A felesgem trtnete Strr kapitny feljegyzsei Mott: Te vocamus, quod sic plasmavisti hominem et hominem itidem vocamus, qui

tamen debet praestare seipsum percipe hanc altercationem in corde nostro diabolicam, Domine! Et oculos sanctos Tuos in inopiam nostram conjicere non gravator, sed conspice portentum clam nobis abditum, in extis accedit, quod allectationes nutriunt ipsum velut alece. Et ne nos inducas in tentationem, supplicamus ad vesperum, peccatum tamen ostium pulsat intratque domum et intrat prorsus ad mensam. Amove ergo sartaginem igneam, qua caro siccatur, nam animal in me debile crebro. Tged fennen szltunk, hogy ilyennek teremtetted az embert s az embert szintgy szltjuk, hogy nmagrt mgis felels tekintsd ht ezt is, az rdgi feleselst emberi szvnkben, Uram! s ne tartztasd meg szent szemeid, hogy meglssk e nyomorsgot, de a szrnyeteget is, amely a bensnkben rejtzve lakik, mert hozzjrul m az is ehhez, hogy a ksrtsek gy etetik t, valamint mikor hallevest adnnak elje. s ne vigyj minket a ksrtsbe, knyrgnk estefel, csakhogy a bn az ajtn kopog m, st bejn a szobnkba, st egsz az asztalig jn elre. Tvoztasd ht el a forr serpenyt, amelyen g a hsunk, lvn az llat nbennem oly igen esend. (Egy kzpkori knyrgsbl.)

Els rsz Hogy a felesgem megcsal, rgen sejtettem. De hogy evvel Hat lb s egy hvelyk magas ember vagyok s ktszztz font, teht valsgos ris, ahogy mondani szoktk, ha rkpk erre, meghal. gy gondolkodtam Dedin rrl eleinte. De nem is itt kell kezdenem. Ht hiba, mg most is csupa indulat vagyok, ha rgondolok. Voltakpp rosszul tettem, hogy meghzasodtam, tudom. Mr azrt is, mert eladdig nem sok kzm volt a nkhz, hideg termszet voltam. Ha visszatekintek korai ifjsgomra, rdemleges trtnetem szerelem dolgban alig tbb, mint a kvetkez: Tizenhrom ves lehettem, mikor egy parkban lldogltam a hollandiai Sneek vrosban, Friesland kzelben, akkor ott laktunk. Egy neveln lt a parkban egy kisgyerekkel, s gy kiltozott r:

 Veux-tu obir, veux-tu obir? Ez nagyon tetszett nekem. Ezt is mondta neki: Vite, vite, dpche-toi donc. Ez is nagyon tetszett. Lehet, hogy el is hatroztam mr akkor, hogy francia nt fogok felesgl venni. Egy sz mint szz, ezt az des dallamot szvesen hallgattam, s aztn, mintegy isteni sugallatra, a park szlre mentem, kitptem egy lapot a noteszombl, s ezt rtam r hollandusul (mert rni franciul mg nem tudtam, se beszlni jl, csak ppen rtettem, amit mondanak): Greppel, greppel ezt a kt szt rtam r. Vagyis, hogy menjnk az rokba kicsit. Ott a kzelben volt ugyanis egy jkora pzsitos rok. S ezzel a paprlappal odamentem a nevelnhz, s mint mikor kis gyermekkoromban a szatcshoz kldtek venni valamit, szelden lltam eltte, s nyjasan nztem r. Elje tartottam a paprt. A neveln azt hitte, megrltem. rtette a szt, de nem rtette a dolgot. Igaz, jkora kamasz voltam, tizennyolc vesnek is nzhetett volna valaki, de rvid nadrgom volt s kurta harisnym, tovbb egy szp kk matrzblz volt rajtam, amelyen reggel anym kttte meg a csokrot. Akkor mg piros arcom is volt s igaz, ehhez a fleim is pirosak s mghozz j nagyok, de viszont a fogaim fehrek, a szemeim btrak h szem fi voltam. S nem is voltam romlott, igazn nem. Hogy honnan jtt rm a btorsg ilyesmit lernom, ma se tudom. A neveln persze gy bmult rm, majd elnyelt a szemvel. Que cest que tu veux? krdezi tlem. S n mg akkor se szgyelltem magam. Ott lltam nyjasan, aztn elszaladtam. S gy tettem msnap s harmadnap is. A neveln, ha mr csak messzirl ltott, hogy jvk a noteszommal, majd ketttrt a kacagstl. A karcs vknyt fogta nevettben. A kisgyerek pedig, aki vele volt, szintn nevetett. De n csak lltam ott, llhatatos szemeimmel, s nem tgtottam. Mon pauvre garon sopnkodott rajtam mg mindig nevetve, amellett forr-pirosan. Eh bien, tu ne sais pas ce quil te faut mondta sajnlkozva. Vagyis tapasztalt n lehetett. Szegny fiacskm ismtelte , ugye nem tudod, mi bajod van? S gy belecsudlkozott a szemembe, mint a forr nap, s megcspte mg az arcomat is. Akkor megint elszaladtam. De vgl mgis szre trt. Mirt ne? krdezte magban nyilvn. Ebbl legalbb nem lehet pletykasg, se ms baj. Kieszelte teht a kvetkezt: Az rok gondolata neki is tetszett. Csakhogy volt m ott egy kis hd is, alatta bozttal, miegyms, s minthogy megtudta, hogy az r

naponta csak ktszer megy el arrafel hajnali t rakor s este ht utn , klnben a nagy forrsgban javarszt nptelen ez a tj, kiszaladt ht hozzm a hd kzelbe kora reggel valami kosrral vagy tejes ibrikkel, de olyan kuszltan s lmosan, majd megbolondultam bele. Mert el lehet kpzelni, fiatal fi voltam, s rajta mg rezni lehetett az gy melegt. Otthon a korai felkelseket illeten hazudtam valamit anymat klnben is elkerltem, s gy jrtam-keltem egsz nap a nagy napstsben, mintha lmodnk. S gy tartott ez egsz nyron t. Akkor meguntam a nket. Ettl szmtott egy v mlva pedig egyik nagybtym, az egyetlen kedves s elfajzott nagybtym, akinl ltogatban voltam, kamps ltrt kszttetett nkem, hogy mdom legyen a szobmbl felmsznom egy msik hzba, egy emelettel magasabbra, ahol este mindennap frdtt egy gynyr hlgy. Akkor is nyr volt, s a laksa ablakait a nagy hsg miatt nyitva tartotta. S n egy nap, g s fld kztt lebegve, fellptem hozz az ablakprknyra, s hogy meg ne ijedjen, gy susogtam be hozz: Egy kisfi van itt. Nem is ijedt meg, csak nagyon elkomolyodott a frdjben. Hiszen ismert is ltsbl. Aztn sztlanul intett nekem, n lelptem a prknyrl, s kdlte szemekkel maghoz lelt. * Mindssze ez a kt emltsre mlt, br beltom, elg esetlen kalandom volt a nkkel fiatal koromban. A tbbi szra sem rdemes. Elhanyagoltam ket. Csak nevettem azokat, akik lihegnek utnuk S mindenfle ormtlan dolgokat gondoltam rluk, pldul ilyeneket: hogy milyen bszkn ldglnek k a vendglkben, magasra emelve fejket, holott tudok n rluk egyebet is. s gy tovbb. Az ember dolgt velk meglehets egyszeren fogtam fel. (Mr ahogy nmely fiatalember szokta is.) A dolog velk egyszer gondoltam magamban. Ehelyett az telek kezdtek mindjobban rdekelni klnsen mikor utazsaim sorn j meg j vilgok nyltak meg elttem. Egy ismersm, Piet Mengs tbornok, egyszer a flem hallatra azt a kijelentst kockztatta meg, hogy az embernl nincs nagyobb diszn, mert mindent megkstol nos, nekem pp ellenkez a felfogsom. Mert pp ezltal jtt r a fld minden zre s hasznra msrszt meg vagyok gyzdve rla, hogy aki a npek lelkt meg akarja ismerni, annak mindenekeltt ennie kell az teleikbl. S gy tettem n. De nincs is az a szrtott rhs, s lett lgyen oly borsos s get, mint a Szahara homokja, n akkor is

megettem. Nem is szlvn arrl, ha vgigment az ember valami bazron, ahol a npkonyhk nylt tzhelyei vannak, s mindenfle pecsenye pfg, vagy Perzsiban, a psttomstk dagad tszti kzt a mohamednok tszti igazn nagyszerek. De remekl is ksztik, zlsesen s ragyog tisztn, ragyog ktnyben s forr bronzokon s az ember gy eltelik az illatval, hnapokig nem tudja feledni. n bizony kpes voltam naphosszat ott lni, ha nem volt ms dolgom. Ez volt a pihensem. Mert szebbet n elkpzelni se tudtam, mint ezt a nyzsgst, az idegen sznessget meg a mozgst, meg a nyelvket s nevetsket, amelyet nem rtettem. S ha mindez mgiscsak megzavart, hozattam valami telket, s folytattam a merengst. Szrnyetegnek neveztek a trsaim, ppen ezrt, mert n mindent megettem, de msrt is. Mert olyan munka nem volt, amelyet n ne vllaltam volna. Mindent vllaltam. Mert mi volt az nekem, s ha hrom-ngy hnapot kellett is keresztlgrclni csupa erfesztsben. S ezt a hajtulajdonos urak tudtk. Bivaly! mondta rlam egyik trsam, egy EbertsmaLeiningen nev klk, nevettem is kelmt eleget, lvn nekem mindig llsom, neki meg soha. Legyek bivaly gondoltam n , az nagyon hasznavehet fajta. S n viszont mgiscsak tudtam olyat is, amit a bivaly nem tud: nem enni s nem aludni, ha kellett. Egyszval, nekem semmi se volt sok ami a munkt illeti vagy a nlklzst, viszont semmi sem elegend, ha arrl volt sz, hogy egy kicsit vgre jl is rezzem magamat, s ami korltot e tekintetben t lehet lpni, azt n t is lptem, gy kicsapongsban, mint erfesztsben. De hol van mr ez a hsi korom! Mintha nem is n lettem volna, gy hallgatom ezt a mest. Egy kis szomorsggal is, nem tagadom. A lelkemrl pedig ezt gondoltam: Fjdalmas radsod. s ennyi volt az egsz. Viszont korn is lettem hajparancsnok. Mg az agyaram se ntt ki, mr rm bztak vagyont r rakomnyokat, mindenflt. Kzben-kzben magam is zrkedtem kicsit, s gy tovbb. Megvan ennek is a mdja. Kezdtem ht egsz szpen gyarapodni. Mg harminc se voltam, s mr egsz szmbavehet vagyonom volt. Ekkor azonban egy kis baleset rt, nem is kicsi, nagy. Engem is utolrt a hajsok vgzete: gyomorbajos lettem. gy reztem, mintha pncl volna a hasamon nem lehet enni. Ez gy trtnt: Npolyban lltunk ppen, s ott n egy kitn csemegekereskedsben jl bevsroltam. Olaszorszgban klnben is szeretek bevsrolni, mert a kereskedk jkedvek, s az zletek jl vannak felszerelve. Ebben az zletben is mindenfle szp ru volt: igen finom sonka, a legklnbzbb szrnyasok:

kezdve a pacsirttl, rigtl, frjecsktl a jkora kacskig, mgpedig rszben szp barnra slve, rszben nyersen, mikoris kellemesen srgk, s hnuk al dugott fejjel olyanok, mintha arra volnnak teremtve, hogy kvren szunnyadjanak a mrvnyon. rkig tudtam volna nzegetni ezeket is, valamint a sokfle kalcsot, dit, szlgerezdeket, a glba rakott almkat s gesztenyt, de mg az aszboros palackokat is, amelyek nem tudni mirt, vidm regasszonyokra emlkeztetik az embert. Jcskn vlogattam teht ebbl-abbl, megropogtattam a bankimat, s aztn hadd susogjanak a csomagocskk. Ezt mg kln is szeretem. Mikor mr megyek az utcn, s ezek elkezdik sokfle beszlgetsket az oldalamon. Szeretem az ilyet. De akkor mst gondoltam. Mit cipeljem n a csomagokat? Kldjk csak haza. gyis van mg egy kis dolgom a vrosban, s kzben meg is hvok egypr j embert a hajmra. gy is trtnt! Ah, ah, Jacopo, carissimo amico mio meg efflket kiltottak az olaszok elm nagy lrmval, mikor bedugtam orrom az irodikba, s mg szt is trtk a karjukat Az olaszok szeretik a magukcsinlta hht, ez ismeretes ezenfell azonban tudtk is: ha n hvok valakit vacsorra, az nem rossz dolog. tkzben azonban tletem is tmadt. Eh, n eszem itt mg vacsora eltt is valamit gondoltam magamban , s minthogy ppen a Posilippo tjkn jrtam, betrtem ht ide valahova. Kzvetlen a vz partjn volt ugyanis egy kis kellemes kocsmafle knn a gton, ahol gysem igen jr ember ilyenkor, nagy csend is volt ht krltte, s ez mind nagyon hvogat volt. S ott olasz legnyekkel jl meguzsonnztam. Valami olcsfajta kagylt ettek, kevs fehr kenyrrel, s bort ittak r: rgtn csatlakoztam ht hozzjuk. S igen kellemesen elbeszlgettnk. A kagyl kotyogott a vzzel telt vedrekben, amint megblgettk, s minden oly tiszta volt krlttnk: a kgt, amelyen ltnk, a tenger meg az let s oly bartsgosak a szvek. S hozz nemsokra vrsen ment le a nap a Posilippval szemben. No, ez j is volt, szp is volt gondoltam magamban. S nagyokat nyjtztam. S minthogy mindig hve voltam egy kis alakoskodsnak: azt kpzeltem teht, hogy n most nem is n vagyok, hanem valami lankadt vilgutaz, aki pihentetni megy a szvt, meg ilyesmi. Kifizettem teht a fik italt is, amire azok fellltak tiszteletemre. (Az olaszok szeretik a hkuszpkuszt.) Csakhogy gyantom, hogy ez a kagyl okozta vesztemet. S ma is ezt az uzsonnt tekintem a bajom eltrtnetnek. Mert akkor este mr semmi sem zlett, s hiba volt ott a nagyszer vacsora. Valami hidegsg volt a gyomromban a sok tengeri vacaktl. Mr az elkszlete sem okozott semmi rmt, pedig mskor pp az ilyesmi az rm java nlam. Elszr megnztem, mindent

hazakldtek-e pontosan, nem cserltek-e ki semmit? n a legjobb fajta tolajat szoktam venni, amely olyan, mint a srga lmpafny. S ez is olyan volt a vilgossg el tartottam, tretlen volt, tkletes, s nekem mr az ilyesminek a ltsa is rmmre volt azeltt. Majd ott csorogtam kicsit a konyhn, figyelve, hogy slnek ki a csigk, minthogy kedv kell m az rmkhz ezt n mr megtanultam. Okosan ltem n! Elnztem a fit, amint a tnyrokat trlgeti a folyosn, amint megforgatja trlruhjt a poharakban, s a lmpa el tartja, villognak-e a kedve szerint? Nha nagy nyugsg rejlik a tempban, s n e csendes tempt meg a csendes csillogst nagyon szeretem. S nagy bkessggel kszlk a vacsorhoz. S gy most is, de hiba. Semmi rmem nem volt benne, gy el volt rontva minden belsrszem. S hiba figyeltem utbb a bartaimat is. Azok lrmsak voltak, s felemsztettek krlttem minden lehett, n meg alig nyltam valamihez. Nagyokat nekeltek, n meg hallgattam. Mg azokban a boldog idkben oka-szmra vettk a nehz dohnyokat a Levantn a kereskedk nmely kiktkben nagy karattyols kzben elrasztottk vele a hajkat , olyan szp, hosszszl dohny volt, s olyan aranyos, mint a szzlnyok haja kihoztam ht ebbl is egy jkora kteget, s odavetettem eljk. S ugyan magam is megprbltam egyik cigarettt a msik utn, de hiba. Semmi sem zlett. Mg az let is hibavalnak tnt. Eladdig n sohase voltam beteg, mg a gyomrom sem volt elrontva soha, de most reztem, hogy kifogtam a bajt. Rgtn reztem a vgzetemet. S el voltam keseredve nagyon. A gramofon szlt. Niente, niente mondtam n nekik , sono un poco ammalato cosi s gy tettem, mintha rszeg volnk a gyantaszn boroktl. Azok viszont jl reztk magukat nlklem is. Vieni, vieni kiltottk a finak , edd meg a gazdd helyett. S tmtk bel a sok csemegt, holott ht szolglat kzben enni, ilyesmi nlam mindig tilos volt a hajkon. De most evvel se trdtem, annyira betegnek reztem n magamat. Csak pp, ami megmaradt utnuk, mrgemben beledobltam a tengerbe. * S ez a baj vezetett aztn a hzassgomhoz, meg vagyok gyzdve rla. Rszben: hogy e lakomn megutltam kicsit az embereket. Hogy gy telizabltk magukat, s velem semmit se trdtek.

Mert van az gy, hogy az ember minden tapasztalata ellenre is hirtelen megsrtdik, mikor a bajban gy szguld el mellette a tbbi, mint a rohan szekr, s vissza se nz r. Az ilyesmi fj az embernek. S klnsen az evs krli srelmeit veszi nmelyik a szvre s nemcsak a gyerekek, errl sz sincs, komoly dolog ez, akrhogy lekicsinylik is a fontoskodk. Nkem volt pldul egy j kartrsam, egy Gerard Bist nev kapitny, akinek ha elrontottk az ebdjt, valsggal melankolikus lett. Minek l akkor az ember magyarzta nekem. Az ember hnapszm be van zrva egy tetves hajra, mint valami brtnbe, s annyi rme se legyen, hogy egy kis rendes telt ehetik? Igaza volt. S mrmost, hogy n mg kln is meg voltam srtve, azt gondolni lehet. Mert ha ez nincs, akkor mi legyen ezentl? n, aki mindig zaboltlan voltam. S most tessk vatosnak lenni, ditkon lni jrni a krhzakat meg a javasasszonyokat Mg a pontozst is megprbltam, Istenemre, Japnban, meg a szmokkal val gygykezelst. Egyszval mindenflt, de hiba. Mikoris egy gynevezett pszichoanalitikushoz kerltem. S lehet, hogy ennek ksznhetem n mg nagyobb szerencstlensgemet. A nk mondta nekem ez a pszichoanalitikus , a nk. s jelentsen pislogott a szemembe. Ht j, a nk, nzznk krl. De mg ezt se kellett, hisz pp akkor ismerkedtem meg a ksbbi felesgemmel. Francia lny volt, nagyon kacr, nagyon csiklands, sokat nevetett, s fknt rajtam, s pp ilyenkor annyira, mintha csiklandoznk. Viszont engem Douc-Douc bcsinak, Dodnak, Cric-Cracnak meg Croc-Crocnak nevezett, ppen a nevetsem miatt, amely, mint mond, valsggal robbansszer, meg medve bcsinak, mondvn, hogy oly mulatsgos ltni, amikor a szalvtm kt cscske elll a flem mellett vacsora kzben. S csak gy lubickolt rmben, mint a malacok. n ugyanis a szalvtmat csakugyan megktm htul a nyakamnl magam se tudom, mrt? rgi szoksbl. Ez a kt nagy fle kiltotta meg ez a kt cscsk hozz, ht nagyszer. s sszecsapdosta kis kezeit. Milyen lompos, milyen lompos! kiltotta tovbb, kihajolva ablakbl, mikor ltta, hogy jvk fel a templom mgtti lpcsn (magasan volt ugyanis a laksa, a templom mgtti hegyen), s nekem az volt az rzsem, nem is tudom mrt, hogy Isten a megmondhatja, ki mindenfle gavallrok el hajolt mr gy ki az emeleten, mint egy kis illatoz francia rzsa. Bns volt, bns, ezt rgtn reztem. De azrt ez nem volt baj, mert n nagyon jl reztem vele magam. Arra krtem, hogy mondja ezt a mondst: Veux-tu obir? Veux-tu obir? S mondta is szorgalmasan. Ezentl rendesen ezzel fogadott. Egyszval, okos volt ez, nagyon

okos. De mg gyes is, mert meglepen hamar megtanulta, hogy kell bnni velem. Rm hagyott mindent, s ez a helyes, csinljak, amit akarok. S mondom, mindebbl nmi jrtassgra lehetett volna kvetkeztetni, csakhogy n nem akartam. Az sszes meggondolsokat elvetettem. Ha tetszik nekem, elveszem, mit okoskodjak annyit? gondoltam n. A tengerszek ugyanis tvolrl sem oly aggodalmasok ebben, mint a szrazfldi fajta ezt azrt mondom, mert lttam eleget, mennyit tanakodnak az ilyenen, amg elsznjk magukat. De mi? n folytonos letveszlyben vagyok s klnsen akkoriban, de nemcsak a tengereken, elg veszlyes levantei gavallrokkal voltam n akkor sszekttetsben, mit veszdjek teht olyan kicsisggel, hogy fog-e majd szeretni a felesgem, vagy h lesz-e hozzm, amg nem leszek otthon? Az asszonyok klnben se hek, klnsen a kapitnynk, ez hozztartozik a dologhoz. Vettem ht neki egy csom karktt meg nyaklncot, s elvettem felesgl. Mert mi tengerszek sokig udvarolni se szeretnk. Volt egy kartrsam, aki csak gy udvarolt: Andiamo a letto mondta mindjrt az els esti sta utn a hlgynek. S volt olyan, aki pp ezzel hatott. Ha nem mindjrt, kt ht mlva. Kr ezen megbotrnkozni, az let ilyen. Persze, nem szp tlem, hogy pp itt hozom ezt fel, de mit teketrizzak? n akkor ilyen voltam. Nekem a hzassg sem volt akkor nagyobb szentsg, mint a srgarpa, mondjuk. A szentsgeken rg tl voltam vagy azt hittem legalbb. (S hogy aztn ez mgsem egszen gy volt: pp errl szl ez az letrsom.) Egyszval, elvettem. S azt hiszem, mindjrt volt is egy kis gye neki, s rviddel az eskvnk utn n legalbb gy vettem ki a jelekbl. S nem lltom, hogy nagyon jlesett ez a gyorsasg, de tltettem magam rajta. Mert azt mondtam magamnak: kr kicsinyeskedni. gysem vagyok n hozzszokva olyan asszonyokhoz, akik csak az enymek s most jrjak utna, leselkedjek, szerezzek bizonytkokat. Mi az rdgnek? Ha nem most, megteszi mskor. Mr hogy is ne tenn? Tvol vagyok hnapokig vagy flvekig esetleg lehet emberfelettit egy emberi lnytl kvetelni? Hogy vekig egyedl epekedjen? Ha pedig folyton csak epekedik, akkor mr nem is tudja olyan nekes-szpen azt mondani: Veux-tu obir? S akkor mr nincs is rmm benne. S br, mondom, nem csinltam ebbl nagy gyet, azrt feljegyezem, amit errl az els esetrl tudok, nem mintha klnsebben rdekes volna, de mert mindennek, ami els eset, kicsit tbb jelentsge van, gy vlem. De msrt is teszem. Hogy fogalmat adjak azokrl a krlmnyekrl s viszonyokrl, amelyekben a felesgem azeltt

lt, illetve megrtessem, micsoda sltbolond lettem volna, ha mindezek ismerete utn aggodalmam tmad a felesgem hsge miatt. Rengeteg szedett-vedett npsg lakott akkor Menorca szigetn: olasz meneklk, szlv emigrnsok s egy csapat olyan svd, akiknek az let Dl-Amerikban nem sikerlt, s akiket mr ktszer is hallra tltek, de k megszktek mind a ktszer, s bivalyhton cammogtak vgig a Kontinensen, keresztbe az Atlantictl a Pacificig nmet bolsevistk, lengyel zendlk s ms kmgyans npek , tudom is, kikre gondolok: ezek meglehets tudatlan emberek voltak, de mgis boldogultak gy-gy, senki sem tudja, mikpp? Egyikk pldul azzal, hogy nagyon siralmasan tudott eladni valamit s gy tovbb. Ezek kztt lt a felesgem. S ez ellen nekem nem is lett volna kifogsom. Legalbb megtanulja kztk, mi az let, s nemcsak hogy a fellete milyen, hanem az alja is, a telje! Legalbb fogalma lehetett arrl, amit n lttam a kiktkben s egyebtt hiszen a magamfajta ember igazn olyan mr, mintha az emberisg trtnett lte volna t sszesrtve. S hogy milyen ez a trtnelem? Egyszer azt gondoltam errl: ha valaki e fld kihlse utn vgigolvasn, nem gondolhatna egyebet, mint hogy itt csupa csal, gyilkos, kjgyilkos s orgazda lakott, vagyis csupa szrnyeteg hogy itt ms md se volt fennmaradni, mint hogy az ember lt a mi mestersgnk meg ppen olyan, hogy nha bizony vekig nem ltunk tisztessges embert. S minthogy a felesgem is tapasztalt itt egyet-mst, nem kellett ht attl tartanom, hogy egy nap elkezd pipeskedni, knyeskedni nekem, hogy jaj Istenem, gy vagy gy, nem elg finoman fejeztem ki magam, vagy efflt, amitl a falnak tudok menni. E tekintetben teht a felesgem elg hozzmillnek ltszott. Most azonban hadd folytatom, ahol elhagytam annak lerst, hogy mi mindenfle viszonyok voltak ott az rinpek kzt, Menorca szigetn. Hzigazdm: Don Juan pldul a kvetkezkpp rta le nekem egy kisebb trsasg keveredst ppen azt a trsasgot, amelybl a felesgem is kikerlt. Megprblom visszaidzni: Koch berlini r els s elvlt felesgvel kell kezdenem. Ez az asszony egy Samuele Annibale Ridolfi nev auttulajdonos olasszal lt egytt elg jl. Ridolfi r klnben elg nyjas ember is volt, s szp fogai voltak, ismertem. Ez teht az els pr: Kochn s Ridolfi, s ezek a tengerparton laktak. S ezekhez azon v Szilveszter jszakjn egy skandinv (norvg? svd?) hzaspr jtt ltogatba, akik, br gyerekkoruk ta ismertk egymst, s szerelmi hzassgot ktttek egy v ta tart hzassgukban nem ltek jl. S ez az asszony itt, vagyis ltogatban Kochnnl s a nyjas Ridolfi rnl, Szilveszter jjeln vakblrohamot kapott, s mg akkor jjel krhzba kellett szlltani, mikor pedig onnan kijtt, ugyancsak a bartnjhez ment dlni a tengerpartra

 Vagyis kihez? Az els szm Kochnhoz, a Ridolfi szeretjhez, megrti n ezt, des uram? krdezte tlem a hzigazdm, a kotnyeles regr. Mr hogy az rdgbe ne rtenm? Csak mrt nevezi elsszmnak a Kochnt? Mindjrt meghallja, des uram. St, vegyk taln ezt a paprszeletkt is ide, s erre rajzolok n most magnak hrom kis szerelmi szemlyt, hogy el ne tvesszk a sorrendet idenzzen. St, egy negyediket is, most jut csak eszembe, s ennl meg is nylazom egy kicsit a ceruzmat, mert ez jelkpezi a kis rilt, aki nagyon gyes s frge ficska, magam is kedvelem t De micsoda ril? s mrt nylazza meg a szegnyt? Mindjrt meghallja, des uram ismtelte vgelthatatlan mosolyval. Mert most kvetkezik a bonyodalom. Lvn ez az szaksarki Gerda klnben is nagyon rzsaszn teremts, e lbadozsban meg ppensggel olyan lett, mint a korai paradicsom, nagyon termszetes teht, hogy megnyerte a nyjas modor Annibale szvt a vad-olasz beleszeretett. Koch berlini r els, elvlt felesgnek teht tvoznia kellett a hztl idenzzen, rajzolom is. s honnan ment el? Mg egyszer megmondom, a tengerpartrl. Mghozz nem is egyedl ment s most knyrgk, ne trelmetlenkedjen azonnal , mert vele volt mg valaki No, ltja, hogy kitallta, persze hogy a kis ril volt az, des uram s most megint megnylazom egy kicsit a ceruzmat folytatta kajnul. Mert meg kell vgl is mondanom, ki az az ril, no nem igaz? Ez a sokgazat Koch ugyanis msodszor is megnslt mit csinljunk? S innen szrmazott e frge ficska. S hogy aztn ettl a ntl is elvlt, belthatjuk, errl se tehet a vilg. Ez olyan ember volt. s ki volt ez az ember? A Koch. A gyereke viszont megint csak nem az anyjnl volt, ezrt se tehetnk senkit felelss, mert egyltaln nem ott volt, hanem az elsszm Kochnnl lte vilgt, teht szintn tvoznia kellett s honnan, des uram? Mg egyszer hangslyozom, a tengerpartrl. Nagyon jl mondom folytatta megelgedssel szippantva cigarettjbl , igazn jl. Mert mutasson nekem mg valakit ezen az tkozott szigeten, en esta maldita isla, aki ezt gy elmondja magnak. Ennek a kis rilnek ugyanis nagyon szp a mamja, egy karcs kis zsid asszony, amellett fehrnyak, mint az andalziai kanck, uram, bizonyos Hannah nev, akinek, gy ltszik, nem nagyon kellett a gyerek, lvn is viszonylatokba keveredve: Foradade szigetn lakott ugyanis a szeretjvel, egy fiatal nmet replvel. S mint hrlett, ezek is jl ltek. A frfinak hydroplnja volt, s gyakran replt fel a tengeren. Minthogy azonban Koch r ppen rt is Ridolfinak, s nagyon panaszolta, hogy rosszul megy a sora Berlinben, ez az els Kochn s most figyeljen a rajzra rt a

msodik Kochnnak ide nzzen, rajzolom is , vagyis a gyermek anyjnak, vagyis az aviatikus jelenlegi szeretjnek, a gynyr Hannah-nak Foradade szigetre, hogy vegyenek itt egytt valami lakst, s Koch r r is jjjn ide, s ljenek egytt ht nem egyszer a dolog? rhgtt vidman a szemembe. St, fel is vette piros kis hzisapkjt megelgedse jell. Mert most jn a vgleges egyensly meg a kibontakozs, a bonyolultsgok hirtelen elszgyellik magukat s elenysznek. Mert, mit szl hozz? mindez aztn gy is jtt ltre csakugyan. De pontosan gy, az egsz sszhangzat, toda armonia, des uram. Vagyis ebben a laksban most ten laknak eszerint: a kt Kochn, tovbb a msodik Kochnnak, vagyis Hannah-nak a szeretje, az ifj repl, a gyermek s Koch r r Berlinbl. S ezek most ebben a fzelkben boldogan lnek egytt. Ez volt a bevezets. Mert csak itt kapcsoldott be a ksbbi felesgem. Sokat beszltek errl is. Amint ugyancsak az regtl, de msoktl is hallani lehetett e pletykasgokbl sztt szigeten mg akkor nem sokat trdtt a nyjas Ridolfi rral, minthogy alighanem csak egy embert tlt a rokonszenvre igazn mltnak, s ez a fiatal aviatikus volt, akinek a neve Hornmann Eugn volt. n legalbb gy rtesltem a dolgok akkori llsrl, hogy mihelyt ez a pr megrkezett ide, Hannah meg e Hornmann, az n ksbbi felesgem egszen elvesztette a kis nuralmt. Annyira megnyerte tetszst az aviatikus. Mr hogyisne? Egy fiatal kis nyelvtanrn, s mghozz csupa idegenek kztt. Az csak termszetes, ha rl neki, hogy egy kis igazi franciasgot tapasztal valakinl. Mrpedig e Hornmann Eugn kitnen beszlt mindenfle nyelveket. Igaz, az a hr is jrta, hogy mind e nyelvismerett, klnsen pedig a francia kitn kiejtst, de mg a replsi tudomnyt is holmi knyesktes szolglatokra hasznlja fel, ha nem is ppen kmszolglatokra, de valamifle szolglatokra Nmetorszg javra, s br ez a mendemonda nyilvn rosszulesett a ksbbi felesgemnek mgsem zrta ki e frfit a tetszsbl, s n ebben is igazat adtam neki. Nagyon helyes. Az ember ne legyen finnys, klnben nemigen l meg a fldn. S fknt, ha kevsb fontos szempontot helyez a fontosabbak elbe. n pldul egszsges koromban egy vajaslepnyt akkor is megettem, ha pp a szjam eltt pottyant le a fldre. Mert kpzeljk el: az ember a fedlzeten ll, forrn st a nap, s a szakcs valami finom reggeli tsztt hoz meglepetsl, s n mr nyelek is egyet, amikor az leesik az orrom eltt Egyszeren felvettem a fldrl s megettem. Mrt? Mert ha egy msikat hozatok, az mr nekem nem j. Mert nekem az a lepny kellett, az teht ptolhatatlan. Hogy ez gy van, ezernyi tapasztalatbl tudom, akrmit mondanak is a fontoskodk. Az ember legfeljebb azt teheti, hogy belergja a tengerbe.

Mindezt n jl tlttam akkoriban, csak ksbb vltoztam meg e tekintetben, mint ezt majd le is rom itt. (Hisz ppen errl szl jelen letrsom.) De menjnk tovbb. Ott tartottunk, hogy az n ksbbi felesgem nem nagyon zavartatta magt, hanem kifogsai ellenre is szerette ezt a Hornmannt okosan tette. Hogy ez a frfi szerette hazjt, Nmetorszgot, azt ksbbi felesgem annl kevsb vehette zokon, mert is szerette a sajt hazjt, Franciaorszgot. S hogy ez a Hornmann voltakppen odatartozik valakihez, egy msik nhz, des Istenem, azzal se trdtt. Hzigazdm, a kajn Don Juan elbeszlse szerint, a fltkeny Hannah miatt templomtereken, temetkben s bstyastnyokon szoktak volt tallkozni, mgpedig a kora dlutni teljes napstsben, amikor alszik a vros De mg egy forr kis trtnetet is hallottam rluk utbb. Hogy Hannah asszony kiment egyszer ebbe a napstsbe utnuk. S ekkor egy magas teraszon, egy parkban csakugyan ltott egy ni kalapot gurulni a szlben. Mert nagy szlvihar kerekedett pp akkor. S elbb felvette a kalapot, azonnal megismerte, s rttt ugyan a napernyjvel, de aztn eleresztette. Hadd repljn, vigye a szl. Csak arra szortkozott, hogy ezt kiltotta utna: Oh, lnok alakoskod, lnok alakoskod. Ezt spanyolul kiltotta ki a vilgnak, s elment. S n mg ebbl sem csinltam nagy gyet, akrmilyen gnyos volt is e derk Don Juan. S nem azrt, mintha cinikus lettem volna, hanem mert szerettem a trgyilagos szemlletet akkor mg olyan voltam. Sohasem gondoltam pldul, hogy a mindensg az n kedvemrt s akkor vette kezdett, mikor n a vilgra jttem. Sem azt, hogy egy n nem is lhetett addig semmifle letet, amg nem ismerkedett meg velem. Megbeszltem ht vele a hzassgunk dolgt, s nyomban utna gy szltam: Most teht vlasztania kell majd kztem s eddigi trsasga kztt, legalbbis egy idre. Mert nincs ahhoz kedvem, hogy Koch r r laksba kltzznk hatodik s hetedik szemlynek. S ugyan nem vagyok sem oly vidm, sem oly bohks erklcs, mint ezek, viszont gy lni hosszabb ideig gyse lehet. Mert valami rendre mgiscsak szksg van ebben az letben, nemde, szvecskm? S a felesgem tkletesen igazat adott nekem ebben. Azt mondta, hogy igenis kell egy kis rend, ez igazn kell a vilgon. maga mondta. Mi tbb, maga jtt hozzm azzal a kvnsgval, hogy menjnk innen, hagyjuk itt ezt a bolond szigetet. Mert mris egy kis vihar volt kitrben, s felfordulssal fenyegette az egsz Koch-fle trsadalmat. Az els, szemveges Kochn ugyanis mintha most kezdene csak eszmlni, micsoda bolond volt , mikor eltrte, hogy

tengerparti boldog otthonbl egy vakblgyullads rgyvel kizavarjk elkezdett lrmzni, hogy hangos lett tle a sziget. Hogy majd megmutatja, gy-gy. A mindenit neki. Avval fenyegetztt, hogy Londonba kltzik, s itthagyja e patriarklis viszonyokat. S ez mr nagy baj lett volna bizony, mert neki legalbb volt egy kis flretett pnzecskje, s mire megy anlkl a trsadalom? De hagyjuk is t, a rszletek itt mr gyse fontosak. A lnyeg ebben annyi, hogy a felesgem Prizsba kvnkozott velem holott pp errl eddig hallani sem akart. Nem a vilgrt! Idegenkedett a szlfldjtl, az volt a benyomsom. De most egyszerre igen. n is azt gondolom most mr, menjnk Prizsba mondta nekem. Nagyon helyes feleltem n. S e szavakat gyors tett is kvette. Egy ht sem telt bele, s elkszlt a dolgaival, sszeszedte kis holmijt, s mr bcsztunk is a szigettl. Azrt siettnk ennyire, mert kvnsga szerint mr csak Prizsban tartottuk meg az eskvt. * Vagyis, mint lthat, ez mgiscsak egy kis megegyezs volt kztnk. S ha nem is egy letre szlt a szndkok pillanatnyi sszecsengsbl szrmaz megegyezsnek kellett volna tekinteni. De a felesgem mg erre sem volt hajland, nem tartotta be mg ezt a kis megllapodst sem. A dolog gy trtnt, hogy a nyjas Annibale Ridolfi (aki az els Kochnt kidobta a tengerpartrl), hogy ez az r az autjval utnunk eredt Prizsba, mgpedig rviddel azutn, hogy elutaztunk. S hogy nem a vletlenek tallkozsrl van itt sz, hanem csakugyan utnunk jtt, ezt nemcsak abbl tudom, hogy a sajt flemmel hallottam a nevt, mgpedig a felesgemmel kapcsolatosan egy rendrsgi szobban, Prizsban (amint ezt mindjrt elbeszlem), hanem abbl is, hogy mint egy ksbbi kzlsbl tudom, mg panaszkodott is valakinek, hogy ezt a puha frjecskt, mrmint a felesgemet, el hagyta szaladni a rozs kztt (A rozs, gy ltszik, ez esetben n volnk.) Ms szval, gy ltszik, sajnlta, hogy nem kstolta meg ezt a gynyrt is, a knnyszv francia nvel. Mondom azonban errl a panaszrl csak vek mltn s vletlenl rtesltem, s akkor mr nem is rdekelt. Prizsban viszont a kvetkez meglepetsben volt rszem egy htkznap kora reggel:

Alig voltunk ott nhny hnapja ppen bizonyos frissen rkezett csomagokat bontottam fel az elszobban, mikor csngetnek, s n tveszek egy felesgem nevre szl idzst a rendrsgtl. Kicsit klnsnek talltam mr ezt is. Mert mi dolga van a rendrsggel? Nzem az rst pr nap mlva kellett megjelennie. Nzze csak, mi jtt magnak viszem be neki a paprt. (Megjegyzem, nem volt rrva, milyen gyben keresik pour laffaire vous concernant ennyi volt rajta, semmi egyb.) S is nzegeti, aztn elneveti magt. Ht ez mi? krdezem n. Ht magnak mr mindent kell tudni, Jacopo mio feleli nevetve. S br e nevetse nem volt srt, de volt benne valami szemtelensg. Mert mrt ne krdezhetnm n meg, mi gye-baja van neki valahol. De nem szltam semmit. Tudni kell, hogy mi mg akkor benn a vrosban, a Place Saint Sulpice-n laktunk, holmi kegyszerrusok kz keveredve. S a felesgem erre minden folykonysgval azt lltotta, hogy nhny nap eltt este, mikor haza akart jnni, tvgott a templom mellett, s egy frfi kitpte kezbl a reticule-jt, s ezt eddig nem merte bevallani nekem. Nincs is teht reticule-m mondta nevetve, s szttrta a szekrnyt is , nincs mondta , elrplt folytatta gyermeteg dessggel. S ez mr sok volt. Hogy ezt gy a szemembe beszli. El is hatroztam, hogy magam megyek el a rendrsgre. El is mentem aznap dleltt. Csakhogy ismerni kell a francikat. Azok nemcsak markos s kemnyfog npek, de becsapni se hagyjk magukat. Szerencsmre egy elg hlye hivatalnokhoz utastottak. Az ajtajra ez volt felrva: Autgyek, kzlekeds A) csoport. Mifle kzlekeds? gondoltam n. A srhny letrt, kt sebesls, kt szembests olvassa rm ez a hivatalnok. Ne mondja feleltem neki csendesen. No, persze, mert nem ott llt meg, ahol szabad lett volna, a pratlan oldalon llt meg. s? mosolygok az arcba. S mr ez is gyetlensg volt. Gyant fogott a fi. Urasgod kicsoda? krdezi tlem. Urasgod taln gyvd? s belenz az aktba, ugyanakkor azonban r is teszi az ujjt a szveg egy pontjra S ekkor sikerl belepillantanom. S mg hrom bett is sikerlt kilopnom a bettengerbl. Ez llt ott: Rid. Ki ez a Rid? Mindez alig tartott egy pillanatig. S mr tprengeni se kellett.

 Urasgod taln a Ridolfi r? krdezi tlem ez a marha. Mondanom se kell: majd leestem a lbamrl. Mert erre nemigen szmthattam, ugyebr, hogy vele fogok itt tallkozni, e hivatalban. m ekkor mr meg is eredt a szavam. S valami klns mla dallamot reztem feltrni a szvembl. Nem vagyok n sem gyvd, sem a szban forg Ridolfi r, des uram n egy egsz ostoba tengerszember vagyok, egy rdekld csak pp azt felejtettem el kzlni vele, hogy hiszen n a felesgem frje vagyok. Urasgod teht nem gyvd? n nem vagyok gyvd. s meghatalmazsa sincs? Akkor nincs is semmi kzlnivalm kiltott rm. Csak rdekelt feleknek adhatok felvilgostst, van szerencsm, ajnlom magamat kiltotta. De mrt volt annyira dhs? Taln mert rjtt, hogy ostobasgot mvelt, amikor kikottyantotta ezt a nevet? Viszont n is alighanem gyetlen voltam de hisz ez mindegy is. Vehetek n gyvdet mg ma is, ha akarok, de minek? Nem eleget mond ez? Nhny hnapos asszony, s egytt megy autn egy idegen rral, s mg egy kis baleset is ri, mert nem j helyen lltak meg a kocsival. Mrt lltak meg, mrt mentek, egyltalban mi kze van egy idegen rhoz? s a tbbi. Egy kicsit azrt megfordult velem a vilg. s mrt volt ez a hivatalnok gy megijedve? Csak nem a srhny miatt? Ez csak nem valszn. S akkor viszont htha volt ott mg valami abban az aktban, amit mgiscsak rdemes volna kivenni belle? * s vgl: mit akarhat egy fiatalasszony ilyen meskkel, hogy megtmadtk az utcn s kiraboltk? Mi kapcsolata van egy asszony kpzeletnek a rablkkal? Ez mr akkor is feltnt, ksbb mg jobban. Mert kitartott e mese mellett, st nhny hnap mlva mg produklt is holmi hivatalos iratokat, amelyek egy retiklrl szltak, s az ilyet ki lehet mesterkedni, tudjuk. De nem ezt akartam mondani, hanem hogy mskor is elfordult vele ugyanegy ilyen eset, megint rablhistria-fle, errl klnben fogok is szlni a maga helyn. Nem valami vgleges ingovny ez? knlkozott mr akkor a krds. S mgis elhrtottam magamtl az egszet. Mg mindig.

S ez az, amit nem jl rtek, ami lmatlan jszakimon sokszor felmerlt elttem utbb hogy mrt is voltam ilyen? Kbultsg ez rajtam, vagy mi az rdg? Nem fognak az rzkeim? Mert mgiscsak klns, hogy gy eleresztek valamit, ami mr ott van a kezem kzt. Hogy gy eleresztem a madarat, mintha laza volnk, vagy nem volna jellem a szvemben. Csakhogy n nehz termszet ember is vagyok, azt se feledjk. S ha nbelm beveszi magt valami, akkor mr az Isten se segt, ismerem n magamat. S csak most kezddtt el az let, s mr vge is legyen? Nem tetszik neked mgiscsak ez az asszony? krdeztem akkoriban magamtl. S nem j neked vele lenni? S nem jobb az egszsged is? S lehet, hogy ez volt a dnt rv. Mert nem kicsisg ez annak, aki beteg. Mert meg kell gondolni: vek ta nyavalygok, nem tetszik nekem az let, nem zlik az tel mr egsz elgyengltem , s most egyszerre igen. (E rszben teht igaza lett a pszichoanalitikusnak.) Nekem oly j lett megint az tvgyam, hogy dalolni tudtam volna. Csak mg fken tartottam kelmt. E rendrsgi jelenet utn azonban mi sem tartott vissza tbb, betrtem egy nagyszer szllodba, s ott olyan lakomt csaptam, egsz belevrsdtem. Nem is az ivsba, az evsbe mit csinljak? Bizonyos korban mr gy van evvel az ember. S aztn mg betrtem msv is, egyszval tomboltam egy kicsit. gy ltszik, krptlsomul. Nem gy, mint valamikor, de mgis. Este pedig gy szltam a felesgemhez: Voltam a rendrsgen is, gyngym. A felesgem mosolygott. S n egsz hskltemnyt tudtam volna e mosolyrl rni. Mert sok mindent kifejezett. Pldul: hogy hogy remegtek a lbacski, amikor ltta, hogy veszem az idzst s megyek el. Mert hisz meg is mondtam neki, hova megyek. S hogy hogy lt itt utbb elhagyatva s egyedl s meggmberedve, taln mg meg is vetette magt egy kicsit Mindez benne volt a mosolyban. No s? krdezte most szelden. Rnztem s nagyon megsajnltam. Fiatalasszony, hisz erre vgyott egsz letben, hogy az legyen vgre: fiatalasszony. S most az lett, s ilyeneket csinl. Mert knnyelm klyk, aki gy kergeti az rmt, mint gyerek a lepkt. S az arca tele rnykokkal, az dvssg rkaival. Haszontalan klyk. Megsimogattam. Elsimtottam a homlokbl a hajt s jl megnztem az egsz kis arcot. Olyan volt, mint egy kis csirkefog, fitos s szemtelen, s amellett mintha kettt se tudna szmolni a szentem.

Megszokta mr a bjcskt. S ha megcspik, sunyt, mint a klyk. Nem talltk meg az aktkat feleltem neki csendesen. S csak ltni kellett volna. Hisz nem mindjrt engedte szabadjra az rmeit, nehogy elrulja magt. Visszafogta, mint a szilaj csikt. Csakhogy mgse volt elg esze. Ha flra mlva trtnetesen szomorks arcot vg, n akkor se hittem volna neki de gy? Dalolni kezdett, flra se telt bele, tncolt. Tovbb DoucDouc bcsinak nevezett s Monsieur Hounnek, kegynek legfbb jeleknt. S n, minthogy nem akartam haragudni r, felhztam ht az ezst gramofonomat, s mosolyogva felkrtem a tncra. S nagyon udvariasan s szvesen bntunk akkor egymssal, az is igaz. n meghajoltam eltte, pedig megszortotta kicsit a kezem, mintha titkos mtkasgban volnnk. S akkor taln meg is kedvelt egy kicsit. * A nyjas Annibale-nak kocsija is van? krdeztem tle egy nap, ltszlag vletlenl s szrakozottan, mintha tegnap lett volna rla sz. S mintha nem tudnm, hogy van kocsija. Mert azrt furdalt a dolog. S persze, azonnal kszenltbe szkkent, ugrsra ksz volt, mint egy kis ragadoz. Ezt rezni lehetett. Mgis, fkentartotta magt. Most lttam az toile krnykn, egy nagyon szp autt vezetett. Milyen Annibale? bmult maga el. Ah, Annibale Ridolfi? kilt fel hirtelen, nylt s nagy rdekldst mutatva, ami ilyenkor legclravezetbb, tudvalev. Ht maga ltta Ridolfit? Igen. Prizsban ltta? Mondom, hogy igen. St azt is lltottam, hogy kszntnk is egymsnak. Persze, mindez mese volt, s csak annyi alapja, hogy megtudtam, hogy csakugyan itt van, ez igaz volt. Ht mrt nem lltotta meg? krdezi a felesgem. s elkezd lobogni. Hogy milyen kedves fick az, s milyen mulatsgos, igazn, hogy milyen j lett volna kicsit vele lenni Egyszval elkezdi dicsrni nekem. n pedig az arct nztem, kvncsi voltam, meddig megy ez el? Minthogy a vrben volt a merszsg a szemtelensg az ereiben. Vagyis, rtsem meg ebbl: akkor sem ijed meg, ha n utnajrtam a dolognak. gy szltam:

 Igen, lttam a ferdepofj Ridolfit. S ezt gy mondtam ki valsznleg, mint a vadllat. Amire : Nem volna kedve tallkozni vele? Nem, nekem nincs kedvem tallkozni vele feleltem az egyszer tagads minden erejvel. s lestttem a szememet. Ha gyereke volna, taln megvltozna gondoltam nmely jszakn. De gyerekrl a felesgem hallani sem akart. Engem viszont az let mgiscsak elterelt gy ettl, mint az sszes magngyi bajoktl. Kezddtt ugyanis a nehezebb let, a pangs meg a gazdasgi vlsg, s ezt a hajzs rzi meg mindenekeltt. S n mg mindig fenn tudtam tartani magam, szinte csoda volt, igaz, nagy erfesztssel. Lenn dolgoztam a Levantn, megint ott, s volt gy, hogy hnapokig se lttam a felesgemet. Emlkszem pldul egy esetre: hatvan rn t utaztam Konstantinpolyon t, csak azrt, hogy egy napig vele legyek. S egy msik eset: Port Saidbl replgpre szntam r magam (ami akkor mg nagy eset volt), mert rossz sejtelmek gytrtek. Nem talltam a helyemet, ingadoztam a munkmban. (Rosszul is lettem a replgpen, nem neknk val.) De ht kvnkoztam is utna, mit csinljak? Ezen csak nincs mit letagadni? S otthon akkor csakugyan j volt nekem egy ideig. Nagyon j. Nagy csend volt a rakomnyok s karattyolsok utn, a rednyk leeresztve, a vilg kirekesztve, mintha bkessg ereszkedett volna a szvemre. Egyszval, mindenkpp gy rendezkedett be, hogy kellemes legyen az otthonom, ezt meg kell hagyni. Mrt ne lennk hls irnta jelen emlkirataimban legalbb, mikor gy volt. Ez az idszak teht szp is volt, rjuk ide. maga pedig kedves s gynyr ezt is. Hazajnni teht a legnagyobb rajongs volt, amit elkpzelni lehet. Csoda-e teht, ha nem Ridolfi rra gondoltam a hajkon, hanem re, nem a ktes dolgokra, hanem a szemeire. Amelyek is megnyugtat fpontozat voltak nekem a csillagtalan jszakkon. Meg az emlkek, az utbbiak meg az elbbiek, hogy mi hogy volt otthon. Nha mosolyogtam jjel. Ha eszembe jutottak a pamacsai meg a porok. S hogy milyen furcsa is egy asszony, mikor kszldik, rzsaszn fzcske van rajta, s lelg az egyik ingvlla, meg ilyesmi. Hogy milyen lompos ilyenkor, s mgis milyen igz. S klnsen egy bizonyos jelenet jrt folyton az eszemben. Egy jszaka felrzott. Hogy rosszak az lmaim, gy ltszik, mert jajgattam lmomban. Mi az rdg? S hogy azt tancsolja, menjnk most el valahova mulatni. Mert sem rzi jl magt idehaza, oly flledt itt minden. Mg llegzethez se jutok mondja nekem, kzelebb hajlik. S hogy nagyon elegns lesz, megltom. S mr kelt is ki az gybl. Csupa hab volt.

Hogy menjnk el egy nagyon drga helyre vacsorzni. Hajnal volt. Klnben is, ne mindig msokra kltsd a pnzedet n? Csak trflok felelte szrakozottan. S a szeme izzott. Valamivel el volt telve nagyon. S nosza, el is kerlt a szekrnyeibl mindenfle, csak akkor lttam, mi mindene van ennek: prmek s knny selyem, csipkk s brsonyrzscskk, s mindez replni akart. Furcsa jszaka volt. Mert meg kell gondolni: krlttnk minden aludt, s mi akkor keltnk fel, vacsorzni mentnk hajnal eltt. S ott lt, s egsz diszn mdon kikente magt. Mint egy kokott. Nevettnk is nagyon a dolgon. Egsz j kedvem lett a rossz lom utn. Megfogta a szempilljt s lehzta, s majdnem feketre kente ki a szemhjt. Szrkre, lilra. Hogy minl szenvedlyesebb legyek mondta nekem. S a tkre mellett egy pr kis cip az asztalon, hogy egy zergnek is kicsi lett volna, meg egy piriny keszty, meg egy kis zsebkend, miegyms, csupa rendetlensgben, s mgis milyen csodlatos volt! Mi ezeknek a titka? Igen, a nk, mi a titkuk? S nosza, teli lett a vilg azokkal az ismers illatokkal, amelyek oly gyakran jutnak az ember eszbe, ha egyedl van: a haja illatval, meg az eszencikval S teli mindenfle porokkal: rizsporral, meg amit a kesztybe szoks belefjni n meg ott lltam frakkingben, s nztem a dolgot. Ezt az egszet. S mrmost lltam volna neki kiszmtani, mibe kerl mindez, a pamacsok meg a vizek? Vonjam meg tle a kis rmt? Nem teszem, Uramisten. s akrmi lesz is. Ez mg fiatalasszony, ennyi jr neki s nekem is ez az rm. Meg annak az lvezete, hogy az ember hajladozik, tri a fejt odalenn, s mi lesz itt abbl, des Isten, hogy tvltozik az itt csipkv s mindenfle habokk. A dolog gy llt, hogy volt mr nekem egy kis vagyonom akkor, de hacsak hozznylok is, vgem van. Mert csszom lefel. Mert azt egy-kettre megesszk, s akkor mi legyen? Ki vagyok szolgltatva brkinek, vllalnom kell akrmit. Ha ugyan lehet egyltaln. Mert egyre rosszabbodtak az llapotok, egsz katasztroflis kezdett a hajsok helyzete lenni. Velem magammal megesett egyszer Southamptonban a kvetkez: Egy tteremben azon veszem szre magam, hogy nagyon nz engem a pincr. Kzepes tterem volt. Ht te hogy kerlsz ide? kiltok fel. Hogy hogy kerlk ide? Taln a fejedre estl? Nem tudod, milyen baj van a vilgon?

Mr hogyne tudtam volna. Hallottam eleget. Hogy j kapitnyok matrznak szegdnek az angol kiktkben, s igen j gpszek rlnek, ha ftnek veszik ket mindezt hallottam. Csak elhinni? A sajt szememmel ltni, hogy egy kpzett, kitn tiszt pincrnek megy el? Ettl mr megijedtem. S nosza le a Levantra megint, merthogy n is gy jrjak, arrl sz se lehet. Csak hiba mentem most mr oda is. A zsebek bedugultak, a szvek bezrultak. S hiba vittem nekik a legjobb ajnlatokat (mert gy kell ezekkel) cseh vegruban, textilflkben, mit tudom n mr, norinbergi ruban hallani sem akartak semmirl. Kpd meg a pnzed, s dugd a zsebedbe tancsolta nekem egy szebeniki hajtulajdonosn, egy igen okos kis regasszony Mrpedig ilyesmi mg sohase volt. Olyan jgverst mg nem lttam n, amitl ez megijedt volna. Mert ravasz volt s kitart, lass s lnok. Ha nem engedtk be az ajtn, ment be az ablakon. Szatcsok voltunk, ha nem ment, brben fuvaroztunk, vagy vettnk egy gyenge hajt, jl megdolgoztattuk, s mg kerestnk is rajta, amikor eladtuk. ltnk egsz jszaka, pipzott, n szivaroztam, s addig trtk a fejnket, a vgn mindig kitalltunk valamit. De most semmi se volt. Hazamentem teht. S minthogy a felesgem gyis rgen rgta mr a flem, hogy hagyjam ott a ktrnyos dobozaimat (gy nevezte az ottani hajzst) mrt is nem igyekszem jobbfle szolglatokba bejutni valahogy (nyilvn azt akarta, hogy elegnsabb kapitny legyen a frje) , rtam ht egy rgi bartomnak, egy Alexander Kodor nev grgnek Londonba, aki ugyan szintn tudta, hol verik az aprpnzt, akit azonban mr csak akkor ismertem meg, mikor nagyon ment fel a napja. Nagyon meggazdagodott. Mikor msodszor tallkoztam vele Olaszorszgban, nagy dagadsban meglelt, s gy szlt hozzm: A tengerek kirlya vagyok. s jelentsen nzett a szemembe. Ez tlzs volt persze, nem volt a tengerek kirlya, egy tengeri biztostnak volt a frszvnyese, ennyi volt az egsz. Viszont ez is elg volt. Mert ezenfell zrked kalandor a javbl: tudott is ht tenni rtem valamit, ha akart. S ez esetben tett is, meg kell hagyni, st meg is erltette magt. Mert rviddel ezutn, mg azon az szn egy nagyon szp kis haj parancsnoka lettem. Remek haj volt, cukros, knyes, mint egy kisasszony, egy szletsnapi torta, vagy minek nevezzem? Sehol egy karcols rajta, pedig mr nyolc ve futott, s br tezer tonna krli, de rendkvli gyors, s ugyancsak a kzptengernek irnytva. A neve Daphn volt. De jl is gazdlkodtak vele, egy hbor utni nemzetkzi-fle trsasg szerezte meg, kis tke, de okos emberek: olcs jratokra rendeztk be, kirndulhajnak pp akkor, mikor ez mg jsg is volt,

szksg is volt r, mert soha oly vgyds nem volt a Szentfld utn, mint akkoriban. Meg egy kis utazs is nagyon kellett mr a kispnzeknek a hbor utn. Szval, jl kiszmtottk. Gyorsan tptettk pp a vlsg idejn (mert azeltt dligymlccsel meg borral kereskedtek), s jl be is harangoztk, nem sajnltk a kltsget. Kaptunk is mindenfle npet: jtatosokat, zarndokokat mg Amerikbl is, kjutasokat egyszval elg vegyes s rdekes volt a trsasg, a rakomnyom is finomabb ru, nem volt vele semmi bajom (mert mg rakomnyunk is volt valamelyes, nem voltunk kimondott turistahaj) , ami pedig az tirnyt illeti, mg lmomban is elvezetek ott egy hajt, annyira ismerem a jrst, a parti viszonyokat, a vzieket, teht ez is rendben lett volna, a fizetsem is j volt mit mondjak? Nem volt nekem itt semmi ellen se kifogsom, csak pp mintha szerencstlen volnk ebben az llapotomban. reztem, hogy az vagyok. Mita n a nehzjrattl eltrtem, azta n szerencstlen vagyok, ez az rzsem volt. Azta nekem semmi se sikerl. Mr az els utamon is mutatkoztak nmi bajok, ez azonban mellkes. Ami a f: a msodik utamon egsz rosszul jrtam. Csnya volt, rossz volt. Alig szz mrfldnyire Alexandria eltt ugyanis tz tmadt a haj belsejben. Ez jfl krl lehetett. S most hadd foglalkozzam itt e dologgal kicsit behatbban: rszben a lelkem knnyebbsge vgett. Mert mg most is elintzetlen bennem ez az gy gy ltszik, amg lek. s msrszt: e naptl szmtom n a sorsom balrafordulst. De sok mindent rthetv is tesz ez a baleset, gy rzem. Mintha kihztk volna allam a talajt, olyan lettem. De ne vgjunk a dolgok elbe. Azzal kell kezdenem, hogy n mindig mlyen s jl szoktam aludni, lmaim alig vannak. Nagy ritkasg. (gy, hogy annak a bizonyos pszichoanalitikusnak nem is tudtam mit mondani. lmodom-e? Nem lmodom.) Ezen a hajn azonban nem jl aludtam. Lehet azrt is, mert nyugtalan voltam: tlzottan fltettem n ezt a hajt. Viszont szrakozott is voltam Mindegy. Sz, ami sz, nagyokat izzadtam azon az jszakn is, s valami nyomsfle volt a szvemen. Aludtam ugyan, de nem jl reztem magamat. Mg rltem is, hogy felkeltenek. Az az rzsem volt, hogy a szolglatom kvetkezik, s n mg szerettem is az jjeli szolglatokat, klnsen, mikor vak a sttsg, mert akkor semmi egyebet nem csinl az ember, csak dolgozik. Mint a gp, s az a j. Semmire se gondol. Egyszval zrget a tiszt, s jelenti odakinn: gnk, kapitny. Mit beszl? Illetve, hisz mr mondani se kellett, ilyenkor n mr mindent tudok. Egsz ksrteties, mennyire benne vagyok azonnal.

 Beflleszteni kiltom ki neki mindenesetre. Tapasztalatbl tudom ugyanis, hogy a gyapotfle, molino s ms ilyen ru, ha beflled, gy izzik, mint a faszn, vagyis sokig llja a sajt melegt, anlkl hogy lobot vetne. S akkor idt nyerhetnk. Ez az, amivel rgtn tisztban voltam. Htul senkit fel nem kelteni, amg nem muszj! kiltottam utna. S mr vettem is a kpenyemet, mert hideg jszaka volt. De gyis hiba prblom, le nem rhatom ezt az jszakt. A kis gp mr buzgn sziszegett odakinn, mint a kgyk, szval a szivattyk mr munkban voltak. Egybknt csend volt a hajn, csak nmi lbdobogsok ell, s nagy kivilgts a semminek, mintha szellemeknek vilgtannak odakinn. S mr a haj orra kezdett is szp lassan, nagyon bksen fstlgni. Szelden bjt ki a fst a rseken, mg el nem kapta fenn a sebessg. Mert mentnk elre teljes gzzel. Hisz voltam n mr nagyobb bajban, kt alkalommal is azeltt. Egyszer Kna s Japn kztt rvid ton megfeneklettnk a Slamat nev holland hromrbocossal. Teli voltam rizzsel. S mi kt nap, kt jjel dntttk be a legfinomabb rizst a tengerbe, mgsem tudtunk megszabadulni, pedig mr majd felfordultunk a knnysgtl, mert oldalrl fogtuk a homokot. Tzem is volt mr Trieszt eltt. De befutottunk akkor is, az utols pillanatokban: mikor mr oly forr volt minden, majd megolvadt a velnk is. Egyszval, izzadtam n mr eleget az letben. De annyit mg soha, mint ezen az jszakn. Mert tehetetlen voltam, az volt a bajom. Klnsen eleinte. Mintha belebutulnk a balsorsomba, nem fogott az agyam. Nem tudtam, mit csinljak. Mentem fel a hdra, szaladtam le a tzhz, s a legellenttesebb parancsokat adtam ki, pldul: hogy a sebessg a vgskig fokozand ez rendben volna. Majd rgtn utna: hogy mrt nem eresztenek mg tbb gzt a rakodtrbe, mrmint a tz oltsra Ordtottam s rjngtem. Holott ht, ha gyorsan kell menni a hajnak, ez a legnagyobb ostobasg, ezt magyarzni se kell. Mikor teljestkpes kaznok az els felttel. S n mgis majd megvesztem a dhtl. Hogy neki akartam menni a gpsznek. Az els tiszt rm bmult. S engem ez is ingerelt. A tekintete. Klnben is haragudtam r rettenetesen, mert t okoltam mindenrt. Egsz ostobn s beleveszve valamibe. Szerencsre az utasokkal nem sok baj volt, mrmint a fedlkziekkel (mert voltak olyanok is, mi mg gy voltunk berendezve), vonultak fel egyms utn a ckmkjukkal a fels fedlzet irnyban, spadtan ugyan, mint a fegyencek, de plds rendben, s mukkans nlkl. k igen. Hadd rom le, hogy ez gy volt, s hogy a szegnysg rendje megrz. Mert komor s rendletlen. Mert k hozzszoktak mr az letk nyomorhoz, a

veszlyhez s mindahhoz, amit a tbbi gy fogad, mintha sorsa rszrl mltatlansg rn, amely nem illeti t. Jobban is szeretem a szegnyeket, de hagyjuk ezt. Hiba nyittattam ki az eldugaszolt krtket itt-ott, hadd lobbanjon mr fel valami, hogy azt lehessen tudni legalbb, hol a fszke, de csak gomolygs s gomolygs volt mindentt, a fst gy dlt az ember el, mint egy fekete llat. Ltni semmit se lehetett. Igaz, a lmpk is kialudtak odalenn, s a kzilmpk mit sem rnek ilyenkor, mgis gy lltk az emberek a keservet, mint a cvek. S mindegyik a szakadsig. Szdelegve, hrgve dltek aztn a lghuzatok al. Csurgott a haj a vztl, s izzott a tztl. Inkbb csak azon voltam, hogy csak torlaszoljk hamar a raktrat, s ami tban volt, dobattam be a tengerbe. S minthogy n mindig kvlrl tudom, mi a rakomnyom, az alakjt, nagysgt, mg az elhelyezst is, mert ez a f gondom az egyensly meg az ru billense miatt, nem is hagyom n, hogy takarkoskodjanak a ktllel meg az emballage-zsal teht mgiscsak hasznomat lttk. Klnben is kezdett kitisztulni a fejem, de mit rszletezzem? Az eltrbl nemsokra tbb gz jtt, mint fst, s ez mr mgis eredmny. Csak aztn kezdtek szllingzni az elkel utasok. Mi baj van, kapitny? s mrt van olyan meleg? ilyen krdseket tettek elm. Mintha meg volnnak keveredve. Vagy nem akarnnak hinni a szemknek. Tz van! kiltotta valaki az eltren. St, meg is ldtottk a harangot. A keservt. Akkor trtem n csak magamhoz egszen. sszefogattam ht az urasgokat, s be velk a kt szalonba, mg rjuk is eresztettem a gramofont, hadd vigadjanak. S az ajtba matrzokat, azzal a paranccsal, hogy innen lve ki nem eresztenek embert. * Volt nekem valaha egy trsam a tanfolyamon, egy EbertsmaLeiningen nev frieslandi gyerek, aki meghvott egyszer, tltenm velk a tli sznetet. S errl persze rtestette szlit. Csakhogy furcsa npek lehettek ezek is, mert mire megrkeztnk, senki nem volt odahaza, csak a kertsz. Mentek a Rivirra dlni. S ezen nagyon felbszlt ez a frieslandi klyk. Hisz n megrtam nekik, hogy vendget is hozok bmult maga el. No de vrj csak villant a szeme. S mire bealkonyult, feltrte a kamrt. Persze, segtettem magam is. Rhgtem s segtettem. S remekl megtertettnk,

beftttnk, fnylett a damaszt asztaltert, mint a jgmezk, mert ri mdon csinltuk a rablst s el a sonkkkal meg a kolbszokkal: valsgos csendletet varzsoltunk az asztalra piros s barna hsokbl. Csak ez aztn nagyon elromlott. Rszben, mert feltrtk a szekrnyt is pnzt akart a bartom. S ez mr bizony nem kellemes emlk. S a msik mg rosszabb. Plinkt forraltunk a tzn, aztn bejtt egy kislny a szobba s ez a kislny ksbb srva fakadt. s sehogy se lehetett megvigasztalni, folyton srt. Lvn szrny npsg az ilyen kamaszok, azt mondani se kell. Mint az llat, ezekben mg nem fejldtt ki az ember. Nem is csinltunk nagy gyet az egszbl, csak pp hogy reggel nem akarzott egyms szemibe nzni. A bartom letett egy nvjegyet az anyja rasztalra, hogy ksznjk a szves vendgltst, s azzal elutaztunk. S ez a srs, a kislny, nem ment ki akkor egsz jjel a fejembl. Folyton hallani vltem, nem tudtam tle szabadulni mintha most kellene bnhdni miatta, vagy ilyesmit. Hogy szinte rezni vltem ugyanazt a furcsa szvdobogst is. Mert itt volt most ez a haj. Hasznavehetetlen, haszontalan s rongy embernek reztem n magamat, olyannak, akiben benne van a romls, s akirl tudni lehet, hogy ide jut el. Mert hova jutottam n evvel a hajval? ez a kptelen nvd gytrt egsz jszaka hogy mrt is bztk rm ezt a gynyrt? Mert remek kis haj volt, ismtlem, kitnen karbantartottk, mg biztattak is minket, a lajstromozsi kiktben jtt a fhivatalnok, s akrmi volt, a legkisebb srlst is jelenteni kellett. Mg a politrban se legyen semmi hiba mondtk neknk. S most bezzeg slt a politr meg a festk, meg a remek fnyezett csbordzatok. No, Kodor, te is megjrtad velem gondoltam n. (Arra a bartomra gondolvn, aki ezeknek ajnlott s hogy mrt is ajnlott?) A hajnak kezdett olyan szaga lenni, mint mikor frissen festett faednykk prkldnek, vagy ms ilyen holmi: gyermekjtkok, karcsonyi fadobozkk melyt des szagok ezek, majdnem hnytam tlk, s ma is rosszul vagyok, ha ilyen faednykket ltok valahol. Ht hiba, gy vagyunk mi nevelve, az ember szereti a hajjt. S az psg is nlunk ms dolog, sokkal becsesebb, ha csak egy cssze trik is el, egy kulcs elvsz, az neknk mr mind szomorsg. Ht mg az ilyesmi. Rettenetes fjdalom ez, belebolondul az ember. Ht az utasok lete semmi? krdezte tlem valaki azta. Dehogynem, a mink is valami. Hajnali flhromkor le is adtam a vszjelzst. Csakhogy ez megint hiba volt, valljuk be. Mert ksn volt, hatrozottan elkstem vele, Isten a megmondhatja, mirt.

Merevgrcs ez, vagy mi az rdg? Flkett lehetett, mikor elszr llt elm a tiszt, s feszes llsban megkrdezte: Ne adjuk le a rdijelzst, kapitny? Akkor n a baromtert nztem s az eget. Vrjunk, mert es lesz mondom n. Csak elkshetnk, mert htha tg a fedlzet Nem fejezte be, de nem is lett volna tancsos. Nem g t mondtam n. Klnben is a felelssget a parancsnokok viselik a hajjukrt, s nem a tiszt urak. Ment odbb. Csakhogy flra mlva megint ott volt. Parancsolja mr? Nem. S persze, most ezt is meg kellene magyarznom. Csak hogy kezdek bele? Ne feledjk, milyen becsvgyat neveltek az emberbe fiatal korban. S ebbl a felelssgeknek s hisgoknak olyan rendszere alakul ki rltsgek ezek, rendben van, tudom n. Neki volt igaza. s mgis. A magam erejbl boldogulni, ilyesmi van az emberben. S pp akkor kezdtnk is a tz fszkig elrehatolni. Magam ott voltam, magam lttam. Messze benn ell egy kis pislkols lett lthat, de bks s csendes, alig tbb, mint egy gyerty ht ennyi az egsz? No, hla Istennek mondtam n magamnak, mint egy csknys rlt. Mert ehhez az g is bors volt, lusta szelnk is volt, a baromter is esett S n az letemet mertem volna rtenni, hogy es lesz. Mindjrt, mindjrt, nhny percet vrjatok csak, mert okvetlen es lesz. S ebbe aztn beleragadtam. Igaz, van is bennem valami e tekintetben ktsgtelenl. n sosem tudtam igazn hinni a veszlynek, hogy az vgleges lehet, hogy bele is lehet pusztulni valamibe. S most itt volt. Mert hajnali flhromkor csakugyan betrt a fedlzet, kezdtnk teljes lnggal gni. S mrmost el kell kpzelni ezt a kis hajt, amint g s g, s mi mg mindig megynk bele a vakstt jszakba s vilgtunk. S a gp mg mindig hsgesen dolgozott, mint egy haldokl ember szve megtette a vgskig a magt, mert remek j gp volt ez, s remekl megptett, kitn kis haj, s nekem az volt az rzsem, hogy srni kellene, vagy nekimenni a tznek kt kzzel, s addig rjngeni benne, amg odadglik az ember. Most mr ftyrszhet mondta az els tiszt flem hallatra valakinek, mikor vgre leadattam a sorozatos jelzseket, s bgatni kezdtem a szirnt.

Pedig nem volt ez tiszteletlen ember, csak mr nagyon dlnglt, mintha be volna rgva szegny. Magam viszont alig reztem a fradtsgomat. Holott ht, hogy ez mi volt! Mintha hrom napot egyfolytban tombolna t az ember Viszont, mondom, ebbl akkor semmit sem reztem. Csak a szemeim fjtak, s a torkom volt teli keser fsttel. Citromos vizeket ittam teht az irodban, mert ide vettem be magam, holmi hibaval szmtsokkal bbeldve, amelyekbl az jtt ki, hogy ha csak ngy rm volna mg, nem is ngy, de hrom, az is elg, akkor mg baj nlkl befutnk, ppgy, mint Trieszt eltt a Giudittval. Alexandria eltt vagyunk hatvan mrfldnyire sopnkodtam , itt kellene lenni hajnak. De ne adj Isten, semmi se mutatkozott. Alkonyatkor mg egy cseh haj futott velnk egy vonalon, de nyoma veszett. S pp ott, e sivr partok eltt semmi sincsen, se sziget, se mentlloms, semmi az gvilgon, amiben bizakodni lehetne. Ott megeskdtem a Szz Mrira, hogy ilyen knyes hajra nem szegdm tbb fltve persze, ha megmaradunk. Mert nem val nekem. Hogy mrt van ez gy, mit tudom n? De nem val. A rgi szolglatnl maradok, des Isten, s akrmit beszl is a felesgem. Gylltem a felesgemet is. Hajnali hromkor Don Pope, egy beteges kinzs spanyol a kabinjban agyonltte magt. Szerencsre, kvlem errl senki se tudott. Az ccse, Don Julio, egy tipikus parazita, avval jtt elm, hogy tanstsam, hogy neki mint hozztartozjnak joga van tvenni a btyja mindennem mlhit. Tanstottam. S ekkor jttek az els veszedelmes szllksek. Mrmost llttassam le a gpet, vagy mit csinljak? Mikor egyetlen menekvsnk a sebessg. Lementem az egyik szalonba, hogy elksztsem az embereket a knyszer kiszllsra. De nem lehetett. Majd szttptek. Micsoda haj ez? Micsoda kapitny ez? ordtottk innen is, onnan is. Mrt nem adatta le a rdijelet? ugrott elm egy hatalmas szl fiatalember tbolyodott szemekkel. Egy spadt kis gyerekasszonyt lelt maghoz a hna alatt, mint valami batyuflt. Mindegy magnak, ha megdglnk is? ordtotta, s a szja remegett. El kellett vennem a revolveremet. S ez ilyenkor nem j. El is csendesedtek azonnal, ugrsra kszen, mint a farkasok. Csakhogy ppen ezt hasznltam n fel, ezt az egyetlen pillanatot. Eldobtam a revolvert. S egy kis beszdet tartottam hozzjuk, gy szltam: Emberek! A karomat felhastotta egy csapajt, csupa vr vagyok. A kabtom kigett, de gy, hogy a hsom is vele gett.

Ebbl lthatjk, hogy megteszem a magamt. Maguknak is meg kell tennik ordtottam rjuk. Nagy csend lett. Ha maguk most elvesztik az eszket folytattam , akkor nekem is a kedvemet szegik, s az mr nem lesz j, gondoljk meg, mert nlklem itt nincs boldoguls. Ha viszont kitartanak, akkor meggrem, ha megszakadok is, de megmeneklnk mindnyjan, gy ahogy itt vagyunk Nzzenek rm! Nem olyan ember vagyok, aki ne tartan meg a szavt s gy tovbb. Szgyellem lerni, mert csupa maszlag volt, de csodlatos a hatsa. A hangulat a msik vgletbe csapott. Rimnkodni kezdtek, esengeni, valaki gy nyjtotta oda eldobott revolveremet, mint a szvt. Ezt se lehetett kitartani tovbb. Valami rmnyek kezdtek pldul gytrni a szeretetkkel, a kabtomat simogattk, s oly alzatosan karattyoltak, de nem lehetett megrteni ket. Mert nem tudtak franciul, ten prbltak ltrehozni egy nyomorult nyelvet, iszony volt. S a papjuk is pp akkor emelte rm a keresztjt, nagy bgatssal, ppen mist rgtnztt a sarokban. jbl kezddtt egy mg nagyobb kavarods. Elhatroztam teht, hogy otthagyom ket, nem bolondtom szegnyeket n is, mikor egy lny akaszkodott belm, egy kis fiatal miss, nem hagyott kimenni az ajtn. Imdom magt, ht nem ltja, hogy imdom? krdezte furcsa, csbt mosolyok kzt, mikzben tlelt, megprblta elrni a nyakamat. Gynyr lny volt. Ht nem ltja, hogy egsz ton magt nzem? siktotta. Ne menjen el, ne menjen el prblt visszatartani minden kis erejvel. Most mr gyis mindegy, gyis mindegy magyarzta mindenkinek. Oh, n des idelom. Nyilvn megzavarodott. S a szlei, kt kis regember, ott lltak brgy mosollyal, mint akik helyeslik a dolgot. S valami iszony knyrgs volt a szemkben, hogy legyen akrmi, csak mentsem meg a gyerekket. De sikerlt vgre kievicklni. Megsimogattam a hajt S most megvallok mg valamit. Valami van m az emberben, amin sose fog eligazodni. Mind e zavar kells kzepn az jrt az eszemben, hogy milyen j volna cskolzni vele. S mris buja lzak jrtk az ereimet. Mindebbl pedig arra kvetkeztetek, hogy a tboly lakik az emberben. s mindenkiben. A llek mlyn van a laksa. Mg lefrszeltettem az elrbocot, nehogy lezuhanjon, s egybknt is intzkedtem a vgs kifejlet dolgaiban. A gp ugyanis fradtan kezdett sziszegni, s rosszat jelent csikorgsok is hallatszottak a csavartengely irnya fell. Egyik matrzunkat pedig

lefogattam, mert bele akart ugrani a tengerbe. S mikor ezzel is kszen voltam, abbahagytam az egszet. Majd eressztek ki a gzt, nehogy mg robbans is legyen adtam ki az utols parancsot. S mr mentem is a kabinomba, s magamra zrtam az ajtt. Avval az elhatrozssal, hogy mint Don Pope tette, n is megyek egy hzzal odbb. Mihelyt kialszik a vilgts odakinn. Felelssg vagy nem felelssg, csinljk, ahogy akarjk. Az els tiszt elg okos ember. S mg csak rosszkedv se voltam. Csak azt mondtam magamnak: elg volt. Haszontalan, rongy ember, elg volt. Mit veszdjem n magammal mg tovbb? Ez se szp dolog igaz, otthagyni mindent elviselhetetlen s gylletes. Mg ma is szrny visszagondolni r. Csakhogy n meg voltam m trve nagyon, ezt se feledjk. s gy kvntam gyorsan a hallt, mintha szomjas volnk. S ami furcsa s megjegyezni val: a felesgem eszembe se jutott. Vagy legalbbis: nem tartott vissza semmitl. gyse szeret engem hrtottam el magamtl az letemet. S ennek egyszer oka volt: megint fordult el az let balfel. Megint furcsa jelensgek voltak odahaza, s ehhez mr nem volt kedvem. Meguntam az egszet. S vattval elbb jl bedugtam a flemet, mert akkora lett a zaj odakinn: a dobogs meg a zuhansok, meg a szirna bgsa, mintha vilgok akarnnak sszedlni krlttem. S n egy kis bkessget akartam a gondolataimhoz. S micsoda badarsgnak tnt az egsz, el nem mondhatom. Az let s minden erfesztse. Mintha hlyog hullna le a szememrl. Mert mire volt j ez a rengeteg nyglds? Ehelyett bzvst ott llhattam volna az t szln ftyrszve, az is rt volna ugyanennyit. S nem fjlaltam n itthagyni semmit a vilgon. S mg meg is mostam j hideg vzben a nyakam meg a fejem S hogy ezt mrt tettem? Ezen se csodlkozzk senki. Nem a tlvilg szmra. n lttam egyszer egy magnyos regembert, zaboltlan, lngolszem szenvedt, az is elsznta magt, hogy vgez a vilggal, csak arra vrt mg, amg beteg gyereke a msik szobban kiszenved s az is megevett az utols pillanatokban kt lgy tojst. Mirt tette? Mert hes volt. Mert az let addig tart, amg tart, vagyis az utols pillanatig. gy tekintend ez a mosds is. Kzben kintrl tbb drrens hallatszott, utna kiltozsok, de n mr ki se nztem a kabinom ajtajn. *

A vletlenrl pedig tbbet tud a tengersz, hisz az egsz lett az teszi ki. Elbb viharosak lettnk voltakpp azrt is mentem n be a kabinomba, mert olyan volt ez, mint pecst az tleten. Elvesztnk. A szl is elg nagy volt, s mg hevesebb a mozgs, mert van az gy: mintha nagy erk bellrl mozgatnk meg a tengert. szakkelet-kelet irnyban valahol villmlott, s esett is, itt pedig ne adj Isten. Hajtotta a szl a felhket ppen errefel, de vitte is rgtn odbb, a fejnk fltt sebesen vonultak el. S ugyan a baromter jra esett, mgse volt esre semmi kilts: ppen emiatt, a szl gyorsasga miatt. Kzben vilgos is lett odakinn, csakhogy n mr kvncsi erre se voltam. Be is fggnyztem ht a kabinomat. S amint ott lk, mg egy kicsit cigarettzva, tndve, hirtelen valami ldott bkessg szllott le rem, de olyan, hogy hasonlra nem is emlkszem. Der volt ez, mondhatni gi der, mert elmlt rlam minden kesersgem. Hogy szinte knny lettem: a gondolataim tvetegek, az rzseim slytalanok Ilyen a hall? tndtem magam el. De ugyanekkor mintha vltozs llt volna be odakinn is, mintha trtnt volna valami krlttem. Mi ez a csend? kezdtem flelni kifel. Elllt a szl? S felugrottam a helyemrl. De mr kopogtak is az ajtmon. Cspg mondja valaki trfsan-boldogan, s megy odbb. Majd jra: Jn m az es. S n mg mindig ott lltam, mg mindig nem mozdultam a helyemrl. Annyira megrzott engem ez a sz. Mert lm, n otthagytam ket, de k nem engem, ezek a j fik. Nem feledkeztek meg rlam, pedig milyen vad voltam az jjel. Kegyetlen s tombol. De ht ilyenek ezek. Egy kis lds az egekbl, s mr feledve van a baj. Megfordult a szl. A vihar pedig hirtelen megntt egsz orknszerv. S egy pillanat alatt rnk szakadt a mennydrgs meg a felhszakads: letment elektromos viharba kerltnk. s csapdosott a villm krlttnk be a tengerbe. A haj pedig gzlgni kezdett. S persze, mr akkor kinn jrkltam valahol. S mint a lbadoz, de korntsem boldogan. Nagyon beburkolztam a kpenyembe, mert dideregtem, s ez j volt. De lni nem. S hogy el ne feledjem, a kis misst is lttam egy pillanatig. S mondhatom, semmi baja. Egsz jzan volt, mg csak nem is szgyellte magt.

 Oh, kapitny csiripelte , oh, kapitny. Igaz, hogy el is pirult egy kicsit, mikzben rm vetette fnyknnyes szemeit. Megsimogattam az arcocskjt. Mert ht gynyr volt, mg egyszer megnztem, gynyr volt. S be is evickltnk aztn msfl nap alatt Alexandriba. Fire and water bad masters mondja nekem msnap a tisztem. S meglehets alzatosan. Mint aki jv akar tenni valamit S mg csak prmiumot se fizetnk senki finak nevettem n, mialatt egytt nzegettk a hajt. Az mg akkor is gzlgtt, de locsoltuk is bven, mert forr volt mg mindig, mint a pokol. * Ugyanebben az idben lett a felesgem szerelmes egy Paul de Grvy nev nemesi szrmazs fiatalemberbe, akinek lltlag grfi rokonsga volt, valami Latour du Pin nevezet trtnelmi csald, s akit rviden Dedinnek is neveztek a trsasgokban. A felesgem is gy hvta. S hogy imdja, azonnal szrevettem. S hogy mibl? Abbl, hogy olyan volt az egsz lnye, mintha megabltk volna. Lgy s lzas. S br nemigen nzett re, de azrt egy lland boldog helyeslst vagy megdicslt sszetartozst reztem n tramlani tle az ifj fel. E szval mutatta be nekem: Ez az n legkedvesebb bartom persze, maga utn tette hozz. S hogy mrt tette hozz? S mg inkbb: mrt volt ennyire szinte? Vigyzzunk csak! E nyltsg arra volt sznva, hogy megnyugtasson vele, mert ha kimondja, ami a szvn van, akkor csak nem gondolhatok rosszat? Csakhogy n rosszat gondoltam. Mert beszlhet nekem amit akar, a szerelmk gy fnylik a nkn, mint a dicssg. Oh, ez mr nem holmi Ridolfi-fle kis gy volt, annl ez komolyabb volt, ezt is rezni lehetett. Most mr szerelmes is gondoltam n. Nagyon jl van, s figyeltem a dolgot. Flszemmel. Vrjunk csak nyugodtan mondtam n. Mert a fiatalember nem ltszott ennyire szerelmesnek egyelre. Inkbb ntudatos fiatalembernek ltszott. Csatakos bajusza volt, s des a szja, s oly unalmas az arckifejezse, mint aki egsz hatrozottan nem akar mulattatni minket. S most vegyk ehhez az ltzkdst: egy lompos, de drga kabt, rendkvli b, puha s ltygs, egy fura kis kalap, s valami hegymsz-fle cip az

embernek Isten bizony az az rzse volt: ez mindjrt vadszni megy. S a karjai lankadtak, mint aki elgynglt kicsit az unalomtl. Gondoltam magamban: hja bizony. A grfi eredet ktelez. Viszont a szemben azrt pimasz tzek gtek, igen, valami mmoros ragyogs, klnsen, ha rm nzett. Mintha azt akarn rtsemre adni: Hiba vgsz olyan okos arcokat, mgis kr vagy. (Mrmint n.) S mindjrt tengeri medvnek is nevezett persze, els ltsra. gy fejezte ki magt: Maga vn tengeri medve. Csendesen gy szltam: Nem vagyok n, krem, tengeri medve, aminthogy n sem szrazfldi patkny. Valami ilyet. S szelden mosolyogtam r. Most mr mindig csak mosolyogtam. Klnben is kvncsi voltam, mit felel erre. szreveszi-e, hogy utlom, s mr csak azrt is, mert ilyen tengerszmdon akarja kifejezni magt. (Volt is nmi kapcsolata velk, mrmint a hajzs krl. Szval, ott lebzselt ez is krle, s innen e rettenthetetlen kifejezsek.) S hogy el ne feledjem, mihelyt meglttam, Don Julio jutott eszembe poggyszval az jszakai hajn. Mert hatrozottan emlkeztetett r, s nemcsak a laza mltsga miatt, hanem azltal is, hogy mindkettnek mintha mzzel kentk volna meg a bajuszt. Puha volt s fnyes. Cskos s jszakai fny. s szp duzzadt a szjacskja, piros. Meg is krdeztem otthon a felesgemtl: Mibl l ez a fiatalember? Oh, r feleli . r? S ezenfell van egy gazdag nagybtyja is feleli szernyen. Szval parazita fejeztem n ki a vlemnyemet habozs nlkl. Mert nem sokat teketriztam. S mrmost ltni kellett volna, hogy meg volt ettl ijedve. Nem kedveled, oh, igazn nem kedveled? kezdett el kotkodcsolni. S ez volt a ritka pillanatok egyike, mikor meg is utltam. Amirt ilyen sket. Mert mi kedvelni valm van nekem rajta? s mg knyrg is? Mi vagyok n, egy idsebb nagybcsifle, akitl prtfogst reml a szerelmeihez? Apanage-t, tancsot, vagy mi az rdg? De az Istenrt rimnkodott , szeresse, Jacques, knyrgk, szeresse, igazn olyan kedves hozzm s gy ment ez egy ideig. De furcsa volt, a teremtsit. Mi nemigen beszlgettnk eddig a hitvesi hsgrl, miegyms, nemigen kedvelem az ekrli tmkat. De most megkrdeztem: Szeressem az udvarljt, Lizzy? s nagyot nevettem. A felesgem viszont elpirult.

 Ht mr maga is ilyen kznsges? krdezi megvetn. Elkeseredve. Pirosan. nekem nem udvarlm, hogy mondjam mr, hogy nem udvarlm! s valsggal lzadozott. Mg r is csapott kis klvel az asztalra. nekem nem udvarlm. nekem egy igen kedves s rgi bartom, akit rgen ismerek. S akivel most vletlenl tallkoztam ssze. Maga teljesen meg van bolondulva, Jacques. Hogy n vagyok megbolondulva. Az n szememet nem csalod meg feleltem erre. s hamar egy hasonlatot ksztettem. Hisz ppolyan vagy mr, mint a tykok, mikor kotlani szeretnnek s nevettem, folyton csak nevettem. Hiszen valsggal lzas vagy. S tudod, mit lttam n egyszer falun? Hogy a gazdasszony, ha nem akarja, hogy kotoljon a tyk, hamar bedugja egy vdr hideg vzbe, szvem Nos, ezt szeretnm tenni veled. mulva nzett rm. Maga tykhoz hasonlt engem? Igen, igen. Mg rljn, hogy ahhoz egyelre. Egyelre? krdezi a felesgem. Igen, egyelre. Maga fenyeget engem? Igen, fenyegetem. S evvel bementem a msik szobba. Nagyon lihegtem. De utnam jtt, s megrintvn a karomat egy ujjal, gy szlt: Maga hogy megvltozott. Milyen goromba lett igazn. Csak ennyit mondott, s most mr ment ki a szobbl. S mrmost igazn goromba lettem-e? Lehet. Ingerlt? Nincs kizrva bizony. De mg az sem, hogy csakugyan rtatlan a felesgem, mg ezt is hajland voltam felttelezni, olyan rtatlanul nzett rm, s olyan srtdve. Mert htha csak lmodozs az egsz? A nk lenyosak, ez valami lovag, n meg mi vagyok? Fogalma se volt rla, mi van nvelem. Az jsgban nem olvasta balsorsomat, elkerlte figyelmt. S mikor megmutattk neki, minden rendben volt, mindenki megmeneklt, nem volt ht semmi hiba. Ah, tze volt, igazn? kezdett el jajgatni kicsit. s veszlyes volt? Meg ilyesmit. S mrmost mit feleltem volna neki? Kezdtem volna el n is? Lihegni meg a nyelvemet kilteni, mutattam volna, hogy akart kijnni a belsrszem? Semmit. Mg a hangja is bosszantott. Igen, tzem volt feleltem neki. S ezzel kszen is voltunk. Klnben sincs ignyem arra, hogy velem rezzenek, vagy velem ljk a bajaimat, gyis tudom, hogy ez lehetetlen. Elismerst

vagy sopnkodst se vrok, mert nincs szmomra rtke. Trtnt, ami trtnt, s avval megvagyunk. Egyszval, izgatott voltam, ez igaz. Mindig izgatott. Az emberek trsasga mg idegenebb lett, a mulatsguk rthetetlen, a nyugalmuk ingerl. Egy pincrnek, mert nem bnt elg udvariasan a felesgemmel, majd nekimentem, egy regasszonynak is, de hagyjuk ezt. Elg abbl annyi, hogy a tengerszfle gyis ideges a szrazfldn, mert srtve rzi magt. Mert ott mgiscsak vagyok valaki, ha matrz vagyok is, a cselekedeteimnek rtke van, a magatartsom fontos valakinek. Itt meg semmi se vagyok. tvltozom semmiv. S vegyk ehhez a vrosi szemetet. A hajn is lehet piszok, de ha nem tetszik, lemosatom. Mg a lelkket is kisikltatom, ha olyan a kedvem. S akkor ragyog minden, s st a nap. De mit mosassak itt, levegt? Mert az is mocskos. Az emberek pedig, mintha padlson penszedtek volna, mint az reg vacak, olyan benyomst tettek, klnsen tlen, mikor lmosak voltak, s krkogtak reggel a villamoson. Mindezt pedig annak jellemzsl, hogy gyse nagyon j az embernek idekinn. Mert tesped s kalldik. S ht mg az ilyesmi utn! n egy vget nem r, szrny jszakba voltam beletemetve, nem tudtam belle kilbolni sehogy. Mg mindig ott voltam a szp s karcs hajn, amint megy s megy, s lngolva zakatol az jszakban, mert nem akarja megadni magt. Akr egy emberi lny. S az az jszaka olyan benyomst tett rm, mint a semmisg, s maga a haj, mint a tulajdon lelkem ebben az rben nem brom ezt mskpp kifejezni. Hogy jajgatva riadtam fel jjelente, s csuromvizesen. Mg mindig ott voltam. S a felesgem, persze, ilyenkor is azt krdezte: Mi van magval? s fellt az gyon. De n nem feleltem neki semmit. Inkbb magamban beszltem. Villamosokon, az utcn, vget nem r beszlgetsekbe bonyoldtam. Pldul: Neki szerelmi bajai vannak, de nekem nem. A lbamat se teszem ki a partra mondtam magamnak. Ha rdemes neked, gyere ki utnam a hajkra, mert ott az n helyem Mskor meg ppen fordtva. Hogy soha tbb nem megyek ki a tengerre, mert annyit mr nem r nekem ez az let. Egyszval, elkezddtt nlam is az a lelkillapot, mikor az ember nem tudja, mit gondoljon? S ha a fordtottjt gondolja, az is igaz. Szinte sajnltam is, hogy nem lttem fbe magam azon az jszakn. Hiszen p voltam n, nem volt mg semmi bajom csak, mint a zsebra, mikor mg pontosan s jl jr, csak valami ressg van mr a ketyegsben vagyis meg van mr valami bomolva a szerkezetben

m trtnetesen pp ekkor ez a Dedin rfi adott nekem a ltezsvel egy kis ert. Mr avval is, hogy komolyan kezdtem szmba venni, de ms egyebekkel is, mint azt mindjrt elbeszlem. Egy nap egytt ltnk a Caf de Saint Luc-ben. Egy rgi j bartom, egy normandiai volt hajskapitny kvhza ez. S persze velnk volt Dedin is, mert most mr mindig velnk volt. S hogy n hogy brtam ezt ki, ma sem rtem. S hogy hogy csinlta? Azt sem. Mikor r ez az r? mustrltam nha magamban. S hajland voltam azt hinni, hogy semmit se csinl, nemhogy rna. Vagy talntn a grfi nagybtyja jjelijt hordozza, utna felveszi szp vadszkalapjt, s megy meghdtani Prizst. Egyszval szakadatlanul ingerlt voltam. Mgis azt mondtam egy nap a felesgemnek: Ez a Dedin, gy ltszik, derk fi. Nosza, hogy felvirult. Ugye, ugye? krdezi boldogan. Hisz mondtam n magnak. Meg ilyeneket. Valsggal ragyogni kezdett. Egyszval, gy ment ez az egsz, egsz nyltan ment, a mindenit neki. S hogy n mrt voltam ilyen elismer? Kt okbl. Egyrszt, mert meg voltam illetdve tle. Nem lopott, pedig alkalma lett volna. St, visszahozta szpen az ersznyemet, maga, Dedin r ott felejtettem egy bfben az asztalon, s nem vgta zsebre, hanem hozta utnam. Ht nem nagy dolog ez is? Hogy nem lop? S ezenfell gyse lehetett mr kitartani a felesgem sanyar pillantsait. Mert gy nzett rm, mintha meggyilkoltam volna a papjt, a mltkori gorombasgaim ta. De most aztn hajr! Nem volt tbb kegyelem. Folyton egytt kellett lenni vele. Mert ha mg derk finak is nevezem? Mindenekeltt prblt sszepsztani minket. Ilyen beszlgetsek folytak le: ment a kzpen, s ktoldalt mi ketten, az az r meg n. A felesgem pedig tbeszlt az egyik oldalrl a msikra: Dedin azt mondja, hogy vannak jobb szivarok is. A frjem azt mondja, hogy jobb volna most mr ms moziba menni. s gy tovbb. S Dedin is olykor tzent nkem valamit. n azonban neki soha semmit. Hogy tudnm n ezt kiebrudalni, ezt a pasast? Folyton ezen trtem a fejem. Mert akrhogy fogom is fel, ez nem j helyzet. Mert a legjobb esetben is: az idelis bart, aki knyveket hoz neki, miegyms, folyton azt duruzsolja a flbe, hogy milyen j kis mozisznszn vlna belle (evvel a maszlaggal, gy ltom, minden nre hatni

lehet, a legkitnbbre is) egyszval, volt a lelknek a tmogatja, s n voltam a kultranlkli frj. A pnzkeres, az igavon. No de stt is voltam ehhez kellkppen. Viszont a normandiainl azrt elg jl reztem magamat. Kedvem szerint val ember is volt, s neki nem kellett magyarzni, mit jelent az, mikor az embernek azt kiltjk a pofjba: Micsoda kapitny az r? Maga felels az letnkrt s ms ilyeneket. Mondja meg az igazat, szereti maga azt a bds tengert? krdezi tlem ez a normandiai. (S mondanom se kell, soha jobbkor.) Nem mondom, n mindig szerettem, klnsen a szrazrl. s nagyot rhg. Ugyan tegye mr a kezt a szvre, nem rl, mikor kilp abbl a tetves brtnbl, mikor szrazon van a lba? s klnsen ez utn a baleset utn? Tudja a jsgos Isten felelem n. Ht ehetik ott ilyet? ostromol egyre. Tudni kell, hogy tiszteletemre sajtkezleg hozott elm egyfajta ksval ftt j hst, hazjabeli ksztmnyt, s nagyon ngatott, hogy zlik-e nekem a fztjk? Csevegjnk csak egy j kis dologrl azt mondja nekem. Most jut eszembe. Nem csinlnnk egytt egy finom kis szllodt? Mit szl az tletemhez? Mert mi haszna van abbl a bds tengerbl? Maga mond valamit feleltem n. Csak aztn finomat nyissunk, mert a felesgem csak az elkelt szereti s rnzek a felesgemre. A normandiai nevet. A felesgem viszont nagy lelki nyugalommal varrogat tovbb, s gy tesz, mintha semmit se hallana. Kzimunkzott ppen az aranyos, papucsot hmzett ki sznes fonalakkal. No, mit szlntok ti ketten ahhoz, ha n itt maradnk? ngatom ket a sarokbl. De Dedin rfi se mozdul, hevesen cigarettzik, s a kpesjsgokat forgatja magba merlve. Finom ez a hs mondom n. Csakugyan finom volt. Nem is az ze, az llaga: j kemny volt. S n mindig szerettem magam megrgni az telt, mert jk a fogaim. No s a bogyk? krdezi a normandiai. Azok is finomak. Akkor ht ilyet fogunk fzni abban a szllodban feleli . Nagyon is j lesz mondom n. A keservt gondoltam magamban , mit kzimunkzik ez annyit, mikor sose szokott? s milyen csend van kztk, micsoda csend. n pedig beszljek a normandiaival, amit akarok.

Mrmost nem tudom, ismers-e ms eltt is ez az rzs: hogy mennyi meghittsg lehet az ilyen hallgatsokban kt szeret kzt. Mert kpzeljk csak el: a n bksen ltget, a msik jsgokat forgat, de micsoda biztonsggal, mintha csak azt akarn mondani: n tudom, hogy te szeretsz, s te tudod, hogy n, s ez mindkettnknek elg. S hogy mennyire hatott rm ez a csend, annak jellemzsre elmondom, hogy mikor mindez sok-sok vek utn Dl-Amerikban egyszer eszembe jutott, hirtelen elbortott a vr mg akkor is, utlag. Vrszn lett a vilg. Mert pontosan megjelent elttem a felesgem, s ppen olyan pillanatban, mikor felemeli szp fejt a varrsbl, mint aki az lmok hazjbl merl fel ide, s csak azrt, hogy egy pillantst vethessen a bartja fel, nem is ppen az arcra, csak a kocks ruhjra vagy a kezre mert az is elg. S mint aki ert mert ebbl, a crnjt elharapta szpen, s dolgozott tovbb. S mondom, e jelenetnek mg j nhny v mlva is akkora ereje volt rajtam, majd sztvetett. Mert hiba, az ilyen alkat ember, mint n, annyira kielgthetetlen, hogy nincs az Istennek az a vrpatakfolysa, amelytl n megnyugodnk. De menjnk tovbb. Ez a knyv taln igazol engem. Kinek kszl ez az aranyos papucsocska? krdeztem vgl is, mikor mr majd megttt a guta. Csakhogy ezek nem engedtek be a birodalmukba idegent. Monsieur Lagrange-nak meglepetsl feleli a felesgem. S evvel kszen is voltunk. El voltam intzve. (Lagrange-n egy bartnje volt a felesgemnek.) Tudja mit? Megcsinljuk azt a szllodt, s kis ncskket fogunk tartani benne mondom a bartomnak, mert muszj volt mr szlni valamit. Igaz, a ncskk helyett ms szt akartam hasznlni, de a normandiai gy is megrtett, a felesgem szintn. Szedte is mindjrt a papucsait. Meg volt srtve. Menjnk haza mondta ridegen. Nem rzem jl magamat. Ht menjnk. S csakugyan spadt volt. El is indultunk hazafel. S persze, Dedin is velnk, no persze, st, belt velnk a kocsiba is, hogy elksr a laksig. No lm, a h bart. Mr akkor remegtem. A kapuban pedig, mintha a vilgon se volnk, a felesgemtl hosszasan bcszik, mintha hitet akarna tenni mellette: a kezt szorongatja, s a szemeit szinte belesti az arcba s mindezt az n sznem eltt. No, ekkor pokoli tletem tmadt. Csak aztn lefekszik-e igazn? krdezi tle nagyon aggodalmasan, mrmint az n felesgemtl grje meg, hogy azonnal lefekszik s a tbbi. Mindez pedig unos-untig sok volt, ugyebr, ennyi gondoskods, mikor n is ott vagyok. Gondoltam: megijesztjk egy kicsit a fiatalembert.

 Jjjn csak fel egy kicsit, rfi, maga is mondtam neki , nem innnk meg egy kis plinkt egytt? S mg az is eszembe jutott, hogy mihelyt felrnk, ledobom az emeletrl. A hatodik emeleten laktunk ugyanis, szp kiltssal egy trsgre, s egy jkora laksban, amely akkor teljesen res volt. Mit olyan holdkrosak ezek, mikor mr tl vannak mindenen, s azt tettk ebben a nagy laksban, amit akartak? krdeztem magamtl. Merthogy ez mgse valami enyhe bartsg, meg voltam errl gyzdve vglegesen. pp a kvhzi dolgok utn, de ms jelekbl is, ktsgtelenl. Pldul: a felesgem azt mondta neki: Add csak ide azt a gyuft. Ezt mondta neki, n magam hallottam, hogy tegezi. Csak az ilyet aztn hogy rgztse meg az ember? Hogy bizonytsa be magnak utlag, hogy semmi tveds, ez gy trtnt? Mert aztn mgse hiszi el, jjel nem hiszi el, minthogy a sz mr mgiscsak elreplt. * Otthon a felesgemet lefektettem a kis gyba. Mert vacogott a lelkem s didergett, s n sejtettem ugyan, mi baja lehet, mi nyomja gy a szvt mi ms, mint hogy mg mindig itt vagyok ebben a laksban de, gondoltam: nem baj. Csak azrt is itt vagyok. Addig, ameddig. St, nagy kedvem tmadt most mindjrt meglelni. Mert ilyen az ember. Mert mindezek tetejbe mg srt is, srva fakadt. S ha n egy sr asszonyt ltok, nem llok jt magamrt. Mert rettenetesen hat rem. Mi baja, tubicm? krdeztem tle. De csak folytatja tovbb. S ktsgbeesetten, mint a gyerek. ppen a harisnyjt huzigltam lefel. Ne srjon, des madaram mondtam neki rekedten. Ht hiba, furcsa szerzet az ember. Gondoltam magamban: lesz legalbb egy szp pillanatom, mg az rfi odakinn vrakozik. S mondhatom, rettenetes volt a szdletem. De persze tiltakozott, ami termszetes, vrpirosra vlva. Hagyjon suttogta forrn a gyllettl. Annl jobban feltzelt. S minl jobban kaplzott, annl jobban. Minden rintse, mint a tz, az arcom klnben is teli volt mr a knnyeivel. Minden erejvel prblt ellkni magtl, ezt persze nem lehetett. No, no mondtam , n gysem engedek, ha nem akarok. S felemeltem t mindenestl, paplanostul a levegbe. Ekkor azonban az arcomba ttt. Elhallgattam.

S persze, ssze is trhettem volna mindjrt. Elbb t, aztn fogni egy smft vagy ruhafogast, s addig verni az rfi fejbe, amg szusz van benne. Csakhogy rm az ilyesmi ppen fordtva hat, minden tekintetben. Ha egy asszony ilyet tesz, akkor mr mehet is, mr nem is rdekel. Letettem t azonnal, s indultam kifel. Csakhogy mg dhsebben srt, nem is lehetett kimenni, mert thallatszott volna. Fel-le jrtam teht a szobban. Mit sr ez annyit? Mi leli? Ja, vagy gy? Pillantsom a tkrbe esett. S vres volt az egyik szemem, csupa vr. Belemarkolt a bitang. De ott fekdt az inge is, a gynyr knai selyeminge, amelyet n hoztam neki egyik utamrl darabokban szakadt le rla, sztszakadt egszen. Inkbb emiatt sr ez gondoltam n. s mosolyogtam. Vagy annyira megijedt a szllodtl? Mg ez is eszembe jutott. Hogy itt maradok a nyakukon? Ebben a nma laksban? Milyen utlatos, milyen durva srta dhben. s ilyen undok parasztok kz visz el engem. s mg meg is srtenek egytt. s n most mr kocsmrosn legyek? kilt fel hirtelenl. Erre mr nevettem. Ez a baja? Oh nem, nem ez a bajom Hanem mi a baja? De nem felelt. S mg j is, hogy nem felelt. Mert mi ms baja volt, mint amit mr mondtam. Hogy velem kellett lnie. S ezt gyis tudtam n, kimondani nem is lett volna tancsos. Folytattam ht stmat fel-al, vizesruhval a szememen, s meglehets vgrvnyes hatrozatokat forgatva magamban. Mondja meg Dedinnek, hogy jobban vagyok, s kldje el hangzott egy id mlva. Igenis feleltem n, s meg is hajoltam egy kicsit. Aztn kimentem a szobbl. No bizony, ez nem lesz j gondoltam magamban. Mert visszalnek m az ember trelmvel. Az is hiba volt, hogy eddig gy hagytam a dolgot. Elbb kellett volna kidobni az atyafit. S benyitottam hozz, zsebkendvel a szememen. Ezt azonban nem ltszott szrevenni. Megint olvasott. Milyen olvasott ember maga mondom n. Hny ves maga? Harminc. n meg negyvenkett vagyok mondom nki , de azrt fogadni merek, egy ujjal mg ma is a fldhz verem magt, mit

gondol? Nevetett. s igaza volt. Mert ez csak nem beszd. Mint a klk a tanfolyamon. Biz az lehet feleli , s nagyon mosolyog. De gy, hogy fel se kel tbb mondom n. Mi a foglalkozsa magnak? Gygyszersz-alhadnagy voltam feleli , egy kicsit mgis kiegyenesedve. Nem azt kutatom n, hogy mi volt n azeltt, hanem, hogy most micsoda, mibl l? Mert n is mondhatom m, hogy hegedmester vagyok, amirt megprbltam a hegedlst. Azt krdeztem, hogy most micsoda? Dedin rfi kezd furcsa szemeket vetni maga krl. Semmi se vagyok feleli vgre furcsa mosolyok kzt. No ltja, ez mr komoly beszd. n semmi sem, ezt rtem. s mibl l? Ht ez rejtly bizony feleli , s cukrot eszik. Minthogy srthetetlen volt ez a lovag, most mr tudom, hogy az volt. Az asztalon kockacukrok maradtak az uzsonnrl, azokat szopogatta, de a legnagyobb nyugalommal. Hiszen nemigen akart mr felelni nekem, ott is hagyott volna szvesen, csak nem lehetett. Szval, ez rejtly mondom n. Van taln egy gazdag nagybtyja, aki kitartja magt? Nagybtym? krdezi . Milyen nagybtym? Ht egy gazdag nagybtyja, no, ne szgyellje magt, fiatalember, akinek a jtkonysga segti magt. Nagyon elpirult. S mr-mr azt hittem, no, most sor kerl vgre valamire. Mert nagyon hajtottam, a vrem haja volt. De nem. A fiatalember egyre mosolygott. Milyen nagybtym? krdezi derlt szval, tiszta szvvel. Nincs nnekem semmifle nagybtym. Hogy majd leestem a lbamrl. Mert ezt vletlenl elhittem a felesgemnek. Egy szavt se szoktam elhinni soha, de ezt igen. Mert megegyezett a felfogsommal, hogy ez a fi parazita. S ez volt az els meglepetsem. A msik pedig az, hogy erre felllt, s a kvetkez szzatot intzi a lelkemhez: Hogy ne hamarkodjam el az gyeimet, arra kr engem. Nekem most rossz a llekllapotom, de azrt ne hamarkodjam el az gyeimet. Csodlatos volt a dolog. Mert mit akar ez az n llapotommal? Hogy ne menjek most bele semminem zletekbe, klnsen amihez nem rtek. Klnsen nem evvel a normandiaival. Aha gondoltam n , a szlloda. s mirt ne menjek bele?

 Mert ez egy lkt. Igen, igen, egy lkt, ez be akarja csapni magt. s leszedi magrl a brt, amilyen jhiszem maga Mrmint n. s megint nagyon hangslyozza a lelkillapotomat. Mondvn, hogy n most rosszkedv vagyok, hogy izgatott vagyok De mrt vagyok n izgatott? Ht az csak rthet feleli nagy elmosolyodssal. Valaki, aki annyit szenvedett, s annyi mindenen ment keresztl, mint maga mostanban Min mentem n keresztl? tettem fel az jabb krdst. Maga mit tud arrl, de ami a f: mi kze hozz? A fiatalember nevetett. (Mert mondom, hogy srthetetlen volt, ez volt a lnyege meg a titka.) Hogy ne trfljunk mi, kapitny feleli , s megint elpirul egy kicsit. Ne trfljunk ismtli nemes felindulssal. Minthogy nagyon jl tudja, mi dolgom volt nekem avval a hajval, hogy milyen hsiesen vezettem n azt a hajt t nagyon jl informltk , hogy mg prmiumot se kelljen fizetni semmifle mentszolglati trsasgnak S ez mr jobban rdekelt engem, mert ez csakugyan igaz volt, mrmint a prmiumot illetleg. Mert azrt bszke voltam r, hogy nem fizettnk prmiumot. Csak honnan tud ez errl? Minthogy n errl senkivel se beszltem senkivel a vilgon. Nem is voltam hajland. Ht ilyen az ember. Szavamra, elnttt a hsg. Mert ehhez mg hozztett egy nevet is, hogy ki volt az, aki mindezt megmagyarzta neki egy hres, kitn frfi, igazi hajzsi szakrt, magam is nagyrabecslm. Hogy n egy hs vagyok. Ht ilyen az ember. Elkezdik dicsrni, s akkor mr karikt is hzhattok az orrba. S ez velem is gy van, volt s lesz. Klnsen ebben az esetben, minthogy rettenetes knyes pontom nekem ez a balesetem, s marad is, amg lek. ljn le mondtam n ennek a fiatalembernek, annyira rdekelt, igazn hs vagyok-e, s nem valami szgyenletes alak? Minthogy az ember ezt sohase tudja biztosan. No lm gondoltam n , csak hagyni kell a dolgokat, semmit se szlni, s az ember esetleg feldicsl. De htha igazuk is van, s n csakugyan jl vezettem ezt a hajt? ljn le, bartom mondtam n ennek a bitangnak. St, az is eszembe jutott, hogy hiszen grtem n neki plinkt, mikor felhoztam ide. Nem innnk valamit? krdeztem tle rendkvli zavaromban.

 Dehogyisnem feleli . S a szeme majd elreplt a fejbl, annyira mosolygott. S rajtam. Most mr tudom, hogy rajtam, s azt is, hogy mirt? Mert becsapott, tljrt az eszemen. S hogy mit akart? Igen egyszer: kimszni a csvbl, leszerelni az indulataimat ltta, hogy olyan vagyok, mint a vadllat, ht gy is bnt velem. Nem volt az ostoba fi. S n ma mr csak azt szgyellem, hogy ennyire hiszkeny tudtam lenni illetve, hisz ma sem vagyok ms, de hagyjuk. Egyszval, kifogott rajtam. S ha meggondolom, nincs is mit csodlni rajta. Mert van az gy, nha egsz rendszerek futnak t az ember agyn. Pldul: megint ugyanaz, hogy htha tvedek, s ez egy egsz rendes fiatalember? Egy remek j bartja az n remek s tisztessges felesgemnek. Mrt, az nem lehet? Ilyesmi nincs? Mert vegyk csak azt a mdot, ahogy a felesgemnek hdol, a nyltsgt ezt a klcsns hdolati nyltsgukat, a keservt! Mg ez is mellettk szl, meg a pnztrcm, amit oly szpen visszahozott. Sz, ami sz: n lttam egyszer egy szobrot Olaszorszgban, amely egy fiatal hst brzolt: melln az oroszln, s tiszta szvvel nzett maga el Istenemre, ez a szobor jrt vissza elm, olyan becsletesnek ltszott ez a fi. Cukrot evett, s belenzett egyenesen a szemembe. S mghozz, az n gyemet firtatta minden erejvel. S mghozz kereseti lehetsgekre mutatott r, amelyekre n sohase gondoltam. Nagyszer kereseti lehetsgekre. S nem a maga szmra. Nekem. * Ht ez risi mondtam n. Hogy jut ez eszbe magnak? S mondhatom, egsz sszemelegedtnk. Hogy hogy jut az eszembe? Ht n is csak hallok valamit. s hogy ez pontosan magnak val, arra a fejemet teszem. Mintha magra szabtk volna. Nem a szlloda, hanem ez. S minden szava csupa okossg. El voltam mulva. Mert hogy egy outsider tancsot tudjon adni egy szakembernek a hajzs dolgaiban, ilyet mg nem is lttam az letben. A ment-trsulatokrl volt sz, s persze megint csak a balesetemmel kapcsolatosan, hogy magam mentettem meg a hajmat, minden segtsg nlkl, s a tbbi. Egyszer csak azt krdezi tlem: Hogy mrt nem prblok n is egy ilyen trsasgba bekerlni. Egy mentszolglati trsasgba? S ez volt a remek tlet. Mert ennl jobb hely nem is ltezik a szmomra. Igaza volt. Mrmost el kellene mondanom persze, mifle trsasgok ezek?

Egyszer a dolog. Veszlyes vezetekben jratjk az rhajikat, s a bajba kerlt hajkat megmentik persze kell djazsrt, mert az ilyesmi nem olcs. Viszont remekl fizetik az alkalmazottaikat is, mert nehz a szolglat. S mi val nekem inkbb, mint a nehz szolglat? S mondom, csodltam is, hogy ezt az egyszer dolgot ms szjbl kell hallani nekem. De rendben van. Csak hogy lehetne bekerlni? Nem volna kedve Londonba menni? krdezi szelden. Mrt ppen Londonba? Ht erre megmagyarzta. Ott van is egy s ms sszekttetsem, ugyebr (Ezt n emltettem neki beszd kzben.) S ott mr van is valami mozgs, illetve most kezddik csak az igazi. Mindentt beszlik, hogy nagyon kezdenek mr dolgozni odat s ez is igaz volt. Csak most vgleg odamenni? Mrt ne mehetne? krdezi ez az ldott fiatalember. Mert rvid idre nem sok rtelme van a dolognak Tudja mit? Tkletesen igaza van kiltottam fel rmmben. Mrt ne mehetnk? Nagyszer a gondolat, mert mi kt engem ide? S mr indultam is az rasztalomhoz a ceruzmrt. Vrjon csak, fel is jegyzem magamnak, hogy el ne felejtsem. Mert holnap rgtn rok Londonba valakinek S ez volt az a perc, mikor vgre trtnt valami ebben a szobban. Senki se nzzen bolondnak, mert nem vagyok az. St, nagyon is berek az sztneim, abban soha nincs tveds. Ha n azt mondom, hogy itt megmozdult valami a levegben, akkor arra mrget vehet akrki. Azt mondom neki, mialatt a naptram utn keresglek: Nagyon szp ntl, hogy gy rdeklik az gyeim, nagyon ksznm. Nem is tudtam, hogy ilyen fogkony az zleti dolgok irnt. De csak a msik szmra feleli Dedin r. Mert magam nemigen boldogulok, mint n is megllaptani szves volt. Szval a gorombasgaimat visszafizette. Mindenekeltt. S milyen finoman. Csak gy csillogtak a szemei. Majd nyomban utna: Most pedig feljegyzek n is valamit, ha megengedi, kapitny. s belemosolygott az arcomba. S ez volt az a pillanat, mikor rbredtem az eszemre. Sose fogom elfelejteni. Mert hogy akkor rlam rt fel valamit, abban olyan biztos vagyok, mint ahogy lek.

Hnyszor gondoltam n erre, hny jszaka trtem ezen a fejem. St, ma is adnk mg rte valamit, ha kezembe kerlne ez a notesz. Mert nagyon ragyogott a szeme, mondom, s valami furcsa fnnyel. S hogy kire emlkeztetett engem, letem melyik gazemberre, ma se tudom. Oh, des Istenem, hisz mr meg is unta ezt a szegnyt villant az eszembe. Hisz azrt is tesskeli Londonba, ez ettl az asszonytl szabadulni szeretne. S szinte felkiltottam a meglepetstl. S taln ekrl is jegyzett most fel valamit. Hogy mennyire tljrt az eszemen Mert az ember mg fel is jegyzi, tudom, ha nagyon tetszik neki a msok ostobasga S mit bntam n mr a srlt szememet, vagy akrmit No ltod szerettem volna mondani felesgemnek. S valami furcsa fjdalom volt a szvemen. No ltod. Ez a bitang. Mert hogy ez a szp kis teremts, ez a ragyog, ennek a senkifinak a rongya lehessen? S mondhatom, fogalmam se volt, mit kellene most csinlni vele? * Minthogy formkon mlik az let. Ilyenkor pldul nem lehet dhngeni megint, jra kezdeni a felhborodst, mikor az ember mr bratyizott is valakivel. s mgis. Nem sokat okoskodtam. Odamentem hozz, s az llnl fogva felemeltem a fejt, mint egy kislnyt, hogy nzzen a szemembe. Azonnal elspadt. Mulasson jl a feljegyzsein, uram mondtam n. S mghozz nagyon szelden. Nyilvn tanulsgosak is tettem hozz. ppoly szelden. Most pedig menjen mondtam hirtelenl. Oh, ht kidob, kapitny prbl nevetni kicsit. Nemigen lehetett szlni neki, mert ott volt m a kezem a pofjn. Igen mondtam n. J tancsokat adott, meg is fogadom, de ksre jr az id. Mikzben a szememben nyilvn az volt kifejezve: Most mg eleresztelek, de ha mg egyszer a kezembe kaplak, az nem lesz j. S ehhez mg kezet is fogtunk. Ez is oly furcsa volt. Nevettnk is rajta mind a ketten. Ezen is. Vgre kiment. n pedig meglltam a szoba kzepn, s ezt gondoltam:

 No lm, ht gy vagyunk? S mg ott lltam egy ideig. Aztn ezt: Semmi baj. rok Londonba Kodornak. Mrt ne rnk? s mrt ne mennk csakugyan oda? Mert tancsolta nekem? Az engem semmiben sem akadlyoz. S attl fogva elg sokat brndoztam is errl, mert gy okoskodtam: ha mg ngy-t vet eltltk ebben a szolglatban, akkor rendben vagyunk. Mert akkor mg mindig negyvenht vagyok csak, s br nem ppen fiatal, de nem is reg. Lehet mg lni kicsit. Csinlok egy kis vllalatot, vagy jl befektetem a pnzem Egyszval, ha van mibl, akkor mr lehet. S akkor hazatrek, s itt fogok lni vele. Mert elg a cignyletbl. Errl lmodoztam. Mert harmincegy meg t, az harminchat sem lesz mr olyan fiatal, s addigra megnyugodhatik egy asszony. Mindenesetre azon leszek teht, hogy ilyen helyre bekerljek. Mert ott j a kereset. S hogy milyen nagy hatssal volt rm az emltett noteszbeli feljegyzs, mutatja, hogy akkoriban n is vettem magamnak egy feljegyzsi knyvet, s abba felrtam ezentl mindenflt: a gondolataimat s terveimet pldul ezt is. Br errl csak ennyi van odavetve: tvi knyszermunka. Vedd gy. Semmi tbb. Dedinrl meg ppen semmit. S ez rthet, mert el is tnt akkor vglegesen. No ltod szerettem volna mondani a felesgemnek. Hogy itthagyott, hogy megijedt. Mert egy kis krrm ilyenkor le nem tagadhat. Most ltja legalbb, ki volt ez a fiatalember. Igaz viszont, hogy egsz belebetegedett a dologba. Ezt is ltni lehetett, mert a szemem lttra hervadozott, ktsgtelen lett, hogy emiatt emszti magt. Vagyisht ezt is nyltan, az egszet. Mert azta, hogy akkor lefekdt, tbb nem is kelt fel az gybl. S a hangja gyengcske, vkony, mint a gyerekek a szamrkhgsk utn. S az egsz arcocskja mintha nths volna, meg volt dagadva titkos knnyeitl. S amellett nem szl semmit. No gondoltam , most meggyllt. S taln kszldik is valamire. Mert, mi tagads, nem ez volt az els eset, hogy holmi bizonytalan urakat elugrasztottam a kzelbl. gy kzvetlen a tzem eltt egy csinos kis ugriflest, egy rajztanr urat, aki akkor kszlt mozirendeznek. Ez azonban nem volt nagy eset. Mert ennek az is elg volt, hogy megmutattam, mint tpek szt a kt markommal tvenkt krtyt, s nyomban utna a kirndulson egy lpatkt, de gy, hogy oda se tmasztom a knykmet a fi msnap mr sehol se volt. Egy hlggygyszati forvos rnak

meg az is elg volt, mikor mulattatsra megmutattam neki az alskarom izmait, mondvn, hogy eressze r csak nyugodtan a scalpeljt vagy a zsebkst, lecsszik rajta, ugye? (Le is csszott mg akkor, bizony, igen.) Igaz, travalul azt is elmesltem neki, hogy egy flvr matrznak mint trt el az llkapcsa, mikor egyszer odatvedt a kezem az ostobk! Mintha bizony a gyengesg ebben nem lehetne ppoly veszlyes, mint az er. Csakhogy ezeket a legkisebb fenyegetstl is kileli a hideg. Viszont meg kell llaptani, hogy e kt rral kapcsolatosan a felesgem nem is mutatott semmi keservet. De most igen, most meg volt trve nagyon. S n szinte reztem a gyllett, mert sttt a szembl meg a forr kis arcbl. Minden mozdulatbl. Szerette ht ezt a ficsurat, ktsgtelenl ez ebbl is vgrvnyesen kiderlt. Csak mrt egy senkihzit kell szeretnie egy ilyen remek kis asszonynak? gytrtem n magam nmely jszakn. Nevetsges gondolat, beltom, hogy valakinek a becsvgya a felesge ideljra is kiterjedjen. De ha ilyen az emberi szv. Az emberi szv szomor. S n nem gyztem szomorkodni az leten, s nem gyztem csodlni. A tbolyt s a szpsget. Mert ezen pldul nem segt sem a sopnkods, sem a blcsessg. Hogy kitn frfiak is hnyszor bolondjai holmi kis ugrifles nknek, pincrlnyoknak meg balerinknak, tudjuk. s az ember mgis azt mondja magnak: ha egy valamireval professzort vagy fennklt szellem urat szeretne ez az asszony, az is jaj volna, de meg lehet rteni legalbb. De mit szeret egy ilyen semmihzi croupier-n? (Mert kinyomoztam m, hogy Dedin r nemrg mg croupier is volt, s mghozz egy elg ktes kis klubban.) Viszont ezek ellenre sajnltam t, meg kell llaptani, mert ez az igazsg. Klnben is: mrt ne lehetne sznni egy asszonyt, ha a szerelem betege? S oly gyenge is volt, alig llt meg a lbn. S mintha meg is fiatalodott volna: gyerekes lett, flnk, s nekem mg ezrt is fjt a szvem, hogy mr nem olyan szemtelen, mint azeltt. Emltettem taln, hogy egy nagy trsg kzelben laktunk, a felesgem mindig szerette a szabadabb gboltot, ha van egy kilts is a szeme eltt. S szelden s magba merlve olvasgatott estig, s az alkonyatokban felemelkedett, s hosszan nzett ki a vidkre. S igazn olyan volt ilyenkor, mint egy mg virul rzsafle virg, amelyre rlehelt az rtalom. S mondjuk, hogy n vagyok ez az rtalom, gondoltam szomorn, mit csinljak? S ilyenkor jtt meg az n idm, az n mgusi pillanataim, ahogy utlag elneveztem, mikor a kpzelet hatalmait kellett felidzni. Odamentem hozz, s segtettem neki felkelni az gybl. Felsegtettem a kpenyt, karon fogtam, s gy vezettem t fel-al

a szobban, mintha valami tavaszi kertben stlnnk. (J meleg is volt nlunk, s odakint csakugyan tavaszodott.) Nzd ezeket a dics madarakat a pzsiton, a lobog kk tavat, nzd ezeket a felhket Egyszval, elkezdtem ringatni a lelkt, s mindig olyasmivel, ami nincs. Mert tudom, oh, jl tudom n, hogy jobb az neknk, mint a valsg. Nzd, a hold, veled vndorol a hold mondtam neki, meg ilyeneket. Meseszer dolgokat. (Volt a nappaliban egy rgi, nagy rnk, dombor szmlappal, s az csillogott felettnk a homlyban.) S akkor vgre fjdalmasan elmosolyodott. Azt krdezi tlem: az a hold? Amire n: ht nem tudtad? s meg is leltem egy kicsit. S akkor csodlkozva nzett rm, s srva fakadt. gy ltszik, szerettem t. Ngy v szolglat gondoltam magamban , ngy vagy t, akkor megnyugszunk. Jn a csend. Mert egyszer csak el kell jnnie. Nekiltem s rtam Alexander Kodornak egy kimert levelet. jra neki. S mg csak nem is mentegettem magam a balesetemrt most mr tudtam, hogy kell errl beszlni msok eltt. S ha nem is neveztem hsnek magamat, de igyekeztem ntudatot mmelni legalbb. Azt rtam neki, hogy a haj megmentse nagy teljestmny volt, hogy bszke vagyok r, s ms ily szlamokat s mgis, mi az eredmny? lls nlkl vagyok jra. Kodor nem szerette az emberisg fennllst, sem a csaldi kapcsolatokat, gyllje volt a szaporodsnak, de mg a hzassgnak is. Azt szokta mondani: Hogy n valakivel ssze legyek zrva, inkbb kihzatom az sszes fogaimat. Azt rtam neki teht: Alexander, n annak idejn nem fogadtam meg a tancsodat s megnsltem. De most igazat adok neked. Mert ezt istenksrts megprblni, igazad van. Ennyi szintesget megengedtem magamnak, mert muszj volt, mert kikvnkozott a szvembl. Aztn gy folytattam: Mr csak azrt is nehz a helyzetem, mert egy egyedlll ember meglhet semmibl is, vllalhat akrmit, de n ktve vagyok. Szval, hogy tegyen ki magrt, s juttasson be a mr emltett trsasgok valamelyikbe, ha pedig jnak ltja, megyek t Londonba magam is, a dolog hathatsabb vitele vgett. S mg egy msik levelet is rtam Marseille-be, bizonyos Saviro rnak, aki szintn jakarm volt, s igen tehets ember. Mindez a szalonban trtnt egy vasrnap kora dlutn. A felesgem kis rasztala mellett ltem, s miutn elkszltem gy a gondolataimmal, mint az rnivalkkal, elvettem valami knyvet, amely ott volt, s lapozgattam benne. Megvallom, n mr nemigen tudok olvasni. Nyugtalanul tndve, magammal elfoglalva,

elolvasok a kzepn egy-kt mondatot, aztn megint egyet valahol, s ha ez tetszett, kezdem esetleg ellrl. S gy most is. A cmre ma is emlkszem: Egy csendes ember trtnete sokat gr cm. S mghozz egy des reg madarszrl szlt, egy ravasz s bbeld kis regrl s n is madarsz voltam valamikor mint kisdik, egyszval, nagyon rdekelt. Komikus hats, s egyben kegyetlen knyvnek tetszett, egsz belemerltem. Egyszer csak nygdcselst hallok a htam megett. A felesgem ll az ajtban, zihl, khg, az arca lngvrs. S a frdkpenye nyitva, mint aki most lpett ki a kdbl. Mi baja, az Istenrt? Knnyes, zillt s szdeleg. Meghalok, meghalok dadogja, s a mellemre borul. S oly forr volt, amilyen valaki csak lmban lehet. Nem is firtattam ht, mi baja van, nem krdeztem tle, mert gyis tudom, a kpzelet mire kpes. Csak azt az egyet vetettem fel magam eltt jra meg jra, hogy ht csupa szenveds-e neki, hogy itt kell lnie velem? * Megjegyzem, a felesgem alacsony termet szemly volt, apr figura, s n ezt is szerettem benne, hogy nha azon kaptam rajta magam mg szolglat kzben is, hogy erre gondolok, hogy milyen kicsi. Hogy ezen nevetek. Ha akarom, itt tncoltatom a tenyeremen. S gyakran jut eszembe egy erre vonatkoz jelenet is. Illetve nem is jelenet, egy megjegyzs az egsz, amelyet egy andalziai tett renk. Spanyolorszgban trtnt, kocsin mentnk valahova (ez mg hzassgunk elejn volt, lejtt egyszer elm, amikor arra vitt az utam), s fel voltunk tartztatva, mert krmenet volt a vrosban, zszls, virgos, tmjnfsts krmenet s a fick ott llt fekete kalapjval, virgos mellnyvel a kocsi eltt, s minket nzett. Majd felfalt a szemvel. Mit csinl ez a marha nagy ember evvel a kis nvel? krdezi a trstl. sszetrdsi? Ezt krdezte a bitang a szent krmenetben, s nevetett. S ltni kellett volna, hogy felvidult ezen a felesgem. Oh, a szemtelenek, hallod, mit mond ez a klk? S szinte fellngolt tle, s a szemben megjelent valami Taln annak a kifejezse, amit csakis tud.

 Oh, a szemtelenek mondta mg utbb is, forr arct odaszortva kezemhez. Aztn elpirulva: Azt senki se tudja, hogy te milyen vagy. Csakis n. S ez az, amirl szlani akarok. Mert, hogy nem volt akkor kznys irntam, ebben biztos vagyok. rzi azt az ember. St, st ppen ezt a jelenetet: a szeme villanst s az arca forrsgt szoktam n magam el idzni, valahnyszor rm jtt a ktelkeds, hogy egyltaln van-e a kpzeletben rdeklds a szemlyem irnt. s most erre is gondoltam. Ezrt is nem szltam semmit, akrmilyen boldogtalannak ltszott, mikor benyitott hozzm a kpenyben. Semmit se krdeztem, nem nztem a szembe, s nem kutattam a titkai utn. De ms okbl sem. A nagy leszmolsokat n sohase szerettem, sem a vgleges nyilatkozatokat. Ha akarod, mg szintbb leszek mondta nekem egyszer egy hevesvr trsam a tanfolyamon. S n mr akkor is ezt feleltem neki: Szksgtelen. Olyan nagyon szintk mi ne legynk egymshoz. s ma is ezt vallom. Mert mi a vge? Minthogy egyik se tud a msik igazval mit csinlni, ki-ki a magt hangoztatja tovbb, s gy haladnak prhuzamosan a semmi fel. S ez mg a kisebbik baj. Mert kzben hamar el is hangzik a sz S vannak szavak, amelyek vgzetesek, tudjuk, s amellett mg csak nem is igazak. Vagy nem egszen. Mert mihelyt kiszalad a szjn, hogy nem szeret, vagy ilyesmi, hogy nem tud velem lni minden eldlt, mert visszavonhatja-e msnap? Vagyis formkon mlik az let. Gyllm lehet ebben is igazsg. Viszont, mihelyt elfogadom a granadai jszakkat tanulsgul, akkor mr nemcsak ennyibl llunk. S akkor vatosnak lenni mgiscsak rdemes. Klnben is, kik azok, akik tkletesen egymshoz valk, ki mutat nkem ily boldogokat? Az embernek sokat kell tudni elviselni, mindig s mindentt a vilgon, ez az igazsg. Inkbb hallgattam teht. gy viselkedtem, hogy szlnia se kelljen. Inkbb arra trekedtem, hogy elcsndestsem, mintsem felzaklassam. Az ember nyakban lakik a boldogtalansg szoktk mondani az reg matrzok a hajkon, s ha valaki kztk megzavarodik, nekiesnek a nyakizmainak. gy n is. Mert a beteg llekre nagyszeren lehet m hatni holmi apr praktikkkal, eszencikkal, az izmok felfrisstsvel, s klnsen a nyakizmoknak fontos ebben a szerepe, igazuk van a matrzoknak. S egy kicsit persze elkezdett srni. De azrt el is mosolyodott. S tudjuk, az ilyesmi nagyon szp, mikor egy fiatal n a knnyein t mosolyog. Olyan ez, mint mikor verfny tr t az esn. Mg boldog is voltam teht, ppen akkor. Nha bizony gy fordul az let. Vedd gy, hogy hozzd meneklt a bajban gondoltam n.

Trtnetesen vasrnap is volt, a lny se volt odahaza, s ez is jlesett: az leten kvli lengedezs. Mert ez olyan volt. Jl megraktam a klyht, aztn kimentem a kamrba valami ennivalkrt. Mert enni krt. S gy ettnk aztn heverszve, mintha kirndulson volnnk. S mg lmpt se gyjtottunk ehhez, hadd boruljon rnk a sttsg. S akkor megint elkezdtem meslni neki. S hogy mi mindenrl? Ami eszembe jutott. Amit az ember utazsai kzben tapasztal. S arrl a szomjsgrl, mely a fiatalembert kergeti, megtudnia, van-e ht boldogsg is a vilgon? Mert ez rdekli a fiatalembert. S hogy mi rejlik vajon a mcsvilgos kalyibk mlyn, mikor ellt mr a napsts lomszer zsivaja, mikor kialszik a falakon a fny, s ott ll a trpusi hideg jszakban, s azt szeretn megtudni, kik ezek a lrmzk, akik fel akartk ma zablni a napot az gen? S vajon mi van ilyenkor a fejkben, mikor leszll az jszaka rjuk, s a dlszaki hold kezd belestni a fazekaikba? S ez pp akkor volt mesltem a felesgemnek , mikor Selangorba vetdtem s egyb maljok lakta terletekre. Mert el nem mondhatom, milyen csoda volt nkem az ottani let. Mert lustkat mr lttam eleget, de ilyen lvezket soha mg. Ezek aztn rtik. Mert ahogy ezek nyjtzkodni tudnak meg csorogni, vagy bagt rgni az rnykban mit mondjak? rks mosollyal a szemkben, mintha mindig mmorosak volnnak, rks lobogsban Vagyis igazn, mint a knny bort, gy szrcslik az letket. n viszont agyon voltam dolgozva mr akkor is, mint minden idmben. Azt hittem teht, hogy a boldogok szigetre kerltem. Amg meg nem tud az ember rluk egyebet is. A boldogsgot nem lehet adagolni mondta nekem egyszer egyik fejedelmi ivadkuk. Prizsban tanult meg Londonban, s persze tudott hollandusul is klnben akkor is nzze meg ket, mikor rjngenek a dhtl, s hogy milyen hamar van rajtuk ez a dh, s hogy milyen gyorsan kerl el vkbl a ks jelentette ki a szultnok e spadt ivadka, egybknt orvos s magntanr a soerebajai orvosi egyetemen. Az let kzdelem mondta nekem ez a napkeleti nagyr. s hidegen nevetett. s elmondott aztn apr trtneteket rluk, hogy kicsit jobban lssam vgre, mi az, ami messzirl oly gynyrnek ltszik, hogy olyan, mint a paradicsomi kert. Hogy mi minden zajlik ott is a felsznek alatt eltnsekrl beszlt s zarndokokrl , mit tudom n mr? De ami a f: a nagyanyk rdgi hatalmt magyarzta, hogy vegyem csak ezt, s kpzeljem el, mit tesz az, mikor asszonyok kezben van az let. Az asszonyaik klnben is kicsinyek, ezek meg ppen egszen ssze vannak mr zsugorodva, csakhogy annl szvsabbak s rendletlenebbek, mint a hegy.

Mrmost kpzeljem el, mi minden megy ebbe tnkre, hogy pusztul el ettl a fiatalsguk, ppen a legszebb idejk. Minthogy ezek szrakozottak m, beszlni velk semmirl se lehet, mert nem is rdekli ket semmi egyb, csak a hollandi forint S ha mr tl nagy a zaj krlttk e forintrt, nagy mltsggal ltik fel az nnepi tsaddart otthagynak csapot-papot, az egsz csaldot a feje tetejn, s mennek Mekkba megcskolni a kvet. s most n is ezt mondom magnak fordtottam a szn. Lthatja ebbl is: az let kzdelem, s mindentt az, boldog embereket hiba keres a vilgon. Szndkosan tereltem ilyesmi fel a figyelmt. Mert gy gondoltam, vannak, akik azt hiszik, csakis k boldogtalanok. Az egsz vilg vonaglik az rmktl, csak az egkn van borulat. Vagy vegye akr az n letemet is folytattam mosolyogva. Vgl n is csak ember vagyok, s n is azt hittem, mint a tbbi, hogy jogom van valamihez. S mg magamrl is beszltem neki akkor, amit pedig sose szoktam. A kzdelmeimrl meg a munkmrl, s vgl arrl az rthetetlen s fura vilgrl, amelybl szrmazom. Vagyis a csaldomrl, ahol szintn szerettk felvenni a tsaddart, vagyis kdd vlni, mihelyt kicsit srbb volt a leveg, vagy valaki torkig volt mr a krnyezetvel. S ahol szintn szrakozottak voltak, no de mindenki mg csak oda se figyeltek a szra. Az anynk pldul csak stni meg fzni szeretett, meg a zongorajtkot, ez a kt szenvedlye volt, az apnk viszont nemigen szvelte az molygst, bele is nttt ht a zongorba egy fl kancsnyi vizet egy este. Mert gondolkodni akart s hogy min trte annyira a fejt? Az a gyanm, hogy semmin, egy fnykpezgpen vagy egy rgi vadszaton esetleg, s hogy igazuk volt-e a croknak Oroszorszgban? S ha mg hozzvesznk ehhez egy rendkvli fivrt is, aki mindevvel semmit se trdtt, hanem li a maga remek rmeit, mindig pnz csrg a zsebben, rejtlyes eredet pnz, aminthogy a feje is mindig tele van rejtlyes gyekkel ha mindezt elkpzeli, akkor taln el is hiszi nekem, hogy gy mentem el ebbl a vilgbl, gondolni sem akarok oda soha tbb. Mindezt gy elmondtam. Gondoltam: mrt ne tudjon errl is valamit? Mert htha eszibe jut ebbl, hogy lehetne is nmi dolga vagy feladata mellettem? ha nagyon akarn. Mikor is mindezt abbahagytam hirtelenl, s gy szltam: Most pedig mesljen maga is valamit. Oh, n nem tudok semmit se meslni feleli . Nem tud? Rendben van. Csak akkor mit csinljunk?

 Mondja, mi leli magt? krdeztem hirtelenl. Mert azrt elnttt egy kicsit a vr. A mindenit neki. Ht hiba beszlek, teszem ki a lelkemet is, semmire se felel? Erre ht mgis rsznja magt, s a nagy derengsben odahoz elm valamit. Ezt akartam bevenni mondja knnyedn, s nevet. Ez mi? krdezem n. Egy keverk feleli knnyelmen. s jra lefekszik. Megkstoltam, keser, rossz ital volt, kintttem. No, szval kiderlt, hogy frds kzben meg akarta mrgezni magt. De nem volt elg ereje hozz. s mrt akarta megmrgezni magt? Nma csnd. Ejnye, de furcsa, maga mindig csak hallgat. No de jl van folytattam utbb , ne szljon ht semmit, ha nem akar. n akkor se fogok erszakoskodni magval. Viszont e rengeteg hallgatsra is felelni akarok. Mrt ne lhetne velem? tettem fel a krdst. Igaz, nagyot dobbant a szvem, mert ez mr az a terlet, amelyrl szltam. A vgs hatrok terlete. Csakhogy itt gysincs mit okoskodni tovbb. Mert ha sehogy se tudok hatni re n magt semmirl se fogom lebeszlni evvel kezdtem. Viszont akrmit azrt mgse lehet, mert hatra is van a dolgoknak. Hogy itt ljen s msvalakire gondoljon, azt mgse lehet. Ezt gy, minden teketria nlkl. Mert meguntam a virgnyelvet meg a clzsokat elg volt. Beszljnk egyszer gy, ahogy Isten akarja. Mert ha kptelensgeket hajt, tudok n is. Eltartom magt az ideljval egytt. s nem is kell itt lnie nlam. Nos, hogy tetszik? Akar eddig elmenni, szvecskm? Teljes nmasg. Mert vannak ekrl nagyszer gondolatok, tudom n is. Mrt ne rezhetne vagy gondolhatna egy asszony, amit akar? No, nem igaz? Egy nagyszer asszony? Mi kze van ahhoz egy msik embernek, vagy a frjnek is akr? Mert n tartom el magt? Micsoda becstelen llspont, ugyebr? De mg tovbb is mehetnk, ha kvnja. Szeretetet senkitl se lehet kvetelni, tudjuk. Mert n is t tudom m gondolni az ilyesmit. Az vagy van, vagy nincs valakiben, gy tantja ezt a blcselet is. Viszont: ha egy cspp hajlandsg sincs irntam a szvben, azt mondja meg. Mert akkor tjra bocstom. Mg ezt is kimondtam. Lesz, ami lesz. Mert ennek is dlre kell jutni vgrevalahra.

 Vagy n megyek el. Mert n is el tudok menni, ppgy, mint hazulrl valamikor. Meg se moccant a sttben. Ami pedig ezt a fiatalembert illeti, csirkefog az, szvem, a javbl trtem nyugodtan a trgyra. S hogy Londonba tesskelt minket mindent elmondtam. Hogy szabadulni szeretne tle, s a tbbit is, az egszet. Ez gy van folytattam. Azrt mondom el, hogy tisztban legyen vele. Magt ott nem szeretik. Semmit se feleljen. Magam meggyzdtem rla, hogy nem szeretik. S mrmost nem jobb-e magnak mgiscsak ott, ahol szeretik? Ezt gondolja meg. Mert azrt taln mgse kell meghalni valakinek, mert olyasvalakivel l egytt, aki szereti. Az olyan nagy baj? Mrt ne lhetne ht velem? tettem fl jbl a krdst. S aztn mr semmit se szltam. Ne gyjtsuk fel a villanyt? krdeztem utbb. Jaj, dehogyis felelte riadtan. * Nagyon rendben van ez gy gondoltam n, s igyekeztem elhitetni magammal, hogy mg mindig nyugodt vagyok. Mg mindig nincsen semmi baj. s nagyokat ftyrsztem. Klnben is msfel tereldtt a figyelmem. Hogy nincs-e ennek a nnek valami rejtlyes gye, amelyrl nem tudok, valami titka? Nem krtyzik ez az asszony? S rszben innen is e bskomor llapotok, mert nyakig van adssgokban esetleg, s nem meri megmondani nekem, s n taln hamisan is magyarzom az egszet? Mert szokta is megjegyezni nha: nincsen pnzem. S hogy valami mst is nagyon szeretne mondani utna, ltszott rajta. Ezenfell, pp akkoriban trtnt, hogy megint csak azzal llott el, hogy hromezer frankot loptak ki a zsebbl. Megint egy rablhistria-fle. Vagy elvesztette, vagy kiloptk, azt hiszi, hogy kiloptk. (Varicik.) levetette valahol a kesztyjt, s az a gyanja, hogy mialatt levetette s a tbbi. Hamis volt az egsz. Nzznk ht ennek is utna. Nem is az sszeg miatt, de mire klti ez a pnzt? Mert rengeteg ment el a kezn. Legalbbis az n viszonyaimhoz kpest az. Szemtelenl sok. Igaz, valami rszletfizetsekrl is kezdett egyszer beszlni nekem, flfllel hallgattam csak oda, hogy az gynkk t mi

mindenbe beleviszik. fz, ott ll a fazekaknl, azok meg ott llnak a nyakn, s nem tud tlk szabadulni. S gy emlkeztem, a knyvszmlit emlegette, hogy azokkal van valami baja. Nzzk meg ht a knyveit is. Illetve beszljnk elbb a knyveirl, itt az ideje. Az n felesgem ugyanis mvelt asszony volt, fennklt szemly, nagyon szerette az irodalmat meg a filozfit, st mg a metafizikai dolgokat is, kacran, egy kicsit ezt is, mert nem hitt bennk, de azrt belekstolt. Vsrolt is akkoriban mindenflt, ritka, rgi mveket meg folyiratokat, nem is tudom, mi a fennek? Mikor klcsnknyvtrak is vannak a vilgon. De nem szerette az olyat, ami mr msnak is forgott a kezn, knyes volt. Hagyjuk teht, nem avatkoztam a dologba. Mert nem vettem ebben rszt, de nem is lehetett. Az olvasshoz teljes llek kell, s hol volt mr nkem ahhoz nyugalmam meg idm? Legfeljebb, ha nmelyiknek megnztem a cmt. Mifle knyvek ezek? gnyoldtam nha, a mveletlenek mdjn, akik pp abban szeretnek flnyt mutatni, amihez nem r fel az eszk. Mert voltak ezek kzt ilyenek is, mondjuk: Az rzelemrl vagy: A gondolkods trtnete s ms ilyenek. Mert nagyon szerette a llektant. Mifle knyvek ezek? vetettem oda nmely nap, mg tjkozatlanabbnak tettetve magam. Vallja meg az igazat, magt az ilyesmi csakugyan rdekli? Mr hogyne rdekelne feleli . Nagyon is. Engem a termszet szls hatrai mindenkor rdekeltek. Nesze neked. Most mit csinlhatok evvel? Visszatettem ht a knyveit. Mr azontl nem is mondtuk egymsnak mskpp. Ha krdeztem, mit olvas, azt felelte: Magasabbrend dolgokat. Mit olvas mindig magasabbrend dolgokat? Mert arra van hajlamom. Mi mindenre van magnak hajlama, maga klns teremts? Azt nem mondom meg. Majd mindent az orrra ktk. gyis eleget tud rlam. s gy tovbb. Vagyis mg ilyenekben sem volt szabad tjkozdnom. Az lete java teht homlyba veszett. Mindez azonban mellkes is. Csak avgbl emltem, hogy felvessem a krdst: hogy egyeztethet ssze az ilyen magasabbrend dolgokkal a hazugsg? A lelki nevels meg A lelkiismeret elmlete cm tanttelekkel a bizonytalansg meg a gyans zelmek, hogy hromezer frankjt loptk ki a kesztyje levetse kzben? De klnben is mindenflket sszehazudott, szemrmetlenl s folyton. Ha azt mondta, hogy ide megy, nem oda ment, ha azt mondta, hogy nincs cigarettja, akkor volt. rthetetlen dolgok. Mert minek

ilyesmiben a csrs-csavars? De mg azt is, hogy egy trk rnagynak a lenya valsznleg kpes volt egy nap ezt gy kimondani elttem. Mit beszl maga? Mi maga? krdeztem tle. Ht ltom, hogy a dvnyon heversz, s belebmul a levegbe. Nyitott szemmel kpzelgett valsznleg, s ez az, ami nekem oly idegen volt, mg ma is az. Mert a vrben volt a romantika, vagy minek is nevezzem? Gyerekessg az ilyesmi? Csak most ltom, errl is beszlni kellett volna mr az elbbi fejezetben. Mert mgiscsak furcsa, hogy semmit se felelt, az let legfontosabb krdseire, semmit. S n hagytam. No de mrt hagytam? Mert gyse hittem neki soha, vagy legalbbis nem egszen. Mert valami sznjtkszer rzstl n gyse tudtam soha szabadulni, ppen emiatt: a fantzii miatt. Mg azt sem akartam elhinni, amit a sajt szememmel lttam: mert htha ez is csak jtk s csupa kpzelgs, hogy be akart venni valamit s mikor aztn hallgatsba merlt: htha csak meg akar knozni vele, hogy gy viselkedik, mintha nem szeretne, vagy mst szeretne, hogy semmire se felel. S voltakpp micsoda merszsg ez is. Micsoda szemtelensg. Megint feltlalni ugyanazt, egy jabb rablkalandot, s micsoda jrtassg. Mert ha ugyanaz mg egyszer megesik vele, akkor az els is igaz volt. Csakhogy nem volt igaz sem az els, sem az utbbi. S ennek most mr a vgire akartam jrni a hromezer franknak legalbb. Hogy mi van emgtt? Krtya? Lverseny? Mg a kokain is eszembe jutott. Vgigvettem ht mindenekeltt a knyveit, az jabb szlltmnyokat, meg a ruhit, nincs-e valami bundja vagy esti ruhja, ami tltengs de nem jtt ki belle semmi. Viszont a krtyhoz nem is konytott, errl tbbszr is meggyzdtem. pp akkor kezdtem el megint a trente-et-quarante-jtkra meg a meinedeine nevezet matrzjtkra tantani. Ht vigye mr el, ez a mag szltam r, mert oda se figyelt. Igen, igen mondta s stott. Itt teht nem volt mit keresni, nzznk valami mst. Egy nap benyitottam a konyhba, ahol egy kvr s ldott szemly gazdlkodott, ubchen Marie-nak nevezett szobalnyunk. (gy hvtuk, mert ha gyereket ltott, azt mondta r: ubchen, ubchen, vagyis fejktcske ezt a nmet szt hozta valahonnan.) S n azonnal feltettem eltte a clszer krdst, s pp fordtott mdszerrel, mint ahogy az szoksban van ilyenkor. Nemde, Marie mondtam n , az elmlt hten tl sokat kltttnk villanyra, pp most lltom ssze, hogy lehet az? A madame egsz jszaka olvas, nagyon termszetes, fogy a villany.

 Ht mindig olvas? Mindig. Ht folyton csak itthon l? kiltottam fel. Mrt engedi, mikor magra van bzva? Mrt nem kldi mulatni kicsit, hiszen elsorvad az lete, vge lesz a fiatalsgnak szidtam ssze mindenesetre. S Marie mosolya tiszta volt s igaz. Ritkn megy el valahova mondta borsan. Mert nincsen kedve neki. Ritkn, ritkn, az mg nem volna baj, csak akkor is hova megy? Kellemes emberek kz legalbb, nem tudja, Marie? Marie megnyalta az ujjt, s megtapintotta a vasalt. Hova megy? mondta. Hova. Ostoba emberek kz. S felsorolta: hogy meg is mondja neki nha, ide meg ide megyek, Lagrange-nnl vagyok, vagy Pigalnnl ht nem ostoba valamennyi? A mi madame-unkhoz kpest legalbbis, mert hozz egyik se val jegyezte meg ez az ldott teheneslny. s vasalt tovbb, ldott szeldsgbe visszamerlve. Persze hogy nem valk neki mondtam n is. pp ez a baj. No s ide? Ide nem jn soha senki? Asszonyok, miegyms, mulatsg itt soha nincs? Nemigen, mon colonel felelte a lny, aki rendesen ezredesnek nevezett, hiba magyarztam neki, hogy nem vagyok az. A kvetkezk jrnak ide: Madame Casa, de nagyon ritkn. (Ez egy hollandus hlgy, gazdagon ment frjhez, de tnkrement.) Madame Lagrange (nagyon vallsos hlgy, mg akkor nem volt ellene semmi kifogsom). s nha Sanchi kisasszony fejezte be Marie. S nekem be kellett ltni: csupa ostoba nmber csakugyan. gy, gy, s a frfiak? Nyomban vdllsba meredt. Hogyhogy a frfiak? S ezt mr semmikpp se szelden. Mg az arca is kigylt bele, mint egy tzes alma, s a tekintete stt volt. Hogy alig gyztem csodlkozni ezen is. Ht nem csodlatos, hogy mindenkit megbabonz? Ezt is. Egy vn lnyt, aki szerelemhes s irigy termszet, s mgis a tzbe megy rte. Egsz ki volt kelve magbl, mert ki mertem ejteni a szmon azt a fogalmat, hogy frfiak. S a felesgemmel kapcsolatosan. Akkor ht mgiscsak bolond vagyok n? S amellett egy igazi bartnje nincs, nem klns? S mrmost vegyk sorra, mit csinl itt, mikor hnapokon t egyedl van ezekben a szobkban, s a lelkiismeretrl olvas? Nem rthet-e

akkor, ha egy nap azon veszi szre magt, hogy az els jttmentbe hallosan beleszeretett? Ha senki s semmi nincs krltte, csakis ez a Dedin. De minek kerlgetem a szt? Nem maradt ms htra, azt kellett hinnem, hogy teht a pnzem is javarszt odavndorolt bizony, s nemcsak ez a hromezer. Nem lvn ennek semminem nagybtyja ezt is a felesgem tallta ki zavarban-bajban, mert hisz mindenflket ki kellett tallnia szegnynek: ott a nagybcsit, itt a rablkat. Csupa gyerekes ostobasgot. Mert nem volt ez se ravasz, sem alamuszi, st, st, nagyon is megcsalhat s hiszkeny, Istenemre mondom, minden mesterkedse ellenre is az. S mrmost el kell kpzelni: egy ilyen fantzikba borult s ktyagos kis alak, Pigalnnl vagy kinl (ahol valami szellemi miszticizmus tartotta kztk lltlag a kapcsolatot) ha ilyen krnyezetben, s ilyen viszonyok kzt tallkozik evvel a lankadtpillj vadsszal, s az raszm beszl belje, magyarz, knyvekkel tmi a fejt, s taln mg a sznszni plyval is hitegeti nem termszetes-e teht, hogy a kocks ruhk, szles kpenyek s hetyke kalapok ennek a szegnynek a pnzbl kerltek el? De aztn mindez eltnt, mind e borulat eloszlott a szvemrl. Felesgem ugyanis felgygyult. Egy nap jkedvvel bredt, s mintha elfjtk volna bnatt, mintha megtanult volna jra nevetni. S hogy kilbolt-e a szerelmbl csakugyan? Vagy az hatott-e re, hogy gy fakpnl hagytk, mert hisz igazam lett, a fiatalrnak se hre, se hamva No ltod szerettem volna megint mondani neki , mgiscsak n vagyok az, aki megllok s kitartok melletted, ugye? s akrmi van is. St mg azzal is ltattam magam, hogy majd csak rjn erre magtl, mert ki van itt ms, aki annyit foglalkozik vele, mint n? Aki az lett ldozza neki, hogy szinte egybbel se trdm mr a vilgon. S voltakpp szp napok kvetkeztek ezutn. Olyanok, mint a bgyadt napsts, de szpek. Voltakpp ezek voltak a mi igazi mzesheteink, mert a granadaiaknl is szebbek voltak. Jrtuk a vrost s bevsroltunk. Ez volt az els. Minthogy tudom, mennyire szeret vsrolni, hagytam ht, hadd dskljon. S ezt az izgalmat. Majd megbolondult a vgyakozstl. Hogy ezt is szabad-e mg neki, vagy nem szabad? Hisz beltja, neknk nem lehet annyit kltekezni, de mgis Egy kgybr iromnytartrl volt sz pldul. Majd kiesett a szve rte. Mgiscsak szp egy ilyen iromnytart mondtam n. Mrt? Neked annyira tetszik?

 Nekem? Rendkvlien. Ezt klnben is n akarom tettem hozz ravaszul. Akkor ezt most neked, j? jutott eszbe az jabb formula. Nagyon j mondtam n. S nem tagadom, mg a szvem is nevetett. Mert szegny gyerek volt ez valamikor, ma sem tudom, hogy vergdtt fel paraszti sorbl a tantni rangig. Nem volt ennek soha semmije. De annyira nem, ha zldesszn cukrokat ltott, ma is felcsillant a szeme. Vettem ht neki, s mindig a tzesekbl, mindig g pirosat s zldet. Nzd csak, a kisrdgk szemei mondtam n. S hiba lett belle felntt hlgy, mg mindig belenzett a zskba. S mg mindig volt valami a mosolyban a rgi bvletekbl. Oh, hogyne lett volna, tudom n. Mert jl tudom n, milyenek a gyerekkori lmok. Hogyne esengett volna teht a finom holmik utn? Ugye szp? krdezte rajongva mg otthon is. Ugye szp? (Mrmint az iromnytart.) Hogyne volna szp mondtam n. Aztn hozztettem: Ht nem klns? Az ember elbb azt mondja: szp vagy, aztn azt mondja: szeretlek S rgtn tudta, honnan fj a szl. Egy frfinak nem kell szpnek lenni felelte mrgesen. Dehogynem mondtam n. s megsimogattam az arct. Aztn tantottam enni, mert tvgytalan volt. ruhzakban a forr fnkot, bfben apr rkokat, halacskt, mg a pkekhez is bevittem a meleg kenyr illata vgett, de mg lacikonyhkba is olykor, mindig szerettem az ilyesmit. Mert kr m annyit finnyskodni magyarztam neki , mert ugyan ki tudhatja elre, mikor s hol fogja jl rezni magt? Ht nzzen mr kicsit oda kiltottam egy alkalommal , micsoda gombcot emel ez a szjhoz S rmutattam egy klvrosi csapszk hatalmas kk emberre, aki ttott szjjal meredt r az eltte libeg gombcra, amely is megakadt a levegben, s ott fog eltte libegni mind az idk vgtelenig. Ht nem szerencstlen az ilyen? kiltottam n. Ott van eltte a gombc, s sohasem rheti el. Ejnye csvlta is a fejt. Milyen rossz cgrnek lenni mondta bnatosan. Jaj, gyere be gyorsan karolt belm hirtelenl. Olyan hes lettem, majd kiesik a szemem. Bementnk teht. Valami klfldi munksok kocsmja lehetett. S mi pacalt ettnk citromos lvel, s persze gombcot is a javbl s ms mindenflt, csupa klnlegessget. Nagyszer volt. S egy kitn karcost hozz, hogy lngok csaptak fel a szembl.

 No ltja mondtam n. Ht nem nagyszer ez is? Tz frankba se kerl, s az embernek szinte bemelegszik a szve. S csakugyan, mintha e sok egszsges teltl a llek is megszllotta volna. Rszeg volt, des volt, ilyenkor nagyon elragad. Rhajtotta arcocskjt a tenyeremre, s otthagyta sokig. Bdultan, csillog szemmel fekdt a kezemen, s onnan pislogott flfel. Mg meg is cskolta kicsit a tenyeremet. Igaz viszont, hogy utbb, amint egyre jobban ert vett rajta az ital, nem brta megllni: egy karcs, magas, fiatal munkssal, mikor az nekillt nyjtzni, s odasandtott felnk, alig szreveheten, de mgiscsak vltott egy pillantst. E tekintetben teht nem szorult tantsra, elg elfogulatlan volt az let ajndkai dolgban. Igen. De mit tehettem n? Semmit se tehettem. S utna mg fnyesebbek lettek a stted szemei. * s gy tovbb. Jrtuk a krnyket, kboroltunk egy kicsit. Kiszllottunk ismeretlen helyeken. Akkor mr ersen tavaszodott, gyorsan s gynyren, s tavasszal mindig gynyr volt Franciaorszg, s a felesgem is. Mintha napfny szllt volna szemeire, olyan volt. Amint egyegy lugasban llt szemtelen kis kalapjval, knny napernyjvel, s habos ruhjt elbortottk a naptallrok, s mghozz nevetett is rajtam. Mindig csak rajtam. Milyen gyetlen, milyen gyetlen nevetett akkor is, mikor egy csokor hnaposrzsval jrultam elje. Hogy szabad ilyen gyetlenl vinni virgot? S oly gyengden lelte maghoz, mintha gyerekei volnnak. No persze mondtam n , knny magnak, de mit tehetek n arrl, hogy ilyen rt ris vagyok, hogy nem illik a kezembe sem a rzsa, se valami finomabb dolog, legfljebb a vrshagyma, vagy egy tehnnek a lba Prbltam olyat kitallni, ami mulattassa, de nem mulatott. Flnken nzett rm. Mint aki jt akar nekem, s taln tudja is a mdjt, de kifejezni mgse meri. Vgre megszlalt: s mit tehetek n rla, hogy olyan rossz vagyok mondta csendesen, s szemeiben megcsillantak a knnyek. Magam n sohase szoktam srni, nem olyan a neveltetsem (nem is tudom, melyik gonosz rdg tiltotta meg a frfiaknak a srst) de mikor ezt hallottam, Isten tudja, mi fogott el? rthetetlen roham volt ez, ma se vagyok tisztban vele. Vad ervel jtt rm, s mintha ki akarn tpni a szvemet. Rstellem is elbeszlni. Srva fakadtam.

Egy deszkakerts volt ott, valami lak voltak mgtte, s jl emlkszem r, ott rfgtek a disznk. S minl jobban rfgtek, n annl jobban zokogtam. Egy vkony, kis, fvel bentt dlton trtnt velem ez a baleset. S az ton llt, s semmit se szlt. Azt hiszem, is csendesen srdoglt, ezt onnan gondolom, mert mikor feltpszkodtam, a rzsk szpen ott fekdtek a fvn, s egy vz volt a zsebkendje. S ezt mg akkor is gymszlte, szortotta hangtalan szjhoz. Ne srjon, Jacques mondta vgl. S mg egyre szipogva. Most mr teht nem nevetett ki. S mr maga ez is vghetetlen klnbsg volt a szvemnek. * Ugyane lgy idszakomban rt a meglepets: egy este tallkoztunk Miss Bortonnal. (Nevezzk gy, az igazi nevt gysem rhatom ide: ez az a hajbeli kisasszony, aki a tzem jszakjn, a legvadabb pillanatokban meglelt, kijelentvn, hogy imd.) Egy nap jvnk le az Opertl, meg akartuk nzni a msort, gondoltam: menjnk el egyszer oda is s jtt pp szembe velnk, jtt fel az Opera lpcsjn a fnyben, s mondhatom, gynyr volt. Azonnal megismertem. St, st n lttam valahol egy rgi festmnyt: a kis Szz Mrit, a gyermeki Szzet, amint megy fel a templom lpcsjn, de micsoda hetykn s aranyosan bizony mondom, r emlkeztetett a kisasszony. Mert csupa fiatalsg volt, csupa felh. Zldes tll-fle ruha volt rajta, egy nagy csillag a kebln, s egy szles kalap a fejn, szalagos s lengedez, amely gy ringott a lpteire, mintha lnynek kbor vagy dalos magnyt akarn kifejezni. S mikor megltott, alig tudott szlni a meglepetstl. Kapitny mond tvetegen, valamely villanyfnyes lomba merlve , kapitny, ht maga Prizsban van? Alig tudtam mit felelni neki, mert erre nem szmthattam, ugyebr, a trtntek utn, hogy akar majd szba llni velem Hogy van? krdeztem tle zavaromban. S hogy kipihente-e mr magt? meg ilyesmit. Csupa ostobasgot. De mr tl volt a zavarn. Azonnal feltallta magt. Mr hogyne volna jl, mikor velnk tallkozik, nem is megy most az Operba, holnapra szeretett volna jegyet, de rr egyszval, azonnal megeredt a nyelvecskje. Majdnem elfelejtettem a felesgemnek bemutatni. azonban odalpett hozz, s nagy biztonsggal stve szeme tzt a pici jszgra, gy szltotta meg: A kapitny felesge, nemde, Madame? mghozz franciul.

Oly gynyr volt, hogy Lizzy, aki mindig nagy bmulja volt annak, ami szp, szinte beleveszett a nzsbe. Megint volt nla virg, megint egy kis rzsacsokor, s fogta, odaadta neki az egszet. Itt van magnak mondta neki , maga gynyr teremts. ssze is bartkoztak azonnal. sszecskolztak (amit angol miss rszrl s ilyen hirtelensggel nem is rtem meg idig), aztn egymsba karoltak, s velem mit se trdve tbb, elindultak a LAvenue de lOpera fel. Megelgedve botorkltam utnuk. Ah, Jacques, Jacques kilt fel egy id utn a felesgem. Hol vagy, az Istenrt? Hisz Miss Borton rajong rted kiltja ki a vilgnak boldogan nevetve. Ej, mit beszlsz? sttlt el a kisasszony. Hogy valsggal bszke vagyok rd duplz r a felesgem. Igyekeztem persze mosolyogni a dolgon. Klnben mrt ne mondand, mikor igaz dnttt utbb Miss Borton is, s is nevetett a dolgon, st, jra belekarolt. Ht nem des? krdezi a felesgem. De bizony des feleltem n. Vagyis, mint lthat, elg ostoba helyzetbe bonyoldtam. Mert mit csinljak e dicssggel? A felesgem csak gy csillogott a huncut lvezetektl. Miss Borton irigyel engem sgta pldul, mikor kocsiba szlltunk, hogy egytt tltsk el az estt. Oly furcsa volt-e neki, hogy egyltaln lehetnek ilyen sikereim? Vagy tetszett is neki a dolog? Nem baj gondoltam n. Legalbb hall ilyet is. Hadd hallja, hogy magasztalnak engem, s mghozz egy ilyen finom kis irlandi virg. Mert tudni kell, a Miss Bortonnal val esetemet n meg sem emltettem eltte. Annl nagyobb meglepets lehetett. Mert a kisasszony, gy ltszik, rgtn el is mondott neki mindent, nemcsak a tzet, a tbbi tzeket is, az ngnyos termszetek kitrulkozsi szoksa szerint, mert mg sokig pusmogtak egytt vacsora utn is, mialatt n kt fhivatalnokkal trgyaltam egyes gyeimrl a szomszd asztalnl. (Ezekkel a vletlen hozott ssze egy Croissant nev helyisgben, ahol vacsorztunk.) S hogy a felesgemre valban hatott a dolog, mr ott is szrevettem klnbz jelekbl. Otthon meg ppen egsz furcsn alakult ki ez a hats. Mert sokig elldglt mg velem ezen az jszakn, trelmesen hallgatva zleti feltevseimet. A helyzetemet kezdtem el magyarzni neki: trgyalsaimat a kt fhivatalnokkal, miegyms, megemltve persze a mentszolglat lehetsgeit is. S

frts fejt rhajtva pici kleire, mg a homlokt is sszerncolta, annyira figyelni akart S ugyan mondta is szorgalmasan: igen, igen, hogy nagyon is rdekli t a dolog, de azrt msutt kalandozott a lelke, ezt rezni lehetett. Egyszer csak felmerlt a mlybl, s mg az arca is kiderlt, mint aki rjtt most valamire. Bocssson meg, Jacques, valamire gondolok, s muszj azonnal kifejezni. Mosolyogtam a kicsin. Csak nem zleteken tri a fejt? De szinte leszek folytatta , ahogy illik. Amilyen maga is. Mert akrmilyen csavaros is az esze, azrt maga szinteszv ember Megint mosolyogtam. Ha gy haladunk, mg meg is ismer idvel. De halljuk, amit mondani akar Ht kezdi . Csak btran mondom n. Mi rme van bennem? nz a szemembe szomorn. Nagyon sok rmem van feleltem azonnal. Nem hiszi? Isten bizony sok az rmm. Magamban pedig ezt gondoltam: No ltod, itt a hats. A kisasszony megjelense. Mr regszem is lassan mondja , s a szemei megtelnek knnyel. Aztn szakad ki belle a sz. Mi haszna nbellem? kezd el lzadozni. S ez a lny olyan gynyr. Mrt nem veszi el, Jacques? Mg mindig mosolyogtam. Trfra fordtottam a dolgot. s maga? Maga taln nem is a felesgem? Vigyen el engem az rdg feleli mrgesen. Ez eddig hagyjn. Mert valamire gyis szmtani lehetett a trtntek utn. Mg rltem is, hogy ez lett belle. Mert ha egy n gy el van keseredve egy fiatalabb kzbejtte miatt, annak csak rlni lehet. Nem is erltettem ht meg magamat, s taln ez volt a hiba. Laza voltam, nem elg meggyz. Benne hagytam t a ktelyeiben. Ugyan, ugyan mondottam n knny flnnyel , mit akar ettl a gyerektl? Meg ilyesmit. Hogy micsoda csacsisg, mikor az ilyen retlen kislnyok engem sohasem rdekeltek. Ami nem is igaz. S kzben meg akartam lelni. Csak nem lehetett. Mert ettl mr egszen megbokrosodott. Hogy ne nyljak hozz, hova gondolok? Nem, nem, dehogyis mondja kesern, s mris vrpiros. Nem akarom, rti? Hogy megcskoljon, azt nem akarom. No, rti-e mr? Soha tbb. Mit beszl? csodlkoztam a dolgon. Hallja-e, Lizzy, ne bolondozzon, nincs nekem ahhoz a lnyhoz semmi kzm.

 Kze, kze, oh, Istenem feleli. Nem vagyok n fltkeny. S most mr szinte rikcsolt. S a szeme is oly csnya lett egy pillanat alatt, ilyennek mg nem is lttam. Mint akinek az vek folyamn csupa mreg gylt ssze a szvben. Mi leli? krdezem jra. Mi lelne, des Isten. Semmi a vilgon. Csak kicsit klnsnek tallom ezt az letet jegyezte meg szinte dallamosan. S itt mr olyan pillanatok kvetkeztek, hogy most is remegek tlk, amg lerom. Hisz ez valsgos lzads gondoltam n. De azrt igyekeztem mosolyogni. Mg mindig. Maga meg van rla gyzdve, hogy n magt nem szeretem, s mgis ragaszkodik hozzm, hogy van ez? krdezi kesern. Oh, nem tudom megrteni, segtsen, knyrgve krem: ilyen szerny maga, vagy ennyire kegyetlen? Hogy velem semmit se trdik? Hisz ez vrlzt kiltja felm. Milyen a vre magnak? Vagy nincs is vre? Ej, a keservt erre mr felszegtem a fejem. No gondoltam , itt flrertik a hallgatsomat. Mutassam ht meg, milyen a vrem? S akkor ht el is kezdtem jra beszlni, s Isten a megmondhatja, mi minden szakadt ki bellem. Minthogy az ilyesmit nem is lehet pontosan visszaidzni. Hogy mrt lek magval, arra nincs magyarzat ezzel a szval kezdtem. S ezt mg csendesen. Ezt aztn igazn nem lehet se megrteni, se megmagyarzni, magam se tudom, minek vagyok n mg itt, s ha sszetrm is ezt a megveszekedett s ostoba fejemet Ne szortsa gy a kezem kiltott fel a felesgem. Akkor vettem csak szre, hogy elkaptam a kezt no, mris nagyon lihegtem m, majd megttt a guta. Nincs magyarzat sem a knra, sem a megalzkodsra, rezze teht megtisztelve magt, itt van ez a lny, aki szeret engem Hisz azt mondom n is prblkozik jra. Ne beszljen, egy kukkot se feleljen lihegtem n, s egy karszk tmljt tgettem egyelre. Azt hiszi, nem gondoltam r, mr ott a hajn is, hogy itt kellene vgre hagyni magt? No ltja feleli megint. Csak jval csendesebben. gy ltszik, mgiscsak megijedt egy kicsit. Mert valami csak nkem is megfordul nha ebben az ostoba fejemben Ezt csak rlam is felttelezheti, szvem.

Mris nagyon spadt volt, s a keze remegett. Felvett egy csszt, de letette megint. gy ltszik, rossz benyomst tett r a szemem. De nem baj gondoltam n , mert most mr megforgatom, nem engedem el most mr szembenznk kicsit a dolgokkal. Tudja mit? Ha el akar vlni, mg ez ellen sincs kifogsom S itt abbahagytam a nyargalszst, mert nagyon dobogott mr a szvem minthogy nincs szndkomban se rabszolgasgban tartani magt, se bklyban a lelkt S itt leltem a kzelben. Csak aztn jl gondolja meg a dolgot, az a tancsom, mert mindent kiszmtani n se tudok. s ha el is vlik az ember No, hallgasson csak ide. Volt nekem egyszer egy mzsamesterem, igen derk, gyes ember, olyan, aki rakodmunksokat is szerzdtet, az angoloknl ennek stevedore a neve, elg gyakran jtt ki a hajmra is mint bizalmi szemly, jtt egyik kikttl a msikig s ezt az embert egy nap elg csnyn megcsalta a felesge, illetve rjtt, hogy megcsalja zrtam le az els ttelt, s itt sznetet tartottam, mert sodortam magamnak egy cigarettt. S hogy ezt hogy trte a mzsamester, hogy nem, errl semmit se tudok, elg abbl annyi, hogy egy nap elvlt tle, megszaktott vele minden kapcsolatot. Csakhogy ez se segtett. gyis izgatott ember volt, a boldogtalan fajtn semmi se segt most mg izgatottabb lett. S addig-addig, mg egy nap r nem sznta magt, s mgiscsak hazament. S ott ugyan elfogadott mg egy cssze tet a felesge kezbl, de meg is fojtotta rgtn utna. S itt jra sznetet tartottam. s ezt mrt mesli nekem? szlalt meg a csendben. Ez taln pldzat? Mondjuk, hogy pldzat vagy akrmi feleltem n. Oh, mr akkor annyira voltam, majd sztszakadt a szvem. Nem trdtem n mr semmivel. Az agyam elborult, a halntkom lktetett kzben pedig reztem m, hogy rajtam a szeme, de nagyon is nagyon vigyzott minden mozdulatra, s ezt jl tette. Mert el tudom kpzelni, egy gyetlen szt szl, s n mris nekillok s sztrombolom ezt a lakst meg t, de magamat is, ezrt nem szabad nekem a vgskig elmenni, az utols szavakig. Mert ismerem a termszetemet. Lehet, hogy pldzat ismteltem rekedten , vegye, aminek akarja. Egy ktsgtelen: hogy az ilyesminek csakugyan semmi rtelme, mert minek megfojtani egy asszonyt? Az is csak emberi lny, annak is csak kell a leveg mondja magnak az ember. s mgis megteszi. S az ilyesmi tl nagy beavatkozs is a vilg menetbe, mindezt tudjuk, is tudta s ha mr megtette, mi haszna belle, ugye? Csakgy szenvedett, csakgy emsztdtt

tovbb is az asszony utn Mondtam is neki utbb: maga egy nagy szamr volt, Kilin Pter mert gy hvtk Akkor mr tl volt mindenen, mr nem is volt mzsamester, a dokkokon dolgozott, ahol nemigen krdezik, lt-e valaki? Amire ez a Kilin Pter gy felelt nekem: Azok az risten napjai voltak a brtnben, kapitny Aztn hozztette: de azrt ma is megtennm jra, meg n s nevetett. Mert van az gy, hogy semmi sem segt, s hiba van nnek esze, ezt mr csak az tudhatja, aki megprblta maga is. Vgl pedig odahajolt hozzm, s ezt sgta felm: Ostoba voltam, hogy elvltam tle, tudja meg, ott kezddik a dolog. No ltja feleltem n ennek az istenverte bitangnak Eddig szlt a trtnetem. Istenemre mondom, majd kiszakadt a szvem is, majd odavgdtam a vrtolulstl. Mert hogy n szerettem a felesgemet, ez mr nem volt akkor ktsges elttem. Ez a felesgem pedig ott lt, alig nhny lpsnyire tlem, s remegett. n pedig srni tudtam volna, mris gy fjt a szvem rte. Aztn mg fel-le jrtam egy ideig. * A noteszomban is az ll, hogy jl tettem, nagyon jl, mert itt az ideje, meg kellett vgre rzni kicsit s a tbbi. Csupa ostobasg. Mintha bizony lehetett volna helyesen cselekedni. De mg fenyegetsek is vannak benne. Hogy meguntam a lovagi szolglatokat. Mert betelt a mrtk. Mert amg beteg volt, hagyjn. Illetve, beteg se legyen jegyeztem fel magamnak , az n hzamban ne legyen egy msik szerelem betege. Klnben kidobom. Mert errl viszont n nem tehetek. Hogy ilyen vagyok. szerelmes, n pedig kidobom t. S mg ma is emlkszem, hogy dltam-fltam n mg azutn is. gy ltszik, szgyelltem magamat. Egsz jszaka jegyeztem. Hogy knny nem fltkenynek lenni, knny Ridolfit elereszteni, amg nem szeret az ember. De most mr nem ott tartunk, mert most mr szeretem. S hogy viszont most mr dntse el, mi a szndka, vagy mit akar. Mert evvel a mai beszlgetsnkkel az kezbe tettem le a sorsunkat. t illeti meg a sz.

Mert tlsgosan knyelmes is volt a helyzete mindeddig. csak brlt, ha nem tetszett valami, fintorgott. Nos, ha elgedetlen, akkor cselekedjen, ez van most kimondva felette. S ezt is felrtam. Reggel pedig elmentem hazulrl, s egsz nap haza se nztem. S ami meglep volt: br j ksn vetdtem haza, nagyon alzatosan megvrt a vacsorval. St: maga pirtotta meg a kenyeremet is, ami rendkvli teljestmny, mg ilyet nem is rtem meg az letben. Vacsora utn pedig odajtt. Croc-Croc bcsi mondotta , tovbb Monsieur Houn, figyeljen ide. (Akkor mr kt embernek is nevezett egyszerre, s ez is olyan klns volt.) Mondjak valamit? krdezi alzatosan. Mondjl valamit. Akkor mondom. Hogy te egy nagy szamr vagy m no, rendben van gy? s azt is mondom, hogy ne haragudjl. S itt szoksa szerint az egyik ujjval megrintette kicsit a mellnyem. n pedig azt gondoltam erre is, hogy mindez nagyon rendben van gy. * Azt mondjk rlunk, hollandusokrl, hogy j ptszek vagyunk, de hogy az letnket is el tudnk rendezni, ne adj Isten, arra mi kptelenek vagyunk. Mert valami rendszerekbe vagyunk mi beleragadva, ma se tudom megrteni, mi ennek az oka? Pldnak okrt: hogy hogy kell a tisztessges finak lni az asztalnl, mrt s hogy nem szabad mukkanni neki, viszont, hogy kell azonnal fejet hajtania, mihelyt a hz ura inni akar, flemelvn srt az g fel. Ilyenek vagyunk mi. De fura np vagyunk, des Isten. S persze, a csaldi let szentsgvel is megvan a bajunk, s a kvr lnyaink szzessgvel szintgy. Nevetni viszont nem tudunk. S ez a lnyeg. Mert a francik igen. De mint a hideg patak, mikor st a nap, oly kegyetlenl s boldogan. S errl akarok n szlani most. Hogy mi rmtelenek vagyunk. Szntelenek s kedvtelenek. Jszndk np, de kemny. Teht boldogtalan is. Mert lehet-e annak sava-borsa, vagy brmi kedlye, aki mindenben a ktelessget keresi, meg a logikt, egyszval, aki az eszvel akarja felfogni ezt a vilgot? Ezt az rthetetlen s szdt szvevnyt. Aki teht minden pillanatban kvetkezetes is? Mrt fosszam n meg magam a szentllektl? krdezte tlem nem is oly rg, mikor nem frt a fejembe, hogy templomba

kvnkozik. Igaz, nnep is volt, de hogy ? Akinek semmi hite nincs, aki valami lnok flnnyel bnik az jtatosokkal. (Volt egy Lagrange-n nev bartnje, pldul avval.) Ej no, mit csodlkozik annyit? feleli nkem. Mert micsoda emberek azok, akik elhatrozzk, hogy alzatosak tbb sohase lesznek. S ez az, amirl beszlni akarok. Mert hogy h is volt, erre az letemet teszem, olyan volt nha, mint akinek a lelke csupa hsg. Ezenkvl pedig csalt. S viszont van az gy, hogy pp az ilyen embereket, akik hiba prblnak a fajtjuk megrgzttsgeitl szabadulni, hogy pp az ilyeneket bvli legjobban az ilyesmi. Ez a hamissg. Ez a kettssg. Hogy beleszdl az ember. S ettl kvntam n llhatatossgot vagy ilyesmit? Mikor ezt csodltam legjobban benne: gyllkdve, amellett irigyen, svran, s mgis elkeseredve: a knnyedsgt, igen, ezt a ktes jtkot, a bjcskt, amelyet ztt mindennel a vilgon. Meg a nevetst. Mert hogy tudott nevetni. s semmisgeken, akrmin. Csak gy lubickolt benne, mint a gyerekek a frdben. S n mr nevetni se tudok rtam fel magamnak akkoriban. Csoda-e teht, ha minden kesersgem, s a tulajdon lelkem ellenre is azt mondtam magamnak olykor: htha igaza van? Taln gy kell lni, mert az let is ezt kveteli tlnk. S ide akartam most kilyukadni, mert ez is fel van rva az akkori noteszomban. Jllehet, egyetlen szval. Senki meg nem rten, ha a kezbe kerlne, hogy mit jelent ott ez a magnyos s egyszer sz, hogy igaza van. De n aztn igazn rtem. Sokba kerlt. De csak most rtem meg igazn. * S evvel zrjuk is le az letemnek ezt a fejezett, mert egy j korszak kvetkezik utna. Gyans korszak. S nemcsak azrt, mert olyan des volt Bdult korszak. Hogy a felesgem mit akar velem? rejtly volt. Mert nagy csend volt attl fogva minlunk, hossz ideig. S n se kutattam mr a dolgok mibenlte vagy oka utn, gy ltszik, belefradtam Pldul, hogy mirt fjjk meg mg a levesemet is? Mert megfjtk. Mrt van odaksztve a papucsom, ahova kell? Mert azeltt nem volt odaksztve. ltalban: mrt olyan elzkenyek irntam a sajt hzamban? S mrt olyan csfondrosak? De vegynk egy pldt, kora reggel van.

 Jaj, de lompos, jaj, de lompos hallik a hangja valahonnan. S egyszer csak azon veszem szre magam, hogy amg borotvlkozom, a hlkabtomat huziglja, de mg fel is ll valami zsmolyra, s a hajamat kezdi keflni. Ne csinljon mr bolondot nbellem mondom neki szelden. De igen s igen, hogy hova gondolok, az hozztartozik egy hzas ember dicssgeihez. Tovbb gy van az, mikor a hs megtr a csaldi kandallhoz mulat rajtam a felesgem. Tavasszal a kandallhoz? A kihlt kandallhoz feleli . Egszen kihlt? Hisz gyse val neked a szerelem, mit szuszogsz itt annyit kezdi az orromat tgetni. S n mindezt hagytam. Mrt nem val nekem a szerelem? tettem fel mgis a krdst. De nem felelt. A nyakkendmet kezdte ktzni, szp lassan, mint egy pubinak. Azeltt n megvadultam volna mg a gondolattl is, hogy a nyakam krl kotorsszon valaki. De most semmit se szltam. Az az rzsem volt, mintha kvr volnk, Istenemre. Mint mikor elkezd hzni az ember. No, most rendben vagy, most szp vagy jelenti ki vgre, s az arcomat ide-oda tologatja, hogy jl megnzzen. Szp vagy mondja megint. n szp vagyok? krdezem szemrehnyn. Elg szp vagy, nzz a tkrbe. Nem nzek a tkrbe. Mrt nem val nekem a szerelem? Ht, ht kezdi . No, csak btran mondom n. Ht ilyen a szerelmes hmgalamb? teszi fel a krdst. Ahogy tantnk gyerekeknek az bct, vagy kpezdei lnyok egymsnak a malacsgokat az gybl, amikor mr stt van a hltermekben. s nagy a vihncols. El tudom kpzelni az ilyet. De rejtlyes maga mondtam n. Ht milyen a szerelmes hmgalamb? Szemtelen feleli habozs nlkl. s milyen vagyok n? Maga becsletes. No ne mondja. (Mintha csak olvasta volna, mit jegyeztem fel a mltkor.) Szval ne legyek becsletes? Legyek csirkefog? Majd hirtelen tlettel: Tudja mit, nem is vagyok olyan becsletes. No de tovbb, milyen mg a galamb?

 Ht, ht kezdi megint. No csak btran mondom n. Huncut m a galamb, nem jl ismerik az emberek, a galamb harap is, az nem olyan szeld, mint maga hiszi. Nem kell olyan frfiasnak lenni mondja hirtelenl. A horgony szentsgit neki teszi hozz. (A tengerszeket mindig szerette kifigurzni.) Szval frfias se legyek, nagyon jl van, csak milyen legyek akkor, mi a tancsa? Oh, mit tudom n azt? feleli szenvedlyesen. Lgy pimasz vagy akrmi, igen, igen, gy, ahogy mondtad, mg csirkefog is, csak szp legyen az, amit kitallsz Mert a nk hiszkenyek m folytatta mris kipirulva , olyanok, mint a szomjas borj, hogy meslhetsz nekik, amit akarsz, csak villogjon a fogad, s a nevetsed legyen csupa bitangsg olyan lgy, mintha te tetted volna tnkre a vilg sszes szzeit. Megrtettl, nos, megrtettl? krdezi lelkendezve, rajongva Csak mrt volt gy kikelve magbl? Mert mg azt is hozztette, hogy el ne feledjem: Mert hiba vrod azt, hogy az let igazodjon hozzd, oh, azt igazn ne remld. Klnben kinevet tged gy tantott engem a felesgem. Hogy az let majd kinevet, nem klns? Vagyis, gy ltszik, azt akarta tudomsomul adni, hogy frfiban mi az idelja. Lehet. No ltod mondta vgl , most kitantottalak. Most mehetsz udvarolni kicsit. Csak egy kicsit udvaroljak? Igen feleli azonnal. Igen, csak egy kicsit feleli szigoran. gy ltnk akkoriban. Bdult korszak volt, mondom, lomszer szinte. S a felesgemet oly rejtlyesnek ltom ebben az lomban, s magamat oly aggodalmasnak Mert nagy m a klnbsg, hogy feladja-e valaki a jtszmt, vagy mg mindig megfeszti minden erejt, ha remnytelenl is. n bizony eldobtam akkor az evezket S szeret-e, nem szeret? nem krdeztem. Dedin pedig eszembe se jutott. Mg gondolni sem akartam r soha tbb. Ez volt a dolog egyik rsze. A msik pedig az, hogy kezdett nagyon tetszeni nekem ez a kis rorszgi leny. Mert mg mindig itt volt. Kirndulsra jtt t Londonbl, de nem akart hazamenni. Azt mondta, hogy szerelmes belm. Ezt ugyan trfsan mondta, de nem gy rtette, az ilyesmit rezni lehet.

S ez volt a legklnsebb az egszben. * Ami mrmost e kisasszonyt illeti, a kvetkezket adta rtsemre: Hogy n egsz olyan vagyok, mint Mickievic Miciszlv. Egy szlloda teraszn ltnk, a felesgem elment kalapot prblni, mert olyat akart, amilyen a missz, remegset, hogy szalagja is legyen, s kicsit ringjon is a lpteire Ki ez a Mickievic Miciszlv? krdezem a kislnytl. Hogy ez egy meglmodott alak. Egyszer ugyanis gy szlt hozz valaki lmban: Tisztelt kisasszony, ez az r Mickievic Miciszlv. S neki ez a ltoms akkor annyira tetszett S az orrocskja remegett, a szemecskje csillogott, egyszval, csupa csfondros nevets volt a klyk. St mg ezt is hozztette: Nem hiszi taln? Akr a felesgem hajdanban, mikor mg is ilyen fiatal volt, s holmi nagy hazugsgot akart megrtetni velem. No szval, hogy mindazta is t keresi, ezt az idelt adta rtsemre , s most vgre megtallta bennem. Nagyot nevettem a dolgon. s azeltt sohase tallkozott vele sehol? Mrmint evvel a miciszlvi szemllyel? Most megtalltam mondja megint. Ej, a ragyogjt, nem szp ez magtl, aranyos prbltam ingerkedni vele. Mr amennyire brtam. Mert a hangom azrt remegett. Egyszval, nagyon bele voltam n ebbe a helyzetbe keveredve, vagyis teljes ervel s azonnal. S hogy mitl? Taln attl is, hogy olyan csods illata volt. Mint a szzek, vagy milyen is? Mint a babk, valami dobozban mintha mg ki se volna csomagolva. Nem szp ez magtl ismteltem. gy ltszik, nincs szve, kisasszony. Egy szegny hollandust gy csff tenni. Nekem testvrek kzt ktszz font a slyom, hogy is hasonlthat engem valamihez, ami lomszer vagy testetlen jelens Aztn gondoltam egy nagyot, s gy szltam egsz egyszeren: n magt szeretem. S megfogtam a kezt. S nosza bizony, mg csuklottam is utna. Mert ilyen nyilatkozatot n mg nemigen tettem az letben. Vagy legalbbis nem ilyen hirtelenl. Mintha tz szakadt volna belm. S neki nemklnben: mintha lngok csapnnak ki a szembl.

 n is magt feleli pirosan. s meg se billen. Imdlak fokoztam n fel a dolgot. S szinte hallani vltem a vrem suhogst. Mert most mr tegeztem is. Franciul kezdtem el beszlni, csak azrt, hogy tegezni lehessen. Mi volna, ha utnad mennk Londonba? S ez mr csupa bn volt, ugyebr, de remek volt. Vagyis elllt az a helyzet, mikor mind a kt fl kezd berekedni, a torka szraz, a szeme pedig majd kiugrik. Tovbb mosolyogni szeretne, de nem tud. Mert ez a kimondott szavak hatalma mirajtunk, rg mondom, meg a hatrszlek, hogy meddig merszkedik el az ember. Rettenetes. Mikor kiejtette a szjn, hogy n is magt, szinte ltni lehetett, mint zuhan le a szvbe minden vre. Rettenetes izgatottak lettnk. Mint a gyerekek. Muszj is volt lehanyatlani utna, mert nem volt hova felmenni tovbb. Nzze csak, egy lovaskocsi mondtam n, vagy ilyesmit. Hogy eltereljem a figyelmt. Oh, igen, igen feleli , s a szeme harmatos. Mint aki a mennyekbl zuhan al. gy kezddtt a dolog. Kalandos, furcsa klyk volt. Viszont, ami f: ezt n egsz komolyan is gy gondoltam m, hogy itthagyom a felesgemet, s megyek utna. Ez a klns. Meg csupa ilyen szdt ostobasgot. Mert ez a lny fiatalabb is, des Isten. S oh, des Isten, de j is volna vgre megszabadulni mitl? A bonyolultsgoktl meg a ktelyeimtl, egyszval, a felesgemtl. Mondjuk ki ezt is, mert ez az igazsg. S gy lni ezentl: szeretlek, szeretsz, meg imdlak Mint mikor szles s nagy vizekre hajzik ki az ember, ahol fny van s csupa nyugalom, gy reztem n magamat. Fny volt a szememben s a szvemben. Ez aztn a magaslat reztem n ezen a teraszon. S mintha mindezt a sors is helyeselni akarn, msnap egy levelem jtt Londonbl, meg egy tviratom, s mind a kett ugyanabban az gyben. A levl egy fgynksgtl: hogy tl elejn kilts van resedsre, s ugyangy, ahogy akartam, egy mentszolglati trsasgnl ht nem a sors ujjmutatsa ez is? Hogy pp most hvnak, s ppen Londonba? Mert azt is rtk m, hogy j lesz most mr szemlyesen is bemutatkozni. Nagyszer a dolog, mert mrt ne tennm n meg nekik ezt a kis szvessget, vagy amit akarnak? Akr levetem nekik a kabtomat is. S a tvirat Alexander Kodortl ugyanerrl. Hogy jjjek mielbb. Mert ahol a bors van, ott kopogjon a szemed rta bolondos s mindig jkedv bartom, mert ez volt a szoksa. Levelet pldul sohasem

rt, mindig les tviratokat, teli magacsinlta kzmondsokkal, ami ppen az eszbe jutott. De ami a f: gy ltszik, semmirt se haragszik, el is felejtette mr az egszet, mrmint a balesetemet illetleg Ht nem pldtlanul sikerlnek a dolgok? S mg hozz Pergolest is jtszottk valami ablakbl, s ugyanazt, amit akkor hallottam elszr, mikor gyerekkoromban kihztk a sorsjegyemet. S akkor bizony azt hittem, hogy a sors kegyeltje leszek, s hogy szerencss letre vagyok kiszemelve. S most megint itt van a Pergolese. S htha csakugyan gy lesz? Oh, des Isten. Mg a htamon is vgigfutott a hideg. Mert mi volna, des Isten beszltem magam el , ha egy kis kivtelt is tennl mr velem ez egyszer, ha csak egyetlenegyszer is ebben az letben Ha pldul most mr mindenki szeretne. Mrmint Londonban. A felesgem is, meg ez a kisasszony is. Mrt ne lehetne? gy radoztam n egy utcasarkon. Mert nem is tudtam tovbb menni, meg kellett mg egyszer nznem ezt a levelet. Meg a tviratot is. S szinte rzott engem valami ostoba ujjongs. El is hatroztam ott, s minden tovbbi gondolkods nlkl, hogy elkltzm innen, vglegesen Londonba megyek. Mr mrt ne mehetnk? Igen, vglegesen s mindenestl, mert elviszem a felesgemet is. Mert gy van jl. S annl inkbb, minthogy ezt nem is igen lehetett mr nlkle csinlni. Mindenrl rteslve volt, mindent szmon tartott, st maga is boldogan kiltott fel, mikor megltta reggel a tviratot. Brav, Jakab kiltott fel , ez mr valami, ltod. Ennek most nagyon rlk Csak mrt rl ennek olyan nagyon? Ezt nem tudtam mg kitallni. Vagy meneklni akar? Htha csakugyan? Htha Dedintl akar vgleg megszabadulni? villant az eszembe. S ez volt csak a nevets. Mint aki kitekerte most a legfbb ellensge nyakt, olyan des kezdett nekem lenni az let. De minek is rszletezzem? Van az gy, hogy az embert a sorsa egyes fordulatainl megszlljk holmi nagyarny szdletek. (Hamis sugallatoknak neveztem azeltt az ilyesmit.) S ez lehetett velem is akkor. Klnben alig tudnm mivel magyarzni, hogy krltekint s vatos ember ltemre, mrt hatroztam el azonnal, hogy mindent felbortok itt: feladom a laksomat, st, eladom a btoraimat is s mindezt a bartom egy tviratra? gy ltszik, nmelyik ember szereti feldnteni, amije van, ez az igazsg.

Egyszval: Londonba megynk, ez volt a jelsz. Ez lebegett a szemem eltt, s mintha benne rejlenk az let minden megoldsa s a jvend boldogulsom, hogy elkezdtem tle lengedezni s resen nevetglni, mint egy lleknlkli ember. Londonba megynk lobogtattam a kislny el is a tviratomat. Amire meghkkent egy kicsit. Oh, jnnek igazn? S egsz le volt sjtva szegnyke. De csak egy pillanatig. Hogy rendben van, ennek, persze, nagyon rl. Viszont tartsam meg azrt az gretemet is. Mert el ne feledjem, nem azt grtem-e neki, hogy elviszem t magammal, s megmutatom neki Prizs egy gynyr temetjt? Hogy llom-e mg a szavamat? Mr hogyne llanm kiltottam n. S egsz felmagasztosulva, mint egy igazi lovag. Oh, jssz te is, Lizzy? krdezi a felesgemtl. De milyen desen. Lestve szemecskjt, mint aki azt akarja krdezni, hogy ugye nem jssz? Csakhogy az n felesgem okos asszony volt. Jaj, dehogyis megyek n mondta nevetve. Nem szeretem n a temetket. Csak menjetek. s rezztek nagyon jl magatokat nlklem is. A kisasszony ttovn bmult maga el. Mr mrt ne mehetntek? folytatta Lizzy vidman. Mi krotok van abbl, ha mentek? S a szemei, mint kt nevet nap, oly okosan s aranyosan nztek vissza rem. Ht hiba! Nem rtettem n meg az letemet akkor. Illetve, hogy akkor-e? Ma se nagyon rtem, valljuk meg az igazat.

Msodik rsz Mgis csak az sz elejn jutottunk el Londonba, arnylag cseklysgek miatt. Egy s ms befektetseim is voltak Prizsban, ezeket fel kellett mondani, a berendezsnket is el kellett helyezni valahol, mert a felesgem mgsem akart megvlni a btoraitl, de mg ruhkat is akart csinltatni magnak, s gy tovbb. Eltelt az id. De vgre megrkeztnk. Egyelre nem vettnk ves lakst, mr azrt se, mert nem voltak btoraink. Egy kzepes, j boardinghouse-ban szlltunk meg teht a Charing-Cross kzelben. Illetve, hisz nem is volt az kzepes j, elg rossz volt, a hzigazdnk pedig

egy jtatos, vn csirkefog, de rla lesz itt mg sz az idk folyamn. Egyelre vegyk a dolog lnyegt, s kezdjk azzal, hogy ami Prizsban kezddtt, Londonban rte meg a virgt. Hogy kt oldalrl sttt rem a nap, vagy hogy is kell ezt kifejezni? Mikor Alexander Kodor megltott engem, az arcomba nzett, s gy szlt: Megbutultl, reg Jakab, pedig okos fi voltl azeltt. Hadd lssalak. Valami hlyesg van a pofdon, by Jove, becsletemre kezdett el sopnkodni flttem. lj le tette aztn hozz, s megknlt egy rendkvli szivarral. lj le mondta megint, pedig mr akkor ltem is , ilyen szivarokat gyse szvtl te Maurokordatosz ta. Nem tudom ugyan, ki volt az a Maurokordatosz, de nem is krdeztem. Rgi dolog, hogy szeret hetet-havat sszehadarni. Rgyjtottam teht, s kezdtem kicsit krlnzni az irodjban. Milyen elkelsg van itt gondoltam magamban , minden csupa selyem meg alabstrom, az ldjt. J dolga van ennek. Viszont mi van nvelem? tettem fel nyomban a krdst. Velem az van, hogy itt lk, s rendkvl nehezen fog a fejem. Vagyis, igaza van e kitn frfinak, n csakugyan megbutultam. Mert gy kell annak viselkedni, aki valamit el akar rni a mai vilgban? Annak gy kell ldglni? Ebben teht igaza volt. Laza lettem n, vagy mi az rdg? Nehzkes, lmodoz? n ugyanis olyan ember voltam azeltt: vagy, vagy. s tttem, hastottam, dntttem. Most pedig olyan ember lettem: htha. s tvelyegtem az rben. Kodor nem is gyztt csodlkozni flttem. Valami bajod van neked, Jakab ismtelte aggodalmasan, s vagy ktszer is vgigsimtott a kopasz fejebbjn. Mi bajod van? Illuzionista lettl, vagy mi bajod van? ezalatt azt rtette, hogy idealista lettem-e? S ebben igaza volt, mert n csakugyan idealista lettem. Mert n ezeket most mr megvetettem egytl egyig. Kalmrok gondoltam magamban megvetn. Mit jratod gy a szdat? szerettem volna megkrdezni tle. De semmit se szltam. Kodor ugyanis a kvetkezk miatt hadonszott: Hogy mirt jvk n ilyen ksn, hrom hnap mlva, s mirt kell nekem a ckmkjaimat is elhozni magammal, mikor engem tviratilag hv? Mikor itt most pillanatok alatt vltozik a vilg? No ltod mondta , most megeheted, most egyszerre az idegeneket nem akarjk.

 s akkor is, mit viselkedel te velk gy, mint egy tengeri mrki? Mert n csakugyan gy viselkedtem velk, mint egy tengeri mrki. Ksznm mondtam nekik, s fllltam a helyemrl. Mrmint az egyik mentszolglati trsulat irodjban. Majd taln egy msik alkalommal tettem hozz csupa mltsggal. Egy szt se hittem ugyanis az egszbl, hogy n elkstem volna, vagy ilyesmit. Idebolondtottak, egyszer a dolog. Ismerem n az embereimet. Mert mi az nekik, srgsen idecitlni valakit? Ennyit csak megtehetnek egy Kodornak, ha nagyon akarja. S mikor itt van az ember, szrakozottak. E pillanatban nem aktulis az gy mondjk elzkenyen. Vagyis egy szemernyi komolysga nem volt az egsznek. Ezt rezni lehetett. Ezrt voltam n olyan, mint egy tengeri mrki. Hogy viszont az egsz gy se nagyon izgatott, megint ms dolog. Minthogy a legjobb lls vagy zlet se tudott rdekelni. Inkbb az rzelmek rdekeltek. Csak hogy magyarzom ezt el ennek a baromnak? Mikor a nkrl neki krlbell az a felfogsa, ami nekem volt azeltt. Hogy szra sem rdemesek. Az ember tegye meg nekik, amit a sznhz vagy csokold dolgban akarnak, aztn rljn, ha tl van rajtuk. S minthogy e tekintetben n mgiscsak megvltoztam az idk folyamn, e kis vilgnzeti klnbsg mris elg volt, hogy gy bmuljak r, mint egy idegenre. Klnben is mrt msz te fel oda egyedl, mikor n hvlak? kezdi el megint ugyanazt. s ami a f: mrt vagy gy megelgedve magaddal? Hallod-e, Jakab, ha te nekem olyan leszel itt, mint az irodakisasszonyok, akkor beleestl a vzbe, erre neked a szavamat adom. Ez nem Olaszorszg, itt csupa rossz emberek laknak magyarzta rendkvli benssggel, mintha azt akarn rtsemre adni, hogy csak a rossz embereket szereti. Lgy szinte, mi fene bajod van? Nincs pnzed, vagy mi bajod van? A nk, des regem, a nk mondtam ekkor neki trfsan, s alighanem a leghlybb mosolyommal. Mert mg a hangom is meglepett engem, olyan ostoba benyomst tett rm. A nk csak elg nagy problma, no nem igaz? javtottam ki magamat. De mg tovbbi, s egsz klns szintesgekre is hajland lettem volna, azon vettem szre magam. Hogy szerezzen nekem itt egy j llst, mert minek nekem kimenni a tengerre megint? ezt akartam neki elmagyarzni. Vagyis el akartam neki mondani mindent. Mg szerencse, hogy ettl visszatartott valami.

Tudni kell, hogy n sose bntam evvel a cignykp kis emberrel mskpp, mint rendkvli flnnyel. Mert hamar meguntam az ostobasgait. Szervusz, meguntalak mondtam neki ilyenkor, s fkpp, ha mr nagyon rjtt a szemtelensg. De most nem, most unt meg engem, az az rzsem volt. S n mg mindig ott lltam. Nem tudtam elmozdulni a helyemrl. Az embert hzza le maghoz a semmi. Ott lltam eltte szpen kttt nyakkendmmel, jl kipihenve, puhn A teremtsit neki, mi lesz ebbl? Mikor meghallotta, hogy a nkkel veszdm, elg nagylelknek bizonyult. Ja gy, a nk mondotta komoran. Az a kis tik-tak, igen. Akkor nem baj hagyta helyben az esetemet. Vannak ilyen bonyodalmak, sokfle bonyodalmak vannak motyogta maga el. Olaszul beszltnk. Ecco. Majd csak csinlunk valamit. Semmi baj. Most pedig eredj a dolgod utn, sok az elintznivalm Els eset volt, hogy kldtt el engem, s n ezt is zsebrevgtam. Lebotorkltam ht a lpcsn, s gy reztem, hogy nekem vgem van, n meg vagyok szakadva. Mg a llegzetem is elakadt. Hogy pedig szerelmi nyavalys lesz nbellem, s pp az dessgekbe fogok belegebedni, ezt se hittem volna magamrl. Klnsen nem ebben a koromban. Kinn dicssges, szp szid volt, es utni nagy ragyogs, s az ismert, risi forgalom. Meg-meglltam nzeldni, megbmultam ezt-azt, aztn botorkltam odbb. Lassan mentem, s mikor ezrt meglkdstek, kezdtem mrges lenni, s mr-mr az jrt az eszemben, hogy elkapok n valakit, s a gallrjnl fogva belehajtom az utca kzepbe. Hej, h, h kiltott rm ekkor az utcakeresztezdsnl a rendr. Sket maga? Megrlt? Aztn mrgesen intett a kocsiknak, hogy mehetnek odbb. Majdnem elgzoltak, igaz. Viszont ez nem is annyira az akkori llekllapotom dolga, inkbb onnan ered, hogy n gyse tudok hinni a veszlynek. Hogy engem elgzolhasson valami? Engem? Klnben hagyjuk is ezt. Bonyolult a dolog. Vidki ember vagyok szltam oda a rendrnek elmenben, hogy megengeszteljem. De nem tudtam hatni re, gy ltszik, mrges ember lehetett. *

Aztn elmentem a borblyhoz, majd bevsrolni, vettem magamnak egy szp kis karrt meg tizenkt angol zsebkendt, de remeket s mg tovbbi aprsgokat is. Mibl veszed ezt magadnak, meddig fog tartani a pnzed, ha gy gazdlkodtok, te is meg a felesged? krdezte tlem a lelkem. (Mert akkoriban a felesgem is jcskn bevsrolt, s egsz tetemes sszegekrt, nem is itt, mg Prizsban.) No, nem baj tttem el a dolgot , ez se baj, semmi se baj. s elkezdtem ftyrszni a npes vrosban. No ltod mondtam n magamnak , gy l mindig, gy lengedez, no ltod, most legalbb rzed, milyen az, mikor valaki semmivel se trdik S mint egy des, hossz dal, olyan az lete. S ami sznes volt, nagyon megnztem, ami ragyogott, megfordultam utna. S ha szp nt lttam, mindjrt megfordultam. Kezdtek ugyanis a nk tbolytan tetszeni nekem reged koromra. S rjttem pldul, hogy a felesgem taln nem is olyan szp, mint eddig hittem Az orrocskja pldul mindjrt tlsgosan fitos ami a kpzeletnek nha tjt llja bizony. Mert ilyen az ember. Ha egy millimterrel hosszabb volna, tkletesen boldognak mondanm magamat. s ms ilyen badarsgokon trtem a fejem. Egy egyenruhba ltztt fiatal nre pedig ma is emlkszem, mert meglltott. (Valami krmenete volt ppen az dv Hadseregnek, vagy effle.) S n gy reztem, elmennk a vilg vgig utna. A szeme ugyanis kk ftylak mgl nevetett ki rem, s csupa arany volt benne, a szemben. Hogy ebbl aranyat lehetne halszni gondoltam magamban szomorn. Viszontltsra, te des intettem utna. Egyszval, meg voltam bolondulva teljesen. Vltozatossg kell nekem nygdcseltem magam el, mint egy idegbeteg madrka. A propos, idegbetegsg. Hiszen ppen eleget hallani mostanban arrl is, mennyire terjed, viszont eddig nemigen trtem rajt a fejem: mrt van, vagy mi az oka? De most egy kis tletem tmadt ekrl. Nem msrt van ez gy, csak mert a frfiaknak annyit kell forgoldniuk a nk utn. Mert ettl bzvst megbolondulhat akrki. Magam pldul mindent egyszerre akartam ltni rajtuk, aztn mg egyszer akartam az egszet. A nk viszont, ezek a titokzatos jelensek, ki voltak bodrozva s fodrozva, mint az lombli babk, hogy az ember ksrtsbe esett, higgyen-e a szemeinek? llnyek-e csakugyan, van-e ingecske is a ruhcskjuk alatt? Tudnak-e beszlni, vagy csak andalogni tudnak, a fejket ingatni, s a szemket remegtetni kicsit? Nincsen rtsg kiltottam n, s oly boldogan, mintha n teremtettem volna e vilgot. Mert minden szp. Mert nem szp-e

az regasszony, a rendr meg nevetsges, s a szl megbolondtja az embert, mert mindent felfordt. S nem gynyr-e mg az is, mikor az utckat ntzik? A fnyes csk! A vilg gynyr! A vilg ragyogni akar, s klnsen az asszonyok. Megint csak k. S hogy knltk magukat ezernyi vltozatokban. Voltak, akik gy tipegteksiettek takaros kis csomagjaikkal, mintha karcsonyi angyalkk volnnak, akiket kisfik vrnak valahol s oh, ezek lgiesebbek voltak annl, amit az emberi lnyrl felttelezni lehet. S voltak viszont hatalmas fekete nk, akik andalogva ringtak a City fel, kivilgtott, nagy hajkhoz hasonlatosan London mgiscsak a vilg Babilonja! Prducos karcssgok surrannak ide-oda a sokasgban, s akadt kztk nem egy furcsa tekintet, amelynek mlyn zsia feketesge lobbant, de rtes tzekkel is elegyedve s voltak szeld kis anycskk, akik apr emberkket vittek a kezkn, hemberkket, csupa fehrben, vastag fehrsgbe bugyollva, s meg-meglltak, hogy hosszasan susogjanak a kis fleikbe A teremtsit, n elveszek itt, ha sokig maradok a szrazfldn gondoltam magamban. Menjnk csak haza gyorsan S az autban lehunytam a szemem a sttsgek ell. Mert akkor mr rezni kezdtem m valami fradtsg volt a lelkem mlyn, de olyan, hogy nincs az a szolglat, amelyben ide jutnk. Az dessg ugyanis megeszi a lelket, tudjuk. S most hova megyek n? Haza, haza riadoztam. S mi vrt engem odahaza? Ugyanaz. Vagyis a rejtly. Amelynek az ember, ha belerl is, nem jrhat a vgre soha. * Hadd mondom el teht, mi vrt engem otthon. Virgokkal feldsztett, j meleg szoba, amely azonban rendesen res volt. Kopogtam teht a msik szoba ajtajn. Szabad feleltk nekem onnan minden idben. s mindig szabad is volt belpnem. Odabenn pedig szintn igen kellemes s enyhe vilg volt, olyan, mint az szak-afrikai frdkben, ahol nagy csobogs van, de nagy a csend is. A csobogs itt persze a felesgem nevetse volt, amellyel fogadott. A csend pedig alapvet valami, mintha azon plne fel a vilg. Egy hollandi klt gy szl: Virgot szeretni, Embert elfeledni, Fehrbe ltzm, Szigetre kltzm, Majd sokat olvasok s gy tovbb.

gy lt a felesgem. Akkoriban mg tbbet olvasott, s rendesen fekdt. Egyszval, mintha csakugyan szigeten volna, emberektl tvol s egyenletes, folytonos pihensben. Sok virg volt nla, ennlfogva szobja levegje mindig prs volt s enyhn fldszag is. Ha lehunyom a szemem, ezt a szagot ma is rzem. S mindez elvegylt valami finom s nies illatokkal, tovbb knny cigarettafsttel, amelyek egyttvve az ember agyra hajtottk fel a vrt. A szoba ezenfell mindig rnykban is volt, mert csak dleltt sttt oda a nap. Mit hoztl? krdeztk itt rendesen tlem, mikor megjttem a vrosbl. Medve bcsi, mit hoztl? Egy kis ajndkot, valamit? S ekkor n gy tettem, mintha semmit se hoztam volna. Nincsen pnzem, semmit se vehetek, szegnyek vagyunk mondtam elkeseredve. Ej, ej feleltk nekem , mi kr, micsoda kr, csupa szomorsg vagyok. S ez a panasz oly knny volt, egy idegennek biztosan feltnt volna. Mert nem volt benne tartalom. Szinte mint az rltek jajgatsa, olyan volt. S ezt aztn folytattuk. n azt mondtam r: Ht bizony elg kr, bizony s szomoran blogattam. Amire a felesgem esetleg gy folytatta: Oh, hiszen gysem r mr semmit ez az let. s a hz gyszba borult. Sz, ami sz, rettenetesen szomorak lettnk. Magam leltem egy ldra bsulni, a felesgem pedig, mint aki a knnyeit mg nmaga eltt is rejteni akarja, befordult a fal fel, vagy eltakarta a szemt, de csak az egyiket, mert a msikkal rm nevetett a zsebeim ugyanis teli voltak ajndkokkal. S ezt tudta, s persze nagyon szerette volna megtudni, mit hoztam neki a nagyvilgbl, hisz akkoriban csakis ennek lt, az apr rmknek s a meglepetseknek, de trtztette magt. S nekem se volt szabad kiesnem a szerepembl. A zsebed rongyos, mutasd csak mondta vgl, mikor mr remegett a vgytl. Majd megvarrod mskor, hagyd csak, des feleltem n. gy gytrtk mi egymst csupa dessggel, hogy mr majd belehaltunk. Tudni kell tovbb, hogy mi nem beszltnk valami rtelmes nyelven egymssal, ahogy felntt emberektl vrni lehet magnak a sznak esetleg rtelme se volt A felesgem gy szlt: Oh, adjon naspolyt. Tudnom kellett teht, hogy cskot akar, a papucst viszont fajanknak nevezte, s engem, rejtlyes okoknl fogva, liverpooli kapitnynak. S ezen aztn vitt is kezdtnk. Oh, nagyon jl tudom, mire cloz mondtam n a

legnagyobb nuralom hangjn, holott ht semmire se clzott. S ez gy ment egy ideig, n nagyon mltnyos voltam, viszont gnyos s flnyes, addig, addig, amg elhagyott a bketrs engem is. Kikrem magamnak az ilyen clzsokat kiltottam, kikelve magambl. S az asztalra csaptam. Az asztal megrepedt. Oh, ha Alexander Kodor engem, meglett, viharvert embert ilyenkor ltott volna! Ezek az zleteid? krdezte volna biztosan. Egy hajskapitny, aki asztalokat trdel? Egy nap feketekvt fztem, s krlttem a dlutn mlye, kellemesen raml delejekkel. S hozz mg ez a barna kd is: a kv remek illatozsa. Szinte klti az ember kedve ilyenkor. Egyszer csak benyit a porkpenyben. Olyan vihar van odakinn mondja, s egsz ki van kelve magbl. Ne mondd, az Istenrt. s gy fj a szvem is. Ha fj, majd meggygytjuk felelem n. Igazn meggygytod? Csakhogy a hajam is fj m mondja szelden. Ne mondd, te kis aranyom, te szomor kis lelkem s meglelem t. No, panaszkodjl, mi bajod mg? Inkbb morogjl egy kicsit susogja flembe. Megint morogjak? Igen, igen, mindig csak morogjl mondja nekem. Hogy a kedvben jrjak, rkezdtem teht. S minthogy rgi szakember vagyok ebben, egyre viharosabban, mint a fenevadak, mikor a torkukat blgetik. pedig gy szlt: Oroszln bcsi, j estt. s meghajolt elttem desen. De azrt spadt is volt, gy ltszik, megijedt egy kicsit. Jaj azt mondja , de rettenetes ez a vros. Mrt olyan rettenetes? gy flek azt mondja , hogy itt lelem majd a hallom. Mrmost mrt fl , hogy itt leli majd a hallt? De klns. Nem volna j a vgire jrni? Egy nap, mikor hazajttem, aludt. Evvel a szval bredt: rnykban voltam, aludtam. S n ebbl mr tudtam is a magamt. Hogy szomorkodik is olykor. Csak min szomorkodik az des? Nem krdeztem. Mert semmit se krdeztem. Mert minek is? Minek az rks aggodalom meg a tprengs? Mikor mi olyan desen jtszadoztunk. S egyre rdekesebben.

Slat ktttem pldul a fejemre, valami turbnflt, minthogy a sarokba voltam kikldve, mint perzsa katona. Trks lsben kellett ott tanyznom, s nem volt szabad moccannom, mert n voltam az r. S mrmost el kell kpzelni e csendet. Hol a tkrm? krdezte hol a ktnykm? s senki se felelt. Aztn fekete selyembugyogban s gyertyafnynl elkezdte cicomzni meg illegetni magt, mint valami Szobeide. Mghozz teljesen fesztelenl. n lttam egyszer kt fiatal lnyt, akik nem tudtk, hogy figyelik ket, s akik megmutattk egymsnak, hogy k milyenek. S krlbell gy is. Capuchont vett, s hol elftyolozta, hol kitrta magt a tkrnek, mintha teljesen egyedl volna. Majd gy kiltott fel hirtelenl: Mazud, Mazud. s tapsolt a kis kezeivel. n voltam ez a Mazud. S mindeddig persze moccannom se volt szabad a sarokban, de most azt kellett krdeznem: Itthon a frjed? S ki kellett dllesztenem a szememet. Nincs, nincs nekelte , egyedl vagyunk a hzban, szerelmem. Majd rgtn utna: Azrt csak maradj ott, ahol vagy. Hova gondolsz? n nem csalom meg a frjem, te undok, fekete freg. Az n frjem rendes ember. Te kpcs! kiltotta kikelve magbl. Holott nem is vagyok kpcs. De fel is ugrottam a helyemrl. Ez most a lzads! kiltottam. S mg a fogam is sszekoccant. Elg volt a komdibl mondtam neki stten. S hogy ez aztn mire vezetett, mely gynyrkig s milyen megjulsba? S bizony az nkvletig is, de hnyszor. Hogy az alkonyatokban egymsra nzni se mertnk, hanem ki-ki sszekuporodva helyn beburkolzott a takarjba, s gy aludtunk el aztn egymstl tvol s a nagy idegensgben, mint kt fekete kupac valami jgmezn. * Mskor viszont a hajnal gy tallt minket, hogy a felesgem ott llt az gyam lbnl, s a kis vknyt fogta nevettben. Jaj, ne nevettessen kezdett el knyrgni. Pikns kis trtneteket mesltem ugyanis arrl, hogy milyen gyetlen nmelyik ember a nk dolgban. S hogy egy megfordtott Casanovt kellene mr errl rni. Hogy mennyire nem hittem n a szememnek. Mert hisz magamrl mesltem neki, mondani se kell. S kicsit persze

elferdtve a dolgokat, mg nevetsgesebbnek mutatva magam, hadd mulasson az aranyos. Hogy milyen mamlasz volt valamikor a frje. Mr a lbamat nyomogattk az asztal alatt, s n mg mindig azt hittem, hogy tveds. S elmondtam pldul azt az esetemet, amikor egy parasztasszony nyulat krt tlem a mezn. Mit krt az asszony? Nyulat krt mondtam n. Persze, nem tudtam ezt mire vlni. Mert honnan vegyem n most ennek a nyulat? Jaj, ne mondja tovbb, ne mondja tovbb bgott a felesgem. De n mesltem rendletlen. Elmondtam egy msikat is. Hogy hogy volt az, mikor n hegedlni tantottam. Mrmint fiatal koromban, mert az is megesett velem. Nem tudtam ugyan jl hegedlni, de nlunk ez sem akadly a vidken. Egyszval, a tantvnyom mamja remek asszony volt: fennklt szellem, hatalmas, gy kt s fl mzsa krli, n viszont fiatal voltam s rendkvli sovny. Teht a szememet se mertem felnyitni re, pedig j lett volna, mert nagyon megnyerte vonzalmamat, kpzelni lehet. Mikor is egy nap behvat engem, hogy tancskozni akar velem a fia dolgban. Ht tancskozzunk. Kora tavasz volt, ma is emlkszem r, csupa fny a szobk, s n bizony ktszer is megrngattam a nyakkendmet, mieltt benyitottam. Odabent viszont mg a llegzetem is elllt az ijedelemtl. A tantvnyom fennklt mamja ugyanis az gyban fogadott engem, mindenfle habokba merlve. Jaj, mit csinl maga velem? siktott megint a felesgem. De hiba. Persze, mg csak lelni se mertem egszen mesltem neki , az ember ilyenkor egy kis tiszteleti helyet hagy a hta megett. S elszedtem minden tudomnyom, ami volt s ami nem volt a gyereknevelsrl, s mr ppen azon tanakodtam, hogy a llekvndorls krdst is ne keverjem-e bele, mikor azon veszem szre magam, hogy a gynyr hlgy kezdi szp lassan egyik lbt kidugni a paplan all. Mrmost mit jelent ez? tndtem n. S mg a francia forradalom is eszembe jutott. Hogy taln szabadgondolkod, vagy ilyesmi. Mert nem a felt, az egsz lbt kidugta felm. S az annyira fehr volt No, nzze csak, az Istenrt, ott kinn mr hajnalodik kezdett ekkor a felesgem bgva knyrgni, s odamutatott a sztlan ablakok fel. Mert pp akkor kelt fel a nap, aranyos fnyessgben emelkedett ki a kdkbl. S bizony ez gynyr volt. S itt lljunk meg egy szra. Mert n gy el voltam telve mindezzel jhet a hall, gondoltam n. Mert tomboltunk m

megint egsz jszaka, mint a tigrisek, majd sztszedtk egymst a fogainkkal, s utna ez a rszeg nevets. S utna mg ez a hajnal is. Ht kell tbb ennl? Azt mondtam magamnak: nzd, milyen szp kis szeretd van. Nem elg az? S nem volt szp ez az jszaka is? Azt szerettem volna sgni a flbe: hallod-e, van nekem mg egy msik szeretm is. Ez egyszer nekem, igen. Az mg szebb, mint te vagy. Tudod-e, ki a msik szeretm? S szdten j lett volna megmondani neki. * Pedig nem is volt a szeretm. Igaz, cskolztunk is kicsit, nhanap. Temetkben, orszgutakon Mint ahogy mr Prizsban is azonnal, a Mont Martre-rl elnevezett hres temetben. Nem szabad, Miciszlv, az Istenrt mondotta pedig, de mennnyiszer! s knyrgve nzett a szemembe. De n csak azrt is. Mert n mindig cskolzni akartam. Egy ms alkalommal pedig gy szlt: Mondd, Miciszlv, mit csinlok n? Meg vagyok n rlve teljesen? Amire n azt feleltem neki: Ellenllhatatlan knyszer. Mert hisz magyarzta nekem azeltt: A szerelem, Miciszlv, ellenllhatatlan knyszer. Csak mondd, neked is az? krdezi . Nzz a szemembe. Szeretsz te engem egyltaln? Oh, te nem szeretsz engem. S otthagyott. Utna szaladtam. s mindenflt sszehazudtam neki, hogy imdom. Pedig t sem imdtam. Senkit. n senkit se szeretek llaptottam meg knny szvvel. S szinte bszke voltam r, hogy ez gy van. Rjttem ugyanis egy nagyszer mdszerre, amelyet gy hvnak: rzkisg. Mert minek ket komolyan venni? Ez a lny taln szeret engem? Oh, a kis des. Akkor mrt nevez pldul Miciszlvnak? Nagyot nevettem, ha ez eszembe jutott. Jtk az egsz. Mulat rajtam a kisasszony. S kzben persze cskolzni se rossz. Mikoris egy nap elhatroztam, hogy elvlok a felesgemtl s t veszem el. Hogy szinte magamnak is meglepets volt. Ez gy trtnt: Egy nap elkstem a tallkn, mert volt erre is eset. S mikor megjvk, rohan elm.

 Ht lsz, te lsz? kiltja zokogva. S mindenki szeme lttra a mellemre borul. Igaz, nemigen nztek rnk, pedig sokan voltak ott. Ez egy kis vasti lloms volt London kzelben, de az emberek, mintha gondokkal volna teli a fejk, komorak voltak. De volt ott egy reg hlgy, aki nagyon helyeselte a dolgot. Nagyon rnk nzett, s br is komolyan, de ktszer is blintott. Nyilvn azt hitte, frj s felesg vagyunk, s hogy annyira szeretjk egymst egy kicsit zavarban is voltam, sz sincs rla, mert nem tudtam mire vlni az egszet. Viszont ahelyett, hogy szgyelltem volna magam, bszke voltam erre a kis felesgre, gy vettem szre magamon. Mert hogy ez a kis knny karcssg, a knny lpteivel ht hittem volna n ezt valaha? Hogy egy ilyen ajndkozza nkem a szerelmt, s mghozz mikor az letem javarsze letelt? gy ltszik, mindeddig nem voltam kpes elhinni neki, hogy ez igaz, hogy egyltalban lehetsges az ilyesmi. S akkor ht meg is mozdult valami a szvemben. Ettl a sztl, hogy lek-e mg? S ettl a nagy szvdobogstl. De hisz el is felejtek beszmolni rla, hogy mi volt ez vele akkor. Hogy nki ma klnben is rossz rzsei voltak, ezzel kezdte. lmban valami ablakprknyra hajolt s srt ennyi volt az egsz lma, no de teli rmletekkel, mert hisz miattam srt az ablakra hajolva. gy, hogy oly rosszak voltak a sejtelmei tle Ma reggel aztn nagyon sietett, mert az az rzse volt, hogy tbb sohase lt. S mikor odar a plyaudvarra, nagy csoportosuls van, ppen visznek el egy embert. Resett valami egy llvnyrl, meghalt. Pedig kiltoztak is neki, hogy ne menjen arrafel, de vagy nem hallotta, vagy gy el volt merlve magba s te is olyan vagy mondotta szomorn. Hogy n is olyan vagyok, sose akarok hinni neki, sose akarok vigyzni magamra. Pedig lthatom, ugye, milyen egy-kettre megvan a baj. s milyen knny meghalni valakinek. No, szval, rgtn rdekldtt, ki az illet? Egy koppenhgai ember mondtk neki , valami dn. Szval az lomnak igaza lett. Mert ebbe annyira belezavarodott, gy rmlett neki: n is koppenhgai vagyok, s most ltja csak, ez milyen ostobasg. Oh, mennyi bajom van veled mondta mrgesen. Jaj, csakhogy itt vagy s lsz mondta szemrehnyn. Ht nem rthet akkor, hogy megijedt? Mert mg azt is megkrdezte: magas termet az illet? S mikor azt mondtk, hogy igen, mr mozdulni se tudott. Ott llt a jrda egy sarkban egyedl s srt. Legfeljebb meghalok n is gondolta magban.

 Ltod, n gy szeretlek tged, s te olyan rosszul bnsz velem mondta bnatosan. s megint srt egy kicsit. S n le nem rhatom, milyen der mltt el ettl a szvemen, s milyen nyugalom. No, mgiscsak j kislny ez gondoltam magamban , s minden furcsasgai ellenre is. S eszembe jutott sok ms kicsisg, amire alig gyel az ember. Mikor hozott nekem egy kis fejfjs elleni port, hogy azt prbljam, vagy sszeszidott, hogy mrt nem veszek mr tlikabtot ebben a hidegben, s ms ilyenek. s mrmost vegyk azt: kinl tapasztaltam n ilyet az letben, hogy ennyit trdtt volna velem? S mghozz egy fiatal lny, aki mg nem is igen tart ott, hogy ilyesmire gyeljen. gy szltam hozz: n csakugyan rosszul bntam veled eddig, ezt tudom is, fjlalom is, de mit csinljak? Ha egyszer ez gy van, ha ilyen a sorsom, hogy szvtelen ember lett bellem a vgn. Mert az ilyen letnek ez a vge. szintn akarok beszlni veled. s mris el akartam neki mondani mindent. Hogy gyllm a felesgemet ezt akartam neki megmondani mindenekeltt. Hogy most ltom csak, mennyire gyllm, mikor vele vagyok. Hogy szinte nem is akarok mr hazamenni. s megmagyarzni neki, hogy kr mg az n letemrt. S taln knyrgni neki, hogy mentsen meg ettl az lettl, mert csak teheti. az egyetlen, aki meg tud mg menteni tle. Mert nem ilyen voltam n azeltt mondtam neki, s mris elnttt kicsit a vr. De tudod-e, mit tesz az, mikor addig knoznak valakit, amg fel nem emszti magt, az eszt meg a szvt, egyszval, amg rossz ember nem lesz maga is? S itt hirtelen elhallgattam. Mert hogy mondom el a tbbit? Ami a lnyeg. Hogy most is hogy lnk mi ketten odahaza. Mert hacsak a mulatsgainkra gondolok is jaj, dehogy akartam n erre gondolni, amg vele voltam. Szgyelltem n az letemet. Csak most lttam igazn, mennyire szgyellni val. Mint mikor holmi csapszk utn kilp az ember a szabadba, s egy boldog s tiszta vidk van eltte. Gynyr reggel van. Olyan rzs volt most vele lenni. Milyen ms ez a lny gondoltam magamban kesern, egy pillantst vetve felje. Mennyire romlatlan s tiszta. s milyen gynyr. Csak mrt hajtja gy le a fejt? Mert semmit se felelt. Vagy annyira termszetes neki mindaz, amit itt hallott az egsz kesersgem , hogy nem is csodlkozik rajta, vagy tud is rla taln? Mert ez volt a viselkedsben kifejezve. De nemcsak most. Rgen rzek n mr ekrl valamit.

 s honnan tudja, ha tudja? Ez most mr mgiscsak nagyon kezdte frni az oldalamat. * Legjobb lesz megkrdezni tle gondoltam magamban. Illetve, hisz trtnt is pp akkor valami nlunk, hogy azt is el ne felejtsem. Nem sok az egsz, s mgis dnt volt a hatsa. Pr szl szraz ibolyt talltam ugyanis otthon a szekrny tetejn, moha kztt, ltszott, hogy nagyon gondosan van odatve. Igaz, hogy ez mg semmi klns, csakhogy elzmnye is volt a dolognak. Mert egy elegns kis dobozt is talltam n a paprkosrban pr httel elbb, s abban is moha volt. gy ltszik teht, a felesgemnek ebben kldtt valaki virgot. Ismerem az ilyet: ha dobozban kldik, jgbe szoks csomagolni, moha kz. Nagyon elegns az ilyesmi, s neki nem volt szve kidobni az egszet De ha nem is gy van, ha tvedek is? Most megint jrjam a bolondjt? S az egsz letem eszembe jutott. Kezdjem ellrl, hogy nem jtt-e megint a Ridolfi utna? Vagy valaki ms? Nem kezdem, mert ebbl elg volt. Minlfogva feltettem magamban, hogy nyltan beszlek most mr ezzel a lnnyal. Mindenekeltt megkrdeztem tle: Mrt hallgattl el a mltkor, mikor a felesgemrl volt sz? Tudsz valamit rla? Vagy haragszol is r valamirt? Mert most mr ktsgtelennek tnt, klnsen a mltkoriak utn, hogy nem csal az rzsem, ezek megharagudtak egymsra. S taln mg Prizsban, annak idejn. Mert hogy sszevesztek, ltnival volt, de hogy ennyire? Mert odig fajult a dolog, itt Londonban mr hallani sem akartak egymsrl. Ha felesgemnek emltettem a misst: oh, az a liba felelte rendkvli flnnyel. Szval, nem is igen titkolta, hogy ez gy van. Mr mrt volna liba? prblkoztam mg egy ideig. Gondolva magamban: Prizsban mg majd megetted, s most egyszerre liba. Tegnap fenn voltam ezeknl az rlandiaknl vetettem oda mskor, pedig sose voltam fenn, de gondoltam, legyen ez gy, hogy feljrok oda. Csakhogy semmit se felelt, nem lehetett kicsalni a mrgt. Viszont, micsoda jtk a szemben! Mint aki azt mondja: tudom n a magamt, hogy merre jrsz, ne prbld magyarzni nekem. S n nem is prbltam magyarzni neki. Mert ravaszok voltunk mi mind a ketten. Amely napon ki volt tzve a tallka, azon n mr dleltt kezdtem el shajtozni meg vakarzni. Nha bizony mozogni kne kicsit mondtam n. Vagy rosszkedven

megjegyeztem: Kodorhoz kne menni, az rdg vigye el t. Vagy csak ennyit mondtam rviden: megint ezek az zleti gyek. A felesgem pedig, aki okos asszony volt, mindezt helybenhagyta szelden. Mozogni kne, bizony mondotta. Vagy gy szlt: csak el ne hanyagold a dolgaidat. S a szeme nevetett. Egyszval, azrt mgiscsak kldtt, ha nem is olyan hatrozottan, mint Prizsban annak idejn S n ebbe minden tovbbiak nlkl belementem. Csak pp hogy a szemjtkrl nem vettem tudomst. Eh, nem megyek n, ma mgse megyek mondtam dleltt. S dlutn mgis elmentem. De hadd egsztem ki sszeveszsket a missel. Rviden szlva: hogy mennyire nyaltk-faltk egymst Prizsban eleinte, ismeretes. S ennek aztn hirtelen vgeszakadt, s kzvetlen a miss elutazsa eltt. S ez mg hagyjn, sokig gyse tarthat az ilyesmi. Csakhogy egy naprl a msikra, s ez mr feltn volt. Mert tegnap mg minden rendben volt kztk, s nyomban utna mintha ecetet nyeltek volna, magam is ott voltam. A felesgem nagyon is elkelnek akart ltszani, ami gyans, nem is illik hozz, mert nem is az A kislny mg r is szlt: ugyan, ne affektlj, Lizzy. S ez volt a dnt sz. A felesgem elmosolyodott, nem nagyon, egy kicsit. Csakhogy n ismerem ezt a mosolyt. No, kis miss, vgeztnk egymssal ilyesmi volt benne kifejezve. Mrmost mi trtnt ezek kztt? Mert azrt egyebekben is klns volt az eset. Mert ez mgiscsak egy ri kisasszony. S mrmost, hogy van az, hogy ez a kis ri kisasszony ennyire kitart, hogy megmaradt mellettem most mr komolyan is? Mert ami Prizsban trtnt, trfaszmba vehet, mondjuk gy. Az angol hlgyeknek kirndulsok dolgban ms az eszejrsa, tudvalev. No de most? A felesgemet nem is emlti, mintha nem is volna, szmba se veszi tbb, nincs is a vilgon. Vagyis, kmletlen lett a kisasszony. S mrt ennyire kmletlen? Megtudott rla valamit? Vagy a Lizzy maga mondott el neki olyat? S az udvarlirl is esetleg? Mert kitelik tle, mert szabadszj, ez is tudvalev, az ilyesmi knnyen kicsszik a szjn. Minderre szerettem volna feleletet, mikor megkrdeztem tle, hogy mrt haragszik ht a felesgemre? Hadd tudom meg, itt az ideje. Majd gy folytattam: Trtnt valami kztetek? Lgy szinte s magamhoz fordtottam a fejt. Amire a kislny: n nem akarok rla beszlni. Majd hirtelen, szenvedlyesen: Tudni sem akarok rla. Mert n mr nem szeretem a Lizzyt. Lvn ez mgiscsak msfajta. szinte klyk volt.

 No ne mondd. s mrt nem szereted? Nem jl rtem a dolgot, mrt nem beszlhetnl errl is valamit? Nekem fontos lehet az ilyesmi, egy sz is esetleg. Egyltaln, bizalmasan is voltatok egytt? Igen. No ltod, mindjrt gondoltam. s mindjrt el is rulhatom, mi errl az rzsem. Hogy valami olyat mondott szndkosan s gonoszul, ami nem is igaz fordtottam a szn. S hogy mrt keltem a vdelmre? Taln, hogy gy szedjem ki a kislny titkt? Vagy az rzsem is ezt kvetelte? Mert ilyen folytattam , biztosan bosszantani akart, mert azt el nem engedi, felhbortani egy fiatal lnyt, azt igen, rismerek errl. S amellett, nem is mindig olyan gonosz , amilyennek mutatja magt Oh, azt hiszed igazn? felelte stten. Akkor nem jl rtettelek a mltkor s mris elpirult egy kicsit. De lehet, n nem tudom, n nem jl ismerem t javtotta ki magt. Teht nem is mondhatok errl semmi klnset, de nem is volna szp tlem, mert volt kedves is irntam. St, adott is nekem valamit, nzz csak ide, mit adott. s hzta le az ujjrl. Vkony kis gyr volt, igazn kedves, apr grntokkal volt krlrakva finoman. Csakhogy n most ezt eldobom m mondta hirtelenl, s mr trte is ssze, hallani lehetett, mint pattannak ki belle a kvecskk. S mr dobta is be a sarokba valahova. (Valami kis vendglben voltunk a Haymarket kzelben.) Oh azt mondja , ht csak szeresd akkor azt a j felesgedet, n nem foglak rla lebeszlni. S egsz ki volt kelve magbl. Egyszval, igazam volt: csakugyan volt valami a begyben. Csak n azt mondtam magamnak: semmi baj. Mert van id. Majd kiveszem n belled ezt is, szre se veszed. Oh, a Lizzy folytatta szenvedlyesen , aki azt mondta nekem, hogy n csak azrt szeretlek tged, mert te voltl ott a kapitny azon a hajn. Ht nem nevetsges, ilyen ostobnak nz engem a Lizzy? s ezrt haragszol annyira r? Oh, nem ezrt felelte csendesebben. Nem ppen ezrt. De hogy mrt, azt n gyse fogom megmondani neked. * Ej, Mrs. Murry mondta szemrehnyan a kalaposnjnak , nem kell mindig aludni, akkor mit csinl este? Sokat kellett ugyanis drmbzni az ajtajn. Aztn megvltozott hangon, szinte szigoran:

 Mi abban a parlorban szeretnnk lni kicsit, ahol a mltkor. Mi ugyanis mr voltunk egyszer itt. Ez j tallmny volt. Mert Miss Borton nem nagyon szeretett vendglkbe jrni, inkbb stlni szeretett. Viszont be kell ltni, azt se lehetett mindig s szntelenl, rszben, mert meg kell rlni bele (nekem legalbb), msrszt folyton rossz id volt ppen akkor, folyton esett. S mihelyt esni kezdett, hazament. Csak aztn ezt nem engedtem egsz egyszeren. Nem hagytam hazamenni. Amire meghlt, nths lett. De meg is haragudott rte nagyon. A vgn mg meg is halok majd miattad mondta mrgesen. No de vgre kitallta nekem ezt. Mondvn a kalaposnnak, hogy itt nha kicsit beszlgetni szeretne. S persze, nagyon illedelmesek voltunk akkor itt, a kalaposn a msik szobban varrt a gpen. De most el kellett menni, s ez mr hiba volt. Mg bekukkant egyszer s elment. A zldsgpiacra megyek mondotta kellemesen. Mi teht egyedl maradtunk egy almaszag laksban. S erre mr meghkkent egy kicsit. Mert ennyire egyedl mg sohase voltunk. Csakhogy n megsimogattam a hajt. Ne flj tlem mondtam neki, s belenztem a szembe. Amire srva fakadt. Oh, ht te igazn szeretsz engem? krdezi lngbaborulva. S ekkor ht elmondtam neki, mi a tervem vele. Illetve csak ennyit krdeztem: J leszel? s csodlatoskppen mindjrt tudta is, hogy mit akarok. Oh, ht el akarsz engem venni? krdezi azonnal. Csak hogy lehet az? Oh azt mondja , hisz az gyse lehet. Mert te nem olyan vagy. Mert te is olyan vagy, mint n. Te gyse tudod t kivetni a szvedbl. Hogy csodlkozva nztem r. Mert volt m ennek a lnynak egy klns tulajdonsga is, amelyen ma se tudok eligazodni. Mert tapasztalatlan volt s olyan gyerekes is amellett hirtelen s a legnagyobb meglepetsl: mintha mly-lmbl mondana valamit, hogy muszj volt r felijedni. Mintha rltna vagy rhibzna az ember legtitkosabb rzseire. S htha mgiscsak jobban ismer, mint gondoltam volna, vagy ahogy az ember brmikor is kpes megismerni magt? Az mr baj volna bizony mondtam neki elbb. Mert azrt nem jlesett a ms szjbl hallani az ilyesmit.

 No, ne rmts mr meg prbltam trfra fordtani a dolgot. Az rdgt, ht olyannak smersz, olyan fbl vagyok n kifaragva? Aki mozdulni se tud, vagy moccanni se mer, aki hozz se tud nylni valamihez, s akrhogy is akarja? S mris elnttt kicsit a hsg. Mert, ha ez csakugyan gy volna Illetve, mit is mondhatok n neked errl? kezdtem el egy j hangot , mert mirl beszljek elszr? Hogy magyarzzam el neked az letemet? No ltod, ugye? Okosnak kell ht lenned, s rtened a szbl. S ha most azt mondanm neked, hogy lni sem akarok akkor, ha minden gy maradna, ahogy eddig volt, el tudod-e kpzelni, mi minden foglaltatik abban? Hogy szinte megrendltem bele magam is. Mert e sznl mintha megfogta volna valaki a karomat, s azt mondta volna: ne tovbb! Ms szval, most lttam n csak, mrt hallgattam el a mltkor, illetve mrt vdtem gy meg a felesgemet eltte? Mert, gy ltszik, nem tudtam n mindeddig, mi a szgyen. Mert hogy n vallomsokat tegyek brkinek is arrl, hogy mibl llt eddig az let? Most lttam csak, mennyire lehetetlen. s ha hajlamos is r olykor az ember nincs r md, senkinek a vilgon, nemhogy ennek a lnynak. Elkezdtem szidni teht, mert az mgiscsak valami ms. gy mgiscsak jobban lehet a komoly dolgokat kifejezni. Hogy ht hova gondol, csal vagyok n? Fecsegni akarok, vagy a bizalmval akarok visszalni, hogy annyira nem akar soha hinni nekem? Hogy folyton azt krdezi, valban szeretem-e? Akkor mrt vagyok itt? mondtam n. Vagy szavakra van szksgetek, ebben egyiktk se kivtel? Nem elg neked egy ember egszen? n magam nem vagyok neked elg bizonytk? S erre mr mgiscsak csillogni kezdett a szeme. Vagy most kelljen bizonytanom az rzseimet eltte? Amit eddig mondtam vagy tettem, azt semmibe se veszi? s ms efflt. Ht nem maga is rzi, hogy mibl llok? Hogy mindennl jobb nekem, ha vele lehetek? Mikzben nevetni tudtam volna, olyan boldog ramlatok kezdtk el bizsergetni az ereimet. Mert gy llt elttem ez a lny, a flig nyitott s nedves ajkaival, amellett stten az erfesztstl, mint a duzzog kisgyerekek. gy ltszik, gondolkodni akart minden kis erejvel. Megfogtam ht a kezt, s bele akartam nzni a szembe. De nem lehetett, mert elfordult. Oh, ht ez igaz? csak annyit krdezett, s mris gy elborulva, mint aki mr nem is meri megrteni, amit neki mondok.

S ettl mg inkbb mintha csiklandoznk a szvemet. Hogy me, mgiscsak van ht valaki e vilgon, aki ennyire az enym lett. Mert hisz mondhatok n mr ennek, amit akarok, most mr semmi el nem trtheti tlem. Megprbltam teht, s elkezdtem lebeszlni magamrl. De mint valami szigor nagybcsi a csaldi tancson. Most mr csak az a krds, hogy te szeretsz-e? kezdtem el trflkozni vele. No, no mondtam n , vizsgljuk csak meg a dolgot. Az ilyesmi sohasem rt. J lesz teht mg egyszer meggondolni az egszet, s jobban megvizsglnod a szvedet, te kisasszony. Hogy nem kpzelds-e az egsz? Mert vegyk gy: egy fiatal lny elhatrozta, hogy egy tengerszhez megy felesgl. Mrmost kik ezek a tengerszek? s mirl lmodozott ez a fiatal lny? Az let klnben se knny emeltem fel a hangom , ht mg az ilyenekkel. S itt mg jellemeztem is a fajtmat, hogy milyen brdolatlanok vagyunk, milyen nehz termszetek, javarszt, s hogy az ilyenek mellett sok mindent el kell m tudni viselni Oh, azt nagyon szvesen felelte lngba borulva. Mr olyan fiatal se vagyok. A kislny megrzta fejt. De gazdag ember se vagyok, azt se hagyjuk ki a dologbl. Mert nagy m a klnbsg mondtam neki , ahogy eddig ltl, s ahogy ezutn kellene lned. Hogy egyltaln tudod-e, mi az, kt pennyrt venni egy fzetet, azt megvonalozni, s abba belerni mindenfle kiadst? Hogy kedved van-e gy lni? Oh azt mondja pihegve , mi a te jvedelmed? S nekem mg a szvem is elmosolyodott, olyan des volt az szjbl ez a sz, hogy jvedelmed. S mghozz: harmatos is lett a szeme tja, s a homloka csupa gyngy. Elsimtottam ht a homlokbl a hajt, s megmagyarztam neki a helyzetemet. Hogy nekem nincs biztos jvedelmem. Nha tbb, nha kevesebb. S ahol ez a helyzet, ott bizony gazdlkodni kell m, s hogy van-e rla fogalma, mi az? Oh azt mondja , de rosszul ismersz. Nekem ezernyi a tapasztalatom. Az ember beosztja magnak. Mert tegyk fel, hogy neked csak hatszz font az vi jvedelmed. Az csak nem sok, ugye? De mg az is elg. Mert azt mr ki is szmtotta magnak, hogy elg. s ezrt is kezdett most titokban fzni tanulni. S erre mr meg is lltam. S hogy mrt voltam pp ettl gy megbabonzva? Hogy fog majd fzni nekem? Holott ht nem is veszlytelen az olyannak, akinek vigyzni kell a gyomrra. s mgis, ez az angyal, a fnyes kis kezeivel. Meg voltam igzve.

S mris az anymrl kezdtem el meslni neki, hogy is milyen remekl rtette a fzst s lehet, hogy biztatsul is, hogy csak tanulja meg minl jobban az des. S hogy micsoda stemnyek voltak azok! Mert nagy kemencben, faparzson s hossz vasakkal sttt az anynk. S hogy micsoda tzeket lehetett olyankor ltni a fggnyn t, az veges ajtn, mikor kinylt a kemence, mert rendesen jszaka sttt. S hogy duruzsolt s drmgtt benn a kalcs, mint aki kezdi jl rezni magt. S mi, gyerekek, hogy izgultunk tle, mg tlen is otthagytuk az gyat, nehogy elmulasszunk a drmgsbl valamit. De wafels mosolyogtam magam el , igen, de wafels, az ostyk, meg a tbbi. s meg voltam hatva nagyon. Ht nem klns ez is? gondoltam n. vtizedek elmltak, s mindez mr eszembe se jutott. S mghozz micsoda hatalma volt felettem a sajt szavaimnak! Mi van nvelem? kezdtem el csodlkozni ezen is. Oly nagy sznok vagyok n, vagy filozfus? Mert amirl beszltem, minden gynyr volt. Nekem legalbb. Hogy szinte ltni vltem a szp, srga kalcsot, amint kilp elttem a tzes ajtn hogy meg tudtam volna fogni a kezemmel. Egyszval n Dl-Amerikban megkstoltam egyszer valamifle bogyt vagy furcsa gymlcst, amelyet ott az indik lveznek az nnepeiken. S ez volt csak a rszegsg, szzszor klnb, mint a bor. Ma is emlkszem r: a bokrok hegye pldul csillogni kezdett krlttem, a vilg pedig felemelkedett egy kicsit. Mint valami crescendtl. S gy most is. Ami ezutn kvetkezett, csupa bvlet volt, csupa lomszer jelensek. Azt mondtam neki, hogy most mr sokat fogok m dolgozni megint, mert most mr rdemes. Mert mindeddig azt hittem, hogy olyat kvetelek az lettl, ami nincs. De most ltom, hogy van. Mert me, tbbet is adott, mint amit valaha remltem. s ms ilyen felmagasztosult tteleket. S holott ezek javarsze nyilvn nem egyb, mint csupa kd, s magam se voltam magasabbrend llapotomban, mint holmi sovny fiatalember, aki elszr nyilatkozik meg az idelja eltt, a kis trdt meg-megrintve a trdvel az asztal alatt, az asztal fltt pedig nagyon odahajolva a forr kis archoz, mgis gy szlt: oh, ez csodaszp dlutn volt. Oh azt mondja , te megfogod a tzet a kezeddel? S ltom m, hogy csupa kprzat a szeme. Igaz, kiesett a parzs a pipmbl, s n csakugyan besprtem. Csak mi van ezen csodlni val? De hiba, ilyenek a bvletek. Igaz, hogy ehhez egyenletesen csrgedezett kinn az es.

S ehhez a kezecskjt is fogtam m. S ez volt az egsz dlutn valdi s kifejezhetetlen rtelme. A kezecskje ugyanis lzas volt. S n ettl dideregtem. Mind e vltozatoknak is teht sokkal nagyobb jelentsge volt. Olyan nagy, hogy mr felfogni se lehetett. S ez a jelentsg a szerelem volt. Amely mgiscsak klns dolog m, s amelyet gy ht az emberi lny, mint szomjas fld az est. Ht hiba, ez gy van. De azrt mgse cskoltam meg, pp akkor nem. Mert azt gondoltam magamban: nem, a vilgrt. most mr bzik benned, lgy teht becsletes ember. S taln pp ez volt a hiba. Viszont, hogy lehet azt tudni, mikor mit akar a msik? Mikor ltja gyvasgnak, ha nem cskolom meg, s mikor fldntli ernynek? Ezt vrta taln, mert hisz olyan volt, mint az alvajrk. gy a kvetkezkben: krtem egy pohr vizet, kiszaladt rte, s n annyira nem brtam nlkle lenni, hogy utnaszaladtam. Ht ltom m, hogy ott ll a konyhn, a vzvezetki csap mellett, a vz meg zuhog, s nem tud vele mit csinlni. Sem a csappal, sem a pohrral, mert a keze remeg. Egyszer csak rm nz, tgult szemeivel. Vegyl el, de igazn vegyl el mondta csendesen, mint aki lmodik. Megltod, milyen j leszek kezdett el szinte knyrgni. S htrahajtotta rm a fejt, s a szjacskja, mint a virgok, mikor knljk magukat a tavasznak. Csakhogy evvel vge is volt a bvletnek. Mert mihelyt ezt kimondta, mintha a lng kapott volna bel, hirtelen beszaladt a szobba. * Ott lt a szoba kzepn s haragudott. Most mirt haragszol? krdeztem tle. De nem. Hogy nem haragszik. Most mrt mondod, hogy nem, mikor igen? s prbltam megcskolni a kezt. Csak pp ez az, amit nem lehet ilyenkor, semminem formban, ha mr elksett vele az ember. Felgyjtottam ht a villanyt, s ezt mg kevsb lehet ilyenkor. Mert nha jobb a sttsg. No, ne haragudj mr hajoltam oda hozz.

 Eh, rdg, bolond kiltotta mrgesen. Hogy ne knozzam annyit, klnben se szokott senkire se haragudni. S ebbe aztn gy belezavarodott, szinte knnyek szktek a szembe. Maga nem ismer minket, mi r npek vagyunk mondta vrpirosra vlva. Ne feledje, kivel van dolga, n nem vagyok holmi francia teremts. S hogy ez aztn mit jelent? Hogy az rek olyan emberek-e, akik nem is szoktak soha haragudni? Megprbltam trfra fordtani a dolgot. Ht annyira haragszol a francia nkre? De semmit se felelt. No, nzd csak mondtam n , te most a felesgem miatt haragszol nrm is, ez csak nem becsletes eljrs. Klnben is, mi dolgod vele neked? Mikor megmondtam, hogy gyis el akarok vlni rvidesen. Ej, dehogyis vgott a szavamba. Te gysem fogsz engem elvenni soha. S ezt mr olyan vgleges ervel, s gy elkeseredve, alig tudtam r felelni valamit. Ht sohasem akarsz mr hinni nekem? Dhsen elfordult. Igaz, nem volt mr elg meggyz a szavam, ezt magam is reztem. Hogy korntsincs annyi ereje, mint mikor stt volt mg a szobban. Ennyire trelmetlennek lenni mgse volna szabad kezdtem el jra. Mert meg kell gondolnod, elvlni sohase knny dolog. Ht mg az ilyen esetben. Fogalmam se volt, mit kellene mondani neki. Mert itt van pldul a msik fl is jutott a ment gondolat eszembe. Hisz azt se tudom mg, hogy akar-e? Egyszval, nem olyan egyszer az ilyesmi. Mert megvan ugyan minden remnyem, hogy menni fog a dolog, de mit csinlok, ha mgse tudok boldogulni vele, ha kijelenti, pldul, hogy nem akar? Akkor ld meg felelte dhsen. No, mr erre nevettem. Mert ez praktikus tlet volt legalbb. S hogy mrt kellene meglnm, mr nem is tudakoltam. Olyan rdekes mindenfle kezdett el kavarogni a fejemben. * Hogy tn ppen a felesgem gondol most ugyanerre. Hogy milyen j volna megszabadulni. Mrmint tlem. Ez a gondolatom tmadt. S a kvetkez knny jelekbl: Kezdtk az effle trtnetek nagyon rdekelni. A bngyi hrek az jsgokban, meg ilyesmi. S mondhatni, elg feltnen, mg

kihvn is, ez most jut csak eszembe. Mert fel is olvasott egyetegyet, st, legutbb egy elg rdekeset is. Ez ppen tegnap trtnt. Kt unokanvr lt valahol egytt, az egyik mg elg fiatal, a msik reg, s a fiatal nagyon unta mr az regebbet, mert se nyugta tle, se maradsa. Szerelmes volt ugyanis. Nem sokat okoskodott teht, meglte a kis reget, a nagynnjt, mghozz nagyon gyesen, mert nikotinnal. Nem is derlt volna ki soha, ha maga el nem rulja magt. Mert attl fogva mr nem volt olyan gyes. Hogy mit szlok a dologhoz? Mit szltam volna? Ht nikotinnal ilyen knny meglni valakit? Mit tudom n? Prblja meg. Eleinte oda se figyeltem. Csak aztn kezdett mind rdekesebben alakulni a dolog. Szegny! mondta r a felesgem. S n azt hittem, az regebbet rti, mert hisz azt ltk meg. De nem. a fiatalt sajnlta, hogy gy elrulta magt, st vdte is. De mindjrt egy kis eladst is tartott nekem azokrl, akik voltakpp mr flslegesek itt. Vagyis azokrl a szemtelen s erszakos hatalmakrl, ahogy kifejezte magt, akiknek mr semmi hasznuk, s mgis itt vannak. gy ltszik, csak azrt, hogy gytrjk a krnyezetket. Tudja mit? Nemcsak hogy megrtem a fiatalabbat, de tkletesen igazat is adok neki jelentette ki a felesgem. Aki mr csak terhre van a tbbinek, az tanulja meg, mi a szernysg, s pusztuljon az tbl. s ezt fogom mondani magamnak is, mihelyt ilyen helyzetbe kerlk. Hagyj legalbb msokat lni, ha mr a magad letvel nem tudsz mit csinlni, ezt fogom parancsolni magamnak. Mrmost n volnk itt a flsleges hatalom? erre csak nem gondolhat az ember. Nem voltam n mg olyan reg. Teht, mg mosolyogtam is a dolgon. Mert egyvalamit nem gyztem benne csodlni, hogy milyen remekl tud gondolkodni ez az asszony. Nemhiba szereti a filozfit. Mert nemcsak hogy elfogulatlanul, de micsoda szenvedllyel, mintha mindaz a szemlyes gye volna, amit tgondol. Mert annyira tli. Furcsa teremtmny. Nagyon rendben van mondtam n. Sajt magval valban tehet, amit akar. No de msokkal? Mert azt csak nem akarja elhitetni velem, hogy maga mindig tudja, ki a flsleges itt? Eh, ugyan feleli legyintve, s mris belefradva. Hogy azt igenis tudni lehet. S n ebbe belenyugodtam. Mert htha igaza van. Elg bizonytalan vagyok n gyis, s minden dolgomban, megint csak azt mondtam ht magamnak, amit annyiszor: hogy ez az nagy elnye flttem. Az sztnssge. Mert innen a biztonsga. S ezrt

olyan eredeti , s olyan friss a szelleme mindig. Mert nincs agyonterhelve egy sdi s magba merlt vilg hagyomnyaival, mint n voltam minden idmben. S mrmost ez volt-e nagyobb ostobasg, hogy eszembe se jutott magamra vonatkoztatnom e vitt, vagy az, hogy msnap igen, ma se tudom. De nem is tudhatom. Minl rosszabb a lelkiismerete valakinek, annl sttebb a kpzelete. Mrpedig n pp elg bntudatos voltam akkoriban, msnap teht sok minden jutott errl eszembe a kalaposnnl s utna, mikor hazaballagtam az utcn. Flsleges hatalom? beszltem magam el. S szinte kivilgosodott elttem az utca is a sajt szavaimtl. Szval szernyebb legyek ezentl, azt kveteli tlem ez a hlgy. Mert flsleges vagyok itt. Mert tjban vagyok valakinek, aki lni akar. Ht nem elg pontos ez a beszd? S nem remekl magyarzza meg, amit sehogy se tudtam megrteni eddig, hogy mrt lnk mi gy, mint akik vletlenl csppentek egyms mell valami tanyn. Csupa mzes-mzos dessgbe merlve. Hogy szinte kivert az izzadsg is, olyan undor fogott el megint az egsztl. De mrt akarna tlem szabadulni? prbltam vitatkozni magammal. pp most? Mikor folyton heversz, van ennek rtelme? Hogyne volna. Biztosan, mert szeret valakit, vagy akarna szeretni. S hogy kit? Akrkit. S ilyen hamar a prizsi csaldsok utn? Mrt ne? Mindenkinek siets az ilyesmi. Mg egy kicsit szeretni, hamar. Ht nem n is gy vagyok evvel? S nem n is megfenyegettem a mzsamesterrel, ha el akarna hagyni? S most is megfenyeget, ha nem akarom elengedni. Ez most a felelete. Hogy szinte felkiltottam a meglepetstl. S mrmost, nehogy flrertsen itt valaki. Nehogy azt kpzelje, hogy nyavalyatrs vagyok, csupa reszkets az letemrt, olyan ember, akinek folytonos rmltsai vannak. Sz sincs errl, ms itt az eset, de nem is olyan a mi vrnk. S ha mr idejutottam, hadd beszlek egyszer errl is, az letrl meg a hallrl. Hogy hogy llunk mi evvel, a mi fajtnk. Mi nem vagyunk ijedsek, mi nem sokat veszdnk a halllal. Mr azrt sem, mert nem sokra tartjuk ezt az letet. Az n kedves apm halla eltt egy flrval gy fejezte ki magt: Unom n ezt, de nagyon. S az jsgjt letette kezbl. De mg helyesbtette is a sajt szavait. Unlak n benneteket mondta pragmatikusan. S rviddel utbb kegyesen elhunyt.

Mert ilyenek vagyunk mi valahnyan. Mi nem szeretnk lni, mi pesszimistk vagyunk, hadd rom ezt is ide, s evvel a szval, hogy pesszimista vagyok, ha nem is olyan rtelemben, ahogy a blcsszek. Sokkal egyszerbben. Lttl mr malacot? krdezte tlem egyszer ugyancsak az apm. No? Puha kis jszg, s kzbeveszik idegenek, akik meg akarjk enni, persze hogy vist akkor. s ez a te dolgod is a fldn biztatott engem nagyon bartsgosan az regr. Igen, ez az n dolgom, s ez az n lelkemnek a dolga. Mert hogy az embernek nem j itt, abban n sohase ktelkedtem. Nemcsak a vlemnyem ez, a vremben van ez a vlemny. Hogy keserves trfa ez a vilg, s hogy embernek lenni gyalzat. Mert visszals van itt az ember lelkvel, amely adatott nki, mert becsaptk itt s hitegettk, grtek neki mindenflt. Hogy is kell ezt kifejezni? A lte fontossgt, st, az rkkvalsg ignyt hordja magban, s mi a sorsa? Flelem s futs, az letveszly rmlete s a lt els perctl fogva meg lehet ezt rteni valakinek? Hogy ezt a klcsnkapott kis tzet llandan a kialvs fenyegesse? S mit tartsak a tbbirl? Magamba gyjtm az emlkeket, mint az akkumultor, egy rszt mgis elvesztem, a msik talakul, tformlja a tvolsg s id, s az egszrl nem tud senki. Szval, ez az n trtnelmem, amirl senki se tud, s n magam se hiszem el a vgn. S amellett, ez mg nem is elg. Mert mg egy kicsi kne a vgn, aztn mg s mg, olthatatlan a vgyam s nem olyan ez is, mint mikor tl sok vizet iszik valaki? Mr agyonln magt, annyi vizet, s mg mindig szomjas. Egyszval, a llek szmra felfoghatatlan ez a vilg, ide akarok n kilyukadni, hogy nem ez a hazja, mert ms van itt, mint amit vrt s akart Mrpedig, ha az embernek idegen, akkor ki szmra val? S mi dolgom nkem avval, ha egy magasabbrend rtelemnek ez netn szrakozs is, ha netn rme telik is az n letem hibaval kzdelmeiben? Hisz nem vagyok n filozfus, s bizonyra rosszul is fejezem ki magamat. De valahogy csak ki kell fejeznem, amit e trgyban rzek. S most menjnk is tovbb. A lnyeg ebben annyi, hogy sose fltettem valami nagyon az letemet. Ha menni kell, megyek. St, ezt a szvessget mg hajland is vagyok megtenni valakinek, ha nagyon akarja. Nem is ettl ijedtem n meg annyira. Hanem egybtl. Hogy evvel kelljen nekem lni tovbb? Mrmint a felesgemmel. Mert hogy el tudnk tle szakadni Egyszval, szinte szdltem tle, ez olyan rmletes volt, gy hatottak rm ennek a fiatal lnynak a szavai, a Miss Bortoni, mikor rtsemre adta, hogy gysem fogok n elvlni soha.

S ezrt ijedtem meg n ennyire. Mert elhittem neki. Mert mintha tkrt tartana elm, ez olyan volt. S mert egy rettenetes arc ltszott ebben a tkrben. Zillt s rettenetes. * De aztn mgiscsak megnyugodtam, mert ez olyan des volt. Kibklt velem. Azt mondta: Miciszlv, n nem haragszom rd, n trelemmel leszek. De mg a bizalmra is rdemestett. Tantott, szidott. Adott pldul egy kis almt, s azt krdezte, nem vagyok-e hes? Hogy nem fj-e a fogam? Hogy nem szeretem-e a srt? S hogy mrt nem szeretem, mikor annyira szereti. Most mr beavatott a titkaiba is. Oh, n imdom a dupla fekete srt mondotta szendn, mint a kis angyalok, lestve hozz gi tisztasg szemt. Mrmost el kell t kpzelni, amint majd elreplt a tengerzld habjaiban, egy halvny szp rzsaszllal a kebln, s egy risi kors srrel a kezben, amint mg le is nyalja fiatal ajkrl a habot. Mint a cick. Illetve, hisz nemcsak ezt imdta , de minden egyebet is, ami fldi jelleg, pldul a pnzt. s nemcsak elvileg, mint a j emberek ltalban, hanem az rmeket mg kln is, ha szp fnyesek voltak s vadonatjak. Vittem is neki nhnyat, s persze szp szernyen elbb: egy-egy fnyes kis flkoronst, vagy mai veret levantei Mria Terzia tallrt, de vgl egy arany angeluszt is. S csak ltni kellett volna, micsoda vlsgokban volt a szve rte, hogy ezzel most mit csinljon, mert ez mgiscsak arany. Oh, ez egy kis arany sipogta kipirulva, s megint harmatos lett a vvdsaitl. S csak ltni kellett volna, milyen hirtelen tnt el ez a kis arany, mikor vgre is elsznta magt. Oh, Istenem, ht ksznm akkor mondta bnatosan , most mr el is fogadhatom, ugye? S mr csattant is a retiklje, s mg ltni se lehetett, hova tnt el az angelusz. Rendben van, ez mg nem ppen zsugorisg mondhatn valaki , ez mg mindig ugyanaz a gyerekkori lom, egyike a rgi rvleteinknek. Csakhogy t az is nagyon rdekelte, megkapja-e mindig, ami jr neki. De mg alkudni se rstellt, s mghozz ilyen kifakadsok kzben: Mit gondol maga, lopom n a pnzem? Hozzm pedig gy szlt egyszer, mikor sszeszidott: Olyan knnyelm vagy, Miciszlv. Te nem olyan knnyen keresed a pnzed, hogy gy doblni lehessen. A pnzemrt ennl jobbat kapok msutt mondta ugyanekkor a vendglsnek, s fel is llt. Micsoda dolog ez, piha!

 S el is kellett menni onnan. pedig a kvetkez kis szrevtelt fzte viselkedshez: Van olyan ember magyarzta nekem , aki egsz letben mg vletlenl se kap egyetlen pennyt olyat, amirt ne kellett volna megszolglni. Most gondoljam el, nagy nehezen elad valami kosarakat, minden garasrt kln kell fradnia neki, s akkor egy rsze mgis krba vsz. Rosszul adnak vissza neki, vagy vesz tz tojst, s kett bellk el van romolva two out of ten are rotten, tantott kzben mg a helyes kifejezsre is , ht nem kesersg az ilyesmi? Mert kzben, mondom, tantott is, hogy hogy kell lni, mindenflre megtantott. Stltunk. Mert azt is kellett, rengeteget kellett stlni vele, Isten tudja, mely okokbl? gy ltszik, a lelke sok mindent hozott azzal sszekttetsbe, hogy stlhasson. Egy nap azonban csnyn sszefagyott. Megint kirndultunk valahova, j messzire Londontl, s hirtelen jtt rnk a hideg. Igaz, mr elbb is sokat csorogtunk valami kbnyk kzelben, gyelegtnk, hidakon lltunk, s megbmultuk az arra vonul szekereket. Jaj, megfagyott a lbam kilt fel egyszerre , pp most fagyott meg, reztem is, mikor megfagyott kiltja vidman. Azt tancsoltam teht, hogy fussunk egy kicsit, az jt tesz ilyenkor, s htha van itt egy kocsma is a kzelben. Szaladtunk ht bele a szlbe, sttbe, egy kis ligeten t a falu fel. Jobban van? krdeztem tle, mikor mr nagyon lihegett. Meghalok felelte rviden. Erre lbe kaptam, s gy futottam vele tovbb. De mit rszletezzem? Vgre csakugyan srszagot rzek. No, itt egy kocsma mondom n , szlljon le, aranyom, hogy bemehessnk. Nem lehet feleli szelden , fbl van a lbam. S ekkor ht megcskoltam. pedig visszacskolt. S gy lltam ott vele, folyton cskolzva, hogy mr majdnem elestnk. De vgre fny vetdtt a lbam el, jtt ki valaki a fogadbl. Mert egy kis fogad volt. Bevittem ht az lemben a kapu fell. Odabenn azt hittk, holttestet hozok, s felemeltk a kezket. De mikor meglttk ezt a gynyr teremtst, mosolyogtak. Adjanak hamar egy szobt mondtam n , rosszul lett odakint a felesgem. s volt is ppen. S mghozz jl beftve, remekl. A veterinary, az llatorvos szobja, amelyet minden pnteken elre bemelegtenek. Bevittem ht egyenesen oda.

* S most hadd idzek itt egy jelenetet, amelynek magam voltam egyszer tanja Hamburg vrosban. Egy rszeg ember lt az utca kzepn, a pocsolyban, ppen esett az es, s hangosan kesergett, mert sehogy se tudott felvergdni belle. S annl kevsb, mert mihelyt mozdult, a trsa visszalkte. Ich bin der Herrgott mondta neki, s nem hagyta felkelni a vilgrt. Was machst du mit mir? sirnkozott a msik, de nem volt kegyelem. Ich bin der Herrgott mondtk neki a magasbl. S gy jrtam n is ott, hogy mrt, mindjrt elbeszlem. Be kell dugni hamar a paplan al tancsolta nekem a vendglsn. Mrmint a ladyt, ahogy kifejezte magt. s melegtt neki, mindjrt hozok is a lbacski al. s mr ment is. n pedig gy tettem, ahogy tancsolta nekem, bedugtam hamar az gyba. Illetve, hisz le is vetkztettem elbb. S hogy ez mi volt? Levettem a blzocskjt meg a szoknycskjt, s hagyta. A harisnyaktibe viszont majdnem belegabalyodtam, a rengeteg gsznkk meg rzsaszn kantrokba. Hogy mr-mr a vertk is kitrt rajtam az erfesztstl. Ha ezt tudtam volna, bele se fogok morogtam magamban zavartan. Mert furcsn reztem n magamat, azt gondolni lehet. S hiba volt egy kis rem is a nyakn, amely pedig azrt volt ott, hogy megvja t e vilg mindennem viharaiban, s hiba volt annyira vkonyka a kis vlla meg a karja ahogy egy rgyecskt bont ki az ember a burkaibl, vagy valami csodlatos csomagocskt, amelyben eper van, s e fld minden l illatt rejti magban, ez olyan rzs volt. Nem is csoda teht, ha meg voltam zavarodva. Mert n, miutn lefektettem s betakargattam, mg el is rendeztem a ruhjt, mintha megrltem volna. A szoknycskjt szpen, a blzocskjt kln a szkre, hogy ssze ne gyrdjn, a cipcskjt a szk al, mikzben mr a szemem is majd kiugrott a fejembl. Vgl is gy szltam: Most pedig egy cskot igazn adhatnl. Mert meg is rdemlem prbltam trgyilagoss tenni a dolgot. Gondolvn magamban: ha mg most se krek, akkor igazn rltnek mondhat akrki. Ht nem a mltkor is azrt haragudott meg, mert nem krtem? Egy cskocskt mondtam neki teht. s igyekeztem bjosan nzni re, mr amennyire tlem kitelik. Csak erre nem felelt, vagy nem azonnal.

 lmos vagyok mondta lass szval. s lustn pislogott, mint a cick. No de mgis. Egyet csak lehet azrt, mieltt elaludnl? Amire kinyjtotta felm a kezt. S n azt cskoltam meg elbb, aztn, gy emlkszem, haladk nlkl a szjt. Illetve a karjt is, meg a hajt, meg a szjt, taln mg a prnjt is megettem, mit tudom n mr? Ami szintn rthet, ha meggondoljuk, hogy majd kitrte a fogamat. gy mg klnben se cskolt meg engem soha senki. S hogy ez is ltezik, sose tudtam. S hogy ennyi tz lehet egy ilyen vkony kis macskaklykben. S e helyt el kell mondanom egy furcsa kpzeletemet, amelytl sehogy se tudok most szabadulni. Hogy milyen kznsges is az ember, ha meggondoljuk. Mert mit csinltam n egy leten t? Mindig azt, amit ms is tett volna helyemben. Legynk szintk. Ha volt r md, ht cskolztam, vagyis okvetlenl s mlhatatlanul, mint a gp. Mert ez az let hajszja mirajtunk. Mert mi lett volna pldul, ha ez a lny csakugyan elalszik, mondjuk, s n is. Vegyk ezt a szlssges esetet. Kt szerelmes, aki kivtelesen s egyetlenegyszer nem falja fel egymst, hanem elalszik egyms mellett, szp szelden, mint a feketerigk, valamely vghetetlen, mr nem is fldi bizalomba merlve. S brmily furcsa is msnak ez az elgondols, nekem ez tetszene ma mr. S nemcsak mert tl vagyok e fldi tzeken, de mert akkor sem ezt akartam n. Semmikpp sem azt, ami eddig trtnt. Az emlkeztehetsgemmel mg semmi baj. n a bizalmat kerestem a vilgon, de ne folytassuk ezt se. Nem rzelegni akarok itt. s gyis mindig ms trtnt, mint amit akartam. Inkbb ott folytassuk, ahol elhagytam. Megvallom, n ma mr inkbb szerencssnek tartom, ami ezutn trtnt, brhogy el voltam is akkor keseredve. Egy pillanatban ugyanis az arcomra tette a kezt. S n mris ugrottam az ajthoz. A kocsmrosn szuszogott odakinn. Nem tudta kinyitni az ajtt, mert teli volt a keze bebugyollt tglkkal. Alig voltam kpes megrteni a dolgot. Mert minek nekem a tgla? des Isten. Ht hzat akarok n pteni magamnak? No, szval a melegtett tgla volt, t is vettem, persze, de le is tettem gyorsan valahova. S itt kvetkezik a dolgok nehezebb rsze. Mert n bizony be is zrtam az ajtt nyomban utna. Rmlt kilts volt az eredmny. De olyan, mintha gyilkolnk a kisasszonyt. Mg csodlom is, hogy nem szaladt ssze a szemlyzet. Te mit csinlsz ott? Te bezrod az ajtt?

 Ht el akarsz csbtani engem? krdezi rmlten. Hogy szinte elnevettem magam izgalmamban. Mert ezt a rmletet. Mint egy borzas kis angyal lt a szegnyke az gyon, s csupa iszonyat a szemben. Mintha csak most eszmlne bizony, hogy hova kerlt, s mi trtnhetett volna vele. A hajt sztzillta kezvel, mint az elkeseredett gyerekek, az ingvlla lecsszva, s a kis keble flig meztelen. Ht igen. Minthogy mi azt elkpzelni se tudjuk, mi ezeknek a szzessg, s hogy mi nekik a csbt? A gyilkosnl is rettenetesebb. Menj el kezdett el hirtelen knyrgni. Illetve, hisz ezt mr le sem rom. Hogy ne tegyem tnkre az lett. trden llva knyrg, ha csak egy kicsit is szeretem t, menjek el az letbl egszen. Mert tnkremegy gy, mr lni se tud S ehhez csendesen srt. Nagyon halkan s nagyon szomoran. Hogy gy szerette azeltt az desapjt. s nem tud ma mr a szembe se nzni. Mert n olyan lejtre jutottam panaszolta. Mert n is olyan vagyok mr biztosan, mint azok a trvnytelen teremtsek. s a paplant csapdosta hirtelen izgalmban. Mg le is rgta magrl. Felemeltem ht a takart, s megprbltam megnyugtatni minden ermmel mit tehet ilyenkor az ember? Klnsen, mikor ennyire szgyelli magt. S mrmost, akrhogy forgatom is a dolgot, mgiscsak jellemz az, ami velem ott trtnt. Hisz nem mondom n, hogy ebbl csakugyan lehetett volna valami br mg ezt se tudom. Mert sok mindenre kpes az ember lttam n mr olyat is , azt elre senki se tudja, hogy mire kpes. S most errl is ilyen rzsem van. Hogy soha nem voltam n mg olyan kzel ahhoz, hogy vltoztassak az letemen, mint ppen akkor s ott, a kocsma eltti sttben. Mert azon ritka pillanatok egyike volt: nem volt nbennem tbb semmi ktely. Mert magamtl csak annyit krdeztem: mibl llsz? Nem az a napjaid rtelme, hogy errl a gyerekrl brndozol? De mg ezt se lehetett. Mg lmodozni sem. Mert ha csak egy pillanatig mertem is remnykedni valamiben, egy nagyobb er visszalktt. S ugyanazon pocsolya kells kzepbe, knyrtelenl. S ezen mgiscsak rdemes eltndni kicsit, hogy hogy is volt ez velem akkor? Nem voltam n olyan gynge legny. Ha n sszeszedtem az ermet, nincs az a Herrgott, aki megllthatott valamiben. Csakhogy ez a hamburgi keserg is rszeg volt, ne feledjk, s n is. S hogy mennyire az voltam, csak most kezdem egszen felfogni. Hogy a vremnek minden cseppje mennyire teli volt avval a mreggel, amelyet gy hvtam magamban akkor, hogy a felesgem. S ezrt is emltettem n az imnt a hamburgi rszegeket.

Vagyis, ezrt nem tudtam n felkelni a pocsolybl. Azt mondtam a kislnynak: Mrt kldesz el, mikor annyira szeretlek? Nem volna ostobasg? Nem kell a szereteted. s te is szeretsz, azt lltottad legalbb. Nem akarlak szeretni soha tbb felelte zokogva. s ltni sem akarlak. S megint zokogott egy kicsit. tleltem ht szelden. Nem, nem kiltotta magnkvl az iszonyattl. Gylllek, n sohase szerettelek, mert te csak el akartl csbtani engem Meg voltam ht srtve nagyon. S hogy mrt ppen emiatt? Nemhiba hivatkoztam n a hamburgiak esetre. Vettem ht a kabtomat, s indultam kifel. Mghozz sztlanul. Mint akinek a mltsga se trheti, hogy erre feleljen. Mikor is megszlalt, mg egyszer a csendben. S nincs az az angyali tisztasg. Mint az vegharangok, ez olyan volt. Isten veled mondotta bnatosan. S nekem jra meg kellett llnom, gy fjt a szvem rte. Ne vrjalak meg mgis odakinn? Eltakarta ellem a szemt. Mentem teht. De odakinn mg egyszer meglltam a sttben. Mert muszj is volt. Nemigen brtam tovbb menni, megakadtam. S hogy mi minden volt bennem? A szvemben tompa csend. A flemben pedig mindenfle karattyolsok, mg zene is. Illetve: mintha harangoznnak bennem, ez olyan volt. S n hallgatnm. Ah, az r tvozik innen? krdezhetn most tlem valaki. s mrt tvozik ez az r? Meglte taln odafenn a kisasszonyt? s ms ily beszlgetsek voltak a flemben. s mit csinlt vele? krdezi tovbb. Levetkztette? Brav. Torkoskodtunk egy kicsit? Hogy muszj lett volna szaladni, vagy ilyesmit, ami a vrkeringsemet s a gyalzatomat is rendbehozza, de nem lehetett. Ht ide vagyok n szgezve? A teremtsit ennek a vilgnak kezdtem el kromkodni magamban. Mert azt is gondoltam m, hogy visszamegyek hozz, s rtrm odafnn az ajtt. Mert hogy mer ez elkldeni engem, mikor hagyta levetkztetni magt? Micsoda szemtelensg, ht llat vagyok n? Csinlhat velem, amit akar?

s majd eldltem a hsgtl. Akkor csapott csak fel bennem igazn. Mert ltni vltem ugyanazokat a fnyecskket a szja krl, s rezni vltem ugyanazokat az illatokat, amelyek gy tjrtk tle a szobt, mintha egy fazk mzet bortana fel az ember. St! Mg az se biztos, igazn azt akarta-e, hogy elmenjek? villant az eszembe. Mert hogy lehet ezeknl tudni, hogy mit akarnak? s mris rohanni akartam visszafel. Mert a felesgem nevetse is belecsengett m a dologba. Az a gyalzatos nevetse, mikor a nk krli mulyasgaimat kifigurzta. A magam kitallta trtneteimet, amelyek me, valra vltak. Most megint mulya vagy? Ha kldenek, elmgy? krdezte tlem ez a nevets. Ott fenn egy szp kisasszony van m abban az gyban. Mikor is elfradtam hirtelenl. S akkor mr ment is a dolog. Trap, trap hallgattam a sajt lpteimet. No lm. Csak el kellett indulni vgre-valahra. S most mr csak azon igyekeztem, hogy mielbb Londonban legyek. Jcskn kilptem teht, mintha srgs dolgom volna valahol. * Most mit csinljak Londonban? Mert hazamenni, nem a vilgrt. Felmentem ht Kodorhoz. S trtnetesen nagy hhval is fogadott. Kt okbl. Egyrszt, utazzam azonnal Bruges-be, ott knlkozik valami, de igazn j kis lehetsg, ha nem is a mentszolglat krl viszont oly remek brleti szerzdsek vannak a kezkben s gy tovbb. A lnyeg az, hogy jl megfizetik az embereiket. Utazzam ht Bruges-be mielbb. Illetve, most mg ne, mg vrjak egy kicsit, majd megmondja, mikor. Egyszval, ne utazzam: ez volt az egyik srgs gy. s msodszor: most mindjrt jjjek el vele egy aranyos kis sszejvetelre, nehogy hallra unja magt, minthogy azon csupa szakllas s sanyar Jska lesz jelen, akikkel nem tud mit csinlni. Gyere el, te Jakab, s mulattasd nekem a szakllas mkusokat adta rtsemre. De okvetlen jjjek el, egy kis sszekttets klnben se fog megrtani nekem. Mit lehet azt tudni, beld szeret ott hamar valaki mondta Kodor. Olaszul beszlt, mint mindig, ha rjtt az radozs.

S engem majd a guta ttt meg az erfesztstl, hogy ne csak odafigyeljek, hanem gy mutassam, mintha el volnk ragadtatva mind e lehetsgtl, de legfkppen tle magtl. De muszj volt. Mert azt gondoltam: lesz, ami lesz, n most mr megnyomom, s kiprselek belle valamit. Mert stlni tovbb nem akarok ebben a vrosban. Ebbl elg volt. Vrj csak mond , mris megkstoljuk ezt a tejecskt. (Tejecske = borocska.) s perdlt-fordult, maga tlttt be nekem valami sttet. No, mi ez? krdezi boldogan, a hna al csapvn az veget. No, mi ez, mondd meg, ha tudod? Hiba szagolod, mert gysem rtesz te semmihez a vilgon kezd el csrolni, s kzben nagyokat rhg. No, mi az? Meg se kstoltam. Gyantaszaga volt, egy kis fsttel keveredve. Az is elg volt. Szmoszi mondtam ki, mint a br. Hazmbeli sgta boldogan. risi zletem van, des kis regem trt t valami msra, s mg a lelke is majd kiugrott a boldogsgtl. s kezdi meslni az zlett. Kt grg vllalat megbukott s gy tovbb. S hogy mi mindent sszevsrolt. S mghozz ez angol rdek is kiltotta boldogan. Szinte jajongott az angol rdekekrt. Minthogy n egy genilis ember vagyok, egy lngsz ordtja belm. Tudod, milyen vagyok? S kezdi meslni, hogy milyen okos. Ezek azt hiszik (nem tudom kik?), hogy tesz nekik szvessget, s amellett egy Nikander nev grg mg tnkre is megy bele, s ez a legkellemesebb az egszben, mert utlja ezt a Nikandert. Kivonom, levonom, sszeadom, s kijn a haszon magyarzta diadalmasan. s hozztette: Jupiterre mondom, by Jove, becsletemre. Mert kzben angolul is beszlt. Egy szt nem rtettem az egszbl. S ez az, amit nem is tudtam megrteni soha, mrt van? Ha egy fiatalember bell valahova pldul tanulnak, hogy mrt nem az elejvel kezdik neki a szakmt magyarzni? Mert nem, ezt a vilgrt nem teszik az emberek. A kzepbe lkik, hadd tallja ki magtl az elejt. S ugyangy van az ilyen lngelmkkel is. A vilgrt se kezdik el gy s ott, hogy meg is lehessen rteni az embernek. Annyit vgl is kivettem e habarkbl, hogy olajrl van itt sz, rengeteg olajrl, annyirl, hogy be lehetne vele kenni az Egyeslt Kirlysgok htt. De milyen olajrl? Ha tnz az ember rajta, csupa kristly, hogy napfnyben frdik a lelke, olyan gynyr srga.

 Ht mutasd mr azt az olajat mondom n. Csakhogy nem volt neki egy pint olaja sem. Mert ilyenek ezek. Nagyban megy nluk a dolog, viszont az anyag, amirl sz van, nincs sehol. Minthogy k nem is az anyaggal, magval az zlettel kereskednek, gy ltszik. S ilyen nagyarny n sohase voltam, bizony, n rajta ltem a hordn, mikor az zletet csinltam. De hagyjuk ezt. Egyszval, kijtt a kvetkez: hogy egy olaj-ringet alaptott, minden a kezben van, egy fikarcnyi pnzrt, ahogy kifejezte magt. S nem telik bele kt hnap, mlik be az olaj Londonba. De minek? szerettem volna megkrdezni tle, de hallgattam. Hadd mljn gondoltam n. s hogy az olaj egy hazjabeli nagyszer kiktben van trolva, hogy melyik kiktben, nem mondhatja meg. Tbbet ma se tudok az esetrl. Illetve ht errl a rszrl. S ennek rmre jvnk ma ssze jelentette ki Kodor. Mrmint az j frszvnyesekkel. De hisz majd bekapcsollak n tged is fordult oda hozzm , ne flj te semmit. Egy ilyen kvr embert n gyse hagyok ki a dologbl. S mrmost el kell kpzelni a kvetkezket. n nem tudom, mi volt ez velem akkor? Hogy lom szllt-e rm, vagy az rzsek zsibbadsa okozta? Mindez gy hatott rm, mint a barna kd. Vagyis ltem ott s blogattam, egyszval, gy tettem, mint akit mind e nagyszersg vgtelenl rdekel, egyszer csak azon vettem szre magam, hogy oda se figyelek. Kodor ugyanis kinyitotta egyik szekrnyt, s abba egyszeren belelpett, mintha egy msik szoba volna. S ebbe a szekrnybe bmultam n egy ideig, hogy mi minden foglaltatik abban, mosdhelyisg meg ltz kicsiben, hogy milyen furcsa ez is, mint minden, ami krltte tenyszik. Elkezdett vetkzdni benne, ms ruht vett, tiszta fehrnemket, s kzben persze beszlt. Mikor is gy szltam hirtelenl: Te Kodor, nem tudnl holmi kis fnyes pnzdarabokat szerezni nekem a bankodban? Persze vadonatjat. Majd kiesett a szekrnybl. Mit krdezel te ntlem? tudakolta dersen. Csak akkor bredtem n magamra. Azt gondoltam ugyanis, hogy j volna pr darab j rmt szerezni, s elkldeni a kislnynak. De minden megjegyzs nlkl. Csak annyi legyen rajta, hogy emlkezetl kldi St. J. kapitny r. Egy jfajta rem-ellenrzn trm ugyanis a fejem mondottam hamar ennek a Kodornak , egy kis szerkezeten, hogy hogy lehetne a bedobs automatkban kikszblni a hamis pnzt. S ezrt kell egypr j darab is. Ezt gy kitalltam neki hamar.

 No ne beszlj nzett rm gyanakodva. Te ilyen okos vagy? krdezi gnyosan. Nem is tudtam, becsletemre. S gy nzett rm, mint aki azt akarja mondani: Te ravasz! Csak nem akarsz lvtenni valamivel? * A Brighton-Szlloda selyemtapts, vrs klnszobjban aztn vettem a tlttollamat, s a kvetkez levelet rtam a felesgemnek: Parnyi teremtmny! Kodorral vagyok, vele is kell maradnom az jjel. Business. Aztn el a vadgalambok honba, Brazliba, s taln hat hnapra, bizony (Ezt alhztam.) Elbb azonban Bruges-be a jv hten. Mg elbb azonban be kell rgni kicsit gy kveteli az erklcs. Meg az let. Hogy lendletet adjak ennek a bitangnak, mert tle fgg most minden, sajnos. Mert mg jl is alakulnnak a dolgok, ha nagyon akarn. Tovbb: ma taln mgse olvasson egsz jszaka, nehogy nekem rosszkedv legyen, mikor benyitok, s a ragyog napsugarakat hozom kora reggel. Mint egy Apoll. Ilyesmiket rtam, aztn odafordultam Kodorhoz: Nem kldenl egy dvzletet a felesgemnek? Dehogynem, nagyon is. S a papr htlapjra odarta: Tisztelt frjt a nk ellen lztom. Egy reg rdg: Sir Alexander Kodor. Te mr Sir is vagy? krdezem rmlten. Nem tudtad? Egy hete. A mindenit, de sokra viszik ezek. Egyszval, elkldtem a levelet egy kis rzsacsokorral egyetemben, amelyet a szlloda elcsarnokban lehetett kapni. Aztn leltem, s tadtam magam az lvezetnek. Hst, kenyeret s bort, e hrom dologra szortkozom , jelentettem ki ezeknek. S mondhatom, nem is nehz megnyerni az embereket, klnsen, ha egy kis adottsga van ehhez valakinek. Mert nem sok kell. Ha valaki kvr, mr az is megteszi. Vagy ha nyerteni tud mondjuk , kicsit utnozni az llatokat. Kodornak van pldul egyfajta ravaszdi mosolya, s ehhez egy kis reges dessg a szeme szgleteiben de mint a mazsolaszl! Hogy remek hasznokat gr, ne volna ht meg a hatsa? No gondoltam , ma n is elbjolom a vilgot. S mrt ne tennm? Mikor van itt kt ilyen gynyr tndr.

Megmutattam ht nekik, mennyit tudok enni meg inni. Kodor gyis e szavakkal mutatott be nekik: Van szerencsm bemutatni egy osztriga-zablt! S a msik oldal fel: Van szerencsm bemutatni, Morbidani, a btor kapitny. S erre mr mindenki nevetett. Volt ott egy rosszkedv madr, mg az is. (Ez valami orvosfle volt, mint kiderlt, nyugalmazott orvos.) Ami azonban lnyegesebb: volt ott kt angyali hlgy, akik hogy, hogy nem, mindjrt a kedvenckk fogadtak. S elkezdtek engem tpllni mit mondjak? Odatettk elm az ecetet s a mustrt, meg ami kellett, az des kis kezeikkel, s borzaszt nagyokat kacagtak rajtam. gy ltszik, nagyon kellett mr a kis lelkknek a huncutsg. Ki lehettek hezve nagyon. Elkezdtek ht gynyrkdni az tvgyamban, s ami a f, egymssal versenyezni, hogy ki becz s gnyol gyesebben. Egyszval, pomps hangulat alakult ki percek alatt, s Kodor ettl mg jobban ragyogott. Ez aztn a remek fick jelentette ki rlam. No lm. Most tudom legalbb, mivel veszi le a nket a lbukrl. Ht leveszi ket? krdezi az egyik aranyos. Ez? Ha csak ltjk is messzirl, leugranak a vonatrl. Ez egy bvs ember llaptotta meg a bartom. A kt hlgy mg jobban kacagott. s milyen risi jegyezte meg szrnylkdve az egyik. Szrnylkdve, de nem rdeklds nlkl. (rzi azt az ember.) Amire nem is emeltem fel a fejem, csak oldalvst vetettem felje nminem rmt pillantsokat, s folytattam a vacsormat. Ez egy bvs ember, becsletemre ismtelte Kodor. Mi mindent is tudsz te? krdezi tlem. Elszr is ngyszz font slya van neki netto. De komolyan, becsletemre. Aztn megeszik egy ltben ngy libt, s utna hsz pr savany kolbszt, ecetben. Nem igaz? fordult oda hozzm. Hidegen blintottam. Egyszval, egy szrnyeteg mondta az egyik hlgy. S az ilyen megjegyzseket megint csak szeretem. Mert az a tapasztalatom, hogy holmi kis borzongsokkal mindig kapcsolatosak. gy mulattak ezek a rovsomon, s bizony n hagytam. De mrt is ne? Minek fontoskodni? Hadd mulassanak. Laza fonadk ez a vilg. Igen, laza fonadk, s minek az rzkenysg? Ki mondja meg, hogy mire val? Krlnztem az embereken. Ami azt illeti: egsz kedves kis zletbarti trsasg gylt itt egybe: hat frfi, minket is belertve, s kt n, s mondani se kell, szakllas nem volt egyikk se. Tovbb: semmi kzk egymshoz, ezt is rgtn rezni lehetett. Csak pp hogy hasznot akartak

egymstl, az volt bennk a kzssg, meg hogy keveset rtettek az zlethez. (Mrmint kvlnk a tbbi ngy.) Klnsen az egyik r, az orvos r, a mr emltett, szigor tekintet frfi. De mit mondjak a harisnya- s alsing-kereskedrl ennek mr egy szndarabjt is adtk Bcsben , az ilyesmi se szaglik ppen zlet utn. S mg kt ember: a hajtulajdonos r meg az veggyri frszvnyes r, mondani se kell, mind gyenge nyulacskk ennek a Kodornak. Klnben is, hogy ekkora naivits talltatik London kzepn, sose hittem volna fiatal koromban. S ezek meglnek itt, jl meglnek a gyermeki hitkbl. Fura dolog. De megfigyeltem azta is j nhnyszor, hogy igen, ppen Angliban ltezik ilyesmi. Kodor teht gy is bnt velk, rdemk szerint, vagyis igazn oly gyengden, mint egy desanya. S hogy be akarja dnteni ket, semmi ktsgem nem volt efell. St! Hogy azrt vagyok n is itt, meg a kt tndr. Mert mi szolgltatjuk a traktrhoz a zent. Teht nem kis sszegeket forgat ez a kockn mert hiba csak nem hv meg ez a kkler ennyi embert egy vrstapts szllodai szobba mindezzel tisztban voltam egy pillanat alatt. De bntam is n. Borjhst ettem forrn, a javbl, a combjt, mgpedig egybestve s jkora darabot. Kt font legyen rendeltem meg a pincrnl, mert rges-rg tudom, hogy nincs ennl finomabb, de csakis, ha forr s egyben van az egsz, mert akkor igazn knny. Mert olyan akkor, mint a rzsaszn felh. S valsggal ujjongtam a megelgedstl. Senkinek se lehet fogalma rla, mi ment vgbe a bensmben. A gyomrom teljesen egszsges llaptottam meg csendesen. Tisztelt hlgyek s urak, semmi bajom. S mit trdjem n a bonyodalmakkal? Illetve, hisz gyis hiba magyarzom, aki nem volt gyomorbajos, gyse lehet rla fogalma, mi ujjongs lehetsges e tren. Most pedig szt is repesztem az reget mondtam n magamnak pajkosan. S persze, dntttem le magamba a sok jfle italt, Kodor nem is mulasztotta el, hogy ne csinljon ebbl is egy kis zenebont. Odanzzenek kiltotta , nem is kortyant a bitang, nzze meg az ember. gy nti le magba, mint a fazkba. Akarom ltni, akarom ltni mondtk e kandi nemtk. Megmutattam ht nekik is, hogy kell az ilyet. Hogy nt le magba valaki j fl pintre valt, kortyints nlkl. Ht nincs neki taln dmcsutkja? krdezi az egyik des.

 Nincs neki taln lelke? krdezi a msik. No lm, okos ez a hlgy. Nincs szerettem volna felelni neki. Ht, ami a bels hatalmakat illeti mondtam n , egy kicsit taln vrjunk az emlegetskkel, t percet legalbb, mert mit szl majd ehhez ennek a borjnak a lelke? Hogy megesszk elbb, s nyomban r kegyesek vagyunk? Amire viszont a hlgy bmszkodott el egy kicsit. Mintha is azt akarn mondani: no lm. De itt az ideje, hogy lerjam e kt aranyost. Mert azok voltak, aranyosak s desek, s amellett mind a kett fekete. De talpig m, mint kt fnyes, fekete prduc igazi dmonifle nk. Fekete volt mindenekeltt a szemk, de milyen, s amellett hnyfle tud lenni ez a feketesg: az egyik lombeli lgy, a msik lobog, mint a tzek S a ruhjuk is csupa stt, a hajuk is, a fogacskik pedig hegyesek Hogy szinte kedvem lett volna arra krni ket: harapnnak kicsit a flembe. Hisz megrtem n, ha valaki nem akar hitelt adni szavaimnak: amit akkor a ni varzslatok dolgban megllaptottam. Minthogy nekem akkor majd minden fiatal n tetszett, ez igaz. De azrt biztostok mindenkit, hogy hatalmas nk voltak. Csak ezt mivel bizonytom? Ha a szigor doktor urat hozom fel tannak, hogy mg is kezdett elbrndozni, borsan pislogni maga krl, evvel semmit se mondok. Az alsing-keresked se szmt. Legmeggyzbb taln akkor vagyok, ha megint hangslyozom, hogy hisz Kodor maga se hiba hozta ket ide. Hanem nyilvn, hogy elbjoljk a szveket. Arrl nem is szlva, hogy az egyik (akinek klnben egy kis pillang volt fekete csipkbl a kebeln) a Kodor tulajdon bartnje volt ez is elg hamar kiderlt. Egy knny kis megjegyzsbl. Mit nz gy rajtam, Sir Alexander? krdezi a hlgy. Nagy gynyrsgem telik a fejkben feleli a bartom. Klnben, magban mg inkbb teszi hozz szemtelenl. S ebbl mr tudni lehetett, hogy vette a fejket, s innen a gynyrsg. Egyszval, a szomszdban szlt a zene, nagyon rdekes gamelanszer kopogssal, valamint gonosz kis sikongsokkal a javbl, s ezek itt egy szem szlt s egy falat kalcsot csipegettek, igen mrtkletesen s finoman tovbb pezsgt is hrpintettek igen finoman s kecsesen, de mg koccintottak is, ahogy a matrzok a lebujokban, s ezt mondtk r: a thousand a year, chingching, meg ilyeneket s nevettek, folyton csak nevettek. Rszegek voltak az desek ettl a csipettl. jfl fel pedig a pillangs, a Kodor, akinek olyan skos volt a fekete selyme, csak gy csszklt idomain a fny egyszval ez a gynyr gy szlt hozzm:

 n magt meg akarom hdtani. J. Csakhogy most mit csinljak? No, Jakab, most mutasd meg, j bart vagy-e? noszogattam n magamat. Minthogy a helyzet kezdett egyre zavarosabban kialakulni, s nemcsak az italok kvetkeztben. Nagy ktsgek voltak ugyanis a szvemben. Mert ennek a gynyrnek hatrozottan tetszsre voltam, dicsekvs nlkl llthatom, az ilyet rezni lehet. Csakhogy a msiknak is, s ez volt a bonyodalom, vagyis kettnek egyszerre. Csakhogy mi legyen akkor? Minthogy kt szerelmet mgse lehet egyszerre szvgetni. Vagy lehet? Prbld meg, te Jakab biztattam n magamat. De nem lehetett. Minthogy a Kodor gynyrje heves termszet volt, vonagl karcssg s rendkvl rohamos. S mindjrt ki is akart sajttani engem, ezt ltni lehetett. A msik viszont gyengd termszet volt, des s megflemed. gy ellankadt ettl a rohamtl, azonnal visszavonult, s a szemei olyan bnatosak lettek, mint az sszeborul lombozatok. Meg is fogtam a kezecskjt az asztal alatt. Mrmost melyiket szeressem? Mert szintn szlva nekem jobban is tetszett ez a msik, a lgyabb lelklet. Vagy fltem is a Kodortl? Nincs kizrva, bizony. Vgl a bartjnak is tartozik valamivel az ember prbltam n rbeszlni magamat. Eh, majd csak megolddik minden, kldk neki holnap egy nagyszer csokrtt, s azt rom, hogy el kellett utazni hirtelenben. Hiszen csakugyan el kne utazni jutott ekkor az eszembe. Hisz pp ma beszltnk errl, ma mondta Kodor. S mrt ne mehetnk holnap vagy holnaputn? Bruges-be megyek ujjongott fel a lelkem. Nagyszer lesz. Bruges-be megyek. S a bonyodalom el van odzva. Mind e kzben pedig Kodor gy szlt az urakhoz: Minthogy ilyen szpen egytt vagyunk valahnyan, s meg is egyeztnk a fbb pontozatokban, menjnk ht egy ragyavert kocsmba halat enni. Ez pedig hiba volt, hatrozottan hiba, minthogy a szigor doktor r himlhelyes ember volt, fel is szegte nyomban a fejt. S valami olyat mondott, hogy talntn mgsem egyeztek mg meg az egszben: s ezt jegyezzk is meg magunknak, mert errl lesz mg itt sz a tovbbiak folyamn. Viszont ltni kellett volna, hogy felragyogott erre Kodor. Mert hisz is szrevette nyomban a hibt. ne vette volna szre, avval a furfangos eszvel? Mr hogyne volnnk kszen, tisztelt doktor mondotta neki a legdesebb mosolyval , hogyne volnnk kszen?

S mintha ringatni akarn a lelkt, olyan des volt a beszde. Milyen is? Megint csak, mint az anyk, mikor a gyerekk fenekt simogatjk. S kzben rm nzett a bitang. * Mindezek utn taln termszetes is, hogy dalolva mentem hazafel. S csak mindig elre, gyalog a csods hajnalodsban. S szvemben a kvetkez dal fogamzott meg a szerelemrl: Hogy n, ha akarom, n most mr az egsz vilgot is meghdthatom. Minthogy akaratomon kvl is, de hdt ember lettem. Haj, de diadalmas voltam n! Annyira be voltam rgva, hogy a tlikabtomat simogattam. No, ltod-e, te cicus mesltem a tlikabtomnak , hogy szeretnek engem a nk. (gy beszltem hozz, mintha Miss Borton volna, vagy a felesgem.) Mert hogy ddelgettek engem ezek, s hogy szerettek csvltam a fejem. gy szerettek, majd megettek. S nagyokat rhgtem magam el. Hiszen megprbltam n bsulni a bartom miatt, mondvn magamnak, hogy ez mr mgse jrja St, odig mentem, mg le is ltem egy tobacconi shop el szomorkodni a lpcsre. A tobacconi shop mg zrva volt. No, nzd csak mondtam n magamnak , micsoda rossz ember lettl te? Ht nem az vagy igazn? Mert mit csinltl te egy des felebartoddal? Illetve felebartod des szeretjvel? Nem azt tetted, hogy sszevissza cskoltad a Zld Brnyhoz cmzett lebuj folyosjn? Nem azt tetted? Huh, de csnya dolog ez! prbltam n rmteni magamat. De hiba. Mikor egy porcikm se kvnkozott a szomorsg utn ellenkezleg! Majd felvetett a nevets. Mikor folyton az jrt a fejemben, milyen furcsa is volt, mikor hirtelen meglttam magam ezen a folyosn a tkrben. Mert volt ott egy tkr is. S csak akkor lttam n, mennyire bandzst ilyenkor az ember. Ha rjn a szenvedly. Ht nem nevetni val az ilyesmi? A msik aranyos pedig azt lehelte felm: Du und Du mert evvel nmetl is lehetett csevegni kicsit, amit senki sem rtett, s ezrt a bartnje eltt ktszer is ki merte mondani azt a gynyr szcskt, hogy Du und Du. Oh, ez az des! No, nem baj az egsz adtam n ki magamnak a parancsot, s felllottam a krl. Nem baj az egsz, elutazunk. Ms szval: el innen, errl a hsi vidkrl. Mert ha nem utazol, hen marad m a csald! s megint csak majd eldltem, mikor kiejtettem a szmon e szent szavakat.

 Ht persze, hogy elutazunk mondtam n. Vagy n most mr csak egyre lihegjek? Mert mit csinlok, ha holnap is azt tallja majd mondani az egyik: kvetelem a szerelmt. Akkor mit csinljak? Kezdjem ellrl a lihegst? Vagy sgjam ennek is a flbe: szeretem, imdom? Egyszval, aranyos volt a kedlyem. S most el kell kpzelni mindezek tetejbe: amint nagynehezen hazakszoldom valami autn, mg meg is szlt a hziuram. Ez olyan ember volt, akinek magamban mr mindenfle nevet adtam: reg kappan meg ilyeneket. Mert az volt: egy hgfej, fafej prfta, egy aprfej gavallr. Saltaev a javbl, misztikus ember, aki mindig korn kelt fel a madarakkal. Most el kell kpzelni, hogy lltam n evvel szemben a lpcsn. Hisz, amit vele beszltem, nem tartozik szorosan a trgyhoz, mgis elmondom, rszben hogy bemutassam, mi fontossga volt akkoriban a misztriumoknak egyes trsadalmi krkben, mert lesz mg egy s ms mondanivalm ekrl is. Azt mondja nkem a hziuram a lpcsn: Hogy nagyon jl jtja, mert nem vak kt j szeme van neki mg , hogy mi milyen jmborlet npek vagyunk, mrmint a felesgem meg n, hogy milyen becsletesen ljk mi ezt az letet egymssal (mr bocsssak meg neki ezrt!) , teht megengedi magnak a krdst: Hogy hiszek-e a ptrirkk egyessgben? (rtsd brahmot meg ezeket.) Ha most jtatos kpet vgok, a bor bennem elkezdett volna rhgni. A keservt, most jn ez evvel? No, a vn babnak megfelelek. Tudni kell, hogy Lambert atynak Ingersoll gyvd ellen rt, s a hitetlensgrl szl hres knyvt akkoriban megint sokat olvastk, annak valsgos jjszletse volt, s pp az ilyen jtatosak kzt. St, egyszer magam is knytelen voltam vgigrgni, hogy egy fontoskodnak a fejhez vghassak valamit. Ez Melbourne kzelben trtnt valamikor, de nem is tartozik ide. Elg abbl annyi, hogy szinte kszltem r: ha nekem ez a vn tojs megint elhozakodik a blcselmeivel, akkor t is agyontm. s ugyanavval, a Lambert atya szavaival. Lvn ezeknek a legfbb fldi tekintly. S minthogy jmbor buzgalmban mg meg is fogta karomat, s jbl feltette a krdst: Hisz n a magasabb intelligenciban? gy szltam teht: Mi a nyavalyban? Azokban az intelligencikban, mint Vitruvius ptsz s Zoroaster, akik mgiscsak gondolkoznak rlunk felelte nyjasan az reg.

 De minek nekem? Mikor n magam akarom megtlni, hogy j-e nekem valami kposzta Milyen kposzta? krdezi szelden. Az, amit maga kld fel nekem ebdre, hogy megfelel-e? Meg a klyhjuk, egyszval, minden egyb, ami fenn foglaltatik a msodik emeleten. A felesgemrl nem szltam. Az let magyarztam az orra fel. Mert ha nekik tetszik is az egsz, mrmint ez az let, attl n mg nem esem a falnak. Nem hiszek a magasabb intelligencikban ordtottam a flbe. Nem? krdezi az reg mester a lpcsn. Ht hogy lehet az? Nem hiszi tn a csillagok futst, sem a vilg tervszersgt? Minthogy ez mind a csillagokkal hozakodik el, mikor a dolgok sszersgt kne magyarzni. Mintha bizony a srgarpa nem bizonytana ppgy mellette vagy ellene, ahogy forgatom a dolgot. A csillagok futsa tn hibaval? Vagy az gi harmonisztika? gy fejezte ki magt, kitrva vzna karjait a portsunk laksa fel. s ha hibaval? krdezem n. Mi baj van, ha a csillagok futsa hibaval? Nzze, maga jtatos kappan mondtam neki hamar , lehet, hogy n ostoba vagyok, viszont nem llok evvel egyedl, biztostom, mivelhogy a teremtsnek mg rme is telik a tkfilkkban, valszn a dolog, klnben nem rasztotta volna el velk a vilgot no, hallgasson csak ide. Ha magnak a fazekban valami rotyog, mit mond n akkor? Hogy milyen szp harmonisztika van itt, no nem igaz? Holott milyen itt a harmonisztika, tisztelt r, Your worship? Hogy egyik teremtmny a msikbl eszik. Vagyis itt a parazitrius elv uralkodik, des Uram Ez taln a prducok paradicsoma? rivalltam r az regre. No ltja, szvem, e vilg terve teht a kegyetlensgen alapul, egyszer az eset, s ez engem nem nagyon vonz, s nem is rdekel nem, des Uram , mert az olyan harmonisztika nem rdekel engem, amelyben a nagy elvek uralma van, s amelyben az egyn nem vtetik figyelembe. Nem engem, olyan igaz ez, mint ahogy itt lt. s evvel vgeztnk is egymssal. Alzatos szolgja vagyok az rnak. s mlyen megemeltem eltte a kalapomat. s ha a swedenborgi atyk nem bocstanak meg nekem, n se bocstok meg nekik, ezt zenem. Klnben is. Alkalmazott igazsgokrl van itt sz, ezt jegyezze meg az r, s nem a nagyobb igazsgokrl, sohasem azokrl. s ebben van szerencsm Lambert atyra hivatkozni, Uram fordtottam hirtelen a szn, valamely jonnan tmadt lendletemben. Mans life is a tragedy, it is an awful subject els ttel. Life is practical msodik ttel it is neither poetry, nor effeminate philosophy. The passions of human nature civilized

or barbarous make stern alternities necessary and lugubrious cant will not change mans nature or the necessities that arise from it. s evvel ajnlom is magam kiltottam az regnek. Good bye. Ez az idzet ugyan nem tartozott szorosan a trgyhoz, de mert kvlrl tudtam, ht elmondtam. Mert ez volt az a mondat, amelyet egyszer a szembe vgtam egy hencegnek Melbourne kzelben. Egyszval, gy sznokoltam n rszegsgemben a lpcsn, hogy bzvst elmehettem volna prdiktornak valami parkba. Bravissimo kiltott fel egy olasz a fldszintrl. * Milyen des vagy gy rszegen kacagott rajtam a felesgem, s nem gyztt biztatni, hogy mesljek neki mg, hol voltam, hogy mulattam, mit csinltam az jjel. s mg, s mg, holott mltt bellem gyis a sz m egy furcsa ravaszsgot is tapasztaltam ugyanekkor magamon. S ez azrt nevezetes, mert nagyon jlesett nekem ez a ravaszsg, szinte jobban, mint a becslet. gy kellene bizony lni mondtam n magamnak , mert gy taln lehet is. Mg rszegebbnek tettettem ugyanis magam. S minthogy ilyenkor feleltlenl lehet locsogni, azt tettem teht, beren figyelve mind e kzben szavaim hatst gmblyded, pici felesgemen. Olyan volt, mint a gubanc. sszekuporodva fekdt a rzsaszn dvnyon, kk pizsamban, knyvek s cigarettacsutakok kzt, mintha is tzlltte volna ezt az jszakt. S mondom, akr a gubanc, mint egy kk szn gombolyag, amelyet megtpztak a macskk. s ennyi az egsz? krdeztem n. Ezt szeretem? S mondhatom, nem gyztem csodlkozni magamon az jszaka hatalmas tnemnyei utn. Hogy ezt szeretem. De valami nyoms is volt ugyanakkor a szvemen, amely arrl szlt, hogy hiba kalandozom n, igaza van Miss Bortonnak, ettl a semmisgtl gyse tudok n mr megszabadulni. S e megllapts oly tisztn s nnepien llott elttem e csendben: a rszegsg nnepi csendjben, s ebben a klns reggeli fnyben mert felhztam a rednyket is, s csupa fnnyel telt meg a szoba, hogy szinte hallani vltem a hangomat, amint sszevissza beszlek. Mintha nem is n volnk. Elmesltem neki a kt nvel val kalandomat, mgpedig a kvetkez vltozatokban:

Hogy kt milliomosn, akikkel Kodor gyeivel kapcsolatosan kerltem ssze az jjel a nevket nem jegyeztem meg, most se tudom, kicsodk, nyilvn valami szabadon kvlyg lebernyeges keselyk mondtam n , de szpek, mint az lom madarai, eskszm erre s itt eskre emeltem a kezem , az egyik molett madr, a msiknak a dereka olyan ves, mint a heged (E sznl roppantul kacagott a felesgem maga klt, maga klt siktotta. Madr s heged siktotta , maga des. Minthogy ezek a francik pontosak m.) s ez a kt klnleges madr, eskszm (s itt jra eskre emeltem az ujjam) mind a kett megkrte a kezemet az jjel mesltem neki szomorn. Vagyis, n most mr mindenkit meghdtok m, mert hdt ember lettem, vegye tudomsul tettem hozz nminem mosolyok kzt. A felesgem persze majd legurult a dvnyrl. Te des, te cukros jajongott, s a kis vknyt fogta megint. Jaj, az oldalam kiltott fel hirtelenl, s az arca eltorzult. Mert a derekval csakugyan volt egy kis lland baja nki, semmi lnyeges, ischiasfle vagy ilyesmi s mihelyt neki baja volt, annak mindjrt n voltam az oka. Fj mondta most is szemrehnyn, s befordult a fal fel. Mg az arct is eltakarta ellem. Elhallgattam teht, s dlnglve kezdtem el vetkzdni a csendben. Egyszer csak hallom: Hogy volt az? s hallom m, hogy kuncog a takarja mgtt. Erre ht jra nekikezdtem. Elmondtam neki ktsgeimet, mikor az egyik lbacska vletlenl megnyomorgatta kicsit a lbamat az asztal alatt (persze, kiszptettem a dolgot), majdnem ugyanakkor pedig valami kezecske is meghuziglta a kabtom szrnyt mesltem n , mint valami gonosz kis szellemasszonyok az erdn. s maga? krdezi pislogva. n ht fljebb szortottam kicsit a cipmet, ami termszetes is Ez csak termszetes, igazn. Jaj, minek nevezzem, minek nevezzem, imdom vistott a felesgem. (Minthogy a szerelem gy rdekelte t mindennl jobban, s persze minden, ami krltte tenyszik.) Ht erre folytattam. Elmondtam, hogy mind a ketten feketben voltak (Kodort persze kihagytam a dologbl mrmint hogy az szeretje volt az egyik minden ilyesmit), majd gy szttem-fontam tovbb szavaim fonalt, egyre nagyobb rszegsgre serkentve magamat: Viszont, mit csinlhatok kettvel egyszerre, nem igaz? S mintegy tansgul hvtam az egeket. Hogy vegyek el egyszerre kettt felesgl?

 Jaj Istenem. Ht muszj mindjrt elvenni? esedezett a felesgem. De mikor akartk. Hogyhogy akartk? Hogy elvegye ket? Ha mondom. ri szavamat adom. Vagy mgse hiszi? A szavam csak megr mg valamit S itt elhallgattam. Ht nem mondta nekik, hogy ns ember, hogy van mr egy felesge? Hogyne mondtam volna. s azok? Mi az nekik? Amerikban knnyen megy az ilyesmi. (gy forgattam a dolgot, hogy amerikaiak voltak.) Biztosan azt gondoltk, ha van is mr egy felesgem, otthagyhatom a kedvkrt Ezt gy kimondtam. S itt lljunk is meg, mert itt nagyot fordult az let. Elg nagy csend is tmadt a szobban e szavak utn. A felesgem ugyanis fellt a dvnyon, felknyklt. S elbb rgyjtott, mlyen szvta be a fstt, azutn gy szlt: Egyszval, megint sikered volt, gratullok. s nevetett, knnyedn, alig szrevehetn. Majd elbrndozva, tndve: Milyen rdekes, pp tegnap krtk meg az n kezemet is. Mondom, ezt csak gy mellkesen vetette oda, mint aki tndik. Viszont hozztette ezt a klns szcskt is: Elenged? * Msnap teht hzkutatst akartam tartani, ez volt az els gondolatom. De maradjunk a pillanatoknl. Mert volt itt mg egy s ms, hogy el ne felejtsem, mi mg beszltnk is a dologrl. Nevetglni prbltam elbb. No, ne trfljon mondtam n. Mikor krtk meg a kezt? (Mikzben a lbam is remegett.) Mr mondtam, hogy tegnap feleli dersen. Igazn tegnap? De hogyhogy tegnap, s hol? Micsoda beszd ez? Mikor folyton fekszik? A felesgem nevetett. Nem is fekszem mindig jelentette ki elbb. (Ez igaz gondoltam n , a napokban is elkszlt hazulrl, ez is igaz.) s msodszor: nem is kell ahhoz elmenni. Nem? Taln itt, ebben a laksban?

Mg dersebben nevetett. Mi minden nem jr rgtn az eszben? De azrt nem nzett rm. Mrt ppen itt, vagy mrt mshol? Levelet nem is kaphat az ember? neki teht rnak ide. No lm. Erre mg nem is gondoltam. Milyen levelet? mondtam n. No, nzze csak, egy egsz egyszer levelet feleli a felesgem. De azrt nem hittem el a dolgot. Illetve, nem azonnal. Ezt az egyet nem azonnal. Viszont minden egyebet igen. Mibl is llt az, amit elhittem? s hogy is volt ez velem akkor? Ha egy asszonynak megkrhetik a kezt prbltam gondolkozni, de nem ment, resen forgott a fejem. Mint valami nagy tstl: bna voltam s res. S csak aztn indult meg bennem a viharzs, de olyan ervel, hogy rzott, mint a betegsg. S most mr hetekig rzott. Ilyet mg nem is ltem meg az letben. S ez az, amirl szlani kell. De tartsunk sort. Megint nagyon elre szaladtam. Els gondolatom az olasz volt. Mert nem igaz a levl. klnben is itt lakik a hzban, szp frfi, s itt lakik. S mghozz szobrsz is, olasz is Taln kldte neki az ibolykat? Teht megint egy olasz gondoltam n. Mert t kaptam ki hamar az agyam s szvem zivatarbl, ugyanazt, aki ma felkiltotta: bravo! Csakhogy ez a szobrsz mr msnap leesett valami llvnyrl, s krhzba kerlt. Vrtam hrom napot. S ezalatt a felesgem nem ment ki a hzbl, az biztos. Mert minderrl magam meggyzdtem. Az olasz csak egy bartjt hvatta maghoz, ez mg aznap elutazott, maga pedig negyednap meghalt. S a felesgem fekdt mindvgig, ki se mozdult a laksbl. Tovbb kellett ht menni. De hova? * Szval, hogy elengedem-e? Vagyis pontosan gy volt minden, ahogy elkpzeltem. Megijedt a mzsamester esettl. El akarna menni, de nem mer. S mrmost mit kellene csinlni vele? Megprbltam elkpzelni, milyen az, ha kihagyom t a fejembl. Mert azt mondtam magamnak: gondold, hogy meghalt, vagy hogy sohasem ismerted. Prbld megszokni a semmit.

Vagy prbld megszokni a tvist, arra is van eset. Indiban egyesek tvist szrnak a lbszrukba, s gy lnek. Egyszval: folytassuk, ahogy eddig, ha pedig jn a szeret r, kimegynk az utcra pipzni j lesz az? Vagy ne gondoljak semmire, ugye? Csakhogy lehet arra nem gondolni, amire muszj? Mikor a sorsom szinte beleknyszert? Mert cinkos m az let s bitang ahova mentem, errl volt sz. s ppen akkor. Csals, nem csals, villamosokon s jsgokban, csaldi drmk s fltkenysgi drmk, ngyilkossgok szerelmi okokbl. Klnben akkor volt a Bittery-fle hres eset is, amely megrzta egsz Anglit. Hrmas ngyilkossg: a frj, a felesg meg az udvarl. Hogy a verebek is ezt csiripeltk a tetn. St, n magam is megltem ilyesmit pp akkor. Csnya dolog volt. ppen Londonban tartzkodott egy rgi bartom, Gregory Sanders, kivlan okos s komoly regember, gondoltam, felmegyek hozz beszlgetni kicsit, nla mgiscsak nyugalom van, az a j kis csend, amelyre szksge van az ilyen embernek. Hadd rezzem kicsit jl magamat. De mg azt se lehetett. Egy rgi szllodban lakott, s alighogy felrek a negyedik emeletre, mr drren is a revolver. S kzvetlen a kzelemben, alig tz lpsnyire tlem. s milyen egyszeren. Mintha csak egy ajtt csapnnak be valahol. gy ltszik, kiskaliber volt a revolver. S egy nyomorult kis asszony hevert a lpcs kzelben, alig tbb, mint a gyerek, egy sznes kis rongycsom, mit mondjak? egy posztbaba, amelyet eleresztett valaki a kezbl. S mg vrt se lehetett ltni, vagy a hangjt hallani. Semmit. Engedelmes volt, s azonnal elnmult. Mint utbb hallottam, meneklse kzben botlott meg a folyos sznyegn, s mr akkor ott is volt a revolveres ember. De mint a kklerek, egy ferde ripacs megint nem tudtam valami sznjtkszer rzstl szabadulni. Mert csapzott volt s dlledtszem, csupa lihegs. Szavamra, mint a moziban, olyan hamis volt az egsz. Megcsalt hrgte mg ez az llat, aztn is eljult. Tkfilk gondoltam n. Mindenkit megcsalnak, ostoba bitangja. S mr mentem is odbb. Vgtelenl hidegen s elutastn. Annyira nevetsgesnek tnt most ez a panasz, s oly ellenszenvesnek a cselekedet. Gylletesnek. Mert mi az, hogy csalni? Mi ez az ostoba sz ahhoz kpest, hogy egy fiatal n ott fekszik mozdulatlanul s hallgatagon, aki tegnap mg sok minden egyebet is tudott, nemcsak csalni. Nevetni tudott vagy emlkezni s mindez most mr nem is rvnyes nektek, s maga mr semmit se jelent? Csak ez az egy sz? Hisz ez csak hrom ostoba bet, s mgis ehhez ktjk mi magunkat meg az letnket, s hagyjuk, hogy

lealzzon minket a porig, a srig, hogy van ez, s mi van emgtt? s mrt nem tudom n ezt megrteni, s ha sszetrm is ezt az ostoba fejemet? Mintha rszeg volnk tle, gy hatott rm az eset, mintha lmokkal volna teli a fejem. S mg napokig utna. Most menj oda s sgd a flbe: megcsaltl. Megltelek, mert megcsaltl. Milyen rjt ostobasg. Mert hogy lehet az neki bntets, amirl nem tud, hogy meghalt akkor viszont hogy lehet ez elgttel a msiknak? Egyszval, nevetsgesek vagyunk mi a gykernkig, s mindennem erklcsi felszerelsnkkel egyetemben. s gy beszlgettem magamban mg jszaka is. Ha viszont azt olvastam valahol, moziplakton vagy az jsgban: a megcsalt frj, mintha megfosztannak a frfiassgomtl, ez olyan rzs volt. S mrmost magyarzza meg nekem, aki tudja, hogy van ez velnk? Hogy egy nap tisztbban ltunk, msnap elhomlyosul a szemnk? Vagy sose ltunk tisztn, s mindez csupa tveds, akrhogy forgatom is az letemet? s tnfergek kztk, s semmit se tudok mi ennek a titka? Hogy semmit se veszek szre. Pedig hozznk is jr taln valaki, mg ismerik is otthon: a szobalnyok, akrki, mg nevetik is a dolgot, st, belenevetnek a szemembe. S n visszamosolygok, mert azt hiszem, kedveskedni akarnak. De meg is beszlik egyms kzt, elmondjk a fszeresnek. Csak pp nekem nem, a vilgrt, senki, soha. Mert olyan ez, mint a szvetsg. Hallgatnak. s kemnyek, mint a fal. S mrmost, mi van emgtt? Fsultsg-e, hogy semmivel se trdm? Egy ideig. S akkor egyszerre megnylik a pokol, s mindent szreveszek. Utlag. Mrhetetlenl sokat szenvedtem. Engem a msok dolga sohasem rdekelt, a viszonyaik, de most mr nagyon is. Egybre se figyeltem. S nha nyugodtan gy szltam egy-egy magnos arc szemllete kzben: ezt megcsaljk. Vagy egy msik eset: sd pofon mondta trsnak egy fiatal munks az autbuszon. S a szeme villant: Kenj le neki! tancsolta stten. s j lesz az, fik? szerettem volna megkrdezni tlk, s a szvem minden melegvel. Pofontni, mert nem szeret, vagy nem elgg szeret. Vagy msokat is szeret? Mert mit akar az ember? Erszakoskodni, vagy mit akar? ltalban a kvetkez ttel llott elm: Hogy baj-e az, ha az ember az letbe belezllik? Ha abba zllik bele, amit szeret? S e helyt egy bartomat kell idznem.

Ez a bartom nagyon szerette az jszakai mulatkat, mondhatni, ennek lt. Igaz, volt egy kis vjradka csak aztn ennyibl lljon az let? S ezt meg is mondtam neki butasgomban. Hogy nem kr rte? A jvjt, mindent erre teszi fel? S csak ltni kellett volna, hogy feldlt ezen a bartom. Szval, gy lni nem is rdemes, igaz-e? krdezi vidman. S gy lngolt s lobogott, majd beleugrott a szemembe. S mi az, ami szebb, ami jobb, ami ellen semmi kifogsod? Mikor a szatcsaiddal viaskodol, s lecsapolod ket? Vagy mikor k a parasztot, s a paraszt a mamjt? No, mondj mr valamit, az des Istenrt, ami csupa gynyrsg, s knyes zlsedet semmiben se srti? De mikor nekem ez az let csapott le rem , ezek a fggnyk meg a fnyek, no megrted-e mr? Meg a nk szjban az aranyfog, meg a marsuk, amely olyan veszlyes, mint a kgy Mikor nekem ez az let. S szinte lihegett, szinte dalolt. S hogy mi volt e dalolsban? Hiszen ismeretes az ilyesmi, mikor az elesett ember kezdi helyeselni, ami tnkreteszi t, vagyis gy tesz, mintha is akarn. Rendben van, a zuhansban mg gynyrsg is rejlik, tudvalev. Mindezt rtem n, mr akkor is rtettem, csak most tegyk ezt ide t. Mikor ott l a tkr eltt, s ltom, hogy elmosolyodik. Vagy a klyha tznl: egy-egy rvid kis pillants az ajt fel, s utna gondolatok a szemben, s n, amg lek, nem fogom megtudni, mire gondolt, hogy kit vrt a kpzelete, milyen bkok jutottak eszbe, vagy emlkek Egyszer vratlanul nyitottam be hozz, kora dlutn, mikor nem is tudta, hogy odahaza vagyok s az arca csupa tz, a szeme ragyog, s valami furcsa, olajos fnnyel, mint a fiatal lnyok, mikor tl sok rumot ntttek a teba Egyszval, az ember folyton azt veszi szre, hogy a felesge mshova gondol. De beszljnk mg nyltabban: idegen rmkre lehet azt? Ebbe belenyugodni vagy helyeselni? Illetve, mg ezt is lehet, tudjuk, ennek valsgos rendszere van, a felesg szeretit elfogadta, st, intzmnny tette nmely keleti trsadalom. S most tegyk t ezt is ide. Mi mrt nem csinljuk utnuk? Mrt olyan ez, mint a tboly, hacsak javasoln is az ember? Egyszval, megint van valakije, ahogy eddig is mindig volt. Akkor most is mrt ne lehetne? Valaki, aki be szokott jnni ezen az ajtn. S megint az az rzsem volt, hogy a markomat kellene csak sszeszortanom, s mr benne is volna, akit n keresek teht, hogy itt van valahol a kzelben. Vagyis mr a kzelsgt is kezdtem rezni, mint egy llatt.

Csupa kptelensg, beltom utlag. Csakhogy rvny ez, nincs ennek az szhez semmi kze. Azt felelhetn valaki: hogy lehet az? Egy pesz ember hogy gondolhat ilyet? Mikor az asszony folyton fekszik, folyton idehaza van, s n is sokat vagyok itthon, s brmikor hazajhetek? Csakhogy n megfordtottam a dolgot. Azt mondtam magamnak, hogy ppen azrt. Minek fekszik ez annyit? Egy fiatal n, akinek semmi baja? S n nem is vagyok mindig itthon, ez sem igaz. St, hiszen kldtt. S mrmost mrt kldzgetett volna klnben, hogy minl tbbet legyek a j levegn, s mghozz Miss Bortonnal mert hisz tudta , hogy vele vagyok. s mit csinlt ezalatt egsz dlutnokon t? * Krdezzem meg tle? Megkrdeztem. No de mgiscsak mondottam , ki krte meg a kezt? Mert belthatja, mgiscsak rdekel ez engem. S ami f: hogy egy frjes asszonnyal hogy trtnhetik ilyesmi? S ami a legjobban rdekel folytattam , hogy mit felelt erre maga? Mert azt mgiscsak tudnom kne, mit gondol? Mert ahhoz kell igazodnom ezentl. S erre a szemembe nevetett. S pp ez hatott rm gy, mintha rtette volna a szvemre a kezt. Jaj azt mondja , de nagy szamr maga mindig. Ht nem maga veti mindig a szememre, hogy sszevissza beszlek, hogy nyitott szemmel szoktam kpzeldni, mint a gyerekek. Agyrm teht az egsz? Mert, mondom, rm nevetett, de mint a nap, oly gygytn s okosan, s amellett kicsit ravaszul is, ami vlemnyem szerint szintgy megvan a napban. Mert minden ldsa mellett nevet is rajtunk, valsznnek tartom. Shajtva fogtam teht valami munkhoz. Mert nem utaztam Bruges-be, erre mgse tudtam rsznni magam. Volt ugyanis valami megbzatsom, krbecslsek, elszmolsok ellenrzse, miegyms, dolgoztam teht vgre-valahra. s csend volt bennem, valami rgi csend, amely nem is tudom, honnan val, vagy mire emlkezteti az embert? Annyi tny, hogy nagyon elkomolyodtam. Mintha valami ldott lehelet rte volna, bkessg volt a szvemben. S nha lehunytam a szemem, s hallgattam magamban a csendet. Mikor is egy jszaka gy szltam magamhoz egsz hirtelenl: Mi az agyrm ebben? Mikor azt mondta nekem, elengedeme? Ht nem mondta? S mondott mr nekem ilyet az letben?

Msnap teht megkrdeztem tle megint: No, nzze csak, mg mindig szerelmes maga ebbe a Dedinbe? Vagy hogy ll ez a dolog? De mondja meg szintn. Mert minek a jelbeszdek meg a virgnyelv, azrt adott az Isten szjat az embernek, taln bvebben is meg lehetne vgre beszlni az ilyesmit? Fltve, hogy akarja valaki feleli erre. S most mr ingerlten s bosszsan. Igaza volt. Nylt krdsek tjn akarok n errl megtudni valamit? Tkletesen igaza volt. S mrmost hogy voltam n ezzel a Dedinnel? Nagy ervel tmadt fel bennem hirtelen ezen az jszakn. S nem tudtam attl az rzstl szabadulni, hogy most jtt el utna, ahogy annak idejn a Ridolfi. S hogy itt lakik valahol a kzelben, st, taln ebben a penziban. Mert, mondom, valami furcsa rzsem volt ekrl. Vigyzz most r mondta neki mg Prizsban taln , tartsd most fken egy kicsit (mrmint engem), nehogy megint megvaduljon, ahogy a mltkor. Majd jvk n. S innen a nyjassgok meg a jtszi mulatsg, ezrt volt nekem olyan des ez a szlls. Olyan des s borzongs. S taln mr meg is rkezett, mr llsa is van esetleg, teht a szlls mr nem is olyan des. Csak borzongs. No de megtudom n gondoltam magamban , megfoglak n, des aranyom. Lvn ebben valami bitang rm is, kajn s kandi szenvedly, mint a vadsz. Kezdtem ht vratlanul betoppanni haza, ugyangy, ahogy azt gyanakv frjek tettk minden idben. S az els ilyen alkalommal nem is akartam bemenni hozz. Gondoltam, a nappaliba benyitok, s ha nem ltok semmi feltnt, jra megyek el. s nem fogok csendesen osonni, de azrt csendesen osontam. Mgis meghallott. Van ott valaki? kiltotta t a csukott ajtn. n vagyok, des, itt felejtettem valamit. S azonnal magamhoz is vettem, amit e clbl ksztettem ki magamnak. S mg be is szltam hozz. Kis Doudoc hajoltam be az ajtn. gy megijesztettl feleli mrgesen. Mrt dohnyzik annyit? Azrt. Most bredtem fel, ne knozzon azonnal. Flbred, s mris cigarettzik. Termszetes. Nekem azonnal trhetv kell tennem az letemet

 Mit beszl? krdeztem n. De aztn semmit se szltam. Csendesen betettem az ajtt. S mg tbbszr is visszatrtem, persze. Meglltam a lpcshzban: odabenn szlt a gramofon, az is elg volt, elmentem. De volt gy is, hogy nem talltam odahaza. Volt ma valahol? Igen, a fodrsznl. Gyernk a fodrszhoz. Nem felejtett itt a felesgem egy zsebkendt? Oh, az a pici madame? mosolygott a borbly. Mert mindenki mosolygott, aki r gondolt. Mert egy pillantsa is elg volt, hogy megbolondtson valakit. Akit akart. S mindenkit akart, mg egy borblyt is. Mert gy nzett fel re, hogy a szemeiben des tz volt s alamuszi figyelem. Szval a borbly is igaz volt, minden egyb is akkor mg nem is sikerlt rajtatni se nekem, se msnak. Mert megvallom, egy teljes hten t mg figyeltettem is egy ilyenfle vllalat embereivel, hogy hova megy, ha kimegy a hzbl. Nem szvesen rom ezt le, mert rstellem. Biztosan vigyz gondoltam n , biztosan sejt valamit. Ezt gondoltam egyik nap. S mskor viszont mintha mindezt elfelejtettem volna. S ez bizony csodlni val. Ez taln az n akkori letem legnagyobb rejtlye. Hogy kpes voltam mg mindig hinni neki. Hacsak egy pillanatig is. Oh, des mondtam neki pldul egy ess dlutn, jl emlkszem r, ott ltem a nappaliban, s olvastam valamit. Egsz elmerlve, merengve, egyszer csak azon veszem szre magam, hogy is ott van, valamit tett-vett a szobban. Akar valamit, des? mondtam neki ekkor, mint egy lmod. Mert akkor j volt nekem. Mintha egsz elfelejtettem volna, hogy nem szabad hinni neki. Ht ilyen az ember? S mi mg csodlkozunk, ha megcsalatik? Mikor arra van rendelve taln. Ma mr hajland is vagyok azt hinni, hogy arra. Egy alkalommal, mikor hazatrtem a vrosbl, megint nem volt odahaza. Bementem ht a msik szobba is, egyszval, ki-be jrtam, megvizsgltam kicsit a lakst. Mrt lakunk mi ebben a penziban? Mikor ez egy rossz penzi. A laks is rossz, meg az ellts is. S mgis meg van elgedve vele, nincs ennek valami titka? Mert hisz akart idejnni, Prizsban kapta valakitl a cmet. Hogy nincs-e itt valami ajt, sszekttets egy msik lakssal egy rejtett szoba fel, vagy ilyesmi? Eltoltam ht a btorokat, aztn kinyitottam egy ablakot, s kinztem az utcra. Szemben velnk egy alacsonyabb hz teteje, rajta galambok, jobbra egy meglehetsen tgas tr nagyon kihajoltam, hogy mindent lssak.

 Mrt lakunk mi mindig trsgek kzelben? S megint, mint az rvny ragadtak magukkal mindenfle gondolatok. Mert eszembe jutott m valami: egykori szobalnyunk, az ubchen Marie, mikor Prizsban a fggnyket hzogatta. Mit csinl maga? krdeztem a lnytl. Jelet adok a babmnak, hogy feljhet-e. s nevetett. Azt hittem trfl, pedig mrt ne lehetne? Ha szemben ll valaki a tren S taln ezek a trsgek is erre valk? Csupa kptelensg. S n mgis szinte felkiltottam a meglepetstl. Htha sszedolgoznak ezek? villant az eszembe. Mert eszembe jutott m a penzi tulajdonosa is, ez a vn betyr. Aki gy dicsrte nekem az letemet a lpcsn. Nekem, a sajt letemet. Ht nem is a szemembe nevetett? Napokig trtem egy eljrson a fejem, hogy hogy is kell csinlni az ilyet? Mert valamifle mdszerrl beszltek nekem egyszer valami hajn: hogy liszt s korom keverkvel kell meghinteni a kszbt gy valahogy. S akkor az ember elutazik, vagy legalbbis bejelenti. S akkor vratlanul megjn kora reggel. Mert htha csakugyan rkdik itt valaki? Jelet adnak, rkdnek, hogy jvk-e? S mire itt vagyok, minden rendben van, a felesgem olvas. Viszont a kormot meg a lisztet letagadni a padln vagy a sznyegen mr mgiscsak nehezebb. Prbljuk ht meg a dolgot. S mrmost el kell kpzelni, milyen formt mutattam n, mikor msnap egy zacsk liszttel a kezemben lptem ki valami boltbl. Az ember megll az utcn, s nem rti az egszet. Hogy hogy jutott el idig, mi ez a kezben, s mit akar ezzel? A felesgemnek persze mr bejelentettem, hogy elutazom este kellett volna hazamenni a tskmrt, s elvgezni a mveleteket. Csak nem volt mr hozz kedvem, utltam az egszet. Klnben is kezdtem a bonyolultsgokba belezavarodni. Mert el lehet kpzelni, mi mindenre kell gondolni az ilyen embernek. Mert mi van, ha maga kimegy jszaka valami knyvrt, vagy tet csinlni magnak? Teht nem a hlszoba kszbre kell, hanem az elszoba kszbre. De mi van, ha kimegy oda is, ott is van egy szekrny teli knyvekkel. Az elszoba el kell teht, a lbtrlre taln De mi van, ha reggel jn a boy a ruhkrt? Korn fogok ht hazamenni, hat ra eltt. Semmi klns, ugyebr, csak pp hogy belebolondulhat az ember.

Kora dlutn ta jrtam a vrost, s semmire se tudtam elsznni magam. Haza nem mentem idejben, mr el is kstem a tennivalkat, tizenegyre jrt az id. Felmentem ht egy rgi bartomhoz, a mr emltett Gregory Sandershez, aki akkor Londonban lakott. lmbl zavartam fel, ami nem volt kellemes. Beteges is volt, reg is arra krtem, hogy ne haragudjon rm, nagy bajban vagyok. Mert r kellett vgre sznni magam, most mr muszj volt beszlni valakivel. Hogy segtsen rajtam, mert nem brom ezt gy egyedl. Mert meg fogok bolondulni, attl flek, mert most mr odig megyek el S megmondtam neki a lisztet, s hogy mire val, mindent. S nem is haragudott. Csak pp hogy nem tudott mit csinlni velem. Mit mondjak n neked? krdezte szomorn. S azt a tancsot adta, hogy csakugyan utazzam el, menjek Skciba pihenni kicsit. s hagyjam itt a felesgemet? Mirt ne hagynd? pp most? Csinljon, amit akar? gyis azt csinl, amit akar. lj le, bartom folytatta nagyon bartsgosan. Pihend legalbb itt ki magad. Csakhogy n nem pihenni akartam. Mris megbntam teht, hogy idejttem. Mikor gyse tud segteni rajtam. Mert mit vr az ember ilyenkor a msiktl, mit vr? A lehetetlent. Mgis megprbltam elmondani neki az ibolykat legalbb. De semmi hatsa. S aztn ht a cigaretta-gyet is. A felesgemnek azt a knny kis megjegyzst, hogy neki trhetv kell tennie az lett, s rgtn a felbredse utn. Nos, mit szlsz ehhez? krdeztem tle rekedten. De mondj is mr valamit, az Isten ldjon, mert gy semmire se megynk. Mivel tehetem n trhetbb egy asszony lett, mint amennyire tudom, vagy ami vagyok? Csakhogy ez okos ember volt, nem hagyta srgetni magt. De vigasztalni se prblt vagy megnyugtatni, ebbl is ltszik, milyen okos volt. Blogatott, s azt mondta: Igen. Mit csinljunk? Vagy azt mondta: bizony, nem knny az let. Meg ilyeneket. Csupa ltalnos blcsessgeket, hogy majd megvesztem tle. Hogy ne legyek tpreng. Nem leszek tpreng. Mert a tprengs meg a gondolkods ne tvesszk ssze a kettt. Mert

az nem ugyanaz, st, ellenttes is egymssal. Tudatik. Mert az egyikkel mg mehetnk esetleg valamire, de a msikkal mr bajosan. Minthogy az a dolgok lnyegt mg meg is hamistja. Szintn tudatik. Mert mit csinl az ilyen ember, a tpreng? Mindent annyira megnz tlsgosan is. S lehet akkor tvlata valaminek, termszetes tvlata? Nem olyan ez, mintha nagytval akarn valaki megnzni a vilg sszes pici sejtjt meg a rszleteit? Ez az let klnben sem arra val, hogy ennyire szemgyre vegyk mondotta Gregory Sanders. Magamban pedig ezt gondoltam: Hogy tartozik ez nrm, des Isten? s mris menni akartam. Egybknt pedig a dvnyon fekdt, krltte citromok mint orvossg. A termszetes gygymd gondoltam magamban megvetn. Csodlatos volt ez a pillanat is. Mert n mindeddig szerettem s becsltem ezt az regembert. S most egyszerre nem. Mintha hlyog hullna le a szememrl. Mert rettenetesen hatott rm ez a blcsessg meg a citromok egytt. Mikor is azon kezdtem szrevenni magam, hogy a fltkenysget kezdi pedzeni. s milyen gyesen, magam se tudom, hogy jutott el odig. Grcsnek nevezte, a llek grcsnek, amelynek eredete szintn a tpeldsben keresend. Majd hirtelenl s minden tovbbi teketria nlkl: Ht ltezik hsg? No, mr erre felkaptam a fejem. Hogy mondod ezt, rgi bartom? S mintha ugyane pillanatban kapott volna bele is valami tz. s ha nem h valaki, mi van akkor? Hogyhogy mi van akkor? Az mr se kedves nem lehet akkor, se szp, se j, azt mr szeretni se lehet? Hogyhogy szp vagy j? Nem rtem ezt a beszdet, ez kt klnbz fogalom, nem rtem a krdst. J lehet valaki, ha rossz? Nevetsges vagy mondotta Gregory Sanders. Te pedig egyre rdekesebb mondtam n. Egyszerre ktfle lehet? pp arrl beszlek felelte megvetn. Vagy sose lttl mg ilyen asszonyt? olyat mg sose szerettl? Mert mihelyt frje volt, akkor mr nem is volt kedves, mr utlatos is volt, megvetend, rnzni se tudtl? Hozzm kedves volt. s a frjhez is esetleg. Hogyne, termszetesen. Csak akkor nem voltl mg ennyire knyes, de hogy is? Minthogy a szeretk

sohasem annyira knyesek, tudvalev, azok nem hintenek lisztet a kszbkre. Hatrtalanul ideges lettem. Nem voltl folytatta. Nem voltl ismtelte az regsg konok erejvel. De mint egy fogatlan smn, egy dbrg, felemelkedve fektbl s csupa keser lobogsban. Hogy nem is rtettem eleinte, mi leli? Mert mg a lelke is majd kilpett a szembl s hol voltak mr a ragacsos citromai, vagy akr ez a szoba is? Mintha csak az rben forognnk, s mind a ketten salak s test nlkli szellem csodlatos hatalma volt a szavainak. Most mr tudtam jra, mrt szeretem ezt az regembert. Vagy olyasmi nem is ltezik taln folytatta, s olyan izgatott hborgssal, mintha sajt magt is meg akarn gyzni vele , olyasmi nincs, hogy a szeretjt csalja meg az urval, mert azt is szereti? De minek is magyarzom? Csak pp hogy ezt kellene vgl tudomsul venni nektek is, mert ez az igazsg. Hogy mi tbbet is tudunk egyszerre szeretni, mert ilyen az emberi lny. Mondjuk, tt is? prblkoztam jra. Csak erre nem felelt Gregory Sanders. Mert szernytelenek vagytok mondotta lihegve. Ltezik teljessg, erre felelj! Liszt, liszt mondta megint. Megvetlek benneteket. Mrt nem vagy akkor fltkeny a cigarettjra is, amit elszv, meg a mltjra, vagy a nap fnyre, mikor sti a brt, s borzong a gynyrktl. Igenis, a gynyrktl, ezt is tudomsul kell venni, bartom. Vagy egy nnek nincs is taln kpzelete? No ltod felelte magamagnak. S gy elborulva, leigzva, mintha rgi szellemek jrnnak rgi szeme eltt. S akkor ht meg is rtettem az egszet. Hirtelenl. Mert a szemei szinte kialudtak, s egsz meg volt trve a sajt szavaitl. Mintha most akarna csak igazsgot szolgltatni valakinek ismeretes az ilyesmi. A halottait szokta gy megkvetni az ember. Oh, ht gy vagyunk? ht te is ilyen vagy? gondoltam rla szomorn. Vagy lehet bn nlkl vgiglni ezt az letet? Fehr palstban, vagy hogy gondolod ezt? Olvasd a szentek lett mondotta mg Gregory Sanders. Csend lett vgre krlttnk. No vgre mondtam n. Befejezted a tantst? Mert akkor mr magamhoz is trtem valamelyest. Mindez igen tanulsgos is, csak pp hogy mire akarsz itt engem rbeszlni? krdeztem tle nevetve. Mert, mint a nyavalyatrs, a Ridolfi pofja jelent meg elttem.

 Hogy szeressem t szeretstl, vagy mire? Hogy szemet hunyjak mit akarsz te tlem, az des Istenrt? Mit akarsz, regember? mondd ki ht nylt szval is, hogy mit akarsz? Igen, ez a tancsom. Ha megri neked, akkor ez a tancsom. Hogy szemet hunyjak? Igen. Eddig gyis azt tettem, igaz. Most is azt teszed. Lehet mondtam n. S majd a guta ttt meg a dhtl. De nzd csak, most mr nem akarom. Most is akarod. No, mr erre nevettem. Vagy, ha nem akarod, akard. Hogy szemet hunyjak? Igen. Klnben sem kell mindent tudni mondotta most mr teljes nyugalommal. Az ember nem is arra val. Hanem mire? krdeztem elbb. s ebbl llunk, ezt akarod elhitetni velem? ordtottam. Vagy ha igen, helyeselni tudod, belenyugszol, idejutottl? Hogy mg a tiltakozst se hagyod meg az embernek? Most mr reszkettem, annyira ki voltam kelve magambl. Vagy szre se veszed, milyen gylletes s alantas ez az engedkenysg, a beltsnak ez a foka? Hogy mi minden rejlik mgtte, mennyi nyomorsg, ez ell hunyod le a szemed? jflre jrt az id. A szomszdbl mr ktszer is bekopogtak, olyan hangosak voltunk. S most jra. Vagy nem vetne meg a legjobban, ha vaknak tettetnm magamat? krdeztem tle rekedten. S megint fel-le vgtattam a szobban. Rendben van, tgy, amit akarsz mondotta szelden. n csak arra szeretnlek figyelmeztetni, hogy a mltkor lttl itt egy revolveres embert Igen, igen, gondolok is r ppen eleget. Pedig milyen gylletes volt. Igen, az volt. De ma mr valami ms van. S most mondd meg nekem, ha tudod, mrt rzek ma mr rokonszenvet irnta? s mrt mondom magamnak annyiszor, hogy br n is ott tartank mr, ahol Megrltl? krdezte Gregory Sanders. Igen feleltem n. Mert sok mindenre rjttem m, s pp most s itt, mialatt annyi mindenre kitantottl. Hogy csinlhatok

n mr, amit akarok, ms vlasztsom nekem mr gyse marad ebben az letben Mint lni? kiltott fel Gregory Sanders. Semmit se feleltem. Csak rttam tovbb a szobjt, egsz beleveszve valamibe. Vagy legalbbis ajnlani magam feleltem utbb. Mert nekem ebbl elg volt. Mert bkessg itt gysincs tbb, se pihens, mg azt nem mondhatom: vge van az egsznek. Igen, azt. Hogy nincs tovbb. Hogy vge van az letnek. S ekkor mr valami knnyfle csordult ki a szemembl. S ezt, gy ltszik, szrevette az regr. Szval, sehogy sem akarod azt, amit annyira szeretsz? krdezte szelden. S a kvetkez hasonlattal lt: Van egy kastlyod, az akkor is kastly, ha van is valami hibja, vagy akkor mr nem is az? s nem is a tid? Mondjuk, rozzant a teteje, mit tudom n, vagy van benne mindenfle hiba? Oh, ismerem n ezeket a rossz gazdkat kiltott fel , s csak azt sajnlom, hogy te is olyan vagy. Mert az vagy, izgga s eszeveszett val az neked egyltaln, ami j? Mikor nem tudsz bnni vele? Oh, ismerlek n benneteket. Rgen tudom, kik vagytok, s mibl lltok. A legkisebb fogyatk, s mr gyjtand is fel az egszet s oly szomoran nzett rm, oly igen szomoran. Mint aki azt akarja vele mondani: Hiba van ez is. Mert gyse tudok n segteni rajtad. * Mikor hazamentem, a felesgem oly mlyen aludt, hogy jttmre fel sem bredt. Legalbbis nem azonnal. Ht maga nem utazott el? krdezi, mikor hajnal fel meggyjtottam a lmpt. Mert nem tudtam elaludni. Folyton ugyanaz jrt a szemem eltt: a boldog ressgek Skciban. S hogy milyen j is volna nekem ott a boldog semmit idztem, az res hegyeket meg a rteket, ahol senki se jr. S a csukott ttermeket is, ahova benz az ember, s ahol megfordtott szkeket lt az asztalokon. Mindezt pedig teljes pontossggal s jra meg jra, egsz a butulsig, a boldogtalan emberek szoksa szerint. No, szval, hogy mirt vagyok itt? Teht, gy ltszik, tveds volt kztnk, azt hitte, hogy mris elutaztam.

 Nem mentem, mert meggondoltam a dolgot. s az regr is lebeszlt az utazsrl. Mrmint Gregory Sanders. Ennyit mondtam neki, aztn jra eloltottam a lmpt. Fl ngy volt. Fl hat lehetett, mikor halkan zrgettek odakinn. Aztn mg egyszer. Ki az? krdezi a felesgem, s fell az gyban. gy ltszik, sem aludt. Ejnye, ki lehet az? krdezem n is. S mr vettem is a kpenyemet. Hogy ne menjek ki, az Istenrt! kezdett el knyrgni. Mrt ne mennk? Nem rtettem, mrt van gy megijedve. Mert is kiugrott azonnal az gybl. Hogy ne menjek, annyira fl. Mg stt is van a lpcshzban, s Isten tudja, ki van odakinn? Ht ki lehet odakinn? Ej no, bnom is n, akrki. Legfeljebb orrontm. De nem s nem egyszval, belmkapaszkodott minden ervel. Nem is tudtam, hogy ennyi ereje van. De vgre kitptem magam, s a kpenyemmel a kezemben kirohantam. Msik kezemben a piszkavas. A folyosn senki. Lerohanok az els emeletre (az is a penzihoz tartozott) benyitok egy ottani folyosra, az ajtaja be se volt zrva, ez is elg klns! A folyosn senki. Az asztalrl lehzom a tertt, alatta senki. Jobboldalt vilgossg szremlik egy ajtbl, s csodlatoskpp ez se volt bezrva. Egy frfi llt a szoba kzepn rvid ingben. Micsoda szemtelensg kiltott utnam egy asszonyi hang. Mskor zrjk be az ajtt feleltem n. s rohantam odbb, le az emeletrl. A fldszinten ott ll a vn betyr, a hziuram, Horrabin Pit r, s enyhn szivarozik a lpcshzi sttben. Vllra tettem a kezem. Maga kopogott be minlunk? Igen. s mrt kopogott be kora reggel? Ht hogyne feleli nyafogva , mikor elvitte a kapukulcsomat, s nem adta vissza? No, szval most itt hiba zrget a portsnak, mert az egy lht, biztosan elkszlt megint, hacsak meg nem halt, mert nem felel a kopogsra. Mrpedig neki a Kaledonian Marketra kell mennie bevsrolni, pntek van, hova gondolok, mris elksett, s akkor dupln fizethet meg mindent ezeknl a rablknl. S ez csakugyan igaz volt, elkrtem a kapukulcst.

 Klns vletlenek ezek morogtam magam el , hogy pp ma trtnik ilyesmi, mikor a felesgem azt hitte, hogy nem vagyok itt. Ht nem klns ez is? S hogy gy a semmit kergetem mindig magam eltt? No, szval, nem hittem el azrt a kapukulcsot. Sz sincs rla. Isten tudja, milyen sszjtka lehet itt mindenfle dolognak ezzel az rzssel ballagtam fel a lpcsn. Klnben mrt lett volna gy megijedve? * De mg a liszt nyomait is felfedezte msnap, mert kimltt a zsebemben. Mi van itt? kilt fel , az rdgt, hiszen tnkreteszi a ruhit egszen. Mi ez a mocsok itt? Valami por. Hogyhogy valami por? krdezem n. No, talld el mondottam mindenesetre, minthogy fogalmam se volt, mit kellene felelni neki. Egy kis liszt mondtam neki zavaromban. Minek neked a liszt? Talld el feleltem jra. No, most mi lesz? gondoltam n. Mondjak el neki mindent? Ez egy kis kokain feleltem hirtelenl, mert eszembe jutott, hogy az is krlbell olyan. Eleget lttam a Levantn. s minek neked a kokain? Hogyhogy minek, des Isten? Megprblom. Nekem is csak kell valami. Trhetv akarom tenni az letemet. gy? Bizony gy. No, ne ijedj meg mondtam utbb , nem akarok n kokainista lenni, csak meg akarom lni magam. Majd gy szltam: Ez egy kis liszt, igazn az. gy, ahogy mondtam. Ezt akartam a kszbdre szrni, hogy megtudjam, ki mszik be hozzd, mikor nem vagyok itt. Maga megrlt. s ltszott rajta, hogy nem hiszi el. Mert az igazat hiszik el a legkevsb, ami termszetes is. Lvn az oly fantasztikus olykor a leghihetetlenebb. Amit semmifle kpzelet nem tud kitallni. De azrt megvolt a hatsa. Mi van magval? krdezi spadtan. Mi volna velem? Semmi a vilgon.

 Nemigen rzem jl magamat tettem hozz. Cskkennek az erk. s hogy fogok akkor dolgozni? S kzben magamat nztem a tkrben, mert ppen borotvlkoztam, s az arcom csupa hab. Olyan voltam, Istenemre, mint aki szz jszaka nem aludt. A szemem alja kariks, s gyrttek az arcvonsaim, s valami llati nyomorsg a gylletes s srga pofmon. Csak mr kitrnm valahol a nyakam. Mi bntja magt? krdezi megint. Mi bntana? Semmi. Mondom, hogy semmi. Nagyszeren rzem magamat, magt mindig imdom, s csupa dessg nekem az let. Elhallgatott. Egyszval, nemigen tudtam n mr szlani hozz. Pedig j lett volna, mg mindig igen j. s csakis vele, senki mssal. S mindent elmondani neki, rkig s hatrtalanul. Lelni valahol, s beszlni sokig. Mert oly tehetetlenl is llt ott. Mint valami szegnyasszony, aki nem tudja, hol vannak a gyerekei. S hogy jobban odanzek, ltom m, hogy knnyekkel van teli a szeme. S kezben a kefe, teli liszttel. De hiba. s akrhogy szorongatta is valami a torkom. Mr nem lehetett. n neki trhetetlen vagyok. S ezt most mr meg is mondta flrerthetetlenl, ezzel a szval. Hogy trhetetlen neki mellettem az let. Folyton ez jrt a fejemben. De ott hevert mg a piszkavas is a dvnyon. * S most mr csak egyre tovbb. Nem volt meglls tbb semmiben. Vgigvettem mindenekeltt, ki lakik a hzban. Alig rdemes felsorolni. Kt emelet boarding-house, folyton vltoz lakkkal (llandak csak mi voltunk), a fldszinten vegkereskeds, a harmadik emeleten kt csald lnyokkal s gimnazistkkal, tovbb egy beteges gyvdjellt. S az udvaron egy mterem-fle, amely res volt. Ezeken ht nem volt mit keresni. S az vegkereskedsben nemklnben: ott egy fnk volt, elfoglalt, ideges ember s egy reg segd, s az zlet rosszul ment. Nzznk ht msutt is krl. S hogy hov viszi el az embert a kpzelete, mutatjk a kvetkez vltozatok: Volt nlunk egy csinos

kis inasgyerek a boarding-house-ban, affle buttons, mg t is felvettem a listra. S hogy mrt? Rszben a gyerekkori tapasztalatok alapjn, mert magamrl tudom, milyen hatalmas az ilyen tizenngy krli klyk. Mert feltartztathatatlan vak az indulata s esetlen, mint a bivaly. S a ltrra gondoltam mert nem n is bemsztam egy idegen laks ablakn a magam idejn? S az is egy feddhetetlen rihlgy volt, s az is folyton csak heverszett. Egyszval: rszben ezrt. Msrszt, mert szintn tapasztalatbl tudom, hogy a gyerektelen asszonyok szeretik a fiatal fikat. A felesgem mg mondta is olykor: ugye des? Mondtam: igen. Mert csakugyan villogszem volt, nylt a tekintete, s mersz a mosolya. gy szokott beszlni velem: parancsolatjra vagyok a sirnek meg ilyeneket. S ezen k a felesgemmel mg ssze is mosolyogtak. Rendben van. Egybknt pedig bmsz fi is volt, s ez az, amirl szlani akarok. S ezt nemcsak onnan veszem, hogy lttam t egyszer a kapualjban ftyrszni s magban nevetni, hanem onnan is, hogy reggelente, mikor hozta fel a ruhnkat, mg a szja is ttva maradt, ha valami olyat tapasztalt, ami klns vagy rendkvli neki. Pldul: ha kinn maradt valami az asztalon, ami nagy jdonsg volt, amit mg sehol se ltott eddig, egy prizms ktcsv messzeltm, vagy ilyesmi. Ilyenkor jtatosan nzett maga el. Mint a vadember az erdszlen. S ezt a tulajdonsgt akartam n felhasznlni magamnak. Kezdtem a ldkbl mindenflt elszedegetni. Ht ebbl mi lesz? krdezi a felesgem. Tl akarok adni a flsleges holmin. Mert csak ballaszt, s gy ltom, itt adnnak rte valamit. S megemltettem, hogy Miss Borton majd csak eladogatja. Taln mondtam n. Pedig hol volt mr akkor ez a kis Miss Borton? Viszont a felesgem, mihelyt a nevt hallotta, elcsendesedett. S nekem csak ez kellett. Hogy ne kajtassa tovbb az gyeimet. Kivettem egy kis knai festmnyt, selyemszvett s ms ilyen aprsgot: lampionokat, egy finom szemvegtartt, azt a fajtt, amelyet elkel knai urak szoktak a ruhjuk redibe bedugni, egy parang nev dajak trt s ms ilyen holmikat, csupa lomot, amit utazsai kzben ht meg az ember. A szmtsom ez volt: Hogy mit szl majd ehhez a gyerek? Ha bejn reggel a ruhval. Mert most dlutn van, s ilyenkor itt semmi keresnivalja. Viszont, ha mgis ltni kvnn t a felesgem, mint ahogy mondja is, hogy szereti ltni, mert j rnzni nagyon helyes , egyszval, ha a fi mgis feljnne dlutn, akkor holnap szreveszem rajta, mert nem lesz meglepetve a csodktl. Ez volt a gondolatmenetem. Most pedig megyek el. Megyek stlni kicsit.

 P, p kiltottam be a felesgemnek. Megyek a vrosba, szvecskm. Csak este jvk haza, sok a dolgom. * S mihelyt kitettem lbamat az utcra Igaz, lombli furcsa vilg is volt odakinn. Ilyesmit ritkn l meg az ember. Mert nagy csend volt elbb s borulat. Mintha vz alatt tenyszne a vilg, csupa derengsben, hangtalanul. S ilyenkor gynyrek m a sznek. London olyan sttbarna lett hirtelenl, mint egy afrikai vros. S a kvetkez pillanatban hfehr. Mert jtt m a vihar teljes erejvel, s gy rzott s rptett, mint egy res fazekat. S az emberek persze meneklben, az autk pedig hpogni kezdtek, mint a kacsk. Haj, haj gondoltam n. gy halt meg Harry Barbon, a kmiatanrunk. S ugyancsak London kells kzepn, mert csak itt vannak ilyen vratlan fergetegek. Jeges volt, bvz, kiads. Hideg levesekkel lett teli az arcom meg a nyakam. De le se trltem. Hadd csorogjon az ingem al. Csinljon velem, amit akar. Htha mg szakllam is volna ujjongtam n magamban csupa nevets kzt. Milyen hideg volna most a szakllam. gy kezddtt. S ezt is csak azrt mondom el, mert ilyen remekl n ritkn reztem magam e vilgon. Betrtem aztn valahova, s egy bord szn kis kabinetben, amely a mennyezetig sttvrs posztval volt bebortva, s mr ezrt is olyan volt, mint egy kis bordlyhzi bvhely mondom, e vgleges rben megittam egy veg oportit egsz egyedl. Egy llek nem volt ott kvlem. S hogy mire gondoltam, arrl semmit se tudok. Sket s templomi csend volt bennem, s ha valaki megkrdezi akkor, hogy mi bajom van? Tl nagy erfesztsek utn voltam n gy azeltt. Egy kp volt velem szemben a falon, azt nztem. Vzhord szamarat brzolt, valaki vezette s ennek a valakinek szles kalap volt a fejn. Jkora szalmakalap. S n mg a vz kotyogst is hallani vltem a vedrekben, s a szl mzes illatt reztem a hegyekbl. Tovbb: tvoli kksgek voltak a szemem eltt, s mintha dalolnk.

S mghozz spanyolul, ami furcsa. Egy gynyr, gitros dal jrt ugyanis a fejemben, Isten tudja, hol szedtem fel valahol. S ez csak azrt klns, mert spanyolul n sose tudtam jl, klnsen mg akkor alig. * Reggel a fi majd megbolondult a bornei kstl, lttam rajta. Mert ott voltam, mikor hozta be a ruhkat. Nzznk ht a tbbi lehetsgek utn is, vizsgljuk meg a levelezst. Mgiscsak azt, htha nyomra vezet. S itt megemltem a kvetkezket: n mg Prizsban vettem neki egy szp kis rmappt, s ez sokig vadonatj volt. S most egyszerre kezdett megtelni az itatsa, trtnetesen pp akkor. Teht mgiscsak levelez. Nzzk ht ezt. Viszont, hogy az anyjnak olyan sokat rna, nem ltszott valsznnek. Nem szerette az anyjt. S a rokonsga: csupa parasztok Clermont kzelben, azokhoz sincs semmi kze. Vagy a rgi bartnk? Majd megltjuk gondoltam n, s hozzfogtam a dologhoz. S hagytam az itatst gy, ahogy van, s egy jobbfajta festkzletben vettem egy Corbusta nev ksztmnyt, amely valsznleg nem egyb, mint ammon-nitrt, s belentttem a tintba. S minthogy ez knnyebben g el, mint a tbbi anyagok, ha lng felett lbzom, amit evvel rnak, kig a papron. St, az itats is, amin leitattk, ezt n magam kiprbltam elbb. S gy kszen kaphatok egy egsz szveget. A gondolat nem volt rossz, mgse mentem sokra vele. Mert csak egy szt tudtam nagynehezen kigetni az itatson, ezt a semmitmond szt, hogy caractre. Viszont a tinta msnap ki volt ntve, a felesgem j tintt hozatott. Vagyis, tudta mr akkor, hogy figyelem, vagy legalbbis sejtette. S n mgis folytattam a dolgot. Mert azt mondtam neki magamban: ha jtkot akarsz, legyen jtk. n mgis megfoglak a vgn. S dolgoztam tovbb. S csakugyan, kezdtek kibontakozni mindenfle krvonalak. November tizenkilencedike volt, ma is tudom a napjt, mert letem egyik legszdtbb jszakjt akkor ltem t. Mindenron le akartam vetni magam az emeletrl, a mlysg vonzsa olyan ers volt, hogy oda akartam magam ktzni az asztalhoz. Undok ellgyuls volt ez is, gylletes. Mindez pedig az ebdlben trtnt, a felesgem benn mlyen aludt. S n egyedl voltam, mindenfle ramlsok s delejek kzepette. Mert van ilyesmi, meg vagyok errl gyzdve, de hagyjuk ezt.

S ennek a szdlsnek nem ppen a mappa volt az oka, br az is. Ezt a kt szt lehetett elvitzhatatlan tisztasggal kibetzni az itatsn s most mr a vadonatj itatson, s nem is getssel: mon cher. Teht frfinak rta, ezen gondolkodni se kellett. Ez volt az egyik eredmnyem. A msik pedig az, hogy benylok valami fikba, a kacatjai kz nlunk mindig s minden teli volt kacatokkal , s az els kapsra mi kerl a kezembe? Egy fnykpes igazolvny, amelynek rtelmben a felesgemnek joga van a prizsi ilyen meg ilyen szm postahivatalnl a nevre szl poste-restante kldemnyeket felvenni. Mrmost, nem tudom, mrt van ppen az ilyesminek ekkora hatsa az emberen: az aprhirdetsnek meg a poste-restante leveleknek? Mert engem rkig rzott az undorods. No, szval, ekkor nyitottam n ki az ablakot, hogy leveghz jussak. S ekkor jtt rm a mr emltett szdlet is, hogy alig tudtam ellenllni neki. * S attl fogva mg sokig szdltem n, ha hidakon kellett tmenni, vagy ha lenztem az emeletrl. Vagyis a kenyeremben, a keresetemben kezdett megbntani, odajutottunk. Minthogy egy tengersznek szdlni sohase lehet. Klnben pedig mg leveleket is rtam ezen az jszakn, s mghozz sajt magamnak, s mindenfle nemltez zleti gyekben. Mert egy percet sem akartam vesztegetni tovbb. Igaz, el volt ksztve a dolog, minden megvolt hozz: egy nyomdban prbanyomat levlpaprokat krtem (persze rendels rgye alatt), s adtak is klnbz cgek cmeivel. Az egyikre ma is emlkszem: Litterton and Co. Banking erre rtam az els ilyen levelemet, amelyben felkrnek, hogy egy Gregory Sanders-fle tervezet gyben srgsen jjjek fel az irodjukba. Aztn msfajtt is rtam, mindenflt mg fltem is, hogy a gp zajtl felbred odat a felesgem. Ezrt hallgatztam is olykor. S hogy mire volt j ez a levelezs, megint nem lehet pontosan megmagyarzni. Nem egyb volt ez is, mint mikor sttben tapogatzik az ember. A tervem olyasmi lehetett, hogy lm, leveleket r, s kap is ide valsznleg. S n nem tudok errl. Mikor kapja teht, s hogyan kapja? Megegyezsnek kell teht lenni a dologban. s kivel? Megint csak a hzigazdval, Horrabin rral, a csirkefogval. S ez a meggondols vezetett aztn valamihez, ami homlyos. Nekem ugyanis nem jtt ide levelezsem, gy intzkedtem, hogy mindent a Brighton-Szllodba kldjenek rgi szoksom ez, hogy ahol nincs fbrleti laksom, ott a cmvltozsok bajai miatt mindig egy helyre kldetem a postmat.

S most taln az volt remnyem: ha majd nekem is hoznak ide, akkor az vt is ltni fogom egy nap sszecserlik a postt, vagy ilyesmi. S ez bevlt, ppen ez. Mert csodlatos m az emberi let. Hogy sokszor pp az ostobasgok mire vezetnek! Hogy el ne feledjem, persze, az igazolvnyt is azonnal elkldtem egy bartomnak, egy Toffy-Ederle nev prizsi fhivatalnoknak, avval a krssel, ha volna mg a postahivatalban valami, kldje azonnal. Egyszval, egsz jszaka mkdtem, s reggel expresszknt adtam fel Toffynak a levelet, este pedig ajnlva sajt magamnak az elst. Hogy reggel kapjam meg, mindig reggel. Illetve, ha tudtam, hogy dlutn is odahaza leszek, akkor feladtam reggel is egyet. S gy szrakoztunk egy ideig. Kora reggel rendesen felzrgettek, minthogy, mondom, ajnlva adtam fel a javt. St mg pnzt is. Gondoltam: ezt is prbljuk meg mindenesetre. Mennyi levele jn most magnak jegyezte meg a felesgem. S engem megint elfogott a ksrts, hogy azt feleljem neki: bizony, igen. Mert megrltem. Mert valami trtnt nvelem, gy ltszik. n, aki a bizalmat szerettem minden idmben mondja meg ht nekem , hogy lehet az, hogy idejutottam? Ez egy des, szeld s aranyos asszony mondan taln Gregory Sanders, ha ismern. Mi van veled? Ez egy angyal. s mit csinlnl most, ha bebizonytanm neked, hogy csakugyan egy angyal, s te lehzod a piszokba magadhoz a piszkos kpzeleteddel? Akkor mit fogsz szlni? Fbe lvd majd magadat? Szolgafi ordtan a flembe , postsok? s sszecsapn a kezt. Nem szgyelled magad, ember? Prbljuk meg teht, mondjunk el neki mindent. Hiszen nagyobb baj mr gysem trtnhetik nvelem, mint ami van. Csak aztn kimondani mindent, s ha belepusztulok is. A szolgafit, igen, meg a postsokat s miutn mindezt meghallgatta, megrtette s tudomsul is vette, akkor legyen szves s mondja meg , hogy mit csinljak? Hogy kellene meggygytani engem? Hogy kellene megint bizalmat nteni a szvembe? Mikor azt rja valakinek: mon cher ilyesmivel nem lehet, ugye? Sem avval, ha poste-restante tjn levelez, ugye nem? S mindezt aztn meg is akartam rni neki, evvel tltttem egy egsz jszakt. De mikor rnztem reggel, eltptem a paprt. Mert

azt mondtam magamnak: nem lehet. Hogy most mr semmit se lehet. S ez aztn gy is maradt. Egyszval, nem s nem. gy nem nylik meg egymsnak kt k. gy nem kzeledik egymshoz kt clp vagy akrmi, ami nem tud egymshoz kzeledni. Toffy-Ederle srgnyben vlaszolt, csak ezt a szt: rien, hogy semmi nincs a postahivatalban. Tovbb kell ht fradozni mondtam n. s fradoztam is. Egy nap korn bresztettek a leveleimmel. S akkor mr a felesgem is ideges lett, hogy t nem hagyjk mr aludni soha? Hogy mrt nem adok mr meghatalmazst az tvtelre, vagy mrt nem kldetem az zleti levelezsemet is a Brightonba, ahogy eddig? sszevesztem a Brightonban feleltem szomorn. Maga mindenkivel sszevsz feleli a felesgem. Sz, ami sz, akkor mr magam is untam a dolgot. S mghozz nem hoztk fel, ez is jdonsg volt, le kellett rte mennem egy emelettel lejjebb, az irodba. A keservt ennek a vilgnak. No, mert kt levele is van, egy ajnlott meg egy pnzes levele is magyarzta szelden a hziuram, Horrabin Pit r. S ez bizony igaz volt. Meg is feledkeztem a pnzrl. Mert hiszen huszont guinet is adtam fel a sajt cmemre tegnapeltt. Igen bizony, ez gy trtnt. Viszont kell, hogy a tbolynak hatra legyen. s azt nem is lehet felkldeni? krdeztem tle stten. No, mert j posts van sgja felm , s igazolni kell, hogy maga az. Ez is igaz volt, minden igaz volt. S az j posts stt alak, ragacsos s pofaszakllas. Huh, de fjtam n, de untam az letemet. Mert meg kell gondolni, n megint kzhez vettem m itt valamifle semminem leveleket, amelyeket n magam rtam, nem is voltam ht kvncsi a tartalmukra. Nem nagyon rdekeltek igazn. Meg ez a pnz is, a sajtom. S ezrt mg fel is keltenek a nemlt boldog llapotbl Oh, n oly keser voltam, ha kutyknak odadobjk a szvemet, biztosan belegebednek. S mghozz meg is lltott az regr, utamat llta megint. Ki teremtette nt? krdezi gyermetegen, megsimogatva szelden a kabtomat is. Most mg erre is feleljek neki, hogy engem ki teremtett? Ott lltam ebben a ragyavert irodban, dideregve, s az volt a benyomsom, hogy ennek most mr gyis a betege leszek, mert

meghlk itt. Mr tsszentettem is. Nagyon fztam, nem volt rajtam egyb, csak a kpenyem meg a harisnym. S egsz mivoltom hborgott a mltatlansgtl meg a hidegtl. Ki teremtette nt? krdezi megint, bizonyos diadallal, mint aki rzi, hogy kifogott rajtam. Most az egyszer igen. Klnben is olyan volt a hangja, mint az iskolsgyerek. S az ilyet utlom. Vagy n sajt maga teremtette nmagt? krdezi gnyosan. (A gnyos gondolatmenet ez volt: ha nem hiszek a felsbb intelligencikban, akkor nyilvn a teremtsben sem akkor pedig mitl vagyok olyan okos he? Sajt magamtl? Hehehe.) Teremts nem is ltezik taln? veti rm rtatlanul a szemt. S ami a legfurcsbb: kedvem kerekedett vitatkozni vele, ebben a hidegben. Mert ez a rossz szeretete mibennnk. Nem ltezik teremts feleltem nki haladk nlkl. Egyltaln nincs. S hogy mrt nincs? Figyeljen csak ide, megmagyarzom. Oh, oh kiltja repesve. Nzze csak ezt a szrt a maga fln mondtam neki hirtelenl, mert rettenetesen kvntam inzultlni az reget. Vagy akr az n flemen javtottam mgis ki magamat. Ez a szr fejldik, ugyebr, a korral egyre srbb lesz. S mialatt ez fejldik, az esze visszafejldik. Mert ilyen itt a fejlds mondtam neki nagyon bartsgosan. Klnben is, ismeri n a kenderktelet? Nem azrt krdezem, nem azzal a clzattal, hogy valaki felksse vele magt Of course feleli boldog mosolyval. Hogyne ismernm, des kapitny. No ltja mondtam n , azt nem j m sokat a napon tartani, mert megeszi. Vagyis, zablja fel a sajt teremtmnyeit, mindent, amit maga csinlt. Vagyis, ilyen itt a teremts, ha tudni kvnja, tisztelt r, hogy ami teremt, ugyanaz s ugyanakkor pusztt is. Hogy ami adta, amitl szrmazik, ugyanaz zablja fel az letemet meg a boldogsgomat ordtottam a fejbe. Klnben is gy bntam vele, mintha sket volna, ez is hozztartozott a dologhoz. Mert vegye pldnak a vegytant akartam volna folytatni parabolmat. Hogy egyik oldalon vannak a hasznos s nagyszer tallmnyok, ami a fejlds, s a msik oldalon ott a dinamit mikor is elhallgattam hirtelenl. Mert egy kis boldog ramls kezdte tjrni az ereimet. Illetve, hisz ez olyan ujjongs volt, majdnem belejultam a karjaiba. Mert ahogy rnzek a leveleimre Kettt mondtak, ugyebr s ngy levl volt a kezemben. S az egyik a felesgemnek szlt, s mghozz frfi keztl, ezt is megllaptottam azonnal.

* S ha most gy rtelmezzk Gregory Sanders szavait, akkor igaza van: igen, lehet azt is szeretni, ami rossz. St. A gonosz gynyrknl nincs is nagyobb a vilgon. Van egy res szobja? krdeztem az regtl. S nem tagadom, majd elvgdtam, gy dobogott a szvem. Vagy a flelem is okozta? Most ltom, hogy van itt egy fontos levelem is, el akarom olvasni elbb. Aztn folytatjuk a swedenborgi vitt. S be is tesskelt egy ftetlen szobba, ahol karosszkek voltak sszetologatva. S itt magamra zrtam az ajtt, s leltem lihegni kicsit. Istenemre, mint a tigrisek, mert azok se mindjrt esnek neki a zskmnyuknak, hanem hrgnek elbb s nyalogatjk. gy n is. Jl megnztem a leveleket mg egyszer. Aztn jra. Kettt a ngybl n kldtem, ez rendben van. S volt egy idegen kpeslap, ez tvedsbl kerlt ide, s vgl az, amirl sz van: a felesgemnek szl, sajt nevre cmzett levl. De klns! Hogy ilyen knnyelm legyen valaki, aki csal. Ilyen vigyzatlan s vakmer. A vadonatj itatsra leitatja: mon cher. s idekldeti a leveleit. s mgse lehessen megfogni? Dehogynem! mondtam n. Ez egyszer megfogtalak, n des aranyom. No ltod, akkor ht mgse vagyok olyan rlt. Akkor mgiscsak sszealkudtatok ezzel az jtatos, vn csirkefogval. Prizsbl jtt a levl. Ez llt benne kalligrafikus rssal: Fll ez llt: No. 19. S ez utn: Kedves Madame (vagy mg a kedvesnl is tbb, s akrmilyen kicsi is n) , a mlt heti levelem kiegsztsel: Epiktetusszal, valamint Spinoza Trakttusval: teht a jog s a hatalom viszonyval vgleg elkszltem, a szigorlatom viszont egy nappal eltoldott. (Prizsban annyi a filozfus, hogy rekesztik a Szajnt.) Mihelyt jsgom van az n szmra, azonnal rok. Addig is az n, illetve mindenkor, amg dobog ez az elhanyagolt szv: Maurice Tannenbaum. S utiratul: Hogy el ne feledjem, amit mr rgen akartam: a papucsok dicsen szolglnak. Nemcsak szeldek s hsgesek, a rajtuk lev kt madr mg ftyl is nekem reggelente. (Teht gynyrek a reggeleim.) Egy filozfus? bmultam magam el. s ez taln nem is szerelmes levl? Mert szigorlatok benne, filozfia? Mi ez? Egyszval, le voltam n htve kicsit, nem tagadom. Mert hiba volt ott az elhanyagolt szv, meg egyebek. A fura stlus, amely

precz is volt, gnyoros is elegns , a rajzolt beti, miegyms, mgiscsak zavarba hoztak a vgn. S mghozz meg is szmozza a leveleit taln pnztros a fiatalember? Nem pnztros, filozfus. Ttovn bmultam a levelet. Mert hogy ilyen fiatal fikkal kezdjen ki csakugyan? S mrmost ez krte volna meg a kezt? Vagy ez kldte volna neki Prizsbl az ibolykat? sehogy se ment a fejembe. Viszont itt vannak mg a papucsok is, ezt se lehetett megrteni sehogy. Mikor a Dedin szeme lttra veszdtt velk a St. Luc-kvhzban egy msiknak csinlta? Vagy kt gavallrnak egyszerre csinlt papucsot? * Szval, mg el is csendesedtem egy pillanatig. Mikor is felvettem a ppaszememet, magamra kaptam valami rongyot, s jra nekikezdtem. A keservt, ht a madrkk? jutott ekkor eszembe. Ht az des kis madrkk, amelyek annyira csicsognak? Mikor ez mg szerelmi vallomsnak is megteszi, hogy olyan szpen csicseregnek neki reggel. Vagyis, kezdtem azt rezni, hogy egy lpst mgiscsak tettnk a sttben. Ht a jog s hatalom viszonya? A mindenit neki. Mert azt csak nem akarjtok elhitetni velem, hogy egy bitang dik egy ilyen gynyr kis asszonnyal semmi egyebet ne kzlne, csak a szigorlatait. Vagyis, jelkpes beszd ez, chiffre-nek tekintend ktsgtelenl. Azt kellene kitudni teht, hogy mit fejez itt ki a sz? Hogy mit jelent pldul kt szerelmes szv kztt ez a rejtlyes s fura szcska: Spinoza? Adtam ht neki pnzt, s elkldtem hazulrl. Menjen vsrolgatni kicsit. gyis belejtt megint, de nagyon is. A jelsz ez volt: itt a karcsony, pedig mg nem is volt itt. S hogy Londonban a divat is ms, de megrkezett nhny bartnje is Prizsbl, s azok olyan elegnsak Rendben van. Vegyen ht magnak, ami kell, vagy amit akar. Egy slt is, meg egy blzt is, hogy minl tovbb tartson a dolog. S mr ment is kikszteni magt. Sebesen, esze nlkl. No, vrjon csak, ha mr ott tartunk, vegyen magnak egy eskpenyt is mondtam n. gyis rgen akarja. S a hats rendkvli volt. Egsz belespadt. gy elkomolyodott, mg a cigarettjt se sztta vgig. Nagyon nemeslelk vagy mondta s elsietett.

n azonban nem voltam nemeslelk, st. Mg vrtam egy kicsit, nem jn-e vissza valamirt, aztn nekilttam annak, amitl mindeddig irtztam az letben: hogy a ms holmijban kotorjak. De muszj volt. Mert htha tallok mgiscsak valamit, amin eligazodnk. Levelet, vagy egy szt is akr, amin elindulhat az ember. Egy kis hzkutatsra szntam ht r magamat. Pedig nem nekem val, des Isten, de annyira nem hiszen knyes egy hajsember sohase lehet, nem is vagyok az, sok mindent elvgeztem n, s ma mgis csodlkozom, hogy ebbe belementem. s nemcsak a dolog undoksga miatt, ennek nlunk ms oka is volt. Az n felesgem ugyanis rendetlen termszet volt sokszor kellett volna mr errl is szlani, de nem lehetett. Mert hogy milyen mrtkben, kifejezni azt gyse tudom. S mrmost, ebbe a zrzavarba behatolni Az egyik szekrnyben pldul almkat leltem a fehrnemi kzt, olyik meg is volt mr harapva szegny, s e helyen borvrs volt. Aztn mindennem kalcsok maradkt, ugyancsak a fogacski nyomaival szalagocskkat, amelyek ftylakkal s csipkkkel, valamint hmzpamutokkal voltak sszegubancoldva egysges tmegekk, de sszefggst tartottak fenn holmi kis cukrokkal is, amelyek bele voltak ragadva az egszbe S nem tagadom, n magamra tudtam volna gyjtani a hzat. gy hborgott bennem minden idegem. Milyen nevetsges is az ember. Mert volt egy nagy bajom, ugyebr, s n nem attl voltam gy elkeseredve, a kicsitl. A gubancok meg az ezst paprok miatt, hogy azt is el ne felejtsem, mert az volt a legfbb dolog itt: az ezstpaprok. Mert az volt itt mindentt, a dobozokban meg a fikokban, hol bedugdosva, hol labdv gymszlve, hogy nem gyztem csodlkozni felette, minek neki ez? A talmi ezst. Vagy ez is egy gyerekkori lom? Mert sztaniol-paprokrl szlok n, kznsges cukorkkrl leszedett sztaniol-paprokrl. S a legkptelenebb helyeken: a virgvzkban meg az elszoba brndjei kzt Most mondja meg nekem valaki, mrt vettem n ezt felesgl? S ht mg, mikor a szekrnye majd egszben kizuhant a lbom el. Mikor kinyitottam. Annyira teli volt gymszlve. S a fikokat nem lehetett kinyitni, mert megakadtak, sem jra becsukni, mert rugknt mkdtt bennk a sok sszegymszlt, finom anyag. Mert brsony s selyem, moir s szarvasbr retiklk voltak itt elkeveredve s elhanyagolva, s bennk snta kis aranyak: elhagyott melltk s trtt karperecek Mindenfle sznek kavarogtak itt: mly kk s gynyr zld s a pnztrciban kenyr, a varrdobozaiban harisnya, de mindentt aprpnz is,

spanyol s francia pnz, valamint levlblyegek s villamosjegyek minden orszgbl, tovbb sznehagyott, szegny csokold s ebbl emelkedett ez ki kevlyen? ezekbl a tmkelegekbl, de hogy! s micsoda fnyben! Prmes-fehren, vagy violasznekben ragyogva, skos vllakkal s tzes arccal, s azt mondta knnyedn: Estlyre megyek, elg hossz a ruhm? Nem elg hossz? s ide-oda fordult s ellibegett. Ez a mltkor volt. Meghvtk valami francik, jonnan rkezettek, s ktszer is egyms utn. De n nem mentem vele, nem volt kedvem. Utna nztem, mikor elment. A hzassglevelnket pedig az almriomban talltam meg, bele volt ragadva a likrbe, Isten gy segljen. De minek is mindezt kiteregetni? Milyen tkozott az ilyen ember gondoltam n. Hogy itt turklok egy sz, egy jel utn, egyetlen mondat elg volna nekem, s ott volt a Ridolfi-fle eset, akkor minden a kezemben volt, s n semmit se csinltam. Ez mg mindig nem ment ki a fejembl. Hogy hogy lehettem ilyen kznys? Vagy annyira nem rdekelt mg akkor ez az asszony? Igen, gy ltszik. Mert a kzny psgben tart, a szenvedly pedig megalz. Igen, ez gy van. Ezt egyszer Borton kisasszony mondta nekem, s most ltom csak, milyen igaza volt. Levelet, feljegyzst vagy brmit, amin eligazodnk, semmit se talltam. gy ltszik, mindent megsemmistett. S mr kezdtem is visszarakodni, mikor kt fnykp vonta magra figyelmem. Valamelyik varrdobozban volt, s egy bortkban a kett. Meglepve nzegettem. Az egyik egy kislnyt brzolt, egy nagyon rokonszenves gyereket. A htlapjn spanyol felrs: recuerdo, esetleg: colleccion doro vagy ilyesmi, s a gyerek, mondom, nagyon megnyer. Frtk krnykeztk szomor kis arct, s valami brndos bizalom radt a szembl. Ez az gyereke mondtam n magamnak azonnal. S kzelebb lptem az ablakhoz. Igen, az gyereke mondtam ki hangosan is. Pedig mg azt sem llthatom, hogy annyira hasonltott a felesgemhez. s mgis. A sugallat biztos volt, gyors s ers. Olyan ers, hogy egsz belezavarodtam. Mert megvallom, mindig nagyon szerettem a lnygyerekeket. Csak aztn letettem ezt a kpet, s megnztem a msikat is. Ez mr a felesgemet brzolta, ismeretlen trsasgban, jkedv hlgyek s urak kzt. Az uraknak paprcsk volt a fejn, mintha cukrszok volnnak, s az egyik hlgynek l kakas a

kezben mulattak, a mindenit neki. Nagyon nevettek s mindenron, mr ahogy tdorbzolt jszaka utn akar is az ember. S a felesgem is termszetesen. klnben egy vattafle hattyn lovagolt, s nemcsak nevetett, de lobogott. Cigaretta volt a kezben, s a szemben furcsa tzek ismertem n e tzeket is. Eltettem ht a fnykpeket, visszatettem a dobozukba. Mert ennyit mr nem is akartam n tudni rla, vagy hogy mi sszefggsben van a kett. Ez utbbi htn klnben szintn volt felrs, ez a sz: La nuit. S mintha ez is magyarzni akarn az eredett. Tudjuk. Pezsgs hajnalokon szokott az ember ilyet csinltatni a Bois de Boulogne-ban. A kirnduls vgn, emlkl. Eltoltam ht magamtl ezt az gyet. * Mit csinl, az Istenrt? kiltott fel, mikor megjtt. Mit keres a knyveim kzt? Az iratainkat aranyom. Tudja, hol talltam meg a hzassglevelnket? Egy fazkban mondtam neki elzkenyen. Erre nevetett egy kicsit. s minek magnak az iratok? Egy llsrl van sz, ahol magt is bizonytani kellene. De maga nagyon rendetlen m nzek a szembe. Tudom feleli alzatosan. Nem szabad m ilyennek lenni. Hogy maga mg azt is sszegabalytsa, amit n rendbe rakok. Klnben is, csinlni valamit, mindegy, akrmit, nem folyton heverszni cigaretta mellett Hallja-e, amit mondok? Igen. Az nem elg, hogy igen, hanem ide nzzen s magam fel fordtottam az arct. Mert folyton ide-oda jrt a szeme. Ide nzzen a szemembe. gy, gy. Ha egy asszony folyton csak tpreng, abbl nem jn ki semmi j. n nem tprengek nincs is min. No, no mondom n , akkor lmodozik. No, no feleli , ma mr nem is lmodozom. Egyik lombl a msikba mondom n. Elbb alszik egy jt, hogy csupa kd a feje, s akkor hamar egy msik lomba, egyikbl a msikba. Elvesz hamar egy knyvet, s Isten tudja, mi van ebben a knyvben? s odakinn is borulat van esetleg, idebenn pedig

cigarettafst s az asztali lmpa fnye mi jn ki ebbl a vgn? S mg mindig belenztem a szembe. Meg akartam bocstani neki, ltott ilyet valaki? Meg akartam lelni, szeretni akartam. Mindezek utn is. Igaz, el is voltam knozva nagyon. gy ltszik, boldog akartam lenni. Boldog voltam, hogy itt van, hogy megszabadtott ettl a nyomorult mestersgtl. Mint a reggeli fny a kbulatokra, mint egy kis val let az rnyak utn, olyan volt nekem a megjelense. s milyen a kpeny? krdeztem aztn. Hogy, oh, a kpeny s ragyogni kezd. Hogy, oh, a kpeny! Nagyon szp a kpeny sgja a flembe. Douc-douc bcsi, nagyon szp a kpeny. Ksznm szpen. De azrt vgigvettem egy msik alkalommal a knyveit is, ezt mg nem sikerlt befejezni. S akkor mr mgiscsak talltam valamit. Az egyik egy Condillac nev llekbvr metodikai knyve volt, ennek hetvenkettedik oldaln a kvetkez megjegyzs volt olvashat: Ha erre az oldalra r, tudja meg, hogy maga a vilg legdesebb teremtmnye. Ilyet mg nem is lttam. M. T. S utna: Maghoz szlok, kis Madame. (gy ltszik: nehogy ktsge legyen, kit illet a szzat.) Forgatom elre a knyvet, ott is az ll: Maurice Tannenbaum tulajdona. Rendben van. De talltam egy Spinoza-breviriumot is. Vadonatj volt, szp kis knyv, mindenesetre zsebre vgtam teht. A felesgem a frdben, s mire kijtt, mr ott ltem az asztalnl. gy szltam hozz e Condillacra mutatva: Hadd viszem el ezt, tanulmnyozni szeretnm. Gondoltam: htha tallok benne mg valamit. A felesgem rm bmult. Legalbb lesz mit olvasnom a villamoson. Nem rtette a dolgot. Hogy mit akarok n a llektantl? De azrt hagyta. S mondhatom, meg se rebbent. gy ltszik, nem is tudott a benne rejl vallomstl, taln bele se nzett. Spinozrl pedig semmit, gyis olyan kicsi knyv volt, emlteni se kellett. S rohantam be a vrosba. Kettre jrt az id. * Kzvetlen ezutn pedig megcsaltam a felesgemet. Magam is furcsllom, hogy ezt a szt mg hasznlni merem n , hogy mg

ilyen knyesen fejezem ki magamat. Aki rgen eljtszottam a jogot, hogy mint tisztalelk hollandusra tekintsenek rm a honfitrsaim. Egyszval, az ember nevetsges kpzdmny, s szletstl fogva s nkntelenl is az. Ht mg, ha segtik az esemnyek. A dolog gy trtnt: Gregory Sanders nem volt Londonban, Miss Borton nem felelt a leveleimre s hogy ez vele hogy-mint volt, lesz mg rla sz, hogy miket rtam neki, s mely lelki hatsok alatt. A lnyeg ebben annyi, hogy egy teremtett llek nem volt krlttem, akivel beszlni lehetne. S folyton gy lni, rks tprengsbe meg gomolygsokba merlve mgse lehet. Mert olyan ez, mint a kd, minl mlyebben hatol bele az ember, annl hatrtalanabb. De meg is untam az egszet. Vigyen el tged az rdg gondoltam errl az asszonyrl. Rongy vagy, semmi vagy mondtam neki magamban, s belenztem a szembe. Abban a remnyben, htha megrzi belle, mennyire meguntam. Mondom, ebdnl ltnk, s tnyrom mellett e Condillac. Mert mindent inkbb kibrtam volna, mint ezt az ostobasgot: itt lni vele mindenfle beszlgetsekbe merlve. Hogy milyen asszony ez a Lagrange-n? Hogy mit gondolok rla, milyen asszony? s ms ilyeneket. (Ez volt klnben az a bartnje, aki most kltztt ide Prizsbl. Annak idejn tallkoztam is vele nhnyszor, egyszval ismertem.) Most mit feleljek neki erre, hogy milyen ez a Lagrange-n? Mikor engem vr egy rendkvli asszony. De milyen fnyes jelens! Szzszor klnb, mint ti egyttvve vagytok. Hirtelen gy szltam: Jaj Istenem, kt ra. s engem vrnak is valahol. S mr ugrottam is az asztaltl. S mr rohantam is ki a vilgba. No, most hova? lltam meg a kapu eltt. Mg volt vagy egy ra idm. A Brightonba megyek elbb. Csak ott se volt maradsom. Itt lsz? mondtam n magamnak. Mikor vr egy ilyen asszony. s Isten tudja, milyen trelmetlenl. Te pedig itt tltd az iddet? S mrmost itt az ideje, hogy nevet adjak e gynyrnek, akinek szp szemei megihlettk bennem e rajongst. Nevezzk Mrs. Cobbetnek, a valdi nevt gysem rhatom ide, ez pedig senki ms, mint aki oly desen bnt velem a Castle Nac-hoz s ms mindenflhez cmzett mulatk folyosin. Vagyis a Kodor bartnjrl van sz, mit csrjem s csavarjam a dolgot? Egyszval, a bartomat is megcsaltam, meg a felesgemet is

egyazon ballpsbl kifolylag, ez az igazsg. E hlggyel val trtnetem ugyanis gy alakult: Nemigen akarzott nekem ebbe belemenni, errl mr beszltem a maga helyn. s nem is elvileg, mert ha mr ide jut el az ember, hogy hlgyeket gy szrakoztat egy mulatban Igaz, hogy a frfi helyzete mgiscsak ms ebben, mint a szzlnyok, azt se feledjk. n a bibliai Jzsefet pldul mindig utltam, mrt olyan csiklands, mint valami kanca? Mert hogy viselkedjen az ember, ha kt ilyen aranyos elkezdi ddelgetni a szvt? Felelje r: nem, a vilgrt? Kezdje riszlni magt, hogy nem akarja? Nem frfinak val dolog az. s mgis. Te jobbra, n meg balra, ez most mr minlunk is vgleg gy legyen? Klnben is nyakig voltam n a bonyodalmakban, most mg velk is tarktsam az letemet? Az egyiktl, a Kodortl mg fltem is, megvallom, a szenvedlyessge miatt, a msik meg tlsgosan brndos volt, s nem j nekem az sem. Mert mg egy brndosat? Nem a vilgrt. Abbl is elg volt. Viszont voltak nmi ktelezettsgeim is a trtntek utn. Mindjrt akkor e gynyr hajnalon, mg azon rszegsgemben bementem teht egy szlloda virgzletbe (ahol van jszakai zem is), s kldtem mind a kettnek egy-egy gynyr csokrtt. De igazn szpet (hogy mire hazarnek, mr ott is legyen), mghozz prtatlanul, teljesen egyformt: hatalmas-szp rivirai rzskbl, sttvrset, azt a fajtt, amely mr majdnem fekete. Gondoltam: evvel mg tartozom nekik, aztn Isten ldjon. S a Kodor bartnjnek evvel a szval: kedvest a kedvesnek rszegsgemben. Csak msnap eszmltem r, micsoda bolondsg, lvn ez oly ttel, amelyet Shakespeare egy temetsen mondat valakivel. De nem baj. A msiknak legalbb jobbat rtam. Hogy e rzsk, tudom, nem elg szpek a szned eltt. (Ezt tegeztem, bibliai stlusban.) s ms ilyen szzatokat. Mindezt pedig oly nvjegyemen, amelyen a nevem mellett csak ez llt: Brighton Hotel, London tovbbi cm nlkl. A gondolatmenetem ez volt: hogy jobb is, ha nem vlaszolnak. Vagy, ha igen Nem lakom mr ott, elmentem, vagy akrmi egy szllodban mindenfle trtnhetik az emberrel. S egy ideig nem is jtt semmi felelet. Rendben van gondoltam n , tveheti uralmt a feleds. S ha mr itt tartok, hadd bcszom el az egyiktl, az desmosolytl, a flnktl, akinek annyi brnd van a szemben, mint egy npes vros. Nem lttam t soha tbb. Igaz, nem is igen rdekldtem utna, s ez nem szp tlem. Viszont gyakran jrt azrt az eszemben. Nagyon igzetes neve is volt: Winny. S olykor bizony azon vettem szre magam, s mg vek utn is, mg Amerikban is, hogy ezt a nevet

mondom magam el. S hogy mrt? Ma se tudom. Taln, mert mindig hls voltam az olyan asszonyok irnt, akik jk voltak hozzm, s ez is az volt. Nem sok idt tltttnk egytt, s ezt mgis rezni lehetett. Hogy j asszony. Ha ma visszagondolok r, olyan az emlke bennem, mint a bor: knny, tnkeny s mgis boldog. De hagyjuk az radozst. Sz, ami sz, az ember szvesen elbrndozik olyanokrl, akiket alig smert, s olyan gyeiben, amelyekben a sors adsa maradt a beteljeslssel. Viszont a msik fekete hlgy, a Kodor, br elksve, mgis vlaszolt. S gy ltszik, nem srtdtt meg ktyagos idzetemen. Krlbell egy ht mlva, hogy bemegyek a Brightonba, a buttons csillog tlcn egy lilaszn, nagy levelet tesz elm, amelyben csak ennyi llt, szemmellthatlag elferdtett rssal: Now I am alone. (Nyilvn ugyancsak a Hamletbl.) S br al se volt rva, mgis tudni lehetett, s pp e hamleti szavakbl, hogy ez . S ehhez utiratban ez az egyszer kijelents: ma este ht rakor. Az ldjt. Megnztem a keltezst: ez tegnap lett volna. S mrmost mit szljak errl az vatossgrl s merszsgrl egytt? Az elferdtett rsrl, s amit vele kifejezett: hogy este ht rakor res a laksa, nem lesz ott senki, csakis . Illetve meg n, mi ketten egytt, s teljesen egyedl. Ht nem szdt az ilyesmi? Meg is szagoltam ht a levelet. Nehz illata volt. Mosusz ez morogtam n magam el. Mr hogyne volna mosusz kezdtem el vitatkozni valakivel. Mg azt is tudom, hogy csinljk az ilyet, egyszer megmagyarzta nekem valaki. S hogy az ilyesmi szintn nagyon hat az idegekre, mondani se kell. Mert ehhez stt is volt a szne, az illatnak megfelel, a paprja pedig rendkvli nagy, mint valami kirly Egyszval, meg voltam illetdve nagyon. Majd kilelt a hideg. s mgis ellenlltam. Ilyen hsies nmelyik ember. Mg mindig azt mondtam magamnak: minek nekem ez? Klnben is szomor embernek tekintettem nmagamat. Azt rtam neki teht: (A shakespeare-i idzetektl most se tgtottam, nem tudom, mely ostobasgbl kifolylag, taln, hogy jvtegyem az elbbit? Szval, azt rtam neki a Shakespearean Quotations-bl kikeresve:) Mi oly anyag Vagyunk, mint lmaink s kis letnk lmok szvik krl mondvn, hogy levele gy hatott rm, mint a legklnsebb lmaim, amelyek utn lzzal a szvemben s elferdlten bolygok, mint a fld s ms ily hatalmas tteleket. Mert, gondolja meg, lehet-e az ilyen hangulatok vgire jrni? Az ilyen igzetes meghvsnak, mint az v? S ha szz vig lnk, s folyton

prblnm, se tudnm egszen felfogni az rtelmt. Ez volt a dolog elragadtatott rsze. S ezek utn egszen egyszeren: hogy boldogtalan vagyok, amirt ilyen ksn vettem kzhez a levelt, miegyms, de nem lakom mr a Brightonban (gondoltam: legyen ez csakugyan gy!) de a leveleimet mg mindig odakldetem, s gy tovbb. (sszevissza bogoztam a dolgot.) ppen azrt, nehogy mg egyszer ilyen baleset ldozata legyek, arra krem, rvendeztessen meg egy-kt nappal elbb az rtestsvel, hogy mikor fogadhat, s tegyen vele boldogg mielbb. Ebben csak elg epeds van gondoltam magamban, mialatt mg egyszer tfutottam e sorokat. S mrmost tegynk ehhez mg egy kis utiratot, hogy most ugyan zleti gyekben kicsit elutazom, de majd csak visszajvk Ha pedig mindehhez egy jabb csokrot is mellkel az ember (kisebbet!) a dolog krlbell el van odzva. Mert mire hazajvk a nemltez utazsbl, az gy elveszti aktualitst, s ha mg egy kicsit ide-oda tologatom, elenyszik. Ez volt a gondolatom. Csak pp hogy az utiratot mgse tettem oda, se csokrot nem kldtem, s igen egyszer okokbl. Minthogy duplaszerkezet az emberi llek, tudvalev. Nem kell ht hinni neki, sem a panaszainak. Mert a mulatsgt keresi minden idben. Klnben is, mrt flek n ettl az asszonytl? Nem s nem mondtam n magamnak hsiesen. Hogy nem akarom. Amellett azt is, hogy igen, ezt magyarzni se kell. gy gondoltam, hogy mgsem rok neki az utazsrl, mert mire val? Holnap kldetek neki egy dvzletet Prizsbl, az is elg. Prizsban vagyok egsz egyszeren. Megrom itt, elkldm Toffy-Ederle-nek lgipostn, s ott a cmre feladja. El van a dolog intzve. Csak persze ezt is halogattam aztn, elhanyagoltam. S nhny nap mlva csakugyan jabb meghvsa jtt, s ez egyszer igazn rmletes mintha csak igazolni akarn a flelmeimet. Azt rta: Rd vrunk, nemes Macbethnk. S mrmost mrt nevez ppen Macbethnek, mit akar ezzel kifejezni? Hogy ljem meg taln Kodort? mg ez is eszembe jutott, gy meg voltam illetdve. Lvn ez a Macbeth csakugyan gyilkosfle, ismertem n valamikor ezt a darabot. Trtnt pedig mindez pp azokban a napokban, mikor a vilgnak annyi rdekessge kztt ppen Spinozra kellett a figyelmemnek tereldni. Illetve, hogy pontosabb legyek: egy nappal elbb rkezett Shakespeare, s csak azutn a felesgemnek a Spinoza. Oh, megbecstelentett blcsek gondoltam n, s szinte nevetni tudtam volna, minthogy erre se szmthattam, ugyebr, hogy a magam grbe gyei vetnek majd vilgot a felesgem

dolgaira. Mert ha itt jelent valamit a Shakespeare, akkor ott is jelent valamit a Spinoza. Most pedig trjnk vissza oda, hogy ott lk a Brightonban, s mg mindig nem tudom, mire sznjam r magamat? Negyed ngyre szlt e msodik meghvs, mg mindig lehetett volna tviratozni, vagy ilyesmit Eh, az rdgt, mit trm n itt a fejem mondottam magamnak hirtelenl. S mr mentem is, vissza se nztem. S oly viharosan, hogy a Condillacot mindjrt ott is felejtettem az autbuszon. A zsebedben egy poste-restante-igazolvny, a levl a papucsokrl, s te mg egyre tndl beszltem n magam el mg az autbuszon is , mit akarsz mg, mit akarsz egyebet? Klnben is, meddig akarsz mg egy kis francia dajna hollandi szamara lenni? Az egszrl val mondanivalm pedig az, hogy minl nagyobb az ember lelki zavara, annl jobban hozzfrkzik a kj. Haj de rohantam n! Feltrve kabtom gallrjt, mint aki neki akar menni a vilgnak. S mr a Brightonban is megittam nhny kupica rozslist s most mg le is szlltam az autbuszrl, s egy butikban egyre-msra kilenc pohrka sima gint ntttem le magamba. Azonnal elbortott az ital. Most pedig jhet akrmi mondottam n. gy ltszik, viharokra voltam elkszlve, holott pp ellenkezleg, csupa csend tmadt a flemben e szeszek utn. A szvem s a fejem, mint kt res hlyag, s a lbaim is j nehezek, s gy csengettem be aztn Mrs. Cobbetnl. S trtnetesen nla is nagy csend fogadott. Itt vkonyak m a falak susogta rgtn. maga nyitott ugyanis ajtt, mert hisz teljesen egyedl voltunk. S mghozz susogott is, mint lady Macbeth a sznhzban Hogy ne beszljek olyan hangosan, az Istenrt. No, de mrt ne beszljek? Illetve, hisz gyis alig tudtam n kinyitni a szmat, olyan izgatott voltam. A szvem a torkomban, s a nyakszirtemen a hideg. Mert Mrs. Cobbeten egy kis fekete szoknya volt csupn, sima szoknya, de annyira rvid, hogy a trdig is alig rt le. Szval, mintha most akarna iskolba menni. S bizony, ez se kicsisg annak, akit rdekel az ilyesmi. Mert ehhez a haja is htrasimtva szelden s angyalosan, a szja viszont kipirostva, s ez mr nem szelden, s nem is angyalosan, de csakis a szja. Mert maga rendkvli spadt De mit rszletezem annyit? Vrmes ember vagyok n, s nem is mindig tudok szmot adni magamrl. S lehet, hogy is olyan volt, mit tudom n? Mert gy is csaptunk aztn ssze, mint kt idegen tz. Hogy szinte dideregtnk.

Vagyis elkezdtnk cskolzni. S mindjrt ott az elszoba kzepn. De milyen eszeveszetten s vgtelenl, igazn. n legalbb. Mert n ezt is gy csinltam. Mintha enni akarnk belle, gy elkomolyodva. Mit csinljak? Ha egyszer gy trtnt. * Egy bartom valamikor azt meslte nekem, hogy hasonl hevletek utn lelt az asszonnyal krumplit hmozni a konyhban. Nagyon helyes, csak egy szalonban ilyet mgse lehet. Teht gyetlen az ember. A falat bmultam egy ideig, jl emlkszem a pillanatokra, mialatt egy rnyszer karcssg a hajt tzdelte valahol a kzelemben, a tkr eltt tndri s finom ujjaival s n azt akartam mondani neki, hogy milyen szp itt a tapta. Mert csakugyan szp volt, aranyos s csupa brokt, de ms minden is nagyon elegns volt itt, s annl keservesebben reztem n magamat. Mert nagyon szgyelltem a vadsgomat, sz sincs rla. Az rdg tudja, mi ez velnk, mrt rstelljk az emberi termszet lobogst jobban, ha egy elszobban csap ki bellnk, mert ezt fjlaltam n s igazn knosan, pedig ennek is oka volt. Mr hogyne lett volna. A mulatban ezt sgtam a flbe bcszsul: Egy tucat cskot akarok, el ne feledje. Amire : Egy tucatot? s nevetett. Akkor minden hnapban kap egyet. Ez mg hagyjn. Csak ezt meg is jegyezte magnak, s ez volt oly megtisztel a dologban s egyben oly rettenetes is. Vagy hogy fejezzem ki magamat. Mert elkezdte szmolni elbb: Egy tucatot. s lehunyta ehhez a szemt. s kt kezbe fogva fejem, mint az iszkos, leszmolta mind a tizenkettt. S aztn mg tvenezret. Hogy forr maradt a szm, szinte tzes a cskjaitl. Vagyis nem olyan volt itt, e borulatokban, mint a mulat fnyei kzt. Nem az a ktes s jszakai fensg, cslcsap ni koronval, de olyan, aki komolyan veszi a gynyrt, ha mr eljut odig, mint jmagam is. S taln ezrt is hatott ennyire rm. S ha mg hozzvesszk ehhez a mr emltett furcsa susogst Egyszval, nemhiba fltem n ezektl a fekete szemektl. S aztn ht tanja voltam annak is, hogy Kodornak mit hazudik. Mert szlt ppen a telefon. Hall mondta neki, de teli dallammal m s csupa dervel , nagyon rendben van, a kapitny gyse jn el. (Mrmint hogy n nem jvk, aki ott ltem.)

 Hogy n levlben mentettem ki magamat magyarzta felm fordulva Kodornak , Kodor teht nyugodtan lefekhet, ha rosszul rzi magt. Csak fekdjn nyugodtan, sznhzba ma gyse megy el Ma nincs kedvem mondta neki , fj gyis a fejem, de azrt maghoz felmegyek este. Fel, fel, igen. s letette hamar a kagylt. S mrmost, hogy ez mi volt? Csendesen mosolyogtam magam el. Mert akrhogy meg voltam is lepve, megrtettem azonnal. Csak ennyit krdeztem utna: Kodor teht tud arrl, hogy maga idehvott? Mr hogyne tudna mondta nevetve. Mert is nevetett, meg n is. klnben is mindent tud. No, ne mondja. Majdnem mindent javtotta ki magt, s a szeme villant. No szval, hogy Kodor gyis rgen mondja mr, hogy tallkozni szeretne velem, valami gye van velem megbeszlnival Milyen gye? De Mrs. Cobbet nem tudta, milyen gye. Mindenesetre gy rendezte teht, hogy nla legynk. Nagyon megkszntem a dolgot. Csak pp hogy maga jtt elbb mondta mg. Viszont ekkor mr mgiscsak elpirult a sajt szavaitl. Mg a nyaka is belepirult. Mindez pedig pontosan megfelelt annak, amit reztem s ezt nem knny kifejezni. Rviden szlva: hogy itt is valami misztriumok lappanganak m, mint rendesen az emberi szvekben. Mert mit jelent ez a susogs, meg hogy itt vkonyak a falak, s hogy visszhangos a laksa? S hogy t sose hvjam fel telefonon, mert ezt is rtsemre adta, nem is itt, mg a mulatban. Mert neki nem kellemes, ha felhvjk. S hogy mrt nem? Sohase krdek ilyet. Mert nem j mindent tudni, ezt mr mondtam is valahol. Nem j tudni, mi rejlik a szvekben. Mert vegyk csak ezt. Hogy gy adja meg a tizenkt cskjt, hogy Kodort is idehvja. Nem furcsa? Gondoltam magamban: micsoda let ez is taln mg meg is figyelteti a telefonjt meg a lakst, egyszval, hiba legnykedik a bartom, hogy nem fontosak neki a nk hogy mennyire fontosak, azt e csekly jelekbl is ltni lehet. Viszont s ez mr mgiscsak rdekesebb. Mert ez volt a legfurfangosabb alak, akit valaha lttam s mgis ilyen knny lv tenni? folyton ez jrt a fejemben. Akkor mit akarok n? Mert akkor hibaval itt a figyelem. Az ilyesmiben, gy ltszik, mindennem figyelem hibaval.

S hogy mindez csakugyan gy lehetett, ahogy elkpzeltem, mutatjk a tovbbiak is. Mert mint a csva, gy fellngolt, s abban a pillanatban, hogy Kodortl megszabadult. Jaj azt mondja , most pedig el innen valahova, de rgtn. S mris oltogatni kezdte a villanyokat. S egsz belespadt a nagy sietsbe. El innen, de hamar ismtelte szrakozottan. Moziba megynk jelentette ki hirtelenl. Igen, igen, okvetlen oda megynk. gyesen kilpnk ebbl a barlangbl. tud is egy pomps darabot, s j messzire, valami kis moziban, azt okvetlen ltni akarja velem. Igen, magval villant a szeme. Hogy igenis velem akar moziba menni. A kocsiban pedig gy szlt: Mert nekem nem szabad elvesztegetni ezt a kis idmet. s lehunyta ehhez a szemt. A pholy mlyn pedig mg cskolzni is akart. Egy nagyon cskolzs filmet adtak ugyanis, nemigen tudtam odafigyelni, mert nem jl brom az ilyet. De szemmellthatlag nagyon lvezte. (Nem is rtem, ez az okos asszony.) Ah, de desek susogta dideregve. Ht nem desek? s mellm simult. s mondhatom, mg meg is harapott. Ht szeress mr knyrgtt rthetetlen forrsgban, illetve mr akkor ellensgesen is Vagy mondd legalbb, hogy szeretsz. Ht nem tudod mondani legalbb. des vagy mondtam n. Azt mondd, hogy szeretsz. Gynyr vagy mondtam n. Az rdg ltott ilyet, pp akkor kptelen voltam kihozni a szmon ezt az egy szt, hogy szeretem t. S ezt is rezte taln? gy ltszik. (Rosszul esik ezt most elgondolni.) Csak aztn elfelejtette, vagy elhanyagolta. Lehet. Tny az, hogy rviddel utna felugrott, kijelentette, hogy ebbl is elg volt, vagyis hogy hagyjuk most rgtn ott az eladst. Ott is hagytuk, felvons kzben, azonnal. Az utcn viszont azt akarta, hogy most mr hagyjam csak t egyedl, neki gyis dolga van mg a Cityben. (Szavamra, kis nyugtalanvr madaraim jutottak eszembe fiatal korombl, a kis kakukk-asszonykk, akik majd elvesznek a sajt tzeiktl, s szaladnak egyik hatrbl a msikba.) Nem volna kedve felmenni Kodorhoz? krdezi hirtelenl. Hogy azt se tudtam, mit mondjak neki hamar. Mrmint hogy helyette n. Mert akkor Kodor se volna olyan egyedl hogy nem tennm-e meg neki a szvessget? Mert szintn szlva, ma mr nincs nagy kedve odamenni.

 Akkor n menteslnk tette hozz ktes mosolyval. Ms szval, hogy legyek olyan szves, foglaljam le neki Kodort, hadd futhasson mg egy kicsit a kedve szerint. Ide meg oda. Nagyon rendben van mondtam n, brmily klns volt is e kvnsg. St, st, nemcsak hogy meggrtem, igyekeztem mg megnyugtatn is hatni re, minthogy oly meghajszoltnak is ltszott e pillanatokban. Elbb azonban fel kellene t hvni telefonon, mit gondol? jutott az eszembe. Fel is hvom azonnal. Mert furcsa volna kicsit, hogy most egyszerre benyitok. Dlutn nem, most meg igen. Szrakozottan hallgatta szavaimat. Oh, gondolja? krdezte tvetegen. S szemmel lthat volt: mr oda se figyel. J lesz, j lesz, csak hvja fel, igaza van. Oh, nagyon ksznm akkor mondta tndve. Isten vele mondta hirtelenl. S akkor mg egyszer rm nevetett. Mintha most egyszerre a Brighton-beli szavak jutottak volna eszbe, vagyis azok a pillanatok, mikor gy szlt hozzm: ching-ching s rm emelte pohart ezek a kedves pillanatok. Szval mg egyszer felvillant rm a szeme, aztn gyalog indult neki rejtlyes utainak, London vilgos kzepe fel. Szemmellthatlag nagyon sietett. S bizony, n csodlkozva nztem utna mg egy ideig. * Mert ilyen vagyok n, egy gonosz s szvtelen ember ordtotta Kodor, kihajolvn a mennyezetes gybl. (Mert csakugyan gyban fekdt.) n odahamistottam a nevedet egy v al, egy rszvnyjegyzshez, mert azt gondoltam magamban: itt van ez a Jakab, egy fityingje nincs szegnynek, se llsa, se jvedelme gy azonnal, mihelyt betettem a lbamat az ajtn. No szval, hogy n egy koldus vagyok, egy tnkrement alak, egy henkrsz gy lesemmizett a srga fldig, mr ahogy az szoks is olyankor, ha tlteng valakiben a jakarat Mg azt se tudod, hogy mibl veszed meg a holnapi levesedhez a kolbszt mondta Kodor. n teht azt gondoltam magamban: j lesz ennek a Jakabnak, ha rszt vesz egy kicsit ebben az olajzletben. Hogy elllt a llegzetem is. Szinte kihltem. Mit akar ez tlem? ez volt az els gondolatom. Mert ahhoz mr hozzszoktatott az letem engem, hogy ezeknl sohasem arra

kell gyelni, amirl beszlnek, hogy mi az, amit mondani akarnak, hanem, hogy tlem mit akarnak. Mert mindig akarnak valamit. Egybknt pedig mmoros voltam a lehetsgektl, az is igaz. Mert ez volt lmaim netovbbja, minek szptsem a dolgot? Mert hnyszor gondoltam n elkeseredve: mrt is nem rszeltet ez engem az zelmeiben? Mikor a kisujjval megteheti. St, odig mentem, mg clzsokkal is prbltam hatni re. De hiba. Mindig hiba. szre se vette, oda se figyelt. Hagyott engem a bajokban. Senki se nzzen kapzsinak, mert nem vagyok az. De mit dolgoztam n mr, s ezeknek a kufroknak alig kell a kezket kinyjtaniok. S hogy vgre n is eljutok ide, egy kis aranyesbe hitte volna ezt valaki rlam? S pp most? Mikor a szeretjtl jvk ide? Sebaj mondtam n magamnak , ilyen az let. No szval, ezrt akart ma beszlni velem. S mindjrt be is hozatott egy fnyes-szp, fekete dossier-t, amelybl mg ktsgtelenebbl kiderlt ugyanaz: hogy n, St. J. kapitny, rszese vagyok ugyanannak az olajzletnek, amelyrt mr a mltkor is annyira lelkesedett, ugyanannak a szdt spekulcinak, egy holding-trsasgnak, illetve nem is tudom mr, mennyi mindenfle csodnak. S errl mg rs is volt a kezemben. S n mg mindig nem hittem a szememnek. Mert hogy jutok n ehhez? Mrt teszi, mi oka van r? Vagy megvltozott a vilg? Mikor is minden kivilgosodott hirtelenl. Hogy szinte napfny radt el a szobban. Mert gy kezdett el beszlni velem, mint egy desapa. Nagyon bizalmasan, a legszemlyesebb titkairl. Hogy mi szksge van neki nrm ebben az gyben? Szval, amire kvncsi voltam, arrl maga kezdett el beszlni velem. S mi kell ennl tbb egy kapitnynak? Mert ez mr ms dallam, ugyebr. Mert ez az, amit elhisz az ember. Mert ehhez vagyok n hozzszokva, ebbl llt eddig is az let. Sohasem rzelgsbl. Hoci-nesze, ebbl llt az egsz. No szval, nem is olyan ember, hogy ingyen tenne valamit. Taln ismerem is t. n egy piszkos kalmr vagyok magyarzta nekem , n ki akarlak tged szipolyozni a csontodig, nem vagyok n jszv ember. n hasznot akarok ordtotta Kodor. Mindig s mindenbl, mg a te vredbl is. Mert a bartsgra te ne szmts. Boldogan blintottam. Mert ha nincs haszon, akkor nem is rdekli t a dolog. Semmilyen dolog, ezt vegyem csak tudomsul.

 St, megvall nekem most mg valamit. egy kicsit meg akarja most csalni ezeket, mg ezt is az orromra kti. S pp ehhez van most szksge valakire S ez volt a dnt pont. A teljes legyzetsem. Mert ha csalni akar, akkor igazn komoly a dolog. Hogy szinte tapintani kezdtem a ngyezer fontot a zsebemben. Ennyirl volt ugyanis sz, nem kevesebbrl. Hogy krlbell ez a cseklysg replne le hozzm az egekbl. * Nem nagyon akar csalni, csak egy kicsit. Holott nagyon akart, csak pp a kicsit adta el. De szabjuk rvidre a dolgot. Amit bevallott, gy hangzik: Hogy itt voltakpp kt zlet foglaltatik a fazkban ahogy kifejezte magt , csak ezt ezek nem tudjk, mrmint a Brightonbeli finom urak. Az egyik az eltrben van, a msikon meg n keresek magyarzta teljes nyltszvsggel , majd ha ezek tnkrementek, akkor jn az n igazi keresetem Nagyon j. Persze hogy nagyon j mondta Kodor. Mr mrt ne volna j? Becsletemre. Vagy muszj msnak is annyit keresni, mint egy okos embernek? Jtkosan beszlt. No szval, hogy itt a mellkzlet a fontos, az elads. s ez mris az kezben van. Mert hisz mr el is adta ezt az olajat, ha tudni akarom. s ebben van a dolog veleje. Eladtam egy bizonyos j bartomnak, egyszer a dolog. Mert mrt ne segtsek n egy szegny j bartomon, mikor gyis bajban van, s nekem is van rajta keresetem? Adjon rla valami vltt, no, nem igaz? Mg jobb is neki, ha tbb a passzvja, mikor gyis csdt akar krni a szegny. Mit beszlsz? krdeztem n, s mg a szm is ttva maradt. Ht mg, mikor gy szlt: Csakhogy n mindjrt meg is vettem tle ezt a kis olajat. A bartomtl. A trsasg olajt, magamnak mr mrt ne vennm meg, mikor olcsn jutok hozz, ez csak rthet! Az n j bartom gyis meg van szorulva, szegny, kell neki a kszpnz. Megvette a vltrt drgn, eladja kszpnzrt, olcsn. Ennyi az egsz. Mert minek is neki az a rengeteg olaj a csdtmegbe? Nem val az oda. Az ilyen finom ru. s ez a dolognak a legfbb veleje jelentette ki Kodor. Csak ezt nem ktm minden marhnak az orrahegyre folytatta

hatalmas ervel. Csak higgyk k, hogy n eladtam azt az olajat, mrmint a Brighton-beli kitnsgek. Minthogy ezek melkok. Hogy rtem-e a dolgot? Mr hogyne rtenm. Okos fi vagy mondta Kodor. Egyszval: ezeknek a zsebben lesz az a j vlt, s az n zsebemben lesz az a j kis olaj magyarzta nekem. Csak pp hogy kell csinlni az ilyet? Mert hogy legyen az, aki az olajat visszaveszi, hogy maga szerepeljen mg egyszer az gyben, nem volna szp, no, nem igaz? Mg azt mondan valaki: csals. S itt kezddik az n szerepem. Mert ehhez kell neki egy finom r, egy igazi bizalmi szemly ahogy magt gnyosan kifejezte. Hogy rtem-e a dolgot? Mr hogyne rtenm? Mert van eszed mondta Kodor. Igaz, van ugyan mostanban nmi kis nzeteltrse velk, mrmint a trsasggal, de majd csak elintzi velk ezt is. Majd a lbukra lpek n jelentette ki gnyosan. Mert van itt egy szemtelen ezek kzt, aki fel akarja most bortani nekem ezt a szerny kis zletemet. Hogyhogy felbortani? Az egszet. Hogyhogy az egszet? Az egy nyavalys alak mondta Kodor. De hogyhogy felbortani? krdeztem jbl. S biztosan belespadtam. Mert, mondani se kell, most mr sok minden fggtt attl, hogy a kezemben lev bizonylat r-e valamit? Ki az a pimasz? kiltottam azonnal. S ettl fogva Kodor is gy nevezte. Hogy van itt egy pimaszkod bizony, egy valdi szemtelen, aki most kiszimatolt itt valamit, s ezrt ktsgbe akarja vonni az egszet, a megllapodst. Hogyhogy a megllapodst? Mr be is perelt mondta Kodor. s n is t. Akkor az senki ms, mint az a bitang kis reg orvos, az a hunyori kiltottam elkeseredve. Honnan tudod? krdezi Kodor. Egy kis csend tmadt erre krlttnk. Milyen j szeme van neki beszlt a levegbe valakihez. De igazn, honnan tudtad mindjrt az egszet? Hajjaj nevettem erre, szinte rszegen a sokfle indulatoktl. Mert az se cseklysg, ha ez a ravasz hajland vgre megdicsrni valakit, s mghozz zleti gyekben hajjaj, bizonyisten, ht n

is csak ltok valamit, mert nekem is csak vannak szemeim s szinte daloltam. Mit akar ez a pimasz? ismteltem mrhetetlen gnyosan. Mris gy beszltem rla, mint a kutyrl. Hisz jelen is voltam a megllapodsnl, s ott nem volt sz semminem fedezeti vltkrl. A per ugyanis ebbl llt: hogy a pimaszkod Kodortl fedezeti vltt kvetelt. Mert kiszimatolta, hogy az a cg, amelynek Kodor vltkrt eladta az olajat, nem j cg. beismeri, hogy j volt azeltt, de most mr nem. pp ezrt Kodor is vltt grt nekik az eladskor, vagyis pp akkor, mikor a Brightonban egytt voltunk a vacsorn, s hogy k voltakpp ehhez ktttk az egsz rszvtelket. Ezenfell persze mg spot is kvetelt az eladsbl sajt maga szmra, s mghozz nem keveset. Tbbet, mint ami nekem jrt volna. S ez mr csak igazn szemtelensg. n teht azt lltottam, hogy nem jr neki semmi, s hogy minden szava pimaszsg. S hogy ezt mrt lltottam? Bocsssanak meg nekem a szigor brk. Minthogy a mmor furcsa dolog m. S a pnz vakt, igen, ez gy van. Klnsen, ha nincs valakinek. Azt hangoztattam hogy br n akkor nem nagyon figyeltem oda, mert minek is? nem nagyon rdekelt engem az gy, n a hlgyeket szrakoztattam, az ottani nagyon bjos s finom rinket, viszont annyit a vak is lthatott , hogy minden kszen volt, el volt a dolog intzve. Hiszen olyan jellege is volt az sszejvetelnek, mint mikor megnnepelnek valamit. De mindettl eltekintve, az urak mondtk is, hogy all right, minden rendben van, mghozz valamennyien. Ezt kln is hangslyoztam. Tudom, hogy ez gy volt, s tanstom is a brsg eltt, ha akarod mondtam n. Vagyis, n magam ajnlkoztam neki ehhez, anlkl, hogy krte volna. S ez mr furcsa, bizony. Mg csodlom is, hogy nem rhgtt a szemembe. Mit tudsz te? Semmit se tudsz felelte Kodor. De aztn bmulatosan gyorsan letett errl. Ht tanstsad mondta sebesen. S akkor ht fel is ocsdtam vgre-valahra. S kicsi hja, hogy el nem nevettem magamat. Mert szinte lttam is magam, amint megyek neki jmborul valaminek, mint a tehn. Ez volt ht, amit tlem akart. Teht nem a vtel, s nem az eladsok S mg n magyarzom neki a sajt zlett? Ennek a bitangnak, hogy mit kell neki tenni azt n magyarzom?

No bizony, furcsa ltoms volt ez, s mg furcsbb a kavargs, amely tmadt utna. Keserves, tzes habark. Mert volt abban mindenfle: a Mrs. Cobbet gynyr teste, s ami a legfbb: hogy hogy jutottam el odig? Az elszobja kszbig? Egyszval, hltlan fajzat az emberi lny. Mert a laksa meg a levelei, meg hogy Kodort is pp akkor odahvta, meg a sok, furcsa krlmny s adalk abban a laksban mindez addig forgott bennem, amg egy ponton meg nem llt. Ht ilyen asszony ez? gondoltam, s igazn elszomorodva. Mert szinte ltni vltem, amint szedi pici lbt a mozi utn, mert mg mindig sok a dolga. Mg mindig van egy kis elintzni valja valahol. * Jaj, bizony, ha valaki a nyakamba ugrik az emeletrl, se lehettem volna jobban meglepetve. Mert hogy ez a rejtly kulcsa, s minden: a misztriumok s szenvedlyes odaads, hogy Kodor egy tndrt tart az zleteihez S mghozz egy ilyen gynyr tndrt? Mert ki tud akkor nemet mondani neki? Ha onnan jn az ember ide? S nem volt az, aki most idekldtt? Hogy menjek azonnal, szrakoztassam a bartjt S nem a Brightonban is hasonl szerepe volt? Nem ott is azrt volt, hogy hangulatokat okozzon, s a ktked szveket megnyerje Kodornak? De aztn jt nevettem a dolgon. Mg jobb is gy gondoltam magamban , egy kis megnyugvs legalbb, hogy mgse voltam ht akkora csbt. Viszont az ember mgiscsak be van ilyenkor ztatva kicsit. Mintha egy fazk vzben lnk, mozdulni se akartam. Mert azrt nem volt j nekem az sem, hogy Mrs. Cobbet ilyen. Egy igazi felhajt. Ezt puha nagymamnak nevezik egyes kiktkben mg ez is eszembe jutott. Csak most hogy visszatncolni ebbl az ostobasgbl? Flnyt kellett mutatni mindenesetre. s nem fognak ezek ebbe tnkremenni? krdeztem elbb. Csakhogy ennek finom fle volt m. Felkapta rgtn a fejt. Mr mrt ne mehetnnek? krdezi vidman. S mris egy kis parafrzist csinlt ekrl. Szoksa szerint. Nyilvn tjkozdni akart. Mr mrt ne lehetne tnkremenni? Eredeti krds. nnekem nem lehet taln? Engem kmlne valaki?

 Aki kemnybe harap, beletrhet a foga, aki szereti a hasznot, trni kell neki a krt. Mi ebben a baj? krdezi pimaszul. Mg mindig trfsan kezeltem a dolgot. No nzd csak, des regem, ne nzz mr akkora szamrnak. Nem jn ki ebbl egy kis hamistanzs is a vgn? Ha nagyon akarja valaki? Hamistanzs? krdezi tndve. No igen, igen. Minthogy az taln mgsem egszen gy igaz, hogy n brmit is bizonytani tudnk. Nem figyeltem n oda rtok, te magad is jl tudod azt. n a hlgyekkel szrakoztam s ettem. S akkor mr nem is tudhatom olyan biztosan, ltrejtt-e ott egyltaln valami. Mit gondolsz? nztem a szembe. Nem is olyan biztos, igazad van mondta Kodor. Ahogy veszi az ember. Semmi se biztos ismtelte szrakozottan. Majd csodlatos mozdulatot tett a szjval. Rendkvli finomat. Ht baj az, ha valami nem biztos? krdezi hirtelenl. De mint a tolvajok, igazn titkosan s sebesen. Nem kell olyan hajszlfinoman venni teszi hozz utolrhetetlen mosolyok kzt. Mondom, leheletnyi finom volt az egsz. Mintha valami titokzatos tanokrl libbentette volna fel a ftylat, nem is , hanem a szl. De csak egy pillanatig. Mert aztn handabandzni kezdett, lrmzni, csapott egy kis zenebont. s ez csak most jut eszedbe? krdezi vidman. Egyszerre megjtt a szava. De klnben is, krt tlem valamit? Ez rdekes. Nem n magam ajnlkoztam, hogy elmegyek neki tannak? Klnben is, van mr neked llsod? krdezi hirtelenl. Kicsi hja, hogy a fejhez nem vgtam valamit. Hallod-e mondtam n , ez mr szemtelensg. s felllottam a helyemrl. No, mert gy sszetped azt a kis papirost mondta Kodor. Nem kellenek neki a rszvnyek beszlt a levegbe valakihez. No, nzd csak fordultam ekkor oda, s nem tagadom, meg is fogtam a karjt. Nincs llsom, csakugyan nincs. s te mg a szemetjeidbe akarsz belerngatni egy llsnlkli embert? Hagyta karjt a kezemben, nem is sziszegett. Pedig jl megszortottam. Shut up mondta , fogd a pofd. Ht te mi vagy? krdezi hamar egy szzlny, vagy valami titkos ritter? Most mr nagyon gyorsan beszlt, szinte hadart. Klnben is: mit csinlsz akkora zent? Mondd, hogy nem akarom. Egyszer a dolog: mondd, nem

akarom. S a szabad kezvel mr nylt is a telefon utn, mert szlt ppen a telefon. Hall, Lotty azt mondja , itt van nlam ez a Jakab. Igen, itt van a msik szobban. Hogy ezt mrt mondta, ma se tudom. De mg azt is hozztette, hogy mr nincs is az gyban ennek se tudom az rtelmt. Aztn megint rlam. A kvetkezket adta el: Hogy nem is tudta eddig, milyen ostoba ember vagyok n. S mondhatom, n mr ettl is kezdtem kicsit jobban rezni magam. Nem brok n evvel a marhval mondta megint. Ezrt is akartam, hogy maga is ott legyen, mikor munkba veszem gy, evvel a szval, hogy munkba veszi a fejemet. Hogy a maga dessge is hasson a szvre, a maga des jelenlte, maga tndr. (S ezt mr persze felette gnyosan.) Minthogy maga tetszik is neki, szvecskm, ha nem tudn, maga kis angyal. Igen, igen, vettem szre, no ne beszljen, egy ilyen buta embernl ne vegyem szre? Hogy pedig mirl trgyalunk, ahhoz semmi kze mondta hirtelen, rendkvli gorombn. Majd gy folytatta: Mert maga egy lady is, meg egy angyal is, vegye csak tudomsul. s hogy n mi vagyok? Egy fakr kzlte ltszlag minden tmenet nlkl , igen, az vagyok, ha tudni akarja, fakr, rajtam ft is vghatnak, csak nem mindig, des aranyom. Mert nha megvadulok m, becsletemre. S evvel rhgtt, s letette a kagylt. * Ft vghatnak a htn? s meglltam mg a kapuban. Furcsa sz. Akkor teht mg egyszer igazam van. Hogy hiba legnykedik ez annyit, nyakig van ez is az des szerelembe merlve. De aztn mentem odbb. s ppoly viharosan, mint ahogy hazulrl eljttem. Mert mi dolgom nnekem a msok bajaival. F dolog, hogy ez az asszony mgsem az, akinek gondoltam. s ennyi az egsz. Mert ha mg azt se tudta, mirl trgyalunk, s efell akkor rdekldtt, mikor azt hitte, nem is vagyok a szobban Illetve mit trdm n evvel is? Tlem elviheti ket az rdg. ljenek boldogul, vagy ahogy akarnak.

Egsz ms dolgok jrtak ugyanis a fejemben. Szmadst kellett vgre csinlni srgsen. Mert nem volt kedvem a semmiben szklni tovbb. Betrtem ht egy kzeli kocsmba. Rendeltem magamnak egy pint srt, s minthogy maradt is ott valami krtadarab az asztalon, nyilvn krtysok utn, mindjrt fel is rtam ht, amit akartam. Van mindenekeltt htszz font kszpnzem a bankban, s minthogy ez megvan, rjuk ht ide le. Mert a kihelyezett tkim mr bizonytalanabbak, ami mg van, az adssgaim alighanem felemsztik. Ez teht elhanyagolhat. Ezzel szemben az apm hagyatka, a Cincinnati Railway-rszvnyeim mg ma is megrik a ngyszzat, akrhogy lenyomta is az rakat a vlsg. Ez is teht iderand, baj esetn ez is valami. Viszont ennyi az egsz, mert nincs tbb. Ezeregyszz fontom van a bankban, se gen, se fldn egyebem. S mire megyek evvel? De kibortottam mg az ersznyemet is, lvn abban is krlbell tven. n ugyanis legalbb ennyit szoktam magamhoz venni, ha bemegyek a vrosba, klnben nem rzem jl magamat. S ehhez mg nyolcvan odahaza, mondjuk S meddig elg ez, ha evvel az asszonnyal maradok? Eh, kidobom n ezt egsz egyszeren lltam fel az asztaltl. Nem akarok n emiatt brtnbe kerlni. Elzlleni sem akarok. A bartaim asszonyait sem akarom elszeretni a kezkrl. Mindebbl elg volt. A rgi s egyszer s szigor s llati letemet akarom jra. Vagyis ugyangy akarok lni, ahogy azeltt. s ennyi az egsz. S persze, hozz se nyltam a srmhz. Mintegy annak jeleknt, hogy mris, ebben a pillanatban megkezddtt a szigorsg. * S akkor ht egy nap csakugyan meg is fogtam a flt. Mert odig vitte a dolgot. Kezdett ugyanis fenemd kivirgozni megint. Kezdett eljrogatni hazulrl illetve, hisz ezt mr mondtam is. Csak aztn egyre srbben, szinte naponta. A jelsz ez volt: megjttek a Lagrange-k. S mrmost kik voltak ezek a Lagrange-k? Tkfilkk a javbl, gy az asszony, mint a frfi, s amellett igazi Auvergnevidki zsugori fajta. Hogy mibl ltek itt olyan fene-jl, ma se tudom, de nem is rdekel. Rm csak annyi tartozik ebbl, hogy itt voltak. Ezek a barmok. S amita itt voltak, alig lehetett brni vele. Ilyesmi mg nem is volt azeltt. gy ltszik, nagyon kezdett neki

zleni az let ebben a stt vrosban. Nagyon megszerettem ezt a fura kis Londont kezdte magyarzni nekem a maga mdjn. Errl a Babylonrl. Rendben van, semmit se szltam. ppen volt egy kis otthoni munkm, rszben egy klubtl, rszben egy tengeri biztosttl, s mind a kett srgs is, n teht mindig odahaza voltam, meg sohasem. gy fordult meg az let. Mert nha mr kora dleltt kireplt, egsz kellemesen. Szpen kitollszkodott, mint a piltk, s mikor mr a kalapkja is a fejn volt, az esernyje is j magasan a hna alatt, vagyis pontosan kiksztve a frfiszemeknek, akkor odallt szpen elm, kinyjtotta rzss kis tenyert, jelezvn vele, hogy pnzecskt tegyek oda. Tettem is ht valamennyit. Mg mondta knnyedn, kellemesen. Ez nem elg mondta szemtelenl. Mert hova gondolok n? Neki kiadsai vannak, neki kell most ez meg az. Mert megkezddtek a rendszeres sszejvetelek meg az eladsok. Nagyon jl van. Nem krdeztem, hogy milyen eladsok. Klnben is kezdtem az lettl elfordulni vglegesen. Mert utltam. Mert engem csakis a munka tud mg letben tartani, ha igaz. Az j nekem. Ha ki se ltszik a fejem a munkbl. sznes poharakat vsrolt, meg aranyozott kanalakat, nem tudom, mi az rdgnek? Taln, hogy is meghvja majd a bartnit ide s n pp akkor kezdtem arra gondolni, hogy eltnk innen. El, el bizony, ez volt a vgleges hatrozatom. Mert hogy romlott ez a lte gykerig, errl most mr jobban meg voltam gyzdve, mint ahogy lek. Mert nha ms frizurval jtt m haza, mint ahogy elment. Mert nem fodrsztl szrmaz kiksztett frizurrl szlok n az ilyesmit ltni lehet. S arra mr nem szmtott, hogy ezt is szreveszem. De Londonban klnben is cskolzni szoks a tnc kztti sznetekben, tudvalev. Efelett szemet hunynak ebben a szemforgat, fura vilgban. Vagyis a felesgemet megforgatjk elbb, aztn beviszik valami fggny al A knyvei pedig szanaszt a laksban. Csupa szerelmi regny, semmi filozfia tbb. S a lapjai pirosak voltak a rzstl, ahogy az ujjt megnyalogatta s lapozott. St, voltak bennk alhzott helyek is (s olyik szintn rzzsal, Isten a tanm), csak ennek mr nemigen nztem utna. St, mr Tannenbaum r se nagyon rdekelt, most jut is az eszembe. Pedig felle is kaptam pp akkor rtestst. Hogy Tannenbaum r igen buzg fiatalember, mg buzgbb filozfiai tanul, s mg sokra viheti, s gy tovbb

ilyesmit rt rla Prizsbl Toffy-Ederle bartom , s hogy trtnetesen annak a szlltmnyoznak a fia, akinl a btorainkat hagytuk, mikor eljttnk. S mrmost, hogy ismeretsget kttt-e a szlltmnyoz fival is e rvid id alatt, amg a btorainkrl trgyaltunk, vagy mr rgebben is ismerte? nem krdeztem. A knyveiben pldul ez a sz, hogy karcs, hat helyen volt alhuziglva, s mindig frfiszemlyrl. S egy msik helyen ez a ttel: a szeme sugrzott, s mghozz valami dalis tehenszrl, rta Jensen. Flretoltam a knyveit. s annl inkbb, mert megtalltam m egy volt bartnje, Mme De-Cuy egyik novellakziratt is (klnben hatodrang sznszn volt az illet), s abban a kvetkez mg figyelemre mltbb rszletek voltak felkiltjelekkel kijellve: Nem vagyok n adsa semmivel. Mert megszolgltam az ldozatait. ldozatokkal. m ez mg semmi, csak aztn: Nem akarok n nyomork lenni miattatok, nem akarom n a kedvetekrt meglni magamban azt, ami vagyok. Nem hagyom n, de nem is trhetem, hogy a termszetet bennem meggyalzztok erszakoskodsaitokkal. Vagyis, lgy szves, vedd vgre tudomsul, hogy olyan vagyok, amilyen. s ha megszakadtok bele, akkor is. Szval, olyan, amilyen? Hiszen ez valsgos zenet. Rendben van, n is olyan leszek ezentl. s gy itthagyom t a termszetvel egytt, mint Jancsi a srgarpt, ahogy nlunk mondani szoks. Ki most a szeretd? csak ennyit szerettem volna mg megkrdezni tle, s nem is haragosan vagy elkeseredve, pp ilyen egyszeren s trgyilagosan. Lvn a romlottsgban valami dbbenetes egyszersg is, gondolt mr erre valaki? Hogy milyen termszetes a bn, s mr ennlfogva is micsoda lenygz ereje van? Mint az lmainknak. S hogy nem az rtatlansg is benne foglaltatik-e akkor? Ha valaminek ekkora termszetessge van az emberi szvben? Mert ahogy ez benyitott estefel Mintha csak egy magasabb lgkrbl lpne le hozzm, ahol tjrta t a friss leveg meg a dal, olyan volt, mikor hazajtt a francia vilgbl. Minden porcikja teli nevetssel. Maga mg dolgozik? jegyezte meg esetleg. s rgyjtott. A gyuft pedig elhajtotta. S az arca csupa tz, s olyan meleg lom a szemben No, szval, szunnyadt benne a bn, a flig hunyt szeme mgtt, pislkolt, mint a cickban. Hogy szinte rezni vltem a delejt. Mikor egy nap mgiscsak megijedt. Meg is jegyezte nmi prblkozsok utn: Jaj, milyenek a szemei. Hogyhogy milyenek?

 Oly mozdulatlanok. s nevetett egy kicsit. Haragszik maga rm? Jl emlkszem a pillanatokra. pp akkor rkezett meg jl kifagyva, rzss flekkel, s mg csak le se vetkztt, ott llt a nappaliban s nzte, mit csinlok. jszaka volt. Mg a fnyes kis fekete bundjra is emlkszem, meg a csendre, de legfkpp a magam kpzeletre: hogy a kis fleiben a flbeval mellett biztosan zene szl mg most is, meg susogsok s ehhez kpest nyilvn tlsgosan przai benyomst kelthettem az tnapos szakllammal, mindenfle lajstromba merlve De lehet, hogy el is szgyellte magt. No, szval, hogy haragszom-e r? Biztostottam, hogy semmirt se haragszom. Aminthogy ez gy is volt. Nem volt mr nbennem semmi harag. Csak pp hogy meguntam a kltekezst. S ezt meg is mondtam neki kzvetlen ezutn, mr msnap reggel. Mert elhatroztam, hogy elg volt, nem adok neki tbbet. nem tud vltoztatni magn? n mg gy se. Nem adok. Kocsmra legalbbis semmit. Mert az is kezdett divatba jnni minlunk, hogy nem jtt ebdre se haza. Mrpedig ez ostobasg. Mirt nem ebdel itthon? Mikor itt is fizetve van az ebdje? krdeztem tle nyugodtan. Nem vagyok n bolond, krem, hogy ktfel fizessem ugyanazt. Ht erre mosolygott. S micsoda flnnyel, kpzelni lehet, ahogy egy francia ntl csak kitelik. S mikor mr tl sokig tartott ez a mosolygs: a szjbiggyesztsek meg vllvonogatsok, akkor ht megfogtam a flt, s mghozz valsggal, nem is kpletesen. S meg is hztam kicsit, nem tagadom. Szp nyugodtan, mint a klykt. Mert meguntam a dolgot. Mert hogy beszmoljak neki a helyzetemrl, arrl sz se lehet. Neki nem. Ha gy folytatja, tnkremegyek. s ahhoz semmi kedvem ennyit mondtam neki. Tovbb: hogy a pnz nem nl ppen a zsebemben. lls nlkl is vagyok ppen. S mindezt a trtntek utn elg behatan s rviden. De persze hiba. Mint a csillagok, szikrztak gyis a szemei a flhzogatstl. S mint egy bszlt cica, mikor borzolni kezdi a szrit. Csak aztn meggondolta magt. Rendben van, gy is j felelte sebesen s hebehurgyn. Klnben sem rdekelnek az gyei. J, hogy tudom mondtam n. Ha majd a pnz se fogja rdekelni, akkor majd adni fogok.

Els eset, hogy ilyet tapasztalt tlem az letben, hogy kezet emeltem volna r, soha mg. Vagy hogy megtagadtam volna tle valamit, idtlen ideje nem. Hamarjban nem is tudok r esetet. Rendben van ismtelte. S ez gy hangzott, mint a fenyegets. Hogy kaphat msutt is, amennyit akar. S mr indult is kifel, keze mr a kilincsen, mikor megllt s megfordult. S gy lehet, valamit mg mondani akart, mert nagyon spadt volt, s a szja remegett. Csak aztn tombolni kezdett hirtelenl. Levetette magt a fldre, s tpte magt. S mikor fel akartam emelni, megint a szemem fel prblt kaparszni. Csak ezt most mr nem lehetett, mert megfogtam m a kezt. No, no mondtam n , j lesz vigyzni, mert agyontm. Takarodjk kaplzott a kezem kztt. Takarodjk, szemtelen, nem szgyelli magt? Mit beszl maga? krdeztem elbb. S visszatettem szp nyugodtan a fldre. Hogy n takarodjam? s gy vgtam bele egyik virgcserept a tkrbe, hogy ezer darabra ment szt. A cserp is, meg a tkr is. Csupa fld lett a szoba. Hogy n szgyelljem magam? s mris dntttem r a knyvllvnyt kacatostul, hogy a sarka ott vgdott bele a tejesibrikbe, alig egy lpsnyire a fejtl. S mondhatom, hallos gynyrk kzt. Mintha mz csurogna szt az ereimben, ez olyan volt. Hogy sem elhallgattatnom nem kell tbb magam, se leborulnom a filozfia tisztelettl Olyan vagy, amilyen? ordtottam n is olyan leszek, megltod kicsikm. Vagy n szgyelljem magam ez eltt a romlott kis freg eltt? Mindig n? S mr sohase szgyellje magt? S mint az istennyila, szakadt le a csillr. Mert azt is rtptem a fejre. Elbb letptem, aztn odavgtam. Mikor is megtorpantam e lendletemben. S errl is kellene most beszlni kicsit. Mert vgl mgiscsak megszlalt a felesgem. S nemhogy megijedt volna, st. Pldtlan volt a nyugalma meg a derje. Mert az ltetvnyei pusztulst mg csak eltrte valahogy. Szp nyugodtan fekdt a cserepei kzt, mint akinek egybre sincs gondja, mint hogy minl knyelmesebben fekdjn a fln. Mint egy desded, pici baba, aki csendesen figyeli, mint dl ssze krltte a vilg. De mikor a vadonatj, undok, vrs poharai is sorra kerltek, mgiscsak megmozdult. St, fel is lt. Megrlt maga? krdezi elbb. Mit komdizik itt annyit? Vagy mulattatja magt? S ez volt az a sz, ettl tettem n le a kanalat a kezembl, ahogy mifelnk szoktk mondani a parasztok. S amit most

elmondok, az gynevezett nkvleti llapotok jellemzsre rom ide. Mert azt akarom, hogy kompromittltassanak. Mit is mondtam az imnt? Hogy hallos volt a gynyrsgem. Igen, az volt. Sz sincs rla, tl nagyok voltak az rmeim, gyansan jl reztem n magamat. A felesgemnek teht igaza volt. Mert voltakpp mit is akarok n mg ettl az asszonytl? Semmit a vilgon. Akkor minek csinlom az egszet? S ezt reztem n, pontosan ezt. Hogy res vagyok, mint egy szardnisdoboz, nem vagyok n mr annyira veszlyes, mint ahogy mutatom. Hogy teht nincs is semmi mondanivalm, hamis az egsz. Egyszval, hogy fecsegek, a mindenit neki, az az rzsem volt. De mg ez nem is a java. Mert nminem vatossgokat is szleltem m ugyanekkor magamon, s ez mg rdekesebb s szgyellnivalbb. Hogy akrmit odavagdosok, ami az v, a legnagyobb szvessggel, mikzben csods bersggel gyelek azrt egy kis finom tirmra pldul, nehogy az is a kezembe kerljn. Egyszval, mindenre, ami az enym volt, rjuk meg ezt is, mert ez az igazsg. Mert ilyen az ember. Vagyis szenveleg, a keservt, s ezrt nem bztam n az emberi termszetben soha, ahogy a majomban sem, mert elkezdi lvezni magt. S a legnagyobb szenvedlyek pillanataiban nem kevsb. St, ppen akkor. Mihelyt szreveszi a kezt vagy a lbt, s hogy mit csinl velk. Mrpedig rendesen szreveszi. Viszont, van ennek egy olyan mozzanata is, amelyre felhvnm a figyelmet. S ez az, mikor rajtatnek, mikor a mulatsgait kimutatjk. Mert akkor elkomolyodik. S akkor mr veszlyes is az ember. S velem is ez trtnt. Komdis mondta rm a felesgem. S ekkor kezdtem n gy rezni, hogy megindul bennem valami nehz mozdulssal, mint a barom. pp azrt, mert igaza volt. S mg elkpzelni se tudom, mi lett volna velnk, mert azt is reztem m, hogy remegni kezd a derekam. S ez nlam igen jellegzetes rzs. Csak akkor ktszer zrgettek az ajtn. gy ltszik, elromlott a cseng odakinn. * A hzigazdm llt elttem. S mrmost el kell kpzelni: odabenn a fln fekszik csupa cserepek kzt a felesgem, s idekinn az reg holmi nyakkendket akar behajtani rajtam.

 Hogy n nyakkendket grtem neki a mltkor, igaz-e? S neki j volna most legalbb egy, mert ma kimens, ma vendgsgbe megy estefel. No, most mit csinljak? Mert n csakugyan grtem neki nyakkendket, kt vadonatjat. s mr mosolyog is, azonnal szrakozni akar. A kvetkezket adja el: , azt mondja , des kapitny. Kzben megoldottam m a Jkob lajtorjjnak a krdst is. s elkezdi magyarzni nekem a Jkob lmnak ms krlmnyek kzt taln nem is rdektelen misztriumait. S mrmost el kellene mondani persze, hogy jutottam e szerencshez. Egyszer a dolog. Egy nap, mikor mg nyakig voltam a bonyodalmakban, az az tletem tmadt, hogy lemegyek n ehhez az regemberhez. Gondoltam: hadd beszlek vele kicsit. Magamhoz desgetem, sszemelegsznk, htha ki tudok belle prselni valamit. Elszlja magt, s nekem az is elg. Mert hogy ne tudna olyat mondani nekem no, szval, meg voltam rla gyzdve, hogy menni fog a dolog. Csakhogy ebben az istenverte, hideg irodban mg beszlgetni se lehet. S minthogy a Jkob lajtorjjnak a krdse mgse tudott elgg felhevteni engem, knnyelmsgemben azt talltam mondani neki, hogy jjjn fel egyszer, mikor nincs itthon a felesgem, majd csak elvesszk a misztikus tteleket is. S hogy jobban kecsegtessem, grtem neki kt nyakkendt. S most itt volt. Hogy hiszen nem is ppen a nyakkendkrt jtt, csak a mltkor nem elg jl fejezte ki magt. s semmilyen tekintetben. Mert a Jkob lajtorjjban szerinte semmi hiba, mert mindenkor hitt a lefektetett ltomnyokban, ahogy kifejezte magt. csak abban nem tud hinni, hogy valaki lejtt volna a Hreb hegyre, vagy hova? megmondani a zsidknak, hogy mit egyenek? pldul szombaton babot. Ezt n lekicsinylem jelentette ki nneplyesen , vagyis ktelkedem benne. Viszont nem blaszfmia ez is, ktelkedni brmiben is, ami e sugalmazott knyvekben le van rva? kezdett el hborogni elttem. S mindjrt ott az ajthasadkban, haladk nlkl. Ezalatt n gondolkodtam. Nzze csak, hozom a nyakkendket mondtam neki egyelre. Majd hirtelen ezt: Nem hozhatom a nyakkendket. De hogy is hozhatnm, mikor rosszul van a felesgem. Jaj, jaj kilt fel erre , csak nem akar lebabzni?

 Nem akar lebabzni, egy kis rosszullt az egsz beszltem a fejbe. Nem akar lebabzni. Viszont nem kellene akkor mgiscsak orvosrt szaladni hamar? Ne szaladjon, az des Istenrt kezdtem el bgni neki. De hiba. Mert megllt mg egyszer a kszbn. Mert annyit mg okvetlen rtsemre akart adni, hogy ez milyen meglepets volt neki, ha csakugyan baba lett volna. De milyen, igazn. Mikor semmi eljele nem volt a dolognak. No, nem igaz? Viszont, tudom-e, ha egyszer mgiscsak volna valami babuska, mi volna majd a legszebb neve neki? Mrmost megint csak felttelezve persze, ha volna. Ha fi lesz, akkor Ebimelek, ha leny, akkor Nellyke legyen. Mert nagyon illik a nevemhez, ezt mr kiszimatolta szmomra. Hogy elhiszem-e? De vgre kiment. S n el nem mondhatom, milyen jl hatottak rm e vltozatok. S a hvs lpcshzi leveg. Mi bajom van nnekem? krdezi magtl az ember. Mikor lek. Vagyis szbekap az ember, hogy vannak ms dolgok is a vilgon. Klnben is: szinte feldl a vrtolulsok utni percekben. Mennyei rzs ez, mintha megjulna. Nem gy azonban a felesgem. Itt van maga? krdeztem tle, minthogy a frdszoba zrva volt. Itt vagyok felelte vgre. Mert nem mindjrt felelt. S n mrmr hajland voltam azt hinni, hogy csakugyan valami baja lehet. De nem. Semmi baja se volt. St, nagyon szpen rendbehozta magt. A szobt nem, de annl jobban az arct, a szeme aljt meg a ruhjt. Tkletesen. Semmi se ltszott rajta. s persze, rm se hedertett. A szekrnybl zsebkendt vett ki hamar, befjta illatostval. S azzal perdlt-fordult, mr ott se volt. Hova megy maga? kiltottam utna. Dolgom van felelte s eltnt. Mint egy gonosz kis ltoms, igazn. S csak akkor vettem szre, hogy hiszen hagyott egy kis rst is az ablakprknyon, a befttes veg fedeln, mert az mg megmaradt a pusztulsbl. Ez llt rajta hebehurgyn odavetve: Ma mg itt alszom az ebdlben. A holmimat holnap elvitetem. Nagyon rendben van gondoltam n.

* S most mg ezt a lekvrt is kipucolni undok mestersg. Mint mikor a kiskutyt beledugjk ugyanabba a latyakba, amelyet maga csinlt. Rosszul is ment a dolog, de muszj volt, s nemcsak a hziak miatt. A reggeli kv ugyanis a sznyegen, s holmi pderrel sszekeveredve, s csupa cserp meg virgfld a laks, minden ropogott a lbam alatt. S az ilyesmit utlom. De mg a csillrt is gy-gy vissza kellett tenni a helyre, krtket keresni bel, s akkor ht n is mehettem odbb. De mentem is azonnal. S br nem voltam valami vidm, de szomor sem. Most mr nem. Beletrdtem a dolgokba. Csak mit tesz ilyenkor az ember, ha szabadnak rzi magt? Kocsiba ltem elbb, aztn meggondoltam a dolgot, s felhvtam Mrs. Cobbetet telefonon. A tilalma ellenre is, prbljuk meg ez egyszer. Egyedl van a nagysgos asszony? krdezem a szobalnytl. S minthogy igen, bemondtam ht a nevemet is. Illetve csak annyit, hogy a kapitny r keresi, zenje meg, fogadhat-e ma dlutn. Csakhogy ebbl semmi se lett. Mert a szobalny avval jtt vissza, hogy az asszonya ma senkit se fogad. s ennyi volt az egsz. Nem mondta, mirt nem, vagy hogy mikor igen. Semmi tbbet. Letette nyomban a kagylt. S erre mgse szmtottam, nem is igen akartam elhinni magamnak. Hogy nem fogad? nyilvn tveds van a dologban. Mert minek is zenne nkem ilyet? Igaz, elhanyagoltam a hlgyet illetve, hisz maga sem akarta mr, hogy ennek folytatsa legyen. Nem is gy vltunk el a mltkor. De hogy ennyire haragudna? Lssuk ht, mi van emgtt? S mr mentem is tovbb a kocsival. Ha egyszer ilyen vagyok, mit csinljak? Ms kerli a srelmeket, n meg felidzem. Taln, mert nem szeretem a ktes helyzetet? Vagy nem is hiszek a flemnek? Tny az, hogy mindig ktelkedve fogadtam a srtst. Mert minek akarna megbntani valaki? Egyszval, felmentem hozz, s bekldtem a nvjegyemet. S akkor ht meg is kaptam, amit annyira kerestem. Mert mg a nvjegyemet is visszakldte. Hogy nagyon sajnlja, de nem rzi jl magt. s megint csak ennyi volt az egsz. Hogy mg a gyomrom is beleremegett.

Leballagtam ht a lpcsn, meglehets fura gondolatokat forgatva magamban. Mert mit kellene most tenni nekem? sszeverni ezt a lakst is? Az sszes laksokat a vilgon? Knny undor futott t a tagjaimon. Mert van az gy, meg lehet m unni az embernek magamagt is. De mg mennyire, a mindenit neki. Nincs az a hromnapos csmr, ahogy n jl voltam lakva magamtl. Mert mi van nvelem? S mg Miss Borton is eszembe jutott. Mert hogy elbnnak velem ezek, egyik a msik utn nem klns? Nem bennem lesz akkor mgiscsak a hiba? Egyszval, van az gy, hogy az ember az egsz vilgnak nekimenne, hogy mindenkire haragszik, nmagt meg ppen nyakontn. Vagyis a brbl bjna ki a legszvesebben. S mi a leghelyesebb ilyenkor? Ha lefekszik aludni. Magam is gy gondoltam r. Brelni egy szobt valami hotelban, altatt venni s lefekdni. Ehelyett felmentem egy pszichoanalitikushoz, msodszor az letben. Ezt klnben mr rgebben kiszemeltem, s ez vgre kedves ember volt legalbb. Nem is bntam ht meg a dolgot. S annl kevsb, mert itt lttam vgre valami mst is, mint a Gregory Sanders medd tteleit. A kvetkez nevetsges krdsekkel jrultam elje: Hogy van az, hogy n gy csetlek-botlok e vilgon, mintha rszeg volnk? Hogy semmikpp se tudom elrendezni ezt a nyavalys kis letemet? Akrmit csinlok, minden rossz. Semmit se tudok helyeselni, amit teszek, vagy amit mondok. Vagy evvel msok is gy vannak? A pszichoanalitikus nevetett. Mg n magam is felelte dersen. De hogy is lehetne mskpp? Mikor ez a vilg nem is gy van megcsinlva, hogy elrendezni lehessen. Obzwar tette aztn hozz, s elmerengett egy kicsit. Obzwar mondta megint. Nmet ember volt az istenadta, s dit ropogtatott, mert, mint mondotta, le akar szokni a dohnyzsrl. Mg errl is, de mit csinljunk? Ha egyszer ez a rend. Hogy mindenrl le kell szokni a vgn, amihez nagy nehezen hozzszokik az ember. Mrt nem szkik meg? krdezte hirtelenl. Ha valaki megteheti, az Isten ldja meg kezdte rtem trdelni a kezt. Ht nem szerencss ember az ilyen, hogy van-e rla fogalmam? Hogy milyen kivteles helyzet az enym? Hajskapitnynak lenni, aki htat fordthat ennek az egsz nyomorsgnak? Vagy muszj mindig ugyanazt csinlni egy leten t? Ugyanazrt az asszonyrt nyavalyogni? Nem megy, ht nem megy mondotta kemnyen.

 Vigye el ket az rdg, valamennyit. S mrgben mg r is gyjtott egy cigarettra. S ami a f: az n gyemben volt ennyire mrges. S ez mgiscsak szp volt tle. Vagy hnyszor akarja kitapasztalni ugyanazt? Hogy nem megy a dolog. Mikor akarja mr elhinni magnak? S evvel mr egszen levett a lbamrl. Mert hisz errl volt sz bennem eddig is, amita emlkezni tudok. Hogy semmit sem akartam elhinni magamnak. Pldul most is, pp most evvel a Mrs. Cobbettel, hogy megsrtett-e csakugyan? Ht nem nevetsges? Vagy vegyk a felesgem esett. Mert hnyflekpp kellene mr rtsemre adnia, hogy nem szeret engem? Nem elg az, amit eddig mutatott? S n mg mindig azon trm a fejem, hogy szeret-e? Mintha ki kellene kstolnom a mlyt mindannak a keser ktsgnek, amelyet magamban gyerekkorom ta hordok: hogy nem rtem, s nem is ismerhetem ezt az letet egszen. S akkor ht meg is vallottam neki, hogy magamnak is ez a tervem. Hogy hetek ta ezen trm a fejem. Mg azt se mondani senkinek: Isten ldjon. S mint, aki nem is lt, mg a nevemet is letagadjuk, mg azt se fogja tudni senki, vagyok-e mg a vilgon? S hogy ezrt is jttem ide. Mert azt akarom, hogy valaki tanja legyen az letemnek, mieltt elmegyek innen. Nincsen senkim. s nem is lesz tbb, mert azt akarom. S hogy mit gondol, menni fog-e? Eltkltsg krdse felelte nyugodtan. n pldul megtennm, ha maga volnk, s ha az letembe kerl, akkor is megtennm. Meghaltam, ez az igazi elszntsg jelentette ki ez a pszichoanalitikus r. De mieltt meghaltam volna, mg egyszer erre kaptam s elszaladtam. Mg kaptam egy kis haladkot, mg lhetek valahol egy kicsit, mint odavetdtt idegen. s nem ez az igazi let? s nem ebbl ll klnben is az egsz? krdezte csupa diadallal. Hogy jra meg jra haladkot kap az ember? * Otthon azzal a hirtelensggel gyjtottam fel a villanyt, mint aki el van r kszlve, hogy gyis res a hz. Hogy nem vrt holnapig sem, mris sszecsomagolt De nem. Minden gy volt, ahogy otthagytam: a trmelkek meg a nyomorsg, amelybl, mint az de virgok virtottak el a karcsonyi csomagocskk. Mert hisz megkezdte mr a bevsrlsokat is, kezdte mondogatni, hogy itt a karcsony.

Egyszval, semmi vltozs. Csak pp hogy nagy csend volt a laksban, mlyebb az eddigieknl, s trtnetesen odakinn is. Nagy alkonyati csend. Nhny pillanatra lesrfoltam a villanyt, s mg egy ideig ott lltam az elsttl szoba kzepn, az ablak fel fordulva figyelmemmel. Kinn fehr galambok ereszkedtek al az alacsony hzak tetejre, s mg fel-felrebbentek jeges fnnyel, mieltt elltek volna a szlkakasok s krtk kzelben, s fehr rptk a nagy alkonyodsban megint csak gy hatott rem, mint a rgi lmaim, amelyekre mr alig emlkszem. Vagy, mintha lttam volna mr ezeket a tetket, s oly idkben, mikor mg nem is ltem. Elkezdtem sajnlni a felesgemet, hogy velem kellett eddig is lnie, szavamra mondom. Egy ilyen vadllattal, mert az vagyok. Mit is mondott az imnt ez a pszichoanalitikus, ez a fekete vr s fekete tekintet ember? Mert tett azrt egy megjegyzst, amelyre nem figyeltem elgg. Ht val maga nekik, azt hiszi, vagy n? Nzzen meg engem. Nem istenksrts az ilyen embernek egyttlni valakivel? jelentette ki, s igaza volt. n is mondtam ezt mr magamnak, nem is egyszer. Maradt mg egy tkrdarab a fldn, felvettem s belenztem. S megint csak ugyanazt gondoltam: hogy igaza van. Hogy igazuk van. S vajha ne kellene tbb ltnom kit? Ezt a gylletes poft. Eldobtam a tkrt. n kergettem a hallba lltam meg az ajtnl. s hallgatztam. Mert az az rzsem volt, hogy a felesgem mr nem is l. S gy elkezdtem ettl fzni, magamra kellett bortanom valami rongyt, mghozz a fejemre, mert tudvalev, azt kell az embernek mindenekeltt betakarni, ha fzik. Csak pp hogy ni ruhval? Mg ilyet se csinltam azeltt. No s, ha brmi van is prbltam trgyilagosan megtlni a helyzetemet , ki tehet arrl? S nem mindegy lett volna nekem, ha nem vagyok itt, hogy l-e, hal-e? Igen, igen, csakhogy n ezt mgsem akartam. Mert a hallt n azrt nem akartam. Mindehhez pedig a villany is gy gett, hogy el lehetett bbiskolni a fnyben. S a fny mgtt az ressg mint baljs hatalom, amelyet nyilvn ms is smer, aki az aggodalmakat mr smeri. S mgtte a blogatst, mintha fekete virgok hajladoznnak a mlyn. Felgyjtottam ht az sszes villanyokat, majd jbl eloltottam az egszet.

 Ennek a szegnynek pedig haza kell jnni beszltem magam el. S fel-le jrtam a sttben. A sttsg mgis jobban esett. S mgis egyre iszonybb lettem. Ha most jn, akkor rendben van mondottam egyik pillanatban. S a msikban: Mg t percet vrok, s ha nem jn, evvel a ktnnyel fojtom meg magamat. s nem jtt. Pedig, ha jn des Isten, de furcsa lett volna, ha jn. gy lehet: mg le is borultam volna elje. Folyton a knaiak jrtak az eszemben, nem tudom, mrt? Nyilvn knyszersgbl. Hallra dolgozzk magukat Amerikban vagy a Filippi-szigeteken, s mint a nadly szvjk ki a fldbl meg a fld npbl, ami abbl kivehet S mikor mr mindenk egytt van, ami kell: kln kis koffereik az ingeiknek, kln a sapkknak meg a cipknek, s persze, kell mennyisg aranydollr is az ingk alatt, akkor nyugodt mosollyal elindulnak a hazjuk des partjai fel. S a hajn elkezdenek krtyzni. Mi mr meg sem lltottuk a hajt, mikor egyik a msik utn dobta be magt a tengerbe. De micsoda elegnsan! Mg a replskben is csupa megvets. Mikor a cirpelseik meg a sptozsaik vget rtek, akkor mr tudni lehetett: akinek semmije se maradt mindabbl, amirt veken t trte magt, az mg krljrt kicsit a hajn, mg meg is prgette hosszks krtyit az orra eltt, aztn zsupsz, bele a tengerbe. Mi pedig mentnk tovbb teljes gzzel, mg lmpt se gyjtottunk utnuk. Mert tudvalev, harap az ilyen, mint a dhs llat foggal-krmmel vdekeznek ezek az letk ellen, mikor eljtszottk. S mi mrt nem? Az n fajtm? Mikor eljtszottam nem is egy, de tven letemet. Kinyitottam az ablakot. Kinn sr s langyos es. Egy kocsi szeretne megindulni, de nem tud. Csupa kn. jra becsuktam. S ez aztn gy ment. jra megnztem a levelt, aztn jra. Azt rta, hogy hazajn. S hogy mg mi mindent csinltam, mr nem tudom, nyilvn nincs is mit mondani rla. Elg abbl annyi, hogy dlutn ttl vagy fl hattl, jfl utn fl hromig jrtam a szobkat. Kzben behoztk a vacsormat, fel se nztem. S mr-mr az jrt az eszemben, hogy a rendrsghez fordulok. Mert arra gondolni, hogy Londonban vagyunk, amelyet alig smer, ahol egy utcnak t neve is van, s ahol a rendrk maguk figyelmeztetik az embert, hogy ide meg ide ne menjen, mert ott veszlyes a jrs fnyes nappal, nemhogy ilyenkor. Ess jszaka volt. S mint az egr, kaparszott az es az ablakokon.

De mrt is kerlgetem annyit? Nem tudtam attl a kpzeletemtl szabadulni, hogy valami knaiak kezbe kerlt, klnben mrt jutottak volna pp most az eszembe? pp ezekben a gytrelmes pillanatokban? S megint hallgatztam egy ideig. S most mr hangokat vltem hallani, seglykiltsokat a falon t Egy szoba jelent meg elttem, ahol petrleumlmpa van az asztalon, s ahol lesrfoljk ppen a lmpt Minthogy hatrtalan a knnyelmsge, fllml minden kpzeletet, rgen tudom n azt. Kaphatok n pnzt, amennyit akarok mondta nekem bcszsul. S ki tudja, megint mit csinlt, hogy bebizonytsa nekem vagy magamagnak is, hogy mire kpes. S mr el is hatroztam, hogy felkltm odalenn az regembert, mert ezt nemigen lehetett gy kitartani tovbb Mikor is jfl utn fl hromkor benyitott. S mrmost nem tudom, ismers-e ms eltt is ez az rzs? Az ember vr s vr valakit, maga el kpzeli ezerszer, s mikor megjelenik, nem kell neki tbb. De annyira nem, hogy meghalna bele. Hogy azt krdezi magtl: ezt vrtam n, ezrt aggdtam, ez kellett annyira nekem? Ezrt kergettem n az ngyilkossgig magamat? Mert nemcsak hogy semmis volt, jelentktelen s hibaval, nemcsak hogy a mai nyomorsgnak semmi nyoma rajta, de mg rszeg is egy asszony. Ebben teht beigazoldott a kpzeletem. Hogy ma bizony kiruccant egy kicsit s nagyot nevet a dolgon, mg nekel is. Et sans vigeur, Et sans pudeur, azt mondja. Igen, igen, mit csinljunk? Mulattam egy kicsit, a mindenit neki. Sans phrase, ittam. Semmit se feleltem. No, szval, hogy ma milyen remekl rezte magt Mert egy olyan j kis remek trsasggal tallkozott a Cityben prizsi kirndulk, s a bartainak valamifle pereputtya, mit tudom n mr? S azok fizettk neki a pezsgt. Az n felesgemnek. St, mg a portugaffot is, ha tudni akarja. Mert azt is ittam. Most ittam elszr, de remek volt. n teht most be is vagyok rgva kicsit, nem furcsa? krdezi tlem. S minthogy feleletet erre se kapott, kivette knny kis cigarettatrcjt, rgyjtott, aztn a zsebbl cukorkkat kotorszott el.

 Don, don dudorssza nekem , mrt olyan hallgatag n? Hogy ezt szintn ma este tanulta, hogy milyen j egytt a cigarettafst meg a csokold. Ezt egy fiatalembertl tanultam veti rm flig a szemt. S vakmer figyelemmel. Csak persze mind e mesterkedse se sokat rt, mert azrt mgse tudott magval mit csinlni. Mert ezt is szrevettem m. Mert mg mindig ott llt egy helyben, a fnyben, a szoba kzepn s egy lbon, s a hnyaveti kis kpenyben igazn olyan volt, mint egy zlltt kis csirkefog. Piszkos vagy, zlltt vagy gondoltam magamban. n a szent termszethez benned nem nylok, igazad van, mert utlom. S mint mondom, bonbonokat evett, s az ezstpaprokat mris dugdosni kezdte valahova. Az asztalfiba gymszlte. Vagyis, nem akar ez innen elmenni, sz sincs rla, mert meggondolta magt. Ez visszajtt a kacatjai kz. Mindezt abban a pillanatban tudtam, amikor benyitott. Hogy nem fog most mr csomagolni. S hogy mennyire szgyelltem n magam mindezekrt, elkpzelni se lehet. S fkppen az rzelmeimrt, igen, a knaiakrt. Hogy gy esem n bele jra meg jra. S hogy ezrt n mg szomor voltam. s ha utoljra is az letben, de kpes voltam rte szomor lenni? Jaj azt mondja hirtelenl , ht az j kalapomat szre se veszi? Szval, vett mg egy kalapot is. Nem rtettem a dolgot, hogy pp ma vette s ezek utn? S ami a f: hogy mrt hvja fel r a figyelmem? Zavarban-e, vagy annyira rszeg, vagy annyira kihv? Egy rongy kis sapka volt a fejn. s hogy volt ez a sapka? tettem fel a krdst. (Az els sz klnben, amelyet tlem hallott, mita hazajtt.) s honnan volt erre pnze magnak? Hogy krt. No, ne mondja. Kitl kap maga pnzt? Eh, valakitl felelte bosszsan. s csuklott is utna. Csak hogy adom majd meg a vgn? tette hozz mindenesetre. Egyre csodlatosabb volt a dolog. Szval egy kalaprt jtt ez ide vissza? Mg vsrolgatni kicsit? s hogy volt ez a kalap? Jaj azt mondja , de rstellem. Alig merem kimondani a szmon. S a szjt cscsrtette. Kett mondta ki vgre. Kt font? krdeztem csendesen.

S akkor ht el is hatroztam, hogy meglm. Ott, rgtn, abban a pillanatban, mert egy pillanat haladkot sem adok. Csak azt vrom meg, amg elfordul. Most pedig meghalsz mondottam magamban mg egyszer, s egsz hidegen is. Mintha csak az elmm is meg akarn pecstelni minden indulatomat. S nztem a mozdulatait. S abban a pillanatban mr hullt is szt minden a szemem eltt. Csupa darabokra. Hogy kln lt a kezem meg a lbam, meg a szvem, s az egsznek mr semmi rtelme se volt. De a legfurcsbb hatst a felesgem llegzetvtele tette rm, erre ma is vilgosan emlkszem. A kis mellei, amint fel-le jrtak a blzban. S mintha mindeddig szre se vettem volna, milyen gmblyek. S a szvem amellett jghideg egy cseppnyi szeretet nem volt bennem irnta. Semmi tbb. Csak a szenvedseim emlke s az tlet. Meghalsz ez volt bennem, semmi egyb. pedig mg mindig ott llt a lmpa alatt, s a pnzt kezdte szmolgatni bnbn szelden. S flkzzel, igen, ahogy a csirkefogk, ahogy az utcalnyok, valami snts asztalhoz dlve, hajnal eltt. Sokat kltk, az is igaz mondta elbb. Majd: Alig van mr pnzem. s megint nevetett. S hogy ez is mi volt? Mert ez bizony gy hangzott, mint a mentegetzs. De most mr igazn nem veszek semmi egyebet, ez a kalap volt az utols. S aztn hirtelen rm emelte csillagos-kk szemeit. S valami krelem vagy esdeklsfle volt a mosolyban. Mit tegynk evvel a haszontalan asszonnyal? krdeztk tlem e szemek. No, szval, tudta , mire kszlk. Ebben oly biztos vagyok, mint ahogy lek. S mintha maga is tancsot akarna krni, tljke hallra? Eh, nem vrok n tovbb gondoltam ekkor. S gy lehet, meg is mozdultam a sttben. Mikor is hirtelen gy szlt: De hol a levelem? s lehajtotta fejt. Egy levelem hinyzik mondta szrakozottan. Milyen levele? A tizenkilences szm levelem. Micsoda tizenkilences? Mi rtelme van ennek? Maga meg szokta szmozni a leveleit? Igen.

 Hogyhogy igen? s mrt? Hogy nem szmozza meg, valaki ms. s ki volt az a valaki? Nem felelt. Ki az a valaki ms? krdeztem jra. S mg akkor egyszer elsttlt elttem a vilg. Maga taln frfiakkal is levelez? Milyen frfiakkal? nevet a szemembe. Na, nzze csak, Jacques, aranyom, mindent n elmondani gyse tudok. Nem is lehet, no, nem igaz? Maga se mond. Csend lett a szobban. Klnben is nagyon jl tudhatnm, ha foglalkoznk az gyeivel, hogy mg egy vizsgt le szeretne tenni odahaza, s ahhoz a llektanbl kellene kszlni neki. S hogy ez egy igen derk s j fiatalember, aki neki ezeket a leveleket rja. Aki mg Prizsban meggrte, hogy tsegti a nehezn. Egyszval, megeredt a nyelve nagyon. Mert mit gondolok n? nem olyan knny neki tanulni ma mr. No ltja, hogy nem lehet mindent elmagyarzni forgatja meg mg egyszer a dolgot. Megint csak csend lett. Semmit se feleltem. Mert azt reztem, hogy fradt vagyok, ez is hirtelen jtt rm, mint minden akkoriban. Hogy a szvem elfradt, pontosan a szvem, azt rezni lehet. gy ltszik, el voltam gytrve nagyon. S akkor mr flm is kerekedett, abban a pillanatban, azonnal. Douc-Douc bcsi azt mondja, mintha mi se trtnt volna kzttnk , figyeljen ide. Adja ide szpen a levelemet, s minden rendben van, akkor kibklk. Maga kibkl? Igen. s meg is bocstok, akarja? s a rszegek csods ravaszsgval s biztonsgval mris odajtt egszen a kzelembe, szinte kezembe advn a nyakt. A mellvel pedig, szoksa szerint, rtmaszkodott a karomra. Nos, rendben van? krdezi megint. s maga ne bnjon velem olyan rosszul teszi hozz , mert az nem szp magtl. Igazn nem szp. Most is csak azrt jttem vissza, mert megsajnltam magt, ezt vegye csak tudomsul. Vagy el se hiszi? * No, ringy kellett volna mondani neki , no, ringy. Mi van a tizenkilences szm levllel? Kivel szoktl te levelezni? s ma kivel ittl? Nem mondand meg ez egyszer, hogy kivel ittl? s hogy ki fizeti neked a pezsgket? s hogy ki vette ma neked ezt a kalapot?

Vagy azt kpzeled, ha megmondod, mibe kerlt, akkor mr mindent elhiszek? Mit gondolsz, ekkora barom hogy ilyen mlysgesen ostoba vagyok n? ezt kellett volna mondani neki. De nem mondtam. S ezek a jegyzetek taln ppen erre valk. Hogy ptoljak velk valamit, minthogy annyi mindent elmulasztottam az letben. Mert semmit se tettem, s semmit se mondtam akkor s ott, mikor annak helye s ideje lett volna. Mit csinljak? Kt dolog azonban mindenesetre kiderlt a trtntekbl. Az egyik ez: hogy se meglni nem fogom n tudni soha, se sztverni azt a fitos orrt, vagy sszetrni, ahogy annyiszor akartam. Mert ha most nem, akkor igazn soha tbb. s hiba pldlztam n a mzsamesterrel. gy ltszik, valami rettenetest akarok n, csakhogy elgtelen vagyok ehhez mert nem tudom n egszen elveszteni a fejem vagy nem is annyira teljes az indulatom? Ha pedig ez gy van, akkor vegyk is tudomsul, mert aszerint kell cselekedni. A msik pedig ez: hogy nmi vltozs azrt mgiscsak vgbement itt kztnk az idk folyamn. Mert azeltt ez gy volt: hogy minl nagyobb volt a viaskods kztnk, n annl jobban kvnkoztam utna. Mert akkor majd megvesztem, majd sztmentem a tzemben. De most nem. Csak annyit mondtam neki: Menjen aludni. Majd elintzzk ezt is, nyugodt lehet, az sszes gyeinket. Ennyi volt az egsz. S attl fogva kinn is aludtam a msik szobban a dvnyon. Egyebekben pedig bartsgos voltam, mg kellemes is. Valsgos trfacsinl ez mutatja legjobban, hogy mennyire javultam. Hogy kpes voltam trflni vele. Rendesen gy hvtam t akkoriban: ma petite brute, ami nem ppen szellemessg, s n mgis el voltam ragadtatva tle, annyira rillett. Vagy ez a sz: ma petite bibi, meg bibiche, amin mg is nevetett, lvn, hogy a kalapjt is kifejezte, a ktfontos kis szarvasbr kalapot. St, mg egy bartsgos karcsonyestt is megltnk egytt, az utolst. Jkedvem volt. Kaptak szp ajndkokat, mrmint Lagrange-n is, mert t is meghvtuk. Teli volt aggodalommal a gyerekrt, aki beteg volt, s egsz egyedl volt, mert a frje lement a gyerekhez, valami tli dlbe, teht pp karcsonyestre magra maradt. De nlunk azrt elg jl rezte magt. Ksznm nnek, hogy elfeledtette velem a bnatomat, n egy kedves s jszv ember mondta nekem reggel fel, mikor elment. De mg a felesgem is el volt ragadtatva tlem.

 Te ma igazn aranyos voltl mondotta bnatosan, mikor egyedl maradtunk. S lehet is, hogy aranyos voltam, mit tudom n? Annyi tny, hogy j formban voltam, gy reztem, hogy semmi bajom. St, azt is mondtam magamnak: me, kt kis haszontalan asszony. S mit adtam volna rte fiatal koromban, ha velk lhetek egytt az nnepi estn, csupa melegsg, finom illat krlttem, diskalcs az asztalomon, ezek meg jrtatjk a szjukat, de milyen vgtelenl! S ki tudja, mikor lesz megint ilyesmiben rszem? Mert hogy mi mindenre kpesek ezek, micsoda sznvltozsokra a felesgemet ismerjk. Ezen a Lagrange-nn meg ppen sehogy se lehetett eligazodni. Lagrange-n lngolt. A Lnyegrl beszlt, s azzal a meghittsggel, mintha tegnap tallkozott volna vele. Borzongva dadogott a sttben. Mert kzben el is oltottam a lmpt, s gett az asztalon a rum. S e kkes fnyek nagyon tudnak hatni az ilyen misztikusokra, mert hisz ez is az volt, hogy el ne felejtsem. Valamifle filozfus, akkoriban teli volt velk a vilg. Hogy ht lehetsges-e a kvetkez: ha bennnk van sznalom s szeretet, st, okossg is, hogy meg tudjuk brlni ezt a vilgot, akkor abban ne legyen, ami ltrehozott? krdezte Lagrange-n, ez a nma szemly. Mert egybknt hallgatag termszet volt, de aznap este beszlt, s lehet, ezt is a gyereke miatt. Hogy a Lnyegben ne volna meg mindaz, ami bennnk? kezdett el esedezni szegnyke s br engem mi sem rdekelt akkor kevsb, mint a Lnyegesls meg ilyesmi, meg hogy a Szellem ramlik-e? de azrt szvesen megkrdeztem volna tle: Hogy ht a hamissg meg a csals is benne foglaltatnak-e a Lnyegben, minthogy az is van olyik emberben, ugyebr? De azrt semmit se szltam. Hadd gondolja szegny, hogy a Teremtsben megvan a sznalom is, hogy a gyereke teht meggygyul. Egyszval, res volt ez, mint a loptk, s amellett csupa lobogs, hogy nemigen lehetett kitallni, ez is mire val? A kett egytt: ezek az risi szemek, amelyekben semmi sincs, s ehhez a lngok, amelyek fel-felcsaptak belle, mint valami tzvsz. S hogy mire vonatkozik ez a tzvsz? Nem puhatoltam. Ehelyett felhztam a kis ezst gramofonomat, grogot csinltam nekik, de remeket, hadd rezzk remekl magukat. s megint meggyjtottam a findzsban a plinkt, s megint eloltottam a villanyokat. Majd gy szltam: Hlgyeim, itt a sttsg. S nekem szabad is ppen a szvem Akinek kedve volna teht cskolzni velem

S mg nekeltem is egy kicsit. Valami skos kuplt. S persze, egy kis nyikorgs volt erre hallhat. Jaj azt mondja Lagrange-n , adhatok egy kis cskot neki, Lizzy? Amire, gy ltszik, megcsptk az asztal alatt. Jaj azt mondja , ne a krmddel. De mikor olyan des kezdett el esedezni. (Mrmint hogy n vagyok olyan des csfondrosak ezek a francia nk.) Ht jl van felelte r a felesgem. Majd behunyom elbb a szemem. Oh azt mondja erre a lobogszem , mgiscsak rsz te valamit akkor. (Mrmint a felesgem.) S a halntkra mutatott. Hogy ott cskoljam meg. Megcskoltam ht a flt. s gy telt a szp karcsonyest. Gregory Sanders gynk egyszer gy szlt hozzm: (azrt hangslyozom gynki mivoltt, mert br nem vitte tbbre e vilgi tlekedsben, de azrt okosabb volt, mint John Stuart Mill. S ha nem is tudtam mindig egyetrteni vele) no, szval egyszer gy tantott: Hogy a bnat rkokat vj m az emberi szvben, s ezek aztn megkvetelik a magukt, s meg akarnak telni megint. A bnatot kvetelik. S gy nem tallja nmely ember a nyugsgt soha tbb, s semmiben a vilgon. S n most erre gondoltam. Hogy gy nem talltam n a nyugsgomat soha tbb, s semmiben a vilgon. De most igen: mintha j mozgst tanultam volna, s j dallamokat. n most itt tanyzom mg egy ideig ez volt a dallam. Minlfogva sokkal szernyebb is az ember. S n mris jobban reztem magam, st, kitnen. Magnak milyen pici fle van, Madame, s ezzel szemben milyen nagyok a szemei. Ha megfordtva volna, baj volna, ugye? krdeztem ettl az asszonytl. Nyihihi feleltk ezek. Mert akrmit mondtam, a legnagyobb hlyesgre is azt feleltk, hogy nyihihi. Ha pedig ez gy van, akkor valsznleg gy is kell lenni neki. Az ember legyen knny s trgytalan, slytalan legyen az ember, s akit a legjobban szeret, az irnt a leginkbb. No, lm. Ezt mg meg is tanulhatnm most, ha mg egyszer lni akarnk valakivel. Vagyis, ami a bnata, az a titka legyen, s minden egyb is, ami igazn . Ha teht nem terheled ket, akkor kinylik a szvk. Mihelyt csakis a magad vagy, akkor azt mondjk, hogy kellemes ember. s ennyi az egsz. Meg vannak elgedve veled.

 Legyenek ht gondoltam n. S mris mentem az ajndkaimrt. Ott ltek ezek az ernys lmpa sugrzsba merlve, s ugyancsak boldog kotyogsban, mint a tykok. El voltak telve nagyon. Csupa harmat a szemk, gy ltszik, a rumtl, s gy ltszik, minden el is tnt a szvkbl, ami rossz. S hogy felijedtek azonnal! Lagrange-n hrom szp kis zsebkendt kapott, csupa csipkbl. S a felesgem is csipkt, de milyet! Egy vllra val puha kendt, srga fonlbl. S mrmost el lehet kpzelni, az mg micsoda fnyessg, mikor az ember odamegy eljk, s megrzza kicsit az orruk eltt. S az kiborul, s omlani kezd, mint a srga vz. * Mr nem szeret? krdezi msnap. Ez is mutatja, milyen okos volt. Ha ilyen bartsgos rk utn ez jutott az eszbe. Dehogyisnem feleltem n, s ppoly kellemesen , mr hogyne szeretnm. De semmi tbbet, semmit, ami meggyzbb. S ez mgse volt neki elg, mr hogy is lett volna! n, aki annyira szerettem, s ma nem tudok mr tbbet mondani neki? Mert maga nekem val volt jegyeztem meg egy msik alkalommal , de n nem voltam magnak val. s nevettem. s ott is hagytam azonnal, kimentem a szobbl. Egyszval, hogy mindennel elkszltem, nincs tbb mondanivalm, de hogy kvnkozni se fogok utna soha tbb ezt reztem n, s ezt is akartam. A tilalom s tiltakozs kemny erejt vgre-valahra, amit pedig sohase hittem volna, hogy ennyire lehetsges lesz, amg vele vagyok. De nem is tudott tbb hatni rem. Sem avval, ha kariks volt a szeme reggel, vagy ha tndni lttam estefel. Mert kigett bellem a rgi tz a szp s rgi szenvedly, mert az volt, ezt is tudtam n. S hogy mindennl tbbet r, amit az letben mg szerezni lehet. s mgis azt akartam, hogy ez gy legyen. Mert gyalzatom volna, ha semmibl se tanulnk. Az ember nem lhet a szve szerint, mert nem lehet, mert prul jr vele. A fnak is van m krge mondtam n magamnak nemrg valami parkban. S megnztem ezt a ft. Vagy vegyk ezt: valahol veszlyes a hajzs, s tged mgis mindig arrafel visz az rdg lehet azt? jra meg jra? s akrmifle vonzs vagy rdekessg vitt is oda. Ms szval: akrhogy volt is ez eddig, ezt n tbb nem akartam. S akkor ht igazn nekilttam, hogy kdd vljak. S a terveim ilyenek voltak: Volt nekem valaha egy igen j trsam, egy Gerard Bist nev kapitny. Kedves fi volt, nagyszer zabl, mint jmagam is

egykor, csak ezt abba kellett hagyni neki. Mert meghalt a szegny, meg bizony, vglegesen, s mghozz csnya baleset folytn. , aki megrt annyi vihart, a szobja padljn csszott el odahaza egy molyt akart eltaposni, s ebbe belehalt. Vannak ilyen komdii a sorsnak. S n most elhatroztam, hogy megszerzem az iratait az anyjtl. Nagyon szegny kis regasszony volt, s n szerettem t. Itt-ott mg kldtem is neki valamit, s mindig megltogattam, ha arra vitt az utam. Antwerpenben lakott. Hisz ezrt is akartam n Antwerpenbe menni vagy nem tettem errl emltst? Nem baj, mondom itt. gy szmtottam, hogy menni fog a dolog, mrt is ne tenne meg nekem ennyit a kis reg? S az iratoknak mg j hasznt vehetem n, Isten tudja, hol, olyan vilgokban, amelyekrl nem is lmodnak az idevalk. S ez j lesz. Kedvemre val volt a gondolat. Egyszval: Gerard Bist leszek ezentl. S minthogy kedves volt nekem a fi, megfelelt ht a neve is. A felesgem pedig maradjon csak itt, ahol olyan jl rzi magt. Mert minderrl persze hallgattunk. A pnzeket gyis kldeni fogom mg egy ideig. Legalbbis, amg hajra nem szllok valahol. S mg azt is elhatroztam, hogy ott minthogy ott senki sem ismer, s nem kvetelik meg az embertl, hogy holnap is az legyen, ami tegnap volt hogy ott bizony hallgatag ember leszek n. Mert gy hatott rm ez a sok mindenfle, a hangok meg a szavak, fknt a magami, a hibaval mozgalmak s medd erfeszts: megoldhatatlan tmkelegekk lettek a fejemben. S az a vgyam volt, hogy egy szt se szljak most mr, amg lek. Vagyis, igazn elkszltem, gy magammal, mint a vilggal, s bcszsom bks termszet volt. Mert vegyk csakugyan gy, ahogy a pszichoanalitikus magyarzta: meghalni muszj. S tegyk fel, hogy itt az idm, csak pp hogy kiruccanok elbb, s lek mg egy kicsit valahol a magam mdja szerint. Vagy ms hasonlattal szlvn: ami volt, sehol sincs tbb, s ami van, csupa nyeresg. A trtntekrt nem vagyok tbb felels knny vagyok, mlha nlkli. Megszakad a mlt, s ez j. Mert mit trdjem n mr holmi nagyarny kpzeletekkel, hogy szerete valaki vagy sem? Az rdgt. Kisebb dolgokkal fogok trdni ezentl! Kijavttattam teht a brndjeimet, beszereztem, ami kell, vagy amire szksgem lehet odakint: fknt egyes finomabb mszereket, amelyekkel azonnal hozz lehet kezdeni valamihez, s mr az tlevelemet is elintztem, klfldi pnzeket is szereztem valamennyit, mikor Miss Borton levelt veszem a Brighton halljban, hogy beszlni szeretne velem. S ez mgiscsak meglepets volt.

Mr ahhoz kpest, ahogy elbnt velem ez a kisasszony. Hromszor is rtam neki, a flt se mozdtotta. Ha telefonltam hozzjuk, letagadtatta magt. Felmentem a zongoraiskolba, ahol rkat vett, kiderlt, hogy mr nem zongorzik. Jrkltam a hzuk eltt mit mondjak? Mg a kalaposnjt is felhvtam telefonon. Ez akkor volt, mikor a Tannenbaum-fle levllel s egyb fantomjaimmal verekedtem. S mikor mgse, minderre se mutatkozott, szlnek eresztettem a kisasszonyt. Hadd menjen. S ha nha mgis eszembe jutott, s fkpp azok a pillanatok, mikor alzatosan kullogtam el a kivilgosodott szllodai ablakok alatt, akkor nevettem magamon. Hogy ilyen jmbor kis ember voltam n azeltt? Nem is rtem. Mert ma mr nem volnk. Ma mr nem mennk el az ablakok alatt. Amellett pedig biztos voltam benne, hogy fog mg jelentkezni valamivel. Mert reztem. Mert ismertem n ezt a kisasszonyt. * S most itt volt. Vajon mit akarhat? beszlni szeretne velem, klns okokbl. S ez a szcska: klns, al volt hzva. Ezen is nevettem. Mert hol voltam n mr az ilyen megklnbztetsektl, hogy klns vagy nem klns? Nem vagyok n olyan finom ember. S gy volt, hogy nem is felelek r. Ez egyszer n nem. Mikor is szembejtt velem az utcn. Elg spadt volt, mondta is, hogy sokat dolgozik. Mit dolgozik annyit? Holmi kis iparmvszetet emlegetett, s hogy nagyon rl ennek, mert voltakpp elg is a ttlensgbl. S hogy Lagrangennl tanul francia irodalmat. Mi az rdg. ppen Lagrange-nnl? Igen azt mondja , valaki ajnlotta neki. Nem klns? s elpirul egy kicsit. Ez is micsoda vletlen, ugye? Mert pp most hallotta, hogy tulajdonkppen ez a hlgy jban is van a felesgemmel. Igaz ez? Mondtam: igen. s milyen asszony ez a Lagange-n? csak pp hogy mondjak is valamit. Oh, semmifle feleli megvetn. De mit szmtott az, ha gy vlekedett is valakirl, hogy semmifle? Ez a kis szemtelen br? S mit bntam n, ha Lagrangen csakugyan az is? A lnyeg ebben annyi, hogy a ltsa se tett rm tbb hatst, mint a levele. A trsalgsunk meg ppen semmi se volt, mert semmirl se beszltnk. A levelt nem is emltettem, teht a

klns okokat se krdeztem, amelyek miatt ltni akart. S minthogy se hozta szba, gondoltam: rendben van, n arrl se tehetek. Nyilvn meggondolta magt. Jtt velem mg egy ideig, aztn elment. S ennyi volt az egsz. Csakhogy msnap megint ott llt a kis utcban. S ez mr bosszantott. Tudni kell, hogy akkoriban egy hajzsi klubba jrtam fel a dli rkban, a knyvtrban volt valami dolgom egy megbzatsbl kifolylag. S mrmost, honnan tudja ez, hogy ide jrok? Mert nyilvn tudja, ha ma is itt van. Meg is krdeztem azonnal. Lagrange-n meslte taln, hogy itt van dolgom? Igen. Mg dhsebb lettem. Hogy ilyen jl vannak ezek rteslve az gyeimrl. Hogy a levelemrl szeretne beszlni velem. Csak hogy fogjon bele, nem tudja. Akrhogy mondtam n. Erre felszegte kicsit a fejt. Mert megmondja nekem szintn: sokig nem tudta mire vlni, s hogy mit kellene felelni neki? Mert nem tagadja, furcsn hatott r ez a levl. Furcsa volt, ugye, kisasszony? Hogy ne rtsem t flre. t annyira felizgatta mindaz, amit rtam De tudom-e, mire gondol, hogy melyik levelemre? Hogy tudom-e? Nagyot nevettem a dolgon. Jaj, desem, hol vagyunk mi mr attl mondtam n. Ez akkor volt. Majd rgtn utna: Elksett jelentettem ki egsz egyszeren. Aminthogy ez gy is volt. Mert hogy mi volt ebben a levlben? Csupa olyasmi, amire nem szvesen emlkezik az ember. Egy kiltsra klnben se lehet elksve felelni. Vgem van mondja valaki, s erre msnap krdezik meg tle, hogy mi baja volt? Az illet nevet, s mr azrt is, mert mgse halt meg, hanem lve maradt. S errl akar ez most beszlni velem? Jaj, des aranyom, olyan ez, mint a rgi zsemle mondtam neki, vagy ilyesmit. S valsgos parabolkat hoztam fel annak bizonytsra, hogy mi van mg idejben, s mi nincs? Hogy mit gondol pldul, meddig kell a szomjaznak az ital? Mert van m olyan pillanat is, mikor mr nem kell neki mit szl hozz? s ms ilyen pldzatokat. Mikzben egyre lazultam, ami termszetes is. Mert hol volt mr a rgi haragom. Elmlt m az id. s mgis, az ember megprblja megint: beszl s egyre beszl, prblja feljtani a mrgt, a msik pedig hallgat s mosolyog. Vajon mire gondol? Taln nincs is az embernek igaza?

No, szval: hogy prblja csak elkpzelni a helyzetemet, hogy mennyire vrtam n a felelett, vagy csak egy jelet is, akrmit. Egy sz, egy zenet is elg lett volna nekem. De mit mondjak? Egy bet, egy almacsutak, ha tudom, hogy tle szrmazik. De maguktl semmi se telik mondtam neki megintcsak egsz egyszeren. Mert mivel lehet azt egyltalban megmagyarzni, hogy valaki mg az ilyen levelekre se felel? Akkor mi az, amit maguktl vrni lehet? Vagy volt valami klns oka is r? tettem fel hirtelen a krdst. Mert htha csakugyan volt, ez most jutott csak eszembe. No vgre mondta vidman. Csakhogy ez is eszbe jutott. S szikrzott a szeme. Maga nem miattam szomor, s mgis hozzm fordul folytatta nevetve. Akkor mit felelhetek n? Oh azt mondja , volt annak ezer oka, hogy nem vlaszoltam a levelre. De volt egy rendkvli oka is. spedig krdezem n. Semmit se felelt. spedig? krdezem jra. Menyasszony lettem jelentette ki szernyen. De milyen szernyen igazn, mint a virgok. Hogy majdnem elnevettem magam, olyan aranyos volt. Ez mr igen mondtam neki rgtn. Kpzelheti, mennyire gratullok. Fogadja teljes hdolatom. s ki az a boldog s csodlatos ifj? Ez az gi gavallr? Megint felszegte kicsit a fejt. Oh, nem ppen gi gavallr felelte stten. De vgre kitrt: Az n vlegnyem riember, st nemesember is, s gy beszlni rla, biztostom, sehol se szoks. De nem is illik. Nem, igazn? Csak meg ne mondja neki nevettem n. S alig rtnk egy fa al, jl sszecskoltam a kis pofjt. Mondvn magamban, hogy mit szl ehhez az rlandi nemessg? Komisz viselkeds volt, beltom, szvtelen eljrs, hadd hangslyozom ezt azok eltt, akik szeretik a tredelmet, hogy tudom n: cudar s szvtelen voltam. De ha gy volt is, mit csinljak? pedig srt. S ami engem illet: ahelyett, hogy megesett volna rajta a szvem, csakis arra figyeltem, hogy milyen szp ez a srs. Mert bizony az volt. Klnben is, van-e annl remekebb, mint a fiatal nk zokogsa? Mikor bugyog s bugyog, mint a patak, vagy mint a tarts s csendes novemberi es, s mintha nem is akarna vget rni soha. Sz, ami sz, mikor az orrocskjt fjta, mg az is gynyr volt.

Ennlfogva megleltem. viszont arculttt. S gy viaskodtunk aztn egy tli fa vdelme alatt s n ezen is nevettem. Hogy mennyit csapkodnak engem ezek. s pp a szememet keresi mind. A felesgem is, is, nem klns? sszetri a kalapomat, az rdg vigye mr magt a pokolba suttogta forr kesersggel. Az n apmnak klnben sincs annyi pnze, hogy mindennap j kalapot vegyen. Az apjnak? Ez megttte kicsit a flemet. Ht a kitnsg? Vagy nem is igaz taln a kitnsg? Oh, taln nem is igaz. Minthogy, tudvalev, szeret kpzeldni ez a kisasszony. Kpzeldni s kborolni ez a furcsa kisasszony. Az rdg vigye mr a pokolba lihegte megint. Ne fljen, majd elvisz biztattam t tiszta szvembl. Majd gy folytattam: Most mondd meg te magad, szp dolog ez? Egy cskocskt nem akarsz adni, mikor gyis elvlunk? Te frjhez mgy, n a pokolba. gy, ahogy mondtad s akarod. Mert sose fogsz ltni tbb, vagy legalbbis nem valszn a dolog. Ami azt illeti, szvesen mondtam volna tbbet is errl, hogy hova megyek, s mit akarok, de annyira nem volt alkalmas a helyzet Ezenfell pedig oda se figyelt. Egyelre minden erejvel azon volt, hogy szabaduljon, a krmvel meg a fogval hadakozott, a nk szoksa szerint, aztn sszefonta karjait a melln, nehogy elrjem a szjt. Nem, nem, tehet velem, amit akar, inkbb meghalok. Gyllm az letemet zokogta. Magam is ugyangy feleltem n. Oh, de n mindenkit gyllk, n senkit se szeretek. Csakgy, ahogy n feleltem erre is. Mg a szleimet is de gyllm toporzkolt, nyilvn a feleleteimtl is ingerelve, s mintha egyre keserbb igazsgokat akarna kicsiholni magbl. Oh, a szleim is de gyllik magt vgott a szavamba. Semmit se szljon. De hatrtalanul gyllik. s mrt gyllnek? szerettem volna megint csak megkrdezni tle. Hogy mi bajuk velem igazn? Mikor mindenben az trtnt, amit a lenykjuk akart? De, mondom, gy elromlott mr az egsz, gyse lehetett vele semmirl se beszlni. Oh, csak egy fivrem volna legalbb, aki megtantan magt, aki megln n pedig elkpzeltem azt a fivrt, amint gy tm orron kelmt, hogy hrmat hemperedik a hban. Ht hiba, ilyen a megknzott ember, hogy akrmit gondol is, csupa gyalzat.

Pedig e zokogsa kzben mondott olyat is: mg az letemet is maga tette tnkre, vegye csak tudomsul. S ez mr olyan sz volt, muszj lett volna figyelembe venni, mg az ilyen megtalkodott s szvtelen embernek is De nem vettem figyelembe. Mert mivel tettem n tnkre? Semmivel llaptottam meg hidegen. n szerettelek mondta letrlve knnyeit. S ezt n nem rdemeltem tled. Hogy gy bnj most velem. De hiba szerettelek mondotta mg, s a retiklje csattant. S akkor ht el is engedtem. Mert akkor vge volt valaminek. n is szerettelek feleltem neki komoran. s ha nem hiszed, akkor is gy volt. Isten veled. Maradj mg egy kicsit mondta most mr szeldebben. Csak n mr nem akartam. Vrnak otthon az ebddel. Menni kell haza, szvem. Egyelre legalbb. Hogyhogy egyelre? Semmit se feleltem. Azt mondtad, hogy elutazol krdezi megint. Hogy ez igaze? s hogy messzire utazom-e, hova megyek? Mosolyogtam a kicsin. Mert nagyon frta mg a kis oldalt valami, lttam rajta. No, krdezd csak btran, amit akarsz. Hogy hova megyek, Dl-Amerikba. s vgrvnyesen? Igen, gy. Mert semmi kedvem tbb visszajnni. s egyedl mgy? krdezi vgl. Egyedl, egyedl nevettem n. Oh, akkor jl van feleli stten. Stten ugyan, de megknnyebblve. s meg se rezzent. Csak egy kis knnyharmat volt mg mindig a szemeiben. * Csakhogy ez se volt ppen tetszsemre, gondolni lehet. Mert nem gy akartam. Mert nem akartam n ennyire rosszul bnni vele. rtam ht neki, most mr n. Nem szeretnm, hogy gy vljunk el. Nagyon fjlalnm, tegye ht lehetv, hogy mg egyszer lssam. S csakugyan eljtt. S mondhatom, nagyon megerltettk magunkat mind a ketten: j volt s igazn engedelmes, amilyen soha mg. Magam pedig majd megbolondultam, gy igyekeztem, de hiba. Minthogy az ilyesmi hibaval. Nem tudtunk mr egymssal mit csinlni. Mert gy van ez. Nem j az embernek olyasmi utn futni, ami elmlt. gyetlen voltam. Azt mondtam neki, hogy mindig emlkezni

fogok r, s az ilyesmit nem j hallani. pedig tnak eresztett. S ha nem is valami dersen de meghalni utnam mr mgsem akart. s ez se kellemes. Mert mit kvn a llek ilyenkor, mit kvn? A llek a lehetetlen utn esedezik, mert az kell neki, mert a lnyege is olyan, a termszetben van ez az esengs. Hogy ktsgeket dntsek, mint a vihar, legyek jra varzsl, ahogy egyszer, hogy megint azt mondhassa, vllamra hajtva fejt: oh, ez gynyr dlutn volt. Vagyis azt kellett volna mondanom neki, hogy imdom, megint csak ezt az egyszer szt, s feledve lett volna minden egyb. Ami van, vagy ami volt Ehelyett az indikrl tartottam neki eladst. S ettl akartam n megbolondulni, mert ez olyan ostobasg volt. Mert, mintha kukorkolnk, Isten engem. azt mondta nekem egyszer, hogy szvesen lne velem egy szigeten is. S milyen j lett volna most olyasmit mondani neki, hogy jjjn utnam. Csak mit csinlok, ha komolyan veszi a szt? Mert ez csakugyan eljn, ettl kitelik. Arrl beszltem neki teht, hogy milyen klns vilg az, ahova megyek. Nem mindenkinek val. (Ezt vatossgbl valsznleg, hogy neki taln nem, de nekem igen.) S azt lltottam, hogy mindig oda vgytam, Dl-Amerikba. Igaz, az ottaniak sokat jrtak megint a fejemben, ppgy, mint a maljok a szdlt letrmkkel, s mgis, csupa badarsg. Mert mrt ppen oda? Aki haztlan, az haztlan, az gyse tallja tbb sehol a helyt. Mert csupa kesersg: ha hazamegy, otthon nem j mr neki semmi, s akrhova megy is jra, megint csak idegen s minden idkre. S n mgis azt lltottam, hogy igenis, ez az, amire rgen gondolok, mert itt akartam n mindig letelepedni. Mert hogy lnk mi, s hogy lnek az indik odat? krdeztem ettl a kislnytl, ettl a szegnytl. S az nfeledtsgrl tartottam neki eladst. Ennek az angyalnak. S hogy micsoda fny mg ezeknek a meztelen let s ezt aztn kiteregettem. Hogy hogy kpesek ezek mg egsz dlutnokon t ott lni a falak tvben, az rnykban, rbzva lelkket a fny jtkaira meg a felhkre, szval a mlsra-tnsre, s mi nem gyznk csodlkozni felette, hogy min mosolyognak ezek annyit? A semmin? Vagy gy teli van mindig lmokkal a fejk? Holott ht gy kellene lni lltottam n. Mert mi van itt, nzzen krl egy kicsit. Nem hallja, milyen zakatols ez? Nem rzi, milyen megfeszls? Mert hogy ragyognak ezek az ablakok ebben a vrosban? Gondolja meg, azt mind tisztn kell m tartani valakinek. Ht a vasutak? krdeztem n. S szinte knyrgtem.

 Minthogy itt minden csupa ktelessg, az egsz let, nem veszi szre? Hogy itt mr azt se tudjk, mi az letrm? s gy tovbb. Nem szvesen idzem ezt a sok ostobasgot. Illetve, hogy igazn ostobasg-e? Ma se tudom. Nyilvn van is benne valami. Csak mrt magyarztam n ezt ennek a lnynak? Mikor nem ezt akarta hallani tlem. El is kezdett ht egyre jobban sietni a szegnyke. Oh, mi nem vagyunk hegyilakk felelte nekem. Vagy csak ennyit: Oh, engem csak a sajt hazm rdekel. s rohant tovbb. n pedig utna. S meg akartam fogni a karjt, hogy lljon meg ht, s hallgasson meg, az Istenrt. S hogy ezt is mivel kne magyarzni? Nagy napstsek jutnak eszembe. Hov mgy? kiltottak rm valami regasszonyok a mezn. Brsonygallros fi voltam. Vigyzz, leesel ott kiltottk ezek jra. De n nem hallgattam rjuk. Mint aki biztos a dolgban, kevly mosollyal mentem mind tovbb a zld fvn s az regasszonyok utnam. Azon a helyen ugyanis szakad a part, s n mris benne voltam a malomrok zuhogjban, a gynyr gallrommal. Mert egyenesen nekimentem. S gy most is. Mint az alvajr. Mert van az gy, az ember olykor nem tud abbahagyni valamit. Mintha meg volna keveredve, vagy flig volna csak a vilgon. Beszltem a mrvnybnyszok tdejrl, valamint a fonodk szivrvnyba jtsz, knny porrl mikzben az az rzsem volt, mintha nem is n, a nagyapm szaklla beszlne bellem, s az egyik mlakros, reg fzfa nagyon helyeseln a dolgot (egy park krl kvlyogtunk ugyanis, benne meg a krnykn). Nagyon termszetes teht, hogy egyre jobban belezavarodtam. gy reztem, hogy rossz a szm, hogy nem mozog a nyelvem -t akartam mondani, de b-t mondtam. Pldul: a lazbb magatarts ldsait akartam ugye magyarzni, s azon vettem szre magam, hogy mr-mr elrulom az egykori csaldomat is, kezdem a legintimebb gyeinket kiteregetni. Hogy milyen rdgi dolog az s stni zenebona, mikor kt ember viaskodik tovbb valakiben, a lelkben: az apja meg az anyja vagyis egy mindig aggodalmas, feszlt szorgalm zakatol, aki llandan a tzhelyek krl kotorsz, s egy gnyos s lusta mosolyg Csak szerencsre valami elhallgattatja ilyenkor az embert. Ej, a ragyogjt gondoltam elkeseredve , mit akar tlem ez a hlgy? Hogy mulattassam, hozzam le neki a holdat az grl? Mikor egy kvecskt nem tudnk felemelni. Annyira gyengnek kezdtem n rezni magam.

 Hoh kiltottak rm valami rakodmunksok egy kocsi melll. Hoh kiltottam n is valami kirakatok kzelbl, amelyeknek bdulatomban majdnem nekimentem. Nekem Oroszorszghoz sincs semmi kzm jelentette ki a kisasszony. Hoh, de nekem igen. Mert a f elmletnl azrt megmaradtam. Meg n, a hallig, hogy nem let ez itt. Mert mit gondol maga, mit csinlnak ezek? Mg tbb sznbnyt, mg tbb ktelessget? Klnben is, minek a vilgnak ez a sok szaporods? krdeztem ettl a nyulacsktl. Ettl a gyerektl. S ez is volt aztn az utols kiltsom a szve fel. S hogy ezt is meghallotta-e, sose derlt ki. Mert pp e pillanatban egy koldus is utamat llta, s evvel aztn vge is szakadt az ldatlan futsnak a Regent Park s krnyke krl. Mert ahogy a zsebemben kotorszok aprpnzek utn, s ahogy feltekintek utna, ht ott llt elttem a felesgem. * s nagyon mosolyog. gy tesz, mint aki e vletlen tallkozsnak nagyon rl. Te risi kapitny mondja nekem, s megbk az ujjval. Hogy ksrjem el t bizonyos De Mercier nevezet nemesurasghoz. Ott ma puncs lesz, tovbb di is rkezett DlFranciaorszgbl, a falujukbl. s mrt ne mennk el egyszer n is oda? S hogy a kisasszonyt ltta-e? Ma se tudom, de lehet. Mert, br rvidlt volt, viszont a szemei csillogtak, s valami mrkzsszer vgy is volt bennk kifejezve. S egy pillanatra felmerltek mg elttem a kislny forr szemei is. Az utca sarkn vrt ugyanis rm, s mikor a felesgemet szrevette, rm nzett. S az szemei mr nem azt mondtk: te risi kapitny. Nem azt mondtk. Te szegny kapitny mintha ilyesmit akartak volna kifejezni. * Alig mentnk azonban tz lpst, meglltam, s gy szltam: Hallja csak, mi az rdgnek most odamenni? Nem volna kedve mulatni kicsit? Furcsa krds, nem tagadom. De ht egsz rendkvlien hatott rm a felesgem.

 Maga mond valamit feleli rgtn. Jjjn tncolni mondja szemtelenl. S mrmost mit mondhatok errl? Ez volt az a hang, amelyet ismerek. S itt nem lehetett tveds, magyarzkodni se kellett, mert hisz is ismert engem, s n is t. Egyszval, mintha hosszas bolyongsok utn hazarkezik az ember, ez olyan volt. Pedig furcsa is volt gy tallkozni vele, vletlenl az utcn. Mint egy idegennel. Mert azrt nem egszen ugyanaz volt, mint odahaza. Szebb volt. Ezt klnben mr Prizsban is megllaptottam egyszer pontosan emlkszem a LAvenue de Tourville forgatagban. No, jjjn csak, jjjn mondtam n, mikzben jl megnztem a tulajdon felesgemet. Igazn elegns volt. Kis disznbr tska, rendkvli rendes, apr gumitopnkk (mg mindig lucskos volt az id, st, havas is) egy kevs prm itt meg ott, s ami a f: egy szilvakk sl a kebeln, de igazn gynyr, szinte frdni lehetett benne, annyira kk volt, s ebbe jl is esett, persze, belenyomkodni kicsit az llt, mert puha volt. S mindehhez begyesen is lpdelt, mint aki azt akarja kifejezni: kicsi vagyok, de a vilgon vagyok. Gondoltam magamban: Mulassunk mg egyet ebben a vrosban. S mg azt is gondoltam: Ez engem gyse ktelez semmire ma mr. S mikor belpett a telefonflkbe, hogy Lagrange-nnak telefonljon, mg egyszer megnztem. Hatrozottan hetyke klyk llaptottam meg. Senki se hinn, mi minden van ennek otthon a szekrnyeiben. Hall azt mondja , mondd, hogy nths vagyok, nem jhetek. Kalandom akadt, kpzeld. s sikamlsan nevetett. (Kinyitottam a flke ajtajt, hadd halljam, min nevet annyit.) No, eltallod-e, ki az? Hatalmas egy alak, szles vll, magas mint a germnok az operban mondotta ki rlam. Ej, mit beszlsz, hogy volna neki szaklla? Nincs neknk semmifle szakllunk mondta piknsan. Ht mgse tudod? Egy ilyen tisztessges asszony, mint n, s mgse tudod? A tbbit nem hallottam. Kzben ugyanis betettem az ajtt, mert mst hatroztam hirtelen. Ne szemtelenkedjen mondta, mikor kilpett a flkbl. Az ldjt magnak, hol van, s mit csinl maga velem? Krljrtam ugyanis a flkt saroktl sarokig, hogy ne tudjon elrni, s csak ennyit mondtam neki: kukk! vagy fttyentettem, mint hajdan a madaraimnak, s eltntem a sarkon. Erre bosszsan elindult egyedl.

 Madame, elksrhetem, megengedi krem? lptem ekkor az oldala mell, s megemeltem a kalapomat. Mrgesen nzett a szemembe. Madame mondtam n , ha nem volnk terhre, szndkaim tisztessgesek. Rvid ksret volnk. Rvid s elml. S ha meggondoljuk, mi van ebben? Hiszen manapsg egy tnchelyisgben is meg lehet ismerkedni valakivel. Akkor menjen egy tnchelyisgbe, Uram, jnapot. s elfordult. De mg az utca msik oldalra is tment. Nekem pedig mg a szvem is megdobbant bel, annyira kezdett nekem tetszeni ez a jtk. Madame lptem utna , n oly vonz jelensg, igazn, mr a kedves mosolya is elrulja nben a francia nt. Ht mg a tipegse. S n, mondhatom, vilgletemben nagy tisztelje voltam a francia nknek Akkor menjen Prizsba, Uram, ott tisztelhet eleget. S megint elfordult. De Madame mondtam n , ne legyen olyan kszv. Igyekeznk tlem telhetleg kellemess tenni e rvid utat. Ez minden krelmem, ha nagylelken megengedi nkem. Nemsokra gyis eltnk innen, el, el, nagyon messzire megyek, a vilg msik vgre, Madame, elutazom innen rkre. n ugyanis hajskapitny vagyok mondtam hirtelenl. Ah, n hajskapitny, igazn? Egy valdi hajskapitny? kiltott fel erre, s meg is llt. Erre gyorsan odalptem, jra megemeltem a kalapomat, s gy szltam: Gerard Bist kapitny. Akkor jhet egy keveset mondta szemtelenl. Csak aztn igazi kapitny-e, az a krds? Mert nem ltszik a klsejn. s vgigmrt egy kicsit. Nem ltszik? mondtam n. Elmondtam ht neki, hogy kicsit sokat idztem itt, ez igaz, tl sokat is, biztosan ez ltszik meg a klsmn. Minthogy a szrazfld nem tesz jt neknk itt lenni a hajsok vgzete, Madame. Mert hogy n mi mindenen mentem keresztl ebben a vrosban Ne mondja. Mi mindenen? krdezi . De mint a madr. Beszljen csak errl is egy kicsit, nagyon rdekel. Tud n beszlni valamirl? Hogy tudok-e beszlni? s annyira csillogott ehhez a szeme, oly vakmer-kihvn, hogy hirtelen gy szltam: Nagysd krem, adjon hamar egy cskot, klnben agyonlvm magamat. Mit mond? krdezi . S valsggal belespadt.

 Btor voltam egy cskrt esedezni Szemtelen, takarodjk, mert rendrt hvok azonnal. Ennek mr a fele se trfa gondoltam n. Hogy milyen hatrtalan a jtkaiban, tudvalev. Mg kpes r, s csakugyan szl egy rendrnek. Mr bocssson meg, des Asszonyom prbltam ht kijavtani a dolgot , n flreismer engem, nem vagyok n himpellr, ezt eskvel is bizonytom. Bvr ember vagyok, s elragadott a hv. Ezenfell a hajsok esetlen npsg is, legyen ht elnzssel. S nem is rzem n jl magam ezen a vidken. Oly nyugtalan a szvem, igazn Az n szvem srlt, kis Madame sgtam a fle fel. Ah, srlt? krdezi . A szve srlt? Maga szegny feleli nekem az n tulajdon felesgem. Ht nincs nnek hitvese? veti rm hirtelen a szemt. Oh, mirt krdez tlem ilyet? Mert azt ltom az arcn, hogy van egy szegny hitvese is. Nos, trjen meg hozz, ha nyugtalan a szve. s mr biccentett is. Ez a tancsom. s Isten vele, kapitny. Nem, Madame, engem le nem rz oly knnyen, s ha belehalok sem. Ne kldjn el magtl. n olyasmit mulaszt el ma, biztostom e pillanatban csupa rzelem a szvem. Letrdeljek itt n eltt? n hallosan tudnm nt szeretni, Madame s kzelhajoltam a flhez: Mita lek, n volt az idelom, ez igaz. Az lmaim netovbbja. Most, hogy nzem nt, csak most veszem szre Mint lthat, olyasmiket mondtam el neki, amit soha mg. Ami pedig a legfbb mondanivalm volt ebben az letben. S n mgis kptelen voltam mindeddig kiejteni a szmon. Csakis gy s most, hogy nem kellett szgyellni magam, vagyis larc all, s flig trfbl igen, ez gy volt. Hogy ppen n nem mondhattam el neki semmit abbl, amit egy idegen knnyelmen s pillanatok alatt odavet. Nagy bkessg is volt ppen e vidken. Mert mi is a Regent Parkot jrtuk, s korai volt a dlutn. Csak n valamirl megfeledkezik, Uram fordult egyszerre felm. spedig? Hogy nekem frjem is van, akit szeretek. Oh, n szereti a frjt? Mr mirt ne szeretnm? A frjt?

 Mit lmlkodik annyit? Igen. s nagyon szereti? krdeztem elbb. Majd gy folytattam: Csodlatos m ez az let. Mert milyen frj lehet az, Uramisten? Hogy milyen? Elmondom, Uram. Nagyon kedves ember, s amit mg jobban szeretek benne: hogy annyira becsletes. Igazn? De milyen. Biztosan szeretn maga is. S hogy milyen gyengd, azt elmondani se lehet. Annyira gyengd? Csupa figyelem. Mg azt is. Milyen ember az, a kutyafjt, nincs is taln hibja neki? De van. Egy kicsit aggodalmas, az a hibja. S gy nem lehet lni. Mert csak merszen lehet lni tantott ki engem a felesgem. Viszont, ami klns, oly hiszkeny is amellett Hogyhogy hiszkeny? Nem rtem a dolgot. Mi tekintetben hiszkeny? Hogy mindig el is hiszi, amit maga kitall. Ht annyira tallgat? S rnztem a felesgemre. Vagy beteges a kpzelete? Ers a kpzelete javtotta ki szavaimat. gy, gy mondtam elbb , milyen klns tud lenni nmelyik ember. Mirt, n h hozz? tettem fel vratlanul a krdst. S mintha mg a vros is felfigyelt volna szavamra, olyan nmasg lett egyszerre krlttnk. Milyen nevettet ez a krds mondta elbb. De nem nevetett. Oly kedves a benne rejl ostobasg magyarzta szelden. n ppen olyan, mint az uram. Istenemre mondom, hasonlt az uramhoz. Mert mit vrnak nk attl, ha megkrdeznek ilyet? Hogy igen vagy nem? Persze, hogy h vagyok felelte kemnyen. S egy csppet mgis belepirulva. Mindenki h, minden asszony, nem tudta n ezt? Ha nem tudta volna, vegye tudomsul, tisztelt kapitny. gy, gy mondtam n. Aztn lelkesedni kezdtem hirtelen. Hisz ez valsgos paradicsom akkor mondtam neki , ez a fld. Hogyne, hogyne. Klnsen az n esetben. Ha mind a ketten ilyen tkletesek, a frje is meg n is, nem remek dolog ez akkor? Ha szeretet s hsg gy jrnak kz a kzben, mint az ikernvrek holmi paradicsomi mezkn Hogy elragadtatsomnak fjdalmas jellege volt, mondani se kell, viszont a benne lev kesersg nemcsak ide vonatkozott.

Msra is. Mert n mr msutt voltam. Olyan volt ez, mint egy hirtelen lom. Az lom errl szlt: Hogy megyek haza Kuilenburg kzelben a nagybtym hza fel. S szinte lttam is magamat: ess utca, srga hz, a kalapom behzva mlyen a szemembe, s balra parasztok. Az apm pedig gy kilt utnam: Hej, rfi, Mijnheer, hny ht a vilg? Nagysgos r leszel, vagy asszonyok bolondja? s a parasztok nagyot nevetnek ezen. Az atyafiak. S nekem mg mindig nagyon csengett a flemben ez a nevets. S ez nem volt j. Igaz, pp akkor a felesgem is gy szlt: No, gyere mr, te majom. Hisz azt grted, hogy elviszel valahova. Klnben is fzik a kezem zrta le gyorsan e furcsa szmadst. S mr be is dugta kis kezt a zsebembe. * Sikoltott is, kacagott is, s ha mr nagyon megijedt, hol a flembe, hol az orromba fogzott. Nmelyek nevettek rajtunk. Korcsolyzni vittem ugyanis. S nemcsak hogy sz nlkl szguldottam vele, de fl-flkaptam a levegbe, s gy mentem vele tovbb. S bizonyos koron tl ez mr prbra teszi az embert. Mert, ha knny volt is a teher, de futni vele, s puha jgen? Fjtattam is, mint a vonat, s nha mr igazn gy reztem, hogy megszakadok. Ne dobjalak el? krdeztem ilyenkor. De aztn mgse dobtam el, hanem vgigvittem a mutatvnyaimat, s ppoly hibtlanul, mint valamikor. Csak pp hogy elkomolyodtam utna. S mintha mris a hallt reznm a htam megett, vagy mg inkbb magamban: taln az ereimben. Ltod, te nekem sohasem udvaroltl mondta bnatosan, mikor bementnk a melegedbe, a vendglbe. Sohasem udvaroltl. Udvarolni? krdeztem n. Oh, az kell, az kell mondta mg, s olyan volt ez a sz, mint egy utols shajts a fiatalsga utn. Mit bsulsz, hiszen fiatal vagy mg sgtam a flbe. De nem akart hinni nekem, szomor volt. St, mg n is fiatal vagyok mondtam utbb. Mg legnykednk egy kicsit, mg egy-kt vig mondtam neki nevetve. S aztn kinztem a tgas, nagy alkonyodsba. Mintha onnan vrnk valami feleletet. Hogy ht igaz-e? Van-e mg igazn egy kis idm?

Trtnetesen szp is volt a naplemente. Az g alja piros, s lenn kkes ragyogsok a jg kzelben, habosak s hidegek. s nagy bkessg volt, gynyr csend. Knyszer virgzs az egsz mosolyogtam magam el. Hallgattunk. forr puncsot ivott (azt hozattam neki mr krptlsa vgett is, hogy gy elcsaltam a De Mercier-fle sszejvetelrl), s magam csndesen szivaroztam a feje felett. S hogy el ne feledjem, mg azt is mondtam neki ez egyszer: n meg tudtam volna halni magrt, annyira szerettem. s ez elmlt? Bizony elmlt. Milyen kr. Bizony kr feleltem n. Vagy tn nem is az. Mert olyan szenvedlyesen lni gyse szabad. De kezdjnk taln egy j letet indtvnyoztam mosolyogva. Akarja, szvem? Akarom felelte s srt. Csak ez aztn nem is gy lett, mskpp lett bizony ez is. Mert nemhogy kevsb szerettem volna Az letet se kiszmtani, se kitervelni nem lehet. Azzal kell kezdenem, hogy n mr ebben az tteremben is borzongtam egy kicsit. Mert rosszul volt ftve (Londonban klnben is rosszul ftenek, ma se tudom, milyen bajuk ez? Mikor szenk van elg.) S este mr fjt a torkom, lzas is lettem. Egyszval, beteg lettem. Tdgyullads, mellhrtyalob, minden egyb. S ez a hanyag asszony, ez a lusta teremts nem bjt ki tbb a ruhbl. S n nagyon jl emlkszem az alkonyatokra, mikor csupa borulat volt minden krlttem, az ernys lmpa tzeire s persze re is, s fkpp: mikor el-elszunnyadt a kzelemben. Flrebillent a feje, mgiscsak elaludt. S n ilyenkor hosszan nztem. Vagy a kietlen dlelttkre, mikor a nagy, fehr foltot bmultam sokig az ablakon, a fggnyt, s hogy milyen j volt utna, mikor odajtt. Klnben az az rzsem is volt, mintha grcs szortan az llkapcst, mert nehezen beszlt. Igaz, n se beszltem, mert nem kellett. J ezeknek a kezben lenni! Vagy csak az keze volt ennyire j? Iszonyatos volt ez a betegsg, amellett csupa gynyr, a lznl klnben sincs boldogtbb. Mert olyan az ember, mint az g hz, hogy lngol s lobog ijedelmes lobogssal, mikor is egyszerre lezuhan. S hogy ez is milyen rzs! Mert rzi m minden idegvel, hogy ez most a hall, s nagyon odafigyel r, mert leng s reng mg egy ideig, mint a hullmvaston, de aztn hirtelen tsiklik. S persze, megvltozik a dolgok jelentsge is, meg az arnya az orvosokra pldul alig emlkszem. Annl jobban az kis knny kezre. Megint csak a kezre. Mert azt figyeltem n folytonosan,

meg a szemt. Mert a szeme nha stten elmlylt, a keze pedig rmleteket fejezett ki. Ilyenkor felltem az gyon. Mit szomorkodik gy rajtam, mikor n boldog vagyok mondtam neki nem is egyszer. S ez csakugyan gy volt. Mert ez mgiscsak csodlatos volt, hogy ez . S hogy van ilyen is. Egy msik let? Vagy ennyire megvltozhat valaki? Mert reztem, hogy szeret, s azt akarja, hogy ljek. J leszek, megltod mondta nekem egy este, rimnkodva. S erre az esdekl hangra ma is emlkszem. De nem tudtam felelni neki, mert rosszul voltam. Klnben is mindent a nzsemmel szerettem volna kifejezni. S aztn a lass stk, akkor se beszltnk. Mert vgl is mi a boldogsg? Lbadozsfle, valsznleg. Egy kis vilgossg a kdk s homly tmkelege utn. Egy kis tisztasg a zrzavar utn. Meg akarta menteni az letemet, s az lete minden erfesztsvel, aztn lehanyatlott, az volt a benyomsom. Egy nap ugyanis, mikor mr egyedl mentem stlni, furcsa llapotban talltam. Nagyokat nyjtzik s lmosan mosolyog nem tudtam a dolgot mire vlni? S valami dessg, nagy s rejtlyes gynyr van a szemben. Mi leli? krdezem azonnal. Megmondjam? Gugyit ittam. Evvel a szval. Egy j kis gugyit, oh, n gy bergtam mondja nevetve. s mit ivott? Rumot. Egy asszony? Igen, igen. Kora reggel? Igen, igen mondja nehzkes nyelvvel. Jaj, ne szidjanak, ne szidjanak mondja knyrgve. Aztn odahajlik: Megmondjam, hogy mennyit? Hat kupicval. Akkor bizony haragszom mondtam n. Nem rtem a dolgot. reg kocsisok tesznek ilyet. Olyan j volt pedig mesli ktes mosolyval. Csakhogy most hova jutottam? No ltja mondtam n. Oh, n olyan lmos vagyok, olyan lmos S a mellre csuklik a feje. Lefektettem teht, s jl betakartam. Nyomban elaludt. S mondani se kell, milyen klns volt mindez.

Kinn ragyogtak a tetk. S ppen szlni kezdtek a harangok. Dl volt. * Ettl a kis esettl eltekintve nagy volt krlttem a csend. Oly nagy s mly volt. Hadd rok errl is. Az embernek hossz viharok utn szokott a csend gy, sketsg mdjra meglni a flben. Illetve, hiszen zene is volt krlttem pp elg. Mert sokat szlt odat a gramofon. Volt egy szp ezst gramofonom, az szlt a msik szobban. S idnknt a felesgem nekelt. Elg kedvesen is nekel gondoltam n. s dolgoztam tovbb. Ez gy j is volna tndtem idnknt , ha itthon lehetne dolgozni ezentl. Az ember felemeli a fejt, s mr tudja is, mit csinl odat? Fehrnemt foltoz-e, olvas-e, vagy az ablakvegen t a hosszszl est figyeli? Mert nem volt az szablyszer nek, inkbb csak mlzs-jellege volt, vagyis ide-oda csapongs, a jelen felett val libegs, aztn elnmuls. A htam mgtt zmmgtt. Megint volt egy kis munkm, egy trsasg megbzott, ellenrizzek neki nhny srgs havaria-becslst. (Hajkon esett krok dolga ez, s az ilyesmit elg jl is fizetik.) S n naponta bementem az j anyagrt, de sokig sohasem idztem. Azonnal fordultam vissza, haza. S tovbb dolgoztam a nappaliban, a nagy asztalon. S mikor egyszer bejtt, megfogtam a kezt, s azt mondtam neki: szeretlek. Egyszval: hogy is fejezzem n ki, mi az? Hogy mibl ll a boldogsg, mikor senki se tudja? Szrakozott llapot, valsznleg. n pldul annyira szrakozott voltam, megettem egyszer egy flkilnyi birsalmasajtot egyedl, mert ott volt az asztalon elttem. Ha pedig elmentem hazulrl, meg-meglltam az utcasarkokon, s a plcmat suhogtattam a szlben. Mint egy fiatalember. Klnben akkor jttem r, hogy a szvben vannak az rzelmek, hogy csakugyan ott vannak. A hzigazdmhoz pedig gy szltam: Mondja, minden tveds? S mintha csak tudta volna, mire gondolok. Rgtn vlaszolt. Igen, minden tveds mondta nyugodtan. S olyan mltsggal, mint egy alkonyati szobor. S hogy az esznk csakis arra val, hogy ezt szrevegyk. Aztn mg nyjasabb mosolyok kzt:

 Hogy igenis, minden ostobasg. Amit mvel az ember, meg amit gondol. Viszont a vilg mgiscsak fennll folytatta hirtelen diadallal. Hogy mit szlok ehhez? Ht nem klns kegyelem ez? Hogy virgzik az ostobasgai teljben? s klnsen Anglia emelte fel az ujjt. Persze, nemigen rtettem, mit akar evvel? Nyilvn nem tetszett neki az angol politika. * A rumivst pedig nem jl rtem beszltem magam el. n semmihez sem rt volt a felelet. J, j mondtam n. Nem kell olyan szigornak lenni. gy ltszik, csakugyan nem vagyok emberismer. De baj az? Vannak ilyenek is. Viszont ez hagyja is, hogy flrertsk, hisz ez olyan Nem olyan feleltk a kerekek. De bizony. Most mr tudom, hogy olyan Azrt kell rteni hozz. Egy hangszerhez rteni kell mondta valaki. S ez mr olyan termszet megjegyzs volt, mintha Gregory Sanders mondan. Mg a hangjt is hallani vltem. gy ltszik, egsz jszaka vele vitztam. s gy tovbb, egyik pillanatrl a msikig, a vonat zakatolsa szerint. tban voltam ugyanis Bruges fel. Elg nyugtalan utazs volt. Ez egyszer megint csupa lz. Mert egybbel se foglalkoztam, csak a mltammal. S mondhatom, elg szgyenletes volt a sorozat. Mert hogy gondoljak n most vissza magamra? Mindazok utn, amiket elkvettem ellene. S vele. Mert eszembe jutott m a nikotin is. S ez volt a legszgyenletesebb. No, ltod ugye? mondhatn most Gregory Sanders. Az n felesgem teht egy angyali lny? Igen? Nem? Sz sincs rla, nem ltattam magam tbb semmivel. Azt is tudtam, hogy nem fogom t megesketni soha, sem a mltja, sem a titkai fell Mert hogy mi van az emberi szvben, a mlyn? Ebben se hazudjunk. Csakis a tengerfenk lass mszkli volnnak j tkrkpei e sttnek. De hogy a rgi hasonlatot se feledjk: n megint csak s szzadszor is ugyanazon viharok elbe megyek mg ezt is tgondoltam jra. Vagyis tiszta volt az n fejem, s elg jzanul is tltem meg a dolgaimat. Nem mondhatom, hogy brmit is kiszptettem volna magamnak. Viszont, hogy meg akart volna valaha is lni? ez mgiscsak ostobasg volt. Knos ostobasg. , aki most heteken t virrasztott

a beteggyamnl? ezt mr mgse tudtam megrteni sehogy. Hogy ez n voltam. Hogy kpes voltam ilyet felttelezni rla, s alig nhny hnap eltt. Hogy is nikotint akar belefzni a temba? Ht ilyen rzketlen ember vagyok n? S ez aztn egsz ton gy ment. Mert, gy ltszik, csakugyan rzketlen lehetek. Ha semmivel se trdm. Vegyk ezt: Neki gyereke van, s n tudok errl. Megtallom fnykpt, megllaptom, hogy ez gy van, valsznleg gy, aztn nyugodtan elteszem a kpet, s nem gondolok vele tbb. Lerzom magamrl az egszet. Illetve, hisz ez is mg hagyjn, mondjuk, vagy meg lehet rteni legalbb. Csak mit kvetelek n ettl az asszonytl? Mert nzzk csak, milyen az helyzete nlam, vizsgljuk meg ezt is egy kicsit, ne csak mindig a magamt. itt van, a gyereke meg ott Isten tudja, hol, egy szegny kisgyerek egyedl. S erre itt vigadjon velem, vagy mit akarok? Hogy folyton mosolyogjon, mikor nincs is lelke? Mikor ott idzik valahol a lelke mutassa boldognak magt, szolglja ki a szeszlyeimet? S ez eddig eszembe se jutott? S attl fogva fel-le nyargalsztam egsz jszaka egy szllodai szobban, mert majd megbolondultam egy felfedezsemtl. Mert htha ezrt ilyen kiszmthatatlan ez az asszony? Mert fl tlem. Mert Isten tudja, mit kpzel, milyen rettenetes ember vagyok n, ha ezt megtudnm rla, mennyire haragudnk. Egyszval, idegenkedik, iszonyodik, ami termszetes is, ha egyszer a legfontosabb titkt, ppen ezt nem meri megvallani nekem. Ezrt is lop ht a szegny villant az eszembe, s meglltam ebben az idegensgben. szintn szlva, ma mr csodlom is ezt a kitartst. Mert nem olyan voltam-e, mint valami kutat? Hogy hajland voltam jra meg jra mindent felmrni, ellrl kezdeni az egszet. Mert hisz akkor minden ezrt volt: a kalapja nem kerlt kt guineba, a rabltmadsok, a poste-restante levelezs, minden egyb: a kettssg, a rejtlyessg, a fekvs s szaladgls, meg a gyakori levertsgek minden ezrt volt. Mert gyereke van. S csodae teht, ha meggyllt? Mikor nem volt pnze a gyereke szmra? S hogy mg teljesebb legyen a gondolatom: e kt tvoli dolog, a rumivs meg a gyerek gye pp akkor rt ssze a fejemben, mikor kora reggel becsengettem De Vries r villja kapujn, Bruges villanegyedben. Akkor ht a gyerek miatt volt a rumivs is gondoltam magamban vglegesen. s egsz feldlve. Klnben is gynyren sttt a kora tavaszi nap.

* Errl csak annyit, hogy a jkedv embereknek, gy ltszik, minden sikerl. Ilyen sikerem klnben is rg volt. Mert nemcsak hogy llst szereztem magamnak, mg arra is engedlyt kaptam, hogy a felesgemet is elvihetem magammal, s mindjrt az els utamon Pedig erre nem is szmtottam. Tallomra vetdtt fel bennem, s egsz hirtelenl. Gondoltam: ezt is megprblom, htha menni fog a dolog? S me, csakugyan. Igaz, hogy szerencss is volt a kezem, s reztem is, hogy az. J napom volt. Mr mikor belptem az irodba, megcsapott valami klns rzs. Mi ez? Dinnyeszag? Ez lenolaj llaptottam meg azonnal. S ezt nyomban szv is tettem, ez volt a szerencsm. Igen, ez lenolaj mondta bnatos rmmel De Vries r, s sz feje szelden hajlott elre. Igen, ez lenolaj. n taln rt is, kedves uram, az olajokhoz? Mr hogyne rtenk? Kiderlt, hogy nemcsak ahhoz rtek, de hogy szpen beszlem az anyanyelvemet is, nincs benne se francis, se dikos, pedig megvallja, a gmbly betim utn azt hitte, vlaming-fle vagyok. Mr hogy volnk n vlaming-fle? feleltem neki stten. Kiderlt tovbb, hogy szeretem a borslevest, Bilderdijk Vilmost, a kltt a szalonns kposztnl jobb telt pedig elkpzelni se tudok. De csak ha jl van elksztve emelte fel az regr szelden az ujjt. Rendben voltunk. Ktsgtelen volt, hogy azon magnyos s bs hazafiak egyiknl vagyok, akik idegen fldn mg jobban aggdnak a hazrt, mint az otthoniak. Mert mi lesz ebbl a kis orszgbl? mondjam meg neki, mi lesz Hollandibl? Ennyi meg ennyi gyarmataival Hajk fnykpe volt a falakon, drga, finom hajk, s ez mind az v volt, s kinn a kertben a meleggyak ablakaibl kk fny kprzata ltszott, s errl mr tudni lehetett, hogy nagyon finom kertszete van. De mindez hiba volt. A borsleves oly sz volt, annyira varzsos, mintha egy ris lny felkapta volna magval, s leteszi valami rgi mezkre, oly rtek s halmok kells kzepre, melyek egyttes neve az ifjsg. A hazrl beszlt az regr. S megvallom, mg a knnyem is majd megeredt. Mert kbor letemre, haztlansgomra n mr nem is szoktam gondolni soha. Mert minek is?

De most meg voltam hatva. S lehet, hogy ezrt is sikerlt minden. Mert lgy volt a szvem, csupa rzelem. Mert olyan voltam, mint aki lmodik. E lassan dereng reggelen egy furcsa s tveteg lmot: hogy nem is olyan rossz ez a vilg. S eddig taln rosszul is tltem meg az letemet. Mert mgiscsak jobbak az emberek, mint ahogy eddig hittem. Egyszval, szerettem ezt az regurat is. * Vagy a vilg is elzkenyebb az ilyen ember irnt? Lehet. Mert a szomorsgrt vers jr, s a jkedvrt jutalom, tudjuk. Az lds is, tok is ketts e vilgon. Mikor mr mindenben megegyeztnk, s n az utols pillanatban elhozakodtam a felesgem dolgval. De Vries r ezt mr sokallta, ltni lehetett. gy szlt: Taln fiatal hzas? S mikor megtudta, hogy nem vagyok az: vagy annyira szeret egytt lenni a felesgvel? s ezt szinte kesern. n pedig azt feleltem r nyugodtan: igen. pp a krds furcsasga miatt. Ez pedig hiba volt, mert elvlt embernek ilyet mondani ostobasg. Kmletlensg is. De Vries r pedig az volt, elvlt ember, mghozz tsgykeres ngyll. Mert kellkpp tjkozdtam rla, mieltt idejttem. Az ilyesmi sohasem rt. Csakhogy De Vries r boldogtalan ember is volt, s nem az n hibmat tette szv, hanem a magt. A boldogtalan emberek szoksa szerint. A szemembe tekintett, s gy szlt: Klnben rlk is, hogy ilyet hallok mondta szomorn. Mert a szerencss emberekben nagyobb is a bizalmam s mintegy bocsnatkrn csattogtatta olljt az rasztala felett. Egyszval: mr elre megjutalmazott. S n meg nem mondhatom, micsoda diadalrzssel mentem el onnan. S mg azt meri mondani valaki, hogy bennem semmi kpessg az rmre? S ami a f: szerencss embernek is neveztek az imnt. Engem. Ht nem j akkor, hogy itt maradtam? s nem szaladtam bele a vilgba? S vajon mit szlna Kodor ehhez, ha tudn, hogy egy ra alatt elrtem, amit sehogy se tudott kiverekedni nekem? Kiverekedni? Ha mr itt tartunk, hadd emltem meg, hogy lttam a leveleit. Kettt, mert annyit rt ide rtem. Az is csak pr henye sor, hvs s knnyed ajnls, vagyis nem nagyon erltette meg magt a bartom. Ez pedig tanulsgnak is valami. Mert jl pldzza, mint bzza r magt az ember olyanokra, akiknek esze gban sincs, hogy komolyan vegyk a bajt.

Egyszval, gy hajt fejet a szegny, s mghozz ingyen, csakis azrt, mert a msiknak kedvez a szerencse. S mris alzatos, a keservt. Nem tesznek rte semmit, s mgis hajbkol. Taln abban a remnyben, hogy majd csak kijn ebbl az szmra is valami. A fnybl meg a pnzekbl. Holott ht semmi se jn ki s ezt kellene vgl is tudomsul venni a vilgnak. Mrmint a kevsb szerencss, keser felnek. Hogy hiba hajtja le a fejt. Hogy teht az alzat nemcsak csnya mestersg, de haszontalan is. S br nekem sose volt kenyerem, de hogy gy fogok majd n is beleesni No de nem tbbet. S visszaadtam De Vries rnak a leveleit. S most mr csak gyorsan haza. Mi mindent fogok elmondani neki? S mirl beszljek elszr? Taln a tavaszrl? Mert bolond id is volt ppen, remek id. Es, ragyogsok, majd knny havazs az ember hajland volt azt hinni, hogy ilyen valszntlen lesz mindig az let. Mert egy kis hideg is rintette az ember arct, csakhogy ennek mr illata is volt, meg ze is, de milyen! Az ember azt mondta magnak: ez a tavasz. Mg nincs itt, de mr elindult valahonnan a vadvizek kzelbl. Jva fel megynk egytt, hitte volna ezt valaki? Kpzelte volna mg egy hnap eltt? S mg nyolc hetem is van az indulsig mi mindent csinlhatok addig! rok a fnykpsznek pldul. Ez az els. A gyerek gyben. Mert htha megtudom gy a cmt. S akkor? Meg kell gondolni a dolgot. Mert hogy egy nap benyissak a gyerekkel? Knyes az gy. Szp volna, de knyes. Rendben van, kr ezt elhamarkodni, van idm. Mikor megrkeztem a Charing Crosson, a felesgem nem volt Londonban. Mert olyan jl ment minden, mg kt nappal elbb is voltam odahaza, mint ahogy a felesgemmel elre kiszmtottuk a dolgot. Az volt ugyanis a helyzet, hogy is elutazott ugyanakkor. Mert minek legyen itt egyedl? No, nem igaz? Lagrange-n gyis megy megltogatni a beteg gyerekt s az mgiscsak tengerpart. S gy alig is kerlne valamibe. Kicsoda? Lagrange-n? krdeztem n. Erre otthagyott. Maga nem veszi komolyan a dolgokat mondotta mrgesen. Mert mi veszekedtnk is azrt. s ez mg jobban bizsergette brm, ez a biztonsg, hogy mg knozhatom is. gy szltam hirtelenl: Ostoba n ez a Lagrange-n. s ftyrsztem egy kicsit.

 De mg milyen mondtam n. Harmincezer semmi van a pofjn. S mikor mg erre se felelt: Nem volt ez szlszn azeltt? Hogyhogy szlszn? csattant fel, aztn megsrtdve lelt. S az ablaknl lt egy ideig elkeseredve, semmit se csinlt. n pedig dudorsztam jra, s a holmimat raktam be a brndmbe, nyugodtan. S csak mikor mr mindennel kszen voltam, kpenyem a karomon, s szinte mr ftylt is a vonat, csak akkor mentem oda hozz. J mulatst a szigeteken mondtam neki szlesen. Mulass nagyszeren, rezd magad remekl. Lagrange-nnak pedig tiszteltetem a Valami gorombasgot akartam mondani, de belenzett a szemembe. Mint egy kis tigris. S mg a krmeit is belemlyesztette a hsomba. De azrt megcskolt. S most egy baljs rzs nem hagyott nyugodni a vonaton visszafel, hogy nem trtnt-e valami baja, mert elfelejtettem megmondani neki, hogy ne cigarettzzon az gyban. Pedig pp akkoriban gyulladt gy meg a kzelnkben valaki. Fel is hvtam ht azonnal, mg a plyaudvarrl a penzit. S ott azt feleltk, hogy nincs Londonban, elutazott. Teht mgiscsak elutazott. Nagyon megknnyebbltem. Valamely sztnbl kifolylag nem mondtam meg a nevem, hogy a felesgemet ki keresi. Mert minek is? Mikor megyek gyis a tengerhez utna. Mg ma este taln, ha van vonatom. Mi jsg? fogja krdezni azonnal. Semmi mondom majd kznysen. Hogyhogy semmi? Elkrtyztam a fele pnzem. gy? feleli , s megint odamegy az ablakhoz, s megint csak megsrtdve lel. Nagy csend, senki se beszl. Vacsora kzben pedig gy szlok esetleg: Madame, nem akarna n is velnk jnni Batavia fel? ezt Lagrange-nnak mondanm, felesgemnek pedig csak ennyit: Menj haza pakolni, klyk, mert nem tudom, mikor indulunk. Hogyhogy indulunk? mondja majd idegesen mindjrt a fejhez vgok valamit. Erre benylok a zsebembe, s mutatom neki a hajmat, az Ardjunt, s azt krdezem tle szelden:

 Hogy tetszik magnak ez a haj? * Egy bizonyos, hogy olyan nyugodt n mg alig voltam az letben, sem annyira bizakod, mint akkor dlutn, mikor a plyaudvaron letettem a telefonkagylt. Klnben is hadd foglalom ssze magamban ezt a kis idmet, milyen is voltam n? Csendes, hatrozottan csendes. Hisz voltam n mr fiatal koromban is az, de stt. S most vilgos voltam. No ltja, most maga kedves mondta nkem a felesgem egy alkalommal, mg a bruges-i utazsom eltt. S n csak nevettem ezen, semmit se szltam, mg arra se tartottam szmot, hogy ismerjk az rzseimet. A terheimet pedig levetettem, amit tudnom adatott, elfogadtam Mert most mr helyeseltem is a sorsomat. Egyszval, n is azt akartam, amit a sors. s brmi kvetkezik is ezentl. S mintha mr gondolkozni se kne, csak rbzni magam a sajt lendletemre ms szval igazn: mintha egy dagad hullm emelne fel s vinne magval Mikor is megtorpantam, s kizkkentem e nagy irambl, s a magammal val egyetrtsbl nemklnben. S mg errl is szlani kell. Arrl a dlutnrl beszlek, mikor Londonba rkeztem a bruges-i kirndulsom utn. A plyaudvarrl a Brightonba mentem, megnzni, nem jtt-e levelem. S csakugyan: Menjek fel Clinworth rhoz, a Blue Rivershajzs legfbb managerhez bemutatni magam. A mindenit neki. Nha semmi hnapokig, s akkor egyszerre minden. De, ami jobban rdekelt, volt ott Miss Bortonnak egy igazn kedves levele is. Hogy nem volna-e kedvem eljnni egy larcos estlyre, amelynek cme: Lahrei jszakk. is ott lesz, st, a vlegnye is, aki nagyon szeretne megismerkedni velem, ugyanis annyit beszlt neki rlam, s ez igazn kitn alkalom, jobbat keresni se lehet. s sehol egy rnyalatnyi szemrehnys vagy neheztels a mltkoriak miatt, de st: hogy tlem nem gy akar elvlni, hogy sohase lsson, vagyis mdot szeretne tallni, hogy zavar rzsek nlkl lehessnk mskor is egytt, s gy tovbb. S utna knny szavak. (Hogy beteg is voltam, nem is emltette. No lm. Nem tudta teht?) a kvetkez jelmezekre gondol: magas tollak s alacsonysark cipk (vagy inkbb papucsok), egy kend tvetve merszen a vlln, s hozz egy halvnysrga, fnyes bugyog ez a jelmez. S a neve volna: Kelet

Szpe (mrt ne lehetne elbizakodott?) vagy esetleg: Nurjehan mit szlok ehhez? Nekem pedig ajnlan, hogy legyek a bolyg hollandus kk sveggel, vagy ha modern akarok lenni: a bikal Jack. No, szval, kedves volt a levl, gondoltam: is megbartkozott a sorsval. S ennek rltem. Hogy el ne feledjem, az is bennllt a levlben, hogy e Madame Poulence, aki az estlyt adja, Lagrange-n egyik prtfogja, s szintn rajongfle, furcsa szerzet, st, egy trsasgot is tart fenn a keleti vallsok tanulmnyozsa cljbl. s ms ilyenek. Megnztem a meghvt pp ma volna ez a bl. Mrmost menjek-e, ne menjek? A felesgem nincs itt, s n pp akkor blba megyek? Furcsa kicsit. Viszont evvel tartozom a kisasszonynak, azt se feledjk. Klnsen a trtntek utn, s klnsen a vlegnye miatt, s ha mr ennyire szves s maga keresi az alkalmat Vonatom se lett volna megfelel, ez is hozzjrult a dologhoz. Csak jszaka rkeztem volna meg a tengerpartra de minek a sok sz? Mulatni szerettem volna kicsit, ez az igazsg. Valami volt a vremben. S mr ez is klns, ha meggondoljuk a dolgot. Egyszval, gy hatroztam, hogy mgis elmegyek. Most elmegyek a blba, s reggel a felesgemhez. Kora reggel azonnal utazom. Csak hol vegyem a jelmezt? S csodlatoskpp ez is addott, minden addott. gy ment minden, mint a karikacsaps. Mert ahogy kilpek a szllodbl az utcra gy gondoltam, hazamegyek, sszelltok valamit s kzben taln alszom is egy keveset , ht ott ll egy fekete csoda a Brighton gazdasgi kapujban, s mghozz szigonnyal a kezben, mint valami Neptunusz, igazn. S mg az alakja is majdnem ugyanaz, mint az enym. Ez aztn az ujjmutats nevettem n. ppen jeget adtak le a szllodnak, s volt a jegesember. Nem lehetett ht otthagyni a helyt. De meggrte, hogy pontban kilenckor itt van a ruhval, addig kitisztttatja remekl. A felesge majd rendbehozza, nyugodt lehetek. s a kampt is? krdezi . Ht hogyne hogy a kampt is. Mikor az a legszebb az egszben. S ebbe aztn meg is egyeztnk. S majd a portsnl adja le a csomagot, s tle kapja meg, ami jr. Rendben van.

 Akkor ht haza se megyek gondoltam n. Ahhoz mr nincs is idm. Nyittattam ht egy szobt a negyedik emeleten. Mert fradt voltam, le akartam dlni elbb. S ott mg lmodoztam egy kicsit, aztn elaludtam. Filozfusok! erre a szra riadtam. S hogy elmultam rajta! Nevettem. Mert micsoda nagy rtelme volt ennek a sznak mg nhny hnap eltt. Aztn jra nevettem. Mert arra gondoltam, hogy milyen leszek n mint jegesember. S csakugyan hdtan gynyr voltam, iszonyatos. Mert el kell kpzelni, hozattam m egy vrses krszakllt is valami borblytl, mert egsz olyan akartam lenni, mint az eredeti. S csakugyan olyan is voltam. S mindez oly klns volt.

Harmadik rsz A ruhatr mellett nekimentem az ajtnak, s ez rossz jelnek szmt mifelnk. De azrt jl ment minden, nem volt semmi bajom. St, szintn szlva egy kis meleget is kezdtem rezni a brm alatt, mint mikor bsgesen tpllkozik az ember. De van is ebben valami. Mikor az ember London szemetjbl kilp: elbb ligetek kzt tallja magt, azutn benyit egy magnos villa cscsves kapujn, ahol csupa fny van, s e fnyben a legklnbzbb emberi babk vonulnak fel eltte furcsa menetben. gymint: szerecsen kirlyok citrommal, keleti akrobatk vrsben s feketben, egy napkeleti blcs, tovbb ngerek, arabok s knaiak, egyszval egy kandi kis vilg. S az embernek mg a szve is ficnkolni kezd rmben. Rszben: hogy ilyen hamisks ez a vilg, msrszt pedig, az igazat megvallva, kezd is neki tetszeni a dolog. De nagyon. Mg meg is nztem magamat a tkrben. S mondhatom, belenevettem, olyan kedvemre val volt a ktnyem. Meg a kampm, igen, a kampm. S hogy el ne feledjem: a szakllam. Hirtelen az a gondolatom tmadt, hogy gy megyek el reggel a felesgemhez. Vajon mit szlna hozzm az aranyos? Megijedne? Nevetne? Egy oszlop mellett pedig ott talltam egy rgi j bartomat, Hoshkin Miklst. Egy kedves s kitn kapitnyt. Mikls kiltok r, s megrintem a kampmmal. Mikls bmulok a szembe. ( is valami indiai maskara volt.) No, megismersz-e mg s gy? Tudod-e, ki vagyok?

 Hogyne, te drmg feleli azonnal. Mintha csak tegnap lett volna, hogy egytt voltunk a tanfolyamon. Hagyj most egy kicsit int a szemvel. N van a dologban. Te mg mindig a rgi pofa vagy nevetek n. Majd jvk n utnad feleli , majd jvk n, csak hadd vrom meg, akit imdok. Ez a perc pedig az dvssg lesz szavalja szles radozssal. S aztn megindul is a zene fel. A kzpen mr szlt a zene, s krltte mr forgott s lihegett a tmeg. Egyms fel hajladozott, vagy inkbb a semmi fel? A kavargsbl pedig olykor tzkirlyok, trkizes erdei fejedelmek vagy vzivarzslk vltak ki, s ahogy n, odalltak k is a tkr el megbmulni magukat, vagy vakarzni kicsit. s ez ne tetszett volna nekem? Oh, des Istenem! gondoltam n ht ilyen ltalnos az alakoskods rme? Nlunk Hollandiban ri npek termeiben van rg elmlt hlgyeknek s uraknak ilyen arckifejezsk, az sk kpeinek. De mint a hscincrek, igazn, mintha azt akarnk krdezni a ltogattl: Nekem csak jl ll ez a ruha? Holott nincsenek is a vilgon. Ht ilyenek voltak ezek is. Mint akik felkavarjk a semmit, s azzal kacran mulatoznak. Nha pedig feltnt Hoshkin Mikls, s azt sgta felm: Nincs mg itt, nincs mg itt. Addig halszni megyek. s megint eltnt a tmegben. Csak akkor jutott eszembe, hogy hiszen n is vrok itt valakit. S az se volt sehol. Krljrtam teht j nhnyszor a termet, s a krnyez kabinetekbe is benyitottam, de Miss Bortonnak se hre, se hamva. Nem baj gondoltam , elg rdekes ez gy is. S nemcsak a tmeg, az egyik kabinetben pldul egy egsz kis vilg trult fel elm. Furcsa vilg. Nem is szlva egy Petasios nev kirly kertjeinek misztikus brzolatairl, itt mindenfle intelmek voltak a falakon, rejtelmes s fura szzatok, Hdpt Szent Benedek, Bonaventura meg Prudentius Clemens, st Southcott Johanna neveivel ezek kzl fel is jegyeztem nhnyat, mert nemigen rtettem. gy ma se tudom, mit jelent ez a sz: Benjmin npe, mert ezekhez szltak a feliratok, meg az j Jeruzslemrl is szltak, de talltatott kzttk ilyen nagy intelem is: Aki az rm ellen vt, Isten ellen vt. (Tudjuk, minden ngyt vszzadban felmerl ez az eszme, de hiba.) S evvel homlokegyenest ellenkezen egy kis jslat Alexandriai Philo titokzatos knyvbl: Mire odarkeztek, a tz kialudt. (S ehhez egy tzvrs alak volt odafestve, ksi rohan, aki eltt ppen kialszik a zsartnok. S

krltte tl van, remnytelen tl s alkonyat a vidken. S ms ily theozfikus hangulatok.) De addott egyb rdekessg is, megismerkedtem pldul kt kis reggel, olyanok voltak, mint az reg ikrek, mert mind a kett kotnyeles, s mind a kett szentori ruhban S volt ott sz lpesmzrl, mrmint egyesekrl, akik nagyon is szeretik a lpesmzet, egy conquistador-szer, csintalan rrl, aki mindig nagyon gyes, most is eltnt valami kis sznsznvel az emeleten, a stdiban, ahogy azt itt nevezni szoks Egy kis stdiban, des uram, ahol cskolzni lehet. Nagyon jl van gondoltam n , megnzzk ht azt a stdit is, ha mr idevetdtnk. Mert mi tagads, nmi kis furcsa rzsektl gyse tudtam n itt szabadulni. Hogy valami klns vagy excentrikus trsasg lehet ez, amelybe keveredtem. Hogy ezek taln mind nagyon szeretik a lpesmzet, s hogy Isten tudja, mi fzi ezeket ssze. Mert hogy nemcsak a misztikus tudomnyok, az ltnival volt. S nemcsak e Bonaventura. Mindezt klnben azrt jegyeztem ide, mert e gyanmhoz a ksbbiek is szolgltatnak majd adalkot. Ki ez a furcsa pofa? riadtam fel jfltjban, s nagyon rbmultam valakire. Egy csapat mszros rkezett ugyanis valahonnan, csontvgszerszmok, miegyms, ksek az vkben, s egy fmester az lkn. Ezek francik voltak. S gy ltszik, egy msik mulatsgrl rppentek ide, mert igen fesztelenek voltak, klnsen a vezetjk, egy nagyon jkedv fiatalember. Hogy nem tartozik ide, rgtn lttam. Mgis sokan ismertk. H, h kiltottk neki , csak meg ne botolj. me, a brigadros. Szervusz, bakkecske. Meg ilyeneket. De oda se hedertett. Rjuk nevetett, de meg sem llt. Szp ember volt, s szpen is nevetett. Szp fogai voltak. S szinte nekiment a vilgnak, olyan lendlete volt. j szdleteket keresek jelentette ki viharosan. S mindjrt az est kirlynjre vetette magt. (Ez valami doktorn volt, egy Dox vagy Nox nev nimfa.) S a mszrosok a nyomban. De mint a vadak, mert mindknek volt egy kis pofaszaklla. Hogy magam is nevettem a dolgon. Honnan ismerem n ezt a poft kezdtem el tndni magamban. S hogy mit mondott e rendkvli nnek, nem voltam tanja. Nyilvn olyasmit, hogy imdja, mert a hlgy nevetett, st, a legyezjvel meg is fenyegette. pedig, mintha mi sem trtnt volna, biccentett s ment odbb. No? krdezi hamar a tbbi.

 Nem ez az feleli , s mr megy is a msik el. Itt viszont kezdett el nagyon is mosolyogni. (Ez viszont egy Pompji-jelleg, s ugyancsak rendkvli n volt.) Ebbe mr beleharapnk jelentette ki nekik, s mint lthat, nem kevsb zamatosan. Mikor is elhallgatott hirtelenl. Ht ez ki? krdezi szigorn. Tudni kell, akkor mr j ideje nem szlt a zene, frisstket szolgltak fl, s ltalnos volt a csevegs. Az ember, ha lehunyta szemt, azt kpzelhette, hogy Prizsban van valami parkban, ahol nagyon csiripelnek a verebek. De most elhalkult ez a zsibongs. Bejtt ugyanis egy kis szobalny a terembe hisz nem volt az ppen szobalny. A hz rnjnek, Mme Poulence-nak a komornja volt, vagy prtfogoltja, ahogy szjrl szjra jrt a hre, egy kis rvalny, bizonytalan helyzetben. S igazn fnyes kis jelens. Mg Petasios kirlynak se volt ilyen virg a kertjeiben. Nem tudom, tapasztalta-e ms is, hogy vannak lnyek, akikben az ifjsg mintegy testet lt, hogy a szemk fnye meg az ajkuk mosolya, de minden mozdulatuk is mintha azt kiltan a vilgnak: fiatal vagyok, boldog vagyok. S mintha mg azt is krdeznk, hogy rdemes-e teht egybbel is trdni ezen a vilgon? Mint velk, s jra velk. Nos, ilyen volt ez a kis szobalny is. Egy kicsit szeplske, m ettl mg dtbb. Lvn a fiatalsgnak mg a hibja is csupa sugrzs. Lvn tovbb, hogy mi csodljuk a tklyt, de a hibit mr szeretjk is, tudvalev. A haja lngvrs, s az ilyenek tudjk m, hogy a zld szn, ppen a tengerzld, milyen jl illik e tzekhez. Zld ruha volt rajta s egy parnyi csipkektny, s miv trplt ez eltt az egyszersg eltt az emltett tudomnyos szpsg nimfaszer, tengeri tklye? Cspp kezeivel ezsttlat emelt jeges italokkal. S mintha mg ez is visszfnyt vettene re, egy kis ezstt, gy, hogy az ember hideget s meleget egyszerre rzett a szve krl. Mikor Mrs. Bigpaper milliomosn mellett elhaladt, lesttte szemecskit, s mikor az est kirlynje, Lady Nox eltt megllt, ismt felemelte azokat. S szjbl, mint a madarak rppentek el a szavai. Nem szomjas, Madame? krdezi csipogva. A Lady tvette a poharat, aztn gy szlt: maga nagyon des. Msok mosolyogtak, s csak annyit mondtak r: ksznm. S egy hang is hallatszott, amely csak ennyibl llt, hogy: hahh! Egyszval, mindenki meg volt illetdve, mint lthat. Egy hajlottht frfi, aki, gy ltszik, kedvelte a blcseletet, gy szlt mellettem valakihez: Hogy van az, hogy a Teremt pp a flletekre ilyen csbtsokat helyezett, ekkora csodt? Az let

hangslya teht a felszneken van, ezt se hittem volna, mikor a logikra tantottak. gy, gy bizony. A jsg pedig mlyen lappang blintott neki erre egy kvrks, szomor hlgy. S oly hangon, mint aki tud errl egyebet is. Magam pedig ezt gondoltam: Hogy micsoda szemtelensg, ha ezt a csodt majd egyedl akarn birtokolni valaki. S lehunytam ehhez a szemem, hogy vgigfussak az letemen. Klnben Hoshkin Mikls is ott llott, nem messzire tlem. S akkor mr tudtam is, hogy mi baja van a szegnynek, mert mintha rszeg volna, mg a szeme is majd kiugrott a helybl. Ht krj mr egy kis limondt buzdtottk ekzben a mszrosok mesterket, aki azonban, becsletre legyen mondva, nemigen mozdult. Csak llt ott ttova nzssel nagyon belemerlt is e kis tnemnybe. Mint aki el se akarja hinni magnak. Dedin megbolondult hallatszott ekzben az elgedetlensg. Dedin meg van babonzva. Ilyen mulya lett ez? fakadt ki egyikk a kzelemben, mintha csak hozzm intzn szavait. Rnztem az illetre, aztn e legfbb mszrosra vetettem a szemem. Csakugyan volt. De Grvy Pl. Bizalmas nevn Dedin r, igen, . S hogy mrt nem ismertem meg azonnal? Ma se tudom. A pofaszaklla miatt? Nem ltszott valsznnek. Vagy nem is jl emlkeztem r, taln sose nztem meg elgg? S ennyi volt az egsz. Mert aztn nem gondoltam mr semmire se. Minden elnmult bennem, meglltak a kerekek. Csak pp hogy csengett a flem. S valami sajtsgos hvogatst is vltem hallani. Tvoli hvogatst. S ez gy tartott nhny pillanatig. Szval, ez is itt van? morogtam magam el. Ezt gondolhattam volna prbltam egyenslyban tartani magam. S nyilvn sikerlt is. Mert nagyon lassan kimentem a terembl. * S lenn csorogtam mg egy ideig. A kertben hideg volt, s n kabt nlkl voltam, nem csoda teht, ha dideregtem. Koratavasz volt, olyan idszak, mikor nagy a

ridegsg: az gbolt roppantul tg, s a fk roppantul sttek. S az a fajta didergs, amikor semmi se mozdul, s sehol semmi jelads, amelybl arra lehetne kvetkeztetni, hogy figyelik a dolgainkat valahol. Megrendthetetlen szilrdsgban llt az j s kznysen. S a fkon tl fnykde vonaglott: London vrosnak ji koszorja. Milyen kellemes ez a vros trsalogtam magamban valakivel. Nyilvn azt akartam mondani vele: No, ltja csak, Uram. Mit kellene most csinlni nekem? Alighanem az reg hollandushoz, a hajtulajdonoshoz intztem szavaimat. Nagyon szerettem t e pillanatokban, indokolatlan s tlrad szeretettel. Vagy nemcsak t, hanem ltalban a tveteg regsget s a hallt? Zavarban voltam n. Szerencstlen tombol, aki voltam. Egyebekben pedig nem volt bennem rzelem. De, mint aki lesben ll s mindenre figyel Csillagtalan volt a sttsg, s n fel-felkaptam a fejem. gy ltszik, rbztam magam valakire, hogy csinljon velem, amit akar. S me, csakugyan. Francesco kiltottk a kerten t. S n mris megfogtam ezt a Francesct. Van itt valami stdi? krdeztem tle olaszul. Aminek nagyon megrlt. Mg meg is rintette kicsit a karomat. Cigarettzni jtt ki a levegre. Fiatal fi volt. S erre a hz alvilgn keresztl, konyhn s folyoskon t a stdi rejtelme fel. n akartam gy, mert a terembe visszamenni mr nem akartam. Egyes helyeken nagyon megnztek minket. Mert megkezddtt mr az csorgs meg az sts, lmosak voltak a szakcsnk. J estt kszntem rjuk, mikor benyitottunk. J reggelt feleltk ezek angolos pontossggal, mialatt a htamon reztem a mosolyukat. Fura lehettem nekik, sz sincs rla, egy maskara, mikor megjelenik a fazekak kzt. Folyton a hollandus szemei jrtak elttem. Lttam fehret s fekett, s nem mondhatom, volt itt rdekes is, csak elg volt. Mit parancsol urasgod? krdeztk tlem e szemek. Semmit se parancsolok feleltem n. Csak megyek elintzni egyes gyeimet. Kinn csorogtam egy ideig a lpcsn. Mert taps hangzott fel idnknt, de bemenni mgse lehetett, elads volt odabenn. Milyen elads? De a fi nem tudta, milyen elads.

 Valami tncmutatvnyok mondta ttovn. Hogyhogy tncmutatvnyok? Mikor estly van a fldszinten? Igen, hogy ez egy kln iskola, vagy ilyesmi. S mondani se kell, ez is elg fura benyomst tett. Nem valami bnbarlang ez idefenn? ez volt az els gondolatom. Holott ht egyszer kis gy volt, mint utbb kiderlt: a hz rnjnek a nvre, valami hlgy, egy levitzlett, szegny rin tartott itt mvszeti tanfolyamokat, Mme Poulence nagy trsadalmi sszekttetseit vve alapul. Csak mit tudhat ebbl valaki, mikor ott ll a bezrt ajtaja eltt, s bentrl taps hangzik meg susogsok no, szval n azon se csodlkoztam volna, ha meztelenl tncolnak idefenn. De nem voltak meztelenek. Ugyanaz a tnccsoport volt, amely a nagyteremben is szerepelt ezt el is felejtettem megjegyezni az imnt, hogy voltak odalenn is, hogy sisakkal a fejkn, s meztelen bokjukon knny kis csrgkkel valami jtatos, keleti tncokat mutattak be nhnyan a sznetben. S mondom, nagyon jtatosan nyilvn az itteni eszmknek megfelelen. Egyszval, nem volt ez semmi klns, se odalenn, se idefenn. Viszont, amit akartam, megleltem. Amit akartam, s amirt idejttem. Az els sorban ugyanis ott lt a felesgem. * Nem is az els sorban, a keresztberakott szkek egyikn, amelyeknek proszcnium a neve. Rizsporos parka volt a fejn, s lornyon a kezben. Egy kicsit persze idegenszer volt gy, nem is mindjrt akartam elhinni, hogy ez . Nem lom ez? csodlkoztam n. (S bizony van gy, hogy ma se tudom biztosan, nem az volt-e csakugyan.) Pedig volt. Mert elkezdte a szjt nyalogatni, s most mr biztos voltam a dolgomban. Lassan mentem ht elre a fal mellett, s akkor bizony tanja lettem, mint tudnak tgulni ezek a szemek. Egy pillanatban ugyanis odanzett, s fel is emelte nyomban a lornyont. S akkor lettek oly nagyok az veg alatt. Nyilvn rmletben, mikor a tekintetnk sszert. gy ltszik, azt gondolta magban: hogy hasonlt ez a frjemhez. Sz sincs rla, nagy szvdobbans lehetett. De aztn megnyugodott. (Klnben, most jut csak eszembe, mialatt ezt lerom, hogy hogy is volt ez valsznleg? Hogy mrt is nem jtt le a nagyterembe, mrt csak ide? Mert rossz sejtelmei voltak biztos vagyok ebben, ez a tekintet nem hagy ktsget efell.) Csak utbb azt gondolta valsznleg: ez mgsem a frjem. Egyszval, nem ismert meg, ezt is lttam azonnal, mert megint a szjt nyalogatta. Mindez pedig pontosan olyan volt, mint valami

rossz lom. Mert ugyane pillanatban sttlt el a tr is, kezddtt egy j szm, n teht kilptem az oldalajtn. S otthagytam ezt is, az egszet. S megint csorogtam egy kicsit a kertben. S megint hallani vltem ugyanazt a hvogatst. Kplyztetni kne magam llaptottam meg az utcn , mert ez sem egyb, mint vrtoluls. S azok a knny kis kpek jrtak elm napos fedlzet, nagy szlcsend s boldog unalom, igazi csend csak egy kis csobogs itt meg ott, olykor dobogsok s mikor az reg matrzok egymsnak raktk fel a kpket az egyenlti nagy nap alatt, a fedlzeten, az rnykban. Akkor n mg fiatal voltam. Hsz kply kell nekem, ha itt a tavasz mondottk ezek az regek, rzgombbal a flkben. S ki tudja, nem volt-e igazuk? Mert egsz jl tartottk magukat. s nem az is blcs dolog-e, ha kifratja az ember a flt? Minthogy kifrkszhetetlen a termszet s thatolhatatlan az emberi lny. Igen, kifrkszhetetlen s thatolhatatlan blintottam magam el. Csakugyan olyan, amilyen. Egyebekben pedig nem reztem semmi klnset, mg most sem. De nem is igen gondolkodtam, vagy alig csupa kpekben taln, ahogy az llatokrl kpzeli el az ember. Sz, ami sz, hagytam vgre pihenni meg lzengeni magam. A szvemet is, magamat is. Igaz, a mzsamester is eszembe jutott, csak aztn elvertem t magamtl, ppgy mint Gregory Sanderst s a mg blcsebb pszichoanalitikus urat, egyszval ahnyan voltak, valamennyit. Mert utltam. Mert nem kellett nekem tbb senki sem. Undorodtam tlk, hogy mg a gyomrom is beleremegett. Az egyiknek az engedkenysgtl, a msiknak a szigortl. Oh, ezek a barmok. Aki mind magyarzni akarta nekem a sajt letemet. Most aztn tartank nekik egy kis eladst s hogy mirl? Elcsodlkozhatnnak az urak. s abba is hagynk a nagy hadarst, kezeskedem rte. Mert vgtelen vgyam volt, hogy bebizonytsam nekik, milyen ostobk. Mikor a sajt indulataikat akarjk beletesskelni egy msik ember agyvelejbe. s gy: egyik semmibl a msikba. Az ilyesmi jlesik az embernek. rkig jrtam a vrost, mindenfle prbeszdekbe bonyoldva. Mg s mg. gy hatroztam, hogy jrok mg egy ideig, mert nagyon jlesett most a leveg, aztn kocsiba lk, s igyekszem a Brightonban aludni kicsit, mieltt brmibe belefognk. Vigyzni kell

most a testi ermre. n klnben se vagyok mg Londonban, n Bruges-ben vagyok. Gondoltam: megprblom mindenesetre, s a Brighton irnyba megyek, csak ez is ostobasg volt. Mert hogy lehessen tjkozdni egy ekkora vrosban? Klnben is fordult az id: megint kd terjengett az utakon. Egy nagy tr kzelbe kerltem. S akkor mr jideje kvetett engem egy aut. Rgen szrevettem, csak nem vettem rla tudomst. Kebsze, kebsze knlta magt a sofr rgimdi beszddel, vagyis, hogy: cab, sir. Hogy ljek be a kocsijba. Mintha tudn, hogy gyis az a szndkom. S lassan hajtott, egyre mgttem. A lmpi fnyvetletre ma is emlkszem, mikor kivltak a kdkbl, s hogy mint vetdtek kzvetlen a lbam el, ha befordultam valahova. Kezdett bosszantani ez is. Mert tl sokig tartott a mulatsg. Mit akar ez a fick? gondoltam magamban, s meglltam a jrdn. S gy ltszik, ugyanakkor unhatta meg is a dolgot. Mert is megllt, kzvetlen mellettem, a gyalogt szln. Kebsze mondta mg egyszer, mikzben ltom m, hogy nagyon csillognak felm a kocsibl az apr szemei. S hogy jobban odanzek, ht revolver is van a kezben. s az is csillog. Csupa csillogs volt az egsz. No gondoltam , pp jkor. Olcsn azrt nem szod meg. Mit parancsol urasgod? Your worship krdeztem az regtl. Mert regember volt, ezt is ltni lehetett. Mivel szolglhatok? krdeztem jbl. S mris elkvette azt az ostobasgot, hogy kilpett a kocsibl. Nagy ostobasg volt. Mert ha benne marad, ugyan mit tehettem volna vele? Rajtam a revolver, azt kellett volna tennem, amit akar. De gy? Mris az az rzsem volt, hogy megprblok n mg valamit. Egy kis pnzt, uram mondta meglehets bartsgosan, s egy kis mlab is volt a szemben. A szegnynek. jonc lehetett. Nmelyik gy tesz, mintha fenyegetne, pedig fl. S ez az jonc. Viszont az ilyen kezekben gyorsabban is sl el a revolver. Vigyzni kellett ht minden mozdulatomra. Hands up jutott eszbe ez a rgimdi fogs is. Mennyit? krdeztem n. Az egszet feleli szigorn. Most mr szigor volt. Hiszen sokfel jrtam n, ezt mondani se kell, jszakai kiktkben s olyan lebujokban, ahol nagy a spadtsg, s ahol, mint mondani szoks, szinte megll a levegben a ks. Mg szerettem is az ilyen helyeket. Mr vzbe is ugrottam egyszer

bizonyos jszv legnyek ell Bremerhafen kiktjben, s pp a kiszllsom utn. De minek e felsorols? Palermban egy utcai hd alatt olyat sjtottam egyszer valaki fel a sttbe, hogy hallottam a csontja ropogst. S hogy a vge mi lett, sose tudtam meg, de nem is rdekelt. Mentem rgtn odbb. Szval, eddig mg sose volt baj, mg mindig megsztam az ilyet. De most baj volt. Nagy baj ez egyszer. Mert azt reztem, hogy remeg a lbam. A keservt, n megregedtem ez a gondolat jrt a fejemben, mialatt kiszedte az rmat, a trcmat, mg a tlttollamat is elszedte a bitang. Majd egsz kzel hajolt az arcomhoz, belenylt az ingem al is, igaz, ezt mr a sajt utastsomra, magam mondtam meg neki, hogy ne sokat kotorsszon, ne tltsk ostobasggal az idt. (n ugyanis az ingem bels rszre is varratok zsebet, s ha sok pnz van nlam, odateszem. S most majd mindenemet elvittem az tra, mert htha szksgem lesz r zletileg Bruges-ben, ezt sose tudni elre.) Megmondtam ht neki, hogy ott van a pnzem. Most pedig mr semmi pnzem se lesz? futott vgig a belsrszemen a hideg. A teremtsit ennek a vilgnak pp most? Hisz egy vasam se marad, akkor mit csinlok holnap? Mozdulni se tudok. Vagy szaladgljak elbb ide-oda pnzrt kitl fogok n krni? S mris a fejemben volt minden vrem, hogy majdnem nekimentem puszta kzzel a revolvere csvnek. Nagy tr volt a htam megett, elttem kocsit egy park szln lltunk, valahol Kensingtonban lehettnk (mint azt msnap meg is llaptottam) , s az a fajta szrklet volt, mikor a lmpa mr nem vilgt, de a napnak nincs mg ereje. s mgis, sok mindent megrtem e pillanatok alatt, egsz vonulsokat vltem ltni a kd mgtt, nem is messzire tlnk jjeli munkbl hazatrket, hajnali kifutkat, egy asszony szaladt valaki utn, egy biciklista meg pp ott ment el az orrom eltt de ne adj Isten, senki sem akart odanzni. Igazn ne lttak volna? Klnben, mg jobb is taln, hogy gy trtnt. Vannak llapotok, mikor mg jobb is, ha gytrik az embert. Ha elterelik attl, ami az igazi nyomorsga. Beszlgetni kezdtem vele, ez is csupa nevetsg. Viszont undok is ez gy, tehetetlenl ott llni, mint a barom, magasra emelve a kezem. Vagy el is akartam terelni a figyelmt? Hova val maga? krdeztem tle. S ami mg csodlatosabb, mg meg is mondta, hova val. Shetterland feleli egyetlen szval. S mi volt maga azeltt? (Rendkvl ostoba krds.) Shut up feleli erre. s igaza volt. Hogy fogjam be a pofmat. Erre mr dhbe gurultam.

 Ej, az anydat mondtam neki , ne vedd el a slamat is, mert hideg van. Nem ltod, milyen vkony a kpenyem? Csakhogy neki kellett ez is: a slam, de mg a szivarjaimat is elvette, a kampmat pedig eldobta, messzire ki a gyepre. S evvel kszen is voltunk. No vgre gondoltam n. Lassan htrlni kezdett a kocsija fel, folyton figyelve a szemeimet. S ez mr vgzetes hiba volt. Mert n nem a szemt figyeltem, hanem a revolvere csvt. Azt nztem, ingadozik-e? S csakugyan. Mr az els lpsnl lebillent egy kicsit, s ezt nyilvn rezte maga is, mert nyomban kijavtotta. Csak tlsgosan, ez volt az ostobasga, s ami a f: kicsit oldalt. Viszont nkem ez a pillanat is elg volt. Mert mris rajta voltam. A fejn. Ez egy jfle, klnleges ugrs a francia matrzok Ferenc bcsinak nevezik, sokat prbltam valamikor, s meglepetsemre, most is remekl sikerlt. Abbl ll, hogy az ember gy ugrik r a msikra, mintha leesne r az emeletrl. S mghozz pillanat alatt, gyszlvn trdhajlts nlkl, nagyrszt a talpak izmaival. S mrmost el kell kpzelni: n szz kil vagyok. S ha mg egy megfelelt ordt is az ember S n ordtani tudok. Szegny gy megijedt, mg a revolvert is elsttte rmletben. Csak persze, hiba, mert flrecsaptam kzben a kezt S a tbbi mr nem is rdekes, inkbb szomor. A fejt az llammal htraszortottam, s csak egyet tttem, mert ez a szoksom. s, jaj bizony, megint hallottam ugyanazt a sajtsgos recsegst. A tarkjn. gy ltszik, eltrtem a csigolyjt, mert ott halt meg a szemem eltt. S ami mg ma is elszomort, mg akkor sem reztem n semmi klnset. Mgse vagyok ht olyan reg gondoltam magamban. S ennyi volt az egsz. Ilyet se csinltam mr j ideje csvltam kicsit a fejem, mikor lehajoltam hozz s lttam, hogy mris megjelent a piros pntlika: hogy szivrogni kezd a vr a szja szgletein. * Ezek utn pedig kiraboltam az reget, vagyis visszaraboltam a holmim, aztn bksen folytattam a stt. S azon az oldalon mg mindig nem jtt senki. Lass s knyelmes lptekkel haladtam elre, ugyanoly laza magatartssal, mint azeltt. Illetve, mg lomszerbben is, gy

emlkszem, mert rendkvli knnysget reztem a tagjaimban. Mintha felhkn jrnk. Nagy kjek utn van gy az ember. S hogy el ne feledjem, mg a kampmat is megkerestem, s ezt is ugyangy: minden siets nlkl. Mert nem volt kvnatos, hogy megtalljk, nem akartam n a rendrsggel semminem sszekttetst. Most aztn igazn nem, mg a ltszatt is kerlni akartam annak, hogy meneklk. Mg tempsabb voltam teht a kelletnl. St. Krlbell hsz lps utn meg is lltam. Ott fekdt holtan tbbet mr alig lehetett ltni belle. Pedig idkzben jcskn kihajnalodott. S hogy a jrdrl lelg a feje, s nagy elhagyatottsgban ll a kocsija. Mentem odbb. S hol befordultam valahova, hol rzst mentem t a tereken, egyszval, kanyarogtam egy kicsit, ahogy az ilyen esemnyek utn ajnlatos is. S persze, a szakllamat is letptem valahol Londonban sok olyan hz van, amely nyitva van jszaka is, vagy nincs is kapuja bementem ht egy ilyen udvarba, s az egyik csatornba belegymszltem gy ezt, mint az regember zsebkendjt. Mert vletlenl azt is elvettem tle, mit csinljak? S a vasgyrmet is, hogy el ne feledjem, amelyet a kisujjamon hsz ve viseltem s ezt mr mrgemben, mert tlsgosan j szerszmnak bizonyult. Mert nem akartam n meglni ezt az regembert. Ezt mr mgsem akartam. Mert minek is? No, jl mulatott az jjel? krdezi tlem a Brighton igazgatja. Sokat ivott? s mit szl az rekhez? ppen jsgot olvasott, a reggeli lapokat, s megint valami baj van az rekkel. s hol a szaklla? krdezi nevetve. Mikzben tolja fel a ppaszemt. Hol a szaklla? Semmit se feleltem. Mert megvallja nekem szintn, nagyon csodlkozott rajtam az este. Mert maskarba bjni, egy ilyen komoly embernek, mr megbocsssak, mgiscsak furcsa kicsit. De hogy mg szakllt is ragasztok a fejem al Elkezdtnk vitatkozni az rekrl. n pedig elkezdtem valamirl meslni neki fura dolog volt. Ma mr klnben sejtem is, ez mi lehetett. Nekem volt egyszer egy kis unokacsm, aki egy jjel fellt az gyon, s elkezdett siratni egy idegen embert. Hogy elgzolta szegny bcsikt a vonat. Hogy fejt levgtk a kerekek. s hangosan zokogott. Mint kiderlt, lzas volt a gyerek. Viszont, az idegen ember csakugyan igaz volt: este olvastk fel eltte az jsgbl.

Nos, gy ltszik, ilyesmi a ksbbi korokban is megesik. Az embernek van valami baja-lza, csak nem vesz rla tudomst, vagy nem is akarja elkezdtem ht a mendkrl meslni neki. S hogy micsoda kesergs lett ebbl ezen a lmpafnyes, szomor hajnalon! Hogy ismeri-e a mendk trtnett? krdeztem ettl a kznys embertl. Hogy ez egy holland-indiai np. Hogy ezek a hajdani hdtk, a portuglok leszrmazottai, s keresztnyek ugyan, st, megvannak a rgi csaldneveik is, csak pp hogy ngerek lettek hogy van-e rla tudomsa? Minthogy abban a melegben muszj is tvltozni, mert nem maradhat meg az, aki nem fekete. Mrmost, mit szl ehhez az ostobasghoz? Bodroshaj np lett, ugyanolyan, mint az ottaniak, csak pp hogy nagyon szomor. S mrmost, mrt olyan szomor ez a np? Mert mgsem odaval mondtam n. Mrmost, megrti maga ezt az egszet? krdeztem tle hirtelenl. trti a kptelensgnek ezt a fokt? Van ehhez rzke? Az igazgat rm bmult. Rendben van azt mondja , csak mrt olyan mrges maga ezrt? Annl keserbb lettem n. Ht nem rt meg engem? kiltottam jra. Nem rti, hogy kik mentek oda? Akik nem odavalk. s prbltk kiszortani meg elnyomni, vagyis ldztk mindazokat, akik azrt feketk, mert odavalk. De most aztn k is feketk, ugye? s most ket is megvetik, ugye? s gy tovbb, csupa keser lobogssal e tvoli npek tragikuma miatt. Hogy szinte srva fakadtam. Hogy megrzie benne a pimaszsgnak azt a krforgst, amelyet minden egybben is tapasztalni lehet, s amelyet mi letnek neveznk? Ezt az rks visszalst az emberi szvvel? No, mert bitang ez az let kezdtem el egy j hangot. Erre mr az igazgat is elpirult egy kicsit. Hogy gondolja meg, nem gyalzat-e, amit itt el kell viselni az embernek? S ht mg az rzelmek tern akartam mg mondani neki. Csak ekkor elhallgattam. Mert egy egsz egyszer s vilgos ltoms llt a szemem el. De Grvy Pl a felesgem szeretje. Mi van ezen olyan klns? s mit csinlsz ekkora gyet egy rongy asszonybl? S mintha sztoszoltam volna hirtelenl. Tveteg lettem. Csak most mr az igazgat is kezdett belemelegedni. Ott lenzik a feketket, itt meg mennek lebarnulni a Rivirra mondta nevetve. Igaza van, bolondokhza ez az egsz. De mg tetzte is a dolgot:

 Hogy ltott m egyszer a moziban is valamit. Hogy hogy fogjk ki a jegesmedvt a tengerbl, hlval, mint a halat. Csak hol voltam n mr akkor? Oda se figyeltem. Hogy mondja maga ezt? Hisz ez is csak ugyanaz feleli . Elviszik onnan, ahova val, s odaviszik, ahova nem val. Szereti a jeget, elviszik Kaliforniba. Szereti a szabadsgot, beteszik egy ketrecbe. Ilyen az let mosolygott az igazgat maga el. S most mr nyugodtabban. Szemmellthatlag visszanyerte nuralmt ettl az egy sztl, hogy ilyen az let. De milyen szenvedlyes ember maga mondta gnyosan. Sose tudtam. Nincs lza magnak? Vagy annyit ivott? S ehhez mg hozztett valamit, amin ma is elcsodlkozom olykor. Csak nem maga most a tilsiti bkakirly? krdezi tlem, mintha is elvesztette volna valamitl az eszt. Mert ezt a krdst ma sem rtem. St, rdekldtem is azta, hogy van-e Tilsitben ilyesmi legenda, valami bkakirlyrl. De senki se hallott rla. * S hogy volt-e lzam? Nincs kizrva, bizony. Ha meggondoljuk, hogy hrom-ngy jjel alig aludtam valamit. Nem csoda teht, ha kds volt a fejem, s mg azutn is j ideig. Napokig. Igaz, altatkat is vettem, s ez is hozzjrulhatott a kdkhz igen ers fogfjs elleni, morfiumos porokat, amelyeket mindig magammal szoktam vinni, ha utazom. S jl is aludtam tle dlig, lomtalanul, mikor is fl kett tjban felijedtem. Az jsgokban az llt, hogy megltek egy taxisofrt s kiraboltk. S hogy a mernylnek, gy ltszik, meneklnie kellett, mert a revolvert ottfelejtette, egy goly klnben is hinyzik a fegyverbl. Csak ennyi. S hogy a tettest keresik. A tettes pedig ott lt a Brighton egy szobjban, a negyedik emeleten, s szedte le magrl a maradk masztixot, jl megborotvlkozott, megfrdtt Mg ettem is valamit a szobmban, aztn elszedtem a legknyelmesebb ingemet s egy puha tiruht, s elmentem stlni. Kinn szitlt az es. Gondoltam: mg jrok egy kicsit, mert jt tesz a fejemnek. S az es is. Hisz nem reztem n rosszul magamat, csak valami gyengesg volt a szervezetemben. Hinyzott bellem az er.

Hirtelen tletem tmadt: hogy felhvom a kisasszonyt. S ppen jtt a telefonhoz. Hogy ez egyszer mgiscsak felmennk hozzjuk, mert beszlni szeretnk vele mondtam kurta szval. Legyen szerencsnk feleli elbb. Illetve, hogy mgiscsak jnne le hozzm, mert gy kellemesebb. Legyen szerencsm felelem n is. A Brightonba? Oda nem. Megint egy parkba? Oda inkbb. s ha esik is az es, majd flveszi az eskpenyt. S meg is nevezett egy elg forgalmas helyet, valami vsrtr kzelben. Rendben van mondtam n. Vrom. s letettem a kagylt. S addig stltam az esben. No, most megkapod a magadt gondoltam rla magamban. Mert ktsgtelennek tnt, hogy ezt csinlta velem. Nem is krds vagyis, hogy addig rendezte, kavarta egyszval, tudta , hogy Dedin is idet van, hogy a felesgem nem utazott el, mindent. Lagrange-ntl pontos rteslsei voltak. Tudjuk. S most feltlalta nekem az egszet, hadd lssam, kit vlasztottam helyette. A kis kgy. S ezrt is volt ht olyan bartsgos a levele, amellyel az estlyre hvott. No de rendben van. Mert most aztn megtantom. Egypr szt azrt hallani fog. Pldnak okrt: hogy hova gondol? Nem szgyelli magt kpes idig elmenni, s ilyen gyalzatosan? Ily embertelenl? Belertani magt a msok legtitkosabb gyeibe? Egy ri kisasszony. s akrhogy megvetette is a felesgemet, vagy brmi ms oka volt is r, nem kutatom. Mert nem is rdekel. Az n felesgem romlott asszony, st, zlltt is, tkletesen igaza van, meg is kapja most a magt, viszont ennl klnb, mert ilyet sohase tenne ezt gy fogom ma megmondani neki, evvel a szval. S hogy most ltom csak, mennyivel klnb, pp a trtntek utn. Mindezt elismteltem magamban j nhnyszor, csak az az egy nem jutott eszembe, hogy viszont hogy is van ez akkor? Ha olyan pontos az rteslse, akkor hogy nem tudta pldul, hogy beteg voltam, vagy azt, hogy elutazom? Mert nem tudta, klnben mrt hvott volna meg a blra? mikor nem vagyok itt mindez fel se merlt bennem, ezzel szemben a legalantasabb feltevsek igen: hogy utnajrt a felesgemnek, meg is leste taln, mr Prizsban is valsznleg, itt meg ppen, ktsgtelenl. Klnben minek iratkozott volna be a Lagrange-khoz? s mskpp hogy tudhatott

volna meg ilyesmit? Hogy itt van ez a Dedin, s hogy engemet ennyire lv tesznek. S nem ezrt volt ennyire dhs is? Hogy ljem meg nem tancsolta nekem? Mg szp is volna tle, mrmint ez az egyttrzs Csak pp hogy egy fiatal lny, aki ilyen mdon jut el idig De vgre itt volt maga is. S ekkor minden kivilgosodott hirtelenl. Milyen rg nem lttam mondta bnatosan. Csak ennyit. S a hangja nyugodt volt, a tekintete tiszta. No mgse. Mert nem aljas lny ez gondoltam azonnal. S mrt nem jtt el a blba? Hogy, oh, ez a bl s elpirult. Mint akinek ma is fj mg, hogy nem mehetett. S hogy n ott voltam-e? ht mgiscsak elmentem, igazn? Mr hogyne mentem volna, mikor maga hv? Viszont, hogy van az, hogy elbb invitl, aztn ki se menti magt? Hogy ennek mindenfle oka volt, csaldi bonyodalmak, a vlegnye nths volt, mit tudom n mr? S minthogy n se vlaszoltam a levelre no, szval, gyis megtudta utbb, hogy nem vagyok idehaza, hogy Belgiumban vagyok gy van, ez igaz. Pontos az rteslse. S akkor ht el is mondtam neki mindent, hogy elbb rkeztem meg, mint vrni lehetett, s hogy mint mentem el egyenesen az estlyre, minthogy arra se volt mr rkezsem, hogy hazamenjek De minek is mentem volna, no, nem igaz? Mikor a felesgem gysincs odahaza. Mert ez volt kztnk a megllapods, hogy is csak holnap rkezik, mert is elutazott. A tengerpartra ment, elksrte Lagrange-nt a fihoz. Vagy nem tud rla? krdeztem hirtelenl. Amire mgiscsak elpirult a kisasszony. No gondoltam , azrt megforgatlak egy kicsit. Pedig sajnlhatja, hogy nem jtt el kezdtem teht a blrl beszmolni neki , mert csakugyan rdekes volt. St, nagyon is. Remek jelmezek voltak, igazn nagyszerek. s maga mi volt? krdezi gyerekesen. Elmondtam ht neki a jegesembert. Nagyon megnyertem a tetszst. Remek tlet mondta ragyogva. Milyen kr, hogy nem lttalak s mindjrt tegezett is. S a hangjban csupa rzelem. Franciul beszltnk a tmegben. s sok rdekes jelmez volt? krdezi bnatosan.

 De mg milyenek mondtam n. s micsoda trsasg! Csupa csodlatos ember egy mszros, pldnak okrt De nem is vele kell kezdeni. Hallgass csak ide. Kpzeld, benyitok itt valami terembe, s mit gondolsz, ki az els, akibe belebotlok? Ht nem a felesgem? Nem is tudtam, hogy mr idehaza van, se tudta, hogy n, s n se, hogy ht nem rdekes az ilyesmi! S csak lttad volna, hogy ki volt csinostva. Ezst parka, kk brsonyruha csipkvel, s mg aranylornyon is a kezben. Igazn des volt. Csak persze, nem mentem oda, hadd lssuk, mit csinl olyankor, mikor nem vagyok ott. No, nem igaz? No de mrt hallgatsz annyira? krdezem hirtelenl. Oh, mert n nem szeretem t. Mr mondtam neked, hogy nem szeretem feleli a kisasszony. No de mrt ne szeretnd? Nem is rtem. Ej no, hisz ez nem is igaz. Mr mrt ne szeretnd, mikor olyan aranyos? Ht nem aranyos? krdezem jra. Te is mennyire szeretted. Igen, ez akkor volt. De mikor? Ez mg Prizsban volt. Folytattam teht a blrl szl eladsomat. s milyen nagyszeren mulattunk mondtam n , igazn nagyszeren. No s Lagrange-n? Ej, Lagrange-n, hiszen nincs is idehaza, mondtam mr az elbb. Viszont voltak ott mindenfle urak. Igazn finom urak, valdi francia nemesek. Minthogy egy egsz kis trsaskr rajongta krl a felesgemet. Oh, igazn? krdezi megint. S megint csak elpirul egy kicsit. Csak erre nem hedertettem. Volt ott egy solymr pldul, slyommal a kezn, s ms megfoghatatlan alakok. De legrdekesebb kztk mgiscsak a mszros volt fordtottam a szn , igen, a mszros, egy rendkvl eredeti ember, huncut, mg csinos is, hisz ismered a fajtt, hogy valaki csupa pimaszsg, s amellett finom a mozgsa. S ez egy De Grvy Pl nev croupier, aki krtya-klubokban volt alkalmazva mint felhajt, s ppen azrt, mert olyan nagyri a szemlye. De mrt vgsz olyan arcot? Jaj, az is ott volt? krdezi megvetn. Persze hogy ott volt, mi van ezen olyan klns? Vagy ismered t is? Kznsgesen Dedin a neve.

 Oh, tudom feleli. Utlatos egy ember. Hisz nlunk is tant a tanfolyamon. No ne mondd, a tanfolyamon? Ht ilyen is van? Olyan jl megy a sora Lagrange-nnak? s mita tant ez itt? Pr hnapja taln. Pr hnapja, mondod? De klns. Hogy nekem nem is szltak, hogy ez itt van. S maga se szlt. Pedig olyan j bartom, igazn. Olyan j bartod? krdezi a kisasszony. s nem akar rm nzni sehogy. * Csakhogy n nem hagytam annyiban a dolgot. Hisz ez nagyon rdekes akkor folytattam szinte vidman , ha te is ismered t. Nem beszlnl rla kicsit? Oly knnyedn tettem fel a krdst, mintha replni akarnk. Ugye hogy remek ember? A kisasszony rm bmult. Ej, no, mr mrt ne volna remek, mikor az. Nzd meg a kezeit, hogy milyen finomak. n nem rtek hozz, de mondjk. Meg a szjt, hogy milyen csucsori a formja, igazi cskos Mint egy tpett szv, ht nem olyan? Kezdett zavarba jnni a kisasszony. Ugye hogy trflsz? krdezi rmlten. De mrt trflnk? Nagyszeren mulattam vele az jjel. Evvel az utlatos emberrel? Ht utlatos, igazn? krdeztem ekkor, s belekaroltam. Mit tudsz rla? Ht a felesgemrl? Miss Borton hallgatott. Hogy megalzott, sokszor, ezerszer, aljas volt? Ne szgyelld, gyis tudom n azt. S hogy n magam mi vagyok ebben? Utlatos a lelkem fenekig no de mit akartok? Hogy szgyelljem magam ezrt? Nem szgyellem. Mert nagyobb ez az gy, mint ami belefr a kis fejetekbe. No ltod, most szinte vagyok, meg is lehetsz ht elgedve velem. Hisz mindig panaszoltad, hogy nem vagyok az. De most aztn el is kell viselni, szvem. S hogy szerettelek-e tged? Igen. s t? Megvetettem. S mr az els percben, mikor elszr rakta elttem keresztbe a lbt, s rgyjtott. s mgis. Tudtam, hogy ez gy lesz, mindent, hogy ez a vgzetem, de megrte. No ltod, ennek a beltsra jutottam, eddig a pontig, s akrmi kvetkezik is. Hogy megrte a poklot. Mert mit tehetek n arrl, ha ez a gynyr vilg a pokol? Most pedig mondd el, amit akarsz, hadd szgyelljem magam vgre.

Szinte suttogva beszltem. No ltod, milyen csacsi vagy te. Nagy t vezet m el idig. Mert van-e rla fogalmad, hogy tudok n eltaposni egy embert? Mint a legyet. S ket mrt nem? Mi vdi gy ket, mit gondolsz? Hogy ez az asszony csupa svrgs, mindig is az volt, s minden sarokbl bukik el valaki, akinek a torkt jobban htom, mint a tlvilgi letemet Felntt lny vagy, most mondd meg te magad, mrt nem fog rajtuk semmi erm? Mrt olyan ez, mint a delej, mintha meg volnk tlk babonzva? * Sose hittem volna, hogy ennyi er van ebben a gyerekben. Mert meg se rezzent, mg erre sem, gy llta mindezt, mint a fk a vihart. Nem tiltakozott a szemrmes hajadonok szoksa szerint, pedig elg knyesek is voltak e kzlsek, ugye s mgis mindvgig belenzett a szemembe. Egy pad mellett csorogtunk az esben, mert csakugyan zivatar lett, hideg szlrohamokkal S vgl is csak ennyit adott rtsemre: Hogy hazudni sose tudna nekem, megvallja teht, hogy amit mondtam, ha fj is neki, de jl is esik, mert gy rzi, hogy igaz. Mert ha nem is hiszem el, mindezt tudta rlam, vagy, ha nem is tudta egszen, de rezte. S hogy azrt tovbb is szeretni fog engem, mindaddig, mg ez az rzs magtl el nem enyszik. S akkor boldog lesz, s hlt fog adni az Istennek. S mindezt knnyek nlkl, szinte kemnyen. Mert ha sok szerencstlensg volt is abban, amit tett s mondott ezt elismeri magrl , de volt azrt ebben olyan rzs is, amelyet elfeledni taln sohase fog, s nemcsak azrt, mert nem is akarja, de mert gy a hatalmba kertette, hogy ezt nem is hitte volna magrl. Hogy vele trtnhet ilyesmi. s most Isten ldja magt nyjtotta felm a kezt. arra kr engem, hogy prbljak megnyugodni kicsit, mert megvallja, most rettenetesen fl, hogy is oka volt valaminek. Mert olyan vgtelen szomor a szemem, s oly klns a kifejezse. S nehogy olyasmit csinljak, az Istenrt Majd hirtelenl felfortyanva, s egsz gyerekesen: Hogy nem is rdemes ezrt az asszonyrt annyit szenvedni nekem, megmondja most mr ebben is az igazat. s, ha nem is szp tle mert ez egy szvtelen asszony. Azt akarod mondani vele, hogy nem szeret engem?

 Igen, azt. Csakhogy ez nem igaz m. S ha maga mondta neked, mg akkor sem igaz. Miss Borton a haja tvig elpirult. Hogy a felesgem ezt sose mondta neki. Csak ppen rbeszlt, hogy szeresselek tged jelentette ki a kisasszony, s mg egyszer, msodszor is belepirult. De most mr oly ersen, hogy knnyek szktek a szembe. Oh azt mondja , amit errl az rrl hallani lehet, ahhoz nekem semmi kzm. De n azt mondtam neki Prizsban: Lizzy. n becsletes lny akarok lenni. Egyszval, megmondtam neki, hogy szeretlek. De, hogy gyis hamar eltnk innen. Amire azt felelte nekem, hogy mrt akarok n eltnni? S akkor n megleltem rmmben. Ht ilyen nagylelk vagy? krdeztem tle. Mg annyira gyerekes voltam. Csakhogy a felesgem nem azt akarta, hogy ezrt megleljk. Oh, te csacsi felelte neki kemnyen. n nem vagyok nagylelk. s kicsit tl sokat nevetett mr ezen is. Egyszval, kinevette. n nem vagyok nagylelk, sz sincs arrl. n egy rossz asszony vagyok nzett kemnyen a szembe. S akkor ht fel is bredtem fejezte be a kisasszony. * S aznap jjel volt egy gynyr lmom. Illetve, hadd szlok elbb egyebekrl is, errl a vgelthatatlan jszakrl. Az gyamon ltem egy ideig, semmire se gondolva, mikor megmozdulhatott valami a kzelemben. S hogy flnzek, a naplmra esett a pillantsom. No lm, ht ez is itt van. Utnanyltam teht s belenztem. Hadd lssuk, mi mindent gondoltam n az idnek e rengetegben? S mg el is mosolyodtam. Mert ez llt az els oldaln: Majd jusson eszedbe, hogy ez feljegyzett magnak valamit. Ezt el ne felejtsd. (Mrmint ez a Dedin.) Mikor Londonba tesskelt minket. Hogy menjek a felesgemmel Londonba. Mert ne feledjk, beszlt r, hogy idejjjek. S nem megreztem azonnal, hogy emgtt van valami? S nem r gondoltam azonnal, mikor megtalltam az ibolykat? Egyszval, az ember tisztban van a dolgokkal, az rzkei meg a lelke. Nem tvedtem n. Nyilvn akkor is tudtk k mr, hogy t fognak ide jnni, elszr ez a Lagrange-n, azutn ez a Dedin. S

akkor ht mit rhatott fel a noteszba, mikor minden olyan remekl sikerlt neki, s n olyan vgtelen ostobn belementem, hogy tjvk ide? Ez az n emberem jegyezte fel magnak bizonyra. Vagyis, mint az llattal, gy bntak velem ezek. S ezt mgse volna szabad egy emberi lnnyel, s akrmilyen alsrend voltam is a szemkben. Mert nem szp dolog ez, nem voltam n irntuk annyira rossz. s llatnak tekinteni mgse szabad engem. S ezrt taln mgiscsak jr valami? Majd jvk n utnatok mondta biztosan a szeretjnek, gy, ahogy annyiszor elkpzeltem. S hogy csittson le, bnjon most velem vatosabban nem sok id kell. Mert ki tudja, hol leszek n addigra, melyik veszlyvezetben? Mert hisz odatesskelt, ezt se tvesszk szem ell, hogy a mentszolglatot ugyancsak ajnlotta nekem. Ami nem is trfasg, ha meggondoljuk. Taln el is visz addig az rdg lehet, hogy ez is megfordult a fejkben. Rendben van, mindez megjegyezni val. Viszont, hogy n mindebbe belementem, s minden sztnm ellen, ez az, ami megmagyarzhatatlan, ami mg csodlatosabb. Hogy ennyire ktlnek lljon valaki? S mint a ltoms, llt elm ez a lngol szem szajha, ez a megvltst szomjaz bitang, ez a Lagrange-n, akivel egytt tltttem az idei karcsonyt. Az n felesgem bjos asszony, ugye? krdeztem tle valamely hirtelen tmadt indulatomban. pedig rm bmult tzes, res szemeivel. Mintha csodlkozna ezen. Mintha e kitart hdolat meglepets volna neki. Most rtem n csak a mosolyt. Egyszval, most ltom csak, mi mindent megprbltam n mg akkor is, az utols pillanatig. Mikor mr vgleg elszntam magam, hogy elmegyek innen. S most ez a fizetsg? Mindezt pedig fel is rtam a noteszomba. Most mr n. Rszben: nehogy elfeledjem. Mert feledkeny az ember. Mert ramls van a szvben, s minden megvltozhat benne reggelig. S hogy arra val volt ez a mai nap, hogy mindent tisztzzak. S a dtumot is utna. Mert hajnali fl kettig egyebet se tettem, mint adatokat rtam. Az sszes teozfusok nevt mindenekeltt: a hzigazdmt, akit nyilvn elre kiszemeltek odat, lvn a cljaiknak oly igen megfelel, meg a Lagrange-nt, meg a Poulence-nt ht nem egy trsasg az egsz? Hogy szinte felkiltottam a meglepetstl, klnsen, mikor Tannenbaum r is eszembe jutott. Mert r mr alig is gondoltam. Megvetettem ezt a fiatalurat, ppen t ma se tudom megmondani, mirt? Viszont nem filozfus ez is?

Msrszt: valamely sztnbl kifolylag lehettem ennyire pontos. Nyilvn bizonytani akartam valaki eltt, hogy ez gy volt, ha netn arra kerlne a sor. S mindazt a szvevnyt s jellegzetes aprsgot, amelyet sehogy sem rt meg az ember, mikor li, s amely aztn gy ll ssze a lelkben utlag valami rendszerr, mint az ra szerkezete. S az ra jrni kezd. S a mzsamester szavait kln oldalra, amit a brinak mondott, mikor a pere volt: Tbb igazam van, mint amit elmondani lehet. S az Isten gy legyen irntam irgalmas. s maguk irnt is, br urak. Mg ezt is felrtam, aztn lefekdtem. S noha kt altatt is bevettem, fel-felijedtem utna. Ez ngy ra tjt lehetett. Bevettem ht mg egyet. Dleltt viszont felzrgettek. S oly napos, szp volt a szobm, s mgis oly idegen, nem is azonnal tudtam, hol vagyok? Azt hittem, szolglatban vagyok valahol. De aztn kiderlt minden. Eszembe jutott a sofr s minden egyb. Biztosan a rendrsg gondoltam magamban. De nem az volt, csak De Vries r egy srgs rtestse. Hogy menjek azonnal a cuxhaveni dokkba volt mg ott egy s ms elintznival, klnben is, ott vesztegelt javts alatt a hajm de mg csak vgig sem olvastam a levelet, mert minek is? gyse megyek n most mr sehova. S csak akkor jutott eszembe a mr emltett gynyr lmom. Viszont ezt se knny ma mr visszaidzni. Mert szinte semmi se volt, s mgis kimondhatatlanul des, mint a mennyorszg. Valaki lehajolt hozzm a sttben, lmpa volt a kezben, s belevilgtott az arcomba. S mintha szthzna krlttem valami fggnyket ennyi volt az egsz. Mint egy gondos s j kis szobalny. Mrt van n mindig ebben a sttben? krdezi tlem. S mintha meg is rtettem volna, mit akar evvel, s valamit azonnal felelni akartam, csak hirtelen eltnt. Eltnt s eloszolt, mint ahogy a vz elfolyik az ember ujjai kzt. Pedig oly valsgos volt a mosolya, s oly bartsgos fny a szemben olyan volt, mint maga a hold. Mikor nyugtalan jszakkon hirtelen fellp az g egy sarkn, s bomlott s lmos mosolya van, olyan volt nekem ez a kis jelens. S be szvesen elbrndoztam volna felle, valamint az asszonyi jsgrl, mert gy reztem, hogy azt jtt jelenteni nekem: hogy el ne feledjem, van ilyen is Csak elnyomott hamar az lom. Ilyesmi utn mg mlyebben alszik az ember. S mintha halottaimbl brednk, egsz stt volt mr odakinn, mikor jra felijedtem.

Kinn kd vilgtott az ablak eltt. Gyorsan felltem az gyon. Vrsen izzott mg egy ideig, s mintha lngok lobognnak a mlyn. Vihar lesz ma is reztem azonnal. s megrzkdtam. S gy megbmultam mindezt, mint aki efflt mg sohase ltott. Aztn kiugrottam az gybl. Majdnem tizennyolc rai lom utn. Jl megmosdottam hideg vzben, gyorsan magamra kaptam valami ruhmat, s mr lenn is voltam. S mr a lpcshzban is jobb volt, megknnyebbltem. Mert ragyogott minden, itt mr bartsgosabbak voltak a fnyek Isten tudja, mitl oly tompk s resek olykor a szllodai szobkban. S ht mg az els korty oporti utn! Igazuk van az angoloknak, az oporti a gygyszerek fejedelme. Mert alighogy sztradt bennem a tze, szinte knnybe lbadt a szemem is, mintha most koronznm meg ezt a rejtlyes jjszletsemet. Hogy szinte szgyenletes is, olyan jlesett nekem az let. A fnyek, a meleg, a bor meg az hsg. De minden egyb is: a puha sznyegek meg a zsibongs, a csengs s csrmpls az asztalokon. Mint aki agyonfagyva rkezett meg a hegyekbl: az arcom csupa tz volt, s e knny zajok ott jtszottak a flemben. S a kis nevetsek. Meg a pincrek rpke futsa. Meg a csend. S mikor j vendgek rkeztek a puha sznyegeken, s a felskabtjuk csupa h, mindez olyan volt nekem, mint egy delejes lom. Mintha folytatnm a morfiumos lmaimat. S mrmost szgyelljem-e lerni, hogy ez gy volt, hogy mertem mg rlni brminek is n? Semmi kedvem szpteni a dolgot, mikor gy trtnt. Mert ilyen az ember, mihelyt a ltezst rzza meg valami gykerestl, az egszet, a mivoltt, akkor ott ll meztelen. A lelke. Mert olyan ez, mint a fergetegek, ez aztn igazn elspri elle, amivel annyit nygldtt: az apr keserveket s bajokat, s felbukkan, mint a nap, a ltezsnek egy sohasem sejtett mlysges s csods rme. Reszml arra a csodra, hogy l. S nem ez volt velem a hajm gsekor is? n akkor is megittam egy pohr limondt, a legvlsgosabb pillanatokban, s a brm gy borzongott az let lvezettl, mintha nap stn. Nem szgyellem bevallani, mg a knnyem is hullt az telemre. S ha nem lt volna le mellm a Brighton igazgatja, mg srva is fakadok. Hisz nemcsak ezrt, azt mondani se kell. Viszont ezrt is, hogy itt vagyok, mg mindig itt vagyok e fnyek alatt. Csak persze, zavar nlkl semmi sincs a vilgon: az igazgat aztn mindenflket sszebeszlt. Hogy micsoda npsg ezek a tengerszek mondja nekem (gy akarvn kedveskedni a maga mdja szerint) , egyszer

csnakzni volt kt ilyen vad alakkal, mr amilyenek ezek javarszben, igaz-e? S folyton azt kellett mondania nekik: aber nicht spassen Sie, meine Herren, nicht spassen Sie, meine Herren, (ez is osztrk volt, az istenadta, London teli van idegenekkel) mert mit gondolok? bele akartk ringatni a tengerbe, s rhgtek. Szval, hogy n is olyan vagyok m. Egy igazi vad alak. Ht nem most is bor van elttem? Tegnap egsz jjel ittam, s most jra iszom. Minek iszik annyit? krdezi tlem. Mondvn, hogy ma reggel rossz volt rm nzni, illetve nem is ma, de tegnap. S ehhez mg nevet is, mint aki sejt valamit emgtt. Klnben is, jl nz ki maga teszi hozz. Mrt, mi baja velem? Van rajtam valami klns? No, ltom n azt mondja , magt megeszik a nk. Hisz magnak a bre alatt mr semmije sincs. Egy kis zsr, vagy ilyesmi. Ne mondja nevettem n. Maga meg van emsztve jelenti ki kedvesen, s felemelkedik a helyrl. Nem vagyok megemsztve feleltem n. De igenis, meg van emsztve jelenti ki csknysen. gy ltszik, tetszett neki a sz. S mr ment is a dolga utn. Szerencsre telefonhoz hvtk, lehetett ht lmodozni tovbb. S ezt tettem n. A havas ablakokat nztem, s hallgattam, hogy ftyl a szl. Mert csakugyan megeredt kinn a vihar, esvel vegyes hfrgeteg lehetett, mert egy-egy vastag hpihe mellett escseppek is vgigcsorogtak az ablakokon. A szl pedig gy jrt ki-be, hogy meglengette idebenn a fggnyket. Csak ez aztn megszakadt hirtelenl. Nem is a vihar, a csend. Mert, amint gy ldglek, eszegetem a vacsormat, mg mindig elmerlve, tndve, egyszer csak vilgos, des nevets ti meg a flem. Ismers nevets. Ht nem megint hsokat eszik? hallatszott egy des hang. Ht nem olyan, mint egy igazi vadember? S mr akkor tudtam is, mit gondoljak az elmlt jszaka lmairl. * S ami ez utn trtnt, rviden mondom el. Rengeteget ittam. Ez gy esett: Mrs. Cobbet llott ugyanis elttem.

 Hogy jjjek azonnal, hagyjam itt a vacsormat is, Kodor vr engem odakinn. Kaphatok n nluk is mindenflt, sokkal jobbakat ennl S mindezt, mintha mi sem trtnt volna kzttnk. Hogy Kodor borokat jtt rendelni a Brightonba, meg szivarokat, s most mondja neki az igazgat, hogy itt vagyok n is, hogy nem akarja-e ltni a Jakabot? Dehogyisnem akarom azt mondja Kodor. Jjjek teht. Menj be nekem ezrt a Jakabrt mondta neki. S olyan szomoran, ha lttam volna. Mert mg mindig ragaszkodik hozzm, akrhogy elhanyagolom is ket. Tbbszr emlegetett. Tbbszr mondta, hogy ltni szeretne. Klnben is, nagyon szomor mostanban, mr nem a rgi. Tegyem ht meg neki a szvessget, tltsem el velk az estt, Kodor biztosan nagyon rlne nekem. s n is tette hozz szemlestve. S n gy megbmultam t is, mint egy jelenst. Milyen furcsa dolog, hogy pp most jn ez is. Mlyvaszn bundcska volt rajta, s tzes kszer a flben. S a krme kifnyestve, meg a foga, meg a szeme egyszval, tkletes volt ez megint, s csupa ragyogs, mint egy aranyra, s ehhez mg a bns kis tzek a szemben! S mialatt kezet cskoltam neki, nevetett. Mert megcskoltam a kezt, s hagyta. Meg se billent. Mint a fenyfa, gy llta sudran a hdolatot. Pedig Angliban nem is szoks az ilyesmi. Oh, Mrs. Cobbet mondtam neki egsz megbabonzva, rajongva , ht mgiscsak lthatom jra? meg ilyeneket. El is felejtettem, hogy haragudni kne. Vagyis: folytatsa volt ez is az eddigieknek, valszn a dolog. Mert hogy n gy megrltem volna valakinek Jobban mondva, hogy ennyire gyva lettem volna, erre se tudok esetet. Ami pedig klns, mert eddig mg sohase voltam. Meghtrlni vagy meneklni, ezt a lpst eddig nemigen ismertem. Ha fenyegetett valami, meglltam. Hadd lssuk szoktam mondani magamnak. De most nem. Ez egyszer megtorpantam, nem tudom ezt mskpp se megrteni, se magyarzni. Mert valami lzas vgy volt nbennem az let utn, kimondhatatlan s forr vgyakozs, hogy jjjn akrmi, csak aludni ne kelljen tbb, mert nem akarok. Se visszamenni ebbe a gylletes, alkonyati szobba de menni, menni, beszlni, vagy akrmit, mg valamit megprblni, az des Istenrt mrt ne lehetne? Hogy meg ne bolonduljon reggelig az ember. gy volt ez velem akkor.

 Htha mgis Cuxhavenbe mennk a reggeli vonattal? merlt fel bennem a krds, s mr az els pillanatokban, mikor meglttam e fnyes jvevnyt. S a tzes karikkat nztem a flben, meg a forr-piros arct, meg a szemt, amely csupa fekete fny volt Hogy szeretnek ezek lni! Mintha csak most kezdenk, minden pillanatban jra meg jra s n mr nem szeretek? n mr igazn nem akarok? Mert knny azt kimondani az embernek, hogy elg volt. De mikor maga teszi meg az els lpst Mrt van mindig ebben a sttben? krdezte tlem a msik, ez a kedves szobalny is az jjel. * Kodor tviratokat rt a hallban aranyceruzval, s rparancsolt Mrs. Cobbetre, hogy vlogasson a borokbl. s rakassa is be a kocsiba parancsolta neki. Valamit mindjrt hazavihetnk, gyis inni szeretnk. Mrs. Cobbet engedelmeskedett. Csak nem fog megrtani magnak? krdezi mgis. Nem felelte Kodor. Pragmatikusan s vglegesen. s rt tovbb. Nekem semmi sem rt, n rzbl vagyok tette mg hozz, mint rendesen, magacsinlta bolondsgokkal mulattatva magt. S az mris feltnt nekem, milyen durvn bnik evvel az asszonnyal. S hogy ezzel szemben velem milyen rendkvli nyjas. azt mondja , de furcsa vagy te nekem. Lotty mr annyit emlegetett Egyszval: az asszony azt mondta, hogy Kodor emlegetett, s Kodor azt, hogy az asszony Egybknt pedig nagyon elegns volt. Nem ltszott ezen semmifle bor, taln csak tmrebb volt a kelletnl s vglegesebb. Illetve, hisz nneplyes is, ktsgtelenl, mint aki most jtt ki a borblytl. Semmi lompossg rajta, a zsebe se volt gy teligymszlve, csupa feketben volt s vadonatjban: remek a kalapja, remek a kesztyje, s amellett mindene szerny. Csak a keze mgl villant el valami srga ragyogs, egy kis arany, a botja feje. No vgre, teht ez is r lett, hamistatlan milliomos r. Mert mondom, korntsem az a szrakozott szlhmos volt, aki eddig. Nem ment ez tnkre valamin? A sok olajon? prbltam e vltozs okt kiszimatolni belle. De nem. Mert ms volt ennek az

arcn. Tompasg, akr bennem is a sok mindenfle utn. De mg a szeldsgben is valami klns volt kifejezve. Ah, des bartom azt mondja nekem. (Ezt a szt pldul mg sose hasznlta, se azt, hogy bartom, se, hogy ah.) Hogy vagy, te Jakab? krdezi ksbb. (Ez se volt soha szoksa. Mert nem is rdekelte t az ilyesmi.) s mrt lakol te szllodban? teszi hozz. Mrt lakol, igazn? Elvltl a felesgedtl? Mert azrt les szeme volt a bitangnak. Igen, elvltam jelentettem ki csendesen. S magamnak is meglepetsl, milyen knnyen megy errl a beszd. Nagyon helyes sandtott rm a ppaszeme mgl. Elvlni helyes. Mr annak, aki tud nzett a szemembe. s nyugodtan rt tovbb. S aztn ht elindultunk. Beraktk a borokat a kocsiba, s mentnk. S itt kt dolgot akarok mg megemlteni. Nem tudtam, minek van olyan melyt fldszaga ebben a kocsiban? Fldszaga, pinceszaga, de nem is. A frissen sott talaj ilyen, pontosan ez, mert mg a fvet is rezni vltem, mikor illatozni kezd a kapavgstl. S ez rettenetes rzs volt, mert azt hittem: no, most megbolondultam igazn. Mert hol van itt fld ebben a kocsiban? Minthogy pedig nekem volt egy ltomsom mr az jszaka is, akkor ht rendben vagyunk. gy ltszik, vgem van, mert elment az eszem. Most pedig mindjrt meg is fulladok itt gondoltam n. Mert szlni se lehetett, nehogy kilelje ket is a hideg. S ezek elg rossz pillanatok voltak. Majd kiugrottam a kocsibl. Mrmost minek is ragaszkodik az ember az emlkeihez minden erejvel, mikor semmi rtelme, se clja? Mikor fjdalom ez is voltakpp ez sem egyb, mint csupa kn. Mert a mltat megvltoztatni gyse brom, nemhogy n most olvasom Aquini Tamst, szerinte mg az risten sem az gben. Vagyis, ha nem szerettek valakit, az ellen hiba perel, megfordthatom a holdat odafenn, nincs az a hatalom, amely ezen segteni tudna. s mgis nekifeszl az ember, s forgatja magban, mert htha nem is gy volt? S htha csoda trtnik, ugye? S egy szemernyit mgiscsak megmozdul ez a tmeg s enged ez az istenverte, konok s keser habark, amely amellett meg se foghat, mert nincs sehol. Mert hol a mltam? Hol maradt meg ebbl valami, hogy ez gy trtnt kls jel? A hullmok elltek.

De ha el is ltek, lehet ebbe belenyugodni? Hogy mindez teht vltozhatatlan, s gy is marad az idk vgezetig. S az ember jultan kell hogy nzze, tehetetlenl? Oh, n szerettem t, ma mr ez nem ktsges elttem, taln hallosan is lett volna j mondani valakinek , s mgis, hova jutottam? Mikzben mr a verejtk is kitrt a homlokomon. Mert mire gondolok n? s mi mindent jtt ez jelenteni nekem, a frissen sott fldnek a szaga? Mg elhinni sem akartam elutastottam, tiltakozott ellene minden idegem , ezrt akartam n kiugrani a kocsibl. Ez a Lizzy srja! Mrt is kerlgetem annyit? Hogy elre ltom a srjt ez az iszonyat kerlgetett jra meg jra, hogy meg kellett mr halni bele. Egyszval, elviselhetetlen lett bennem a szorongs, mikor is Kodor hirtelen gy szlt: Ugyan, nyisd mr ki, Lotty, azt az ablakot, milyen rossz itt a leveg. Csupa pinceszag. Mert sose mosatja meg az vegeket magyarzza nekem. Majd a szeretjnek: A bort pincben szoks tartani. S hogy mit jelentett nekem ez a sz? Csak a vzbeflnak lehet rla fogalma. Mikor kiemelik. S ez volt az egyik gy. A msik pedig ekrl forgott: Mikor Kodor odaszlt a sofrnek, hogy: haza! nem gondoltam semmi klnset. Azt hittem, a laksra megynk, ahol az irodja is van, ismertem a vidket, voltam ott elgszer. Annl nagyobb volt a meglepetsem, mikor egy idegen utcban szlltunk ki a kocsibl. Oh, hiszen itt lakik Mrs. Cobbet jutott eszembe. S mr indultam is a kapu fel. Ez megint csak szrakozottsg lehetett. De szerencsre felijedtem, s mg idejben. Meg is fordultam azonnal. A sofr a borokat rakta ki a kocsibl. Kodor pedig ott llt a kocsi mellett, s ppen szivarra gyjtott az esben. S hagyott engem elremenni, s hogy ravaszul-e? Annyi tny, hogy nagyot dobbant a szvem. A tz mgl jl lehetett ltni a szemt. S a szemei nyugodtak voltak, de figyelmesek is. No lm gondoltam n , egy mozdulat is milyen elg, nagyon igaza van. Mert nem ezt csinltam n is a szolgafival odahaza? Mert ha n itt ismerem a jrst J lesz vigyzni teht. Hogy emgtt is nem olyasmi van-e? Mert hogy ez semmit se szl, s idehoz engem? *

De nem volt aztn semmi baj. Sokat ittam, taln tl sokat is. S kurtn bntam ezzel a Kodorral. Elmondtam neki pldul, hogy Bruges-ben voltam, hogy llst szereztem, st, van is egy helyem a hajmon, engedlyem, hogy magammal vigyek valakit, mert gy volt, hogy elviszem magammal a felesgemet is Viszont, hogy ebbl mr semmi se lesz, mert hirtelen elvltam mindezt gy egsz egyszeren, lssuk, tesz-e mg szemtelen szrevteleket? S mikor olyasmit kezdett mondogatni, hogy no lm, nagyon rl, hogy De Vries rnl mgiscsak volt a szavnak foganatja, gy feleltem: Nem volt semmi foganatja. Gyernk tovbb. Az llst nem te szerezted. Erre mgiscsak elcsndesedett, nagyon kicsi lett. Nekem legalbbis. Mintha messziltval kne nznem, olyan. Krlek szpen prblkozik jra , tudom n azt, hogy ilyen jelentktelen ember, mint jmagam is Ne add a bankot vgtam a szavba , nem vagy annyira jelentktelen. De nem is erltetted meg magadat. Mehetnk jra tovbb. Egyszval, nem teketriztam vele sokat. Mert most mr utltam is ezt a ferde gavallrt, az rks furfangjaival, s adtam volna rte valamit, ha kiderl, hogy mindez hiba van, mgiscsak kitrte most a nyakt. Az olajon ezt szerettem volna bebizonytani magamnak, a vrem haja volt. Egyszval, jl megnztem ez egyszer, s mondhatom, nem nyerte meg a tetszsemet. Rgcsl gondoltam rla magamban. gy vele. Mrs. Cobbettel viszont annl gyngdebben bntam, mint egy angyallal vagy a nvremmel, s hogy ennek mi minden oka volt? Mert gy lttam: brhogy ragyog is, azrt szomor ez az asszony. Teht nem a bartja, hanem . Klnben emltettem is, milyen durva volt ma vele Kodor, n teht annl udvariasabb. Mert mg valamit szrevettem m, ami rm mindenkor hatni szokott: hogy mennyire hls ez minden csepp figyelemrt. Ht gy vagyunk? gondoltam rla magamban hogy ilyen alzatos ez az asszony? Ez most rosszulesett. Mert elg cudarul bntam n vele magam is annak idejn. De mindezeken kvl: csupa gylletben lni sokig gyse lehet. Muszj is volt mr vgre szeretni valakit. Milyen kedves ma maga hozzm sgta felm egy vatlan pillanatban, s megrintette mg a karomat is. S a szeme csupa sugrzs. Mint egy bors s rnyas kert, olyanok voltak a szemei.

 Csak vigyzzon azrt, nehogy ingerelje nzett knyrgve rm. No de mrt? Mert sszetapostam Kodor rnak egy rendkvli szivarjt. Vegye fel mondotta Mrs. Cobbetnek, mikor leesett. Dehogyis veszi fel mondtam n, s sszetapostam. Kodor kedlyesen fogta fel a dolgot, vagyis gy tett, mint aki tlteszi magt az ilyesmin. gy kell az ilyen zsugorinak azt mondja. Mert mit szmt egy mexiki szivar? Flguinert kapni msikat, no, nem igaz? Csend lett a szobban. Mert nem felelt neki senki. S aztn ht nekeltnk. Megjegyzem, akkor este nekem gy zlett az ital, hogy azt mondtam magamnak: nincs ennl remekebb. Mert pontosan az volt, ami kellett, mintha csak az letet innm le magamba. S persze: csupa gynyrsg lett a vilg. Ht mg, mikor Mrs. Cobbet mgiscsak lelt a zongora mell. Mrt nem nekelsz egy kicsit? krdezte Kodor. Mrs. Cobbet felszegte a fejt. Mikor itt van a Jakab, biztosan is nagyon szeretne hallani tged Mert gynyr hangja van m kezdi magyarzni nekem. Mintha knln. By Jove azt mondja , pedig n tanttatom. s mgsem akar nekem nekelni soha. Mrs. Cobbet kezben megbillent a pohr. De gy, hogy a bor is elmltt a ruhjn. gy ltszik, ideges volt. S itt valami kvetkezett akkor, amit nemigen rtettem. Hogy nekeljek? fakadt ki borsan maga mindig akkor jn ide Megint panaszkodni fognak, hogy nem hagyom ket aludni. J, j azt mondja Kodor , ha rlam van sz, akkor k sohase knyesek, te is jl tudod azt. Klnben sincsenek idehaza. Nem itt voltl tegnap, ebben a szobban, mikor megmondtk, hogy moziba mennek? Mondom, nem rtettem a dolgot, de nem is rdekelt. Mert Mrs. Cobbet aztn mgiscsak rsznta magt, s nemsokra felhangzott a dal, ramlott remekl. De mint a foly, mintha csak az ereimen ramlana keresztl. Mrt hajolsz rm, fekete felh, A szvem csupa fjdalom rted, Mi van, mi van az jben annyi titok, Susognak a falevelek a messzi hatrban s ms ilyeneket nekelt. Csupa divatos dalt, mint lthat, de micsoda lelkesedssel! Hogy szinte tolvadt e kpzeleti vilgba, s oly mrtkben elklnlt

Sz, ami sz, mindaddig, amg magam is kedvet nem kaptam a dalolshoz. Kodor pedig majd megbolondult az rmtl, hogy n ilyen jl rzem magam nluk. No ltod azt mondja , milyen jl tudsz te mulatni minlunk. S ehhez hozztette: nagyon megtisztelve rzem magamat. De bntam is n t! Mint aki diadalmasan halad elre valami kzegben, amelyet nem is smer, oly hatalmasnak reztem n magam, s oly hatrtalannak is. Klnben se tudok annl boldogtbbat, mint mikor ivs kzben nekel az ember. Azt hittem, meghdtom a vilgot, szinte beleradtam a trbe. Igaz, csupa vad ntt adtam el, valdi matrz-dalokat. Egyet a sini-sini-lnyrl, amely gy kezddik: Te sini-sini-lny te tokii lny s evvel a kiltssal vgzdik: Sini-sini sah! s egyet arrl, mikor kifogy a zsebbl a hatos. (When the last penny is out.) Ha az utols hatosnak vge van, Ne flj, ne flj, komm, Ha az utols hatosnak vge van, Csak szlj nekem, csak szlj nekem, Kopogj be nlunk pajtikm nekeltem n, csak gy harsogott bel a szoba. Mrs. Cobbet pedig ragyogott ettl. Hogy mrt ragyogott gy, nem is tudom. Mert nem vagyok n tanult nekes. S ezek a dalok is? Brgy szerzemny valamennyi, s mg csak rzelem sincs bennk, vagy amit a dalaira vrt volna feleletl. Taln a tdmet csodlja? gondoltam n. Mert tdm, az van. Csak gy rezegtek nekemtl az ablakok. Az nekemtl meg a vihartl. Mert sivtott odakinn, s verte az ablakokat, n meg idebenn ordtoztam. S mikor elhallgattam, nagy csend volt a flemben. Mrs. Cobbet pedig gy rezte taln, hogy mris kinn jr a tengereken, mert elbvlve mosolygott. Elkvettk ugyanis azt az ostobasgot, hogy mindenflt sszebeszltnk Kodor eltt. Eleinte csak ilyeneket: hogy n milyen jl rzem most magam itt, s milyen boldog vagyok, hogy itt lehetek. S erre felelte Kodor, hogy is milyen boldog, hogy ennyire meg vagyok elgedve velk de ht oda se neki. Klnben is, gy lt aztn a karszkben, hunyt szemekkel, mint aki bbiskol. S n mg tudtam is, hogy tetteti magt. s mgis. Odahajoltam Mrs. Cobbethez a zongora mell, mintha lapoznk, de gy, hogy a szpsgesen-szp, fekete hajt is rintsem a flemmel. reztem is egy pillanatig, mikor maga hirtelen odasimult, vagyis odafektette a forr kis arct az arcomhoz egszen.

S mrmost ki tud ennek ellenllni hasonl llapotban? gy tettem teht, mintha nagyon vizsglgatnm a cipmet, s csak annyit feleltem r, a fld fel irnytva szavaimat: Milyen des. majd nyomban utna: Megyek India fel. Nem jnne velem? S mindezt a Kodor feje felett, mintha nem is volna mr a vilgon. * Pedig ott volt. S errl bizonysgot is tett hamarosan. Valami kis csattans volt ugyanis hallhat odakinn, mint mikor becsapnak egy ajtt. gy ltszik, hazajttek morogta erre Kodor s stott. Haza? krdeztem n. No, de kik? Mert most mr megkrdeztem, ha maga is annyiszor emlegeti. Hogyhogy kik? felelte Kodor. Ht a szomszdok. Illetve, nem is a szomszdok. Mert egy laks az egsz, csak pp hogy kettvgattam, mikor neki kivettem. S mg ezt is ugyangy: mint aki most bredt fel, s nincs kedve beszlni. Mert n akarom is, hogy olyan helyen legyen, ahol figyelik t emelte fel hirtelen a hangjt. Mert n minden lpsrl tudni akarok. Nem is mindjrt rtettem a dolgot. Csak azt lttam, hogy Mrs. Cobbet nagyon lngba borul ettl. St. Hogy gy tesz a szegnyke, mint aki pihket akar lefjni magrl. No, csakhogy bevallja vgre prblt mosolyogni. De nem ment. Mert nagyon elkomolyodott. St, fel is llt. Mr mrt ne vallanm be? felelte neki Kodor. Klnben is, minek legyen itt olyan egyedl, no, nem igaz? Mert minek neki a hztarts meg a veszdsg? Fel is hozattam ht egy rokonomat ide, aki ebbl l, bellem l, meg az egsz pereputtya. Ha tudni akarod: Spint a neve. No, ne mondd csodlkoztam n. Mert mg mindig nem akartam hinni a flemnek. s tudsz is minden lpsrl? Mr hogyne tudnk, nagyon termszetes a dolog hogy hova megy, vagy ki jr ide, mindent. Mert ezek is tudjk m, hogy mire kvncsi az, aki a kenyeret adja. Vagy nekem nem szabad? nzett pimaszul a szemembe. Ha egyszer gy akarom. Krlnztem a szobban. Mrs. Cobbet httal llt felm, s valamit becsomagolt, alighanem a drga szivarokat, nehogy megint kiugorjanak a

skatulybl. S ez rossz jel volt, mert a megads. S a remekszp, aranyos falirn hajnali hrom ez is rossz jel volt. Mert mit keresek n itt? Egyszval: kicsit meg is hlt bennem a vr, ktsgtelenl, mgse mozdultam a helyemrl. Mert kvncsi voltam, mi ez az egsz? Vagy mit akar ez az regember? Mrt? te mg sohase voltl itt? krdezi hirtelenl. De hogy is lettl volna teszi hozz , amilyen Ehrenmann te vagy (evvel a szval!) , egy igazi cavalire. Biztosan azt mondtad volna nekem: bartom, n ma fenn voltam m a szeretdnl. Mert hiszen az vagy te, megmutattad a mltkor, egy nagyszer cavalire. De, hogy el ne felejtsem: megnyertem n azt a pert nlkled is, mert igazam volt. Menjen ki frmedt r Mrs. Cobbetre , trgyalni akarok evvel az rral. zleti gyek mondta megvetn. s fzzn egy kis fekett is, mert fj a fejem. Mrs. Cobbet kiment a szobbl. No, te grcs mondtam neki ekkor, de minden haladk nlkl, mert mr majd kiugrottam a brmbl , halljuk ht, mi a mondanivald? Tudni szeretnl valamit? s a szembe nevettem. Vagy azt hitted, hogy nyakra-fre jratom a szmat? Ht gy ismersz? Engem akarsz te leitatni? Ht azt hiszed, csak neked van eszed a kalapod alatt, a tbbinek csupa szalonna? Mr azt se tudtam, mit mondjak neki hamar. s ha imdom is a szeretdet, mi van akkor? Msnak nem szabad imdni? S mg a szemem is remegett a gynyrtl. Hogy habzottam szinte a rengeteg sztl, amely egyszerre akart kiszakadni a szmon. Ezenfell pedig szaladglni szerettem volna, vagy ilyesmit felkapni ezt a kis reget s knyszerteni, hogy jjjn velem tncolni, a mindenit neki. S mg meg is veregetni azt a kopasz kis fejebbjt. * No, te rabl mondtam neki megint , ht annyira megijedtl? Aki azt szoktad magyarzni nekem, hogy gebedjen meg, aki gyenge? No, van-e kedved? S megint a szembe nevettem. Sz, ami sz, kegyetlensg lakik az emberben. Ha pedig szgyellnie kellene magt, mg inkbb. Mert az se volt m kellemes dolog, arra gondolni, hogy az elbb annyira jrattam a szmat eltte, mikor azt akartam elhitetni magammal, hogy alszik.

Kicsi hja teht, hogy el nem mondtam neki mindent, hogy a szeretm volt, igen, s ezt mg kisznezni nmi tredelemmel, sunyi fjdalmat lehelni a szembe, mondvn, hogy mit tehetnk, haj, megtrtnt a baj csak pp hogy csinljon most mr, amit akar. Te pojca mondtam neki mindenesetre. Szamr ember vagy m folytattam szinte szomorn. Mert mit csinlhatsz te velem? s ha csakugyan szeretem is t, s is szeret engem, tegyk fel az esetet. St, ha mr holnap vagy holnaputn el is viszem t a hajmon, akkor te mit fogsz csinlni? Megvakarod a fejed? Te csak gy elviszed t? krdezi vgre. Mert mindeddig hallgatott. S ezt megint csak gy, mintha titkokat akarna kzlni: sebesen beszlt, szinte hangtalanul. Klnben se kiablj itt veti kzbe , nem kell minden butasgot hallani neki. gyis elg buta szegny. Csinlhatsz evvel, amit akarsz. Szeret ez akrkit teszi hozz. Attl sem ijedek meg feleltem elbb. Nem veszed el a kedvem. Vagy azt hiszed, mindent kilophattok a zsebembl, az letemet, s n semmit se szlok, csak nevetek? s nem is nylok semmi utn, mert az a legfbb rmm, ha ti jl rzitek magatokat? Rosszul ismertl mondtam neki stten. Mert most mr elkomolyodtam. ppolyan kmletlen vagyok, mint ti valahnyan, vagy leszek legalbbis. Ez egyszer emberedre talltl. s ha te gy akarod, n gy. Ebben ugye megllapodunk? S hogy mit akarok, majd ltni fogod. s fel is lltam a helyemrl. Ht j felelte Kodor. Akarsz hozomnyt is? Akarod a mellnyemet? s mris gombolni kezdi a kabtjt. Ne azt mondja itt a fogsorom is. s kiveszi a szjbl. S ami azt illeti, ezen is lehetett volna nevetni, csak vletlenl mgis odanztem r. Mert eddig nem. S amit ltni lehetett, nem nagyon volt kedvemre val. Mert nemcsak hogy spadt volt, de mintha csakugyan meg akarna gebedni. Ez volt aztn a lumpols gondoltam n egyszer valakirl, aki meghalt, s a szeme kariks volt. Nem is valami nagyon, csak jellegzetesen. S gy most is. A Kodor szja vonaglott, s hatrozottan emlkszem, izzadt a szeme, mint mikor nem tud srni valaki. S mindehhez fogsor nlkl: igazn olyan volt, mint a sajt regapja.

 Mars ki, mg egyszer kiltott r Mrs. Cobbetre, mikor benyitott. Mg mindig beszlni akarok. Aztn lefekdt a szfra, s magban beszlt. S nekem, Isten tudja, mi okokbl? az jrt az eszemben, az a rmlet villant belm, hogy Miss Borton taln el is rult engem valakinek mondjuk, Lagrange-nnak esetleg, flelmben. Megmondta neki, hogy Londonban vagyok s ha csak ennyit is nekem az is elg. Mert sok minden fordul meg ezen. Hogy milyen ostoba vagyok n. Mert hiszen gondolhattam volna, mikor annyira megijedt a szememtl. Csak annyi volt ez is, mint valami tvoli villmls, s mgis azonnal menni akartam. Mert akkor mr tisztban voltam vele, mi a dolgom, s hol a helyem? Melyik az az egyetlen pont, ahol most nekem lenni kell a vilgon. S hogy teljesen kijzanodtam, taln mondani se kell. Hideg voltam, mint a pipm. Most meg mit csinltl? bmultam mg egy ideig magam el. Kodor pedig gy szlt: Rkom van. Majd rgtn utna: s mi lesz most evvel az asszonnyal? s se csfondros nem volt tbb, se flnyes. Beteg volt szemmellthatlag. Egy megtrt regember. Csak meg ne mondd neki emelte mg fel az ujjt. Mert akrmilyen zaboltlan llat, azrt szeret engem. * Mikor hazartem, pp akkor indult el a hzunk ell egy aut. Hajnali t ra lehetett. pp akkor csapta be az ajtajt valaki, s ma is elttem van, kigyl reflektortl mint vlt lthatv a havazs: a slytalan s lenge pihk, amint ide-oda tncoltak a levegben. Valamely sugallatbl kifolylag mlyen hztam be a szemembe a kalapomat, s gy ugrottam el a reflektor ell. Akkor mr megmozdult a kocsi. Szerencss utat! kiltotta valaki a tvozk utn. S n azonnal megismertem a hangot. Kik voltak ezek? lptem azonnal elje. S minthogy tl nagy volt a rmlete, rgtn belekaroltam. Kik voltak ezek? tettem fel jbl a krdst. S mr cipeltem is a kzeli tr fel, ahol teljes volt a sttsg. Horrabin Pit r volt, a kornkel hziuram, s majd meghalt rmletben. Mg a szivarja is kiesett a szjbl. Hogy n ne knozzam t, mit tudhatja , kik ezek.

Erre megnyomtam egy kicsit: Bent lt a kocsiban a felesgem? Undokul nyafogott, mint akinek a fle fj. Bent lt a kocsiban a felesgem? Nem lehetett boldogulni vele. Nzze csak mondtam n , itt tm agyon, ahol senki se ltja. Senki se fogja megtudni, miben lelte hallt. A felesgem ment el abban a kocsiban? gy nzett rm, mint aki megrlt. Ht persze azt mondja zokogva. Persze, hogy a felesge. No, ltja, tisztessges ember. Ht ilyeneket prtfogol maga, bitang?! S mr majdnem rtettem a kezem. Hogy ht ez borzaszt azt mondja nekem. Hogy milyen szerencstlen, igazn. most ltja csak, hogy egsz meg van zavarodva. Mg a nyelve is megbnult, taln meg is ttte most a guta. Ht nem n magam mondtam neki, mieltt elutaztam, hogy a felesgem a tengerpartra fog menni dlni? Nem n alkudtam le a felre a szllst, hogy ne kerljn annyiba, amg nem vagyunk idehaza? nem is rti ezt az egszet. Hogy mrt bnok n vele olyannyira mltnytalanul. Ne tltsk az idt. Ki volt mg abban a kocsiban? Oh, jsgos Isten azt mondja , gy ltszik, igazn baj van a vilggal. Ht nem n magam jelentettem ki neki, hogy rte fog jnni az a francia madame, aki karcsonykor is itt volt? Hogy majdnem engem ttt mr meg a guta. No s frfi senki se volt? Mit tudom n azt mondja , valami frfi. Egy finom r. Biztosan annak a finom rihlgynek a frje. De aztn mgiscsak lecsillapodtam. Mert jobb is ilyenkor a nyugalom. S minek azt firtatni, kivel lt benn, mikor tudom gyis. Krlnztem a tren. Tbb aut ment arrafel, s egyik a fttymre megllt. Ez teht jl sikerlt. Itt egy aut mondtam neki halkan. De meg ne mukkanjon, ha lni akar. Hova megynk? krdeztem az regtl. Charing Cross feleli kimerlten. No, ltja csak mondtam n. A doveri vonathoz! kiltottam a sofrnek. De hajtson m, nehogy lekssnk a vonatrl.

S az reget is begymszltem. S hogy mrt, ma sem rtem. Taln mgiscsak rszletesebb adatokrt? De most se tudtam boldogulni vele. Hogy vigyem el a templom el, ott is megeskszik nekem, hogy csak ktszer ltta ezt az urat. Nem ismeri kzelebbrl, sose lakott a penziban, illetve most jut csak eszbe, hogy ez a harmadik eset, mert ltta t egyszer a kapuban is. Mert mindenre figyel, ismerhetem t, vagy ha nem ismerem annyira, vegyem csak tudomsul. Hogy kitnen figyel, s emlkszik a dolgokra. lltsam meg ht a kocsit, megeskszik nekem most rgtn s ahogy akarom. Nem vittem t semminem templom el, viszont annyit mgiscsak ki tudtam venni belle, hogy igazam volt: Borton kisasszony csakugyan mondhatott ezeknek valamit. Hogy ltott engem Londonban, vagy tallkozott velem az utcn. Mert a felesgem levelet is hagyott ma jjel szmomra a penzi irodjban, hogy reggel kldjk el a Brightonba mrpedig azt Borton kisasszonyon kvl senki se tudta, hogy n a Brightonban lakom De tovbb: hogy tegnap esttl fogva csomagoltak, mghozz mind a hrman, s hogy sok mindent elvittek, mert nagy poggysszal utaztak, amin, higgyem el, csodlkozott a legjobban, hogy ilyen rvid kis dlsre S ennl tbbet mr nem is akartam. Mg ha ludas is lett volna. Br ez se ltszott valsznnek. Egygybb ember volt, mint gondoltam. S mg tovbb nyomorgatni, minek? Hadd menjen. * Fizesse ki a sofrt parancsoltam r, mikor kiugrottam a kocsibl. S itt mr btorsgra kapott. Fel fogom nt jelenteni szemlyes szabadsg elleni bntettrt s ms egyebekrt kiltotta pednsan. De hol voltam n mr akkor? Szinte repltem. Mert el se kpzelheti senki, hogy visz engem ez a kt lbam, ha muszj. Igaz, az emberek is segtettek, jegyvltsnl, minden egybnl. Szzt kil ell klnben is kitrnek, az a tapasztalatom. Dover! Dover! kiltottam n valami szabad ramlattal a szvemben. S mindentt mutogattak, integettek, egy ember blintott. S csakugyan, sikerlt elrnem a vonatot. A gp mr mozgsban volt. Isten nevben mondtam n, s meglltam a folyosn. Mint egy mozihs. Kicsit kifjni magam, mert nagyon dobogott mr a szvem.

S elbb vgigjrtam a vonatot. S nmi vizsgldsok utn egy elsosztly, lefggnyztt flkbe csakugyan benyitottam. A kapukulcsom az ujjamon. E szval nyitottam be: J reggelt kvnok. S mikor nem viszonoztk az dvzletemet, gy szltam: Lornyont viselsz mostanban, szvem? Mert ugyanaz a lornyon volt a kezben, mint a bli jszakn. Nagyon csinos, aranykeretes. S ezt kapta fel hamar, lehet, hogy zavarban, vagy hogy meggyzdjn rla, igazn n vagyok-e? S akkor megint tapasztalni lehetett, milyen risira tudnak megnni ezek a szemek. De Grvy Pl pedig igen elegns volt. Japn mellny, finom ing s barna tiruha, hibtlan. S vgre ht fel is ugrott volna, nmi meggondolsok utn, csakhogy azonnal letttem. Illetve, nem is a kezemmel, belergtam a lbszrba, azt hiszem, el is trt, mert gy esett vissza az lsre, mint amikor elfrszelnek valamit. S azt a kis des szjt is nyomban sszeszortotta. Egy mukkanst se mondtam n. Akkor mr nyugodtabban vert a szvem. S mikor mg egyszer megmozdult, mr csak orron pccentettem, az is elg volt. Orrn, szjn megeredt azonnal a vr. S akkor ht meg is nztem vgre figyelmesebben ezt a gavallrt. Ht ez ilyen gyenge legnyke? Istenemre, kedvem lett volna a hhr munklataihoz, hogy kitolom mg a szemt is, mieltt kidobnm a vonatbl, s mindjrt itt, a szeretje szeme lttra. Csak minek annyira sietni? Nzzk meg a felesgemet is. mozdulatlanul lt a helyn, s a vilgon semmit se beszlt. Mint aki maga se vr egyebet, mint a csapst, hogy mikor sjt le re? S a balvgzete, n, ahelyett hogy eldntttem volna, mi a teendm, gy szltam elbb: Milyen jl utaznak maguk els osztlyon az n pnzemen. Micsoda szemtelensg. El a rszvnyekkel! parancsoltam a felesgemnek. S magamnak is vratlanul. Mert, Istenemre mondom, erre nem gondoltam mind e pillanatig. Nekem ugyanis voltak bizonyos Cincinnati Railway-rszvnyeim, mg az apm hagyatkbl, s ezeket nemrg kivettem a bankbl, pontosan akkor, mieltt elutaztam. gy volt, hogy elviszem Bruges-be magammal, de aztn mgse vittem. S most az az rzsem tmadt, hogy ezek ezt elloptk. S csakugyan. S mg csak nem is az rtke miatt. De hogy n fizessem a kjutazsaikat?

 Milyen rszvnyeket? krdezi a felesgem. S olyan llektelenl, mintha nem is lne. Csak ne nagyon ugrlj mondtam n, mert lttam m, hogy kezdi figyelni a vszfket. St, Dedin is ppen megmozdult, vres zsebkendjvel a szjn, gy ltszik, fjt neki nagyon a lba. Ne sokat teketrizzunk emeltem fel az ujjam. Azt, amelyiken a kulcs volt. Amit itt tenni fogok, meggondoltam. S az okok az enymek. S akkor vgre belenztem a szembe. Mert mind e pillanatig nemigen kerestk egyms szemeit. Klnben se sokat lthatott velk, az a benyomsom. Mert valami kd lte, ez ltszott a szeme kifejezsn meg a sznn. Mert maga spadt volt, viszont a szemefehrje rzss-pirosas, valsznleg izgalmban. S gy is bmult rm, olyan hatrozatlanul s rtelmetlenl, mint a vakok. De mikor gy elfogtam a pillantst, mgiscsak megindult benne valami mozgs. gy ltszik, mgiscsak lehatolt az rtelmig, hogy valban n vagyok az, mert vgre felllt. S olyan engedelmes lett attl fogva, mint a gyerek. Gyorsan ment teht minden, simn s kellemesen, gy, ahogy a kedvem parancsolta nekik. A vonat zakatolt. Nmn vette le kis tibrndjt, a kulcsait is hamar kihalszta, s vgre ht elkerltek a rszvnyek. S ezeket oly knos lehetett kivenni meg odaadni, vagyis bevallani e mozdulatval, hogy a bizalmammal mg e tren is milyen szemrmetlenl s csnyn visszalt, hogy kds eszmlete mellett is gy szlt: Itt vannak a rszvnyek. s ne haragudj rm. s megint csak elfordult, el, el hamar valahova, csakhogy oda ne kelljen nznie tbb. S nekem ez is elg volt. Hogy egyetlenegyszer ebben az letben elszgyellte magt. Vgre valahra. El is csendesedtem ht ezek utn. Klnben is dundi volt, kvrks, nem nekem val. Meghzott, vagy mi a szsz? Idegen volt. Vagy ez is csak a rgi tnemny? Mert voltam n mr vele mskor is gy. Ha tl sokat foglalkozott vele a kpzeletem, utna sohase kellett. Most se. Ez taln nem is az n felesgem mg ez a badarsg is megfordult a fejemben. Bizony, ez gy volt. Mire odarkeztek, a tz kialudt llt egy plakton a blban. S nekem most ez jut az eszembe, mialatt e sorokat rom. S hogy tkozott ember vagyok n, mst ma mr alig is tudok elkpzelni magamrl akinek nem adatik kielglse semmiben a vilgon. gy ltszik, ez a sorsom. Hogy szomjas legyek, amg lek. s enyhlst semmiben se talljak.

 s ha csalt, vagy nem csalt, nem mindegy? gondoltam a vonatban. Vegyk gy, hogy nem is csalt, csak ezt szerette. Ezt a nyavalyst. Viszont, micsoda kicsisg ez is mindenestl: egy francia hlgy, aki msba szerelmes. Hny van ilyen? Vigye el az rdg az egszet. Akkor ht elvettem a tlttollamat, s egyik rszvnyem oldalra rrattam vele a kvetkez kijelentst: Ezeket a rszvnyeket elloptam tled a szeretmmel, de te szksnk kzben visszavetted tlem ekkor meg ekkor a doveri vonaton. Sajnos, bizony becstelen letet ltem. S ezt alrattam vele. Ez a vlper miatt kell mondtam neki. Mert tartsdjat nem fizetek. S akkor vgre srt. Hangtalanul zokogott. Mg figyeltem is, mint folynak vgig a knnyek az arcn. Persze, nem lehetett kellemes ilyen bizonytvnyt killtani magrl. Magam a pamlagon ltem, elg knyelmes helyzetben, s mdom volt megint szemgyre venni De Grvy urat is. gy dlt htra, hunyt szemekkel, mint egy fjdalmas Anygin. Nagyon fjhatott neki a lba. Istenem, ht ez ilyen? gondoltam jra meg jra. S mondhatom, nagyon szgyelltem a miatta val izgalmaimat, mindent, az egsz letemet. Mg a blon is jobb formt mutatott. S most ezt oltsam n ki a vilgbl? Ezt a semmit? Nem teszem, Atyaisten. Hadd legyen itt. Fellltam a pamlagrl. Isten veled, Lizzy mondtam n , tbb mi nemigen ltjuk egymst. Ez az r pedig vegyen el tged, ha jt akar, figyelmeztetem t, mert ez a pont mg rdekel. Mert nemigen trm, hogy k legyen az egykori felesgembl. Ezt gy kimondtam. De ahhoz sincs kedvem, hogy n tartsalak el mg ezek utn is. A pnzemre szksgem van magamnak is, aranyom. Hallja-e, De Grvy r? kiltottam be a sarokba. S De Grvy r a pamlagon engedelmesen blintott. S e blintst is elfogadtam n. Teljes elgtteleml az letre. Mert ha nem gy lesz, tisztelt r, akkor olyasmit lt, ami mg nem volt a vilgon. E szavakkal htrltam az ajtig. A felesgem pedig mg mindig ott llt mozdulatlan, s mg mindig csak nzett, nzett, gy rm bmult, mintha valami csodlatos baba volnk. S a szeme mg mindig olyan, mintha nem ltna vele. Csak knnyes. S mivel mindezt gy rendben levnek tltem, s nem is volt tbb mondanivalm, kilptem a flkbl. S egy mukkans nem sok, de annyi se hallatszott ki utnam.

* Nagyon rendben van ez gy gondoltam magamban, mikor lelptem a vonatrl. Jl van ez gy. Mert nem vagyok n mzsamester. Mert hogy n ennek az asszonynak a hhra legyek (Mint lthat, az ember meg nem sznik okoskodni, ide-oda forgatni az lete dolgt, mg az utolst nem rgja. Akkor elhallgat.) S nem fjt tbb semmi sem. Illetve, hogy pontosabb legyek, csak az az egy sz fjt mg, hogy Lizzy. Hogy mg egyszer kimondtam a nevt. Ezt a bvs s furcsa nevet. Nem kellett volna. De azrt ftyrsztem. Mert gynyr volt a reggel, megint tavaszias, friss szl volt, s fnyes-ers napsts, hogy szinte harapott. Szabad vagyok mondtam n , vgre szabad. Senkihez sincs tbb semmi kzm. S ez j rzs volt. Mert oly nagy voltam, szles s magnos s elhagyatott, mint a magas gbolt. Ledobtam ht magamrl minden terhemet. Mert milyenek is vagyunk mi? lett volna j megkrdezni Gregory Sanderstl. ssze vagyunk mi ktzve? Egy rgeszme betegei vagyunk? S hogy nhny nap eltt mg oly igen boldog voltam vele, rthetetlen kdkbe merlt egy ftyolos lom, amelyet mr el se hisz az ember. Klnben is, minek a boldogsg? Mikor ez bennnk a legnagyobb rgeszme taln. Nem is kvntam n ilyesmit, csak nyugalmat. S nagyon bztam benne, hogy ez csakugyan gy lesz. St, hogy mris ez kvetkezik. Mert, mondom, nagyon j volt utna nzni a vonatnak. S hogy ez aztn mennyire vlt be, mennyire nem? Pihenjnk egy keveset. Elmondom a kvetkez fejezetekben.

Negyedik rsz Voltakpp alig is van mr mondanivalm. Dolgoztam mg a Mischang s Nadolny-cgnek, klnsen Nadolny Mrton rnak, szlltottam neki vegyi anyagokat, paraffint, miegymst, klnbz tengereken, egy Carolli nev magyar emberrel is elg jl lebonyoltottunk, de mit rszletezzem? Elg abbl annyi, hogy valamit mr akkor is flre tudtam tenni, s mgse voltam megelgedve magammal. Nem volt nyugtom, nagy pnzeket akartam, mint a vadllat estem neki a munknak. Klnben se trtem, hogy res legyen a fejem. S taln ezrt is: a

rgi keretek, a kis zlet apr veszdsgei nem tudtak kielgteni tbb. Sem a tenger. De nem is csodlkozom ezen. Az ember mgiscsak megvltozik az vtizedekben, klnsen ha sokat van szrazon a lba. Nem voltam n mr a rgi hajs, mert hisz tengersznek lenni gyis elg lomszer helyzet, amelyet nem is igen rthet meg, aki nem prblta. Hogy csak egyet is emltsek: az ilyen embernek pldul semmije sincs, de nem is igen tudja, mi a tulajdon. Legalbbis nem abban az rtelemben, ahogy itt felfogjk. Ha megkrdezik tle: tied ez? Ha szve szerint felel, azt kell mondania r: mit tudom n? Mert amije van, ideiglenesen van csak nla. Elsodorja az els hullm, elcseni az els cimbora, vagy elviszi az rdg valami lebujban S ha mr elvitte, jelentkezik jra, s micsoda mosollyal! Hogy megint szolglni akar, vagyis ellrl kezdeni a semmit. Hogy mennyit trtem n mr ezen is a fejem. Mert mi kszteti ket? Hnapokon t bezrva lenni egy hosszjrat vitorlson, mondjuk: csupa munkban, rossz lelemmel, csald s asszony nlkl, hogy mint a csahos kutyk marakodnak egymssal a vgn mit szeretnek ezen? Meg a folytonos viharokon? Ki lt a szvekbe? A szomjsgot, skorbutot, a poklokat szeretik? Vagy az unalmat? Nekem gett a lbam alatt a talaj. Mr ezt a tempt se brtam volna sokig. Mert nha viszont egyebet se csinl itt, csak csorog az ember. Vagy nem is voltam j tengersz azeltt se? Lehet. De semmi baj mondtam n magamnak. Kezdjnk ht valami mst. Kezdjk ellrl az egszet. Mert hisz az egszsgem se volt mr ugyanaz, azt se feledjk. Kopik m a gpezet is. Rendkvl idegess tett engem az rks szl odakinn, s ami a f: mint a jg, vgott vgig a htamon, klnsen a hajnali rkban. S a vge az lett, hogy fjni kezdtek az zleteim. Ott is hagytam ht a hajzst rvidesen, mihelyt knlkozott valami ms. S minden klnsebb fjdalom nlkl. Elg volt gondoltam n, mert szerettem a rvid szmadst. Sokat vrtam a tengertl is valamikor, igaz: nagy bkessget, hatalmas nyugalmat, Isten tudja, mi mindent, amit csak kvnhat magnak az emberi szv, de csaldtam ebben is, meguntam, s ezzel vgeztnk. Menjnk innen is odbb. Mieltt azonban htat fordtank a tengernek, hadd rom meg a bcszsomat is, mert meg szeretnm jegyezni magamnak. A sors akkor mg egyszer a grg partok kzelbe vetett, s azok el a szirtfokok el, ahol lltlag Sappho grg kltn vetette magt a tengerbe. S itt a rgi szoks szerint hrom rvidet s egy hosszt tlkltem. S ezt jnhnyszor. Lakott itt ugyanis az n idmben egy

szegny toronyr, akit rgen ismertem, mikor mg jobb sora volt, s kvncsi voltam, itt van-e mg? S csakugyan itt volt. Ez a Jakab, ez a Jakab kzlte velem boldogsgt zszljelzssel a szirtfokon, aztn tudomsomul adta, hogy a felesge lebabzott, s aszpirin kellene neki. Kldtem ht neki aszpirint. S mivel alighanem ez volt vgs tallkozsunk a nap alatt, el is bcsztam tle levlben, valami kis ajndkot mellkelvn a gyereknek. Mert ez volt az utols utam. Mr akkor tudtam is, hogy hol fogok letelepedni, mi lesz a dolgom ezentl, mindent. Mert vgre-valahra nekem val trsasgba kerltem. Komoly emberek kz. Olyanok voltak ezek, mint a pribkek. Amit a markukba kertettek, az ropogott. A vletlen ugyanis sszehozott egy Bobeniak nev, igen gyes gumikereskedvel, majd Aurel G. Anasztazinnal de hagyjuk itt is a rszleteket. Elg abbl annyi, hogy sikerlt egy kis vagyont sszekaparni. Elbb egy kisebbet itt, aztn egy nagyobbat DlAmerikban. Milyen egyszeren mondja ki ezt is az ember, pedig milyen klns volt. Mint mikor fordul a szl: hirtelen kapott belm a szerencse, s mindjrt olyan ervel, hogy ennyire nem is akartam. Mert flelmes m az ilyesmi, hadd mondok el errl is egy kis esetet. New Yorkban tartzkodtam egy ideig, s mr gyis remekl hajtottam be: pnzekkel voltam teli nyakig, mr a lelkem is csupa pnz volt, amikor egy nap azzal keltenek, hogy egy ruhz visszakld valami ngy dollrt. Vletlenl tbbet szmtottak az rujokrt. S nekem fogalmam se volt rla, hogy tudtk meg a cmem, vagy akr a nevemet is. Egyszval, szakadt az lds, az zletek meg az sszekttetsek, egyik hozta magval a msikat: a szn a vagonokat, a vagonok a szlltmnyozst hogy adjak rla fogalmat? Vgre dolgozhattam teht a repedsig, szinte gylltem is a vasrnapokat, mikor megsznt krlttem a mozgs, s ott stott az irodm resen. Alig tudtam ilyenkor mit csinlni, alig tudtam kivrni a holnapi napot, hogy megint zgjon s zrgjn a gp, mert nem szerettem n mr gondolkodni, nem is akartam. Mikor is elfradtam hirtelenl. Felejthetetlenek nkem azok a szp almafk, amelyek ritks rendben s nyugodt mltsggal ksrtek fel engem bizonyos kerteken t, s egszen a hegy tetejig, vagyis addig a pontig, ahol C. H. Inez kisasszony lakott. (Olyan vidke volt ez a dli tenyszetnek, ahol elg jl terem az alma, csak nem olyan zes, mint a mink.) Megint vasrnap volt, csendes dlutn, amelynek ksi derje mr-mr alkonyati. S a fk itt olyanok voltak, mint az aranyalmafk a mesben, szinte gmbly a koronjuk, s spadt, aranyszn, telt a gymlcsk. S ezek rnykban meg-

megpihenve elhatroztam, hogy Isten hozzd, szp Dl-Amerika. Hogy felszmolom az itteni gyeimet is, s megyek vissza szaki honomba alighanem valami ldott, francia fldre ez volt a gondolatom. A magaslatrl ltni lehetett a tengert. S mikor ezt is meglttam, annyi fradsgom e hatrtalan skjt, akkor mg inkbb odajutottam, hogy most mr pihenni kellene, mert itt az id. Az let eljrt, s a lzaknak is letelt az ideje. Vglegesen. Mert mit lovacskzzak n itt? gondoltam ekzben. Abban a vrosban szoks volt ugyanis nyargalszni estefel, vagyis knny kis kocsikon s srnyes kis fekete lovakkal ide-oda cikzni a korz fi alatt. S a lovak homlokra pici villanylmpa szerelve, hogy buksi fejk gy vlt ki a sttbl, mint holmi tltosok, persze, a szobalnyi kpzeletet vve alapul. S mr-mr engem is krnykezett a ksrts, hogy ne vegyek-e n is egy ilyen kis pegazust, lvn itt alig ms szrakozs. De igazn, mrt nem vesz mr egy j fut-lovacskt? krdezte tlem C. H. Inez kisasszony is, egyik zlettrsamnak, egy igen befolysos rnak a nvre. S e krds hallatra a krnyez gavallrok oly rejtelmesen kezdtek el mosolyogni, mint akik titkos rmket sejtenek a dolgok ilynem fordulatban. Az egyik mg meg is rintette kicsit a knykmet, s szemben gett a gynyr. Szval, felmerlni ltszott a lehetsge, hogy elviszem majd C. H. Inez kisasszonyt is kocsikzni. S hogy ez mit jelent e tjon, tudvalev. Hogy mily mrtkben ktelez az ilyesmi. Lvn, hogy ott szigor fivrek gyelik m a hlgyek becslett. S tekintve az zleti kapcsolatokat is Nem, nem gondoltam ekkor, mert ezt n mr nem akartam. Nem a sttl dmonokat, s nem is a vilgos tekintet nzetleneket, akik csupa llekbl llanak, s mg az ebdjk is csupa salta. S akik folyton belenznek az ember szegny lelke fenekre behat szemeikkel. Mert ez is olyan volt. Egyszval: nem hajtottam n mr az ilyesmit. Hisz nem volt ez csnya, de mg beszlni se tudott vele rendesen az ember. n legalbb. Mert nem lehet minden nyelvet megtanulni valakinek bizony, n beletrtem a spanyolba. S br nmetl csevegni szenvedlyesen szeretett, s minden erejvel azon volt, hogy a tudst bebizonytsa mr hogyne tudna, mikor nmet n volt a mamja , csakhogy mgse tudott. So mankes mondta folyton. Ha semmi se jutott nmetl az eszbe, rendesen azt felelte: So mankes. Mit csinltam volna vele? S mghozz mrtr-termszete is volt Nem, nem gondoltam n , jobb lesz nekem visszahajzni a szrmazsom tjai fel.

Azt mondtam teht zletbartaimnak, hogy egyes nagyobb gyeimet elkszteni Eurpba megyek, egyben t is adtam irodmat egy Perjamin nev, igen tisztessges fiatalembernek, akit szinte fiamnak tekintettem abban az idben S evvel is jl jrt, n se kevsb, minthogy tetemes vjradkot ktttem ki magamnak. S e szerzdssel a zsebemben, valamint tekintlyesnek mondhat vagyonommal trakeltem teht teljes nyolc vi s ngy hnapi tvollt utn Eurpa fel, mint Szindbd hajs, miutn ottani bartaimtl tisztessgesen elbcsztam. S ez meggazdagodsom rvid trtnete. Taln mg visszatrek r, ha futja majd az idmbl. * Londonba mentem elbb. S gondoltam, ha mr itt vagyok, sztnzek mg egyszer a vidken, ahol annyi mindent megltem egy vtized eltt. A laksomhoz azrt mgse mentem el, de az egykori Borton kisasszonyt mgiscsak ltni akartam. Jaj, maga az? kiltott fel persze, mikor nmi vrakozsok utn szembekerltnk. Mert minden bejelents nlkl csngettem be nluk egy bors dlutn. Szp, kertes hzban laktak, persze gondoltam: meglepem ket. Jaj, maga az? csapta ssze ijedtben a kezt. Hogy mennyire megvltozott maga, kapitny Ht mg maga szerettem volna felelni neki. S szintn szlva, nem is igen mertem rvetni a szemem. Mert hogy mire kpes a termszet? S mrmost lehetsges-e az, hogy egy felserdlt n mg meg is njn a frjhezmenetele utn ltezik ilyesmi? Mert nekem az volt a benyomsom, olyan hatalmas lett ez az rihlgy, s olyan bomladoz. S mghozz egy lebernyeges-fle ruha is volt rajta, s az is tiszta fehr, hogy olyan volt benne, szavamra, mint valami Niob. Egyszval, megltszott rajta, hogy szntelenl szoptat, hogy, Isten bocsss meg, vek ta egybre se trekszik. S mint mondhatok a frjrl? a kvetkez szzatot intzte a szvemhez: Isten hozta minlunk, kapitny. Tudja meg, most oly szentlybe lpett, ahol mindenki tiszteli nt. S avval rm emelte lenyosan-kk, tiszta szemt Mint kt csendes s tiszta t Amerikban gy csillogtak rm e szemek. Egyszval, a keservt, mgiscsak hlyesg volt idejnni. S mr lttam is magam, illetve boldogabb nemet, amint mlyen a szembe hzva fekete kalapjt megy bele a szlbe meg az

jszakba, s London egy klvrosban eltnik a sarkon. Vagyis visszatrni sehova se szabad. S aztn ht beszltnk is errl-arrl, gy az emberi boldogsgrl, ami elmaradhatatlan ilyenkor. A velejre persze mr nemigen emlkszem. Csak arra, hogy kzben nagyon ugatott a kutyjuk, s k franciul csittottk, mert franciul beszltek a kutyval. s persze, a felesgem is szba kerlt Mrs. Eders-Hill mgsem llta meg, hogy szba ne hozza, igaz, knnyedn s finoman, mgse volt szp tle, ma is az az rzsem. Hogy elvltam-e csakugyan? Igen. Behoztk az uzsonnt. Nem szereti taln a vajat? krdezi tlem ugyan, vagyis az n egykori gynyrm, a Borton kisasszonyom, a tndrem. Hogy nem szeretem-e a vajat? Dehogyisnem, a hallomig szeretem. Ht az des brioche-t? Azt is, amg lek. Csak az egyiket a msikra rkenni vonakodom. S vonakodni is fogok, amg lek. Oh, a derk hzaspr. Ezek ilyeneket adtak el: Mi nagyon boldog emberek vagyunk m, kapitny. Mi nagyon okosan lnk. S mg azt is megkrdeztk, elhiszem-e? A gyerekeikrl pedig ezt mondtk: Hogy nem akarok-e feljnni kicsit az emeletre, megnzni az puha kis jszgaikat? Igaz, egy kis baj van ppen most a gyerekekkel Csak nem betegek? kiltottam n. Hogy hova gondolok, az Istenrt, hogy hogy is mondhatok ilyet? Csak huncutok voltak az aranyosak, mint a kis egerek. S az ilyen esetekre van is nekik egy csalhatatlan metodikjuk. Hogy rdekel-e a dolog? Mr hogyne rdekelne? kiltottam n. Hallja teht mondotta Mr. Eders-Hill. Csak aztn jl mondd el intette t a felesge. No, szval, k nem bntetik vesszvel a gyereket, mint az elmaradott iskolamesterek mg ma is mindentt Anglia fldjn, k mst talltak ki maguknak, mert nekik nem ez az zlsk. Akarom-e tudni, mit? Boldogan akarom. Akkor k megmondjk. Ha rossz a gyerek, k nnepl ruhba ltztetik a szegnykt, mert abba mindjrt nem lehet gy lbatlankodni meg zsivajogni S itt egymsra tekintettek, jelents mosollyal, mint az idomtk. Viszont, ha mg ez sem elg, bedugjk szpen az gyba. S ez a legfbb metodika. Ez beteg, ez a kisgyerek mondjk nki, mintha lza volna vagy hascsikarsa. A gyerek majd megrl, mert hisz semmi baja.

Mr hogyne volna mondjk nki , muszj, hogy baja legyen, klnben nem volna ilyen kis gonosz rdg, no, nem igaz? s borogatst kap a kis hasra, ricinust meg ilyesmit s jelenleg is ez a helyzet. Hogy mit szlok a dologhoz? El voltam ragadtatva, mg r is tttem kicsit a fejemre. Nagyon helyes az egsz mondtam n. Nagyon igaza van a Madame-nak. Minthogy a nevels krl nem ajnlatos a ciczs, meg ilyeneket. S gy telt el a dlutn, csupa lelkesedssel. De minek is a gny, igazn? Mikor valban vastag kis gyerekek voltak, mint kiderlt, mert utbb mgiscsak behatoltunk a csaldi fszek melegbe, muszj volt, mert felcipeltek az emeletre minden ervel. Mint a kis oroszlnok, fekdtek az gyacskikban zordonul s nekikeseredve, valami t darab, s gy emlkszem, csupa fi. S az egyik meg is jegyezte hangosan: hadd kapjak legalbb egy kis csokoldt. Amire bszkn tekintettek rm a szlk. De mondom, hiba gnyoldom: mikor annyira vasgyr volt valamennyi, s az egsz kszlet, becsletemre, csupa vitamin. Hogy mr-mr az jrt a fejemben, hogy nem fognak-e megrepedni a sok vitamintl? Mentem ht a fenbe. De tvozsom eltt mg egy pillantst vetettem azrt valamire. Az rdg is visszanz, mieltt kimegy a hzbl. A msodik szalonban volt ugyanis egy gynyr portr, s gi fny volt a szemben. Az n kis Miss Bortonom volt ott zld selymeiben, a kis mellecski, mint a tilalom, s a kis esze kemny. S a kt kis keze des, mint a galambok. Csak a lpcs hinyzott a rgi kpzeletemhez, hogy mg fel is emelkedjen rajta valahova. Mrmost hova lesz mindez, hova tnik? Vagy annyira sztmllanak ezek? Belevesznek egszen a beteljeslsbe? S szinte boldognak mondtam magamat, hogy mgse maradtam itt annak idejn. De, hogy el ne feledjem, mg valamit lttam n a gyerekszobbl kijvet, minthogy a hlszobjuk trva-nyitva volt az emeleten, s nekem alkalmam volt egy pillantst vetnem a hitvesi gyak szentsge fel. J nagy gyak voltak, a keservt, m ez mg hagyjn. Csak flttk mrtriumos brzolatok, s ezt mr nemigen rtettem. Kedvk van ott a hitvesi rmkhz? Mert nekem nem volna. Mert engem kilelt mr a gondolattl is a hideg. *

Mind e tapasztalatok utn gy dntttem, hogy most mr Kodort se keresem fel. Bertem a rla szl hradssal. Teht: nem halt bele a betegsgbe, pedig nagyon a vgt jrta, mr fl is adtk. Mikor is egy nap csodlatosan, az orvosok legnagyobb meglepetsre, kigygyult. (Ami szinte termszetes is, ha meggondoljuk, hogy teli volt az lete csodkkal.) Pedig rkot mondtak a szakrtk ht mg mikor megoperltk! Kinyitottk, remnytelen volt az eset, hozz se nyltak, jra bevarrtk. S ekkor trtnt, hogy egy tavaszi napon srt hozatott be magnak. S attl fogva meg is ivott naponta kt pint srt. S hogy ettl gygyult-e meg igazn? azt lltja, hogy igen. Viszont msutt is hallottam azta, hogy nem ismeretlen e tnemny, hogy vannak ilyen szeszlyes daganatok. Ha kinyitjk, meggygyulnak, csodlatoskppen, gy ltszik, a levegtl. Viszont, ez mindegy is, a lnyeg az, hogy jl rzi magt, kutyabaja, st, gazdagabb is, mint valaha volt. Mert flmszott m, fl, fl, a csillagos egekig, ahogy magt a Brighton ostoba igazgatja kifejezte. Mert mg mindig itt volt helyben, trhetetlenl itt. Egy vilg ment a fld al krltte, kztk kitn emberek is, gy a Brighton egy msik igazgatja, akit nagyrabecsltem, s Gregory Sanders, akit annyira szerettem. De rajta nem fogott az id: ugyangy itt lebzselt, pohosan, ugyanazon liftek s lghuzatok kzelben, s alig regedve. St, a tekintete is a rgi: megvet s res volt, mint a tevk. No, ltja csak azt mondja nekem , ilyen a sors. Az egyiknek gy, a msiknak meg ppen megfordtva. Semmi rendszer nincs az egszben. Mert Mrs. Cobbet viszont teljesen elzlltt. El, el blintott felm sokatmond mosolyok kzt. Hogy Amerikba ment, s ott beleveszett valami jszakkba. Furcsn beszlt errl: gnyosan s nmi riadalommal. Nyilvn azt hitte szegny, hogy ott csupa kj van, s vmpr-szerek az jszakk, mert kiszvjk az emberbl a velt. Semmit se feleltem. Oh, oh kilt fel hirtelenl , ht maga milyen ember? Mg ilyet se lttam az letben. Elmegy innen, mg azt se mondja: hupp, hogy hova kldjk a leveleit mikor van is egy. No, ltja csak, most jut eszembe. s maga nem is krdezi, van-e? S mr rohan is a kasszhoz. S ht mg, mikor fel se bontottam ezt a levelet, st, oda se nztem. Mert egy pillants is elg volt, s mr dobtam is be a tskmba, az irataimhoz. No azt mondja , mg ilyet se pipltam. Csodlatos egy ember. Ht maga semmire se kvncsi? Ngy ve rzm ezt, s maga bele se nz?

 Ha mr annyi ideje rzi, akkor gyse siets. Oh azt mondja , akkor ez gy van. Most mr ltom legalbb. gy lehet akkor szerezni a vagyont is. Prblja meg nevettem n. A tnylls pedig az volt, hogy mikor n innen elmentem, csakugyan nem hagytam itt semminem cmemet. Azt csak egy-kt ember tudta, hogy n hova megyek. A tbbinek semmi dolga velem. Egyszval, elvgtam n itt minden tovbbi kapcsolatomat, mg a lehetsgeit is. S most olvassam el ezt? Mikor abban a pillanatban tudtam, hogy a felesgem levele. Mert ltnival volt. Brha gprsos volt a bortk, de Barcelonbl jtt a levl. S minthogy nekem senkim sincs Spanyolorszgban, pedig oda ment, mert tbbfell is hallottam azta, hogy visszament Madrid kzelbe akkor ht ktsgtelen, hogy tle val. (Barcelont klnben is mindig emlegette, hogy mennyire szereti.) Mrpedig, n tle nem olvasok tbb leveleket. Mert hisz rgen tudtam n, hogy fog mg rni nekem, csak nincs mit leveleznnk, mert nincs kzttnk elintznival. Megszntem, vegyk gy, megsznt ht az gy is. Mint amit a hall vgott kett, olyan gygythatatlanul s vgrvnyesen. Ezrt is dobtam ht be a tskmba, habozs nlkl. Majd csak elgetem odafenn, mert visszakldeni se lehetett, nem volt rrva felad. Ezt is lttam azonnal. Viszont, hogy ez eltt tpjem ssze? Tl nagy mulatsg lett volna neki. gyis nagyon rdekeltk az gyeim. No, megnslt-e odat? krdezi tlem. Hogyhogy megnsltem? n ns ember vagyok, des uram. Hogyhogy ns ember? Sehogy feleltem n. S akkor ht megsrtdtt vgre-valahra. Szuszogott egy kicsit, majd fel is llt. Egyszval, szmon tartjk m az ember dolgait. Tudta, hogy elvltam. Klnben is, ahova mentem: rmutattak t krtk szmon mindentt s akaratlanul is, brha nem is ismertk, s n se beszltem rla soha. S brmily furcsa, mgis ez trtnt. S mihelyt Eurpba betettem a lbam. *

S ez aztn folytatdott. Alig rkeztem Prizsba, vele kellett foglalkozni megint. Egy nap az gyvdem rm telefonlt, hogy valami lett van a javamon az egyik itteni banknl, s gy ltszik, szlltmnyozsi gyekbl kifolylag. Milyen szlltmnyozs? krdeztem n. Fogalma se volt. s magam sem igen emlkeztem r, hogy ilyesmiben rszt vettem volna valaha. S hiba volt ott msnap a bank rtestse: pnzem van ott, kamatozik, ettl se lettem okosabb. Mrpedig n szeretek tisztban lenni az gyeimmel, a cseklysgeket se szoktam elhanyagolni. Jl emlkszem r, kora reggel volt, alig egy hnappal a megrkezsem utn, akkor mg szllodban laktam. S az gyamon lve sokig nztem a bank levelt, mintha csak reznm, hogy a mltakbl jelentkezik itt megint valami. Csak mi lehet? Mert rversekkel se volt nekem dolgom azeltt legalbbis Prizsban soha, viszont errl is sz volt az iratban. Csak, ami a legegyszerbb, az nem jut az ember eszbe. Ht hvja fel a cget, amelyre hivatkoztunk a levelnkben. Ott van a papr a kezben, olvassa le rla tancsolta nekem egy szemtelen hivatalnok, mikor felhvtam a bankot. (A francik meglehets flnyesek, klnsen az idegenekkel.) S kpzelni lehet, mily nagy volt a meglepetsem, mikor felhvtam ezt a cget is, s azt feleli nekem valaki a telefonba, no de pontosan ezt, s ugyanezzel a precizitssal: Hall, itt Tannenbaum. Ki van ott, s mit kvn? Hogy majd leestem az gyrl. No ne mondja feleltem n. A fiatal Tannenbaum r szemlyesen, igazn? Persze, zavarban krdez az ember ilyet. Amire megint csak ugyangy, vagyis ugyanazzal a hibtlan nyugalommal: Ki ms volnk? Tiszta sor. n csak a sajt szemlyemben lehetek n. Mivel szolglhatok, uram? Egyszval, a filozfus, e szavak utn semmi ktsg, pontosan . Csak hogy jn ez most ide, az n agyvelmbe gyalog? Mikor nem is akarom, sosem akartam. Ha eszembe jutott, ftyrsztem. vele sose trdtem. S most egyszerre csak itt van? De minek? No de nzzk meg, ha mr benne vagyunk. Megprbltam ht eladni az gyet. S ami mris igen rdekesnek bizonyult: mg csak magyarzni se kellett, rgtn tisztban volt az egsszel. Kiderlt, hogy kitnen emlkezik rnk a fiatalember. Ah, az a kis madame kiltja vidman , aki Londonba ment, s onnan Spanyolorszgba, igaz-e? Meg ilyesmit.

Egy sz, mint szz, k fekbr fejben knytelenek voltak elrvereztetni hajdani kis motymat, a btorainkat, amelyeket nluk raktroztunk be, amikor Londonba mentnk, ez volt a dolog veleje. Magtl rtetdik, uram, minthogy senki se fizette a brt, senkit se lehetett rtesteni, rment ht az egsz magyarzta nekem. Illetve, ami kis sszeg az rversbl fennmaradt, az lettben hever, felvehetem, s errl szl az rtests. A madame-nak azon kis cska holmijai adta rtsemre a fiatalember, aki gy ltszik idkzben egszen a szlltmnyozsra vetette magt. S ez az, ami rdekelt engem, ez a sz. Nemcsak azrt, mert ennyire flnyesen intzte, lesemmizte szerny kis egykori tulajdonomat, de fknt: mert azt hitte, hogy a felesgem. S ez mgiscsak flkeltette a figyelmem. s magnak volt szve elrvereztetni a szeretje holmijt? krdeztem tle csendesen, mg mindig a legbksebb modoromban. Csak erre felhkkent persze, ms hangnemeket vett fel azonnal. Hogy mltztatik ezt kifejezni? No, nzze csak mondtam n , ne komdizzunk annyit, mert unom a dolgot. Magnak szeretje volt az n egykori felesgem, tudvalev, s n mgse tett meg neki annyit, hogy rizte volna kicsit a btorait, a szegnyes ckmkjt, ahogy szves volt n is lovagiasan kifejezni magt? Ne szenvelegjen a tisztelt r vgtam a szavba , n mindenrl rteslve vagyok. Tudom, hogy maga filozfus, tudom, hogy leveleztek. Ne fecsegjen. A papucsokrl is, meg a madarakrl, mindenrl rteslve vagyok. A felesgem mindent bevallott nekem a vgn. Hogy mondja? krdezi megint. S rezni lehetett, hogy majd belefullad mr a telefonba. De aztn elnevette magt. Milyen rdekes, igazn jegyezte meg elbb. Nem volna szves megmondani, mit vallott be a felesge? Semmit se feleltem. pedig boldogan hahotzott. Milyen kr, hogy n is nem hallottam folytatta vidman. Mert itt valami tveds van, des uram, tveds a szemlyben, sajnos teszi hozz. n ugyanis nagyon szerettem volna elcsbtani az n felesgt, de nem lehetett. Mert nem hagyta magt. Itt van n? ordt a telefonba. Folytassa csak mondom kznysen. Tessk teht felfrissteni az emlkezett, ha csakugyan ennyire elgynglt, s megrni neki Spanyolorszgba, hogy

sszetvesztett valakivel. Hogy nem velem csalta meg nt, mert n ms valaki vagyok. Mert n vagyok az, aki szerelmes voltam bel, aki majd megvesztem utna, s akit az orrnl fogva vezetett. Mert ez egy szemtelen kis madame, ezt is megrhatja neki, ezzel a szval. Hogy ezt zenem. s, hogy rlk, hogy semmi dolgom vele tbb Kitekertem volna mg a nyakt is, mrt ne rvereztettem volna el a btorait? Ingyen tantottam, s mg a btorait is rizzem? Ha pedig mindez srti nt, a rendelkezsre vagyok. S ezzel van szerencsm ajnlani magam fejezte be kacskarings futamait. s mris letette a kagylt. S mrmost mentem volna csakugyan prbajozni vele? Valakirt, aki mr annyira messzi van e ligetektl Nem volt szerencsje a szegnynek gondoltam magamban. ppen neki nem. S most mg verjem is be a fejt, vagy az enymet? * Ez eddig hagyjn, csak mit csinljon az ember az idejvel? J ideig az volt a tervem Dl-Amerikban, hogy Gregory Sanders bartomat odaveszem magamhoz Prizsba, s mint j fivrek fogunk ott lni csendesen. S ez kellemes terv volt. Mert szerettem ezt az regembert. volt taln az egyetlen, akirl ktelyek nlkl elmondhatom ezt. S hogy milyen furcsa ebben is az let: ez is csak akkor lett ennyire ktsgtelen elttem, mikor elvltunk, mikor mr sohase lttam. De lehet, azrt is, mert akkor virult csak fel a balsorsa szegnynek. Mert micsoda let volt az v is s mg engem vigasztalt a leveleiben. Pedig regkorban ott llt egsz egyedl, a fia elherdlta vagyona javarszt, aztn elment valami nvel, s maga beteg gondoltam teht, hogy temelem t Prizsba magamhoz. S majd olykor beszlgetni fogunk ez volt vele a tervem. S a kvetkez ttelek lebegtek a szemem eltt: nekem azt rta egyszer Dl-Amerikba: Hastings vrosa, jlius. Ma bereplt egy darzs az ablakomon, s nekireplt annak a ventilltornak, amelyet te kldettl ide nyr elejn. El is kapta rgtn a lapt, s odadobta pontosan a kezemhez, valami knyvre, amelyet olvastam. S n jl megnztem, mert valami ebben nagyon rdekelt. Mg akkor lt, mg mozgatta a cspjait is, mg szrni akart. De szemrehnys nem volt benne semmi sem. Nem tkozta se magt, sem a sorst, mondvn, hogy kr volt nekem ezen az ablakon bereplnm mert, gy ltszik, nem osztotta fel magban

e vilgot szksgszer s vletlen esemnyekre S akkor teht nem is gytrte magt hibaval megllaptsokkal, hogy ennek vagy annak maga volt az oka Mert, ami megtrtnt vele, az a trvnye. Egyszval, a vletlent is szksgszernek tli, s ez az, amit meg kellene tle tanulni, mert, gy ltszik, hozztartozik az itteni rendhez. Ide kellene teht, hogy visszavezessen az t: alzatosabbnak kellene lenni, bartom. Jobban lehajtani a fejet, mg mlyebben s vglegesen. Neked is jt tenne, nekem is, ez a mondanivalm. S rm annyira hatott ez a sz, nvdjaimat annyira lecsillaptotta, hogy akkor fogant meg bennem az elhatrozs, hogy csakugyan elhozom onnan. S nem tagadom, mg meg is voltam elgedve magammal, hogy holmi nagyarny tervek helyett ezt vlasztom. Hogy itt tartok, ma mr ennyire tudom, mi az, amire szksgem van, s hogy mit akarok. De rt nekem egy msik jelents levelet is, kzvetlen a halla eltt, amelynek mg tbbet ksznk. Ez gy hangzik: A sajtsgos ebben ez: hogy mind ez ideig mg egyetlen teremtmnyben fel nem merlt az a hirtelen rzs, hogy n lek benne, vagyis, hogy az n letemet rezte volna magban. (Mrmint e Gregory Sanderst, akinek elneveztek utbb.) Pedig, mita ll mr ez a vilg, de, mondom, soha mg, s most egyszerre igen, a mlt szzad kzepe tjn hirtelenl mert ez trtnt velem, egy nap erre riadtam: s nemcsak hogy itt vagyok, de hogy n vagyok az, s senki ms. Mert ez a leglnyegesebb az egszben, ez az elklnls. Minthogy ksbb se tvesztette magt ssze velem soha senki, s n se magamat vele soha. Pedig mi mindenben voltunk mi hasonlatosak egymshoz, ugye? viszont ebben az egyben sem azeltt, sem utbb ebben mi vgzetszeren s vglegesen egyedl voltunk. Ha pedig ez gy volt, akkor gy is lesz a jvben. Mert ha ezentl lehetne, akkor azeltt is lett volna. S ez a termszet nagy vigasza, bartom. S ez az, amibe egyes keleti szektk gy belemerlnek, hogy kvnatosabb nekik a nap tzeinl, amit hirdetnek s magyarznak vezredek ta: hogy minden er megmarad itt, minden forma megismtldik, csak pp az az intimits, amelyet magamrl reztem, hogy n n vagyok: ez egyszeri. Csak most rtem n ket igazn, s azt a vgtelen hdolatukat is, amelyet e gondolatnak szentelnek. Mert jobbat magamnak n se tudok. Aztn mg arra krt, ne szidjam tbb a fit, mert gyis hibaval, neki gy sincs tbb vlemnye se rla, sem a tbbirl. Sem az emberekrl, sem a dolgokrl, de nem is akarja, hogy legyen. Mert felfggesztett minden vlemnyt. S ez a levele, mondom, dnten hatott rm a hallgats veiben. Az eleje is, de az utirata klnsen. Mert micsoda

megknnyebbls megszabadulni attl, amit igaznak hisz az ember, s mghozz, ha mindvgig letben akarja tartani magban. Elviselhetetlen teher a vgn. Mert mit csinlhat az igazval? S akkor vgre meg is rtam neki a vele val terveimet, mert gy volt, hogy is kezdi jobban rezni magt, magam is elkszltem a visszautazssal, mikor pr nappal ezutn, oktber tdikn hirtelen meghalt. Mintha csak a sorsom is azt akarn bebizonytani, hogy egyedl kell lennem ezentl, amg lek. Hisz maga is azt rta nekem: gy ltszik, ez a sorsod. Tanulj meg ht egyedl lni. S mg hozz is tette: De vglegesen s egsz egyedl. S ami mg ma is bnt: hogy oly kevs idmet szenteltem neki, amg lt. ppen neki nem. Mindenfle nppel veszdik az ember egy leten t, s akikkel rdemes volna, nem jut rjuk ideje. De lehet, hogy gy van jl, hogy ez is hozztartozik az itteni rendhez. Menjnk ht egyelre tovbb. Meg kellett ht prblni dologtalanul lni. Csak mit eszeljek ki magamnak, amivel betltsem a napjaimat? Akkor kezdtem el e jegyzeteimet is rni, viszont ez is micsoda veszdsg, ha valakinek terhre van a sz, s mr ezrt se tudja kellkpp kifejezni magt. Egyszval, ez se knny dolog, mikor se pnzt nem kell keresni az embernek, sem a jvjvel trdnie tbb, annl kevsb, mert nincs is eltte semmi jv Egy rgisgkeresked csillagvizsglfelszerelst ajnlott, hogy nzzem majd vele a csillagokat, a msik angra-macskkat, hogy nagyon csendes llatok, hangtalanok, teht igazi j trsak S br mind a ktflt ki kellett dobni rvidesen, de a csillagvizsglrl azrt eszembe jutott valami. n mindig szerettem a vegytant, be is voltam r iratkozva valamikor, st, egy kis vegyi zemmel kezdtem el a ksi plyafutsomat is berendeztem ht a messziltk helyn egy jl felszerelt kis vegyi konyht, a laksomon, egy emeleti kamrban. Ilyet mr lttam egyszer Npoly krnykn, valami nagyrnl, csakhogy n sokkal okosabban rendeztem be, vagyis a kedvem szerint. s mris nekiltem. S ez mr j lett volna, kitn. Mert elfoglalva lenni: j. S jra diknak lenni: mg remekebb. Feleltlenl szni az idben, apr feladatoknak lni megint S mily klns: mintha tegnap lett volna, hogy letettem otthon kanalamat az asztalra mert mihelyt vge volt az ebdnek, mr szaladtam is a szobmba tndni kicsit mert akkor semmit se csinltam, azt mondtam, hogy tanulni megyek, s cigaretta mellett loptam az idt. S most olyb tnt, mintha gy telt volna el mind az egsz. Csupa naplopsban ez az let. Mert bizony eltelt. Sebaj gondoltam n ott folytatjuk, ahol elhagytuk.

Mert hogy n a tudomnyos plyra szlettem, nem volt tbb ktsges elttem. Ez most vgleg kiderlt. Hisz tudtam n ezt azeltt is, de valami gonosz rdg mindig elterelt: kezdetben az lmok, utbb a valsg de most vgre igazn jlesett a tanuls. s minden, ami krltte addik: a magnos hajnali rk pldul, e rideg, de szuvern egyedllt, mikor az ember elre tudja, mi a dolga, s pontosan azt is vgzi, minden egyebet elutast Vagyis kezdett mr egsz jl menni a dolog, mikor rmjtt a betegsg. S megint ugyanaz: amivel Dl-Amerikban is sok volt mr a bajom, az utols hajzsok rksge-nyomorsga, a rgi hurutok, s mghozz grcssek is egsz elgyengltem bele, volt gy, hogy egsz jszaka khgtem. Teht megint csak ugyanaz, megint a gonosz rdg: abba kellett hagyni az egszet. De muszj volt, mert a gzok, miegyms nem tettek jt a tdmnek. Viszont, amit az orvos urak akartak, ugyancsak nem volt kedvemre val. n tengeren szereztem a bajt, s most menjek a Rivirra? Nem szeretek n staplcval jrni kora reggel. Mikor is egy asszisztens rnak kitn gondolata tmadt. Hogy mrt nem rndulok ki nhanap a vidkre egy ember, aki rendelkezik az idejvel. Akrhov menjek, s ha tetszik, maradok ott, ha nem, visszajvk, vagy mshova megyek, kikeresem magamnak a legjobb helyeket nagyon igaza volt. Egyszval, hogy vndoroljak egy kicsit. Ez jt fog tenni nekem: az idegen krnyezetek a kedlyemnek, s a gyakori levegvltozs a tdmnek. gy is lett. Egy nap arra bredtem, hogy elmlt a hurutom. Mint lthat, kitn kis orvos volt ez, a segd nha tbbet r, mint a fnke, az ilyesmi gyakran megesik. Ami pedig a lelkemet illeti: szinte megjultam. Mr azrt is, mert ilyesmiben mg nemigen volt rszem azeltt, cltalanul n mg sosem utaztam. Mindig sietsen, mindig teli gonddal, s amit ltni akartam, mindig gyorsan s teljes ervel. De most nem. Most semmit sem akartam. Ami addott, megnztem, s ami nem, otthagytam. S mondhatom, olyan ez, mintha tavaszi szlben frdne meg az ember. Ha megrkeztem valahova, nem az utcknak estem neki, mint azeltt, vagy a piacnak, ahol mindjrt nagy a zenebona. A szobmba mentem fel, s lepihentem esetleg, ezzel kezdtem, vagy bevettem magam valami zugolyokba, stt vegek mg vagy virgok kz, fel, fel a magasba, mert azt szeretem, s onnan figyeltem a vrost. De mint a szobor, igazn. S hogy mi kttte gy le a figyelmem? Semmisgek, valsznleg. A szl vagy az es, egy tepsi tejfeles psttom, amelyet kitettek hlni az ablak el, a polgrmester vagy a lnyok ilyen idegenszernek klnben se lttam n mg e fldi zelmet. Mintha most pottyantam volna ide valami csillagrl. s csupa nevets volnk.

Mghozz trgytalan nevets, mert se gnyos, se flnyes, Isten tudja, milyen. Lehet, hogy llektelen is. S ez megint csak j volt, ez volt az n letem els nagy pihense. Mert vegyk ehhez, hogy poggysz nlkl is utaztam. Ezt Svdorszgban lttam egyszer. Egy amerikai milliomos rkezett velem oda, de gy, ahogy elmondom: hajadonftt, s egy aktatskval a kezben. S n nem gyztem csodlni. S mr akkor elhatroztam, ha lesz valaha vagyonom, ezt utna csinlom. Mert hogy micsoda knyelem ez, gy lelpni a vonatrl, semmivel se trdve. S ha fzom, vagy kell valami, megveszem az ton. S ami nem kell, otthagyom a szllodban nekik, hadd rljenek a szobalnyok. S mrmost hadd rom ide azt is: a boldogsg az nzs legnagyobb diadala ugyebr, a legnagyobb beteljesedse, viszont nfeledtsg nlkl elkpzelni se tudjuk. S rszben ezrt is idztem az elbb oly rszletesen a Gregory Sanders-fle levelet, mert errl is sz van benne: hogy mit tesz az, megszabadulni magunktl. Nos, gy ltem n akkor. Mintha mr nem is volnk a vilgon. S boldog voltam. S mr csak nagyritkn merltek fel bennem az nzs egykori lmai, akkor is lassan s tvetegen, s ezek ilyenek voltak: Hogy addig jrom n e francia mezket, mg megltok valahol egy fiatal lnyt. Mert milyen jl van az is a rgi Jakab trtnetben kitallva, hogy egy kt mellett ltta meg hirtelenl, s hogy si rokonok voltak. Mert ez kellene nekem is, gy ltom, valaki, akinek semmit se kellene magyarzni magamrl, mert mindent tud. Mert gyis ismer, Isten tudja, honnan, hogy melyik mlybl az idnek. S akkor ht mgse maradnk ilyen egyedl gondoltam nha magamban. * A kvhz ablakban ez a felirat volt: a nevkre ma is emlkszem: Los Vivienos s Carricada, spanyol zenebohcok, s kln nagy betkkel: Dodof. Csakhogy mindezeknek mr se hre, se nyoma, a kvhz res volt. Nhny gzlmpa pislkolt csak benne igaz, hajnali hromra jrt az id. s fergeteges jszaka volt, mg mindig jszaka, mert kinn teljes volt a sttsg. Szp, tli vihar, mikor a feketesgben nagy fehr hpelyhek kavarognak lmatag rvnylssel, mint holmi kis angyal-gyerekek. A meglt gyerekek gondoltam n. Mert Isten tudja, mi minden jrt a fejemben. pp akkor szlltam le a vonatrl, s gondoltam, belk ide, s itt vrom meg a reggelt. Mindig szerettem az ilyen helyeket. A falakon paprrzsk, meg a tkrn, s minthogy a klyha tze mg vidman

lobogott, ht oda ltem. S a httrben egy jkora krpit, paprbl az is, s rajta hattyk brzolva valami tavon. Csend volt ebben a helyisgben, csupa csend. Egyetlen pincr, az is lmos, de aztn lnkebb. Mikor megrendeltem a pezsgt, s hozz a konyakot, akkor lnkebb. De mg a helyisg is, mintha megmozdult volna szavaimtl. Egy kis figyelmet kezdtem rezni a levegben. Illetve, nem is akkor. Mert nekem eleitl fogva az az rzsem volt, hogy a krpit mgtt van valaki. Vagy tbben is esetleg, akik idefigyelnek. S me, csakugyan. Hogy jobban odanzek, ht van m egy kis lyuk a krpit szln, s azon egy emberi szem csillogsa volt egsz hatrozottan kivehet. No gondoltam , itt, gy ltszik, lesz vgre valami. Mert mi tagads, gy jrtam eddig keresztl-kasul ezt a bns Franciaorszgot, mint a paradicsomi kertet. Trfsan s gondtalanul. S hiba voltak mindenfle hrek. Egy idegen tanr r nyomtalanul eltnt. Oda se neki gondoltam n , biztosan nem volt szz kils a nyomatka. Egy egyiptomi hlgyet a vaston agyontttek. Szegny! gondoltam n meghalt rmtelenl. Meg ilyeneket. De most mgiscsak meghkkentem. Mert fura volt m ez az egy szem abban a lyukban. S nekem sok pnz volt ppen a zsebemben. S mris, mintha kifesztett idegeimen jrnnak a pillanatok, fura ktltncosok mdjn, olyan volt nekem ez a kis id. Mikor is mindez elmlt, felolddott valami csodban. Eljtt ugyanis egy fiatalember valahonnan, egy rendkvli fiatalember. Mert tiszta selyemben volt, s annyira fehr, alig mertem odanzni. Olyan skos s fnyes volt a trikja. S ez volt Dodof. Klnben rendes kis alak. Szerny kis pofaszaklla, s arcn az rm rzsi virultak. s szerny maga is, igazn az nagyon finoman odaksznt, mg meg is hajolt, a pezsgre tekintve. Aztn nyjtzott, krljrt egy kicsit, majd kinzett a havazsba, mint az olyan ember, aki ppen aludt valami sarokban. Vgl is egsz egyszeren megkrdezte, hogy hol a Lizzy? Nem tlem, a pincrtl. Lizzy kiltotta vidman. S akkor ht le is tettem a poharamat. Mert mindez olyan volt nekem, mint a jelens. E frfi selyemben, a paprvirgok s minden egyb, s odakinn e furcsa vihar Ht ide jutott? gondoltam n. Lehet az, hogy ide jutott?

De mit is mondhatok n arrl, hogy mire kpes az emberi szv, egyetlen sz hatsa alatt. Azt mondtk: Lizzy. s n is azt mondtam valaha: Lizzy. Nem is oly rg, mintha tegnap lett volna. Azta se mondtam ki ezt a nevet. S oly ritka nv is, azta se hallottam soha sehol. Oh, ht ide jutott? Nem hittem volna. Pedig sok mindent elkpzeltem rla magamban. De hogy ezt csinlja majd Spanyolorszgban, s ez az t majd ide vezet? Mert hiszen sznszn akart lenni, mindig is az akart lenni: sznszn. Egyszval, nekem az a kptelen rzsem volt, hogy is itt van velem ebben a helyisgben. S ez mr nem is rzs volt, tbb annl, szinte tuds. Mert olyan ez, mint a forgatag. Az letemet mertem volna rtenni, hogy ez gy van. S hogy egsz kzel van hozzm, alig pr lpsnyire tlem. Persze, hogy itt van, st ltott is az elbb. Persze hogy ltott. Hiszen volt az, aki kilesett rm. Ezrt is nem mer elbjni a lyukbl. Fizetek kiltottam a pincrnek. Mikor is minden vrem a szvembe todult. Megvrom hatroztam el hirtelenl. Mert minek gy elmeneklni? Mert htha ez van rendelve fellnk. Hogy addig jrjuk kln-kln a vilgot, mg a fldnek ezen meg ezen a pontjn, s pp ebben a lebujban sszehoz a vletlen? Akkor minek gy elmeneklni? Mrt ne tallkozhatnnk egy kis idre? Vagy mrt ne lthatnm egy pillanatig? De mondom, nem tudok n fogalmat adni a nyomsrl, amely a szvemen volt. Sem a rettenetes s bs vgyakozsrl. Amely aztn mindenfle alakot lttt. Retteneteset is. Legynk teljesen szintk. Egy kis rvid hajnali kalandra gondoltam n, s ppen avval a szemllyel, akit valamikor annyira szerettem. Gyalzatos s rdekes rzs volt. Mert az ressget akartam, llek s tartalom nlkl a gynyrt, vele, mintha sohase lttam volna. S ettl dobogott gy a szvem. De aztn ez is elmlt. Elkerlt ugyanis ez a Lizzy, gy ltszik, is aludt valahol, mert lmos volt. Lomha, kvr n, zillt s csupa kc. S mindjrt fekete kpenyt is bortott az urra dli szrmazs np, fztak ebben a havazsban. S akkor ht el is mlt rlam a jelens. *

De azrt mg egy darabig lve maradtam, mert fradt voltam. Csak aztn katoncskk znlttk el a helyisget, reggeli katonk. S nem m holmi tisztecskk, rendes kzbakafle. S ez volt csak a csoda. Mert elradtak s sztszledtek egy pillanat alatt, mint az egerek. Fogalmam sincs, honnan bjtak el. S akkor ht szedtem a storfmat. S hogy mi mindent hatroztam el egy pillanat alatt? Csak a lnyegt rom ide. Hogy soha tbb nem szabad ltnom t, mg gondolnom se szabad a lehetsgre. Hisz elhatroztam n ezt mr azeltt is, csak most mg jobban. S ez az, amit nem jl tudok most kifejezni. Mert eddig is gy volt, hogy soha tbb, mgis olthatatlan volt bennem a remny, hogy ez is csak ideiglenessg, mert egyszer mg beszlgetni fogunk. Ha nem is itt, egy msik letben. Szeld rzsem volt errl. S nagy nyugalmat grt, vglegeset. St, mikor bejtt ez a kvrks, idegen asszony, ez a msik Lizzy, gy lehangolt a megjelense, hogy azt mondtam magamnak: Mrt is nem keresed fel? Egy napot utazol, egy napot vissza, s egy flra is elg. S innen a fogadalom. Mert rmt volt ez a rengs. S ez az, amit hiba prblnk megmagyarzni. De minek is? A szenvedsem gyis csak az enym, tanulsga csak szmomra lehet, s a szenvedsek igazsgt csak az ismerheti meg, akinek muszj, aki tli. S hiba fogadkozom jra, hogy ersebb leszek ezentl, a sz csak sz marad, s ezt mr nem akarom. Elg abbl annyi, hogy sem az letben, sem a hallban, soha tbb. Gondolj a hajnali katonkra gy szlt az utasts. S csakis n tudhatom, mi rejlik a mlyn. S gy is rtek aztn vget e kalandok. Mg erltettem ugyan egy ideig, de nem volt mr meg az zk. Vissza is trtem ht Prizsba vglegesen. * S most hadd megyek megint vissza kicsit az idben. Mert most ltom csak, mennyire megfeledkeztem valamirl. Londonban ugyanis az az tletem tmadt, hogy ha mr itt vagyok, elnzek mg egyszer oda is, ahol oly nagyot fordult velem az let, megnzem azt a helyet, ahol a bl volt. Hadd lssuk, nappali vilgtsban milyen. S mg be is frkzm valami rgyn a terembe, htha sikerl? s minden sikerlt. Mme Poulence-ot is megtalltam a telefonknyvben, a cme mg mindig ugyanaz volt

Csak tl korn rtem oda n ugyanis mindig hajnalban kelek, s ezrt gyakran elszmtom magamat, mert nyolc ra, kilenc nekem mr nem az a kora reggel, ami msnak. S ilyenkor mgsem illik becsengetni valahova. De nem baj. Menjnk ht visszafel, gyis voltak egyb terveim is, mert egyebet is ltni akartam. Mert ha mr eljttem ide, prbljuk meg, menjnk vgig azon az tvonalon is, amelyen a blbl mentem hazafel. s ez is jobban sikerlt, mint gondoltam volna. Csodlatosan kezdett stni a nap, s engem is csodlatos sztn vezetett. Igaz, nmi kvetkeztetsek is irnytjk ilyenkor az embert: hogy hol ejtettem tba valami sznhzat, hol torkolltam bele a ftvonalakba, melyik oldalon lttam meg a Szent Pl tornyt, s gy tovbb. Mg a rszletek is elg tisztn lltak elttem. St. Oly lesen s pontosan, egsz meglep volt, hogy mennyire tisztn. Mert csekly tvelygsektl eltekintve majd mindent megtalltam, amit akartam, az oszlopos kapualjat pldul, ahol a szakllamat tptem le magamrl, mg azt a kis utct is, ahol elcssztam, s majd kitrtem a lbam viszont ppen azt a teret, ahol a sofrrel hozott ssze a balsors, ne adj Isten. Mintha elsllyedt volna, mintha elnyelte volna ez a vros. Vagy beptettk lehet az? S hiba magyarztam az embereknek, hogy templom is volt ott valahol, mert hisz tisztn emlkeztem a kds-lmpavilgos ablakaira, s hogy enyhe orgonasz volt hallhat a kdn t, mg csodlkoztam is, hogy hajnalban zens mise van ezeknl, vagy gyakorol valaki? Sz, ami sz, rkig jrkltam ide-oda, mr elharangoztk a delet is, de hiba. Ez a tr eltnt a vilgbl. S ez rosszulesett. Nem, mintha holmi mlakros rzsek vezettek volna ide, de valami kapcsolatom mgiscsak tmadt nekem evvel az regemberrel az idk folyamn. Ktsgtelenl. Mert nemcsak hogy sajnltam, foglalkoztatott is a sorsa ez a furcsa vletlen, hogy pp akkor kellett sszekerlnie velem mrt kellett meghalni neki? n msutt szedem ssze a dhmet, s azzal trm el a nyakcsigolyjt nem gyalzatos dolog ez? Hogy az ldozata, s n az eszkze lehetek ennek? Mindazonltal sem izgatott nem voltam, mg szomor sem, elg kznysen nztem a szntereket. Nem gy azonban, mikor kinylt elttem a kapu. S n mg egyszer belptem ugyanazon a cscsves boltozatok al. Mert akkor mr a gyomrom is felemelkedett a szvemig. Mert ez mr mgiscsak ms volt. Mert itt fordult meg az let. Mert hisz azta n nem is lek valljuk meg vgre az igazat is, zakatolok, reggelizem, szaladglok ide-oda, s mgse vagyok rla meggyzdve, hogy lek. Ht ilyen vgzetes lehet egy komoly embernek ez a msik? Egy szoknys, ktlb sipeg? ilyen

krdsekkel szoktam azeltt szrakoztatni magam. Mert ezt sohase voltam hajland ilyen mrtkben elhinni magamnak, mint ppen akkor, mikor e cscsves kapubejraton jra belptem. De ms oka is lehetett e rendkvli hatsnak. Mert van olyan emlk, amely elnyugszik. Nem idzi fel az ember, vagy nem is akarja, s az ilyesminek, gy ltszik, kln plyja van az emberi szvben. Mert ennek a tegnapja nem az igazi tegnap, hanem az az id, mikor utoljra foglalkozott vele az ember. S n erre a hzra sohase gondoltam. A sofrre szmtalanszor, de erre soha. Mert, ami vgzetes volt az letemben, arrl hallgatok n. Megvan ugyan bennem, mint a goly, csak hallgats van kimondva felle. Itt ltl m, ebben a kertben mondtam n e percben magamnak. S csakugyan, mintha tegnap lettem volna itt, oly kzeli volt ez a kert. Csak mentem tltzni haza, vagy ilyesmi. S akkor mr a nagyterembe be se mentem, mert nem volt hozz elg lelkierm. Mert mikor lejttem a stdibl, azt mondtam magamnak, hogy elg volt. Pedig semmi klns nem volt ez a stdi. Kznsges szniiskola volt, film-elkszt-tanfolyam, vagy ilyesmi, amilyen a nagyvrosokban ezer van. Mint rtesltem, Mme Poulence a nvre szmra csinltatta, aki beteges n volt, mit tudom n mr? Kiszolglt balerina. S lehetett benne tncokat tanulni, finom mozdulatot, s ami a f: a szerelmet. A hz eltt finom autk, s a folyoskon cikz fiatalurak, kztk cilinderesek is akiknek flighunyt pillja mgl, mint a vz, csillant el a szemk, hidegen, mert ilyenek ezek a kivltsgos urak, nem szvesen ruljk el, hogy szreveszik az embert. Oh, hisz jl tudom n, milyen nagy annak a varzsa: valami Persephonval enyelegni a stt nztereken, a prbkon, mialatt folyik a jtk, s a kislny maga is piheg mg a klasszikus indulatoktl tudom n, hogy nagyurak kedvtelse volt ez minden idben. De hogy ide jrt az, akit n szerettem, hogy ehhez volt neki kedve? hogy ilyenben lelhette az rmt? Ez volt a dolog egyik rsze, a msik pedig ez: Hogy kzelsg s tvolsg egyformn jtszik ilyenkor az ember idegeivel. Mindez, mintha tegnap trtnt volna, s mgis, hol volt mr ez a tegnap? Megfoghatatlan messzesgben, mint a halottak. Kdk vlasztottak el tle, mindenfle mozdulatok, zrzavar, s mindezt nyilvn azok az jszakk jelentettk, amikor lmatlan henteregtem az gyamon, vagy azok a dlutnok, mikor a mr emltett gynyr hajfonat s blcs kisasszonnyal jrtam az agavval dsztett stautak valamelyikt, megemelvn kalapomat a knny kocsikon eliraml urasgok eltt. Mert furcsa m az emberi let! Tnkeny s megfoghatatlan. Taln a shaj fejezi ki legjobban a mivoltt. Ki hinn pldul, hogy mg szakllt is hordtam Dl-

Amerikban? S hogy mg szerett is tartottam, ezt vagy azt a titokzatos olasz vagy klfldi rint. Ezek voltak a messzesgek. s mgis, holott annyi minden llt mr kztnk az idben, vele magval nbennem semmi se trtnt. Valamely elvarzsolt vagy megdermedt csendben lakott a szvem szomszdsgban, egy msik szobban valahol mondjuk gy , ahova csak be kellett volna nyitni, s ott volt , nagy csendbe merlve, s olvasta furcsa knyveit. S ez csak most derlt ki, bizony, annyi vek utn, hogy velem ez gy van, s taln azrt is, mert annyira nem akartam emlkezni re. Hogy nagyon szeretnk innen bemenni kicsit a Brightonba, szoksos sarokasztalomhoz, ahol htamat vdi a fal, s onnan hazamenni megint, nagy lajstromokat teregetni szt magam eltt, az ernys lmpa fnykrbe merlve. S ez az, amirt mindezt elbeszlem. Mert vgzetes volt a kzelsge mr akkor dlutn is. Mert mgiscsak az kezben volt az letem ebben a vrosban, azt se feledjk, hogy a tz krmvel kapart ki a hallbl. S nekem folyton ez jrt az eszemben, s mghozz ugyanaz a kp amire sose gondoltam azta: beteg vagyok s lmot tettetek, igen, ez gy volt. Mert azt akartam, hogy pihenjen egy kicsit. S mgis megnzett akkor, nagyon odahajolt, s az arca piros volt. S komoly gondokkal teli a szeme. Egyszval, hogy mgiscsak szeretett ezt akartam n bebizonytani magamnak, s minden indulatommal. Viszont akkor mr meg is lltam az utcn. Mert ez annyira j volt, olyan dessg, mintha fny ereszkedne a szvemre. Ettl a pillanatnyi remnytl, hogy mgiscsak szeretett. S bizony, ez nagy baj volt. Hogy ilyen jl rzem n mg mindig magam ettl! Oh, ez a kis ostoba locsog prbltam t megint elhessegetni magamtl. De hiba. Mert, mondom, mit adtam volna rte, ha most is hazamehetnk, gy, ahogy azeltt. Mert nem mshova mennk, csakis oda. Vagyis a gyllt hztetk kzelbe megint, ahol fehr galambok repltek fel az alkonyatokban. S most mg ez a kvhzi hajnal is e Lizzyvel meg a Dodofval. Ezrt is zrtam n le mg egyszer s oly vglegesen az ajtt a msik szoba fel. * A szeme sznre pedig alig tudok visszaemlkezni, akrhogy trm is a fejem. Kknek mondtam azeltt, de taln nem is olyan

volt. Inkbb borostynszn, az az rzsem, amely el-elmlylt az indulatoktl, vagy bors idben is kkre sttlt. Tovbb: des volt-e, vagy unalmas? szp-e, vagy nem is oly szp? n mostanban rendesen lomittasnak ltom az arct, s borzasnak a fejt. S ilyenkor szp. S ezzel krlbell kszen is volnk, mert ennyi az, amin kora reggel szoktam elbbeldni. Mert ennyit most mr muszj is megengedni magamnak. Mert ha valaki se morfiumot nem szed, se kokaint valami szenvedly csak kell az ilyen embernek. Mert mim marad a vgn, ha se jvm, se remnyem, s mg a mltamat is megtagadom? Min tndjek el akkor, a reggelimen, vagy csakis azon a pipettn, amely ott van pp a kezemben? Klnben is rjttem valamire, s pp ezeken a hajnalokon. Hogy a dolgoknak voltakpp nem is lehet a vgire jrni. s forgathatom, ahogy akarom, nem lehet tlni a mlyt, a teljt mert tlhetetlen ez az let, s mi, gy ltszik, csak a fllett rintjk, csakis a habjt. Mert ha nem gy volna, hogy magyarzom akkor, hogy nha mg a ktely is elfog, hogy mindez igazn megtrtnt-e velem, amit minden ermmel le szeretnk szgezni magamban. Nem vagyok biztos benne, meg kell vallanom szintn. Mert hisz el akar illanni, kdd akar vlni, az emlkezet elereszti. Mrpedig hogy van ez akkor? Ht olyan a llek, mint a leveg vagy a vz, hogy nyoma se marad a hullmainak? S a msik oldalrl: ha egszen felfogtam volna mindazt, ami trtnt, akkor mivel magyarzzam, hogy mg ma is forgatni tudom, s hogy mg ma is jat fedezek fel benne naponta hogy nha desnek rzem, mskor kesernek de nem folytatom ezt se, mert a vgtelenbe vezet, gy ltszik: a tprengs vgtelenbe. Elg abbl annyi, hogy j nekem az, ha nha mg vele veszdm, s a hajnali sttsg alkalmas is erre. Jl beburkoldzom a takarmba, s magam is derengek mg egy ideig, mint odakinn a vilg. S ez annyira j nyilvn el is hatalmasodna rajtam, ha nem volnk ura magamnak. De vagyok. A lelkem gyakorlata ebben ilyen: flra van engedlyezve az lmoknak, csak utna fel is ugrom azonnal, s elkezdem a napot. Mert az ilyen iszkossg legjobb ellenszere mgiscsak a sznet nlkli mozgs. S ha mr itt tartunk, trjnk is t a legjabb prizsi lmnyeim felsorolsra. S kezdjk a legfontosabbal: mgiscsak beiratkoztam az egyetemre. Persze, nem rendes tanulnak, csak ltogatnak. S hogy ez mint esett, vagy mi oka volt? Egyedl mgse boldogultam a vegytannal, vettem ht magamnak egy tantt. Csak ez aztn elment innen, llst kapott klfldn valahol. S minthogy mr gyis bevitt olykor az egyetemre egyes dolgok bemutatsa vgett (mert gyakornok volt a kmiai intzetben), nem vettem ht

magamnak j tantt, hanem beiratkoztam. Lssuk, hogy boldogulok gy? S ennyi az egsz. S evvel le is volt gyrve bennem annyi flelemrzsem, amely a tudomnyok csarnokaitl gyerekkorom ta elfogott, s amely az utbbi idben fknt a koromat illette. Hogy nem vagyok mr odaval. De most, hogy lttam, hogy velem a kutya se trdik, mg nagyobb kedvet kaptam, mg jobban nekitzesedtem. S igazn sokat dolgoztam, mondhatni reggeltl estig, nincs az a dik. A fejemet se dugtam ki a munkbl. Illetve, hisz eleinte volt ott azrt egy s ms, ami bosszantott, de tlestem rajta hamar. Hogy csak egyet is emltsek: klns volt nkem ez a mai fiatalsg, sehogy se tudtam zldgra vergdni vele. Mgiscsak ms volt a mink szeretn mondani az ember. Pedig rdgt, ugyanilyen volt. Mert az ember ugyanaz marad minden idben, csak ms a ruhja: ma kurtbb egy kicsit, vegyk gy. s drmaibb a fellpse. Taln. Az ifjsg ramlott. S nem is szenvedlyesen, kznys tmegekben, mint a Mississippi. A fzeteiket odacsaptk, s a fogaik kzt ftyrsztek. rtsd alatta: hogy k rendletlenek. Csak miben olyan rendletlenek? n akkoriban estnknt a Leopardi przai iratait olvasgattam, nagyon okos ember volt, remek elme, s olykor az jutott az eszembe: vajon mit szlna ehhez Leopardi? Semmit se szlna. Akkor ht nekem se kell mondani semmit. Gondoltam: ez taln a kommunista fiatalsg. De nem. Mert elhangzottak ott ilyen kittelek is: Mit gondol, a kollektv trsadalom rdekel engem? s mit gondol, engem igen? Hahaha hangzott a szomszdbl. A sarokban is volt teht valaki, akit szintn nem rdekelt a kollektv trsadalom. Csak miben olyan rendletlenek akkor? Abban, hogy fiatalok, te szerencstlen regember intettem n magamat. s folytattam a munkt. Viszont volt ott egy kisasszony, az mg jobban kihozott a sodrombl. Igaz, is csak eleinte. Mghozz pp az, akire rbzott az eddigi tantm, hogy a laboratriumi munkmra felgyeljen. Egsz rendes kisasszony volt, semmi kivetnivalm, tisztessgesen ltzve, a fle, orra, lba, mindene kifogstalan, csak mrt annyira unalmas? Ezek kikpzik magukat az unalomra gondoltam n. Mert a lbn vastag cip, s persze alacsonysark, a haja is htrasimtva, mindez mg hagyjn, mert a tudomnyok egyenes folyomnya. De hogy egy elzkeny szava se legyen egy

korosabb rhoz, aki annyira magnos, s oly rendesen vgzi el a dolgt? Elg j legfeljebb, ha ennyit odavetett. S n tbbre szmtottam, megvallom. Gyerekes dolog, de tbbre. Ez jl van, ez nem jl van ennyi volt, amire legnagyobb erfesztsemet mltatni szves volt. Pedig mg prblkoztam is nla eleinte. Mondtam neki pldul, hogy ma bors az id. Azt felelte r, hogy igen. Mondtam, hogy mr nem is olyan bors. Arra is azt felelte, hogy igen. No megllj gondoltam n. Fogsz te mg mskpp is beszlgetni velem. Mert ismerem n a szemeimet. Azok addig nznek egy ilyen nagyszer kisasszonyt, amg megzavarodik, s kezdi nekem magyarzni az idt. Amint ez pontosan gy is trtnt. m erre mg rtrek. * Tovbb dolgoztam, s egyre nagyobb rdekldssel, ez a lnyeg. A vegytannl ugyanis nincs rdekesebb. Mert hogy milyen klti rm e tudomnyban rjnni valamire, el se hiszi, aki nem prblta. Vagy akr csak az tvltozsokra figyelni. Van egy kk szn gzom mondjuk , avval mesterkedem egy ideig, s nemsokra kalaplni lehet, annyira kemny, egyszval, szilrd anyag lett a lgnembl, nem rm az ilyesmi? Nekem egybknt egy ragyog kis laboratrium lebegett a szemem eltt, amelyben nhny jl megmunklhat anyag krl folynnak a ksrletezsek. Klnsen a karbamidok izgattk a kpzeletemet, amelyek nemcsak savllak s mindenkpp szigetelk, de nem is ridegek, mert ilyenekre van szksg a mai iparokban. Rgen hallok errl. Viszont elg is ennyi a vegytanbl. Estnknt pedig olvastam. Most mr magasabbrend knyveket magam is s persze, nem rendszeresen, amit a knyvkeresked nagyon ajnlott. S hogy mennyire nem nekem val az irodalom, mutatjk a feljegyzseim e mvekrl. Mert nem sok rmm telt bennk. Teht: Lee-Masters: a srkvei jk, a tbbi nem. Ulysses: bizony, habark ez a javbl. Romain Rolland: melygs s habark. Werfel belgiumi knyv csupa melygs s csupa habark. s gy tovbb. De hagyjuk is ezt, nem rtek n az irodalomhoz. S mrmost, ha nevetsges is e naivits, akkor is megvallom, hogy Dickensben viszont nagy rmm telt, klnsen az egyik knyvben. S amg lek, felejthetetlen marad nekem az a karcsony, amelyet vele

tltttem. Kinn tarts es esett, s n reggeltl estig igazn egyebet se csinltam, mint kenyeret ettem s t olvastam de mg azutn is, bele az jszakba, egsz a bdulatokig. Vagyis, igazn gy ltem, mint ifjsgom rajong korszakaiban. Legfeljebb, ha odalltam olykor az ablakhoz, bmulni az est S pipztam vgtelenl. Egyszval, ez mr igen. Hadd jegyzem meg: Copperfield volt ez a knyv. Mindezt klnben azrt is teszem itt szv, mert fenti laikus szrevteleimet kzltem m a tudomnyos kisasszonnyal is az egyetemen. A prtfogmmal. Nevezzk t Brbant-Jouy kisasszonynak. Mert odajutottunk. Mert nagyon j lett kztnk a viszony, vrakozson felli. Ez pedig gy trtnt: * Egyszer a kis gy. Pontosan gy bntam vele, ahogy velem . Ha megjegyzst tett a munkmra, n a fejemet vakartam, meg a nyelvemet ltgettem, nem nagyon, egy kicsit, mintha nem aludtam volna ki magamat. s sohase mondtam ilyeneket: nagyon lektelez a kisasszony, nagyon rtem a dolgot egyszval, sohase helyeseltem, nem nevettem kszsgesen, s nem nztem mosolygsan a szembe, elmaradott korszakok divatja szerint. Tetszik nektek, ha valaki savany, mint a bjti leves? Legyen teht. Vagyis gy viselkedtem, ahogy azt egy csodlkozst nem ismer s modern riembertl a jelen fnyes idkben nemcsak elvrjk, de megkvetelik. s meg is volt a foganatja. gy ennek, mint a mr emltett tarts pillantsaimnak is, ktsgtelenl. Amelyek nem voltak sem rdekldk, sem rdektelenek, semmilyenek se voltak. Csak annyi, mint mikor legelteti valaki a szemt. S mrmost el kell kpzelni: az ilyen tapasztalt szempr llhatatosan rajta pihen egy fiatal lny forr kis arcn s hvs kis kebeln mert valamit az ilyen tekintet is kifejez, ugyebr, csak azt nem lehet kitallni, mit? S nagy hsnek kellene az ilyen kisasszonynak lenni, hogy ne frja kicsit az oldalt, mit akar kifejezni? Nlunk kthetenknt voltak bizonyos assemblk, amelyeken megbzott eladk magyarztk neknk az jabb ksrleti technikt s az ekrli tudnivalkat. S n bizony ilyenkor is. Nem feltnen, megint csak egy keveset. Aztn hirtelenl semmit. Mintha el is felejtettem volna, hogy ott van a kisasszony. S pp egy ilyen alkalommal azon veszem szre magam, hogy most mr . De mr nagyon is. Igaz, nem engem nzett, csak a ceruzmat, de micsoda figyelemmel, mg a szemldke is belerezzent. Mintha csak azon trn a fejt, hogy mr nem is fog frjhez menni soha? Mert hevesen pihegett.

St, mg el is pirult az aranyos. Mihelyt szrevette, hogy figyelem. Nagyon jl van ez gy gondoltam n. s csakugyan j volt. Mert rviddel a trtntek utn mgiscsak megszlalt. Csodk csodja, megjegyzsre rdemestett. Milyen meleg van itt azt mondja nekem. S persze flnyesen egyelre s foghegyrl. ppen vegyleti szneket vizsglt, telt keblt nekitmasztva egy nehz llvnynak, amely stabil kszlkek tartsra szolglt, de ppen res volt. S e nyoms kvetkeztben a keblei felbuggyantak. S hogy szpek voltak e keblek, nem tagadom. S a nap is ppen rszllt a hajra, ami ltal az lngba borult. S hogy a haja is szp volt, n azt se tagadom. Mert szke volt, mint a svd kisasszonyok. (Pedig pp ellenkezleg, horvt szrmazs volt anyai rszrl, mint ksbb kiderlt.) S mghozz karcs is, klnsen a vknya krl. S n mgse feleltem neki semmi kszsges ostobasgot, nem is ugrottam fel hamar ablakot nyitni. E rgi ostobasg helyett az jat vlasztottam: vagyis ellenkezni kell, a mindenit neki, hadd mutassa ki az ember, hogy nll esze van. gy szltam teht: Nincs is olyan meleg. Pedig nagyon meleg volt. Tessk? krdezi elbb. De aztn ms gondolata tmadt. No persze azt mondja , maga hajskapitny volt, hozzszokhatott a meleghez. Megint meg voltam elgedve nagyon. Mert br a hajskapitnyoknak is lehet melegk, ha meleg van igaz-e? Csak mit jelent most ez a pici sz? No, mit jelent? nztem a szembe. Hogy tudja, mi vagyok. S ez mr valami. S mit mg? Hogy mindjrt el is kezdhet egy kis aranyos csevegs. Csak erre nem mutattam hajlamot egyelre. Ehelyett rfggesztvn semmitmond szemeimet, s oly rejtlyes llhatatossggal, mint az llatok, gy feleltem neki mosolyogva: Oh, hogyne, bizony. S ez aztn folytatdott. Nhny nap mlva volt nlam valami olvasnival, s megint csak megtisztelt, mert megnzte a cmt. Akkor hoztam a boltbl. Angliban hres r: Bunyan Jnos knyve volt. S minthogy a knyvkeresked lelkemre kttte, hogy az ilyet egy mvelt embernek okvetlen ismernie kell, ht megvettem. Gondoltam: htha vallsos tudnk lenni, abbl is kijhet valami. S a kisasszony, mondom, felvette, megforgatta, letette. Vallsos knyv? krdezte flnnyel. Igen feleltem n , csak azrt olvasom, mert a knyv szerzje bartom. Azt lltottam, hogy Bunyan a bartom, holott ht ktszztven ve halott. De, gondoltam: nem baj. gyse

tudja, ki fia Bunyan. Ha pedig tudja, hadd trje kicsit a fejt, hogy milyen rejtlyes ember vagyok n. Csak ez mg mind nem elg gondoltam azonban. Mert kell azrt ide mg valami, csak mi legyen az? Egy kis hsiessg, mondjuk, a kutyafjt, ma is ugyanaz, ami Lancelot vagy ms lovagok idejben hatott a ni kedlyre, lovagi torna, vagy ilyesmi. S akkor mindjrt levlik a paprmas az ilyen tudomnyos angyalok arcrl, s mindjrt kiderl, hogy voltakpp szopsborj mg a kisasszony, igazi sld. S ez krlbell gy is trtnt. Nem volt ugyanis kznl a laborns, s neki szksge volt oxignre, klnben elromlik valamije. Felkaptam ht egy nagyobbfajta vaspalackot, olyan nyolcvan font krlit, s ahogy az lbeval babkat szoks, odavittem s letettem szpen az orra el. Hadd szemllje. S mr akkor is pislogott egy kicsit, meg volt mris illetdve, szegny, csak mg mindig nem volt rendben a dolog, most megint tban volt egy bizonyos llvny (ugyanaz, amely akkor res volt) mert rvid volt a csvezetk, s a tbbi. S ezt a vasllvnyt mr legalbb msfl mzsra teszem. S ekkor mr vrtam is egy kis idt, maga is hadd veszdjn elbb, csak amikor mr nagyon kromkodott a foga kzt (ami, gondolom, szintn hozztartozik a mai rettenthetetlen llapotokhoz), csak akkor lltam neki, s egy j fogssal csakugyan odbb ldtottam a msfl mzsa vasat. S ezt mr mgsem llta ki sz nlkl. Ilyen ers maga? krdezi tlem. Oh, szt sem rdemel feleltem n, s oly megveten, hogy jobban a Guise-ek hercegei se csinltk. S nhny nap mlva mr egytt is mentnk egy szp hangversenyre, bizony. Hogy neki volna egy flsleges brleti jegye elad. s gy tovbb. Gondoltam magamban: n gyis mveletlen ember vagyok ezt is hogy elhanyagoltam, a zent. Pedig azt hittem: legfbb szakrt leszek ebben. s mrt ne magyarzzon nekem a kisasszony? Mert kiderlt, hogy szenvedlyesen szeret magyarzni. De az is, hogy igazam volt, nagy ugrifles mg a kisasszony. * Nagyon magyarzta nekem a zent, hogy ez is milyen szp, meg az is mert attl fogva srn voltunk egytt mindenfle hangversenyeken be volt ht tltve hetenknt legalbb kt estm, nem lehetett ht semmi panaszom. S annl kevsb, mert a testvrkje is rendesen ott volt, egy mg lngolbb haj s mg fiatalabb, vkonyka teremts. Ennek oly hiszkenyek voltak a szemei, s amellett oly merszek s kihvk, mintha most mindjrt

forradalom lenne, s evvel mindjrt be is bizonytana nekem valamit. Mondhatom, mg egy magamfajta, deresed gentleman sem llhatta ki e szemek tzt nmi bjos boldogsg nlkl. Ht mg, mikor ezek vitzni kezdtek tban hazafel. Mert rgtn elkezdtk. n pedig nagyon lasstottam, hogy minl tovbb tartson a gynyr. Mert, mondani se kell, tbb volt ez nekem mindennem zenei meglepetsnl. Ha pedig n frjhez megyek mondta egy alkalommal a kicsi , akkor n minden tekintetben egy szemly akarok lenni a frjemmel. Te des gondoltam magamban , imdlak. De semmit se mutattam. Minthogy ezekkel csnjn kellett m bnni s nagyon gyesen, ahogy az eltvedt kiskutykkal, vakodni a hirtelen mozdulatoktl, nehogy elriadjanak. Nem szltam ht semmit a vilgon, legfeljebb, ha nagyon komolyan ennyit: gy van, kisasszonyom, tkletesen igaza van. No, ltod, a monsieur-nek is ez a vlemnye mondotta rgtn a nvrnek. (A nevemet nem tudta megjegyezni persze, de nem is akarta. Hiszen egyszer errl is volt sz kztnk: Sehogy se tudom mr megjegyezni a nevt, de ugye nem haragszik azrt? krdezte egy alkalommal, mikor egyedl voltunk. De mindjrt meg is vigasztalta magt: Ej, hisz a nv gyse fontos, no, nem igaz? Az csak eltlet, monsieur, semmi egyb. Mert nem mindegy az, hogy hogy hvnak valakit? A f dolog, hogy jszv-e az illet, vagy nem jl gondolom? Ht erre megnyugtattam, hogy nagyon is jl gondolja, s hogy n csakugyan jszv vagyok. Amire : hogy azt nem is kell mondani nekem, azt mr gyis kitallta. De honnan tallta ki, des egy aranyom? Ilyen hamar honnan tudhatta valakirl? Hogy bzzam ezt csak r, mert ismeri mr az embereket. De hadd folytatom e vitjuk lerst a frjhezmenetelrl:) Mert minek menne klnben frjhez egy ilyen fggetlen lny, mint amilyen n is vagyok, ha nem azrt, mert jlesik a lelknek? krdezi a nnjtl. Mert holmi rzkiessg nem rdekel engem. Mg jobban rltem. S mi mst mondhattam volna neki? gy van, kisasszonyom, tkletesen igaza van. No ltod, ez a monsieur is, gy ltszik, helyesen gondolkodik a dologrl. Mert neked ad igazat? nevetett az idsebb. Nemcsak azrt, hanem egyltaln, mert helyesen tud gondolkodni. Kezdtem bszke lenni magamra.

Mrmost, hogy miben adtam n igazat neki? Azt hiszem, mindenben. Minthogy, szintn szlva, magra a vitra nem is igen gyeltem, csak a rszleteire, vagy mire is? Egyes hangokra taln, mint az aranyhalsz, akit a krnyez anyatermszet nem is rdekel esetleg, kis aranygbket akar tallni a folyban. gy n. Ennek a kicsinek a hangocskja pldul gy belecsengett a szvembe, nincs az a csengettysz. S mi volt nekem ehhez kpest a hzassgi kalamajka, vagy akrmi. A nagyobbik ilyeneket mondott: Oh, te mg egy kis kr vagy m az alapintzmnyek dolgban S ehhez keseren nevetett. S n persze nemigen rtettem mg akkor, mire vonatkozik ez? De nem firtattam. Gondoltam, az ilyen kifejezsek, mint alapintzmnyek, ppgy hozztartoznak a kor hangulathoz, mint a kis kr meg a tbbi. Azt is kijelentette, persze, hogy a hzassg, mint tarts intzmny, gyis elavult. Vagy nem ltod? vak vagy? mondta neki. Ennek a kicsinek, hogy vak-e? Mikor olyan fnyes-szp szeme volt. Klnben is, hol tallsz ma mr olyanokat, akik, mondjuk, negyven vig kibrjk az letet egymssal? Negyven vig! kiltott fel ez az des, az idsebb. Mert ez is kezdett mr desedni nekem. Amire gyorsan a fiatalabb: gy, gy, csak tedd magad nevetsgess a monsieur eltt. Mert bizony a hsg mellett kardoskodott minden kis erejvel, hogy igen, ltezik ilyen is a nap alatt, amely a srig tart, s amelyet nem tud eltntortani semmi. Igenis, hiszek a hsgben s az egyetlen szerelemben mondotta. S nekem, a szegnynek, akinek e krdsben megvolt mr a magam tapasztalata, nemde, pp ez hatott a szvemig. Mert ilyen az ember klns lny. Vge nincs a klnssgeinek. S mghozz, hogy megvdett engem azonnal. Igenis, hogy ez a monsieur egy igen elfogulatlan monsieur, s n szeretem t, mert gy ltom, meg is lehetne nyerni az gynek jelentette ki rlam, alighogy letelepedtnk. Mert ez egyszer mgiscsak sikerlt egy kvhzba becsalnom ket a hangverseny utn. Rgen akartam, de sohase mertem. S hogy milyen gynek akarnak megnyerni? hiba krdeztem, mert semmire se feleltek. Engem klnben is kihagytak a dologbl. Igen, igen, ez mind nagyon szpen hangzik, csak te mg nem tudsz mindent vlte a nagyobbik. s mi az, amit nem tudok n? Hogy nemcsak elfogulatlansgot, szenvedlyt is kvetel ez az gy. s n nem vagyok elg szenvedlyes? kiltottam fel csupa gynyrk kzt, de rm se hedertettek.

 Mert te nem ismered mg a frfiakat, hogy milyen hanyag termszet nmelyik. n hanyag termszet vagyok? kezdtem el knyrgni. S szinte ragyogva. Mert most mr rlam, a sajt szemlyemrl szlt a vita, rlam beszltek ezek, a tulajdon jelenltemben, s nvelem semmit se trdve. S ez olyan jlesett nekem, mintha csiklandoznnak. Ej, a ragyogjt, ez nem szp, igazn. Hogy gy nyilatkozik rlam. Ht nem vagyok elg szorgalmas a tudomnyokban? Nem trm hallra magam? Nem igyekszem kirdemelni a tetszst? Nem szorgalomrl van itt sz felelte az idsebb. Meglte volna pldul Barthou-t maga is? krdezi hirtelenl. gy van, gy van, vagy Trepovot, vagy akr Drenteln bcsit? De hlgyeim, hogyhogy meglni, mikor azt se tudom, ki az a Drenteln bcsi? Hogy kell ezt rteni? Vagy trflnak nk? Mr hogy trflnnk? Ahogy mondjuk, gy is kell rteni. Pontosan gy, szrl szra tmadt rm ez is, az is. Mert most mr mind a ketten nekem estek. Erre feleljen egyenesen s nyltan, monsieur. gy van, sose kerlgesse a krdst. De hlgyeim, az Istenrt, mi kzm van nekem a horvt politikhoz? Mert eszembe jutott, hogy ezek a horvtok ellensgei taln. Ez nemcsak horvt politika felelte az egyik. s ha magt ez nem rdekli, azt mi csodljuk, mert ez mr mindent kifejez. gy van, gy van, egy egsz vilg van benne kifejezve. No ltod, mondtam ugye? hogy semmi meggyzdse nincs ennek az rnak. Egy vilg vlaszt el minket egymstl jelentette ki az idsebb. De szerencsre jtt a pincr. * Mindenesetre szernyen csak grogot rendeltem elbb, ha mr gy hoppon maradtam a politikval. De a kt gyerek mg tojsos plinkt is akart. Rendeltem ht azt is. Igazn zavarban volt a lelkem, hogy melyiket kne szeretni? Br ez mr akkor el is volt dntve, valsznleg. Ha msrt nem, mert a kicsi mindig gy nevezett engem: ez a monsieur, a msik viszont sehogy se nevezett. S nekem mr ez is elg volt, mert ilyen a cmkrsg. Nagyon tetszett nekem az j rangom. Ha egsz jjel nem mondott

volna egyebet, mint monsieur, meg jra monsieur, az lett volna tn a leggynyrbb. Csak mit csinljak most a klpolitikval? Mert mi a C. G. T. tagjai vagyunk jelentette ki a kisebbik, most mr szelden nyalogatvn a tojsos kanalt, amellyel a likrt kevergette, kavarta. (Mialatt a msik ment telefonlni, hogy ne vrjk ket odahaza.) Csak ne beszljen errl a Madeleine eltt tette hozz , mert nem szereti. A C. G. T. tagjai? huh, de flelmetes gondoltam n, s majdnem elnevettem magamat. Ht maga mi? krdezi tlem. Hogyhogy mi vagyok? Semmi se vagyok. n egy bolond hollandus vagyok, des aranyom. Ne mondja, des aranyom. Nem mondom. Pedig maga igazn des is, meg aranyos is. Lehet, de nem a mag. Ht jl van, nem az enym mondtam elbb. Rendben van, ha mr ilyen szvtelenek. Csak vigyzzon azrt, mert ez nem is egszen igaz. Mert mihelyt lthatom, akkor mr egy szikrnyit mgiscsak az enym. J lesz ezt megszokni, kisasszony. Oh, akkor ftyolt veszek mondta , sokkal inkbb. Ha mr ilyen erszakossg van a vilgon. Erszakossg? nevettem n. Mg ezt az rmt sem akarja meghagyni neknk? Ne vegyen ftyolt esedeztem. Ne vegyen ftyolt, des gyermekem. Inkbb szernyebb leszek, meggrem. Szerny s szomor. Ne legyen szomor. Nem leszek szomor. Csak hogy van az, hogy sehova se csatlakozott igazn, hogy nem vtette fel magt soha sehova? jutott megint az eszbe. Mert azrt mgse lehetett eltrteni a politiktl. Hogy lehet az? esett ktsgbe flttem. Mg sohase gondolkodott rla, hogy mi a meggyzdse, vagy mely prtokat kedveli, monsieur? Majd igyekezni fogok mondtam bnatosan. s jvteszem minden mulasztsaimat. Meg fogja ltni, hogy mennyire fogok igyekezni. s tudja-e, mrt? nztem a szembe. Mert n magt szvbl imdom. Ne mondja: imdom. Nem mondom. Mert ezek csak cska szavak, igen. Csupa ktes udvarlsok s knny beszdek. Nem knny beszdek, eskszm, s ezt be is fogom bizonytani magnak. Mert azt fogom tenni, amit maga kvn.

Ahogy rendelkezik velem, pontosan s csakis azt. Hogy lssa, hogy nem knny beszdek. S erre ht mgiscsak elkomolyodott. Mondvn, hogy akkor fel kellene bizony ldoznom a vagyonomat is, mert k hallottk m, hogy milyen sok a pnzem, s milyen szp a laksom. s minek az? emelte rm a csillog szemeit. Mert minek a mkincsek? Mikor annyi szegnysg van a vilgon? ldozza fel ht a vagyont prtclokra, vagy ossza szt, mert sok m a nlklz Tovbb, hogy igaz-e, hogy olyan ers is vagyok n? Mint valami atlta? Mondtam: igen. s el is pirultam valsznleg. Oh, az fontos azt mondja nekem , csak sose szgyellje, neknk a testi er is fontos lehet olykor s jelentsen nzett a szemembe. Mindezt pedig monsieur Pti meslte nekik. (Ez az a tantm, aki Amerikba ment.) Viszont monsieur Pti nem tisztessges fiatalember, ezt most megmondja nekem. Mert hitegette szegny Madeleine-t (mrmint a nvrkjt), s szegny Madeleine azrt olyan szomor mindig, hogy rtem-e mr? Mert meggrte neki, hogy elveszi felesgl De persze, mindez csupa titok. Mert nehogy az Istenrt emlteni talljam eltte, hogy tudok a dologrl Oh, a szegnykk. Most rtettem n csak a kisasszony tveteg mozdulatait s azt is, amint fejt olykor htravetette s nzett ki az ablakon t, Isten tudja, hova? A messzi levegbe, nyilvn Amerika fel. Oh, a szegnykk. S aztn ht pezsgt is ittunk, s ezek gy kigyltak tle, mint a kis villanykrtk. S gy rm bmultak flnk szemeikkel. Mr-mr boldogan s mgis nyugtalanul. Bizalmat kellett ht keltenem bennk, mert megint riadoztak. Beszltem teht. S ezen az jszakn mr sok mindenrl. Mirl is? Pldul a zenrl. Dicsrtem a zent, a klasszikusokat meg a mait is, hogy mennyire szeretem. Holott ht, szintn szlva, ezeken a hangversenyeken lttam n csak, mennyire unom ha nem is mindent, de javarszben. Hisz lehet, hogy nem helyesen gondolkodom errl, mgis iderom. Hogy remnytelennek tartom az utat, amelyen ez a mvszet ma halad. Kiltstalannak. Mert eszkzeiben tl van fejlesztve, tl nagy ez az appartus de minek is magyarzom? Semmi sincs, aminek annyi csbja volna, ami kpes volna annyira tvtra vezetni a zenekltt, mint ppen ez a fajta gazdagsg, tudvalev. S hogy szernyebb eszkzkkel benssgesebb is a mvszet, intimebb: ennyi az, amit mondani akarok. Mert egy hang vagy kett, s ehhez valami knny ksret, mint a lant idejn, vagy szerny kis zenekarok, minek ide tbb? S

itt mgis homofnia, polifnia, mindenfle van, ezernyi hangsznek s vltozatok, s rkon t, hogy hallra frad az ember. No s a gazdagsg remekei? krdezhetn valaki. Igen, a remekei senki se tagadhatja meg ket, aki valaha csodlta. Csakhogy ma mr ezek is frasztanak engem a kprzataikkal, meg kell mondanom az igazat. Ezenfell minden adagik is vannak ezekben a zenkben, nagy visszals az radozssal, s n ezt se szeretem. A trgytalansgt, mert nem tudom, mit akar felidzni bennem, az els szerelmemete, vagy ms borulataimat? Persze, durvn van ez is kifejezve, de lnyegben taln nem ostobasg. Mert minl hatrozottabb s felismerhetbb a borongs az indulatmenete , annl jobb, s minl alaktalanabb s ltalnosabb, annl nyugtalantbb. Nekem legalbb. De hagyjuk is az elmleteket, gyse mondtam n el ezeknek semmit e ktelyeimbl. Mert minek is? Mert mihelyt megteszem, vge van az estknek, nem mehetek tbb hangversenyekre se velk. S fosztottam volna meg magamat ezektl a gyerekektl? Nem, a vilgrt. Mikor ezek gy szltak hozzm: Knyrgk, el ne hanyagolja Kollontay asszony knyveit. Egy ilyen nemesrzs frfinak muszj ismernie t. S nekem mg a knny is kicsordult a szemembl. Minthogy ezek mg ssze is tettk a kis kezket ehhez, mert rszegek voltak az desek, s csak gy radt bellk a llek, az ifjsg. Amely, akrmilyen is, ha zld is, ha ktyagos is, a teremts legszebb rkzldje marad, s mgiscsak csodlni val. Monsieur, mi szeretjk nt, tudja meg, des monsieur, nagyon szeretjk, s ez mr nem olyan kicsisg mondta nekem az n desem, a fiatalabb. S mrmost rmtettem volna meg ket mindenfle tudomnyommal, hogy mi a vlemnyem az letrl meg a hallrl, vagy e bors s bs fldi szerelemrl? Nem lett volna gyalzat? Inkbb hazudtam teht. Mert valakinek vllalnia kell azt, hogy hazudik. S legtbbszr az idsebb vllalja. Jl teszi szegny. Az utcn pedig a kvetkez szzatot intztem a lelkkhz: No lm, ti haszontalanok. Ht ilyenkor kell hazamenni? s boldogan kacagtam. Hajnal volt. Nagyon rnk hajnalodott, zldesen, habosan emelkedett ki a fld a tmkelegekbl. S n belekaroltam a kt gyerekbe, mert gyengn lltak a lbukon. Majd gy folytattam: A lenykim lehetntek mind a ketten. Reggel menntek az iskolba, s azt mondantok: adjl pnzt. De n nem adnk, gy tennk, mint aki nem akar. Ki kellene nyjtanotok a kis kezeteket. n meg magamban nevetnk, mert azt

gondolnm: minek mr nekem a csokold? Ezeknek pedig mg nagyon zlik, ezeknek a haszontalan s rossz kisgyerekeknek. vakodtam attl, hogy rjuk nzzek, mert nagyon rmjtt az rzelem. S most viszont gy fordult, hogy imdlak benneteket beszltem magam el. Igen, igen, ez gy van, minek is tagadjam? De mind a ketttket, igazn. A kt kis nvr egymsra tekintett. Nagyon imdlak ismteltem , s nem is tudom, mi lesz ennek a vge? S ezt mg meg is magyarztam nekik: hogy nem akarom n kihvni a vgzetet magam ellen, se nevetsges lenni magam eltt. Mg ezt is elmagyarztam. Majd gy folytattam hirtelenl: Ugyan, nzzetek mr oda, micsoda hajnalods ez. Ht nem gynyr? Ht nem olyan minden, mintha el akarna replni? s mgse teszi. Csak mi kvetkezik ebbl? Ezt magyarzza meg nekem, aki tudja. Mert hogy hihetem n azt, vagy akrki, hogy mindez a szpsg csak arra val, hogy itt boldogtalan legyen az ember? * Csakhogy nekem is kell m valami az letben fenyegetztem valaki eltt. S minthogy zaboltlan termszet vagyok, mris alig brtam fken tartani magam. S acsarkodva, gyllkdve egsz jszakkon t rttam a szobkat. Talntn mg segtsek is a sorsnak, mg hajtsam is le a fejem, hogy knnyebben ssn agyon? Vagyis el fogom t venni felesgl, s akrmi kvetkezik is utna. Fltve persze, ha jn. s htha jn, mit tudhatom elre? Minthogy rtsemre adta, mennyire szeretnek. s hogy az nem kicsisg. Mr hogy lett volna kicsisg, klnsen az ilyen embernek. Mert mire mehetek gy, mit rhet el valaki, ha el is tengdik finnysan s tvetegen, a sorst az ablakokon tlra kirekesztvn? A mindenit neki. Nem inkbb lek akkor mg egy ideig? s ha nem sikerl, mg mindig segthetek n magamon. gy egyik nap. A msikon pedig: hogy mindez ostobasg. Mert kivihetetlen. Teht vgzetes ostobasg. S ilyenkor hosszan vizsglgattam magam a tkrben. A rka mg ugyanaz, csak szrkbb a fejebbja szokta volt mondani az apm. S most ugyangy magam is. Ide jutottam. Mert hogy hova lopja be magt az ilyesmi? nem is a hajam, a szm lett

szrkbb, meg a szemem alja itt-ott vrtelen rnykok. S ezt mr muszj lett volna tudomsul venni annak, akit illet. De hiba. Magyarzhattam n magamnak akrmit, mert nincs segtsg a kprzatok ereje ellen. Annl vadabbul trtek rm, mikor aludtam. gy egyik lmomban (s taln Barham pap legendinak, vagy Tenniel rajzainak volt rajtam ilyen foganatja) egy Fion Mac Cumhal nev mesebeli risnak knyrgtem, hogy hagyjon mg lni kicsit. Mert legyztt bizony, s ami mg nem volt eddig: nyakamon a lba. Mi hasznod abbl, ha meglnl? prbltam t lekenyerezni. S ami mg szintn nemigen volt: nagyon knyrgtem, hogy fiatal vagyok, nincs mg itt az idm. Igaz, ebben az lmomban tizennyolc ves voltam. Spadt s sovny. Teht elveszem t megint csak ott voltunk. Vagy elveszem az idsebbet villant az eszembe. Nagyszer lesz. Mert akkor mgiscsak lthatom a kicsit. Majd gy fogom elrendezni: hogy vasrnap nlunk ebdel, vagy ilyesmit. Mert hogy sohase lssam tbb, az gyis lehetetlen. A kicsit Louise-nak hvtk. S oly vkonyka volt mg ez a Louise. Nagy, komoly szemei voltak, s semmi mellecskje, semmi domborulatai, csak csupa zordonsgok. S n pp ebbe voltam szerelmes, a zordonsgokba. Vagy nevetsges mg a gondolata is, hogy velem mg megeshetik ilyesmi? Nem krdeztem. Mert ki eltt kell mg nekem szgyellni magam? Mikor nekem az az rzsem volt, s valahnyszor vele voltam, hogy mgiscsak rdemes m ez a vilg. Ez a Teremts. s nem a mvszet, nem a zene, vagy amit az ember kitallt, hanem . S ht mg mikor megbetegedett. Hogy micsoda ressg lett abbl, s micsoda ttongs e hangversenyeken. Pedig ott lt mellettem az idsebb, de hiba. Mrpedig hogy veszem el akkor, ha ennyire ttong? S mikor vgre mgiscsak eljtt a hossz hetek utn. Ez is de klns volt! Mert t lttam meg elszr, mihelyt belptem az ajtn. Azonnal meglttam, pedig sokan voltak ott, telt hz, szinte zsfoltsg, de mintha mg a terem is felemelkedne kicsit, vagy jobban kivilgosodna, olyan rzsem volt. Rviden szlvn: ilyen fellengzs n mg fiatal koromban se voltam. Megjegyzem, e Madeleine csak hrom vvel volt idsebb a kicsinl, s mgis hajland lett volna hozzmjnni, ezt akkor mr tudni lehetett. S hogy mibl? Vannak erre jelek. Pldnak okrt, most mr nekem is fztt nha tet illetve, hisz ez mg semmi klns, szoksban van egyes csoportok kzt az egyetemen. Csak ahogy gondoskodott rlam, enyhn, finoman, hogy nem vagyok-e fradt? Nem volna-e j mr hazamenni? S ami a f: ahogy a

virgaimat elfogadta. Mert most mr mindennap vittem neki valamennyit, pr szlat, egy kis csokrot is esetleg, s minthogy rendesen korbban voltam ott, letettem ht sz nlkl a munkahelyre. s se szlt semmit. S pp e hallgatsban rejlett a helyzet klns rtelme. Mert, ahogy a kezbe fogta, beczte, ahogy vzbe tette meg polta, minden mozdulatn a dolog jelentsge volt kifejezve. S a virgok ott is lltak estig eltte, a ksrleti jegyzknyve mellett, egy tiszta pohrban. No, szval biztos volt a dolog, nem lehetett benne tveds. Mrpedig, ha hajland, akkor taln a kicsi is, des Isten. Mrt ne lehetne? Hrom v csak nem akkora klnbsg? Mikoris egy napon nagyon felijedtem. S ez pp akkor volt, azon az estn, mikor elszr jtt el egy hangversenyre megint. A nagy csillr alatt llt ppen, emberek voltak krltte, s persze halovny volt csakhogy kivirult azonnal, mikor odanztem. Ott is hagyta rgtn a tbbit, s micsoda fny a szemben! Oh, des monsieur, csakhogy lthatom jra mondta ragyogva, s a kezemet mindenki szemelttra a szvhez szortotta. De, ugye jbartok maradunk azrt? sgta felm. Mert megrkezett ppen a Madeleine is. S ez volt az a sz. Hogy szinte bskomor lettem tle pillanatok alatt. Mert mit jelent az ilyesmi, hogy a bartja maradok-e? Illetve, hisz nem hagyott engem ktsgben efell sem. Beszltnk magrl a Madeleine-nal, hogy maga milyen elfogadhat Monsieur sgta felm a hangverseny alatt a maga csacsi mdjn. Egyszval, vegyem csak el a Madeleine-t, ez volt eldntve fellem. Oh, ezek az tkozott virgok. Most megint mit csinltam? Tudni kell, hogy ez a hangverseny is vletlenl oly hosszra nylt s amellett rettenetes volt az unalma, btran mondhatom, hogy rjt. Egy Mahler nev hres radoznak adtk el valami tombolsait kt s fl rn t, hogy mr a lelkem is sszezsugorodott, az idegeim viszont gaskodni kezdtek, mint a lovak. De nem is csoda. Minthogy kezdtem m egsz hatrozottan betegeskedni a zentl. Klnsen az ilyenektl. Mert meg kell gondolni: tszz hang szlt itt legalbb, eskszm erre, mert mg orgona is, meg nekkarok a karzatokon nyilvn azt mondta magnak a zeneszerz: mirt ne? hadd szljon, a keservt. De szlt is. A nagybgk egyedl, aztn a krtk egyedl, aztn egyszerre az egsz, mind az tezer, hogy mg a mennyezet is hajladozott. No gondoltam , most legalbb megszabadulok ettl az istenverte zenebontl. Mert elg volt, gy ebbl, mint az sszes

nyakatekert gyeimbl. Nem jtszom n bjcskt tovbb, mert nem akarok. * S trtnetesen pp akkor k akartak megint betrni valahova. n egy kis haboskvt szeretnk jelentette ki az idsebb. n egy kis tojsos likrt a kicsi. Nagyon desen s szendn. Mg a szjacskjt is megnyalogatta. Csak aztn szbekapott. Hogy, jaj Istenem, hogy is lehet ez? Mikor csak most kelt fel az gybl. gy ltszik, eszbe jutott, hogy itt a pillanat, j volna minket most egyedl hagyni kicsit. Hova gondoltok? mondta mrgesen, mintha minket okolna, hogy mi vittk a ksrtsben idig. Mert nagy vlsgokban volt azrt a kis lelke a likrrt. s mgis, fel akarta ldozni magt ez az des Csak sose zavartasstok magatokat mondta kesern. Hazatallok n egyedl is. S mr ment is, vissza se nzett. No gondoltam , annl jobb. Legalbb kipakolok a javval. Mg jobb is, ha nincs itt a kicsi. El is terjesztettem a zent haladk nlkl. s nem m holmi parabolkban, de nyltan, s be kell ltnom, olyannyira meglepetsszeren, mintha mindjrt agyon akarnm vgni vele. Hogy nekem nem tetszik ez a zene, hogy nekem ebbl semmi se tetszik evvel kezdtem, evvel a szval. S brha volt is eddig mindenfle okom, hogy ezt a vlemnyemet elhallgassam eltte, de most mgiscsak itt az ideje jobb lesz gy, ha megmondjuk egymsnak az igazat. Hogy rtsem ezt? Magnak ebbl semmi se tetszett? bmult rm szelden. Nem, semmi feleltem n minden ermmel. (Persze csupa tlzs, mert, mondani se kell, volt azrt ebben olyan is, ami kedvemre val, de ht gy van ez, mikor az emberbl elfojtott haragja tr el.) Semmi se tetszett ismteltem. Minthogy unalmasak e mvek, mint a srgarpa, kisasszony S mg a brmn is vgigszaladt a gynyr, hogy ezt gy vgre kimondtam. S ami meglep volt, milyen nyugodtan fogadta mindezt, micsoda trelemmel. Mg csak nem is csodlkozott valami nagyon igaz, lehunyta kicsit a szemt, de mint aki tlmegy a dolgon, vagy

lapoz a knyvben nem kellemes igazsgokat fogadnak el gy a tudomny emberei. Ez a tnylls gondolta magban bizonyra. S engem mg jobban vadtott ez a fennkltsg. Illetve, hisz gy ltszik, mgiscsak vadember lehetek n. Mert minek kellett nekem ilyen kegyetlenl bnnom evvel a lnnyal? Vagy nem volt bennem szeretet, nem voltam jszvvel irnta? Mg ezt se mondhatom, mert igen. Viszont mrt volt ez akkor olyan gyilkos rm? Mintha kapval vernm a kis fejebbjt, mintha egy teli zskot ldtank le a szvemrl, s vgnm egyenesen a fejhez. Igaz viszont, hogy hamis ezeknek az gynevezett kultrlnyeknek mg a veleje is, nem tudjk ezek, mi fn terem a mvszet (ht mg, hogy az let!) s hogy mikor kne szpnek vagy jnak tartani valamit. Mert okoskods a mivoltuk, ezek felteszik magukban a krdst: vajon mit szlna ehhez egy rendkvli szellem? S aszerint mrik a lelkesedst, gy lesz ez valahogy. Viszont baj is az? Mrt ne legyen hamissg is a vilgon? S mrmost nehogy azt higgye, nem vagyok n azrt olyan buta ember nztem ravaszul a szembe. s ha nem is egszen jl fejezem ki magamat. n fiatal koromban foglalkoztam e krdsekkel. S ezt mr csupa vilgfias s knny modorban, csupa mltnyos blogatssal, nehogy azt higgye, hogy valami vzibivallyal hozta itt ssze a sorsa, valami Naturburschsal, aki mindenflket sszebeszl. S hogy n hajdanban nagyon jl tudtam m a heged mellett obozni, kisasszony, ami nem knny dolog, s nlunk, hollandus zenekedvelknl, szinte hagyomny. S aztn ht el is mondtam neki mindent: az oratriumok unalmt, vgelthatatlan daktilusaikkal, meg a szavalati nek rmtelen sivatagjt, egyszval mindent, ami a begyemet nyomta. Rosszak m ezek a mvek mondtam n , hallgasson csak ide a kisasszony. Mert tl hosszak is. Mert nemcsak hogy tele vannak szokvnyos alakisggal, de tlerltetik a figyelmet. S most mg jobban figyeljen ide. Mert mit gondol n, mi a mvszet? Jtk s jtkossg, csupa hab vagy azt hiszi n, ami e tren nem az rzkletet dti, nem a spontaneitsunkat ragadja magval, vagy legalbbis ily mrtkben nem azt, hogy lehet abban valdi rmnk? Mr amit letrmnek nevez az ember. Mert nk sszetvesztik m a ktelessgeiket az lvezeteikkel. n tanulni akar, vagy mveldni, s azt hiszi, hogy rl. n szorgalmas, s azt hiszi, hogy el van ragadtatva, kisasszony. n szomjsgot mmel mg nmaga eltt is, mert azt mondja magnak: ej, a mindenit, ez mgiscsak a Bach. Muszj teht, hogy nagyszerek legyenek a daktilusok is

Megint lehunyta kicsit a szemt. S megint csupa trelemmel. No s a rvid mvek? krdezi szenvtelenl. Oh, des Istenem, mit tudom n? feleltem nki remekl trtztetve magam, s annl titkosabb fenekedssel. Nem sok rmm telt bennk. Nzzk pldul ezt a dalocskt: Kis dolgok is vannak a vilgon, amelyek becsesek. Vegyk a gyngyket meg a rzskat, hogy milyen kicsinyek, s mgis milyen sokat rnek. Dal ez? krdezem ntl. Ez a nyrspolgri tants. Mert akrmilyen rdekesen hangslyozza is a zeneklt, hogy a gyngy milyen jelentktelen pici jszg: Jaj de becses m----gis mi jn ki ebbl?* Ezt fogja nekelni a vasalnl, vagy mi az rdg? Ha boldog akar lenni a gyerekvel? Hogy szinte meg voltam bolondulva, mikor erre csupa lelkeseds lett a kznsg, mikor vresre tapsoltk a tenyerket. s maga is felelte gyorsan a kisasszony. Hogyhogy n is? Oh, hogyne, bizony felelte, de most mr fel is szegte a fejt. De hogy tapsolt. Mg kln meg is jegyezte az utcn, jl emlkszem r, kln kiemelte, hogy milyen szellemes, s amellett milyen egyszer ez a tanttel. Mg az is lehet feleltem egyelre. Mert mit szptsk a dolgot, ez igaz volt. S egy kicsit mris le voltam fzve, nem tagadom. Mg az is lehet ismteltem. Megesik. Az ember annyi mindent beszl egy leten t A meggyzdse ellenre, uram? Igen, kesersgemben. Hogyhogy kesersgben? Igen, alzatbl. Hogyhogy alzatbl? Mit tudhatom n azt, Madeleine kisasszony. Az ember megalzkodik, s nemcsak n, sokan vannak evvel ugyangy, st, nmely siker is gy jn ltre, biztostom. Mert ott l az ember, s azt mondja magnak: ez csak nem ostoba valamennyi, mikor annyira tapsolnak. Nem bennem van a hiba? Mert htha csakugyan szp az, hogy a gyngy annyira kicsi? s is igyekezni kezd minden erejvel. Mert nem akar az ember ostobnak ltszani, kisasszony. Mg az is rendben volna feleli erre. No de lelkesedni? A meggyzdse ellenre lzasnak mutatni magt, st, megmagyarzni a lelkesedst nem veszi szre, hogy tl messzire ment? Hogy ez mr szinte sznszet?

 Mg az is elfordul mondtam n. s most mr lasstottam m, mert szintn szlva semmi se jutott az eszembe. Mg az is elfordul. Van az gy, hogy sok mindenre rknyszerl az ember. Hogyhogy rknyszerl? Klns igazn. Szval, n nem is mond mindig igazat? Nem mindig. Egsz hatrozottan nem mindig. De hogy is lehetne, kisasszony, Mikor nem is engedi meg az let. Emlkezni fog a szavaimra. Viszont, hogy most szinte vagyok, azt taln elhiszi nekem mg ezek utn is. Oh, bizonyra. Csak honnan lehet azt tudni, mikor van ez a most? Azt a szve megtlsre bzom, Madeleine kisasszony. Oh, engem mr nhnyszor megcsalt a szvem vetette fel megint a fejt. Ahogy az egyetemen is, mikor eltndik, htrasimtva szke hajt Akkor ht megint csak csaldtam mondta mosolyogva, s mr hvta is a pincrt, hogy fizetni akar. Gondoltam pedig, hogy frjhez megyek nhz tette hozz hirtelenl. Hogy mondja, kisasszony? Ht nem vette szre, hogy elfogadtam a figyelmt? Gondoltam, hogy Maghoz ktm az letemet, vagy egy idre legalbb, amg kellemes vagyok nnek. Mert az az rzsem volt, hogy vgre rokonszenves s jellemes emberre talltam gy gondolta, kisasszony? Oh, az n kis hgom is mennyire biztatott engem, hogy ez egyszer nincs mitl tartanom, nyugodt lehetek. s hogy fog most bnkdni szegny. No, de mindegy mondta mg. S a szeme kdbe borult. * S akkor mr beszlhettem neki, amit akartam. Hogy ht ilyen cseklysg miatt elveszti most irntam a bizalmt? Ha cseklysg is, t elidegenti. Ne haragudjam, de elidegenti. Mert vgl is egy ekkora szerepet vgigjtszani, monsieur mondta megint , mi nem is kvntunk ntl ekkora ldozatot. No, vrjunk csak mondtam n , ne siessk el a dolgot. Maga mg fiatal, Madeleine, nincs mg elg tapasztalata. Az let nem olyan knny dolog m, az sok mindenre tantja meg az embert

 Tudom vgott a szavamba , csalsra, knyrtelensgre, tudom. Az a krds, mihez van kedve valakinek. Mert amit vlaszt, azt meg is tanulhatja belle. No, de vrjunk csak mondtam jra , maga nagyon okos. De mindent azrt maga se tud. Hogy mi mindenen kell keresztlvergdni az embernek egy leten t, hogy hnyszor jr rosszul, tri ssze magt s mindaddig, amg r nem jn maga is, hogy a meztelen igazsggal nem is boldogulhat e vilgon. Boldogulni? Minek akkor? Ha szgyenkezni kell a boldogulsrt? s egsz belepirult. Klnben is megvetem az ilyen elmleteket tette hozz. Hogy hazugsgok nlkl mi ltezni se tudunk, hogy az jobb neknk, mint az igazsg. Igen, megvetem ismtelte , mert szemtbl szrmaznak, s szemtbe valk. S hogy mit feleltem erre neki? Valsznleg semmit. s nemcsak azrt, mert nem is lehetett, mert olyannyira igaza volt a tisztasgnak klnben is mindig igaza van , de mert a sajt ifjsgom llt e pillanatban elm, az a bszke magatarts s flttlen szigorsg, mikor n is megvetettem az ilyen elmleteket. s mindez feledsbe megy az idvel? Taln mg magam is elpirultam bele. Lehet. Egyszval, kicsit knnyedn vettem n eddig ezt a kisasszonyt, gy ltszik. Hogy tl sokat mosolyogtam a gyermeki csacsisgn, s nem vettem szre, hogy a hitn is nevetek. S hogy most nem volt kedvem tbb mosolyogni, taln mondani se kell. Mert mgiscsak hova zllik az ember? Viszont azrt mgse hagyja magt. S lehet, hogy ez gy is van rendjn. Vrj mg t percig szoktam n mondani fiatal koromban az olyanoknak, akik lzasan szlltak elbb skra valamirt, aztn hirtelen s ugyanolyan lzasan vetettk magukat az ellenfl vgleteibe. Vagyis feladtk a pozcijukat azonnal. Ezt se nagyon szerettem, ellenszenves nekem az ilyesmi. Mert az eddigi meggyzdsnek is tartozik valamivel az ember. S a tapasztalatainak nemklnben. No, szval, vdtem azrt a magamt, mondvn, hogy jaj, Istenem, ms ember is volt m fiatal. Mghozz nem is oly rg, n legalbb gy rzem, s amellett nem is voltam olyan akrki. s nkem is voltak ideim, csakhogy ms dolog m az idea, s ms a tapasztalat ezt n sem akartam elhinni senkifinak. S aztn mgiscsak elhittem. s is el fogja hinni, biztostom. Majd gondoljon akkor vissza rm. Mert jnhnyszor fog mg az ilyen bszke kisasszony a kis orrval nekimenni a falnak, amg r nem eszml, hogy mibl ll ez a vsr s ms ilyen kzhelyeket. Csak mr nem eresztett ki a kis markbl.

 Hogy ne vegyem rossznven mondta nagyon elkomolyodva , mr akkor is ktelkedni kezdett bennem, mikor azt lltottam, hogy Bunyan a bartom. Ez pedig szintn nem nagyon kellemes, ugyebr. Mr annlfogva sem, mert megint csak igaza volt. No, nzze csak feleltem n, s most mr egyre dhsebben , mindent azrt mgse lehetett elmagyarzni maguknak, mert mgiscsak gyerekek. Durvasg is lett volna, de nem smertem mg annyira magt. Mondtam volna el, hogy hitetlen vagyok, de hinni szeretnk, s ms ilyeneket? S hogy ezrt vettem a kezembe Bunyant? Az sszes ktelyeimet s bizonytalansgaimat? Igen felelte habozs nlkl. Bizalma lehetett volna hozzm. Vagy ha nem, ilyeneket lltani akkor se muszj. Vagy nem olyan ez, mintha nevetsgess akarna tenni valakit? S ehhez mg hozztette: Akit n becslk, uram, azzal ilyet sohase tennk. Nagyon rendben van mondtam n. S magamban azt gondoltam: mindegy most mr, legyen akrmi. A zenrt is lelkesedtem, ugye? Mrmost mivel frkztem volna az ilyen kis tacskknak szvhez, mikor imdtam magukat? krdeztem tle. De most mr teljes lendletemmel m, csak gy visszhangzott bel az jszakai utca. (Kacskarings kis utakon jrtunk ide-oda a Vieille du Temple kzelben.) Vagyis megtalltam vgre magamat, meg a hangomat is, belezkkentem az igazamba, s akkor mr ment is a dolog. Klnben se szeretem n finoman kifejezni magam. Kis szamaraknak neveztem ket, azt krdeztem tle, hogy ugyan mondja meg, adjon ht maga tancsot, hogy kellene bnnom az ilyen kis szamarakkal? De rendben van folytattam , nem vagyok ht mlt a bartsgukra, beltom. s rendben van, nem is fogom tbb ltni magukat mit csinljak? Sok mindent kibr az ember, az letem engem erre is megtantott. Viszont egypr szt azrt megenged nekem bcszsul, ugye, kisasszony? Tessk felelte hidegen. n magt is szerettem, de a nvrt mg jobban mondtam ki a szt, e magatartstl most mr igazn elkeseredve. s tudja-e, mennyire szerettem? Ahogy a kislnyt szereti az ember, s mgsem gy. Teht csupa visszssg s nyomorsgok kztt, hogy maga volt ez is a romls, mint minden, amit meglnem adatott. Mert mit csinljon az ember, ha mr nem elg fiatal az rzelmeihez, tpjem ki a szvemet? Vagy mit kell csinlni nekem, mondja meg n, blcs kisasszony. Vilg legblcsebbje maga.

Megdbbenve nzett rm. S gy tetszik, mintha mg azt is mondta volna, hogy n mg elg fiatal vagyok, vagy ilyesmit. De mondta-e, nem-e, mindegy. Annyi tny, hogy gy folytatta utbb: Rendben van, ez becsletes sz legalbb. Majd beszlek a hgommal. Akit n is szeretek. Oh, az letemet adnm rte, vegye tudomsul tette mg hozz szenvedve, lngolva. S evvel otthagyott, alighanem azrt is, mert knnyek jelentek meg a szemben. * Menjnk tovbb mondtam n magamnak. Klnben is, trtnt velem valami akkoriban. Egy jjel fellk az gyamon, s azt krdezem magamtl: Ht igazn nem akarod mr a bnatodat? Nem feleltem n. De aztn azt feleltem, hogy igen. Hogy akarom. Mert gy van ez. Vagyis az ember gyilkolja magt, s li veken t, hogy elhallgattassa magban, ami gyis elmlt, s mikor vgre csakugyan: mintha csitulna, csodlkozva nz szt maga krl. Hogy ht ilyen is van? Mr nem rdekli t a sajt lete sem? S aminek eddig lt, a szomorsga meg a rgi haragja? S mris oly rmlten kap utna, mint a zsugori a befektetett tkje utn. Egyszval, nem megy az ilyesmi. Az ember nem tud a mltjtl megszabadulni, klnsen, ha nem is akar. Ha semmitl nem iszonyodik jobban, mint hogy semmije se maradjon. Mg kemnyebben dolgoztam teht, mint ahogy muszj is ilyenkor. Mert most mr nehezebben is trtem a magnyt, mert nem volt senkim, csak az inasom. t viszont annyira meguntam, hogy elkezdtem kegyetlenl bnni vele. De hagyjuk is e rszleteket. S persze, az egyetemet is otthagytam a trtntek utn, sikerlt is egy-kettre ttelepednem a kzeli Alfort-ba, ahol az llatorvosi tanfolyamon igen jl tantjk a gyakorlati vegytant. S mg ma is ide jrok, Prizsbl jvk t heti ngyszer, s nagyon meg vagyok elgedve velk. S annl inkbb, mert pp itt kt felfedezsem is addott, egyik a msik utn, mg jformn meg se melegedtem. Mert van az gy, nha minden csstl szakad az emberre. Az egyik egy villamos eljrs, a msik pedig ez: Rviden rom le. Valami egsz ms irny feladattal, holmi titrlsokkal bbeldtem, s pp ebbl lett aztn valami. Kt folyadk sszentse ugyanis egy remek hteljrs gondolatt sugallta, de olyan hirtelenl, szinte el se akartam hinni magamnak. Hogy egy pillanat alatt ennyire tisztban lehet valamivel az ember.

Mert szinte a dolog maga is megoldotta, hogy mibl ll, vagy mit akar. Mert ahogy sszentttem a kt folyadkot, abban a pillanatban gy sszefagyott minden krlttk, mg szt is repesztettk a vizesvegemet, mert vzbe mrtva csinltam az elegytst. S ami a lnyeg: elg jl el is lehetett ket vlasztani egymstl, vagyis knny volt a kezelsk s az ilyesmi letet ad. Az ilyesmi nlam klnben is gy van, hogy nehezen indulok el mozdonynak nevezett el az egykori felesgem egy bartnje valamikor, s tall az elnevezs, mert szent igaz, hogy sokat szuszogok eleinte, de aztn mr replk. S akkor mr nincs is meglls, amg vgbe nem viszem az egszet. Nekiestem teht a knyveknek meg a folyiratoknak, hogy majd egy htig le se kerlt rlam a ruha. S mikor mr sehogy se brtam az izgalmammal, fogtam magam s lefekdtem az gyba. Ez rgi mdszerem, s mindenkor bevlt: mihelyt tl nagy bennem a feszltsg, hirtelen abbahagyok mindent, s elkezdem bmulni a mennyezetet. gy most is. Hrom teljes napot fekdtem holmi fllomba merlve, s meglehets boldogtalanul. Mert minek nekem ez? mg tbb pnzt akarok? De furcsa dolog is a hisg! Az ember az lete minden erejt, a javt termeli ki magbl, s veti a tbbi el, gy ltszik, csakis azrt, hogy dicsretet arasson. S mg ingyen is, ht nem nevetni val? Hogy szrakozottan blintson a vilg. (Amibl kvetkezik teht, hogy nyilvn ez is tartja fenn akkor a vilgot, a hisg tartja fenn, gy ltszik. Rgen mondjk ezt, de beltom most mr magam is.) S mrmost ezt a blintsukat akarom n? Ha pedig nem, akkor minek ez a robot, mikor n mr csak a nyugalmat szeretem? Amiben most vagyok, jelenleg, igen, mert ez a j. Mikor a kezemet se kell kinyjtanom az gybl. s mgis. A vge mgiscsak az lett, hogy zakatoltam. Egy este feltpszkodtam, s sszefagyott, beplylt kezemmel nekilttam a rajzolsnak. Kt klnbz szerkezet tervt dolgoztam ki hamar, mg a rszletrajzokat is hevenyszve, csak pp hogy meglegyenek, s ne kelljen a rajzolknak a lnyeget megmagyarzni. Mert sztviszik azonnal. S mr az iparosokon is trni kezdtem a fejem, hogy kinl mit fogok megrendelni mert gy kell az ilyesmit: a gp minden darabjt kln, s ms-ms iparosnl, s mikor megvan ez is, magamnak sszelltanom a prbadarabokat mindezt kiterveltem, s mr hozz is fogtam a kivitelhez, mikor ellankadtam hirtelenl. Mert nagyon elszgyelltem magamat. Mert nagy nevets volt r a felelet az egekbl. Hogy ht n kellek ehhez, n akarok ilyesmit kitallni, lehet az? Nincs elg nagyszer kmikus a vilgon? S azoknak mg sose jutott eszkbe az ilyesmi?

Hogy mg a vegytant is megutltam mindenestl, minden szorgalmammal egyetemben. Egyszval, az sszes hibaval zakatolsaimat. Mert mit akarhatok n mr? Odatrl ugyanis egy sz se hallatszott, mrmint a kislnyoktl, pedig e munklatok tbb mint msfl hnapon t tartottak, s Madeleine nekem becsletszra meggrte, evvel bcsztunk az egyetemen, hogy a hatrozatukrl mielbb rtesteni fognak. Br a hga mg mindig lbadoz, s nem akarja mg ilyesmivel is izgatni, de, mihelyt lehet, megbeszli vele Ezt, evvel a szval ktszer is meggrte. Most vrtam teht mg tovbbi kt hetet. S minthogy ez is ugyangy telt el, vagyis medd vrakozsban, mindebbl azt a kvetkeztetst vontam le teht, hogy, gy ltszik, a kisebbik is nagyon megtli azokat a szegny s megbzhatatlan embereket, akik kpesek megilletdsk okbl mendenflt sszehazudni. Csak pp hogy hiba gondoltam ezt is, akrmit. Mert brmily gyakorlatra tettem is szert a lemondsban az vek folyamn, mgiscsak regebb lettem, s gy erben, mint ellentllsban megfogyatkozik az ember. Egy dersnek gr rkez tavaszi vasrnap teht, alig hajnalodott, arra hatroztam el magam, hogy felkeresem ket. S mg a mai nap folyamn. Lvn a vasrnap is igen alkalmas id tbbszr mondtk ugyanis, hogy dleltt ilyenkor mindig odahaza vannak , a nagyobbik pihen, a kisebbik leveleket r. Mindezt tudtam. S hogy egy nagynnjknl lnek ugyan, de meglehets fggetlenl, vagyis tetszsk szerint fogadnak el ltogatkat. Gondoltam: htha mutatkozik itt mg valami lehetsg. Mert minek mr eleve feladni mindent, s vgleg visszavonulni? Rrek. Majd azt fogom mondani nekik, hogy az sszes trsadalmi gyekben gy fogok majd cselekedni, ahogy akarjk. n az ilyesmivel gyse trdm, rzkem sincs e nagyarny krdsek irnt, legyen ht minden a tetszsk szerint ez csak elg tisztessges ajnlat? St, mg valamit a kicsinek. Hogy mihelyt megszeret valaki mst, n flrellok az tbl. Ezt fogom meggrni neki, s ha gy tetszik, mg eskvel is megfogadom. S ez minden, mert tbb egy embertl gyse telik. A tbbit pedig rbzzuk a sorsra. S ezzel ht el is indultam korn mentem el hazulrl, kora reggel. Ismtlem: gynyr tavaszi nap volt. *

E fejezetet avval kell kezdenem, hogy lnyegben n mg ma is gy lek, ahogy azeltt, vltozs ebben alig esett. Igaz, hogy szp a laksom, kedvemre val, s mr ez is valami, tudom, mert mg ez is ritkn adatik, nem sok olyan ember van, aki ennyit is elmondhatna magrl, hogy megfelel a krnyezete. S az enym mgiscsak olyan. Mert van egy kis tlikertem is vgre-valahra. Mindig akartam, de sose csinltam meg, az rdg tudja, mirt? S most ezt is nylbe stttem. Viszont ennyi az egsz. Mert ha hozzvesszk ehhez, hogy elg j szivarokat is szvok, akkor a kedvtelseimmel krlbell elkszltnk. Mert nincs tbb. S ez gy is van rendjn. Mert szernysg volt a kenyerem azeltt is igaz, hozz is szoktam az egyszer lethez, de nem is vgytam egybre soha. s ma sem vgyom, pp ezrt autt se veszek. Mert minek nekem az ilyesmi? Nem olyan siets az n dolgom. S minek nekem mg egy idegen arc, mg egy sofr is, nem elg az inasom? Klnben is s mg ha nevetsges vagyok is evvel , n az autbuszt szeretem. Mg a rzst is. S fkpp azt, hogy ott embereket ltok legalbb. S ott mgiscsak megvan a lehetsge, hogy a vletlen sszehoz majd valakivel mondjuk, egy ismers, rgi kapitnnyal , de megrlnk neki, de meglelnm, be is vinnm azonnal valami rgi lebujba s lehet, hogy egy htig se mennk le a nyakrl. Egyszval, gyis elg egyedl vagyok n, nha hetekig se beszlek emberi lnnyel, s most mg temessem is el magam egy aut mlyre tndni? az rnykba meg a sttbe? Amrt vagyonos lettem, muszj nekem mindenkpp rosszabbul rezni magam, mint azeltt? Mindezt pedig annak magyarzatul rom ide, mrt jrtam n aznap is annyit autbuszon. Mert keresztl-kasul szeltem a vrost, gy ltszik, nyugtalan voltam, sehogy se talltam a helyem. Kzben stltam is, igaz, le-leszlltam szellztetni kicsit a fejem. A Bois de Vincennes-ben pldul, majd az toile krnykn, st, itt valahol vettem kt csokor ibolyt is. Gondoltam: ezt sem odaadni, sem elfogadni nem nagy eset. S ebbl mindjrt meg is tlhetem, mi a teendm. Mert ha hzdozva fogadjk, ha nem elg szvesen, akkor elmegy az ember. Mindezt sta kzben jl meghnytam-vetettem magamban nhnyszor. S hol nagy vgtatsba kezdtem, hol meglltam, csodlkozni kicsit a vroson. Mert, mondom, gynyr reggel volt, szikrz-szp. prilis kzepe volt. A siets borulatok s frge der knny vilga. S rm nagy hatssal van az ilyesmi, szinte mint egy gyorstem drma. Mert egy-egy pillanatban mg esett is, s utna oly ervel sttt ki a nap, szinte getett, mint nyr kzepn. S vakt volt ilyenkor a lngzn, s teli azokkal a knny villansokkal, amelyek a visszaverdsbl erednek, mintha vsott klykk tkrrel bosszantank a vilgot.

Hogy az ember szeme belefjdult, s ha benzett valami kapualjba, egyebet se ltott, mint csupa sttet. S az emberek is, mint az znls. De mintha fld alatti frdkbl jnnnek el, oly dk voltak s nnepi tisztk az nnepi reggel tiszteletre, s oly slytalan a lptk csupa knnysg volt a vilg. No, most lehetne trombitlni gondoltam n. A fekete szn pedig eltnt. Hol eltnt, hol jra flledt. Hogy is kell ezt kifejezni? Egy nt lttam pldul lovon, valami dlton a Bois de Vincennes-ben szinte lomszer volt, az ember nem is akarta elhinni, hogy l, mert flig ltezett csak, szinte beleveszett e lgkri riadalomba. Sohase figyeltem mg meg e jelensgeket ilyen ber ervel. Lassan baktatott, s a lova nyakt veregette tndve, fekete ruha volt rajta, s krltte dicssg. S ez az, amirl szlani akarok. Hogy ilyenkor a feketesgek krl szinte tncot jrnak a tzek, forgatag van, rvnylik a fny s mg az alak maga elenyszik, ugyanakkor krvonalaiban szinte felmagasztosul. poroszklt, n meg andalogtam. Mert mgiscsak elcsndesedtem a vgn, igaz, el is bgyadtam e sokfle benyomstl. S hogy mit fogok majd mondani nekik? Lehet, hogy semmit, egyelre. Mert a cljaim elenysztek, a terveim kdd vltak elttem S ez j volt, meg is knnyebbltem azonnal. S holott fl tizenkettre jrt az id, n mgse voltam mr sem izgatott, se nyugtalan. Szomor se voltam. Pedig sok minden fggtt e dleltt sikertl, kpzelni lehet. Ha ms nem, hogy egyltaln itt maradoke? Ebben az des vrosban, amelyet annyira szeretek. Ez a hazm, most jttem csak r, hogy mennyire szeretem. Ez is mily klns, mert ilyet se tapasztaltam azeltt. Mert ha visszagondolok, nemigen reztem n otthon magam sehol eddig megrkezni j volt esetleg, de maradni? S itt vgre maradni akartam. S ez mr valami. Mg csodlkoztam is, hogy ez gy van. Csendesen ftyrsztem. Zsebemben egy politikai elmleti tanfolyam ltogatjegye volt, ide mr kt hete belptem, de azta se tettem be a lbam, mert sose szerettem az elmleteket. Nlam volt tovbb a Messisoratrium kottja, szpen becsomagolva, Madeleine kisasszonynak meglepetsl S vajon mit fog ehhez szlni Madeleine kisasszony, ha megtudja, mennyire ttanulmnyoztam e mvet, hogy mennyire betanultam vajon mit fog akkor szlni? Meg lesz-e majd elgedve velem, vagy csak biccenteni fog? Mg mindig ftyrsztem. S minthogy mind e rvedezseim kzben messzire tvelyegtem el a vrosbl, megint felszllottam egy autbuszra kt kis csokor ibolymmal.

A kocsiban hvs volt a kprzatok utn, de bartsgtalan is. Mert res volt, egymagam ltem a mlyn, s ezt nem szeretem. Kimentem ht a peronra, mg egy kicsit figyelni a vilgot. S ott azon tndtem, ha volna most egy fiam, vajon mit mondank neki bcszsul, mieltt tnak eresztem? Taln semmi mst, lernm ezt a dlelttmet, mert minek neki tbb? Tancsot adni gyse lehet. Az illansrl beszlnk neki, mert az is elg. S hogy ebbl ll az egsz: e jtszi vltozatokbl, s hogy hiba keresnk emgtt valamit, ami jobban megnyugtat: tervszer rtelmet vagy magasabbrend clt, mert emgtt semmi sincs. Mert ahogy elsiklik felettnk a fny, ugyangy mibennnk is az let. S ugyangy vltozik a vilg. Mit mondank teht a fiamnak? Hogy sose trje, hogy a lelke itt elnehezedjk. Mert akkor csalds fogja rni, mert azt hiszi az ilyen ember, hogy rkk marad itt. Ha viszont jl trti, amit Isten adott: az rk vonulst, ha megbartkozik vele s megszereti, s nem ll ellen annak minden erejvel, ahogy n tettem valamikor, akkor olyan teremtmny lesz belle, amilyet Isten akart. Ez az els ttel. A msik pedig ez: hogy miutn ekkppen rlt is, srt is, ne akaszkodjk mg egy jabb nap utn, mondvn, hogy mg egy cspp rm kellene neki mg egyszer ugyanaz: a napkelte, s mg egy kis kenyr Vagyis, ne srjon az let utn nyavalys remegssel, de fogadja megadssal, amit az let rendje kvn. Miutn kellkpp polta magban az rk tzeket, az rmkt, akkor mr nincs is itt keresni valja. Aki knnyen lt, az knnyen menjen is el. S mg a szemem is megtelt knnyel, mikor ezt elgondoltam. S mr nem is voltam benne biztos, elmegyek-e mg e fiatal hlgyekhez? Mert, sajnos, nem kvnkoztam mr oda sem. Mert mit tudok n mondani nekik? Vagy akr az ilyen dlceg, lovas amazonoknak, mint a mai volt? Mondjam el nekik ezt? Vagy brmi ms tapasztalatomat? Vigaszt keres nluk az ember, de, gy ltszik, semmitl se fl jobban, mint hogy meg is tallja valahol. Egyetlen vgyam volt csak, hogy hazamenjek, s ne kelljen az inasomat se ltnom, hanem, mint valami rk jbe merlve, tovbb folytassam e feljegyzseimet. Mert az az rzsem volt, hogy e jegyzetek a lelkiismeretem s a bkm, ezekben rejlik most mr lelkem minden derje, hogy egyetlen bnbocsnat van mg szmomra e fldn: ha tvelygseimet itt lerom. Hogy teht e magnos rk a tancsadim s egyben minden vigaszom is, tovbb egyetlen tansgttel amellett, hogy itt jrtam valamikor Megprbltam az letet, nem sikerlt mit csinljak? csakhogy ezt mr nem engedem el. S most mr meg is rtem, mi ksztet nmely embert arra, hogy rjon. Mert hogy is

fordthatn javra az lete tkt msknt, mint hogy jra teremti, formlja, jobban szemgyre veszi megint? Mint egy megvert Isten munklkodik a magnyban, s haragjban teremt egy j vilgot. S bizony, lehet, hogy bosszbl is. Nmely nap ez az rzsem. El is hatroztam teht, hogy visszafordulok, bezrkzom a paprjaim kz, s majd megltjuk, mit csinlok a dlutn folyamn? Folyszmla-kivonatokat fogok-e tanulmnyozni, mert azt is kne, vagy a rajzaimmal bbeldm S ha jn az este, gyis e nehezebb szmadsnak lk neki megint: prblok tisztba jnni magammal s azzal, ami elmlt. Az inasomat teht mindenesetre szlnek eresztem, s magam ksztem el a temat kicsit szivarozni fogok, a tbbit pedig rbzzuk az idre. S ekkor meglttam az autbuszrl egykori felesgemet. Egy utcakeresztezdsnl, a sarkon, ahol meg is llt egy pillanatig a kocsi. S hogy ez volt, azt senki se prblja kibeszlni bellem, mikor minden csepp vrem azonnal tudta. Hogy igen, ez . Hanyagul haladt elre a fnyben, gy ltszik, szrakozottan fekete kpeny volt rajta, amely csukva volt a nyakn. S ezrt is beszltem n az imnt a fekete sznekrl meg a szikrzsrl. Mert itt is ugyanaz trtnt: t is haboss tettk, szinte semmiv. Mintha nem is testi jelens: csak a szelleme volna, mert oly csodsan fiatal is volt lehetetlenl s rthetetlenl fiatal, mint akivel azta semmi se trtnt s az idnek nem is volna rajta foganatja. s ennyi az egsz. Mert ki az, aki szavakba tudn foglalni a tbbit? Hogy mi minden megy vgbe valakiben az ilyen pillanatok alatt? A kezem gy remegett, hogy el is ejtettem egy csokor ibolymat, le is esett a kocsibl az ttestre. Mert, ismtlem, a peronon lltam, a szln. * S most egy elg htkznapi esetet kell idznem: mikor az ember szembetallkozik sajt magval a lpcsn, valami tkrben, s a legnagyobb meglepetsre ez is olyasmi lehetett. Mert nem ment ott, hanem n magam, eskszm erre, vagy a lnyemnek valami rsze mintha csak a kt szemem elment volna stlni, s most szembe jnne velem az utcn. Mert nem tudom n t megklnbztetni magamtl, mg a kpzeletemben is sszecserlem. Amellett, gy megijedtem tle kiszradt azonnal a szm, a torkom getett, a vonzs pedig akkora volt, hogy majdnem n magam is odaestem elje, mint az ibolyim. S ez megint olyasmi, amin sokat gondolkodom azta.

Mert mi szebbet vrhattam a sorstl? Rszletesen lertam az imnt, milyen nagy benyomst tett rm mindaz, amit aznap lttam: a fnyek, a sznek, a vilg radsa, de minden kicsisg is olykor lelkendez figyelem fogja el az embert, gy ltszik, csodkat vr valahonnan. S most itt volt a csoda, mert kell-e nagyobb? mikor mr az let mrtke betelt hisz pp aznap reztem a legjobban, hogy ez gy van, hogy nincs tovbb, mert mindannak a vgre jutottunk, ami jt s rosszat nekem e kis letre kiszabtak s mgis. Szinte megdermedtem e jelenstl. Mert egy vrosban lenni vele? Vagyis, mg mindig meneklni akartam s ez az, ami nem megy most a fejembe. Mert azt gondoltam: ha mg ezek utn is itt maradok Csomagolunk mondtam teht otthon az inasomnak, mihelyt belptem az ajtn. S hogy most hosszabb idre klfldre megyek. A laksomat teht a gondjaira bzom, egyelre, mert nem tudom mg, hogy s mint lesz odakinn a tovbbiakrl majd gyis rtesteni fogom. Most mindenesetre segtsen csomagolni. De aztn meggondoltam a dolgot. Mert minek nekem ? Tudok n csomagolni magam is. Elkldtem ht, ahogy eredetileg is akartam. Mert jobb ma nekem egyedl, most aztn igazn jobb. * Csak hol van most ez a levl, hogy fogom n ezt kihalszni? lltam meg a szoba kzepn, miutn leeresztettem a laks valamennyi rednyt, s felgyjtottam a villanyt. Kt szekrnyem volt teligymszlve iratokkal, s ezek kztt szmos restancia, bizony. Mostanban mg a folygyeimet is elhanyagoltam. Volt ott mindenfle: folyszmlk, perbeli rtestsek, elszmolsok Amerikbl, egyszval, csupa szemt, csak amit annyira kerestem, azt nem tudtam megtallni sehol. Mert eltnt, nyoma veszett. A felesgem levelt kerestem ugyanis. Azt a levelet, amelyet, mint emlkezetes, mg Londonban vettem t a Brighton igazgatjtl, mieltt tjttem ide, s felbontatlanul dobtam a tskmba. Csak aztn hova tettem jra, hova dobtam? Mert megint csak bedobtam valahova. Igaz viszont, hogy nemrg volt a kezemben, erre biztosan emlkeztem. Hogy lttam n ezt a levelet valahol. jra nekilttam teht, kiraktam a kt szekrnyt, mert gy dntttem, hogy akrmi van is benne, most mr igenis felbontom. Mert tudni akarom, mi volt az utols szava hozzm. Mert aszerint akarok cselekedni.

Mert mit tudhatom n azt? Valami ebbl is kiderlhet, s mind ezek utn is hatrtalan az let. St, olyasmi esetleg egyszval, mg meglepets is lehet szmomra ez a levl. Akkor meg minek gy elre megfutamodni? Trhetetlenl remegett a kezem, s mg jobban sszevissza hnytam az iratokat. Mert htha viszont? Mert mi van akkor, ha gyllet van benne kifejezve? Ha semmi egyb egyetlen sz van csak benne betetzsl, de olyan, hogy elviselni se lehet? S taln ezrt is fltem n annyira tle? Vagy el is gettem a mltkor? n ugyanis sok mindent elgettem pr ht eltt, mert sokat ittam. Br, mg azt se mondhatom, nem voltam n annyira rszeg, csak fztam a laksban. Ksn jttem haza nagyon. Hideg volt, hajnal volt, mr szrklt is odakinn, s az inasom nem rakta meg a klyht Hisz van itt papr dgivel jutott ekkor az eszembe. Minek ez a sok istenverte kacat? No, szval, flra mlva meleg volt a szobban. Mert fa volt fenn elegend. S akkor ht sok mindent hajigltam be a klyhba, mg fnykpeket is. S mr csak egyetlen kpt tartottam meg abbl az idbl, mikor mg nem is ismertem. Fiatal lny volt, tantkpzs, tanfolyami kisasszony ezt bermztattam, s azta is itt van az rasztalomon. Viszont minden egyebet knyrtelenl. S micsoda gynyrsg volt ltni, hogy g! Csak ezt is beledobtam? Mrmost ki eltt szgyellem n ennyire magam? tettem fel vgl is a krdst. Van itt valaki a kzeledben, nzz krl, vagy akrhol, egy teremtett llek? De ha volna is, ki az, akinek a nevetstl annyira flsz? gy beszlgettem magammal egy ideig. Aztn feltrtam a tbbi szekrnyemet is. De hiba, nem tudtam a levelet meglelni sehol. Mikor is jabb gondolatom tmadt. S mr vettem is a telefonknyvet. * S most mg egy szt. Mert talltam azrt valamit, aminek rltem. Dl-Amerikban ugyanis ezt rtam fel egyszer egy paprra magamnak: Gondold meg, a knaiak hajlandk volnnak egy leten t bmulni ugyanazt a virgot. s nem unjk meg. Ha pedig

megkrdezn tlk valaki, hogy mit nznek ezen annyit, szelden kinevetnk. Majd nyomban utna: M.- fennsk, a tavaknl, mjus msodikn. Hiba veszdl. Mert kpzelj el egy egsz letet ekkppen: psttomot akartl, s csokoldt kaptl igaz, nem rossz a csokold se, csak vedd a tbbit is ugyangy: a vidm Julcsa helyett a tnd Katalint, szvdert nyugalom helyett, nyugtalant tzeket: szenzcikat vagy zenebont, sp helyett dobot, francia rzsa helyett olasz bazsalikomot s akkor mg csodlkozol, ha nem tallod a helyed? Ha egyszer mindez egyttvve sem az, amit akartl? Hisz, nem mondom n, nemcsak a Juliska szp a vilgon, s nemcsak a psztorsp de ha neked az kell! S val igaz, sok baj van ezekkel is a vgn, mint ahogy mindennel, amit gy neveznk, hogy fldi szerelem, s amit ht az ember s hajt mindez sznltig s csupa igazsg, csak el ne feledd a vilgrt, hogy mgiscsak ez az, amit a szved akart, s a vgyad neked minden poklokon t mutatott, vagyis, hogy ez neked az irnyzk, a szentsgit a fejednek. Mert ha te msfel fordulsz, egy ms irnyba haladsz, akkor mi a panaszod? Jobbra van az, amit akartl, te meg balra mgy, akkor hogy vrhatod a boldogulsodat, ember? S mihelyt ezt elolvastam, mr nyugodtabban vettem fel a telefonkagylt. S brmennyire ellenszenves volt is a szemly, akihez folyamodtam. Mert a misztikus Lagrange-n volt ez a szemly. S jl szmtottam, csakugyan benne voltak a telefonknyvben. Egyszval, visszajttek k is ide. S mg abban is szerencsm volt: pp az asszony jtt a telefonhoz. De jl is kezdtem a beszlgetst, igazn gyesen: a hangom nyugodt, szinte flnyes, csak a kezem remegett mg mindig. Mert egsz dlutn csillapthatatlanul remegett. St, meg is ismert azonnal a hangomrl, mg be se mondtam a nevem. Ah, maga van ott, kapitny? kiltott fel, s micsoda kedvesen, igazn. Mg meg is hatott ez a hsg. Hogy kerl maga kznk? Mr azt hittk, egsz beleveszett a kincses Indikba, mert gy hallottuk, hogy odament folytatta minden clzatos rnyalatok nlkl, vagyis igazn aranyosan , azt hittk, rlunk mr tudni sem akar, szegny prizsiakrl. Ltogatban van itt? Ht erre mondtam, hogy igen, illetve, hogy elg rgen vagyok itt mr S meg is kszntem persze, a szves szavakat. De csak tovbb csipogott.

 Hogy vajon emlkszem-e mg arra a gynyr karcsony estre, amelyet egytt tltttnk valaha Londonban? Hogy emlkszem-e r? Az n emlkezsem rkktart, Madame mondtam neki mosolyogva. Kiprblhatja, ha tetszik. Felklthet ktszz v mlva, s n mg azt is meg fogom mondani, mit ittunk akkor jszaka. Kedvesen nevetett. Ktszz v? mondta szomorn. Hol lesznk mi mr addigra, kapitny? Csak ltn, milyen fehr mr a hajam Ht a mag? s megint nevetett egy kicsit. No, szval, hogy ez a karcsonyi nnep feledhetetlen lesz neki, amg l. S hogy milyen des volt akkor is az a drga szegny. Az n egykori felesgem. s elkezd lobogni miatta, szoks szerint. Minthogy az fiatal korban olyan ragyog kis tnemny volt, Istennek olyan kis ritka csodja gy gondolja, Madame? Magamban pedig azt gondoltam: no lm, akkor ht msoknak is, gy ltszik. Akkor ht nemhiba voltam n annyira bolondja S hogy emlkszem-e mg re is? krdezi szomorn. Erre a szegnyre? Bosszantott ez a krds. Ha likrkre tudok emlkezni, Madame De klnben is, mirt nevezi folyton szegnynek? Most mr msodszor teszi, nem jl rtem a dolgot. Lagrange-n hallgatott. Vagy nekem akar kedveskedni vele? Nincs szksg az ilyesmire, biztostom. Mirt is volna szegny? Mert elment tlem? Ha egyszer gy ltta helyesebbnek? Vagy mert szenvedett esetleg? nlklzseknek volt kitve Spanyolorszgban? des Isten. Nagyon jl kiheverte, s ez a f. Mert semmi nyoma rajta. n azt mondta, hogy fiatal korban volt ilyen meg olyan nyilvn ma is ugyanaz mg, mert meglepen fiatalos, hogy szinte csoda. Ma is lttam az utcn. De mrt hallgat n? folytattam nyugtalanul, mr majd sztmentem az idegessgtl. Mert mit rejtlyeskedik ez annyit, hogy semmire se felel? Vagy frjhez ment taln? tettem fel a krdst. s nagyot dobbant a szvem. No de kirl beszl n? krdezi vgre. Ht kirl beszlnk? kezdtem el dalolni neki. Drga Madame, az Isten ldja. Hacsak nem a vzitndrekrl nem is rtem. n elszr azt is megkrdezi tlem, hogy emlkszem-e r? S most ezt. Biztostom teht, hogy kitnen emlkszem r, s hogy rla beszlek. St, a cmt is tudni szeretnm, s most ezrt is hvtam fel telefonon, ha nem veszi rossznven Megint hallgatott egy kicsit.

 s hol ltta t ma, kapitny? Megmondtam ht neki, hol lttam. Mert mit lehet csinlni vele, ha egyszer ilyen? Pontosan az a fontoskod, aki volt. Itt meg itt lttam, az Opera kzelben st, meg is neveztem krlbell az utct s biztosan volt? Biztosan . De mrt krdezi, Madame? Imdom nt, de mrt krdez folyton ilyet? Vagy bosszantani akar? Azt csak felttelezheti, hogy ismerem t? Vagy maga nem is tudja taln, hogy itt van? jutott ekkor az eszembe. No ltja kiltottam fel boldogan, mikor azt felelte, hogy igen, errl semmit se tudott. Akkor ez most magnak is meglepets, no ltja, hisz ez nagyszer akkor. Felkutatjuk az jjel, s elmegynk hozz ltogatba mit szl hozz? S minden izgatottsgom mellett mg el is nevettem magamat. Mert arra gondoltam, hogy milyen fura lehetek n most ennek. Amilyen nekem , ugyanolyan vagyok neki n a buzgalmi rohamaimmal, mert hiszen volt az, aki mindig mozdonybcsinak nevezett, s ppen ezrt. Mert gy nekimegyek a vilgnak, mihelyt lendletbe jvk. Elmondtam ht neki tvirl hegyire az egsz esetet, hogy milyen gynyr volt ma kinn a vilg, a lgkri sugrzst s minden egyebet, s hogy trtnetesen mennyire bele is illett a felesgem e rendkvli krnyezetbe de mg a ruhzatt is rszletesen, hogy lssa be vgre: nincs ebben semmi tveds. S ennek vgre nagyon rlt. Mert lertam m a cipjtl a fejebbjig. Pedig, mondani se kell, alig lthattam egy pillanatig, minthogy az autbusz nemigen ll meg az emberrel, ugye? No, mit szl most ehhez, drga Madame? Oh azt mondja , akkor csakugyan volt. S mghozz abban a kabtban, amelyet n kldtem neki Prizsbl. Oh, a szegnykm, milyen divat lehetett kiltott fel utna. S n mris reztem knnyeit a hangjban, gy ltszik, rmben srva fakadt. Ugye hogy csukva volt a nyakn az a kpeny? kezdett el lelkendezni s la Crtoise. s ugye sima volt? s vkony prmbl a szeglye? s apr virgok a kalapjn? No ltja, most srok vallotta be maga is. Mert ezt a kalapot is n kldtem neki, kzvetlen a halla eltt Hogy mondja, Madame? Ht maga nem tudta? kezdett el lobogni megint ne tudta volna, hogy meghalt ez az des?

 No ltja, milyen szerencss maga mondja nekem. Hogy milyen fnyes kis vendge volt ma magnak, s milyen fnyes kis titrsa, amg itt lt maga mellett s hogy milyen des ez a llek, ugye ltom, mert mgiscsak megjelent ma nekem Mert, gy ltszik, mutatkozni akart, vagy meg akarta magt vni valamitl tette mg hozz. Mikor annyira szerette. Ezt gy mondta, ezzel a szval. Hogy szeretett engem, hogy mindig szeretett, s emlegetett is az utols pillanatig. A tbbire pedig mr nem tudtam odafigyelni. Pedig biztostott rla, hogy ez gyakori jelensg. Viszont, hogy mikor addik az ilyesmi, vagy mi hozza fel ket a felsznre, nem tudtam megjegyezni magamnak. No ltja, ugye, milyen hitetlen ez a vilg. Pedig hnyszor megesik az ilyesmi, s hny ilyen tansg van, s elhinni az emberek mgsem akarjk. Nem, a vilgrt. s ha velk magukkal trtnik meg, akkor se hiszik el. Mindennek a lnyege pedig az volt, hogy nincs mr e vilgon, vagy hogy is kell ezt kifejezni? Minthogy oly rthetetlen nekem mg ma is ez az egsz. Lagrange-n klnben nem gyzte csodlni, hogy n ezt nem reztem meg mr azeltt is, annak idejn, vagy hogy nem adott nekem valami jelet mr sokkal elbb is. Mert krlbell hat ve lehet. Tdgyulladsban halt meg a barcelonai krhzban. * S me, csakugyan. Mert aznap jszaka mgiscsak megtalltam a spanyol levelet. Idegen kz rta, s ugyanez volt benne, semmi tbb. Hogy meghalt. gy ltszik, a vg eltt megkrt valakit, hogy rtestsenek engem. S mg ez is csodaszer volt, evvel a levllel. Mert megint hajnalodott, s n mr abba is hagytam a keresst, fradt voltam, kpzelni lehet. S benylok valami fikba, ht ott van az iratok tetejn, az orrom eltt. Pedig szzszor is kinyitottam ezt a fikot. Teht mgsem gettem el annak idejn, s ezt jl tettem, ennek mg tudok rlni. Illetve, hisz ez mr nem is tartozik ide, sem ez, sem a tbbi. Be kell fejeznem e jegyzeteket. tvenhrom ves leszek az sszel, teht nem vagyok mr mai gyerek. S br a levl itt van a kezemben, n mgsem hiszem el, hogy ez gy van. De hiszek abban s errl se prbljon engem senki lebeszlni , ma mr minden bizalmamat abba vetem, hogy egy nap, verfnyes idben megint csak fel fog tnni valahol, egy nptelen utcban, valami sarkon, s ha nem is fiatalon tbb, de

ppoly kedvesen tipegve, ismers lpteivel. S hogy fekete kpenyn keresztl fog stni a nap. A lelkemet teszem r, hogy ez gy lesz. Klnben minek lni? Mert n mr csak erre vrok, s mindaddig vrni fogok, amg lek. Ezt meggrem. Hogy kinek? Nem tudom. VGE VAN.