozunk
idekint.

A trpe megszoksbl srknyfatty tisztelgsre lendtette a kezt,

de Slith rcsapott a karjra.
- Most trpe vagy, ne feledd!
A trpe integetsknt fejezte be a mozdulatot s belpett a
tavernba.
Slith tovbbment az ton, a falu kzpontja fel tartott, ahol a
tancsterem llt. Eszbe jutott, hogy taln a hadvezrt is ott tallja. Ki
mstl tudhatn meg a legpontosabb haditervet, mint magtl a
katonk parancsnoktl?
Mikzben Slith az utct rtta, szrevett egy trpe nt, aki
egyenesen fel tartott. Slith az utca szlre hzdott s igyekezett
kzmbsnek tnni. Nem tenne jt, ha tl kzel kerlne hozz.
A n azonban rmeredt, valsznleg az a fajta volt, akit vonzott az
egyenruha. Slith lesttte a szemt, remlve, hogy nem trdik vele.
Nem jtt be. A n egyenesen fel tartott.
- Te csak ne prblj meg elslisszolni mellettem, Tglsi r! Azt
mondtad, ma jjel rsgben vagy! Hol jrtl? Fogadok, hogy a
kocsmban, a semmirekell bartaiddal iszogatva! Mr rzem is rajtad
a pia bzt... - a n kzelebb lpett Slith-hez s megszagolta.
De nem alkohol szagt rezte.

Huszonharmadik fejezet
- Tglsi, mgis mi az rdgt csinlsz? Olyan a szagod, mint egy
bknak...
A szemei elkerekedtek s hallra vltan meredt Slithre. Ahhoz, hogy
az alakvlt varzs mkdjn, az ldozatnak el kell hinnie, hogy akit
nz, az egy trpe. Ha egyszer mr ktsgbe vonta valamirt, akkor...
A n felsikoltott.
Slith sarkon fordult s futsnak eredt. Elvgtatott a taverna mellett,
ahonnan trpk - kztk a msik sivak is - kibklsztak az utcra,
hogy megnzzk, mi ez a nagy sikoltozs. Lttk, amint egy trpe
vgigrohan az utcn. A trpe n hisztrikus volt, csak sikoltozott s
Slith utn mutatott. A tbbiek, azt gondolvn, hogy kiraboltk,
ldzbe vettk. Slith befordult egy sarkon s a falu szaki vge fel
tartott.
Egy hang szlalt meg mgtte.
- Nyugalom, Slith. Fedezlek - mondta Kang.
Slith el is felejtette, hogy Kang is velk volt.
- Kzelednek - jelentette Kang.
- tkozott balszerencse! - dnnygte Slith. Tmzsi trpelbakon
kellett futnia, korntsem volt olyan gyors, mint srknyfatty
alakjban. - Pedig azt hinnnk, hogy a Stt rn ennl jobban vigyz
rnk.
- Taln igen - mondta Kang. - Taln igen. Nzd, ott egy res hz.
Bjj be oda. Meglapulunk, amg elmennek.
Slith irnyt vltott s a hz fel tartott, nyomban Kanggal. A hz
tipikus trpe hz volt, kbl ptettk, az ajtaja s az ablakokon a
spalettk fbl voltak.
Odabent semmi fny nem vilgtott. Ahogy Kang mondta, kihaltnak
tnt.
Slith megprblkozott a kilinccsel, mikor pedig nem engedett, vllal
prblta betrni. Elfelejtette, hogy nem olyan ers s testes, mint
eredeti alakjban. Az ajt meg se nyekkent.

- Siess, Slith! - srgette Kang.

Hallottk, ahogy kzelednek a kiltsok.
- tkozott ajt, hrom zrja is van! - vizsglta meg Slith. - Jobb, ha
n prblkozik, uram.
Slith nem ltott semmit, de rezte, amint valami nagydarab test
elsuhan mellette. Az ajt kivgdott, mintha egy risi lbbal rgtk
volna be.
- Menj be! n nem frek t az ajtn. Idekint biztonsgban leszek.
Slith bevgdott, sietve becsukta az ajtt - aminek immr hrom,
hasznlhatatlan zrja volt. Megfordult s azonnal rjtt, hogy hibt
kvettek el.
A hz nem volt res.
Ngy trpe kuporodott egy asztal fl, amin egy szl gyertya gett.
Mindannyian az asztal fltt mutogattak valamire, izgatottan
vitatkozva.
Mikor meglttk, hogy egy trpe beront, az egyik bent lv trpe
sietve megragadott valamit s megprblta elrejteni. A msik hrom
megfesztetten prblt rtatlannak tnni.
- Iz, dv, iz... Tglsi - mondta az egyik trpe, egy vzna, ritks
szakll alak. - Valami kis ncskvel voltl odakint, igaz? Ht rlk,
hogy benztl, de legkzelebb prblj meg kopogtatni, rendben?
Tnkretetted az ajtmat.
Legyek tkozott, dnnygte magban Slith. Ismerem ezt a trpt!
Kang az ajt mellett llva hallotta a hangokat bellrl s
szitkozdott.
- Abyssra! - ez az res hz lehetett volna a megolds, vlasz az
imikra. Most azonban gy tnt, az rn valban eltkozta ket. j
szentelt szimblumot kell kertenie magnak.
Ha Slithnek sikerlne mg egy ideig megtvesztenie a trpket...
Az ldzk becsrtettek az utcba. Kang leguggolt egy
befggnyztt ablak al az rnykba, remlve, hogy gy a benti
beszlgets foszlnyait is elcspheti. A lthatatlansg varzslat ideje
hamarosan lejr.
Az ldz boly megtorpant.
- Hova lett?
- Nemt'om.
A trpk az utca kzepn lltak s bmszkodtak.
- Az Selquist hza. Taln ltott valamit. Krdezzk meg.
- Nem rdemes, nincs otthon. Ltod? Nem gnek a fnyek. Mit
csinlt amgy a szerencstlen flts, akit ldznk?

- Nemt'om.
- Tglsin gy sivtozott, mint aki meghborodott. Biztosan
kirabolta. Ti ltttok a kpt?
-Nem. Ht te?
- n se.
- Biztosan kilgott a falubl: Utna akartok menni? - a krds nem
volt tl lelkes.
- Micsoda? Hallottad Lpfldit. Azt mondta, hogy azok az tkozott
srknyfattyak biztosan odakint llkodnak, arra vrnak, hogyan
szedhetnek le minket egyenknt. n aztn nem megyek ki. Menjnk
vissza a kocsmba. Ettl a sok futstl egszen megszomjaztam.
Ezt mg megvitattk pr mondat erejig, majd meggyztk
magukat s visszafordultak.
Helyes dnts. Kang mr kezdte rezni, hogy elfogy a
varzslatnak ereje, legfeljebb pr percig tudta mg fnntartani a
lthatatlansgot. Legalbb kzel volt a vros szlhez, knny lesz
kijutni az erdkbe. De Slith-t nem hagyja itt, br el nem tudta kpzelni,
mi tart neki ilyen sokig. Nem hallott kiltozst, sem dulakodst, gy
felttelezte, hogy, mg nem fedeztk fl.
De ha gy volt, mgis mi az rdgt csinlt? Tezott?
- A fenbe, Slith! - dnnygte Kang. - Gyernk mr!
*

Odabenn Slith egyre kvncsibb lett. Flismerte mind a ngy trpt

ket kvette kt napig, k voltak, akik be akartak lopakodni
Thorbardinba. A vznra hatrozottan emlkezett.
Ezek a trpk jrtak Thorbardinban. Nyilvnvalan talltak valami
rtkeset abbl tlve, hogy ennyire titkolztak.
Ami pedig rtkes volt egy trpnek, az rtkes lehet egy
srknyfattynak is.
- Nos, Tglsi - mondta a sovny trpe. - Egsz jjel ott fogsz
csorogni kidlledt szemekkel? Mi az rdgt akarsz? Ha arrl az
aprcska semmisgrl akarsz beszlni, ami az stddel trtnt, azt mr
elmagyarztam...
- Mi egyltaln nem jrtunk Thorbardin kzelben! - siptotta az
egyik trpe reszketeg hangon. - Jaj! - kiltott fl rgvest s a karjt
drzslgette. - Most mirt csptl meg, Selquist?
Slith nagy levegt vett s elfjta a gyertyt.

A trpk ugyanolyan jl lttak a sttben, mint a srknyfattyak, de

ezek a trpk mr hossz ideje a gyertyafnynl nzeldtek, gy
beletelt pr pillanatba, amg a szemk hozzszokott a stthez. Slith
ezt a pr pillanatot hasznlta ki. Alakot vltott, visszatrt
srknyfatty formjhoz s az asztal fel vetdtt. Visszakzbl
lettte az egyik trpt, aki az tjba kerlt s a vzna trpe fel
vetdtt.
Amaz mr egszen jl ltott s a ltvny megrmisztette. Csak llt,
a mellkashoz szortott valamit s dermedt volt a flelemtl.
Slith kinylt karmos kezvel s megragadta, amit a trpe rejtegetni
prblt.
rtkes kincsnek veszlybe kerlse hirtelen cselekvsre
sztnzte a trpt. Olyan szvsan kapaszkodott a trgyba, ahogy a
Solamniai lovagok ltal goblin vadszatra tartott kopk a zskmnyra.
Slith a trggyal egytt a trpt is flemelte.
- Ereszd el, te nyavalys trpe! - sziszegte Slith s jl megrzta
zskmnyt.
- E...ez... ez az enym! - vacogta a trpe.
Slith hatalmasat rntott a trgyon, amitl a trpe treplt a szobn.
A zajokbl tlve cserpednyek kztt landolt.
A megszerzett trggyal a hna alatt Slith az ajt fel iramodott.
Sajnos a nagy izgalomban s sietsgben elfelejtette, hogy ezt a hzat
trpkre mreteztk, elfelejtette, hogy trpeknt jtt be, de
srknyfattyknt prblt tvozni.
Feje hatalmasat koppant az ajtflfn.
*

Odakint Kang hallotta a kiltozst s a dulakodst, aztn a

csrmpl ednyeket. Felttelezte, hogy Slith lebukott.
Nem volt rtelme a rejtzkdsnek. Kang bedugta a fejt az
ablakon, s mg ppen ltta, amint helyettese elemi ervel lefejeli az
ajtkeretet s eszmletlenl terl el.
- , az rn szerelmre...
Kang sietve a bejrathoz kerlt. Varzslata elszllt, de nem volt
tbb szksge r. Az egyik trpe odabent gy vistott, mint az
tletnapi harsonk. A falu sszes trpje meghallhatta mr.
Slith a htn hevert, lbai kilgtak az ajtn. A kezben valami
knyvszer trgyat tartott.
Kt trpe rohant fel, kezkben hatalmas husngokkal.

- A knyvet! Fogjtok a knyvet! - kiltotta egy msik trpe egy

halom trtt polc s cserpedny all.
- Slith! breszt! - kiltotta Kang.
Megragadta a sivak lbt s kirntotta a hzbl, mg pp idben,
mieltt a kt trpe a husnggal befejezte volna, amit az ajtflfa
elkezdett.
- Slith! Gyernk, breszt! - Kang nhnyszor pofn ttte
helyettest.
Slith kbn megrzta a fejt.
- Ki ttt le?
Kang megragadta a knyvet s a hna al csapta, aztn segtett a
sivaknak talpra llni. Egy pillanatra mg megtorpant, hogy
rvicsorogjon a hzbl kirohanni kszl trpkre.
Azok, ltvn, hogy immr kt srknyfatty van odakint, egyikk
hatalmas s nagyon izmos, valamint vrszomjasan vicsorog, mind
megtorpantak, minek kvetkeztben egymsba szaladtak s csaknem
beszorultak az ajtnylsba.
- Eresszetek! Eresszetek! - kiltozott egy negyedik trpe a msik
hrom mgl. - Nla van a knyv!
Slith lassan talpra llt.
- ! - nygte s a homlokhoz emelte az egyik kezt.
- Sajnlom, reg bartom, de mennnk kell - mondta Kang. Trsasgot kapunk.
- Igen, uram - mondta Slith sszeszortott fogakkal.
Elindultak az ton, innt mr ltszottak a fk, amik kztt mr
lerzhattk ldziket. Kang figyelme megoszlott sajt futsa s Slith
tmogatsa kztt, aki gy hadonszott, mint egy rszeg goblin. Kang
gy nem hallhatta meg a lpteket maga mgtt. les fjdalom mart a
combjba, olyan ers s vratlan, hogy elejtette a knyvet. Dhdten
sarkon perdlt s egy vzna trpt ltott maga eltt, kezben vres
kssel.
A trpe mit sem trdtt Kanggal, inkbb a knyv fel vetdtt.
- Uram, a knyv! - kiltotta Slith. - Ne hagyja!
Kangnak fogalma sem volt, mi lehet olyan rtkes egy knyvben, de
ha Slith s a trpe is ezt akarta, biztosan lehetett benne valami. A
trpvel egyszerre ragadtk meg a knyvet.
Rvid huzavona tmadt, a vzna trpe ersebb volt, mint
amilyennek ltszott. Furcsa, szentsgtelen fny izzott fl a trpe
tbolyult tekintetben.

Kang a br bortsba vjta a krmeit, gy prblt fogst tallni a

knyvn. Mindketten hztk, aztn a bort sztszakadt s mindketten
htrazuhantak. A huzavona vgn Kang kezben maradt a bort, a
trpe kezben pedig a knyv.
A vzna kis trpe mr talpon is volt s futott, ahogy a lba brta,
diadalmasan maghoz szortva a knyvet.
- Ne trdjn vele, uram - shajtotta Slith. - Megprblta.
Fklyafny kzeledett a falu belseje fell. Harangok szlaltak meg.
Az egsz falu flriadt. Kang azon tndtt, vajon a tbbi sivaknak
sikerlt-e elmeneklni, ha volt egyltaln ennyi szerencsjk.
- Tnjnk el innen - mondta Kang.
Kang bicegett, Slith tntorgott, egyik kezt fjdalmasan a
homlokra szortva. A haditerv nem gy alakult, ahogyan terveztk.
A kt srknyfatty elrte a fk fedezkt, ahol megpihentek s
megvizsgltk egyms sebeslseit. Az ldzk meglltak a falu
hatrn, nem mertek tovbb merszkedni. Amennyire k tudtk, az
egsz srknyfatty sereg ott bjhat meg a fk kztt.
Slithnek hatalmas pp ntt a fejn, Kang combjn pedig a vgs az
izomba hastott. A seb nagyon vrzett, rajta pedig nem volt ing.
Szksg lett volna egy ktsre, de az tvltozs kzben mg a vrs
rongydarabot is elhagytk.
- Mi az ott, a kezben, uram? - krdezte Slith.
- Nem tudom. Annak a nyavalys knyvnek egy darabja, azt hiszem
- nzett le Kang. Egyik karmrl nagy darab, szakadt br lgott le.
- Jobb, mint a semmi. Hadd segtsek, uram.
Kang legyenglve s szdelegve odaadta neki a brbortst.
Slith mr ppen a sebre szortotta volna a brktst, mikor
szrevette, hogy egy ngyszgletes paprdarab ragadt r.
- Ht ez meg mi? - dnnygte.
- Nem mindegy? Mindjrt elvrzek!
Slith vatosan lefejtette a paprdarabot a brrl s az vbe tzte.
- Ha a bortba rejtettk, biztosan rtkes - magyarzta Kangnak,
aki csak rmordult.
- Igen, uram - mondta Slith.
Fogta a brt s rszortotta Kang sebre, aztn brvrtjnek egyik
pntjval rgztette Kang combja kr.
A kt srknyfatty flllt s bizonytalan lptekkel elindultak
otthonuk maradvnya fel.
Hossz stnak nztek elbe.

Huszonnegyedik fejezet
Selquist kisebb horzsolsokkal s zzdsokkal, de tbbnyire
psgben trt haza, karjban az rtkes knyvvel. Mikor befordult a
sarkon, Celebundin lakossgnak felt ltta kzeledni.
- rdg s pokol! - dnnygte Selquist. Elszr srknyfattyak,
most pedig a szomszdsg. Mr csak az hinyzott, hogy egy halom
surran potyogjon az gbl s tkletes lenne az jszaka.
Selquist az inge al rejtette a knyvet. A menet ln Lpfldi s a
nagyfnk llt, utbbi kezben fenyeget sodrfval.
Selquist lttn Lpfldi meglljt intett s vdekezn a nagyfnk
el lpett.
- Vigyzzon, uram. Majd n elbnok vele. Lehet, hogy ez az egyik.
Megllj, te ott! - kiltotta Selquistnek.
Selquist nagyot shajtva megllt.
- Ki vagy? - nyomott egy fklyt Selquist orra el Lpfldi:
- n vagyok az, Lpfej. Selquist - mondta ingerlten Selquist. Vigyzz azzal a fklyval, a vgn mg megperzseled a szakllam!
- Honnt tudjam, hogy tnyleg te vagy az? - meredt r szigoran
Lapfldi.
- Dfd bel a kardodat! - mondta Vellmer, a f plinkafz s
Lpfldi egyik hadnagya. - Ha meghal, akkor tnyleg Selquist. Ha
srknyfattyv vltozik, akkor tudjuk, hogy nem az.
- Taln beld kellene kardot mrtani, Vellmer! - kiltott r
ingerlten Selquist. - Most ltom csak, hogy kiss zldes a brd!
Vletlenl nem pikkelyeket nvesztesz, hmm?
Vellmer szomszdai riadtan rmeredtek s elhzdtak tle.
- Ami azt illeti, Lpfej, honnan tudjam, hogy tnyleg te vagy az? tudakolta Selquist s a levegbe szimatolt. - Halszagod van.
- Tnyleg olyan a szaga - dnnygte a nagyfnk is.
A tbbi trpe lassan htrlni kezdett a hadvezr ell.
Lpfldi szembefordult a katonival.

- Szott halat ettem ebdre! Elg legyen! Pontosan ezt akarjk azok
az tkozott gykemberek. Ha mr nem bzunk meg egymsban sem,
akr fl is gyjthatjuk a falunkat pont gy, ahogy flgyjtottuk az
vkt! Ami a srknyfattyakat illeti - fordult vissza Selquist fel. Beszltem azokkal a semmirekell bartaiddal. Azt mondtk, hogy a
srknyfattyak betrtek a hzadba. Hova mentek? Lttad ket?
Selquist megvonta a vllt s szerny brzatot vgott.
- ldzbe vettem ket az ton. Elmenekltek, de az egyikbe
sikerlt belemrtanom a trmet - diadalmasan felmutatta vres trt.
- Ez a gykember ktszer is meggondolja, hogy visszatrjen
Celebundinba.
- Mg sosem hallottam, hogy valaki ennyire btor legyen - nzett r
elismeren a nagyfnk. - Ht te, Lpfldi?
Lpfldi gyanakodva nzett Selquistre.
- Mita vagy ilyen hsies alkat?
- Mita a npemet veszly fenyegeti - hzta ki magt Selquist.
A nagyfnk s a tbbi trpe megtapsolta, a hadvezr szja
sarkban pedig mintha habos nyl jelent volna meg.
- Most hazamegyek - mondta Selquist. - Nagyon fradt vagyok.
Srknyfattyak ellen harcolni igen kimert foglalatossg, klnsen,
ha egyedl kell megkzdenem velk! Furcsa, hogy csak a veszly
elmltval jelentl meg a sznen, Lpfej!
Ezzel Selquist tiszteletteljesen meghajolt a nagyfnk eltt, aki
bartsgosan vllon veregette s derk legnynek nevezte, majd
hazaindult, hagyta, hogy szavai nylvesszkknt rezegjenek Lpfldi
kebelben. A tmeg sztszledt, srknyfattyak utn kutatva, klns
tekintettel azokra, akik esetleg a helyi kocsmkban bjhattak meg.
Selquist vgigcsrtetett az ton. Ideges volt, fradt s nagyon
rosszkedv, minek kvetkeztben megfeledkezett termszetes
vatossgrl. Nem nzett htra, hogy kvetik-e, pedig szoksa volt.
Csak az jrt a fejben, hogy mielbb otthon legyen s megvizsglja,
mennyire srlt meg rtkes knyvecskje.
A hzbl fny szrdtt ki, trsai minden ltez lmpst
meggyjtottak abban a szent meggyzdsben, hogy minden rnykbl
srknyfattyak ugorhatnak el. Selquist pr pillanatig szomorksan
nzte hrom hasznlhatatlann vlt ajtzrjt s megcsvlta a fejt.
Belpett s becsukta maga mgtt az ajtt.
- Selquist! - kiltotta Habarcs elkerekedett szemekkel. - Ht
visszatrtl!

- Selquist! - szaladt hozz csvri s tlelte. - Mr azt hittem,

hogy nem ltlak tbb lve.
- Ez hihetetlenl btor cselekedet volt! - mondta Mozsr
elismeren. - Mg senkit sem lttam, aki ilyen hsiesen, egy szl trrel
kt srknyfatty nyomba eredt volna.
- Ugye elmentek? - krdezte csvri izgatottan.
- Ugye visszaszerezted a knyvet? - krdezte Habarcs.
- Ugye ti is hallottatok valamit a kertbl? - mondta riadtan Mozsr
s az ablak fel fordult.
- Igen, igen s nem - mondta Selquist. - Csak a macska az! Reorx
szerelmre, Mozsr, legalbb neked legyen annyi eszed, hogy nem
kpzeldsz, mint a tbbiek.
Zsrtldve az inge al nylt, elvette a knyvet s az asztalra
tette. Felhrdlt, elspadt, aztn elfojtott nygssel megkapaszkodott
az asztal szlbe, nehogy elessen.
- Biztos vagy benne, hogy ez a mi knyvnk? - krdezte csvri. Mert nem gy nz ki.
- Azrt, mert hinyzik a bortsa - magyarzta Habarcs s
belelapozott a knyvbe. - Mi a baj, Selquist? Csak a borts tnt el, ez
minden. Mg mindig megkereshetjk a kincset, a knyv bell
rintetlen.
- A trkp - prblta kinygni sikertelenl Selquist, de csak
artikultlan hrgsre futotta.
- Mi az? - krdezte csvri Habarcsot.
- Egszen biztos vagyok benne, hogy hallottam valamit a kertbl mondta Mozsr. Flllt, hogy az ablakhoz menjen, de Selquist kiltsa
hallatn megtorpant. A legrosszabbtl tartva sarkon perdlt. - Mi az?
Hol?
Selquist azonban psgben volt, sehol egy srknyfatty. Flvette a
knyvet, tbbszr tlapozta, kifordtotta s alaposan megrzta. Semmi!
Szvszaggat shajtssal leroskadt a szkbe s arct a kezbe
temette.
- Ajaj - mondta csvri, akinek vgre leesett. - Eltnt a trkp.
- Ez minden? - legyintett Mozsr. - Mr azt hittem, valaki fojtogat.
Ami a trkpet illeti, tisztn emlkszem r. Simn le tudom rajzolni csettintett az ujjval.
Selquist knnyektl csillog szemekkel nzett fl r.
- Igazn? - suttogta remnyvesztetten.

- Amire meg nem emlkszem, azt Habarcs biztosan ki tudja

egszteni - tette hozz Mozsr.
- Mg szp - jelentette ki Habarcs. - Nagyon jl rtek a
trkpekhez.
- Emlkeztek r, merre van a kincs s... s a srknyfatty tojsok,
meg minden? - krdezte lzas izgalommal Selquist. - Hogy hogyan
lehet odajutni, meg hol veszlyes az t?
- Megint hallom azt a zajt! - jelentette ki Mozsr. - n mondom,
Selquist, valami van odakint a kertben!
- A nyavalya trjn a kertbe, Mozsr! - pattant fl Selquist,
megragadta Mozsr gallrjt s megrzta. - Azt mondd inkbb, hogy le
tudod rajzolni a trkpemet!
- Ht persze, hogy le tudom - felelte Mozsr bszkn s kihmozta
magt Selquist szortsbl. - Csak adjatok valamit, amire rajzolhatok.
Selquist tallt egy res lapot a Daergarok knyvben - alig volt
gett s vres - s Mozsr orra al tolta. csvri elment szndarabot
kerteni, Habarcs pedig mogyorsert hozott, hogy ezzel is elsegtse a
mvszi folyamatot.
Mozsr kezbe vette a szndarabot s rajzolni kezdett. A msik
hrom trpe fl hajolt s a nyakba lihegtek.
- Nem! - mondta Selquist a paprra mutatva. - Ezt itt rosszul
rajzoltad. Ez az elgazs bal fel van.
- Nem, nem arra - mondta Mozsr ingerlten.
- De igen. csvri, szerinted merre?
- Azt hittem, hogy ez az a hely, ahonnt hrom t gazik szt...
- Nem, ez az a hely, ahol fallal van lezrva... - magyarzta
Habarcs.
A vitatkozs s trkprajzols folytatdott, Mozsr pedig nem
hallott tbb zajt a kertbl.
*

Lpfldi nem kedvelte Selquistet. Nem bzott Selquistben. Lpfldi

Selquist bartait sem kedvelte s bennk sem bzott. Lpfldi azzal is
tisztban volt, hogy Selquist olykor elhagyta a falut, ami mr
nmagban is gyans volt. A surrankkal ellenttben, akiknek a
vndorlsi lz a vrkben volt, a trpk nem szerettek utazni. A trpk
otthonl npsg. Legtbben ugyanabban a faluban szletnek, lnek s
halnak meg, gyakran ugyanabban a hzban, vagy ahhoz nagyon kzel.

Lpfldi jmaga sokat utazott trpe volt a tbbiekhez kpest.

Egyszer, vletlenl jrt Pax Tharkasban a Drdahbor idejn. Nem
llt szndkban Pax Tharkasba mennie, de egy Verminaard Srkny
Nagyr seregeivel vvott csatban, Celebundin falu vdelmben egy
vrs srkny lecsapott, a karmai kz kapta Lpfldit s a vrosba
vitte, ahol a Nagyr kihallgatta.
Lpfldi leginkbb csak a tmlcket ltta a vrosbl, ami a
surrank szerint egsz j kis hely, de akkoriban bds volt, mocskos s
tlzsfolt. Lpfldi mr ppen fladta minden remnyt, hogy meg tud
szkni, mikor egy bajkever kalandoz csapat rkezett a vrosba s
derkba trtk Verminaard gretesnek tn zsarnoki plyafutst.
Lpfldit kiengedtk a brtnbl, pedig kistlt a cella ajtajn s
stlt egszen addig, mg visszatrt a bks kis vlgybe, ami az
otthona volt s megfogadta, hogy soha tbb nem hagyja el. Ez a
keser tapasztalat csak mg jobban meggyzte t arrl, hogy ezen a
vilgon kizrlag a banditk, a gonosztevk s a bajkeverk
utazgatnak.
Lpfldi kmei szerint Selquist utazgatott. Nem m csak gy, volt,
amikor egsz napokat s jszakkat tvol volt. Mg ez sem volt elg,
ugyanis olykor ms trpk trsasgban utazgatott. St, mi tbb,
Selquist btortotta a trsait, hogy k is cselekedjenek hasonlkppen.
Lpfldi pontosan tudta, hogy Habarcs s Mozsr csaknem egy htig
tvol volt s csak nemrg trtek haza.
Most azonban vgre rjtt, miben mesterkedett Selquist s bartai!
Selquist sszedolgozott a srknyfattyakkal!
Lpfldi gyllte a srknyfattyakat, olyan heves s kitart
gyllettel, amire csak trpk kpesek. A trpk sosem felejtik el a
srtseket s csak nagyon ritkn bocstanak meg. A viszlyokat
vszzadokon t, aprl fira rklik. A vrbossz minden trpe
szletett eljoga. Lpfldi egyik testvrt srknyfatty lte meg a
Drdahbor alatt. Br nem pont ezek a srknyfattyak kvettk el,
Lpfldi az egsz fajt okolta.
A srknyfattyaknl csak egyetlen msik fajt gyllt jobban
Lpfldi (leszmtva persze a surrankat - a surran azrt nem r,
mert ket minden jzan lny gyllte egsz Krynnen), Thorbardin
trpit. A Hylarok soha nem kvettek el semmit szemlyesen Lpfldi
ellen. ket nagy ltalnossgban rhellte.
Mikor a srknyfattyak megrkeztek a vlgybe, Lpfldi
bedhdtt s tbb tmadst is indtott ellenk abban a remnyben,
hogy kirtja ket. A tmadsai azonban semmit sem rtek el,

leszmtva egy-kt halott srknyfattyat, de minden meglt

gykemberre t halott trpe jutott.
Aztn a srknyfattyak - rthetetlen okbl, de ktsgtelenl aljas
szndkkal - abbahagytk a hborskodst. Nem ltek tbb trpt,
csak jl fejbeklintottk ket. A nagyfnk hihetetlen rvidltsrl tve
tanbizonysgot, ami az ilyen lisztagy, kenyrdagaszt pkekre volt
jellemz, megrlt ennek a fejlemnynek s hatrozottan
visszautastotta Lpfldi tervt, hogy hasznljk ki ezt a Reorx-kldte
lehetsget s mindrkre puszttsk ki a srknyfattyakat.
Lpfldi tlete volt - s csakis az v -, hogy gyjtsk fl a
srknyfattyak falujt. Ezttal egyni kezdemnyezs volt, nem vitatta
meg eltte a nagyfnkkel, aki biztosan elllt volna valami
sznalmas, gyenge megoldssal - pldul kltztessk a falu szegnyeit
a srknyfattyak knyelmes hzaiba.
Akkor hol lennnek most a trpk? He?
Lpfldi tudta, hogy a srknyfattyak vissza fognak trni, csak
nem szmtott r, hogy ilyen hamar. maga is kis hjn otthagyta a
fogt, ugyanis ppen az erdben volt s szigoran magntermszet
dolgt intzte, mikor a srknyfattyak lezdultak a hegyekbl.
Gyorsan flrntotta a nadrgjt s hazig futott, tkzben pedig
megpillantotta Habarcsot s Mozsrt, akik ugyanabbl az irnybl
rkeztek, mint a srknyfattyak.
s ma jszaka mit tallt Lpfldi? Selquist srknyfattyakat
fogadott a sajt hzban! Ht persze, mikor megkrdeztk a flnts
bartait, azok azt lltottk, hogy a srknyfattyak rjuk trtek s
Selquist hsiesen elzavarta ket. Mi tbb, a nyomukba eredt, ldzbe
vette ket s megsebestette az egyiket.
Hihet trtnet.
Vgre Selquist tllpett minden hatron! Vgre Lpfldinek minden
bizonytk a rendelkezsre llt, hogy szmzesse Selquistet. Mg
Selquist anyja sem ll majd ki rte, ha megtudja, hogy a
srknyfattyak szvetkezett.
- Most megvagy, Daergar spredk - dnnygte Lpfldi.

Huszontdik fejezet
Selquist hzban a trpk befejeztk a trkpet.
Voltak rszek, ahol mindenki egyetrtett, voltak rszek, ahol
megoszlott a voksuk s voltak rszek, ahol senki sem rtett egyet.
Vgl azonban Selquist kiss rosszkedven br, de bejelentette, hogy
"ennl jobb gysem lesz".
- Szerintem egsz szp - mondta Habarcs testvre kzgyessgt
dicsrve, - Nzztek, milyen gyesen lerajzolta a srknyfatty
tojsokat, pont, mint az eredetin, meg a kis nstnyeket a tmpe kis
szrnyukkal...
- Psszt! - suttogta Selquist. - Hallotttok?
- A kertbl jtt - mondta Habarcs.
- Prbltam szlni - shajtotta Mozsr.
A surrogs s zizegs hangosabb lett, aztn jajkilts, majd
sziszegs s szitkozds hallatszott.
- Segtsg! Srknyfattyak! - jajveszkelte csvri. - Segtsg!
- Jaj, fogd be, te marha - jelent meg Lpfldi feje az ablak
fggnye mgl. - n vagyok az.
- Segtsg! Lpfej! - killotta Selquist, flmarkolta a trkpet s a
nadrgjba gyrte. - Segtsg!
Lpfldi feje elvrsdtt dhben s az klt rzta Selquist fel.
Selquist flllt s az ablakhoz stlt.
- Bocsss meg, Lpfej, de nagy itt a huzat. - Ezzel bevgta az
ablakot, s csak kis hjn hibzta el Lpfldi fejt s ujjait.
- Gondolod, hogy hallotta? - krdezte csvri.
- Hallotta - mondta baljslatan Selquist.
Kivgdott az ajt s Lpfldi csrtetett be.
- Ltjtok? - intett Selquist.
Lpfldi az asztalhoz viharzott s alaposan megnzte magnak. Az
asztal res volt, csak nhny szndarab s ngy res kors llt rajta.
- Rendben - meredt krbe Lpfldi. - Hol van?

- Micsoda? A vacsornk? Ht azt mr rkkal ezeltt megettk, de

ksznjk a krdsed - mondta Selquist.
- Nem a vacsorrl beszlek - mordult Lpfldi s gonoszul
elmosolyodott. - Hanem a kincsestrkprl. Tudni akarom, mifle
kincsrl van sz, hol tallhat s mint jelent az, hogy srknyfatty
tojsok? Msklnben... - figyelmeztetleg fltartotta a kezt, elejt
vve Selquist gnyos megjegyzsnek -, msklnben gylst hvok
ssze s elmondom minden trpnek, hogy kincsestrkpet talltl.
Selquist elspadt a szaklla mgtt.
- Nem tennl ilyet.
- , igazn?
- Hagyd csak - mondta Mozsr, aki blfft gyantott.
- Micsoda? Megbolondultl? Tudod mi trtnne? - krdezte
keseren Selquist. - Nem mehetnk ki az rnykszkre anlkl, hogy
ne koslatna a nyomomban hsz msik trpe, akik azt hiszik, a kincsrt
megyek.
- Egy pillanatra sem hagynnak bkn - mondta Lpfldi s nagyot
shajtott. - Aztn persze lennnek olyanok is, akik azt hiszik, hogy mr
megtalltad a kincset s elrejtetted valahol.
- Fldljk a hzamat! - mondta Selquist riadtan. - Fltrjk a
kertemet! - megkemnyedett a hangja. - Rendben van, Lpfldi, te
nyertl. De tbbet hallani sem akarok arrl, hogy szmzl.
Lpfldi csak morgott, de ttovzott.
- Ha megszerzem a kincset, gyis elkltzm Palanthasba - mondta
Selquist knnyedn. - Persze, bevehetnk tged is. Ngyen vagyunk,
veled egytt ten. Lssuk csak, tszr kett az tz. Tzszer tz az szz.
Egy szzad lesz a te rszed. Egy szzada a kincsnek s tartod a szdat.
Nagyvonal vagyok, tudom, de ez az n hibn.
Lpfldi sosem volt j a trtek tern - nem sikerlt a fejbe vernie.
A szz azonban szp kerek szm volt. Mellesleg amgy sem az arany,
meg az acl s a drgakvek rdekeltk, legalbbis egyelre.
- s mi van a srknytojsokkal? - krdezte az asztalra
tmaszkodva, szrs tekintettel. - Hallottam, hogy valami
srknytojsokrl beszltetek, meg nstny srknyfattyakrl. Mi volt
az? Mit talltatok?
Selquist shajtott. Nagyon fradt volt s rosszkedv. Msnap, j
nagy alvs utn megbirkzott volna Lpfldivel, de most mr elege
volt. Aztn eszbe jutott a szrny ltoms, hogy trpk kvetik
mindenhov moh tekintettel...
- csvri, magyarzd el - mondta fradtan.

- Az igazat? - krdezte csvri bizonytalanul. Selquist shajtott s

blintott.
- Jl van, remlem tudod, mit csinlsz. Ez a knyv - csapott
csvri a knyvre -, egy Daergar fosztogat csapat krnikja, akik
Nerakban jrtak mg a Drdahbork idejn. Mindenfle kincset
talltak, amit a srkny nagyurak gyjtttek ssze. De nem csak ezt
talltk, hanem nhny tojst is, ami nem kelt ki. Nstny
srknyfattyak voltak benne. gy tnik, azok az erk, akik ltrehoztk
a tojsokat, gy dntttek, taln jobb, ha a srknyfattyak nem
szaporodnak, gy nem mondtk el a varzslatot, amitl kikelhetnek a
tojsok.
- Reorxnak hla! - shajtotta Lpfldi, aztn Selquistre nzett. - s
nit akartatok csinlni a tojsokkal?
- Termszetesen el akartuk adni - mondta Selquist vllat vonva. Mirt, te mit csinlnl fele, Lpfej? Rntottt?
- Mg szp, hogy rntottt! - mordult Lpfldi s klbe szortotta
a kezt. Akkort csapott az asztalra, hogy csaknem ketttrt. Szemlyesen zzom szt az sszest!
- Micsoda? Azt nem teheted! - kiltotta Selquist. Egyszeren nem
akarta elhinni, hogy lehet valaki ennyire ostoba. - Tisztban vagy vele,
mennyit rnek azok a tojsok? Taln a nyilvnos kereskedelemben nem
sokat, de a srknyfattyak brmit megadnnak rte! Brmit, Lpfldi!
Ennek a vagyonnak az egy szzadval gazdagabb lehetsz, mint a
nagyfnk!
- Te kapzsi, alantas Daergar fatty - frcsgte Lpfldi. - A sajt
apdat is eladnd, ha tudnd ki volt. Ha ezek a nstny srknyfattyak
kikelnek s sszejnnek a hmekkel, akkor kis srknyfattyak
szletnek! Azok meg felnnek s meghdtjk a vilgot!
- Ty! - mondta Selquist elkerekedett szemekkel. - Ht gy
szletnek a kisbabk, Lpfej? Nem is tudtam..
- n megkeresem a tojsokat - folytatta Lpfldi. - A hsz legjobb
katonmmal flkerekedek s elpuszttjuk azokat a tojsokat. Erre mit
mondasz?
- Rendben van - mondta Selquist kznysen. - gyis kell valaki,
hogy cipelje a zskmnyt. Persze a sajt rszedbl kell osztoznod a
tbbiekkel, vgtre is te hvtad ket.
- Piha! Ki mondta, hogy te is jssz? Add ide a trkpet.
- Nem tudnd mire hasznlni - mondta Selquist rtatlan mosollyal.

- Hacsak nem akarod megkrni a Hylarokat, hogy ugyan mr,

nyissk ki neked a hegyoldalt. Csak n ismerem a titkos bejratot
Thorbardinba.
Lpfldi vicsora lassan lehervadt. Homlokt rncolva, magban
motyogva prblt kiutat tallni az j helyzetbl.
Selquist megigazgatta az ingjt, megrngatta a nadrgszjt, hogy
megtudja, ott van-e mg a trkp. Ott volt. Mg szlesebben
mosolygott a zavarodott Lpfldire.
- Azt akarod mondani, hogy ez a kincs, meg a tojsok... bent
vannak... - nehezre esett kimondani az tkozott nevet. Thorbardinban?
- Igen, Lpfej. Ezt mondom. s n tudom, hol lehet bejutni. Egy
titkos bejraton... az nincs rajta a trkpen. Szval ha nem akarsz
bekopogtatni a Dli Kapun, magaddal kell, hogy vigyl. Meg a
bartaimat is - tette hozz.
- n nem is tudom - mondta Mozsr. - Tudod, mikor a stt
lovagok elfogtak, meggrtem Reorxnak, hogy ha segt megszkni,
nem lopok tbbet. Azt hiszem, segtett. Taln kldte a
srknyfattyakat...
Selquist szrs pillantst kldtt Mozsr fel.
- - motyogta Mozsr s elhallgatott.
Lpfldi egyikrl a msikra nzett.
- Szval a srknyfatty cimboritok segtettek nektek, igaz?
Cserbe meg odaadttok nekik a trkpet. rtem n. k is a tojsok
utn indulnak.
Selquist bal szemldke megrndult, csaknem mondott valamit, de
mg idejben szbe kapott s szaklla vakargatsval prblta
leplezni, hogy majdnem megszlalt.
- Mg elttk oda kell rnnk - mondta Lpfldi nneplyesen. Napkeltekor indulunk. Te pedig - rzta az klt Selquist fel -, nevezz
Lpfldinek! Lpfldinek! Megrtetted?
Ezzel, meg egy bcsz morgssal kiviharzott.
- Ht - mondta csvri. - Nzzk a j oldalt. Legalbb segtenek
cipelni a zskmnyt. Azon tndtem... Bf...
- Jaj, fogd be - mondta Selquist s egy kors langyos srt nttt
csvri fejre.
Miutn kimutatta, mit gondol csvri filozfijrl, Selquist
lecsapta az res korst s beviharzott a szobjba.
Nemsokra elbukkant, idkzben brpnclt lttt, meg sisakot.
Valamit szorongatott a kezben. Elindult az ajt maradvnyai fel.

- Hova msz? - krdeztk a tbbiek flnken.

- El - mordult. - Ne vrjatok meg.
A hrom trpe az ablakhoz prselte az orrt, gy bmultak kifel.
Selquistet lassan elnyelte a sttsg a falubl kivezet ton.

Huszonhatodik fejezet
Egy baaz tisztiszolga bzs kenct rakott egy darab gyolcsra.
- Ez cspni fog, uram - figyelmeztette Kangot. Mikor legutbb
alkalmazta ezt a gygymdot s elfelejtette figyelmeztetni a
parancsnokt, a baaz kt hetet tlttt a gyenglkedben trtt
llkapoccsal.
Kang blintott, sszeszortotta a szjt s megragadta az asztal
szlt.
A baaz a sebre nyomta a gyolcsot. Kang felvlttt, az asztal
megrzkdott. Karmai vgigszntottak az asztalon.
- Azt mondja, cspni fog - nygte Kang.
A baaz sietve ktst tett a gyolcsra, a seb fl, aztn megcsappant
kszletkbl plinkt tlttt szitkozd parancsnoknak, majd
tvozott. Kang lenyelte a keser italt s egy pillanatra a gyomrt mar
get rzs elnyomta a lbban lktet fjdalmat. Vgl a fjdalom
albbhagyott.
Svrogva nzett a kuckja fel. Egsz jszaka s majdnem egsz
reggel bren volt. A hazafel vezet t pokoli volt. Minden lpstl
fjdalom nyilallt a lbba, vgl Slith segtett neki a jrsban. Hat
rjukba kerlt tkelni a vlgyn.
Csodlatos lenne aludni egy jt, de Kangnak nem volt r ideje.
Hallani akarta Slith jelentst, hogy mit tudott meg a tbbi sivak. Az
jelentsk alapjn kell eldntenie, hogy mit tegyen. Meglehet, hogy a
trpk az jszaka kszlnek mindent elspr tmadst indtani, br az
alapjn, amit Kang ltott, ez valszntlennek tnt.
- Szljon Slith parancsnokhelyettesnek, hogy ltni akarom - mondta
a tisztiszolgnak.
Kang hatrozottan elfordtotta a fejt az gya fell. Inkbb fl
kellene llnia s krbeszkdcselni az udvart, nehogy lemerevedjen a
lba a mozdulatlansgtl. Mr ppen rsznta magt, mikor belpett
Slith.
- Jobban rzi magt, uram? - hzott Kang el egy szket magnak.

- Nem - felelte Kang kurtn. - tkozott trpk. Fontolgatom, hogy

nekilljunk flszeletelni mindet. Te hogy vagy?
- Majd sztreped a fejem, de attl eltekintve jl vagyok.
- Helyes - dnnygte Kang. - Mi a helyzet? Gondolom a tbbiek
nagyobb szerencsvel jrtak, mint mi.
- Viss nem. ppen lelt az italval a kocsmban, mikor elkezddtt
a kiltozs. Nem tehetett mst, kirohant a tbbiekkel. Sikerlt
elvegylnie a tmegben, aztn valaki felkiltotta, hogy megtalltk a
holttesteket, msvalaki pedig flismerte az vt. Viss ekkor rjtt,
hogy sokat mr nem tehet, ezrt visszavonult fjt.
- Mi a helyzet Glish-el s Roxl-al?
Slith elvigyorodott.
- Nekik nagyobb szerencsjk volt, uram. sszetallkoztak egy
csapat trpvel, akik a falu tvolabbik vgben rkdtek. A trpk
onnan nem szmtottak tmadsra; gy egy kancs plinka
trsasgban tttk el az idt. Mire Glish s Roxl megjelent a sznen,
a trpk mr azt sem tudtk volna megmondani, hogy srknyfattyake, vagy elf menyecskk. Leltek melljk s napkeltig csevegtek egy
jt.
- s mit tudtak meg?
- Nos, uram, gy tnik, a fickt, aki flgette a falut, Lpfldinek
hvjk, a hadvezr-flesg a faluban. A nagyfnk semmit sem tudott
a dologrl s nagyon dhs volt, mikor a flbe jutott. Nhny trpe
szerint j tlet volt flgyjtani a falut, de a legtbben nem ezt
mondjk. Legtbben hatalmas faanyag-pazarlsnak tartjk. Most
persze flrltek a flelemtl, attl tartanak, hogy tmegynk s
flgyjtjuk a falujukat.
- Taln meg is tesszk - mondta Kang sajg lbt drzslgetve. Tervezik, hogy megtmadnak minket?
- Ez a hadvezr erlteti a dolgot, de a nagyfnk ellene van.
Szerinte tl sok trpe halhat meg. Most mg az van, amit a nagyfnk
mond.
- Ht ez j hr. Minden nappal ersebbek lesznk. Hamarosan
kijavtjuk a falat s kitakartjuk a romokat. Azutn kezddhet az
jjpts - blintott Kang elgedetten. - rlk, hogy legalbb
nhnyunknak jl alakult az jszaka. Emlkeztess r, hogy a
legkzelebbi szemle alkalmval megdicsrjem azt a hrom sivakot.
- Igen, uram - mondta Slith, de nem llt fl, hogy tvozzk, hanem
a szkben csrgve babrlta az ujjait s a szeme sarkbl nzett a
parancsnokra.

- No, mi az, Slith? Ltom mg van mondanivald.

- Tudom, uram, hogy fradt, de nincs kedve beszlgetni mg egy
kicsit? - krdezte Slith. - Nem zavarnm, uram, de elg fontos.
- Mondjad csak - mondta Kang. - Csak megmentesz egy kr
bicegstl a gyakorl udvaron. Mi az?
Slith az vbe nylt s elvette az sszehajtogatott paprdarabot,
majd kitertette az asztalra.
- Ezt nzze meg, uram. Abban a knyvben volt, amit
megprbltunk elszedni a trpktl.
Kang rnzett - Ez egy trkp.
- Igen, uram - mondta Slith. - Gondolom nem tudja elolvasni az
rst...
Kang megrzta a fejt. - Mintha valamilyen trpe nyelv lenne, de
nem tudom kivenni.
- Kr - Slith szeretetteljesen nzett a trkpre. - Nzze ezt a kis
rajzot itt, uram. Mit gondol, mik ezek?
Kang hunyorogva kzelebb hajolt.
- Tojsok. Nagy tojsok, ha jl sejtem, mert sokkal nagyobbra
rajzoltk, mint a tbbit.
Slith elgedetten blintott.
- Magam is ezt gondoltan, uram. Ezek a rajzok itt, taln
srknyfattyak, uram. Esetleg rzk? s ezek a rajzok itt? n szerint
mik ezek?
Kang egyik karmval a paprra mutatott.
- Azok utazldk, taln. Azok urnk, tekercstartk, taln
trkptartk. Knyvek, valsznleg varzsknyvek, mert mindegyiken
valamelyik hold szimbluma szerepel.
- n is pontosan ezt gondoltam, uram - vigyorgott Slith.
Kang htradlt a szkben, srlt lbt fltette egy smlira s gy
nzett Slithre.
- Mit gondolsz errl a ttkprl, Slith? Valamit biztosan, mert gy
vigyorogsz, mint a srkny, amelyik lenyelte a surrant.
- Igen, uram - Slith elhallgatott s halkabban folytatta. - Szerintem
nem is volt olyan balszerencsnk az jszaka. Szerintem ez egy
kincsestrkp, uram! - A ldkra s urnkra mutatott. Ezek
valsznleg pnzzel s kszerekkel vannak tele. Ahogy mondta, a
knyvek s tekercsek mgikusak. Szerintem ez a trkp rtkes
kincshez vezet, uram.
- s mi van a tojsokkal? - krdezte Kang. - A tojsoknak mi kzk
a kincshez? Hacsak nem arra cloz, hogy fogyatkoznak a kszleteink.

A kszletek pedig valban fogyatkoztak. Csak annyi lelmk maradt,

amennyit magukkal hoztak a stt lovagok tborbl, az pedig nem
tart sokig, ha ktszzan vannak r.
- Nem tudom. Taln nem is tojsok, taln...
A baaz rszem bekopogtatott a stor oszlopn.
- Igen? - krdezte Kang knyelmesebb pzba helyezve a lbt. - Mi
az?
- Valami, amit ltnia kell, uram.
- Rendben van - intett Kang, Slith pedig visszacssztatta a trkpet
az vbe.
A baaz belpett s a kezben egy apr, ficnkol, bozontos figurt
tartott, aki halvnyan ismersnek rmlett.
- He? - csodlkozott Kang. - Mi ez itt?
- Egy trpe, uram - mondta a baaz.
- Azt ltom - mondta Kang ingerlten. - De mit keres itt? - meredt a
trpre. Az arca valahonnan ismers volt, a ritks szaklla klnsen.
Slithre nzett, aki szintn sszeszklt szemmel, kvncsian mregette
a trpt.
- gy stlt t a sncokon, uram, mintha a vilg legtermszetesebb
dolga volna - magyarzta a baaz. - A fik fln csptk s mr ppen
flnyrsaltk volna, mondvn biztosan km, mikor flmutatott egy
medlt s kzlte, hogy azonnal beszlnie kell a parancsnokunkkal.
- Mifle medlt? - krdezte Kang gyanakodva. Egszen bizonyos
volt benne, hogy a trpe kmkedni jtt.
A baaz a fldre dobta a trpt s adott neki egy nyaklevest.
- Mutasd meg a medlt a parancsnoknak.
A trpe kinyjtotta egyik tmzsi karjt s szttrta tmpe ujjait.
Kang ebben a pillanatban flismerte.
- Te! - hrdlt fel. - Te voltl az, aki kst mrtott a lbamba!
A baaz azonnal kst rntott, belemarkolt a trpe hajba s
htrarntotta a fejt, kszen, hogy parancsszra elvgja a trpe torkt.
Kang taln ki is adta volna a parancsot, de Slith megakadlyozta. A
sivak elrehajolt s a trpe kezben lv trgyat vizsglgatta.
- Azt hiszem, ezt meg kell nznie, uram.
Kang vonakodva levette a lbt a szkrl, fjdalmasan talpra llt s
odaugrndozott a trphez, hogy megnzze, mi van a kezben. A trpe
egyetlen szt sem szlt.
- Hobgoblin legyek, ha igaz! - csodlkozott el Kang. - A szent
szimblumom! Az... az, amelyiket elloptak tlem! - rmeredt a trpre,

majd kzs nyelvre vltott. - Te loptad el tlem! Te tolvaj! Mit keresel

itt?
A trpe trdre vetette magt s kezeit az gnek emelte.
- , tiszteletremlt s blcs vezr! nknt elismerem, hogy n
loptam el, de nem tudtam, hogy tled lopok. Persze ez nem szmt - a
trpe lehajtotta a fejt. - Elismerem, hogy rosszat cselekedtem, br
ugyanezt el lehet mondani msokrl is, akik ms trgyakat emelnek
el... knyveket pldul.
Kang elvicsorodott. A trpe nyelt egyet s folytatta.
- Boldogan hozom ezt vissza neked, tiszteletremlt uram! Nagyon
boldogan! - a trpe megtrlte izzad homlokt az inge ujjval s
folytatta. - Csak egy dolgot krek cserbe. - sszetette a kezeit. Krlek oldozz fel a Stt rn tka all. Krem!
- Mirt nem a nyomorult letedrt knyrgsz? - krdezte Kang
reszels hangon.
A trpe eltprengett ezen, majd vllat vont.
- Nem, uram. Ha nem tvoltod el rlam az tkot, az letem semmit
sem fog rni. Ha eltvoltand, uram, hls lennk. Nagyon hls. s
igazn sajnlom, hogy megszrtalak. A harc heve. Hiszen rti.
Kang gyors mozdulattal visszavette a szimblumt, ujjai pedig
sszezrultak krltte. Megknnyebbls tlttte el, ldott melegsg,
ami enyhtett sebe fjdalmn.
Kang kinyjtotta a kezt s elvette a baaz kst.
- Ksznm, katona, azt hiszem, ezt magam belezem ki...
- Iz, uram. Vlthatnnk pr szt? - khintett Slith
jelentsgteljesen s a stor msik vge fel biccentett.
- Legyen - dnnygte Kang, mg mindig a trpre meredve.
Slith meg visszavonultak a stor rnykba.
- Uram, ez az a trpe, akivel mlt jszaka dolgunk akadt. Nla volt
a knyv.
- s az a trpe, aki kst mrtott belm, meg ellopta a szent
szimblumomat - morogta Kang. - Mifle knyv? - krdezte rvid
sznet utn.
- A knyv, uram, amit odaadtam magnak. Amelyiknek br bortsa
volt. Azt hasznltuk ktsnek. Abban volt a trkp! A knyvben, uram,
ez a trpe pedig ott volt a hzban a knyvvel egytt. Ezrt szrta meg
magt, uram.
- A knyv! - emlkezett vissza Kang. - Az rnre, igazad van. Mi
van vele? Csak egy knyv.

- Uram, ez itt annyira akarta a knyvet, hogy maga utn fusson...

egy hromszor akkora srknyfatty utn... s megkselje.
- Igazad van - ismerte be Kang.
- Nzze csak, ahogy moh szemekkel pillantgat krbe. Keres
valamit, uram. Mi mst keresne, mint a trkpet? Biztosan rjtt, hogy
nlunk van. rti, mire gondolok, uram?
- Kezdem sejteni - mondta Kang.
- A knyvben le van rva, hogy mi tallhat a kincseskamrban.
is tudja!
Kang tprengve mregette a trpt.
- Ravasz egy szerzet! Rossz szndk is. Egyetlen tiszta
lelkiismeret trpe sem lenne kpes megrinteni az rn medljt, ez
meg gy hordozza krbe, mintha csaldi rksge volna. Ahogy kinz,
mgis azt mondom, elbb halna meg, mintsem elmondja, hol a kincs.
- Errl van sz, uram - mondta Slith egyre izgatottabban. - Az tok,
uram! Mindent elmond a kincsrl, ha feloldozza az tok all.
- Mifle tok? - rtetlenkedett Kang. - Senki sem mondott r tkot.
Brcsak nekem eszembe jutott volna.
- Nem szmit, uram. Szerinte tok l rajta.
- Ah - mondta Kang. - Taln igazad van.
Visszatrtek a stor elejbe. A trpe floldalas pillantst vetett
rjuk.
- Ez minden - mondta Kang a baaznak, aki tisztelgett s kiment.
- Nos - meredt Kang a trpre. - Mi a helyzet ezzel az tokkal?
- Tudod - mondta a trpe duzzogva. - Te kldted rm. - Hirtelen
kifakadt. - Elszr a hbor, aztn egy surran Pax Tharkasban, aztn
stt lovagok szedegetik ssze az embereket az utakrl, aztn
srknyfattyak a hzamban s vgl, de nem utolssorban Lpfldi az
ablakom alatt. Oldozz fel - szrte a szt sszeszortott fogakon
keresztl a trpe. - Vagy lj meg itt s most.
Mikzben beszlt, szemei ide-oda cikztak a storban.
- Ezt keresed? - vette el Slith a trkpet s az asztalra tette.
A trpe alig egy pillantsra mltatta, aztn vllat vont.
- Nem, nem keresek semmit.
- Nagyon gyes - dnnygte Kang magban. megpillantotta a
trpe tekintete mlyn kigyl izzst a trkp lttn.
- Kssnk alkut - mondta Kang. Visszatrt a szkhez, lelt s
sebeslt lbt ismt a smlira tette. - Feloldozlak az tok all, ha
megri neknk. Trtnetesen talltunk egy trkpet. Valamifle kincses
trkp, de az rs trpl van, amit nem tudunk elolvasni.

- Hadd lssam - mondta a trpe izz tekintettel. - n majd

elolvasom.
- Igen, szeretnd, az biztos. Hogy flfrisstsd az emlkezetedet Kang egyik karmos kezt rtette a trkpre. - Csak van valami azon a
trkpen, ami megri, hogy levegyem rlad az tkot. Mi az?
A trpe lebiggyesztette az ajkt, amitl az arca beesett s vonsai
egy pont mentn rendezdtek el. Mr kezdetnek sem volt vonz
ltvny, de ez csak rontott rajta.
Kang fltartotta a szent szimblumot s a trpe fel nyjtotta. Taln szeretnd ezt visszakapni...
- Jl van! - nygte a trpe s megborzongott. - Vigye ellem!
Elmondok... egyvalamit - mintha harapfogval hztk volna ki belle
a szavakat. - Megnztk mr a trkpet?
- Igen.
- Tudjk, hogy a trkp Thorbardint brzolja.
- , igen - mondta Kang s Slith egyszerre. Egymsra pillantottak.
Fogalmuk sem volt rla.
- Nos - a trpe nagy levegt vett. Tekintete ismt a szent
szimblumra tvedt, aztn megadan leeresztette a vllait. Innentl
fogva radtak belle a szavak. - Azon a trkpen lttak olyan rajzot,
ami tojst brzolt? Nos, azok tojsok. Srknytojsok. Nerakbl
valak, mg a Drdahbor idejbl. Azt mondtam srknytojs?
Helyesbtek: srknyfatty tojsok. Mint maguk, uraim, csakhogy k
nem urak, ha rtik, mire clzok.
Nem rtettk. Mindketten res tekintettel meredtek r. A trpe
bosszsan flshajtott.
- Most tnyleg betznm kell, hogy megrtstek? Mi az urak
ellentte? Hlgyek! Igaz? Ltom mr kapizsgljtok. Azok ott hlgyek
a tojsokban. Fik, lnyok. Fik, lnyok. Piciny karmos lbak
kaparszsa... Nstny srknyfattyak.
A trpe htralpett, cirkalmas mozdulatot tett a levegben s karba
fonta kezt, mint egy msodrang illuzionista, aki pp most varzsolt
el egy rmt az orrbl.
Kang s Slith mozdulatlanul ltek s a trpre meredtek. A hr
hallatn mg levegt venni is elfelejtettek.
- Nstnyek - suttogta Kang. - Nstny srknyfattyak. Ez
lehetetlen.
- De igen, lehetsges. Benne van a knyvben. A stt papok, meg a
feketekpenyes varzslk nstnyeket is ltrehoztak, hogy biztostsk a
fajttok fennmaradst. De aztn az agyasok mgis inkbb gy

gondoltk, hogy nem biztos, hogy szeretnk, ha fennmaradntok. Ezrt

a vgs varzslatot nem mondtk el.
- De mi jrtunk Nerakban! - mondta Slith. - Megtalltuk volna
ket!
- Nem biztos - emelte fel a mutatujjt a trpe. - Mert addigra a
Daergarok mr elloptk s visszavittk Thorbardinba. El akartk adni
a tojsokat, de mieltt idig eljutottak volna, kicsit sszevesztek azon,
hogy hogyan osszk fl a kincset, vgl mr nem maradt, aki
osztozkodjk.
- Azt mondod... a tojsok... mg mindig ott vannak? - nygte ki
Kang nehzkesen, de a trpe megrtette.
- Valsznleg igen - vont vllat. - Persze, nem garantlhatok
semmit. Na, mit szltok? Ez elg rtkes informci?
- Ja. Persze. - Kang kiss szdlt. Hrom krt rajzolt a trpe feje
fl s a srknyfattyak nyelvn rvid litnit mormolt. Pontosan nem
tudta, milyen szavakat, de a trpe elgedettnek tnt. Kihzta magt,
megrzta a fejt.
- Jl van! j embernek rzem magam - svrg pillantst vetett az
sszehajtogatott trkpre. - Gondolom... egy pillantst se...
Slith elvicsorodott, kivillantotta flelmetes fogait. A trpe blintott.
- Vetten. Viszlt. - Kacsintott egyet s kibjt a storbl.
- Uram! - dugta be a fejt a baaz. - Akarja, hogy...
- Eresszk el - mondta Kang mg mindig szdelegve. - Ksrje ki a
barikdokon kvlre. Ne essk bntdsa.
- Igen, uram - mondta ktelkedve a baaz, de tbb esze volt annl,
minthogy megkrdjelezze parancsnoka utastsait. Kang hallgatta,
ahogy a trpe lptei lassan elhalkulnak.
- Mit gondolsz, Slith? - krdezte Kang.
A sivak hirtelen mozdulattal rezzent fl rvletbl. Sietve,
reszket kezekkel kihajtogatta a trkpet. Mindketten fl hajoltak s
alaposan szemgyre vettk.
- Lehetsges, uram - mondta Slith izgatottan. - Lehetsgesnek
tnik. Azok a rajzok, nzze csak. - Msok, mint mi. A szrnyak
rvidebbek, tmzsibbek. A cspjk szlesebb s...
- Taln csak rosszul rajzolt, aki ksztette - mondta Kang s
felshajtott. - Azt ltod, amit ltni szeretnl, bartom.
- Taln igen - makacskodott Slith. - De azt mondom, megr egy
prbt. Mit gondol?

Kang kpzeletben a jvbe tekintett, egy olyan jvbe, ami nem

sivr s kiltstalan volt, ami nem egyetlen hossz halottvirrasztsbl
llt. Egy olyan jvbe, aminek rtelme volt.
*

Selquist keresett egy helyet az egyik faligetben, ahol meghzhatta

magt egy kis gdrben, hogy tvszelje a nap legforrbb rszt.
Nyomorsgos sta volna, de nem is igazn akart fnyes nappal
visszatrni Celebundinba. Tallt egy hvs zugot egy tereblyes
fenyfa alatt s leheveredett, karjra hajtotta fejt. Nzte az gakat s
mosolygott.
Nem szerezte vissza a trkpet, de nem is szmtott r igazn. Most
mr amgy sem a trkp volt a legfontosabb. A trpk, a
srknyfattyak s a trkp... mind egy helyre tartott.
Az egyik cljt sikeresen elrte.
A msodik cl - hogy megszabaduljon Takhisis tkozott
szimblumtl. Ezt is sikeresen vgrehajtotta. Selquist nem volt
babons, nem is volt igazn vallsos. m ha a dolgok rosszra
fordulnak s gy is haladnak tovbb, s trtnetesen a Stt rn egyik
szent ereklyje kerlt a birtokba, amit esetleg kedvel az istenn,
radsul nem is igazn becsletes ton jutott hozz... nos, nem rthat,
ha visszaadja.
Vgl ott volt a harmadik clja. Megszabadulni Lpflditl
egyszer, mindrkre.
Ezt a clt mg nem sikerlt elrnie, de legalbb j ton haladt.

Huszonhetedik fejezet
Kang s Slith a nap htralv rszben terveket gyrtottak. A trkp
s a tojsok ltezst egyelre titokban tartottk a tbbiek ell. Nem
azrt, mert nem bztak bennk, sokkal inkbb azrt, hogy ne ltassk
ket hamis remnyekkel, amitl aztn fejvesztve rohannnak
megtallni a tojsokat s nagy valsznsggel belepusztulnnak.
Kangnak ksz tervvel kellett elllnia. Amint a kezdeti mmoros
rzs elmlt, rjtt, hogy nem lesz knny. Mi tbb, elkpzelni sem
tudott volna ennl nehezebb feladatot.
- Thorbardin - dnnygte. - Hogy az rdgbe fogunk bejutni
Thorbardinba? A sivakoknak mg csak-csak menne. Pr trpt kell
meglni s ksz, br Celebundinban sem igazn mkdtek gy a
dolgok, ahogy terveztk.
- Nagyobb csapatra lesz szksgnk, uram. - mondta Slith. - Ngy
sivaknl tbbre. Elszr is ki kell vinnnk onnt a tojsokat, a
srknytojsok pedig j nagyok s nehezek. Nem is beszlve, ha
harcolnunk kell. Egy pillanatra sem bzom meg abban a gths
trpben. Van egy olyan rzsem, hogy felltet minket. Tl knnyen
megtudtuk tle, amit akartunk.
- Csapda is lehet - mondta Kang.
- Valsznleg az - helyeselt Slith. Egy pillanatig hallgatott. - Mg
lefjhatjuk, uram, ha azt akarja. Senkinek nem szlok egy szt sem.
Igen, gondolta Kang. Ezt kellene tennem. Ez vad, lehetetlen,
veszlyes s valsznleg remnytelen vllalkozs. Itt maradhatunk,
hogy flptsk a falut. Nhny hetente megtmadjuk a trpket.
Idvel aztn - ki tudja mikor - elkezdnk kihalni. Eleinte egy-kt
halott, aztn egyre tbb. A falu mgtt ssuk meg a srokat, j mlyre,
hogy az llatok ne hurcoljk el a testeket. Az utolsnak nem lesz srja.
Nem lesz senki, aki eltemesse.
Taln n leszek az. Taln n leszek az utols l srknyfatty.
Lttam meghalni a tbbieket, a bartaimat, bajtrsaimat. n temetem

el ket, aztn csak n maradok. Ez lesz az rksgnk - srok hossz

sorban.
Kang Slithre nzett.
- Rendben. Hogyan jutunk be Thorbardinba?
Slith elvigyorodott.
- Azt hiszem, n tudom az utat, uram.
*

A huszont fnyi srknyfatty-klntmny, ami sivakokbl s

bozakokbl llt, nmn lopakodott a Celebundintl szakra hzd
erdben. A csapat sokig tartott szaknak, csak aztn fordult vissza az
erdbe, nehogy vletlenl trpe rszemekbe botoljanak.
Kang htranzett. Alig ltta a fk kztt lopakod
srknyfattyakat, pedig tudta, hol keresse ket. Brpnclt viseltek,
pikkelyeik rnyalata folytn pedig knnyen beleolvadtak a napsztta
erd fakzld s barna szneibe. Mindegyik keresett magnak egy
megfelel helyet, lekuporodott s nem mozdult. Akr sziklk is lehettek
volna.
Kang elgedetten fordult vissza a hz fel, amit ilyen szoros
megfigyels alatt tartottak.
- Mg mindig bent vannak, uram - mondta Gloth, a vlogatott
csapat vezetje. - Ltom, hogy mozognak.
- Remlem, nem indultak mr el - mondta Kang.
- Nem hiszem, uram - mondta Slith. Neki volt a leglesebb szeme
mind kzl. - Ngyen vannak benn, ugyanazok, akik a knyvet
nzegettk. Flismerem a vzna trpt a ritks szakllal, ott van vele
az a pufk is, meg az a kett, akiket a stt lovagoktl mentettnk
meg.
- Gondolod, hogy mind menni fognak?
- Biztos vagyok benne, uram. k ngyen mentek legutbb is mikor
kvettek ket. Ezt egytt csinljk.
A forr nap lenyugvban volt, a fk kzt kezdtek megnylni az
rnykok. Veszlyes idszak volt ez, mikor az rnykok megtrfltk a
szemet, olykor mozgs csalka ltszatt keltettk. A kldets mr attl
kudarcot vallana, ha egy srknyfatty flpattanna s ordtva
rrontana valamire, ami nincs is ott. Az utols napsugarak
bearanyoztk a Celebund-hegy gerinct. Immr stt volt a vlgyben,
Kang pedig sejtette, hogy a trpk hamarosan indulni fognak.
Hirtelen Slith bkte oldalba.

- Az rdgbe! Nzze, uram!

Kang rgtn berebb lett. jszakai ltsval knnyebb volt a
sttben nzeldnie, mint a napnyugta eltti flhomlyban.
Hsz egyenruhs trpe menetelt vgig az utcn, lkn egy
parancsnokkal.
- Megtalltak minket! - mondta Gloth s a kardja fel nylt.
- Nem, vrj! - intett Kang. - Azok a trpk nem csatra kszlnek.
Vagy ha harcolni akarnak is, nem velnk.
Most mr a tbbiek is lttk, amit Kang szrevett. A fegyvereiken
kvl a trpk nagydarab htizskokat is cipeltek, s mindegyikknl
akadt vizestml. Nhnyan vastag stabotokat is fogtak.
Slith Kangra nzett. - Mi a fene?
Kang megrzta a fejt.
- Nem tudom. Gyantom, hogy az ott a hadvezrk, az a mocsadk,
aki flgyjtatta a falunkat. Mr lttam korbban is, mikor parancsokat
osztogatott.
A vezet - egy tagbaszakadt, testes trpe, akit Kang gyakran
ltogatott a fosztogatsok alkalmval - belpett a hzba. A tbbi trpe
sszegylt az udvarban s mindenfel figyelgettek, br nem
srknyfattyakat kerestek. A trpk nem is feljk fordultak, inkbb a
sajt falujukat lestk.
Pr perccel ksbb felbukkantak a hz laki s a hadvezr. A msik
ngy trpnl is volt zsk, fegyver s vizestml. Slith s Kang
mindketten szrevettk a vzna trpt, amint a hadvezrrel beszl.
- Csapdt emltett, uram - sgta Slith. - Ez volna az?
Kang eltndtt. Ez teljesen vratlan esemny volt.
- Ktlem - mondta vgl. - Ha csapdt akartak volna lltani
neknk, akkor szz trpe jtt volna, nem hsz. Nem, szerintem k is
ugyanazzal a gyakorlati problmval kzdttek meg, mint mi... ngy
trpe hogyan cipeln vissza azt a rengeteg kincset? Nem is beszlve
arrl, hogy a Neidarok nagyjbl olyan szvesen ltott vendgek
Thorbardinban, mint mi.
A trpk elindultak.
- Micsoda expedci, nem igaz, uram? - mondta Slith.
- Igen - rtett egyet Kang. - Valami azt sgja, vzna bartunk sem
gy tervezte a dolgot.
A trpk elsiettek mellettk a hadvezrrel az len, aki elgedettnek
tnt. A vzna trpe s bartai htrbb kullogtak, igen rosszkedven.
Kang htranzett a vlla fltt.
- Ez az. Gloth, kszljetek az indulsra.

Gloth visszamszott a bokrok kz. A srknyfattyak is jl

flszerelkeztek az tra, zskjaikban az lelem mellett szerszmok s
egyb felszerels is akadt, ami sshoz, mszshoz, ptshez kivlan
alkalmas volt. Mindannyian tizent mteres ktelet tekertek a derekuk
kr. Mindegyikknl kard volt, Kang pedig varzslatok teljes
trhzval rendelkezett.
Meglehet, hogy csak a kpzelete jtszott vele, de mita visszakapta
a szent szimblumt, a Stt rn mintha kegyesebb lett volna hozz.
Kegyesebb, br gy rezte, mintha nyugtalan volna.
Taln a stt lovagok bajba kerltek.
Gloth visszamszott Kang mell.
- Kszen llunk, uram, csak szljon.
Nemkellett sokat vrniuk. A trpk szaknak indultak. Senki sem
jtt, hogy a falu szln elbcsztassa ket. A nagyfnk sem mondott
btort beszdet. Ezek huszan a sttsg leple alatt surrantak ki a
falujukbl. Kang sejtette, mirt. A trpe falu mg mindig a
srknyfattyak tmadstl flt, erre lm, hsz ers s harcias deli
trpe elmegy, ahelyett, hogy az otthont vden.
A trpk egyenesen a Celebund-hg fel tartottak. Az jszaka
nagyon stt volt, mg Lunitarira is vrni kellet, az is csak egy
keskeny vrs csk lesz, mint egy sebhely. A fekete hold azonban teli
volt. Kang tz perc elnyt adott a trpknek.
- Induls.
Kang utastst Gloth a legkzelebbi srknyfattynak sgta, az
pedig tovbbadta, mg vgl mindenkihez eljutott.
- Teljes csndet akarok - mondta Kang. - Aki csak khint egyet,
nem kap plinkt kt hnapig.
Ez szrny fenyegets volt, br teljesen flsleges. Kang ezt
nagyon jl tudta. A katoni fegyelmezett, jl kpzett csapat volt, akik
pedig most mgtte jttek, a jk legjobbjai voltak. A srknyfattyak
elhagytk az erd fedezkt a trpk nyomban haladtak.
Flmentek a gyakran hasznlt szikls svnyre, ami a hegy
tloldalra vezetett. Minden alkalommal, ha emelkedhz rtek,
megpillantottk maguk eltt a messzesgben a trpket, testk
hmrsklete halovny vrs fnyknt jelent meg a fekete jszakban.
Hat rn t gyalogoltak gy, a trpk ppen trtek a hgn s
meglltak. Leltek egy rten, vizestmlt hztak el s kifjtk
magukat.
Kang meglltotta a csapatot. Slith mell lpett.
- Mi az? - krdezte.

- Odalent tgasabb a terep. Egy rten kell thaladnunk. Nvelnnk

kell a tvolsgot a kt csapat kztt. Ilyen tempval mg elrhetjk a
Bletheron-hegyet mg napkelte eltt. Ugyanazt az utat kvetik, mint
elz alkalommal?
- Pontosan, uram. - Slith elgedetten kivillantotta a nyelvt. Igazam volt. Egyenesen a titkos bejrathoz vezetnek minket.
Kang csapata vrta, hogy a trpk jra elinduljanak. Fl ra mlva
fl is pakoltak s tra keltek.
A srknyfattyak elrtk a Bletheron-hegyre vezet svnyt, ppen
amikor pirkadni kezdett.
- Itt jobb, ha fedezket keresnk - mondta Kang. - Ha
kivilgosodik, elg ha brmelyik trpe htrapillant, mris szrevett.
A srknyfattyak sziklk mg kuporodtak, vagy bokrok mg
hasaltak le. A legtbben elaludtak. Kang s Slith felvltva rkdtt.
A reggel zavartalanul telt el. Mikor a nap a deleljre rt s olyan
forrn tztt le rjuk, mintha elevenen akarn megstni ket, Kang
gy dnttt, mr elg elnyt adott a trpknek. Mindenkit flbresztett
s rvid ebd utn ismt ton voltak. Mire a nap lebukott a hegyek
mgtt, mr a Bletheron-hegy tloldaln voltak.
Kang aggdni kezdett. A legjobb nyomkvetit kldte elre az
svnyen, azok mgsem talltk nyomt a trpknek. Persze szikls
terepen nehz volt brmit is kvetni. Akr ezer trpe is tmasrozhatott
ezen a helyen anlkl, hogy nyomot hagyott volna. Kang azonban
mrgeldtt. Mi van, ha Slith tvedett? Mi van, ha a trpk ms utat
vlasztottak.
Kang intett Slithnek s Glothnak, hogy csatlakozzanak hozz a
menet ln.
- Tl elre engedtem ket. Be kell hoznunk a lemaradst. J fl
napnyi gyalogtra vannak elttnk. Mivel mlt jszaka nem lltak
meg, gyantom, hogy mia este fognak pihenni. Tudod, hol thetnek
tbort?
Slith blintott.
- Valsznleg a Helefundis-gerinc eltt, a Prenechial-hegy
tloldaln, ahogy legutbb, mikor kvettem ket.
- szre fognak venni minket, ha tkelnk a gerincen. Odafnn nem
tudunk elbjni - mondta Gloth. - De azt sem hagyhatjuk, hogy tl
messzire elnk kerljenek, msklnben gy jutnak be Thorbardinba,
hogy mi nem ltjuk meg, hol a titkos bejrat.
Kang blintott.

- Emiatt ne aggdj. Van egy varzslatom, ami megoldja a

problmt. Az els cl, hogy megbizonyosodjunk, j ton haladunk.
A csapat elindult s jflre tkeltek a Prenechial-hegyen, aztn
megkezdtk a kapaszkodst a Helefundis-gerinc fel. Kang ppen
sziklatmbket kerlgetett s arra gondolt, hogy ez j hely lenne a
tborozsra, mikor csaknem rlpett egy hortyog trpre.
Kang olyan hirtelen torpant meg, hogy csaknem lebucskzott a
hegyoldalban.
Els gondolata az volt, hogy: legalbb megtalltuk a trpket.
A msodik: a trpk megtalltak minket.

Huszonnyolcadik fejezet
Lassan, vatosan lpkedve, alaposan kitapogatva, hova rkezik,
Kang visszahtrlt. Ha csak egy kavicsot is arrbbgrdtett volna, az
lepattogott volna a hegyoldalon s a trpk flfedezik ket. Mikor az
alv trpe lttvolsgn kvl s sajt csapata ltmezejn bell
kerlt, vadul integetni kezdett, hogy lljanak meg.
A srknyfattyak megdermedtek, feszlten, vatosan vrtak.
Kang hallgatzott, htha a trpk bresztt fjtak s bvhelyet
keresett a csapatnak a sziklk kztt. Az svny tloldaln szraz
bokrok kapaszkodtak a sziklkba. Arra vette az irnyt, kiterjesztett
szrnyakkal siklott, hogy minl tbb sjt vegyen le a lbrl s
cskkentse a megcsszs veszlyt. A csapat libasorban kvette.
A srknyfattyak megkerltk a bokrokat s a tloldalon hasra
vetettk magukat.
Slith rkezett utolsknt. Kang egy szt sem szlt, mgis minden
katona kitallta, mi trtnhetett.
- Nem hiszem, hogy meghallottak volna - suttogta Slith.
Kang blintott. Attl flt, hogy a trpk csapdt lltottak, de gy
tnt, nem errl volt sz. Felllegzett.
Slith elhzta a kardjt, aztn lehasalt. Kang is gy tett. A
srknyfattyak vrtak. Ezttal senki sem aludt el.
Hnapok ta nem szott felh az gen, de Kang arra gondolt, htha
a Stt rn figyelemmel ksri az gyket s msnap vihart kld
rjuk. Szakad esben a trpk nehezen vennk szre, hogy kvetik
ket, a srknyfattyak pedig elg kzel frkzhetnnek, hogy
megtudjk, hol jutnak be a trpk a hegybe.
Ha Takhisis figyelemmel ksrte is az gyket, nem segtett nekik.
Eljtt a reggel, tiszta volt s napstses. Kang magban szitkozdott.
Ilyen idben egy vak trpe is szrevenn ket. Kang megkockztatott
egy kikukkantst a bokrok mgl. Kt trpt ltott, akik ppen reggeli
dolgukat vgeztk egy k mgtt. Aztn ednycsrmpls s vidm

szitkozds hallatszott. Kszlt a reggeli. Azutn a trpk

sszecsomagoltak s flkerekedtek.
Kang s csapata a bvhelyn maradt s kt rt vrtak mg,
mieltt elmerszkedtek. Ettek, kt feldert pedig elresietett a trpk
nyomba.
A feldertk j hrrel trtek vissza.
- Lttuk ket messzirl, a gerinc mentn. Napnyugta eltt a
tloldalon lesznek, uram.
- Slith, Gloth, ide hozzm. - Kang krvonalazta a terveket. - Az
jszaka fedezkben tkelnk a gerincen. Nem hiszem, hogy tartanunk
kell attl, hogy szrevesznek. Kzel jrunk Thorbardinhoz. A titkos
bejrat mr kzel van, a trpk valsznleg mr a fld alatt lesznek,
mieltt mg elrnnk a gerincet. Ha ott vagyunk, megvrjuk a
napkeltt s elkezdjk keresni a bejratot, n pedig varzslatrt
imdkozom majd az rnhz.
Minden a terv szerint alakult. A csapat gy rte el a gerincet, hogy
egyetlen trpt sem lttak s biztosak voltak felle, hogy azok sem
lttk meg ket.
Kang felgyelte a katonk pihenjt, kijellte az rsget, aztn
zskjbl elkotorta visszaszerzett szent szimblumt. Flmszott egy
kiszradt patakmederben, amibl a vizet mr rg flszvta a nyri
forrsg. Mintha egy barlangot ltott volna odafnt a hegyoldalban kivl hely, hogy imdkozzon a Stt rnhz.
A patakmeder megkerlt egy nagy, lapos szirtet, aminek a tvben a
katoni aludtak. Kang kzzel-lbbal kapaszkodott flfel, olykor a
farkt, st a szrnyt is hasznlnia kellett. Vgl sikeresen fljutott s
ppen kiegyenesedett, a kezt tisztogatvn, mikor hirtelen rbredt,
hogy nincs egyedl. Valaki volt a barlangban.
A szaga alapjn ember lehetett, ismersnek is tnt.
Kang knny clpont volt, a prknyon llt, pont a bejrattal
szemben. Ht, ezen mr nem lehetett segteni.
- Elbjhat, Huzzud - mondta halkan. - Tudom, hogy ott van.
Elszr semmifle zajt nem hallott, teste megfeszlt, szinte vrta a
nylvesszt, ami vget vet az letnek.
Kilthatna segtsgrt, Slith s a sivakok fl tudnnak replni ott,
ahol Kangnak msznia kellett. Nem rnnek oda idben, hogy
megmentsk Kangot, de legalbb bosszt llhatnak a gyilkosn.
m ennek nem lett volna rtelme. Ha egy osztagnyi jsz vrta
ket, mr rg vgeztek volna Kanggal s a katonival. Most pedig,
hogy kzelebb volt, csak egy ember szagt rezte. Huzzud egyedl

volt. Taln arra szmtott, hogy a srknyfattyak meghunyszkodnak

majd a rangja eltt, az eltt, hogy Takhisis lovagja s ember. Taln
annyira, hogy megadjk magukat.
Kang flemelte a kezt s szttrta.
- Nincs fegyverem. A csapatom odalent alszik. Csak mi ketten
vagyunk, Huzzud. Ha azrt jtt, hogy rendezze a szmlt, rendezzk
egyms kzt.
A lovag ellpett a barlangbl.
Brvrtet viselt fmpncl helyett s brnadrgot. Karjai csupaszok
voltak, inget nem viselt a hsg miatt. Lopakodshoz, nyomkvetshez
ltztt, nem harchoz. Vrs haja kt fonatban lgott a htn. Kard
volt nla, de nem hzta el, br a kezt a markolatra tette. A barlang
rnykbl mregette Kangot, aztn intett.
- Lpjen be. Egyedl vagyok - mondta.
- n viszont nem - mondta Kang gnyosan. - Hsz emberem vr
odalent. Szerintem mind szvesen ltnk a csinos kis tincseit az
vkrl lgva. Nem megynk vissza, lovag. Semmit olyat nem tud
mondani, vagy tenni, amitl meggondolnnk magunkat. Harcosok
vagyunk, nem rnykszk sk. Azrt pedig vgkpp nem megynk
vissza, hogy kivgezzenek minket dezertlsrt.
Huzzud flrebillentette a fejt s hunyorgott. A nap hevesen tztt,
flmelegtette a sziklkat.
- Pedig dezertrk mindannyian.
- Nem, hlgyem - mondta Kang. - Olyan felttelekkel csatlakoztunk
a sereghez, hogy mrnkknt fogunk dolgozni. A parancsnoka
elfogadta a feltteleket, aztn visszavonta. Bizonyos szempontbl
dezertlt, megszegte a szavt.
Huzzud szja sarka megrndult, aztn Kang legnagyobb
meglepetsre a n nevetni kezdett. Nevetett, mg vgl knnyek
patakzottak a szembl. Letrlgette a knnyeit s kezt levette kardja
markolatrl.
- Nagyon szeretnm ltni a parancsnokom arct, mikor meghallja
ezt az rvelst, Kang - shajtott s megrzta a fejt. - Ki tudja? Taln
az uram mr nem is l. Nem azrt vagyok itt, hogy megbntessem
magukat, parancsnok. Azrt kldtek, hogy megtalljam magukat s
mr napok ta a nyomukban vgyok: Ha meg akartam volna lni, mr
tbbszr is megtehettem volna. Ezt elismeri?
Kang kurtn biccentett, de le nem vette a szemt rla.
gy tnt, amit mondani kszlt, nagyon nehezre esett. Beletrt
izzadt hajba s tekintete a tvolba rvedt.

- Azt parancsoltk nekem, hogy kzljem: jrartkeltk az nk

szerept Takhisis seregben.
Kang felmordult. - gy, szval munkt knlnak. Biztosan piszkos
munka. Kell hozz lapt?
Huzzud elvrsdtt dhben, de hamar elmlt. Tekintete visszatrt
Kangra.
- Klns s szrny esemnyek trtnnek a vilgban. Olyan
esemnyek, amelyekrl fogalma sincs. Lpjen beljebb, parancsnok.
Beszlnnk kell.
Kang vllat vont s belpett a barlangba. Kis hely volt, inkbb
reg, mint igazi barlang. Huzzud egyedl volt. Kang lelt a fldre,
Huzzud pedig egy kis sziklra.
sszefonta a kezeit s a trdn nyugtatta. Kang szrevette, hogy
ujjnak btykei egszen fehrek voltak. Most, hogy belpett az
rnykba, a feszltsg s kimerltsg rncait fedezte fl a n arcn.
Azrt hvta be, hogy beszljen vele, mgis hallgatott.
- Azt mondta, hogy a parancsnoka meghalt. Az elfek kemnyebb
dinak bizonyultak, mint gondoltk? - kezdte Kang.
- Elfek! - horkant fl Huzzud. - Kemnyek! Qualinesti mr azeltt
elesett Ariakan Hadr csapatai eltt, hogy a mi seregnk odart volna.
Krynn trtnelmben elszr, Kang, A Stt rn seregei uraljk
Ansalont. Termszetesen vannak kisebb ellenll pontok, Thorbardin
pldul. De k bezrkztak a hegybe, gy nem jelentenek fenyegetst
rnk nzve, gyhogy hagyjuk ket. A Fpap Tornya a mink, akrcsak
Palanthas s Solamnia tbbi rsze. Paladine tkozott srknyainak
meneklnik kellett.
- szak- s Dl-Ergoth is a mink; mi uraljuk a tengereket. Pax
Tharkas elesett. Vigasz is a mink, mg Surranfld is - elfintorodott. Sajnlom azokat a szerencstlen lovagokat, akiknek ott kell szolglatot
teljestenik. A gyzelem a mink. A Stt rn diadalmas.
Kang nagy levegt vett. Ltta, hogy a lovagok jk, de ilyesmire
nem szmtott. Vgre gyztek. A lovagok meghdtottk Ansalont.
Takhisis uralkodik.
Akkor mirt fehrednek a lovag ujjn a btykk az idegessgtl?
Mirt kldtk ide, hogy megkeresse a srknyfattyakat. Mirt nem volt
biztos benne, hogy a parancsnoka letben van? A hbort megnyertk,
a hbornak vge. Kangnak riaszt gondolata tmadt.
- Sykes Lovag ugye nem Surranfldre akar kldeni minket?
- Nem - mosolyodott el halovnyan Huzzud. Hallgatott pr
pillanatig majd hirtelen Kangra nzett. - Sykes beszlt a Ltomsrl?

Kang blintott, nem rtette, mirt a hirtelen tmavlts.

- A Ltoms segtsgvel minden lovag tisztn lthatja a lovagsg
cljait - magyarzta Huzzud. Tekintete ismt a barlangon tli vilg fel
kalandozott. -A Ltoms megmutatja a lovag szerept a Stt Kirlyn
tervben, A Ltomst elszr a beavatskor kapjuk meg; azutn pedig
idvel vissza-visszatr s vltozik, ahogy az id folyama halad.
Megint Kangra nzett. sszerncolta a homlokt s mg jobban
sszeszortotta a kezeit.
- Az urunk az elmlt pr htben j s szrnysges Ltomst ltott.
De nem csak , a lovagok kzl mg j nhnyan.
Ah, vgre kilyukadunk valahov, gondolta Kang.
- s mi ez a ltoms?
-A Fpap Tornya ostrom alatt ll...
- Solamniai lovagok - fortyogott Kang.
- Nem, nem k. ppensggel - mondta maga is csodlkozva -, a
Solamniai lovagok a mi oldalunkon harcolnak. Szrnysges lnyek
ellen kzdnk, dmonok ellen, akik nem errl a vilgrl valk. Vagy
taln errl a vilgrl, de az Abyss feneketlen mlysge alatt
raboskodtak mostanig. Most pedig a Fpap Tornyt lepik el. Akit
megrintenek, semmiv vlik. Ltezsnek egyetlen emlke sem marad
htra. Mondjk, mg a holtak is flik ezeket a dmonokat.
- Ariakan Hadr elesik, hallos sebet kap. Az Istenek is harcolnak
az gben; az istenek harcolnak s vesztsre llnak - Huzzud egszen
lehalktotta a hangjt, mintha nem lenne elg ereje. Arca spadt volt,
tekintete rvlt. Elmjben jra ltta a Ltomst. - Egy csapatnyi hs
is csatba lovagol, hogy harcba induljon a dmonok Atyja ellen. A
Mindensg Atyja, az Istenek Atyja ellen. Chaos. Azrt kldte a
szrnyetegeket, hogy mindannyiunkat elpuszttson, hogy elemssze a
napot az grl, hogy visszakerljnk a Semmibe, amibl szlettnk.
Semmi, de semmi emlk nem marad utnunk.
Kang megborzongott, a pikkelyei is zrgtek tle. A srknyfattyak
elpusztulhatnak, mint faj, de legalbb lesznek, akik emlkeznek rjuk.
A Drdahbork sorn vgrehajtott tetteiket dalnokok zengik szerte
Ansalonon. Persze ezek a dalok nem klnsebben pozitv csengsek,
ltalban gy szerepelnek, mint akiket az egyik, vagy msik hs
legyztt. De legalbb lesznek, akik emlkeznek rjuk, akik
megneklik ket.
Kang megprblta elkpzelni a Semmit. A flelmek, a fjdalmak, a
szenveds, a szeretet, a gyllet, a nevets, a hsk, az egyszer
emberek, mind Semmiv vlnak, Semmik is voltak.

- Mi trtnik? - krdezte Kang kiszradt szjjal.

- A hsk elbuknak - mondta halkan Huzzud. - A vilg Chaos
kezbe kerl, pedig elmorzsolja azt s letrli a port az ujjairl.
Kang nagyokat pislogott.
- Teht ez a vg? s mi mit tesznk? lnk s vrjuk a hallt?
- Nem - mondta Huzzud lesen. Lerzta magrl a Ltoms hatst
s visszatrt a feladathoz. - A Ltoms vltozik, ahogy az Id
vltozik. Amit a jvben lttam, taln sosem trtnik meg. Taln csak
rszben, taln egyltaln nem esik meg. A mi szerepnk nagyon fontos
a Ltoms alaktsban. Bizonyos szempontbl nagy kegyben
rszesltnk, mert megadatott a lehetsg, hogy az istenek oldaln
harcoljunk. Thorbardinba tartanak, igaz, parancsnok?
Olyan gyorsan vltott tmt, hogy Kangot teljesen vratlanul rte a
krds. Zavartan vllat vont. - Mi? Ht ez jdonsg.
Huzzud elmosolyodott s megfogta Kang karmos kezt. A
srknyfatty csodlkozva nzett a n vkony, hatrozott, krges
kezre, ami pikkelyes mancst tartotta. Ez volt az els alkalom, hogy
emberi kz nknt megrintette az vt. A keze meleg volt, a szortsa
ers.
- Benne volt a Ltomsomban, Kang. Ezrt kldtt engem a
parancsnok, zenetem van magnak. zenet a Stt rntl.
- Nagyon elgedett magval, Kang parancsnok. Hossz veken t
tllt egy ellensges vilgon s ezalatt vgig hsges maradt hozz.
Intelligencirl s blcsessgrl tett tanbizonysgot. Msok rg
megltk volna a trpket a vlgyben. Maga azonban letben hagyta
ket s cserben bellk ltek. A blcsessgrt jutalom illeti. A trpk
rtkes kincsre, nagyon is rtkes dolgokra bukkantak. Nem csak a
pnzre s drgakre gondolok.
Kang Huzzudra nzett, a keze remegett. Huzzud nem tudhatott a
trpkrl. Kang soha egy szval sem emltette ket s nem tudhatott a
kincses trkprl sem. Ez az zenet valban a Stt rntl rkezett.
Kang alzatosan s hlsan fejet hajtott.
Huzzad mg jobban megszortotta a kezt.
- Az n jelkpemmel dsztett ldban tz srknytojs van: kt
arany, kt ezst, kt bronz, kt srgarz s kt vrsrz. Nstny
srknyfattyak vannak benne. A nstnyek lnek, legalbbis lni
fognak, ha kimondjk az utols varzsigt.
Kang szve sszeszorult.
- Hogyan tudjuk elmondani a varzsigt? - krdezte Kang keseren.
- Nincsenek kztnk stt papok, sem feketekpenyes varzslk.

- Nincs szksg rjuk - mondta Huzzud nyugodtan. - Az dolguk

vget rt. Csak egy plcra van szksg, egy nagyon klnleges
plcra.
- Honnan ismerem fl?
- Ez a plca obszidinbl kszlt s olyan hossz, mint az alkarja.
t srkny tekeredik kr, mindegyik rtkes drgakvekbl rakva. A
srknyfejek sszetallkoznak a cscsban, a farkuk egymsba
fondik a tvben. Ha eljn az ideje, tudni fogod, hogyan kell
hasznlni. Mondd ki a nevem. Ez minden, a tbbit megteszi a plca.
- Ksznm, lovag. Mondja meg fensgnek - Kang torka
elszorult -, hogy nem tudom, hogyan ksznjem meg.
- Megvan r a md - mondta Huzzud komor hangon. - Thorbardin
mlyn laknak azok, akik Krynn vgzett okozhatjk, ha nem lltjk
meg ket.
- Elpuszttjuk ket! - eskdtt Kang klbe szortott kzzel. - Ha
akarja, minden trpt elpuszttunk Thorbardinban, egsz Ansalonon,
ha kell!
- Nem trpk, Kang - mondta Huzzud. - Ht nem figyel? Ez az
ellensg sokkal szrnysgesebb, mint minden ltez ellensg, akit
Krynnen tallni. Ezek Chaos teremtmnyei.
- Mik azok? - krdezte Kang.
Huzzud a sttsgbe rvedt, a Ltomst kutatta. Vgl megrzta a
fejt.
- Nem tudom megmondani. Csak tzet ltok, a hsket is a tz
nyeli el. Sajnlom, Kang. Tbbet nem tudok. Itt vget r a Ltoms,
akrcsak az zenet.
- Akkor honnan tudjuk, mikkel kell megkzdennk? - krdezte
Kang csaldottan. - Honnan tudjuk, hogy tallkoztunk velk, a Stt
rn ellensgeivel?
- Ha megltja a jelt. Ezt a jelet - Huzzud eleresztette Kang kezt s
az ujjval krberajzolta az tfej srkny szimblumot Kang
mellvrtjn. - Tudni fogja, hogy amit tesz, a Stt rnrt teszi, az
krsre s az ldsval.
Huzzud talpra llt.
- Ez az n zenetem, Kang. Sajnlom, hogy nem tisztbb. Remlem
megtallja a tojsokat. Remlem, hogy a fajtja fennmarad.
Kang flllt.
- Remlem mind fnnmaradunk. Ksznm, lovag, ksznm,
hogy eljtt. Nagy remnyt adott nekem.

Kistltak a barlang szjig, nem akardzott kimennik a

forrsgba.
- Mr kzel jrunk Thorbardinhoz. A trpk rendszeresen
jrrznek a krnyken. Szksge van ksretre? - krdezte Kang. Ketten elksrhetik...
- Nem, ksznm, Kang - Huzzud a brpnclja al nylt s egy
amulettet hzott el, ami ezst lncon egy vrs srknyt formzott. A htasom kzel van.
- g nnel, lovag - mondta Kang. - Most hova megy?
- A Fpap Tornyhoz - felelte Huzzud. - Ki tudja? Taln ott leszek
a hsk kztt, akik megteszik a vgs utazst. g nnel, parancsnk.
- g nnel, lovag. Dicssg s a Stt rn legyen nnel.
Huzzud elhagyta a barlangot, egy csapson a hegy teteje fel indult
el. Kang kvette a tekintetvel, mg eltnt a ltterbl. Mg azutn is
hossz percekig llt s bmult ott, a hallottakon tprengett, felidzte
magban a szavakat.
Kang elhzta szent szimblumt s a tenyern mregette. Aztn
kitartotta s flknlta a nap fel. gy tnt, a rvetl vrses fnytl,
mintha vr ztatta volna a medlt.
Alzatosan trdre rogyott s ksznetet mondott a Stt
Kirlynnek a kegyrt. A trpe igazat beszlt. A tojsokban valban
srknyfattyak voltak, mghozz nstnyek! Vgre van rtelme a jvn
merengeni.
Kang ugyanakkor nem hagyta figyelmen kvl a helyzet kegyetlen
irnijt. Most, hogy vgre van valami, amirt rdemes lni, letket a
Chaos elleni kzdelemnek ajnlotta, brmifle lnyek legyenek is.
Mgis, ha csak egy marknyi srknyfatty is tlli a csatt s a
fiatal nstny srknyfattyakat kiszabadthatja tojshj brtnkbl,
jvjk biztostva lesz.

Huszonkilencedik fejezet
Mikor Kang flbredt, szrevette, hogy lassan bell a sttsg.
Fradt volt, de rnje jvhagysa knnytett valamelyest. A krt
varzsigket is megkapta. Ideje volt indulni.
Mikor visszatrt a tborba, Slith ppen bredezett.
- Sikerlt pihennie, uram? - krdezte Slith.
- Egy keveset - mondta Kang.
Eszbe jutott, hogy elmondja Slithnek, hogy tallkozott Huzzuddal,
aki zenetet hozott neki a Stt rnti. Vgl elvetette az tletet.
Slith kivl katona volt s Kang legjobb bartja, de ha emberekrl
esett sz, cinikus lett. Azonnal hzagokat kezdene keresni Huzzud
trtnetben s hamarosan mr Kang is ktelkedne Huzzudban,
ktelkedne az rnben s ktelkedne magban.
Nem, jobb mind a remnyt, mind a flelmet magban tartania.
*

Amint a nap teljesen lenyugodott, a srknyfattyak flkerekedtek. A

Helefundis-gerinc legyzse nehz feladat volt. A biztonsg kedvrt
ktelekkel egymshoz ktztk magukat s Kang parancsra mindenki
egy rongydarabbal bekttte a szjt. Nem akarta, hogy ha
brmelyikk is lezuhanna, kiltsval elrulja a helyzetket.
Az jszaka sorn tkeltek a hgn, egy rval napkelte eltt mr a
tloldalon voltak. Kang meglljt intett.
- Pihenjnk, amg tudunk. Amint kivilgosodik, elkezdjk a
kutatst.
A nap flkelt, flhevtette a Kharolis-hegysget s forr levegvel
tlttte meg a vlgyeket. Elttk, rejtve a hegy belsejben ott lapult
Thorbardin, a trpk birodalma, melynek kapuit bezrtk a stt
lovagok eltt. Tbb ezer trpe lakott odabent, beren vrtk a lovagok
tgadst. Kang s hsz msik srknyfatty pedig megprblt
titokban bejutni.

Kang eljtszadozott a gondolattal, hogy mi trtnne, ha flfedeznk

ket. A srok miatt nem kell aggdnia, ez mr biztos.
Gloth megparancsolta a katonknak, hogy szrdjanak szt,
prbljk megtallni a trpk nyomait.
Nem telt bele sok id, mikor Slith felkiltott.
- Ide, uram!
Kang odasietett. A fvet letapostk egy helyen s egy bokor gallya
letrtt.
- Mi ketten ezt kvetjk, a tbbiek maradjanak itt. Ja, igen, Slith
minden ktelet hagyj itt.
Slith kicsit meglepdtt a krsen, de engedelmeskedett. Kanggal
kvettk a csapst, ami igazn knny feladat volt. Mg kenyr s
egyb teldarabkkat is talltak az t mentn. A trpk egyltaln nem
vatoskodtak, nem fltek, hogy kvetik a nyomukat.
- Vagy ilyen ostobk, vagy tnyleg kenyrmorzsval csalogatnak
minket, mint a boszorkny a surran mesben - mondta Slith. - Ha jl
tudom, megsttte a gyerekeket.
- Majd megltjuk, ki st meg kicsodt, ha arra kerl a sor morogta Kang.
Egy mrfldn t szpen tudtk kvetni a nyomokat, aztn
vratlanul megszntek. A srknyfattyak egy szikls lejt eltt lltak,
ami igen masszvnak tnt.
- s most, uram? - krdezte Slith.
- Van egy varzslatom, ami segt megtallni bizonyos trgyakat.
Arra gondoltam, hogy ha a trpk egy titkos bejraton jutottak be a
hegybe, az valsznleg egy rgi bnyajrat, vagy szellz lehet. Mi
ms lehetne mg?
Slith elgondolkozott. - Igen, uram.
- Ebben az esetben pedig ktlre van szksgk, hogy
leereszkedjenek. gy mondom el a varzslatot, hogy ktelet keressen.
- Zsenilis, uram - mondta Slith elismeren. - Ezrt kellett
otthagynom a kteleket.
- Azt tudom, hogy te hol vagy - vigyorgott Kang.
- Mi van, ha nem hasznltak ktelet?
Kang felmordult.
- Akkor baj van. Remljk, hogy nem gy ll a dolog.
Jobb kezbe egy vills fadarabot fogott, elmormolta a varzsigket
s ballal egy jelet rajzolt a levegbe. Mindketten kvncsian meredtek a
fadarabra.
A bot nem mozdult.

- Az rdgbe! A bejratnak itt kell lennie valahol. Azok a nyavalys

trpk nem repltek el. Indulj szaknak, n dlnek keresem. tszz
lps utn fordulj vissza s itt tallkozunk.
- Nos? - krdezet Kang, mikor jbl sszefutottak.
- Semmit sem talltam, uram. Lehvjam a tbbieket is?
- Ne, csak sszezavarnnak a ktelek - mondta Kang s tovbb
trte a fejt. - Gondolkozzunk logikusan. Egy bnyajratnak, vagy
szellznylsnak a talajszint fltt kell a felsznre jnnie,
msklnben ha elered az es, mindig befolyik a vz.
- Igaza van uram. Erre sosem gondoltan - Slith krlnzett s
hirtelen nyugat fel mutatott. - Az ott, pldul?
Egy kiemelked szikls dombocskra mutatott, ami magnyosan
lldoglt pr szz mternyire. Mindketten odasiettek, kzben
nyomokat kerestek.
- Aha! - mutatott Slith egy eltaposott tifre.
Kang flmszott az dombocska tvhez s ismt varzsolt. Ezttal
a bot megmozdult a kezben s olyan ersen mocorgott, hogy csaknem
elejtette. Flfel mutatott.
- Kang izgatottan kapaszkodott fljebb, egyenesen egy csokor
szrs, tvises bokorhoz. A vills botocska egyenesen a bokrokra
mutatott.
- Nzze, uram! - mondta Slith.
Kinylt s egy csomnyi barna hajszlat szedett le a szraz
gallyakrl.
- Ez trpe szakllbl val, a nyakam r. Ltja, uram? Tbb trtt
g is van; meg tbb szr s ruhafoszlny is. Erre jttek, ez biztos.
Kang becsrtetett a bokrok kz, amik nemigen bntottk pikkelyes
brt. Egy nagy kfedelet talltak a bokrok kzt, ami egy dugra
emlkeztetett.
- Tntessk el ezt a boztost - mondta Slith s elvette a kardjt.
Kang az vbe dugta a botocskt s kettesben lekaszaboltk a
bokrokat a kfedl krl. Miutn megvoltak, egyttes ervel
flemeltk a klapot, ami knnyedn engedett.
Alatta egy lyuk kezddtt, ami egyenesen a hegy gyomrba, a
sttsgbe vezetett. A nap ltal megvilgtott rszn jl ltszottak a
kampkba akasztott ktelek a fal mentn.
- Bent vagyunk! - mondta Kang.

Harmincadik fejezet
A trpk a ktelek segtsgvel leereszkedtek a szellzn. Mindezt
j adag csrgs-zrgs, szitkozds s beszlgets kzepette, utbbit
ugyan hangos suttogsnak titulltk, de minden ms faj ordiblsknt
rtkelte volna.
Selquist haladt legell s minden hangos zajra sszerezzent.
Thorbardin ugyan mg jelents tvolsgra volt, de amekkora zajt a
tbbiek csaptak, nem lepdtt volna meg, ha egy egsz sereg Hylar
vrja ket a szellz aljban. A legrosszabb az volt, hogy Lpfldi s a
csapata csendesnek s lopakodnak gondoltk magukat.
- Prbljatok meg egy kicsit halkabban lenni! - szlt rjuk halkan,
mikor elrte a bnyt.
- Mit mondott? - vlttt le Lpfldi.
- Nemt'om. Nem hallottam - rkezett tbb hangos vlasz, amit egy
elejtett cskny kvetett, ami tlvilgi csendlssel rkezett meg s kis
hjn belellt Selquist lbba.
- Chemosh vigyen el mindannyitokat! - dnnygte Selquist. - Most
meg mi a baj? - krdezte Mozsrt, aki kvetkeznek rkezett.
A trpe fldet rt, aztn megcsvlta a fejt.
- Ez nem helyes - mondta. - Ez nem helyes.
- Micsoda nem helyes? - krdezte Selquist rtetlenl.
- Nem lenne szabad itt lennem - mondta Mozsr halkan. Meggrtem Reorxnak, hogy tbbet nem lopok...
- , az g szerelmre... - shajtotta Selquist. - Ezt mr
megbeszltk, Mozsr. Amit mi csinlunk, az nem lops. Mi csak ...
gazdasgosak vagyunk. Felhasznlunk olyan rtkes forrsokat, amik
amgy krba vesznnek.
Mozsr elbizonytalanodott s fontolra vette a gondolatot. - Nem
lopott rut vesznk a birtokunkba?
- Nem, nem - nyugtatgatta Selquist. - Az eredeti tulajdonosokat mr
rg krptoltk. A krokozkat is utolrte a mlt bntets. Senki sem

kveteli vissza ezeket a dolgokat, az, aki megtallja. Mg csak nem is

rzik.
- - dnnygte Mozsr, vgiggondolta, tetszett neki s mr lig
vrta, hogy a testvrvel is megossza az j rvelst.
Selquist megcsvlta a fejt. Mintha nem lenne elg gondja, mg
egy olyan trpvel is meg kell birkznia, aki hirtelen lelkiismeretet
nvesztett. Nha nem rte meg kikelni az gybl. Megragadta
csvrit, aki ppen leugrott s ahhoz a ktlhez hzta, amin Lpfldi
s katoni ereszkedtek le.
Lpfldi vgre elrte a talajt s kezeibl tlcsrt formlva btort
kiltsokkal buzdtotta a trsait. Selquist figyelemremlt nuralomrl
tett bizonysgot, mikor nem fojtotta meg a hadvezrt.
- Lpfej - bkte meg a trpe htt.
- He? - riadt meg Lpfldi s sarkon perdlt. Aztn megltta, ki
szltja. - A nevem Lpfldi s mit akarsz?
- csvrival elmegynk, krlnznk egy kicsit. Ti vrjatok meg
itt.
Lpfldi gyanakodva hmmgtt.
- Hova kszlsz? Csak nem azt tervezed, hogy itt hagysz minket s
egyedl szerzed meg a kincset?
Selquist trelemrt imdkozott, msklnben lekldte volna a
hadvezr fogait a torkn.
- Nem. Mozsr s Habarcs itt marad biztostkknt. Nluk van a
trkp. Ami engem illet, elmegyek, benzek Thorbardinba. Amekkora
ricsajt ti csaptok, flbresztitek mg a Nyolcadik Kirlysgot is! Nem
csodlnm, ha a Hylarok mr llig felfegyverkezve vrnnak rnk.
Ltszott, hogy Lpfldinek nem tetszik az tlet, de katonai
szempontbl el kellett ismernie, hogy az ellensg fldertse fontos
feladat. Nla pedig itt maradt Mozsr, akinl a trkp volt.
- Rendben - morogta Lpfldi. - De ha nem trtek vissza egy rn
bell, nlkletek megynk tovbb.
Selquist biccentett, aztn csvrival a nyomban elindult,
bcszul mg egy leejtett s csendlt a kvn.
- Hova megynk? - krdezte csvri. - A mltkor nem erre jttnk.
Amint kikerltek a tbbiek ltterbl, Selquist egy ltszlag
teljesen sima, meredek falra kezdett mszni. csvri azonban
hamarosan maga is megtapasztalta, hogy apr fokokat vstek a
sziklba kapaszkodnak. A fal tetejn egy msik cs nylt, ami olyan
kicsi volt, hogy a trpknek ngykzlb kellett kzlekednik benne s
mg gy is nha bevertk a fejket a plafonba.

- Ahogy Lpfldinek mondtam, bekukkantunk Thorbardinba,

megnzzk, hogy mennek a dolgok.
- Tnyleg? - csodlkozott csvri. - Komolyan gondolod?
- Ht persze - mondta Selquist nagyvonalan. - Nem mindig
hazudok.
- A mltkor mirt nem erre jttnk? - krdezte csvri. Leszmtva,
hogy bevertk a fejket s lehorzsoltk a tenyerket ez knnyebb tnak
tnt.
- Majd megltod - mondta Selquist s gy is lett.
Az alagtnak hirtelen vge szakadt s a semmibe nylt. csvri
flve kikukucsklt a peremen tlra s odalent, j messzire megltta
Thorbardin vrosait. Az alant nyzsg trpk ilyen magassgbl apr
hangyknak ltszottak csupn. Nagyot nyelt s visszahtrlt egy kicsit,
mindkt kezvel megtmasztotta magt az alagt faln.
- Nem tetszik ez nekem - vinnyogta. - Menjnk vissza.
- Csak egy perc - mondta Selquist veszlyesen kihajolva a peremen.
csvri mr a ltvnytl rosszul volt. - Valami trtnik. Mg sosem
lttam ennyi trpt nyzsgni. Nem ltom, mit csinlnak, de olyan,
mintha...
Elhallgatott.
- Igen? Milyen? Mehetnk mr? - nysztette csvri.
- Hborznak - mondta vgl Selquist.
csvri szeme elkerekedett. - A stt lovagokkal? Nem gy volt,
hogy lezrtk a bejratokat?
- De igen - mondta Selquist. - Egymssal harcolnak.
Visszahzdott az alagtba s egy j darabig nem szlt semmit.
Olyan nmn lt s olyan komoly brzattal, hogy csvri megrmlt.
- De nem utnunk jnnek, ugye?
- Nem, nem minket keresnek - shajtotta Selquist. - Nagyobb
gondjuk is van. Trpe harcol trpe ellen. Valahogy mgsem tnik
helyesnek.
- Az emberek llandan harcolnak egyms ellen - rvelt csvri.
- De azok emberek -morogta Selquist. - Mi azoknl jobbak
vagyunk.
- Ki harcol ki ellen? - krdezte csvri.
- Nem tudom biztosan. Szerintem a Theiwarok vgl bevltottk,
amivel oly rgta fenyegetztek s megprbljk tvenni a hatalmat
Thorbardin fltt. A harc mintha az vrosukbl terjedne kifel - ahol
legutbb jrtunk.

csvrinak eszbe jutott a felszolgllny s csodlatos

pofaszaklla s remlte, hogy senkinek nem esik bntdsa.
- Hbor van, csvri - mondta Selquist. - Sokan meg fognak halni
- megrzta a fejt, aztn vllat vont. - Ht j. Legalbb ezzel a
veszllyel nem kell szmolnunk.
Megfordult s elindult visszafel az alagtban.
- Mg szerencse - mondta csvri. - Elg, ha csak a srknyfattyak
vannak a nyomunkban.
Selquist kemnyen bettte a fejt a plafonba. Htrafordult s
rmeredt csvrira.
- Hogy mondtad?
- Azt mondtam, hogy mg szerencse, hogy a Hylarok miatt nem kell
aggdnunk.
- Nem erre gondoltam. Amit a srknyfattyakrl mondtl.
- Kvetnek minket. Nem tudtad?
- Ht persze, hogy tudtam - csattant fl Selquist. - Az n tletem
volt az egsz. De senkinek sem lenne szabad tudnia. Tudja mg ms
is? - krdezte izgatottan. - Msnak is elmondtad?
- Ht neked - felelte csvri ers tprengs utn.
- Az nem szmit! Brki msnak? Mozsrnak? Habarcsnak?
- Nem - mondta csvri.
Selquist megknnyebblt, de csvri kvetkez kijelentse rgtn
vget vetett ennek.
- k mondtk nekem.
Selquist felnygtt.
- Ht mindenki tudja az egsz csapatban?
- Nem hiszem. Mozsr azt mondta, hogy nem szabad szlnunk
Lpfldinek, meg a bagzsnak. Mozsr azt is mondta, hogy rjtt,
hogy a te terved volt az egsz s tkozottul ravasz tlet.
- Ezt mondta Mozsr? - krdezte Selquist elgedetten. - tkozottul
ravasz tlet?
csvri blintott.
- Ht igaza van - jelentette ki Selquist. - tkozottul ravasz tlet
volt.
Gyorsabban kezdett mszni visszafel.
- Nem rtem, Selquist - mondta csvri. - Azt akarod, hogy a
srknyfattyak kvessenek minket?
- Ht persze. Msklnben hogyan talljk meg a titkos bejratot?
csvri megemsztette az informcit. Mintha hibt fedezett volna fl
a tervben.

- Azt akarjuk, hogy megtalljk a titkos bejratot?

- Ht persze. Msklnben hogyan jutnak be s vezetnek el minket
a kincshez?
csvri ezt is megemsztette.
- Mirt vezetnek el minket a kincshez?
- Mert nluk van a trkp! - jelentette ki Selquist diadalmasan.
- Neknk is van trkpnk.
- De nem valami j. gy sokkal biztosabb.
csvri egy darabig sztlanul mszott Selquist utn a jratban s
kzben mg tovbb gondokozott.
- De Selquist, mi lesz, ha a srknyfattyak gy dntenek, hogy
megtartjk maguknak a kincset?
- Nem fogjk. ket csak a tojsok rdeklik.
- A tojsok! - hrdlt fl csvri. - Honnan tudnak a tojsokrl?
- n mondtam el nekik - felelte Selquist nelglten. - Ezrt
kvetnek minket. Mi pedig ezrt kvetjk ket! tkozottul ravasz tlet,
mi?
csvrit egyszeren letaglzta a mesterien kifundlt terv.
- De volna mg valami. Nem lesznek nagyon dhsek a
srknyfattyak, ha Lpfldi megprblja sszetrni a tojsokat?
- Na, ez mr Lpfldi gondja - mondta Selquist.
A kt trpe tovbb mszott.
*

Mire visszartek, mr az sszes trpe lert a bnyba, Lpfldi

pedig ppen azon tprengett, hogyan szerezze vissza a ktelet, amin
leereszkedtek.
- Hagyd csak ott - javasolta Selquist. - A srknyfattyak mg
hasznt veszik,
- Nem is tudom - tndtt Lpfldi. - Szerintem... - kidlledtek a
szemei. - Micsoda? Micsoda? Srknyfattyak? Milyen srknyfattyak?
- Ne ismtelgesd magad, Lpfej. Csak hlybbnek nzel ki annl,
mint amilyen vagy. Azok a srknyfattyak, akik kvettek minket.
Akiknl az egyetlen j trkp van. El tudom juttatni ket, meg minket a
kiindulsi ponthoz, de attl fogva a mi trkpnk elg bizonytalan,
gyhogy rjuk kell tmaszkodnunk.
Lpfldi nem jutott szhoz.

- Csukd be a szd, Lpfej - folytatta Selquist. - A vgn mg

belerepl egy rappol. Inkbb megksznnd nekem. Hst csinlok
belled! A nevedet dalokban fogjk zengeni mg szz v mlva is.
- Most pedig - fogta t a dbbent hadvezr vllt Selquist - a
tervem a kvetkez...

Harmincegyedik fejezet
Az utols srknyfatty is leereszkedett a ktlen. Kang megvrta,
mg mindenki biztonsgban lerkezik. Akr hasznlhattuk volna a
szrnyunkat is, gondolta. Levitorlzhattunk volna.
Nem tudhatta azonban, hogy milyen szles a szellz, ezrt
mindenki inkbb mszott. Nem akarta, hogy brki is kitrje a szrnyt,
ha az alagt esetleg sszeszkl.
Az egyik sivakot elrekldte felderteni.
- Senki nincs elttnk, uram - jelentette a sivak, mikor visszatrt. Br az egsz hely bzlik a trpktl. Itt voltak, mghozz nem is olyan
rgen. Rendes volt tlk, hogy itt hagytk a ktelet.
Kang felmordult. - Tnyleg rendes volt tlk, nem igaz? Azt hiszik,
nagyon ravaszak. Tartsa nyitva a szemt, nehogy csapdba essnk. Elvette a trkpet. - Slith! Hozd ide azt a lmpst!
A sivaknl volt a csapat egyik lmpsa, egy olyan ravasz szerkezet,
amit a tolvajok stt lmpsnak neveztek. Vasbl kszlt, ngy oldaln
ngy fmlemez takarta el a fnyt, a lemezeket pedig el lehetett
cssztatni, hogy a fny vkony rsen t kiszrdjk. Slith a trkp fl
tartotta a lmpst.
- A kincshez vezet t ebben a nagy teremben kezddik. Nem lehet
tl messzire. Nzd, a Dli Kapu itt van, az szaki pedig itt. Mi itt
vagyunk a kett kztt, kicsit nyugatra. A terem pedig tlnk szakra
van.
- De ez itt igazi labirintus idelenn - mondta Slith undorodva. Alagutak s jratok futnak minden irnyba. Hogyan talljuk meg,
melyik kell neknk?
- Egyszeren - mondta Kang vigyorogva s az vbe cssztatta a
trkpet. - Kvetjk a trpket. Slith, te msz ell.
A srknyfattyak, akrcsak seik, otthon reztk magukat az
alagutakban s barlangokban. Amint a szemk hozzszokott a
sttsghez, mris gyorsabban tudtak haladni.

A trpk szaga klnsen egy alagtban volt ers, amelynek a

padljba egy snprt rgztettek.
Libasorban haladtak, az alagt elg magas volt s nylegyenesen
haladt, sehol egy legazs.
A trpk szagt kvettk, ami egyre jellegzetesebb s frissebb lett.
Nagyjbl egy rja haladhattak mr gy, mikor Slith, aki a csapat
eltt haladt, jelzett valamit a kezvel.
- Itt vrjatok - mondta Kang s elrement.
- Mi az?
Slith flrehzta a lmps egyik lemezt. Srga fny radt ki
keskeny svban s kt megcsonktott trpe tetemet vilgtott meg a
folyosn. Mindketten fmpnclt viseltek s kardot szortottak
csontvz kezkben. Mindkettt durvn sztszaggatta valami, mg a
hs is hinyzott a testkrl.
- Nem vagyok gyva, uram - mondta Slith -, de azt szvesen
elmondom, hogy nem szeretnk tallkozni azzal, ami ezt csinlta.
- Magam sem vagyok gyva s egyetrtek - mondta Kang.
Megvizsglta a maradvnyokat. - Mr legalbb hsz ve itt lehetnek.
Remlhetleg, ami ezt tette velk, mr odbbllt azta. Azrt lgy
rsen.
- Igen, uram. Van mg valami. Az alagt enyhe kanyarba hajlik
kicsit lejjebb - mondta halkan. - Kivl hely egy rajtatsre, uram. Legyen az trpe... vagy akrmi.
- Rendben. Menj elre, mi fedeznk.
Slith becsukta a lemezt s elrelopakodott. Kang intett a
srknyfattyaknak s a kt trpe holttestnl mind meglltak.
Slith vatosan a kanyarhoz araszolt, nem messze a kanyar hajlata
eltt megllt, A sziklafal nyirkos volt, valahonnt vz szivrgott lefel,
a szikla halvnyan megcsillant.
Slith mozdulatlanul llt, amg a testhmrsklete lecskkent
majdnem az alagt hvsre. Ezltal szinte lthatatlann vlhatott a
trpk eltt, akiknek az jszakai ltsa a srknyfattyakhoz
hasonlan a krnyez trgyak hjt rzkelte. Ugyanakkor
lthatatlann vlt minden egyb, sttben lapul teremtmny eltt is.
Mikor gy tallta, elgg lehlt mr, Slith befordult a kanyarban,
szorosan a falhoz lapulva.
Semmit sem ltott s semmit sem hallott. Elhzta a tolvajlmpa ell
a fmlemezt s gyorsan krbevilgtott. Az alagt folytatdott, a snek
megcsillantak a lmpa fnyben.

Fttyentett, a "minden tiszta" hangot jelezte a trsainak s tovbb

lopakodott. Kang s a csapat nmn haladt a nyomban.
Egy jabb ra utn az alagt egy kis terembe nylt, amibl egy
msik kis termecske nylott. A cskny nyomok alapjn a Hylarok ezen
a helyen sokat stak, valsznleg vasrcben gazdag kzetet talltak.
Kevs nyomot hagytak htra, egyetlen szerszm sem hevert
sztszrdva; a trpk lecsupasztott helyeket hagytak maguk utn,
amit mg Kang is praktikus, helyes megoldsnak tartott.
A srknyfattyak tstltak a kt termen s megint az alagtban
jrtak, mikor Slith visszatrt.
- Itt nemsokra egy nagy csarnokba jutunk - jelentette. - Sokkal
nagyobb, mint a msik kett. s talltam is valamit. gy tnik, a
trpink meglltak ott s megebdeltek.
- Mikor?
- A fa mr kihlt. Nagyjbl t-hat rja lehetett.
Kang belpett a csarnokba, ami valban tereblyes barlang volt.
Kang gy sejtette, hogy rgebben, mikor mg hasznltk a terletet, a
bnyszok e helytt tlthettk meg s rthettk ki az rcekkel teli
csillket.
A terem tvolabbik fala mentn kttucat rozsdll, rg nem hasznlt
csille sorakozott. Kerekek, tengelyek s zsaluk bortottk a talajt. A
trpk vagy nem trdtek ezzel a hellyel, miutn tvoztak, vagy sietve
kellett meneklnik.
Eszbe jutott a kt holttest s remlte, hogy ha van idelenn valami
szrnyeteg, az jobban kedveli a trpket, mint a hllket.
- lltsunk rket - utastotta Slith-et. - Itt megpihennk.
- Uram, fklykat is gyjtsunk?
- Mirt is ne? Legalbb krlnzhetnk. Akr ez is lehet a
kiindulsi pont a trkpen - mondta Kang.
A srknyfattyak meggyjtottk a fklyikat, de a barlang akkora
volt, hogy a fny nem jutott el a tetejig. A fklys feldertk
nemsokra falba tkztek.
Hamarosan aztn az egsz barlangot bevilgtottk. Kang nvekv
izgalommal tapasztalta, hogy a barlang babszem formj volt, s vele
szemben egy kvekbl rakott, utlag kszlt fal zrta el az utat.
Elvette a trkpet s a lmps fnynl szemgyre vette. Az els
terem, a trkp kiindulsi pontja babszem alak volt, A befalazott
oldalt is feltntettk rajta.
- Az ldjt - shajtotta Kang elgedetten s lenzett a trpk
tbortznek maradkra. - A megfelel helyre vezettek minket.

A srknyfattyak megpihentek s ettek. Kang s Slith a trkpet

vizsgltk.
- Ott kell lennie egy kijratnak - mutatott Kang jobb fel. - Viss szltotta az egyik rszemet. - Fogd azt a fklyt s menj oda. Mit
ltsz?
A sivak a mutatott irnyba stlt. - Egy kijratot, uram - jelentette
rvidesen.
Kang visszapillantott a trkpre.
- Ltsz ott egy snprt?
- Igen, uram, az alagtban folytatdik.
Slith kinylt s megragadta Kang karjt.
- Ez az, uram! Ez az!
- Igen - Kang nem tudott tbbet mondani. rmtl elakadt a
szava, mg llegezni is elfelejtett. Nma hlaimt rebegett az
rnjnek s jbl biztostotta hsgrl.
- Ennie kellene valamit, uram - mondta Slith egy darab szrtott
hst s utazkenyeret nyjtva fel.
Ez volt az utols fejadagjuk. Kang a baazokat azzal az utastssal
hagyta htra a faluban, hogy menjenek vadszni - zre s nylra, nem
trpre. Gyantotta, hogy nem tallnak vadat a vlgyben, a szrazsg
mr rg elzte az llatokat oda, ahol tbb volt a vz s az lelem.
De hogyan lik tl a katoni a telet?
Kang elhessegette a gondolatot. Egyszerre csak egy gonddal szabad
trdni. Nem volt hes, mgis evett, hogy megrizze az erejt.
rsgvltst rendelt el, hogy a tbbiek is tudjanak enni, aztn
visszanzett a trkpre. Slith a kijratot vizslatta.
- Nos? - krdezte Kang, mikor Slith visszatrt.
A sivak a fejt vakargatta.
- Az alagt trpknek kszlt, uram. Grnyedten kell haladnunk. s
mg valami. A bz eltnt.
- Milyen bz - nzett fl zavartan Kang.
- A trpk, uram. Mr nem rzem a szagukat.
Kang egyik karmval kvette a jratokat a trkpen, aztn
elvigyorodott.
- Nincs nluk a trkp! - kuncogott. - Mris rossz fel mentek.
- De idig eljutottak, uram - rvelt Slith.
- Itt mr jrtak korbban is, ahogy mondtad. Az t egyenesen jtt,
csak egy legazs volt. Ezt a barlangot knny megtallni. A tbbit
mr nehezebb lesz. Ezt nzd - egy elgazsra mutatott, ahol t fel vlt

az t. Ezek kzl csak egy vezetett a kincshez. - Hnapokig

bolyonghatnak idelenn trkp nlkl.
Mikor az utols rszem is befejezte az evst, Kang kiadta a
parancsokat.
- Addig megynk, amg brunk. Idelenn nincsenek napszakok,
gyhogy kimerlsig menetelnk, aztn keresnk magunknak egy
helyet, ahol elalhatunk. Ha flbredtnk, tovbb megynk... s
tartstok nyitva a szemeteket s a fleteket.
Mindenki blintott. Mindannyian lttk a holttesteket.
sszeszedeldzkdtek s tra keltek.
- n megyek ell, Slith. Te mgttem gyere, takard el a
tolvajlmpt. Nha szksg lesz r, ha trkpet kell olvasni.
A snpr megknnytette az t kvetst, mg a sttben is, ahol
mr a srknyfattyak jjelltsa is csak nehezen boldogult. Lelassult a
tempjuk, az alagutak egyre keskenyebbek s alacsonyabbak lettek.
Mindannyiuknak grnyedten kellett jrni, szrnyuk olykor srolta a
mennyezetet.
Mikor Kang csaknem beverte a fejt egy szarufba, meglljt intett.
Brmit megadott volna, hogy flegyenesedhessen, a hta mr
szaggatott a grnyedstl. Leguggolt, gy legalbb kihzhatta magt
egy kicsit.
- Lssuk a trkpet.
Slith flrehzta a lmps lemezt s a trkpre vilgtott.
- Egy nylt terep van elttnk - mondta Kang. - Hla az rnnek!
Legalbb flllhatunk s kiegyenesedhetnk, nem kell patkny
mdjra ksznunk. Vilgtson csak az a lmps. A sttsg nagyon
lelasst minket. Ha brki harcolni akar, rmmel ltom. Minden jobb,
mint flholtra verni magam a plafonban.
Tovbbmentek. Mg egy rnyi grnyedt botorkls utn a
srknyfattyak egy jabb terembe rtek, ami ugyan nem volt nagy, de
legalbb kihzhattk magukat, hogy kinyjtztassk tagjaikbl a
grcst.
- Egy elgazsnl vagyunk, uram. Most merre? - krdezte Slith.
Kang elvette, a trkpet.
Eddig hromszor rtek elgazshoz a snek mentn. Egyszer a jobb,
msszor a bal oldalit kellett vlasztaniuk. Kangnak azonban feltnt,
hogy mindig a sneket kvettk.
Kezdte rteni, hogy mirt. A Dawearok biztosan csillkbe rakodtk
a zskmnyukat s gy jutottak el a cljukhoz. Nagyon j tlet volt,

amit rgtn meg is vitatott Slith-el: A kincs snen rkezett, snen is fog
tvozni.
Gloth elre ment s tisztelgett.
- Uram, hallok valamit.
- Igen - mondta Slith. - n is hallottam. Neszezs, valami csendl,
aztn elhallgat. Nha olyan, mintha mgttnk lenne, nha meg olyan,
mintha elttnk lenne.
- n is hallottam mr. Valsznleg a trpk azok - mondta Kang. Brhol lehetnek idelenn. Az alagutak torztjk a hangot, olykor
mrfldekkel arrbb is hallani lehet dolgokat. Induljunk.
- Remlem a trpk azok s nem olyasmi, ami trpt eszik dnnygte Gloth Slith-nek.
- n is - felelte Slith.
Elhzta a kardjt, a tbbi srknyfatty pedig kvette a pldt,
majd nygve elrehajoltak s bebjtak a kvetkez alacsony jratba. A
fny bevilgtotta az alagutat, sziklrl s a snek fmjrl verdtt
vissza.
jabb egy rnyi gyalogls utn az t hromfel vlt. Kang a
trkpet nzegette, mikor a fny imbolyogni kezdett.
- Meg kell tlteni olajjal, uram - mondta Slith.
- Rendben. Addig is kldj ki feldertket mindhrom jratba. Ne tl
messzire, legfeljebb ktszz lpsnyire. Htha megtalljk a zajok
forrst.
Slith kiadta a parancsot, hrom sivak rgtn elindult az
alagutakban, pedig megtlttte olajjal a lmpst. Kanggal egytt
megint a trkpet tanulmnyoztk, mikor puffan hangot hallottak. Az
egyik sivak trt vissza futva.
Kang talpra ugrott, a tbbiek pedig harci vonalba fejldtek
mgtte.
A sivak Kang el szaladt s tisztelgett.
- Mozgst hallottam abban a jratban, uram - mutatott a bal
oldalira.
- Milyen messzire? - krdezte Kang.
- gy szz lpst tehettem meg, s meglltam pr pillanatra
hallgatzni. Halk kaparsz hangot hallottam a tvolbl, de nem
tudom, milyen messzirl. Lehetett tz mterre, vagy egy kilomterre is.
De gy hangzott, mintha elttnk lettek volna.
Kang elmosolyodott. - A trpk lehettek azok. Helyes. Rossz fel
mentek.

A trkp a kzps gat mutatta. A srknyfattyak megnyugodtak,

leltek pihenni s vrtk, hogy visszatrjen a msik kt feldert.
Mikor megrkeztek, egyiknek sem akadt jelentenivalja.
- Jl haladunk - mondta Kang a katonknak. - Tudom, hogy
fradtak vagytok, n is az vagyok, de hasznljuk ki az elnynket.
Elindultak a kzps folyosn, ahol a mennyezet kicsit magasabb
volt, csak a fejket s vllukat kellett lehajtaniuk. Kt msik
elgazsnl jobbra kellett fordulniuk.
Kang arra gondolt, milyen j lenne kiegyenesedve jrni, friss
levegt szvni, a napon stkrezni. Tl sokig lt a szabad g alatt.
Kezdett elege lenni az alagutakbl.
Slith lmpsnak fnye egy helytt kitgult s egy kiblsdst
vilgtott meg az alagt jobb oldaln. Kang megllt s benzett.
- Ez j helynek tnik. Aludjunk egyet.
Slith is egyetrtett. - Nem bnja, uram, ha kikldk pr feldertt?
Van elgazs elttnk?
- gy msfl mrfld mlva kettgazik az t. Egy nagy szakadk
fltt hd vezet t, az elgazs az utn van. Mondd meg nekik, hogy
ott lljanak meg, hallgatzzanak egy kicsit, aztn jjjenek vissza. Hol
vagy, Gloth?
- Itt, uram - lpett elre a bozak.
- Emlkszel mg a varzslataidra?
Gloth az emlkezetben kutatott utnuk. Csak a legegyszerbb
igket tudta megjegyezni. Brmi bonyolultabbat prblt meg,
elfelejtette a szavakat, vagy sszekeverte ket. Kang trelmesen
tantgatta, mg sikerlt pr varzslatot a fejbe verni.
- Menj a feldertkkel. Szksgk lehet a mgidra.
Gloth tisztelgett s hamarosan hrom sivak trsasgban
elresietett az alagtban.
Slith belpett a kiblsdsbe s krbevilgtott.
A hely nagyobb volt, mint els pillantsra tnt. Tele volt
szerszmokkal, akadt ott nhny risi kalapcs is. Hat csille llt a
bejrata eltt. A szanaszt hever sndarabok s elgrblt fmrudak
arra utaltak, hogy ez egy karbantart hely volt, ahol a trpk a sneket
javtgattk.
A srknyfattyak odabent tttek tbort, a bejrathoz rket
lltottak.
- Pihennem kell, Slith, hogy felfrisstsem a mgimat - mondta
Kang. - Legyen nlad a trkp.

Elvette a szent szimblumt, megmarkolta s keresett magnak

egy stt zugot. Nem kellett a Stt rn figyelmrt imdkoznia,
szinte azonnal megrezte a jelenltt, mintha eddig figyelemmel ksrte
volna. A gondolat megnyugtat volt. Elmosolyodott s transzba kerlt.
*

Kang mlyen aludt, mikor Gloth s a hrom sivak jelentkezett

Slithnl.
- Halkan - mondta Slith s kiterelgette ket a terembl. - Ne
bresszk fl a parancsnokot. Mi a helyzet? Megtallttok a trpket?
- Nem, uram - Gloth a trkpre bktt. - A szakadk ott van, ahogy
a parancsnok mondta, de a hd mr nem ll. Vagyis ott van, de a
kzps ve hinyzik. Letettk a felszerelsnket s tsiklottunk
fltte, aztn...
- Az rdgbe! - szitkozdott Slith.
- Mi az, uram? - krdezte Gloth aggdva. - Mi a baj?
- Azt mondtad, a hd kzps ve hinyzik.
- Igen, de alig hat mter. Knnyedn tsiklottunk fltte...
- Miutn levetttek a felszerelseteket! - koppintotta fejbe Slith a
bozakot. - Msra is hasznld a fejed, ne csak sisaktartnak! Hogyan
replnk keresztl rajta a srknytojsokkal meg a tbbi kinccsel
egytt?
Gloth pislogott prat s mr tnyleg aggdott.
- rtem, uram. Lezuhannnk, mint egy darab kavics. Mit
csinlunk, uram?
- Mrnkk vagyunk, Gloth - mondta Slith. - Ebbl lnk.
Legalbbis ebbl ltnk. Minden, amire szksgnk van, vagy itt
hever szanaszt, vagy magunkkal hoztuk.
- Igen, uram - Gloth mg mindig nem rtette. - Mirt van
szksgnk r?
- Hdptk vagyunk - magyarzta Slith. - Hidat fogunk pteni.

Harminckettedik fejezet
Kang hirtelen riadt fl lmbl. Azt lmodta, hogy alagutak
labirintusban kborol, eltvedt s egy trpt cipel a htn. A trpe
nehz volt, Kang pedig meg akart szabadulni tle, de nem tudott, mert
egymshoz voltak lncolva. Kang csak cipelte, cipelte a trpt, mg
vgl mr alig brta, a trpe pedig csak nevetett s nevetett...
Megrzta a fejt, hogy kitisztuljon a szembl az lon s
krlnzett. A lmps eltnt, senkit sem ltott, vagy hallott a
sttsgben. A srknyfattyak is eltntek.
Valahonnt a tvolbl csendl hangokat hallott, fm tdtt
fmnek. Gyorsan tfutotta varzslatait, a szavakat knnyedn fl tudta
idzni, ahogy msok a gyermekversikket. Sajnos ezek a rmek elg
egyszerek voltak.
Azok a varzslatok, amikrt imdkozott - sszetett, ers
varzslatok - nem voltak a fejben. A Stt Kirlyn csak a
legegyszerbb varzsigket adta meg neki, olyanokat, amiket mg
Gloth is knnyedn megtanulhatott volna. Kang aggdott, hogy a Stt
rn esetleg dhs r valami miatt. Erre rsznt egy kis idt, felidzte
az imit s a bocsnatrt imdkozott, ha valami olyasmit tett volna,
ami ellenttes volt az kvnsgaival.
Mikor imjval hozz fordult, nem haragot rzett a Stt rn
fell, hanem flelmet. A Kirlyn flt. A Chaos ellen dl hbor nem
llhatott tl jl. Kang megprblt elkpzelni egy mennyekben dl
hbort, de nem sikerlt. Az ilyesmi meghaladta a felfogkpessgt.
Taln jobban teszi, ha mindent megprbl idelent, ezen a ltskon.
A fmcsrgs hangosabb lett. Mintha vad csatrozs zajlott volna.
Kang elhzta a kardjt, kilopakodott a terembl s az az rzse
tmadt, hogy valaki figyeli. Egy alacsony, zmk alakot pillantott meg
a bejrat mellett. Kang felemelt karddal elreugrott.
- , dv, uram. Flbredt? - ugrott talpra Viss s tisztelgett.
Kang leeresztette a kardjt s nagyot shajtott.

- Az rdgbe, Viss! Majdnem levgtam azt a hlye fejed! Mi az

rdgt csinlsz itt, egyedl a sttben? Hol vannak a tbbiek? Mi ez
a zaj, taln megtmadtak minket?
- Tudtommal nem, uram. Slith meghagyta, hogy maradjak itt
rsgben, amg n alszik. A tbbiek hidat ptenek, uram.
- Mit csinlnak? - Karig nem hitt a flnek.
- Hidat ptenek, uram. Emlkszik arra a hdra a trkpen? Mikor
odartnk, azt lttuk, hogy a hd egy darabon leszakadt. Knnyen t
tudtunk replni rajta, de a szakadk elg szles s Slith szerint a
repls nem j, mert a tojsok nehezek, nem is beszlve a tbbi
kincsrl, amit Slith szerint csillben akar elhozni, uram. Ezrt hidat
ptnk.
- Az ldjt - mondta Kang elismeren. - Szp munka, Slith.
Kt sivak jelent meg a folyosn, kezkben fklykkal. Mikor
szrevettk Kangot, tisztelegtek.
- Talpfkrt jttnk, uram - mondta az egyik. - Keresztgerendnak
kellenek, az thidalshoz.
- Segtek - mondta Kang.
*

Egy hatalmas khd maradvnyai lgtak ki a szakadk fl. A

kzps v hinyzott, s Kang avatott szeme gy ltta, szndkosan
romboltk le. A trpk keze munkja kivl volt, mint mindig, a hd
maradvnyai nem tntek instabilnak. Ha rengs miatt rongldott
volna meg, az egsz leszakad, nem csak a kzepe.
Nem, a trpk szndkosan romboltk le a hidat, radsul a
Daergarok itt jrta utn, a trkp ugyanis pnek brzolta a hidat.
Zavar titok volt ez. Kang maga el kpzelte, amint az ellensg ell
htrl sereg - brmilyen ellensgrl legyen is sz - lerombolja a hidat
maga mgtt. Ledobta a talpfkat s pr percig a hidat tanulmnyozta.
- dv, uram! - lpett mell Slith tisztelegve. Vigyorgott, mint a
bolondgomba. - Hidat ptnk, uram!
- Ltom. Mutasd a terveket.
Slith s Kang kistltak a hdra, majdnem egszen a leomlott
rszig. A hd korltjn sznnel rajzolt bra dszelgett.
- Gloth helyettese, Drossak rajzolta. Hornalak tantvnya, aki az
Els Szzad tervez tisztje. Szerintem j munkt vgzet tekintve a
rendelkezsre ll forrsainkat.

A hd toldsa egy nagyjbl nyolc mteres, hromszg alak, fbl

csolt szerkezet volt. A snek tartottk ssze a toldst. A ksz
hromszget a hd innens oldaln az egyik oldalra lltjk majd,
aztn az egyik cscst lassan belebillentik a rsbe. A hromszg vgl
bekeldik s sajt slya szortja oda.
Nem volt tl elegns, de megteszi, ismerte el Kang. A leeresztst a
hd tloldalrl is irnytja majd egy csapat.
A bozakok a grblt sneket kalapcsoltk egyenesre, ezek alkotjk
majd a toldalk vzt, ettl lesz stabil. Nhny sivak hdllvnyzat
hljt lltotta ssze a rendelkezsre ll fbl. Msok talpfk s
sndarabok utn kutattak.
Gloth irnytotta a hromszg merevt llvnyzatnak ptst,
ami majd a snek al kerl. A ft minden lehetsges eszkzzel
igyekeztek egymshoz rgzteni, ami csak a kezk gybe akadt.
- Gloth, vlthatnnk pr szt? - intette maghoz Kang a bozakot.
- Mirl van sz, uram?
- Remek munkt vgeztek. Taln tl jt is. Ez a hd csak arra kell,
hogy tkeljnk rajta egyszer, aztn mg egyszer visszafel. Azutn fl
akarom hzni, hogy a trpk ne tudjk hasznlni. Nem kell mesteri
munkt vgezni, csak ktszer akarjuk hasznlni.
Gloth blintott.
- rtettem, uram. gy gondoltam, hogy nem veszthetnk el senkit,
ezrt inkbb tlbiztostottam az ptst. Klnsen, mikor visszafel
jvnk a tojsokkal, uram.
- Nem "mikor", Gloth, hanem "ha". Ne bzzuk el magunkat dorglta meg Kang.
- Igen, uram - Gloth zavartnak s csaldottnak tnt.
Kang mr megbnta, hogy megszlalt. Az volt a feladata, hogy
nvelje a lelkesedst, nem az, hogy letrje. Mgsem tudott szabadulni
a balsejtelemtl, amit ers varzslatainak hinya s az az rzs tpllt,
hogy figyelik.
Kang visszakldte Gloth-t a srknyfattyakhoz, de eltte mg
megdicsrte a szp, szablyos munkt. Ez jobb kedvre dertette a
bozakot, Kang pedig odbb ment s figyelte, ahogy Slith a snek
kiegyenestst veznyelte. A toldalk fllre kerl rszt ngy snnel
akartk megersteni.
- Mit gondolsz, mennyi id alatt kszl el? - krdezte Kang.
Slith krlnzett, felmrte az ptkezs pillanatnyi llst.

- gy nzem, kt ra mlva az oldalra llthatjuk a toldalkot,

uram. Aztn mg egy ra, mire beeresztjk a rsbe. Ez lesz a nehezebb
rsze, nem szeretnnk, ha az egsz szerkezet belefordulna a hasadkba.
- Hrom ra - blintott Kang. - Helyes, n is gy szmoltam. Kldj
vissza kt rszemet az alagtba. Elg nagy zajt csapunk, nem
szeretnm, ha brki meglepne minket.
A munka a terv szerint haladt, de lassabban, mint remltk. Ngy
rjukba kerlt sszetkolni a toldalkot, aztn mg egy rba, mire
fl tudtk emelni s az oldalra lltani. A neheze mg htra volt.
A hromszg az egyik cscsn egyenslyozott, a tetejt rgtnztt
csigkon thzott ktelekkel tartottk. A srknyfattyaknak most az
als lt kellett a rs fel tolniuk.
Nyolc srknyfatty tartotta a kteleket, amivel fllltottk a
toldalkot, a tbbiek lpsrl lpsre araszolgattak elre az als
csccsal. Ktszer is meg kellett llniuk, mikor a szerkezet inogni
kezdett. Ha a toldalk oldalra dlne, nem lenne elg nyersanyaguk,
hogy jat csoljanak.
Mikor vgre kevesebb, mint hat lpsnyire kerltek a szltl, Kang
kiadta a parancsot.
- Eressztek le, fik!
Akik eddig toltk az als lt, most megragadtk, hogy egy helyben
tartsk, a tbbiek pedig elkezdtk ereszteni a ktelet. A szerkezetet
aprnknt, arasznyi lpsekkel eresztettk le. Mikor tljutottak a
leereszts feln, a ktelet tartknak nehezebb dolguk lett, minden
erejkre szksgk volt, hogy megtartsk. Mg t mter hinyzott,
hogy a toldalk a helyre kerljn, mikor a ktelek elpattantak.
A hdtoldalk nagy robajjal csapdott le, a tloldalon vrakozk,
akiknek az lett volna a feladatuk, hogy a helyre igazgassk,
meneklre fogtk. Az k hrom mterrel lgott be a tloldal fl, a
lendlettl azonban a beprseld oldalak meggrbtettk a
harmadikat, gy a hromszg teljesen beleszorult a rsbe. A snek
felnygtek a nyoms alatt, majd minden elcsendesedett.
A srknyfattyak figyeltek, hallgatztak.
Az k kitartott.
A srknyfattyak dvrivalgsban trtek ki. Kang is jobb kedvre
derlt. Az Els Hadmrnki Dandr ismt sikeresen megptett egy
hidat.
Az dvrivalgs elhalkult, ahogy Kang fllpett az j hdszerkezetre.
Ahogy keresztlhaladt, azt tapasztalta, hogy a hd stabil s szilrd.
tstlt a tloldalra, visszafordult s tisztelgett a mrnkk eltt.

A srknyfattyak ljeneztek.
Ngy sivak cvekeket vert az j hd szerkezetbe az ptsi oldalon,
a bnyszsnekhez igaztottk az thidals snprjt, aztn egymshoz
fesztettk ket, hogy kitartsanak. A tloldalon mg mindig kt mterrel
tllgott az thidals, gy sokkal nehezebb volt a snekhez igaztani.
sszessgben azonban Kang nagyon elgedett volt. A szerkezet
kitartott.
- Slith! - kiltott vissza a msik oldalra. - Menjenek ki feldertk
elre. Minden szerszmot s kszletet csomagoljatok ssze. Tz perc
mlva mindenki lljon kszen az tkelsre!
Slith utastsokat osztogatott, srgette a srknyfattyakat.
Hrom katona, egy bozak s kt sivak fegyverrel a kzben
tkocogott a hdon s eltntek az alagtban. A trkp szerint nem
sokkal a hd utn az alagt elgazott. A sn a jobb oldaliba
kanyarodott.
Slith irnytsa alatt a srknyfattyak hamarosan menetre kszen
lltak. Kang visszastlt a hdon s flvette a sajt felszerelst.
- Nagyszer, bartom - mondta Slithnek.
- Mi lenne, ha most flhznnk a hidat?
Kang megrzta a fejt.
- Tlsgosan nehz, gy is majdnem elvesztettk. Nem hiszem,
hogy van elg ernk, hogy... Ez meg mi volt?
Morajl hang hallatszott, visszhangot vetett a szakadk falairl,
ezrt lehetetlen volt megllaptani, honnan eredt.
- Rengs? - nzett krl riadtan Slith.
- A fld nem mozog. Honnan jn? - harsogta tl a hangot Kang.
- Nem tudom, uram! Ez az tkozott alagt eltorzt minden hangot!
A robaj tovbb nvekedett, s egy flelmetes vists, akr egy
haldokl n sikolya bontakozott ki a mly hangokbl.
- Banshee! - kiltotta Slith kardot rntva.
Minden srknyfatty kardot rntott s mindenki ms irnyba
figyelt feszlten. Kang az agyt erltette, hogy flidzze, hogyan kell
banshee ellen harcolni, br az mintha rmlett volna, hogy ha egyszer
meghallotta a hallos neket, mr mindennek vge.
A hangot pedig hallotta; dobhrtyarepeszt, szrny vists volt, de
mg talpon volt, s amennyire tudta, mg nem halt meg...
Aztn Kang megrezte a snek remegst a talpa alatt.
Visszanzett az alagtba.
- Ott! - kiltotta Slith.

Az alagtbl egy rcszllt csille bontakozott ki, benne hat

trpvel, akik az letkrt kapaszkodtak a perembe. A lobog
szakll, szlesen vigyorg, ordtoz s kiltoz trpkkel rakott csille
nyaktr sebessggel robogott el mellettk. Az j hd fel tartottak.
- Flre! - kiltotta Kang s a falhoz lapult.
A sneken ll srknyfattyak szanaszt vetdtek az tbl. A csille
nagyot rzkdott, mikor az j snekre rt, csaknem oldalra borult, bele
a szakadkba. A trpk vidm-gnyos kiltozsa hallsikolyokk
torzult, nhnyan mg a szemket is eltakartk. A csille csrgvezrgve a snen maradt s tsuhant az j hdon.
A tloldalon foglalatoskod sivakok sietve fedezkbe vetdtek,
flbehagytk a munkjukat.
A hd tls vgn a snprok nem tallkoztak, a hdelem fl mterrel
a rgi hd fltt rt vget. A csille elugratott a szlrl, megtett pr
mtert a levegben, aztn becsapdott, felborult s szanaszt szrta
utasait, akik azonnal talpra botorkltak s futsnak eredtek.
Kang s katoni csak lltak ott s rtetlenl bmultk a jelensget.
A dbrg hang, ami a csille felborulsval megsznt,
jrakezddtt. A srknyfattyak elrestltak, hogy megnzzk, mi az.
- Vissza! - kiltotta Kang, ppen amikor egy msodik csille
vgdott ki az alagtbl, nyomban pedig rkezett a harmadik is.
A kt csille tszelte a hidat, az dvrivalgsok riadt sikolyokba
csaptak t, mikor meglttk a felborult csillt. Az egyik trpe
megprblta behzni a fket. A kerk szikrkat hnyt, az les hang
velig hatolt.
A msodik csille elugratott a sn vgn s belecsapdott az elsbe, a
harmadik pedig mindkettbe. Az egyik csille a kerekein maradt, a
msik felborult. Trpk znlttek mindenfel a csillkbl, aztn mint
a patknyok, eliszkoltak az alagtba.
Kuncogsok, rhgs s kisebb srtsek visszhangoztak vgig az
alagton.
Kang maghoz trt dbbenetbl.
- Az rdgbe! Utnuk! - kiltotta dhsen.

Harmincharmadik fejezet
- Ez a menet volt letem legcsodlatosabb lmnye! - shajtotta
Habarcs.
- Ty, micsoda utazs! - tdtotta Mozsr csillog szemekkel. - Hol
van csvri?
- Idelenn - mondta Selquist.
A csille aljban egy trpe kuporgott, kezeivel eltakarta a fejt s
vacogott.
- Vge van mr? Vge van mr?
- Vge - mondta Selquist s megrzta csvrit. - Gyere, siess! Ki
kell jutnunk innt!
Nagy nehezen talpra rngattk szerencstlen csvrit - a hdon t
dhdten vgtat srknyfattyak sokat segtettek abban, hogy
maghoz trjen. Imbolyogva futsnak eredt. Az els kt csillbl
kikszldott trpk mr bent jrtak az alagtban.
Selquist mg megllt s visszaintegetett a srknyfattyaknak.
- Ksznjk a szp kis hidat! - kiltotta. - s azt, hogy
megmutatttok az utat a kincshez! rm volt veletek zletelni!
- Innen merre megynk tovbb? - krdezte Mozsr aggdva. Honnan tudjuk majd az utat?
- A snek - mondta Selquist. - Nem vetted mg szre? Csak kvetjk
a sneket. Most mr nem jrunk messzire, mindegy kinek a trkpe
szerint haladunk.
Selquist terve jobban bevlt, mint remlte volna. A trpk elbjtak
s vrakoztak egy kis jratban, ami az els nagy terembl gazott le.
Figyeltk, ahogy a srknyfattyak megvizsgljk a termet s hallottk,
amint Kang megllaptotta, hogy ez volt a kiindulsi pont a trkpen.
Ezutn t-hat ra elnyt adtak nekik s kvettk ket.
Selquist szmra nyilvnval lett egy id utn, hogy Mozsr
trkpe korntsem volt olyan pontos, mint gondoltk. A srknyfattyak
nlkl rk letkre eltvedhettek volna az alagutak szvevnyben.

Aztn a hd! Milyen kedves volt a srknyfattyaktl! Igazn rendes.

Az a szakadk a trpk tjnak vgt jelentette volna.
Selquist ezutn sokkal kedvesebben gondolt a srknyfattyakra s
kicsit sajnlta, hogy Lpfldi s csrhje szttri a tojsokat. Micsoda
rtkes tojsok pedig. A srknyfattyak biztosan sokat...
- Fegyverbe! - kiltotta valaki ell. - Fegyverbe!
Selquist flkapta a fejt. Fklyafny verdtt vissza pikkelyekrl s
hrom srknyfatty vrsen izz szembl, akik nagy iramban
rohantak feljk szembl!
Egyenesen a trpknek tartottak. Lpfldi flemelte a kardjt s
egyenesen az tjukba llt. Vdekez pzba grnyedt s felkszlt,
hogy drgn adja az lett:
A srknyfattyak futtukban megkerltk a trpt s futottak
tovbb. A tbbi trpnek is ki kellett trnie a srknyfattyak tjbl,
klnben eltiportk volna ket. A gykemberek pillantsra sem
mltattk ket, csak rohantak tovbb, a hd fel.
- Gyvk! - kiltotta Lpfldi kardjval hadonszva. - Gyertek
vissza s harcoljatok!
- Majd n maradok s harcolok, Lpfej, te tkfej! - kiltotta
Selquist ttrtetve a tbbi trpe kztt. - Mi a fent kpzelsz? Az egsz
vllalkozst tnkretehetted volna...
Selquist kevs haja hirtelen gnek llt, szava elakadt, szja ttva
maradt, akrcsak a tbbi trpnek.
csvri megragadta Selquist karjt s megrngatta.
- Reorx ments meg minket! Mi ez? Mi ez az iz?
Lpfldi nagy levegt vett s htrlt hat lpst, mg beletkztt
Selquistbe.
- Egy grell! - kiltotta elfl hangon. - Egy grell!
Selquist egyszer gyermekkorban nagyon beteg volt. Magas lz
gytrte, mindenfle klns dolgokat ltott lzlmban; frgek bjtak
el a fkbl, az gy lbnl ris patknyok tncoltak, s persze grellt
is ltni vlt.
A grellek minden rmtrtnetben szerepelnek, amivel a gyerekeket
szoktk ijesztgetni a szlk. Mg abbl az idbl szrmaznak, mikor a
Neidarok Thorbardinban ltek. A legendk szerint a hegy alatti
barlangok eredeti laki a grellek voltak, s az els ide rkez trpk
Vaskl Hamish thn vezetsvel kipuszttotta ket.
gy tnt, Hamish egyet itt felejtett.
A grell zldes, kocsonys massza volt, egy hatalmas agy, ami a fld
fltt lebegett, jval magasabban, mint a trpk. Zld cspjai voltak,

madrra emlkeztet csre s amennyire Selquist meg tudta

llaptani, rossz kedve. A grell nem kvnt cseverszni, vagy
udvariasan megkrni a trpket, hogy esetleg ms utat vlasszanak s
ne a nappalijn csrtessenek keresztl. A grell lecsapott, tsks
cspjaival hadonszott s a csrt csattogtatta, szndka szerint
mindenkit meg akart lni.
- Nem csoda, hogy a srknyfattyak menekltek - jegyezte meg
Selquist s gy dnttt, kveti a pldjukat. Sarkon fordult s futsnak
eredt, jfent tverekedve magt a bmszkod trpk tmegn.
Lpfldi s katoni azonban megvetettk a lbukat s flvettk a
harcot a grellel. A harcosabbja a cspok fel csapkodott, msok
fklyval prbltk megperzselni, vagy megvaktani, a kevsb
merszek a tvolbl, biztonsgos tvolbl dobltk kvekkel.
Miutn titrsainak tbb, mint fele kzte s a grell kztt volt,
Selquist megllt s visszanzett. Nem volt tl bztat ltvny. A trpk
nem rtek el jelentsebb sikereket - hrman mr a fldn fetrengtek a
fjdalomtl, amit a grell bnt mrge okozott. Selquist mr ppen
azon gondolkozott, hogy milyen okos dolog is volt tle, hogy elhozta
Lpfldit s csatlsait grell-fognak, mikor csvri fejszjt magasra
emelve elviharzott mellette s megrohamozta a grellt.
- csvri! Mit csinlsz? Te is gyva vagy, akrcsak n! Nem
emlkszel? - kiltotta Selquist. - Hagyd, hadd bnjon el vele Lpfej.
A bartja azonban nem hallgatta meg.
Belevetette magt a kzdelembe s az egyik csp fel suhintott. A
fejsze lenyeste a csp vgt. A levgott vgtagbl zld nylka spriccelt
el, csvri fejre s szembe frccsent.
csvri ltst elvesztvn hadonszott maga krl, kzben
megprblta kitrlni a nylkt a szembl. A feldhdtt grell
rcsapott egyik p cspjval s vllon tallta.
csvri felvlttt, teste megrndult s arccal elre eldlt a snek
kzt.
csvri elestvel Mozsr s Habarcs is belevetette magt a
csatba, vadul csapkodtak a fejszjkkel, amennyire Selquist meg
tudta llaptani, eredmnytelenl. Csak mg jobban feldhtettk.
A grell az ldozata fltt lebegett, a csrt csattogtatta. Lpfldi
htulrl tmadta, a hts cspokat igyekezett lenyesni, a grell azonban
csak tessk-lssk foglalkozott vele, jobban rdekelte, hogy vgezzen
szegny csvrival.
Csipog hangokat hallatva a grell flemelte az egyik cspjt,
amiben valamifle, kken izz trgyat tartott.

Selquist felnygtt. Mintha maga a grell mg nem lett volna elg

komisz, valahogyan megszerzett egy plct, ami minden jel szerint
mgikus volt. Nagyjbl harminc centis lehetett, fekete volt mint az
jszaka s klnbz szn srknyok leltk krl. Az t srkny feje
alkotta a plca tetejt.
Selquist sejtette, hogy ez nem az a fajta plca volt, amitl sznes
virgok jelennek meg a havas hegyoldalban.
Legszrnybb agglyait igazoland a grell - aki gy tnt, megunta
Lpfldi hadonszst - megperdlt a plcval Lpfldire mutatott,
majd leset rikoltott.
Kkesfehr fny csapott ki az t srkny szjbl.
Villans, durrans.
Lpfldi valamifle furcsa, cuppogs-pukkans hangot hallatott,
aztn a maradvnyai sztkendtek a falon, a padln s a tbbi trpn.
Miutn megszabadult az apr kellemetlensgtl, a grell
visszafordult csvri fel, aki mg mindig nem ltott s nem tudott
mozdulni. A tbbi trpe pnikszeren htrlt, Lpfldi megdbbent
halla minden harci kedvket lelohasztotta. A grell flemelte a plct
s csvrira mutatott.
Selquist az vhez kapott, elrntotta a trt s a tbbiek feje fltt
a grell fel hajtotta.
A grell megint csipogott, de ezttal fjdalmban. A penge
belefrdott az agyszer test ells lebenybe, nyomban sr, zld
folyadk kezdett szivrogni. A hirtelen fjdalom megtrte a varzslst,
a cspjai megrndultak.
A grell megingst kihasznlva Selquist jfent tcsrtetett a
toporg trpken. Becsszott a cspok al, megragadta csvri vlln
a ruht s brvrtet, aztn elkezdte kihzni a grell all. Selquist lbai
megcssztak Lpfldi maradvnyaiban s elterlt a fldn.
- Ki hinn! - dnnygte Selquist nagyon dhsen. - Mg a
hallban is ellenem van!
A htn fekdt s flnzett a grellre.
A csp Selquist fl emelte a plct. A grell csipogni kezdett.
Selquist tudta, hogy halott trpe.
Hirtelen valahonnan a hta mgl egy marknyi nylpuska lvedk
svtett el, mindegyiket vrs lng lelte krbe s belecsapdtak a
grellbe.
A grell lesen felvistott, cspjai vadul rngatzni kezdtek. jabb
izz vrs lvedk szguldott t a trpk feje fltt, aztn mg
jabbak.

A grell mintha leeresztett volna, agyszer teste berogyott,

mindenhonnan nedvek szivrogtak belle. Az alagt padljra
ereszkedett, rngatzott mg egy keveset, aztn nem mozdult.
Selquist melyegve talpra llt s visszanzett a vlla fltt. Egy
nagydarab bozak, kezben kis, egykezes nylpuskval vgtatott vgig a
folyosn s tugrott a kuporg trpk fltt. Nyomban mg legalbb
hsz srknyfattyval, azoknl is kard s nylpuska.
A trpk hallra vltan futottak szerteszt, megprbltak belebjni
a falba. A srknyfattyak azonban nem trdtek a trpkkel. A bozak
tugrott Selquist fltt, csaknem rlpett csvrira, majd a grell teste
mell rve lehajolt s megragadta a varzsplct. Gondosan kerlve a
mrgez cspok rintst, flvette az rtkes trgyat.
A bozak ezutn megfordult, elvigyorodott s megcsattogtatta az
llkapcst a trpk fel.
- Ksznjk a szp kis plct - mondta. - s igazn rendes volt
tletek, hogy lefoglalttok a grellt. rm volt veletek zletelni! Mg
tallkozunk.
A bozak meghajolt Selquist fel, aztn intett s parancsot kiltott. A
tbbi srknyfatty megkerlte a trpket, vagy tugrottak flttk s
elgettek a folyosn, a sttsgbe.
- Ht - mondta Selquist fltpszkodva. - Mg a legjobb tervek is
kudarcot vallhatnak, mondta a surran, mieltt a griff leharapta a fejt.
s minden rosszban van valami. gy tnik, n vagyok az j vezet.
Letrlte Lpfldit a kezrl s lehajolt, hogy maghoz trtse
szegny csvrit.

Harmincnegyedik fejezet
Kang szorosan megmarkolta a plct s futs kzben megvizsglta.
Nem volt ktsg. Egyltaln nem volt ktsg. Huzzud pontosan gy rta
le neki. Halvnyan mg mindig izzott a kkes fny, a ragyogsban
ltta, hogy a plca maga obszidinbl kszlt, olyan hossz volt, mint
Kang alkarja s valban az rn t srknya dsztette.
A srknyok feje ezstbl kszlt, a testket rubinnal, smaragddal,
zafrral, gymnttal s fekete opllal raktk ki. Az t farok
sszecsavarodott s gy alkottak markolatot a plcn.
A leggynyrbb, legszrnybb trgy volt, amit Kang valaha ltott
s a kezben tartott. rezte a plca erejt, ahogy vibrl.
Kang hinni kezdett. Kezdte gy rezni, hogy mgis megtrtnhet
minden; megtalljk a tojsokat s el tudjk mondani a varzslatot,
ami kiszabadtan a nstny srknyfattyakat. A falunak mgis lesz
jvje. A srknyfattyaknak taln mgis lesz jvjk.
Persze mg mindig ott voltak azok a szrnyetegek, Cliaos
teremtmnyei, akiket grete szerint el kell puszttania. Sejtette, hogy
ennek rdekben nem csak egy nyamvadt grellt kell meglnik. Ezzel a
csodlatos plcval a kezben Kang gy rezte, brkivel meg tud
kzdeni - belertve magt Chaost is.
- Remek zskmny, uram - mondta Slith Kang mellett futva.
A sivak flvillantotta a tolvajlmpst, megvilgtotta vele egy
pillanatra a plct. Slith szeme flcsillant.
- Ez borzasztan rtkesnek tnik.
- Jobban, mint hinnd, bartom - mondta Kang elcsukl hangon. Jobban, mint hinnd. Itt van az elgazs - mondta s meglljt intett.
Elvette a trkpet. A katonk kr gyltek.
- Nocsak, uram - mondta gyanakvan Slith. Kang meglepdve
nzett fl r. Ez a hangsly egyltaln nem vallott a helyettesre.
A Sivak fejvel a grell incidens helyszne fel intett.
- Az elejn mg meg sem akarta tmadni azt a grellt, uram. De nem
m! Az elejn mg biztosan nem akarta kockztatni az letnket

azokrt a szrs kis szarosokrt. Aztn, amikor megltta a plct,

hirtelen rohamot veznyelt. Tud valamit, uram? Szerintem azt a plct
kereste. Tudta, hogy idelent lesz. Mi olyan klnleges benne? Mirt
viselkedett olyan furcsn?
- Mg sosem hazudott neknk, uram - mondta Gloth csatlakozva a
beszlgetshez. A tbbi srknyfatty is Kangra nzett, komoly s
megrov tekintettel. - Egszen mostanig mindig szintn megmondta,
mivel llunk szemben. Az elmlt pr napban a szemnk lttra
vltozott meg, uram. Csak azon morfondrozunk, hogy mi trtnhetett,
ez minden.
- Oltsd el azt a lmpst - mondta Kang. - Ne legynk knny
clpontok a trpknek.
Slith engedelmeskedett, elhzta a lemezt. Sttsg borult rjuk.
A sttsg leple alatt Kang szomoran elmosolyodott s shajtott.
Sosem hazudott nekik, mondtk. A pokolba, a parancsnok mindig
hazudik a katoninak. Rsze volt a beosztsnak.
"Biztos vagyok benne, hogy a tbornok tudja, mit csinl."
"Azok az elfek nem olyan kemnyek, mint amilyennek ltszanak."
"s akkor mi van, ha tizenegyszeres tlerben vannak? Mr
voltunk szorultabb helyzetben is."
"Hogyhogy srknyflelem? Egy srkny sincs szz kilomteres
krzetben!"
Kang tudta, hogy a katoni nem ilyen hazugsgokra cloztak.
maga is hazugsgban lt az elmlt napok, vagy hetek alatt, amita az
alagutakat jrtk. Kangnak gy tnt, mintha majdnem az egsz lett
tlttte volna idelenn. Tisztban volt az idvel, azzal, hogy sietnik
kellett. A trpknek nem tart sokig, mire rendezik soraikat s
elindulnak, de ez most fontos volt. Az emberei kezdtk elveszteni a
bel vetett hitket.
- Sajnlom, fik - mondta a szavakat keresglve. - Csak... trtnt
velem valami. Magam sem hittem egy ideig, azutn pedig attl fltem,
senki sem hinne nekem, ha elmondanm. Amg nem tudhattam
biztosan, hogy ami trtnt, igaz, nem akartam hamis remnyeket
tpllni senkiben. De ez... - fltartotta a plct -, ez bizonytk. Igen,
Slith, tudtam a plcrl. Kerestem. Emlkszel arra a lovagra,
Huzzudta?
Tallkoztam vele, mikor tkeltnk a hegyeken. zenetet hozott
nekem a Stt rntl. Azt mondta, hogy idelent megtallom ezt a
plct.

A srknyfattyak a plct bmultk a sttben, vrs szemk

halvnyan izzott.
- A Stt Kirlyn mondta meg, hogy hol tallom - ismtelte Kang.
- Huzzud megkeresett engem s megtallt a Helefundis-gerinc eltt.
Mindent elmondott nekik. A srknyfattyak hallgattk, olyan
figyelmesen s nmn, hogy gy tnt, mg a llegzetket is
visszafojtjk. Mikor a vgre rt, htattal nztek a plcra. Nhnyan
bizonytalanul kinyltak, hogy megrintsk, htha szerencst hoz nekik.
- Ksznjk, uram - mondta Slith, - s sajnlom, uram. Nem
akartam... Csak...
- Tudom, Slith - mondta Kang. - Tudom.
Megint shajtott, de ezttal megknnyebblten. Eddig a pillanatig
nem is rezte, milyen nehz volt ez a teher. Most legrdlt vgre a
szvrl s gy rezte, ereje s energija megjult.
- Induljunk. Hallom mgttnk a trpket. El kell jutnunk a
tojsokhoz mg elttk - tette hozz komoran. - Msklnben mit sem
r a plca.
- Mirt nem ljk meg a kis nyavalysokat? - krdezte Gloth. - Itt
bevrjuk ket s rajtuk tnk.
Kang mr gondolt erre, de elvetette az tletet. Tudta, mirt nem
akarja meglni a trpket, de nehz volt szavakba ntenie.
- Az ellensgeink mg hasznosnak bizonyulhatnak - idzte a Stt
rnt. - Egyenesen nekistltunk volna annak a grellnek, ha a trpk
nem kerltek volna elnk. Meg aztn, nem akarom, hogy erre
fecsreljk az ernket. Ne feledjtek, a Stt rn a plcrt cserbe
szvessget krt. Azt akarom, hogy akkor a legjobb formnkban
legynk. A trpk egyelre letben maradnak.
- Egyelre - dnnygte Gloth s kivillantotta a nyelvt.
A srknyfattyak tovbbindultak az alagtban, Slith haladt ell,
csak nha villantotta fl a lmpst. Az alagutak itt nagyobbak voltak,
a srknyfattyak flegyenesedve tudtak jrni, amirt Kang mris hls
volt. Mr kezdte azt rezni, hogy rkre tnkretette a htt.
Elhaladtak egy legazs mellett az t bal oldaln. Kang megllt s
elvette a trkpet. A f alagt egyenesen haladt tovbb, a legazs a
trkp szerint egy kisebb jrat volt, ami levlt az alagttl s
nagyjbl kt kilomter mlva visszacsatlakozott.
- Ez valami mellkjrat lehet. Ide hzhattk flre a csillket, hogy
ne legyenek tban - mondta Slith miutn megvizsglta a mellkjratot.
- Egy csom csille ll odabent.

- A trkp is jelzi - mutatta Kang elgedetten. - J irnyba

megynk.
Mr ppen indulst intett volna, mikor Gloth megdermedt.
- Hallgassa, uram!
Hangok hallatszottak az alagtbl, mgttk - dbrgs, amit sok
pr csizmz lb okozott.
A srknyfattyak a sttebb zugokba hzdtak s vrtak.
- Ne feledjtek - sgta Kang. - Nincs vronts, csak ha k kezdik.
Nemsokra feltntek a trpk. A srknyfattyak jszakai ltsa
eltt meleg, ragyog testek voltak, de korntsem olyan knnyedek s
vidmak, mint a grellel trtnt tallkozsuk eltt.
A trpk rendezetlenl, rosszkedven lehajtott fejjel s csoszogva
botorkltak.
Kang megvrta, mg az ell halad trpk kt mternyire kerltek
tle, aztn elugrott, szttrta szrnyait s flelmetes vltst hallatott.
Kivicsortotta a fogt, flemelte a kezben tartott plct, aztn
siklreplsbe lendtette magt. Csaknem resett az ell halad
trpre. A szrnyai kisebb szelet kavartak.
A trpe flnzett Kangra, felkiltott, sarkon fordult s visszarohant
az alagtba. Kiltsa s irama pnikot keltett a csapat tbbi tagjban.
A grell tmadstl s vezrk elvesztstl elbtortalanodott trpk
elszaladtak az j, alig lthat fenyegets ell.
Kang egy hangot hallott mg a sor vge fell, egyikk megprblta
megfkezni a pnikszer meneklst, de nem sok sikerrel.
A trpk eltntek az alagtban.
- Sok idbe fog telni, mire sszeszedik a btorsgukat, hogy
folytassk - mondta Slith.
- Ez a lnyeg - helyeselt Kang.
*

A srknyfattyak futlpsben haladtak tovbb az alagtban.

- Uram - mondta Gloth. - szrevette, hogy egyre melegebb van?
Kang szrevette s nagyon furcsnak tallta. A fldalatti barlangokban
mindig egyenletes hmrsklet uralkodik attl fggetlenl, hogy a
felsznen tl van, vagy nyr. Itt viszont a hmrsklet emelkedett,
mghozz elg gyorsan.
A folyos elkanyarodott, mikor kirtek belle azt lttk, hogy Slith
s a kt elrekldtt feldert ismt megllt s egy hatalmas csarnokba
bmultak, ahonnt les, vrses ragyogs radt ki.

Az tjuk egyenesen ezen a termen vezetett keresztl - m ez a hely

Kang emlkezete szerint nem szerepelt a trkpen.
Kang elresietett Slith mell. A sivak a csarnok bejratban llt s
befel bmult. Nagy hsg radt kifel, a hhullm szinte
megtntortotta Kangot. A forrsg s a bz - knes, keser szag facsarta az orrt.
- Mi ez? - nzett be Kang s megtett pr lpst befel, de tbbre
nem vllalkozott.
A barlang fala nem durvn faragott, vagy bordzott volt, mint
msutt, ahol a trpk alaktottk ki, hanem sima, mintha lecsiszoltk,
vagy megolvadt majd jra megszilrdult volna. A fal hullmos volt, a
padln kfoly csordoglt.
A barlang kzepn egy hatalmas verem ttongott, ebbl radt a
szinte elviselhetetlen forrsg s vrs izzs. A hsg szinte tasztotta,
tolta Kangot kifel. De Kang nem csak a forrsgtl htrlt meg.
Gyomorba markol, szvfacsar flelem motoszklt benne. Ismerte
ezt a fajta flelmet, mr volt dolga vele, br sosem ilyen ersen. Sietve
kibotorklt Slith mell.
- Ht ez iszony bds!
Kang megllt egy pillanatra, hogy a feje kitisztuljon, a flelem is
elhalvnyodott, mita kilpett a terembl, br nem tnt el.
Azon tndtt, mit tegyen. Az sztne azt sgta, fusson, fusson
minl tvolabbra, mg akkor is, ha tkzben Thorbardin teljes trpe
hadseregvel tallja szembe magt. Tzezer trpe, tzmilli trpe
semmisg volt ahhoz kpest, ami a veremben lakott.
Sajnos azonban a kincs a barlang tloldaln volt.
- Van bent valami, igaz, uram? - krdezte Slith Kangra nzve. - s
akrmi legyen is az, megolvasztja a sziklt.
- Egyszer mr lttam, hogy egy vrs srkny ilyet csinl - mondta
Viss. - Mg amikor Verminaard Srkny Nagyr alatt szolgltam. A
srknya lngba bortott valami kis falut a Fennskon. A k vrsen
izzott s tcskba gylt a fldn.
- n is lttam, de nem hiszem, hogy ez egy vrs srkny. - Azt
nem tette hozz, hogy szerinte valami sokkal rosszabb. - Nzzetek
krl, htha tallunk valamit.
Kangnak kis csndre, nyugalomra volt szksge, hogy rendezze
gondolatait. Elhzta a trkpet, hogy idt nyerjen.
- Nem vrs srkny, igaz, uram? - krdezte Slith halkan.
Kang megrzta a fejt.

- Jrtam mr vrs srknyok kzelben, akrcsak te. reztk a

srknyokbl rad kisugrzst, de ilyet mg sosem reztem, mint
amit odabent. Te is bementl?
- Igen, uram. n sem maradtam sokig. Most mit tesznk? Nem
emlkszem r, hogy ez a barlang rajta lenne a trkpen.
- Nincs rajta - vizslatta a trkpet Kang. - A trkp szerint az alagt
egyenesen fut, sem kanyar, sem elgazs nincsen jellve - ht mg egy
olvadt kvel teli kt. Eddig a trkp minden rszlete hibtlan volt, azt
pedig nem felttelezem, hogy a Daergarok elfeledkeztek volna egy
ilyen teremrl.
- Taln valahol rossz fel fordultunk.
Kang a fejben vgiggondolta az eddig megtett utat s sszevetette
a trkppel.
- Nem olyan nehz. Elmentnk az elgazs mellett... - lenzett a
padlra. - A snek is megvannak. Nem, ez a j t.
Kang megint szemgyre vette a trkpet s tmadt egy tlete.
- Nzd, az elgazs megkerli az alagtnak ezt a rszt s itt jn ki.
Erre megynk. Hvd ki a fikat, de halkan. Akrmi van is odabent,
nem akarom megzavarni...
- Uram - mondta egy sivak. - Azt hiszem, ezt ltnia kell.
Kangnak nem tetszett ez a hangsly. Ha valaki azt mondta, hogy
ltnia kell valamit, az sosem jelentett jt. Senki sem szlt neki, hogy
ltnia kell egy festi naplementt, vagy egy csapat kiskacst a tavon.
A sivakhoz lpett, aki a fal egyik szakaszt kmlelete.
- Nzze, uram - mutatta vgl.
Kang odanzett. Nem mondott semmit. Nem volt mit mondani.
A falon, a barlangon kvl egy tfej srknyt vstek a falba,
Takhisis jelkpt.
- Mit jelent ez, uram?
- Ez a szvessg. Szembe kell szllnunk azzal, ami odabent van.
- s brmi van is odabent, valsznleg elpusztt minket. Mit r a
plca, uram, ha nem tudjuk majd hasznlni? - mondta Slith keseren. Nlunk a plca. Majd tesznk neki egy msik szvessget, mskor.
Kang flidzte, mennyire boldog volt, mikor megpillantotta a
plct, mikor elszr rezte a hatalmt. Akkor nem krdezte meg az
istennt. Nem ktelkedett a blcsessgben, hite nem ingott meg.
Vajon most kellene visszalpnie az alkubl? Megszegje
hsgeskjt?
Kang jl tudta, hogy azok, akik megszegtk a Stt rnnek tett
gretket, ritkn kaptak msodik eslyt, hogy bizonytsanak.

azonban megtartja az grett, mondta magnak, de nem flelembl,

hanem azrt, mert a szavt adta. Becsletbl.
Kang a brszjakkal bajldott a vlln s levette a rangjt jelkpez
medlt s Slith fel nyjtotta.
- Mi ez, uram? - krdezte Slith s htratette a kezt, nem akarta
elfogadni.
- Tid a parancsnoksg, bartom - mondta Kang. Kinylt s Slith
vllszjra erstette a medlt. - Mg ppen idben. Fogd a trkpet is.
Ti menjetek s keresstek meg a tojsokat. Nlam marad a plca s
teljestem az alkut.
- Nem, uram - makacskodott Slith. Levette a medlt a pncljrl
s megprblta visszaadni. - Nem hagyom egyedl, uram. Egyiknk
sem.
A sivakok s bozakok hatrozottan helyeseltek.
Kang megrzta a fejt s sszefonta a karjt.
Ltvn, hogy Kang nem veszi vissza a medlt, Slith a fldhz vgta
s is keresztbe fonta a karjt.
- Nem, uram. Nem megyek.
Kang megkereste a medlt a sttben, flvette s ismt Slith fel
nyjtotta.
- Ez parancs, Slith.
Slith dhsen meredt r. A sivak olykor ugyan nll
kezdemnyezsre cselekedett, de a hossz vek alatt soha nem tagadott
meg kzvetlen parancsot.
- Ahogy a lovag is mondta, helyettes - mondta Kang halkan. Fegyelem. A fegyelem az egyetlen md, amivel gyzedelmeskedhetnk
a kosz fltt.
Slith a lbait bmulta, nem akart a medlra, nem akart Kangra
nzni.
Kang trelmesen vrt, biztos volt felle, hogy helyettese helyesen
cselekszik. Slith mg sosem hagyta cserben.
Mg mindig lesttt szemmel Slith elmarta a medlt s a pncljra
erstette, remeg kzzel.
- Ksznm, Slith - shajtott Kang. - Sok szerencst nektek.
A srknyfattyak motyogtak valamit vlaszul; mindannyian
dbbenten, nmn csorogtak. Szinte a kezdetektl Kang volt a
vezetjk. Nem emlkeztek olyan idre, amikor nem Kang osztogatta a
parancsokat.
Slith j tiszt volt, hamar hozzszoknak az parancsnoklshoz.
- Jobb, ha indultok - mondta Kang. Mr nem parancsolhatta meg.

- Igen, uram - mondta Slith. Ttovzott mg egy pillanatig, mintha

mondani akarna valamit, vgl azonban nem mondta. Helyette
kinyjtotta karmos kezt, megmarkolta Kang kezt a sttben s
megszortotta.
Aztn Slith megfordult s vgignzett a srknyfattyakon.
- Mi az Abysst nzeldtk, mi? Eddig j dolgotok volt, de ennek
vge. Mozgs, mozgs, lnkebben!
Ezzel Slith elindult visszafel az alagtban. Nem nzett htra.
A tbbi srknyfatty mg ttovzott egy keveset, aztn kvettk s
Kang nemsokra egyedl maradt.
A vrsen izz barlang fel nzett. Mieltt belpett volna, kezt az
tfej srkny szimblumra tette s rnje ldst krte.
Egyik kezben a plcval, msikban a kardjval, fejben
varzslataival elindult a verem fel.

Harminctdik fejezet
Hosszas hadonszs, kiltozs, fenyegetzs s szakllrncigls
utn Selquistnek sikerlt megfkeznie a pni meneklst.
- lljatok meg! lljatok meg! - ordtotta. - Ht mind
megtbolyodtatok?
A trpk megtorpantak, kimerlten szuszogtak s gyakran
pislantgattak a htuk mg. Majdnem a hdig visszafutottak.
- Igazn sznalmas egy banda vagytok! - mondta Selquist. - Mg
sosem lttam ennyi gyvt egy rakson!
A trpe katonk srtdtten s vdekezve szlaltak meg. - Te nem
lttl semmit - mondta az egyik. - Mert ott sem voltl. Htul voltl,
biztonsgban.
- Fedeztem a htsnkat - mondta Selquist bszkn. - s n aztn
nem futok el a veszly ell. Vgl is, megtmadtam a grellt. s mg ti
nevezitek magatokat dombi trpknek! Inkbb a mocsri trpkre
hasonltotok.
Ez a megjegyzs betallt, ugyanis a mocsri trpket a leggyvbb
teremtmnyekknt tartjk szmon egsz Krynnen. A trpk srtdtten
meredtek Selquistre a kijelents nyomn, br voltak, akik gy reztk,
van igazsg benne. k lehajtottk a fejket.
Egy jabb hang szlalt meg dacosan.
- Te nem voltl ott, Daergar. A srknyfattyak viszont igen. s
nluk van a plca, ami megsttte Lpfldit. Nem megyek utnuk.
Nhny trpe egyetrten dnnygtt.
Selquist lbujjhegyre llt s tnzett a fejek fltt.
- Ki az ott htul? Vellmer?
- Igen, n - lpett elre a ds, fekete szakll plinkafz, akinek
arcn rks pr uralkodott, hiszen mindig meg kellett kstolnia a
leprlsokat. lland harcias kifejezs lt az arcn, amit leginkbb
sr, bozontos szemldknek ksznhetett, ami kzpen tallkozott.

- Te voltl Lpfldi hadnagya, igaz, Vellmer? Vagyis ez azt jelenti,

hogy tied a parancsnoksg, mita szegny reg Lpfldi szerencstlen
vget rt - mondta Selquist.
Vellmer nagyot tasztott Selquisten, amitl a trpe htratntorodott.
- Tisztelettel beszlj a halottakrl - vicsorogta.
- Ezt sosem rtettem meg - mondta Selquist. - letben annyit
szidhatsz valakit, amennyit nem szgyellsz, de abban a pillanatban,
hogy meghalt s tbb mr nem rthat neked, egyetlen rossz szt sem
mondhatsz rla. Eh, mindegy. Nem akarok vitzni.
Selquist elrelpett s Vellmer vllra tette mindkt kezt.
-Nzd, Vellmer, te nem erre jelentkeztl. Lpfej... akarom mondani
a j reg Lpfldi volt az, aki mindenron tojsokat akart sztzzni.
Na most, ha haza akarod vinni a fikat, ht tudod az utat, igaz?
A plinkafz kihzta magt, gyanakvan vgigmrte Selquistet.
- Tudom az utat - morogta. - s pontosan ezt akarom tenni.
Srknytojsokat akartunk sszetrni, arrl sz sem volt, hogy grellek
ellen kell harcolni, meg srknyfattyakkal, akiknl varzsplca van.
- Csak egy grell - mondta Selquist. - Legynk pontosak. s elg
gths is volt. De menjetek csak, ha akartok.
- Megynk is - mondta Vellmer s elindult visszafel az alagtban,
katoni trsasgban.
- Ez csak azt jelenti, hogy tbb jut neknk - mondta Selquist. Pedig megkaphattk volna Lpfldi rszt. A zskmny ktszzadt.
A trpk megtorpantak.
- Mi ez? - kvetelte Vellmer, mikor nem hallotta a lbak dobogst
a hta mgtt. Megfordult s visszacsmpzott, magban morogva. Mit r a kincs, ha nem ljk meg, hogy elkltsk?
- Tnyleg elg gths grell volt - mondta az egyik trpe.
- s valszn, hogy az egyetlen - tette hozz egy msik.
- De mi van a srknyfattyakkal? - krdezte Vellmer.
- Taln beleesnek egy gdrbe - tndtt egy harmadik trpe.
Selquist vllon veregette Vellmert.
- Kr, hogy nektek el kell mennetek. Innentl mi tvesszk. Kicsit
fraszt lesz azt a rengeteg kincset cipelni, de megoldjuk.
- Azt a rengeteg kincset - mregette Selquistet Vellmer. - Olyan sok
van? Annyi sok acl, meg arany s ezst, meg kszerek, meg minden?
- Tbb, mint amennyit el tudsz kpzelni - felelte Selquist.
Vellmer vgiggondolta a dolgot.

- Ami a tojsokat illeti - sszerncolta a homlokt s vgtelenl

komoly kpet vgott. - A mi ktelessgnk, hogy szttrjk ket. Most
mr tisztn ltom. Amint megvagyunk vele, segtnk cipelni a kincset.
- Igazi Neidar vagy, Vellmer - rzta meg a trpe kezt Selquist. riember s plinkafz, ahogy mondani szoks.
- De hogyan jutunk tl a srknyfattyakon? - krdezte csvri.
Selquist elhzta a trkpket.
- Hozztok kzelebb azt a fklyt. Nzztek, nem muszj
ugyanarra mennnk, mint a srknyfattyaknak. Van itt egy legazs,
ami lassan visszafordul s... - elakadt a hangja s a paprra meredt.
- s mi? - bmult bele a trkpbe Vellmer. - Egy tintapacban r
vget?
Selquist csvrira meredt.
- Bocsnat - szabadkozott csvri. - Rcsppent a tinta.
- Semmi gond - morogta Selquist. - De ltjtok, amint tlmentnk a
pacn, mr egyenes az t a kincshez. De sietnnk kell, a
srknyfattyaknak elg nagy elnyk van.
A trpk kt sorba rendezdtek, az egyiket Vellmer, a msikat
Selquist vezette. k ketten indultak meg futlpsben, diktltk az
iramot, a tbbiek pedig felsorakoztak mgjk. Br ezek a trpk a
hegyen kvl nevelkedtek, kpor csordoglt az ereikben, ahogy a
monds tartja. Gyorsan haladtak, hogy behozzk a lemaradst s
hamarosan megtalltk a legazst.
- Hallgasstok! - szlt Vellmer megtorpanva. - Ti is halljtok?
Mind hallottk - karmos lbak csikordultak kvn.
- A srknyfattyak! - kiltotta Mozsr. - Visszajnnek!
- Mirt tesznek ilyet? - kvetelte Selquist ingerlten. - Bosszantak!
Mr kezdem bnni, hogy lecsalogattam ket ide.
- Gyorsan! - srgette ket Vellmer. - Siessetek! Befel a legazsba,
mieltt idernek!
A trpk besiettek az elgazsba, elszaladtak az elhagyott csillk
mellett s addig futottak, mg gy reztk, mr elg messzire kerltek a
srknyfattyaktl. Meglltak hallgatzni, de nem hallottak semmit.
- Biztosan elmentek mellettnk. Taln fladjk s hazamennek remnykedett Habarcs.
- Nem vagyok biztos benne - mondta Mozsr halkan. - Olyan
furcsa rzsem van. Mintha valaki figyelne minket.
- n csak meleget rzek! - panaszkodott csvri s letrlte a
homlokrl az izzadsgot. - Nem lenne szabad ilyen melegnek lennie a
fld alatt, ugye?

- Nem - mondta Vellmer. - Nem. Tl meleg van s valami figyel

minket. rzem. Valami nem stimmel.
- Valami stimmel - mondta Selquist a trkpet tanulmnyozva. - Ez
a legazs visszakanyarodik a falagtba. A kincsesbarlang egyenesen
elttnk van.
Selquist nvelte az iramot. Izgatottsga ragads volt. A tbbi trpe
kvette, arcuk kipirult a melegtl s az rmtl. Tlmentek egy
kanyarulaton s nem messze elttk hatalmas barlang sejlett fl.
- Ez lesz az! - kiltotta Selquist.
- s a kincs raszt magbl ilyen vrs fnyt? - krdezte csvri.
- Az arany fnye - mondta Selquist s megllt egy pillanatra, hogy
kitrlje a szembl az izzadsgot. - A rubinok ragyogsa, a
varzsknyvek aurja!
- s ilyen bdsnek kell lennie? - krdezte Mozsr.
- Ez valsznleg a tojsok szaga - mondta Selquist. - Valsznleg
megrohadtak ennyi id utn. Tessk! Itt van!
Az alagt vgl beletorkollott egy hatalmas barlangba. A trpk a
bejrat kr gyltek s mind bekukucskltak.
A barlang padljban hatalmas verem ttongott, abbl radt a
vrs fny. Akkora volt a forrsg, fogy el kellett takarniuk az arcukat.
- A tojsok miatt nem kell aggdnunk - morogta vszjslan
Vellmer. - Ha odabenn vannak, mr kemnyre fttek.
- Selquist ez nem a kincsesbarlang. Nem olyan az alakja. Mg rajta
sincs a trkpen - magyarzta Mozsr. - Biztosan rossz fel jttnk.
- Nzztek csak! - mondta Habarcs csodlkozva. - Megolvadtak a
falak! Mintha vajbl lennnek.
A trpk izgatottsga is gyorsan elolvadt. Egyikk sem lpett be a
barlangba, mindannyian az alagtbl bmultak befel izzadtan,
fegyverk markolatt szorongatva.
- Ennek a helynek szentsgtelen kisugrzsa van - mondta Vellmer
mly hangon.
- s nem is szabad itt lennie - ismtelte meg Mozsr.
- Vagy neknk nem lenne szabad itt lennnk - mondta nagyot nyelve
Habarcs.
- Bah! - mondta Selquist jval knnyedebben, mint amilyennek
valjban rezte magt. gy rezte, mintha a gyomra ficnkolna s, el
szeretne meneklni. - Talltunk egy vulkni krtt, ez minden.. A padl
biztos azutn omlott be, hogy elrejtettk a kincset, ezrt nincs a
trkpen. Ez a barlang egyszer termszeti jelensg, aminek az oka...
iz...

- Kregmozgsok - egsztette ki Mozsr.

- Ksznm. - Selquist a barlang bejrathoz araszolt s
krlnzett odabenn. - Ltok egy kijratot... ott, arrafel. A tbbi trpe
is kr gylt s benztek.
- Igazad van - mondta Vellmer hitelestve a kijrat ltezst. - Az a
kijrat. Sajnos azonban ahhoz, hogy kimenjnk, be is kell mennnk.
Erre azonban mr senki sem vllalkozott.
- Nos - mondta Selquist s megprblt lelkesedst nteni beljk. Bemegynk, ahogy Vellmer mondta, megkerljk a lvagdrt s
kimegynk a tloldalon. Ez minden.
- Nem tudom, Selquist. Valami odabenn nem akarja, hogy
bemenjnk - mondta Habarcs reszket hangon, szakllval trlgetve
az izzadsgot az arcrl.
A trpk csak lltak s egymst mregettk.
- n bemegyek - mondta vgl Selquist s megindult. Vellmer
megragadta a brpnclja nyaknl s visszarngatta.
- s teletmd a zsebed mindenfle kinccsel, amg mi nem
figyelnk? - horkant fl a plinkafz mester. - Vagy mind bemegynk,
vagy egyiknk sem.
- Rendben, akkor mind megynk - mondta Selquist
megknnyebblten. Nem bnta, hogy trsasga is lesz. Br csak
egyetlen lpst tett a barlangban s a forrsg odabent mg nagyobb
volt, furcsamd mgis vgigfutott a hideg a htn.
Egymshoz bjva, kivont fegyverekkel a trpk egy kupacban
becsoszogtak a barlangba.

Harminchatodik fejezet
A srknyfattyak halkan vgigsiettek az alagton, nagyon vatosan
emelgettk a lbukat s a szrnyaikat is alaposan behztk, hogy
szinte teljes csndben haladjanak. j parancsnokuk rosszkedv volt,
senki sem akarta magra vonni a figyelmt. Kt srknyfatty mr gy
is beszerzett pr sajg tst, pedig csak annyi volt a bnk, hogy a
pikkelyeik nkntelenl ropogtak, ahogy kitgultak a hsgtl.
Szerencsre minl messzebb kerltek, annl jobban cskkent a
forrsg.
Addig meneteltek, amg elrtk az elgazst. Slith megllt s gy
meredt a mellkjratra, mintha minden az hibja lett volna. Ha nem
lett volna ott, a parancsnokuk nem kldi el ket s most nem egyedl
nzne szembe azzal, ami odabenn vrta.
Slith arrbbrgott egy darab ktrmelket s morcosan, duzzogva
elindult a legazsban. Olyan hirtelen llt meg, hogy azoknak, akik
mgtte jttek, oldalra kellett szkdcselnik, ha nem akartak
beletkzni. Senki sem akart nekitkzni.
- rzitek ezt a szagot? Trpk! - suttogta Slith s visszanzett a
csapatra. - Oltstok el a fnyt.
A srknyfattyak biccentettek, a lmps elsttlt.
- Elttnk vannak az elgazsban, hallon, ahogy szuszognak. A
Stt rnre - tette hozz hevesen. - Most vgre megszabadulunk a kis
dgktl - visszanzett a tbbiekre. - Trrel. Gyors s csendes munkt
akarok.
is elhzta a trt az vbl, vele egytt a tbbi penge is
elkerlt. A szemk vrsen csillant. Mindannyian megknnyebbltek
kiss. Nhny trpe lemszrlsa biztosan jobb kedvre derti a
parancsnokukat.
Az alagtban grnyedten kellett haladniuk, vatosan lpkedtek,
nehogy pengjk kfalnak tkzzn, vagy a szrnyuk megcsikorduljon
a plafonon s elrulja ket. Kinyitottk a szjukat, nyelvk kilgott,
lihegtek az ismt nvekv forrsgban.

Slith ment ell, fordult be elszr egy kanyarulatba.

A barlang vrs ragyogsa bebortotta, a knes bz, krllelte.
Slith elvigyorodott a gynyrsgtl.
- Ksznm, Felsg! - mondta halkan. - s bocsnat, hogy
ktelkedtem benned. s az a sok rossz dolog, amit mondtam rlad...
sajnlom mindet.
Elvette a trkpet s a vrs ragyogsban megvizsglta.
- Ht ez az - dnnygte. - A barlang tban van a kincs fel, ami a
tloldalon van. Mi itt vagyunk - mutatott a trkp egy pontjra. - A
parancsnok pedig errefel. Azok az tkozott trpk pedig kt tz kztt
vannak.
Visszafordult a katonk fel.
- Gyernk, fik! Mr...
A szavait, a gondolatait is elnyelte egy robaj, ami megrzta az
egsz barlangvilgot. A srknyfattyak a falakba prbltak
kapaszkodni, ami remegett a kezk alatt. A robajls megsznt, aztn
egy hatalmas vlts kerekedett belle, ami mlyen kezddtt, aztn
olyan ers lett, hogy szinte kifjta a levegt a barlangbl. A
srknyfattyak minden btorsga elszllt.
Elttk az vltsen tl meghallottk, amint rekedtes hangok
flelmkben ordtanak. A vrs fny egyre vilgosabb lett, mg vgl
mr bntotta a szemet. A fnnyel hhullm s gyomorkavar bz
rkezett. A forrsgnl is rosszabb, a fny erejnl is fjdalmasabb volt
az a szrny flelem, ami megragadta s megrzta a srknyfattyakat.
Flismertk ezt a flelmet, mr mindannyian reztk korbban,
csak sosem volt ilyen erteljes, ilyen hatalmas. Slithnek elgyengltek a
trdei, karmos keze elernyedt, szja annyira kiszradt, hogy a nyelvt
is alig brta mozdtani.
- Srkny! - krkogta egy srknyfatty mgtte.
- Akkor biztosan minden aranysrknyok satyja - dnnygte Slith.
Eltte szitkozdsokat s kiltozst hallott, valsznleg a trpk
voltak. Slith visszafordult s intett a csapatnak, hogy htrljanak.
- Elsurranunk, amg a srkny trpehst eszik, aztn...
Slith elhallgatott. jabb hangot hallott, egy les, tiszta s dacos
kiltst - a srknyfattyak nyelvn.
- A parancsnok! - kiltotta Gloth. - Elkapta a parancsnokot!
Kang egyedl harcolt a srknnyal. Slith megmarkolta a flelmet,
kis csomv gyrte s lenyelte. A flelem mg mindig hborgott a
gyomrban, de azzal mr meg tudott birkzni.

Elhzta a kardjt s futsnak eredt a folyosn, egyenesen a

forrsgba. A tbbi srknyfatty ott jtt mgtte.

Harminchetedik fejezet
Kang nem tudott mozdulni. A flelem megbntotta, kicsavarta,
kifordtotta. Rnzett a veremre s most, hogy a kzelbe rt rjtt,
hogy abbl a szgbl, ahonnt jtt, nem ltta az egszet. Csak egy
tredkt ltta annak a hatalmas krtnek, amiben olvadt k, magma
fortyogott s kavargott.
Egy fej emelkedett ki belle, egy srkny feje, de nem hasonltott
egyetlen Kang ltal ltott srknyra sem.
Ez a srkny tzbl volt. A pikkelyei feketk voltak, teste lngolt s
vrsen ragyogott alatta. Taraja is tzbl volt, szjbl gzos,
fojtogat lehelet trt fl.
Eszbe jutottak Huzzud szavai: "Csak tzet ltok, a hsket is a
tz nyeli el. Krynn lngok kzt hamvad s pusztul el."
Ez volt Chaos teremtmnye. Ez li meg hsket s hozza el Krynn
pusztulst.
A srkny mells lbnak karmai belemlyedtek a sziklba.
Kiemelkedett a lvatbl. Szemei sttek voltak, resek, lettelenek s
egyenesen Kangra nzett velk. Kang nem csak a sajt hallt
pillantotta meg a szemben, de minden l dolog pusztulst. Ltta az
istenek hallt. A flelem sszezzta a remnyt, elhamvasztotta a tzt,
aztn mg a hamut is eltiporta.
Nem tudott llegezni. A srkny bzs lehelete megmrgezte a
levegt. A testbl sugrz forrsg olyan ers volt, szinte
hozzolvasztotta a lbt a talajhoz. Karjai elernyedtek, csaknem
elejtette a plct, ezrt riadtan megszortotta. A szortstl megrezte a
plcban lktet ert. A pulzl kk fny olyan fldntli volt, mintha
maga a stt hold ragyogott volna..
A tzsrkny l poklhoz kpest a plca trkeny jtkszernek
tnt. A srkny egyetlen suttogsa elhamvasztan a plct s vele
egytt Kangot is. Nem tud harcolni ez ellen a lny ellen! Semmi, amit
tehetne, nem lenne kpese rtani neki, mg a stt lovagok, mg maga
a Stt rn sem. Egy magnyos srknyfatty biztosan nem.

Nagy erfeszts rn Kang elszaktotta a lbt a padltl s htat

fordtott, hogy elmenekljn. A forrsg megperzselte a szrnyait;
csaknem flordtott a fjdalomtl. Kocogni kezdett, de a kijrat mintha
mrfldekre lett volna.
Fegyelem, mondta egy szigor hang. Csak a fegyelem
gyzedelmeskedhet a kosz fltt.
Kang flismerte a hangot, a sajtja volt. A plcra nzett, ltta,
hogy a fnye elhalvnyul, a lktetse enyhl. A forrsgtl szinte
flforr a vre, a lngnyelvek szinte a pikkelyeit nyalogattk.
- Fegyelem - sziszegte sszeszortott llkapoccsal Kang.
Elvrta, hogy a katoni engedelmeskedjenek a parancsnak. Mit
gondolnnak, ha ltnk megfutamodni? Mi lesz, ha tlli? Sosem
adhatna parancsot nekik, sosem krhetn, hogy higgyenek neki. Sosem
krhetn tlk, hogy tegyk kockra az letket.
Akr meg is halhatna, minthogy olyan letet ljen. Akr harc
kzben is meghalhatna.
Megfordult s megvetette a lbt, szembenzett a tzsrknnyal. A
plca feltltdtt, energia ramlott Kangba.
A tzes fej egszen kzel hajolt hozz. Kang farkasszemet nzett
ezzel a flelmetes, vgzetes srknnyal. Nem is remlhette, hogy
elpusztthatja, hogy tllheti. s ekzben egy csoport trpt ltott
elbukkanni a barlang egy msik szegletbl.
A trpk arcn sajt rettegse tkrzdtt. Kang szrevette ket, de
nem trdtt velk. Egyszerre csak egy ellenfl.
Keze sztnsen a kardja utn nylt, megprblta elkpzelni, hogy
elg kzel jut a tzsrknyhoz, hogy megdfje, de elvetette az tletet.
Megperzseldne, mieltt a kzelbe jutna. Az rn neki adta ezt a
plct, ezt kell hasznlnia, br nem tudta pontosan, hogyan tehetn
meg. Ha mst nem is, taln flersti nhny varzslatt.
A srkny feje lejjebb ereszkedett, kzelebb hajolt. res szemek
voltak, semmi sem ltszott bennk, sem gyllet, sem harag, sem
flelem. A srkny megln Kangot, vgignzn a pusztulst anlkl,
hogy brmit is rezne. Kang inkbb harcolt volna egy fldhdtt elf
nemes ellen, aki legalbb rezne valamit az ellensg hallakor, mg ha
az csak rm is. Ennek a srknynak csak egyetlen clja volt, hogy
elpuszttson minden l dolgot, ami az tjba kerl. Tz pislkolt el
sszezrt llkapcsa mgl; a fogai feketk voltak a lng ragyogsban.
A fej mg kzelebb hajolt, llkapcsai kitrultak.
Mrgez, llegezhetetlen gzok rasztottk el a levegt, Kang
egyelre csak htrlni tudott. Visszatartotta a llegzett s addig

htrlt, mg elrte a barlang bejratt. Viszonylag friss levegt szvott

a tdejbe, aztn visszarohant a barlangba.
A hsg megtette a magt. Kangnak keresglnie kellett a
varzsigket a fejben. Ms fajokkal ellenttben a srknyfattyak nem
nagyon tudtak megbirkzni a szlssges hmrsklettel. Kezdett
elernyedni, mint egy napon stkrez gyk. Tennie kellett valamit a
hsg ellen, mieltt harcra indulhatott volna a srkny ellen. Az els
varzslatot teht magrt varzsolta.
- Vz... - motyogta a szavakat Kang a forrsgtl rekedt, kiszradt
torokkal. Karmos kezvel a sziklafalra rajzolta a szksges
szimblumot.
Sietve krlnzett, kereste a felbuggyan vizet.
Semmi. Kang elkeseredett. Legalbb egy kis patakocskt remlt,
amiben megmoshatja az arct, lehtheti a pikkelyeit, mieltt mg
kiszradna a hsa.
A srkny figyelte. Nem jtszadozott vele, mint a kicsinyes,
bosszvgy ezst srknyok szoktk tenni. A srkny azrt nem
tmadt r, mert gy rezte, nincs r szksg. Kang nem tudta
hibztatni. Mirt vesztegesse az erejt. A hsg gyis vgez vele.
A srkny tovbb emelkedett kifel a verembl. A kfal s a padl
is hsget rasztott magbl. Kang gy rezte, lassan, de lve
megstik.
- Vizet, Felsg! Knyrgm...
A plca kken flvillant, olyan hatalom sugrzott belle, hogy
Kang csaknem elejtette.
Jghideg, csodlatos vz zuhogott Kangra. Vz radt a falakbl,
betertette a padlt s enyhtette a fjdalmakat, lehttte a testt. A
gondolatai is felfrissltek.
A vz hatalmas erej sugrban radt a mennyezetrl. Vgigcsorgott
a padln, egyenesen a verembe. Hatalmas fstfelhk emelkedtek ki
belle.
A szinte vgzetes rosszkedvsget lerzvn magrl Kang arrbb
evicklt a vzben, ktsgbeesetten trte a fejt azon, hogy mi legyen a
kvetkez varzslata. A vz tovbb zuhogott, egyre tbb pra
keletkezett s elhomlyostotta a ltst. Kang egy pillanatra nyomt
vesztette a tzes lnynek.
Az vltst azonban hallotta s gy hangzott, mintha fjdalmai
lettek volna. Elretrtetett, hogy lssa mi trtnik s mikor a srkny
kzelbe rt, Kang azt tapasztalta, hogy varzslatnak vratlan
mellkhatsa tmadt.

A fentrl zubog vz a srknyra mltt. Pikkelyei sszehzdtak,

megrepedeztek a hidegtl, a vrses ragyogs lassan halvnyult.
Fjdalmban jfent vlttt,
A vz knyrtelenl mltt, a tzes fny, amit a srkny rasztott
magbl s bevilgtotta a barlangot, egyre halovnyabb lett. A
srkny vltse dhdt ordtsba csapott t. Felstestt mr kiemelte
a lvbl, az alsteste mg mindig a forr masszban volt, fell
azonban egyre jobban hlt lefel, ezltal egyre nehezebb lett. A
srkny lassan kezdett visszasllyedni a magmba.
Kang megknnyebblten shajtott, de rme rvid let volt.
Amennyire tudta, az egyetlen kijrat ez a barlang volt. Ha hagyja
elmeneklni a srknyt, az valsznleg j ert gyjt, s ksbb jra
meg kell kzdenie vele. Meg kell akadlyoznia, hogy visszamenekljn
a bvhelyre.
A vz, ami eddig lds volt, most tok lett, mr Kang trdig rt,
megneheztette a mozgst. Kang igyekezett tevicklni rajta, de mr
ltta, hogy mire elri a tzsrknyt, hogy belemrtsa a kardjt, a
srkny mr nem lesz ott.
Mostanra a vizet elcserlte volna nhny nagyobb sziklatmbre,
ami...
- Sr! - kiltott Kang flnzve a mennyezetre.
Semmi sem trtnt, de Kang mr flkszlt. - Knyrgm, Felsg!
A plca kken felizzott. A kmennyezet a srkny fltt talakult,
megmozdult s cseppfolyss vlt. Srlavina zdult a srknyra, a
krtbe. Hamarosan teljesen elbortotta a srkny felstestt s fejt.
Kang mr nem ltta s nem is hallotta. A srkny farka vadul
flcsapott a verembl, olvadt lvt frcsklt a falakra, de hamarosan
elernyedt. Kang csak sejtette, hogy a srkny meghalt.
Kang szaggatottan levegt vett. Mr indulni kszlt, htha mg utol
tudja rni Slith-t s csapatt, mikor a fal s a padl megremegett.
Kang flnzett s azonnal tudta, mi trtnik. A sr mr nem tudta
megtartani a mennyezetet, a barlangnak ez a rsze hamarosan r fog
zuhanni.
Kang a kijrat fel iramodott, arrafel, ahol bejtt, de az alagutat a
szeme lttra mosta el egy sr- s sziklaradat, ami fel tartott.
Hamarosan is a srkny sorsra jut.
Megfordult s futsnak eredt arrafel, amerre tudott, a barlang
belseje, msik oldala fel.
A gztl nem ltott, de gy emlkezett r, ltott egy kijratot a
tloldalon. Mg messze volt, radsul el kellett futnia a krt mellett.

Kang futott, gyorsabban, mint brmikor eddigi letben, lbai

csobogtak a vzben. A padl flfel kezdett emelkedni, errefel
alacsonyabb volt a vz. Aztn mris szraz, forr kvn llt.
sszeszortott fogakkal trte a fjdalmat s futott tovbb.
Megkerlte a krtt, biztonsgos vben, persze, s futtban
mozgsra lett figyelmes.
Fekete s res szemek meredtek r a krtbl.

Harmincnyolcadik fejezet
A trpk pr vatos lpst tettek a barlang belseje fel. A forrsg
hatalmas volt, a gzok fojtogatak. Az olvadt kvel teli krt
hevesebben ragyogott, mint egy kovcs legforrbb kemencje. Akik
elg btrak voltak, hogy belenzzenek, bugyog lvt pillanthattak
meg. A kijrat nekik balra volt, majdnem derkszgben, a verem pedig
egyenesen elttk.
A trpk inkbb a barlang falhoz lapultak s annak mentn
oldalaztak a cljuk fel. A hsg csak gy hmplygtt a krt fell,
megmagyarzhatatlan flelem markolt a szvkbe, amitl minden trpe
szorosabban markolta a fejszje nyelt s araszolt tovbb.
- Szemeket ltok! - kiltotta csvri a krt fel mutatva. - Szemek
vannak a gdrben!
A tbbi trpe megtorpant. Arcuk csillogott a vertktl, az olvadt
lva vrse megcsillant a fejszk fejn.
Selquist nyelt egyet, megprblt elg nedvessget tallni kiszradt
szjban. Mg soha letben nem flt ennyire. Sosem hitte volna, hogy
lehet ennyire rettegni. Knnyed nevetssel prblkozott, ami a felnl
nyelsbe fulladt.
- Micsoda kpzeler, csvri! - mondta Selquist s megint nagyot
nyelt, s a keze reszketst prblta palstolni. is ltta a szemeket, de
megprblta nem szrevenni. - Palanthasba kellene menned, hogy
dalnoknak tanulj. Azok nem szemek voltak, hanem... hanem csak
rnykok. Mozgs, tovbb.
Ez utbbi parancsot rmmel teljestettk. A trpk minl
hamarabb szerettek volna elkerlni errl a helyrl. Nagyjbl hsz
lpst tettek s mg mindig jelents tvolsgra voltak a kijrattl,
mikor mly hang, bls kilts hallatszott a barlang msik oldala
fell.
A trpk megint megtorpantak s egymsra nztek.
- Ez egy srknyfatty hangja volt! - kiltotta Habarcs.

- Elszr egy grell, aztn tzes szemldk tekintet, most pedig

vlt srknyfattyak - dnnygte Selquist. - Azok a nyavalys
Daergarok! Nem kellett volna ilyen kellemetlen helyre rejtenik azt a
kincset.
- Nzztek! Jobbra! - kiltotta ppen Mozsr.
Selquist arrafel fordult, de egy hatalmas cseppk eltakarta elle a
kiltst. A srknyfatty megint felordtott, a trpk sznra ismeretlen
nyelven. A kiltst fldntli kk villans kvette, aztn vz csobogsa
a krt tloldala fell.
A trpk nem akartk megvrni, hogy mi jn ezutn. Futsnak
eredtek. Mr flton jrhattak a cljuk fel, mikor hirtelen forr
gzfelh bortotta el ket.
A trpk khcseltek, ttogtak s pislogtak. Minden eltnt a sr
kdben, mg egymst sem lttk.
- Ne mozduljatok! - kiltotta Selquist. - Maradjunk egytt!
Minden trpe, aki hallotta a parancsot, gy gondolta, hagy ez
minden ms trpre vonatkozott, csak r nem. Neki kellett a kijrat
fel futnia. Ennek megfelelen minden trpe kinyjtott kzzel
botorklni kezdett, kiltoztak egymsnak s a kijratot kerestk.
Flelmket s zavarukat csak tovbb fokozta, hogy mindenfle
szrny hangok hallatszottak a kdbl, egy srknyfatty kiablt, gz
sziszegett, vz robajlott. A kd lassan kezdett sztoszlani. Mikor vgre
krl tudtak nzni, a trpk szrevettk, hogy szanaszt kboroltak a
teremben, nhnyan veszlyesen kzel kerltek a peremhez. Abban a
pillanatban a fal s a padt rzkdni kezdett.
Ahonnt elbb a vz, most srlavina zdult le, meglaztva a falat.
A trpk ismt a kijrat fel iramodtak Selquisttel az len - volt
az egyetlen, aki megfogadta a sajt tancst. Mikor a pra elbortotta
ket, megllt egyhelyben s megvrta, mg eloszlik. Amint eleget ltott,
hogy betjolja a kijratott, mris futsnak eredt. Kilts harsant
mgtte, amitl htranzett s nkntelenl is lelasstotta a lpteit.
A vrsen ragyog verem eltt egy trpe llt, ltszlag kv vlt,
olyan mozdulatlan volt. A verembe nzett, amiben hatrozottan volt
valami. Lngbl s fstbl formlt fej robbant el, szemei sttek s
resek, akr az rkkvalsg.
Selquist mg sosem ltott srknyt ezeltt, klnsen nem tztest
srknyt, ezttal mgis meg tudta llaptani, hogy tzsrknnyal van
dolguk. Egyetlen dolgot azonban tudott rluk, mghozz azt, hogy
kifejezetten kros tartsabb ideig a kzelkben maradni.

A srkny lngot kptt a perem kzelben ll trpre, aki

azonnal lngra lobbant s fjdalmas sikolyok s hadonszs kzepette
tntorogni kezdett, aztn belezuhant a krtbe.
Rettegs s csodlkozs bntotta le Selquistet s a tbbi trpt.
jabb trsuk vlt a lngok martalkv. A szrnyeteg ppen kimszott
a verembl, feje jobbra-balra hintzott, hogy szemmel tudja tartani
ldozatait.
Selquist hirtelen rbredt, hogy ha valaki srgsen nem csinl
valamit, akkor mind el fognak pusztulni
- Mi trtnt velnk? Mit csinlunk? - krdezte magtl s lekevert
magnak pr pofont, hogy lekzdje a tehetetlensg rzst.
Miutn ezzel megvolt, a trsaihoz intzte a szavait.
- csvri! Fuss! Habarcs, te tkfej! Gyere onnt! Mozsr, te
balfk... Reorxra, micsoda bolondok! Mihez kezdennek nlklem.
Az res, fekete szemek Vellmerre meredtek, aki csak llt s
vacogott, mg a fejsze is kihullott a kezbl. A srkny levegt vett.
Selquist elkapta a sajt fejszjt s elhajtotta.
Sajnos Selquist sosem volt j a fejszehajtsban. Mindig akadt jobb
dolga, minthogy fejszket hajigljon fatrzsekbe, ami kedvelt
elfoglaltsga volt a harciasabb trpknek. Selquist karja nem volt
olyan izmos, sokkal inkbb alkalmas volt, hogy emeleti ablakokba
msszon be, minthogy nehz trgyakat dobljon. A clzsa sem volt az
igazi, nem is replt tl magas ven, ami pedig tancsos, ha srknnyal
kzd a trpe.
Teljesen elhibzta a srknyt, de telibe tallta Vellmert - szerencsre
csak a fejsze nyelvel.
Vellmer eldlt, mint egy farnk, a srkny tzcsvja pedig
rtalmatlanul svtett el a feje fltt.
Selquist dobsa taln elhibzta a clt, de flsztotta a btorsg tzt
a tbbi trpben.
- Tmads! - kiltotta Mozsr. mr sokkal jobb volt
fejszehajtsban, meg is lendtette a fegyvert. Egyenesen a fenevad
egyik szembe.
A srkny ide-oda csapkodott a fejvel s felvlttt, a szeme
helyn csak vres massza csordoglt a pofjra.
Flbtorodva, a srkny sebezhetsgt ltvn a tbbi trpe is
tjra engedte a fejszjt - s minden mst, ami a kezk gybe akadt.
A lvedkzpor fedezke alatt Selquist futsnak eredt arra, ahol
csvri s Habarcs megprbltk maghoz trteni Vellmert.

- Gyorsan, hzzuk ki a barlangbl! - kiltotta Selquist s

megragadta az eszmletlen trpt a gallrjnl. - Ezrt egy vig ingyen
plinkt vrok el tle! Ti ketten fogjtok a karjt.
Habarcs s Mozsr megragadtk a karjt s vonszolni kezdtk
Vellmert. A trpk kzben kifogytak a lszerbl, de folytattk a
tmadst, sziklkat, vizestmlket, mg a csizmjukat is hozzvgtk.
A tmadstl megrendlt srkny elkezdett visszasllyedni a
lvba, de mg nem volt vge. Tzes srnyt megrzva, p szemvel
a trpket kereste.
- Visszavonuls! - kiltotta Selquist, mikor ltta, hogy nem maradt
mit hozzvgni.
A trpk sarkon perdltek s futsnak eredtek, csak annyi idre
lltak meg, amg sebesltjeiket talpra rngattk.
A srkny hirtelen elrehajolt s tzet okdott. A peremhez kzel
jr trpk kzl nhnyat elkapott a lng, meggyjtotta a hajukat s
szakllukat; elestek s a fldn fetrengve kiltoztak a trsaiknak, hogy
ne hagyjk ott ket.
Mly, reszels kntls hallatszott valahonnt a srkny mgl.
Egy srknyfatty rohant elre a sttsgbl, mikzben csatakiltst
hallatott. Egyik kezben vilgt plct, msikban kardot tartott. Fejt
s mellkast vkony rteg deres jg vdte. Ahogy a srknyfatty
kzelebb rt, kiltsa egyre ersebb s lesebb lett. A kiltst a tbbi
srknyfatty is tvette, akik parancsnokuk megsegtsre rkeztek.
A srkny az j ellensget keresglte, de azok ltszlag minden
irnybl tmadtak. Az els srknyfatty alfutott, kzben lebukott a
fel kap llkapocs ell. A mgikus drpncl olvadni kezdett, de
kitartott mg addig, amg a srknyfatty a tzsrkny p szembe
dfte a kardjt.
A srkny oldalra kapta a fejt, megprblta kirntani a kardot. A
srknyfatty mg kitartott, belekapaszkodott a kardba s mg
mlyebbre nyomta a pengt. Az utols pillanatban, mieltt a srkny a
magasba emelte volna, a srknyfatty eleresztette a pengt s a fldre
zuhant. A srkny kittotta a szjt s mr bekapta volna a fldn
fekvt, mikor megrkezett a tbbi srknyfatty s vdekezen
krbelltk a parancsnokukat. Egyikk megragadta s arrbb
vonszolta.
- Most! - kiltotta Mozsr s nhny trsval visszaszaladtak, hogy
kimentsk a bennrekedt trpket.
A srknyfattyak kardjai megcsillantak a vrs fnyben a srkny
fel vgtak s szrtak, a srkny pedig flrntotta a fejt s egyik

mancsval kzjk csapott. A csaps htulrl kapta el az egyik

bozakot s egy karom flnyrsalta. A bozak mg kzdtt egy darabig,
aztn elernyedt.
- Hasra! - kiltotta Selquist. Egyszer ltta, mikor meghalt egy
bozak. Tudta, hogy mi kvetkezik. - Fedezkbe mindenki!
A srknyfattyak is jl tudtk, mi kvetkezik, futsnak eredtek a
bejrat fel. A srknyfatty, amelyiknl a varzsplca volt,
ngykzlb az ellenttes irnyba tartott.
A halott bozak hsa elporladt, csak egy csontvz maradt a nyomn.
A srkny pp lerzni kszlt a csontvzat a karmrl, mikor a
csontok flrobbantak. A srkny feje is belobbant, tz frccsent
mindenfel a koponyjbl. Visszazuhant a verembe.
- Reorxra! Tbben vannak! - kiltotta Mozsr ktsgbeesetten.
A krtben rvnyleni kezdett a magma. Vrs tzhullmok
nyaldostk a sziklafalakat.
- Tbb szzan lehetnek! - nygte Habarcs.
- Helyes - mondta Selquist a kezt drzslgetve.
- Helyes? - kiltotta csvri. - Megrltl?
- Teljesen eszemnl vagyok - mondta Selquist fagyosan. - Ez azt
jelenti, hogy nem kell aggdnunk tbbet a srknyfattyak miatt. El
lesznek foglalva.
A kijratban llva Selquist a tbbi trpnek kiltott s integetett.
- Errefel! Be az alagtba! Gyorsan, gyernk!
Egy harmadik srkny kszldott ki a verembl. Eddig ez tnt a
legnagyobbnak, de voltak mg pran mgtte.
- Intzztek el a dgket, mire visszarnk, rendben? - kiltotta
Selquist a srknyfattyaknak.
A trpk talpra segtettk a srltjeiket, kztk Vellmert is, aki
tudni akarta, ki ttte fejbe.
- Egy srknyfatty - vgta r Selquist. - Az a bszme ott, ltod?
Vellmer felmordult s megdrzslte a fejt.
- Majd adok n neki - morogta.
- Neked ssze kell terelned a tbbieket. A srknyok majd elintzik.
Emlkezz a feladatra.
Vellmernek eszbe jutott a feladat, megfordult s a tbbiek utn
csmpzott az alagtba - az alagtba, ami vgre elvezeti ket a
kincshez.
Selquist mr ppen utnuk indult volna, mikor eszbe jutott valami.
- Mozsr! Habarcs! Vrjunk csak itt egy percet. Tmadt egy
tletem.

Harminckilencedik fejezet
Kang hason fekdve, rmlten bmult a fortyog magmba.
Egyszer Pax Tharkas kzelben egy csata alkalmval viperafszket
tallt. A kgyk egyetlen vonagl csomban kavarogtak, nem lehetett
megmondani, hnyan vannak, hol kezddik az egyik s vgzdik a
msik.
A hsgtl bdultan Kang szmtalan szemprt ltott, res
tekinteteket, amik t bmultk. Megszmllhatatlan tzsrkny
kavargott s forgoldott, mszott t egymson a lvbl.
Ha ezek a lnyek kiszabadulnak, nemcsak Thorbardint, de egsz
Krynnt kpesek lennnek megszllni. Rjtt, hogy ez a Stt rn ltal
rjuk osztott feladat. Nem egy-kt srknyt kell meglnik, hanem el
kell puszttaniuk a vipera fszkt.
Fjdalomtl g szemeit a plcra emelte.
- Sosem szmtott r, hogy tlljk ezt a feladatot - dnnygte
Kang. - Mi vagyunk a hallratlt osztag, akrcsak a hres lovagok,
akik egytt lovagoltak az utols csatba... kivel is? - Kang gondolatai
mr nem voltak tisztk. - Humval, vagy hogy is hvrk. - Nem
szmtott igazn.
- Uram! Uram! - kiltotta valaki a hta mgtt. - Parancsnok!
Kang azt kvnta, brcsak elhallgatna az a hang. Mirt nem tudjk
egyszer magra hagyni? Most mi volt a baj? Megint ki kellett hznia
ket a csvbl? Ht, nagyot fognak csaldni, mert lefekszik aludni,
belesllyed a magmba...
Vz frccsent az arcra. Sercegett a forr pikkelyeken, de maghoz
trtette. Karmos kz ragadta meg a szjait s elrngatta a veremtl.
Pr lpssel arrbb a fldre eresztettk.
- Jl van, uram? - krdezte Slith. Egy trpe vizestmljt tartotta a
kezben.
Kang fllt. Nem tudott vlaszolni, a torka szraz volt, lgzse
szaggatott, de blintania sikerlt.

- Maga csak pihenjen, uram. Mi majd elbnunk ezekkel a

hllkkel! - Slith mr talpon is volt, mieltt Kang vlaszolhatott volna.
- Meg kell lnnk ket - mondta Kang magnak, mert a tbbiek
nem hallottk. A forrsgtl s fjdalomtl mg mindig nem fogott
rendesen az agya. - ljtek meg mind. Ez a parancsom.
Inkbb tnt gy, hogy fordtva lesz. A srkny a karmval
flnyrsalt egy bozakot. Kang ltta meghalni a bozakot. ppen csak
arra futotta az erejbl, hogy kimsszon a robbans sugarbl.
A tzsrkny elpusztult, de egy msik fej bukkant fl mgtte.
Kang jabb robbanst hallott. Mg egy bozak meghalt. Hogyan
harcoljanak egy olyan lny ellen, aminek mg a kzelbe sem tudnak
jutni. lt a padln, krbebmult, a semmibe. Furcsa levertsg szllta
meg. A hallra vrt.
Tekintete a barlang hatalmas, kupols mennyezetre tvedt. A
sziklbl megolvadt, majd megszilrdult cseppkszer kpzdmnyek
lgtak le rla, mint risi fogak. Egykor feketk voltak, de most
vrsen pislkoltak a tz fnyben. Mintha egy risi lny
llkapcsban lett volna, aminek hatalmas agyarai voltak. Egy szjban,
ami sszezrulni kszlt.
- Ez az - mondta Kang.
Talpon volt, a levertsg elszllt. Tekintetvel Slith-t kereste, aki
valamivel tvolabb kszlt a harcra.
- Visszavonuls! - vlttte Kang, hangja visszhangzott a
barlangban. - Vissza!
Slith krlnzett s rmeredt, hogy jl hallotta-e.
Kang integetett s az alagtra mutatott, ami nem messze a
srknyfattyak hta mgtt sttlett.
- Visszavonulni! - kiltotta. Torka szradt volt, vr zt rezte a
szjban. - Menjetek vissza amerrl jttetek!
Slith azonnal biccentett. Parancsokat kiablt, a srknyfattyak
pedig rendezetten htrlni kezdtek, magukkal hzva a sebesltjeiket.
Nem estek pnikba, mint a trpk. Fegyelmezetten viselkedtek. A
tzsrknyok rjuk vetettk magukat, tzet okdtak feljk. Nhny
srknyfatty elesett, de a tbbiek nem szledtk szt.
Kang figyelte ket. Bszkesget rzett nagban. J rzs volt, j
bcszs. Megvrta, mg az sszes srknyfatty biztonsgba kerl.
Slith is visszavonult s csak ekkor vette szre, hogy Kang nem kvette
ket.

Slith mr azon volt, hogy visszarohan rte, de hla a Stt

rnnek, a helyn maradt. Tudta, hogy Kangnak van egy terve, bzott
benne.
Kang azt kvnta, brcsak is ennyire biztos volna a dolgban.
Az egyik tzsrkny, dhsen amirt elvesztette a prdjt
krlnzett s megpillantotta Kangot. Nagyra nyitott szjjal kapott
fel.
Kang flemelte a plct, de nem a srknyra, hanem a barlang
tetejre mutatott.
- Legkzelebb mondd meg az igazsgot, Felsg - mondta halkan. Nem kell csellel rvenni minket, hogy tged szolgljunk.
A plca kken flragyogott. A ragyogs egyre fnyesebb lett,
villmok cikztak vgig a felsznn. Kang haragot rzett, a Kirlyn
haragjt, de nem ellene irnyult, hanem az ellen a vgzet ellen, ami
ssze akarta roppantani. Kang akkor mg nem rtette, de ez volt
Takhisis utols dhdt cselekedete, haragjnak utols felvillansa,
pofon, amint az Atya arcra adott, aki meg akarta bntetni istengyermekeit.
Kk-fehr villm csapott ki a plcbl, belevgott a mennyezetbe
pontosan a verem fltt. A cseppkvek felrobbantak, hatalmas
szikladarabok zporoztak a verembe, becsapdtak a magmba, maguk
al temettk a tzsrknyokat. Nhnyat a kvn zztak agyon,
msoknak sikerlt almerlnik a lvba.
Sziklk csapdtak be Kang krl, de llva maradt, a vakt
fnycsvt rezzenetlenl tartotta a mennyezet egy pontjra. A
fnynyalb megvdte a trmelktl, elporlasztotta a bele kerlt sziklt,
amire Kang nem szmtott, de nagyon hls volt rte.
Mg tbb szikla zdult le, kpor szllt a levegben, lva frccsent
fl a krt peremn. Kang mr nem ltta a mennyezetet, de mg
mindig irnyba tartotta a plct.
Mly dbrgs rzta meg a barlangot. Repeds jelent meg Kang
lbnl, egszen a lvakrtig szaladt. A padl elkezdett sztnylni.
- Uram! - hallotta Slith hangjt a robajon keresztl.
Kang elkezdett htrlni, lpsrl lpsre, a kijrat fel araszolva,
amerre a trpk elmenekltek. Tekintett s gondolatait a barlang
elpuszttsra fordtotta.
Mr sokkal sttebb volt a barlangban, a tzes fny lassan
elhalvnyult, a krt megtelt trmelkkel. Remlte, hogy ez azt jelenti,
a tzsrknyok is haldokolnak. Az egyetlen fnyforrs mr csak a
plca kkes izzsa volt.

Aztn a plca fnye hirtelen kialudt s lettelen trggy vltozott

Kang kezben, az ereje is elszllt.
Sziklk zporoztak r, kisebb, les darabkk, tttk-zztk s
flhastottk a pikkelyeit.
A barlang kezdett teljesen beomlani. Kang a biztonsgot jelent
alagt fel vetdtt. Hasra rkezett, a bordi megreccsentek s
kiszorult a tdejbl a leveg. Nem tudott mozdulni, sem llegezni.
Megrzkdott alatta a padl.
Alacsony, stt figurk jelentek meg krltte, kezek ragadtk meg,
szrs arcok hajoltak fl. A kijratig vonszoltk a pnclja szjainl
fogva s ott ledobtk.
Kang flemelte a fejt s rjuk pislogott. Az ereje csaknem teljesen
elhagyta.
Az egyik trpe lehajolt s kivette a plct Kang ernyedt kezbl.
- rm volt veled zletelni - mondta a trpe s elsietett.
Aztn minden elsttlt Kang krl.

Negyvenedik fejezet
A kportl khcselve, ami a beoml barlangbl svtett vgig az
alagton, Selquist vgre lasstott az iramon. Gondosan figyelte a
plafont, de a remegst leszmtva gy tnt, nem szakad a fejre.
- Ti, Hylarok tkozottul j, masszv alagutakat ptetek - mondta
Selquist a sttsgnek, htha nhny trpe kborl szelleme meghallja
a krnyken.
- Hova tnt mindenki? - krdezte csvri idegesen.
- Valsznleg elfutottak a por ell - mondta Habarcs, hangjt egy
kend tomptotta el, amit elreltan az arca el ktztt.
- Ott vannak, azt hiszem, ltom ket - mutatott elre Selquist.
Egy fklya pislkol fnye sejlett el a porfelhbl. A trpk
meggve s megprkldve br, de tbb-kevsb egy darabban
kuporogtak egy tartgerenda alatt, arra vrva, hogy mikor omlik a
fejkre a hegy. Sznalmas ltvnyt nyjtottak, fegyvertelenek voltak,
legtbbjknek mg a csizmja is hinyzott.
- Ki az ott? - kiltott egy hang a porban meredezve.
Selquist vlaszolni akart, de abban a pillanatban egy tmr
porfelh ramlott a szjba, amitl a llegzs rdekess, a beszd
lehetetlenn vlt. Kpkdtt s klendezett, mg vgl sikerlt annyit
kinygnie, hogy - n.
- s Mozsr, Habarcs, meg csvri - tette hozz csvri.
- Selquist az. Azt hittk, meghaltl - mondta Vellmer olyan hangon,
ami arrl rulkodott, hibavalan remnykedett. - Mi trtnt odabenn?
A tzsrknyok?
- Jnnek utnunk? - krdezte az egyik trpe riadtan.
- A srknyfattyak - mordult egy msik. - k jnnek.
Selquist megrzta a fejt, khgtt mg prat, aztn nagyot
legyintett, hogy eloszlassa a flelmeiket s a port.
- Nem kell aggdni a srknyok s srknyfattyak miatt. Megltk
egymst. Az egsz barlang a nyakukba szakadt. Lttuk. - csvri,
Habarcs s Mozsr fel intett, akik komoran blogattak.

- Az jl is van! - kiltotta Vellmer s a falba kapaszkodott,

mikzben a padl megremegett a lbuk alatt. - De mit sem r, ha az
egsz hegyet a fejnkre rogyasztjk!
A dbrgs elhalkult, a remegs is megsznt; Minden csndes volt,
csak a por szllingzott a levegben s lassan lelepedett.
A trpk hallgatztak, de nem hallottak semmit.
- Na mit mondtam? - mondta Selquist. - Mind meghaltak. - Egy
trpe szerelmesdal els pr traktust kezdte ddolgatni s nagyon
elgedettnek tnt magval. - Ht nem rltk, hogy mgis magunk
utn csaltam a srknyfattyakat?
- Nem igazn - drzslgette sajg fejt Vellmer. - Mi az ott a
kezedben?
Selquistnek ksn jutott eszbe, hogy a varzsplca mindvgig
szem eltt volt. Gyorsan felcssztatta az ingujjba.
- Ja, semmi - mondta flegmn.
- Nekem gy tnt, hogy egy varzsplca. Mghozz ugyanaz, ami a
grellnl volt - mondta Vellmer rosszallan. - Az a plca, ami meglte
szegny Lpfldit.
- Taln igen, taln nem - vont vllat Selquist. - Az egyik
varzsplca olyan, mint a msik, legalbbis az n tapasztalatom
szerint. Node induljunk is tovbb. A kincseskamra mr igen kzel van,
ha jl emlkszem. Hol van az a trkp?
A trpket azonban nem lehetett flrevezetni.
- Ezt loptad el attl a halott srknyfattytl? - krdezte csvri
dbbenten. - Szerintem nem helyes dolog halottaktl lopni, Selquist.
- Lehet, hogy nem helyes, de teljesen biztonsgos - dnnygte
Selquist.
- Az a plca gonosz varzstrgy - jegyezte meg Mozsr. - Szerintem
meg kellene szabadulnod tle, aztn imdkozhatnl Reorxhoz a
bocsnatrt.
- Imdkozni is fogok - dnnygte Selquist a szakllba. Megkrem, hogy fogjon meg titeket s rptsen mindannyitokat
Surranfldre.
- Emlkszel, mennyi bajt hozott az a szent szimblum, mieltt
megszabadultl tle? - emlkeztette Habarcs.
A plca rintse hvs volt, Selquistben egy pillanatra aggodalom
bredt. Szerencsre a logika - melynek segtsgvel mr j elre
szmolgatni kezdte a plca rtkt, klns tekintettel a smaragdra,
rubinra, zafrra s gymntra - gyzedelmeskedett a babonasg fltt.

- Az egy szent szimblum volt - magyarzta Selquist. Termszetesen a Stt rn nem vette j nven, hogy
eltulajdontottam. Az szinte szentsgtrs volt. Ez a plca azonban
semmisg. Mgia! Piha! - csettintett az ujjval. - Egy petkot nem
adna rte. Az fia felels a mgirt, s amennyire n tudom, Nuitari
egy laza, knnyed, szrakozst kedvel fick. aztn nem szr
tkokat msokra azrt, mert valaki flvett egy pr varzsplct, ami
csak gy hever haszontalanul.
A tbbi trpt nem gyzte meg a magyarzat. Stt pillantsokat
vetettek Selquist fel s elhzdtak tle.
- Annyira ostobk vagytok - folytatta Selquist megveten. Egyiktk sem gondolkozik elre. Mi trtnik, ha a srknyfattyak
utnunk jnnek? Hogyan harcolunk ellenk? - elvette a plct. Ezzel!
- Azt mondtad, a srknyfattyak meghaltak - emlkeztette Vellmer.
- gy is van. - Selquist elfelejtette korbbi kijelentst. Fraszt nap
volt ez, grellekkel, tzsrknyokkal s lomha gondolkozs trsaival
kellett megkzdenie. - De gy rtettem, hogy grell. Tbben is lehetnek
a kincseskamrban. Valsznleg a grell is onnt szerezte ezt a plct.
Vellmer eltprengett ezen s gy tallta, lehet benne valami.
- Tudod, hogyan kell hasznlni azt a plct? - krdezte.
- Ht persze.
Vellmer ktkedve nzett r, de csak megvonta a vllt.
- Akkor induljunk. ssze kell trnnk nhny tojst. Azzal meg ne
mutogass felm - tette hozz szrs szemeket meresztve Selquistre, aki
nhny prbasuhintst vgzett a plcval.
- Nem tudod, hogyan kell hasznlni, igaz? - sgta oda csvri
Selquistnek, mikor elindultak.
- Nem igazn - ismerte be Selquist s visszadugta az ingujjba. De nem lehet nehz. Vgtre is, egy srknyfatty is hasznlta, azokrl
pedig mindenki tudja, hogy nem tl okosak. gyhogy csak tartsd a
szd, csvri. Tudom, mit csinlok.
csvri shajtott s megcsvlta a fejt, de hsges volt a
bartjhoz s hitt benne, gyhogy tartotta a szjt. A trpk elindultak,
Vellmer haladt ell. A trpknek ugyan nincs nagy kpzelerejk, de
viszonylag rugalmasak, nem marcangoljk magukat a mlton. A
tzsrknyokkal vvott csata rmlete mris halvnyulni kezdett az
emlkezetkben.

Sajnltk elesett trsaikat, de a pnzzel s drgakvekkel tmtt

ldk gondolata enyhtette a gyszukat. A halottak is tisztessges rszt
kapnak, ahogy a trpk halottjai mindig is osztoztak az lkkel.
Selquist a plcval jtszadozott a kezben.
- Kpes vagyok hasznlni - mondta magabiztosan. - Tudom, hogy
igen!
Az eltte halad trpk meglltak.
- Mi az? - krdezte Selquist elre furakodva. Az ell halad trpk
befordultak egy kanyarban s egy jabb barlang trult eljk.
- Ez lesz az - mondta izgatottsgtl elfl hangon Selquist. Vilgtsatok be!
A trpknek csak egyetlen fklyt sikerlt megmentenik, a tbbit
mind a srknyokhoz vgtk. A fklyt markol trpe bevakodott a
barlangba s a feje fl emelte a fklyt. Hosszks, sekly s
jellegzetes alak barlang trult eljk.
- Igen - mondta Selquist. - Biztos vagyok benne, hogy ez az.
Flismerem a formjt, olyan, mint egy flhold. A mellkreg valahol a
vgben van.
- Elszr is gyzdjnk meg rla, hogy nem vr odabenn valami
kellemetlen meglepets - mondta Mozsr. - Ki megy be elszr?
- Selquist! - jtt az egyhang vlasz.
- Nlad van a varzsplca - mondta Vellmer, Selquist szerint
gnyos hangon.
- Egye fene - dnnygte Selquist. Egyik kezben a fklyt, a
msikban a plct tartva belpett a barlangba. A tbbiek kvlrl
figyeltk.
Selquist krbejrta a barlangot. Egyrtelmen res volt.
- Tiszta a leveg - kiltott vissza Selquist sajt legnagyobb
megknnyebblsre.
A trpk beznlttek s sietve vizsgldni kezdtek mindenfel.
A barlang sokban hasonltott az t sorn eddig ltott barlanghoz. A
padln sztszrva rgi szerszmok hevertek, az egyik sarokban a
kibnyszott kvet raktk halomba. A sinek itt rtek vget, egyenesen
egy sziklafalba futottak. Egyetlen aclpnz sem volt a padln, egyetlen
drgak sem csillant el a khalombl.
- Hol a kincs? - kvetelte Vellmer.
- A fal mgtt - mutatta Selquist. - Hamis fal - tette hozz.
A trpk alaposan szentgyre vettk a jelzett falat. A fal a barlang
teljes hosszban hzdott vgig. Negyven trpe is elfrt volna egyms
mellett s mg mindig nem rtk volna el a fal msik vgt. Nagyobb

szikladarabokbl raktk meg, olyan anyaggal tapasztottk egymshoz

ket, ami mostanra sziklakemnysgre kttt meg. A trpk az sszes
szerszmukat elvesztettk, a fegyvereikkel s csizmikkal egytt a
srknyoknak ajndkoztk ket.
- Vannak szerszmaink - mondta Selquist, mikor vdl tekintetek
szegezdtek r. - Hla a Hylaroknak.
Egy halom sszerszmra mutatott.
Mozsr flvett egy csknyt, aminek rgtn le is esett a feje.
- A tbbi sincs jobb llapotban - mondta.
- Nem kell ttrnnk az egsz falat - mondta Selquist. - Csak egy
darabjt. A mellkreg nem olyan nagy. A Daergarok egyszer mr
kibontottk ennek a falnak az egyik rszt.
Selquist flidzte az rnok szavait.
Elrejtettk a kincseket, aztn egy lfalat hztak fl el, hogy
beleolvadjon a fal tbbi rszbe. Ha megtalljuk azt a rszt, knnyen
bednthetjk.
A trpk sztszrdtak s kezkkel kopogtatni kezdtek a falon,
hogy megtudjk, hol reges. Selquist, kezben a fklyval vizsglgatni
kezdte a fal darabjait, htha tall valami rulkod jelet. A teljes
hosszban vgigjrta a falat, vgl be kellett ismernie, hogy semmit
sem tallt.
- Reorx nevre, hol lehet? - zsrtldtt Habarcs.
- Nem hiszem, hogy egyltaln ltezik - mondta Vellmer. Szerintem Selquist hibavalan csalt le ide minket.
- Megtalltam! - kiltotta Mozsr izgatottan.
Selquist letrlte a homlokrl az izzadsgot - sosem ktelkedett
magban... sokig... de most nagyon rlt Mozsrnak.
Mozsr egy cskny nyelvel kopogtatott a kvn. Egy helytt
resebben kondult. A trpk jult ervel gyltek ssze, hogy lssk. A
cskny nyelt hasznlva Mozsr krberajzolta azt a terletet, ahol a
kincseskamra bejrata lehetett.
A trpk izgatottan vetettk magukat a munkba, szinte reztk a
kincs illatt. Flragadtk a rgi szersznokat s nekiestek a falnak, a
lelkesebbje puszta kzzel prblta kifeszegetni a kveket.
Kszilnkok repkedtek, vgl csvrinak sikerlt lyukat tnie a
falon s rjtt, hogy csak egy rteg kbl llt.
- llj! Vrjatok! - kiltotta Selquist. - Hadd nzzen.
A trpk abbahagytk a munkt s flrelltak.
Selquist fogta a fklyt s odament, a lyukon ppen befrt a karja.
Lehajolt s benzett.

- Gyernk tovbb! Ez az! - kiltotta izgatottan.

A trpk megjult erfesztssel folytattk a munkt. A lyuk egyre
tgasabb lett. Mozsr egyik lendletes tse nyomn egy jabb darab
omlott be. Mr akkora volt a nyls, hogy befrt egy trpe feje.
- Vrjatok! Hadd nzzem megint!
A kopcsols abbamaradt. Selquist bedugta a fklyt s benzett. A
fny fmes dolgon csillant. A fklyafny megingott, Selquistnek
annyira remegett a keze, csaknem elejtette. Sietve visszahzta a fejt.
- Lttam! - kiltotta remeg hangon. - n mondom nektek, lttam!
Arany, acl, ezst, drgakvek!
A trpk olyan lendlettel estek neki a falnak, hogy az pr csaps
mlva mr egszen megroggyant. A lepattan szilnkok kisebbnagyobb karcolsokat okoztak, de ezzel senki sem trdtt. Azok a
trpk, akiknek nem jutott szerszm elhordtk a kibontott kveket az
tbl, hogy a tbbiek knyelmesebben dolgozhassanak.
- tjutottunk! - kiltotta Mozsr izgatottan. Ledobta a kalapcsot,
a trpk pedig elrenyomultak. Selquistnek sikerlt elsknt
befurakodnia, mgtte tlekedtek a tbbiek.
Magasra tartotta a fklyt s mozdulatlanul llva nzett maga el.
letben elszr tl boldog, megszdlt, elkprztatott s lenygztt
volt, hogy hang jjjn ki a torkn. A trpk egyenknt beszivrogtak a
szobba. k is krlnztek s elnmultak.
Megtalltk Neraka ellopott kincst.

Negyvenegyedik fejezet
Kang fjdalomra s nma csndre trt maghoz a sttben. Nem
emlkezett r pontosan mi trtnt, de tudta, hogy halottnak kellene
lennie s kiss meglepte, hogy mgsem gy volt. Mozdulatlanul fekdt,
flt megmoccanni, megtudni, hogy mije trtt el. A feje lktetett,
akrcsak a vlla, rezte, hogy nagy sly nehezedik az egyik lbra. A
mellkasa minden llegzetvtelnl iszonyatosan fjt.
Eszbe jutottak a trtt gerinc srknyfattyak, akik egsz nap
csak csrgtek s brt javtgattak. sszeszortotta a fogt s
megprblta mozgatni a lbt. Szikla koppant s grdlt odbb,
fjdalom nyilallt a bal lbba, de legalbb mozgott, akrcsak a jobb.
Kang pr pillanatig megknnyebblten pihent, aztn eszbe jutott,
hogy semmi oka a megknnyebblsre. Meg fog halni. Mit szmt,
hogy nyomork-e, vagy sem?
Egyedl hevert a fjdalmaival a sttsgben s szembenzett a
tnnyel, hogy kldetse vget rt. Fogalma sem volt mennyi ideig volt
eszmletlen, de a trpk mostanra mr biztosan elrtk a kincset.
Elrtk s elpuszttottk a tojsokat.
A srknyfattyak semmit sem tehettek volna, hogy
megakadlyozzk, klnsen azutn, hogy Kang gy dnttt, a fl
hegyet leomlasztja a tzsrknyok fszkre. Engedelmeskedett
felsge parancsainak s elpuszttotta a srknyokat, s ezzel kihalsra
tlte a fajtjt.
De engedelmeskedett a parancsoknak s ez volt egy katona els
ktelessge.
Nem ltott semmit a sttben, sem a falakat, sem a mennyezetet.
Lassan, vatosan helyezgetve a slypontjt Kang kimszott a testt
rszben bort kvek all. Minden mozdulat fjdalmas volt, mgis
rbrta magt. A kezvel tapogatzva vgl flfedezte, hogy ugyan
tllte az omlst, de csapdba kerlt. Ltszlag nem volt kit, arra
sem emlkezett, melyik irnyban fekszik a kijrat. Mindentt leomlott
kvek vettk krl, falnak nyoma sem volt.

lve eltemette magt. Mr csak meg kell vrnia a hallt, amg a

szomjsg s az hsg vgez vele...
Kang lerzta magrl a ktsgbeesst. Igaz, a helyzet
remnytelennek tnt, taln meg is hal, de eltte mindent megtesz, hogy
megmentse magt. Lelt, hogy logikusan, mrnkknt gondolja vgig a
helyzett.
A barlang magas, kupols boltozata a lvakrtre zuhant, ami azt
jelentette, hogy a kvek tbbsge egyenesen a lvban vgezte. A tbbi
k halomba gylhetett fltte, mint egy risi hangyavr. Ahol Kang
hevert - az egykori kijrat - a pusztts szln volt. A szikla s a
trmelk itt nem lehetett olyan mly. Lehet, hogy kpes kiutat tallni.
Kezeivel krbetapogatzott, hogy nagyjbl kpet kapjon a terlet
mretrl ahol fekdt s az omls mrtkrl. A kisebb
szikladarabokat flrelkte, szimatolt, htha friss levegt rez
valahonnan, ami arra utalhat, hogy a kzelben alagt, vagy msik
barlang van.
Egy hatalmas szikladarabot tapintott ki, ami meg-megbillent
rintse nyomn. Ksrtst rzett r, hogy arrbb grdtse, de elbb
meg akarta tudni, mitl labilis. A szikla egy msik nagyobb darab
tetejn billegett. Kang teljes slyval nekidlt s megtasztotta. A
sziklatmb flregurult, mgtte egy nagyobb terlet nylt. Kang
flregrdtette a sziklt.
Hvs leveg csapott az arcba, amitl megknnyebblten
felshajtott. Nem csak levegt, de fnyt is rzkelt, halvny, poros
fnyt, De Kang legalbb ltta hol van s mi veszi krl.
Kang nygve, sajogva, sziszegve tmszott a lyukon. Az les
sziklk a tenyerbe s trdbe vjtak, bal lba minden mozdulatra
szinte getett. Vagy eltrt, vagy csnya zzdst szenvedett. A fny s
a leveg azonban gy hatott r, mint a trpe plinka, megrszegtette
s elnyomta a fjdalmat.
Kang kimszott a tzsrknyok barlangjba, ami alaposan
megvltozott.
j hegy formldott sziklkbl s trmelkbl, hegy a hegyen
bell. Valahol messze odafnn egy repedsen t fny szivrgott be.
Olyan magasan lehetett a nyls, hogy Kang nem is ltta a fny
forrst. Az j hegykpzdmny lbnl llt.
Megllt, megprblta betjolni magt, de a barlang olyan
jelentsen megvltozott, hogy nem akadt tmpontja arrl, hogy hol
vannak a kijratok. Taln napokig is shat anlkl, hogy megtalln,

Kangnak pedig alig llt pr nap a rendelkezsre, mire a szomjsg

vgez vele.
Megprblhatna flmszni az j hegy oldalban, hogy elrje a fny
forrst. Az egsz khalom azonban tlontl ingatagnak,
egyenetlennek tnt, ezrt elvetette az tletet. Hacsak egyetlen kdarab
is kilazulna, olyan klavint indthatna el, ami vgkpp megpecsteln
a sorst. A hegy tl bizonytalan volt, pedig nem volt olyan
llapotban, hogy megksrelje a mszst. Helyzete alig javult
valamelyest, de legalbb nem a teljes sttsgben ri majd utol a hall.
Prblkozsainak hibavalsgt beismervn Kang sni kezdett.
Kzzel-lbbal kotorta arrbb a sziklkat, mikor rjtt, hogy a
kaparsz hangok nem mind az tevkenysgbl addtak.
Kang kezben egy szikladarabbal megdermedt. A hang folytatdott
mg egy darabig, aztn megsznt. Pr pillanat mlva jrakezddtt,
aztn megint abbamaradt.
A kezben tartott sziklval Kang tgetni kezdte a trmelket.
Kopp kopp kopp, sznet. Kopp kopp, sznet. Kopp. Llegzet
visszafojtva vrt vlaszra.
Semmi.
Megismtelte. Kopp kopp kopp, sznet. Kopp kopp, sznet. Kopp.
Mg midig semmi. A remny kezdett albbhagyni. Mirt kzdjn.?
Jobb lenne leheveredni s csendben meghalni.
Aztn valahol maga alatt mintha fm csendlt volna kvn.
Csing csing csing, sznet. Csing csing, sznet. Csing.
Kang vlaszolt, vadlelkesedssel pflte a ritmust a szikln.
A vlasz nem ksett. A srknyfattyak voltak azok! Csak k
lehettek.
A fjdalmat mintha elfjtk volna. Sietve, megszllottan sni
kezdett lefel. Elvesztette az idrzkt, csak szeme sarkbl rzkelte,
hogy megvltoztak a fnyek, srgsabb, laposabb lett a szrklet. Egy,
taln kt ra telhetett el.
Kang flregrdtett egy sziklt. Fradt volt, mint mg letben
soha. A fjdalom s a kimerltsg visszatrt s tjrta a testt. Mintha
minden izma elszakadt volna, kezei sajogtak s vreztek, egy-kt
karma is letrt. Vgtelenl szomjas s hes volt, kis hjn nekiltott a
szikla majszolsnak.
Tovbb sott, a hangok pedig egyre kzelebbrl hallatszottak.
Aztn beszdet is hallott, vgl tmadt egy lyuk a gdrben.

Slith arca jelent meg s Kangra bmult. - Uram! rlk, hogy

ltom! Jl van, uram? Az rnre, szrnyen nz ki. Pihenjen, uram.
Mg fl ra s kihozzuk.
A feje eltnt, aztn szinte azonnal felbukkant ismt.
- rlk, hogy lve ltom, uram!
Kang elernyedt. Szinte zokogott a fjdalomtl s kimerltsgtl.
- Nem tudok tovbb sni, Slith. Kptelen vagyok.
Slith utastsokat vakkantott a hta mg, aztn aggdva nzett
vissza Kangra.
- Pihenjen, uram: Nemsokra kihozzuk.
Kang rvlten hevert a htn, tudta, hogy terveket kellene
gyrtania, hiszen mg korntsem voltak tl a veszlyeken. Mg mindig
csapdban voltak a hegy gyomrban. Gondolkoznia kellett... de a
szigor parancsnok ez egyszer cserben hagyta. - letedben egyszer
hagyd, hogy ms irnytsa a dolgokat - hallotta sajt hangjt.
Engedelmeskedett s kimerlt lomba zuhant.
Kilts bresztette fl. A srknyfattyak ttrtk a trmelket.
Elsknt Slith bukkant fl. A srknyfattyak vatosan leeresztettk
Kangot az alagtba.
Kang megprblt flllni, de a trdei berogytak. Slith l helyzetbe
tmasztotta egy szikln. Tizenkt srknyfatty llt krltte. Por s
vr bortotta mindannyiukat, nhol megprkldtek, de mindannyian
vigyorogtak.
- Vizet - krkogta Kang.
Slith egy vizestmlt adott a kezbe. Kang ivott, leeresztette, ivott
mg, aztn visszaadta a tmlt.
- Mi a kvetkez parancsa, uram? - krdezte Slith. Kinylt s
valamit Kang vrtjre tztt: a parancsnoki medlt.
Kang rnzett, aztn megrzta a fejt. Semmi sem jutott eszbe. Nem, Slith. Nincs parancs.
- Akkor, uram - mondta Slith tiszteletteljesen -, javasolhatnm,
hogy haladjunk tovbb az alagtban? Szerintnk a kincs az alagt
msik vgben van.
Kang rtetlenl bmult a helyettesre.
- Azt mondod, hogy... a kincshez vezet alagt...
- Itt van, uram. Abban vagyunk mindannyian. Rajta van a trkpen,
de a trkp szerint egyszer valakik lezrtk. Az omls nyithatta meg.
Kang megprblta gondolkodsra brni kba agyt, aztn megrzta
a fejt.
- Mg ha meg is talljuk a kincset, az egyetlen kijrat elzrdott.

- Nem teljesen, uram. A mellkfolyos jrhat, mi is ott voltunk,

mikor a barlang beomlott. Arrafel kezdtnk sni, amerre magt
sejtettk, uram. Az t tiszta. Nem lesz knny, de sikerlhet.
- Biztos vagy benne, hogy... oda vezet, ahov kellene? - krdezte
Kang hitetlenkedve.
- Feldertket kldtem elre, uram. Azt jelentettk, hogy az
alagtban nincs trmelk, radsul hallottk a trpket is, akik
nagyban kopcsoltak. Ez nemrg trtnt, uram.
- Kopcsoltak. Ez azt jelenti, hogy mg nem talltk meg a kincses
termet - mondta Kang.
- Vagy azt; vagy megtalltk s megprbljk ttmi a falat.
Slith kitertette a trkpet. A hegy teteje fell beszrd fny mr
nem volt elg, a lmpsrt intett.
- Nzze, uram. A kincs a teremnek ebben a rszben van. A jelzsek
szerint a tojsok itt vannak. Mg ha t is jutnak a trpk, a kincs taln
lekti ket addig, amg...
Kang mr talpon is volt, a remny felfrisstette sajg vgtagjait.
- Induls - parancsolta.

Negyvenkettedik fejezet
A trpk teljesen megkukultak. Sztlanul bmultk a temrdek
kincset, ami csodlatosabb, fnyesebb, gynyrbb s rtkesebb volt,
mint amirl lmodni mertek, belertve Selquistet is.
Ez volt egy birodalom zskmnya. Egy kapzsi, moh birodalom.
Aclpnz csordult ki a flig lezrt ldkbl, rubin s smaragd, zafr
s gymnt, szmtalan egyb rtkes drgak csillogott a ldkban s
azokon kvl, mintha egy gyetlen szobalny felbortotta volna rnje
kszeres ldjt.
Vrtezetek - mg mindig fnyesek s tisztk, nyilvnvalan
mgikusak - hevertek a sarokban, vagy llvnyokon a fal mentn.
Sok sznben pompz varzsknyvek sorakoztak egy msik fal
mentn, kzttk mgikus tekercsek hevertek fekete, fehr vagy vrs
szalaggal tktve. Ldk s ldikk hevertek lezrva mindentt, ki
tudja, mi mindent rejtegetett mg a gyomruk.
Selquist szembe knnyek szktek. Meg kellett kapaszkodnia
csvri vllban, nehogy sszeessen.
- Reorxra, ez gynyr! - Selquist zokogott.
Szavai megtrtk a varzst, amit a kincs mindannyiukra gyakorolt.
Beznlttek a terembe s elkezdtk kinyitogatni a ldkat,
belekukucskltak, csodlkozva, vagy rmkben flkiltottak.
kkvekkel tmtk tele a zsebeiket, pnzt laptoltak a nadrgjukba s
sirattk a csizmjukat, amiben mg tbbet elvihettek volna.
Ez volt az a pillanat, mikor a hangulat a tetfokra hgott, hogy
Mozsr riaszt felfedezst tett.
- Selquist! - kiltotta.
Beletellett egy kevs idbe, mire sikerlt magra vonnia Selquist
figyelmt. Knykig nylt ppen egy halom aclpnzbe s mikzben
hagyta, hogy az rmk tcsorogjanak az ujjai kzt, arrl brndozott,
milyen palott fog pttetni Palanthasban.
- Selquist! - vgta fltvn Mozsr a trst.
Selquist vgre fel fordult.

- Mi az? - krdezte lomittas hangon.

- Selquist, a snek vget rnek - mondta Mozsr.
- Na s? - Selquist nem rtette a problmt.
- Az t zskutcba vezet! - ismtelte meg Mozsr egyre jobban
pnikba esve. - Ez zskutca. Nincs msik kijrata!
Az utols szavakat szinte sikoltotta, ami sokig visszhangzott a
barlangban. Minden trpe megdermedt s spadtan fordultak Mozsr
fel. Selquist vllat vont, ppen azt kszlt mondani, hogy majd
arrafel tvoznak, amerrl jttek, mikor eszbe jutott, hogy azt az utat
egy fl hegynyi trmelk zrta el. Nagyot nyelt.
Dermeszt gondolat bizsergette meg a gerinct. Lehet, hogy tnyleg
csapdba kerltek idelenn, tlen-szomjan, amg vilg a vilg? Nem
kellett hozz sok kpzeler, hogy Selquist lssa a csontvzaikat az
aclpnzek kztt heverni.
Sietve elbnyszta a trkpet. A tbbi trpe kr gylt, mind
megfeledkeztek a kincsrl. Nem ehettek drgakveket, nem ihattak
aranyat.
Selquist jra s jra tnzte a trkpet msik kijrat utn. Fejjel
lefel is megnzte a trkpet, mg a htoldalt is, br tudta jl, hogy
ott semmi sincsen.
- Nos? - kvetelte Vellmer vszjsl hangon.
Selquist nagyot nyelt.
- Ht, iz.. gy tnik... nos... szval nincs msik t... mrmint n
nem talltam. Ez persze nem jelenti azt, hogy nem ltezik - folytatta
remnykedve.
A trpk mind rmeredtek. Nhnyan, kztk Vellmer is
elvicsorodtak s klbe szortottk a kezket.
- Ez nem az n hibm! - tiltakozott Selquist. - Ha nem lettek volna
azok az ostoba srknyfattyak, akik beomlasztottk a barlangot... elhallgatott. A srknyfattyak gondolatra tmadt egy tlete.
- Figyelj csak - szlalt meg csvri, aki a kincsesbarlang msik
vgt fedezte fl ppen s teljesen kimaradt a rossz hrbl -, talltam
egy ldt, tele tojsokkal. Szerinted azok a srknytojsok?
- Nagyszer - dnnygte Habarcs. - Azokkal legalbb jl lakunk
egy darabig. Mondjuk egy-kt htig.
- Ht, nem valami frissek - mondta csvri.
- Persze, hogy nem, te idita! - mordult r Habarcs. - Ezrt fogunk
mind meghalni idelent!
- He? Meghalni? - rtetlenkedett csvri. - Mibl maradtam ki?

- Csak abbl, hogy Selquist zskutcba vezetett minket - mondta

Vellmer.
- s Selquist ki is vezet titeket - jelentette ki Selquist bszkn s
megveten.
- Igazn? Hogyan? - nztek r a trpk krkedve.
Selquist elhzta a plct.
- Ezzel a plcval omlasztottk be a barlangot a srknyfattyak, n
pedig ezzel fogok utat trni az omlsban!
A trpk remnykedve meredtek a plcra s j kelet tisztelettel
Selquistre.
- Na j - mondta gyorsan, megelzend a krdseket, hogy hogyan
fogja hasznlni a plct. - Lssunk munkhoz. ssze kell rnunk
mindent, ami idebent van. Mivel nem hasznlhatjuk a csillket, gy
nem tudjuk egyszerre elvinni a kincset. Csak a legrtkesebbeket
vesszk magunkhoz, a tbbit pedig itt hagyjuk, amg tbbedmagunkkal
visszatrnk rte.
- Amg n megkeresem a legjobb helyet az alagt varzslsra, ti
dntstek el, mit visznk el s mit hagyunk itt.
Ez j sokig lekti majd ket, gondolta Selquist. Annl tbb idm
marad, hogy rjjjek, hogyan mkdik ez a vacak.
Eddigre a trpk mr szinte lre mentek, azon vitatkoztak, hogy a
mgikus aclkarperecek rtkesebbek-e a nem mgikusnl s hogy a
varzsknyveket gyjtsk-e ssze, vagy inkbb a fegyvereket.
- Mutasd azokat a srknytojsokat - mondta Selquist csvrinak.
Ketten elindultak a terem stt, elzrtabb rsze fel. Selquist kicsit
gyakorolni akart a plcval.
csvri, felfedezstl eltelve bszkn vezette oda a bartjt a
ldhoz. A zrat mr jval a trpk rkezse eltt feltrtk,
valsznleg a Daergarok, de eszkbe sem jutott, hogy lecserljk a
pntot. csvri kinyitotta a lda fedelt s bszkn mutatta a
tartalmt. Selquist maga is meglepdtt, hogy kvncsi, mit tall.
Szalmba gyazva tz tojs hevert benne, mindegyik akkora volt,
mint egy megtermett dinnye. Ezst, arany, bronz, srgars s vrsrz
sznek voltak, simk, az alakjuk tkletes, taln mg gynyrkdni is
lehetett volna bennk, ha nem lett volna az a halvny, melyt zldes
fny, ami abban a pillanatban kezdett ragyogni, amint Selquist
kzelebb hajolt.
- Mitl vilgt? - krdezte csvri riadtan.

- Valsznleg attl a varzslattl, amit a feketekpenyesek s a

stt papok mondtak rjuk - tallgatott Selquist. is aggdott, de
igyekezett nem kimutatni. - Szerintem be kne csuknod a fedelt.
- Szerintem is - mondta csvri s kinylt a fedl fel. A karja
azonban mintha nem akart volna engedelmeskedni., mg az ujjai sem
moccantak.
- Nem mozog a karom, Selquist - kiltotta elfojtott hangon. - Nem
brom megmozdtani!
Selquist megragadta csvri karjt s elhzta onnt egy stt
sarokba.
- Felejtsd el - mondta. - Hadd legyen ez Vellmer gondja. akar
tojsokat trni. Neknk azt kell kitallni, hogyan mkdik a plca.
- Mintha azt mondtad volna, hogy tudod, hogyan kell hasznlni mondta csvri. - Mg a gykagy srknyfattyak is hasznltk, azt
mondtad.
- Taln neked kellene adnom, gykagy! - horkant fl Selquist.
Kezdett rosszkedv lenni. - Biztos vagyok benne, hogy tudom
hasznlni. Csak gyakorolnom kell, ez minden.
Selquist flidzte a tzsrknyok barlangjt s a srknyfattyt, aki
hasznlta a plct. Megprblt emlkezni minden mozdulatra, minden
szra. Sajnos a szavak a srknyfattyak nyelvn hangzottak el,
Selquist pedig alig hallott valamit a sok sikoltozs, meg kiabls
kzepette. Csak olyan szavak rmlettek neki, amik Takhisis rnre
vonatkoztak.
Selquist a fal egyik pontjra clzott a plcval. - Stt Fensge
kegybl - kntlta.
- Szerintem nem lenne szabad ilyen rossz dolgokat mondanod tiltakozott csvri s elkezdett htrlni. - Valami szrnysg trtnhet
veled!
- Valami szrnysg trtnt velem. Csapdba estem egy barlangban
nagyobb kinccsel mint amennyit el tudnk klteni s nincs kit dnnygte Selquist magban, hogy csvri ne hallja.
Vrakozva nzett a plcra.
Semmi sem trtnt. A plct dszt t srkny szja ttva llt, de
nem jtt belle hang, nem vilgtott fel kken a plca. Egszen
ostobnak tntek, legalbbis Selquist szerint.
- Gyernk mr, Stt rn! Hallgass meg! - kiablta s jl
megrzta a plct.

csvri felnygtt s eltakarta a szemt, hogy ne lssa, amint

Selquist megsl, kv dermed, levlik rla a br, kifordul,
felngyeldik, valamint lidrcc vltozik.
Ez nem kvetkezett be, m a plca sem mkdtt.
- Nos? - hallatszott egy reszels hang.
Selquist megfordult s ltta, amint Vellmer s a tbbi trpe mind t
bmuljk. Mindannyian talpig felfegyverkezve s vrtekben lltak,
miutn kiszolgltk magukat a mgikus fegyverekbl.
- Csak mg pr percre van szksgem - mondta Selquist hvsen. Mr ppen kezdek rrezni.
- Igazn? - morogta Vellmer. - Ht, amg te rrzel arra a plcra,
addig n sztloccsantom ezeket a tojsokat. - Mutatujjt rzta
Selquist fel. - Mire vgzek, jobb ha te is megoldod, hogyan jussunk
ki.
- Meglesz - mondta Selquist.
Vellmer karddal a kezben a ldhoz ment. Hirtelen megtorpant,
lthatan megdbbentette a zldes ragyogs, ami egyre ersebb lett s
riaszt fnybe burkolt mindenkit, aki a kzelbe merszkedett. A trpe
katonk a ltvny hatsra sietve a terem bejrata fel kezdtek
htrlni. Vellmer azonban tartotta magt, mg a kardjt is megprblta
a tojsokra ereszteni.
Izzadsg gyngyztt a homlokn, a keze reszketett a levegben.
- Nem... nem tudom... - mondta sszeszortott fogakkal.
Egy msik alkalommal Selquist taln jt mulatott volna a
helyzeten, de ezttal mson jrt az esze. Pldul az letben maradson.
Selquist elfordult Vellmertl, elfordult csvritl s a terem
legsttebb pontjra meredt a maga el nyjtott plcval. - A Stt
rn, Takhisis nevben, aki a Sttsg Kirlynje, megparancsolom,
hogy robbantsd szt e sziklt!
Selquist minden akaraterejt, erejt, remnyt s kvnsgt a
plcba nttte. A keze reszketett az erfesztstl, a plca is
megremegett, de csak azrt, mert Selquist ujjai remegtek. A plca meg
sem mukkant.
Selquist feldhdtt. lete... mit az lete! Hat let felfedezst tette
meg, tbb vagyona volt, mint amennyit hat let alatt elklthetett volna.
Elg pnze volt, hogy palott pthessen Palanthasban s gy ljen,
mint egy kirly, mocsri trpe rabszolgkkal, kvnatos trpe
menyecskk kztt, az emberek pedig hajlongannak eltte s
"Selquist Nagyrnak" szltank, de itt fog meghalni egy ostoba
barlangban, mert ez az tkozott plca nem mkdtt.

- Nos, mi a helyzet? - kvetelte kemnyen Vellmer. Ltszlag

feladta a prblkozst, hogy sszetrje a tojsokat, legalbbis
egyelre. Most ismt Selquist nyakba lihegett. - Mkdik mr az a
plca?
- Nem! - ordtotta ingerlten Selquist. - Mirt nem prblod meg
te?
Vad dhben egyenesen Vellmer fejhez vgta a plct, Vellmer
pedig sztnsen lebukott. A plca elsuhant a feje mellett s egyenesen
a tojsokat tartalmaz ldnak tkztt.
Kk fny villant. Zld fny tlttte be a teret.
Robbans rzta meg a barlangot.
Vellmer tszelte a kincseskamrt s nekicsapdott a falnak. csvri
egyenesen Selquistnek rplt, mindketten elterltek a padln.
A zld fny egyre vilgosabb lett. A trpk nem mertek rnzni.
sszeszortottk a szemket, a kezkkel takartk el az arcukat s mg
mindig lttk azt a szrny fnyt. Knnyek patakzottak az arcukon,
vltttek a fjdalomtl.
Aztn a fny megsznt, sttsg tmadt a helyn, elszr mg
hlsak voltak rte, aztn rjttek, hogy nem is olyan j, mert szinte
megvakultak. Kialudt a fklyjuk, ugyanis.
A sttsgben furcsa hang hallatszott.
- Mi ez a hang? - nygte Mozsr.
- Olyan, mintha tojsok repedeznnek - felelte csvri
segtkszen.

Negyvenharmadik fejezet
Mikor rjtt sajt szavai rtelmre, csvri felordtott.
- Fnyt! Fnyre van szksgnk! - kiltotta Selquist fltpszkodva
a padlrl.
A sttben vad motoszkls s csrgs kezddtt meg, aztn ideges
kezek prbltk pattintgatni a tzkvet, kevs sikerrel. Aztn szikra
villant s egy magnyos fklya vilgtotta be a kincseket.
A trpk a lda fel botorkltak s lttk, hogy legszrnybb
flelmeik valra vltak.
Minden tojson pkhlszer repedsek futottak vgig.
A trpk dermedten, ttlenl bmultk, amint az els tojs - egy
arany - sztnylik. Apr, gykszer fej bukkant el s megprblt
kibjni. Kinyitotta a szjt s vkony hangon megnyikkant.
Borotvales fogak villantak a szjban. jabb fejek tntek fl
krltte.
- Szentsges Reorx, ments meg minket! - imdkozott Mozsr.
- Reorxra - kiltotta Vellmer. Kiss behorpadt egy-kt helyen, ahol
tallkozott a fallal, zillt is volt, de mr talpra kszldott s
kzeledett a ldhoz. - Mentennk kell magunkat. ljtek meg ezeket a
frgeket! ljtek meg most! Gyorsan! Mindjrt ennivalt keresnek s
mi lesznk azok!
A trpk megragadtk a kardjukat s kzelebb lptek.
Az sszes tojs kikelt. A trpk meg sem tudtk szmolni ket, de
legalbb szz aprcska srknyfatty prblt imbolyogva plcika
lbacskkra llni, apr szrnyaik mg nedvesen a testkhz tapadtak.
A trpk lttn kinyitottk a szjukat s ennivalrt nyekeregtek. A
varzslat, ami annyi ven t vdte ket, megtrt. Tehetetlenek s
vdtelenek voltak, mint minden jszltt.
A trpk flemeltk a fegyverket.
- Megllj! - drdlt egy mly, bls s rekedt hang. - Egy
moccanst se. Aki csak megrezdl, mris halott trpe.

A trpk megtorpantak, kezkben reszketett a fegyver. Visszanztek

a vlluk fltt.
Tizent srknyfatty llt a teremben, mindegyikk kezben kivont
kard.
- Htrbb - mondta a nagydarab srknyfatty, aki a vezrknek
tnt.
Vellmer dhsen vicsorgott, dacosan flvetette a fejt. A
srknyfattyak fel nzett, de fegyvert az jszlttek fl tartotta.
- Tegytek a dolgotokat, srknyfattyak! Csapdban vagyunk,
gyis halott trpk lennnk! De elbb megllek benneteket vgre!
- Nem vagytok csapdban - jtt a vratlan vlasz. - Tegytek el a
fegyvereket, lpjetek el a ldtl s bzztok rnk a klykket. Akkor
megmutatjuk a kivezet utat.
- llj, Vellmer, te ostoba! - Selquist a trpre vetette magt,
megragadta a fegyvert fog karjt s kicsavarta a kezbl. - Nem
hallottad, mit mondtak? Megmutatjk a kifel vezet utat!
A tbbi trpe is lassan leeresztette a fegyvert. Vonakodva
szembenztek rgi ellenfeleikkel.
- Mirt bznnk meg bennetek? - krdezte Vellmer a nagydarab
srknyfattyt.
- Bzz bennk, bzz bennk - duruzsolta Selquist Vellmer flbe.
Vellmer nem trdtt vele.
- Ha letesszk a fegyvert, gyis megltk minket s odadobtok
elesgnek a kis fattyaitok el.
- A nevem Kang - mondta a srknyfatty. - Az Els Hadmrnki
Dandr parancsnoka vagyok. Belefradtunk a gyilkolsba. Csak ket
akarjuk elvinni, a fajtnk gyermekeit s bkben lni. A szavamat
adom.
Vellmer elvicsorodott.
- Bkben ltek, az mr biztos. Egszen addig, amg a nstnyeitek
flcseperednek, aztn mg tbben lesztek, aztn egyre tbben lesztek
s elfoglaljtok a vlgyet! Akkor mi lesz velnk? Mi lesz a mi
npnkkel?
A tbbi trpe egyetrten dnnygtt.
- Mindkt fajnak jobb lenne, ha mindannyian idelenn pusztulnnk mondta Vellmer keseren. - Mindannyian. Inkbb, minthogy megrjem
azt a szrny napot. Azt pedig, Kang urasg, akrmilyen becsletes is
vagy, nem tudod meggrni, hogy nem gy lesz.
A nagy srknyfatty nmn tprengett a hallottakon. A trpk
konokul hallgattak, kszen arra, hogy meghaljanak, ahogy a

parancsnokuk mondta. A tbbi srknyfatty is nma volt, kszen arra,

hogy megljk a trpket, ha parancsot kapnak. Csak az hes klykk
csipogsa s nyikkansai hallatszottak.
- Igazad van, trpe - mondta Kang vszjsln. - Nem
garantlhatom, hogy nem gy lesz, ahogy mondtad. Ismerem a npen.
Termszetnknl fogva kegyetlenek vagyunk s harciasak.
Terjeszkedni akarunk s ti tban lesztek - flemelte a kardjt s
elrelpett.
A tbbi srknyfatty mgtte gylekezett.
Vellmer a klykk fel araszolt. J sokat meg tudna lni, mieltt a
srknyfattyak legyrik.
Selquist ltta, amint minden remnye, gazdagsga, palanthasi
kastlya fstbe megy. Mg egy ktsgbeesett ksrletet tett.
- Elkltzhetntek! - kiltotta, az els gondolat volt, ami eszbe
jutott.
Kang megtorpant s rnzett.
- Mit mondtl?
- Elkltzhetntek a vlgybl! - ismtelte Selquist. Az tlet hirtelen
egsz jnak tnt. Nem meglep, hiszen neki jutott az eszbe. - Igen, el.
Valahova. Brhova. Mondjuk szaknak?
Egy msik srknyfatty, aki Kang mgtt llt, a parancsnok mell
lpett.
- Mond valamit, uram. Most, hogy dl a hbor, a nagy
zrzavarban t tudnnk kelni a hegyeken szak fel anlkl, hogy
brki szrevenne.
- Rengeteg elsrang ingatlan ll szabadon, klnsen Neraka
krl. Elhagyatott vrosok, amik mind csak a vllalkoz szellemekre
vrnak... mint pldul ti... Feljthatntok egyet. gy
terjeszkedhetntek, ahogy akartok! Nos, ll az alku? - krdezte
Selquist izgatottan.
Kang fontolgatta a dolgot.
- Igen, ll az alku - mondta vgl.
- Vellmer? - krdezte Selquist.
Vellmer viaskodott a gondolattal egy darabig, aztn duzzogva vllat
vont.
- Ht, ha meggrik, hogy elmennek a vlgybl, akkor ll az alku dnnygte.
A trpk leeresztettk a fegyverket s ellptek a ldtl. A
srknyfattyak leeresztettk a fegyverket s ellptek a trpktl.

Selquist, akinek mr lilult a feje, olyan sokig tartotta vissza a

llegzett, vgre felshajthatott.
Kang a ldhoz tpett, s az jszltt srknyfattyakra nzett.
vatosan a kezbe vett egy klykt, akinek a hthoz mg egy darab
tojshj tapadt. A kis teremtmny tekergztt a nagydarab
srknyfatty kezben s hesen kittotta a szjt. Kang finoman
visszatette a testvrei kz.
- A tzsrknyok elpusztultak - mondta Kang. - rnnk
akaratbl... ez azt jelenti, hogy a hsk legyzik Chaost, a vilg pedig
biztonsgban lesz. A trtnelmnk sorn elszr van remny a fajtnk
szmra. Ha meghalunk, a fiatalok tvehetik a helynket. Most, hogy
van jvnk, vgre lvezhetjk a jelent.
A tbbi srknyfatty is a lda kr gylt. Flvettk az
aprsgokat, akik a nagy tenyerekbe fszkeltk magukat, ahol meleg
volt.
- Nzze, uram - mondta az egyik. - Mris megkedvelt.
A nagydarab srknyfatty blintott, de a meghatottsgtl elszorult
torkn nem jtt ki hang.
Mg a trpket is megindtotta a ltvny. Egyik lbukrl a msikra
lltak, szemk sarkbl ltszlag duzzogva nztk a srknyfattyakat,
mintha nem rdekeln ket a dolog, de kzben gondosan a szakllukba
rejtettk a mosolyukat. A srknyfattyak nem voltak rossz
szomszdok. Nem igazn. Tbb szz mrflddel odbb pedig sokkal
jobb szomszdok lesznek.
A srknyfattyak vatosan s nagyon gyengden visszatettk
szalmafszkkbe a kicsiket. Kang utastsokat osztogatott, hogyan
vigyk majd a ldt. Ketten ragadtk meg.
- Kszljetek az indulsra - mondta Kang. - Ti, trpk kvethettek
minket.
Vellmer csak csorgott s a szakllt vakargatta, kiss zavarban
volt. - Sajnlom, hogy flgyjtottuk a falutokat - bkte ki vgl.
- Igazn? - krdezte Kang csodlkozva.
- Igen - folytatta a plinkafz. - s a jvben, ha szksgetek
lesz... plinkra... szval... csak szljatok s tisztes ron kaphattok
belle.
- Ksznjk az ajnlatot, uram - mondta nneplyesen Kang. - Br
mostantl j felelssgnk van. Nem hiszem, hogy szksgnk lesz
trpe plinkra. m ha mgis - tette hozz, hogy ne tnjk
udvariatlannak -, tudjuk, hogy a tid a legjobb s hozzd fordulunk
majd.

Vellmer elpirult a dicsret hallatn.

- A titok a gombban van - mondta Kangnak, mikzben egytt
kistltak a kincseskamrbl. - jflkor kell szedni ket, aztn...
s gy tovbb, felvilgostotta Kangot a plinkafzs rejtelmeitl,
mikzben stltak.
A tbbi trpe sszecsomagolt, felkszltek az indulsra, annyi
kincset vittek magukkal, amennyit csak brtak s mg annl is egy
kicsivel tbbet. Habarcs alig tudott megmozdulni; minden lpsnl
csrgtt. csvrit vastagon bortottk az kszerek mindentt, azon
tndtt, melyik nyaklncot melyik bartnjnek adja. Mindenki ktrt
grnyedt a teher alatt, kivve Selquistet.
- csvri? - kezdte. - Segtenl nekem egy kicsit...
- Nem - mondta csvri. - Ezttal cipekedj magad.
- Habarcs - prblkozott msik bartjnl. - Nem olyan sok...
- Sz sem lehet rla. Tele vagyok.
- Mozsr. A htam. Azt hiszem, meghztam...
- Piha - mondta Mozsr s elstlt.
Selquist tprengett egy darabig, aztn egy srknyfattyhoz lpett.
- Mi a neved? Gloth? Nos, Gloth, te aztn nagy darab
srknyfatty vagy, igaz? Fogadok, hogy minden erfeszts nlkl fl
tudod emelni azt a ldt s akr egszen Palanthasig el tudnd vinni.
Na most, trtnetesen ismerek egy elhagyatott vrost, ami tkletes
lenne mindannyitoknak. Nordmaartl dlnyugatnak van. Ha hozod
nekem azt a ldt, elmondom, hogyan juthatsz oda.
- Tudod - folytatta Selquist -, van egy trkpem...