Sabine Ebert

A BBA TITKA
A fiatal bbnak, Martnak meneklnie kell a kegyetlen Wulfhart
vrr ell, aki halva szletett fia miatt rzett bnatban a lnyt
hibztatja. Nagy nehzsgek rn, hogy letben maradhasson,
csatlakozik egy csapatnyi telepeshez, kiknek vezetje, a nemesi
szrmazs lovag, Christian rgtn szerelmes lesz a lnyba.
General Press Kiad
ALAPTVA 1988-BAN
A m eredeti cme
Das Geheimnis der Hebamme
Copyright by Droemersche Verlagsanstalt Th. Knaur Nachf.
GmbH & Co. KG, Munich, Germany
www.sabine-ebert.de
A ktet az AVA International GmbH, Gennany (www.ava-international.de)
kzremkdsveljelent meg.
Hungarian translation B. Szab Kroly
General Press Kiad
Az egyedl jogostott magyar nyelv kiads.
A kiad minden jogot fenntart,
az rott s az elektronikus sajtban
rszletekben kzlt kiads s kzls jogt is.
Fordtotta

B. SZAB KROLY
Szerkesztette
CSORDS KATA
A borttervet
KISS GERGELY
ksztette
ISSN 2060-6230
ISBN 978 963 643 433 5
Kiadja a GENERAL PRESS KIAD
1138 Budapest, Viza utca 9-11. fszt. 2.
Telefon: 359-1241, 270-9201 Fax: 359-2026
www.generalpress.hu
generalpress@generalpress.hu
Felels kiad LANTOS KLMNN
Irodalmi vezet KISS-PLVLGYI LDIA
Mvszeti vezet LANTOS KLMN
Felels szerkeszt SZALA BOGLRKA
Kszlt 38 nyomdai v terjedelemben
Kiadi munkaszm 3450-12

Szereplk
A regny fontosabb szereplinek felsorolsa. A trtnelmi szemlyeket *-gal jelljk.
Christiansdorf lakosai
Marthe, fiatal bba s a gygynvnyek szakrtje Christian, a meisseni rgrf, Otto von
Wettin szolglatban ll lovag, a telepesek vezetje*
Lukas Christian aprdja
Jonas kovcs s fiatal felesge, Emma
Hildebrand, a falu rangids gazdja, felesge, Griseldis s fia, Bertram Guntram s felesge,
Bertha Wiprecht, zvegyember, fia, Kari s lnyai, Marie s Johanna
Grete, ids zvegyasszony s fiai, Martin s Kuno
Kaspar s Hiltrud
Gernot, sznget
Bartholomus, plbnos
Hermann bnyamester s lenya, Gertrud
Hartwig, az uradalmi birtok Randolf ltal megbzott intzje
Meissen
Otto von Wettin, Meissen rgrfja*
Hedwig, a felesge*
Albrecht* s Dietrich*, az rgrf fiai
Gerung, Meissen pspke*
Hermann, csszri vrgrf
Randolf, Otto leghatalmasabb vazallusa, Christian krlelhetetlen ellensge
Giselbert, Ekkehart s Elmar, Randolf bartai
Raimund, lovag Otto szolglatban, Christian bartja Elisabeth, Raimund felesge Richard
s Gero, Christian bartai
Arnulf, fegyvermester Otto szolglatban
Aloisius, asztrolgus
Susanne, cseld Hedwig szolglatban
Josefa, javasasszony
Oda, titokzatos vendg Otto udvarban
Fnemessg s papsg
Staufen Barbarossa Frigyes csszr*
Burgundii Beatrix*, Frigyes felesge
Oroszln Henrik*, Szszorszg s Bajororszg hercege
Matild, Henrik felesge*
Medve Albert, brandenburgi rgrf, Hedwig apja s Oroszln Henrik krlelhetetlen
ellensge
Otto testvrei: Dedo von Groitzsch*, Dietrich von Landsberg, Ostmark rgrfja*, Friedrich
von Brehna grf s Heinrich von Wettin*
Konrad*, Dietrich von Landsberg fia Wichmann, magdeburgi rsek*
Rainald von Dassel*, klni rsek, hossz vekig a csszr kancellrja s bizalmasa
(Vas) Lajos*, tringiai tartomnygrf
Christian von Oldenburg*
Tovbbi szemlyek
Wulfhart, Marthe szlfalujnak vrura
Irmhild, Wulfhart fiatal felesge
Oswald s Ludolf, Wulfhart fegyveres szolgi, akik Martht keresik
Friedrich s Hans, hallei sfuvarosok
Ludmillus, utaz nekes s ksrje, Hilarius
Berthold* s Konrad*, Christiansdorf szomszd falvainak urai

Prolgus
Sok szz vvel ezeltt az letnek vilgos keretei voltak. Mindenkinek szletstl kezdve
sajt helye volt a vilgban. A dolgok azonban hirtelen megvltoztak. Aki csatlakozott a kelet fel
indul telepesekhez, lehetsget kapott egy j, jobb letre.
Ennek azonban nagy ra volt. A vakmerknek, akik kevs vagyonnal keltek tra, minden
hidat fel kellett getnik maguk mgtt, s a bizonytalansgba indultak. Stt erdkn t,
ismeretlen orszgok fel, messzebbre, mint ahol a fldkereksg vgt sejtettk. Nem tudtk, mi
vrja ket a clnl. Csak azt tudtk: nem mindenki r majd oda. Mgis ezrek keltek tra. s vratlan
dolgok trtntek.
ELS RSZ
A telepesmenet
1167. Frankfld
Gyernk, sd, amg megtanulja az engedelmessget! szltotta fel Ludolf dhtl fjtatva
idsebb ksrjt. Oswald, a vr nehzfegyverzet szolginak vezetje mr klbe szortotta jobb
kezt. Csodlkozva s dhs lvezettel figyelte a gesztenyebarna copfos, trkeny lnyt, aki eltte
llt.
Mg senki sem mert ellenkezni vele fleg nem egy n. Ez itt eltte szinte mg gyerek volt,
s a vllig sem rt. Ers kle egyetlen csapsval szttrhette volna a lny llt vagy az orrt.
Ezzel azonban nem tenne j szolglatot az urnak, akinek psgben volt szksge a lzong
fehrnpre egyelre.
Marthe, aki miatt a szolga mrgeldtt, annyira ktsgbe volt esve, hogy teljesen
elfeledkezett rla, milyen veszlyes sszetzni az egsz faluban hrhedt kteked frfival.
Nem ltod, hogy a halln van? Most nem mehetek el innen! kiltotta Marthe
magnkvl, s elfordult, hogy ismt a hallos beteg Serafine-nel foglalkozzon, aki a nevelanyja s
a falu blcs asszonya volt.
Most mr Oswald is dhs lett. Ha ez a hitvny teremts mr az uramnl szolgl, akkor
majd megtantom az engedelmessgre, gondolta dhsen. Egy pomps pillanat erejig elkpzelte,
hogy a lny srva trdel eltte a padln, s kegyelemrt knyrg.
Durvn megragadta Marthe karjt, kirngatta az apr kunyhbl az erd szlre, s
rordtott:
Most pedig velem jssz, te kis boszorkny, vagy megkorbcsollak! Ha az regasszony
nem kpes r, akkor neked kell vilgra segtened a vrr rkst.
Oswald, akinek arca bal feln egy rosszul sszeforrt sebhely ktelenkedett, nyeregbe szllt,
a lnyt durvn maga el ltette, s elvgtatott.
Fine anym! kiltotta Marthe seglykrn, s megprblt megfordulni. De Oswald
kemnyen maghoz szortotta, s a vr fel irnytotta a lovt.
Sebesen vgtattak a hideg, ess mrciusi reggelen. A zmk s szke frt Ludolf mg
sszeszedte Marthe kosart a kencskkel, tinktrkkal, majd utnuk iramodott.
Marthe fzott. A kemny fanyereg s a srtl, hagymtl s izzadsgtl bzl lovas durva
szortsa fjdalmat okozott neki.
Oswald jobb keze kisvrtatva a lny nemezkpenyt matatta. Marthe megmerevedett a
rmlettl. Flelmben olyan hevesen rntotta meg a l srnyt, hogy az visszahklt, s
Oswaldnak mindkt kezre szksge volt, hogy visszanyerje az llat fltt az uralmat.
Marthe htrafordult a nyeregben.
Nem szlhatnnk legalbb a faluban, hogy Johannes pter elmehessen anymhoz? Te sem

akarhatod, hogy az utols kenet nlkl haljon meg, s a pokol tzben gjen el.
Ludolf utolrte ket.
Mit akar a kicsi? Taln gyengdebb lelst? kiltotta vigyorogva. szrevette trsa
mozdulatt.
Nem, papot akar hvatni az reg boszorknyhoz. Mintha nem kerlne gyis egyenesen a
pokolba.
Oswald gonoszan nevetett.
Fiatalabb ksrje arca hirtelen elkomolyodott.
Ezzel ne viccelj. Se a pokol tzvel, se az regasszonnyal. A vgn mg megtkoz.
Nem boszorkny. Csak egy blcs regasszony, aki senkinek sem akar rtani. Krlek, ne
hagyjtok egyedl meghalni knyrgtt Marthe.
Nincs idnk erre morogta Oswald, s kzfejvel vgigsimtotta az arct elcsft
sebhelyet. De fellem legyen. Valaki szljon a falubl a papnak.
Marthe megknnyebblten felshajtott. Johannes pter Serafine mellett lesz, Oswald pedig
abbahagyta a lny mellnek tapogatst. Jobb kezvel jra kemnyen tlelte.
Nhny tyk flreugrott, amikor a kt lovas a vr alatti faluba rkezett. Egy regember egy
sovny disznt igyekezett elhajtani az trl. Amikor ellovagoltak mellette, Ludolf rordtott:
Te ott! Szaladj a paphoz, s kldd el az reg bbhoz. Haldoklik.
Az regember ijedten pillantott fel, de amikor Marthe visszanzett, megknnyebblten ltta,
hogy az reg a fatemplom fel sntikl.
tlovagoltak a vrkapun, s intettek az rnek.
Oswald lelkte Martht a lrl, s maga is leszllt. A kantrt odadobta egy istllszolgnak,
Ludolfot pedig elkldte, hogy keresse meg az intzt.
Marthe egy pillantssal felmrte a sros vrudvaron uralkod szoksos rendetlensget.
Disznk dagonyztak egy pocsolyban, kzvetlenl az istllk mellett pedig risi trgyadomb
magasodott, a konyhbl hangos zsivaj szrdtt ki, a viharvert kt mellett kitrt kvek hevertek
szanaszt.
Egy eszmletlen frfi volt kiktzve a pellengrre. Hta korbcstsektl volt vres. Marthe
tudta, hogy ki a szerencstlen. Elz nap gyorsan elterjedt a faluban a hr, hogy a vrr egy
szegnyparasztot lltott brsg el a vrban. Oswald mve, llaptotta meg Marthe szomoran, a
frfi vres htra pillantva. Mindenki tudta, hogy a sebhelyes arc betegesen szeret korbcsolni.
Kegyetlensgt csak a vrr kegyetlensge szrnyalta tl.
Mintha a parasztok gyorsabban ki tudnk fizetni adssgaikat, ha hallra korbcsoljk ket,
gondolta Marthe elkeseredetten.
Visszafogta magt, nehogy odaszaladjon a szerencstlenhez, s segtsen neki. Az ilyesmit
nem trtk el a vrban. Amikor bell a sttsg, majd megprbl neki egy kis vizet adni.
Az regtorony fels ablakbl fjdalmas kilts hallatszott.
Hallod? Az rnnek a segtsgedre van szksge morogta Oswald.
Marthe hallgatott.
Csak amiatt aggdott, hogy ez lesz az els szlse Serafine segtsge nlkl. Tantnje
elrehaladott betegsge miatt ragaszkodott hozz, hogy Marthe egyedl kezelje a betegeket s
segtse vilgra a gyermekeket. Eddig azonban Fine mindig mellette volt, s gyelt r, hogy ifj
tantvnya mindent jl csinljon.
Azonban Irmhild, a vrr fiatal felesge mg soha nem szlt egszsges gyermeket. Marthe
s Serafine mr jelen voltak egy vetlse s egy halvaszlse alkalmval. Most id eltt, Marthe
szmtsa szerint hrom hnappal korbban jtt el a szlse ideje.
jabb kilts hallatszott a vrudvaron.
Az intz kzeledett Marthe s Oswald fel. Rosszkedv frfi volt, akinek szemei szinte
eltntek duzzadt arcban. Sttbarna kpenye finom anyagbl kszlt, de kopott s piszkos volt.
Kit hoztl ide? Hol az reg bbaasszony? krdezte mogorvn.
Haldoklik, nem tehetnk semmit. Oswald sajnlkozva szttrta a karjt. Ezrt elhoztuk
a fiatalabb bbt.

Az intz a trkeny Martht vizsglgatta.

Te magad mg nem szltl gyermeket. Hogyan akarsz egyet a vilgra segteni? krdezte
elutastan.
Igyekezni fogok, uram vlaszolta Marthe, amilyen nyugodtan csak tudta. De mg korai
az id egy egszsges gyermek megszletshez. Taln jobb lenne, ha egy tapasztaltabb bbt
hozatntok ide.
Senki sem tantott j modorra? ordtotta az intz. Trdre! A n hallgasson, s ssse le
a szemt.
Honnan tudhatnm, mi a bajuk az embereknek, ha rjuk sem nzhetek? krdezte magban
Marthe dhsen, mikzben engedelmeskedett. Eskdni mernk r, hogy mindjrt elnt az epe.
Kevesebbet kellene enned! De blcsen nem szlt egy szt sem. Az ellenkezst nem trtk. A
tancsrt ksznet helyett csak verst kapott volna.
Az intz hidegen vgigmrte a trdel lenyt, majd intett neki, hogy felllhat, s kvetheti
t.
A terem stt s jghideg volt, falai feketk a koromtl. A sarokban nhny kutya
hancrozott. Wulfhart vrr egyedl lt az asztalnl, eltte serleg s kancs. Fejt karjra fektette,
rviden felpillantott, majd jra a semmibe bmult.
Uram, ez a fiatal leny segt majd a felesgednek mondta az intz tiszteletteljesen.
Gyorsan elretolta Martht, aki ktelessgtudan trdre borult a lovag eltt.
Wulfhart veges szemmel nzett r.
Mr kora reggel rszeg, llaptotta meg Marthe azonnal, majd borzongva a padlra
pillantott. gy rezte, mintha ltn a Wulfhartbl rad gonoszsgot.
Azt lltod, hogy rtesz a szlszethez? Hny ves vagy? morogta Wulfhart.
Majdnem tizenngy, uram mondta Marthe, s mereven bmulta a mocskos kkt, amely
a terem padljt bortotta. Nem tudta pontosan, hny ves; rva volt. Tz esztendeje egy csapat
trvnyen kvli agyonverte Marthe szleit, s elrabolta a vrr juhait, amelyeket riztek. Serafine
fedezte fel a gyilkossgot, aki a juhsz felesgnl akart friss gygynvnyeket becserlni, s
tallta meg a teljesen sszezavarodott Martht, aki egy bokorban bjt el. Maghoz vette, s idvel
mindenre megtantotta, amit maga tudott a gygytsrl.
Bocssson meg, uram, ilyen rvid id alatt nem tudtunk msik bbt tallni sietett
hozzfzni az intz, s sajnlkozan szttrta a karjt.
A flttk tallhat helyisgekbl jabb kilts hallatszott.
Wulfhart lustn felnzett.
Vess vget ennek a kiltozsnak, s segts vgre hozz, hogy fiam szlessen mondta
parancsolshoz szokott hangon. Majd hirtelen elrehajolt, s azt kiablta:
s gondoskodj rla, hogy ezttal lve szlessen a gyermek, s ne egy halott torzszltt
jjjn vilgra! Msklnben levgatom a kezeidet s lbaidat!
Az intz felhzta Martht a fldrl, s kituszkolta.
Hallottad, mit mondott az r. ltalban betartja az greteit.
Igen, uram vlaszolta Marthe falfehren.
Ebben maga sem ktelkedett.
Marthe szorongva ment fel a lpcsn a vrr fiatal felesgnek szobjhoz.
A helyisg be volt stttve, ahogyan az szlsekkor szoks, a leveg fullaszt volt s
fsts.
Irmhild jajgatva fekdt az gyban a vastag takark s szrmk alatt, tbb asszony vette
krl, akik ktkeden s kvncsian nztek Marthra. Az ablaknl llt a zavarodott vrkpln, egy
sovny, ids, deres halntk frfi.
Marthe gyorsan dnttt a teendkrl.
Ez az asszonyok feladata. Legyen oly j, s hagyja most magra az rnt, atym. De
krem, segtse t az imival.
A kpln blintott, elmormolt egy ldst, s lthatan megknnyebblve elhagyta a szobt.
Hogy rzi magt? krdezte Marthe bartsgosan a trkeny, hamuszrke arc fiatal nt.

 Segts nekem, sztszakt! Hol van Serafine? nygte Irmhild.

Marthe nem vlaszolt. Elmondott egy rvid imt, majd flretolta a szrmket, amelyekkel
betakartk a vajd nt, s gyengd, de gyes mozdulatokkal megvizsglta. Serafine megtantotta
r, hogyan vizsglja meg kvlrl a megduzzadt testet.
Csak nagyon elvigyzatosan szabad benylni a szl asszony testbe figyelmeztette t
Serafine. A legtbb dolgot, amit bbaknt tudnod kell, gy is megllapthatod.
Amikor egyedl voltak, s gygyitalokat fztek, az reg Fine sokszor meslt neki olyan
bbkrl, akik slyos srlseket okoztak az asszonyoknak, mert tl mlyen nyltak be altestkbe,
vagy sztfesztettk a hvelyket, hogy a vilgra segtsk a gyermekket. Serafine azok kz
tartozott, akik kvlrl is kpesek voltak megfordtani a gyermeket a mhben, ha nem jl fekdt, s
ezt a tudst tovbbadta Marthnak.
A gyermek id eltt rkezik. Nem tudjuk feltartztatni a szlst mondta vgl Marthe
halkan. A friss vralfutsokra mutatott, amelyek Irmhild arcn s testn ltszottak.
Mi trtnt kegyeddel?
Wulfhart felesge lehajtotta a fejt.
Elestem.
Marthe nem mondta ki azt, ami nyilvnval volt. tnzte a kosart, amelyet Ludolf
utnahozott, s egy szolglt elkldtt friss vzrt s tiszta libazsrrt. Utna egy asszony
segtsgvel a szlszkhez vezette Irmhildet.
Sikerlni fog prblta megnyugtatni a vrr ijedt felesgt, aki alig pr vvel volt
idsebb nla.
A tbbi asszony bizalmatlan pillantsai kzepette Marthe megmosta a kezt s a karjt.
Hamar rjtt, hogy Wulfhart ezttal is hiba remnykedik rksben. A gyermek tl korn
rkezett. Valsznleg mr halott. A lepedt romlott magzatvz csftotta.
Irmhildnek egyelre semmit sem szlt errl, nehogy mg jobban megrmtse. A fiatal nnek
jabb vers lenne a jutalma, amirt megint nem kpes rkst a vilgra hozni. Taln Wulfhart el is
tasztja magtl, s kolostorba kldi t. Irmhild valsznleg szvesebben is lne ott, mint tovbbra
is kiszolgltatottan egy erszakos embernek.
Marthe azonban nem tudta, sajt magt hogyan mentse meg a vrr haragjtl.
Mg legalbb fl napig eltart majd, mg megszletik a gyerek. A tbbi asszony a szobban
nhny idsebb komaasszony, akiket Marthe nem ismert, a komornk s az intz felesge a
szoksos izgatottsggal, aggodalommal s sznakozssal figyeltk az esemnyeket. A szls
vltozatossgot jelentett az asszonyok egyhang letben. Csupn az intz felesge bmulta
Irmhildet nylt rosszindulattal, ha senki sem figyelt. Nemsokra megrkezett a dajka is, akit
vratlanul korn kellett felkutatni, s nmn lelt egy sarokba.
Marthe palstfbl s kerek repknybl borogatsokat ksztett a vajd n szmra,
gyengden bekente a htt, a hast s a combjt, mikzben btortotta.
Tl hamar jn a gyerek, igaz? suttogta a vrr felesge a fjsok kztt. Pedig mindent
megtettem, amit lehetett. llandan imdkoztam, s ezt is hordtam.
Kapkod mozdulattal elvett egy zacskt a prnk all.
Ezt a darukarmot anymtl rkltem a knny szlshez. s a vakondlb is szerencst
hoz, megvdi a majdani rkst. Egy szent embertl vettem.
Marthe jl emlkezett a kereskedre, aki a mlt nyron jrt a faluban, s kes szavakkal
knlgatta portkit a parasztasszonyoknak: szerelmi bjitalokat, szvfjdalom, ni bajok s
termketlensg elleni biztos szereket. Valsznleg a vrban jobb zleteket kttt. Marthe nem
bzott a vakondlbakban s szrtott bogarakban, de semmit sem szlt. Irmhildnek most minden
erejre szksge lesz.
Mg fiatal vagy, s ers fiaid szlethetnek prblta Marthe vigasztalni az ijedt asszonyt,
mikzben egy nedves kendvel a homlokt trlgette. Csak meg kell rtetned a frjeddel, hogy
jobban kell kmlnie tged a terhessg ideje alatt.
Irmhild a fldre szegezte a tekintett, s nem szlt semmit.
Fl nap elteltvel a vrr felesge tenyrnyi nagysg magzatot szlt, amely mr egy ideje

halott volt. Figyermek volt. Innhild visszahanyatlott az gyra, s egsz testben remegni kezdett.
Marthe sznalmat rzett, de egyttal flelmet is. Wulfhart t fogja okolni, s bevltja
fenyegetst.
A hallra rmlt Irmhildtl nem vrhatott tmogatst. Ha Wulfhart bnbakot akar tallni,
senki s semmi sem vdheti meg tle Martht.
A gondolat, hogy Oswald fejszje lesjt a kezeire s a lbaira, elviselhetetlenn vlt a lny
szmra.
Uram, bocsss meg, knyrgtt nmn Marthe, mialatt megmosta s vszonba csavarta a
halott magzatot. El kell mennem innen, amilyen gyorsan csak lehet.
Elszr azonban idt kellett nyernie. Mg nem hagyhatta cserben Irmhildet.
Mg nincs vge. Az rnnek szksge van az imitokra. Most azonnal! kiltott r a
jajong asszonyokra, akik, Marthe meglepetsre s megknnyebblsre, letrdeltek, s imdkozni
kezdtek.
Az imdsg nem rthat, gondolta Marthe. Fleg mert eltereli az asszonyok figyelmt arrl,
hogy kivigyk a halva szletett rks hrt a szobbl.
Elmegyek a kplnrt mondta Marthe, miutn elltta Irmhildet, aki idkzben megszlte
a mhlepnyt is.
Mg mieltt brki mondhatott volna valamit, Marthe mr ki is surrant az ajtn. Leszaladt a
lpcsn, tment a vrudvaron, vgl megtallta a sovny papot, aki gondterhelten nzett r.
Az rn hvatja. Szksge van atym segtsgre mondta Marthe.
A kpln azonnal elsietett.
A pap jelenlte megvdi majd Irmhildet a verstl, remlte Marthe. Azt beszltk, hogy a
kpln az egyedli, aki olykor vissza merszeli tartani a hirtelen harag Wulfhartot.
Marthe a vrudvaron t feltns nlkl a kapuhoz ment, amilyen gyorsan csak tudott. A
szgyenoszlop res volt. A megknzott embert vlheten mr tmlcbe vetettk. Vagy taln mr
halott volt?
Mi az, hova sietsz? krdezte az r, aki rosszkedven lldoglt a kapuban. Az rhzbl a
bajtrsai hangos nevetse hallatszott, s a kockzs hangjai.
Marthe egy pillantra felnzett a keskeny ablaknylsra, amely mgtt Irmhild szobja volt.
Brmelyik pillanatban felhangozhatott a kilts:
Tartstok fel a boszorknyt, s vesstek a tmlcbe!
Marthe sszeszedte minden btorsgt, s megmutatta a kosart az rnek:
Nhny gygynvnyt kell mg szednem, hogy megknnytsem az rn szlst. Frissen a
leghatsosabbak.
Dobog szvvel vrta az r reakcijt. Vajon tengedi a kapun? Csak pr lps, s mr
biztonsgban lenne. Vagy kiszolgltatjk Wulfhart vres bosszjnak, s meghal. A katona azonban
intett a kezvel:
Akkor igyekezz! Urunk mr trelmetlenl vrja fia szletst.
Marthe kisurrant a kapun, s gyorsan, de nem szaladva az erd fel indult, amely a vrtl
ktszz lpsre kezddtt.
Minden pillanattal ersdtt a flelme. Csak szre ne vegyenek valamit, suttogta magban,
mikzben a mozdulatai egyre merevebbek lettek. Akadozva llegzett, vrta, hogy meghallja egy
hallos nylvessz suhanst, amely a lapockjba frdik.
Amikor vgre kirt az r lttvolsgbl, a fk vdelmben a falu fel kezdett rohanni, s
elbjt egy t menti bokorban.

A menekls
Az es elllt, de jeges szl fjt. Nem telt el sok id, mire Marthe flelme beigazoldott.
Oswald s Ludolf jttek ki a vrbl, elszr az erd fel tartottak, majd elfordultak, s a faluba
lovagoltak.
A lny hallotta a rejtekhelyrl, ahogyan Ludolf ordt:
Ltta valaki a fiatal bbt?
Marthe a flelemtl megmerevedve vrta, hogy mi trtnik. Azonban a falu lakinak
vlaszai nem voltak Ludolf nyre. A frfi egy regasszonyt, aki ijedten rzta a fejt, kllel
megttt, az asszony pedig elterlt a srban. Utna mindkt fegyveres ellovagolt.
Marthe mr tudta, mi a helyzet. A fk vdelmben vatosan a kunyhjuk fel indult. Oswald
s Ludolf bizonyra ott vrnak majd r.
Vajon Johannes pter ott van mg?
Marthe biztos volt benne, hogy nevelanyja mr nem l. Mikzben Irmhilddel foglalkozott,
elnttte szvt ennek bizonyossga. De egy pillanat mlva mr nem engedett ennek az rzsnek, s
jra a vajd nvel trdtt. Gyszolni ksbb is volt ideje.
Marthe a nedvessgtl csszs ton csak lassan haladt elre. Senki sem lthatja meg. A falu
laki taln nem rulnk el t, de senkit sem akart veszlybe sodorni. s szmolnia kellett azzal,
hogy a lovasok visszatrnek.
Flton megpillantotta Ittt, annak az regembernek a felesgt, akit Ludolf Johannes
pterrt kldtt. Amikor Marthe felfedte magt eltte abban a remnyben, hogy megtud valamit,
Itta el futott, s megragadta a vllt.
Nem szabad tovbbmenned. Felgyjtjk a kunyhtokat szakadt ki Ittbl. Marthe
rmlten nzett r.
Itta kapkod llegzettel beszmolt neki a trtntekrl. Amikor hallotta a frjtl, hogy Fine
haldoklik, s hogy Oswald a vrba vitte Martht, Itta felkerekedett, hogy megnzze a blcs
asszonyt. Fine kezt fogta, amg Johannes pter megrkezett, s feladta neki az utols kenetet.
Nem sokkal ksbb azonban megrkezett a sebhelyes arc s Ludolf, kikldtk a ptert a
hzbl, Ittt flrelktk, s mindent sszetrtek a kunyhban.
Mivel tged nem talltak ott, mg a halottat is megvertk, Isten bntesse meg ket ezrt a
gaztettrt shajtotta Itta, s borzongva keresztet vetett. Utna felgyjtottk a kunyhtokat. Ne
menj tovbb, mg biztosan ott vannak. Itta habozni ltszott. Nlunk elrejtzhetnl.
Marthe rezte Itta flelmt.
Nem mehetek a faluba. Ott is keresni fognak.
Az regasszony nem is leplezte megknnyebblst, hogy Marthe nem fogadta el az
ajnlatt.
Mit fogsz tenni? krdezte Itta.
Nem tudom Elrejtzm. Kvnj szerencst.
Itta hevesen tlelte.
Isten ldjon!
Majd megfordult, s a falu fel indult.
Marthe nem tehetett mst. Olyan szrny volt, amit megtudott, hogy rettegse ellenre sajt
szemvel kellett ltnia.
vatosan, remeg lbbal a kunyhhoz osont.
Mr messzirl rezte a fst illatt, majd hangos recsegst s sercegst hallott. A sr
bokrokban, a kunyh kzelben a lny megllt.
Ha mr nem tudjuk elgetni a boszorknyt, akkor legalbb a hzt gyjtsuk fel
hallatszott Oswald hangja.
Marthe vatosan elrbb nyjtotta a fejt az gak kztt.
A ltvnytl elllt a llegzete. A kunyh lobogva gett. Nhny elszenesedett gerenda ppen
lezuhant az g kunyh belsejbe, de a zuhanst alig lehetett hallani a sistergsben s
szikraropogsban. Oswald s Ludolf, biztos tvolsgbl nyugtalanul toporg lovaikon, nevetve

gynyrkdtek a ltvnyban.
Marthe visszafogta magt, nehogy a kunyhhoz rohanjon, s kihzza a holttestet. Ha Fine
teste elg, akkor nem tmadhat majd fel az utols tletkor!
De nem tehetett semmit. Oswald s Ludolf biztosan meglnk, ha most elbjna.
Marthe megigzve bmulta a lngokat, a szrny kp belegett szvbe. Mr msodszor
gyjtottk fel az otthont anlkl, hogy brmit is megmenthetett volna sem a szks kszleteket,
amelyek a kemny tlrl megmaradtak, sem a szrtott gygynvnyek ktegeit a padlsrl, sem
pedig a gondosan elksztett kencsket s tinktrkat.
Msodszor vesztette el az anyjt.
Nem maradhatok itt! Ez a mondat dbrgtt jra s jra Marthe fejben. Wulfhart ldzni
fogja, amg meg nem tallja, s be nem vlthatja szrny fenyegetst.
De hova meneklhetne? Mibl fog majd lni? Nincs csaldja, nincsenek rokonai, akik
magukhoz vennk.
Minden javasasszonynak szmolnia kellett azzal, hogy egy balsiker utn agyonverik, vagy
ldzni fogjk. Nem vletlenl ltek a falun kvl a falusiak elvigyzatossga volt ez a szemmel
vers s ms rontsok ellen, amelyekkel gyakran vdoltk meg a gygytkat.
Egy idegen faluban senki sem bzna benne.
Marthe mly remnytelensget rzett, amikor a kiltsaira gondolt: egyedl s hezve kell
majd bolyongania idegen tjakon, haztlanknt taln agyon is verik, vagy szajhaknt vgzi. Vagy
mindez egytt, gondolta Marthe ktsgbeesetten. Az elsk, akikkel tallkozom, szajhv tesznek,
aztn agyonvernek, mieltt mg hen halnk. Akr itt is maradhatok, hogy meghaljak.
Visszamszott a bokrok kz, s karjba temette az arct. Egsz testben remegett a flelemtl.
Mialatt Marthe a rejtekhelyn lapult, s arra vrt, hogy Oswald s Ludolf visszamenjenek a
vrba, eszbe jutott valami.
Flt attl, amit tennie kellett. De meg akarta kockztatni. lni akart.
Hatrozottan letrlte karjval a knnyeket az arcrl. Halkan visszakszott, s nagy krt
tett meg. Amikor a lovasok lttvolsgn kvlre kerlt, rohanni kezdett, el a falu kzelbl.
Marthe addig futott, amg fjni nem kezdett az oldala, s mr alig kapott levegt. Megllt
egy kicsit, amg nyugodtabban nem llegzett.
A nyom, amelyet keresett, s amelyet most mr kvetett, jl ltszott. A szekerek kerekei
mly barzdkat vjtak a nedves fldbe. Marthe nem az ton haladt, hanem szorosan mellette, a fk
kztt, hogy ne hagyjon htra nyomokat, s szre ne vegyk.
Olyan gyorsan szaladt, amilyen gyorsan kimerltsgben csak tudott. Haja a halntkra
tapadt, copfja majdnem kibomlott. A gygynvnyekkel s tinktrkkal teli kosr minden lpsnl
a lbhoz verdtt, amely mr teljesen rzketlenn vlt. Nhnyszor elcsszott a nedves leveleken,
s elesett. De knldva mindig talpra llt. Biztos volt benne, hogy ha egy pillanattal tovbb marad
fekve, akkor soha nem fog felllni.
Ahogy bealkonyodott, egyre jobban sszeszorult a szve.
Mi lesz, ha nem r el mg stteds eltt azokhoz, akiket keres? Vgl is mindenki tudta,
milyen veszlyes jszaka ton lenni az erdben. Mg ha meg is menekl a vadllatoktl, gonosz
szellemektl vagy rablktl, fennll a veszlye, hogy a sttben megbotlik egy gykrben, s kitri
a nyakt.
Marthe rvidesen elvesztette az id s irnyrzkt, s mr csak egy dolog jrt a fejben:
mg az eltt meg kell tallnia azokat, akiket keres, mieltt a sttsgben elveszti a nyomukat, s
vdtelenl az erdben kell tltenie az jszakt.
A fk feketn meredtek a sttkk gbolt fel, amikor Marthe vgre a tvolban fnyt
pillantott meg.
A lny megknnyebblten megllt. k lesznek azok. Parasztok egy csapata, akik kelet fel
mennek.
Egy idegen lovag fldet grt nekik messze innen, ahol tz vig nem kell adt fizetnik, ha
megmvelik. Ez a hr tlen Marthe falujban is izgalmat okozott. Nagy volt a ksrts, hogy
vllaljk a veszlyes utat az ismeretlenbe, s megmenekljenek a nyomaszt szegnysgtl s

Wulfhart nknyuralmtl.
De nem vletlenl mondtk a telepesekrl, akik genercik ta jra s jra felkerekedtek
kelet fel: Az els a hall, a msodik a szksg, a harmadik a kenyr.
Vajon bzhattak az idegenben? A falu laki azt mesltk Marthnak, hogy a lovag mogorva
ember. Alig beszl, s soha nem mosolyog. Marthe csak egyszer ltta t tvolrl. De Jonas, a
kovcs fia s a vrs haj Emma elhatroztk, hogy csatlakoznak az idegen lovaghoz.
Jobb urunk lesz, mint Wulfhart mondta Emma remnykedve, amikor a nla csak kt
vvel fiatalabb Marthnak a terveikrl meslt.
Pr napja a menet egy dlebbre fekv falubl kelt tra, s elz nap a vr alatt pihentek
meg. Azon a reggelen kellett Jonasnak s Emmnak csatlakozniuk hozzjuk.
Marthe mlyen beszvta a hideg levegt, s megprblta csillaptani heves szvverst.
Teljesen egyedl volt, nem volt sem cipje, sem kpenye, nem beszlve a vetmagrl vagy
az llatokrl, mg csak ennivalja sem volt a hossz tra. Mirt is vinnk magukkal a telepesek?
De nem volt ms vlasztsa. Sikerlnie kell.
Lesprt nhny vizes levelet a szoknyja szeglyrl, kibontotta sszezillt copfjt, s
ujjaival vgigsimtotta a hajt.
Nyltan, az ton akarta megkzelteni a pihen embereket. Az utols pillanatban azonban
elfogta a ktsg. Mi van akkor, ha Wulfhart emberei pihennek ott? vatosan, hogy szre ne vegyk,
egyik ftl a msikig osont.
Marthe harminc lpsre megkzeltette a tzet, amikor megrezte, hogy valaki a kzelben
van. A lny megllt, teste megfeszlt, s halkan, de rtheten megszlalt:
Egyedl jttem, s vdelmet krek kegyelmedktl!
Szinte a semmibl feltnt mellette az idegen lovag, akit a faluban ltott, kivont karddal a
kezben. Magas volt s karcs, a hszas vei kzepn jrhatott, s egyszer brbl kszlt ujjast
viselt. Vllra fekete haj omlott. Arca les vons volt, s olyan mogorvnak tnt, mintha soha nem
is mosolygott volna.
A lovag hvelybe dugta a kardjt.
Hogy vettl szre? Nem tttem zajt krdezte a lovag alig szrevehet csodlkozssal a
hangjban.
Marthe nem tudta, mit vlaszoljon. gy csak megismtelte:
Uram, a vdelmket krem.
Az idegen arca komoly maradt, de a hangja bartsgosabban csengett.
Vdelmet mitl vagy kitl? Egy fiatal lny, aki jjel kimerszkedik az erdbe, nem tnik
ppen ijedsnek.
Marthe vatosan szemgyre vette. Vajon mennyit mondhat el neki?
A frfi ber, btor s tele van szomorsggal, gondolta a lny, s hirtelen azt krdezte
magtl, vajon honnan tudja ezt.
Elhatrozta, hogy a frfi kezbe adja a sorst, s mly llegzetet vett.
Vrj szaktotta flbe a frfi nhny mondat utn.
A lovag tzkvet vett el az vn lg tarisznyjbl, gyakorlott mozdulatokkal egy kis
tzet rakott, s intett a lnynak, hogy ljn le vele szemben a tzhz.
Ltni akarja az arcomat, mialatt meslek, gondolta Marthe, s dadogva beszlni kezdett.
Christian lovag, aki a meisseni rgrf, Otto von Wettin szolglatban llt, s a telepesek
jvendbeli hbrura lesz, most figyelmesen nzte a lnyt. Brmilyen rlten hangzott is a
trtnete, a lovag mindent elhitt neki. Volt alkalma megismerni Wulfhartot a vrban tett
ltogatsakor, s a falusiak kztt is eleget ltott s hallott. A vrr kegyetlensge, a katoni
durvasga s Wulfhart hajthatatlansga, amellyel az utbbi aszlyos vek rossz termse utn is
behajtotta az adkat, feltn nyomokat hagytak htra. A birtokokon rosszul gazdlkodtak, s a
telkek amgy is tl kicsik voltak ahhoz, hogy eltartsanak egy csaldot. Nem lehetett tovbb
felosztani a birtokokat a figyermekek kztt; a fiatalabb testvreknek a legidsebb figyermeknl
kellett dolgozniuk szolgaknt.
Christian ura is a sajt fldre vgy fiakra szmtott, amikor Frankfldre kldte t, hogy

telepeseket toborozzon. Otto rgrf nagy terlet ura volt a keleti tartomnyokban a Saale foly
mentn. Azonban ezeket a terleteket nagyrszt erdk bortottk. Eltekintve nhny nagyobb
falutl, leginkbb flig megtrtett, pogny szlvok ltek ott. Itt-ott llt egy gyengn megerstett
vr, hogy vdje a fldet a csehektl. Azonban hinyoztak az emberek, akik megmvelnk a
fldeket, falvakat alaptannak, karbantartank az utakat, s befizetnk a tizedet.
A Wulfhart falvaira jellemz fejetlensg megknnytette Christian dolgt, hogy frfiakat s
asszonyokat nyerjen meg az idegenbe vezet veszlyes tra.
Ennek a lnynak itt vdelemre van szksge, gondolta. Ahogyan ott lt eltte sovnyan s
kimerlten, trkenynek tnt. Vajon elg ers lesz az t viszontagsgaihoz s veszlyeihez?
Amikor Marthe befejezte a trtnett, felnzett. Tekintete vratlanul sszeakadt a lovag
pillantsval, amely velejig hatolt.
Az idegen stt szemben visszatkrzdtt a tz fnye. Azonban a lnyt ez a szinte dmoni
tekintet nem tlttte el flelemmel. Rejtett szenvedlyt sejtett a fegyelmezett, szigor arckifejezs
mgtt.
Egyszerre megrtette, amit Fine mondott: A szem a llek tkre.
Gyorsan lehunyta a szemt, hogy elrejtse zavarodottsgt.
Magval visz, uram? Csatlakozhatok a menethez? krdezte btortalanul.
Nem alkalmaztl gonosz varzslatot s rtalmas mesterkedst?
Halott szleim dvre mondom, nem vlaszolta Marthe komolyan. A lovag felllt, s
egy knny mozdulattal sztrgta a tzet.
A menetels nem veszlytelen. s ha megrkeznk, nem lesz knny az let. Ezt tudnod
kell mondta. Azutn intett neki, hogy kvesse, s az emberek fel indult, akik a nagy tbortz
kr telepedtek le.
Trrel s buzognnyal felfegyverzett, taln tizenhat vagy tizenht ves szke legny jtt
szembe velk, s vgigmrte a lnyt.
Kit hoz magval, uram?
Eggyel tbben vagyunk vlaszolta a lovag. Vedd t az rsget.
Ahogy parancsolja, uram. A magas fi blintott, s elment arra, ahonnan rkeztek.
Az aprdja, emlkezett vissza Marthe. A falusiak azt mesltk, hogy sokkal kedvesebb s
beszdesebb, mint a gazdja.
A tbortz mellett szmos gyereken kvl tbb mint egy tucat, tbbsgben fiatal frfi s
n lt. Marthe felismerte kzttk Emmt s Jonst.
Marthe mondta rviden a lovag. Velnk jn, s vdelmet kr Wulfhart ell.
Emma meglepetten felnzett. Odasietett Marthhoz, s maghoz lelte.
Mi trtnt?
Fine halott. Wulfhart katoni felgettk a kunyhnkat, mert Irmhild ismt halott
gyermeket szlt vlaszolta Marthe elszorult torokkal. jra megjelentek eltte a borzalmas kpek.
Hirtelen nagyon magnyosnak s kiszolgltatottnak rezte magt.
A nyomodban vannak? krdezte egy zsmbes regasszony felhborodva. Mert akkor
minket is veszly fenyeget. s nincs nlad semmi? Hogy kpzeled ezt? Mibl fogsz lni, ha
megrkeztnk?
Az asszony hangja egyre lesebb lett, mikzben beszlt.
Griseldis, a falunagy felesge sgta Emma. Ne ijedj meg tle.
Marthe nyelt egyet.
Javasasszonyunk megtantott arra, amit tudott. Segthetek nektek, ha lzasak lesztek, vagy
ha valaki megsrl. Vilgra segthetem a gyermekeiteket. Pldul azt, akit a szved alatt hordasz.
Mindenki meglepetten nzett a lnyra. Fleg a szomor asszony volt tancstalan, akihez
Marthe a szavait intzte. Mikzben a frje meglepdve felpillantott, majd zavarodottan tlelte a
felesgt, az asszony megszlalt:
Honnan tudod? Mg n magam sem tudom biztosan.
Marthe egyik lbrl a msikra llt zavarban. Mieltt kimondta, mg nem tudta, s fogalma
sem volt rla, honnan jtt ez a felismers. De teljesen biztos volt benne.

Nem vlaszolt semmit, csak megvonta a vllt. A kimerltsgtl s a fradtsgtl hirtelen

lomslynak rezte a tagjait.
Jl ismerem t, tapasztalt tantja volt, s hasznunkra lehet llt ki Emma a lny mellett.
Hasznos lenne szmunkra egy gygyt s bba, mg ha tl fiatalnak tnik is vlte egy
kerek fej, kopasz frfi, aki Griseldis mellett lt. Fel sem nzett, gy beszlt, kzben egy faggal a
parazsat piszklta, amelybl vrses szikrk szlltak fel.
Azonban etetnnk is kell, s szksek a kszleteink. Senki sem tudja, meddig lesznk
ton. s mi lesz, ha megrkeztnk? Csatlakoznod kell valamelyik csaldhoz. Vagy frjhez
mehetsz
Majd kiderl, ha odartnk szaktotta flbe a fekete haj lovag. rvaknt szmthat a
vdelmnkre. Ha Wulfhart lovasokat kld ki a keressre, akkor hallgatnotok kell. Ti magatok sem
akartok tbb kiszolgltatva lenni az nknynek. Teht vigyk magunkkal, a tbbirl majd n
gondoskodom.
A lovag hirtelen felllt, s abba az irnyba indult, amerre az aprdjt kldte.
A tz krl csnd volt. Marthe egyms utn szemgyre vette az arcokat.
Jobb halntkban les fjdalmat rzett.
Egyszerre gy rezte, mintha megszlalna egy hang a fejben:
Hrman meghalnak, s valaki gald mdon elrul minket. Azutn a fldre rogyott.
Ugyanebben az idben
a meisseni vrban
Mit csinlt? Otto rgrf, egy krlbell tvenves, szles vll, deres halntk s
hegyes ll frfi, dhsen lesprte az asztalrl a pergamentekercseket s ivednyeket. Az egyik
kors a fldre esett s szttrt, egy serleg pedig ide-oda gurult a padln. Amikor vgre ellt a zaj,
egy pillanatra sri csnd llt be a pomps falisznyegekkel dsztett teremben.
A hrnk egyik lbrl a msikra llt, s rosszkedven azt mrlegelte, mi rtana jobban a
testi psgnek: ha megismtli az zenetet, vagy ha hallgat.
Hirtelen mindenki Hedwigre nzett, az rgrf felesgre. Lovagok, szolgk, papok
mindenki arra vrt, hogy a szp grfn jra beavatkozik, s megvdi Otto haragjtl a rossz hr
hozjt.
Csak a szerencstlen hrnk nem mert a szke grfnra nzni. Jl tudta, hogy Hedwig sok
ellensget szerzett mr magnak, mert gyakran beavatkozott Otto gyeibe, s a msklnben
erlyes uralkod, aki nem trt ellentmondst, nem parancsolt r az asszonyra, hanem sok esetben
hallgatott okos, fiatal felesgre. Ebben a pillanatban a hrnk gy rezte, nem lenne rossz, ha
kzbelpne valaki, akr egy asszony is. Hedwig azonban ezttal nem szlalt meg.
A hrnk gy megismtelte az zenetet:
Gerung pspk embereket kldtt ki, hogy flamand telepeseket hozzanak.
Meghajolt, s gyorsan htrbb lpett kt lpst.
Otto kle az asztalra sjtott.
Az a gazember pap!
Trtztesse magt, uram, az anyaszentegyhz papjrl beszl ellenkezett hallt megvet
btorsggal a teremben ll papok egyike.
Az rgrf arca semmi jt sem grt, amikor az egyhzi ember fel indult, aki sszerezzent,
de nem mozdult. Otto fl lpssel eltte megllt, sszehzta ds fekete szemldkt, s fenyegeten
a pap szembe nzett.
Ha olyan szent let a pspktk, akkor nem a lelkekkel kellene inkbb trdnie, ami a
feladata? gnyoldott Otto egyre hangosabban. Mirt nem inkbb a pogny szlvok
megtrtsvel foglalkozik, akikbl tbb is van itt, mint amennyi kellene?!
Az rgrf visszament gazdagon dsztett szkhez, s rnehezedett.
Nem tudom, ki mindenki htozik az orszgom utn, csak mert nem elg npes morogta.

 A hatrokon Tringiai Lajos s a magdeburgi rsek nyjtja ki a kezt a fldek utn. A csszr
pedig a Pleisse foly vidkt birodalmi terletnek nyilvntja. Mintha nem lenne elg dolga a
lombard vrosok trdre knyszertsvel! Ha nem a gynyr lnya lenne a felesgem, mg Medve
Albert is a fldjeimmel csillaptan az hsgt.
Dhsen Hedwigre mosolygott.
Hedwig kedvesen mosolyogva meghajtotta a fejt.
Apm, Brandenburg rgrfja mindig hsges szvetsgesed lesz, frjemuram.
Otto fjtatott.
Remlem is. Kinek van szksge ellensgekre a hatrokon, amikor van elg bellk a
kzelben is!
Hedwig jl tudta, mirt dlta fel ennyire az rgrfot az zenet.
Otto apja, Konrad von Wettin a leghatalmasabb fejedelem volt a Saale folytl keletre.
Amikor azonban tz ve felosztotta az rksget t fia kztt, Otto mint legidsebb fi Meissen
tartomnnyal ugyan a legnagyobb terletet kapta, azonban messze kerlt apja egykori befolysa
all. Gyors s nagymrtk beteleptssel ki tudta terjeszteni az uralmt tovbbi terletekre. S
ebben a becsvgy meisseni pspk meg akarta elzni t.
Mindenhol ugyanaz folyik, gondolta Hedwig. Pspkk s fejedelmek, papok s csszrok
mindenki a befolysrt harcolt.
Hedwig bktleg Otto karjra tette a kezt, s msik kezvel a hrnkre mutatott.
Hagyjtok elmenni szerencstlent, mieltt mg flelmben a fld al sllyed.
Otto mogorva arccal s hanyag kzmozdulattal elbocstotta a kldnct.
Ha Gerung valban Flandribl akar telepeseket hozni folytatta Hedwig nyugodt hangon
, akkor azok sokig lesznek ton. Ki tudja, hogy egyltaln eredmnnyel jr-e a toborzs? Te is
elkldted az embereidet Frankfldre, frjemuram. Az els toborzk hamarosan megrkeznek a
parasztokkal.
Hedwig mosolygott.
Van mr valami hr Christian fell? Ha nem lenne illetlensg egy hlgytl, fogadnk r,
hogy mindenki kzl, akit kikldtl, lesz az els, aki egsz csapat telepessel rkezik majd meg.
A grftl tz lpsre egy megtermett, lenszke lovag elfintorodott.
Nekem gy tnik, hogy h ellensged ismt tbb tiszteletet kap, mint amennyit rdemel
sgta a frfinak a hrom, szintn dszes ruhzat lovag egyike, akik egy csoportban lltak. A
tbbiek kajnul vigyorogtak, csak az ris nzett dhsen maga el.
Igen, s gy tnik, mintha vgre szerencsje lenne a nkkel is tette hozz egy msik
lovag, s nyertve kacagni kezdett a sajt trfjn, mikzben a lenszke haj frfi villml szemmel
nzett r.
Ezzel magukra vontk a figyelmet, de szerencsjkre abban a pillanatban lpett be az
udvarmester.
Hrnk rkezett Albrecht von Brandenburg rgrf levelvel jelentette, s egy porlepte
fiatalembert engedett be, akin ltszott, hogy hossz lovagls ll mgtte.
, apmtl hozott zenetet szlalt meg Hedwig vidman, s tapsolt egyet. Majd a
csaldi hrek felvidtanak minket, frjemuram.
Olyan sokatmondan nzett Otto szembe, hogy az egy pillanatra elfeledkezett haragjrl,
mlyet llegzett, szja szgletben pedig hideg, alig lthat mosoly jelent meg.
Otto valban olyan hreket vrt Brandenburgbl, amelyek felvidthatnk. Persze nem csaldi
pletykkrl volt sz ahogyan azt Hedwig a jelenlvk megtvesztsre lltotta. A levlbl Otto j
rszleteket akart megtudni a szsz hercegek lzadsrl az ellen a frfi ellen, aki mindnyjukat
provoklta s hallosan megalzta: Oroszln Henrik, Szsz-s Bajororszg hercege ellen.
A Braunschweigban szkel Welf Henrik a birodalom nemesei kztt a leghatalmasabb s a
leggylltebb szemly volt. A tny, hogy Henrik kt hercegsg fltt uralkodott, legalbb annyi
befolyst adott neki, mint a csszrnak. Amikor Staufen Frigyes csszr, akit a lombardok szaklla
miatt Rtszakllnak neveztek, Olaszorszgban volt, Henrik gy viselkedett, mint egy kirly. A
csszr pedig sok idt tlttt Lombardiban. A braunschweigi fejedelem kszbnll hzassga a

kis Matilddal, az angol Plantagenet Henrik kirly s felesge, Aquitniai Eleonra lnyval, csak
mg jobban megersti majd a pozcijt, hatalmi ignyeit pedig vlheten mrhetetlenn nveszti.
A csszrt, gy tnt, nem zavarjk Henrik dolgai, aki az unokaccse s maga is a korona
vromnyosa volt, ameddig nagy sereggel tmogatja t itliai hadjratain. Oroszln Henrik
akrhnyszor srtette is meg a jogot, s foglalt el idegen terletet, Barbarossa Frigyes mindig az
javra dnttt, s nem trdtt a fejedelmek panaszaival. Ezrt egyre tbb nemes tmrlt
szvetsgbe Welf Henrik ellen: a szszok az szaki-tengertl egszen a Harz hegysgig, ellenfelei
dlnyugattl a birodalom dlkeleti hatrig.
Otto sokig habozott, hogy csatlakozzon-e az sszeeskvkhz, akiknek a vezetje Hedwig
apja volt. vatos volt, ha kockzatos sszetkzsekrl volt sz. Azonban pr hnapja eljtt a
pillanat, amikor mr nem tudta kihzni magt a dolog all, mert nem akarta elveszteni hatalmas
apsa bizalmt. Medve Albert, Otto apjnak harcostrsa, le kellett, hogy mondjon az egykor
nekiadomnyozott szsz hercegsgrl Henrik javra, s ezrt Oroszln Henrik legdzabb
ellensgei kz tartozott.
A kszbnll lzads miatt Henrik lemondta rszvtelt a negyedik itliai hadjraton.
Azonban alig indult tnak a csszri sereg, mr fel is lzadtak Oroszln Henrik ellen. Rviddel
karcsony eltt Medve Albert Tringia tartomny grfjval megostromolta Henrik erdjt
Magdeburg kzelben, br a tmads sikertelennek bizonyult. Brmit is tervezett az reg,
harcedzett Medve Albert rk ellensge ellen, Otto s testvrei ezttal tmogatni fogjk.
Az rgrf khcselt.
Csaldi hrek Igazad van, kedvesem! Adjtok ide a levelet. Ti pedig tnjetek el!
Otto egy intsvel elzavarta a hrnkt, a szolgkat s a papokat, majd a lenszke lovag fel
fordult.
Kedves Randolf, keresstek meg h bartaiddal az csmet, s azonnal gyertek ide, ha
megtallttok. Hozztok magatokkal a derk Amulfot is.
Az ris rviden meghajolt, s hrom ksrjvel elhagyta a termet.
Kint elkapta az egyik arra jr szolga karjt, aki annyira megijedt, hogy a kors tartalmt a
sajt cipjre nttte.
Fajank! A lovag arcul csapta az aprdot. Hol van Groitzsch grf?
A fi dadogva vlaszolt:
ppen visszatrt a vadszatrl
Akkor elmsz hozz, s megmondod neki, hogy az rgrf ltni akarja! Utna pedig
megkeresed s hozzm kldd Amulfot!
A szolga meghajolt s elrohant.
A lovag rviden a fi utn nzett. Utna olyan helyre vezette ksrit, ahol nem
hallgathatjk ki ket.
Az az tkozott Christian sziszegte. Elszr gy tnt, hogy ez a fatty a mostani
megbzsval vgre eltnik a szemem ell de most mg taln tiszteletet is kijr neki! Szgyen
mindnyjunkra nzve. Lassan mr a koldusok s a parasztok is elnyerik a lovagi cmet.
A kvr frfi, aki nyertve kacagott a teremben, megprblta lecsillaptani Randolfot.
Mirt bosszankodsz? Ez a jttment sokig ton lesz a parasztokkal az erdben. Azalatt sok
minden trtnhet. Ha pedig nem, akkor segthetnk egy kicsit
Az ris arcn gonosz vigyor jelent meg.
Valsznleg nem is lesz erre szksg, azok alapjn, amiket az utazsrl hallani!
rlk, hogy jra higgadtan ltod a dolgokat. A csszr trvnyt kszl hozni, miszerint
nemsokra mr csak az nyerheti el a lovagi cmet, akinek az apja s nagyapja is nemes vrbl
szrmazik. Akkor ez a npsg nem keveredhet mr velnk. Felejtsd el a semmirekellt! Ha nem
pusztul el tkzben, akkor majd a parasztok agyonverik, ha megrkeztek, mert nem lesz mit ennik.
Most pedig gyere, fontosabb dolgunk is van.
A harmadik lovag azonban, aki gondosan fslte vrs hajt, s zld kpenyt viselt,
visszatartotta ket.
Nem gondoljtok, hogy a szpsges Hedwig feltnen rdekldik Christian irnt?

krdezte, s sokatmondan felhzta a szemldkt.

A kvrebb lovag leintette.
Aki brmit szl Hedwig ellen, az halott ember. Otto nem tri az ilyesmit.
Hogyan igzhet meg valakit ennyire egy asszony? krdezte a vrs haj, s halkabban
folytatta. ppen ezrt sokkal jobban rdekli, ha elmondjk neki, hogy a szeretett hlgy tl
messzire megy.
Biztosan elg okos ahhoz, hogy ne legyen htlen a frjhez morogta Randolf.
Taln. De vajon Otto bzik-e benne? krdezte vigyorogva a vrs haj. Mr a gyan is
elg lehet, hogy ez az henkrsz kiessen a kegyeibl. Csak ki kell vrnunk a megfelel pillanatot.
Amikor a terem kirlt, Otto izgatottan tekerte szt a pergament.
Hadd lssam, kedvesem mondta Hedwig, s Otto vlla fltt olvasta az rst. Otto szre
sem vette ezt az illetlensget.
Hedwig hosszasan hallgatott. Utna halkan megszlalt:
Ha a csszr itliai hadjrata nem lesz sikeres, akkor isten tleteknt zdul majd rnk a
haragja. Minket fog okolni, mert Henrik miattunk nem csatlakozott a csszri sereghez.
Csak hadd okoljon! fortyant fel Otto. Emlkezz csak vissza a mlt nyri boyneburgi
udvari fogadnapra. rsekek s rgrfok panaszoltk be a Welfeket a csszr eltt, s semmi sem
trtnt. Az rul mg csak el sem jtt, hogy vlaszoljon a vdakra. Gny trgyv vlunk, ha ezt
eltrjk.
Akkor ht eldlt. Isten segtsen minket mondta halkan Hedwig. Csendben vrtk, mg
megrkeznek a meghvott szemlyek.
Nem sokkal ksbb jl felfegyverzett frfiak csoportja lpett be a terembe. lkn Dedo
von Groitzsch, az rgrf fiatalabb ccse jtt, hatalmas termet frfi. t kvette Randolf hrom
bartjval, valamint Arnulf, sokat prblt harcos, aki mr Otto apja szolglatban csapatokat
vezetett a harcba. Bal kezn kt ujja hinyzott, a kszvnytl nehezen jrt, a harcban azonban
fortlyossga s tapasztalata prjt ritktotta.
Otto felllt, s magasra tartotta a pergament.
Hveim! Christian von Oldenburg jabb nagy gyzelmet rt el Oroszln Henrik ellen, s
bevette Brma vrost!
Ujjongs hallatszott. Haldensleben meghisult ostroma nagy csaps volt, de ppen
Oldenburg aratott nem sokkal ksbb vratlan gyzelmet Henrik ellen, s bevette Weyhe
megerstett vrt. Most pedig Brma vrost is.
Brma lakosai bartsgosan fogadtk folytatta Otto. Henrik a kvetkez trvnykezsi
napon knytelen lesz tadni Haldensleben vrt a magdeburgi rseknek.
jabb lelkes kiltsok hallatszottak, de az rgrf egy kzmozdulattal elcsendestette a
frfiakat.
Mg nem jtt el az id. Henrik nem fogja harc nlkl megadni magt. Megersti a
bvhelyeit, hadsereget lltott fel, s Magdeburg falaiig felperzselte a tartomnyt. Ez azt jelenti,
hogy a szvetsgeseink segtsgre kell sietnnk.
Vgre! mennydrgte Dedo. Az embereim mr alig vrjk ez utn a hossz, sivr tl
utn.
Otto nem is szmtott ms reakcira. De tartogatott mg egy hrt.
Akkor bizonyra rlni fogtok annak, hogy a szvetsgnk kibvlt egy j, hatalmas
tmogatval, a neve Rainald von Dassel, Kln rseke.
Erre a bejelentsre egy pillanatra csnd llt be, aztn a jelenlvk izgatottan beszlgetni
kezdtek egyms feje fltt.
A kancellr s a csszr bizalmasa!
Az egyetlen ember, aki lvezi a csszr felttlen bizalmt!
Kivve a csszr felesgt, Burgundiai Beatrixet, gondolta Hedwig.
Mivel Rainald Itliba vonult a csszrral, nyilvn onnan cselekszik majd mondta Otto,
majd az ccshez fordult.
Dedo, azonnal tnak kell indulnod, hogy a grfsgodban elintzd a szksges dolgokat.

 Csak nem kldesz el evs eltt? vlaszolta Groitzsch kvr grfja.

A krltte llk felnevettek.
Hogyan is tehetnm? Otto az reg harcoshoz fordult. Arnulf, vgtass Alberthez, s
ajnld fel neki a segtsgedet, hogy kidertstek, hol a legsebezhetbb Oroszln Henrik.
Arnulf kezt a szvre tette, s meghajolt.
Te pedig, Randolf, bocsss a rendelkezsemre ismt egy seregnyi lovast.
Az ris elrelpett.
Termszetesen, uram! Azonnal megteszem az elkszleteket.
A fejlemnyek felvidtottk Randolfot. Brmennyire szvgye volt is Ottnak a tartomny
benpestse, mit jelenthet a rongyos parasztok csoportja egy csapat jl felfegyverzett katonval
szemben, akiket az rgrf rendelkezsre bocst?
Otto vgl intett egy fekete ruhs, kopasz frfinak, akinek ujjnyi vkony kecskeszaklla
volt, s egsz id alatt szrevtlenl lt egy sarokban, szinte egybeolvadva a fallal.
Aloisius, krdezd meg a csillagokat, melyik lenne a legalkalmasabb id a tervnk
vgrehajtshoz.
Ahogyan kvnja, uram!
Mlyen meghajolt az rgrf eltt, s jra egybeolvadt a sarokkal.
Elzleg azonban Hedwiggel rvid pillantst vltottak, amely a figyelmes megfigyel
szmra elrulta volna, hogy k ketten szvbl gyllik egymst.
Rendben szlt Otto , lss munkhoz.
Velem jn egy italra a szobnkba, frjemuram? krdezte Hedwig, amikor a frfiak
elhagytk a termet.
Otto meglepettnek tnt. Sokatmond mosollyal megragadta felsge kezt, megcskolta,
majd nmn kvette.
Amikor belptek a szobba, Hedwig kikldte a szolglkat s a trsalkodnket, majd lelt.
Otto hanyagul az ajtnak tmaszkodott, keresztbe fonta a karjt, s gnyosan nzett r.
Mi kifogsod van, kedvesem?
Hedwig nem vette fel a gnyoldst.
Valban okos dolognak tartod, hogy ez a sarlatn is jelen legyen, amikor bizalmas
zenetekrl van sz?
Tudom, hogy ki nem llhatod Aloisiust, drgm, de nem sarlatn, hanem tanult ember.
Az a bajod vele, hogy kedvenc fiadat megszllottnak tartja.
Dietrichet nem szlltk meg a dmonok. Mg olyan kicsi. Hogyan tlkezhet fltte ez a
csillagjs?
Most Hedwig fonta keresztbe a karjt, s kihvan nzett Ottra.
Mikor igazoldott be utoljra brmelyik jslata?
Egyre sem emlkszem, amelyben tvedett volna.
Mert gy fogalmazza meg ket, hogy brhogyan lehet rtelmezni azokat! jra azt fogja
neked mondani, hogy a csillagok szerint a kvetkez csatt telihold utn kedden kell megvvnod.
Mindig ezt mondja.
Hedwig felllt, bort tlttt, s Otto fel nyjtott egy serleget.
Ne veszekedjnk. De nem bzom ebben az emberben. s neked sem kellene.
Hedwig elgondolkodva ivott egy kortyot, majd letette a serleget.
Tulajdonkppen hogy akarod megindokolni a hbort Oroszln Henrik ellen?
Otto sszecsippentette az egyik szemt, s ravaszul elnevette magt.
Taln a hsgnkkel a csszr irnt?
Hedwig hangjban is gny rzdtt.
Furcsn hangzik ez egy olyan frfi szjbl, aki vekig vrt azzal, hogy vgre hbreskt
tegyen a csszrnak, s csak az udvari fogadnapokra utazott el, amikor mr elkerlhetetlen volt.
csm, Dietrich Itliba vonult a csszrral, s Dedo is sokat tartzkodik az udvarban. Ez
mr csak elg indok morogta Otto, majd elnevette magt.
Nem mondhatom ki nyltan, hogy szvesebben ltom a Rtszakllt a trnon, aki a legtbb

idt gyis Itliban tlti, mint a kiszmthatatlan Oroszln Henriket. Elg baj, hogy kt ppnk is
van, nincs szksgnk ehhez mg kt csszrra is. Ha azonban a birodalom kt leghatalmasabb
embere sszefog, az meggyengti a tbbi fejedelmet.
Hedwig gondolataiba mlyedve egy gyrt forgatott, amelyet Otto ajndkozott neki.
Azzal, hogy Rainald von Dassel vezeti a szvetsget, minden ktsg fltt llunk.
tkozottul okos asszony vagy.
Neked pedig nem kellene kromkodnod, uram s frjem.
Ugyan. Elg pap van az udvaromban, akik majd vezekelnek rtem Rainald veszlyes
ember. Brmennyit fondorlatoskodott is, soha nem cselekedett a csszr rdekei ellen.
Hedwig felvonta a szemldkt.
Mit gondolsz? Mirt llt a szvetsg lre?
A Welf tl sokszor akaszkodott mr ssze az egyhzzal vlaszolta Otto. Legutbb a
freisingi vita ta
A grfn tndve blintott. Tz ve Henrik herceg sztrombolta a freisingi pspk
vmllomst, hogy kicsivel feljebb az Isar mentn sajt vmllomst ptsen.
Mindenesetre megrte mondta Hedwig.
Az j vmlloms j hasznot hajt Henriknek morogta Otto. Azt beszlik, ez a
Munichen nev vros virgzik s fejldik Valakinek meg kell lltania Henriket.
Csak nem akarjuk, hogy eljjjn az a nap, amikor a felkent csszr a vazallusa eltt
trdepel, s katonai szolglatra kri? idzte Hedwig ironikusan az rgrf egyik hress vlt
mondatt.
Otto elnevette magt, s szikrz szemmel igen lassan felesge fel indult.
Szeretek veled beszlgetni ezekrl a dolgokrl. Olyan olyan izgat
Hedwig szemgyre vette a frjt. Ismerte ezt a hangulatt, s lvezte azt.
Amikor eljegyeztk a nla tbb mint hsz vvel idsebb meisseni rgrffal, termszetesen
Hedwig nem brt befolyssal erre a dntsre. Az eskvt azrt terveztk el, hogy vget vessenek a
vetlkedsnek a kt egykori harcostrs, Konrad von Wettin s Medve Albert kztt. Hedwig
nagyon megijedt, s titokban mg srt is, amikor meghallotta, hogy kihez akarja apja felesgl adni.
Azonban rviddel az eskv eltt nagyanyja, Eilika flrevonta t, s egszen nyltan
megtantotta valamire, amitl a leend menyasszonynak elllt a szava s elvrsdtt az arca.
Ha tartsan a frjed kedvben akarsz jrni, akkor a nszjszakn mutatkozz szemrmesnek
s tapasztalatlannak, amilyen vagy, de utna tbb ne tgy gy tancsolta a sokak ltal rettegett
Eilika, aki egsz lete sorn sikeresen keresztlvitte az akaratt a nemesekkel s a papokkal
szemben.
Felejtsd el, amit a papok mondanak, hogy az asszonynak csendben kell fekdnie ura alatt,
s hagynia kell, hogy az azt csinljon vele, amit akar. Add meg frjednek az rzst, hogy az a vad
bika, akinek csupn egy pillantstl felforr a vred. Akkor kezes brny lesz!
Hedwig kvette nagyanyja tancst, miutn tvszelte az els rmlett. s nem is bnta
meg. Otto rajongott rte. Tancsadi ellenkezse dacra bevonta t a dntseibe, s meghallgatta a
vlemnyt. Hallra unn magt, ha csak az asszonynak val munkkkal kellene trdnie.
Azonkvl a frje deres halntka ellenre tekintlyes megjelens frfi volt. Az ilyen
pillanatokban, mint a mostani, amikor Otto a csodlat s a vgy vegyes rzelmeivel nzett r,
Hedwig nagyon vonznak tallta a frjt. Mosolyogva frje szembe nzett, s kezdte kioldani
felsruhja zsinrjait.
Otto egy pillanatig meglepettnek tnt.
Ilyenkor? Asszony, gy jrunk, mint Erec s Enide Troyes-i Christian j regnyben
mormolta, mikzben kzelebb lpett, s megcskolta felesge vllt.
Ht aztn. Te is tudod, micsoda hstetteket fogsz nemsokra vghezvinni vezeklsl
dorombolt Hedwig.
Otto rvigyorgott.
Oroszln Henrik ellen, vagy most mindjrt veled?
Otto trelmetlenl megragadta Hedwig ruhjnak zsinrjait, a prnkra nyomta felesgt, s

mohn a melleit kezdte cskolgatni. Hedwig lvezettel felnygtt, s a frfi fel nyjtzott.
Szgyentelen asszony vagy! mormolta Otto, s rfekdt. Pont ez az, ami tetszik
benned!
Kedves!
Hm.
Hedwig felkelt, s megprblta kibogozni a hajt, mg Otto csukott szemmel fekdt.
Pnzre lesz szksgnk a hadjrat kltsgeire.
Otto lustn kinyitotta a szemt.
Akkor majd klcsnkrnk a zsidktl.
s mi lesz a telepesekkel?
Ez most hogy jutott eszedbe?
Meggrted nekik, hogy segtesz eleinte. Ilyen hossz tra nem tudnak minden szksgeset
magukkal hozni. llatokra s vetmagra lesz szksgk, nehogy hen haljanak az els tlen.
Otto nygve az oldalra fordult, s az egyik karjra tmaszkodott.
Nem vagyok a dajkjuk. Sajt kltsgemen hozatom ide ket, fldet adok nekik, s tz
vre elengedem az adkat.
Tudom. De gondolj a nptelen falvakra is. Azok hagytk el ket, akik ott nem
boldogultak. Valban Gerungnak akarod tengedni a sikert?
Otto erre mr felkelt, s komolyan a felesgre nzett, aki mg mindig a hajval babrlt.
Megprblsz befolysolni. Ne gondold, hogy nem veszem szre mondta Otto szigoran.
Csak egyszer adhatom ki a pnzt. A hadjrat gyors zskmnyt hoz majd. Amg azonban a
telepesek tizedet fizetnek, addig sok id eltelik mg.
Nagyobb fegyveres ksretet kellett volna melljk adni vetette kzbe Hedwig mg
egyszer, pedig tudta, hogy nem jr majd sikerrel.
Mr ks. Most pedig ltzz fel. Ideje, hogy megjelenjnk az tkezsnl.
Mg evs eltt kldnck lovagoltak ki. Senki sem vette szre, hogy tbben, mint ahogy
Otto parancsolta.
ton
Az els reggelen, amelyen Marthe egytt bredt a telepesekkel, hossz id utn vgre jra
btortalan napsts trt t a szrke felhkn. A tborban megtettk az elkszleteket az indulsra.
A gyerekek sszevissza rohangltak, Griseldis pedig a krlllk nevetse kzepette
dhsen kergetett kt serdl gyermeket egy merkanllal. Jonas s Emma, a kt ifj szerelmes,
egymst szorosan tkarolva llt, s el nem engedtk volna egymst.
Christian fjdalmas szrst rzett bell, amikor ltta ezt. De elnyomta a feltr emlkeit.
Halk szavakkal megsimogatta almsderes lova nyakt, s egy almacsutkt adott neki, mikzben az
embereket figyelte, akik rbztk magukat.
Ezzek a parasztok csupn egy-kt napi jrsra vannak szlfalujuktl, gondolta. Sikerlhet
legyznik a flelmket a bizonytalansgtl s az t veszlyeitl?
Legtbben fiatal, ers emberek voltak, akik elhatroztk, hogy idegenben prblnak
szerencst. Egsz tlen erre kszltek, szerszmokat ksztettek s javtottak, amelyeket majd
magukkal visznek.
Szerencss fordulat volt, hogy a kovcs fia is velk jtt. Jonas egyszer majd tvehette volna
apja kovcsmhelyt, de meg akarta menteni kedvest a vrrtl. Alig hihet, hogy mostanig
sikerlt neki, gondolta Christian. Wulfhart a nkkel is durvn bnt. A tizent ves Emma pedig
igazi szpsgnek szmtott a faluban.
Eddig mindenki jl viselte az t nehzsgeit, kivve egy asszonyt, aki naprl napra
rosszabbul volt. Taln Marthe tehet valamit rte?
Christian tekintete jra az jonnan csatlakozott lnyra siklott. Jl jn olyasvalaki segtsge,
aki rt a gygytshoz s a szlshez. A szls az asszonyok szmra mindig let-hall krdse volt.
Nagy gond lehet, ha a frfiak j hazjukban, ahol a telepesek magukra lesznek utalva, a

gyermekgyban vesztik el felesgeiket. Tulajdonkppen ez a lny mg tl fiatal volt ahhoz, hogy

bbaknt dolgozzon. De Christian biztos volt benne, hogy van benne valami klnleges, br mg
nem tudta megfogalmazni, hogy mi az.
Marthe rlt. A kszbnll induls izgalommal s feszltsggel tlttte el. Prblt
elfelejteni mindent, ami az elz nap borzalmaira emlkeztette. Ezekkel az emberekkel itt j letet
kezd majd.
Az t nehz lesz s veszlyes, de ez sem riasztotta vissza a lnyt. Ha Isten megadta neki ezt
a csods lehetsget, akkor arrl is gondoskodni fog, hogy psgben clba rjen.
Miutn Marthe az elz este ntudatlanul sszerogyott, az asszonyok tartzkodsa
szrevtlenl rszvtbe fordult. Nhny hatrozott mozdulattal maghoz trtettk, s enni is adtak
neki. Mg Griseldis is vigasztalta, aki elszr gy nekitmadt:
ssze kell tartanunk.
Bertha pedig, a szomor asszony, akinek Marthe megsejtette a terhessgt, jra s jra
megkrdezte tle, hogy biztos-e a sejtsben.
Annyira boldog vagyok mondta Bertha ragyog szemmel, mikzben htrasimtotta a
fktje all elbukkan hajfrtjeit. Ht mg Guntram. Olyan rgta szerettnk volna mr
kisbabt!
tlelte Martht, s kezt vdn a hasra szortotta.
A kislnyom alig volt flves, amikor elragadta a lz. A kt fi sem lte tl az nsges
veket, amikor a lovagok, akikkel Wulfhart harcban llt, a rossz terms utn mg az llatokat is
elraboltk tlnk. Azta nem estem jra teherbe.
Marthe Bertha karjra tette a kezt.
Ezttal minden rendben lesz. Tudom.
Egy pillanatra jra eszbe jutott az elz esti titokzatos jslat: Hrmn meghalnak, s
egyvalaki elrul minket.
Cak kpzeldtt!
Marthe kinyjtztatta a hidegtl megmerevedett tagjait, felllt, s az asszonyokhoz ment,
hogy segtsen elkszteni a reggelit. Egyszer telt ksztettek ksbl, forr kveken stttek
lepnyeket. Marthe rezte, hogy minden oldalrl figyelik, s maga is szemgyre vette titrsait.
Azonnal szrevette, hogy szksg lesz gygyt tudsra. Szinte valamennyi gyerek szipogott s
khgtt, az idsebbeknl gennyes kelseket, vrz fognyt s tvaros fejeket figyelt meg. Az
asszonyok egyike terhes volt, s vlheten nemsokra Emma is teherbe esik.
Az egyik ids asszony olyan betegnek tnt, hogy Marthe nem volt biztos benne, hogy
egyltaln tehet-e mg rte valamit. Mieltt azonban odamehetett volna hozz, j ura kzeledett
fel. Marthe dobog szvvel s lesttt szemmel vrta. Vajon mit akarhat tle?
Meglepetsre a lovag fejvel abba az irnyba blintott amerre a lny ppen nzett.
Megnzed, mi baja? Nem lett volna szabad magunkkal hoznunk, de trden llva
knyrgtt, hogy velnk jhessen.
Marthe tekintete felrt egy vlasszal. Tancstalanul vllat vont.
Taln enyhthetem a szenvedst, uram.
Akkor tedd meg mondta Christian, s a menet lre llt. Nem csak Marthe felbukkansa
aggasztotta. A nappali fnyben felfedezett valamit a lny szrkszld szemben, ami zavarta. Egy
msik szemprra emlkeztette egy szemprra, amelynek mlyn si titkok rejtztek.
Hamar befejeztk a reggelit. Mikzben a frfiak sszetereltk a teheneket s az krket, s
befogtk ket a szekerek el, az asszonyok kisroltk az ednyeket, s egybegyjtttk a
gyerekeket.
Add ide a kosaradat, majd n viszem ajnlotta fel Marthe a hamuszrke arc
asszonynak, akinek llapotrt Christian is aggdott. Az asszony hlsan Marthe htra segtette a
fzfa kosarat, majd kzen fogott kt szke kislnyt, akik ngy-s hatvesek lehettek.
Christian elmondott egy imt, s a menet elindult. Marthe becslse szerint tbb mint
negyvenen lehettek, belertve a gyerekeket is. A lovag egy pomps almsderes lovon lt a menet
ln, aprdja, Lukas pedig egy barna lovon a menet vgn haladt, s gazdja mlhs lovt vezette.

Mindenki ms gyalogolt. A telepesek kzl senki sem engedhetett meg magnak egy lovat.
A frfiak hangosan kiltozva hajtottk a ngykrs szekereket, amelyek nem voltak
tlsgosan megpakolva, s oldalukon tykketrecek lgtak. Sok mindent nem hozhattak magukkal a
telepesek. A falu szegny volt. Nhny csald kzikocsin tolta az ingsgait: ednyeket, kannkat,
fejszket, eszkzket a fonshoz, s klnbz nagysg hordkat, amelyekben vetmagok s
kszletek voltak borsbl, rpbl, kposztbl s gabonbl. A menetet nhny kosarakkal
megrakott szamr, kecskk s kutyk egsztettk ki.
Az t els fele az erdn keresztl nagyon fraszt volt.
Ebben az vszakban mg alig jrtak a szekerek, s a jobbgyok sem tartottk rendben az
utakat. jra s jra kidlt fk lltottk meg a menetet.
Hideg volt, tbb helytt havat is lehetett mg ltni. Marthe vacogva hzta ssze vlln a
kendjt.
Nemsokra Emma rkezett mell, nagy batyuval a htn, s bemutatta bartnjnek az
titrsakat, akikre onnan rlthattak a menetben.
A kerek arc, kopasz frfi, aki elz este a tzet piszklta, s Marthe kiltsait mrlegelte,
Hildebrand volt, a csapat legidsebb tagja.
Griseldisszel, a felesgvel inkbb ne ellenkezz mondta Emma, s elfintorodott.
Azutn a beteg asszonyra mutatott, akinek kosart Marthe cipelte, s a mellette halad
szomor ids frfira.
k Wiprecht s Wilhelma. Ott ell pedig az reg zvegyasszony, Grete halad. Mg a
frfiak is hallgatnak a szavra, ha nem is mindig szvesen.
Marthe kvncsian nzte az apr, hfehr haj asszonyt, aki ppen lendletesen magyarzott
egy nla egy fejjel magasabb fiatal legnynek.
Ez az asszony a fiaival kelt tra, akik a fiatal lovag fldjeit lgjk megmvelni. Egyikk
mr hzasuland korban van. Taln nemsokra lesz a frjed?
Emma vihogott, de Marthe zavarba jtt. Az ertl duzzad legny, akivel Grete ppen
prlt, mr reggel is olyan pillantsukat vetett r, amelyektl Marthe megijedt. Mg mieltt brmit
vlaszolhatott volna, Jonas is bekapcsoldott a beszlgetsbe, aki kzvetlenl mgttk haladt egy
krs szekrrel.
Nincs jobb dolgotok, mint msokrl pletyklni? gnyoldott, fekete szemei krl huncut
rncokkal.
Emma megfordult, s megsimogatta a fi arct.
Meg kell ismernie az embereket, akikkel egytt fog lni. Vgl is Marthe az egyetlen
eladsorban lev lny kzttnk.
Rajtad kvl! Taln mg meggondolom magam a hzassgunkkal kapcsolatban
incselkedett a kovcs.
Azt nagyon megbnnd vlaszolta Emma hasonl hangnemben. Nzz csak krl,
elegen vannak, akik csak az alkalomra vrnak
A menet lrl hallatsz hangos kiltsok szaktottk flbe az vdst. A menet megllt.
Kiderlt, hogy az egyik krs szekr kerekt meglaztotta egy vastag gykr. Jonas elrefutott,
hogy segtsen a javtsban.
Nem tudom, miben mesterkednek ezek a legnyek, de valamiben megllapodtak mg
tegnap este, amelynek kze lehet hozzd sgta Emma Marthnak. A lny megrmlt a
gondolattl, hogy a fiatal frfiak mris gy kezelik t, mint valami rut a piacon, s arrl
beszlgetnek, hogy alkalmas-e mr a hzassgra.
Mg nem akarok frjhez menni vlaszolta Marthe halkan. Br mr elrte a megfelel
letkort, de mg nem jtt meg a havivrzse, s testnek sem volt nies formja.
Emma nevetett.
Egy napon mr alig fogod vrni.
Emma biztos volt benne, hogy nem tart mr sokig, s a legnyek sszeverekszenek rajta,
ki legyen a lny.
Emmnak knny, gondolta Marthe. Kinek van ilyen szerencsje, hogy a szerelme felesgl

veszi? A hzassgokat ltalban a szlk beszlik meg, tekintet nlkl arra, hogy a jegyesek
ismerik-e s kedvelik-e egymst. Vannak persze hzasprok, akik idvel egsz jl megrtik, st
mg meg is kedvelik egymst. De a legtbb hzas asszony sorsa, akiket Marthe ismert, csak a
mindennapos gond volt, egyik terhessg a msik utn, s gyakran mg a frjk is megverte ket.
Hirtelen elmlt a vidmsga. Helyette gy rezte, hogy mzss k nyomja a szvt.
Rdbbent a helyzetre, amelybe kerlt. Szlfalujban gy vagy gy meg tudott volna lni a
munkjbl. Azonban egy negyven-tven fs csapat, amelynek alig volt valamije, tl kicsi volt a
kenyrkeresethez. Ha tovbbra is bbaknt s gygytknt akar dolgozni, akkor valban szksge
lesz egy frjre, aki gondoskodik rla.
Ennek a kzssgnek azrt volt egy elnye: itt legalbb nem adjk frjhez egy ktszer vagy
hromszor idsebb frfihoz. Csak a fiatal legnyek nem voltak hzasok.
Amikor Emma megrezte Marthe szorongst, vigasztalan a vllra tette a kezt.
Christian lovag a vdelme al vett. tudja, mit tesz. Mg akkor is, ha meg sem rezzen az
arca, s mg csak nem is mosolyog prblta Emma ms mederbe terelni a beszlgetst.
Valami szomorsg veszi t krl, de nem gonoszsg mondta Marthe.
Taln szerelmi bnat. De a hbrurunk, s nem fog annyira leereszkedni hozznk, hogy
az orrunkra ksse vlaszolt Emma.
Marthe messzirl figyelte a lovagot, aki nyugodt ert sugrzott, s meglep knnyedsggel
irnytotta a lovt. Az almsderes vad volt s veszlyes, senki sem mehetett a kzelbe a lovagon s
aprdjn kvl, erre a tbbiek mr reggel figyelmeztettk Martht. Az llat bizonyra igen rtkes
volt, Christian viszont sokkal egyszerbb ruhkat viselt, mint az rks pnzzavarral kzd
Wulfhart, radsul a lovag kardja is dsztelen volt. Ez valahogyan nem illett ssze.
s vajon mi nyomta a lovag szvt? Amikor Marthe reggel rviden a szembe nzett, csak
kihunyt remnyt ltott benne.
Egy id mlva az t meredekebb lett, Marthe segtett tolni a kocsikat, hogy haladhassanak.
Az erlkds miatt mr senki sem fzott. Marthe arcn is csrgtt a vertk. A teher a htn egyre
nehezebbnek tnt, a szjak mlyen a htba vjtak. A hvelykujjt dugta a ktelek al, hogy
enyhtse a nyomst.
Abbamaradt a beszlgets is. Okosabb volt takarkoskodni a levegvtellel.
Csak a Wilhelma mellett halad kt szke kislny nem hagyott bkt beteg anyjuknak. pp
Marthe eltt mentek.
Most hazamegynk? Mikor rkeznk meg? nyaggatta a kisebbik lny.
Nem, Marie, kedvesem vlaszolta Wilhelma ertlenl kt khgsi roham sznetben.
Soha nem megynk vissza.
Marie megllt, s srni kezdett. Johanna, az idsebbik kislny magval hzta sr hgt.
Milyen messze van mg? Messzebb, mint az eltkozott erd? kvncsiskodott a kicsi.
Sokkal messzebb. Hetekig ton lesznk.
Az lehetetlen! kapcsoldott a beszlgetsbe egy alig tzves, sovny, vrs haj ficska,
akinek arct megszmllhatatlan szepl bortotta. Kicsit elmaradt a menettl, mert a kecske,
amelyet vezetett, megllt, hogy fvet keressen magnak.
Az egsz vilg nincs akkora mondta a ficska fontoskodva, s kzben Marthra
pillantott. Mg a szaracnok orszga sincs olyan messze, ahol a pognyok lnek, s a dik olyan
nagyok, mint egy ember feje!
Idkzben jra eltnt a nap. Mire maguk mgtt hagytk az erdt, s thaladtak egy vad
rtekkel s facsoportokkal tzdelt terleten, stt felhk gylekeztek, s jeges szl kezdett fjni.
Nemsokra heves jges rkezett. A bors nagysg jg kemnyen verte az embereket s az
llatokat. Csak nehezen lehetett tovbbhajtani az krket, az emberek pedig csuklyt s szrmkt
hztak a fejkre. Nem telt el sok id, s a talaj annyira tzott, hogy a szekerek kerekei mlyen
belesppedtek a srba, ami mg jobban megneheztette a haladst.
Marthe lehajtotta a fejt, hogy vdje magt az estl s a szltl, amikor a menet vgrl
hirtelen egy langalta fi futott li.
Gyorsan, rejtzz el! kiltotta. Lovasok kzelednek. Taln tged keresnek!

Azzal elre is futott Christianhoz.

Marthe gyorsan krlnzett, hogy hova rejtzzn.
Bjj el itt! kiltotta Bertha, s a kzikocsira mutatott, amelyrl lekapta a kosarat. Marthe
sietve felmszott r, s elbjt egy hord s egy rpval teli kosr kz. vatosan kikmlelt a
nemezes birkabr all, amelyet Bertha rdobott.
Christian utastotta a menetet, hogy amennyire csak lehet, hzdjon oldalra, s engedje el az
idegen lovasokat. Azok azonban mr a menet vgn meglltak, s az aprdjval beszlgettek.
Marthe szve ijedten dobogott, amikor felismerte ket: Wulfhart lovasai mg mindig a nyomban
voltak.
Christian idkzben megfordtotta a lovt, s a menet vge fel lovagolt.
Mi a baj? krdezte Oswaldot s Ludolfot.
Egy lnyt keresnk, aki jogos bntetse ell menekl. Nagyjbl ilyen magas a
sebhelyes arc kezt a mellkasig emelte , vrs haj, s jratos a boszorknysgban.
Mit akartok tle?
Megbabonzta urunk rkst. Azta nem talljuk.
Taln lthatatlann vlt. Nagyon veszlyes tette hozz Ludolf, s aggdva krlnzett.
Nem lttuk errefel vlaszolta Christian kifrkszhetetlen arckifejezssel.
Hm. Tartsk nyitva a szemket morogta Oswald, s megvakarta a sebhelyt. Ki tudja,
milyen krokat okozhat. Ha megltjk, ktzzk meg. Urunk megjutalmazza majd rte.
Ksznm a tancsot bcszott el Christian, megfordtotta a lovt, s jra a menet lre
llt. Jelzsre az emberek s a szekerek jra mozgsba lendltek.
Oswald s Ludolf rvid tancskozst tartott, majd visszafordultak.
Kijhetsz szlalt meg Bertha kis id mlva. Marthe megknnyebblve bjt el a
birkabr all.
Szabad vagy, most mr biztosan nem jnnek vissza! kiltotta Guntram.
s ha igen, majd megvdnk hallatszott egy fi hangja. A vrs haj ficska, aki nem
tartotta elg nagynak a vilgot ahhoz, hogy tbb htig lehessen vndorolni benne, s egy hasonl
kor, kcos, hollfekete haj fi tnt fel Marthe eltt.
A nevem Kuno, pedig Bertram mutatkozott be a vrs haj s a bartja. Marthe
elmosolyodott, mikzben a kt gyerek mr el is tnt.
Alig mentek el, amikor barna lovn megrkezett az aprd.
Nem hiszem, hogy visszajnnek, de nyitva tartom a szemem, ne aggdj mondta
krkedve. Gnyos kacsintssal fogadta a lny ksznett, s maga el engedte a tbbieket, majd
jra elfoglalta a helyt a menet vgn.
A legny, aki figyelmeztette Martht, s aki kt vvel lehetett idsebb nla, mellette maradt:
Karl a nevem mutatkozott be, s zavartan a lnyra nzett. Egy frfihang azonban ekkor
segtsgrt kiltott, mert az egyik krs szekr jra elakadt. A fi sajnlkoz pillantssal elrement.
A btynk mondta fontoskodva a Marthe mellett lpked Marie.
A nap mr magasan llt a felhk fltt, amikor Christian vgre pihent engedlyezett. A
telepesek shajtva letettk a terheiket, s lerogytak a fldre.
Griseldis s az reg Grete kenyeret s szrtott halat osztott szt. Marthe alig vette t a sajt
adagjt, amikor mellette mr vita alakult ki.
Nem gondolod, hogy nem kellene mindent elenned a felesged ell, Kaspar? utastott
rendre az ids zvegy energikusan egy zmk frfit, aki kivette a felesge kezbl a szrtott halat.
Nekem nagyobb szksgem van r, mint neki. Klnben hogy lenne erm ehhez a sok
veszdsghez ilyen bjti eledel mellett?! fortyant fel a frfi. Nhny frfi egyetrten morgott.
Hagyd, apm, majd adok neki a sajtombl prblta megbkteni egy vkony legny.
Grete elretolta az llt, s dhsen Kasparra nzett.
Neki legalbb annyi erre van szksge, mint neked! Add ide a halat!
Az zvegy el akarta venni Kaspartl a msodik adagot. Kaspar tsre emelte a kezt, de
hirtelen megjelent Christian, s megragadta a frfi karjt. Aclos szortssal trdre knyszertette a
dhng Kaspart, s megveten nzett r.

 Itt senki nem emel kezet egy asszonyra!

Kaspar teljesen kijtt a sodrbl.
De, uram dadogta. Ha egy asszony ellenkezik a frjvel, akkor engedelmessgre kell
tantani.
Addig nem, amg n vezetlek titeket!
A tbbiek nmn bmultak j urukra. Ilyen dhsnek mg soha nem lttk.
Kaspar mogorvn visszaadta a felesgnek a halat, aki fel sem pillantva elvette, s gyorsan
megette.
gy tnik, ma reggel igazi vdelmezre akadtunk j urunk szemlyben sgta Emma a
meglepett Marthnak.
Miutn Marthe megkapta az telt, lelt Wilhelma mell, majd a kosarban kakukkfbl s
rvnygykrbl, zilizbl s deskmnybl kszlt tinktra utn kutatott.
Vedd el ezt, s ma este fzz belle fzetet, amely megknnyti majd a lgzst mondta
Marthe.
Az asszony hlval vegyes belenyugvssal nzett fel.
J leny vagy. De mr ez sem segthet. Tl gyakran kell vrt kpnm.
Marthe fradtan kisimtott egy hajtincset az arcbl. Hazudjon Wilhelmnak, hogy
megvigasztalja?
Wilhelma arca azonban hirtelen felderlt.
Nemsokra tallkozunk egy remetvel, egy szent emberrel. Elmegyek hozz, s az ldst
krem. Taln odaad nekem egy fonalat a ruhjbl.
Tl megerltet a menet Wilhelma szmra, gondolta Marthe. Hogyan fogja tllni?
A sok terhessgtl, a kemny munktl a fldeken, a sovny koszttl a legtbb falusi
asszony hamar elveszti az ellenll kpessgt. Sok panaszt Fine s Marthe is orvosolni tudott ha
egy eltrt ujjrl vagy egy gennyes tlyogrl volt sz. Marthe azonban mindig elszomorodott s
dhs lett, amikor azt ltta, hogy valaki a szks eledel miatt gyenglt le.
Kmlned kell magadat. A gyerekeidnek szksgk van rd mondta vgl.
Wilhelma szinte dhsen nzett fel.
Azt gondolod, hogy mindezt nknt tesszk? Soha nem ltjuk tbb a csaldunkat, s ott a
sok veszdsg, amely vr rnk.
Johanna s Marie fel pillantott.
A gyerekek miatt csinlom. Legidsebb fiam, Karl boldogul majd. De a lnyokat
biztonsgban kell tudnom.
Mi ell?
Erre a krdsre Wilhelma nem vlaszolt.
Christian csak rvid ideig hagyta pihenni a telepeseket, mert azok egy kis kitrt krtek tle,
hogy felkereshessenek egy t mentn l remett.
A lovag nem rlt a ksedelemnek, de megrtette az emberek flelmt, akik rbztk
magukat. Mg eltart egy ideig, mire jra tallkoznak egy pappal, aki velk tart az j hazba. A szent
ember ldsa levesz egy kis terhet a lelkkrl a bizonytalansgot illeten, amely elttk ll. gy, ha
vonakodva is, de beleegyezett a dologba.
A remete barlangjhoz csak gyalog lehetett eljutni. Ezrt a lovag megbzta Lukast s hrom
frfit, hogy rizzk a szekereket, az llatokat s a telepesek holmijait. Meglepetsre Marthe is arra
krte, hogy a szekerek mellett maradhasson, s feltlthesse szks gygynvnykszlett egypr
fiatal fagyngyhajtssal, amelyeket a kzelben fedezett fel.
Ez az tjelz? krdezte Christian, s hrom magas fenyre mutatott, amelyek olyan
szorosan lltak egyms mellett, hogy gy tnt, mintha sszenttek volna.
Hildebrand leplezetlen izgatottsggal blintott.
Innen mg hrom tucat lps balra.
Christian elrement, s utat trt a srn bentt, alig felismerhet svnyen.
Ott kell lennie! kiltott fel Hildebrand, s egy barlangra mutatott a sziklkban, amelynek
bejratt csaknem teljesen bentte a nvnyzet. Mar szag radt ki belle.

 Legyen dvzlve, tiszteletre mlt remete! kiltotta Christian hangosan. Emberek

jttek el, akik az ldst krik. Azonban semmi sem mozdult.
Christian vatosan a barlanghoz ment, s benzett, mikzben a szrny szagtl alig kapott
levegt.
Nincs itt senki.
Biztosan nem ment messzire. Vrjunk egy kicsit, uram krte flnken Hildebrand.
Christian mg egyszer kiltott, amikor kzvetlenl mgtte alig hallhat neszezst hallott.
Hirtelen mozdulattal megfordult, s kzben kihzta a kardjt.
Azonban rvid pillantst vetve az alakra visszadugta hvelybe a kardjt, s a bke jell
felemelte a tenyert.
Bocssson meg! Ezek az emberek beszlni kvnnak atymmal mondta, mikzben a
tbbiek trdre ereszkedtek az idegen eltt.
Az regember flelmetesen festett. Piszkos rongyai alig fedtk vzna lbt, s csak nehezen
lehetett felismerni, hogy egykor szerzetesi csuha darabjai lehettek. Gyr haja kcos volt,
nyilvnvalan vek ta nem fslte s mosta meg.
Az reg felszisszent, s fejt rzva megszlalt:
Ilyen sokan!
Azutn ujjval a trdel emberekre mutatott, s felkiltott:
Ti bnsk! Mind meghaltok! El vagytok veszve!
Az tok
Marthe levgott nhny korai martilapu-s lndzsstif-levelet, s a fzfa kosrba rakta
ket. Utna keresett egy ft, amelyen elg alacsonyan ntt a fagyngy ahhoz, hogy elrje. De alig
ment pr lpst, amikor egy kz nehezedett a vllra. sszerezzent, s holtspadtan htrafordult.
Azonban nem Oswald vagy Ludolf llt mgtte, amitl tartott, hanem Lukas, az aprd.
Ne kszlj el egyedl a tbortl mondta szigoran.
Csak egy kis fagyngyt akartam szedni, fiatalr! magyarzta Marthe, amikor jra
sszeszedte magt.
Itt van nhny mondta Lukas, s egy kzeli fara mutatott. Aztn megrtette.
, persze, tl magasan van Nem tudsz felmszni oda, mert egy lny nem tesz ilyet
mondta szles vigyorral az arcn. Akkor ma mr msodszor kell, hogy kisegtselek a szorult
helyzetedbl.
Az aprd htranzett, hogy minden rendben van-e az llatokkal s a szekerekkel, majd
nekikszlt, hogy felmsszon a fra.
Vrjon, fogja ezt a kst krte Marthe. Mieltt levgja a leveleket, mondjon el egy imt,
hogy a nvny gygyt ereje az emberek hasznra legyen.
Rendben vlaszolta Lukas, s kvncsian szemgyre vette a vkony kst, amelyet
Marthe tnyjtott neki. Nagyon rginek tnt, a pengje a sok fenstl mr teljesen elvkonyodott. A
kopott fanylbe klns dsztseket faragtak.
Nem szabad elejtenie a leveleket, fiatalr. Ha a fldre esnek, elvesztik a gygyt
erejket! kiltott fel Lukas utn a fra Marthe.
Lukas nemsokra egy vastag csokrot mutatott.
Ennyi elg lesz?
Marthe blintott. Lukas leugrott, s jabb gnyos meghajlssal tadta neki a leveleket s a
kst.
Marthe zavartan megksznte, a nvnyeket a kosrba rakta, s eltette a kst is.
Adja a kezt mondta Lukasnak, aki meglepetten nzett r.
A bal kezt!
Lukas el akarta hzni a kezt, de Marthe mr megragadta, s felhzta a ruhja ujjt.
szrevette, hogy a fi a fra mszs kzben kmlte a bal kezt, s eltorzult az arca, ha r kellett
nehezednie.

 Kezelsre szorul.
Most Lukason volt a sor, hogy zavarba essen.
Semmi komoly. Begygyul magtl mormolta.
Marthe shajtott. Lukas bal karjn, a csuklja fltt egy risi vrmleny volt lthat.
Marthe ujjaival vatosan megrintette a megduzzadt, mlykk brt. Kemny volt, a fi bal keznek
ujjai jghidegek voltak s merevek.
Hogy akar gy kt lovat vezetni? ljn le! A lny egy nagy kre mutatott maga mellett,
s a kosarban feketenadlyt-balzsamot keresett. Lukas meglepdtt, hogy a lny flnksge
teljesen eltnt, s nem mert ellentmondani neki.
Lukas igyekezett ugyan, hogy ne mutasson fjdalmat, de sszerndult, amikor Marthe
ujjhegyei krkrs mozdulataival gyengden elkezdte bedrzslni a balzsammal a brt.
Jobban tudja majd utna mozgatni a karjt grte Marthe.
Maradjon nyugton. Hogy trtnt?
Csak egy kis baleset Dragval
Drago?
Christian lovag almsderes lova.
Klns nv egy lnak vlte Marthe, mikzben vatosan mozgatni kezdte Lukas
csukljt. Szljon, ha nagyon faj.
Mr sokkal jobb hazudta Lukas.
Lukas eddig alig vette szre ezt a sovny, rongyokba ltztt lnyt. Szrakoztatta t a fiatal
legnyek hol titkos, hol nylt vetlkedse, melyet a lny, gy tnt, szre sem vesz, s egyben
csodlkozott is rajta. Hiszen szinte mg gyerek! Most pedig ez a gyerek gy parancsolgat neki, mint
egy zsoldosvezr. gy tnt, rti a dolgt. Lassan jles meleg radt szt Lukas karjban.
Ezrt jra felvette a fonalat.
Drago azt jelenti, hogy srkny. A l egy szrnyeteg, ha gy rzi, hogy megtmadjk.
Senkinek sem hagyja, hogy a kzelbe menjen, ha Christian nem engedi meg.
De kegyelmedet megtri? krdezte Marthe. A kvetkez pillanatban elvrsdtt.
ppen most rulta el, hogy mr hallott nhny pletykt az aprdrl.
Lukas szlesen elvigyorodott.
ltalban. Kt vig tartott, amg egyltaln a kzelbe mehettem. Ha egy pillanatra nem
figyelek a hangulatra, mris nekidob egy fnak nyergestl. De nem gondolja komolyan. Klnben
a maradvnyaimat kellene sszekaparnod a pati all, ahelyett hogy a finom kezeddel simogatsz
Szemtelenl a lnyra nevetett.
Folytasd csak
Marthe rmlten elhzta a kezt. Nem akart mst, mint kezelni Lukas srlst. A fi
flrertette? Taln valami mst vr tle?
Ennyi elg lesz, fiatalr motyogta a lny flnken.
Most jl megijesztettem, gondolta Lukas szgyenkezve. Lukas, hogy megtrje a knos
hallgatst kzttk, arrl meslt, hogy Drago egy cseh uralkod ajndka volt a meisseni
fejedelemnek.
Az rdg ajndka! Elszr mindenki el volt ragadtatva a pomps llattl. De senkit sem
trt meg a htn. Kt frfit sszetaposott, nhnyat megharapott s sszenyomott. Ostorcsapsok,
heztets semmi sem hasznlt. Mr azon voltak, hogy meglik a lovat.
Az aprd hossz hatssznetet tartott, de Marthe nem krdezett semmit, csak feszlten
figyelt. Lukas folytatta:
Az uram, Christian a legjobb lovas, akit valaha lttam. Amikor elszr nyergelte fel a
lovat, senki sem mert volna egy lyukas garast sem feltenni az letre. Egy igazi lovag persze nem
mutatja ki a flelmt. Az uramat azonban, gy tnt, egyszeren nem rdekli az sem, ha a l azonnal
hallra tapossa.
Marthe dbbenten a semmibe bmult. Ez az!
Olyan lnken maga el kpzelte a jelenetet, mintha is ott lett volna. Christian nem
trdtt vele, hogy meghalhat. Az llat biztosan megrezte, hogy ez a lovasa a tbbiekkel

ellenttben a flelem vagy izgalom legkisebbjeit sem mutatja. Amikor Drago nem tudta ledobni t
magrl, elfogadta a lovagot gazdjnak.
Marthe htn vgigfutott a hideg, s legszvesebben keseren felnevetett volna. Vadidegen
emberekkel egy ismeretlen orszgba tartok, gondolta, Wulfhart csatlsai a nyomomban vannak, s a
vremet akarjk, nhny legny leselkedik utnam, akik taln mr kockt is vetettek rtem, s egy
lovag vezet minket, aki a hallra vgyik!
De hamar elszllt a kesersge. Vgl is Christian vonakods nlkl a vdelmbe vette t.
Marthe rezte, hogy megbzhat benne. Vajon mit szenvedhetett el, hogy a hallra vgyik?
tprengett a lny szomoran.
Lukas tovbb beszlt, s szre sem vette, hogy egy pillanatra elvesztette a hallgatsga
figyelmt. Marthe pislogott, s jra az aprdra figyelt, aki lelkesen meslt.
Ltnod kellett volna! Mindenki otthagyott csapot-papot, amikor hre ment, hogy Christian
megnyergelte a bestit. Legksbb ettl kezdve Christian kivvta a legtbb frfi csodlatt a vrban.
Az aprdok sszeverekedtek, hogy tle tanulhassanak lovagolni. Lukas bszkn kihzta magt,
egyrtelm volt, hogy mit akar ezzel mondani.
Christian be akarta lovagolni Dragt az rgrfnak. De a csdr t nem trte meg a htn.
Otto rgrf vgl a gazdmnak adta a lovat, azzal a felttellel, hogy mindenkinek elmesli, ki ad
ilyen rtkes lovat a vazallusnak Mi a baj?
Marthe hirtelen sszerezzent, s fehrre vlt arccal az erd fel bmult.
Lukas gyengden megrzta a vllt.
H!
Valami trtnt odakint motyogta Marthe.
Az aprd csodlkozva nzett r. Az erdt kmlelte, de nem vett szre semmi nyugtalantt.
Amikor azonban jra Marthe zavarodott arcra pillantott, nem vrt tovbb. Megragadott egy
lndzst, szlt a tbbieknek, akik ott maradtak vele, s elksztette a szekereket a gyors indulsra.
A telepesek elszrnyedve nztek az regre, aki gyllettel teli hangon rikcsolt, mikzben
nylcseppek zporoztak a foga csonkjain keresztl.
Mirt hborgattok? Majdnem ltomsom volt, de ti, istentelenek, megzavartatok!
Tbb asszony sietve keresztet vetett. Hildebrandt dadogni kezdett, de az reg nem engedte
szhoz jutni, hanem ujjval a kopasz frfira mutatott, aki rmlten sszerezzent.
Tged ismerlek! Mi hozott ide, messze attl a helytl, ahova Isten rendelt?
Elg tjkozottnak tnik, gondolta Christian, aki egyedliknt llva maradt, s egyre
bizalmatlanabbik mregette az reget.
A remete azt sziszegte:
Tudom, mit akartok. De csaldni fogtok. Mr nem elg j nektek a szolgasors?
A remete olyan hangosan beszlt, amit Christian nem nzett volna ki a vzna emberbl.
Ha a Mindenhat azt akarta volna, hogy sajt fldjeitek legyenek, akkor adott volna
nektek sajt fldeket. Ne lzadjatok fel Isten akarata ellen! Bnjtok meg, s forduljatok vissza!
Christian ltta, ahogyan a telepesek megdermedtek, s kt lpst tett a remete fel.
Isten lehetsget ad nekik, hogy szolgk helyett parasztok legyenek, k pedig kvetik a
hvst mondta kemny hangon. Majd htrafordult.
Csak az idnket pazaroljuk. Induljunk tovbb. Azonnal.
Az reg pr lpst tett utnuk, majd megllt.
Istentelenek! Legyetek tkozottak! hsg, nsg s ktsgbeess jjjn rtok, hall s
krhozat! kiltotta felemelt kzzel s izz tekintettel. Mindannyian meghaltok!
Christian mg egyszer visszafordult, s olyan kzel lpett a remethez, hogy rezte annak
bzs szagt.
Mindenki meghal egyszer, de te elsknt. Hallgass!
Lukas s Marthe a szekereknl lltak, s aggdva kmleltk az erdt. Nem tartott sokig,
mire felfedeztk a tbbieket, akik Christian vezetsvel utat trtek maguknak a fk kztt.
A vrakozk azonnal felismertk, hogy valami tnyleg nincs rendben. Mg mieltt brmit is
krdezhettek volna, a lovag maga kr gyjttte a hallra rmlt parasztokat.

 Ne hallgassatok egy reg, zavart ember szavaira. Ne hagyjtok megflemlteni magatokat

fordult Christian az emberekhez, akik eddig kvettk. Soha nem grtem, hogy knny lesz az
utunk. Minden ernkre s btorsgunkra szksgnk lesz.
Rviden krbenzett.
Mg van id a visszafordulsra. A remnyvesztetteknek s a rettegknek nincs helyk
kzttnk.
Senki sem vlaszolt. Nhnyan egymsra pillantottak, a legtbben a fldre bmultak.
Mi trtnt? krdezte Marthe halkan Berthtl.
Bertha rviden beszmolt a trtntekrl, mikzben szemt knnyek futottk el.
rted? Meg kellett volna ldania a szletend gyermekemet ehelyett megtkozott.
Mindnyjunkat megtkozott!
Visszamsz a faluba?
Bertha rvid habozs utn vdelmezen a hasra tette a kezt.
A sajt fldnkn kell felnnie.
A lovag tekintete krbejrt.
Van valaki, aki vissza akar menni?
Ezen nincs mit gondolkodni.
Mindenki csodlkozva fordult a hts sorok fel, ahonnan az reg Grete hangja hallatszott.
Az zvegy megveten nzett krl a telepesek kztt, kezt cspre tette.
Szolgaknt akartok lni Wulfhart korbcsa alatt, a silny, kilgozott fldeken?
Kiszolgltatva hitvny katoni nknynek? Btrabbak voltatok, mint brmikor azeltt, s
felkerekedtetek. Kockzat nlkl nincs jobb let. Kvesstek ht ezt az idegent, s kezdjetek j
letet egy j hazban.
Hosszas csend llt be.
Christian trte meg a hallgatst.
Alkonyatig mindenki dntse el, hogy velnk jn, vagy visszatr. Utna azonban hallani
sem akarok panaszrl s csggedsrl.
Gyorsan jelt adott az indulsra, lra szllt, s elrelovagolt.
A menet csendben tnak indult.
Marthe vilgosan rezte, hogy a flelem stt felhknt lebeg a menet fltt. A lrmt
makacs csend vltotta fel. Csak itt-ott hallatszott visszafogott, tompa beszlgets.
A menet hirtelen megllt. Ellrl izgatott kiltsok hallatszottak.
Marthe, Marthe, gyere gyorsan! Wilhelmnak szksge van a segtsgedre!
A lny az els krs szekrhez rohant, amelyen a beteg fekdt. Wilhelma feltmaszkodott,
s vrt khgtt. Kpenyn nagy, stt foltok ltszottak. Wiprecht mereven s tancstalanul llt a
szekr mellett. Johanna elszrnyedve pillantott anyja kpenyre, a kis Marie pedig srni kezdett.
Marthe felmszott a szekrre, megtmasztotta Wilhelmt, s megfogta a kezt. Krt egy
szrmetakart, hogy melegen tartsa a haldokl asszonyt, s kisimtotta izzadt hajt a homlokbl.
Mr nem tudok rajta segteni, gondolta Marthe ktsgbeesetten. Kt nap alatt ez mr a
msodik alkalom, hogy tehetetlen vagyok.
Ne hibztasd magad mondta halkan Wilhelma. Meggyntam, mieltt elindultunk, s
remlem, hogy a Mindenhat a mennyekben kegyesen fogad majd.
Wilhelma megragadta Marthe kezt.
Gondoskodsz majd a lnyaimrl? Krlek!
Marthe nmn blintott.
Wilhelma szjbl jra patakzott a vr.
Amikor megint llegzethez jutott, alig hallhat hangon Wiprechtet hvta, aki tancstalanul
kzelebb lpett. grd meg, hogy nem fordulsz vissza. Menj tovbb a tbbiekkel. Eskdj meg r!
Wiprecht felnzett, majd habozva blintott.
Eskszm.
Marthe Wilhelma kezt a frje kezbe helyezte, s htrbb hzdott.
Bcszz el tle.

 Itt tjk fel az jszakai szllsunkat utastotta Christian az embereket. Aznap mr

gysem jutottak volna messze.
Az els halott, gondolta a lovag dbbenten. Vajon mg hnyan halnak meg? Mikzben az
lenne a ktelessgem, hogy megvdjem ezeket az embereket. Jonas lpett oda hozz.
Itt temessk el t, uram?
Christian krlnzett.
Nem, holnaputn egy faluba rnk, ahol templom is van. Ott megszentelt fldben
nyugodhat.
A fiatal kovcs megknnyebbltnek ltszott.
Mit gondolsz? krdezte Christian halkan. A tbbiek vajon azt hiszik, hogy Wilhelma
halla az tok els beteljesedse?
Jonas elgondolkodott, mieltt vlaszolt volna.
Nhnyan taln igen, mg ha senki nem mondja is. De mindenki ltta, hogy mr akkor
halln volt, amikor tnak indultunk. A faluban is meghalt volna, uram.
Christian tndve blintott, s a lovak fel indult.
Mikzben a tbbi asszony rossz hangulatban azzal foglalatoskodott, hogy fehrrpkat
vgott ssze egy stbe, az reg Grete s Marthe megmostk Wilhelma holttestt, s egy lepedbe
varrtk.
Vajon mirt vllalta a fradalmakat?
Marthe kimondta, ami mr egsz nap nyomasztotta.
Mindnyjunknak nyoms okai voltak vlaszolta Grete.
Az nsg, a flelem Wulfharttl, vagy ppen a gazdasszony durvasga, aki a birtokot
vezette Te magad is azrt szktl el, hogy mentsd az letedet. Wilhelma pedig azrt, hogy
megvdje a lnyait Wiprecht btyjtl. Mr rgta figyelte ket. Csak id krdse volt, hogy a
lnyokra vesse magt. Grete kptt egyet. tkozott legyen!
Marthe borzongva nzett az Emma karjaiban srdogl Johanna s Marie fel, s nagyot
nyelt.
De Wiprecht nem tudta megvdeni a lnyait?
Grete megveten felhorkant.
Nem hitt neki, s hallani sem akart a dologrl. Karl mindent megtenne, hogy megvdje a
hgait, de a nagybtyjval szemben nem volt eslye.
Marthe elszr Wiprechtre nzett, aki oldalt llt s egy imt mormolt, majd Karlra. A fi
bors arccal lt a kzelben, s egy botot farigcslt, br gy tnt, azt sem tudja, mi van a kezben.
Marthe nmn folytatta a munkjt.
Amikor elkszltek, s elmondtak egy imt a halottrt, Marthe sszeszedte a btorsgt.
Grete, krdezhetek valamit?
Az zvegy egy pillanatra ravaszksan elmosolyodott.
Arra gondolsz, hogy mirt hagytam el reg napjaimra a meleg tzhelyet, s indultam neki
az ismeretlennek?
Marthe blintott.
Az zvegy komolyra fordtotta a szt.
Tudod, lenyom, j nhny fldesurat megismertem mr. Wulfhartot, az apjt s a
testvreit, akik az rksgrt harcoltak... Mind semmirekell volt.
Grete jra kptt egyet, s elmondott egy vaskos tkot. Majd mly llegzetet vett.
Mieltt meghalok, szeretnm megltni, hogy ltezik-e mg olyan ember, mint a rgi
meskben. Egy igazsgos r, aki gondoskodik a nprl, ahelyett hogy hallra knozn ket. Azt
hiszem, Christian lovag ilyen ember.
s ha tvedsz?
Az regasszony rviden felnevetett.
Mr tl rgta lek ahhoz, hogy tvedjek. Te is rzed, hogy gy van!
Marthe rezte, hogy Grete tlt rajta, s zavartan elhallgatott.
Csak az a krds folytatta Grete , hogy ilyen maradna-e, s hogy az j falu elgg tvol

esik-e. A hatalom mindent megvltoztat.

Az tkezs csendben zajlott.
Utna Christian felllt.
Volt idtk jra tgondolni a dntseteket! kiltotta. Aki megijedt a remete tktl, az
elmehet. Mindenkinek a szabad dntse, hogy visszamegy-e.
Egy ideig csend volt.
Majd Hildebrand felllt.
Tovbbmegynk kegyelmeddel.
Christian rezzenstelen arccal fogadta a dntst, de azrt megknnyebblt. Taln sikerl
ezekkel az emberekkel megvalstania egy lmot, amelyrl mg senkinek sem beszlt. Egy lmot az
hezs, nkny s erszak nlkli kzssgrl.
Ez az j feladat taln majd a segtsgre lesz abban, hogy elfelejtse a keser emlkeket s a
fjdalmat, amelyek betltttk a szvt. Amg ez a remnye megvolt, nem adhatta fel. Mg nem.
A prbaj
Azon az jszakn Marthe nem tudott olyan gyorsan elaludni, mint az elz nap, amikor
teljesen kimerlt a szkstl. A tbbiek nyugtalansga r is tragadt. Wilhelma halla s a remete
tka felerstette azt, amit Marthe elz nap a kimerltsgtl alig vett szre: titrsai flelmt az
jszaktl egy olyan vidken, ahol mg egyikjk sem jrt korbban.
Marthe a gyerekek mell fekdt, s beburkolzott a takarba, amelyet Emma adott neki. Ittott hallotta az emberek suttogst. vatosan fellt, megigaztotta az gakat a dereka alatt, s a
felhs gre nzett, amelyen egyetlen csillag sem ltszott.
Sokig a tz pattogsa volt az egyetlen zaj, amely hallatszott, s amelyet Christian
utastsra egsz jjel tplltak. Hamarosan azonban ms hangokat is meghallott: klns ropogst,
zrgst, pattogst a kzvetlen kzelben. Egy l dobogott s szuszogott.
Fekdj vissza, lenyom, csak mg nyugtalanabb teszed a tbbieket. Holnap szksged
lesz az erdre figyelmeztette halkan az reg Grete.
Marthe a htra fekdt, karjt a feje al tette, s azon tprengett, vajon mit hoz mg szmra
a jv. Johanna s Marie kzelebb hzdtak, s hozzbjtak. Vgl Marthe is sszegmblydtt
s elaludt. Az rkdni beosztott emberek flve bmultak az thatolhatatlan sttsgbe. Ksbb
Christian s Lukas vette t az rsget pirkadatig.
Az jszaka klnsebb esemnyek nlkl telt el.
A kvetkez reggelen ert prbl tszakasz llt elttk. Nhny helyen olyan meredek volt
az t, hogy a frfiaknak egsz testslyukkal kellett tolniuk a szekereket. Ha lefel haladtak,
fksarukat kellett a kerekek al tenni, nehogy megiramodjanak a szekerek. Ha nem figyelt oda
valaki, mg a kezt is knnyen elveszthette.
Mg mindig szrke volt az gbolt.
Marthnak hallgatlagosan az a feladat jutott, hogy trdjn Johannval s Marie-val, akik
alig szlaltak meg, idnknt srdogltak, de nem mozdultak mellle.
Karl nlklzhetetlenn tette magt, ha megakadni ltszott az krs szekr, vagy ha egy
talicska kifordult. Eleinte gyakran odajtt Marthhoz, hogy megnzze kishgait, akik szvbl
szerettk. Ksbb azonban elmaradozott.
Lukas, aki az elz napi esemnyek ta jobban odafigyelt Marthra s a legnyekre, tudta,
mi az oka Karl hirtelen tartzkodsnak. Amikor Martin, Grete legidsebb fia azt hitte, hogy senki
sem figyeli, durvn megragadta Karl kpenyt, s rtmadt:
Hozz ne nylj a lenyhoz! Ne felejtsd el: amg ton vagyunk, senki sem hborgatja! Ha
megrkeztnk, majd eldntjk, ki legyen.
Termszetesen azt gondolod, hogy a tied lesz majd, gondolta dhsen az aprd. Ravasz csel.
A parasztlegnyek kztt Martin volt a legersebb s a legkmletlenebb. Senki sem rhet a
nyomba a tbbiek kzl. Persze ki tudhatja, mi jtszdik le egy szerelmes nben? Lehet, hogy
Burchart furulyajtka nygzn le Martht? Vagy Karl kedvessge? Mivel Martinnak tkzben

sokat kell dolgoznia, ezzel egy idre lerzta a rivlisait.

Marthe ekzben egyltaln nem gy festett, mint aki a szerelmen vagy a hzassgon
gondolkodik. Nem nzett csbtan senkire, s sokkal rettebbnek tnt, mint az korban lev
lnyok. Amikor megfogta Lukas kezt, s gyengden bekente a balzsammal, lmban sem jutott
eszbe, hogy a fi flrertheti, egszen Lukas buta megjegyzsig. A fi gy rezte, mg mindig
rzi Marthe meleg kezt.
A meisseni vrban Rosalind, egy letvidm szolgllny vrt Lukasra, aki megtantotta a
fit a szerelemre, s nem is vrt tle egyebet, mint hogy Lukas idnknt csillaptsa a gyengdsg
irnti vgyt. Azta Lukas nem is tudott gy rnzni egy csinos lnyra, hogy ne kpzelte volna
maga el, ahogy megrinti puha mellt, s elmerl meleg lben. Nem volt dolga ms nvel, amita
ton voltak. Az sem knnytette meg a helyzett, hogy minden jjel vgig kellett hallgatnia Emma
s Jonas szenvedlyes nygdcselseit, akik gyet sem vetettek Griseldis hangos szemrehnysaira,
hogy erklcstelen dolgokat mvelnek, radsul a bjt kells kzepn, amikor is az egyhz tiltja az
egytthlst.
Lukasnak jra eszbe jutott a pillanat, amikor megrintette Martht. Kezt a lny vkony
vllra tette, amikor Marthe el akarta hagyni a pihenhelyet, s a lny hallra vltan sszerezzent.
Meg kell vdenie t. Nem csak Wulfhart durva katonitl, akik ldztk. Hanem ezektl a
parasztlegnyektl is, akik gy figyeltk t, mint a vadszok a gyantlan vadat. Nem veszi le rluk
a szemt, amennyire egyb teendi megengedik.
Amikor a telepesek vgre fradtan pihent tartottak, Christian maghoz hvta a frfiakat.
Mtl kezdve minden este harci gyakorlatokat tartunk, mialatt az asszonyok elksztik az
telt mondta a lovag.
A frfiak meglepetten nztek egymsra. A parasztoknak tilos volt fegyvert viselnik. Ez volt
a csszr parancsa.
Jonas volt az egyetlen, aki azonnal helyeselt.
De uram, mi nem vagyunk katonk, csak egyszer parasztok vetette ellen Hildebrand
flnken.
Nemsokra egy erdrszhez rnk, ahol olyan veszlyek vrhatnak rnk, amelyek ellen
taln nem elegend egy-kt kpzett harcos vlaszolta Christian tovbbi magyarzat nlkl.
Hirtelen ni sikolts hallatszott:
Egy farkas nyoma! Egy farkas!
Az asszonyok s gyerekek ijedten felugrottak s egymshoz hzdtak, a frfiak pedig a
szekerekhez siettek a fejszkrt s az les hegy karkrt. Marthe a csapat kzepre tuszkolta az
ijedt kislnyokat, majd egy kart hozott a mellette ll szekrrl, s mindkt kezvel megmarkolta.
Nyugodjatok meg szlt Christian, aki azonnal megvizsglta a nyomot. Mr legalbb
egy napja itt van.
Intett Jonasnak, hogy kvesse vele a nyomot, s keressenek jabbakat, Lukasnak pedig
megparancsolta, hogy rizze a tbort.
Nemsokra hrom lovast vettek szre a tvolban, akik arrl jttek, amerrl k is. Marthe
Lukas mell lpett.
Gonosz szndkkal rkeznek.
gy gondolod, sszetzsre szmthatunk? krdezte Lukas. Nos, magam is gy vlem,
jobb, ha vatosak lesznk. Rejtzz el!
Lukas gyorsan vltott pr szt Hildebranddal, s elment, hogy Christian feltn lovt
elrejtse a fk mgtt.
A lovasok hamar elrtk a tborhelyet, s kicsivel a telepesek eltt lltottk meg lovaikat.
Pnclinget viseltek, s llig fel voltak fegyverezve.
Mit csinltok itt, henkrszok? Ki engedte meg nektek, hogy tvonuljatok ezen a
terleten? krdezte egy bikanyak ris mogorvn, mikzben a csapatot frkszte.
Hildebrand elrelpett, s mlyen meghajolt.
Telepesek vagyunk, tban kelet fel, uram.
Az ris arckifejezse ravasz volt.

 Vmot kell fizetnetek, ha t akartok vonulni ezen a terleten. Szemlyenknt egy garast s
szekerenknt ngyet.
Bocssson meg, uram vlaszolt Hildebrand alzatosan , de nem tudtunk a vmrl, s
pnznk sincs.
Nincs pnzetek! Mg ilyet gnyoldott a lovasok vezetje, s megvakarta a szakllt.
A trsai felnevettek.
Taln mskppen is elrendezhetjk az gyet. Attl fgg, mennyire lesznek kedvesek
velnk az asszonyaitok.
A lovasok leszlltak a lovakrl. A telepesek egymshoz hzdtak.
A lovasok vezetje kivont karddal Emma fel indult, s kardja hegyvel felemelte a
szoknyjt.
Te ott s ti ketten! Bertha s Marthe fel mutatott, aki eljtt rejtekhelyrl, amikor ltta,
hogy a lovasok nem Wulfhart emberei kz tartoznak.
Mindhrom fegyveres megragadta egy-egy n karjt.
Emma holtspadtt vlt, s remegni kezdett, Bertha pedig felzokogott, s trdre rogyott.
Knyrljn rajtunk, uram!
Guntram a dhtl s flelemtl spadtan, kezt klbe szortva kzeledett a lovasok fel.
Engedjk el ket! kiltotta. Ehhez nincs joguk. Aki erszakoskodik egy asszonnyal,
azt halllal sjtja a trvny.
A lovasok vezetje knnyedn Guntram mellnek szegezte a kardjt.
Maradj nyugton, paraszt. Ki beszl itt erszakrl? Csak elvesszk, ami jr neknk.
Marthe gy llt ott, mintha ez az egsz t nem is rinten. Alig rezte karjn a durva fogst.
Mikzben nagy messzesgbl hallotta a tbbiek hangjt, a knyrgst, a felhborodott kiltsokat
s az aggodalmas suttogst Hol marad a lovag s az aprdja? , olyb tnt, mintha jra azt a
hangot hallan a fejben, amely ezttal ezt sgta neki:
Nem lesz semmi bajod.
Christian Jonasszal a farkasok nyomt kvette. Nem szmtott vadllatok tmadsra. A
medvk, hizok, s vlheten a farkasok is, messze elkerlik majd a lrms menetet. Ha vadllatok
lettek volna a kzelben, azt a lovak azonnal jeleztk volna, fleg az almsderes paripja.
Egszen ms miatt aggdott. Nemsokra olyan erdrszhez rnek majd, amelyrl sok
rosszat beszlnek. lltlag eltkozott ez az erd, aki belp, nem jut ki tbb lve. Christian mr
tbbszr thaladt rajta, s soha nem tallkozott mg dmonokkal vagy varzslkkal. Egy msik
szbeszd szerint trvnytelenek csapata lakik az erdben. t s Lukast, akik gyors lovakon, jl
felfegyverkezve haladtak, senki sem tmadta meg. Most viszont nagy, lass szekerekkel haladnak,
gabont, szerszmokat, meleg takarkat s llatokat visznek magukkal. Csbt zskmny, amely
nhny tonllnak biztosan megri a kockzatot, hogy megverekedjen rte.
Mg nem jrtak messze a tbortl, amikor meghallottk a szajk rikoltst.
Christian azonnal megfordult.
Lukas figyelmeztetse. Valami trtnt!
A pihenhely fel rohantak, de a lovag meglltotta Jonst.
Elszr meg kell tudnunk, mi trtnt.
A vastag fk rnykban kzeledtek a tbor fel.
A kp, amely eljk trult, igazolta vatossgukat. Hrom fegyverest pillantottak meg
fenyeget pzban a telepesek eltt. Egyikk a parasztokkal vltztt, akik Hildebrand kr
gyllek.
Aztn a msik idegen az egyik fiatal n fel nylt. Jonas jra oda akart rohanni, de a lovag
megragadta a karjt.
Vrj!
Christian ltta, hogy nhny frfi szrevtlenl a szekerekhez oson, amelyeken a fejszk s
drdk fekdtek. azonban el akarta kerlni a vrfrdt. A hrom fegyveressel egyedl kell
megvvnia. Egyetlen vrnagy sem fog igazat adni a parasztoknak, ha kezet emelnek a flttk
llkra. A vallomsuk semmit sem szmt majd a lovasokval szemben.

Christian megelgedsre Lukas nem volt a parasztok kztt. Ahogyan sejtette, az aprd a
kvetkez pillanatban mr mellette termett. Gyorsan beavatta Lukast s Jonst a tervbe.
A lovasok vezetje a kardja hegyt Guntram mellnek szegezte.
Elg volt! Christian kivont karddal a frfi fel indult. Azonnal engedje el az
asszonyokat. Ezek az emberek a vdelmem alatt llnak, s garantltk a szabad tjutsukat.
Ki garantlta? A bikanyak kajnul meghajolt: A rszeges Wulfhart? tvol van
innen. s hogyan akarja rvnyesteni mindezt velnk szemben? Ez a parasztnpsg nem lesz a
segtsgedre.
Erre nem fogadnk a helyben vlaszolta Christian, mikzben jelzsre a frfiak
drdkat vettek el a szekerekrl, s a behatolk ellen fordtottk azokat.
Christian dhsen folytatta:
Az olyan emberek, mint kegyelmedk, rossz hrt keltik a fegyvereseknek. Nem arra
eskdtek fel, hogy vdelmezik a gyengbbeket? Prbajra hvom kegyelmedet.
Marthe sszerezzent. A tmadjuk msflszer annyit nyomhatott, mint a karcs meisseni
lovag, s pncling is vdte. Radsul vagy tz vvel tbb harci tapasztalata lehetett.
Az idegenek hasonlkppen gondolkodhattak, s gnyos nevetssel vlaszoltak a kihvsra.
Rendben. J lesz bemelegtsnek. Ha kegyelmed veszt, elvesszk, ami neknk jr
vlaszolta a vezetjk, s sokatmondan az asszonyokra nzett.
Csak Lukas szja krl jelent meg egy alig lthat mosoly.
Ennyire bzna ura harci mvszetben? krdezte magban ijedten Marthe. Vagy Isten
igazsgossgban bzik, amely gyzelemre vezeti az igazak gyt a prbajban?
Ha Christian veszt, meneklnie sem lesz alkalma, mert az egyik idegen szorosan a karjban
tartotta t. A frfi rbmult, megnyalta az ajkait, s obszcn mozdulatot tett.
Marthe jobban flt attl, hogy Christiant hallos sebbel ltja elvrezni, mint attl, hogy mi
lesz a sorsa Christian veresge esetn.
Marthe abban a pillanatban megsejtette, hogy az sorsa s a fekete haj lovag titokzatos
mdon sszefondott, tl azon, hogy Christian lesz az j hazjnak ura. Nmn imdkozott, hogy
ne kelljen vgignznie, ahogyan a lovag meghal.
Christian ellenfele tmad pozcit vett fel. A telepesek tisztes tvolsgban krllltk ket.
Marthe trdre rogyott. Az t tart frfi azonnal felrntotta, s maghoz hzta.
Gyere, szpsgem mondta lvhajhsz vigyorral, a lny rezte bzs lehelett.
Az ellenfelek pajzs nlkl kzdttek.
Azonban alig kezddtt el a harc, mr szinte vget is rt. Christian villmgyors csapsokkal
s meglep cselekkel tmadt ellenfelre, csak egy tapasztalt harcos volt kpes kvetni a kzdelmet.
Christian heves tsekkel egy patakba knyszertette ellenfelt. A dhs frfi megtntorodott, s
egy pillanatra elvesztette az egyenslyt, Christian ezt kihasznlva gyesen lefegyverezte. A frfi
kardja a vzbe esett, s a csaps lednttte t a lbrl. Mikzben az asszonyok felujjongtak,
Christian a legyztt ellenfl torknak szegezte kardja hegyt.
vatosan mozgott, szemmel tartva a frfi trsait, egyikk mg mindig Martht szortotta, a
msik kzben mr elengedte Bertht, s ppen kszlt kardot rntani.
n nem tennm a helyedben! kiltotta Christian.
Abban a pillanatban a kt idegen torkhoz kst nyomtak.
Annyira lekttte a figyelmket a kzdelem, hogy szre sem vettk, hogy Lukas s Jonas
htulrl megkzeltettk ket.
A Bertha mellett ll frfi vonakodva leengedte a kardjt.
Azonnal vedd le a mocskos kezedet a lnyrl, te fatty sziszegte Lukas a msiknak,
akinek a torkhoz nyomta a trt. Ers ksrtst rzett, hogy legalbb egy knnyebb sebet ejtsen
rajta bntetsl a durvasgrt, ahogyan Marthval bnt. De Christian utastsai sajnos egyrtelmek
voltak.
ljetek lra s tnjetek el. Itt senki sem fizet vmot! kiltotta Christian mg mindig
dhsen s megveten. Intett a legyztt frfinak, hogy lljon fel, s menjen a trsaival.
Ha mg egyszer hborgattok minket, bevdollak benneteket garzdasgrt.

Trsai morogva magukkal vonszoltk csuromvizes vezetjket.

Ha asszonyokra vgytok, ltogasstok meg a szajhkat Mr ha egyltaln szba llnak
ilyen btor hskkel! kiltotta utnuk Grete, mikzben a telepesek jt nevettek.
Jl vagy? krdezte Lukas Marthtl, aki mg mindig falfehr volt. Klns ez a lny.
Amennyire Lukas meg tudta tlni,
Marthe meglepen nyugodt volt, amg Christian el nem kezdte a prbajt. Azta azonban
nem lehetett rismerni.
Marthe az aprd krdsre levette tekintett a lovagrl. Lukas a lny ragyog szembe
nzett, s a fltkenysg szikrjt fedezte fel magban. Persze is bszke volt a gazdja
gyzelmre. De , Lukas nem rdemelte meg vajon a leny csodlatt? Vgtre is szabadtotta
meg attl a gazficktl, aki a karjban tartotta.
Marthe gyorsan sszeszedte magt.
Most mr jl vagyok, fiatalr. Ksznm kegyelmednek mondta a lny, s lesttte a
szemt. Taln a fi tbbet kr hlja jell, mint puszta szavakat?
Lukas rezte a lny nvekv szorongst, s megprblta megnyugtatni.
Nem hagytuk volna, hogy bntsanak tged.
Tudom vlaszolta Marthe Lukas meglepetsre.
De mg mieltt eltprenghetett volna ezen, megpillantotta a fogatlan Grete mosolyt.
A gazdja btran harcol mondta az regasszony elismeren.
Igen, sokszor albecslik vlaszolta Lukas vigyorogva, mikzben lezni kezdte
Christian kardjt.
Marthe a kzeli patakhoz akart menni, hogy megmossa arct a jghideg vzben, s gy
megszabaduljon elfogdottsgtl. De alig tett nhny lpst, amikor mgtte megzrrent egy g.
Sebesen megfordult, s Martint vette szre maga mgtt.
A fi szlesen mosolygott.
Tudsz rla, mennyire elcsavartad mindnyjunk fejt?
Maghoz hzta a lnyt, s megsimogatta az arct.
jjel-nappal rlad lmodok!
A lny megmerevedett. Mg alig heverte ki a durva idegen lovag kzelsgt.
Na gyere sgta Martin, aki rezte, hogy Marthe sszerezzent. Egy fatrzshz szortotta,
s karjval balrl s jobbrl tfogta, gy a lny nem meneklhetett.
Utna hozzsimult a testhez, s megcskolta.
Marthe a ruhjn keresztl rezte a fi merev hmtagjt. Ez kizkkentette bnultsgbl. Br
mg szz volt, ezt a jelet megrtette. Minden erejt sszeszedve kibjt a fi karjai alatt, s
visszarohant.
Ne flj! kiltotta utna Martin. Kzlnk n vagyok a legjobb!
A fi klvel dhsen a fatrzsre csapott.
A figyelmeztets
Szp munka dicsrte meg Christian a kovcsot, s a vllra tette a kezt. Ti is btran
viselkedtetek! kiltott oda a tbbi frfinak.
Tudta, hogy ha a hrom tmad komolyan gondolta volna a dolgot, annak vronts lett
volna a vge, hiszen a telepesek nem szoktak hozz a harchoz. De jl sejtette, hogy az idegenek
csak verekedst kerestek, amely sorn fradsg s ellenlls nlkl zskmnyhoz juthatnak. Taln
mg az urukkal is meggylik a bajuk, amirt a beleegyezse nlkl tmadtak meg utazkat.
Christian lenygz gyzelmvel a prbajban kivvta a telepesek osztatlan csodlatt. Most
mr egyetlen frfi vagy legny sem ktelkedett a harci gyakorlatok szksgessgben.
Br az utazk kzl mindenki ereje vgn jrt, s lomslynak rezte a tagjait, amikor a
sttsg belltakor tbort tttek, a frfiak s legnyek nknt fellltak, s figyeltk, hogyan kell
dfseket kiosztani s kivdeni.
Christian prbaja a bikanyakval fleg a fiatal fik fantzijt mozgatta meg, akik Lukas

flt rgtk, hogy gyakoroljon velk. Az nem rthat, gondolta a fi, s gazdja engedlyt krte a
dologhoz. gy ht a fiatalok, akiknek szszli Kuno s Bertram voltak, fabotokkal estek
egymsnak.
Lukasnak sok dolga volt azzal, hogy vad lelkesedsket helyes irnyba terelje, s nem
fukarkodott a dorglsokkal.
Figyelj oda! Egy valdi kzdelemben mr halott lennl.
Kuno felnygtt, flredobta a botot, s felhzta a ruhjt, hogy lssa, mekkora lett a kk folt
a testn. Majd elvigyorodott, jra megragadta a botot, s sarokba szortotta Bertramot.
Ahogyan Christian elre megmondta, nemsokra egy faluba rtek, ahol templom is volt. A
fiatal pap hajlandnak mutatkozott r, hogy Wilhelmt megszentelt fldbe temesse.
Bcszzatok el szeret anytoktl. Most mr a mennybl vigyz rtok mondta a pap
Johannnak s Marie-nak. Amikor azonban Jonas s Guntram fldet kezdtek laptolni a halott
asszonyra, a lnyok srni kezdtek, s Marthbe kapaszkodtak.
A pap srt s egy nagy stben ftt des kst osztott ki a telepesek kztt, s megengedte
nekik, hogy a templomban jszakzzanak.
A vrban ilyen nagy szmmal aligha kaptok helyet ma jjel vlte a pap, s a templomtl
alig pr mrfldre fekv erdtmny fel mutatott. Mr napok ta ott gylekeznek a krnyk
lovagjai a lovagi tornra. Mindenfle utaz npsg is ott szllt meg.
A Wilhelma lelki dvrt mondott jjeli imtl fradtan a telepesek msnap reggel jra
tnak indultak. Az t szlesebb lett, s jl haladtak. De mg alig tvolodtak el a falutl, amikor egy
nehz szekr zrta el az utat, amelyen tarkra festett, szekrny formj ptmny volt.
Egy kerekeken gurul hz! sivalkodott Marie.
A klns szekr az t mellett llt, s veszlyesen megdlt. Kt frfi, ruhjuk alapjn
mutatvnyosok, erejket megfesztve prbltk visszatolni a szekeret az tra.
Christian meglltotta a menetet, s nhny telepes segtett fellltani a szekeret.
Ksznjk, uram, s nektek is, btor frfiak!
Az egyik mutatvnyos tlz hdolattal hajolt meg Christian eltt.
Ludmillus vagyok, kzel s tvol a legkeresettebb dalnok. Senki sem tudja olyan
mvszien eladni a legszebb hsi nekeket, mint n dicsekedett kellemes hangjn, majd felugrott
egy kre, s kitrta a karjt. Nagyurak ajndkoztak meg a ruhikkal, annyira lenygzte ket a
mvszetem, mg vgl meztelenl lltak sajt termeikben. Az asszonyok knnyekig meghatdtak,
a frfiak pedig hstetteket akartak vghezvinni, miutn meghallgattak engem.
Hstetteket? Taln az gyban? kiltotta Grete. Az asszonyok felnevettek.
Ahol csak kvnja, szpsgem vlaszolta a dalnok, s meghajolt az apr termet
regasszony eltt.
Ne kpzelj tl sokat magadrl, te cingr szlt az zvegy, s cspre tette a kezt.
Ludmillus valban vkony alkat volt. Br mg fiatal veiben jrt, elgg kopaszodott, de
szles, rzki szja, ragyog kk szeme s fleg kellemes hangja vonzv tette a frfit.
A gyerekeket leginkbb a ruhja nygzte le. Ttott szjjal bmultk felems, flig piros,
flig zld nadrgjt. Kpenye ujjain a sznek ppen fordtva voltak.
Ksznetnk jell a kvetkez pihenhelyen bemutatt tartunk nektek grte
Ludmillus, miutn kzsen sikerlt a szekeret jra az tra tolniuk. Mindenesetre szeretnnk
mielbb elhagyni ezt a bartsgtalan helyet
A vrr nyilvn nem tallta olyan lenygznek a mvszetedet gnyoldott Grete
jkedven.
Ludmillus nevetett.
Nem, valban nem. Ezrt is indultunk el olyan sebesen.
A dalnok vgott egy grimaszt.
Pedig mindent megtettem, hogy hdoljak a vrr ronda felesgnek. s mi volt a
jutalmam? Az ostoba frj fltkenysgben kidobatott minket meslte Ludmillus sznlelt
felhborodssal.
A hallgatsg felnevetett.

 Nincs hozzszokva, hogy valaki udvaroljon a hzisrknynak! kiltotta a trsa a

szekrrl, egy barna haj legny, aki tarka cskos sapkt viselt, s Hilarius, a dalnok nven
mutatkozott be.
Micsoda fajank, vlheten nem hallott az j szoksokrl, amelyeket csszrunk akvitn
s burgundi mintra vezetett be, tudniillik hogy az asszonyokat ezentl nem zrjuk be egyszeren a
szobba, hanem hdolunk s dalolunk nekik tette hozz Ludmillus. Most majd neki magnak
kell eloltania a tzet, amelyet a felesge keblben gyjtottam. Igazsgos bntetst kapott.
A telepesek s a komdisok egytt nevettek a trfn.
Ti legalbb rtkelitek a trfinkat. De hallanotok kellett volna a kplnt: a jkedv bnre
vezet Aki e vilgon nevet, az a tlvilgon srni fog utnozta Ludmillus a papot kifordtott
szemekkel s magas hangon. A papok nem szeretik, ha az embereknek jkedvk van. A vrr
azonban hamarosan megbnja majd, hogy jutalom nlkl kldtt el minket.
Mirt tenn? bkte ki Marthe, aki le nem vette a szemt a dalnokrl, s csodlkozva
hallgatta beszdt.
Ludmillus meghajolt a lny eltt.
Szpsgem, ismeretes, hogy nem szabad kikezdeni egy komdissal. Mert most majd
gnyverset kltnk a fukar vrrrl s felesgrl.
Nem fog megbntetni ezrt? kvncsiskodott Marthe. Ludmillus felnevetett.
Elfordul, hogy gyorsan el kell iszkolnunk. De az helyben beismernd, hogy rlad szl
a dal? Majd elterjed a komdisok kztt, s mindentt nekelni fogjk. Ezrt az okos hzigazda
vakodik attl, hogy sszetzzn velnk.
Nem csak Marthe szmra kvetkezett a legszrakoztatbb szakasza az tnak. A gyerekek a
komdisok szekere mellett szaladtak, s izgatottan figyeltk, ahogyan Ludmillus s Hilarius
kzsen az j gnyverset kltik. Mg Johanna s Marie is elfeledkeztek egy kis idre a bnatukrl.
Tbb mint nyolc mrfldre jrhattak a vrtl, amikor Christian pihent rendelt el. Azon a
napon korbban, mint ahogy a telepesek vrtk, de a hely kivlan megfelelt a tbor fellltsra.
Christian nem ismerte volna be, de is izgatottan vrta a komdisok eladst. Ludmillus
neve nem volt ismeretlen eltte.
Sokan jrtak falurl falura, vrrl vrra: dalnokok, ktltncosok s tznyelk.
Szrakoztattk az embereket, s egyttal hrt vittek mindarrl, ami ms vidkeken trtnt. De csak
kevesen voltak kzttk, akik valban tudtak zenlni, s szpen adtk el a nagy hsi nekeket. A
mutatvnyosok a durva trfikkal, a rekedt hang dalnokok rmtelen verseikkel s kockajtkra val
hajlamukkal rossz hrt keltettk a komdisoknak. Egyikkrl azonban a meisseni vrban is
csodkat regltek, pedig mg soha nem jrt ott: volt Ludmillus. Azt beszltk, hogy dalai a
szomorakat nevetsre s a vidmakat srsra ksztetik.
Christian kvncsi volt r, vajon az igazi Ludmillus ll-e eltte, vagy valaki ms, aki csak
klcsnvette a hres nevet.
Az asszonyok zabkst fztek, a komdisok pedig egy angolnt adtak az tkezshez.
Biztosan loptk morgoldott Grete.
Hilarius felnevetett.
Mondjuk inkbb gy, hogy volt nhny hdolnk a konyhban
Marthnak feltnt, hogy a dalnok egy tnyrt visz a szekrhez. Vajon van mg valaki velk?
tprengett el a lny. Akkor mirt nem jn el?
Vgl a komdis arra krte a vrakoz hallgatsgot, hogy flkrben foglaljon helyet.
Valamit levett a szekrrl, amit Marthe mr ltott egyszer.
Egy lant. Azzal fog zenlni, mindjrt meghalljtok sgta Marthe rmmel Johannnak
s Marie-nak. Az elads nagyszernek grkezett!
Hilarius elhzott az vbl egy furulyt.
a klt, n pedig a dalnok vagyok. klti a legcsodsabb verseket, ahogy nemsokra
meghalljtok, de nekelni nem tud. Azrt tapasztottam be a furulymmal a szjt gnyoldott
Ludmillus, s jelt adott ksrjnek.
Az j dallal kezdtek, amelyet a vrrrl s a felesgrl kltttek. Ludmillus a hangjval s

vicces grimaszokkal utnozta rossz vendgltjukat, majd annak felesgt s a kplnt, mg a nzk
hasukat fogtk a nevetstl, s knnyek szktek a szemkbe. Nemsokra Marthe is az oldalt fogta
a nevetstl. Rgta nem kacagott ilyen felhtlenl.
Most pedig hallgasstok meg a lovag trtnett, aki nagy kincset tall ugyan, de elveszti a
kedvest jelentette be a dalnok, s egy halk, melankolikus dallamot kezdett jtszani a lantjn.
Most eltnt Ludmillus hangjbl minden gny.
Marthe lenygzve figyelte, ahogyan az nekes teljesen tadja magt a dalnak, hangja
egyszer ujjongan hangoss, majd fjdalmasan halkk vlik. Ilyet mg soha nem hallott a lny.
Tekintete megigzetten jra s jra Christianra siklott. Br a lovag arca meg sem rezdlt, Marthe
rezte, hogy t is megrintette a trtnet. Taln elvesztett egy asszonyt, aki sokat jelentett neki?
Vagy a nvrt, vagy taln a szeretjt?
Meghatott csend kvette a dalnok nekt.
Az asszonyok shajtottak, nhnyan letrltek egy knnycseppet az arcukrl.
Igazi mvsz kegyelmed, Ludmillus mondta Christian vgl, mikzben udvariasan
kinyilvntotta tisztelett a dalnoknak. Ez valban Ludmillus, gondolta a lovag mlyen meghatdva.
s valban olyan tehetsges, ahogy beszlik.
Sokig emlkezni fogunk a jtkra.
Az gy megdicsrt Ludmillus lendletesen meghajolt.
Ajnljon majd be engem urnl is, nemes lovag!
A meisseni vrban ismerik kegyelmed nevt. Otto rgrf szereti a mvszetet, s a
felesge csodsan szp asszony. Ha arra jrnak, biztosan szvlyesen fogadjk, s bsgesen
megjutalmazzk majd.
Meissenben? Hossz s veszlyes az t odig mondta a dalnok, s a homlokt rncolta.
De a vilg olyan hatalmas. Isten tudja, hova vezet mg az utunk.
Azutn jra a kznsgre tekintett.
Ti pedig! Nem akartalak titeket szomorfzekk vltoztatni! gy tnik, radst kell
adnunk!
Intett Hilariusnak, s belekezdtek a rgi mesbe a hatkr parasztrl, akit a falu brja, a
gazda s a pap megtrflnak, de a paraszt vgl bosszt ll, kihasznlva mohsgukat.
Mialatt a nzk tapsoltak, Ludmillus Marthhoz lpett, s megfogta a kezt.
Szpsgem! A szvem sszetrik, ha rd nzek. Nem akarod meggygytani? Mondjuk
egy cskkal?
A tbbiek jra felnevettek. Csak Lukas keze szorult klbe. Ha ez a csirkefog meg meri
cskolni, akkor agyoncsapom, gondolta dhsen, s nyugtalanul vrta Marthe reakcijt.
A lny azonban talpraesetten vlaszolt:
gy ltom, a szvednek semmi baja. Elrulja az arcod szne s a krmeid formja.
Mit rul el neked a krmeim szne?
Azt, hogy olykor illene kezet mosnod vlaszolta Marthe hetykn.
Mindenki nevetett, mg Ludmillus is.
Ksznm a tancsot, szpsgem! Nemcsak szp vagy, hanem okos is. Tlzott
hdolattal trdre ereszkedett Marthe eltt, s hangos cuppantssal kezet cskolt neki.
Marthe mr majdnem elaludt, de a fejben mg a dalnokok dallamai forogtak, amikor halk,
hvogat szt hallott maga melll.
Pszt.
Zavartan krlnzett.
Pszt, pszt Majd hangosabban: Lenyka!
Marthe erlyesen elfordult. Az asszonyok mr sokszor figyelmeztettk, hogy az utazk
semmirekellk, s veszlyt jelentenek az ernyes lenyokra. Ludmillus azonban nem hagyta lerzni
magt, s megragadta Marthe kezt. Arcn mr nyoma sem volt vakmersgnek, csak aggodalom
ltszott rajta.
Segtenl? A tbbiek azt mondjk, rtesz a gygytshoz. Krlek, gyere velem.
Marthe halkan felkelt, s elksrte a frfit a szekrhez. Amikor bemszott, egy szalmazskon

takarkba bjtatott, ktvesforma gyereket pillantott meg. Mellette egy finom, vrs haj, fiatal n
lt, aki meseszp lett volna, ha arca nem duzzadt volna fel a srstl, s szeme krl nem lettek
volna stt karikk.
Teht nekik vitte az telt, gondolta Marthe.
A fiatal n ktsgbeesetten nzett Marthra. Krlek, segts! Mr napok ta lzas. De ma
este ta nagyon rosszul van. A n felzokogott. Irgalmas Isten, ne vedd el a gyermekemet!
Ludmillus lelt a n mell, s vllra tette a kezt. Ugyanolyan szerencstlennek tnt, mint
az asszony. Marthe flrehzta a takart, s kezt a gyermek forr homlokra tette. A gyerek
akadozva s hrgve llegzett, szeme lzban gett.
Marthe Ludmillushoz fordult, aki nem vette le rla a szemt.
Hozz gyorsan vizet a patakbl. Egy egsz vdrrel.
Amikor a dalnok visszart, Marthe kendket mrtott a jghideg vzbe, s a gyermek lbra
helyezte azokat. Az apr test remegett s felnygtt.
Mit csinlsz? krdezte rmlten az anya.
Gyorsan le kell htennk a testt magyarzta Marthe, s mg egy kendt helyezett a
gyermek homlokra. Amikor a kislny kicsit nyugodtabban llegzett, Marthe szlt az anyjnak,
hogy vatosan itassa meg, majd kimszott a szekrbl, hogy elhozza a gygynvnyeket s a
tinktrkat.
Alig tvolodott el pr lpsre a szekrtl, amikor a sttben Griseldis tnt fel, s megragadta
Marthe karjt.
Nem szgyelled magad, te mihaszna? Szajhknak nincs helyk nlunk.
Marthnak kellett egy pillanat, mire megrtette a dolgot.
Van ott bent egy asszony egy hallosan beteg gyermekkel. Segtenem kell rajtuk
vdekezett.
Ne hazudj, szgyentelen! Azt gondolod, nem lttam, milyen nyugodtan lltl, amikor az a
hrom gazember rtok tmadt? Alig vrtad, hogy megtrtnjen sziszegte Griseldis.
Marthe rtetlenl nzett az asszonyra.
Ludmillus lpett melljk. Meghallotta a hangokat, s azonnal megrtette, mirl van sz.
Felajnlotta Griseldisnek, hogy nzzen be a szekrbe. A dhs asszony sz nlkl elment. Marthe,
amilyen halkan csak tudta, elhozta a kszleteit, s a kis betegnek haranglbtinktrt s
rvnygykr-fzetet adott, melyeket a kosarban tallt. Utna kicserlte a borogatsokat, amelyek
tforrsodtak a lzas testtl.
Amikor a gyermek vgre nyugodtan llegzett s elaludt, elmagyarzta a fiatal anynak,
hogyan polja tovbb.
gy vlem, a nehezn mr tl van. A tbbi Isten kezben nyugszik. Szljatok, ha romlana
az llapota mondta Marthe.
Ludmillus hlsan megszortotta a lny kezt.
Soha nem felejtjk el, amit rtnk tettl.
A trtntek miatt Marthe kimerltsge ellenre sem tudott pihenni. Biztos volt benne, hogy
a kisgyermek meggygyul. De dhs volt Griseldisre.
Estnknt, amikor mindenki kimerlten pihent a tz mellett, utols erejvel, a sebes
lbval sttedsig a tbbiek betegsgeit s srlseit kezelte, amelyeket azok tkzben szereztek
hlbl pedig ilyen gyanstgatsokat kell hallgatnia! Amikor mg Finvel kzsen ltogatta a
betegeket, senkinek sem jutott volna eszbe ilyesmi.
Ha tovbb akar dolgozni, elkerlhetetlen lesz, hogy jszaka is betegekhez hvjk majd.
Hogyan gyelhetne a j hrre, amg el nem ri a javasasszony tiszteletre mlt kort? Egyre inkbb
gy rezte, j lete bonyolultabb lesz, mint kpzeli.
Msnap reggel Ludmillus ismt a vidm nekes larct vette fel. A kvetkez telgazsnl
a mutatvnyosok elbcsztak a telepesektl. Mieltt azonban ki-ki a maga tjn ment volna tovbb,
Ludmillus rviden flrevonta Martht.
Ksznetem jell egy j tancs az tra suttogta. Tegnap kt lovassal tallkoztunk,
akik egy korodbeli s hasonl klsej gygyt lnyt kerestek, aki lltlag boszorkny. Nem gy

hangzott, mintha csak beszlgetni akarnnak vele. Az uruk kidobta ket, mert kptelenek voltak
megtallni. Most pedig bosszt akarnak llni ezrt.
Sokatmondan nzett a lnyra, majd a szekerhez ment.
Marthe rmlten llt ott.
Azt gondolta, hogy Wulfhart emberei mr nem kvetik. Mivel nem merte mindezt szba
hozni Christian eltt, gy dnttt, hogy Lukasszal beszl a dalnok figyelmeztetsrl. Lukas
aggodalmasan felvonta a szemldkt, de aztn a lnyra mosolygott.
Ne flj. Szlok a gazdmnak, s magam figyelek majd a menet vgn. Maradj kzpen,
akkor nem rhet baj.
Lukas azonnal elreirnytotta barna lovt, hogy beszljen Christiannal.

A tmads
Amita egy sr erds terletre rtek, amelynek vlgyeiben s lejtin finom kdfelh lt,
Marthe egyre inkbb azt rezte, hogy figyelik ket.
Christian is feszltebb volt, mint egybknt, s megparancsolta, hogy a szekerek
szorosabban haladjanak egyms mellett.
Eddig minden nyugodt volt. Marthe gondolatai jra Hiltrud srlse krl forogtak. Vajon
Kaspar verte meg a felesgt, amikor Christian nem figyelt?
Marthe hirtelen veszlyt rzett, s leveg utn kapkodott. Egy pillanat mlva a menet elejre
rohant.
Ott ell van ott valami gonosz! kiltotta futs kzben, amikor Christianhoz rt.
A lovag azonnal reaglt. Meglltotta almsderes lovt, s jelt adott a menetnek is a
megllsra. Tekintett jra a kidlt fra vetette, amely egy kanyar eltt elzrta az utat, s amelyet
mr Marthe megjelense eltt is bizalmatlanul mregetett.
Ezt a ft fejszvel vgtk ki, nem is olyan rgen mondta a mg mindig zihl lnynak.
Idelis hely a rajtatshez.
Megfordtotta a lovt, s megparancsolta, hogy a szekerek a lehet legkzelebb hzdjanak
egymshoz. Pr szval elmondta a tbbieknek Marthe s a sajt gyanjt.
Egyszeren csak vrjunk itt? Vagy nzznk krl? krdezte Hildebrand ijedten.
Itt megpihennk vlaszolta Christian, s leszllt a lovrl.
Figyelmesen krlnzett.
Nemsokra tmadnak. Nem futunk bele a csapdjukba. Viselkedjetek a szoksos mdon,
de maradjatok a fegyverek kzelben. Senki sem megy el vzrt, s nem rakunk tzet sem.
Elismeren nzett Marthra, aki mg mindig zavarodott volt. Ennek a lnynak olyan hatodik
rzke van, mint egy tapasztalt harcosnak, gondolta a lovag. Nem lthatta a kidnttt ft, amikor
odarohant hozz. Christian jra felidzte az els tallkozsukat. A lny akkor is megrezte a
jelenltt, pedig nem lthatott vagy hallhatott semmit, hiszen a lovag elrejtzve llt ott, ahova a lny
rohant. Lukas is arrl szmolt be neki, hogy Marthe mr akkor tudta, hogy trtnt valami, mieltt a
telepesek visszartek a remettl. A lovag azonban most flretette ezeket a gondolatokat. Jelenleg a
fenyeget veszlyre kellett figyelnie. Minden attl fggtt, mikor vesztik el az tonllk a
trelmket, s jnnek el rejtekhelykrl, hogy a pihen emberekre tmadjanak.
A telepesek leltek, Griseldis ktszersltet osztott szt kzttk. Kvlrl szemllve
mindennaposnak tnhetett ez a jelenet, kivve, hogy a frfiak mintegy vletlenl vdn krbevettk
a gyerekeket s az asszonyokat. Marthe rezte a tbbiek flelmt s Christian trelmetlensgt.
Nem lhetnk s vrhatunk itt rkk, gondolta a lovag. Elbb-utbb t kell jutnunk.
Feltns nlkl krlnzett, s a tmadikat kereste a fk mgtt. Nem tartott sokig, mg mozgst
vett szre.
Ott sgta oda Lukas s Jonas fel. s ott szemben mg egy. Enym a jobb oldali, tietek
pedig a bal oldali.
Jelzsre kirohantak, s fldre tertettk a kt tonllt, akik ksekkel s bunksbotokkal
akartak rjuk tmadni. A kvetkez pillanatban krlbell hsz rongyos alak tnt fel, s kivont
fegyverekkel, ordtva rohantak a tbor fel.
Az asszonyok felsikoltottak, a gyerekek sivalkodtak, nhnyan a szekerek al bjtak.
A frfiak megragadtk a fejszket s a drdkat, s szembeszlltak a tmadkkal. Jonas
slyos kovcskalapcst suhogtatta. Mg nhny asszony is botokat ragadott, s kzdeni kezdett a
rablkkal, akik villmgyorsan megprbltak leemelni a szekerekrl egy tykketrecet vagy egy
zskot, hogy aztn jra eltnjenek.
Christiant kt oldalrl is tmadtk, szeme sarkbl mg ltta, hogy Kuno s Bertram is
ppen harcba akar bocstkozni. A lovag letertette ellenfelt, s visszarntotta Kunt.
Itt maradtok! Ez nem jtk! kiltott r a legnyekre, s a ktsgbeesetten vlt
Hildebrandhoz futott, akit egy fejszs tmad fenyegetett.
Marthe bnultan llt a rmletes, flelemmel, kiltsokkal s vrrel teli tumultusban. A

szrny jelenet hirtelen felidzte benne azt a napot, amelyen a rablk agyonvertk a szleit. veken
t azt gondolta, hogy mr elfelejtette mindezt. Most azonban vilgoss vlt szmra: mindent ltott.
Villmgyorsan tntek fel a kpek. Amikor a horda megrkezett, anyja azonnal egy bokorba bjtatta
t, s lelkre kttte, hogy semmi esetre se mozduljon onnan. Rejtekhelyrl kellett vgignznie,
ahogy apja hiba prblja megvdeni az anyjt. Kt trvnyenkvli az apjra vetette magt, s
fejszvel letertettk. Egy msik pedig egy nagyon hossz pengj kssel jra s jra beleszrt az
anyjba, akinek mr rgen elnmultak a sikolyai.
that kilts bresztette fel Martht kbultsgbl.
Egy botjt lbl tonll rohant fel, akinek arct kigett szeme csftotta. Marthe
rmlten felemelte a karjt, hogy kivdje az tst. Christian azonban az utols pillanatban hatalmas
kardcsapssal letertette a tmadt.
Ettl Marthe teljesen maghoz trt. Gyorsan egy szekr al tuszkolta a mellette ll Marie-t,
s aggdva keresni kezdte Johannt, akit egy msik szekr alatt fedezett fel sszegmblydve,
ahogy tgra nylt szemmel bmult maga el. Marthe megragadott egy husngot, hogy megvdje
magt.
Rvid, vres harc utn az tonllk meneklre fogtk a dolgot.
A fiatal legnyek kzl pran utnuk akartak eredni, de Christian visszahvta ket.
Elg vr folyt mr.
Megtiszttotta a kardjt, mieltt visszadugta a hvelybe, aztn szemgyre vette a
csatamezt.
Ht tmad meghalt. De a telepeseknek is voltak vesztesgeik.
Kaspar s vzna felesge elszrnyedve ltek fiuk, Paul holtteste mellett volt az a legny,
aki Kaspar s Grete vitja sorn meg akarta osztani az telt az anyjval. Fejszvel hastottk kett a
fejt.
A lovagtl jobbra Grete sikoltott fel, amikor megltta, hogy Kuno lettelenl fekszik a
fldn. A nevelt fia volt, ahogy Marthe idkzben megtudta. Az zvegy a fira borult, aki lthatan
nem kvette Christian utastsait.
Marthe felocsdott dermedtsgbl. Paulrt mr semmit sem tehetett, de taln Kunrt mg
igen. Mell trdelt, kitapintotta a vrs haj legny pulzust, s megvizsglta a fejt.
Mg l nyugtatta meg Grett, s gy helyezte el a fit, hogy az oldaln fekdjn. Ne
mozgasd. Ha hnyni kezd, amikor felbred, az j jel.
Marthe felllt, hogy tovbbi sebeslteket keressen, s cickafarkot hozzon a kosarbl. A
leveleket a kzelben ll asszonyoknak adta.
Fzztek ki! s hozzatok mg vizet is s nhny tiszta kendt.
Emma mr darabokra szaktott egy darab vsznat.
Griseldis sirnkozva llt Hildebrand mellett, akinek jobb karjn egy ttong sebbl vr
szivrgott.
A kpenye elszakadt. Hogyan fogja ezzel a kzzel mg egyszer megfogni az eke szarvt?
jajveszkelt az asszony.
Marthe vatosan felhzta Hildebrand ruhaujjt, s sszehzta a sebet, majd nhny
cickafarkf-levelet helyezett r.
Meg fog gygyulni a karja nyugtatta meg Griseldist, mikzben szorosan bektzte a
sebet. Hildebrand spadtan lt a fldn, s egykedven trte az polst.
Marthe hozott egy pohr vizet, gondosan leszmolt bele nhny nadragulyacseppet, s
tnyjtotta a poharat Hildebrandnak.
Idd meg, ez majd enyhti a fjdalmat, ha ksbb sszevarrom a sebet. Megvrjuk, amg
hatni kezd.
Mikzben Griseldis flelmben s megknnyebblsben a szemt trlgette, Marthe
megnzte a tbbi srlst. A tbbi asszony segtsgvel kimosta s bektzte a sebeket, mg oda
nem jtt Marie, aki megrngatta a ruhaujjt.
A kislny rmltnek tnt, s Karlhoz vonszolta Martht, akinek az als lbszra eltrt.
Marthe vatosan kitapogatta a trtt csontot.

 Mirt nem szltl elbb? krdezte szemrehnyan, de Karl csak panaszosan nzett r.
Marthe neki is adott a nadragulyacseppekbl. Ebben az esetben nem vrhatott a kezelssel,
de a nadragulya legalbb enyhti majd a ksbbi fjdalmakat.
Odahvott kt srtetlen frfit.
Tartstok lefogva, itt a vlla alatt nyljatok t. Helyre kell igaztanom a csontot.
Karl felnygtt. Marthe egy fadarabot dugott a fogai kz.
Harapj r!
A fi rmlten nzett r. Marthe vrt egy pillanatot, majd htat fordtott a legnynek. Mg
egyszer ellenrizte, hogy j szgben ll-e, s elmondott egy rvid imt. Utna megvetette a lbt a
fldn, megfogta Karl lbt, s a csontot teljes erejvel az eredeti helyre rntotta.
Ez tulajdonkppen a borblyok munkja volt. Azonban az olyan flrees falvakban, mint az
szlfaluja, az emberek nem vlogathattak. Borblyok ritkn jrtak azon a vidken. A falusiak
szksg esetn mindig az reg Finhez fordultak segtsgrt, akirl tudtk, hogy rti a dolgt.
Marthe karjai mg remegtek a megerltetstl, de kivette Karl fogai kzl a fadarabot, s
btortan rmosolygott.
Rendben. Most majd egsz nap a szekren fekve utazhatsz.
A fi bgyadtan visszamosolygott r.
Nagyon rtesz hozz, hogy destsd meg az ember sorst.
Marthe kezt a srlt lbra tette, hogy megnyugtassa a megknzott rszt.
Karl pupilli a fjdalomcsillapttl nagyra nyltak s fnyleni kezdtek.
Ne vedd el a kezedet, mindenki irigyelni fog rte! A legny nem tudta levenni a lnyrl
egyre merevebb tekintett. Hadd jjjn Martin, hogy megverje rte. Ht aztn.
Ezeknek a legnyeknek semmi ms nem jr az eszkben? tprengett dhsen Marthe.
Elkldtt egy fit, hogy keressen kt fagat, amelyekkel snbe rakta Karl lbt.
Rendbe fog jnni mondta a lny Marie-nak, aki srdoglva llt a btyja mellett, Johanna
pedig lenygzve figyelte az esemnyeket.
Miutn Marthe finom ltsekkel sszevarrta Hildebrand sebt, majd jra bektzte, lement a
patakhoz, hogy megmossa a kezt, s lehtse a homlokt. A flelemtl s az emberek kiablstl,
jajveszkelstl megfjdult a feje.
A lny kimerlten lerogyott a patak partjn. Alig mrtotta be a kezt a hideg vzbe, amikor
Lukas jelent meg mellette. Az aprd levertnek tnt.
Gyere velem, s nzd meg, tudsz-e segteni. Drago megsrlt.
Christian rtkes lova! De hogyan kezeljen egy lovat, amely senkit sem enged kzel
maghoz?
A lovag, aki a kzdelem vgeztvel meggyzdtt rla, hogy elltjk a sebeslteket, a
csdr mellett llt, simogatta, s btortan beszlt hozz.
A frfi lbnl egy tonll fekdt, akinek az arct a l patkja vres masszv taposta. El
akarta lopni a lovat, de az rtmadt. A rabl ess kzben vagy mr a fldn fekve elhzta a kst,
s mly vgst ejtett az llaton.
Tudsz rajta segteni? krdezte Christian. A lovag klnben fegyelmezett arca most
nagyon nyugtalannak tnt.
Martha tisztes tvolsgbl ltta, hogy ideiglenesen mr elltlak a l srlst.
Magam sem csinlhattam volna jobban, uram mondta csodlkozva a lny. Mr csak ki
kell tiszttani a sebet egy fzettel, nehogy begyulladjon.
Marthe elszaladt a szksges eszkzkrt.
Amikor visszarkezett, Christian mg mindig beszlt a lhoz, hogy megnyugtassa.
Add a kezed mondta a lovag, megfogta a lny jobbjt, s a l orrlyukhoz tartotta. Utna
az llat nyakra helyezte a lny kezt, mikzben sajt karjt is rajta tartotta, s bemutatta a lnyt a
lnak, mintha egy ember volna.
Marthe sszerezzent, s legszvesebben elhzta volna a kezt, de flt, hogy elriasztja az
llatot. Htn borzongs futott vgig. A lovag kezt figyelte, amely nemrg hatalmas kardcsapssal
mentette meg az lett, most pedig a lny kezn nyugodott. A lovag kzfejn egy begygyult

sebhely hzdott vgig. Marthe ezt a heget nzte, hogy ellenlljon a ksztetsnek, s ne nzzen
Christian arcra. Azt nem lehet. A lovag az ura volt.
Drago gylli a legtbb embert amiatt, amit vele tettek magyarzta a lovag, s llval a
slyos ostorcsapsok nyomaira bktt az llat oldaln. De azt hiszem, most mr megtr majd a
kzelben. Elvette a kezt Marthe kezrl, s fl lpst htrlt.
Marthe gondolatban bartsgosan dvzlte a lovat, majd vatosan bektzte a sebt. Drago
nyugodtan llt.
Lukas csodlkozva visszatartotta a llegzett, de Christian nem tnt meglepettnek.
Ksznm mondta a lovag bartsgosan, amikor Marthe elkszlt. Menj, egyl
valamit, s pihend ki magad.
Amikor kt frfi flretolta a ft, amely eltorlaszolta az utat, kiderlt, hogy valban frissen
vgtk ki, hogy meglltsk a szekereket. Az tonllk valsznleg figyeltk mr ket egy ideje.
A kanyar mgtt megtalltk a paraszt meztelen holttestt, aki aznap reggel elksrte ket
egy darabon. Vidm ember volt, tele tervekkel, hogy mit fog majd kezdeni a pnzzel, ha eladja a
birkit a piacon.
Lukas s Jonas felajnlottk neki, hogy addig velk jhet, mert veszlyes egyedl utazni, s
az erdnek rossz hre volt. Az ember azonban elhrtotta az ajnlatot. Minl gyorsabban haza akart
rni a csaldjhoz.
Most pedig vrbe fagyva fekdt az erdben. A rablk mg a ruhjt is elvettk.
Mennyi hall s vr, gondolta Marthe borzongva. Taln a fiatal paraszt hallflelmt rezte
meg megmagyarzhatatlan mdon, s az figyelmeztette t a tmadsra?
A telepesek anyagi vesztesge csekly volt.
Az tonllk elssorban a kszleteiket akartk megszerezni.
Az egyikk elvitt egy tykketrecet, s nhny kors is sszetrt.
A csaldoknl, amelyeknek nem voltak halottaik vagy sebesltjeik, a flelem s a harci kedv
hamarosan lelkesedsbe csapott t. Tlltk a csatt, megfutamtottk a tmadkat, s
megmentettk a vagyonukat. A rablk trvnyenkvliek voltak. A vilgi br nem kri szmon
rajtuk a hallukat.
Marthe meredten nzte a flszem frfit, aki agyonttte volna, ha Christian az utols
pillanatban nem lp kzbe. A halott szinte mg gyerek volt, sovny s vzna, mint a legtbb
tonll.
A falusiak szinte mindenhol elvesztettk a meglhetsket a rossz terms s a lovagok
csatrozsai miatt, akik gyakran a fldjeiket is felgettk. Aki nem tudott napszmosknt meglni,
annak nem maradt ms vlasztsa, mint hogy az erdkbe menekljn.
Mi lett volna velem, ha nem csatlakozhatok a telepesekhez? tprengett el Marthe. Vagy a
tbbiekkel a kvetkez rossz terms utn?
Azonban az ilyen vres sszecsapsoknl nem volt helye a sznalomnak. Ez letre-hallra
men kzdelem volt.
Christian utastotta a frfiakat, hogy temessk el a halottakat. Paul srjra kis fakeresztet
helyeztek, s a lovag gretet tett r, hogy mist mondat a fi lelki dvrt. Az agyonttt parasztot
mell temettk. A kvetkez faluban majd megkrnek valakit, hogy rtestse a csaldjt, s rja le
nekik a helyet, ahol eltemettk. Az tonllk holttesteit valamivel tvolabb temettk el, s kvekkel
fedtk be a srokat, nehogy az llatok kissk ket.
Azutn amilyen gyorsan csak lehetett, tovbbmentek.
Christian a mlhs lovn lovagolt, Dragt pedig maga mellett vezette. Karlt s Kunt az
egyik szekrre fektettk. Kuno idkzben maghoz trt, s ahogyan Marthe elre megjsolta,
hnyni kezdett. Spadt volt, s azt hallgatta, ahogy j bartja, Bertram a szekr mellett lpkedve
elmeslte neki, mi trtnt az utn, hogy Kunt letttk. Marthe jt mulatott azon, ahogy Kuno
kisvrtatva dicsekedni kezdett, hogy ppen arra kszlt, hogy agyonti az egyik tmadt, amikor
fejbe klintottk egy husnggal.
Lukas azonban knyrtelenl elvette a legnyt.
Taln az agyadat is ppp vertk? gnyoldott. Majdnem az letedbe kerlt a

viselkedsed. Nem kvetted urunk parancst, s ez lett belle.

Kuno elhallgatott, s legszvesebben elsllyedt volna.
Egy kis gyakorlstl a husngokkal mg nem lesz senki harcoss folytatta Lukas
kemny hangon. Aki harcba bocstkozik, annak fel kell kszlnie, s hallgatnia kell a
tapasztaltabbak szavra, klnben nem lesz hossz let.
Kuno egyre jobban meghzta magt.
Megrtetted?
A fi blintott, de abban a pillanatban fjdalmasan elhzta a szjt.
Rendben. Isten vjon attl, hogy tzves gyerekeket kelljen harcba kldennk.
Lukas vgre megengedett magnak egy mosolyt.
Mindenesetre btran viselkedtl. A btorsg nmagban azonban legtbbszr nem elg.
Kuno titokban elvigyorodott, s jra lnkebben kezdte szemllni a vilgot.
Marthe a pihenk alkalmval a srlteket polta, kicserlte a ktseket, borogatsokat
helyezett el, s kimosta a sebeket. A sebek jl gygyultak, Drago srlse is. Ezrt Marthe Christian
engedlyt krte, hogy a l rgi sebeit is kezelhesse, amelyek akkor keletkeztek, amikor a l
korbbi tulajdonosai r akartk knyszerteni az akaratukat az llatra.
Egy lds ez a lny mondta Lukas Christiannak, s fejvel Marthe fel biccentett, aki
ppen Hildebrand srlst ltta el.
Valban gygyt kezei vannak. Egyik seb sem szksdtt el eddig vlaszolta a lovag
elismeren.
Egyszeren hihetetlen. Lukas felshajtott. A keznek gygynvnyillata van, gondolta.
Mr szzadszorra kpzelte el, vajon milyen lenne hozzrni, megsimogatni a lny fnyl,
gesztenyebarna hajt.
Az lmodoz pillants, amellyel az aprd a lnyra nzett, meglepte Christiant. Lukas szke
frtjeivel s vidm termszetvel mindig is kzkedvelt volt a lnyok krben a meisseni vrban. De
az egy dolog volt, hogy az ottani vrban hajkurszta a lnyokat ez itt pedig teljesen ms volt.
Marthe vdelem alatt ll. Nem trk el semmilyen enyelgst, amely a lny szmra slyos
kvetkezmnyekkel jrhat mondta a lovag szigor hangon.
Termszetesen nem lesz enyelgs ismtelte meg Lukas anlkl, hogy rajong
arckifejezse megvltozott volna. Ez a lny nagyon klnleges.
Taln a fi beleszeretett? tprengett Christian nyugtalanul.
Tudod, hogy mit vr tled az apd.
Igen shajtotta Lukas. Elsszltt fiknt egyszer majd tekintlyes hozomnnyal
rendelkez lnyt kell felesgl vennie. Ettl fggtt, hogy a csald ki tudja-e fizetni fiatalabb
testvrei lovagg tst, a hozomnyt, ha frjhez mennek, vagy a belpsi djat, ha kolostorba
vonulnak.
Amikor Lukas Christian engedlyvel elment, a lovag szrevtlenl Martht kezdte figyelte.
Christiannak idkzben mr egszen vilgos elkpzelsei voltak a lnyrl. Minden
sszevgott. Azonban most elszr nem gy tekintett a lnyra, mint egy vdelemre szorul sovny
szolglra, hanem mint egy fiatal, serdl nre. Trkeny volt, taln tl trkeny is a korhoz
kpest, de okos volt, s ersebb, mint amilyennek ltszott. Ktsgkvl volt benne valami
lenygz, anlkl hogy tudott volna rla.
A lovag szve hevesebben kezdett dobogni, amikor ltta, hogy Lukas a lnyhoz lp, s
fesztelenl csevegni kezd vele, mikzben elksri Draghoz. Te jisten, tnyleg fltkeny lenne az
aprdjra?

Az let fszere
A telepesek menete tovbbhaladt kelet fel.
Christian krlelhetetlen tempban s hihetetlen biztonsggal hajtotta elre a szekereket a
helyes ton. Senki sem krdjelezte meg a tempt vagy a korai indulst. Mindenki tudta, hogy ha
tl akarjk lni a telet, akkor mg idben j hazjukba kell rkeznik, hogy vethessenek s
arathassanak.
Marthe rezte, hogy az tlt veszly s a gyzelem az tonllk fltt megvltoztatta
titrsait. Kzssgg formldtak. Mg Griseldis is bartsgosan beszlt a lnnyal, hls volt,
amirt Marthe megmentette frje karjt s ezzel munkaerejt.
Kaspar a fia halla utn vezekelni szeretett volna. Tancstalanul vigasztalta vkony
felesgt, aki vrsre srt szemekkel ment mellette.
Karlnak snbe rakott lba miatt az egyik krs szekren kellett utaznia. Mg ha nem is
panaszkodott, ltszott rajta, hogy fjdalmat okoz neki a dcgs. A pihenk alatt kis llatkkat
faragott a hgainak, s minden jabb ajndkkal kivltotta Johanna s Marie lelkesedst.
Karl egyik este, miutn megbizonyosodott rla, hogy senki sem figyeli ket, zavarodott
mosollyal egy fst ajndkozott a meglepett Marthnak, amelyet maga faragott, gondosan
lecsiszolt, s szp mintkkal dsztett.
Marie, aki titokban figyelte a jelenetet, nekelni kezdett:
Ka-arl szereti Martht, Ka-arl szereti Martht!
Karl, aki egybknt trelmes volt a hgaival, most olyan dhsen nzett r, hogy Marie
elszaladt. A fi flei elvrsdtek. Marthe gyorsan keresett valami kifogst, s meneklre fogta a
dolgot. Karl pedig, megadva magt a sorsnak, vrta Martin tlett.
A napnak mr ereje volt, a fk rgyeibl zld levlcscsok trtek el. Szntfldeken
haladtak keresztl, amelyeken parasztok boronltak, s gyerekek zavartk el a vetsrl a varjakat.
Ahol tehettk, ignybe vettk egy-egy kolostor vendgszeretett jszakra. A bjti idszak vge s
az nneplyes hsvti mise, amelyen tkzben rszt vettek az egyik templomban, hozzjrultak
ahhoz, hogy a fradtsg s a szenvedsek ellenre is j legyen a hangulat.
Az egyik rgi kereskedelmi utat kvettk Cseh-s Lengyelfld fel. A szles, forgalmas
utakon a fradsgos emelkedk ellenre jl haladtak, s gyakran volt trsasguk is: parasztok, akik
a piacra tartottak, papok, ton egy tvolabbi plbnira, vagy hzalk, akik falurl falura jrtak, s
tket, ednyeket, kseket, fszereket s tarka szalagokat knltak. Egyszer egy csapat zarndokkal is
tallkoztak, akik a Szent Jakab srjhoz vezet hossz tra kerekedtek fel Compostelba.
A telepesek gyakran haladtak t falvakon vagy mezvrosokon, ahol feltlthettk a
kszleteiket, s elcserltk, ami feleslegess vlt szmukra.
Az egyik tanyn egy bnatos asszony kenyeret s egy kis mzet adott a gyerekeknek.
Az r majd megfizeti nekem. vekkel ezeltt kt fiam keletre ment, hogy megmvelje az
ottani fldeket. Vajon hogy megy a soruk? krdezte, s megtrlte a szemt.
Azonban a falusiak nem mindenhol fogadtk ket bartsgosan, amikor a telepesek nluk
akartak jszakzni. Nhny paraszt bizalmatlanul mregette ket, koldusoknak vagy tolvajbandnak
neveztk ket, s nem engedtk a pajtikban aludni az idegeneket.
Mr szzak jttek erre a fajttokbl az utbbi vekben. Soha tbb nem hallott rluk senki
mondta egy morcos asszony, akinl babot akartak becserlni. De brmi trtnt is velk, csak
magukat okolhatjk rte. Mit kerestek idegenben?
Nhny nappal ksbb egy olyan faluba rtek, amelynek a javasasszonya a tlen meghalt.
Marthe megkrte Christiant, hogy kezelhesse a falu nhny lakjt.
Wulfhart csatlsai gy a nyomodra akadhatnak vetette fel a lovag.
Marthe megmutatta neki a majdnem res kosart.
Mr teljesen kifogytam a gygynvnyekbl s a kencskbl. Taln meg tudsz llapodni
a falu brjval, hogy fizetsgl a munkmrt elvihessek pr dolgot a javasasszony kszleteibl.
Christian vonakodva beleegyezett, s elment a brhoz, hogy kialkudja vele Marthe
munkjnak fizetsgt.

Marthe egsz dlutn s fl jszaka a falu betegeit polta. Miutn az utols beteg
kezelsvel is vgzett egy sovny regember volt az, akinek a lbn forr borogatssal fel kellett
nyitnia egy gennyes tlyogot, br az reg ebbl semmit sem vett szre, csak motyogott maga el ,
Marthe a faggygyertya fnynl tvizsglta a halott asszony kszleteit, hogy mit vihetne magval.
Nhny ednyben szrtott bogarakat, karmokat s apr csontocskkat tallt, amelyekre neki sem
volt szksge. Vgl a szarufrl leakasztott nhny kteg szrtott nvnyt: kamillt, kakukkfvet,
mentt s amit mg tallt.
Halk zrej hallatszott, az ajtban a br llt, s gonoszul mosolyogott, amitl Marthe ereiben
megfagyott a vr.
Ha akarsz, nlunk maradhatsz, mg be is kltzhetsz ebbe a viskba ajnlotta fel a br.
Marthe azonban abbl, ahogyan a frfi vgigmrte, megrezte, hogy a szajhjv akarja
tenni t. Legksbb, amikor teherbe esik, kiebrudaljk majd a falubl.
A lny remeg kzzel a gygynvnyek utn nylt. A frfi sunyi tekintetbl azonban ltta,
hogy nem fogja kiengedni.
Marthe megknnyebblsre az ajt jra megnyikordult, s Lukas lpett be.
A gazdm azt kri, hogy nzd meg mg egyszer Dragt mondta Lukas, s egy
hunyortssal jelezte a lnynak, hogy mindez csak rgy. Marthe sz nlkl kisurrant, s hls volt
Christian vdelmrt.
Marthe nyugodtan stlgatott egy virgos rten. Krltte csak a madarak csivitelse
hallatszott, messzirl a szl Burchart dallamos furulyzsnak hangjt hozta. A nap sttt, a f
pedig friss zlden ragyogott.
Hirtelen egy hatalmas termet ember lpett el kivont karddal a bokrok kzl. Wulfhart!
A vrr dhs ordtssal rontott r. Marthe hallra rmlve meneklni prblt, de a fldbe
gykerezett a lba.
Segtsgrt akart kiltani, de egy hang sem hagyta el a torkt.
A lny rmlten riadt fel lmbl, izzadsgban frdve s dobog szvvel.
A rmlmok az tonllk tmadsa utn egy httel kezddtek.
ltalban ugyanazokrl a rmletes jelenetekrl lmodott vad sszevisszasgban.
Wulfhartrl, aki kivont karddal ll fltte, s le akarja vgni kezt-lbt Serafinrl, akit a lngok
nyaldosnak, s szemrehnyan ezt kiltja: Mirt nem segtettl rajtam?
Olykor a szlei hallnak kpei is belekeveredtek az lomba. Mintha nem lett volna arcuk.
Marthe mr tnyleg nem tudott visszaemlkezni az arcukra. De jra s jra ltta, ahogy a hallos
fegyverek lesjtanak anyjra s apjra, s ltta a sebeikbl ml vrt.
Grete kzelebb hzdott Marthhoz, s karjt a lny vllra tette.
Mi bnt annyira, gyermekem? krdezte az zvegy, s meghallgatta Marthe zagyva,
akadoz vlaszt.
Nem a te hibd volt, hanem Isten akarata mondta vgl Grete meleg s lgy hangon, a
szoksos gny nlkl. Mindent megtettl, amit tudtl, taln tbbet is, mint elvrhat volt.
A sokat meglt asszony maghoz hzta a lny fejt. Mintha ez az apr gesztus tszaktotta
volna a gtat, amely eddig visszatartotta Marthe knnyeit. Kitrt belle a Fine s a szlei szrny
halla miatt rzett szomorsga, a flelme Wulfhart s csatlsai fenyegetstl, mindannak hirtelen
elvesztse, ami eddig betlttte az lett. Grete gyengden ringatta, a hajt simogatta, s vigasztal
szavakat suttogott neki, mikzben Marthe srdoglt.
Sokig tartott, mire elapadtak a lny knnyei. Marthe megtrlte az arct, s kifjta az orrt.
Isten biztosan tudja az okt, hogy mirt adta neked ezt az utat vlte az regasszony.
Ers vagy, mg ha nem gy ltszik is. De fogadj el egy tancsot: ha jra elfog a szomorsg, az
isten szerelmre, ne mutasd ki msok fel. Klnben a vilg rd ront majd, mint egy farkasfalka.
Amikor a telepesek kimerlten feltttk az jszakai tbort, mr messzirl hallottk, hogy
kt megrakott szekr kzeledik, amelyeket ngy ers l hz.
Kt frfi szllt le a bakrl, feltnen nagy, horgas orruk volt, s annyira hasonltottak
egymsra, hogy vlheten testvrek voltak. Leplezetlen kvncsisggal kzeledtek. Az idsebb
levette a sapkjt, gy lthatv vlt kopaszod feje.

 Legyenek dvzlve! Megengedik, hogy letelepedjnk, s kegyelmedkkel egytt

elfogyasszuk az eledelnket?
Jjjenek csak vlaszolta Christian.
Sszlltk vagyunk Halle krnykrl, s Csehfldre trtunk mutatkozott be az idsebb
frfi. Engem Friedrichnek hvnak, mint a csszrunkat, ez pedig az csm, Hans.
Shajtva letelepedtek a tz mell. Marthe szrevette, hogy Friedrich mereven tartja a htt,
s a feje helyett az egsz felstestt elfordtja, ha oldalra akar nzni.
Hans, aki fivrhez hasonlan gndr, szke szakllat viselt, de mg nem kopaszodott,
kenyeret s sajtot vett el a szekrrl.
Tnyleg az egsz szekr tele van sval? hzta el Marie a szjt.
Ne becsld le, kicsim! Ugyan a sfrny, a gymbr vagy a bors igen drga, de a s a
legrtkesebb fszer vlaszolta Hans. Lehajolt a lnyhoz, s olyan hangon, mintha titkot rulna el,
azt mondta: Ez az let fszere! Mert semmilyen telnek nincs ze s nlkl. A kenyrnek, a
levesnek vagy a slteknek sincs!
Majd lveteg shajtssal kinyjtztatta a lbt.
Hogy llnak a dolgok az orszgukban? rdekldtt Christian.
Halle vrosa virgzik s fejldik a skereskedelem miatt. Fleg amita Wichmann rsek, a
vros ura felmentette a helyi kereskedket s papokat a sad all, amelyet egybknt mindenkinek
meg kell fizetnie, aki a vrosba rkezik, s ott halmozza fel a kszleteit.
Mirt halmoznak fel? krdezte Marie, aki leplezetlen kvncsisggal nzte a fuvarosokat.
Hans felnevetett.
Csak gy nevezik, kicsim. Az rumeglltsi jog a vrosok rgi joga. Az tutaz
kereskedknek hrom napig rulniuk kell a portkjukat, mieltt tovbbutaznnak. Lttl mr olyan
vrost, ahol tbb ezer ember l?
Marie felhzta az orrt.
Mit jelent az, hogy ezer?
Friedrich oldalba bkte az ccst.
Egy olyan kislnynak dicsekszel, aki nem is rti, mirl beszlsz. A lovagnak azonban mg
nem vlaszoltl.
Christianhoz fordult.
Bocssson meg a bbeszd csmnek, uram. Kegyelmed hreket akart hallani.
Jelentsgteljesen nzett Christianra. Bizonyra tud rla. A hbor egyre csak terjed, mint a tz
nyr derekn.
Christian blintott.
A vrosokat s falvakat elfoglaltk Oroszln Henrik rettegett csapatai folytatta a
sszllt. A braunschweigi ppen Magdeburg krnykt dlta fel. Azt beszlik, hogy j,
hatalmas szvetsg jtt ltre ellene, s a csapatok mr elindultak. Henrik azzal fenyegetztt, hogy
inkbb felperzseli a terletet, semhogy tengedje az ellensgnek.
A frfi krges kezvel megvakarta kopasz fejt.
Henrik kegyetlen ember. Nem habozik majd megtenni ezt. Rgebben rcet szlltottunk a
Goslar-kzeli bnykbl. De sszel gy dntttnk, hogy inkbb Halle vrosba megynk, s a
skereskedknl keresnk munkt. Remlem, ott nem r utol minket a hbor.
A frfi sznetet tartott, s nagyot hzott egy fakorsbl.
Ha megengedi, csatlakoznnk kegyelmedkhez, amg egy irnyban haladunk. Veszlyes
az utazs ksrk nlkl ilyen rtkes ruval.
Mg nhny napig ezen az ton haladunk, utna elkanyarodunk dl fel. Addig szvesen
fogadjuk kegyelmedket, ha nem vagyunk tl lassak ajnlotta fel Christian.
A sfuvarozk lthatan megknnyebbltek. Nem gy Christian. Friedrich hrei
megerstettk a flelmt, amely mr rgta nyugtalantotta. Otto rgrf azt tervezte, hogy
csatlakozik a Welf ellensgeihez. Ha harcba vonul, akkor vlheten Christiant is felszltja a
csatlakozsra. Ebben az esetben a telepeseknek hosszabb ideig egyedl kell boldogulniuk. Mg
szrnybb volt azonban az a gondolat, hogy a hbor egyszer elrheti az tvol es falujukat is.

Friedrich nygve s merev httal tpszkodott fel, hogy elvgezze a szksgt. Amikor
visszajtt a tzhz, Marthe, mg mieltt lelt volna, megszltotta a frfit.
Ha megengedi, megvizsglom a htt. Taln segthetek, hogy knnyebben tudjon mozogni
mondta a lny.
Friedrich meglepdve nzett r, Hans azonban nevetni kezdett.
Nem fogja vissza magt a kicsike gnyoldott.
Csak az irigysg beszl belled, csm vlaszolta Friedrich.
Bertha is bekapcsoldott a beszlgetsbe.
gygyt, s nagyon is jl rti a dolgt.
A fuvaros ktkedve pillantott Marthra.
A te korodban?
Prbljuk csak meg vlaszolt Marthe. Egy egyenes terletet keresett, ahol kitertette a
fuvaros kpenyt, aki rfekdt.
Hzza feljebb a ruhjt mondta Marthe. De ha akarja, bektm a szemem. A
kezemmel is kitapogatom, amit tudnom kell.
Marthe mg nem felejtette el Griseldis szemrehnysait a mutatvnyosok szekernl
trtntek miatt, s most is magn rezte az asszony szigor pillantst.
A telepesek sugdolzni kezdtek. Hans azonban mr hozott is egy vszondarabot, bekttte
Marthe szemt, s a btyjhoz vezette, akit krlvettek a frfiak, mg az asszonyok tisztes tvolban
maradtak.
Marthe letrdelt, s teljesen ujjaira hagyatkozott, amelyeket orbncfolajjal kent be.
vatosan kitapogatta a csigolykat, hogy megllaptsa, hogyan helyezkednek el a csontok, s
fellaztsa a kemny izmokat.
Mit akarsz csinlni velem? krdezte nyugtalanul Friedrich.
Maradjon nyugton! Ha szerencsje van, nemsokra jobban lesz.
Marthe lgyan visszanyomott egy csigolyt a helyre, s egy ideig fltte tartotta meleg
kezt. Majd megkrte a frfit, hogy ljn fel, vatosan balra s jobbra forgatta Friedrich fejt, majd
hirtelen megrntotta, hogy csak gy recsegett-ropogott.
Meg akarsz nyomortani? kiltott fel felhborodottan Friedrich, de tiltakozsa
semmilyen hatssal nem volt a lnyra.
Most pedig forgassa a fejt lassan jobbra s balra gy-gy. Hogy rzi magt?
jra rendesen tudok mozogni! kiltott fel Friedrich lelkesen. Hans, te semmirekell,
lttad ezt? Legkzelebb neked kell csinlnod, ha ez a lny nem lesz ott!
Marthe nevetve felllt.
Inkbb ne! Keressen inkbb egy j borblyt. De eltte nzze meg, hogyan kezeli a
betegeket, nehogy utna mg nagyobb fjdalmai legyenek.
Amikor a sfuvarosok kt nap mlva elbcsztak a telepesektl, Friedrich egy zskocska st
ajndkozott Marthnak. A lny tovbbadta Griseldisnek, s rlt, hogy valamivel hozzjrulhat a
kszleteikhez.
Taln mg viszontltjuk egymst! kiltotta oda Hans a telepeseknek.
Nem valszn mormolta Hildebrand.
Ki tudhatja vlaszolta Friedrich, s elindtotta a szekerket.
Mg ma elrjk a Szz Mria-kolostort Chemnitzben kzlte Christian az egyik reggel.
Ez a hr rmet s megknnyebblst vltott ki a telepesekbl, mert azt jelentette, hogy mr
kzeledik a cl. Chemnitz vrosa ugyan a csszr volt, a bencsek kolostora mr Otto rgrf
befolysa al tartozott, aki, ahogyan eltte az apja, Konrad is, a kolostor vdnke volt. Itt kellett
csatlakoznia hozzjuk a papnak is, akinek rkezst Christian mr tnak indulsuk eltt kiltsba
helyezte.
Bartholomus pter, aki a telepeseket fogadta a kolostorban, s ettl kezdve elksri majd
ket, sz haj, kvrks szerzetes volt, szarkalbakkal a szeme krl. Papp szenteltk, s ksz volt
r, hogy feladja a kolostor falai kztt zajl egyhang letet, hogy ezentl a telepesek lelki
dvssgvel trdjn.

 dvzllek benneteket ezen a szent helyen ksznttte ket zeng hangon, miutn a
kapus testvr bejelentette a menet rkezst.
gy ltom, nem csupn lelki tmaszra van szksgetek, hanem a kanl s ks, a vz s
szappan, a t s fonl nyjtotta segtsgre is. Kerek arcn jindulat mosoly jelent meg.
Marthe lopva a sajt s a tbbiek ruhjra pillantott. A ktnyek, szoknyk s fktk,
amelyek az asszonyok hajt vdtk a kosztl s a tetvektl, nemcsak koszosak voltak, hanem sok
helyen el is szakadtak, s mr nemigen lehetett befoltozni ket. Marthe elhatrozta, hogy
klcsnkr egy tt Emmtl vagy Berthtl.
Bartholomus Karlt s Hildebrandot a betegszobba kldte, ahol egy szerzetes elltta a
sebeiket, a tbbieket pedig a frfiak s asszonyok szmra fenntartott vendghzba vezette.
Megmutatta nekik a kutat is, ahonnan vizet hzhatnak fel, ezt nhny frfi bizalmatlanul
mregette.
A mosakods s frds asszonydolog, s puhnny teszi a testet morogta Hildebrand,
miutn a pter meghvta Christiant a kolostorkertbe, ahol zavartalanul tudtak beszlgetni.
rlk, hogy ltom, atym ksznttte a lovag a papot, majd beszmolt neki az
utazsrl.
Christian a Frankfldre vezet els utazsa alkalmval ismerte meg Bartholomus ptert,
amikor a kolostorban jszakzott. Akkoriban az volt a benyomsa, hogy a szerzetes hajlott kora
ellenre tl mozgkony a nyugodt kolostori lethez, s az volt az rzse, hogy Bartholomus
szerzetestrsai is rlnnek, ha megszabadulnnak tle.
Nos, igen, tl nfejnek tartanak mondta mosolyogva a szerzetes, s hirtelen komolly
vlt. Nem esik nehezemre, hogy szegnysgben s szzessgben ljek, de az alzat s az
engedelmessg igen, ha azt kell ltnom, hogy embereket megalznak, vagy egyszeren hen halnak.
Christian s Bartholomus sokig beszlgettek, megnyitva egyms eltt a szvket jobban,
mint az egy fiatal lovag s egy sz haj szerzetes kztt vrhat lett volna.
Bartholomus akkor lpett be a kolostorba, amikor visszatrt a keresztes hadjratbl, fradt
volt, kibrndult s kigett a sok mszrlstl, amelyet ltott.
Ott voltam, amikor lassan hsz vvel ezeltt Konrd kirly csapatait csaknem az utols
emberig lekaszaboltk meslte stt, merev tekintettel. Aki tllte, az Damaszkusz eltt lelte
hallt nyilak, hsg vagy harc ltal. Vagy a rengeteg vrt lttn megszllta az ls utni vgy. Tl
sok halottat lttam. Mg ha a tlvilgon jobb letk lesz is, sokakat szerettem volna mg ezen a
fldn lni ltni.
Christian elmondta neki a tervt, hogy a telepeseket kelet fel vezeti, beszlt a szerzetesnek
az lmrl, hogy egy falut pt fel velk s szmukra, ahol majd remny s igazsgossg uralkodik.
Egy papot keresek, aki a lelkkkel trdne. Tudnl nekem ajnlani valakit, atym?
krdezte meg vgl a lovag.
Bartholomus hosszan nzett a lovagra, majd mormogva ezt mondta:
Megbeszlem az apttal. Holnap a reggeli mise utn gyere el a vlaszrt.
A telepesek a kolostor templomban gylekeztek, s tisztelettel, remnykedve s kvncsian
mregettk az sz haj papot.
Bartholomus tudta, hogy nem csak latin szavakat vrnak tle, amelyeket egyikk sem rt.
Vllalttok a faradsgot, hogy Mennyei Urunk rmre s sajt dvtkre termkenny
tegytek a fldet, ahova kltztk. Isten ldsa ksrje munktokat, melyet elterveztetek, s
egyengesse utatokat.
Ezt kveten imt mondott Wilhelma, Paul s a fiatal paraszt lelki dvrt, akit az tonllk
agyonvertek.
Msnap Bartholomus sszeadta Emmt s Jonst.
Az rmapa helyett Christian vezette a virgokkal dsztett Emmt a templom bejrathoz.
Az asszonyok elrzkenylve nztk ket, nhnyan a szemket trlgettk, amikor a pter
sszefonta a fiatal pr kezeit, s azok letettk a hzassgi eskt.
Az egsz trsasg egy rtre vonult nnepelni. Jonas az emberek ujjongsa kzepette egy
srshordt grgetett oda, Christian pedig egy fl slt disznval jrult hozz az nneplshez,

amelyet nagylelk adomnyrt kapott a kolostorban. A telepesek hesen s vidman estek neki a
lakomnak. Burchartot most elszr nem gnyoltk ki furulyzsrt, hanem kifejezetten krtk,
hogy jtsszon mg. A szgyenls legny boldogan jtszott el nhny ismert dallamot, gy a jtkt
nemsokra elnyomta a sokszlam, br kiss hamisks neksz.
Milyen boldog pr, gondolta Marthe az rmtl sugrz fiatal hzasokat nzve. Vajon az n
eskvm is ilyen boldog lesz majd?
Lopva a fiatal legnyekre pillantott, akik ezen a napon nem sajnltk tle az illetlen
megjegyzseket. Egyikket sem tudta elkpzelni vlegnyeknt. Fleg Martin nem tvesztette t
szem ell. Marthe elhatrozta, hogy azon az estn egy lpst sem tesz majd egyedl, nehogy a
legny jra meglephesse.

A Stt Erd
A telepesek msnap reggel j remnnyel indultak tnak ezttal az ima utn, amelyet
Bartholomus mondott el rtk, s azzal a remnnyel, hogy ezentl a pap mindennap imdkozik
majd rtk.
Az tszakasz nehz volt; hegyes vidken jrtak, risi sziklatmbk kztt. Ktszer kellett
hevesen rvnyl, jghideg viz folykon tkelnik.
Utunk utols szakaszhoz rkeztnk mondta Christian az egyik pihen alkalmval.
Innen a dlen fekv hegyekig sr erd terl el, ahol alig jrt elttnk valaki. Miriquidinek, azaz a
Stt Erdnek nevezik. Ott van az ti clunk.
Nhny telepes gyorsan keresztet vetett.
Az erd az ttl hrom-ngy mrfldre dlre kezddtt. Letrtek az trl, s kisvrtatva
rtrtek egy keskeny, meredeken emelked, majd jra lejteni kezd svnyre. Minl mlyebbre
rtek az erdben, annl srbbek s magasabbak lettek a fk. Sok fn zuzm ntt, s nemsokra alig
lttk mr a napot.
A telepesek szorongva nztek krl. Marthe rezte, hogy az emberek megborzonganak. Ez
az erd ms volt, mint a tbbi erd, amelyeken eddig thaladtak si, titokzatos s stt. Taln mg
srknyok is lnek itt, vagy gonosz szellemek, stt varzslk s a tavakban taln tndrek.
Az asszonyok megszortottk a kisgyerekek kezt, a nagyobbakat pedig figyelmeztettk,
hogy egy lpssel se trjenek le az trl, s az isten szerelmre, nehogy beletekintsenek egy
nyugodt tavacskba, klnben egy sell a mlybe rntja ket. Marthe is gyelt r, hogy Johanna s
Marie szorosan mellette maradjanak.
Christian szurdokokon, keskeny, rokszer utakon vezette ket, amelyeket nemzedkek ta
orvvadszok, mzgyjtk s csempszek hasznltak, ton Csehfld fel, vagy ppen onnan jvet.
Az utak kzl a legtbb a csobog patakok folyst kvette. Az krs szekerek nemritkn csak
bajjal jutottak elre. Olykor, ha az svny nem volt elg szles a szekerek szmra, a jghideg
patakokat hasznltk tknt.
Mg nem jutottak messzire, amikor Marie hirtelen lesen felkiltott:
Egy fekete ember!
Christian gyorsan megfordtotta a lovt, s kirntotta a kardjt. Ugyanolyan hamar le is
eresztette a fegyvert. A fk kztt egy meghatrozhatatlan kor kormos frfi llt, akinek a ruhjt is
korom lepte.
A frfi zavarodottan elrelpett, s megkszrlte a torkt.
Senkit sem akartam megijeszteni. Gemot vagyok, a sznget mondta bocsnatkren.
Meghvtk maguk kz. Christian ki akarta hasznlni az alkalmat, hogy kikrdezze a
szngett az erdrl, s faszenet vegyen tle Jonas kovcsmhelyhez.
Gernot elmeslte, hogy mr rgta ezen a vidken l. Most azonban fel akarta adni a
munkjt. Nem sokkal azeltt halt meg a felesge. Egyedl mr nem tudja elltni a sznget
bokskat, s szlltani a faszenet, amelyet az erdkerl krt tle.
Kegyelmedkkel mehetek? krdezte vgl a frfi lesttt szemmel.
Mirt is ne vlaszolta Christian meglepetten. Fa van elegend, a fejedelem neknk
adta. s biztosan tallunk majd valakit, aki segt neked a munkban.
Gemot egy pillanatig sem habozott.
Megegyeztnk. Csak mg elmegyek a dolgaimrt.
Jonas s Guntram elksrtk. Nem sokkal ksbb fejszkkel, nhny szrmvel, valamennyi
klessel s kt zsk fasznnel trtek vissza, melyeket felraktak az egyik szekrre. Idkzben tbb
lett a helyk, mert a rakomny jelents rszt a telepesek s llataik felltk tkzben.
Az erd ritksabb vlt, gyakoribbak lettek a nagyobb terlet vad rtek vagy mocsarak. A
talaj annyira ingovnyos lett, hogy a szekerek kerekei mlyen belesppedtek, s gyakran
megakadtak. Elz nap nagy es volt a vidken, szmolt be rla a sznget.
jszaka jra esni kezdett. risi vztmegek lehettek az gben, mert az es nemcsak
csepergett, hanem vastag sugarakban mltt az gakrl. A kis tetk, amelyeket gallyakbl s

szrmkbl tkoltak maguknak, mr nem adtak vdelmet. Akik egyltaln el tudtak aludni, azonnal
felbredtek, s a nedvessgtl tzva s fzva kerestek menedket.
Lttl mr valaha letedben ekkora est? krdezte Marthe Grettl. gy rtem, hogy
egsz nap esett. Mintha a vzzn kzeledne
Az zvegy elfintorodott.
Nem emlkszem.
Grete a szngethz fordult.
Gyakran elfordul ez ezen a vidken?
Ilyen nagy es nem. Nem messze innen van egy kunyh, gy emlkszem. Ott menedket
kereshetnk.
J, hogy eszedbe jut morogta Jonas, aki a hidegtl vacog Emmra tertette a kpenyt.
Sajnlom, mr majdnem elfelejtettem krt bocsnatot Gernot. Kt vagy hrom vvel
ezeltt mr jrtak erre emberek, akik, akrcsak ti, tovbb akartak menni kelet fel. Htrahagytak kt
beteget.
Christian elkldte Lukast s Gernotot, hogy keressk meg a kunyht. Azok ketten
nemsokra csuromvizesen, de elgedetten trtek vissza. A telepesek gyorsan sszepakoltak, s
kvettk ket.
A fld mr nem szvta be az esvizet, gy egyre nagyobb tcsk keletkeztek. Elcsigzottan
s tfzva vgl elrtk a kunyht egy durvn csolt deszkaptmnyt, amely legalbb az
asszonyok s gyermekek szmra vdelmet nyjthatott az tletid ellen, ha jl sszehzdnak. A
rengeteg pkhl azt mutatta, hogy a kunyh mr rgta lakatlan volt.
Mi lett a kt beteg sorsa? krdezte Marthe a szngett.
Fogalmam sincs. rtk jttek, tovbbmentek vagy meghaltak. Mindenesetre ha meghaltak,
az llatok egy csontot sem hagytak meg bellk.
Meghaltak, gondolta Marthe, aki krlnzve az egyik sarokban egy rozsds trgyat pillantott
meg. Senki sem hagyn itt az evkst. Tekintete tallkozott a lovagval, s tudta, hogy Christian is
ugyanarra gondol.
Christian kenyeret osztott ki az tzott telepesek kztt. Mialatt a tbbiek ettek, a lovag
figyelmesen szemgyre vette a krnyket.
Nhny pillanat mlva riasztotta Hildebrandot, Jonst s a tbbi frfit.
Tovbb kell mennnk, fel a dombra, mghozz gyorsan.
Hildebrand bosszsan nzett a meredek emelkedre.
A nedves talajon soha nem jutunk fel oda a szekerekkel, uram. Lehetetlen, tl meredek!
Akkor egyesvel vigytek fel az llatokat! Mindenki vigye, amit tud. Klnben mindent
elvesztnk! A patak megduzzadt.
Mialatt a frfiak nekilttak, hogy teljestsk az utastst, Marthe megigzve nzett egy ft.
Christian kvette a tekintett, s sszerezzent: csigk msztak fel a fatrzsn, mr majdnem
embermagassgba rtek.
Gyernk! Mindenki azonnal menjen fel a dombra! ordtotta a lovag.
Gyors mozdulatokkal eloldotta toporg almsderest s a lobbi lovat, kt gyereket a karjba
kapott, s les lptekkel a domb fel szaladt. Marthe is karon ragadta a rbzott lnyokat, s maga
utn hzta ket. Christian kzben fent mr letette a gyerekeket, lerohant a meredek lejtn, s a
manki miatt tehetetlen Karlt vette a htra.
Vgre a tbbiek is megmozdultak. Az asszonyok a gyerekek s a kosarak utn kaptak, a
frfiak pedig sietve felvezettk az llatokat a dombra. Jonas gyorsan elvgta a ktelet, amellyel az
krket megktttk, mert nem lehetett elg gyorsan kioldani a csomkat. Akinek a domb tetejn
sikerlt leraknia a terht, visszarohant a szekereken lv kszletekrt.
Elszr a vetmagot! kiltotta Christian, miutn meggyzdtt rla, hogy mindenki
psgben feljutott.
Bizalmatlanul mregette a patakot, mikzben segtett Hiltrudnak, aki utols erejvel egy
zskot vonszolt maga utn, s folyton elesett az iszapban.
A lovag egyszer csak felkiltott:

 El innen! Hagyjatok mindent itt! Azonnal fel a dombra!

Nhny pillanat mlva mennydrg robaj nyomta el az es zajt. A szurdokon risi
vzmennyisg zdult le. A robajl rvz mindent magval ragadott, ami az tjba kerlt. A vad
rvny fagakat s llati tetemeket sodort magval.
Az emberek zavarodottan nztk, ahogyan az rvny lednti s elsodorja a kunyht, ahol
nemrg mg k maguk ltek, majd a szekereket a megmaradt vagyonuk nagy rszvel. A habz vz
elsodorta az egyik szekeret, amely keresztben llt a megduzzadt folyban.
Griseldis felkiltott, s a vzhez akart rohanni.
Christian visszarntotta.
Maradj itt! Klnben meghalsz!
Hildebrand felesge feljajdult.
hen fogunk halni!
Mg mieltt a lovag vlaszolhatott volna, Grete jtt oda, s kt nagy pofont kevert le
Griseldisnek.
Nem fogunk hen halni! lj le, s egy tapodtat se mozdulj!
Az elsznt zvegyasszony odaintette Hildebrandot, s rrivallt:
Gondoskodj rla, hogy a felesged ne fertzzn meg mindenkit ezzel a jajveszkelssel.
Lukas figyelmeztet kiltsa szaktotta flbe.
Christian megfordult, s ltta, hogy az aprdja izgatottan lefel mutogat. Az egyik frfi
szrevtlenl lemerszkedett a vzhez, hogy megmentsen mg valamit a habz, rvnyl radatbl.
Vissza! Gyere vissza! kiltotta Christian.
Marthe ltta, ahogyan a frfi prbl megkapaszkodni egy fban, mikzben a msik kezvel
valami utn nyl. Aztn hirtelen megcsszott, s a vzbe esett.
Burchart! sikoltott fel az egyik asszony, msok pedig elszrnyedve felnygtek.
Marthe csak akkor vette szre, hogy ki az, aki a vad vzben az letrt kzd. A fi Jonas
kovcsmhelyben tanult segdknt. Eltekintve az eskvi szereplstl, a tbbi legny mindig
kinevette t a furulyzsa miatt. Taln most akarta bizonytani a btorsgt.
Burchart teste idnknt feltnt a vzben, egy keresztben sz fatrzsnek tkztt, s
beleakadt. A robajl vzben jra s jra eltnt a feje, majd ismt felbukkant.
Christian a mlhs lovhoz rohant egy ktlrt.
Ne mozduljatok figyelmeztette a krltte llkat.
Szorosan egy fhoz kttte a ktelet, majd a derekra hurkolta. Utna vatosan
leereszkedett, megragadta Burchartot, majd intett a tbbieknek, hogy hzzk fel ket.
A lovag vgl elknzott arccal feljutott a dombra, s a fldre eresztette az lettelen testet.
Most a tbbiek is lthattk, amit Christian mr a mentakci kzben szrevett: Burchart feje az
egyik oldalon sztzzdott, s termszetellenes szgben lgott, kitrte a nyakt.
A telepesek elszrnyedve nztk a holttestet, Bartholomus keresztet vetett, s imdkozni
kezdett.
Hrman meghalnak.
Marthe jra s jra erre a mondatra gondolt, amely meneklsk els estjn jutott eszbe.
Wilhelma, Paul s most Burchart.
Vletlen lett volna? Vagy egy szrny ltoms beteljesedse?
Ez a gondolat brutlis ervel feledtetett minden mst az est, a hideget, a flelmet s a
fjdalmat.
A frfiak idkzben sszetereltk az igavon llatokat, s megktttk ket. Az krk nem
mozdultak arrl a helyrl, ahova a frfiak lltottk ket. Drago egytt tartotta a nyugtalan lovakat.
Mg mindig patakokban mltt az es, alattuk pedig az iszapbarna vz ugyanolyan dhvel
hmplygtt.
Christian megfelel helyet keresett, ahol a frfiak sszerakhattk a megmentett dolgokat.
Elkldtt pr legnyt, hogy a fkrl lehntsk a nyrfakrget, s sszeszedjk a bkkfagakat, hogy
a nedvessg ellenre tzet tudjanak gyjtani.
Fzzetek valami meleget! Ami tnedvesedett, azt amgy is hamar el kell fogyasztanunk,

nehogy megromoljon! mondta az asszonyoknak, s feldert tra indult.

Remnytelen. Guntram szlalt meg elsknt, aki a tbbiek mellett lt a fstlg tz
krl. Egsz id alatt krges tenyerbe temette az arct. Most felnzett.
A szletend gyermeknk miatt Bertha s n Meissenbe megynk, s megprblunk a
vrban vagy egy kereskednl boldogulni.
Fel akarod adni? krdezte Jonas, aki maghoz szortotta Emmt.
Hogyan lhetnnk tl az erdben, amikor mindennket elvesztettk? hen fogunk halni!
fjtatta Kaspar.
Tbb asszony felzokogott, s maghoz szortotta gyermekt, ketten pedig egymst leltk t
srva. Hildenbrand tancstalanul nzett egyikrl a msikra, s szerette volna, ha Christian is ott van.
Marthe, aki Johanna s Marie kr fonta karjait, hogy egymst melegtsk kicsit, nagyon
megijedt. Mi lesz vele, ha a csapat feladja a tervt, hogy sajt falut alaptson? Ha egyedl marad,
akkor elveszett.
Krlek benneteket, ne szrdjatok szjjel, knyrgtt nmn, s a kt kislnyt olyan hevesen
szortotta maghoz, mintha ezzel az egsz trsasgot egyben tudn tartani. Ne adjtok fel ilyen
kicsivel a cl eltt!
Nyomaszt volt a csend.
jra Grete trte meg a hallgatst.
Mg letben vagyunk. s Burchart is lne, ha nem lett volna olyan knnyelm mondta
hatrozott hangon. A sajt keznkkel mindent ellrl kezdhetnk. n bzom az j urunkban!
Griseldis, aki a fldn kuporgott, fejt kt kezbe temette, dhsen felnzett.
Neked knny, te fogod vezetni a hztartst, s a fiaid mvelik majd meg a fldjeit!
kiltotta. Semmiben sem fogsz szklkdni. De mi lesz velnk? Mit adunk majd enni a
gyerekeknek tlen? Ijedten nzte a zuhog est. Taln mgis beteljesedik a remete tka.
Bartholomus pter szrevtlenl odalpett, s mennydrgve rrivallt.
Hallgass, ostoba asszony! Ne hagyd, hogy egy elvakult ember vezessen. Isten prbra tett
minket. Az segtsgvel s a sajt akaratunkkal killjuk majd a prbt.
Christian felfedeztja kzben sajt magval hadakozott. Hrom ember meghalt, akik
rbztk magukat. Isten akarata volt vajon, vagy volt az, aki nem tudta megvdeni ket?
Amikor a hevesen fstlg tz fel kzeledett, ktsgbeesett, bizalmatlan, de remnyked
pillantsok is szegezdtek r.
Nhny khajtsnyira innen megmenthetnk valamit a kszletekbl szlalt meg a lovag.
A kanyarulatokban megakadt pr hord.
Hildebrand megkszrlte a torkt.
Guntram el akar hagyni minket, s Meissenben prbl szerencst.
Christian rezzenstelen arccal fogadta a hrt.
Mg valaki?
Mg mieltt a frfiak vlaszolhattak volna, Bertha les hangon felkiltott:
Vrjatok!
Guntram meglepetten nzett r.
Bertha megragadta a frfi kezt.
n is pontosan azt akarom, amit te, hogy a fiunk ljen, s ne szenvedjen szksget
semmiben. Prbljuk meg itt! Mindannyian azrt indultunk tnak, mert volt egy lmunk. Egy lmuk
arrl, hogy sajt fldnk lesz.
Igaza van fordult Grete Guntram fel. Hogyan akartok boldogulni a vrosban a
gyerekekkel, ha nem talltok munkt? Az erd s a foly majd tpll minket. Mzet s dit
gyjthetnk, s makklisztet fzhetnk. Azonkvl megmentettk az llatokat is.
Helyesl moraj tmadt.
Guntram habozva nzett Berthra.
Tnyleg meg akarod kockztatni? Ebben az llapotban?
Bertha elszntan blintott.
ppen azrt. gy senki sem alkalmazna szolglnak.

Christian kihzta magt.

Griseldis s Grete velem egytt ellenrzik, mi maradt meg a kszleteinkbl. Mindent
rintetlenl hagyunk, amit mg el lehet vetni. Nem fogunk hen halni.
Christian meglepdtt, hogy Marthe is engedlyt krt r, hogy megszlaljon. Btortan
blintott fel.
ssze kell gyjtennk az esvizet. A foly vize napokig ihatatlan lesz mg mondta a
lny.
nkntelenl mindenki az alattuk rvnyl iszapos vzre nzett.
Kt asszony felllt, hogy megfelel ednyeket keressenek.
Christian Jonasra nzett, aki ezutn beszlni kezdett.
Majd hajtsokat gyjtnk, nyulakat s mindenfle aprvadat fogunk be, amelyet a trvny
engedlyez. A fejedelem megengedi a halszatot. A gyerekek madrfszkeket, az asszonyok pedig
gombt s bogykat keresnek majd. Ne felejtstek el: kt tehennk vemhes, lesz elg tejnk is. Nem
szabad feladnunk a tervnket. Azrt indultunk tnak, hogy termkenny tegyk a fldet, s a sajt
fldnkn gazdlkodjunk. Pontosan ezt is fogjuk tenni.
Christian, Jonas s Hildebrand elosztottk a feladatokat. A szorgoskods j ellenszernek tnt
a rosszkedv ellen. Amikor vgre elllt az es, Christian frfiakat kldtt ki, hogy vizsgljk t a
partot. Figyelmeztette ket, hogy ktelekkel biztostsk magukat, ahogyan is tette Burchart
meghisult mentsekor. A kvetkez kanyarulatnl talltak is kt fejszt, tbb hordt, st mg
Gernot egyik fasznnel teli zskjra is rbukkantak.
Bartholomus kt frfival srt satott Burchartnak. Szerencsre egy falaptot is sikerlt
megmentenik. A pap utna elmondott egy imt a halottrt.
Amikor este kimerlten krlltk a tzet, s vrtk, hogy a megpuhuljon a ksa, azon
tanakodtak, hogy megrkezsk utn mi legyen az els dolguk.
Kszleteik nagy rsznek elvesztse keresztlhzta az eredeti tervket. A tervezettnl tbb
idre lesz szksgk az lelemkeresshez. De ugyanolyan srgs feladat az erdirts is, hogy vetni
lehessen. Egyetrtettek abban, hogy a hzptst szre kell halasztaniuk, elszr csak ideiglenes
szllsokat ptenek majd. Marthe titokban megknnyebblt a dnts miatt. Ezzel elodzhatta a
krdst, hogy ki fogadja majd be a hzba.
Egy nappal ksbb, amikor a vz mr apadni kezdett, koszosan, kimerlten, de ers
elhatrozssal tnak indultak. A frfiak s a nk is nehz terheket cipeltek. Meredek tszakaszok
kvetkeztek, tbb helyen inkbb cssztak, mint mentek. Azonban tudtk, hogy mr csak egy vagy
kt napra vannak cljuktl, gy sszeszedtk a maradk erejket.
Amikor egy kis t mellett haladtak el, lttk, hogy a nap ragyogn tz le az gbl, mintha mi
sem trtnt volna. Csak az sszevissza hever fatrzsek s a rothad llattetemek emlkeztettek a
termszet erejre, amely vgigsprt a vidken.
Kt nappal ksbb dlutn Christian vratlanul meglltotta a menetet. Egy sr erd vezte
lanks tisztsra mutatott kzvetlenl elttk. Elszrtan nhny fa s boztos tarktotta a tjat:
nyrfk, erdeifenyk, bkkfk, jegenyefenyk, lucfenyk, gerfk s mogyorbokrok. A tisztst
vekkel azeltt valsznleg egy erdtz hozta ltre. A terleten patak folyt t bjosan kanyarogva.
Megrkeztnk. Itt ptjk meg a falunkat.
Egy pillanatra mindenki elhallgatott.
Marthe mly llegzetet vett. Sikerlt! Sok bizonytalansggal s fradsggal teli ht utn
clhoz rtek! Meghatottan lelte maghoz Johannt s Marie-t.
Jonas maghoz lelte Emmt.
Griseldis srva fakadt.
Guntram a fldbe markolt, s ujjai kztt pergette azt.
Bartholomus pter trdre rogyott, s htatos hlaimt mondott.
Hirtelen mindenki egymst lelte kacagva, srva, hitetlenkedve, hogy vgre elrtk a clt,
amirt annyi nlklzst s veszlyt kellett killniuk. Mindenki eldobta, ami ppen a kezben volt,
s a legkzelebb ll nyakba borult.
Megrkeztnk! Megrkeztnk!

Kuno kiablt, ahogyan a torkn kifrt, s nevetve Bertram vllt veregette. Karl a hgaihoz
sntiklt, s eldobta a mankit.
Lukas prblt nyugodt maradni ebben a tumultusban, ahogyan az egy kiprblt aprdhoz
illik. Titokban azonban Martht kereste. Amikor ltta, ahogyan Karl tleli a hgait, majd szinte
mellkesen a mellettk ll Martht is, elkomorodott a tekintete.
Kzben szre sem vette, hogy Christian is ezt a jelenetet figyeli.
Amikor vgl csillapodott az ujjongs, nagy srgs-forgs tmadt. A legnyek a patakhoz
vezettk az llatokat, az asszonyok pedig nekikszldtek a fzsnek. A frfiak bejrtk a terletet,
s terveket szttek, hogy hol kellene kezdeni a vetst. Christian mr az indulsuk eltt kimrte a
telkeket, de az elosztsukrl majd az szi vets utn dntenek. Addig minden fldet kzsen
mvelnek majd meg.
A pataknak ezen az oldaln tallhat fldek a mieink magyarzta a lovag az izgatott
telepeseknek. Ott fent a dombon j helye lenne egy templomnak. A nagy hrsfa alatt
tancskozhatnnk s tlkezhetnnk.
Egyedl Marthe llt sztlanul, s tndve nzte a fldet, amely az j otthona lesz. Ezrt
hagytk el az otthonukat, vllaltk a veszlyes utat, s kzdttk t magukat vgl szinte a trdkn
csszva a kegyetlen vidken. A fk megfelel alapanyagot knltak az ers hzak megptshez.
Vajon itt egytt boldog letk lehet?
Christian Lukas trsasgban, aki Dragt vezette kantrszron, hozzjuk lpett.
Holnap Meissenbe lovagolok, s tjkoztatom a fejedelmet, hogy a telepesek megrkeztek
mondta a lovag. Te velem jssz.
Marthe meglepetten nzett fel.
Az rgrf kisebbik fia beteg. Az alapjn, amit tkzben lttam, azt hiszem, te taln tudnl
segteni rajta.
Mi a baja, uram? krdezte Marthe.
Egy tuds ember rltnek nyilvntotta, de az desanyja ezt nem fogadja el. jra s jra
klns lz szllja meg, olykor elveszti az eszmlett, s remegni kezd.
Marthe gondterhelten nzett a frfira.
Megltom, mit tehetek.
Azon az estn nehezen aludtak el. Legtbben mg egymssal sugdolztak s terveket
szttek. Jonas s Emma kicsivel arrbb az egyik jvbeli telken trt nyugovra, hogy
gondoskodjanak a fld termkenysgrl.
Christian ezen az jjelen nem lltott rsget, kinyjtzkodott, s gy tnt, azonnal elaludt.
Gondolatai azonban a kvetkez nap krl forogtak. Vajon mi vrja Meissenben ilyen hossz
tvollt utn?
Lukas is a jvrl lmodozott nyitott szemmel, amelyet dlutn ta pompz sznekben
kpzelt el maga eltt. Minden vilgos volt szmra: Marthe meggygytja a fiatal grfot, Otto s
Hedwig hlsak lesznek, s gazdagon megjutalmazzk. Taln mg elkel llst is kap az udvarban.
Akkor majd Lukas megkrheti a kezt, anlkl hogy az apja kitagadn t.
Lukas felidzte a lny keznek illatt, hajnak ragyogst s zld szemt. Milyen rzs lehet
gyengden megcskolni az ajkt? rezte az ismers rzst felkszni gykban.
Amg Marthe az v lehet, s nv rik, vigyzni fog r, mint egy rtkes kincsre.
Marthe ekzben gondolataiba mlyedve nzte a csillagos eget. Hallotta, hogy pr lpsnyire
tle Bertha sr. Guntram prblta megnyugtatni t.
Jl van. Most mr tl vagy rajta. Elmlt mormolta a frfi.
Nem, gondolta Marthe. Mg csak most kezddik.
MSODIK RSZ
Kt idegen vilg kztt

Audiencia az rgrfnl
Amikor Marthe msnap reggel felbredt, csodlkozott, hogy milyen csnd honol. Csak
nhny madarat lehetett hallani, de nem rzdtt a kzelg induls srgs-forgsa.
Azutn emlkezni kezdett. Hiszen mr megrkeztek! Pontosan itt lesz az j falu.
Mellette szorosan egymshoz bjva fekdt Johanna s Marie. Kicsivel odbb valaki ppen
az oldalra fordult, s horkolni kezdett.
Marthe vatosan fellt, hogy ne zavarja meg a nyugalmat, s elkpzelte, hogyan fest majd a
vidk, amikor mr llnak a hzak s mvelik a fldeket.
Egy pillanatra egy lomkp jelent meg eltte: fstoszlopok szllnak fel a patak partjrl. s
egy flig letrt g a falu hrsfjn... nem gy nz ki, mintha egy akasztott ember lgna rajta?
Hatrozottan megdrzslte a szemt, hogy elzze a fantzija szlemnyeit. Azutn eszbe
jutott: ma kell Christian s Lukas trsasgban Meissen vrosba lovagolnia. Megijedt ugyan a
gondolattl, hogy olyan sokig lesz ton kt nemesrral, de az rm elnyomta ezt az rzst.
Olyasmit lt majd, amit eltte soha hlgyeket pomps ruhkban s egy vrat, amely bizonyra
sokkal nagyobb s tekintlyesebb, mint Wulfhart lepusztult erdtmnye. Azonkvl a lovag s az
aprdja eddig bartsgosan bntak vele.
Lukas sokat meslt neki Meissen vrosrl, mialatt Marthe a lovag almsderest polta. Sok
szz ember lakik ott, lltotta Lukas. A vrhegyen pedig nem csupn egy, hanem hrom vrkastly
is ll, st mg egy risi dm is. De az is lehet, hogy a fi csak dicsekedett.
Marthe csendben felkelt, s lement a patakhoz, hogy igyon egy kis vizet, s megmossa az
arct. Kicsit tvolabb Christian s Lukas beszlgettek, mialatt az aprd megitatta a lovakat.
Christian odakiltott a lnynak.
Elkszltl? Nemsokra indulunk, egynapi lovagls ll elttnk.
Marthe blintott.
Ahogy parancsolja, uram. Azonnal hozom az orvossgaimat.
Mr nem volt sok bellk. A nvnyeket, amelyeket tkzben gyjttt, tnkretette az es s
az rvz, vagy elvesztek.
Amikor visszart, Drago egy lpst tett fel, s bartsgosan megbkte a lny vllt. Lukas
szja ttva maradt a csodlkozstl.
Idkzben felbolydult a tbor is. Christian megkrte Griseldist, hogy ksztsen nekik valami
travalt.
Legkorbban kt nap mlva rkeznk vissza mondta a lovag.
Griseldis azonnal a kszletekhez ment.
Ezalatt Hildebrand s Jonas lpett oda hozzjuk. Hildebrand vgigsimtott sz homlokn, s
megkszrlte a torkt. Zavarodottan egy fejszt nyjtott t Christiannak.
Uram, azt szeretnnk krdezni hogy megtenn-e neknk azt a szvessget Hirtelen
elszllt a btorsga.
Jonas folytatta:
Arra krjk kegyelmedet, hogy vlassza ki az els ft, amelyet kivghatunk. Megtisztelne
minket az els vgssal, mieltt tra kelnek?
Christian megragadta a fejszt, s kutatva krlnzett. Majd hatrozott lptekkel egy
egyenes nvs erdeifenyhz ment, amely szabadon llt az alacsony boztosban. Jonas s
Hildebrand kvettk, s odahvtk a tbbieket is. Christian megvrta, amg a falu npe sszegylik
krltte, megvizsglta, melyik irnyba dl majd a fa, s ers csapsokkal tni kezdte a fatrzset,
mg a feny hangos recsegssel ki nem dlt.
A telepesek ujjongsa kzepette a lovag tovbbadta a fejszt Hildebrandnak.
Az r ldja meg ezt a fldet s a munknkat mondta a lovag. Elmegyek Meissenbe,
hogy tjkoztassam az rgrfot az rkezsnkrl, s a vesztesgeink miatt kszleteket is krek tle.
Egy kis vetmag jl jnne vlte Jonas. s vas. Sok szerszmot elvesztettnk.
Megltjuk, mit tehetek vlaszolta Christian. Tudjtok, mi a dolgotok.
Rendben, uram vlaszolta Hildebrand, s jra vgigsimtotta kerek fejt.

Lukas idkzben felnyergelte Dragt.

Te velem jssz mondta kurtn Christian Marthnak.
A lny lassan a hatalmas almsderes fel indult. A lovag fellt r, ersen tartotta a kantrt,
s nyugtatgatta az llatot.
Gyere, szpsgem mondta Lukas, mikzben sszekulcsolta kezt, hogy Marthe rllva
felszllhasson a nyeregbe.
A szke aprd mlysgesen csaldott volt, mert kdd foszlott az lma, hogy viheti a
lovn a lnyt Meissenbe. Msrszt persze teljesen sszezavarodott volna, ha a lny rkig eltte l a
nyeregben, anlkl hogy az aprd brmit is elrulhatna az rzseibl. gy aztn a csaldst a
szoksos pimaszsgval ttte el.
jra ton! Mindig ez van a lovaggal
Marthe arca ragyogott a boldogsgtl.
Most vgre szp hlgyeket s nemes lovagokat is lthatok.
A lny nem vette szre, hogy Christian akaratlanul elmosolyodott, amikor Lukas kikelt
magbl.
H, s mi mik vagyunk? Christian taln nem nemes lovag? s az aprdja? A rtermettsg
mintakpe!
Grete szaktotta flbe ket, amikor tnyjtott a lovagnak egy kerek trgyat, melyet egy
kendbe bugyollt, s amelyet Christian elrakott.
Egy sajt, uram. Klnleges alkalomra tartogattam. Imdkozni fogok, hogy elnyerjk a
fejedelem jindulatt.
Mikzben Christian ksznetet mondott, az zvegy arcn jra megjelent a ravasz mosoly.
s hogy hasznos dolgokkal trjetek vissza.
Amennyire zavarba jtt Marthe Christian kzelsgtl s rintstl, annyira le is nygzte
az elsuhan tj. Drago sebesen s egyenletesen getett, a fradtsg legkisebb jele nlkl. Amikor a
nap mr magasan llt, egy faluhoz rkeztek. Christian a kemence fel igyekezett, ahol egy ids
asszony szorgoskodott. Marthe beszvta a frissen slt kenyr csodlatos illatt. Mita nem ettek mr
ilyesmit?
Eladnl neknk egyet a kenyerekbl? krdezte Christian az asszonyt, s egy pnzrmt
nyjtott t neki. A gondterhelt asszony csodlkozva felnzett, majd gyorsan elvette a pnzt.
Tessk, nemes uram, Isten vja az tjn!
A lovag tnyjtotta a mg meleg kenyeret Marthnak, majd tovbblovagolt egy kis
tisztshoz, amely a napstsben olyan volt, mint egy kis tndrorszg: finom f bortotta a talajt, ittott vadvirgok pompztak, s csillog level nyrfk szeglyeztk a rtet.
Itt megpihennk szlalt meg Christian.
Lukas sajtot s srt vett el a tarisznybl, s kicsapta a lovakat legelni. Knyelmesen
elhelyezkedtek a fben, s elosztottk a friss kenyeret.
Fensges mondta Lukas teli szjjal. Mr szinte el is felejtettem az zt.
Mikzben Marthe evett, flig lehunyt szemmel Christiant figyelte, hogy a megfelel
pillanatban tehesse fel azt a krdst, amely mr egsz dleltt nyomasztotta.
Amikor a lovag felllt, s az indulsra kszldtt, a lny vgre sszeszedte a btorsgt.
Uram, megbntet majd a grfn, ha mgsem tudom meggygytani a fit?
Ez a nyugtalant gondolat tkzben szomorsgg vltoztatta a lny rmt.
Ne aggdj emiatt mondta Christian, s bartsgosan rnzett. Hedwig okos s
igazsgos asszony. A fejedelem szinte mindenben hallgat r.
A lny figyelmt nem kerlte el a Christian hangjban rzd csodlat. A lovag vlasza
kiss megnyugtatta Martht, de egyttal jabb krdst is felvetett.
De gy illik, hogy az asszonynak hallgatnia kell. A grf tancsadi nem lesznek dhsek,
ha a grfn a frfiak dolgba avatkozik?
Christian hirtelen elkomorult.
De, biztosan. Ameddig azonban Otto felttel nlkl bzik a felesgben, ezt nem
mutathatjk ki nyltan.

A nap mr tl volt a zeniten, amikor vgre elrtk Meissen vrost. A vrost megpillantva
Marthe llegzete elllt. Lukas nem tlzott.
A vrhegy krl szles foly hmplygtt, amelyben csillogan visszatkrzdtt a nap.
Fent egy hatalmas sziklaplatn trnoltak a vrkastlyok s a legnagyobb templom, amelyet Marthe
eddig ltott. Mindezek fltt hatalmas, kerek, fehr torony magasodott, amely messze elltszott a
vidken. Marthe mg soha nem ltott ilyen nagy s szp regtornyot.
A folytl a palnkig, amely krlvette a vrhegyet, szorosan egyms mellett szmtalan hz
llt, nmelyiknek msodik emelete is volt.
A vrat tbb genercival azeltt egy Henrik nev kirly pttette, hatrerdtmnynek a
cseh s a keleti terletek ellen vezetett hadjratokhoz, meslte a lnynak a bbeszd Lukas.
Meissen vrosa ksbb pspki szkhely lett. Nemsokra idekltztt a csszri vrgrf, aki a vr
krzetnek biztonsgrt felelt.
Zavartalanul belovagoltak vrosba, majd tmentek a srn beptett kzmvesnegyeden a
vr alatt, ahol nagy volt a nyzsgs.
Marthe elkpedten llaptotta meg, hogy az t menti hztetk tbbknyknyire belgnak az
utca fl, s faclpk tartjk ket. Egy fedett utca, csodlkozott a lny. Itt mg es idejn is szraz
lbbal lehetett volna jrni-kelni, ha nem lett volna annyi bzl szemt mindenfel.
A sok siet ember, akik a szk utckon lkdsdtek, a hangok s szagok egyvelege
lenygztk Martht.
Kenyr, frissen slt kenyr! kiltotta egy kvrks frfi, s magasra tartotta fensgesen
illatoz kosart. Mindez kellemesen ellenslyozta az utcn kavarg bzt. Christiant azonban nem
rdekelte. Marthe a szeme sarkbl ltta, hogy az rus megfordul, s mr az utnuk jvknek
knlja a kenyeret.
Fazekasok knlgattk szpen dsztett kancsikat s poharaikat, a msik oldalon pedig egy
kosrfon tertette ki portkjt. Egy hat-vagy htves kislny egy kecskt hzott maga utn, egy
regasszony pedig egy tojsokkal teli kosarat cipelt nagy vatosan, jobbra eltte nhny frfi
harsnyan nevetett egy fldn hever regemberen, aki nem tudott feltpszkodni. Egy koldus
olyan nyelven szltotta meg a lnyt, amelyet Marthe nem rtett, Christian adott neki egy
pnzrmt. Kt katona egy lny utn ftylt, aki feltrt szoknyval sietett el onnan. Tvolabb
elttk egy elkelen ltztt, pvatollas sapkj frfi szitkozdott, mert valaki a fels emeletrl
kinttt egy vdr piszkos vizet, ha nem valami sokkal rosszabbat.
Minl feljebb rtek a meredek ton, annl llegzetellltbb vlt a ltvny a lbuk alatt
szikrzva hmplyg folyval.
Egy fapalls ton keresztl, amely hrom lovas szmra is elg szles volt, jutottak el az
rtoronyig.
Fontos hrt hoztunk az rgrfnak jelentette Christian az rnek, aki lndzsjra
tmaszkodva llt az rbdnl. Az r, anlkl hogy megmozdult volna, tengedte ket.
A vrudvar nyzsg katonai tborhely benyomst keltette. Mindenhol pnclba ltztt
frfiak lltak, ltek vagy szaladgltak.
Miutn ellttad a lovakat, keresd meg Raimundot, Gert s Richardot utastotta a lovag
Lukast, s maghoz intette Martht. Azonnal indulunk a palotba.
Marthe gyorsan kiengedte sszekuszlt copfjt, s ujjaival kisimtotta a hajt. gy nzek ki,
mint egy koldus, gondolta a lny, s szomoran nzett csupasz lbra s szegnyes ruhjra. Miutn
Christian elz nap elmondta neki, hogy el kell ksrnie t Meissenbe, a lny egyetlen ruhjban
belement a patakba, hogy kimossa belle a piszkot s a megszradt sarat. A ruhja ugyan tiszta lett,
de mg mindig kopott volt, tbb helyen meg volt foltozva, s a szeglye is elszakadt. A vr
krnyknek nyzsgse s lrmja azonban hamar eltereltk Marthe figyelmt.
Moshz, pksg, tejkonyha, kovcsmhely ismerte fel a lny a palnkon belli pletek
funkcijt. A vr nmagban is egy kis telepls volt, tele emberekkel, akik lrms srgs-forgssal
vgeztk a munkjukat. Az istllfik lovakat vezettek, egy kovcs egy darab vasat kalaplt,
amelyet gyes mozdulatokkal egyenletesen forgatott, pr lpssel arrbb kt lovag nevetve
vicceldtt nhny aprddal, akik a pnclingeket tiszttottk meg a rozsdtl.

Christian nem hagyott idt a lnynak a nzeldsre. les lptekkel haladt eltte, Marthnak
igyekeznie kellett, hogy le ne maradjon, s el ne vesztse a lovagot a tumultusban.
A vrudvaron keresztl egy gndr, barna haj lovag jtt oda Christianhoz, s nevetve
tlelte.
dvzllek! Ha telepeseket hoztl, akkor valban te vagy az els, aki idn sikerrel jrt.
Christian viszonozta a frfi lelst. Marthe mg soha nem ltta a lovagot ilyen oldott s
vidm hangulatban.
Raimund! Mr elkldtem Lukast, hogy keressen meg, de ismt te voltl a gyorsabb. Mi ez
a nyzsgs itt? Hborba vonulunk taln?
Raimund nevetve a fejt rzta.
Elszr te! Mesld el, mi minden trtnt az ton!
Ngy tucat telepest hoztam magammal. tkzben slyos vesztesgeink voltak, de errl
majd egy kors sr mellett meslek vlaszolta Christian. Mi trtnt az elmlt hetekben az
Oroszln Henrik elleni harcban?
Christian von Oldenburg bevette Brma vrost. A vros laki ujjongva fogadtk,
gylletk Henrik irnt risiv ntt Rviddel hsvt eltt kellett volna Oroszln Henriknek
tadnia Haldensleben vrost Wichmann rseknek. Persze nem tette meg, hanem Brma ellen
vonult, s visszafoglalta. Kegyetlenl megbntette a brmaiakat, amirt tmogattk Christiant.
Raimund halkan beszlt, de Marthe minden szt hallott.
Otto a szvetsgeseivel Wichmann rseknl tallkozik Magdeburgban, hogy elksztsk
a kvetkez csapst. Sok furcsa dolog trtnik. De errl majd ngyszemkzt beszljnk egy kors
sr mellett.
Akkor ma este. Hogy van a fiatal felesged? tban van mr a trnrks?
Raimund zavarodottan vigyorgott.
Nem lenne csoda, ha
dvzlm Elisabethet. Most a grfhoz kell mennem. J hangulatban van?
Raimund elhzta a szjt.
Nehz megmondani. ppen most trt vissza a vadszatrl, de nem ejtett sok zskmnyt.
Elmondtam a tbbieknek, hogy megrkeztl. Ksbb tallkozunk!
Christian jra megveregette Raimund vllt, s tovbbment.
Marthe hirtelen szrevette, hogy a lovag teste megfeszl. Christian maghoz intette.
Maradj szorosan mgttem.
Egy ris termet, lenszke haj, fagyos tekintet lovag lpett oda Christianhoz, aki lassan,
de szreveheten kardja markolatra helyezte a kezt.
Visszatrtl a Stt Erdbl, henkrsz?
Az ris gnyosan nevetett, akrcsak a mellette ll msik hrom elkel ltzet lovag.
Azt remltk, hogy felfaltak a farkasok. De gy tnik, nekik sem kellettl. Csak ezt a
vzna lnyt tudtad sszeszedni a messzi fldn, hogy elksrjen?
Christian egy lpst tett a frfi fel.
Randolf. Adj okot r, hogy kihvhassalak prbajra mondta visszafogott hangon. Vagy
engedj utamra.
Az ris arrbb lpett.
Csak ne olyan sietsen, hetyke bartom. Mr kzeleg az id. De nem itt a vrudvaron
fogjuk elintzni
A pokolban fogsz bnhdni a gaztetteidrt vlaszolta Christian indulatosan. Miutn
meggyzdtt rla, hogy Marthe srtetlenl tjutott a lovagok kztt, tovbbment.
Marthe htn vgigfutott a hideg. gy rezte, a lenszke lovag s trsai tekintete
kshegyknt frdik a htba, mg vgre elrtek a vrudvar legnagyobb pletig. Christian keze
mg mindig a kardja markolatn volt.
A teremben az tkezs elkszletei zajlottak. A szolglk s a szolgk padokat cipeltek, s
nagy, bakra fektetett falapokbl lltottak ssze asztalokat, nhnyra fehr asztaltertt is raktak.
Christian az egyik szolgtl az udvarmester fell tudakozdott. A legny nmn a lpcs

fel mutatott. Tovbbmentek, mg meg nem talltk az udvarmestert.

zenetet hoztam az rgrfnak.
Az udvarmester, egy megrgztt agglegny, aki hmzett kpenyt viselt, enyhe megvetssel
pillantott a lovagra.
Kegyelmed az, Christian? Az rgrf most elfoglalt. Nem r r holnapig?
Biztos vagyok benne, hogy rlni fog a hrnek. Telepeseket hoztam.
Az udvarmester felhzta a szemldkt.
Valban? Ez majd jkedvre derti. Jjjn velem.
Christian intett Marthnak, s kvettk a ggs fickt, aki egy meredek lpcsn vezette fel
ket. A palota bejratnl az udvarmester meglltotta ket. Elrement, s sgott valamit a terem
bejratnl l frfinak.
Belpve Marthe elkerekedett szemmel bmulta a termet, amelyet fklyk vilgtottak be, s
zszlk s falisznyegek dsztettek. Az egyik faragsokkal kestett, szles szken sz halntk,
ers frfi lt. Egsz megjelense testtartsa, elkel kpenye, tekintete s az, hogy a tbbiek
tisztes tvolsgban lltak krltte korltlan hatalmat sugrzott.
A frfi mellett bizalmatlan tekintet, ritks haj ember llt, mgtte kt r, balra pedig, az
rllvny mellett egy keskeny vll szerzetes. Az egyik rosszul megvilgtott sarokban alig
felismerheten egy fekete ruhs, kopasz frfi llt, aki furcsa kecskeszakllat hordott, s feszlten,
de mozdulatlanul figyelte az esemnyeket.
Az udvarmester intett Christiannak, hogy lpjen elre.
Vrj itt mondta a lovag Marthnak, pr gyors lpst tett, s trdre ereszkedve alzatosan
lehajtotta a fejt.
J hreket hozott? Beszljen! szltotta fel az rgrf, akinek hangja a terem minden
szegletben hallatszott.
Igen, uram s parancsolm vlaszolta Christian hatrozott hangon. Tegnap rkeztem
meg egy csapat frank telepessel a Stt Erdben arra a helyre, ahol kegyelmed parancsa szerint falut
kell alaptaniuk. A telkeket kijelltk, s a telepesek mr el is kezdtk az erdirtst.
Mg a tvolabb ll Marthe is ltta az rgrf arcn a megelgedettsget.
lljon fel, s lpjen kzelebb mondta mennydrg hangon. Mesljen el mindent
rszletesen!
Christian pr szval beszmolt a trtntekrl.
Jl vgezte a feladatt. Ebben az vben kegyelmed az els, akinek sikerlt idevezetni a
telepeseket. Bsgesen megszolglta az grt jutalmat.
Maghoz intette Christiant, aki odalpett az rgrf szkhez, kardjt a grf lba el helyezte,
letrdelt, s sszekulcsolta a kezt. Az rgrf rtette a sajt kezt, s nneplyesen megszlalt:
Ezennel hbresemm fogadom kegyelmedet, s eskszm, hogy igazsgos ura s brja
leszek, s megvdem kegyelmedet s hza npt minden veszedelemtl. Fogadja a kegyelmed ltal
alaptott falut jogos hbrbirtokul, s virgoztassa fel!
Christian kiss dadogva vlaszolt.
Ezennel hbruramm fogadom, kegyelmes uram, s Istenre eskszm, hogy hven
szolglom, megvdem uramat s hza npt hborban s bkben egyarnt.
lljon fel, hbres!
Mindketten fellltak. Az rgrf tlelte s megcskolta Christiant, s ezzel megpecstelte a
ceremnit.
Abban a pillanatban Marthe szrevette, hogy lendletes, de kecses lptekkel egy hlgy lp
be a terembe, aki magra vonja mindenki figyelmt.
Jl hallottam? Christian sikeresen visszatrt?
Christian mlyen meghajolt.
Igen, Hedwig rn.
Gratullok! Biztos vagyok benne, hogy a sorsnak mg tervei vannak kegyelmeddel.
A tvolabbrl figyel Marthe nem tudta levenni a szemt a grfnrl. Gynyrnek ltta
Hedwiget. Fiatalnak tnt, ha nem is egszen fiatalnak, alsruhja fltt ragyog vrs ruht viselt,

olyan finom anyagbl, amilyet Marthe mg soha nem ltott. Felsruhjnak hossz, aranyozott
szegly ujjai voltak, amelyek majdnem a fldig rtek. Hedwig finom fons vet viselt, amely
szorosan fogta ssze a derekt, s vgei lazn sszektve lgtak a cspjn. Fkt helyett finom
ftyol fedte a hajt, amelyet vkony aranypnt rgztett. A ftyol all kiltszott mvszien befont
szke haja.
Hedwig knnyedn megszlalt:
De mit kell ltnom? Hetek ta le sem szllt a nyeregbl, s a frjem meg sem knlja egy
pohr itallal? Otto, kedvesem, megrtem, hogy rossz a kedve a mai dleltt utn, de a derk lovag
nem tehet semmirl!
Martht lenygzte az a termszetessg, amellyel a grfn rendre utastotta Ottt, anlkl
hogy megszgyentette volna.
Hedwig tapsolt egyet. Egy szolga lpett oda, akinek a grfn megparancsolta, hogy hozzon
kt pohr bort.
Nekem pedig forr, fszeres bort tette hozz Hedwig.
Kedves hitvesem, ismt megelztt mondta Otto bosszsan. Szerezzen neknk rmt
azzal, hogy ma este velnk vacsorzik fzte hozz a grf Christianhoz fordulva.
A lovag jra meghajolt.
A szolga kzben sznltig tlttt hrom serleget.
Azonnal hozatok kegyednek fszeres bort a konyhrl. Addig is taln megelgszik ezzel a
borral mondta a grf Hedwignek.
Marthe annyira elmerlt a gondolataiban, hogy nem hallotta meg, hogy Christian rla
beszl. Valaki oldalba bkte, s figyelmeztette, hogy lpjen elre.
Marthe botladozva megllt Christian mellett. m mikzben letrdelt, valami ms vonta
teljesen magra a figyelmt.
A szolga ppen akkor hozott be egy tovbbi serleget, amelyet meghajolva tnyjtott
Hedwignek.
Marthe megigzve bmult a gzlg pohrra. Jobb halntkn szr fjdalmat rzett. Ijedten
Christianhoz fordult.
A bor mrgezett!
Christian sietve Hedwighez lpett, aki mr ajkhoz emelte a poharat, s kittte a kezbl.
Mit merszel! mennydrgte Otto, mikzben az rk a lovagra vetettk magukat, aki
minden ellenkezs nlkl, karjt szttrva engedte, hogy legyrjk.
Bocssson meg, uram, s mindenekeltt kegyed, rnm mondta a lovag fojtott hangon,
mikzben, amennyire lehetett, felemelte a fejt. De megtanultam, hogy hallgassak ennek a
lnynak a megrzseire. A lny
Otto meglepetten felnzett.
Engedjtek el parancsolta az rknek, akik azonnal engedelmeskedtek. Christian felllt.
Kzben a terem vgben fekv kutyk egyike odajtt, s belenyalt a kimltt borba, majd
behzott farokkal eltakarodott. Marthe a fldre esett serleg utn nylt, beleszagolt, ujjval a pohr
falrl kivett egy cseppet, s vatosan megkstolta.
Brk mondta halkan Ottnak, aki azonnal intzkedett.
Senki sem mehet ki a terembl parancsolta durvn, felllt, s megragadta drga kabtjt.
Aki fecseg, annak kivgatom a nyelvt. Fogjtok el ezt itt mutatott a falfehr szolgra,
aki azonnal a fldre vetette magt, s jajgatva bizonygatta az rtatlansgt. s a szakcsot is.
Kldjtek be az rsg parancsnokt. Tnjetek el mindannyian, s vrjatok, amg hvatlak
benneteket. Kegyelmed marad, Christian. Kegyelmed s a lny.

Hedwig fiai
Amikor a parancsnak engedelmeskedve mindenki elhagyta a termet, Otto trelmetlenl
jrklni kezdett fel-al, stt kpenye mgtte lobogott. Nyers hangon krdseket szegezett
Marthnak. De brmennyire megijesztette is a lnyt, Marthe nem tudta megmondani, ki tette a
mrget a pohrba.
Az rgrf vgl mlyet shajtva lelt.
Gyakran vannak hasonl sejtsei ennek a lnynak? krdezte a grf dhsen.
tkzben tbbszr is figyelmeztetett minket a veszlyekre vlaszolta Christian, aki
uralkodott ugyan magn, de bell hborgott. Brmennyire rlt is annak, hogy Marthe megmentette
Hedwiget, most a lny is veszlybe kerlt. Ezt nem akarta a lovag.
Taln boszorkny vagy? Vagy azt lltod, hogy az gbl kapod a ltomsokat? csattant
fel Otto.
Marthe, aki mg mindig eltte trdelt, lehajtotta a fejt.
Bocssson meg, nagyuram. Nem tudom megmagyarzni. Magam is megijedek tle. De
nem vagyok boszorkny, higgye el nekem.
Akkor beszlj vgre: ki akarta meggyilkolni a felesgemet?
Csak annyit tudok, hogy nem a szolga volt. semmit sem tudott a dologrl.
Honnan tudod?
Marthe szttrta a karjt.
Nem tudom megmondani.
Christian ltta, hogy Otto halntkn veszlyesen megdagad egy r, s arca sttvrss
vlik. A lovag aggodalmasan kzelebb lpett Marthhoz. Mg mieltt azonban megvdhette volna a
lnyt, belpett a palotarsg parancsnoka. Otto maghoz intette.
Remlem, nincs kifogsa ellene, frjemuram, ha kzben magammal viszem a derk lovag
vdenct mondta Hedwig knnyedn Ottnak, de az figyelmt sem kerlte el a frje halntkn
megduzzadt r. Szegny lny teljesen sszezavarodott. Hadd beszljek vele.
Meg sem vrta Otto vlaszt, hanem az ajt fel indult, s intett Marthnak, hogy kvesse.
A lpcsnl Hedwig htrafordult.
ppen most mentetted meg az letemet. Christian pedig azt mondta, hogy taln Dietrich
fiamon is tudsz segteni. Megltjuk. Elszr is enyhe gnnyal pillantott a lnyra kicsit rendbe
hozunk. De jl jegyezd meg, amit a fejedelem mondott: egy szt se a trtntekrl. Fleg nem a sok
fecseg asszony eltt.
Marthe nmn blintott.
Hedwig egy tgas szobba vezette a lnyt, s intett a szolglknak.
Ez a lny klnleges vendg. Ksztsetek neki frdt, s kertsetek valami rendes ruht,
valami egyszerbbet. Ezt itt fintorogva Marthe ruhjra mutatott gesstek el. Utna vezesstek
hozzm.
Azzal Hedwig kiment.
Mikzben kt szolgl forr vzzel teli vdrket hozott, egy harmadik, pisze orr, szepls
szolgl elksztette a frdteknt.
Hogy hvnak, s mit csinlsz itt? krdezte a szolgl, mikzben kvncsian mregette a
megszeppent jvevnyt.
Marthe a nevem, s a telepesekhez tartozom, akik tegnap rkeztek a Stt Erdbe.
Ht igaz a hr? csodlkozott a szolgl, aki annyi ids lehetett, mint Marthe. Akkor
biztosan nehz t ll mgtted! Tallkoztatok vadllatokkal vagy gonosz szellemekkel? Esetleg
boszorknyokkal, rdgkkel vagy fekete emberekkel? Meslj! Az n nevem Susanne.
A pisze orr szolgl ide-oda szaladglt, tbb szekrnyt is tkutatott, helyreigaztotta a
takarkat, s kzben nem tvesztette szem ell Martht.
Biztosan megerltet volt az t. Ujjai hegyvel felemelte Marthe rongyos ruhjt.
Krlek, ne gesd el, nincs msik ruhm krte Marthe. A falubeli munkhoz kr lenne
az j ruhrt.

 Ahogy akarod mondta Susanne, s sszetekerte a ruht.

Most pedig meslj vgre a gonosz llatokrl s szellemekrl. Nem volt flelmetes a Stt
Erdben?
Nem a vadllatok s a dmonok voltak veszlyesek, hanem az tonllk s a
trvnyenkvliek vlaszolta Marthe.
A vlasz csaldst okozott Susannnak.
Farkasok sem tmadtak rtok? Erdei szellemek? Tndrek, risok vagy trpk? Egyet
sem lttatok? Akkor meslj legalbb a rablkrl. Hogyan tudttok megfutamtani ket?
Marthe lassan beleereszkedett a forr vzbe, s rezte, hogy elmlik a feszltsge. gy
rezte, hogy a kosszal egytt leblti magrl a hnyattatsokat, a flelmet s a rossz emlkeket is.
Legszvesebben egyedl lvezte volna a frdt, s tadta volna magt a gondolatainak. Tl
sok minden trtnt, s a palotban is rejtlyes dolgok estek meg. Leginkbb azonban az rmisztette
meg, hogy Christian vilgosan felismerte s kimondta, amit Marthe magnak sem mert bevallani:
igen, gy tnt, hogy ltnoki kpessgei vannak. Zavarba ejt s veszlyes dolog ez.
Azonban Susanne fecsegse visszazkkentette a valsgba. A lny a kd eltt trdelt,
karjra tmasztva a fejt.
Itt sokszor egyhang az let, ha ppen nem rkeznek mutatvnyosok a vrba.
Egy ideig nem lesz nyugalmam, gondolta Marthe. Msrszt szksgem lesz egy bartnre,
aki segt eligazodni ebben az idegen vilgban.
gy aztn lelkesen meslt a szolglnak az utazsrl, a rablk tmadsrl s az rvzrl, de
klns ltomsairl hallgatott. Susanne elkerekedett szemmel s nyitott szjjal hallgatta.
Marthe biztos volt benne, hogy Susanne nemsokra kicsit kisznezve tovbbadja majd a
trtneteket a cseldeknek.
Egy msik szolgl egy fatblt rakott a kdra, rajta kenyrrel, sajttal s srrel.
Tessk, erre kell kapnod. Az rn kifejezett parancsra mondta. Mit tettl, hogy
ennyire a kegyeibe frkztl? Frdt egybknt csak magas rang vendgeknek ksztnk.
Semmi klnset vlaszolta Marthe knnyedn. A fejedelem rl a telepeseknek.
Megknlta a lenyokat a kenyrrel s sajttal, de azok elutastottk.
Szerezhetnk magunknak a konyhbl, ha gyesek vagyunk mondta Susanne. Egyl
csak, szksged van r. Inkbb meslj tovbb. Szerencstek volt, hogy megmenekltetek a rablk
ell.
Marthe csak akkor vette szre, hogy mennyire hes, amikor enni kezdett.
Nincs honvgyad? krdezte Susanne, de nem hagyott idt a vlaszra. Nekem borzaszt
honvgyam volt, amikor idekerltem. Mg olyan fiatal voltam, s hinyzott az desanym meg a
testvreim meslte. De idvel megszoktam. Apm gyis llandan vert. Itt csak akkor vernek
meg, ha valami rosszat teszek, s rajtakapnak. gy sokkal jobb. Csak az udvarmesterre kell
odafigyelni. s persze az rkre s a lovagokra. Hamar erszakoskodni kezdenek, ha az ember nem
marad szrevtlen.
Egy pillanatra gy tnt, hogy Susanne tekintete megmerevedik, s keser vons jelent meg a
szja szln. Azutn jra Marthe fel fordult.
Vigyzz, hogy soha ne lgy egyedl!
jabb szolgl rkezett, s nyersvszonbl kszlt alsruht s kk felsruht hozott.
Egyszer szabs ruha volt, de szebb azoknl, amelyeket Marthe addig hordott. Mg egyszer
elmerlt a vzben, kibltette a hajt, s kiszllt a kdbl.
Gyengden vgigsimtotta az j ruha anyagt, majd felvette. Gynyrnek ltta magt
benne.
Most mit csinljak? krdezte Susanntl, miutn megfslkdtt.
Jelentem az rnnek, hogy elkszltl. Gyere velem.
Susanne felvezette Martht egy lpcsn, s bekopogott egy ajtn.
Kvn most beszlni a lnnyal, aki Christian lovaggal rkezett?
Kldd be!
Susanne betesskelte Martht a szobba.

 Hagyjatok minket magunkra! Hedwig egy kzmozdulattal elkldte a szolglt s az

elkel ltzet asszonyokat, akik vele voltak. Mg mindig a szp vrs ruha volt rajta, s egy kis
asztal eltt lt, amelyen tbb pergamen volt kitertve.
Egy n, aki tud olvasni, csodlkozott Marthe.
Lpj kzelebb, s mesld el, honnan jnnek a ltomsaid, s honnan tudsz ilyen sokat a
gygytsrl.
Marthe Hedwig intsre vatosan lelt az egyik prnra, amely a szp faragsokkal dsztett
pdon fekdt, s halkan beszlni kezdett. Elhatrozta, hogy semmit sem hagy ki sem azt, hogy
Wulfhart ldzte, sem pedig azt, hogy az tjuk alatt klns lmnyek rtk. Hedwig okos asszony
volt. Azonnal szrevenn, ha Marthe eltitkolna valamit elle.
A grfn figyelmesen nzett r, feltett egy-egy krdst, de nem rulta el, hogy maga mit
gondol.
Vgl csak annyit mondott:
Menjnk Dietrichhez.
A gyerekszobbl mr messzirl srs hallatszott, amelybe egy ni hang btortalan
dorglsai vegyltek.
n vagyok az elsszltt bmblte egy ht-vagy nyolcves fi, aki egy fakarddal
hadakozott, amikor a szobba lptek.
n fogok uralkodni az orszgon! Ezt a nypicot meg kldjtek a szerzetesekhez, gysem
j semmire!
De fiatalr, nem illik gy beszlni vetette kzbe flnken a dajka.
Ah! A fi nem vette szre, hogy anyja a szobba lpett, s megveten az gy fel rgott,
ahol egy bektztt kez, spadt ficska fekdt.
Hedwig megragadta a karjt.
Albrecht, hagyd bkn az csdet. Azonnal! Nem szeretnk tbbet ilyen beszdet hallani.
Elvette tle a fakardot, s odaadta a dajknak.
Gregorius pter beszljen a gyerekkel a gyengk s betegek irnti nemes lelkletrl.
A makacs fit kivezettk a szobbl.
az rks. De mg meg kell tanulnia a lovagias viselkedst mondta Hedwig.
Odavezette Martht a msik gyerek fekhelyhez. Dietrich, a msodszltt fiam. ppen most
volt tves.
Marthe figyelmesen szemgyre vette a beesett arc gyereket, aki nehezen llegzett.
Marthe, kedvesem mondta lgy hangon Hedwig. Nagy utat tett meg, s sok
kalandban volt rsze.
Marthe mintha kvncsisgot vlt volna felfedezni a spadt, okos gyerekarcon.
Mint egy lovag? Egy n nem llhat ki prbkat. A kis beteg hangja gyenge s fradt
volt.
Hedwig btortan nzett a fira.
Nem gy, mint egy lovag, de azrt elg izgalmas. Ksbb majd mesl neked rla, ha
akarod. De most lgy j, s vlaszolj a krdseire. Taln meg tud gygytani.
Dietrich szeme elkerekedett.
Tndr vagy?
De aztn hamar visszatrt arcra a rezignlt kifejezs.
Nem. A tndrek nem paraszti ruht hordanak, hanem csodaszp fehr ltzetet.
Marthe mosolygott, s lelt az gy szlre.
Szereti a tndrekrl szl trtneteket, akik teljestik a kvnsgokat?
Dietrich blintott, de kzben hevesen khgni kezdett.
Mit krne egy tndrtl?
Hogy ers lovag vljon bellem.
s attl fl, hogy ez nem teljesl, mert gyakran betegeskedik?
Dietrich oldalra fordtotta a fejt, s nmn blintott.
Mindenki ezt mondja bkte ki vgl.

Marthe a fi lzas homlokra tette a tenyert, s a keze utn nylt, hogy megmrje a
pulzust. Dhsen nzte a ktseket.
Eret vgott az orvos?
Dietrich blintott.
Gyakran tesz ilyet?
A fi jra blintott.
Fjni szokott, s utna mg gyengbbnek rzi magt?
A fi most is blintott.
Ez a kontr a vgn mg megli az rvgsokkal, gondolta Marthe dhsen. Serafine pr
nap alatt talpra lltotta volna a fit. De nem csak a khgsrl volt sz. Valami nyomja a fi szvt.
Nem volt nehz kitallni, hogy mi az. Vajon a fi okos desanyja mirt nem vette ezt szre?
Megfogta a fi kezt, hogy az csak r figyeljen.
Taln az desanyjnak beszlnie kellene az orvossal, hogy ne engedje tbb eret vgni a
fiatalron. Van egy jobb orvossgom, amelytl meggygyulhat. A fi bizalmatlanul nzett r.
Nincs tbb rvgs? Akkor hogyan akarsz meggygytani?
Gygynvnyekkel.
Eh! Nyleledel! Az a parasztoknak val. Azok pedig nem szmtanak.
k adjk nektek a gabont, a hst, a gyapjt s minden mst, amire szksgetek van,
gondolta Marthe. Ehelyett azonban ezt mondta:
Ha Isten engedi, hogy az szp vilgban nvnyek njenek, akkor biztosan terve is volt
velk. s azt hiszem, nhny gygynvnyt ppen azrt teremtett, hogy a fiatal fik jra
egszsgesek legyenek, s egyszer majd ers lovagokk vljanak.
A kisfi mg mindig ktkedve nzett a lnyra.
Ismeri Dragt, Christian lovag lovt?
A fi szemei egyszerre felragyogtak.
Az egsz rgrfsg leggyorsabb s legszebb lova. Sokan szerettk volna megkaparintani,
de csak Christian lhet a htra. Mg apm se, aki pedig rgrf s nagy hs! Ilyen lovon szeretnk
egyszer majd n is lovagolni!
Drago az ideton megsebeslt, s n meggygytottam t. Gygynvnyekkel. Ha jra
jobban lesz a fiatalr, megnzhetjk a sebt. Ugyangy fogom a fiatalurat is meggygytani.
A fi helyeslen blintott.
Marthe a gyermek mellkasra tette a kezt, s valami kellemetlent rzett az ujjai hegyn,
ahogyan mindig, amikor megrintett egy beteg testrszt. A sovnyka testen hagyta a kezt, amg
Dietrich nyugodtabban nem kezdett llegezni.
Ksztek egy kencst, amellyel bekenjk a mellkast, s kap mg egy fzetet s
gilisztaz vardicsbl kszlt levest. Nem lesz ugyan olyan finom, mint a mzeskalcs, de
nemsokra jobban lesz tle.
Marthe odahajolt Dietrichhez, s bizalmasan a flbe suttogott:
Mit gondol: ha beszlek a szakccsal, hogy tegyen olykor egy kis mzet az orvossgba,
akkor btran beveszi azt?
Dietrich egy pillanatig habozott, majd blintott.
Rendben. Megegyeztnk. De ne felejtse el: egy igazi lovag llja a szavt!
Dietrich szomoran az oldalra fordult.
n nem vagyok lovag, s nem is leszek soha.
A btyja gyakran mond olyasmiket, mint az imnt?
A fi blintott.
az elsszltt, s egyszer majd lesz az rgrfsg ura. Bellem sohasem lesz igazi
lovag. Mindenki ezt gondolja. gy aztn nekem nemsokra kolostorba kell vonulnom. Azt pedig
nem szeretnm. Az apm pedig szgyell engem.
Ki mondta ezt kegyelmednek? Albrecht?
Dietrich jra blintott.
s azt gondolja, hogy errl mg az desanyjval sem beszlhet?

 Egy nemesember nem krhet asszonyoktl segtsget!

Marthe elnyomott egy mosolyt.
Azt hiszem, ha az ember mg csak tves, akkor megteheti. Tudja, mit gondolok?
A sovny arc fi kvncsi vrakozssal jra Marthe fel fordult.
Minden megvan kegyelmedben, hogy btor lovagg vljon.
Honnan tudod?
Egyszeren csak tudom. Dicssget szerez majd az apjnak. De elszr gondoskodnunk
kell rla, hogy jra erre kapjon. Megbeszlem az desanyjval, s utna visszajvk. Rendben?
Rendben.
Hedwig, aki karba font kzzel llt az ajtnl, figyelmesen nzte a jelenetet.
Mi a terved? krdezte, miutn Dietrich gyhoz lpve megsimogatta a fi hajt.
Gyakran vannak rohamai? krdezte Marthe.
Hedwig nmn blintott. A figyelmes szemll szrevehette a szeme krli rncokat,
amelyek fradtsgrl s leplezetlen aggodalomrl rulkodtak.
Mikor kap rohamot? Akkor fordul el, amikor lzas, vagy hirtelen lp fel?
Amikor lzas. Azt mondjk, hogy megszllott a fi. Ezt egyszeren nem akarom elhinni.
Marthe megknnyebblt, de egyttal rtetlenl is llt az orvos alkalmatlansga eltt.
A grcsk nem veszlytelenek, fleg ha hosszabb ideig tartanak mondta a lny, s
htrasimtotta a hajt. De a lz okozza ket, s nem a dmonok. Adjon a finak kocsordot borba
vegytve, s mlnalben galanglt a lz ellen, s gilisztaz gardicsot a khgs ellen. A
konyhban megmutatom az embereknek, hogyan kell elkszteni ezeket.
Biztos vagy ebben, gyermekem? Mert akkor az g kldtt mondta Hedwig
megknnyebblten.
Hedwig legtitkosabb s legnyomasztbb gondja az volt, hogy Isten azrt bnteti a fia
betegsgvel, mert a nagyanyja tancst kvette, s azokon a napokon sem utastotta vissza Otto
kzeledst, amelyeken az egyhz tiltja a testi lvezeteket. gy tartottk, hogy a szerdn, pnteken
s vasrnap fogant gyerekek fogyatkosok vagy megszllottak lesznek. De Eilika azt lltotta, hogy
ezt csak a papok talltk ki, akik elleneztek minden lvezetet.
Mindent meg kell tennnk, hogy erre kapjon a fi folytatta Marthe. Nincs tbb
rvgs, sok friss levegre s napstsre van szksge, ha elmlt a lza. Van esetleg az reg
lovagok kztt olyan, aki a prtfogsba venn a fit? Esetleg egy derk aprd?
Susanne a konyhba vezette Martht, hogy elksztsk az orvossgot Dietrich szmra. A
lny csodlkozva vette szre, hogy a konyha nem a szoksos faptmny, amely a tzveszly miatt
tvolabb szokott llni a tbbi plettl, hanem egy boltves helyisg a vr pincjben. A fsts s
meleg teremben tucatnyi izzadt szolga zldsget aprtott, szrnyasokat kopasztott, halat bontott, s
hst sttt nyrsakon a tz fltt.
Susanne a konyhamesterhez, egy sovny frfihoz vezette Martht, akinek vznasga
ellenttben llt a munkjval. ppen klnbz gygynvnyeket kevergetett ssze ecetben
szssz, mikzben szemmel tartotta az egsz konyht, s mindenfel parancsokat osztogatott.
Mit akartok? krdezte a lnyoktl, mikzben tovbb kavargatta a zld szszt.
Susanne Hedwig utastsaira hivatkozott.
A konyhamester a szemt forgatta.
ppen most, amikor ktszz emberre kell fznm?
Marthe ppen vlaszolni akart, de a frfi leintette.
Csinld csak, lenyom. Ha a fi jobban lesz tle, akkor nem bnom. Kr lenne, ha a fi
nem llna jra talpra. H, te ott! A konyhamester megfordult, s odaintett egy szolgt.
Odaadod a kt lnynak, amire szksgk van, megrtetted?
A konyhamester Marthra kacsintott, majd jra mogorva arcot vgott, s jra a zld szsszal
kezdett foglalkozni.
Marthe tykhslevest krt Dietrich szmra, elmagyarzta Susannnak a fi gygyszernek
sszetevit, s megmutatta neki, hogyan kell elkszteni. Amikor az els fzet elkszlt, Marthe a
felforralt kakukkfvet megszrte egy kendn keresztl, mzet kevert bele, s az gy megtlttt

npoharat odaadta a szolglnak.

Vidd el ezt Dietrichnek. Igya meg, ameddig mg meleg. Elksztem a tbbi gygyszert, s
azonnal utnad megyek.
Susanne krt egy kisebb kosarat, belerakott mindent, ami mr kszen volt, s kezben a
pohrral vatosan felment a szobba.
Amikor Marthe vgl egy kis ednybe tlttte a khgst csillapt kencst, udvariasan
elksznt a konyhamestertl, s elindult Dietrich szobja fel.
A lpcsn egy elkel megjelens, idsebb frfival tallkozott, aki gazdagon dsztett
kpenyt viselt. A lny flrelpett, hogy elengedje maga mellett, s lesttte a szemt. Az idegen
frfi azonban a karja utn nylt, s megszortotta.
, egy j arc rvendezett kiss dlnglve, s szemgyre vette a lnyt. Borgzs volt a
lehelete.
Marthe tovbbra is a fldre nzett, s ki akart trni elle, de a frfi maghoz hzta.
Csinos kislny vagy, tudod? mondta a frfi tolakod mosollyal, megcirgatta a lny
arct, s ide-oda fordtotta a fejt, hogy minden oldalrl jl megnzhesse.
Gyere velem mondta a frfi, s maga utn hzta a lnyt, nem trdve az ellenkezsvel.
A lpcs vgn belkte Martht egy keskeny folyosra, s erszakosan megcskolta.
Marthe rmlten s tiltakozva prblt meneklni.
Maradj csendben, te ostoba szitkozdott a nemes. Vagy megbntetlek.
Engedelmeskedned kell nekem!
Egsz testslyval a falhoz szortotta az ellenkez lnyt, mikzben kezvel a mellt s
combjt tapogatta.
Marthe ijedten felnygtt. Megprblta elfordtani a fejt, hogy segtsgrt kilthasson.
Mi folyik itt?
Marthe megknnyebblve, de egyttal szgyenkezve ismerte fel Christiant, aki szoksos
nuralmval ellenttben most alig tudta elfojtani haragjt.
Azonban az idegen frfi is kifejezetten bosszs volt.
Mi kze hozz, Christian? A lnynak engedelmeskednie kell. s ha ma jszakra az
gyamban akarom tudni ezt a kis szajht, akkor velem kell jnnie!
Christian kzelebb lpett.
Ez a lny nem szajha, hanem a grfn vendge, s az n vdelmem alatt ll. Effle
engedelmessggel mg kegyelmednek sem tartozik, Hermann vrgrf!
A lovag gyorsan maga mg hzta Martht.
A grfnnak azonnal szksge van a lnyra mondta Christian hvsen, s intett
Marthnak, hogy gyorsan tnjn el onnan.
Nem kellett ktszer mondani a lnynak. Mikzben a lpcs fel szaladt, mg hallotta, hogy a
vrgrf a fogai kztt ezt sziszegi:
Ezt mg nagyon megbnja, Christian!

A lakoma
Marthe reszket trddel ment fel a szobba. Csak akkor nyugodott meg, amikor bedrzslte
Dietrich mellkast, nyakt s htt az ers illat kakukkfvel s tdfvel. A fi nemsokra
egyenletesen llegezve elaludt.
Susanne megknnyebblten megfogta Marthe kezt, s az als asztalok egyikhez vezette a
teremben, ahol ppen elkezddtt a lakoma. A fiatal lnyok s asszonyok sszedugtk a fejket, s
hangosan felnevettek.
Marthe. Hzdjatok arrbb, hogy elfrjen szlalt meg Susanne, s a tbbiek kz
furakodott.
Kpzeljtek el, hetekig ton volt a Stt Erdben, s egy egsz rablbandval kellett
megkzdenie!
A tbbiek csodlkozssal vegyes ktkedssel nztek Marthra, ami alkalmat adott r, hogy
Susanne eladja a sajt, drmai elemekkel kisznezett verzijt az utazsrl.
Az asztaluknl mg nem szolgltk fel az teleket. gy Marthe krlnzhetett a hatalmas
teremben, amelyet fklyk s gyertyk vilgtottak meg.
Christian Otto vendgeknt ell lt a nagy asztalnl Hedwig, egy pap s nhny dszes
ltzet frfi trsasgban. Az aprdok hst szeltek le szmukra a slt disznkbl, s nyrsakat
vittek eljk slt szrnyasokkal.
Christiannak Lukas szolglta fel az teleket, s nem hagyta, hogy flretoljk. Kzben
idnknt igyekezett Marthe fel tekingetni, s lopott gesztusokkal megdicsrni a lny j ruhjt,
amikor az vgre elkapta a pillantst. Rosalind mr lelkesen dvzlte a fit, s rtsre adta, hogy
mg aznap este vrni fogja. Lukas szmra tl hossznak tnt a lakoma. De legalbb ennyire
foglalkoztatta az a gondolat is, hogyan fogja Otto s Hedwig megjutalmazni Martht.
Az asztalhoz, ahol a lnyok ltek, vgl egy nagy tl kleskst hoztak, valamint szott
halat, kenyeret s vajat. Marthe vett magnak az telbl, de pillantsa jra s jra krbejrt a
teremben. Az egsz olyan volt, mint egy lom a hatalmas terem, az j ruhja s a rengeteg ember.
Fl nappal azeltt mg elvaktotta volna a csillogs. De amit azta tlt, arra ksztette, hogy
elgondolkodjon rajta, vajon nem szmtalan hallos intrika s ellensgeskeds volt-e az ra annak,
hogy ezek az emberek itt lhessenek.
Mirt akarta valaki meggyilkolni Hedwiget? Christiannak pedig most flnie kell a vrgrf
bosszjtl?
A lny boldog volt, hogy a lovag kiszabadtotta abbl a szrny helyzetbl. De nem akarta,
hogy legyen az oka annak, ha Christian veszlybe kerl.
Messze ell az asztalnl Marthe megpillantotta Raimundot, azt a lovagot, aki olyan
bartsgosan ksznttte Christiant. Egy csirkecomb volt a jobb kezben, baljval pedig tkarolta a
mellette l nt, aki huncut arccal ppen mondott valamit. Az egsz asztaltrsasg tbb lovag s
nhny hlgy hangosan felnevetett, s pohart emelte. Koccintottak Christiannal, aki alig
szreveheten megemelte pohart, s viszonozta a kszntst.
A nagy asztalnl azonban feszltsg uralkodott, amely nem kerlte el Marthe figyelmt. A
lny szrevette, hogy Otto minden telt dhsen vizsglgatott, s Hedwig bort elkstoltatta.
Hedwig alig evett valamit, s gy tnt, nehezre esik, hogy legyrjn pr falatot.
Raimund asztalval szemben Marthe felismerte az ris termet, feltnen vilgos haj
lovagot, akivel Christian az rkezskkor vitba keveredett.
Az kicsoda? krdezte Susannt, s vatosan a frfi fel mutatott.
Az ris? Randolf. vakodj tle, fleg mert Christiannal rkeztl sgta Susanne.
Mirt?
a fejedelem leghatalmasabb s legbefolysosabb vazallusa, veszlyes s kegyetlen.
Randolf s Christian megfojtank egymst egy kanl vzben. Mindenki azt a napot vrja, amikor
okot ad Christiannak arra, hogy prbajra hvja letre-hallra.
De mirt? krdezte Marthe rmlten.
Randolf si, gazdag csaldbl szrmazik. s a bartai gyllik az alacsonyabb

szrmazs lovagokat. Christian szrmazsrl senki sem tud semmit. Egyszer csak feltnt itt, s
aprdnak llt. Azt beszlik, hogy Otto trvnytelen fia. De ha engem krdezel, inkbb az apjnak,
Konradnak a trvnytelen fia lehet. Hiszen parancsolta meg, hogy Christiant felvegyk aprdnak.
Ezrt mg nagyobb szgyen volt Randolf szmra, amikor Christian legyzte t a lovagi tornn. Ez
azeltt mg senkinek sem sikerlt! Elszr mindenki azt gondolta, Christiannak csak szerencsje
volt. De a kvetkez alkalommal is gyzelmet aratott Randolf fltt. Nem sokkal ksbb Randolf
udvarolni kezdett Luitgardnak, a lnynak, akit Christian szeretett.
Susanne gyorsan az utols darab hal utn nylt, mieltt tovbb beszlt volna.
Luitgard apja megparancsolta a lnynak, hogy menjen hozz Randolfhoz. Randolf
hatalmas ember. Christiannak viszont nem volt hbrbirtoka, alig tudta elteremteni a pnzt a sajt
s az aprdja pncljra, s csak miniszterilis.
Miniszterilis? krdezte Marthe meghkkenten.
Nem szabad nemes, hanem csak szolga magyarzta trelmetlenl Susanne. Szabad
nemes nvel nem hzasodhat ssze, ahogyan egy lovag sem vehet felesgl egy cseldet. gy
Luitgard engedelmeskedett apja akaratnak.
Br nem nszntbl tette hozz teli szjjal a fiatal n, aki Susanne mellett lt. Apja
azzal fenyegetztt, hogy kolostorba kldi, ha nem enged az akaratnak. Persze melyik lny
vlaszthatja ki a vlegnyt!
Marthe elszrnyedt a gondolatra, hogy a kegyetlen arcvons ris mell kellene fekdnie a
nszgyba. Mintha kitallta volna a gondolatt, Randolf kutatva lassan fel fordtotta a fejt.
Tekintett a lny szembe mlyesztette, szjn pedig gnyos vigyor jelent meg.
Marthe rmlten visszafojtotta a llegzett, s lehajtotta a fejt, akrcsak a tbbi lny
mellette, akik a jelenetet figyeltk.
Ne nzz oda! sgta Susanne. Tle senki sem tud megvdeni! Mg a rettenthetetlen
Christian sem, hiszen sem lehet minden pillanatban melletted.
Marthe szeretett volna j tvol lenni ettl a helytl.
Mg mindig erre nz? krdezte halkan, alig mozgatva a szjt.
Felllegezhetsz. A bartaival beszlget tjkoztatta Susanne.
s Luitgard? Mirt nem l a frje mellett? tudakolta Marthe.
Nem volt j sora mellette. Gyakran megverte s bezrta. Olykor hallani lehetett a kiltsait
az egsz vrban vlaszolta a fiatal n. Christian majdnem megrlt a fajdalomtl s a haragtl,
s ki akarta hvni Randolfot prbajra. Az rgrf azonban szigor bntets terhe mellett megtiltotta.
Otto pontosan tudta, hogy csak egyikk hagyn el lve a bajvvteret. A lovagjainak az ellensgei
ellen kell harcolniuk, s nem egymst lekaszabolniuk. Vgl is Randolfnak jogban ll
megfegyelmezni hites felesgt. Ebbe nem lehet beleszlni.
Susanne megtrlte a kst egy kenyrszeletben, s jra tvette a szt.
Nhny httel az eskv utn megtalltk Luitgard sztzzdott testt a palnk alatt. Azt
mondtk, baleset trtnt, de mindannyian tudjuk, hogy levetette magt. Azt beszlik, Christian mg
mindig gyszolja.
Marthe megborzongott. Az ngyilkossg volt a legnagyobb bn mind kzl, s rk
krhozat jrt rte. Luitgard szmra Randolf mellett lni valsznleg rosszabb lehetett mg a
pokolnl is.
Ez megmagyarzza Christian szomorsgt, gondolta Marthe egyttrzen, mikzben
elgondolkodva kanalazta a kst.
Hirtelen jra rezte, hogy felll a htn a szr. Elfogta az a szorongat rzs, hogy valaki
figyeli. Ezttal azonban sem a forrst, sem pedig az irnyt nem tudta megllaptani.
Miutn Otto s Hedwig elhagytk az asztalt, hirtelen kirlt a terem, csak nhny tivornyz
alak maradt a lovagok asztalnl.
Marthe kezdett elfradni. Kvette a lnyt, aki megmutatta neki a fekhelyt.
Mg van egy kis dolgom, de ha gondolod, addig rendet rakhatsz itt, s utna lefekhetsz
mondta Marthe j bartnje.
A szolgl megmutatta Marthnak, mit kell tennie, s a lny elhatrozta, hogy mg stl

egyet a vrudvaron, hogy lvezze a friss jjeli levegt. A szabad g alatt tlttt jszakk utn
nyomasztnak rezte a vr fsts levegjt. Az istll fell idnknt nyerts s halk hangok
hallatszottak. Tbb fegyveres is jrklt az udvaron, gy Marthe inkbb visszahzdott.
A lpcsn hirtelen gy rezte, veszlyben van. Visszahklt. Egy kst tart kz suhant el
mellette, jl hallhatan a falnak tkztt, majd jra lecsapott. A penge le villmgyorsan tvgta a
lny ruhjnak ujjt.
Marthe behzta a nyakt, s sikoltva kirohant az udvarra.
Mi ez a lrma jnek idejn? kiltotta szigoran az egyik r, aki kivont karddal kzeledett
a lny fel.
Valaki meg akart lni bkte ki Marthe leveg utn kapkodva.
Tbb frfi futott oda, kzttk Christian, aki meglepdve rteslt a csdlet okrl, majd
felfedezte a ks ejtette hossz vgst Marthe ruhjn.
Majd n elintzem szlt oda az rnek, s flrevonta Martht.
Aggd arccal hallgatta vgig a lny beszmoljt.
gy tnik, ma befolysos ellensgeket szereztl magadnak mondta vgl a lovag, s
intett egy istllszolgnak, aki ppen elment mellette. Szlj Raimundnak, Richardnak s Gernak!
Mondd meg nekik, hogy Christiannak szksge van a segtsgkre. Siess!
A fi elrohant. Kisvrtatva megrkezett Raimund s kt msik fiatal lovag, akiket Marthe
mg nem ismert, de klsejk alapjn testvrek vagy unokatestvrek lehettek.
Christian rviden beszmolt nekik a trtntekrl.
rkdjetek a lny szobja eltt. n kzben megprblok kihallgatst krni a grftl. Te
pedig fordult Marthe fel prblj meg aludni. A bartaim majd megvdenek.
Christian felrohant a lpcsn Otto s Hedwig lakosztlyhoz. Jelentsd, hogy Christian van
itt srgs hrekkel mondta a lovag az ajt eltt ll szolgnak. Krdezd meg, hogy fogadnak-e
mg ma este!
Vrakozsval ellenttben hamar beengedtk.
Otto s Hedwig mg nem fekdtek le. Hedwig spadt s komoly volt. Christian a
msklnben ertl duzzad rgrfot mg a csatamezn tvirrasztott jjelek utn sem ltta ennyire
kimerltnek.
Otto trelmetlenl elrehajolt.
Megtudott valamit? Beszljen mr! utastotta a grf. Christian meghajolt, s beszmolt a
Marthe elleni tmadsrl.
Mialatt beszlt, Otto arca mg jobban elsttlt.
Hozza ide a lnyt parancsolta az rgrf mogorvn. Ha ltomsai vannak, meg fogja
tallni a gyilkost.
Semmit sem tud, hosszan beszltem vele ellenkezett Hedwig. s veszlyben van, ha itt
marad.
Mit r egy parasztlny lete a felesgem letvel szemben? fortyant fel Otto.
Hedwig is felemelte a hangjt.
rva leny, s megrdemli a vdelmnket. A mregkever megtallsa inkbb az rk
feladata.
Majd bartsgosabban folytatta:
Ms okbl is hlval tartozunk neki. rt az orvoslshoz, s Dietrichet polja. Szvesen itt
tartanm. Azonban jobb, ha elbb visszamegy Christiannal a falujukba. Ott biztonsgban lesz.
Micsoda buta beszd ez mr megint, asszony? mondta Otto dhsen. Vagyonokat
fizetek a legdrgbb orvosoknak meg borblyoknak, s azt lltja, hogy ez a gyerek tbbet tud, mint
ezek a tanult frfiak?
Egy javasasszony nevelte fel a lnyt. s nyilvnvalan tbbet tudott, mint a kegyelmed
asztrolgusa, frjemuram, aki ott lt mellettnk, s semmit sem vett szre, amikor a szolga
tnyjtotta a mrgezett poharat. Vajon nem kellett volna tudnia a csillagok llsbl? Tallja meg a
mregkevert, akkor majd visszahozzuk a lnyt a vrba, s szolglatunkra lesz.
Otto tsiklott a felesge megjegyzsn.

 Sokat tprengtem rajta, hogy ki trhet az letedre. Aki uralkodik, annak mindig vannak
ellensgei. De mirt nem engem akarnak meglni, mirt tged?
Otto ktsgbeesett arccal Hedwig keze utn nylt.
Hedwig elgondolkodva vlaszolt.
Oroszln Henrik a te letedre trt volna, nem az enymre. De nlunk hatalmasabb
ellensgei is vannak. Teht a kzvetlen krnyezetnkbl lehetett valaki. Elg ember van itt, akik
gy vlik, hogy inkbb a fonssal kellene trdnm, s nem politikai gyekkel.
Christian, akirl mintha el is feledkeztek volna, elrelpett, s letrdelt Hedwig eltt.
Hadd legyek a szolglatra, rnm. A bartaim ugyanolyan hsgesek kegyedhez, mint
jmagam. Ha kell, felldozzuk az letnket, hogy megmentsk kegyedet.
Hedwig alig szreveheten elmosolyodott, Christian nem tudta volna megmondani, hogy
Hedwig mulat rajta, vagy meghatdott.
Ennyire siet meghalni, bartom? Tudom, hogy kegyelmed s a bartai a legbtrabbak kz
tartoznak a fiatal lovagok kztt. Ksznm az ajnlatt.
Otto meghozta a dntst.
Christian, kegyelmed azonnal tnak indul, s a legnagyobb titokban biztonsgba helyezi
ezt a lnyt, ahogyan a felesgem javasolta. Holnap nhny bizalmas feladatot vgez el szmomra.
Azutn elmegy a parasztokhoz, hogy haladjon az erdirts. Ezt a krlmnyek ellenre sem szabad
elfelejtennk. A bartai fognak vigyzni a felesgemre. A kvetkez jholdkor legyen itt teljes
fegyverzetben, kszen a hadjratra. Addig a hbrbirtokn tlti az idt. De addig ne jjjn vissza,
amg ki nem krdezte a lnyt, hogy eszbe jutott-e mg valami. Tegye meg, amit kell, hogy kiszedje
belle!
Trelmetlen legyintssel elbocstotta a lovagot, aki felllt, s elhagyta a szobt.
Miutn a lovag elment, Otto Hedwighez lpett, s olyan hevesen szortotta maghoz, hogy
az mr fajt az asszonynak.
Nem tudnm elviselni, ha elvesztenlek mondta Otto fojtott hangon.
Hedwig meglepdve s mlyen meghatdva frje vllra fektette az arct. Mg soha nem
hallott ilyen szavakat tle.
Taln nem csak nekem szntk a mregpoharat. Taln elssorban tged akartak meglni.
Otto nmn tlelve tartotta a felesgt, majd az gyhoz vitte, s cskokkal halmozta el az
arct.
Otto mindig is trelmetlen szeret volt, aki erszakos, siets szenvedllyel kereste a
kielglst. De azon az jszakn jra s jra lelte s knyeztette a felesgt, mintha utoljra tartan
a karjaiban. Hedwig megrtette, hogy frje pont ettl fl.
Az regasszony
Minden rendben? krdezte Christian halkan Raimundtl, aki a szoba eltt rkdtt, ahol
Marthe s a szolglk aludtak.
Minden rendben erstette meg Raimund.
Jobbjt bartja vllra tette, s rnzett.
Most mit fogsz tenni?
Biztonsgba helyezem a lnyt. Holnaputn pedig tnak indulok, s a kvetkez jhold
idejn trek csak vissza. Addig is tartstok nyitva a szemeteket!
Mg halkabban hozztette:
szrevtlenl, de gondosan figyeljetek Hedwigre is!
Raimund mly llegzetet vett.
rtem Teht mgis igazak a pletykk.
Christian hallgatzott egy kicsit, majd vatosan rsnyire nyitotta az ajtt, s halkan odaszlt
Marthnak, remlve, hogy a lny mg nem alszik. Jl sejtette. A lny azonnal fellt. A lovag sgva
azt mondta neki:
Gyere, indulunk.

Marthe felvette a felsruhjt, s a kosarrt nylt.

Christian megkrte Raimundot, hogy szerezzen egy kpenyt s egy pr csizmt, amilyent az
aprdok hordanak. Bartja elment, s kisvrtatva elhozta a krt dolgokat.
Vedd fel ezt, s hzd a szemedbe a csuklyt utastotta Christian a lnyt. Marthe
megrtette, s hossz hajt a sapka al szortotta, melyet szintn Raimund hozott. Utna belebjt a
csizmba, amely persze tl nagy volt r.
A lny mg visszafordult Raimund fel, s flnk mosollyal ksznett mondott neki.
Lukas pedig ne lustlkodjon, amg tvol vagyok. Gyakoroltasd vele a bajvvst, mg bele
nem izzad mondta mg Christian a bartjnak.
Raimund elvigyorodott.
rmmre fog szolglni.
Christian tvgott Marthval a stt udvaron. A kapunl a lovag halkan beszlt az rkkel,
akik egy kisebb ajtn kiengedtk ket.
Christian nesztelenl vezette t Martht a zegzugos utckon, s kzben gyakran megllt,
nehogy szrevegyk ket a csavargk vagy az jjeli rsg. Marthe meztlb ment mellette, az risi
csizmkat levette, s a kezben vitte. Most mr is megrtette, hogy a lovag ezttal mirt nem
lhton indult tnak. A patadobogs elrulta volna ket.
Kerlkkel tszelve a vrost vgl egy tvol es, szegnyes utccskba jutottak, messze a
vrhegytl. Christian megllt egy ajtnl, s ngyszer kopogtatott rajta.
Kisvrtatva ajtt nyitottak nekik. Egy vnsges vn asszony llt elttk, hajban szalmval,
kezben lmpssal. Mr biztosan aludt. Futlag szemgyre vette a kt ltogatt, s beengedte ket.
lj le, fiam mondta az regasszony, s megpiszklta a tzhelyet.
Az regasszony leplezetlen kvncsisggal mregette Martht.
Bajban vagy, ugye, lenyom?
Christian vlaszolt a lny helyett.
Itt maradhat egy ideig?
Az regasszony blintott.
Rendben. Itt biztonsgban vagy mondta a lovag Marthnak.
Christian fekete szeme rszvttel nzett a lnyra.
Most ssze kell szedned minden erdet. Ki kell dertennk, ki ll a mernyletek mgtt.
A lovag az regasszony fel fordult.
Josefa, szksgnk van a segtsgedre. Te el tudod rni, hogy a lny olyasmire is
emlkezzen, amelyet tudatosan nem vett szre.
Christian rviden elbeszlte a nap esemnyeit. Az regasszony nmn hallgatta, majd
Christiannal egytt kikrdezte a lnyt minden apr rszletrl, amely feltnt neki, amikor
megsejtette, hogy Hedwig poharban mreg van.
Marthe fradtan lehunyta a szemt, s mg egyszer emlkezetbe idzte a jelenetet: az
rgrf mellett a ravasz tekintet, sovny frfi llt, a httrben voltak az rk, s balra az rnok az
rpultnl. Volt ott mg valami. Lassan emlkezni kezdett
A gondolatait az egyik kevsb megvilgtott sarokban ll homlyos alakra
sszpontostotta. A kopasz, fekete ruhj frfi Csak lt ott, mozdulatlanul, le sem vette a szemt
Hedwigrl, de a testtartsa feszlt volt.
Christian s Josefa azonnal megrtettk Marthe arckifejezst.
Mondd tovbb btortotta Josefa.
A kopasz frfi a furcsa kecskeszakllal Hedwigre bmult vrakozva, kszen arra,
hogy felugorjon, mikzben Hedwig ivott. De nem tette.
Aloisius. Az asztrolgus mondta Christian kemny hangon. Egy csal, de a
veszlyesebbek kzl. Nem rtem, Otto mirt bzik benne. Gylli Hedwiget, mert az asszony tlt
rajta.
Josefe gondolataiba merlve megvakarta a halntkt.
Taln volt a mregkever. De az is lehet, hogy tudott a mernyletrl, s figyelmeztetni
akarta Hedwiget, hogy jobb sznben tntesse fel magt. De Marthe megelzte.

Christian a durvn csolt asztalra ejtette a kezt.

Az is lehet, hogy az egszet maga tallta ki, hogy az utols pillanatban Hedwig
megmentjeknt lphessen fel. Otto gazdagon megjutalmazta volna, Hedwiget pedig hlra
ktelezte volna. Azonkvl helyrellt volna megtpzott ltnoki tekintlye is.
Josefa shajtva felllt, s vizet hozott a tzhely mellett ll dzsbl.
Mindebbl persze semmit sem tudunk bizonytani.
s mindez azt sem magyarzza meg, hogy ki tmadta meg Martht tette hozz Christian.
Vissza kell mennem. Taln Raimund idkzben mr kidertett valamit. Amint lehetsges, rted
jvk mondta bartsgosan a lovag, majd kiment, s halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Josefa szabadd tett egy fekhelyet. A kis, stt hzikban sokkal melegebb volt, mint a vr
hatalmas termeiben. Marthe azt gondolta, hogy nem fog tudni elaludni az izgatottsgtl, de pr perc
mlva mr lecsukdott a szeme.
Christian ugyanolyan nesztelenl tnt el az jszakai sttsgben, ahogyan rkezett.
A megbeszlt jelre az rk beengedtk a vrba. Raimund mr vrt r az istllknl.
Mg semmit sem sikerlt kiderteni sgta Christian bartja, akit Otto engedlyvel
idkzben mr tjkoztattak a meghisult mrgezsi ksrletrl, s segtenie kellett a tettesek
felkutatsban. Annak ellenre, hogy az rgrf szemlyesen hallgatta ki a szolgt s a
konyhafnkt.
Christian beszmolt neki Marthe s Josefa gyanjrl.
Azonban a konyhban senki sem szlelt semmi feltnt. A tettes valahogy hozzfrhetett a
serleghez, vagy volt egy bntrsa vetette kzbe Raimund. Ameddig Otto megbzik benne, addig
nem tehetnk tbbet, mint hogy rajta tartjuk a szemnket.
Dehogynem. Gyere velem.
Christian siets lptekkel elrement a pinchez, ahol az alkimista s csillagjs a ksrleteit
vgezte, amelyektl a vr laki lehetleg tvol tartottk magukat, mert fltek a gonosz varzslattl
s a bztl. Aznap stt jhold volt. Ezen az jszakn Aloisius biztosan titokzatos fzeteket kszt.
Christian hallgatzott egy kicsit az ajt eltt. Bentrl valban mormols hallatszott, majd
csrmpls s vaskos szitkozds. Christian szlt Raimundnak, hogy kint vrjon, majd feltpte az
ajtt, s les lptekkel bement.
A fekete ruhs csillagjs, akit a mar fstben alig lehetett ltni, rmlten nzett fel.
Hogy merszeli? A jelenlte tnkreteszi az rtkes elixreket sziszegte Aloisius, aki
hamar sszeszedte magt.
Mg mst is tnkreteszek vlaszolta Christian, azzal a kopasz frfit a falhoz nyomta, s
trt szegezett a torknak.
Ismerem a kegyelmed stt titkait mondta halkan a lovag, mikzben fenyegeten nzett
a frfi szembe. s tudok az aljas tervrl is.
Az utols csepp vr is kiszaladt az asztrolgus arcbl. Megprblt megszlalni, de nem jtt
ki hang a torkn.
Tudja meg, hogy mostantl minden lpst figyeljk folytatta Christian, s mg
ersebben a frfi torkhoz nyomta a trt. Ne csinljon semmi meggondolatlansgot!
A fekete ruhs csillagjs remegve s nmn blintott. Christian, amilyen meglepetsszeren
rkezett, ugyanolyan gyorsan el is tnt.
Okos dolog volt ez? Most mr eggyel tbb ellensged van. Radsul most mr is tud
mindent morogta Raimund, amikor elhagytk a pinct.
gy azonban legalbb nem tervez egyhamar jabb mernyletet Hedwig ellen. Szlj a
tbbieknek, s tartstok szemmel. Taln nyugtalansgban elkvet egy hibt, s elrulja magt.
rtem. Raimund blintott, s a szobja fel indult, mikzben Christian felkszlt r,
hogy kveti az asztrolgust, amint az elhagyja a laboratriumt.
Amikor Marthe felbredt, napfny szrdtt be az egyik nyitott ajtn t, mely a hzik hts
falbl nylt, s a kis kertbe vezetett. A lnynak szksge volt egy pillanatra, hogy vissza tudjon
emlkezni a trtntekre, s arra, hogyan kerlt ide.
Felkelt, s a kertbe indult.

Josefa ppen a bujn nv gygyfveket vagdosta le. Marthe csodlkozva ltta, hogy a kert
ugyanolyan elrendezs, mint Fine keltje volt, s ugyanazok a nvnyek nnek benne.
Az regasszony felpillantott.
Menjnk be. Biztosan hes vagy.
Nygve felllt, tnyjtotta Marthnak a kosarat, amelyben szpen elrendezve fekdtek a
gondosan leszedett levelek s virgok, majd bementek a hzba. Josefa egy agyagednybl kenyeret
vett el.
Hozd ide a srt, ott van szemben mondta Josefa, letrt egy darab kenyeret, s odaadta a
lnynak.
Tegnap jl ment az zlet, s bussan megjutalmaztak rte.
Felemelt egy slt csirkt, s szlesen elvigyorodott, amitl reds arcn a szeme krl mg
jobban elmlyltek a rncok.
Marthe nem krette magt sokig, hanem nekiltott az evsnek.
Az emberek csak vnasszonynak neveznek. Titokban pedig vn boszorknynak. Teht
benned is megvan a kpessg. De mg nem olyan rgta, igaz? Mg meg kell tanulnod, hogyan
kezeld ezt a terhet.
A lny majdnem flrenyelt meglepetsben. Addig azt hitte, hogy Josefa csak egy egyszer
javasasszony, amilyenbl minden faluban van egy. Errl rulkodott a kert, a szrtott
nvnyktegek a gerendkon s a sok agyagkors a fali polcon.
Tnyleg volt mg valami ms is ebben az sz haj asszonyban?
Olyan a tekintete, amelytl az ember gy rzi, hogy a vesjbe lt, gondolta Marthe, anlkl
hogy sejtette volna, msok is ezt rzik Josefa jelenltben.
Nem flt Joseftl. Taln tl gyantlan volt? s mit jelentett az, amit a kpessgrl
mondott?
Josefa mintha olvasott volna a gondolataiban.
Magam is gygyt asszony vagyok, mint te mondta Josefa, s megfogta Marthe kezt.
De nem csak errl van sz. Mivel tbbet ltunk, mint msok, s olykor megsejtjk a jvt, a
legtbben flnek tlnk, mg akkor is, ha nha tancsot krnek.
Josefa mg egyszer hosszan a lny szembe nzett, majd ivott egy kortyot a fapoharbl.
Marthe hirtelen nem tudta tovbb magban tartani a flelmeit.
Nem rtem ezt az egszet! n egy senki vagyok egy jelentktelen messzi falubl, s nem
akarok mst, mint embereket gygytani. Ehelyett itt vannak ezek a dolgok a fejemben, s
sszeeskvk s gyilkosok kz keveredtem.
Josefa adott mg neki a kenyrbl.
Egyl, lenyom. Felshajtott, s trelmesen folytatta: Egyetlen nap alatt a vrban
sikerlt j sok kalamajkba keveredned. Ezrt mondom, hogy elszr meg kell tanulnod kezelni a
kpessgedet. Ez keveseknek veleszletett adottsguk. Az embernek vratlanul kell megtanulnia
egytt lni vele. Ezrt mondom, hogy nagy teher ez.
Nekem nincs szksgem r vlaszolta dacosan Marthe.
Ez nem a te dntsed. Isten adomnya, s nem szabad visszautastanod. Az a ktelessged,
hogy embertrsaid javra fordtsd. Ha akarod, megtantalak r, hogyan kezeld.
Mindez nem trtnt volna meg, ha nem menekltem volna el a falumbl.
Akkor most halott lennl. Ha Isten idevezette a lpteidet, akkor oka volt r. Taln az volt a
feladatod, hogy megmentsd Hedwiget. Taln van mg valami ms feladatod is
Josefa halkabban beszlt, s aggodalmasan ingatta a fejt:
Tegnap ellensgeket szereztl. Nem csak azrt, mert megmentetted Hedwiget. Az orvossal
is sszeakaszkodtl. Visszavontad a rendelkezseit, s teljesen mst tancsoltl. Szerinted mi lesz a
sorsa, ha sikerrel jrsz?
Marthe meglepetten nzett fel.
Most mr rted, ugye? mondta Josefa megfontoltan.
A tanult frfiak sok pnzt kapnak a tudsukrt, s megvetnek minket. Pedig mi
legtbbszr eredmnyesek vagyunk. Elkpzelhet, hogy a doktorok mshol blcsebbek. A zsid

tudsokrl valsgos csodkat reglnek. Itt azonban csak nhny nyomorult kontr lelhet fel, akik
mst sem tudnak, mint eret vgni, s sztmorzsolt fmet beadni gygyszerknt. Hidd el nekem, ezek
tbb ember hallrt felelsek, mint az sszes gyilkos, akit valaha felakasztottak ebben a vrosban.
Josefa felllt, s elkotort nhny gykeret s szrtott virgot.
Tudod, mi trtnik, ha egy asszony ezeket beszedi, ugye? Vagy ezt itt?
Marthe blintott. Ha ezt a hrom nvnyt adjk egy nnek a terhessg korai heteiben, akkor
elvetl; a msik kt nvny pedig megakadlyozza, hogy egy asszony egyltaln teherbe essen.
Tantmestered valsznleg azt is elmondta neked, hogy ezt a titkot jobban kell rizned,
mint brmi mst ezen a vilgon. Hiszen ettl flnek legjobban a frfiak: hogy mi, asszonyok
hatalommal brunk a meg nem szletett fiaik fltt! Josefa elrehajolt.
Van, amit n is elre ltok mondta nyomatkosan. Eljn az id, hogy a frfiak nem
fogjk tbb eltrni, hogy a javasasszonyok beavatkozzanak a dolgukba sem a doktorok, sem
pedig a borblyok. Mr ltom a mglykat lobogni. El fognak puszttani minket. Akkor pedig kihal
az si tuds is, amelyet rznk. Mg aki megmenekl, az sem meri majd tovbbadni a tudst.
Josefa mlyet llegzett, s htradlt.
De mg nem jtt el ez az id. Mg bizonytkokat kell gyjtenik, s azok
visszaszllhatnak a vdlkra. Ha szerencsnk van, akkor nem fogjuk meglni mindezt. De
vatosnak kell lennnk.
Josefa eltakartotta a slt maradkt, s megkrte Martht, hogy segtsen neki a munkban.
A szobt nemsokra klnbz illatok tltttk be. Mikzben fzeteket ksztettek, mixtrkat
tltttek kis kancskba, szrtott nvnyeket morzsoltak szt, Marthe megllaptotta, hogy szinte
ugyanazokkal a receptrkkal dolgoznak.
J tantmestered volt dicsrte meg Josefe a lnyt.
Marthe meslt neki Finrl. Jlesett neki, s Josefa figyelmes hallgatja volt. Idvel
kiderlt, hogy Marthe egy terleten az regasszony eltt jr: Josefa nem volt tl gyes a
csonttrsek kezelsben, mert ezekkel a panaszokkal a vros laki a borblyt kerestk fel. Cserbe
Josefe elrult neki egy gygyszert a fogak polsra: egy borbl s levgott szlvesszk
hamujbl ksztett keverket. Josefnak, nem gy, mint ms, hasonl kor embereknek, mg
feltnen sok p foga volt.
Ksbb valaki Josefa nevt kiltotta.
Bjj el a kertben mondta az regasszony, s htratuszkolta Martht, majd beengedett egy
asszonyt, aki siptozva segtsget krt, mert fzs kzben leforrzta magt. Marthe a behajtott ajtn
keresztl hallotta, ahogyan Josefa megnyugtatja az asszonyt, hst kendket rak r, s megkri,
hogy msnap jjjn el jra.
Szegnyeknek nincs szerencsje a tzhely mellett. Vagy magt geti meg, vagy az telt
geti el, vagy egyszerre mindkettt meslte Josefa, miutn az asszony elment, s k ketten jra a
gygynvnyfzeteknek szentelhettk magukat. Msrszt azonban nagyon gyes a szvszk
mellett. Jobban menne a csaldja sora, ha a frje megengedn, hogy az asszony egsz nap szjn, s
inkbb egy cseldet bzna meg a fzssel. Persze errl hallani sem akar az a fajank.
Josefa egy ideig a lnyt nzte. Vgl megszlalt:
Krdezz csak btran!
Marthe meglepetten pillantott fel.
Krdezz nyugodtan ismtelte meg Josefa. Amit egsz id alatt meg akartl mr
krdezni!
Marthe elhatrozta, hogy elfogadja az ajnlatot, mert erre a krdsre tnyleg nem is sejtette a
vlaszt.
Honnan ismered Christiant?
Josefa szlesen elvigyorodott.
Klns, nem? Egy fiatal, btor lovag a vrbl s egy reg boszorkny a vros flrees
szegletbl.
Jelentsgteljes sznetet tartott.
n neveltem fel.

Marthe szeme elkerekedett.

Te vagy az anyja?
Nem. Christian anyja meghalt, amikor mg kisfi volt. De jl ismertem, mintha a lnyom
lett volna. Itt lakott mellettem. A szlst is n vezettem le. El sem tudod kpzelni, milyen des kis
bgmasina volt a te lovagod.
s az apja? Hogyan lehet valaki lovag, aki ebbl az utcbl szrmazik? Vagy taln igaz,
amit beszlnek, hogy Christian az reg rgrf trvnytelen fia?
Josefa elnevette magt.
Mr ltom, hogy a vrban tlttt egyetlen nap alatt rtesltl minden pletykrl. Nem,
Christian nem Otto vagy Konrad trvnytelen fia. Az apja egy dalnok volt.
Dalnok? Semmi sem lepte volna meg ennyire Martht, hiszen a dalnokokat
erklcstelennek tartottk. Elkpzelhetetlen, hogy brki kzlk lovagg vljon.
Mgpedig nagyon j dalnok. Mellesleg Konrad rgrf legjobb kme. Ne lgy annyira
meglepdve! Nem volt az egyetlen abbl a mestersgbl, aki ilyesmit tett. A dalnokok sokfel
megfordulnak, nem gyanakszanak rjuk, s ki-be jrhatnak a vrakban. Christian apja gyakran volt
ton, s sok titkos hrt megtudott s adott t. Azonban az egyik veszlyes megbzsa sorn elrultk,
s elevenen kiktztk egy kerkhez.
Marthe megborzongott. A poroszlk legtbbszr voltak olyan kegyesek, s megfojtottk az
eltltet, mieltt sszetrtk volna valamennyi csontjt, s az sszetrt tagjaikat tfontk volna a
kerk klli kztt. Christian apja elkpzelhetetlen knokat llhatott ki, mieltt a hall megvltotta
t.
Senki sem tudott segteni rajta?
Nem. Nem rulta el az urt. Amikor Konrad tudomst szerzett a dologrl, mr ks volt.
Legalbb a holttestet el akarta hozni, hogy megszentelt fldben nyugodhasson, de mg ez sem volt
lehetsges. A testet elgettk, s a hamvait sztszrtk a szlben. Christian anyjnak sszetrt a
szve. Nem sokkal ksbb is meghalt. Konrad rgrf gondoskodott rla, hogy Christian a vrba
kerljn, elszr aprdd, majd lovagg kpeztk ki. Az rgrf meggrte Christian apjnak, hogy
gondoskodik a firl, ha neki valami baja esne. Christian ezrt titkolja a szrmazst. Ha elterjedne,
hogy az anyja szegny lny volt, s az apja egy dalnok, az mg jobban megnehezten Christian
lett. Az lete amgy sem veszlytelen.
Josefa dhs arcot vgott.
Christian szinte ember, kivl lovas s btor harcos. Mindez tbb nem szmtana.
Azrt tiltotta meg Otto a prbajt Randolffal? tudakolta Marthe. Mg most is kirzta a
hideg, ha az risra gondolt.
Josefa keseren felnevetett.
Randolf? Randolf ellen Christian tehetetlen. Nem tudok olyasmit elkpzelni, amit Otto
meg ne bocstana neki. s egyetlen gaztettet sem, amit Randolf el ne kvetne, egyszeren csak mert
megteheti. Az rgrfnak szksge van r, mert senki ms nem tud annyi lovast killtani a
hadjrataihoz. Christian ugyan legyzhetn t a bajvvtren, de mg csak ki sem hvhatja prbajra,
ha nem akarja a tmlcben vgezni. Az rzs, hogy semmit sem tehet a frfi ellen, aki olyan
gyakran vt a lovagi becsletkdex ellen, majdnem elviselhetetlenebb Christian szmra, mint a
Luitgard halla miatt rzett gysza.
Josefa mindkt kezvel vgigsimtotta az arct, s egy idre elmerlt az emlkeiben.
Christian szlei nagyon szerettk egymst. A fi is vakmer, mint az apja volt, csak
zrkzottabb, olykor szinte komor. Anyja halla utn magamhoz vettem, mg az rgrf titokban
kutatni nem kezdett a fi utn, s el nem vitette. Christian, amikor teheti, megltogat, s
gondoskodik rlam. Mg egy jobb hzat is akart nekem szerezni. De nem akarok elmenni innen. Itt
vannak a pcienseim s a kertem. Tl reg vagyok mr a nagy vltozsokhoz.
Hirtelen egy sovny, hatvesforma ficska rontott be az ajtn s lpett Josefhoz, mikzben
Marthra csak egy fut, kvncsi pillantst vetett.
J napot, vnasszony mondta btran, majd kibkte: Hreket hoztam. Kapok valami
dessget jutalmul?

Josefa felnevetett, s megsimogatta a fi hajt.

Fogadni mernk, hogy mr rgen a zsebedben van a jutalom.
A fi nem jtt zavarba, csak vigyorgott.
Josefa tlz shajtozssal megfordult, s egy edny utn nylt, amelyet a fi mr rgta
figyelt.
Na, gyere. De elszr mondd az zenetet!
A fi ismt Marthra pillantott, s megrngatta Josefa ruhjt, hogy az lehajoljon hozz,
majd valamit sgott a flbe. Josefa blintott, s megkent a finak egy nagy karj kenyeret mzzel.
A fi arca felragyogott, elvette a kenyeret, s azzal el is tnt. Josefa Marthhoz fordult.
zenet Christiantl. Holnap kora reggel llj kszen. Visszalovagoltok a faluba. Lukas
rted megy a piacra. Majd egytt megynk, s akkor nem eshet bajod.
Marthe megknnyebblt.
Christian megmondta, hogy eljn rte, amint tud, de ez sokkal ksbb is lehetett volna. A
lny jl s meglepen otthonosan rezte magt Josefa hzban. Azonban flt attl, hogy jra a
vrba hvatjk majd. Flelemmel tlttte el, ami ott trtnt. Br rossz volt a lelkiismerete, hogy
cserbenhagyja Dietrichet, de Susanne tudta, hogy mi a teend.
Marthe vissza akart menni a faluba. Hinyzott neki Johanna s Marie, aggdott Bertha miatt
is, akinek a terhessge nehznek grkezett, s Karl miatt is, akinek a trtt lba az utbbi napok
megerltetsei miatt jra megduzzadt, valamint Grete miatt, akinek vatos mozdulatai elrultk,
hogy a htfjsa rosszabbodott.
Msnap reggel Marthe s Josefa elindultak a piac fel. Az regasszony mg kisott
Marthnak nhny nvnyt, s nedves kendbe tekerte ket.
A gygynvnyes kertedhez mondta Josefa, s tnyjtotta a lnynak a kteget, aki
hlsan lelte t az asszonyt.
A piacon lerhatatlan volt a nyzsgs, Marthe majdnem elfelejtette, hogy Lukast keresse a
szemvel.
Josefa egy pult mellett vezette el a lnyt, ahol egy kvr asszony tykokat s galambokat
rult. Marthe sszerezzent, amikor kzvetlenl mellette egy hatalmas kakas kukorkolni kezdett,
mert a parasztasszony megragadta a lbt, felemelte, s egy nagy tokj asszonynak dicsrni kezdte
az llatot.
Pr lpssel odbb lltak a mszrszkek, ahol a mszrosok a vevk kvnsga szerint
sztdaraboltk a fl disznkat. Marthe oldalra hzdott, nehogy belelpjen a vrtcskba, amelyek a
pultok alatt gyltek ssze, s amelyeket patknyok nyalogattak.
Htulrl egy bzl frfi olyan durvn flrelkte, hogy a lny majdnem elesett. Josefa, aki
megfogta a karjt, nehogy Marthe a pocsolykba essen, a frfira rivallt:
Nem ltsz, te fajank?
A frfi megfordult, s amikor megltta Joseft, megmerevedett, keresztet vetett, s elsietett
onnan.
k is tovbbstltak. Pr lpssel arrbb, a kenyeresnl Josefa egy vrs haj, lisztes
ktny asszonyt ksznttt:
dvzllek, Mechtild. Elhoztam neked a khgs elleni fzetet. Azzal a ruhja redibl
egy kis korst vett el. A pkn krte, hogy vlasszon valamit a knlatbl.
Josefa megbkte Martht, aki vgyakozva nzte a csbtan illatoz pkstemnyeket.
Na, vegyl egyet!
Marthe krdn nzett r, majd elvett egy mzes stemnyt. Az asszony mg kt kenyeret tett
Josefa kosarba. Marthe Josefnak nyjtotta a stemnye felt, az azonban elhrtotta, mire a lny
megette az egszet, s a mzet is lenyalta az ujjairl.
Ekzben az regasszony szrevette Lukast, aki jl megpakolva ment t a piacon. Intett
Marthnak, s elindult az aprd fel. Mieltt odartek volna, mg egyszer Marthhoz fordult.
Isten veled, lenyom. Gyere el jra, ha kszen llsz r. s ne felejtsd el: a nagyurak
dolgaiba avatkoztl. Ez veszlyes dolog. Lgy vatos!
Gyorsan tlelte a lnyt, s a kvetkez pillanatban mr el is tnt az emberek kztt.

Marthe szorongva ment oda Lukashoz, aki tekintetvel jelezte, hogy feltns nlkl
maradjon mellette, s hagyjk el a piacot. A fi egy kisebb, de npszer fogad udvarra vezette a
lnyt. Az istllba mentek, ahol Lukas barna lova s Christian mlhs lova llt. Az llatok
bartsgosan fjtatva dvzltk Martht. Lukas a mlhs lra tette a zskokat s ldkat, a lnyt
pedig maga el ltette a sajt lovra.
Lukas knyelmes tempban tlovagolt a vros utcin. Marthe azonban rezte a fi
feszltsgt. Ilyen aggodalmasnak mg soha nem ltta t.
Senkit sem ltok, aki ldzne minket. De nzz te is krl, htha felfedezel valakit
figyelmeztette Lukas a lnyt.
Marthe figyelmesen krlnzett. Azonban a krlttk nyzsg emberek kzl senki sem
ltszott rdekldni irntuk, egy kolduson kvl, akinek Lukas odadobott egy pnzrmt.
Minden gond nlkl kijutottak a vrosbl. Amikor mr lttvolsgon kvl rtek, Lukas
hirtelen irnyt vltott, s megsarkantyzta a lovt.
Nem sokkal ksbb megllt egy tkeresztezdsnl. Mieltt mg Marthe krdezskdhetett
volna, patadobogs hallatszott. A lny egy pillanatra megijedt, de Christian s Raimund tntek fel a
lthatron.
Jl vagy? krdezte Christian aggodalmasan a lnytl, aki blintott.
Christian s Raimund leszlltak a lrl, Marthe s Lukas kvettk a pldjukat. A lovag
rvid megbeszlst tartott a bartjval, majd tlelte, s elbcszott tle. Minden tovbbi
kslekeds nlkl felkerekedtek, s elindultak a Stt Erd fel.
Kiszolgltatva
Amikor Christian, Lukas s Marthe az plflben lev faluba rtek, nagy nyzsgst
talltak. A mris megvltozott tiszts fltt fst lebegett. A boztot tbb helyen legettk, hogy a
telepesek mihamarabb vetni tudjanak. Hrom nap alatt a legalkalmasabb rszeken fejszvel s
tzzel helyet csinltak az els vets szmra. gy ha megksve s kisebb mennyisgben is mg
azon a nyron arathatnak nmi zabot s rpt. Ha az els magvak, a bors s a bab mr a fldben
vannak, akkor majd kzsen megtiszttjk a fvel bentt terleteket, hogy az szi vetsig nagyobb
szntfldeket nyerjenek. Ha az idjrs megengedi, akkor utna elkezdhetik a hzak felptst is.
A patak kzelben llt mr nhny ideiglenes, vlyogbl tapasztott kunyh.
A gyerekek a lovasok el szaladtak. A frfiak s a nk is letettk egy pillanatra a
szerszmaikat, hogy kszntsk az rkezket, s megnzzk, mit hoztak magukkal.
Lukas a telepesek ujjongsa kzepette lerakodott a lrl: egy darab vas Jonasnak, kt zsk
bors, amelyeket Griseldis azonnal elvett tle, nhny fejsze, ers ktelek s hrom malac, amelyek
tkzben hangosan vistottak.
Kettt megtartunk, egyet pedig karcsonykor megstnk mondta Christian lelkes
kiltsok kzepette.
Otto nagylelkbb volt, mint vrtk, s megknnytette a telepesek szmra az jrakezdst.
Christian biztos volt benne, hogy ebben nagy szerepet jtszott Marthe, aki megmentette Hedwiget.
Nemsokra jra fejszecsapsoktl volt hangos a krnyk, amelyekbe Jonas csilingel
kalapcstsei vegyltek.
Marthe helyet krt Hildebrandtl a gygynvnyes kerthez, s gondosan elltette, amit
Josefa adott neki. Mikzben elment vzrt, hogy meglocsolja a nvnyeket, szemgyre vette a
srgst-forgst.
Mg Christian, Lukas s Bartholomus atya is fejszket fogtak, s fkat vgtak ki. Az
asszonyok s a nagyobb gyerekek legallyaztk a fatrzseket, s flregrgettk ket. A leghosszabb
fatrzseket kln flretettk a templomptshez. Guntram egy msik csapatot vezetett, amely
elszr kista a fagykereket, amilyen mlyen csak lehetett, majd ktelekkel s emelkkel kihztk
ket. A gykereket flretettk tzelnek.
Karl egy fatnkn lt, snbe rakott lbt elrenyjtva, s Jonas kovcsmhelynek fjtatjt
kezelte a szabad g alatt. A kisebb gyerekek ft gyjtttek, Marie pedig makkoltatni terelte a

malacokat az erdbe.
Bertha s Emma kzben a fzst intztk. Berthnak mr nehzz vlt a terhessg, s
idkzben minden idsebb asszony szmra kiderlt, hogy Emma is gyermeket vr.
Mindenfel a frissen vgott fa illata rzdtt.
Vacsora utn a telepesek kimerlten ltek a tz krl, s lveztk a nyugalmat.
A csndet hirtelen Griseldis trte meg:
Marthnak Wiprechttel kellene sszehzasodnia. A lnynak olyan frfira van szksge,
aki gondoskodik rla, s figyel r. Wiprechtnek pedig olyan asszony kell, aki vezeti a hztartst, s
gondoskodik a lnyokrl.
Martht villmcsapsknt rte mindez.
Wiprecht majdnem hromszor annyi ids volt, mint . A haja ritks s sz volt, szja pedig
majdnem teljesen fogatlan. A felesge halla ta a frfi alig rzkelte, mi trtnik krltte, annyira
kzmbss vlt.
Igen, ez j lenne vlte Kaspar. De a lnynak nincs hozomnya. Ennek ellenre
felesgl vennd, Wiprecht?
A megszltott frfi esetlenl blintott, s zavartan Marthra nzett. Kiss meglepettnek
tnt.
Marthe elszrnyedt. Taln mr meg is beszltk a dolgot? Ez volt az ra annak, hogy
megmentettk Wulfharttl?
Karl felpattant.
Ezt nem gondolhatjtok komolyan! ordtotta, s Marthhoz sntiklt. Akkor majd
anymnak kell szltanom tged? kiltotta felhborodva.
Tged senki sem krdezett utastotta rendre lesen a fit Hildebrand. lj le.
Termszetesen anydnak fogod szltani, ha apd felesgl veszi.
A fi dhsen felordtott, majd lelt.
Ht senki sem jn segtsgemre? gondolta Marthe ktsgbeesetten, s krlnzett. Emma
maga is meglepettnek tnt.
Inkbb egy fiatalabb frjet kellene vlasztanunk a lnynak, hogy sok gyereket szljn
vetette kzbe Grete.
A fiadnak sznod, ugye? szlt vissza Griseldis.
Mirt ne? vlaszolta Grete. Wiprecht mg nem vezet hztartst. s ha lesz sajt
hztartsa, akkor majd Johanna tveszi a munkt. Mr nem kislny, nemsokra htesztends lesz.
Az n felesgem lesz hangoskodott Martin. Tbbet tudok nyjtani szmra, mint az
regember.
De flded nincs fjtatott Griseldis.
Majd a falu ura eldnti hirdette ki Hildebrand.
Christian s Lukas a lovak utn nzett, s most a tz fel kzeledve figyeltek fel a vitra.
Mi a baj? krdezte a lovag.
Hildebrand elmagyarzta neki.
Ezt nem engedheti kegyelmed! kiltott fel Lukas rmlten.
Christian szigoran rnzett.
s mit gondolsz, mirt nem?
Lukas kereste a szavakat. A vlegny letkora s az, hogy a kt ember egyltaln nem illett
ssze mindez semmit sem szmtott. Jzanul meggondolva a dolgot, Wiprecht j parti volt Marthe
szmra. Lukas azonban nem tudott jzanul gondolkodni.
Lukas mly llegzetet vett. Tudta, hogy viselkedse tbb mint illetlen. Ha most kimondja,
amit ki kellett volna mondania, akkor ura taln rkre elkldi t maga melll.
Mert mert kegyelmed is nagyon jl tudja, milyen szerencstlensg addhat belle, ha
egy lnyt nem a megfelel emberhez adunk frjhez.
A sttsg ellenre Lukas jl ltta, hogy Christian szeme sszeszkl.
Trdj inkbb a lovakkal mondta a lovag halkan az aprdnak, aki azonnal kvette a
parancsot.

Christian Marthhoz fordult. Minden porcikja tiltakozott ellene, hogy a lnyt az reg,
gymoltalan zvegyemberhez adja felesgl. Tlsgosan kedvelte t, vallotta be magnak
vonakodva. De nem tarthatott ignyt a lnyra, mert elkpzelhetetlen lett volna, hogy maga vegye
felesgl.
Els tallkozsukkor meggrte, hogy megvdi a lnyt. Marthe rmlt szeme mindent elrult
neki.
De taln a lny a hzassg nyjtotta biztonsgot rszesti elnyben a bizonytalansggal
szemben?
A lovag nagy nehezen mgis feltette a krdst, amelyet fel kellett tennie:
Hozz akarsz menni?
Marthe remnykedni kezdett. Nem akarta megsrteni Wiprechtet, s a tbbieket sem akarta
megbntani, gy szintn ezt mondta:
n mg egyltaln nem szeretnk frjhez menni.
Akkor nem ltok okot a sietsgre dnttt Christian, anlkl hogy brmit is elrult volna
felindultsgbl. A grfnnak amgy is nemsokra szksge lesz a szolglataidra.
Ha majd elkszlnek a hzak, Christian felveheti a lnyt hzvezetnnek. Akkor
biztonsgban lehet majd. Gretvel kln szobban alhat, hogy ne pletykljanak rla. A lovag
figyelmt nem kerlte el, hogy Grete legidsebb finak is tetszik Marthe.
Ezzel vajon jabb lehetsget ad a finak? Christian ezt tnyleg nem akarta.
Marthe felllegzett. A veszly elmlt, legalbbis egyelre. Viszont a meisseni veszlyek
egyre kzelebb kerltek. Ezek azonban pillanatnyilag kevsb tntek fenyegetnek, mint az, hogy
Wiprecht hzastrsi jogokat kvetelhetne rajta.
Marthe felllt, s az erd fel indult. Egy kicsit egyedl akart lenni.
Hamar szrevette, hogy Martin kveti t.
Meg fogjk tenni. ssze fognak adni az regemberrel, ha nem tesznk valamit mondta
Grete fia egyszerre tancstalanul s dhsen, s megragadta a lny kezt.
Marthe hallgatott. Mit is mondhatott volna. Amgy is olyan nehz volt minden.
Griseldis nem hagy majd nyugton mondta vgl a lny csggedten.
Martin kzelebb lpett hozz, s maghoz szortotta.
Akkor lgy a felesgem lihegte. Ha most azonnal magamv teszlek, hozzm kell
adniuk!
A fi hevesen megcskolta, kezvel a lny keblt tapogatta. Marthe, akinek eszbe jutott az
undort tallkozs a vrgrffal, ellenkezni kezdett.
Martin ettl dhs lett.
Ne jtszd meg magad! ordtotta. Taln annak a vn kecsknek tartogatod a
szzessgedet?
Martin lenyomta a lnyt a fldre, rvetette magt, s felhzta a szoknyjt. Marthe hevesen
vdekezett, de a fiatal legny erejvel szemben, aki csaknem egy fejjel magasabb volt nla,
tehetetlen volt.
Martin hirtelen megmerevedett. Lukas, aki a semmibl tnt el, egy kst szortott a
torkhoz.
Hagyd bkn, vagy keservesen megbnod morogta az aprd. Christian intsre Lukas
azonnal kvette Martint, amikor az Marthe utn indult.
Martin rmlten felnzett, levette a kezt a lnyrl, s tancstalanul felllt.
Csak jt akarok neki! kiltotta mr biztos tvolbl.
Nem rtnk egyet abban, hogy mi a j a lnynak vlaszolta Lukas dhsen, mikzben
felsegtette Martht.
Lukas megfogta a lny kezt.
Minden rendben?
Marthe nmn blintott.
Ksznm mondta vgl. Aztn srva fakadt.
Amikor mr csak egy vkony holdsarl ltszott az gen, Christian s Lukas jra Meissen

vrosba indultak. Ezttal Bartholomus is elksrte ket, aki meg akarta ltogatni a kolostort,
amely flton volt Meissen vrosa fel.
Gyertek vissza psgben, gondolta Marthe, aki tudta, hogy Christian s Lukas hadba
vonulnak Otto seregben.
Reccs! A zaj, amellyel szoknyja egy gba akadt, s elszakadt, kizkkentette a lnyt
lmodozsbl.
Marthe shajtva vette szemgyre a krt. Sokig mr nem lehet toldozni-foldozni ezt a ruht.
gy dnttt, hogy nem stoppolja be a szakadst. Majd ha leszll az alkonyat, addig mg
nvnyeket kell keresnie az erdszlen, amelyeket majd kis, s elltet a gygynvnyes kertjben.
Gyorsan felvette az j ruht, amelyet Hedwig ajndkozott neki.
Marthe alig rte el az erdt, amikor egy figyelmeztet rzs arra sarkallta, hogy
visszaforduljon.
Megrzse nem csalta meg. Ngy fegyveres lovas rkezett a faluba. lkn risi termet,
feltnen lenszke haj frfi lovagolt.
Marthe egy pillanatra megmerevedett, s gyorsan elbjt egy tlgyfa mg. vatosan kilesett
a fatrzs mgl. Az ris megllt Hildebrand eltt, s beszlgetni kezdett vele. Hildebrand
reszketve meghajolt, s abba az irnyba intett, amerre Marthe elindult.
Jaj, ne! suttogta a lny. Mirt teszed ezt? Mirt nem llsz mellettem?
A lovasok megfordultak, s egyenesen fel tartottak. A lny a fatrzshz simult, s lesttte
a szemt, mintha gy lthatatlann vlhatna. rezte a kzeled hatalmas lovak okozta szelet, de csak
csendben llt ott, mikzben a szve olyan hevesen vert, hogy attl flt, mg a faluban is hallani.
A lovasok meglltak.
Nem lehet messze hallott meg a lny egy hangot, amelyet azonnal felismert.
Az egyik l felnyertett, s a patadobogs jra kzelebbrl hallatszott.
Micsoda meglepets gnyoldott az ismers hang diadalmasan.
Marthe villmgyorsan nekiiramodott, de Randolf csak nevetett, s utnalovagolt, majd a
kvetkez pillanatban mr meg is ragadta, s maga el lendtette a nyeregbe. Kemnyen tartotta a
lnyt.
Egyetlen hang, s elvgom a torkodat!
Hamar egy tisztsra rtek, ahol az ris megllt, s a fldre dobta a lnyt. Mind a ngyen
leszlltak a lovakrl, egyikk kikttte ket, a tbbiek Marthe fel indultak. Marthe rmlten
prblt elkszni onnan. Randolf intett az egyik trsnak, aki felrntotta a lnyt, s vasszortssal
htrafogta a karjait. Randolf elhzta a trt, s kzelebb lpett.
Marthe lehunyta a szemt, s nmn imdkozott: Isten az gben, bocssd meg vtkeimet, s
fogadj kegyesen magadhoz!
Majd felnzett, egyenesen ellenfele szrs, kk szembe.
Randolf a lny torkra helyezte a kse hegyt. Egy hirtelen mozdulattal felvgta a lny
ruhjt egszen a hasig.
Nem, nem fogunk meglni, szpsgem. Az tl egyszer lenne mondta Randolf,
lvezettel figyelve a lny rmlt arct.
Biztosan feltnne egyszer, ha valaki keresne a vrban. De figyelmeztetnk: ha mg
egyszer msok dolgba td az orrodat, akkor mg rosszabb is trtnhet veled, mint hogy
megajndkozol nhny derk fickt a figyelmeddel.
Pillantsa a lny keblre tvedt, amely kiltszott a sztvgott ruhbl, s azt kiltotta:
A fldre a parasztszajhval!
A lovag, aki a ktsgbeesetten kzd Martht tartotta, a trdhajlatba rgott, s abban a
pillanatban elengedte a lnyt, aki gy a fldre esett. Egy msik megragadta a lny kezt, s a feje
fltt egy fhoz ktzte.
Randolf jghideg pillantssal nzte a lnyt. Majd kioldotta a kardszjt, leeresztette, s
felhzta a felsruhjt.
Marthe elszrnyedve pillantotta meg a frfi hatalmas, merev hmvesszjt.
A lovag trdre ereszkedett, s egy rntssal sztszaktotta a lny ruhjt. Arcn gonosz,

diadalmas mosoly jelent meg, s leplezetlen vgy.

Remlem, mg szz a kislny mondta. A trsai felnevettek.
Randolf durvn sztfesztette a lny combjait. Marthe vdekezni akart, de a frfi ersen
leszortotta a lbait a fldre, s lvetegen nzte a lny testt.
Marthe hallflelmet rzett, s hatrtalan szgyent, hogy a frfiak meztelenl ltjk t.
Randolf meg fogja erszakolni. Meg is lheti.
Senki sem fogja megmenteni.
Remeg hangon mgis tett mg utoljra egy prbt:
Krem, uram, knyrljn rajtam!
Vlasz helyett Randolf az ujjait mlyen a lny combjai kz frta.
Marthe lesen felsikoltott a fjdalomtl.
Randolf rvetette magt, s durvn belehatolt.
Marthe gy rezte, mintha felnyrsaltk volna, s sztszakadna a teste, sikoltozott s
jajgatott, mikzben a frfi lksei egyre kemnyebbek lettek. Amikor Randolf vgl nygve
ellvezett benne, a lny srt s remegett a fjdalomtl s a flelemtl.
Randolf egykedven nzett r, majd jra felhzta a ruhjt.
Most ti kvetkeztek. Odaintette a ksrit, akik egsz id alatt kiltozva biztattk.
Az egyik kvr, vrs, izzadt arc frfi elretolakodott.
Elszr n, mr teljesen megvadtott a kicsike!
A tbbiek nevettek, mikzben a kvr Marthe keblt markolszta, s a szjba dugta a
nyelvt. A lny az undortl majdnem elhnyta magt, de a frfi slya alatt alig kapott levegt.
Az egyre fsultabb lnyt a kvetkez kemnyen pofon ttte, nehogy eljuljon.
Amikor a knzi vgeztek vele, Marthe kptelen volt megmozdulni.
rezd magad megtisztelve, hogy felkeltetted a nemesurak rdekldst. De el ne felejtsd:
legkzelebb nem szod meg ennyivel!
Randolf egy mozdulattal tvgta a ktelet, amellyel a lnyt a fhoz ktztk.
Mg mieltt elfelejtem: mesld el nyugodtan a lovagodnak, hogy itt jrtunk. rlnk, ha
vgre meglhetnm prbajban, hacsak eltte vasra nem vereti az rgrf.
A ngy frfi nevetve ellovagolt.
Fnyek kzeledtek az erdben. Marthe messzirl hangokat hallott, amelyek a nevt
kiltottk, de nem volt kpes jelt adni magrl.
Vgl Jonas s Emma talltak r.
sszekuporodva, feldagadt s vresre vert arccal, sztszaktott ruhjt melle fltt
sszefogva Marthe egy fnak dlt, mg Jonas fel nem fedezte t lmpsa fnynl.
Jonas s Emma egy pillanat alatt rjttek, mit trtnt.
Emma odafutott a lnyhoz, s vatosan tlelte. Marthe nehezen s nmn mozgott, Emma
vigasztalan megsimogatta a hajt, Marthe pedig srva fakadt.
Srj csak, kicsim, srj.
Jonas megkszrlte a torkt.
A keressedre indultunk, amikor alkonyatkor mg nem jttl vissza. Amikor Hildebrand
elmeslte, hogy lovagok rdekldtek utnad, flni kezdtnk. Mindenki lmpst ragadott, s az erd
ms-ms rszben keresett tged.
Tallkoztl mr ezekkel a frfiakkal? Mi dolguk van veled? tudakolta Emma.
Marthe merev tekintettel nzett fel.
Senki sem tudhatja meg, hogy mi trtnt. Senkinek egy szt se! Fleg Christiannak ne,
semmi esetre sem tudhatja meg.
Emma a lnyra nzett.
Biztos vagy benne?
Igen!
Nem hallgathatjuk el elle, hogy lovagok rkeztek a faluba, s tged kerestek vetette
ellen Jonas.
Sokig nem jn mg vissza.

 Hm. Azt gondolod, hogy visszamehetnk gy a faluba?

Marthe mohval letisztogatta a vrt a combjrl, s ruhja ujjval megtrlte az arct, majd
blintott.
Emma felsegtette s tmogatta. Marthe meggyalzott testnek minden porcikjban
fjdalmat rzett.
Jonas a sajt kpenybe burkolta a lnyt, vatosan a karjra vette, majd hangosan azt
kiltotta:
Megtalltuk!
Megknnyebblt hangok hallatszottak.
Amikor a tbbiek megpillantottk ket, csodlkozva nztk Marthe megdagadt arct.
Majd n gondoskodom rla mondta Emma, s a lnnyal egytt betuszkolta Jonst a
szllsukra. Jonas meggyazott neki a fldn, Emma pedig hideg vzbe mrtott kendvel vatosan
letrlte Marthe arct.
Griseldis kvette ket. Egy pillants a lny sztszaggatott ruhjra, mely most lthatv vlt
a flrecsszott kpeny alatt, megerstette a gyanjt.
Mindig is sejtettem, hogy egyszer ez lesz a vge rikcsolta a falu rangids gazdjnak a
felesge.
Hagyd mr bkn! Gondolod, hogy szabad akaratbl trtnt? vlaszolta nyersen Emma.
Ha erszak trtnt, akkor mirt nem emel vdat most rgtn, ahogyan a trvny elrja:
sztszaktott ruhval, kicsavart kzzel, knnyes szemmel s zillt hajjal?
Mert tl knny lenne a bnsknek tankat ellltani, akik azt vallank, hogy a tettesek
soha nem tennnek ilyesmit. Mert a mi szavunk semmit sem r az urakval szemben. s mert akkor
mindnyjunknak fel kellene kerekednnk, hogy brt talljunk sziszegte Emma. Azt akarod,
hogy egsz nap az erdt jrjuk, mindent itt hagyjunk, s mg igazsgot se szolgltassanak neknk?
Griseldis hirtelen mr nem tnt olyan lelkesnek ezektl a kiltsoktl.
Semmit se mondjatok errl Christiannak krte Marthe mg egyszer halkan. Nagy
veszlybe kerl, ha errl tudomst szerez. s mi is valamennyien.
Nyomatkosan Griseldisre nzett.
A legnagyobb veszlybe. Fleg azt nem szabad megtudnia, hogy ki volt ez a ngy frfi!
Az Christian vgt jelenthetn, mi pedig elpusztulnnk. Mondjtok azt a tbbieknek, hogy egy
vaddiszn vett ldzbe, s elestem.
Griseldis hosszan elgondolkodott, majd habozva blintott, s kiment.
Meg akarok mosakodni mondta Marthe. Miutn Jonas hozott egy vdr vizet a patakrl,
s elment, a lny levette sztszakadt ruhjt, s megszllottan drzslni kezdte a testt, jra s jra.
Utna felvett egy rgi ruht, amelyet Emma hozott neki. Hedwig ruhjt pedig odaadta
Emmnak.
gesd el!
Emma flretette a ruht, s egy poharat hozott a lnynak.
Gyere, igyl.
A hideg vz jt tett neki.
Emma jra tlelte a lnyt, s megsimogatta a hajt.
Ez a sorsunk, amely ell nem meneklhetnk. k az urak, neknk pedig
engedelmeskednk kell, s vezekelnnk va bnrt. Csak olykor nem tudom elhinni, hogy Isten
megengedi mindezt.
Marthe hallgatott.
Mindenki azt gondolja, hogy n megsztam a dolgot. Emma keseren nevetett.
Tnyleg azt gondolod, hogy Wulfhart engem nem vett szre?
Marthe meglepetten felnzett.
Te is nemsokra sorra kerltl volna. Wulfhart maghoz parancsolt, s azt mondta, hogy
tmlcbe zrja Jonst, ha nem teszek a kedvre. Szrny volt s fjt, nagyon szgyelltem magam.
Johannes pter pedig engem okolt, mert minden asszony romlott va ta. Ne is gondolj r, hogy
meggynod ezt.

Emma fldhz vgta a fapoharat, s Marthe mell kuporodott.

Olykor gy rzem, hogy megfojtanak az emlkek, amikor Jonas rm nz. Soha nem
krdezett semmit errl. De gondolod, hogy nknt elhagyta volna a falut, ha nem sejtett volna
valamit? Most csak azt remlem, hogy a gyermeknk karcsony utn szletik majd meg. Akkor
legalbb abban biztos lehetek, hogy Jonas az apja.
Marthe rezte, hogy egyre nagyobb lesz benne a nma dh.
Egy tvoli, nptelen vidkre kltztek, annyi fradsgot s veszlyt vllaltak, hogy
megmenekljenek az hezs s erszak ell s mgis hezs s jabb erszak a jutalmuk.
Ezzel vge is a remnysgknek, amelyet egy j, boldogabb letbe vetettek?
Kockzatos szvetsg
Christian feszlten figyelte a nehzfegyverzet sereget, amely sszegylt, hogy Otto
vezetsvel Magdeburgba lovagoljon. Szmolniuk kellett vele, hogy tkzben tallkoznak Oroszln
Henrik katonival. De ez okozta a lovagnak a legkisebb gondot.
Brma bevtele ta rossz hrek rkeztek Meissen vrosba. Henrik megengedte a
csapatainak, hogy egy nap s egy jszaka szabadon fosztogassanak a vrosban, s minden
vroslakt szmztek, akik a mocsrba menekltek. Henrik csak a brmai rsek beavatkozsa utn
engedte meg, hogy visszatrjenek, hihetetlenl magas pnzbntets ellenben. Oroszln Henrik
ezutn elfoglalta Oldenburg vrost. Christian von Oldenburg, az ppen mg nnepelt hs s Otto
rgrf leghatalmasabb katonai szvetsgese az letvel fizetett a veresgrt.
Azzal telt be a pohr, hogy Henrik nem tartotta be a fegyversznet feltteleit sem. Miutn a
klni rsek, Rainald von Dassel, aki hossz vekig birodalmi kancellr is volt, Itlibl mindent
elksztett, a nevben a klni egyhz magas rang kldttei Magdeburg vrosba hvtk ssze
Henrik ellensgeit, hogy ott kssk meg a vd-s dacszvetsget.
Mi lesz azonban a telepesekkel, ha Otto s szvetsgesei tervei meghisulnak?
Christian knytelen volt vdelem nlkl htrahagyni ket, s csak imdkozhatott, hogy a
falu tl flrees helyen van ahhoz, hogy az ellensges hordk feldljk.
Gondolatai gyakran idztek az embereknl, akik rbztk magukat.
Jonas s Guntram puszta kllel is megvdtk volna az viket. De vajon mennyi eslyk
lenne egy csapat felfegyverzett lovag ellen?
Ott volt Grete s Griseldis, akik a kszleteket riztk, s sszegyjtttk, amit az erd s a
patak knlt, hogy tlljk a telet. Vajon meddig mennek el, hogy megvdjk a termst s a gabont
a tmadktl?
s ott volt Marthe. A lovag szve sszeszorult, ha a lnyra gondolt. Mirt jtt r ez a tompa
rzs, amely valami bajt sejtetett?
Drago, aki megrezte gazdja nyugtalansgt, fjtatni s dobogni kezdett. Christian szorosra
hzta a gyeplt, s megnyugtatta az llatot.
Hol van Randolf s a trsai? krdezte Christian az oldaln lovagl Raimund fel
fordulva, miutn megzabolzta az almsderest.
Fogalmam sincs vlaszolta Raimund. Tegnap kora reggel tnak indultak. Valami titkos
kldetsre, azt beszlik. tkzben csatlakoznak hozznk.
Mikzben Christian azon tprengett, mit jelenthet ez, Elisabeth, bartja fiatal felesge futott
oda hozzjuk.
Vrjatok! kiltotta kifulladva.
Raimund gondterhelten, de gyengden lehajolt hozz.
Mi trtnt, kedvesem?
Elisabeth a knnyeivel kszkdtt.
grd meg, hogy vigyzol magadra!
Mgttk nhny frfi kurjongatni kezdett, tisztn ki lehetett venni az illetlen viselkeds
szavakat.
Raimund mosolygott.

 Termszetesen. Most menj, ne kelts tbb feltnst.

Elisabeth kinyitotta a szjt, hogy mondjon mg valamit, de azutn lehajtotta a fejt, s
lassan htralpett, anlkl hogy levette volna a szemt a frjrl.
Vgl Christianra pillantott.
psgben hozd vissza t nekem, megrtetted?
Christian komolyan nzett az asszonyra.
Mellette leszek a csatban. Te is tudod.
Pr pillanattal ksbb a csapat mozgsba lendlt. Dragt alig lehetett visszafogni. A l nem
trt meg ms llatot maga eltt, s az lre trt. Christian nagy veszdsggel megnyugtatta a lovat,
s Hedwig kzelbe irnytotta. Ahogyan elz este megbeszltk, Raimund szorosan kvette a
lovagot.
Miutn elz nap Christian s Lukas megrkeztek Meissen vrosba, Otto azonnal maghoz
hvatta a lovagot.
Bzom benne, hogy rklt valamit az apja tehetsgbl, s nem az neklsre gondolok
morogta az rgrf, miutn mindenkit kikldtt a terembl. Nzzen krl az rsek rezidencijban.
Szmos magas rang ember rkezik Magdeburgba, de legalbb annyi km is.
Az rgrf hallani sem akart az asztrolgus ellen vatosan megfogalmazott gyanrl. De
beleegyezett, hogy Christian s a bartai lssk el tkzben Hedwig szemlyes vdelmt.
Ezutn Christian, Raimund, valamint a testvrpr, Richard s Gero egy nagy kors srt
hozattak, s visszavonultak egy csndes sarokba. k ngyen mr a meisseni udvarban kapott
kemny fegyveres kikpzsen, mg aprdkorukban bartokk vltak, s Otto ksretben a
legsszetartbb ngyesnek szmtottak.
Pedig klnfle szrmazsak voltak. Raimund az apja birtokt rklte, ahol a
juhtenysztsbl s a kicsi, de sikeres mnesbl jelents bevtelei voltak. Richard s Gero egy
lovag trvnytelen fiaiknt arra szorultak, hogy Otto szolglatban szerezzenek maguknak nevet s
pnzt a fegyverzetkre. Christian pedig teljesen vagyontalan volt, mieltt az rgrf neki nem adta a
falut hbrbirtokul. Azonban gyessgk a lovakkal val bnsmdban s lovagi ernyeik
bartokk tettk ket s egyben a hatalmas lovagok hetyke fiainak ellensgeiv, akik, mint
Randolf, tekintet nlkl a lovagi becsletkdexre, elvettk maguknak, amit csak akartak.
Mikzben Raimund szmra mr csak fiatal felesge ltezett, s Christian tovbbra is
Luitgardot gyszolta, Richard s Gero nem hagytak ki egyetlen szerelmi kalandot sem, br a
szmtalan hdtsaik sorn a hlgyek nevt tapintatosan eltitkoltk.
Mindannyian felttel nlkl rbztk volna letket a tbbiekre. Christian utols
ltogatsakor Meissenben kicsit sszesrsdtek az esemnyek, de most mr ideje volt egy kiads
beszlgetsnek. Megllapodtak, hogy az utazs ideje alatt kettvlnak. Ketten nem mozdulnak
Hedwig melll, mg a tbbiek az asztrolgust tartjk majd szemmel, aki a segdjvel s klnbz
szerkezeteivel egytt csatlakozott a csapathoz. Amg Christian a falujban idztt, a bartai feltns
nlkl figyeltk a fekete ruhs frfit. Azonban nem talltak semmilyen tmpontot arra nzve, hogy
ki lehetett az, aki Martht megtmadta a vrban.
Kezd nyugtalann vlni a fick mondta Raimund. Ezt Christian is megelgedve vette
tudomsul, amikor rviddel a megrkezse utn sszetallkozott az alkimistval, aki rmlten
elsietett.
Egybknt a falud hamarosan trsasgot kap meslte Raimund. Konrad s Berthold
ton vannak tovbbi telepesekkel a szomszdos terletekre.
Christian alig szreveheten elhzta a szjt. A kt emltett lovagot is ismerte mr
aprdkoruktl, k azonban minden erejkkel be akartak kerlni Randolf ksretbe, s ehhez az is
hozztartozott, hogy ellensgesek voltak vele. Ez nem sok jt grt a szomszdsgra vonatkozan.
Ez a tbbiek szmra is ppen olyan vilgos volt.
Ilyen ksn? Akkor idn mr nemigen fognak aratni vlte a lovag csodlkozva.
Azt hallottam, hogy elszr csak frfiakat hoznak, akik erdt irtanak, hzakat ptenek, s
elvgzik az szi vetst. A csaldjaik csak a kvetkez vben rkeznek majd.
Elreltsrl tanskod gondolat vlaszolta Christian, kinyjtotta hossz lbt, s

htradlt. De higgytek el: a Frankfldrl idig vezet t egyik nagy meglepetse volt szmomra,
hogy az asszonyok nlkl nem haladtunk volna olyan gyorsan. k voltak, akik srgettek minket,
hogy mg legyen idnk a vetsre. gy harcoltak a gyerekeikrt, mint a farkasok, s mg mindig azt
teszik.
Minl kzelebb rtek Magdeburg vroshoz, annl szrnybb vltak az itt zajlott harcok
slyos nyomai: a felgetett mezk, az emberek, akik a lovagokat megltva rettegve elszaladtak,
vagy rezignltan ldgltek elszenesedett hzaik romjai mellett, s krlelve nyjtottk a lovasok
fel a kezket.
thaladtak egy falun, amely fltt szrny bz terjengett, s amelybl semmi ms nem
maradt, csak pr elszenesedett gerenda s egy halom szrnyen megcsonktott hulla, akiket senki
sem temetett el: felhastott test frfiak, klnbz kor flmeztelen asszonyok s lenyok kicsavart
tagokkal, felnyrsalt gyermekek.
A lovagok elborzadva keresztet vetettek. Otto meglltotta a csapatot, s megparancsolta
nhny katonnak, hogy temessk el a halottakat a temetben, s utna jjjenek utnuk.
Isten vjon meg minket a hbortl, gondolta Christian, aki a spadt grfn mellett lovagolt.
A lovagok a dicssgrt s a zskmnyrt vonulnak hadba, de mindig az egyszer emberek jrnak a
legrosszabbul.
Otto ccse, Dedo von Groitzsch a seregvel mr elttk Magdeburgba rt, s hangosan
dvzlte a menetet, amikor elrtk az rseki rezidencit. A fnyesen dsztett teremben Wichmann
rsek dvzlte Ottt s Hedwiget, majd Hedwig tiszteletteljesen ksznttte az apjt s legidsebb
fivrt, Otto von Brandenburgot.
Nagy nap ez szmunkra szlalt meg Medve Albert olyan ers hangon, amilyent egy
idegen ki sem nzett volna a csaknem hetvenesztends frfibl.
Egyike volt a birodalom legbefolysosabb embereinek, de az Oroszln Henrikkel folytatott
vtizedes kzdelemtl megkeseredett, gondolta Hedwig. Azonban apja most mintha jra ledobta
volna magrl az vek terht. Ma olyan kzel rt az lmhoz, mint mg soha. A birodalom csaknem
valamennyi jelents fejedelme, pspke s rseke sszegylt, hogy szvetsget kssenek
egymssal. Ha valamelyikket megtmadnk, akkor a tbbiek a segtsgre sietnek. Ezzel a
hatalommal szemben Henrik tartsan nem lesz majd kpes killni.
Tessk, nemes hlgy! Az egyik aprd egy hmzett prnt helyezett az lpadra az
ablakflkben Hedwig szmra. Hedwig azonban llva maradt, hogy lthassa, ahogy a
szvetsgesek eskt tesznek egyms eltt.
Hedwig volt az egyetlen n a teremben. Medve Albert lnynak senki sem merte volna azt
mondani, hogy menjen ki. A tbbi nemes hlgyet egy msik teremben zenszek szrakoztattk.
Biztosan a legjabb terhessgekrl s eskvkrl pletykltak, s agyba-fbe dicsrtk egyms eltt
a fiaikat.
Nemcsak arrl volt sz, hogy Hedwig szvesen tvol tartotta magt a fraszt fecsegstl,
semmikppen sem akarta elszalasztani ezt a nagyszer pillanatot.
Ottt teljesen ignybe vette a ceremnia. Hedwig azonban feltns nlkl minden rszletet
pontosan megfigyelhetett, mint a grf bizalmasa s kmje. Hedwig arra hagyatkozott, hogy finom
rzkeivel olyasmit is szrevesz, amit msok nem.
Figyelmesen szemllte a Wichmann rseket krlvevket: a klni kldtteket, az apjt s a
fivreit, Tringia tartomnyi grfjt s annak fit, Szszorszg palotagrfjt, Albertet s a tbbi
magas rang nemesurat s egyhzi szemlyt a Rajna s az Elba vidkrl.
Christian nesztelenl Hedwig mell lpett.
Ki az ott jobbra Arnsberg grfja mellett? krdezte a lovag halkan.
Hartwig, Brma rseke vlaszolta suttogva Hedwig.
Az Ingatag? Vgre rsznta magt, hogy tlljon hozznk?
Taln megfekdte a gyomrt Brma kifosztsa, vagy megszlalt a keresztnyi
lelkiismerete. De nem bznk benne, hogy ez tarts lesz mondta Hedwig megveten.
Sok mindent nyerhetnk, de legalbb annyit veszthetnk is, ha ez a szvetsg nem lesz
tarts, gondolta gondterhelten az asszony. Mg mindig meg volt gyzdve arrl, amit tavasszal

mondott a frjnek: ha a csszr Itliban kudarcot vall, akkor a haragja gy zdul majd rjuk, mint
az utols tlet.
A csszr szemszgbl ez a szvetsg lzads volt a leghatalmasabb vazallusa ellen. Mert a
csszr Oroszln Henriket mg mindig annak tartotta. Most mg biztonsgban voltak Rainald von
Dassel szles hta mgtt. De vajon meddig? Hedwig apjt s az rsekeket a csszr biztosan nem
tmadn meg. Azonban a kisebb fejedelmeket elri majd a haragja.
Fegyvercsrgs s sszeeskvs! gondolta dhsen Hedwig a terem kzepn uralkod
harcias hangulatot ltva. Azonban ha valaki nem vdi meg foggal-krmmel a hatalmt, arra a
rivlisai rrontanak, mint az hes farkasok. s nemcsak a frfiak, de gyakran az asszonyok is
harcoltak, csak ppen kard helyett mreggel s intrikval.
Hedwignek sszeszorult a gyomra.
rlt, hogy legalbb Christian mellette van, aki az oldaln llt, s biztatan mosolygott r.
Christian a ceremnia utn azonnal kiment a terembl. Arra szmtott, hogy az istllban
nemsokra trtnik valami rdekes.
A bartai sztszrdtak a krnyken. Raimund feltns nlkl figyelte az udvart, Richard s
Gero pedig a karmoknl rkdtek, ahov a kldttsgek lovait ktttk ki. Christian azonban az
istllt tartotta szemmel, ahova Otto seregnek lovait helyeztk.
A terembl kihallatsz zsivaj arrl rulkodott, hogy megkezddtt a lakoma.
Az rk, akik szintn kaptak srt s valami ennivalt, lustn a kapunak tmaszkodtak, az
udvar res volt, csak egy-egy szolga futott t rajta nagyobb tlakkal vagy nehz korskkal.
Christiannak nem kellett sokig vrnia. Azonnal felismerte a hajlott alakot, aki belpett az
istllba, s elvezetett egy lovat: az asztrolgus segdje volt az.
Megvrta, amg a fi fell a lra, s a kapu fel indul, majd elvezette a sajt almsderest,
amelyet mr elzleg felnyergelt.
Az szakra vezet t! kiltott oda neki Raimund a kapunl. Christian intett, hogy
megrtette, majd elvgtatott. Olyan tvolsgot hagyott, hogy a fi ne vegye szre az ldzjt.
Nhny mrfld utn egy dombhoz rtek, amelyen tbb tz is gett. Itt tboroztak a
braunschweigi csapatok, Christian ezt a pspki palotban tudta meg.
A segd, akit Christian a sttben alig ismert fel, meglltotta a lovt. Rvid habozs utn
leszllt, s levezette a lovat az trl, egy fhoz kttte, majd eltnt.
Christian gyors vgtra sztklte Dragt. A fi lovtl nem messze megllt, leugrott a
lrl, s nesztelenl a segd keressre indult. Jl sejtette. A segd az t szln llt egy bokor eltt,
felhajtott ktnnyel.
Elvigyzatossg, nehogy becsinlj, mikzben elrulsz minket az ellensgnek? krdezte
Christian nyugodt hangon, s kivonta a kardjt.
A fi rmlten megfordult. Amikor a hold fnyben felismerte, hogy ki ll eltte, szinte
sszeomlott.
Kegyelem, uram! n nem tehetek rla.
Csnd legyen, te patkny! Lesz mg elg alkalmad a beszdre rivallt r Christian. Nem
volt kedve hozz, hogy az ellensges rk felfedezzk ket. Megktzte a fi kezt, lra ltette,
majd megfogta az idegen l kantrszrt, s mindkt lovat Magdeburg fel vezette.
A fogoly elszr csak hallgatott, s azon gondolkodott, vajon milyen bntets vr r. De
kisvrtatva jajgatni kezdett.
Kegyelmezzen, uram, rtatlan vagyok! A mesterem megbabonzott. Nagy mgus!
Szrny bosszt ll majd kegyelmeden is. Vagy gazdagon megjutalmazza, ha nem rul el minket.
Christian utlkozva meglltotta a lovakat. Lerntotta a segdet a lrl, egy fatrzsnek
nyomta, s tre hegyt a nyaknak szegezte.
n vagyok az egyetlen, aki most meg tud menteni vagy el tud puszttani! kiltott r a
reszket fira. Ha meg akarod menteni az letedet, akkor meslj nekem a mestered lnok
terveirl, mieltt tadlak az rgrfnak.
Christian szinte rosszul volt attl, hogy egy ilyen nyomorult frget fenyeget a trvel.
Milyen mlyre sllyedhetett Aloisius, hogy egy ilyen fajankra bzta a sorst?

De vgig kellett jtszania a jtkot. Mg szorosabban a fi torkhoz nyomta a kst, s

azonnal elrte a kvnt hatst.
A segd szjbl csak gy mlttek a szavak, alig mert kzben levegt venni.
A fi nagyjbl megerstette Christian gyanjt. Aloisius ksztette el a mregpoharat
Hedwig szmra, hogy az utols pillanatban kzbeavatkozhasson, s a grfn megmentjeknt
jutalmat kapjon, vallotta be a segd elcsukl hangon.
De akkor az az idegen lny mindent elrontott.
Christian fenyegetse utn Aloisius fltette llst Meissenben, s a hatalmas szsz
hercegnl akart rdemeket szerezni azzal, hogy beszmol neki a magdeburgi titkos tallkozrl.
Hol van a levl?
A fi jajgatni kezdett.
Az az ingemben
Christian bal kezvel kihzta a pergament, mikzben jobbjval mg mindig a fi torkn
tartotta a kst.
s a lny? Te voltl az, aki a mernylet utni jjelen megtmadta? Neked kellett volna
meglnd?
Nem! Nem! nysztett a segd. Tnyleg nem n voltam, uram!
Akkor ki volt? kiltott r Christian a vergd fira.
Nem tudom. De azon a napon kt idegen rkezett, akik t kerestk
Hogy nztek ki?
Fegyvert viseltek. Az egyiknek sebhely ktelentette az arct. De nem tudom, hogy k
voltak-e. Msnapra mr el is tntek.
Christian leplezte a nyugtalansgt. Megeskette a fit, hogy mindezt szrl szra elismtli
az rgrfnak is, majd htba vgta.
lj fel a lra!
Gyors tempban vgtattak tovbb. Magdeburg vroskapujnl a jelsznak ksznheten a
ksei ra ellenre is beengedtk ket.
Az udvaron Raimund fogadta Christiant.
Fel akarod breszteni az rgrfot? krdezte, miutn Christian rviden elmeslte neki a
trtnteket.
Nem, majd reggelire szolgljuk fel neki ezt a patknyt vlaszolta a lovag dhsen.
Kardokat! Rntsatok kardot!
Otto seregben senkit sem rt vratlanul az elhad figyelmeztet kiltsa. Mr kt hete ton
voltak vissza Meissen vrosba, s rgta vrtk a tmadst.
A katonk azonnal reagltak. Christian, Raimund, Richard s Gero kivont karddal
krbevettk Hedwiget, kszen r, hogy megvdjk a tmadktl. Mikzben a grfn ksretben
lev asszonyok sikoltozva elrejtztek a szekereken, a grfn ltszlag nyugodtan, mltsgteljes
tartsban a lovn maradt.
A tny, hogy az ellensg nem a csatamezn, hanem tonllkknt, orvul tmadt rjuk, arrl
a kmletlensgrl rulkodott, amellyel ezt a hbort folytattk.
Becstelen csrhe mondta megveten Raimund, mikzben letertett egy tmadt.
Egy csapat fegyveres tverekedte magt a vdkn, s egyenesen feljk tartott. Christiant
egyszerre kt lovag is tmadta, s gyors csapsokkal prblta ket tvol tartani magtl. Egy
kardcsaps megsebezte a kezt, de hirtelen hangos parancssz hallatszott, s a tmadk sebesen
visszavonultak.
Otto katoni elgedetten dugtk vissza kardjukat a hvelybe.
Christian gyorsan meggyzdtt rla, hogy Hedwig srtetlen, majd odakiltotta
Raimundnak:
Vajon mirt tntek el olyan hirtelen?
Bartja azonban csak egy nygssel vlaszolt. Christian rmlten vette szre, hogy Raimund
bal lbn vrz seb ttong.
Christian leugrott a lovrl, letpett a ruhaujjbl egy darabot, s amennyire lehetett,

ellltotta a vrzst.
Megyek a felcserrt.
Mieltt elindult, Hedwighez fordult.
Nem esett baja, rnm?
Hla kegyelmednek s a bartainak, nem. De kegyelmed megsrlt!
Hedwig megragadta Christian kezt, amelyrl vr cspgtt.
Csak egy horzsols. Raimund azonban rosszabbul jrt. Ha megengedi, megkeresem a
seborvost.
Vrjon egy pillanatot. Hedwig vatosan bekttte a lovag kezt egy selyemkendvel,
mikzben Christian tekintetvel trelmetlenl a felcser utn kutatott. Kzben szrevette, hogy az
rgrf megveregeti Randolf vllt, aki ksretvel Otto oldaln harcolt, majd mond neki valamit,
amin mindketten hangosan nevetnek. Otto szeme utna Hedwiget kereste. Christian szrevette,
hogy Randolf sg valamit Otto flbe, aki egy pillanatra megmerevedett, majd dhsen feljk
nzett.
Christian elhzta a kezt, meghajolt Hedwig eltt, majd az orvos keressre indult.
Mikzben utat trt magnak a lrmz lovagok s szolgk kztt, szrevette, hogy res a
szekr, amelyen Aloisiust hoztk bilincsbe verve, hogy Otto tlkezhessen felette Meissen
vrosban. A szekr mellett egy r fekdt tvgott torokkal, a msik r pedig eltnt s vele egytt
a csillagjs is.
Kt nap mlva Raimund belzasodott, srlt lba ijeszten megdagadt. Brcsak itt lenne
Marthe, gondolta Christian.
Le kell vgnunk a lbt, klnben meghal kegyelmed mondta a felcser, miutn
megvizsglta Raimundot, s jszakra tbort tttek.
Christian, aki Raimund mellett trdelt, sszerezzent. Nem sok esetrl tudott, amikor valaki
tllte a lba amputcijt. De mg ha tl is li: egy lovag fl karral mg kpes kzdeni, s
megtanthatja az aprdjnak a fegyverhasznlatot. De a bal lba nlkl lra sem tud lni.
Haszontalan nyomorkknt li majd le az lett.
A felcser hanyagul megtrlte a kezt vres ktnyben.
Tiszta munkt vgzek, meg fog lepdni, milyen gyorsan ksz lesz. Hozom a
szerszmaimat mondta, majd elment.
Raimund remegett. Lzas tekintete egy pillanatra kitisztult.
Ne engedd! A bartsgunkra krlek mondta Christiannak, s olyan ersen megszortotta
a kezt, hogy az csak nehezen tudta megrizni az nuralmt.
Gero s Richard prbltak a lelkre beszlni, de Raimund egy intssel elhallgattatta ket.
s Elisabeth? Meggrtem neki, hogy psgben hazaviszlek! emlkeztette t szomoran
Christian.
Nem lheti le egy nyomorkkal az lett. Eltartani sem tudnm. Gondoskodj rla. Ez
minden, amit krek tled. s tartsd tvol tlem ezt a mszrost!
Egszen biztos vagy benne?
Igen.
Christian elgondolkodott. Mr nem voltak messze a falujtl. Ha Raimundot kt l kztt
egy hordgyon szlltjk, hromnapi lovaglssal odarhetnek. Ez azonban a bartja szmra
knokkal teli t lesz. Azt sem tudhattk, hogy Raimund letben marad-e mg hrom napig, ha a lza
tovbb emelkedik, s a lba elszksdik.
Az alapjn, amit a lovag Marthe tudomnybl ltott, szinte felttlenl bzott a lny
hozzrtsben. Vajon meg tudja menteni Raimund lett, feltve hogy a bartja lve elri a falut?
s mi lesz, ha sem lt ms lehetsget, mint levgni Raimund lbt?
Biztosan nem tenn meg?
Egy pillanatra megjelent eltte a kp: Marthe vres ktnyben, csontfrsszel ll a bartja
lbnl. A lovag megrzta a fejt, hogy elzze ezt a rmkpet. A lny gygyt volt, nem felcser.
Msrszt viszont nagyon jl emlkezett mg r, milyen hatrozottan hzta helyre a lny Karl lbt.
Marthe ersebb volt, mint amilyennek ltszott.

 Egszen biztos vagy a dolgodban? krdezte meg Christian mg egyszer.

Raimund blintott.
Rendben. Ha ksz vagy csekly remnysg miatt tovbbra is elviselni a fjdalmat, akkor
figyelj rm.
Miutn a beteg beleegyezett Christian tervbe, a lovag Otto el jrult, hogy engedlyt krjen
r, hogy Lukasszal s Raimunddal elhagyja a csapatot. Ezalatt Gero s Richard Raimund mellett
maradtak, hogy tvol tartsk tle a felcsert, ha megrkezik a frszekkel s rfogkkal.
Az eskv
Amikor Marthnak elszr jtt meg a havi vrzse, dntst hozott. Mr elg sokat
tprengett a dolgon.
Megvrta, mg Griseldis egyedl maradt, sszeszedte a btorsgt, s odalpett hozz.
Ha Wiprecht mg akarja, akkor beleegyezem a hzassgba. Griseldis meglepetten nzett
fel. Majd leplezetlen rosszindulat jelent meg az arcn.
Nzzenek csak oda. Most mr elg jnak tartod? Mert fattyt szlsz vgl?
Marthe elfojtotta a dht.
Nem. De megrtettem, hogy egy fiatal lnynak frjre s vdelmezre van szksge
mondta erltetett nyugalommal.
Griseldis elgedett volt ezzel a vlasszal.
De nem akarta megknnyteni a lny dolgt.
Errl Hildebrand s Wiprecht fog dnteni mondta sszehzott szemmel. Be kell majd
vallanod, hogy mr nem vagy szz. s ltni akarom a vres kendidet, hogy teljes bizonyossggal
mondhassam Wiprechtnek, hogy nem fogsz kakukktojst rakni a fszkbe.
Ha mr nem kellek Wiprechtnek, akkor majd a szomszd faluba megyek frjet keresni
vlaszolta Marthe hevesebben, mint akarta. Azok biztosan nem ilyen vlogatsak.
Pr nappal azeltt Martin, Kuno s Bertram a szoksos felfedeztjaik egyikn telepesek
nemrg rkezett csoportjval tallkoztak a kzelben, amely csak frfiakbl llt. Mivel azonban a
vezetjk ragaszkodott hozz, hogy az embereinek semmi dolga ne legyen Christiansdorf lakival,
nem bartkoztak tovbb az jonnan rkezettekkel. Csak Bartholomus ptert nem lehetett
visszatartani attl, hogy felkeresse a szomszdokat, s gondoskodjon lelki dvssgkrl.
Griseldis megveten vlaszolt:
Eljn mg az id, hogy tengednk tged nekik!
Marthe ebbl mr tudta, hogy a dolog eldlt. A falu rangids gazdjnak felesge nem bnta
volna, ha egy megbecstelentett lnyon tladnak. De nem tudott s nem akart lemondani arrl, hogy
legyen egy gygytjuk a faluban.
Beszlek Hildebranddal s Wiprechttel. Griseldis Marthe kezbe nyomta a kanalat, hogy
kevergesse az stben a kst, majd fontoskod arccal elsietett.
Amikor a kzelg eskv hre terjedni kezdett a telepesek kztt, Marthe elrejtztt az
erdben a jkvnsgok, valamint Martin s Karl vrhat dhkitrsei ell.
Emma azonban megtallta a rejtekhelyt.
Mirt csinlod ezt? motyogta, s maghoz lelte a bartnjt. Hallodig boldogtalan
leszel.
Marthe ppen ettl a beszlgetstl flt, s ezrt nem avatta be Emmt a gondjaiba, amikor
jszakkon t tprengett.
Az ember nem azrt hzasodik meg, hogy boldog legyen mondta a lny mogorvn.
Amit te s Jonas reztek egyms irnt, az kivteles. Johannes pter egyenesen bnnek tartotta, ha a
hzastrsak ennyire szeretik egymst.
Kibontakozott Emma lelsbl, s egy lpst htrlt.
A vilg nem olyan, hogy egy lny az apja vagy a frje felgyelete nlkl maradhatna.
Fleg nem egy olyan lny, amilyen n vagyok. Nincs ms lehetsgem.
Nem vlaszthattl volna legalbb egy fiatalabb legnyt? krdezte Emma. Valakit,

akibe idvel beleszerethetnl? Ltod, Karl s Martin mennyire bolondulnak rted.

Marthe Martin heves cskjaira gondolt, kvetelz durvasgra, majd ezeket a kpeket
elnyomtk a Randolf s trsai brutalitsnak emlkei. Mg mindig fjt a teste a srlsektl,
amelyeket ezek a frfiak okoztak neki. Nem tehetett ellene, egsz testben reszketni kezdett.
Nem tudnm elviselni mondta vgl halkan.
Emma megrtette. jra maghoz lelte a lnyt.
Wiprecht is lni akar majd a jogaival mondta Emma ugyanolyan halkan.
De nem olyan gyakran s nem olyan durvn, gondolta Marthe.
Meggrtem a haldokl Wilhelmnak, hogy vigyzni fogok a lnyaira.
A legfbb okot azonban Marthe elhallgatta, mert sszeszorult a torka a gondolatra.
Felesgknt biztosan nem kell tbb Meissenbe utaznia, s tallkoznia Randolffal. Christian nem
tudhatja meg, mi trtnt. Soha.
Mivel senki sem tudta, Christian mikor rkezik vissza, Hildebrand s Bartholomus pter az
eskvt Szent Margit napjra tztk ki, volt a termnyek vdszentje, s a telepesek nagyon
bztak a segtsgben.
Bnbn Magdolna nnepnapja kt nappal ksbb sokkal megfelelbb lenne, gondolta
Marthe keseren. sszeszorult a szve, amikor arra gondolt, hogy Christian s Lukas
menyasszonyknt ltjk t viszont, st, mint Emma esetben, Christian lesz az, aki tadja t
jvendbeli frjnek.
Griseldis nem hagyott ki egyetlen alkalmat sem, hogy kzlje a lnnyal, milyen nagyvonal
Wiprecht, hogy felesgl veszi t, pedig mr nem is szz, s semmit sem visz a hzassgba. Marthe
ilyenkor az ajkba harapott, s hallgatott.
Hogy mgse a rongyos ruhjban kelljen megjelennie az eskvn, a mindenrs Bertha
rendbe hozta Marthe kk ruhjt, amelyet Hedwig ajndkozott a lnynak.
Bertha festetlen fonllal kijavtotta a nagy szakadst a ruhn, amelyet Randolf kse okozott,
gy az gy nzett ki, mint egy szernyebb hmzs.
Marthe prblta elhessegetni a gondolatot, hogy mi trtnt akkor, amikor utoljra viselte ezt
a ruht.
Most el tudom viselni, mondogatta magnak. Most n vlasztottam. Wiprecht reg ugyan,
de nem rossz ember, csak egy elkeseredett zvegy, aki mg mindig Wilhelmt gyszolja, s nem
tudja, hogyan nevelje fel a lnyait.
Az eskv eltti jjelen Marthnak felkavar lma volt. Egy darab fldet sott krl,
Ludmillus ott llt mellette, s figyelte t. A lnyt egyszerre kimondhatatlan szomorsg fogta el,
hogy soha nem ismeri meg a szerelmet, s soha nem lesz boldog. lmban srni kezdett, s
megrtette, hogy a sajt srjt ssa, amely mr egy knyk mly volt. De aztn Ludmillus a hrfjn
lgy, flbemsz dallamot kezdett jtszani.
Marthe reggel furcsamd megvigasztaldva bredt, pedig aznap volt az eskvje napja.
Spadtan s nmn, gesztenyebarna hajban mezei virgokbl kttt koszorval lt a hossz
asztalnl, amelyet a telepesek a patak partjn lltottak fel.
A falu els eskvjre Griseldis s Grete mindent felajnlottak, amit csak lehetett. A falu
laki lakmroztak, s vaskos trfkat eszeltek ki, amelyeket a jegyeseknek el kellett viselnik.
Egyre kzeledett a pillanat, amikor Wiprecht majd felll, s int Marthnak, hogy kvesse t.
Azonban a frfinak, gy tnt, nem siets a dolog. Ugyanolyan zavarban volt, mint a menyasszony.
Lopva olykor a lnyra sandtott, majd gyorsan jra teletlttte a pohart.
Wiprecht mr jcskn ivott a srbl, Marthe alig evett s ivott valamicskt.
Milyen ms az n eskvm, mint Emm. De az n dntsem volt, gondolta.
Vgl Wiprecht imbolyogva felllt, mondott nhny kszn szt Bartholomus pternek,
majd felhzta Martht a fatrzsekbl sszecsolt padrl. Amikor a lny visszapillantott, ltta, hogy
Karl tancstalanul mered utna.
A pter elrement, hogy szentelt vzzel beszentelje a hzaspr gyt. Az lds utn a pter
s a tbbi eskvi vendg kiment, s tovbb nnepeltek.
Wiprecht zavarodottan megkszrlte a torkt.

 Vedd le a ruhdat, s fekdj le mondta vgl, s a nadrgjval kezdett bbeldni. A lny

engedelmeskedett.
A lny mereven fekdt alsruhban a szalmn, s megprblta elnyomni az emlkeit
Randolfrl. A kbt ital, amelyet titokban megivott, gy tnt, nem fejtette ki a hatst.
A frje gyetlenl rfekdt, szttolta a lbait, majd remeg kzzel a lny mellt s combjt
simogatta, s az ujjaival a lny testbe hatolt.
Az les fajdalom felidzte a lnyban a ngy lovag szrny durvasgt, s Marthe
sszerezzent. Olyan gyllettel teli pillantssal nzett Wiprechtre, hogy a frfi azonnal htrahklt.
Te szajha! Meg ne prblj megbabonzni! vlttte a frj az els ijedsg utn, s pofon
ttte a lnyt.
Wiprecht magnkvl volt a flelemtl, megragadta a lny karjt, s rzni kezdte.
Nem akarok egy boszorkny mellett fekdni! Nem akarok egy boszorkny mellett
fekdni! Azonnal mondj el hrom miatynkot, gyernk! Hadd lssam, hogy tudod-e.
Marthe elkbult az tstl. Ajkrl vr cspgtt az alsruhjra. Csak ennek a ltvnytl
trt jra maghoz. Kzfejvel letrlte a szjt, mikzben flelme egyre ntt nem Wiprecht
haragjtl vagy kjvgytl flt, hanem attl, hogy a frfi vonakodik majd elismerni a hzassgot.
Akkor minden hiba volt.
Hrom miatynkot! kvetelte Wiprecht, aki jobb keze mutatujjt s kisujjt keresztbe
tette, vdekezskpp a gonosz ellen.
Marthe lassan elmondta a hrom miatynkot, gyelve r, hogy ne hibzzon. Wiprecht ettl
valamelyest megnyugodott.
Most pedig maradj csendben, s csukd be a szemed mormolta a frfi, s visszanyomta a
lnyt a szalma kz. Marthe az ajkba harapott, s minden erejt sszeszedte, hogy elviselje az
elkerlhetetlent.
Wiprecht csendben s izzadva matatott a lny testn. Sokig tartott, amg a hmvesszje elg
merev lett hozz, hogy behatolhasson a lnyba.
Pr lks utn mr vge is volt. A frfi nygve legrdlt rla.
Minden rendben lesz mormolta, magra hzott egy brnybrt, s pr pillanat mlva mr
horkolt is.
Msnap reggel a tbbiek sokatmond pillantsokkal mregettk Martht. Bal szeme mg be
volt dagadva Wiprecht tstl, arca valsznleg mr kk-zld volt.
Majd megtanulod az engedelmessget sziszegte Griseldis leplezetlen elgedettsggel.
Amikor Karl megltta a lnyt, dhs kiltssal az apjnak rontott.
Te gazember! Te tkozott gazember! Mit csinltl vele?!
Hrom frfinak kellett lefognia Karlt, hogy megakadlyozzk, hogy megsse az apjt. Karl
tombolt s vlttt, mg Hildebrand ersen pofon nem vgta.
Mutass tiszteletet az apd irnt! kiltott r a fira. Hogy mi lesz a bntetsed ezrt a
viselkedsrt, arrl mg beszlnk.
Marthe tvol tartotta magt mindettl. Senkivel sem akart beszlni. Nmn enni adott
Johannnak s Marie-nak, akik ijedten nztek j anyjukra, majd a patakhoz ment, hogy lehtse
megdagadt arct.
Wiprecht sem aznap, sem a ksbbi estken nem kzeledett a lnyhoz. Nappal flnken s
bnatosan figyelte Martht, jjelente pedig bkn hagyta.
Hildebrand bntetsbl Karlnak adta a legkemnyebb s legkellemetlenebb munkkat. A fi
morogva teljestette azokat, mikzben szemmel tartotta az apjt, ha az akr csak tz lpsre
megkzeltette Martht.
A lny azonban egy dologban tvedett. Br frjhez ment, Martin tovbbra is leselkedett
utna. Alig kt nappal az eskv utn a fi azon a helyen vrt r az erdben, ahol Marthe gyakran
szedett bogykat s ritka gykereket. Elszr szre sem vette, de aztn hirtelen gy rezte, hogy
valaki figyeli. Amikor megfordult, ott llt eltte Martin keresztbe font karral, egy fnak
tmaszkodva.
A fi szndkos lasssggal lpett fel.

 Na, te hsges felesg, hogy teszik a hzaslet? krdezte hanyagul.

Semmi kzd hozz. Hagyj bkn, dolgom van!
Mg mindig olyan tartzkod vagy, mint egy szz lny. Pedig mr nem vagy az!
Martin gyorsan mellette termett, s megragadta a karjt.
Ne tettesd magad! Senki sem fogja megtudni. Megmutatom, mire kpes egy ers, fiatal
legny.
Martin maghoz rntotta, s megprblta megcskolni a lnyt. Marthe ersen a fi trdbe
rgott, gy Martin szortsa egy pillanatra lazbb lett.
Az szrny bn lenne! kiltotta a lny.
Ah, bn. Majd meggynom, s elmondok hrom dvzlgyet. Te viszont pokolra kerlsz,
mert va ta a nk azok, akiktl minden bn s rossz szrmazik Na, gyere mr
Mg mieltt jra maghoz hzhatta volna a lnyt, Marthe Martinnak szegezte a kis kst,
amelyekkel a gygynvnyeket vgta le.
Ne gyere kzelebb!
Martin felnevetett.
s ha mgis? Akkor mit csinlsz? Kinyjtotta a kezt, hogy kitekerje a lny kezbl a
kst, mikzben Marthe egy lpst htrlt.
A kvetkez pillanatban valami Martin koponyjnak tdtt.
Majd n megmutatom neked, szgyentelen gazember!
Grete llt ott egy husnggal a kezben, s szitkokkal halmozta el a legidsebb fit.
Ht azrt neveltelek fel, hogy ilyen szgyent hozz rm? rikcsolta, s lbujjhegyre llt,
hogy kupn vgja a fit. Ha mg egyszer rajtakaplak, elzavarlak a hztl!
Martin megszeppenten behzta a nyakt.
Igen, anym.
Krj bocsnatot.
Sajnlom
Most pedig tnj innen, te naplop, el kell ltni az llatokat. Arra fordtsd a felesleges
energidat!
Mikzben Martin lehajtott fejjel elkullogott, Grete felemelte Marthe kosart.
Gyere, lnyom, visszamegynk a faluba.
Szerencstlen hazatrs
Christian megknnyebblten felshajtott, amikor a falu lttvolsgba kerlt. Aztn
ugyanabbl az irnybl egy veltrz ni sikoltst hallott.
Odadobta Lukasnak a kt l gyepljt, amelyek kz az ntudatlanul fekv Raimund
hordgyt rgztettk. A lovag mg odakiltott az aprdjnak, hogy ott vrjon r, majd elviharzott
Drago htn.
A falu lakinak ttva maradt a szjuk az ijedsgtl, amikor uruk kivont karddal bevgtatott a
faluba.
Beletelt egy pillanatba, mire Christian megszabadult a sok csalka kptl, hogy mi minden
rossz trtnhetett. De a falu nyugodt volt. Csak a kzs szlls eltt gylt ssze egy csoport, akik,
amikor meglttk, letrdeltek, s ragyog arccal dvzltk.
Mi volt ez a sikolts? krdezte Christian mg mindig nyugtalanul.
Bertha magyarzta Hildebrand feldltan. Jn a gyerek.
Christian mlyet llegzett. Az utbbi napok aggodalma Raimund rosszabbod llapota miatt
maradk bizodalmt is felrlte.
A faluban azonban, gy tnt, minden rendben van. A lovag krlnzett, s meglepetsre
azt vette szre, hogy egy flddarabon, amely ktteleknyi helyet foglalt el a falu kzepn,
megkezdtk az els hz ptst. A vets mr szrba szktt, s a rten kt borj lldoglt, a
dombon pedig nagy halomban fekdtek a templomptshez kivgott hossz fatrzsek.
Jonas kvette a lovag pillantst, s szlesen elmosolyodott.

 Gondoltuk, mire visszajn kegyelmed a hadjratbl, kicsit knyelmesebb tesszk az

letet mondta Jonas. Olyan jl haladtunk a munkval, hogy elhatroztuk, hogy elszr a
kegyelmed hzt ptjk fel. Remlem, tetszik.
Christian egy pillanatra elkpedt s meghatdott.
Szvbl ksznm!
Megdrzslte fradt arct, amely a borosta s a szeme alatti rncok miatt rmisztn
regnek tnt.
Kt okbl is kapra jn a dolog. Slyos sebesltet hoztam magammal.
A kovcs megrmlt.
Csak nem Lukas, az aprd? Trtnt valami a fiatalrral?
Nem, jl van. Otto ksretbl srlt meg egy lovag a harcban, aki j bartom, s Marthe
segtsgre van szksge. Lukas s nem messze innen vrnak, azonnal elmegyek rtk.
Christian megfordtotta a lovt, de abban a pillanatban jabb sikolts hallatszott a szllsrl.
A lovag megllt, s a homlokt rncolta.
Hogy van Bertha? Tlli?
Isten a megmondhatja. Marthe mellette van. Az asszonyok azt mondjk, nemsokra
elrkezik a szls ideje.
Amikor Christian Lukasszal s Raimunddal visszatrt a faluba, a sebesltet vatosan
lefektettk az j hz el, amely ktszer akkora volt, mint egy parasztlak.
Lukas kicsapta legelni a lovakat a kzelben, s a beteg mellett maradt. Christian visszament
a kzs szllsra, amely eltt Guntram mg mindig ott llt nhny asszonnyal, s a leend apa
vllra tette a kezt.
Mi a helyzet?
Guntram arca szrke volt, s tancstalanul szttrta a karjt. Bentrl jra szvettp sikoly
hallatszott, majd halk nyszrgs. Griseldis befutott, majd boldogsgtl ragyog arccal jtt ki.
Fi!
A vrakozk ujjongva felkiltottak.
Istennek legyen hla! Isten ldsa van j otthonunkon mondta valaki.
s Bertha? krdezte flnken Guntram.
Griseldis btortan blintott fel.
Jl van. Vrj egy pillanatot, mindjrt bemehetsz hozz!
Guntram eltakarta az arct, hogy elrejtse a megknnyebbls knnyeit. Az asszonyok
gratulltak az egszsges fihoz, az odasiet frfiak pedig megveregettk az jdonslt apa vllt.
Nem sokkal ksbb kijtt Marthe is, karjn egy apr, srdogl, kendkbe burkolt
csecsemvel.
Christiansdorf els gyermeke. Egszsges s eleven. gy gondoltam, mindannyian ltni
akarjtok! kiltotta a lny az ajtbl kimerlten, de boldogan.
Azutn szrevette Christiant. Egy pillanatra gy rezte, megll a szve. De hamar
sszeszedte magt, s a lovaghoz lpett az jszlttel.
Megldja a gyermeket, uram?
Christian prblta nem szrevenni a lny arcn a halvnyod, de mg tisztn kivehet
tsnyomokat. Errl majd ksbb beszlnek.
Termszetesen. Grete verjen csapra egy hord srt. Odaadott Guntramnak egy
pnzrmt, amelyet Magdeburgban nyert kockn. Vedd el, keresztelsi ajndk a fiadnak.
Ksznm, uram! Megengedi, hogy a kegyelmed nevt adjuk neki? Mgiscsak az els,
aki a falujban szletett.
Christian rmmel beleegyezett.
Aztn odaszlt Marthnak, aki vissza akart menni az jszlttel Berthhoz.
Egyedl hagyhatod mr Bertht? Srgsen szksgem van rd. Egy hallos beteget
hoztam magammal.
A lny megrmlt, s arcn ugyanaz a krds jelent meg, amelyet Jonas is feltett.
Raimund az.

 Azonnal jvk, uram. Majd a tbbi asszony gondoskodik Berthrl.

A lny bevitte a csecsemt a szllsra; Christian pedig elresietett, hogy megnzze, hogy
van Raimund.
tkzben Wiprecht lpett oda hozz.
n is az ldst krem, uram.
Megkaptad. Mirt kred?
Megnslt! kiltotta kzbe Griseldis.
Gratullok mondta meglepetten Christian. Ki a szerencss?
Marthe.
Christian megtorpant, s hitetlenkedve nzett r. Istenem, add, hogy ne legyen igaz, ez volt
minden, amire gondolni tudott. Azonban Wiprecht zavart, de bszke arca elrulta, hogy ez nem
trfa.
Christian szve jghideg lett.
Nehezen fogta vissza a haragjt.
Nem gy dntttem, hogy mg vrhat az eskv? kiltotta olyan nyersen, hogy
Wiprecht sszehzta magt. A falu laki mg soha nem lttk ilyen dhsnek a lovagot.
gy volt, uram. Marthe azonban meggondolta magt, vgl mr alig vrta, hogy frjhez
mehessen vlaszolta Griseldis Wiprecht helyett. Egy ilyen fiatal lnynak frjre van szksge,
aki vigyz r, s illemre tantja.
Igen, gondolta dhsen Christian. Ez a te mved. Nem hagytad bkn, mg lland
felgyelet al nem kerlt. Tl titokzatos neked a lny, s a tbbieknek is.
Tudnom kellett volna, vdolta magt a lovag. A vilg nem tr el egy fiatal lnyt, akinek
sajt gondolatai vannak, s azokat mg ki is mondja, ahelyett hogy hallgatna, ahogyan az illik. Mg
Hedwig sem engedheti ezt meg magnak kockzat nlkl egy nincstelen, rva leny pedig fleg
nem.
Durvn megragadta Wiprecht karjt.
Jl bnsz majd a lnnyal, megrtetted? Ne gondold, hogy nem vettem szre az arcn az
tsek nyomait. Ha csak egy haja szla meggrbl, azt kvnod majd, brcsak meg se szlettl
volna!
Mikzben Wiprecht sszezavarodva s ijedten nzett a lovag utn, Christian odarohant, ahol
Raimund fekdt.
Nmn letrdelt, kisimtotta a lzas beteg arcbl az izzadt hajt, s azon gondolkodott,
hogy egy nap alatt elvesztheti-e azt a kt embert, akik a legfontosabbak voltak neki.
Marthe lebltette a patak jghideg vizvel az arct s a karjait, majd Christian hzhoz
igyekezett, amely eltt a lovag s aprdja ltek egy fldn fekv ember mellett.
A lny kzelebb lpve megijedt Raimund llapottl. Alig ismert r a fiatal lovagra. Arca
beesett volt, s lztl gett.
Mg mieltt Marthe brmit krdezhetett volna, Christian sztlanul flrehzta a takart, s
megmutatta a lnynak Raimund megdagadt, sebes lbt; a srlst mr fekete csk vette krl.
Christian ktsgbeesetten nzett Marthra, htha le tudja olvasni az arcrl, mik a bartja tllsi
eslyei.
Marthe csak nehezen tudta megrizni a nyugalmt. Milyen j lenne, ha itt lenne Fine vagy
Josefa!
A lny mly llegzetet vett, majd akadozva beszlni kezdett.
Raimund maradjon itt kint sttedsig mondta vgl a lny, s elmesltette, hogy mi is
trtnt.
Ha Raimund nem akarja, akkor nem vgom le a lbt mondta Marthe vgl
elgondolkodva.
A lovag meglepetten felnzett.
Csinltl mr ilyesmit?
Mg nem, uram. Ktszer amputltam egy-egy ujjat, s egyszer lttam, ahogyan egy kezet
amputlnak vlaszolta a lny. De megtettem volna, ha ez lenne az egyetlen lehetsg, hogy

megmentsk. Nem tudom, sikerl-e mskppen. Segtsgre lesz szksgem.

Megtesznk mindent, amit csak lehet vlaszolta azonnal Christian.
Grete habozva kzelebb lpett.
Nem akarjtok bevinni a hzba? Bent tz is g. Bartholomus pter mr a tzhelyet is
megldotta.
Marthe gy vlaszolt:
A lehet legtbb fnyre lesz szksgem. Melegts vizet.
Grete blintott, majd eltnt a hzban.
Marthe megfogta a beteg forr homlokt, s kitapintotta a pulzust. A lny szve ersen
dobogott. A seb fl hajolt, s vatosan kitapogatta a helyeket, amelyek gennyesedni kezdtek.
A lny jra mlyet llegzett, s Christianra nzett. Egy pillanatra flretette a ktsgbeesst
s elfogdottsgt. Most minden erejre szksge volt a beteg miatt.
Cskkentenem kell a lzt, ki kell vgnom a sebet, s meg kell tiszttanom, taln ki is kell
getnem. Valakinek segtenie kell tartani Raimundot.
A lny felnzett, s halkan annyit tett hozz:
Mindenesetre ha Raimund maghoz tr hvassa Bartholomus ptert.
Lukas felllt.
Mire van szksged elszr? A vzre vagy a pterre?
Vzre. Sok friss vzre a patakbl.
Mialatt Lukas vdrt keresett, Marthe Christianhoz fordult:
Fogja a kezt, uram! Ha nincs is eszmletnl, fogja a kezt, s beszljen hozz. A lny
habozni ltszott. Az az rzsem, hogy a lelke el akarja hagyni a testt. Itt kell tartania t.
Amikor leszllt az alkonyat, Marthe kimerlten megpihent, s kinyjtztatta fj htt.
A beteg homlokra, alkarjra s az p lbra folyamatosan nedves kendket rakott, hogy
csillaptsa a lzt. Forr vasfborogatsokkal felfakasztotta a gennyes kelseket, majd kitiszttotta a
sebet, s a beteg ajkt jra s jra benedvestette.
Kzben megrkezett Bartholomus is. A pter letette az utols kenethez szksges
kellkeket, s gondosan megszemllte a beteg lbt.
Marthe felnzett.
Mit tettek volna mg atym kolostorban a gygyt szerzetesek? krdezte a lny, s
flretolt egy izzadt hajtincset az arcbl, amely kikandiklt kendje all. Frjes asszonyknt kellett
viselnie.
Termszetesen imdkoztak volna.
A pter leguggolt mell, s rviden megvizsglta a beteget.
Csillaptani kell a lzat, s ki kell tiszttani a sebet. Ezt mr megtetted. A tbbi Isten
kezben van. Br
Bartholomus elgondolkodva megvakarta a fejt, s a seb fekete szleire mutatott. Ezt itt
ki kell vgnod s ki kell getned. Klnben nem li tl.
Marthe aggodalmasan blintott.
Amiatt aggdom, pter, hogy mg nem trt maghoz. Innia kellene. gy azonban semmit
sem tudok adni neki.
A lny felllt, majd Christian s Lukas fel fordult.
Vigyk be a hzba.
A lovag s aprdja vatosan felemeltk a beteget, s a tzhely mellett lefektettk egy
szrmre.
Ksztettem ennivalt mondta Grete, aki egsz id alatt bent sernykedett. A hzban
hagymval s majornnval fszerezett leves illata terjengett. Grete krds nlkl mert a fatlakba,
s a durvn csolt faasztalra tette ket.
Egyszeren csak hagyjuk itt fekdni? krdezte Christian Martht.
A lny blintott.
Pillanatnyilag igen. Hirtelen Marthe is hsget rzett. Ahhoz, ami most kvetkezik, sok
erre lesz szksge.

Bartholomus elmondott egy imt Raimund gygyulsrt. Utna gyorsan kikanalaztk a

levesket, s ettek a kenyrbl, amelyet Grete adott nekik.
Christian krlnzett, mintha csak most venn szre, hogy hol van.
Sokat fradoztatok a hzzal mondta Gretnek. Nagy meglepetst szereztetek.
Grete ragyogott a boldogsgtl.
Ugye? Guntram mg egy gyat is ksztett kegyelmed szmra. Nem illik, hogy tovbbra
is a fldn aludjon, mint mi. Mieltt asszonyt hoz a hzhoz, Guntram mg mintkat is farag majd a
gerendkba. Mr kivgta a ft a zsindelyhez, de mg meg kell szradnia. Ezrt gyeptglt
hasznltunk.
Az regasszony mly llegzetet vett, majd halkan folytatta:
Flni kezdtnk, hogy nem tr vissza hozznk, uram. Kegyelmed is jrhatott volna gy,
mint szegny bartja. Vagy mg rosszabbul. Azt gondoltuk: ha hzat ptnk kegyelmednek, akkor
biztosan visszatr.
Grete inkbb elhallgatta, hogy Hildebrand azrt is egyezett bele azonnal a javaslatba, hogy
megnyugtassa a lelkiismerett, mert Marthe eskvjhez ki kellett volna krnie a lovag engedlyt,
mg akkor is, ha a lny nem volt jobbgy. Gretnek az volt az rzse, hogy ez az eskv mg bajt
hoz majd nem csak azrt, mert rlt volna, ha a lny az menye lesz, br mg mindig fel volt
hborodva Martin viselkedse miatt.
Marthe is boldogtalan hzassgra gondolt. Lesttt szemhja all Christianra pillantott.
Vajon mit tudott meg eddig? Tudott mr az eskvrl? s Randolf tmadsrl?
A lny lenyelte az utols falatot, majd felllt.
Segt nekem a seb kigetsnl, pter? krdezte a lny Bartholomust, aki blintott.
Azonnal jvk. Elmegyek a kovcshoz, s gyorsan megnzem Bertht is.
Marthe megkrte Jonst, hogy a kis kst lestse meg s forrstsa fel.
Bertha s az jszltt jl voltak. Mindketten bksen aludtak, nem volt jele lznak vagy
hirtelen vrzsnek.
Ha valami baj van, azonnal gyere hozzm mondta Marthe Johannnak, aki komolyan
blintott.
Hogy van az idegen lovag, anym? tudakolta Marie. Meg tudod gygytani?
Marthe megsimogatta a kislny fejt.
Nem tudom. Nagyon beteg. Mondd meg apdnak, hogy sokig ott kell maradnom. Most
pedig aludjatok szpen, te is, Johanna.
s Karl! tette hozz a kicsi fontoskod arccal.
s Karl is.
Marthe megknnyebblten lttam, hogy Bartholomus kzben feltrte a csuhja ujjt.
Letrdeltek a beteg mell, s rvid megbeszlst tartottak.
n vgok, atym pedig get?
Bartholomus blintott.
A szerzetesek ltalban nem vghatnak bele a hsba, s kerlnik kell a vrt. De meg kell
erstennk a lovag testt a gonosz tmadsai ellen. Sokszor kellett ilyesmit tennem, mieltt
elhatroztam, hogy kolostorba vonulok.
Vajon mikor lehetett ez? krdezte magban csodlkozva Marthe. Johannes pter soha nem
tett volna ilyet. abban ltta legfbb ktelessgt, hogy beleoltsa az emberekbe a flelmet az rk
krhozattl. Soha nem segtett volna Finnek, hogy meggygytson valakit. Mindig is bizalmatlanul
szemllte az ids asszonyt.
Odaintettk magukhoz Christiant s Lukast.
ljenek r, s fogjk le. Elkpzelhet, hogy a fajdalomtl maghoz tr magyarzta
Marthe.
Bartholomus felldozott egy rtkes viaszgyertyt, hogy Grete jl megvilgthassa a sebet.
Marthe kse mg meleg volt a kovcsmhely tztl, s a lny biztos kzzel fogta.
Bartholomus pterrel elmondtak egy imt, majd a lny mly levegt vett, s gyors s mly
vgsokkal eltvoltotta az szks hst. A pter azonnal rhelyezett egy izz kst a vrz sebre.

Hangos sziszegs hallatszott, a szobban az gett hs that szaga rzdtt. A beteg halkan
felnygtt, szemhja megrebbent, de nem bredt fel.
Marthe aggdott emiatt. vatosan rtette a sebre az elksztett vszonktseket, majd
felllt.
Ksznm, atym mondta Bartholomus pternek, aki szintn aggodalmas arcot vgott.
Most mr nem tehetnk mst, mint hogy vrunk, s imdkozunk, hogy jjel csillapodjon a lza.
Mellette maradok.
A frjed nem vr rd? krdezte Christian.
Lukas megfordult, s ttott szjjal nzett elszr a lovagra, majd a lnyra.
Teht tudja, gondolta Marthe, s lehajtotta a fejt, hogy elrejtse a szembe gyl knnyeket.
zentem neki, uram, hogy itt kell virrasztanom a beteg mellett mondta a lny, azzal
megragadott egy res vdrt, s kiment.
A hzbl Lukas felhborodott hangja hallatszott, azutn Marthe siets lpteket hallott maga
mgtt. Nem fordult htra.
Nem sokkal a patak eltt Lukas utolrte, s maga fel fordtotta a lnyt.
Mirt tetted ezt? krdezte a fi tancstalanul.
Milyen bolond volt, micsoda remnytelen lmodoz!
Hetekig arrl brndozott, hogy Otto s Hedwig bkezen megjutalmazzk a lnyt, pedig
egyszer majd hazaviheti, mikzben Marthe mr rgen ennek az esetlen regembernek a felesge!
Lukas rosszul lett, ha arra gondolt, hogy Wiprecht rdes, kszvnyes kezvel Marthe
kislnyos testn csillaptja a vgyt.
Egy lnynak vdelemre van szksge, fiatalr. Klnsen, ha sem apja, sem pedig
testvrei nincsenek mondta Marthe lehajtott fejjel.
De Christian s n megvdnk tged! kiltotta az aprd.
Mikzben hnapokig tvol vannak? Mit tudnak kegyelmedk errl? szeretett volna Marthe
felkiltani. De nem illett volna hozz az ilyen viselkeds. Ajkba harapott s pislogott, hogy elfojtsa
a knnyeit, de nem jrt sikerrel.
Engedelmvel, fiatalr, vizet kell hoznom motyogta, s lefutott a patakhoz.
Christian elutastotta a javaslatot, hogy lefekdjn aludni, mert Marthval felvltva akart
virrasztani bartja mellett. jra s jra benedvestettk Raimund lztl cserepes ajkait, hstettk
vrs szemhjt s forr homlokt.
Ks jjel cskkenni kezdett Raimund lza, teste jghideg lett. Marthe tbb takart is tertett
a betegre, lbhoz pedig felforrstott kvet helyezett. Utna a lny maga is rvid lomba zuhant,
kimerlten a beteg polstl s az elz jszakai szlstl.
A lny nygve riadt fel egy rmlombl, s zavartan krlnzett.
Christian megfogta Marthe kezt, s rszvttel nzett r. Gyengden megsimogatta a karjt,
s nyugtat szavakat suttogott.
Csak rosszat lmodtl.
A gyengd rints zavarba ejtette a lnyt. De hamar sszeszedte magt, s ijedten elhzta a
kezt.
Christian a vizeskancshoz ment, hogy elrejtse az arct. Amikor egy pohr vizet nyjtott t a
lnynak, mr jra sszeszedte magt.
J, hogy felbredtl. Azt hiszem, Raimund jra belzasodott.
jra hideg borogatst tettek r.
Hajnalra vgre a beteg nyugodtabban llegzett, br a pulzusa mg mindig gyenge s
szablytalan volt. A seb rendben volt, nem ltszott jele gyulladsnak. De arra sem utalt semmi,
hogy Raimund maghoz trne. A takark s a tz kzelsge ellenre bre hideg s fak volt.
Marthe elgondolkodva nzte a beteget. Raimund alig emlkeztetett arra vidm lovagra, aki
Otto lakomjn tkarolta fiatal felesgt.
Raimund s a felesge Milyen a kapcsolatuk? krdezte a lny als ajkt harapdlva
Christiantl.
A lovag zavartan felpillantott.

 gy rtem: jelent neki valamit az asszony? s Raimund a felesgnek? Ideutazna miatta?

Marthe kitrta a karjt, mintha t akarn fognia a falut, amely semmit sem knlt abbl, amihez
egy nemesasszony hozz van szokva.
Christian megrtette.
Igen. Nagyon kzel llnak egymshoz.
Akkor hozza ide az asszonyt. Taln kpes lesz visszahozni Raimund lelkt. n
megtettem, amit tudtam.
Christian felkeltette Lukast.
Vgtass, amilyen gyorsan csak tudsz, s hozd ide Elisabethet!
Grete adott valamit enni az aprdnak, aki azonnal tnak indult.
Beszljen hozz btortotta Marthe Christiant jra, s Raimundra mutatott. Mondja el
neki, hogy a kedvese ton van idefel. Nehogy elmenjen rkre.
Marthe nyomorsgosan rezte magt, s kiment. Egy pillanatra megllt, s bellegezte a
tiszta, hvs hajnali levegt.
Christian lpett mell.
Gondolod, hogy a szerelem visszahozhatja t az letbe?
Igen.
Christian megdermedt. Igyekezett minden kesersget mellzni a hangjbl, amikor vgl
megkrdezte:
s te hogyan tudsz szerelem nlkl lni?
Gyors vlasz rkezett. Tl gyors.
A lnyoknak anyra volt szksgk. s Wiprecht j ember.
gy. Szval j ember? s ezt hol szerezted? A lovag hangja egyszerre kemnyebb lett,
de az rintse, amellyel megsimogatta a lny bal szeme krli vralfutst, gyengd volt.
Elestem motyogta Marthe, szemt mereven a fldre szegezve. Te j g, mr gy
beszlek, mint Irmhild, gondolta a lny szorongva.
Valban?
Christian gondoskodsa egy pillanatra arra ksztette a lnyt, hogy mindent elmondjon neki.
De ez nem trtnhetett meg.
Minden rendben, uram mondta, amilyen szilrd hangon csak tudta, s kerlte a lovag
pillantst.
Christian habozott. Szabad-e tovbb faggatnia a lnyt? Bartholomus pter soha nem adta
volna ssze ket mindkt fl beleegyezse nlkl.
Ht akkor gratullok vlaszolta vgl Christian, s bement a hzba.
Mire leszllt az j, megrkezett Lukas Elisabethtel, akit egy idsebb zvegyasszony, Amalia
ksrt.
A fiatalasszony azonnal Christianhoz rohant.
Hol van? Hogy van?
Christian beksrte a hzba.
l. Ez minden, amit mondhatok. Szksge van rd.
Innivalt knlt az asszonynak, s bemutatta neki Martht.
Fekdjn le mell, melegtse, s mondja el neki, hogy itt van! tancsolta Marthe.
Lukas s Christian vatosan felemeltk Raimundot, s az gyra fektettk, amelyet Guntram
csolt.
Elisabeth knnyes szemmel kvette ket.
Kedvesem suttogta. Nem azt grted, hogy vigyzol magadra?
Az asszony vatosan megsimogatta Raimund arct.
Marthe Christianhoz fordult.
Hagyjuk ket egyedl, uram. Szljon, ha trtnik valami mondta Elisabethnek. Grete
majd gondoskodik kegyedrl, s rtest, ha szksgk lenne rm.
Majd fradt lptekkel, lelkben megsebezve a szllsra ment, ahol Wiprecht mr vrt r.
Christian a lny utn nzett, s megprblta elnyomni a knz rzst.

Mg el kellett intznie valamit.

Lukas megrkezse utn azonnal jelezte, hogy fontos hreket hozott Meissen vrosbl.
Az aprd ppen a lovakat etette s itatta.
Szp munka! dicsrte meg Christian, s a vllra tette a kezt. gy vgtathattl, mint
maga az rdg.
Mint maga az rdg kt hlggyel derk lovakon, amelyekt ktlen vezettem vigyorgott
az aprd. Meg kell mondanom, mg soha nem lttam asszonyt ilyen gyorsan sszepakolni, mint
Elisabeth.
Azrt tudtl beszlni Gerval s Richarddal?
Igen. rdekldtek a lovasok utn, akik Martht kerestk szmolt be Lukas. Kt idegen,
akikre illik a szemlylers, az rsg parancsnoknl krtek felvtelt a szolglatba. azonban
elkldte ket a mochaui rtoronyba. Nem tudjuk, hogy ott vannak-e.
Mindenesetre egyelre nem kell foglalkoznunk velk. De jobb, ha nyitva tartjuk a
szemnket.
Rossz hrek rkeztek Hedwig s Otto szmra folytatta Lukas. Nagyon rossz hrek. A
csszr kudarcot vallott Rmban, egy szrny jrvny majdnem az egsz seregt elpuszttotta. A
vltlz ktezer embert lt meg. Kztk volt Rainald von Dassel is.
Christian egy pillanatra megdermedt.
Mit csinlt a csszr? krdezte vgl.
Lukas halkabban folytatta.
Dbbent s dhs volt. lltlag tombolt, hogy a fejedelmek lzadsa nlkl Henrik
herceg csapata is elksrte volna a sereget, s a veresg elkerlhet lett volna. Az egyetlen j dolog:
pr hnapig nagyon elfoglalt lesz, amg visszavonul Itlibl, s hazarkezik. Taln addigra
csillapodik a haragja.
Otto mit mondott?
Hallgatott. De Gero azt meslte, hogy Hedwig elspadt, amikor a kvet jelentette Rainald
hallt. Azt beszlik, hogy a klni pspkk Rainald nlkl nem tmogatjk tovbb a felkelst.
Christian megksznte aprdjnak a hreket. Lukas azonban mg nem akart elmenni.
Mit gondol, uram? sszetzsbe kerlnk a csszrral?
Mr meg is trtnt. Frigyes eddig mindig megprblt kzvetteni az ellensges tborok
kztt, mg ha csak tmeneti sikerrel is. Azonban, ha Itliban folytatdik a balszerencsje, akkor
Isten vjon minket!
Miutn Lukas megetette a lovakat, Marthe keressre indult. Mg korntsem szllt el a fi
haragja az eskv miatt, de lelkiismeret-furdalsa is volt, hogy olyan nyersen bnt vele. Nem
viselkedett lovaghoz illen. Azonkvl hozott is valamit a lnynak. Persze nem gondolta, hogy
eskvi ajndkknt kell majd tadnia.
Nem kerlte el Lukas figyelmt a lny szomorsga sem. Mintha egy rsze meghalt volna.
Vajon mi ksztette arra, hogy beleegyezzen ebbe a hzassgba? tprengett Lukas. A fi
elhatrozta, hogy ksbb majd krbeszaglszik a legnyek kztt.
Hamar megtallta a lnyt a pataknl, ahol Marthe jra vizet mert.
Nzd csak, hoztam neked valamit mondta Lukas, s egy izg-mozg zskot nyjtott a
lnynak.
Egy cica! A lny meghatottan archoz szortotta a szrke cskos llatot. A kismacska
azonnal dorombolni kezdett.
Kedvel tged rvendezett Lukas.
Ksznm, fiatalr! mondta Marthe szomor mosollyal. Lukas vlaszolni akart valamit.
Vgl azonban sz nlkl elballagott.
Bizalmas beszlgetsek
Raimund msnap dlutn jra kinyitotta a szemt. A beszdhez tlsgosan szraz volt a
torka s a szja, csak halkan felnygtt, s megmozdult a takark alatt. Elisabeth

megknnyebblten srni kezdett, s megsimogatta frje arct.

Az reg Grete odahvta Martht, s egyttal az egsz faluval kzlte a j hrt, melyet
megknnyebblssel s rmmel fogadtak. Mi lett volna, ha az idegen lovag nluk hal meg? Lehet,
hogy hatalmas hbrura nemcsak Martht, hanem mindenki mst is megbntetett volna?
Marthe polsa alatt a beteg gyorsan gygyult. Br szrnyen lefogyott, mr nem volt lza.
Marthe trelmesen emelte a vzadagokat, amelyeket s Elisabeth felvltva adtak a betegnek. Grete
nemsokra erst levest s zabkst fztt Raimundnak.
Pr nappal ksbb Raimund mr nem brt tovbb az gyban maradni, s nhny imbolyg
lpst tett. Marthe megengedte neki, br Elisabethtel egytt vigyzott r, nehogy a lovag tlsgosan
megerltesse magt. Bal lbn a seb mly volt s fjt, de jl gygyult. Az, hogy jra kpes lesz-e
jrni, attl fggtt, hogy az inak s az izmok megersdnek-e.
Hrom ht elteltvel Raimund mr annyira felplt, hogy Christian felajnlotta neki, hogy
Meissenbe lovagol egy szekrrt, amely hazaviszi t s a felesgt.
Raimund azonban elutastotta.
Lhton trek vissza Meissen vrosba, nem mshogyan vlaszolta a bartjnak
hatrozottan. Pr napig mg kibrod itt, ugye, szvem? krdezte Raimund Elisabethet, aki
hozzsimult.
Azt szeretnm, hogy meggygyulj. Csak ez szmt.
Csak az zvegy Amalia hzta el az orrt, aki trsalkodnknt ksrte el Elisabethet, hogy
vigyzzon az asszony j hrre. Ez ugyan nem kerlte el Christian figyelmt, de nem trdtt vele.
Bartja fiatal felesge idkzben finom ltsekkel kijavtotta a kt lovag ltzett, majd
hmezni kezdett egy oltrtertt Christiansdorf leend temploma szmra. Christian s Lukas
bajvv gyakorlatokkal gondoskodott rla, hogy Raimund jra erre kapjon. Amikor estnknt
egyms ellen harcoltak, minden alkalommal csdlet tmadt. Christian gyorsasga s gyessge a
kardforgatsban fellmlt mindent, amit a falu laki valaha lttak. Lukas pedig tanulkonynak
bizonyult.
Egyszerre rengeteg feladatot kellett megoldaniuk. Mg tbb szntterletet kellett nyernik
az erdbl, be kellett takartaniuk az els termst, s el kellett ksztenik az szi vetst.
Br az asszonyok s a frfiak estre hallosan kimerltek, a hzak ptst mr nem
halogathattk, mert kzelgett a rossz idjrs.
Christian felgyelete alatt nneplyesen kisorsoltk, hogy melyik csald melyik telket kapja
meg, s elkezdtk kijellni a hzak helyt is.
A fval gyesen bn Guntramot s kt fiatal legnyt bztak meg a hzak ptsvel. Minden
hz szmra j egy knyk mly gdrt stak ki, a sarkokba termskveket raktak, s vastag
fatrzsekbl ngyzeteket emeltek. A hzagokat rzsvel tmtk be, majd a rseket agyaggal
tapasztottk be, amelyet a patak kzelben talltak. A kunyhkban tlre az llatok is helyet
kaphatnak majd.
Az egyik dlutn vratlan ltogat rkezett a faluba. Egy idegen, sebhelyes arc paraszt a
gygyt asszonyt kereste. Amint kiderlt, annak a szomszd falunak volt a rangids gazdja, amely
eddig kerlte a kapcsolatot Christiansdorf lakival. Marthhoz vezettk a frfit, aki zavartan
elmondta a lnynak a gondjt. A frfi testvrnek lba munka kzben megsrlt, a seb nem akart
begygyulni, hanem egyre csnybb lett. A frfi eszt vesztve a fjdalomtl egy baltval akarta
levgni a sajt lbt.
Nincs kzttnk senki, aki rt ehhez. De hallottunk rlad. Segts rajta, s nem fogod
megbnni mormolta a parasztember, aki Wilhelm nven mutatkozott be.
Marthe titokban csodlkozott rajta, vajon honnan hallottak rla a szomszd falu lakosai. De
most fontosabb volt a beteg.
Mit tettetek eddig vele?
Az reg megvonta a vllt.
Kapott egyet a furksbottal, hogy csndben maradjon, azutn kiktztk egy gerendhoz.
Most ott van, s jra ordt.
Legalbb nem fulladt bele a hnysba, amikor jra maghoz trt, gondolta Marthe

megknnyebblten.
Meg kell krdeznem az uramat.
A lny az idegennel tment Christian hzhoz, akit tjkoztattak a trtntekrl. A lovag
figyelmesen szemgyre vette a parasztembert.
rlnnk a jszomszdi viszonynak. De az uratok nem tiltotta meg, hogy beszljetek
velnk?
Wilhelm arcn rnyk suhant t.
Nem segthetnk nektek semmiben. De azt nem tiltotta meg, hogy szksg esetn
hozztok forduljunk. Pillanatnyilag gysincs itt, gy nem is krhetjk a beleegyezst. Biztosan
elgedetlen lenne, ha elvesztennk egy ers frfit, mert nem tettnk semmit az rdekben.
Christian Marthra pillantott.
Hajland lennl segteni?
Ha megengedi, uram.
Garantlod a lny biztonsgos visszarkezst? krdezte a lovag a parasztot.
Persze, uram sietett az a vlasszal.
Christian meghozta a dntst.
Elmegy hozztok. n fogom elksrni.
Wilhelm ezzel nem szmolt. Arcrl megknnyebblssel vegyes flelmet lehetett
leolvasni, hiszen Berthold megtudhatta, hogy Christian szemlyesen ltogat el a falujukba. Azonban
nem hrthatta el a lovag ajnlatt, ha segtsget akart kapni.
Azonnal tnak indultak. Miutn Drago bartsgosan ksznttte a lnyt, Christian maga el
ltette Martht a lovon. Gyorsan elrtek a szomszd faluba.
A sebeslt mg mindig a fldn fekdt, szorosan egy deszkhoz ktzve, s egy hangot sem
hallatott.
A falu laki tiszteletteljesen kzeledtek a ltogatkhoz, meghajoltak Christian eltt, s
sugdolzni kezdtek egyms kztt.
Tnyleg csak frfiak vannak itt, ahogyan Kuno s Bertram beszmolt rla, csodlkozott
Marthe. Tudomst sem vve a pillantsokrl, amelyekkel a frfiak mregettk, a srlthz ment, aki
mr magnl volt, felnygtt, s a lny fel fordtotta a fejt.
Marthe arrbb dobott egy tehnlepnyt, amelyet valaki a sebre helyezett.
A frfi lba vrs volt s forr, gy Marthe eltekintett attl, hogy forr borogatsokat tegyen
r. A seb ersen gennyedzett, hamarosan gyis felnylt volna, ha Wilhelm testvre tudott volna
mozogni. Marthe egy kssel felszrta a sebet, gondosan kinyomkodta belle a gennyet, s
eltvoltotta a faszilnkot, amely a bajt okozta. A lny rlt, hogy a pciens mg le van ktzve,
mert a kezels alatt gy ordtott, mint akit nyrsra hztak.
Szeme sarkbl ltta, hogy nhny stt tekintet frfi kzeledik. A mellette ll Christian
hanyagul kardja markolatra helyezte a kezt, erre azonnal sztszrdott a csoport.
Marthe most rtette meg, mirt ksrte el t a lovag.
Gondosan kimosta a sebet, gygyfveket helyezett r, bekttte, s elmagyarzta az
regnek, hogyan poljk a srltet. Ezutn Christiannal visszalovagoltak a falujukba.
Nem sokkal ksbb a telepesek betakartottk az els termnyeket, egy kevs zabot s rpt.
Az asszonyok arca egyre aggodalmasabb lett, amikor azt szmolgattk, hogy tvszelik-e ezzel a
telet.
Nem lesz elg sirnkozott Griseldis, de Grete kzbevgott.
Akkor kldd el Bertramot halszni s makkot gyjteni! Mindjrt vele mehet Kuno is,
amgy is mindig valami bolondsgon trik a fejket.
Br szks volt az arats, mgiscsak az els volt j falujukban. Christian hozatott egy hord
srt, hogy megnnepelhessk.
Raimund, Elisabeth s az zvegy Amalia msnap akartak visszatrni Meissenbe.
Lovagoljunk egy kicsit javasolta Raimund Christiannak az utols estn a faluban.
Felnyergeltk a lovakat, s a bell szrkletben felkerekedtek.
Christian egy tisztsnl megllt. Leltek, s tzet gyjtottak.

 Nem gondoltam volna, hogy mg valaha lra lhetek mondta vgl Raimund.
n sem, hogy egyszer mg gy lhetnk egymssal szemben s beszlgethetnk
vlaszolta Christian. Egy pillanatra lehunyta a szemt. Az volt az egyik legnehezebb pillanat az
letemben, amikor megeskettl r, hogy elkldm a felcsert. Attl kezdve mindenki lemondott
rlad.
Kivve Martht. Ezzel mris a tmnl vagyunk.
Christian abbahagyta a tz piszklst, s felllt.
Amennyiben?
Ugyan, a bartod vagyok. Hossz vek ta ismerlek. Mi van kzted s a lny kztt?
Gondoskodik az embereimrl, s kitn gygyt.
Raimund lesen a bartjra nzett.
Figyeltelek, mikzben betegen fekdtem, s a lny polt. A jelenltben olyan az arcod,
mint akkoriban volt, amikor elvesztetted Luitgardot.
Akkor dolgoznom kell az arckifejezsemen.
Raimund megfogta Christian vllt.
Ne hazudj nekem, s magadnak se. A lny sokat jelent neked. Elismerem, klnleges
teremts. Radsul csinos is.
Mr nem lny, hanem frjes asszony.
Az egyik parasztod felesge.
Raimund vrt egy pillanatot, mieltt folytatta volna.
Sok hbrr van, aki semmit sem trdne ezzel.
Christian hallgatott, Raimund pedig tovbb beszlt:
Termszetesen a becsleted nem engedi, hogy egyszeren magadhoz vedd!
Pontosan! fortyant fel Christian. Ezek az emberek azrt jttek el a hazjukbl, hogy
megmenekljenek egy vrrtl, aki mindig megszerezte magnak, amit akart. Gabont vagy ppen
egy asszonyt. Vezessek be n is ilyen szoksokat? A telepesek igazsgossgot s bkt keresnek.
Ezrt jttek ide!
Raimund felshajtott.
Igazad is van, de nincs is. Termszetesen nem vagy olyan, mint az a Wulfhart. A krds
azonban az: lehet, hogy a lny is szeretn?
Nem ez a krds vlaszolta hevesen Christian. Ha mi, lovagok nem tartjuk be a sajt
szablyainkat, ha egyszeren csak elvesszk, amit akarunk, csak mert helyzetnk s fegyvereink ezt
lehetv teszik, akkor ugyan ki fog rendet tartani a vilgban? Ki fog minket kordban tartani?
Akkor nkny s erszak uralkodik majd.
Christian felllt, s szttaposta a tzet.
Menjnk vissza, mieltt bell a sttsg. Holnap megerltet nap vr rd.
Mieltt lra ltek volna, Raimund visszatartotta a bartjt.
A lny hallosan boldogtalan. Amikor elszr lttam a vrban, akkor mg ragyogott a
szeme Ebbl mr semmi sem maradt.
Tudom vlaszolta Christian. Megszakad a szvem, hogy gy kell ltnom t. De Isten s
az emberek eltt mr egy msik frfi felesge.
Mieltt elindult volna, Christian mg visszafordult a bartjhoz.
De azrt ksznm neked!
Szent Mrton napjra Marthe, Wiprecht, a lnyok s Karl vgre sajt hzba kltzhettek.
Marthe nehz szvvel szedte ssze a dolgaikat az els szllshelyen, ahol tbb hnapig ltek egytt.
A lny gy rezte, brtnbe zrja a hzassg. Lefogyott, s legtbbszr gy jrt-kelt, mint
egy ksrtet. Szmztt gondolataibl minden titkos vgyat, s teljesen a munknak szentelte
magt. Csak a gyengdsg vigasztalta meg, amellyel Johanna s Marie krlvettk t.
Karl mindent megtett azrt, hogy megknnytse a lny lett. Az apjval alig beszlt.
A Szent Mrton napja utni napon, mg ppen idben, mieltt az egsz falut belepte volna a
h, s magnyba sllyedt volna, Christian s Lukas tnak indultak Meissenbe. Egy kvet elhozta az
rgrf zenett, amelyben Otto s Hedwig meghvta a lovagot, hogy tltse a vrban az

nnepnapokat, s a tl folyamn faragjon Dietrich fiukbl s Konrad unokaccskbl derk

lovasokat.
Marthe mozdulatlanul s nmn nzett utnuk, mikzben ruhjt tjrta a hideg szl, s apr
hpelyhek hullottak r. Nem trdtt az idjrssal. Csak azt a hideget rezte, amely a szvben
volt.
Johanna lpett mell, s csendben figyelte t. Majd megragadta Marthe kezt, s
hatrozottan azt mondta:
Gyere be a hzba! Klnben megbetegszel s meghalsz.
Marthe hagyta, hogy a kislny az gyhoz vezesse. Marie takarkat tertett mostohaanyjra,
s apr kezvel megsimogatta az arct, mialatt Johanna nagy nehezen odahzta a durvn csolt
padot, s rllt, hogy elrje a tetgerendn lg gygynvnyek ktegeit.
Melyik j khgsre? A kakukkf s a zslya? Hol vannak?
A kislny, anlkl hogy szrevette volna, Marthe hanglejtst utnozta.
Ksztek neked egy fzetet, amelytl meggygyulsz.
Marie s Johanna nem sejtettk, hogy gyenge kezeikkel jra felsztottk Marthe kihunyni
kszl letvgyt.
Szksgk van rm, s szeretnek engem, gondolta Marthe.
lni kell teht. Egyelre.
HARMADIK RSZ
Felfedezsek

1168. mjus
Marthe annyira belemlyedt a munkba a zldsgeskertben, hogy csak akkor vette szre
Johannt, amikor a lny a futstl kifulladva mr ott llt mellette.
Ltogatt kapunk! Nzd csak mltt a sz az egybknt nyugodt Johannbl, s
izgatottan az erd fel mutatott, amely nyugatrl hatrolta a falut.
Marthe felllt, s egyik kezvel eltakarta a szemt a nap ell, hogy felismerhesse, ki
kzeledik a falu fel.
A kisebb gyerekek mr a szekr el szaladtak, s most ujjongva futottak mellette.
Hans s Friedrich ismerte fel ket Marthe, s rmosolygott nevelt lnyra. A kt
sfuvaros pr hete egyszer mr megltogatta a falut, hogy ignybe vegyk Marthe tudst. Marie s
Johanna bolondultak a beszdes testvrprrt s ez fordtva is gy volt.
Marthe leporolta kezrl a homokot, s a fuvarosok el ment.
Legyenek dvzlve! Jjjenek be a hzba, igyanak egy kis srt, s egyenek a frissen slt
kenyrbl.
A kt fuvaros nygve leszllt a szekrrl, s megkrtk Karlt, hogy fogja ki s lssa el a
lovakat.
Igazi kincs vagy, lenyom mosolygott r Friedrich Marthra. Br idkzben mr
felesg lettl. De mg mindig ki tudod tallni a gondolataimat.
Nem volt nehz kitallni, hogy hesek s szomjasok kegyelmedk vicceldtt Marthe, s
alig ismert magra. A messzirl rkez testvrpr vidmsga t is mindig felvidtotta.
Hadd tallgassak, Friedrich: jra begrcslt a hta? Hansnak pedig a keze hasogat?
Eltalltad, lenyom vlaszolta Friedrich. Azutn a frfi titokzatoss vlt. De van mg
egy oka az rkezsnknek. Itthon van Christian lovag? Fontos hrnk van a szmra.
Nagyon fontos erstette meg Hans.
Nem lehet messze, a sznget utn akart nzni mondta Marthe. Flretolta a macskt,
amelyet Lukas ajndkozott neki, s idkzben tekintlyes egrvadsz lett, majd lehajolt Mariehoz: Szaladj, keresd meg a lovagot! Szlj neki, hogy jjjn ide, vendgei rkeztek, akik fontos
hreket hoztak.
Rendben. Azzal a kislny mr el is szaladt.
Marthe itallal knlta a ltogatkat, majd javasolta nekik, hogy ksznjenek be a falu
rangids gazdjnak. A lny szrevette, hogy Griseldis mr a hzuk eltt ll, s a vendgeket
figyeli, gy nem akart okot adni neki a fltkenykedsre.
Friedrich nagy kortyokkal megitta a srt.
Jaj! Micsoda orvossg a testnek s a lleknek. Cinkosan Marthe flhez hajolt. Most
mr ksz vagyok szembenzni az reg szipirtyval.
Marthe nkntelenl elmosolyodott. Elvette a testvrprtl a fapoharakat, Hildebrand s
Griseldis hzhoz ksrte ket, majd visszatrt a munkjhoz. Hans s Friedrich visszajnnek, ha
elintztk a formasgokat.
Kicsivel ksbb Christian rkezett meg az erd fell. Marie kvette a lovagot, bszkn,
hogy ilyen hamar elintzte a megbzatst.
A lovag les lptekkel a fuvarosokhoz ment.
Isten hozta kegyelmedket! gy ltom, kedvelik kis falunkat a Stt Erd kzepn!
Ha engem krdez, egyre szebb s nagyobb vlaszolta Friedrich, s a fldekre mutatott.
Idkzben a patak mentn egy sor hz plt, mgttk terltek el az erd szlig az els
szntfldek. A falu kzpontja Christian hza volt, eltte a falu hrsfja, egy dombon pedig ott llt
az egyszer fatemplom, amelynek felszentelsre hsvt eltt mg Gerung pspk is eljtt
Meissenbl.
Utols ltogatsunk ta sok minden megszplt s megvltozott itt. Szorgalmas emberek
lakjk a falut, Christian lovag.
Magam is gy ltom. Ezttal mi vezette hozznk kegyelmedket? jra Marthe gyessgre
van szksgk?

 Igen, arra is. De hreket is hoztunk kegyelmednek.

Ha megengedi, inkbb hatszemkzt mondannk el tette hozz Hans.
Christian leplezte meglepdst. Egy intssel a hzba invitlta a fuvarosokat, akiknek
Grete srt s fon levest tlalt fel.
Mikzben a testvrek hozzlttak az tkezshez, Christian azon gondolkodott, vajon milyen
hreket hoztak. Nem lehetnek rossz hrek, ezt leolvasta az arcukrl. Azonban udvariatlansg lenne,
ha mris kikrdezn ket. Trelmesen vrt, amg a kt frfi kikanalazta a tnyrjt.
Fensges nygte Friedrich, s a hasra tette a kezt. Grete anycska, igazi kirlyn
vagy a tzhely mellett.
Ha ezt egy olyan lyukas bendj mondja, mint kegyelmed, akkor bszke vagyok r
vlaszolta mosolyogva az regasszony, s lement a patakhoz, hogy homokkal kidrzslje a tlakat.
Miutn Grete kiment, Christian vrakozan Friedrichre nzett.
Mi hrt hozott?
A fuvaros megvakarta kopaszod fejt, s cinkosan nzett a lovagra.
Emlkszik mg a ktrmelkre, amelyet elz ltogatsunk alkalmval a foly medrben
talltunk, s amelyet magunkkal is vittnk?
Amelyet n talltam, btym szlt kzbe Hans.
Christian termszetesen emlkezett r. Az gy csodlkozst s bartsgos gnyoldst
vltott ki a telepesek krben. Amikor a szekr megrekedt az esztatta ton, s a frfiak segtettek
megtolni azt, Hans lehajolt, s felvett egy fekete kvet, amelyet a szekr kereke kiforgatott, s
amelynek szlei fmesen csillogtak. A btyja orra al tartotta, vgl pedig felpakolta a szekrre.
Ha hatrkveket gyjttk, akkor gyertek ide vissza, de ha szekerenknt csak egyet
visztek magatokkal, akkor sokig fog tartani, mire megtiszttjtok a terletet gnyoldott
akkoriban Guntram.
Azonnal sejtettk, hogy ez a k valami klnleges lehet, hasonlkat lttunk mr a Goslarkzeli bnykban is vette t a szt Friedrich. Megnzettk az ottani bnyszokkal. Nagyon
meglepdtnk.
A frfi jelentsgteljesen Christian szembe nzett.
Nem kznsges k volt, hanem lomrc. Radsul olyan gazdag ezstben, amilyen mg a
goslari bnykban sincs. Itt pedig rengeteg van belle. Egy sz mint szz: a faluja tiszta ezstre
plt.
Mialatt Hans s Friedrich felkerestk Martht, hogy enyhtsen a fajdalmaikon, Christian
tprengve lve maradt az asztalnl.
Egy dolog teljesen vilgos volt eltte: a fuvarosok meglep kzlse nyomn az egsz
faluban a feje tetejre llhat az let. Br eddig csak s a sszlltk tudtak a dologrl, nem lehetett
sokig titokban tartani.
Ahogyan Friedrich meslte, a goslari bnyszok, akik megvizsgltk a kvet, azonnal tnak
akartak indulni a szerszmaikkal, mert azt remltk, hamar meggazdagodhatnak. Az a nhny
beavatott, aki a Harz hegysgben tud a dologrl, hallgatni fog ugyan, nehogy nyomra vezesse a
rivlisokat, de szintn szlva az elkvetkezend esemnyeket mr nem lehet feltartztatni.
Idegenek rkeznek majd, akik feldljk a fldeket. De ha ezstt tallnak, az a telepeseknek
is kapra jn, akik nagyon kemnyen dolgoznak, pedig korbban sem volt knny letk, s gy is
csak a legszksgesebbel rendelkeznek a tllshez. A bnyszoknak telre s srre, brkre s
ktelekre van szksgk, kovcsmhelyre s rengeteg fra, valamint fasznre. J pnzt fizetnek
majd, ha ezstt tallnak a terleten.
Ktlverk s tmrok rkeznek, s ms iparosok. De jnnek kalandorok s tolvajok is.
Vge a falu nyugalmnak.
Viszont micsoda vratlan lehetsgek nylnak meg mindezzel!
A lovag felllt s kiment oda, ahol az asszonyok a vendgek tiszteletre kzs vacsort
fztek a falu npnek.
Csak az rgrf vagy a csszr dnthetett arrl, hogy Christian falujban engedlyezik-e az
ezst bnyszatt. Azonnal tjkoztatnia kell Ottt a felfedezsrl.

Wiprecht hzbl szvszaggat nygs hallatszott.

Bemehetek? kiltotta bele Christian a sttsgbe.
Azonnal elkszlk, uram vlaszolta Marthe. Ne tvessze meg a jajgats. Mr rgen
jobban kellene lennie.
Amikor Christian szeme hozzszokott a sttsghez, felismerte Friedrichet, aki ppen felllt,
s vatosan megmozgatta a vllt s a htt.
Valban! A lny jra csodt mvelt velem! kiltotta a frfi boldogan.
Marthe egy agyagednyt nyjtott t neki.
Olaj borkval. Legkzelebb kenje be vele a fj testrszt, enyhteni fogja a fjdalmat. Ezt
pedig kegyelmednek szntam, ha rosszabbodna az llapota. Azzal Hans kezbe nyomott egy
tgely kencst.
A lny cspre tette a kezt.
Menjnk ki, s nzzk meg, hogy elkszlte mr az tel.
Christian emlkezetbe vste ezt a kpet: az egybknt magba fordul s gyakran szomor
Marthe mosolygott s elgedett volt, mert j munkt vgzett. A lovag szvt melegsg nttte el.
Mindig megvltozott, amikor embereket polt hatrozott volt, s biztos a dolgban. De mr
nagyon rgen ltta a lovag mosolyogni a lnyt.
Amg a fuvarosok fecsegve kimentek, Christian visszatartotta Martht s Wiprechtet, aki
ppen akkor lpett be a hzba.
Csak egy szra.
Mindketten meglepetten nztek r. Christiant jra kesersg fogta el, hogy egyms mellett
ltja ket.
Holnap Meissenbe kell lovagolnom. A grfn azt kvnta, hogy a kvetkez alkalommal
vigyem magammal Martht, hogy megnzze a kisebbik fit.
A lovag Wiprecht fel fordult.
Hogy milyen sokig lesznk tvol, az attl fgg, hogy az rgrf a vrban vagy ppen ton
van. Ha utna kell utaznunk, akkor eltarthat pr htig, amg visszahozom Christian elakadt a
beszdben, nem tudta kimondani, hogy a felesgedet Martht.
Wiprecht kszsgesen blintott.
Ahogy kvnja, uram.
Megkrem Grett, hogy gondoskodjon a hztartsodrl.
Ettl a hrtl ravasz vigyor suhant t Wiprecht arcn.
Christian Marthhoz fordult, aki sztlanul llt mellettk.
Pakold ssze, amire szksged van. Holnap korn indulunk.
Marthe fejben ezernyi dolog kavargott. Visszaemlkezett az els tra Meissen vrosba,
amikor olyan boldog volt, az udvar zavaros, idegen vilgra, Hedwigre s a mregkeverre, s az
jjelre, amikor kssel tmadtak r. s Randolfra.
Most majd mindez megismtldik?
A lovag szrevette a flelmet a lny arcn.
Hogy megnyugtatassa, a vllra tette a kezt, br gy rezte, izz parzsba nylt.
Ne aggdj. A mernyletet feldertettk. Az asztrolgus elmeneklt, s nem merszkedik
tbb Otto kzelbe. Most mr azt is tudjuk, hogy ki tmadt rd azon az jjelen: Wulfhart kt
fegyverese, akik mg mindig utnad kutatnak. De mr messze jrnak. Nem eshet semmi bajod.
Marthe szve hevesen vert. ppen kezdett mr megbklni a sorsval. Most pedig egy jabb
rvny ragadja el, s visszarepti arra a helyre, ahol csak bajt s veszlyt hozott magra s
Christianra.
Msrszt viszont megltogathatn Joseft, hiszen kszen llt r, hogy minden titkot
megtanuljon a blcs regasszonytl. Meg kellett tanulnia, hogy megvdje magt ezzel a tudssal.
gy Wiprechttl is megszabadulna egy idre.
A nszjszaka ta nem ttte meg t tbbszr, hanem elvigyzatosan s bizalmatlanul bnt
vele. Nemrg azonban madrberkenyegat lgatott fel a tetgerendra boszorknysg ellen,
jjelente pedig ragaszkodott frfii jogaihoz, br legtbbszr nehzsgei voltak az aktussal.

Valsznleg a falusiak gnyoldsa, hajtotta, hogy a fiatal felesge mg mindig nem fogant
gyermeket.
Marthe bbaknt s gygytknt eleget tudott arrl, hogyan akadlyozhatja meg a
terhessget. De azt, ahogy Wiprecht esetlenl magv tette, tovbbra sem tudta elviselni.
Vgl is senki sem krdezte meg tle, hogy akar-e Meissenbe menni, vagy sem. Errl
msok mr dntttek.
gy aztn a lny mly llegzetet vett, s csak annyit mondott:
Ahogy kvnja, uram.
Mikzben Marthe ltszlag nyugodtan megtlttte orvossgos kosart, azon gondolkodott,
ezttal hogyan kerlhetn el a bajt. Olykor szrevtlennek kell maradni, tancsolta neki Susanne.
Majd a hajt elrejt kend segt neki szrevtlennek maradni.
Mit is kpzelt akkoriban, hogy a szzek kibontott hajval lpett be ebbe az idegen, veszlyes
vilgba? Ezzel magra vonta a figyelmet, s bajt hozott magra.
A kk ruht kell majd viselnie, hogy ne dhtse fel Hedwiget, de eltte sttre kell festenie
Emma hmzst, hogy ne is ltsszon. A parasztasszonyok s a szolglk nem viselnek hmzseket.
Dietrich polsakor pedig krltekinten fog eljrni, nehogy ezttal is megsrtse az orvost.
Minden j szndka ellenre azonban azon az jjelen egy visszatr lom knozta a lnyt.
Vadllatok egsz hordja kztt lpkedett, amelyek alig vettek tudomst rla. azonban pontosan
tudta, hogy ha csak megsejtik a flelmt, vagy egy vatlan mozdulatot tesz, a vrszomjas llatok
azonnal rrontanak s szttpik.
Vissza a vrhegyre
Csaknem egy esztend telt el Marthe els tja ta Otto vrba, s most jra ton volt
Christian s Lukas trsasgban Meissen vrosa fel. jra sttt a nap, de a lny feje tele volt
nyugtalan gondolatokkal, s azt is rezte, hogy Christianbl is rejtett feszltsg rad.
Mr kzeledtek a kis falu fel, ahol a lovag egy vvel azeltt egy vekni kemencemeleg
kenyeret vett a lnynak.
Amikor azonban a faluba rtek, Marthe megrmlt. Csak pusztasgot talltak. Nem lttak
sem embert, sem egy kutyt, de egy tykot sem, a fldek mveletlenl lltak.
Mi trtnt itt, uram? krdezte a lny Christiantl.
Elhagytk a falut, amikor rjttek, hogy megint nem arattak annyit, amennyibl
tvszelhetik a telet. A legnagyobb hban indultak el. Aki elrte Meissen vrost, az ott prblt
munkt szerezni, vagy koldusknt l tovbb.
Marthe megborzongott. Christiansdorfban is kemny volt a tl, s egyre szksebbek lettek
a tartalkok. De senki sem halt hen ksznheten a kszleteknek, amelyeket Christian hozott, s
annak a knyrtelen szigornak, amellyel Grete s Griseldis a tartalkaikat felgyeltk s
beosztottk. Mg a csecsemk is tlltk a telet, Guntram s Bertha fia, valamint Emma lnya, aki
gyertyaszentel Boldogasszony nnepn szletett.
Marthe rlt, hogy nem tartottak pihent az elhagyott falu krnykn. A vidk egyszerre
eltkozottnak tnt szmra.
Csak jval ksbb pihentek meg. Lukas kikttte a lovakat, s kicsomagolta az elemzsit,
amelyet Grete ksztett nekik. Marthe is a tskjba nylt, s ott valami meglept tallt.
Csodlkozva bontotta ki a kis csomagot, egy pillanatra megrknydtt, majd meghatdottan
felshajtott.
Most mr tudta, hogy miben mesterkedett Johanna s Marie titokban a tskjnl. A
kislnyok, amikor nem figyeltek rjuk, bcsajndkknt nhny mzes golycskt csempsztek
oda, amelyet Marthe ksztett szmukra nyalnksgnak.
Ezttal nem ragyog napstsben rtek Meissenbe, hanem jghideg, szemerkl esben.
A veszthely mellett Marthe sszerezzent a szrny ltvnytl. Kt holttest fekdt
egymson szges gyon, egy kar jrta t ket. Mr flig elrothadtak, szemket kivjtk a madarak.
Ruhik maradvnyai azonban elrultk, hogy egy frfit s egy nt vgeztek ki a szeretkezs

kegyetlen kignyolsval. A n res szemgdrei Marthra szegezdtek. A lny szinte hallani vlte a
kt ember hallvltst s a nzk ujjongst.
Christian kvette a lny pillantst.
Egy hzassgtr asszony s a szeretje.
Marthe htn jeges borzongs futott vgig. Aki idegen frfival kapta rajta a felesgt, az
maga dnthetett a bntetskrl. Micsoda szrnyeteg lehetett az a frj, aki kpes volt ilyen hallt
kieszelni s maga is vgignzni?
A vrhegyen ezttal kisebb volt a forgatag, mint Marthe els ltogatsa alkalmval. Az
udvar szinte elhagyatott volt.
Christian arca elsttlt.
Otto nincs itthon mondta a lovag.
Az udvarmester megerstette Christian sejtst.
Az rgrf elutazott Medve Alberthez.
A felesge is vele ment? tudakolta udvariasan a lovag.
Nem. A szobjban tallja vlaszolta az udvarmester, aki ugyanolyan ggsen
viselkedett, mint Marthe emlkeiben.
Christian adott nhny rvid utastst Lukasnak, majd intett Marthnak, hogy kvesse.
A lovag les lptekkel felment a lpcsn, bejelentette magt Hedwignl, majd a szobba
lpve trdre borult.
Hedwig piros ruht viselt sttkk szegllyel, a ruha ujjn finom hmzsekkel. A lovagot
megltva, gy tnt, megknnyebblt. Gyorsan odament hozz, s intett neki, hogy lljon fel.
Christian, az g kldte kegyelmedet s a lnyt! Dietrich beteg, mr elkldtem az orvosrt.
Megnznd t? fordult a grfn Marthhoz. Christian, krem, ksrje oda, azonnal megyek n is.
Attl a ltvnytl, amely Martht Dietrich szobjban fogadta, a lny azonnal
megfeledkezett minden j szndkrl.
A talrba ltztt orvos a holtspadt fi fl hajolt, akinek fle mgtt tbb orvosi pica
volt. A frfi ppen csak felpillantott, amikor a szobba lptek, s sietsen mg tbb pict rakott
Dietrich halntkra.
Mit csinl kegyelmed?! Ezzel megli! sikoltotta Marthe elszrnyedve. Az orvos
megveten felhorkant.
Menj innen, te ostoba teremts! Minden tanult frfi tudja, hogy a pick a legjobb
ellenszerei a nyavalyatrsnek, kivve az akasztott ember vrt. De azt is megkapjuk mg ma.
Odaintette az egyik szolgt.
Vigytek innen! Ennek az ostoba parasztasszonynak semmi keresnivalja itt.
Marthe ktsgbeesetten Christianhoz fordult.
Uram, ezzel megli a fit!
A lovag nem sokat habozott, kivonta a kardjt, s az orvoshoz lpett.
Azonnal hagyja bkn a fit, s ki innen!
Az orvos zgoldni kezdett, de Christian a mellnek szegezte a kardot.
Prblja csak meg!
Az orvos krlnzett, de amikor rjtt, hogy az ijedt szolgktl nem vrhat segtsget,
felllt.
Ezt mg megbnja kegyelmed! Fogalma sincs, kivel hzott ujjat!
Azzal dhsen elsietett.
Marthe Dietrichhez ment, s megragadta a kezt.
Gyorsan, gyorsan, hozzatok st! kiltotta a komornknak, akik mg mindig bnultan
lltak.
Nem hallotttok, hogy mit mondott? Fussatok! kiltotta Christian. Vagy azt akarjtok,
hogy meghaljon a fi?
A kt asszony ijedten elrohant.
Marthe kitapintotta a fi pulzust, s nyugtalan arccal felnzett.
Lgy btor, kicsikm suttogta, s megsimogatta a karjt. vatosan megfogta a pickat,

de mg egyik sem szvta tele magt, gy nem volt knny leszedni ket.
Amikor az egyik szolgl vgre meghozta a st, Marthe a pickra szrta azt, amg ssze
nem hzdtak, s vgl le nem estek Dietrich brrl.
Marthe a mellhez szortotta a fi fejt, s megsimogatta a hajt.
Tarts ki!
A beteg semmit sem ltszott szrevenni mindebbl, falfehr volt, s a bre jghideg. Marthe
felvltva a kezt s a lbt drzslgette, hogy serkentse a vrkeringst.
Mi folyik itt? Hedwig erlyes hangja trtette maghoz a megdermedt szolglkat.
ppen most tallkoztam a dhs orvossal, aki arrl panaszkodott, hogy fegyverrel akadlyoztk
meg a gygytsban.
Christian elrelpett.
Engedelmvel, rnm, n voltam az.
A grfn meglepetten nzett a lovagra.
Marthe gyorsan a kttucatnyi, mg mindig vonagl picra mutatott a padln.
A doktor az sszes vrt ki akarta szvni a fia fejbl! Nem tudom, hogy maradand
krokat okozott-e ezzel.
Hedwig spadtan kzelebb lpett, s lbval undorodva flrelkte a pickat.
Takartstok ssze! rivallt r a szolglkra, akik azonnal sszeszedtk az llatokat.
Mit tehetsz rte? krdezte aggodalmasan a grfn.
Kell valami erst szer, hogy jobban folyjk a vre. Krem, kldesse ide Susannt,
hozzon rozmaringtinktrt. Ha nincs kznl olyan, akkor hozasson a konyhamester legersebb
borbl. Tbb takarra s egy forr tglra is szksg lesz.
A lny gondterhelten Hedwigre nzett.
Remlem, mg idben rkeztem.
Ha a frjem hazatr, elkergettetem az orvost szlalt meg Hedwig dhsen. A krltte
ll asszonyokra nzett. Mindent tegyetek meg, amit Marthe mond nektek, s hozztok el, amire
szksge van, hogy meggygytsa a fiamat. Megrtetttek?
A szolglk szaporn blogattak.
Gondoskodj a fiamrl mondta a grfn Marthnak, majd Christianhoz fordult.
Bocssson meg, aggodalmamban megfeledkeztem a vendgszeretetrl. Mg egy itallal
sem knltam meg, s meg sem krdeztem, hogy mik azok a srget hrek, amelyek miatt idesiettek.
Krem, jjjn velem.
Christian btortan Marthra nzett, majd kvette a grfnt.
A teremben Christian elfogadott egy pohr bort.
Mi hozta Meissenbe? krdezte a grfn mosolyogva, de nem tudta palstolni fradtsgt
s aggodalmt.
Fontos s srgs hreket hozok az rgrfnak. Hol tallom a frjt?
Nem ri meg utnalovagolni. Mra vrjuk az rkeztt.
Hedwig halkabban folytatta.
Amint tudja, a csszr visszatrt balszerencss itliai hadjratrl, s a szsz nemeseket
Wrzburgba rendelte a birodalmi gylsre. Semmi j nem vr rnk. Frigyes vltozatlanul Oroszln
Henrik oldaln ll, s minket tekint bkeszegknek. A Henrik herceg elleni harcokban rszt vevk
mr ktszer nem tettek eleget a hvsnak. A csszr harmadszor intzett hozznk felhvst, hogy
jelenjnk meg a birodalmi gylsen. Ezttal el kell mennnk, ha nem akarjuk, hogy kikzstsenek
minket. Otto elutazott apmhoz, hogy megbeszlje vele a tovbbiakat. Magval vitte Albrechtt is,
hogy apm udvarban kpezzk ki aprdnak.
Hedwig fradtan megdrzslte a szemt.
Remlem, apm s lovagjai szigor keze alatt jobb s fknt fegyelmezettebb frfi vlik a
fiambl. De mg jobban aggaszt a csszr. Ha csoda nem trtnik, Meissen tartomnya
szempontjbl lnyegtelen lesz a fiam viselkedse, mert nem lesz min uralkodnia. Mg
pnzbntetst sem tudnnk fizetni a csszrnak. Mindenki tudja, hogy a frjem mindent a
beteleptsbe s a hadjratokba fektette.

 Annl inkbb rlni fog kegyed a hreimnek. Azonban bizalmas termszet dolgokrl van
sz.
Hedwig intett a jelenlvknek, hogy vonuljanak flre, majd megkrte Christiant, hogy lpjen
kzelebb.
Mialatt a lovag halkan beszmolt neki a fuvarosok felfedezsrl, Hedwig arcn mosoly
suhant t. Meghatottan megragadta Christian kezt.
Az g kldte kegyelmedet! Milyen nagyszer lehetsgek.
A grf a tartomny leggazdagabb emberv vlhat.
Christian, kegyelmed a vlasz az imimra. Amint a frjem visszatrt, gondoskodom rla,
hogy azonnal fogadja kegyelmedet.
Hedwig elengedte a lovag kezt, s intett neki, hogy lljon fel.
Megnzem Dietrichet. Elksr?
Christian meghajolt, s a szolgk gyanakv pillantsai kereszttzben kvette a grfnt.
Marthe gondoskodsnak hla Dietrich idkzben jra maghoz trt. Spadtan fekdt a
prnin, de Susannnak mr sikerlt finomsgokkal megetetnie, Marthe pedig trtneteket meslt
neki.
Amikor anyja s Christian belptek a szobba, a fi feltmaszkodott, s megszlalt:
Mr sokkal jobban vagyok. Holnap megint kilovagolhatok kegyelmeddel, Christian?
A lovag megknnyebblten mosolygott.
Azt hiszem, ehhez desanyja s a gygytja engedlyt kell kmnk, hogy elg ersnek
tartjk-e mr ehhez.
Hedwig krdn Marthra nzett, aki egy pillanatra elgondolkodott.
Majd holnap megltjuk, hogy felkelhet-e. Elszr lbra kell llnia, hogy aztn fellhessen
a lra.
Dietrich elhzta a szjt. De mg mieltt megszlalhatott volna, jelads hallatszott az
udvarrl.
Az egyik komorna az ablakhoz lpett.
Kzeledik az rgrf s a ksrete jelentette.
Hedwig az ajt fel indult.
rlk, hogy jra jobban vagy, Dietrich.
Majd kiment, hogy a szoksnak megfelelen dvzlitallal fogadja a vr kapujban az
rgrfot.
Otto feszlt volt s mogorva.
Ha itt vgzett, egynk a lakosztlyomban, taln kisimthatom a rncait, frjemuram
mondta Hedwig.
Az mg eltart egy ideig morogta Otto, mikzben leszllt a lovrl. Hedwig blintott, s
elkldtt a konyhamesterrt, hogy utastsokat adjon neki.
Gyan alatt
Hedwig gondolataiba merlve lt a lakosztlyban. Az asztalon Otto kedvenc telei
sorakoztak. Hirtelen felpattant az ajt, s Hedwig sszerezzent.
Kifel! kiltott r az rgrf az asszonyokra, akik ijedten menekltek.
Otto nhny lpssel Hedwig mellett termett, megragadta a karjt, s megrzta.
Szajha! lnok asszony!
Hedwig tancstalanul kinyitotta a szjt, de Otto nem hagyott idt neki a vlaszra.
Hallgass! Klnben mindenki szeme lttra megkorbcsoltatlak az udvaron.
A grf letpett egy zsinrt az gykrpitrl, s gyors mozdulatokkal az egyik gyrdhoz
ktzte a felesge kezt.
Ma jjel elgondolkodhatsz rla, hogy kinek tartozol hsggel zihlta Otto. n pedig
eldntm, mi legyen a mlt bntetsed.
Azzal Otto kiviharzott, s becsapta maga mgtt az ajtt. Hedwig mg hallotta, hogy a frje

megparancsolja a szolgknak, hogy senki se lpjen a szobba, ha meg akarja rni a msnap reggelt.
Hedwig fejben kavarogtak a gondolatok. Mi trtnhetett? Ki beszlhette tele Otto fejt? s
kit akarnak vele egytt elveszejteni?
Csak egy dolog volt vilgos: hossz s keserves lesz az jszaka. Valsznleg nem csak az
szmra.
Christian Raimund, Gero s Richard trsasgban egy kors bor mellett ldglt, amikor kt
r lpett hozzjuk.
A kardjt, Christian lovag utastotta az egyik. Az rgrf nevben letartztatom!
Raimund trt hzott el, de Christian lefogta a kezt.
Flrertsrl lehet sz. Mivel vdolnak?
Idejben megtudja majd.
Christian sz nlkl felllt, s tadta a kardjt. Amikor az rk ragaszkodtak hozz, hogy
megktzzk a kezt, Christian bartai zgoldni kezdtek.
Maradjatok nyugton, mindent tisztzni fogok mondta Christian, br t magt sem
gyztk meg ezek a szavak.
Az rk durvn htba lktk. Christian az ajtban megfordult, s krlelve azt kiltotta
Raimundnak:
Gondolj a sebeslt lbadra!
Vajon mit akar ezzel? krdezte zavarodottan Gero.
Raimund a kardjrt nylt.
Marthe! Azt akarja, hogy helyezzk biztonsgba a lnyt.
Raimund az ajt fel indult.
Megkeresem. Kzben prbljtok kidertem, mivel vdoljk Christiant, s hogy mit
tehetnk rte. Keresstek meg Lukast is. Br nem gondolom, hogy az aprdjt is elfognk, de
biztos, ami biztos.
Raimund, ahogy remlte, Dietrich szobjban tallta Martht. A kisfi idkzben elaludt.
Gyere velem mondta a lnynak, s sietve kivonszolta a szobbl.
Amikor egy rejtett sarokhoz rtek, Raimund maga fel fordtotta a lnyt.
Christiant az imnt rizetbe vettk. Tudsz valamit errl?
Marthe ijedtben elfehredett.
Az n hibm.
A lny zokogva szmolt be a vitrl a doktorral.
Nem akartam rtani neki. Mindig csak bajt okozok Mi lesz most vele?
Arra gondolsz, hogy Hedwig a doktornak hisz, s gy vli, Christian meg akarta
akadlyozni a fia gygyulst?
Nem, nem, nem Hedwig bkte ki Marthe. nem tehet semmit. Szrnyen sszeveszett
az rgrffal, errl beszl az egsz cseldsg a palotban. A grf htlensggel vdolja, s bezrta a
lakosztlyba.
Raimund felshajtott.
Ha valaki ezzel vdolja Christiant s Hedwiget, akkor Isten irgalmazzon neknk. Valaki el
akarja tvoltani t s Hedwiget. Taln te is veszlyben vagy. Gyere! Amikor elfogtk, Christian
arra krt, hogy helyezznk biztonsgba.
Raimund gyorsan Elisabeth szobjhoz ksrte a lnyt, s elkldte az aprdjt Gerrt, hogy
vigyzzon Marthra.
Egyelre rejtzz el itt. Mindjrt visszajvk, s kiviszlek a vrbl.
Nmi rbeszls s fleg pr pnzrme hatsra Raimund elrte, hogy az rk beengedjk
Christianhoz a brtnbe. Megrmlt, amikor bartjt nem az rk mellett, hanem a legmlyebb
tmlcben, lncra verve tallta.
Komoly bajban vagy mondta Christiannak.
Christian szrazon felnevetett, s karjval, amennyire a lncok engedtk, krbemutatott.
Ht igen, n is gy neveznm ezt.
Hallgass ide, ez nem a megfelel pillanat az ostoba trflkozsra. Tudod, mirt fogtak el?

 Ha arra gondolsz, hogy pontosan mivel vdolnak, halvny sejtsem sincs. Taln mert
kidobtam a doktort?
Ez lenne mg a legrtalmatlanabb magyarzat! Azonban mialatt tged elfogtak, Otto
hzassgtrssel vdolta meg Hedwiget. Nem tnik vletlennek. Taln valaki azt lltotta, hogy
illetlenl kzeledtl hozz?
Istenem! nygte Christian a lncait rzva. Beszltem vele a teremben. Msok
jelenltben, de senki sem hallhatta, mirl beszltnk. A fogoly mly llegzetet vett. Nem
tudod, mi lett Hedwig sorsa? s Marthe? Biztonsgban van?
Elisabethnl van. Gero rkdik. Ami Hedwiget illeti: Otto bezratta a szobjba. Senki
sem tudja, mi a terve.
Raimund fjdalmas arckifejezssel nzett Christianra.
Mindent elkvetnk, hogy kihozzunk innen. Martht pedig elviszem a vrbl, mieltt mg
valaki bntan. Ez jr a fejedben, igaz?
Igen. Gyorsan vidd biztonsgos helyre. Az als vrosnegyedbe, ott mr elboldogul. Ez
most a legfontosabb.
Elisabeth behzta Martht a szobjba, s nem tnt nyugodtnak.
A frfiak magukon kvl vannak az aggodalomtl Christian miatt. Mg mindig nem
tudjuk, ki tette ezt vele.
Slt hst s bort tolt Marthe el, aki rintetlenl hagyta a finomsgokat. Egy falat sem ment
volna le a torkn.
Szeme eltt szrny kp jelent meg, amelyet nem tudott elhessegetni: kt karba hzott
holttest a veszthelyen, akiknek az arca helyn ezttal Christian s Hedwig arca jelent meg.
Nem tudta abbahagyni a srst, annyira megrmlt.
Gero s Lukas lpett be, s a zokog Marthra nztek. Lukas csak nehezen llta meg, hogy
t ne lelje, s meg ne vigasztalja a lnyt.
Te lennl teht a hres javasasszony, aki megmentette Raimund lett s a lbt Gero
megprblta oldani a feszltsget.
Egszen mskppen kpzeltelek el, regebbnek, s nem ilyen csinosnak. s fleg nem
Elisabeth a szavba vgott.
Gero, erre most nincs id! Megtudtatok valamit?
Raimund abban a pillanatban rkezett vissza:
Rosszul llnak a dolgok.
Elmondta, mit tudott meg, majd Marthval az als negyedbe lovagolt, ahogyan Christian
akarta. Hedwignek egy ideig gysem lesz szksge a lnyra.
Christian azt mondta, innen mr elboldogulsz.
Marthe blintott, leszllt a lrl, s ksznetet mondott. Szvt azonban flelem s
aggodalom szortotta ssze.
Meg tudja menteni t, uram? krdezte a lny.
Ne aggdj prblta megnyugtatni Raimund a lnyt s sajt magt. Christian nem
elszr kerlt bajba, s eddig mindig megmeneklt. Nem hagyjuk cserben.
Marthe flelemmel a szvben nzett Raimund utn, aki eltnt az utck forgatagban. Majd
Josefa hza fel indult.
Az regasszony nem tnt meglepettnek, amikor a lny belpett. Figyelmesen vizsglgatta
Marthe arct, aztn csak annyit mondott:
gy ltom, mr kszen llsz.
Mr hajnalodott, amikor Otto vgre visszament Hedwighez. Semmi jel nem mutatott arra,
hogy ki akarja szabadtani a felesgt szorult helyzetbl, megllt eltte kt lpssel, s keresztbe
fonta a karjt.
Van valami mondanivald szmomra?
Hedwig a fradtsgtl s a dhtl spadtan kihzta magt knyelmetlen helyzetben,
amelyben az jszakt tlttte.
Otto von Wettin! Mit kpzelsz, hogy ezt teszed velem, s ilyesmikkel vdolsz?! Mg senki

nem alzott meg ennyire. Radsul mg azt sem tudom, hogy pontosan mit vetsz a szememre.
gy gnyoldott Otto. Teht hsges s odaad felesg vagy? Akkor mirt tallkozol
titokban Christiannal?
Hedwig leveg utn kapkodott.
Ez a vd akkora kptelensg, hogy magad is rjhetnl, hogy valakinek az rmnykodsa
ll mgtte. Soha nem volt okod r, hogy ktelkedj bennem. s Christianban sem. Egyike a
leghsgesebb embereidnek. Megmentette az letemet, ma pedig a fiad lett!
Otto arcn egy pillanatra ktsg s meglepds ltszott. De aztn jra felsistergett a haragja,
s egy pergament tartott Hedwig el.
Elszr a termemben sugdolzol vele, s teszed neki a szpet az egsz cseldsg eltt.
Azutn ez itt. Ezt hogy magyarzod?
Hedwig fut pillantst vetett az rsra.
Nem vlaszolok addig, amg ki nem szabadtasz ebbl a mltatlan helyzetbl.
Otto elgondolkodott, majd kioldozta a felesgt.
Hedwig nagy nehezen uralkodott magn, s nem esett tz krmmel a frjnek.
Tnyleg olyan ostobnak gondolsz, hogy szerett tartok, s mg egy levelet is htrahagyok
a lgyottrl? Mg azt sem tudom, hogy Christian tud-e olvasni. A lovagjaid kzl alig tud valaki.
Amit pedig mindenki szeme lttra a flembe sgott, az ugyan bizalmas, de sokat gr hr volt,
amivel tged akartunk megrvendeztetni.
Otto a pergamennel hadonszott.
Ezt Christian dolgai kztt talltk.
Brki odatehette. Christiannak elg ellensge van itt, s nekem is. De ma jjelig bzhattam
benne, hogy a frjem majd megvd tlk, ahelyett hogy hallgatna rjuk, s odadobna eljk.
Hedwig mly llegzetet vett, hogy megnyugodjon.
Mlyen bnt, hogy hitelt adsz ezeknek a vdaskodsoknak. Ha senki sem jut eszedbe az
itteni rstudk kzl, aki Christian s az n vesztemet akarn, akkor rdekldj a vitrl, amely ma
Christian s a doktor kztt zajlott. Csak Christiannak ksznhet, hogy a fiatal javasasszony, aki
annak idejn leleplezte az ellenem irnyul mrgezsi ksrletet, meg tudta menteni Dietrich lett.
Ottt hirtelen letaglzta a sok dolog, amelyekrl mg mit sem tudott. A bszkesge s a
Hedwiggel folytatott vita hevessge nem hagytk neki, hogy azonnal mindenben igazat adjon a
felesgnek. De ktelessgnek rezte, hogy engedjen. Utna kell jrnia a dolognak.
Hozatok szmodra telt. De nem hagyhatod el a szobt, s senkivel sem beszlhetsz.
Rendben vlaszolta Hedwig, br Otto nem vrt tle vlaszt. Te pedig derts fnyt az
gyre, s gondolkozz rajta, hogyan fogsz bocsnatot krni tlem, frjemuram.
Hedwig az utols szavakat olyan dhvel vgta a frje arcba, hogy Otto arra a gondolatra,
hogy esetleg mgis tvedett, mg rosszabbul rezte magt.
Nagy meghkkensre Otto rvid id alatt fnyt dertett az sszeeskvsre. Gondolatban
tkozta Randolfot, aki mr hnapok ta folyton felhvta r a figyelmt, ha Christian s Hedwig
egymssal beszlgettek, s aki elksztette a terepet, hogy maga is engedjen a sugdolzsoknak,
amelyek megrkezse ta ksrtk.
A lassan gyl, majd hirtelen fellobban fltkenysg elvaktotta a grfot.
Mlyen bell mindig is attl flt, hogy a gynyr felesge egyszer majd beleszeret egy
fiatalabb frfiba. Azt is szre lehetett venni, hogy Hedwig vonzdik Christianhoz, s szmos
dologban a lovag szszlja volt. Azonban, ha mindent mrlegre tett, eddig soha nem volt igazn
oka r, hogy ktelkedjen a felesge hsgben. Mg ha olyan hidegvr s knnyelm lenne is,
hogy megcsalja t, soha nem hagyna htra rsos bizonytkot.
Mikzben Otto a dajkhoz ment, akitl a doktorral trtntekrl akart megtudni nhny
rszletet, tallkozott Raimunddal. A frfi trdre borult eltte, lehajtotta a fejt, s arra krte, hogy
hallgasson meg egy szolgt, aki egy beburkolzott alakot ltott kiosonni Christian szllsrl.
Otto teht fogt csikorgatva visszament Hedwighez, s kzben azon gondolkodott, mivel
engesztelhetn ki a felesgt.
Igazsgtalanul bnt vele. A becslet azt kvnta, hogy ezt helyrehozza. De hogyan?

Ruhkkal vagy kszerekkel ms asszonyokat kiengesztelhetett volna, de Hedwiget nem. A felesge

a lba el dobn az ajndkokat.
Ritkn rezte magt olyan rosszul s tancstalanul, mint abban a pillanatban, amikor
belpett a szobba.
Hedwig szrmeszeglyes kpenyben vrt r. Semmi sem utalt arra, hogy aludt volna. Mgis
teljesen bernek tnt.
Otto bnbnan megllt eltte.
Hedwig zrkzott arccal nzett r, s egy szt sem szlt. Otto mlyet llegzett. Hedwig
bszke asszony volt. pedig nem is szmtott r, hogy a felesge megknnyti majd a dolgt.
A grf lassan Hedwig fel lpett, s maghoz lelte. Az asszony azonban nem mozdult.
Bocsss meg, kedvesem, igazsgtalanul bntam veled. A fltkenysg elvette az eszemet
mondta a grf.
Egy rvid pillanatra Hedwig engedett frje lelsnek, majd kibontakozott belle, s egy
lpst htrlt.
Tudod, mi a legrosszabb az egszben? krdezte az asszony hvs hangon. Nem a
megktzve tlttt jszaka, s nem is a cseldsg pletyki. Hanem az, hogy mr nem bzol bennem.
Mindig az els s legfontosabb szvetsgesed voltam. s ppen most, amikor mindjrt itt van a
birodalmi gyls napja a csszrnl, amelyet csak akkor vszelnk t, ha okosan cseleksznk,
mindent flredobsz, s hallgatsz az els rgalomra.
A csszr parancsa a birodalmi gylsre! Otto idkzben megfeledkezett rla.
Attl val flelmben, hogy Hedwig jra eltasztja magtl, elfojtotta magban a vgyat,
hogy jra maghoz lelje, gy csak a felesge keze utn nylt.
Hedwig! Egy frfi ll eltted, akit elvaktott a szerelem. Mg ha most nem tudsz is
megbocstani nekem tedd meg Meissen tartomnya miatt! Szksgem van rd, rd s okos
tancsaidra.
Hedwig habozott. Nem tudta s nem is akarta megknnyteni frje dolgt. Ahhoz tlsgosan
megbntotta t. De nem szthatta fel jra a frfi hirtelen haragjt sem.
Br Otto vdjai alaptalanok voltak, Hedwig lelke mlyn olyan gondolatok rejtztek,
melyekrl a frfi soha nem tudhatott meg semmit. A frfiak kzl, akiket ismert, Hedwig
Christianhoz vonzdott leginkbb. Annak ellenre, vagy taln ppen azrt, mert Christiant Luitgard
Randolffal kttt hzassga utn a vr egyetlen fiatal nje sem rdekelte komolyabban,
mindenkivel szemben csak tvolsgtart udvariassgot mutatott, a jkp s zrkzott lovag szmos
suttogsra, titkos shajra s vgyakoz pillantsra adott okot az asszonyok s a szzek krben.
Hedwig is lmodott olykor rla, hogy milyen lenne Christian karjaiban fekdni.
Szerencsre soha semmi nem trtnt kzttk, ami tlment volna az rn s hsges lovagja
kapcsolatn. Hedwig mindig tudta, hogy fejveszts terhe mellett nem vesztheti el Otto kegyt s
vdelmt. Otto azonban semmit sem tudhatott az asszony titkos lmairl. Ezrt ki kellett hasznlnia
a frfi rossz lelkiismerett, hogy srtetlenl, st taln megersdve kerljn ki a vitbl.
Azzal kellene kezdened, hogy helyrehozod az igazsgtalansgot, amelyet elkvettl
mondta Hedwig lesen. Ne felejtsd el, hogy egy rtatlan embert tmlcbe vetettek a parancsodra.
Otto legbell felllegzett.
Azonnal szabadon engedem, s bkezen megjutalmazom t.
Valami visszatartotta Ottt, hogy kimondja Christian nevt. Inkbb azt krdezte:
Mit gondolsz? Adjunk lakomt, hogy mindenki lthassa, hogy te vagy a szvem hlgye, s
ezzel vget vessnk a szbeszdnek?
Hedwig elnyomott egy shajt. Nem igazn vgyott most erre. De ez volt a legjobb mdja,
hogy elhallgattassk a sok fecsegt, s rendre utastsk azokat, akik abban remnykedtek, hogy
Hedwig kegyvesztett vlik.
Amikor Hedwig beleegyezett a dologba, Otto csendben ujjongott. Ha a lakomra a
felesgnek egy j ruht s kszereket ajndkoz, azt az asszony nem utasthatja vissza. Taln az
ajndkok mgis felgyorsthatjk a bklsket.

Gyors dntsek
Mindenki meglepetsre Otto nem maghoz vitette Christiant, hanem maga ereszkedett le
hozz a tmlcbe. Intett az rnek, hogy vegye le rla a lncokat, tegyen egy fklyt a tartra, s
menjen ki. Ehhez a beszlgetshez nem volt szksge tankra.
Otto figyelmesen nzte Christiant, aki meglepetten trdelt le hbrura eltt, amikor a
fnyben hunyorogva felismerte, ki ll eltte.
Christian egsz jjel azon tprengett, hogy milyen intriknak ksznheti a letartztatst, s
azon, hogy mi lehet Marthval s Hedwiggel, s lthatja-e mg valaha a napfnyt. Vajon mit
jelenthetett, hogy az rgrf szemlyesen rkezett hozz?
Otto megkszrlte a torkt, s intett a lovagnak, hogy felllhat. Christian felegyenesedve
megigaztotta homlokba lg hajt, s lesprte a szalmt a ruhjrl.
Slyos vdak merltek fel kegyelmed ellen, de ezeket megcfoltk. Kegyelmed szabad
ember. Krptlsul a mltnytalansgrt kegyelmedhez adom felesgl az udvarmester lnyt.
Christian legalbb annyira meglepdtt, mint amennyire undorodott. Edelgard a vr egyik
legszebb njnek szmtott, de a fecsegse elviselhetetlen volt szmra. Idkzben arrl is
pletykltak, hogy mr nem szepltlen a hre.
Ksznm ezt a megtisztel ajnlatot, uram mondta Christian olyan arccal, mintha
ecetet ivott volna bor helyett. Majd kicsszott a szjn egy megjegyzs, amelyrt a kvetkez
pillanatban a legszvesebben leharapta volna a nyelvt.
Vlasztanom kell Edelgard s a szalmra mutatott a tmlc kztt?
Egy pillanatra gy tnt, mintha Otto a kvetkez dhkitrse eltt llna. Azonban vgl
harsnyan nevetni kezdett.
letemben nem lttam mg olyat, hogy valaki ilyen helyzetben alkudozni kezdjen szlalt
meg a grf, miutn megnyugodott.
Kzelebb lpett a lovaghoz, vllra tette a kezt, s komolyan a szembe nzett.
Mi baja Edelgarddal? Gynyr, j hzbl szrmazik, s tekintlyes hozomnyt kap tlem
is. Tbbet nem kvnhat egy frfi egy ntl.
, dehogynem, gondolta Christian dhsen, te aztn tudhatod. Aki egyszer mr olyan okos
asszonyokkal tallkozott, mint Hedwig s Marthe, az nem elgszik meg tbb olyan lnyokkal, akik
csak a frfiakrl, a terhessgrl s a kzimunkrl tudnak beszlni.
Azonban az Otto hangjban rzd fenyegets megerstette azt, amit egyszer Elisabeth a
lovag jelenltben emltett: Edelgard Otto klns kegyeit lvezte, s a grf most meg akar
szabadulni tle.
Mirt menne felesgl Edelgard egy vagyontalan miniszterilishoz, s kltzne vele egy
flrees faluba? vetette kzbe Christian.
Ezzel ne trdjn vlaszolta Otto nyersen, s az ajthoz indult. Mg egyszer
visszafordult.
Ez nem ajnlat volt, hanem parancs. Mg ebben a hnapban felesgl veszi. Most pedig
borotvlkozzon meg, s kszljn fel a lnykrsre!
Christian alig tudta palstolni a haragjt. Nem volt szndkban megnslni fleg nem
akarta felesgl venni ezt az elviselhetetlenl ostoba lnyt. Az egyik szorult helyzetbl a msikba
kerlt. Ezttal azonban nem ltszott kit.
Otto viszont elgedetten ment felfel. Egy csapsra kt problmt is megoldott.
Hedwig tajtkzott a dhtl.
Krptlsul a bizalmatlansgodrt s a tmlcben tlttt jszakrt, Christiannak felesgl
kell vennie azt a libt, aki a te fattydat hordja a szve alatt? kiltott r a frjre.
Otto sszerezzent. Azt remlte, hogy Hedwig semmit sem tud az affrrl, de jra albecslte
a felesgt.
Hedwig azonban mg korntsem fejezte be.
Nem rdekel, hogy mit teszel Edelgarddal, ha mr runtl. De nem kellene az egyik
leghsgesebb lovagodat megalznod azzal, hogy akarata ellenre rerlteted a megunt szeretdet a

fattyddal egytt!
Edelgard ltal gazdagabb hozomnyhoz jut, mint amit valaha is remlt. Ez taln semmi?
vlaszolta Otto.
Nem hiszem, hogy ezt Christian sokra rtkeln. Add inkbb az egyik kegyencedhez.
Elegen sertepertlnek krltted, akik szvesen felesgl vennk, mg akkor is, ha mr jv hten
megszletne a gyerek.
Otto j eslyt szimatolt.
Azon fradozol, hogy Christian ntlen maradjon mondta baljs hangon. Taln mgis
van valami igazsg az ellened felhozott vdakban?
Ezt ppen te mondod, aki minden erejvel azon fradozik, hogy eltitkolja, bajba sodort
egy szzet tombolt Hedwig.
Hallgass! Ez nem ugyanaz.
, igen, termszetesen!
Hedwig dhsen felllt, s szinte mellkesen kijtszotta az utols tkrtyjt.
Azonkvl Christiannak nem lesz ideje a lnykrsre s az eskvre, ha hasznot akarsz
hzni a hrekbl, amelyeket t akart adni neked, mieltt egyszeren tmlcbe vetetted.
Hedwig cspre tette a kezt, s elrehajolt.
Megkrdezted mr egyltaln errl? Vagy csak szidtad, s ktsgbe vontad a becslett?
Minden szent nevre! Milyen hrekrl van sz?
Hedwig barna szeme veszlyesen sszeszklt.
Ezt tle krdezd meg.
Christian ppen visszatrt a szllshelyre, magra nttt egy vdr vizet, s ruht vltott.
Legszvesebben kilovagolt volna Dragval a mezkre, nptelen tjakra, hogy kiszellztesse a
fejbl a knz gondolatokat.
A bartai azonban aggdtak rte, s killtak mellette; megrdemeltk teht, hogy azonnal
tjkoztassa ket a kiszabadulsrl.
Taln meg tud egyezni Edelgarddal, hogy az asszony a hzassgkts utn a vrban
maradjon, pedig visszatrjen a falujba.
Azonban mr a gondolattl is irtzott, hogy a nszgyba vigye a nt. A hzassg hallig az
asszonyhoz ktn, s megfosztan attl a remnytl, hogy egyszer olyan nt vegyen felesgl, aki
jelent is szmra valamit.
Elszr Lukasszal tallkozott. Az aprd biztostotta rla, hogy egy pillanatig sem
ktelkedett benne, hogy mindenre fny derl, mgis lthatan megknnyebbltnek ltszott. Miutn
Christian visszakldte a fit a bajvv gyakorlatokra, tallkozott Raimunddal, Gerval s
Richarddal, akik boldogan leltk t.
Christian elmondta nekik az rgrf parancst.
Ha szabad ember lennk, akkor megkrhetnm Ottt, hogy bocssson el a szolglatbl, s
elkerlhetnm ezt a hzassgot mondta a lovag keseren.
De mi lenne akkor az emberekkel a faluban? vetette ellen Raimund.
Taln nem lesz olyan rossz prblta vigasztalni Gero. Ekkora hozomnyrt csnybb
lnyokat is felesgl vettek mr.
Christian dhsen nzett r.
Beszlj Ottval. Edelgard a tied lehet.
Ne veszekedjetek! Taln van valami kit szlt bele Elisabeth a beszlgetsbe mindenki
meglepetsre.
Emlkeztek mg r, mennyire felhborodott az zvegy Amalia a faludban uralkod barbr
viszonyokon, amikor ott voltunk? Taln el kellene kldenem Edelgardhoz, hogy szmoljon be neki
ezekrl. Biztosan szvesen megteszi, a legsttebb sznekkel kisznezve mindent.
Elisabeth elgondolkodva rncolta a homlokt.
Ottnak mr terhre van a lny, s gyorsan meg akar szabadulni tle, mert szeretn
kiengesztelni Hedwiget. De annyira biztosan nem kzmbs neki Edelgard, hogy ne hatn meg, ha
az knyrg neki, hogy nem akar arra a sivr vidkre menni.

Raimund meglepetten nzett fiatal felesgre.

Nem is gondoltam volna, hogy ilyen fondorlatokra vagy kpes, kedvesem.
Elisabeth nyltan rnevetett a frjre.
Ez az els dolog, amelyet itt megtanul az ember, ha nem akar elveszni. Mg ha csak a baj
elkerlse rdekben is, mint most.
Mg mieltt brki vlaszolhatott volna, egy aprd lpett be. Meghajolt, majd kifejezetten
udvariasan megszlalt:
Christian lovag, az rgrf s a felesge a szobjukba kretik kegyelmedet.
Christian knosan lassan felllt, s elindult.
Azt mondjk, hogy a faluban rengeteg ezst tallhat? Otto elrehajolt a szkben, s
nem vette le a tekintett Christianrl.
Legalbbis a goslari bnyszok ezt gyantjk vlaszolta Christian.
A lovag ezttal mr az els szavaival magra vonta az rgrf teljes figyelmt. Otto azonnal
megrtette a hr jelentsgt, s megszimatolta a lehetsget benne. Gondolatban mr terveket sztt.
Feszlt arckifejezse felderlt.
Tapasztalt bnyszokat kell hozatnom.
A sfuvarozk azt mondjk, hogy a Harz hegysgben sokakat ismernek, akik azonnal
felkerekednnek, ha engedlyt kapnnak r, hogy itt bnyszhassanak. Szenvednek a magas adk s
a hbor miatt. Van egy bnyamester a zelleri bnyban, akit olyan nagy igazsgtalansg rt, hogy
valsznleg mr a megfelel rc halvny remnyben is eljnne ide. Azt beszlik, hogy az itteni
rc gazdagabb, mint a goslari.
Otto elgondolkodott.
Tegyk fel hogy olyan trvnyt hozok, hogy mindenki szabadon bnyszhat tetszleges
helyen, aki a jvedelme egyharmadt befizeti Akkor is eljnnnek? Mennyi ezstmrkt hozna
ez nekem vente?
Frjemuram, a csszr engedlyre van szksge, ha bnyt akar ltesteni szlt kzbe
Hedwig.
Otto megveten mormogott.
A kzelg birodalmi gyls nem ppen a legjobb alkalom r, hogy brmit krjek a
csszrtl, kivve a bocsnatt.
Ujjaival a szke karfjn dobolt.
A csszr bnyafelsgjoga szorosan vve nem rmai jog? Itt a nmet tartomnyokban
biztosan mskppen is lehet rtelmezni Megbzom az ggyel az egyik gyvdemet. s
szksgem lesz tapasztalt bnyszokra. Christian, kegyelmednek kell meggyznie ket, hogy
idejjjenek s bnysszanak.
Elbb taln meg kellene bizonyosodnunk a lelhely rtkessgrl vetette ellen
Christian, Eddig csak egy kvet vizsgltak meg. Elszr jobb lenne, ha csak a szakembereket s
megbzhat bnyszok kisebb csapatt hoznm el, s gondoskodni kell rla, hogy a hr ne terjedjen
el. Klnben idevonzzuk a tolvajnpsget.
Otto htradlt, s elismeren nzett a lovagra.
Igaza van. Egyelre tartsuk titokban a dolgot. gyis minden attl fgg, hogy mit parancsol
a csszr a birodalmi gylsen. Utna majd eldntjk, hogy az engedlyt krjk-e, vagy mst
tesznk. Vgl is senki sem elzhet meg minket.
De nem Gerung pspknek grte Christiansdorfot s a szomszdos falvakat a kolostor
felptshez, amely srjul szolgl majd? vetette kzbe Hedwig. Akkor a haszon a szerzetesek
lesz, s nem kegyelmed.
Otto felpattant.
Ezt majdnem elfelejtettem! Mg egy okkal tbb, hogy gyorsan s feltns nlkl
kidertsk a dolgot.
Hlsan Hedwigre nzett, megragadta s megcskolta a kezt.
Mindig tiszta haszon terveket szni kegyeddel.
Mikzben Hedwig furcsa pillantst vetett a frjre, Otto Christianhoz fordult.

 Nem ragaszkodik ehhez az eskvhz, igaz?

Nem ppen, uram vlaszolta beren Christian, akit meglepett a hirtelen tmavlts.
Ez ppen kapra jn mondta Otto kegyesen. Akkor nem erszakolom kegyelmedre.
Adjuk hozz Edelgardot olyasvalakihez, aki nem vlasztan inkbb a brtnt helyette.
Az rgrf rviden felnevetett.
j megbzsom van kegyelmed szmra. Elksr a birodalmi gylsre a csszrhoz
Wrzburgba. Attl fggen, hogyan alakulnak ott a dolgok, onnan egyenesen a Harz hegysgbe
utazhat, hogy bnyszokat keressen.
Christian megknnyebblten meghajolt.
Ahogy kvnja, uram.
Amikor azonban Otto pomps hangulatban el akarta bocstani a lovagot, Hedwig egy
pillanatra visszatartotta t.
Tudja, hol van Marthe? Sehol sem tallom.
Engedelmvel, rnm, a letartztatsomkor fltem, hogy tovbbi tmads rheti Martht,
s biztonsgba helyeztem vallotta be Christian. Remlem, megbocstja nknyes tettemet. Ha
kvnja, azonnal idehozom t.
Tegye azt, Christian. s ksznm megszgyent elreltst mondta Hedwig les
pillantst vetve Ottra.
A fiam jra jobban van, de nem szeretnm most egyedl hagyni, hanem j kezekben
szeretnm t tudni, magam mellett Magunkkal vihetjk Martht s Dietrichet Wrzburgba?
Ahogy kvnja, rnm mondta Christian, s gyors lptekkel tvozott, miutn Otto
engedlyt adott erre.
Amikor Christian belpett Josefa hzba, Marthe lesen felsikoltott, s az arca el kapta a
kezt. jra srni kezdett, de ezttal a megknnyebblstl.
Josefa a lovaghoz lpett, s tlelte, br alig rt fel a frfi vllig, s lbujjhegyre kellett
llnia.
Aggdtunk rted, fi. Christian rviden elmeslte a trtnteket. A tervezett eskvrl
semmit sem szlt. Marthe ltvnya, aki le sem vette rla a szemt, s sugrzott a boldogsgtl, mr
el is feledtetett vele mindent, s melegsggel tlttte meg a szvt.
Marthe, lgy oly j, s hozz neknk a piacrl pr finomsgot. Ezt meg kell nnepelnnk
mondta Josefa. Elvett a tgelyei kzl egy nagyobbat. Add oda ezt a gazdasszonynak, ezzel
tudsz fizetni.
n fizetem az telt. Christian egy pnzrmt nyomott Marthe kezbe, s visszatette
Josefa tgelyt a polcra.
Amikor Marthe kiment, Josefa lelt Christian mell, s a karjra tette gcsrts kezt.
rlk, hogy jra itt vagy mondta. s annak is, hogy hozzm kldted a lnyt.
thatan nzett a lovagra.
Ilyesmit mg nem lttam. Nemcsak hogy mindent tud, amit a gygynvnyekrl s a
kencskrl tantottam neki, hanem valban gygyt keze van. Ez klnleges adomny. Most
tanulja, hogy hogyan kezelje mindezt. Csodlkozni fogsz, ha ltod t munka kzben. De mg tbb
figyelmet von majd magra, mg ha vatos lesz is. Meg kell vdened t.
Megvdem.
Sok rossz dolog van mgtte. s mg sok nehzsg vr rtok. De hidd el, vgl minden
jra fordul.
Josefa ltta, hogy Christian arca elkomolyodik, de gy tett, mintha nem venn szre, s
megfogta a lovag kezt.
A szemre veted, hogy hozzment ahhoz az regemberhez. De nem nszntbl tette.
Taln egyelre ez menti meg az lett. Felesgknt nem tnik fel annyira. Te pedig nem lehetsz
mindig mellette, hogy vigyzz r.
Josefa hallgatott egy darabig, majd jra megszlalt:
Kisrta a szemt miattad. Ne zrd be a szvedet eltte!
Eltartott egy darabig, amg Christian vlaszolt.

 Nem fogom. Soha nem tettem.

ton a csszrhoz
Most mg a csszrhoz is el kell utaznia! A sok fordulat kzl, amelyek Marthe letben
tavasz ta trtntek, ez volt a leghihetetlenebb. Amikor mg a szlfalujban Fine kunyhjban
lakott, azt hitte, hogy lete vgig ott marad majd, s az egynapi jrfldre lak emberek
betegsgeivel s terhessgeivel fog foglalkozni.
Wulfhart vrszomjas fenyegetse miatt vratlanul hetekig tart tra indult, tonllkkal
kzdtt meg, megmentette egy grfn lett, frjhez ment, most pedig prnzott hintban utazott az
rgrf legkisebb fival egy hatalmas, idegen vrosba, a csszr birodalmi gylsre.
Mr egy hete ton volt a menet, amelyet nehzfegyverzet lovagok vdtek. Otto s Hedwig
nagy ksrettel utazott Wrzburgba: lovagok, fegyveresek, szolgk s szolglk, valamint a sovny
konyhamester, akinek az a nehz feladat jutott, hogy ezt a sok embert megfelelen etesse tkzben,
amikor ppen nem Otto egyik vazallusnl jszakznak. Gerung meisseni pspk is csatlakozott
sajt ksretvel a menethez. Aznap reggel mg egy tucat fegyveres csapdott hozzjuk egy
tvolabbi vrbl.
Marthe ideje nagy rszt Dietrich mellett tlttte, akinek a grfn nem engedlyezte, hogy
derk kis lovn tegye meg az utat, amg erre nem kap.
A fi szinte hatrtalanul bzott a lny gygyt tudomnyban, s Marthe is megszerette
Dietrichet kvncsisga s szintesge miatt. De azt is rezte, hogy a gyermeket nyomasztja az a
gondolat, hogy nagyapja ksretvel btyja, Albrecht is a birodalmi gylsre rkezik, s jra
megkeserti az lett.
Az utols pihenig klnbz trtnetekkel zte el a fi unalmt. Azutn egy mogorva arc
pap szllt fel a kocsira, s intett a lnynak, hogy tnjn el, majd Dietrichhel tvette a kvetkez
latinleckt.
Marthe leszllt a zrg fogatrl, s a kvetkez tszakaszt gyalog tette meg Susanne
trsasgban.
Susanne eskvjt a patkolkovcs segdjvel a birodalmi gylsrl val visszarkezsk
utnra tztk ki.
Annak ellenre is felesgl vesz, hogy mr ltszik valami bizonygatta, s kezt a hasra
tette. A grfn gondoskodott rla, Isten vja t.
Susanne elmeslte Marthnak a szerencstlensgt. Minden elvigyzatossga ellenre nem
tudott elmeneklni egy lovag ell, s nemsokra kiderlt, hogy teherbe esett. Hedwig nagyon dhs
volt emiatt, s azonnal nylbe ttte a hzassgot a kovcssegddel, nagyvonal hozomnyt
helyezve kiltsba. gy Susanne megmeneklt attl, hogy a vrkapu kzelben tallhat olcs
bordlyhzak valamelyikbe kelljen kltznie, amelyeket fleg az rk kerestek fel.
Mit gondolsz, kedves lesz majd hozzm akkor is, ha nem tle van a gyerek? krdezte az
ijedt Susanne sokadszorra. Tudnl adni valami varzsszert, hogy megszeressen engem?
Marthe shajtott.
Te is tudod, hogy nincs ilyen szer, s nem is tudok ilyet kszteni. Csak a
gygynvnyekhez rtek, a varzslshoz nem.
Ezt mondd msoknak! n a bartnd vagyok. Ne lgy ilyen bekpzelt, hanem segts
nekem.
A birodalmi gylsen biztosan lesznek kereskedk, akik amuletteket vagy szerelmi
bjitalokat rulnak. Taln ott tallsz valamit.
Susanne srtdtten hallgatott.
Amita elterjedt a hre, hogy Marthe rt a gygytshoz, s Hedwig a doktorral szemben is
elnyben rszesti t, sokan felkerestk az utazk kzl. Nhnyan fnyes nappal jttek hozz, s
valami gygyszert krtek fogfjsra, kszvnyre vagy khgs ellen. Msok azonban elssorban
asszonyok a sttsg leple alatt rkeztek, s szerelmi bjitalokat krtek tle, vagy olyan szereket,
amelyekkel tvol tarthatjk maguktl a frjket. Marthe, amilyen udvariasan csak lehetett, elkldte

ket.
A krsek elhrtsa nem volt kevsb veszlyes, mint odaadni ezeket a szereket, ha
rendelkezett volna ilyesmivel.
Amikor titokban szemgyre vette a lehetsges gyfeleket, j alkalom knlkozott r, hogy
alkalmazza annak a tudsnak egy rszt, amelyet Josefa adott t neki.
Marthe a Meissen vrosban tlttt napok alatt minden szabad perct kihasznlta, hogy
tanuljon az ids asszonytl. Brmilyen rvid volt is az id, taln lete legfontosabb napjai voltak
ezek.
Joseftl megtanulta megrteni keze gygyt erejt. Mr tudta, mit jelent az a kellemetlen
rzs, amely elfogta, amikor kezt egy beteg testrszre helyezte, s clzottan hasznlta a melegt
ert, amely keresztlfolyt rajta.
A tudssal, amelyet a javasasszony tadott neki, hirtelen sok megmagyarzhatatlan dolgot
megrtett, amely vele trtnt, s sok krdsre vlaszt kapott.
Ne csak a szemeddel, a szveddel is lss mondta neki Josefa. Hasznld az rzkeidet
anlkl, hogy msok szrevennk, s rezni fogod, ki az, aki jindulattal van feld, ki hazudik, s ki
akar rtani neked.
Marthe vgre megrtette az elmlt v esemnyeit, amelyek eddig rejtlyesek voltak eltte. A
legtbb embernl jobban rzkelte a rejtett rzseket, s azta minden alkalmat megragadott r,
hogy ily mdon fejlessze az rzkeit. Susanne kiapadhatatlan pletyki az elmlt vek udvari letrl
vratlan mdon megerstettk titkos sejtseit.
Viszonya van a kamarssal sgta Susanne az egyik hlgyrl, aki olyan italt krt
Marthtl, amely lelohasztja a frj erejt, s aki azt az rzst keltette a lnyban, hogy a n titkol
valamit.
Rla azt beszlik, hogy fekete mgit z mondta Susanne egy frfirl, akinek kzelben
Marthe htn vgigfutott a hideg.
Leginkbb azonban azrt volt hasznos szmra az jonnan megtanult kpessge, hogy el
tudja kerlni Randolfot.
A rettegett ris legtbbszr Otto kzelben tartzkodott. Amikor elszr viszontltta t,
nem rte vratlanul, a frfi pillantsa mgis velejig hatolt. Hirtelen megdermedt krltte a vilg,
mr semmit sem hallott abbl, amit Dietrich mondott mellette. Randolf szrs pillantssal
mregette a lnyt, mieltt hideg nevetssel elfordult tle. A lnynak nehezre esett, hogy elrejtse
undort.
A szolglk rettegtek Randolftl s bartaitl, tudta meg nemsokra Marthe.
Amikor gy rezte, hogy Randolf vagy a trsai a kzelben vannak, Marthe gyorsan
elrejtztt. Knzi fenyeget jelenlte mindig eszbe juttatta azt az egy vvel azeltti szrny napot.
Taln mg a kegyetlen risnl is jobban gyllte azokat, akik nztk, ahogyan Randolf nekiesik,
akik nevettek rajta, majd szintn sorra kerltek: a kvr Giselbertet, a gondosan bodortott, vrs
haj Elmart s Ekkehartot, aki olyan pillantsokat vetett r, hogy futkosott a htn a hideg. Nem
bujklhat ellk rkk, ezt tudta. De amg csak lehetett, megprblta ksleltetni azt a szrny
pillanatot, amikor jra ki lesz nekik szolgltatva. Mg mindig remnykedett benne, hogy titokban
tarthatja, hogy Randolf megerszakolta s megfenyegette t. Fleg Christian nem tudhatja meg
soha. Marthe miatt, sajt maga s a falu rdekben.
Mg egy dolog aggasztotta Martht az t sorn. Josefa figyelmeztette, hogy vegye komolyan
a ltomsokat, amelyek olyan hirtelen tmadtak, br minden porcikjval tiltakozott ellenk. Nem
volt tlsgosan jelentktelen az ilyen dolgokhoz? Gyakran eszbe jutott a figyelmeztets, amelyet
Wulfhart ell meneklve a telepesek tborban hallott, rviddel az eltt, hogy elvesztette az
eszmlett: Hrman meghalnak, s valaki gald mdon elrul minket.
Hrman azok kzl, akikkel tnak indultak, nem ltk tl az j hazba vezet utat, s idegen
fldben nyugszanak. De valban elrulja majd valaki a falusiak kzl a tbbieket? Mikor? Milyen
szerencstlensg addik majd ebbl? s fleg: ki lesz az rul?
Susanne zkkentette ki a tprengsbl.
Amikor az a lovag egyszeren a szalmra dobott, s magv tett, mg nevetett is a

nyomorsgomon. Ha legalbb a jvendbeli frjem gyengdebb lenne!

Mr egytt hltl vele?
Termszetesen! gy legalbb remlheti, hogy tle van a gyerek, mg ha a hetedik
hnapban szletik is. Susanne felshajtott. Csak gy duzzad az ertl, de az ll mellett
gyesebb, mint az gyban. s a te frjed?
Marthe rosszkedven arrbb rgott egy kvet az trl. Nem akart Wiprechtrl beszlni.
rlt, hogy egy darabig nem ltja. Tudta ugyan, hogy vannak asszonyok, akik lvezik a
szeretkezst, de el sem tudta kpzelni, hogy ez vele is elforduljon. Tl mlyen lt mg benne a
rmlet arrl a naprl, amikor Randolf s trsai erszakot kvettek el rajta. Wiprecht pedig nem tett
semmit, hogy enyhtse az undort.
mr reg motyogta vlaszkpp.
, akkor szerencsd van. Susanne rmosolygott. Ha nem halsz meg a gyerekgyban,
akkor taln nemsokra megzvegylsz, s megrkld a portt. Akkor majd kereshetsz magadnak
egy fiatal, csinos frfit, aki majd j lesz hozzd, hogy megszerezze az rksgedet.
Azok voltak a hossz t legboldogabb pillanatai Marthe szmra, amikor Christian vagy
Lukas jtt a szekerkhz. Christian, aki a menet ksrethez tartozott, azt a feladatot kapta, hogy a
pihenk alatt s estnknt Dietrichhel foglalkozzon. Amint Otto fia jobban rezte magt, Christian
eljtt rte s Otto unokaccsrt, Konradrt, hogy lovagolni s bajvvsra tantsa ket. Ilyenkor
mindig volt egy kedves pillantsa s pr j szava Marthhoz.
Lukas, akinek a tbbi aprddal egytt a ksretrl kellett gondoskodnia, amikor csak
lehetett, mell szegdtt, s trfkkal, trtnetekkel szrakoztatta a lnyt.
Beld szeretett sgta Susanne az egyik alkalommal. Mindig gy viselkedett veled, vagy
csak amita Rosalind mr nem engedi be az gyba?
Marthe rtetlenl s kicsit dhsen nzett r.
Rosalind, a konyhalny magyarzta trelmetlenl Susanne. volt a szeretje, de most
frjhez ment egy istllszolghoz, aki le sem veszi rla a szemt.
Mindig is bartsgos volt velem, de semmi tbb mondta erlyesen Marthe.
Ne jtszd az rtatlant. Teht mr rgta. Tnyleg soha nem prblt megcskolni? Az itteni
lnyok mind rajonganak rte. Jkp s vidm fick.
Nem, nem prblta meg Marthe teljesen sszezavarodott. Mirt rdekldne irnta egy
olyan fiatalr, mint Lukas?
Akkor Cslcsap rfi komoly szerelembe esett vlte Susanne, s oldalba bkte Martht.
Gondolkodj rajta, hogy nem akarsz-e egy kicsit szrakozni. Biztosan kedvesebb lenne hozzd, mint
az sz haj frjed. De ha tovbbra is Christian lovagrl lmodozol, t verd ki a fejedbl.
Marthe elszrnyedve felfortyant.
Ne mondj semmit mondta Susanne. Ltom, milyen pillantsokat vetsz r.
Termszetesen ha kri, akkor engedelmeskedned kell. De nem hiszem, hogy Christian az gyba
knyszertene egy asszonyt. Kerld el inkbb a bajt. Christian a hbrurad! Ha rd unt, elhagy
majd, s megnehezti az letedet. Mindegyikk ilyen. Elbb fagy be a pokol, mint hogy egy lovag
felesgl vegyen egy alacsonyabb szrmazs nt.
Marthe mg akkor is Susanne szavain gondolkodott, amikor fradtan visszafel jtt az
illemhelyrl, amelyet a tbor szln rendeztek be a frfiak s nk szksgletei elvgzsre.
Hirtelen veszlyt szimatolt. Megfordult, de mr ksn. Egy k eltallta a halntkt. jultan
a fldre zuhant.
Amikor maghoz trt, krs-krl feketesget ltott, s az egsz vilg forgott vele. Lassan
kitisztultak az rzkei, s megrtette a sttsg okt is. Szemt bektttk, szjt betmtk, kezt
megktztk. Feje lelgott, s megalvadt vr bortotta, arct pedig valami rdes dolog drzslte.
Marthe akkor jtt r, hogy egy l htn fekszik, s valaki zskot hzott a fejre.
Rmlet futott t rajta. Jaj ne, csak mg egyszer meg ne trtnjen! Ktsgbeesetten prblt
fellni.
Csnd, boszorkny hallatszott mgle. Ers kz nyomta le gy, hogy alig kapott levegt.
A hang valahogy ismersnek tnt. De nem Randolf vagy valamelyik trsa volt, amitl a lny

flt. Azok hangjra lete vgig emlkezni fog. Mg mindig rmlten kutatott az emlkeiben.
Az idegen izzadsgtl, srtl s hagymtl bzltt, errl rismert: Oswald, a sebhelyes arc!
Ez hogy lehet?
Megerstsl oldalrl meghallotta Ludolf hangjt is:
Szrd le, ha gondot okoz!
Nem, ilyen knnyen nem ssza meg. Bosszt akarok llni rajta vlaszolta Oswald
dhsen. Meglakol azrt, hogy elkergettek minket, mint a rhes ebeket. Ltni szeretnm, ahogy
elttem csszva az letrt rimnkodik.
Marthe mozdulatlan maradt. Lassan eszbe jutottak annak a reggelnek a rszletei, amikor az
reg Serafine haldoklott, s ez a kt fick Wulfhart vrba vitte t. Oswald a mellt markolszta,
emlkezett vissza a lny dhsen. Ludolf azonban attl flt, hogy Fine eltkozza ket. Taln ezt a
flelmt kihasznlhatn.
Megprblt nyugodtan llegezni, hogy lekzdje a rosszulltet, amely a szjba tmtt
rongytl s a fejben dbrg vrtl elfogta. Ha ezek ketten meg akarjk lni, nem tudja
megakadlyozni ket. Ezttal azonban nem fog remegve s srva knyrgni nekik a fldn fekve,
mint Randolfnak.
Oswald meglltotta a lovt, leszllt, s a megktztt Martht a vllra emelte. Egy darabig
a vlln vitte, aztn Marthe egy ajt nyikordulst hallotta, majd a fldre dobtk.
Vedd ki a szjbl a pecket. Hallani akarom a sikoltozst, amikor magamv teszem
utastotta Oswald a trst.
Martht trdre rntottk. Valaki levette a fejrl a zskot, s kivette szjbl a fojtogat
rongyot. Szeme tovbbra is be volt ktve.
Marthe mly llegzetet vett.
Oswald s Ludolf szlalt meg erteljes hangon. Ha csak hozzm rtek, megtkozlak
titeket!
Hallod mgiscsak boszorkny dadogta Ludolf. Felismert minket, anlkl hogy ltott
volna. Most mit tegynk?
Nem szmt vlaszolta Oswald. Hangja egszen kzelrl hallatszott. Most, hogy mr
tudod, kivel van dolgod, ltni szeretnm a flelmet a szemedben.
A kvetkez pillanatban levettk Marthe szemrl a ktst a kendvel egytt, amely a hajt
takarta.
A flhomlyban szrevette, hogy egy dledez kunyhban van, taln egy erdkerl vagy
egy sznget korbbi otthonban.
Oswald baltval a kezben kzeledett fel.
Wulfhart bntetst szabott ki rd. Ne gondold, hogy elkerlheted.
A lny arca el tartotta a baltt, meglendtette, s minden dhvel lesjtott a gerendra.
Marthe sszerezzent, s elfojtott egy sikolyt.
Elbb azonban mg ki kell egyenltennk egy szmlt sziszegte a sebhelyes arc
dhsen. Felrntotta a lnyt, s kezeit a gerendhoz ktzte gy, hogy Marthe knytelen volt
lbujjhegyen llni, hogy mg elrje a padlt. Oswald elvette a nehz ostort az vrl.
Egy szrny pillanatra jra megjelent Marthe eltt a pellengrre lltott paraszt Wulfhart
vrban, akinek a htt Oswald vres masszv korbcsolta. Azonban elhessegette a borzalmas
kpet, s kemnyen Ludolf szembe nzett.
Legyetek tkozottak! Lepjen el benneteket a pestis s a lepra! Tagjaitok rohadjanak meg
eleven hsotokon, ha kezet emeltek rm!
Hagyd abba! rikcsolta Ludolf. Ksd be jra a szemt, s tmd be a szjt.
Oswald olyan ersen csapta arcul Martht, hogy a feje a gerendnak tdtt, s rosszul lett a
fjdalomtl. Oswald szndkos lasssggal jrta krl a lnyt. Szinte gyengden hajtotta elre
gesztenyebarna copfjt.
Azutn egy mozdulattal sztszaktotta Marthe ruhjt, s felfedte a htt.
Marthe a flelme ellenre is rezte, hogy Oswaldot elfogja az a beteges kbulat, amelytl a
Wulfhart falvaiban lakk jobban rettegtek, mint brmi mstl. A frfiaknak nem lesz szksgk a

fejszre. A lny gyis meghal Oswald ostorcsapsaitl.

A sebhelyes arc htralpett, s tni kszlt.
Marthe sszeszortotta a fogt, s nmn errt imdkozott, majd felkszlt az els
ostorcsapsra.
Azonban hirtelen felpattant az ajt.
Oswald a mozdulat kzepn megllt, megfordult, s kt lovagot ltott berontani a kunyhba
kivont karddal.
Christian kardja mr a meglepett sebhelyes arc torkn volt, mikzben kihzta a frfi kst
az vbl.
Raimund ugyanilyen gyorsan lefegyverezte Ludolfot, aki ijedtebben nzett Marthra, mint a
tmadjra.
Christian fttyentett. Lukas lpett be a kunyhba. Az aprd egy pillanatra megtorpant, s
tancstalanul nzett a megktztt, flig levetkztetett Marthra. Majd Christian intsre
Oswaldhoz lpett, hogy megktzze a kezeit.
Christian kzben Marthhoz ment, tvgta a ktelkeit, s megtartotta, amikor a lny
sszerogyott.
Bntottak? krdezte a lovag fojtott hangon.
A lny nmn megrzta a fejt. De utna elvesztette az nuralmt, s egsz testben remegni
kezdett.
Christian odaszlt Raimundnak s Lukasnak:
Vigytek ki innen ezt a kt gazfickt!
tkarolta a remeg Martht, s maghoz hzta.
Mr vge. Mr nem rthatnak neked prblta megnyugtatni a lnyt. Marthe jra trdre
rogyott.
Christian is letrdelt, s vatosan kezei kz fogta a lny arct.
Mr nem kell flned mondta halkan.
Gyengden letrlte a lny knnyeit.
Mikzben karjban tartotta, hirtelen vilgoss vlt eltte, amit magnak sem mert bevallani:
szerette s kvnta ezt a fiatal nt. Mg Luitgard emlke is elhalvnyult Marthe mellett.
Nem tagadhatta tovbb az rzseit. vatosan megcskolta, s rezte, hogy a lny
megmerevedik, majd alig szreveheten viszonozza a cskot.
A hossz vek alatt, mita kikpeztk lovagg, Christian az nuralmat tartotta az egyik
legfontosabb lovagi ernynek. Most azonban megfeledkezett rla. Cskja szenvedlyes volt,
kezvel a lny selymes hajba trt, amelyet hossz id ta elszr ltott jra kibontva, majd
vgigsimtott a nyakn s Marthe csupasz vlln.
A lny sszerezzent.
Christian azonnal elengedte t.
Hogyan is hasznlhatta ki a lny zavarodottsgt! Taln azt gondolja, hogy gy akarja
behajtani rajta a hlt, amellyel a lny tartozik neki?
Bocsss meg sgta vgl a lovag rekedten. Az aggodalom miatt elvesztettem a
fejemet.
Radta Marthra a kpenyt, s sz nlkl kivitte a kunyhbl.
Marthe lesttte a szemt, s alig mert llegzetet venni.
Christian vatosan egy fhoz tmasztotta t.
Marthe lehunyta a szemt, s sajt magval perlekedett. Nemrg mg a halllal nzett
farkasszemet azutn gy viselkedett, mint egy tzel szuka!
Mit is gondolt, hogy viszonozta a lovag cskjt? Semmit. Abban a pillanatban nem volt
helye a gondolatoknak. A frfi gyengd rintse olyan rzssel tlttte el, amilyet soha nem rzett
azeltt. Brcsak rkk tartott volna az a pillanat! Amikor azonban a csupasz brt frfikezek
rintettk, a rmlet maghoz trtette.
Christian a hbrura volt. Nem tagadhatta volna meg magt tle, mg akkor sem, ha a frfi
mr ott, a kunyhban magv akarta volna tenni. A lny egy rsze mg kvnta is volna ezt. Ez

rthetetlen volt szmra. Mindaz, amit addig tlt abbl, amit a frfiak akartak a nktl, undorral s
flelemmel tlttte el.
A lovag azonban azonnal elengedte, amikor a lny visszakozott. Marthe gy gondolta, hogy
a frfi becslete megtiltotta, hogy olyan nt tegyen magv, aki nem az v, vagy aki nem akarja
t. Vajon mit gondol most rla? Hogyan kerljn ezutn jra a szeme el?
Mikzben Lukas durvn maga eltt lkdste Oswaldot, nem tudta elfelejteni a kpet, amely
a kunyhban trult a szeme el: a tehetetlen Marthe meztelen htt, akit egy gerendhoz ktztek,
mgtte pedig ez a gazember llt ostorral a kezben.
Fjdalmat akartl okozni neki, te gazember, felszaktani a lny fehr brt, amelyet n meg
sem mertem rinteni, gondolta magban Lukas dhsen. Maga sem tudta volna pontosan
megmondani, hogy ez a gondolat terelte-e el a figyelmt, s adott lehetsget Oswaldnak a
szksre, vagy mlyen legbell mr elre eltervezte mindezt.
Oswald nekiiramodott, de nem jutott messzire. Lukas villmgyorsan elhzta vrl a kst,
s teljes erbl elhajtotta. Az les penge Oswald nyakba frdott, aki a fldre rogyott, rvid
hrgst hallatott, majd elnmult.
Lukas egy pillanatra elgedett volt sajt magval. Visszahozta a kst, a fldbe szrta, hogy
megtiszttsa, majd jra tokjba dugta.
Christian that pillantssal nzett az aprdjra.
Tudja, gondolta Lukas szorongva. Tudja, hogy meg akartam lni a gazfickt. s azt is tudja,
hogy mirt. Mert bosszt kellett llnom Marthrt. Mert szeretem a lnyt.
De Christian nem szlt semmit.
Vgl Raimund trte meg a csendet. Ludolfra mutatott:
Vele mi legyen?
Christian a rngatz fogolyra pillantott.
Tedd meg nekem azt a szvessget, hogy elmeneklsz szlt oda az ijedt frfinak fagyos
hangon.
Nem, uram. Megadom magam. Nem okozok bajt nyszrgtt Ludolf.
Ez igazn kr. gy nem lhetlek meg azonnal, hanem hagynom kell, hogy msok
tlkezzenek feletted folytatta Christian knyrtelen hangon.
Ktzztek meg jl, tadjuk a fegyvermesternek mondta a lovag Raimundnak.
Mieltt tnak indultak, Christian Ludolfhoz lpett, s kemny pillantst vetett r. Ludolf
sszerezzent.
Azt hiszed, a lny egy boszorkny mondta Christian lesen. De nem tudod bizonytani.
Gondold meg teht jl, hogy mivel vdolod meg! Ha a lny nem boszorkny, az a bntets vr rd,
amelyet neki szntak volna. Ha boszorkny, akkor az tka a srig elksr majd!
Megeskette a nyszrg Ludolfot, hogy egy rossz szt sem szl Marthrl, s rkre bkn
hagyja t.
Azutn a lovag az aprdjhoz fordult.
Gyilkoltl. Amint lehet, gynni msz. Elksrlek.
Termszetesen, uram.
Most pedig gondoskodj a lnyrl.
Ahogy parancsolja.
Mit sem tennk szvesebben, gondolta Lukas, s csodlkozott, hogy Christian t bzza meg
ezzel a feladattal. Eddig mindig szemlyesen Christian intzett mindent, ami Marthra vonatkozott.
Gyors lptekkel a fhoz ment, amelynek Marthe tmaszkodott, spadtan s klns arckifejezssel.
Fel tudsz llni? krdezte Lukas aggdva. Vagy vigyelek?
Menni fog, fiatalr mondta Marthe. Lukas felsegtette, gyelve r, hogy Christian
kpenye ne cssszon le a lny vllrl, pedig ha Marthe csupasz brre gondolt, kiszradt a szja.
Lukas egy tarka kendt vett el.
Tessk, ha be akarod fedni a hajadat.
Ksznm! Marthe a kend utn kapott, s felkttte. Lukas sajnlkozva nzte, ahogyan
a lny copfja jra eltnik a kend alatt.

 Mr ma dlben felfedeztk a kt gazfickt a csapatban, amely Mochau vrbl

csatlakozott hozznk. Azonban nem szmtottunk r, hogy lesnek majd rd. Majdnem elkstnk
Sajnlom.
Marthe megborzongott, majd olyan pillantssal nzett a fira, amelyrt az lehozta volna az
grl a csillagokat.
Kegyelmedk nlkl mr halott lennk.
Susanne csak egy pillantst vetett Marthe szp, j fejkendjre, majd fintorogva megszlalt:
Te kis lszent! Nem gondoltam volna, hogy ilyen gyorsan megfogadod a tancsomat
Lukasszal kapcsolatban.
Majd miutn felismerte Christian kpenyt Marthe vlln, elkerekedett a szeme.
Rosszul gondolod mondta lesen Marthe. Megtmadtak, de Christian s Raimund
megmentettek. Semmi ms nem trtnt. Csak ssze kell majd varrnom ezt itt.
Levette a kpenyt, s sszefogta magn az elszakadt ruht.
Susanne megijedt, de hamar sszeszedte magt.
Hagyd, majd n. Nem veheted le mindenki szeme eltt a ruhdat.
Marthe szrevette, hogy valami nincs rendben a bartnjvel, de ksbbre tartogatta a
krdseit.
Miutn megvarrtk a ruht, Marthe keresett egy fekhelyet, sszekuporodott, s a semmibe
bmult.
1168 jniusa, birodalmi gyls
Wrzburgban
A wrzburgi csszri rezidencia fogadtemiben szorosan egyms mellett lltak a pompsan
ltztt egyhzi mltsgok s nemesek. A hrfasok lgy dallamokat jtszottak, a rengeteg gyertya
mhviaszillatot rasztott, s rtkes keleti eszencik illata rzdtt. Az ablaknylsokon beszrd
napfnyben ragyogott a sok drga kszer s a finom aranyhmzsek.
Hedwig azonban a csszrt nzte megigzve, a keresztnysg leghatalmasabb embert.
Utoljra akkor ltta, amikor mg gyerekknt apja udvarban lt, de csak halvny emlkei voltak a
rvid tallkozsrl.
Hzassguk ta Otto csak egyszer kereste fel a csszrt, hat vvel azeltt. Akkor az rgrf
vllalta a hossz utazst Itliba, hogy engedlyt krjen Frigyestl, hogy a hbrbirtokknt kapott
fldbl nyolcszz teleknyi terletet egy kolostornak ajndkozhasson, amelyet a Stt Erdben
akartak felpteni. Hedwig akkor Dietrich kzelg szletse miatt nem ksrte el a frjt Lodiba,
aminek titokban rlt is. Otto ugyanis nem volt teljesen szinte a csszrral, s Hedwig aggdott
emiatt. Otto Frigyesnek egy bencs kolostor szmra trtn adomnyozsrl beszlt. Ezzel
szemben kezdettl azt tervezte, hogy cisztercieket telept oda, akik erdirtsi tevkenysgkrl
voltak ismertek. Mindenesetre a csszr nem kedvelte a cisztercieket, mert ms ppt ismertek el,
mint akit Rainald von Dassel tmogatott.
Frigyes a hossz vek alatt semmit sem vesztett hihetetlen kisugrzsbl. A Stauf-csszr
negyvenes veiben jrt, haja mg mindig vrsen ragyogott, emiatt kapta az itliaiaktl a
Barbarossa nevet, arcvonsai szablyosak voltak, tartsa bszke, tekintete ber.
Mg Otto is Frigyes bvkrbe kerlt, aki Meissenben, a biztos tvolbl, gyakran
gnyoldott a csszr vrs szaklln. Hiszen bizonyra nem a birodalmi gyls kimeneteltl val
flelem volt az oka, hogy Otto megigzve bmulta a csszrt. Kevs dolog volt, amelytl Hedwig
frje flt. Valamennyi vllalkozsa kzben belertve a szsz fejedelmek lzadsban val
rszvtelt sem hagyta el az a meggyzdse, hogy tettervel minden jra fordthat.
Most rajtuk volt a sor, hogy kszntsk a csszrt. Hedwig s Otto kilptek a pomps
ltzet fejedelmek sokasgbl, s a trnszk el trdeltek.
Otto, Meissen legkedvesebb fejedelme. Rgta nem lttuk kegyelmedet az udvarban, de
nem felejtettk h szolglatait. rtkeljk az erdirtsi munkt is, amelyet vgez. Bizonyra ez

tartotta vissza attl, hogy rszt vegyen a birodalmi gylseken. Ez s ms gyek.

A csszr arckifejezse vltozatlanul bartsgos maradt. Semmi sem utalt arra, hogy milyen
dhs az Oroszln Henrik elleni lzads miatt.
lljon fel! Kegyed is, szp hlgy! Azt hallottuk, hogy elhoztk kisebbik fiukat is.
Mutassk be nekem!
Hedwig ragyog mosollyal nzett Frigyesre, meghajolt, s intett Marthnak, aki a
fogadterem szln llt Dietrichhel, hogy kldje elre a fit.
Dietrich kitnen teljestette a feladatot. A sok nemes vendg szeme eltt egyenesen
tvonult a nagy termen, s udvariasan meghajolt.
Mi a neved, fiatalember? krdezte a csszr jsgos hangon.
Dietrich, felsg. A fi vilgosan s tisztn beszlt, habozs s dadogs nlkl.
gy hvnak, mint a nagybtydat, Ostmark derk rgrfjt? Btor lovag, aki sok rtkes
szolglatot tett neknk. Vlaszd pldakpedl t, akkor egy-kt v mlva aprdknt szolglhatsz az
udvarban, hacsak szleidnek nincs ms terve veled.
Mikzben a meglepett Otto ksznetet mondott a csszrnak, Marthe bszkn figyelte kis
vdenct. Milyen nagyszer volt a fellpse!
A lny mg mindig nem rtette, hogy llhat a csszr fogadtermben a nemesurak s
hlgyek kztt. De Hedwig kifejezett haja volt, hogy Marthe ksrje el Dietrichet, arra az esetre,
ha a csszr ltni szeretn. Amikor Marthe elmondta, hogy a fi mr teljesen meggygyult, a grfn
a szavba vgott.
Nem gygytknt van rd szksgem.
Hedwig megfogta a lny llt, s a szembe nzett.
Az els tallkozsunk ta tudom, hogy olyan dolgokat ltsz s rzel, amelyek msok eltt
rejtve vannak. Mg akkor is tudom, ha okosan titkolod mindezt. Azt szeretnm, hogy ma mindent
jegyezz meg, ami trtnik, s utna mondd el nekem a benyomsaidat.
Hedwig erre az alkalomra finom ruht s hozzill fktt adott Marthnak, amelyekben a
lny nagyon furcsn rezte magt. Mlyen a szembe hzta a fktt, hogy amennyire csak lehet,
elbjjon mgtte, s mr alig vrta, hogy visszaadhassa az idegen holmikat, s felvehesse egyszer
ruhjt.
Marthnak mr Wrzburg pomps templomaitl s lakhzaitl elllt a llegzete. A csszri
rezidencia pompja az risi dm mgtt s a sok drga ruht visel ember sszezavartk. A sznek
kavalkdja, a zene, a sok fny s illat elkbtottk az rzkeit.
Szorosan mellette Christian llt, aki alig beszlt vele, amita megmentette t Oswald s
Ludolf fogsgbl, s ettl Marthe mg jobban megijedt. A lovag is bszkn tekintett Dietrichre, aki
mr visszafel jtt.
Jl csinlta mondta a lovag a finak, akinek sugrzott az arca a boldogsgtl. Nem
minden hatves gyerek lpett ilyen btran a csszr szne el. s mg kevesebb hatvesnek jutott az
a megtiszteltets, hogy aprdknt szolglhatott a csszr udvarban.
Dietrich szeme ragyogott.
A csszrn mg szebb, mint az anym lelkendezett. Majd elgondolkodott az udvarias
viselkedsen, s kijavtotta magt:
A csszrn olyan szp, mint az anym. Csak szebb a ruhja.
Marthe rmosolygott a fira. Majd az rzkeire hagyatkozott, s a teremben trtn
dolgokra sszpontostott, mikzben a csszr folytatta birodalma nagyjainak kszntst.
Hedwig Burgundiai Beatrixre pillantott, aki a csszr mellett lt a trnon. Gondolatban
utnaszmolt: a csodaszp, nyelveket beszl s mvelt Beatrix j tz esztendeje, tizenhrom vesen
ppen ebben a teremben nnepelte az eskvjt Frigyessel. Nem sokkal ksbb a mg egszen
fiatal Hedwig hozzment a nla ugyancsak hsz vvel idsebb Otto von Wettinhez.
Beatrix fiatal kora ellenre megvltoztatta az egsz udvart, trubadrokat hozatott a
birodalomba, s sznt vitt az udvari letbe. Azt is beszltk, hogy a csszr az els naptl kezdve
rajong rte, s sok dologban hallgat a tancsaira. Beatrix btor volt. Ahogyan mesltk, Beatrix az
v elejig kitartott az itliai Susa vrosban, amikor az nem akarta kiengedni falai kzl a csszrt,

gy Frigyesnek egy szolga ruhjban szrevtlenl kellett elmeneklnie.

Hedwig rezte, hogy Beatrix viszonozza a pillantst, s alig szreveheten rmosolyog. A
grfn viszonozta a mosolyt. Titokban nvrek lettek. Fiatal asszonyok, akik nem elgedtek meg
azzal, hogy frjeiknek gyerekeket szljenek, s csinos kellkek legyenek, ahogyan azt vrtk tlk.
Eszket s szpsgket arra hasznltk, hogy a maguk oldalra lltsk a hatalmasokat, s
befolysoljk a politikjukat.
Veszlyes jtk volt ez az egyhzi szemlyek s a nemesek gyanakv szemei eltt, akik
ragaszkodtak hozz, hogy az asszonyok hallgassanak, s egybknt is tl ostobk voltak ahhoz,
hogy megrtsk a nagyobb sszefggseket. Okosnak kellett lennik, hogy elkerljk a nylt s
titkos skldsokat.
Hedwig tekintete tovbbsiklott arra a prra, amely kzvetlenl a csszr s a csszrn
mellett llt, s utnuk a legtbb pillantst vonzotta magra: Oroszln Henrik s gyereklny felesge,
Matild. Henrik herceg az v elejn vette felesgl nagy pompval az angol kirly, Plantagenet
Henrik s felesge, Aquitniai Eleonra lnyt. Ez okos hzs volt, ltta be Hedwig. gy az angol
kirly lett Oroszln Henrik apsa, s ez tovbb erstette a herceg ignyt a koronra.
Hedwig figyelmesen szemgyre vette az angol kirlylnyt, aki alig volt tbb tizenegy
vesnl. Ha Matild a szlei temperamentumt rklte, akkor Oroszln Henrik a gyerek helyett
nemsokra egy szenvedlyes s bszke nt tall majd az oldaln, aki Dankwarderode vrt
dalnokokkal, kltkkel, ptszekkel, knyvfestkkel s aranymvesekkel npesti majd be, s
beleszl a frje dntseibe. Valamennyi eurpai udvarban arrl beszltek, hogy Henrik s felesge,
Eleonra verekszenek, majd kibklnek, s kzben egyikk sem enged egy fikarcnyit sem.
gy tnt, mintha a sok pompa krltte, de mg a csszr kzelsge sem nygzn le
annyira Matildot, mint stt haj s szles vll frje jelenlte, aki ott llt mellette, s stten nzett
szt a teremben.
Hogy az angol kirlykisasszony is kpes-e az ujja kr csavarni a frjt, majd akkor fog
kiderlni, ha elhltk a nszjszakt. Hedwig szmra a krds az volt: vajon Matild is titkos
szvetsgese lesz-e, mint Beatrix, vagy ppen veszlyes ellensge?
A fejedelmek felvonulsa befejezdtt. Hirtelen sisterg feszltsg tlttte be a termet.
Mindenki azt vrta, hogy dnt a csszr a szsz nemesek sorsrl, akik elkvettk azt a
pimaszsgot, hogy csak harmadszorra tettek eleget hvsnak.
Marthe visszatartotta a llegzett. tkzben mr hallott a vitrl, amelyet most kellett
rendezni. Otto jvjtl fggtt a lny falujnak sorsa is. Vajon a csszr Szszorszg kegyetlen
hercegnek adja Meissen tartomnyt? Vagy taln j otthont is felperzseli majd a hbor?
Szemvel Hedwiget kereste, akinek arca nem rult el semmit. Mellette az rgrf olyan
arckifejezssel llt, amely nem megbnsrl tanskodott, csak alig leplezett dacrl.
A csszr egy pillanatig lvezte a csndet, mieltt ers hangja betlttte a termet.
H alattvalim. Nagy rmmel tlt el minket, hogy ilyen nagy szmban megjelentek a
fogadnapon. Klnsen rlnk annak, hogy vgre a szsz tartomnyok fejedelmei s pspkei is
vllaltk a hossz utazst, hogy csszruk el jruljanak, akik a mlt vben bartunkat s
unokafivrnket, Szszorszg s Bajororszg hercegt a mr vek ta tart vita miatt szorult
helyzetbe hoztk.
Hedwig nehezen tudta csak megrizni nuralmt. Mr az a tny, hogy a herceg a csszr
mellett llt, s nem a tbbi fejedelem kztt, arra utalt, hogy Frigyes tovbbra is bizalmasaknt
kezeli t. Most pedig flrerthetetlenl ki is mondta ezt. A csszr arrl volt hres, hogy az
ellensgeit kmletlen szigorral bnteti meg. Ha maghoz is veszi aprdknt Dietrichet, az mg nem
jelenti azt, hogy a fi apja nem vlik kegyvesztett.
Mikzben fejben dbrgtt a vr, a grfn azokra a szavakra vrt, amelyektl mr egy
esztendeje rettegett.
A csszr eddig bartsgosan, kiss ironikus hangon beszlt. Most azonban lesebb vlt a
hangja.
Figyelembe vesszk, hogy bizonyra megvolt az okuk tetteikre, s mr tbbszr jrultak
elnk panaszaikkal Henrik herceg ellen. Azonban, miutn panaszaikat elutastottuk, kegyelmedk

nem fogadtk el tletnket, hanem fegyverre keltek leghsgesebb bizalmasunk ellen.

Frigyes krlelhetetlenl pillantott krbe.
A lzadsban rszt vev fejedelmek lpjenek el.
Hedwig apja, Medve Albert egyenes httal a csszr el lpett, letrdelt, s lehajtotta sz
fejt. t kvettk fiai s Vas Lajos, Tringia tartomnygrfja. A csszr kzvetlen ksretbl
elrelpett Otto testvre, Dietrich, Ostmark rgrfja, s melljk trdelt. Szinte vele egytt Otto is
elrement, t kvettk testvrei, Dedo von Groitzsch s Henrich von Wettin. Egyre tbb fejedelem
sietett elre a sorok kztt, mg vgl hrom tucat nemes trdelt nmn a csszr eltt, tletre
vrva.
Marthe felkapta a tekintett.
Brmi is trtnt a lnynak gy tnt, hogy a csszr nehz helyzetben van. Nem trhette el,
hogy a fejedelmei kzl ilyen sokan leghatalmasabb vazallusa ellen harcoltak, ha tovbbra is
tmogatni akarta Oroszln Henriket. Azonban egy ekkora mret lzads az egsz birodalmat
megrengetheti. Ha a fejedelmek fele fellzadt a herceg ellen, a csszr nem tehette meg, hogy
figyelmen kvl hagyja az indokaikat.
Vajon a csszrnak is hasonl gondolatok jrtak a fejben?
Frigyes szigoran nzett az eltte trdepl fejedelmekre.
Szmos egyhzi szemllyel egytt, akik majd Isten eltt felelnek tetteikrt Stauf Frigyes
stt pillantst vetett abba az irnyba, ahol a pspkk s rsekek lltak , nemcsak Szszorszg s
Bajororszg hercegnek birtokait tmadtk meg, hanem megakadlyoztk, hogy velnk egytt
Itliba vonuljon. Nagyon hinyoztak ers csapatai. Ezltal minket, az isteni kegyelembl maguk
fl emelt csszrt is veszlybe sodortk, s kegyelmeteket terheli a felelssg mindazokrt a
vesztesgekrt, amelyeket Itliban elszenvedtnk.
A fogadteremben olyan csnd honolt, hogy azt is hallani lehetett volna, ha egy t a fldre
esik.
De ahogy kegyelmetek is tudjk, szmunkra sokat szmt a birodalom bkje s becslete.
A csszr jra sznetet tartott, mieltt kihirdette tlett.
Halljk akaratunkat! Azzal a felttellel eltekintnk a bntetstl, ha minden rsztvev
fegyversznetet kt. Egy hetet adunk r, hogy megtrgyaljk ennek feltteleit. Azutn rk idkre
fejezzk be a vitt, ha tovbbra is rszeslni akarnak a kegyelmnkbl.
A csszr intett az eltte trdel fejedelmeknek, hogy lljanak fel.
Ezennel elbocstjuk kegyelmeteket. Azt akarjuk, hogy azonnal kezdjk el a trgyalsokat.
A csszr elegns kzmozdulattal intett a meglepett Henrik hercegnek is, hogy kvesse a
tbbieket, s keressenek egy termet a trgyalsokhoz.
Legrangosabb ksrete trsasgban Oroszln Henrik kvette az ellenfeleit.
Mit jelentsek Hedwignek, tprengett Marthe aggodalmasan. Bizonyra a grfn is tudta,
hogy a jelenlvk kzl senki sem fogja beadni a derekt.

Finom fonalak
Hedwig egyszerre volt megknnyebblt s nyugtalan. A csszr eltekintett ugyan a
bntetstl, de az apja s a frje arckifejezsn nem ltszott sok hajlandsg a megegyezsre
Oroszln Henrikkel.
Mivel Hedwig nem csatlakozhatott a frfiakhoz, hanem vrnia kellett, amg a csszr
befejezte az audiencit, s elbocstotta t a tbbi jelenlvvel egytt, nem volt lehetsge r, hogy
lecsillaptsa a frjt.
Mikzben ltszlag figyelmesen kvette a tovbbi beszlgetst a szmra rdektelen
tmkrl, Hedwig gondolatai a krl forogtak, ami ppen a trgyalteremben zajlott: a klcsns
vdaskodsok, szemrehnysok s vad fenyegetzsek krl.
Apja vekkel azeltt meslte neki, hogy Oroszln Henrik fiatal korban egyszer trgyals
kzben fegyvert ragadott, s letartztatta Brma rsekt s nagyprpostjt.
Amikor a csszr s a csszrn vgre felemelkedtek, s elhagytk a termet, Hedwig
megvrta, amg a tmeg kiss sztoszlott, majd Dietrich keressre indult.
De nem jutott messzire. Egy elkel ltzet, krlbell tzesztends aprd udvariasan
meghajolt eltte:
Meisseni Hedwig? A csszrn kvn beszlni kegyeddel.
Hedwig meglepetten kvette a fit, aki a rezidencin keresztl egy gazdag vasalat ajthoz
vezette t, bekopogott, majd beengedte a grfnt, meghajolt, s nmn elment.
Beatrix odaintette az egyik komornt, aki mvszi kidolgozs serlegekbe vrsbort tlttt
neki s Hedwignek.
A csszrn hellyel knlta vendgt a tz melletti szkek egyikn.
Bszke lehet a legkisebb fira, grfn mondta Beatrix finom mosollyal. Frje lovagnak
nevelteti, vagy egyhzi plyra sznja?
Hedwig lehajtotta a fejt.
A csszr ma nagy kegyet gyakorolt a fival, amelyrt kegyednek is ksznett szeretnk
mondani. Dietrich lma, hogy egyszer lovag legyen belle. Ezrt frjem nem tartan helyesnek, ha
kolostorba kldennk t, ha hinyzik hozz az elhivatottsga.
Hedwig minden szt gondosan mrlegelt.
Dietrich egyszer majd a weissenfelsi terletek fltt fog uralkodni, elsszltt fiunk,
Albrecht pedig Meissen rgrfsgt rkln.
A httrben ott lebegtek a szavak: Ha Albrecht tnyleg megrkli Meissen rgrfsgt.
A csszrn egyetlen rezdlssel sem mutatta, hogy megrtette a titkos krdst. De is
gondosan megvlogatta a szavait.
Ki tudja, mit hoz a jv? Szerencsre az asszonyok mrskelni tudjk frjeik gyakran
tlrad temperamentumt.
Vegye r forrfej frjt, hogy beleegyezzen a fegyversznetbe, s nem esik baja.
Hedwig megrtette. vatosan gy folytatta:
Felsg, mlysgesen sajnlom, hogy frjem kivltotta a csszr nemtetszst. De
szndkai tisztessgesek voltak, s a birodalom javt nzte. Bizonyos ktsgek gytrik a
viszonyok miatt, amelyek kialakulhatnak, amg a csszr Itliban tartzkodik.
Henrik olyan sok hatalmat gyjttt, hogy nem tart mr sokig, s htba tmadja a csszrt.
rtem. s rtkelem az aggodalmt.
De ebben a krdsben Frigyes nem fog hinni nekem. Bzik Oroszln Henrik tisztessgben
ellenttben velem.
A titkos jtk, amely mindenki szeme eltt jtszdott le, Hedwiget egy mutatvnyos
eladsra emlkeztette, aki llegzetelllt magassgban egyenslyoz egy ktlen, s brmelyik
pillanatban lezuhanhat. Az itt kimondott szavak nem kelthettk a hallgatsgban azt az rzst, hogy
Beatrix s beleavatkoznak a csszr politikjba. Ha Frigyes a felesge tancsai alapjn hozn
meg a dntseit, azt gyengesgeknt foghatnk fel, ilyesmi pedig nem fordulhat el.
Beatrix jelezte, hogy a beszlgets vget rt, ami meglepte Hedwiget. Meg volt gyzdve

rla, hogy a csszrn azrt hvatta maghoz, hogy valami fontosat kzljn vele. Vagy csak a
figyelmeztetsrl volt sz, hogy brja r Ottt a beleegyezsre? Vagy taln nem vett szre valamit?
Hedwig felllt, s meghajolt.
Mieltt azonban kimehetett volna, Beatrix szinte mellkesen megjegyezte;
rlnnk, ha kegyed s frje gyakrabban megjelennnek a fogadnapokon. A kvetkez
valsznleg Goslar vrosban lesz, amely jra a csszr kzvetlen uralma alatt ll.
Ez volt teht a titkos zenet! Hedwig nehezen tudta leplezni csodlkozst, s meghajolt:
Ksznm kegyessgt, felsg!
Megrtettem, s megteszem, amit tudok.
Hedwig gondolatai sszevissza kavarogtak, mikzben elhagyta a termet. Oroszln Henrik
nem ssza meg az gyet bntets nlkl. Ellenszolgltatsknt azrt, hogy a csszr tmogatta t,
Frigyes jra elvette a hercegtl Goslar vrost, amelynek gazdag rcbnyi megtltttk a
kincstrt. Ezt kellett Hedwignek kzlnie Ottval s szvetsgeseivel, s az elgttelnek ez az rve
kellett ahhoz, hogy beleegyezzenek a bkektsbe.
Hedwignek, amilyen gyorsan csak lehetett, beszlnie kellett Ottval s apjval. Egy szolga
megmutatta neki a termet, ahol az ellenfelek megkezdtk a trgyalsokat, s Hedwig a kzelben
vrakozott. Nem lenne illend bekldeni valakit az zenettel, s nem is merszkedne be senki. Mg
a vastag falakon keresztl is hallani lehetett a benti heves veszekeds hangjait. Valaki csak kijn
egyszer a terembl. Hedwig azrt imdkozott, hogy a frje vagy az apja legyen az.
Azonban Dietrich, Otto temperamentumos ccse tnt fel elsknt. Amikor kinylt az ajt,
izgatott hangok hallatszottak a terembl. Dietrich hatrozott lptekkel Hedwig fel ment, s amikor
felismerte, lelasstotta lpteit.
Egyszer kihvom prbajra ezt a fattyt morogta Ostmark rgrfja dhsen, de mosolyt
erltetett az arcra.
Csak nem hallgatzott, nvrem? Ahogy a btymat ismerem, amgy is mindenrl
beszmol majd kegyednek.
Hedwig megragadta Dietrich karjt, s pr lpssel arrbb vonta, hogy senki ne hallja ket.
Otto a testvrei kzl Dietrichet tartotta a legtbbre. Okos volt, s gyakran tartzkodott a csszr
udvarban, gy megtanulta a tkletes viselkedst. Ottval ellenttben ltalban uralkodott
temperamentumn. A mostani izgatottsga mindent elrult a trgyalsok menetrl. Hedwig rlt,
hogy elszr Dietrichhel tallkozott. A frfi pengeles esze a segtsgre lehet.
Szaktsa meg egy pillanatra a trgyalsokat! Fontos informcik birtokba jutottam.
Dietrich meglepetten nzett Hedwigre.
Hogy kpzeli? Puszta kzzel vlasszak szt kt farkasfalkt, amelyek egyms torknak
estek?
Hedwig rmosolygott.
Valamit csak kitall. Javasoljon egy tkezst a trgyalsok kztt, hogy megnyugodjanak a
kedlyek, vagy mondja azt, hogy hasznos lenne egy napig imdkozni vagy aludni, mert ebben a
felzaklatott llapotban gysem lehet egyezsgre jutni. Srgsen beszlnem kell apmmal s a
frjemmel! Tegye lehetv, hogy beszlhessek velk.
Megltom, mit tehetek mondta Hedwig sgora mlyet llegezve. De remlem, tudja,
mit tesz, s a hr valban fontos.
Miutn Marthe visszavitte a kis Dietrichet a dajkhoz, aki mrges pillantst vetett a lnyra,
amirt az lthatta helyette a csszrt, a szllsra ment, hogy levehesse az idegen holmikat, s
belebjhasson egyszer ruhjba. Nem tallta meg Hedwiget, ezrt kihasznlta a nyugalmat, hogy
elgondolkodjon a fogadteremben trtnteken.
Nemsokra Susanne lpett be.
Gyere, most nincs szksg rnk. Menjnk el a kereskedk pultjaihoz, htha tallunk
valami szpet! Mondtam, hogy j orvossgokra van szksged, s engedlyt kaptam r, hogy
kimenjnk.
Meg sem vrta Marthe vlaszt, hanem magval hzta a lnyt a kereskedk pultjaihoz,
amelyek a csszri rezidencia s a fogadnapra rkezett vendgek strai krl lltak.

Marthe ezttal rlt a vltozatossgnak, mert aggdott, hogy mit fog majd mondani
Hedwignek. A benyomsok elkprztattk. Christian elutast viselkedstl annyira megijedt,
hogy llandan ez jrt a fejben, s nem a Hedwigtl kapott feladat.
Azonkvl letben most elszr volt nmi pnze is. A fegyvermester s egy udvarhlgy
tkzben pnzrmkkel fizettek neki. Marthe a komornt megszabadtotta az arcn lev kitstl; a
fegyvermester pedig ton Wrzburg fel egy este arra krte, hogy nzze meg a sebt, amely nem
akart begygyulni. Ebbl az alkalombl Marthe felajnlotta neki, hogy enyhti kszvnyes keze
fajdalmt is. Nmi morgs utn Amulf beleegyezett, s nemsokra felshajtott az lvezettl, amikor
Marthe megmasszrozta hatalmas, csontos mancst, s bekente gygyt olajjal.
A pnzbl taln vehet nhny vetmagot a gygynvnyes kertjhez, s valami aprsgot
Johannnak s Marie-nak.
Susannval kart karba ltve haladtak a lrms tmegben. Marthe rzkeit betlttte mindaz,
amit a kereskedk nagy hangon rultak.
A pkek pultjt olyan csbt illat lengte krl, hogy Marthe legszvesebben vsrolt volna
egy darab stemnyt. De uralkodott magn. Nem tudta, mit kaphat a pnzrt, s nem akarta
elherdlni.
Nzd csak, egy dalnok! kiltotta Susanne, s mr oda is szaladt, ahol klnsen sr volt
a tmeg. Amikor elg kzel rtek ahhoz, hogy a lrmtl megrtsenek valamit az nekbl, Marthe
felismerte a dalt. Lbujjhegyre llt, s izgatott vlt.
Ez Ludmillus! ton a Stt Erd fel ismerkedtnk meg vele mondta Susannnak.
Ludmillus? Tnyleg? Akirl azt beszlik, hogy a nevetket srsra s a srkat nevetsre
kszteti? krdezte a bartnje csodlkozva.
A kt fiatal n hatrozottan elretolakodott, nem trdve azok dhs kiltsaival, akiket
flrelktek.
Engedj t, hjpacni! kiltott r Susanne egy kvr regemberre, aki vaskosat
kromkodott.
Ludmillus ppen befejezte a dalt, lendletesen meghajolt a kznsg eltt, fiatal, vrs haj
felesge pedig krbejrt egy sapkval, amelybe az emberek pnzt dobtak. Martht megltva a n
elszr meghkkent, majd felismerve t bartsgosan rkacsintott.
Szinte abban a pillanatban Ludmillus is felismerte a lnyt, s fel indult.
Napsugaram! Mi hozott ppen tged a csszri fogadnapra? krdezte a frfi
meglepetten, s tlz udvariassggal cskolgatta a lny kezt.
A sors olykor a legklnsebb helyekre sodor minket vlaszolta mosolyogva Marthe.
Hogy vagytok? s a kislnyod? Hol van Hilarius?
Mindent a maga idejben, szpsgem! Nem vrathatom a kznsget. Amg mg st a
nap, tele van ez a hely tmtt erszny adakoz hallgatsggal. Ha akarod, utna gyere velnk a
Fekete Vadkan fogadba.
Meg kell krdeznem, hogy engedlyezik-e vlaszolta Marthe, akinek nem csupn a
viszontlts miatt knnyebblt meg a szve. Tudta, hogy Hedwig szeretne egy j dalnokot a vrba.
Susannval, aki irigyelte Martht az ismerseirt, meghallgattk Ludmillus dalait. Amikor a
dalnok vgl befejezte az eladst, k is tovbbmentek a srn ll pultokhoz, amelyek csbt
dolgokkal voltak telerakva.
Marthe megigzve nzte a finom szveteket s a csillog rzgyrket, a ragyog szn
szalagokat s a csontbl kszlt, szpen faragott fsket.
Marthe a fs utn kutatott tskjban, amelyet Karl ajndkozott neki, miutn az
tonllkkal vvott harc sorn eltrt a lba. Mintha egy rkkvalsggal ezeltt trtnt volna.
Marthe sokig nem akart tudomst venni rla, hogy Karl beleszeretett. Most pedig volt a
mostohaanyja, s ez nem tette ppen egyszerv a kapcsolatukat. Keveset beszltek egymssal.
Karl azonban megprblta megknnyteni a lny lett Wiprechttel, s sz nlkl tvllalta a
legnehezebb feladatokat.
Marthe olykor elgondolkodott rajta, hogy vajon mi lett volna, ha Karlhoz megy felesgl, s
nem az apjhoz. De ennek a gondolatnak semmi rtelme sem volt. Senki sem egyezett volna bele a

dologba, hiszen Karl mg fiatal volt ahhoz, hogy sajt hztartst alaptson.
Marthe flrevonta Susannt, s rejtve az emberek pillantsai ell megmutatta neki a nla
lv pnzrmket.
Mit kaphatok ezekrt?
Mit szeretnl? krdezte Susanne lelkesen.
Marthe egy pultra mutatott elttk.
Egy kst a mostohafiamnak, hajszalagot a mostohalnyaimnak s nhny gygynvnyt
vagy magot.
Susanne elfintortotta az orrt, mint mindig, amikor gondolkodott.
Megltjuk. Jobb, ha rm hagyod a dolgot, s nem szlsz egy szt sem. Ezek az agyafrt
kereskedk azonnal rjnnek, hogy nem ismered ki magad, s ktszeres rat krnek majd tled.
Neked viszont segtened kell nekem megfelel szerelmi bjitalt keresni!
Magval hzta Martht a kszrshz, aki kseket is rult. A kszrs azonnal rjtt, hogy
hatrozott vevvel van dolga.
A legjobb portkt talljtok nlam, szpsgeim, a legkedvezbb ron szlalt meg a frfi
hangosan, majd a szles s keskeny pengj ksekre mutatott.
Susanne elfintorodott.
Majd megltjuk. Tnyleg olyan lesek a ksek? Ez pldul mr rozsdsodik
A keresked srtdtten s lnken tiltakozott, s alkudozni kezdett Susannval. Marthe
ltta, hogy azok ketten a szoksos jtkot jtsszk egymssal. Amikor Susanne mr ott akarta
hagyni, a keresked hirtelen beleegyezett az rba, amelyet Susanne utoljra ajnlott neki. Marthe
gy megszabadult egy pnzrmtl, cserbe viszont kapott egy nagyszer kst Karl szmra.
Susanne ugyanilyen gyesen alkudozott egy piros s egy kk hajszalagra Johanna s Marie
szmra. A visszajr pnzrt Marthe mg magokat akart venni, amelyeket elvetett volna a
kertjben, hogy aztn fzeteket kszthessen a nvnyekbl.
Eltte azonban Susanne a piac szln ll storhoz hzta bartnjt, ahol egy rncos
vnasszony ravasz arckifejezssel mregette ket.
Szerelmi bjitalt szeretntek? krdezte az regasszony, s tnyjtott Susannnak egy
apr agyagkorst. Titokban keverd ezt a frfi telbe vagy srbe, s szeretni s kvnni fog, mg
akkor is, ha nem is figyermeket szlsz neki, hanem lnyt.
Susanne elvette a korscskt, s odaadta Marthnak. A lny kihzta az apr dugt, amely
lezrta a nylst, s beleszagolt.
Birkavizelet egy kis macskagykrrel keverve suttogta Marthe Susanne flbe.
Tnyleg ezt akarod jvendbeli frjed srbe nteni? Ezrt inkbb elver majd, mint megkvn!
Susanne srtdtt arcot vgott.
Tudsz mst is adni? krdezte az regasszonyt.
, ennek mg ersebb a hatsa, ha titokban kifzd, s egy kis vizet adsz hozz. Akkor
soha nem fog ms asszonyra rnzni sem, anym szeme vilgra eskszm.
Az anyja valsznleg vak, vagy mr rg nem l. Gyere innen sziszegte Marthe Susanne
flbe, s kihzta a storbl.
Azonnal visszajvk szlt vissza Susanne. Kint duzzogni kezdett. Te is tudod, mire
kell a fzet!
Keressnk tovbb ajnlotta Marthe. Az regasszony egy csal. Biztos tallunk valami
jobbat is. Marthe tovbb akart menni, de egyszerre megtorpant, s visszafordult.
Mi az? krdezte Susanne, Marthe azonban felemelte a kezt, s figyelmesen krlnzett.
Egy pillanatra mintha megltott volna valakit, aki ismersnek tnt. Szeme sarkbl egy fekete
rnykot ltott elsuhanni. Valban Otto asztrolgusa lett volna? Lehetsges lenne? s ha igen
vajon a frfi szrevette t?
Elgondolkodva fordult vissza a bartnjhez.
Mintha lttam volna valakit.
Susanne nem hagyta nyugton, amg Marthe el nem mondta neki a gyanjt, majd
mindketten krbenztek.

 Azt beszlik, az asztrolgus el akarta rulni Otto terveit Henriknek meslte Susanne.
Rviddel az utn, hogy Christian mindezt kidertette, s Otto bezratta az asztrolgust, az egy
tmads utn titokzatos mdon eltnt. Nhnyan gy vlik, hogy a tmadk szabadtottk ki. De az
is lehet, hogy az asztrolgus titokzatos varzsereje segtsgvel kdd vlt.
Susanne megragadta Marthe karjt.
Az is lehet, hogy mr Oroszln Henrik ksrethez tartozik. De hogyan derthetnnk ki?
Nem mutatkozhatunk ott, fleg te nem
Marthnak eszbe jutott valami.
Ludmillus! nekelhetne Henrik embereinek, s kzben krlnzhetne. Gyere!
Amilyen gyorsan csak lehetett, tvonszolta Susannt a trre, ahol az nekessel tallkoztak.
Kln utakon
Hedwig trelmedenl vrta a frjt. Nhny prblkozs utn flretette a kzimunkjt,
visszautastotta a neki felknlt dessgeket, s a zsoltrok olvasshoz sem volt ezttal elg
nyugodt. Becsukta az rtkes knyvet, s fel-al kezdett jrklni. Otto s a tbbi fejedelem mg
mindig a fegyversznet feltteleirl trgyaltak, amelyet a csszr kvetelt tlk.
Hedwig utlt vrakozni, mikzben mshol dntsek szlettek. Most azonban nem volt ms
vlasztsa. Sgora, Dietrich, ahogyan grte, gondoskodott rla, hogy Hedwig beszmolhasson
Ottnak s az apjnak a csszrnval folytatott beszlgetsrl. Az j hrek termszetesen nagy
izgalmat keltettek. Ha a szvetsgeseik megtudjk, hogy Oroszln Henrik is bntetst kapott, akkor
ez az elgttel nvelheti hajlandsgukat a kompromisszumra.
Hozztok ide Martht! parancsolta vgl Hedwig. Nem sokkal ksbb egy komorna
rkezett meg a lnnyal.
Marthe letrdelt, de Hedwig gyors kzmozdulattal kzelebb intette maghoz.
Ksznm, hogy elhoztad nekem ezt a dalnokot. Tnyleg kivteles tehetsg. Megkrem a
frjemet, hogy hvjuk meg a vrba, s vegyk fel szolglatunkba.
Marthe elmosolyodott. Tudta, hogy Ludmillus Hedwig titkos megbzsbl mr rgen
Aloisiust keresi. Ha Christian apjnak trtnetre gondolt, amelyrl Josefa meslt neki, akkor a
kmkeds valban a dalnokok elterjedt mellktevkenysgnek tnt a szmra.
Hedwig elrehajolt.
Azt hallottam, hogy ma dleltt a kisebbik fiamat kellett polnod, mert megvertk, de nem
a dajka s nem valamelyik tanra. Ki volt az?
Marthe zavarodottan topogott.
Bocssson meg, rnm. Dietrich meggrtette velem, hogy ezt nem rulom el.
Valban? A grfn felhzta a szemldkt, stten a lnyra nzett, s vlaszra vrt.
Nem szvesen hallan a vlaszt motyogta Marthe.
Szval Albrecht volt az kvetkeztette ki Hedwig a homlokt rncolva.
Marthe felshajtott.
Mivel mr gyis tudja
Otto idsebb fia gyorsan megtudta, hogy ccst az a megtiszteltets rte, hogy a csszr
udvarban szolglhat aprdknt. Dhvel s irigysggel telve megszktt nagyapja ksretbl,
lesben llt, majd gy sszeverte Dietrichet, hogy Marthnak be kellett ktznie a fi mellkast,
mert kt bordja is eltrt, s vasfborogatst kellett tennie a fi bedagadt bal szemre. A gyermek
arca s teste tele volt horzsolsokkal s kk foltokkal.
De Albrecht sem szta meg srtetlenl az egyenltlen kzdelmet. Ahogyan Dietrich bszkn
meslte, btyja is kapott nhny klcsapst s rgst.
Mg mieltt Hedwig megszlalhatott volna, Otto viharzott be, s les lptekkel Hedwighez
ment.
Elgedettebbnek tnt, mint az vrhat volt, s gett a tettvgytl, de Marthe nyugtalansgot
rzett e mgtt.
Azonnal hvasd Christiant utastott egy aprdot, aki rgtn tnak indult.

 Ne aggdjon, drgm. Csak egyezsgre jutunk Oroszln Henrikkel mennydrgte Otto,

mikzben megfogta felesge jobbjt, s megcskolta a kezt. Vidmnak tnt, amikor felemelte a
fejt s hozzfzte: Legalbbis a kvetkez udvari fogadnapig.
Egy kzmozdulattal kikldte a szolgkat s a Hedwig ksretben lv asszonyokat a
szobbl.
Amikor Marthe le akart menni a lpcsn, Christiannal tallkozott. A lny lesttte a szemt,
s a falhoz hzdott, hogy elengedje a lovagot, mikzben a szve olyan hevesen dobogott, hogy
attl flt, a frfi meghallja.
Tudod, mit jelent a csszr dntse a terveinkre vonatkozan? krdezte halkan Hedwig.
Ottnak nem llt szndkban halkabban beszlni.
Termszetesen. Ha a csszr elveszi Henriktl a goslari bnykat, akkor neknk sem fog
bnykat ajndkozni. Ez azt jelenti, hogy csak egyet tehetnk. Tnyekre van szksgnk, s a
lehet leghamarabb be kell indtanunk a bnyt. Aztn majd megltjuk.
Azt kvnom, brcsak vatosabban kezdenl a dologhoz. A bnyafelsgjog a csszr
kezben van! Minden az v, ami egy ekenyomnl mlyebben van a fldben. A csszr engedlyre
van szksged az rcbnyszathoz!
Soha s semmilyen krlmnyek kztt nem kapnnk meg az engedlyt. A csszr a
christiansdorfi lelhelyeket ugyangy magnak akarn, mint a goslari bnyt, ha a lelhelyek
gazdagnak bizonyulnak. Elszr ki kell dertennk, hogy tnyleg megri-e a dolog, s biztostanunk
kell magunknak a szoksjogokat. Nem azt mondta Christian, hogy az rc az utakon hever? Akkor
csak ssze kell szednie. A csszrnak pedig valamikor szksge lesz a tmogatsunkra, hogy a fit
kirlly vlasszk. Akkor majd eljn a pillanat, amikor bnyszati jogot krnk tle, de nem elbb.
Otto cinikus mosollyal nzett a felesgre.
Nem gondolod, hogy megvan a maga bja, hogy ppen abban a pillanatban, amikor
Henrik knytelen lemondani a goslari bnykrl, mi sajt bnyt nyitunk, amely taln mg
gazdagabb lesz?
Hedwig is mosolygott.
De igen. Nagyapm neve egykor Gazdag Otto volt. Taln neked is sikerl ezt elrned. De
nem lenne szabad sztosztanunk a zskmnyt, mieltt letertettk volna a vadat.
Egy szolga jelentette Christian rkezst.
ppen jkor jn ksznttte Otto a lovagot, aki trdet hajtott, s vrta a parancsot.
Lovagoljon a Harz hegysgbe, s hozza el a bnyamestert, akirl beszlt nekem. Valamint annyi
embert, amennyire szksg van annak megvizsglshoz, hogy a faluban valban ezst tallhat-e.
Mindent a legnagyobb csendben intzzenek. Amennyiben beigazoldik a feltevs, akkor jvre
tbb bnyszt is hozatunk. Elszr azonban csak kevesen jjjenek. Ha a bnyamester valban
sszeveszett az urval, akkor s a csaldja amgy sem fognak feltnst kelteni.
Christian meghajolt.
Ahogy parancsolja, uram.
Mg ma induljanak tnak. Amilyen gyorsan csak lehet, hozzk el a bnyszokat a faluba,
hogy elkezdhessk a munkt. Az asszonyok a hztartshoz szksges dolgokkal majd ksbb
kvetik a frfiakat, ha felpakoltk a szekereket. Fellem vigye magval a bartait is, akik a
msodik menetet vezethetik. s nhny fegyverest ksretl, hogy ne kelljen ottani zsoldosokat
brelnik. Az t oka s clja maradjon titokban. A kamars ad kegyelmednek pnzt az tra.
Christian blintott, s felllt, hogy elhagyja a szobt. Otto mg utnaszlt:
Ha a bnyszok tallnak valamit, azonnal rtestsenek!
Christian mr azon gondolkodott, hogy mikor rkezhet vissza legkorbban a faluba, ha
minden jl megy, hol helyezi el a bnyszokat s a tbbi lakost, akik majd sszel rkeznek.
Elszr azonban mg itt volt dolga.
Megkereste Gert s Richardot, s megkrte ket, hogy ksrjk el Goslar fel. Lukast
utastotta, hogy nyergelje fel a lovakat, s mindent ksztsen el az indulshoz.
s n? Rm nincs szksged? krdezte Raimund.
Christian bartja vllra tette a kezt.

 Jobban szeretnm, ha a gyls utn gondoskodnl rla, hogy Marthe biztonsgban

hazajusson.
Termszetesen. Bzhatsz bennem.
Ezutn Christian megkereste Martht. Nagy meglepetsre a fegyvermesternl tallta a
lnyt, ppen a frfi kszvnyes kezt drzslte be egy j illat kenccsel, mikzben az lvezettel
shajtozott. Amulf tett egy megjegyzst, amelyen Marthe elmosolyodott. Christian jra
elcsodlkozott a lny kpessgn, amellyel a legdurvbb frfiakat is meglgytotta, s jra
megcsodlta a lny ritka mosolyt. Amikor Marthe szrevette a lovagot, megmerevedett.
Mi a baj? krdezte Amulf, akinek csukva volt a szeme. Amikor lustn felpillantott,
felismerte Christiant, akit Marthe komoly pillantssal figyelt.
Mi az, fi? Te voltl a legjobb azok kzl, akiket bajvvsra tantottam. De ez mg nem
jogost fel arra, hogy elvond a kis gygytnm figyelmt tiltakozott az reg fegyvermester.
Minden alkalommal, amikor kezelsbe veszi a kezemet, mintha jjszletnk, s alig rzem a kard
slyt.
Isten ments vlaszolta Christian.
Lelt egy zsmolyra, s csak annyit mondott: Vrok, amg vget nem r a kzels.
Marthnak nehezre esett Christian jelenltben a munkjra koncentrlni. Vgl megtrlte
a kezt egy kendben, s sszepakolta a dolgait.
Holnap jra eljvk. Kldessen rtem, ha rr mondta a lny Amulfnak, s merev
lptekkel Christianhoz ment, aki nmn figyelte t.
A lovag felllt.
Az rgrf titkos feladattal bzott meg. Lukas s n tbb mint egy hnapig lesznk tvol.
Raimund majd hazaksr, amikor Otto s ksrete felkerekedik.
Marthe elspadt, s nmn a padlra bmult.
A lovag nem tudta kitallni a gondolatait, br mindent megadott volna rte. Miutn
Christian megbocsthatatlan mdon elvesztette nuralmt a lnnyal szemben, mr soha nem fog
gondtalanul beszlni vele.
Msnap reggel, kzvetlenl a mise utn, Marthe elindult a Fekete Vadkan fogadba, hogy
tallkozzon Ludmillusszal. Mivel nem kereshette fel egyedl a fogadt anlkl, hogy hrbe ne
hoznk, s mert Christian elutazsa miatt mg jobban kellett flnie Randolftl, megkrte Amulfot,
hogy adjon mell ksretet, hogy teljesthesse Hedwig megbzst.
Egy dalnokot kell meghvnod? krdezte jkedven Arnulf. Akkor magam ksrlek el.
Kvncsi vagyok erre a Ludmillusra. Nagyszer trtneteket meslnek rla.
Az reg harcos felkttte a kardjt, s utat trt maguknak az emberektl nyzsg utckon.
A Fekete Vadkan fogad a korai ra ellenre mr tmve volt.
A dalnokok? Elmentek a reggeli misre tjkoztatta ket nyjasan a ritks haj, vastag
szj fogads, aki piszkos ktnyt viselt.
Nem gondoltam volna, hogy ezek a mutatvnyosok ennyire istenfl emberek. Vrjatok
itt, bizonyra nemsokra visszarnek.
Fejvel a sarokban ll padra mutatott, ahol mg akadt hely, ha a tbbi vendg sszehzza
magt. Arnulf tverekedte magt Marthval a tmegen, s odadobott a fogadsnak egy pnzrmt,
aki azonnal hozott nekik kt kors srt, kenyeret s sajtot.
Egyl csak, lenyom, szksged van r mondta Arnulf btortan, s maga is derekasan
enni kezdett.
Azonban alig trtk meg a kenyeret, amikor kinylt az ajt, s Ludmillus lpett be a
sntsbe. Marthe intett a fegyvermesternek. Arnulf felllt, s a dalnokhoz ment.
Te vagy Ludmillus? krdezte tle. Ludmillus egy pillantst vetett a felfegyverzett frfira,
s elspadt. Gyorsan Hilariusra pillantott, aki erre azonnal fogta a fiatal nt s a kislnyt, hogy
velk egytt eltnjn a terembl.
Ne, nincs mitl flnik mondta gyorsan a fegyvermester, akinek nem kerlte el a
figyelmt a reakcijuk. Maga mell hzta Martht, aki kzben utnajtt. A meisseni rgrf s
felesge megbzsbl krdezzk, hogy nincs-e kedvk ma este nekelni s zenlni nekik.

Ludmillus felllegzett. Gyorsan sszeszedte magt, magra lttte a mutatvnyos pzt, s

lendletesen meghajolt.
rmmel, nemes vitz! De engedje meg, hogy eltte beszljek pr szt ezzel a szp
lennyal.
Arnulf Marthra pillantott, aki beleegyezen blintott. A dalnok a fogad udvarra vitte a
lnyt, ahol mindenki lthatta, de senki sem hallgathatta ki ket.
Ludmillus halkan gy szlt:
Itt feltns nlkl beszlhetnk, nem gy, mint a rezidencin. Tegnap este Henrik herceg
eltt nekeltem, s vgl arrl krdezskdtem, hogy van-e ott egy tuds, aki kiszmoln nekem a
legjobb csillagllst egy eskvhz. A fick, akihez kldtek, s aki a kamrja kszbt sem engedte
tlpni, ppen gy nz ki, mint ahogy lertad nekem.
Errl rtestenem kell a grfnt.
Ludmillus megragadta Marthe karjt.
Lgy vatos! Veszlyes jtk ez. Taln jobb, ha megtartod magadnak a hrt, s nem
keresztezed a fick tjait, amg Wrzburgban vagytok.
Ludmillus megfogta a lny msik kezt is.
Maradj ki ebbl. Nzz csak magadra! Mi lett abbl a vidm lnybl, akit tkzben
megismertem? Megl tged a bnat.
Marthe szeme gni kezdett.
Nem szabad feladnod magad krlelte Ludmillus. Nem tartozol azok kz, akik
szerelem nlkl is tudnak lni.
Ludmillus halkan egy szerelmes nekbe kezdett. Marthe eltakarta az arct.
A kvetkez pillanatban ott termett Arnulf, s durvn megragadta a dalnok karjt.
H, mit csinltl vele?
Marthe gyorsan megtrlte az arct.
Hagyd, Arnulf, nem bntott, nem akart rosszat.
A fegyvermester bizalmatlanul mregette Ludmillust.
Elfelejtetted, hogy n vagyok az, aki a srkat felvidtja s a vidmakat megrkatja
mondta Ludmillus.
Akkor gondoskodj rla, hogy a lny jra nevessen! morogta Arnulf.
Majd mskor. Olykor az el nem srt knnyeknek is utat kell engedni vlaszolta az nekes
lgyan, s elment a lantjrt.
Christian mg egy napja sem volt tvol, amikor egy idsebb aprd rkezett Marthhoz.
Egy lovag keres. Hozd magaddal az olajokat s a kencsket.
Marthnak nem tetszett a fi arckifejezse. Az sztnei azt sgtk, hogy jobb lenne inkbb
elmeneklni, mint a fit kvetni. Azonban ha valamelyik r krette, nem mondhatott nemet. Fogta
ht a kosart, s kvette az aprdot a lovagok szllshelye fel.
Ez az mondta a fi, kopogott az ajtn, majd htralpett. Marthe habozott.
Legszvesebben azonnal megfordult volna. A kvetkez pillanatban bellrl kinyitottk az ajtt, az
aprd belkte a lnyt, az ajt pedig bezrult mgtte.
Amikor Marthe megfordult, s meneklni akart, az egyik frfi bezrta az ajtt, s
rvigyorgott.
Giselbert volt az, Randolf hjas bartja.
Randolf az ajtval szemben llt keresztbe tett karral, s a lnyra mosolygott, amitl Marthe
ereiben megfagyott a vr.
Hah, kedvesem szlalt meg az ris nyugodt, de annl fenyegetbb hangon. gy
ltom, tudsz hallgatni. Semmit sem mesltl Christiannak a ltogatsunkrl, nem igaz?
Kt lpst tett a lny fel.
Figyelmeztettelek. Teht tartsd mg egy kicsit a szdat!
Megragadta a lny hajt, s htrahzta a fejt. Marthe kosara leesett, az egyik kis
agyagkancs eltrtt, s ers mentaillatot rasztott.
Mirt fizessek meg egy drga szajht Wrzburgban, ha ezt itt ingyen is megkapom?

szlt oda Randolf a bartainak, akik nevetsben trtek ki.

Nem tudom, valahogy nagyobb lvezetet okoz egy szz lny, aki sikoltozik s vadul
kaplzik szlalt meg Giselbert.
Megkapod, amit akarsz vlaszolta Randolf. Vagy sd addig, amg azt nem csinlja,
amit szeretnl.
Fenyegeten Marthra nzett, aki megmerevedett a frfi knyrtelen szortsban.
Ha azt gondolod, hogy elbjhatsz Christian vagy Otto hta mg, akkor nagyot tvedsz.
Senki sem fog hinni neked. Senki sem segt rajtad. Mindennap idehozathatlak, s semmit sem
tehetsz ellene. Megrtetted?
Marthe nma maradt.
Egsz id alatt ettl a pillanattl rettegett. Az egyszer emberek ki voltak szolgltatva a
hatalmasok knynek-kedvnek, ez soha nem fog megvltozni. Csupn annyit tehet, hogy
megfosztja ket a flelme okozta lvezettl.
Randolf olyan durvn htracsavarta a lny kezt, hogy az elregrnyedt. Aztn arccal lefel
az gyra dobta, s felhajtotta a szoknyjt. A frfi testslytl elllt a llegzete, mikzben az
dhdten belehatolt.
Marthe knjban az ajkba harapott, de egy hangot sem adott ki, s nem vdekezett. Semmit
sem rt volna el vele, csak magyarzkodhatott volna a kk foltok, a fojtogats nyomai, vagy egy
kivert fog miatt. Szembl knnyek csorogtak, egsz teste gett a fajdalomtl.
Giselbertnek igaza van. Jobban tetszel, ha sikoltozol kzben. De majd az is eljn mondta
Randolf, mikzben a ruhjt igazgatta. Majd intett a kvetkeznek.

Berthold faluja
Mr ngy ht telt el azta, hogy Raimund visszavitette Martht a faluba, de Christianrl s
Lukasrl mg nem rkezett hr. Br a telepesek Marthtl megtudtk, hogy a lovag az rgrf
megbzsbl hosszabb tra ment, idvel egyre vadabb dolgokat kpzeltek arrl, hogy vajon mit
csinl uruk a messze idegenben, s hogy mikor rkezik vissza. Az utastsok, amelyeket Raimund
tolmcsolt Christian nevben, szintn krdseket vetettek fel.
Az mg csak ltalnos derltsget keltett, hogy Grete fzzn annyi srt, amennyit csak tud.
Az is rendben volt, hogy javtsk ki az els szllshelyet, ahol eleinte kzsen jszakztak, s amely
most az llatok egy rsze szmra szolglt istllul s pajtaknt, br az arats kzepn lett volna
jobb dolguk is. De mirt kellett a szngetnek ppen most, amikor minden kzre szksg volt, kt
tovbbi sznget bokst ptenie? Hiszen a faluban a kovcson kvl senkinek sem volt szksge
fasznre!
Az uruknak azonban bizonyra megvoltak az indokai, gy a telepesek kvettk az utastsait.
Amikor Marthe estnknt hallosan fradtan s kimerlten egy kis nyugalomra vgyott,
Johanna s Marie kezdtk nyaggatni:
Meslj neknk a csszrrl!
A lny azonban nem akart beszlni az tjukrl. Tl sok minden trtnt, amit inkbb
elfelejtett volna.
A gyerekek s az regek viszont nem tudtak betelni a hallottakkal Wrzburg risi vrosrl
s az udvari fogadnap pompjrl. Wiprecht mg bizalmatlanabbul mregette sokat ltott
felesgt. Mg titokzatosabbnak tnt szmra a lny azok utn az lmnyek utn, amelyeket egy
olyan vilgban lt t, amelyet a frfi soha nem ltott, s vlheten nem is fog megltni. Marthe
visszatrse ta Wiprecht feltnen tvolsgtart volt vele jjelente is. Taln a frfi megrezte,
hogy trtnt a lnnyal valami, azt, hogy Marthe mg jobban viszolyog minden rintstl. A lny
szinte jgg dermedt, ha Wiprecht csak hrom lpsre megkzeltette, mert azonnal Randolf s
trsai jabb erszakoskodsnak emlke trt fel benne.
Marthe idkzben legalbb annyira aggdott Christian elhzd tvollte miatt, mint amiatt,
hogy a lovag hamarosan visszatr.
Ha trtnt volna valami vele vagy Lukasszal, azt a lny megrezte volna, ebben biztos volt.
Egyrszt szerette volna, ha mindketten ott lettek volna, msrszt mindig sszezavarodott, ha a lovag
cskjra gondolt. Azta Christian hidegen viselkedett vele, mg korbban gondoskod volt. Taln
most mr rkk gy lesz? Ez a gondolat nyomasztotta a lnyt.
jra s jra Susanne szavaira gondolt: Ha majd megunt, akkor flredob, s megkeserti az
letedet.
Mintha nem lenne amgy is nehz az lete!
Estnknt, mialatt Wiprecht mellette horkolt, s a lnyok olykor rthetetlen dolgokat
motyogtak, alig tudott elaludni. ber lmaiban sokszor jra tlte, ahogyan Christian ajka megrinti
az vt, ahogyan keze vgyakozva hajba tr, majd vllra tved. Teste sszerndult, s jra rezni
vlte a lovag rintst.
Ha mgis lomba szenderlt, akkor rmlmai voltak, amelyekbl kiablva bredt fel. Nha
fehr haj szrnyetegek kzeledtek fel. Legtbbszr azonban azt lmodta, hogy hatalmas sly
nehezedik a testre, s a fjdalomtl mozdulni sem tud. Ahelyett, hogy segtettek volna neki, az
emberek rszvtlenl elmentek mellette. Mintha senki sem vette volna szre, s senki sem
szabadtotta meg a knjaitl.
Fradtan, szeme alatt stt karikkkal tmolyogta t aztn a kvetkez napot Griseldis
gyanakv pillantsaitl ksrve.
Vgre kzeledett valaki a faluhoz, de nem Christian volt az. Egy szvr hangja jelezte, hogy
ltogat rkezik. Wilhelmnek, a szomszdos Bertholdsdorf rangids gazdjnak szemmel lthatan
nagyon siets volt Marthhoz jnni.
Az egyik asszonynak nehzsgei tmadtak a szlssel. Tudsz rajta segteni?
Engedlyt kell krnem a frjemtl s a rangids gazdtl vlaszolta a lny, flretette a

sarlt, leporolta a kezt, s elment Hildebrandhoz. Wilhelm elksrte.

Ignybe vehetitek a bbnk szolgltatsait, de akkor fizessetek rte javasolta Hildebrand.
Mit knltok?
A kt frfi alkudozni kezdett, mikzben Marthe alaposan megmosta a kezt a patakban,
majd a kunyhban sszepakolta a dolgokat, amelyekre szksge lehet a szls levezetshez.
Amikor kilpett, a frfiak mr megegyeztek. Hildebrand blintott a lnynak.
Elmehetsz.
Marthe tkzben kikrdezte Wilhelmet a szlskor fellp nehzsgekrl. A frfi azonban
nem tudott sok mindenrl beszmolni. Az asszonynak mr szletett nhny gyermeke, ezrt senki
sem tartotta szksgesnek, hogy bbt hozassanak. Mivel azonban mr msodik napja tartottak a
fjsok, engedlyt krtek uruktl, hogy Christiansdorfbl hozhassanak segtsget.
Amikor elrtk a szomszd falut, Marthe ltta, hogy itt is zajlik az ptkezs s az erdirts.
A fatrzsraksok a frissen vgott fa illatt rasztottk, akrcsak az falujukban.
Nhny hz mr fel is plt. Idkzben megrkeztek a frfiak csaldjai is, akik mlt vben
megkezdtk az erdirtst.
Marthe az apr babfldeken mindenhol asszonyokat s gyerekeket ltott, akik ft hordtak,
vagy a varjakat zavartk el.
Wilhelm elszr a lovaghoz vezette a lnyt, aki a falu volt. Berthold annyi ids lehetett,
mint Christian, de nem volt olyan magas, hanem inkbb zmk volt. A frfi nmn vgigmrte a
lnyt, majd blintott. Wilhelm, lthatan megknnyebblve, a vajd asszony hzhoz vezette a
lnyt, ahol gyans csnd honolt.
Marthe belpett a szobba, ahol tbb asszonyt ltott egy szalmbl kszlt fekhely krl.
Te vagy a bba? krdezte ktsgbeesetten az egyik asszony. Nem tudunk segteni rajta.
A gyermek halva szletett, de nem ll el a vrzs!
Marthe leguggolt a holtspadt asszony mell, aki egy vrtcsban fekdt, s megfogta a
kezt. Mr elksett a segtsg.
A krlttk ll asszonyok azonnal megrtettk.
Megkrdezem, hogy elkldhetnk-e Bartholomus pterrt szlalt meg egyikk, s
kiment.
Egy msik asszony kvette, s nem sokkal ksbb egy sovny frfival s hrom
kislnykval trt vissza.
Bcszzatok el desanytoktl szlt a gyerekekhez, akik srva fakadtak.
Sajnlom mondta Marthe, s oldalra hzdott.
Az egyik asszony maghoz intette t.
Gyere velem, adok valamit enni. Taln tudsz segteni a grcseimen.
Mialatt Marthe psztortskbl s palstfbl fzetet ksztett az asszonynak, aki Anna
nven mutatkozott be, a n elmeslte a lnynak az asszonyok s gyermekek idevezet tjt s
nhny httel ezeltti megrkezsket.
Kisvrtatva azonban egy fi rontott be hozzjuk.
Urunk hvatja az idegen bbt!
Marthe felllt, bartsgosan blintott Annnak, majd kvette a fit Bertholdhoz.
Berthold hidegen nzett a lnyra.
gy hallom, hogy a hanyagsgod miatt ma meghalt egy asszony a falumban.
Marthe igyekezett nyugodtan vlaszolni.
Engedelmvel, uram, nem az n hibm volt. Mr alig volt benne let, amikor
megrkeztem.
Berthold durva kzmozdulattal flbeszaktotta.
Nem trk ellenkezst! rlj, hogy nem korbcsoltatlak meg. Azzal fogod megtrteni a
krt, hogy itt maradsz helyette.
Odaintette maghoz Wilhelmet.
Nekem fog dolgozni. Gondoskodj rla, hogy el ne szkjn.
Wilhelm zavarodottan nzett a lnyra, majd esetlenl meghajolt Berthold eltt.

 Ahogy parancsolja, uram. Hova vigyem a lnyt?

Oszd be munkra a fldjeimen. Elszr azonban nzzen utna a betegeknek. Aztn hozd
vissza ide.
Marthe megrknydtt az arctlansgon, amellyel Berthold egyszeren ott akarta tartani t.
De biztos volt benne, hogy otthon nemsokra hinyolni fogjk, s kvetelni fogjk a szabadon
engedst, ezrt ellenkezs nlkl kvette Wilhelmet. Mr amikor megrkezett a faluba, ltta, hogy
itt bizony szksg van gygytra, s legalbb addig maradni akart, amg el nem ltta a
legslyosabb eseteket.
Berthold, hogy szemmel tarthassa a lnyt, elrendelte, hogy a falu fternek kzepn kezelje
a betegeket. gy Marthe csak azokkal a betegekkel foglalkozhatott, akiknek nem kellett az
illendsget tllpve levetkznik. Az este belltig tlyogos kezeket s lbakat ltott el, tvaros
brt, meglazult fogakat s slyos khgsi rohamokat. Kzben szrevtlenl kereste az alkalmat,
hogy az jszaka leple alatt elszkhessen majd. Azonban egy stt arc, ers frfi mindig a
kzelben volt, s nem tvesztette t szem ell.
Marthe nyugtalann vlt, amikor Wilhelm este jra Berthold hzba vitte.
A lovag mindenkit kikldtt, s klns arckifejezssel mregette a lnyt. Amikor
megszlalt, furcsn csengett a hangja.
Te vagy teht a boszorkny, aki elldzte az asztrolgust s az orvost Otto udvarbl?
Akinek kedvrt Christian aprdja elszr lt, s aki miatt egy frank fegyveres mg mindig
flelemtl reszket?
Marthe meglepdtt, vajon honnan tudhatja mindezt Berthold, de nem vlaszolt semmit.
Berthold habozva a lny archoz emelte a kezt. De nem rt hozz, hanem jra leeresztette a
kezt. Taln ijeszt vagyok a szmra? gondolta Marthe.
A frfi megfordult, s elvett egy durva ktelet.
Nehogy eszedbe jusson, hogy valami boszorknysggal prblkozz, vagy megszkj!
A frfi szorosan a lny derekra kttte a ktelet, a vgt tdobta egy tetgerenda fltt, s
olyan magasan csomzta meg, hogy Marthe nem rhette el.
Edd meg ezt, aztn aludj! Berthold odadobott el egy darab kenyeret, majd kiment.
Marthe mg hallotta, hogy kint a frfi parancsot ad a hz rzsre. Egy regasszony lpett be,
sszehzott szemmel a lnyra nzett, majd csendben matatni kezdett a tzhelynl.
Marthe megette a kenyeret, azutn sszegmblydtt, s gondolkodni kezdett. A szls
gyakran sokig tart. Msnapig senki sem fog mg csodlkozni, ha nem rkezik haza. Mindenki azt
gondolja majd, hogy mg megvizsgl nhny beteget.
Vajon Hildebrand mirt nem krt biztostkot, mint annak idejn Christian, hogy
biztonsgban hazamehessek? gondolkodott a lny rosszkedven. Msrszt Berthold parancsaival
szemben mit sem rne Wilhelm szava. Berthold valsznleg mr kezdettl azt tervezte, hogy
legalbb egy idre itt tartja, mert a falujban senki sem rtett a betegsgekhez s a gygytshoz.
Miutn a lovag ks jjel visszarkezett, a lny szegnyes fekhelyhez lpett. Marthe
megdermedt, s gy tett, mintha aludna. Berthold srtl bzltt. Egy pillanatig ott llt, majd az
asztalhoz ment, s az regasszonnyal hozatott mg srt.
Marthe gy tlttte az jszakt, mint egy kikttt llat, fzva, de hbortatlanul.
Amikor msnap reggel Berthold levette Marthrl a kteleket, a lny azt javasolta, hogy ne
csak alkonyatkor, hanem azonnal elkezdhesse a betegek kezelst.
Sem tged, sem pedig a tbbieket nem tudlak nlklzni a fldeken szlalt meg a frfi
mogorvn.
De ha jobban lesznek, akkor gyorsabban tudnak majd dolgozni is. s napvilgnl
knnyebben felismerem, hogy mi bajuk prblta Marthe meggyzni a frfit.
Fellem. De ne tartson tl sokig! Mondd el neki, hogy mire van szksged. Azzal
Berthold az regasszonyra mutatott, aki a hztartst vezette.
Marthe forr vizet s tiszta kendket krt, majd egy zsmolyt lltott a ftrre, hogy
fogadhassa a betegeket s a szenvedket.
A mogorva r tovbbra sem tvesztette szem ell a lnyt.

Marthe dlutn azonban azt rezte, hogy ms irnybl is figyelik. Engedlyt krt az rtl,
hogy a kzeli bokorban elvgezhesse a dolgt. Marthe feltnen lassan s jl lthatan odastlt, s
vrt.
Kis id elteltvel a lny suttogni kezdett:
Gyertek el!
Nmi zrgs hallatszott, majd Bertram kcos feje jelent meg az gak kztt. Mellette pedig
Kuno szepls arca tnt fel.
Jonas s mg nhnyan eljttnk, mert aggdtunk rted suttogta a fi. Neknk
kettnknek kellett elszr krlnznnk, mieltt k is eljnnek.
Marthe rviden beszmolt Berthold nknyes dntsrl s a sajt elhatrozsrl, hogy
elltja a falu beteg lakosait, mieltt elkszti a szkst.
Mikzben Bertram felhborodottan elttotta a szjt, Kuno ragyog szemmel megszlalt:
Szlunk a frfiaknak. Ha nem adnak ki nszntukbl, akkor vrj a sttsg belltig.
Akkor majd eltereljk a figyelmket. Az lesz csak az igazi mulatsg! Amikor mindenki a patakhoz
rohan, fuss el gyorsan addig a bokorig. Ott vrunk rd.
Marthe megdicsrte a fikat a btorsgukrt, majd rtatlan arckifejezssel visszastlt a
helyre.
Nem sokkal ksbb a falu lakosai sugdolzni kezdtek, mert Jonas s Wiprecht kzeledett
feljk.
Christiansdorfbl jvnk, s haza akarjuk vinni a bbnkat, akitl segtsget krtetek!
kiltotta Jonas hangosan. Jonas vagyok, a kovcs, ez pedig Wiprecht, a bba frje.
Senki sem mozdult, amg Berthold ki nem jtt a hzbl, s sztterpesztett lbakkal meg nem
llt elttk, kezt kardja markolatra tve. Marthe re ekzben egy msik hzba vitte a lnyt.
Marthe vatosan kikmlelt a kis ablakon, s figyelte, hogy mi trtnik. A szl csak
szfoszlnyokat sodort fel, Berthold azonban nyilvnvalan elutastotta a krst. A kt
christiansdorfi frfi egy id utn elment.
Marthe re morogva kzlte vele, hogy folytathatja a munkjt. A lny jra a gondterhelt
asszony fel fordult, aki szr fajdalomrl panaszkodott a bal szemben.
Mi lesz majd az elterel hadmvelet? tprengett Marthe.
s Hildebrand mirt nem volt ott?
Egy kovcs ragaszkodhatott hozz, hogy tekintlyes emberknt kezeljk. s Wiprecht mint
frj is rvnyesthette jogait. Azonban nem a falu rangids gazdjnak kellett volna elszr
beszlnie? Az is lehet, hogy igazsgtalan Hildebranddal, s neki is fontos szerepe van a tbbiek
tervben. Azonban Marthe valsznbbnek tartotta, hogy Hildebrand flt az sszetkzstl. Nem
kockztatn meg a vitt egy fltte ll frfival fleg nem Marthe miatt.
Marthe, amennyire lehetett, leplezte a feszltsgt, s azon gondolkodott, hogy melyik lenne
a megfelel pillanat a szksre.
Mintha valamelyik mixtrhoz lenne hozz szksge, egy mentalevelet finom porr rlt
szt. Ha ezt a port re arcba fjja, attl egy pillanatra megvakul a frfi.
Hirtelen tbb falusi is felfigyelt, s gyanakvan krbenzett. Marthe felkszlt a
meneklsre. Kicsivel ksbb kilts hallatszott:
Fst! Fstszag van! Valami g!
A kvetkez pillanatban a pataknl az egyik faraks mgl lngok csaptak fel. A falu laki
odarohantak, s a kvetkez pillanatban risi srgs-forgs tmadt.
Marthe nekiiramodott, de pr lps utn Berthold megragadta a vllt.
Itt maradsz! Ilyen knnyen nem lehet engem megtveszteni.
Marthe villmgyorsan a szeme kz dobta a port, amelyet jobb kezbe rejtett. Berthold
szortsa enyhlt, msik kezvel pedig az archoz kapott. Majd hirtelen felkiltott, megbotlott, s
elengedte a lnyt. Marthe a szeme sarkbl mg ltta, hogy Kuno lopakodott oda, s egy husngot
dobott a frfi lba el.
Mikzben Berthold flig vakon feltpszkodott, Marthe s Kuno, amilyen gyorsan csak
tudtak, a rejtekhelyre rohantak, ahol Jonas, Guntram, Wiprecht s Bertram vrtak rjuk. Kicsivel

ksbb Martin s mg nhny legny csatlakozott hozzjuk. Nevetglve s tetteikkel dicsekedve

elindultak hazafel.
Hol van Hildebrand? krdezte Marthe halkan Jonstl, miutn mindenkinek ksznett
mondott.
, Hildebrand a rgi sebe miatt nem tudott velnk jnni morogta a kovcs sokatmond
arckifejezssel.
Marthe kalandos kiszabadtsrl sokig beszltek mg a faluban, s sokat nevettek rajta.
Guntram s Jonas jjelente rjratokat szerveztek, hogy biztonsgban legyenek a bertholdsdorfiak
bosszjtl. De minden nyugodt volt. Berthold, gy tnt, lemondott a vlaszcsapsrl. Marthe vgl
is fizetsg nlkl kezelte a fl falut.
Tervek a jvre
Msnap reggel Marthe azzal a biztos rzssel bredt, hogy Christian s Lukas mr nem lehet
messze. Nyugtalanul s szrakozottan dolgozott az gysokban, mikzben a macska a lbhoz
simult. jra s jra abba az irnyba kmlelt, ahonnan rkeznik kellett.
Amikor a nap mr tljutott a delelponton, Marthe hirtelen felegyenesedett, s a keskeny
svnyt kmlelte, amely nyugat fell vezetett a faluba. Sokig llt ott a falusiak csodlkozsra.
Grete vatosan odalpett mell.
Ltsz valamit? tudakolta az regasszony.
Mg mieltt Marthe vlaszolhatott volna, egy l nyertse hallatszott. De nem Drago volt az,
Marthe ebben biztos volt. Vajon mit jelentett mindez? Gretre pillantott. Idkzben tbb falusi is
csatlakozott hozzjuk.
A kvetkez pillanatban Lukas vgtatott be barna lovn a faluba.
Marthe sszerezzent. Vajon hol lehetett Christian? Trtnt vele valami? Lukas azonban,
mint mindig, most is vidmnak tnt, megllt a Hildebrand kr gylt csoport eltt, s leugrott a
lovrl.
Az uram elrekldtt. Mg ma megrkezik is jelentette be Lukas, mikzben a
parasztok hlaimkat mormoltak. Marthe is megknnyebblt, amg pillantsa nem tallkozott Lukas
tekintetvel. A lny gyorsan lesttte a szemt, s elrejtette az arct, mert attl flt, hogy a fi
szrevett rajta valamit.
Lukas egy pillanatra zavartnak tnt. De aztn megint Hildebrandhoz s Grethez fordult.
Az uram tizenkt embert hoz magval kzlte Lukas a meglepett Hildebranddal.
Kszljetek fel az rkezskre: csinljatok egy nagy bogrcs telt, s ksztsetek fekhelyet
szmukra a pajtban.
Tizenkt ember? Hol adjunk nekik helyet, s kik ezek egyltaln, fiatalr? krdezte
hangosan Griseldis, de a frje oldalba bkte.
Pszt Asszony! Hallgass, urunk bizonyra mindent tgondolt. Hallottad, mi a feladat, ht
lss neki!
Christian majd mindent elmagyarz vlaszolta Lukas. Nemsokra megrkezik. A fi
mosolyogva Grete fel fordult. No lssuk, akad-e egy kors sr egy messzirl jtt ember
szmra?
Mikzben az asszonyok nekilttak, hogy fzzenek a jvevnyek szmra, s helyet
ksztsenek nekik a pajtban, a legnyek Christian s rejtlyes ksrete rkezst lestk. Mr
alkonyodon, amikor Kuno vadul hadonszva beviharzott a faluba.
Jnnek! Jnnek!
Marthe megknnyebblten, mgis szorongva nzett fel a munkjbl. A tbbiekkel egytt a
kzeled csapat el futott, hogy illenden kszntse a falu urt.
A lny lesttt szemhja all figyelte a lovagot s az embereket, akiket magval hozott. Tz
frfi s kt asszony rkezett a lovaggal, az asszonyok kzl az egyik ldott llapotban volt.
Vezetjk finom kelmbe volt ltzve, s oldaln kardot is hordott. Vlheten magasabb rang
ember lehetett. Vajon mi hozta t ide? Az idegen frfi figyelmesen szemllte a talajt, Marthnak az

volt az rzse, mintha keresne valamit, s legszvesebben feltrn rte az egsz fldet.
Christian a frfit Hermann bnyamesterknt mutatta be a telepeseknek. Mikzben Grete srt
knlt frisstl elszr Christiannak, majd a bnyamesternek, vgl a ksretnek, s a falusiak
csoportja lassan sztszledt, Marthe is feltns nlkl elillant onnan.
Mi jsg? rdekldtt Christian, miutn megksznte Gretnek a srt, s ivott egy nagy
kortyot.
Termszetesen az elz napi kalandrl szmoltak be neki elszr. A fiatal legnyek alig
vrtk, hogy elbeszljk gyzedelmes portyjukat a szomszd falu ellen.
Mikzben a legnyek dicsekedtek, Christian arcvonsai szreveheten elsttltek.
A lovag tekintete kutatva krbejrt. Amikor megltta Martht a gygynvnyes kertben,
megkrte a meslket, hogy tartsanak egy perc sznetet, pedig a lnyhoz sietett.
Marthe mr messzirl ltta, ahogy Christian les, gyors lptekkel kzeledik fel. A lovag
dhs volt. Taln r? jra Susanne figyelmeztetse jutott Marthe eszbe.
A lny gy tett, mintha nem vette volna szre, s httal a frfinak dolgozott tovbb. Kzben
uralkodnia kellett keze remegsn.
Christian felhzta, s trelmetlenl maga fel fordtotta a lnyt.
Bntott tged Berthold? krdezte nyersen.
Marthe egy pillanatra felnzett.
Nem, uram. Nem bntott.
Christian mg mindig dhs arcn alig szrevehet megknnyebbls ltszott, ami kicsit
megnyugtatta a lnyt is. Nem haragszik rm, nem gyll, gondolta felllegezve.
Mivel gy tnt, Christiant mg mindig nem gyztk meg teljesen a lny szavai, Marthe mg
hozzfzte:
Mindent tudott. Az asztrolgusrl s a doktorrl is
Christian kifrkszhetetlen arccal ment vissza a frfiakhoz.
Megparancsolta Lukasnak s Hildebrandnak, hogy gondoskodjanak a bnyamester s az
emberei szllsrl, s adjanak enni nekik.
Nemsokra visszajvk mondta a lovag, majd felpattant almsderes lovra, s Berthold
faluja fel lovagolt.
Nemsokra Christian vissza is trt. Nmn, de elgedetten leszllt a lovrl, leoldotta a
kardjt, s tnyjtotta Lukasnak, hogy lestse meg.
Majd Marthhoz ment, s szkszavan csak ennyit mondott:
Most mr nyugodtan megltogathatod a bertholdsdorfi betegeket, ha akarod. Illenden
fognak bnni veled, megfizetnek, s akkor jhetsz vissza, amikor csak akarsz.
Ezalatt Kuno s Bertram az aprdjt faggattk.
Leszrta Bertholdot? krdezte Kuno leplezetlen lelkesedssel.
Lukas elnyomott egy mosolyt. Kihzta a kardot a hvelybl, s gondosan megvizsglta.
Hm. Nincs rajta vr. Csak kt karcols. Gondolom, rvid kzdelem volt, s az ellenfele
mr trdre borult, s mindent meggrt az urunknak, amit az hallani akart.
, ezt szvesen vgignztem volna szlalt meg Kuno vgyakozva.
Hidd el, n is vlaszolta Lukas vigyorogva. Minden alkalommal pomps ltvny.
Mihelyt az idegenek ettek, s szllst kaptak, Christian hvatta Hildebrandot s Jonst. A
bnyamestert s Bartholomus ptert szemlyesen kereste fel, s hvta meg maghoz.
Miutn Grete egy-egy kors srt tett eljk, Christian egyenesen a trgyra trt.
Az rgrf parancsra Hermann bnyamester s az emberei ezstt fognak bnyszni a
falunkban. Minden jel arra utal, hogy Isten gazdag lelhelyekkel ldotta meg ezt a helyet.
Mikzben Jonas s Hildebrand szeme elkerekedett a meglepetstl, Hermann Christian
intsre beszlni kezdett.
Holnap nappali fnynl megprbljuk megtallni az rctelepeket mondta Hermann
megfontoltan. Csak az olvasztprbk utn lehet majd megllaptani, hogy mennyire gazdagok,
Az els prba kivtelesen j eredmnyt hozott, s mindenhol galenitet ltok a fldn. Lehet, hogy
elszr mg snunk sem kell, hanem csak ssze kell gyjtennk, amit tallunk.

Hildebrand nem tudta tovbb trtztetni magt.

Ez azt jelenti, hogy ez a sok nehz fekete k, amely annyira htrltatja a szntst, ezstbl
van? Valdi ezstbl?
Legalbbis rszben. lmot s taln mg rezet is tartalmazhat vlaszolta a bnyamester
fojtott hangon.
s vasat? tudakolta Jonas.
Nem biztos.
Hildebrand, aki ritkn beszlt ennyit, idkzben olyan izgatott vlt, hogy kiltozni kezdett:
Ezst van alattunk! Isten megldott minket! Mindannyian gazdagok lesznk! kiablta, s
beszd kzben nylcseppecskket kpkdtt a levegbe.
Christian erlyesen felemelte a kezt.
Csnd legyen!
A lovag figyelmt nem kerlte el a Hildebrand szemben felcsillan mohsg.
A Harz hegysgben sok bnyszt lttam. Legtbbjk nem volt gazdagabb, mint te. Sokan
mg szegnyebbek is voltak nlad, mert neked legalbb van egy kis flded, amelyet besznthatsz
utastotta rendre Christian szigoran a frfit.
Christian a bnyamesterre tekintett, aki megerstsl blintott, majd folytatta:
A bnyszok lete kemny s veszlyes. A fl letket a hegy sttjben tltik,
kiszolgltatva a rossz idjrsnak, a beomlsoknak s a szeszlyes bnyarmeknek. Gyakran
hnapokig kell sni, hogy egy rre bukkanjon, amely elg gazdag ahhoz, hogy a bnysz el tudja
tartani belle a csaldjt. Elfordul az is, hogy soha nem tallunk ilyen eret
Hildebrand rtetlenl nzett Christianra.
De uram! Ezek szerint kegyelmed egy csapat szegny embert hozott magval, amikor mi
magunk is nehezen vszeljk t a telet?
Ennl jobban ismerhetnd urunkat utastotta rendre Jonas.
s tisztban kell lenned azzal is, hogy ppen most vtkeztl a kapzsisg bnben tette
hozz Bartholomus pter.
Hildebrand elspadt, s trdre rogyott.
Bocssson meg, atym. s kegyelmed is, uram.
Elg szaktotta flbe Christian. Ha Isten is gy akarja, s a bnyszok kvnsga is
teljesl, akkor a falunk felvirgozhat. De nem egyik naprl a msikra. Elszr is meg kell
beszlnnk, hogyan segthetnk Hermann mester embereinek anlkl, hogy elhanyagolnnk az
aratst s az erdirtst.
A fiam segthet nekik a munkban. Szorgos s rtermett fi szlalt meg Hildebrand,
akinek arcrl flrerthetetlenl le lehetett olvasni, hogy Bertram ltal szeretn elrni az htott
gazdagsgot, amelyet a bnyszok a fldbl akartak megszerezni. Ezt Grete is szrevehette, mert
megveten felhorkant, s olyan erlyesen tlttte tele az reg pohart, hogy a sr annak ktnyre
frccsent.
Nem. Senki sem hanyagolhatja el a munkjt, klnben tlen nagy gondba kerlnk
ellenkezett Christian. Az ezsttl nem laksz jl, ha beterti a h a falut, s kifogynak a
kszleteink. Elszr Hermann mesternek s a segdjeinek meg kell llaptaniuk, hogy egyltaln
megri-e bnyt ltestseni ezen a terleten. Olvasztkemencket kell ptenik, s az ezstbl
pnzt vernik. Eltart teht egy ideig, amg a haszonbl vetmagot vsrolhatunk. Azonban ha a
lelhely gazdag, akkor mindenki hasznot hzhat belle.
A lovag a bnyamesterhez fordult.
Ahogy megbeszltk, elkezdheti a munkt az embereivel. A kovcsunk a segtsgkre
lesz. Trgyaljk meg vele a fizetsget, s beszljenek a szngetvel is a faszn miatt.
Ez azt jelenti, hogy csak Jonas s Gernot kapnak az ezstbl? szlalt meg Hildebrand.
Fiam, most mr az irigysg bne is terheli a lelkedet avatkozott kzbe Bartholomus
pter , s az uraddal szembeni tiszteletlensg is.
Hildebrand lehajtotta a fejt, s megszgyenlten hallgatott.
Christian a hz el vezette vendgeit.

 Ltja azt a dombot a templom mgtt, bnyamester uram? Ott felpthetik a hzaikat. Az
rgrf adja hozz a ft. Ha szksges, beszljenek Guntrammal, aki kzlnk a leginkbb tud bnni
a fval. De gy tudom, gyes csokat is hoztak magukkal.
A bnyamester blintott.
A legjobb embereimet hoztam magammal. Ksznm a segtsgt.
Amikor a ltogati elbcsztak, Christian mg ott tartotta egy pillanatra a ptert. Beinvitlta
a hzba, s maga tlttt neki srt.
Mi nyomja a lelkedet, fiam? mormolta Bartholomus egypercnyi hallgats utn.
Christian habozott egy pillanatig.
Hildebrand szavai azt jeleztk vajon, ami vr rnk? Irigysget, mohsgot s viszlykodst
a frfiak kztt?
Ha igen, akkor az asszonyok kztt is. Ezekben k sem maradnak le, gy tudom
mosolygott a pter.
Azutn elkomolyodott az arca.
Senki sem tudja megmondani, mi fog trtnni. De az itteni emberek bznak benned, s
kvetnek tged. Neked is bznod kell magadban.
Msnap reggel a parasztok figyeltk, ahogyan az jonnan rkezettek Bartholomus pterrel
a templomba mennek, s Isten ldst krik a napi munkjukra, amely megvltoztathatja egsz
jvjket.
A falusiak kvncsian nztk az idegenek tnykedst. A bnyamester figyelmesen jrklt
krbe, itt-ott felszedett valamit, helyenknt clpket vert le a fldbe, olykor pedig az embereit
utastotta, hogy nagyobb terleteket tegyenek szabadd.
A parasztok csodlkozva csvltk a fejket, s jra a dolguk utn nztek. Senki sem akarta
feldhteni Christiant.
Mikzben mindenkit lefoglalt a bnyszok klns munkja, az llapotos asszony felkereste
Martht.
A msik asszony, aki a bnyszokkal rkezett, fztt rjuk, s a ruhikat foltozgatta. Az
llapotos n a bnyamester lnya volt, s Gertrudnak hvtk, ahogyan Marthe megtudta.
Gertrud felszlts nlkl lelt.
Azt beszlik, blcs asszony vagy mondta Gertrud parancsolshoz szokott hangon, s
kinyjtzkodott. Szedd ki bellem a gyereket!
Marthnak egy pillanatra elllt a szava.
Nemsokra szlni fogsz szlalt meg a lny. Ez az egyetlen mdja, hogy eltnjn a
hasad.
A terhes asszony gyllkdve nzett Marthra.
Segtened kell rajtam! Tntesd el a gyereket! Jl megfizetlek rte. Egy ersznybl
nhny pnzrmt vett el, amelyek rtkesnek tntek Marthe szmra.
Tedd el a pnzt mondta a lny bartsgosan. Nemsokra karodban tarthatod majd a
gyermekedet, s szeretni fogod.
Soha!
Gertrud ggs arckifejezse hirtelen eltnt, s a n srva fakadt.
Nem akarom! Itt a pusztasgban mg egy apcazrda sincs, amelynek kapujhoz
kitehetnm!
Marthe odament a lnyhoz, s megfogta a kezt. Amikor Gertrud nem ellenkezett, Marthe
maghoz hzta, s vigasztalan megsimogatta szke hajt. Fintl megtanulta, hogy sok pciensnek
nem orvossgra van szksge, hanem egyszeren csak vigasztalsra.
Gertrud heves srs kzben elmeslte a trtnett. Egy elegns fiatalember udvarolt neki a
szsz herceg ksretbl, mg Gertrud vgl engedett neki, s a szeretje lett. Bzott benne, hogy a
frfi betartja grett, s felesgl veszi. Vgl is a bnyamester lnyaknt nem volt rossz vlaszts.
Amikor azonban kiderlt, hogy Gertrud gyermeket vr, a frfi tagadta, hogy valaha is egytt volt
vele.
Amikor apm megtudta a dolgot, felszltotta t, hogy tartsa be a szavt. De a

semmirekell mindent tagadott.

Anyd nem figyelmeztetett? krdezte vatosan Marthe.
Mr rgen meghalt. Apm egyedl nevelt fel. Miutn meg kellett lnie ezt a szgyent,
panaszt emelt a trvnynapokon. A vrnagy elutastotta, s azt mondta, apm rlhet, hogy
szajhskods miatt nem zavarnak el.
Getrud megtrlte az orrt a ruhja ujjval, s szipogott.
Azt remltem, hogy tkzben majd elmegy a gyerek, akkor itt senki sem tudta volna meg
a szerencstlensgemet. gy azonban rkre szgyenben maradok.
Marthe hallgatott. Mit is mondhatott volna? Szerencstlensge ellenre Gertrud mg
rlhetett, hogy a gyermeke szabad akaratbl fogant, s nem erszak ltal.
Fekdj le egy kicsit mondta vgl Marthe, s gondosan megvizsglta Gertrudot. A
gyermek mr leszllt, nemsokra elrkezik a szls ideje. Lehet, hogy nagyon hamar, tl korn. De
itt, rzed ezt? Gertrud kezt formtlan testre helyezte. Nemsokra a karodban tarthatod s
szeretheted a gyermekedet. Segtek majd a szlsben.
Marthe felsegtette Gertrudot, s fzetet ksztett neki citromfbl s orbncfbl, hogy az
asszony megnyugodjon. Azonban Gertrud arckifejezsbl, amellyel kiment, Marthe tudta, hogy
trdnie kell a fiatal nvel s a mg meg sem szletett gyermekvel. jabb ellensget szereztem,
gondolta. Meglehet, veszlyes ellensget.
Christian elksrte a bnyamestert a vizsgldsaira, s pontosan elmagyarztatta magnak,
hogy mit is keres Hermann.
Itt ksztsetek egy vjatot utastotta a bnyamester kt embert, akik kapkkal s
csknyokkal azonnal elkezdtk megtiszttani a terletet hrom lps hosszsgban s ugyanolyan
szlessgben. A fld vrses volt, s kevesebb volt rajta a nvnyzet, mint mshol.
gy tnik, hogy kinyl telrt talltunk mondta Hermann mester. Christian krd
arckifejezsre elmagyarzta: Az rc a felsznre tr. Ebbl tudjuk, hol kell kutatnunk. Itt mg
varzsvesszs keressre sincs szksg a fld alatti jratok feltrkpezshez.
A bnyamester figyelmesen nzegette a feltrt terletet, rvid pillantsokat vltott a
bnyszokkal, majd megknnyebblten felllegzett.
A vrses elsznezdst a vas okozza mondta Hermann mester Christiannak. Ez azt
jelenti: a j bnynak vaskalapja van, ezsthasa s lomlbai. Kzvetlenl alatta lesz az ezstre.
A bnyszok szerszmaikkal addig stak, mg egy feketn fnyl kzetbe nem tkztek.
Jelentsgteljes pillantsokat vltottak, de senki sem szlalt meg.
Ezutn a bnyamester egy kart szrt le a fldbe, s egy msik hely fel fordult, amelyet
mr hasonlkppen megjelltek.
Kpzeljen el egy meghosszabbtott vonalat a kt kartl a patakig. Pontosan hol talltk a
sfuvarozk az els kzetet? krdezte Hermann a lovagot.
Christian meglepetten llaptotta meg, hogy az a lelhely pontosan a kpzeletbeli vonalon
helyezkedik el. Hermann leolvasta a vlaszt a lovag arcrl, s visszafogottan elmosolyodott.
Nyugtval dicsrd a napot
Odaintette az embereit, s velk egytt a kpzeletbeli vonal mentn a patakhoz ment. gyet
sem vetettek r, hogy cipjk s nadrgjuk tzik, tkeltek a patakon, tekintetket feszlten arra a
rzsre irnytottk a msik parton, amely ott majdnem flembemyi magassgot rt el. Az egyik
bnysz szerszmval megprblta eltntetni rla a nvnyzetet. Amikor elrte a talajt, azon a
helyen is fekete kzet kerlt el.
A bnyszok ujjongani kezdtek, nhnyan, nem trdve a vzzel, trdre borultak, s
hlaimkat mondtak.
Hermann bnyamester pedig elgedetten Christianhoz fordult.
Ez a harmadik lelhely a bizonytk.
Azzal a bnyamester a jellsekre mutatott.
Ezek mentn hossz rctelr hzdik. Ha olyan gazdag, mint amilyen hatalmas, akkor a
faluja egyszer majd hres, kegyelmed pedig sikeres ember lesz.
A gazdag ember sikeres? tprengett Christian. A gazdagsg semmit sem jelentett szmra.

Azonban a gazdagsg hatalom. Ha az ezst segt felvirgoztatni a falut, s hozzjrul ahhoz, hogy
jobban megvdhesse a rbzott embereket, akkor legyen gy.
A bnyamester vastag gyertyt gyjtott a templomban hlbl Isten kegyelmrt. Amikor
Christian ezt megtudta, mosolyognia kellett Hermann elrelt bizakodsn. A bnyszok csak a
legszksgesebbeket rakodtk fel az els szekerekre a mester pedig nyilvnvalan azzal szmolt,
hogy tallnak majd valamit, amelyrt megri ilyen drga gyertyt adomnyozni. Klnben az
embereivel a cseh vagy itliai bnykba kellett volna mennik, s ott szerencst prblniuk, mert a
Harz hegysgbe nem mehettek vissza.
Amikor tnak indultak, sztromboltk az ottani jratokat s csrlket.
Msnap a telepesek fejszinek zaja a bnyszok kopcsolsval keveredett. Mikzben az
jonnan rkezettek tbbsge a fldet forgatta fel, kt bnysz a bnyamester felgyelete alatt,
kzvetlenl a patak mellett olvasztkemenct kezdett pteni, amely a patakban simra csiszoldott
kvekbl s vlyogbl kszlt. A helyet Christiannal kzsen vlasztottk ki.
A parasztok s mg Jonas, a kovcs is csodlkoztak az risi fjtatkon, amelyeket a
bnyszok a szekereikrl emeltek le. Az olvasztshoz nagy h szksges, magyarzta Hermann;
nagyobb, mint a vas kovcsolshoz.
Taln erre utaltak a fstfelhk, amelyeket lmomban lttam gomolyogni a falu fltt, miutn
megrkeztnk erre a helyre? gondolkodott el Marthe.
t nappal ksbb megrkezett Gero s Richard is az asszonyokkal, gyermekekkel s a
tovbbi szerszmokkal.
Msnap reggel a kt testvr jra tra kelt, hogy tjkoztassk az rgrfot a bnyszok
megrkezsrl.
A vadszat
Pr nappal ksbb lovas futr rkezett Meissen vrosbl, aki Christiant kereste.
Kt nap mlva az rgrf s a felesge vadszatra rkezik a kegyelmed falujba.
Kszljenek el a fogadsukra mondta a futr. Kegyelmedet pedig Otto holnaputn korn reggel
a Slyomfej-sziklnl vrja, hogy csatlakozzon a vadszathoz.
Nocsak, gondolta Christian. Otto kvncsisga a jvbeli ezstkincsre nagyobb, mint a
flelme, hogy a hr elterjedhet.
Mekkora lesz a vadsztrsasg?
Harminc emberrel szmolhat vlte a futr leereszked pillantst vetve a nhny viskra.
Christian telt s travalt hozatott a futrnak, majd a bnyamesterhez ment.
Elkpzelhet, hogy holnaputnra mr eredmnyekkel szolglhatnak a prbk?
Nem tudom, hogy sikerl-e vlaszolta Hermann eltprengve. De nem fogunk csaldst
okozni kegyelmednek.
Helyes. Kpzelheti, hogy az rgrf milyen trelmetlen ember lehet, ha mr most
felbukkan itt.
Hermann beletrt a tskjba, s elvett nhny ezstpnzt.
Mennyire gyes kegyelmed kovcsa, ha nem vasrl van sz? Taln tud ezekbl kszteni
valamit, amely trelmesebb teszi az rgrfot s szp felesgt?
Christian azonnal megrtette, mire cloz a bnyamester. Egytt indultak el Jonashoz.
Sok mindent kellett elkszteni, s Christian nagyon megknnyebblt, hogy az rgrf a
vadszattal lczta ltogatsa valdi cljt. Ez azt jelentette ugyanis, hogy nem neki kellett
gondoskodnia hsrl a sok vendg szmra. Azonkvl bizonyra strakat is hoznak magukkal a
vadszatra. A lovag hza szerny volt ahhoz, hogy elszllsolja benne az rgrfot s a felesgt, s
a falu tl apr volt ahhoz, hogy ilyen sok magas rang ltogatt fogadjon. Mg szalma sem volt
elegend, hogy elksztsk a vendgek fekhelyt.
Ennek ellenre Christian frissen meggyaztatott az gyban, amelyet Guntram ksztett
szmra. gy felajnlhatja Ottnak s Hedwignek, hogy tet alatt aludjanak.
sszehvta a fiatal frfiakat, hogy kertsenek be egy legelt a vadsztrsasg lovai szmra.

Szlt Gretnek, hogy sssn kenyeret, br tudta, hogy Otto ksrete sokkal finomabb, fehr
kenyrhez van szokva, nem olyan durva kenyrhez, amilyent k ksztenek rpbl s rozsbl.
Valsznleg Otto amgy is magval hozza a konyhamestert. De a hajtkat, lovszokat s szolgkat
is el kell ltni.
Kaspart elkldte, hogy keressen mzet, a gyerekeket pedig az erdbe, hogy friss bogykat s
gombt gyjtsenek.
A sok munka az arats kzepn a feje tetejre lltotta a falut. A falu laki azonban ettl
eltekintve is aggdtak a bejelentett vendgek miatt. Legtbben kzlk mg soha nem lttak ilyen
magas rang urakat. Vajon elnyerik az rgrf kegyeit?
Mieltt felkerekedett volna a megbeszlt tallkozra, Christian elmagyarzta a telepeseknek,
hogy az elkel vadsztrsasg rkezst vadszkrtk jelzik majd. Akkor a falusiak gyljenek
ssze, s trdeljenek le, s gy fogadjk a vendgeket. Grete mr kifnyestette az nserleget az
dvzlitalhoz, amelyet Raimund ajndkozott a bartjnak.
Kuno s Bertram felvltva msztak fel a legmagasabb fkra, hogy rkdjenek, s azonnal
rtestsk a tbbieket, ha kzelednek a vendgek.
De vgl minden mskppen trtnt. A lrms, vidm vadsztrsasg helyett kt lovas
rkezett a faluba, egyikk egy harmadik frfit tartott maga eltt a nyeregben.
Sebesltet hozunk! Hvjtok gyorsan a gygyt asszonyt! kiltotta az egyikk.
Mikzben Marthe odarohant, a kt frfi vatosan leemelte a sebesltet a lrl, s a fbe
fektette. Megtmadta egy medve. pold t! Jaj neked, ha meghal! rivallt r az egyik lovag.
Amikor Marthe felismerte, hogy ki fekszik a lbnl melln mly sebekkel, jeges rmletet
rzett a szve krl. Ekkehart volt az, Randolf egyik bartja. A lny knzinak egyike.
Hildebrand, aki semmit sem vett szre a lny zavarbl, Wiprecht hzba vitette a sebeslt
frfit.
A felesgem majd elltja a sebeit, uram bizonygatta Wiprecht kszsgesen, srn
hajlongva.
A msodik lovag, a kvr Giselbert Randolf ksretbl, kvette ket.
Marthe kikldte a gyerekeket, amint a sebesltet a hzba vittk. Giselbert fenyegeten
rkiltott a lnyra:
Ha meghal, te is meghalsz!
Nekem az mindegy vlaszolta Marthe dhsen. Ha azt akarja, hogy a bartja tllje,
akkor most menjen ki innen.
Eszednl vagy, asszony? zihlt Wiprecht, s a fldre vetette magt az elegns ltzet
lovag eltt.
Bocssson meg, nemes uram! Nem tudja, mit beszl, egy gonosz szellem zavarhatta ssze
a lelkt. Ne hallgasson r, felejtse el Mindent megtesz majd!
A lovag belergott Wiprechtbe, s tovbbra is fenyegeten nzett Marthra.
Marthe az egyik kisebb orvossgos korsjrt nylt.
Jobb, ha most egyedl hagy.
Giselbert durvn megragadta a lny karjt.
Gyors hallrt fogsz majd knyrgni, ha Ekkehart nem lesz hamarosan jobban.
A fenyegets utn a frfi kiment a hzbl, mikzben Wiprecht stt pillantst vetett
Marthra, majd a lovag utn sietett, hogy a bocsnatrt esedezzen.
Marthe elgondolkodva nzte a sebesltet. A medve sztszaktotta a frfi zekjt, s karmai
mlyen a hsba vjtak. Nhny sebbl mg szivrgott a vr. Ekkehart nem volt kzvetlen
letveszlyben, de a sebei bizonyra nagyon fjdalmasak voltak.
A frfi hirtelen kinyitotta a szemt, s Marthe karja utn kapott.
Segts rajtam, krlek! nygte.
A lny hirtelen mozdulattal elhzta a kezt.
Ne rjen hozzm! kiltotta dhsen.
Marthe elfordult, belecsepegtetett valamit egy pohr vzbe, s a frfi szja el tartotta,
mikzben megtmasztotta a fejt.

 Igyon!
A frfi fjdalmas arccal Marthe arct kutatta a szemvel.
Mi ez, valami mreg? Ez a bosszd azrt, amit tettnk veled?
Majd rezignltan lehunyta a szemt.
Elkldenl legalbb a pterrt? Ha te nem is bocstasz meg, taln Isten megbocst.
Brmennyire nehezre esett is mozogni, Ekkehart a pohr utn nylt, gondosan gyelve r,
nehogy hozzrjen a lny kezhez, s ivott. Majd htrahanyatlott.
Marthe nmn lt mellette s vrt.
Az ital gyorsan hatott. Valban mreg volt, de gyenge mreg. Ekkora mennyisgtl a frfi
tmenetileg mly lomba zuhan majd.
Meg fogja gygytani. Marthe azonban nem tudn elviselni, hogy a frfi kzben nzi t s
beszl hozz.
Randolf tbbi bartjval ellenttben Ekkehart legalbb nem ttte meg. De vgignzte, hogy
a trsai erszakoskodnak vele, s azutn a lny akarata ellenre is magv tette. Wrzburgban
gyakran figyelte a lnyt, tekintetben nem volt gny vagy fenyegets, hanem valami olyasmi, amit a
lny nem rtett, de flelemmel tlttte el.
Miutn az altatital hatni kezdett, Marthe kitiszttotta a sebeket. Az llatok okozta srlsek
gyakran begyulladtak, s nehezen gygyultak meg. Marthe ezttal nem tl kmletesen trlte le az
alvadt vrt, s tisztteszencikkal kimosta a medve karmai ltal okozott srlseket. Mikzben
bevarrta a sebeket, kegyetlen elgttelt rzett. Mg napokig fjni fog. gy kell neki!
Amikor azonban vgzett, sszekuporodott, s azt krdezte magtl, vajon nem lett-e
megmrgezve vajon a gyllet nem mrgezte-e meg.
Vajon Bartholomus pter megbocst-e neki, ha ezt meggynja? Akkor azonban minden
mst is el kellene mondania, amit eddig elhallgatott. Sokasodtak a titkai, s el volt tkozva.
Lassan mr az volt az rzse, hogy megfullad mindattl, amit Randolf els ltogatsa ta
magba fojtott.
Inkbb azon kellene fradoznia, hogy Ekkehartot vgre kivigyk a hzbl. Ameddig Otto
s ksrete itt tartzkodnak, a vadsztrsasg straiban is rnzhet majd a sebeire. De jobb, ha a frfi
eltnik a kzvetlen kzelbl.
Marthe mg egy pillantst vetett a srlt frfira, hogy meggyzdjn rla, nyugodtan alszik,
majd kiment.
Br a vadsztrsasg a faluba rkezve risi lrmt csapott, Marthe a sok munktl alig
hallott belle valamit.
Amikor kilpett a hzbl, meglepdve vette szre, hogy szinte minden szabad helyen sznes
strakat lltottak fel, amelyek eltt emberek hevertek, vagy lovak legeltek. A pataknl egy asztal
mellett tbb hlgy s lovag beszlgetett.
A sovny konyhamester nhny szolgt hajszolt, akik izzadsgban frdve kt vaddisznt s
szmos aprvadat forgattak a tz fltt hatalmas nyrsakon.
Marthe sem Christiant, sem pedig Ottt vagy Hedwiget nem ltta a tmegben, de
megknnyebblsre Giselbertet sem.
A lovag, aki a sebeslt Ekkehartot a lovn hozta, a hz kzelben vrt r. Felllt, s a
lnyhoz lpett. Hogy van?
Alszik, uram. Kitiszttottam a sebeit, s bektztem. Most idre van szksge, hogy jra
erre kapjon. Taln jobb lenne tvinni az egyik vadszstorba.
Az idegen rlni ltszott a javaslatnak, s mindjrt hvott pr embert, hogy segtsenek.
Otto alig rkezett meg a faluba, mr meg is krte Christiant, hogy vezesse a
bnyamesterhez.
Mondja, hogy j hrei vannak szltotta fel Otto Hermannt.
A bnyamester mlyen meghajolt.
gy is van, uram. Christiansdorf egy hatalmas ezstren fekszik. Valsznleg van mg
nhny a kzelben.
A bnyamester odaintette Jonst.

 A kovcs ksztett valamit az els ezstbl, amelyet megolvasztottunk, ezzel

megajndkozhatja a felesgt, annak szimblumaknt, ami itt vr kegyelmedkre.
A kovcs letrdelt, s Otto el tartott egy ezstkapcsot, amelybe apr szggel egy
virgmintt kovcsolt, melyet Karl rajzolt meg neki: egy lendletes vonalak kztt kanyarg
rzsamotvumot.
Christian elrejtette a bnyamester szavai okozta meglepdst. Vgl is maga is ltta,
hogy Jonas beolvasztja az rmket, s elkszti az kszert. Nagyon remlte, hogy a bnyszok
idkzben talltak valamit. Otto, amita csak megrkezett, nem mozdult Christian melll, gy nem
volt r alkalma, hogy megkrdezze a bnyamestert, mit eszelt ki.
Az rgrf lthatan boldogan vette t az ezst kszert, s Hedwignek nyjtotta.
Tessk, kedvesem, tetszik?
Gynyr szlalt meg Hedwig Jonasra mosolyogva. Mindenekeltt azrt is, mert annak
a szimbluma ez az kszer, amit Christiansdorf jelent neknk. Bnyamester, mennyi ezst vr a
lbunk alatt arra, hogy napvilgra kerljn?
Ha megengedi, nemes asszonyom s kegyelmed is, nemes rgrf, errl majd az olvasztk
szemlyesen tjkoztatjk kegyelmedket.
Hermann arcn szles mosoly jelent meg, amitl Christian megknnyebblt. Sikerlt teht,
s az eredmny bizonyra tetszets.
Mind a ngyen tmentek az olvasztkemenchez, ahol kt kormos alak dolgozott a
fjtatkkal.
Engedelmvel, uram, nem szakthatjuk meg a munknkat hebegte az egyik frfi,
mikzben gyorsan trdre ereszkedett.
Ha kialszik a tz, minden munknk hibaval volt.
Hermann a kemencben egy kerek, folykony fmmel teli ednyre mutatott.
Ilyen gazdag rcet mg letemben nem lttam. Szinte teljesen tiszta ezst!
Otto szeme ragyogni kezdett.
Menjnk a hzba, Christian mondta, s odaintett egy szolgt, aki a kzelben vrakozott.
A j hrektl mindig meghezem. A konyhamester azonnal hozzon neknk valamit enni!
A szolga meghajolt, s elsietett.
Mire van szksge ahhoz, hogy a lehet leghamarabb a legtbb ezstt tudjuk
kibnyszni? krdezte Otto minden krlmnyeskeds nlkl, amikor Hedwig, Christian s a
bnyamester trsasgban asztalhoz ltek a hzban.
Tbb tapasztalt emberre. De ebben az vszakban mr nem hozhatunk tbb embert, kzeleg
a tl vlaszolta Hermann. Addig is tovbb dolgozunk, amilyen gyorsan csak tudunk.
Hzakat is kell pteni. Ezt nem vrhatjuk el Christian embereitl. Alig van tartalkuk a
tlre, s most mg tbb embert kell etetnik vetette kzbe Hedwig.
Otto olyan kzmozdulatot tett, mintha le akarn sprni a problmt az asztalrl.
Kldk majd csokat, akik segtsgkre lesznek. Egy szekeret szalmval s babbal az
egsz falu szmra, s mindent, amire szksgk van. Azt szeretnm, hogy minden erejkkel a
bnyszattal s az olvasztssal trdjenek. Tavasszal pedig elkldk majd valakit, hogy mg tbb
embert hozzon.
Az rgrf Christianhoz fordult.
Feltnen hallgatag ma kegyelmed.
Christian megknnyebblt, hogy Otto hajland tovbbi szlltmnyokat kldeni a faluba.
Egy dolog azonban aggasztotta.
Meglep, hogy ennyi embert hoz ide kegyelmed. Ha elterjed a hr, az megneheztheti a
trgyalsait Gerung pspkkel. Idevonzhatja a tolvajnpsget, akik azt gondolhatjk, hogy rtkes
kincseket tallnak nlunk.
Otto lvezettel beleharapott egy csirkecombba, s leintette a lovagot.
Ezek itt mind h vazallusaim. Megeskettem ket, hogy hallgatni fognak. A pspk ell
amgy sem titkolhatom el, mirt van szksgem a falura. Mi a vlemnye, bnyamester, a
szomszdos falvakat is szerezzem meg?

 Ez a kegyelmed dntse, uram. Nhny ht mlva mr tbbet tudunk, ha megengedi, hogy

azokban a falvakban is bnysszunk.
Otto megtrlte az ujjait, s rviden elgondolkodott.
Halljk a dntsemet: ha a mai naptl valaki rcet keres ezen a terleten, szabadon
megteheti. Feltve, hogy egyharmad rszt beszolgltatja nekem.
A bnyamester mly levegt vett.
rtettem, uram. Az a szoks, hogy aki lelhelyet tall, az bejelenti r az ignyt a
bnyamesternek. Megtartja ezt a szokst? Kvnja, hogy ellssam ezt a hivatalt, amelyet rgi
hazmban is viseltem?
Tegye azt, de Christiannal egyeztetve. a falu ura.
Mikzben Hermann mlyen meghajolt, Otto szjba tmte a tlon maradt utols
nyencfalatokat, majd felllt.
Azt akarom, hogy ne tartsanak sznetet a bnyszatban. Ha valaki hrom napnl hosszabb
ideig tvol marad a bnyjtl, akkor az a bnya kerljn msvalaki kezre!
Mieltt Otto elment, Christian vllra tette a kezt.
Nagy szolglatot tett. Biztostom hlmrl.
Christian meghajolt.
Hedwig is felllt, s megragadta Otto kezt.
Mi bajod, kedvesem? Nem rzed jl magad?
Taln tl gyorsan lltam fel vlaszolta Hedwig spadtan.
Ezektl a kiltsoktl megszdl az ember.
Hvassam Martht? krdezte Christian aggodalmasan.
Hedwig elmosolyodott. Nem lesz r szksg. De azrt hozasd ide a lnyt. Szvesen
viszontltnm.
Gratullok, rnm mondta Marthe, miutn ber tekintettel vgignzett Hedwigen.
Igen, Christian gyorsasgnak s blcsessgnek sokat ksznhetnk. A falutok s
Meissen tartomnya is.
Bocssson meg, rnm. Az llapotra gondoltam. Ha kvnja, sszelltok kegyednek
nhny gygyfvet a reggeli rosszulltek ellen.
Hedwig csodlkozva nzett a lnyra.
jra s jra meglepsz. Eddig magam sem voltam biztos a dologban. Dietrich szletse ta
nem estem teherbe. De ha mr ennyi mindent tudsz, ruld el, hogy fi vagy lny lesz?
gy vlem, leny. Minden bizonnyal olyan szp lesz, mint az desanyja.
Hedwig magban elmosolyodott. A frfiak ltalban fi rksre vgynak. azonban mr
kt fit is szlt Ottnak. A fik kztt fel kell osztani a birtokot, amely gy sztaprzdik. A fik
mr gyerekkorukban sszevesztek, s valsznleg mg hevesebben egymsnak esnek majd, ha
elrik a felnttkort. A lnyokat azonban frjhez lehet adni, s ezltal j szvetsgeseket szerezni,
anlkl hogy tovbb aprzdna a birtok.
Mikzben a vadsztrsasg, Christian s Bartholomus pter tkeztek, Marthe vgre
tallkozhatott Susannval, akit mr rgen felfedezett a ltogatik kztt, de aki csak most tudott
elszabadulni. Marthe a viszontlts boldog rmvel lelte meg bartnjt, akinek hasa mr
kigmblydtt.
Hogy ll a dolog a kovcssegddel? Jl bnik veled? tudakolta elszr Marthe.
, a tenyerembl eszik vlaszolta nevetve Susanne.
Akkor nem is volt szksged szerelmi bjitalra.
Susanne elfintorodott.
Nem szereztl nekem. Ms segtsget kellett teht szereznem.
Mit?
Susanne flrevonta Martht. grd meg, hogy hallgatni fogsz errl.
Marthe blintott.
Elmentem az egyik szajhhoz a vr al, aki korbban fejlny volt. Susanne titokzatosan
elhallgatott, mieltt folytatta volna,

 Vannak dolgok, amelyeket tisztes asszonyok nem tudhatnak, s fleg nem tehetnek meg.
De ppen ezekkel lehet megbolondtani a frfiakat, akik mindent megtesznek rte. Susanne
vihogni kezdett.
Marthe hirtelen felemelte a kezt.
Maradj csndben!
Ne lszenteskedj hborodott fel Susanne.
Nem errl van sz mondta Marthe. Halkan! Valami nincs rendben itt.
Mikzben a bartnje rmlten krlnzett, Marthe elrehajolt, s minden irnyban
krlkmlelt.
Otto az asztalnl lve jkedven felemelte a pohart.
A j hrek napja a mai. Igyunk felesgem egszsgre s a fira, akit szl majd nekem!
Mindenki felujjongott, s Hedwig mosolyogva fogadta a jkvnsgokat. Nem ellenkezett
frjvel, ez nem a megfelel pillanat volt r, hogy megemltse a szletend lenyt.
Mikzben az asztal egyre lrmsabb lett, s a vendgek kezdtek megittasodni, Christian
Marthra nzett, aki tvolabb llva meredten kmlelte az erdt. A lovag feszltt vlt.
Abban a pillanatban Drago nyertve a levegbe rgott. A kutyk vontani kezdtek.
Uram, engedje meg, hogy egy pillanatra elhagyjam az asztalt krte halkan a lovag Ottt.
Attl tartok, valami nincs rendben.
Az rgrf nyjasan elbocstotta Christiant, majd ismt a lrms, vidm trsasghoz fordult.
Christian figyelmesen krlnzve a pajta fel indult, ahol a lovak nyugtalanul lltak.
Hirtelen egy medve rontott ki az erdbl, s az asztaltrsasg fel indult.
Mikzben a vendgek felordtottak, a szrnyeteg kt lbra llt, s egy tssel beszaktotta az
egyik konyhafi koponyjt. A szerencstlen azonnal meghalt, mieltt teste a fldre zuhant volna.
A lovagok felugrottak az asztal melll, de az tkezs idejre leraktk a kardjukat a
fegyverek s kzttk pedig ott llt a kittott pofj medve. Mr csak a hevenyszve sszelltott
asztallapok vlasztottk el ket a bestitl.
Egyedl Christian tudott szabadon mozogni. Futs kzben megragadott egyet a kzelben
fellltott lndzsk kzl, s bal kezvel egy flig legett fahasbot vett ki a tzbl.
A lovag egy kiltssal s heves mozdulatokkal magra vonta a medve figyelmt, amely
azonnal otthagyta az asztalt, s szembefordult egyetlen ellenfelvel.
Engedjtek szabadon a kutykat! hallatszott egy kilts.
Ne, mg szttpik azt az embert ellenkezett valaki ms.
Christian hatalmas dfssel a medvbe szrta a lndzst, az llat azonban bal mancsnak
dhdt csapsval szttrte a fegyvert. A lndzsa szra pozdorjv trt, csak pr hvelyknyi llt ki
az llat testbl. Semmi sem utalt arra, hogy a srls lednten a lbrl a medvt.
A vadllat felgaskodva llt, ugyanolyan magas volt, mint az ellenfele, de jval ersebb
nla, dhsen vlttt, s mancsval Christian feje fel csapkodott.
A lovag mg idben kitrt, gy a medve karmai jobb vllba mlyedtek. Christian bal
kezben az g fahasbbal tvol tartotta magtl az llat mancsait, jobbjval pedig elhzta a trt,
s teljes erejbl a medve szvbe dfte. Azutn htraugrott teljesen fegyvertelenl.
A medve egy vgtelen hossz pillanatig mozdulatlanul llt eltte. Majd megingott, s
tompn a fldnek vgdott.
A hlgyek megknnyebblten tapsoltak, a lovagok pedig elismer kiltsokban trtek ki.
Mg egyikk sem ltott olyat, hogy valaki egy puszta kssel meglt volna egy dhng medvt.
Christian intett a szolgknak, akik a htra fordtottk a halott llatot, majd kihzta a kst,
megtiszttotta, s visszadugta hvelybe.
jra bebizonytotta, hogy kegyelmed a legbtrabb lovagom dicsrte meg drg hangon
az rgrf Christiant. Fogadja el ezt az ajndkot hlm jell!
Azzal tnyjtott a lovagnak egy drgakvekkel dsztett serleget.
A hlgyek krlrajongtk Christiant, a lovagok pedig elismeren veregettk meg a vllt.
Errl a kegyrl Christian szvesen lemondott volna, mert nagy erfesztsbe kerlt, hogy ssze ne
rzkdjon a fajdalomtl.

Hedwig vette szre elsknt, hogy Christian mereven tartja a vllt s a karjt.
Megsebeslt, Christian. Majd Marthe kezelsbe veszi. Ragaszkodom hozz mondta
Hedwig aggd arccal.
Christian, amennyire a srlse engedte, meghajolt.
Ahogy kvnja, nemes hlgy. Uram, megengedi, hogy tvozzam?
Hogyan is ellenkezhetnk a felesgemmel? mennydrgte Otto vidman. Menjen csak,
menjen, s poltassa a vllt. Nem engedhetem, hogy az egyik legjobb kardforgatm elvesztse
mozgkonysgt.
Nem ltod, hogy ez a szajha mr megint az henkrsz krl srgldik? morogta
Giselbert Ekkehartnak. Nmi hst s bort hozott az asztalrl a sebesltnek, akinek a szolgk, miutn
felbredt, knyelmes fekhelyet ksztettek a stor eltt. A tbbiek nem hallhattk meg, mirl
beszlnek.
Otto pedig ahelyett, hogy tenne valamit ellene, mg igazat is ad neki, hogy mindenbe
beleavatkozhasson. Randolf tajtkozna a dhtl, ha ltn ezt acsarkodott tovbb Giselbert.
Jobb, hogy tvol van. Otto mg mindig neheztel r, amirt bizalmatlansgot keltett benne
Hedwiggel szemben vlaszolta Ekkehart, mikzben vatosan megprblt megmozdulni, ami
get fjdalmat okozott a mellkasn.
Azt beszlik, Otto knytelen volt nhnyszor letrdepelni az asszony eltt, mieltt jra
lhetett jogaival az rgrfi gyban sziszegte Giselbert. Micsoda szgyen! Egy frfi nem
knyrghet egy asszonynak olyasmirt, amihez joga van. s nem az asszonyok dolga, hogy
beleavatkozzanak a frfiak gyeibe. Ez termszetellenes dolog.
Pogny asszonyi varzslat. Valahogy megbabonzza az gyban...
Otto pedig engedelmeskedik neki, ahelyett hogy elvern, s bezrn a szobjba
fejezte be a kvr Giselbert a mondatot.
Most, hogy teherbe esett, Otto a tenyern hordja majd, s ajndkokkal halmozza el.
gyhogy lgy vatos figyelmeztette t Ekkehart.
Giselbert arcn diadalmas arckifejezs jelent meg.
Hedwig teste kvr s formtlan lesz, Otto pedig hamarosan nem osztja mr meg vele az
gyt. A grf heves vr csdr. Taln most jtt el az alkalom, hogy egy kanct vigynk hozz, aki
jobban megbklyzza majd, mint ez a liba.
Giselbert gonoszul vigyorgott.
Ez tetszeni fog Randolfnak. Azonnal meg kell beszlnnk vele a dolgot, ahogy
visszarnk a vrba!
Utazzunk el holnap kora reggel krte Hedwig az rgrfot. Otto Hedwig keze utn nylt.
Ahogy kvnod. Valban nem asszonynak val dolog egy ilyen bestia szembe nzni,
fleg nem a te llapotodban vigasztalta Otto. Azonkvl sok dolgom is van
Christiansdorfra hamarosan r sem lehet majd ismerni vlte Hedwig, s vgignzett a
mg apr, isten hta mgtt falun.
Otto arca lmodozv vlt.
Ha a bnyamester nem tved, akkor meglehet, hogy hamarosan vrat is kell ptenem ide.
Ki tudja, egyszer taln vros is lehet majd itt. Vros a szabad hegyek alatt Hogy tetszene ez
neked, kedvesem?
Hedwig a frjre mosolygott.
Mindig is csodltam a btorsgot, amellyel felismered a lehetsgeket s kihasznlod
azokat.
Hogy hasznom is legyen belle, pontosan gyelnem kell r, hogy megkapjam a harmadot
az ezstbl. Az a tervem, hogy hamarosan udvarhzat emelek ide.
Christianban teljesen megbzhatsz vetette ellen Hedwig csodlkozva. Soha nem fog
becsapni tged, az itteni emberek pedig hek hozz.
Majd megltjuk vlaszolta Otto.
Hedwig rezte, hogy a frje olyan dntst hozott, amelyrl nem akar neki beszmolni. Taln
mert Hedwignek nem tetszene ez a dnts? Ettl az asszony bizalmatlann vlt.

 Engedelmvel, uram Egy darabon fel kell vgnom a ruhja ujjt

Csinld csak. Christian flig merev vllal s sszeszortott fogakkal mr levetette a
brbl kszlt vadszzekt.
Marthe a kssel vatosan kiszlestette a szakadst, amelyet a medve karmai hastottak
Christian ruhjba, s lefejtette a szvetet a lovag izmos vllrl.
A kendket mr elmelegtette forr vzben, most kicsavarta s a srlsekre helyezte ket.
Ez majd felztatja a megalvadt vrt, s kilaztja az izmokat.
Christian halkan felnygtt.
Ugyanaz a medve volt, amely elzleg mr megsebestett valakit? Marthe tudta, hogy
nem illik megkrdeznie ezt. De el akarta terelni a lovag figyelmt a fjdalomrl s annak a napnak
az emlkeirl, amikor legutbb ilyen szorosan ltek egyms mellett, s megrintettk egymst.
Nagyon remlte, hogy a frfi mr elfelejtette, de legalbbis abban a pillanatban nem emlkszik r.
Mr dleltt felhajtottuk az llatot. reg, ravasz medve volt, amely bolondot csinlt
bellnk. Mg a kutyk sem akadtak a nyomra.
Marthe vatosan levette a kendket, s lehunyt szemmel vgigsimtotta a frfi kemny
izmait.
Bocssson meg, uram, de helyre kell igaztanom a vllt. Adjak valami rzstelentszert?
krdezte a lny.
Nem, nem szksges. Christian llval a magas rang vendgek fel mutatott. Most
nem engedhetem meg magamnak, hogy aludjak vagy kbult legyek.
Az rgrfnak van elg trsasga vetette ellen vatosan a lny.
ppen bennk nem bzom. A frfi kis sznet utn megkrdezte. Gondot okozott neked
korbban Ekkehart?
Marthe lesttte a szemt.
Nem, uram.
Nos, akkor legynk tl rajta btortotta Christian, amikor ltta a lny habozst.
Marthe mly llegzetet vett, majd gyesen helyreigaztotta a srlt testrszt. A lovag
azonnal megknnyebblt, s vatosan megprblt krzni a vllval.
Vrjon, inkbb ne mozgassa. Marthe gyengden bedrzslte egy kenccsel a srlt brt.
Utna egyik kezt a frfi lapockjra helyezte, a msikat pedig azonos magassgban a
mellcsontjra.
A lny mozdulatlanul tartotta a kezeit, Christian pedig meleg, pulzl energit rzett Marthe
kezei kztt tramlani a testn, amelytl vre pezsegni kezdett, s a fjdalom enyhlt.
Mit csinltl? krdezte a frfi lenygzve, amikor a lny vgl elvette a kezeit.
Marthe lesttte a szemt, s egyik lbrl a msikra llt.
Josefa tantotta nekem. Taln mr eltte is kpes voltam r, de nem rtettem.
Christian aggodalmasan megfordult, s megfogta a lny kezt.
Azt nem mondta neked, hogy nem alkalmazhatod mindenkinl? Veszlyes lehet, ha rossz
emberek tudomst szereznek errl.
Tudom. De kegyelmed nem fog elrulni engem.
Christian megknnyebblten felllegzett, s megprblta kinyjtani a karjt.
Jl csinltad. jra tudom mozgatni a karom.
Pihentetnie kellene a jobb karjt figyelmeztette Marthe.
Kssem fel? Az lenne a legjobb.
Nem! Meggrem, hogy amennyire csak lehet, kmlni fogom szksg esetn pedig bal
a kezemben tartom majd a kardot.
Christian felnevetett.
Elkpzelhet, hogy a jobb kezemben a trt kell majd fognom.
Veszlyre szmt?
Christian hallgatott, gy Marthe jra a patak partjn sszegylt trsasgra sszpontostott.
Igen szlalt meg aztn a lny. n is rzem. Veszedelem kzeleg.

NEGYEDIK RSZ
Az ruls

1169. prilis
Hedwig nygve markolta meg a szlszk karfajt. Egsz jjel tartottak a fjsok, de
Hedwig egyetlen kiltst sem hallatott. Marthe mg soha nem ltott egyetlen asszonyt sem ilyen
elszntan kzdeni a szls knjai ellen.
Mivel a terhessg nehezebb lefolys volt, mint az elz kett, a grfn nemcsak az reg
bbrt kldtt el, akit ltalban a szlsekhez hvtak a vrba, hanem nhny httel a szls eltt
Martht is a vrba hozatta.
Br Christian nem volt ott Otto megbzsbl a Harz hegysgben kellett tovbbi
bnyszokat toboroznia , Marthe ezttal jobban aggdott Hedwigrt, mint sajt magrt.
Susanne segtsgvel megtanulta, hogy az udvari let lnoksgai s veszlyei ellenre is
boldoguljon. Randolf, gy tnt, ezttal gyet sem vet r, ms dolgokkal volt elfoglalva.
Az egybknt oly ers grfnnak azonban nem csak a terhessg miatt fogyatkozott meg a
tettereje. Az elmlt hnapok kedveztlen hrei felrltk az asszony erejt. Az v elejn a
wallhauseni birodalmi gylsen a csszr nhny szsz fejedelmet tszul ejtett, hogy gy
knyszertse ki az Oroszln Henrik s ellenfelei kztti trkeny fegyversznetet. Br Otto nem volt
a tszok kztt, utazsa a birodalmi gylsre ms okbl vlt vgzetess. A grfnak feltnt egy
fekete haj, magas termet szpsg, akit Odnak hvtak, s a szbeszd szerint Randolf tvoli
rokona volt. A lny hamar a grf szeretje lett.
Oda ms volt, mint eldjei, akiket Otto hamar megunt. Oda mindig a grf kzelben volt, s
Otto hallgatott a tancsaira is, mikzben a viszonya Hedwiggel hvss vlt. Otto elz nap trt
vissza az jabb birodalmi gylsrl Bambergbl Odval az oldaln, mikzben Hedwig a
szlszobban a sajt s a lenya letrt kzdtt.
Valami nem volt rendben a szlssel, Marthe ezt kls megfigyelknt is felismerte. De
nem volt szabad beavatkoznia, br nehezre esett visszafognia magt. A grfn lakosztlyban az
reg bba kezben volt az irnyts, aki Albrechtt s Dietrichet is a vilgra segtette.
Rosszul fekszik a gyerek. Ki kell hznom szlalt meg vgl az regasszony.
Ne, vrj szlt kzbe Marthe. Sok veszdsgbe kerlt, hogy a rbrja a bbt, hogy
engedjenek szabad utat a fjsoknak, s ne hzza ki a gyermeket, ahogyan azt a tbbi bba teszi. Ha
Marthe most nem avatkozik kzbe, akkor az regasszony annyira sztfeszti Hedwig testt, hogy
taln soha nem gygyulnak be a srlsei nem is szlva azokrl a srlsekrl, amelyeket krges
tenyervel okozna, ha olyan mlyen belenylna a grfn testbe.
Taln meg tudom fordtani a gyereket mondta Marthe, mikzben a vajd asszony
gyhoz kzdtte magt.
Ostobasg fjtatott az regasszony. A gyerek fenkkel elre akar kijnni, s az
rnnek mr nincs ereje ehhez.
Egy prblkozst megr vlaszolta Marthe.
Krem, rnm, engedje, hogy megprbljam. Taln sikerl kihznom a gyermeket
anlkl, hogy kegyed megsrlne. Akkor gyorsabban felpl majd beszlt a lny a grfn lelkre,
aki spadtan s izzadt hajjal lt a szlszken.
Csinld. De igyekezz, hogy hamar vge legyen nygte Hedwig, aki felkszlt a kzelg
fjsra.
Az reg bba dhs pillantssal s megvet morgssal flrellt. Marthe fogta Hedwig kezt,
amg elmlt a fjs, s kitapintotta az asszony gyenge pulzust. Az regasszonynak egy dologban
igaza volt: a grfn ereje vgn jrt. A gyereknek a lehet leghamarabb vilgra kell jnnie,
klnben Hedwig veszlybe kerl. A fjsok azonban gyengltek, ahelyett hogy ersdtek volna.
t tud menni az gyhoz? krdezte aggodalmasan Marthe, amikor a kvetkez fjs
elmlt. Jobban ki tudom tapintani a gyerek fekvst, ha kegyed fekszik.
Mikzben az reg bba megveten fjtatott, kt komorna eltmogatta a grfnt a pr lpsre
ll gyig.
Marthe lehunyt szemmel tapogatta Hedwig megdagadt testt, kitapogatta az apr kis lny
vgtagjait s a fejt, aki vilgra akart jnni, de nem tudott.

 Hozzatok forr fszerbort az rnnek rendelkezett Marthe. Majd az egymst gyorsan

kvet fjsok sznetben clzottan megnyomta Hedwig hast, hogy megvltoztassa a gyerek
helyzett.
Marthe vgre mozgst rzett Hedwig risi hasban. A lny felllegzett.
Most mr fejjel lefel fekszik a gyermek szlalt meg Marthe boldogan nevetve, miutn
meggyzdtt errl. Ha nem sikerlt volna a terve, akkor a vajd asszony hasban kellett volna
megfordtania a gyereket, s a karjnl fogva kihznia. gy azonban szerencssebb volt a helyzet.
Hedwig, aki mg mindig nem sikoltott, csak szvettpen nygtt, most fjdalmasan
elmosolyodott.
Istennek legyen hla suttogta. Elfogyott az erm Sem Albrecht, sem pedig Dietrich
szletse nem volt ilyen nehz
Mindjrt tl van rajta, rnm! Adok egy erstszert.
Mit teszel a borba? szlt kzbe durvn az reg bba.
Csak egy kis fagyngyt vlaszolta Marthe, mikzben gyorsan beleszrt egy csipetnyit a
borba abbl a veszlyes gombbl, amely olykor a rozskalszokon n.
Veszlyes mreg volt ez, amelytl ha a figyelmetlen parasztok learattk egsz falvak
tbolyodtak meg s pusztultak el. Az asszonyok olykor a nem kvnt gyermekeket is ezzel hajtottk
el, br fennllt a veszlye, hogy k maguk is belehalnak. Kis mennyisgben azonban ez a por
felgyorstotta a fjsokat.
Marthe felsegtette Hedwiget, aki szapora kortyokkal ivott, mieltt elrkezett a kvetkez
fjs ideje. A lny ezutn Hedwig mell trdelt az gyra, s mindkt kezvel lefel nyomta a
gyereket.
Az reg bba ekzben a vajd asszony lbnl vrakozott.
Mr ltom a gyerek fejt! kiltotta az regasszony izgatottan s egyben
megknnyebblve, mert egy szerencstlen kimenetel nagyri szls slyos kvetkezmnyekkel
jrhatott a bba szmra. Ezt mindketten pontosan tudtk.
A kvetkez alkalommal Marthe mr gyengden nyomta meg Hedwig hast.
Az regasszony felkiltott:
Itt a feje! Mindjrt tl lesz rajta, rnm!
Hedwig eltorzult s izzadt arccal sszeszedte a maradk erejt, s kitolta a gyereket.
Az asszony ertlenl htrahanyatlott, s kdsen szlelte csak a srgst-forgst s az
aggodalmas kiltsokat maga krl.
Amikor jra maghoz trt, kt kezet rzett a szve fltt, amelyekbl lnkt er s
melegsg sugrzott.
Egszen kzelrl hallotta Marthe hangjt:
Lenya szletett, p s egszsges.
Mikzben a komornk krltte szorgoskodtak, s a szolglk kivittk a vres kendket, az
reg bba odavitte Hedwighez a megmosdatott, tiszta plyba csavart jszlttet.
A mg mindig gyenge Hedwig felemelte a kezt, hogy megsimogassa a lenya stt
hajpihit. A grfn elmosolyodott, majd utastotta a szolglkat:
Szljatok az rgrfnak s a kplnnak. Mosdassatok meg, fsljetek meg s ltztessetek
fel, hogy illenden fogadhassam az uramat.
Az asszonyok munkhoz lttak.
Nemsokra azonban visszatrt az egyik szolgl, s ttovn kzelebb ment.
Bocssson meg, rnm. Nem talljuk a frjt.
Kilovagolt?
Nem, mg a vrban kell lennie. De senki sem tudja megmondani, hogy hol van.
Hedwig egy pillanatra lehunyta a szemt.
Menj el az udvarmesterhez, majd foglalkozik ezzel mondta nyersen. Nhny prnt
tetetett a hta mg, hogy fel tudjon lni, gy vrakozott.
Marthe, ahogyan mindenki ms is a szobban, tudta: ha Ottt nem talljk, akkor bizonyra
Odnl van. Mg most is, amikor a felesge let-hall kztt lebegett. Elszr a kpln rkezett

meg, aki mivel az rgrf tovbbra sem jelent meg nem vrt tovbb, s megkeresztelte az
jszlttet. Nagy volt a veszly, hogy a csecsem csak rviddel li tl a szletst, nem
kockztathattk meg, hogy elkrhozzon a lelke.
Vgre megrkezett Otto. Feltpte az ajtt, s siets lptekkel tment a szobn.
Hol a fiam? Mutasstok!
A dajka, aki mr felltztette a csecsemt, ijedten sszerezzent. Az reg bbnak azonban
mr volt tapasztalata hasonlan knyes helyzetekkel kapcsolatban. Gyorsan felkapta a gyermeket,
s az rgrf fel nyjtotta.
A lenyod, uram, egszsges s csodaszp mondta.
Otto zavarodottan nzett az jszlttre, aki hadonszott a kezecskivel, s srni kezdett.
Mg mieltt az rgrf megszlalhatott volna, az regasszony nyomatkosan hozztette:
Adjon hlt a Mindenhatnak. s a felesge letrt is, mert ppenhogy tllte a szlst.
Marthe titokban csodlta az regasszonyt. Br bbaknt nem volt tl tehetsges, nagy
btorsgrl tett tanbizonysgot, amikor megvdte Hedwiget. Mikzben magra vonta az rgrf
bosszsgt, elrte, hogy a frfi kzbe vegye a kislnyt, ahelyett hogy szemrehnysokat tenne a
felesgnek, amirt nem fit szlt neki.
Otto bntudatosan kzelebb lpett a felesge gyhoz, s megfogta Hedwig kezt:
Ksznm, kedves felesgem. Hogy rzi magt?
Hedwig, akinek szaglsa a terhessg ideje alatt kifinomultabb lett, legszvesebben elhzta
volna a kezt. Egyrtelmen rezte Ottn az izzadsg, az ond s egy msik n szagt. A haragtl
s csaldottsgtl legszvesebben srva fakadt volna. De a harcban, amely eltte llt, ms
fegyverekhez kellett nylnia.
Nzze csak meg, gynyr s ers kislny. Tl fogja lni. Kt v mlva eljegyezheted a
cseh herceg fival, akkor majd nyugalom lesz azon a hatrvidken.
rdekes gondolat szlalt meg az rgrf, aki most a kislny helyett a felesgre nzett
elismeren. Hedwig hossz id ta most elszr lvezte Otto osztatlan figyelmt.
Szeretnm, ha Sophinak neveznnk el anym utn mondta Hedwig.
Ahogy kvnja vlaszolta Otto nagylelken.
Hedwig elhzta a kezt, s lehunyta kiss a szemt.
Fradt vagyok. nnepelje meg a ksretvel a lenyunk szletst. Ksbb szvesen ltom,
hogy elmondja nekem az udvari fogadnap hreit.
Otto megknnyebblten felllt.
Termszetesen. Pihenjen egy kicsit.
Az rgrf mindenkit kikldtt, aki ppen nem rkdtt felesge mellett, s utastst adott az
reg bba nagylelk megjutalmazsra. Az regasszony fogatlan szjval elvigyorodott. Megrte
vllalni a kockzatot, s az rgrf orra al dugni a lenyt.
Marthe nhny asszonnyal a szobban maradt, akik nmn lltak a httrben, miutn
betakartk Hedwiget.
A grfn sokig lehunyt szemmel fekdt. Marthe azonban tudta, hogy nem alszik, mert
rezte Hedwig rzseinek csapongst, amelyek nem hagytk nyugodni az asszonyt:
megknnyebbls s boldogsg, ktsgbeess s aggodalom. Marthe sokszor rzett ilyesmit az
asszonyoknl kzvetlenl a szls utn, de ritkn voltak ennyire hevesek az rzelmeik.
Csendben telt az id, amg Hedwig vgl kinyitotta a szemt, s halkan Martht hvta.
Marthe krd tekintettel kzeledett az asszony gyhoz.
Hedwig hangja annyira gyenge volt, hogy a tbbiek a szobban nem rtettk, mit beszlnek.
Amikor a szvemre tetted a kezedet Olyan rzs volt, mintha ismeretlen er ramlott
volna a testembe. Meg tudod tenni jra? Megrzm a titkodat.
Marthe blintott, s halkan elmondott egy imt. A gygyts volt a hivatsa. s
pillanatnyilag senkinek sem volt nagyobb szksge az adomnyra, mint Hedwignek.
Az rints ltal a lny mg intenzvebben rezte a sajt testn tramlani azokat az
rzseket, amelyeket az imnt mr megsejtett. trezte Hedwig mlysges ktsgbeesst, rezte s
megrtette a legyenglt s megalzott grfn magnyt s flelmt. Ha Hedwignek nem sikerl

Ottt jra a maga oldalra lltania, akkor nemcsak egyedl marad, hanem vdtelenl
kiszolgltatott vlik irigyeinek s ellensgeinek.
Marthe amennyire csak lehetett, segteni akart a grfnnak jra erre kapni, hogy felvehesse
a harcot a rivlisval.
Randolf kitrt karral elzrta Oda tjt a lpcsn. A n hvsen, alig szrevehet
kvncsisggal nzett a frfira, s magyarzatot vrt.
Randolf gyorsan flrehzta a nt egy keskeny folyosra.
Nagyon hls vagyok neked. Alkalmanknt szvesen lerovom az gyadban az
adssgomat suttogta Randolf, mikzben mohn bmulta Oda keblt.
A n hangosan felnevetett.
Teht tegyek szvessget neked, s tekintsem mindezt a te ajndkodnak? Kicsit
elbizakodott vagy!
Randolf durvn megragadta a n karjt, s maghoz hzta.
Te pedig elfelejted, hogy kivel beszlsz. Hozzszoktam, hogy megkapom, amit akarok.
Oda fagyosan nzett r.
Taln a szolglkat megkapod, akiket rknyszertesz. Most azonban az rgrf
kegyencnje ll eltted. ppen most segtettelek hozz egy jvedelmez zlethez, s mg arra is
alkalmat adtam neked, hogy megkesertsd ennek a miniszterilisnak az lett, akit annyira gyllsz.
Jobb lenne, ha kszerekkel s ezsttel mutatnd ki a hldat, nem pedig ilyen durva kzeledssel.
Azzal a n egy ers rntssal kiszabadtotta magt a frfi szortsbl.
Msklnben rveszem Ottt, hogy vonja vissza a dntst. Biztos lehetsz benne, hogy
knnyen fog menni.
Randolf nehezen br, de uralkodott magn, s, ezttal gyengdebben, a n keze utn nylt.
Oda, kedvesem Azt gondolod, olyan knny volt, hogy Otto gyba kldjelek?
A frfi jra maghoz hzta a nt.
A gondolatt sem tudom elviselni, hogy az gyban fekszel. Akarlak most azonnal
Randolf szemben veszedelmes fny lobbant.
Oda megveten felnevetett. Tgy magadv! Most rgtn, itt a lpcsn, ahogyan a sok
ijedt kislnnyal teszed, akiket az a szerencstlensg r, hogy a kezeid kz kerlnek. De igazbl
nem ezt akarod tlem, igaz?
A n szeme elkeskenyedett, hangja elhalkult s igzv vlt:
Igazbl nem akarsz mst, mint hogy felforrstsam a vredet
Vgigsimtott a frfi melln.
Olyan lvezetet kell nyjtanom neked, amilyet nem reztl azeltt, mg csak el nem
felejtesz mindent, s nem rzel mr mst, csak a frfiassgodat s a testemet Oda megrintette a
frfi hmvesszjt, amely ruhja alatt gaskodott.
Tedd meg suttogta rekedten a frfi.
Oda jghideg pillantssal hirtelen elhzta a kezt, s kt lpst htrlt.
Ott bizonyra nem rtene egyet ezzel.
Randolf elvesztette az nuralmt.
Mintha bizony trdnl vele, hogy hny frfival csinlod egyszerre! ordtotta. Azutn
jra krlelre fogta. Engem nem rdekel, ha csak egy vagyok a sok kzl Oda, krlek
Aranyat s drgakveket, kszert s szrmt kapsz tlem
A n arcn mosoly suhant t.
tgondolom az ajnlatodat, ers lovagom Majd rtestelek, ha dntttem.
Azzal Oda kacagva elfutott.
Randolf klvel dhsen a falra csapott.
Nem, ma nem megy el a bordlyhzba. Ma az egyik szolgllnyt kapja majd el. Hallani
akarta a sikoltst s a knyrgst, hogy jra azt rezze, hogy uralkodik a nkn, s nem
fordtva.
Ilyenkor ltalban az egyik kzeli faluba lovagolt, hogy ne addjon kellemetlensge a
vrban. Most azonban nem volt erre id.

Marthe egsz jjel Hedwig mellett virrasztott, aggdva, hogy az asszony a nyugtalansga
miatt belzasodhat. Hedwig csak egy enyhe altatitaltl tudott elaludni. Msnap reggel sokig aludt.
A pihens jt tett Hedwignek. sszeszedett volt, s a lnyt kvnta ltni, evett, ivott, majd a
frjt hvatta.
Otto ezttal hamarabb eljtt, mint az elz nap, s gondterheltnek tnt.
Hogy rzed magad, kedvesem?
Elg jl ahhoz, hogy a legutbbi utazsodrl beszljnk vlaszolta Hedwig ltszlag
bartsgosan. Egy intssel mindenkit kikldtt.
Marthe is felllt, hogy Susannval egytt az ajt eltt vrakozzon, amg szksg nincs a
szolglataira.
Csak tudnm, hogyan lehetne meggylltetni a grffal ezt az Odt sgta Susanne,
mikzben vrakoztak.
Ezen mr Marthe is tbbszr elgondolkodott. Az idegen nnek jgbl volt a szve, s sok
titkot rejtett, ebben Marthe biztos volt. Oda azonban a sznlels mestere volt, s Ottval mindig
kedvesen viselkedett.
A szobbl izgatott hangok hallatszottak. Marthe s Susanne aggodalmasan sszenztek.
Ezt nem gondolhatod komolyan fortyant fel Hedwig.
Mirt nem? vlaszolta hvsen Otto. A csszr azt akarja, hogy a kvetkez udvari
fogadnapon a kisebbik fit vlasszuk meg kirlynak. Ez a legjobb s egyelre taln az egyetlen
lehetsg, hogy a jvhagyst krjk az ezstbnyszathoz. Addig is ltre akarok hozni egy
udvarhzat Christiansdorfban, s ki akarok nevezni egy vrnagyot. Randolf a megfelel ember erre
a tisztsgre.
Christian mindig h volt hozzd, blcs dntsvel pedig jvbeli gazdagsghoz segtett.
Azzal hllod meg ezt neki, hogy hallos ellensgt lteted a nyakra, s hatalmat adsz neki fltte?
Hbrrknt gy jutalmazod meg a hsgt annak, akinek a vdelmre megeskdtl?
k ketten nem civakod asszonyok, hanem mindketten a szolglatomban llnak.
Majdcsak kijnnek egymssal valahogy. A Stt Erd elg nagy.
Nagy, de nem elg nagy kettejk szmra. Ht nem akarod szrevenni? Mindez csak bajt
hoz majd rnk.
Otto hangja kemnyen csengett.
Meghoztam a dntst. Nem nevezhetek ki egy egyszer miniszterilist egy olyan hely
vrnagyv, ahol nemsokra vr pl, s tbb szz lakosa lesz, nem tehetem meg a gazdag
ezstlelhelyek felgyeljv. Randolf nemesi szrmazs, s mr sok j szolglatot tett nekem. Ez
az utols szavam.
Sok j szolglatot Hedwiget mlyen rintettk ezek a szavak. rtem. Pldul hogy
idehozta neked ezt a hlgyet? mondta halkan, de veszedelmes hangsllyal.
Otto hirtelen felllt. Az ajt eltt mg visszafordult.
Dntttem ismtelte meg nyersen. Te pedig jobban teszed, ha a gygyulsoddal
foglalkozol, s imdkozol a kislnyunkrt ahelyett, hogy mr a gyermekgyban beleavatkozol az
gyeimbe!
Otto nelglt arccal kiviharzott a szobbl, s egy biccentssel bekldte a komornkat s a
szolglkat.
Hedwig spadtan lt a prnk kztt, arca szinte kv dermedt.
Majd mly llegzetet vett, s utastsokat adott az asszonyoknak, mg vgl csak Marthe
maradt a szobban. Hedwig gyorsan odaintette maghoz.
Figyelj jl, mert kevs az idnk szlalt meg a grfn. Otto udvarhzat akar pteni
Christiansdorfban, s Randolfot kvnja kinevezni vrnagynak.
Marthe sszeomlott. Randolf mint Christiansdorf vrnagya!
Mennyi szerencstlensg jn mg vajon r s Christianra, Marie-re s Johannra, Emmra,
Berthra s a tbbiekre?
Mr nincs befolysom Ottra. Semmit sem tehetek Christianrt folytatta Hedwig. De
meg kell tudnia. Szaladj Raimundhoz. Azonnal induljon tnak, s keresse meg a bartjt. Christian

mihamarabb lovagoljon vissza a faluba.

Hedwig mly llegzetet vett.
Taln tl nagy veszlynek teszem ki t. Taln jobb lenne, ha Christian tvol maradna, s
nem tallkoznnak ssze a Stt Erdben. De ha Christian meg akarja vdeni a falut Randolftl,
akkor ott kell lennie, mieltt Randolf megrkezik.
Fjdalmas mosollyal blintott Marthe fel.
Majd azt mondom, hogy elkldtem Raimundot, hogy hrt vigyen apmnak Sophia
szletsrl. Most pedig eredj!
Randolf bevonulsa
Randolf tekintlyes fegyveres ksrettel indult tnak. Az volt a terve, hogy lenygz
bevonulssal lepi meg a falut. Senki sem sejtette rkezst, Christian ton volt valahol a Harz
hegysgbl a Fekete-erd fel, hogy jabb csapat rongyos bnyszt toborozzon.
Randolf lvezettel gondolt els ltogatsra Christiansdorfba amikor elkapta azt a lnyt,
akit Christian mindig magval visz. Izgatott vlt, ha arra gondolt, hogy a lny hallos flelemben
s a fjdalomtl sikoltozva vonaglott alatta.
Gonosz mosoly jelent meg a frfi arcn. Uralma al hajtja a rivlisa falujt, mikzben az
nem is sejti, hogy mi vr r. Ha Christian megjelenik, s ltja, hogy mi trtnt, akkor majd
eltakartja az tbl. Ezzel majd elfeledteti azt a szgyent, amelyet ez a fatty okozott neki, s amely
azta is tske a krme alatt.
Gondolatban mr ltta is, ahogyan a falu laki rettegve trdelnek eltte. A nk ki lesznek
szolgltatva neki mg egy elny, amely megmutatja majd Christian tehetetlensgt, s teljess
teszi az gyzelmt.
A wrzburgi udvari fogadnapon ez a kis boszorkny valban nma ellenllst mutatott. De
azok az idk elmltak. Itt, ebben a flrees faluban majd mshogyan bnik vele, mint a fl udvar
szeme eltt. Hedwig kt nappal azeltt mr hazakldte a lnyt, errl Randolf megbizonyosodott.
Lncra veretheti a lnyt, s knyre-kedvre szrakozhat vele, amg r nem un. Vagy
mindjrt a megrkezsekor mindenki szeme lttra magv teheti, hogy a parasztnpsg tisztelet
tanuljon j urtl.
Randolf rezte, hogy hmvesszje megmerevedik. gy nem tudott tovbb lovagolni. Pihent
rendelt el.
Elg idejk volt. lvezni akarta a kzelg diadalt.
Randolf teljes fegyverzetben lovagolt be a faluba a csapat ln. A pncling s a sisak mg
flelmetesebb tettk a frfit, mint amilyen risi termete, hatalmas lova s nehz fegyverei miatt
egybknt is volt. Szorosan a nyomban egytucatnyi lovag lovagolt, valamint a jvbeli intz, egy
kvr, kilt arc frfi, akinek apr szeme nyugtalanul jrt ide-oda, s egy csapat fegyveres szolga.
Randolf mg el sem rt az els hzig, amikor megtorpant. A lova azonnal reaglt a lovasa
hirtelen mozdulatra, s fel akart gaskodni. Randolfnak nagy veszdsggel sikerlt megfkeznie az
llatot.
Christian llt eltte pnclingben, felcsatolt karddal, jobbjt lazn a kard markolatn tartva,
s elllta Randolf tjt. Christian mellett egy pap llt, szorosan mgtte pedig Richard s Gero.
Ez hogyan volt lehetsges? Christiannak nem j messze kellene lennie innen?
s egy papot nem lkhet fel csak gy a lovval. Randolf dhsen meglltotta a lovt, s
krlnzett. A parasztok, akiket Randolf rettegve s trden llva szeretett volna ltni, kiss tvolabb
lltak, s stt pillantsokkal mregettk t s az embereit, asszonyokat s gyerekeket sehol sem
ltott. Balra bnyszok egy csoportja llt egy tekintlyes ltzet frfi krl, aki maga is kardot
viselt, nyilvnvalan volt a vezetjk.
Mi hozott ide a falumba, Randolf? krdezte Christian hangosan.
Ettl Randolf jra maghoz trt. Gyorsan visszatallt a megszokott hatalmaskod pzhoz.
Christian vgig akarja nzni a bevonulst annl jobb! Vgl is ez csak pompsabb teszi a
gyzelmt.

 llj flre, s engedj tovbb az embereimmel! Az rgrf parancsra vagyok itt, s a falu ura
vagyok. Szaladj el teht, s hozz neknk egy dvzlitalt parancsolta gnyos hangon.
A rivlisa azonban nem gy nzett ki, mint aki szabadd akarja tenni az utat.
Egyszer taln majd vrnagyknt uralkodsz itt a vr fltt. De az a vr mg nem plt meg.
gy tudom, az rgrf azzal bzott meg, hogy a patak msik partjn pts fel egy udvarhzat
mondta Christian olyan hangosan, hogy mindenki hallhatta.
n vagyok a falu ura. Ezek itt nem rabszolgk, s n vagyok a vezetjk. Ameddig nem
kvetnek el semmit, addig nincs dolgod velk. A bnyszok adjrl az rgrf szmra a
bnyamesterrel kell trgyalnod. Akr most azonnal, s majd azutn mehetsz t oda. Azzal
Christian a patak msik, mveletlen oldala fel intett.
Randolf a dhtl tajtkozva elhzta a kardjt.
Ellenszeglsz az rgrf parancsnak?
Christian mozdulatlan maradt. Csak a szja rndult meg gnyosan.
Te is tudod, hogy kicsit nagyobb lenne itt a felforduls, ha ellenszeglnk.
A mgtte ll Gero s Richard nem tudtak elfojtani egy szles vigyort, mikzben Randolf
tajtkzott a dhtl.
Mintha oldalrl vihogst hallott volna. Ezek a parasztok kinevetik t?
Mindenki fle hallatra tisztzzuk, mi az, amihez jogod van s mi az, amihez nincs
folytatta Christian szenvtelenl.
Itt ez a gzl, hbortatlanul tmehettek a msik oldalra. A bnyszok rendben leszmoljk
nlad vagy az intzdnl Otto rszesedst az ezstbl. Ha akarod, mg a kovcsom munkjra is
ignyt tarthatsz, termszetesen fizetsg ellenben. De nem fogod kiszipolyozni az embereimet.
A fiatal lovag eddig nyugodt hangon beszlt, most azonban gnyoss vlt a hangja.
dvzlitalt sajnos nem hozhatok, ppen most fogytak ki a srkszleteink. Igazn
sajnlom, Randolf. Ahogy ltom, nagyon felhevtett az izgalom, fl, hogy a hideg srtl gutatst
kapnl.
Randolf dhsen leugrott a lovrl, s kivont karddal Christianra rontott.
Te fatty!
Abban a pillanatban Christian is kihzta a kardjt, s kt lpst elrelpett, hogy ne
veszlyeztesse a ptert.
Elintzzk most? krdezte dhs arckifejezssel.
Randolf egy pillanatra visszahklt. Eszbe jutott a kt veresg, amelyet Christiantl
prbajban elszenvedett. Semmi esetre sem vesztheti el a tekintlyt ezek eltt az emberek eltt. Ha
most uralkodik magn, ezer alkalma lesz mg, hogy bosszt lljon Christianon s ezen a csrhn.
Szeretnd, mi, te henkrsz? morogta.
Randolf hirtelen a bnyszok fel fordult.
Hallgassatok ide! Most azonnal leadjtok Hartwignl, az intzmnl azzal a ravasz
tekintet kvr frfira mutatott az ezst harmadt, ahogyan az rgrf parancsolta. Aki csalni
prbl, mr most elmondhatja az utols imjt!
Marthe a hzuk egyik kis ablakn keresztl figyelte az esemnyeket, s remegve trdelte a
kezt.
Marie s Johanna kvncsian nztk. Ahogyan a tbbi asszony s gyerek, Christian
utastsra k is a hzban maradtak. A kislnyok azonban reztk, jobb, ha most nem zavarjk
nevelanyjukat.
Amikor Hedwig mr jobban rezte magt, Marthnak minden btorsgt ssze kellett
szednie, hogy Richard s Gero trsasgban visszatrjen a faluba.
Miutn tadta Raimundnak Hedwig zenett, Marthe tancstalansgban Josefhoz ment.
Most mit tegyek? Meg fogjk lni Christiant! n pedig soha nem mehetek vissza a faluba!
zokogta.
A javasasszony is megrmlt Otto dntstl, de megrizte a nyugalmt.
Randolf nem marad abban a pusztasgban, ha Christian is ott van, s gondoskodik rla,
hogy ne tehessen azt, amit csak akar szlalt meg Josefa rvid gondolkods utn. Kinevez majd

egy intzt, s visszamegy Meissenbe.

Az regasszony that pillantssal nzett a lnyra.
Van ms okod is, hogy frj Randolftl, igaz? krdezte aggodalmasan.
Marthe alig lthatan blintott, mikzben torka elszorult.
Tudnom kellett volna shajtotta Josefa. Christian tud errl?
Marthe megrzta a fejt.
s soha nem is szabad megtudnia.
Josefa hosszasan tprengett.
Nhny napig, amg Randolf a faluban marad, kerld el t. De mindannyian veszlyben
vagytok. Nem tart majd sokig, s vr fog folyni Minden attl fgg, hogy a falu laki
sszetartanak-e, s killnak-e Christian mellett.
Marthe visszaemlkezett a figyelmeztetsre: valaki gld mdon elrul majd benneteket.
Most rtelmet nyert a vgzetes prfcia.
Nem maradt ms htra, mint hogy meghallgassa Josefa tancsait, s kzremkdjn Hedwig
tervben Christian megmentsre.
Raimund villmgyorsan vgtatott, hogy megkeresse a bartjt, s tadja neki a rossz hrt.
Azutn vette t a bnyszok jabb csapatnak vezetst, akiket Christian toborzott, mg a lovag a
legrvidebb ton hazavgtatott, hogy mg Randolf eltt megrkezzen.
Ekzben Hedwig gyesen kidertette, milyen felhatalmazst adott Otto Randolfhak, s
Marthe s Susanne segtsgvel szemmel tartotta a frfi ti elkszleteit. Susanne nyitva tartotta a
flt, s fecsegett az lelmeztiszttel s az istllszolgkkal. Marthe pedig Amulftl tudakozdott.
A fegyvermester mr tudott Otto dntsrl, s nem rejtette vka al, hogy kedveli Christiant. is
segteni akart a lovagnak az eltte ll nehz idkben, s a rendelkezsre bocstott nhny
megbzhat fegyverest.
Mg mieltt Randolf tnak indult, Hedwig elkldte Richardot s Gert erstsnek
Christiansdorfba. Marthe is velk ment, br irtzott a Randolffal val jabb tallkozstl. De nem
brta volna ki, hogy Meissenben maradjon, s taln arrl kelljen rteslnie, hogy Christiant
meggyilkoltk, a falujukat pedig felperzseltk.
gy aztn a faluban mindenki felkszlt Randolf rkezsre.
Amikor a fegyveresek kzeledtek, Kuno s Bertram idben jeleztek, hogy az asszonyok s a
gyerekek menedket kereshessenek a hzakban, a frfiak pedig sszegylhessenek.
Minden feszltsge ellenre Marthe megknnyebblt, amikor ltta, hogy Randolf teljes
fegyverzetben rkezik. A sisak elrejtette a frfi feltn hajt; Hildebrand taln nem is emlkezett,
hogy a lovag mr jrt egyszer a faluban, hiszen az mr tbb mint kt esztendeje trtnt.
Marthe ezttal nem ijedt meg, amikor Christian kardot rntott, mert Randolf rrontott.
Randolf Otto utastsa ellenre vitt kezdemnyezett Christian nyugodtan meg is lhette.
Randolfnak is ez juthatott az eszbe, mert hvelybe dugta a kardjt.
Olyan ggs arccal, amilyent a krlmnyek mg megengedtek, intett az embereinek, hogy
keljenek t a folyn. Randolf lovagolt ell, s tvezette a lovt a gzln.
Ez meleg helyzet volt szlalt meg Richard, amikor Christian feljk fordult.
Mindannyian hlaimt mormoltak, hogy az els tallkozs vronts nlkl zajlott le.
Jl csinltad, fiam mormolta Bartholomus pter elgedetten.
Lukas sietett feljk vigyorg arccal.
letem vgig nem felejtem el ezt a ltvnyt.
Ne rlj tl korn figyelmeztette Christian. Ez csak a vita kezdete volt, nem a lezrsa.
Randolfnak mg sok lehetsge lesz r, hogy megkesertse az letnket.
Azutn a tbbiek fel fordult:
Ne adjatok neki alkalmat r, hogy beltek kssn. Fleg akkor ne, ha nem vagyok itthon.
Ezutn Christian a bnyamesterhez fordult.
Kvnja, hogy elksrjem a trgyalsra ezzel a Hartwig nevezet intzvel?
Majd n elmegyek vele szlt kzbe Bartholomus pter. Isten szolgjt nem merik
bntani.

Christian elgondolkodva nzett a pterre.

Rendben. De ne bzzon ebben. Fel kell fogadnunk mg nhny fegyverest.
Karl s Wiprecht izgatottan rkeztek vissza a hzba Marthhoz s a kislnyokhoz, majd
rszletesen beszmoltak az esemnyekrl. Johanna s Marie elkerekedett szemmel hallgattk ket,
mikzben Marthe levest mert nekik.
Nha kikukucskltak az ablakon. Amikor vgeztek az evssel, Marthe az ablakhoz tolta az
asztalt, hogy szemmel tarthassa, mi trtnik a patak msik partjn, mikzben szrtott
gygynvnyeket morzsolt szt.
Christian jszakra rsget llt fel, n leszek az els mondta Karl, s mr indult is
kifel.
Ti ketten a hzban maradtok figyelmeztette Marthe a kt kislnyt.
Klnben eljn az a gonosz ember, s megver minket? krdezte Marie.
Christian lovag majd megvd minket vlaszolta Johanna teljes bizonyossggal. De
jnak kell lenned, s engedelmeskedned kell a parancsainak.
Marthe jra elcsodlkozott idsebb nevelt lnya szavain. A kislny egyre jobban hasonltott
r.
Gyengden megsimogatta Marie fejt, s megkrdezte Johanntl.
Akarsz nekem segteni?
A kislny azonnal odament hozz. Johannt lenygztk a gygynvnyek. Mindenre
kvncsi volt, s mindent meg akart tanulni, amit a nevelanyja tudott.
Marthe azonban ezttal nem figyelt igazn oda. Mikzben Johanna gyes kzzel tpdeste a
leveleket s virgokat, Marthe tovbbra is azt figyelte, hogy mi trtnik a msik oldalon.
Randolf peckesen jrklt fel-al, s parancsokat osztogatott.
Kzelebb! Legyen szem eltt ez a csrhe, s k is mindig lssanak engem! kiltotta
olyan hangosan, hogy a telepesek pontosan rtettk a szavait, mikzben Randolf kijellte az
ptend udvarhz helyt. Megparancsolta a szolgknak, hogy ptsenek strakat, vgjanak ki fkat,
s azonnal kezdjk el az udvarhz ptst. Utna lra pattant, s Bertholdsdorf irnyba tartva
elhagyta ideiglenes veresgnek sznhelyt.
Marthe megknnyebblten felllegzett, s a mixtrinak szentelte figyelmt. Abban a
pillanatban azonban szrevette, hogy Christian kzeledik a hz fel.
Hagyjatok minket magunkra egy percre krte a lovag Wiprechtet s a lnyait. Mikzben
azok hrman meglepetten kimentek, Christian Marthra nzett. A lny rmltnek tnt. Taln mg
mindig fl tlem? futott t a lovag agyn.
Marthe olyan tizenhat ves lehetett mr. Az ijedt s mgis hatrozott kislny, aki a kegyetlen
vrr ell meneklve csatlakozott a telepesekhez, fiatal nv rett, akiben csods mdon egyeslt a
finomsg s az er. Szp volt Hedwig parancsra kicsinostva a csszr fogadtermben is, de
egyszer parasztruhban s zld ujjakkal itt, ebben a hzban is, ahol a menta s az aprbojtorjn
illata rzdtt. Kt v hzassg utn sem ltszottak rajta a terhessg jelei. Taln Wiprecht tnyleg
nem r hozz, remlte a lovag.
Az illem azt kvnta volna, hogy Christian mindenki fle hallatra beszljen a lnnyal. De
mit szmt ez, gondolta a lovag, hiszen az r. Ehhez Wiprechtnek semmi kze. s egy bels
figyelmeztet hang azt sgta a lovagnak, hogy tartsa tvol a lnyt a faluba rkezett idegen frfiak
tekintettl.
Marthe lesttt szemmel llt, mikzben kavarogtak a gondolatai. Vajon mirt jtt Christian?
Utoljra egy vvel azeltt jrt nluk, amikor kzlte Wiprechttel, hogy Marthe vele utazik Meissen
vrosba. Rviddel ksbb, ton a csszrhoz, a lovag megmentette t Oswald s Ludolf
fogsgbl, s megcskolta.
Vajon mirt akar most ngyszemkzt beszlni vele, mikzben mindig olyan elutastan
viselkedik? Taln mgis megtudta, hogy tbb oka van flni Randolftl, s gyllni a frfit?
Vgl Christian trte meg a hallgatst.
Ksznk mindent, amit Hedwiggel tettetek azrt, hogy figyelmeztessetek, s hogy
megkeserthessem Randolf mai napjt szlalt meg a lovag. Marthe mg mindig a padlra szegezte

a tekintett. A frfi hangja melegen csengett, a lny ltni vlte a mosolyt is.
Teht Christian mg nem tud a dologrl.
Utna rezte, hogy a lovag hirtelen elkomolyodik.
Van mg valami, amirl tudsz, vagy amit sejtesz? krdezte a frfi. Valami, ami
segthet neknk megvdeni a falut?
A lny felpillantott, lekzdtte a zavart, s elgondolkodott. Christian is tudta, hogy a
gyzelem csak ideiglenes volt, s hogy szmthatnak Randolf bosszjra s rmnykodsaira.
Ezrt a lny elhatrozta, hogy elmondja a lovagnak azt a szrny sejtst, amely a Wulfhart
elli szkse els estje ta nyomasztja.
s hrman mr meghaltak. Lehetsges, hogy a jsls msodik fele is beigazoldik
fejezte be mondandjt Marthe.
Christian aggodalmasan nzett r.
A falunk sorsa attl fgg, hogy sszetartunk-e. Nagyra becslm az embereink btorsgt.
Krds azonban, hogy hosszabb ideig kitartanak-e egy egsz seregnyi lovag erszakoskodsa s
fenyegetsei ellen. s ellen tudnak-e llni nhny ezst-mrka csbtsnak?
A lovag blintott a lnynak.
Nem felejtem el a figyelmeztetsedet, s nyitva tartom majd a szememet.
Wiprecht dhsen jtt vissza a hzba, miutn Christian elment.
Mit akart tled a lovag, asszony? morogta. Nem tetszik, hogy ngyszemkzt beszl
veled.
Azt akarta tudni, hogy zent-e neki mg valamit a grfn vlaszolta rviden Marthe, s
ezzel szndka szerint elrte, hogy Wiprecht vonakodva visszavonuljon. A frfinak soha nem
tetszettek fiatal felesge kapcsolatai az ri trsasggal.
Marthe azon az jszakn alig aludt. Feszlten fekdt az gyban, s figyelte a zajokat,
amelyek Wiprecht horkolsba, a lnyok llegzsbe s a szalma ropogsba vegyltek, mikzben a
szl zgott a hz krl. A patak msik partjrl a lovagok kiltsai s a lovaik patadobogsa
hallatszott. Az idegenek rszegsgkben taln megksrelnek egy tmadst? Vagy taln Randolf
Bertholddal tr vissza, hogy bosszt lljon?
Marthe csak akkor tudott vgre elaludni, amikor meghallotta Christian s Karl halk hangjt,
akik kzsen rkdve elhaladtak a hz eltt.
Randolf nem jtt vissza. Kt nap mlva a ksretben lev lovagok is tnak indultak. Ivssal
s hangos bajvvsokkal tttk el az idt, s kegyetlen trtnetekkel szrakoztattk az intzt,
mikzben az beszedte az adkat Hermanntl. Azonban Christian s Bartholomus pter jelenlte
elg volt hozz, hogy a tallkozsuk vronts nlkl menjen vgbe.
A patak msik partjn most mr csak a szolgk s Hartwig tartzkodtak, akinek az
arcvonsai egy patknyra emlkeztettk Martht.
A frfi parancsokat adott az embereinek, ft vgatott, s az ptend udvarhz mell tbb
ms pletet is emeltetett, amelyek nagy szma lenygztk Christiansdorf lakosait.
Randolf emberei jra s jra eljttek a faluba. Hartwig ellenrizte az olvasztkemencket,
ezt senki sem tilthatta meg neki, rszt vettek a kis fakpolnban tartott misken, s mivel tovbbra
is csak Christian rendelkezett srfzsi s kenyrstsi joggal a faluban, k is Gretnl vsroltak
srt s kenyeret. A bevtelbl Christian ki tudta fizetni a fegyvereseket, akik kt httel Randolf
dicstelen tvozsa utn Raimund ksretben a bnyszok jabb csoportjval rkeztek a faluba.
Tizent frfi jtt a csaldjval, akik Hermann hradsra a gazdag lelhelyekrl szintn sszetrtk
a bnyjukba vezet ltrkat, felgetve ezzel maguk mgtt minden hidat.
Akr Christiansdorf lakosainak elszntsga vagy ppen tlereje miatt mindenesetre
Hartwig s az emberei, nhny rosszindulat megjegyzstl eltekintve, nyugodtan viselkedtek.
De mindenki tudta, hogy ez nem lesz mindig gy.
Mindenki tudta, hogy valami trtnni fog.
s mindenki erre vrt.
Az jonnan rkezettek

Marthe jra felriadt lmbl. lmban risi fekete felh vette krl a falut, amely
mindegyik kunyhba behatolt, s megfojtotta az embereket.
A lnyon vgigfutott a hideg. vatosan, hogy ne bressze fel a tbbieket, felkelt, belebjt a
ruhjba, s egy kendt tertett a vllra. Szorongva s vacogva lpett ki a hz el.
A vilgos holdfnynl tekintetvel vgigpsztzta a tjat, hogy minden rszletet
megjegyezzen, mintha ez volna az utols alkalom.
A flrees kis falura a Stt Erd kzepn, amelyet alig kt ve alaptottak, alig lehetett
rismerni. Tbb mint tizenkt tucat ember lt mr Christiansdorfban parasztok, bnyszok s
fegyveresek. A szntfldek nagyobbak lettek, s az erdt is j darabon visszaszortottk.
Hermann emberei a templom kzelben hoztk ltre a sajt teleplsket. A pataknl hrom
olvasztkoh llt, amelyekbl sr fst szllt fel. Idkzben tbb helyen feldltk a fldet, a szk
aknk fltt csrlk lltak, amelyekkel a bnyszok marhabrbl kszlt vdrkben s zskokban
hztk fel az rcet s a vizet. Nhny helyen kis fakunyhkat ptettek a vgatok fl, mellettk
vgpadok lltak, amelyeken a gyerekek s az asszonyok felaprtottk a kdarabokat. Szorosan
egyms mellett egyre tbb kkupac emelkedett.
Idkzben a patak msik partjt is beptettk. Az uradalmi hz mellett tz tovbbi fahz llt,
amelyek hasznlati cljra Christiansdorf laki tovbbra sem tudtak rjnni.
A szl belekapott Marthe ruhjba, s csapdosta mgtte a hzat. A lny vacogva
sszehzta vlln a kendt.
Pirkadni kezdett. A kakasok nemsokra felbresztik a falut, a bnyszok hatalmas tsekkel
tovbb haladnak a mlysgben, a telepesek pedig fejszikkel j szntfldeket s legelket
alaktanak ki.
Marthe mg mindig mozdulatlanul llt ott, s az rzkeire hagyatkozott, ahogyan Josefa
tantotta neki. A macska a lbaihoz simult, s csodlkozott, hogy a lny ezttal szre sem veszi.
A patak tls partjn egy szolga tmolygott ki a szllsrl, hogy knnytsen magn.
Drago felnyertett. Valamivel ksbb Christian lpett ki a hzbl.
Marthe tudta, hogy mit kell tennie. Lassan Christianhoz lpett, aki krdn nzett r.
Amikor a lny mr eltte llt, fejvel az uradalmi hz fel intett.
Ma.
Tbbet nem mondott.
Christian gy is megrtette.
rket lltok fel. Ksznm a figyelmeztetst.
Marthe nmn visszament. Brmi is trtnik majd aznap a szerencstlensg elkezddik.
Marthe mg nem mehetett vissza a hzba, egy kis ideig egyedl kellett maradnia. Lassan a
templom fel indult, letrdelt az oltr eltt, s buzgn imdkozni kezdett. , Uram, ne hagyj el
minket a szorongattatsban! Vdelmezz minket, s adj neknk ert, hogy killjuk a rnk vr
prbkat!
Lpseket hallott, de nem fordult meg.
Csak amikor a lny felllt s indulni kszlt, akkor lpett oda a msik jjeli ltogat, s
meggyjtotta az oltron a gyertykat: Bartholomus pter volt az.
Jmbor igyekezet vagy nagy szksg hozott ide tged ezen a korai rn, lenyom?
krdezte bartsgos aggodalommal.
Marthe habozva kereste a megfelel szavakat. A pter eddig nagyon megrt volt vele
szemben. Azonban mersz dolog lenne, ha a templomban beszlne neki a jvbe lts adomnyrl.
Aggdom a falunk nyugalmrt mondta vgl Marthe.
Igen, n is vlaszolta nagyot shajtva a pter. Mindannyian csak imdkozhatunk, hogy
mljk el tlnk ez a kehely.
jra kinylt a templom ajtaja. Bnyszok jttek be, hogy a munka eltt kzsen
imdkozzanak, ahogyan minden reggel tettk.
Marthe kisurrant.
Idkzben a falu is megtelt lettel. Mieltt visszament a hzba, Marthe mg a temetbe

ment. Ott llt Christiansdorf els srja, Gertrud gyermek. Pr httel korbban jtt vilgra, ahogyan
Marthe tartott tle. A nyolcadik hnapban szletett gyermekek tdeje gyakran mg tl gyenge volt.
A lnynak jra s jra levegt kellett fjnia a kis testbe, amg nllan llegezni nem kezdett, de
biztos volt benne, hogy a gyermek tlli. Msnap reggelre azonban meghalt. Marthe nem tudott
szabadulni a gyanjtl, hogy a bnyamester lnya megfojtotta a nem kvnt gyermeket. De
senkinek sem szlt errl. Sok jszltt meghal. Gertrud azonban kerlte t az eset ta. Nem sokkal
ksbb Martin udvarolni kezdett a bnyamester lnynak.
Marthe gyakran felkereste a srt, s imdkozott a gyermek lelki dvrt, akit Anna nvre
kereszteltek. Ki lesz a kvetkez, aki kvetni fog, krdezte magban a lny, mikzben egyre az a
mondat jrt a fejben: valaki szrny mdon elrul majd minket.
Nemsokra a napi feladataival volt elfoglalva. Azon a dlelttn mg azt a munkt sem
tudta elvgezni, amelyet kitztt magnak. Kt bnysz sebeslt trsukat hozta el, aki olyan
hangosan jajgatott, hogy a bnyamester durvn rszlt, nehogy felbressze a gonosz hegyi
szellemeket.
A te hibd volt, fajank. szre kellett volna venned, hogy azon a helyen laza a kzet
morogta a frfi.
A sebeslt, egy fiatal legny, szgyenkezve sszeszedte magt. A bnyamester elmondta,
hogy a fiatal legnyt kzpor tallta el, amelyet egy vatlan tssel indtott el. Bal lba s combja
vrzett, de szerencsje volt a szerencstlensgben, mert nem trtek el a csontjai. Marthe kitiszttotta
s bektzte a sebeit. Nemcsak a szngetnek s a kovcsnak lett tbb munkja a bnyszok
rkezsvel, hanem Marthnak is.
Az olvasztkemenckhez risi mennyisg fasznre volt szksg; Jonasnak s Karlnak
rengeteg munkjba kerlt, hogy rendben tartsk a bnyszok szerszmait. Minden bnysz
klnbz vas szerszmokat hasznlt a munkhoz, amelyeket, mint valami lncot, egy ktlre
fztek fel, s egy fanylre erstettek. A munka sorn hamar eltompultak a szerszmok, amelyeket
jra s jra meg kellett lesteni.
Ami Martht illette, nem csak az olyan balesetekkel foglalkozott, mint a fiatal bnysz
srlse. A Harz hegysg bnyiban vgzett munka nyomot hagyott a bnyszokon. A fekete por
lemoshatatlanul beleette magt nemcsak a brkbe, hanem a tdejkbe is. Br most legalbbis
egyelre nem a fld alatt kellett dolgozniuk, legtbben kzlk nehezen kaptak levegt, s
szrazon khgtek, nhnyan pedig teljesen kimerltek. Az idsebbek kzl pedig majdnem
mindenkinek kszvnyes volt a keze s a lba.
A hideg vzben vgzett munktl magyarzta Marthnak az egyik frfi, aki egyszer eljtt
hozz, mert a fjdalmai olyan slyosak lettek, hogy mr nem tudta tartani a kalapcsot s a vst.
Marthe borzongva kpzelte el a bnyszok munkjt a fld alatt: teljes sttsgben egy
faggygyertya gyenge fnynl, a mar porban vagy trdig r jeges vzben dolgoznak, anlkl
hogy ltnk a napfnyt, lthatatlan szellemektl krlvve, akik brmelyik pillanatban komlst
indthatnak el, amely betemeti az embereket a fld mlyn.
A frfi kitallta Marthe gondolatait, s egy mosollyal nyugtatta meg a lnyt.
Aki fl, annak semmi keresnivalja a hegyek mlyn.
Miutn Marthe elltta a szerencstlenl jrt legny lbt, a krnykre kezdett figyelni. A
tbbiek munkba indultak, ahogy szoktak. A lny sem Christiant, sem a lovt, sem pedig Lukast
nem ltta sehol. Kuno s Bertram is eltnt, akik pedig csnytevseikkel mindig felbolygattk a falu
lett. Marthe sejtette, hogy a lovag s aprdja a krnyket figyeli, a kt fit pedig elkldtk, hogy
egy rejtekhelyrl tartsk szemmel a falut, klnsen a patak msik partjt.
Marthe az erd szln ll fkat figyelte. s tnyleg, szdletes magassgban kt lbat
pillantott meg. A kamasz fik kt vezetje valban ott tanyzott, akiket hallgatlagos
megegyezssel ezttal senki sem keresett a falubl.
Hirtelen Christian vgtatott be a faluba. Leugrott a lovrl, fttyre szinte a semmibl
felbukkant Lukas. A lovag siets lptekkel sorban felkereste Bartholomus ptert, a bnyamestert,
Jonst, Hildebrandot s a fegyvereseket.
Marthe nem tudta, mit lthatott Christian. De a frfi viselkedse lttn rezhet feszltsg

lett rr a falun.
A lovag almsderesvel a nyugatrl a faluba vezet svny kzepre llt. Bartholomus
pter lpett mell, kezben egy fakeresztet tartva. Mgtte pedig felsorakoztak Arnulf fegyveresei.
A tbbi frfi ugyan ltszlag nyugodtan dolgozott tovbb, de Marthe ltta, hogy k is kszenltben
llnak. A bnyszok szerszmait, a telepesek fejszit s Jonas kovcskalapcst szksg esetn
szintn fegyverknt lehetett hasznlni.
Ahogyan a tbbi asszony, Marthe is bekldte a gyerekeket a hzba.
Marthe a hz eltt vrakozott. Nemsokra meghallotta egy nagyobb, kzeled csapat
lrmjt.
Hartwig diadalmas mosollyal lpett ki az uradalmi hzbl, s keresztbe fonta a karjt.
Elszr Berthold s Konrad lovagolt ki az erdbl, a kt szomszdos falu urai. Szorosan
mgttk rszben lovon, de fleg gyalogosan majdnem hrom tucat frfi kzeledett. A menet vgn
egy megrakott krs szekr haladt, mellette pedig kt asszony flig felfedett keblekkel.
Mi hozott benneteket a falumba? krdezte Christian udvariasan, anlkl hogy szabadd
tette volna az utat szmukra.
Mieltt azonban valaki vlaszolhatott volna, oldalrl Hartwig hangja hallatszott.
Engedelmvel, Christian, ezek az emberek az n megbzsombl jttek. Hagyja ket
tkelni a patakon.
Christian rezzenstelen arccal htrlt nhny lpst a lovval, s tengedte Bertholdot,
Konradot s a ksretket a patakon. Mikzben az uradalmi hz krl nyzsgs tmadt, lerakodtk a
szekereket, kiosztottk a szllshelyeket, a szajhkat pedig azonnal krbevettk Hartwig emberei,
Christian megfordtotta a lovt, s a hzhoz lovagolt.
Nem sokkal ksbb Lukas tnt fel Marthe mellett, aki az jonnan rkezetteket nzte,
mikzben szoksval ellenttben szinte oda sem figyelve dolgozott a kertjben.
Az uram krdezi, hogy tudsz-e neki mondani valamit ezekrl az emberekrl.
Marthe lesprte a kezrl a fldet, s felllt.
Lthatja maga is! Kt romlott szajha s kt bnysz. Arra a kt frfira gondolok, akik a
gerendkkal foglalatoskodnak. Ugyanolyan spadt a brk, mint Hermann emberei. s a tbbi?
Azok nem parasztok.
rtem, mirl beszlsz vgott kzbe Lukas. Vad csrhe. Legtbbjk gy fest, mint a
legrosszabb rablnpsg. gy tnik, nemsokra elkezddik a haddelhadd.
Ismerem azt a kt embert mondta Hermann, mikzben aggd arccal Christianhoz
lpett. Az egyik bnynkban dolgoztak, de elkldtk ket, mert a trsukat cserbenhagytk a
bajban. Az ilyesmit nem trjk el. A hegy veszlyei kzepette egyms segtsgre vagyunk utalva.
Mit csinlnak ott azok az emberek? krdezte Christian, s egy csoportra mutatott, amely
szerszmokkal dolgozott a fldn valamin, s most gerendkbl egy vzat emelt fl. Ezt azt
jelenti, amitl flek?
Istenemre, igaza van nygte a bnyamester. Bizonyra nemsokra ltogatink
rkeznek. Nem sokkal ksbb Hartwig s az egyik idegen bnysz kelt t a patakon, s Hermann
fel tartottak.
Kegyelmed a bnyamester? krdezte az idegen nyersen.
gy van, Thietmar vlaszolta Hermann bizalmatlanul. Mi szl hozott?
Azt hiszem, talltunk egy rclelhelyet, s be akarom jelenteni a bnyszati jogainkat.
Ha jl tudom, legalbb kt megbzhat embernek kell jelen lennie ilyen gyben szlt
kzbe Hartwig krrvenden. Taln vigyk magunkkal Christiant is, hogy minden jogszeren
trtnjen. Ha szveskednnek tksrni minket a patak msik oldalra!
Hermann nmn blintott Christiannak, s csendben kvettk a kt frfit. A kzelbl
Christian pontosan ltta, milyen fondorlatos tervet hajtottak vgre a legrvidebb id alatt, s milyen
gondosan elksztettk azt.
Annak a vonalnak az egyenes meghosszabbtsban, amely az rctelepet jelezte, s amelyen
Christiansdorfban dolgoztak, Hartwig emberei megtiszttottk a fldet a nvnyzettl, s a csupasz
kzet fl egy csrlt ptettek. A csrl tengelyre kellett annak rlpnie, akinek a bnyamezt

ajndkoztk, Christian, aki mr rszt vett ilyen a ceremnin, jl tudta ezt.

Taln meg kellett volna elznnk ket? gondolta dhsen a lovag. Azonban biztosan vres
sszecsapshoz vezetett volna, ha az emberei a patak msik partjn, az uradalmi hz kzelben
kezdtek volna bnyszni. Hartwigot megrszegtette a diadal, apr szeme tmadan csillogott.
Nem azt mondta az rgrf: ha valaki ezstt akar bnyszni, jogot kell r kapnia?
krdezte Hartwig. Szval, bnyamester. Ez az ember tallta a lelhelyet, amely minden jel szerint
alkalmas a bnyszatra. Tegye a ktelessgt!
Hermann egy pillanatig nylt megvetssel nzett Thietmarra. Azutn sszeszedte magt, s
elmondta a szavakat, amelyeket rgi szoks szerint mondania kellett.
Melyik a te jratod, melyik bnya gazdag rcben?
Ez itt mondta Thietmar, s alig tudta palstolni az rmt.
Ez a hely alkalmasnak ltszik a bnyszatra. Lpj ht a csrl tengelyre, s mondd el az
eskt!
Thietmar jobb keze kt ujjt a fejre helyezte, s elmondta a kvetkez szavakat:
Eskszm Istenre s valamennyi szentre s tanknt hvom ket, hogy ez az rctelep az
enym. Ha nem az enym, akkor ez nem az n fejem, s a kezeim ne szolgljanak tbb.
gy legyen. A bnyamester egy zsinrral a csrl tengelytl kezdve lemrte a fldet,
amely bnyaknt tulajdonosa rendelkezsre llt.
A patak msik partja mr foglalt, ezrt szaki irnyban mrek ki neked fldeket mondta
Hermann. Ha a vjatban hrom egymst kvet napon nem dolgozol, akkor az ms kezre kerl.
A haszon egyharmadt pedig az rgrf kapja.
Rendben, rendben mondta Thietmar, mg mindig izgatott rmmmorban.
Nos, ez rendben lezajlott mondta Hartwig kegyesen. Ksznm, bnyamester. s
kegyelmednek is, Christian.
Amikor Christian s Hermann megfordultak, hogy visszamenjenek az embereikhez,
meglttk az izgatottan hadonsz Lukast.
Jjjenek gyorsan, klnben vronts lesz! kiltotta az aprd.
Guntram fldjnek hatrn emberek egy csoportja gylt ssze, akik hangosan veszekedtek,
s dhsen gesztikulltak.
Hartwig egyik embere llt a Guntram szntfldjn sszegylt emberek kztt, s valamivel
foglalatoskodott.
Mi trtnik itt? mennydrgte Christian.
Ez a fick itt felforgatja a fldemet, s tnkreteszi a vetst! kiltotta Guntram dhsen.
Guntram ers fogssal htracsavarta a vkony, spadt frfi karjt, s trdre knyszertette. Az
idegen mellett egy sarl hevert, a terlet egy rszt mr tarra vgta, mindenfel kiszaktott kalszok
hevertek.
Engedd el parancsolta Christian.
Guntram vonakodva engedelmeskedett.
Mit keresel itt? rivallt r a lovag az idegenre, akinek arcrl hamar eltnt a flelem, s
ravaszsg jelent meg rajta.
Termszetesen ezstt, mi mst. Mindenki ott keresheti, ahol lelhelyet sejt. Ez pedig itt
gretes helynek ltszik!
Christian tudta, hogy ez a hely is az rctelep vonaln fekszik. Azonban Hermann emberei
eddig gy jelltk ki a bnyamezket, hogy ne rintsk a parasztok szntfldjeit. Elg gazdag
terlet volt amgy is, s nem akartak vitt vgtre az aratsbl a bnyszokat is ellttk, akik
legtbbszr csak a hzuk mgtti apr konyhakertet tudtk gondozni.
Idkzben Christian ltta, hogy Hartwig s a bnyamester kzeledik feljk. Megvrta ket.
Az emberei megtmadtk az egyik bnyszunkat. Ennek kvetkezmnyei lesznek!
fenyegetztt az intz.
Msknt fest a dolog vlaszolta dhsen Christian. volt az, aki tnkretette egy
paraszt vetst!
Csak ne olyan hevesen, fiatal lovag! Mindenki megelgedsre ppen most rendeztk el a

dolgot. Ez az ember ugyan mg nem rakott fel csrlt, de ha jl ltom a dolgot, ppen be akarja
jelenteni az rctelepet. Nem igaz?
A spadt frfi hevesen blogatott.
Bnyamester, tegye a ktelessgt kvetelte Hartwig.
llj mondta Christian. Ez a terlet Guntram tulajdonban van. Ez a frfi egyszeren
nem bnyszhat ms fldjn!
Attl tartok, ebben tved, Christian mondta Hartwig lvezettel. Ha valaki ezstt akar
bnyszni, joga van megtenni, gy szlnak az rgrf szavai. Bnyamester?
Ezek szerint a frfi bnyszhat itt mondta Hermann kelletlenl.
Guntram s a krlttk ll emberek dhsen felkiltottak.
Akkor viszont krtrtst kell fizetnie az elvesztett fldrt s az elmaradt aratsrt, vagy
pedig rszesedst kell adnia neki a bnya kitermelsbl kvetelte Christian.
Errl az rgrf nem rendelkezett vlaszolta hvsen az intz.
Mert mg nem volt ilyesmire plda mondta Christian. Jelentennk kell az esetet az
rgrfhak, s meg kell krnnk, hogy rendelkezzen a vits krdsrl.
Nem tudom, mire j ez. Bnyamester, nem vgezn el a munkjt? Ez az ember itt be
akarja jelenteni a jogt a bnyamezre.
Hermann hosszas gondolkods utn vlaszolt.
Attl tartok, ez valban klnleges eset, amelyrl az rgrfhak kell dntenie. Mivel mg
nincs fellltva a csrl, csak akkor vizsglom meg s mrem ki a lehetsges bnyamezt, ha
megjtt a dnts Meissenbl. Addig ezen a terleten tilos a bnyszat. Ha jl tudom, a kvetkez
napokban gyis a vrosba kszl, hogy leszlltsa az els adag ezstt, Hartwig.
gy van. Esetleg elksr, Christian, s maga adja el az esetet az rgrfhak? Szksgnk
lenne egy ilyen derk lovagra, mint kegyelmed, hogy megvdje az rtkes rakomnyt.
A Hartwig hangjban rzd leplezetlen gny ellenre Christian hvsen vlaszolt:
Rendben. Mikor indulunk?
Ha akarja, mindjrt holnap reggel.
J. De gondoskodjon rla, hogy az emberei ne kezdjenek vitt, amg vissza nem rnk.
Miutn Hartwig s az idegen bnysz otthagytk ket, Christian flrehvta Guntramot.
Ne tpllj nagy remnyeket. Ha Otto megltja a rakomny ezstt, mg tbbre vgyik
majd. Ennek ellenre azon leszek, hogy megtarthasd a fldedet, vagy legalbb krtrtst kapj rte.
tkozott tolvajok! Mi lesz gy velnk? mondta Guntram felhborodva. Majd lehajtotta a
fejt, s a hzba ment.
Hangosan vitatkozva a tbbi frfi is folytatni akarta a munkjt.
llj! kiltotta Christian, s megvrta, amg mindenki fel fordul. Brmi trtnjen is,
mialatt tvol leszek, ne keveredjetek bele semmibe! Beszlek Bartholomus pterrel. Szmthattok
a vdelmre.
Miutn a frfiak elmentek, Christian flrevonta Lukast.
Ezttal nem ksrsz el Meissenbe.
De mirt nem, uram? krdezte a fi.
Mindezt mr rgen elksztettk, s biztosan nem csak Hartwig. Azt szeretnm, hogy
figyelj mindenre, ami trtnik. Egy j hzbl szrmaz aprd szavnak szksg esetn nagyobb
hitelt adnak majd, mint a parasztok szavnak.
Hatrozottan Lukasra nzett.
Nem fogsz hskdni, s nem kerlsz sszetzsbe Hartwig embereivel. Megrtetted?
Lukas mg mindig csaldottan blintott.
Van mg egy okom r folytatta a lovag nyugodt hangon.
Elkpzelhet, hogy tkzben el akarnak majd tenni lb all. Kivl alkalom lenne. Akkor,
mint szemtant, tged is meg kellene lnik. Ezrt kell itt maradnod.
Uram!
Ez az utols szavam. Vdd meg a tbbieket, de ne bocstkozz remnytelen kzdelembe.
Ha megtrtnik a legrosszabb, vgtass Meissenbe a hrrel. Menj azonnal Raimundhoz. Megrtetted?

 Igen, uram vlaszolta vonakodva Lukas.

Christian a fi vllra tette a kezt.
Nem knnytem meg a dolgukat.
Azon az estn rszben ingerlt, rszben csggedt hangulat uralkodott Christiansdorf
lakinak hzaiban. Az uradalmi hz krl ekzben hangos lakoma zajlott.
Hartwig diadalmasan nzte a mulatoz trsasgot. A kvetkez nap teljess teszi majd a
gyzelmt. Ez jobban megrszegtette, mint a sr, gy utastotta az egyik szolgt:
Hozd ide az egyik szajht, azonnal! Mg ha le is kell szedned rla valamelyik fickt.
A kt szajha mr tl volt a fnykorn. Msnap, amikor Randolf megjutalmazza a
szolglatairt, megengedhet magnak egy elkelbb cafkt is Meissenben, vagy a frdhzban
tltheti az estt, s ott kereshet magnak csinos lnyokat. Addig azonban nem akart vrni.
A szolga Hartwig parancsa szerint nem sokkal ksbb a vrs haj szajhval trt vissza. A
n mlyen meghajolt Hartwig eltt, s szlesen rmosolygott, felfedve hinyos fogazatt. A bre
fak volt s petyhdt, de ds keble szinte fedetlen.
Hartwig intett neki, hogy menjen az gyhoz, mikzben a szolgra rvallt:
Mi az? Mit keresel mg itt?
Bocssson meg, uram dadogta a szolga. Valaki beszlni akar kegyelmeddel a
patak tls partjrl
Ki, te fajank? A lovag vagy a bnyamester? Vagy taln a pap?
Nem, az egyik paraszt. Azt mondja, hogy fontos dolgokat akar mondani, bizalmasan
Nocsak, gondolta Hartwig. Taln valaki kegyelemrt akar esedezni, vagy az els rulk
egyike lenne?
Ez szrakoztatnak grkezett. Msrszt siets volt szmra, hogy meghgja a vrs haj
szajht.
Mondd meg neki, hogy mindjrt jvk. Az istllban vrjon, ha fl, hogy megltjk.
A szolga mlyen meghajolt, majd tvozott.
Hartwig jkedven a szajha fel fordult, aki mr felhajtott szoknyval vrta az gyon.
Nemsokra mennem kell, szpsgem. Igyekezznk teht. s ha majd visszajvk, itt vrj
rm, hogy megmutasd, mi mindent tudsz mg!
Undorodva a piszkos szajhtl, mgis megknnyebblve, hogy megszabadult a nyomstl
az gykban, Hartwig megkereste a parasztot, aki bizalmas hrt hozott a szmra.
A szolga el jtt az istllbl, s egy alakra mutatott, aki alzatosan meghajolt Hartwig eltt.
Legyen dvzlve, uram!
Milyen hrt hoztl, paraszt?
Azt, hogy engedelmes szolgja vagyok. s elmondom kegyelmednek, hogy a tloldali
lzadk kztt kik a hangadk kegyelmed emberei ellen.
Hallgatlak.
A frfi gyorsan beszlni kezdett. Kzben majdnem elcsuklott a hangja.
Ha ket rtalmatlann teszi, a tbbiek engedelmeskedni fognak kegyelmednek, mihelyt
Christian elment.
Mirt higgyek neked? Taln maga Christian kldtt, hogy flrevezessen?
Az jjeli ltogat sszegrnyedt, s trdre borult eltte.
Kegyelmed a falu igazi ura. Christian napjai meg vannak szmllva.
Hartwig keresztbe fonta a kagait.
Semmi olyasmit nem mondtl, amit mr ne tudtam volna.
Uram! Ha mg valamit meg akar tudni, brmit is kell tennem, szmthat rm!
Rendben. Nemsokra feladatot is kapsz. Most pedig osonj vissza az embereidhez.
A paraszt elindult, de az ajt eltt mg visszafordult, s habozni ltszott.
Hartwig tudta, mit akar a msik, de hagyta vergdni.
Van mg valami?
A paraszt zavarodottan topogott.
Krhetek valamit, uram?

Az intz elfintorodott.
Csak nem pnzt akarsz azrt, amit elmondtl nekem? Taln mg harminc ezstpnzt is?
nem, uram, eszembe sem jutna ilyesmi De taln ha jutalmul esetleg
megkaphatnm az egyik szajht?
Hartwig hangosan felnevetett.
Ha teljestetted a megbzsodat, akkor mg ki is vlaszthatod, hogy melyiket akarod a
kett kzl. Az embereim majd rtestenek, ha eljn az id.
Tnj el! rivallt r Hartwig a vrs haj nre, aki duzzogva sszeszedte a holmijt.
Mg nem fizetett a szolglataimrt morogta a szajha az ajtnl.
Itt n vagyok az r. Az n kvnsgaimat fizetsg nlkl is teljestened kell vlaszolta
Hartwig. Most pedig tnj el. Majd a cscselk ott kint fizet neked.
A n dhsen nzett r, de egy sz nlkl kiment. Szmthatott r, hogy az intzt fizetsg
nlkl kell kiszolglnia. A kint nnepl frfiak kztt majd megkeresi a pnz dupljt, vagy akr
hromszorost is.
Hartwig jkedven htradlt. Randolf nagyon elgedett lehet majd vele.
Christiansdorf laki msnap reggel aggodalmasan figyeltk, ahogyan a lovagjuk Hartwig
embereivel tnak indul Meissen fel.
Mikzben Grete, akit egybknt alig tudott valami felzaklatni, dhsen tnykedett a hzban,
ednyeket rakosgatott, s szitkozdva kergette a tykokat az udvaron, Lukas Marthhoz ment,
ahogyan Christian parancsolta neki az indulsa eltt. Lukas lomslynak rezte a lbt, amikor
elkpzelte, mi trtnhet ppen a Stt Erdben. Christian knnyedn felvette a harcot Hartwig
hrom-ngy embervel is egyszerre, de hsszal mr nem. Azonkvl a htba frd nylvessz
nem volt ugyan lovagias dolog, viszont hallos lehetett.
Aggdik urunk miatt fogadta Marthe halkan Lukast. A lny maga is gondterheltnek tnt.
Igen vlaszolta Lukas szintn, pedig ezt senki msnak nem vallotta volna be. Az a
nyugalom, amellyel Christian elz este utastsokat adott arra az esetre, ha meghalna, jobban
foglalkoztatta Lukast, mint a flelem egy prbajtl, amelynek kimenetele ugyanolyan bizonytalan
lehetett. pedig semmit sem tehetett! Mg azt sem tudta, mi trtnhet ppen abban a pillanatban.
Lukas fejvel a frfiak fel intett, akik velk szemben hangoskodtak.
Az uram azt mondta, hogy visszatrtig vigyelek a hzba. A kislnyokat is magaddal
hozhatod, ha akarod.
Mit jelentsen ez? avatkozott kzbe Wiprecht, aki gyanakv pillantssal kzeledett.
az n felesgem, s az n hzamban alszik.
s meg tudod majd vdeni, ha a tloldali csrhe lerszegedik, s elhatrozza, hogy
megtmadja az asszonyainkat, reg? rivallt r Lukas.
Lukas tudta, hogy szgyellnie kellene magt ezrt, de elgttellel tlttte el, hogy
rendreutasthatja Wiprechtet. Legalbb ez a kis bossz megadatott neki, ha mr az regember
elvette tle a lnyt.
Wiprecht sszerezzent, de Lukas vrakozsa ellenre nem adta fel.
s biztonsgban lesz ott a fiatal legny ell?
Termszetesen. Ez az urunk kifejezett parancsa. s te nem ellenkezel. Vilgos?
Wiprecht morogva elment.
A veszly legkisebb jelre megkeresel, megrtetted? kttte Marthe lelkre Lukas. A
lny fradt, szomor mosollyal blintott, s arrafel nzett, amerre Christian reggel felkerekedett a
tbbiekkel.
A bnyamester s Amulf fegyveresei vele vannak. Ez szinte lehetetlenn teszi Hartwig
szmra, hogy tkzben megrendezzen egy balesetet.
Lukas sszerezzent. A lny olvasott a gondolataiban?
Honnan tudhatott volna msklnben Christian aggodalmrl?
Azonban az, hogy a bnyamester elhatrozta, hogy Hartwiggal egytt szlltja le az ezstt
az rgrfnak, s az intz reggel ragaszkodott hozz, hogy Christian fegyveresei is ksrjk el a
szlltmnyt, valszntlenn tette a tmadst a lovag ellen.

Vajon mit tervez Randolf s Hartwig? tprengett el jra Lukas.

Valsznleg hamarosan megtudjk majd.
A falu viszont a fegyveresek vdelme nlkl maradt. A nhny gazficktl a tls partrl
azrt csak kpesek lesznek megvdeni magukat.
Holnapra mr biztosan visszajn folytatta Marthe halkan.
Csak attl flek, hogy nem hoz majd j hreket.
Az a lnyeg, hogy visszajjjn vlte Lukas, akinek sszeszorult a gyomra.
Christian, megfeledkezik magrl! kiltott fel Otto dhsen az egsz udvartarts eltt.
Ha nem lennk ilyen pomps hangulatban a gazdag szlltmny miatt, amelyet Randolf intzje ma
elhozott nekem a kegyelmed falujbl, s mindez nem a kegyelmed rdeme lenne, akkor
kizavarnm a terembl.
Engedelmvel, uram vlaszolta Christian nehezen leplezett dhvel, mikzben szeme
sarkbl ltta az Otto kzvetlen kzelben ll Randolf diadalmas pillantst. Nemcsak vitra
kerl sor, hanem hezsre is, ha a parasztok nem kapnak krptlst azrt, hogy a bnyszok
elveszik a fldjeiket, s azokon bnysznak.
Otto felpattant.
Hallgasson! Mr dntttem. Az ezst fontosabb, mint az a kis zab vagy rpa, amely
azokon a fldeken megterem. Ha a parasztok a bnyszok szolglatba llnak, akkor ezsttel
fizethetnek a kenyerkrt! Elg legyen ebbl, vagy valban megbntetem kegyelmedet az illetlen
viselkedsrt! Prbra teszi a trelmemet.
Christian meghajolt, s kt lpst htrlt.
Kiltstalan volt a helyzet. Az trtnt, amitl a lovag flt az ezst ltvnya megbabonzta
Ottt. Ha most tovbb hergeli, azzal csak krt okoz a falunak.
Mg egy ksrletet tettek. A lovag intsre a megbeszltek szerint elrelpett Hermann
bnyamester, s mlyen meghajolt.
Nemes uram, szlhatok nhny szt?
Otto lelt, s hvsen blintott.
De fogja rvidre. Christian lovag mr prbra tette a trelmemet.
Ha a legtbb nyeresget akarja kihozni Isten fld alatti birodalmbl, akkor tapasztalt
bnyszokra van szksge mondta Hermann megfontoltan, nehogy tovbb dhtse az rgrfot.
A kitermels nem olyan biztos, mint a parasztok aratsa, akik minden vben betakartjk
termnyeiket. Csak egy tapasztalt bnysz kpes felismerni, hol rdemes bnyszni s hol tallhatk
a legjobb fmek. Azonkvl a kohkhoz is szksg van emberekre, akik kiolvasztjk az rcbl az
ezstt. Azok kzl, akik tegnap Christiansdorfba rkeztek, hogy ezstt bnysszanak, csak ketten
rtenek ehhez. Nem fognak olyan nagy mennyisget kitermelni, taln mg a termnyek rtkt sem
kzeltik majd meg.
A kevesebb ezst mg mindig jobb, mint ha semennyi nem lenne vlaszolta durvn Otto.
A szavai csak azt erstik meg, hogy mg tbb bnyszt kell toboroznunk. Christian, tudja teht,
mi a dolga. Elszr azonban elksr Bambergbe az udvari fogadnapra.
Christian palstolta ijedelmt.
Ksznm a megtiszteltetst, uram. Ha megengedi, elbb a falum gyeit rendeznm.
Ostobasg! Azt Randolf intzje is megteheti, alkalmas embernek ltszik. Az udvari
fogadnapon kikrem a csszr engedlyt a bnyszati jogra. Ezt az alkalmat csak nem akarja
elszalasztani? Raimund s a bartai is elksrnek minket.
Lehetsget kellene adni a derk Christiannak, hogy gyorsan megltogassa a falujt, s
kzlje az ottaniakkal a kegyelmed dntst, s magval hozhassa derk aprdjt szlt kzbe
Randolf. Br nagylelknek mutatkozott, Christian szrevette szavai mgtt a fenyegetst.
Legyen gy. Most pedig tvozzanak azzal Otto befejezte az audiencit.
Christian kv vlt arccal hagyta el a termet.
Minden fronton veresget szenvedett. Randolf emberei bntetlenl bnyszhatnak a faluban,
Guntram s a tbbiek, akik nemsokra hasonl helyzetbe kerlnek, mint , mg krptlst sem
kapnak maga pedig hetekig tvol lesz.

Nem lehetett vletlen, hogy Arnulf kzlte vele, hogy Otto parancsra vissza kell adnia a
fegyvereseit, s hogy a bartainak is Bambergbe kellett mennik.
Valaki azt akarta, hogy vdelem nlkl hagyja htra a falu lakit. Nem volt nehz kitallni,
hogy ki llt a dolog mgtt.
Randolf mindig is nagy befolyssal brt Ottra. s amita bemutatta neki ezt a jghideg
szpsget, aki annyira megbabonzta az rgrfot, hogy Hedwigre mr gyet sem vetett, Randolf
krseit mr a fekete haj Oda suttogta Otto flbe.
A helyzet gy festett, hogy Christian pillanatnyilag semmit sem tehetett a falu lakirt.
Eljelek
Lukas s a telepesek megknnyebbltek, amikor Christian msnap este psgben visszatrt
Meissenbl. Amikor azonban a lovag s a bnyamester rkezsk utn beszmoltak az rgrf
dntsrl, Hartwig emberei felujjongtak, a parasztok pedig rtetlenl lltak a dolog eltt.
Utna Christian s Hermann Guntram hzba mentek, s sokig beszlgettek a frfival s
Berthval. Mivel a bnyamester kteles volt az rgrf ltal kihirdetett jog szerint Guntram fldjnek
jelents rszt kimrni az idegen bnysz szmra, Hermann javaslatot tett, amelyet mr Meissen
vrosbl visszafel megbeszlt a lovaggal. Guntram ezentl bnyacsknt fog dolgozni Hermann
embereivel. A gazdag rctelepnek s gyessgnek ksznheten Guntram valsznleg tbbet fog
ezzel keresni, mint eltte.
Msnap reggel Christian s a bnyamester vgrehajtottk a terv msik rszt, amelyet egytt
tlttek ki a visszaton.
Hermann nyolc embere rgtn a reggeli istentisztelet utn bejelentette az ignyt az
rctelepekre, a bnyamester pedig elfogadta a bejelentseket, s a falu lakinak rmlt szemei eltt
azonnal ki is mrte azokat ezttal nem trdve a megmvelt fldekkel.
Utna Christian sszehvta a telepeseket.
Ha mi nem tesszk meg, megteszi a tlparti rablbanda, akkor pedig mindent elvesztetek
magyarzta nekik Christian.
Hermann mesternek emberekre van szksge az j vjatokhoz. Az embereinl jobban
fogtok keresni, mint Hartwignl, mert tapasztaltak, s megtalljk a leggazdagabb rcforrsokat.
Azonkvl jl bnnak majd veletek.
A lovag vrakozan nzett krbe.
Aki kzletek nem akarja, vagy nem tudja tovbb mvelni a fldjt, rchordknt,
rcmosknt vagy a csrlnl dolgozhat. A fiaitok s lnyaitok a vgasztalnl dolgozhatnak. Mivel
a rszesedsnket pnzben kapjuk meg, miutn elszmoltunk az rgrf intzjvel, a piacon
vetmagot s borst vehetnk, s nem fogunk hezni.
A falusiak izgatott vltak.
Tudom, hogy mindannyian arrl lmodtatok, hogy egyszer a sajt fldjeiteket fogjtok
megmvelni folytatta Christian zavartalanul. Hildebrand, nem akartad a bnyszok megrkezse
utn azonnal hozzjuk kldeni a fiadat? Most elrkezett az id.
A falu rangids gazdjnak arcn ltszott, hogy lassan megrti a dolgot, s hirtelen lelkesen
felkiltott.
Igen, uram, a bnya gazdagg tesz majd minket!
Christian utastotta Lukast, hogy ksztsen el mindent az jabb utazsra Meissenbe.
Majd krlnzett, s szemvel Martht kereste.
Nem tudom, mi trtnik majd, mialatt tvol vagyok. Az rgrf ragaszkodik hozz, hogy
elksrjem az udvari fogadnapra mondta Christian, amikor tban hazafel utolrte a lnyt. Ha
akarod, magammal viszlek Meissenbe. Elmehetsz Josefhoz vagy Elisabethhez.
Marthe rezte, hogy Christian aggdik a biztonsgrt. Azonban ezttal nem akarta elhagyni
a falut.
Randolf nem fog idejnni, is elksri Ottt az udvari fogadnapra? bkte ki a lny, br
legszvesebben leharapta volna a nyelvt.

 Igen.
Ksznm a gondoskodst, uram mondta Marthe lesttt szemmel. De azt hiszem,
inkbb Johanna s Marie mellett maradok.
Aggdom rted szlalt meg Christian, s nehezen tudott ellenllni a vgynak, hogy
megfogja a lny kezt. Emlkezz vissza a sajt szavaidra: rul van kzttnk. Ezrt nem
beszltem meg a mai tervnket mr tegnap este az embereinkkel. Klnben a tloldali cscselk
megelztt volna minket. Sejted mr, hogy ki lehet az?
A lny megrzta a fejt.
Mostanban annyi dolgom van, hogy nincs idm gondolkodni. De igaza van, uram, inkbb
ezzel kellene foglalkoznom.
Christian nem hagyta annyiban a dolgot.
Prbld elkerlni Hartwigot. A tbbiektl Jonas s Guntram vagy Karl is megvdhet de
Hartwigtl nem!
Christiannak nehezre esett, hogy ne lelje maghoz a lnyt.
Nem tudom, meddig leszek tvol. Vigyzz magadra!
A lny a frfi szembe nzett.
Isten vja! Attl flek, kegyelmed nagyobb veszlyben van, mint n.
Christian s Lukas elutazsa utn egy napig tartott csak a bke a faluban. Akkor Jonas egy
tssel letertette Hartwig egyik embert, mert az erszakoskodott Emmval, aki ppen msodik
gyermekt vrta.
Nem sokkal ksbb Marie kiltott segtsgrt, mert ketten az idegenek kzl ellltak az
tjt, s nevetve elvettk tle a vdrt, amelyet cipelt. Karl hatalmas ugrsokkal a hga mellett
termett. Az egyik tmadt rtalmatlann tette, egy hatalmas klcsapssal betrte az orrt, a
msikat pedig olyan ervel vgta gyomron, hogy az trdre rogyott. A kt v alatt, amita a kovcs
segdjeknt dolgozott, Karl vllai megersdtek, izmai acloss vltak.
Marthe nem bnt tl gyengden a frfival, amikor helyreigaztotta az orrt.
Hagyd bkn a lnyokat, vagy mg nagyobb fjdalmat okozok neked mondta a lny
dhsen, mikzben a frfi jajgatott a zsmolyon, amelyen a kezels alatt lt.
Hartwig azzal fenyegetztt, hogy brsg el lltja Jonst s Karlt. Csak akkor
visszakozott, amikor Bartholomus pter megltogatta, s nyomatkosan figyelmeztette, hogy tartsa
jobban kordban az embereit.
Sttedskor megjelent Hartwig egyik szolgja, s utastotta Martht, hogy menjen az
intzhz. Christian figyelmeztetst szben tartva a lny elszr a kovcsmhelybe ment, hogy
rtestse Karlt s Jonst. Majd kvette a szolgt az udvarhzba.
A patakon nem volt pall. Christian nem ltott okot r, hogy megknnytse Hartwig emberei
szmra az tjrst a parasztok tanyira. Hartwig pedig nem trdtt a dologgal legtbbszr
tlovagolt a gzln, ha pedig gyalog ment, megvdte magas szr brcsizmja.
Mikzben Marthe tment a hideg vzen, s elfogadta, hogy a nap htralev rszben nedves
szoknya fogja csapkodni a lbt, azon gondolkodott, mi vrhat r. Mg soha nem volt az
udvarhzban, s Hartwig mg egyszer sem hvatta t. A patknyarc kvr frfi Randolf bizalmasa
volt. Ez elg ok volt r, hogy Marthe tartson tle. De nem mutathatta ki a flelmt.
Hartwig az gyon lve vrt r. Marthe legszvesebben mr ettl a ltvnytl elmeneklt
volna.
Megllt az ajtban.
Hvatott, uram?
Az intz hanyagul a knykre tmaszkodott, s apr szemvel nmn figyelte a lnyt.
Marthe vrakozott.
Berthold azt lltja, hogy boszorkny vagy szlalt meg vgl Hartwig.
Engedelmvel, uram, ez nem igaz. Egy blcs asszonytl megtanultam, hogyan kell
kencsket s tinktrkat kszteni a gygynvnyekbl, s hogyan kell gyerekeket a vilgra
segteni. Ez minden.
Azt lltod teht, hogy a lovag hazudik? krdezte Randolf intzje lesen.

 Azt akarom mondani ezzel, hogy a lovag bizonyra tved vlaszolta Marthe
hatrozottan.
Nos, majd megltjuk. Gyernk, vizsglj meg.
A frfi felhzta a ruhaujjt, s kinyjtotta az egyik karjt.
Marthe kzelebb lpett, s megltta a hossz, gennyes sebet.
Fel kell nyitni s ki kell tiszttani mondta. Forr vzre s tiszta kendkre lesz
szksgem.
A lny meg akart fordulni, hogy a tzhelyhez menjen, de Hartwig az p kezvel durvn
megragadta a karjt.
Nem a sebsz feladata lenne, amit tervezel? krdezte a frfi fenyeget hangsllyal.
Nem olyasmi ez, amihez nem is rtesz?
Hvathat egy sebszt is, ha kvnja vetette ellen Marthe. Nem llt szndkomban
belevgni a hsba.
Ha gy tennk, nem fjna annyira, gondolta dhsen a lny. De ha csapdt akarsz lltani,
abba nem megyek bele. Szenvedj mg kt napig, amg ide nem hozatsz Meissenbl egy sebszt,
vagy elgedj meg azzal, amit ks nlkl megtehetek.
Hartwig elengedte a lnyt. Marthe megdrzslte a karjt, amely bepirosodott a frfi
fogstl, odament a tzhz, s vizet forralt. Forr kendket helyezett a sebre, s vrt, amg felnylt
a seb, s ki tudta nyomkodni belle a gennyet. Azutn kimosta a sebet, s bektzte Hartwig karjt.
A vrakozs ideje alatt Marthnak volt ideje titokban szemgyre venni a frfit. Nem a nylt
brutalitsa miatt volt veszlyes a lnyra, mint Randolf. A frfi durvasga mgtt mg nmi flelmet
is felfedezett. De tele volt lnoksggal. Randolffal mr bizonyra terveket szttek Christiansdorf
lakosai ellen.
Az, hogy ma reggel Christian elutazsa eltt elfoglaltk a bnyamezket, biztosan jabb
csaps volt, amely csak fokozta Hartwig bosszvgyt.
Ahogy lthatod, nincs szolglm. Kldd el az egyik lnyodat szlalt meg Hartwig
alattomos pillantssal.
Marthe nagyon megrmlt, de prblta leplezni a flelmt.
Ezt a frjemmel kell megbeszlnie, uram.
Egy ksznts szaktotta flbe a lny szavait az ajt fell. Marthe mg soha nem rlt
ennyire, hogy hallhatja Bartholomus pter hangjt.
Valami baj van? krdezte a pter, de kzben nem az intzre, hanem a lnyra nzett,
Marthe pedig megrtette, hogy Jonas s Karl krte meg a ptert, hogy a segtsgre siessen.
Mi szl hozott erre, pter? krdezte Hartwig uralkodva magn, s ruhaujjval elfedte a
friss ktst a karjn.
Elmehetek, uram? krdezte Marthe mr az ajtban llva. Inkbb lemondott a fizetsgrl,
mint hogy mg tovbb maradjon ott,
Amilyen gyorsan csak tudott, tkelt a patakon. Azonnal beszlnie kellett Wiprechttel.
Hogyan akadlyozhatn meg, hogy Marie vagy Johanna ennek a szrny embernek a hzban
szolgljon?
Marthe rmletre Wiprecht egyltaln nem aggdott, hanem szinte rlt annak, hogy az
egyik lnya Hartwig hzban szolglhat.
Johanna mr nyolcves, s elg ids hozz, hogy sajt maga keresse meg a kenyert. Egy
ilyen magas rang r biztosan jl megfizeti majd mondta Wiprecht, amikor Marthe beszmolt
neki a tallkozsrl Hartwiggal.
Nem kldheted t egyedl azok kz a durva fickk kz! Az intz is velejig romlott
ember! kiltotta felhborodottan a lny.
Ne beszlj ostobasgot, asszony. Oda fog menni s ksz. Wiprecht egybknt soha nem
volt ilyen hatrozott, Marthe ezrt krlelre fogta a dolgot.
Itt van r szksgem, hogy segtsen a munkmban. Egyre tbb dolgom van, s Johanna
valban tehetsges ebben.
Akkor majd Marie-t kldjk el az udvarhzba. Egyikknek mennie kell. Wiprecht

klvel az asztalra csapott. Most pedig adj ennem!

Marthnak esze gban sem volt engedelmeskedni. Magnkvl volt.
Ht tnyleg nem rted, milyen veszly fenyegeti?
Wiprecht lassan felllt a padrl, s fenyegeten a lnyra nzett.
Hagyd mr abba a jajveszkelst, bolond asszony!
Bolond? Te vagy a bolond, s vak vagy mindennel szemben, amit nem akarsz szrevenni!
kiablta Marthe, kezt cspre tve. Mint akkor, amikor Wilhelma figyelmeztetett, hogy az
csd szemet vetett a lnyokra!
Ez hazugsg! ordtotta Wiprecht. Ne rgalmazz meg olyasvalakit, akit nem is ismersz.
Ez az igazsg! Wilhelma felldozta az utols erejt is, hogy biztonsgba helyezze elle a
lnyokat. n pedig a hallos gyn grtem meg neki, hogy megvdem ket.
Wiprecht dhtl tajtkozva elmszott az asztal mgl, megragadott egy keze gybe es
fahasbot, s Marthra tmadt.
Igen, elvesztettem Wilhelmt! s mit kaptam helyette? Egy boszorknyt, akitl
elfonnyadhat a hmtagom, s aki mg a hzamat sem ltja el rendesen, mert llandan a
nemesurakkal kdorog, s a szajhjuk lett.
Karl kt lpssel Marthe s az apja kz ugrott, akinl mr egy fejjel magasabb volt,
kicsavarta a fahasbot a frfi kezbl, s fenyegeten fl hajolt.
Istenemre, a finak nem szabad kezet emelnie az apjra, de eskszm, megteszem, ha csak
egy ujjal is hozzrsz Mrthhoz.
Wiprecht visszakozott.
A szajht pedig vond vissza azonnal kvetelte Karl villog szemmel.
Rendben mormolta Wiprecht megszeppenve.
Megrdemled, ha elfonnyad a hmtagod folytatta Karl knyrtelenl. Szradjon le
egszen, ha mg egyszer gy bnsz vele.
Azzal Karl Marthe fel fordult.
Gyere, menjnk Jonashoz, a lnya belzasodott.
Egytt kimentek a hzbl. Pr lpssel arrbb Karl megllt. Marthe is gy tett, s krdn
nzett a fira.
Jonas lnynak semmi baja. Egyszeren ki kellett jnnm a hzbl.
Oda akarja adni az egyik lnyt Hartwignak mondta Marthe keseren.
Attl tartok, meg is teszi. Csaldfknt joga van r. Ebben a dologban senki sem fog
tmogatni vele szemben. Minden, amit tehetek, hogy szemmel tartom, s megllapodom
Hartwiggal, hogy a lny nlunk aludhasson.
Marthe tudta, hogy Karlnak igaza van. Annyira elfogta az aggodalom nevelt lnyai irnt,
hogy olyasmit tett, amit mg soha. Karl mellhez simult, s srni kezdett. A fi tancstalanul, de
gyengden megsimogatta a lny hajt. Marthe rezni kezdte, hogy a fi teste reagl az rintsre.
Rmlten elhzdott. Hiszen Karl a nevelt fia volt!
Karl megkszrlte a torkt, s htrbb lpett. De a tekintete gyengd volt.
Senki sem vette szre, hogy Johanna kvette ket. A kislny szgyenlsen megrngatta
Marthe szoknyjt.
Majd n elmegyek ahhoz a gonosz emberhez, Marie mg tl kicsi szlalt meg Johanna
komoly hangon.
Karlhoz fordult, s btor eltkltsggel ezt mondta:
gyelek majd, hogy mindent jl csinljak. Ha pedig bntani akarnak, gyorsan elszaladok a
kovcsmhelybe Jonashoz s hozzd, rendben?
Msnap reggel Johanna egy kendt kttt a fejre, s elindult, hogy megkezdje a szolglatot
az udvarhzban.
Karl elzleg elksrte apjt, amikor az a brrl trgyalt Hartwiggal, hogy
megbizonyosodjon rla, a hga mindennap hazamehet, egyttal felszltotta az intzt arra is, hogy
gyeljen r, hogy az emberei bkn hagyjk a lnyt.
Marthe egy madrberkenyegat adott Johannnak, hogy megvdje a gonosz ellen

egyrtelm jelzsknt Hartwig szmra. Taln legbell a frfi mgis tart tle, hogy egy
boszorknnyal kerlhet sszetzsbe, ha rosszul bnik Marthe nevelt lnyval?
Egyelre ez volt az egyetlen dolog, amelyet Johanna vdelme rdekben adhatott a lnynak.
Marthe ettl kezdve a hzbl vagy a kertbl figyelte a lnyt. Olykor ltta, ahogyan Johanna
tzift cipel, vagy ppen vizet hord.
Kt nappal ksbb Johanna este bedagadt szemmel jtt haza.
Nem kszlt el idben az tel mondta. Holnap majd jobban igyekszem.
Marthe magnkvl volt, de semmit sem tehetett. A hanyag szolglkat olykor megvertk.
Rajta kvl ezen senki sem botrnkozott meg. Megvigasztalta a lnyt, s hideg borogatsokat tett r.
A feszltsg a faluban egyre gyakrabban vezetett kisebb verekedsekhez. Mindezek Marthe
szmra csak egy nagyobb sszetkzs elfutrai voltak, amelyet, gy tnt, nem lehetett elkerlni.
A falu a feje tetejre llt. Mr csak a fldek alig felt mveltk meg, ellenben sok j
terleten kutattak rc utn. Sok paraszt a gyermekeivel egytt hozzszokott az j munkhoz, akr a
csrlt kezeltk, akr a vgpadnl dolgoztak.
Azonban gyakran trtntek balesetek, amelyek srlteit Marthe ltta el. A kt bnyban,
amelyet Hartwig emberei zemeltettek, szinte csak olyan frfiak dolgoztak, akik nem rtettek ehhez
a munkhoz, s sokszor mg a szerszmokkal sem tudtak rendesen bnni. Radsul a gazfickk,
akik Guntram rgi fldjn dolgoztak, nem hagytak ki egyetlen alkalmat sem, hogy provokljk a
falusiakat.
Csak Hermann s Bartholomus pter tekintlye akadlyozta meg a vres sszetkzseket.
Marthe azonban egyre nyugtalanabb lett. Jobb halntkn jra rezte a dobol fjdalmat,
amely eddig mindig fenyeget veszlyt jelzett, most pedig nem akart elmlni, brmilyen szerrel
prblkozott is ellene.
Marthe azt szmolgatta, hogy mikor kell Christiannak visszatrnie. Lukas s ngy hete
mentek el. Teht mg legalbb kt htbe telik, amg visszatrnek.
Lukastl tudta, hogy az rgrf Christiant az udvari fogadnap utn a Harz hegysgbe akarja
kldeni, hogy mg tbb bnyszt toborozzon. Hermann azonban a lovag egyetrtsvel mr rg
elkldtt oda egy aknszt, hogy elintzze a dolgot. Lehet, hogy Christian hamarosan visszatr,
amennyiben az udvari fogadnap nem hzdik el tlsgosan, s persze ha nem esik baja.
Marthe fejfjsa egyre knzbb vlt, szinte alig tudott tisztn gondolkodni. Nem sokkal
ksbb mr jjel-nappal a kzelg katasztrfa rzse knozta.
A vsztrvnyszk
Nyomasztan forr nyri nap volt, amikor Randolf tizent nehzfegyverzet lovag
trsasgban jra megjelent a faluban.
Az ris vgigpsztzta tekintetvel a Christiansdorfban plt szmos j vjatot, s
egyenesen az udvarhzhoz lovagolt.
Marthe szve sszeszorult az aggodalomtl Johanna miatt. A lny azonban nem sokkal
ksbb kilpett az udvarhzbl, s egy kosr szennyessel a patakhoz indult. A frfiak valsznleg
elkldtk, hogy tank nlkl beszlhessenek.
Sokig nem volt mozgs az udvarhzban. Azutn Randolf jtt ki, lra szllt, s a patakon t
a kovcsmhelyhez lovagolt.
Megveten nzett a kt izmos frfira, akik brktnyben s izzadsgtl fnyl meztelen
felstesttel dolgoztak a mhelyben.
Melyik kzletek Jonas, a kovcs? krdezte.
Jonas felpillantott a munkbl.
n vagyok, uram.
Azonnal felismerte, ki ll eltte: a lovag, aki el akarta venni Christian falujt. s aki
megerszakolta Martht. Mintha csak tegnap trtnt volna, gy emlkezett a kpre, ahogyan s
Emma megtallta a szakadt ruhj, vrz lnyt az erdben. Senkivel sem beszlt errl, de elfelejteni
nem tudta.

 Rakj j patkkat a lovamra parancsolta Randolf.

Jonas odaintette Karlt, s kezbe nyomta a fogt a vrsen izz vassal.
Fejezd be ezt kzben.
Rendben. Idkzben Karl szinte ugyanolyan gyess vlt, mint Jonas.
Jonas vatosan kzeledett az risi pariphoz, s felemelte az egyik lbt, hogy megbecslje
a szksges patk mrett. Azutn keresett nhny megfelel vasat, s az izz fasznbe helyezte
ket. Nem sokkal ksbb az g szaru szaga tlttte be a kovcsmhelyt.
Mikzben Jonas dolgozott, a kt frfi egy szt sem vltott.
Azonban a kovcs rezte Randolf get pillantst.
Az j patk kitnen passzolt.
Amikor Randolf egy sz nlkl el akart lovagolni frissen patklt lovn, Jonas az tjba llt.
Engedelmvel, uram. Mg tartozik a munkm brvel.
Karl megmerevedett, vatosan flretette a kalapcsot, az izz vasat pedig egy hideg vzzel
teli dzsba tette, s le sem vette a pillantst a kt frfirl.
Fizetsg? A lovag megveten nzett le a kovcsra. n vagyok a falu ura, nem tartozom
neked fizetsggel.
Meg akarta sarkantyzni a lovt, de Jonas megragadta a kantrt, s meglltotta az llatot.
A falunk urt Christiannak hvjk. Kegyelmed legutols ltogatsakor nyomatkosan
elmondta, hogy fizetsg ellenben veheti ignybe a szolglataimat.
Randolf dhtl tajtkozva elhzta a trt, s Jonas feje fel szrt.
Itt a fizetsged!
A kovcs trdre rogyott, ttong sebbl vr spriccelt. Karl odaugrott, hogy megfogja
Jonst, kzben sszetkztt Randolf egyik embervel.
Fogjtok el mindkettt! Kezet emeltek az urukra utastotta Randolf a ksrit.
A falu laki rmlten szaladtak ssze, amikor lttk, hogy Randolf fegyveresei elvezetik a
kovcsot s a segdjt az udvarhz fel. Karl egyenesen ment, de Jonas elvesztette az eszmlett, s
csurom vr volt, kt ember vonszolta maga utn, mikzben lba a fldn csszott.
Randolf sztterpesztett lbbal llt a falu laki eltt. Jobb s bal oldaln nehzfegyverzet
harcosai lltak, mgttk pedig Hartwig fegyveresei.
Ezek az emberek lzad mdon kezet emeltek urukra szlalt meg Randolf.
Odaintette a legersebb embereit.
Hatvan vesszcsaps, utna pedig zrjtok ket kalodba!
A tmegen morajls futott vgig. Mr nmagban az egyik bntets is szrny volt, de a
kett egytt mg egy ers embert is meglhetett.
Bartholomus pter lpett a tmeg el.
Isten nevben, mutasson knyrletet! Az egyik bntets is elegend.
Ki van zrva vlaszolta Randolf hvsen. Ahogyan megtudtam, ezek ketten egyszer
mr ellenllst tanstottak az embereimmel szemben. rljetek, hogy nem vgatom le a kezket,
amelyet rm emeltek.
Randolf emberei idkzben kt clphz ktztk a kovcsot s a segdjt, amelyeket pr
nappal azeltt Hartwig emberei vertek le a fldbe, s amelyek rendeltetse most vilgoss vlt. Karl
spadtan, de egyenesen llt, mg a msklnben ertl duzzad Jonas trdre rogyott. Fejsrlsbl
mg mindig csrgtt a vr.
Marthe mly llegzetet vett, s sszeszedte minden btorsgt. Ezttal szembe kell szllnia
Randolffal. Br remegett a lba, s alig tudott elindulni, mgis elrement a tmegen keresztl.
A kovcs meghal a vrvesztesgtl, mieltt a poroszl lesjt r, ha nem engedi, hogy
bektzzem a sebt! kiltotta a lny, mg mieltt odart volna.
Randolf meglepetten megfordult.
Nzzenek csak oda. Emiatt teht elbjtl a rejtekhelyedrl, pedig ltalban elkerlsz.
Milyen btor dolog ez tled!
Gonoszul felnevetett, s odaintette a lnyt.
Tnyleg nem szeretnm, ha a kovcsotok elszalasztan a bntetst. Tedd ht a dolgod,

hogy ntudatnl legyen, s lvezhesse az tseket!

Marthe gyorsan odaszaladt a kt eltlthez. Mivel nem volt ideje r, hogy ktszereket
hozzon, letpett egy darabot az alsruhjbl, s a pataknl bemrtotta a vzbe. Utna vatosan
letrlte a vrt Jonas fejrl, hogy megnzhesse a sebet.
Nagyon sajnlom sgta oda kzben Karlnak. Brcsak segthetnk rajtad!
Semmit sem tehetsz vlaszolta halkan Karl, s prblta palstolni a flelmt. Inkbb
magadra vigyzz! Ki tudja, mire kszlnek mg.
ssze kell varmom a sebet, klnben elvrzik mondta a lny hangosan Randolfnak.
Ez nem ispotly! Gondoskodj rla, hogy kibrjon mg hrom napot. Tbbre nincs szksg.
A tmeg hangosan felzdult. Ebben a hsgben hrom napot senki nem lhet tl a vesszzs
utn a kalodban.
Marthe mg egyszer elszaladt a patakhoz, s kimosta a vszonkendket.
Sok vrt vesztett, s mindenkppen innia kellene! kiltotta, mikzben szorosan
bektzte Jonas fejt.
A kovcs jra maghoz trt, azonban kbultnak s zavartnak tnt.
Aki inni ad neki, ugyanazt a bntetst kapja hirdette ki Randolf.
Marthe hallotta, hogy mgtte Emma felzokog.
Az egyetlen dolog, amelyet a lny mg megtehetett Jonsrt, ennyi ember eltt nehezen volt
kivitelezhet. Mikzben gy tett, mintha a ktssel foglalkozna, Marthe nhny pillanatra Jonas
sebeslt fejre tette a kezt.
jjel eljvk, s hozok nektek vizet suttogta a lny. Addig is imdkozni fogok rtetek.
Akkor imdkozz azrt, hogy legyen elg erm vgigcsinlni ezt, anlkl hogy ordtank a
fjdalomtl sziszegte Karl a fogai kztt. De ne gyere ide. Tl veszlyes!
Elg volt! Randolf intett az embereinek, akik elrngattk Martht Jonas melll.
Marthe rettegett a kt frfi sorsa miatt, de visszament a tbbiek kz. Odahzta maghoz a
jajveszkel Marie-t, s szorosan tlelte. Johanna nmn llt az udvarhz mellett, mikzben a
szembl patakzottak a knnyek.
Randolf utastotta a legersebb embert, hogy elszr a kovcsot vesszzze meg. Jonas pr
ts utn jra sszeesett. Eszmlett vesztve lgott a kteleken, amelyekkel a csukljt
sszektztk.
Randolf parancsra fellocsoltk egy vdr vzzel. A slyosan sebeslt frfi maghoz trt,
elhnyta magt, majd jra elvesztette az eszmlett.
Marthe elszmyedve ltta, hogy Randolf azrt rendelte el gy a bntets sorrendjt, hogy
Karl mg jobban rettegjen. A fi mr az els tsre sszerezzent, amely a kovcs meztelen htt
rte.
Amikor Karl sorra kerlt, eleinte mg sikerlt visszafognia magt, hogy ne ordtson.
Nemsokra azonban, amikor a hajlkony fzfavessz sztmarcangolta a htt, knldva felnygtt.
Vgl szvszaggatan felordtott, s sszeroskadt.
A legtbb falusi letrdelt, s elszrnyedve figyelte a kegyetlen tletet. Sokan imdkoztak.
Vgl Randolf intett a poroszlnak, hogy hagyja abba.
Nhny frfi idkzben hozott kt rnkt. Odavonszoltk Jonst, a nyakt s a kezt a flkr
alak vlyba helyeztk, s sszecsuktk a deszkkat, amelyek kztt a kovcs flig lgott, flig
trdelt.
Karl tmolygott, amikor eloldoztk a clprl, utols erejvel azonban br bizonytalan
lptekkel maga ment oda a msik kalodhoz:
Marthe csodlta a fi btorsgt, de a flelemtl s a sznalomtl majdnem megszakadt a
szve.
Randolf bntetbrsga azonban mg nem rt vget. A frfi kt lpst elrelpett a
bnultan ll falusiak fel.
Ezen a helyen zendls, engedetlensg s ruls ttte fel a fejt. Ezt nem trhetjk
tovbb hirdette ki Randolf hangosan. Mostantl ms szoksokat vezetnk be. Ki kzletek
Guntram, az cs?

Guntram meglepetten elrelpett.

n vagyok, uram.
Randolf odaintette kt embert.
Fogjtok el!
Bertha felsikoltott. Guntram vdekezni akart, de gyomron vgtk, s sszeesett.
Mi a vd ellenem? nygte Guntram, amikor jra kapott levegt.
Megtudtam, hogy ez az ember lopott az ezstbl, amely az rgrfot illeti meg mondta
Randolf szemtelenl.
Ez hazugsg! kiltotta Guntram.
Kutasstok t a hzt!
Randolf elkldte kt embert Guntram hzhoz. Bertha s a falu nhny lakja, akik
kvettk ket, elszrnyedve nztk, ahogyan szttrik a zsmolyokat s padokat, majd az egyik
ldbl kivesznek egy kis csomagot. Miutn kinyitottk, diadalmasan felmutattak egy maroknyi
ezstt.
A bizonytk! kiltotta Randolf.
Az nem az enym. Valaki odatette! ellenkezett Guntram spadtan.
Randolf mintha meg sem hallotta volna.
Ez nem csak egy kznsges tolvaj, a fejedelmet lopta meg. Akassztok fel!
Bertha veltrzan felsikoltott.
Hermann bnyamester tfurakodott a tmegen.
Engedelmvel, uram, ez az ember bnyacsknt dolgozik, s hozzm van beosztva. Rgi
szoks szerint a bnyamester dnt az emberei vtsgeirl, s szabja ki a bntetsket. Add teht t
nekem ezt az embert, hogy kivizsglhassam az gyet, s tletet, hozzak.
Sz sem lehet rla, bnyamester. Az rgrf engem bzott meg vele, hogy beszedjem az
ezstbl nekijr rszt. Mindenkit kemnyen meg fogok bntetni, aki be akarja csapni az rgrfot.
A bnyszok kzelebb jttek, nmelyikk kezben mg ott voltak a szerszmok, s
zgoldni kezdtek.
Mindig is az volt a szoks, hogy a bnyszok maguk dntenek az embereikrl! kiltotta
a faknsz.
Lehet, hogy a goslari bnykban gy volt. Itt azonban ms trvnyek uralkodnak.
Randolf intett az embereinek, akik kzelebb lptek, s kardot rntottak.
A bnyszok azonnal leengedtk a vasakat s laptokat.
Bartholomus pter mg egyszer kzbeavatkozott.
Igazsgtalanul cselekszik mondta a pter a lovagnak. Ilyen slyos vd esetn
brsgnak kellene dntenie. Ha egyedl s meggyz bizonytkok nlkl akasztst rendel el,
akkor kegyelmed gyilkos, s Isten eltt kell felelnie ezrt.
Ez hadd legyen az n gondom vlaszolta hvsen Randolf, s kutatva krlnzett.
Mg csak egy veszthelyetek sincs itt Akkor fellgatjuk a falu hrsfjra. Elrettentsl
mindenkinek s dvzletknt Christiannak.
Senki sem fogja visszatartani, gondolta elszrnyedve Marthe. Minden irnyban krlnzett,
htha valahonnan csods segtsg rkezik de hasztalan. Hirtelen szrevette Kunt s Bertramot,
akik titokban kveket szedtek fel. Marie-t gyorsan odatolta Gretnek, s a fik fel igyekezett.
Nem tudjtok megvdeni t kvekkel a kardok ellen sziszegte oda a kt tizenkt ves
finak, mikzben knnyek szktek a szembe. Randolf csak valami rgyre vr, hogy az
embereivel mg nagyobb vrfrdt rendezhessen.
Idkzben kt fegyveres a hrsfhoz ksrte Guntramot, aki vgig bizonygatta az
rtatlansgt. Rszvt nlkl hurkot ktttek az cs nyaka kr, a ktl msik vgt pedig tdobtk
az egyik gon, majd kivont karddal feltaszigltk Guntramot a ltrn.
E miatt az aljas gyilkossg miatt rk krhozatra jut kegyelmed mennydrgte
Bartholomus pter.
Nem hinnm vlaszolta hidegen Randolf. Jmbor keresztny vagyok. Ezrt kegyesen
megengedem atymnak, hogy meggyntassa az eltltet.

Bartholomus megrendlten lpett oda a hallratlthez.

Sajnlom, hogy nem tehetek rted tbbet, fiam szlalt meg a pter. Isten tudja, hogy
rtadanul kell meghalnod.
Miutn Bartholomus megadta neki a feloldozst, Guntram Berthra nzett, aki Randolf
eltt trdelt, s knnyek kztt kegyelemrt esdekelt.
llj fel, asszony mondta Guntram. Ettl az istentelen embertl ne vrj kegyelmet. Ne
add meg neki azt az rmt, hogy a fldn csszva lsson. Tekintete fjdalmas volt, hangja pedig
ellgyult. Mondd meg a fiamnak, hogy az apja nem volt tolvaj!
Elg legyen! parancsolta Randolf.
Mindenhat Isten, knyrlj meg szolgdon, Guntramon, s fogadd magadhoz kegyesen!
kiltotta Bartholomus.
Mieltt azonban Randolf jelt adhatott volna a kivgzsre, Grete lpett elre. Egy csontot
dobott Randolf lba el, amelyre jelek voltak vsve, s kikptt el.
Lgy tkozott rk idkre, ha megleted ezt az rtatlan embert! Fiaid holtan jjjenek a
vilgra, lnyaid legyenek torzszlttek, te magad pedig rk idkre a pokol tzben gj!
Randolf elhzta a kst, s az apr regasszony fel indult, aki egy tapodtat sem htrlt. A
frfi gyors mozdulattal Grete mellkasba dfte a fegyvert. Az zvegyasszony tdejbl sziszegve
trt el a leveg, s a fldre zuhant.
Ekkor a poroszl Randolf intsre lelkte Guntramot a ltrrl.
A krben llk felkiltottak, az cs pedig a mlybe zuhant. A kzelben llk hallottk a
reccsenst, ahogy Guntram nyaka kitrt. Egy utolst rndult, azutn a holtteste ide-oda himblzott.
Randolf kznysen nzte a halott frfit, majd a megdermedt falusiakra pillantott.
Itt marad, amg a hollk szt nem marcangoljk a testt adta parancsba. Ettl majd
engedelmessget tanultok.
Bartholomus hangja trte meg a csendet.
Ez az rtatlan ember s a meggyilkolt asszony keresztnyhez mlt mdon lesz eltemetve.
Vegytek le utastott kt szolgt, s feljk tartotta a keresztet.
A kt frfi ijedten nzett parancsnokra, de nem mertek ellenkezni a pappal. Mikzben
levgtk Guntram holttestt a hrsfrl, Bartholomus Randolfhoz fordult, s mennydrg hangon
azt mondta:
Maga elvetemlt! Krni fogom a pspkt, hogy kzstse ki ezrt a vrengzsrt!
Egy tolvaj s egy boszorkny miatt? Randolf rviden felnevetett. Attl tartok, ezzel
kapcsolatban tbb nehzsge akad majd, mint nekem mondta a lovag jghideg hangon. Aztn
odahozatta a lovt, s ellovagolt az embereivel.
Marthe Grethez rohant, s az lbe vette a halott asszony fejt. Az esemnyektl s az
elszrnyedstl kbn jobbra-balra ingatta a felstestt.
Mirt tetted ezt? suttogta Gretnek. De tudta a vlaszt. Marthe maga akart elrelpni s
eltkozni Randolfot, de Grete kitallta a szndkt, visszalkte, s azt sziszegte:
Engedd, hogy n tegyem meg. Neked segtened kell a tbbieken.
Kuno trdelt mell, s megragadta halott nevelanyja kezt.
Ezrt meglm sziszegte a fogai kztt gyllettel telve.
Ettl Marthe felriadt kbultsgbl.
Ezzel magadat s mindnyjunkat a hallba sodornl szlt r a fira.
Majd halkabban folytatta:
Ha azt akarod tenni, amit Grete akart volna, akkor segts nekem megmenteni Jonst s
Karlt, s figyelmeztetni Christiant. Elszr azonban bevisszk Grett a hzba, s felravatalozzuk.
A lny odaintette Martint, aki azonban habozni ltszott.
az anyd! kiltotta dhsen Marthe. Azt akarod, hogy itt maradjon fekve?
Grete legidsebb fia ijedten nzett krl. De senki sem figyelt rjuk. Hartwig emberei a
patak tloldalra mentek. Vgl Martin felemelte anyja holttestt, s bevitte a hzba.
Marthe vllalta a halottmosdatst. Amikor elkszlt, s elmondott egy imt a halottrt,
halkan ezt mondta:

 Bocsss meg, Grete. Szvesen virrasztank melletted. De mg sok dolgom van.

Azzal letrlte a knnyeit, s tment Bertha hzba.
A bnyamester utastsra kt ers ember bevitte Guntram holttestt a hzba, s az asztalra
fektettk. Hermann felsegtette Bertht, s tmogatta, mikzben bementek a hzba. Bartholomus
pter s Hermann bnyamester kzsen imdkoztak Guntram lelki dvrt.
Griseldis tlelte Bertht, aki knnyezve s nmn fekdt a karjaiban.
Marthe ers altatt kevert, s odaadta Berthnak a poharat.
Idd meg ezt. A fiadrl majd gondoskodik ma valaki. Marthe tudta, hogy msnaptl
kezdve a kis Christian lesz az egyetlen, aki mg ert ad Berthnak, de ezen az jjelen az asszonynak
mly alvsra volt szksge, amelyet csak a gygyt itallal rhetnek el.
A bnyamester megkszrlte a torkt.
Hiszek a frjed szavainak. Guntram nem volt tolvaj. Ki fogjuk derteni, hogy ki rejtette el
nlatok az ezstt mondta.
A bnyszok tmogatni fognak majd. Ha akarsz, holnaptl a vgpadnl dolgozhatsz. Te
s a kisfiad nem fogtok hezni. s ha akarod, nemsokra biztosan tallsz egy frfit, aki felesgl
vesz, s gondoskodik rlatok.
Bertha mintha meg sem hallotta volna. Megdrzslte kisrt arct, s szntelen hangon
megszlalt:
Mirt? Mirt pont ?
Igen, gondolta Marthe. Mirt ?
Mirt k hrman?
Guntram, Jonas s Karl. Randolf egy csapsra eltvoltotta a hrom legbtrabb frfit, akik a
leghsgesebbek voltak Christianhoz. Most, hogy ket rtalmatlann tette, senki sem fog tbb
ellenllst tanstani.
A bnyamestert s az embereit kttte a bnyajog, vagy amit Randolf annak tartott. Sem
Hildebrand, sem ms nem fogja megkockztatni, hogy dacoljon Randolffal, mg Martin sem,
akinek mr csak Hermann lnya jrt a fejben, s gyvasgbl mg halott anyjt is majdnem
cserbenhagyta.
De mi lehet Christiannal s Lukasszal? Taln Christian mr nem is l? Nem, Marthe azt
megrezte volna. Azonkvl Randolf azt mondta, hogy Guntram hrsfn fgg holtteste lesz az
dvzlajndk Christian szmra. Brmelyik pillanatban megrkezhet, hiszen mr Randolf is
visszarkezett az udvari fogadnaprl.
De volt ott mg valaki
Marthe sz nlkl kirohant a Grete hza mgtti kis kertbe. Igen, stt brzattal ott lt
Kuno, Bertram s a tbbi legny.
Menjetek a dolgotokra, azonnal szlt r Marthe a legnyekre, majd Kuno s a bartja
fel fordult. Ti ketten maradjatok.
A tbbi fi mogorva arccal s lg orral elment.
Mit jelentsen ez? csattant fel Kuno. Fontos dolgokat kell megbeszlnnk!
Pontosan errl van sz. Marthe elmagyarzta nekik, hogy mire jtt r. Most nem
szabad semmi meggondolatlansgot tennetek. Legjobb lenne, ha egy idre messzebbrl figyelntek
Hartwig embereit.
Azt mondtad, tehetnk valamit erskdtt Kuno, aki alig tudott egy helyben meglni.
Igen. Vrjatok Christian rkezst! Nemsokra meg kell jnnie. Figyelmeztetnetek kell,
mieltt a faluba r. gy gondolom, hogy csapda leselkedik r. De legyetek vatosak, nehogy
szrevegyen valaki.
A kt fi egymsra nzett, majd blintottak. Amikor azonban fel akartak pattanni, Marthe
visszatartotta Bertramot.
Senkinek egy szt se, mg apdnak se.
lenne az utols, akinek brmit is mondank fakadt ki Bertram dhs s megvet
hangon. A gyva! Egy szt sem szlt ma, hogy segtsen a tbbieken. Mindnyjunkat
cserbenhagyott, az rul!

Mivel a sttsg bellta eltt semmit sem tehetett Jonas s Karl rdekben, Marthe elszr
visszament Emmhoz. Azonban mr ton a kovcs hzhoz szrevette, hogy az llapotos asszony a
kaloda eltt kuporog sszegrnyedve, amelybe Jonst zrtk.
Marthe hatrozottan odament hozz. gy feltns nlkl megnzhette a megknzott frfiakat
is. A htukon sztmarcangolt hs, knldsuk a kalodban s a perzsel nap lerhatatlan fjdalmat
okozhattak nekik. Egyikk sem fogja tllni a hrom napot, mg ha a lnynak sikerl is jjel vizet
vinni nekik.
Karl btran viselkedett, mg mosolyogni is prblt, amikor Marthe lelt Emma mell, s
tlelte az asszonyt. Karl mosolya azonban olyan fjdalmas grimassz vlt, hogy Marthe
legszvesebben srva fakadt volna.
Jonas azonban megint vagy mg mindig eszmletlen volt, s a perzsel napsts ellenre
holtspadt. A ktsen vr szivrgott t.
Gyere velem, Emma, itt nem tehetsz rte semmit mondta Marthe gyengden. Gondolj
a gyermekedre.
De nem hagyhatom egyedl t szipogott Emma. Te is lthatod, hogy meg fog halni.
Ha mg egyszer maghoz tr, legalbb hadd lsson mg utoljra.
Marthe vatosan felhzta Emmt, s a frfira pillantott, aki Jonst s Karlt rizte.
Legyen irgalommal! Az asszony frje haldoklik. Krjen engedlyt, hogy legalbb jra
bekthessem a sebet a fejn.
Nem vlaszolta durvn az r. Tnjetek el innen, asszonyok! Gondoljatok r, mit
mondott Randolf: aki segt ezeken, ugyanazt a bntetst kapja.
Az r szlesen elvigyorodott, kzben ltszottak fekete fogai.
A clpn mg van hely.
Gyere. Marthe magval hzta Emmt. Beszlek Hartwiggal mondta halkan. De le
kell fekdnd egy kicsit, nehogy baj rje a gyermekedet.
vatosan bevezette Emmt a hzba, s szlt Marie-nak, hogy vigyzzon Emma kislnyra.
Azutn mly llegzetet vett, tkelt a patakon, s bebocstst krt Hartwig egyik szolgjtl.
Mit akarsz? morogta az intz, s apr szemvel a lnyt vizslatta.
Marthe angyali kedvessggel prblt Hartwig lelkre beszlni, hogy legalbb Jonas
fejsrlst engedje elltni, de hasztalan volt minden prblkozsa. Hartwig nagy elgttellel
emlkeztette a lnyt, hogy milyen bntets vr azokra, akik segtenek a kalodban lv frfiaknak.
Taln engedkenyebb leszek, ha a kovcs felesge ma jjel irgalomrt esedezik nlam!
kiltott a frfi Marthe utn, amikor a lny mr az ajtban volt.
Marthe undorodva elhagyta a hzat.
Mikzben tment az udvaron, Johannt kereste a szemvel. A kislny egy fatuskn lt,
eltte lelt csirkk voltak, amelyeket meg kellett kopasztania. Marthe hatrozottan a lny fel
indult, lelt mell, s nekikezdett az egyik csirke megkopasztsnak. A jelenet nem kelthetett
gyant, senki sem tagadhatta meg tle, hogy segtsen a lnynak a munkjban.
Ma jjel elmegyek, s vizet viszek Karlnak s Jonasnak mondta Johanna eltklten.
Marthe megrmlt.
Nem szabad, tl veszlyes lenne.
A nyolcves kislny elrenyjtotta az llt.
Klnben meghalnak. Rm gysem figyel senki, mert mg kicsi vagyok.
Marthe gyengden megsimogatta a kislny fejt.
Ez nagyon btor dolog tled. Mgsem szabad megtenned. Majd n elmegyek!
Mikzben Johanna gondolkodott, Marthe halkan tovbb beszlt.
Segthetsz nekem. De vatosnak kell lenned.
Mit kell tennem?
Menj el titokban a vrs haj asszonyhoz. Tartozik nekem egy szvessggel. Krdezd meg
tle, hogy el tudja-e terelni az rk figyelmt ma stteds utn. Cserbe ezutn mindig ingyen
fogom kezelni t.
A vrs haj szajha pr nappal azeltt kereste fel Martht, mert nhny frfi annyira durvn

bnt vele, hogy alig tudott jrni a fjdalomtl. Marthe elszrnyedt, amikor megltta a srlseit.
Olykor valamivel tbbet fizetnek ezrt, de most mr msodik hete nem tudok dolgozni.
Hartwig pedig amgy is fizetsg nlkl tart ignyt a szolglataimra krt bocsnatot a n, amirt
nem tudja kifizetni Martht.
Marthe remnynek alapja, hogy a szajha segteni fog neki, s nem rulja el t, elssorban
az volt, hogy a n gyllte Hartwigot s az embereit.
Rendben vlaszolta Johanna hatrozottan. Azutn kicsordultak a knnyei. Karl s
Jonas nem halhatnak meg. Szrny amit az a gonosz lovag mvelt ma. Ezrt meg kell lakolnia,
Christian majd megbnteti.
Marthe megrendlten hallgatott. Hogyan magyarzza el Johannnak, hogy Christian Otto
dntse szerint alig tehet valamit Randolf ellen, s maga is nagy veszlyben forog? Vgl Marthe
felllt.
Megteszem, amit lehet. Te pedig vigyzz magadra, kedvesem.
Ne aggdj vlaszolta a kislny. Rm gyet sem vet senki.
Emma ktsgbeesett remnykedssel nzett Marthra, amikor az visszarkezett. Marthe
azonban megrzta a fejt, s nhny szval beszmolt a trtntekrl.
Akkor mr tudom, hogy mi a dolgom szlalt meg Emma eltklten, s a hsg ellenre a
vllkendjrt nylt.
Vrj!
Nem tudsz visszatartani. Inkbb krhozzak el hzassgtr asszonyknt, mintsem
elvesztsem Jonst.
Marthe megragadta a karjt, s bnatosan rnzett.
Ha tnyleg eltklted magad, hogy megteszed, akkor vrj sttedsig.
Mirt? Emma keseren felnevetett. Aggdsz a j hremrt? Gyorsan kell cselekednem,
klnben Jonas meghal.
Ha besttedik, odamegyek Jonashoz s Karlhoz, viszek nekik egy kis vizet.
Gondoskodtam rla, hogy az rk figyelmt eltereljk. Ezalatt foglald le Hartwigot. Isten
segtsgvel Jonas s Karl tvszelheti az jszakt. El kell rned, hogy Hartwig legksbb holnap
kora reggel szabadon engedje ket.
Emma legszvesebben mr akkor visszafordult volna, amikor az egyik r, aki beengedte t
az intz hzba, rvigyorgott.
Utna ltogass meg engem is, tlem mindent megkaphatsz sgta a frfi Emma flbe.
Majd hangosan felnevetett. Ha egyltaln kpes leszel mg jrni, miutn Hartwig vgzett veled.
Emma pillantsra sem mltatta a frfit, s mg jobban sszehzta a vlln a kendt, majd
belpett.
Az ajtban nmn megllt. Hartwig sztterpesztett lbakkal, hanyagul lt egy padon, s gy
nzett r, mint egy rura. Mr vrt r.
Teht azt szeretnd, hogy slyos bne ellenre megkegyelmezzek a frjednek? krdezte
Hartwig, br tudta a vlaszt.
Teljes szvembl krem, uram mondta Emma remeg hangon.
Hadd lssam a hajadat!
Emma vonakodva levette a kendjt, s leengedte vrsesszke hajt, amelyet a Jonasszal
kttt hzassga ta senki sem ltott fedetlenl.
Bontsd ki a hajfonatokat!
Emma engedelmeskedett.
Hartwig felllt, s krljrta az asszonyt, majd szorosan mgtte megllt. Megragadta
Emma hajfrtjeit, megszagolta, majd elgedetten maga el drmgtt.
Tl j vagy egy kormos, izzadt kovcs szmra.
Hartwig hsos kezvel benylt Emma ruhakivgsba, megfogta a keblt, s gykt az
asszony htsjhoz nyomta.
Emma megmerevedett. Minden erejre szksge volt, hogy ne kiltson, s ne szaladjon el.
Hartwig elengedte, az gyra dobta, s mereven nzte.

 Mire vrsz? Vedd le a ruhdat!

Emma arca gett a szgyentl, s a teste hevesen remegett, de gy tett, ahogy a frfi
parancsolta.
Micsoda szpsg! s milyen engedelmes mondta Hartwig nevetve. Nem akarsz inkbb
hozzm kltzni, s jjelente a rendelkezsemre llni? Itt j dolgod lenne.
Odaintette maghoz az asszonyt.
Hzd le a csizmmat!
Azutn a frfi trelmetlenl lerngatta a ruhit.
Emma meztelenl llt az gy eltt, s a frfi fehr, ormtlan testt nzte. Az asszony nem
tudta, hogy megknnyebbljn vagy megrmljn, mert Hartwig hmtagja mg mindig rncosan
lgott risi combjai kztt.
Ha nem elgti ki a frfit, akkor Jonas meghal.
Hartwig kvette Emma pillantst. Hangja ingerlt volt.
Ne lldoglj ott! Ha azt akarod, hogy a frjed letben maradjon, akkor olyan szolglatot
kell tenned nekem, mint egy szajhnak.
A frfi utastsokat adott neki, hogy mit csinljon.
Emma undorodva kzelebb lpett, letrdelt Hartwig el, s megtette, amit a frfi krt tle.
Marthe hasztalan prblta elterelni a gondolatait a sok szrnysgrl, amelyek aznap
trtntek s trtnnek ppen. Azonban ki kellett vrnia a pillanatot, amikor szrevtlenl
odamehetett a kalodba zrt emberekhez.
Johanna, amikor hazart, beszmolt rla, hogy a vrs haj szajha hajland elterelni az rk
figyelmt. Kuno s Bertram a kzelben bjtak el, s figyelmeztetik, ha valaki kzeledik, mikzben
Marthe Jonst s Karlt polja.
Most mr csak vrnia kellett.
Ott! A vrs haj ring cspvel kzeledett a frfiak fel, akik lrmzva s nevetve ltk
krl a tzet, s krbeadtk a srskancskat.
Itt vagyok, btor harcosok szlalt meg a szajha csbt hangon, amellyel ujjongst s
szemtelen kiltsokat vltott ki.
A n felkiltott:
Ezt meg kell nnepelnnk! A legersebb kzletek ma ingyen megkaphat.
Ettl az ajnlattl a frfiak hangosan felujjongtak.
Mi lenne, ha kzben mi is nznnk? kiltotta az egyik frfi. Akkor mindenki jl jrna!
A szajha duzzogva elhzta a szjt.
Azt mr nem! Mindenki msnak fizetnie kell. A bmszkodsrt s a szeretkezsrt is!
A szajha tudta, hogy nem lehetne megfkezni a cscselket, ha ilyen sznjtkot rendezne
nekik. Hartwig pedig biztosan nem avatkozna kzbe, ha a megvadult emberei nekiesnnek.
Az els jelentkezk mr versenyezni is kezdtek, a tbbiek pedig biztattk ket. Nem tartott
sokig, mg az az r is oda nem ment hozzjuk, akinek a foglyokra kellett gyelnie.
A szajha odalpett az rhz, megsimogatta az llt, s odasgta neki:
Remlem, te fogsz nyerni! Mindig is tetszettl nekem.
A frfiak nemsokra mr csak a versengssel foglalkoztak.
Marthe vatosan odaosont Karlhoz s Jonashoz. Mindketten eszmletknl voltak ugyan, de
nyomorsgos llapotban, izmaik megmerevedtek, nyelvk pedig megdagadt a szomjsgtl.
Marthe elszr Jonasnak, majd Karlnak adott inni, a vzbe egy kevs fajdalomcsillaptt is
tett.
Lassan igyatok, egyszerre csak keveset figyelmeztette ket a lny, s elhzta ellk a
poharat. Kendket mrtott be a hideg vzzel telt vdrbe, amelyet magval hozott, s borogatst
rakott a kt frfi homlokra. Azutn megprblta termszetellenesen kicsavarodott s
megmerevedett tagjaik vrkeringst drzslssel beindtani. Utna kicserlte a ktst Jonas fejn,
s jra inni adott nekik, elszr csak keveset, majd lassanknt egyre tbbet. Legszvesebben
lehttte s kimosta volna az alvadt vrtl piszkos sebeket, amelyeket a vesszcsapsok okoztak, de
az nappal feltnt volna.

Hartwig emberei fell hangos kiabls hallatszott. gy tnt, megvan a verseny gyztese. A
szajha szles mosollyal a frfi fel indult, megsimogatta izmos karjt, s mondott neki valamit,
amitl a tbbiek felkacagtak, majd a strhoz vezette a frfit.
Marthe szmra mr csak egy pillanatnyi id maradt. Elszr Jonas, majd Karl fejre tette a
kezt, hogy gygyt erejvel legalbb enyhtse szenvedsket. Azutn sietve sszeszedte a dolgait.
Megprblok holnap pirkadatkor jra eljnni suttogta, mieltt elment. Lehetsges,
hogy mr csak reggelig kell kitartanotok.
Isten ldjon meg akarta mondani Karl, de csak hrgs jtt ki a szjn.
Amikor Hartwig nagyot nygve az oldalra fordult, Emma fel akart kelni, hogy sszeszedje
a ruhit s elmenjen. A frfi azonban meglep gyorsasggal megragadta:
Itt maradsz, szpsgem! Majd akkor mehetsz el, ha megengedem. Mg nem vgeztnk.
Emma undorodott s dhs volt, legszvesebben egy trt dftt volna a frfi szvbe. De ez
Jonas hallt jelentette volna, s mg kegyetlenebb bntetst hozott volna a falu szmra.
Hartwig msnap reggelig aludt.
Amikor vgre felbredt, ltta, hogy Emma mereven fekszik mellette, tgra nylt szemben
knnyek csillogtak. Ez a ltvny felbresztette a frfi vgyt. Mi volt az cska szajhk hamis
mosolya egy tisztes felesg arcn tkrzd megvetshez kpest, akinek akarata ellenre ki kellett
szolglnia t?
Hartwig lvezettel lehzta a takart az asszony meztelen testrl. Visszaemlkezve
mindarra, amire elz jjel knyszertette Emmt, a frfinak ezttal nem volt problmja
frfierejvel. Kezvel belemarkolt az asszony keblbe, amely duzzadt volt a mg alig felismerhet
terhessgtl, s gy belecspett a mellbimbiba, hogy az asszony felsikoltott. Azutn a frfi
megfordtotta az asszonyt, s kvr testvel rfekdt.
Fogsgban
A falusiak egsz jjel a kt halottjuk lelki dvrt, valamint Jonsrt s Karlrt imdkoztak a
templomban.
Marthe titkos segtsgvel a kt meggytrt frfi tllte az jszakt, de jra tztt rjuk a
forr nap. Sokig mr nem brtk volna ki.
Vajon hol lehet Hartwig s Emma? krdezte magban Marthe nyugtalanul. Mirt nem
engedtk mg szabadon Jonst s Karlt?
Bartholomus pter mr kora reggel Meissenbe lovagolt, hogy a pspk tmogatst krje
Randolf s Hartwig ellen. A bnyamester klcsnadta neki a lovt, hogy a pter hamar visszarjen,
ha a pspk azonnal fogadja t.
Az udvarhzban mg mindig csnd volt. Johanna csak egy pillantst vetett a hzba, amikor
pirkadatkor elkezdte a munkjt, azta kint dolgozott.
A faluban els pillantsra gy ltszott, hogy minden a szoksos mdon zajlik, de a falusiakat
mg mindig megbntotta a flelem, a ktsgbeess s a rettegs.
Hartwig emberei kzl a legtbben mg az jszakai mulatozs kvetkezmnyeitl
szenvedtek. Nhnyan kedvetlenl s fradtan kdorogtak az udvaron, mikzben a tbbiek mg
aludtak.
Br Marthe egyre nyugtalanabb lett, nem tehetett mst, mint hogy vrakozott.
Taln aznap rkezik meg Christian, s belestl a csapdba? Marthe ettl rettegett a
leginkbb.
Mr dl fel jrt az id, amikor Hartwig vgre elengedte Emmt, s megengedte neki, hogy
felltzzn.
Most mr szabadon engedi a frjemet s a segdjt? krdezte Emma ijedten. Az ablakon
kinzve ltta, hogy a nap mr rk ta gyilkos ervel st.
Most egytt megltogatjuk a frjedet mondta Hartwig Emma elszrnyedsre. Ha
szinte megbnst mutat, akkor megengedem, hogy kapjon egy kis vizet.
Emma srva trdre rogyott.

 De uram, azt gondoltam, hogy szabadon engedi ket. Minden kvnsgt teljestettem.
Hartwig durvn flrelkte.
Sz sem volt rla, hogy szabadon engedem ket. Ne tedd prbra a nagylelksgemet,
asszony!
Christian s Lukas nyugtalanul kzeledtek a falu fel. Amita elutaztak az udvari
fogadnapra, azon tprengtek, mit mvelhettek idkzben Hartwig emberei.
A fogadnap lefolysa, amelyen Otto megkapta az engedlyt az ezstbnyszatra, cserbe
azrt, hogy Otto szavazatval tmogatta Henrik ngyves finak kirlly vlasztst, nem jrult
ppen hozz, hogy cskkenjen az aggodalmuk. Randolf s Oda szinte llandan Otto mellett voltak,
az rgrf csak az szavukra s krseikre hallgatott. Brmit is tervezett Randolf Christiansdorffal
kapcsolatban, Otto bele fog egyezni, vagy legalbbis hallgatlagosan eltri majd.
Christian azt sem tartotta vletlennek, hogy az rgrf egy megbzssal elkldte Raimundot,
Gert s Richardot. Az ellensgei tudtk, hogy Christian most egyedl az aprdjval tr vissza a
faluba. A lovag kelepcre szmtott. De mg jobban aggasztotta, hogy mi trtnhetett ezalatt a
faluban. Brcsak Marthe is elutazott volna vele Meissenbe! Josefanl biztonsgban lehetett volna.
Minl kzelebb rtek a faluhoz, annl jobban szemmel tartotta a krnyket. Christian
hirtelen gy rezte, hogy figyelik ket, s intett Lukasnak. Abban a pillanatban jl ismert fttysz
hallatszott. A frfiak meglltottk a lovaikat, de nem nyltak a fegyverk utn. Pr pillanattal
ksbb Kuno s Bertram llt elttk, s egyms szavba vgva beszmoltak mindarrl, ami elz
nap a faluban trtnt, s arrl, amivel Marthe megbzta ket.
Christian egyre sttebb arccal hallgatta ket.
A lovag habozs nlkl dnttt. Ha Randolf ilyen nyltan szembeszegl minden joggal s
trvnnyel, akkor nagyon biztosnak kell lennie a dolgban.
Itt megvrsz utastotta Lukast. Amikor a faluba rtek, felveszel egy parasztruht, s
szrevtlenl kvetsz, hogy ne ismerjenek fel.
De uram! Hagyjam egyedl, majd osonjak kegyelmed utn, mint egy tolvaj? Ez becstelen
dolog!
Nagy klnbsg van a becstelensg s az elvigyzatossg kztt. Ahogy a btorsg s a
knnyelmsg kztt is utastotta rendre a lovag. Isten s az apd eltt n felelek az letedrt.
Az aprdok nem vonulnak harcba. Megfigyeled, hogy mi trtnik, de nem avatkozol kzbe. Utna
Meissenbe lovagolsz, s beszmolsz mindenrl. Menj el Amulfhoz. s vidd magaddal Martht!
Christian Szent Gyrgyre megeskette az aprdjt, hogy kveti a parancsait, amit Lukas
ellenkezve ugyan, de megtett.
A lovag ezutn lehajolt Kunhoz s Bertramhoz, s a vllukra helyezte a kezt.
Nagy btorsgrl s hsgrl tettetek tanbizonysgot dicsrte meg ket. Kszek
vagytok r, hogy teljestsetek kt utols megbzst?
Azok ketten azonnal blintottak, de Lukas sszerezzent. Kt utols megbzs?
Szksgnk van egy parasztruhra Lukas szmra, s valakire, aki a lovt s a mlhs
lovat elrejti az erdben magyarzta Christian a kt finak. Egyedl lovagolok be a faluba. Ha
feltnik Lukas lova, azonnal keresni fogjk t is.
Kuno elszaladt, s nemsokra egy csupa folt parasztruhval trt vissza.
Ez egy bnyszzubbony. Mg jobb is, mert csuklyja is van. gy senki sem ismeri majd fel
Lukas arct dicsrte Kuno a szerzemnyt.
Christian levette a gondosan brbe csomagolt pnclinget s a tbbi felszerelst a mlhs
lrl, s mindezt elrejtette egy bokorban. Utna sztosztotta az lelmiszerkszletet, amely nla volt.
Mr nem lesz r szksge. Kuno s Bertram lelkesen csapott le az lelmiszerre, bzva benne, hogy
Christian visszarkezsvel jra igazsgossg uralkodik majd a faluban.
Lukas azonban a lovag stt arct figyelte, s elgondolkodott.
Miutn a legnyek elmentek, hogy egy kzeli, de nehezen megtallhat szurdokba vigyk a
lovakat, Christian Lukashoz lpett, s tlelte.
Isten s Szent Gyrgy vjon mondta a lovag meleg hangon. Derk aprd voltl, s
mg kivlbb lovag vlik majd belled. Ha trtnne velem valami, krd meg Rainiundot, hogy

fogadjon a szolglatba.
Lukas fejben ezernyi gondolat kavargott, de kptelen volt akr csak egyet is szavakkal
kifejezni. Tancstalanul ura arcra nzett, s megbizonyosodott a flelmrl. Christian arra
szmtott, hogy nem ri meg a nap vgt.
Valban hagyja cserben a lovagot? Hiszen megeskdtt!
Isten vja mondta vgl Lukas, s elfordult, hogy elrejtse az arct.
Nem Marthe volt az egyetlen, aki szemmel tartotta az udvarhzat. Amint Hartwig feltnt az
udvaron, a bnyamester hatrozottan odament hozz.
Mit akar? morogta az intz.
Alzatosan arra szeretnm krni kegyelmedet, hogy engedje szabadon a kt bnyakovcsot
mondta Hermann, anlkl hogy tlzott alzatot mutatott volna. Brmit is tettek, kemny
bntetst kaptak. Ha a kovcsmhely tovbbra is resen ll, akkor a bnyszoknak nem lesz
szerszmuk a munkhoz. Az rgrf nem lesz elgedett kegyelmeddel, ha emiatt akadozik majd az
rcbnyszat.
Hartwigot nem hatotta meg tlsgosan a dolog.
Nem valami hiszkeny asszony vagyok, akit rszedhet, bnyamester mondta durvn.
Talljon ki valami mst, hogy az emberek folytatni tudjk a munkt.
Azzal egyszeren otthagyta a dhs Hermannt, s a kalodba zrt kt frfi fel indult.
Mieltt azonban odart volna, les kilts hallatszott az erd szlrl. A kvetkez
pillanatban fegyveres szolgk lptek ki az erdbl, akiket Hartwig kldtt ki. Ketten Kunt s
Bertramot vonszoltk, egy harmadik pedig kt lovat vezetett maga utn.
Mi trtnt? kiltott oda nekik Hartwig.
Az erdben talltuk ezt a kt ltolvajt mondta bszkn az egyik fegyveres.
Hartwig intett nekik, hogy hozzk oda a foglyokat.
Elgedett mosollyal nzett a kt legnyre.
gy, gy. Ltolvajok. No, majd kifstljk az ellenszegls s a bn fszkt.
Nem loptuk a lovakat, uram mondta Kuno.
De nem a ti lovaitok vlaszolta az intz ravaszul. Akkor kinek a lovai?
Gazdtlanul kboroltak az erdben. Ezrt fogtuk be ket, s ppen el akartuk hozni ket
kegyelmednek vlaszolta Kuno habozs nlkl.
Ne higgyen nekik szlalt meg az egyik fegyveres. Az erdben ldrgtek, s el akartk
rejteni a lovakat.
Hartwig tekintete a krlttk ll emberekre siklott.
Tudjtok, hogy mi a ltolvajok bntetse. Holnap reggel mindkettt felakasztjuk.
Ktzztek ki ket a clphz! A hazugsgrt pedig mindegyikk harminc bottst kapjon.
Mivel a kt serdl legny Hartwig szerint nem mutatott elg flelmet, mg dhsen
hozzfzte:
Sokig vergdtk majd a ktlen. Tl knnyek vagytok ahhoz, hogy lezuhanskor olyan
gyorsan s fjdalommentesen kitrjtek a nyakatokat, mint az a tolvaj tegnap.
Griseldis zokogva rohant t a patakon, s az intz lba el borult.
Irgalmazz a fiamnak! J fi , ez az egsz csak tveds lehet.
Hartwig rezzenstelen arccal otthagyta az asszonyt.
Vget kell vetnnk a trvnytelensgnek, amelyet Christian eltrt itt. rkre!
Marthe ijedten rohant a patakhoz. Valban a vesztkbe kldte Kunt s Bertramot?
Felismerte a lovakat. Christian s Lukas mr egszen kzel lehetnek. Mi lesz most? Hartwig arca
arrl rulkodott, hogy is tudja, kiknek a lovai ezek.
Hartwig elgedetten nmagval s a vletlennel, amely jra a kezre jtszott, a kt frfihoz
fordult, akik a parancsa szerint mg mindig a kalodban voltak. A napon legett s a szomjsgtl
kiszradt Jonas s segdje fjdalmasan kifacsart helyzetben lgtak eltte. Hartwig azonban hrg
knyrgs helyett csak dhs pillantsokat ltott.
Csaldott volt, hogy mg mindig nem sikerlt megtrnie a kt frfit. De aztn felfedezett
valamit, amitl jkedve tmadt. Most majd kifstlheti a faluban az ellenlls utols fszkeit is,

mg Christian visszarkezse eltt! Jobban nem is alakulhattak volna a dolgok.

Kzelebb lpett Jonashoz, s a fejre mutatott.
Kicserltk a ktst. Valaki a parancsom ellenre segtett ennek a bnznek.
Hartwig diadalmas tekintettel nzett krbe.
Azt hiszem, azt is tudom, ki volt az.
Odaintett maghoz kt fegyverest.
Fogjtok el a gygynvnyes boszorknyt!
Marthe legyzte magban a ksztetst, hogy elmenekljn. Hartwig Johannn llna bosszt,
aki rmlt szemekkel llt mellette.
A frfiak rvetettk magukat, egyikk htracsavarta a kezt, s tlkdste a patakon.
Amikor az intz eltt llt, Hartwig olyan durvn kicsavarta a lny jobb kezt, hogy Marthe trdre
esett, s homloka majdnem a fldhz verdtt.
Hartwig a csizmja orrval felemelte a lny fejt, s az arcba nzett.
Ki segtett neked?
Senki. Egyedl tettem vlaszolta Marthe fojtott hangon.
Figyelmeztettelek. Bottsek s kaloda.
Marthe ereiben megfagyott a vr a flelemtl. Karl felnygtt mgtte.
Hartwig gnyosan krbenzett.
Lassan kifogyunk a clpkbl, ha ilyen sok lesz a zendls a faluban. Nem baj, elg fa
van itt.
Majd felordtott.
Elszr azonban hallani akarom, hogy ki segtett neked!
Senki! sikoltotta Marthe ktsgbeessben s fajdalmban, mert a mgtte ll frfi mg
feljebb hzta a karjt.
Egy szavadat sem hiszem, boszorkny mondta hvsen Hartwig. Hozztok ide a
kovcs felesgt. s a kis varangyot, aki a hztartsomat vezeti.
Marthe elszrnyedve ltta, hogy az egyik szolga megragadja Emmt, egy msik pedig a
hna al csapja Johannt. A kvetkez pillanatban a szolga felkiltott, mert a kislny a kezbe
harapott. A frfi az intz el dobta Johannt, dhsen arcul csapta, s szorosan lefogta.
Hartwig elhzta a trt, s Johanna arca el tartotta. Majd jghidegen Marthra mosolygott.
Vallj be mindent vagy kiszrom az egyik szemt.
Ne! Marthe kiltsa az egsz falut betlttte.
Amikor Christian meghallotta a kiltst, megfeledkezett minden vatossgrl. Ez nem egy
szl n volt. Marthe bajban volt. Vgtra sztklte Dragt, s belovagolt a faluba.
A patak partjn meglltotta a lovat. Amit a tlparton ltott, rosszabb volt, mint egy
rmlom: Jonas s Lukas flholtan a kalodban, Kuno s Bertram egy clphz ktzve, Emma s
a kis Johanna a fegyveresek fogsgban, Hartwig trnek hegye pedig a flelemtl dermedt kislny
szeme eltt. Kzpen pedig Marthe, akit az egyik frfi knyrtelen szortsa a fldre knyszertett.
Azonnal engedjk szabadon ezeket az embereket! kvetelte Christian.
Ne avatkozzon bele olyan dolgokba, amelyek nem tartoznak kegyelmedre, lovag
vlaszolta hanyagul Hartwig, s jra Marthra nzett, aki a lba eltt vonaglott. Ezek az emberek
ellenszegltek a parancsaimnak, s slyos bnket kvettek el.
Az n dolgom, hogy tlkezzek felettk, ha elkvettek valamit. Mi a vd ellenk?
Ez a kt legny ltolvaj, holnap reggel felakasztjuk ket kezdte Hartwig a felsorolst.
A kalodban lev frfiak fellzadtak Randolf ellen, s le kell tltenik a bntetsket. Az
asszonyok pedig titokban segtettek nekik. Ezt nem trhetem.
A lovak az n lovaim. Engedjen szabadon mindenkit kvetelte jra Christian.
Klnben mi lesz? gnyoldott az intz.
Klnben a kardommal szabadtom ki ket vlaszolta a lovag, s kivonta a kardjt.
Bolond! nevetett fel Hartwig. Mg mieltt tkel a patakon, elvgom az asszonyok
torkt! s mg mieltt kinyitja a kalodkat, az embereim mr rgen legyrik kegyelmedet.
Lehet. De eltte legalbb tt meglk kzlk. s kegyelmed lesz az els, Hartwig.

Christian pillantsa a patak msik partjn ll frfiakra siklott.

Mindenki eldntheti, hogy akar-e lenni a kvetkez.
Hartwig emberei ijedten egymsra nztek. Ismertk Christian hrt, tudtk, hogy a legjobb
bajvv a grfsgban. s ott volt mg az a vad, rlt l is, amelyrl azt beszltk, hogy mr tucatnyi
embert taposott hallra.
zletet ajnlok fordult Christian jra az intzhz. Szabadon engedi az embereimet, s
megeskszik r, hogy a jvben bkn hagyja ket. n pedig megadom magam kegyelmednek.
Ne! sikoltotta Marthe, amirt egy rgssal a fldre nyomtk gy, hogy alig kapott
levegt. Karl elszrnyedve felnygtt.
Mirt mennk bele? krdezte Hartwig, gyet sem vetve Marthe kiltsra.
Mert Randolf engem akar, s nem az embereimet vlaszolta nyugodt hangon Christian.
Marthe odafordtotta a fejt, nem trdve vele, hogy a kvek felhorzsoljk az arct. Mg
egyszer ltnia kellett t, s belevsni emlkezetbe a kpet: a bszke lovagot kivont karddal a
kezben, egyenesen, nyugodtan, kszen arra, hogy rte s a tbbiekrt felldozza az lett. Mert
meg fogjk lni.
Mr nem maradt semmi remny.
Fegyvertelenl s az rlt lova nlkl jn t? krdezte Hartwig nyugtalanul pislogva.
Gyalog s fegyvertelenl. De elbb eskdjn meg az Istenre s mindenre, ami szent, hogy
kegyelmed s a fegyveresei bkn hagyjk az embereimet.
Hartwig megeskdtt. Azutn jelt adott, hogy engedjk el az asszonyokat, oldozzk el
Kunt s Bertramot, s vegyk ki Jonst s Karlt a kalodbl.
Emma Jonashoz futott, Marthe megragadta Johannt, s gyorsan a patak msik oldalra
vitte. gy intzte, hogy Christian mellett haladjon el.
Uram, csapdba kerl figyelmeztette a lovagot, mikzben nem tudta leplezni az rzseit.
A lovag nyugodtan a lny szembe nzett.
Lukas majd segt neked. Most menj, mentsd magad!
Tudja, gondolta Marthe knnyes szemmel.
Christian elfordult, hogy pontosan lssa, mi trtnik a patak msik partjn.
Kuno s Bertram voltak az elsk.
Gondoskodjatok rla, hogy Lukas megkapja a kardomat krte ket halkan Christian.
Jonas s Karl a fldre estek, amikor kihztk ket a kalodbl. Egyikk sem tudott felllni,
fleg nem menni, annyira merevek voltak az izmaik. Kt fegyveres Hartwig parancsra megragadta
ket karjuknl s lbuknl fogva, tvittk ket a patakon, majd a msik parton durvn a fre dobtk
ket. Karl felnygtt, amikor vres htra fordult. Jonas jra elvesztette az eszmlett.
polnod kell ket mondta Christian nyugodt hangon Marthnak. Utoljra mg a lny
szembe nzett nma bcszsknt. Marthe az ajkba harapott, nehogy felsikoltson.
A lovag a lovhoz fordult, s lenyergelte.
A nyerget, a kantrt s a kardjt a fre tette, majd megsimogatta Drago nyakt.
Menj, bartom.
A csdr taln egyedl is visszatall az istlljba, vagy Lukas visszaviszi. Egy nap taln
engedi majd, hogy Lukas lovagoljon rajta; a fiban megvolt r a tehetsg.
Ha mgsem, akkor az aclszrke l szabad lehet. Hartwig emberei nem foghatjk be, hogy
lemszroljk, ha nem tudjk megtrni t.
Christian tment a patakon, anlkl hogy krbenzett volna. Volt id, amikor nem trdtt a
halllal, de ez mr rgen volt. Most mr lni akart, hogy megvdje azokat az embereket, akik r
bztk a sorsukat. De ha csak a hallval kpes megvdeni ket, akkor legyen gy.
Az intz sszehvta valamennyi embert, s leplezetlen diadallal vrta a lovagot.
Christian lovag, azzal vdolom, hogy a falu lakit lzadsra s lopsra bujtotta fel.
Fogjtok el!
Hartwig jelre fl tucat frfi vetette magt a fegyvertelen lovagra, s tni kezdtk.
Christian teljes erejvel kzdtt, hrom embert letepert a fldre, egynek pedig eltrte az
orrcsontjt. De a kezt htracsavartk, s nhny, a gyomrra mrt ts utn sszecsuklott.

Megktztk s Hartwig el vittk.

Christian nagy nehezen talpra llt.
Ezeken kvl azzal vdolom, hogy ezstt lopott folytatta Hartwig. Kutasstok t a
hzt!
t ember elindult, mikzben a tbbiek kivont karddal krbevettk Christiant, s fenyegeten
figyeltk a falusiakat.
A parasztok s a bnyszok kzl senki sem mert megmozdulni.
Nem sokkal ksbb a frfiak egy faldikval trtek vissza.
Ezt talltuk az istllban, ahol az a dmoni csdr szokott llni mennydrgte egyikk,
s felnyitotta a ldt. Ezst, veretlen ezst.
A falu laki felkiltottak. Mg egy nap sem telt el, amita Guntramot ugyanezzel a vddal
kivgeztk. Hartwig most Christiant is felakasztatja?
Marthe trdre rogyott. Szeme gett.
Kegyelmed egy tolvaj, s elrulta a hbrurt, az rgrfot! kiltott fel az intz, s meg
sem prblta leplezni az rmt.
Ez hazugsg. Kegyelmed rejtette el az ezstt az istllban vlaszolta Christian
nyugodtan.
A bizonytkok egyrtelmek. Mivel kegyelmed lovag, nem kttethetem fel az els fara,
pedig szvesen megtennm. Holnap Meissenbe visznk, hogy az rgrf eltt feleljen a tettrt.
Marthe valamilyen kiton gondolkodott. Taln Lukasszal Meissenbe mehetne, hogy Hedwig
segtsgt krje, s figyelmeztesse Christian bartait?
Hartwig emberei azonban megtartottk a lovakat, amelyeket Kuno s Bertram vezetett. Hol
lehet egyltaln Lukas? Azonkvl, ha nem ltja el azonnal Jonas s Karl sebeit, akkor egyikk sem
li tl a napot. Marthe ktsgbeesetten nzett krl, htha segtsg rkezik valahonnan.
Hartwig ekzben szles terpeszben megllt a patak partjn, s gy szlt.
Megeskdtem r, hogy bkn hagylak benneteket. De csak addig, amg nyugodtan
viselkedtek! kiltotta a falusiaknak. Ha csak egy kzletek kezet emel az embereimre, vagy az
rul segtsgre siet, akkor a hall fia. De eltte mg szeretett uratok is meghal. Megrtetttek?
Majd parancsot adott a fegyvereseknek:
Gyjtstok fel az rul hzt!
Nhny frfi lelkesen azonnal munkhoz ltott. A forr nyri napstsben a lngok hamar
elrtk a tetgerendkat. A falu laki remegve nztk a terjed tzet. Vajon az hzaikra is
tterjednek a lngok, s a fldeket is megsemmistik?
Christian utols erejvel feltpszkodott, s knyrg pillantst vetett a falu lakira. Nem
szabad elvesztenik az nuralmukat s vrfrdt rendeznik. De az aggodalma felesleges volt.
Senki sem mert mozdulni.
Ers tst rzett a nyakn, s a fldre rogyott.
Marthe szinte nem is emberi hangon felsikoltott, s jultan sszeesett.
Amikor Marthe a rlocsolt hideg vztl jra maghoz trt, a bnyamester arct ltta maga
eltt.
El kell ltnod a frfiak sebeit, klnben meghalnak mondta Hermann. Magas lzuk
van.
Marthe zavartan krlnzett, majd hirtelen eszbe jutottak a trtntek. Christian hznak
elszenesedett romjai kzl mg mindig mar fst szllt fel. Hartwig azonban, gy tnt, megengedte,
hogy a falusiak meglltsk a lngok tovbbteljedst. Msklnben az egsz falu megsemmislt
volna.
Marthe egsz teste remegni kezdett. Nagy nehezen mgis feltpszkodott.
Hol van Jonas s Karl?
Jonas hzban. Emma s Johanna mellettk vannak mondta Hermann.
Marthe felllt.
Megyek mr. Azutn megkrdezte:
s az r?

 Ers rizet alatt lncra verve, holnap kora reggel akarjk Meissenbe szlltani vlaszolta
Hermann szomoran.
Marthe elvonszolta magt a hzukig, hogy sszeszedje mindazt, amire az polsnl
szksge lesz. A dhng Wiprechtre aztn igazn nem szmtott.
Neked mindig bajt kell okoznod, tkozott asszony! tmadt r a frfi. Veszlybe
sodortad a lnyomat, csak hogy segts ennek a kt lzadnak!
Marthe ezektl a szavaktl maghoz trt.
Egyikk a te fiad. Elfelejtetted?
Mr nem a fiam tbb. Pontosan olyan, mint te, hltlan s lzad! Legyetek tkozottak,
mert miattatok majdnem megcsonktottk a kislnyomat.
Te magad sodortad veszlybe Johannt, amikor elkldted ahhoz a kegyetlen emberhez!
kiltotta Marthe magnkvl a dhtl. Ha meg akarod vdeni, akkor gondoskodj rla, hogy ne
kelljen visszamennie oda. Ht nem rted, hogy ez az egsz egy alattomos terv volt Christian
elfogsra? Most pedig meglik majd!
tkzben Marthe sszeszedte a maradk erejt, hogy arca ne mutasson szomorsgot. Jonas
hzban elg baj vrt r, nem volt szabad zokogva odamennie, br teljesen ktsgbe volt esve.
Gondolatai mg mindig Christian megmentse krl forogtak.
A bnyamester s Griseldis Emma hzban voltak, s aggdva nztk a kt sebesltet,
akiknek a fldn ksztettek fekhelyet. Kuno s Bertram egy sarokban kuporogtak, s vrakozan
nztek Marthra. Emma s Johanna ppen a vres sebeket prbltk lehteni s kimosni, amelyeket
a vesszcsapsok okoztak.
Mindkettjknek magas lza van szlalt meg Johanna szomoran. Mr ksztettem
hideg borogatsokat, s inni is adtam nekik, de mindketten kihnytk.
Biztosan tl sokat ittak egyszerre, gondolta Marthe. Most gyorsan kellett cselekednie. Hideg
borogatst rakott az alkarjukra s a homlokukra, vres htukra pedig cickafarkfvet tett,
megprblta beindtani a vrkeringst a merev testrszeikben, s a kt hallos betegnek cseppenknt
vizet s lzcsillapt tinktrt adott. Azutn Jonas fejsrlst kezdte elltni, amely begyulladt s
gennyedzni kezdett.
Johanna s Emma segtettek Marthnak. Marthe azonban szrevette, hogy Emma
sszegrnyedt, amikor nem figyeltek r, s vonakodott megrinteni Jonst.
Vlheten mg rosszabb volt neki Hartwignl, mint ahogy gondoltk, vlte Marthe. A
bartnje lelki fajdalmval azonban csak ksbb lesz ideje foglalkozni.
Marthe udvariasan megkrte a bnyamestert s a rangids gazda felesgt, hogy menjenek
haza.
Mindjrt megvirrad. Mr nem tudtok tbbet segteni. Hasznljtok ki a reggelig htralv
idt, s aludjatok. Ki tudja, mi vr rnk holnap.
Hermann s Griseldis rszben megknnyebblve, rszben aggdva fellltak.
Azonnal rtests minket, ha trtnik valami krte a bnyamester. Mit gondolsz, mikor
folytathatjuk a munkt?
Hrom napig fel sem tudnak majd kelni, mg ha cskken is a lzuk. s ott van mg a
fejsrls is
Miutn Hermann s Hildebrand felesge elmentek, Marthe sietve Kuno s Bertram fel
fordult.
Hol van Lukas?
Abban a pillanatban Marthe rmletre egy idegen lpett a helyisgbe, aki vlheten egsz
id alatt az istllban rejtztt, s kihallgatta ket.
Marthe egy pillanat mlva megknnyebblten felllegzett. A bnyszzubbonyban,
sszekttt hajjal s porlepte arccal els pillantsra alig lehetett felismerni Lukast.
Itt vagyok. Christian tlete volt az lruha szlalt meg Lukas elknzott mosollyal.
Magukra hagyhatod egy pillanatra a betegeket?
Marthe elmagyarzta Emmnak s Johannnak a teendket. Azutn felllt, kiegyenestette
fradt htt, s kvette Lukast a hz hts rszbe, amely lknt szolglt a tykok s a kt kecske

szmra.
Amikor az aprd s a fiatal bba meglltak egymssal szemben, egymsra nztek, s tudtk,
hogy mindketten ugyanazt a fjdalmat rzik.
Tudja, hogy Christian letben van-e mg? krdezte vgl Marthe. Mit tehetnk, hogy
megmentsk?
Rgta vrhatott mr ez a cscselk erre a napra vlaszolta Lukas dhsen. Alaposan
sszevertk, majd lncra verve egy verembe vetettk, amelyet gerendkkal fedtek be. Hsz gazfick
l most ott, s a gyzelmket nneplik. Ez azt jelenti, hogy ma jjel mr semmit sem tehetnk, ha
nem akarjuk megkockztatni, hogy Christiant agyonverjk.
Lukas egyre nyomottabb hangulatba kerlt.
Mieltt elment, Christian htrahagyta nekem a kardjt. Tudta, hogy mi vr r.
Valamit tennnk kell! kiltotta Marthe, aki megint kzel llt ahhoz, hogy elsrja magt.
Menjnk Meissenbe segtsgrt!
Lukas a fejt csvlta, s lemondan szttrta a karjt.
Hedwignek mr semmi befolysa sincs, Christian bartait pedig elkldtk, senki sem
tudja, hova. Ezt az egszet rszletesen elksztettk. Mg csak lovam sincs, mert a barna l
Hartwignl van. A bnyamester egyetlen lovval pedig Bartholomus ment el. Gyalog nem rek
idben Meissenbe, hogy csinlhassak valamit, mieltt meglik Christiant.
Mindketten nmn s csggedten lltak ott.
Az uram megtiltotta, hogy brmit is tegyek bkte ki Lukas. Csak figyelnem kell, s
beszmolni mindenrl, ha tallok valakit, aki meghallgat. De nem rdekel. Nem fogom lbe tett
kzzel nzni, ahogy meglik Christiant.
Mit fog tenni? s n mit tehetek? krdezte Marthe zihlva.
Lukas knyszeredetten elmosolyodott.
Mg soha nem tallkoztam olyan btor lnnyal, mint amilyen te vagy mondta. Olyan
fiatalasszonnyal javtotta ki magt azonnal, mikzben arca elsttlt.
Nem vagyok btor. Szrnyen flek ellenkezett Marthe.
Christian azt mondta, hogy a btorsg nem azt jelenti, hogy nem flnk, hanem hogy
legyzzk a flelmnket vlaszolta Lukas, s gyengden letrlte a lny knnyeit. Azutn
komolyan Marthe szembe nzett. Az uram megparancsolta, hogy helyezzelek biztonsgba. Ha
azonban itt mersz maradni mg kt napig, akkor addhat egy msik lehetsg is.
Mit kell tennem? krdezte Marthe habozs nlkl.
Ki kell dertened, ki rejtette el az ezstt Drago istlljban. Holnap Hartwig emberei utn
lopdzok, amikor Christiant elviszik. Biztos vagyok benne, hogy nem Meissenbe viszik. Kidertem,
hogy hova szlltjk.
De nem kvetheti ket gyalog!
De, azt hiszem, mgis. Nem fogjk megengedni, hogy Christian lra ljn, mg bilincsben
sem. Ki tudja Lukas arca jra komorr vlt , egyltaln olyan llapotban van-e, hogy lra tud
lni. Szekren fogjk magukkal vinni, s gyalogosok is kvetik majd ket.
Magaddal viszed Kunt s Bertramot, hogy hrt hozhassanak neknk?
Lukas a fejt rzta.
Tl veszlyes lenne. Egyszer mr elkaptk ket. Ezttal pedig senki sincs, aki kihzn
ket a csvbl.
Lukas arcn fjdalmas mosoly jelent meg.
Emlkszel mg az idevezet utunkra, a rablk tmadsra?
Akkor azt mondta: Isten vjon minket attl, hogy tizenveseket kelljen csatba
kldennk Most mr szinte itt tartunk.
Lukas vratlanul elmosolyodott.
Emlkszel mg r?
Megfogta a lny kezt, s a szembe nzett.
Marthe Visszajvk, amilyen hamar csak lehet. Itt vrj rm. s grd meg, hogy
vigyzol magadra! Kiszemeltek maguknak. Ha veszlyt sejtesz, fuss, s bjj el az erdei barlangban

a mhkaptraknl. A pter vagy a bnyamester majd a hzukba fogadjk a lnyaidat szolglnak,

ott biztonsgban lesznek.
Marthe nmn blintott.
Christian mg az gbl is letertene engem egy villmcsapssal, ha valami bajod esne,
mert nem vdtelek meg. Vigyzz magadra. rte s magadrt!
Lukas maghoz hzta a lnyt, s vatosan tlelte. A lny nem hzdott el. A szomorsg
sszekttte ket.
Isten vjon! mormolta Lukas, s cskot lehelt a lny homlokra.
Isten vja kegyelmedet s Christiant mondta halkan Marthe.
Lukas azonban mr eltnt a sttben.
Hallos zenetek
A falu laki msnap reggel egyms utn tettk flre szerszmaikat, s nmn kzeledtek a
patak partjhoz, amikor Hartwig emberei kihztk Christiant a gdrbl. Mikzben a fogoly kezeit
s lbait egy szekrhez lncoltk, szinte az egsz falu sszegylt.
gy van rendjn, gondolta Hartwig elgedetten. J lecke lesz szmukra, ha ltjk, hogy a
vezetjket is gy viszem az akasztsra, mint egy kznsges bnzt.
Megparancsolta, hogy kssk be Christian szemt. Sz sem lehet rla, hogy lvezze a
cscselk egyttrzst!
Christian felllt, br egsz teste sajgott, s izmai a megktzve tlttt jszaka utn
kemnyek s grcssek voltak. Sztterpesztett lbbal llt a szekr kzepn, egyik kezt a szekr bal,
msik kezt a jobb oldalhoz lncoltk, arct pedig abba az irnyba fordtotta, amerre a falu lakit
sejtette.
Isten vja, Christian lovag hallatszott egy asszony remeg hangja.
Ez Hiltrud, ismerte fel a lovag. t sikerlt megvnia Kaspar verstl a mai napig.
Isten vja! ismerte fel Emma knnyekbe ful hangjt.
Vajon Jonas l mg?
Isten vele! Ez biztosan a kis Johanna.
Br nem hallotta Marthe hangjt, biztos volt benne, hogy is ott ll a kt lny mellett, s t
figyeli. Arra fordtotta az arct, ahonnan az utols kiltst hallotta. Mg bekttt szemmel is
pontosan ltta: Marthe ott ll kt nevelt lnyval a tbbiek kztt, akik t nzik.
Mennyire szerette volna mg egyszer ltni a lnyt, s utoljra vgigtekinteni a falun, ahol
egy j s jobb vilgot akartak felpteni.
Hartwig durvn jelt adott, az len halad lovasok pedig elindultak. Amikor a foglyot szllt
szekr mozgsba lendlt, Christian ide-oda rzkdott, de a szorosra hzott lncok a kezn s a lbn
a szekr kzepn tartottk t. Minden erejvel azon volt, hogy egyenesen lljon.
Isten vja, uram! kiltottk utna a falu laki krusban, mg a menet el nem tnt az
erdben.
Az udvarhzban maradt nhny fegyveres fenyeget pillantsaitl ksrve a tmeg
sztoszlott.
Csak Marthe maradt rezzenstelenl llva a pataknl, s a semmibe bmult.
Vgl Kuno s Bertram fel fordult, akik knnyztatta arccal lltak a kzelben. Az imnt
valami felfoghatatlant ltek t: Christian, akit hsknt csodltak, aki eddig mg a legrosszabb
helyzetbl is mindig gyztesknt kerlt ki, vdtelenl ki lett szolgltatva az ellensgeinek
Gyertek mondta nekik Marthe, br a ktsgbeesstl elszorult a torka. sem akarn,
hogy minden remnyt feladjatok.
Egsz nap nem ment ki Marthe fejbl az a kp, ahogyan Christian ott ll a szekren,
megbilincselve, sszeverve, bekttt szemmel, de egyenesen, arct a lny fel fordtva mintha
mg mondani akart volna valamit.
Hol lehet most Lukas? Vajon sikerlt szrevtlenl kvetnie a menetet, vagy elvesztette a
nyomt? Vagy taln t is foglyul ejtettk?

Marthe bnatban mg arra is kptelen volt, hogy Emma lelki gytrelmeivel foglalkozzon.
Mit is mondhatott volna neki? tlelte a bartnjt, de rezte, hogy Emma nem akar beszlni arrl,
ami Hartwig hzban trtnt. Kpes lesz Emma valaha beszlni errl a frjvel?
Jonas s Karl mg mindig kzelebb lltak a hallhoz, mint az lethez, br Marthe
gondoskodsnak hla, volt remnyk a tllsre. Napkzben cskkent a lzuk, s Jonas
fejsrlsnek gyulladsa is kezdett elmlni.
Meglm ezt a kvr disznt lihegte Karl, miutn Marthe beszmolt neki a trtntekrl.
Pontosan tudom, hogy tervezel valamit Christian megmentsre. Vigyl magaddal. Ott akarok
lenni. Egyedl klnben sem boldogulsz.
Karl! Marthe szomoran s meghatdva nzett r. Mr rgen nem az a flnk fi volt,
mint amikor megismerte. Az elmlt kt vben Karl frfiv rett. De most nem tud segteni neki.
Mg csak fel sem tudsz kelni!
Karl nem vlaszolt, csak dhsen bmult maga el.
Nem tudom, mi fog trtnni, s mit tehetek mondta Marthe halkan. Ha elmegyek, azt
sem tudom, hogy valaha visszajvk-e. Itt kell maradnod, s meg kell vdened a hgaidat. grd ezt
meg nekem.
Msnap, rviddel stteds eltt Hartwig visszarkezett lrms csapatval a faluba.
Mindenki jjjn ide s figyeljen hvta ssze az intz a falu lakit, akik bizalmatlan s
ijedt arccal jttek kzelebb.
A falu mostantl az enym. Szeretett Christian lovagotok, a tolvaj s hbrura elrulja,
halott.
Hartwig elgedetten nyugtzta a szrnylkd kiltsokat s jajongst, mieltt folytatta
volna.
Ez a bnz meg akart szkni jogos bntetse ell. Szks kzben az embereim megltk.
Hazudik! Christian l!
A tmeg meglepetten Marthra nzett, aki elrelpett, s nyugodt, rendthetetlen
bizonyossgot sugrzott.
Maradj csndben, ne hozz mg tbb bajt rnk! rivallt r Hildebrand, amikor vgre
szhoz jutott. Felejtsd el a vad lmodozst, s fogadd el a trtnteket. Hartwig az j urunk.
A falu rangids gazdja sietve meghajolt a ravaszul figyel intz fel, s felkiltott:
Bocssson meg neki, uram, nincs esznl! Engedelmeskedni fogunk kegyelmednek.
Valaki gald mdon elrul majd minket, gondolta Marthe.
Hildebrand lenne az, aki egyetlenegyszer sem szlalt meg, hogy megvdje a falu lakit
Randolftl vagy Hartwigtl, most azonban azonnal biztostotta a kegyetlen intzt az
engedelmessgrl?
Christian rtatlan. s letben van ismtelte meg Marthe hangosan.
Fogd be a szd! tajtkzott mindenki meglepetsre Kaspar, aki egybknt mindig a
httrbe hzdott. Dhs tekintete egyikkrl a msikukra vndorolt.
Honnan tudhatn? rlt.
Marthe minden erejvel Kaspar szembe nzett, s vgre felismerte, amit mr rgen tudnia
kellett volna.
Te voltl az. Te rejtetted el az ezstt Christian s Guntram hzban. Elrultad s
kiszolgltattad ket Randolfnak.
Kaspar sszerezzent. Azonban ujjval Marthra mutatott.
Hazudik a boszorkny.
Igen, Marthe boszorkny! kiltotta Gertrud. Megbabonzta az jszltt gyermekemet,
ezrt meg is halt.
Szabadtsatok meg minket ettl a dmoni asszonytl! sstek agyon a boszorknyt!
vlttte Kaspar Hartwig embereinek, majd egy fejsze utn nylt, s Marthe fel indult.
Nem hallotttok? sstek agyon parancsolta Hartwig az embereinek, akik azonnal
nekildultak.
A Marthe krl ll emberek visszahkltek. Csak Wiprecht nzett a lnyra, elindult, s

Marthe fel futott.

Ht is meg akarja lni? Marthe habozs nlkl nekiiramodott. A falu laki utat nyitottak
neki, majd jra sszezrtk soraikat, hogy egy kis elnyt biztostsanak a lnynak az ldzivel
szemben.
Az utols, amit Marthe meglepetsre ltott, az volt, hogy Wiprecht kz s ldzi kz
ll.
Fuss! kiltott Wiprecht a lnynak, mieltt egy kardcsaps lednttte a lbrl.
Marthe gy rohant, mint mg soha letben. Az erd fel szaladt, s a fk vdelmben ideoda cikzott, hogy megtvessze ldzit. Amikor a frfiak visszafordultak, hogy hozzk a kutykat,
a lny tkelt egy patakon, hogy a falka elvesztse a nyomt.
Amikor mr megtett egy hosszabb szakaszt, vgl megfordult, s nagy vben a rejtekhely
fel indult, amelyet Lukas mondott neki.
Mr annyira besttedett, hogy Marthe a sajt kezt is alig ltta. Fklyk nlkl Hartwig
emberei nem kereshetik t tovbb aznap jjel, ha valban sikerlt flrevezetnie a kutykat. Marthe
jobban kiismerte magt az erdben, mint brki ms. Elg gyakran kutatott itt nvnyek s gykerek
utn.
jra s jra hallgatzni kezdett, de a sttben nem szlelt emberek keltette zajokat, s nem
is rzett semmi ms fenyegett.
A vkony hold fnynl lassan odart a barlanghoz, s bemszott. Keze valami tsksbe
tkztt egy sn, amely elbjt a lombok kztt, ahelyett hogy jszakai vadszatra indult volna.
Marthe vatosan kitesskelte a barlangbl, azutn sszekuporodott, s gondolkodni kezdett,
mikzben vrakozott.
Kaspar volt az rul. Ebben Marthe mr biztos volt. Kaspar viselkedse volt a vgs
bizonytk, miutn megvdolta t. Senki sem becslte Kaspart sokra, de amita Christian
megtiltotta neki, hogy megsse a felesgt, titokban bizonyra forrt benne a dh. Most vgre
alkalma nylt a bosszra.
Vajon Wiprecht l mg? Marthe soha nem gondolta volna, hogy a frfi felldozza az lett,
hogy megmentse t. A hzassguk nem volt ppen tkletes. A nszjszaka ta Wiprecht
bizalmatlanul, flve, gyakran gyllettel kezelte t. De ezen a reggelen nem kldte el Johannt az
udvarhzba, hanem megbeszlte a bnyamesterrel, hogy fogadja szolglatba a lnyt.
Amikor Wiprecht azt kiltotta neki, hogy fusson, akkor a frfi utols pillantsval mintha
bocsnatot krt volna tle.
s Christian?
Marthe nem tudta megmagyarzni, honnan tudta, hogy a frfi mg l.
Mg volt remny.
Christian a szemt bort kts ellenre tudta, hogy nem Meissen vrosa fel tartanak.
Tjkozdsi kpessge azt sgta neki, hogy flton szaknyugat fel lekanyarodtak az trl.
Csodlkozott rajta, hogy Hartwig emberei nem vertk agyon mindjrt az els kanyar utn.
Taln biztosra akartak menni, s olyan messzire vinni t, hogy ne talljk meg a nyomukat?
Egy dologban biztos volt: Randolf s Hartwig nem merik Meissenbe vinni, hogy
nyilvnosan vdat emeljenek ellene. Ehhez tl ktesek voltak a bizonytkok, s tl szrnyek
voltak a sajt tetteik. Vagy taln Otto idkzben annyira Randolf befolysa al kerlt mr, hogy
ebbe is belemenne?
Amikor a menet Hartwig parancsra megllt, Christian felkszlt a hallra. Mieltt
visszatrt a faluba, meggynt, azta pedig nem nagyon volt alkalma bnt elkvetni.
Csak egy dolgot bnok, gondolkodott el mr szzadszor
Kzeled lpsek szaktottk flbe a gondolatait.
Christian kiegyenesedett, s eltkozta a ktst a szemn. Szeretett volna szembenzni azzal,
aki megli. Kt, nem, hrom frfi ugrott fel a szekrre.
Gondoskodjunk rla, hogy a derk Christian lovag knyelmesebben utazzon? ordtotta
az egyikk, amin a cimbori jt nevettek.
Christian megprblt megfordulni, de a lncok miatt alig tudott mozogni. Azutn a fejre

mrt tstl sszecsuklott. Az utols, amit hallott, egy szajk kiltsa volt, mieltt minden
sttsgbe borult krltte.
Amikor Christian maghoz trt, minden olyan fekete volt krltte, hogy az els pillanatban
attl flt, megvakult.
De legalbb mg lt. Fogalma sem volt rla, hol lehet, s meddig volt eszmletlen.
Megprblt megmozdulni, de azonnal meg is bnta. Zgott a feje, minden porcikja sajgott,
rettenetes szomjsg knozta, s olyan rzse volt, hogy mindjrt elhnyja magt mindez
valsznleg a fejt rt ts kvetkezmnye volt.
A kvetkez mozdulatai vatosak s rvidek voltak. Nemsokra legalbb annyi kiderlt:
csupasz agyagpadln fekszik, kezt pedig htraktttk. A lbn megcsrrentek a lncok,
amelyekkel kiktttk a falhoz.
Amennyire lehetett, megprblt kinyjtzkodni, s ert gyjteni ahhoz, ami eltte llt.
Randolf nem fog elfeledkezni rla, s gyors hallra sem szmthat tle. Az erfesztstl azonban
hamarosan jra elkbult.
Nem tudta, mennyi id telt el, amikor egy fjdalmasan a fejbe hast zajra felbredt. Egy
ajt nyikordult, s srolta a padlt, azutn a lovagot kt fklya vaktotta el.
Christian hunyorgott a vakt fnyben, de nem ismerte fel a frfiakat.
Istenemre, ennek alaposan ellttk a bajt szlalt meg az egyikk rekedt hangon, s a
tartra helyezte a fklyt.
Biztosan sok mindenkinek volt elszmolnivalja vele mondta a msik. De gy tnik,
mg l. Jobb is gy, klnben bajba kerlnk. Az urunknak mg tervei vannak vele.
Christian szeme lassan hozzszokott a fnyhez. Mr ki tudta venni a tmlc kontrjait s a
kt frfi alakjt, akik vatosan kzeledtek fel.
Nagy nehezen feltpszkodott, s megkszrlte a torkt.
Vizelnem kell. Levennd rlam egy percre a kteleket? krdezte a rekedt hang frfitl.
Az elvigyorodott.
Fellem oda vizelhetsz, ahova akarsz. gyis el kell ksztennk. Nemsokra magas
rang ltogatd rkezik.
Levette Christian kezrl a kteleket, mikzben a msik frfi egy hossz trt nyomott a
lovag torkhoz.
Egyetlen rossz mozdulat, s meghalsz.
Christian nem sokig gondolkodott. A jelen pillanatban lehetetlen megszknie. Alig tudott
talpon maradni, forgott krltte a vilg, s folyton elhomlyosult a szeme eltt, lbn pedig lncok
voltak. Taln jobb, ha elfogadja a gyors hall lehetsgt? Vagy remnykedjen, hogy lesz alkalma
megszkni?
Elbb azonban tnyleg el kellett vgeznie a dolgt. Amennyire lehetett, a sarokba clzott.
Amikor befejezte, az rk megragadtk a karjt, kinyitottk a lbbilincseit, s a tmlc
kzepre lkdstk. Christian akkor vette szre, hogy a mennyezetbe rozsds gyrt vertek,
amelyen egy lnc lgott kt bilinccsel. A kt frfi a lovag csukljra zrta a bilincseket, majd
felhztk a magasba, hogy Christian lbai mr nem rtk el a padlt.
A rekedt hang frfi a lncot egy kampra erstette a falon. Azutn jra bezrtk a cellt, s
ott hagytk a foglyot a sttben.
Christian nemsokra gy rezte, hogy a teste slya kiszaktja a karjait. Laposabban llegzett,
alig kapott mr levegt. Arra gondolt, hogy a knzs sorn gyakran mg nehz kveket is raknak az
ldozatok lbra. Meddig lehet mindezt kibrni?
Szent Lnrtra gondolt, a foglyok vdszentjre, s ert krt tle mindahhoz, ami r vrt.
A kvetkez ltogatjt Christian mr a hangjrl felismerte, mg mieltt szeme jra
hozzszokhatott volna a fklykhoz.
Nzzenek oda gnyoldott Randolf , a btor Christian lovag. A parasztok s bnyszok
bszkesge. Ha jobban megnzlek, sem tudom, mirt kedvel annyira ez a cscselk.
A ksretben lev hrom frfi elnevette magt.
Christian hallgatott.

 Mg mindig olyan bszke vagy? Vagy a flelemtl nem tudsz beszlni?

Christian alig tudott levegt venni. Nagy nehezen mgis megszlalt:
Te viszont vgre sszeszedted a btorsgodat Most, hogy lncra verve ltsz gy
sokkal knnyebb mint karddal a kezemben.
Erre a vlaszra Christiant gy gyomorba vgtk, hogy csillagokat ltott.
Randolf szenvtelenl vrt, amg a fogoly valamennyire maghoz trt.
Az a csodlatos bennetek, ernyes lovagokban, hogy annyira kiszmthatak vagytok
folytatta az ris cinikus vigyorral az arcn. Tudtam, hogy feladod magad, ha Hartwig kicsit
kemnyebben bnik a parasztjaiddal. Micsoda nemeslelksg! s mire mentl vele? A bartaid gy
tudjk, mr rgen meghaltl, mindenki tolvajnak tart, egykori j hrednek annyi, mg mieltt a
csontjaid elrohadnnak ebben a brtnben.
Viszont tisztessges emberknt halok meg, ellenttben veled nygte Christian, s
megkapta a kvetkez tst.
Az ilyen alval csrhnek nincs keresnivalja a lovagok kztt! sziszegte gyllkdve
Randolf. Most eltntetlek a fld sznrl, a parasztjaid pedig engedelmessget tanulnak.
Christian mr csak hrgni tudott.
Te s az embereid hoztok szgyent a lovagsgra, mert azokat knozztok s litek meg,
akiket meg kellene vdenetek.
Randolf kzelebb lpett, a hajnl fogva htrahzta Christian fejt, s a szembe nzett.
Ha mg mindig ilyen szemtelen vlaszokat merszelsz adni, akkor kicsit kemnyebben
kell bnnom veled jelentette ki. De mieltt az embereim munkhoz ltnak, s nemsokra mr a
nevedre sem fogsz emlkezni. Valamit mg el kell mondanom neked.
Elengedte Christiant, s hideg mosollyal nzett r.
Az imdott Luitgardoddal nem sok rmm volt az gyban. Nem volt szenvedlyes
asszony. Gyenge volt s ijeds. De tudod, ki az, akivel remekl elszrakoztam? A kis szajhddal, a
gygynvnyes lnnyal.
Randolf gonoszul felnevetett, amikor Christian egy pillanattal ksbb elknzottan felordtott.
Nem mondta el neked, igaz? Akkor tlem tudod meg: n vettem el a szzessgt! Hogy
sikoltozott s knyrgtt! Amikor csak alkalmam volt r, magamhoz hvattam. Egy fl napig el
tudnk vele szrakozni, ha csak elkpzelem, hogy kzben nzel minket.
Randolf rvid sznetet tartott.
Eszembe jutott mg valami. Idehozatom, s a szemed eltt hgom meg. Utna pedig
odaadom az rknek, hadd szrakozzanak vele k is.
A hirtelen felbred harag soha nem sejtett ert adott Christiannak. Szinte llatias vltssel
felhzta a lbt, s megrgta Randolfot, aki megtntorodott, s csak nehezen tudott talpon maradni.
A heves mozdulattl kiszakadt a gyr, amelyre a lncokat erstettk. Christian a padlra
zuhant. Randolf s az rk azonnal rvetettk magukat, s dhsen rugdosni kezdtk, amg a lovag
jultan nem fekdt a sajt vrben.
Randolf nagy nehezen megfkezte a dhkitrst.
Elg utastotta az rket. Nem akarom mindjrt az els nap agyonverni, mg egy ideig
pokoll teszem az lett.
Azzal rosszkedven kiment. Mirt nem hozatta ide az a fajank Hartwig mindjrt a
gygynvnyes lnyt is? El kell kldenie egy futrt a faluba az jabb parancsaival.
Hol lehet Lukas?
Marthe sszekuporodva, vacogva s az erd zrejeit hallgatva vgl elaludt.
A lny sajt retteg kiltsra bredt fel a rmlombl.
Christian!
Br mg ks jszaka volt, Marthe nem tudott jra elaludni. Szrny volt az lma, a
vrztatta Christiant ltta egy tmlcben. A lny egsz testben remegve kuporgott a barlangban, s
mozdulni sem tudott. Jobb halntkban a szr fajdalom szinte sztszaktotta a fejt.
Pirkadatkor meghallotta egy l horkantst. Marthe a kis kse utn nylt, s mlyebbre
hzdott rejtekhelyn. De azonnal megknnyebblt, amikor rgtn ezutn a szajk kiltsa

hangzott fel.
A kvetkez pillanatban Lukas jelent meg a barlangban. Egy pillantssal felmrte Marthe
llapott. A lny vllra tertette a kpenyt, s csak annyit mondott:
Tudom, hova vittk Christiant.
Mikzben kenyeret s egy kors srt adott a lnynak, beszmolt rla, hogyan kvette
Hartwig embereit anlkl, hogy szrevettk volna.
Randolf vrba vittk t. Nem tudtam bemenni, ezrt visszajttem a faluba, s
visszaszereztem a lovamat.
Ma jjel valami szrny dolog trtnt Christiannal, tudom szlalt meg Marthe, aki mg
mindig remegett. lmomban lttam t. Mozdulatlanul fekdt a padln egy vrtcsban.
Lukas fjdalmasan blintott.
Ez Randolf bosszja. Sietnnk kell.
Felhzta a lnyt, s kivezette a barlangbl. Marthe csak most dbbent r, hogy Lukas nem
csak a bnyszzubbonyt vette le, de Christian kardjt is felcsatolta.
Mi a terve? krdezte Marthe, mikzben Lukas bakot tartott neki, hogy felsegtse a lra.
Meissenbe lovagolunk vlaszolta rviden Lukas, fellt Marthe mg a lra, s
megsarkantyzta az llatot.
Mindketten gondolataikba merlve hallgattak.
Marthe annyira fradt s kimerlt volt, hogy nemsokra Lukas mellnek dlt. Ezt bren soha
nem tenn, amilyen flnk, gondolta Lukas.
Mg soha nem rezte maghoz ilyen kzel a lnyt. lvezte a lny testnek puhasgt,
kpenyt pedig gy igaztotta, hogy vdje Martht a reggeli hidegtl. Christian derk
tantvnyaknt Lukas jl bnt a lovakkal, gy egyszerre tudta irnytani barna lovt s vatosan
tartani a lnyt. A lny nem sokat aludhatott az elmlt hrom jjel, szmolt vissza Lukas. Elszr
titokban segtett Jonasnak s Karlnak, azutn polta a kt flholt frfit, most pedig fl jszakn t
virrasztott rettegve s aggdva Christianrt.
Hatalmas mennydrgs s felhszakads bresztette fel Martht. A lny rmlten eltolta
magt Lukastl, s kiegyenesedett a lovon.
A kvetkez erdben Lukas meglltotta a lovt. Pihent kellett tartaniuk; nem maguk miatt,
hanem a l miatt, amelynek kt embert kellett cipelnie, mg ha Marthe nem is jelentett nagy slyt.
Miutn megitatta a lovat, s felkttte r az abrakostarisznyt, Lukas keresett maguknak egy
viszonylag szraz helyet a fk alatt. Sokat persze ez sem segtett, mert a ruhik teljesen elztak.
Tzet pedig nem akart gyjtani. A fstt mr messzirl szre lehet venni, s az esetleges ldzik a
nyomukra bukkannnak. Azonkvl sietnik is kellett.
Lukas fegyelmezte magt, amikor szrevette, hogy jra s jra a lny domborulatait
bmulja, amelyek Marthe tzott ruhja alatt lthatv vltak.
Lukas elmeslte, mit tudott meg, amikor visszatrte utn titokban beosont a kovcs hzba.
Jonas s Karl tl vannak az letveszlyen szmolt be Lukas az esemnyekrl, s ezzel
kizkkentette a lnyt a kbulatbl. Azonban Bertram mindenki fle hallatra gyvasggal
vdolta meg az apjt, Hildebrandot, aki ezrt szrnyen megverte.
Johanna s Marie biztonsgban vannak? tudakolta Marthe.
Hermann bnyamester maghoz vette ket.
Hermann! kiltott fel rmlten Marthe. Akkor Gertrud ket is boszorknysggal fogja
vdolni!
Nem, nyugodj meg vlaszolta Lukas. A bnyamester hzban nagy veszekeds volt.
Hermann nagyon dhs volt, hogy a lnya boszorknynak nevezett tged. Knyszertette, hogy
hamut hintve a fejre egsz jjel a hz eltt trdepeljen. Egy szt sem beszl tbbet vele. Kaspar
pedig mg aznap este ltogatkat kapott nhny bnysz s-Karl szemlyben.
Marthe arca jra elborult.
Karl? Hiszen alig tud lbra llni.
Ht inkbb sntiklt, mint ment, a flig begygyult sebek a htn felszakadtak, s jra
vrezni kezdtek. De azt mondta, ennyit megr neki a dolog. Olyan dhs volt erre a patknyra, aki

Christiant s Guntramot a bitfra kldte, tged pedig agyon akart veretni. Azonban nem csak . A
frfiak elmentek Kaspar hzba, s nyomatkosan tudtra adtk, hogy Bartholomus pternl
keressen menedket a templomban.
Azt hittem, meg fogjk verni csodlkozott Marthe.
Meg is tettk, az els dolguk volt. De szksg lesz a vallomsra Christian rtatlansgnak
bebizonytshoz. Elmondtk teht neki, hogy ha nem a kovcs vagy a bnyacsok fogjk egyik
jjel agyonverni, akkor majd megteszik Hartwig emberei, mert nincs szksgk tanra.
s? Kaspar elment a templomba?
Az, hogy elment, nem egszen fedi a valsgot mondta Lukas vigyorogva. Az csok
alaposan helybenhagytk. Bartholomus pter azonban negyven napig menedket nyjt szmra a
templomban, s megeskette t a Biblira, hogy nyilvnosan bevallja, Hartwig megbzsbl rejtette
el az ezstt.
El tudta rni a pter, hogy Randolfot kikzstsk?
Nem vlaszolta Lukas szomoran. Gerung pspktl nem vrhatunk segtsget.
Randolf mr beszmolt neki a trtntekrl. A pspk azt mondta, hogy nem hajland egy tolvaj s
egy boszorkny rdekben kzbelpni. Mg meg is fenyegette Bartholomust, hogy elveszi tle a
templomot. Ennek ellenre utastotta a ptert, hogy ne a falakon kvl, hanem a temetben temesse
el Guntramot s Grett, hogy megszentelt fldben nyugodhassanak.
Lukas habozott, mert nem tudta, hogyan mondja el a lnynak a kvetkez hrt. De nem
halogathatta rkre a dolgot.
A frjed is meghalt. Hartwig emberei agyonvertk.
Tudom vlaszolta Marthe halkan, s lehajtotta a fejt. Elllta az tjukat, hogy
elmeneklhessek.
Lukas figyelmesen nzte a lnyt. Valban gyszoln az regembert? Soha nem volt j frje.
Lukas jl emlkezett mg a vralfutsokra s Marthe bedagadt szemre az eskv utn, s a lny
szomorsgra a hzassga ta.
Anlkl, hogy levette volna a szemt Marthrl, vatosan ezt mondta:
Soha nem bnt veled tl jl.
Nem. De felldozta magt, hogy megmentsen Ahogyan elbb Grete, majd Christian
lovag is Csak bajt hozok a krlttem l emberekre. Legjobb lenne, ha meghalnk.
Nem! Lukas megfogta a lny llt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen. Erre mg
gondolnod sem szabad. Wiprecht jv akart tenni valamit. Grete pedig felldozta az lett, mert
nem akarta, hogy ez a sok szrnysg sz nlkl maradjon. Christian pedig a lovagg tsekor
megfogadta, hogy megvdi a gyengket, ha az letbe kerl is. Brmikor jra megtenn. Te magad
is tbbszr kockra tetted mr az letedet msokrt. Ne srj ht.
Lukas gyengden megsimogatta a lny arct. Legszvesebben tlelte volna, s lecskolta
volna arcrl a knnyeket s testrl az escseppeket. Annyira vgyott r! De ez nem volt alkalmas
id a gyengd rkra.
Gyere! Lukas jra bakot tartott Marthnak, hogy felsegtse a lra. Tovbb kell
mennnk.
Mi a terve?
Majd tkzben elmondom.
A keress
Amikor Lukas s Marthe a dlutni hsgben Meissenbe rtek, a fiatal lovas nem a vr fel
irnytotta a lovt, hanem a kanyarg utckon hmplyg tmegen t az Elba partjra egy
fogadhoz. Marthe emlkezett r: Lukas mr Marthe els meisseni tja idejn s hirtelen
meneklsekor a vrbl ide lltotta be a lovakat, mieltt visszavitte a lnyt Christiansdorfba.
gy elszr tjkozdhatunk, mieltt feltnnk a vrban magyarzta Marthnak. R
kell jnnnk, hogy Randolf beszmolt-e mr az rgrfnak az lltlagos ezstlopsrl s szksi
ksrletrl. Ez esetben az uramat halottnak hiszik, s jobb, ha a rejtekhelynkn maradunk.

Lukas mindenesetre gy vlte, hogy Randolf csak akkor vdolja majd be Christiant Otto
eltt, amikor a lovag mr valban meghalt. De ezt inkbb nem mondta el a lnynak. Marthe
valsznleg gyis tudja.
Azonkvl nem mutatkozhatok a vrban aprdknt az uram kardjval az oldalamon.
Valaki megvdolhatn kegyelmedet, hogy lopta a lovat? krdezte Marthe aggdva.
Nehezen vlaszolta Lukas. A vrban minden istllszolga felismem, hogy az enym a
l.
Lukas terve egyszer volt, br nehezen vgrehajthat: meg kell keresnik Raimundot,
Richardot s Gert, azutn a lehet leggyorsabban ki kell szabadtaniuk Christiant.
Az biztosnak tnt, hogy Randolf hosszan akarta knozni rivlist. Ismerve az ris termet
lovag kegyetlensgt, senki sem tudhatta, meddig kpes Christian tllni a knzsokat. Ha
egyltaln l mg.
rtelmetlennek tnt, hogy Otthoz forduljanak. Nem csak azrt, mert egy aprd nem
emelhet vdat egy lovag ellen, aki az rgrf kzeli bizalmasa. Randolf azonnal megletn
Christiant, ha kiderlne a dolog. Soha nem engedn ki lve hallos ellensgt a tmlbl mg
Otto parancsra sem. Hivatalosan Christian mr gyis halott.
Miutn Lukas utastotta az egyik szolgt, hogy lssa el a lovat, belpett Marthval a
fogadba. Christian kardja mg ott lgott az oldaln.
A kvr fogads szp szavakkal, de lenz pillantssal dvzlte az jonnan rkezett
vendgeket. Krs nlkl srt hozott, s egy tl gzlg levest egy darab kenyrrel.
Mik a hrek Meissenben? tudakolta Lukas az utaz hangnemben, akit csak a
beszlgets rdekel.
Ahogyan Marthnak elmondta, ez a frfi volt a legpletyksabb s egyben a legjobban
informlt fogads az egsz vrosban. Csak srt rult s a kzismerten j levest, mindezt olcsn,
ezrt sokan jrtak hozz. Ezttal azonban szinte res volt a fsts fogad a bbeszd fogads
legnagyobb sajnlatra s Lukas megknnyebblsre, mert a kevs vendg kzl senki sem
ismerhette fel ket.
Mintha kihalt volna a vros, amita az rgrf a teljes ksretvel ton van meslte a
fogads, mikzben lendletesen az asztalra tette a kvetkez kors srt Lukas szmra gy, hogy az
ki is loccsant. Mr csak a vrgrf s az emberei vannak a vrban.
Marthe htn vgigfutott hideg, amikor visszaemlkezett a vrgrffal val tallkozsra, aki
mr az els napon az gyba ciblta volna, ha Christian nem avatkozik kzbe.
A vrgrf eltt inkbb ne mutatkozzunk sgta a lny Lukasnak.
Lukas meglepetten nzett r.
Ez most hogy jutott eszedbe?
A lny vonakodva elmeslte neki az esetet.
Megfenyegette Christiant, hogy ezrt mg bosszt ll rajta.
A vn kecske! tajtkzott Lukas. Aki egyszer sszetzsbe kerl vele, annak lete
vgig gyelnie kell r.
A fogads ekzben a tzhelynl foglalatoskodott, s kivrsdtt arccal jtt vissza az
asztalukhoz, majd lelt a padra. Nyilvnvalan beszdes kedvben volt, ami kapra jtt Lukas
szmra.
Azt is tudja, hogy hova utazott az rgrf s Hedwig rhlgy? krdezte Lukas.
, nem egytt utaztak el vlaszolta a fogads, s az egyik kezvel lesprt nhny
kenyrmorzst az asztalrl. Otto rgrf egy httel ezltt utazott el a lovagjaival, hogy sztnzzen
a birtokain. De azt beszlik, hogy a felesgt elkldte messzire.
A kvr frfi elrehajolt, s halkabban folytatta:
Azt suttogjk, hogy nagy veszekeds volt kzttk Otto szp szeretje s a falu miatt, ahol
ezstt talltak. Valaki meglopta az rgrfot.
Lukas s Marthe aggodalmasan egymsra nztek, mikzben a fogads folytatta.
A kislnyval egytt az egyik ccshez vitette, s szigor felgyelet alatt tartja.
A kvr ember keresztet vetett.

 Nem vezet semmi jra, ha az asszonyok beleavatkoznak az uralkodsba.

Otto melyik testvrnl van a grfn? krdezte Lukas csak gy mellkesen.
Fogalmam sincs. Mirt akarja tudni? krdezte a fogads bizalmatlanul.
Hogy megtudjam a trtnet vgt. Mindenki tudja, hogy ki itt a legnagyobb mesl a
krnyken hzelgett az aprd, mire a fogads kszsgesen folytatta.
Volt itt mostanban kt kivgzs is. Felakasztottak egy tolvajt, aki sokig rngatzott a
ktlen, amg ki nem fogyott belle a szusz. Mg mindig ott lg. Megbntettek egy szodomitt is, a
lbnl fogva akasztottk fel, s hosszban kettvgtk. Nagy tmeg volt ott, mondhatom, az
emberek mg mindig errl beszlnek. Ma is lesz egy nagy esemny: egy dalnok rkezett a vrosba;
rdekes neve van, de lltlag nagyon tehetsges, azt mondjk az emberek.
A fogads sajnlkozva felemelte hsos kezt:
n persze nem mehetek el.
Ludmillus? krdezte Marthe feszlten.
Lehetsges. Igen, azt hiszem ezt a nevet mondtk a vendgeim. Ha szerencsjk van,
akkor mg odarnek. Amita Otto elment, gyakran nekel a piactren.
, krem, gy szeretnm megnzni! kiltott fel Marthe, s Lukasra nzett, aki azonnal
megrtette. Taln Ludmillus tbbet tud.
Tegye meg ezt a szvessget a szp hlgynek, fiatalr kacsintott a fogads Lukasra,
mivel egy prnak hitte ket. Elksztsek kegyelmedknek addig egy szobt?
Marthe elvrsdtt, mikzben Lukas prblta megrizni a nyugalmt, s csak ennyit
mondott:
Mg nem tudjuk, hogy maradunk-e jszakra. De mindenkppen visszajvnk.
des kis teremts! Nem kell jjelig vrniuk sgta a fogads cinkos pillantssal,
mikzben koszos ktnybe ejtette a pnzrmt, amelyet Lukas odadobott neki.
Lukas gyorsan megfogta Marthe kezt, s kivitte a fogadbl. Remlte, hogy Marthe nem
hallotta meg a fogads utols megjegyzst. Azonban a lny mg mindig vrs arca az
ellenkezjre utalt.
A piactr fel siettek, azonban Ludmillust mr nem talltk ott. A tren ppen sztszledt a
nevetgl s elgedetten fecseg tmeg. Lukas megszltott egy idsebb asszonyt, aki egy kosr
tojst cipelt.
Mondd csak, jasszony, nem lpett fel itt egy nekes? Tudod, hogy hova ment?
De igen, fiatalr. Kr, hogy lekstek rla. Az elbb mg itt volt Az regasszony huncut
pillantst vetett Marthra. Ha szerelmi dalt akarnak krni tle, a Grbe Kutya fogadban lakik.
Arra menjenek. Azzal egy szk utcra mutatott.
Lukas mr rohant is tovbb, magval hzva Martht. Kifulladva rkeztek meg az utcba, de
a kevs ember kztt senki sem volt, aki csak tvolrl is hasonltott volna Ludmillusra. Az emberek
csodlkozva nztek Lukasra, amikor a Grbe Kutya utn rdekldtt.
Ez nem az ilyen fiataluraknak val krnyk, mint amilyen kegyelmed mondta egy
bozontos szakll frfi, de azrt tba igaztotta ket.
Az utck egyre keskenyebb s kanyargsabb vltak, a hzak pedig egyre kisebbek s
omladozbbak lettek. Egy ppos ember suhant el mellettk, s hajlongva knlgatta a portkjt
megvtelre, amely bizonyra lopott volt. Nhny lerongyoldott frfi, akik a ferde hzaknak
tmaszkodva ltek, bizalmatlanul mregettk ket, msok pedig szrevtlenl elosontak, amikor
meglttk ket. Marthe hta borsdzott, Lukas pedig szorosan kardja markolatn tartotta a kezt.
A sarkon ppen meglttk befordulni a sovny nekest, amikor az egyik utcbl hrom frfi
bukkant fel, s a dalnok nyomba eredtek.
Kelepce! kiltott fel Marthe, Lukas pedig kivont karddal szaladni kezdett. A kanyar utn
ott llt Ludmillus htt a falnak vetve, vele szemben pedig hrom frfi kssel a kezben. Lukas
hangos kiltssal a tmadkra vetette magt, egyikknek hatalmas csapssal levgta a kezt,
amellyel a kst tartotta. A frfi felkiltott, s a kzcsonkjra meredt, amelybl patakzott a vr.
A msik kett az jabb ellenfl fel fordult, egyikk elhajtotta a kst az aprd fel, Lukas
azonban gyors mozdulattal kitrt, s kardjval lecsapott a frfira.

Marthe is felismerte, hogy ezek nem egyszer tolvajok, hanem frfiak, akik gyilkolni
akarnak. Amikor Lukas a kardjval egyre inkbb sarokba szortotta a tmadkat, a legidsebb
felkiltott:
Gyernk, menekljnk!
Majd gyors mozdulattal elvgta a fldn hever sebeslt torkt, aki ppen a vrzst prblta
ellltani a csukljn, majd a cimborjval egytt elrohant.
Lukas lemondott az ldzskrl, mert ahhoz egyedl kellett volna hagynia Martht ezen a
rossz krnyken.
Az aprd az nekeshez fordult.
Megsrltl?
Dicssg az rnak! Hla kegyelmednek, megsztam az ijedsggel vlaszolta Ludmillus
mg mindig falfehren. A gazfickk mr j darabon kvettek, s vgl beszortottak ebbe az
utcba, ahonnan mr nem tudtam meneklni.
Mit akartak tled? krdezte Marthe, aki egyszerre volt rmlt s megknnyebblt, nem
csak Ludmillus megmentse miatt. Hiszen mg karddal a kezben sem lehetett biztos a kzdelem
kimenetele egy aprd szmra hrom vrszomjas, trrel felfegyverkezett tmad ellen. De abban,
ahogy Lukas a fegyvert fogta, Marthe felismerte Christiant, a tantmestert.
Ludmillus nyugtalanul krlnzett.
Attl tartok, ezek brgyilkosok voltak. Ha elksrnek a szllsomig, akkor tbbet is
elmondok majd kegyelmedknek.
Taln jra kignyoltl egy nemesurat? krdezte Lukas, mikzben a halott frfi
kpenybe trlte a kardjt, s visszadugta a hvelybe.
Elszr tnjnk el innen erskdtt Ludmillus spadtan.
A Grbe Kutya fogadban Ludmillus nem hagyta Marthnak s Lukasnak, hogy kszntsk
Hilariust s a vrs haj fiatal nt.
Pakoljatok ssze, azonnal el kell hagynunk a vrost mondta halkan az titrsainak, akik
krdezskds nlkl munkhoz lttak. Nyilvnvalan hozzszoktak mr a siets indulshoz.
Ludmillus ezutn Lukast s Martht a fogad szinte teljesen res istlljnak egyik sarkba
tuszkolta,
Mit akartak tled? krdezte mg egyszer Lukas. s ki fogadhatta fel ket?
Az rgrf elutazsa eltt a palotban nekeltem kezdett bele Ludmillus halkan s
sietsen. Kzben meglttam valakit, akinek nem lett volna szabad ott lennie. is felismert
engem, s biztos vagyok benne, hogy tudja, emlkszem r. Ezrt fogadta fel a brgyilkosokat. k
pedig ezrt szrtk le a cimborjukat, hogy ne tudja elmondani, ki brelte fel ket arra, hogy
eltvoltsanak engem az tbl.
Ki volt az? Mondd mr! srgette Lukas a dalnokot.
Oda! Otto szeretje! Elszr a wrzburgi birodalmi gylsen lttam, amikor Szszorszg
hercege eltt nekeltem. Oda Oroszln Henrik bizalmasa! Azrt kldte rm a gyilkosokat, hogy
errl itt senki ne szerezzen tudomst.
Lukas azonnal rdbbent a hr fontossgra.
Ha Oda Henrik kme, akkor vgre van bizonytkunk Randolf ellen. Azt beszlik, hogy
Oda Randolf tvoli rokona, s mutatta be a nt Ottnak.
Bizonytkokra van szksgnk vetette kzbe Marthe.
Az n vallomsom semmit sem r mondta Ludmillus, s sajnlkozva szttrta a karjt.
A dalnokok nem nemesi szrmazsak. Most mr csak egyet akarok: elmeneklni a vrosbl,
mieltt ezek a fickk jra megtmadnak. Ha sietnk, mg kirnk, mieltt bezrnk a kapukat.
Hol tallunk majd meg benneteket? tudakolta Marthe.
Mg nem tudom Mindenesetre j messze Meissen tartomnytl. Meg kell vdenem a
felesgemet s a lnyomat. De higgytek el: Henrik kzvetlen kzelben lttam Odt a csillagjssal
beszlgetni, aki utn kmkednem kellett.
Hilarius feje jelent meg az istll ajtajban.
Minden kszen ll az indulshoz!

 Rendben. A dalnok sietve elbcszott Marthtl s Lukastl.

Kegyelmed megmentette az letemet. Ha mgis hasznotokra lehet a vallomsom,
Wartburgban keresstek Reinhardtot, a dalnokot. Megprblok ezen a nven boldogulni Tringia
tartomnygrfjnl. Azt beszlik, hogy j nekeseket keres. Isten veletek, s vigyzzatok
magatokra! Ez a n nagyon veszlyes!
Mgis el kell mennnk Hedwighez szlalt meg Lukas, miutn az nekes tnak indult, k
pedig visszamentek a kvr fogadshoz. Ha leleplezzk Odt, akkor Hedwig jra elfoglalhatja
helyt Otto oldaln, s segthet neknk. De hogyan tudjuk meg, merre lehet Hedwig? Nincs idnk
megkeresni t. Elszr Raimundot s a tbbieket kell megtallnunk.
Lukas klvel dhsen az egyik falra csapott, nhny ember krlttk gyanakodva
megfordult utnuk, egy sovny kutya pedig ugatni kezdett.
Tudom, ki segthetne neknk mondta Marthe elgondolkodva, s a szk utckon t Josefa
hzhoz vezette a meglepett aprdot.
Az regasszony gyorsan behzta a hzba a ltogatit, s nmn szemgyre vette ket.
Christian aprdja, igaz? Christian pedig nagy veszlyben van, ugye? A mlt jjel ta
szrny rzsem van vele kapcsolatban.
Bzhat benne nyugtatta meg Marthe az elkpedt s nyugtalan Lukast. Nem akarta
elmeslni neki, milyen kapcsolatban ll a lovag s a blcs regasszony, mert meg akarta rizni
Christian szrmazsnak titkt. De biztos volt benne, hogy szmthatnak Josefa tancsaira.
Josefa a rozoga asztalhoz invitlta ket. Mikzben mindent elmondtak neki, Josefa arcn
elmlyltek a rncok.
Raimund s a tbbiek elksrtk Ottt, knnyen a nyomukra akadhatunk mondta vgl
Lukasnak. De gyorsan kell cselekednetek.
Tudod, hogy hol van Hedwig? krdezte Marthe.
Igen. Otto az ccshez, Dietrichhez vitette, Ostmark rgrfjhoz. gy hrlik, hogy nem
fogadhat sem ltogatkat, sem leveleket, s persze nem is hagyhatja el a vrat.
Hol tartjk fogva?
Dietrich landsbergi vrban. Ktnapi lovaglsra szaknyugat fel.
Josefa lendletesebben, mint azt egy ids s trkeny asszonytl vrni lehetett volna,
felpattant, s gyorsan sszepakolt nhny tucat tgelyt s zacskt egy kosrba.
Ne mutatkozzatok a vrban. Elmegyek, s megprblok tbbet megtudni. Itt vrjatok.
Nemsokra visszajvk.
Azzal mr ki is ment az ajtn.
is javasasszony, igaz? krdezte Lukas. Teht Christian itt bjtatott el tged a Hedwig
elleni mrgezsi ksrlet utn.
Marthe blintott. Egy ideig nmn ltek egymssal szemben, mindketten komor
gondolataikba merlve.
Vgl Marthe Lukasra nzett.
El kell vlnunk. Mialatt kegyelmed megkeresi Raimundot s a bartait, n megprblok
bejutni Hedwighez mondta a lny hatrozottan.
Lukas felugrott, s az asztalon tnylva megragadta Marthe kezt.
Sz sem lehet rla. Itt maradsz! Christian utols parancsa az volt, hogy helyezzelek
biztonsgba. Raimunddal megyek majd Hedwighez, miutn kiszabadtottuk Christiant.

Marthe most elszr minden erejvel Lukas szembe nzett.

Lukas visszanzett r, majd lassan elengedte a lny kezt. Taln a lny pillantsnak
erejtl, vagy a klns krnyezet miatt, amelyet thatott az regasszony szemlyisge, Lukas
htn vgigfutott a hideg. Nmn visszalt a padra, mikzben Marthe felllt, s a tzhelyhez ment,
majd visszafordult hozz.
Vlaszthatunk mondta a lny nyugodt hangon. Vagy Christian parancst kvetjk, de
akkor vgl nem marad ms dolgunk, mint meggyszolni a hallt, mg ha sikerl is valamikor
visszalltanunk a becslett. Vagy pedig mindent kockra tesznk, ahogyan is mindig kockra
tette rtnk az lett.
Marthe keresztbe fonta a karjt.
Kegyelmed nem tudja hrom lovaggal bevenni Randolf vrt. Ha pedig nagyobb ltszm
csapattal tmadnak, Christiant mg az eltt meglik, mieltt az els ember elr a vrkapuhoz.
Okosnak kell lennnk. s szksgnk van Hedwigre. Meg kell tudnia, mit tett Randolf, s hogy mit
tervez most. Taln ez segt majd neki, hogy visszaszortsa Randolf s Oda Ottra gyakorolt
befolyst.
Egy asszony nem utazhat egyedl. Mg ha a csszr szeretn is ezt hinni. Nem
biztonsgosak az utak! Lukas lassan visszanyerte az nuralmt, de csak amg Marthe jra meg
nem szlalt.
Akkor frfinak kell ltznm.
Lukas elszrnyedve nzett a lnyra.
Ha valaki felismer, halllal lakolsz.
Nem szmt. Marthe mr nem tudott uralkodni magn.
Amgy is a hall rnykban jrok, brhov is megyek. A falumbl el kellett
meneklnm, mert a vrr le akarta vgatni a kezemet s a lbamat. Most pedig jra meneklnm
kell, mert Hartwig boszorknysggal vdol, s meg akar lni. Hova meneklhetnk?
Mieltt Lukas vlaszolhatott volna, Marthe halkan folytatta:
s mi lesz az emberekkel a faluban? Hagyjuk, hogy jra s jra elzzenek, mert sehol
sincs egy hely a fldn, ahol bkben lhetnnk? Engedjk, hogy Randolf s Hartwig szabadon
garzdlkodhasson, anlkl hogy valaki meglltan ket?
A faluban l emberek agyon akartak verni tged szlalt meg Lukas.
Hartwig emberei. A tbbiek segtettek megszknm.
A vita kzepn visszarkezett Josefa, s egy ersznyt dobott az asztalra, amelyben
pnzrmk zrgtek.
Elisabeth kldi.
mg a vrban van? krdezte Marthe meglepetten.
Igen. Holnap indul tnak, mert kzeleg a szlse ideje, s Raimund birtokn akarja vilgra
hozni a gyermekt. Zlogba adta az egyik gyrjt, hogy legyen pnzetek az tra. Itt-ott taln meg
kell majd vesztegetnetek az rket, s szamarat is kell vennetek Marthe szmra.
Nincs szksgnk szamrra. Nekem van lovam, Marthe pedig itt marad, amg elmlik a
veszly morogta Lukas.
Nem. Megprblok bejutni Hedwighez mondta Marthe hatrozottan. Josefa, lruhba
kell bjnom. Klcsnadod nekem a ruhkat, amelyeket mutattl egyszer? Tudod
Az regasszony megfontoltan blintott, azutn egy kosrban kezdett kutatni, amelynek
aljrl egy jl sszektztt csomagot szedett el. Kicsomagolta, s tnyjtotta Marthnak:
dalnokruha volt, egy tarka sapkval s egy furulyval. Ez volt minden, amit Josefa emlkl
megrztt Christian apjtl. Azrt hagyta ezeket Josefanl, mert utols, hallos megbzatsra
dszesebb ruhkat s a lantjt vitte magval.
gy van a legtbb eslyem, hogy bejussak Hedwighez magyarzta Marthe. Hedwig
taln meg tudja majd gyzni Dietrich rgrfot is, hogy segtsen neknk. is gylli Oroszln
Henriket.
Lukas meslte neki, hogy Dietrich s Henrik herceg kztt si a viszly, nemcsak a
hatrvillongsok miatt, hanem mert Henrik felbujtotta a szlvokat, hogy trjenek be Dietrich keleti

birtokaira.
Sz sem lehet rla! dacoskodott Lukas.
Josefa kifrkszhetetlen pillantssal nzett az aprdra. Jobban teszi, ha hallgat a lnyra, ha
egyszer valamit a fejbe vett mormogta az regasszony.
Semmi esetre sem!
Akkor hallgasson arra, amit egy regasszony tancsol kegyelmednek, fiam. Christiannak
egyre fogy az ideje. Vegye ht maghoz Elisabeth pnzt, s szerezzen egy szamarat Marthnak.
Lukas lassan felllt, mikzben arcn vegyes rzsek jelentek meg.
Josefa kiksrte az ajtig, a vllra tette a kezt, s komolyan rnzett.
Pontosan tudom, hogy mit rez. De bznia kell bennem s Marthban. Ha most nem
tesznek kockra mindent, akkor Christian elveszett.
Lukas blintott, s tnak indult.
Amikor Lukas visszatrt, Marthe mr felvette az nekesi ltzket. A ruha tl nagy volt r,
s ltygtt rajta, a sapka mg az asztalon fekdt.
Mikzben Josefa a hzon keresztl kivezette a szamarat a kertbe, hogy enni adjon neki,
Marthe habozva levette a fejkendjt, s kibontotta a copfjt.
Lukas lenygzve nzte a lny derkig r gesztenyebarna hajt, amg r nem jtt, hogy mit
tervez a lny.
Le kell vgnia a hajamat szlalt meg halkan Marthe, s tnyjtott Lukasnak egy vkony
kst.
Nem tudom megtenni. Lukas elszmyedve felnygtt.
Nem megy mskppen. Majd jra megn a hajam.
Lukas gyengden megfogta a lgy hajfrtket. Hnyszor lmodott mr errl! Most pedig
tnkre kell tennie ezt az kessget! Mskppen azonban nem lenne hiteles az lruhja. Vajon
megmenti t Lukas, vagy megli, ha segt neki, hogy finak nzzen ki?
Lukas megemberelte magt, s elvette a sajt kst. Amennyire egyenletesen csak tudta,
lenyrta a lny hajt. Utna felvette a levgott tincseket, sszektzte, s a tskjba tette ket.
Marthe felvette a bohcsipkt.
Elg meggyz? krdezte Josefatl.
Lefekvsig mutatok mg neked nhny trkkt mondta az regasszony Marthe
megknnyebblsre. A lnynak valban nem volt tehetsge az neklshez s a vaskos trfkhoz.
De alig volt nhny nekes, akik olyan tehetsgesek voltak, mint Ludmillus.
Azutn Josefa maghoz intette Lukast.
Elisabeth elmondta az rgrf tervezett tvonalt. Knnyen a nyomukra bukkanhatsz.
Raimund megprbl a felesge szlse miatt pr nap szabadsgot krni. A birtokai hatrosak
Randolf birtokaival. Onnan tnak indulhattok, addig Marthe kiderti, hogy Hedwig tud-e segteni,
vagy sem. Ez dntheti el, hogy sikerrel jrtok-e.
Mg sokig beszlgettek a terv rszleteirl. Azutn Lukas nehz szvvel elbcszott, s
elindult a fogadshoz a szllsra. Nem nagyon remnykedett benne, hogy nem lesznek ott
poloskk, s elkerlheti a kvr fogads kellemetlen megjegyzseit, amirt Marthe nlkl trt
vissza.
Msnap reggel pedig kln kelnek majd tra.
Mieltt hazament volna, Lukas egy templom fel irnytotta a lpteit, s felajnlotta a
legdrgbb gyertyt, amelyet megengedhetett magnak. Fl jszaka ott trdelt s imdkozott, hogy
Christian mg letben legyen, s Marthe srtetlenl tllje vakmer vllalkozst.
Marthe sem tudott aludni azon az jszakn. Nem tudta elfeledni, hogy nzett r Lukas,
amikor elbcsztak. Tudta, hogy a fi attl fl, nem ltja viszont t. A lny maga is flt, ha
elkpzelte, mi vrhat r az ton Landesberg fel.
Legjobban azonban Christian miatt aggdott. Elg sokig letben marad vajon Randolf
brtnben? Egyltaln l-e mg? Semmit sem rzett, ha rzkeivel s rzseivel a frfira
sszpontostott. Csak sttsget ltott.
Trj vgre magadhoz, te fatty! Christian a testt r ers rgsokra eszmlt

jultsgbl. Elgytrtn hunyorgott a fklyk les fnynl.

Na vgre, mr ppen ideje volt mormolta a rekedt hang frfi. Kt ll napig fekdtl
itt.
Durvn felltette a foglyot, ami mrhetetlen fjdalmat okozott Christiannak.
Gyernk, egyl, s idd meg ezt! Az r egy darab kemny kenyeret s egy kors bzl
vizet nyomott a lovag mg mindig megbilincselt kezbe.
Edd meg most, mieltt a patknyok megeszik elled tette mg hozz, mieltt kiment, s
bereteszelte az ajtt.
Christian csak akkor kezdett lassanknt emlkezni, amikor egyedl maradt a teljes
sttsgben.
Marthe!
Nem ktelkedett abban, amit Randolf gonosz elgttellel elmondott neki. Vajon mirt nem
sejtette? s Marthe mirt nem mondta el neki? Csak most rtette meg, hogy a lny mirt ment hozz
az reg zvegyemberhez, s mirt rzkdott ssze, amikor Christian megrintette a vllt.
Sznalmat, felhborodst s ktsgbeesst rzett. Bntudata volt, hogy nem tudta megvdeni
a lnyt. De nemsokra mindebbl csak egy mindent legyz rzs maradt. Bosszt akart llni.
Christian bzott benne, hogy Lukas kvette a parancst, s biztonsgba helyezte Martht,
mieltt mg Randolf megtalln.
Most minden erejvel azon kell lennie, hogy kiszabaduljon a tmlcbl.
Br minden mozdulat pokoli fjdalmat okozott neki, utols akaraterejt sszeszedve
feltpszkodott. Homloka izzadsgtl gyngyztt, alig kapott levegt, szdlt, s rosszullt
krnykezte.
Lassan, vatosan llegzett, amg fokozatosan elmlt a kbultsga. Br szomjsg gytrte,
apr kortyokban ivott csak a vzbl. Azutn legyrte a kenyeret is, br alig tudott rgni s nyelni.
Ha letben akart maradni, s ki akart jutni innen, akkor ennie kellett.
Az erlkdstl annyira kifradt, hogy izzadsgban frdve a tmlc hideg s nedves
falnak dlt, s jra kbulatba esett.
Ksbb minden erejt ssze kellett szednie, hogy fel tudjon tpszkodni. Nehzkesen tett
pr lpst, amennyire a bilincs engedte, s megprblta visszanyerni uralmt a teste fltt, mg
ertlenl a padlra nem zuhant.
Christian csak akkor vette szre, hogy ktsgbeesett prblkozsaival elment egy egsz nap,
amikor az r jra kenyeret s vizet hozott neki.
Ha Randolf nem jn vissza hamarosan, akkor sikerlhet, gondolta Christian.
Randolf azonban nem hagyta ki a lehetsget. Rviddel a rekedt hang r utn kt frfi
rkezett, akik a kezeit is a falhoz bilincseltk, gy Christian mr teljesen mozgskptelenn vlt.
Nem sokkal ksbb feltnt Randolf is, ksretben nhny rrel s egy frfival, aki egy
tlban izz parazsat s tbb vasat is hozott magval.
A nyitott tmlcajtn keresztl Christian that ni sikolyt hallott.
Randolf gonoszan ragyog szemmel nzett a lovagra.
Felismered a hangot? Amita a kis kedvenced az reim ers kezben van, mr csnynak
tallom t. Meghagytam az rknek, hadd szrakozzanak.
Christiant mintha sztszaktottk volna. Ez nem lehet Marthe, prblta nyugtatgatni magt.
Randolf nem mondott volna le az lvezetrl, hogy a lba el vesse a lnyt, vagy ami maradt belle,
ha valban megtallta volna. s ha mgis a kezei kz kerlt?
Amikor Randolf ltta, hogy Christian semmit sem reagl, odaintette a frfit a parzzsal.
Megtantalak a rettegsre, amg jajgatva nem knyrgsz majd az letedrt
fenyegetztt. Valamennyi csontodat sszetretem, s minden tagodat levgatom. De csak szpen
lassan.
Megfogta az egyik izz vasat.
Mit gondolsz? Melyik testrszeddel kezdjk?
Olyan kzel lpett a vrsen izz vassal Christian archoz, hogy a lovag nemcsak a
forrsgot rezte, hanem sajt megperzselt hajnak szagt is.

Isten az gben, adj ert, hogy kibjam! Vagy inkbb tgy valamit, hogy meg se trtnjen,
imdkozott magban a lovag.
De imdsga nem tallt meghallgatsra. Randolf letpte az ingt, s az izz vasat a mellnek
nyomta, pont a szve fl.
Kt nappal ksbb Christiannak be kellett ltnia, hogy hiba is gondol a szksre. Rvid
lncokkal bilincseltk a falhoz, amelyek vres, gennyes sebeket okoztak a kezn s a lbn. A tbbit
elintztk Randolf esti szrakozsai, amikor kegyetlenl megknozta a foglyt.
Csak id krdse volt. Brmelyik reggel kinylhatott az ajt, s belphetett rajta a gyilkosa.
Senki sem tudta, hogy itt van. Senki sem fogja keresni. Valsznleg mr mindenki
halottnak hiszi.
Christian a hallt vrta.
Megtette, amit tudott, hogy istenfl letet ljen, teljestse lovagi eskjt, s megvdje a
rbzott embereket.
Csak egy dolgot bnt, hogy azt gondolta, kpes Marthe s a lny szerelme nlkl lni.
Mindegy, milyen szrmazs a lny, volt az a n, akivel le akarta lni az lett. A hall kszbn
az fajt neki a legjobban, hogy ezt mr soha nem mondhatja el Marthnak.
Landsberg vra Lipcse mellett
H, te ott! Mit keresel itt?
Marthe sszerezzent, s gondolatban eltkozta elvigyzatlansgt s Dietrich rgrf reit,
akik ilyen kzel Hedwig lakosztlyhoz szrevettk t.
Az egsz eddigi utat megtette psgben, eltekintve attl, hogy minden porcikja sajgott a
csknys szamron val utazstl, s hogy rviddel a cl eltt meg kellett szknie nhny tolvaj
ell, akik maguknak akartk a szamart.
Knnyen bejutott a vrba is, apr mutatvnyokkal szrakoztatta a szolglkat, amelyeket
Josefa tantott neki, mieltt tnak indult, s azt is kidertette, hogy hol van Hedwig szllsa. Most
pedig, alig nhny lpsnyire a cljtl, ez a kt fick keresztbe hzza a szmtsait!
A lny lassan megfordult, megprblt rtatlanul nzni rjuk, s mlyebb hangon azt mondta:
Bizonyra eltvedtem. Az illemhelyet kerestem. Egy ilyen elkel vrban csak nem
pisilhetek a palnk mell
Az idsebbik r, egy himlhelyes, bozontos, vrs szakll fick, bizalmatlanul mregette a
lnyt. Szinte rezni, ahogyan forog az agya, gondolta Marthe ijedten. Vajon elhiszi a szavait?
s pont itt keresed, Hedwig rhlgy szobja eltt? Micsoda egy hazug npsg vagytok ti
mutatvnyosok! A ragys arc Marthe fel lpett, s intett a trsnak.
Gyernk, ktzd meg a kezt, azutn vidd a fickt a parancsnokhoz. Csodlkozni fog,
hogy kit talltunk itt. Urunk btyjnak igaza volt, hogy idehozatta a felesgt.
A msik r sszekttte Marthe csuklit a hta mgtt.
risi bajba kerltl. s a szp Hedwig is morogta a frfi.
Vrjatok! kiltotta a lny, amikor elrelkdstk. Hiszen csak az egyik szolgljhoz
akartam bemenni! Susanne a neve
A himlhelyes arc r meglltotta a msikat, s a folyos vgn lv ajthoz ment. De
nemsokra dhsen visszajtt.
Ez a fick bolondnak nz minket! Vidd a tmlcbe! Ez a Susanne mg rm is ripakodott,
hogy ernyes asszony, s nem tallkozik titokban ilyen szlhmosokkal
Flrertsrl van sz. Mondd meg neki, hogy Marthtl hozok neki zenetet! kiltotta
hangosan Marthe, abban a remnyben, hogy Susanne is meghallja. De az ajt zrva maradt.
Az rk elrelkdstk a lnyt, le a lpcsn, t az udvaron a kbl kszlt rtoronyig.
Flton a parancsnokuk jtt szembe velk. Az rk bszkn mutattk meg neki a foglyukat.
Hedwig grfn szobi krl szaglszott. Szerencsre elkaptuk, mieltt besurranhatott
volna, s szgyent hozhatott volna a hlgyre.
Mg ne vigytek le, hanem inkbb az rszobba utastotta ket a parancsnokuk, aki

olyan that pillantst vetett Marthra, hogy a lny htn vgigfutott a hideg.
Ksbb magam hallgatom ki. De jl vigyzzatok r. Senki sem nylhat hozz. A ruhira
majd ksbb sorsot vethettek.
A parancsnok utols szavaira Marthe sszerezzent. Ennyire nem gondolkodott elre!
Remegni kezdett a lba a gondolatra, hogy mi trtnik majd, ha az rk rjnnek, hogy valjban
egy nvel van dolguk.
Az egyik r durvn meglkte a lnyt.
Gyernk. Nem jut eszedbe egy ideill dal? gnyoldott.
Egy szk helyisgbe vezettk az rtorony els emeletn.
Csak egy apr ablakon szrdtt be a fny. A bejrat eltt a ragys arc r llt, aki nem
tvesztette szem ell Martht.
Marthe lelt, s ertlenl nekidlt a falnak. Komor gondolatokjrtak a fejben, mg vgl
tadta magt a remnytelensgnek.
Mindennek vge.
Miutn az rk kitltttk rajta a kedvket, az egyik tmlcben fog elpusztulni, anlkl
hogy Hedwig sejten, hogy egyltaln itt van.
Raimund s Lukas hiba vrnak majd r. Brmit is terveznek Christian bartai a lovag
kiszabadtsra el fognak ksni.
Marthe mr nem hitte, hogy a lovag mg l. Christian halott, s a falu fltt Randolf fog
uralkodni.
Mi rtelme van, hogy tovbb ljen.
Fradtan lehunyta a szemt. Esetleg mg megkockztathat egy tmadst a parancsnok ellen,
vagy egy szkst, hogy legalbb gyors halla legyen.
Sokig tartott, mire visszart az rsg parancsnoka.
Elkldte az rt, bezrta maga mgtt az ajtt, s Marthe fel indult. A lny lassan felllt.
Egyenesen llva akarta tlni azt, ami most kvetkezett ameddig mg egyltaln llni tud.
Nem akarod elmondani, hogy ki s mi vagy valjban? krdezte a frfi parancsolshoz
szokott hangon.
Hilarius vagyok, utaz nekes vlaszolta Marthe.
A parancsnok ferdn rvigyorgott.
Csak egyvalamit tudok: utaz az nem vagy.
Mg mieltt Marthe vlaszolhatott volna, a frfi felhajtotta a lny tarka kpenyt, s a
vszonkendkkel szorosan krbetekert keblre mutatott.
Taln inkbb egy utaz felesge, nem igaz?
A frfi a fejt csvlva lelt egy zsmolyra, s onnan nzte megrmlt foglyt.
Lnyom, mi volt a terved? krdezte a frfi szinte atyskod hangon. Azrt szktl
meg, hogy a kedveseddel tallkozz?
A frfi tekintete szigorv vlt.
Tudod, mi a bntetse ennek. Mit gondolsz, mi lesz, ha az rk rjnnek, kivel llnak
szemben? Senki sem trdik azzal, hogy mi trtnik odalent a tmlckben. Szval jobb, ha
elmondod az igazsgot. Majd utna dntk a sorsodrl.
Marthe elvetette a gondolatot, hogy a parancsnokra tmadjon, hogy az meglje t. Ehelyett
lzasan gondolkodni kezdett, hogy mit vlaszoljon. Srgsen be kell jutnia Hedwighez. A
parancsnok pedig nem elgszik majd meg tessk-lssk magyarzatokkal. Mly llegzetet vett, s
belekezdett.
Fontos hrt hoztam az ura s Hedwig grfn rszre. Otto rgrf s egy derk lovag lete
fgg ettl.
A parancsnok meglepetten nzett r.
Futr lennl? Az isten szerelmre, ki hiszi ezt el neked? Mita vgeznek asszonyok ilyen
feladatokat?
Igazat mondok knyrgtt Marthe.
Felpattant az ajt. Belpett az r, aki foglyul ejtette Martht, s valamit sgott a parancsnok

flbe. Az rviden felpillantott, azutn kiment.

A fogoly itt marad, senki sem mehet be hozz utastotta az rt kifel menet.
Marthe ktsgek s remny kztt maradt ott.
Nem sokkal ksbb Marthe mutatvnyosruhjban s megktztt kezekkel trdelt Dietrich
von Landsberg, Ostmark rgrfja eltt. A parancsnok visszarkezve sz nlkl a palotba ksrte a
lnyt. Az rgrf az rsg parancsnoknak kivtelvel mindenkit kikldtt, s szigoran a lnyra
nzett.
Marthe szve hevesen dobogott, lopva a grfra pillantott, akinek kezben volt az s taln
Christian sorsa is.
A wrzburgi udvari fogadnapon mr ltta egyszer Otto ccst, amikor Szszorszg
hercegnek tbbi ellensgvel egytt a csszr szne el lpett. Tz vvel lehetett fiatalabb Ottnl,
vkonyabb s kecsesebb mozgs volt. Mindez, valamint a frfi arnyos vonsai s stt, vllig r
haja Martht tvolrl Christianra emlkeztettk. Susanne meslte neki, hogy Dietrich sok idt tlttt
a csszr udvarban, s tbb itliai hadjratra is elksrte. Teljes elegancival ismerte az udvari
viselkedst, de kifrkszhetetlen arcvonsa mgtt a lny megrezte a Christianra is jellemz
szenvedlyessget. A lny csak remlni merte, hogy nem r irnyul a haragja.
Azt lltod, hogy fontos hreket hoztl nekem szlalt meg a frfi szigoran. Azonban
fontos hrekkel ltalban nem frfiruhba ltztt fiatalasszonyokat kldenek. Te is tudod, hogy
milyen bntetst r el a trvny az ilyen esetekre.
Marthe mg jobban sszeomlott.
Igen, uram. Krem, bocssson meg!
Azutn egyenesen a grf szembe nzett.
Ez az zenet fontosabb, mint az letem. Nem lttam ms lehetsget r, hogy tadjam
kegyelmednek s Hedwig rnnek. Ha ni ruhban utaztam volna idig Meissenbl, akkor
valsznleg nem rtem volna el a vradba.
Egyedl jttl idig Meissenbl? krdezte meglepdve az rgrf. Nem volt egyetlen
frfi sem, aki tadhatta volna az zenetet, ha mr ennyire fontos?
Fontos s bizalmas egsztette ki Marthe. Mindent jra kockra kellett tennie azzal, hogy
elmesli az egsz trtnetet a grfnak. Abban remnykedett, hogy bzhat a megrzseiben.
Marthe a nevem, a christiansdorfi bba vagyok kezdett bele a lny, de nem tudta
folytatni.
Marthe? szlt kzbe Dietrich, s elrehajolt, hogy alaposabban szemgyre vegye a lnyt.
Az a Marthe, aki megmentette a sgornmet a mrgezstl s a keresztfiamat a lztl?
Marthe csodlkozott, hogy Dietrich tud minderrl, de egyben meg is knnyebblt, s
felllegzett.
Igen, uram.
Akinek ltomsai vannak?
Marthe habozott a vlasszal. Hrom nappal azeltt mint boszorknyt mg agyon akartk
verni emiatt.
Dietrich azonban nem vrta meg a vlaszt.
Ez komolyabb teszi az gyet.
A grf a parancsnokhoz fordult.
Krjtek meg Hedwig rnt, hogy srgsen jjjn ide. Egyedl. Eltte azonban vegytek
le a kteleket errl a fiatal lnyrl. Jl dntttl, hogy elm hoztad t.
A frfi rviden meghajolt, s engedelmeskedett a parancsnak.
Mikzben Marthe lopva megdrzslte a csukljt, hogy felfrisstse a vrkeringst, Dietrich
nmn figyelte t. Marthe lesttte a szemt, de tudta, hogy alapos vizsglatnak vetettk al.
Hedwig gyorsan megrkezett, udvariasan ksznttte a sgort, s meglepetten pillantott a
mutatvnyosruhba ltztt alakra, aki a grf eltt trdelt. Azutn felismerte Martht.
Jsgos g szaladt ki a szjn, de azonnal el is hallgatott.
Ismeri ezt a lnyt, nvrem? krdezte Dietrich.
Hedwig ebbl mr sejtette, hogy Marthe bajban van.

 Igen, s brmit kvetett is el, krem, kegyelmezzen meg neki: Az adsa vagyok. Tbbszr
is megmentette az letemet s a kegyelmed keresztfia, Dietrich lett is.
Az rgrf elgedetten blintott.
Foglaljon helyet mellettem, s hallgassuk meg egytt a hreket, amelyeket hozott.
Az rgrf parancsra Marthe beszmolt a Christiansdorfban trtnt vres esemnyekrl.
Bizonytkunk van r, hogy Christian rtatlan, s nem prblt meg elszkni, hanem
Randolf vrban tartjk fogva mondta a lny. A ktsgeit arra vonatkozan, hogy Christian
egyltaln l-e mg, megtartotta magnak.
A lny szavai hallatn Hedwig s Dietrich tekintete elkomorult. Amikor azonban Marthe
Odrl kezdett beszlni, nem kellett sok hozz, hogy Dietrich felpattanjon a meglepetstl.
Van r bizonytk, hogy Oda Oroszln Henrik kmje? faggatzott az rgrf.
Egyelre csak az nekes vallomsa. De bizonyra tallunk ms bizonytkokat is.
Klnben mirt kldtek volna r brgyilkosokat? vlaszolta vatosan Marthe.
Dietrich intett neki, hogy lljon fel.
Ez a Christian az a fiatal lovag a vad, almsderes lval, aki a keresztfiambl s a fiambl
olyan kitn lovagokat faragott? Kegyed megbzik benne? fordult Dietrich Hedwighez.
Teljesen. Hsges hozznk, s makultlan erny lovag. Soha nem lopn meg a hbrurt.
Megvdett, amikor Henrik csapatai rnk tmadtak. A frjem pedig a lovag blcs s megfontolt
cselekedeteinek ksznheti, hogy most lvezheti az ezstbnyszat bevteleit.
Hedwig habozott egy pillanatig.
Randolf s Christian vek ta hallos ellensgek. Vgl is ez volt az oka annak is, hogy a
frjem kegyelmedhez kldtt.
Hedwig tudatosan kerlte a szmztt szt, hogy ne srtse meg a sgort. Azonban
hangjban rzdtt a kesersg, amikor folytatta:
Tbbszr is megjsoltam a btyjnak, hogy vrontsra kerl majd sor, ha Randolf kezre
adja a rivlist, s megmondtam neki, hogy gyalzatos dolog ezzel hllni meg Christian
szolglatait, amelyeket hbreseknt tett Ottnak. Most bekvetkezett a baj.
Hedwig jra megakadt, majd szinte knyrgve pillantott Dietrichre, akinek arcvonsai
semmit sem rultak el.
Otto mr nem hallgat rm. Tkletesen Randolf s Oda befolysa alatt ll, akik, most mr
ettl kell tartanunk, Otto minden lpst s gondolatt Oroszln Henrik parancsai szerint irnytjk.
Ezt nem engedheti meg!
A kt asszony ktsgbeesetten s nmn vrta, hogy dnt Ostmark rgrfja.
A kls szemll nem is sejthette, mi jtszdik le Dietrichben. Mg ha legalbb olyan
temperamentumos volt is, mint a btyja, a csszr udvarban tlttt vek alatt megtanulta, hogy
elrejtse a gondolatait.
Otto bolond! Azta ez jrt a fejben, amita a btyja elkldte hozz Hedwiget a kislnyval.
Mindig is irigyelte testvrt a felesge miatt, aki nemcsak szp, hanem okos is volt, s hsges a
frjhez, pedig Otto ezt egyre kevsb rdemelte meg.
A sajt felesge, a lengyel kirly lnya, Dobronega a tredkt sem mutatta fel annak a
ragaszkodsnak s odaadsnak, amelyet Otto Hedwigtl megkapott az elmlt vekben. Dobronega
bjtlssel s imdsggal tlttte a napokat, miutn ktelessgtudan egy fit s egy lnyt szlt
Dietrichnek. A hzassguk politikai knyszerbl kttetett, hogy megvdjk a tartomny keleti
hatrait. Dietrich mr rgta nem tudta elviselni a klnben szenvedlymentes Dobronega rksen
szemrehny arct s szenteskedst.
Dietrichnek is voltak kalandjai s egy trvnytelen fia, akit elismert, s egyhzi plyra
terelt. De Hedwiggel az oldaln soha nem engedte volna meg magnak, hogy olyan szerelmes
bolondot csinljon belle valaki, mint Oda a btyjbl.
Dietrich nem ktelkedett Marthe szavaiban. Dietrich tbbszr tallkozott mr Christiannal,
s becsletes embernek tartotta. Ismerte a hrt, hogy derk lovag s tehetsges kardvv, s rlt,
hogy mr az Otto udvarban eltlttt aprdkodsa alatt sok mindenre megtantotta a fit, Konradot.
Mindez egyszer majd harc kzben megmentheti a fi lett. Dietrich azt is tudta, hogy Christian

egyszer kzvetlenl az ellensg tborig is elmerszkedett, hogy leleplezze a btyja jst mint
kmet, akit azutn Otto ostoba rei futni hagytak. Elkerlhetetlen volt, hogy egy ilyen ember
ellensgeket szerezzen magnak.
rtkes ember lehetett azonban a lovag, ha ez a fiatal n, aki most eltte llt, s olyan
ktsgbeesetten knyrgtt ura megmentsrt, magra vllalta ezt a sok veszlyt.
Amikor Dietrich megltta a ragyogst a lny szemben, azt kvnta, hogy egyszer t is gy
szeresse valaki, ahogyan Marthe szereti Christiant.
A palota csendjt mintha mennydrgs verte volna fel, amikor Dietrich tudtukra adta a
dntst.
Nem avatkozhatom bele a btym dntseibe, amelyek Christiant s a falu sorst illetik.
De ha fennll annak veszlye, hogy Oda Oroszln Henrik kmje, akkor le kell lepleznnk t.
Braunschweigban megbzom az egyik kmemet ezzel a feladattal. Taln knnyed mosollyal
Hedwig fel fordult nhny h lovagjuk nyitva tarthatn a szemt Otto kzelben.
Hedwig blintott, mikzben Marthe nem tudta, hogy megknnyebblhet-e, vagy aggdnia
kellene. Az rgrf hitt neki, de arrl nem beszlt, hogy visszakldi-e a tmlcbe.
Mindenekeltt pedig semmit sem akart tenni Christian megmentsrt!
Mieltt a grfn megszlalhatott volna, Dietrich hvatta az udvarmestert, aki olyan gyorsan
ott termett, mintha mr az ajt mgtt vrakozott volna.
Holnap korn reggel vadszatot rendezek, de csak kis trsasgnak. Kszts el mindent!
Az udvarmester meghajolt, s ugyanolyan gyorsan tvozott, ahogyan rkezett.
Hedwig felhzta a szemldkt.
Most akar kegyelmed vadszatra menni?
Dietrich tkletesen uralta az arcvonsait, de Marthe s Hedwig is szrevettek rajta egy apr
mosolyt.
Igen, dl fl. Elfordulhat az is, hogy ennek a Randolfnak a birtokain megltok egy nagy
szarvast, s megkrem a vrurat s ksrett, hogy kvessenek.
Dietrich ezutn Marthra nzett.
gy Christian bartai majdnem egy egsz napot nyernnek arra, hogy egy rajtatssel
kiszabadtsk a lovagot a brtnbl.
Marthe trdre rogyott, s ksznetet akart mondani. Az rgrf azonban egy intssel
meglltotta.
Odalpett a lnyhoz, elvette tle a furulyt s a csrgsipkt, s a tzre dobta ket.
Elszr is meg kell szntetnnk ezeket az erklcstelen llapotokat szlalt meg Dietrich
szigoran. ltzz fel illenden, s csak akkor kerlj jra a szemem el. A tbbi maskart is dobd
a tzbe. Semmi nyoma sem maradhat a vrban a foglyul ejtett mutatvnyosnak.
Marthe rossz lelkiismerettel nzte, ahogyan a ruhk a lngok martalkv vlnak. Christian
vajon dhs lesz, hogy utols emlkei az apjrl miatta semmisltek meg? Azutn rdbbent, hogy
j remny tmadt r, hogy viszontlssa a lovagot. Zavartan kvette Hedwiget, aki utastotta, hogy
egy szobban vrjon r.
Nem sokkal ksbb nylt az ajt. Susanne rtetlenl bmulta Marthe ruhjt s llig r
hajt.
Te vagy a mutatvnyos?!
Azutn a fldre dobta a ruhkat, amelyek a karjn lgtak, s hevesen meglelte Martht.
Istenem, ha tudtam volna! Bajba sodortalak, ugye? Annyira sajnlom!
Marthe boldogan viszonozta az lelst.
Minden jl alakult, ne aggdj.
Azutn a lny levette a mutatvnyosmaskarjt, s belebjt a ruhba, amelyet Susanne
hozott neki. A bartnje segtett neki a hajt egy kend al bjtatni gy, hogy senki se vegye szre,
milyen rvidre van vgva. Azutn visszavezette a palotba, ahol Dietrich s Hedwig mr vrtak r.
Msnap rgtn a mise utn, mg reggeli eltt tnak indultak. Srgette ket az id. Dietrich
ngy hsges s titoktart lovagjt vlasztotta ksretl, a leggyorsabb s legersebb lovakkal. A
ksrethez tartozott mg kt aprd is, akik elg knnyek voltak ahhoz, hogy felvltva vigyk

lovaikon Martht anlkl, hogy az llatok tl hamar kifradnnak, s feltartank a csapatot.

Az rgrf azt tervezte, hogy kt nap alatt elrik Randolf birtokait. Marthe elmondsa alapjn
tudta, hogy Lukas s Raimund ott akartak tallkozni, hogy egyedl induljanak el Randolf vrhoz,
ha Marthe egy fl nap elteltvel nem csatlakozik hozzjuk.
Dietrich az induls eltt udvariasan elnzst krt Hedwigtl, hogy egyedl kell hagynia a
landsbergi vrban. Br az asszony sokkal szabadabban mozgott, mint ahogy Otto meghagyta, egy
dologban Otto parancsai egyrtelmek voltak: Hedwig nem hagyhatja el a vrat.
Ha Isten is gy akarja, akkor nemsokra elhozzuk kegyednek a szabadsgot mondta
Dietrich meleg mosollyal, miutn Hedwig ldst adta a tervkre. Hedwig csendes beleegyezssel
mosolygott vissza a frfira. Susanne kt fegyveres ksretben Meissenbe lovagol majd
hivatalosan, mert Hedwig elbocstotta a szolglatbl. Valjban azonban Susanne feladata az volt,
hogy hallgatzzon a vrban, s tartsa szemmel Odt, ha a n visszatr Ottval. A kovcssegd
felesgeknt knnyen tall majd j munkt a vrban taln ppen Oda kzelben.
A lovasok sebesen haladtak dl fel. Csak az aprdnak, aki Martht vitte a nyergben,
akadtak problmi a nehz paripa irnytsval. Marthe szomoran gondolt vissza Lukasra s a fi
gyessgre a lovak kezelsben, melyet az aprd rszben Christiannak ksznhetett.
Vajon hol lehet most Lukas? Vajon nyomra akadt Otto ksretnek? s vajon engedlyt
kapott-e Raimundtl, hogy Gero s Richard trsasgban hazalovagoljon?
Marthe buzgn imdkozott Christian letrt s azrt, hogy senki se srljn meg a bartaik
kzl a lovag kiszabadtsakor.
Azon az jjelen Marthe jra rmlomra riadt fel, amelyben a lovagot ltta egy
brtncellban sszekuporodva. A lny azta jra rezte a jobb halntkban lktet fjdalmat.
Az rgrf Christianhoz hasonlan szletett lovas volt. Nyoma sem ltszott rajta a
fradtsgnak, szemben kalandvgy ragyogott. m ezek mgtt Marthe felismerte a srget vgyat
is a gonosz intrika leleplezsre. Ha Dietrich rgrf valban annyira tiszteli a lovagi ernyeket,
ahogy beszlik rla, akkor bizonyra visszatasztnak tartja Randolf tetteit. A csald becsletnek
megvshoz pedig bizonytkokra volt szksge Oda braunschweigi kapcsolatairl, hogy
megszntethesse Oroszln Henrik befolyst a btyjra.
Rviddel alkonyat utn rtk el Raimund majorsgt. A terhessge vge fel jr Elisabeth
csodlkozva s boldogan ksznttte a vratlan vendgeket. dvzlitalt hozatott, amelyet
szemlyesen nyjtott t Dietrichnek, s utastotta az istllszolgkat, hogy gondoskodjanak a
vendgek lovairl, a szolglknak pedig hamar vacsort kellett ksztenik.
A frjem sajnos mg nem rkezett vissza. gy szmolom, legksbb holnap reggelre itt
kell lennie, ha a kegyelmed btyja engedlyez neki pr nap szabadsgot mondta Elisabeth az
rgrfnak.
Dietrich tovbbadta az dvzlitalt a ksrinek, miutn nagyot hzott belle.
Ksznjk a meleg fogadtatst, szp hlgy vlaszolta Dietrich. Ha megengedi, itt
vrjuk meg a lovagjt s a bartait. Egy kis segtsget akarunk nyjtani neki a kvetkez
vllalkozshoz magyarzta az rgrf, mikzben belpett a hzba a fiatalasszonnyal.
Elisabeth meglepetten felnzett, szrevette magas rang vendge huncut pillantst, s vrta
a frfi tovbbi magyarzatt.
Dietrich azonban knyelmesen elhelyezkedett az asztalnl, s kinyjtotta hossz lbt,
Elisabeth pedig utastott egy szolglt, hogy azonnal szolglja fel a vendgeknek a legjobb borukat.
Azzal a kifogssal, hogy beszlnie kell a szakcsnvel, Elisabeth kisietett Marthhoz.
Hasznosak voltak a tancsaid mondta boldogan a fiatalasszony, s gmblyd hasra
tette a kezt. Meslj, mi trtnt? Mirt jtt ide Dietrich rgrf?
Marthe rviden beszmolt a trtntekrl. Kzben szrny gondolat knozta: mi lesz, ha
Raimund megsrl a tervezett mentakci sorn? Marthe mg jl emlkezett Raimund kvnsgra,
hogy inkbb meghal, mint hogy nyomorkknt a felesge terhre legyen. Akkor Elisabeth zvegyen
marad a gyermekvel?
Elhessegette magtl ezeket a gondolatokat. Raimund tapasztalt harcos volt, s mr sokszor
kockra tette az lett Otto szolglatban.

Marthe stra indult a birtok krl, hogy megnyugodjon kicsit, s megmozgassa grcss
tagjait.
Raimund Christiannal ellenttben gazdagnak tnt. A nagy, kbl plt hzhoz tbb
mellkplet is tartozott. A lny gyorsan rjtt Raimund gazdagsgnak a forrsra. A hz mgtt
istllk s legelk voltak, amelyeken j felpts lovak s szmos csik legelszett.
Te, ott! Egy fi harsny kiltsa zkkentette ki a lnyt a gondolataibl.
Marthe megfordult, s egy krlbell tzves szepls ficskt pillantott meg maga eltt, aki
azt kiltotta:
Igen, te. Az urak hvatnak. Siess!
Marthe kisimtotta kk ruhjt, amelyet Hedwig hozatott neki mr msodszor , s a
kendje al dugta az egyik kikandikl hajfrtjt. Azutn a hzhoz sietett, s megllt a terem
bejratnl, ahol a vendgek knyelmesen elhelyezkedtek egy hossz asztal mellett.
Hvattak?
lj le kznk. Biztosan hes s szomjas vagy. s taln tudsz mg mondani valamit, ami
segthet neknk invitlta Dietrich a lnyt.
Marthe szorongva kzelebb lpett. Minden szokst megsrtene azzal, ha olyan asztalhoz l,
amely mellett egy hlgy s egy fejedelem foglal helyet a lovagjaival.
Az rgrf a vele szemkzti szkre mutatott. A lovagok arrbb hzdtak, hogy a lny
lelhessen. Marthe rezte, hogy Dietrich t figyeli, s lesttte a szemt.
Dietrich ezttal nem kvncsian nzett r, ezt vilgosan rezte. Vajon ma jjel meg kell
fizetnie az rt, hogy szabadon engedte t, s segt kiszabadtani Christiant?
Dietrich rgrf valban eljtszott a gondolattal, hogy jszakra maghoz hvatja a lnyt.
Csinos lny, a szerelemre termett, gondolta az rgrf; fiatal zvegyasszony, aki lthatan nem
gyszolja tlzottan a frjt, hanem elssorban a faluja urrt aggdik. Amit a lovagrt tett, az
btorsgrl s titkolt szenvedlyrl rulkodott. Dietrich elkpzelte, ahogyan Marthe alatta fekszik,
s lvezettel nygdcsel, mikzben knyezteti a testt.
Azutn az rgrf szrevette, hogy a lny milyen zavartan sti le a szemt, fszkeldik a
szkn, s tisztessgtelen bolondnak tartotta sajt magt. A lny tisztnlt. Taln kpes a
gondolataiban is olvasni?
Ez a fiatal n az elmlt napokban megjrta a poklot, s a legnagyobb knokat vllalta
magra, hogy segtsen Christiannak s a grfnnak. Lthatan teljesen kimerlt, s semmi msra
nem tud gondolni, mint hogy gyba kerlhessen!
Dietrich sajnlkozva elhessegette a gondolatot az jszakra vonatkozan, s bartsgos
mosollyal a lny fel tolta a slt hsokkal megrakott tlat.
Egyl mondta. Nehz napok vannak mgtted.
Ksznm a jsgt, uram mondott ksznetet halkan Marthe, anlkl hogy a frfira
nzett volna.
De mieltt a tlhoz nylhatott volna, szrny fjdalmat rzett, felkiltott, s sszerogyott.
Csak a baljn l lovag gyorsasga akadlyozta meg, hogy a lny a padlra zuhanjon.
Amikor Marthe maghoz trt, mintha valami kdn t ltta volna meg Elisabeth aggodalmas
arct.
Mi trtnt? hallatszott oldalrl egy parancsolshoz szokott frfi hangja. Marthe vatosan
arra fordtotta a fejt, s megpillantotta Dietrich rgrfot, aki aggdva s enyhe bntudattal nzett
r.
Marthe visszatrt a valsgba, jra rezte, ahogy a rmlet vgigfut a testn, s megprblt
felkelni.
Christian suttogta tgra nylt szemmel, s visszahanyatlott a prnra, amelyre fektettk.
Elisabeth vatosan felsegtette a lnyt, s egy poharat emelt a szjhoz.
Idd meg ezt, ettl erre kapsz!
Marthe megzlelte a hvs, ers bort, amilyet mg soha nem kstolt. Az egyszer emberek
ltalban csak hg srt ittak. A lny ivott pr kortyot, megdrzslte lktet homlokt, s felvltva
Elisabethre s Dietrich rgrfra nzett.

 Az uram, Christian szrny knokat szenved s mr nem is rzem t

A pokolba! szaladt ki Dietrich szjn, aki azonnal elnzst krt a hz rnjtl.
Az rgrf emberismeretre hagyatkozott, amikor Elisabethhez fordult:
Felttelezem, tisztban van Christian lovag helyzetvel s a frje tervvel.
A fiatalasszony blintott.
Christian a hzunk bartja, becslete minden ktsgen fell ll. Ki kell szabadtanunk t
Randolf kezei kzl.
Rendben vlaszolta Dietrich. De nem lovagolhatok be csak gy a btym
leghatalmasabb vazallusnak vrba, s nem kvetelhetem tle egy szmkivetett szabadon
bocstst, akit radsul mr halottnak hisznek. Mr csak azrt sem, mert ahogyan Hedwig rhlgy
s a fiatal gygyt lny mondta, Randolf bizonyra parancsot adott r, hogy ilyen esetben azonnal
ljk meg a bartjukat, mg mieltt valaki rtallhatna. A btymmal pedig az ismert okokbl
jelenleg nem beszlhetnk errl az gyrl.
Az rgrf egy pillanatra elhzta a szjt.
Azutn Marthe fel fordult.
Az lmaid a jvt vagy a jelent mutatjk?
Olyan rzs, mintha tlnm a fjdalmait
Akkor Christian vagy halott, vagy pedig eszmletlen vonta le a kvetkeztetst Dietrich,
nem trdve a kt fiatal n reakciival. Randolf valsznleg a lovag knzsval tlti az estit. Ha
a bartjuk mg letben van, akkor jjel bizonyra bkn hagyja, hogy maghoz trjen.
Az rgrf dntst hozott.
Ha a frje s a bartai holnap dleltt nem rkeznek meg, akkor tnak indulunk mondta
Dietrich Elisabethnek. Valami majdcsak eszembe jut, hogy a krmre nzzek ennek a
Randolfnak, mg ha ssze is veszek emiatt a btymmal. Most azonban foglalkozzon, krem, ezzel
a szrnyaszegett angyallal. Szksge lesz az erejre!
Mindenki megknnyebblsre msnap mr kora reggel megrkezett Raimund, Gero s
Richard Lukasszal. Lovaik izzadtak, k maguk pedig kialvatlanok voltak, s tettl talpig por lepte
ket.
Raimund mr messzirl ltta, hogy ltogati vannak. Amikor azonban Dietrich rgrf lpett
ki a hzbl, Raimund meglepetten trdre ereszkedett eltte.
dvzlm a hzamban, nemes uram ksznttte Raimund a vendgt.
Dietrich intett neki, hogy lljon fel.
Ne pazaroljuk az idt udvariaskodsra! Az alapjn, amit tudunk, Christiannak nem sok
ideje van htra. Sietnnk kell teht.
Raimund meglepdve nzett a bartaira. Marthe valami csodt vihetett vgbe, ha ilyen
hatalmas szvetsgesre lelt. Micsoda szerencse!
Az rgrf elmagyarzta a tervt.
Felkrem Randolfot, hogy a ksretvel jjjn velem a vadszatra. Kzben
kegyelmedknek feltns nlkl be kell jutniuk a vrba, s ki kell szabadtaniuk Christiant. Meg
fogok llapodni a btymmal, hogy vadszhassunk az erdeiben.
Raimund s a bartai beleegyeztek, rlve a nem vrt segtsgnek.
Cserbe azonban vrok valamit kegyelmetektl adta tudtukra az rgrf.
Amit csak kvn, uram biztostotta Raimund, s meghajolt.
Miutn kiszabadtottk a bartjukat, visszamennek a btym udvarba, s mindent
megtesznek, hogy leleplezzk Oroszln Henrik kmnjt!
Amgy is ez volt a tervnk. Mr csak Otto rgrf irnti hsgnk miatt is.
Helyes vlaszolta Dietrich. Ezrt is gondoskodom az elterel hadmveletrl. Nem
szabad, hogy Randolf vagy az emberei meglssk vagy felismerjk kegyelmeteket. Abbl kell
kiindulniuk, hogy azonnal kegyelmeteket fogja vdolni, ha sikerl Christian kiszabadtsa. Persze
nem csinlhat belle nagy gyet, hiszen Christian hivatalosan mr nem l. De elszr
kegyelmeteknl fogja majd keresni t.
Ne aggdjon. Biztos rejtekhelyre visszk.

 Akkor ne vesztegessk tovbb az idt.

Amikor azonban a frfiak rvid pihens s gyors reggeli utn tnak akartak indulni, heves
vita tmadt kzttk. Lukas makacsul ragaszkodott hozz, hogy rszt vehessen a mentakciban.
Megtetted a ktelessgedet, s nagy dolgokat vittl vgbe. De mg ha titokban osonunk is
be a vrba, szmolnunk kell azzal, hogy vrontsra kerlhet sor. Aprdoknak nincs keresnivaljuk
ott mondta Raimund hatrozottan.
Lukast azonban mindez nem gyzte meg.
Christiantl tanultam meg a fegyverforgatst, a tartomny legkivlbb bajvvja. s rm
bzta a kardjt. Teht hasznlni is fogom, hogy kiszabadtsam t.
Dhsen nzett a hrom lovagra, s azon gondolkodott, bntetst kap-e a pimaszsgrt.
Kzben Dietrich rgrf lpett oda hozzjuk.
Ha olyan sokat kockztatott s rt el a lovagja rdekben, mint ez a Marthe, akkor taln
magukkal kellene vinnik avatkozott be az rgrf a vitba. Mikor lesz a lovagg tsed?
Jv pnksdkor, uram.
Az rgrf kihzta a kardjt.
Gyere, mutasd meg, mit tanultl!
A krlttk llk izgatottan felmorajlottak.
Lukas nyelt egyet, s egy pillanatra eltkozta a szemtelensgt. Egy ilyen elkel r ellen
lljon ki?
Dietrich kivl bajvv hrben llt, aki nem flt egy ersebb harcos ellen sem kardot
rntani.
Lukas sszeszedte minden btorsgt. Vgl is meg kell vdenie az ura j hrt s az lett
is, ha a tbbiekkel mehet.
Ahogy kvnja, uram. Megtiszteltets szmomra. Mlyen meghajolt, s kivonta
Christian kardjt.
Mindjrt sszesereglett egy csapat bmszkod krlttk. Ezttal senki sem szlt egy szt
sem, hogy a szolgk abbahagytk a munkt. Egy aprd egy rgrf ellen ki ltott mr ilyet?
Lukas egy utols pillantst vetett Marthra, aki btortan rmosolygott a fira.
Lukas elhessegetett minden ms gondolatot, s a kardjra s az ellenfele kardjra
sszpontostott, ahogyan Christian tantotta neki.
Az rgrf hagyta a fit tmadni, s lendletesen vdekezett. Lukas hamar rbredt, hogy
Dietrich gyors s ers harcos. De minden vgst ki tudott vdeni, vagy idben kitrt elle.
Lukas nemsokra izzadni s nygni kezdett. Ellenfele tbbves harci tapasztalattal
rendelkezett, s ersebb is volt nla. Lukas btran vdekezett, szrt s kitrt, fordult, de hirtelen
kiltstalan helyzetbe kerlt, s az utols pillanatban tcsszott ellenfele kardot tart keze alatt.
Dietrich elgedetten mosolyogva vget vetett a kzdelemnek.
Jl csinltad, aprd! kiltotta, s a hvelybe dugta a kardjt. Sok lovagot ismerek,
akik eddig sem brtk volna.
A krlttk llk lelkesen tapsoltak, mikzben a mg mindig levegrt kapkod Lukasnak
nagy k esett le a szvrl.
Vigyk magukkal szlt oda Dietrich Raimundnak. Mr kszen ll a feladatra.
Rendben vlaszolta Raimund, s szigoran az aprdra nzett. De ne prblj meg
hskdni, megrtetted? Pontosan kveted majd a parancsaimat.
Termszetesen vlaszolta Lukas, akit dhs rm tlttt el, hogy megfizethet Randolf
kegyetlenkedseirt.
A frfiak kln indultak tnak. Mikzben Dietrich rgrf s a ksri elviszik Randolfot a
vadszatra, Raimund s a bartai titokban egy csnakon megkzeltik majd a vrat. Marthe szrny
ltomsai miatt attl fltek, hogy Christian ha mg letben van egyltaln nem lesz kpes
menni, fleg nem lovagolni. Emellett, ha a vzen meneklnek, nem hagynak htra nyomokat.
Isten vja kegyelmeteket s Christiant bcszott el tlk Elisabeth.
Az rgrf Martht kereste a szemvel, s ltta, hogy a lny hfehr arccal arra a helyre
mered, ahol Dietrich az imnt megvvott Lukasszal. Az rgrf elgondolkodva egy istllszolga

kezbe nyomta a lova kantrjt, pedig mr ppen fel akart r lni, s a lny fel indult.
Van mg valami, amit el akarsz mondani? krdezte Dietrich halkan.
Marthe rpillantott, s mintha thatolt volna rajta a tekintete, mintha mg egy lomvilgban
idztek volna a gondolatai. A kzdelem ideje alatt egy kpet ltott maga eltt: egy fiatal frfit az
rgrf arcvonsaival, aki mozdulatlanul, vrbe fagyva fekdt a bajvvtren.
Vajon mit jelenthetett ez? Dietrich fia, aki egy ideje Otto udvarban kap kikpzst
aprdknt, mg nem rte el azt az letkort, hogy lovagi tornkon vehessen rszt.
Elszr mg t kell gondolnom szlalt meg vgl a lny. Isten vja kegyelmedet s a
tbbieket!
A szabaduls
Sajnlom, hogy a lovagok kztt az els prbd nem annyira lovagias mondta Raimund
vizsgld pillantssal Lukasnak, ton Randolf vra fel. Nem lovakkal megynk, hanem
csnakkal, nem nylt kzdelembe bocstkozunk, hanem titokban osonunk be az ellenfl vrba.
Ebben az esetben mindez nem rdekel vlaszolta Lukas, miutn rviden Marthra nzett.
A lny tudta, hogy Lukas ksz brmelyik szablyt megszegni, hogy kiszabadthassa
Christiant a tmlcbl, pedig legszvesebben lovon indult volna tnak, hogy csatakiltssal tertse le
az ellensget.
Mit rt el Christian a lovagi szablyok betartsval? Fegyvertelenl ki kellett szolgltatnia
magt leggonoszabb ellensgnek, s most halottnak s szmkivetettnek tartjk. Taln mr valban
meg is halt. Randolf nem rdemelte meg, hogy a lovagi szablyok szerint bnjanak vele.
A nyri nap magasan llt, fnye megcsillant a folyn, melynek partjn legelk terltek el.
Marthe azonban nem tudta lvezni a vidk nyugalmt s szpsgt. Majdnem elpusztult a
fajdalomtl, mikzben Lukas s Raimund felfel eveztek a Mulde folyn rejtekhely fel, mely
Randolf vra kzelben fekdt.
A frfiak vgl a part fel irnytottk a csnakot, s elrejtettk egy bokorban. Gero s
Richard, akik elrelovagoltak, hogy a vrat figyeljk, a megbeszlt tallkozhelyen vrtak rjuk.
Beszmoltak rla, hogy Randolf nhny embervel ppen most hagyta el a vrat Dietrich rgrf
trsasgban.
Bemenjek a vrba krlnzni? ajnlotta fel Marthe, br mr a gondolattl is rettegni
kezdett. Azt mondhatnm, hogy szolglnak akarok jelentkezni. Taln sikerl kidertenem, hol
tartjk fogva Christiant.
Sz sem lehet rla vlaszolta Raimund hatrozottan. Valaki felismerhet, akivel
tallkoztl az udvari fogadnapon
Fogalmatok sincs, milyen jl ismernek engem, gondolta Marthe keseren. De meg kellett
kockztatnia.
Hogyan akarnak szrevtlenl bejutni? Egy asszonyra gyet sem vet senki.
A rgi legendk hsei, akikrl a lny hallott, az ilyen mentakcik alkalmval legtbbszr
kereskedknek vagy szerzeteseknek adtk ki magukat, hogy bejussanak az ellensg tborba. De
Raimund s a bartai csak a kardjukat hoztk magukkal s egy sr szvs hordgyat.
Raimund mindkt kezt a lny vllra tette, maga fel fordtotta, s komolyan rnzett.
Te itt maradsz. Ez az utols szavam. Tl veszlyes lenne. Inkbb gyjtsd ssze az erdet,
ha ksbb segteni akarsz az uradon.
Marthe lehajtotta a fejt, s egy apr lpst htrlt. gy rezte, hogy kudarcot vallott. Ha
nehezre esett is, be kellett ltnia, hogy Raimundnak igaza van. Jelenlegi llapotban inkbb
htrltatn ket, mintsem segtsgkre lenne. A Randolf Christiansdorfban tartott vrbrsga ta
eltelt napok s jjelek felemsztettk a lny minden erejt. Ezrt kaptk el Landsberg vrban az
rk. Mlt jjel sem tudott aludni a feszltsg s az aggodalom miatt.
Raimund gyengden felemelte a lny llt.
Olyan btorsgrl tettl tanbizonysgot, amilyenre sok frfi nem lett volna kpes. Ha
Christian megmenekl, azt elssorban neked s Lukasnak ksznheti.

A frfi rmosolygott, azutn jra szigorv vlt a hangja.

Most azonban kard kard ellen kzd majd. Ez a frfiak dolga.
Hogyan jutnak el a tmlckig, mg ha sok fegyveres elhagyta is a vrat? krdezte
Marthe aggdva.
Raimund elmosolyodott.
Van egy titkos bejrat, amelyrl senki sem tud, taln mg Randolf sem.
Amikor ltta Marthe s Lukas meglepett arct, gy dnttt, hogy magyarzatot rdemelnek.
Apm meslt nekem errl mg a halla eltt. s Randolf apja j bartok voltak. De
Randolf apja korn meghalt, azt sem tudom, hogy egyltaln elmondta-e mindezt a finak. Randolf
apjnak hallval megsznt a bartsg is a csaldjaink kztt. Randolf mr gyerekkorban ravasz
kis varangy volt, akit anyja elknyeztetett, s ernyes frfi pldamutatsa nlkl ntt fel.
Raimund egy bvhelyre mutatott a fzfk kztt.
Itt vrj, s csak a jelzsnkre gyere el.
Azzal a frfiak felkerekedtek, s egyedl hagytk Martht.
A vrakozs elviselhetetlen volt. Marthe jra s jra tnzte a gygynvny-, kencs-s
ktszerkszleteit, amelyeket Elisabeth segtsgvel gyjttt ssze a fiatalasszony s egy falusi
javasasszony kszleteibl.
Azutn felllt, s cltalanul tett nhny lpst jobbra s balra.
Nem mert lelni. A foly morajlsa s a levelek zizegse a feje fltt ellmostottk a lny
fradt testt. Pedig bernek kellett maradnia.
Azt az irnyt kmlelte, amerre a frfiak elindultak. De nem ltott semmi mozgst. Tl fradt
volt ahhoz, hogy a tvolbl megrezzen brmit is. Idkzben megtanulta, hogy a kimerltsg
korltozza a megrzseit, viszont rzkenyebb teszi az lomkpekre.
Nyugtalansgban elkpzelte, hogy mi minden slhetett el balul. Taln Raimund nem tallta
meg a rejtekajtt. Taln a jrat beomlott, s nem tudtak bemenni rajta. Taln Christian nem volt a
tmlcben, hanem msik helyen tartjk fogva, vagy mr meg is halt. Lehet, hogy a frfiak soha nem
jnnek vissza, mert megltk ket a szabadtsi ksrlet kzben
A lny ezen a ponton meglljt parancsolt magnak.
Raimund s a tbbiek tapasztalt harcosok, btortotta magt. Le tudjk gyrni az rket.
Mivel Randolf a vadszaton van, az rsg maradka biztosan srzssel s kockzssal ti el az
idt, s figyelmetlenebb, mint msklnben.
Marthe jra krlnzett, hogy van-e a kzelben valaki, azutn pr lpst tett a foly fel,
vizet mertett, s ivott. Evett egy kicsit a kenyrbl is, melyet Elisabeth adott nekik az tra, br a
gyomra teljesen sszeszklt. Ha a frfiaknak valban sikerl kiszabadtaniuk Christiant, s a lny
szrny lomkpei igaznak bizonyulnak, akkor nemsokra rengeteg dolga lesz.
Marthe jra emlkezetbe idzte Christian alakjt, les arcvonsait, fekete szemt, s nmn
imdkozni kezdett.
Egy szajk kiltsa trtette maghoz a gondolataibl.
A lny kikmlelt a bokor mgl, s a frfiakat ltta kzeledni. Kt l kz egy hordgyat
erstettek. Christian! Ezek szerint l? A holttestt bizonyra egyszeren csak a l htra fektettk
volna.
Marthe megknnyebblten kilpett a bvhelyrl, s intett, hogy minden rendben van.
A frfiak ruhjn vrnyomok voltak, de senki sem srlt meg komolyabban.
Amikor azonban a lny megpillantotta Christiant, sszeszorult a szve, s knnyek szktek a
szembe. A lovag mly ntudatlansgban fekdt, s magas lza volt. Arca beesett, vres s borosts
volt, jobb szemldke fltt pedig hatalmas seb ttongott. A lovag szttpett ruhi alatt kegyetlen
knzs nyomai ltszottak: vralfutsok mindenfle sznben, korbcsnyomok, gsi srlsek.
Amikor a lny pillantsa a lovag lncoktl sebesre drzslt, gennyes csuklira tvedt, szrevette,
hogy tbb krmt is letptk.
A frfiak vatosan az imbolyg csnakba emeltk az lettelen testet. Gero s Richard
elvgtattak a lovakon, mikzben Raimund s Lukas eltoltk a csnakot a parttl. Az ramls
gyorsan sodorta ket lefel.

Marthe, aki Christian feje mgtt trdelt, mindent elfelejtett maga krl, s csupn a
munkjra koncentrlt. Csak akkor tudja majd pontosan felmrni Christian srlseit, ha elrtk a
biztonsgos menedket. Egyet azonban mr most is megtehetett.
Nma imdsg utn vatosan Christian halntkra tette a kezt. A lny jra rezte ujjaiban
a vibrlst, amely a testbl a frfi testbe raml letert jelezte. Azutn egyre ersebben rezte
tfolyni a frfi fjdalmt a kezn. Olyan rzse volt, mintha egy fekete lyuk szvn magba, anlkl
hogy brmit is tehetett volna ellene.
Raimund hangja trtette jra maghoz. A lovag flretette az evezt, s elvette Marthe kezt
Christian fejrl.
A lny kbultan hunyorgott.
Holtspadtt vltl, s majdnem eljultl mondta Raimund aggdva.
Raimund ismerte Marthe keznek gygyt erejt, br a lny akkor mg nem volt ilyen ers,
s tudta, hogy mi trtnt.
Egyelre elg lesz. Senkinek sem segt, ha te is elveszted az eszmletedet.
Marthe a vzbe mrtotta a kezt. Amikor azonban egy nedves kendvel lehttte Christian
homlokt, valami csodval hatros dolgot vett szre: taln Marthe fradozsainak
eredmnyekppen, vagy taln mert Raimund mozdulatai miatt a csnak hevesebben imbolygott, de
Christian szemhja remegni kezdett.
Istennek legyen hla szlalt meg a lny.
Christian testt gyenge, szraz khgs rzta meg, azutn kinyitotta a szemt, s lzas,
zavart tekintettel nzett az gre.
Ne flj, bartom, nem haltl meg nyugtatta meg Raimund gyorsan. Kimentettnk a
tmlbl, s biztonsgos helyre visznk.
Raimund gyorsan beszlt, attl flve, hogy Christian jra elveszti az eszmlett. Mikzben
Marthe vatosan lemosta az alvadt vrt a sebeslt lovag arcrl, Raimund beszmolt Christiannak a
mentakcirl: arrl, hogy hogyan talltk meg az regtoronyhoz vezet titkos ajtt, hogyan
fegyvereztk le az rket, s kutattk t a tmlcket.
Az a megtiszteltets jutott neked, hogy az egyedli fogoly voltl meslte Raimund
fecsegve, nehogy a bartja szrevegye az aggodalmt, br nem volt biztos benne, hogy Christian
hallja s rti, amit mond.
gy tnik, Randolf nem nagyon ejt foglyokat. Viszont taln megvigasztal, hogy a knzid
kzl Randolfon kvl mr senki sincs letben. A tmlcben s az rszobban csak holttestek
hevernek, akik semmit sem fognak elrulni, s tbb senkit sem knoznak mr meg. Randolf
csodlkozni fog, amikor visszarkezik. Es Dietrich rgrf trsasgban mg csak a haragjt sem
engedheti majd szabadjra. Taln ez felvidt tged is egy kicsit.
Christian nagy fradsggal elmosolyodott.
Lukas kitnen megllta a helyt az els csatban folytatta Raimund. Kt tmadt egy
csapsra leterteni! Ezt csinlja utna valaki! Nemsokra aztn majd jabb legenda is szrnyra
kaphat. Az aprdod megllta a helyt a prbajban Dietrich rgrf ellen is!
A frfiak vgre kieveztek a partra, s vatosan kiemeltk a sebesltet a csnakbl.
Egy rejtekhelyre visznk szlalt meg Raimund. Marthe majd meggygyt, Lukas pedig
rkdik mellettetek. Itt senki sem fog keresni. Eltkozott helynek tartjk, s mindenki nagy vben
elkerli. Mg tzet is gyjthattok. Csak annyit fognak mondani az emberek, hogy a Vadember
jrkl a krnyken
Vrj nygte Christian, s meg akarta fogni Raimund kezt, de hosszas khgs rzta
meg megknzott testt, ami lthatan fjdalmat okozott neki.
Mi az? krdezte aggdva a bartja.
Engedjetek elszr a folyhoz Le kell mosnom magamrl a tmlc szennyt
Ilyen khgs s lz mellett? krdezte Raimund elszrnyedve.
Azutn ktsgbeesetten Marthra nzett, aki beleegyezen blintott.
Ha ezt akarja, ht legyen. Ettl majd felbred az letereje, s cskken a lza. A
khgsvel majd ksbb foglalkozunk mondta a lny, amilyen nyugodt hangon csak tudta.

Raimund s Lukas, nem trdve azzal, hogy elzik a ruhjuk, vatosan a tiszta habokba
mrtottk a beteg forr testt.
Christian felnygtt, teste pedig remegni kezdett. Lukas rmlten figyelte, majd Marthra
pillantott, a lny azonban nem tnt gondterheltebbnek, mint azeltt.
Vgl a frfiak egy magban ll, mohval bentt kunyhhoz vittk Christiant.
Emberemlkezet ta nem merszkedik senki ide biztostotta rla a lovagot Raimund, s
megprblkozott egy trfval. Tged ismerve, Marthe, te mg a Vademberrel is harcba szllnl.
A lny krdn felpillantott, de Raimund gyorsan megnyugtatta.
n magam terjesztettem el vekkel ezeltt ezt a szbeszdet. Olykor szksg van egy
rejtekhelyre, mint pldul most is.
Christian mg egyszer a bartja karja utn nylt, s ktsgbeesetten megragadta.
Ne vigyetek be Hadd lssam a napot, ha mr meg kell halnom!
Ezttal Marthe ellenkezett a lovaggal, nem trdve vele, hogy illik-e vagy sem.
Mg sokszor lthatja a napot, uram. De Lukas s n egyedl nem tudjuk bevinni a
kunyhba.
Christian mintha csak most vette volna szre a lnyt. Marthe fel fordtotta a fejt, s lzas
szemmel bmult r, mintha szellemet ltna.
A lny mlyen meghatdott, amikor a lovag kimondta a nevt.
Marthe! Te itt vagy?
Marthe minden erejt sszeszedte, hogy a lovag elknzott szembe tudjon nzni anlkl,
hogy srva fakadna.
Termszetesen, uram. Taln azt gondolta, hogy cserbenhagyom? vlaszolta halkan.
Itt vagy akkor nem talltak rd
Azutn Christian jra elvesztette az eszmlett.
Nemsokra visszajvk szlalt meg Raimund. Elszr azonban haza kell mennem, s
gy kell tennem, mint aki semmit sem tud, amikor Randolf dhtl tajtkozva megltogat majd.
Felnevetett, majd a csnakhoz ment.
Az eszmletlen beteget a kunyhban egy szles fapadra fektettk, amelyet Marthe gy
lltott be, hogy Christian, amikor felbred, rlsson az egyik ablakra. Ha mr nem ltja a napot,
legalbb lthasson nmi fnyt s az erd zldjt.
Lukas kicsomagolt egy batyut, melyet az elrelt Elisabeth adott nekik: ruhkat
Christiannak, bort, hogy a lovag erre kapjon, s egy megkopasztott tykot, amelybl Marthe
erlevest fzhetett.
Segt levenni rla a nedves ruht? krdezte Marthe az aprdot.
Lukas szrnylkdve nzett a lnyra.
Vetkztessem le? Eltted?
Marthe trelmetlenl nzett r.
Vagy az illemre s a szoksokra gyelnk, s hagyjuk meghalni, vagy nem foglalkozunk
ezzel, s megprbljuk meggygytani t. Kegyelmed taln nem szegett meg ma nhny szablyt?
Mivel Lukas nem vlaszolt, Marthe folytatta:
Nzzen csak r! Le kell vennnk rla a nedves ruhkat. Ltnom kell, hogy milyen
srlseket okoztak neki, s hogy esetleg eltrtk-e valamelyik csontjt.
Rendben. De fordulj el, amg nem szlok vlaszolta Lukas.
Marthe megfogott egy korst, amely a kunyh padljn hevert, s lement a patakra vzrt.
Menet kzben mg hallotta Lukas mormogst:
Mg soha nem ismertem hasonl lnyt.
Amikor a lny visszarkezett a vzzel, kintrl a biztonsg kedvrt mg megkrdezte:
Bejhetek?
Bellrl csak ennyi hallatszott:
Hm.
A lny belpett, s levegrt kapkodott, amikor rjtt, hogy mitl vlt Lukas olyan
szfukarr. Christian teste mg a kunyh flhomlyban is szrnyen festett. Megvolt ugyan minden

vgtagja, amirt hlsak lehettek, azonban az egsz testt gsnyomok bortottk, a legtbb kzlk
mg nedvedzett. Szmos sebe gennyes volt. A stt vralfutsok a lovag mellkasn arra utaltak,
hogy Christian nhny bordjt eltrtk, jobb trde pedig szinte a ktszeresre dagadt meg.
Micsoda szrnyeteg suttogta Marthe knnyekkel a szemben.
Ezrt Randolf a pokol tzben fog gni szlalt meg dhsen Lukas.
Marthe sszeszedte magt. A sznalom nem segt Christianon. vatosan elkezdte kimosni a
sebeket.
Lukas krlnzett a kunyhban. Nem volt tzhely, de kzpen a padln egy kvekbl
kirakott krt ltott. Lukas sszeszedett nhny szraz gat, amelyeket a kunyh sarkaiban tallt,
egymsra rakta, s meggyjtotta ket.
A harmadik este Marthe gy szlt:
Ha ma jjel lemegy a lza, akkor tlli.
A lny megprblt szmzni minden ktsget a hangjbl. De Lukast nem tudta becsapni.
Christian kt trtt ujjt Marthe helyreigaztotta, s sszevarrta a sebet a homlokn. A lovag
trde lelohadt, s az gsi srlsei is szpen gygyulni kezdtek, ahelyett hogy tovbb gennyesedtek
volna. Mivel Marthe nem tudott a frfi mellkasra khgscsillapt kencst felkenni, egy
kakukkffzettel titatott kendt kttt fel a beteggy fl. Az ers illat betlttte az egsz kunyht.
Azonban Christian lza tovbb emelkedett. Az elmlt napokban a lovag idnknt
visszanyerte az eszmlett elg idre ahhoz, hogy vizet adjanak neki, amelybe Marthe
lzcsillapt tinktrkat kevert.
Marthe bzott az alvs gygyt erejben. Reggel Christian elszr trt maghoz hosszabb
idre, a lny adott neki egy kis erlevest, amelyet a frfi ezttal nem hnyt ki. Azonban dlutnra
jra szrnyen felszktt a lza.
Taln gygyuls eltti krzis prblta a lny megnyugtatni Lukast, mikzben kicsavart
egy kendt, hogy kicserlje a borogatsokat. A betegsg utols prblkozsa, mieltt
visszavonulna.
Taln vlaszolta Lukas komor arccal.
Lukas felllt, elhzta a lnyt a beteggytl, s a sajt fekhelye fel tuszkolta.
Teljesen kimerltl. Ha olyan szrny lesz az jszaka, mint gondolod, akkor ki kell
pihenned magad. Szval most aludj egy kicsit. Majd n figyelek Christianra.
Marthe nem ellenkezett.
bresszen fel, ha trtnne valami motyogta. Azutn sszekuporodott az egyik sarokban,
s azonnal mly lomba merlt.
Marthe gy rezte, hogy csak pr pillanatig aludt, amikor Lukas megrzta a vllt. A lny
rmlten riadt fel.
lmban folyton tged hv sgta Lukas aggdva.
Marthe gyorsan felkelt. Egy pillanatra meg kellett tmaszkodnia egy gerendban, mert
megszdlt.
Egyik kezt Christian lzas homlokra tette, s leengedte a vllt. Lassan kifogyott a
tudomnybl.
Christian ers volt, eddig mg soha nem adta fel. Brmilyen szrnyek is voltak a knzsok
nyomai a lovag ers szervezetnek meg kellett birkznia velk. Vajon mi tartotta vissza t, hogy
visszatrjen az letbe? Mert nem a lthat srlsei, ebben a lny biztos volt.
Kzdjn krlelte halkan a lny. Mindig is harcolt, most mirt nem kzd az letrt?
Szksgnk van kegyelmedre!
A lny elfordult, hogy hideg vizet hozzon az jabb borogatsokhoz. De mg mieltt egy
lpst tehetett volna, egy lzas kz ragadta meg a karjt.
Maradj hallatszott Christian rekedt hangja. Marthe megfordult, s gy rezte, hogy a
frfi ugyangy nz r, mint els tallkozsuk alkalmval.
Krlek, maradj ismtelte meg halkan a lovag. Marthe blintott, s ott maradt.
lj le mellm krte Christian, anlkl hogy elengedte volna Marthe kezt.
A lny vatosan lelt az gy szlre.

Christian szortsa enyhlt, s kezbe vette a lny kezt.

Ne menj el!
Marthe nmn s elgondolkodva lve maradt, mikzben Christian megknnyebblt arccal
jra elaludt.
Marthe az egsz jszakt Christian gya mellett tlttte. Nha a knyelmetlen helyzet
ellenre elaludt pr pillanatra, majd jra felriadt. A tz mr rgen kialudt, mikzben Lukas mlyen
hortyogott. A kunyhban teljesen stt volt, de Marthe rezte, hogy Christian llegzetvtele s
pulzusa nyugodtabb vlt. Amikor a keskeny ablaknylson beszrdtek a pirkadat fnyei, lassan a
krnyezet is krvonalazdni kezdett. Marthe azt gondolta, hogy senki sem figyeli, ezrt Christian
arct nzte, amely a fjdalom s a lz knjai utn megnyugodni ltszott.
Nem a kzelg hall nyugalma volt ez, hanem a gygyuls eljele.
Christian hirtelen kinyitotta a szemt, s a lnyra nzett.
Hogy rzi magt, uram? krdezte halkan Marthe.
Hla neked, jl vlaszolta a lovag halvny mosollyal. Eltekintve attl, hogy hes s
szomjas vagyok.
Ez j hr mondta a lny, s boldogan Lukas fel fordult.
Fiatalr! Jjjn gyorsan!
Az aprd azonnal felriadt, s elhzta a trt.
Amikor azonban megltta Marthe boldog arct, majd a lovagot, aki sajt erejbl prblt
felkelni, megknnyebblve felllegzett.
Mr ppen ideje volt!
Marthe hgtott borral teli poharat nyjtott t Christiannak.
Lassan igyon figyelmeztette. Azutn felllt, s letrt egy darabot a fehr kenyrbl,
amelyet Elisabeth adott nekik.
Prbljon meg enni. Jobb lenne egy hsleves, hogy megersdjn. A szervezetnek mg
hozz kell szoknia a szilrd lelemhez.
Azonnal elindulok, s fogok nhny frjet! kiltott fel Lukas, azzal mr el is tnt.
Christian elgondolkodva ivott nhny kortyot, s evett pr falatot. Kzben nem vette le a
szemt Marthrl, aki egyre inkbb zavarba jtt, vgl felllt, hogy felsztsa a tzet.
A lny a tzre helyezte a vasstt, amelyet Elisabeth adott nekik, s felmelegtette a
maradk tykhslevest.
Egy kis levest tlttt egy fbl kszlt tnyrba, s odavitte Christianhoz.
A lovag kezbe vette a lny kezt, s flretette a tnyrt, anlkl hogy elengedte volna
Marthe kezt.
Beszlnem kell veled szlalt meg a lovag.
Elszr ennie kell a levesbl mondta a lny zavarodottan.
Az rr ksbb is.
Christian elhzta a lny kezt a tlrl, megfogta, s a szembe nzett.
A tmlcben volt idm gondolkodni. Volt idm a megbnsra, hogy kibkljek Istennel s
a vilggal. Tettem sok rosszat, amirt a Teremt bocsnatt krem, de taln jt is tettem.
A lovag sznetet tartott.
Egy dolgot azonban jobban bnok, mint brmi mst: azt, hogy nem ismertem fel mr
sokkal korbban, hogy te vagy az, akinek az oldaln le szeretnm lni az letem htralev rszt.
Szeretlek!
Marthe sszerezzent.
Uram, a lz beszl kegyelmedbl!
A lzamat csillaptottad. s nem vagyok az urad tbb. Trvnyenkvli vagyok. Nincs
msom, csak a ruha, amelyet hordok, s nem mutatkozhatom tbb a falumban s a hbruram
eltt. Keseren felnevetett. Tged nem zavar mindez?
Azutn a lovag jra elkomolyodott.
Ha te is gy rzel amit hiszek s remlek akkor mondd meg!
Marthe nmn lehajtotta a fejt, mikzben vadul dobogott a szve.

Christian gyengden kezei kz fogta a lny fejt, s felemelte, hogy a szembe nzhessen.
Amit a lny szemben ltott, az felrt szmra egy vlasszal.
A lovag gyengden megcskolta a lny ajkt. rezte, hogy Marthe viszonozza a cskot, s
szenvedlyesebb vlik. Amikor vgl lengedte a lnyt, jra a keze utn nylt.
Marthe Te vagy a szerelmem, az letem! Ha akarod, beszlek a frjeddel. Taln
elenged, mert nem szltl neki gyermeket.
Ha Marthe eddig azt gondolta volna, hogy lmodik, ezek a szavak visszazkkentettk a
valsgba.
Wiprecht halott. Akkor halt meg, amikor segtett nekem megszkni a falubl.
Isten irgalmazzon a lelknek mondta Christian, s keresztet vetett. Josefa vajon erre
gondolt, amikor azt mondta, hogy Marthe Wiprechttel kttt hzassga egyszer majd megmenti az
lett?
Christian elhessegette a krdst, hogy mg mi minden trtnhetett a faluban, s csak egy
dolog jrt az eszben: Marthe zvegy. s szabad!
A lovag szinte szgyenkezett az rme miatt.
Akkor hozzm jssz felesgl?
Marthe ktsgbeesetten a kezei mg rejtette az arct.
Nem lehetek a felesge. Nem vagyok nemesi szrmazs. A szleim juhszok voltak.
Az n apm pedig mutatvnyos volt; azonkvl megvetett ember vagyok. Teht te vagy a
szerencssebb kettnk kzl prblta meg a lovag mosolyogva eloszlatni a lny ktsgeit.
Hozzm jssz felesgl? Krlek!
Marthe lehajtotta a fejt, s olyan halkan beszlt, hogy Christian inkbb sejtette, mint
hallotta a szavait.
Mr nem vagyok szz Megerszakoltak
A lovag arckifejezse megkemnyedett.
Tudom.
Marthe rmlten felnzett.
Elmondta nekem. A tmlcben. Ezzel dicsekedett, amikor lncra voltam verve s nem
tudtam megbosszulni. A sok szrny pillanat kzl ez volt a legrosszabb.
A lovag jra megfogta a lny kezt, s megcskolta a tenyert, amely koszos volt a tztl.
Engedd, hogy elfeledtessem, amit tettek veled. Gyengden letrlte a lny knnyeit.
Eskszm, hogy soha nem foglak bntani!
Tudom vlaszolta Marthe halkan.
Christian flrehzta Marthe kendjt, s meg akarta simogatni a hajt. A lovag keze
megakadt a mozdulat kzben, amikor megltta a rvid hajtincseket.
Mi trtnt? krdezte Christian rmlten.
gy kellett lennie kezdett bele a lny, de abban a pillanatban kintrl felhangzott a
szajk kiltsa. Marthe sszerezzent, felpattant, s sietve prblta jra a kend al rejteni a hajt.
Kezben kt halott frjjel Lukas jelent meg az ajtban.
Gondoltam, elre jelzek, mg mieltt valami betolakodt sejt, s karddal fogad, most,
hogy visszatrt az lk kz prblt meg trflkozni az aprd.
Azutn szrevette Marthe klns arckifejezst, s egy jra felszakadt sebet Christian
mellkasn, amelybl vkonyan csordoglt a vr.
Jobb lett volna, ha fekve marad szlalt meg Lukas aggodalmasan.
Mikzben a fi egy imbolyg zsmolyra tette a vadszzskmnyt, Marthe elvett nhny
gygynvnyt s vszoncskot, amellyel bektzte a sebet.
Lukasnak igaza van. Mg nem lenne szabad ilyen heves mozdulatokat tennie, s sok
alvsra van szksge mondta a lny elvrsdve, s szgyenlsen lehajtotta a fejt.
Kssnk egyezsget mondta Christian. Mindent megteszek, amit csak mondasz, hogy
visszanyeljem az ermet. De ha mr fel tudok kelni, akkor segtesz nekem, hogy jra visszanyerjem
a rgi formmat, Lukas!
Az aprd blintott. Tudta, hogy mi lesz a kvetkez dolog, amit Christian mondani fog.

 Vissza kell szereznem a becsletemet, a rangomat s a falumat.

Marthe elspadt s kirohant.
Christian meglepetten nzett utna.
Azutn odaintette Lukast.
Tedd meg nekem, hogy megborotvlsz. Azt gondolom, itt az ideje annak is, hogy elmeslj
mindent, ami a fogsgom alatt trtnt. Mindent!
Christian mlyen megdbbent Lukas beszmoljn mindarrl, amit Marthe vghezvitt. De
leplezte a meglepetst, mert rezte, hogy az aprd jelenltben nem beszlhet errl, ahogyan a
szerelmi vallomsrl sem.
Mi zavarta meg ennyire? tprengett a lovag, mikzben semmire sem vgyott jobban, mint
hogy jra megrinthesse s megcskolhassa a lnyt. Ellenkezs nlkl megitta a gygyfzeteket,
amelyeket Marthe ksztett szmra, elfogyasztotta a vadgykerekkel fszerezett leveseket, s
annyit aludt, amennyit csak tudott. Kt nap elteltvel mr olyan ersnek rezte magt, hogy
megprblt vatosan felkelni, s megtenni nhny lpst. A jobb lbra mg nem igazn tudott
rllni. De mr annak is rlt, hogy sajt erejbl le tudott bicegni a folyhoz, hogy rezhesse a
brn a vizet s a napstst.
Amikor Christian visszart a kunyhba, megkrte Lukast, hogy menjen el Raimundrt.
Itt az ideje, hogy megtervezzk a dolgokat vlte a lovag.
Az aprd elgedetten elment.
Christian fradtan vgigsimtott az arcn. Kimertette a rvid sta a folyhoz. Azonban egy
pillanatig sem akarta halogatni azt, amire kszlt. A fjdalmai ellenre az ajthoz ment, hogy
Marthe utn nzzen. A lny egy kzeli tisztson lt, ltszlag a gondolataiba merlve, karjt
felhzott trdei kr fonta, arct a nap fel tartotta, amely tragyogott a lombokon.
A lny meg sem mozdult, amikor a frfi odament hozz, br megrezte Christian jelenltt.
Az erd elg veszlyes volt ahhoz, hogy figyelmen kvl hagyja az ismeretlenek lpteit.
A lovag lassan krbejrta a lnyt, s vrt, amg Marthe egy pillanatra kinyitotta a szemt.
Mg nem vlaszoltl a krdsemre szlalt meg Christian.
Marthe felllt, ahogyan az udvariassg megkvnta, s lesttt szemmel hallgatott.
Marthe. Leszel a felesgem? ismtelte meg a lovag a krdst, s nem is ltszott, milyen
izgatott valjban.
Egy lovag nem vehet felesgl alacsonyabb szrmazs nt. Ez ellenttes Isten
trvnyvel szlalt meg vgl Marthe.
Engem ez nem rdekel vlaszolta Christian hevesebben, mint akarta.
Megfogta a lny vllt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen.
Marthe, az els cskunk egy vvel ezeltt s a mostani Ugye nem engedelmessgbl
tetted? Remlem, nem gondoltad, hogy olyasmit krek tled, amit nem akarsz nknt odaadni.
Nem vlaszolta Marthe rvid habozs utn.
Christian egy lpst htrlt, nekidlt egy sziklnak, s megfogta a lny kezt.
Ha akarod, lemondok a rangomrl s a birtokomrl, s elkltzm veled oda, ahol senki
sem ismer minket. Bajvvknt a lovagi tornkon megkereshetnm a kenyernket.
Marthe mg mindig hallgatott, ezrt Christian folytatta.
De akkor rkre kiszolgltatnnk a falu lakit Randolf nknynek. Jonst s Emmt, a
nevelt lnyaidat s a tbbieket. Ezt nem akarhatod azok utn, amiket megtettl rtk s rtem!
Marthe tovbbra is hallgatott, s meztelen lbt bmulta.
Neked ksznhetem a szabadsgomat s az letemet. De nem a hla miatt mondom, hogy
nekem nem szmt, hogy az eskvnk a rangomhoz ill-e, vagy sem, ha visszakaptam a
becsletemet. Nem akarok tbb szerelem nlkl lni! Nem akarok tbb nlkled lni!
Marthe csknys hallgatsa elbizonytalantotta Christiant.
Ht ennyire gyllsz? El sem tudod kpzelni, hogy szeress egy kicsit?
Marthe vgre rnzett.
Egyltaln nem gyllm Kegyelmed minden szerelmem mr rgta, br
magamnak sem mertem bevallani suttogta a lny flnken. Mindent megtennk kegyelmedrt,

eskv nlkl is. De nem vehet felesgl, ha vissza akarja kapni a falut.
Christian rmben s megknnyebblsben felnevetett.
Ez legyen a legnagyobb baj!
Maghoz hzta a lnyt, s gyengden megsimogatta a nyakt. Marthe testn gynyrteli
remegs futott t, amilyent mg soha nem rzett azeltt. Christian gyengden megcskolta a lny
arct.
Nem a szeretmnek akarlak, hanem a felesgemnek Isten s az emberek eltt sgta a
lovag a lny flbe.
Christian ajkai a lny nyakrl a vllra siklottak. vatosan flrehzta a ruhja kivgst, s
megcskolta a lny brt. Amikor rezte, hogy Marthe egy pillanatra megdermed, megigaztotta a
lny kk vszonruhjt.
Volt elg idejk.
A lovagnak elszr erre kellett kapnia, a lnynak pedig meg kellett birkznia az
emlkekkel, amelyeket azok a frfiak okoztak neki. A lovagnak gyengden kell meghdtania t.
De harcolni fog rte, ahogy a lny kzdtt rte.
Ne flj! Azt akarom, hogy boldog lgy.
Boldog vagyok vlaszolta halkan a lny, s azt kvnta, hogy a frfi jra olyan
szenvedlyesen cskolja meg, mint kt nappal azeltt. Christian mintha kitallta volna a
gondolatait, s ezttal a lny is viszonozta a cskot.
Mikzben a lovag keze Marthe stt hajba trt, a lny megrezte azt az des rzst,
amelytl sejteni kezdte a szerelem gynyreit, melyekrl Emma olyan szenvedlyesen meslt neki.
Az jszaka
jra talpra lltl! Istennek legyen hla!
Raimund, aki Lukas trsasgban rkezett meg a Vadember kunyhjhoz,
megknnyebblten ugrott le a lovrl.
Nem szvesen mondom, de komolyan aggdtunk miattad. Azzal odanyjtott Marthnak
nhny csomagot.
Ezt Elisabeth kldi neked!
hogy van? tudakolta Marthe.
A szomszd falubl val reg bba szerint brmelyik nap elrkezhet a szls ideje.
szintn szlva nyugodtabb lennk, ha ott lennl a szlsnl, ha Christian mr tud nlklzni. Ez az
els gyermeknk, s aggdom Elisabeth miatt.
Marthe Christianra pillantott.
Foglalkozz csak Elisabethtel. Most inkbb Lukas segtsgre van szksgem.
Leltek a kunyh eltt, s kicsomagoltk a finomsgokat, amelyeket Elisabeth kldtt
nekik.
Randolf jrt nlad? krdezte Christian.
Termszetesen. s dhsen el is ment, miutn kidobtam. Ez a jutalma annak, ha valaki
kivont karddal jn a hzamba, s megfenyegeti az intzmet.
Raimund arca hirtelen elkomorodott.
El kellett kldenem Richardot s Gert Meissenbe. Dietrich rgrf s Hedwig tmogatnak
majd, ha igazsgszolgltatst krsz Otttl, de meg kellett grnnk nekik, hogy tallunk r
bizonytkot, hogy Oda Oroszln Henrik kmnje. Otto a gyermekem szletse utn visszavr
engem is. Nem lehetek teht melletted, amikor visszaszerzed a faludat.
Raimund tle szokatlan hevessggel kifakadt:
Gyllm magam azrt, mert pont most hagylak cserben. De rendelkezsedre bocstok
nhny megbzhat embert, a legjobb embereimet.
Nem utastotta vissza Christian. Ha a viszlykods bejelentse nlkl harcba vonulsz
Randolf ellen, akkor fennll a veszlye, hogy kikzstenek. Ezt nem engedhetem meg.
De akkor mit akarsz tenni? Eltekintve attl, hogy nem vagy abban az llapotban, hogy

megkzdj egytucatnyi fegyveressel, s tlld a harcot. Mg ha tallsz is bizonytkot Hartwig

csalsra, nem stlhatsz be egyszeren Otto palotjba! Az rk mr a kapuban agyonvernnek.
Trvnyenkvli vagy!
Christian nem tnt gondterheltnek.
Halottnak szmtok. Ez biztostja a meglepets erejt. Szakllat is nvesztek, legalbbis az
elkvetkez idkre. Mikor is lesz a kvetkez tartomnyi brskods a Collmbergnl1?
Raimund meglepetten nzett fel.
Vgl is ez j lehetsg lenne
A brskodsra minden negyedvben sszegyltek az rgrfsg nemesei, hogy Otto a szabad
g alatt dntsn a vits gyeikben.
Kt ht mlva. Raimund folytatta. Klcsnadom neked a normann sisakomat. Az
orrvdvel, sisakban s szakllasan els pillantsra senki sem fog megismerni, hiszen nem
szmtanak az rkezsedre. Kivve Randolfot. Csak arrl kell gondoskodnunk, hogy Otto
engedlyezze, hogy egy ismeretlen a szne el jruljon. Ebben segtsgnkre lehet Dietrich rgrf.
Van valami hr a falubl?
Raimund blintott.
Tegnap elkldtem az egyik emberemet, nzzen krl. Azzal az rggyel ment el a
kovcsmhelybe, hogy tkzben meglazult a lova egyik patkja. Randolf termszetesen szmt a
felbukkansodra. Kldtt mg Hartwignak, aki amgy is retteg, nhny jl felfegyverzett embert.
Minden elml nappal n a remnye, hogy meghaltl a srlseid vagy a lzad miatt.
Hogy megy a falusiak sora? tudakolta Christian.
Flnek. A kovcs termszetesen alig mondott valamit. Senki sem vetheti a szemre, az
egsz hta tele van hegekkel. Az emberek azonban titokban a tetteidrl beszlnek. Aztn ott van
mg a ksrtetl histrija
Drago? krdezte Christian nevetve.
Igen. Szabadon engedted, nem igaz? Most idnknt feltnik a faluban vagy az erdszlen,
de soha nem megy olyan kzel, hogy befoghassk. Felgaskodik, azutn jra eltnik. Valaki mindig
kitesz neki egy kis zabot, mindig ms helyre.
Kuno s Bertram szlalt meg Marthe.
A falusiak azt beszlik, hogy a l el van tkozva, s mindaddig fel fog bukkanni, amg
meg nem bosszultk a hallodat folytatta Raimund. Mindenesetre vannak hveid a faluban, akik
hsgesek hozzd, mg ha halottnak hisznek is.
Elszr a faluba kell mennem, hogy bizonytkokat szerezzek, amelyekkel Otto el
jrulhatok mondta Christian. Vidd magaddal Lukast, ha elmsz.
Uram, termszetesen elksrem! kiltott kzbe Lukas.
Semmi esetre sem. Ne felejtsd el, trvnyenkvli vagyok. Azt akarod, hogy veled is ez
trtnjen? Raimund felvesz a ksretbe, s gondoskodik a kikpzsedrl, amg vissza nem trek.
Igaztalanul vdoltk meg, s soha nem kapott lehetsget, hogy brsg eltt
vdekezhessen. Otto knytelen lesz meghallgatni s felmenteni kegyelmedet a vdak all,
Randolfot s Hartwigot pedig megbnteti majd ellenkezett Lukas hevesen.
az rgrf, neki semmit sem kell megtennie vlaszolta Christian lesen. s nem
fogadnk r, hogy Otto szigoran megbntetn leghatalmasabb vazallust.
Randolf gbekilt gazsgokat kvetett el kegyelmeddel dhdtt fel Lukas.
Azonkvl szemlyes gyem is van vele. Kegyelmed megtantott a lovagi szablyokra. Vgig kellett
nznem, ahogyan Randolf lbbal tiporja ezeket. Most szeretnm ltni, hogy gyzedelmeskedik az
igazsgossg. s szksge is van valakire, akivel gyakorolhatja a kardvvst.
Christian meglepetsre Raimund Lukas oldalra llt.
Gondold t a dntsedet. t mg senki sem kereste. Az utbbi napok pedig megmutattk,
hogy Lukas jobb nhny lovagnl.
Az elutazsomig tgondolom egyezett bele Christian. Addig is maradj, te leszel a
gyakorlpartnerem a kardvvsban.
Mikzben Lukas elgedetten felllegzett, Marthe azon gondolkodott, hogy mi a terve vele

Christiannak. Taln Elisabethnl hagy majd, ahol teljes bizonytalansgban vrhatom a hreket, hogy
jra foglyul ejtettk-e, s taln ezttal meg is ltk-e? Azt nem brnm ki. Vajon mit tehetnek
Lukasszal ketten?
Azonban gy tnt, Christian mr mindent kitervelt.
Tudsz neknk adni kt j lovat? krdezte Raimundot. Drago biztosan feltnne, mg ha
sikerl is jra befognom.
n magam vlasztom ki szmotokra a lovakat grte Raimund. De sikerlni fog? Ha
elbb a faluba akarsz menni, s csak utna a gylsre, egy hten bell kszen kell llnod a harcra.
Raimund szavaibl rezni lehetett a ktsget.
Raimund magval vitte Martht a falujba. ppen idben rkeztek. Mr megkezddtek
Elisabeth fjsai, s az reg bba rlt, hogy Marthe vezeti le a szlst. Felemelte btyks,
megdagadt kezt.
Fj s remeg a kezem. Mr meg vannak szmllva a napjaim mondta az regasszony.
Segtek neked, ha szksged van rm, de az rn azt mondta, hogy rtesz a dologhoz. Szvesen
tengedem neked az elsbbsget.
Marthe blintott, s hazakldte az asszonyt, de eltte mg bekente a kezt egy
fjdalomcsillapt kenccsel.
Elisabeth a teremben llt, s elknzott mosollyal nzett a lnyra. Kezvel megtmasztotta a
htt, s fel-al jrklt, de a kvetkez fjsnl jra meg kellett llnia.
Mr fl napja ez megy. De nem mutattam szlal meg Elisabeth. Raimund klnben
nem mert volna elmenni. Az asszonyok gyis azt mondjk, hogy az els gyereknl legalbb egy
napig tart.
Elisabeth prblt vidmnak ltszani, de mr jtt is a kvetkez fjs.
Marthe felksrte a szobba, s az egymst kvet fjsok kztt megtapogatta a szl
asszony testt.
Mr nem tart sokig mondta Marthe, s szinte abban a pillanatban el is folyt Elisabeth
magzatvize.
! Elisabeth lthatan megijedt, de Marthe igyekezett megnyugtatni.
Raimund kzben a teremben lt, s a nyugtalansgtl nem tudott mit kezdeni magval.
Elisabeth trkeny alkata ellenre nem volt hajlamos a jajgatsra. A frfi majdnem megrlt,
amikor az asszony fjdalmas kiltsait meghallotta. Ktszer is felpattant, s be akart menni a
szobba, de nhny asszony erlyesen visszatartotta. A szlszoba nem frfiaknak val hely,
mondtk neki hatrozottan.
gy aztn Raimund fel-al jrklt, mint egy vadllat a ketrecben.
Ht soha nem lesz vge? Elisabeth olyan trkeny, tlli egyltaln a szlst? A frfi lassan
mr tkozni kezdte magt, hogy fktelensgvel veszlybe sodorta a felesgt. Ha meghal, sohasem
fogja megbocstani magnak.
Vgl a templomba ment imdkozni.
Marthe segtsgvel Elisabeth mr jfl eltt egy csodlatos, sr fekete haj fit szlt. A
legtbb jszlttel ellenttben a kisfi bre nem vrs s rncos, hanem rzsaszn s sima volt.
Miutn a szolglk megmosdattk s megfsltk Elisabethet, Marthe az asszony karjra
fektette az jszlttet. A fiatalasszony boldogan nzett az apr kis lnyre, s megcskolta puha
arcocskjt. Meg sem kellett szlalnia; Marthe mr indult is, hogy megkeresse az jdonslt apt.
Az apk ilyenkor ltalban egy pohr sr vagy bor mellett vrakoztak. Marthe azonban sem
a teremben, sem pedig az istllban nem tallta Raimundot. Vgl egy istllszolga elmondta neki,
hogy a frfit lttk bemenni a kpolnba.
Marthe az oltr eltt trdelve tallt r Raimundra.
A frfi lassan megfordult. Az arca elrulta, hogy rossz hrre szmt. Marthe azonban
rmosolygott.
Fiad szletett! A boldog anya pedig szeretn bemutatni neked a gyermeket!
Eltartott egy darabig, amg Raimund felfogta a hrt. Akkor felpattant, s les lptekkel
felrohant a lpcsn a felesge szobjba.

Raimundot annyira lenygzte a kisfia ltvnya, hogy alig tudta levenni rla a szemt. De
mg inkbb megknnyebblt, amikor ltta, hogy Elisabeth szerencssen tvszelte a szlst.
Kt nappal ksbb, miutn htatosan imdkozott a fia s a felesge egszsgrt, valamint
azrt, hogy Christian terve sikerrel vgzdjn, Raimund nehz szvvel elindult Meissenbe.
Elszr azonban tett egy kitrt a Vadember kunyhjhoz, hogy beszmoljon a hrekrl, s
meggyzdjn rla, hogy Christian jl halad a gyakorlssal, s pr nap mlva felkerekedhet, hogy
megvvja az let-hall harcot.
Marthe Elisabeth s a kisfia mellett maradt, aki szpen fejldtt. A lny krlelsre
Raimund meggrte, meggyzi Christiant, hogy vigye magval Martht, amikor elindul a falujuk
fel.
Addig is Marthe segtett Elisabethnek, hogy kipihenje a szls fradalmait, mikzben
maga is kihasznlta az idt, hogy jra erre kapjon, s tisztzza a gondolatait. Az elmlt hetek
szrnysgei utn jt tett a lnynak, hogy vgre boldog arcokat lthat.
Gyakran elkpzelte, ahogyan Christian s Lukas izzadsgban frdve kemny
kardprbajokat vv, s terveket sz.
lmodozva idzte fel Christian cskjait, gyengd rintst s kitart udvarlst. Annyira
szerette s vgyott r. De lehet-e kzs jvjk? Tllik-e egyltaln a kvetkez napokat? Nem
tnt valsznnek, ha a rjuk vr tlerre gondolt.
t nappal Elisabeth szlse utn Lukas rkezett meg a sttsg belltval az udvarhzba.
Holnap kora reggel indulunk mondta Marthnak. Meg kell krdeznem tled, hogy
valban kszen llsz-e az tra?
Lukas gyorsan krbenzett.
Itt nagyobb biztonsgban lennl. Ne felejtsd el, veszly leselkedik rnk. Radsul mg
biztosan boszorknynak is tartanak, s kerestetnek.
Marthe hangjban nem rzdtt ktsg vagy habozs.
Kegyelmedkkel megyek. Ha Christian gyz, senki sem fog tbb ezzel vdolni.
Azutn flnken megkrdezte:
Hogy van az urunk?
, jobban, mint n vigyorgott az apd. A sebei szpen gygyulnak, mr alig biceg, s
gy forgatja a kardot, mint rgen, ma az julsig kergetett vele. Annyira kimerltem, hogy alig
tudok lra lni.
Az istllmester kt j felpts, felnyergelt lovat hozott. Mikzben Lukas segtett
Marthnak lra lni, Elisabeth egy gazdagon megpakolt kosarat hozott neki, s Isten ldst krte a
tervkre.
Azutn tnak indultak az ismeretlenbe, mindketten gondolataikba merltek, s azt
tallgattk, vajon mit hoz szmukra a kvetkez nap.
Amikor Marthe jra Christian eltt llt, kavarogtak a gondolatai. gy tnt, a frfi j erben
van, br az egyik lbt mg hzta. A szakll ugyan megvltoztatta a klsejt, de amikor Marthe a
szembe nzett, tudta, hogy a frfi rzsei nem vltoztak irnta, s hogy az arcn a vlaszt frkszi.
Marthe felajnlotta, hogy szorosan bekti a frfi trdt, a kts al pedig ibolyakencst
kent.
Amikor Christian megnzte Elisabeth kosarnak tartalmt, nem tudott elnyomni egy
mosolyt.
Az elrelt hziasszony szlalt meg, s elvett hrom lesre kszrlt trt s nhny
kteg ktelet, amelyekkel egy tucat embert is meg lehetett volna ktzni.
A lovag odaadott Marthnak s Lukasnak egy-egy trt.
Tovbbra is kszen llok r, hogy egyedl vvjam meg a harcot szlalt meg azutn
komoly pillantssal. Nem szeretnm, hogy miattam veszlybe kerljetek.
Nem csak kegyelmed miatt vlaszolta Marthe halkan. Mindnyjunkrt, a falunkrt.
Nem kell egyedl harcolnia. Lesznek majd, akik kegyelmed mell llnak.
Megltjuk mondta Christian, leplezve meghatottsgt. Idben nyugovra kell trnnk,
hogy holnap kipihentek legynk.

Kioltottk a tzet. Amennyire lehetett, knyelmesen elhelyezkedtek a fekhelykn.

Marthe nem tudott elaludni a fejben kavarg gondolatoktl. De mindig ugyanarra az
eredmnyre jutott.
Amikor mr biztos volt benne, hogy Lukas elaludt, felkelt, s csendben Christian
fekhelyhez ment. Mg mieltt lelhetett volna mell, a lovag elhzta a trt, s a lny nyakhoz
szegezte.
Csak n vagyok suttogta Marthe rmlten.
Christian azonnal elengedte, s eltette a trt.
Bocsss meg sgta. Azt hittem, ellensg.
Egy pillanatra zavart csend tmadt kzttk.
Senki sem tudhatja, hogy megrjk-e a holnapi napot szlalt meg vgl halkan Marthe.
A kvetkez szavakat mr nem tudta kimondani, ezrt a frfi fl hajolt, s megcskolta.
Pillanatnyi meglepds utn Christian gyengden viszonozta a lny cskjt. Azutn a frfi
felllt, a kpenyrt nylt, s kivezette a lnyt a kunyhbl.
A szabadba rve a frfi tkarolta a lny vkony derekt, s a kis tisztshoz vezette, ahol pr
nappal azeltt megkrte Marthe kezt. Christian a fre tertette a kpenyt, s a lnyra nzett.
A holdfnyben Marthe a frfi boldog arcra pillantott. Azutn lehunyta a szemt, s tadta
magt a frfi egyre hevesebb cskjainak. Hozzsimult, s kinyitotta a szjt, amikor Christian
nyelve a fogaihoz rt.
A frfi vgyakozva simogatta a lny testt, de nem feledkezett meg Marthe flelmeirl.
Biztos vagy benne, hogy akarod? krdezte Christian zihlva.
Igen.
Istenem, mindig meglep ez a lny, gondolta a lovag, br nem tudta, hogyan fkezte volna
meg feltr vgyt, ha Marthe nemet mond. Tl rgta lt mr magnyosan, s tl rgta vgyott
mr a lnyra.
Szent Gyrgyre, hogyan legyen most fegyelmezett, amikor egsz teste arra vgyott, hogy
teljesen birtokolja, s szinte sztszaktja a szenvedly?!
Utols tiszta gondolataival megrtette, hogy ez volt a legbtrabb dolog, melyet a lny valaha
tett. Azok utn, amit Christian tudott s sejtett, Marthe eddigi tapasztalatai a frfiakkal szrnyek
lehettek.
Megcskolta a lny nyakt, vllt, kezvel a mellt simogatta, elszr gyengden, majd
hatrozottabban.
Marthe kszsgesen felemelte a kezt, hogy a frfi levehesse rla felsruhjt. Christian
vatosan flretolta a lny vkony alsruhjt, s nyelvvel Marthe mellbimbi krl kezdett
krzni. rezte, ahogy megmerevednek, s a lny halkan felnyg.
Azutn trdre ereszkedett Marthe eltt, felhzta az alsruhjt, s ajkval megrintette a
lny puha hast, mikzben szorosan tkarolta, mintha tbb el sem akarn ereszteni.
Marthe le sem tudta volna rni az rzseket, amelyek tjrtk a testt. Ilyet mg soha nem lt
t. Mg tbbet akart belle! Kezvel beletrt Christian hajba, tkarolta a nyakt, s a frfi fejt a
hashoz szortotta. Azutn kibjt az alsruhjbl, flredobta, s is trdre ereszkedett.
A holdfnyben ezstsen csillogott a lny teste. Christian nmn nzte, vgl megszlalt:
Csodaszp vagy.
A frfi a kpenyre fektette Martht, aki segtett neki levenni a ruhit.
Mikzben a lny mellt, majd jra a szjt cskolta, Christian keze Marthe finom vonal
cspjre tvedt, majd a combjt simogatta, s rezte, hogy a lny kszen ll, hogy magba fogadja
t.
Most mr Marthe is remegett a vgytl. Flnken magra hzta a frfit. Christian merev
hmvesszje risinak tnt szmra.
Azutn tlte azt, amit eltte elkpzelni sem tudott. A frfi gy hatolt a lnyba, hogy az nem
rzett fjdalmat. Marthe ezttal nem volt rmlt s szraz, hanem nedves s vgyakoz. Akarta a
frfit.
A lny jra felnygtt. A frfi pedig jra, mg mlyebben belehatolt. Utna mr nem tudta

visszafogni magt de a lny lveteg nygdcselse elrulta neki, hogy erre nincs is szksg tbb.
Lksei egyre gyorsabbak lettek, s egyre mlyebbre hatoltak, vgl ellvezett, s egy shajtssal a
lnyra borult.
Sokig nmn fekdtek egyms mellett, egyms kezt fogva, az lmny hatsa alatt.
Amikor Christian meg akarta simogatni a lny lgy vonsait, rmlten vette szre, hogy
Marthe arct knnyek bortjk.
Fjdalmat okoztam? Bocsss meg, kedvesem sgta ijedten a frfi.
Nem. Csak annyira boldog vagyok!
A frfi lecskolta a lny knnyeit, rezte a ss zt ajkn, majd megcskolta a nyakt s a
vllt, mikzben a testt knyeztette.
Azutn jra szeretkeztek, ezttal lassabban s gyengdebben. A frfi krkrsen mozgott a
lnyban, felemelte a cspjt, s boldogan rezte, hogy a lny teste befogadja, mintha nem tudna
betelni vele. Marthe tkarolta Christian vllt, azutn a testt simogatta, egyre gyorsabb ritmusban
egytt mozgott a frfival, s vgl a tisztst betltttk a lny kjes kiltsai.
Utna izzadtan fekdtek egyms karjaiban, kimerlten, de boldogan. Christian mg
Marthra tertette a kpenyt, hogy a lny ne fzzon.
Most mr hozzm jssz felesgl? suttogta a frfi.
Marthe halkan felnevetett.
Ha ragaszkodik hozz!
Azutn a lny hirtelen elkomolyodott.
Majd beszlnk rla, ha tl vagyunk mindenen.
Christian megsimogatta a lny arct.
Mirt trsz ki ellem? Komolyan gondoltam. Vagy taln attl flsz, hogy egytt kell lned
egy kitasztottal? Megvdelek majd. Az utols csepp vremig.
Tudom. De vajon nem nehezti meg a tervt, ha egy alacsony szrmazs felesggel lp
Otto szne el?
Mondtam mr, hogy nekem ez semmit sem szmt! Nem akarok tbb nlkled lni.
Ameddig trvnyenkvli vagyok, s nincs semmilyen hivatalom, nem kell engedlyt krnem az
rgrftl, hogy meghzasodjam.
Gyengden megsimogatta a lny hajt.
Krlek, hvj a nevemen.
Azt nem lehet.
Prbld meg!
Christian azt gondolja Marthe megakadt, amikor a lovag trfsan felemelte a
mutatujjt. Azt gondolod, hogy az rgrf visszaadja neked a falut?
Az igazat akarod hallani? Nem tudom elkpzelni, hogy eltvoltan Randolfot.
Mgis harcba szllsz Hartwiggal, igaz?
Nem is krds volt ez, hanem kijelents.
Meg kell prblnom. Tartozom ezzel Guntramnak, Gretnek, Berthnak s Jonasnak s
mindenkinek, akit baj rt. A frfi rvid sznetet tartott. Megijedtl? Azt szeretnd, hogy
Raimundra s Dietrich rgrfra hagyjuk ezt az gyet, s elmenjnk messzire?
Marthe egyik ujjt a frfi ajkra helyezte, mintha nem akarn, hogy tovbb beszljen.
Csak egy dologtl flek. Attl, hogy elvesztelek! De nem tudnl egytt lni azzal, hogy
cserbenhagytad a tbbieket. Akkor mr nem az a frfi lennl, akit szeretek. s engem is megutlnl,
mert ilyesmire vettelek r.
Christian olyan hosszan hallgatott, hogy Marthe mr azt gondolta, taln elaludt. Azonban a
frfi kinyitotta a szemt, s rnzett.
Elrulod, hogy mirt jttl oda hozzm?
A lny semmit sem bnt meg, de nem tudta elmondani a frfinak, mennyi flelmet kellett
lekzdenie ezrt. Inkbb trfs hangon vlaszolt.
Azt remltem, gy holnap legalbb lesz okod r, hogy ne kockztasd knnyelmen az
letedet!

Christian sejtette, mi jtszdik le a lnyban. jra megcskolta, s knnyedn azt vlaszolta:

Ne aggdj, vigyzok magamra. s rd is.
Hajnalban Christian vatosan felkelt, nehogy felbressze Martht. Meghatdva nzte a lny
trkeny alakjt, s vllra hzta a kpenyt.
Azutn elkpzelte, ahogyan Randolf rveti magt, s megerszakolja. jra harag gylt a
frfi szvben. Uram, tied a bossz joga, gondolta, de bocssd meg nekem, hogy nem tudok
megbocstani Randolfnak. Meg kell lnm t.
A tiszts szlre ment, s a fldbe szrta a kardjt, hogy az keresztknt llt eltte. A lovag
letrdelt, gondolatban felkszlt az eltte ll harcra, s imdkozni kezdett.
Mindenhat Uram, ha gy dntesz, hogy magadhoz szltasz, akkor arra krlek, nyjtsd ki
vdelmez kezedet a trsaim, a falu s klnsen lenyod, Marthe fl.
Hossz ideig imdkozott gy.
Azutn visszament a lnyhoz. Marthe mg Christian kpenybe burkolzva aludt, ltszottak
teste lgy vonalai. Tele van titkokkal ez a lny, gondolta Christian. A legnagyobb titok azonban az,
hogy honnan merti a btorsgot s az ert, hogy tbbre legyen kpes, mint brki ms az
helyzetben.
Amikor Lukas felbredt, resen tallta a kunyht. Rmlten felpattant. Elaludt volna? Abbl
baj lesz! Vagy taln Christian a legnagyobb csendben nlkle indult tnak?
Gyorsan felvette a ruhit, s kirohant. Megknnyebblten felllegzett, amikor Christiant s
Martht a lovak mellett tallta.
De aztn kiss gyanakvv tette, ahogyan azok ketten egymsra nztek, a kztk uralkod
kzelsg s bizalmas viszony. Lukas fjdalmas szrst rzett a szvben.
Ezrt vrt annyit, hogy jra elvegye tle valaki a lnyt? Az reg Wiprechtet gyllhette
emiatt, mikzben nem adta fel a remnyt, hogy egy nap az v lehet Marthe. De hogyan
gyllhetn Christiant, az urt s lovagjt?
A lovag kzben szrevette t.
Indulhatunk?
Lukas kptelen volt megszlalni, ezrt csak blintott.
Christian s Marthe termszetesen nem mutattak eltte semmit. De Marthe szemnek
csillogsa s a titkos gyengdsg, amellyel Christian rnzett, mindent elrult. Mindketten
ragyogtak a boldogsgtl.
Hova vezet ez? ppen most, amikor tiszta fejre volt szksgk, hiszen egyenltlen
kzdelembe bocstkoznak!
Lukas nyersen visszautastotta a kenyeret, amellyel Marthe megknlta, s csak egy korty
srt ivott, majd sszeszedte a holmijt, s lra lt.
Knz gondolatokkal kvette a tbbieket Christiansdorf fel. Szerencsre a fiatal csdr,
amelyet Raimund kivlasztott neki, lekttte minden figyelmt.
Marthe jra Christian eltt lt a nyeregben, s csaknem egynapi lovagls llt elttk, hogy
elrjk a falut. Ezttal azonban minden ms volt. Mg ha nem is ri meg a nap vgt, a lny most
lvezte, hogy a lovaghoz simulhat, s rezheti ers karjait.
Marthe teste sszerezzent, ha az elmlt jszaka rszleteire gondolt. Legszvesebben
megcskolta volna a frfit, szerelmes szavakat suttogott volna neki, s szerette volna jra s jra
magba fogadni. Szinte fjt neki, hogy ilyen bizalmasan hozzsimulhatott, s mgsem lelhette
meg.
A lny tudta, hogy Christian is gy rez. Az bredskor a frfi szembl sugrz szerelem,
az ers s mgis gyengd szenvedly, amellyel reggel szeretkeztek a tisztson, Christian lgy
rintsei
Most azonban csatba indultak. Ha tl akartk lni, nem volt szabad msra figyelnik.
Marthe biztos volt benne, hogy Christian pontos tervvel rendelkezik. Most azonban nem
akarta errl faggatni. Majd elmondja, ha eljn az ideje. Addig is lvezni akarta a nma harmnit
kettejk kztt, s elmerlt a mlt jszaka s a reggel emlkeiben.

A leszmols
Minl kzelebb rt Christian, Marthe s Lukas a faluhoz, annl vatosabb vltak. Az
alkonyat bellta eltt a lovag a barlang fel vette az irnyt, ahol Marthe vrt Lukasra, miutn
elmeneklt a falubl.
Remltk, hogy rajtuk, Kunn s Bertramon kvl tovbbra sem tud senki a titkos helyrl.
Lukas a fik lelkre kttte, hogy senkinek se beszljenek a barlangrl.
beren figyeltk a krnyket. Azonban nem voltak arra utal jelek, hogy brki jrt volna ott
mostanban. A barlang kzelben rintetlenl talltk a rejtekhelyet is, ahov Christian elrejtette a
pnclingt, sisakjt s gambesonjt2, mieltt foglyul ejtettk. Mivel mindent gondosan brbe
tekert, a pnclt csak pr helyen kellett megtiszttani a rozsdtl.
Christian utastotta Lukast s Martht, hogy rejtzzenek el, s semmi esetre se menjenek a
faluba, mieltt rtk kld valakit. Elszr egyedl akart lruhban a faluba menni, hogy felmrje,
hny ellensggel kell szmolnia, s hogy kire szmthat a falusiak kzl.
Elvette a rongyos zubbonyt, amelyben utoljra Lukas lopakodott be a faluba, s felvette. A
zubbony al rejtette a trt, magra vette mg a lbszrvdket, amelyeket Raimund klcsnztt
szmra az egyik parasztjtl, s bekoszolta szakllas arct.
Utna felvette a bnyszzubbony csuklyjt, kezbe vette a csknyt, s hajlott httal lpett
prat, gy leplezve valdi magassgt. Tkletes volt az lruhja.
Senki sem fogja felismerni, aki nem ll egy lpsnl kzelebb mondta Lukas dbbenten.
Helyes. s ne feledjtek, nem mozdultok innen, amg hrt nem kaptok tlem!
Christian szigor pillantst vetett Lukasra, aki nmn meghajolt, majd Marthra nzett. A
lny szemben szerelmet s a bcszs miatti fjdalmat fedezett fel.
Sikerlni fog mondta Marthe szilrd hangon.
A lovag gyorsan elfordult, hogy ellent tudjon llni a ksrtsnek, s ne lelje maghoz a
lnyt, majd tnak indult.
Christian olyan helyre lopdzott, ahonnan szrevtlenl rltott a kovcsmhelyre. Amikor
meggyzdtt rla, hogy Jonason s Karlon kvl senki sincs ott, reg, fradt, a kemny munka
utn hazafel igyekv bnyszt utnozva a mhelyhez ment, s belpett.
Jonas ppen kt kzzel markolt egy risi kalapcsot, s a vrsen izz vasat kalaplta,
amelyet Karl egyenletes ritmusban forgatott. Futlag felpillantott, s megszlalt:
Tedd le a szerszmot a padra, majd ksbb foglalkozom vele.
Inkbb megvrom, amg lesz rm idd vlaszolta Christian knnyedn, s levette a
csuklyt a fejrl.
Jonas leeresztette a kalapcsot, Karl pedig megllt a mozdulat kzben, s gy nzett a
lovagra, mintha szellemet ltna. De mg mieltt rmkiltsban trhettek volna ki, Christian a
szjra tett az ujjt, s intett nekik, hogy hallgassanak.
Ht l, uram! Istennek legyen hla! szlalt meg Jonas megknnyebblten. Christian
meglepdve vette szre, hogy a bivalyers kovcs mlyen meghatdott.
Marthnak igaza volt! suttogta boldogan Karl. Azt mondta, hogy nem halt meg.
Azutn elkomorodott az arca.
Elztk t. Kerestk, de tbb nem hallottunk felle semmit. Sajnlom, uram. A fiatal
kovcs a bnattl mintha veket regedett volna.
Marthe jl van, s a kzelben vrakozik vlaszolta Christian.
Isten ldja meg mondta Karl boldogan.
Christian tudta, mit szenvedett el a kt frfi, s hogy csak Marthe btorsgnak ksznhetik,
hogy mg lnek. Azt is tudta, hogy Karl szereti Martht. De ez nem bntotta. Marthe most mr
rkre az v.
Dolgozzatok tovbb, klnben feltn lesz a csend figyelmeztette ket.
Jonas egy vzzel telt hordba tette az izz fmdarabot, ahol az hatalmas sistergs s fust
kzepette elmerlt. Azutn Karlra vigyorgott, s odadobott neki egy kisebb kalapcsot.
Gyernk, csapjunk egy kis lrmt.

Mikzben a kovcsok az lln dolgoztak, Christian meghallgatta a hreiket.

Hny embere van itt Hartwignak?
Egy tucat. Nhnyan minden este eljnnek, s tkutatjk kegyelmetek utn a hzakat. Egy
hete Randolf mg egy parancsnokot kldtt a fegyveresekhez, egy risi termet fickt, Bodo a
neve.
Az izmos kovcs egyszerre tnt zavartnak s nyugtalannak.
Kegyelmed mellett llunk, s folyton imdkoztunk, hogy letben maradjon, s visszatrjen
hozznk igazsgot tenni. De nem maradhat itt, uram! Nem tallhatjk meg!
Mindig ketten jnnek, mindent felforgatnak, s ellopjk, ami tetszik nekik tette hozz
Karl leplezetlen dhvel.
Nem tehetnk ellenk semmit. Tl sokan vannak, s jl fel vannak fegyverkezve.
Ezttal mlt fogadtatsban lesz rszk mondta Christian elszntan. Kire szmthatok?
Rnk, kettnkre mindenkppen, Emma s Bertha sem fognak elrulni. Azonkvl? Az els
telepesek kzl mr nem sokan vannak itt vlaszolta Jonas szinte szgyenkezve. Guntram, Grete
s Wiprecht meghaltak. Egybknt az rul Kaspar is.
Nem Bartholomus pternl kapott menedket? krdezte Christian.
Megszktt, nem sokkal ksbb pedig megtalltuk a holttestt. Nem kzlnk val volt,
aki leszrta.
gy mr nincs bizonytkunk a csalsra. A bnyamesterre szmthatok?
Azt hiszem, igen. Egybknt a hzba fogadta Bertht. Biztosan nem tette volna meg, ha
bnsnek tartotta volna Guntramot. Jonas gyorsan keresztet vetett a meghalt lelki dvrt.
Martin elkltztt Hermann lnyval. Azt beszlik, hogy Bertholdsdorfban lnek. De Hildebrandtl
tartania kell. Nyltan Hartwig oldalra llt. gy vli, szembe kell nzni a tnyekkel.
Gyva rul szlalt meg Karl, mikzben elkeseredetten az llre csapott. Hartwig
gbekilt igazsgtalansgot kvetett el. Most mr nemcsak a bnyszoktl, hanem mindenki
mstl is kveteli a jvedelem harmadt. Ezt nem tudjuk teljesteni. Felle hen is halhatunk.
Aki nem tud fizetni, azt megkorbcsoltatjk vagy megbotoztatjk folytatta Jonas
dhsen. A gyerekek heznek, mikzben Hartwig teletmi a zsebeit arannyal. Bartholomus pter
megteszi, amit tud. Hartwig emberei azonban csak nevetnek, ha a pter a krhozattal fenyegeti ket,
s azt mondjk, hogy Meissenben brmikor nagylelken feloldozzk ket.
s Kuno s Bertram? Szksgem lenne a segtsgkre.
Jonas elmosolyodott.
Nagyon boldogok lesznek, hogy jra itt van, s segthetnek kegyelmednek. Szljak nekik?
Kldd rte Emmt. De nehogy szrevegyk ket. Jonas kiment, hogy szljon a
felesgnek, azutn sebesen visszatrt.
Milyen sorrendben kutatjk t Hartwig emberei a hzakat? tudakolta Christian.
Mindig a kovcsmhelybe jnnek elszr.
Ma hborgatnak majd titeket utoljra grte meg Christian. Vannak a bnyszok kztt
megbzhat s btor frfiak? Az egyik fi avassa be ket a tervembe. De Hartwig emberei nem
ismerhetik fel a tmadikat. Ha valami balul sl el, hrtsatok mindent rm. Vllalom a felelssget,
eskszm.
A frfiakra nzett.
Kszen lltok r, hogy segtsetek? Ha nem, akkor ms tervet kell kieszelnem, de szmtok
a hallgatsotokra.
Jonas arcn gyllet lobbant fel.
Mindent megtesznk, hogy megszabaduljunk ettl a rablbandtl biztostotta a lovagot
dhsen. A kvr Hartwiggal mg van egy kis elszmolni valm. Vessnk vget ennek a
rmlomnak!
Nem sokkal ksbb Kuno s Bertram rkeztek meg a kovcsmhelybe. Kifulladva, de
lelkesen nztek a lovagra.
Most vgre mindenrt megfizet ezeknek a gazfickknak, igaz? ujjongott Kuno csillog
szemmel.

 Igen. De ehhez szksgem van a segtsgetekre. Kuno, szaladj el a barlanghoz, Lukas s

Marthe ott vrnak rd. gyelj r, hogy senki se kvessen. Lukas azonnal jjjn ide. Add oda neki a
kpenyedet.
Rendben, uram vlaszolta a vrs haj legny boldogan, s mr el is tnt.
A lovag Bertramot azokhoz a bnyszokhoz kldte, akik Jonas szerint megbzhatak voltak.
Jnnek suttogta Karl, aki az ablakon keresztl figyelte a patak tls partjn zajl
esemnyeket.
Christian a bejrat mellett foglalta el a helyt.
Kt fegyveres durvn belkte a kovcsmhely ajtajt, s belpett a helyisgbe.
No, ti csrhe szlt oda az egyikk Jonasnak s Karlnak.
A msik szndkosan felbortott egy kosr faszenet a bejratnl.
Abban a pillanatban Christian szrevtlenl a hta mg lpett, kihzta a frfi kardjt a
hvelybl, s a hthoz nyomta.
Szedd fel azonnal, vagy a sajt kardoddal szrlak t mondta nyugodt hangon.
A lefegyverzett frfi megdermedt a dbbenettl, a msik pedig hirtelen megfordult.
Mit merszelsz, te fajank? Ezrt lgni fogsz!
Nem hinnm vlaszolta Christian, s levette a csuklyjt.
Mikzben a msik frfi is lassan megfordult, felismerte az ellenfelt, s gy bmult r,
mintha szellemet ltna, addig Jonas egy vrsen izz vasrddal sakkban tartotta a msik fegyverest.
Vetkzzetek le utastotta Christian a kt frfit. Azok zavarodottan nztek r.
Gyernk!
A kt frfi habozva levette s a fldre dobta a brzekjt s a csizmjt.
A ronda nadrgodat megtarthatod, ksznm! gnyoldott Christian, majd odadobott
nhny ktelet Karlnak, aki megktzte az egyik frfi kezt. Elisabeth elrelt ajndka.
Utna a msik frfit is megktztk. Jonas nem habozott, s mindkettejkre jkort hzott
egy husnggal.
A szvlyes gondoskodsotokrt, amikor a kalodban voltam morogta.
Nem is rossz egy kezd trvnyenkvlitl, nem igaz? krdezte a fi vigyorogva
Christiantl.
Odig nem fajulnak a dolgok. Hartwignak s az embereinek felelnik kell a tetteikrt.
Nem sokkal ksbb megrkezett Kuno a parasztnak ltztt Lukas trsasgban. A szepls,
vrs haj fi lelkesen a lovagra nzett, amikor megltta a kt megktztt frfit a padln fekve.
Mindig is tudtam, hogy nem hagy cserben minket, s rendet tesz itt szlalt meg Kuno.
Christian csak mosolygott a fi lelkesedsn.
Segthetnl nekem. Nzztek meg Bertrammal, hogy melyik hzakban vannak ppen a
tbbiek.
Odadobta az egyik fegyveres ruhit Lukasnak. Mindketten felvettk a zskmnyolt
holmikat, gy messzirl Hartwig embereinek tntek. Christian elgedetten markolta meg a sajt
kardjt, amelyet Lukas hozott el egy zskban.
Bertram s Kuno futva rkeztek vissza a kovcsmhelybe, s beszmoltak rla, hogy hol
garzdlkodik ppen a tbbi fegyveres. Christian s Lukas lruhjukban elszr Bertha, majd Karl
hzba mentek, s lefegyvereztek tovbbi ngy fegyverest.
Azonban tudtk, hogy nemsokra nehezebb dolguk lesz.
A tbbiek hinyolni fogjk trsaikat.
Nem szabad lehetsget adniuk r, hogy tszul ejtsk a falu lakit, vagy rajtuk lljanak
bosszt. s senki sem meneklhet el, hogy hrt vigyen Randolfnak.
Ezrt elhatroztk, hogy Hartwig lesz a kvetkez.
Abban a remnyben, hogy senki sem nzi meg majd tzetesen az arcukat, lassan az uradalmi
hz fel indultak.
Az unott r lustn felpillantott.
Mi az?
Mg mieltt felismerhette volna, hogy ki ll eltte, egy ers, a gyomrra mrt tstl

sszeroskadt. Pr pillanattal ksbb megktzve s kipeckelt szjjal fekdt egy sarokban.

A tizenkettbl heten megvannak, szmolt utna Christian. Maradt mg t, valamint
Hartwig s ez a Bodo.
Az uradalmi hz elterben egy szolga fordult feljk felhborodva. Kisvrtatva felismerte
ellenfeleit, s figyelmeztet kiltst akart hallatni, de Lukas a tarkjra mrt egy tst, amelytl a
frfi a fldre rogyott.
Christian elismeren blintott az aprdjnak.
Kszen llsz?
Igen.
Berontottak a terembe, ahol Hartwig lt az asztalnl hrom embervel. Christian a
megbeszltek szerint azonnal heves kzdelembe kezdett az rkkel, mikzben Lukas a kardjval
egy sarokba szortotta Hartwigot. A kvr frfi nem tanstott ellenllst, hanem remeg szjjal
felvltva Lukas kardjt s az eltte kibontakoz vres harcot nzte. Christian idkzben letertette
az els ellenfelt, majd egy vgssal hallos sebet ejtett a msikon.
A harmadik gyesebben bnt a karddal. Christian kardot tart kezt csak egy gyors fordulat
mentette meg, ellenfele fegyvere gy is megsebezte az alkarjt.
Amikor a frfi el akart meneklni, hogy figyelmeztesse a trsait, Christian sszeszedte
minden erejt, s letertette.
Christian a falfehr intzhz fordult, aki majdnem elhnyta magt a flelemtl. Hartwig
mr rgen felismerte az eltte ll frfit.
Christian intett Lukasnak, hogy eressze le a kardjt, s a sajt, vrtl cspg kardjval
indult el Hartwig fel.
Hartwig trdre rogyott.
A Mindenhat Istenre krem, kegyelmezzen!
Christian megveten nzett le r. Micsoda egy undort, hjas freg.
Mikorra vrod Randolf rkezst?
A lovag szrevette a Hartwig arcn tfut ravasz pillantst, s a torknak szegezte a kardjt.
Az igazat!
Az intz sszeroskadt.
Nem mostanban, az rgrfnak van szksge r vlaszolta Hartwig sirnkoz hangon.
De azonnal rtestenem kell, ha feltnik itt kegyelmed.
rteslni fog rla mondta Christian dhsen. Most pedig llj fel, mieltt a nadrgodba
csinlsz!
Hartwig remegve eleget tett a lovag utastsnak, az elsnek legalbbis.
lve akarod elhagyni a falumat? krdezte Christian kemny hangon.
A kvr ember sietve blintott.
Hvasd ide a maradk embereidet. Az aprdom elksr, nehogy valami butasgot csinlj.
Ne okozz neki csaldst, legalbb olyan gyors a karddal, mint n!
A lovag Lukas fel fordult.
A legkisebb gyan esetn szrd le. Megrdemli.
A legnagyobb rmmel!
Hartwig kiment, szorosan utna Lukas, aki a hthoz nyomta a kst.
Hartwig ssze akarta hvni az embereit, de megcsuklott a hangja, s remegett a trde. Vajon
izzadsg vagy vr folyik a htamon? gondolta magban rmlten. Megkszrlte a torkt, s mg
egyszer megprblta:
rsg, hozzm!
Egy ideig senki sem mozdult.
Lukas mg ersebben a hjpacni htba nyomta a kst.
Gyertek el, fattyk, ha hvlak benneteket! kiltotta Hartwig dhsen.
Vgl ellpett egy megtermett frfi Emma hzbl, s sztterpesztett lbbal megllt
Hartwig eltt, vlheten a fegyveresek j parancsnoka volt.
Christian, te tolvaj, te bnz, merre bujklsz? kiltotta a frfi. Azt gondolod, nem

veszem szre, mi folyik itt?

Christian az udvarhz el lpett.
Itt vagyok. Ha azt akarod, hogy Hartwig bartod s az embereid letben maradjanak,
akkor gyere ide!
Btor szavak. Mit akarsz tenni ennyi fegyveressel szemben? s ez ellen? Bodo kajnul
elvigyorodott, s megfordult. Intsre kt frfi lpett ki a hzbl, mindegyikk egy-egy gyermeket
emelt fel a lbnl fogva. Emma lenyt s a kis Christiant, Guntram fit. Mikzben a gyerekek
srtak s kaplztak, a fegyveresek kihztk a kardjukat, kszen r, hogy levgjk a kicsik fejt.
Vgig tudod ezt nzni, Christian? Vgignzed, ahogy leszrjuk a parasztjaid ivadkait,
csak mert gyva vagy, hogy megadd magad? Te vlaszthatod ki, melyik des kis csppsg legyen
az els!
A szelleml! kiltott fel hirtelen valaki, s az erd szlre mutatott, ahol Drago jelent
meg hangos nyertssel.
Ez a pillanat a fegyveresek letbe kerlt.
Jonas, aki szrevtlenl a kzelkbe lopzott, gyllettel telve egy hossz kst dftt a frfi
htba, aki a lenyt tartotta a kezben. Mialatt a fegyveres a fldre roskadt, a kovcs elkapta a
gyermeket, s a karjba vette.
Szinte ezzel egy idben Marthe kirntotta a kis Christiant a msik fegyveres kezbl, Bertha
pedig dhsen egy csknyt dftt a frfiba.
A vezetjknek egy pillanatra ttva maradt a szja. De gyorsan sszeszedte magt, s
felemelte a kardjt.
Christian nem kezdett el tprengeni azon, hogy Marthe hogy kerl oda, hanem trohant a
patakon, s a kvetkez pillanatban mr ott llt Bodval szemben.
Add meg magad, s tisztzd magadat a brsg eltt a gaztetteidrt, vagy pedig vvj meg
velem letre-hallra szltotta fel ellenfelt.
Egyedl akar megkzdeni velem s tz emberemmel?
Mr csak te maradtl szlalt meg Karl melljk lpve.
A trsaid, ha mg lnek, megktzve fekszenek. Christian lovag pedig elboldogul veled.
Ezrt meglakolnak lihegte Bodo. Kegyelmed s ez a cscselk, amely kezet mert
emelni egy nemesr embereire.
Nincs rosszabb a cscselknl, amely kezet emel a gyermekekre s az asszonyokra
vlaszolta dhsen Christian.
Idkzben szinte az egsz falu sszegylt krlttk, s Christian hallotta a kiltozsukat.
Ht mgis l!
Az urunk visszatrt!
Vgre igazsgot szolgltat neknk!
Christian mozdulatlanul llt, s vrta Bodo tmadst.
Bodo hatalmas ervel sjtott le. Christian gyorsan szrevette, hogy ers ellenfllel ll
szemben. Randolf nem vletlenl vlasztotta ki a frfit erre a feladatra. Olyan harcosra volt
szksge, aki veszlyt jelenthetett Christianra.
Christiant jobban zavarta a kardot tart keznek srlse, mint gondolta. Gyorsan be kell
fejeznie a kzdelmet. Arra sszpontostott, hogy kitallja ellenfele mozdulatait, s reagljon rjuk,
mieltt Bodo kardja lesjt.
Ezttal Marthe is felismerte, hogy bizonytalan a harc kimenetele. Christian mr gyakran
gyztt le olyan ellenfeleket, akik nagyobbak voltak nla, de most sebeslt volt, s a tmlcben
tlttt id megviselte.
Uram, segtsd meg a frfit, akit szeretek! Klnben mindannyian elvesztnk, imdkozott
halkan a lny.
A tmeg felkiltott, amikor Bodo hajszl hjn eltallta Christian fejt. A frfi kt kzzel
markolta meg a kardjt, s nagy lendletet vett, hogy szthastsa ellenfele testt.
Abban a pillanatban Christian dfse eltallta Bodo nyakt. A hallos sebet kapott ris
megtntorodott. Mg mindig volt annyi lendlet benne, hogy hatalmas ervel lesjtson, de Christian

mg idben kitrt elle.

Bodo a fldre rogyott, s nem mozdult tbb, mikzben a sebbl mltt a vr.
A tmeg felujjongott. Nhny falusi letrdelt Christian eltt, msok knnyekkel a
szemkben lptek el, sztlan rmmel s vgtelenl megknnyebblve.
A lovag azonban csak Marthe ragyog szemt ltta.
Azutn Lukas fel fordult.
Hozd ide a csalrd intzt.
Az aprd dz rmmel ttuszkolta a kvr Hartwigot a patakon.
Csals, garzdasg s a hatalommal val visszals miatt rizetbe veszlek szlalt meg
Christian, s sajt maga ktzte meg Hartwigot.
Kutatva krlnzett.
Van itt tmlc?
Igen, az uradalmi hzban mondta Johanna, aki boldogan simult Marthhoz.
Holnap trvnykezst tartunk mondta Christian. Minden gaztettet hallani akarok,
amelyet Randolf, Hartwig vagy az embereik elkvettek ellenetek.
A lovag azutn Hermann fel fordult, aki idkzben odalpett hozz, s nagyon
megknnyebbltnek ltszott.
Bnyamester, rendelkezsemre tud bocstani nhny megbzhat embert, akik
gondoskodnak rla, hogy senki se szkhessen meg? Brsg el kell llniuk. Elszr azonban az
rgrfnl kell vdat emelnem.
Hermann blintott.
Megbzhat az embereimben. Ezek a fickk olyan sokszor megsrtettk a bnyajogot, s
olyan sokszor knyszertettk ki tlnk a munknk jvedelmt, hogy mindnyjunknak van
elszmolnivalnk velk. Szmthat a tmogatsomra az rgrf eltt.
Holnap a trvnykezskor beszlnk majd errl vlaszolta Christian. Keressenek
Bartholomus pterrel bizonytkokat az sszersokban, amelyek arra utalnak, hogy nemcsak
kegyelmedket, hanem az rgrfot is becsaptk.
Amikor krbenzett a falusiak kztt, elknzott, de megknnyebblt arcokat ltott.
Van valami, amit most rgtn el kell intznnk?
Marthe mosolyogva kilpett a tmegbl.
Van egy seb, amelyet be kellene ktzni.
Christian a lny szerelmesen ragyog arct nzte, mikzben Marthe odalpett hozz, s
hirtelen gy rezte, legszvesebben azonnal magv tenn.
Nos, akkor nekem van itt egy halaszthatatlan dolgom. Pter, krlek, adj ssze ezzel az
asszonnyal! Amennyiben is akarja!
Christian a meglepdtt falusiak eltt maghoz lelte Martht, s szenvedlyesen
megcskolta.
A krlttk llk ujjongani kezdtek. Egy eskv koronzza meg ezt a napot, mghozz
milyen eskv! Ki hallott mr olyat, hogy egy lovag felesgl vett egy egyszer lenyt? Mg ha az
a lny fiatal zvegy volt is.
Mikzben a lrms tmeg a templom fel vonult, Marthe Christian flbe sgta:
Jl meggondoltad? Mg ha minden ms all tisztzod is magad az rgrf eltt, az eskv
miatt biztosan bajba kerlsz. A gyermekeink pedig nem a te, hanem az n rangomat fogjk kapni.
Az id a legjobb tancsad. A lovag rmtl sugrz arccal nzett Marthra. Nos,
Marthe rhlgy, ha mindezek ellenre nekem mered adni a szvedet s a kezedet, akkor a
fldkereksg legboldogabb emberv teszel.
A lny boldogan felnevetett.
A szvem mr rgta a tied. A kezemet pedig megkapod radsnak!
Bartholomus pter azt gondolta, hogy mr semmi sem lepheti meg ezen a fldn, de ez a
nap meggyzte az ellenkezjrl. Elszr visszatrt a halottnak hitt lovag, s btor rajtatssel
megszabadtotta a falut ettl a cscselktl, amely tvette helyette az uralmat. Azutn azonnal
eskvt is akar rendezni, nem a rangjhoz illen, hanem Marthval!

De ki volt , hogy tlkezzen felettk? Amikor a pter rmtl sugrz szemkbe nzett,
senki sem gyzhette volna meg rla, hogy nem Isten rendelse, hogy a templom ajtaja eltt letegyk
a hzassgi fogadalmat. Br a pter mg nem ltott olyan eskvt, amelyet ilyen rvid id alatt
tztek ki.
Egyms kezbe tette a kezket, s elmondatta velk a hzassgi esk szvegt.
A falusiak dvrivalgsa kzepette Christian jra megcskolta fiatal felesgt, s
krbeforgatta.
Azutn krbenzett.
Szegny ember vagyok. A hzam legett, s vele egytt az utols srkszleteim is
megsemmisltek, amelyeket mg Grete fztt. Egy pillanatra komorr vlt az arca. Isten
nyugosztalja! A lovag jra krbepillantott. Ki segt nekem megrendezni az nnepsget?
Meggrem, hogy mindent visszafizetek, ha az rgrf nem akasztat fel.
Az emberek felnevettek, csak Marthe rzett valami jeges hideget a szve krl.
Christianon kvl s Lukas tudtk egyedl, hogy aznap csak a kzdelem els tkzett
nyertk meg. Ha Otto nem hallgatja meg Christiant, vagy elre sem engedik hozz a trvnykezsi
napon, akkor a lovag biztosan elveszett. s Marthe is.
Hermann bnyamester lpett el.
Krem, Christian, legyen a vendgem! Az lskamrm a rendelkezsre ll. jszakra
pedig tengedem kegyelmedknek az egyik szobmat. Visszaadtk a jobb letbe vetett hitnket.
Christian megksznte a nagylelk ajnlatot. Azonban a Marthe arcra vetett rvid pillants
elrulta neki, hogy a lnynak komor gondolatai tmadtak. Vgl is Gertrud feljelentette a lnyt mint
boszorknyt s gyermekgyilkost.
Egyezz bele, krlek. Gertrud mr nem lakik ebben a hzban. Martinnal egytt Berthold
falujba kltztek sgta oda Christian a lnynak.
Marthe azon az estn nem akart azon tprengeni, hogy mg milyen szerencstlensg
trtnhet. A bnyamester taln ppen ezzel az ajnlattal akart bocsnatot krni a lnytl.
A lrms tmeg vidman a rtre vonult, ahol az asszonyok vacsort ksztettek, mikzben
Christian Draghoz lpett. Az llat boldogan dvzlte elveszettnek hitt gazdjt.
Bocsssatok meg, de most mr tnyleg el kell ltnom a sebet szlalt meg Marthe, s
Christian vres karjra mutatott.
A tbbiek ktrtelm megjegyzsei kzepette a lny behzta Christiant a rgi kunyhjba,
s ktszer utn kezdett kutatni.
Christian lehajolt Johannhoz s Marie-hoz, akik kvettk ket.
Mit gondoltok, nem szeretntek virgot szedni s menyasszonyi koszort fonni belle a
nevelanytoknak?
A lnyok flnken blintottak, s kimentek.
Christian bezrta az ajtt, s maghoz lelte Martht.
Most mr a felesgem vagy, rkre. Szeretlek suttogta, mikzben Marthe elhalmozta
cskokkal, gy hallgattatva el a lovagot.
A frfi keze Marthe szoknyja al siklott, s rezte, hogy a lny kszen ll r, hogy
befogadja. Az asztal szlre ltette Martht, felhajtotta a szoknyjt, s fktelen hvvel magv
tette, mikzben a lny tkarolta a lovag nyakt. Marthe testn vgigfutottak a vgy hullmai, azutn
elfelejtette minden gondolatt, s eggy vlt a frfival.
Vgl Christian zihlva elengedte a lnyt.
Ez mg nem a nszjszaka volt! szlalt meg a frfi.
Hanem? krdezte a szintn zihl Marthe.
Csak egy kis zelt.
Marthe azonban tudta, hogy tbb volt ez annl. A frfi az imnt a visszatrst nnepelte az
letbe egy let-hall harc s a hossz vek utn, amelyekben csak a ktelessg s a lemonds
szmtott.
Marthe bekttte a lovag sebt. Azutn visszamentek az nnepl trsasg kz, amely mr
tolakod trfkkal vrta ket.

Az eskvi nnepsg nem volt olyan fnyes, s az tel sem volt tl bsges.
Mgis vidman zajlott minden.
Karl s Lukas hinyzott a trsasgbl. nknt jelentkeztek a foglyok rzsre, hogy ne
kelljen rszt vennik az nnepen, inkbb egytt nyalogattk a sebeiket.
Marthe ragaszkodott hozz, hogy legalbb nhny falatot s valami italt vigyenek nekik az
asztalrl.
Gratullok nektek szlalt meg Lukas, amilyen kedvesen csak tudott. A boldogsgtl
sugrz Marthe ksznetet mondott neki.
Mr rgta szereted, igaz? krdezte Lukas Karltl, miutn a hzaspr elment.
Karl mlysges szomorsggal rnzett, s blintott.
s most mr msodszor megy hozz valaki mshoz.
Ezttal legalbb j emberhez Lukas megakadt, mert a lelkbe mart ez a beismers.
A legjobbhoz.
Marthe s Christian csak addig maradtak az nnepen, ameddig szksges volt, hogy ne
srtsk meg az illemet. Utna megkrtk Bartholomus ptert, hogy ldja meg a nszgyat.
Vgl Christian elreteszelte az ajtt, s meggyjtott egy mcsest.
Marthe htulrl a frfihoz lpett, s tkarolta. A frfi megfordult, s hosszan, nagyon
hosszan megcskolta a lnyt.
Azutn levetkztettk egymst, ezttal idt hagyva r, hogy nyugodtan megnzhessk
egymst. Christian vgigsimtotta a lny karcs testnek vonalait, Marthe pedig a frfi izmos vllt
s karjt simogatta, lgyan megrintve a Randolf knzsai okozta sebhelyeket, mintha el tudn
tntetni azokat. Hossz ideig tartott, mg felfedeztk egyms testt.
Christian rjtt, mit lvez Marthe leginkbb, aztn a lny kezt testnek ama rszeire
vezette, ahol a legjobban felizgatta az rintse.
Vgl mr mindkettejk vgya olyan ers volt, hogy nem tudtak tovbb vrni.
Kedvesem! szlalt meg Christian, amikor a lnyba hatolt.
letem! Majd a mozdulatai ritmusban: Szerelmem, felesgem, trsam!
Marthe lehunyt szemmel hagyta, hogy jra eluralkodjon rajta az eksztzis.
Msnap Christian trvnykezst tartott a falu hrsfjnl. Senki sem felejtette mg el, hogy
itt zajlott Randolf nknyes tlkezse is s Guntram kivgzse. Pr lpsnyire Marthe mg
felfedezni vlte Grete vrt a fldn.
Mennyire hinyzik, gondolta a lny bnatosan.
Hossz volt a lista, amely a Hartwig s emberei ltal azta elkvetett gaztetteket tartalmazta.
Szinte a falu valamennyi lakja ldozatul esett az nknyknek.
Christian megkrte Bartholomus ptert, hogy gondosan jegyezzen fel mindent, amit
felhozhat majd Randolf s Hartwig ellen Otto eltt. A parasztok s bnyszok srelmre elkvetett
kisebb tlkapsok nem rdeklik majd az rgrfot. Otto azonban nem fogja elnzni, hogy Hartwig
csalrd mdon felsbb parancsra hivatkozott, amikor elvette a falusiak jvedelmnek egyharmadt,
s a pnzt sajt zsebbe tmte. Hiszen a telepeseknek tz vre admentessget grt.
A listk alapjn Hermann bnyamester s Bartholomus pter bizonytani tudtk, hogy
Hartwig a bnyszok adjval kapcsolatban is nknyes ezstmennyisget llaptott meg, s annak
egy rszt megtartotta.
Ktsges volt azonban, hogy Otto vajon Randolfot is megbnteti-e. Christian nem ringatta
magt hi brndokba. Kockzatos s ktes kimenetel lesz, ha vdat emel ellene a tartomnyi
brskodson.
Ezrt a falusiaknak is hatrozottan megmondta, hogy ne a foglyokon tltsk ki jogos
haragjukat. Randolf foglyul ejtett emberei sorsrl Otto hivatott dnteni. Elszr is, egyikk sem
szkhet meg, ha nem akarjk, hogy keresztlhzzk a szmtsaikat, prblta a falusiak eszbe
vsni.
Hartwigot pedig bilincsben viszi magval a tartomnyi brskodsra.
Christian s Marthe elutazsuk eltt mg kilovagoltak Dragval. A brskodsra Christian
Raimund egyik lovn megy majd, nehogy felismerjk Dragt.

Az almsderes paripa mr hinyolta gazdjt, s csak gy ficnkolt alatta. Egy tisztson

meglltak, s kicsaptk a lovat legelni.
Ugye magaddal viszel holnap? krdezte Marthe.
Christian meglepetten nzett fel.
Semmikppen. Tl veszlyes lenne.
Azt akarod, hogy itt vrjak, amg hr rkezik rla, hogy agyonvertek vagy felakasztottak?
ellenkezett Marthe szenvedlyesen. Sz sem lehet rla!
Mg egy napja sem vagyunk hzasok, s mris ellenkezel vlaszolta Christian flig
trfsan.
Ha engedelmes felesgre vgysz, taln az udvarmester lnyt kellett volna felesgl
venned, amikor Otto felknlta neked vlaszolta Marthe hetykn. Elisabeth pr nappal azeltt
elmeslte neki a trtnteket.
Nocsak, gondolta Christian, de nem volt meglepdve. Az els naptl kezdve tudta, hogy
Marthe nem olyan, mint a tbbi n. Ezrt is szerette a lnyt. Most azonban letrl s hallrl volt
sz.
A lovag szigoran Marthra nzett.
Mg nem beszltnk rla, hogy mirt jttl tegnap a faluba, amikor azt az utastst adtam,
hogy maradj a barlangban.
J, hogy gy dntttem. gy nem esett baja a kis Christiannak vlaszolta Marthe.
Amikor a lny ltta, hogy Christian vonsai tovbbra is szigorak maradnak, halkan mg
hozztette:
Drago vezetett el a faluba. Azonkvl olyan rzsem volt, hogy szksg van rm. Te is
tudod, hogy ez az n esetemben mindig jelent valamit.
Christian felshajtott, elmosolyodott, s legszvesebben megszidta volna a lnyt. Azutn
mindkt karjval tlelte, s komolyan a szembe nzett.
A sajt szavaimmal akarsz legyzni. Megeskdtem r, hogy megvdelek, akr az letem
rn is. Ne neheztsd meg ezt szmomra azzal, hogy meggondolatlanul veszlynek teszed ki magad.
Ha harcba vonulok, akkor tudnom kell, hogy biztonsgban vagy, s nem tnsz fel hirtelen az
ellenfelem kardja eltt.
n pedig megeskdtem r, hogy melletted llok. Engedd, hogy veled menjek. Elmegyek
Raimundhoz vagy Hedwighez. Taln el tudok ott rni valamit.
Christian rviden elgondolkodott, azutn azt mondta:
Rendben.
A dnts
Dietrich rgrf s ksrete vratlan ltogatsa nagy feltnst keltett a meisseni vrhegyen.
Raimund a nyzsgsben igyekezett odafrkzni Dietrich lovhoz, s megragadta a gyepljt.
Engedje meg, hogy magam gondoskodjam rtkes csdrrl mondta. gy ltom, a
bal hts lbra sntt.
Raimund gyakorlott mozdulattal felemelte a fekete l patkjt.
Nincs a helyn a vas. Ha meg akarja tartani a lovat, srgsen jra kell patkoltatni
mondta Raimund, mikzben alig szreveheten blintott az rgrfnak.
Hallottam, hogy kegyelmed lovakat tenyszt, s ezrt klnsen jl rt a dologhoz
vlaszolta az rgrf. Megtenn, hogy szemlyesen foglalkozik vele, s majd rtest?
Termszetesen vlaszolta Raimund, s meghajolt.
Otto bosszsan llaptotta meg az ablakbl, hogy az ccse Hedwig trsasgban rkezett.
Vajon mit jelenthet ez? Ht nem gy rendelkezett, hogy a felesge nem hagyhatja el
Landsberg erdjt az engedlye nlkl?
Azrt mg volt annyira udvarias, hogy gyelt a ltszatra, amikor a fogadteremben
tallkozott Dietrichhel s Hedwiggel.
dvzlm, hitvesem ksznttte hidegen Hedwiget. Remlem, kegyed s a lnyom jl

vannak. Bizonyra vissza akar vonulni a szobiba, hogy kipihenje az t fradalmait.

Dietrich btortan a sgornjre pillantott, aki mltsgteljesen Ottra mosolygott, majd
kiment.
Magyarzatot krek morgott Otto az ccsre. Remlem, nyoms okaid vannak.
Termszetesen vlaszolta Dietrich komolyan. Btym, beszlnem kell veled.
Ngyszemkzt.
Oda meglepetten pillantott fel, amikor Randolf kopogs nlkl a szobjba lpett.
Te vagy az? krdezte hvsen, amikor megltta a frfit.
Nincs jobb dolgod most, hogy hagytad megszkni Christiant, miutn nyilvnosan
bejelentetted a hallt?
Megtettem a szksges intzkedseket, hogy a hallhre valsgg vljon vlaszolta
Randolf anlkl, hogy felvette volna a srtst.
Azutn Odnak szegezte a krdst:
Mi van veled? gy hallom, Otto egyre ritkbban ltogat meg. Taln lankad a frfiereje?
Mr sem fiatal. Vagy taln leldozban van a csillagod?
Oda az ajkba harapott.
Ha az n csillagom leldozik, vele egytt a tied is, ezt soha ne felejtsd el vlaszolta
kemnyen.
Randolf hangja csbtv vlt.
Otto ppen nagyon elfoglalt. Nincs kedved jra egy ers frfihoz?
Vlasz helyett Oda halvnyan elmosolyodott, s kinyjtzott az gyn.
Randolf ezt beleegyezsnek vette. Gyorsan megoldotta a ruhja zsinrjait, belegabalyodott,
de nagy nehezen visszafogta magt, hogy ne kromkodjon. Azutn levette fels-s alsruhjt, s
Oda mell fekdt.
Keze a n mellt markolta, mikzben mohn cskolta. Oda szttrta a lbt. Randolf
sietsgben szre sem vette a n unott arckifejezst.
Valld be, hogy az regember karjaiban is utnam vgyakoztl lihegte Randolf
nelglten, mikzben a lksei egyre gyorsabbak s ersebbek lettek.
Oda hvs szavai a tetpont elrse eltt hidegzuhanyknt rtk Randolfot.
Mit tudsz Dietrich rgrfrl?
A frfinak mg sikerlt ellveznie benne, mieltt hmtagja elernyedt.
Tancstalanul Odra nzett.
Azrt engedtl az gyadba, hogy kikrdezz?!
A frfi gondolkods nlkl tsre emelte a kezt. Oda azonban meglltotta a mozdulatt.
Akkor taln elssorban errl kellene gondolkodnod, ahelyett hogy csak futnl a farkad
utn vetette a szemre Oda hidegen. Valban azt hiszed, hogy Dietrich vletlenl ltogatott meg
ppen azon a napon, amikor Christian megszktt? Most pedig Hedwig trsasgban idejtt, amirl
Otto bizonyra nem tudott. Neked nem gyans mindez?
Ez esetben elszr magad miatt kellene aggdnod mrgeldtt Randolf, mikzben
sszeszedte a ruhit.
Oda el sem fedte a testt.
n mr megtettem a szksges intzkedseket.
Otto arcvonsai elkomorodtak. Olyan ersen markolta a szk karfjt, hogy az ujjai
elfehredtek.
Biztos vagy ebben? recsegte.
Igen vlaszolta Dietrich nyugodt hangon. A kmem Oroszln Henrik udvarban
megerstette, hogy Henriknek egy minden hjjal megkent, fekete haj szpsg a bizalmasa, akit az
v eleje ta nem lttak a krnyezetben. lltlag frjhez ment Flandriban. Sok pnzembe kerlt,
hogy megtudjam, ki az, akin keresztl ez a n hreket kld Braunschweigba. A lovagod, Raimund
s a bartai idkzben kidertettk, hol tartzkodik a n kvete, s hatsosan meggyztk, hogy
lljon t a msik oldalra. Holnap, amikor mindenki a trvnykezsre megy majd, a kvet tallkozni
fog Odval. Ez lesz a legjobb alkalom arra, hogy leleplezd ket.

 Az isten szerelmre, ennek nem szabad a nyilvnossg eltt megtrtnnie! kiltott fel
Otto, akinek egyszerre rengeteg, rosszabbnl rosszabb gondolat kavargott a fejben. Mit mondhatott
el Odnak, amit Oroszln Henrik felhasznlhatott?
Micsoda vgzetes helyzet. Hagyta magt megtveszteni.
Ezrt vagyok itt prblta megnyugtatni az ccse. A csald becsletn nem eshet
csorba. Fontos, hogy Oda semmit se vegyen szre.
Otto mg mindig lzasan gondolkodott. Henrik lzad ellenfelei kevs kivtellel eddig
betartottk a fegyversznetet; Medve Albert slyos beteg volt, s hallval vlheten a lzadst is
leverik. Taln mg fel is hasznlhatja Odt arra, hogy szmra elnys informcikat juttasson el
Oroszln Henrikhez.
A kvetkez pillanatban azonban Otto elrt gondolatainak legsttebb pontjra.
Istenemre, hogyan rendezhetnm jra a kapcsolatomat a felesgemmel? Pokoll teszi az
letemet, ha megtudja, hogy azrt bntam vele gy, mert lpre csalt hallos ellensgem kmnje!
Mr tudja vlaszolta Dietrich hvsen.
Majd komor arccal mg annyit tett hozz:
Te is tudod, btym, hogy mindig irigyeltelek Hedwig miatt. De most nem lennk a
brdben.
lljatok meg! kiltott fel hirtelen Marthe a tbbiek meglepetsre, mikzben a kis ti
trsasg Collmberg fel tartott. A lny ezttal Hartwig egyik embernek htaslovn lovagolt, mg
kiss gyetlenl. Christian a lovat vezette, amelyen Hartwig lt megktzve, s szemmel tartotta a
foglyot. A lovag indulskor azt mondta, hogy itt az ideje, hogy a felesge megtanuljon lovagolni.
Christian a legnyugodtabb lovat vlasztotta ki a lnynak, s megmutatta neki, hogyan bnjon az
llattal. Lukas mellette lovagolt, s segtett neki, hogy uralma alatt tartsa a htaslovat. A trsasgot
Hermann bnyamester s Bartholomus pter tette teljess.
Christian megllt, s vrt, amg Marthe berte.
Pihenre van szksged? krdezte aggdva, de trelmetlenl.
Nem vlaszolta Marthe, br rlt volna, ha megpihennek kicsit. Ms volt egyedl
lovagolni, mint egy tapasztalt lovas eltt lni a nyeregben.
A vrhegyre kell mennem szlalt meg a lny. Mikzben beszlt, kitisztultak a
gondolatai, s megrtette az lomkpet, amelyet Dietrich s Lukas prbaja utn ltott. Dietrich
rgrf fia veszlyben van. Figyelmeztetnem kell az apjt!
Christian egy pillanatra elgondolkodott. Tl komolynak tnt ahhoz a dolog, hogy figyelmen
kvl hagyja. Meissenben Marthe taln nem lenne olyan nagy veszlyben, mint a trvnykezsen,
ahol megtrtnhetett, hogy egy szmkivetett felesgeknt, ha fny derl a hzassgukra, t is
trvnyenkvlinek nyilvntjk.
Rendben. Akkor most elvlnak tjaink szlalt meg a lovag nehz szvvel.
A frfi Lukas fel fordult.
Elksred? Mondjtok azt, hogy a hallom miatt j fldesrra van szksgetek, s
gondoskodjatok rla, hogy a hr eljusson Randolfhoz. Marthe taln menedket tallhat Hedwignl.
Lukas beleegyezen blintott.
Mieltt elvltak, Christian visszatartotta Lukast.
Vigyzol r, s megvded, megrtetted? mondta neki Christian halkan, de
nyomatkosan.
Ht nem tettem meg mindig? vlaszolta Lukas.
Dietrich rgrf vllalta, hogy megkri Hedwiget, ne vegyen rszt a vacsorn. Odnak nem
szabad gyant fognia. Nyugtalanthatn, ha Hedwig jra Otto oldaln foglalna helyet, ahol oly
rgta Oda lt mr.
Mennyire bnta meg a dolgokat? krdezte Hedwig dhsen a sgort.
Elgg ahhoz, hogy meztlb s fedetlen fvel vezekeljen a vr krl, s bnbnan trdre
boruljon kegyed eltt vlaszolta Dietrich bnatos mosollyal. Tudom, hogy kegyed bszke
asszony, s a btym gyalzatosan bnt kegyeddel. Most mindennl jobban foglalkoztatja az, hogy
hogyan bklhetne ki kegyeddel. Krem, ne knnytse meg a dolgt, de ne is tegye tl nehzz!

Hedwig okos szemvel azon a lerhatatlan mdon nzett Dietrichre, amely a frfiban mindig
felbresztette a vgyat, hogy maghoz lelje t.
Magam se tudom mg, hogy mit tegyek ismerte be Hedwig shajtva. Otto szrnyen
megbntott s megalzott. Ezt nem tudom elfelejteni. De a frjem, aki elvakultsgban rossz
helyzetbe kerlt, s igazsgtalanul bnt msokkal. Azonban nemsokra mr csak azrt is el kell
foglalnom a helyemet az oldaln, hogy elfeledtessem ezt a gyalzatot, s igazsgot szolgltassak az
olyan embereknek, mint Christian.
Dietrich mlyen meghajolt, s megcskolta a hlgy kezt.
Hlgyem, szpsge mellett mindig is csodltam blcsessgt!
lj mellm, ahogyan szoktl, a felesgem az utastsomra a szobjban marad sgta
Otto mosolyogva Odnak, s odaintett egy aprdot, hogy bort tltsn neki.
Oda ragyog mosollyal eleget tett Otto meghvsnak, majd, ahogyan mindenki a teremben,
lehajtotta a fejt, mikzben a kpln elmondta az tkezs eltti imdsgot.
Az sztne azonban azt sgta neki, hogy rsen kell lennie.
Ez lesz az utols estje Meissen vrosban.
Dietrich rgrf felbukkansa volt az els int jel. Oda mindig is veszlyesnek tartotta a
frfit, rkezse idpontja pedig nem lehetett vletlen. Oda rengeteg pnzt grt egy utcaklyknek,
hogy tartsa szemmel a fogadt, ahol Henrik herceg kvete szll meg, mieltt tallkozna vele.
Megtudta azt is, hogy hrom lovag jelent meg a kvetnl. Oda mr ssze is csomagolta a holmijt.
Msnap reggel, amikor mindenki elindult a trvnykezsre, nem fut majd bele a kelepcbe, s nem
tallkozik a kvettel, hanem tra kel Braunschweig fel.
Ltszlag nyugodtan s mosolyogva rszt vett az tkezsen, de kzben csak azt vrta, hogy
vget rjen az este. Otto azonban mg nem szndkozott feloszlatni a trsasgot.
Vgl az rgrf felllt, s a kezt nyjtotta Oda fel.
Megteszi nekem azt a szvessget, hogy iszik velem mg egy kupa bort a trsasg
tiszteletre? krdezte Otto mosolyogva. Oda azonban ltta, hogy a frfi szemben ezttal nincs
vgyakozs. Az rgrf mindent tudott.
Oda a gyorsan rl teremben kt lovagot pillantott meg, akik fel kzeledtek.
Villmgyorsan gy dnttt, hogy nem vr reggelig az indulssal. Kitpte magt Otto kezbl, s a
hta mgtt ll aprd fel fordult, tfogta a nyakt, s egy vastt szortott a fi halntkhoz.
Oda tudta, hogy a tszul ejtett aprd Dietrich rgrf fia. Egsz este ezt a tmadst
fontolgatta, arra az esetre, ha nem marad ms vlasztsa.
Mindenki lpjen vissza, vagy a fi meghal! kiltotta Oda.
A fiatal Konrad nem mozdult, szeme elkerekedett a rmlettl.
Engedjetek szabadon elmenni, akkor a vroskaputl nhny mrfldre srtetlenl
elengedem a fit szlalt meg Oda hangosan. Ha valaki megmozdul, leszrom a gyereket. A t
hegye mrgezett, a fi nem li tl az jszakt.
Oda tudta, hogy nem tl jk a kiltsai, ha foglyval ennyi kiprblt harcos ellenben ki
akart jutni a vrbl. De ha el kell vesznie, legalbb ellensge fit is magval rntja a hallba.
Diadalmas pillantst vetett Dietrichre, aki semmit sem tehetett ellene, ha egyedli trvnyes
rkse a szeme eltt hal meg.
Azonban pont ez a pillants vlt Oda vgzetv. Htulrl valaki vasmarokkal megragadta a
tt tart kezt, a trdhajlatt rt rgstl Oda elvesztette az egyenslyt, abban a pillanatban pedig
villmgyorsan elhztk mellle a fit.
Marthe megknnyebblten pillantott Lukasra. Sikerlt!
Vgig ott lltak a fiatal Konrad kzvetlen kzelben, szrevtlenl, Oda hta mgtt, hogy
idben kzbeavatkozhassanak.
Mikzben nhny r a mernyl fel indult, hogy elfogjk, egy tr replt t a termen, s
mlyen Oda mellbe frdott.
Randolf elgedetten odament a holttesthez, s kihzta a trt. A fekete haj szajha
mgiscsak tvedett. t nem rntja magval.
Dietrich rgrf sietve a fihoz futott, s tlelte. Azutn Marthra s Lukasra pillantott.

 Ezt nem fogom elfelejteni!

Otto felvltva a pr lpsnyire hever holttestre, majd Lukasra s Marthra, azutn
Randolfra pillantott, aki kezt a szvre tette, s mlyen meghajolt, hogy elrejtse az arct.
Uram! Ez a n senkire sem jelent tbb fenyegetst. Remlem, elgedett velem.
Mikzben a vr npe ks jjelig a vres kzjtkrl beszlt, Otto, Dietrich s Hedwig
tancskoztak.
Dietrich jra megcsodlta Hedwig blcsessgt, aki egyelre lemondott arrl, hogy
szemrehnysokat tegyen Ottnak, hogy ilyen knnyen bedlt egy kmnnek. Otto elg
szemrehnyst tett magnak emiatt, s Hedwig ezt kihasznlta a sajt tervei rdekben.
Csak nhny embernek ksznheted, hogy mindez baj nlkl zajlott le mondta Hedwig
az rgrfnak. Marthnak s Lukasnak, akik figyelmeztettek minket, s megmentettk az
unokacsd lett. Azonkvl Raimund, Gero s Richard lovagjaidnak, akik bizonytkot talltak
Oda Oroszln Henrikhez fzd kapcsolatra. Termszetesen az csd segtsgvel. Hedwig
blintott Dietrich fel, s rmosolygott a sgorra.
Azutn knyrtelenl folytatta:
Nem tnik fel valami? Mindannyian Christian bartai, aki lltlag tolvaj s rul. Ezt
nehz elhinni. Mr csak azrt is, mert egyedl Randolf, Christian ellensge emelt vdat ellene.
Bizonytkok voltak Christian bnssgre. Randolf pedig ma is bebizonytotta hsgt a
Wettin-hz fel ellenkezett Otto.
Valban? Ezt tette volna? Hedwig felhzta a szemldkt. n gy tudom, hogy
Konrad mr nem volt veszlyben, amikor Randolf elhajtotta a trt. Nem lehetsges, hogy meg
akarta lni Odt, mieltt az kifecseghetett volna valamit, ami veszlybe sodorta volna Randolfot?
Taln nem ppen Randolf mutatta be neked Odt?
Otto megbnsa azonban nem volt olyan mly, hogy errl vitt nyitott volna.
Randolf szemlye minden ktsgen fell ll. A csaldja hzunk legrgebbi s
leghsgesebb hve.
Dietrich Hedwigre pillantott. gy tnt, aznap este semmit sem tehetnek Christian
rdekben. A lovagnak a trvnykezsen kell visszanyernie a becslett. Otto ennyi ember eltt
nem hagyhatta figyelmen kvl az t rt srelmet.
gy tnik, btym szlalt meg Dietrich rezignltan , hogy rgi bartaid miatt elfelejted
az jakat.
Nemsokra eleredt az es.
Otto rgrf fradtan s alattvali vititl egyre rosszkedvbben pillantott vgig a vrgrfok,
szabad nemesek s miniszterilisok sokasgn, akiknek gyeit reggel ta trgyalta. Mirt kell
mindig pereskednik egymssal? Az rgrfnak arra lett volna szksge, hogy az emberei egyms
oldaln s ne egyms ellen harcoljanak. Amgy is sok gondja volt most a sajt hza tjn is.
Otto flig lehunyt szemmel a napot kereste a felhk kztt. Mr jcskn eltelhetett a nap
fele. ppen ideje, hogy vget vessen a trvnykezsnek.
Van mg valakinek valami panasza? krdezte olyan hangon, amely egyrtelmen arra
utalt, hogy befejezettnek tekinti a gylst.
Nekem, uram! hallatszott az utols sorbl. Marthe aggdva Lukasra nzett, akivel
szrevtlenl elvegylt Raimund ksretben. A kvetkez pillanatok dntenek majd Christian s a
lny, valamint a falu sorsrl.
A jelenlvk meglepetten nztek a teljes fegyverzetben a sorok kztt thalad frfira. Az
orrvdvel elltott sisak, a mlyen a szembe hzott rostly, a szakll s a nhny rgi srls miatt
nem lehetett felismerni a lovag arcvonsait.
Az ismeretlen frfi a tmeg morajlsa kzepette letrdelt az rgrf eltt, s a lbhoz tette a
kardjt.
Uram s parancsolm, hallgasson meg! Bizonytkom van r, hogy megloptk
kegyelmedet, s a nevben hamis parancsokat adtak, amelyek ellenttesek a valdi parancsaival.
Bizonytkaim vannak arra, hogy a falum lakit slyos igazsgtalansgok rtk, s arra, hogy hamis
vdakkal illettek. Igazsgszolgltatst krek kegyelmedtl, s a bnsk megbntetst.

Otto mogorvn fordult fel.

Igazsgot szeretnl, anlkl hogy megmutatnd az arcodat? Fedd fel az arcodat! Azutn
trd elm a bizonytkaidat.
Christian levette a sisakjt.
Mindenfell meglepett kiltsok hallatszottak.
Christian! Azt hittk, halott!
Valaki hangosan felkiltott:
ljtek meg a tolvajt!
Marthe szve sszeszorult, amikor ltta, hogy nhny r Christian fel indul. Azonban Otto
rgrf egy intssel meglltotta ket.
n vagyok az szlalt meg Christian hangosan. Az, hogy itt trdelek kegyelmed eltt,
az egyik bizonytk. Nem a bnssgem beismersekpp szktem meg, ahogyan azt hamisan
mondtk kegyelmednek. Randolf vrban tartottak fogsgban. Engedje meg, hogy kihvjam
prbajra a lovagot, s fogadja el a kzdelem kimenetelt Isten tleteknt.
Randolf dhsen felpattant.
Nemesi szrmazs ember vagyok, s nem vvok meg egy egyszer miniszterilissal,
fleg nem egy tolvajjal, aki meglopta kegyelmedet, uram! Randolf hdolattal meghajolt Otto
eltt.
Hogyan lehetsges, hogy ez az ember itt ll elttem, amikor a hallrl szmolt be nekem,
Randolf? krdezte Otto.
A lenszke ris egy pillanatra elbizonytalanodott.
gy ltszik, tvesen informltak a hallrl. De az intzm egyrtelm bizonytkokat
tallt r, hogy Christian nagy mennyisgben ezstt lopott kegyelmedtl mondta Randolf jra
szilrd hangon.
Egy ember bevallotta, hogy az intz rejtette el nlam az ezstt vetette ellen Christian.
Fejedelmem, ez az ember hamis vdakkal felakasztatott egy embert, s leszrt egy asszonyt. Az
intzje bizonytkokat hamistott ellenem, s kegyelmed nevben jogtalan adkat kvetelt a falu
lakitl, amelyet aztn megtartott magnak!
Christian intsre Richard s Gero trt utat a tmegen t, s Otto lba el dobtk a
megktztt Hartwigot.
Az intz rmlten kaplzott.
Kegyelmezzen, uram! Meg kellett tennem! Csak parancsot teljestettem!
Otto dhsen Randolf fel fordult.
Ezt is meg tudja magyarzni?!
Ez a fick a htam mgtt cselekedett vlaszolta az ris.
Felhbort a dolog, s beltom, hogy alkalmatlan embert vlasztottam erre a fontos
feladatra. Bocssson meg, uram!
Alzatosan meghajolt Otto eltt, azutn a jajveszkel Hartwighoz ment, aki tiltakozni
akart.
Hallgass, gazember!
Randolf akkort rgott Hartwigba, hogy az a fldre esett.
Otto undorodva figyelte a jelenetet.
Christian, van ht tanja, akik megesksznek r, hogy igazat mond?
Otto odaintett egy magas rang papot, aki drgakvekkel dsztett keresztet tartott a
kezben.
Raimund, Gero s Richard lptek el, s kt ujjukat a keresztre helyeztk.
Kezeskednk Christian lovag becsletessgrt, s megerstjk, hogy csalrd s
gyalzatos mdon fogva tartottk Randolf vrban szlalt meg Raimund hangosan.
Bartholomus pter a hrom lovag mell lpett, s kvette a pldjukat.
Isten engem gy segljen: a templomomban egy ember megeskdtt a Szentrsra, hogy
Hartwig megbzsbl rejtette el az ezstt Christian istlljban s az cs hzban, hogy rjuk
terelje a gyant.

Hermann bnyamester is melljk lpett.

Eskszm, hogy Christian lovag mindig a kegyelmed rdekben cselekedett, rgrf.
Ezenkvl a listk alapjn be tudom bizonytani kegyelmednek s a kamarsnak, hogy Hartwig
tbb ezstt kvetelt tlnk, mint amennyit leszlltott. A klnbzetet megtalltuk a ldiban.
A krlttk llk lzongani kezdtek. Nyilvnvalv vlt az Otto hta mgtti hatalmas
sszeeskvs. Azonban mg hinyzott a hatodik tan, akinek szintn eskt kellett volna tennie.
Marthe szrevette, hogy az reg Arnulf felemelkedik a szkrl. De mieltt mg Christian
fel indulhatott volna, mindenki meglepetsre felllt Dietrich rgrf, s Christian mell llt.
Kezeskedem ennek az embernek a becsletrt s lovagiassgrt. Ha tbb ilyen ember
lenne a tartomnyban, elkerlhet lett volna a falujt s kegyelmedet rt srelem, btym szlalt
meg Dietrich, mikzben a tmeg felmorajlott.
Tbb volt, mint szokatlan, hogy egy rgrf kezeskedik egy egyszer miniszterilisrt.
Otto sszehzott szemmel nzett az eltte ll frfiakra, s sokig hallgatott.
Mondd mr! trelmetlenkedett magban Marthe. Tgy igazsgot!
Az rgrf vgre megszlalt.
Halljtok ht az tletemet. A Christianra vonatkoz bizonytkok egyrtelmek.
Felmentem t minden vd all.
Lukas megknnyebblten Marthra nzett, s megszortotta a kezt.
Hartwig bnssge bizonytst nyert. Ktl ltali hallra tlem. Az tlet hrom nap
mlva a meisseni veszthelyen kerl vgrehajtsra.
Az eltlt sirnkozva sszeesett. Otto utlkozva intett az rknek, hogy vigyk el onnan.
Marthe nem sznta meg a szerencstlen, vrs haj alakot.
Testn remegs futott t, amikor visszagondolt arra, hogy Hartwig ki akarta szratni
Johanna szemt, s felidzte Emma ktsgbeesst, Jonas s Karl szenvedseit a kalodban, s
Christian csalrd foglyul ejtst. Valamint a sajt flelmt, amikor Hartwig parancsot adott r, hogy
t is korbcsoljk meg, s zrjk a kalodba.
Marthe egy pillanatra lehunyta a szemt, s lerzta magrl az emlkeket. Hartwig elnyerte
a bntetst a kegyetlenkedseirt s alattomos cselszvseirt. De vajon hogyan dnt Otto
Randolfot illeten?
Az rgrf kifrkszhetetlen tekintettel pillantott leghatalmasabb vazallusra, mikzben
magn rezte Hedwig szigor pillantst.
Az rgrf csendet parancsolva felemelte a karjt.
Randolf! Nem teszem teljes mrtkben felelss az intzje ltal elkvetett bnkrt.
Biztos vagyok benne, hogy mindez a tudta nlkl trtnt. Azonban hanyagul cselekedett, s
kegyelmed is bns. Bntetsl elmegy a Szentfldre, s ott negyven napon t oltalmazza a
zarndokokat. Azonnal tnak indul a birtokaira, s nem hagyja el azokat az utazsig. Ngy hetet
kap, hogy elintzze az gyeit.
Randolf arca rezzenstelen maradt.
Ahogy parancsolja, uram!
Marthe nem tudta, hogy csaldottsgot vagy megknnyebblst rez-e. Randolfnak el kell
hagynia Meissen tartomnyt. Taln meg is hal a Szentfldn. Sokan voltak, aki soha nem trtek
vissza onnan. Br Marthe tudta, hogy a gyllet hallos bn mgis ezt kvnta. Nem tudta
elfelejteni s megbocstani, amit Randolf ellene s Christian ellen elkvetett.
De az is lehet, hogy visszatr. Kt v mlva, hrom v mlva?
Otto jra Christian fel fordult.
Hartwig embereit sajt beltsa szerint megbntetheti a falujban.
Christian nmn felllt, meghajolt, s elindult htrafel.
Otto azonban egy intssel visszatartotta. Az rgrf rviden Hedwigre pillantott, aki szigor
tekintettel lt mellette.
Mg nem fejeztem be. Christian lovag, lpjen kzelebb.
Christian engedelmeskedett a parancsnak, s jra trdre ereszkedett.
Mi jhet mg? krdezte magban keseren a lovag.

Elgedett lehetett azzal, hogy helyrellt a becslete. Azonban dhs volt amiatt, hogy
Randolf ilyen knnyen megszta a dolgot. Mr csak Marthe miatt is az letvel kellett volna a
szmlt kiegyenltenie.
Krptlsul a kegyelmedet rt igazsgtalansgrt, hsge s odaadsa jutalmul
elhatroztam, hogy kiemelem kegyelmedet a miniszterilis rangbl. Ezennel rk idkre megadom
kegyelmednek a szabad szlets tisztessgt, s a szabad nemesek sorba emelem, az ahhoz
kapcsold valamennyi joggal, tisztsggel s szabadsggal.
Christiannak szksge volt egy pillanatra, mieltt vgl meghajolt, s ksznetet mondott.
Megrtette, hogy ez Otto bkejobbja, amirt Randolfot srtetlenl Jeruzslembe engedi. Christian
szmra a hossz vek alatt mindig is htrnyt jelentett Randolffal szemben, hogy nem volt nemesi
szrmazs. Most sokkal tbbet tehetett a falujrt. Ezt sgta az esze.
A szve azonban bosszrt kiltott azrt, amit Randolf Marthe ellen elkvetett.
Nem tnik tl boldognak, Christian morogta Otto. Taln nem elgedett az
tletemmel?
Hogy merszelnm, uram?
Otto jra Hedwigre pillantott, s nagyvonalan megszlalt:
Mg egy kvnsgt teljestem. De dntsn rla gyorsan!
Christian azonnal Randolfra nzett, aki az rgrf parancsa szerint leghsgesebb bartaival
felnyergelte a lovakat, hogy azonnal elindulhassanak. Most mr kihvhatja prbajra letre-hallra!
Egy szabad nemessel szemben Randolf nem tagadhatja meg a prbajt.
Azonban szrevette, hogy Marthe, aki kvette a lovag tekintett, elspadva rnz, s alig
szreveheten megrzza a fejt.
Christian nehezen ugyan, de visszafogta a haragjt. Megeskdtt r, hogy megvdi Martht,
s a kard nem mindig a legjobb eszkz erre. Senki sem tudta a lovagnl jobban, mennyire
sebezhetv teszik Martht a kpessgei.
Eljn majd a szmonkrs ideje.
Christian lassan felemelte a fejt.
Valban szeretnk mg krni kegyelmedtl valamit.
Beszljen mondta nagyvonalan Otto.
Ha valban teljesteni akarja a kvnsgomat, kegyeskedjen a felesgemet is nemesi rangra
emelni.
Otto meglepetten nzett a lovagra.
Meghzasodott?
Kt nappal ezeltt. Br a felesgem alacsony szrmazs, az btorsga s segtsge
nlkl nem sikerlt volna felfedni a kegyelmed ellen irnyul sszeeskvst.
Ki ? Itt van? krdezte Otto trelmetlenl.
Christian Marthra pillantott, s intett neki, hogy lpjen kzelebb.
A lny remeg lbakkal ellpett, s letrdelt.
Otto dbbenete hatrtalan volt.
Felesgl vette ezt a lnyt?!
s j dntst hozott szlalt meg Dietrich rgrf A rendkvli szolglat, amelyet a lny
lete kockztatsval tett a Wettin-hznak, igazn tiszteletremlt.
Otto tekintete tallkozott Hedwig pillantsval, aki srgeten blintott fel.
Legyen ht. lljon fel, Marthe rhlgy!
rhlgy? Marthe zavarodottan felllt. Mieltt azonban s Christian fogadhattk volna a
bartaik gratulcijt, Otto rgrf hangja dbrgtt fel:
Mg nem fejeztem be!
A frfiak elnmultak.
Lpjen el Christian aprdja.
Lukas meglepetten elrelpett, s letrdelt.
Nagy btorsgrl tett tanbizonysgot, fiatalember, s lovagknt viselkedett a harcban
szlalt meg Otto. Ezrt elhatroztam, hogy lovagg tm. Az jszakt tltse bjtlssel s

imdsggal. Holnap szemlyesen tm lovagg a vrhegyen.

A hazatrs
Jnnek! Jnnek!
jra Kuno s Bertram volt rsgben, s most kiltsukra felbolydult az egsz falu. Amita
pr nappal azeltt megrkezett Christian kldnce, s beszmolt Hartwig kszbnll kivgzsrl
s a tbbi esemnyrl, Christiansdorf laki nagy izgalomban ltek.
risi volt az rmk, hogy megszabadultak Randolf s Hartwig kegyetlen zsarnoksga
all, s hogy az rgrf felmentette Christiant minden vd all. Christian majd jra igazsgot
szolgltat nekik.
A kldnc tovbbi hrei mg nagyobb csodlkozst vltottak ki, s vget nem r
beszlgetseknek adtak alapot: Christian lovagot s Martht is nemesi rangra emeltk!
Trtnte valaha olyasmi, hogy egy egyszer gygyfves asszonybl rhlgy lett?
Megoszlottak rla a vlemnyek, hogy higgyenek-e a kldncnek. Azutn: vajon Marthe
megvltozott, ha a kldnc igazat mond? Elssorban Griseldis volt szokatlanul csendes, s azon
gondolkodott, vajon Marthe most ktszeresen, hromszorosan fizeti-e majd vissza neki a sok kis
gorombasgot.
A falusiak sszeszaladtak, hogy sajt szemkkel lthassk, s ksznthessk az rkezket.
Milyen klns ti trsasg!
Christian lovagolt ell aclszrke lovn, nemes gyapjbl kszlt kpennyel a vlln,
mellette Marthe olyan csods ruhban, amelytl a legtbbeknek elllt a llegzetk: hmzett zld
ruha volt rozsdabarna szegllyel, amely kitnen illett a lny feltztt, finom ftyollal fedett
hajhoz. Szorosan mgttk Lukas lovagolt pomps vrtezetben.
ket kvettk lovon vagy gyalogosan Hermann bnyamester, Bartholomus pter, Emma s
Jonas, akik elutaztak Hartwig kivgzsre Meissenbe, hrom idegen kmvesszerszmokkal,
nhny fegyveres, s a menet vgn micsoda meglepets! Hans s Friedrich, a sfuvarosok
nehz szekerkn.
Griseldis s Hiltrud remeg trddel s lesttt szemmel lltak Christian s Marthe el az
dvzlitallal, mikzben Hildebrand s a tbbiek trdre borultak.
Marthe knyelmetlenl rezte magt pomps ruhjban. Hedwig ajndkozta neki a ruht,
Christian pedig ragaszkodott hozz, hogy ezt viselje az utazs ideje alatt.
tkzben csak poros lesz. Mit gondolnak majd a tbbiek, ha ilyen pomps ltzkben
rkezem meg?
ppen errl van sz vlaszolta Christian. gy hamar megrtik, hogy mr nem az a
szegny leny vagy, aki Wulfhart ell menekl, akit knyrletbl magukkal vittek, hanem rhlgy
s a falu rnje lettl. Ezentl senki sem merszelhet parancsolgatni neked.
Egy hlgy? gondolta Marthe jra csak knyelmetlenl. Christian azonban mosolyogva
rnzett, s csak annyit mondott:
Gondolj Griseldisre!
A tartomnyi brskods utn az rgrf s Hedwig meghvtk Christiant s fiatal felesgt,
hogy ksrjk el ket pr napra Meissenbe. Marthe alig tudta felfogni, hogy vget rt a rmlom, s
fogalma sem volt, milyen lesz az elkvetkezend lete. Legszvesebben Christian felesgeknt
tovbbra is egyszeren gygynvnyekkel foglalkozott volna a kunyhjban. Ez azonban nem
hozz ill feladat lenne vagy mgis?
Christian tl jl ismerte ahhoz a lnyt, hogy tudja, min gondolkodik, s prblta
megnyugtatni:
Ha akarod, tovbbra is embereket gygythatsz. Igazbl a faluban szksg is van a
kpessgeidre. Keress magadnak egy segdet. Mintha azt mondtad volna, hogy Johannnak van
tehetsge a dologhoz. Amgy is trdnnk kell Wilhelma lnyaival. De meg kell tanulnod azt is,
hogyan kell egy nagy hztartst vezetni.
Marthe boldogan simult a frjhez, taln szorosabban is, mint azt a j erklcs megengedte

volna.
Este a vacsornl vidman nnepeltek bartaikkal. Csak Lukas hinyzott. Ahogyan minden
avatand lovag, a lovagg avatsa eltt Lukas is megfrdtt, gynni ment, majd bjtlssel s
imdsggal tlttte az jszakt.
Vgre eljtt a pillanat, amikor Christian s Marthe visszavonulhattak a szobjukba, amelyet
Otto elkszttettet a fiatal hzasoknak.
Legyen oly kegyes, Marthe rhlgy szlalt meg Christian tlz hdolattal, s a lny keze
fl hajolt, miutn bezrtk maguk mgtt az ajtt.
Mire gondol? krdezte Marthe huncut villanssal a szemben. Azutn gyengden
tlelte a frjt, s megvlaszolta a sajt krdst. Mindent megteszek!
Azon az jjelen egyikk sem aludt. Szeretkeztek, beszlgettek, s terveket szttek.
Msnap reggel Otto szemlyesen vezette a ceremnit, amelynek keretben lovagg tttk
Lukast. Az rgrf a ksrete s tbb pap eltt tnyjtotta Lukasnak a sisakot, pnclinget, lndzst,
a sarkantykat s a kardot, majd a rgi, nemzedkek ta hasznlatos szavakkal emlkeztette t a
lovagi ernyek betartsra: a hsgre s megbzhatsgra, a kitartsra s mrtkletessgre, az
adakozsra a szegnyekkel szemben s a segtsgre szorulk vdelmre.
Lukas spadtan, meghatottan s komolyan vette t a fegyvereket, s megeskdtt r, hogy a
lovagi szablyok szerint fog lni.
Azutn vgre fogadta a jkvnsgokat, ahogyan elz nap Marthe s Christian tettk.
Christian nagy nehezen utat trt magnak a tmegen t egykori aprdjhoz.
Jl csinltad mondta, s Lukas vllra tette a kezt. Ha nincs ms terved a jvre
nzve, rlnk neki, ha bellnl lovagnak a ksretembe.
Lukas zavarodottan nzett a lovagra, azutn boldogan vlaszolt:
Ez a leghbb vgyam!
Megegyeztnk mondta Christian. Nem akarsz elbb pr nap szabadsgot, hogy
apdhoz lovagolhass, s magad vidd meg neki a j hrt?
Lukas j mltsghoz illen elgondolkodott.
Elkldk egy hrnkt hozz. gy ltom, rengeteg dolgunk lesz, ha visszartnk a faluba
mondta Lukas megfontoltan.
Azutn a fi arcn a megszokott szemtelen vigyor jelent meg.
Azonkvl nem szeretnm elszalasztani a ltvnyt, ahogyan Hartwig a bitfn vergdik.
Lukas arca hirtelen elkomolyodott.
Istenre s minden szent nevre, megrdemli a hallt!
Kzben Dietrich rgrf is tverekedte magt a gratullkon.
Gratullok, lovag! mondta Dietrich, mikzben Lukas udvariasan meghajolt eltte.
Gondolkodott esetleg azon, hogy belpjen a ksretembe? Mindig szksg van egy derk
emberre, a btymmal pedig majd megbeszlem a dolgot mondta az rgrf.
Lukas zavartan felpillantott.
Ksznm a megtisztel ajnlatot. Azonban Christian ppen az elbb vett fel a ksretbe.
Dietrich felnevetett.
Ltom, ismt megelztt. Derk ember. s nagyobb szksge van kegyelmedre, mint
nekem.
Dietrich ezutn komolyan Christianra s Marthra pillantott.
Egy idre megszabadultak Randolftl. Nem merszel majd msvalakit elkldeni maga
helyett a zarndoklatra. De ki tudja, sokan indultak mr el a Szentfldre, s leltk ott hallukat. A
bartai azonban minden alkalmat meg fognak ragadni, hogy megneheztsk az letket.
Randolf nem fog meghalni vlaszolta Christian. biztosan nem. s amikor majd
visszatr, zarndokknt mg tmadhatatlanabb lesz.
A landsbergi rgrf Christian vllra tette a kezt.
Kegyelmed is az lesz szabad nemesknt.
Christian nemcsak Lukas apjhoz kldtt hrnkt, hanem a falujba is. Marthe
ragaszkodott hozz, hogy Emma s Jonas hrt kapjanak Hartwig kivgzsrl, s alkalmuk legyen

arra, hogy lssk annak az embernek a hallt, aki annyi szenvedst okozott nekik.
Christian s Marthe kihasznltk az tlet vgrehajtsig htralv idt, s megltogattk
Josefat.
Nem akarsz velem jnni a falumba? ajnlotta fel Christian, miutn az regasszony
meglelte ket, s sok boldogsgot kvnt nekik. reg napjaidat vgre nyugalomban tlthetnd.
Nyugalomban? vlaszolta Josefa ravasz mosollyal az arcn. Mikor volt ott nyugalom,
ahol te feltntl, Christian?
Azutn hirtelen elkomorodott. Marthnak az volt az rzse, hogy Josefa tbbet sejt vagy tud,
mint amennyit elmond nekik.
Taln ksbb, ha Isten mg lni enged egy ideig. gy rzem, eljn majd az id, amikor
szksgetek lesz rm a faluban.
Christian a nap htralev rszben szorgos iparosokat keresett. Elhatrozta, hogy a legett
hza helyn khzat pttett. Miutn beszlt a chmesterrel, felfogadott egy kfaragt a segdjvel
s egy tanoncot. A falubl szrmaz bevteleibl ezt mr megengedhette magnak.
Megegyezett Amulffal, hogy bocssson a rendelkezsre nhny fegyverest, ameddig maga
is felfogad prat.
Nem sokkal ksbb vratlan tallkozsban volt rszk Marthval. A piacon, ahol be akartak
szerezni nhny szksges dolgot, Hansszal s Friedrichhel tallkoztak, akik mr harmadik napja
rultk a Csehorszgbl hozott gabont, miutn leszlltottak egy tovbbi rakomny st.
Gratullunk, Christian uram, s kegyednek is, Marthe rhlgy ksznttte ket
Friedrich, s lendletesen meghajolt elttk, de a htba nyilall fajdalomtl megmerevedett.
gy ltom, megint szksge van a segtsgemre vlaszolta aggodalmasan Marthe,
Friedrich azonban rmlten htrlni kezdett.
Nem lenne illend, hiszen kegyed mr finom rhlgy. Az egsz vrosban Otto klns
dntsrl beszlnek.
Kegyelmedkkel egytt rlnk tette hozz sietve Hans.
Taln mgis zletet ktnk szlalt meg Christian a kt frfi meglepetsre. Akkor a
felesgem szakrtelmt is rendszeresen lvezhetik. Mit szlnnak hozz, ha a falumba tennk t a
szkhelyket? Ha a falu tovbbra is ilyen gyorsan fejldik, akkor szksgnk lesz fuvarosokra, akik
rcet szlltanak, s beszerzik mindazt, amit mi magunk nem tudunk megtermelni vagy ellltani.
gy nem kellene tbb hossz utakra indulniuk.
A kt testvr meglepdve nzett egymsra.
Mennyi idnk van a dntsre?
Holnap bizonyra Halle fel indulnak tovbb, igaz? Jjjenek velnk, s tegyenek egy
kitrt a falum fel, ahol tvesszk a gabonjuk egy rszt, termszetesen fizetsg ellenben. Ha
feladjk az zletet Hallban, lenne egy sereg dolog, amelyet el kellene hozniuk neknk. A szavamat
adom kegyelmedknek.
Hans s Friedrich jra egymsra nztek, s alig szreveheten blintottak.
Megegyeztnk szlalt meg Friedrich.
Hartwig kivgzsnek napjn az emberek mr napkeltekor sszegyltek, hogy ne szalasszk
el az alkalmat, hogy egy finom urat lgni lssanak. Ilyen ltvnyban nem volt mindennap rszk.
Ahogyan Friedrich meslte, Meissen vrosban idkzben szmtalan legenda keringett a
Christiansdorfban trtntekrl.
A pnzhes vendglsk srt mrtek, kt kvr asszony apr tlttt kenyeret s mzes
stemnyt rult, s hangosan prbltk elcsbtani egyms vevit. Nhny legny a legjobb
helyekrt versengett, mg a legkzelebb ll hzak tetin is bmszkodk telepedtek le.
Christian, Marthe s Lukas valamivel tvolabb ltek a lovaikon. Nem akartk, hogy
felismerjk ket. Emma s Jonas szintn eljttek, s mellettk lltak.
Hangos dvrivalgs jelezte az eltlt kzeledtt. Hartwigot nem szekren hoztk, hanem
arccal lefel egy deszkn hztk vgig az utckon.
Mr tele volt horzsolsokkal, koszos volt, amikor ketten megragadtk, s az akasztfhoz
vonszoltk.

Hartwig szjrl nyl cspgtt, nem tudott megllni a lbn, sirnkozott s jajgatott.
Mialatt egy brsgi rnok felolvasta a vdat, nhny legny rohadt zldsgekkel doblta
meg Hartwigot.
Tncolj a hhr lnyval, hjpacni! kiltotta egy asszony a krlllk ujjongsa
kzepette.
Christian s Lukas rezzenstelen arccal figyeltk az utlatos sznjtkot, amelyet Hartwig
knlt.
Marthe elfordtotta a tekintett a frfirl, aki egykor kegyetlenl uralkodott rajta s a
bartain, de most mr csak egy raks jajgat szerencstlensg volt. A bartaik, akiket Randolf s
Hartwig igazsgtalanul megbntetett, nagyobb btorsggal s mltsggal viseltk a sorsukat.
Amikor az izgatott tmeg hangos kiltsa jelezte az eltlt felakasztst, Marthe ltta, hogy
Emma megragadja Jonas kezt. A frfi maghoz hzta a felesgt, s tkarolta a vllt.
Sokig tartott, amg Hartwig vgre kilehelte a lelkt. Mikzben a ltvnytl fellelkeslt
tmeg sztoszlott, Christian jelt adott vinek az indulsra.
Kegyelmedkkel egytt rlnk! biztostotta Hildebrand Christiant, mikzben Griseldis
ijedten Martht figyelte.
A lovag hidegen rnzett az regemberre, azutn a falusiak fel fordult:
Ksznm a fogadtatst. lljatok fel. Ksbb a falu hrsfja alatt megbeszljk, hogy mi
tegynk a krok helyrelltsra, amelyeket a falu s egyes laki elszenvedtek. Elszr azonban
ltni akarom a foglyul ejtett fegyvereseket. Mg rizetben vannak, igaz?
Termszetesen lpett el Karl. Kicsit lefogytak ugyan, s mr nem olyan nagy a
szjuk, mint korbban, de mindnyjukat megtallod a veremben.
Karl elrement az uradalmi hzhoz. Christian tlovagolt a patakon, a falusiak pedig
kvettk.
Hozztok ket! parancsolta Christian.
A frfiak fegyvertelenl, lbuknl egymshoz ktzve msztak el, s csodlkozva nztek
Christianra.
Otto rgrf engedlyezte, hogy sajt dntsem szerint bntesselek meg titeket a
gaztetteitekrt szlalt meg hangosan Christian.
Mikzben a foglyok nyugtalanul s rmlten nztek egymsra, a falu laki izgatottan vrtk
Christian tlett.
A fegyvereitek s a lovaitok mr nlunk vannak. A pnzeteket odaadjtok Berthnak,
fjdalomdjul a frjrt, akinek meggyilkolsban segdkeztetek parancsolta Christian, figyelmen
kvl hagyva Bertha elnyomott sikolyt s a hta mgtt felhangz elgedett morajlst.
Vegytek le a csizmtokat s a ruhtokat.
A frfiak habozva, majd egyre gyorsabban teljestettk a parancsot, mg alsnadrgban nem
lltak a hevesen kiltoz tmeg eltt.
Most pedig tnjetek el folytatta Christian knyrtelenl.
Ha valakit hsz mrfldnl kzelebb megltok, az a hall fia. Ne felejtstek: a falu laki
jl ismerik csf brzatotokat, fel fognak ismerni titeket.
Christiansdorf lakinak felszabadult nevetstl ksrve a frfiak meztlb s szinte
meztelenl elkotrdtak.
Christian elgedetten lovagolt vissza, lenyergelte aclszrke lovt, s bevezette a rgi
istlljba. Lukas mr ott volt, s ppen lesegtette Martht a htaslrl.
Ott lltak hrman egyms mellett, s nmn nztk egymst. Egyikknek sem kellett
megszlalnia.
Abban a pillanatban mindhrman arra gondoltak, hogy milyen krlmnyek kztt voltak itt
utoljra, s az azta trtntekre, valamint a mg elttk ll feladatokra.
Vgl Christian trte meg a hallgatst.
Elkezdjk?
Marthe s Lukas nmn blintottak. Mindhrman a falu hrsfja fel indultak. Amikor
azonban Christian szrevette, hogy Hiltrud kzeledik feljk ijedten, megkrte Lukast:

 sszehvod a tbbieket?
A fiatal lovag tovbbment, Christian s Marthe pedig megvrtk, amg Hiltrud odar
hozzjuk.
Az rul Kaspar zvegynek arcn flelem s szgyen tkrzdtt. Remeg kzzel nhny
pnzrmt nyjtott oda Christiannak:
Ez a kegyelmed rsze a sts s a srfzs utn, amita Hartwig mr nem veszi el tlem a
pnzt szlalt meg Hiltrud lesttt szemmel, alig hallhatan. sszehzta magt, mint aki versre
szmt.
Christian tudott rla, hogy Grete halla utn Hiltrud vette t a sts s a srfzs feladatt.
A kenyeredbl mg nem ettem, de a srd kivl szlalt meg a lovag bartsgosan.
Hajland lennl folytatni ezt a munkt s minden mst, amit eddig Grete vgzett?
Hiltrud meglepetten nzett fel. Szeme knnyes volt.
Megengedi? De hiszen a frjem
Kaspar elnyerte a bntetst a tettrt. Mirt bntesselek meg olyasmirt, amirl nem is
tudtl? Kaspar tged is elrult.
Hiltrud zokogva trdre borult Christian eltt.
Ksznm, uram! Isten ldja meg!
llj fel! Most pedig gyere velnk a falu hrsfjhoz. Sok megbeszlnivalnk van.
Marthnak alig volt r ideje, hogy dvzlje nevelt lnyait, akik szgyenlsen nztk t s
pomps ruhjt, mikzben mr el is kezddtt a gyls. Sok mindent kellett megbeszlnik s
elrendeznik, de Marthe tudta, hogy mindenki arra a javaslatra vr, amelyet mg senki sem mert
kimondani.
Vgl Karl ragadta maghoz a szt.
gy gondolom, msik rangids gazdt kell vlasztanunk. Hildebrand cserbenhagyott
minket a bajban, ahelyett hogy killt volna mellettnk, s elsknt llt t a msik oldalra, miutn
Christian lovagot foglyul ejtettk.
Hildebrand magba roskadt.
Mit kellett volna tennem? jajveszkelt. Semmit sem tehettnk a tlervel szemben!
Msok mgis megprbltk mondta lesen Karl.
Mg Kuno s a sajt fiad is kockra tettk az letket. Csak te hallgattl gyvn!
Minden szem Christianra szegezdtt, akinek arca rezzenstelen maradt.
A ti dntsetek, hogy kit vlasztotok meg rangids gazdnak szlalt meg hangosan a
lovag. De ezttal jl vlasszatok!
Legyen Jonas az! kiltotta Bertha; mindenki meglepetten nzett r, de helyesl morajls
tmadt.
Hildebrand magba fordult, Griseldis pedig zavarodottan lesttte a szemt, de a tbbiek
egynteten a kovcsot vlasztottk meg az j falubrnak.
Mieltt sztoszlott volna a tmeg, Christian Marthra pillantott, s jra megszlalt.
Holnaptl mindannyian visszatrnk a munknkhoz, s jra dolgozunk rte, hogy a falunk
azz vljon, amirl lmodtunk: a bke s az igazsgossg helyv. Azonban ne ringasstok
magatokat hi brndokba. Kemnyen kell dolgoznunk ezrt, mindegyiknknek. Nyertnk egy kis
idt, hogy felkszljnk erre a harcra. Ki kell hasznlnunk ezt az idt, amg Randolf vagy
msvalaki a fajtjbl vissza nem tr ide.
A falu laki ijedten, de eltklten pillantottak Christianra.
Mennyire hinyzik Grete, gondolta Marthe. Most bizonyra figyelmeztette volna a
tbbieket: kockzat nlkl nem lesz jobb letk!
Ezttal azonban Jonas trte meg a csendet.
Kszen llunk majd, ha eljn az id. Szavai gy hangzottak, mint egy gret.
Mialatt az asszonyok telt fztek a kszletekbl, amelyeket Christian engedlyvel elhoztak
az uradalmi hzbl, s a sfuvarosok szekern tallt rubl, Christian flrevonta Martht, s stlni
indult vele a sajt fldjn. Azon a helyen, ahol Hartwig fldig felperzselte a lovag hzt, a kfarag
a segdjeivel ppen az j hz alapjain dolgozott.

 Nos, Marthe rhlgy kezdett bele Christian trfsan.

Ehhez soha nem fogok hozzszokni! szaktotta flbe Marthe mosolyogva, s a frfi
vllra hajtotta a fejt.
Christian gyet sem vetve a lny kifogsra folytatta:
Lenne olyan kegyes elksrni engem Kln vrosba?
Marthe meglepetten nzett a frfira.
Klnbe?
Igen. Christian az vn fgg tskjbl kivett egy kis zskocskt, kinyitotta, s
megmutatta a tartalmt a lnynak.
Marthe levegrt kapkodott meglepetsben.
Ezeket a drgakveket Dietrich rgrf adta nekem nszajndkul. Azt szeretn, hogy a
hres klni fegyverkovcsoknl kszttessek magamnak j kardot, a legjobb minsgbl mondta a
lovag. gy gondolta, szksgem lehet r.
Marthe halkan felshajtott.
Bizonyra gy is lesz.
Randolf kt vagy hrom v mlva visszatr. Csak Isten tudhatta, ki s mi fenyegetheti mg
addig az letket.
Mikor akarsz indulni? Mg a tl bellta eltt, vagy csak tavasszal?
Nhny nap mlva, amint elintztk a legfontosabbakat.
Nos, ha gy ll a dolog, szvesen elksrlek.
Volt valami meghkkent Marthe hangjban. Christian figyelmesen nzett a lnyra. Amikor
a tekintete nkntelenl a lny lapos hasra tvedt, Marthe tudta, hogy a frfi megrtette, tavasszal
mirt nem ksrhette volna el.
Christian boldogan tlelte a lnyt, s sgott valamit a flbe.
Utsz
A Saale s az Elba folykrl keletre es terletek benpestse a kzpkor egyik
legmozgalmasabb esemnye volt. A trtnszek becslse szerint a 12. szzadban kereken
ktszzezer ember indult el nyugatrl, hogy ezen a vidken tallja meg szemlyes szabadsgt, s
kemny munkval termkenny tegye a fldet.
Klnleges szerencse volt, hogy Christiansdorfban ezstt talltak, ami azutn figyelemre
mlt fejlds kiindulpontja lett. A kivtelesen gazdag ezstlelhely hre hamar elterjedt a
birodalomban, s bnyszok, mesteremberek s kalandorok ezreit vonzotta a terletre. Az itt
kipl Freiberg 1300 krl mr Meissen tartomny legnpesebb vrosnak szmtott. Freiberg
lakosai ma is bszkn meslik a ltogatknak, hogy a freibergi s az rchegysgben tallt ezstre
alapozta meg a szsz fejedelmek gazdagsgt.
Otto von Wettin meisseni rgrf, akinek szobra a freibergi Obermarkton lthat, s akinek a
nevt minden gyerek ismeri a vrosban, valban Gazdag Otto nven vonult be a trtnelembe. Az
rgrf ltal kihirdetett szabad bnyszati jog, amely alapjn, ahogyan lertuk, mindenki
bnyszhatott rcet, amennyiben a jvedelme egyharmadt ksbb tizedt befizette az
rgrfnak, megalapozta a bnyszat gyors fejldst az Otto von Wettin fennhatsga alatt ll
terleteken, s gazdagg tette a Wettin nemzetsget.
A regnyben szerepel Otto trvnytelen fia is, amirt bocsnatot kell krnem. Nem ismertek
ugyanis az rgrf hzassgon kvli kapcsolatai.
Otto ccsnek, Ostmark, a mai Niederlausitz rgrfjnak, a lengyel kirly lnyval kttt
boldogtalan hzassga mellett valban volt egy trvnytelen fia egy miniszterilis zvegytl, akit
elismert, s akirl gondoskodott.
Hedwiget azonban a rgebbi rsok elg rossz sznben tntetik fel, gyakran a civakod
asszonyknt emlegetik. Azonban a rgebbi korok krniksai tlnyomrszt frfiak voltak, akik
bizonyra zokon vettk, hogy Hedwig beleavatkozott Otto gyeibe. Biztos vagyok benne, hogy egy
olyan hatalmas ember, mint Otto, nem hallgatott volna a felesgre, ha nem rtett volna egyet a

vlemnyvel. A trtnelem ksbbi esemnyei pedig azt igazoltk, hogy Hedwignek sok dologban
igaza volt.
Christiansdorf alaptjnak csak a nevt ismerjk, s felttelezzk, hogy ahogyan a legtbb
telepesmenet vezetje, is miniszterilis volt. Sorsa a kpzelet szlemnye.
Amgy is kevs forrs ll rendelkezsre a korbl. Azt, hogy hallei sfuvarosok talltk az
els ezstt Christiansdorfban, mr Agricola lerja, ma azonban szmos trtnsz ktsgbe vonja
ezt az elmletet. Mivel azonban ez a legenda annyira npszer, n is felhasznltam, s kitalltam
egy trtnetet, amely a sfuvarosokat szoksos tvonaluktl messze, a Stt Erdben fekv
Christiansdorfba vezeti.
Christiansdorf s a krnyez falvak beteleptse az 1150-es vekre tehet. Ezt az esemnyt
ma minden vben a Trtnelmi telepesmenet nev ltvnyossggal nnepk meg, amelynek
keretben a kzpkor rajongi s a hazjukhoz ktd emberek seikre emlkezve egy hten
keresztl ponyvs szekereken s gyalog utaznak Kzp-Szszorszgon keresztl.
n azonban dr. Andr Thieme, a drezdai Szzs Trtneti s Nprajzi Intzet munkatrsnak
tzist kvetem, aki azt a nzetet kpviseli, hogy az 1168-ra datlt els ezstleletet mr rviddel az
els telepesek megrkezse utn talltk. kpviseli azt a vlemnyt is, hogy az Otto rgrf s a
csszr kztti viszony nem volt olyan felhtlen, mint ahogy azt a kevs fennmaradt okirat tkrzi.
Ksznm dr. Thieme segtsgt s a freibergi trtnszek, dr. Ulrich Thiel, Uwe Richter,
dr. Rainer Sennewald tmogatst, valamint dr. Manfred Jkel s Jens Kugler bnyszati szakrtk,
illetve Dieter Schrber, az rchegysgi Egyeslet tagja segtsgt. Klnsen ksznm Sabine van
Dedem btortst, valamint Gabriele Meiner s Angela Kiessling segtsgt, akik szmos
krdsben nyjtottak szakszer felvilgostst, s trelmesen olvastk a flig elkszlt
kziratvltozatokat, tovbb ksznet illeti Ilse Wagnert az alapos korrektraolvassrt s a Knaur
Kiadt a Marthba s Christianba vetett bizalomrt.
A felsorolt nemessg s papsg valban rszt vett a regnyben szerepl udvari
fogadnapokon s az Oroszln Henrik elleni szvetsgben; annak lefolysa a kevs rendelkezsre
ll forrson s sajt kpzeletemen alapszik.
Szmos bnyszati ritul, mint pldul a lelhelyek birtokbavtelnek szertartsa mr
Agricola De re metallica cm mvben lersra kerltek a regnyben emltettek szerint. A Marthe
ltal hasznlt legtbb gygyszer Bingeni Hildegrd orvoslshoz igazodik, aki ppen a regny
cselekmnynek idejben lt.
A szsz hercegek Oroszln Henrik elleni lzadsa 1170-ben rt vget Medve Albert
hallval. A Henrik s Barbarossa Frigyes csszr kztti nylt viszly kitrse 1176-ra tehet,
miutn a csszr a legenda szerint valban trden llva knyrgtt Oroszln Henriknek, hogy
seregvel ksrje el az itliai hadjratra hasztalanul. Mivel Henrik a birodalmi gylsre szl
hrom meghvsnak sem tett eleget, a fejedelmek kikzstettk, s megfosztottk birtokaitl.
Elzleg lltlag Dietrich rgrf kihvta prbajra Oroszln Henriket. Minderrl s Christiansdorf
tovbbi fejldsrl fogok legkzelebb rni.

Tartalom
Szereplk 5
Prolgus . 9
ELS RSZ

A telepesmenet
1167. Frankfld ... 13
A menekls .....24
Ugyanebben az idben a meisseni vrban ....34
ton...49
Az tok ..63
A prbaj .74
A figyelmeztets 84
A tmads ..95
Az let fszere. 106
A Stt Erd 119
MSODIK RSZ
Kt idegen vilg kztt
Audiencia az rgrfnl 135
Hedwig fiai .. 149
A lakoma .. 162
Az regasszony. 171
Kiszolgltatva .. 186
Kockzatos szvetsg 199
Az eskv ...213
Szerencstlen hazatrs . 221
Bizalmas beszlgetsek...238
HARMADIK RSZ
Felfedezsek
1168. mjus..249
Vissza a vrhegyre . 257
Gyan alatt ..264
Gyors dntsek ....274
ton a csszrhoz..283
1168 jniusa, birodalmi gyls Wrzburgban ..298
Finom fonalak....306
Kln utakon.....316
Berthold faluja ..326
Tervek a jvre .335
A vadszat 348
NEGYEDIK RSZ
Az ruls
1169. prilis ..369
Randolf bevonulsa.. 381
Az jonnan rkezettek . 392
Eljelek .412
A vsztrvnyszk ... 423
Fogsgban .... 443
Hallos zenetek .. 461
A keress... 477
Landsberg vra Lipcse mellett ..494
A szabaduls .515
Az jszaka .534
A leszmols...549
A dnts 569
A hazatrs.586
Utsz... 599

Nyomdai elkszts GREPENTA Kft.

Nyomta s kttte KINIZSI NYOMDA Kft., Debrecen Felels vezet Brdos Jnos
Hegy Szszorszgban. A meisseni tartomnyi gylsek helyszne. A szerk.
Kiprnzott ruhadarab, amelyet a pncling alatt hordtak. A szerk.

1
2

Table of Contents
1
A menekls .....24
Ugyanebben az idben a meisseni vrban ....34
Az let fszere. 106
A Stt Erd 119
Audiencia az rgrfnl 135
Kiszolgltatva .. 186
Kockzatos szvetsg 199
Szerencstlen hazatrs . 221
Vissza a vrhegyre . 257
Gyan alatt ..264
Gyors dntsek ....274
ton a csszrhoz..283
1168 jniusa, birodalmi gyls Wrzburgban ..298
Finom fonalak....306
Kln utakon.....316
Berthold faluja ..326
Tervek a jvre .335
1169. prilis ..369
Randolf bevonulsa.. 381
Az jonnan rkezettek . 392
Eljelek .412
Hallos zenetek .. 461
Landsberg vra Lipcse mellett ..494
A leszmols...549
A dnts 569
A hazatrs.586
Utsz... 599

Table of Contents
1
Kln utakon.....316
A hazatrs.586
A menekls .....24
Ugyanebben az idben a meisseni vrban ....34
Az let fszere. 106
A Stt Erd 119
Audiencia az rgrfnl 135
Kiszolgltatva .. 186
Kockzatos szvetsg 199
Szerencstlen hazatrs . 221
Vissza a vrhegyre . 257
Gyan alatt ..264
Gyors dntsek ....274
ton a csszrhoz..283
1168 jniusa, birodalmi gyls Wrzburgban ..298
Finom fonalak....306
Berthold faluja ..326
Tervek a jvre .335
1169. prilis ..369
Randolf bevonulsa.. 381
Az jonnan rkezettek . 392
Eljelek .412
Hallos zenetek .. 461
Landsberg vra Lipcse mellett ..494
A leszmols...549
A dnts 569
Utsz... 599