Review

Author(s): Vronique Maisier

Review by: Vronique Maisier
Source: The French Review, Vol. 75, No. 1 (Oct., 2001), pp. 170-171
Published by: American Association of Teachers of French
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/399720
Accessed: 27-04-2016 09:59 UTC
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FRENCH

REVIEW

75.1

endless series of free-floating Rorschach images. O'Beirne lays out a meticulous-

almost mathematical-examination of how Sarraute deals with the aspects of

human behaviour which transcend rational thought and articulated language and
which impact the struggle for successful communication in a textual environment
where the reader plays a role. She gives an intelligent rendering of the Lacanianderived ideas, introduced by Friedrich Schlegel and to some extent by Valentin
Voloshinov, establishing the context for the interplay among the many voices of
narration, the irony of the completion principle in a textual environment, and the
rapport between discourse and dialogue.
This study is realised in five sections: "Irony, Dialogue, and the Novel"; "The
Writing Self: Irony and Authority"; "The Self and Language: Authenticity and
Convention"; "Reading and Otherness"; and "Reading in Theory and Practice."
The work and its considerable insights are re-bundled in the conclusion where
O'Beirne does one final loop from language to silence and back-a brilliant wrapup which examines the logic of the ideal Sarrautean dialogue where repliques are
self-confirming reinforcements of the speaker's perspective. The text is smoothly
presented principally in English and French; English translations are provided
for the German text cited. The technical execution of the text is superb in its attention to detail. The rich bibliography is presented in eight rubrics. The index, a
critical aspect of such a work, is outstanding. For example, the more than 100
page locations noted for irony are presented in nine different thematic groupings.
In summary, this text is a lot like Sarraute's works; the reader must play an active
role to extract its full measure. Reading Nathalie Sarraute is a profoundly dense but
abundantly readable, no pun intended, graduate-level text that will require more
work from the professor than from the students.

Otto-von-Guericke Universitit Edward J. Lusk

DUPREY, VERONIQUE. Albert Cohen, au nom du pare et de la m&re. Paris: Sedes. 1999.
ISBN 2-7181-9198-8. Pp.222. 142, 50 F.

Dans ce livre, VWronique Duprey manifeste une connaissance etendue d'Albert

Cohen et offre une etude originale, approfondie et prenante de son oeuvre, qu'elle
considere comme "l'une des plus int&ressantes de notre epoque" (7). Elle l'aborde
sous l'angle de la psychanalyse et ouvre ainsi un champ reste inexplore par la critique cohenienne, celui des projections dans l'&criture des rapports de l'auteur
avec ses parents. Elle superpose l'oeuvre autobiographique et l'oeuvre romanesque
afin d'analyser les instances parentales considerees comme deux p6les d"terminants dans 1' "approche hermeneutique mais aussi langagiere et genetique" (10)

de Cohen. Elle recherche "l'espace autobiographique" tel qu'il est enonce par

Philippe Lejeune, et s'interroge en particulier sur les renversements de valeur qui

s'effectuent dans le traitement du pere et de la mere lors du passage du recit auto-

biographique au roman et vice-versa. Ainsi, alors que dans les recits autobiographiques, la mere se trouve idolatr"e par le fils qui vit de leurs rapports
symbiotiques-rapports qui d'ailleurs excluent systematiquement le pere-dans
l'ceuvre romanesque, la figure de la mere n'est plus idealis&e schematiquement
mais devient menaqante et se trouve rapidement dliminee. Des decalages qui existent entre les deux types d'&criture, elle tire des conclusions quant au "discours du
non-dit, du latent qui se cache dans et entre les mots" (11), soulignant l'ambivalence des sentiments de l'auteur vis-a-vis des figures parentales. Dans le troisieme

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REVIEWS

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chapitre de ce livre, partant du principe que Cohen, dequ par son pere, fut incapable de r6soudre les tensions cr66es par ses sentiments, Duprey 6tudie les diff6rentes figures qui peuvent se substituer au pere reel et ainsi remplir la place que
ce dernier a laissee vide. De meme, elle recherche les diff6rentes reincarnations litteraires de la mere, voyant dans la d6multiplication de ces personnages une faqon
de creer une distance vis-A-vis de la figure "encombrante" (80) de la mere. Dans le
quatrieme chapitre, elle offre une etude g6netique de l'oeuvre, non pas a partir de
manuscrits ou de brouillons (ceux-ci furent d6truits selon la volont6 de l'auteur),
mais a partir des variations qui apparaissent dans les diff6rentes versions d'un
meme texte. La comparaison des variantes lui permet de faire ressortir certains
complexes et fantasmes de l'auteur vis-A-vis de ses parents. Reconnaissant les limites de son approche, Duprey d6clare cependant qu'elle "a toutefois le merite de
pouvoir affiner des lectures parfois trop univoques d'une ceuvre" (106).

Si, comme Duprey l'affirme, "l'dvocation et le traitement des figures pa-

rentales" constituent effectivement "le motif de [sa] probl6matique" (98) dans les
quatre premiers chapitres, les trois derniers chapitres en revanche semblent parfois s'eloigner du projet initial de l'auteur. Le cinquieme chapitre traite des rapports de l'auteur a la langue et a la litterature franqaises, soulignant les multiples
faqons dont Cohen rejette la tradition classique. Duprey s'interesse ensuite a la
polyphonie dans le texte romanesque, et effectue un rapprochement entre Cohen,
Proust et Celine dans leur utilisation du langage populaire pour certains de leurs
personnages. Enfin, le dernier chapitre propose une etude de l'imaginaire coh6nien a partir d'exemples de structures m6tonymiques et m6taphoriques, consid6rees comme revelatrices des "instances [qui] impregnent donc l'6criture et la
dominent en modelant ses formes" (180).

Southern Illinois University V6ronique Maisier

SAIGAL, MONIQUE. L'Icriture: lien de mre a fille chez Jeanne Hyvrard, Chantal Chawaf et
Annie Ernaux. Atlanta, GA: Rodopi, 2000. ISBN 90-420-0530-0. Pp. 179. $33.

Dans son ouvrage critique, Monique Saigal traite de ce theme fondamental et

peut-etre encore trop peu exploit6 dans la litterature des femmes, celui du lien
entre les mares et les filles. Elle reussit a placer en equilibre trois pensees parfois
semblables qui ressortent de trois 6critures si diff6rentes. II apparait clairement

avec cette etude que le rapport entre la fille et la mere (qui, elle, appartient

presque a un autre monde) s'avyre, dans le cas des trois 6crivaines choisies, le
mobile et l'origine memes de leur 6criture.
Ce th'me s'est trouv6 plus facile a presenter, dans sa richesse et dans sa complexite, dans les chapitres consacr6s a Jeanne Hyvrard et a Chantal Chawaf. I1

s'agit, dans ces deux premiers cas, d'une mere symbolique, ample matiere a

r'flexion, s'offrant facilement aux nombreux d6veloppements scripturaux. Chez

Annie Ernaux, il s'agit d'une mere plus charnelle, plus pr6sente, beaucoup moins
fantasmee. Chaque fois, cependant, cette m"re repr6sente un l66ment vital et une
question cruciale pour le developpement des consciences: tel semble etre le bilan

de ce livre.

Monique Saigal connait incontestablement a fond son corpus ainsi qui les

analyses s'y rattachant, ce qui permet ce regard synth6tique, et aussi la pro-

fondeur de l'exploration. Toutefois, si ce livre incite a la r6flexion, et ouvre

fr6quemment de nouvelles voies possibles a l'exploration critique, il parait par

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