STAR

WARS

I. R S Z

BALJS RNYAK
TERRY BROOKS
GEORGE LUCAS forgatknyve alapjn
AQUILA

Episode I.
The Phantom Menace
Copyright (C) Lucasfilm Ltd. &
All Rights Reserved. Used Under Authorization
Terry Brooks
Episode I.
The Phantom Menace
Del Rey Books, 1999
Fordtotta: Nemes Istvn
Hungarian translation
copyright 1999, by LAP-ICS Ltd.
Budapest
1. kiads
Kiadja: LAP-ICS Kft. AQUILA KNYVKIADJA
ISBN: 963 679 046 9
Felel s kiad: Rcsay Lszl
gyvezet
A nyoms a debreceni
Kinizsi Nyomdban kszlt, az 1999. vben
Felel s vezet :
Brd s Jnos gyvezet igazgat

Lisnak, Jillnek, Amandnak s Alexnek,

azoknak a srcoknak,
akik a trtnettel egytt n ttek fel,
s Hunternek, a kvetkez genercibl

Rges-rgen, egy messzi-messzi galaxisban

1
Tatuin.
A felh tlen kk gen lngol napok ragyog, fehr fnyben frsztttk a
bolyg sivatagos pusztasgait. A perzsel h eredmnyeknt vibrl
prafelh k emelkedtek fel a homokos sksgrl, hogy megtltsk a hegysgek
masszv sziklafalait, s a bolyg egyetlen jellegzetessgnek szmt,
magnyosan emelked oszlopok kztti rseket. A monolitok gy meredtek ki
a nedves prafoltok kzl, mintha figyel rszemek lennnek.
Amikor a veszett hsgt l s knyrtelen energitl hajtott
versenygondolk bmbl hajtm vel elszguldottak, a h sg s a fny is
megremegett, s maguk a hegyek is megrzkdni ltszottak.
A futam els krt tettk. Anakin Skywalker lesen megd lt a kanyarban,
amely a Koldus-kanyon bejratt jelz k boltv fel vezetett, kiengedte a
gzkart, s gyorstott. Az k alak raktk berobbantak az energitl, a jobb
oldali egy parnyit kemnyebben, mint a bal, s ett l Anakin gondolja lesen
balra sodrdott, csaknem kireplt a kanyarbl. Sietve igaztott a kormnyon,
egyenesbe hozta a gpet, mg tbb energit adott, s tzgott a boltv alatt.
Laza homok csapdott fel a nyomban, s a leveg megtelt kavarg, tncol
szemcsk znvel. Mikzben berepesztett a kanyonba, a vezrl panelen
babrlt, s kemnyen szortotta a kormnyt.
Minden rettent en gyorsan, pillanatok alatt trtnt. Egyetlen hiba, egyetlen
tves dnts, s mris kiesik a versenyb l, s mg rlhet, ha lve megssza.
ppen ett l izgalmas. Ez az iszonyatos er , a sebessg, amelyet az ujjaival
irnyt, s ahol nincs helye hibnak. Kt roppant turbina vontat egy trkeny
gondolt a homokos, sk terlet fltt, krltte csipkzett szl sziklk, alatta
homlyos, sszemosdott tj, aztn szvszort fkezsek egy sorozat
kacskarings kanyarban, majd gyorsts a lehet legnagyobb sebessgre.
Steelton-kbelek futnak a gondolbl a kt hajtm hz, amelyeket
energiakapcsok rgztenek egymshoz. Ha a hrom f darab brmelyike
valami szilrd trgynak tkzik, az egsz szerkezet sztforgcsoldott fm s
szertefrccsen rakta-zemanyag poklv vltozik. Ha valamelyik rsz
levlik, mindennek vge.
Vigyor terlt szt Anakin fiatal arcn, mikzben mg tbb zemanyagot
fecskendezett a hajtm be.
El tte egyre sz klt a kanyon, s a homly s sdtt. Anakin azt a
fnysvot kvette, amely visszavezeti a sksgra, s talajkzelben maradt,

mivel a jrat ott volt a legszlesebb. Ha magasabban replne, knnyen

srolhatn a sziklafalat valamelyik oldalon. Reggval pp ez trtnt a mlt
havi versenyen, s azta is keresik a darabkit.
Vele viszont nem fog megtrtnni.
El renyomta a gzkart, s felsikolt hajtm vekkel kirobogott a sksgra a
kanyon szjn t.
Anakin a gondolban lve, kezt a vezrl panelen tartva rezte, amint az
energia vibrcija vgigkszik a kbeleken, s betlti t a zenjvel. Durva
kszts kezeslbasban, versenysisakjval a fejn, szemvegben s
keszty ben annyira szorosan bekel dtt az lsbe, hogy rezte a gondola
aljn elsvt szelet maga alatt. Amikor versenyzett, sosem csupn a
versenygondola sof rje volt; nem csupn mg egy f rsz. Eggy vlt az
egsszel, a gondolval, a hajtm vekkel, s oly mdon olvadt ssze velk,
amit nem igazn tudott megmagyarzni. Minden lendls, minden kis
zkkens, a merevtsek s kt elemek rndulsa meg elmozdulsa
nyilvnval volt szmra, s brmely pillanatban kpes volt rzkelni, mi
trtnik jrgnya szltben-hosszban. Az a sajt nyelvn beszlt hozz,
hangok s rzsek keverkeknt, s br nem hasznlt szavakat, a fi mgis
tkletesen rtette.
Nha, gondolta brndozva, mg azel tt rzkelte, hogy a gp mondott
volna valamit.
Narancsszn , fmes csillans suhant el a jobbjnl, s Sebulba jl ismert,
osztott X formj hajtm vnek lngja lobbant ki el tte, elvve t le ezzel a
vezet pozcit, amelyet egy szokatlanul j rajttal szerzett. Anakin rosszallan
rncolta a homlokt sajt pillanatnyi figyelemkihagysa s a msik pilta
ltvnya miatt. A nyakiglb, grbe lb Sebulba lelke ugyanolyan
kifacsarodott volt, mint a vgtagjai: egy veszlyes ellenfl, aki sok versenyt
nyert, s lvezett lelte msok kudarcban. A dug csupn az elmlt vben tbb
mint egy tucat karambolt okozott, s a szeme gonosz lvezettel csillogott,
valahnyszor el adta trtneteit a hallgatsgnak Mos Espa poros utcin.
Anakin jl ismerte Sebulbt s tbb esze volt annl, hogy sszeakaszkodjon
vele.
El retolta a gzkarokat, friss energit adott a hajtm vekbe, s megldult.
Az nem el ny, gondolta, mikzben a kztk lv tvolsg cskkenst
leste, hogy ember, vagyis ami sokkal rosszabb, az egyetlen humn az
egsz mez nyben. A Tatuinon az gyessg s vakmer sg prbjn, Mos
Espa lakosainak legkedveltebb sportgban gy hittk, tbbre van szksg
brmely emberi gyessgnl s kpessgnl. Kett nl tbb kar, tbbszrsen
zeit tagok, kocsnyszemek, szznyolcvan fokban fordul fejek s szinte
csontatlanul hajlkony testek olyan el nyket biztostottak ms

teremtmnyeknek, amelyekkel egy ember nem mrk zhetett. A legismertebb

piltk egy ritka faj legjobbjai klns felpts , bonyolult formj
lnyek kzl kerltek ki, akik kockzatimdata mr-mr az elmebaj hatrt
srolta.
Azonban Anakin Skywalker, aki semmiben sem hasonltott ezekre, oly
intuitv mdon rzett r a sportja ltal megkvetelt gyessgre, s oly
knnyedn irnytotta gpt, mintha ezen hinyossgok semmit sem
szmtannak. Ebb l ered en mindenki valamifle rejtlyt szimatolt krltte,
szemlye ellenszenvet s nvekv idegessget keltett legf kppen
Sebulbban.
Az elmlt hnapban egy msik versenyen a fortlyos dug megprblta
nekiterelni Anakint egy sziklafalnak. Csupn azrt nem jrt sikerrel, mivel a
fi rzkelte a mogul s alulrl kzeled ellenfelet, s megltta azt az
illeglis f rszes pengt, amellyel Sebulba el akarta vgni az jobb oldali
Steelton-kbelt, s hirtelen magasabbra rppent, miel tt a f rszl krt
okozhatott volna. Emiatt elvesztette a versenyt, de megmaradt az lete. Mg
mindig dhngtt amiatt, hogy rknyszerlt erre a kompromisszumra.
A versenyz k keresztlsuhantak a Mos Espa szln emelt arna si szobrai
kztt. Elzgtak a gy ztesek diadalve alatt, az ket ljenz nz kkel tmtt
padsorok el tt, el a szerel droidok, a karbantart llsok s a pholyok
mellett, ahonnan a huttok figyeltk a kzdelmet elszigetelt pompban a
kznsges nz k fltt. A diadalv tetejn lv megfigyel toronybl a
ktfej troig, aki a versenyt kzvettette, a nevket s a pozcijukat kiablta a
tmegnek. Anakin ismt engedett magnak egy fut pillantst az
sszemosdott alakokra, amelyek olyan gyorsan elmaradtak mgtte, mintha
csupn dlibbok lettek volna. Anyja, Shmi ott van kzttk, s bizonyra
aggdik, mint mindig. Az asszony nem szerette nzni a fit verseny kzben,
de otthon lni sem tudott volna ezalatt. Sohasem mondta, de Anakin gy
gondolta, hogy az anyja gy hiszi, a puszta jelenltvel elhrthatja a bajokat.
Ez idig bejtt. Ktszer tkztt, egy harmadik alkalommal pedig nem tudta
befejezni a versenyt, de tbb mint fl tucat futamot srls nlkl szott meg.
s szerette, ha az anyja jelen van. Ez klnsfajta nbizalommal tlttte el,
m hogy mirt, abba nem igazn szeretett belegondolni.
Mindamellett mifle beleszlsuk lehetne ebbe az egszbe? Versenyzik,
mivel jl csinlja, Watto tudja, hogy j versenyz , s brmit akar t le, neki
meg kell tennie. Egy rabszolgnak nincs ms vlasztsa. s Anakin Skywalker
rabszolga volt egsz letben.
A Boltv-kanyon derengett fel el tte szlesen s mlyen; egy terjedelmes,
szikls rsz, amely a Csipks Szirt-szurdokba vezet, egy tekervnyes jratba,
amelyen a versenyz knek vgig kell kgyzniuk, hogy eljussanak a fenti

fennskra. Mg mindig Sebulba vezetett; alacsonyan, szorosan a talaj

kzelben szguldott, prblva nvelni a kzte s ldz je kztti tvolsgot.
Anakin mgtt, most mr elg kzel, hrom msik versenyz sziluettje
rajzoldott ki a horizont el tt. A fi gyors pillantst vetett htra, s ltta, hogy
Mawhonic, Gasgano s Rimkar szguldanak a nyomban furcsa, bubork
formj gondoljukban. Mindhrman egyre kzelebb rtek. Anakin gzt adott,
aztn mgis visszavett a tempbl. Mr tl kzel vannak a szurdokhoz. Ha tl
nagy sebessggel rkezik, knnyen prul jrhat. A reakciid a csatornban
szinte a nullval egyenl . Jobb inkbb kivrni.
gy t nt, Mawhonic s Gasgano is osztottk ezt az llspontot, szpen
besoroltak Anakin mg, ahogy kzeledtek a szikla repedshez. Rimkar
azonban nem szndkozott vrni. Elzgott Anakin mellett, egytized
msodperccel el tte bevgdott a rsbe, s elt nt a sttben.
Anakin egyenesbe hozta gondoljt, alig valamivel a szurdok szikls alja
fltt suhant, s hagyta, hogy az emlkezete s az sztnei vigyk vgig a
kanyargs vgatban. Amikor versenyzett, minden lelassult krltte, ahelyett
hogy felgyorsult volna. Pedig nem ezt lehetett volna vrni. Szikla, homok s
rnyak suhantak el mintk s alakzatok vad sszevisszasgban, m mgis
rendkvl tisztn ltott. Az sszes rszlet vakt lessggel rajzoldott ki,
mintha ppen azokat a rszeket vilgtottk volna meg, amelyeket a
legnehezebb lett volna megltni. Akr behunyt szemmel is vezethetne,
gondolta. Legalbb annyira sszhangban llt a klvilggal, mint amennyire
tudta, hogy hol van.
Sebesen siklott a szurdokban, nha-nha megpillantotta Rimkar
hajtm veinek kilvell gzait, ahogy vrs sznben meg-megvillantak a
homlyban. Messze, magasan a feje fltt az g csupn egy ragyog, kk
csknak t nt, amely lenylik a hegy kzepig. A hegyb l tnkeny
fnypszmk hatoltak le a szurdokba, mterr l mterre gyengl
fnyessggel, s mire elrtk Anakint s vetlytrsait, mr pp csak
belemlyedtek a sttsgbe. Anakin mgis teljes nyugalomban, magba
mlyedten vezette a turbinkhoz er stett gondolt; tadta magt gpe
lktetsnek s zmmgsnek, meg az t krlvev , puha, brsonyos
sttsgnek.
Amint kirtek a fnyre, Anakin el renyomta a gzkart, s sebesen
megldult Sebulba utn. Mawhonic s Gasgano kzvetlenl a nyomban. Ell
Rimkar berte Sebulbt, s megprblt elsuhanni mellette. A hrihorgas dug
rhzta osztott X hajtm ves gpt Rimkar gondoljra, hogy szinte srolta.
Azonban Rimkar gmblytett kabinja simn s srtetlenl siklott el t le.
Egyms mellett szguldottak a fennskon, egyenesen a Metta-szakadk
irnyba. Anakin megkzeltette ket, s elszakadt ldz it l, Mawhonictl s

Gasgantl. Az emberek mindenflt beszltek Wattrl s rla sok rosszat

el lehetett mondani , de jl rtett a versenygpekhez. Az er s hajtm vek
engedelmesen megldultak, ahogy Anakin gzt adott, s msodperceken bell
odahzott Sebulba osztott Xes gpe mell.
Egyszerre rtk el a Metta-szakadkot, s egyszerre zgtak lefel a
mlysgbe.
Az ilyen fgg leges helyzetnek s ezt minden versenyz tudja az a
trkkje, hogy minl nagyobb sebessgre gyorsulva lehagyjuk az ellenfelet, de
csak annyira, hogy a gpet mg id ben vzszintesbe lehessen hzni, miel tt
orral belefrdna a lenti sziklba, gy ht amikor Sebulba tl korn hzta fel a
gpe orrt, Anakin egy pillanatra meghkkent. Aztn csak azt rezte, ahogy az
osztott X hajtm vek lkete belevg a gondoljba. A fondorlatos dug csupn
gy tett, mintha vzszintesbe akarn hzni a gpt, de aztn szndkosan
oldalra rntotta a jrm fart, hogy a kilvell gzok a sziklafalhoz csapjk
Anakint s Rimkart egyarnt.
Rimkart alaposan meglepte ez az aljas hzs, sztnsen reaglva gzt
adott, s egyenesen belerobogott a hegybe. A gondola s a hajtm vek
fmjnek vad szk ktja zporozott szerte, s egy hossz, fekete csk maradt a
lehorzsolt felleten.
Anakin ugyangy jrhatott volna, ha nem segtik az sztnei. Szinte azel tt,
hogy tudatosult volna benne, mit csinl, ugyanabban a pillanatban, ahogy
megrezte Sebulba hajtm veinek lkst, felhzta a gpt a zuhansbl, s
mikzben eltvolodott a hegyoldaltl, csaknem belerohant a meglepett
Sebulbba, aki vadul kitrt az tjbl, hogy mentse magt. m attl, hogy
Anakin hirtelen megrntotta a kormnyt, megperdlt, letrt a plyjrl, s
elvesztette uralmt a gp fltt. Visszafel kormnyzott, kiengedte a
gzkarokat, megszntette az zemanyag-adagolst, s nzte, ahogy a talaj
gyorsan kzeledik, hogy nagy porfelh kzepette tallkozzon vele.
Csontrepeszt er vel csapdott a talajhoz, majd a lendlett l tovbb
csszott. Mindkt Steelton-kbel elnyrdott, a hatalmas turbink ktfel
repltek, a gondola pedig el szr a bal oldalra fordult, aztn a jobbra, majd
pedig gurulni kezdett. Anakin csak annyit tehetett, hogy megfesztette a testt
odabenn, s mikzben prgtt s grdlt a forr homokban, imdkozott, hogy
neki ne csapdjon valami sziklanylvnynak. A fm tiltakozn sikongatott, s
por tlttte be a gondola belsejt. Valahol messze jobb fel l egy hajtm
robbant fel fldrenget drrenssel. Anakin nekivetette karjt a flkje
oldalnak, gy tmasztva ki magt, mikzben a ztykl
gondola egyre csak
gurult s gurult tovbb.
Vgl megllt, s vadul az oldalra zkkent. Anakin vrt egy pillanatot,
aztn kikapcsolta a biztonsgi vt, s kimszott. A perzsel h sg mris

kszlt rvetni magt, a vakt napfny pedig mg a szemvegn keresztl is

bntotta a szemt. Fltte a leghts versenyz k svtettek bele a kkes
lthatrba nyszt s bg hajtm vekkel. Aztn csend lett; mly s that
csend.
Anakin krlnzett, ltta a hajtm vek maradvnyait, felmrte a krt s
megsaccolta, mennyi munkba kerl majd, mire ismt m kd kpes llapotba
hozza ket. Aztn vgl a gondolra pillantott s elfintorodott. Watto nem lesz
tl boldog.
De ht Watto ritkn az.
Anakin Skywalker lelt, htt a gondolnak vetette, s megprblt annak
rnykban fedezket s enyhlst tallni a Tatuin ikernapjnak heve el l. Pr
percen bell gyis rte jn egy terepjr, hogy felszedje. Rajta Watto, hogy
alaposan megszidja. s az anyja is jn, hogy meglelje s hazavigye. Nem
volt tlzottan elgedett az esemnyek alakulsval, de oly nagyon nem
csggedt el.
nyerte volna a versenyt, ha Sebulba tisztessgesen jtszik.
Knnyedn nyerhetett volna.
Shajtott, s htrabillentette a sisakjt.
Hamarosan tucatnyi versenyt nyer majd. Taln mr jv re, amikor betlti a
tzet.

2
Van arrl fogalmad, mibe kerl ez nekem, fi? Van arrl valami halvny
fogalmad? Oba chee ka!
Watto fltte lebegett, s ntudatlanul huttra vltott, mivel ez a nyelv a
srt jelz k tekintlyes skljt knlta. Anakin sztoikus nyugalommal
lldoglt, fiatal arcn nem ltszottak rzelmek, tekintett a kvrks, kk b
toydarira szegezte. Watto szrnyai elmosdtak; olyan vadul verdestek, mintha
a kvetkez pillanatban lerplnnek a fodrozd, kicsi testr l. Anakin alig
brta lekzdeni a nevelsi knyszert, amint elkpzelte ezt a ltvnyt. m most
nem t nt ajnlatosnak nevetni.
Amikor Watto sznetet tartott, hogy leveg t vegyen, Anakin nyugodtan
szlalt meg:
Nem n hibztam. Sebulba kibillentett a bal fvkjval, s csaknem
belevgott a Metta sziklafalba. Csalt.
Watto szja gy mozgott, mintha cscslna valamit, ormnya
sszerncoldott kill fogai fltt.

 Nan, hogy csalt, fi! Mindig csal! Ezrt gy z! Taln neked is csalnod
kellene egy kicsit nha-nha! Taln akkor nem trnd ssze annyiszor a
gondoldat, s nem kerlnl annyi pnzembe!
Watto zletben lltak, Mos Espa keresked negyedben egy elhanyagolt
srkunyhban egy elkertett trsg el tt, amely lerobbant s kiselejtezett
roncsokbl kiszerelt rakta- s motoralkatrszekkel volt tele. Odabent hs
rnyk uralkodott, a perzsel h sget kvl rekesztettk a vaskos falak, m a
por mg itt is lusta felh kben szllongott, ahogy a lmpk megvilgtottk. A
verseny mr rg befejez dtt, s a bolyg ikernapja a lthatr fel hanyatlott,
jelezve az este lass kzeledtt. A srlt versenygondolt szerel droidok
szlltottk a sksgrl az zletbe. Anakint is hazavittk, br t valamivel
kisebb lelkesedssel.
Rassa dwee cuppa, peedunkel! vistotta Watto, ismt elhalmozva a fit
nhny jabb hutt srtssel.
A fodrozd test minden egyes jelz kimondsakor pr centit el rbb d lt,
s Anakin, elhatrozsa ellenre, mgiscsak htralpett. Watto csontos karja s
lba egyszerre mozgott feje meg teste rndulsaival, s ez komikus ltvnyt
nyjtott. Dhngtt, de Anakin ltta mr haragosnak mskor is, s tudta, mire
szmtson. Nem hajlongott, mg csak a fejt sem hajtotta le alzatosan;
kemnyen megvetette a lbt, s rezzenstelen arccal t rte a szidst.
rabszolga, Watto pedig a gazdja. A szidsok rszei az letnek. Radsul
Watto hamarosan lehiggad, kiadja a mrgt azzal, hogy msokat hibztat, s a
dolgok visszazkkennek a normlis kerkvgsba.
Watto jobb keznek mindhrom ujja a fira mutatott.
Nem engedlek vezetni soha tbb! Ezt fogom tenni! Keresek msik
piltt!
Ez szerintem is remek tlet helyeselt Shmi.
Anakin anyja oldalt llt, egy szt sem szlt Watto kirohansai kzben, de
most sietve kihasznlta annak a javaslatnak a lehet sgt, amelyet maga is
felvetett volna, ha krdezik.
Watto hevesen felje perdlt, s zmmg szrnyakkal a n re rontott.
Azonban az asszony nyugodt, hatrozott tekintete lefkezte, s ott lebegett
flton anya s fia kztt.
Amgy is tl veszlyes rvelt Shmi. mg kisfi.
Watto azonnal visszakozott.
De az n szolgm, az n tulajdonom, s azt teszi, amit n mondok!
gy van. Shmi stt szeme elszntan csillogott a megviselt, rncoktl
barzdlt arcbl. ppen ezrt nem fog versenyezni soha tbb, ha te nem
akarod. Vagy nem ppen ezt mondtad az el bb?

Watto ett l kiss sszezavarodott. gy mozgatta a szjt s ormnyszer

orrt, mintha turklna, de nem adott ki szavakat. Anakin elismer en nzett az
anyjra. Az asszony egyenes szl, stt haja mr kezdett szrklni, s egykor
kecses mozgsa meglassdott, m a fi szpnek s btornak ltta.
Tkletesnek.
Watto kzelebb nyomult jabb nhny centivel, aztn ismt megtorpant.
Shmi ugyanolyan mereven llt, mint a fia, nem volt hajland megalzkodni.
Watto bartsgtalanul rmeredt mg egy pillanatig, majd megperdlt, s a
fihoz replt.
Helyrehozol mindent, amit tnkretettl, fi! csattant fel, s az ujjt rzta
Anakin fel. Megjavtod a hajtm veket is meg a gondolt is, mghozz
gy, hogy olyanok legyenek, mint j korukban! S t jobbak, mint j korukban!
s mris kezded! Most rgtn! T nj innen dolgozni!
Szinte magyarzkodva fordult vissza az asszonyhoz.
B sgesen van mg napfny a munkhoz! s az id pnz! Odaintett
el szr az anynak, aztn a finak. El veletek, mindkett tkkel! Vissza a
munkhoz, vissza a munkhoz!
Shmi melegen rmosolygott a gyermekre.
Menj csak, Anakin! mondta kedvesen. Vacsorval foglak vrni.
Elfordult, s kiment az ajtn. Watto, miutn vetett Anakinra egy utols
gyilkos pillantst, szintn tvozott. Anakin csak llt a homlyos helyisgben
egy hossz pillanatig, s maga el meredt. Arra gondolt, hogy nem lett volna
szabad elvesztenie a versenyt. Legkzelebb s ismerve Wattot, biztosra
vette, hogy lesz "legkzelebb" nyerni fog.
Csggedten shajtott, aztn a hts ajtn t kilpett az udvarra. Apr
termet fi volt, mg kilencves korhoz kpest is, ugyanakkor arnyos
felpts , sz ksbarna haj, kk szem , pisze orr s kvncsi tekintet .
Gyors mozgs volt s er s, s olyan kpessgeket birtokolt, amelyekkel
lland meglepetseket okozott a krnyezetnek. Mris kivl piltnak
szmtott a gondolaversenyben, s ilyesmit mg semmilyen kor ember nem
mondhatott el magrl ezel tt. Olyan szerel gyessggel rendelkezett, hogy
szinte brmit ssze tudott rakni. Mindkt terleten hasznlni lehetett, s Watto
nem olyasvalaki, aki nem hasznlja ki a rabszolgja kpessgeit.
m azt, hogy kpes rzkelni dolgokat, az anyjt kivve senki sem tudta
rla. Rendszeresen rzkelte azokat, miel tt brki sejtette volna, hogy be
fognak kvetkezni. Olyan volt, akr egy rezgs a leveg ben, mint egy
figyelmeztet vagy javasl sugallat, amit senki ms nem rzkel. Ez nagy
hasznra vlt a versenyzsben, de ms alkalmakkor is. Remekl felismerte,
hogyan m kdnek a dolgok, vagy hogy miknt kellene m kdnik. Mg

csupn kilencves volt, s mris gy ltta a vilgot, ahogy a legtbb feln tt

sohasem fogja.
Nem mintha pillanatnyilag sokra ment volna ezzel.
A homokot rugdosta, mikzben tment az udvar tls vgbe a turbinkhoz
s a gondolhoz. A droidok oda rakodtak le. Mris azon trte a fejt, hogyan
tudja ismt m kd kpes llapotba hozni azokat. A jobb oldali hajtm szinte
srtetlen, ha nem szmtjuk a felleti karcolsokat s horpadsokat. A bal
viszont valsgos roncs lett. A gondola pedig alaposan eldeformldott s
meghajlott; a vezrl pult csupa sszevisszasg.
Z rs! motyogta halkan. Elg z rs!
Szerel droidok rkeztek a hvsra, s megkezdtk a versenygp srlt
rszeinek eltvoltst. Perceken t a maradvnyokat szortrozta, amikor rjtt,
hogy olyan alkatrszek is hinyoznak, amelyek Wattnl nem tallhatk
mint pldul klnbz h kioldk s raktarelk. Be kell szereznie ezeket egy
msik zletb l, miel tt nekilt az sszeszerelsnek. Wattnak nem fog
tetszeni. Gy llt mshonnan alkatrszeket krni, mivel azt lltotta, nla
minden szksges megtallhat, kivve ha az egy msik vilgrl szrmazik. A
tny, hogy vsrolnia kell a szksges alkatrszeket, nem felelt meg a helyi
lakosok irnt rzett megvetsnek. Inkbb elnyerte, amire egy
gondolaversenyben szksge volt. Vagy egyszer en ellopta.
Anakin felpillantott az gre, ahol a lenyugv nap utols sugarai is kezdtek
elhalvnyulni. Mr megjelentek az els csillagok, parnyi t hegyek az jszaka
fekete szvetn. Vilgok, amelyeket sosem ltott, s amelyekr l csak
lmodozhatott, vrnak r odafenn, s egy nap majd megltogatja azokat. Nem
marad itt rkre. ugyan nem.
Pszt! Anakin! suttogta valaki az udvar vge fel li mlyl homlybl,
s kt kisebb alak bjt be a kerts sarknl ttong, keskeny rsen, ahol a
drtok nem rtek ssze. Kitster volt az, Anakin legjobb bartja, Walddal, egy
msik bartjukkal a nyomban. Kitster alacsony volt s stt b , rvid,
krbenyrt hajjal, ruhzata laza s jellegtelen; arra terveztk, hogy megtartsa a
nedvessget, dacoljon a h sggel s a porral. Wald, aki bizonytalanul kvette,
rodiai volt, aki csak nem rgen rkezett a Tatuinra egy tvoli vilgbl.
nhny vvel fiatalabb volt, mint a bartai, de elg beleval src ahhoz, hogy
engedjk velk lfrlni.
H, Annie, mit m kdsz? krdezte Kitster, s kzben bizonytalanul
pillantott krl, hogy nincs-e Watto valahol a kzelben.
Anakin vllat vont.
Watto azt mondta, rakjam ssze a gondolt, hogy jobb legyen, mint j
korban.

 Na ja, de nem ma f zte hozz Kitster komolyan. A mai napnak rgtn

vge. Gyere! Rr ez holnap is. Menjnk, nyomjunk be egy rubinszrpt!
Ez volt a kedvenc italuk. Anakin rezte, hogy megindul a nyltermelse.
Nem mehetek. Itt kell dolgoznom ezen egszen
Elhallgatott. Sttedsig kell itt dolgoznia. s mr csaknem sttedett
Mib l fizetjk ki? krdezte ktkedve. Kitster Wald fel intett.
Neki van t druggatja. Azt mondja, tallta vagy ilyesmi. lesen Waldra
pillantott. mondta.
pp itt leltem a pnzt, itt m. Wald furcsa, pikkelyes feje bizonygatan
blogatott, kimered szeme szaporn pislogott. Felhzta egyik zld flt, s
hutt nyelvre vltott. T'n nem hisztek nekem, he?
De mg mennyire hogy hisznk. Kitster rkacsintott Anakinra.
Nyoms, hzzunk el, miel tt az reg rezg szrny visszatr!
Kibjtak a kerts rsn, megindultak a hts ton, balra fordultak,
keresztlsiettek a zsfolt tren a szemkzti lelmiszerbolt fel. Az utck mg
mindig tmve voltak, de a legtbben mr hazafel vagy a hutt rmtanyk fel
tartottak. A fik simn cikztak t a jrkel k, szekerek s a talaj fltt lebeg
suhanok kztt, tbjtak a felhzs kzben lv ponyvk alatt, elsiettek a
rcsokkal biztostott ruhalmok mellett.
Pillanatok alatt odartek az zlethez, ahol a rubinszrpt rultk, s
odafurakodtak a pulthoz.
Wald llta a szavt, leszurkolta a szksges druggatokat a hrom italrt, s
a kezkbe nyomott egyet-egyet. Tvoztak az zletb l, s mikzben
szvszlon keresztl szrcslgettk a ragacsos ksztmnyt, rr sen
visszafel
stltak
az
utcn,
s
mindenflr l
cseversztek;
versenygondolkrl, suhankrl, helyi jrat hajkrl, csatacirklkrl,
vadszgpekr l meg az ket irnyt piltkrl. Egy napon mindhrman
piltk lesznek, grtk meg egymsnak, s ezt a fogadalmat a nylukkal s
kzpacsikkal er stettk meg.
Heves vitba merltek a klnbz vadszgpek ernyeit illet en, amikor
egy hang szlalt meg mellettk:
Ha engem krdeztek, n a Z-95-s Fejvadsz mellett szavazok!
A fik egyszerre fordultak oda. Egy id s rjr llt egy suhan oldalnak
tmaszkodva, s ket figyelte. Azonnal ltszott, hogy nem idevalsi, a
ruhjrl, a fegyvereir l s a kicsi, kopott vadszrepl s jelvnyr l, amelyet a
tunikjra t zve viselt. Kztrsasgi jelvny volt. Nem sok hasonlt lehetett
ltni a Tatuinon.
Lttalak ma versenyezni szlt oda az id s rjr Anakinnak. Magas,
sztvr frfi volt, barzdlt, viharvert, napcserzett brzattal, a szeme a
szrknek egy szokatlan rnyalata, haja pedig olyan rvidre nyrt, hogy

sortknt meredt fel a fejb rr l. A mosolya ironikus s meleg. Hogy

hvnak?
Anakin Skywalker felelte a fi bizonytalanul. k pedig a bartaim,
Kitster s Wald.
Az rjr csupn sztlanul odablintott a msik kt finak, de a szemt
nem vette le Anakinrl.
Skywalker? "genjr?" zlelgette az idegen. H vagy a nevedhez,
Anakin. gy jrsz az gen, mintha a tied lenne. Tehetsgesnek t nsz.
Kiegyenesedett, s mikzben knnyedn thelyezte testslyt a msik lbra,
sorban vgignzett a fikon. Egy napon hatalmas hajkkal szeretntek
replni?
Mindhrman egyszerre blintottak. Az id s rjr elmosolyodott.
Semmi sem foghat ahhoz. Semmi. Valaha, amikor fiatalabb voltam, az
sszes nagy gpen repltem. Repltem mindennel, amivel csak replni
lehetett a seregen bell s kvl. Felismeritek ezt a jelvnyt, fik?
Ismt egyszerre blintottak. Felkeltette az rdekl dsket ez a csoda, hogy
szemt l szemben llhatnak egy igazi piltval nem csupn egy
versenygondolssal, hanem olyasvalakivel, aki vadszgpeket, cirklkat s
utasszlltkat vezetett.
Mindez rges-rgen trtnt folytatta az rjr, s hangja hirtelen
tvolinak t nt. Hat vvel ezel tt kilptem a seregb l. Kiregedtem. Az id
gyorsan telik, mikzben megprblod kitallni, mihez kezdj leted htralv
szakaszban. Lebiggyesztette az ajkt. zlik a rubinszrp? Mg mindig
finom? vek ta nem ittam. Taln pp most van itt az ideje vltoztatni ezen.
Velem tartotok, srcok? Nincs kedvetek meginni egy rubinszrpt egy vn
kztrsasgi piltval?
Nem kellett ktszer megkrdeznie. Elballagott velk ahhoz az zlethez,
ahonnan a fik jttek, s fizetett mindegyikknek egy italt, meg egyet
magnak is. Elstltak a tr egy nyugodt rszre, egytt szrcsltk a szrpt,
s az eget bmultk. A napfny kihunyt, s csillagok sziporkztak szerte a
stt gbolton; feketre frccsent ezst festkpttyk.
Repltem egsz letemben jelentette ki az rjr nneplyesen, s nem
vette le tekintett az gr l. Repltem mindenhov, ahov csak brtam s
tudjtok, mi a helyzet? A szzadrszt sem jrtam be az rnek. Mg a
milliomodrszt sem. Mgis j mka volt megprblni. Hatrozottan remek
mka.
Tekintete visszasiklott a fikra.
Kztrsasgi katonkkal megrakott cirklt vezettem Makem Tbe a
lzads idejn. Rmes egy helyzet volt! Valaha Jedi-lovagokat is szlltottam.
Jediket! szisszent fel Kitster lesen. H!

 Tnyleg? prselte ki Anakin tgra nylt szemmel. Tnyleg vitt

Jediket?
Az rjr nevetett a csodlkozsukon.
Szakadjon ki a szvem s nevezzetek banthaabraknak, ha hazudok!
Rges-rgen trtnt, de ngyket vittem egy bizonyos helyre, amir l mg
most sem beszlhetek. Megmondtam. n mindenhol jrtam, ahov egy ember
eljuthat letben. Mindenhol.
Egy napon n is rhajt akarok vezetni idegen vilgokra mondta
Anakin halkan.
Wald ktked n felhorkant.
Rabszolga vagy, Annie. Nem mehetsz sehova.
Az id s pilta Anakinra pillantott. A fi nem nzett vissza r.
Ht mondta halkan az letben gyakran nem akknt halsz meg, aminek
szlettl. Nem kell elfogadnod, hogy amit belpskor kaptl, az az sszes,
amit magaddal vihetsz, amikor tvozol. Hirtelen felnevetett. Err l eszembe
jut valami. Egyszer, valamikor teljestettem a Kessel-futamot. Nem sokan
tudtk ezt megtenni s tllni, hogy elmeslhessk. Rengetegen prbltak
lebeszlni rla, mondtk, hogy meg se prbljam, adjam fel s foglalkozzak
valami mssal. m meg akartam tapasztalni, megtettem ht, s megtalltam a
mdjt, hogy bebizonytsam: tvedtek.
Anakinra nzett.
Lehet, hogy gy lesz majd veled is, ifj Skywalker. Lttam, hogy vezeted
a gondolt. Megvan hozz a szemed, az rzked. Ktszer olyan j vagy, mint
amilyen n voltam a te korodban. nneplyesen blogatott. Nagy hajkon
akarsz replni, s szerintem fogsz is.
Rmeredt a fira, s Anakin llta a pillantst. Az reg rjr
elmosolyodott, s lassan blintott.
gy bizony, Anakin Skywalker, szerintem egy napon fogsz is.

Ksve rkezett haza a vacsorra, s megkapta aznapi msodik megszidst.

Watto szmra megprblhatott volna kitallni valamit arrl, hogy mi miatt
ksett el, de Anakin Skywalker az anyjnak nem hazudott. Soha semmir l.
Elmondta neki az igazat, hogy kilopdzott Kitsterrel meg Walddal
rubinszrpt inni, s arrl is beszmolt, mifle trtneteket meslt az reg
rjr. Shmi nem hatdott meg. Nem szerette, ha a fia olyanok trsasgban
tlti az idejt, akiket nem ismer, mg akkor sem, ha tudta, Anakin elg
talpraesett ahhoz, hogy tudjon vigyzni magra.
Ha nem f lik a fogad ahhoz a munkhoz, amelyet Watttl kaptl, akkor
gyere hozzm, s majd adok n neked hzimunkt! jegyezte meg szigoran.

Anakin nem vitatkozott; mostanra megtanulta, hogy az ellenkezs az ilyen

helyzetekben ritkn vezet eredmnyre. Csendesen lt, lehajtott fejjel evett,
blogatott, amikor blogatni kellett, s arra gondolt, hogy az anyja szereti t,
aggdik rte, s ez kelti benne a haragot meg a csaldottsgot.
Vacsora utn a hzuk el tt ldgltek, s a csillagokat nztk a h vs
jszakban. Anakin szeretett lefekvs el tt odakinn ldglni. Itt nem rezte
annyira a bezrtsgot s az elszigeteltsget, mint odabenn. Itt szabadon
llegezhetett. Az otthonuk sz k volt s elny tt, s szorosan zsfoldott tbb
tucat hasonlhoz, a falait agyag s homok keverke alkotta. Tipikus
rabszolgaszlls volt Mos Espnak ezen a rszn, egy kzponti helyisg,
amelyb l egy vagy kt alvlyuk nylik. Azonban az anyja rendesen s tisztn
tartotta, s Anakinnak volt egy sajt szobja, amelyik nagyobb volt, mint a
legtbb, s ebben tartotta a holmijait. Egy jkora munkapad s szerszmok
foglaltk el a hely nagy rszt. Jelenleg pp egy protokolldroid ksztsvel
foglalatoskodott, hogy az segtsen a mamijnak. Egyenknt szerezte be a
szksges alkatrszeket, innen-onnan, ahonnan csak tudta, s mr nem sok
hinyzott az egszhez. A droid mr tudott beszlni, mozogni s elvgezni
nhny dolgot. Hamarosan elkszl, s munkba ll.
Fradt vagy, Annie? szlalt meg az anyja hossz hallgats utn.
A fi a fejt rzta.
Nem igazn.
Mg mindig a versenyen jr az eszed?
Igen.
s ez igaz is volt, de f leg az reg rjrra s a trtneteire gondolt; hogy
miknt jrta be rhajn a tvoli vilgokat, miknt szllt harcba a
Kztrsasgrt, s hogyan kzdtt vllvetve Jedi-lovagokkal.
Nem akarom, hogy mg egyszer versenygondolba lj, Annie suttogta
az anyja. Nem akarom, hogy erre krd Wattot, grd meg, hogy nem teszed!
Anakin vonakodva blintott.
Meggrem. Gondolkodott egy pillanatig. De mi van akkor, ha Watto
rm parancsol, hogy versenyezzek, mami? Mit tegyek akkor? Azt kell tennem,
amit mond. Teht ha utast, versenyeznem kell.
Az anyja kinyjtotta a kezt, s gyengden megveregette Anakin karjt.
Azt hiszem, a mai eset utn nem kr fel ismt. Keres valaki mst.
Anakin egy szt sem szlt, de tudta, hogy az anyja tved. Nincs senki, aki
nla jobb lenne versenygondolban. Mg Sebulba sem, ha nem csalna.
Mindamellett Watto sosem fog fizetni valakinek, amikor Anakin ingyen is a
rendelkezsre ll. Egy-kt napig mg morcos lesz, de aztn ismt a
gy zelemre fog htozni. Anakin ismt versenybe szll mg a hnap vge
el tt.

Az eget bmulta, s mikzben az anyja keze knnyedn pihent az alkarjn,

arra gondolt, vajon milyen lehet odakinn az rben, csatacirklkkal s
vadszgpekkel replni, elutazni tvoli vilgokra s idegen helyekre. Nem
rdekelte, amit Wald mondott; nem lesz rabszolga egsz letben. Mint
ahogy gyerek sem marad rkk. Tall majd r mdot, hogy itt hagyja a
Tatuint. Tall majd mdot arra is, hogy az anyjt magval vigye. lmai gy
kavarogtak a fejben, mint ahogy a csillagokat ltta; szikrz kpek
kaleidoszkpjaknt. Elkpzelte, milyen lehet. Tisztn ltta az elmjben, s ez
mosolyra ksztette.
Egy napon, gondolta maga el tt ltva a sttben az reg rjr arct, fanyar
mosolyt s klns rnyalat, szrke szemt, megteszem mindazt, amit te
tettl. Mindent.
Mly llegzetet vett, s benntartotta.
Mg Jedi-lovagokkal is fogok egytt replni.
Lassan kiengedte a tdejb l a leveg t, ezzel pecstelve meg fogadalmt.

3
A kicsiny kztrsasgi cirkl, amely a kvetek semlegessgt jelz vrs
sznt viselte, tfrta magt a csillagokkal telehintett feketesgen a
smaragdsznben ragyog Naboo bolyg s az azt krlvev Keresked
Fderci flottjnak frtje fel. Ezek a hajk roppant mret , vaskos er dk,
cs alakak, amelyek az egyik vgkn kettvlnak, s egy gmbt foglalnak
magukban, amely otthont ad a hajhdnak, a kommunikcis kzpontnak s a
hiperhajtm nek. Fegyverzet csillogott minden rsben s rekeszben, s
fdercis vadszgpek cirkltak a hatalmas bestik krl, mint a gnatok. A
hagyomnyosabb formj, hrom hajtm ves, lapos test , szgletes
vezrl kabin kztrsasgi cirkl szinte jelentktelennek t nt a Keresked
Fderci csatahajinak rnykban, m rendletlenl haladt tovbb feljk.
A cirkl kapitnya s msodpiltja egyms mellett ltek az ells
konzolnl, s az ujjaik sebesen jrtak a m szereken, ahogy egyre kzelebb
rtek ahhoz a hajhoz, amelynek hdjn a Keresked Fderci alkirlynak
cmere dszelgett. Mindketten idegesen feszengtek, ez nyilvnval volt. Id l
id re knyelmetlenl sszenztek s a vlluk fltt htrapillantottak az
rnykban ll alak irnyba.
Az el ttk lv kperny l, annak a csatahajnak a hdjrl, amely fel
kzeledtek, Nute Gunray, a Keresked Fderci alkirlya bmult le rjuk
vrakozan narancssrga szemvel. A neimoidi szoksos savany kifejezst
viselte, szjt lebiggyesztette, csontos homloka pedig csak mg inkbb

kihangslyozta elgedetlensgt. Zldesszrke b rn megcsillant a haj bels

vilgtsnak fnye, s egszen spadtnak, faknak mutatta stt kntse,
gallrja s hromszglet kalapja kztt.
Kapitny!
A cirkl kapitnyn je kiss elfordult az lsben az rnykban rejt
alak fel.
Igen, uram?
Kzlje velk, hogy haladktalanul a fedlzetre kvnunk lpni!
A hang mly volt s sima, de a benne rejl eltkltsget nem lehetett nem
rezni.
Igen, uram felelte a kapitny, s lopva sszenztek a msodpiltval. A
kapitny szembefordult Nute Gunray kpmsval. A f kancellr kvetei a
legnagyobb tisztelettel krik nt, alkirly, hogy haladktalanul engedje ket a
fedlzetre lpni.
A neimoidi sietve blintott.
Igen, igen, kapitny, persze. rmmel llunk a nagykvetek
rendelkezsre. rmmel, kapitny.
A kperny elsttlt. A kapitny ttovzott, htrapillantott a mgtte ll
alakra.
Uram?
Folytassa az utat, kapitny! felelte Qui-gon Jinn.
A Jedi-mester sztlanul figyelte, ahogy a Keresked Fderci
csatahajjnak csillog trzse tlti be az ells ablakot. Qui-gon magas,
er teljes felpts frfi volt, uralkod, oroszlnszer vonsokkal. Szakilt s
bajuszt rvidre nyrva, hajt hosszra nvesztve, a tarkjn sszefogva
hordta. Tunikt, nadrgot s csuklys kntst viselt, jellegzetesen laza s
knyelmes ruhzatot, szles selyemvvel fogta ssze a derekn, amelyr l a
fnyszablyja lgott pp nem szem el tt, de jl elrhet helyen.
Qui-gon gy nzte a csatahajt kk szemnek les tekintetvel, mintha
ltn, mi trtnik a belsejben. A Kztrsasg adkivetse a csillagrendszerek
kztti kereskedelmi tvonalakra a kezdetek ta vita trgyt kpezte, de
egszen mostanig a Keresked Fderci panaszkodson kvl semmi
egyebet nem tett. A Naboo kr vont blokd volt a nylt szembeszegls els
megnyilvnulsa, s br a Fderci er teljes egysget kpezett, elltva sajt
hadiflottval s fegyveres droidokkal, a viselkedse egyltaln nem volt
tipikus. A neimoidik vllalkozk, nem katonk. Hinyzott bel lk a szksges
gerincessg, hogy hadat zenjenek a Kztrsasgnak. m valahogy most
megtalltk ezt a gerincet. Qui-gont az aggasztotta leginkbb, hogy nem tudta,
mikppen.

Egyik lbrl a msikra helyezte testslyt, mikzben a cirkl lassan

bekszott a zszlshaj kls korongjnak nylsn a dokkol hangr
irnyba. Vonsugarak ragadtk meg, bellre vontattk a cirklt, s
mgneses kapcsok rgztettk a helyre. A blokd lassan mr egy hnapja
tartott. A Kztrsasg Szentusa folyamatosan trgyalta az gyet, prblva
bks megoldst tallni a problmra. Azonban nem jutottak semmilyen
eredmnyre, s vgl a f kancellr titokban rtestette a Jedi Tancsot, amely
kt Jedit kldtt kzvetlenl a blokd ltszlagos kezdemnyez ihez, a
neimoidikhoz, kzvetlen mdon igyekezve eredmnyt elrni. Mersz hzs
volt. Elmletileg a Jedi-lovagok a f kancellrt szolgljk, neki
engedelmeskednek az letet fenyeget helyzetekben. Azonban brmifle
beavatkozs a Szentus tagllamainak belgyeibe, klnskppen akkor,
amikor vilgok kztti fegyveres konfliktusrl van sz, szentusi jvhagyst
ignyelt volna. A f kancellr jelen esetben a hatskrnek peremn
egyenslyozott. Legjobb esetben ezt titkos akciknt kezelik majd, s csak
egy ks bbi alkalommal lesznek heves vitk a jogossgrl a Szentusban.
A Jedi-mester felshajtott. Br ez nem r tartozott, kptelen volt figyelmen
kvl hagyni, mifle bonyodalmakkal jrna, ha kudarcot vallana. A Jedilovagok bketeremt k; ez a rendjk alapja, a hitvallsuk lnyege. Tbb ezer
ven t szolgltk a Kztrsasgot, k kpeztk a stabilits s a rend lland
forrst egy vltoz vilgegyetemben. A Jedik eredetileg teolgiai s filozfiai
kutatcsoportknt alakultak olyan rgen, hogy az eredetk mr a legendk
kdbe mosdott, s csak fokozatosan bredtek tudatra az Er jelenltnek.
Sok v telt el a vizsglatval, a mibenlte fltti elmlkedssel, hasznlatnak
elsajttsval. A rend lassan fejl dtt, lassacskn feladta gyakorlatt s hitt
az elszigetelt meditcirl, amely a kls szemll dst helyezte el trbe a
trsadalmi felel ssggel szemben. Az Er megismershez s hatalmnak
elsajttshoz egyni tanulmnyoknl jval tbbre volt szksg. Szolglni
kell a tgabb kzssget s olyan trvnyeket alkotni, amelyek mindenkinek
egyenl jogokat garantlnak. Ezt a csatt mg nem nyertk meg. Soha nem is
fogjk. De nem azrt, mert meg sem prbljk.
Qui-gon Jinn idejben tzezer Jedi-lovag vvta tovbb mindennapos
kzdelmt a Kztrsasg szolglatban szzezer klnbz vilgon, amelyek
oly hatalmas terleten helyezkedtek el a galaxisban, hogy felfogni is alig
lehet.
Alig szlelhet en odafordult, amikor a trsa rkezett a hdra, s odajtt
mell.
Kiszllunk? krdezte halkan Obi-van Kenobi.
Qui-gon blintott.
Az alkirly fogad minket.

Futlag a vdencre pillantott, s szemgyre vette. A huszonves Obi-van

tbb mint harminc vvel volt nla fiatalabb, s mg tanulta a kpessgei
alkalmazst. Mg nem volt teljes Jedi, de mr kzel llt hozz. Obi-van
alacsonyabb volt Qui-gonnl, de izmos s rendkvl gyors. Sima, kisfis kpe
retlennek lttatta, m ezt mr rg elvesztette. Ugyanolyan tpus ruht viselt,
mint Qui-gon, de egyenes szl hajt egy padavan tanonc stlusban nyrva
hordta, eltekintve attl a szoros fonat varkocstl, amelyet a jobb vllra
hullatott.
Qui-gon kibmult a haj ablakn a fdercis csatahaj belsejre,
mikzben ismt megszlalt:
Mirt pp a Naboo? Te mit gondolsz, ifj tantvnyom? Mirt ppen ezt a
bolygt vettk blokd al, amikor oly sok kzl vlaszthattak volna, amelyek
legtbbje nagyobb s valszn leg jobban rzkeltette volna a tettk hatsait?
Obi-van nem felelt. A Naboo valban klns vlaszts volt egy ilyesfajta
akcira egy bolygcska a galaxis peremn, amelynek nincs klnsebben
fontos szerepe a dolgok menetben. Uralkodn je, Amidala meglehet sen
ismeretlennek szmtott. A kirlyn alig nhny hnappal a blokd kezdete
el tt kerlt a trnra. Ifj volt, de azt beszltk rla, hogy bmulatosan
tehetsges s rendkvl jl kpzett. Azt is mondtk, hogy brkivel szemben
kpes megllni a helyt a politikai arnban. s azt is, hogy szksg szerint
krltekint vagy mersz, s jval blcsebb, mint a kora mutatja.
A Jedi ltott egy hologramot Amidalrl, miel tt elindultak a Coruscantrl.
A kirlyn kedvelte a sminket s a tldsztett ltzeteket; olyan ruhzatokba
csomagolta magt, amelyek elrejtettk valdi klsejt, m ugyanakkor pompt
s szpsget sugalltak. Egyfajta kamleon volt, aki maszkok mg rejt ztt a
vilg el l, s trsasgot csaknem kizrlag egy sereg udvarhlgy kztt tallt,
akik mindenhov elksrtk.
Qui-gon habozott mg egy pillanatig, amg vgiggondolta a dolgot, majd
szlt Obi-vannak:
Gyere, menjnk!
Vgigmentek a hajjuk kzponti folyosjn a f zsiliphez, megvrtk, amg
a jelzs zldre vlt, majd oldottk a hevederpntot, hogy a rmpa
leereszkedjen. Feltettk a csuklyjukat, amely segtett elrejteni az arcukat, s
kilptek a vilgosba.
Egy TC-14 nev protokolldroid vrt rjuk, hogy a tallkozra ksrje ket.
A droid a dokkbl j pr folyosn t egy res tancsteremhez vezette ket, s
intett, hogy fradjanak be.
Remlem, a tiszteletremlt urak knyelmesen vrakozhatnak itt. A
bdoghang berezonlt a fmborts alatt. A gazdm hamarosan idejn.

A droid megfordult, kiment, s halkan becsukta az ajtt maga mgtt. Quigon nzte, amg el nem t nt, majd futlag szemgyre vette az ajt melletti
ketrecben kuporg madrszer lnyeket, aztn csatlakozott Obi-vanhoz a
tgas ablaknl, amelyen t a fdercis csatahajk szvevnyn tl ltni
lehetett a Naboo buja, tndkl , zld gmbjt a fekete httr el tt.
Rossz rzsem tmadt t le mondta Obi-van, miutn egy hossz
pillanatig szemllte a bolygt.
Qui-gon a fejt rzta.
n nem rzkelek semmit.
Obi-van blintott.
Nem a bolyg miatt, mester. Nincs sszefggsben a kldetsnkkel. Ez
valami ms. Valami megfoghatatlan
Az id sebb Jedi a trsa vllra tette a kezt.
Ne sszpontosts az aggodalmadra, Obi-van! Koncentrlj tovbbra is a
jelenre, a krnyezetnkre!
Yoda mester azt mondja, figyeljnk a jv re
De nem a jelen rovsra. Qui-gon kivrta, amg az ifj tantvny rnz.
Az l Er re figyelj, ifj padavan!
Becsletre szljon, hogy Obi-van produklt egy halvny mosolyt.
Igen, mester. Ismt kipillantott az ablakon, s tekintete a tvolba rvedt.
Mit gondolsz, hogy fogadja az alkirly a f kancellr kvetelseit?
Qui-gon knnyedn megvonta a vllt.
Ezek gyva fickk. Nem lesz szksg kemny rvekre. A trgyalsok
rvidek lesznek.

A Keresked Fderci zszlshajjnak hdjn a neimoidi Nute Gunray

alkirly s hadnagya, Daultay Dofine dermedten meredtek a protokolldroidra,
amelyet a f kancellr kvetei el kldtek.
Mit mondtl? sziszegte dhsen Gunray. TC-14 rzketlen maradt a
neimoidi pillantsra.
A kvetek Jedi-lovagok. Egyikk egy Jedi-mester. Ebben egszen biztos
vagyok.
Dofine, a sima kp , izgga tiszt ktsgbeesetten fordult a trshoz.
Tudtam! Azrt kldtk ket, hogy kiknyszertsenek egy egyezsget! A
terv dugba d lt! Vakuljak meg, neknk vgnk!
Gunray csillaptan intett.
Higgadj le! Lefogadom, hogy a Szentusnak nincs tudomsa a
kancellr ezen lpsr l. Menj! Szrakoztasd ket, amg kapcsolatba lpek
Lord Sidiousszal!

A msik neimoidi szjttva meredt r.

Kihagy az agyad? n ugyan be nem megyek oda, ahol kt Jedi-lovag
van! Kldd a droidot!
Mris intett TC-14-nek, aki vlaszkppen kurta nyikkanst hallatva
meghajolt, s kisietett.
Amikor a protokolldroid elment, Dofine maghoz rendelte Rune Haakt, a
delegcijuk harmadik tagjt, s mindkt honfitrst egy zrt, elklntett
helyhez vonta a hdon, ahol nem lesheti ki s nem hallgathatja le ket senki, s
holografikus kommunikcit kezdemnyezett.
Beletelt nhny pillanatba, mire a hologramok megjelentek. Amikor ez
bekvetkezett, egy grnyedt ht, stt kpenyes alak jelent meg csuklyval a
fejn, amely teljesen eltakarta az arct.
Mi van? csattant fel egy trelmetlen hang.
Nute Gunray olyan szraznak tallta a torkt, hogy egy pillanatig meg sem
brt szlalni.
A kztrsasgi kvetek Jedi-lovagok.
Jedik? Darth Sidious halkan, csaknem tisztelettudan lehelte a szt.
Nagyfok nyugalommal fogadta a bejelentst. Biztos ebben?
Nute Gunray azt tapasztalta, hogy az a kevske btorsg, amit ssze tudott
kaparni, e pillanatban szertefoszlik. Delejes rmlettel meredt a Sith Lord
fekete alakjra.
Azonostsuk megtrtnt, nagyr.
Mintha kptelen lenne elviselni az ezt kvet csendet, Daultay Dofine
ugrott el kimered szemmel.
A mesterkedse kudarcot vallott, Lord Sidious! A blokdnak
befellegzett! Mi nem mernk Jedi-lovagok ellen fordulni!
A stt alak a hologramban felje fordult.
Vagyis azt mondja, hogy inkbb ellenem fordul, Dofine? El vagyok
vlve. A csuklya Gunray fel irnyult. Alkirly!
Nute sietve el relpett.
Igen, nagyr?
Darth Sidious hangja lassv s sziszeg v vlt.
Nem szeretnm, ha ez a fejl dsben visszamaradt nylcsom mg
egyszer a szemem el kerlne. Megrtette?
Nute mindkt keze remegett, s egymsba f zte ujjait, hogy gy fkezze
reszketsket.
Igen, nagyr.
Dofine fel fordult, de a hadnagy rmlettel telt kppel mris kotrdott a
hdrl, s a kpenye gy libegett mgtte, mint valami halotti lepel.
Amikor elt nt, Darth Sidious folytatta.

 Az esemnyek ezen fordulata kellemetlen, de nem vgzetes.

Gyorstanunk kell a terveink temn, alkirly! Kezdje el lerakni a csapatait!
Azonnal!
Nute sietve pillantott Rune Haakra, aki legszvesebben felszvdott volna
az terben.
, nagyr, persze, de trvnyes akci ez?
Majd n azz teszem.
Igen, termszetesen. Nute vett egy gyors llegzetet. s a Jedik?
gy t nt, Darth Sidious mg sttebb lett a csuklyja mgtt; mintha az
arca mg visszbb hzdott volna a homlyba.
A f kancellrnak nem lett volna szabad belekevernie a Jediket ebbe az
gybe. lje meg ket! Haladktalanul!
Igen, nagyr felelte Nute Gunray, de a Sith Lord hologramja mr
elt nt. Az alkirly rmeredt arra a helyre, ahol egy pillanattal ezel tt mg a
holokp volt, aztn Haakhoz fordult. Robbantsa fel a hajjukat! n
odakldk egy osztag roham droidot, hogy vgezzenek velk.
***
A tancsteremben, ahov a droid vezette ket, Qui-gon s Obi-van egymst
nztk a hossz asztal fltt.
A neimoidik mindig ennyire megvrakoztatjk a vendgeiket? krdezte
a fiatalabb Jedi.
Miel tt Qui-gon vlaszolhatott volna, nylt az ajt, s a protokolldroid
jelent meg telekkel s italokkal a kezben tartott tlcn. TC-14 odalpett az
asztalhoz, letette eljk a tlct, s mindkett jknek nyjtott egy-egy italt.
Aztn htralpett, s vrt. Qui-gon intett ifj trsnak, aztn az ajkukhoz
emeltk a poharat, s megzleltk a tartalmt.
Qui-gon a droid fel biccentett, aztn Obi-vanhoz fordult.
Szokatlan mrtk hadmozdulatokat rzkelek egy olyan trivilis gyhz
kpest, mint ez a kereskedelmi vita. s ugyanakkor flelem is kitapinthat.
Obi-van lerakta a pohart az asztalra.
Taln
Robbans rzta meg a termet. A poharak felborultak, az ennivalkkal teli
tlca pedig csszni kezdett az asztal szle fel. A Jedik azonnal talpra
ugrottak, el rntottk s bekapcsoltk fnykardjukat. A protokolldroid sietve
elhtrlt, mindkt karjt felemelte, bocsnatkrseket motyogott, s azt leste,
merre t nhetne el.
Mi trtnt? krdezte gyorsan Obi-van.

Qui-gon habozott, behunyta a szemt, s mlyen visszavonult nmagba.

Hirtelen felnyitotta a szemt.
Megsemmistettk a hajnkat.
Sebesen krlnzett. Egy pillanat alatt felfedezte az ajt melletti
ventiltorbl rad, halk sziszegst.
Gz figyelmeztette Obi-vant.
Az ajt mellett a madrszer teremtmnyek kvekknt hullottak a ketreck
padljra.
***
Nute Gunray s Rune Haako a hd kperny jn keresztl nztk, mint
masrozik egy osztag roham droid az el a tancsterem el, amelyben a Jediket
csapdba ejtettk. Sugrvet iket kszen tartva, zeit fmlbaikon lpkedtek az
ajt fel, s Nute hologramja irnytotta ket htulrl.
Mostanra mr nyilvn halottak, de biztosra kell mennnk! vetette oda a
roham droidoknak, aztn lekapcsolta a hologramot.
A neimoidik kzvetlen kzelr l figyeltk, ahogy a legels roham droid
kinyitotta az ajtt, s htralpett. Mrgez , zld gz mltt el a helyisgb l,
s egy karjaival kalimpl, bukdcsol alak jelent meg a nylsban.
Bocsnat, uraim, sajnlom hebegte TC-14, ahogy keresztlverg dtt a
roham droidokon magasra tartva a sztzilldott tellel s felborult poharakkal
teli tlct.
A kvetkez pillanatban a Jedik bukkantak el a teremb l, villog
fnyszablyval a kezkben. Qui-gon fegyvere egyszerre kt roham droidot
tallt el, s azok fm alkatrszek s szikra zn ksretben szertehullottak. Obivan szablyja a sugrvet k lvedkeit vdte ki. Aztn az ifj Jedi tenyrrel
kifel felemelte a bal kezt, s egy droid csattanva vgdott a falhoz.
A hdon lv kperny t teljesen betlttte a fst meg a hmplyg , zld
gzfelh k, s semmit sem lehetett ltni. Szirnk szlaltak meg szerte a
csatahajn, visszhangot verve a fmfalak kztt.
Mi a rossznyavalya folyik ott? vonta krd re Nute Gunray tgra nylt
szemmel a trsait.
Rune Haako bizonytalanul ingatta a fejt. Flelem csillogott narancsvrs
szemben.
Sosem volt mg dolga Jedi-lovagokkal ezel tt?
Nos, nem, nem egszen, de akkor sem rtem A vszjelzs
folyamatosan bmblt, s hirtelen Nute Gunrayn leplezetlen flelem lett rr.
Hidat lezrni! harsogta eszel sen.

Rune Haako elhtrlt, ahogy az irnytterem ajti zrulni kezdtek. Halk

hangjt senki sem hallotta, amikor szinte magnak suttogta:
Az nem lesz elg
Msodpercekkel ks bb a Jedik mr a hd el tti folyosn lltak, s
elintztk az utols tjukban ll droidot is. A kt frfi ellenllhatatlan er knt
nyomult el re, tkletes sszhangban mozogtak, s lthatlag el re
megsejtettek mindenfle tmadsi formt. Fnykardok villogtak s suhogtak
tndkl szikraes t hzva. Droidok s a sugrvet k hullottak apr darabokra.
Rombol droidokat ide, de azonnal! sikoltotta Nute Gunray, figyelve,
mint vgja keresztl az egyik Jedi a hd ajtajt a fnyszablyjval. rezte,
ahogy sszeszorul a torka, s libab rs lesz. Vszlezrs! Mris!
A robbansbiztos, lgmentesen zr ajtk sziszegve csukdtak ssze. A
legnysg k v dermedten bmulta a kperny n a Jediket, akik nem hagytak
fel a m velettel, s fnykardjukkal gy vgtk a masszv aclbeton ajtkat,
mint a lgy vajat. Hitetlenked mormolsok hallatszottak, s Nute rjuk
ordtott, hogy maradjanak csendben. Szikrk zporoztak a lgmentesen zr
ajtrl a Jedik munkja nyomn, s egy vrs folt jelent meg a kzepn, ahol
a magasabbik frfi csaknem markolatig nyomta a fmbe a fnyszablyjt.
A kperny hirtelen elsttlt. Az ajt kzepn a fm megolvadt s
lecspgtt.
Mg mindig jnnek suttogta Rune Haako, s felemelte kntse aljt,
mikzben mg tvolabb htrlt.
Nute Gunray alkirly nem vlaszolt. Lehetetlen!, gondolta. Lehetetlen!

Qui-gon minden erejvel dngette a robbansbiztos ajtt, azzal a feltett

szndkkal, hogy keresztltr az rul neimoidikhoz, m az sztnei
mshonnan rkez veszlyre figyelmeztettk.
Obi-van! kiltott r a trsra, aki erre azonnal felje perdlt. Rombol
droidok!
Az ifj Jedi blintott s elmosolyodott.
Nagyon gy nz ki, kldetsnk tllpett a trgyalsi stdiumon.
Nem messze attl a terlett l, ahol a Jedik a biztonsgi ajtt ostromoltk,
tz rombol droid grdlt be az el trbe. Csillog fmkerekekre
emlkeztettek, ahogy simn s csendesen gurulva befordultak a sarkon. Egyt l
egyig elkezdtk sztnyitni magukat; hromlb llvnyt eresztettek s satnya
karokat, amelyekbe lzerfegyvereket ptettek. A hajltott gerincek
kiegyenesedtek, a droidok ll helyzetbe emelkedtek, s el refordtottk
pnclozott fejket. Fenyeget klsej ek voltak s hallosak; egyetlen clra
ptettk ket.

Befordultak a hd fel az utols saroknl, meghztk a ravaszt, s hallos

keresztt zzel rasztottk el a szabad trsget. Amikor a lzerfegyverek
elcsendesedtek, a rombol droidok az ldozataikat keresve kzelebb
nyomultak.
Az el tr azonban res volt, a Jedi-lovagok nyomtalanul elt ntek.

A hdon Nute Gunray s Rune Haako lttk, amint a kperny be sercegve

visszatr az let. A rombol droidok visszaalakulva korongszer formjukba
pp ekkor grdltek vissza az el trb l a folyosra, s mg tovbb.
Egyrtelm en a Jediket ldztk.
Megfutamtottuk ket lehelte Rune Haako, s alig tudott hinni a j
szerencsjknek.
Nute Gunray nem szlt semmit, s arra gondolt, hogy pp csak megsztk.
s mr maga az is felhbort, hogy egyltaln Jedi-lovagok ellen harcolnak.
Ez gazdasgi gy, nem politikai. A Keresked Fderci teljesen jogosan
dacol a Kztrsasg Szentusnak azon sszer tlen dntsvel, hogy adt
vetett ki a kereskedelmi tvonalakra, amikor erre nincs is trvnyes alapja. Az
pedig, hogy a neimoidik talltak egy szvetsgest, aki killt mellettk s azt
tancsolta, hogy blokddal knyszertsk ki a szankcik visszavonst, mg
nem ok arra, hogy Jedi-lovagokat kldjenek ellenk.
Meggrnyesztette a vllt, s nagy gonddal igazgatta a kntst, hogy
leplezze reszketst.
Hirtelen egy kilts hallatszott a mgtte lv kommunikcis kzpontbl.
Uram, zenet a nabooi Theed vrosbl!
A bolygt mutat kperny villdzva telt meg lettel, s egy n i arc jelent
meg rajta. Fiatal, szp s nyugodt. Mlyvrs, festett szpsgsv metszette az
als ajkt, s arany fejdsz keretezte fehrre pderezett arct. gy nzett le a
kperny l a neimoidikre, mintha elrhetetlen magassgban llna flttk.
Ez Amidala kirlyn szemlyesen suttogta Rune Haako, alig kvl a
holokamera ltszgn.
Nute Gunray blintott, s kzelebb lpett.
Vgl mgis eredmnyt rnk el sgta vissza. Belpett arra a terletre,
ahol mr a kirlyn is lthatta.
Amidala szertartsos palstban lt a trnjn, egy emelvnyen ll,
tldsztett karosszkben, egy alacsony, sima fellet trelvlasztnl. A
kirlyn t t udvarhlgy vette krl, mindegyikk narancsszn , csuklys
kpenyben. Szilrd, that tekintettel nzett az alkirly megviselt brzatba.
A Keresked Fdercit rmmel tlti el, hogy gy dnttt, leereszkedik
hozznk, felsg kezdte Nute mzesmzosan.

 Nem fog annyira rlni, amikor meghallja a mondandmat, alkirly

mondta a kirlyn , szinte belefojtva a szt. Az n kereskedelmi bojkottja
vget rt.
Nute lekzdtte meghkkenst, s miutn visszanyerte llekjelenltt,
nelglten Rune-ra vigyorgott.
Igazn, felsg? n nem is tudtam
Most kaptam a hrt, hogy a Szentus vgre szavaz az gyben folytatta a
, nem is foglalkozva vele.
gy sejtem, ezek szerint n mr az eredmnyt is tudja. Nute rezte,
amint nagy-nagy bizonytalansg tlti el. Kvncsi lennk, vajon mirt
frasztjk szavazssal magukat egyltaln?
Amidala valamicskt el rehajolt, s a neimoidi lthatta villml, barna
szemt.
Elg a pzolsbl, alkirly! Tudomsom van arrl, hogy a f kancellr
kvetei ott vannak nnl, mghozz azzal az utastssal, hogy jusson
megllapodsra velem. Mik a felttelei?
Nute Gunray rezte, ahogy mly lyuk nylik apad magabiztossgban.
Nem tudok semmifle kvetekr l. n bizonyra tved. A kirlyn arca
megrezzent a meglepetst l, mikzben gondosan szemgyre vette Gunrayt.
Vigyzzon, alkirly! mondta halkan. A Fderci ez alkalommal tl
messzire ment.
Nute sietve megrzta a fejt, s vdekez pozitrt vett fel.
Mi soha semmit nem tesznk a Szentus dntse ellen, felsg. n tl
sokat felttelez rlunk.
Amidala mozdulatlanul lt, tekintett a neimoidin tartotta mintha kpes
lenne ltni az igazsgot, amelyet megprblnak elrejteni el le, mintha a frfi
vegb l lenne, amelyen t lehet ltni.
Majd megltjuk mondta halkan.
A kperny elsttlt. Nute Gunray mlyet llegzett, s lassan engedte ki a
leveg t, nem nagyon tetszett neki, milyen hatst gyakorolt r ez a n .
Igaza van szlalt meg Rune Haako a knyknl. A Szentus sosem
hagyn, hogy
Nute felemelt karral hallgattatta el.
Most mr tl ks . Az invzi kezdett vette.
Rune Haako hallgatott egy pillanatig.
n szerint szmt tmadsra? Az alkirly elfordult.
Nem tudom, de nem akarok kockztatni. Gyorsan kell cselekednnk, s
elvgnunk minden kommunikcis lehet sget odalenn, amg nem vgznk!

A haj f hangrjban Qui-gon Jinn s Obi-van Kenobi nmn kuporogtak

egy hatalmas keringet ventiltor nylsban, ahonnan rlttak hat masszv
dupla szrny fdercis leszllegysgre, amelyeket roppant tmegben
sorakoz csapatszlltk vettek krl. A csapatszlltk hatalmas, cip
formj jrm vek voltak, gums orral. Az ajtk, amelyek ezeket az orrokat
formltk, trva-nyitva lltak, s a leeresztett rmpkon ezerszm masroztak
be karcs, ezsts alakok rendezett formciban.
Roham droidok mondta Qui-gon halkan. Meglepets s dbbenet
rz dtt mly hangjban.
Ez invzis sereg tette hozz Obi-van.
Figyeltk tovbb az el kszleteket, elraktroztk magukban a ltvnyt,
szmoltk a csapatszlltkat s a droidokat, amelyek megtltttk a
leszllegysgek belsejt, megllaptottk a sereg mrett.
A Fderci klns jtkot z jegyezte meg Qui-gon.
Figyelmeztetnnk kell a Naboot, s kapcsolatba kell lpnnk Valorum
kancellrral.
Obi-van blintott.
Legjobb lesz, ha valami ms helyen prblkozunk. A mentora
rpillantott.
Taln rvehetjk lenti bartainkat arra, hogy magukkal vigyenek.
Ez a legkevesebb, amit megtehetnek azok utn, ahogy velnk
viselkedtek. Obi-van lebiggyesztette az ajkt. Egy dologban igazad volt,
mester. A trgyals valban rvidre sikeredett.
Qui-gon Jinn elmosolyodott, s intett, hogy induljon!

4
Kds s ltszlag rkkn tart alkony vonta be ezsts szrke rtegvel
a Naboo zld bujasgait, amikor a fdercis leszllegysgek kivltak a
vgtelen, fekete rb l, s lassan kszni kezdtek a bolyg irnyba. Egy
hrmas csoport eltvolodott a tbbit l, s csendesen ttrt a vilg
smaragdszn felsznt krbelel , nyugodt felh takarn. Szellemszer en
suhantak a kdftyolban, dupla szrnyaik risi I bet kknt meredtek szt,
ahogy libasorban kibukkantak egy roppant kiterjeds , borongs mocsr
szln. Amint vatosan landoltak a stt vz, a korhadt fatrzsek s iszalagok
kzelben, fmtestk sztnylt, a gums orr csapatszlltk elkezdtek
kiramlani a felsznre, alakzatba fejl dni.
Nem messze a legkzelebbi leszllegysgt l Obi-van Kenobi feje bukkant
el a mocsr csendes felszne all. Gyors leveg vtel, aztn mris ismt

almerlt. Aztn megint felbukkant, ezttal jval tvolabb, s most egy hossz
pillanatig visszafel bmult az invzis seregre. Roham droidokkal s
tankokkal megrakott csapatszlltk tucatjai foglaltk el helyket a sorban a
leszllegysg el tt. Nmelyik a mocsr vize fltt lebegett. Msok pedig a
szrazabb rszen talltak szilrd terletet maguknak.
Messze bal fel egy elmosdott alak futott a kdfoltos fk kztt: Qui-gon.
Obi-van vett egy jabb mly llegzetet, sietve almerlt, s szni kezdett.
Qui-gon Jinn ksrtetknt suhant keresztl az ingovnyon, s visszacsapd
gak suhogst s zrgst hallotta maga mgtt, ahogy a Keresked
Fderci csapatszllti megkezdtk az el renyomulst. A csapatszlltk
hajtm veinek mlyebb, testesebb nysztse keveredett a STAP-ek* jval
magasabb s lesebb zmmgsvel. Ezek a kicsi, egynenknt irnythat
mobil fegyveres egysgek arra szolgltak, hogy feldert roham droidokat
kldjenek ki rajtuk a f sereg el tt. A STAP-ek kavartk fel a Naboo vizes
felsznt, ahogy suhan rnyakknt ldultak meg a nagyobb csapatszlltk
el tt.
[* STAP single trooper aerial platforms = egyszemlyes katonai lgi platformok,
(angol)]

Mindenfle fajtj s mret llatok bukkantak fel a rejtekhelykb l, s

biztonsgot keresve hztak el Qui-gon mellett. Ikopik, fulumpasetek, mottk,
peko pekk az induls el tti felkszlskor megtanult llatnevek
nmaguktl bukkantak fel a Jedi-mester emlkezetben. Flreugrott, nehogy a
menekl llatok eltiporjk, majd Obi-vant keresve krlnzett, s
meggyorstotta a lpteit, ahogy egy csapatszllt stt rnya vlt ki a kdb l
kzvetlenl mgtte.
A szrazfld itt vget rt, s pp azt nzte, melyik irnyban kerlhetn ki
legrvidebb ton a tavat, amikor egy furcsa, bkaszer teremtmnyt pillantott
meg maga el tt. A gumiszer test lny a vzben kuporgott egy kagyl fltt,
amelyet pp az imnt nyitott szt, s hossz nyelve gyors, ostorszer
csapsval nyalta ki annak tartalmt, s mr le is nyelte. Eldobta az res
kagylt, s szembefordult Qui-gonnal. Hossz, lapos flek meredeztek
ktlt fejnek kt oldaln szles szrnyakknt, kacsaszer pofjban pedig
mg mindig gondosan rgcslta azt a finomsgot, amelyet a kagylbl
szippantott ki. A fejtet n billeg , kiugr szempr zavartan pislogott, ahogy
vgigmrte Qui-gont meg a krltte dbrg llatokat, s csak ekkor
pillantotta meg azt a mretes rnyat, amely el l menekltek.
Oh motyogta a teremtmny elgg fura kiejtssel, de felismerhet en.
Qui-gon begzolt a vzbe a furcsa lny bal oldaln, hogy kitrhessen a
kzeled csapatszllt tjbl. A teremtmny azonban kimeredt szemmel,
eszel sen belecsimpaszkodott a kpenybe.

 Segccsg, segccsg! kiltotta panaszosn, mikzben gumiszer pofja

eltorzult a megdbbenst l s a ktsgbeesst l.
Engedj el! csattant fel Qui-gon, s megprblta lerzni a
csimpaszkodt.
A csapatszllt kzvetlenl a mocsr felszne fltt dbrgtt feljk,
lelaptva a fvet s vztlcsreket kavarva a nyomvonaln. ppen Qui-gon fel
tartott, mikzben mg mindig a belekapaszkod teremtmnnyel kszkdtt,
s remnytelen ksrletet tve arra, hogy menekljn, magval vonszolta
oldalirnyba.
Vgl amikor a csapatszllt mr csupn nhny mternyire jrt s gy
tornyosult fl, mint egy rd lni kszl plet, a Jedi-mester lenyomta a
lnyt a sekly vzbe, s rvetette magt. A fdercis csapatszllt irtzatos
dbrgssel haladt el flttk, a vibrci lecsapott a hasal alakokra, s
valsggal belednglte ket az iszapba.
Amikor biztonsgos tvolsgba rt, Qui-gon kiciblta magt a srbl, s
vett egy mly, dvzt llegzetet. A fura teremtmny vele egytt bukkant el ,
mg mindig a karjba kapaszkodott, s kzben mocskos vz cspgtt
majomszer brzatrl. Gyors pillantst vetett a tvolod csapatszllt utn,
aztn rvetette magt Qui-gonra, s elragadtatottan meglelte.
, fij, , fij zihlta torz fejhangon. Szeredleg, rgre szeredni
foglag!
Aztn cskolgatni kezdte.
Hagyjl! frmedt r Qui-gon. Hlye vagy? Majdnem meghaltunk
miattad!
Hjje? d? A teremtmny srtetten meredt r. Dudog beszldi.
A beszd kpessge mg nem azonos az intelligencival! Qui-gonnak
mr elege volt bel le. Most engedj s tgulj innen!
Kirngatta magt a lny lelsb l, s ott akarta hagyni, de aztn
knyelmetlenl nzett krl, mert egy STAP berregse hangzott fel a
tvolban.
A teremtmny egy pillanatig ttovzott, aztn megindult a nyomban.
Dem, dem, ed veled maradog. Maradog. Jar Jar h sges, gunga szolga.
Leszek deged bardod.
A Jedi-mester jformn r sem pillantott; tekintett a homlyba mlyesztve
Obi-vant kereste.
Ksz, de erre semmi szksg. Jobb, ha lelpsz.
Jar Jar, a gunga nagy csobogssal kvette, s mikzben hadonszott, be
nem llt a szja.
, dehogy didcs szgsg! Ezt agarjg az isdeneg. Az ledemed
mendedded meg. Ne legyen a nevem Jar Jar Binks, ha dem gy igaz!

A mocsr szinte visszhangzott a STAP-hajtm vek berregst l, s

hirtelen kt platform is kibukkant a kdb l, ezek a menekl Obi-van Kenobit
ldztk, s a roham droidok pp tmadsra kszltek.
Qui-gon kirntotta fnykardjt, s ellkte magtl Jar Jart.
Erre most nincs id m
De magaddal kell vinned, megdardani Jar Jar elhallgatott,
meghallotta a STAP-ek zgst, s amikor megpillantotta a lefel suhan
platformokat, a szeme ismt kidlledt. Oh, meg fogung
Qui-gon megragadta a gungt, s ugyangy belevgta az iszapba, mint az
el bb.
Ne moccanj!
Bekapcsolta a fnyszablyt, s megvetette a lbt, ahogy Obi-van s az t
ldz STAP-ek egyre kzeledtek. Jar Jar feje bukkant el a srbl.
Meg fogung halni! sikoltotta.
A roham droidok pp akkor nyitottak tzet a platformok lzergyibl,
amikor Obi-van elrte a bartjt. Qui-gon a lvedkek tjba vgta a
fnyszablyjt, s visszaterelte azokat a tmadk fel. Mindkt STAP forr
fmszilnkokra robbant s a mocsrba zuhant.
Obi-van kimerltn trlte meg sros homlokt, s leveg utn kapkodott.
Sajnlom, mester. A mocsrban zrlatos lett a fnykardom.
Megmutatta a fegyvert. A hatkonyabbik vge megfeketedett s kigett.
Qui-gon elvette t le, s futlag megszemllte. A hta mgtt Jar Jar
feltpszkodott az ingovny iszapos vizben, s kvncsian pislogott az
jonnan rkezett Jedire.
Mr megint elfelejtetted kikapcsolni az energit, ugye, Obi-van?
krdezte az id sebb Jedi nyomatkosan.
A krdezett szgyenl sen blintott.
gy t nik, mester.
Nem lesz nehz jratlteni, de beletelik majd egy kevs id be, mire
megtiszttod. Bzom abban, hogy vgre megtanultad a leckt, ifj padavan.
Igen, mester. Obi-van fancsali brzattal vette vissza fegyvert.
Jar Jar leffeg flekkel totyogott oda hozzjuk szhrtys lbain,
amelyeket olyan csln rakosgatott, hogy gy nzett ki, mintha hossz
vgtagjai brmelyik irnyba elrnthatnk.
Mr megind megmendeddl, mi? tette fel a klt i krdst Qui-gonnak.
Obi-van rmeredt.
Ez meg mi?
Egy gunga. Helybeli. A neve Jar Jar Binks. Qui-gon az ingovnyt
frkszte. Menjnk innen, miel tt jabb STAP-ek bukkannak fel!
jabbag? lihegte Jar Jar aggodalmasan. gy rded, mg dbb?

Qui-gon mris nekildult, s egyenletes lptekkel gyrta maga alatt az

iszapot. Obi-van csak egy lpsre maradt le mgtte, s egy pillanattal ks bb
Jar Jar is berte ket eszeveszetten csapkodva hossz lbaival s a szemt
meresztgetve.
Mr bocsnad, de a legbizdonsgosabb hely Otoh Gungban van
zihlta, prblva magra vonni a tbbiek figyelmt. A kd takarsban
minden irnybl STAP-ek magas hang zgsa hallatszott. Otoh Gunga
ismtelte Jar Jar. Odd csepereddem fel. Bizdonzsgos vros.
Qui-gon megtorpant, s frksz n meredt a gungra.
Mit mondtl? Egy vros? Jar Jar buzgn blogatott. Oda tudsz
vezetni minket?
A gunga hirtelen gy elkezdett zagyvlni, mintha megtbolyodott volna.
Ah, o-h daln mgzse nem igazn vezedleg oda nem igazn, nem.
Qui-gon stt tekintettel hajolt kzelebb.
Nem?
Jar Jar gy viselkedett, mint aki a legszvesebben mindrkre elsllyedt
volna a mocsr mlyn. A torka mozgott, cs rszer szjval pedig gy
ttogott, akr egy partra vetett hal.
Ez gnozs, de engem elzavardak. Elglddek. Elfelejdeddem, hogy Nass
ng reddenedezs dolgogad desz velem, ha visszamegyeg. Reddenedezsen
fjdalmazs dolgogad.
Mly, lktet bugs frta t a STAP-ek nysztst, amely a kd s a
homly takarsban egyre hangosodott. Jar Jar knyelmetlenl pillantott krl.
O-h!
Hallod ezt? krdezte Qui-gon halkan, s a gunga vnyadt mellkasra
bktt. Jar Jar vonakodva blintott. Ezernyi szrny sges dolog kzeledik,
gunga bartocskm
s amikor megtallnak tette hozz Obi-van meglehet s vidmsggal ,
belednglnek a fldbe, apr darabokra zznak, majd cafatokra robbantanak.
Jar Jar a szemt forgatva nagyot nyelt.
O-h! Ez valban j rv. Eszel s sietsggel hadonszott. Erre! Erre!
Siezssedeg!
Eliramodtak, s beleolvadtak az alkonyi kdbe.

Valamivel ks bb a Jedik s a gunga iszalagokkal s s

sssal bortott
terletre jutottak egy t szln, amely olyan stt volt, hogy semmit sem
lehetett ltni a felsznr l visszaver
alkonyfnyek miatt. Jar Jar
el regrnyedt, s hromujj kezt a trdre tette, ahogy llegzetrt kzdtt.
Gumiteste jobbra-balra tekeredett, mikzben visszafel bmult, abba az

irnyba, amerr l rkeztek, hossz fle pedig szrnyknt verdesett ekzben.

Obi-van enyhe rosszallssal rzta a fejt Qui-gon Jinn fel. Nem rlt a Jedimester dntsnek, hogy csatlakoznak ehhez a bolondos klsej lnyhez.
Messze a tvolbl mg hallatszott a fdercis csapatszlltk sz nni nem
akar, mly brummogsa.
Milyen messze mg? faggatta Qui-gon kelletlen vezet jket.
A gunga a tra mutatott.
Lemegyng vz al, ogjsos?
A Jedik egymsra nztek, aztn apr tartlyokat hztak el a ruhjukbl, s
tenyrnyi mret lgz egysget vettek ki bel lk.
Figyelmezdedleg dideget. Jar Jar tekintete egyikr l a msikra
vndorolt. Gungg nem szeredig a glhoniagad. Ne szmdzsadog meleg
fogaddadzsra.
Obi-van vllat vont.
Ne aggdj emiatt! Ez nem a meleg fogadtatsok napja.
Induls! intett Qui-gon, s a fogai kz vette az egysget.
A gunga vllat vont, mintha elhrtana magrl minden felel ssget az
ezutn kvetkez krt, visszafordult a t fel, s egy vad dupla szaltval
belevetette magt a homlyba.
A Jedik begzoltak a vzbe utna.
szva kvettk a nylnk gungt, aki egyre mlyebbre vitte ket, s ltszott,
hogy sokkal otthonosabban mozog a vzben, mint a szrazon. Simn s
kecsesen szott, hossz vgtagjait kinyjtotta, teste gyakorlott knnyedsggel
hullmzott. Hossz id n t sztak, s mikzben egyre mlyebbre jutottak, a
vzfelszn fnye lassan elhalvnyult mgttk. Most mr az sszes fny
felszn alatti forrsokbl eredt, de nem lehetett ltni, hogy honnan. Teltek a
percek, s Obi-vannak tbb hts gondolat is megfordult a fejben a
helyzetkkel kapcsolatban.
Aztn hirtelen ismt vilgos lett; hatrozott ragyogs ltszott szemb l.
Hamarosan megpillantottk Otoh Gungt. A vros buborkok tmkelegb l
llt, amelyek lggmbkknt simultak egymshoz, s tbb hatalmas
oszlophoz rgztettk. A buborkok egyt l egyig jl kivehet v vltak, s
ltni lehetett a bels ptmnyeket s a bennk mozgold gungkat.
Jar Jar egyenesen az egyik leghatalmasabb bubork fel szott, s a Jedik
nem maradtak le mgtte. Amikor a gunga odart, belebktt a buborkba
mindkt kezvel, s az engedett a nyomsnak; el szr a fura lny karjt
fogadta be, aztn a fejt s a testt, s vgl, amikor a lbt is elnyelte,
sszezrult mgtte anlkl, hogy a szakads nyoma ltszott volna. Az
elkpedt Jedik kvettk, k is keresztlhatoltak a klns membrnon, s
gond nlkl bejutottak a bubork belsejbe.

Odabenn egy rmpn talltk magukat, amely lefel vezetett, egy

pletekt l krlvett trre. A buborkok fala folyamatos fnyt bocstott ki, ez
adta a bels tr megvilgtst. A Jedik bellegezhet nek talltk a leveg t.
Ahogy vzt l cspg ruhban a tr irnyba indultak, gungk pillantottk
meg ket, s riadt vszkiltsokkal szrdtak szt el lk.
Szablyos alakzatban egy osztag egyenruhs gunga katona t nt fel ktlb
htasokon lovagolva, amelyek madrszer pofja alig-alig klnbztt az
brzatuktl. Kaaduk, idzte fel a nevket Qui-gon mocsri futmadarak,
er teljes lbakkal, rendkvli llkpessggel s kifinomult rzkszervekkel.
A gunga harcosok veszedelmes klsej elektrorudakat lengettek, ezeket arra
hasznltk, hogy visszafel tereljk a tbolyodott lakosokat, m ugyanakkor
hatrozottan kzeledtek a behatolk fel.
Halih, h, Tarpals gapidny! dvzlte Jar Jar der sen az osztag
vezet jt. Visszajddem!
Nem rm ez, Jar Jar Binks! csattant fel a msik szemmel lthat
ingerltsggel. Viszleg Nass f nghz. Lssug, mid mond . Daln mozsd
mg nagyobb bajban leszel.
A Jedikkel mit sem tr dve a kapitny megbkte Jar Jart az elektromos
sztkjvel, s az ramtst l a szerencstlen gunga fl mter magasat ugrott.
Jar Jar magban motyogva, bnatos kppel drzslgette a hts rszt.
A gunga katonk keresztlvittk ket a vros nhny pletn, az azokat
sszekt folyoskon, s vgl bementek egy helyisgbe, amelyr l Jar Jar azt
suttogta a trsainak, hogy ez a Nagytorony Tancsterem. A terem oldalai
ttetsz k voltak, s apr vilgthalak szkltak a membrnon tl, mintha
csillagok lennnek egy stt httrfggny el tt. Egy hossz, kerek asztal
uralta a terem egyik vgt, egy fokozattal magasabban, mint a tbbi rsz. Az
sszes szket gunga hivatalnokok foglaltk el hivatali talrjukban, s az a
jvevnyek szmra is nyilvnval volt, hogy a gungk valami egszen ms
gy miatt gy ltek ssze mr az rkezsk el tt.
A legtekintlyesebb szken l gunga slyos felpts , zmk fick volt,
akit annyira sszeprselt a kor s a tlsly, hogy szinte lehetetlen volt
elkpzelni, miszerint egykor is ugyanolyan nylnk lehetett, mint Jar Jar
Binks. B rred k lgtak a testr l laza rtegekben, a nyaka a vllai kz
prsel dtt, s az brzata annyira mogorva volt, hogy mg Jar Jar is
elbtortalanodott, amikor odatereltk ket.
A gunga hivatalnokok egyms kztt vartyogva meredtek a kzeled
Jedikre.
Mid akardog, glhodiag? mennydrgte Nass f nk, miutn
bemutatkozott.

Qui-gon Jinn beszmolt arrl, mirt kldtk ket a Naboora, figyelmeztette

a f nkt a felsznen zajl invzira, s krte a gungkat, hogy nyjtsanak
neki segtsget. A gunga tancs trelmesen hallgatta, s egyetlen szt sem
szltak, mg Qui-gon be nem fejezte.
Nass f nk a fejt rzta, vaskos nyakn a hs remegett a mozgstl.
Nem gelledd volna idejnnd. Ez a robodzsereg odafenn nem a mi
problmng.
Qui-gon azonban nem adta fel.
Egy hadseregnyi roham droid pp most kszl megtmadni a nabooiakat.
Figyelmeztetnnk kell ket!
Mi nem szeredjg a nabooiagat! hrdlt fel a f nk ingerlten. zs
g nem szeredig a gunggad. A nabooiag ogozsabbnag hiszig magugad. Azd
hiszig, olyan nagy az agyug. Semmi gzng hozzjug, mi a mocsrban lng,
g pedig a szrazfldn. Rgen semmi kzng egymzshoz. s ez nem fog
megvldozni a robodog miatt.
Miutn a sereg elfoglalja a Naboot, idejnnek, s leigznak benneteket is
jegyezte meg Obi-van nyugodtan.
Nass f nk kuncogott.
Nem, szerindem nem. Mi egyszer vagy daln gdszer beszldng a
nabooiaggal egsz ledngben, zs zsozsem beszldng mg robodoggal.
Robodog nem jnnek ide! Mg csag nem is dudjg, hogy gungg ldezneg!
A tancstagok egyetrt n blogattak, s vartyogva trgyaltk meg egyms
kztt a f nkk blcsessgt.
Ti s a nabooiak sszetartoztok szgezte le Obi-van, s fiatal arcn
ltszott az elszntsg, hogy nem hajland feladni az gyet. Ami
egyik tkkel trtnik, az a msikra is hatssal van. Ezt meg kell rtened.
Nass f nk rlegyintett vaskos kezvel.
Mi nem izsmerng dideged, glhoniagad, zs zsemmi gzng a
nabooiaghoz.
Miel tt Obi-van folytathatta volna a vitt, Qui-gon lpett el re.
Akkor segtsetek gyorsabban megtenni az utat! krte, s egy laza
mozdulattal elhzta a kezt a gunga f nk szeme el tt, s kzben rr lett
fltte a Jedik elmjnek hatalmval.
Nass f nk rmeredt, aztn blintott.
Zsegdng gyorzsabban megdenni az udad. Qui-gon mg mindig fogva
tartotta a tekintetvel.
El kell vinnetek Theedbe!
Ogjsos blintott Nass f nk ismtelten. Adung negdteg bongd. A
leggyorsabb d Nabooba a magon gereszdl vezed. Mozsd mennyedeg el!
Qui-gon htralpett.

 Ksznjk a segtsget. Bkben tvozunk. Mikzben a Jedi megfordult,

hogy kistljon, Obi-van odasgta neki:
Mester, mi az a bong?
Qui-gon rpillantott, s tprengve felhzta a szemldkt.
Valami hajfle legalbbis remlem.
Mr eltvolodtak Nass f nkt l s a gunga hivatalnokoktl, amikor Jar Jart
pillantottk meg ktsgbeesetten csorogva, megbilincselt kzzel, a sorsra
vrva. Qui-gon lelasstott, s a szerencstlen teremtmny szembe nzett.
Mester! sgta Obi-van halkan, figyelmeztetskppen. Tl jl ismerte
ahhoz Qui-gont, hogy sejtse, mi kvetkezik.
A magasabb Jedi odament Jar Jarhoz, s vgigmrte.
dverneg bennedeged jelentette ki a gunga mogorvn, s krlnzett,
vajon hallja-e mg valaki. A magon gereszdl menni nagyon veszlyezs.
Qui-gon biccentett.
Ksznm, bartom.
Jar Jar Binks vllat vont, s szomoran bmult r.
, zsemmizsg. Aztn nyjasan a Jedi-mesterre vigyorgott, s
remnykedve pislogott. H, elgelne egy gizs zsegdzsg.
Qui-gon habozott.
Fogy az id nk, mester jegyezte meg Obi-van higgadtan, s oldalra
lpett.
A Jedi-mester tvolba rved tekintettel fordult vdence fel.
Az itt elvesztegetett id ks bb hasznunkra vlhat. Hasznt vehetjk Jar
Jarnak.
Obi-van csggedten ingatta a fejt. Mentora gyakorta keveredett
szksgtelen dolgokba. El szeretettel tekintett magnak nem r tartoz
gyeket. Emiatt jra s jra a Jedi Tancs el kellett llnia. Egyszer mg ez
lesz a veszte.
Kzelebb hajolt.
Nmi irnytvesztst rzkelek.
Qui-gon rszegezte a tekintett.
Lgy krltekint , ifj Obi-van! rtta meg gyengden. Az l Er
rzkelsnek kpessge nem csak a tied.
Az ifj Jedi csupn egy pillanatig llta a tekintett, aztn a kritiktl
megbntottan elfordtotta a fejt. Qui-gon visszaballagott Nass f nkhz.
Mi lesz Jar Jar Binks sorsa? krdezte.
Nass f nk, aki ppen az egyik gunga hivatalnokkal trgyalt, bosszankodva
fordult fel, slyos tokja kidagadt.
Binks megszegde a nemvisszajvzs drvnyd. Megdrde a
szmgivedzsd. Bndedzsd fog gapni.

 Nem tl szigort, remlem! mondta nyomatkosan a Jedi-mester.

nagy segtsgnkre volt.
Lass nevets trt fel a f nkb l.
Hallra fogjuk zzni, ennyi.
Valahol a httrben Jar Jar Binks hangosan felnygtt. Vartyogs kelt a
teremben. Mg Obi-van is dbbenten nzett mestere oldaln.
Qui-gon elgondolkodott.
Szksgnk van valakire, aki a magon keresztl elksr Theedbe. n
megmentettem Jar Jar lett a felsznen. Tartozik nekem ezrt. Kvetelem,
hogy fizesse vissza ezen adssgt!
Nass f nk sztlanul meredt a Jedire, mly rncok kpz dtek a homlokn,
s a szja meg-megrndult. gy t nt mg mlyebben a vlla kz hzza a
nyakt, vagyis inkbb a nyakt helyettest b rlebernyegeket.
Aztn apr szemt a szerencstlen Jar Jar fel fordtotta, s intett.
Binks!
Jar Jar engedelmesen kzelebb ment, s megllt a Jedik mellett.
Dardozol az lededdel enneg a glhoninag? kvetelte a vlaszt Nass
bors kppel.
Jar Jar lehorgasztott fejjel s lekkad fllel blintott, de egy halvny
remnysugr villant fel a szemben.
Az isteneitek megkvetelik, hogy egyenltstek ki a tartozst sulykolta
Qui-gon, s mikzben ismt elhzta a kezt a f nk szeme el tt, ismt
bevetette Jedi hatalmt. Az lete immr az enym.
A f gunga csak egy pillanatig fontolgatta a dolgot, aztn beleegyez en
blintott.
Az led a did. Br ez nem nagy rdg. Mennyedeg el vele!
Egy r lpett oda, s levette Jar Jar bilincseit.
Gyere, Jar Jar! utastotta Qui-gon Jinn, s htat fordtott.
Gereszdl a magon? zihlta Jar, Jar, aki csak most dbbent r, hogy mi
trtnik. Arra ne izs szmccs! Ingbb idd haljag meg, mind a magban! n
ugyan nem megyeg
m eddigre mr a Jedik kirngattk a teremb l halltvolsgon kvlre, el
Nass f nk szeme el l.

A Keresked Fderci zszlshajjnak hdjn Nute Gunray s Rune

Haako egytt lltak Darth Sidious holokpmsa el tt. A neimoidik nem nztek
egymsra, s mindketten buzgn remltk, hogy a Sith Lord nem kpes
olvasni a gondolataikban.

 Az invzi terv szerint megkezd dtt, nagyr jelentette az alkirly, s

kntse meg a fejdsze elrejtettk vonsai s vgtagjai ideges rndulsait az
el tte dereng , csuklys alak el l. A seregnk Theed fel kzeledik.
J. Nagyon j. Darth Sidious halk, nyugodt hangon beszlt. A
Szentust ktik a szksges eljrsi szablyok. Mire ez az incidens szavazsra
kerl, mr nem lesz ms vlasztsuk, mint elfogadni, hogy a blokd sikerrel
jrt.
Nute Gunray vetett egy gyors pillantst honfitrsra.
A kirlyn abban a hitben van, hogy a Szentus mell ll.
Amidala kirlyn ifj s naiv. Nem lesz nehz irnytaniuk. A holokp
megremegett. Jl csinlta, alkirly.
Ksznm, nagyr jtt a vlasz, mikzben a hologram szertefoszlott.
A bell csndben a kt neimoidi sokatmond tekintettel meredt egymsra.
n nem szlt rluk jegyezte meg Rune Haako vdln.
Az elt nt Jedikr l? Nute Gunray elbocst mozdulatot tett. Nem
szksges beszlni rluk. Egyltaln nem szksges beszlnnk brmir l,
amg mi magunk r nem jvnk, hogy mi trtnt.
Rune Haako hosszan frkszte az arct, miel tt elfordult volna.
Nem, valban nem szksges mondta halkan, s kistlt a helyisgb l.

5
Obi-van Kenobi a bongo vezrl pultja fl hajolva kuporgott, s a
szerekkel ismerkedett, mikzben a mellette helyet foglal Jar Jar Binks
meglls nlkl sszevissza fecsegett. Qui-gon sztlanul lt mgttk, s
figyelt.
Ez remeg! nygtt fel Jar Jar, mikzben a bong folyamatosan
tvolodott Otoh Gunga pislkol fny buborkjaitl, s egyre mlyebbre
hatolt a Naboo vizeiben.
A bong egy esetlen formj, mini-tengeralattjr volt, amely elektromos
hajtm
l, vezrl rendszerb l s utaslsekb l llt. gy nzett ki, mint
valamifle tintahal sima, csapott szrny uszonyokkal s hts cspokkal,
amelyek prgve hajtottk a szerkezetet. Hrom buborkba foglalt utasflkt
alaktottak ki a jrgnyon szimmetrikusan, egyet-egyet a kt szrnyon, a
harmadikat pedig az orr-rszen.
A Jedik s a gunga az orrbuborkban foglaltak helyet, ahol Obi-van kezelte
a m szereket, Jar Jar pedig utastsokkal ltta el arra vonatkozan, hogyan
menjenek keresztl a magon. gy t nt, vz alatti folyosk hlzzk be az

egsz bolygt, s ha valaki ki tudja vlasztani a legmegfelel bbeket, jelent s

utazsi id t takarthat meg.
Vagy ppen, gondolta Obi-van komoran, magt takartja el mindrkre.
Negng vgng! sirnkozott Jar Jar. Szles orr pofja felemelkedett a
szerpultrl a Jedik fel, hossz flvel nevetsgesen csapkodott. Hoh,
h! Hov megyng, Quiggon gapidny?
Te vagy a navigtor jegyezte meg Qui-gon. Jar Jar a fejt rzta.
n? Azdad de csak hiszed. n zsemmid zse dudog err l a grnygr l.
Qui-gon a gunga vllra tette a kezt.
Nyugalom, bartom. Majd az Er vezet bennnket.
Az Er ? Mifle Er ? Jar Jar nem hatdott meg. Valami bazinagy
dolog lehed ez az Er , lefogadom. Megv minged, minnyjungad, gyi?
Obi-van csggedten hunyta be a szemt. Ez egy vrhat katasztrfa volt.
De nem idzte el , hanem Qui-gon. nem szlhatott bele. Vgl is Qui-gon
dnttt gy, hogy magukkal hozzk Jar Jar Binkst. Nem azrt, mert kpzett
navigtor vagy mert a tehetsg legcseklyebb szikrja is pislkolna benne
brmely tekintetben, hanem azrt, mert Qui-gon, aki rksen semmibe veszi
a Tancs el rsait, valami ms elkpzelst l vezrelve gy vlte, hogy ez a
fick rtkes s hasznos lehet.
Ez a fajta hozzlls elb vlte, m ugyanakkor bosszantotta is Obi-vant.
Mentora taln a legnagyobb l Jedi, meghatroz szemlyisg a Tancsban,
er s s btor harcos, aki mg a legflelmetesebb kihvsoktl sem riad vissza,
radsul j lelk s szvlyes ember. Taln az utbbi tulajdonsgai sodortk
oly sok bajba. Szmtalanszor dacolt a Tancs hatrozataival olyan gyekben,
amelyekr l Obi-van gy gondolta, nem rdemes kzdeni rtk. Qui-gonnak
sajt, egyni elkpzelse volt a Jedik cljairl, a szolglat termszetr l s az
gyr l, aminek alrendelte magt, s ezt az elkpzelst rendthetetlen
cltudatossggal kvette.
Obi-van fiatal volt, trelmetlen, nfej , s mg nem vlt eggy az Er vel
gy, ahogy Qui-gon, de azt hitte, jobban megrti, mifle veszlyeket rejt, ha
valaki egyszerre tl sok feladatra koncentrl. Qui-gon brmit meg mert tenni,
ha olyan kihvssal tallta szemben magt, ami felkeltette az rdekl dst,
mg akkor is, ha ezzel veszlybe sodorta magt s az egsz vllalkozst.
s me. Jar Jar Binks a lehet legnagyobb mrtk kockzatot jelenti
szmukra, s semmi okuk azt hinni, hogy egy ilyen kockzat felkarolsa a
legcseklyebb jutalommal is kecsegtethet.
A gunga tovbb motyogott, s kzben gy bmszkodott az ablakon
keresztl, mintha valami tjelz tblt keresne, gy legalbb valamennyire azt
a ltszatot kelthette, hogy tudja, mit csinl. Obi-van a fogt csikorgatta.
Maradj ki ebb l, mondta magnak szigoran. Maradj ki ebb l!

 Na, most mr elg! ripakodott r Jr Jarra. Kiszllt az lsb l, hogy

Qui-gon el trdeljen. Kptelen volt visszafogni magt. Mester, mirt
hurcolunk magunkkal egy ilyen sznalmas ltformt, amikor semmi haszna?
Qui-gon halvnyan elmosolyodott.
Taln most haszontalannak ltszik, Obi-van, de mlyebbre kell ltnod!
Mr pp elg mlyre nztem, de ott nincs semmi ltnival! Obi-van
kivrsdtt a bosszsgtl. Ez egy szksgtelen ballaszt.
Taln pillanatnyilag az. m id vel ez vltozhat. Obi-van bele akart
kezdeni valamibe, de a Jedi-mester flbeszaktotta. Figyelj rm, ifj
padavan! Oly titkok rejteznek az Er ben, melyeket felfedni nem knny . Az
Er hatrtalan s mindenre kiterjed , s minden l lny rsze annak. Azonban
nem mindig nyilvnval, hogy mi a rendeltetsk. Nha csupn a rendeltets
ltt rzkeljk, a mibenlte pedig csak ks bb nyilvnul meg.
Obi-van ifj vonsai elborultak.
Vannak titkok, melyeket jobb nem hborgatni, mester. A fejt rzta.
Radsul mirt mindig pp te vagy az, aki lerntja a titkokrl a leplet? Tudod,
miknt vlekedik a Tancs ezen kitr idr l. Taln ez alkalommal, csak
most az egyszer, valaki msra kellene hagyni a leleplezs lehet sgt.
Qui-gon hirtelen elszomorodott.
Nem, Obi-van. A megtallt titkokat fel kell fedni. Meg kell tennnk a
kitr ket, amikor szembetallkozunk velk. s ha te vagy az, aki keresztthoz
vagy a titkok rejtekhez rsz, sosem szabad hagynod, hogy valaki ms
dntsn helyetted.
Otoh Gunga legutols fnyei is belevesztek a borongs sttsgbe, s a vz
bezrult krlttk, akr egy stt felh . Jar Jar Binks lass, lland
sebessgen vitte el re a hajt, mr nem motyogott, nem sirnkozott, kezt
hatrozottan tartotta a m szereken. Amikor a sttsg beburkolta ket,
felkapcsolta a reflektorokat, s vaskos, srga fnysugarak vet dtek a sokszn ,
roppant mret , tekervnyes korallmez kre, melyek messzire nyltak a
feketesgben.
Tiszteletben tartom a nzetedet ez gyben, mester mondta vgl Obivan. m ez mg nem tart vissza az aggdstl.
Mint az sszes Jedi-lovagot, Obi-van Kenobit is mg gyerekkorban
azonostottk s elvittk a szleit l. Mr nem emlkezett sem az anyjra, sem
az apjra; a Jedi-lovagok alkottk a csaldjt. Azok kzl is Qui-gon, a
mentora llt hozz a legkzelebb immr tbb mint tizenkt ve, s lett a
legbizalmasabb bartja.
Qui-gon felismerte ezt az rzelmi kt dst, s osztozott abban. Obi-van a
finak tekintette, sajt nem ltez fia helyett.
jelentette a jv t, amelyet

maga mgtt hagy a hallakor. Nagyra tartotta Obi-vant, de nem mindig

osztotta tantvnya nzeteit.
Lgy trelemmel irntam, Obi-van! felelte halkan. Egy kicsiny hit
nha nagyon sokat segt.
A bong egy korallalagt foghdjai kztt man verezett, s a mly
hasadkok vrsben s mlyvasznben csillogtak a kicsiny jrm lmpinak
fnyben. Mindenhol sznpomps halrajok szkltak az rdes sziklk kztt.
A gungk s a nabooiak hborban llnak egymssal? krdezte
elgondolkodva Qui-gon Jar Jart.
A gunga a fejt rzta.
Nincsen hbor. A nabooiag s gungg nem harcolnag. Valaha rges-rg
daln. Mosdan a nabooiag nem jnneg a mocsrba, a gungg nem mennek a
zskzsgra. Mg csak nem is ldjg egymzsd.
De nem szeretik egymst? faggatzott tovbb a Jedi-mester.
Jar Jar felhorkant.
Azog a nagyfej nabooiag mindig izs azd gondoldg, hogy sokkal jobbag
a gunggnl! Nagy zsenig!
Obi-van odahajolt Jar Jar Binkshez, s mikzben kipillantott az ablakon,
megkrdezte:
Mirt kzstettek ki, Jar Jar?
A gunga egy sorozat cuppog hangot produklt kacsacs rszer szjval.
Ez egy hossz drdned, de hogy rvidre fogjam, n o-h, had,
balfg vagyog.
Azrt kzstettek ki, mert esetlen vagy? kiltott fel Obi-van
hitetlenkedve.
A bong kt hatalmas korallgy kztt roppant kiterjeds , nylt terlet
fel fordult. Sem a Jedik, sem a gunga nem lttk a stt alakot, amely egy
nagyobb nylvny mgl bukkant el , s a nyomukba szeg dtt.
Jar Jar fszkel dtt.
Had, ogozdam egy-gd gizsebb balezseded. Felrobbandoddam a
gasszerd, sszedrdem a f ngg hjblibbeljt. zs aggor elzavardag.
Obi-van nem egszen rtette, mir l beszl Jar Jar, de miel tt tisztzhatta
volna a rszleteket, valami hatalmas dbbenssel a bongnak csapdott, s az
lesen oldalra billent. Egy gigantikus mret rk kapta el ket hossz
nyelvvel, s mikzben megvetette vaskos lbait, ellenllhatatlanul vontatta
ket fogakkal krtett, szlesre ltott, masszv llkapcsa fel.
Nyld dengeri gyilkozs! sikoltotta Jar Jar ktsgbeesetten. Vgng
van!
Teljes sebessggel el re, Jar Jar! parancsolta Qui-gon sietve, mikzben
a megnyl llkapcsokat figyelte mgttk.

Azonban ahelyett, hogy gyorstott volna, Jar Jar pnikba esett, s

htramenetbe kapcsolt, aminek eredmnyekppen a kis haj egyenesen
belesiklott a tmadjuk pofjba. A bong nekicsapdott a szrnyeteg
torknak a hts rszhez, s az tkzs erejt l a Jedik kiestek az lskb l
s a falnak vgdtak. Egyenetlen fogak kezdtek sszezrulni krlttk,
mikzben a m szerpult fnyei bizonytalanul pislkoltak.
Oh-h jegyezte meg Jar Jar Binks.
Obi-van villmgyorsan visszaugrott a msodpilta-lsbe.
Itt vagyok, add t a vezrlst!
Megragadta a szelepszablyzkat meg a kormnym vet, s az sszest
megbillentette; teljes sebessggel el re. Legnagyobb meglepetsre a "nyld
dengeri gyilgozs" szja grcss rndulssal kinylt, s k gy szguldottak ki
bel le, mintha lzergybl l ttk volna ki ket.
Giszabaduldung! Giszabaduldung! Jar Jar eksztzisban ugrlt az
lsben, s ujjongott a szerencsjk miatt.
Azonban egy gyors pillants elrulta, hogy a szerencsjk oka egszen ms
volt, mint gondoltk. A "nyld dengeri gyilgozs" egy msik ragadoz
llkapcsai kztt verg dtt, s tmadja oly gigszi volt, hogy hozz kpest
mg a hatalmas rk is parnyinak hatott. Egy hossz test , angolnaszer
ragadoz volt, karmos mells vgtagokkal s htuszonyokkal, s amely
veszedelmes agyaraival cafatokra tpte zskmnyt, s mohn falni kezdte.
O-h nysztette Jar Jar Binks, s a kezbe temette az arct , ez egy
zsando vziszrny!
Obi-van nvelte a sebessget, prblt minl messzebbre eltvolodni ett l a
legjabb veszedelemt l. A vziszrny elt nt mgttk, de a bong lmpi
baljslatan pislkoltak. A kicsiny jrm mg mlyebbre merlt, behatolt a
bolyg magjba. Hirtelen valami felrobbant a m szerpult belsejben, s
szikrkkal szrta tele a kabint. Repeds nylt a fejk fltt, s vz kezdett
beszivrogni a bong kls burkolatn.
Mester szlalt meg Obi-van, amikor a motor zgsa ki-kihagyott ,
fogytn az energink.
Qui-gon lehajtott fejjel tapogatta a m szerpultot.
Nyugalom. Mg nincs baj.
Mg nincs! Jar Jar mg a nyugalom ltszatt is elvesztette, s
sszevissza hadonszott az lsben. Szrnyedegeg odaginn! Szivrgzs
idebenn! Energia nlgl sllyedng! Ozsdobg! Szerindedeg migor leszng
dnyleg bajban?
Mintegy vgszra a bong belsejben kialudt a vilgts. Jar Jar Binks
vlaszt kapott a krdsre.

A Keresked Fderci zszlshajjnak tancstermben Darth Sidious

hologramja Nute Gunray s Rune Haako fl tornyosult. A neimoidi alkirly
s hadnagya mozdulatlanul lltak el tte, vrses narancsszn szemk
mereven kidlledt, hll szer arcuk rulkodott a flelemr l, amely
megbntotta ket.
A fekete kpenyes Darth Sidious sztlanul szemllte ket. A csuklya
sttjben rejtez arcvonsai kifejezstelenek voltak. De a Sith Lord testnek
merev tartsa szavak nlkl is kesen beszlt.
Csaldst okoz, alkirly sziszegte Nute Gunraynek.
Nagyr, biztos vagyok abban, hogy minden A Sith Lord haragjnak
trgya ktsgbeesetten prblt magyarzkodni.
Mi tbb, ellenem szegl!
A neimoidi arca iszonyatos talakulson ment keresztl.
Nem, nagyr! Soha! Ezek a Jedik tlsgosan tallkonyak, ennyi az
egsz. Nem knny elpuszttani ket
Teht lnek?
Nem, nem, dehogy. Biztosra veszem, hogy meghaltak. Meg kellett
halniuk. Mi mi csupn nem tudjuk meger steni ezt a tnyt egyel re.
Darth Sidious meg sem hallgatta.
Ha lnek, ismt felt nnek majd. Amint ez bekvetkezik, alkirly, azonnal
tudni akarok rla! n magam bnok el velk.
Nute Gunray gy llt ott, mintha menten sszeomlana a Sith Lord that
tekintetnek slya alatt.
Igenis, nagyr sikerlt kiprselnie magbl, mikzben a hologram
elt nt.

A srlt bongban Obi-van mindent elkvetett, hogy visszanyerje a jrm

fltt az uralmat, mikzben az cltalanul sllyedt s sodrdott.
Hirtelen ismt felhangzott a motor zgsa, s a farokhajtm forogni
kezdett.
Visszatrt az energia lehelte Obi-van hlsan.
A m szerpulton felgyulladtak a lmpk, pislkoltak, aztn folyamatosan
gni kezdtek. Ezutn a kls vilgts kvetkezett, s egy pillanatra
elvakultak, ahogy a fny visszaver dtt a kzeli k falakrl s csipkzett
sziklanylvnyokrl. Aztn Jar Jar felsikoltott. Egy jabb szrnyeteg ldglt
kzvetlenl el ttk csupa tske, pikkely s fog , s grbe mells vgtagjait
vdekez n emelte maga el.

 Colo garmozshal! sikoltotta a gunga. Ti Jedig, csinljadog mr

valamid! Hol van az az Er , h?
Nyugi! vetette oda Qui-gon Jinn halkan, s Jar Jar reszket vllra tette
a kezt. A gunga megrndult, s nyomban eljult.
Ezt kiss eltloztad jegyezte meg Obi-van, mikzben oldalirnyba
fordtotta a bongt, s elzgtak a sttbe.
Htra sem kellett nznie, hogy tudja, a colo karmoshal kveti ket. Egy
alagt belsejben siklottak, amely minden bizonnyal a szrnyeteg lakhelye
lehetett. Nagy szerencsjk volt, hogy megleptk. A barlang szja fel
fordtotta a bongt, ahol egy halom k nylvny biztostott nmi vdelmet a
kifel ton. Valami a bongnak csapdott, egy darabig egy helyben tartotta,
aztn elengedte. Obi-van tbb energit juttatott az uszonyokba.
Gyernk, gyernk! lehelte.
Kivgdtak a barlangbl, egyenesen bele az ott vrakoz sando vziszrny
pofjba. A kreatra megrndult a vratlan behatolsra, pillanatnyi lehet sget
adva ezzel Obi-vannak, hogy egy les jobb kanyarral visszafordtsa hajjukat.
A szrnyeteg llkapcsa mg nyitva volt, amikor tszguldottak a hz nagysg
agyarak kztt.
Jar Jar kinyitotta a szemt. Megpillantotta a hatalmas fogakat, s jbl
eljult.
Kifel suhantak a sando vziszrny agyarai kztti rsen, s a bong
rzkdott a maximlisra kapcsolt energitl. Azonban a colo karmoshal,
amely mg mindig ldzte ket, nem tudott elg gyorsan kitrni, s egyenesen
belereplt a nagyobb ragadoz pofjba. A rettenetes agyarak lecsapdtak, s
elkaptk.
Obi-van mg inkbb fokozta az energit, amikor karmoshalcafatok
bukkantak el a foghjakon. m a sando vziszrny mris visszaszippantotta
azokat.
Remljk, beri ennyi rgcslnivalval! jegyezte meg a Jedi, mikzben
gyors pillantst vetett htra a vlla fltt.
gy t nt, a szrnyeteg jllakott, mivel nem jtt utnuk. Beletelt egy kis
id be, mire maghoz trtettk Jar Jart, s lnyegesen tbbe, mire vget rt
utazsuk a magon keresztl, azonban a gunga elgg megkrd jelezhet
segtsgvel vgl is kibukkantak a mlyebb vizekb l a napsttte rszek fel.
A bong azros vztkrb l csobbant el ; krlttk zldell dombok s fk
emelkedtek, felh s, kk g ragyogott a fejk fltt. Obi-van a legkzelebbi
parthoz kormnyozta a kis jrm vet, lekapcsolta a motort, s felnyitotta az
orrnyls fedelt. Qui-gon feltpszkodott s krlnzett.
Mozsd mr bizdonzsgozs kzlte Jar Jar hls shajjal, s htrad lt az
lsben. Mozsd mr minden ogjsos, he?

 Ez majd elvlik felelte a Jedi-mester. El innen! Kimszott a bongbl

a partra, s mr indult is. Obi-van jelent sgteljesen Jr Jarra pillantott, s
kvette mestert. A gunga bizonytalanul bmult a tvolod Jedik utn.
Jvg mr, jvg motyogta, s utnuk sietett.

6
Valamivel tbb mint egy ht telt el a legutbbi verseny s az reg rjrval
trtnt tallkozs ta, amikor Watto behvta Anakint az csksboltja dohos
belsejbe, s utastotta, hogy suhanval menjen ki a D ne-tengerre
csereberlni a jawkkal. A jawk, ezek a roncskutszok droidokat knltak
eladsra vagy cserre, kztk szerel ket is, s br Watto nem szvesen vlt
volna meg rvnyes bankjegyekt l, nem akarta elszalasztani egy kedvez
csere lehet sgt. Anakin alkudozott mr a jawkkal korbban Watto
megbzsbl, s a toydari tudta, hogy a fi ehhez is remekl rt.
A kk szn arc kzel tolult Anakinhoz, az apr szrnyak veszettl
verdestek.
Hozz mindent, ami kell, fi! De ne fuserld el!
Azzal bzta meg Anakint, hogy nhny nehezen beszerezhet hajtm - s
vezrl
-alkatrszrt, amely utn a jawk svrognak, s Wattnak
flsleges kszlete volt, szerezzen j pr droidot. A fi suhanval menjen ki a
ne-tengerre, ahol dl krl tallkozik a jawkkal, ksse meg az zletet, s
napnyugtra trjen haza. Semmi elcsmborgs, semmi bolondozs. Watto mg
nem bocstotta meg neki a veresget s a legjobb versenygondolja
sszetrst, s ezt reztette is a fival.
Ha nem tudsz egy lebeg sznt is cserlni, akkor a droidokat gyalogosan
tereld haza! Watto ide-oda rpkdve osztogatta a parancsokat. Ha nem
brnak eddig elgyalogolni, akkor nem is jk semmire! Peedunkel! t ne
verjenek! A hrnevem forog kockn!
Anakin figyelmesen hallgatta, s blogatott, amikor kellett, mint ahogy
mr tette vek ta. Mg alig mlt reggel, s b sges id llt a rendelkezsre.
Sokszor csereberlt mr a jawkkal, s pontosan tudta, mit kell tennie, hogy a
legjobbat hozza ki a lehet sgb l.
Sok minden van, amit Watto nem tud Anakin Skywalkerr l, gondolta
magban a fi, mikzben kiment az ajtn a suhanhoz, hogy megkezdje
utazst. A sikeres rabszolgalt trkkje, hogy az ember olyasmit is tudjon,
amit a gazdja nem, s amikor eljn az ideje, felhasznlja ezt a tudst a sajt
javra. Anakin tehetsges versenyz volt, ezenkvl remekl rtett a gpek
szt- s sszeszerelshez, s amit javtott meg, az jobban m kdtt, mint

azel tt. Azonban az a klns kpessge vlt a legnagyobb hasznra, melynek

rvn rzkelt dolgokat, beljk ltott a h mrsklet, a reakcik s a szavak
vltozsain keresztl. R tudott hangoldni ms lnyek gondolkodsmdjra,
olyan kzel tudott kerlni hozzjuk, hogy szinte azel tt megrezte, mire
gondolnak s mit fognak tenni, miel tt brmit is tettek volna. Ez nagy
segtsgre volt a jawkkal trtn alkudozsban is, tbbek kztt, s
hatrozott el nyt biztostott rszre, amikor Watto nevben csereberlt.
Anakinnak volt mg pr fontos titka, amelyeket gyszintn nem osztott
meg a gazdjval. Az egyik az a protokolldroid volt, amelyet alaktott t a
hlszobja munkapadjn. Mr meglehet sen el rehaladott llapotban volt,
mert br mg hinyzott a burkolata s az egyik szeme, fel tudott llni, tudott
jrni, s az intelligencia- meg a kommunikcis processzorjai remekl
kdtek. Elg j arra, hogy elvgezze azokat a feladatokat, amelyekkel
megbzza, dnttte el; vagyis, hogy vele tartson a cserezlethez. A droid kpes
lesz kihallgatni a jawkat, amikor azok egymssal trsalognak sajt zagyva
nyelvkn, amit Anakin nem valami jl rtett s beszlt. Ezltal tudni fogja,
ha a jawk megprblnak elcsenni t le valamit. Watto semmit sem tudott a
droidrl, s nem is fedezheti fel a ltezst, ha magval viszi a D ne-tengerre.
A msodik s fontosabb titok azzal a versenygondolval llt
sszefggsben, amelyet ptett. Csaknem kt ve dolgozott rajta, darabrl
darabra szerezgette be az alkatrszeket, s egy rgi fszerben szerelte ssze a
rabszolgaszlls mgtt. Az anyja, aki tudatban volt fia szerelget
szenvedlynek, engedte. Nem ltott benne semmifle bajt, ha engedi a finak,
hogy ezt btyklgesse szabad idejben, Watto pedig semmit nem tudott a
gondolrl.
Ezt a fortlyos rejtegetst egy megrzs sugallta Anakinnak. Tudta, hogy
akrcsak a droid esetben, ha brmifle rtket jelentene, Watto elvenn t le.
gy ht nagyon gyesen gy lczta, mintha csak egy halom cskavas lenne, s
az lczs remekl sikerlt. Az anyja gy hitte, hogy Anakin minden
elszntsga s munkja ellenre ez a gondola sosem fog m kdni. Csupn egy
gyermeteg elfoglaltsg. Egy kisfi lmodozsa.
m Anakin Skywalker szmra ez jelentette az els lpst lete nagy
tervben. Megpti a vilg leggyorsabb gondoljt, s minden versenyt
megnyer majd vele, amin csak elindul. Aztn legkzelebb egy vadszgpet
pt, s elszguld vele a Tatuinrl ms vilgok fel. Magval viszi az anyjt,
s keresnek maguknak egy j otthont.
lesz minden id k legnagyobb
piltja, repl majd az sszes ltez rhajn, s az anyja hamarosan bszke
lesz r.
s egy nap, amikor mindezt megteszi, mr nem lesznek rabszolgk. Szabad
emberknt lnek majd.

Gyakran gondolt erre; nem mintha az anyja a legcseklyebb mdon is

btortotta volna ezzel kapcsolatban, vagy mintha lett volna oka gy vlni,
hogy ez megtrtnhet, hanem csupn azrt, mert a lelke legmlyn hitte, hogy
ennek gy kell majd trtnnie.
Most is erre gondolt, mikzben a suhanval Mos Espa utcin
man verezett. A protokolldroid a hts utasrszben lt, akr egy b r nlkli
fm csontvz, s meg sem mozdult, mivel Anakin kikapcsolta az utazs
idejre. Arra gondolt, miket tesz majd, mily helyeket jr be, mily kalandokban
vesz rszt, s hogy miknt fogja kilvezni a sikert, amikor beteljesednek az
lmai. Kirt a vrosbl a suhanval a sivatagba, ahol a Tatuin kett s napjnak
perzsel heve vibrl hullmokban emelkedett fel, s a fny fehr t zknt
ver dtt vissza a suhan fmfelletr l.
Kt rn keresztl tartott keletnek, mire elrte a D ne-tenger szlt. A
jawkkal val tallkozs helysznt Watto mg el
nap pontostotta rdin.
A jawk a Mochot-sziklnl fognak vrni r, egy magnyos k alakzatnl,
nagyjbl a homoktenger kzepn. A fi szorosra hzta a szemvegt,
keszty jt meg a sisakjt, nagy gzt adott, s szlvszknt suhant a dli
sgben.
A jawk mr vrtak r; roppant mret homokjrjuk a Szikla rnykban
parkolt, az zletelsre sznt droidokat felsorakoztattk a jrm vk rmpjn.
Anakin a vrakoz, apr, kmzss alakok kzelben lltotta le a suhanjt, s
mikzben azok srgn fnyl szemmel bmultak fel a csuklyjuk all,
kikszldott. Bekapcsolta a protokolldroidot, s utastotta, hogy kvesse. Az
engedelmesen lpked droiddal a nyomban elstlt a felsorakozott
szerel droidok sora el tt, s gondosan szemgyre vette mindegyiket.
Amikor vgignzte kt, flrevonta a droidjt.
Melyek a legjobbak, C-3PO?* krdezte. Azrt a hrmas szmot adta a
droidnak, mivel egy kicsit csaldtagnak tekintette, s volt a harmadik az
anyja s maga utn.
[* C-3PO kiejtve: Szi-Thripio.]

nos, Anakin gazda, megtisztel , hogy engem krdez, m n sosem

merszelnk arra vetemedni csekly tudsommal, hogy az n tapasztalathoz
mrjem magam, mbr krlbell tezer-egyszz klnbz tpus droidrl
rendelkezem ismeretekkel, tovbb tezernl is tbbfajta beptett
processzorrl, tzszer annyi chipr l, s
Csak azt mondd meg, melyek a legjobbak! sziszegte Anakin az orra
alatt. Elfelejtette, hogy C-3PO els sorban s legf kppen egy protokolldroid,
aki br szles kr tudst hordoz, meglehet sen krlmnyes s udvariaskod
az emberekkel. Melyek legyenek azok, Szi-Thripio? ismtelte meg.
Balrl jobbra. Mondd a szmukat!

C-3PO megtette.
hajtja, hogy rszletezzem a kpessgeiket s a specialitsaikat, Anakin
gazda? krdezte agglyoskodn oldalra billentve a fejt.
Anakin egy legyintssel lecsendestette, ahogy a jawk f nke kzeledett.
Alkudoztak egy darabig, s kzben Anakin pontosan rzkelte, milyen
messzire mehet el a jawnl, melyik droidtl szeretnnek nagyon
megszabadulni, s hogy mennyire szeretnk megszerezni a cserbe knlt
holmikat. S a jawa egyik vigyzatlan, trsainak sznt megjegyzsb l C-3PO
azt is kihmozta, hogy a legjobb droidok nmelyike mg a jrgny belsejben
van. Persze, a jawa f nk dhsen vartyogott r, de az elszlst mr nem
vonhatta vissza.
Hrom jabb droidot hoztak ki, s Anakin C-3PO-val az oldaln ezeket
is alaposan szemrevtelezte. Ezek remek modellek voltak, s a jawk nem
szvesen cserltk volna el ket; mindenkppen pnzt szerettek volna kapni.
Anakin s a jawk vezet je krlbell egyforma magasak s slyak voltak,
s egymshoz kzel hajolva hosszan vitatkoztak efltt.
Amikor a megegyezs megszletett, Anakin a magval hozott holmik alig
tbb mint a felt l volt knytelen megvlni, mg cserbe kapott kt kivl
llapot szerel droidot, hrom m kd kpes multifunkcis droidot meg egy
srlt hiperhajtm -konvertert, amelyet semmi perc alatt meg tud majd
javtani. Szerezhetett volna mg vagy kt-hrom droidot, m a maradk
min sge nem ttte meg Watto elvrsait, s Watto ezt els pillantsra
kiszrta volna.
Mivel lebeg sznt nem tudott beszerezni, Anakin sorba lltotta az
jonnan szerzett droidokat a suhan mgtt, elhelyezte C-3PO-t a hts
utasrszben, hogy tartsa szemmel ket, s megindult vissza Mos Espa fel.
Mg alig mlt dl. A kurta menet rdekes ltvnyt nyjtott; az len egy
suhan, amely pphogy a talaj fltt lebegve lassan araszol el re, mgtte
pedig droidok masroznak, szgletes lptekkel, kemnyen igyekeznek tartani
az temet.
Ez kivl zlet volt, Anakin gazda jegyezte meg C-3PO der sen, s
kzben le nem vette egyetlen m kd szemt a szerzemnyekr l. Gratulci
illeti rte! Azt hiszem, a jawkat ma alaposan megleckztette! Megtantotta
ket egy-kt fogsra az alkudozs m vszetb l! Ht az az asztromechanikai
droid nmagban sokkal tbbet r, mint
A droid egyfolytban fecsegett, de Anakin oda sem figyelt r, elengedte a
fle mellett a szavait, hagyta elkalandozni a gondolatait most, hogy a munka
nehz rszt mr elvgezte. Mg gy, a droidok tempjban haladva is, elrik
a D ne-tenger szlt a dlutn kzepn, s mg stteds el tt Mos Espban
lesznek. Marad id visszacsempszni C-3PO-t a hlszobjba, s tadni az j

szerzemnyeket Wattnak. Taln ezzel a sikeres zlettel ismt belopja magt a

toydari kegyeibe. Watto biztosan rl majd a konverternek. Az ilyesmikhez
elg nehz hozzjutni errefel, s ha sikerl m kd kpes llapotba hozni s
ezt Anakin egszen biztosra vette , sokkal tbbet fog rni, mint az sszes
tbbi rucikk egyttvve.
Kereszteztk a kzponti laplyt, s lass temben kapaszkodtak fel azon az
emelked n, amely a Xelric-hghoz vezetett, egy keskeny, szles szj
kanyonhoz, amely a Mospic-hegysget szelte kett kzvetlenl a D ne-tenger
peremn. A suhan knnyedn siklott be a kanyonba, s a droidok fnyesen
csillog sorban masroztak be mgtte a napfnyr l az rnykba. A
mrsklet esett nhny fokot, s mg a csend is elmlylt itt, ezen a
sziklktl szlvdett helyen. Anakin vatosan nzel dtt; tisztban volt a
sivatag veszlyeivel, mint brki, aki Mos Espbl jtt, br hajlamosabb volt
gy gondolni, hogy biztonsgosabb, mint a vros.
rodiaiak s huttok ngy az egyhez arnyban, amikor a telep mr
kezdett kinzni valahogy s hasonltani egy kereskedelmi kzponthoz, br
akkoriban mg egyrtelm en a huttok voltak a dominns faj, s a rodiaiak
szvesebben maradtak otthon, mint hogy vllaljk a hossz s meglehet sen
cltalan repl utat
C-3PO folyamatosan csevegett, krdezs nlkl vltott tmrl tmra, s
semmit sem krt cserbe a folyamatos beszmolrt, csak azt, hogy
folytathassa. Anakin gy vlte, hogy valamifle szenzoros beszdhinyban
szenvedhet a kikapcsolt llapotban tlttt, huzamosabb id miatt. Ezek a
protokolldroidok kztudottan elg szls sges viselkeds ek.
A tekintete hirtelen jobbra vet dtt, ahol valami rendellenes, oda nem ill
dolgot pillantott meg. El szr csupn egy sznes alakzat volt a sivatagi homok
s a sziklk kztt, csaknem beleolvadva az rnykba. m ahogy jobban
szemgyre vette, kezdte felismerni, mi az. lesen jobbra fordtotta a suhant,
s a nyomban masroz droidok kvettk.
Anakin gazda, mit m vel? zsmbel dtt C-3PO. Egyetlen szemt a
fira szgezte. Mos Espba a kanyonon t jutunk, nem pedig a , egek!
Ez az, amire gondolok? Gazda, legjobb lesz, ha mris azonnal megfordul
Tudom szaktotta flbe kurtn a droidot Anakin. Csak egy pillantst
akarok vetni r.
C-3PO aggdva hadonszott.
Tiltakoznom kell, Anakin gazda. Ez nem blcs cselekedet. Ha nem
tvedek, s meg kell mondanom, hogy kilencvenkilenc egsz httized
szzalkban biztosra veszem, hogy egyenesen egy bizonyos
Anakinnak azonban nem kellett megmondani, hogy mi az, ami fel
tartanak, mivel mr pontosan tudta. Egy taszken harcos havert a fldn, flig

betemetve egy raks k vel az egyik szikla tvben. A buckalakk jellegzetes

klsejt s ltzkt mg ebb l a tvolsgbl is fel lehetett ismerni. Laza,
rozsdabarna ruha, vaskos b rkeszty s csizma, derk- s tltnyv,
rongyokba bugyollt fej stt szemveggel s lgz maszkkal, s egy hossz
csv karably hevert egy mterre a kinyjtott kartl. Friss repeds hzdott
le a szirt oldaln, egyrtelm en jelezve a k omls helyt. A taszken
valszn leg odafnt rejt ztt, amikor a k megindult a lba alatt, s
zuhantban maga al temette.
Anakin meglltotta a suhant, s kiszllt.
Szerintem ez egyltaln nem j tlet, Anakin gazda jelentette ki C-3PO
les, dorgl hangon.
Csupn egy pillantst vetek r, ennyi az egsz felelte a fi.
vatos volt s egy kicsit ijedt is, de mg sosem ltott taszken harcost
kzelr l, br rengeteg trtnetet hallott fel lk. A taszkenek zrkzott, vad
nomdok, akik sajt birtokuknak tekintik a sivatagot, s azokbl ltek, akik
elg botorak voltak ahhoz, hogy vatlanul a terletkre merszkedjenek.
Gyalogosan vagy banthahton bukkantak el a sivatagbl, oda mentek, ahov
akartak, flrees otthonokat s pihen helyeket fosztottak ki, megtmadtk az
utaz karavnokat, lelmet s hasznos holmikat loptak, s gy nagy
ltalnossgban terrorizltak mindenkit. Alkalmanknt mg a huttokat is
kiraboltk. Mos Espa lakossga, akik maguk sem voltak tiszteletremlt
dszpolgrok, szenvedlyesen gy lltk a buckalakkat.
Anakin mg nem tudta, mint vlekedjen fel lk. A rluk szl trtnetek
elg ijeszt en hatottak, m elg tapasztalata volt mr ahhoz, hogy tudja,
minden mesnek kt oldala van, s
csak az egyiket hallja. A taszkenek
szabad, vad lete felkeltette a kvncsisgt, hiszen ez egy felel ssg s
korltozsok nlkli let egy olyan kzssgben, ahol elvileg mindenki
egyenl .
Otthagyta a suhant, s a prul jrt taszken fel indult. Thripio
folyamatosan zsmbel dtt, s kesszlan igyekezett rbreszteni arra,
mekkora hibt kvet el. Valjban Anakin is tudta, hogy a droidnak igaza van.
Azonban a kvncsisga er sebbnek bizonyult az el vigyzatossgnl. Mi baj
szrmazhat abbl, ha csupn egy kurta pillantst vet r? Felsznre trt benne
az rdekl
kisfi, s tvette az irnytst. Majd elmeslheti a bartainak,
hogy megnzett egy taszken harcost kzvetlen kzelr l. Elmeslheti nekik,
hogyan nz ki egy igazi buckalak.
A taszken hason fekdt, szttrt karokkal, oldalra fordult fejjel. K darabok
s hulladkok fedtk alteste jelent s rszt. Egyik lbt egy jkora szikladarab
temette maga al. Anakin vatosan odament a karablyhoz, lehajolt, s
felemelte. Slyos volt s ormtlan. Er snek s gyakorlottnak kell lennie a

hasznljnak, gondolta. Felfigyelt a puskatuson lv furcsa karcolatokra

valszn leg trzsi jelek. Hallotta, hogy a taszkenek trzsekben lnek.
A halottnak hitt taszken hirtelen megmoccant, egyik kezt maga al hzva
feltmaszkodott, s felemelte bebugyollt fejt. tltszatlan szemlencsk
meredtek Anakinra. A fi gpiesen elhtrlt. Azonban a taszken csak bmult
r nhny pillanatig, szemgyre vette t, aztn a feje visszaesett.
Anakin Skywalker vrt, nem tudta eldnteni, mit tegyen. Tudta, mit
mondana Watto. Tudta, mit mondana szinte mindenki. T nj innen! Mris!
Letette a karablyt a fldre. Ez nem az dolga. Tett egy lpst htra, aztn
mg egyet.
A taszken megint felemelte a fejt, s rmeredt. Anakin visszabmult r.
rzkelte a fjdalmat a fick tekintetben, pedig a szemvegt l nem lthatta a
szemt. Erezte a ktsgbeesst, a szorultsgt, a tehetetlensgt a szikla alatt,
megfosztva fegyvert l s a szabadsgtl.
Anakin a homlokt rncolta. Vajon az anyja is azt tancsoln, hogy
tguljon innen? Vajon mit mondana, ha itt lenne?
Thripio! kiltotta oda a droidnak. Terelj ide mindenkit!
C-3PO minden lpsnl hevesen tiltakozva sszeszedte az jonnan
szerzett droidokat, s odaterelte ket a kiterlt taszken kzelben ll fihoz.
Anakin a droidokkal leszedette a taszkenr l a kisebb-nagyobb kveket, majd a
suhan erejnek segtsgvel megbillentette annyira a hatalmas sziklatmbt,
hogy kihzhassk alla a fickt. A taszken rvid ideig eszmletn volt, de
aztn belesllyedt az ntudatlansgba. Anakin utastotta a droidokat, hogy
kutassk t a taszkent, hogy van-e ms fegyvere, s ezalatt biztonsgos
tvolsgban tartotta a karablyt.
Mg a taszken nem volt magnl, a droidok hanyatt fektettk, s
megvizsgltk a srlseit. Az a lba, amelyet a szikla maga al prselt,
valsggal sztlapult; a csontok tbb helyen eltrtek. Anakin ltta a sebeket a
szakadt rongyok kztt. Azonban nem ismerte a taszkenek lettani
jellegzetessgeit, s nem igazn tudta, hogyan lssa el a srlseket, gy
csupn annyit tett, hogy a suhan els segly-ldikjban tallhat snnel
rgztette a lbat, s bektzte.
Aztn lelt, hogy tgondolja, mit tegyen ezutn. A fny egyre gyenglt.
Tl sok id t tlttt el a taszken kiszabadtsval, s most mr nem fog Mos
Espba rni alkonyat el tt. Sttedsre kirhet a D ne-tenger peremr l, de
csak akkor, ha a taszkent itt hagyja egyedl, elltatlanul. Anakin a homlokt
rncolta. Tudvn, mifle lnyek kszlnak a sivatagban stteds utn, ennyi
er vel akr lve is eltemethetn a fickt.
gy ht el hozatott a droidokkal egy kicsi vilgtegysget a suhanbl.
Amikor leszllt az alkony, bekapcsolta a lmpst, s egy hosszabbtval

csatlakoztatta az energiatelepekhez, hogy gjen egsz jszaka. Aztn feltpett

egy rgi szrtott lelemmel telt csomagot, s szrakozottan elrgcslta,
mikzben az eszmletlen taszkent bmulta. Az anyja mr bizonyra aggdik.
Watto rjnghet. Azonban mindketten tudjk, hogy kpes vigyzni magra, s
vrni fognak napkeltig, miel tt brmit is tesznek. Akkorra pedig
remlhet leg mr ton lesz hazafel.
Mit gondolsz, rendben lesz? krdezte C-3PO-t.
A suhant s a droidokat a fnykrn kvl es sziklanylvny takarsban
helyezte el, hogy ne legyenek szem el tt, C-3PO-t viszont maga mellett
tartotta. A fi s a droid egymshoz kzel hzdva ltek a fnykr egyik
oldaln, mg velk szemkzt a taszken tovbbra is mozdulatlanul hevert.
Attl tartok, hinyzik a szksges orvosi kikpzs s informci ahhoz,
hogy egzakt vlaszt adjak a krdsre, Anakin gazda felelte C-3PO
megbillentett fejjel. m azt gondolom, n megtett mindent, ami mdjban
llt.
A fi tprengve blintott.
s ha mr itt tartunk, Anakin gazda folytatta a droid , gy hiszem,
nem kellene itt tltennk az jszakt. Ez egy igen veszlyes vidk.
De nem hagyhatjuk itt egyedl, igaz?
, nos, igen, ez egy rendkvl nehz dnts mrlegelte C-3PO az gyet.
s magunkkal sem vihetjk.
De nem m!
A fi csendben lt egy darabig, s a mozdulatlan taszkent figyelte. Olyan
hosszan nzte, hogy szinte meglepetsknt rte, amikor a buckalak hirtelen
megmoccant. Mindez oly vratlanul trtnt, s kszletlenl rte a fit. A
taszken harcos tfordult a msik oldalra, lesen fjta ki a leveg t,
feltmaszkodott az egyik kezn, vgignzett magn, aztn a fira szgezte a
tekintett. Anakin nem mozdult, s hangot sem adott ki. A taszken mereven
bmulta egy hossz pillanatig, aztn lassan l pozciba helyezkedett, s srlt
lbt kinyjtotta maga el tt.
, hello mondta Anakin, s megprblkozott egy mosollyal.
A taszken harcos nem reaglt.
Nem vagy szomjas? krdezte a fi.
Semmi vlasz.
Nem hinnm, hogy tlzottan kedvelne bennnket vlte C-3PO.
Anakin tucatnyi mdon prblt beszlgetst kezdemnyezni, de a taszken
harcos gyet sem vetett rjuk. A tekintete is csak egyszer vndorolt el; oda,
ahol a karablya hevert egy sziklnak tmasztva a fi hta mgtt.
Mondj neki valamit taszken nyelven! utastotta vgl C-3PO-t.

A droid megtette. Hosszasan beszlt a taszkenhez annak nyelvn, m a

harcos tovbbra sem reaglt. Egyre csak a fit bmulta. Vgl, miutn C-3PO
nem adta fel, a taszken rpillantott, s egyetlen szt ugatott fel.
Ez kedves! kiltotta a droid.
Mit mondott? tudakolta a fi izgatottan.
Ht azt, hogy "kussoljak"!
Ezzel vget rt a beszlgetsi ksrlet. A fi s a taszken egymssal
szemben ltek nma csendben, arcukon a lmps fnye csillogott, s a sivatag
sttje burkolta be ket. Anakin azon t dtt, mihez fog kezdeni, ha a
taszken rtmad. Ez valszn tlen, m a frfi hatalmas termet , vad s er s, s
ha sikerlne elkapnia a fit, knnyedn legy rhetn. Megkaparinthatja a
karablyt, s akkor azt tehet vele, amit csak akar.
Azonban Anakin valahogy egyltaln nem rezte gy, hogy a taszkennek
ez lenne a szndka. A buckalak nem is prblt mozdulni, s jelt sem adta,
hogy ilyesmit akarna tenni. Csak lt ott bebugyollva a sivatagi rongyaiba,
arctalanul a maszk mgtt, elmerlve sajt gondolataiban.
Vgl ismt torokhangokat adott ki. A fi sietve C-3PO-ra pillantott.
Azt akarja tudni, mi a szndkod vele, Anakin gazda fordtotta a droid.
A fi zavartan mregette a taszkent.
Mondd meg neki, hogy nincs semmilyen szndkom! Csupn segteni
prblok rajta.
C-3PO elismtelte ezt taszken nyelven. A frfi hallgatott. Nem felelt. Nem
is szlt tbbet.
Anakin hirtelen rdbbent, hogy a taszken fl. rzkelte ezt a hangjban, a
testtartsban. Itt l srlten s fegyvertelenl. Kiszolgltatva Anakin
knyre-kedvre. A fi megrtette a taszken flelmt, de alaposan meglepte.
Valahogy nem illett hozz. A buckalakkat mindenki rettenthetetlennek tartja.
Radsul nem fl a taszkent l. Pedig kellene, de mgsem fl.
Anakin Skywalker nem flt semmit l.
Vagy mgis?
Mikzben belebmult a stt lencsbe, amely eltakarta a taszken harcos
szemt, megvitatta magban a dolgot. Legtbbszr gy gondolta, hogy nincs
semmi, ami megijeszthetn. Legtbbszr gy gondolta, hogy elg btor
ahhoz, hogy sose fljen semmit l.
m tudata legtitkosabb zugban, ahol olyasmiket rejtegetett, amiket nem
szndkozott feltrni senki el tt, tudta, hogy ez csak nmts. Igaz, nmagt
nem flti, az anyjt viszont nha igen.
Mi lesz, ha valami trtnik az anyjval? Mi lesz akkor, ha valami
iszonyatos dolog trtnik vele, amit nem tud megakadlyozni?
rezte, ahogy borzongs fut vgig a gerincn.

Mi lesz akkor, ha elveszti t?

Mennyire lesz btor akkor, ha hirtelen elveszti azt a szemlyt, aki a
legkzelebb ll hozz, az egsz univerzumban? Ez persze sosem fog
bekvetkezni. Ez nem trtnhet meg.
De mi van, ha mgis?
Rmeredt a taszken harcosra, s az jszaka mly csendjben rezte, ahogy
a magabiztossga megremeg, akr egy szlt l megrngatott levl.

Vgl lomba zuhant, s klns dolgokrl lmodott. Az lmok

vltakoztak, talakultak, s klnbz trtnetek elevenedtek meg ekzben.
Szmos szemlyisgg vltozott lmai folyamn. Egyszer Jedi-lovagknt
kzdtt olyan stt s anyagtalan lnyek ellen, hogy nem is tudta azonostani
ket. Aztn egy rcirkl piltjaknt vitte a hajt a hipertrbe, s teljes
csillagrendszereket ugrott t tja sorn. Aztn egy roppant sereg nagy hatalm
s flelmetes parancsnokaknt trt vissza a Tatuinra hajk s csapatok ln,
hogy felszabadtsa a bolyg rabszolgit. Az anyja vrta t, mosolyogva, kitrt
karral. m amikor megprblta meglelni, elt nt.
Buckalakk is felbukkantak az lmaiban. k a legvgn jelentek meg; egy
maroknyi flelmetes alak, karablyokkal s szrsra ksz szigonyos rudakkal.
Csendben szemlltk, mintha azon tprengennek, mit kezdjenek vele.
Ekkor hirtelen felriadt; minden mssal sszetveszthetetlen veszlyrzet
ugrasztott fel. Zavartan s rettegve nzett krl. A vilgtegysg szinte
teljesen legett. A hajnalel halvny, ezsts csillogsban lmaibl
megelevenedett, stt, arctalan buckalakk gy jben tallta magt.
Anakin nagyot nyelt. A taszken tmadk mozdulatlan szobrokknt
rajzoldtak ki a hajnali fnyben. A fi arra gondolt, hogy ttr kzttk s
elszalad, de rdbbent, hogy ez ostoba ksrlet lenne. Eslye sem volt.
Mindssze annyit tehetett, hogy vrt, derljn ki, mi a szndkuk vele.
Torokhang motyogs hallatszott kzlk, s fejek fordultak az irnyba.
A sorok kztti rsen Anakin csak annyit ltott, hogy egy alakot emelnek fel
s cipelnek el. Valszn leg az a harcos beszlt a trsaihoz, akit Anakin
megmentett. A tbbi taszken habozott, aztn lassan htrlni kezdtek.
Msodperceken bell elt ntek.
Napfny kszott be a Mospic stt tmegnek repedseibe, s Anakin azon
kapta magt, hogy C-3PO beszl hozz viharos sebessggel hadarva,
mikzben fmkarjaival vadul hadonszik.
Anakin gazda, elmentek! , mily szerencse, hogy letben hagytk! Hla
az gnek, nem bntottk!

Anakin feltpszkodott. Taszkn lbnyomok ltszottak mindenfel.

Gyorsan krlnzett. A suhan s a jawktl szerzett droidok bntatlanul
lltak a nylvny alatt. A taszken karablya elt nt.
Most mihez kezdnk, Anakin gazda? sz klt C-3PO csggedten.
Anakin vgignzett az res kanyonon, a magas, tredezett sziklafalon, s a
ragyog gen, ahol mr elhalvnyultak a csillagok. Hallgatta a mlysges
csendet, s hihetetlenl magnyosnak, sebezhet nek rezte magt.
Hazamegynk suttogta, s mris mozdult, hogy szavnak lljon.

7
Nute Gunray s Rune Haako sztlanul lltak a palota trntermnek
kzepn, Theedben, a Naboo f vrosban, s trelmesen hallgattk Sio Bibble
tiltakozst a Keresked Fderci jelenlte ellen. Mindketten hivatali
fdercis palstjukat viseltk, arcuk kifrkszhetetlen maszkba merevedett.
A helyisgben lv nabooiakra kt tucat roham droid fegyvernek torkolata
meredt. A vros nem sokkal napfelkelte utn esett el. A hdtk alig tkztek
ellenllsba a nabooiak bks np voltak. Az invzi meglepetsknt rte
ket, s a droidsereg mg azel tt bejutott a vros kapuin, hogy jelent sebb
vdelmi intzkedseket hozhattak volna. A nabooiaknl lv nhny fegyvert
elkoboztk, a lakosokat pedig fogolytborokba gy jtttk. Az utckon mg
most is roham droidok rjratoztak, hogy elejt vegyk brmifle ellenlls
fellngolsnak.
Gunray elfojtott magban egy mosolyt. A kirlyn lthatlag egszen az
utols pillanatig abban bzott, hogy megmaradnak a trgyalsok szintjn, s a
Szentus majd gondoskodik a nabooi np vdelmr l.
Mr az is elg szrny , alkirly, hogy meg merszelte gtolni a
kommunikcit a kirlyn s az gynket a Szentus el tt kpvisel Palpatine
szentor kztt. Nem kevsb szrny , hogy trvnyes akcinak prblja
feltntetni ezt a blokdot. Az azonban, hogy egy egsz hadsereggel znli el a
bolygnkat s elfoglalja vrosainkat, annyira felhbort, hogy szavakkal nem
is tudom kifejezni!
Sio Bibble magas, kopaszod, hegyesre pdrt szakll s les nyelv frfi
volt. Mg ppen csak belekezdett a mondandjba, de Gunray mr most unta
az egszet.
Vgigmrte a tbbi foglyot. Az egyik oldalon Panaka kapitny, a kirlyn
test rsgnek f nke s ngy szemlyi test r llt fegyvereit l megfosztva,
tehetetlenl. Panaka kifejezstelen arccal, szrs tekintettel mregette a
neimoidikat. A nagy termet , izmos frfi stt, simra borotvlt arcban

frgn csillogott a szeme. A neimoidinak egyltaln nem tetszett, ahogy az a

szempr rszegez dtt.
A kirlyn a trnjn lt, udvarhlgyeit l krlvve. Nyugodt s
fens bbsges volt, kznys mindennel szemben, mintha a trtnteknek
semmi kzk nem lett volna hozz, semmi hatst nem gyakoroltak volna az
letre. jfekete ltzket viselt, fehrre festett arca lesen elttt fekete
tollakbl sszelltott fejkt l. Kirlyi homlokn egy vkony aranylnc
dszelgett, als ajkt egy vrs szpsgcsk metszette kett fgg leges
irnyban. Gunraynek azt mondtk, gynyr , neki azonban nem volt rzke az
emberi szpsghez, neimoidi mrcvel mrve pedig egyszer en szntelennek
s jellegtelennek ltta.
Annl inkbb felkeltette az rdekl dst a n fiatalsga. Mg alig n hetett
ki a gyerekkorbl, feln tt n nek semmikppen sem lehetett volna nevezni, a
Naboo npe mgis t vlasztotta kirlyn jnek. A bolyg nem azok kz a
monarchik kz tartozott, amelyeken a szrmazstl fggtt az uralkodshoz
val jog, s gy dinasztik alakultak ki. A nabooiak kzfelkiltssal
vlasztottk ki maguk kzl a legblcsebbnek tartott szemlyt, Amidala
kirlyn teht npe jvhagysval uralkodott. Gunray el sem tudta kpzelni,
mirt vlasztottak maguknak egy ilyen fiatal s naiv teremtst. Mindenesetre
gy t nt, ebben az esetben nem a legjobban jrtak a vlasztsukkal.
Sio Bibble kormnyz hangja visszhangot vert a tgas csarnokban,
felszrnyalva a magas, boltves mennyezetig, visszaver dve a sima, napsttte
falakrl. Theed fny n gazdag vros volt, s az elmlt vszzadok jlte a
trntermen is tkrz dtt.
Alkirly, vlaszoljon a krdsemre rt el Sio Bibble beszde
zrmondathoz , hogyan szndkozik magyarzatot adni a Szentusnak
err l az invzirl?
A neimoidi lapos, hll szer arcn tvillant egy mosoly.
A Naboo s a Keresked Fderci hamarosan alr egy szerz dst,
amely legitimizlja Theed megszllst. Megbzhat forrsbl tudom, hogy a
Szentus azonnal ratifiklni fogja a szerz dst, amint elkszl.
Szerz dst? kiltott fel a kormnyz dbbenten. Ezutn a teljes
mrtkben jogtalan tmads utn?
Amidala felemelkedett trnjrl, s csuklys kpenyt visel udvarhlgyei
ksretben el relpett. A tekintetben jeges, metsz dh csillogott.
Nem fogom alrni a szerz dst! jelentette ki hatrozottan.
Nute Gunray egy pillanatra sszenzett Rune Haakval.
Ugyan, ugyan, felsg dorombolta. Ne kapkodjunk az ilyen horderej
kijelentsekkel! Tartogatunk egyet-mst a npe szmra, aminek nem fog
rlni. A szenvedsk hamarosan meggy zi majd arrl, hogy rdemes

fellvizsglnia az llspontjt De elg az res fecsegsb l! fordult el.

Parancsnok! csattant fel. Az el relp OOM-9 roham droid parnyit
el rebillentette fmarct vlaszul. Vezesd el ket! parancsolta az alkirly.
OOM-9 odaintett az egyik rmesternek, s fmes hangon utastotta, hogy
a foglyokat ksrjk el a ngyes tborba. A roham droidok kitereltk a
kirlyn t, az udvarhlgyeit, Bibble kormnyzt, Panaka kapitnyt s a nabooi
test rket a trnteremb l.
Nute Gunray ferde metszs , vrses-narancsszn szemvel kvette ket,
majd visszanzett Haakra. Mly elgedettsgrzs nttte el. Minden
pontosan a terv szerint haladt.

Az rmester s egy tucat roham droid a palota csiszolt k

l emelt
folyosin keresztl kiksrte a foglyokat a szobrokkal s oszlopokkal dsztett,
teraszokk szlesed lpcs sorra, mely egy tgas trre vezetett. A teret a
Fderci tankjai s roham droidjai tltttk meg, nabooiakat egyltaln nem
lehetett ltni. A szgletes, cs rs orr tankok gyi a vezet flke felett s
mgtt kimagasod tornyon helyezkedtek el, lejjebb mindkt oldalukat kisebb
lzerfegyverekkel zsfoltk tele. Gy jtget bogarakra emlkeztettek, ahogy a
tr szln krztek.
A tren tl Theed pletei terltek el a lthatr irnyban. Magas k falak,
csillog kupolk, cscsos tornyok s domborm vekkel dsztett boltvek
emelkedtek az utck fl. A napfnyben frd pazar ptmnyek ragyogan
ellenpontoztk a bolyg nvnyzetnek buja zldjt. A vzessek morajnak
s a szk kutak csobogsnak halk, tvoli httrzenje el tt szinte
nyomasztan hatott a lakosok eltvoltsa miatt bellt klns csend.
A foglyok thaladtak a tren, a Keresked Fderci pusztt gpezetei
kztt. Mindannyian hallgatsba burkolztak. Mg Bibble kormnyz is
nmn, lehajtott fejjel tprengett stt gondolatain. A teret elhagyva
rfordultak egy szles sugrtra, amely a vros peremkerletei s a Keresked
Fderci sebtben fellltott fogolytborai fel vezetett. A magasban STAPek zmmgtek, rnykuk egyik pletr l a msikra siklott, fmtestk vaktan
csillogott a napfnyben.
A droidok pp befordultak foglyaikkal egy csendes mellkutcba, amikor a
menetet vezet rmester hirtelen megtorpant.
Kt frfi llta el az tjukat. Mindketten b kpnyeget viseltek vvel
sszefogott tunikjuk fltt. A magasabbik hosszra nvesztette a hajt, az
alacsonyabb rvidre vgta, csak egy befont tincset hagyott meg. A karjukat
lazn lelgattk a testk mellett, de egyltaln nem gy nztek ki, mint akiket
vratlanul rt a tallkozs.

A kt csoport egy pillanatig nmn bmulta egymst. Aztn egy tgra nylt
szem , rmlt gunga keskeny arca bukkant fel a kt kpenyes alak mgl.
n Amidala, a Naboo kirlyn je? krdezte el relpve Qui-gon Jinn a
tollas fejdszt visel , fiatal n l.
Kik maguk? ttovzott a kirlyn .
A f kancellr kvetei hajtott fejet a Jedi-mester. Audiencit krnk
nt l, felsg.
A droid rmesternek hirtelen mintha eszbe jutott volna, hol is van s mit is
csinl tulajdonkppen.
Tntesstek el ket! intett oda a katoninak.
Ngy roham droid mozdult a parancsra. Mg clzsra sem emelhettk a
fegyvereiket, amikor a Jedik mr bekapcsoltk fnykardjukat, s darabokra
vgtk ket. Aztn a fldre zporoz fmdarabok kztt el reszkkentek,
hogy a tbbivel is vgezzenek. Szemkprztat sebessggel hrtottk el a
feljk zporoz lzersugarakat, sprtk flre a rjuk irnyul fegyvereket,
mikzben cskavass aprtottk a megmarad droidokat.
Az rmester sarkon fordulva meneklni kezdett, Qui-gon azonban
felemelte a kezt, s az Er vel kinylva megragadta a droidot. Az rmester
darabjai pr msodperc mlva elvegyltek a beosztottjaival.
A nabooi harcosok sebesen felkapkodtk a fldre hullott fegyvereket. A
Jedi-lovagok kikapcsoltk fnykardjukat, s egy intssel jeleztk a csoportnak,
hogy a nylt utcrl hzdjanak be egy keskeny, kt plet kztt fut jratba.
Jar Jar Binks kvette ket, magban azon a h vs hatkonysgon mulva,
amivel a Jedik semlegestettk az ellenfeleiket.
Felsg fordult Qui-gon a kirlyn fel , Qui-gon Jinn vagyok, a trsam
pedig Obi-van Kenobi. Mindketten Jedi-lovagok vagyunk, s a f kancellr
kvetei.
gy ltszik, a trgyalsaik kudarcot vallottak, kvet llaptotta meg Sio
Bibble egy horkants ksretben.
Nem is kerlt sor trgyalsra. Qui-gon tovbbra is a kirlyn re szegezte
a tekintett. A festett arcrl semmit sem lehetett leolvasni. Felsg folytatta
, kapcsolatba kell lpnnk a Kztrsasggal.
Lehetetlen lpett el re Panaka kapitny. Minden kommunikcis
eszkzt tnkretettek.
Valahol a kzelben felharsant egy riadjelzs, amit fut lbak dobogsa
kvetett. Qui-gon gyors pillantst vetett az utcra, ahol a roham droidok
maradvnyai hevertek.
s mi a helyzet az rhajkkal?
A nabooi kapitny blintott, azonnal felfogva, mire kszl a Jedi.
A kzponti hangrban vannak. Kvessenek!

A csapat a kapitny vezetsvel vgigsietett a siktoron, majd jabb

mellkutckon s sz k jratokon folytattk az tjukat. Senki sem tartotta fel
ket. Gyorsan s halkan haladtak az egyre hangosabban sivt szirnk s a
STAP-ek gonosz zmmgse kzepette. Javukra legyen mondva, a nabooiak
sz nlkl elfogadtk Qui-gon vezetst, s hirtelen felbukkansval
kapcsolatban sem kezdtek el krdez skdni. Most, hogy Panaka s emberei
jra fegyverekhez jutottak, a nabooi kirlyn s ksr i megreztk, miszerint
jra a sajt kezkbe vehetik sorsuk irnytst, s kszsgesen megragadtk a
szabadtik knlta lehet sget.
Nemsokra odartek ti cljukhoz. Az egyik szles kvest vgt egy sor
sszefgg , kupols, tgas plet zrta le. A kzponti ptmnyek boltves
bejratait alacsony, lapos rbdk biztostottk. Mindenfel roham droidok
lltak, tzelsre ksz fegyverrel, Panaka kapitny azonban tallt egy
rizetlenl hagyott bejratot, az pleteket sszekt keskeny folyosk
egyikn.
A kzponti hangr oldalajtajnl Panaka meglltotta a csapatot. A vlla
fltt gyorsan htrapillantott, ellen rizve, hogy nincsenek-e droidok a
krnyken, majd rsnyire nyitotta az ajtt. Qui-gon Jinn-nel szorosan a
sarkban bekukucsklt. A hangr kzepn egy tucatnyi nabooi haj llt,
karcs, csillog szemlyszlltk, orral a szemkzti falon ttong szles nyls
fel fordtva. Mindegyiket roham droidok riztk, sztszrdva a hangrban,
hogy a teljes terletet ellen rzsk alatt tartsk.
Panaka rmutatott a hangr msik vgben ll, hossz, alacsony, csapott
szrny, nagy teljestmny Headon-5 hajtm vekkel felszerelt hajra.
A kirlyn klngpe sgta a Jedi-mesternek.
Qui-gon biccentett. Egy J tpus Nubi-327-es. A tvolban a szirnk
kitartan vltttek.
Az j lesz sgta vissza. Panaka felmrte a hangrt.
Tl sok a droid.
A Jedi htralpett az ajtbl.
Nem problma. Odafordult a kirlyn hz. Felsg! Tekintettel a
krlmnyekre, javaslom, hogy jjjn velnk a Coruscantra.
A fiatal n megrzta a fejt; fejdsze tollai halkan megzizzentek.
Ksznm, kvet, de itt a helyem, a npemmel.
n mskpp gondolom nzett a szembe Qui-gon. A Keresked
Fdercinak pedig ms tervei vannak. Meg fogjk lni, ha itt marad.
Azt mg k sem mernk! nyomakodott a kirlyn mell Sio Bibble.
Szksgk van r, hogy alrja az invzit legalizl szerz dst!
mutatott r Panaka kapitny. Nem lhetik meg!

A kirlyn tekintetben a bizonytalansg leghalvnyabb jele nlkl nzett

vgig az arcokon.
Az itt kialakult helyzet nem az, mint aminek ltszik makacskodott Quigon. Valami ms is m kdik a httrben, felsg. Semmi logika nincs a
Fderci tetteiben. Az sztneim azt sgjk, el fogjk puszttani nt.
A Jedi-mester szavai hallatn Sio Bibble arcra igazi rmlet vetett
rnykot. Hatrozott vonsai meglgyultak.
Felsg kezdte lassan , taln t kellene gondolnia a dntst. Az
egyetlen remnynk, hogy a Szentus a mi oldalunkra ll a krdsben.
Palpatine szentornak szksge lesz az n segtsgre.
Lehetetlen tjutni a blokdon, felsg! tiltakozott Panaka kapitny.
Mg ha el is kellene hagynunk a bolygt tl veszlyes lenne
Felsg, n itt maradok s mindent megteszek, amit csak tudok vgott a
szavba a fejt rzva Sio Bibble. A Kormnyzk Tancst meg kell
hagyniuk a helyn, ha fenn akarjk tartani legalbb a rend s a trvnyessg
ltszatt. nnek azonban el kell mennie innen
Amidala kirlyn felemelte a kezt, hogy vget vessen a vitnak.
Elfordulva a kormnyztl, a test rkapitnytl s a Jedikt l, hirtelen az
udvarhlgyeire nzett, akik szorosan krlvettk.
Mindkt vlaszts nagy kockzatot jelent mindannyiunk szmra
mondta halkan, vgigmrve az arcokat.
Qui-gon rtetlenl figyelte az esemnyeket. Mire kszl a kirlyn ?
Az udvarhlgyek egymsra pillantottak az arcukat szinte teljesen elrejt
vrs s aranyszn csuklyk all. Egyikk sem mondott semmit.
Nem vagyunk hjn a btorsgnak, felsg szlalt meg vgl a Padm
nev udvarhlgy.
A szirnk kitartan vijjogtak.
Ha gy dnt, felsg, hogy velnk tart, akkor most kell mennnk
srgette Qui-gon.
Amidala kirlyn kihzta magt s blintott.
Ht legyen. Szemlyesen fogom a Szentus el tt kpviselni az gynket.
Vigyzzon magra, kormnyz! pillantott Sio Bibblre.
Egy pillanatra megfogta a kormnyz kezt, majd rbktt hrom
udvarhlgyre. Azok, akiket nem vlasztott ki, halkan srni kezdtek. Amidala
meglelte ket, s btort szavakat suttogott a flkbe. Panaka kapitny
kijellt kt test rt, hogy maradjanak htra az udvarhlgyekkel s Sio
Bibblvel.
A Jedi-lovagok belptek a hangrba, helyet hagyva maguk mgtt Jar
Jarnak s a nabooiaknak.

 Ne maradjanak le! figyelmeztette ket halkan Qui-gon a vlla fltt

htraszlva.
Kell egy pilta is a hajra lpett mell Panaka kapitny feszlt arccal.
A hangr egyik sarka fel intett, ahol nhny nabooit rztt egy szakasz
roham droid. Az egyenruhk rangjelzsei alapjn rk, technikusok s piltk
voltak. Ott vannak.
Ez hadd legyen az n gondom! vigyorodott el Obi-van, s a foglyok
fel vette az irnyt.
Qui-gon s a tbbiek tovbbmentek. Merszen tvgtak a hangron a
kirlyn hajja fel, tudomst sem vve a feljk indul roham droidokrl.
Qui-gon megjegyezte magban, hogy a haj rmpja le van eresztve. Egyre
tbb droid tartott feljk, kvncsian, de mg gyantlanul.
Ne lljanak meg, akrmi trtnjk is! szlt oda a kirlyn nek,
mikzben keze a kpeny alatt rcsszott a fnykardjra.
Alig hsz mterre lehettek a kirlyn hajjtl, amikor a legkzelebbi
roham droid megelgelte a szemll dst.
Hov mennek? krdezte kifejezstelen, fmes hangon.
Flre az tbl! parancsolt r Qui-gon. A f kancellr kvete vagyok,
s a Coruscantra ksrem ezeket az embereket.
A droid gyorsan felemelte a fegyvert, elllva a Jedi-mester tjt.
Le vannak tartztatva!
Pillanatokon bell csak fstlg fmdarabok maradtak bel le, ahogy Quigon fnykardja darabokra szelte. jabb roham droidok rohantak a Jedi
meglltsra, aki egyedl llta a rohamukat, mikzben trsai felrohantak a
Nubi haj fedlzetre. Panaka kapitny s a test rk oltalmaz krt formltak
a kirlyn s udvarhlgyei kr, amg azok felsiettek a rmpn. Jar Jar Binks a
nyomukban loholt, hossz kezeivel a fejt fogva. Minden irnybl
lzersugarak svtettek feljk, s jabb szirnk b gtek fel vadul.
A hangr msik vgben Obi-van Kenobi rrontott a nabooi piltkat rz
roham droidokra, s dz elszntsggal aprtani kezdte ket. Qui-gon fl
szemmel a tantvnyt figyelte, mikzben lobog hajjal verte vissza a roham
droidok egy jabb, a kirlyn hajjnak elfoglalsra irnyul rohamt. A
lzersugarakat elhrtva igyekezett tartani a rmpt. Obi-van mr rohanva
kzeledett, egy maroknyi nabooival a nyomban. Grntok robbantak
krlttk, hallos energiasugarak martak a fmbe s a hsba. Tbb nabooi
elesett, a Jedit azonban nem tudtk lelasstania a roham droidok.
Qui-gon lesen odakiltott a mellette elszguld Obi-vannak, hogy emelje
a leveg be a hajt. A hangr ajtajban jabb droidok t ntek fel s nyitottak
tzet rjuk. Qui-gon gyorsan felhtrlt a rmpn a haj homlyosan

megvilgtott belsejbe. A rmpa felemelkedett, s egy halk hussans

ksretben bezrult.
A Headon-5 hajtm vek mg azel tt feldbrgtek, hogy a Jedi-mester
odart volna a piltaflkbe s levetette volna magt egy lsre. A karcs haj
oldaln lvsek dbrgtek, de az mr tvolodni is kezdett. A pilta a
vezrl pult fel grnyedve lt, viharvert arca feszlt volt, homlokn verejtk
gyngyztt, kezei magabiztosan szguldottak a kapcsolk kztt.
Kapaszkodjanak! szlt htra.
A Nubi tsvtett a hangrkapun, maga mgtt hagyva a roham droidokat
s a lzertzet, lesen felemelkedve Theed vrosbl a kk, napsttte
gboltra. A Naboo bolyg msodpercek alatt sszezsugorodott mgttk,
ahogy kil ttek az r sttsgbe, velt plyn kzeledve a Keresked
Fderci hirtelen lthatv vlt csatahaji fel.
Qui-gon felllt az lsb l, s el relpve megllt a pilta mellett.
Ric Oli mutatkozott be az egy gyors pillantst vetve a Jedire.
Ksznm, hogy kiszedtek azoknak a bestiknak a karmai kzl.
Majd akkor hllkodjon, ha itt fent is minden rendben lesz! biccentett
Qui-gon.
Vettem! vigyorodott el a pilta. s mihez kezdnk ezekkel a
nagyfikkal? A kommunikcinkat mg mindig zavarjk.
A beszd ideje mr elmlt. Egyel re tartsa ezt a plyt! Qui-gon
odafordult Obi-vanhoz. Gondoskodj rla, hogy mindenki biztonsgosan
elhelyezkedjen! A tekintete Jar Jar Binks fel villant, aki mr kvncsian
piszklgatott egy vezrl panelt.
A fiatal Jedi gyorsan nyakon ragadta a gungt, s kitette a sz rt a
piltaflkb l a kinti el trbe. Jar Jar tiltakozst elengedve a fle mellett
valami olyan hely utn nzett, ahol biztonsgban tudhatn a problms lnyt.
Hirtelen megakadt a tekintete egy alacsony, sz k ajtn, amelyen az
ASZTROMECHANIKAI DROIDOK felirat llt. Elhzta a reteszt, s
betuszkolta a gungt.
Itt maradsz! nzett r jelent sgteljesen. s ajnlom, hzd meg
magad!

Jar Jar Binks csaldottan nzte a mgtte bezrul ajtt, aztn krlnzett
a helyisgben. Az egyik fal mellett t alacsony, kupols tetej , klnbz
szn R2-es asztromechanikai droid llt kikapcsolt fnyekkel, nma
motorokkal. Az t teljesen egyforma egysg zmk testt kt-kt er s kar
rgztette. Semmi jelt nem adtk, hogy tudomsuk lenne a gunga jelenltr l.

Jar Jar vgigpardzott el ttk, vrva, hogy szrevegyk. Taln nincsenek

bekapcsolva, gondolta. Taln nem is lnek.
Hh-hah, h! prblkozott a kezeit ide-oda lengetve. Hossz dnag
nzng elbe, he?
Nem kapott vlaszt. Jar Jar megpaskolta a legkzelebbi R2-es, egy
lnkvrs egysg fejt. reges kongst hallott, s a fej egy parnyit kiugrott
a hengeres testb l.
H! lmlkodott Jar Jar. Krlnzett, azon tprengve, vajon mirt
dugta be ide a Jedi, amikor mindenki odafent van. Itt semmit sem lehet
csinlni, gondolta vigasztalanul. Itt semmi sem trtnik.
Kvncsian megragadta a vrs droid fejt, s vatosan megprblta
felemelni.
Ez ginylig? suttogta. Tovbb emelte. Valami megakadt. Nekifeszlt.
Ez opp!
A fej teljesen kiemelkedett az aljzatbl. sszegabalyodott rugk s
kbelek ugrottak el , Jar Jar gyorsan visszanyomta a vrs droid fejt a
helyre, majd vatosan elengedte hromujj kezeivel.
-ho-h! motyogta. Krlnzett, hogy megbizonyosodjon rla, senki
sem ltta. Hossz karjait aggodalmasan maga kr fonta.
Vgigment a droidok el tt, mg mindig valami olyasmit keresve, amivel
elthetn az idejt. Nem rlt neki, hogy itt kell lennie, de nem hitte volna,
hogy j tlet lenne valahogy kilgni. Ahogy a dolgok lltak, a fiatalabb Jedi,
az, amelyik ide betuszkolta, nem nagyon kedvelte. s valszn leg attl sem
kedveln jobban, ha rajtakapn, amint megprbl kiosonni.
A haj kzelb l robbansok hallatszottak. gyt z. A nem messze
felrobban raktk lkshullmtl a haj megrzkdott. Jar Jar vadul
krlnzett, hirtelen mg kevsb tetszett neki, hogy itt kell lennie. Aztn a
kamrt megvilgt lmpk hunyorogni kezdtek, s a haj jra megrzkdott;
ez alkalommal sokkal hevesebben. Jar Jar felnygtt, s lekuporodott az egyik
sarokban. jabb robbansokat hallott, s a haj vadul kilengett.
Idd puszdulung! motyogta a rmlt gunga. Nem j zled, nagyon
nem j!
A haj vratlanul prgni kezdett, mintha rvnybe kerlt volna. Jar Jar
felsikoltott, s karjaival krlfont egy tmasztkot, hogy ne ver djn ide-oda a
falak kzt. A kamra lmpi jra teljes fnnyel kezdtek vilgtani, s a droidok
hirtelen bekapcsoldtak. Forgoldni s csipogni kezdtek. Miutn a
rgzt karok elengedtk ket, a kamra vgben lv zsilip fel gurultak
mindegyik, kivve a vrset, amely egyenesen a falnak grdlt s felborult.
jabb alkatrszek hullottak ki bel le.

A kkre festett R2-es megtorpant vrs trsa mellett, majd elviharzott Jar
Jar orra el tt. Hangosan felvistott, amit l a gunga rmlten sszehzta magt
a sarokban.
A ngy R2-es egyms utn begurult a zsilip liftjbe, hogy onnan egy szv
hang ksretben a haj klseje fel tvozzanak.
Egyedl maradva a kamrban az akaratlanul tnkretett droiddal, Jar Jar
ktsgbeesetten felnygtt.

8
Obi-van Kenobi pp visszatrt a piltaflkbe, amikor a robbansok
doblni kezdtk a hajt. Az ablakon kinzve a Keresked Fderci egyik
hatalmas csatahajjt ltta, amint az sszes gyjbl tzet nyitott rjuk. A
kirlyn hajjt olyan hevesen megrztk a becsapd lvedkek, hogy
lesodrdott a plyjrl. Ric Oli keszty s keze a botkormnyt markolta,
ahogy a pilta megprblta visszalltani a plyra a karcs jrm vet.
Fel kellene adnunk, uram! kiltotta oda a mellette ll, tekintett a
csatahajra szegez Qui-gonnak. A pajzsaink nem sokig brjk mr!
Tartsa a plyt! utastotta a Jedi-mester higgadtan. Lenzett a
vezrl pultra. Van lczegysgk?
Ez nem csatahaj! csattant fel Panaka kapitny. Dhsnek s
csaldottnak t nt. Nincsenek fegyvereink! Bks np vagyunk. Ezrt mert
el szr minket megtmadni a Keresked Fderci.
Egy sor robbans rzta meg a Nubit, s a vezrl pult fnyei egy pillanatra
kihunytak. Egy szirna lesen, dhsen felvijjogott. A haj megremegett, a
hajtm fel l sivt hang hallatszott.
Nincsenek fegyvereink! kapkodott leveg utn Qui-gon. A mellette ll
Obi-van rezte a msik tekintetnek a slyt, amint az szilrdan,
rezzenstelenl rirnyult. A Keresked Fderci fegyverei impulzusnyomkvet ket hasznlnak. Prgesse meg a hajt! Akkor nehezebben tudnak
majd befogni minket.
A pilta blintott, tkattintott egy sor kapcsolt, s lassan megprgette a
Nubit. El ttk a csatahaj betlttte az ablakot, aztn kikerlt a fkuszbl. A
kirlyn gpe felgyorsult, sebesen kzeledett az ellensges jrm hz,
elsvtett a lvegtornyok s l llsok, a hangrok s a stabiliztorok fltt, a
szaggatott szl fmkitremkedsek s az gyt z kztt. Egy lzerlvedk
beljk csapdott, megingatva a hajt. Az egyik panelb l szikrk pattogtak s
fst trt el . Egy rvid pillanatig irnythatatlanul bukdcsoltak. Aztn Ric

Oli kemnyen nekifeszlt a botkormnynak, s a csatahaj ismt tvolodni

kezdett.
Valami nem stimmel! kzlte a pilta halkan, ahogy a botkormnnyal
kzdve megrezte a haj remegst. Levltak a pajzsaink!
Tovbb prgtek a Keresked Fderci csatahajjnak felszne fltt,
olyan kzel, hogy a nagyobb gyk hasznlhatatlann vltak, csak a kisebbek
prblkozhattak esllyel eltallni ket. A pajzsok nlkl azonban mg egy
aprbb tallat is vgzetes lehetett szmukra.
Kikld m a karbantartkat! kiltotta Oli, s lecsapott egy kapcsolra.
A kperny n kitrult egy zsilip, s asztromechanikai droidok sorjztak ki a
haj trzsre. A pilta egyenes plyra llt, kiegyenltette az imbolygsukat s
megszntette a prgst. A droidok sebesen sztszrdtak a burkolaton a
srlsek utn kutatva, mikzben Ric Oli ktsgbeesetten prblt a csatahaj
rnykban maradni.
Most mr azonban ms veszly leselkedett rjuk. A Keresked Fderci
parancsnoka ltvn, hogy az gyit nem hasznlhatja a menekl k ellen,
kikldtt egy vadszgposztagot. A kicsi, karcs robotvadszok mindssze
egy ikervezrskbl s egy lekerektett, csapott fejb l lltak. Ahogy
kidbrgtek a hangrjukbl, vezrskjaik egy-egy hossz svban sztnyltak,
felfedve lzergyikat. A kirlyn gpe utn kutatva vgigszguldottak
anyahajjuk mentn. A gyors s remekl man verez vadszoknak nem
okozott gondot a csatahaj felszne mentn replni. Pr msodperc mlva
tzel fegyverekkel le is csaptak a kirlyn hajjra. Ric Oli minden tudst
latba vetve prblt fedezket tallni s kzben gyorstani. Elvesztettek kt
R2-es egysget: az egyiket kzvetlen tallat rte, a msik prgve elt nt az
rben, amikor egy lzersugr darabokra zzta a fogantyt, amelybe
kapaszkodott.
A kperny n a kk R2-es egysg dhdten igyekezett sszehegeszteni egy
kteg kbelt a sztl tt burkolat alatt. Lzersugarak tncoltak krltte, a droid
azonban kitartan dolgozott. A mellette srgl
negyedik egysg hirtelen
elt nt egy fmrszecskkb l s vakt lngnyelvekb l ll felh ben.
Most mr csak a kk egysg szorgoskodott a Keresked Fderci
vadszainak dz tze kzepette. Valami megvltozott a piltaflke
kperny in, s Ric Oli elismer en felkiltott.
M kdnek a pajzsok! A kis droid megcsinlta! tkzsig el renyomta
a toler -szablyzt, s a haj kil tt a csatahaj s a vadszok kzl, maga
mgtt hagyva a Keresked Fderci blokdjt s a Naboo bolygt.
Az egyedl maradt R2-es egysg megfordult, visszagrdlt a zsiliphez, s
elt nt a kperny l. Amikor elg messze rtek a Keresked Fderci
csatahajitl, Ric Oli tzetesen tvizsglta a rendszereket, felmrte a

srlseket, prblta meghatrozni, milyen javtsokat kell elvgezni. Obi-van

a msodpilta lsb l igyekezett a segtsgre lenni. Qui-gon s Panaka
kapitny mgttk llva vrtk a jelentst. A kirlyn s ksrete a kabinjban
maradt.
Nem jutunk tl messzire csvlta meg a fejt ktked n Ric Oli.
Szivrog a hiperhajtm .
Le kell szllnunk valahol, hogy elvgezzk a javtsokat blintott Quigon. Melyik rendszer jhet szba?
Ric Oli a kperny re varzsolt egy csillagtrkpet, s mind a ngyen
kzelebb hajoltak, hogy alaposan szemgyre vegyk.
Ez, mester szlalt meg Obi-van, les szemmel felismerve az egyetlen
szba jhet lehet sget. A Tatuin. Kicsi, szegny s minden forgalmasabb
tvonaltl tvol esik. Senki sem figyel r klnsebben. A Keresked
Fdercinak nincsenek rajta rdekeltsgei.
Mirt olyan biztos ebben? krdezte Panaka kapitny gyorsan.
A huttok ellen rzse alatt ll nzett r Qui-gon.
A huttok? meredt r rmlten Panaka.
Jr nmi kockzattal ismerte el Obi-van , de nincs ms alternatvnk.
Panaka kapitnyt nem lehetett ilyen knnyen meggy zni.
Nem vihetik oda kirlyi felsgt! A huttok gengszterek, rabszolgakeresked k! Ha rjnnek, ki utazik ezen a hajn
Semmivel sem lenne jobb, ha a Keresked Fderci egyik bolygjn
szaunnk le vgott a szavba Qui-gon. S t gy az az el nynk is meglesz,
hogy a huttok legalbb nem keresik a kirlyn t.
A kirlyn test rkapitnya ismt szlsra nyitotta a szjt, de aztn
meggondolta magt. Vett inkbb egy mly llegzetet, s elfordtotta dhs,
sima, stt arct.
Irny a Tatuin! veregette meg Qui-gon Jinn Ric Oli vllt.

Egy tvoli konferenciateremben, a Keresked Fderci zszlshajjn,

Nute Gunray s Rune Haako egyms mellett ltek egy hossz asztalnl,
idegesen bmulva Darth Sidiousnak az asztal vgben tornyosul hologramjt.
A kp fel-felvillant a Sith Lord stt, apr mintkkal dsztett kpenynek
egy-egy libbensre. A mintkat egyik neimoidi sem tudta kivenni.
Nem k hvtk a Sith Lordot. A neimoidik akkor lettek volna a
legboldogabbak, ha egsz nap nem kell beszlnik vele. Az azonban h en
nmaghoz mintha mindig megrezte volna, amikor nem mennek jl a
dolgok hvs nlkl is jelentkezett. Jelentst kvetelt az invzi

el rehaladtrl, htrad lt ltben, s sz nlkl hallgatta Nute Gunray

beszmoljt.
A Naboo szaki s nyugati terletein az ellen rzsnk alatt tartunk
minden vrost sorolta az eredmnyeket az alkirly , s jelenleg is folyik a
kutats az olyan teleplsek utn, amelyek az ellenlls lehetsges
Igen, igen szaktotta flbe Darth Sidious vratlanul, halk hangjban
leheletnyi trelmetlensggel. J munkt vgeztek. Teht akkor: vgezzenek
minden magas rang tisztvisel vel! Felt ns nlkl, de ne hagyjanak ki
senkit! Egy pillanatra elhallgatott. Mi a helyzet Amidala kirlyn vel?
Alrta a szerz dst?
Nute Gunray vett egy mly llegzetet, majd lassan kifjta a leveg t.
A kirlyn elt nt, nagyr. Szks trtnt
Szks? A sz egyetlen szisszenskn hagyta el a Sith Lord szjt.
Egy nabooi cirkl ttrt a blokdon
Hogyan szktt meg a kirlyn , alkirly?
Nute Gunray esdekelve rpillantott Rune Haakra, helyettese azonban
teljesen megbnult a flelemt l.
A Jedik, nagyr. Megtalltk a kirlyn t, vgeztek az reivel
Darth Sidious megrzkdott kpenye red i kztt, mint egy hatalmas
macska. Az rnyak mintha felizzottak volna az arct elrejt csuklya mlyn.
Alkirly, tallja meg! Azt akarom, hogy alrja azt a szerz dst!
Nagyr, nem tudjuk lokalizlni a hajt, amelyen elmeneklt ismerte be
a neimoidi, azt kvnva magban, brcsak el tudna sllyedni a padlban.
Alkirly!
Amikor ttrte a blokdot, azonnal ldz be vettk, de maga mgtt
hagyott minket! Most pedig mr kvl van az rzkel ink hattvolsgn
Egy kpenybe burkolt kar intse fojtotta bel a szt.
De nem egy Sithn! suttogta a msik.
Valami felderengett a hologram htterben, s egy alak bontakozott ki a
Darth Sidious mgtti sttsgb l. Nute Gunray megdermedt. Egy msik Sith
Lord volt az. De amg Darth Sidious kpmsa stt homlyba burkolzott,
erre a msodik Sithre egyszer en nem lehetett rettegs nlkl rnzni. Az
arct maszkknt bortottk a b rbe mlyed fekete s vrs brk, kopasz
koponyjt rvid, grbe szarvak koronztk meg. Izz srga szemek meredtek
a neimoidikra, ttrve vdelmkn, lemeztelentve, majd jelentktelennek s
bolondnak tlve flrelkve ket.
Alkirly szlalt meg Darth Sidious halkan a hirtelen bellt csendben ,
ez itt a tantvnyom, Lord Mul. majd megkeresi az elt nt hajt.
Nute Gunray engedelmesen meghajtotta a fejt, s elfordtotta tekintett a
rmiszt kpr l.

 Igen, nagyr.
A hologram megremegett s elt nt, nma csendben hagyva a
konferenciatermet. A neimoidik mozdulatlanul ltek, mg csak egymsra sem
pillantottak. Hll szemeik arra a pontra meredtek, ahol az el bb mg a
hologram vibrlt.
Kezd kicsszni a keznk kzl ez az egsz kockztatta meg vgl Nute
Gunray. A hangja magasan s vkonyn csengett. Arra gondolt, hogy a
kereskedelmi tvonalak hasznlatrt fizetend ad szabotlsra sz tt
tervkben nem volt sz arrl, hogy az letk is veszlybe kerlhet.
Rune Haako er lkdve, gyorsan biccentett egyet.
Nem lett volna szabad belemennnk ebbe az alkuba. Mi lesz, ha a Jedik
megtudjk, hogy sszesz rtk a levet ezekkel a Sithekkel?
Nute Gunray klbe szortotta a kezt az asztalon, de nem mert vlaszolni
a krdsre.

A kirlyn hajjn a Jedik Panaka kapitny s az egyetlen megmaradt R2es egysg mgtt llva hallgattk vgig, ahogy a kapitny jelentst tett
uralkodjnak a Keresked
Fderci blokdjn trtnt ttrsk
esemnyeir l. Amidala hrom udvarhlgye krben lt, hfehr arct fekete
keretbe foglalta a tollakkal dsztett fejek, stt szeme rezzenstelenl a
kapitnyra meredt, ahogy az befejezte beszmoljt.
Szerencssek vagyunk, hogy ez a droid a szolglatunkban ll, felsg
pillantott le Panaka a kk asztromechanikai egysgre. Nagyon jl
sszerakott kis szerkezet. Ktsgtelen, hogy megmentette a hajt az
letnkr l nem is beszlve.
Ez dicsretre mlt blintott Amidala a droid fel fordtva tekintett.
Mi a sorozatjelzse?
A kis kk droid lmpit villogtatva feldolgozta a prbeszdet, majd egy sor
fttyt s csippantst hallatott. Panaka kapitny lenylt, letrlt a
fmbortsrl egy nagy koromfoltot, majd felegyenesedett.
Artu Detu, felsg.
Amidala kirlyn el red lt ltben, s karcs, fehr kezvel megrintette a
droid kupols fejt.
Ksznjk, Artu Detu. Tansgot tettl btorsgodrl s h sgedr l.
Padm! pillantott htra a vlla fltt a kirlyn .
Az egyik udvarhlgy el relpett. Qui-gon Jinn, fl fllel figyelve csak a
prbeszdre mivel a Tatuinon rjuk vr problmkon morfondrozott ,
most felismerte, hogy Padm ugyanaz a fiatal n , aki a kirlyn szkse

mellett foglalt llst a Naboon. Azaz mintha nem pont gy nzett volna ki,
rncolta a homlokt.
Gondoskodj rla, hogy ez a kis droid gy csillogjon, mint j korban!
utastotta a kirlyn a lnyt. Artu Detu megrdemli a hlnkat. Azzal
visszafordult Panakhoz. Krem, folytassa a jelentst, kapitny!
Panaka feszengve a Jedi-lovagokra pillantott.
Felsg, jelenleg egy tvoli bolyg fel tartunk. A neve Tatuin.
Elhallgatott, nem volt hajland tovbb beszlni a dologrl.
A rendszer messze a Keresked Fderci fennhatsgn kvl
helyezkedik el vette t a szt simn Qui-gon. Ott el tudjuk vgezni a
szksges javtsokat a hajn, majd folytathatjuk utunkat a Coruscantra.
Felsg szlt kzbe gyorsan Panaka kapitny, nem brva magban
tartani a vlemnyt. A Tatuin rendkvl veszlyes hely. A huttok tartjk
ellen rzsk alatt. A huttok, akik b nz k, rabszolga-keresked k. Nem rtek
egyet a Jedik dntsvel, hogy ott szlljunk le.
A kirlyn rnzett Qui-gonra. A Jedi llta a tekintett.
Bznia kell a dntsemben, felsg.
Valban? krdezett vissza Amidala halkan. Szemt az udvarhlgyeire
emelte, hogy vgl Padmn llapodjon meg. A lny nem mozdult a kirlyn
mell l, de mintha hirtelen eszbe jutott volna, hogy az el bb kapott egy
feladatot. Odabiccentett uralkodjnak, s tvozott, hogy kezelsbe vegye R2D2-t.
Amidala visszafordult Qui-gon fel.
Az n kezben van az letnk jelentette ki, lezrva ezzel a vitt.

Jar Jar Binks a droidok kamrjban kuporgott, mg a megmaradt R2-es

egysg vissza nem trt s rte nem jttek a nabooiak. A test rk lthatlag
semmifle utastst nem kaptak a gungt illet en, gyhogy egyszer en
otthagytk. Jar Jar eleinte vonakodott kimerszkedni a fedlzetre, nem feledve
a fiatalabb Jedi nyomatkos parancst, hogy maradjon a helyn s ne keverjen
semmi bajt. A kett kzl az egyiket mr megszegte, s nem szvesen hvta
volna ki maga ellen a sorsot.
Vgl
azonban
kvncsisga
s
nyughatatlan
termszete
gy zedelmeskedett. A haj prgse megsz nt, a Keresked Fderci
tmadsa vget rt, a szirnk elhallgattak. Minden bksnek t nt, s a gunga
semmi okt nem ltta, mirt kellene akr csak mg egy percet is abban a sz k
kis kamrban bezrva tltenie. gy aztn vatosan rsnyire nyitotta az ajtt,
ormnyos arct kidugva krlnzett szemkocsnyai frkszve billegtek ideoda , s mivel senkit sem ltott, meghozta a dntst. Kiszkkent a kamrbl,

s elindult a folyosn lehet leg minl tvolabb a piltaflkt l, ahol minden

bizonnyal belebotlott volna a Jedikbe. Szinte vrta, hogy valaki rszljon,
hogy azonnal menjen vissza a helyre, amikor azonban senki sem tett gy,
elkezdett ebbe-abba belekukucsklni. Igyekezett vatosan hozznylni
mindenhez, a vizsglds csbtsnak azonban egyszer en nem tudott
ellenllni.
Egy keskeny folyosn haladt a haj als szintjeir l a kabinok fel, amikor
fejt bedugva egy ajtn megpillantotta a kirlyn egyik udvarhlgyt, amint
egy ronggyal a kk R2-es asztromechanikai droidot tisztogatta.
H-hah! kiltott oda neki.
Az udvarhlgy s az R2-es egysg megprdltek, a lny egy halk sikoly, a
droid egy hangos sivts ksretben. Jar Jar is a leveg be szkkent, aztn
lassan bemerszkedett az ajtn, szgyellve, hogy ennyire megijesztette ket.
Sajnlom krt bocsnatot. Nem agardalag megijeszdeni. Ogjsos?
Semmi baj mosolyodott el a lny. Gyere csak be!
Jar Jar a droid llapott tanulmnyozva tett nhny lpst el re.
Lddam valahol egy olajgannd. Gred?
J lenne blintott a lny. Kis bartunk elgg sszepiszkoldott.
Jar Jar kiviharzott az ajtn, keresglt egy kicsit, majd visszarohant a
lnyhoz az olajoskannval.
Ez zsegd?
Ksznm vette t a kannt a lny. Kinyitotta, rnttt egy kevs olajat
a rongyra, majd elkezdte ledrzslni az R2-es egysg kupols fejt.
n Jar Jar Binks kzlte Jar Jar pr percnyi hallgats utn, prblva
folytatni a megkezdett beszlgetst. Tetszett neki ez a nabooi lny.
Az n nevem Padm felelte az udvarhlgy. felsge Amidala
kirlyn ksretnek vagyok a tagja. pedig Artu Detu trlt le egy fekete
foltot a droid testr l. Te ugye gunga vagy? Jar Jar hossz fleit lelaptva
blintott. Hogy kerltl ide?
Jar Jar elgondolkodott egy percig.
Nem izs dudom. A nap rendezsen gezd dtt a napfelgeldvel. Gagyld
majszolgattam. zs aggor bumm! Mindenfel gadong, repldeg, gudattak
Nagyon megijedtem. Aztn fudott a Jedi, n megfogdam Quiggont, azsdn
gadong meghaldag, aztn mendng a d al Otoh Gungba, Nass f nghz
Elhallgatott, fogalma sem volt, hogyan folytassa. Padm btortan
biccentett, az R2-es csipogott valamit.
Nagyjbl ennyi. Ezt dudom mi drdnt! Mozst idd vagyog! Nagyon,
nagyon megijeddem vont vllat fenkre tottyanva.
Rnzett a lnyra, majd a droidra. Padm mg mindig mosolygott. R2-D2
ismt csipogott. Jar Jar nagyon jl rezte magt.

A piltaflkben Ric Oli egy nagy, srgs bolyg fel kormnyozta a

hajt, amely egyre inkbb betlttte az ablakokat, ahogy kzeledtek a
felsznhez. A Jedik s Panaka kapitny mgtte lltak, a vlla fltt
el rehajolva tanulmnyoztk a kperny kre lehvott trkpeket.
Ez a Tatuin er stette meg Obi-van Kenobi, nem sznva szavait
konkrtan senkinek.
Ott van egy telepls, ahol elmletileg lennie kell mindennek, amire
szksgnk van mutatott az egyik trkpre Ric Oli. rkikt nek ltszik.
Mos Espa nzett fel a Jedikre.
A vroson kvl szlljon le! utastotta Qui-gon Jinn. Ne hvjuk fel
magunkra a figyelmet.
A pilta blintott s belekezdett az ereszkedsbe. Nhny msodperc alatt
tvgtak a bolyg lgkrn, s a vrostl nem messze, egy sivatagos terlet
fel rtek. A Nubi hatalmas porfelleget vert fel, mikzben leszllt,
knyelmesen elhelyezkedve leszllkarmantyin. A tvolban Mos Espa
halovnyan csillogott a dli h sg ragyogsban.
Qui-gon elkldte tantvnyt, hogy szedje szt a hiperhajtm vet, Panaka
kapitnyt pedig hogy rtestse a kirlyn t a leszllsrl. gy tervezte, egyedl
megy be az rkikt be. Ahogy valami ruha utn nzve kilpett a
piltaflkb l, a folyosn Jar Jar Binksbe, Padmba s a kis R2-es egysgbe
botlott.
Megllt s fontolra vette azt a lehet sget, hogy ha egyedl bukkan fel a
vrosban, azzal csak felt bb teszi magt.
Jar Jar szlalt meg vgl. Kszlj! Velem jssz. s a droid is.
Azzal tovbbment, vissza sem nzett. A gunga el bb hitetlenkedve, aztn
rmlten bmult utna. Mire maghoz trt, a Jedi mr elt nt a szeme el l. A
gunga ktsgbeesetten felvlttt, utnarohant, de csak Obi-vant tallta meg a
gphzban, amint pp kiszerelte a hiperhajtm vet a haj gyomrbl.
Obi-van r! lihegte, trdre vetve magt a fiatal Jedi el tt. Grem, n
nem menni Quiggonnal!
Obi-van hajlott r, hogy egyetrtsen vele, de tbb esze volt annl, hogy ezt
szv is tegye.
Sajnlom, de Qui-gonnak igaza van. Ez egy multinacionlis rkikt s
kereskedelmi kzpont. Kevsb lesz felt , ha vele tartasz. sszerncolt
szemldkkel fordult vissza a hiperhajtm hz. Legalbbis remlem
morogta maga el.

Jar Jar talpra kszldott, s csggedten, ajkt beletr

grimaszra hzva
visszabaktatott R2-D2-hz. Az asztromechanikai droid egytt rz en csipogott
valamit, majd egy sor btort fttyt bocstott ki magbl.
El kerlt Qui-gon is, tunikba, nadrgba s ponchba ltzve, mint egy
farmer. Elstlt a droid meg a gunga mellett, s a gphz fel vette az irnyt.
Mit talltl? krdezte a mg mindig a hiperhajtm vet tanulmnyoz
Obi-vantl.
Obi-van fiatal arca elkomorodott.
A genertornak vge. Szereznnk kell egy jat.
Tartottam t le trdelt le a Jedi-mester tantvnya mell. Nos, a
Coruscanttal nem kockztathatjuk meg a kapcsolatfelvtelt innen, a galaxis
peremr l. Valaki elfoghatja az zenetet, s akkor kiderl, hol vagyunk.
Egyedl kell boldogulnunk. Szinte suttogsig halktotta a hangjt. Ne
hagyd, hogy brki is hasznlja az adnkat, amg tvol vagyunk! Lgy vatos,
Obi-van! Zavart rzek az Er ben.
n is rzem, mester. Rsen leszek nzett a szembe Obi-van.
Qui-gon felllt, sszeszedte Jar Jart s az R2-es egysget, majd a
rakodrmpn lement a bolyg felsznre. Krlnzve csak a hatalmas,
minden irnyban a vgtelenbe nyl homoksz nyeget ltta, amelyet masszv
alakzatok s Mos Espa tvoli pletei trtek meg. A bolygnak letet ad
napok olyan hevesen t ztek, mintha feltett szndkuk lett volna mihamarabb
visszalopni azt az letet. A meleg csillog svokban szllt fel a homokrl, a
leveg pedig olyan szraz volt, hogy minden prt kiszvott a torkukbl s az
orrlyukaikbl.
Jar Jar a szemkocsnyait nyjtogatva felnzett az gre, ormnyos
ktlt arca elgedetlen fintorba torzult.
Ezs a nap megli a gunga b rd morogta.
Qui-gon intsre tnak indultak. A tvoli lthatron stt ltomsknt
bukkant fel egy llatokbl s lovasaikbl, szekerekb l s homoksznokbl
ll karavn. A kp torz volt s fennllt a veszly, hogy egy szempillants
alatt elt nhet. Jar Jar ismt morgott valamit, de senki sem figyelt r.
Nem jutottak messzire, amikor egy kilts visszafordulsra ksztette ket.
Kt alak szaladt feljk a hajtl. Ahogy kzelebb rtek, Qui-gon felismerte
Panaka kapitnyt. A msik egy durva parasztruhba ltztt lny volt.
Megllt, s oroszlnszer szemldkt trelmetlenl rncolva vrta, hogy
berjk ket.
Panakrl mltt a vertk.
felsge parancsolja, hogy vigye magval az egyik udvarhlgyt is. A
kirlyn kvnsga, hogy Padm szemlyesen szmoljon be arrl

 Nincs tbb parancs felsgt l, kapitny vgott a szavba Qui-gon

tiltakozva megrzva a fejt. Mos Espa nem a legmegfelel bb hely
A kirlyn kvnsga szaktotta flbe most Panaka dhsen.
Hatrozott kvnsga. Szeretne minl tbbet megtudni err l a bolygrl.
A lny tett egy lpst el re. Stt tekintete belemlyedt a Qui-gonba.
Jrtas vagyok az nvdelemben. Szmos nyelvet beszlek. Nem flek.
Tudok vigyzni magamra.
Krem, hadd ne kelljen a visszautastsval visszamennem! shajtott
fel Panaka kapitny, s a vlla fltt htrapillantott a hajra.
Qui-gon, aki pedig pontosan ezt akarta, elbizonytalanodott. Ismt
vgigmrte Padmt. Er t ltott a szemben, s meggondolta magt. A lny
akr mg hasznos is lehet. tutazban lv csaldnak t nhetnek, s taln
kevsb lesz fenyeget a megjelensk.
Blintott.
Nincs id m vitatkozni, kapitny. Tovbbra sem tartom j tletnek, de
velem jhet a lny. Maradjon a kzelemben! vetett egy figyelmeztet
pillantst Padmra.
Azzal sarkon fordult, s ismt tnak indult. A tbbiek kvettk. Panaka
kapitny leplezetlen megknnyebblssel nzte, ahogy a Jedi-mester, az
udvarhlgy, a gunga s az asztromechanikai droid alkotta klns csapat Mos
Espa fel veszi az irnyt a h sgben.

9
Mg alig jrt kora dlutn fel az id , amikor a kis csapat Qui-gon Jinn
vezetsvel bert Mos Espba, s az rkikt kzpontja fel fordult. A
szlesen elterl , tekervnyes utckkal szabdalt vros fellr l nzve egy a
sg el l a homokba bj kgyra emlkeztetett. Az pleteket a nap elleni
vdekezs jegyben ptettk: kupols tet k, vastag, velt falak. Az
elrustpultok s boltok el tt naperny k, torncok lltak, hogy nmi rnykot
biztostsanak a keresked knek. A szles utckon a legklnflbb alak s
mret , nagyrszt klvilgi lnyek nyzsgtek. Nhnyan a sivatagi klmt jl
eopie-kon lovagoltak. Hatalmas, csavart szarv, hziastott banthk s
nehzkes harmathtak vontattk a szekereket, homoksznokat s mindazokat
a jrm veket, amelyek a Tatuin kisebb teleplsei s a tvoli csillagrendszerek
kztti kereskedelmet bonyoltottk.
Qui-gon feszlten figyelte a krnyezett. Sok rodiait, dugt s ms fajt
ltott, akiknek a szndkaira mindig gyanakodni kellett. A legtbben nem sok
figyelmet fordtottak rjuk. Nhnyan Jar Jar utn fordultak ugyan, de amint

alaposabban szemgyre vettk, mr nem is rdekelte ket a gunga.

sszessgben remekl beolvadtak a tmegbe. Az ezernyi klnbz fajbl
szrmaz lnyek forgatagban szinte semmit sem jelentett egy jabb felt nse.
A Tatuinon l Jabba, a hutt. ellen rzi az illeglis ruk csempszetnek,
a kalzkodsnak s a rabszolga-kereskedelemnek az oroszlnrszt,
melyekb l a bolyg bevteleinek legjelent sebb rsze szrmazik magyarzta
Qui-gon Padmnak. Jrt mr a Tatuinon, br j nhny vvel azel tt. Jabba
az r az rkikt kben s a vrosokban, minden lakott terleten. A sivatag a
jawk, akik minden eladhat vagy feldolgozhat szemetet begy jtenek,
illetve a taszkenek, akik viszont nomd letmdot folytatnak s mindenkit
kirabolnak, akit csak tudnak. A Jedi halkan, trsalgsi hangnemben beszlt. A
lny nmn lpkedett mellette, les szeme egyetlen aprsg fltt sem siklott
el. Terepsiklk hztak el mellettk, a legklnbz bb mret droidok
segdkeztek a sivatagi ltzket visel idegeneknek.
Szmos farm is akad, amelyek igyekeznek kihasznlni a klma adta
lehet sgeket nagyrszt harmatgy jt k, ezeket klvilgiak m kdtetik, nem
a helyi slakosok. k nem llnak kzvetlen kapcsolatban a huttokkal. Quigon tekintete vgigsprt az el ttk elterl utcn. Durva, veszlyes bolyg
ez. A legtbben nagy vben elkerlik. A meglv nhny rkikt je azoknak
nyjt menedket, akik nem akarjk, hogy megtalljk ket.
Pldul neknk pillantott fel r Padm.
Egy hziastott banthapr dbrg it vgig a szles sugrton. Sz rs testk
utat nyitott a szgletes fmlapokbl s fmrudakbl sszetkolt
homoksznsornak, amelyet maguk utn hztak. Csavart szarvval kestett
fejk lmosan blogatott, prns lbuk minden egyes lomha lpsnl s
porfelh t vert fel. Hajtjuk a legels szn legtetejn bbiskolt, parnyinak s
jelentktelennek t nve a hatalmas llatok rnykban.
Jar Jar Binks igyekezett a lehet legkzelebb hzdni a Jedihez s a
lnyhoz. Szeme ide-oda cikzott, a feje olyan szaporn forgott, hogy attl
lehetett tartani, brmelyik pillanatban leeshet a nyakrl. Semmi ismer s vagy
kellemes ltvnyt nem tallt. Szrs tekintetek fordultak utna. Az les
szemek olyan dolgokkal kapcsolatban mregettk, amikre gondolni sem mert.
A pillantsok a legjobb esetben kihvak, a legrosszabban ellensgesek voltak.
Egyltaln nem tetszett neki ez a hely. Brhol mshol szvesebben lett volna.
Rossz, rossz, nagyon rossz nyelt egy nagyot nem csak a h sgt l
kiszradt torokkal. Zsemmi j nincs idd! Egy vatlan lps utn bokig
sllyedt valami b zl kocsonyba. , ! Ez nem r!
R2-D2 vidman gurult mellette, hibaval er fesztseket tve, hogy
fttyeivel s csiripelsvel megnyugtassa a gungt.

Vgigmentek az rkikt f utcjn, majd rfordultak egy mellktra,

amely egy alkatrszrusokkal s roncstelepekkel vezett kis trre vezetett.
Qui-gon egy pillantssal felmrte az rhajkbl s terepsiklkbl szrmaz
hajtm alkatrsz-, vezrl pult- s kommunikcis chippekb l ll hegyeket.
El szr valamelyik kisebb keresked nl prblkozunk jelentette ki,
llval egy zlet fel bkve, amely mgtt hatalmas halmokban lltak a
legklnflbb jrm vek roncsai s alkatrszei.
Belptek az zlet alacsony ajtajn, s egy kpcs, kk lnnyel talltk
szembe magukat, aki mint egy megvadult szonda replt az arcukba, parnyi
szrnyaival olyan gyorsan csapkodva, hogy csak egy elmosdott sv ltszott
krltte.
Hi chubba da nago? csattant fel gurgulz torokhangon, afel l
rdekl dve, mi jratban vannak.
Egy toydari, gondolta Qui-gon. Annyit tudott a fajrl, hogy felismerje egy
egyedt, de semmi tbbet.
Egy J tpus Nubi-327-eshez lenne szksgem alkatrszekre kzlte a
tulajjal.
A toydari arca felragyogott, bordzott orrnylvnya rgrblt fogakkal teli
szjra, s klns, cuppan hangokat hallatott.
, igen! Nubi! Rengeteg alkatrsznk van hozz. A szrs tekintet
glszemek egyik arcrl a msikra rebbentek, hogy vgl a gungn
llapodjanak meg. Ez meg mifle?
Jar Jar reszketve behzdott Qui-gon mg.
Ne rdekeljen! sprte flre a toydari krdst a Jedi. Tudsz segteni
vagy nem?
Tudtok fizetni vagy nem ez itt a krds! A toydari kk b
karjait
dacosan keresztbe fonta kerek teste el tt, s megvet en vgigmrte ket.
Mifle szemetet keresel, farmer?
A droidomnl van egy lista pillantott le az R2-es egysgre Qui-gon.
A toydari tovbbra is Qui-gon orra el tt lebegve a leveg ben htrakiltott a
vlla fltt.
Peedunkel! Naba dee unko!
Egy alacsony, kcos haj kisfi szaladt be az zlet mgtti roncstelepr l,
s llt meg bizonytalanul a trsasg el tt. Rongyos ruhit vastagon bortotta a
mocsok, s egy olyan ember tekintetvel nzett fl a toydarira, mint aki
hamarosan bekvetkez versre szmt. sszerezzent, ahogy a gazdja
megfordult, s fenyeget en felemelte a kezt.
Mi tartott ilyen sokig?
Mel tass cho-pas kee felelte a fi gyorsan, mikzben kk szeme egy
pillanatra a jvevnyek fel villant. A vct takartottam, ahogy mondtad

 Chut-chut! emelte fel a kezt a toydari dhsen. Hagyd most a vct!

gyelj a boltra! Nekem el kell intznem egy eladst!
Visszaszkkent vev i arca el.
Gyertek htra! Ott megtallhatjtok, amit kerestek. Hevesen integetve
Qui-gonnak ellibbent a roncstelep fel.
A Jedi s R2-D2 kvettk a toydarit. Jar Jar odalpett az egyik polchoz, s
a kezbe vett egy klns alak fmdarabot. Lthatlag teljesen leny gzve
tallgatta, mi lehet az.
Ne nylj semmihez! kiltott htra Qui-gon a vlla fltt les hangon.
Jar Jar azonnal letette az ismeretlen rendeltets alkatrszt, de fintorogva
nyelvet lttt Qui-gon tvolod htnak. Mikor a Jedi elt nt a hts ajt
mgtt, ismt a kezbe vette a fmdarabot.

Anakin Skywalker egyszer en nem tudta levenni a szemt a lnyrl.

Rgtn felfigyelt r, amint beszaladt Watto zletbe, mg azel tt, hogy Watto
megszlalt volna, s azta sem tudott betelni a ltvnyval. Alig hallotta,
ahogy Watto rbzta az zletet. Alig vette szre a fura kinzet idegen lnyt,
aki a lnnyal rkezett s most a polcokon matatott. Mg akkor sem tudta
elfordtani a tekintett, amikor a lny szrevette, hogy t bmulja.
Anakin odalpett a pulthoz, keresett egy res helyet, s fellt r. A lny
gy tett, mintha teljesen lektn a figyelmt egy ad-vev be val energiacella
tisztogatsa. Aztn mgis visszanzett a fira, kvncsisga lthatan legy zte
zavart. Anakin nem tudta volna mihez hasonltani alacsony, karcs
termetnek, hossz, befont barna hajnak, barna szemnek s gynyr
arcnak szpsgt. A lny durva parasztltzket viselt, de ennek ellenre
nagyon is magabiztosnak t nt.
Most kedvesen rmosolygott, s a fi gy rezte, zavarban s rmben
menten elolvad. Vett egy mly llegzetet.
Te egy angyal vagy? krdezte halkan.
Tessk? nzett r tgra nylt szemmel a lny.
Angyal hzta ki magt Anakin. Az Iego holdjain lnek, azt hiszem.
k a vilgmindensg leggynyr bb teremtmnyei. Jsgosak s kedvesek, s
olyan szpek, hogy mg a legelvetemltebb rkalzok is srva fakadnak a
lttukra.
Soha nem hallottam mg rluk rzta meg a fejt zavartan a lny.
Pedig bizonyra te is kzjk val vagy makacskodott Anakin. Taln
csak nem tudsz rla.
Vicces fi vagy trt vissza a kedves mosoly. Honnan tudsz ilyen sok
mindent a galaxisrl?

Anakin viszonozta a mosolyt, s megrntotta a vllt.

Rengeteg keresked s pilta jr ide, n meg nyitva tartom a flem
vetett egy gyors pillantst a roncstelep fel. Tudod, n is pilta vagyok. Egy
nap el fogok replni innen.
A lny odalpett a pult vghez, elnzett valamerre, aztn visszafordult
Anakin fel.
Rgta lsz itt?
Egszen kicsi korom ta azt hiszem, hromves lehettem. A mammat
s engem eladtak Gardullnak, a huttnak, t le viszont elnyert minket Watto
egy fogadson. Watto sokkal jobb gazdnk, azt hiszem.
Rabszolga vagy? meredt r dbbenten a lny. Anakint szgyen s dh
nttte el a hangslytl.
Ember vagyok! nzett a lny szembe dacosan.
Ne haragudj! mondta az gyorsan. Zaklatottnak t nt. Attl tartok, nem
teljesen rtem ezeket a dolgokat. Nagyon idegen nekem ez a vilg.
Anakin egy pillanatig thatan frkszte, kzben ezernyi dolog jutott az
eszbe, amit el szeretett volna mondani neki.
Klns lny vagy bkte ki vgl. Engem Anakin Skywalkernek
hvnak ugrott le a pultrl.
Padm Naberrie simtott vgig idegesen a hajn a lny.
A fura lny, aki a lnnyal rkezett, kszlsa sorn visszatrt az zlet ells
rszbe, s lehajolt egy kpcs, kidudorod orr kis droid fl. Kezt
kvncsian kinyjtva egyik ujjval megbkte a droid orrt. A szerkezet
testb l minden irnyba vgtagok s manipultorok ugrottak ki, fmlbai
hangos kattanssal csusszantak a helykre. A motorjai felzmmgtek, ahogy
letre kelt s cltudatosan elindult el re. Padm fura trsa ijedten
nygdcselve eredt utna, belekapaszkodva prblta lelasstani, a droid
azonban makacsul tovbbmasrozott az zletben, mindent felbortva, ami az
tjba kerlt.
Nyomd meg az orrt! kiltotta Anakin, amikor llegzetvtelnyi
sznethez jutott a rtr nevets kzepette.
A lny a tancst kvetve vadul lecsapott a droid orrra. A gpezet azonnal
megllt, karjai s lbai visszahzdtak a helykre, motorjai lelltak. Most mr
Padm is hangosan nevetett, s a nevetsk csak tovbb fokozdott a
szerencstlen lny megnylt arcra kil kifejezs lttn.
Anakin s a lny egymsra nztek. A nevetsket hirtelen mintha elvgtk
volna. Padm ntudatosan megigaztotta a frizurjt, a tekintett azonban nem
fordtotta el.
Felesgl foglak venni mondta vratlanul a fi.

Egy pillanatnyi hallgats utn a lny ismt kacagni kezdett. Anakint

egyltaln nem bntotta az des, dallamos hang. A fura lny a szemt forgatta.
Komolyan mondom makacskodott a fi.
Klns alak vagy jegyezte meg a lny. Mr nem nevetett. Mirt
mondod ezt?
Anakin habozott egy kicsit.
Taln azrt, mert hiszek benne A lny elkpedten mosolygott.
Ht attl tartok, nem lehetek a felesged Elhallgatott, lthatan nem
jutott eszbe a fi neve.
Anakin segtette ki az.
Anakin biccentett Padm. Te mg kisfi vagy.
De nem leszek mindig az nzett thatan a szembe a fi.

A roncstelepen Watto egy hordozhat adatbank kperny jt

tanulmnyozta. Qui-gon sszefont karral, trelmesen vrakozott, oldaln az
R2-es egysggel.
Aha, meg is van. Egy T-14-es hiperhajtm -genertor. A toydari vadul
csapkod szrnyakkal a Jedi el lebegett, gcsrts ujja a kperny t
kopogtatta. Szerencsd van. Senki msnl nem talltl volna a krnyken.
Br ennyi er vel akr egy j hajt is vehetnl. Mg olcsbb is lenne. Err l jut
eszembe, hogy akarsz fizetni, farmer? Qui-gon elgondolkodott.
Van hszezer kztrsasgi kreditem
Kztrsasgi kreditek? robbant ki Watto utlkozva. A kztrsasgi
kreditek itt semmire sem jk! Nekem valami jobb kell, valami, aminek
valban van rtke
Semmi mst nem ajnlhatok fel rzta meg a fejt a Jedi-mester. Az
egyik kezt elhzta a toydari arca el tt. De a kreditek is tkletesen
megfelelnek.
Nem, egyltaln nem felelnek meg! csattant fel Watto dhsen
verdesve szrnyaival.
Qui-gon a homlokt rncolta, majd ismt elhzta a kezt a kpcs, kk
lny el tt, teljes tudatval a Jedik szuggesztv erejre koncentrlva.
A kreditek tkletesen megfelelnek ismtelte meg.
Nem s nem s nem! horkant fel Watto. s mi a fent hadonszol itt a
kezeddel? Tn csak nem valamifle Jedinek kpzeled magad? Hah! Toydari
vagyok, te flkegyelm ! Az ilyen trkkk nem hatnak rm csak a pnz! Ha
nincs pnz, nincs zlet, nincsenek alkatrszek! Arra pedig mrget vehetsz,
hogy a kzelben senki msnak nincs T-14-es hiperhajtm -genertora!

Qui-gon bosszsan visszaindult az zlet fel, nyomban az R2-es

egysggel. A toydari utnuk kiltott, hogy majd akkor jjjenek vissza, ha lesz
valami elcserlnivaljuk, majd gnyos megjegyzsekkel illette a Jedi-mestert,
mert az kztrsasgi krediteket prblt rszni. Qui-gon pp akkor lpett be az
zletbe, amikor Jar Jar egy alkatrszt kihzva egy halom aljrl a padlra
bortotta az egsz ptmnyt. A gunga er fesztsei nyomn, hogy helyrehozza
a hibt, egy kperny is a fldre zuhant.
A fi s a kirlyn udvarhlgye teljesen belefeledkezett a beszlgetsbe.
gyet sem vetettek a gungra.
Itt vgeztnk kzlte Qui-gon a lnnyal az zlet bejrata fel tartva. Az
R2-es egysg h sgesen kvette.
Jar Jar is gyorsan utnavetette magt, sietve maga mgtt hagyva az ltala
teremtett felfordulst.
rlk, hogy megismerhettelek, Anakin mosolygott melegen a fira
Padm, s a trsai utn indult.
n is rlk! kiltotta a fi, nyilvnval vonakodssal a hangjban.
Watto utlkozva csvlta a fejt, ahogy bereplt a roncstelepr l.
Ezek a klvilgiak! Azt hiszik, csak azrt, mert ilyen messze lnk
mindent l, semmit sem tudunk!
Anakin mg mindig vgyakozva bmult Padm utn, tekintete az
ajtnylsra szegez dtt.
Nekem rokonszenvesek voltak.
Watto felhorkant, s a fi arca el libbent.
Csinlj rendet, aztn mehetsz hazafel!
Anakin felvidult, megeresztett egy halk rmkiltst, s gyorsan munkhoz
ltott.

Qui-gon a kis tren tvgva a f utca fel vezette csapatt. A Jedi-mester

beterelte trsait az els rnyas kapualjba, ahol senki sem lthatta ket, s
ponchja all el vette komlinkjt. Padm s az R2-es egysg trelmesen
vrakozott, Jar Jar azonban gy toporgott, mintha csapdba esett volna,
tekintett idegesen a forgalmas utcra szegezte.
Mikor Obi-van fogadta a komlink hvst, Qui-gon sietve felvzolta neki a
helyzetket.
Biztos, hogy a fedlzeten nem akad semmi rtkes? fejezte be a
beszmolt.
A vonal msik vgn rvid csend llt be.
Nhny ldnyi lelmiszer, a kirlyn ruhatra, esetleg egy-kt kszer.
Nem elg. Az rtkk meg sem kzelti azt az sszeget, amit emltettl.

 Akkor nincs mit tenni rncolta a homlokt Qui-gon. El bb-utbb

megmutatja magt egy msik megolds. Majd jelentkezem.
Visszadugta a komlinket a ponchja al, s odaintett a tbbieknek. Tett egy
lpst az utca fel, Jar Jar azonban belecsimpaszkodott a karjba.
Nincs rdelme, uram knyrgtt a gunga. Ezeg idd mind rldeg!
Girabolnag zs megnyznag minged!
Nem valszn shajtott fel Qui-gon kiszabadtva magt Jar Jar
szortsbl. Semmi rtkes nincs nlunk. pp ez a problmnk.
Ismt bevetettk magukat az utca forgatagba. Qui-gon azon tprengett, mi
legyen a kvetkez lpsk. Padm s R2-D2 szorosan mellette maradtak a
nyzsg lnyek sokasgban, Jar Jar azonban le-lemaradozott, leny gzve a
szmtalan ltni- s szagolnivaltl. pp egy szabadtri kvz el tt haladtak
el. Az asztalok krl egy csapatnyi durva klsej idegen lt, kzttk egy
duggal, aki pp a gondolafutamokon szerzett gy zelmeivel krkedett. Jar Jar
sietve prblta utolrni trsait, az egyik kzeli pultnl azonban megpillantott
egy sor, drtra felf ztt bkt. A gunga lelasstott, szjban sszefutott a nyl.
Elg rgta nem evett mr semmit. Krlkmlelt, hogy figyeli-e valaki, majd
hossz nyelvvel kil ve elkapta az egyik bkt. A zskmny egy
szempillants alatt elt nt a szjban.
Balszerencsjre azonban a drt nem engedett. Jar Jar fldbe gykerezve
llt a szjbl kilg drttal, kptelenl arra, hogy eliszkoljon.
H, jssz nekem ht truguttal! rohant el a pult mgl a tulaj.
Jar Jar remnytelenl kereste az utcn a trsait, azok azonban mr elt ntek
a szeme el l. Ktsgbeessben kikpte a bkt, az gy replt ki a szjbl,
mintha kil ttk volna, szles krvet lerva a megfeszl drt vgn. Ide-oda
pattogott, majd leszakadva a drtrl pontosan a dug italban landolt, ragacsos
lik rrel tertve be a trsasgot.
A dug dhdten talpra ugrott, s megpillantotta a szerencstlen Jar Jart,
amint megprblt eliszkolni a bkarus el l. Az asztalokon tvetve magt egy
szempillants alatt berte a gungt, s megragadta a torkt.
Chubba! Te! szrcsgte a dug szelvnyes ormnyn keresztl, remeg
tapogatkkal s ragokkal. Ez a tied?
A dug fenyeget en a gunga arcba nyomta a bkt. Jar Jar egyetlen szt
sem brt kinygni, fuldokolva kapkodott leveg utn, igyekezett kiszabadulni
a kegyetlen szortsbl. Szemt vadul forgatva szeretett volna valami
segtsget tallni. Egyre tbben gy ltek krjk, kztk rodiaiak is A dug
tkozdva a fldhz teremtette Jar Jart, s fl hajolt. A gunga
ktsgbeesetten prblt arrbb kszni.
Ne, ne! nyszrgte esdekelve, mikzben lzasan kereste az egrutat.
Mird mindig engem fognag gi?

 Mert flsz vlaszolta egy higgadt hang.

Anakin Skywalker tnyomakodott a tmegen, s megllt a dug mellett. A
fi lthatlag nem flt a lnyt l, nem rettentette meg a fenyeget csoport,
tartsa magabiztossgot sugallt. Elismer en vgigmrte a dugt.
Chess ko, Sebulba blintott. De azrt vigyzz! Elg j sszekttetsei
vannak a ficknak.
Sebulba szembefordult a fival, kegyetlen arca megvet fintorba torzult,
ahogy felismerte a jvevnyt.
Tooney rana dunko, shag? csattant fel, magyarzatot kvetelve a fi
szavaira.
Anakin vllat vont.
sszekttetsek tbbek kztt a huttokkal. Kk szeme rszegez dtt
a dugra, s felismerte a flelem rnykt az arcn. Komoly sszekttetsed
vannak, Sebulba. Nem szeretnlek darabokban ltni, miel tt jra
versenyezhetnk veled.
Neek me chawa! kptt ki dhsen a dug. A kvetkez futam neked
az utols lesz, wermo! csapott a leveg be. Uto notu wo shag! Ha nem
rabszolga lennl, itt helyben sztzznlak!
Egy utols, fenyeget pillantst vetve a reszket Jr Jarra Sebulba sarkon
fordult, s trsaival egytt visszatrt a kvzba.
Ht tnyleg szrny lenne, ha neked kellene rtem fizetni
mondta halkan Anakin a tvoz dug utn nzve.
pp talpra segtette Jar Jart, amikor Qui-gon, Padm s R2, vgre
felfigyelve a gunga elt nsre, sietve felbukkant a tmegben.
Hello! dvzlte ket Anakin vidman, rlve, hogy ilyen hamar
viszontlthatja Padmt. A haverotokbl majdnem narancsppet csinltak.
sszet zsbe keveredett egy duggal. Egy nagyon veszlyes duggal.
Nemizs, nemizs! tiltakozott felhborodottan a gunga, mikzben
leseperte magrl a port s a homokot. Udlom a veregedzsd. Zsoha nem
gezdeng ilyezsmit!
Qui-gon jelent sgteljesen rmeredt Jr Jarra, vetett egy pillantst a
tmegre, majd megfogta a gunga karjt.
Akrhogy is, a fi megmentett egy nagy verst l. Klns rzked van a
bajkevershez, Jar Jar. Ksznm, ifj bartom biccentett oda Anakinnak.
Padm melegen rmosolygott a fira, aki elvrsdtt a bszkesgt l.
Nem zsinldam semmid! makacskodott Jar Jar a kezeivel hadonszva a
nyomatk kedvrt.
Fltl nzett fel a gunga hossz arcba komolyan a fi. s a flelem
mgnesknt vonzza azokat, akik maguk is flnek. Sebulba azzal prblta

el zni a flelmt, hogy megver tged. Knnyebb lenne az leted, ha

kevesebbet flnl tette hozz flrehajtott fejjel.
s nlad bevlt a dolog? krdezte Padm szkeptikusan, savany
brzattal.
Anakin elmosolyodott s vllat vont.
Ht valamennyire.
Mindent megtett volna, hogy a lehet legtbb id t tlthesse a lny
trsasgban, s sikerlt is rvennie a kis csapatot arra, hogy kvessk egy
darabon egy gymlcsspulthoz. A dledez tkolmny fl ttt-kopott
ponyvt fesztettek. Az utca fel lejt pulton sznes gymlcskkel teli ldk
lltak. Egy id s, sz haj, grnyedt, toldozott-foldozott ruht visel asszony
emelkedett fel az dvzlskre.
Hogy rzed magad ma, Jira? lelte meg egy pillanatra Anakin.
Tudod, Annie, a h sg tovbbra sem kml mosolygott r az
regasszony.
Van egy meglepetsem szmodra! ragyogott a fi arca. Megtalltam
azt a h egysget, amelyet kerestem mr egy j ideje. Elgg le van
robbanva, de pr nap alatt rendbe hozom neked, grem. Azzal csak knnyebb
lesz.
J fi vagy te, Annie simogatta meg rncos kezvel, mosolyogva a fi
arct Jira.
Anakin egy vllrndtssal elintzte a dicsretet, s a gymlcsket kezdte
szemgyre venni.
Ngy pallit krek, Jira. Imdni fogjtok! kacsintott oda Padmnak.
Benylt a zsebbe az sszekuporgatott pnzrt, de amikor el vette az
rmket, hogy kifizesse Jirt, az egyiket vletlenl elejtette. A mellette ll
farmer lehajolt, s felvette. Sztnyl ponchja alatt a fi megltta az vr l
lelg fnykardot.
Anakin szeme elkerekedett, de az rmkre koncentrlva elleplezte
meglepetst. Csak hrom trugutja van, dbbent r.
Hopp, azt hittem tbb van nlam mondta gyorsan, nem nzve fel a
tenyerr l. Legyen akkor hrom palli, Jira. n amgy sem vagyok hes.
Az regasszony tnyjtotta Qui-gonnak, Padmnak s Jar Jarnak a pallikat,
s elvette az rmket Anakintl. Heves szlroham sprt vgig az utcn,
megrzva a pznkat, belekapaszkodva az cska ponyvba. A kvetkez
roham felkavarta a hzak kztt a port.
Jira megdrzslte a karjt gcsrts kezvel.
Irgalmas isten, hogy fjnak a csontjaim! Vihar lesz, Annie. Jobban
tennd, ha gyorsan hazamennl.

A szl mg jobban feler sdtt, maga el tt terelve a homokot s a sztszrt

szemetet. Anakin felpillantott az gre, majd Qui-gonra.
Van hol meghzdnotok? krdezte.
Visszamegynk a hajnkhoz blintott a Jedi-mester. Mg egyszer
ksznm, ifj bartom, hogy
Messze van a hajtok? szaktotta flbe a fi sietve. Krlttk a
boltosok s rusok becsuktk az ajtkat s ablakokat, behordtk az rujukat,
lefedtk a ldkat s pultokat.
A vrostl nem messze szlltunk le vlaszolta Padm elfordtva arct a
metsz homokfuvallatok el l.
Anakin gyorsan megfogta a kezt s rngatni kezdte.
Nem rtek ki id ben a vrosbl. A homokviharok nagyon-nagyon
veszlyesek. Gyertek velem! Nlunk meghzdhattok, amg elvonul. Nem
lakunk messze, s a mamm nem fogja bnni. Siessnk!
A krlttk svlt szl s kavarg por kzepette Anakin Skywalker
istenhozzdot kiltott Jirnak, s sietve otthona fel vezette jdonslt
vdenceit.
***
Mos Espa klvrosaitl nem messze Obi-van a Nubi orra mellett llt. Az
egyre er sd szl belekapott kpenybe, ahogy vgigsvtett a Tatuin
szlesen elterl sivatagja fltt. A fiatal Jedi gondterhelt tekintete Mos Espt
frkszte, amint a vros fokozatosan elt nt egy homokfggny mgtt.
Lpseket hallott maga mgtt, s megfordulva Panaka kapitnyt ltta
ledbrgni a haj rmpjn.
Ez a vihar le fogja lasstani ket llaptotta meg a Jedi aggodalmasan.
Elg kemnynek t nik blintott Panaka. Le kellene zrnunk a hajt,
miel tt komolyabbra fordul.
Felspolt a kapitny komlinkje.
Igen? vette le az vr l Panaka a kommuniktort.
zenet rkezett otthonrl recsegett Ric Oli hangja a hangszrban.
Panaka s Obi-van sszenztek.
Azonnal megynk felelte a kapitny.
Gyorsan felszaladtak a rmpn, majd becsuktk maguk mgtt a zsilipet.
Az adst a kirlyn kabinjban fogtk. Amidalt s udvarhlgyeit, Eiartt s
Rabt Sio Bibble halvny, remeg hologramkpt nzve talltk. A
kormnyz hangja id nknt teljesen elhalkult.
visszatrskig nem kapunk enni egyre tbb a halott,
katasztroflis engednie kell a kvetelseiknek, felsg Sio Bibble

kpmsa s hangja elt nt, majd ugyanolyan rossz min sgben jra felbukkant.
Krem, knyrgk, mondja meg, mit tegynk! Ha hall engem, felsg,
vlaszoljon
A kp felvillant s vgleg elt nt. A kormnyz hangja elnmult. Amidala
kirlyn mereven bmulta a hologram helyt, gynyr arcra gondterheltsg
lt ki. lbe ejtett keze klbe szorulva rulkodott idegessgr l.
Obi-van fel fordtotta a tekintett. A Jedi gyorsan megrzta a fejt.
Ez csak egy trkk. Ne vlaszoljon, felsg! Semmilyen zenetet ne
kldjn!
A kirlyn egy pillanatig habozva nzett r, aztn megadan blintott. Obivan sz nlkl tvozott a kabinbl, s nagyon remlte, hogy jl dnttt.

10
A homokvihar vakt, fullaszt rvnyekkel dhngtt Mos Espa utcin,
hsba s ruhba egyarnt kegyetlenl belemarva. Anakin szorosan fogta
Padm kezt, hogy el ne vesztse a lnyt, illetve a mgttk bukdcsol
farmert, a ktlt lnyt s az R2-es egysget, mikzben minden erejt
sszeszedve igyekezett id ben elrni a vros rabszolganegyedben lv
otthonukat. A mellettk elhalad helybeliek s idegenek is hasonlkppen,
lehajtott fejjel, meggrnyedt testtel kzdttek a szl ellen. Valahol a tvolban
rmlten felb dlt egy eopie. A napfny, elhomlyostva a homoktl s a
portl, klns, srgsszrke rnyalatot lttt, s a vros pletei lassan
elt ntek a mly, thatolhatatlan flhomlyban.
Anakin gondolatai azonban a vihar ellenre is mshol jrtak. Padm jrt a
fejben, a lehet sg, hogy elviheti az otthonba s bemutathatja az anyjnak,
hogy megmutathatja neki a gpeit, hogy egy darabig mg foghatja a kezt. A
gondolattl forrsg nttte el a testt, mely egyszerre volt kellemes s
valahogy ijeszt . Mindenesetre j rzs volt. A farmer is sokszor eszbe jutott
mr ha farmer volt egyltaln, amiben Anakin komolyan ktelkedett. Egy
fnykard lgott az vn, mrpedig csak a Jedik viseltek fnykardot. Szinte el
sem merte hinni, hogy egy igazi Jedit ksr hazafel. Anakinnak azonban azt
sgtk az sztnei, hogy nem tved, s valami titokzatos, izgalmas dolog
vezrelte ezt a kis csapatot az tjba.
s persze a magrl s anyjrl sz tt lmai is eszbe jutottak. Titkon
remlte, hogy taln valami csodlatos vgkifejlete lesz ennek a vratlan
tallkozsnak, valami, ami rkre megvltoztatja az lett.
Bertek a rabszolganegyedbe, az egymsra ptett, dledez , hangyabolyra
emlkeztet viskk kz. Az ingatag konstrukcit kzs falakkal er stettk

meg, az emeletekre kanyargs lpcs k vezettek fel. A negyed el tti tr resen

ttongott, hiszen a vihar mindenkit be ztt a maga kis odjba. Anakin
odavezette vdenceit szllsukhoz, s belkte az ajtt.
Anya! Anya! Megjttem! kiltotta izgatottan.
Fehrre meszelt, knosan tisztn tartott vlyogfalak derengtek homlyosan
a vihartl elsttlt, kicsi, boltves ablakokon besz
napfnyben s a
mennyezetlmpkbl rad szrt elektromos fnyben. A kunyh kzponti
helyisgben lltak; a sz k helyet egy asztal s nhny szk uralta. Az egyik
fal mellett egy konyha, a msik el tt egy munkapad helyezkedett el. A
hlflkkbe s kis kamrkba ajt nlkli nylsok vezettek.
Odakint felvlttt a szl, jabb rteget hntva le a falak kls bortsrl.
Jar Jar Binks kvncsian s nmileg megknnyebblve nzett krl.
Gellemezs, gellemezs morogta.
Anakin anyja a munkapad mell l llt fel, kezt ruhjba trlve. A
negyvenes veiben jrhatott, hossz barna hajt htrafogta megviselt arca el l,
ruhzata durva volt s egyszer . Valaha csinos lehetett, s Anakin szerint mg
most is az volt, az id s az let viszontagsgai azonban mly nyomokat
hagytak rajta. Meleg, fiatalos mosollyal dvzlte fit, mely gyorsan lehervadt
a mgtte ll idegeneket megltva.
, nem! kiltott fel halkan, bizonytalanul vgigmrve a jvevnyeket.
Annie, mi ez az egsz?
k a bartaim, anya ragyogott Anakin arca. Ez itt Padm Naberre
mosolygott r Padmra. k pedig Elhallgatott. Hopp, azt hiszem, a ti
neveteket nem tudom ismerte be.
Qui-gon Jinn vagyok lpett el re a Jedi , pedig Jar Jar Binks
mutatott a gungra, aki esetlenl intett a kezvel.
Az R2-es egysg rvid csippantst hallatott.
s a droidunk, Artu Detu fejezte be a bemutatkozst Padm.
n is ptek egy droidot kzlte gyorsan Anakin, remlve, hogy
megmutathatja Padmnak m vt. Szeretnd ltni?
Anakin! Anyja hangja mr a szobja ajtajbl fordtotta vissza. Az
elhatrozs megkemnytette a n vonsait. Anakin, mirt vannak itt ezek az
emberek?
Homokvihar van, anya nzett r a fia zavartan. Hallgasd csak!
A n az ajt fel pillantott, majd kinzett az ablakon. A svt szl
homokot s szemetet sodort el a kunyh el tt.
A fia volt olyan kedves, s menedket ajnlott neknk magyarzta Quigon. Az zletben ismertk meg, ahol dolgozik.
Gyere! kapaszkodott bele Anakin ismt Padm kezbe. Megmutatom
a droidomat.

Mikzben bernciglta Padmt a szobjba, mr lelkesen magyarzni is

kezdte a rszleteket. A lny tiltakozs nlkl kvette, figyelmesen hallgatva
szavait. R2-D2 is velk tartott, rvid fttykkel kommentlva a fi
magyarzatt.
Jar Jar nem moccant a helyr l, mg mindig a kunyh belsejt
tanulmnyozta, lthatlag arra vrt, hogy valaki megmondja neki, mit
csinljon. Qui-gon a fi anyjval szemben llt a feszlt csendben. A szlftta
homokszemcsk csikorg zajt keltve csapdtak a vastag ablakvegeknek.
Shmi Skywalker vagyok nyjtotta vgl az asszony a Jedi fel a kezt.
Anakin s n rmmel vendgl ltjuk magukat.
Qui-gon mr felmrte a helyzetet s meghatrozta, mire van szksg.
Benylt a ponchja al, s az egyik ersznyb l el vett t kis kapszult.
Td m, hogy milyen, ha valaki vratlanul rkezik. Fogadja el ezeket.
Egy tkezsre taln futja bel lk.
A n tiltakozs nlkl elfogadta a kapszulkat.
Ksznm emelte tekintett Qui-gon arcra, hogy aztn szinte azonnal
lessse a szemt. Nagyon ksznm. Elnzst krek az udvariatlansgomrt.
Azt hiszem, sohasem fogom megszokni Anakin meglepetseit.
Nagyon klnleges fi blintott Qui-gon.
Shmi ismt a szembe nzett, s a Jedi azt olvasta ki a tekintetb l, hogy
mostantl egy nagyon fontos titkon osztoznak.
Igen ismerte el a n halkan , tudom.

Anakin a szobjban megmutatta Padmnak C-3PO-t. A droid a

munkaasztaln hevert, pillanatnyilag kikapcsolva, mivel a fi pp a kls
bortsn dolgozott. A bels kbelezssel mr vgzett, a trzse, a karjai s a
lbai azonban mg fedetlenek voltak. Az egyik szeme sem kerlt mg a
helyre, ott hevert, ahol Anakin hagyta, miutn az el
jjel mg lltott
fnytr lencsjn.
Padm a fi vlla fltt thajolva elmlylten szemllte a droidot.
Ht nem remek? krdezte Anakin hevesen, idegesen vrva a lny
reakcijt. Mg nincs ksz, de hamarosan befejezem.
Egyszer en gynyr felelte Padm, szintn leny gzve.
Tnyleg tetszik? pirult el bszkn a fi. Protokolldroid anynak fog
segteni. Figyelj csak!
Bekapcsolta C-3PO-t, s a droid azonnal fellt. Anakin sietve megkerlte,
krlnzett, majd felkapta a hinyz szemet a munkaasztalrl, s beillesztette
a helyre.

 Hogy vannak? nzett rjuk C-3PO. n egy protokolldroid vagyok a

kiborg kapcsolatok a szoksok s az emberek
Hopp! mondta Anakin gyorsan. Egy kicsit mg zavaros.
Felkapott egy hossz nyel szerszmot, a vgn egy elektronikus
dezigntorral, s vatosan beillesztette a C-3PO fejn lv aljzatba.
Nhnyszor elforgatta a nyelet, kzben folyamatosan szemmel tartva a
belltsokat. Mikor minden gy llt, ahogy eltervezte, megnyomott a nyl
vgn egy gombot. C-3PO vlaszul tbbszr megrzkdott. Mikor aztn
Anakin kihzta az aljzatbl a dezigntort, a droid felllt a munkaasztalrl s
szembefordult Padmval.
dvzlm! Szi-Thripio vagyok, az ember-kiborg kapcsolatok
specialistja. Miben llhatok szolglatra?
Tegnap adtam neki ezt a nevet vont vllat Anakin , de elfelejtettem
begetni a kdot a memrijba, hogy magtl is el tudja mondani.
Tkletes! vigyorgott a fira Padm mulattal. R2-D2 melljk gurult
s egy sor les fttyt bocstott ki magbl.
Elnzst nzett le r C-3PO kvncsian de hogy rted, hogy
meztelen vagyok?
R2-D2 tovbb trillzott.
Te jsgos! Milyen kellemetlen! nzett vgig C-3PO lbai vzn.
Kiltszanak az alkatrszeim? Te jsgos!
Anakin beharapta az ajkt.
gy valahogy. De ne aggdj, hamarosan gondoskodom err l is.
Szelden visszatolta a droidot a munkaasztalra, s kzben a vlla fltt
htranzett Padmra. Ha vget r a vihar, megnzheted a gondolmat is.
Tudod, rgta dolgozom mr rajta. Watto nem is sejti. Titok!
Rendben mosolyodott el Padm. Nagyon jl tudok titkot tartani.

A vihar kitartan tombolt a nap htralv rszben is, bebortva Mos Espt,
halmokba hordva a sivatagi homokot az pletek falai tvben, eltorlaszolva
az ajtkat, porfelh ket kavarva a leveg ben s elhomlyostva a napok fnyt.
Shmi Skywalker a Qui-gontl kapott lelmiszer-kapszulkbl vacsort
ksztett mindannyiuk szmra. Mikzben az asszony az tel elksztsvel
foglalatoskodott, Padmt pedig Anakin kttte le a msik szobban, Qui-gon
behzdott egy sarokba s lopva kapcsolatba lpett Obi-vannal. Az
sszekttetst korntsem lehetett tkletesnek nevezni, ahhoz azonban elg
volt, hogy a Jedi-mester rteslst szerezzen a Naboorl sugrzott zenetr l.
Helyesen dntttl, Obi-van nyugtatta meg fiatal vdenct halkan.

 A kirlyn nagyon zaklatott felelte a msik. A vlasz kiss recsegett a

vihar miatt.
Qui-gon odapillantott a konyhaasztalnl neki httal ll Shmi fel.
Az az zenet csak csali volt, hogy felfedjk a holltnket. Erre mrget
mernk venni.
De mi van, ha Bibble kormnyz igazat mondott, s a nabooiak tnyleg a
pusztuls szln llnak?
Qui-gon felshajtott.
Akrhogy is, kezdnk kifutni az id
l suttogta, s kikapcsolta a
komlinket.
Hamarosan mindannyian leltek, hogy elfogyasszk a Shmi ltal ksztet
vacsort. Odakint mg mindig tombolt a vihar, ksrteties httrzent
szolgltatva a bent uralkod csendhez. Az asztal kt vgn Qui-gon s Padm
foglalt helyet, Anakin, Jar Jar s Shmi pedig az oldala mell ltek. Anakin a
kisfikra jellemz mdon a szgyen leghalvnyabb jele nlkl kezdett
rabszolgaletkr l meslni. Csak a tnyeket ltta, azokat pedig mohn meg
akarta osztani j bartaival. Shmi viszont, akit jobban rdekelte a fia
reputcijnak megvsa, igyekezett rzkeltetni vendgeikkel helyzetk
komolysgt.
Minden rabszolgnak van egy jelad a testben magyarzta a n .
Megprbltam lokalizlni ket egy szkennerrel, de eddig nem volt
szerencsm tette hozz Anakin komoran.
Shmi elmosolyodott.
Ha valaki szkni prbl
akkor felrobban! fejezte be a mondatot a fia. Places!
Jar Jar elmlylten szrcslgette a levest, csak fl fllel figyelve a
trsalgsra, ahogy elfogyasztotta a valban zletes hslevest. Az utols
mondat hallatn azonban flrenyelt, s olyan hangosan kezdett el krkogni,
hogy mindenki elhallgatott. Egy pillanatra minden szempr fel fordult. A
gunga zavarban lehajtotta a fejt s gy tett, mintha nem vette volna szre a
rosszall tekinteteket.
Nem tudom elhinni, hogy mg lteznek rabszolgk a galaxisban fordult
vissza Padm Shmi fel. A Kztrsasg rabszolgasg-ellenes trvnyei
A Kztrsasg messze van vgott a szavba Shmi nyersen. Mi csak
sajt magunkra szmthatunk.
Knos csend llt be, ahogy Padm, nem tudva, mit mondhatna mg,
flrenzett.
Lttl mr gondolaversenyt? krdezte Anakin, prblva enyhteni a
lny zavarn.

Padm megrzta a fejt. Rpillantva Shmire szrevette a n arcra hirtelen

kilt aggodalmat. Jar Jar kil tte a nyelvt, hogy megszerezzen egy falatot az
asztal msik oldaln ll tl mlyr l. A zskmnyt villmgyorsan visszahzta
a szjba, lenyelte, majd elgedetten cuppantott egyet. Qui-gon megrov
tekintete azonban rgtn elnmtotta.
A Malastern is vannak gondolafutamok jegyezte meg a Jedi-mester.
Nagyon gyorsak s nagyon veszlyesek.
n vagyok az egyetlen ember, aki kpes r! vigyorodott el Anakin.
Anyja metsz tekintete lttn lehervadt a vigyor az arcrl. Most mi van,
anya? Ez nem hencegs! Ez az igazsg! Watto mondta, hogy sohasem hallott
rla, hogy egy ember kpes lett volna r.
Olyan reflexeid lehetnek, mint egy Jedinek nzett a fi szembe Quigon , ha gondolval versenyzel.
Anakin szles mosollyal fogadta a dicsretet. Jar Jar nyelve ismt a tl s
egy jabb falat fel rppent, Qui-gon azonban rsen volt. A keze megvillant,
s egy pillanattal ks bb mr hvelyk- s mutatujja kztt tartotta a gunga
nyelvt. Jar Jar megdermedt, a szja ttva maradt, a szeme elkerekedett.
Ezt meg ne lssam mg egyszer! figyelmeztette Qui-gon, nem kevs
llel halk hangjban.
Jar Jar megprblt mondani valamit, de csak rthetetlen motyogsra futotta
az erejb l. Qui-gon elengedte a gunga nyelvt, s az visszacsusszant a
helyre. Jar Jar fjdalmas arccal masszrozgatni kezdte ormnyszer szjt.
Anakin ttovzva a frfi fel fordult.
n n kvncsi lennk valamire nygte ki nagy nehezen.
Qui-gon blintott, hogy folytassa.
A fi megkszrlte a torkt s sszeszedte minden btorsgt.
Te ugye Jedi-lovag vagy?
Egy hossz pillanatra csend tmadt, ahogy a frfi s a fi egymsra
meredtek.
Ezt meg mib l gondolod? krdezte vgl Qui-gon.
Lttam a fnykardodat nyelt egy nagyot Anakin. Ilyen fegyvere csak
a Jedi-lovagoknak lehet.
Qui-gon tovbb bmult r, aztn lassan htrad lt a szkn, s
elmosolyodott.
Taln megltem egy Jedit, s elvettem a fegyvert.
Nem hiszem rzta meg hevesen a fejt Anakin. Egy Jedit senki sem
tud meglni.
Qui-gon arcrl lehervadt a mosoly, s mintha szomorsg kltztt volna
stt szembe.
Brcsak gy lenne

 Azt lmodtam, hogy Jedi vagyok mondta a fi gyorsan, mint aki

mindenkppen szeretett volna elmeslni valamit. Visszajttem ide, s
felszabadtottam az sszes rabszolgt. Nemrg lmodtam, amikor kint voltam
a sivatagban. Elhallgatott, fiatal arcra vrakoz kifejezs lt ki. Azrt
jttl, hogy felszabadts minket?
Nem, attl tartok nem rzta meg a fejt Qui-gon, majd ttovzva
elhallgatott.
Szerintem pedig azrt makacskodott a fi dacosan. Mi msrt lennl
itt?
Shmi mr szlsra nyitotta a szjt, hogy megfeddje a fit
szemtelensgrt, Qui-gon azonban gyorsabb volt.
Ltom, tged nem lehet becsapni, Anakin hajolt el re bizalmasan. De
meg kell grned, hogy senkinek nem beszlsz rlunk. A Coruscantra, a
Kztrsasg f vrosba tartunk, egy nagyon fontos gyben, aminek titokban
kell maradnia.
A Coruscantra? kerekedett el Anakin szeme. H ha! s hogy
kerltetek ide a Peremvidkre?
Megsrlt a hajnk adta meg a vlaszt Padm. Itt kell vesztegelnnk,
amg meg nem javtjuk.
n tudok segteni! kiltotta a fi lelkesen. Minden vgya az volt, hogy
a hasznukra lehessen. Brmit megjavtok!
Qui-gon elmosolyodott ekkora lelkeseds lttn.
Elhiszem, de az els feladatunk, amint azt a Watto zletben tett
ltogatsunkbl is tudhatod, megszerezni a szksges alkatrszeket.
De nindzs zsemmi, amivel fzedhednng mutatott r Jar Jar komoran.
Biztosra veszem, hogy ezeknek az cskavas-keresked knek is van valami
gyengjk nzett Padm elgondolkodva Qui-gonra.
A szerencsejtk vgta r azonnal Shmi. Felllt s elkezdte leszedni az
asztalt. Mos Espban minden azok krl az tkozott gondolafutamok krl
forog.
Qui-gon felemelkedett, odament az ablakhoz s kinzett a vastag,
homlyos vegen t a szlftta porfelh kre.
Gondolafutamok hmmgte. A kapzsisg hatalmas szvetsges lehet,
ha megfelel en hasznljuk.
ptettem egy gondolt! kiltotta Anakin diadalmasan, s talpra
szkkent. Kisfiarca ragyogott a bszkesgt l. Sohasem ptettek mg ilyen
gyorsat! Holnaputn lesz egy nagy verseny, a Boonta-futam. Benevezhetnd a
gondolmat! Mr majdnem teljesen ksz van
Anakin, higgadj le! csattant fel az anyja lesen. A szemben aggodalom
csillogott. Watto nem fogja megengedni, hogy versenyezz!

 Wattnak nem kell tudnia, hogy a gondola az enym! felelte a fi

gyorsan, vgiggondolva a problmt. Azt mondhatnd neki, hogy a tied!
fordult vissza Qui-gonhoz. R tudnd venni, hogy engedje meg, hogy n
vezessem!
A Jedi-mester figyelmt nem kerlte el Shmi tekintete. Belenzett az
asszony szembe, nmn nyugtzta rmlett, s trelmesen vrt a vlaszra.
Nem akarom, hogy versenyezz, Annie! mondta a fi anyja halkan.
Megrzta a fejt, hogy nyomatkot adjon a szavainak. A szemb l fradtsg
s aggodalom radt. Annyira szrny ! Minden egyes alkalommal meghalok,
amikor Watto benevez egy futamra. Minden egyes alkalommal.
Anakin beharapta az ajkt.
De anya, n szeretek versenyezni! Nekik pedig szksgk van a
segtsgemre intett Qui-gon fel. Bajban vannak. Az els helyezsrt jr
pnz b ven fedezn az alkatrszek rt.
Nagyon nagy drutyiban vagyung blintott Jar Jar Binks tmogatlag.
Qui-gon odalpett Anakinhoz, s lenzett a fira.
Az anydnak igaza van. Felejtsk el a dolgot! Egy pillanatig llta a fi
tekintett, aztn visszafordult Shmihez. Nem ismer valakit, aki bartsgos
rzletekkel viseltetik a Kztrsasg irnt, s hajland segteni neknk?
Shmi mozdulatlanul llva, nmn elgondolkodott a krdsen. Vgl
megrzta a fejt.
Segtennk kell nekik, anya! makacskodott Anakin, biztosan tudva,
hogy ebben igaza van, segtenie kell a Jedinek s a trsainak. Emlkszel, mit
mondtl? Azt mondtad, hogy az az univerzum legnagyobb baja, hogy senki
sem hajland segteni senkinek.
Anakin, ne shajtott fel Shmi.
De ha egyszer ezt mondtad, anya! A fi nem volt hajland visszakozni.
A tekintetk egymsba mlyedt.
Shmi Skywalker ez alkalommal nem vlaszolt, csak a szemldkt
rncolta.
Biztos vagyok benne, hogy Qui-gon nem akarja semmifle veszlynek
kitenni a fit szlalt meg vratlanul Padm. Knyelmetlenl rezte magt az
anya s fia kztti sszet zs miatt, s prblt enyhteni valamelyest a
feszltsgen. Majd tallunk valami ms megoldst
Shmi vgigmrte a lnyt s lassan megcsvlta a fejt.
Nem. Annie-nak igaza van. Nincs ms megolds. Lehet, hogy n nem
rlk neki, de a fiam tud segteni maguknak. Elhallgatott egy pillanatra.
Taln ez a sorsa, hogy segtsen maguknak.

Mindezt gy mondta, mintha olyan dntsre jutott volna, amir l eddig nem
akart tudomst venni; mintha felfedezte volna a fjdalmas, de magtl
rtet
igazsgot.
Anakin arca felderlt.
Ez azt jelenti, hogy igen? rmben sszecsapta a kezt. Ez azt
jelenti, hogy igen!

Az jszaka hatalmas takarknt borult a Coruscantra, mly brsonyred kbe

burkolva a csillog tornyok vgtelen lthatrt. Az ablakokbl kisz
fnyek izz t fokoknak ltszottak a fekete httr el tt. Ameddig a szem
elltott, ameddig az ember eljuthatott, acltvzetb l s fnyvisszaver
vegb l emelt t k meredtek ki a bolyg felsznb l. A vros mr rges-rg
bekebelezte a bolygt, s most mr csak ltezett, a galaxis kzpontja, a
Kztrsasg uralmnak szve.
Az uralomnak, amelyet egyesek rkre meg akartak szntetni. Az
uralomnak, amelyet egyesek tiszta szvkb l megvetettek.
Darth Sidious egy magas erklyr l nzett le a Coruscantra, egsz alakjt
elrejt fekete palstjban mintha az jszaka teremtmnye lett volna. Arccal a
vros fel fordult, tekintett a fnyekre, a lgiforgalom halovnyan ltsz
svjaira fggesztette, alig vve tudomst mellette vrakoz tantvnyrl,
Lord Maulrl.
A gondolatai a Sithek s a rend trtnelme krl forogtak.
A Sith majdnem ktezer ve jtt ltre. Az Er stt oldalnak szentelt
kultusz volt, kzponti ttele szerint a fel nem hasznlt hatalom elpocskolt
hatalom. Egy kitagadott Jedi-lovag alaptotta a rendet, egy harmniban l
kzssg egyetlen disszidense, egy lzad, aki kezdett l fogva tudta, hogy az
Er igazi hatalma nem a vilgos, hanem a stt oldalon rejlik. Mivel
llspontjt nem hagyta jv a Tancs, szaktott a renddel, s titokban
megfogadta, hogy egyszer mg vgez azokkal, akik el ztk maguk kzl.
Eleinte magnyosan kborolt, de hamarosan csatlakoztak hozz azok a
Jedik, akik osztoztak hitben s hajlandak voltak vele egytt tanulmnyozni
a stt oldal rejtelmeit. Msokat er szakkal toboroztak, s a Sith rendje
nemsokra tbb mint tven f t szmllt. A Sith a Jedik rendjvel szemben
kezdte el kipteni a kultuszt, megvetve az egyttm kds s konszenzusra
trekvs elveit, szilrdan meggy dve arrl, hogy a hatalom minden formja
er t s msok feletti uralmat klcsnz nekik. Az szvetsgk nem azrt
alakult, hogy szolgljon hanem hogy uralkodjon.
A Jedik ellen viselt hborjuk bosszszomjas, dz s vgs soron
kudarcra tlt volt. A Sith rendjt nvleg az alapt kitagadott Jedi irnytotta,

nagyravgysa azonban nem engedte, hogy brkivel is megossza hatalmt.

Tantvnyai szinte az els pillanattl kezdve sszeeskvseket sz ttek ellene
s egyms ellen, gyhogy a bels harcok ugyanannyi erejket lektttk, mint
a Jedik ellen indtott hadjrat.
A Sith vgl nmagt puszttotta el. El szr vezrkkel vgeztek, aztn
egymssal. A vrfrd t tll nhny tantvnnyal gyorsan elbntak a
krltekint Jedik. Pr ht alatt az Er stt oldalnak minden hve meghalt.
Kivve egyet.
Darth Maul trelmetlenl megremegett. A fiatal Sith mg nem sajttotta el
mestere trelmt; de az id s a kpzs majd ptolja ezt a hinyossgot.
Hiszen vgl a trelem mentette meg a Sith rendjt a teljes kipusztulstl. s a
trelem segti majd gy zelemre a Jedikkel szemben.
Az egyetlen letben maradt Sith megrtette ezt.
ernyknt fogta fel a
trelmet, mg a tbbiek megvetettk. Tantsai alapjul a ravaszsgot, a
fortlyt s a httrbe hzdst tette a rgi Jedi-ernyeket, amelyeket trsai
elutastottak. Flrevonulva nzte, hogyan puszttja el magt a rend. A
katasztrfa beteljesedse utn pedig elrejt ztt s vrni kezdett az alkalmas
id re, a lehet sgre.
Mikor mr mindenki azt hitte, hogy a Sithet megsemmistettk, vget vetett
a rejt zkdsnek. Eleinte egyedl tevkenykedett, azonban egyre regedett, s
volt rendje utols tagja. Vgl elindult, hogy megkeresse utdjt. Mikor
megtallta, minden tudst tadta neki, hogy aztn az megkeresse a sajt
tantvnyt s tovbbadja a m vet. Egyszerre azonban mindig csak kt Sith
ltezhetett: mester s tantvny. A rend jraleszt je elhatrozta, hogy nem
esik a rgi kultusz hibjba, nem hagy teret a bels hatalmi harcoknak. Az
ellensg kvl van, nem bell. A Jedik elleni hborra kell tartalkolniuk
erejket.
A rendet jjleszt Sith a Darth Bane nevet vette fel.
Egy vezrede mr, hogy a Sithet halottnak hiszik, de vgl elrkezett az
idejk.
A Tatuin szinte lakatlan trt be Darth Sidious gondolatai kz
tantvnya durva hangja. A mester a hologramra emelte tekintett. A huttok
irnytjk. A Kztrsasgtl tvol van. Ha a nyom helyes, mester, akkor
gyorsan s gond nlkl meg fogom tallni ket.
A srga szemek izgatottan s vrakozsteljesen felizzottak Darth Maul
arcnak furcsa mozaikmintzatban, ahogy trelmetlenl vrta ura vlaszt.
Darth Sidious elgedetten nzte tantvnyt.
El szr a Jedikkel vgezz! tancsolta halkan. Utna mr
knny szerrel visszaviheted a kirlyn t a Naboora, ahol al fogja rni a
szerz dst.

Darth Maul fjt egy nagyot. A hangja elgedetten csengett.

Vgre felfedjk magunkat a Jedik el tt! Vgre bosszt llunk!
Remek kpzst kaptl, fiatal tantvnyom csittotta Darth Sidious.
Azok a Jedik nem lesznek ellenfelek szmodra. Most mr tl ks , hogy brki
is meglltson minket. Minden a terv szerint halad. A Kztrsasg hamarosan
a markomban lesz.
A bell csendben a Sith Lord mellkast stt forrsg tlttte el, s
bebortotta az dz rm.

Anakin Skywalker otthonban Qui-gon Jinn a fi szobjnak ajtaja el tt

llt, s az alv gyereket nzte. Shmi Skywalker s Padm a msik szobba
vonultak vissza, Jar Jar Binks pedig a konyha padljn fekdt magzati pzba
gmblydve, s hangosan horkolt.
Qui-gonnak azonban nem jtt lom a szemre. Ez a fi, ez a fi! Valami
klnset rzett benne. A Jedi-mester nmn figyelte mellkasnak lass
emelkedst s sllyedst, ahogy bksen aludt, nem is sejtve, hogy nincs
egyedl. Klnleges, mondta Shmi Skywalkernek, s az asszony egyetrtett.
is tudta. Ugyangy rezte, mint Qui-gon. Anakin Skywalker ms.
Qui-gon a stt ablakra emelte tekintett. A vihar lecsendesedett, a szl
elllt. Csend volt odakint, az jszakt lgy, hvogat bke tlttte el. A Jedimesternek egy pillanatra sajt lete jutott eszbe. Tudta, miket szoktak rla
mondani a Tancsban. nfej , nha egyenesen meggondolatlan dntseket
hoz. Er s, de olyan gyekre forgcsolja szt az erejt, amelyek nem mltak a
figyelmre. A szablyokat azonban nemcsak az ember viselkedsnek
korltok kz szortsra talltk ki. A szablyokat azrt alkottk, hogy utat
mutassanak az Er megrtshez. B n taln, hogy rugalmasan kezeli ezeket a
szablyokat, amikor gy rzi, a lelkiismeretre kell hallgatnia?
A Jedi sszefonta a karjt szles mellkasa el tt. Az Er bonyolult, sszetett
jelensg. Az Er a minden dolgok kztt meglv egyenslyban gykerezik,
s minden beleavatkozs az ramlsba magban hordozza ezen egyensly
felborulsnak a kockzatt. A Jediknek az egyensly fenntartsra kell
trekednik, s arra, hogy az Er ramlsval s akaratval sszhangban
cselekedjenek. Az Er azonban nem csak egy skon ltezik, s egy egsz let
sem elegend szmtalan aspektusnak megismersre. De taln mg tbb let
sem. Qui-gon tisztban volt a sajt gyengjvel. Tl kzel llt az l Er hz,
pedig az egyest Er nek kellett volna nagyobb figyelmet szentelnie.
szrevette, hogy legtbbszr a jelen l lnyei fel nyl ki, azok fel, akik az
itt s mostban lnek. A mlt s a jv kevsb rdekelte, mint ahogy a
mltban vagy a jv ben lt s lni fog lnyek is.

Az l Er tartotta ssze, az adott neki szvet, elmt s lelket.

Ezrt rzett egytt Anakin Skywalkerrel, akit olyan gretnek tartott, amely
mellett nem mehetett el sz nlkl. Tudta, hogy a Jedik legtbbje eltlte volna
ezt az rzst. Obi-van pldul ugyanazt ltn Jar Jarban s a fiban
haszontalan terhet, rtelmetlen kockzatot, szksgtelen figyelemelterelst.
Obi-van ltt a nagy kpre, az egyest Er re val sszpontosts hatrozta
meg. Hinyzott bel le Qui-gon intucija. Hinyzott bel le tantja
szenvedlye s rdekl dse minden l dolog irnt. Nem ugyanazt ltta, amit
Qui-gon.
Qui-gon felshajtott. Mindez persze nem kritika, pusztn megfigyels. Ki
mondhatn meg, melyikk rtelmezi helyesen az Er tmutatst s
sztnzst? A klnbsgk miatt azonban nha szembekerltek, s a Tancs
gyakrabban tmogatta Obi-van llspontjt, mint a Qui-gont. s ez most is
gy lesz, ezt biztosan tudta. s nem is utoljra.
Ez azonban nem fogja eltntortani attl, hogy megtegye, amit hite szerint
tennie kell. Meg fogja tudni az igazsgot Anakin Skywalkerr l. Meg fogja
tallni a fi helyt az Er mintzatban az ltet s egyest Er ben
egyarnt. R fog jnni, miv kell feln nie ennek a gyermeknek.
Pr perccel ks bb mr a padln elnylva aludt.

11
Az j nap ragyog, fnyes hajnallal rkezett el, a Tatuin ikernapja tiszta,
felh tlen kk gr l rasztotta el sugaraival a bolygt. A homokvihar
tovbbvonult, a hegyeken, a kves szirteken s Mos Espa pletein kvl
mindent kisprve a sivatagbl. Anakin mr fel is ltztt, miel tt vendgei
felkeltek volna. Alig vrta, hogy bemehessen az zletbe s ismertesse
Wattval a kvetkez futammal kapcsolatos tervt. Qui-gon azonban
figyelmeztette, hogy ne rohanja le a toydarit az ajnlatval, hanem maradjon
csendben, s hagyja, hogy bonyoltsa le az zletet. Anakint azonban olyan
izgalom f ttte, hogy alig hallotta a Jedi szavait. Qui-gon tisztban volt vele,
hogy minden ravaszsgt s diplomciai kpessgt be kell vetnie cljuk
elrse rdekben.
Termszetesen a kapzsisg jelentette a kulcsszt Wattval kapcsolatban s
ez a kulcs minden ajtt megnyithatott, amelyeket a toydari zrva tartott.
A rabszolganegyedt l a Watto zletig vezet ton Anakin haladt ell Quigonnal s Padmval szorosan a nyomban, majd Jar Jar s R2-D2 zrta a sort.
A vros laki mr kora reggel lzasan dolgoztak: az rusok s keresked k
homokhalmokat laptoltak, pultjaikat s naperny iket rakosgattk ssze, a

szekereket s a kertseket javtgattk. A nehz munkt, amelyhez a

homoksznokat hz droidok ereje is kevsnek bizonyult, eopie-k s rontok
vgeztk. A raktrakbl mr friss ru kerlt az zletekbe, s az rkikt
leszllplyi jra nyitva lltak a hajk el tt.
Mikor mr majdnem odartek, Qui-gon hagyta, hogy Anakin
el reszaladjon az zletbe. gy rezte, meg kell adnia a lehet sget a finak,
hogy el szr prblkozzon Wattnl. A tbbiekkel a nyomban tment az t
msik oldalra, egy lelmiszerrushoz, rvette a tulajt, hogy adjon nekik egyegy adag nyls masszt, majd vrakozni kezdett. Mikor elfogyasztottk a
ppet, tvgtak a tren Watto zlethez. Jar Jar, akit mr most nyugtalantani
kezdett a krltte lv nyzsgs, htt a falnak vetve lelt egy ldra az ajt
mellett. Kocsnyos szemei ide-oda villantak, mintha arra szmtott volna,
hogy brmelyik pillanatban valami szrny sg trtnhet. R2-D2 mellgurult,
s halkan csipogva prblta meggy zni arrl, hogy minden a legnagyobb
rendben van.
Qui-gon megkrte Padmt, hogy tartsa szemmel a gungt. Nem akarta,
hogy Jar Jar ismt valami bajt keverjen. Elindult az zletbe, a lny azonban
megfogta a karjt.
Jl meggondolta? krdezte ktelkedve. Valban r akarja bzni a
sorsunkat egy kisfira, akit alig ismernk? A kirlyn nem helyeseln
rncolta ssze sima homlokt.
A kirlyn nek nem kell tudnia rla nzett egyenesen a szembe Quigon.
Nos, akkor n nem helyeslem llta a tekintett dacosan a lny.
A Jedi krd en rmeredt, majd sz nlkl elfordult.
Az zletbe belpve Wattot s Anakint egy heves szvlts kell s kzepn
tallta. A toydari alig nhny centimternyire lebegett a fi arctl, kk
szrnyai csak elmosdottan ltszottak a szapora csapkodstl, ormnyt lefel
kunkortotta, mikzben hevesen gesztikullt mindkt kezvel.
Patta go holla! kiltotta hutt nyelven. Kvrks teste beleremegett
szavai erejbe.
A fi pislogott, de egy tapodtat sem htrlt.
No batla!
Peedunkel! Watto el re-htra, le-fl, jobbra-balra szkkent a
leveg ben.
Banyo, banyo! harsogta Anakin.
Qui-gon kilpett az zlet ajtajnak rnykbl, hogy mind a ketten
lthassk. Watto azonnal elfordult Anakintl. Fogakkal teli szja nmn
tovbb mozgott, ahogy rosszul leplezett izgatottsggal odalibbent Qui-gon
arca el.

 A fi azt mondja, be akarod fizetni a holnapi futamra! robbant ki

bel le. Hiszen mg azokra az alkatrszekre sincs pnzed! Akkor meg mib l
akarod kifizetni a nevezsi djat? A kztrsasgi kreditjeidb l? Hah!
Rekedt nevetsben trt ki, Qui-gon azonban szrevette a szemben
felcsillan kvncsisgot.
A hajm lesz a nevezsi dj kzlte a Jedi nyersen. Benylt a ponchja
al, s el vett egy parnyi holovett t.
Amikor bekapcsolta, a kirlyn hajjnak kpe jelent meg Watto el tt a
leveg ben. A toydari kzelebb lebegett, hogy alaposan szemgyre vegye a
hologramot.
Nem rossz, nem rossz hajltgatta rncos, kk ormnyt. Egy Nubi.
J llapotban van, eltekintve azoktl a bizonyos alkatrszekt l. Quigon hagyott neki mg egy msodpercet, majd kikapcsolta a holovett t, s
visszadugta a ponchja al.
De akkor is, mivel replne a fi? akadkoskodott Watto ingerlten.
Az n gondolmat sszetrte a legutbbi futamon. A Boontig nem lehet
helyrehozni.
Qui-gon rpillantott Anakinra, aki lthatlag zavarba jtt.
Iz nem az n hibm volt. Sebulba megperzselt a fvkival. Ami azt
illeti, megmentettem a gondolt nagyrszt.
Meghiszem azt! nevetett fel Watto nyersen. A fi j, abban nincs
vita! De akkor is rzta meg a fejt.
Nyertem krtyn egy gondolt vgott a szavba Quigon knnyedn,
visszaterelve magra a toydari figyelmt. A leggyorsabbat, amit valaha
ptettek.
Nem nzett Anakinra, de el tudta kpzelni a fi arckifejezst.
Remlem, nem valamelyik ismer smet lted meg rte!
csattant fel Watto. Ismt rtrt a nevets, miel tt jra ura lett volna
nmagnak. Teht te adod a gondolt s te lld a nevezsi djat; n adom a
fit. A nyeremnyt fele-fele arnyban osztjuk el, gondolom.
Fele-fele? sprte flre a javaslatot Qui-gon. Akkor inkbb fizesd te a
nevezsi djat. Ha gy znk, tied az egsz nyeremny, kivve az alkatrszek
rt. Ha vesztnk, viheted a hajmat.
Watto lthatan meglep dtt. Az ormnyt drzslgetve tgondolta a
dolgot, szrnyai zmmg hangot keltve csapkodtak a leveg ben. Tl jl
hangzott az ajnlat, gyansan jl. Qui-gon a szeme sarkbl ltta, hogy
Anakin ideges pillantsokat lvell fel.
Akrhogy is, te csak nyerhetsz az zleten mutatott r a Jedi halkan.

 Megegyeztnk! csapott az klvel nyitott tenyerbe Watto, majd

kuncogva odafordult a fihoz. Bolond zleteket kt a bartod, fi! Jobban
tennd, ha megtantand neki, hogyan kell alkudni!
Mg akkor is harsnyan nevetett, amikor Qui-gon kilpett az zletb l.

A Jedi-mester sszeszedte Padmt, Jar Jart s R2-D2-t, s meghagyta

Anakinnak, hogy azonnal jjjn utnuk, amint Watto elengedi. Wattot sokkal
jobban izgatta a kzelg verseny, mint az zlet llapota, ezrt azonnal
hazakldte a fit. El tte azonban mg a lelkre kttte, hogy alaposan vegye
szemgyre a gondolt, nehogy valami ronccsal nevezzenek be, hiszen akkor
egsz Mos Espa rajta rhgne.
gy aztn Anakin szinte hamarabb hazart, mint Qui-gon s trsai. A fi
lelkesen elvezette ket a rabszolganegyed roncstemet jbe, ahol titokban
megptette a gondolt. A jrm trzst egy hosszban ketthastott
hengerforma alkotta, lapos aljn egy vezrm saru helyezkedett el, dombor
tetejbe vgtk a piltaflkt. A vezrskok az oldaln hzdtak vgig. A
meghajtsrl kt hatalmas, lgkri stabiliztorral is felszerelt Radon-Ulzer
vadszgphajtm gondoskodott a Steelton-kbelek vgn. Az sszhats
leginkbb egy kt bantha kz beszorult doopbogrra emlkeztetett.
A kis csapat kzs er vel beindtotta az antigravitcis emel ket, s ttolta
a gondolt Anakink hts udvarra. A fi Padm, Jar Jar s R2-D2
segtsgvel s biztatsaival azonnal nekiltott, hogy felksztse a jrm vet a
versenyre.
Mikzben Anakin s segt i lelkesen dolgoztak, Qui-gon odastlt a
kunyh hts falhoz, meggy dtt rla, hogy senki sem ltja, s
kapcsolatba lpett Obi-vannal. Tantvnya, aki mr idegesen vrta a
jelentkezst, azonnal vlaszolt, s Qui-gon beszmolt a fejlemnyekr l.
Ha minden jl megy, holnap dlutn meglesz a hiperhajtm -genertor
s tovbbmehetnk fejezte be a trtntek ismertetst az id sebb Jedi.
Obi-van sokatmondan hallgatott.
Mi lesz, ha kudarcot vall a terved, mester? Hossz id re itt ragadhatunk.
Qui-gon Jinn elnzett a rabszolganegyed kunyhi s Mos Espa hztet i
felett a ragyog ikernapra.
Hiperhajtm nlkl sehov sem jutunk. Nincs ms vlasztsunk.
Azzal kikapcsolta, s eltette a komlinket. s van valami klns ebben a
fiban suttogta maga el, befejezetlenl hagyva a gondolatot.
Shmi Skywalker t nt fel a hts ajtban, s odalpett a Jedi mell. Egy
darabig sztlanul nztk az udvarban zajl lzas munkt.

 Bszke lehet a fira szlalt meg vgl Qui-gon. gy ad, hogy kzben
eszbe sem jut viszonzst vrni.
Shmi egy fut mosoly ksretben blintott.
Nem ismeri a kapzsisgot. Az lmaiban l. Anakinnak
Klnleges kpessgei vannak.
Igen pillantott r vatosan az asszony.
Ltja a dolgokat, miel tt megtrtnnnek folytatta a Jedi-mester.
Ezrt t nik gy, hogy rendkvliek a reflexei. Erre csak a Jedik kpesek.
Az asszony rszegezte a tekintett, s Qui-gon nem tudta nem szrevenni a
szemben felcsillan remnyt.
Anakin tbbet rdemel egy rabszolga letnl mondta halkan Shmi.
Qui-gon visszafordult az udvar fel.
Az biztos, hogy szokatlan rzke van az Er hz. Ki volt az apja?
Hossz csend kvetkezett, elg hossz ahhoz, hogy a Jedi-mester rjjjn,
olyan krdst tett fel, aminek a megvlaszolsra a n mg nem llt kszen.
Ezrt aztn hagyott neki id t s teret, hogy vgiggondolja a dolgot. Nem
srgette, mg csak azt sem rzkeltette vele, hogy egyltaln vlaszolnia kell.
Nincs apja bkte ki vgl Shmi, lassan megrzva a fejt. Kihordtam,
megszltem. Felneveltem. Ez minden, amit mondhatok.
Megrintette a frfi karjt, s szembefordult vele.
Tud neki segteni?
Qui-gon sokig hallgatott, gondolkodott. Olyan kt dst rzett Anakin
Skywalkerhez, amire nem tallt magyarzatot. A lelke legmlyn rezte, hogy
valamit tennie kell ezrt a firt, valamit mindenkppen meg kell prblnia. A
Jediket azonban letk els hat hnapja sorn azonostottk be, s azonnal
elkezdtk a kpzsket, gy trtnt ez vele, Obi-vannal s mindenkivel, akit
csak ismert. Nem volt kivtel.
Tud neki segteni? Nem tudta, hogyan tehetn.
Nem tudom mondta ki hangosan is, szeld, de hatrozott hangon.
Nem azrt jttem ide, hogy rabszolgkat szabadtsak fel. Ha a Kztrsasgban
szletett volna, hamar rtalltunk volna s Jedi lehetett volna bel le. Mindene
megvan hozz, gy azonban nem tudom, mit tehetnk rte.
Shmi beletr n blintott, de az arcn, a belenyugvs maszkja alatt
felcsillant a remny.
***
Mikzben Anakin rgztette a toler -szablyzt s a hajtm veket
sszekt vezetkeket, az udvaron felbukkant nhny bartja. Az id sebb fik
Kitster s Seek voltak, a fiatalabb lny Amee, a rodiai pedig Wald. Anakin

annyi id re abbahagyta a szerelst, hogy bemutassa ket Padmnak, Jar Jarnak

s R2-D2-nek.
H , egy igazi asztromechanikai droid! fttyentette el magt Kitster.
Mi az, rd mosolygott a szerencse?
Anakin vllat vont.
s ez mg semmi vetette oda, kiss felfjva magt. Beneveztek a
holnapi Boonta-futamra.
Kitster elfintorodott, s htravetette varkocsba font stt hajt.
Micsoda? Ezzel?
Ez a roncs soha nem fog felszllni! bkte oldalba Amee-t Wald. Ugye
csak viccelsz, Annie?
vek ta dolgozol rajta llaptotta meg Amee. Kicsiny, finom arcn
helytelent kifejezs t nt fel. Nem fog menni rzta meg sz ke frtjeit.
Anakin visszavgsra nyitotta a szjt, aztn meggondolta magt. Egyel re
hadd higgyenek csak, amit akarnak. Majd megmutatja nekik!
Gyertek, menjnk inkbb labdzni! javasolta Seek mr el is fordulva,
hangjban rnyalatnyi unalommal. Ha gy folytatod, Annie, bogreledel lesz
bel led.
Seek, Wald s Amee nevetve elszaladtak. Kitsternek azonban, akit Anakin
a legjobb bartjnak tartott, tbb esze volt annl, hogy ktsgbe vonja, ha a fi
valamir l kijelentette, hogy megteszi. Ezrt aztn, elengedve fle mellett a
tbbiek szavait, maradt.
Mit tudtok ti? morogta maga el halkan.
Anakin hlsan rvigyorgott. Aztn szrevette, hogy Jar Jar a bal oldali
hajtm energiastabilizl lapjt piszklgatja. Ez az energiaforrs tartotta
egytt s szinkronban a hajtm veket. Az arcrl lehervadt a vigyor.
H, Jar Jar! kiltotta figyelmeztet en. Hagyd bkn azt a stabiliztort!
Az orrt szinte a lemezhez nyom gunga b ntudatosan felnzett.
Gi? n?
Ha a kezed a sugr tjba kerl tette csp re a kezt Anakin , rkra
elzsibbad.
Jar Jar elfintorodott, de aztn a hta mg dugta a karjt, s ormnyos
arcval lehajolt a lemez mentn. Szinte ugyanabban a pillanatban egy
elektromos kisls velt t a lemezr l a szjra. A gunga felvistott s
dbbenten htraugrott. Kt kezt a szjhoz kapva, hitetlenkedve meredt a
fira.
Dzsibbadt! Dzsibbadt! prselte ki magbl. Hossz nyelve ernyedten
lgott. Deb rzeb a dnyelbeb! Bg gyajgatdi zsem dudok! Anakin
megcsvlta a fejt, s folytatta a vezetkek rgztst.
Kitster kzelebb lpett hozz. Nmn, feszlt arccal figyelte mozdulatait.

 Mg azt sem tudod, el fog-e indulni ez a vacak, Annie jegyezte meg a

homlokt rncolva.
El fog. Anakin fel sem nzett.
Azt hiszem, itt az ideje, hogy kidertsk szlalt meg a vlla fltt Quigon Jinn. A fi fel nyjtott egy kicsi, tmzsi hengert. Tessk, egy
energiacella. Az zletb l. Neked nagyobb szksged van r, mint Wattnak.
A Jedi szja zavart, szgyenl s flmosolyra hzdott.
Anakin tisztban volt az energiacellk rtkvel. El sem tudta kpzelni,
hogyan emelhetett el egyet szrevtlenl a Jedi Watto orra el l. De nem is
rdekelte.
Igen, uram! ragyogott fel az arca.
Beugrott a piltalsbe, beillesztette az energiacellt a vezrl pulton lv
aljzatba, s beindtotta az elektronikt. Aztn felvette sdi, ttt-kopott
sisakjt s keszty jt. Mindekzben az ismt a hajtm vek krl szaglsz Jar
Jar keze sikeresen beszorult az utnget be. A gunga rmlten ugrlni kezdett,
az energiastabiliztor ramtst l mg mindig bna ormnya cltalanul
libegett balra-jobbra. Padm az utols pillanatban vette szre ekkor mr
rlten szlmalomtncot jrtak a karjai , s csak egy msodperccel a
hajtm vek beindulsa el tt sikerlt kiszabadtania.
Az utnget kb l lngnyelvek csaptak ki, a Radon-Ulzerek felb dltek,
majd zgsuk fokozatosan magas sivtsba ment t, mg vgl Anakin vissza
nem hzta a gzkart. Az ismt bell mly dbrgs kzepette trsai ujjongva
felkiltottak, a fi pedig visszaintett vlaszul.
Shmi Skywalker sztlanul, tvolba mered , szomor tekintettel nzte ket
otthonuk verandjrl.

Az alkony arany- s bborszn sugrkoszorba vonta a Tatuin lenyugv

napjainak koronjt, s a sznkavalkd egyetlen hossz, bks radatban
bebortotta a lthatrt. Beksznttt az jszaka, elstttve az eget, sztszrt
kristlyszilnkokknt felvillantva a csillagokat. A tj nma bersggel telt meg
az egyre s sd sttsgben.
A lenyugv napok utols sugarai megcsillantak egy apr haj
fmburkolatn. A jrm a D ne-tenger fltt szguldott Mos Espa fel. Az
orra tompa volt, hajlatai lesek, szrnyai htracsapottak, fgg leges
vezrskjai flhold alakban befel, a trzs fel grbltek. Frkszve kszott fel
a hegyfokok fl s ereszkedett le a vlgyek mlyre. Stt, cltudatos klseje
egy ragadoz, egy nyomon lv vadsz kinzett klcsnzte neki.
A D ne-tengeren tl, az egyre halvnyul fnyt kvetve a haj gyorsan
leereszkedett egy szles fennskra, ahonnan remekl be lehetett ltni a tjat

minden irnyban. A kzeledtre vad banthk futottak szt, sz rs, szarvas

fejkkel fenyeget en blogatva, helytelent en trombitlva. A haj
megllapodott, a hajtm vei lelltak. Nmn vrakozni kezdett.
Aztn feltrult az orrn lv zsilip, s Darth Maul lpett ki rajta. A Sith
Lord fekete palstjt b sivatagi ltzkre cserlte. Fnykardja gallros
zekjt sszefog vn, a keze gyben lgott. Tompa, a csuklya rejteke
nlkl tisztn lthat szarvai gonosz koront alkottak klns, vrs s fekete
arca fltt. A banthkra egy pillantst sem vesztegetve odastlt a fennsk
szlhez, el vett egy jszakai elektrotvcsvet, s mdszeresen tfslte a
lthatrt.
Sivatagi homok s sziklk, gondolta. Termketlen pusztasg. De egy vros
arra, egy msik pedig amarra. Ott pedig egy harmadik.
Elvette a elektrotvcsvet a szeme el l. A vrosok fnyei szabad szemmel
is jl ltszottak az egyre s sd sttsgben. Ha voltak is mg teleplsek,
akkor azok a D ne-tenger msik oldaln ahol mr jrt , vagy a lthatron
tl ahol megjrni fog helyezkedtek el.
A Jediknek azonban errefel kellett lennik, err l szilrdan meg volt
gy dve.
Mozaikmaszk mg rejtett arca kifejezstelen maradt, srga szemei
azonban vrakozan csillogtak. Nemsokra. Nemsokra!
Maga el emelte az alkarjra csatolt vezrl panelt, kivlasztotta a
megfelel zemmdot s begpelte a szmtsokat, amelyekkel azonosthatta
ellensgeit, akik utn kutatott. A Jedi-lovagok jelenlte nagyon felkavarta az
Er helyi ramlatait. Az egsz mindssze egy percig tartott. Visszafordult a
hajja fel. A zsilipen gmb alak droidok lebegtek ki egyms utn. Mikor
mindegyik el bukkant, elszguldottak a hrom vros fel.
Darth Maul elmlylten figyelte ket, mg a sttsg ssze nem zrult
mgttk. Halvnyan elmosolyodott. Hamarosan.
Aztn visszament a hajra, s tanulmnyozni kezdte a droidok rzkel inek
adatait.

Az jszaka egyre mlyl rnyakba burkolta Mos Espt. Anakin sztlanul

lt hzuk hts verandjn, mikzben Quigon a karjn lv mly vgst
nzegette. A fi a dlutn sorn, a gondolval val foglalatoskods kzben
szenvedte el a srlst, s a tzvesekre jellemz mdon mindeddig szre sem
vette.
Anakin fut pillantst vetett a sebhelyre, mikzben a Jedi kitiszttotta azt,
majd htrad lve a felragyog csillagokra szegezte a tekintett.

 Maradj nyugton, Annie! szlt Qui-gon. A fi mintha nem is hallotta

volna.
Mennyi csillag! Mindegyiknek van bolygrendszere?
A legtbbnek vett el egy tiszta szvetdarabot Qui-gon.
Jrt mr valaki mindegyiken?
Nem valszn ! nevetett fel Qui-gon. Anakin mg mindig felfel nzve
blintott.
Akkor n akarok az els lenni, az els , aki mindegyiket megnzi A!
Qui-gon letrlt egy vrpatakot a fi karjrl, majd fert tlentette a sebet.
Tessk, jobb, mint j korban.
Annie! Takarod! kiltott ki Shmi odabentr l. Qui-gon el vett egy
komlinkchipet, s Anakin vrnek egy cseppjt elkente a felsznn.
Mit csinlsz? hajolt el re a fi kvncsian.
Ellen rzm, nem szedtl-e ssze valami fert zst vlaszolta a Jedi fel
sem nzve.
Anakin a homlokt rncolta.
Mg sohasem lttam
Annie! kiltotta ismt az anyja, ez alkalommal hatrozottabban. Nem
mondom mg egyszer!
Menj! intett Qui-gon az ajt fel. Holnap nehz napod lesz. A
szvetdarabot bedugta a tunikja al. J jt!
Anakin ttovzott, tekintete thatan s krd en meredt a Jedi-mesterre.
Aztn megfordult, s beszaladt a hzba. Quigon vrt egy percet,
meggy dtt rla, hogy egyedl van, majd becssztatta a fi vrvel bekent
chipet a komlink egyik aljzatba, s kapcsolatba lpett Obi-vannal.
Igen, mester? vlaszolt tantvnya a ks i ra ellenre teljesen beren.
tkld k egy vrmintt kzlte Qui-gon vatosan krlnzve.
Futtass le rajta egy midi-chlorian-tesztet.
Elkldte a vrmintt Obi-vannak, s nmn vrt az eredmnyre. rezte,
hogy a szve izgatottan, hevesen ver. Ha beigazoldik a sejtse
Mester szaktotta flbe Obi-van tprengsben. Valami nem stimmel
a mintval.
Qui-gon lassan vett egy mly llegzetet, majd halkan kifjta a leveg t.
Mi az eredmny, Obi-van?
A midi-chlorian-rtk hszezer. Senkinek sincs ekkora! vkonyodott el
a fiatal Jedi hangja. Mg Yoda mesternek sem!
Senkinek. Qui-gon a felfedezse horderejt l lesjtva meredt az jszakba.
Aztn a tekintete visszakalandozott a fi szobja fel, s megmerevedett.

Shmi Skywalker az ajtban llt, s t bmulta. Tallkozott a pillantsuk, s

a Jedi-mester egy pillanatra gy rezte, mint ha teljes rszletessggel feltrult
volna el tte a jv . Aztn Shmi zavartan elfordult, s elt nt a hzban.
Qui-gon egy percig hallgatott, aztn eszbe jutott az l komlinkkapcsolat.
J jt, Obi-van! mondta halkan, s kikapcsolta az adt.

Kzeledett az jfl. Anakin Skywalker nem tudott elaludni, inkbb kiment

az udvarra, s mg egyszer utoljra ellen rizte a gondolt: a kormnym vet, a
kbeleket, a relket, a genertorokat mindent, ami csak eszbe jutott.
Amikor vgzett, megllt a jrm mellett s prblt rjnni, mir l
feledkezhetett el, mit nem nzhetett meg alaposan. Nem engedhette meg
magnak, hogy hibzzon. Minden t le telhet t meg kellett tennie.
Hogy megnyerje a msnapi versenyt.
Mert meg kell nyerni.
Meg kell nyernie!
Nmn figyelte a gondola krl srgl , a trzsre szles svokban
festket szr R2-D2-t. A droid munkjt a vizulis rzkel i fel kidugott
nagy teljestmny lmpa s C-3PO folyamatosan rad tancsai segtettk. A
fi Padm tancsra mr dlel tt bekapcsolta a protokolldroidot. Tbb kz
tbbet vgez, blcselkedett a lny komolyan, aztn elvigyorodott. C-3PO nem
sok mindent csinlt a kezeivel, a beszdszintetiztora viszont fradhatatlannak
nt. Akrhogy is, gy t nt, R2-D2 rl a trsasgnak, csipogsokkal s
fttykkel megszaktva droidtrsa szradatt, mikzben a gondola krl
srgl dtt. A kis asztromechanikai egysg fradhatatlanul, vidman s
szvesen dolgozott. Semmi sem tudta kizkkenteni ritmusbl. Anakin egy
kicsit irigyelte ezrt. A droidok vagy jl voltak sszerakva, vagy nem. Az
emberekkel szemben nem ismertk a fradtsgot, a szomorsgot vagy a
flelmet
Gyorsan elhessegette magtl a gondolatot, s felnzett a csillagos gre.
Egypercnyi szemll ds utn lelt, htt egy ldnak tmasztotta,
piltaszemvegt s sisakjt maga mell tette. Ujjval lustn vgigsimogatta a
zsebben lv zsaborszobrocskt, amelyet Padmnak faragott. A gondolatai
elkalandoztak. Nem tudta volna pontosan megmagyarzni, honnan, de tudta,
hogy a kvetkez nap megvltoztatja az lett. Ezt sgta klns kpessge,
hogy lssa azt, amit msok nem ltnak, hogy betekintst nyerjen a jv
trtnseibe. rezte, hogy szinte rohan fel a vgzete. Sebesen kzeledett,
nem hagyva id t a tprengsre, a naplemente sebessgvel ereszkedve le r.
Hogy mit hoz majd? A vlasz a gondolatai peremn derengett, nem volt
hajland felfedni magt. Persze, vltozst, de milyen formban? Qui-gon s

trsai hoztk ezt a vltozst, m Anakin nem hitte, hogy akr a Jedi-mester is
biztosan tudn, mi lesz a vgeredmny.
Taln az anyja s az szabadsga, amelyr l annyit lmodozott, gondolta
remnykedve. Taln kilps egy j letbe, mindkett jk szmra. Minden
lehetsges lesz, ha megnyeri a Boontt. Minden.
Ez a gondolat jrt csapong, fradt elmjben mg akkor is, amikor a
szeme lecsukdott, s mly lomba zuhant.

12
Anakin Skywalker lmodott azon az jjelen, s lmban id sebb volt, br
nem tudta pontosan, mennyivel. Fiatalnak t nt mg, ha nem is annyira, mint a
valsgban, de valahogy regnek is. A testt mintha k l faragtk volna,
gondolataiban pedig olyan rmiszt ltoms izzott, hogy nem merte teljes
egszben befogadni, hanem csak tvolrl, vgyai s remnyei tznek
fnyben vetett r egy pillantst. Ms helyen, ms id ben volt, egy ismeretlen
bolyg soha nem ltott tjain. Homly s sttsg bortotta lmban a sk s
mgis szaggatott vidket, mely folyamatosan, a Tatuin sivatagi dlibbjainak
sebessgvel vltozott.
Az lomkp megremegett, s tvoli, halk hangok sz dtek fel. Feljk
nzett, elfordulva az el tte hirtelen felt
, stten hmplyg hullmoktl,
elfordulva az lmnak letet ad alvstl.
Remlem, hamarosan ksz leszel hallotta Padm hangjt.
Padm azonban lma stt hullmnak tarjn tncolt, a hullm maga
pedig egy hadsereg volt, amely Anakin fel masrozott
R2-D2 csipogott s ftylt, C-3PO pedig sietve megnyugtatta azzal, hogy
minden kszen ll. A fi megremegett.
Az arct lgyan megsimogatta egy kz, s az lom elhalvnyult, majd
elt nt. Anakin pislogva, szemt drzslgetve felbredt, stott egyet, s
tfordult a msik oldalra. Meglepetsre nem a lda mellett fekdt, ahol
el
jjel elnyomta az lom, hanem az gyban.
A kz felemelkedett az arcrl, s Anakin felnzett Padmra, a lny
szvszortan szp arcra. A tekintete azonban zavart volt, hiszen Padm volt
lma f szerepl je, mg ha nem id sebbnek, szomorbbnak s valahogy
tbbnek t nt is ltomsban.
Veled lmodtam nyelt egy nagyot a fi. Egy hatalmas hadsereget
vezettl csatba.
A lny rtetlenl meredt r, majd elmosolyodott.

 Remlem, ez sohasem fog megtrtnni. Gy llm a hbort. A hangja

szelden, kedvesen csengett, de valahogy mgis elutast volt, s ez
aggasztotta a fit. A mamd mondta, hogy bresszelek fel. Hamarosan
indulnunk kell.
Anakin teljesen felbredve kszldott ki az gybl. Odalpett a hts
ajthoz, s kinzett a rabszolgaszllsok hangyabolyszer komplexumra, a
munkjukba siet rabszolgkra, a tiszta, fnyes reggeli gre, amely j id t
grt a Boonta-futamra. A gondolja antigravitcis emel in lebegett el tte,
trzsn friss fests csillogott. R2-D2 mg mindig egy ecsettel s egy
festkesvdrrel srgl dtt krltte, az utols simtsokat vgezve. C-3PO
lthatan elfeledkezve kls bortsa knos hinyrl, kiltsz alkatrszekkel
kvette, felhva a figyelmt a kihagyott foltokra, kretlen tancsait osztogatva.
A kzelben les hangon felvistott egy eopie. Anakin a hang irnyba
fordult, s megpillantotta Kitstert, amint az egyik llat htn lovagolva, a
msikat pedig kt fken vezetve befordult az udvarra. Valban, futott t
Anakin agyn, valahogy el kell vontatni a gondolt az arnig. Kitster stt
arca vrakozsteljesen ragyogott, s vidman odaintett Anakinnak.
Fogd be ket, Kitster! intett vissza a fi, majd visszafordult Padmhoz.
Qui-gon hol van?
Elment Jr Jarral az arnba vlaszolta a lny. Wattot keresik.
Anakin berohant a szobjba, hogy megmosakodjon s felltzzn.
***
Qui-gon ltszlag csak fut rdekl dssel szemllve a krltte zajl
tevkenysget vgott t Mos Espa gondolaarnjnak fhangrjn. A
hatalmas, barlangszer ptmny adott otthont az idny sorn a gondolknak
s a technikusok felszerelsnek, illetve innen indtottk tjukra a futamokat.
A munkapadok mellett mr egy tucatnyi versenyz gylekezett, akik csak a
verseny miatt jttek a Tatuinra a galaxis legtvolabbi szegleteib l. A gondolk
s hajtm vek fl hajl piltk s m szerszek kiablva trsalogtak a
motorok egyre er sd robaja kzepette. A hatalmas trben flsikett n
visszhangzit a fmhez srld fm sikolya.
A Jedi-mester egyik vlln Jar Jar lgott, a msik mellett Watto
zmmgtt. A gunga szoksos, ny gs, ideges formjt hozta, szemei ide-oda
billegtek kocsnyaikon, fejt olyan hevesen forgatta jobbra-balra, hogy az
ember azt hihette, brmelyik pillanatban leeshet a nyakrl. Watto lthatlag
csak a sajt szavaira figyelt, melyek csak radtak s radtak, jra s jra
visszatrve ugyanarra a tmra.

 Teht remlem, tisztban vagy vele, hogy az alkunkat megpecsteltk,

klhoni ismtelte meg legalbb harmadszor az elmlt tz perc sorn. Kk,
ormnyos fejt a nyomatk kedvrt megbiccentette. Azonnal ltni akarom a
hajdat, amint vge a versenynek.
Nem is prblta vka al rejteni abbeli meggy dst, hogy a nabooi haj
hamarosan az
jogos tulajdona lesz. Amita Qui-gon rbukkant a
fogadpultoknl, egyszer sem utalt r, hogy ms vgkifejletet is el tud
kpzelni.
A Jedi-mester vllat vont.
Csak trelem, kk bartom, trelem. Mg naplemente el tt tied lesz a
dj, n pedig addigra messze jrok mr innen.
Nemigen, ha az enym lesz a hajd! horkant fel Watto, majd elgedett
nevetsben trt ki. A nevetse azonban hirtelen elhalt, s szrsan rmeredt a
Jedire. Figyelmeztetlek, ne prblj tverni!
Qui-gon tovbbment, tekintett msfel fordtotta, alaposan meglengetve a
toydari szmra el ksztett csaltket.
Szerinted nem Anakin fog gy zni?
Watto egy les fordulattal az arca el rppent, megtorpansra knyszertve
a Jedit. Dhdten csapkod szrnyakkal rmutatott egy a kzelben parkol,
narancsszn gondolra. A jrm hajtm veit gy alaktottk t, hogy amikor
az energiastabiliztorok bekapcsoltak s a kt hajtm szinkronba kerlt,
akkor jellegzetes X alakot formltak. A gondola egyik oldaln Sebulba lt, az
a dug, aki kt nappal azel tt rtmadt Jr Jarra. Rosszindulat szemeit rjuk
szegezte, karcs lbait ugrsra kszen, fenyeget en maga al hzta. A dug
vllt s nyakt kt hajlkony twi'lek rabszolgalny masszrozta szorgalmasan.
A humanoid twi'lekek a Ryloth bolygrl szrmaztak; hegyes fogaik voltak,
sima, kk b rk, sz rtelen fejkr l pedig kt hossz tapogat lgott le
kecsesen selymes htukra. Vrs szemeiket egy fut pillanatra Qui-gonra
emeltk, a mlykn rdekl ds villant fel, aztn gyorsan visszafordultak
gazdjuk fel.
Mr flre ne rts! horkant fel Watto furcsn ingatva a fejt. Komoly
lehet sget ltok a fiban. Bszke lehet r a fajttok. Azonban szortotta
ssze grbe fogazat szjt szerintem Sebulba lesz a gy ztes.
Mirt? tett gy Qui-gon, mintha a dugt tanulmnyozn.
Mert mindig nyer! nevetett fel harsnyan sajt elmssgn a toydari.
Sok pnzzel fogadtam r!
llom a fogadst! vgta r Qui-gon azonnal.
Watto abbahagyta a nevetst, s htraszkkent, mintha forr olaj frccsent
volna r.
Micsoda? rzta meg a fejt dbbenten. Hogy rted ezt?

Qui-gon tett egy lpst el re, htrlsra ksztetve ezzel a toydarit.

Felteszem az j gondolmat a tprengve elhallgatott, hagyva, hogy
Watto idegei pattansig feszljenek mondjuk a fival s az anyjval
szemben.
Gondolt rabszolgkrt! hpogott Watto. Mg mit nem! Elmosdott
szrnyakkal, fejt csvlva libbent balra s jobbra. Na j, taln. De csak az
egyiket. Mondjuk a n t. A fi nem elad.
A fi mg kicsi rncolta a homlokt Qui-gon. Nem rhet tl sokat.
Watto ellentmondst nem t en megrzta a fejt.
A valaha ptett leggyorsabb gondolrt? Watto ismt csak a fejt rzta.
Mind a kett , vagy nem fogadok.
A hangr els bejrata el tt lltak, ahov mr kevsb hatolt el a benti zaj.
Odakint az arna lelti a sivatagi g fel nyltak. A hatalmas, flkrves
ptmnyen helyet kaptak a huttok kln flki, a verseny kikiltjnak
kalitkja, a plya tvolabbi szakaszairl kpet ad berendezsek s az
elrustpultok. A leltk mr kezdtek megtelni, hiszen Mos Espa minden
lakja rgta erre a napra kszlt. Az zletek bezrtak, az egsz vros
szabadnapot vett ki. Fnyes szalagok s zszlk lobogtak a szlben, a lassan
felsorakoz, fnyesre suvickolt gondolk vaktan csillogtak a napfnyben.
Qui-gon a tmegben megpillantotta Anakint. A fi s Padm egy eopie-n
lovagolt, az llatot az egyik hatalmas Radon-Ulzer hajtm el ktttk. A
msikat bartja, Kitster vontatta, szintn eopie-htrl. Az eopie-k bivalyszer ,
hossz pofj mlhs llatok voltak, sima b rk s rvid sz rzetk klnsen
alkalmass tette ket a Tatuin sivatagi h sgnek elviselsre. A menetet R2D2 s C-3PO zrta a gondola trzsvel s Shmivel. A Jedi-mester
szndkosan feljk fordult, Watto figyelmt is rjuk irnytva ezzel. A
toydari szeme felcsillant a fi s a gondola lttn.
Visszafordult Qui-gonhoz, s dhsen felhorkant.
Nincs olyan gondola, amely megrne kt rabszolgt mg a legjobb
sem! Egy rabszolga, vagy nincs zlet!
Akkor legyen a fi fonta ssze a karjt a mellkasn Quigon.
Watto felfortyant, s megrzta a fejt. A benne tombol feszltsgt l
megremegett kvr, kk teste.
Nem, nem
Aztn hirtelen benylt a zsebbe, s el vett egy apr kockt. gy doblta
egyik kezb l a msikba, mintha forr lett volna. Bzzuk a sorsra a dntst!
Ha kk, akkor a fi. Ha piros, akkor az anyja.
Watto ledobta a kockt a hangr padljra. Qui-gon az egyik kezvel tett
egy apr, alig lthat mozdulatot, jedikpessgeivel parnyi rezdlst keltve
az Er ben,

A kocka leesett, arrbb gurult, majd megllapodott. Az egyik kk oldal

kerlt fellre. Watto dhsen az gnek emelte a karjt, s sszehzta a szemt.
Nyertl, klhoni! frcsgte. De a versenyt nem te fogod megnyerni,
gyhogy azt hiszem, nincs jelent sge.
Majd megltjuk vlaszolta Qui-gon higgadtan. Odart hozzjuk Anakin
a tbbiekkel s a gondolval. Watto elszkkent Qui-gon el l, s dhsen
rripakodott a fira.
A bartod jobban tenn, ha nem fogadna tbbet szgezte le egy
horkants ksretben , klnben hamarosan is az n rabszolgm lesz.
Az egyik eopie kvncsian megszaglszta, mire a toydari olyan dzul
kezdett hutt nyelven kromkodni, hogy az llat rmlten htrah klt. Watto
megajndkozta mg Qui-gont egy szrs pillantssal, majd bereplt a hangr
rnyas belsejbe.
Ez meg mit akart jelenteni? krdezte Anakin lelasstva Qui-gon mellett.
rtetlenl bmult a toydari utn.
Ks bb majd elmondom vont vllat Qui-gon. Kitster odalptetett
Anakin mell, s izgatottan ragyog arccal krlnzett.
Ez varzslatos! Biztos vagyok benne, hogy most sikerlni fog, Annie!
Micsoda? nzett gyanakodva egyik firl a msikra Padm.
Vgigmenni a plyn, termszetesen! lelkendezett Kitster.
A lny elspadt. A szeme villmokat szrt Anakin fel.
Eddig mg csak vgig sem mentl a plyn? krdezte fenyeget en.
Ht vrsdtt el a fi az igazat megvallva nem. De Kitster jl
mondta szortotta ssze elszntan a szjt , most vgig fogok.
Qui-gon megfogta az eopie kantrt, s megpaskolta a fi combjt.
Persze, hogy vgig fogsz helyeselt.
Padm Naberrie sz nlkl bmult r az eopie htrl.

Mos Espa kzpontjban kezdett s sdni a tmeg, ahogy a helybeliek s

az idegenek egyre nvekv szmban vettk az irnyt az rkikt mellett ll
gondolaarna fel. A legtbb zlet mr bezrt, s a maradk is zrni kszlt. A
keresked k gyorsan kiszolgltk az utols vev ket, de kzben svran elelnztek arra, amerre a tmeg ramlott.
A hangzavar s tolongs kzepn lassan sodrdott egy Sith-robotszonda.
Mechanikus szeme zletr l zletre, arcrl arcra fordult, kijellt clpontjai utn
kutatva.
***

A dlel tt kzepre tbb mint szzezer lny tlttte meg az arnt,

bezsfoldva a leltk lseibe, elrasztva a kiltkat, betltve minden
talpalatnyi szabad helyet. Az arna hatalmas szn-, hang- s mozgstengerr
vlt a krnyez sivatag ressgben. A versenyz k s szponzoraik jelvnyvel
dsztett zszlk emelkedtek a magasba, a kedvenceket nnepelve s
rgtnztt szurkolkrusokat kialaktva. Nhny piltt egyenesen zenekarok
nnepeltek, a magnyos dudk s dobok viszont mindenkirt szltak. A
szksorok kztt rusok jrkltak, az telt s italt a lenti naperny s pultokrl
hordtk fel. Egyre fokozdott az izgalom s a vrakozs.
Eget renget dvrivalgs trt fel a tmegb l, ahogy a versenyz k kezdtek
feltnedezni a hangrbl a startvonal msik oldaln. A gondolk egyms utn
kilebegtek a napfnyre. Nhnyat eopie-k vontattak, nhnyat gy toltak,
msokat antigravitcis hajtm vk vitt el re. A jrm veket a piltk,
technikusok s ismer sk hossz sora kvette. A csoportok el tt egy-egy
porondszolga magasra emelve tartotta a piltk s szponzoraik jelvnyvel
dsztett zszlkat. A Tatuin ikernapja izz, hes ragyogssal t ztt le az gr l.
Mikzben a versenyz k vgigvonultak a leltk el tti plyaszakaszon, az
uralkod pholya el tti nyzsgs elrulta, hogy megrkezett Jabba, a hutt s
stny bartja, Gardulla. Becsusszanva a pholy h vs belsejbe a kt hutt
vgigvonaglott a durva kvet bort fnyes selymek kztt a szmukra
fenntartott helyre. Jabba jtt ell, azonnal odallva a boltves ablak el, ahol
jl lthatta Mos Espa npe. Prns kezt dvzlsre emelve begy jttte a
tmeg ljenzst. Gardulla elismer en morgott, vastag, formtlan testhez
nyak nlkl csatlakoz fejvel biccentett, ferde vgs szemei csillogtak. A
kt hutt mg egy emberekb l s ms lnyekb l ll trsasg zrkzott fel
Mos Espa urainak vendgei a verseny napjn. Sokan szvesen lettek volna a
helykben. Utolsknt egy sor klnbz faj, sszelncolt rabszolgalny
rkezett, azoknak a szrakoztatsra, akik szabad akaratukbl jttek el a
futamra.
Lent a gondolk pilti felsorakoztak az uralkodi pholy el, s
veznyszra meghajoltak, hogy kifejezzk tiszteletket s nagyrabecslsket
jtev jk irnt.
Chowbaso! mennydrgte Jabba. Mly hangja visszhangozva trt fel az
er st kb l, s szllt ki a sivatag fl. Tam ka chee Boonta rulee ya, kee
madd ahdrudda du wundee! Legyetek dvzlve!
A tmeg ismt felvlttt, a karok s zszlk rlten lengtek. Felharsantak
a krtk, s Jabba elkezdte bemutatni a versenyz ket.
Kubba tee. Sebulba tuta Pixelito!

A kzvetlenl Anakin mellett ll dug hts lbaira gaskodott, s a leltk

fel intett. A zenekara harsnyan jtszani kezdett, rajongi s h sges fogadi
pedig dvrivalgsban trtek ki.
Jabba egyms utn megnevezte a gondolk piltit. Gasgano. Boles Roor.
Ben Quadinaros. Aldar Beedo. Ody Mandrell. Xelbree. Mars Guo. Clegg
Holdfast. Bozzie Baranta. Wan Sandage. Anakin idegesen toporogva hallgatta
a neveket, mr alig vrta, hogy elkezd djn a futam. A vlla fltt htranzve
megpillantotta Kitstert, amint a Radon-Ulzereket csatlakoztatta a gondoljra
a Steelton-kbelekkel. A rgztseket er s rntsokkal ellen rizte.
Mawhonic tuta Hk drgte Jabba. Teemto Pagalies tuta Moonus
Mandel. Anakin Skywalker tuta Tatuin
A tmeg tapsolni kezdett, s br nem olyan lelkesen, mint Sebulba, Gasgano
vagy msok esetben, Anakin odaintett nekik vlaszul, s tekintetvel lassan
vgigmrte az sszegy lt ezreket. A gondolatai azonban mr kint szguldottak
a sksgon.
Amikor megfordult, hogy visszamenjen a gondoljhoz, majdnem
nekitkztt az anyjnak. Shmi megviselt arca nyugodtnak s elszntnak t nt,
ahogy lehajolt a fihoz, hogy meglelje s megcskolja. Rezzenstelen
tekintettel tolta el magtl Anakint, kezt a vlln tartotta, s nem tudta
elrejteni aggodalmt.
Vigyzz magadra, Annie! suttogta.
A fi nyelt egy nagyot s blintott.
Vigyzok, anya. grem.
Az asszony melegen s biztatan elmosolyodott, majd sarkon fordult s
elment. Anakin odalpett a siklhoz, ahol Kitster s Jar Jar pp kifogtk az
eopie-kat a hajtm vek el l, hogy Kitster elvezethesse ket. R2-D2 odagurult
Anakinhoz, s biztatan rcsipogott. C-3PO komolyan felhvta a figyelmt a
gyorshajts veszlyeire, s j versenyzst kvnt gazdjnak. Minden kszen
llt.
Jar Jar htba veregette a fit, hossz arcra larcknt lt ki az aggodalom s
dbbenet.
Ezs rldzsg, Annie. Az Izsteneg legyeneg jog hozzsd, bardom!
Anakin a szeme sarkbl ltta, hogy Sebulba elstl a sajt gondolja
mell l, s az vt kezdi szemgyre venni. Hossz lbain, nem is leplezett
rdekl dssel kerlte meg a Radon-Ulzereket. Vgl megllt a bal oldali
hajtm mellett, s hirtelen felnylva egy nagyot ttt az egyik stabiliztorra,
majd gyorsan krlnzett, hogy ltta-e valaki.
Felbukkant Padm, s egy cskot nyomott Anakin arcra. Stt szeme
feszlten csillogott.
Benned van minden remnynk mondta halkan.

 Nem foglak cserbenhagyni benneteket tett gretet a fi.

A lny hosszan rmeredt, majd elment. Sebulba odaszkkent Anakin mell,
s lehajtotta hozz aszott, sz rs fejt.
Ezt a futamot nem szd meg, mocsok rabszolga! sziszegte halkan,
vigyorogva. Banthaeledel lesz bel led!
Anakin nem htrlt meg, kemnyen a dug szembe nzett.
lmodozz csak, nylas pofj!
Qui-gon t nt fel a kzelben, mire Sebulba rosszindulat tekintettel
mregetve a fit, visszahtrlt a sajt gondoljhoz. Ismt felharsantak a
krtk, s a tmeg jra dvrivalgsban trt ki. Jabba, a hutt vaskos karjait a
magasba emelve odavonaglott az uralkodi pholy ablakhoz.
Kaa bazza kundee da tarn hdrudda! mordult fel. Kezd djk a
verseny!
A kznsg vltse az egekig csapott. Qui-gon segtett Anakinnak
bemszni a gondolba. A fi elhelyezkedett az lsben, bekapcsolta a
biztonsgi vt, fejbe hzta cska, ttt-kopott sisakjt, s szeme el
illesztette szemvegt.
Kszen llsz, Annie? krdezte a Jedi-mester higgadtan. A fi
rezzenstelen, that tekintettel blintott. Qui-gon llta a pillantst. Ne
feledd, koncentrlj a pillanatra! Erezz, ne gondolkozz! Bzz az sztneidben!
Egyik kezt Anakin vllra tette, s elmosolyodott.
Az Er legyen veled, Annie!
Azzal elhtrlt, s Anakin Skywalker egyedl maradt.

Qui-gon gyorsan tvgott a tmegen ahhoz a lelthoz, ahol Shmi, Padm

s Jar Jar vrt r. Csak egyszer nzett vissza Anakinra a fi pp nyugodtan
megigaztotta szemvegt. A Jedi-mester magban blintott. Minden rendben
lesz a fival.
pp akkor lpett fel a kiltra Jr Jarral s a n kkel, amikor az elkezdett a
helyre emelkedni. Shmi krd , aggodalmas pillantst vetett fel.
Minden rendben lesz nyugtatta meg Qui-gon a vllra tve a kezt.
Padm ktelkedve megcsvlta a fejt.
Maguk, Jedik tl nfej ek mondta halkan. A kirlyn
A kirlyn bzik a dntseimben, ifj udvarhlgy vgott a szavba Quigon, csak a lnyhoz intzve szavait. Taln nnek is ezt kellene tennie.
Tl sokat kpzel magrl meredt r Padm.
A kilt a helyre emelkedett, s minden szempr a versenyz k fel
fordult. Odalent mr beindtottk az energiastabiliztorokat, s er s
elektromgneses ramlatok veltek t a koaxilis lemezek kztt, egyetlen

egysgg kapcsolva a gondolk ikerhajtm veit. Aztn maguk a hajtm vek

is feldbrgtek. Mly khgsk s morgsuk el szr elvegylt a tmeg
keltette hangzavarban, aztn elnyomta azt. A zszlviv k s a technikusok
sietve flrelltak, szabadd tve a verseny kezd - s vgpontjt jell boltv
alatt meghzott rajtvonalat. A boltv tetejn egy vrs lmpa gett, a helykre
szegezve a versenyz ket. A piltk a zld jelzsre vrva felb gettk
hajtm veiket, a masszv burkolatok megremegtek a visszafogott energiktl,
a gondolk trzseihez csatlakoz kbelek megfeszltek.
A Qui-gon mellett ll Jar Jar Binks ktsgbeesetten eltakarta a szemt.
Nem isz nzeg oda! Ez borzalmasz!
A Jedi-mester, br a vilgrt sem mondta volna ki hangosan, hajlott r,
hogy egyetrtsen vele. Nyugalom, Anakin Skywalker, gondolta magban.
Koncentrlj!
Abban a pillanatban a rajtvonal fltti lmpa zldre vltott, s kezdett
vette a verseny.

13
Amikor az indtlmpa zldre vltott, Anakin Skywalker tkzsig
el renyomta az ikergzkart, maximlis energit irnytva a Radon-Ulzerekbe.
A hatalmas raktahajtm vek berobbantak, ketrecbe zrt vadllatknt
felvltttek, majd azonnal lelltak.
A fi megdermedt. Krltte a tbbi gondola flrepeszt hangorkn s
fmes csillogs ksretben kil tt a rajtvonalrl. Homok zporozott a
nyomukban, rvnyl porszemcskkel felh stve el a leveg t. A fi pillanatok
alatt egyedl maradt, eltekintve Ben Quadinarostl s annak
kvadrogondoljtl, amely az vhez hasonlan befulladt az indtskor.
Anakin ktsgbeesetten trte a fejt. Tl sok zemanyagot irnytott a
hajtm vekbe. Az talaktott motorok nem tudtak annyit feldolgozni, csak ha
mr mozgsba lendlt a gondola. Visszarntotta res llsba a gzkarokat.
Villmgyorsan lekapcsolta az zemanyag-adagolt, kifvatta a csveket, majd
lgtelentette ket. Mly llegzetet vve lenyomta az indtgombot. Az
el gyjt megcsikordult, felkhgtt, s a hatalmas Radon-Ulzerek
dbrgve letre keltek. Anakin ez alkalommal vatosabban adagolta az
zemanyagot, pedig szinte reszketett a trelmetlensgt l, aztn lassan
el retolta a gzkarokat. A hajtm vek el reszkkentek, maguk utn rntva a
gondolt s a fit.
Anakin makacs elszntsggal gyorstott. Semmi sem rdekelte, csak a tbbi
versenyz helyt jelz , tvoli pontok. tsvtett a sksg fltt, a hajtm vek

sivtsa egyre lesebb lett, alatta a tj elmosdott fnypszmkk vlt. A plya

az elejn sk s nylt terepen t vezetett, gyhogy mg el rbbtolta a
gzkarokat. Olyan sebesen gyorsult, hogy minden elmosdott krltte.
A lthatron felt ntek az els sziklaalakzatok. Anakin most mr ltta a
tbbi versenyz t fmes fny alakok szguldottak a sksg fltt, a
hajtm vekb l fstpamacsok s lngok csaptak ki. Gyorsan felzrkzott
mgjk, s a Radon-Ulzerek felsiktottak. Tudta, hogy nylt terepen egyetlen
ms hajtm sem veheti fel velk a versenyt.
Fehren izz izgalom nttte el, amikor utolrte a leghts gondolkat.
Kicsit visszahzta a gzkarokat, hogy legyen helye man verezni. Kett
mellett gy ment el, mintha lltak volna balra, majd jobbra kapta a
kormnyt, tcsusszanva a kt vetlytrsa kztti t foknyi rsen. Amikor kirt
kzlk, jra energit adott a hajtm veknek, s a gyorsulstl
beleprsel dtt prnzott lsbe. Kvetkez knt a soklb Gasgant kapta
el. Felzrkzott a troig tompa orr gondolja mg, s felkszlt az el zsre.
A Boltv-kanyon nem messze derengett el ttk, mrpedig
egyedl,
zavartalanul akart vgigmenni a szurdokon. vatosan man verezve
el ksztett egy jobb oldali el zst. Gasgano azonban szrevette, s
villmgyorsan el szkkent. Anakin kivrt, majd balra hzott. Gasgano ismt
bevgott el. Ide-oda csszkltak a sivatag fltt, mint egy k csri patkny s
az t ldz kraytsrkny.
A lthatron felt nt egy alacsony fennsk vgnek szaggatott vonala.
Anakin lasstott, azt a benyomst keltve Gasganban, hogy egyenesen le akar
bukni a sziklafal mentn. A szvs pilta htrapillantott, hogy meggy djn a
fi pozcijrl, tartotta a sebessgt, mg oda nem rt a fennsk peremhez, s
els knt bukott le. Anakin ugyanebben a pillanatban tkzsig el retolta a
gzkarokat, s elsvtett Gasgano fltt, miel tt az brmit tehetett volna.
Egyre kzeledett a kanyon hatra. Anakin egy varrn gyessgvel suhant
t a t fokon, s beszguldott a h s rnyak kz. Az energiastabiliztorok ltal
szinkronban tartott Radon-Ulzerek lnken dohogtak, a gondolt vontat
Steelton-kbelek pp a megfelel mennyisg voner t adtk t a hallos
kanyarok bevtelhez. Anakin apr, pontos mozdulatokkal kezelte a
gzkarokat, maga el kpzelve a plyt minden fordult, minden mlyedst,
minden emelked t s szirtet. Minden tiszta s bizonyos volt el tte. Minden
megvilgosodott.
Vgigdbrgtt a szurdokon, s vissza kil tt a sksgra. Legell,
megel zve tucatnyi versenytrsukat, Mawhonic s Sebulba kzdtt az
els sgrt. A dug jellegzetes, osztott X alak hajtm vei felemelkedtek s
lesllyedtek, ahogy a legkedvez bb pozcit kereste. Mawhonic karcs
gondolja azonban, ha lassan is, de tvolodott.

Aztn Sebulba gzt adott, s gpt a msik pilta fel billentve hevesen
balra rntotta a kormnyt. Mawhonic sztnsen reaglt, kitrt balra
egyenesen bele egy masszv k alakzatba. Azonnal elt nt a hatalmas
zgolyban s a felszll fekete fstben.
A kvetkez kihv Xelbree volt. Fellr l prblt meg Sebulba el kerlni,
hasonlan ahhoz, ahogy Anakin bnt el Gasganval. A dug azonban
megrezte a kzeledtt, s felemelkedve el vgott. Xelbree kitrt balra, s
gyorsan felzrkzott. Sebulba ltszlag kezdett lemaradni. Amikor azonban
Xelbree mellrt, a dug bekapcsolta a bal oldali kipufogja egyik
oldalventiltort. A t z sz szerint vgignyalta Xelbree hajtm vt, gy vgva
szt a fmbortst, mintha m anyagbl lett volna. Xelbree ktsgbeesetten
megprblt elszakadni, de lassnak bizonyult. Az zemanyaga lngra kapott.
A srlt hajtm felrobbant, a megmaradt motor s a gondola, pedig
sztzzdott egy szirten.
Sebulba lassts nlkl maga mgtt hagyta a roncsot, s egyedl maradt az
ldz boly el tt.

Az arna leltin s a plya mentn elszrt platformokon a tmeg

hordozhat kperny kn kvette figyelemmel a verseny alakulst. A kpeket
droidmegfigyel k kzvettettk. Egy toronybl egy szntelenl sajt magval
incselked , ktfej bemond kzvettette az lboly esemnyeit. Qui-gon,
Padm s Shmi is egy kperny t bmult, Anakin azonban sem a kpeken, sem
a kommentrokban nem szerepelt. A bemond pros hangja kiszmtott
ritmusban emelkedett s halkult el, betltve a leveg t fordulataival, majd
hirtelen a magasba csapva, hogy tovbb izgassa az amgy is felhergelt
tmeget.
Qui-gon elnzett a sksg fel, htha szrevesz valami mozgst. A jobb
oldaln Jar Jar egy sztvr, savany brzat, Fanta nev lnnyel civdott.
Prblt tkukucsklni a vlla fltt, krdsekkel ostromolta, egyszval
igyekezett bartkozni abban a tvhitben, hogy csak azrt, mert hasonlan
nznek ki, a poldt rmmel fogadja majd a kzeledst. Fanta azonban
semmit sem akart Jar Jartl, s makacsul a htt mutatta a gungnak,
szndkosan eltakarva el le kperny jt. Jar Jar kezdett kijnni a
bket rsb l.
Qui-gon elfordtotta a tekintett. R2-D2, C-3PO s Kitster magnyosan,
elszigetelten vrakozott a hangr el tt.
Az egyik, valamivel a Jabb alatt s mgtt lv klnpholyban Watto
nevetglt, s a bartaival trflkozott. A toydari ide-oda repdesett, a krltte
lv k kperny in kvette a versenyt, s mindekzben idegesen drzslgette a

kezt. Amikor szrevette Qui-gont, obszcn, flre nem rthet mozdulattal

odaintett neki.
Lent, a rajtvonalon, Ben Quadinaros mg mindig azzal kszkdtt, hogy
beindtsa kvadrogondolja hajtm veit.
Qui-gon lehunyta a szemt, s minden hangot, minden mozgst kirekesztett
a tudatbl. Anakint keresve eggy vlt az Er vel, elt nt az ramlsban.
Akkor sem trt vissza tudata svnyeir l, amikor a tmeg jfent
dvrivalgsban trt ki, s a tvolbl felhangzott a hajtm vek dbrgse. A
lthatr peremn egy sor stt pont jelent meg.
A rajtvonalon Ben Quadinarosnak vgre sikerlt beindtania hajtm veit.
A ngy szrnyeteg dbrgve letre kelt s vadul remegni kezdett a burkolat
alatt. A jrm megldult, ahogy Quadinaros el retolta a gzkart. A kvetkez
pillanatban azonban az energiastabiliztorok sszeomlottak a terhels alatt, az
sszekt kbelek elszakadtak, s a ngy motor ngyfel replt, hogy vgl a
falon, a sziklkon s az alacsony d nken robbanjanak fel. A kznsg
dbbenten felhrdlt, s eltakarta szemt, befogta flt, mikzben a gondola
s Ben Quadinaros hasznlhatatlan halomm omlott ssze lent a plyn.
Szinte ugyanabban a pillanatban dbrg it vgig Sebulba az arna fltt.
tsuhant a boltv alatt, s belekezdett a msodik krbe. Kt msik versenyz
kvette, a hajtm veik bmblve izzottak, gondoljuk sznes fmteste
megcsillant a dli napfnyben.
Anakinnak nyoma sem volt.
Qui-gon szemt csukva tartva a tudata legmlyn kutatott. Shmi s Padm
aggdva nztek egymsra. Jar Jar mg mindig Fantt nyaggatta, jelenleg pp a
htt lapogatta, mikzben a msik fintorogva prblt arrbb hzdni.
jabb hrom gondola svtett el, hajtm veik dbrgse hamarosan elhalt
a tvolban. A negyedik, Ody Mandrell remeg , fstlg hajtm vekkel
hzdott ki az egyik bokszba. Szerel droidok siettek a versenyz segtsgre.
Ody felllt a piltaflkben. A nagydarab, szgletes, hll szer er'kit vadul
gesztikullt. A hajtm vei jra beindultak, azonban DUM-4, az egyik
szerel droid pp a bal oldali szvka el tt llt. A turbina egy szempillants
alatt beszvta, aprra darabolta s a msik oldalon olvadt halomba kpte.
A kznsg visszafordult a kperny k fel. A verseny izgalmasabb volt.
Ekkor R2-D2, Kitster s C-3PO trsasgban llva a helykn, izgatottan
felcsipogott.
Qui-gon szeme felpattant.
Itt jn! kiltotta gyorsan.
Anakin Skywalker dhdten vlt hajtm vekkel robbant ki a dli
ragyogsbl.

Qui-gon csak mosolygott trsai s a tmeg dvrivalgsa kzepette. Anakin

kezdte utolrni az ldz bolyt.

A msodik kr megkezdsekor Anakin a hatodik helyen llt. A verseny

el rehaladtval lassan felolddott gondolja rzkdsban, eggy vlt a
hajtm veivel, rezte minden csatlakozs, csavar s szegecs feszlst.
Szguldsa kzben szl svtett a flei mellett, bebortva fehrzajval. Csak
ltezett s a gp, csak a sebessg s a reflexek. A verseny mindig ilyen hatst
gyakorolt r: egybeolvasztotta a testt a gondolval s a hajtm vekkel, mg
vgl mindkett rszv vlt. A szimbizis msodpercr l msodpercre
mlylt. sszekapcsolta ket, az rzkszervein s ismeretein tlrl szrmaz
ismereteket s tudst adott t neki, felvillantotta el tte a mltat, a jv t s egy
helyet, ahov senki ms nem juthatott el.
A Boltv-kanyonhoz kzeledve feszlt arccal lecsapott az ell haladkra.
Szorosan a felszn felett replve elhzott Aldar Beedo s Clegg Holdfast
mellett. Jobbra a gyorsan kzeled Ody Mandrell tl mlyre ereszkedett egy
ne fltt, s az egyik hajtm ve beleakadt a homokba. Ody jrm ve
krtyavrknt omlott ssze, majd darabokra robbant.
Anakint mr csak ngy versenyz vlasztotta el Sebulbtl, s tisztn ltta
a dug gondoljt a tvolban.
Innent l nagyon felgyorsultak az esemnyek.
A gondolk vgigszguldottak a Boltv-kanyonon, majd szaggatott sorban
kil ttek a msik vgn. Anakin egyre kzelebb hzdott a tbbiekhez. A
Taszken-fordul szirtjei mgtt rejt
homoklakknak szerencsjk volt, s
eltalltk Teemto Pagaliest. Teemto s a gondolja egyszer en kdd vlt a
robbansban. Anakin szorosan a tbbiek nyomban maradva treplt az izz
gzfelh n. Egy szkkenssel elhzott Eln Mk s Habba Kee mellett. El tte
Mars Guo felzrkzott Sebulba mg, s tartva a dugtl, alacsonyan, tvolrl
prblt meg elosonni mellette. Anakin gzt adott, s a homokbuckk kztt
emelkedve-sllyedve lassan berte Mars Gut.
Sebulba vratlanul kidugta a kezt a piltaflkb l, s egy recs szl
fmdarabot dobott Mars Guo bal oldali szvkjba. Fmet rg fm szrny
csikorgsa hallatszott, s a srlt hajtm fstt s lngokat kezdett kpkdni
magbl. Mars megprblta egyenesben tartani a gondolt, de a srlt hajtm
felkhgtt s lellt, lesen Anakin fel ldtva a jrm vet. A versenyz k
hangos fmcsikorgs kzepette sszetkztek. Mars Guo fgg leges
stabiliztornak a vezrskja beleakadt Anakin bal oldali hajtm vnek
Steelton-kbelbe, s letpte a csatlakozsrl.

Anakin gondolja azonnal hevesen rngani kezdett a megmaradt kbel

vgn. A Radon-Ulzerek az energiastabiliztornak ksznhet en tovbbra is
szinkronban m kdtek, maga a jrm azonban irnythatatlann vlt. Anakin
vadul taposta a stabiliztorok pedljait, ktsgbeesetten kszkdve, hogy
egyenesben tartsa az ingaknt leng gondolt. Az elszabadult kbel ide-oda
csapkodott a hajtm
l kirad, forr leveg ben. Brmelyik pillanatban
beakadhatott egy kill szirtbe, s a fldre rnthatta a gpet. Anakin az egyik
kezvel vgigtapogatta a piltaflke padljt a mgneses visszacsatol utn.
Amikor megtallta, felpccintette a kapcsoljt, s kinyjtotta a szerszmot a
bal oldalon, prblva elkapni vele az elszabadult kbelt. Kzben knytelen
volt szinte a minimumra visszavenni a sebessget, gyhogy ismt lemaradt
Sebulba mgtt. A dugt ldz Eln Mk, Habba Kee s mg Obitoki is
elhztak mellette.
Anakin rmlten htrapillantott a vlla fltt. A lemaradk bolya mr kzel
jrt hozz.
Tucatnyi prblkozs utn vgl sikerlt elgg koncentrlnia ahhoz, hogy
elkapja a kbelt a mgneses fejjel, s visszaakassza a horgra. Az arct por s
verejtk bortotta, a zekje ujja elszakadt. Ledobta a visszacsatolt, s jra
tkzsig el retolta a gzkarokat. Most, hogy rgztette a Steelton-kbelt, a
gondola megint egyenesen replt. A Radon-Ulzerek felbmbltek, s a fi az
ell lv k nyomba eredt.
Anakin el szr Eln Makt rte utol s kerlte ki knnyedn. Habba Kee
fel kzeledett, amikor Obitoki megprblta leel zni Sebulbt. A dug kivrta,
mg rivlisa mell r, majd ugyanazt a trkkt alkalmazta, mint Xelbree ellen.
A bal fvkajn bekapcsolt egy kis oldalventiltort, s lngba bortotta
Obitoki jobbszls hajtm vt. A csvekben lv zemanyag azonnal lngra
kapott s felrobbant. Obitoki gondolja orral a sivatagi homokba frdott,
porfelh vel s trmelkkel rasztva el mindent.
Habba Kee alacsonyan, szorosan a felszn fltt replt kzvetlenl Anakin
el tt. Egy pillanatra elvaktva rossz irnyba billentette a gpt, s nekitkztt
Obitoki egyik, a homokbl kimered hajtm vnek. A gondola teste s
hajtm vei sszegabalyodtak, majd felrobbantak. Anakin sem ltott semmit,
amikor Habba Kee nyomban bereplt a fst- s homokfelh be. Egy fstlg
fmdarab prgtt fel a flhomlybl, s alig elvtve a fejt vgigkarcolta
jobb oldali hajtm ve burkolatt. A fi azonban nemcsak a szemre
hagyatkozott: az elmje is m kdtt. Bens jt higgadt nyugalom tlttte el.
rezte a r leselked veszlyt, s a kormny finom mozdulataival kikerlte a
roncsokat.
Aztn megint a nylt terep fltt szguldott Sebulba nyomban.

Az arnban, a boltv alatt rte utol a dugt, s egytt kezdtek bele a

harmadik, utols krbe.
Anakin az elmjvel ltta az t figyel Qui-gont s Jar Jart; a hangrban
lldogl, vadul ujjong Kitstert, a fttyg R2-D2-t s a zsrtl
C-3PO-t.
Ltta Padm gynyr , aggodalmas arct; s ltta rmlt tekintet anyjt. gy
ltta ket, mintha kzttk llt volna, mintha is a versenyt leste volna
Kizrta a tudatbl az arcokat, el zte gondolatai kzl a kpeket, s teljes
figyelmvel Sebulbra koncentrlt.
Kifel szguldottak a Boltv-kanyonbl, amikor Sebulba gy dnttt,
egyszer s mindenkorra vgez Anakinnal. A dug tudta, hol llnak a
megfigyel droidok. Tudta, milyen szget fednek le kamerik, tudta, hogy hol
nem rulja el magt. Gondoljval szorosan Anakin mell libbent, s
bekapcsolta az oldalventiltort. Ugyanazt a trkkt akarta bevetni, ami
Xelbreenl s Obitokinl mr bevlt. Anakin azonban egyszer mr ldozatul
esett az alattomos oldalventiltornak, s felkszlten vrta a tmadst.
Hajszlnyival a lngnyelv fl s mell hzott. Amikor Sebulba kvette,
Anakin visszaereszkedett azonban tlsgosan is, s egy pillanatra elvesztette
az uralmt a gp fltt. A gondolja letrt a plyjrl, s vgigtarolta az
tvonalat kijell zszlkat. A fi egy ktsgbeesett mozdulattal az g fel
rntotta a gp orrt, tkzsig el renyomta a gzkarokat majd kil tt. A RazonUlzerek felb dltek, a gondola flelmetesen megrndult, de Anakin a hossz
szkkens vgn egyenesen Sebulba el rkezett, s tvette a vezetst.
A gondolk vgigszguldottak az els barlangokon, s elhagytk a
Taszken-fordult. Anakin haladt ell, Sebulba kzvetlenl a nyomban. Ennl
a sebessgnl lehetetlen volt pontosan irnytani a jrm veket, s a kt ellenfl
gy kanyargit, mintha egyiknek sem szmtott volna az lete.
Vgl ismt kirobbantak a nylt terepre.
Sebulba megprblt el retrni. Anakin elbe vgott, de a bal oldali
hajtm ve horizontlis stabiliztora hevesen remegni kezdett. A fi szeme
el tt egy pillanatra felt nt a kp, ahogy a rajt el tt Sebulba rvgott a lemezre.
Visszahzta a gzkarokat, katapultlta a stabiliztort, s tkapcsolt a tartalk
egysgre. Kzben azonban knytelen volt lelasstani. Sebulba elhzott
mellette, s ismt tvette a vezetst.
Egyre kzelebb jrtak a clegyeneshez, s Anakin Skywalkernek egyre
fogyott az ideje. El retolta a gzkarokat, s a dug nyomba eredt. Sebulba
ltta, hogy kzeleg, s gondolja fart ide-oda riszlva prblta
megakadlyozni, hogy el vgjon. A sk terep fltt felgyorstottak,
igyekeztek el nys pozciba kerlni. Anakin minden tudst bevetette, de
Sebulba tapasztalt vetern volt, s minden ksrlett meghistotta. A Mettaszakadk mellett elszguldva kirtek az utols sk szakaszra.

Anakin vgl balra, majd azonnal jobbra lendtette a gondolt. Amikor

azonban Sebulba az tjba vgott, harmadszor is gy tett, mintha el akarna
vgni, ismt bal fel lendlve. Amint a dug is balra dnttte gpt, Anakin
kemnyen jobbra rntotta a kormnyt, s felzrkzott mell.
A gondolk kzvetlenl a kr utols, sk szakasza fltt szguldottak.
El ttk kezdtek alakot lteni az arna lelti s a bejratot rz szobrok.
Sebulba rjngve felvlttt, s szndkosan nekiment gpvel Anakinnak. A
fi makacssgn feldhdve jra s jra nekivezette a gondolt. A harmadik
tkzskor azonban sszeakadtak a cs lapjaik. Anakin nekifeszlt a
kormnynak, prblt kiszabadulni, de sikertelenl. Sebulba felrhgtt, s
megprblta a fit a fldre knyszerteni. Anakin el re-htra rngatta a
gzkarokat, abban bzva, hogy gy sztvlaszthatja a kt gondolt. A RadonUlzerek sivtottak a tlterhelst l, a cs rudak pedig ropogva meghajoltak.
Vgl Anakin cs rdja eltrt, leszaktva a felfggesztst s az ells
horizontlis stabiliztort. A gp trzse megrndult, s olyan er vel kezdett
prgni a Steelton-kbelek vgn, hogy Anakin kireplt volna a
piltaflkb l, hogy ha nincs bektzve.
Sebulba azonban mg ennl is rosszabbul jrt. Amikor Anakin cs rdja
elpattant, a dug gondolja el reszkkent, mintha katapultltk volna. A
vonkbelei elszakadtak, s a hajtm vek sivtva elszabadultak. Az egyik
nekitkztt az si szoborcsoportnak, s elt nt a lngokban. A msodik a
homokba csapdott, s egy hatalmas t zgmbben felrobbant. A dug
gondolja, maga utn hzva a vonkbeleket, tsiklott a lngol roncson, mg
pattogva, prgve meg nem llapodott a sivatagi talajon. Sebulba tkozdva
mszott ki a piltaflke maradvnyai kzl, s rjngve kezdte a szlrzsa
minden irnyba sztdoblni a keze gybe es alkatrszeket, mg csak szre
nem vette, hogy a nadrgja tzet fogott.
Ahogy a fi eldbrgtt fltte, a hatalmas Radon-Ulzerek homokot s
trmelkdarabokat kldtek a dug pofjba. Anakin Skywalker minden erejvel
a kormnyrdba kapaszkodva treplt a rajtvonalon, s kilencvesen a
Boonta-futam legfiatalabb gy ztese lett.

14
Mikzben lassan leereszkedett a kiltplatform, amelyen Shmi, Padm s
Jar Jar trsasgban llt, Qui-gon az Anakin gondolja fel znl tmeget
figyelte. A fi a homokon cssztatva meglltotta a gpet a plya kzepn,
kikapcsolta a Radon-Ulzereket, s kimszott a piltaflkb l. Kitster mr oda
is rt hozz s szorosan meglelte. R2-D2 s C-3PO krlttk lbatlankodott.

Amikor a tmeg pr msodperccel ks bb odart, a fejk fl emeltk

Anakint, s a nevt harsogva elvittk.
Qui-gon melegen rmosolygott Shmire, s elismer en biccentett egyet.
Anakin Skywalker valban klnleges fi.
A kiltplatform zkken mentesen lert a fldre, a rajta llk pedig
lerohantak a plyra. A Jedi-mester hagyta, hogy trsai csatlakozzanak az
nnepl tmeghez,
maga azonban a lpcs sorok fel vette az irnyt.
Gyorsan felszaladt az egyiken, s perceken bell odart Watto
klnpholyhoz. Nhny idegen lny lpett ki pp az ajtn, klnbz
nyelveken trflkoztak, nevetgltek s a pnzket szmolgattk. Watto az
ablak el tt lebegett, az ujjong tmeget bmulta, rncos, kk ormnyt
csggedten lgatta.
Azonban amint megltta Qui-gont, a csggedtsgt mintha elfjtk volna,
s leplezetlen dhvel rontott r a Jedi-mesterre.
Te! Te tvertl engem! llt meg a leveg ben a haragtl remegve Quigon el tt. Tudtad, hogy a fi fog nyerni! Valahogy tudtad! Mindent
elvesztettem!
Ht a jtk mr csak ilyen, bartom mosolygott jindulatan Qui-gon.
Ez nem a te napod volt. A mosoly elt nt az arcrl. Azonnal vitesd le a
hiperhajtm alkatrszeit a hangrba! Ks bb majd beugrom az zletbe, hogy
elintzzk a fi felszabadtst.
Nem lesz a tied! tolta oda az ormnyt a toydari Quigon orrhoz.
Nem tisztessgesen jtszottl!
Qui-gon jeges tekintettel vgigmrte.
Szeretnd a huttokkal megbeszlni a dolgot? Biztosra veszem, hogy
rmmel brskodnnak.
Watto htrah klt, mintha belecsptek volna, kiguvad szemei gy llettel
teltek meg.
Nem, nem! Elegem van a trkkjeidb l! Vidd a fit! legyintett
lemondan. T njetek el innen!
Megprdlt, s rlten verdes szrnyai alatt meggrnyed testtel
kiviharzott a pholybl. Qui-gon utnanzett, majd elindult a lpcs n lefel. A
gondolatai mr mshol jrtak.
Ha nem ktttk volna le a figyelmt az eredeti kldetsvel kapcsolatos
tervei, akkor taln szrevette volna a nyomban lopakod Sith-robotszondt.

Az arna egy ra alatt kirlt. A gondolkat bevontattk a helykre, vagy

elszlltottk a m helyekbe. A hangr nagyrszt resen ttongott. Nhny
szerel droid mg mindig a verseny sorn keletkezett roncsokat hordta be. A

piltk kzl egyedl Anakin maradt ott, srlt gondoljt mustrlgatta.

Rongyos ruhjt vastagon belepte a por, a haja az gnek meredt, arcra
rszradt az izzadsg s a gpolaj. A zekje tbb helyen is elszakadt, s
vrpettyek is bortottk ott, ahol a karjt felhastotta egy les fmdarab a
Sebulbval vvott kzdelem sorn.
Qui-gon elgondolkodva figyelte. Shmi s Padm trsasgban,
flrehzdva llt, amg a fi, R2-D2 s C-3PO a gondola hajtm vei krl
szorgoskodtak. Lehetsges ez? tprengett mr legalbb szzadszor. Ahogy a
fi a gondolval bnt, amilyen rettsgr l tett tanbizonysgot, amilyen
sztnei voltak Lehetsges?
Flretette a krdseit jobb id kre. A dnts vgl is a Tancs. Hirtelen
magukra hagyta a n ket, odament a fihoz s letrdelt mell.
Egy kicsit gy rttnek ltszol, Annie mondta halkan, kt kezt a fi
vllra tve, mlyen a szembe nzve , de remekl csinltad.
Elmosolyodott, s letrlt egy koszfoltot Anakin arcrl. Tessk, jobb, mint
j korban.
Beletrt a fi hajba, majd segtett neki bektzni srlt karjt. Shmi s
Padm is csatlakozott hozzjuk. jra meglelgettk s megcskoltk Anakint,
kzben srlsek utn kutatva vgigsimtottak az arcn s a homlokn.
Naa, nee elg mr ebb l motyogta a fi zavartan. Az anyja a fejt
csvlva elmosolyodott.
Annyira csodlatos, Annie amit tettl. Tudod? Remnyt adtl azoknak,
akiknek semmi remnyk sincs. Olyan bszke vagyok rd!
Mindent neked ksznhetnk tette hozz Padm gyorsan, egy that,
meleg pillants ksretben.
Anakin arca skarltvrs lett.
Mr ez az rzs is mindent megr szgezte le visszamosolyogva.
Qui-gon odalpett a kt eopie mg kttt antigravitcis szekrhez,
amelyre a hiperhajtm alkatrszeit pakoltk fel. Watto teljestette a
ktelezettsgt, br nem minden morgs s burkolt fenyegets nlkl. Qui-gon
ellen rizte a ldkat rgzt szjakat, kinzett a dli h sgbe, majd visszament
a tbbiekhez.
Padm, Jar Jar, induls! szlt rjuk minden bevezet nlkl. El kell
vinnnk az alkatrszeket a hajra.
A csoport nevetve, beszlgetve odastlt az eopie-khoz. Padm jra
meglelte s megcskolta Anakint, majd fellt az egyik llatra Qui-gon mg,
s tlelte a frfi derekt. Jar Jar felpattant a msik htasra, s azonnal le is
csszott rla. R2-D2 biztatan csipogott, mikzben a gunga jra prbt tett, ez
alkalommal meglve a nyeregben. Istenhozzdot s ksznetet mondtak
egymsnak. Anakin szrnyen rezte magt. gy t nt, mintha mondani akart

volna valamit Padmnak. Odalpett a lny mell, s vrakozan felnzett r.

Azonban mindssze egy szomor, zavart pillantsra futotta erejb l.
Az eopie-k lassan elindultak, Anakin, az anyja s C-3PO pedig integetni
kezdett utnuk.
Pr ra mlva visszahozom az llatokat! grte Qui-gon htrakiltva a
vlla fltt.
Padm egyszer sem nzett vissza.
Qui-gon s csapata kilovagolt Mos Espbl a Tatuin sivatagba. R2-D2
haladt ell, knyelmes tempt diktlva a sznt vontat eopie-knak. A napok
sebesen kzeledtek dli pozcijukhoz az gen, s a homok hullmokban
ontotta magbl a h sget. A kirlyn hajjhoz vezet utat azonban hamar,
minden problma nlkl megtettk.
Obi-van mr vrt rjuk, azonnal leszaladt a rmpn, amint a kzeibe rtek.
Fiatal arca feszltsget tkrztt.
Mr kezdtem aggdni jegyezte meg minden bevezet nlkl.
Qui-gon leszkkent az eopie htrl, majd lesegtette Padmt is.
Lss neki a hiperhajtm -genertor beszerelsnek! utastotta
tantvnyt. Nekem vissza kell mennem. Le kell mg rendeznem egy zleti
gyet.
zleti gyet? visszhangozta Obi-van felhzva az egyik szemldkt.
Nem fog sokig tartani.
Obi-van egy pillanatig az arct frkszte, aztn felshajtott.
Mirt van az az rzsem, hogy megint felszedtnk valakit?
Qui-gon megfogta a karjt, s flrevonta a tbbiekt l.
Arrl a firl van sz, akinek az alkatrszeket ksznhetjk. Egy
msodpercre elhallgatott. s akinek a vrn tegnap jjel elvgezted a midichlorian-tesztet.
Obi-van szrsan rnzett, majd elfordult.
Az egyik kzeli emelked n, a napok ragyogsnak s a d nk hullmainak
rejtekben, a Sith-robotszonda mozdulatlanul lebegve elkldte utols
jelentst, aztn gyorsan elreplt.

Anakin az anyja s C-3PO trsasgban ment haza. Mg mindig tjrta a

gy zelme felett rzett rm, de egyre jobban kezdett rnehezedni a Padm
tvozsa miatti szomorsg. Korbban eszbe sem jutott, mi lesz a lnnyal, ha
megnyeri a Boonta-futamot. Nem is gondolt r, hogy akkor Qui-gon
megkapja a hiperhajtm -genertort, amelyre tjuk folytatshoz szksge
volt. gyhogy csak akkor gondolkodott el komolyan a dolgon, amikor Padm
lehajolt hozz, s bcszul megcskolta. Lezsibbadt, egymsnak

ellentmond rzsek trtek r, s hirtelen szerette volna megkrni a lnyt,

hogy maradjon. Azonban nem tudta sszeszedni magt, hogy kimondja a
szavakat. Tudta, milyen hlyn hangzannak, s tudta, hogy Padm
semmikppen sem maradhatna.
Teht gy llt ott, mint egy beszdszintetiztor nlkli droid, s csak nzte,
ahogy Qui-gon hta mgtt lve ellovagol. Kzben arra gondolt, hogy taln
most ltja utoljra, s azon tprengett, hogyan l majd nlkle.
Miutn hazartek, kptelen volt nyugton maradni. C-3PO-t bevitte a
szobjba s kikapcsolta, majd visszament Mos Espa utcira. Qui-gon
korbban szlt neki, hogy aznap mr egyltaln nem kell bemennie Watto
zletbe, gyhogy a Jedi visszatrtig azt csinlhatott, amit csak akart. Az
eszbe sem jutott, hogy akkor mi fog trtnni. A szles sugrt fel vette az
irnyt. Minden sarokrl utna kiltottk a nevt, s a dics sgben stkrezve,
boldogan intett vissza mindenkinek. Mg mindig alig tudta elhinni, hogy
gy ztt, pedig gy rezte, mintha mindig tudta volna, hogy megnyeri ezt a
futamot. Megjelent Kitster, aztn Amee s Wald, s hamarosan tucatnyi
ismer se trsasgban tallta magt.
Mr majdnem a sugarinl jrt, amikor egy nla jval nagyobb rodiai
suhanc elllta az tjt. Anakin csalt, szrcsgte a rodiai. Mskpp nem nyerte
volna meg a Boonta-futamot. A rabszolgk semmiben sem tudnak gy zni.
Anakin olyan gyorsan vetette r magt, hogy a suhanc mg a karjt sem
emelhette fl, mr a fldre is kerlt. Anakin a t le telhet legnagyobb er vel
ttte, ahol rte. Nem tudott semmi msra gondolni, csak a rtr haragra.
Mg annak sem volt tudatban, hogy a haragja nem ennek a szerencstlennek
szl, hanem Padm elvesztsnek.
Egyszer csak Qui-gon magasodott fl. Elrnciglta Anakint,
sztvlasztotta a vereked ket, s tudni akarta, mi volt ez az egsz. Anakin
kiss lenyugodva, de mg mindig dhsen elmondta. Qui-gon elmlylten
hallgatta, vonsaira szomorsg lt ki. Rnzett a fiatal rodiaira, s
megkrdezte, mg most is gy gondolja-e, hogy Anakin csalt. A suhanc
mogorvn rbmult s azt felelte, igen.
Qui-gon Anakin vllra tette a kezt, s elvezette a tmegt l. Csak akkor
szlalt meg, amikor mr senki ms nem hallhatta ket.
Ltod, Annie mondta elgondolkodva , a verst l nem vltozott meg a
vlemnye. Akr egyetrtesz velk, akr nem, meg kell tanulnod tolerlni
msok vlemnyt.
Hazaksrte a fit, s kzben halkan beszlt neki az let dolgairl. Kezt
nem vette le a fi vllrl, s Anakin valahogy megnyugtatnak rezte az
rintst. Mikor odartek a fi otthona el, a Jedi benylt a ponchja al, s
el vett egy kreditekkel teli b rersznyt.

 Ez a tied kzlte. Eladtam a gondolt. Beharapta az als ajkt.

Egy nagyon savany s makacs dugnak.
Anakin szlesen vigyorogva elfogadta a pnzt. A verekedsr l s annak
okrl mr el is feledkezett.
Felrohant a lpcs n, s berobbant a kunyhba. Qui-gon nmn kvette.
Anya, anya! kiltotta izgatottan a fi. Nem fogod kitallni! Qui-gon
eladta a gondolt! Nzd, mennyi pnznk van!
Belenyomta a b rersznyt anyja markba, s lvezettel nzte dbbent
arckifejezst.
, te j g! nygte ki halkan Shmi, a tmtt ersznyt bmulva. Annie,
ez fantasztikus!
A tekintete Qui-gon fel rebbent. A Jedi el relpett, s a szembe nzett.
Annie szabad kzlte.
Micsoda? kerekedett el a fi szeme.
Mostantl nem vagy rabszolga pillantott le r Qui-gon. Shmi
Skywalker hitetlenkedve bmult a Jedire. Megviselt arca merev volt,
szemben dbbenet s ktely csillogott.
Anya? Hallottad ezt, anya? Anakin kurjantott egyet, s a leveg be
ugrott. Lehetetlen! De tudta, hogy igaz, tudta, hogy tnyleg az!
Aztn sikerlt rncba szednie magt.
Ez is rsz a djnak, vagy mi? krdezte vigyorogva.
Fogalmazzunk gy, hogy Watto megtanult egy fontos leckt a fogadsrl
vigyorgott vissza Qui-gon.
Shmi Skywalker, mg mindig dbbenten a hrekt l, mg mindig rgdva
azokon, a fejt csvlta. Anakin arcnak ltvnya azonban egy pillanat alatt
mindent megvilgtott el tte. Lehajolt, s maghoz szortotta a fit.
Vgre valra vlthatod az lmaidat, Annie suttogta, sugrz arccal
megsimogatva a fi fejt. Szabad vagy!
Elengedte Anakint, s ragyog, vrakozsteljes tekintettel Qui-gon fel
fordult.
Magval viszi? Bel le is Jedi lesz?
Anakin lelkesen, a vlaszra vrva Qui-gonra nzett. A Jedi-mester
ttovzott.
A tallkozsunk nem a vletlen m ve. Semmi sem trtnik vletlenl.
Benned lktet az Er , Annie, de lehet, hogy a Tancs nem fogad el.
Anakin csak azt hallotta, amit hallani akart, minden mst elengedett a fle
mellett, ltva, hogy a remnyeit s vgyait hossz vek ta tpll lehet sgek
egyetlen pillanat alatt valsgg vlnak.
Jedi! kapkodott leveg utn. gy rted, veletek megyek az rhajval,
meg minden?

s ismt egytt lesz Padmval! A gondolat oly villmcsapsknt hastott

bel, s olyan trelmetlensggel tlttte el, hogy meg sem brt szlalni, csak
hallgatta a Jedi-mester szavait.
Qui-gon komoly arccal letrdelt a fi el.
Anakin, Jediv vlni nem knny dolog. Hatalmas kihvssal kell
szembenzned. s ha sikerrel jrsz, nehz let vr rd.
Anakin gyorsan megrzta a fejt.
De ht ezt akarom! Mindig is err l lmodtam! Mehetek, anya? nzett az
anyjra.
Qui-gon azonban egy rintssel lelltotta.
Az t megnylt el tted, Annie. De a dntst, hogy rlpsz-e, egyedl kell
meghoznod.
A frfi s a fi egymsra meredtek. Anakint vegyes rzelmek rasztottk
el, azzal fenyegetve, hogy magukkal sodorjk. A leger sebb azonban mgis a
boldogsg volt, hogy megvalsulhat, amit mindig is szeretett volna Jedi
lehet s bejrhatja a galaxist.
Gyorsan rpillantott az anyjra, a megviselt, elfogad arcra, s azt ltta a
szemben, hogy mindenekel tt azt akarja, ami neki a legjobb.
Megyek fordult vissza hatrozottan Qui-gonhoz.
Akkor csomagolj! llt fel a Jedi-mester. Nincs sok id nk.
Juh! kiltotta a fi ugrlva, alig vrva, hogy tnak induljanak.
Odarohant az anyjhoz, teljes erejb l meglelte, majd a szobja fel vette az
irnyt.
Mr majdnem az ajtban jrt, amikor rjtt, hogy valamir l elfeledkezett.
Vgigfutott a hideg a htn, ahogy visszafordult Qui-gon fel.
s mi lesz anyval? krdezte sietve. A tekintete egyik feln ttr l a
msikra villant. is szabad? Ugye te is jssz, anya?
Qui-gon s az anyja aggdva sszenztek, s Anakin mr azel tt tudta a
vlaszt, miel tt a Jedi megszlalt volna.
Megprbltam felszabadtani az anydat, Annie, de Watto nem ment
bele. Itt a Tatuinon a rabszolgk tekintlyt s rangot jelentenek a gazdiknak.
A fi torka s mellkasa elszorult.
De a pnz
Kzel sem elg rzta meg a fejt Qui-gon.
Nma csend ereszkedett rjuk, aztn Shmi Skywalker odalpett a fihoz,
lelt egy szkre, megfogta mindkt kezt s maghoz hzta. Szilrd tekintettel
belenzett Anakin szembe.
Annie, nekem itt a helyem mondta halkan. Itt a jv m. Ideje ideje
elengedned. Nem mehetek veled.
A fi nyelt egy nagyot.

 Akkor n is maradni akarok. Nem akarom, hogy megvltozzanak a

dolgok.
Shmi btortan rmosolygott.
A vltozst nem lehet meglltani, mint ahogy a lenyugv napot sem.
Hallgass az rzseidre, Annie! Jl tudod, mi a helyes.
Anakin Skywalker vett egy hossz, mly llegzetet, s lehajtotta a fejt. A
belsejben minden sztesett, az sszes boldogsg elolvadt, minden remny
elhalvnyult. De akkor rezte, hogy az anyja megszortja a kezt, s az
rintsben megtallta azt az er t, amelyre szksge volt, hogy megtegye,
amit meg kellett tennie.
Mindazonltal a szeme knnybe lbadt, amikor ismt felnzett.
Nagyon fogsz hinyozni, anya suttogta. Az anyja blintott.
Szeretlek, Annie. Elengedte a kezt. Most pedig igyekezz!
Anakin gyorsan, szorosan meglelte, majd arcn patakz knnyekkel
berohant a szobjba.

A fi hirtelen tmadt rmlettel nzett krl odabent. Elmegy, s fogalma

sincs, hogy mikor jn vissza. Soha nem hagyta mg el a bolygt, soha nem
ismert mg mst Mos Espa lakin s az ide rkez keresked kn kvl.
lmodott persze ms vilgokrl, ms letekr l, arrl, hogy egy nagy haj
piltja lesz, s arrl is, hogy Jedi. Azonban annak a slya, hogy mit is jelent
valjban ott llni karnyjtsnyira a rgta htozott clok el tt, szinte
vratlan teherknt nehezedett a vllra.
Hirtelen az id s rjr jutott eszbe, aki azt mondta neki, egyltaln nem
lep dne meg, ha Anakin Skywalker nem rabszolgaknt ln le az lett. Ez
volt az, amit mindennl jobban akart, amirt tiszta szvb l remnykedett.
Az a lehet sg azonban sohasem fordult meg a fejben, hogy itt kell
hagynia az anyjt.
Letrlte a knnyeket az arcrl, visszafojtotta a kitrni kszl ket, s
meghallotta anyja s Qui-gon hangjt tsz dni a msik szobbl.
Ksznm mondta pp halkan az anyja.
Vigyzni fogok r, meggrem. A Jedi mly hangja meleg volt s
megnyugtat. Minden rendben lesz?
Anakin nem hallotta anyja vlaszt, csak az utna kvetkez mondatot.
Olyan rvid ideig volt rsze az letemnek
Shmi hangja elhalkult. Anakin knyszertette magt, hogy befejezze a
hallgatzst, s elkezdte a ruhit begymszlni egy htizskba. Nem volt sok
holmija, nem tartott sokig a csomagols. Krlnzett, htha meglt mg
valami fontosat, s a szeme megakadt a munkapadon l C-3PO-n. Odalpett

a protokolldroidhoz, s bekapcsolta. C-3PO felemelte a fejt, s kifejezstelen

tekintettel rnzett a fira.
Ht, Thripio, n most elmegyek mondta Anakin komoran. Szabad
vagyok. Elreplk egy rhajval
Nem tudta, mit mondjon mg. A droid meghajtotta a fejt.
Anakin gazda, n az n teremt m, s minden jt kvnok. Br jobban
rlnk neki, ha nem lennk ennyire pucr.
A fi felshajtott, s blintott.
Sajnlom, hogy nem tudtalak befejezni, Thripio hogy nem raktam fel a
burkolatot, meg minden. Hinyozni fog a munka. Nagyszer bart voltl.
Gondoskodni fogok rla, hogy anya ne adjon el, meg ilyenek. Viszlt!
Felkapta a htizskot, s kirohant a szobbl.
Eladni? kiltott utna C-3PO dbbenten.
***
Anakin elbcszott az anyjtl, ez alkalommal elszntabban, kemnyebben
tartva magt. Qui-gon trsasgban kilpett az ajtn, s tudta, hogy most mr
nincs visszat. Alig jutott pr tucat mternyire az otthontl, amikor Kitster,
aki a verekedst kvet en utnuk lopzott, odaszaladt hozz.
Hov msz, Annie? krdezte a bartja rosszat sejtve. Anakin mlyet
llegzett.
Szabad lettem, Kitster. Elmegyek Qui-gonnal. Egy rhajn.
Kitster szeme elkerekedett, szja nma kiltsra nylt. Anakin beletrt a
zsebbe, s maroknyi kreditet nyomott bartja markba.
Tessk. Ez a tid.
Kitster lenzett a pnzre, aztn vissza fel, Anakinra.
Muszj elmenned, Annie? Tnyleg muszj? Nem maradhatnl? Annie,
hiszen h s vagy!
Anakin nyelt egy nagyot,
n Elnzett Kitster mellett a mg mindig az ajtban ll,
utnabmul anyjra, majd a tvolabb vrakoz Qui-gonra. Nem lehet
rzta meg a fejt.
Kr blintott szomoran Kitster.
Kr ismtelte meg Anakin a szembe nzve.
Ksz mindent, Annie mondta a msik fi. A szeme knnybe lbadt,
mikzben zsebre vgta a krediteket. Te vagy a legjobb bartom.
Sohasem felejtelek el! harapta be az als ajkt Anakin. Forrn
meglelte Kitstert, majd elfordult, s Qui-gon utn szaladt. Miel tt azonban
odart volna a Jedihez, mg egyszer visszanzett az anyjra. A ltvny, ahogy

ott llt az ajtban, szven ttte. Egy pillanatra tancstalanul megllt, gy

rezte, sztszakad a benne dl, egymsnak ellentmond rzelmekt l.
Egybknt sem tl szilrd elhatrozsa megingott, s visszarohant Shmihez.
Mire odart hozz, hangosan zokogott.
Nem tudom megtenni, mama! suttogta a n nyakba kapaszkodva.
Egyszer en kptelen vagyok r!
Hppgve, egsz testben remegve zokogott, csak arra tudott gondolni,
hogy az anyjba kell kapaszkodnia. Shmi egy pillanatra megnyugtatan,
melegen tlelte, aztn eltolta magtl.
Komoly arccal letrdelt a fi el.
Annie, emlkszel, amikor felmsztl arra a d nre, hogy elzavard a
banthkat, mert klnben lel ttk volna ket? Mg csak tves voltl.
Emlkszel, hogyan estl el tbbszr is a kimerltsgt l, a h sgt l?
Emlkszel, hogy azt hitted, nem tudod megtenni?
Anakin knnyekben z arccal blintott. Shmi mlyen a szembe nzett.
Most is olyasmit kell tenned, amir l azt hiszed, hogy kptelen vagy r.
De n tudom, milyen er s vagy, Annie. Tudom, hogy kpes vagy r.
A fi visszanyelte a knnyeit. Arra gondolt, az anyja tved, egyltaln
nem er s, de azt is tudta, hogy Shmi mr az elvls mellett dnttt, mg akkor
is, ha ez mind a kett jk szmra nagyon nehz.
Ltlak mg valaha? krdezte ktsgbeesetten, legszrny bb flelmnek
hangot adva.
Mit mond a szved? krdezett vissza Shmi egszen halkan.
Nem tudom rzta meg a fejt Anakin ktelkedve. Azt hiszem azt,
hogy igen.
Akkor gy is lesz, Annie blintott az anyja.
Anakin nagyot shajtott s kihzta magt. Abbahagyta a srst, s
megtrlte nedves arct.
Egy nap Jedi leszek szgezte le egszen vkony, kisfis hangon.
Vissza fogok jnni s felszabadtalak, anya. Meggrem.
Akrmerre jrsz is, a szeretetem mindig veled lesz hajolt kzelebb
hozz Shmi. Most pedig lgy btor, s ne nzz vissza tbbet!
Szeretlek, anya mondta Anakin.
Shmi mg egyszer utoljra meglelte, majd elfordtotta magtl.
Ne nzz vissza, Annie! suttogta.
Gyengden meglkte a fit, aki elszntan elindult. A vllra vetette
htizskjt, tekintett mereven egy pontra szegezte, jval Qui-gon hta mg.
Afel a pont fel menetelt, lassts nlkl ellpve a Jedi-mester mellett, jra
kitrni kszl knnyeivel viaskodva. Mindssze pr percig tartott, s rkre
maga mgtt hagyta az anyjt, az otthont.

Legel szr Watto zlete fel vettk az irnyt, ahol a toydari kitlttte az
Anakin felszabadtshoz szksges paprokat. A fit a rabszolgalethez
lncol jeladt rkre elnmtottk, azzal, hogy ks bb majd sebszeti ton el
lehet tvoltani. Watto mg akkor is az let igazsgtalan mivoltn
morgoldott, amikor otthagytk s kilptek az utcra.
Az zlett l, Anakin unszolsra, elstltak Jira nem messze ll
gymlcsspultjhoz. A fi, kezdve kilbalni az anyja elvesztse felett rzett
szomorsgbl, odalpett az regasszonyhoz, s rncos kezbe nyomott egy
maroknyi kreditet.
Szabad lettem, Jira kzlte az asszonnyal, szjt hatrozottan
sszeszortva. Elmegyek. Ezt a pnzt fordtsd arra a h egysgre, amit
grtem neked, klnben aggdni fogok miattad.
Jira hitetlenkedve meredt a kreditekre, majd megcsvlta sz fejt.
Meglelhetlek? krdezte halkan. Kinyjtotta a kezt, s lehunyt
szemmel maghoz szortotta a fit. Hinyozni fogsz, Annie eresztette el
vgl. Nincs nlad aranyosabb klyk az egsz galaxisban. Vigyzz
magadra!
A fi blintott, s Qui-gon nyomba eredt, aki mr tovbb is ment, alig
vrva, hogy maga mgtt hagyja a bolygt. Nmn mentek vgig egy sor
mellkutcn. Anakin szemgyre vette az ismer s krnyket, tudvn, hogy
sokig nem lthatja jra, visszaemlkezett itt eltlttt letre, s mindrkre
bcst mondott neki.
A gondolataiba merlve lpkedett, amikor Qui-gon egyszer csak
megprdlt, de olyan sebesen, hogy a finak a llegzete is elllt. A Jedi
fnykardja ragyog vet hzva maga utn lecsapott, thastotta az rnyakat kt
plet kztt, s egy pillanatra megcsendlt a plyja nyomn fldre hull
fmdarabokon.
Qui-gon kikapcsolta a fnykardot s letrdelt, hogy szemgyre vegye a
homokban hever , mg mindig szikrz s zmmg alkatrszeket. A szraz
leveg t zon- s az gett szigetels csp s szaga tlttte be.
Mi ez? krdezte a fi tkukucsklva a Jedi vlla fltt.
Egy robotszonda llt fl Qui-gon. Nagyon klns. Sohasem lttam
mg ilyet. Aggodalmas arccal, sszehzott, csillog szemmel nzett vgig
az utcn.
Gyere, Annie! szlt r a fira, s gyorsan tovbbmentek.

15

Qui-gon kivitte Anakint Mos Espbl, vgigsietve a zsfolt utckon, majd

a nptelen klvrosi siktorokon. Kzben a szeme s az elmje is beren
figyelt; az el bbi a Tatuin, az utbbi az Er rezdlseire. Az sztnei
figyelmeztettk a nyomukban lopakod robotszondra, most pedig a
kpzsnek ksznhet en az Er sgta meg neki, hogy valami sokkal
veszlyesebb is vr mg rjuk. rezte az elmozdulst a dolgok egyenslyban,
ami arra utalt, hogy valami megtrte az Er harmnijt, mint egy stt, nehz
sziklaknt feljk zuhan sly.
Mikor kirtek a sivatagba, a Jedi mg jobban megszaporzta lpteit.
Hamarosan felt nt egy stt folt, a kirlyn hajja, a biztonsgot jelent
menedk. Qui-gon meghallotta Anakin kiltst. A fi kemnyen igyekezett
lpst tartani vele, de kezdett lemaradni.
Htranzett, hogy szljon nhny biztat szt, de a fi mgtt
megpillantott egy sebesen kzeled terepsiklt, lsben egy fekete kpenyes
alakkal.
Hasra, Anakin! kiltotta megprdlve.
A fi azonnal levetette magt a fldre, s belefrta testt a homokba, ahogy
a sikl elszguldott felette, alig elvtve t, mikzben lecsapott Qui-gonra. A
Jedi-mester mr kt kezvel maga el tartotta bekapcsolt fnykardjt. A fel
szguld, nyereg alak, lthatlag fegyvertelen sikl piltja nyilvn a
sebessgben s a fordulkonysgban bzott, nem pedig a t zerejben. A
jrm semmire sem hasonltott, amit a Jedi-mester valaha is ltott, de
homlyosan emlkeztette valami rg nem ltez dologra.
A sikl lovasa kikerlt a napok ragyogsbl s lthatv vlt. A dmoni
arcot vrs s fekete mintk bortottk a fejet megkoronz tompa szarvak
alatt. Emberszer , humanoid formja ellenre ferde metszs szeme s
kamps fogai llatias, ragadozszer kls t klcsnztek neki. Az vltse a
prdjra lecsap vadsz volt.
Az elemi erej kilts mg alig halt el, amikor az idegen mr r is rontott
Qui-gonra. Az utols pillanatban flrerntotta a siklt, kikapcsolta a
hajtm veit s kiugrott az lsb l mindezt egyetlen mozdulatba s rtve. A
kezben felvillant egy fnykard, s a fegyver mr le is csapott a Jedi-mesterre,
mg miel tt forgatja lba lert volna a talajra. Qui-gont meglepte tmadja
elszntsga s gyorsasga, alig tudta hrtani a csapst. A kt penge
csikorogva csszott vgig egymson. Az idegen megprdlt, fekete kpenye
sztterlt a leveg ben s jra tmadott. Fnykardja svltve szguldott
ldozata fel, az arcn g gyilkos lz nem grt kegyelmet.

Anakin felllva nzte ket, lthatlag nem tudta, mit tegyen. Qui-gon,
mikzben azrt kzdtt, hogy talpon maradjon, a szeme sarkbl szrevette a
fit.
Annie! T nj el innen! kiltotta.
Ellenfele ismt rrontott, htrlsra knyszertette, a legvratlanabb
szgekb l sjtott le r. Qui-gon azonnal tudta, hogy a frfi jrtas a Jedik
harcm vszetben, s gy veszedelmes, kpzett ellenfl. Ami mg rosszabb,
fiatalabb, gyorsabb s er sebb volt nla, s kezdett fellkerekedni rajta. A
Jedi-mester egyms utn hrtotta a csapsait, de nem tallt egyetlen rst sem
a vdelmn, amely lehet sget nyjtott volna a meneklsre.
Annie! kiltott fel ismt, ltva, hogy a fi dermedten ll. A hajhoz!
Szlljanak fel! Menj, menj!
Qui-gon Jinn jult elszntsggal sjtott le a dmoni arc tmadra, s ltta,
hogy a fi vgre futsnak eredt.
***
Anakin Skywalker flelmek s ktsgek kzepette rohant el a kzd k
mellett a nabooi haj fel. A haj alig hromszz mternyire llt, fmteste
tompn megcsillant a dlutni napfnyben. A rmpja le volt eresztve, az
utasai kzl azonban senkit sem lehetett ltni. Anakin gyorstott, testn
patakokban folyt a verejtk. Szve majd kiugrott a helyr l, mire odart a
rmphoz, s feldbrgtt a fedlzetre.
A folyosn majdnem lednttte a lbrl a kifel tart Padmt s a vele
lv , stt b , egyenruhs frfit. Padm elkerekedett szemmel meredt a
fira.
Qui-gon bajban van! nygte ki lihegve Anakin. Azt mondta, szlljunk
fel! Azonnal!
A frfi ktelkedve, gyanakodva mrte vgig.
Ki vagy te? krdezte.
Padm azonban mr megragadta Anakin karjt, s a haj orra fel kezdte
vonszolni a fit.
J bart! kiltotta vissza. Siessen, kapitny!
Vgigrohantak a folyosn a piltaflke fel. Anakin megprblta
elmondani a lnynak, mi trtnt, d lt bel le a sz, kivrsdtt arca feszlt
volt. Padm lthatan egyetlen szavban sem ktelkedett, blintott, sietsre
sztklte.
Mikor beestek a piltaflkbe, kt frfit talltak ott, amint ppen a
vezrl pult m szereit ellen riztk. A lbdobogs zajra feljk fordultak. Az

egyik piltajelvnyt viselt a zekjn. A msik Anakin biztosra vette a

frizurja s az ltzke alapjn egy Jedi volt.
Qui-gon nagy bajban van kzlte velk Padm hadarva.
Azt mondta, szlljunk fel! tette hozz Anakin.
A Jedi azonnal talpra szkkent. Sokkal fiatalabbnak t nt, mint Qui-gon. Az
arca sima volt, a tekintete that, hajt egy befont, jobb vllra lelg tincst l
eltekintve rvidre vgva hordta.
Hol van? kiltotta. Aztn meg sem vrva a vlaszt visszaprdlt az
ablakok fel, s frkszni kezdte az res sksgot.
n nem ltok semmit mondta a pilta tkukucsklva a Jedi vlla fltt.
Ott! A Jedi les szeme szrevette a mozgst az ablak sarkban.
Szlljon fel, s menjen oda! Gyorsan! Alacsonyan repljn!
A Ric nev frfi ledobta magt a piltalsbe, mikzben a tbbiek, gy
Anakin is, sietve megkerestk a helyket. A hatalmas antigravitcis
hajtm vek mly morgssal letre keltek, a rmpa becsukdott, s a karcs
haj felemelkedett.
Arra mutatta a Jedi visszafojtott llegzettel.
Most mr mindannyian lttk Qui-gont, ahogy dz harcot vvott a fekete
kpenyes, dmoni alakkal. A kzd k el re-htra szkelltek a sksgon,
fnykardjaik minden egyes vgsnl felvillantak, ugrsaik nyomn szerteszt
replt a sivatagi homok. Qui-gon lobog, hossz haja les ellenttet alkotott
ellenfele sima, szarvas fejvel. Ric, a pilta egy terepsiklnl alig magasabban
szguldott feljk, az idegen hta mgl kzeledve. Anakin visszafojtotta a
llegzett, ahogy odartek a harcosokhoz. Ric keze rcsusszant a rmpa
kapcsoljra, s lassan el retolta azt.
Kapaszkodni! szlt htra, a helykre szgezve trsait, mikzben
megprdtette a hajt.
A kzd felek elt ntek a felkavart homokrvnyben s a Tatuin
ikernapjnak ragyogsban. A tekintetek ktsgbeesetten kutatva siklottak a
kperny kre.
Aztn felbukkant Qui-gon. Nmi el nyhz jutva felugrott a leeresztett
rmpra, s az egyik kezvel megkapaszkodott egy rdban. Ric elismer en
felszisszent, s minden erejvel igyekezett egyenesben tartani az rhajt. A
szarvas fej tmad azonban mr a nyomukban volt, kirobbant a homok
felh
l s felugrott a rmpra, pp akkor, amikor a haj emelkedni kezdett.
vatosan egyenslyozva, dhdten izz szemmel prblta megvetni a lbt.
Qui-gon azonnal rrontott, s visszaszortotta a rmpa szlig. Hsz mter
magasan lehettek, s a pilta egyenesen tartotta a hajt, ltva, hogy a kzd
felek ismt sszeakaszkodnak. Nem mert magasabbra emelkedni, amg Qui-

gon kint llt a rmpn. A Jedi-mester s ellenfele betltttk a feljratot

figyel kperny t, izzadsgtl csillog arcuk megfeszlt a koncentrlstl.
Qui-gon! hallotta Anakin a msik Jedi halk, ktsgbeesett hangjt. A
fiatal frfi mg egy msodpercig a kzdelmet figyelte, aztn elszaktotta
tekintett a kperny l, s kirohant a kabinbl.
A kperny n Qui-gon htralpett, kt kzzel felemelte a fnykardjt, s
hatalmas csapst mrt ellenfelre. A szarvas frfi hrtott, de csak nagy
nehzsgek rn, s kzben teljesen elvesztette az egyenslyt. A csaps ereje
elsprte, letasztotta a rmprl a mlybe. Lezuhant a sivatagba,
sszegmblydve fldet rt, s azonnal talpra szkkent. A kzdelem azonban
vget rt. Dhngve, lngol tekintettel nzte, ahogy bezrdott a rmpa, s
eldbrgtt a kirlyn hajja.

Qui-gonnak alig sikerlt felkapaszkodnia a rmpn s beesni a folyosra,

miel tt a nyls lezrult, s a Nubi gyorsulni kezdett volna. Elterlt a h vs
fmpadln, ruhja poros volt s teljesen tnedvesedett az izzadsgtl, testt
horzsolsok s zzdsok bortottk. Mlyeket llegzett, vrva, hogy
szvverse lelassuljon. Hajszl hjn lett vesztette, s ez komoly
aggodalomra adott okot. Az ellenfele er s volt s igencsak prbra tette.
Kezdek regedni, gondolta, s egyltaln nem tetszett neki az rzs.
Obi-van s Anakin odaszaladtak hozz, s gyorsan talpra segtettk. Nehz
lett volna megmondani, melyikk vgott aggodalmasabb kpet. Qui-gon a
fjdalmai ellenre elmosolyodott.
A fi szlalt meg el szr.
Jl vagy? krdezte, fiatal arcn szinte aggodalommal. Qui-gon
blintott, s elkezdte leporolni magt.
Azt hiszem. De ezt a meglepetst mg sokig nem felejtem el.
Mifle lny volt ez? rncolta stten a homlokt Obi-van. Vissza akar
menni, hogy ott folytassa, ahol n abbahagytam, gondolta Qui-gon.
Nem tudom rzta meg a fejt a Jedi-mester. De akrki vagy akrmi is,
jrtas a Jedik m vszetben. Szerintem a kirlyn t akarta.
Gondolod, hogy kvetni fog minket? krdezte Anakin gyorsan.
A hipertrben biztonsgban lesznk kerlte meg a krdst Qui-gon.
De szinte biztos vagyok benne, hogy tudja, hov tartunk. Egyszer mr
megtallt minket. Mirt ne tallna meg msodszor is?
Akkor mi most mihez kezdnk? vonta ssze a szemldkt a fi.
Obi-van ezen a ponton rmeredt a fira. "Hogy rted azt, hogy mi?"
kvetelte a tekintete. A fi szrevette a pillantst, s kifejezstelen arccal
visszabmult r.

 Trelmesek lesznk jelentette ki Qui-gon felegyenesedve, magra

terelve a msik kett figyelmt. Anakin Skywalker, bemutatom Obi-van
Kenobit.
rlk, hogy megismerhetlek! ragyogott fel a fi arca. H! Te is
Jedi-lovag vagy, ugye?
Az ifj Jedi rnzett Qui-gonra, s ktsgbeesetten az gre emelte a szemt.
Visszamentek a piltaflkbe, ahol Ric Oli mr a hipertri ugrsra
ksztette el a hajt. Qui-gon bemutatta Anakint a jelenlev knek, majd
odalpett a pilta mell.
Ksz kzlte Ric egyik szemldkt vrakozan felvonva.
Qui-gon blintott.
Bzzunk benne, hogy m kdik a hiperhajtm , s nem Watto nevet
utoljra.
A trsasg Ric mg tmrlve, nmn figyelte, ahogy a pilta rhelyezte
kezt a kapcsolkra, s beindtotta a hiperhajtm vet. Rvid, les sivts
hangzott fel, s az ablakot betlt csillagok ezsts pontjai hossz cskokk
ken dtek szt. A haj zkken mentesen tlpett a hipertrbe, s maga mgtt
hagyta a Tatuint.

jszaka ereszkedett a Naboo bolygra, Theedre azonban mlyebb csnd

borult a megszokottnl. A gazdagon dsztett trnteremben, Amidala kirlyn
egykori kizrlagos birodalmban klns gylekezet jelenltben kerlt sor
Sio Bibble kormnyz eltlsre. Nute Gunray, a Keresked Fderci
alkirlya hvta ssze a trsasgot, mely Rune Haakbl s nhny
neimoidibl, a kormnyzbl s a kirlyn maroknyi tisztvisel jb l, illetve a
nabooi foglyokra gyel , sugrvet kkel felfegyverzett roham droidok
sokasgbl llt.
A neimoidi egy mechnoszkben lt. A lpeget robot gazdja
gombnyomsai ltal vezrelve, fmlbain kzlekedett a trnteremben. Most
ppen Sio Bibble s a nabooi tisztvisel k el vitte Nute Gunrayt, aprlkos
gonddal rakosgatva egyms utn vgtagjait, lehet v tve a neimoidi szmra,
hogy knyelmesen, szinte ellazultan lvezhesse a kormnyz mgtt ll
hivatalnokok szemben bujkl iszonyatos flelem ltvnyt.
Sio Bibble tekintete viszont nem rulkodott flelemr l. Dhs
elszntsggal, szlegyenes gerinccel, felszegett sz fejjel, kihvan meredt
Gunray arcba. A neimoidi sszerezzent; a kormnyz kezdett egyre tbb
kellemetlensg forrsa lenni.
Mikor hagy mr fel ezzel az rtelmetlen ellenllssal? frmedt
Bibblre, enyhn el rehajolva ltben, hogy nyomatkostsa elgedetlensgt.

 Azonnal, alkirly, amint a kirlyn

A kirlyn je halott; a npe hezik!
Bibble megmerevedett.
A nabooi npet nem lehet megflemlteni, mg rtatlan letek rn sem
Jobban tenn, ha a sajt lete miatt aggdna, kormnyz! szaktotta
flbe lesen Gunray. J eslye van r, hogy sokkal hamarabb elpusztul, mint
a npe! Elfogyott a trelme, egsz testben remegett a dht l. Elg ebb l!
robbant ki. Vigytek innen!
A roham droidok gyorsan krlvettk Sio Bibblt, s elvlasztottk a
trsaitl.
Semmit sem nyer az invzival! kiltotta a kormnyz a vlla fltt,
mikzben kivonszoltk. Itt demokrcia van! A np mr dnttt, alkirly!
Nem fognak zsarnoksgban lni
Szavait elnyelte a trnterem el tti csarnok mlysge. A nabooi
hivatalnokok nmn, megtrtn sorjztak ki a kormnyz mgtt.
A neimoidi egy pillanatig utnuk nzett, majd a fel indul OOM-9-hez
fordult. A roham droidok parancsnoka kifejezstelen fmarccal, rzelmekt l
mentes hangon szlalt meg.
A csapataim kszen llnak tfslni a mocsarakat az lltlagos vz alatti
falvak utn jelentette. Akrmi is van odalent, nem maradhat sokig rejtve.
Nute Gunray blintott, s egy intssel elbocstotta a droidot. Nem nagyon
rdekeltk a mocsarakban l vadak. Rvidesen hrmondjuk sem marad. A
bolyg minden szempontbl az uralma alatt llt.
Valamelyest lehiggadva d lt htra a mechnoszkben. Most mr csak azt
kell kivrnia, hogy a Sith Lordok el hozzk a kirlyn t. Nem tartotta
valszn nek, hogy brmilyen problmt jelentene nekik a feladat.
Mindazonltal tudta, hogy csak akkor fog teljesen megnyugodni, ha ez az
egsz vget r valahra.

A kirlyn hajjn Anakin Skywalker remegve kuporgott a piltaflke

egyik sarkban, s azon trte a fejt, hogyan melegedhetne meg egy kicsit.
Mindenki aludt, mint is, amg fel nem riadt nyomaszt lmaibl. A csendre
bredt fl, s nem tudta rsznni magt, hogy megmozduljon. Nem pusztn a
hideg bntotta meg.
Jar Jar mellette aludt, egy lsen elnylva, s fejt htravetve hangosan
horkolt. A gungt semmi sem tudta megakadlyozni abban, hogy aludjon.
Vagy egyen. A fi arcn tsuhant egy mosoly. R2-D2 nem messze llt, fnyei
halvnyan villogtak.

Anakin belebmult a sttsgbe. Szeretett volna megmozdulni, szeretett

volna rr lenni tehetetlensgn, de az lmai mg mindig ksrtettk. Azon
kapta magt, hogy az anyjra, az otthonra gondol, s minden megdermedt a
belsejben. Annyira hinyzott az anyja! Azt hitte, knnyebb lesz, ha mr
egyszer eljtt, de nem lett az. Mindenr l Shmi jutott az eszbe, s ha
megprblta becsukni a szemt ezek el tt az emlkek el tt, akkor is ott ltta a
megviselt, aggd arct gondolatai sttsgben lebegni.
Zporozni kezdtek a knnyei. Taln tveds volt eljnni. Taln haza
kellene mennie. Csak ppen most mr nem tud. Taln soha tbb.
Egy karcs alak lpett be a helyisgbe, s Anakin az egyik kperny
derengsben felismerte Padm lgy vonsait. A lny k szoborknt llt a
vezrl pult el tt. A Sio Bibble hvsrl ksztett felvtelt nzte vissza,
amelyben a kormnyz knyrgve krte Amidala kirlyn t, hogy trjen haza,
mentse meg npt az hhalltl, enyhtsen knjaikon. Vgignzte az egszet,
aztn kikapcsolta a lejtszt s csak llt a semmibe rvedve, lehajtott fejjel.
Mit csinl?
Padm egyszer csak mintha megrezte volna, hogy a fi nzi, s gyors
mozdulattal fel fordult. Gynyr arca fradtnak s gondterheltnek t nt,
ahogy odalpett hozz, s letrdelt el. Anakin megmerevedett,
ktsgbeesetten prblta abbahagyni a srst, de nem tudta elrejteni sem a
knnyeit, sem a remegst. sszekuporodva, leleplez dve nzett fel a lnyra.
Minden rendben, Annie? krdezte Padm halkan.
Nagyon hideg van vacogta a fi.
A lny elmosolyodott, lekanyartotta magrl vastag kabtjt, s
belebugyollta Anakint.
Egy meleg vilgrl jttl, Annie. Az r pedig nagyon hideg.
Anakin blintott, s sszbb hzta magn a kabtot.
Szomornak ltszol drzslte meg a szemt.
Ha Padm szre is vette a szavaiban bujkl irnit, nem adta jelt.
A kirlyn aggdik. A npe szenved, haldoklik. R kell vennie a
Szentust, hogy lpjen kzbe, klnben A hangja elhalt, kptelen volt
folytatni a mondatot. Klnben nem tudom, mi lesz fejezte be vgl tvoli
hangon. Tekintett elfordtotta a firl.
n sem tudom, mi lesz velem ismerte be Anakin szomoran. Nem
tudom, ltom-e mg valaha
sszeszorul torokkal elhallgatott, szavai belevesztek a csendbe. Vett egy
mly llegzetet, sszerncolta a homlokt, s benylt a zsebbe.
Tessk mondta. Ezt neked csinltam. Hogy ne felejts el. Egy
zsabordarabkbl faragtam. Fogd csak meg! Szerencst hoz.

tnyjtotta a lnynak a finoman megmunklt fafgg t. Padm lehajtott

fejjel szemgyre vette, majd a nyakba akasztotta.
Gynyr ! De e nlkl sem felejtenlek el nzett a fira mosolyogva.
Hogy is felejthetnm el jvend beli frjemet? Lepillantott a fgg re, s
elgondolkodva vgigsimtott rajta. Sok minden meg fog vltozni, ha
leszllunk a Coruscantra, Annie, de az irntad rzett szeretetem nem.
Anakin nyelt egy nagyot, s blintott.
Tudom. s az enym sem. Csak annyira hinyzik Megbicsaklott a
hangja, s ismt knnyek szktek a szembe.
Annyira hinyzik a mamd fejezte be halkan a mondatot Padm.
Anakin blintott, s megtrlte az arct. Egyetlen szt sem brt kinygni,
mikzben Padm Naberrie odahzta maghoz, s szorosan tlelte.

16
A klvilgi utaz mr jval azel tt megllapthatta a Coruscantrl, hogy
ms, mint a tbbi bolyg, miel tt elgg megkzeltette volna ahhoz, hogy
megrtse, mirt. A tapasztalt veternokat mindig leny gzte, milyen furcsa
ltvnyt nyjt a planta az rb l nzve. Nem a mg zldell , romlatlan
vilgok lgy, kk s fehr rnyalataiban jtszott, hanem klns, ezsts
ragyogsban, ami arra utalt, hogy napjnak fnye fmr l ver dik vissza.
s ez a benyoms nem is volt flrevezet . Rg elmltak mr azok az id k,
amikor a Coruscant mg termszetes llapotban leledzett. A f vros az
vszzadok sorn egyre terjeszkedett, mg csak be nem burkolta az egsz
bolygt. Az egyre szaporod pletek alatt elt ntek az erd k, a hegyek, a
vizek s a termszet kpz dmnyei. A lgkrt oxignszint-szablyozkon
sz rtk t s tiszttottk, a vizet hatalmas mestersges trozkban gy jtttk
ssze s troltk. shonos llatokat, madarakat, halakat s nvnyeket csak a
mzeumokban vagy a mestersges klmj, fedett rezervtumokban lehetett
tallni. Ahogy azt Anakin Skywalker is ltta Amidala kirlyn lassan
ereszked rhajjbl, a Coruscant a felh karcolk vilgv lett a csillog
fmtornyok lndzsaerd knt trtek az g fel, mintha acll dermedt risok
hadserege rizte volna a lthatrt minden irnyban.
A fi htattal bmulta a bolygvrost. Prblt valami tisztst tallni az
pletrengetegben, de nem jrt sikerrel. Rpillantott a piltalsben l Ric
Olira, s a frfi elmosolyodott.
A Coruscant, a Kztrsasg f vrosa ben tte az egsz bolygt. Egyszer
rdemes megnzni, de nem szvesen lnk itt kacsintott cinkosn.
Olyan hatalmas! suttogta a fi dbbenten.

Belltak egy lefel tart lgifolyosba, s a lgi jrm veket tmutatssal

ellt mgneses irnyvonalak mentn kanyarogni kezdtek az pletek kztt.
Ric lelkesen magyarzta a rendszer m kdst Anakinnak, a fi azonban csak
fl fllel figyelt r, figyelmt mg mindig a vros ltkpe kttte le. A htuk
mgtt a Jedik halkan beszlgettek valamir l. Jar Jar mellettk kuporgott,
lthatlag rmlten meredt ki az ablakon. Anakin tudta, hogy a gunga
bizonyra mocsaras hazja ismer s tjai utn vgyakozik, mint ahogy maga
is arra gondolt, hogy mennyivel jobban tetszett neki a sivatag.
A kirlyn hajja tovbb lasstott, s kisorolt a lgifolyosbl egy
leszllplatform fel, amely egy sor hatalmas plet mellett lebegett. Anakin
alig hitt a szemnek, ahogy vgigmrte ket. Tbb szz emelet magasak
lehettek, kilomteres magassgig felnylva az gbe. A fi nyelt egy nagyot, s
elszaktotta tekintett a ltvnytl.
A haj halk dccenssel leszllt a platformra, mgneses karmantyi a
helykre kattantak. A kirlyn a f folyosn vrakozott udvarhlgyei, test rei
s Panaka kapitny krben. Odabiccentett Qui-gonnak, jelezve, hogy a frfi
menjen ell. Anakin rvillantott egy mosolyt Padmra, s a kijrat fel indul
Jedi-mester nyomba szeg dtt.
Az ajt feltrult, a rmpa leereszkedett, s a Jedi-lovagok, Anakin
Skywalker, illetve Jar Jar Binks kilptek a Coruscant napjnak fnybe. A fi
az els nhny perc sorn arra koncentrlt, hogy legy zze a r-rtr
nyomaszt rzst. Ez azonban a hajn kvl mg nehezebbnek bizonyult, mint
odabent. Szemt a rmpra s Qui-gonra szegezve tartotta, attl tartva, hogy
ha krlnz, nyomban leszdl a platformrl.
Egy szakasznyi kztrsasgi r ksretben kt, a Szentus hivatali
kntst visel frfi vrt rjuk. A Jedik odamentek hozzjuk, s
dvzlskppen meghajoltak. Anakin s Jar Jar sietve kvettk a pldjukat,
br csak a fi tudta, ki el tt hajolnak meg s mirt.
Ekkor fekete s arany ruhjba ltzve, fejn a tollas fejkkel felt nt
Amidala kirlyn is. ltzke jval magasabbnak mutatta a termett s
klns, lebeg jelleget klcsnztt jrsnak. Karmazsinszn kpenyeikbe
burkolzott udvarhlgyei vettk krl, arcuk pp hogy ltszott a fejkbe
hzott csuklyk alatt. Panaka kapitny s a nabooi test rk sora kvette ket.
Amidala megllt a kt frfi el tt, s rnzett a kedves arc, ideges
tekintet re. Palpatine szentor, a kirlyn megbzottja a Kztrsasg
Szentusban, kezt kkeszld kpenynek ujjba dugva meghajolt.
El sem tudom mondani, micsoda megknnyebbls szmomra, hogy
pen s egszsgesen ltom, felsg dvzlte a kirlyn t felegyenesedve,
egy mosoly ksretben. Hadd mutassam be Valorum f kancellrt!

Valorum magas, ezsts haj, meghatrozhatatlan kor frfi volt. Sem

fiatalnak, sem regnek nem mutatta a klseje, valahogy mgis mind a kett
benne volt. Egyenes termete s er s hangja ellenre az arca s kk szeme
fradtsgrl s gondterheltsgr l rulkodott.
dvzlm, felsg lopzott egy halvny mosoly szigor vonsaira.
Nagy megtiszteltets, hogy vgre szemlyesen is tallkozhatok nnel.
Szeretnm tolmcsolni a Szentus teljes felhborodst a Naboon kialakult
helyzet miatt. sszehvtam egy klnleges lst, melyen el adhatja krelmt.
A kirlyn rezzenstelenl llta a frfi tekintett. Magas, uralkod jelensg
volt kntsben, fehrre festett, jghideg arcval.
Hls vagyok a fradozsairt, f kancellr mondta halkan.
Anakin a szeme sarkbl szrevette, hogy Padm felje pillant az arct
elrejt csuklya all. Amikor odafordult, a lny rkacsintott, s Anakin rezte,
hogy elpirul.
Palpatine odalpett a kirlyn mell, s a rjuk vr lgisikl fel intett.
Felmerlt egy eljrsbeli krds, de biztos vagyok benne, hogy
knnyedn megbirkzunk vele kzlte, s odavezette Amidalt a siklhoz.
Az udvarhlgyek, a test rk s Panaka kapitny kvettk ket.
Anakin is elindult, Jr Jarral az oldaln, de aztn megtorpant, amikor
szrevette, hogy a Jedik mg mindig Valorum f kancellr mellett llnak.
Anakin krd en nzett Qui-gonra, nem tudta, mit kell tennie. A kirlyn s
ksrete azonban lelasstott, s Amidala odaintett a finak s a gungnak, hogy
tartsanak velk. Anakin ismt Qui-gon fel pillantott, aki sz nlkl blintott.
A siklban Anakin s Jar Jar nmn leltek a leghts kt lsre. A
htrafordul Palpatine szentor arcn szkeptikus kifejezssel mrte vgig ket,
miel tt elfordult volna t lk.
Nem dedszig negem ez a hely, Anakin suttogta a gunga ktked n.
Anakin blintott, s elszntan sszeszortotta a szjt.
A felszllst kvet en hamarosan odartek ti cljukhoz, egy jabb
pletcsoporthoz s egy jabb, lthatlag kifejezetten siklk szmra ksztett
leszllplatformhoz. Miutn kiszlltak, Palpatine elksrte ket a szllsukra,
a kirlyn s ksrete szmra el ksztett lakosztlyba. Anakin s Jar Jar
kaptak egy szobt, ahol meg is tisztlkodhattak, s magukra hagytk ket.
Azonban nemsokra rtk jtt az egyik udvarhlgy nem Padm, llaptotta
meg Anakin csaldottan , s bevezette ket egy vrterembe, amely
lthatlag Palpatine irodja el tt helyezkedett el.
Itt vrjatok! utastotta ket a lny, s elt nt a folyosn.
A szentor irodjba nyl ajt nyitva llt, a fi s a gunga szabadon
belthatott. A kirlyn odabent volt, most egy lila, karcs alakjt red kbe
burkol, hossz brsonyruht viselt, melynek b , hossz ujjai kecsesen

hullottak al vkony karjrl. A fejt legyez alak, gyngykkel s bojtokkal

dsztett korona kestette. Egy szken lve hallgatta Palpatine szavait.
Udvarhlgyei mellette lltak, szorosan sszevonva magukon kpenyket.
Anakin egyikkben sem vlte felismerni Padmt. Megfordult a fejben, hogy
taln a lny keressre kellene indulnia ahelyett, hogy itt vr, de fogalma sem
volt, merre kezdje
Az odabent zajl trsalgs hatrozottan egyoldalnak t nt. Palpatine
szentor lnken gesztikullva jrklt fel s al a helyisgben, a kirlyn ezzel
szemben szobormereven lt. Anakin sokrt nem adta volna, ha hallja, mir l
van sz. Rpillantott Jr Jarra, s a gunga ide-oda cikz tekintetb l azt
olvasta ki, hogy is ugyangy rez.
Amikor aztn elviharzott mellettk Panaka kapitny s belpett az irodba,
egy pillanatra eltakarva ket a bent lv k el l, Anakin talpra ugrott. Odaintett
Jar Jarnak, hogy ne mozduljon, egyik ujjt figyelmeztet en a szja el tette,
majd egy szkkenssel nekilapult az egyik ajtflfnak. A nyitott ajtszrny
s a flfa kztti rsen t, ha kicsit tompn is, de ki tudta venni Palpatine s a
kirlyn szavait.
Palpatine felhagyott a jrklssal, s a fejt ingatva megllt a kirlyn el tt.
A Kztrsasg mr nem az, ami egykor volt. A Szentus tele van kapzsi,
civakod kldttekkel, akik csak a sajt rendszereik rdekeit nzik
termszetesen a szemlyes rdekeik utn. Senkit sem rdekel a kzj, semmi
udvariaskods, csak k kemny politika shajtott fel fradtan. Undort az
egsz! szintn szlva, felsg, nem sok eslyt ltom, hogy a Szentus brmit
is tegyen az invzi gyben.
Amidala egypr msodpercig hallgatott.
Nekem gy t nt, Valorum f kancellr lt mg remnyt.
Engedelmvel, felsg vlaszolta a szentor kedves, de szomor hangon
, a f kancellrnak nincs tl sok vals hatalom a kezben. Bemocskoltk az
alaptalan korrupcis vdaskodsok. Mestersgesen sztott botrny trt ki
krltte. Most a brokratk a hatalom.
A kirlyn felemelkedett a szkr l, s egyenes tartssal megllt a frfi
el tt.
Milyen lehet sgeink vannak, szentor?
Palpatine lthatlag elgondolkodott a krdsen egy pillanatig.
Taln az lenne a legjobb, ha kiknyszertennk, hogy vlasszanak egy j,
er sebb f kancellrt olyat, aki visszavenn a hatalmat a brokratktl,
betartatn a trvnyeket, helyrelltan az igazsgossgot. Htrasimtotta
hajt, majd hegyes ujjaival megmasszrozta a homlokt. n
beterjeszthetn a bizalmatlansgi indtvnyt Valorum f kancellr ellen, felsg.
Amidala nem gy nzett ki, mint akit sikerlt meggy zni.

 Mindeddig Valorum volt a leger sebb tmogatnk. Nincs ms lehet sg?

Esetleg megprblhatjuk brsg el vinni az gyet vont vllat
Palpatine.
Arra nincs id vgott a szavba a kirlyn gyorsan, hangjban
rnyalatnyi dhvel. A brsg mg a Szentusnl is lassabban jutna dntsre.
ntudatosan kihzta magt, szavai mg lesebben csengtek. A npem
haldoklik, naprl napra fogy. Azonnal tennnk kell valamit. Meg kell
lltanunk a Keresked Fdercit, miel tt mg tovbb romlik a helyzet.
Ha realistk akarunk lenni, felsg nzett Palpatine szigor arccal
Amidalra , szerintem knytelenek lesznk tnyknt elfogadni a Keresked
Fderci uralmt legalbbis egyel re.
A kirlyn lassan megrzta a fejt.
Ez olyasmi, szentor, amit nem tehetek meg.
Egymsra meredtek a bell csendben, s az ajt mgtt lapul Anakin
Skywalker hirtelen nem bnta volna, ha tudja, merre jr Qui-gon Jinn.

A Coruscant szorosan egyms mellett burjnz pleteit l eltr en a Jedi

Templom magnyosan llt. A soktorny, kolosszlis piramis mindent l tvol,
egy szles, testesebb, lesebb krvonal tornyokhoz vezet stny vgn llt,
melyekben kisebb valszn sggel lehetett volna meglelni a meditcihoz
szksges magnyt. A Templomban ltek a Jedi-lovagok s nvendkeik, az
egsz rend, az Er tanulmnyozsba, termszete feletti tprengsbe
mlyedve. Itt rendszereztk s sajttottk el a tanait, itt kszltek fel az
Er ben megtestesl , mindent that jgs szolglatra.
A Jedi Tancsterem az plet kzppontjban helyezkedett el. Maga a
Tancs pp lsezett zrt ajtk mgtt, a bent lv tizenngy lny
kivtelvel elrejtve mindenki szeme s fle el l. Tizenketten voltak a n k s
frfiak egyesek emberek, msok idegenek , akik a Tancsot alkottk. A
sokszn , harcedzett tancstagok a galaxis legtvolabbi vidkeir l kerltek a
rend ktelkbe. A maradk kett , a Tancs aznapi vendgei, Qui-gon Jinn s
Obi-van Kenobi voltak.
A tizenkt tancstag szkei befel nz krt formltak, melynek kzepn
Qui-gon s Obi-van llt. Az el bbi az elmlt hetek esemnyeir l szmolt be
ppen, az utbbi, egy lpssel mestere mgtt, figyelmesen hallgatott. A kr
alak terem kupols tetejt karcs oszlopok tmasztottk al, melyek kztt
tgas ablakok nyltak a vrosra s a fnyre. A terem alakja s a Tancs
lsrendje a Jediknek az egyenl sgbe s a minden dolgok kztt meglv
kapcsolatba vetett hitt tkrzte. A Jedik vilgban az let Er ben
megnyilvnul egyenslya volt a megrtshez s bkhez vezet svny.

Qui-gon szemgyre vette a Tancs tagjainak jl ismert arct, mikzben

beszlt. A legtbben Jedi-mesterek voltak, akrcsak maga, kztk Yodval
s Mace Winduval, a kt rangid ssel. k ketten sokkal tbbet tettek a Jedik
rendjrt, mint amennyit Qui-gon valaha is tehet.
Sztvetett lbbal llt a szszkknt funkcionl mozaikkr kzepn.
Magas, szles alakja s mly hangja felkeltette az egybegy ltek figyelmt, kk
szeme mindenkin elid ztt egy pillanatra, a szavaira adott reakcik utn
kutatva. Elgondolkodva hallgattk a mltsgteljes Ki-Adi-Mundi, a fiatal
s gynyr Adi Gallia, a karcs Depa Billaba, a tarajos, mrvnyarc Even
Piell s a tbbiek. Klsejket tekintve mindannyian klnbz ek s egyediek
voltak, s mgis mindannyian valami ltfontossgt tettek hozz a Tancshoz.
Qui-gon tekintete visszatrt Mace Windura s Yodra, a kt
legtiszteletremltbb s leghatalmasabb mesterre, akiket meg kellett gy znie.
Vlemnyem szerint fejezte be halkan a beszmoljt az idegen, aki
rm tmadt a Tatuinon, egy Sith Lord volt.
Szinte tapinthat csend llt be. Aztn suhogni kezdtek a barna kpenyek,
ahogy a Tancs tagjai knyelmetlenl mocorogni kezdtek. sszevillantak a
tekintetek, s hamarosan feler sdtt a hitetlenked suttogs.
Egy Sith Lord? ismtelte meg Mace Windu el rehajolva ltben. Er s,
stt b , kopasz fej , that tekintet , kora ellenre rnctalan arc frfi volt.
Lehetetlen! csattant fel Ki-Adi-Mundi dhsen, nem is prblva
leplezni mltatlankodst. A Sith mr vezredek ta elpusztult!
Yoda csak parnyit rezzent meg a szkben, kicsi, rncos termete szinte
eltrplt a nla sokkal nagyobb lnyek jelenltben. Szemt sszehzta, mint
egy jllakott sivatagi prduc, s elgondolkodva Qui-gon fel fordult.
Veszly, veszly leselkedik a Kztrsasgra, ha a Sith megmozdult
llaptotta meg halk, rekedtes hangon.
A tbbiek jra egyms kztt kezdtek sugdolzni. Qui-gon hallgatott,
vrta, hogy befejezzk. Azt hittk, hogy Sith mr nem ltezik. Azt hittk, hogy
sajt hatalomvgyuk puszttotta el ket. rezte, hogy Obi-van feszengve
mocorog a hta mgtt, nehezen megllva, hogy ne szljon kzbe.
Mace Windu slyos mozdulattal htrad lt, s
szemldkt sszerncolta.
Nehz ezt megemszteni, Qui-gon. Nem tudom, hogyan trhetett volna
vissza a Sith a tudomsunk nlkl.
A stt oldal nehezen lthat horkant fel Yoda. Felfedezni, ki volt a
tmad, igen, ezt kell tennnk.
Taln majd felfedi magt vlte Ki-Adi-Mundi Qui-gon fel biccentve.
Igen rtett egyet Mace Windu. A tmadsnak clja volt, ez
egyrtelm . A kirlyn a clpontja. Mivel most kudarcot vallott, taln jra
prblkozik.

Yoda felemelte egyik sztvr karjt s Qui-gonra mutatott.

Ezzel a nabooi kirlyn vel kell maradnod, Qui-gon. Igen, meg kell t
vdened.
A tbbiek egyetrt n mormogtak, tanbizonysgot tve a Jedi-mester
kpessgeibe vetett bizalmukrl. Qui-gon most sem mondott semmit.
Minden er nket arra fordtjuk, hogy megoldjuk ezt a rejtlyt s felfedjk
tmadd kiltt jelentette be Mace Windu. Az Er legyen veled, Qui-gon
Jinn! emelte fel elbocstan a kezt.
Obi-van sarkon fordult s a kijrat fel indult, majd megtorpant, amikor
ltta, hogy Qui-gon nem kveti pldjt, hanem tovbbra is a Tancs el tt
marad. Az ifj Jedi visszafojtotta a llegzett, tudva, mi kvetkezik.
Mondani akarsz mg valamit, Qui-gon Jinn? hajtotta flre a fejt
krd en Yoda.
Engedelmeddel, mester vlaszolta a Jedi szilrd tekintettel.
Rtalltam az Er egyik csompontjra.
Egy csompontra, azt mondod? kerekedett el kiss Yoda szeme.
Egy szemly krl? krdezte Mace Windu gyorsan.
Egy fi krl blintott Qui-gon. Soha nem lttam mg az vhez
hasonlan magas midi-chlorian-szintet. Elhallgatott. Lehetsges, hogy
midi-chlorianok nemzettk.
Dbbent csend tmadt szavai hallatn. Qui-gon Jinn azt sugallta, hogy a fi
nem emberi mdon, hanem az let esszencija, az Er hordozja, a midichlorianok ltal fogant. Kollektv ntudatot s intelligencit formlva, a midichlorianok alkottk az l lnyek s az Er kztti sszekt kapcsot.
Azonban nemcsak ez aggasztotta a Jedi Tancsot. Volt egy prfcia, olyan
si, hogy az eredete mr rg homlyba veszett, mely szerint egyszer majd
felbukkan egy kivlasztott, midi-chloriannal teli testtel, aki soha nem ltott
mdon uralja s rkre megvltoztatja majd az Er t.
Vgl Mace Windu adott hangot a Tancs gondolatainak.
A prfcira utalsz jelentette ki halkan. R, aki egyenslyba hozza
majd az Er t. Szerinted a fi az.
Qui-gon ttovzott.
Nem felttelezem
Dehogynem! csattant fel Yoda kihvan. Ltjuk, mi a vlemnyed,
Qui-gon!
A Jedi-mester mlyet llegzett.
Krem, hogy a Tancs tegye prbra a fit!
Ismt s
csend tmadt, ahogy a Tancs tagjai egymsra pillantva, szavak
nlkl kommunikltak.
Aztn minden szem Qui-gon fel fordult.

 Azt kred, hogy rszesljn a Jedik kpzsben? krdezte Yoda halkan.

Az Er akarta, hogy rtalljak vltott t tmadsba Quigon merszen.
Ebben biztos vagyok. Tl sok minden trtnt ahhoz, hogy mskpp legyen.
Hozd ht akkor elnk t! emelte fel a kezt Mace Windu, lezrva a
vitt.
Prbra, igen, prbra lesz tve blintott Yoda komoran, lehunyt
szemmel.

Ideje indulnunk, felsg jelentette be Palpatine szentor, felmarkolva

egy halom adatkrtyt az rasztalrl.
Amidala kirlyn felllt, s Anakin gyorsan visszaosont a helyre, Jar Jar
mell. A biztonsg kedvrt mg egyszer figyelmeztet en rmeredt a gungra.
Nem mondom el negig! tiltakozott az srt dtten.
Egy pillanattal ks bb Palpatine kiksrte dolgozszobjbl a kirlyn t s
udvarhlgyeit. A szentor egy pillantst sem vesztegetett a vrteremben
ldgl fira s a gungra; egyenesen kiviharzott a folyosra.
Amidala kirlyn is alig lasstott a lptein, mikzben elment Anakin
mellett.
Gyertek csak velnk! sgta feljk sem nzve Rab, az egyik
udvarhlgy. Most nem kell majd az ajt mgl hallgatznotok.
Anakin s Jar Jar rmlten, megszgyenlten sszenztek, majd talpra
ugrottak, s a menet nyomba eredtek.

17
Mg a tbbiek odakinn vrtak, Amidala kirlyn az udvarhlgyei
ksretben visszatrt a szobjba, hogy tltzzn egy jabb ruhba, amely
egyrtelm en uralkodi mivoltt jelzi. Szlestett vll, aranyszegly , vrs
brsonypalstban jelent meg s tolldszes, cscsos koronban, kzepn vert
arany lemezzel. A palst s a fejek hatalmat s mltsgot klcsnztt neki,
ahogy elstlt a csodlkoz Anakin s Jar Jar el tt, mintha egy istenn jnne
le a felh k kzl a halandk kz, csupa h vs kellem s rendkvli szpsg,
megkzelthetetlen s rinthetetlen.
Eirta s Rab, akik korbban is ksrtk, ismt vele voltak, s nesztelen,
csusszan lptekkel kvettk a kirlyn t vrs csuklys kntskbe
burkolzva. Anakin ismt Padmt kereste a tekintetvel, de nem tallta.
Krem, mutassa az utat! szlt Amidala Palpatine-hoz, odabiccentve a
finak, a gungnak s Panaka kapitnynak, hogy tartsanak vele.

Palpatine lakrszb l tbb folyosn vgigmenve ms termekbe jutottak,

vgl ms pletekbe. A csarnokok szinte kongtak az ressgt l, csupn
elvtve lehetett ltni egy-kt kztrsasgi
rt, s a kis trsasg
feltartztathatatlanul haladt tovbb. Anakin elismer en pislogott a magas
mennyezetre, a tgas ablakokra s a kvl lthat pletrengetegre, s prblta
elkpzelni, milyen lehetne egy ilyen helyen lni, mint a Coruscant.
Amikor elrtk a Szentusi Termet, a csodlata jfent feltmadt.
A hatalmas helyisg olyan volt, akr egy arna; kr alak s masszv,
amelyb l ajtk nyltak kls folyoskra klnbz szinteken. A terem
kzepn magas, karcs oszlop tartotta a f kancellr emelvnyt, egy szles,
flig zrt platformot, amelyben Valorum aki mr jelen volt , kedve szerint
lhetett vagy llhatott a helyettese s a tancsadi trsasgban. Krs-krl
az arna sima bels fala mentn szentori pholyok nyltak ki a bejrati
ajtknl lv alkvokbl; nmelyik a helyn mikzben a szentor a
tancsadival s a vendgeivel trgyalt , msok viszont ellebegtek valahov.
Amikor egy szentor szt krt s megkapta azt az elnkt l, a pholya az arna
kzepre lebegett, a f kancellr pdiumnak kzelbe, s ott is maradt, amg
be nem fejezte beszdt.
Anakin mindezt msodpercek alatt rzkelte, mikzben a kirlyn s
Palpatine mgtt lpkedett a Naboo szentusi pholyba nyl ajt fel.
Zszlk s fggnyk csngtek a kr alak mennyezetr l csillog
szalagokknt, s szrt fnyek vilgtottak puhn minden sarokbl, fnybe
bortva a rotunda tgas belsejt. Droidok nyzsgtek a kls folyoskon,
zeneteket tovbbtva egyik kldttsgt l a msikhoz, s a fmtestek mozgsa
egyfajta gpezet belsejhez tettk hasonlatoss a termet.
Ha a Fderci javasolja a szavazs elhalasztst, felsg
suttogta Palpatine halk s srget hangon a kirlyn flbe ,
knyrgm, indtvnyozza, hogy hozzanak hatrozatot a gy ls feloszlatsrl
s j f kancellr vlasztsrl!
Amidala nem nzett r; folytatta tjt a nabooi pholy fel.
Brcsak nagyobb bizalommal lenne a krelmnk gyben, szentor!
felelte halkan.
Ki kell knyszertenie egy j f kancellr megvlasztst srgette
Palpatine. Higgyen nekem, nagyon sokan vannak, akik tmogatni fognak
bennnket! Ez a legjobb eslynk. A pdium s Valorum fel pillantott.
Az egyetlen eslynk.
Mormols kelt az egybegy ltek soraibl, amikor megpillantottk Amidalt
a nabooi pholy bejratnl kirlyi palstban, emelt f vel, nyugodt arccal. Ha
hallotta is a krltte lv k hangsznnek vltozst, nem adta jelt. Tekintete
egy pillanatra Palpatine-ra vetlt.

 n valban gy vli, hogy Valorum f kancellr elutastja a krelmnket?

krdezte halkan.
Palpatine a fejt ingatta, magas homloka sszerncoldott.
ssze van zavarodva. Fl. Nem fog segteni.
Rab tadott egy apr fm kperny t Anakinnak s Jar Jarnak, majd intett
nekik, hogy vrjanak ott. Amidala, Palpatine, az udvarhlgyek s Panaka
belptek a szentusi pholyba. Anakin kiss csaldott, hogy nem invitltk be,
m ugyanakkor hls volt, amikor felfedezte, hogy a Rabtl kapott
kperny n keresztl lthatja s hallhatja, mi trtnik a pholyban.
Segtsget fog krni a Szentustl, Jar Jar suttogta izgatottan kzelebb
hajolva. Mit gondolsz?
A gunga a pofjt rncolta, s a fejt ingatta.
Szerindem gond lesz, Annie. Dl zsog mindengineg gell egyedrdenie
egy dologban.
A nabooi pholy levlt a dokkjrl, s pr mtert lebegett a f kancellr
pdiuma fel, vrva az engedlyt, hogy megtehesse a teljes utat. Palpatine,
Amidala s a tbbiek most mr ltek benne.
Valorum megbiccentette rvidre nyrt, ezsts hajt Palpatine irnyba.
Az elnk megadja a szt a Naboo szuvern rendszer szentornak.
A nabooi pholy az arna kzepre siklott, Palpatine felllt, krltekintett
az egybegy lteken lass, psztz tekintettel, s ezzel magra vonta mindenki
figyelmt.
F kancellr, szentusi kpvisel k! Drg hangjra elcsendesedett a
terem. Tragdia trtnt szl bolygmon, a Naboon. Akaratunk ellenre
belekeveredtnk egy vitba, amelyr l mindannyiuknak tudomsuk van. A
kereskedelmi tvonalak megadztatsval kezd dtt, s egy bks vilg
leigz s trvnytelen megszllsv fajult. A Keresked Fderci a felel s
ezrt az igazsgtalansgrt, s tettrt felelnie kell
Egy msik pholy ldult el re most, amely a Keresked Fderci
jelvnyt viselte, s amelyben a Fderci szentora, Lott Dod tartzkodott,
meg egy maroknyi kalmrbr, tancsadi min sgben.
Ez felhbort! mennydrgte a Keresked Fderci szentora, s az
klt rzta a pdium fel. Az sztvr, aszott neimoidi gy hajolt ki az
alacsony korlt pholybl, akr egy szomorf zfa. Tiltakozom Palpatine
szentor nevetsges vdjai ellen, s kvetelem, hogy azonnal vonjk meg t le
a szt!
Valorum ezsts feje kurtn Lott Dod irnyba fordult, s egyik keze
felemelkedett.

 Az elnk ez alkalommal nem adott szt a Keresked Fderci

szentornak. A f kancellr hangja halk volt, de magabiztos. Trjen vissza
a helyre!
Lott Dod gy meredt r, mintha mondani akarna mg valamit, de aztn
csak visszaereszkedett az lsbe, s a pholy lassan visszalebegett.
lltsaink rszletes ismertetsre folytatta Palpatine , tadom a szt
Amidala kirlyn nek, Naboo nemrgiben megvlasztott uralkodjnak, hogy
beszljen a nevnkben.
Oldalra lpett, Amidala pedig szrvnyos taps ksretben felegyenesedett.
Odalpett a pholy el rszhez, s szembefordult Valorummal.
Tisztelt kztrsasgi kpvisel k s meghatalmazottak, Valorum
kancellr! Rendkvl slyos krlmnyek miatt jttem el nkhz. A
Kztrsasg trvnyeinek figyelmen kvl hagysval s megsrtsvel a
Keresked Fderci droidjainak serege megtmadta s elfoglalta a Naboot
Lott Dod ismt felpattant, s mrgesen rikcsolt:
Tiltakozom! Ez nonszensz! Hol a bizonytk? Meg sem vrva, hogy
szt kapjon, a kpvisel khz intzte szavait. Javaslom egy vizsglbizottsg
Naboora kldst, hogy megbizonyosodjunk ezen lltsok igazrl.
Valorum a fejt rzta.
Elutastva!
Lott Dod nagyot shajtott, s az g fel vetette a karjt, mintha ezen
egyetlen sz hatsra egy vilg omlott volna ssze benne.
Elnk r, n nem engedheti, hogy eltljenek bennnket anlkl, hogy
helyt adna a krsnknek egy fggetlen bizottsg fellltsra. Ez teljessggel
szablyellenes!
Tmogatst remlve krbepsztzta a termet, s mormol egyetrts kelt a
kpvisel kb l. Egy harmadik pholy siklott el re, hogy csatlakozzon a
nabooihoz s a keresked khez. Az elnk megadta a szt Aks Moe-nak, a
Malastare bolyg szentornak.
A zmk s lass mozgs Aks Moe hrom szemkocsnya enyhn
remegett, mikzben slyos, prns kezt csp re tette.
Malastare szentora egyetrt a Keresked Fderci tiszteletremlt
kpvisel jvel. Hangja mly volt s recseg . Ha egy bizottsg fellltsa
krelmezve lett, akkor engedlyezni kell az ehhez hasonl vits gyekben. Ez
a trvny.
Valorum habozott.
A lnyeg az
Bizonytalanul elhallgatott, befejezetlenl hagyva a mondatot, s odafordult
tancskozni az alelnkhez, aki a nyomtatott nvtbla szerint a Mas Amedda
nevet viselte. Amedda olyan fajhoz tartozott, amilyennel Anakin mg sohasem

tallkozott. Alkatra olyan volt, akr egy ember, m a feje gy nzett ki, mint
egy prna, amelyre csak flig hztk r a huzatot, s egy pr cspp
keskenyedett s lelgott a vllra meg a homlokbl kinv szarvacskira. Az
elnk, az alelnk s a tancsadik siet s vitba bonyoldtak. Anakin s Jar Jar
aggodalmas pillantsokat vltottak, mikzben Palpatine hangjt hallottk a
kzi kperny kicsiny hangszribl.
Most jnnek a brokratk, a Kztrsasg igazi vezet i, s hozzteszem,
akiket a Keresked Fderci lefizetett. Mindezt a kirlyn flbe suttogta.
Anakin ltta, ahogy a kt fej kzel kerlt egymshoz. Palpatine halkabbra
fogta a hangjt. Ez az a pont, ahol Valorum f kancellr hatalma elenyszik.
Valorum fradt kifejezssel az arcn visszalpett a pdiumra.
A krds eldntetett. E helyen az 523A bekezds alkalmazand. A
nabooi pholy irnyba biccentett. Amidala kirlyn , hajland lenne
felfggeszteni a krelmt mindaddig, amg egy szentusi bizottsg a
helysznen meg nem vizsglja a vdjai megalapozottsgt?
Anakin ltta, hogy a kirlyn sszerezzent meglepetsben, s amikor
megszlalt, a hangja dht l s elszntsgtl remegett.
Nem vagyok hajland felfggeszteni a krelmet jelentette ki, s nem
vette le a tekintett Valorumrl. n azrt jttem ide, hogy megoldst
keressek erre a tmadsra, amely semmibe vette Naboo szuverenitst. Engem
nem azrt vlasztottak kirlyn nek, hogy nzzem, mint szenved s pusztul a
npem, mikzben nk bizottsgokrl vitznak az invzival kapcsolatban.
Ha a f kancellr tehetetlen, j vezet sg fellltst javaslom. Tartott egy
kurta hatssznetet. Bizalmatlansgi indtvnyt terjesztek be a f kancellr
szemlye ellen.
Azonnal nagy hangzavar tmadt; nhnyan egyetrtsknek adtak hangot,
msok tiltakoztak. Szentorok s megfigyel k egyszerre ugrottak talpra, a
hangos moraj pillanatokon bell kiablss vltozott s visszhangokat vert a
teremben. Valorum sztlanul llt a pdiumon, dermedten s hitetlenkedve.
Rmeredt Amidalra, mikzben arca megnylt a vratlan megdbbenst l.
Amidala merszen, vrakozan nzett vele szembe. Mas Amedda lpett
Valorum el, tvve a f szerepet a pdiumon.
Rendet! harsogta, s fura feje megduzzadt. Legyen vgre rend!
A Szentus elcsendesedett, a kpvisel k visszaltek Amedda parancsra.
Anakin ltta, ahogy a Keresked Fderci pholya kzvetlenl a nabooi
pholy mell man verezik. Lott Dod fut pillantst vltott Palpatine-nal, de
egyikk sem szlalt meg.
Egy jabb pholy lebegett a terem kzepre, s az alelnk megadta a szt
Edcel Bar Gannek, Roona szentornak.

 Roona tmogatja a bizalmatlansgi indtvnyt Valorum f kancellr

gyben jelentette be Bar Gan sziszeg hangon.
Mas Amedda nem igazn rlt ennek.
Az indtvny tmogatst nyert.
Valorumhoz fordult, valamit elhadart neki, de lehalktott hangjt nem
lehetett rteni, s a szjt eltakarta kzben a kezvel. A f kancellr rtetlenl
meredt r tvolba rved , zavart tekintetvel.
Nincs lehet sg elnapolsra jelentette ki a malastare-i Aks Moe
fennhangon, magra terelve Mas Amedda figyelmt. Az indtvny
megttetett, s a szavazst haladktalanul meg kell ejteni.
Lott Dod ismt talpra ugrott.
Indtvnyozom egy vizsglbizottsg fellltst s annak megllaptst,
hogy
A Kztrsasg Szentusban ismt elszabadultak az indulatok, s hangos
kntls vette kezdett.
Szavazst! Szavazst!
Ekzben Mas Amedda lnk trsalgsba mlyedt Valorum f kancellrral, s
kezt a vlln nyugtatta, mintha gy prbln visszahozni abbl a bizonytalan
kzegb l, ahov jutott.
Ltja, felsg, a tbbsg minket tmogat hallotta Anakin Palpatine
hangjt, aki ismt kzel hajolt a kirlyn hz. A fi nem brta levenni a szemt
a kperny l. Biztosthatom nt, hogy Valorum elbukik a szavazson, s j
kancellrt fognak vlasztani, egy er s f kancellrt, aki nem engedi majd,
hogy figyelmen kvl hagyjk a tragdijt
Mas Amedda ismt a pdiumra lpett, s az egybegy ltekhez cmezte
szavait:
A f kancellr sznetet kr.
Kiltsok harsantak a kpvisel kt l, s hullmokban ver dtek vissza a
visszhangok, mikzben Valorum rmeredt Palpatine szentorra s Amidala
kirlyn re, s Anakin Skywalker rzkelte, hogy a f kancellr dbbent arcra
az elrultak csaldottsga lt ki.

Alig egy rval ks bb Anakin, Padmt keresve, berontott a kirlyn

el szobjnak nyitott ajtajn, m Amidalval tallta szembe magt. A kirlyn
egymagban llt a szoba kzepn, tekintett a fi fel irnytotta, palstba
bjtatott alakja pompzatosnak s ugyanakkor magnyosnak t nt.
Bocsnat hebegte Anakin. Felsg
A kirlyn sztlanul blintott; fehr arca sima volt s tkletes.

 Padmt kerestem folytatta a fi, akinek fldbe gykerezett a lba az

ajtnl, s nem tudta, hogy menjen vagy maradjon. Ktsgek kztt forgatta a
fejt. Qui-gon azt mondta, hogy a Jedi Tancs el visz engem. Ezt akartam
tudatni Padmval.
Parnyi mosoly villant a kirlyn kifestett ajkn.
Padm nincs itt, Anakin. Feladatot bztam r.
!
De tadom neki az zenetedet.
A fi elvigyorodott.
Lehet, hogy Jedi-lovag leszek! kiltotta, mivel kptelen volt
visszatartani izgatottsgt.
Amidala blintott.
Taln.
Szerintem Padm rlne ennek.
Szerintem is.
Anakin elhtrlt.
n nem akartam Kereste a szavakat, de nem tallta meg a mondat
befejezst.
Sok szerencst, Anakin! suttogta a kirlyn . Lgy gyes!
A fi sarkon fordult, s szles mosollyal kimasrozott az ajtn.

A nap gyorsan eltelt Qui-gon Jinn s Obi-van Kenobi szmra, s az

alkonyat a Jedi Templom erklyn tallta ket. Hossz ideig egyikk sem
szlalt meg. Magukkal vittk Anakin Skywalkert Palpatine szentor
lakosztlybl a Tancs el, s most vrtk a dntst. Amennyire Obi-van
tudta, ez el re vrhat volt. Az ifj Jedi zavartan s rtetlenl tekintett
mesterre, aki ismt tllpte a lehet sge hatrait. Qui-gonnak beigazoldott
az a gyanja, hogy a fi szokatlanul magas midi-chlorian-rtkkel
rendelkezik. Obi-van sajt maga futtatta le a tesztet. m ez nmagban nem
jelentette azt, hogy Anakin a kivlasztott. Mr amennyiben ltezik egyltaln
kivlasztott, s ebben Obi-van komolyan ktelkedett. Tbb szz rgi prfcia s
legenda keringett az elmlt vszzadokban, mintegy a Jedi-tanok rszeknt.
Brhogy legyen is, Qui-gon ismt az sztneire tmaszkodott, s az sztnk
csupn akkor hasznosak, ha az Er
l erednek, nem pedig rzelmekb l. Quigon el szeretettel karolja fel a htrnyos helyzet eket, egytt rez olyan
teremtmnyekkel, akiket valamifle klnleges, kifrkszhetetlen okbl
jelent snek tall a dolgok rendszerben.
Obi-van lopva frkszte mentort. Mirt karolja fel ily megszllottan
ezeket a veszett gyeket? Lehet, hogy a Tancs gy tallja, hogy br a fi az

tlagosnl jval nagyobb midi-chlorian-rtkkel rendelkezik, de mgsem

veszik
fel
a
Jedi-iskolba.
A
szablyok
egyrtelm ek
s
megvltoztathatatlanok, s ennek sszer sge mr bebizonyosodott s
megkrd jelezhetetlen. Ha a kikpzs egyves kor utn veszi kezdett, eleve
kudarcra van tlve. s Anakin Skywalker kilencvesen mr tlsgosan reg.
Azonban Qui-gon nem adja fel ilyen knnyen. Ismtelten sszehvja a
Tancsot, s az eredmny ugyanaz lesz, mint mr oly sok alkalommal: Quigon javaslatt elutastjk, s reputcija, mint elismert Jedi-mester, ismt veszt
valamelyest az rtkb l.
Obi-van az id sebb Jedi fel lpett, aki a felh karcolk horizontba vesz ,
vgtelen sort bmulta. Egszen kzel llt meg hozz, s kivrt egy pillanatot,
miel tt megszlalt.
A fi nem megy t a Tancs prbjn, mester mondta halkan , s ezt
te is tudod. Tlsgosan id s.
Qui-gon a lenyugv napon nyugtatta tekintett.
Anakinbl Jedi lesz, ezt lltom.
Obi-van ernyedten shajtott.
Ne szllj szembe ismt a Tanccsal, mester! Ne tedd meg ismt!
Az id sebb frfi hirtelen nagyon elcsendesedett, taln mg a lgzssel is
felhagyott, miel tt visszafordult prtfogoltjhoz.
Teszem, amit tennem kell, Obi-van. El tudod kpzelni mskppen?
Te mr rg tagja lehetnl a Tancsnak, mester, ha betartand az
el rsokat. s megrdemelnd ezt a kitntetst. Obi-van zavara pillanatnyi
haragban trt felsznre. Kemnyen a trsa szembe nzett. Ez alkalommal
sem fogadjk el a javaslatodat.
Qui-gon Jinn frksz n meredt r egy hossz pillanatig, aztn
elmosolyodott.
Sokat kell mg tanulnod, ifj padavan bartom.
Obi-van visszanyelte a vlaszt, elfordtotta a fejt, s arra gondolt, hogy
Qui-gonnak igaza van; de taln ez alkalommal megfogadhatta volna a
tancst.

Anakin Skywalker a Jedi Tancs el tt llt, ugyanazon a helyen, ahol pr

rval korbban Qui-gon Jinn. Amikor Qui-gon idehozta s magra hagyta a
tizenkt Tancsnokkal, el szr ideges volt. Bizonytalanul llt a mozaikpadln
nma frksz i el tt, s fogalma sem volt arrl, mit vrnak el t le;
sebezhet nek s kiszolgltatottnak rezte magt. A Jedik rveteg tekintettel
mregettk, m rzkelte, hogy nem kvlr l nzik, hanem bellr l.

Aztn minden el zetes bevezets nlkl krdezgetni kezdtk, s a

legminimlisabb er fesztst sem tettk, hogy megknnytsk a helyzett vagy
a segtsgre legyenek. Nmelyikket nv szerint ismerte. Qui-gon lerta
nhnyukat, s knnyedn prostotta az arcokat a nevekhez. Hosszasan
krdezgettk, teszteltk a memrijt s a tudst, s oly mdon tettk prbra
a megrzseit, amire csak tippelni tudott. Ismertk rabszolgamltjt.
Tudomsuk volt arrl, miknt lt a Tatuinon, tudtak az anyjrl, a bartairl, a
gondolaversenyekr l, Wattrl, lete minden lnyeges mozzanatrl.
Jelenleg pp Mace Windu nzett egy kperny t, amelyet Anakin nem
ltott, s mgis sorra nevezte meg azokat a kpeket, amelyek felvillantak a
folykony felleten. Ezek a kpmsok oly sebessggel kvettk egymst,
hogy szinte sszemosdtak, mint ahogy a hegyek s a sivatag egy-egy verseny
forgatagban.
Bantha. Hiperhajtm . Sugrvet . A kpmsok svtve zgtak t a
tudatn. Kztrsasgi cirkl. Rodiai serleg. Hutt knny cirkl.
A kperny elsttlt, s Mace felpillantott a fira.
J, j, fiatalember dicsrte egy Yoda nevezet , tprdtt kis idegen.
Az lmodoz szemek rmeredtek, mintha a fejbe akarnnak ltni. Hogy
rzed magad?
Fzom, uram vallotta be Anakin.
Teht flsz?
A fi a fejt rzta.
Nem, uram.
Flsz lemondani az letedr l? krdezte a stt brzat Mace Windu, s
kiss el rehajolt.
Azt hiszem, nem felelte Anakin, majd elbizonytalanodott. maga sem
rezte meggy nek ezt a vlaszt.
Yoda pislogott, s hossz fle el regrblt.
Nzz nmagdba, ahogy mi tesszk! mondta csendesen.
Lgy tudatban az rzseidnek! tette hozz Mace Windu.
Ki-Adi-Mundi, egy regember a szakllt simogatta.
A gondolataid az anyd krl keringnek.
Anakin rezte, ahogy a gyomra sszeszorul az anyja emltsre. Az ajkba
harapott.
Hinyzik.
Yoda pillantsokat vltott tbb tancstaggal.
Flsz elveszteni t, gy vlem.
Anakin elpirult.
Mi kze van ennek brmihez? krdezte vdekez n. Yoda lmos
tekintete rszegez dtt.

 Nagyon is sok. A flelem vezet a stt oldalhoz. A haraghoz s a

gy llethez. A szenvedshez.
n nem flek! csattant fel a fi ingerlkenyen, alig vrva mr, hogy
tllpjen ezen a tmn s tovbbmenjenek.
Yoda mintha meg sem hallotta volna.
Egy Jedinek a lehet legmlyebb elktelezettsggel kell rendelkeznie. A
legkomolyabb tudattal. Sok flelem van benned, gy rzem, ifj.
Anakin mlyet llegzett, s lassan kiengedte. Amikor megszlalt, hangja
ismt nyugodtan csengett.
n nem flek.
Yoda frksz n nzte egy pillanatig.
Akkor lpjnk tovbb! mondta halkan, s a kikrdezs folytatdott.

18
Jar Jar Binks, a gunga s Amidala kirlyn egyms mellett lltak a padltl
a mennyezetig hzd ablak el tt, s Coruscant varzslatos tornyait
szemlltk. Meglehet sen furcsa prost alkottak. A kirlyn mltsgteljes
volt s higgadt, a gunga esetlen s izgga, m mindketten sztlanul figyeltk,
amint a lenyugv nap aranysznbe vonja az eget, s ez a fny meg-megcsillant a
vros fm- s vegfelletein.
Jar Jar, Anakin, a kirlyn s az udvarhlgyei nhny rval ezel tt trtek
vissza a Kztrsasgi Szentusbl. Els sorban azrt hagytk ott az lst, mivel
semmi lehet sget nem lttak arra, hogy beavatkozzanak a Naboo jv jt
meghatroz esemnyek menetbe. Palpatine szentor viszont ott maradt,
hogy kivegye rszt a politikbl s az j f kancellr megvlasztsbl, s
Panaka kapitny gyszintn ott maradt a kirlyn krsre, hogy folyamatosan
hrekkel szolglhasson rn jnek. Azonban ez idig semmi rdemleges nem
trtnt. Ezutn Anakin is elment Qui-gonnal a Jedi Templomba, hogy a
Tancs el lljon, s egy ideje Padm is elt nt valamerre. gy ht Jar Jar csak
fel-al jrklt Palpatine lakosztlyban, mint valami szdlt kaadu, mg vgl
Amidala megsznta, s odahvta maga mell. A kirlyn tltztt, amint
visszatrtek, s uralkodi palstjt egy kevsb ltvnyos arannyal szegett,
fekete kntsre cserlte, amely kihangslyozta karcssgt s apr termett.
Kifordtott sarl alak koront viselt, amelyr l egy aranymedalion csngtt le
sima homlokra, de mg gy is alacsonyabb volt nhny centimterrel a
gungnl.
Szemmel lthatan bors hangulatban volt; a tekintete oly szomorks s
tvolba rved , hogy Jar Jar szinte fizikai knyszert rzett, hogy

megnyugtassa. Ha Annie vagy Padm lett volna az, akkor minden bizonnyal
tleli a vllt, s megpaskolgatja a fejt, m a kirlyn esetben nem
prblkozott ilyesmivel. A helyisgben nem tartzkodtak rk, csak kt
udvarhlgy, Eirta s Rab llt szoksos vrs kpenyben az ajt kzelben
ber tekintettel, s a gunga biztosra vette, hogy rk is vannak a kzelben.
szmos dologgal nem tr dtt, msokrl megfeledkezett s meglehet sen
knnyelm mdon lvezte az letet, de nem volt ostoba.
Vgl azonban nem brta tovbb ezt a helyzetet. Feltpszkodott, s
megkszrlte a torkt, hogy magra vonja a kirlyn figyelmt. A n
odafordtotta fehrre mzolt arct, amelynek mindkt oldaln piros pttyk
sorakoztak, s als ajkt egy vrs szpsgcsk metszette kett; babaszer volt
s kifejezstelen.
Nha eldprengeg azon, mird deremdeddg az isdeneg a fjdalmad
prblkozott egytt rz n.
Amidala h vs pillantsa megszilrdult s kitisztult.
Felttelezem azrt, hogy motivljon bennnket.
Szerinded meghalnag az aladdvalid? krdezte kemnyen mozgatva a
szjt a keser szavakkal, mintha egyenknt megrgn azokat.
A kirlyn fontolra vette a krdst, majd a fejt ingatta.
Nem tudom, Jar Jar.
A gunggnag izs vgg, mi?
Remlem, nem.
Jar Jar kiegyenesedett, s vad bszkesg parzslit a szemben.
A gungg nem halnag meg harc nlgl. Harcozsog vagyung! Nagy
zseregng van!
Sereg? ismtelte a kirlyn rnyalatnyi meglepetssel a hangjban.
Nagy zsereg! Csom gunga. Jnneg mindenhonnan. Ezrd nem
hborgadnag minged a mocsri npeg! J zsok gunga van. Nagy-nagy
energiapajzsog izs. Zsemmi nem jud gereszdl. Vannag energiagolyg,
parittygbl kil ve. J bombg. Gungg zsozse hdolnag be a robodognag
meg sengineg!
Egy pillanatra elhallgatott, aztn vonakodva vllat vont.
Daln ezrt nem szeretneg minged a nabooiag.
A kirlyn most alaposabban szemgyre vette, s szenvtelen pillantsa
thatbb vltozott, mintha egy vratlan gondolat fordult volna meg a fejben.
Valszn leg pp szavakba akarta nteni ezt a gondolatot, m ekkor Palpatine
szentor s Panaka kapitny viharzott be az ajtn.
Felsg szltotta meg Panaka kapitny, alig tudva trt ztetni magt,
mikzben mindkt frfi sietve meghajolt s felegyenesedett. Palpatine
szentort is jelltk Valorum utdjaknt a f kancellri posztra!

Palpatine tartzkod s hdolatteljes mosollyal, tisztelettud hangon tette

hozz:
Meglepets, az biztos, de rendkvl kedvez . Meggrem felsgednek,
hogy amennyiben engem vlasztanak, visszalltom a demokrcit a
Kztrsasgban. Vget vetek a Szentust lealacsonyt korrupcinak. A
Keresked Fderci elveszti a befolyst a brokratk fltt, s a npk
megszabadul ennek a trvnytelen s slyos invzinak az elnyomsa all
Ki mst jelltek mg? krdezte hirtelen Amidala, belefojtva a szt a
frfiba.
Bail Antillest az Alderaanrl s Aks Mot a Malastarerl felelte
Panaka, kerlve Palpatine tekintett.
A szentor mris maghoz trt a vratlan flbeszakts utn.
Felsg, biztosan rzem, hogy a jelenlegi szituci er s tmogatst jelent
majd szmunkra a holnapi szavazson. Hatssznetet tartott. n leszek a
kancellr, grem nnek.
A kirlyn t nem b vlte el ez a bejelents. Jar Jar mellett elhaladva az
ablakhoz stlt, s a lenyugv nap fnyben sziporkz vros fnyeit nzte.
Attl tartok, szentor, mire n rr lesz a brokratk fltt, semmi
megmentenival nem marad a vrosainkbl, a npnkb l, az letnkb l.
Palpatine megrknydve meredt r.
Megrtem az aggodalmt, felsg. Sajnlatos mdon a Fderci mr
elfoglalta a bolygnkat. Szinte lehetetlen lesz azonnal el zni ket.
Meglehet. Amidala szembefordult vele. Szemben dh s elszntsg
csillogott. Mivel a Szentus talakulban van, itt n mr semmit sem
tehetek. Odastlt a kt frfihoz. Szentor, ez az n kzd tere. Nekem
most vissza kell trnem a sajtomhoz. gy dntttem, hogy hazatrek a
Naboora. Az n helyem a npem mellett van.
Hazatr? Palpatine teljesen megdbbent; spadt kpe megmerevedett.
Panaka egyikkr l a msikra nzett. De felsg, legyen realista! n nagy
veszlyben lesz! Knyszerteni fogjk a szerz ds alrsra!
A kirlyn higgadt maradt.
Nem rok al semmilyen szerz dst. Osztozni fogok a npem sorsban.
Panakhoz fordult. Kapitny!
Panaka vigyzzba vgta magt.
Igen, felsg?
Ksztse el a hajmat!
Palpatine hirtelen el relpett, hogy visszatartsa.
Krem, felsg! Maradjon itt, biztonsgos helyen! Amidala aclos hangon
vlaszolt:

 Nem ltezik biztonsgos hely, ha a Szentus nem tli el ezt az invzit.

Szmomra immr egyrtelm , hogy a Kztrsasg tbb nem funkcionl.
Tekintett a frfi szembe mlyesztette. Ha n nyeri a vlasztst, szentor,
tudom, mindent elkvet, hogy meglltsa a Fdercit. Imdkozni fogok, hogy
mdot talljon arra, hogy ismt a jzan sz s a knyrletessg uralkodjon a
Kztrsasgban.
Knnyed, ruganyos mozgssal elsiklott a frfi mellett, s mr ki is lpett az
ajtn. Az udvarhlgyei s Panaka azonnal indultak a nyomban. Jar Jar Binks
is kvette, a t le telhet legnagyobb szrevtlensggel csoszogva, s
elhaladtban csupn egyszer pillantott Palpatine-ra.
Meglepetten fedezte fel, hogy nem titkolt mosoly terl szt a szentor
ravasz arcn.
***
A Jedi Templomban Qui-gon Jinn, Obi-van Kenobi s Anakin Skywalker a
tizenkt f s Tancs el tt vrakoztak. Szorosan egyms mellett lltak a
kzponti emelvnyen, szemben azokkal a szkekkel, amelyekben a
tancstagok foglaltak helyet, s vrtk, mifle dnts szletett a fi gyben.
Odakinn a fnyek kifakultak s elhalvnyultak, ahogy alkonyi homly vltotta
fel a lenyugv nap bbor sugarait, s jszaka kezdett ereszkedni lassan a
vrosra.
A fi gyben a vizsglat vget rt jelentette be Yoda suttog, reszel s
torokhangon. Szemt behunyva tartotta, hegyes flei el remeredtek. A
megrzsed, Qui-gon, korrektnek bizonyult.
Mace Windu jvhagyan megbiccentette stt, sima brzatt, amely
kifejezstelennek t nt a halvny fnyben.
A sejtjei rendkvl magas midi-chlorian-koncentrtumot tartalmaznak.
Kihangslyozta a "rendkvl" szt.
Az Er munklkodik benne rtett egyet Ki-Adi-Mundi.
Qui-gon nagy elgedettsget rzett e szavak hallatn; beigazoldott ht a
megrzse, mely arra ksztette, hogy megszabadtsa a fit a Tatuinrl s
idehozza.
Felvtelt nyert teht jelentette ki diadalmasan. Knyelmetlen csend
terpeszkedett el az egymsra pillant tancstagok kztt.
Nem mondta Mace Windu csendesen. Nem rszesl kikpzsben.
Anakin arca rngatzni kezdett, ahogy knnyes szemmel Qui-gonra
pillantott.

 Nem? ismtelte hitetlenkedve a Jedi-mester. Annyira megdbbent,

hogy alig tallt szavakat. Megprblta kirekeszteni a tudatbl Obi-van
Kenobi "n-el re-megmondtam" arckifejezst.
Mace Windu hatrozott, komor tekintettel blintott.
Tl id s. Mris tl sok benne a harag.
Qui-gon felb szlt, de trt ztette magt. Ennek a dntsnek semmi
rtelme. Ez elfogadhatatlan.
a kivlasztott! vetette oda vehemensen. Ezt be kell ltnotok!
Yoda mereng n oldalra hajtotta kerek fejt.
Felh k takarjk e fi jv jt. Ifj kora maszkjt viseli.
Qui-gon kutatn hordozta vgig tekintett a Tancs tagjain, de nem tallt
tmogatst. Kihzta magt, s a dntst elfogadva blintott.
Rendben van. Akkor majd n kpezem t. Magam mell veszem Anakin
Skywalkert tantvnyomknt.
A szeme sarkbl ltta, hogy Obi-van Kenobi megdermed a dbbenett l.
s ugyanakkor a felcsillan remnyt is rzkelte Anakin szemben. Nem
reaglt egyikre sem, tekintett a tancstagokon tartotta.
Tantvnyod mr van neked, Qui-gon jegyezte meg Yoda lesen.
Lehetetlen fogadni egy msodikat.
Megtiltjuk tette hozz Mace Windu stten.
Obi-van mr kszen ll jelentette ki Qui-gon.
gy igaz! vakkantotta hevesen a prtfogoltja, s sikertelenl prblta
palstolni, mennyire meglep dtt s csaldott mentora vratlan dntse miatt.
Ksz vagyok a brk el llni!
Yoda lmatag tekintete elfelh sdtt.
Kszen, ily korn, csak nem? Mit tudsz te a kszr l? Qui-gon s Obi-van
gyors s kemny pillantsokat vltottak, s j kelet ellenrzseik
szembeszk en ltszottak. A hasadk kett jk kztt oly sebessggel
szlesedett, hogy mr kvetni sem lehetett.
Qui-gon mly llegzetet vett, s visszafordult a Tancs fel.
Obi-van nfej , s sokat kell mg tanulnia az l Er l, de j kpessg .
lem mr csak nagyon keveset tanulhat.
Yoda megrzta aszott fejt.
Mi dntnk arrl, hogy ki az, aki mr kszen ll, Quigon. Neki mg
tanulnia kell.
Erre most nincs id nk tette hozz Mace Windu lezrskppen. A
Szentus holnap szavaz az j f kancellr szemlyr l. S arrl rtesltnk,
hogy Amidala kirlyn hazatr, s ezzel fokozdik a nyoms a Fdercin, s a
konfrontci tovbb szlesedik. A felel sknek gyorsan kell cselekednik
ezen j esemnyek ismeretben.

 Ki kell bjniuk a rejtekkb l a kirlyn ellensgeinek suttogta Yoda.

Az esemnyek tl gyorsan vltoznak ahhoz, hogy ilyen kitr kre
pazaroljuk az id nket tette hozz Ki-Adi-Mundi.
Mace Windu krbehordozta a tekintett a tbbi tancstagon, aztn ismt
Qui-gonhoz fordult.
Menj a kirlyn vel a Naboora, s dertsd fel annak a stt harcosnak a
kiltt, aki megtmadott tged, legyen az Sith vagy brmifle! Ez a
vezrfonal, amely elvezet a rejtly megfejtshez.
Yoda vontatott blintsa azt jelezte, hogy nem mindenben rt egyet, de
nem vitatkozott.
A dnts az ifj Skywalker sorsrl ks bb szletik meg. Qui-gon
shajtott, s eltelt csaldottsggal az esemnyek ezen vratlan fordulata miatt.
Anakin mgsem nyerhet kpzst, pedig felajnlotta, hogy maga mell veszi
tantvnynak. S ami mg rosszabb, hogy ezzel megsrtette Obi-vant, mg ha
nem is szndkosan, de igen mlysgesen. A kztk nylt szakadk nem
vgleges, de sok id be kerl majd, mire sikerl begygytania a fiatalabb frfi
bszkesgn ejtett sebeket s id l van a legkevesebb.
Engedelmesen meghajolt a Tancs fel.
n hoztam ide Anakint; mellettem kell maradnia. Nincs hov mennie.
Mace Windu blintott.
A te gondoskodsod alatt ll, Qui-gon. Ezt nem vitatjuk.
m kpezned nem szabad t! szrta oda Yoda lesen. Vidd
magaddal, de ne kpezd!
A szavak szrtak, szinte sebeztek. Qui-gon a lelke mlyn grimaszolt, de
nem szlt semmit.
Vdelmezd a kirlyn t! utastotta Mace Windu. De ne avatkozz
kzbe, ha hborra kerl a sor, mindaddig, amg nem brjuk a Szentus
jvhagyst!
Hossz csend lte meg a termet, mikzben a Tancs tagjai nneplyes
komolysggal frksztk Qui-gon Jinnt.
csak llt, prblta kitallni, mi
mst mondhatna mg, mifle rvvel hozakodhatna el . Odakinn a lenyugv
nap utols sugarai is beleolvadtak a sttsgbe, s a vros fnyei pislogni
kezdtek, mintha figyel szemek lennnek.
Az Er legyen veletek! mondta vgl Yoda, s egy intssel tudtra adta
a Jedi-mesternek, hogy a kihallgats vget rt.

A Jedik s a fi, tudva Amidala azonnali indulsi szndkrl, egyenesen a

leszllplatformra mentek, ahol mr ott vrakozott a kirlyn hajja. Az
rsikln val utazst feszlt csend jellemezte a Jedik kztt, s ez

elmondhatatlan knyelmetlensggel tlttte el a fit. Az id java rszben

lesttte a tekintett, s azt kvnta, brcsak vget vethetne valahogy Qui-gon
s Obi-van haragvsnak.
Amikor kiszlltak az
rsiklbl, R2-D2 mr ott vrakozott a
leszllplatformon. A kis droid vidman fttygtt Anakin fel, aztn
elgrdlt a rmpa szlig, hogy megnzze a lenti nyzsgst. Ekzben
tlsgosan kihajolt, s el rebucskzott. Anakinnak elakadt a llegzete, de egy
pillanat mltn az asztromechanikai droid ismt megjelent, sajt
hajtm veinek segtsgvel rppent vissza a rmpra. R2-D2 ezt kvet
csicsergst s fttykoncertjt hallva a fi, rossz kedve ellenre,
elmosolyodott.
A beszllrmpa tetejn Qui-gon Jinn s Obi-van Kenobi heves vitba
bonyoldtak. Szl sprt vgig a vros toronyhzai kztti kanyonokban, s
elsodorta szavaikat a fi el l. vatosan kzelebb hzdott, hogy hallja, mir l
folyik a sz.
Ez nem tiszteletlensg, mester! vetette oda Obi-van indulatosan. Ez
az igazsg!
Legfeljebb a te nz pontodbl. Qui-gon brzata megfeszlt s
megkemnyedett a haragtl.
Az ifjabb Jedi visszavett valamelyest a hanger
l.
A fi veszlyt jelent. k mind rzik ezt. Te mirt nem?
A sorsa rejtve van, de ez nem azt jelenti, hogy veszlyes helyesbtett
Qui-gon lesen. A Tancs fog dnteni Anakin jv jr l. Legyen neked
ennyi elg! Hogy lezrja a vitt, elfordult. Most mr gyernk a fedlzetre!
Obi-van fakpnl hagyta, s besietett a haj belsejbe. R2-D2 mg mindig
boldogan ftyrszve kvette. Qui-gon visszafordult Anakin fel, s a fi
odament hozz.
Qui-gon mester kezdte knyelmetlenl, ktsgekt l s b ntudattl
gytrtn a trtntek miatt , nem akarok a trhetekre lenni.
A frfi megnyugtatan tette a vllra a kezt.
Nem leszel, Annie. A haj fel pillantott, majd letrdelt a fi el.
Megtiltottk, hogy tantsalak, teht azt nem tehetem. m azt akarom, hogy
figyelj engem, s tudatostsd magadban, amit ltsz! Mindig tartsd szben: a
fkuszod hatrozza meg szmodra a valsgot. Elhallgatott, s tekintett
Anakinra szgezte. Maradj a kzelemben, akkor biztonsgban leszel.
A fi blintott, hogy megrtette.
Krdezhetek valamit? S amikor a Jedi-mester biccentett, megkrdezte:
Mik azok a midi-chlorianok?
Szl ciblta Qui-gon hajt, s teljesen az arcba fjta.

 A midi-chlorianok mikroszkopikus ltformk, amelyek ott lakoznak

minden l lny sejtjeiben s kapcsolatban llnak az Er vel.
lnek bennem is? krdezte a fi.
A sejtjeidben. Qui-gon sznetet tartott. Szimbizisban lnk a midichlorianokkal.
Szimbi-micsodban?
Szimbizisban. Klnbz letformk egyttm kdnek kzs el ny
rdekben. Midi-chlorianok nlkl nem ltezne let, s nem lenne tudomsunk
az Er l. A mi midi-chlorianjaink folyamatosan beszlnek hozznk, Annie,
tudatjk velnk az Er akaratt.
Tnyleg?
Qui-gon felhzta a szemldkt.
Amikor majd megtanulod lecsendesteni a tudatodat, hallani fogod,
ahogy beszlnek hozzd.
Anakin elgondolkodott ezen egy darabig, aztn a homlokt rncolta.
Nem rtem.
Qui-gon elmosolyodott; a szeme kedvesen s titkoldzan csillogott.
Id vel s nagyon sok gyakorlssal, Annie, majd megrted.
Kt rsikl szllt be a dokkba, amelyekb l Amidala kirlyn , az
udvarhlgyei, Panaka kapitny s a ksretet alkot tisztek s test rk
bukkantak el . A msodik rsiklbl rkez k mgtt Jar Jar Binks is felt nt.
Amidala bborbrsony utazkpenyt viselt, amely lgy red kben fonta krl a
testt, s egy aranyszeglyes csuklyt, amely gy keretezte a sima, fehr arcot,
mint egy kmea portrt.
Qui-gon felllt, s Anakin mellett llva bevrta a kirlyn t s az
udvarhlgyeit.
Felsg dvzlte fejnek hdolatteljes meghajtsval. Nagy rm
szmunkra, hogy tovbbra is szolglhatjuk s vdelmezhetjk nt.
Amidala blintott.
rvendek a segtsgknek. Palpatine szentor attl tart, hogy a Fderci
megprbl elpuszttani.
grem, hogy erre nem adunk nekik lehet sget felelte a Jedi-mester
nneplyesen.
A kirlyn elfordult, s az udvarhlgyei ksretben besietett a hajba.
Panaka s a nabooi test rk s tisztek bemasroztak utna.
Jar Jar odasietett, s hatalmas lelsbe zrta a fit.
Megyng haza, Annie! kiltotta boldog vigyorral, s Anakin Skywalker
viszonozta az lelst.
Pillanatokkal ks bb mr valamennyien a fedlzeten voltak, s a kecses
szllt rhaj felemelkedett, s maga mgtt hagyta a Coruscantot.

Theedben, a Naboo f vrosban jszaka volt, a kihalt s csendes utckon

csak a szrvnyosan rjratoz roham droidok zrgse s a szl susogsa
hallatszott. A kirlyn trntermben Nute Gunray s Rune Haako figyelmesen
bmultk Darth Sidious kpmst. A hologram betlttte a terem egyik vgt,
s fenyeget en emelkedett el ttk.
A stt csuklys alak intett.
A kirlyn ton van nkhz hangslyozta ki a Sith Lord. Amikor
megrkezik, brjk r a szerz ds alrsra.
Pillanatnyi csend tmadt, mikzben a neimoidik aggd pillantsokat
vltottak.
Igen, nagyr motyogta vgl Nute Gunray ttovzva.
Biztonsgos a bolyg, alkirly? A stt alak hologramkpe
megremegett a mozgstl.
Igen, nagyr. Gunray szilrdabb talajt rzett a talpa alatt. Letrtk az
utols ellenllst is, amelyet f kppen a primitvebb ltformk fejtettek ki.
Most teljes mrtkig uraljuk a helyzetet.
Az arctalan beszl blintott.
J. Gondoskodni fogok arrl, hogy a Szentusban a dolgok vltozatlanok
maradjanak. Odakldm Darth Mault. majd elbnik a Jedikkel.
Igen, nagyr. Gunray szinte mr kntlta ezt.
Darth Sidious hologramja elenyszett. A neimoidik dermedten lltak a
helykn.
Egy Sith Lord, itt velnk? suttogta Rune Haako hitetlenkedve, s erre
Nute Gunray egyltaln nem tudott mit felelni.

19
A kirlyn hajja kilpett a hipertrb l, s kzeledett a Naboo
csillagrendszer fel. A fedlzeten Qui-gon pp egy megbeszlsre ment a
kirlyn hz, de tkzben megnzte, mit csinl Anakin Skywalker.
A fi a piltapultnl llt, kzvetlenl Ric Oli mellett. A nabooi pilta a
konzol fl hajolt, egyenknt megmutogatta a m szereket, s elmagyarzta,
mire szolglnak. Anakin megdbbent gyorsasggal habzsolta az informcit;
homlokt rncolva, lnk tekintettel koncentrlt.
s az? krdezte.
Az ells stabiliztor. Ric Oli vrakozan pillantott fel r.

 s azok szablyozzk a d lsszget? Anakin egy csoport kapcsolra

mutatott a pilta jobb keznl.
Ric Oli viharvert arca vigyorba fintorodott.
Elg gyorsan tanulsz.
Olyan gyorsan, mint ez idig mg senki azok kzl, akikkel tallkozott,
gondolta Qui-gon Jinn. Emiatt volt Anakin annyira klnleges. Ez
bizonytotta a magas midi-chlorian-rtket. s ez ismt azt sugallta, hogy a
kivlasztott.
A Jedi-mester shajtott. Mirt nem fogadta el ezt a Tancs? Mirt flnek
megprblkozni a fival, amikor a jelek ennyire egyrtelm ek?
Qui-gon ismt elbizonytalanodott. Megrtette a gondolkodsmdjukat.
Elg baj, hogy Anakin mr ennyi id s, de ez nem vgzetes. Nem a kora
aggasztotta ket, hanem az a konfliktus, amelyet a fiban rzkeltek. Anakin
viaskodik a szrmazsa miatt, hogy elszaktottk az anyjtl, a bartaitl s az
otthontl. Klnsen az anyja miatt aggdik. Elg id s ahhoz, hogy felfogja,
mi trtnhet az anyjval, s ez egyfajta bizonytalansgot eredmnyez, amely
gy viselkedik a lelkben, mint egy szabadulst keres , ketrecbe zrt vadllat.
A Jedi Tancs tudja, hogy nem lehet megszeldteni azt az llatot a ketrecben,
s azon csak bellr l lehet rr. S ehhez Anakin Skywalkert mr tl id snek
tartjk, a gondolkodsa s a hite mr tlsgosan szilrd ahhoz, hogy
biztonsgosan lehessen tformlni. Ez a bels konfliktus sebezhet v teszi, s
a stt oldal gyorsan kihasznlja ezt az el nyt.
Qui-gon a fejt rzta, s a fit nzte a piltaflke vgb l. Igen, valban
kockzatos dolog tantvnny fogadni. m kevs rtkes dolgot lehet elrni az
letben kockzat nlkl. A Jedik rendjnek szilrd alapjt az ifj Jedik bevlt
eljrsok szerinti kpzse jelenti, de mindentt lteznek kivtelek, mg itt is.
Az, hogy a Jedi Tancs mg csak fontolra sem vette, hogy ez is egy ilyen
kivteles helyzet lehet, elfogadhatatlan.
Mgis meg kell tartania a hitt, ezt tudta. Hinnie kell. Amikor visszatrnek,
jra kell gondolni az gyet s megvltoztatni a dntst. Ha a Tancs nem
szndkozik felkarolni nknt a fi kikpzsnek gyt, akkor majd r, Quigonra vr a feladat, hogy rvegye ket.
Htat fordtott a piltaflknek, vgigment a folyosn, s lement egy
szinttel lejjebb a kirlyn lakosztlyhoz. A tbbiek, akiket Amidala
meghvott erre a megbeszlsre, mr jelen voltak, amikor megrkezett. Obivan Kenobi csupn egy kurta biccentssel dvzlte a bors kp Panaka
kapitny mell l. Az egyik oldalon Jar Jar Binks tmasztotta a falat, s gy
simult hozz, mintha bele akarna olvadni. Amidala a helyisg tls vgben
lv emelvnyen fellltott trnon lt, s kt udvarhlgye, Rab s Eirta llt a

kt oldaln. Fehrre mzolt arca nyugodt volt, s tekintete, amellyel a belp re

pillantott, h vs, m az ezt kvet en kimondott szavaiban t z lobogott.
Amint leszllunk a Naboon informlta a Jedi-mestert, aki tisztelettud
hajtssal helyezkedett el Panaka mellett , szndkomban ll haladktalanul
vget vetni ennek az invzinak. A npem mr pp eleget szenvedett.
Panaka alig tudta trt ztetni magt; stt brzata megfeszlt az
idegessgt l.
Amint leszllunk, felsg, a Keresked Fderci rizetbe veszi nt, s
rknyszerti a bkeszerz dsk alrsra.
Qui-gon tprengve blintott. Kvncsi volt, mire gondolhat a kirlyn .
Egyetrtek. Nem tudom, mit reml elrni ezzel. Amidala olyan
rezzenstelenl fogadta, mintha k l faragtk volna ki.
A nabooiak visszaveszik, ami az vk.
Csupn huszonketten vagyunk! csattant fel Panaka, kptelenl
csendben maradni. Felsg tette hozz elksetten. Nincs hadseregnk!
A kirlyn Qui-gonra pillantott.
A Jedik nem vvhatjk meg az n hborjt, felsg mondta a Jedimester. Mi csak vdelmezzk nt.
A kirlyn tekintete ellebegett rla, s Jar Jaron llapodott meg. A gunga a
lbujjait vizslatta.
Jar Jar Binks! szltotta meg a n .
Jar Jart szemmel lthatan vratlanul rte ez, mert sszerezzent.
n, felzsg?
Igen biztostotta Amidala. Szksgem van a segtsgedre.

Mlyen a Naboo mocsrvidknek belsejben, annak a tnak a partjn,

amely Otoh Gungt, a gungk f vrost rejtette, a kirlyn hajjnak utasai a
vz szlnl csoportosulva vrtk Jar Jar Binks visszatrst. Amidala, az
udvarhlgyei, a Jedi-lovagok, Panaka kapitny, Anakin, R2-D2, Ric Oli meg
nhny msik pilta s egy maroknyi nabooi test r feszengett knyelmetlenl
a csendes kdben. Nyugodtan mondhat, hogy egyel re csupn a kirlyn
tudta, mit akar tenni. Egyel re mindssze annyit rult el a hozz
kzelllknak, hogy kapcsolatot akar teremteni a gunga nppel, s Jar Jar lesz
a kvete. Ragaszkodott ahhoz, hogy a mocsr kzelben landoljanak, pedig
Panaka s a Jedik egyarnt elleneztk ezt.
Jelenleg egyetlen csatahaj keringett a bolyg krl; mindssze ennyi
maradt a Keresked Fderci blokdjbl. Ezen volt az irnyt kzpont,
ahonnan a Naboot megszll droidhadsereget irnytottk. Amikor Panaka

hangot adott emiatti meglepetsnek, Qui-gon meglehet sen szrazon

elmagyarzta, hogy egy megszllt bolygt mr flsleges blokd alatt tartani.
Anakin, aki R2-D2 trsasgban valamivel tvolabb llt a tbbiekt l,
titokban a kis csoportot frkszte. Jar Jar mr j rgen tvozott, s a kirlyn t
kivve mindenki nyugtalankodni kezdett. A n puha palstba burkolzva llt,
sztlanul s krlelhetetlenl, az udvarhlgyei gy jben. Padm, Eirta s
Rab sokkal alkalmatosabb ruht ltttek a piros csuklys kpeny helyett;
nadrgot, tunikt, csizmt s hossztott es kabtot viseltek, s az oldalukon
veszedelmes mordlyok lgtak. A fi mg sosem ltta Padmt ily formban, s
azt tallgatta, vajon mennyire lehet j harcos.
Mintha csak megrezte volna, hogy fel le gondolkodik, Padm otthagyta
trsn it, s egyenesen a fihoz stlt.
Hogy vagy, Annie? krdezte halkan, mikzben kedves tekintett a
fiba frta.
Anakin vllat vont.
Rendben. Csak hinyoltalak.
rlk, hogy jra ltlak. Sajnlom, hogy nem beszlgethettem veled
mostanban, de rengeteg dolgom volt.
Alig vltottak pr szt egymssal azta, hogy elhagytk a Tatuint, s Anakin
mg csak nem is ltta Padmt, mita felszlltak a Coruscantrl. Ez elgg
nyugtalantotta, de trt ztette magt.
n nem n hebegte, mikzben a cip jt bmulta. gy dntttek,
nem kpeznek ki Jediv.
Elmeslte a lnynak a trtnteket, s rszletesen beszmolt a Jedi Tancs
el tt val megjelensr l. Padm figyelmesen hallgatta, aztn megrintette a
fi arct h vs ujjaival.
Megvltoztatjk majd a dntsket, Annie. Ne add fel a remnyt!
Aztn valamivel kzelebb hajolt. Mondanom kell neked valamit. A kirlyn
egy rendkvl fjdalmas s slyos dntst hozott olyan dntst, amely
mindent megvltoztat majd a nabooiak szmra. Mi bkeszeret np vagyunk,
s nem hisznk a hborban. De nha nincs ms vlaszts. Alkalmazkodsz
vagy meghalsz. A kirlyn tudja ezt. gy dnttt, hogy szembeszll a
Keresked Fdercival. A nabooiak harcolni fognak a szabadsgukrt.
Hbor lesz? krdezte Anakin meglepetten, s sikertelenl prblta
elrejteni izgatottsgt.
A lny blintott.
Attl tartok.
Te is harcolni fogsz?
A lny szomorksan mosolygott.
Nincs ms vlasztsom, Annie.

Qui-gon s Obi-van valamivel tvolabb egyms mellett lltak. A Jedik nem

beszltek egymshoz, vagy csak elvtve. Mita felszlltak a Coruscantrl,
szinte kivtel nlkl csak msokkal vltottak szt. Az ellensges rzelmek,
melyeket az vltott ki, hogy Qui-gon tantvnyul akarta fogadni Anakint,
nem lanyhultak. A fi egyszer megprblt szba elegyedni Obi-vannal a
kirlyn hajjnak fedlzetn, hogy elmondja neki, mennyire sajnlkozik a
trtntek miatt, de az ifj Jedi egyszer en fakpnl hagyta.
Azonban mostanra Obi-van egyre knyelmetlenebbl kezdte rezni magt
ebben a szituciban. Tlsgosan hossz id t tlttt Qui-gon mellett ahhoz,
hogy ez a pillanatnyi nzetklnbsg vget vessen hsz-egynhny ve tart
bartsguknak. Qui-gont szinte az apjnak tekintette; az egyetlen apjnak, akit
ismert. Dhs volt, amirt a Jedi-mester ilyen egyszer en eltasztotta volna t
magtl a fi kedvrt, de azzal is tisztban volt, mennyire mly tud lenni
Qui-gon lelkesedse, amikor hisz valamiben. s azrt, hogy ebb l a fibl
Jedit faragjanak, sokkal jobban kzdtt, mint ez idig brmirt letben. Nem
azrt viselkedett gy, hogy megszabaduljon jelenlegi prtfogoltjtl, hanem
azrt, mert hitt a fi rendeltetsben.
Obi-van tisztn rezte ezt. s ki tudja? Lehet, hogy ez alkalommal Quigonnak igaza van. Lehet, hogy Anakin Skywalker gye olyasmi, amirt
megri kzdeni.
Gondolkodtam szlalt meg vratlanul Qui-gon halk hangon, mikzben
a trsra pillantott. Veszlyes talajon llunk. Ha a kirlyn hborzni akar,
mi nem keveredhetnk bele. Mg abban sem segthetjk, hogy rvegyk a
gungkat a vele val szvetsgre a Keresked Fderci ellen, mr
amennyiben ezrt jtt ide. A Jediknek nincs joguk llst foglalni egyik oldal
mellett sem.
Arra viszont van felhatalmazsunk, hogy vdelmezzk a kirlyn t vlte
Obi-van.
Qui-gon a trsa szembe nzett.
Ez lesz ht az t, amin jrni fogunk.
Mester mondta Obi-van, s szembefordult vele. Hibsan viselkedtem
a Coruscanton, s emiatt szgyen gytr. Nem akartam tiszteletlenl viselkedni
veled. Nem ll szndkomban nehzsgeket tmasztani a fi gyben.
s nem is tetted felelte az id sebb Jedi halvny mosollyal. Becsletes
voltl velem. s az ilyen viselkeds sosem hibs. Nem tloztam, amikor
bejelentettem a Tancsnak, hogy kszen llsz. Ez az igazsg. n mr mindent
megtantottam neked, amit tudok. Nagy Jedi lesz bel led, ifj padavan.
Egyszer mg bszke leszek rd.

Hevesen kezet szortottak, s a hasadk, amely ott ttongott kztk, oly

gyorsan zrult ssze, mint ahogyan megnylott.

Pillanatokkal ks bb nagy csobbanssal egy stt alak bukkant ki a felszn

all: Jar Jar Binks gzolt ki a tbl, s ktlt b rr l vizet rzott a
vrakozkra. Hossz flr l s cs rszer pofjrl vzcseppek cspgtek,
mikzben aggodalmasan rzta a fejt.
Zsengi zsincs odd! Mind elmendeg! A szemt forgatta. Valamifle
csada vold az. Robodog valszn leg. Nagy bombzzs. Otoh Gunga rezs.
sszezs gunga elmend. Mind elmendeg.
gy rted, fogolytborba hurcoltk ket? krdezte Panaka, s
vgignzett a jelenlv kn.
Valszn bb, hogy kiirtottk ket az utols szlig jegyezte meg Obivan utlkozva.
Jar Jar azonban a fejt rzta.
Ezd nem hinnm. Gungg dl eszezseg. Rejd zzsbe vonuldag. Amigor
bajba gerlneg, a szend helyre menneg. Odd nem buggannag rjug a robodog.
Qui-gon el relpett.
Szent hely? ismtelte. Oda tudsz vinni minket, Jar Jar? A gunga
akkort shajtott, mintha mr vrta volna ezt a krdst, s intett nekik, hogy
kvessk.
tvgtak a mocsron; eleinte a t partjn haladtak, aztn mlyen behatoltak
egy hatalmas fkbl ll erd be, amelynek magasra n tt f kpezte az
aljnvnyzett, s ahol vzzel bortott svnyek ktttk ssze a kiemelked
halmokat, szigeteket. Valahol a tvolban a Keresked Fderci STAP-jei
zmmgtek a kzelben tallt rhaj szkevny utasait keresve. Jar Jar
aggdva pislogott hol jobbra, hol balra, mikzben a posvnyban gzolt, de
nem lasstott.
Vgl egy mocsri f vel ben tt tisztsra jutottak, ahol a hatalmas fk kill
lggykerei oly szorosan fondtak ssze, hogy szinte thatolhatatlannak t
akadlyt kpeztek. Jar Jar megtorpant, t dve szimatolt, majd blintott.
Idden van.
Felemelt fejjel furcsa, csiripel hangot hallatott ormnyn keresztl, s az
htborzongat visszhangokat vert a csndben. A csoport vrt; valamennyien a
kavarg homlyt frksztk.
Hirtelen kaadun lovagolva Tarpals kapitny s egy csapat feldert je
bukkant el a kdb l tmadsra kszen tartott villmrudakkal s
energiadrdkkal.
H-hah, Tarpals gapidny! rikkantotta rmmel Jar Jar.

 Binks! kiltotta a gunga vezr hitetlenkedve. Micsoda csapzs!

Jar Jar kznysen vllat vont.
A f nghz jddng! Tarpals a szemt forgatta.
Kevzs az id , Binks. Kevzs az id .
A kaadun l gungk sszetereltk ket, s miutn minden oldalrl
kzrefogtk a menetet, Tarpals vezetsvel egyre mlyebben hatoltak be a
mocsrba. A fagak s lombok ltal formlt stortet olyan szvevnyess s
v vlt, hogy az g s a nap csaknem elt nt. Lpsr l lpsre
maradvnyok bukkantak fel az ingovnybl; rszben elsllyedt, omladoz
plethomlokzatok s prknyok. Indk ksztak fel a romokra, s ahogy
krbevettk azokat s egymsba fondtak, hatalmas fszkeket alkottak.
Miutn ttrtek a magas f akadlyokon, egy hatalmas tisztsra rkeztek,
amelyen gunga menekltek mindenfle kor s klsej frfiak, n k s
gyerekek tmrltek ssze egy szrazabb terleten; a holmijaik krlttk
hevertek. Tarpals elvezette a jvevnyeket e csoport mellett egy tvolabbi
ptmny sllyed flben lv romja fel, amely valaha hatalmas templom
lehetett, amg a mocsr magnak nem kvetelte. Csupn az emelvnyek s az
azokra vezet lpcs k maradtak teljes psgben, az oszlopok s a mennyezet
mr rges-rg sszeomlottak s darabokra trtek. Elsllyedt hatalmas
szoborfejek s lbak kandikltak ki az ingovnybl; a kezek fegyvereket
szorongattak, a szemek pedig vakon bmultak az r fel.
A romok tls vgn Nass f nk derengett el a homlybl, amint nhny
gunga tancstag trsasgban egy rszben elsllyedt, hatalmas szoborfej
homlokn lltak. Amidala s ksrete apr szigetecskk s a kztk lv
tltsutak szvevnyn t jutottak kzel hozzjuk.
Jar Jar Binks! mennydrgte a f nk haragosan. Mi hozodd dged
vissza? Ezeged az idegeneged gelledd volna elvinned zs zsoha nem drni
vissza! Ezrd alapozsan megfizedsz! Vadul forgatta hjas fejt. Giged
hozdl ide, a gungg szend helyre?
A kirlyn azonnal el relpett, s felemelte fehr arct.
Amidala vagyok, a Naboo kirlyn je.
Nabooi! mennydrgte Nass f nk. Nem szeredjg a nabooiagad! Di
hozddog ide a robodogad! g elpuszddoddg az oddhonaingad! El zdeg
mind nged! Slyos karjt felemelve a kirlyn re mutatott. Mind
elpuszduldog! Meg fogdog halni!
Anakin hirtelen szlelte, hogy minden irnybl gungk veszik krl ket,
nmelyek kaaduhton, msok gyalogosan, valamennyien villmrudakkal,
energiadrdkkal s valamifle dobfegyverekkel. Panaka kapitny s a
nabooi test rk idegesen nzel dtek, s a fegyvereik utn nyltak. A Jedik

kzelebb hzdtak a kirlyn hz meg az udvarhlgyeihez, de a kezket lazn

leeresztve tartottk.
Szvetsgre szndkozunk lpni veletek prblkozott jra Amidala.
Mi nem lpng szvedsgre nabooiaggal! harsogta Nass f nk
haragosan.
Padm hirtelen kivlt az udvarhlgyek kzl, s a kirlyn el lpett.
Jl csinltad, Sab, de most mr magam veszem kzbe az gyet mondta
halkan, majd szembefordult Nass f nkkel.
Ez meg gicsoda? csodlkozott a gunga f nk. R2-D2 ott llt Anakin
mellett, s hangos fttygssel adta jelt, hogy felismerte, mi trtnik. A droid
jtt r els knt. Padm kiegyenesedett.
n vagyok Amidala kirlyn jelentette be hangosan s tisztn. Sab,
sges test rm id l id re eljtssza a szerepemet. Elnzst a
megtvesztsrt, de biztosra veszem, hogy a krlmnyek ismeretben
megrtik. A Jedikhez fordult, s a tekintete egy pillanatra Anakinon is
megllapodott. Uraim, bocsnatukat krem, hogy flrevezettem nket!
Aztn visszafordult Nass f nkhz, aki gyanakodva rncolta a homlokt,
s egyltaln nem rtette, mi trtnik.
Br a mi npeink nem jutnak mindenben egyetrtsre, mltsgos r
folytatta a n lgy hangon , mindig is bkben ltnk. Egszen mostanig. A
Keresked Fderci a tankjaival s a robotjaival lerombolt mindent, amit mi
kemny munkval ptettnk. A gungk rejt zni knyszerlnek, a nabooiakat
pedig fogolytborokba vetettk. Ha nem cseleksznk gyorsan, mindaz, ami
szmunkra rtkes, rkre elvsz. Kitrta a karjt. Krlek, segts
bennnket, mltsgos uram! Pillanatnyi sznetet tartott. Nem krlek,
knyrgk, hogy segts!
Hirtelen fl trdre ereszkedett a megdbbent gunga vezet k el tt. A
nabooiak jl hallhatan leveg utn kapkodtak.
Alzatos szolgid vagyunk, mltsgos uram folytatta Padm jl
hallhatan. A sorsunk a kezedben van. Krlek, segts!
Intett, s az udvarhlgyei, Panaka, a nabooi piltk s test rk egyms utn
ereszkedtek fl trdre mellette. Anakin s a Jedik tettk meg ezt utolsknt. A
fi a szeme sarkbl ltta, hogy Jar Jar gyakorlatilag egyedl maradt kzttk,
s most csodlkozva s dbbenten bmult krbe.
Egy hossz pillanatig senki sem szlt semmit. Aztn lass, mly, dbrg
hahota szakadt fel Nass f nk bls torkbl.
Ha-ha-ha! Ez dedszig! Ez j! Di nem dardjdog magadogad nagyobbra a
gunggnl!
A legf bb gunga odajtt, s a kezt nyjtotta.

 llj fl, Amidaba girlyn ! Beszlhedsz velem, rendben? Daln mg

vgl ssze izs bardkozung!

Az id sebb Sith Lord ugyanolyan stt kmzsban jelent meg a holokpen,

mint a vdence, s a neimoidik lassan stlva tettk meg vele az utat a
trnteremb l a trre vezet folyosn.
rjratokat kldtnk ki fejezte be jelentst Nute Gunray a kivettett,
baljs alak fel. Mr rbukkantunk az rhajra a mocsr kzepn. Nem
kerl sok id be, s kzre kertjk ket.
Darth Sidious nem reaglt. Egy pillanatig Nute Gunray attl tartott, hogy a
nagyr nem hallotta a szavait.
Ez vratlan lps a kirlyn rszr l mondta vgl a Sith Lord olyan
halk hangon, hogy alig lehetett hallani. Tlsgosan agresszv. Lord Mul, ne
feledkezz meg err l!
Igen, nagyr mordult fel a msik Sith csillog, srga szemmel.
Lgy trelmes! duruzsolta Darth Sidious, lehajtott fejjel, kntse
takarsban sszefont kzzel. Engedd t nekik a kezdemnyezst!
A bell csendben Darth Maul s a neimoidik folytattk tjukat a folyosn,
a hologram pedig elenyszett.
***
Nass f nk legalbb annyira frge felfogs volt, mint amennyire tohonya,
s a nabooiakkal szembeni viselkedse drmaian megvltozott. Amint azt
tapasztalta, hogy a kirlyn nek esze gban sincs uralkodni fltte, mi tbb,
knyrgve esedezik a gungk segtsgrt, gyorsan vltoztatott llspontjn.
Legalbb annyira gy llte a roham droidokat, mint amennyire azt gy llte
volna, ha a kirlyn beleszl a dolgaiba. s esetleg abban is tvedhet, hogy a
"robodog" nem bukkannak r a gungkra a mocsrban. Otoh Gungt kt
nappal ezel tt pirkadatkor megtmadtk, s a lakit el ztk otthonaikbl. Nass
nk nem lhetett lbe tett kzzel. Ha ltezik lehet sg a tmadk el zsre,
a gunga sereg ki fogja venni bel le a rszt.
Elvitte Amidalt s trsait a mocsr szlnl hzd sztyeppre, amely
egszen a Naboo f vrosig, Theedig nylt. Brmifle legyen is a tmads, azt
innen kell indtani, s a kirlyn egy nagyon klnleges tmadsi tervvel a
tarsolyban rkezett a gungkhoz.
A terv els lpse abbl llt, hogy elkldtk Panaka kapitnyt a vros
feldertsre.

Ahogy ott lltak a g zlg mocsr peremvidkn s a nylt sztyepp fel

bmulva vrtk Panaka visszatrtt, Nass f nk odadcgtt Jr Jarhoz.
Nagyszer en csinldad, Jar Jar Binks! drmgte, tfogva hsos
karjval a karcs gunga vllt. De sszehozdad a nabooiagad s a gunggad!
Ez bdor dedd void!
Jar Jar egyik lbrl a msikra billent, s zavartnak t nt.
, ugyan mr! Cseklyzsg.
Nem, de nagy harcozs vagy! jelentette ki Nass f nk, s a leveg t is
kiszortotta fajtrsbl medveszer lelsvel.
Ne, ne, ne! tiltakozott amaz szgyenl sen.
gy had fejezte be Nass f nk a mondandjt , a gunga zsereg
dbornogv lpdedleg el !
Mi?! kiltotta Jar Jar ktsgbeesetten. Dbornog? n? Ne, ne, ne!
Leveg utn kapkodott, a szeme kifordult, a nyelve kibuggyant, s jultn
esett ssze.
Padm a Jedikkel s a gunga tbornokokkal trgyalt akik szmt immr
Jar Jar Binks is gyaraptotta , gy Anakin, lvn semmi dolga, a gunga rk
krl gyelgett, akik Panaka rkezst lestk. A gungk kaaduhton
jr rztek a mocsr peremvidkn, a trsaik pedig elektrotvcsveken t
bmszkodtak a fk s pletmaradvnyok tetejr l, gy biztostva, nehogy a
Fderci feldert i vratlanul rajtuk ssenek. Anakin az egyik
templomoszlop alapjnl csorgit, s prblt megbartkozni Padm
feltrulkozsnak tnyvel. Persze mindenki alaposan meglep dtt, de annyira
senki sem, mint . Most mr fogalma sem volt arrl, miknt erezzen Padm
irnt, aki immr nemcsak "egy lny", hanem maga a kirlyn . Mr korbban
eldnttte magban, hogy egy napon felesgl fogja venni Padmt, s hitte is,
hogy erre sor kerl, de hogyan vehetne felesgl valaki, aki egsz letben
rabszolga volt, egy kirlyn t? Szeretett volna beszlni vele, de erre nem volt
semmilyen lehet sge.
Felttelezte, hogy mostantl minden megvltozik, de azt kvnta, brcsak
minden maradna a rgiben. Ugyanannyira szerette a lnyt, mint korbban, s
az igazat megvallva az sem zavarta, hogy kirlyn vagy sem.
A lny s a Jedi-lovagok fel pillantott, s arra gondolt, mennyire msok
lettek itt a dolgok, mint amilyenek a Tatuinon voltak. Semmi sem gy alakult,
mint azt remlte, s most gy t nt, majd csak ezutn d l el, j tlet volt-e
egyltaln elhagyni az anyjt s az otthont.
Az a gunga, aki egy kzeli oszlopf n rkdtt a fi fltt, hirtelen
felmordult:
Gynnek! kiltotta le, s szemhez tapasztott messzeltval bmult a
sztyepp irnyba.

Anakin vlaszkppen felrikkantott, s odarohant Padmhoz, a Jedikhez

meg a gunga tbornokokhoz.
Visszajttek! kiablta.
Mindenki odafordult, s egytt nztk, ahogy a ngy knny jr rb l ll
osztag feljk szguld a fves terletr l, aztn lefkeznek, s elrejt znek a
mocsr kdnek fggnye mgtt. Pillanatokkal ks bb Panaka kapitny s
nhny tucat nabooi katona, tiszt s vadszpilta ugrott le rluk. Panaka
egyenesen a kirlyn hz sietett.
Azt hiszem, sikerlt anlkl visszatrnnk, hogy felfedeztek volna, felsg
jelentette sietve, s leveregette a port az egyenruhjrl.
Mi a helyzet? krdezte a kirlyn , mikzben a tbbiek krjk gy ltek.
Panaka a fejt rzta.
Npnk java rsze fogolytborokban van. Nhny szz tiszt s test r
fldalatti ellenllst alaktva harcol a megszllk ellen. Amennyit csak
tudtam, magammal hoztam a vezet ik kzl.
J. Padm elismer en blintott Nass f nk fel. A gungk serege
sokkal nagyobb, mint kpzeltem.
Nagyon-nagyon nagyobb! jelentette ki bszkn a gunga f nk.
Panaka fradtan shajtott.
Szksg is lesz r. A Fderci serege is sokkal nagyobb, mint
gondoltuk. s er sebb is. T dve pillantott a kirlyn re. Vlemnyem
szerint ezt a csatt nem nyerhetjk meg, felsg.
Jar Jar Binks a kr szln llt, a szemt forgatta, s ktsgbeesetten nzett
Anakinra.
Padm azonban tntorthatatlan maradt.
Nem ll szndkomban gy zni, kapitny. A csata csupn elterel
hadmozdulat. Az a f , hogy a gungk elcsaljk a palottl a droidsereget,
hogy mi bejuthassunk s foglyul ejthessk a neimoidi alkirlyt. A Keresked
Fderci kptelen funkcionlni a feje nlkl. A neimoidik nem valami
nllak. Az alkirly parancsai nlkl nem jelentenek fenyegetst. Kivrt
egy pillanatot, hogy a tbbiek megemszthessk a terv lnyegt, s a tekintete
vgl automatikusan Qui-gonon llapodott meg. n mit gondol, Jedimester?
Ez egy jl kigondolt terv ismerte el Qui-gon. Ez t nik a lehet
legjobb lpsnek a jelen krlmnyek kztt, felsg, m ugyanakkor elg
nagy a kockzat. Mg ha a droidsereget sikerl is elcsalni, az alkirlyt komoly
rsg vdelmezi. s sok gunga halhat meg a csatban.
Nass f nk gnyosan felhorkant.
A lvedgeig nem judnag ad a pajzsaingon! Gszen llung a harcra!

Jar Jar ismt a szemt forgatva pillantott Anakinra, de ez alkalommal Nass

nk megltta, s igen kemny pillantssal rtta meg jstet tbornokt.
Le tudjuk cskkenteni a gungk vesztesgeit tprengett Padm , ha
elfoglaljuk a f hangrt, s nhny piltnk vadszgppel kilvi a bolyg krl
kering vezrl hajt. Az irnyt kzpont jelzsei nlkl a droidsereg
kdskptelenn vlik.
Mindenki egyetrt n blogatott.
De ha az alkirly elmenekl, felsg jegyezte meg stten Obi-van ,
egy jabb droidsereggel tr vissza, s akkor n semmivel sem lesz jobb
helyzetben, mint most. Brmi trtnjk is, felttlenl foglyul kell ejteni.
Ez gy igaz rtett egyet Padm. Minden ezen mlik. Vgd le a fejet,
s a kgy meghal. Az alkirly nlkl a Keresked Fderci sszeomlik.
Ezutn tovbblptek, elkezdtk megbeszlni a rszletes taktikt s a
parancsnoki feladatokat. Anakin figyelmesen hallgatta egy darabig, aztn
odasndrgtt Qui-gonhoz, s megrngatta a kntse ujjt.
s n? krdezte halkan.
A Jedi-mester a fi fejre helyezte a kezt, s elmosolyodott.
Te a kzelemben maradsz, Annie, teszed, amit mondok, s biztonsgban
leszel.
A fi nem egszen a sajt biztonsgra gondolt, de nem er ltette a tmt;
megelgedett azzal, hogy amg Qui-gon kzelben tartzkodik, nem lesz tvol
a trtnsekt l.

A theedi palota trntermben Darth Sidious hologramformban emelkedett

Darth Maul, OOM-9 a roham droidok parancsnoka s a kt neimoidi el tt.
Hangja simn s selymesen kszott keresztl a homlyos teren.
Ifj kirlyn nk meglep engem suttogta tprengve, stt kmzsja
rejtekb l. Ostobbb, mint hittem.
Minden elrhet csapatrszt a serege ellen kldnk ajnlotta Nute
Gunray azonnal. gy t nik, a mocsr szln gylekeznek. Primitvek,
nagyr semmi jobb. Nem szmtunk jelent s ellenllsra.
Fokozom a biztonsgi intzkedseket az sszes nabooi fogolytborban
jelentette ki OOM-9.
Darth Maul nem nzett senkire, de aztn megrzta szarvas fejt.
gy rzem, tbb van ebben, mint amit mi tudunk, mester. A kt Jedi
felhasznlhatja a kirlyn t sajt cljra.
A Jedik nem avatkozhatnak bele emelte fel a kezt Darth Sidious
csillapt mozdulattal. Csupn a kirlyn t vdelmezhetik. Mg Qui-gon Jinn
sem trheti meg ezt az egyezsget. Ez a mi el nynkre szolgl.

Darth Maul felhorkant, s mr alig vrta, hogy indulhasson.

Megkapom teht a jvhagyst a folytatsra, nagyr? krdezte Nute
Gunray ttovzva, s kzben kerlte az ifjabb Sith rlt tekintett.
Folytassa! parancsolta Darth Sidious lgyan. Sprje el ket, alkirly!
Valamennyiket!

20
Dlre, amikor a nap mr magasan llt a felh tlen gen s a szl szinte
teljesen elenyszett, Theedt l dlre a nabooi f vros s a gunga mocsrvidk
kzti fves sztyepp resen s kihaltan terlt el. Pra szllt fel a sksgrl lgy
foltokban, s olyan csend honolt, hogy a madarak csiripelst s a rovarok
dngicslst szz mterr l is hallani lehetett volna, ha vannak ilyenek a
kzelben.
Aztn a Keresked Fderci hadseregnek buborkorr csapatszllti s
pnclozott tankjai t ntek fel zgva, b
motorokkal, csillog fmtajtkknt
lebegve a magas f hullmain.
A mocsrban ugyancsak a csend uralkodott; az rks alkony nmn
vrakozott az gak s indk storfggnye alatt, az ingovny felszne olyan
sima s tretlen volt, akrha vegb l lenne. A nd s a ss meg sem rezdlt a
mozdulatlan leveg ben. Itt-ott egy-egy vzibogr pattant egyik helyr l a
msikra, megfodrozva valamelyest a vizet s meghajltva a f szlakat, mintha
ugrdeszkrl rugaszkodnnak el. Madarak csaptak le s merltek al ragyog
sznvillans gyannt, szinte egyeness merevedve. Apr llatok bjtak el a
rejtekkb l, hogy igyanak s egyenek; az orruk rezgeti, az rzkeik pattansig
feszltek.
Aztn a zavaros vzfelszn all buborkok s rvnyek ksretben
felbukkant a gunga hadsereg; lelg fl fejek csobbantak el , el szr egy,
aztn egy msik, majd tbb szz, vgl pedig mr tbb ezer.
A sztyeppn s a mocsrban a kicsi llatok egyarnt visszarohantak az
odjukba, a madarak szrnyra kaptak, a rovarok pedig a fldbe menekltek.
Kaaduhton lovagl gungk vgtattak el a rejtekhelykr l testkre
er stett pnclban s harcra ksz fegyverrel a kzben. Hossz nyel
energiadrdkat s fmgas cszlikat tartogattak a tvolabb lv ellenflnek,
s energiapajzsot a kzelharcra. A kaaduk megrztk magukat, amikor a
szrazfldre rtek, szerteszrva a mocsrvizet sima b rkr l, s szemkkel a
szilrd talajt lestk, mikzben lovasaik tovbb noszogattk ket. A sereg egyre
dagadt, ahogy a mocsr pereme fel tartottak, s amikor csatarendbe lltak, a
soraik olyan messzire nyltak, hogy a vgket ltni sem lehetett.

Miutn az els hullm ellovagolt, a mocsr vize ismt pezsegni kezdett,

ahogy a fambaak kezdtek rkezni hatalmas, ngylb gykok hossz nyakkal
s vaskos, pikkelyes trzzsel. A fambaak pajzsgenertorokat hordoztak a
htukon, olyan gpezeteket, amelyek sszekapcsolva er teret fognak
gerjeszteni. Ezek megvdik a gungkat a fdercisok lvedkeit l. A
fambaak nehzkesen dbrgtek a hatalmas slyok alatt, s a nyakukat
sszevissza tekergettk, ahogy a hajtik trelmetlenl sztkltk ket el re.
Jar Jar Binks velk lovagolt j szerepkrben, s azon t dtt, hogy vajon
mi lesz a dolga. Legf kppen, felttelezte, azt vrjk el t le, hogy ne legyen
tban. Az biztos, hogy a tbbi tbornok s mg sajt beosztott tisztjei is
egyrtelm v tettk, hogy ezt akarjk. Nass f nk bizonyra remek tletnek
tartotta, hogy tbornokk nevezze ki, de a hivatsos tisztek ennek kevsb
rltek. Ceel tbornok, a hadsereg f parancsnoka mogorvn dnnygtt Jar
Jar fel, amikor rteslt a kinevezsr l, s azt mondta neki, hogy mutasson
pldt a npnek, s haljon h si hallt.
Jar Jar erre azzal reaglt, hogy nem is mutatkozott egszen a kivonuls
kezdetig, m akkor, felttelezve, hogy neki, mint tbornoknak, a csapata ln
kell lovagolnia, el re akart ugratni. m a vzfelszn elhagysa utn alig szz
mterrel leesett a kaadujrl. Senki sem foglalkozott azzal, hogy visszasegtse
a nyeregbe, gy ht most a csapata kzprszn getett.
Ez bombaj! suttogta az orra alatt, mikzben a trsaival egytt lovagolt
a gomolyg kdben.
Lassan, fokozatosan a gunga hadsereg maga mgtt hagyta az ingovnyt,
s elrte a nylt sztyeppt, ahol a Keresked Fderci hadserege mr vrta
ket.

Anakin Skywalker annak az pletnek az rnykban kuporgott, amely pp

szemben llt a nabooi rflotta f hangrjval Theed vrosban. Itt is csend
honolt, a roham droidok zmt kiveznyeltk a mez re, hogy elintzzk a
gunga hadsereget, a maradk pedig elszrtan a vrosban jr rztt s a
peremsvon rkdtt. Mindazonltal tankok lltak a hangrkomplexum el tti
tren, s egy er s kontingens roham droid rizte a nabooi flottt. Nem lesz
knny megkaparintani a vadszgpeket.
Anakin a trsaira pillantott. Padm, tovbbra is egy udvarhlgy
ltzkben, Eirta mellett kuporgott a Jedik mellett, vrva, hogy Panaka
kapitny s emberei elfoglaljk pozcijukat a ngyzet alak tr tls oldaln.
Sab, az lkirlyn s az udvarhlgyei laza s er s anyag roham ltzket
viseltek, s energiavet lgott az oldalukon. R2-D2 kijelz i csendesen
pislogtak mgttk hsz-egynhny nabooi tiszt, test r s pilta trsasgban,

akik valamennyien harcra kszen lltak. A fi gy ltta ket, mint egy

szvszortan kicsiny csapatot, amely ksz gy zelmet aratni; de mindssze
ennyi szl mellettk.
Qui-gon s Obi-van vgre ismt szba lltak egymssal. Mr beszlgettek
egy keveset tkzben, mita maguk mgtt hagytk a mocsarat, nhny szt
itt, nhnyat ott, tartzkod megjegyzseket tettek, s kzben a vizet bmultk.
Anakin gondosan figyelte ket, s jobban r tudott hangoldni a beszlgetsk
rnyalataira, mint brki ms; a hanghordozsukbl is rtett, nem csupn a
kimondott szavakbl. Egy id utn, amikor a szavak beforrasztottk a kettejk
kztt ttong rst, amit mindketten knosnak reztek, mr egy-egy mosoly is
felvillant; igaz, csak kurta s szomorks mosolyok, de szintk. A Jedik ismt
rgi bartok lettek: apa s fia. Nem akartak eldobni mindent egyetlen
nzeteltrs miatt. Anakin hls volt ezrt mr csak azrt is, mivel a szban
forg vlemnyklnbsg miatta tmadt.
Vgre Padmval is beszlhetett, mikzben a vros fel tartottak a keleti
erd n t. A lny mosolya minden ktsgt s flelmt eloszlatta egy pillanat
alatt.
Sajnlom, hogy nem mondhattam meg neked hamarabb menteget ztt,
amirt eltitkolta kiltt. Tudom, meglepetsknt hatott.
Semmi gond felelte Anakin, s hanyagul vllat vont.
A tudat, hogy kirlyn vagyok, megvltoztatja az rzseidet irnyomban,
ugye?
Azt hiszem, de nem baj. A lnyeg, hogy tovbbra is kedvelj engem.
Mivel n mg mindig szeretlek. Remnykedve nzett a lnyra.
Ez termszetes, Annie. Az, hogy felfedtem a valdi kiltemet, mg nem
jelenti azt, hogy megvltoztak az rzseim. n most is ugyanaz a szemly
vagyok, fggetlenl attl, tudod-e rlam az igazat vagy sem.
A fi gondolkodott egy pillanatig.
Biztosan. Felragyogott az arca. gy ht az n rzseim sem vltoztak
meg irnyodban.
A lny eltvolodott, s szlesen visszamosolygott r, s Anakin e
pillanatban tz mter magasnak rezte magt. gy ht immr nyugodt lehetett a
Jedikkel s Padmval kapcsolatban, de j nyugtalansgok gytrtk. Mi lesz,
ha valami bajuk esik az elkvetkez kzdelemben? Mi lesz, ha megsebeslnek
vagy Nem brta befejezni a gondolatot. Semmi bajuk nem lesz, ennyi az
egsz. Nem fogja hagyni. Rjuk pillantott, ahogy ott trdeltek csendben a tr
szln, s megeskdtt magban, hogy vni fogja ket, brmi ron. Ez lesz az
dolga. A szja megfeszlt az elszntsgtl, mikzben megtette eskjt.

 Amint bejutunk, Annie, keress magadnak egy biztonsgos helyet, ahol

megbjhatsz, mg mindez vget nem r! hajolt kzelebb hozz vratlanul
Qui-gon, mintha csak olvasott volna a fi gondolataiban.
J grte meg Anakin.
s ne mozdulj ki onnan! tette hozz szigoran a Jedi-mester.
A tr tloldaln Panaka s katoni elfoglaltk a pozcijukat, ahonnan
Padm csoportjval keresztt zbe foghattk a tankokat s a droidokat. Padm
el hzott egy kicsi fnyrudat, s kdolt zenetet villogtatott Panaknak a
tloldalra.
Anakin krl fegyverek siklottak el a tokjukbl, s biztostkapcsok
kattogtak.
Aztn Panaka katoni tzet nyitottak a roham droidokra, energiavet ikkel
lzert zes v vltoztatva a fmtesteket. Ms droidok megperdltek s
viszonoztk a tzet, s mikzben el renyomultak a tmadik fel, eltvolodtak
Padm csapattl.
Qui-gon talpra ugrott.
Maradj a kzelemben! suttogta Anakinnak.
A kvetkez pillanatban a fi egytt szaladt a Jedikkel, Padmval,
Eirtaval, R2-D2-val, a nabooi katonkkal s piltkkal a hangr nyitott ajtaja
fel.

Jar Jar egyenes tartssal lte meg a kaadujt, s miutn visszanyerte

nyugalmt, ismt elfoglalta helyt a csapata ln. A gunga hadsereg olyan
messzire terjeszkedett szt a sztyeppn, hogy Jar Jar nem ltott el a msik
szlig. A madrszer kaaduk egyenletes tempban trappoltak a magas f ben,
s ahogy a fejk billegett, gunga lovasaik kvettk a mozgsukat. A gungak
r- s fmsisakot s mellvrtet viseltek, kicsi, kerek pajzsokat csatoltak a
derekukra, s az er tr gerjesztsre szolgl hromg energiacsomag
meredt fel a nyergk htuljn, mintha farktollak lennnek. A
pajzsgenertorokat cipel fambaakat egyenletesen osztottk el a sorok kztt,
hogy maximlis vdelmet nyjtsanak, ha majd bekapcsoljk a genertorokat.
Akrcsak a tankok a droidok kztt, gy dbrgtek a hatalmas gykok a
mozgkonyabb kaaduk kztt, s a sztyepp megremegett, amerre elhaladtak.
A hadsereg ln Ceel tbornok s trzskara lovagolt Otoh Gunga s ms
gunga vrosok lobogjt emelve a magasba hossz pznkon.
A sereg stt testek hatalmas hullmaknt thmplygtt egy emelked n,
aztn Ceel tbornok kzjelre megllt.
Egy hossz s sekly mlyeds tloldaln vrakozott a Keresked
Fderci hadserege. A STAP-ekb l s tankokbl ll els sorok tbb mint

egy kilomter hosszan terltek el; pncllemezek s fegyverek csillogtak a

delel nap fnyben. Mintegy ezen kisebb egysgek mgtti tmfalknt,
fdercis csapatszlltk masszv trzse lebegett szinte a talaj fltt, s bezrt,
gumszer orrkapui egyenesen a gungk fel mutattak. Roham droidok
kezeltk a tankokat s a STAP-eket; arctalan s res fmvzak, rzketlenek a
fjdalomra, rzelmekt l mentesen s arra programozva, hogy elpusztulsukig
harcoljanak.
Jar Jar Binks ijedten bmulta a droidsereget. Egyetlen l teremtmnyt sem
lehetett ltni, senki hs-vr l lnyt, senkit, aki viszonozhatn majd a gungk
sz roham ordtst. Ahogy ebbe belegondolt, a hta is borsdzni kezdett.
A fambaak mostanra elfoglaltk a pozcijukat, s Ceel tbornok
bekapcsoltatta a pajzsgenertorokat. A hatalmas turbink zmmgve keltek
letre, s vibrl, piros fny velt t egyik fambaa genertortl a msikig,
aztn ez az v fokozatosan szlesedett s tgult, mgnem akkorra nvekedett,
hogy bebortotta az sszes katont s kaadut. A vdelmez fmburok szne
pirosrl aranyra vltozott, s gy vibrlt, akr egy dlibb a sivatagban. Olyan
volt az egsz, mintha a gunga hadsereg vz al kerlt volna, mintha elnyelte
volna ket egy csillog, ttetsz viz tenger.
A Fderci azon nyomban prbra tette a pajzs teherbr kpessgt.
OOM-9 droidparancsnok jelzsre aki pedig a bolyg krl kering irnyt
kzponttl kapott parancsot a tankok tzet nyitottak, lzergyik folyamatos
energialvedkekkel rasztottk el a vd burkot. Sisterg sugrnyalbok
csapdtak a pajzsnak, s hatstalanul frccsentek szt a folykony
energiafelleten, amelyen kptelenek voltak thatolni.
A vdelmez burok belsejben a gungk fegyverrel a kzben, trelmesen
vrakoztak, bzva a pajzsuk erejben.
A kaaduja nyergben Jar Jar Binks rngatzott s reszketett flelmben, s
klnfle imkat motyogott, amelyek megvhatjk a pusztulstl, amelynek
bekvetkeztben ezek nlkl szinte biztos volt. A fdercis tankok
krlelhetetlenl folytattk a tmadsukat, s zporknt zuhogtak a
sugrnyalbok a vd burokra. A villansok, lngok s robbansok vaktak s
flsikett ek voltak, de a gungk nem htrltak meg.
Vgl a Fderci fegyverei elcsendesedtek. A prblkozsuk a pajzs
ttrsre nem hozott eredmnyt. A vdelmez stor alatt a gungk ljeneztek
s diadalmasan rztk a fegyvereiket.
m ekkor a STAP-ek s a tankok visszavonultak, s a hatalmas
csapatszlltk ksztak el re. A gmbly orrkapuk nylni kezdtek, s ahogy
szlesre trultak, nagy halom tartllvny jelent meg. Az llvnyok hossz
sneken grdltek el re, s gyesen sszecsomagolt, kampn lg roham
droidok sora vlt lthatv, egyik a msik utn. Amikor az llvnyok teljesen

kigrdltek, leereszkedtek a talaj szintjre, elvltak egymstl, s pillanatokon

bell tbb ezer kampn lg roham droid tlttte be a csapatszlltk el tti
trsget.
A gunga hadsereg el tt Ceel tbornok s parancsnokai aggdva pislogtak
egymsra.
Aztn a trolk eleresztettk a roham droidokat, amelyek egyszerre
rkeztek ll pozciba, kinyjtott karral s lbbal, egyenes testtel. A
fmkezek egyszerre nyltak htra, hogy el hzzk a sugrvet ket, amellyel
mindegyikket felszereltk.
OOM-9 parancsra a szablyos alakzatban helyezked roham droidok
menetelni kezdtek a gunga hadsereg irnyba; csillog fmoszlopaik
betltttk a sztyeppt lthatrtl lthatrig.
A gunga pajzsfalat arra terveztk, hogy eltrtse a hatalmas, lass mozgs,
nagy tmeg objektumokat, mint pldul a tzrsgi jrm vek, s kivdje az
olyan sebesen mozgkat, amelyek rendkvli h t gerjesztenek, mint pldul a
zfegyverek lvedkei. m nem vdelmezett lassan mozg, kicsi droidok
ellen mg akkor sem, ha ilyen hatalmas szmban tmadnak. Jar Jar Binks azt
kvnta, brcsak valahol msutt lehetne, s arra gondolt, hogy brmily hatalmas
is a gunga hadsereg, eltrpl az ellenk vonul fmszerkezetekhez kpest.
Azonban a gungk csatra kszltek, s nem rettentek meg annyira az
ellensges tler l, hogy megfutamodjanak. Vges-vgig a soraikon a gungk
kdsbe hoztk villmrdjaikat s egyenes nyel parittyikat, s
felkszltek az sszecsapsra. Annak az emelked nek a lbnl, ahol
vrakoztak, a roham droidok els sorai elrtk az energiamez kls peremt,
s thatoltak azon. A pajzs nem hatott rjuk. A droidok a vllukhoz emeltk a
fegyvereiket, s l ni kezdtek.
Hatalmas, grbe harci krtk rivalgsa kzben a gungk viszonoztk a
tzet. Villmrudak hullottak zpores knt a kzeled droidokra; a nyl s a
hegy egyarnt felrobbant becsapdskor, s fm vgtagokat s trzseket
szaggattak darabokra. Cszlikbl s parittykbl kil tt energialvedkek
kvetkeztek, s tovbbi vesztesgeket okoztak. Aknavet -lvedkek csapdtak
be a droidsorok kzepbe, s hatalmas lyukakat vgtak a szablyos
alakzatokban. A roham droidok megtntorodtak s lelassultak, de aztn
visszanyertk az egyenslyukat, s jttek tovbb; szzak foglaltk el az
elesettek helyt, s vakon meneteltek be a vd burok belsejbe s a gunga
fegyverek lvedkei el.
A trzstisztjei krben Ceel tbornok srgette a harcosait, hogy folytassk,
s meger stette a vdelmet a fambaak s a pajzsgenertorok el tt, hiszen
tudta, hogyha a vdelmez energiaburok megsz nik, a fdercis tankok
azonnal l ni kezdenek.

A napfny megcsillant a roham droidok fmrszein s a gungk

narancsszn b rn, ahogy az els sorok sszecsaptak.
Jar Jar lekzdtte a ksztetst, hogy behunyja szemt a kzeled vgzet
el tt, a kaaduja horpaszba vgta a sarkt, s trsaival egytt is rohamra
indult.
***
A theedi palota trntermnek viszonylagos nyugalmban, egy olyan
helyen, amit biztonsgosnak gondoltak brmifle vals veszlyt l, Nute
Gunray s Rune Haako egy risi kperny n nztk a f hangrban tombol
csata kpeit. A Jedi-lovagok mr bejutottak az ptmnykomplexumba, s
mikzben a nabooi katonk s piltk is betdultak a nyomukban, a villog
fnyszablyk flelmetes rendet vgtak az ket feltartztatni szndkoz
droidok kztt.
Hogy juthattak be a vrosba? suttogta Rune Haako dbbenten.
Nute Gunray a fejt rzta.
Nem tudom. n gy tudtam, a csatt jval tvolabb vvjk meg. Szeme
tgra nylt. Ez tl kzel van!
Egyszerre perdltek meg, amikor Darth Maul lpett be a terembe hossz
markolat fnykardjval a kezben. Srga szempr villogott a Sith vrs s
fekete tetovls arcbl, s stt kpnyege mgtte hullmzott.
Nute Gunray s Rune Haako sztnsen elhtrltak; egyikk sem szeretett
volna az tjba kerlni.
Lord Mul ksznttte Gunray, s kurtn fel biccentett.
Darth Maul megvet en pillantott r.
Megmondtam, hogy tbb van e mgtt, mint aminek ltszik! Vad,
megszllott tekintettel meredt rjuk. A Jedik nem vletlenl jttek Theedbe,
alkirly. Megvan a sajt tervk, hogy legy zzenek minket.
Tervk? krdezte a neimoidi aggdva.
Amely kudarcot vall majd, err l biztosthatom. A tetovlt brzat
gonoszul csillogott a fnyben. Oly rg vrtam mr ezt. Egy leten t
kszltem r. A Jedik megbnjk majd a dntsket, hogy visszatrnek ide.
Recseg hangjnak le ijeszt volt. A Sith alig vrta mr az sszecsapst;
teste szinte tekergett, ujjai rszorultak a fegyverre. A neimoidik nem irigyeltk
azokat, akik megjelensre htozott.
Vrjanak itt a visszatrtemig! parancsolta kurtn, s elsietett mellettk.
Hov megy? krdezte Nute Gunray szinte eszel sen, ahogy a Sith Lord
tvgott a termen a suhan dokkok irnyba.

 Mit gondol, hov megyek, alkirly? gnyoldott Darth Maul. A

hangrba, hogy megszabadtsam magt a Jedikt l egyszer s mindenkorra.

21
Anakin Skywalker berontott a f hangr nyitott ajtajn a Jedik s Padm
utn, s R2-D2 meg a nabooi szabadsgharcosok ott tolongtak a nyomukban.
Roham droidok szlltak szembe velk, de a fnyszablyk s a sugrvet k
darabokra szabdaltk az els knt rkez ket, miel tt a tbbi megtudhatta
volna, hogy mi trtnik. Aztn a droidok rendeztk soraikat, s megprbltak
segtsget hvni kvlr l, m Panaka kapitny s trsai azokat mr
foglalkoztattk a tren, s a kvetkez pillanatban a Jedik s a nabooiak
kerltek flnybe.
Anakin, Qui-gon utastsnak engedelmeskedve azonnal a legkzelebbi
vadszgp trzse mg vetette magt, mikzben lzerlvedkek surrogtak
krltte tndkl villansokkal.
A hajikhoz! kiltotta Padm a piltira, s kzben a katoni ln
sugrzport zdtott a htrl roham droidokra.
Lebukva s fl trdre ereszkedve gyors, precz mozdulatokkal lvldztt,
s egyik droidot a msik utn tertette le, lvedkei hallos pontossggal
talltak clba. A Jedik kzvetlenl el tte kzdttek, felfogva a droidok
lzerlvedkeit a fnykardjukkal, s lecsapva azokra a peches egyedekre,
amelyek az tjukba kerltek. Azonban Padm volt az, akir l Anakin kptelen
volt levenni a tekintett, mert nemcsak hogy nem ismerte a lnyt err l az
oldalrl, de nem is sejtette, hogy ilyen is tud lenni. Padm egy harcedzett
katona gyessgvel s megfontoltsgval mozgott, s mr egyltaln nem
egy fiatal n nek t nt, hanem egy hallt oszt harcosnak.
Eszbe jutott az az lma, amelyben Padm vezet harcba egy hadsereget egy
msik helyen s id ben, s hirtelen ez az lom mr nem is t nt olyan
lehetetlennek.
A behatol csapat pilti s a hangrrekeszekb l kiszabadtott R2-es
egysgek sebesen szrdtak szt a lzerlvedkek zporban, hogy
megszlljk a nabooi vadszgpeket. Felkapaszkodtak a gpek fedlzetre, s a
piltk a piltaflkben, az R2-esek pedig a foglalatukban azonnal zembe
helyeztk a m szerpultot, s beindtottk a hajtm veket. Motorok bmblse
tlttte be a hatalmas hangrt, elnyomva a lvldzs zajt, s szinte
flrepeszt crescendv fokozdva. A gpek egyt l egyig lebegni kezdtek, s
felszllsi pozciba helyezkedtek.

Egy nabooi pilta rohant el Anakin mellett, s bemszott abba a

vadszgpbe, amely mgtt kuporgott.
Jobb lesz, ha elt nsz innen, fi! kiltotta le a piltaflkb l. Keress
msik rejtekhelyet! Ez mr nem sokig nyjt vdelmet!
Anakin meggrnyedve szaladt el onnan, mikzben lvedkek cikztak a
feje fltt, a felszllni kszl hajkat vve clba. A vadszgp, amely mgtt
egy pillanattal ezel tt rejt ztt, lebegni kezdett, s a nyitott hangrajt fel
fordtotta orrt. Nhny gp ekkor mr bmbl hajtm vel zgott el a kk g
fel.
Mikzben a Jedik megprbltk a droidokbl ll hangr rsget mg
jobban visszaszortani, Anakin sietve j rejtekhelyet keresett. Aztn
meghallotta, ahogy R2-D2 fttyg felje egy msik, kzeli vadszgpb l,
amelynek foglalatba a kicsi droid mr csatlakoztatta magt; dombor fejt
krbeforgatta, s kijelz it villogtatta. A fi zporoz lzert z kzepette
keresztlfutott a sztszrtan hever harcidroid-darabok kztt a gphez, s
megknnyebblt shajjal beugrott a piltaflkbe.
E biztonsgos fedezkb l figyelte, ahogy az utols pr nabooi vadszgp
is kizg a hangrbl. Az els nek sikerlt, m a msodikat tankt z tallta el,
oldalra tasztotta, s az megperdlve belefrdott a padlba, s lngol gmbb
vltozva felrobbant. Anakin hunyorgott, s lejjebb hzdott.
Ekkor Panaka, Sab s a nabooi katonk, akik eddig odakinn harcoltak,
egyfolytban tzelve berontottak az ajtn. A keresztt zbe kapott droidokat
pillanatok alatt leszedtk s megsemmistettk. A Jedik, Padm s Panaka
sietve megtrgyaltk a helyzetet, aztn a teljes nabooi csapat megindult a
hangr egyik kijrata fel, amely kzvetlenl Anakin rejtekhelye mellett nylt.
H, hov mentek? dugta ki a fejt a fi a piltaflkb l, ahogy
elhaladtak mellette.
Annie, te maradj itt! parancsolta Qui-gon, s intett, hogy hzdjon
vissza. Hossz haja vadul lengett, arca feszltnek t nt. Maradj, ahol vagy!
A fi r se hedertve felllt.
Nem! Veled akarok menni s Padmval!
Maradj a gpen! recsegte Qui-gon olyan hangon, amely nem t r
ellentmondst.
Anakin dermedten bmulta, ahogy a kis csapat fegyverrel a kzben az
ajthoz ront. Nem akart itt maradni egyedl. Eszben sem volt, hogy
elengedje Qui-gont s Padmt a kzelb l, mivelhogy nem kelhet a
vdelmkre, ha itt marad ebben az res hangrban.
Mg mindig ezen morfondrozott, amikor a teljes csoport megtorpant a
kijrat el tt. Egy stt kmzss alak lpett be azon az ajtn, egyenesen velk
szemben. Anakinnak a torkba szorult a llegzete. Ugyanaz a Sith Lord volt,

aki rjuk tmadt a Tatuin sivatagban, egy veszlyes ellenfl, s mint Qui-gon
ks bb elrulta neki, a Jedi-lovagok ellensge. gy lpett ki az rnykbl,
akr egy hatalmas homoki prduc, s maszkszer , vrs s fekete tetovlt
arcbl srga szeme trelmetlensgt l s haragtl villogott.
Elzrta a kiutat, s hossz markolat fnyszablyval a kezben vrta a
Jediket s trsaikat. Panaka kapitny s katoni azonnal elhtrltak. Aztn
Qui-gon parancsra Padm s udvarhlgyei is utat nyitottak, mbr kevsb
gyorsan s szemmel lthatan vonakodva.
Qui-gon Jinn s Obi-van Kenobi ketten maradtak a Sith Lorddal szemben.
Mindketten ledobtk a kpenyket, s aktivltk fnyszablyjukat. Szarvas
ellenfelk ugyangy levette a kpenyt, aztn magasba emelte hossz
markolat fnykardjt, mintha kzszemlre kvnn bocstani. Ragyog
fnypenge vgdott ki a nyl mindkt felb l, s imigyen egy hallos, kett s
pengj fegyverr vltozott. Mosoly suhant vgig tulajdonosa kegyetlen arcn,
ahogy hanyag, nemtr dm mozdulattal meglendtett fegyvert, gy kszntve
a kt Jedit.
Qui-gon s Obi-van kettvltak, s lassan kzeltettek felje.

A Theedt l dlre hzd sztyeppn a csata a Keresked Fderci s a

gunga hadsereg kztt elrte cscspontjt. Gungk s roham droidok
bonyoldtak kzelharcba; ktlt testek s fmvzak vegyltek ssze. A
pajzsgenertorok mg mindig ttlensgre krhoztattk a fdercis tankokat.
Csupn a droidok jutottak keresztl a vd burkon, m ezek sokkal tbben
voltak, mint a gungk, s Cell tbornok mr az sszes tartalkt bevetette a
kzdelembe.
Jar Jar Binks e forgatag kell s kzepn harcolt; egy villmrudat hasznlva
buzogny gyannt erre-arra forgoldott s bukdcsolt, s vadul ugrndozott. A
lba beleakadt annak a roham droidnak a vezetkgubancba, amelyet
trancsrozott fel pr pillanattal azel tt, s mivel nem brt kiszabadulni a
roncsbl, maga utn vonszolta a fejetlen torzt. A droid, dacra annak, hogy
elvesztette a fejt, automata mdban m kdtt, s mikzben Jar Jar sszevissza
szkdcselt,
folyamatosan l dztt, s lvedkei gyakrabban talltak el
droidot, mint gungt, s rendet vgott a meging sorok kztt.
Ez bombaj! Ez bombaj! kiablta a gunga jra s jra, mikzben
lesjtott a drdjval, s megprblt szabadulni fejnlkli trstl.
Amikor vgre kiszabadult, s sikeresen belednglte a droid maradvnyait
a fldbe, azon kapta magt, hogy egy jkora szabad trsg kell s kzepn ll,
amelyet mindenki nagy vben elkerlt. Egy iszonyatosan hossz pillanatig Jar
Jar a sz szoros rtelmben nem tudta eldnteni, melyik irnyba forduljon.

Ekkor kilts harsant fel a legkzelebbi gungk fel l.

Jar Jar Binks! Jar Jar Binks!
Gi? n? zihlta a zavarodott gunga.
Fellelkeslt gunga katonk znlttek krje, s ismt el renyomultak,
magukkal sodorva t is ebben a vratlan ellentmadsban.
Azonban a fdercisok, a gungkkal ellenttben ms fegyvereket is
tartalkoltak. OOM-9, a bolyg krli plyn kering irnyt llomsrl
kapott parancsnak engedelmeskedve, egy teg rombol droidot rakodtatott ki
a csapatszlltkbl. Ezek legrdltek a hossz rmpn, t a szabad fves
terleten, s a sztcinclt roham droidok maradvnyai kztt begurultak a
gunga energiaburkon bellre. talakultak harci formjukba, megkezdtk
el renyomulsukat a csatatren, s kett s sugrvet jket kistttk minden
lpskkor. Gungk s kaaduk d ltek vres halomba, azonban mris jabb
gungk lptek az elesettek helyre, lelasstva a rombol droidokat, s nem
htrlva meg.
A csata el re-htra dhngtt, s nem lehetett tudni a kimenetelt.

Anakin Skywalker fogadalmat tett, hogy megvdi Qui-gon Jinnt s Padmt

a bajtl, s hogy valamikppen gondoskodik arrl, hogy semmi ne trtnhessen
velk. Amikor erre megeskdtt, tudta, hogy ezt nagyon nehz lesz
megtartani. Valahol a tudata mlyn, ahol a magnjelleg vallomsokat rizte,
tudta, hogy elg nagy butasg volt ilyesmit megfogadni. m ifj volt s
vakmer , s lete eddigi rszt hasonl elhatrozsok tltttk ki, mivel ha
mskpp prblt volna letben maradni, mr rges-rg sszeroppant volna.
Nem lett volna knny , klnsen egy rabszolga szmra. Csupn azrt
maradhatott letben, mivel apr gy zelmeket aratott nehz helyzetekben, s
mivel mindig is hitte, hogy egy napon majd vltoztatni fog mindazon, amibe
beleszletett.
Az, hogy hitt nmagban, elnyerte jutalmt. Az lett rkre
megvltoztatta az a gy zelem, amelyet alig pr nappal ezel tt a
gondolaversenyen aratott a Tatuinon.
Ennek tudatban nem volt olyan klnleges azon elhatrozsa, hogy
valamikppen befolysolni fogja egy Jedi-lovag s a Naboo kirlyn jnek
lett, mg ha nem is tudta, pontosan mikppen. Nem flt felvllalni ilyen
felel ssget. Nem tntortotta el a vlasztott feladat nagysga.
m elhatrozsa most ttetik prbra.
Qui-gon s Obi-van villog fnyszablyval csaptak ssze a Sith Lorddal, s
ez olyan hangot produklt, mintha gymntl f rsz vgott volna bele
sikoltva a fmbe. A harcol felek a hangr kzepn forgoldtak, tmadtak s

vdekeztek, aztn ismt tmadtak s visszavgtak ebben a heves, irgalmat nem

ismer , knyrtelen kzdelemben. A Sith Lord ruganyos volt s szlsebes, s
magabiztosan s nagy knnyedsggel tncolt a kt Jedi kztt, s inkbb
tmadta mindkett jket, ahelyett hogy vdekezett volna. Remek vv ezt
Anakin azonnal megllaptotta , taln mg az ellenfeleinl is jobb. s a
magabiztossga zavarba ejt . Nem lesz knny legy zni.
Azonban id kzben Padm s a nabooiak mg veszedelmesebb helyzetbe
kerltek. A hangr tls vgb l, a tr irnybl hromosztagnyi rombol
droid grdlt be, s harcra kszlve megkezdtk kicsomagolni magukat. R2D2 ltta meg ket els knt, s fttygssel figyelmeztette a fit. Anakin
er vel vonta el a tekintett a Jedikr l s a Sith Lordrl. A rombol droidok
talakultak tmad formba, s mris tmadsba lendltek, folyamatos
lzert zzel rasztva el a nabooiakat. Nhny katona azonnal elesett, s egy
levgd sugrnyalb Sabt is eltallta, a lny megtntorodott, s Panaka
karjba rogyott. Padm s trsai elszntan viszonoztk a tzet, de vissza
kellett vonulniuk fedezkbe.
Segtennk kell, Artu! szgezte le a fi, s felllt a piltaflkben azzal
a szndkkal, hogy csinl valamit, brmit.
Remnytelenl kutatott valami fegyver utn.
Azonban R2-D2 hamarabb kapcsolt. A kis droid mr rcsatlakozott a
vadszgp komputerrendszerre, s fnyek villantak fel a m szerpulton, ahogy
zembe helyezte a hatalmas hajtm vet. Abban a pillanatban bmblve kelt
letre az egsz, s az ijedt Anakin meglepetsben visszazuhant a piltalsre.
A haj lassan lebegni kezdett, s kiszott a leszllhelyr l.
Nagy vagy, Artu! kiltotta Anakin izgatottan, s mris megragadta a
botkormnyt. Na, nzzk
gy fordtotta a vadszgpet, hogy a kzeled rombol droidok fel
nzzen. Ktsgbeesett sietsggel tanulmnyozta a m szerpultot, hogy
megtallja a fegyverrendszert. Tudott valamicskt a vadszgpekr l a
sztszedett roncsok alapjn, de nem ismerte a nabooi vadszgpeket, azok
fegyverrendszerr l pedig halvny fogalma sem volt. Tudsa java rszt az
irnyt rendszerek s hajtm vek ismerete kpezte, s ezeket is csupn
versenygondolknl, suhanknl s kireged flben lv utasszlltknl
ltta.
Melyik az, melyik? motyogta, mikzben az ujjai hatrozatlanul jrtak a
gombok, fogantyk s kapcsolk kztt.
Egy pillanatra felemelte a fejt. Az egyik nabooi katona pp ekkor esett
ssze; a sisakja s a sugrvet je csrmplve replt el oldalra. Lzernyalbok
gettk a fmpillreket s a falat a vdekez k krl, s a rombol droidok
ellenllhatatlanul nyomultak el re Padm egyre cskken csapata ellen.

Ktsgbeessben Anakin tkapcsolt egy halom vrs panelba gyazott

kapcsolt. A vadszgp azon nyomban veszettl rzkdni kezdett, jelezve,
hogy gond van a stabilizcival.
Hopp, ez nem jtt be! zihlta a fi, s visszakattintotta a kapcsolkat a
helykre. A pillantsa ngy stt gombra esett, amelyeket zld krk vettek
krl egy bemlyesztett panelrszen. Taln ezek
Lenyomta a gombokat. Az orrgyk azon nyomban tzelni kezdtek, s
lzerlvedkeik a rombol droidokba frdtak. Hrom kzlk megfeketedett,
fstlg ronccs vltozott.
Igeeen! Droidelhrtk! kiltotta diadalmasan, s mgtte R2-D2
jvhagyan fttygtt.
A megmaradt rombol droidok felje grdltek, s sztszrdtak, hogy
nehezebb clpontot nyjtsanak. Mgtte Padm, az udvarhlgyei, Panaka s a
megmaradt nabooiak a palota irnyba vezet kijrat fel rohantak. Anakin a
piltaflke pereme fltt leste, mint t nnek el biztonsgosan az ajtn t.
Sok szerencst! suttogta.
A rombol droidok t l ttk; mindenfel sugrlvedkek robbantak, s a
karcs vadszgp rzkdott. Anakin oldalra pillantva ltta, ahogy a Sith Lord
visszafel szortja a Jediket a hangrban, beknyszerti ket egy oldals
helyisgbe, s iszonyatos dhvel kszteti ket jra s jra meghtrlsra.
Aztn k hrman is elt ntek a szeme el l, s a fi egyedl maradt a
tmadival.
Egy lzer telibe tallta a vadszgp orrt, s oldalra pendertette. A fi mg
er sebben markolta meg a botkormnyt. Viszonozta a tzet, de a rombol
droidok kitrtek a szrsirnybl, s a lvedkei csupn a hangr falt
prkltk.
Ismt lebukott a piltaflke pereme al, s tekintett a m szerpulton
futtatta.
Pajzsok! sziszegte, s mikzben lzerlvedkek csapdtak be
mindenfel krltte, knyszertette magt, hogy sszpontostson. Mindig a
jobb oldalon! A pajzsok mindig jobb fel l vannak!
Felkattintott nhny gyans kapcsolt, s az utnget kamra felmorajlott.
tkapcsolt mg egyet, aztn egy jabbat. A botkormny kiszabadult a
markbl, s a vadszgp krbefordult, majd kisvtett a hangrajtn, s
meredeken emelkedni kezdett.
A piltaflke fed burka simn a helyre kattant, mintegy foglyul ejtve a
fit.
Artu, mi trtnik!? sikoltotta. R2-D2 ideges fttygsei hallatszottak az
interkomon keresztl. Igen, tudom, hogy bekapcsoltam valamit! vlaszolta
a fi. Nem, nem nylok semmihez! Visszanyerte a llekjelenltt, ahogy a

fttygsek folytatdtak, s leolvasta az R2-es mondandjt a pilta flkje

kijelz jr l. Robotpiltra kapcsoltam? Jl van, prbld visszavenni a
vezrlst!
A karcs, srga vadszgp maga mgtt hagyta a Naboo lgkrt, s
kilpett az rbe; a bolyg zldes s kkes drgak knt zsugorodott bele a
feketesgbe.
El tte egy csom apr, ezst ptty t nt fel, amint egyre nvekedtek. Ms
gpek.
Hov megynk, Artu? zihlta Anakin, s mg mindig a m szerpultot
igyekezett kiismerni.
A kommunikcis rendszer felvijjogott, s egy pillanattal ks bb Ric Oli
s a tbbi nabooi pilta hangja hallatszott, akik el tte rppentek ki a
hangrbl.
Itt Brav Vezr recsegett Ric ismer s hangja az teren t. Brav
Kett , tartztasd fel az ellensges gpeket! Brav Hrom, irny az
tviv lloms!
Vettem, Brav Vezr jtt a vlasz.
Anakin most mr jl ltta ket; az ezst pttyk felismerhet alakot
ltttek, nabooi vadszgpekk vltoztak, s sztszrdva a feketesgben a
jval hatalmasabb, szgletes fdercis csatahaj fel tartottak.
Ellensges gpek el ttnk hallatszott hirtelen Ric Oli hangja a rdin
keresztl.
Ugyanabban a pillanatban R2-D2 sietve fttygni kezdett Anakinnak. A fi
rezte, ahogy a gyomra sszeszorul, amikor elolvasta az zenetet.
Hogy rted azt, hogy a robotpilta keresi a tbbi gpet? Mifle tbbi
gpet? Szemt a nabooi vadszgpek fel villantotta. Nem azokat?
R2-D2 gyors fttygssel megnyugtatta, hogy igenis azokat. Anakin
sszehzta magt az lsben.
A robotpilta odavisz minket hozzjuk? A csatba? Villmgyorsan
dnttt. Nos, azonnal kapcsolj le a robotpiltrl, Artu!
Az asztromechanikai droid spolgatott s ftyrszgetett mg valamit.
Nincs kzi vezrls! kiltotta Anakin ktsgbeesetten. Vagy
legalbbis nem tallom! t kell alaktanod az ramkrket vagy ilyesmi! Artu,
siess!
Tehetetlenl meredt ki a piltaflke vegn keresztl az rre, mikzben
egyenesen a fdercis vadszraj s jbe tartott, s fogalma sem volt arrl,
hogyan menthetn a b rt.

22

Qui-gon Jinn az egyik legkpzettebb vvnak szmtott a Jedi-rendben. Az

a Jedi-mester, aki kikpezte, a legjobb tantvnynak tartotta
oktatmunkjnak elmlt ngyszz ve alatt. Qui-gon szerte a galaxisban
harcolt mr kurta lete alatt, mghozz legtbbszr olyan remnytelen
helyzetben, amikor sokaknak eslyk sem lett volna a helyben. m tllte
ezeket az sszecsapsokat, melyek minden lehetsges mdon prbra tettk a
tudst s eltkltsgt.
Ezen a napon azonban "emberre" tallt. A Sith Lord, aki ellen Obi-van
tmogatsval kzdtt, legalbb olyan jl bnt a fegyverrel, mint , m jval
fiatalabb s er sebb volt. Qui-gon mr a hatvanhoz kzeledett; ifjkora
elmaradt mgtte, s az ereje egyre fogyatkozott. Egyetlen el nye, mr ha
beszlhetnk ilyesmir l, jelent s tapasztalatbl s intuitv megrzseib l
addott, amellyel ki tudta szmtani, miknt forgathatja ellene a fnykardot az
ellenfele.
Obi-van leter s ifjknt kzdtt, m mgtte mg alig llt nhny
sszecsaps, s egyltaln nem szmtott harcedzettnek. Egyttesen kpesek
voltak ellenllni a Sith Lordnak, m arra, hogy megszortsk a veszedelmes
ellenfelet, jformn eslyk sem volt.
Darth Maul elrte tudsa tet fokt, sosem volt mg jobb formban, s ereje
is a cscson volt. Radsul szinte messisi gy lletet s utlatot rzett a Jedilovagokkal, a Sithek vezredes ellensgeivel szemben. Egsz letben ezrt a
pillanatrt dolgozott s gyakorolt, hogy megkzdhessen egy Jedi-lovaggal. Az
mr kln jutalomnak szmt, hogy egyszerre kett vel vvhat. Nem flt s
nem is ktelkedett abban, hogy fog gy zni. Oly mdon sszpontostott s
ezt Qui-gon azonnal felismerte , mint ahogy egy Jedi fkuszl a jelenre,
pontosan tudva, mi szksgeltetik a megfelel pillanatban. Qui-gon ltta ezt
megszllott tekintetben s vrs-feketre tetovlt arcn. A Sith Lord l
pldja volt annak, amit a Jedi-mester mindig is magyarzott Obi-vannak
arrl, miknt tudja legjobban rzkelni az Er akaratt.
A hrom harcos villog fnykardokkal vvott a hangrban, s minden
tudsukat bevetettk, amire szert tettek az elmlt vek alatt. A Jedi-lovagok
folyamatosan prbltk a tmadst er ltetni, s vgl a Sith Lord eltvolodott
a nabooiaktl meg a vadszgpekt l, s a hangr tvolabbi fala fel htrlt.
m Qui-gon felismerte, hogy br gy t nik, mintha s Obi-van szortank t
egyre visszbb, valjban a Sith Lord irnytja a kzdelmet. Meghkkent
gyessggel prgve, forogva, ugrlva, tncolva vitte magval ket az
ellenfelk egy nmaga ltal kivlasztott hely fel. Ereje s gyorsasga rvn
knnyedn
kivdte
a
tmadsaikat,
mikzben
visszavgsaival
megingathatatlanul kereste a rst a vdelmkben.

Qui-gon eleinte nagy elnnal vetette bele magt a kzdelembe, mivel

rzkelte, mennyire veszlyes az ellenfelk; miel bb vget akart vetni az
sszecsapsnak. Hossz haja mgtte lebegett, mikzben vadul s elszntan
tmadott. Obi-van ugyanezt tette; kvette mestert. Harcoltak mr egytt
ezel tt is, gy pontosan ismertk egyms mozdulatait. Qui-gon kpezte ki Obivant, s br az ifj Jedi vvtudsa egyel re nem rt fel az vvel, hitte, hogy
egyszer majd Obi-van sokkal jobb vv lesz, mint valaha is.
Teht gyorsan lerohantk a Sith Lordot, s csaknem olyan gyorsan
felfedeztk, hogy a legjobb tudsuk is kevs ahhoz, hogy gyors sikert rjenek
el. Ezutn visszafogtk a lendletet, s ritmusban sszedolgozva frasztottk
ellenfelket, vrva, mikor hibzik. m a Sith Lord tl j volt ahhoz, hogy
hibzzon, s gy a csata egyre hosszabbra nylt.
Kiverekedtek magukat a f hangrbl egy ajtn t, amely az
energiakzpontba vezetett. Futhidak s fgg konzolok nyltak t szltbenhosszban keresztezve egymst egy reg fltt, amelyben soros genertorok
hzdtak. A hatalmas teremben slyos gpezetek bgtak, zmmgtek. A
bizonytalan fny elenyszett a g zfelh k s az rnykos rszek kztt. A Jedik
s a Sith Lord a genertorok fltti egyik futhdon vvtk tovbb a
kzdelmket, s a fmvz csengve-bongva verte vissza csizmik dbbenseit
s fnykardjuk csattansait.
Egyedl az energiakzpont belsejben, a theediekt l s a megszllktl
nem zavartatva a csata intenzitsa fokozdott.
A Sith Lord tszkkent a hdrl, amelyen eddig verekedtek, egy fentebbire,
s klns arca fnylett a csata hevt l s a sajtsgos gynyrt l. A Jedik
kvettk; egyikk el tte, a msikuk mgtte ugrott fel, gy kt oldalrl
tmadhattk. Szinte vgigverekedtk magukat a teljes hdon, mikzben villog
fnyszablyik szikrkat szrtak szerte a fmr l.
Aztn Darth Maul kibillentette Obi-vant az egyenslybl, s egy er teljes
rgssal teljesen tldtotta az ifj Jedit a korlton. Kihasznlva, hogy a Sith
Lord Obi-vannal foglalkozik, Qui-gon egy er teljes rohammal Darth Mault is
tknyszertette a korlton. A Sith Lord lebukfencezett, s kemnyen rkezett
egy nhny szinttel Obi-van alatt lv futhdra. A zuhans erejt l vagy taln
annak vratlansgtl szemmel lthatan elkbult, s Qui-gon, rzkelve,
hogy ez j alkalom az sszecsaps lezrsra, leugrott utna. Azonban a Sith
Lord pillanatok alatt talpra ugrott, s szlsebesen meneklve j irnyba vitte a
kzdelmet.
Ekkorra mr Obi-van is sszeszedte magt, s mris iramodott mestere utn,
aki Darth Mault ldzve rohant a futhdon az energiakzpont egy tvolabbi
kijrata fel. A Jedi-mester teljes erejb l rohant, karjval s lbval segtette
mozgst, mikzben a fnykardja fel-le villogott. Mostanra alaposan elfradt,

szinte a vgkimerls hatrra jutott, de a Sith Lord vgre vdekezni

knyszerlt, s nem akart lehet sget adni neki, hogy sszeszedhesse magt.
Qui-gon! kiltott utna Obi-van, prblva utolrni, de a Jedi-mester
nem lasstott.
Egyik a msik utn suhantak ki a keskeny ajtn a folyosra. Az eszeveszett
hajsza hevben szinte gondolkods nlkl cselekedtek, s mr jl benn jrtak a
folyosn, mire rdbbentek, mi az. Lzerlvedkek vgdtak le szisszenve a
merevt oszlopokrl, s hossz fnycskok osztottk t rszre a folyost. A
lzerek akkor lptek m kdsbe, amikor a Sith Lord s a Jedi-lovagok
berontottak az ajtn. Darth Maul, aki legell rohant, jutott a legmesszebbre; a
ngyes s az ts fal kztt kerlt csapdba. Qui-gon, aki kzvetlenl a
nyomban loholt, egy fallal htrbb ragadt. Obi-van pedig, aki meglehet sen
lemaradt t lk, mg az els falon sem jutott tl.
Az ellenfelek mozdulatlann dermedtek a villog lzerek kztt, s
valamifle kiutat kerestek, de nem talltak. Az energiakzpont
olvasztvermhez vezet szervizfolyosn lltak. S ezt a folyost automata
lzerek vdtk az illetktelen behatolktl. Valszn leg a folyos mindkt
oldaln lehetett egy-egy hatstalant kapcsol, m azzal mr elkstek, hogy
megkeressk.
A Jedi-lovagok rmeredtek a lzert l szabdalt folyos tlfeln lv Sith
Lordra, aki gonoszul rjuk vigyorgott. Ne aggdjatok, olvashattk ki stt
brzatbl, nem kell sokig vrnotok rm.
Qui-gon jelent sgteljes pillantst vltott Obi-vannal, aztn trdel
helyzetbe ereszkedve meditlni s vrni kezdett.

Padm Naberrie, a Naboo kirlyn je az udvarhlgyeivel, Panaka

kapitnnyal s a katonival sietve mentek vgig azokon a jratokon, melyek
kivezettek a f hangrbl s a vroson keresztl a palotba tartottak. pletr l
pletre, folyosrl folyosra meg kellett harcolniuk azokkal a roham
droidokkal, amelyeket a Theed rzsre hagytak htra. Egyarnt tallkoztak
magnyos droidokkal s egsz osztagokkal. Semmi mst nem tehettek, inkbb
csak kivgtk magukat a harcbl, de nem bonyoldtak teljes tkzetbe.
Ennek kvetkezmnyeknt kerltk a kzvetlen alagutakat, s inkbb
kitr mellkjratokban nyomultak el re, ahol kevsb volt valszn , hogy
droidokkal tallkoznak. Eleinte nem volt ms vlasztsuk, egyenesen a palota
fel tartottak, a f hangrban dhng harcbl meneklve, remlve, hogy a
gyorsasguk s a meglepets segtsgvel tverekedhetik magukat az rsgen.
Aztn amikor ez nem jtt be, Panaka valamivel vatosabb lett. Fld alatti
alagutakon, rejtett folyoskon s sszekt hidakon kzeledtek, amelyek

elkerltk az utckon s tereken jr rz droidokat. Amikor felfedeztk ket,

a lehet legnagyobb gyorsasggal visszavonultak, s meghzdtak valahol,
amg a veszly el nem mlt.
Vgl sokkal hamarabb rtk el a palott, mint azt Padm remlni merte;
egy konzolhdon t bejutottak az egyik rtoronyba, majd a hatalmas termeken
t a trnterem fel indultak.
Valahol flton jrhattak, amikor egy csapat roham droid bukkant ki az
egyik sarok mgl, s azonnal tzet nyitottak rjuk. Padm s trsai a csarnok
bemlyedseihez s ajtnylsaihoz lapulva viszonoztk a tzet, s kiutat
kerestek. Egyre tbb roham droid rkezett, s szirnk szlaltak meg szerte a
palotban.
Kapitny! kiablta tl Padm a flrepeszt csatazajt. Erre neknk
nincs id nk!
Panaka verejtksvos arccal, sietve pillantott krl.
Prblkozzunk odakinn! kiltotta vissza.
Clba vett egy hatalmas ablakot, s sztl tte a keretet meg az aclveget.
Mg az udvarhlgyek s a katonk tbbsge fedez sortzet biztostott, a
kirlyn , Panaka s fltucatnyi test r sietve kimsztak a sztl tt ablakon.
Azonban Padm s vdelmez i most zskutcba jutottak; egy szles
prknyra, amely hat emelet magassgban hzdott egy robajl vzess s a
vzgy jt je fltt, amely a palota krli mestersges tavacskkat tpllta. A
kirlyn a k falhoz tapadva, dhsen prblt tallni valamilyen meneklsi
tvonalat. Panaka odakiltotta az embereinek, hogy hasznljk a csklyikat, s
egy ngy emelettel magasabban lv prkny fel intett. A nabooiak
csklysktl-egysgeket hztak el az vkb l, feler stettk azokat a
fegyverk csvre, s felfel cloztak. A vkony kbelek vonagl kgyknt
tekeredtek ki, az aclkarmok pedig belevjtak a k be.
Padm s emberei pillanatok alatt aktivltk a bevontat gpezetet, s a
kbelekbe kapaszkodva emelkedtek a fal mentn.
Mgttk a folyosn, ahol az udvarhlgyek s a nabooi katonk
feltartztattk a roham droidokat, a lvldzs egyre hevesebb lett. Padm
nem foglalkozott a csatazajjal, knyszertette magt, hogy menjen tovbb.
Amikor elrtk a fenti prknyt, flrehajtottk a kbeleket, s Panaka a
fegyvervel utat robbantott az egyik ablakon t az pletbe. Aclveg- s
betonszilnkok hevertek mindenhol, ahogy bemsztak a rsen, s egy
el csarnokban talltk magukat. Most mr kzel jrtak az egy emelettel
fentebb s nhny folyosval arrbb tallhat trnteremhez. Padm heves
diadalmmorban szott. Mgiscsak sikerlt foglyul ejtenie a neimoidi
alkirlyt!

Azonban mg a vgre sem rt ennek a gondolatnak, amikor egy pr

rombol droid grdlt el a folyos egyik vge fel l, s mindkett nagy
gyorsasggal talakult harci formjba. Alig nhny msodperc ksssel egy
jabb pros jelent meg a tloldalon, lvsre ksz fegyverrel.
Az ell ll droid gpies, kong hangon rjuk parancsolt, hogy dobjk el a
fegyvereiket.
Padm ttovzott. Nincs menekvs, hacsak ki nem ugranak az ablakon, m
ha ezt teszik, csapdba kerlnek a prknyon, s semmi eslyk.
Megprblhatnk tverekedni magukat ellenfeleiken, m amg viszonylag j
esllyel kzdhettek a roham droidok ellen, er teljesebb testvreik ellen
biztosan alulmaradnnak.
Ebben a knos helyzetben a kirlyn nek ihletett tlete tmadt, amelynek
rvn elkaphatjk az alkirlyt mg ebben a szorult helyzetben is.
Dobjk el a fegyvereiket! parancsolta Panaka kapitnynak s
katoninak. Ezt a krt elvesztettk.
Panaka elspadt.
De felsg, mg
Kapitny! szaktotta flbe Padm, s a frfi szembe mlyesztette a
tekintett. Azt mondtam, dobjk el a fegyvereiket!
Panaka tekintete elrulta, hogy szerinte a kirlyn jnek elment az esze,
ennek ellenre mgis ledobta a fegyvert a padlra, s intett az embereinek,
hogy tegyk ugyanezt.
A rombol droidok mris megindultak feljk, hogy foglyul ejtsk ket.
m miel tt odarhettek volna hozzjuk, Padm mg sietve elkldtt egy
zenetet a komlinkjn.
Bzzon bennem, kapitny! szlt oda a zavarodott Panaknak h vs,
magabiztos hangon, mikzben eltntette szem el l a komlinkegysget.

A gungk szmra nem alakult tl kedvez en a csata. Akrcsak a nabooiak,

a gungk sem jelentettek komoly kihvst a rombol droidoknak. Lassan, de
biztosan visszaszorultak, nem brtk feltartztatni a megingathatatlan
fdercis tmadst. Itt s ott az ostromlott vonalak mentn repedsek kezdtek
tmadni a vdelmkben.
Jar Jar Binks ezen pontok egyiknl tartzkodott.
Egy ideig az v volt a leger sebb pozci, hiszen a katoni fellelkesedtek
az viselkedsn, amit tvesen hallt megvet btorsgnak gondoltak, s
ellentmadsba mentek t. m ez az ellentmads tlsgosan messzire nylt,
s a rombol droidok megjelensvel teljesen sszeomlott. Jar Jar s bajtrsai
vgl megfutamodtak, s visszazrkztak odig, ahol a sereg maradvnya

lapult a gyengl energiapajzs rnykban, s remnytelenl prbltk

rendezni a sorokat.
Jar Jar all mr rges-rg kil ttk a kaadujt, gy most a sajt lbn futott
az letrt. Ktsgbeesett igyekezetben, hogy minl tvolabb kerljn az ket
ldz rombol droidoktl, utolrt egy menekl kocsit, amelyen a gunga
katapultokhoz hasznlt energiagmbk tucatjait szlltottk. Megragadta a
hts kilincset, s megprblt felhzdzkodni az egyenetlen talajon pattog,
ztykl
jrm re. m ekzben vatlanul lenyomta a kilincset, s az ajt
kitrult. Energiagmbk szrdtak ki vad sszevisszasgban, s tucatjval
gurultak, pattogtak mindenfel. Jar Jar kitrt el lk, nehogy eltalljk. Neki
sikerlt, m a nyomukban igyekv , kevsb mozgkony rombol droidoknak
nem. Az energiagmbk felrobbantak becsapdskor, s egyik droid a msik
utn vltozott megolvadt fm- s szikraes v.
Ez j! vlttte Jar Jar mmorosn, ahogy a fdercis droidok
imbolyogva prblnak kitrni a feljk grdl energiagmbk tjbl.
Mshol viszont a csata kellemetlenebb fordulatot vett. Rombol droidok
trtek t a gungk sorain, meglltak a pajzsgenertorok el tt, s jra meg jra
belel ttek a gpezetekbe. A genertorokat cipel fambaak megrndultak,
trdre rogytak, a genertorok fstlgtek s szikrztak. Az er tr hirtelen
megremegett s elenyszett. OOM-9, aki messzeltn t figyelte a csatt,
azonnal jelentst tett a neimoidi irnyt kzpontnak. A fdercis tankok
mris megindultak, s ismt tzet nyitottak.
Amikor Ceel tbornok ltta, hogy a genertorok kihagynak, rdbbent,
hogy a csatt elvesztettk. A gungk minden t lk telhet t megtettek a Naboo
kirlyn jrt. A f vezr a trzskarhoz fordult, s intett, hogy kezdjk meg a
visszavonulst. Megszlaltak a harci krtk, hangjuk vgigzengett a sztyepp
fltt, s a teljes gunga hadsereg htrlni kezdett.
Jar Jar elkapott egy gazdtlan kaadut, felkzdtte magt a htra, s rlten
vgtatott a biztonsgos mocsr fel. Azonban mikzben tvgott egy csapat
droid s tank kztt, a kaaduja egyszer en kirobbant alla, s
hanyatt
zuhanva nagyot nyekkent a legkzelebbi tank gytornyn. Mikzben az
letrt kszkdve kapaszkodott a tankba, a csata vadul dhngtt krltte.
A tankban l droidok hamar rdbbentek az ottltre, s a vezet gy
prblta eltvoltani, hogy sszevissza forgatta a tornyot. Azonban Jar Jar
elemi er vel csimpaszkodott a cs be, szorosan maghoz lelte azt, s nem volt
hajland lepottyanni.
Zsegccsg! Zsegccsg! sikoltozta.
Tarpals kapitny pp a tank mellett vgtatott a kaadujn, s azt ordtotta Jar
Jarnak, hogy ugorjon le. Gellert kapott lzernyalbok vgdtak le a tankrl, s
alig-alig hibztk el Jar Jart, aki kemnyen igyekezett rr lenni a flelmn s

elszabadulni ktes helyzetb l. Fedelek nyltak fel a tank oldaln, s

droidfejek bukkantak el . Jar Jar szeme tgra nylt, amikor ltta, hogy
fegyvercsvek merednek fel a nylsokbl.
Vgre ellkte magt a cs l, s elrugaszkodott. A kvetkez pillanatban
esetlenl huppant a gunga mg, aki azrt maradt htra, hogy megmentse t.
A kaadu egy pillanatra megtntorodott a kett s teher alatt, de aztn
visszanyerte egyenslyt, s sebesen eltrappolt velk a tank kzelb l.
Mindenfel l robbansok hallatszottak, jkora f csomk rpkdtek a
leveg ben, s Jar Jar Binks tfonta karjaival lovastrsa derekt, s mikzben
behunyta a szemt, hogy ne lssa a krltte tombol koszt, biztosra vette,
hogy beksznttt a vg.

Anakin Skywalker id kzben a nabooi s fdercis vadszgpek

kzelharcnak kell s kzepn cikzott. Mg mindig azon kszkdtt, hogy
kikapcsolja a robotpiltt, s nem bocstkozott harcba az ellensggel, mr
csak azrt sem, mivel a gpe minden egyes alkalommal vad, kitr
man vereket hajtott vgre, valahnyszor l tvolsgon bell kerlt volna.
Vadszgpek robbantak fel krltte mindenhol, nmelyik olyan kzel, hogy
szinte ltni vlte a darabokat, ahogy azok elrepltek a piltaflke teteje fltt.
H , fi, ez meleg helyzet! lehelte, mikzben egyik kapcsolt a msik
utn kattintgatta a m szerpulton, s kzben a gpe hol megrndult, hol pedig
imbolyogni kezdett a vratlan beavatkozsoktl.
m ezen prblkozsai kzben megismerte a vezrl pultot, s nagyjbl
meg tudta llaptani, hogy a klnbz kapcsolk, gombok s fogantyk mire
szolglhatnak. Mindezek tetejbe a lzergykat aktivl t zgombok
beragadtak, s brhogy prblkozott is, nem brta visszahzni azokat.
R2-D2 les spolsra felpillantott, s azt ltta, hogy egy fdercis
vadszgp zg vele ppen szemben.
Artu, Artu, kapcsold ki a ro
Az asztromechanikai droid eszeveszett fttygse elnyomta a mondat
befejezst.
Nlam a vezrls? kiltotta Anakin megrknydve. Megragadta a
botkormnyt, tkattintott egy kapcsolt, s tkzsig tolta a gzkart.
Legnagyobb meglepetsre s megknnyebblsre a vadszgp valsggal
megugrott alatta, elzgott az ellensges gp orra el tt, s belerohant egy msik
rcsata kavalkdjba.
Igen! kiablta Anakin szinte rjngve. n vezetem! Ez a te m ved,
Artu!

Az asztromechanikai droid kurta fttysorozattal vlaszolt. Anakin a

szemldkt sszehzva olvasta a kijelz t.
Visszamenni a Naboora? Felejtsd el! Qui-gon azt mondta, maradjak
ebben a piltaflkben, s n ezt teszem! Kapaszkodj!
Lelkesedse elhomlyostotta jzan eszt, s egyenesen a csata kzepe fel
szguldott. Repl s sztnei azonnal visszatrtek, s gy rezte, ismt egy
gondolaversenyen van a Tatuinon, eggy vlva a hajjval, s semmi ms nem
rdekli, csak a gy zelem. Megfeledkezett a fogadalmrl, hogy megvja Quigon s Padm lett; k tl messze voltak t le, hogy gondolni tudjon rjuk.
Csupn az szmtott, hogy az rben repl egy vadszgpben, s itt a nagy
lehet sg, hogy valra vltsa lmt.
Egy ellensges gp t nt fel a ltterben.
Fogzkodj, Artu! vetette htra. Sztlvm ezt a fickt!
Tzel helyzetbe siklott a fdercis gp mgtt, s csak ekkor jutott
eszbe, hogy a lzergyk vezrl gombjai beragadtak. Eszel s sietsggel
kapkodva kereste a kioldt.
Melyik az, Artu? kiablta. Hogy l jek ezzel az izvel?
R2-D2 vadul fttygtt.
Melyiket? Ezt?
Megnyomta azt a gombot, amelyiket az asztromechanikai droid jelezte, de
ahelyett, hogy biztostotta volna a tzel szerkezetet, a vadszgpe mg
jobban megugrott, s elzgott az ellensges haj mellett.
H! zihlta Anakin csaldottan.
Immr a fdercis vadszgp volt mgtte, s mris tzel pozciba
llt. Anakin kemnyen flrerntotta a botkormnyt, elszguldott a hatalmas
fdercis csatahaj mellett, s egy sorozat kitr man vert hajtott vgre.
Az nem a biztostgomb volt! sikoltotta a fi az interkomjba. Hanem
a gyorst hajtm !
R2-D2 szgyenl sen ftyrszett. Az ellensges vadszgp mr ismt a
nyomban szguldott, s egyre kzeledett. Anakin lesen megdnttte a gpt
jobbra, s vet lerva ismt a csatahaj s az ott nyzsg vadszgpek fel vette
az irnyt. tlltotta a stabiliztorkarokat az ellenkez llsba, aztn
maximlis sebessgre kapcsolt. R2-D2 ktsgbeesett spolst hallatott.
Tudom, hogy bajban vagyunk! kiltotta vissza Anakin. De csak
kapaszkodj! Csak gy kerlhetnk ki ebb l a z rzavarbl, ha el bb
belereplnk!
Maximlis sebessggel szguldott az irnyt kzpontknt szolgl
csatahaj fel, s szinte hzta maga mgtt az ellensges gpet.
Lzerlvedkek surrantak el hajszlnyira mellette. Mg kivrt egy pillanatot,
majd amikor mr olyan kzel kerlt a csatahajhoz, hogy a Keresked

Fderci festett emblmja a hajhdon szinte az orra el tt emelkedett,

bekapcsolta a fkez raktkat, s teljes erejvel jobbra rntotta a hajt.
A vadszgpe hajtm ve csaknem lellt, s egy szvszort pillanatig
eldobott k knt hullott tovbb, miel tt stabilizldott. Viszont az ellensges
vadszgp piltjnak mr nem volt ideje reaglni erre a man verre, elzgott
mellette, egyenesen belerohant a csatahaj oldalba, s t zijtkknt robbant
milli darabra.
Anakin visszakapcsolt norml meghajtsra, megfordtotta a gpt, s j
ellenfl utn kutatott. A piltaflke fedeln t ltta, amint egy maroknyi
nabooi vadszgp a Keresked Fderci zszlshajjt tmadja.
Ric Oli hangja hallatszott az interkombl.
Brav Hrom! Tied a kzponti hd!
Vettem, Brav Vezr jtt a vlasz.
Egy ngy gpb l ll osztag ldult a csatahaj fel folyamatosan lzertzet
zdtva r, de a hatalmas haj vd pajzsai hasztalann tettk az er fesztst.
Kt gp belerohant az gyt zbe, s sztrobbant. A maradk kett
visszavonult.
A pajzsuk tl er s! kiltotta idegesen az egyik tll pilta. Nem
brjuk ttrni!
Anakint id kzben ismt megtmadtk. Egy jabb fdercis vadszgp
szrta ki magnak, s ldz be vette. A fi tkzsig nyomta a gzkarokat, s
a zszlshaj trzse mentn szguldva kanyargit annak vgataiban, s
kerlgette a kill rszeket, mikzben folyamatos lzert zzel szrtk meg
htulrl.
Tudom, hogy ez nem gondolaverseny! csattant fel Anakin, amikor az
asztromechanikai droid korhol fttyentseket hallatott.
m a lelke mlyn gy rezte, mintha az lenne. Fktelen jkedv radt szt
testben, mikzben az t ldz vadszgp el l cikzott a csatahaj trzse
fltt. A csata intenzitstl megemelkedett az adrenalinszintje. Sehol mshol
nem lett volna szvesebben ebben a pillanatban!
m ekkor elfogyott a szerencsje. Mr a csatahaj tatjnl jrt, amikor egy
lzersugr telibe tallta, s gyomorszort prgsbe billentette. R2-D2 ismt
felspolt, s Anakin ktsgbeesetten kzdtt, hogy visszanyerje a gp fltt az
uralmat.
tkozott bantakpedk! sziszegte a fi, s megprblta stabilizlni a
gpet.
Egyenesen a hajtrzs fel prgtt, s visszahzta a gzkarokat, hogy
kikapcsolt hajtm vekkel lebegve cssszon tova. Tl ks n lett rr a gpen
ahhoz, hogy visszaforduljon, s a gpe orra egyenesen egy hatalmas nyls
fel mutatott a csatahaj kzprszn. gyt z cikzott krltte, ahogy a

zszlshaj fegyverzett kezel droidok megprbltk leszedni, de elzgott

el lk egy mikroszekundum alatt, s beszguldott a haj roppant mret
hangrjba. Mikzben teljes
er vel tvltott
fkez raktkra,
csapatszlltkat, tankokat, vadszgpeket s halomba rakott tartalk
anyagokat kerlgetve igyekezett a leveg ben maradni, mikzben
leszllhelyet keresett.
R2-D2 vadul fttygtt.
Prblok megllni! kiltotta Anakin vlaszkppen. H! H!
Prblok!
A gpe a padlnak koccant s visszapattant; a fkez raktk teljes
energival prbltk kiegyenslyozni. Egy rekeszfal derengett fel el ttk,
elzrva az utat. Anakin csontkocogtat er vel letette a gpet a fedlzetre, s
ott tartotta, mikzben fmes csikorgssal sznkztak le egy rmpn. A gp
lelassult, flig elfordult, de vgl is teljesen megllapodott. A hajtm vek kikihagytak, aztn vglegesen lelltak. R2-D2 megknnyebblten fttyentett.
Jl van, jl van! zihlta Anakin magban blogatva. Leszlltunk. De
most gyjtsuk be ismt a motort, s t njnk innen!
Lehajolt, hogy belltsa az zemanyag-adagol kapcsolkat, s aggdva
vette szemgyre a vezrl panel kijelz it.
Az sszes lmpa vrsen vilgt, Artu. Minden tlhevlt.
pp a h rendszert aktivlta, amikor R2-D2 figyelmeztet en spolni
kezdett. A fi felemelte a fejt, s kinzett a hangrba.
Hoh! motyogta halkan.
Tucatnyi roham droid kzeledett feljk lvsre kszen tartott fegyverrel.
Elzrtk az egyetlen meneklsi tvonalat.

23
Obi-van Kenobi ketrecbe zrt vadllatknt krztt az olvasztveremhez
vezet szervizfolyos bejrata el tt. Dhs volt magra, amirt Qui-gontl
ilyen tvol esett csapdba, s dhs volt Qui-gonra, mert el rerohant s nem
vrta meg. Ugyanakkor aggdott is. Ha msnak nem is, de magnak beismerte
ezt. Mr rg meg kellett volna nyernik ezt a csatt. s brmely ms
ellenfllel szemben meg is nyertk volna. A Sith Lord azonban olyan
kpzssel s harci tapasztalatokkal rendelkezett, mint mg senki, akivel eddig
szembeszlltak. Csapst csapsra hrtott, s a kt Jedi semmivel sem jrt
kzelebb a gy zelemhez, mint a kzdelem kezdetn.
Obi-van a folyosn vgigpillantva felmrte, mekkora tvolsg vlasztja el
Qui-gontl s ellenfelt l. A lzerek ebben a pillanatban kikapcsoldtak. Az

el bb, Qui-gon utn rohanva mr ltta egyszer, amint kihunynak, majd pr

msodperc mlva jra felragyognak. Gyorsnak kell lennie. Nagyon gyorsnak.
Nem akarta, hogy a mester egyedl nzzen szembe ezzel a tetovlt rlttel.
Lejjebb, kt lzerfal kz szgezve, Qui-gon Jinn arccal a Sith Lord s az
olvasztverem fel fordulva, fejt fnykardja fl hajtotta, s trdre
ereszkedve meditlt. Igyekezett sszeszedni magt a vgs rohamra, kereste
az sszhangot az Er vel. Obi-vannak nem tetszett az id sebb frfi vllra
nehezed , htt meggrbt fradtsg. Qui-gon volt a legjobb kardforgat, akit
valaha ltott, de felette sem mlt el nyomtalanul az id .
Tvolabb a Sith Lord a sebeit kt zgette. Az gsek s karcolsok sort
elszenesedett szl vgsok jeleztk stt ltzkn. Httal llt az
olvasztvermen tli helyisgnek, thatan figyelte Qui-gont, vrs s fekete
arcra kilt a feszltsg, srga szeme megcsillant a flhomlyban. A
fnykardja a lba el tt hevert. szrevette a fel bmul Obi-vant, s
leplezetlen gnnyal elmosolyodott.
Ebben a pillanatban a szervizfolyost rz lzersugarak kihunytak.
Obi-van el reszkkent, s felemelt fnykarddal vgigrohant a keskeny
jraton. Qui-gon is talpra ugrott, fegyvere felvillant. tvetette magt az
olvasztveremhez vezet nylson, s a Sith Lord el tt termett, knyszertve
r, hogy teljesen kihtrljon a folyosrl. Obi-van minden erejt sszeszedve
gyorstott s ktsgbeesetten rvlttt a kzd felekre, mintha pusztn a
hangja erejvel visszahozhatta volna ket maghoz.
Aztn meghallotta a tlt
kondenztorok bugst. El revetette magt, de
mg mindig tl messze jrt a folyos vgt l. Az utols kapu kivtelvel
mindegyiken tjutott, s a lzerek most hallos falat sz ttek el tte, mindssze
pr centimternyire knyszertve megllsra attl a helyt l, ahol lennie kellett
volna.
Fnykardjt mindkt kezvel markolva, tehetetlenl nzte Qui-gon Jinn s
Darth Maul kzdelmt az olvasztvermet krllel keskeny prknyon.
Mindssze egy elektronsugr zrta el a kzd kt l, de ennyi er vel akr egy
hrom mter vastag duracl fal is lehetett volna. Ktsgbeesetten nzett krl,
htha megtallja a kapcsoljt, de itt sem volt tbb szerencsje, mint a folyos
msik vgn. Nem tehetett mst, vrt, figyelt s imdkozott, hogy Qui-gon
kitartson.
s gy t nt, a Jedi-mester ki fog tartani. A meditcija sorn friss
energiatartalkokat szabadtott fel, s most olyan heves tmadst intzett a
Sith Lord ellen, hogy az szinte megbnult. Fnykardjval gyors, er s
csapsokat zdtott ellenfelre, szndkosan a belharcot vlasztva, hogy a
msik ne hasznlhassa ki dupla pengj fegyvere el nyt. Egyre htrlsra
knyszertette Darth Mault a peremen. A Sith Lord csak a vdekezsre tudott

koncentrlni a makacsul trtet Jedivel szemben. Lehet, hogy Qui-gon Jinn

mr nem volt fiatal, de az ereje mg a rgi volt. Darth Maul tetovlt arca
eltorzult az er lkdst l, srga szemben bizonytalansg csillant fel.
Jl van, mester, gondolta Obi-van, nmn biztatva Qui-gont, el re ltva
kardcsapsait, mintha csak a sajtjai lettek volna.
Darth Maul ekkor egy htraszaltval tugrott az olvasztverem fltt, s az
gy nyert id alatt sszeszedte magt, j kzd llst vett fel. Qui-gon a kztk
lv tvolsgot egy ugrssal tszelve azonnal rrontott, s jra tmadni
kezdett. Azonban kezdett mr fradni az egyedl felvett harctl. A csapsai
nem voltak olyan gyorsak, mint korbban, fradtsgtl merev arca
izzadsgban frdtt.
Darth Maul lassan kezdte tvenni a kezdemnyezst, s hamarosan ismt
tmadott.
Gyorsan! sziszegte Obi-van nmn a rezzenstelenl fnyl lzerek
fel.
Qui-gon s Darth Maul csapst csapsra vltva krztt az olvasztverem
peremn. Harcuk vgtelennek, rkkvalnak t nt, melyet egyikk sem
nyerhet meg.
Aztn a Sith Lord hrtott egy lefel irnyzott vgst, villmgyorsan jobbra
prdlt, s a Jedi-mesternek httal llva vakon htradftt. Qui-gon tl ks n
ismerte fel a veszlyt. A Sith Lord fnykardjnak hegye pontosan a gyomrn
tallta el, s teljes hosszban tsiklott a ruhin, a hsn s a csontjn.
Obi-van azt hitte, a Jedi-mester kiltott fel, aztn rjtt, hogy a sajt
hangjt hallja, amint ktsgbeesetten vlti bartja nevt. Qui-gon nmn, az
tst l megmerevedve nzte, ahogy a penge belehatol, majd tett egy rvid
lpst htra, mintha megrntottk volna. Egy pillanatig mozdulatlanul llt, a
hallos dfs feletti dbbenetvel kzdve. Aztn lecsukta a szemt,
leeresztette a karjt s slyos fradtsg nttte el nemes vonsait. Trdre
rogyott, fnykardja egy csrrenssel a k padlra hullott.
Mozdulatlanul hevert, amikor a lzerek vratlanul ismt kialudtak, s Obivan vad dht l f tve a segtsgre sietett.

Nute Gunray Rune Haako s a Keresked Fderci Megszll

Tancsnak ngy tagja trsasgban llt a theedi palota trntermben, amikor
Panaka kapitny, a kirlyn egyik udvarhlgye s az ket vdelmez hat
nabooi katont beksrte egy tzf s harcidroid-osztag. Az alkirly Panakt
azonnal felismerte, az udvarhlgy kiltben azonban bizonytalan volt.
a
kirlyn t akarta, s br ez az udvarhlgy valamelyest hasonltott r

Meglepetten sszerezzent. Ez a lny a kirlyn a sminkje s dszes

ltzke, hivatali jelkpei nlkl, gy mg fiatalabbnak t nt, mint teljes
uralkodi dszben, de azt a h vs tekintetet senki msval nem lehetett
sszetveszteni.
Rpillantott Rune Haakra, s a sajt zavart ltta tkrz dni helyettese
arcn is.
Felsg dvzlte az el vezetett n t.
Alkirly vlaszolta az, beigazolva a neimoidi gyanjt a kiltt illet en.
Most, hogy ezt tisztztk, Gunray gyorsan felvette a foglyval trgyal
gy ztes hadvezr pzt.
Vge a kis lzadsnak, felsg. A szedett-vedett hadseregt, amely a
vrostl dlre rnk tmadt, sztzztuk. A Jedik mssal vannak elfoglalva. n
pedig a foglyom.
Az lennk? krdezte a n halkan.
Nyugtalant volt, ahogy kimondta a szavakat. Valamifle kihvs csengett
a hangjban, mintha ellenkezni merszelt volna. Mg Panaka is meglepetten
nzett r.
Igen, az! Az alkirly el relpett, s azon tprengett, vajon elkerlhettee valami a figyelmt. Itt az ideje, hogy vget vessnk a Kztrsasg
Szentusban kirobbantott rtelmetlen vitnak szegte fl az llat. rja al a
szerz dst!
A trnterem ajtaja el tt felforduls tmadt, sugrvet k lvsei s fmes
csrmpls hallatszott be. Az el csarnokban egyszerre csak felbukkant
Amidala kirlyn , krltte elesett roham droidokkal s a r vigyz nabooi
katonkkal.
Nem rom al a szerz dst, alkirly! kiltotta oda Gunraynek
tovbbindulva. n vesztett!
Nute Gunray egy pillanatig mozdulni sem brt a dbbenett l. Mg egy
kirlyn ? De ez az igazi, hivatali ltzkben, fehrre festett arcval s
uralkodi hanghordozsval, amit a neimoidi olyan jl ismert mr.
Odafordult a Panakt s az lkirlyn t fogva tart roham droidok fel.
Ti hatan! Utna! intett az elviharz Amidala utn. Hozztok ide! De
most mr az igazit, ne valami utnzatot!
A kijellt droidok a kirlyn s test rei ldzsre indultak, magukra
hagyva a neimoidikat s ngy trsukat a nabooi foglyokkal.
Gunray odalpett az udvarhlgy el.
A kirlyn d ezt nem ssza meg szrazon! sziszegte az arcba dhsen,
mert sikerlt becsapniuk.
Az udvarhlgy lthatlag btorsga utols morzsit is elvesztette.
Megadan lehajtott fejjel elfordult, lassan odament a kirlyn trnjhoz, s

ernyedten belerogyott. Nute Gunray szinte azonnal levette rla a tekintett, s

a tbbi nabooira pillantott. Azonnal a fogolytborokba akarta vitetni ket.
A kvetkez pillanatban azonban az udvarhlgy ismt egyenesen llt,
fradtsgnak vagy megadsnak nyoma sem ltszott rajta. Mindkt kezben
egy-egy sugrvet t tartott, amelyeket a trnszk karfiba rejtett titkos
rekeszekb l vett el . Az egyik fegyvert odadobta Panaka kapitnynak, s tzet
nyitott az ott maradt ngy roham droidra. A nabooi test rkre gyel
droidokat meglepetsszer en rte a tmads, s az udvarhlgy meg a kapitny
gyors lvsei hamarosan vgeztek velk.
Parancsokat kiablva a nabooiaknak, az udvarhlgy mr ha valban az
volt, Nute Gunray ugyanis kezdte mskpp gondolni odament a trnterem
ajtajhoz, s lenyomta a kapcsolkat. Az ajtszrnyak bezrultak, a reteszek a
helykre csusszantak, s a lny a pisztolya agyval sztzzta a kapcsoltblt.
Ezutn odafordult a zavartan a trnterem kzepn csoportosul neimoidik
fel. Tekintete ide-oda rebbent, flslegesen kutatva, kinek kell segtenie. A
roham droidok a padln hevertek, fegyvereik a nabooi test rk kezben
csillogtak. Az udvarhlgy odament Gunrayhez.
Kezdjk akkor ellr l, alkirly mondta h vsen.
Felsg nygte ki a neimoidi sszeszortott ajkakkal, tl ks n ismerve
fel az igazsgot.
A n blintott.
Ezzel vge a megszllsnak. A neimoidi nem adta fel.
Ne legyen ostoba! Tl kevesen vannak. Nemsokra tbb szz rombol
droid siet a megmentsnkre.
Mg miel tt befejezhette volna, slyos kerekek dbrgse hallatszott fel az
el csarnokbl, majd a kibontakoz fmtestek zaja. Az alkirly megengedett
magnak egy elgedett mosolyt.
Ltja, felsg? Mr meg is rkezett a felment sereg.
Miel tt ttrik az ajtt nzett r eltklten a kirlyn , sszelltunk
egy j szerz dst, alkirly. s n al fogja rni.

Obi-van Kenobi vgre kiszabadulva a lzerfal mgl kirontott a

szervizalagtbl, s beugrott az olvasztverem kr emelt helyisgbe. A
legkisebb vatossgot sem sznlelve, olyan heves dhvel tmadt r Darth
Maulra, hogy majdnem lesodorta mindkett jket a peremr l a feneketlen
mlysgbe. gy sjtott le a Sith Lordra fnykardjval, mintha a sajt
biztonsga semmit sem jelentett volna, mintha elt nt volna a harag vrs
kdben, mely akkor ereszkedett r, amikor ltta Quigont elesni s rdbbent
sajt kudarcra.

A Sith Lordot htraszortotta a Jedi-lovag els rohama, felkszletlenl

rte a vad tmads, s knytelen volt egszen az olvasztverem hts falig
htrlni. Ott megprblta tvol tartani magtl az ifj Jedit, igyekezve
megteremteni kettejk kztt a vdekezshez szksges teret. Egymsnak
feszltek a fnykardok, s a helyisg visszhangzit dhs zmmgskt l.
Darth Maul egy dfst s egy prdlst kvet en visszanyerte a
kezdemnyezst, s ellentmadsba lendlt, fnykardja mindkt hegyt
bevetve, hogy eltallja Obi-van lbt. Obi-van azonban, ha nem is
rendelkezett Qui-gon tapasztalataival, gyorsabb volt mesternl. El re rzett
minden csapst, s sikeresen elhrtotta ellenfele tmadsait.
A kzdelem hevben megkerltk az olvasztvermet, s bertek az azon tl
lv szegletek s beugrk, flhomlyos sarkok, fsts oszlopok s
cs vezetkek kz. Obi-van ktszer is elvesztette az egyenslyt, megcsszva
az olvasztverem sima peremn. Darth Maul egyszer olyan elszntan sjtott le
r, hogy vlltl derkig sikerlt megperzselnie az ifj Jedi tunikjt. Obi-van
csak egy felfel, a msik gyomra fel irnyul visszacsaps s egy gyors
guruls rn tudott kikeveredni szorult helyzetb l.
A harc heve ismt a lzerfallal lezrt szervizfolyos fel vitte ket.
Elhaladtak Qui-gon mozdulatlan teste mellett, s bejutottak egy
szell csvekb l s vezetkcsatornkbl ll dzsungelbe. A repedt
csvekb l g z szivrgott, a leveg megtelt az olvadt szigetels csp s
szagval. Darth Maul az Er segtsgvel nehz trgyakat kezdett Obi-van fel
doblni, prblva kibillenteni a Jedit egyenslybl, hogy megszaktsa
sorozatos tmadsait. Obi-van ugyangy vlaszolt, s a leveg t hamarosan
betltttk a hallos lvedkek. A fnykardok balrl jobbra villanva hrtottk
el a trgyakat, s a k falaknak csapd fmdarabok csattogsa ksrteties
httrzent alkotott a flhomlyban.
A kzdelem tovbb folytatdott s egy ideig kiegyenltetten alakult.
Kettejk kzl azonban Darth Maul volt az er sebb, s olyan dz gy llet
hajtotta, ami mg Obi-van elszntsgn is tltett. A Sith Lord lassan kezdett az
ifj Jedi fl kerekedni. Lpsr l lpsre htrlsra knyszertette, teljesen
tvette a kezdemnyezst, kereste a gyenge pontjait. Obi-van rezte, hogy
teste gyengl, s elmjben er sdni kezdett az attl val flelem, hogy mit
jelentene, ha is elbukna.
Soha!, eskdtt meg dzn.
Qui-gon szavai jutottak az eszbe. Ne a flelmeid uraljk az elmdet!
Koncentrlj az itt s mostra! Igyekezett ezt tenni, igyekezett elfojtani a benne
tombol, lefel hz rzelmeket. Gondolj az l Er re, ifj padavanom. Lgy
er s!

rezve, hogy a lehet sg kicsszik a kezei kzl s ereje fogyni kezd, Obivan felkszlt a vgs rohamra. Egy sor oldalirny vgssal tmadt a Sith
Lordra, hogy vzszintes helyzetbe knyszertse a ktpengj fnykardot. Aztn
sznlelt tmadst intzett ellenfele balja fel, majd flkrvben felrntotta
fnykardjt, s olyan er vel sjtott le, hogy tvgta a msik fegyvert.
dz kiltst hallatva, diadalmasan hallos csapst mrt a Sith Lord
szarvakkal koronzott fejre.
s tkletesen elvtette.
Darth Maul el re ltva a cselt, egy hajszlnyival arrbb lpett. Eldobva
fegyvere kisebb felt gyorsan ellentmadsba lendlt, s egy iszonyatos erej
csapssal kibillentette az egyenslybl az ifj Jedit. Villmgyorsan jra
lesjtott, ez alkalommal mg er sebben, s Obi-van letntorodott a verembe,
fnykardja pedig kireplt a kezb l. Egy pillanatig prgve zuhant a
sttsgbe. Ktsgbeesetten maga el kapott, s sikerlt elkapnia egy
fmgy t kzvetlenl a verem szja alatt.
Ott lgott, tehetetlenl, feje fltt a diadalmas Darth Maullal.

Amikor Anakin Skywalker megltta, hny roham droid veszi krl a

vadszgpt, azonnal visszakuporodott a piltaflke mlyre. Ha tehette
volna, elt nt volna a haj hajtm vben, s gondolatai erejvel kivitte volna
magukat a hangrbl, egy biztonsgosabb kikt be.
Ez gy nem lesz j suttogta maga el.
Gyngyz homlokkal prblt kitallni valamit. Mg csak kisfi volt, de
nemegyszer kellett mr sz k helyen replnie, s h vs fejjel tudta felmrni a
problms helyzeteket. Valahogy ki kell jutnom innen! dnttte el.
A vezrl pultra vetett gyors pillantsa felfedte, hogy a m szerek mg
mindig vrsen vilgtanak. Ez teht nem segt.
Artu suttogta. A rendszer mg mindig tl van melegedve. Nem tudsz
csinlni valamit?
Lpsek kzeledtek.
Hol van a piltd? krdezte egy fmes droidhang. R2-D2 merszen
csipogott valamit vlaszul.
Te vagy a pilta?
Az asztromechanikai droid igenl en fttyentett. Zavart csend tmadt.
Azonostsd magad! parancsolta a roham droid visszavltva a
megszokott rutinra.
Anakin hallotta a kapcsolk kattogst s az ramkrk zmmgst. R2D2 mg mindig a megmentskn fradozott. A j reg Artu. Az

asztromechanikai droid halkan odacsipogott Anakinnak, s a fi ltta, hogy a

vezrl pult fnyei vrsr l egyszer csak zldre vltanak.
Ez az, Artu! szisszent fel megknnyebblten. Mr itt sem vagyunk!
Lecsapott az indtkapcsolkra, s a vadszgp hajtm vei dbrgve
letre keltek. Gyorsan kiugrott rejtekhelyr l, s bevetette magt a
piltalsbe. Keze a botkormny fel nylt.
A droidparancsnok megltta, s felemelte a fegyvert.
Azonnal hagyja el a piltaflkt, vagy megbntjuk a gpt!
Ahhoz nekem is lesz egy-kt szavam! kiltotta vissza a fi, s a pajzsok
kapcsolja fel lendlt a keze. Pajzsokat fel!
Htrarntotta a botkormnyt, s bekapcsolta az antigravitcis emel ket. A
vadszgp felemelkedett a hangr padljrl, s elsodorta a droidot, csak egy
szikrz kupacot hagyva bel le. A tbbi droid tzet nyitott, de a lzersugarak
lepattantak a gp pajzsrl, s fnyes cskokat hzva maguk utn
sztszrdtak.
R2-D2 vadul felcsipogott.
M kdnek az gyk! ujjongott fel Anakin. Na most megmutatjuk
nekik!
Lecsapott a t zkioldra, s mikzben lenyomva tartotta, megprgette a
hajt a fgg leges tengelye krl. A vadul zporoz lzersugarak belemartak
a vdtelen roham droidokba, darabokra tpve ket, miel tt mg egyltaln a
meneklsre gondolhattak volna. Anakin diadalittasan vlttt, teljesen
megmmorosodott attl, hogy jra ura lett a gpnek. Megtiszttotta a hangrt
a droidoktl, krrvend en nzte, ahogy a tvolabb lv k fedezkbe rohantak,
s minden egyes haj vagy rakomny felrobbansnl ujjongva felkiltott.
Aztn valami megmozdult egy hossz folyos vgn. Nem volt tbb, mint
egy rnyk, de valahol mlyen a fi belsejben az sztnei teljes sebessgre
kapcsoltak, felhva figyelmt a veszlyre. Anakin nem tudta, hogy amit lt, az
valami fegyver, valami gpezet vagy valami ms, de ez nem is szmtott.
Ismt a gondolafutamon volt, heves kzdelembe bonyoldva Sebulbval, s
ltta, amit senki ms nem lthatott, ami mindenki ms el tt rejtve maradt.
Gondolkods nlkl cselekedett, az egyedl hozz szl hangnak
engedelmeskedve, ami mindig a jv l suttogott, de kzben a jelenben
tartotta.
A sajt ritmusban, a gondolatnl is sebesebben cselekedve levette kezt a
zvezrl l, s lecsapott egy dupla kapcsolra a jobb oldalon. Abban a
pillanatban kt torped svtett vgig a folyosn az rnyk irnyba. A
lvedkek elszguldottak a roham droidok, a felhalmozott ldk, a hajk s
minden ms mellett, majd elt ntek egy szles nylsban.
A francba! mordult fel a fi. Semmit sem talltam el!

Egy pillanatot sem vesztegetett tovbb a dologra, hanem gyorsan

megfordtotta a vadszgpet, s tkzsig el retolta a toler -szablyzt. A
hajtm felvlttt, s a gp elsvtett a hangrfedlzet fltt, sztszrva
maga krl a droidokat, majd kil tt az rbe. A csatahaj gyinak tze
hallos, fehr fnnyel nylt utna.

Darth Maul lassan odastlt az olvasztverem szlhez, tetovlt arca

verejtkben frdtt, vad szemei fnyesen csillogtak. A kzdelem vget rt. A
msik Jedi sorsa is hamarosan beteljesedik. Elmosolyodott, s kettszelt
fnykardjt egyik kezb l a msikba doblva kilvezte a pillanatot.
Obi-van Kenobi tekintett a Sith Lordra fggesztve mlyen lemerlt elmje
belsejben, kapcsolatba lpve az Er vel, melynek megrtsn oly rgta
fradozott. Megnyugtatta magt, lecsillaptotta szve heves dobogst, el zte
dht s flelmt. Megidzte utols er tartalkait. Tiszta szndkkal s
megaclozott szvvel ellkte magt a verem faltl, s felszkkent a szja fel.
Az Er l titatva knnyedn elrte a peremt, majd egyetlen sima, lendletes
szllval a Sith Lord mg rkezett. Lba mg le sem rt a padlra, de Quigon elejtett fnykardja mr a kezbe szkkent.
Darth Maul megprdlt, hogy szembeszlljon vele. Vrs s fekete arca
eltorzult a dbbenett l s a dht l. Miel tt azonban brmit is tehetett volna,
Qui-gon fnykardja gyilkos t zzel mlyedt a mellkasba. A Sith Lord
fjdalmasan, hitetlenkedve felvlttt.
Obi-van megfordult, kikapcsolta fnykardjt, s csak nzte, ahogy haldokl
ellenfele beletntorodik a verembe.

Va, ez sokkal jobb, mint a gondolaverseny! kiltotta oda Anakin

Skywalker R2-D2-nek, szlesen vigyorogva, mikzben ide-oda cikzott a
nabooi vadszgppel, hogy lerzza az gykat.
Az asztromechanikai droid gy fttygtt s csipogott, mintha az sszes
ramkre kigett volna, a fi azonban nem figyelt r. Vadul megprdlt s
lebukott a vadszgppel, visszakanyarodva a Naboo fel, el az irnyt
kzponttl.
Brav Vezr, mi a fene trtnik a parancsnoki hajval? reccsent fel egy
msik vadszpilta dbbent hangja az interkombl.
A kvetkez pillanatban lktet fnyvillans sprt vgig Anakinon.
Htrapillantott a vlla fltt, s multn ltta, hogy a csatahajt, amelyr l
megszktt, egy sor robbans rzza meg. Hatalmas darabok szakadtak ki a
trzsr l, s t ntek el prgve az rben.

 Valami felrobbant a belsejben! kiltotta a hang az interkombl.

Nem mi voltunk, Brav Kettes! kzlte Ric Oli sietve. El sem
talltuk.
A csatahajrl jabb rszek szakadtak le, a robbansok egyre terjedtek a
belsejben. Megrztk, elnyeltk, majd vgl egyetlen hatalmas fnygmbben
felemsztettk.
Anakin gpe mellett trmelkdarabok svtettek, s a robbans fnye
lassan elhalvnyodott.
Nzztek! trte meg ismt Brav Kettes a hirtelen bellt csendet. Az
a mi gpnk! A f er mellett! Csak lehetett!
Anakin meglapult az lsben. Bzott benne, hogy sikerl szrevtlenl
visszasurrannia a bolygra, s nem kell magyarzkodnia Qui-gon el tt, hogy
mit is keresett idefent. Ennyit err l, gondolta lemondan.
R2-D2 megrovan csipogott valamit.
Tudom, tudom morogta Anakin fradtan, s eltprengett, vajon
mekkora slamasztikba sikerlt mr megint belemsznia.

A theedi palota trntermnek ajtajt lzersugarak dngettk. Panaka

kapitny s a nabooi katonk vdekez llst vettek fel a terem kt oldaln,
felkszlve r, hogy keresztt z al vegyk a betr droidokat. Nute Gunray
szeretett volna kikerlni a l vonalbl, a kirlyn azonban mg mindig el tte
llt, pisztolyt a gyomrra szegezve, s az alkirly nem merte megkockztatni,
hogy valami meggondolatlansgra knyszertse. gyhogy a helyn maradt,
akrcsak a Keresked Tancs tbbi, dermedt tagja.
Aztn hirtelen minden elcsendesedett. A trnterem eltorlaszolt ajtaja
mgtt elhallgatott a sugrvet k sziszegse, a droidok mozgsnak zaja.
Panaka kapitny bizonytalan arccal nzett a kirlyn re.
Mi folyik itt? krdezte aggodalmasan.
Amidala, fegyvert tovbbra is Gunrayen tartva, megrzta a fejt.
Prbljon meg kapcsolatba lpni valakivel! Kapcsolja be a kperny ket!
Test rsgnek feje gyors mozdulatokkal engedelmeskedett. Minden
tekintet rszegez dtt, ahogy lassan belltotta a kls kperny ket.

A nabooi sksgon a gunga hadsereget legy ztk. Nhnyan kaaduikon

visszamenekltek a mocsrba, msok a nyugaton emelked hegyek fel vettk
az irnyt. Azonban mindannyiukat STAP-ekon repl roham droidok s a
Keresked Fderci tankjai ldztk. Nem remlhettk, hogy sokig
szabadok maradnak.

A legtbb gunga, gy Jar Jar Binks is, mr fogsgba esett. Most egy csoport
gunga tiszt krben llt, kzvetlenl Ceel tbornok mellett. Krlttk
mindenfel ugyanaz a jelenet jtszdott le: a Keresked Fderci roham
droidjai kezdtk elterelni a gunga foglyokat.
Ez reddenedezs kockztatta meg Jar Jar ktsgbeesetten. Ceel tbornok
ugyanolyan elkeseredetten blintott.
Remlem, legalbb a girlyn n zsegdeddng.
Jar Jar felshajtott. s Annie-n, Qui-gonon, Obi-vanon, Artun s a
tbbieken. Sokrt nem adta volna, ha tudja, hogy mi trtnt velk. ket is
elfogtk? Hirtelen Nass f nk jutott az eszbe. Egy cseppet sem fog tetszeni
neki ez az egsz. Jar Jar forrn remlte, nem t hibztatjk majd rte, de nem
tudta teljes mrtkben kizrni ezt a lehet sget.
Vratlanul az sszes droid hevesen remegni kezdett. Nhny krbe-krbe
kezdett rohanglni, msok gy bicegtek s inogtak, mintha eltrt volna a lbuk
vagy rvidre zrdtak volna az ramkreik. A tankok meglltak, a STAP-ek
lezuhantak. Vgl minden mozdulatlansgba dermedt.
Jar Jar s Ceel tbornok zavartan sszenztek. A droidhadsereg lefagyott.
Ameddig csak ellttak, dermedten llt mindegyik droid.
A gunga foglyok rmeredtek a mozdulatlan droidokra. Vgl, Ceel
tbornok unszolsra, Jar Jar kimerszkedett a krb l, s megrintette egyik
fogva tartjukat. A droid lassan eld lt s fekve maradt a fvn.
rled! suttogta Jar Jar. Kvncsi lett volna, mi a fene folyik krltte.
***
Obi-van nem llt le azon tprengeni, hogy minek ksznheti a Darth Maul
felett aratott gy zelmt, hanem azonnal odarohant Qui-gonhoz. Letrdelt a
Jedi-mester mell, s gyengden az lbe emelte a fejt.
Mester! suttogta. Qui-gon kinyitotta a szemt.
Mr ks , ifj padavanom.
Nem! rzta meg hevesen a fejt Obi-van.
Most mr kszen llsz, akrmit is mondjon a Tancs. Tantv lettl.
Er s arca eltorzult a fjdalomtl, stt tekintete azonban szilrd maradt.
Obi-van! grd meg, hogy tantani fogod a fit!
Obi-van azonnal blintott, gondolkods nlkl beleegyezett. Brmit
megtett volna, hogy enyhtsen mestere fjdalmain.
Igen, mester.
Qui-gon lgzse felgyorsult.
a kivlasztott, Obi-van. fogja egyenslyba hozni az Er t. Tantsd jl!

Tekintete az Obi-vanba mlyedt, majd elhomlyosult. A lgzse megllt.

Az er s az let elszllt bel le.
Mester ismtelte meg Obi-van suttogva, mg mindig a karjaiban tartva,
kzelebb hzva maghoz, szorosan tlelve az lettelen testet. Mester!
zokogta halkan.

24
Hrom nappal ks bb Obi-van Kenobi a halott h sk siratsnak s az l k
nneplsnek helyet ad theedi templom egyik kamrjban jrklt fel s al.
Qui-gon Jinn teste a kinti tren fellltott halotti mglyn fekdt, az
elhamvasztsra vrva. A nabooi s a gunga np polgrai mr kezdtek
gylekezni, hogy lerjk tiszteletket a Jedi-mester el tt.
Nagyot vltozott azoknak az lete, akik a Naboo fggetlensgrt
harcoltak. A droidhadsereg sszeomlsval megtrt a Keresked Fderci
uralma. A csapatszlltk, tankok, STAP-ek, fegyverek s kszletek mind a
Kztrsasg ellen rzse al kerltek. Nute Gunray alkirlyt, helyettest, Rune
Haakt, illetve a neimoidi megszll tancs tagjait fogolyknt szlltottk a
Coruscantra, hogy ott vrjanak az tletre. Palpatine szentor, akit
megvlasztottak a Kztrsg f kancellrjnak, a beiktatsi beszdben gyors
igazsgszolgltatst grt.
Amidala kirlyn utoljra is tljrt a neimoidik eszn, amikor megadst
sznlelt, hogy mg azel tt eljuthasson az alkirlyhoz, miel tt az
elmeneklhetett volna. Megbeszlte Sabval, hogy hagyja ott a lent foly
kzdelmet, egy szervizjraton menjen a kirlyn lakosztlyba, ltse magra
az uralkodi ltzket, majd jelenjen meg az alkirly el tt. Kockzatos
vllalkozs volt, hiszen Sab akr oda sem rhetett volna id ben. Ha gy
trtnt volna, Amidala akkor is megszerezte volna a fegyvereket a
rejtekhelykr l, s harcolni kezdett volna a szabadsgrt. Fiatal volt, de nem
hjn a btorsgnak s merszsgnek. Tettei intelligencirl s blcsessgr l
rulkodtak, mita csak megrkeztek a segtsgre kldtt Jedik. Obi-van gy
vlte, nagyon j kirlyn lesz bel le.
Vgl is azonban egy kilencves fi mentette meg mindannyiukat.
Anlkl, hogy tudta volna, pontosan mit is tesz, Anakin Skywalker egy
vadszgppel bereplt a Fderci vdelmi vonalai mg, ttrt a pajzsaikon,
leszllt a neimoidi zszlshajn, s a reaktort megtorpedzva elindtotta az
irnyt kzpontot elpusztt robbanssorozatot. A kzponti ad
megsemmislse miatt dermedt meg a droidhadsereg, hiszen
kommunikcijuk gyakorlatilag rvidre zrdott. Anakin makacsul tagadta,

hogy a fejben brmifle kidolgozott tervvel tmadott volna, vagy

szndkosan l tte volna ki a torpedkat a reaktorra. Obi-van azonban, miutn
meghallgatta a trtnett s alaposan kifaggatta a fit, arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy Anakint valami, a htkznapi emberek gondolkodsnl
magasabb rend dolog vezrelte. A rendkvl magas midi-chlorian-rtk olyan
kapcsolatot teremtett a fi s az Er kztt, amelyr l mg a Yoda szintjn ll
Jedi-mesterek sem lmodhattak. Most mr elhitte, amit Quigon mondott.
Anakin Skywalker a kivlasztott.
Obi-van j ruht lttt a szertarts tiszteletre: a Jedi-lovagok lgy ess ,
, homokszn ltzkt. A derekrl Quigon fnykardja lgott le. A Jedi
Tancs is eljtt a szertartsra, illetve hogy ismt beszljen Anakinnal. Ezt
tettk ppen, nem messze, a vgs dntst a legutbbi tallkozsuk ta
trtntek fnyben meghozva. Obi-van gy gondolta, az gy kimenetele rgen
eld lt. El sem tudta kpzelni, hogyan lehetne mskpp.
Abbahagyta a jrklst, s egy pillanatra elrvedt. Qui-gon Jinnre,
mesterre, bartjra gondolt. letben cserbenhagyta. A m vt azonban
tovbb folytatja, grethez h en tantani fogja a fit, akrmi trtnjen is.
Hallgasd csak, gondolta, keser en elmosolyodva. Kezdek gy beszlni,
mint .
Kinylt az ajt, s Yoda t nt fel mgtte. A mester lassan, plcjra
tmaszkodva, lmodoz tekintettel, mlyen elgondolkodva lpett be a
kamrba.
Yoda mester dvzlte Obi-van elje sietve s alzatosan meghajolva.
A Jedi-mester biccentett.
A Tancs Jedi-lovagg nevezett ki, Obi-van. s igen, dnttt a fi
sorsrl is kzlte komoran.
Rszeslhet a kpzsben?
Yoda nagy flei el rebillentek, lmos szemhjai teljesen kinyltak.
Trelmetlen, ajjaj, trelmetlen vagy. s milyen biztos a dntsben! Ajjaj!
Obi-van beleharapott a nyelvbe s csendben maradt, ktelessgtudan
vrva a msikra. Yoda alaposan vgigmrte.
Nagy harcos, igen, Qui-gon Jinn nagy harcos volt gurgulzta a mester
halk, szomor hangon. De mennyivel, ajjaj, mennyivel tbb lehetett volna,
ha nem rohan annyira el re! Lassabban, Obi-van, neked lassabban kell
haladnod.
Obi-van nem htrlt meg.
Qui-gon megrtette azt, amit egyiknk sem rtett meg a fival
kapcsolatban.
Yoda azonban csak a fejt rzta.

 Ne hamarkodd el az tleted! A megrts nem minden, , nem! Nem

mindent tr fel azonnal. vek, vek kellenek, mg valakib l Jedi-lovag lehet.
s mg tbb v, hogy eggy vljk az Er vel.
Odalpett az ablakon lgy aranysznben bet
fnykvbe. Kzeledett a
naplemente, a Qui-gon rk elbcsztatsra kijellt id pont.
Yoda tekintete a tvolba meredt, amikor megszlalt:
Igen, a Tancs dnttt ismtelte meg. A fi rszeslhet a kpzsben.
Obi-vant megknnyebbls s rm rasztotta el. Hlsan elmosolyodott.
Yoda szrevette a mosolyt.
Elgedett vagy, he? Biztos abban, hogy ez a j dnts? A rncos arc
feszltt vlt. Kds, Obi-van, kds a fi jv je. Hiba kikpezni, nagy
hiba.
De ht a Tancs
Dnttt, igen emelte r a tekintett Yoda. s n nem rtek egyet a
dntssel, nem bizony!
Hossz csend ereszkedett rjuk, ahogy egymsra meredtek. Odakintr l
besz dtek a szertartsra kszl dk ltal keltett zajok. Obi-van nem tudta,
mit mondjon. A Tancs Yoda vlemnye ellenben dnttt. Ez mr
nmagban vve is szokatlan volt. Az pedig, hogy a Jedi-mester el tte is
szba hozta a dolgot, csak mg jobban kihangslyozta, mennyire aggdik
Anakin Skywalker miatt.
Magam mell veszem a fit, mester szlalt meg Obi-van vatosan,
gondosan megvlogatva szavait. A legjobb tudsom szerint fogom tantani.
De mindig szben tartom majd, amit mondtl. vatos leszek. Nem feledem a
figyelmeztetsed. Szemmel fogom tartani a fejl dst.
Yoda egy pillanatig frksz en nzte, majd blintott.
Emlkezz ht, mit grtl, ifj Jedi! mondta halkan. J lesz, ha
emlkezel. Nagyon j.
Emlkezni fogok hajolt meg Obi-van. Egytt lptek ki a lenyugv nap
fnybe.

Meggyjtottk a halotti mglyt, a t z a magasba csapott Qui-gon Jinn

holtteste krl, a lngnyelvek lassan kezdtk krlvenni s elnyelni. Azok,
akiket kivlasztottak a vgs tiszteletadsra, krllltk a mglyt. Az egyik
oldalon llt Amidala kirlyn az udvarhlgyei, Palpatine f kancellr, Sio
Bibble kormnyz, Panaka kapitny s a szzf s nabooi dsz rsg krben.
Velk szemben helyezkedett el Nass f nk, Jar Jar Binks s hsz gunga
harcos. A kt csoportot a Jedi Tancs tagjai ktttk ssze, kztk Yodval s

Mace Winduval. A krt vgl egy csoport Jedi-lovag, Qui-gon legrgibb trsai
zrtk be.
Anakin Skywalker Obi-van mellett llt, feszlt arccal igyekezett
visszafojtani knnyeit.
Hossz, kitart dobpergs ksrte a lngok lobogst, ahogy hamuv s
leiekk vlasztottk szt Qui-gont. Mikor a t z magval ragadta a lelkt, egy
csapat fehr galambot eresztettek szabadon a vrvrs napfnyben. A madarak
szaporn verdes szrnyakkal, halvnyan ragyogva emelkedtek a magasba.
Obi-van azon vette szre magt, hogy a mlton mereng. Egsz letben a
Jedik, s klnsen Qui-gon keze alatt tanult. Qui-gon azonban eltvozott,
Obi-van pedig kilpett rgi letb l s jat kezdett. Most mr Jedi-lovag volt,
nem padavan. Minden, ami elvonult lelki szemei el tt, egy ajt mg kerlt,
amely rkre bezrult el tte. Nehz volt ezt elfogadni, de ugyanakkor furcsa
mdon a szabadsg rzse tlttte el.
Lenzett Anakinra. A fi halkan zokogva bmulta a halotti mglya
hamvait.
Eggy vlt az er vel, Anakin tette a trkeny vllra a kezt Obi-van.
El kell engedned t!
Annyira hinyzik! rzta meg a fi a fejt.
Nekem is hinyzik blintott Obi-van. s mindig emlkezni fogok r.
De eltvozott. A keze kiss sszeszorult Anakin vlln. Tantani foglak,
ahogy Qui-gon tette volna mondta Obi-van Kenobi halkan. n vagyok az
j mestered, Anakin. Velem fogsz tanulni, s Jedi-lovag lesz bel led. Erre a
szavamat adom.
A fi alig szrevehet mozdulattal kihzta magt. Obi-van magban
blintott. Valahol, gondolta, Qui-gon Jinn mosolyog.
Velk szemben Mace Windu llt Yoda mellett. A Jedi-mester
elgondolkod arccal figyelte, amint Obi-van Anakin Skywalker vllra tette a
kezt.
Egy let vget r, de azonnal egy j kezd dik a Jedik rendjben
suttogta maga el.
Yoda el rehajolt, rtmaszkodott gcsrts botjra, s megrzta a fejt.
Ebben nem vagyok olyan biztos, mint Qui-gonban voltam. A fi mg bajt
hozhat rnk, tartok t le. Sorst sttsg s nehz vlasztsok ksrik.
Mace Windu blintott. Tudta, hogyan rez Yoda a dolog kapcsn, de a
Tancs meghozta a dntst.
Obi-van j tantja lesz vltott tmt. Qui-gon jl ltta. Kszen ll.
Mindketten tudtk, mit tett az ifj padavan az olvasztteremben Qui-gon
eleste utn. Klnleges btorsg s akarater kellett hozz. Csak egy, az
Er vel teljes sszhangban lv Jedi-lovag maradhatott llva a Sith Lorddal

szemben. Obi-van vrakozson felli kpessgekr l tett tanbizonysgot azon

a napon.
Kszen llt, igen, most kszen llt ismerte el Yoda morogva. De nem
biztos, hogy a fi tantsra is kszen ll.
Egy Sith Lord legy zse elgsges prba brmihez makacskodott a
Tancs feje, tekintett tovbbra is Obi-vanra s Anakinra szegezve. Nincs
helye ktelkedsnek. Egy Sith tette prbra.
Mindig kett van pislogott Yoda. Nem tbb s nem kevesebb. Mester
s tantvnya.
Mace Windu blintott.
s szerinted melyik pusztult el a mester vagy a tantvny?
Egymsra nztek, de egyikk sem tudott vlaszt adni a krdsre.
***
Darth Sidious azon az jjelen egyedl llt a vros fl magasod erklyen.
Alakja stten rajzoldott ki a pislog fnyek el terben, komor, dhs
tekintettel merengett tantvnya elvesztsn. Hossz veken t kpezte Darth
Mault, hogy a Sith Lordja lehessen. Magasan fltte llt a vele szembeszll
Jedi-lovagoknak, s knnyedn le kellett volna gy znie ket. A balszerencse
s a sors vezetett a hallhoz, az a kombinci, amelyet mg a stt oldal
hatalmval sem lehetett mindig kikszblni.
Legalbbis rvid tvon.
sszevonta a szemldkt. Valakinek Darth Maul rkbe kell lpnie. Ki
kell kpeznie mg egy tantvnyt. Pedig mg egy ilyet nehezen fog tallni.
Darth Sidious odalpett a korlthoz, s rtette kezt a h vs fmre.
Egyvalamiben biztos volt. Azok, akik felel sek Darth Maul hallrt,
nh dni fognak. Sohasem felejti el azokat, akik szembeszllnak vele.
Mindegyik fizetni fog.
Felcsillant a szeme. Mindennek ellenre megszerezte azt, amit a leginkbb
akart. s ez mg Darth Maul hallrt is krptolta. Ki fogja vrni, amg eljn
az ideje. Meg fogja vrni a lehet sget. Az alapokat mr lefektette.
Vkony ajkai mosolyra hzdtak. Hamarosan eljn a leszmols napja.

Msnap hatalmas pardval nnepeltk meg a nabooi s a gunga np

jonnan kttt szvetsgt, slyos ldozatok rn kivvott gy zelmket a
Keresked Fderci fltt, s mindazokat, akik fegyvert fogtak a bolyg
szabadsgrt. A Theed utci mentn felsorakozott tmeg el tt elvonultak a
gunga harcosok kaaduik htn s a nabooi katonk robogik nyergben. A

sugrutakon fambaak dbrgtek vgig nehz lptekkel, slyos selymekkel

bortva, gyngykkel kirakott hmokban. Fejk jobbra-balra ingott hossz
nyakukon. Itt-ott zskmnyolt fdercis tankok lebegtek a menetel k kztt,
az gycsveikben s nylsaikban nabooi s gunga zszlk lobogtak. A
gungkat Ceel tbornok s Jar Jar vezette kaaduhton. Jar Jarnak sikerlt a
pard egsz ideje alatt a nyeregben maradnia, br akik kzelebb lltak, gy
lttk, nem minden gond nlkl.
Panaka kapitny s a kirlyn test rei a kzponti tr legfels k lpcs in
llva figyeltk a kzeled menetet. A bszkn feszt Panaka vasalt
egyenruhjn megcsillantak a kitntetsek s rendjelek.
Anakin Skywalker s Obi-van Kenobi a kirlyn mellett lltak. Anakin
zavarban volt, gy rezte, nem illik a dszes trsasgba. A pard nagyon
tetszett neki, rtkelte, hogy t is megnneplik, de a gondolatai mshol jrtak.
Qui-gonnl, aki visszatrt az Er be.
Padmnl, aki alig szlt hozz, mita a Jedi Tancs hozzjrult a
kpzshez.
Az otthonnl, ahov taln sohasem tr vissza.
Az anyjnl, aki nem lthatta most.
A Jedi-padavanok ltzkt viselte, hajt a padavanok stlusban rvidre
vgtk. Tantvny lett, a rend leend lovagja. Mindent elrt, amir l csak
lmodott, amikor eljtt Qui-gonnal a Coruscantra, majd azon is tl.
Elgedettnek s boldognak kellett volna lennie, s az is volt. Boldogsgt s
elgedettsgt azonban bernykolta Qui-gon s anyja elvesztse. Persze,
mskpp vesztette el ket, de mind a ketten elt ntek az letb l. Qui-gon
adott er t neki, hogy kpes legyen elhagyni az anyjt. A Jedi-mester hallval
Anakin gy rezte, csak sodrdik. Senki sem lehetett olyan er s tmasza, mint
Qui-gon volt sem Obi-van, sem Padm. Majd egyszer, taln. Egyszer majd
mind a ketten rszesei lesznek az letnek, s rkre megvltoztatjk t. Ezt
tisztn rezte. Most azonban, amikor a leginkbb szmtott, magnyosnak
rezte magt.
Mosolygott ugyan, de a lelke szomor volt, a szve sajgott. Obi-van, taln
rezve a feszltsgt, megnyugtatan a vllra tette a kezt.
j let vr rd, Anakin kockztatta meg.
A fi ktelessgtudan rmosolygott, de nem szlt semmit. Obi-van
lenzett az el ttk hmplyg tmegre.
Qui-gon mindig is gy llte az nnepsgeket. De megrtette, hogy
szksg van rjuk. Kvncsi lennk, ehhez mit szlna.
Anakin vllat vont. A Jedi elmosolyodott.
Bszke lett volna r, hogy tged is nnepelnek.
Komolyan mondod? nzett fel r a fi.

 Komolyan. s anyd is bszke lenne rd. Anakin sszeszortotta a szjt

s elfordult.
Brcsak itt lenne! Nagyon hinyzik. A Jedi megszortotta a vllt.
Egy nap jra ltni fogod. De akkor mr Jedi-lovag leszel. A pard
tvonult a kzponti tren a kirlyn s vendgei el tt. Amidala az
udvarhlgyei, Sio Bibble kormnyz, Palpatine f kancellr, Nass f nk s a
Jedi Tancs tizenkt tagja trsasgban dvzlte a menetet. R2-D2 egy sorral
az udvarhlgyek alatt, Anakin s Obi-van mellett llt, kupols fejt ide-oda
forgatva. rzkel i villog fnyek ksretben rgztettek mindent.
R2 rcsipogott a fira, Anakin pedig szelden megrintette a kis droid
burkolatt.
Nass f nk el relpett s a magasba emelte a Bke Gmbjt.
Bicsoda buli! kiltotta tlrad rmmel Jar Jar az dvrivalgst s
tapsvihart. A gungg zs a nabooiag rgre bardod leszneg, igaz?
Anakin a lelkesedst ltva rossz hangulata ellenre elmosolyodott. A
gunga fel-le tncolt, hossz flei lobogtak, vkony lbai ide-oda hajlongtak.
Jar Jar sohasem hagyn, hogy az let rossz dolgai lelombozzk, gondolta a fi.
Ez taln olyan lecke, amit rdemes lenne megtanulnia.
nnepeld h zsg vagyung, Annie! nevetett Jar Jar mindkt kezt a feje
fl emelve, fogait kivillantva.
A fi felnevetett. Igen, valszn leg azok.
Lent, a szles sugrton, az let egy hossz, sznes szalagjban, a pard,
amely elhozta ket erre a helyre s ebbe az id be, tovbb folytatdott.

Vge