JACK LONDON

A MAJK KINCSE
Fordtotta: Tersnszky J. Jen

B g szlre, tengermlyre! Jkedvet s szerencst hajszolsz? Figyelj ht rem, zsivny! Aki tengerre szll rte, Megtallja mindahny Krus: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj. El a pisztolyt, a gyilkot! nnep neknk az a nap, Ha gyu ordtja ntnk S puska nyit neknk utat. Krus: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj. Dics sg s martalk vr, Szlvsz hullmbrcre hny, Kegyelemrt sr a matrz, S vrt csurgat a kapitny. Krus: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj. Itt a zskmny, vidd hajdra, Itt lttad, ki a derk. Szp lny, rakomny jutalmad S cpk a maradk. Krus: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj.

I. FEJEZET Ezen a ks tavaszi reggelen igen gyorsan kvettk egymst Francis Morgan lmnyei. Ha valaha valaki, visszafel az id ben, belecseppenhetne az jvilgi latin drma faragatlan, kezdetleges, vrs, tragikus, rzelg s s szenvedlyes vilgnak kell s kzepbe, ht Francis Morgant ebbe cseppentette bele vgzete, s ez a vgzet egszen vratlan rte t. Lustasgban mg nem szlelte, hogy a vilgban valami kszl ellene, s alig nyugtalankodott. Aki ks jjelig krtyzik, az rendesen ks n kel. Stemnyb l s gymlcsb l ll ks reggelijt ott klttte el a knyvtrhoz szolgl verandn... rendkvl elegns helyisgben, ahonnan nemrg mg desatyja intzte kiterjedt zleteit. - Parker - szlt inashoz, aki el bb az atyj is volt - szrevette, hogy atym hzott volna valamelyest utols napjaiban? - Dehogy, uram - hangzott a felelet, melyben benne volt a begyakorolt szolga minden kteles alzata, de amelyet egy nkntelen mrlegel pillants ksrt a fiatalember nagyszer testalkatra -, az desapjnak, uram, mindig sovny maradt az alakja. Szles vll volt, beesett mell , nagy csont, de sovny, mindig sovny, uram, csp ben. Ha levetk ztt, uram, frdshez, megszgyenlt volna teste mellett a vros legtbb ifja. Mindig tr dtt magval; mutattk az gyban val gyakorlatai. Fl rt minden reggel. Semmi ebben meg nem akadlyozta. Imdkozsnak nevezte. - Igen, kit n kts ember volt - felelte tunyn a fiatalember, a tvrgpre s az apja ltal bevezetett tbb telefonra pillantva. - Az volt - igenlette kszsgesen Parker. - Sovny volt, arisztokratikus, vllval, csontszerkezetvel, mellvel. s n rklte ezt, uram, csak mg jobban megnemesedve. A fiatal Francis Morgan, a j izmokon kvl mg egy csom milli rkse, knyelmesen d lt htra az ris b r karosszkben, egy teljes erejben, s t fls er ben lv llatseregletbeli oroszln mdjra nyjtva ki lbt, aztn vgigfutott egy reggeli lap vezrcikkn, amely a panamai Culebre Cut-paprok jabb essr l rtestette. - Ha nem tudnm, hogy ez neknk, Morganeknek nem tulajdonsgunk - stott -, ht mr meghztam volna ebben az letben... Nemde, Parker? Az id sebb inas, aki elmulasztott mindjrt vlaszolni, megrezzent az utbbi megszltsra, amely lesen szaktotta meg a sznetet. - Igen, uram - mondta sebten. - Mr gy rtem, hogy nem, uram. n ereje teljben van. - Nem! Az letre mondom - biztostotta t a fiatalember. - De ha nem is hzom, bizonyra elpuhultam... Nemde, Parker? - Igen, uram. Nem, uram, nem, gy rtem, hogy nem, uram. ppen olyan, mint amikor hrom vvel ezel tt a kollgiumbl hazajtt. - s vakcinak tekintem a henylst - nevetett Francis. - Parker! Parker csupa figyelem lett. Gazdja szrnyen tusakodott magval, mintha mlysges fontossga lenne a problmnak, mialatt vkony fogkefeszer bajszt drzslgette, amelyet jabban kezdett nveszteni. - Parker, halszni megyek. - Igenis, uram.

- Nhny horgszvessz t rendeltem. Krem, tegye a tbbihez s csomagolja be nekem az egszet. Azt gondoltam, hogy ktheti kirndulsra van szksgem. Ha nem megyek, biztos, hogy hjasodni kezdek, s megcsfolom az egsz csaldfmat. Csak tud Sir Henryr l?... Az eredeti vn Sir Henryr l, a vn kalzrl? - Igen, uram, olvastam rla. Parker megvrta az ajtkzben, mg gazdjnak beszlhetnkben bell az aply s elbocstja t, hogy intzkedjk. - Nem nagyon bszklkedhetem smmel, a vn kalzzal - jegyezte meg Francis. - Dehogyisnem, uram - tiltakozott Parker. hallakor. Jamaika kormnyzja lett. Tisztelet vezte

- Kegyelem tette, hogy nem akasztfn vgezte - nevetett Francis -, az igazsg az, hogy az egyetlen foltja annak a csaldnak, amelyet alaptott. De amit mondani akarok, az, hogy n nagyon hlsan tekintek vissza r. Meg rizte j alakjt, s pocak nlkl halt meg, hla istennek. J rksget hagyott. Mi Morganek sohasem talltuk meg elrejtett kincst, ellenben rubinok helyett a keskeny csp az, amit rksgbe kaptunk t le. Ez az, amit szilrd jellemnek neveznek a szrmazsnl... ahogy a tanrom tantotta az lettanban. A bell hallgatsban Parker elt nt a helyisgb l, mikzben Francis Morgan a Panama hasbjaiba temetkezett, ahonnan megtudta, hogy a csatorna megnyitsa a forgalomnak nem vrhat a kvetkez hrom htben. Megszlalt az egyik telefon, s a civilizci villanyidegeinek kzvettsvel els nyjtotta ki cspjait a Vgzet s lpett rintkezsbe Francis Morgannel a knyvtrban. zben

- De kedves Mrs. Carruthers - tiltakozott a kagylba. - Akrmi van, csak helyi jelent sg zavar. Tampico Petroleum szilrd. Ez nem szemfnyveszt ajnlat. Ez trvnyszer beruhzs. Tartson ki mellette. Ragaszkodjk hozz... Nhny minnesotai farmer jtt a vrosba, s meg akar vsrolni nhny ktvnyt, mert oly szolidnak ltszik, amilyen valban... Mi az a kt pont, amivel kiugrott? Ne adja el. Tampico Petroleum nem lott; vagy rulettkockztats. Megbzhat iparvllalat. Ha nem volna olyan hatalmas, magam finanszroznm... Igen, oly szolid, akr az Angol Bank... Haha! Tegnap jszaka Dicky meg n sprtk be a tteket. Kedves parti volt, br Dickynek tl heves a vrmrsklete a bridzshez... Haha! Az n vrmrskletem?... Igen?... Mondja meg Harrynek, elmegyek pr htre... Pisztrngot halszni, tudja, tavasz van, a zg vizek, a zsong ramok, a rgyek, a virgzs s a tbbi!... Igen! Isten vele! s tartson ki a Tampico Petroleummal. Ha esik, miutn azok a minnesotai farmerek az emelkedsre plyznak, vegyen valamivel tbbet. n is veszek. Ez tallt pnz... Igen... Sokkal jobb paprok, semhogy egy kis ingadozsra el kellene adni ket, mert soha tbb nem fognak esni... Termszetes, hogy tudom, mir l beszlek. Nyolc rt aludtam ppen, s egy kortyot sem ittam... Igen, igen. Isten vele! Knyelmes szkben megnyomta a tvr gombjt, s unottan tfutotta. De aztn nvekv rdekl dssel ksrte a vett hrt. Parker egy csom hajls horognyllel trt vissza, melyek mindenike valsggal remekbe kszlt. Francis felugrott, a tvrkszlket flrelkte s elfeledte. A gyermek rmvel vizsglta meg a jtkt. Megsuhogtatta a horgokat a leveg ben, mg olyan les hangot nem adtak, mint az ostor, meglengette ket lassan s kiszmtottan a magas mennyezet alatt, mintha a padln valami lthatatlan, pisztrngtl nyzsg t mlybe ereszten.

Megszlalt az egyik telefon. Francis arcn jl ltszott a kelletlen megrezzens. - Az isten szerelmre, vlaszoljon, Parker! - szlt r. - Ha valamely ostoba brzz n , mondja neki, hogy meghaltam, vagy rszeg vagyok, vagy tfuszban fekszem, vagy meghzasodtam. Egyszval valami csvban vagyok. Parker egy pillanatnyi prbeszd utn azzal a diszkrt, vlasztkos hanggal, mely egyedl illett a helyisg h vs, tiszta, nemes mltsghoz, gy szlt: - Mr. Bascom, uram. nnel kvn beszlni. - Mondja neki, menjen a pokolba - felelte Francis. - Mr. Bascom azt mondja, zletr l van sz, uram, s csak egy perct venn ignybe - unszolta Parker finoman s halkan. - Jl van - tmasztotta oda Francis gondosan a horognyelet egy asztalhoz, s a telefonhoz ment. - Hall - mondta a telefonba. - Igen, n vagyok Morgan. Mi van? Hallgatta egy percet, akkor idegesen flbeszaktotta: - Eladni... az rdgt! Sz sincs rla... Termszetesen, rlk, hogy ezt hallom. Mg ha tz pontot hg, amit nem akarnk, akkor is tartsa meg mind. Trvnyszer emelkeds is lehet ez, s sohasem esik vissza aztn. Szolid papr ez. Sokkal rtkesebb a jegyzsnl. n tudom, ha a kznsg nem is. Mhoz egy vre ktszzzal jegyzik... ez az, ha Mexikban forradalom t ki... Most n megyek nhny htre halszni... Isten vele! s mialatt Francis boldogan trt vissza halszhorgaihoz, a Vgzet ott dolgozott hivatalos rn tl is Thomas Regan magnirodjban az alsvrosban. Thomas Regan ugyanis ppen az olajvllalat kikldttnek jelentst kezdte tanulmnyozni, aki kt hnapot tlttt el annak kikmlelsvel, micsoda kiltsai s szndkai vannak tnyleg a Tampico Petroleumnak. Egy szolga nvjegyet hozott be azzal a tudstssal, hogy a ltogat tekintlyes s idegen. Regan meghallgatva t, rpillantott a nvjegyre, s gy szlt: - Mondja meg se or Alvarez Torres of Ciodad de Colnnak, hogy nem fogadhatom. t perc mlva a szolga visszajtt, ezttal a nvjegyre rott zenettel. Regan vigyorgott, mikzben olvasta: Kedves Mr. Regan, Tisztelt Uram, Van szerencsm rtesteni, hogy nekem tudomsom van a Sir Henry Morgan rgi kalzvekben elsott kincse helyr l. Alvarez Torres Regan a fejt rzta s a szolga mr majdnem kinn volt a szobbl, mikor gazdja visszahvta. - Engedje be... ez egyszer. Mg magban volt, Regan elkuncogott azon az tleten, amit a fejben forgatott. Az retlen klyk - motyogta bele a szivarja fstjbe. Azt hiszi, hogy az apja, a vn oroszln szerept el brja jtszani. Egy kiss le kell trni t, s az reg, deres Thomas Regannek gondja lesz r, hogy el is rje.

Se or Alvarez Torres angol beszde ppoly kifogstalan volt, mint divatos tavaszi ruhja, s brha halvnysrga b re rvallott latin-amerikai szrmazsra, s brha fekete szemeib l kiragyogott a rgi spanyol s indus kevereds, azrt olyan telivr New York-i volt, amilyennek csak Th. Regan kvnhatta. - Nagy er fesztsek s vek kutatsa rn vgre nyitjra jttem a Sir Henry Morgan rablott aranynak - kezdte. - Termszetesen a Moszkit-parton van. Mr itt megmondom nnek, hogy nincs ezer mrfldre a Chiriqui Cagimtl, s minden valszer sg szerint Bocas del Toro jellhet meg a hozz legkzelebbi vrosnak. n Prizsban nevelkedtem ugyan, de ott szlettem, s gy ismerem a krnyket, akr a tenyeremet. Egy kis schooner... a kirnduls olcs, nagyon olcs... de a visszatrs, a jutalom... a kincs! Se or Torres gy gondolta, kesszlbb lesz az, ha nem szl tbbet, mg Th. Regan furfangos emberekkel rintkez furfangos ember lvn, elkezdte faggatni s keresztkrdsek kz szortani t adataival, akr valami vizsglbr. - Igen - tette hozz se or Torres -, nmileg zavarban vagyok... hogy is mondjam?... a pillanatnyi kltsget illet leg. - Pnz kell - olvasta r durvn a t zsds, mire Torres kszsges egyetrtssel hajolt meg. Mg sokat mondott el az les faggatsra. De Regan hirtelen megszaktotta, olyan ember mdjn, aki alrendelt fickkkal szokott rintkezni. Egy csekket lltott ki Alvarez Torres nvre, s mikor ez az riember rpillantott, ezerdollrnyi sszeget olvasott rajta. - Nos, az eszmm ez - mondta Regan. - A histrijbl egy szt sem hiszek. De van egy ifj bartom... Szvemen viselem a fi sorst... Nagyon sokat lebzsel a vrosban, villanyfnyben s a benne ragyog hlgyek krl, s a tbbi... rt engem? - Se or Alvarez Torres gy hajolt meg, mint egyik vilgismer ember, a msik fel. - Ht - folytatta Regan - az egszsge, meg a vagyon rdekben, meg a lelke jvoltrt, a legjobb, ami trtnhetik vele, egy ilyen kincskeres kirnduls, kaland, prba s... mr megrtett, biztos vagyok benne. Alvarez Torres megint blintott. - nnek pnz kell - folytatta Regan. - Prblja meg ennek az ifjnak felkelteni az rdekl dst. Ezt az ezer dollrt fradsgrt kapta. Ha sikerl belelovalnia t, hogy elmegy a vn Morgan kincse utn, akkor ktezret kap mg. Ha pedig annyira sikerl belelovalnia t, hogy hrom hnapig odamarad, mg ktezer... hat hnap pedig tezer. , higgye meg, ismertem az apjt. Bajtrsak, trsak, mondhatnm, testvrek voltunk csaknem. Rldozok nmi pnzt, csak hogy az egszsges frfiassg tjra vezessem a fit. Mit szl hozz? Ez az ezer dollr az n, hogy elkezdje vele. Rendben van? Se or Alvarez Torres remeg ujjakkal sodorgatta kezben a csekket. - n... iz... elfogadom - dadogta nagy kszsggel. - n... hogy is mondjam?... parancsoljon velem. t perccel ks bb Torres mr a jtkban val szerepe fel l teljesen informlva kelt fel. A t zsds lelemnyes zleti szelleme mris cseng pnzre vltotta szmra a vn kalz kincst. Azrt ht majdnem vgan, de mgis fennklten gy szavalt: - A legmulatsgosabb pedig az benne, Mr. Regan, hogy a dolog igaz. Nekem csak pnz kell hozz. n nagylelk , teht n az n rdekben is megteszem, ami t lem telik... Hogy n a kpzelet embere vagyok, azzal csak dicsekszem. De ez komoly, valsg az, hogy a Sir Henry Morgan elsott kincseihez igazi ez a nyom. A nyilvnossg szmra hozzfrhetetlen adatok

birtokba jutottam, magban a csaldomban, el deim iratai kzt, akik hibaval kutatssal tkozoltk el letket. Pedig az igazi nyomon voltak, kivve, hogy okoskodsuk hsz mrfldet tvedett a helyben. Az adatok tettk ezt. Azrt tvedtek, mert, gondolom, kszakart mesterkeds volt az adatokban; talny, rejtvny, elburkols. Egyedl n bukkantam r s oldottam meg ezt. Minden rgi hajs ilyen mesterkedsekkel lt a megrajzolt trkpen. gy rejtette el az n spanyol fajtm a Hawaii-szigeteket t hosszsgi fokkal messzebb. Mindez akr grgl lett volna mondva Th. Regannek, aki csak mosolygott rajta. Alig tvozott se or Torres, mikor Francis Morgan bukkant be. - Azt gondoltam, betoppanok valami tancsrt - mondta kszns utn. - s kihez, ha nem nhz fordulnk, aki oly meghitt volt atymmal az zleteiben? Tudom, hogy a legnagyobb vllalkozsokban trsak voltak. Mindig mondta nekem, hogy megbzhatom az n tletben. Nos ht, itt vagyok, s halszni akarok indulni. Mi van a Tampico Petroleum emelkedsvel? - Emelkedsvel? - felelte Regan, kit n en adva a tudatlant a szban forg gy fel l, amelynek ppen ksztette el a megrontst. - Tampico Petroleum? Francis blintott, egy szkbe vetette magt, s rgyjtott egy cigarettra, mikzben Regan a tvrt nzte. - Tampico Petroleum, kt pontot emelkedett... dolga lesz vele - vlte. - Ezt mondom n is - igenlette Francis. - Lesz vele dolgom. De n valami stiklire gondol. Nem pedig a valdi rtkre. m tved. Mert a papr nagy rtk . Ezt gy mondom, suba alatt, nnek. A Tampico Petroleum rszvnyei minden pnzt megrnek. Ez nem szemfnyveszts. Tudstsaim vannak rla. Olyan kit n ek, hogy a haja gnek llna, Mr. Regan! Mint minden bartomnak mondom, az az igazi, trvny szerint val j zlet. Ez pedig olyan, hogy az az egsz pnz sem tudn megingatni, amit atym hagyott rm, mr gy rtem, a kszpnz, nem a beruhzott t ke. Vagyis az, amivel rendelkezhetnk. - Szksgben van? - krdezte az reg. - , tisztessges kis summm van, amivel dolgozhatok - volt a fiatalabbnak vidm felelete. - gy vli?... - Bizonyra. Egszen gy van. Ha esni fog a Tampico, akkor megvsrlom. Tallt pnz! - Mgis krlbell mennyit vsrolna meg? - hangzott r a faggat kzbeszls, amely kedlyes s helyesl mosoly al volt rejtve. - Mondom, hogy rengeteg az, amit kaptam - hangzott Francis Morgan rgtni vlasza. - Nem nztem mg meg azt a Tampict, hogy hozzmrjem valamihez, Francis, de abbl a kevsb l, amit lttam, mondhatom, jl fest. - Jl fest! Mondom, Mr. Regan, hogy tiszta s trvnyes gy, s szgyen volna piacra vetni. Nem kell tnkretennem valakit vagy valamit, hogy sikert rjek el. Nem is tudom elmondani, hogy a Tampico hny szzmilli barrel valdi k olajat jelent. Talltam egy forrsra csak az Huesteca-mez n, amely hat hnapja 27 000 barrelt nt naponta. Ez mg most is tart. Ez az a cspp az llomnybl, amit most piacra vetettnk. Termszetesen - kztnk maradjon nagyszer en llunk, s nincs szksgnk az egekig reklmozni a Tampico Petroleumot. - Ne tr djn vele, fiam! n elmegy halszni, s megfeledkezik rla. Itt Regan vrt egy kicsit, majd finoman azt sznlelve, mintha csak most jutna eszbe, felvette Alvarez Torres trkpt, a megjellt hellyel. - Nzze, ki ltogatott meg ma! - Mintha valami tlete tmadna, Regan kezben tartotta egy percig a trkpet. - Minek csak pisztrnghalszatra menni?

Utvgre is csak dls ez. me, itt van valami, minek rdemes a kihalszsra indulni, ami valdi dls igazi frfi szmra. Nem olyan, mint a Persian Palace-ben val dls jggel, pincrrel, villanycseng vel. Az desatyja tbb mint bszke volt mindig reg, kalz skre. Dicsekedett vele, hogy hasonlt hozz, s n bizonyra hasonlt az reghez. - Sir Henry - mosolygott Francis a trkprt nylva -, n is bszke vagyok a vn csirkefogra. Krd leg nzett fl a trkp szemllsb l. - Valszn , hogy szltols - magyarzta Regan. - Ez az ember dicsekszik, hogy ott szletett a Moszkit Coaston, s a sajt csaldja magnirataibl kapta ezt a tippet. Nem hiszem el ugyan egy szavt sem. Sem id m, sem kedvem nincsen, hogy az zleteimen kvl hiszkeny legyek brmi gyben. - No hiszen, Sir Henry tnyleg mint szegny ember halt meg - mondta Francis -, s sose talltak egy fillrt sem elrejtett kincsb l. - J halszat lenne - vigyorgott kedlyesen Regan. - Azrt szeretnk tallkozni ezzel az Alvarez Torresszel. Bolondnak bolond a szerencsje vlaszolta a fiatalember. - Bolondnak bolond a szerencsje - folytatta Regan. - Br knytelen vagyok hozztenni, hogy ez a szltols szrny sok valszn sget rejt. Hej, ha fiatalabb volnk. De ht rdg vigye, engem idekt a munkm. - n megmondhatn, hol tallkozhatom vele? - krdezte Francis, nem tudva, hogy a nyakt annak a hlnak bogai kz tudja, amelyet Thomas Regan lthat alakjban a lthatatlan Vgzet vetett neki. Msnap megtrtnt a tallkozs, Regan irodjban. Se or Alvarez Torres megrezzent, de sszeszedte magt, mikor el szr pillantott Francis arcra. Ez nem kerlte el Regan figyelmt, aki vigyorogva krdezte: - Magra a vn kalzra hasonlt tn? - Igen, nagyon meghkkent hasonlatossg - hazudta vagy flig hazudta Torres, mert flfedezte a Sir Henry Morgan arckphez val hasonlatossgot, noha ugyanakkor lelki szemei el tt egy msik, letben lev frfi is megjelent, aki, amikpp Francis s Sir Henry egymshoz hasonltott, ppannyira hasonltott mind a kett jkhz. Ezutn modern trkpeket s reg mappkat teregettek ki, gyszintn rgi, tintjuk fakult id srgtotta paprra kzrssal rt okmnyokat, s egy flra mlva Francis kijelentette, hogy az ltala legkzelebb fogand hal vagy a Bull-, vagy a Calf-sziget krl szkl, a Chiriquilagnk eme kt szigete krl, amelyek egyikn vagy msikn van a kincs rejteke Torres lltsa szerint. - Ma jjel vonatra lk New Orleans fel - jelentette ki Francis. - Ennek kzvetlen csatlakozsa van az United Fruit Company hajjval Coln fel. ! mr utnanztem ennek tegnap este elalvs el tt. - De ne breljen Colnban schoonert - tancsolta Torres -, inkbb a hegyvidki utat vlassza lhton Belnbe. Ezen a helyen rdemes hajt brelni, mert a matrzok nincsenek megrontva, s ltalban mindenki tisztessges. - Hallgasson meg csak! - blintott Francis - mindig meg akartam nzni azt a tartomnyt odalenn. Hajland, se or Torres, hogy vonatra ljn ma jjel? Termszetesen rt engem, miutn n leszek a kincs tulajdonosa, a kltsgeket is n viselem.

De Regan ravasz kacsintsra Alvarez Torres hirtelen bizalmassggal gy hazudott: - Sajnlom. Mr. Morgan, ks bb csatlakozhatom csak nhz. Valami kis gyem akadlyoz... Hogy is mondjam? Valami jelentktelen kis peres dolog, amit el kell intznem. Nem mintha a krdses sszeg fontos volna. De csaldi gy, s ezrt fontos flttbb. Mi Torresek bszkk vagyunk; ami ostoba dolog, elismerem, ebben az orszgban, de ez neknk nagyon komoly. - Majd aztn csatlakozhat, s ha n eltvedt, se or Torres helyes tra vezetheti - biztatta Regan Francist -, s hogy el ne felejtse, meg kell llapodniuk a kincsen val osztozs felttelein is se or Torresszel... ha persze valaha megtalljk. - Mi az n vlemnye erre nzve? - krdezte Francis. - Egyenl en osztozkodni, tven szzalkra - felelt Regan, nagyszer en kzvettve az osztozkodst a kt ember kztt valami felett, amir l biztos volt, hogy nem ltezik. - s n kvetne, mihelyt tehetn? - krdezte Francis a latin-amerikait. - Mr. Regan, n is eljrhatna abban a kis perben, nemde? - Hogyne, fiam - hangzott a felelet. - s ha szksges, el legezzek kltsget is senor Alvereznek? - Persze! - rzta meg Francis Regan mindkt kezt. - Gondot vesz le rlam. Mennem kell csomagolni s a vonathoz indulnom. Isten vele, se or Torres, amg valahol Bocas del Toro krl tallkozunk, vagy valami barlangban Bull- vagy Calf-szigetn... azt mondja, Calfon? J, ht addig is adio! Se or Alvarez Torres mg egy ideig ottmaradt Regannel, s pontos utastsokat kapott t le eljtszand szerepre, melyet Francis expedcijnak htrltatsval s felltetsvel kellett kezdenie. - Rviden - fejezte be Regan -, n majdnem azzal sem tr dm, ha sohasem jn vissza... ha n ott brja tartani t, egszsge szempontjbl, brmennyi ideig.

II. FEJEZET A pnz nem csal meg, akr az ifjsg, s Francis Morgan, akinek mind a kett : a pnz is, az ifjsg is megadatott, hrom httel r, hogy bcst vett Regant l, egy dlutn ott volt kzvetlen a part mellett, a szlcsendben vesztegel schoonerje, az Angelique fedlzetn. A tenger tkrsima volt, szell alig fodrozta. Kelletlen unalmban, megkrte a kapitnyt, aki flvr volt, jamaicai nger s indin keverk, hogy eresztessen le csnakot. - gy vlem, l hetek egy papagjt, vagy majmot, vagy valamit - magyarzta egy tizenegy fok er s Zeiss-messzeltn frkszve a dzsungel bortotta, flmrfldnyire fekv partot. - Nagyon fl , uram, hogy megcspi nt a labarri, amelyik hallos mrg vipera ezen a tjon vigyorgott az Angelique flvr kapitnya s tulajdonosa, aki csp s nyelvt jamaicai seit l rklte. De Francis nem rettent vissza, mert ugyanakkor a kezben tartott messzeltn t el szr is a parton bell fehr haciendt ltott meg, msodszor, kzvetlen a parton, fehr ruhs n krvonalait, vgl azt vette szre, hogy a n szintn t s a schoonert vizsglja ltcsvn. - Eresztesse le a csnakot, kapitny - rendelkezett. - Kik laknak errefel? Fehr emberek? - Enrico Solano s csaldja, uram - hangzott a felelet. - Szavamra, tekintlyes rgi, spanyol nemesi csald, s az birtokuk ez az egsz szp vidk a tengert l a Kordillerkig, valamint a Chiriqui-lagnk is. Fldekben val hatalmas gazdagsguk ellenre szrnyen szegnyek. De bszkk s indulatosak, akr a paprika. Mialatt Francis keskeny kis sajkn a partnak evezett, a kapitny eleven szeme szrevette, hogy sem fegyvert, sem pisztolyt nem visz magval a tervezett papagj- s majomvadszatra. Ugyancsak megpillantotta a kapitny a dzsungel stt pereme el tt a fehr ruhs ri alakot is. Francis egyenest a fehr korallhomokos partnak evezett, nem vve fradsgot, hogy visszaforduljon, s megnzze, vajon a n ottmaradt-e, vagy elt nt. Elmjben csak az ifj ember egszsges gondolata kvlygott, hogy egy vidki ri hlggyel tallkozhat, avagy egy flvad fehr n vel, vagy legalbbis egy hamistatlan idevalsi n vel, akivel eltrflkozhat vagy elcseveghet pr rt ebben a szlcsendben, amely mozdulatlansgra krhoztatja ket. Mikor a csnak partot rt, kiugrott, s er s karjval elgg kihzta a csnak orrt a homokba, hogy ottragadjon sajt slynl fogva. Aztn krlnzett. A part egsz a dzsungelig puszta volt. Btran indult el re. Minden ilyen idegen parton, minden utasnak joga van tbaigaztst krni a lakosoktl - volt sztkl gondolata. De jllehet, csak nhny percnyi szrakozs volt a szndka, ez legh bb remnyein tl is beteljesedett. A n , akit els pillantsa lnynak, nagyon rettnek, mgis lnynak tlt, gy bukkant fel a dzsungel zld fala el tt, akr egy keljfeljancsi, s kt kzzel megragadta a karjt. Meglepte t szortsnak bizalmassga. Szabadon maradt kezvel feltolta homlokbl kalapjt, s a Morganeknek azzal a megzavarhatatlansgval hajolt az ifj hlgyhz, amely semmin sem tkzik meg. Mire jabb meglepets rte, vagy innen a meglepetseknek egsz sorozata. Nemcsak a hlgy halvnybarna szpsge kapta meg egy csapsra, hanem az a komolysg, amely szembe frd tekintetb l radt. Szinte gy tetszett neki, hogy a n ismeri t. Tapasztalatai szerint idegen gy nem nzhetett valakire. Most azonban egy csavarintst rzett a karjn, mikzben a n feszlten suttogta: - Gyorsan kvess!

Egy percig habozott. A n hevesen megrzta t, s megprblta maga utn hzni. Azzal az rzssel, hogy nagyon szokatlan ez a jtk, olyan, amilyen csak Kzp-Amerika partjain eshetik meg az emberrel, mosolyogva engedett a n nek, alig tudva, vajon nknt kveti, vagy a n erlye cipeli be a dzsungelbe. - Azt tedd, amit n - szlt htra a n , s ezttal mr csak flkzzel vezette t. Francis mosolyogva engedelmeskedett, s az gak alatt lehajolt, ahol a n , s tsiklott, ahol az, mikzben John Smith s P cahoutas trtnete jtszott kpzeletben. A n egyszerre meglltotta, s lelve maga mell vonta t. Aztn egyszerre keblhez szortotta, s ezt lihegte: - Hla istennek! , irgalmas Sz z! Mivel akkora volt rajta a n igzete, s ez ltszott az eset nyitjhoz vezetni, ht helyeslsl mosolyogva szvre szortotta kezt. - Sohsem akarsz komoly lenni? - fakadt ki r a n , szrevve mozdulatt. Francis erre rgtn s ppoly mlysgesen, mint termszetesen, komolly vlt. - Kedves kisasszony... - kezdte. De gyors legyints akasztotta el, s nvekv csodlkozssal ltta, hogy a n lehajol s hallgatzik, mialatt egy csom ember lihegst s dobajt hallotta nhny lpsnyi tvolbl. Kezhez puha, meleg kacs rt, csndre intve t, majd a n otthagyta, olyan hirtelensggel, amit mr rendes szoksnak tartott, s elt nt az svnyen. Csaknem fttyentett mulatban. Meg is tette volna, ha nem hallja meg a kzelben a n hangjt, spanyolul, lesen megszaktva frfihangoktl, melyek szintn spanyolul, flig alzatosan, flig makacsul s zgoldan feleltek neki. Hallotta, amint tovamennek, mg mindig beszlve, s tpercnyi hallos csnd utn a n erlyes hv hangjt hallotta jra, hogy jjjn el : - Ejha! Vajon mit tenne Regan ilyen krlmnyek kzt? - mosolygott magban, mikzben engedelmeskedett. Francis kvette, de mr nem fogta a kezt, a dzsungelen t a parthoz. Mikor a n megllt, megllt is vele szemkzt, mg mindig azzal a benyomssal, hogy csak jtk az egsz. - Top! - kacagott egyet, megbkve a n vllt. A n ragyog stt szemb l harag lobbant el . - Bolond! - kiltotta, fogkefnyi bajuszhoz nyomva ujjt, amit Francis tlsgos bizalmassgnak vlt. - Mintha ezzel lczhatnd magad! - De kedves kisasszony... - tiltakozott, biztos lvn, hogy nem ismerik egymst. A n vlasza, amellyel beszdbe vgott, ppoly valszer tlen s bizarr volt, mint minden ms, amit tett. Oly gyorsan trtnt, hogy Francis szre sem vette, mikor kapta el a kis ezstrevolvert, melynek csvt nemcsak gyomrnak tartotta, hanem oda is nyomta. - De kedves kisasszony... - prblt ellenkezni. - Nem akarok beszlni veled! - hallgattatta el a n . - Menj vissza a schooneredre, s vitorlzz el... - Francisnek gy tetszett, nma zokogs van a sznetben, mely utn a n gy fejezte be: rkre innen.

Szja ezttal is beszdre nylt, amit azonban elsenyvesztett ajkn a pisztoly csvnek gyomrra irnyzott nyomsa. - Ha visszajssz valaha, a Madonna tanm, hogy magamba lvk. - Azt hiszem, akkor jobb tvoznom - mondta Francis knnyedn, amint a csnak fel fordult. Zavartan ment a part fel mosolyogva nmagn: azon az rtelmetlen s mulatsgos figurn, amilyet itt jtszott. Hogy meg rizze nrzetnek utols morzsjt, nem vette figyelembe, hogy a n kveti. Mikor a csnak orrt kiemelte a homokbl, ltta, hogy gynge szl borzolja a plmk koronjt. Kzvetlen mellette, hossz cskot vont a szl a vzen, mg tvolabb, a tkrsima Chiriqui-lagnk bejrata gy csillogott, mint valami dlibb a fodroz tenger fltt. Zokogs tartotta vissza attl, hogy a csnakba ugorjk. Visszafordult. Az idegen ifj n srt, kezben alcsngetve a revolvert. Nyomban hozzlpett, s krd en, rszvttel rintette meg a karjt. A n megremegett rintst l, de elhzdott t le, s szemrehnyan tekintett r, knnyein t. Egy vllvonssal megadva magt annak, hogy a helyzetet gysem rtheti meg, vissza akart fordulni a sajkhoz, mikor a n meglltotta: - Utvgre is... - kezdte a n . De elakadt, s nagyot nyelt. - Megcskolhatnl bcszul. Hevesen kiterjesztett karral lpett el re, de a revolver ott rezgett jobbjban. Francis ttovzott egy pillanatig, majd maghoz lelte a n t, hogy egy csodlatosan szenvedlyes cskot kapjon t le. Aztn a n a vllra hajtotta a fejt, s gy trt ki jabb srsba. Akrmennyire is igzet alatt volt Francis, azrt rezte, hogy a n kezben lev revolver agya ott nyomja a htt. S mikor a n , felvetve knnyztatta arct, jra s jra megcskolta t, Francis azon tanakodott, vajon aszfaltbetyrsg-e t le, mikor ugyangy viszonozza a n cskjait. Olyan rzse volt, hogy nincs mit tr dnie vele, meddig tart ez a gyngd jelenet. Annl inkbb meghkkentette, hogy a n hirtelen elhzdott t le, mikzben az aggodalom s megvets kifejezse visszatrt arcra, s fenyeget en intett revolvervel a csnak fel, hogy szlljon be. Francis vllat vont, mintha azt mondan, hogy egy kedves rin nek nem tud nemet mondani. Engedelmesen ragadta meg az evez ket, hogy szemkzt maradva a n vel, tovainduljon. - A Szent Sz z vjon meg llhatatlan szvemt l! - kiltotta a n , szabad kezvel egy medlt szaktva le keblr l, amelyet a kztk lev vzbe dobott. Francis most hrom, puskval felfegyverzett embert ltott a dzsungel szlr l futva kzeledni a n fel, aki sszeesett a parton. Mikzben felemeltk t, szrevettk Francist, aki er teljes csapsokkal kezdett evezni. Vlla fltt nhnyszor odapillantott az Angelique-re, amely lassan kzeledett felje a vzen. A kvetkez percben a parton lev hrom frfi kzl egy id sebb, szakllas ember rirnytotta a lny messzeltjt. s a kvetkez percben a messzeltt elhajtva, clba vette fegyvervel. A goly egy lpsre srolta a vizet a csnak szlt l, s Francis ltta, amint a lny felugorva felti a fegyver csvt, s megakadlyozza a msodik lvst. Utna, derekasan evezve, mg ltta, amint a frfiak odahagyva t, fegyverkhz kapnak, s ltta, amint a n revolvervel a puskjuk leeresztsre knyszerti ket. Az Angelique a szlt l tjba hajtva elje jtt, s Francis gyors szksekkel a fedlzetre kszott. Kamaszos csintalansggal bcscskot hintett a leny fel, aki nhny lpst tett el re, s aztn az id s, szakllas frfi vllra omlott.

- Mint a paprika, olyan tzesek s bolondok ezek a g gs Solank, az istenfjt! - vigyortotta Francisre a flvr kapitny fehr fogait. - Tisztra bolondok, mindnek hinyzik egy kereke - nevetett vissza Francis, mikzben a hajkorlthoz ugorva, jabb cskokat vetett az idegen hlgy fel.

*
Miel tt jflkor a parti szl a Chiriqui-lagna s Bull s Claf kls szlre vitte volna az Angelique-et, a kapitny horgonyt vetett, hogy gy vrja be a napvilgot. Reggeli utn egy jamaicai nger matrzt vve evez snek a csnakba, Francis kikttt Bull szigetn, hogy sztnzzen ott. Ez a nagyobbik sziget volt, s azt hallotta rla a kapitnytl, hogy az vnek ezen a szakaszn valszn leg gyngyhalsz indinokat tall rajta a kontinensr l. Francis aztn azt tallta, hogy nemcsak 30 szlessgi fokra van New Yorktl, hanem hromezer vszzadra is a civilizcitl, csaknem az strtnelem els napjainl. A gyngyhalszok meztelenek voltak, eltekintve a lgykukat takar tltnyvt l. Rettent nehz, rzveretes mordlyaikkal csavarg koldusnak vagy elvetemlt gyilkosoknak ltszottak. Bull-sziget az vk volt: ezt megmondtk neki a jamaicai matrz tolmcsolsval. De a Calfot, azt mondtk, a gyngyhalszvszakra most valami lehetetlenl bolond gringo szllotta meg, aki irgalmatlan knyri viselkedsvel mg ket is megflemltette. Mialatt Francis egyikket, egy ezstdollrt nyomva a markukba, zenettel kldte ahhoz a titokzatos gringohoz, akivel beszlni akart, a tbbiek ott tolongtak Francis csnakja krl, krencslve, bmszkodva. Arctlanul a pipjt is elloptk, amit azon melegen vett ki a szjbl s a csnak szlre tett. Nyomban fltvn vgta a tolvajt, s a kvetkez tolvajt is, aki mr tvette a pipt. gy aztn visszakapta a pipjt. De a vadak mordlyaikhoz kaptak, s a ksk fenyeget leg csillant meg a napon, Francis ismtl pisztolyval tudta csak sakkban tartani a csapatot, amg vgre egy tmegben, mogorvn, sugdosdva visszahzdtak. Kzben megrkezett a kldnc, s tadta neki a gringo ceruzval firkantott zenett. - Mars! - ennyi volt. - Azt hiszem, magamnak kell tmennem - mondta Francis erre a nger matrznak, akit maga mg tolt. - Nagyon vigyzzon s nagyon vakodjk, uram! - intett a nger. - Ezek az esztelen llatok hajlandk minden gonosz cselekedetre, uram. - lj a csnakba, s evezz t velem - parancsolt r kurtn Francis. - Nem uram, sajnlom - felelt a fekete. - n matrznak szeg dtem Trefethen kapitnyhoz, de nem szeg dtem ngyilkossgra... Nem evezhetek t nnel, uram, a biztos hallba. Legjobb, amit tehetnk, ha itthagyjuk ezt a veszedelmes helyet, amely minden bizonnyal annl veszedelmesebb lesz, minl tovbb maradunk itt. Francis utlattal s bosszsggal tette zsebre ismtl pisztolyt, htat fordtott a tltnyvruhs vadembereknek, s elindult a plmk kzt. Ott rkezett le a partra, ahol a fld si nyugtalansga a talajbl egy nagy k tmbt lktt fel. A Calf homokjn, a keskeny csatornn keresztl, egy csnakfenk krvonalait ltta. Fakregb l tkolt, rongyos sajka volt, oldalra fordulva. Mikor kilocsbtotta bel le a vizet, szrevette, hogy a gyngyhalszok utna lopdzottak, s a kkuszplmk kzl leselkednek r; gyenge szv matrza azonban sehol sem volt lthat.

Percek alatt tgzolt a csatornn, de alig volt a Calf partjn, mikor jabb goromba meglepets fogadta, egy magas, meztlbas fiatalember rszr l, aki egy plma mgl ugrott el , ismtl pisztollyal a kezben, s rrivallt... - Mars! Eltakarodj innt! - A kalendrium minden szentjre! - mosolygott flig jkedv en, flig keser en Francis. Ezen a tjon nem mozdulhat meg senki anlkl, hogy fegyvert ne tartsanak a hasnak? s mindenki azt mondja: takarodj azonnal!? - Senki sem hvta ide - vlaszolt az idegen. - Minek is tolakodik ide! Lduljon a szigetemr l! Fl percet adok r. - Elszomort, bartom - biztostotta t szintn Francis, mikzben szeme sarkbl kimrte a legkzelebbi plmatrzsig val tvolsgot. - Brkivel tallkozom itt, vagy rlt, vagy goromba, vagy egyszer en csak szabadulni akar t lem, amit hasonl rzssel veszek tudomsul magam is. Hiszen azrt, amirt n sajtjnak nevezi ezt a szigetet, ez mg nem feltt... A mondatot flbeszaktotta, s gyorsan egy plma oltalmba ugrott. Egyszerre rkezett a trzs mg azzal a golyval, amelyik annak ellenkez oldalba frdott. - Nos csak ezrt! - kiltotta, amint is kldtt egy golyt a msik plma trzsbe. A tovbbi nhny perc alatt vagy l ttek, vagy vatosan cloztak s mikor Francis nyolcadik s utols lvst is elsttte, kellemetlenl rte az a tudat, hogy az idegent l csak hetet szmllt meg. Cselb l kidugta a fa mgl parafa sisakjt, melyet rgtn tlyukasztott az idegen utols golyja. - Milyen pisztolyt hasznl? - krdezte t le ekkor h vs udvariassggal. - Coltot - hangzott a felelet. Francis vakmer en a nylt trre lpett ki, gy szlva: - Akkor kil tte a golyit. Megszmlltam, nyolc volt. Most mr beszlhetnk. Az idegen szintn kilpett, s Francis nem tehette, hogy meg ne csodlja j nvst, dacra annak a piszkos kanavsznadrgnak s gyapotingnek, amely sszes ltzke volt egy laptya sombrerval egytt. Aztn gy tetszett, mintha mr ismern valahonnan t, s nem jutott eszbe, hogy nmaga msra nz. - Beszljen! - vigyorogta r az idegen, eldobva pisztolyt, s kst rntva. - Most le mltztatjuk vgni kt flt, s t, lehetsges, meg is skalpoljuk kegyedet. - H ! n valban szende, bjos kis llat ebb l a rengetegb l - adta vissza Francis nvekv utlattal s mreggel... is el hzta vadonatj, fnyl vadszkst. - Hallja! Menjnk inkbb klre, mintsem ezekkel a krajcros ksekkel bajldjunk. - Nekem a fle kell - felelt kedvesen az idegen, s lassan kzeledett. - Hogyne. Csak el bb gyernk klre, s aki leterti a msikat, az az ellenfl fle. - Rendben van! A vszonnadrgos fiatalember visszadugta kst. - Nem tlsgosan rosszul jrna az a mozi, amelyik levenn ezt a jelenetet - mosolygott Francis, eldugva a kst. - Ide vigyzzon csak! Most nnek rohanok, el szr s utoljra nyilvn!

Sz s tett egyszerre trtnt, de dics sges rohama gyalzatban vgz dtt. Mert az idegen, ltszlag elfogadva a rohamot, htraugrott sszezdulsuk el l s hanyatt vgdva ugyanakkor Francis gyomrba rgott, olykpp, hogy Francis rohamban vad bukfencet vetett. Francisb l kimaradt a llegzet, ahogy a homokra puffant, s ellensgnek rzdul teste kiszortotta bel le a maradk szuszt is. Amint sztlan ott fekdt a htn, kvncsian szemllte a rhajl s rbmul arcot. - Minek hordana n bajuszt? - mormolta az idegen. - Gyernk ht, s vgja le a flem - lihegte Francis els visszatr llegzetvel. - Az n a flem, de a bajszom az enym. Ez nem volt az egyezsgben. Amellett, hogy ez a fogs kznsges dzsiu-dzsicu volt. - Azt mondta: ez az els s utols rohama - citlta r nevetve a msik. - Ami a flt illeti, tartsa meg. Sosem akartam levgni, s most, hogy jobban szemgyre veszem a formjt, mg kevsb akarom. Keljen fel s lduljon innen! Letttem nt. Vamos! s vissza ne jjjn llkodni errefele. Uccu! Francis rosszkedv bben, mint valaha, mert mg a mostani veresge is hozzaddott, visszaindult a part fel sajkjhoz. - Mondja, kis idegen, nem hagyja itt a nvjegyt? - kiltotta utna a gy ztes. - Nem jr egytt a nvjegy a ksszrssal - vetette vissza a vlla fltt Francis, amint beleugrott a sajkba s vzbe mrtotta az evez t. - Morgan a nevem. A meglepets most az idegen rszn volt, s szra is nyitotta a szjt, de meggondolta, s csak magnak drmgte: - Ugyanaz a csaldfa. Nem csuda, hogy hasonltunk. Francis mg mindig rosszkedv en rte el a Bull partjt. Lelt sajkja szlre, megtlttte pipjt, rgyjtott s elborongott. Mindenki bolond itt - gondolta. - Senki sem viselkedik sszer en. Szeretnm ltni, hogyan ktne zletet a vn Regan ezzel a npsggel. Levgnk a flt. Ha ebben a pillanatban ltta volna a vszonnadrgos hasonmst, biztos lett volna rla, hogy az egsz Latin-Amerikban nem tallni csak tbolyultakat. Mivel a krdses fiatalember a sziget kzepn egy ndkunyhban vigyorogva hangosan beszlgetett magval: - Azt hiszem, megtltttem istenflelemmel a Morgan csaldnak ezt a kivl tagjt. - s elkezdte nzegetni Sir Henry Morgan eredeti olajba festett kpnek fnynyomatt a falon. gy van, vn kalz! - folytatta vigyorgst. - Kt ks leszrmazottad csinosan sszebotlott, hogy olyan pisztolyvgre vegyk egymst, amik mellett harminccentes gyermekjtk a te skori karablyod. Odahajolt egy ttt-kopott, szette tengerszldhoz, felemelte a fdelt, amelyen M monogram llt, s megint az arckphez fordult. - Vn welsh kalz sm! Minden rksgem t led nhny reg rongy, meg hozzd hasonlt kpem. s fogadom, n is el tudnm jtszani akrmelyik szerepedet. Egy perc mlva elkezdte fellteni a molyette, vek ny tte ruhadarabokat a ldbl, s hozztette: - Nos, rajtam vannak ezek az reg rongyok. Gyere kmuram. Lpj ki a rmdbl, s prblj tallni egy szemernyi klnbsget kztnk.

Sir Henry Morgan sdi ruhzatba ltzve, egy mordlyt vetve t vlln s kt kovs pisztolyt, risi, slyos pldnyokat dugva vbe, meghkkent volt a hasonlatossg az l frfi s a festett kp, a rgen porr omlott vn kalz kztt. B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! Mid n a fiatalember gitrja hrjait pengetve, elkezdte nekelni a rgi kalzdant, gy tetszett neki, el djnek kpe egy msik kpp alakul, s ezen ltta, amint kalz se a f rbocnak vetett httal, fegyverrel a kezben acsarkodik fantasztikusan ltztt matrzok flkrvel szemben, mialatt mgtte az rboc tls oldaln egy msik, hasonl tarts s ltzet ember hadakozik ugyanolyan matrzflkrrel, gyhogy a kr teljess egszl ki az rboc krl. Kpzeletnek ezt az eleven ltomnyt egy elpattant gitrhr szaktotta meg, amelybe tlsgos szenvedllyel markolt. s az rdekesen bellott csndben gy tetszett, j ltomnya tmad az reg Sir Henryr l. Hogy az kilp rmjbl, hozzlp, megragadja kabtujjt, s mintha teljes valsg lenne, kivezetteti magt a kunyhbl, ksrtetiesen svltve a refrnt: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! A fiatalember bensejben engedelmeskedve rnykvezet jnek, vagy mly sztnzsre, kiment az ajtn a partra, ahol tpillantva a keskeny csatornn, Bull-sziget partjn ott ltta ks i ellenfelt, amint a nagy sziklnak tmaszkodik, s hatalmasakat kanyartva egy karval, visszaveri egy tltnyves, mordlyt csvl indin tmadst.

*
s Francis abban az nkvletben, amely egy k dobstl sajg s zg fejben tmadt, azt kellett hogy higgye, hogy mr meghalt, s az rnyak birodalmban van, ahol Sir Henry Morgan szablyval a kezben hadakozik a parton. Ugyancsak ez a jelensg, szablyjt forgatva s jobbra-balra suhintva fldre dnti az indinokat, s gy vlt: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! Amint Francis trde megcsuklott s lassan sszeroskadt, mg ltta, hogyan meneklnek csnakra kapva az indinok a vn kalz szrny vagdalkozsa el l, s hallotta, amint kiltozzk: - Egek ura! Szent Sz z oltalmazz! Ez a vn Morgan lelke!

*
Francis a Calf-sziget kell s kzepn ll ndkunyhban nyitotta ki a szemt. Visszatr eszmletnek els , rvedez pillantsa Sir Henry Morgan festett krvonalaira esett, aki a falrl bmult r. Aztn ugyanaz ifjabb kiadsban s eleven hrom dimenziban mozogva nyjtott fel egy kulacs plinkt, s ivsra szltotta. Francis, miel tt mg szjhoz vitte volna a kulacsot, talpra ugrott, s is meg az idegen is, hasonl sztklsre, mer n nztek egyms szembe, majd a kpre a falon. A kpre koccintottak, miel tt ittak volna. - n azt mondta, hogy a Morganek egyike - szlt az idegen. - n is Morgan vagyok. A falon lv frfi sapm. Ht n honnan szrmazik?

- A vn kalztl - vlaszolt Francis. - Keresztnevem Francis. s az n? - Henry. Egyenesen az eredetir l. Tvoli unokatestvrek vagy mik vagyunk. n a vn zsugori welsh rknak kincsei utn jrok. - n is - mondta Francis kinyjtva kezt. - De pokolba az osztozkodssal. - Az reg vre beszl nb l - mosolygott kedvtelve Henry - mert szerinte a kincs az, aki megtallja. n tbbszr megfordultam mindenfel ezen a szigeten az utbbi hat hnapban, de nem talltam mst ezeknl az reg rongyoknl. Benne vagyok, ha meg kell verekednem nnel. De abban is, ha oldaln kell ms ellen kzdeni, mint a dalban. - Csodlatos dal - mondta Francis -, szeretnm megtanulni. Kezdje meg csak! Azzal koccintva egytt nekeltk: B g szlre, tengermlyre, Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj!

III. FEJEZET m Francis neknek les fejnyilalls vetett vget, s jl jrt, hogy Henry h vs fgg gyba fekhetett. Henry aztn az Angelique-hez evezett, vendgnek ama parancsval, hogy a kapitny horgonyozzk tovbb, de egy matrzt se engedje a Calf-szigetre. Csak msnap, ks dlel tt, hossz, nehz lom utn brt lbra llni Francis. Akkor kijelentette, hogy fejfjsa megsz nt. - Tudom mi ez, egyszer engem is levetett a l - kezdte meslni idegen rokona, mikzben risi bgre illatos feketekvt tlttt szmra. - Igya meg ezt. Ez talpra lltja. Nem tudok egyebet adni nnek reggelire, mint szalonnt, ktszersltet s nhny tekn ctojst. Frissek. Jtllok rtk, mert magam stam ki ket a homokbl reggel, mg n aludt. - Mr ez a kv is pomps reggeli - dicsrte Francis, mikzben rokont tanulmnyozta s kzben egyre sk kpt szemllgette. - Teljesen azonos vele, s nemcsak puszta kls ben - nevetett Henry, szrevve a nzdel dst. - Mikor tegnap visszautastotta az osztozkodst, mintha maga az reg Sir Henry lett volna. Mlysges ellenszenvvel viseltetett minden osztozkods irnt, a legnysgt sem kivve. A legtbb kellemetlensget ez okozta. maga, bizonyra utdaira sem hagyomnyozna kincsb l egy pennyt sem. n ms vagyok. Hiszen nemcsak a Calf-szigetet osztom meg nnel, hanem minden egyebet, ezt a ndkunyht, ezt a csinos berendezst, knyelmet, hagyatkot s vgl a tekn ctojsaimat is. Mikor akar a kutatshoz fogni? - gy rti, hogy msutt?... - krdezte Francis. - No igen. Itt nincs semmi. n mr felskltam a szigetet mindenfel, s az egsz leletem ez a lda volt tele ezekkel az reg culkkal. - Az n jelenltem csak felbuzdthatta. - Flttbb. Annyi bizonyos, hogy gy tetszett, a helyes nyomon vagyok. - Hogy ll az gy a Bull-szigeten val prblkozssal? - rdekl dtt Francis. - pp erre gondolok - hangzott a felelet. - Brha ms fonlra is akadtam a szrazfldn. Ezeknek a rgieknek megvolt az a j szoksuk, hogy tvesen jegyeztk fel a szlessget s hosszsgi fokokat. - Tz fok szakra s kilencven keletre a trkpen, jelenthet tizenkett t szaknak s kilencvenkett t keletnek - rtett vele egyet Francis. - Aztn ugyanaz nyolcat szaknak s nyolcvannyolcat keletnek is jelenthet. Csak a fejkben riztk a helyes megjellst, s ha vratlan meghaltak, ami rendes szoksuk volt, ht akkor a titok velk veszett. - Van arra is tervem, hogyan menjek t Bull-szigetre s hogyan kergessem t a szrazfldre ezeket a gyngyhalszokat - folytatta Henry. - Aztn van egy msik, hogy inkbb a szrazfldi nyomokat kvessem el szr. Azt hiszem, nnek is van egy csom utastsa a kincshez. - Nyilvnval - blintott Francis. - De ht mondja csak, szeretnk visszatrni arra, amit a nemosztozsrl mondtam. - Ki vele - biztatta a msik. - Ht megmondtam. Egyms tenyerbe csaptak, egyezsg jell.

- Egyik Morgan-rsz szigoran elklntve a msik Morgant l - mondta Francis. - Vagyonttel: az egsz Karib-tenger, Spanyol-Amerika, illetve Kzp-Amerika nagyobb rsze, s egy lda, tele teljesen rossz cska ruhval - csatlakozott Henry a msik jkedvhez. Teherttel: kgymars, tolvaj indinok, malria, srgalz... - Meg csinos lnyok, akiknek szoksa egyik percben megcskolni vadidegeneket, s a msik percben kis ezstpisztollyal fenyegetni meg vadidegeneket - vgott kzbe Francis. - Hadd mesljem el nnek. Tegnapel tt teveztem a szrazfldre. Abban a percben, ahogy kiktk, a vilg legbjosabb lnykja ugrik nekem, s becipel a dzsungelbe. Azt hittem, meg akar enni, vagy frjl akar. Nem tudtam, mit akar. De miel tt kitalltam volna, mire kszl a kis n , azonkvl, hogy ingerked megjegyzseket tesz a bajszomra s csnakomra kerget vissza a pisztollyal, ht azt mondja nekem, evezzek tova, s soha vissza ne jjjek, vagy... - A szrazfldnek melyik rszn volt ez? - krdezte Henry feszlt rdekl dssel, amit Francis kalandjn val kuncogsa kzben nem vett szre. - Lenn, a Chiriqui-lagnk msik vgn - felelte. - A Solano csald birtokn volt, s ez veszedelmes egy famlia, tapasztaltam. De mg nem mondtam el mindent. Figyeljen! El bb bernciglt a boztba s bajuszomat csfolta, majd a csnakhoz kergetett pisztolyval, vgl ott azt akarta tudni, mirt nem cskolom meg t. Fel tudja ezt fogni? - s megtette? - krdezte Henry, akaratlan klbe szortva kezt. - Mit tehet egy szegny idegen ismeretlen orszgban? Oly sajnlatramltan csinos kis n volt... Egy msodperc nem kellett hozz, hogy Francis a fldr l talpra ugorjk, mert Henry kle llkapcson vgta. - Bo... bo... bocsnat - rebegte aztn Henry a rozoga ldra roskadva. de akasszanak fel, ha tehetek rla. rlt vagyok, tudom,

- Tessk? - vgott kzbe Francis mltatlankodva. - Semmivel sem bolondabb, mint mindenki ms ebben az orszgban. Egyik percben bekti a betrt fejemet, a msik percben megint be akarja trni ugyanazt a fejet. Szakasztott olyan galdul, mint az a n , aki megcskol s a hasamnak tartja a pisztolyt. - Igaza van, csak tzeljen, megrdemlem - mondta rstelkedve Henry, de r nkntelen t zbe, amint gy folytatta: - azt az istenfjt nnek, hisz az Leoncia volt. jtt

- Mi az, hogy Leoncia volt? Vagy Mercedes? Vagy Dolores? Nem cskolhat meg valaki egy csinos kis n t, aki revolvert szegez neki, anlkl, hogy aztn be ne trje a fejt a legels vad frter, akivel piszkos vszonnadrgban tallkozik egy istenverte homokszigeten? - Ha egyszer a csinos n a piszkos kanavszos frtert vlasztotta v legnyl... - Csak nem azt akarja mondani?... - vgott bele izgatottan Francis. - Hogy nem ppen hzelg vad frternek neveztetni egy ismeretlen ltal, aki egy jamaicai nger hajrl azrt jn, hogy megcskolja a vad frter menyasszonyt - egsztette ki Henry a flbehagyott mondatot. - s a hlgy nnek vlt engem - mulatott Francis a feldereng helyzeten. - Ht nem szidom, a teremfjt nnek, ha ez hozta ki a sodrbl, hogy ilyen cudarul viselkedjk. Ez ugyan mg hagyjn. Tegnap a flemet akarta levgni, nemde? Mindketten szvb l kacagtak vgl.

- A vn Morgan vrmrsklete ez bennnk - szlt Henry. - Vn karakn volt

mindig.

- Nem karaknabb a Solanknl, akik kz hzasodni akar. H j! Az egsz csald a partra szaladt, s tvoztam alatt onnan lvldztt rm. Leoncia pedig egy hossz szakll vnemberre fogta apr pisztolyt, aki apja lehetett, s megrtette vele, hogy rgtn lelvi, ha nem hagy engem elvonulni. - Az apja volt, maga a vn Enrico, fogadom - kiltott bele Henry. - A tbbi fick meg fivre volt. - des kis farkasfikk - jegyezte meg Francis. - Mondja csak, nem gondolja, hogy az lete ki van tve annak, hogy nagyon egyhang lesz ebben a szeld galambcsaldban? - Itt egyszerre eszbe jutott valami megh kltet jabb gondolat. - De ht Henry, ha engem nnek nztek, mi az istennyilnak akartk nt meglni? Valamivel tbb ksztethette erre jvend beli neje rokonsgt, mint az n dz Morgan-temperamentuma? Henry rbmult egy percig, mintegy tusakodva magval, aztn gy vlaszolt: - Mondhatom nnek, hogy cudar egy kalamajka, s azt hiszem, indulatossgom az oka. Nagybtyjval koccantam ssze. Az atyja legkisebb ccse volt... - Volt? - szaktotta meg Francis a mlt id t megnyomva. - Igen, volt, ahogy mondom - blintott Henry. - Mr nincs letben. Alfaro Solano volt a neve, s maga is indulatos ember volt. Dicsekszenek vele, hogy a honfoglal spanyolok utdai, s olyan bszkk, mint a kakas. pletft akart eladni, s egy nagy ltetvnyt kezdett meg lenn a parton. Ezen kaptunk ssze. Itt trtnt, fljebb, ebben a kis vrosban, San Antoniban. Flrerts jtszott kzre, br n most is azt lltom, nem volt igaza. Mindig ktekedett velem, tudja-e, nem akarta, hogy elvegyem Leoncit. Nos, meleg napok jrtak. A kocsmban kezd dtt, ahol Alfaro tbb mescalt ivott, mint amennyit elbrt. Megsrtett alaposan. Sztvlasztottak s elvettk a fegyvert t lnk, gy fenekedtnk egymsra hallos gy llettel. Az volt a baj viszlykodsunkban, hogy egsz sereg tanja volt fenyegetseinknek. Kt ra mlva maga a komisszrius s kt csend re tallt rm egy siktorban, amint Alfaro tetemre hajlok. Megkseltk, s n belebotlottam a parthoz menet. Menteget zs? Sz sem lehetett rla. Ott volt a veszekeds, a bosszfenyegetsek, s ott tallnak vagy kt ra mlva az ldozat mg meleg tetemnl. Azta sem voltam San Antoniban, s akkor sem vesztegettem ott sok id t. Alfaro nagyon npszer ember volt... ismeri azokat a hetvenked jellemeket, akik izgatni tudjk a cs cselk kpzelett. Mg arra sem voltak rbrhatk, hogy rendes tl szket ljenek felettem. Vremet akartk venni azon melegben. Ht srg sen meglptem. Utna, fnn Bocas del Torban adta t egy kldnc Leoncia jegygy r jt. s most itt van n. Nagyon utlom az gyet, s amita nem trhetek vissza Solano s a np vrszomja miatt, idejttem remetskedni egy darabig, s a Morgan-kincs utn sklni... Magam ppoly kvncsi vagyok, kicsoda dfte azt a kst Alfarba. Ha kinyomozhatnm s tisztzhatnm magam Leoncia s a tbbi Solano el tt, a vilgon semmi ktsg, hogy lagzi lenne a vge. Most pedig az egsz histria utn hozztehetem, hogy Alfaro, minden pulykamrge mellett is, j bajtrs volt. - Vilgos, mint a nap - drmgte Francis. - Nem csoda, ha apja s fivrei meg akartk lkelni. Hisz minl tbbet nzem nt, annl jobban ltom, hogy mint kt gyngyszem, gy hasonltunk egymsra, a bajszomat leszmtva... - Meg ezt... - t rte fel Henry az ingujjt s bal karjn egy hossz, keskeny, fehr hegre mutatott. - Gyermekkorombl ered. Egy szlmalom kereke vgott ki a gphz vegtetejn.

- Akkor hallgasson meg - mondta Francis, mialatt az elmjben keletkez terv megragyogtatta kpt. - Valaki elhatrozta, hogy kirntja nt ebb l a csvbl, s ennek a ficknak a neve Francis, a Morgan s Morgan-cg egyik tagja. n itt marad vagy tmegy kmszemlre a Bullszigetre, mg n visszamegyek, s megmagyarzom a dolgot Leoncinak s a tbbinek... - Ha ugyan nem lvik le, miel tt megmagyarzn, hogy n nem n vagyok - mormogta keser en Henry. - Ez a baj a Solankkal. El bb l nek, aztn trgyalnak. Nem ltnak be semmit, csak a temets utn. - n tallok r mdot, regem - biztostotta Francis a trst, tele lvn t zzel a terv fltt, amellyel megoldja a galibt, ami Henryt elvlasztja Leoncitl. De a lnyra val gondolat zavarba hozta. Tbb mint bnat volt, ami szvbe nyilallt, mikor rgondolt, hogy az a bjos teremts ez az ember legyen, aki annyira hasonlt r. jra megjelent el tte a lny alakja a parton, mid n egymssal kzd rzelmek kzt, ha tvedsb l is, mgis jelt adta szerelmnek, egyszerre repesve is felje s haragjt s megvetst is ontva r, nkntelen shajtott egyet. - Kinek szl ez? - krdezte gnyosan Henry. - Leoncia rendkvl csinos lnyka - felelt Francis tltsz merszsggel. - De azrt az n, s n rajta akarok lenni, hogy egyms legyenek. Hol van visszaadott jegygy r je? Ha nem tudnm n helyett ujjra hzni s nem trnk ide vissza egy hten bell a j hrrel, levghatja a bajuszomat s radsul a flemet. Egy ra mlva adott jelre Trefethen kapitny csnakot kldtt az Angelique-r l, s a kt fiatalember elbcszott egymstl. - Mg kt dolgot, Francis. El szr is elfeledtem kzlni nnel, hogy Leoncia nem Solano lny egyltaln, br azt hiszi. Maga Alfaro mondta ezt nekem; fogadott gyermek, s a vn Enrico imdja, noha egy cspp vr sem folyik a lny ereiben az vb l. Alfaro nem meslte el ezt a histrit tvir l hegyire, de annyit elmondott, hogy a lny egyltaln nem spanyol eredet . Nem tudom biztosan: angol vagy amerikai. Elg jl beszl angolul, de ezt a nevel intzetben tanulta. Tudja, akkor fogadtk rkbe, mikor mg egszen picike volt, s sohasem hallott msrl, mint hogy Enrico az desapja. - gy nem csoda, hogy haraggal s gy llettel volt irntam, azaz n irnt - nevetett Francis -, mikor azt hitte, illetve hiszi is, hogy n kselte meg des nagybcsija lapockjt. Henry blintott, s folytatta: - A kvetkez dolog mg fontosabb. Ez a trvny. Azaz a hinya inkbb. Mert ezek akkor lnek ssze, amikor rjuk jn ebben az isten hta mgtti zugban. Messze van Panama, s ennek a tartomnynak vagy terletnek, vagy minek hvjk, a helytartja egy vn lomszuszk, Silenus. A San Antoni-i kormnybiztos szemmel tartand fick; apr zsarnok ezen az erd zugocskn. Hamis lelk , mint nk mondjk. Kapzsisg enyhe sz zelmeire, s oly kegyetlen s vrszomjas, mint a hiz. lvezeteinek koronja egy-egy letartztats. Bolondja az akasztsnak. Tartsa fl szemmel mindig, ha valamiben jr... Na s addig brmit lelnk a Bullszigeten, fele az n... ezt a gy r t pedig igyekezzk visszaszrmaztatni Leoncia ujjra.

*
Kt napra r, miutn a flvr kapitny megvizsglta a partot s hrl adta, hogy az sszes frfi tvol van Leoncia csaldjbl, Francis partra szllt azon a helyen, ahol el szr tallkozott a lnnyal. Nem fogadta sem lny revolverrel, sem frfiak fegyveresen. Minden csndes volt, a parton csupn egy rongyos kis indinfi gyelgett, aki kszsgesen vllalta egy ezstpnzrt,

hogy zenetet visz a nagy hacienda ifj sze oritjnak. Mikor Francis egy jegyz knyvb l kitpett lapra ezt rta: n vagyok az az ember, akit n Henry Morgannel tvesztett ssze, s hrt hozok t le; mg nemigen lmodta, hogy az esemnyek ppoly rohamosan s s r en fogjk kvetni egymst, mint els ltogatsnl. Ha tpillanthatott volna azon a sziklacsompon, amelynek tmaszkodott, mialatt Leoncinak szl zenett fogalmazta, ht maga az ifj hlgy ltomnyn rezzenhetett volna ssze, aki mint egy tengeri istenn emelkedett ki nedvesen a hullmokbl. De Francis nyugodtan rt, az indin fi ppensggel nla is jobban elmerlt a t n dsben, gyhogy Leoncia volt az, aki htulrl megkerlve a sziklt, el szr pillantotta meg ket. Sikolyban trt ki, s megfordulva, hanyatt-homlok meneklt be a bozt zld oltalmba. A lny azonban nem messzire, valami ms s jabb rmletsikolyt hallatott. Francis erre paprt, ceruzt elejtve a sikoly irnyba rohant, ahol egy vzt l cspg , majdnem ruhtlan n t pillantott meg, aki valamit l rmlten h kl vissza. A vratlan rajtarsen Leoncia most mr harmadszor sikoltott, miel tt megfordult volna. Akkor ltta persze, hogy nem jabb tmad jn, hanem segtsg. Francis mg szaladt, arca sznt vesztette az ijedtsgt l, fellkte az indin gyereket, s nem llt meg a nylt homokpartig. - Mi az? - krdezte Francis. - Megsebeslt? Mi trtnt? A lny meztelen trdre mutatott, melyen egy alig szrevehet kis marsbl serked vrcsepp grdlt al. - Vipera volt - mondta. - Mrges vipera. t perc mlva vgem, de rlk, rlk, mert nem gytri tbb a szvemet. Vdlan emelte fel kezt Francisre, ttogott, mintha valamit el akarna rulni, majd szra kptelen, jultan rogyott ssze. Francis csupn szbeszdek alapjn tudott Kzp-Amerika kgyirl, de ezek a szbeszdek elg rmt ek voltak. Mg szvrekr l s kutykrl is beszltk, hogy szrny grcskben mltak ki t-tz perc alatt, ha megcspte ket ez a pici, tizent-hsz hvelyknyi hll . Nem csoda, hogy eljult, gondolta, ha ily szrny hamar kezd hatni a mreg. Arrl is csak szbeszdb l tudott, hogyan kezelik a kgymarst, de rgtn tcikzott agyn, hogy el kell ktni a sebet, megakadlyozva a vrkeringst a seb felett, hogy gy a mreg ne juthasson a szvbe. Kirntotta zsebkend jt, s a lny combjra kttte a trde fltt lazn, aztn letpett egy er s plcikt, azzal kegyetlen szorosra tekerte a ktst. Majd, szintn szbeszd nyomn, gyorsan el kapta zsebkst, egy gyufa lngjn fert tlentette, s gondosan, de irgalmatlanul krlvgta a kgyharaps kt sebt. Remegett maga is, amint lzas gyessggel dolgozott, s aggdva vrta a percet, mikor az el tte fekv gynyr idomokon szlelheti a ment rndulsokat. Mindentt azt hallotta, hogy a kgymartak teste gyorsan s hatalmasan megdagad. Mikor befejezte a haraps kimetlst, mr a kvetkez kt tennivaljn jrt esze. El szr kiszvja, amennyire brja a mrget, aztn egy cigarettra gyjtva, annak tzvel kigeti a nyers sebet. De mialatt rgyjtott s kzben kse hegye benn furklt a sebben, a lny nyugtalanul megvonaglott. - Fekdjk nyugodtan - parancsolt r, amint a lny fellt, ppen, mikor ajkt a sebre szortotta, hogy kiszvja.

Feleletl egy csattan pofont kapott a kis kacstl. Ugyanakkor az indin gyerek ugrabugrlt el a s r b l, apr kis dgltt kgyt lengetve a farknl fogva, s ujjongva kiablta: - Labarri! Labarri! Francis a legrosszabbrl rteslt ebb l. - Fekdjk le s maradjon nyugton! - ismtelte nyersen. - Egy pillanatot sem veszthetnk. De a lny csak a dgltt kgyt nzte. Nyilvnvalan jobban lett, de Francis nem lthatta, mert megint lehajolt, hogy a kgymars si kezelst vgrehajtsa. - n mersz! - fenyegette meg a lny. - Csak egy labarrifika. rtalmatlan a marsa. Azt hittem, vipera, egszen hasonlak, mikor a labarri mg kicsi. Fjdalmat okozott neki a vrkerings elktse s lepillantva szrevette a combjra hurkolt zsebkend t. - , mit csinlt? Hiszen mondom, csak egy fiatal labarri volt - mondta szemrehnylag. - Azt mondta nekem, hogy vipera - vlaszolta a frfi. A lny kezbe rejtette arct, mialatt a vrtolulsa prja valsggal kilobogott a fln. A frfi mgis megeskdtt volna, hogy csak hisztria a nevetse, s mindjrt megrtette, milyen kemny munkt vllalt magra azzal, hogy a msik jegygy r jt az ujjra hzza. gy elfogulatlann er ltette szvt szpsge s varzsa ellenben, mikor keser en ezt mondta: - s most flttelezem, hogy valamelyik gavallr rokona agyonl , mert nem tudom megklnbztetni a labarrit a vipertl. Idehvhatja valamelyik szolgjukat a farmrl, hogy megtegye. Vagy n maga is elvgezheti. De a lny, gy ltszott, nem is hallja, mert felszktt hirtelen, s toporzkolni kezdett a homokon. - Elhalt a lbam - magyarzta, ezttal nem rejtve el arct. - Hltlanul viselkedik - biztostotta gonoszul a frfi -, ha hozz mg meggondolja, hogy n ltem meg a nagybcsijt... Erre az emlkeztetsre a lny kacagsa megsz nt s arcszne megvltozott. Nem felelt, de lehajolva, dht l reszket kzzel prblta letpdesni a zsebkend hurkot magrl, mintha valami eltkozott holmi volna. - Hadd segtsek inkbb - unszolta udvariasan a frfi. - Vadllat! - tmadt r a lny. - Lduljon. Rm esik az rnyka. - Most elbjol - mosolygott Francis, vgyval tusakodva, mely szinte ostorozta bell, hogy karjba kapja a lnyt. - Majdnem az nre val els emlkeimet jtja fel, ott a parton, mid n egyik percben szememre hnyja, hogy nem cskolom meg, a kvetkez percben megcskol... igen, megcskolt! s a harmadik percben kis fnyes pisztolyval fenyeget meg, hogy tnkrelvldzi a hasamat. Nem! n egy fikarcnyit sem vltozott azta. Ugyanaz a pulykaindulat Leoncia. Hagyhatn, hogy n kssem le azt a zsebkend t. Nem ltja, hogy dupla grcsre van hurkolva. Gyenge ujjaival sohasem gbzi ki. A lny toporzkolt s rikcsolt a dht l. - Szerencsm, hogy a frdshez nem hozta magval kis pisztolyt - ingerelte tovbb a frfi -, mert akkor rgtn egy remek ifjnak temetsre gy lhetnnek itt a parton, akiben pedig ms sincs, mint j szndk.

E pillanatban visszajtt az indin fi a lny frd kpenyvel, amit az kikapott a kezb l s sebtiben flvett. Majd a fi seglyvel jra nekiesett a zsebkend huroknak. Mikor sikerlt leoldania, gy hajtotta el, akr valban vipernak tartan. - Ez orvmernylet volt ellenem! - mondta a frfi j cselekedetre. De Francis mg mindig kemny szv akarva lenni hozz, lassan rzta a fejt, s gy szlt: - Ez nem menti meg, Leoncia. n olyan nyomot hagytam nn, amit sohasem trl le magrl. A kigetett sebhelyre mutatott a lny trdn, s kacagott. - Egy vadllat nyoma - fordult vissza indultbl a lny. - Figyelmeztetem, hogy pusztuljon innen, Mr. Henry Morgan. De Francis tjba llott. - s most trgyaljunk, miss Solano - mondta megvltoztatott hangon. - Figyelnie kell! Szikrzhat a szeme, ahogy tetszik, csak ne szaktson flbe. - Lehajolt, s flvette a lapot, amelyre zenett rta. - ppen nnek akartam zenni a fival, mikor sikoltott. Tessk! Olvassa! Nem harapja meg. Nem vipera. Br a lny vonakodott tvenni a paprt, szeme nkntelen tfutott az odavetett soron: n vagyok az a frfi, akit n Henry Morgannel tvesztett ssze... A lny meghkkenve bmult r. Nem rtette mg a dolgot. De mr sejtette a bizonytalant. - Becsletemre! - mondta komolyan a frfi. - n... nem... Henry? - hebegte a lny. - Nem. Krem, vegye ezt, s olvassa. Ezttal belement a lny, mialatt a frfi gynyr sz kesgt nzte, melyet a trpus napja getett barnahalvnysgv, s amelyet aranyprral itatott t. Azon kapta rajta magt, mintha lombl rezzenne fel a lny krd , barna brsonyos szemre. - s ki rta ezt? - ismtelte a lny. A frfi ekkor eszmlt fel, s meghajtotta magt feleletl. - De a nv?... a neve? - Morgan. Francis Morgan. Mint elmondtam, Henry meg n tvoli rokonok vagyunk... negyventd unokatestvrek vagy ilyenflk. Megriasztotta, hogy a lny szembe egyszerre er s ktsg lt ki, s jra fellobbant benne a csaldi indulatossg is. - Henry! - szlt vdolan. - Ez csel. rdgi fogs, amit jtszani prbl velem. n valban Henry. Francis bajszra mutatott. - Megnvesztette azta - szeglt ellene a lny. Felhzta jobb karjn a kabtujjat, s knykig megmutatta a karjt. De a lny rtetlenl bmulta tettt. - Emlkszik arra a hegre? - krdezte a frfi. A lny blintott.

- Ht keresse meg! A lny odahajolt, s gyorsan vgigvizsglta a karjt eredmnytelenl, mire lassan megrzta a fejt, s akadozva ezt mondta: - K... krem, bocssson meg. Rettenetes tveds, s ha arra gondolok, hogyan... bntam nnel... - des egy csk volt - ktekedett a frfi. A lny egrutat tallt zavarbl. Lepillantva a trdre, gy tetszett, bjos kuncogst titkol el. - Azt mondja, hogy hrt hoz Henryr l - vltoztatott beszdtrgyat egyszerre. - s hogy egszen rtatlan?... Igaz volna ez? , hogy szeretnk hinni nnek. - n, szavamra, biztos vagyok, hogy Henry ppgy nem lte meg bcsijt, mint n... - Akkor ne mondjon tbbet, legalbbis itten - szaktotta flbe a lny jkedv en. - El szr is ki kell engesztelnem nt, br inkbb nnek kell beismernie, hogy egy-kt tette undok volt. Nem volt joga a cskomhoz! - Ha emlkszik - vdekezett a frfi -, pisztollyal knyszertett r. Honnan tudtam volna, hogy nem l le, ha nem teszem? - Csitt, csitt ht - krte a lny. - Haza kell ksrnie most. s beszlhet Henryr l az ton. Szeme a zsebkend re esett, amit oly megvet leg hajtott el. Hozzszaladt, s flvette. - Szegny, megsrtett zsebkend - suttogta hozz. - Ki kell, hogy engeszteljelek. Magam moslak ki majd, s... - Francisre vetett szemmel folytatta - ...s frissen, beillatozva, szvem hljt belegngylve kell visszaadnom nnek, uram. - s a vadllat nyomt? - krdezte a frfi. - Sajnlom - szlt tredelmesen a lny. - s megengedi hogy rnykom nre essk? - Meg, meg - kiltotta a lny jkedv en. - Tessk. Most rnykba lltam. De mennnk kell. Francis odavetett egy pezt a vigyorg indin finak, s nagy bszkn ksrte a lnyt a haciendhoz vezet , trpusi, leveles svnyen.

*
Alvarez Torres a Solano-hacienda szles teraszn lve szrevette a tropikus zld kzepett kanyarg ton kzelg prt. Fogt csikorgatta e ltvnyon, s ttova tallgatsokba merlt. Szitkokat mormogott, s elfeledkezett cigarettjrl. Olyan elmerlt s izgatott beszlgetsben ltta Leoncit s Francist, mint akik megfeledkeztek minden msrl. Ltta, hogy Francis hevesen hadonszik s beszl, hogy egyszerre meglltja Leoncit, s az gy hallgatja tovbb a magyarzatt. Majd Torres alig hitt a szemnek, mikor azt ltta, hogy Francis egy gy r t vesz el , s Leoncia, arct elfordtva nyjtja ki bal kezt, hogy kzpujjra hzassa a gy r t. Az az ujj volt, amelyiken eljegyzik a n ket, erre eskdni mert volna Torres. A valsgban az trtnt, hogy Henry jegygy r je kerlt vissza Leoncia ujjra. Leoncia maga sem tudta, mirt, szvesen fogadta a gy r t.

Torres eldobta kialudt cigarettjt, s vadul sodorgatta bajszt, mintha abba akarn sodorni izgalmt. Eljk ment a teraszon. Nem is fogadta a hlgy dvzlett. Ahelyett a latinok dhng arcval frmedt Francisre: - Szgyent senki sem vr egy gyilkostl, de legalbb j zlst elvrhatni. Francis vidman mosolygott: - Tessk, jra! - szlt. - jabb flnts ebben a flnts orszgban. n ezt a gentlemant legutoljra New Yorkban lttam, Leoncia. Nagyon flt, hogy nem tud zletet ktni velem. Nos, s most itt, viszontltsunkkor az els , amivel fogad, hogy arctlan gyilkos vagyok. - Se or Torres, bocsnatot kell krnie - szlt mrgesen a lny. - A Solano-hzban nem szoks srtegetni a vendget. - Ht akkor ezt gy rtem, a Solano-hz hozz van szokva, hogy jttmentek legyilkoljk a tagjait - vgta vissza Torres. - Semmi ldozat nem nagy a szent vendgszeretet nevben. - Adja fel a vrat, se or Torres - tancsolta neki kedvesked en Francis. - n konok. De az n tvedse az, hogy engem Henry Morgannek gondol. n Francis Morgan vagyok, s mi ketten nemrgen mg zletr l trgyaltunk, Regan irodjban, New Yorkban. Itt a kezem. Ha belecsap, ez elg kiengesztels ilyen krlmnyek kzt. Torres azon percben beltva tvedst, belecsapott a fel nyjtott tenyrbe, s bocsnatot krt Francist l meg Leoncitl. - Most pedig - nevetett ragyog arccal a lny s tapsolt, hogy egy szolgt szltson oda - el kell helyeznnk Mr. Morgant, s t kell ltznm. Ezutn pedig se or Torres, ha megengedi, meslnk valamit Henryr l. Mialatt a lny tvozott s Francis is kvette szobjba a fiatal, csinos mesztic cseldet, Torres, szmot vetve elmjben magval, gy tallta, hogy jobban lmlkodik s dhsebb, mint valaha. Akkor ht az jon jtt idegen vonta jegygy r jt Leoncia ujjra. Gyorsan s szilajon t n dtt egy percig. Leoncia, akit lmai kirlyn jeknt imdott titkon, az els ltsra eljegyzi magt egy ismeretlen New York-i gringval. Hihetetlen, szrny sges! Tapsolt, befogatott San Antonibl jtt brkocsijba, s lesietett Francis el, aki csakhamar el kerlt, hogy megbeszlje vele a tovbbi rszleteket a vn Morgan kincsnek rejteke fel l.

*
Villsreggeli utn, mikor a parti szl feltmadt, ami j lgramot s gyors utat jelent a Chiriqui-lagnkon t, meg a Calf- s Bull-sziget hosszn, Francis, aki mr szerette volna megvinni a j hrt Henrynek, hogy a gy r je mr Leoncia ujjt kesti, hatrozottan kitrt a vendgszeret meghvs el l, hogy az jet ott tltse s vrja be Enrico Solant meg termetes fiait. Tovbbi oka is volt a gyors tvozsra. Nem brta ki Leoncia kzelt gy, hogy el ne rulja rzseit. A lny elbjolta t, vonzotta annyira, hogy nem merte igzetnek kitenni magt, ha szavah frfi akart lenni a Bull-szigeten skl vszonnadrgos mshoz. gy Francis tvozott, zsebben egy levllel Leoncitl Henryhez. Hirtelen volt a bcs. Egy shajjal, mely oly gyorsan elnyel dtt, hogy Leoncia nem tudta, vajon nem csupn kpzel dtt-e. Francis indult. A lny addig bmult utna, mg csak el nem t nt az svnyen, s akkor ttova zavarral nzett ujjn a jegygy r re. A partrl Francis jelt adott a horgonyoz Angelique-nek, hogy kldjn csnakot rte. De miel tt ezt vzre bocstottk volna, a partra egy fl tucat tltnyves lovas vgtatott le, nyeregkpjukban fegyverekkel. Kt frfi volt a vezet . Utnuk ngy flvr pribk jtt. A kt

vezet egyikben Francis Torresre ismert. Minden fegyvercs Francisre irnyzdott, hogy knytelen volt engedelmeskedni az ismeretlen vezet parancsszavnak, hogy: fel a kzzel! Francisnek hangos vlemnye ez volt: - Nzzenek oda! Csak tegnap trtnt... vagy egymilli ve?... hogy nagy izgalom volt itt. Nos, lovas uraim, akik szemlyemben egy szegny idegenre veszik r fenyeget leg fegyverket, szljanak ht, mi trtnt? Sohasem rhetek itt partot, hogy puskapor ne b zl djk bele? Flemet akarjk, vagy csupn bajszomat? - nt akarjuk - felelte az ismeretlen vezr, akinek olyan delejesen rezgett a bajsza, amilyen lnokul a szeme csillogott. - De pampk hrcsgeire s a rengeteg majmaira, kicsoda n? - mltsgos senor Mariano Vercara e Hijos, San Antonio kormnybiztosa - felelt Torres. - J jt kvnok - nevetett Francis, visszaemlkezve arra, ahogy ezt az embert lerta neki Henry. - Flttelezem, hogy n abban van, hogy n megsrtettem itt a vmtrvnyt vagy a vesztegzrszablyokat, mita itt horgonyozom. De ezeket az gyeket intzze el n hajskapitnyommal, Trefethen rral, aki igen tiszteletremlt gentleman. n csak brlem ezt a schoonert mint utas. Trefethen kapitnyt pedig bejegyezve leli a trvnyes hajzsi nyilvntartban. - Alfaro Solano meggyilkolsa miatt kell neknk n - felelt Torres. - Engem nem llt falhoz, Henry Morgan, a haciendabeli fecsegsvel, hogy n msvalaki. n ismerem azt a msvalakit. Annak Francis Morgan a neve, s nem habozom hozztenni, hogy nem is gyilkos, hanem gentleman. - Jns cethalra! - kiltott Francis. - s mgis kezet fogott velem, se or Torres? - Elbolondtottak - mondta komoran Torres. - De csak egy percre. Kvet minket szpen? - Mintha ellenkezhetnk! - rntott vllat Francis kesszlan utalva a fegyverekre. Flttelezem, hogy rgtn brskodnak flttem, s felktnek napflkeltekor. - Panamban gyors az igazsgszolgltats - adta vissza a kormnybiztos gyatra, de rthet angolsggal. - De ily gyorsan nem megy. Nem akarjuk felktni hajnalban. Nem gondolja, hogy sokkal knyelmesebb mindenkppen tz ra fel dlel tt? - , mindenesetre - felelte Francis. - Tizenegyre, tizenkett re tegyk... nem bnom. - Csnjn, jn velnk se or - szlt Mariano Vercara e Hijos, nem rejtve szilrd szndkt kellemes modorval. - Juan! Ignatio! - parancsolta spanyolul. - Leszllni! Fegyvert el ! Nem! A kezt nem szksges bilincsbe verni. Tegytek a lra, Gregorio mg.

*
Francis tisztessgesen felsrolt, tgas cellba kerlt, melynek t lb vastag fala volt, s agyagpadljn sz nyeg helyett fltucat alv napszmos hevert. Ezek kzt hallgatta a kzelr l jv , tompa kopcsolst, mely az tl szket juttatta eszbe, ahonnan csak az imnt jtt el, s most egy hosszt, mlyet fttyentett. Esti fl kilenc ra volt, nyolckor kezd dtt az ls. A kopcsolssal a veszt helyet tkoltk, mely helyen holnap mr a nyakba hurkolt ktl seglyvel imbolyognia kell a leveg ben. Az ls fl rig tartott, becslse szerint. Hsz percig tartott volna csupn, ha Leoncia nem rohan be s nem hosszabbtja meg tz perccel, mellyel udvariassgbl kedveskedtek a Solano csald csods rhlgynek. A kormnybiztosnak igaza volt - rekesztette be Francis a magval val vitt. - Panama igazsgszolgltatsa gyors.

Dnttt felette a Leoncia ltal Henry Morgannek cmzett levl birtoka. A tbbi knnyen ment. Fl tucat tan volt a gyilkossgra s az azonostsra a gyilkossal. Maga a kormnybiztos is tan volt. Vidm epizdknt hatott Leoncia berontsa, akit a Solano csald egyik snta, vn anykja ksrt oda. Drga volt a b bjos lny kzdelme az letrt, annak ellenre, hogy minden hasztalan maradt, eltltetsnek eleve elhatrozott tnyvel szemben. Mikor felhvta Francist, hogy hzza fel kabtujjt s mutassa meg a bal karjt, a kormnybiztos megvet en vont vllat, pedig ltta, amint Leoncia szenvedlyes spanyol szavakkal kel ki Torres ellen, amit nem brt rtssel kvetni. s ltta s hallotta a cs cselkkel tmtt terem zajt s mozgoldst, amint Torres elfoglalta helyt. De amit nem ltott, a kormnybiztos s Torres suttogsa volt. Klnben sem volt tudomsa arrl a klns kis zletr l, hogy Torrest Regan fizette meg, hogy t, Francist tvol tartsa New Yorktl, amilyen sok csak lehet, esetleg rkre, s azt sem tudta, hogy maga Torres is szerelmes Leonciba, s tele lvn fltssel, hatrtalan ellene a gy llete. Leoncia Torrest tanzsra szltotta, s arra knyszertette, hogy azt vallja, mikpp a Francis Morgan bal karjn sohasem ltott semmi heget. Mikzben Leoncia diadalmasan nzett a kis reg brra, a kormnybiztos folytatta a trgyalst, s sztentori hangon krdezte Torrest l: - Megeskszik r, hogy valaha heget ltott Henry Morgan karjn? Torres paff lett s megflemledett. Zavartan bmult a brra s menteget dz en Leoncira. Vgl nmn megrzta fejt, hogy nem eskdhet. A spredkb l diadalmas ujjongs hangzott. A br kihirdette az tlett. A zsivaj megktszerez dtt, s Francist elcipeltk celljba. Nem ment ez minden galiba nlkl. A csend rk s a komisszrius, akik ksrtk, lthatlag zavarban voltak, hogyan mentik meg t a cs cselkt l, amely nem akart vrakozni kivgzsvel msnap dlel tt tzig. Ez a szerencstlen kappan, ez a Torres, aki felakadt Henry sebhelyn, tanakodott Francis jindulatlag, mid n a cellaajt zvrt visszatoltk, s a belp Leoncia dvzlsre llt fel. De a lny nem az kszntst fogadta. Perg spanyolsggal s parancsol kzintsekkel a komisszriusnak esett, aki engedelmeskedett neki, s rszlt a brtn rre, hogy kldje ki a napszmoscsapatot a cellbl, majd pedig ideges s szabadkoz meghajlssal is kiment, becsukva maga utn az ajtt. Ekkor Leoncia zokogva roskadt Francis karjaiba: - tkozott orszg, tkozott orszg! Ez nem tisztessges eljrs! Mikzben Francis karjaiban tartotta b bjos termett, n iesen heves olvadkonysgtl megbdtottan, eszbe jutott Henry, aki vszonnadrgban, meztlb, lapotya sombrerja alatt skl a homokban, Bull szigetn. Megprblt elhzdni terht l, de csak rszben sikerlt. - Most mr tudom, mi az az igazsgszolgltats - mondta a lnynak. Persze csak hogy ppen mondjon valamit. - Ha ezek a latinok ebben az orszgban higgadtabban gondolkodnnak ahelyett, hogy ilyen nagyindulatan tesznek-vesznek, ht vasutak plnnek itt, s fejl dne az orszg. Ez az tl szk valsggal a szenvedlyek igazsgszolgltatsa volt. Mindjrt tudtk, hogy b ns vagyok, s oly mohsggal bntettek meg, hogy tbb bizonytkra nem is volt szksgk, sem pedig a szemlyazonossg megllaptsra. Minek a halaszts? Tudtk, hogy Henry Morgan megkselte Alfart. Tudtk, hogy n vagyok Henry Morgan. Ht ha tud valaki valamit, minek a nyomozs?

A lny alig hallotta, mit mond. Zokogott, s mialatt Francis beszlt, egyre szorosabban igyekezett hozznyomulni, gyhogy mire Francis elnmult, mr jra egszen karjban fekdt, a kebln, szja pedig a frfit kereste, hogy miel tt szrevette volna, egymsn volt ajkuk. - Szeretem, szeretem! - suttogta akadozan. - Nem, nem! - tagadta le a frfi legsvrabb lmt. - Henry s n nagyon hasonltunk. Henryt szereti, n pedig nem vagyok Henry. A lny kiszaktotta magt az lelsb l, lehzta ujjrl Henry gy r jt, s fldhz vgta. Francis olyan nkvletben volt, hogy nem tudta, mi trtnhet a kvetkez percben. Szerencsre a komisszrius lpett be. rval a kezben, kznys arccal, nem nzett meg mst, mint a falira percmutatjt. A lny bszkn egyenesedett fel, s nem roskadt ssze jra, mid n Francis visszahzta ujjra Henry gy r jt s kezet cskolt neki bcszskor. Mikzben kifordult az ajtn, hangtalan mozgott ajka Francis fel, mintha azt suttogn: Szeretlek!

*
Pontban mikor tizet ttt, Francist kivezettk brtnb l a fogda teraszra, ahol a veszt hely llt. Egsz San Antonio ott ujjongott s zsivajgott, belertve a krnyk npt, Leoncit, Enrico Solant s t termetes fit is. Enrico s fiai ott fstltek s fenyeget ztek, de a kormnybiztos s mgtte a komisszrius zsandraival sziklaszilrdsgot mutatott. Mid n Francist az akasztfa al vezettk, Leoncia, akit vi r akartak venni a terasz elhagysra, hiba kzdtt, hogy hozzmehessen, gyszintn hiba tiltakoztak atyja s fivrei, hogy Francis nem a kivgzend egyn. A kormnybiztos megvet leg mosolygott s folytatta az tlet vgrehajtst. Francis ktllel a nyakban llt az akasztfa alatt. A pap vigasztalst nem fogadta el, azt mondvn spanyolul, hogy nem az rtatlanul felakasztott ember ignyli a kzbenjrst a tlvilgiaknl, hanem azok, akik felakasztatjk. sszektztk a kt lbt, s ppen karjait akartk lehurkolni, a hhr pedig, aki a ktelet fogta, ppen fekete zskocskt akart a fejre hzni, mikor kzelg nekhang hallatszott. Az nek ez volt: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! Leoncia, aki mr csaknem elallt, erre a hangra flocsdott, s les rmsikollyal fogadta Henry Morgan megjelenst, aki flrelkdste a kapuban ll rket tjbl. Egyetlen embernek volt knos Henry megjelense, Torresnek, aki szrevtlen meglpett az izgalomban. A np egyetrtett a kormnybiztossal, aki vllat vont, s kihirdette, hogy ami az akaszts folytatst illeti, arra nzve mindegy, hogyha meg is jelent az igazi b ns. De itt heves ellenzk tmadt a Solankban azon, hogy Henry ppoly rtatlan Alfaro meggyilkolsban. Francis pedig, mikzben kezt-lbt eloldottk, a veszt helyr l ordtotta tl a tmeget: - Eltltetek! De t mg nem! Nem akaszthattok fel senkit tlet nlkl, tl szket kell tartanotok el bb! s mikor Francis leszllt a veszt helyr l, mindkt kezvel megrzva Henryt, a komisszrius, hta mgtt a kormnybiztossal trvnyesen letartztatta Henry Morgant, mint Alfaro Solano gyilkost.

IV. FEJEZET - Gyorsan kell dolgoznunk, az egyszer szent - mondta Francis a Solano-hacienda teraszra gy lt kis csoportnak. - Az egyszer szent! - kiltotta elszntan Leoncia, megszntetve borong fel s al stjt. Szent, hogy meg kell t mentennk. Beszde kzben nyomatkul szenvedlyesen rzta ujjt Francis orra alatt. Majd ugyangy rzta meg sorban szmos fivre s atyja orra alatt is. - Egy-kett ! - tzelt. - Persze hogy egykett re tenni kell. Vagy... - Itt hangja is elakadt a kimondhatatlan rmletben, hogy mi lenne Henryvel, ha nem cselekednnek elg gyorsan. - A kormnybiztosnak minden gringo egyforma - biccentett egyetrt en Francis, mg magban arra gondolt, hogy mily ragyogan szp s csods ez a lny. - A kormnybiztos, ahogy szokta, hamarosan felizgatja San Antonit. Nem hagy tbb id t Henrynek sem, mint neknk. Mg ma jjel ki kell szabadtanunk t. - Figyeljenek - kezdte jra Leoncia. - Mi, Solank nem engedhetjk... meg... ezt a kivgzst. Becsletnk... bszkesgnk nem engedheti. Mondjanak valamit! desatym, tancsoljon valamit... Mialatt tovbbtartott a tancskozs, Francis hallgatott, s mlyen eltemetkezett bnatba. Leoncia buzgalma nagyszer volt, de egy ms emberrt trtnt, ami nem tlsgosan hangolta fel t. Mg melegben volt eszben a brtn terasznak emlke, mikor elbocstottk s helybe Henryt tartztattk le. Ugyanoly fullnkot hagyott szvben, mikor megjelent emlkben Leoncia Henry karjban, mialatt Henry kvncsian nzte az ujjt: rajta van-e a gy r je? mit hossz csk s lels kvetett. Ej ht, shajtotta magban, megtett minden t le telhet t. Miutn Henryt elvezettk, nem mondta-e Leoncinak elfogulatlanul s higgadtan, hogy Henry az jegyese s Solano leny ltre a legokosabban vlasztott? De ez az emlk nem boldogtotta. Helyes eljrsa sem. Mert az volt. Hogy megkemnytette szvt irnta. A legszomorbb vigasz az egszben, hogy helyesen jrt el. s mit remlhet mg? Az volt a balszerencsje, hogy tl ks n rkezett Kzp-Amerikba, s mr lefoglalta azt az igz virgszlat ms, aki korbban rkezett, s aki nem volt gyatrbb frfi nla, s t rzelmei tiszta erejben mg klnb is. Ez knyszertette t beltsra Henryvel szemben, a vr szerinti Morgannel, a vad szv s kunokjval szemben, aki vszonnadrgban, lapotya sombrerban, idegen vetlytrsak flre fenekedve, ktszersltn s tekn ctojson lve kiszllt a Bull- s Calf-szigeten a vn Sir Henry kincse utn.

*
Mialatt Enrico Solano fiaival terveket kovcsolt a szles teraszon, Francis csak fl fllel hallgatott oda. Csakhamar egy hzicseld jelent meg, s Leoncinak sgott valamit, majd elvezette t a terasz hta mg, ahol olyan jelenet folyt le, mely a legnagyobb mrtkben felkeltette volna Francis ingerltsgt, ha hallja. A terasz mgtt Alvarez Torres, a Latin-Amerikban mg dv el kel haciendado birtokosok kes, spanyol ltzetben, kalapjval a kezben, mly meghajlssal dvzlte Leoncit. A lny szomoran fogadta t, de ezen nmi kvncsisg sz r dtt t, mintha valamit remlt volna t le. Leltette egy hever padra.

- A trvny tlt, Leoncia - szlt Torres szelden, gyngden, mint a halottrl szoks. Eltltk t. Az tletet holnap tzkor hajtjk vgre. Nagyon szomor ez, nagyon, nagyon. De... - Vllat vont. - Nem, nem akarok nyersen beszlni rla. Becsletes ember volt. Indulatossga volt egyetlen b ne. Tl hirtelen, tl szilaj volt. Ez vitte lejt re. Higgadt percben sohasem kselte volna meg Alfart... - Nem lte meg a bcsimat - kiltotta Leoncia felemelve kznys arct. - Sajnlatos - folytatta gyngden s szomoran Torres, minden ellenvetst kikerlve -, de a br, a np, a kormnybiztos, szerencstlensgre mind azt hiszi, hogy tette. Ez nagyon sajnlatos. De nem ez, amirt nt felkerestem. Fel akarom ajnlani nnek szolglataimat, brmit parancsol. letem, tekintlyem rendelkezsre ll. Szljon! Rabszolgja vagyok. Hirtelen kecsesen fl trdre ereszkedve kiemelte a lny kezt lb l s tovbb mledezett volna, de szrevette a jegygy r t a lny kzpujjn. Szemldkt rncolt, de lehajoltban ez nem ltszott, s addig maradt gy, mg rendbe szedte vonsait, s beszlni kezdett: - n mr kicsi korban ismertem nt, Leoncia, oly des kis aprsg volt, s n mindig szerettem. Hallgasson meg! Krem, ki kell ntenem a szvemet. Hallgasson vgig! n mindig szerettem. Aztn mikor visszatrt a nevel b l, a klfldi tanulmnyairl, mint feln tt rhlgy, aki uralkodsra termett a Solano-hzban, akkor meggettem magam ragyogsnl. De trelmes voltam. Vonakodtam nyilatkozni. Csak sejthette. Biztos, hogy sejthette. Azta lng g bennem nrt. Megbabonzott szpsge, melynl csak szerelmem nagyobb. Flbe nem lehetett t szaktani, ezt jl tudta a lny, s trelmesen vrt. Torresnek lehajtott fejt nzte kzben, s azon csodlkozott, hogy lehet valaki ilyen gyatrn nyrva s hogy vajon New Yorkban vagy San Antoniban nyiratkozott utoljra. - Tudja-e, mi nekem n visszatrte ta? A lny nem vlaszolt. Azon sem igyekezett, hogy elvonja kezt, br Torres hsba nyomkodta a szorongatssal Henry Morgan gy r jt. Elfeledkezett magrl, egsz msvalamir l hztak t agyn hossz gondolatsorok. Nem ily nyeglsked szavakkal szerette s nyerte meg t Henry Morgan, ez volt gondolatainak kiindulsi pontja. Mirt tlozzk ezek a spanyolok az rzseiket szavakban? Henry olyan ms. Alig mondott egy-egy szt. Cselekedett. Igzete alatt olyan knny volt, oly biztos volt, hogy nem ri meglepets, nem flt t le soha, ha karjt dereka krl fonta s ajkra nyomta ajkt. s a szve meg sem rezzent erre, s knnyelm sgnek sem rezte ezt. De Henry egsz az els cskig, ahogy mg karja a derekn volt, nem kezdett beszlni. s micsoda tervet trgyalnak a teraszon vi s Francis Morgan? - grdltek tovbb gondolatai, hallatlanul hagyva imdjt trde el tt. Francis! Ah, csaknem rajongan shajtott. Hiszen Henry irnt val tudatos szerelme mellett ez az idegen gringo gy megbabonzta szvt. Taln ledr lenne? Vagy ugyanaz ez a kt ember? Vagy ms? Nem! Nem! Nem volt sem cslcsap, sem h tlen. s mgis?... Taln csak azrt volt, mert Henry s Francis gy hasonltanak, s az szegny, butcska, szerelmes lnyszve nem brta megklnbztetni ket. s hiba... ha gy tetszett, kvetn Henryt brhov, brmi sorsba, jba, rosszba a vilgon, Francist is ppgy kvette volna mg messzebb is. Szerette Henryt, ezt nneplyesen mondta ki szve. De ppgy Francist is, s sejtette, hogy Francis szereti t... az a forr csk a tmlcben letrlhetetlen volt ajkrl, s ami klnbsg volt e kt szerelme kzt, az megzavarta jzan tl kpessgt, s csaknem arra a szgyenteljes eredmnyre jutott, hogy , a Solano csald utols s egyetlen n tagja holmi ledr teremts. Torres marknak kellemetlen szortsa, mely hsba nyomta Henry gy r jt, maghoz trtette, gyhogy mr hallotta Torres daglyos radozst.

- n az n szvem tskje, melynek mrgezett hegye a legdesebb knokat nyilalltatja abba. Hnyszor lmodtam nr l... Kln neve van lelkemben. s ez a nv: lmaim Kirlyn je. Hozzm fog jnni, Leoncim. Elfelejtjk ezt az rlt gringt, aki mr halott ember. Gyngd s nemes leszek nhz. rkk szeretni fogom. Sohasem fog kzibnk tolakodni az ltomnya. Rszemr l nem engedem ezt. Ami nt illeti... gy fogom szeretni, hogy kptelensg lesz az emlknek kznk frk zni s csak egy pillanatnyi szvszrst okozni. Leoncia hossz ideig habozott, ami csak jobban felsztotta Torres remnyeit. A lny szksgt rezte az nfegyelemnek... Htha ltala menti meg Henryt... mikor Torres felajnlotta a szolglatait. Nem zhette el knnyedn, mikor egy ember lete fggtt t le. - Beszljen!... n ksz vagyok! - unszolta akadoz hangon Torres. - Csitt! Csitt! - mondta a lny szelden. - Hogyan hallgathatnk vallomsra, mikor mg l, akit szerettem? Szerettem! Megrebbent a mlt id hasznlatn. ppgy Torres is, kinek mintha legyez suhints rte volna rzsei lngjt. Csaknem v mr a lny. Szerettem, azt mondta. Szval mr nem szereti. s , a lny, a vlasztkos s rz n , valban nevet sem tud adni annak, mikppen szereti t, mg a msik frfi l. Ez oly finom meghatrozs t le. De Torres sajt elmje finomsgra volt bszke, hogy megrti tisztn a lny rejtett gondolatt. s... ht mr dnttt is magban, hogy az a frfi, akinek holnap dlel tt meg kell halnia, nem fog kegyelmet kapni, ennek majd utnanz. Vilgos, ha gyorsan meghdtja Leoncit, ez Henry Morgan gyors vgt jelenti. - Ne beszljnk err l tbbet mostan - mondta gavallros gyngdsggel, megszortva a lny kezt, felemelkedve nzett a lnyra. A lny gyngn visszaszortotta kezt mintegy hlsan, miel tt elengedte, s szintn felllt. - Jjjn - szlt. - Csatlakozzunk a tbbiekhez. Tervet f znek ppen, vagy inkbb szeretnnek valami tervet, amivel megmentik Henry Morgant. A trsasg abbahagyta beszdt, amikor odalptek, mintha gyanakodnnak valamelyest Torresre. - Kieszeltetek valamit? - krdezte Leoncia. Az reg Enrico, aki kora dacra ppoly sudr, karcs, kecses frfi volt, mint akrmelyik fia, fejt rzta. - Nekem van egy tervem ha megengedik - kezdte Torres, de elhallgatott a legid sebb finak, Alessandrnak szemvgsra. A terasz alatt, a gyalogton kt madrijeszt szer koldus fick jelent meg. Nem volt tbb egyikk sem tzvesnl, de jval regebbnek tlte volna ket brki ravasz pillantsukrl s vonsaikrl. Csudlatos condrjuk volt, gyhogy azt lehet mondani, megosztottk az ingket s nadrgjukat. De mifle inget s nadrgot! Az ing, frfira szabott, reg vitorlavszon holmi gombra volt varrva az egyik fi nyaknl, a msiknak a nadrg nyakba ktve madzaggal, hogy le ne cssszk. Kezket zsebre dugtk, azaz oda, ahol a zsebnek kellett volna lennie. A nadrg szrt felhastotta kssel az egyik, hogy vgigltszott a combja. A msik az ingt a fldn hzta maga utn, mint egy farkot. - Mars! - frmedt rjuk Alessandro, hogy takarodjanak. De a nadrgos gyerek nyugodtan levett fejr l egy kvet, s egy levelet adott el alla, amit gy hozott. Alessandro thajolt a korlton, elvette a levelet, s egy pillantst vetve a cmre, tadta Leoncinak, mikzben a fik borravalrt kezdtek nyafogni. Francis komorsga dacra

is elmosolyodott rajtuk, s nhny ezstpnzt dobva oda nekik, a csupanadrg s csupaing fik eliszkoltak az svnyen. A levl Henryt l jtt, s Leoncia sietve futotta t. Nem volt kifejezett bcszkods, mert olyan ember krked hangjn rta, aki sohsem szmt a hallra, kivve a kikerlhetetlen esetet. Mindazltal, miutn effajta kikerlhetetlen eset lehet sge mutatkozott, Henry el akart ksznni, s utszkppen kedlyesen figyelmeztette Leoncit, hogy ne feledkezzk meg Francisr l, akire mr azrt is rdemes emlkeznie, merthogy annyira hasonlt r. Leoncia els szndka az volt, hogy megmutatja a levelet a tbbieknek, de a Francisr l val passzusa visszatartotta ett l. - Henry rta - mondta, keblbe rejtve a levelet. - Semmi klns nincs benne. gy ltszik, a legcseklyebb ktsge sincs afel l, hogy megszabadul valahogy. - Utnaltunk, hogy gy legyen - jelentette ki Francis hatrozottan. Leoncia hls mosolyt vetett r, s Torreshez fordult: - n egy tervet emltett se or Torres? Torres mosolygott, megsodorta bajuszt, s fontoskod tartst vett: - Van egy md, gringo md, angolszsz mdszer, egyszer s egyenes. Ez az ppen, hogy egyszer s egyenes. Megynk s kiszabadtjuk Henryt a tmlcb l egy-kett , brutlis, egyenes gringo mdra. Ez az egyetlen, amit nem vrnak. Ezrt fog sikerlni. Elg akasztft kerlget csirkefog van a kikt ben, akikkel megostromoljuk a tmlct. Fel kell fogadni ket, jl megfizetni, de csak felt adni ki a brknek, s a dolog rendben van. Leoncia kszsgesen blintott. Az reg Enrico szeme megvillant s orrcimpja kitgult, mintha mris puskaport szimatolna. Pldjra a fiatalabbak t zbe jttek. Francisre nzett mind vlemnyrt vagy beleegyezsrt. De csendesen a fejt rzta. Leoncia bosszs sikkantst hallatott. - Ez a mdszer remnytelen - mondta Francis. - Minek kockztatnk mindnyjan a nyakukat egy ilyen rlt mernylettel, amely mr a kezdetnl el van hibzva?... Mg beszlt, Leoncia oldalrl tment a korlthoz olykpp, hogy Torres s a tbbiek kz kerlt, s ekzben figyelmeztet en vgott oda szemmel Enricnak s fiainak. Ami Henryt illeti, gy tetszett, mintha mr mindent feladtak volna vele... - gy tesz, mintha ktelkednk bennem - berzenkedett Torres. - Az gre, nem! - tiltakozott Francis. De Torres tovbb szavalt: - gy tesz, mintha el akarna tiltani a Solano csald tancskozstl, akik nekem rgi, tisztelt bartaim, nt pedig alig ltjuk itt nhny napja. Az reg Enrico, akinek figyelmt nem kerlte el, hogyan fokozdik Leoncia arcn a dh Francis ellen, sietett inteni a lnynak, hogy aztn udvarias kzmozdulattal elhallgattassa Torrest s gy kezdje: - Nincs olyan tancskozmnya a Solano csaldnak, amib l n ki volna rekesztve, senor Torres. n valban a hz rgi bartja. Atyja s n bajtrsak, csaknem testvrek voltunk. De, megbocst egy regember nzetnek, hogy az azrt nem akadlya, hogy se or Morgannek igaza legyen, mikor az n tervt remnytelennek mondja. A tmlc megostromlsa tiszta rltsg. Nzze falainak vastagsgt. Ezek er sebb rohamot killanak. n bevallhatom,

csaknem magam is ksrtsbe estem, mikor el szr vetette fel az eszmt. Nos ht, fiatal koromban a Kordillerk havasain az indinokkal csatztam: szp kis hajcih volt. Gyernk, telepedjnk le knyelmesen, majd ott elmeslem nnek... De Torres mindenfle elfoglaltsga miatt nem akart maradni, s nyjas, barti kzszorongatsokat vltott a trsasggal, Francist l is bocsnatot krt nhny szval. Azzal felugorva ezstnyerges s sallangos lovra, San Antoniba tvozott. Els dolga az volt, hogy kbelsrgnyt kldjn Thomas Regannek a Wall Streetre, irodjba. Titkos engedlye lvn a Panama kormnyzsgba a San Antoni-i drtnlkli tvrllomsrl, s gy kldhetett onnan tviratokat Veracruzba. Nemcsak a Regannel val sszekttetse mutatkozott jvedelmez nek, hanem sajt tervr l is sz volt Leoncit s a Morganeket illet leg. - Mi kifogsa van se or Torres ellen, hogy elveti a tervt s megharagtja t? - krdezte Leoncia Francist l. - Semmi - volt a felelet -, kivve, hogy nincs r szksgnk, n pedig nem vagyok elragadtatva t le. bolond, s minden tervet elrontana. Nzzk meg csak, hogyan viselkedett, mikor az eltltetsemnl tanskodott. Lehet, hogy nem is megbzhat. Nem tudom. De minek bzni meg egyltaln valamivel, mikor nincs r szksgnk? A terve klnben egsz j. Nekimehetnk annak a brtnnek s kiszedhetjk bel le Henryt, ha mindnyjan segdkeznek a mernyletben. De minek bzzunk meg ezzel egy csom akasztfavirgot s tengerparti csirkefogt. Ha mi, hat frfi nem brjuk elvgezni, akkor abba is hagyhatjuk a dolgot. - Legkevesebb egy tucat r mindig lzeng a brtn mellett - szlt bele Ricardo, Leoncia legifjabb fivre, egy tizennyolc ves suhanc. Leoncia, aki mr visszanyerte buzgsgt, sszerncolta szemldkt. De Francis a fi prtjra kelt. - gy van - mondta. - De elbnunk az rsggel. - tlbnyi fal van - szlt Martinez Solano, Alvarado ikertestvre. - Keresztlmegynk rajta - felelte Francis. - De hogyan? - kiltotta Leoncia. - Annl vagyunk, amire ki akartam lyukadni. Se or Solano, nnek van elg htaslova? Helyes. n pedig Alessandro, tud nekem kerteni a jszgrl egy csom dinamitgaluskt? Helyes. Tbb mint helyes. n, Leoncia, mint a hz rn je, tudja, hogy van-e raktron a kamrjban elg veg hromcsillagos whisky? - A cselszvny jl bogozdik - nevetett, a lny igenlst vve. - Eszkzeink mr vannak egy Rider Haggard- vagy Rex Beach-kaland anyaghoz. Most figyeljenek! De vrjunk csak! Magngyr l akarok beszlni nnel, Leoncia...

V. FEJEZET Jl benne a dlutnban, Henry ott llt rcsos brtnablaknl, az utcra bmult, s vrta, vajon jn-e mr egy kis szl a Chiriqui-lagnk fel l, hogy felfrisstse a rekken h sget. Az utca poros volt s szemetes... szemetes, mert az egyedli utcasepr k, a vros vszzados fnnllsa ta, a kutyk voltak, meg a meztelen indinok, akik akkor is ott csetlettek-botlottak a k trmelken. Az alacsony, es mosta, fehr k hzak s viskk valsgos kemencv tettk az utct. Mindentt ez a fehrsg s por terjengett, mely elviselhetetlenl szrta a szemet, gyhogy Henry el is fordult volna az ablaktl, ha egy sereg rongyos bennszltt, aki szemkzt egy kapu alatt szunyklt, hirtelen fel nem riad s rdekl d en nem nz az utcn vgig. Henry nem lthatta, de hallotta, hogy valami zakatol jrm rohan errefel az utcn. Rgtn r megjelent egy knny , fuvaroz szekr, amit egy megbokrosodott l rptett tova. Az lsdeszkn egy sz haj s fehr szakll aggastyn kszkdtt hiba a megvadult llat gyepl jvel. Henry elmosolyodott, s csodlkozott azon, hogy a rozoga szekr nem megy szerte attl a pokoli ztygtetst l, amit az utca hepehupjn kell killnia. Minden kereke flig megcsemplve vagy kikt dssel fenyegetve, ide-oda, csra-hajszra irgett-forgott. s ha mg a szekr killotta, Henry gy vlte, tiszta csoda, hogy a hm nem szakad szerteszt. ppen az ablak el tt az aggastyn vgs er fesztst tett, s az lsr l flig felllva rngatta vissza a gyepl t. De ez egyszerre elszakadt. Az reg htraesett a szekrbe, s minthogy egsz slyval a gyepl bal szrt rntotta meg, hatalmasan kirgatta a hmbl jobb oldalra a lovat. Mi trtnt aztn... sztment vagy elszabadult egy kerk, vagy el bb elszabadult, aztn ment szt... Henry nem llapthatta meg. Ktsgtelen tny volt, hogy a szekr sztesett. Az reg a porfelh ben makacsul fogta a megmaradt gyepl szrat, gyhogy a lovat krbeforgattatta, mg ki nem fordult egszen a hmbl s szembe nem kerlt vele horkolva, prszklve. Ugyanakkor egy csom bennszltt sereglett krje. Ezeket durvn jobbra-balra tasztottk a csend rk, akik el rontottak a brtnb l. Henry az ablaknl maradt, s olyan ember mdjra, akinek mr csak pr rja van az letb l, lvezettel figyelte a kvetkez ket. Az reg megkrvn egy csend rt, hogy fogja a lovt, nem llott meg, hogy letakartsa magrl a szemetet, hanem sietve elkezdte szmba venni a klnbz csomagokat, aprtnagyot, ahogy fel voltak rakva a szekrre. Klnsen aggdott az egyik csomagrt, megprblta fel is emelni s megvizsglni alaposan. Az egyik csend r megszltsra flegyenesedett aztn, s kszsggel felelt neki: - n? Alas se ors, n regember vagyok, s tvol van az otthonom. A nevem Leopoldo Narvaez. Igaz, anym nmet volt, a szentek vjk meg port, de az atym Baltazar de Jesus y Cervallos e Narvaez volt, a h si emlk Narvaez tbornok fia, aki maga a nagy Bolivarral harcolt. s me, most flig tnkrementem s tvol vagyok hazulrl. Tovbbi krdez skdsre, amelyek a rszvt udvarias szlamaival voltak telet zkdve, hiszen itt a legrongyosabb bennszltt is egsz trhzzal rendelkezik ebben, az reg igyekezett hls lenni, s tovbb meslte: - Bocas del Torbl jvk. t napba kerlt, s gyatra zleteket csinltam. Colnban lakom, br mr ott volnk pkzlb. A nemes Narvaez is lehet, lm, hzal, s egy hzalnak is lni kell, nemde se ors? De mondjk csak nem lakik itt ebben a kellemes vrosban, San Antoniban egy Tomas Romero nev ember?

- Az isten tudja a szmt annak a sok Tomas Romernak, aki Panamban lakik szerteszt nevetett Pedro Zurita, a jelenlv porkolb. - Jobban le kell rnia t. msodik felesgem unokabtyja - felelte az reg remnyked en, s gy tetszett, megzavarja a krlllk kacaja. - San Antoniban s vidkn is lakik egy sereg Tomas Romero - folytatta a porkolb -, s mindenik lehet a msodik felesge btyja. Itt van a rszeges Tomas Romero. Itt van a tolvaj Tomas Romero. Itt van Tomas Romero, a... nem, ezt a mlt hnapban felakasztottk gyilkossgrt s rablsrt. Itt van a gazdag Tomas Romero, akinek egy csom nyja legel a dombokon. Itt van... Leopoldo Narvaez mindenikhez bsan rzta a fejt, mgnem a birtokost emltettk. Itt remnye tmadt, s kzbeszlt: - Bocsnat, se or kell legyen, vagy ilyesvalaki. Megtallom majd. Ha rtkes ruimat berakhatom valahov, mindjrt felkeresem t. J, hogy a baleset itten rt. nkre bzhatom a holmimat, akikr l els pillantsra ltszik, hogy derk, becsletes emberek... - Mikzben beszlt, kt ezst pezt vett el zsebb l, s a porkolbnak nyjtotta. - Itt van, csinljon egy kis ldomst az embereivel egytt, amirt seglyemre voltak. Henry mosolygott magban, mikor az reg irnt val rdekl ds s respektus flgerjedst ltta Pedro Zuritban s a csend rkben, amit a pnz ltsa okozott. A kvncsi tmeget durvn htrakergettk a sztesett szekrt l, s elkezdtk a ldkat behordani a brtnpletbe. - Vigyzat, se ors, vigyzat! - rimnkodott az reg szrnyen aggdva, amint a nagy ldhoz nyltak. - vatosan fogjk meg. Nagyon rtkes holmi s trkeny, nagyon trkeny. Mg a szekr rakomnyt behordtk, az reg leszedett a lrl minden hmot, kivve a nyergt, s a szekrre rakta. Pedro Zurita parancsot adott, hogy vigyk be a hmot is, odavgva szemmel a rongyos tmegre: - Egy szj vagy egy csat sem maradna abban a percben, ahogy htat fordt a szekrnek. Az reg a szekr maradvnyt hasznlta fel trambulinnak, meg a porkolb s a csend rei is segtettk, hogy fel tudjon lni a lra. - Jl van! - mondta, s hlsan tette hozz: - Ezer ksznet se or. A j szerencsm tette, hogy ilyen becsletes emberekkel tallkoztam, akiknl biztonsgban lesz a holmim... olcs portka, hzal portkja, tudjk, de ht nekem mindenem, amivel az utat jrom. Boldog vagyok, hogy tallkoztam nkkel. Holnap majd visszajvk rokonommal, akit bizonyra meglelek, s akkor leveszem a nyakukrl a terhet, hogy itt rizzk a dibdb holmimat... Ezzel kalapot billentett: - Adios se ors, adios! Csendesen poroszklt tova a lovn, amelyt l flt, hiszen az okozta a balesetet. Majd megllt s visszafordult Pedro Zurita kiablsra: - Menjen a plbnira, se or Narvaez - tancsolta a porkolb. - Mert vagy szz Tomas Romero pihen itten. - De krem, se or, vigyzzanak a nagy ldra! - kiltotta vissza a hzal.

Henry ltta, hogyan nptelenedik el az utca, amint a csend rk s a npsg elvonult az get naprl. Kiss elt n dtt. A hzal hangja valahogy ismer s volt neki. Azrt lehetett, mert hisz csak flig volt spanyol a nyelve, a msik fele, az anyj, nmetre csavarta a kiejtst. Brhogy is volt, gy beszlt, akr egy bennszltt. s tudta, hogy ppgy megraboljk majd t, mint egy bennszlttet, ha a porkolbnl letett nehz ldban valami rtkes van. Aztn szlnek eresztette fejb l az esetet.

*
Leopoldo Narvaezt Henry celljtl vagy tvenlbnyira, az rszobban kiraboltk. Pedro Zurita kezdte, aki behat s tzetes vizsglat al vette a nagy ldt. Felemelte egyik sarkt, hogy megllaptsa slyt, s mint egy kop vgigszaglszta a lda rseit, minthogyha orra tudathatn a lda tartalma fel l. - Hagyja bkn, Pedro - kacagott az egyik csend r. - Kt pezt kapott azrt, hogy becsletes legyen. A porkolb shajtott, tovbbment, lelt, visszatekintett a ldra, s megint shajtott. A beszlgets akadozott. Az emberek szeme folyvst a ldra tvedt. Nem tudta ket szrakoztatni egy tucat zsros krtya sem. A jtk ellanyhult. Az a csend r, amelyik kinevette Pedrt, maga ment a ldhoz szimatolni. - Semmit sem rzek - mondta. - Egyltaln nincs szagos holmi a ldban. Ht mi lehet? A nemesember azt mondta, hogy nagy rtk holmi. - Nemesember! - szimatolt a msik csend r. - Inkbb nzett az ki gy, hogy az apja slt hallal hzalt Coln utcin, szintgy a nagyapja. Minden hazug koldus azzal dicsekszik, hogy a honfoglaltl szrmazik. - De mirt ne, Rafael? - mondta Pedro Zurita. - Nem szrmazunk-e mind t lk? - Ktsgtelen - helyeselt kszsggel Rafael. - A honfoglalk sok embert levgtak... - Viszont soknak az sei lettek - fejezte be Pedro helyette, s hatalmas kacagsban trt ki. De azrt majdnem gy vagyok, hogy odaadnm az egyik pezt, ha tudnm, mi van a ldban. - Itt van Ignatio - ksznttt Rafael egy belp re, aki a csend rk egyike volt, s pislkolsrl ltszott, hogy ppen sziesztjrl jn. - t nem fizettk meg azrt, hogy becsletes legyen, jjjn, Ignatio, szabadtson meg a kvncsisgunktl, s mondja meg, mi van ebben a ldban! - Honnan tudjam? - krdezte Ignatio az rdekl ds trgyra pillantva. - Hiszen csak most bredtem fel. - Akkor ht magt nem fizettk meg, hogy becsletes legyen, mi? - krdezte Rafael. - Boldogsgos Sz zanya, ki az, aki fizetni akar nekem, hogy becsletes legyek? - krdezte a csend r. - Akkor ht kapja ezt a baltt, s nyissa ki ezt a ldt - mutatott neki oda Rafael. - Mi nem tehetjk, mert biztos, hogy Pedro megosztja velnk a kt pezt, s gy minket is megfizettek, hogy becsletesek maradjunk. Nyissa ki azt a ldt, Ignatio, vagy megl a kvncsisg bennnket. - Megnzzk, csak megnzzk - drmgte Pedro idegesen, amint a csend r a balta lvel felfesztett egy deszkt. - Aztn visszaszegezzk a ldt, s... Nyljon bele, Ignatio! Mit lel benne?... Mit rez benne, mi?...

Miutn Ignatio belenylklt s beleturklt, kihzva kezt, abban egy kartongngyleget szorongatott. - vatosan bnjon vele, mert vissza kell tenni - intette a porkolb. Ht amikor a kemny bortst s a hrtyapaprt lefejtettk, egy flliteres talag whiskyre meredt r minden szem. - Milyen nagyszer en van becsomagolva - drmgte az htat hangjn Pedro. - Nagyon jnak kell lennie, hogy olyan gondosan pakoltk. - Amerikai whisky - shajtott a csend r. - Csak egyszer ittam letemben amerikai whiskyt. Csods volt. Olyan kurzsit adott, hogy berontottam Santosban az arnba, s puszta kzzel nekimentem a vad biknak. Igaz, hogy felklelt, de az a vicc, hogy beugrattam a porondra! Nemde? Pedro elvette az veget, s kezdte odatgetni a nyakt. - Meglljon! - kiltotta Rafael. - Megfizettk, hogy becsletes legyen. - Olyasvalaki, aki maga sem volt becsletes - hangzott a felelet. - Ez az ru tilos. Vmot nem fizetett rte. Az reg csempszru birtokban van. Vegyk teht hlsan s tiszta lelkiismerettel az egszet birtokunkba. Elkobozzuk. Megsemmistjk. Ignatio s Rafael mr nem vrtk meg az veget, hanem jat pakoltak ki, s letttk a nyakt. - Hromcsillagos... a legfinomabb! - fohszkodott a vdjegyre mutatva Pedro Zurita. - Tudjk, minden gringo-whisky j. Egy csillag azt mutatja, hogy j, kt csillag, hogy kit n , hrom csillag, hogy a legjobb, fellmlhatatlan. , n tudom. A gringkat az er s ital teszi er ss. - s ngycsillagos? - krdezte Ignatio, kinek hangja rekedt volt a plinktl, s nedvesen csillogott a szeme. - Ngycsillagos? Ignatio bartom, ngycsillagostl vagy megti a szl, vagy a paradicsomban rzi magt. Nem sok id mlva Rafael, csend rtrsa nyakt lelve, testvrnek nevezte t, s kijelentette, hogy kevsbe kerl az, hogy itt, a siralom vlgyben boldog legyen az ember. - Az reg bolond volt, hromszorosan s hromszor hromszorosan - nyilvntotta Augustino, egy alamuszi kp zsandr, aki el szr nyitotta ki beszdre a szjt. - Viva Augustino! - ljenzett Rafael. - A hromcsillagos csodt m velt. Halljtok! Megnyitotta Augustino szjt. - s hromszor hromszorosan volt bolond a vnember - vlttte vadul Augustino. - Az istenek itala volt nla, mind az v volt, s t napig utazott vele egyedl Bocas del Torbl ide, s egy kortyot sem ivott bel le. Ilyen bolondokat ki kell ktni meztelenl a hangyabolyra, azt mondom! - Az reg nagy kp volt - szlt Pedro. - Ha visszatr holnap a hromcsillagosairt, lezrom tet csempszs miatt. Mg rljn, hogy ennyivel megssza. - De ha megsemmistjk a b njelet, gy? - krdezte Augustino, betrve egy j veg nyakt. - gy mentjk meg a b njelet! - felelt Pedro, a k padlhoz vgva az res veget. Hallgassatok ide, bajtrsak! A lda nagyon nehz volt... mind azt mondjuk. Elejtettk. Az vegek eltrtek. A plinka kimltt, s gy vettk szre, hogy csempszru. A lda s a trtt vegek elg bizonytknak.

A plinka fogytval n tt a lrma. Egyik csend r civakodni kezdett tz centavo elfeledt adssg miatt Ignatival. Msik kett a padlra lt le, tleltk egyms nyakt, s hzassgukat sirattk. Augustino, mint valami beszl gp, azt magyarzta, milyen aranyat r a hallgats. Pedro Zurita a testvrisgen rzkenylt el. - Mg a foglyaimat is - zokogta -, mg azokat is testvrknt szeretem. Hisz oly szomor az let. - Knnyradat akasztotta el, mialatt nagy kortyokat hzott az vegb l. - Az n foglyaim az n gyermekeim. Vrzik rtk a szvem. Figyeljen! n srok. Hadd osszuk meg velk ezt a kis italt. Legyen egy boldog perck. Ignatio, szvem legdrgbb bartja! Tedd meg ezt a szvessget! Nzd, itt srok a karodban. Vigyl egy veg plinkt ennek a gringo Morgannek. Mondd meg neki, mennyire fj nekem, hogy holnap lgni fog. Vidd t neki szeretetem szavt, s knld meg egy korttyal. Legyen boldog ma! Mialatt Ignatio kiment a folyosra, az a csend r, amelyik egyszer beugrott a bika el Santosban, elkezdett ordtani: - Bikt ide! Bikt ide! - Azrt kell neki, drga llek, hogy meglelje s szeresse - magyarzta Pedro Zurita, jabb zokogsrohammal. - n is szeretem a bikkat. Mindent szeretek n. Mg a sznyogokat is. Az egsz vilgot. Ez az let titka. Szeretnk egy oroszlnt, akivel jtszadoznk...

*
A B g szlre, tengermlyre flreismerhetetlen hangjait ftyltk kinn az utcn. Ez kapta oda Henry figyelmt, aki tgas celljn t az ablakhoz szaladt, mikor az ajtban kulcsfordts zaja fektette megint hirtelen a fldre. Alvst sznlelt. Ignatio tntorgott be rszegen, veggel a kezben, amelyet komolyan tnyjtott Henrynek: - Tisztelteti s dvzli nt a mi j porkolbunk, Pedro Zurita - motyogta. - Igyk egyet, azt mondja, s feledje el, hogy holnap knytelen felktni nt. - Tisztelem n is se or Pedro Zuritt, s mondja neki, menjen a pokolba a whiskyjvel egytt - felelte Henry. A csend r kihzta magt, s nagyot nyelt, mintha egyszerre kijzanodnk. - Nagyon helyes, se or - mondta, azzal kitmolygott, s becsukta az ajtt. Henry azon pillanatban az ablakhoz ugrott, ahol szemt l szembe tallta magt Francisszel, aki egy revolvert dugott be neki a rcson t. - dv, bajtrs! - mondta Francis. - Egy perc alatt kihozzuk innt. - Kt galuska dinamitot tartott fel, teljesen flszerelve, gyutaccsal, zsinrral. - Ezt a kis robbanszert hoztam, hogy kimentsem innen. Hzdjk jl htra a cellban, rgtn olyan rs tmad itt a falban, amelyen t az Angelique is bevitorlzhat. Az Angelique vr klnben rnk az blben. Na most htra! Robbantok. Rvid a kanc. Alig vonult Henry vissza a cellja egyik szgletbe, mikor belktk az ajtt, s a bbeli hang s szitok zsivajbl, klnskpp az si s vltozatlan latin-amerikai csatakiltst hallhatta ki: Hall a gringra! Ugyancsak hallhatta Rafael s Pedro ordtozst, akik belptek, s az egyik: - Nem kell neki a testvri szeretet! - A msik: - Azt mondta, a pokolba velem... Nem azt mondta, Ignatio? Puska volt a kezkben, s mgttk nyomakodott a rszeg trsasg, mindenfle fegyverrel: a kst l, a mordlytl a baltig s vegekig. Henry revolvernek lttra megh kltek, s Pedro, ttovn babrlva fegyvern, nneplyesen dadogta:

- Se or Morgan, nnek eljtt az ideje, hogy elfoglalja mlt helyt a pokolban. De Ignatio nem vrt. Vadul tzelt csak gy vaktban, s flcellnyira hibzta el Henryt, akinek golyja abban a pillanatban leszedte lbrl. A tbbi hanyatt-homlok rohant ki a brtnfolyosra, ahol fedezve magukat, elkezdtk bestgetni fegyverket a szobba. Henry szerencsecsillagnak s a vastag falnak ksznhette, hogy nem rte goly, s remlve, hogy geller sem ri, egy vd szgletbe vonult, s vrt a robbansra. Megtrtnt. Az ablakbl s alatta a falbl egyetlen nyls lett. Henrynek fejt rte egy k szilnk, s jultan rogyott ssze, majd mikor a fst- s porfelleg tisztult, kprz szeme el tt Francis jelent meg, mintha tlebegne a nylson. Ahogy kifel hztk a rsen, Henry mr eszmletnl volt. Lthatta Enrico Solant s Ricardt, legifjabb fit puskval a kezkben, amint visszatartjk az utcn keletkezett tmeget, s ugyancsak az ikertestvr Alvaradt s Martinezt, akik ugyanezt teszik. De a np csak kvncsi volt, hiszen letbe kerlhet, ha megprblja tjt llani olyan kemny legnyeknek, akik fnyes nappal robbantjk fel s ostromoljk meg a brtnt, ellenben semmit sem nyerhetett. s a tmeg respektussal nyitott utat a kis zrt csapat el tt, amikor lefel iramodott az utcn. - A lovak a kzeli fasorban vrnak - mondta Francis Henrynek, amint kezet szortottak. Leoncia ott vr szintn. Tizent percnyi vgtats a partig, ahol a csnak vesztegel. - Egy nekre tantottam nt - mosolygott Henry. - A legkedvesebb kis dal volt, amikor ftylni hallottam nt l. A kutyk olyan el reltk voltak, hogy nem brtak mr vrni holnapig a felakasztsommal. Leszoptk magukat whiskyvel, s elhatroztk, hogy nyomban vgeznek velem. Fura egy dolog ez a whisky. Egy reg nemesb l lett hzalnak sszetrt a szekere, itt szemkzt a brtnnel... - A nemes Narvaez is lehet, lm, hzal, s egy hzalnak is lni kell, nemde, se ors? Baltazar de Jesus y Cervallos e Narvaeznek, a h si emlk Narvaez generlis unokjnak! mrikzta el Francis mg egyszer. Henry erre szinte bmulattal mondta: - Francis, rlk valaminek tkozottul... - Minek? - krdezte Francis kzbe, minthogy ppen befordultak a sarkon a lovakhoz. - Annak, hogy nem vgtam le a flt aznap a Calfon, mikor letertettem s n ezt kvetelte t lem.

VI. FEJEZET Mariano Vercara e Hijos, San Antonio kormnybiztosa htrad lt a teraszon szkben, s elgedett mosollyal sodorgatta meg cigarettjt. Az eset gy ment, ahogy el ksztette. A kis reg brt a mindennapi plinkval ltta el, s viszonzsul kivette a brbl a preseteket, s befolysolta az tleteket. Sohasem rte kudarc. Pldul most ht szeg dmnyes munkst slyos brsggal visszarendeltek egy santosbeli ltetvnyre. A brsg ledolgozst hozzcsaptk szerz dses rabszolgasguk idejhez. s a kormnybiztos ktszz j amerikai dollrral lett gazdagabb ennl a m veletnl. Ezek a santosbeli gringk olyanok, akikhez rdemes hozzvarrni magukat, mosolygott magban. Hennequen-ltetvnykkel fejlesztik az orszg mez gazdasgt. De, ami mg jobb, megszmllhatatlan pnzk van, s jl megfizetik azokat az apr kis szolglatokat, amikkel kezkre jr. Mg szlesebb lett a mosolya, amivel Alvarez Torrest dvzlte. - Figyeljen! - mondta, azaz suttogta ez flbe. - Mink lehet a kt Morgan, ezek az rdg cimbori. Henry, ez a diszn mr holnap lg. Nincs r eset, hogy Francis, ez a msik diszn ne menne r mg ma. A kormnybiztos hallgatott, csak szemldkt emelte fel krd en. - Azt ajnlottam neki, hogy rohanja meg a brtnt. A Solank hallgattak a hazudozsra, s vele tartanak. Biztosan megprbljk ma este. Hamarbb nem tehetik. nn ll, hogy rsen legyen ezen alkalomkor, s utnanzzen, hogy Francis Morgan kivltkpp cltbla legyen, s elessen ebben a patliban. - De mi clbl? - rdekl dtt a kormnybiztos. - Henry az, akit el szeretnk tenni az tbl. Francis, a msik, hadd menjen vissza szeretett New Yorkjba. - Mma vgre kell jrnunk, s n sem fog rosszul jrni. Mint tudja, a tartomnyi drttalan tvrn t a New York-beli Regannel val sszekttetsem bizalmas s fontos. - Rcsapott mly zsebre. - pp most kaptam egy msik tviratot. Az a parancs, hogy ezt a diszn Francist tvol kell tartani New Yorktl egy hnapig... ha nem lehet rkre. n nem rtettem flre se or Regant, hogy minl tovbbra, annl jobb. Minl inkbb sikerl ez nekem, annl jobban jr n is. - De n nem mondja, mennyit kapott mr, sem hogy mennyit kap mg - firtatta a kormnybiztos. - Kln egyezsgnk van r, s nem oly nagy sszeg, mint kpzeli. Nehz ember az a se or Regan, nehz ember. Mgis megosztom nnel becslettel a szerint, ahogy sikerl az n intzkedse. A kormnybiztos beleegyez leg blintott, majd gy szlt: - Lesz az ezer arany, amit kap? - gy hiszem. Bizonyra nem fizethet nekem egy diszn r t zsds kevesebbet. s tszz az n, ha ez a diszn Francis ittfelejti a csontjait San Antoniban. - Lesz az szzezer arany? - hangzott a kormnybiztos kvetkez krdse. Torres gy nevetett ezen, mint valami trfn. - Tbbnek kell lenni annak ezernl - makacskodott trsa.

- Ha b kez lesz - felelt Torres -, adhat tszzzal tbbet ezernl, aminek fele termszetesen, mint mondtam, az n. - Rgtn a brtnhz megyek innen - jelentette ki a kormnybiztos. - Megbzhat bennem, se or Torres, ahogy n bzom nben. Jjjn! Megynk egytt mostan, s maga lssa meg az el kszleteket, amiket ennek a Francis Morgannek a fejrt teszek. Mg nem vesztettem el gyessgemet a puska kezelsben. Azonkvl hrom csend rnek parancsolom meg, hogy csak r l jenek. Ht ez a gringo eb meg meri ostromolni a brtnnket? Jjjn! Egytt indulunk. Felkelt, az elhatrozs erlyvel dobta el cigarettjt. De a terasz kzepn egy liheg , verejtkez , rongyos fi fogta meg kabtujjt, s gy nyafogott: - Van egy zenetem. De fizetnek rte a nagysgos se orok? Szaladtam egsz ton. - A kesely khz kldelek San Juanba, hogy a ronda b rdb l kifordtsanak - hangzott a felelet. A fi nyifogni kezdett a fenyegetsre, majd btorsgot mertett res gyomrbl, letszomjbl s egy jegyre val svrgsbl a legkzelebbi bikaviadalhoz. - Emlkezhet rm, se or, n ms hrt is hoztam nnek. - J, j, te llat, emlkszem. De jaj neked, ha becsapsz! Mi az a semmi hrecske! Egy centavt sem rhet. s ha gy van, ht megbnatom veled, hogy valaha a nap rd sttt. - A tmlc - dadogta a fi. - Az idegen gringo, az, amelyiket holnap akasztottak volna, felrobbantotta a tmlc falt. Irgalmas isten! Akkora rs van rajta, mint a templom kapuja! s a msik gringo, aki olyan, mint , elmeneklt vele a rsen t. Maga hzta ki a lyukon. Ezt n magam lttam, a kt szememmel, s erre rohantam ide egsz ton, s emlkszik... De a kormnybiztos mr Torreshez fordult szrazon: - Vajon lenne olyan hercegien b kez ez a senor Regan, s megadhatja nnek s nekem azt a derk sszeget, amit emltettnk? tszr vagy tzszer ekkora sszeg erre a gringo tigrisre t zve, aki a trvnyt, a rendet s kit n brtnfalainkat sszerombolja, taln kzelebb hozn az zletet. - Ami ezt illeti, vaklrmnak kell ennek lenni. De nem zrg a haraszt, ha a szl nem fjja, s ez mutatja Francis Morgan szndkt - drmgte Torres nymnyila mosollyal. - Emlkezzk, n unszoltam, hogy ostromoljk meg a brtnt. - Ez esetben n s se or Regan fizetik meg a tmlc falait? - krdezte a kormnybiztos, majd nmi sznetre hozztette: - Nem mintha azt hinnm, hogy megtrtnt. Ez lehetetlen. Mg egy bolond gringo sem merszeln megtenni. Rafael, a csend r, puskval a kezben s a vres arccal, melyen egy nagy seb ttongott, jtt t a teraszajtn, s flretasziglta a kvncsiakat, akik gylekezni kezdtek Torres s a kormnybiztos krl. - Tnkretettek bennnket - volt Rafael els szava. - A brtn csaknem romban. Dinamit! Szz font. Ezer! Btran vdtk a brtnt. De felrobbant... ezer font dinamit. jultan estem ssze, fegyveremmel a kezemben. Mikor felocsdtam, krlnztem. A tbbi mind, a derk Pedro, a derk Ignatio, a derk Augustino... mind, mind ott hevert krlem holtan. - Csaknem azt tette hozz, hogy rszegen, de a latin-amerikai termszet mr gy van alkotva, hogy egyszer en gy lltotta be a katasztrft, ahogy a legel nysebb s legtragikusabb volt kpzeletnek. Ott hevertek krlem holtan. Taln nem holtan, csak egszen megbnulva. Msztam. A gringo Morgan cellja res volt. ris s rmes rs volt a falban. Kimsztam rajta az utcra.

Nagy tmeg gy lt ssze. De a gringo Morgan elt nt. Beszltem egy bennszlttel, aki ltta s aki tudja mi trtnt. Lovak vrtak rjuk. A part fel vgtattak. Ott egy schooner. Nincs horgonyon. Le s fel vitorlzik, rjuk vrva. Francis Morgan egy zsk arannyal nyargal a nyergben. A bennszltt ltta. Nagy zsk. - s a rs? - krdezte a kormnybiztos. - A rs a falban? - Nagyobb, mint a zsk, sokkal nagyobb - felelte Rafael. - De a zsk is nagy. gy mondta a bennszltt. s azzal nyargal a nyergben. - , brtnm! - kiltotta a kormnybiztos. Egy gyilkot vont el kabtjbl a bal hnalja alul, s feltartotta pengjnl fogva. - Eskszm minden szentre, hogy bosszt llok. Az n brtnm! Trvnyeink! Igazsgszolgltatsunk!... Lovat! Lovat!... Csend rk! Lovat ide! Krlforgott, s Torresre rivallt, mintha az beszlt volna valamit: - Pokolba se or Regannel! A sajt gyemben jrok. Megcsfoltak! Meggyalztk brtnmet. Bemocskoltk trvnynket... a titeket, kedves bartaim. Lovat! Lovat! Az utcra vezesstek! Gyorsan! Gyorsan!

*
Trefethen kapitny, az Angelique tulajdonosa, egy maja indin anya s egy jamaicai nger apa fia, tment schoonernek keskeny hts fedlzetre. Elbmult a partra San Antonio irnyban, merre fedezi fel visszatrtben matrzaival hossz csnakjt, s azon tprengett, hogyan szkjk meg rlt amerikai brl jt l. Tprengett rajta, hogyan bontsa fel szerz dsket s kssn egy jat, mely hromszor drgbb legyen. Mert klnskppen nyaggatta sokfle vrsge. A nger vr okossgot tancsolt neki s a panamai trvnyek figyelembevtelt. Az indin vr trvnyszegsre unszolta s civakodsra. Az indin anya volt, aki eldnttte a vitt, s felvonatta vele a vitorlkat, megeresztette a f vitorlt, s elkezdett parthoz kzelgetni, hogy minl gyorsabban vegye fel a kzelg csnakot. Mikor szrevette a Solank s Morganek puskit, gy begyulladt, hogy csaknem megfordult s elmeneklt t lk. Mikor azonban egy n t ltott meg a csnak kormnyemelvnyn, regnyessge s pnzsvr hajlamai egyszerre sugallottk, hogy meglljon s vegye fel a csnakot. Hiszen tudta, hogy ahol n keveredik a frfiak zletbe, oda a veszedelem s a pnz egyms kezt szorongatva rkezik. A n a hajra jtt a vsszel s a pnzzel: Leoncia, a fegyverek s a pnzeszsk. - rmmel dvzlm hajmon, uram - fogadta Trefethen kapitny Francist, mosolyra hzott szjban fehr fogsort mutogatva. - De ki ez az ember? - h klt fejvel Henry fel. - Bart, kapitny. Vendgem. Valsgban rokonom. - s btorkodom megkrdezni, uram, kik azok az urak, akik oly lnken nyargalsznak a parton? Henry hirtelen a parti homokon szguldoz lovascsapatra nzett, s teketritlan kivette a ltcsvet a kapitny kezb l, hogy belenzzen: - Maga a kormnybiztos a vezet - adta hrl Leoncinak s csaldjnak -, s egy csapat csend r... - Felrikkantott, jobban benzett a ltcs be, majd fejt rzta. - Majdnem azt gondoltam, Torres bartunkat ltom. - Ellensgeinkkel? - kiltotta hitetlenked en Leoncia, Torres hzassgi gretre emlkezve, s arra, ahogy szolglatt s becslett felajnlotta aznap ott, a hacienda teraszn. - Tvednem kellett - ismerte be Francis. - De olyan sszevissza nyargalnak. Pedig ketten lovagolnak a csapat ln.

- Ki ez a tkfilk Torres? - krdezte nyersen Henry. - Sohasem llhattam a tekintett, mgis mindig szvesen lttk t hajlkukban, Leoncia. - Bocsnatt krem nagyon szpen s a legalzatosabban, uram - szlt kzbe Trefethen kapitny mzdesen. - De fel kell hvnom figyelmket arra a krdsre, hogy mifle bandrium hivalkodik olyan buzgn ott a parton. - Tegnap fel akartak akasztani engem - kacagott Francis. - Holnap ezt a rokonomat akartk volna felakasztani. Mindssze kibabrltunk velk. s itt vagyunk. Nos, kapitny r, n pedig a f vitorljra hvom fel a figyelmt, amelyik ott csapkod a szlben. n veszteg ll itt. Mennyit akar mg lebzselni itten? - Mr. Morgan - hangzott a felelet -, tisztelettel szolglom nt, mint hajm brl jt. Mindazonltal tudatnom kell nnel, hogy n angol alattval vagyok. Gyrgy kirly a kirlyom, uram, s n mindenekel tt neki engedelmeskedem s az tengerszeti trvnyeinek minden ms nemzet el tt, uram. Vilgos az rtelmem el tt, hogy n trvnyt szegett a parton, msknt a csend rk nem volnnak oly sernyek a nyomban, uram. s az is vilgos, hogy n azt akarja, szegjem meg n is a tengerszeti trvnyt azzal, hogy meneklni segtem nt. gy a tisztessg jegyben itt kell vesztegelnem, mg ez a kis galiba, amit n a parton okozhatott, uram, mindenki szmra s elgttelre, f leg pedig trvnyes uralkodmnak elgttelre, elsimttatik. - Bontson vitorlt, s induljunk, kapitny! - vgott kzbe Henry mrgesen. - Uram, legtiszteletteljesebb bocsnatkrsem mellett is, kellemetlen ktelessgem kt dolgot tudatni nnel. Sem nem brl m n, sem nem a nemes Gyrgy kirly, akinek minden becsvgyam engedelmeskedni. - Helyes, n vagyok a brl je, kapitny - szlt udvariasan Francis, mivel mulatott ennek az embernek kevert vrsgn s sokszn kifejezsein. - Fesztsen vitorlt, s vigyen ki olyan gyorsan minket ebb l a Chiriqui-lagnkbl, amily gyorsan csak a jisten s ez a gyenge szl megengedi. - Az nincs benn a brletben uram, hogy az Angelique-en megszegje Panama s Gyrgy kirly trvnyeit. - n jl megfizetem - viszonozta Francis, kezdvn trelmt veszteni -, gyernk, intzkedjk! - Akkor ht jra kibrli a hajmat, uram, s hromannyirt? Francis kurtn biccentett. - Akkor vrjon, uram, intzkedem. Tollrl s paprrl kell gondoskodnom a kabinbl, s rnunk egy okmnyt. - , risten! - nygtt Francis. - Gyernk el bb, s induljunk. ppgy megrhatjuk azt az okmnyt menetkzben, mint itt llva. Nzze! Lvldzni kezdtek. A flvr kapitny hallotta a lvst, s megvizsglva a kifesztett vsznat, felfedezte a goly ttte lyukat magasan, fnn a f rboc hegynl. - Nagyon helyes, uram - ismerte be. - n gentleman s tisztelt egyn. Bzom benne, hogy n, mihelyt ideje engedi, alrja az okmnyt... Hej! te nger! Fel a kzpvitorlval! Kemnyen! Fordts egyet azon a kerken! Ejnye, ti fekete gazfickk, fogjtok rgtn azt a rudat! Percifal, fogd meg azt a ktelet! Mindnyjan engedelmeskedtek, ahogy Percifal tette egy vigyorg, lompos, kingstonbeli fekete, aki olyan fekete volt, mint jjel a szurok, s ahogy egy msik tette, akit Juannak hvtak

s inkbb volt spanyol s indin, mint nger, mint vilgos b re mutatta, s akinek ujjai, a hegyket kivve, olyan keskenyek s finomak voltak, mint egy kisasszony. - Koppintsa fejn ezt a ngert, ha tovbbra ilyen szemtelen lesz - mormogta Henry Francisnek. - Egy fletlen gombrt megtennm most is. De Francis fejt rzta. - Igaza van neki. Egszen helyesen vlekedik. Kell neki a pnz, hiszen kockztatja schoonert, hogy elkobozzk, s szavatol is rte. Azokat a hossz szavakat pedig azrt knytelen hasznlni, mert msknt azt hinn, nem rtette meg magt alaposan. Enrico Solano kzeledett Henryhez remeg orrcimpval. Nyugtalan ujjait a fegyvere kakasn, fl szemt pedig a parti lvldz kn tartotta. Kinyjtott kzzel mondta: - B ns vagyok egy slyos tveds miatt, senor Morgan. Az els megrendlsben, mikor szeretett fivrem, Alfaro hallrl rtesltem, b nm, hogy azt gondoltam, n kvette el ezt az orgyilkossgot. - Itt az reg Enrico szeme dhset villant. - Mert orgyilkossg volt, gyalzatos, gyva, htulrl, sttben. Jobban kellett volna tudnom. De akkor nkvletben voltam, s minden bizonytk n ellen szlt. Nem vettem id t arra gondolni, hogy drga, szeretett s egyetlen lnyom el van jegyezve nnel, arra emlkezni, hogy nr l csupa frfiassgot, egyenessget s btorsgot hallottam emlteni, olyat, amely sosem df htulrl a sttsg leple alatt. Bnom. Sajnlom. s bszke vagyok, hogy jra dvzlhetem csaldomban, mint Leoncim v legnyt. Mialatt Henry Morgannek a Solano csaldba val melegszv visszavtele folyt tovbb, Leoncit az izgatta, hogy apja, latin-amerikai szoks szerint, oly sok finom szt s kifejezst hasznl, mikor megtenn az egyszer szls, egy kzszorts s meleg tekintet is. Minek, minek, minek kell a spanyol npnek ilyen klnckd szavals, mintha a jamaicai nger hasonl klnckdst mmeln? - krdezte magtl. Mialatt Henrynek s Leoncinak ez a megismtelt eljegyzse tartott, Francis megprblta a kznyst adni.

VII. FEJEZET - Most pedig elvesztettk mind a kt gringo disznt - sirnkozott Alvarez Torres a parton, amint az Angelique egy kis h s szllel himblzva l tvolon kvl kerlt. - Hrom misre adnk a szkesegyhzban - jelentette ki Mariano Vercara e Hijos -, ha fegyverem el kaphatnm ket szz lpsre. s ha rm bznk a gringkat, olyan rohamosan tvoznnak innen a pokolba, hogy az rdg knytelen volna angolul tanulni. Alvarez Torres tehetetlen dhvel s elkeseredssel csapott nyeregkpjra. - lmaim Kirlynja! - pityeregte csaknem. - Elment a kt Morgannel. Lttam, amint felkapaszkodott a schooner oldalra. s ott van New Yorkban Regan. Ha a schooner kinn van a Chiriqui-lagnkbl, egyenesen New Yorkba hajzhat. Francist, ezt a disznt nem tarthattam vissza egy hnapra, s gy se or Regan nem fizet egy garast sem. - Nem jutnak ki a Chiriqui-lagnkbl - mondta nneplyesen a kormnybiztos. - Nem vagyok esztelen llat. Ember vagyok, aki ltja, hogy nem juthatnak ki. Nem eskdtem rk bosszt? A nap leszll, s kevs szlre van remny az jjel. Az g mutatja. Nzze csak azokat a grg felleggomolyagokat! Ami szl lesz, az kevs lesz s dlkeleti. A Chorrera Passage fel fogja hajtani ket. Ezt pedig nem ksrlik meg. A nger kapitny gy ismeri a lagnt, mint a tenyert. A hosszabb utat fogja vlasztani, s vagy Bocas del Tornl, vagy a Cartago Passage-on akar majd kijutni. gy megel zhetjk. Van eszem. Figyeljen! Az hossz t. Mi egyenest rjuk csaphatunk a Las Palmas-partrl. Rosaro kapitny itt van a Doloresszel. - Azzal a tizedrang dagaszttekn vel, amely sajt tjt sem vgzi jl? - krdezte Torres. - De a mai s a holnap jszakai szlcsendben elfogja az Angelique-et - felelt a kormnybiztos. - Rajta, bartaim! Nyargaljunk! Rosaro kapitny j bartom. Az n dolgom, hogy szvessgre krem. Mg napvilgnl tvgtak a tr dtt emberek a fradt lovakon Las Palmas nyomor kzsgen, le a nyomor kikt hz, ahol egy nyomorsgos klsej , festetlen oldal szlltbrka dvzlte ket. Kmnyb l fst gomolygott, mutatva, hogy mr f tik a kaznjt. A kormnybiztos fene bszke lett. - J reggelt, se or Rosaro kapitny s j tvgyat - dvzlte az ttt-kopott spanyol tengersztisztet, aki egy nagy ktlkteghez tmaszkodva feketekvt szrcslt egy csuporbl, amely vacogva zongorzott a fogsorn. - Jobb reggelem volna, ha ez az tkozott lzroham nem csp el - felelte savanyan Rosaro kapitny, s a keze, benne a csupor, a karja, az egsz teste oly kegyetlenl reszketett, hogy mr-mr kinttte a forr levet llra s fekete-szrke sz rzettel fdtt mellre. - Nesze, te pokolbeli llat! - rivallt, s a csuprot mindenestl, gyhogy darabokra ment, egy fehr klykhz vgta, aki nyilvnvalan az inasa volt, s aki nem tudta elrejteni kacagst. - Majd kist a nap, a lz kidhngi magt, s hamarosan tvozik - mondta a kormnybiztos, udvariasan tlnzve a rosszkedvnek eme megnyilvnulsn. - n pedig, ha vgzett itt, Bocas del Torba tart. Mi mindnyjan nnel megynk, egy ritka kalandra. El akarjuk cspni az Angelique schoonert, amelyet a szlcsend vesztegeltet a lagnn. Egy csom letartztatst foganatostok rajta, hogy egsz Panama visszhangzik majd az n btorsgtl s tetterejt l, kapitny. Tudom, elfelejti, hogy valaha is rzta a lz. - Mennyit? - krdezte nyersen a kapitny.

- Mennyit? - lep dtt meg a kormnybiztos. - Ez llamrdek, jember. s nnek gyis Bocas del Toro az tja. Egy lapt sznnel tbbe nem kerl nnek ez. - Klyk! Kvt! - frmedt a brkavezet a fira. Sznet llt be, mialatt Torres a kormnybiztossal s a mocskos ksrettel egytt majd ppet kapott a prolg kv utn, amit a fi elhozott. Rosaro kapitny megint jtszott egy sort a csuporral fogain, akr valami kasztanyettn, de sikerlt neki anlkl nyelni a kvbl, hogy kimljk vagy meggesse a szjt. Egy nyzott kp , toprongyos svd, akinek bettt sapkjn az a felrs dszlett, hogy gpsz, feljtt a fedlzetre, pipra gyjtott, s szemmel lthatlag magafeledten, elmerlve lt a brka alacsony korltjn. - Mennyit? - ismtelte Rosaro kapitny. - Induljunk, kedves bartom - mondta a kormnybiztos. - s mikor a lzrohama elmlt, akkor okosan megbeszljk a dolgot. Hiszen rtelmes lnyek s nem llatok vagyunk. - Mennyit? - ismtelte jra Rosaro kapitny. - Sohsem voltam llat. Mindig eszes ember voltam, akr fenn volt a nap, akr nem, akr ez a htszer tkozott lz van rajtam. Mennyit? - Nos, induljunk! Ht mennyirt? - ment bele vonakodan a kormnybiztos. - tven dollr aranyban - hangzott a felelet. - gy is indulna, kapitny, nemde? - krdezte nyjasan Torres. - tven... aranyban, mint mondtam. A kormnybiztos ktsgbeesetten lkte gnek a karjt, s sarkon fordult, hogy tvozzk. - De ht rk bosszt eskdtt, amirt megcsfoltk a brtnt - emlkeztette Torres. - De nem gy, hogy ez tven dollrba kerljn - vgott vissza a kormnybiztos, szeme sarkbl azt lesve, vajon lt-e valami engedkenysget a vacog kapitnyon. - tven arany - mondta a kapitny, amint lehajtotta a csupor tartalmt, s reszket ujjakkal megprblt cigarettt sodorni. Fejvel a svd fel utalt, s hozztette: - s t arany kln a gpszemnek, a mi gymoltnk. Torres kzelebb lpett a kormnybiztoshoz, s odasgta: - n magam fizetem ki a brkt, s szzat krek a gringo Regant l, gyhogy megosztozhatunk a klnbsgen. Nem vesztnk rajta. Megcsinljuk. Mert ez a diszn Regan gy utastott, hogy ne nzzek az aprpnzre. Mikor a nap rzvrsen felkelt keleten, egy csend r visszament Las Palmasba a fradt lovakkal, a tbbiek pedig felszlltak a brka fedlzetre. A svd elt nt egy lejrlyukon, s Rosaro kapitny, akinek reszketst megszntettk a nap jtkony sugarai, felszedette a vitorlkat legnyeivel, akik kzl egyet a kormnyosi bdba, a kerkhez veznyelt.

*
Az este az Angelique-et egyjszakai csaknem teljes szlcsnd utn a szrazfld kzelben tallta, br elgg elhaladt szaknak, hogy San Antonio s Bocas del Toro s Cartagotengerszoros kzt legyen. Ez a kt tjr mg huszont mrfldre van a nylt tengert l, s a schooner ott lengett a lagna mozdulatlan tkrn. A belsejben tl nagy volt a flledtsg, gy ht a fedlzet tele volt alvkkal. Egy kis kabinban, magnyosan fekdt Leoncia. A fedlzet keskeny lejrsnak kt oldaln hevertek testvrei s atyja. Htul, a kormnykerk s a

kabinlpcs kzt, egyms mellett fekdt a kt Morgan, Francis karja tvetve Henry vlln, mintha mg mindig vdeni akarn. A kerk mellett lve, kezvel trdt tfogva s fejt hozzszortva, ott aludt a nger-indin kapitny, s ppoly testtartsban leledzett a kerk msik oldaln a kormnyos, aki nem volt ms, mint a nger Percifal Kingstonbl. A schooner mells rszn egyms hegyn-htn hevert a kevert vr legnysg, legell pedig az r szundiklt kezre hajtott fejjel a kis fakpnyegben. Leoncia bredt fel legel szr magas hlszobjban. Felknyklt, s lenzett oldalra, a kabinlpcs fel, ahol a kt fiatalember szendergett. gy svrgott rtk, akik gy hasonltottak egymsra: mindkett egyformn tetszett neki. Mg ott rezte ajkn Henry cskjait, de vre ppen megbizsergett annak emlkre, amikor Francis tartotta karja kzt, s mult, tpel dtt, hogyan szerethet egyszerre kett t. Ahogy ismerte magt, kvetni tudta volna Henryt a vilg vgre is, mg Francist mg tovbb is. Meg sem rthette vonzalmnak ezt a csapongsgt. Hogy menekljn gondolataitl, amelyek megflemltettk, kinyjtotta a karjt. Ftyolnak megleng cscske erre tbbszr vgigszaladt Francisnek pp az orra tvnl, gyhogy az lmban azt hitte, valami moszkit hborgatja, s nyugtalan megrngva, vgl kivgta karjt, gyhogy mellbe lkte Henryt. gy Henry bredt fel el bb. Oly hevesen ugrott fel, hogy Francist is felbresztette. - J reggelt, kedves rokon - ksznt Francis. - Mirt oly serny? - J reggelt, j reggelt, kedves pajtsom - vlaszolt Henry. - De n sernykedik gy az alvsban, hogy mellbe vgott lmban. Azt hittem, a hhr simogat, mert mra tervezte, hogy elintzi a nyakamat. - stott, nyjtzott, kinzett a korlton t az als tengerre, s felhvta Francis figyelmt az alv kapitnyra s kormnyosra. Milyen csontos ember ez a kt Morgan, gondolta Leoncia, s ugyanakkor csodlkozott, hogy az angol szavak knnyebben grdlnek tova agyban, mint a spanyol. Azrt van ez taln, mert a kt gringo irnt val vonzalma kszteti, hogy az nyelvkn gondolkozzk sajtja helyett? Hogy megszabaduljon bogozd gondolataitl, megint kinyjtotta karjt, megismtelte a ftyollengetst, s a Morganek nagy nevetve felfedeztk, hogy ki volt az oka a serny felkelsnek. Hrom rval ks bb, mikor a kv- s gymlcsreggelin tl voltak, Leoncia a kormnykerk mellett lt, ahol leckket vett Francist l a hajvezetsb l. Az Angelique fodroz szaki szell t l hajtva hat csom gyorsasggal haladt. Henry a haj msik feln a tengert vizsglta tvcsvn, s igyekezett egykedv nek ltszani. De magban emszt dtt, mirt is nem jutott neki eszbe, hogy a kormnyzs s a tvcsvezs titkaiba vezesse be Leoncit. Mgis kemnyen tartzkodott attl, hogy figyelje a prt, vagy csak lopva is odavessen rjuk egy pillantst. De Trefethen kapitny, a maga indinus kvncsisgval s nger szemrmetlensgvel, Gyrgy kirly alattvalja ltre sem volt ily tapintatos. nyltan megbmulta ket, s nem kerlte el figyelmt brl jnek s a csinos spanyol hlgynek ssze-sszetrleszkedse. Mikor a kerk fel hajoltak, hogy belenzzenek a tvcs be, egymshoz is hajoltak, hogy Leoncia haja Francis nyakn borzoldjk. s gy a kapitnnyal egytt mr hrman tudtk, milyen des borzongst szokott el idzni az ilyen rintkezs. De a frfi s a lny mg mst is reztek, s ez a zavar volt. Szemk rezzenve villant egymsra, aztn nmi b ntudattal st dtt le. Francis olyan hangosan magyarzta az irnyt ostobskodsait, mintha a fl hajnak akarna el adst tartani. Trefethen kapitny jt vigyorgott ezen.

Egy kis szlroham fordttatott Francisszel a kerken. Keze ekkor rnyomdott a lnyra. Megint megborzongtak, s a tengersztiszt megint vigyorgott. Leoncia felvetette Francisre a szemt, majd zavartan mshov vitte pillantst. Kihzta kezt a frfi all, vget vetett a lecknek, mintha mr nem rdekeln tovbb, s tovastlt a kormnykerkt l. De olyan tzet gyjtott mris Francis rzkeiben, melynek az nagyon is tisztban volt rul jogtalansgval. Szerette volna s remlte, hogy Henry, aki profiljt s vllt mutatta feljk, semmit nem vett szre arrl, ami trtnt. Leoncia a dzsungel fdte partokat nzve, lthatlag msutt jrt gondolatban, amint jegygy r jt szrakozottan megmegforgatta ujjn. De Henry, amint odafordult hozzjuk, tudatni, hogy valami fstt lt a szemhatron, zavartalannak ltszott. A kapitny azonban, aki el bb is ltta t, mell suvakodott. Az indin kegyetlensg sugallotta a nger szemrmetlensgnek benne, hogy csndesen gy szljon: - Sohse csggedjen, uram! A se orita nemes szv , s van a szvben hely kt ilyen derk gavallr rszre is, mint nk. A kvetkez percnek egy negyedrsze alatt elvette azt a kikerlhetetlen s vltozatlan leckt, amelyet minden fehr ember el kell vegyen, ha oda dugja az orrt, amihez semmi kze. Trefethen mris a htn fekdt, s tarkja kellemetlenl koccant a padln attl az klcsapstl, amelyet Henry Morgan jobb keze a szemldkei tjkra kent oda. De az indin kapitny nyomban felugrott, s dhngve kapta el kst. Juan, a halvnysrga vegyes vr , szintn mell ugrott, kst rntva, ugyancsak a tbbi matrz, gyhogy flkrben tmadtak neki Henrynek, aki hirtelen htraugorva, egy vasrudat ragadott fel. gy kszlt vdelmre. Francis otthagyta a kereket, s revolvert hzva el , keresztlvgta magt a matrzok flkrn, gy ugrott Henry mell. - Mit mondott? - krdezte rokont. - Megmondom, amit mondtam - agyarkodott a kapitny -, azt mondtam... - Meglljunk, kapitny - vgott kzbe Henry. - Sajnlom, hogy megtttem. Fogja be a bagles jt! Bkljnk ki! n sajnlom, hogy megtttem... - Henry itten elakadt, s elnyelte, amit mondani akart. Az oka az volt, hogy Leoncia ott nzte, s meghallotta volna a mondanivaljt. - n... n... bocsnatot krek, kapitny... - hebegte Henry. - Ez er szakossg! - er skdtt feneked en Trefethen kapitny. - Ez testi srts. Senki sem kvethet el testi srtst Gyrgy kirly valamelyik alattvaljn, az istenfjt, anlkl, hogy ki ne... fizesse a fjdalomdjat. A zsarolsnak ilyetn virgos kifejezsnl Henry megint elfeledkezett magrl, s nekiugrott a csf szerzetnek. De Francis megkapta vllnl. Erre lekzdtte haragjt, hatalmasat nevetett, s zsebbe nylva kivett egy tzdollros aranyat, amit Trefethen kapitny markba nyomott. - Olcs volt - ezt mormogta hozz nkntelen. - Meg van fizetve - jelentette ki a kapitny. - Tz dollr mindig j r egy szjonvgsrt. Rendelkezsre llok, uram, n riember. Annyiszor thet kpen, ahnyszor hajtja, ebben az rban. - Engem uram, engem - tolta oda el zkenyen a kingstoni Percifal fekete arct. - Nyomjon egy csrdst uram, ennyirt akrhnyat, tessk... s akrmikor hzhoz jvk ebben az rban...

mde ezt a kis mozzanatot megszaktotta a matrzfi kiltsa: - Fst! G zs a lthatron! Egy ra mlva mr megmutatkozott a fst egsz mivolta s fontossga, amennyiben a szlcsendben verg d Angelique-et berte a kis Dolores g zbrka, s flmrfldnyir l a tvcsvn t mr meg lehetett klnbztetni a keskeny fedlzeten a felfegyverkezett csapatot. Henry is, Francis is megismertk a kormnybiztost s zsandrjait. Az reg Enrico Solano orra cimpja megint tgulni kezdett, amint fiaival htravonulva a hajn, csatra kszlt. Leoncia, Henry s Francis kzt megoszolva, kiss meg volt hkkenve, br nagyokat nevetett a tbbiekkel a kis g zbrka rongyossgn, s ujjongott, mikor egy kis szl, belekapva az Angelique vitorlsba, kilenccsomnyi gyorsasggal kezdte rpteni. De a szl ml volt. A lagna felszne megint felvette ernyedt kpt, melyen nha egy-egy szlroham tncolt vgig. - Nem menekedhetnk, uram, sajnlom, de tudatnom kell - mondta Trefethen kapitny Francisnek. - Ha a szl tartana, akkor igen. De lssa, hol fj, hol nem. A szrazfld fel hajt. Sarokba szortanak, ami egyrtelm az elcspetsnkkel. Henry, aki a kzeli partot vizsglta a tvcsvn t, most leeresztette a messzeltt, s Francisre nzett. - Ki vele! - szlt az. - Van valami terve? nre vrunk mind. Beszljen! - Itt kzel van a kt Tigris-sziget - nyilvntotta Henry. - Ezek rzik a Juchitan-bl keskeny bejratt, amit El Tigrnek hvnak. , ennek valban tigrisfog szikli vannak. Tudom, hogy a keskeny csatornn t, mely kzte s a part kztt kanyarog, nem fr el egy blnahaj sem. Kztk mgis mly a vz, brha az El Tigre-szoros olyan, hogy krl nem lehet jrni a szigeteket. Egy schooner csak hts vagy oldalszllel tud tmenni ott. Nos, ez a szl kedvez . thaladunk. Ez mg csak a tervem fele... - s ha a szl megfordul vagy kihagy, uram, s a dagly majd gy rohan a kt sziget kzt, mint egy versenyl, mint jl tudom... akkor gynyr kis hajm ottragad a szikln tiltakozott Trefethen kapitny. - Brmi trtnjk, krptlst kap t lem a kr teljes rtkig - biztostotta t rviden Francis, s flretolta. - Most pedig, Henry, mi a tervnek msik rsze? - Szgyellem elmondani - nevetett Henry. - De ez tbb spanyol szitkot fog provoklni, mint amennyit az reg Sir Henry ta hallott a Chiriqui-lagna, mikor megdzsmlta San Antonit s Bocas del Tort. Figyeljen! Leoncia tapsolt, s ragyog szemmel mondta: - Nagyszer lehet, Henry! Ltom az arcn. El kell mondania nekem. Henry erre dereka kr fonta karjt, hogy a haj ingstl vja, s gy sugdosott flbe. Francis, hogy zavart rejtse, az ldz brkn lev arcokat kmlelte a tvcsvn t. Trefethen kapitny gnyosan vigyorgott, s jelent sgteljes kpeket vltott a flsrga matrzzal. - Nos, kapitny - mondta Henry visszafordulva. - Pontosan az El Tigre tellenben vagyunk. Fordtsa gy a kereket, hogy nekivgjunk a szorosnak. Ugyancsak mindjrt krek egy kteg flhvelykes reg, puha manilahncs ktelet, elgsges madzagot s fonalat, azt a srsldt a hajpatikbl, azt az tgallonos olajoskannt, ami mlt jjel kirlt, s egy kvskannt. - De knytelen vagyok megjegyezni uram, hogy a ktl is pnzbe kerl - szlt Trefethen kapitny, amint Henry bajmoldni kezdett a sokfle szerszmmal.

- Megkapja - hallgattatta el t Francis. - s a kvskanna csaknem j. - Megkapja az rt. A kapitny shajtott s engedett, br aztn megint kezdte Henry tovbbi munkjnl, aki kihzta a srsvegek dugit, s kezdte nteni a srt kifel. - Krem, uram - knyrgtt Percifal. - Ha mr ki kell ntenie a srt, inkbb belm. Tbb srt nem pocskoltak el, s a legnysg gyorsan Henry mell rakta az res vegeket. Hatlbnyi kzkben rgbztk az res vegeket a ktlre. Azonkvl Henry kt fathom hossz vsznat vgott fel, s odaakasztotta fark gyannt az res vegek kz. A kvskanna s kt res kvfindzsa szintn odakt dtt az vegek kz. A kgy egyik vgre az olajoskannt, a msikra az res srsldt kttte, s felnzett Francisre, aki gy szlt: - , tudom mr mit akar. Az El Tigrnek keskenynek kell lennie, mert mskp a g zs megkerli. - Az El Tigre ppilyen keskeny - jtt a felelet. - Van hely, ahol a csatorna nincs negyven lb a ztonyok kzt. Ha a kapitny elnzi csapdnkat, meg fog fenekleni krtjn. Nos, ha gy trtnik, akkor kimehetnek a partra... Gyernk, htravisszk a kgyt, s kilkjk. Ha szlok, hogy zdtsa ezt a srsldt, akkor lkje ki olyan messzire, amennyire csak tudja. A szl elllt, minthogy azonban az Angelique-et oldalbl rte, mgis megtett t csomt. Persze a Dolores, hatot futva be, lassan nyomba rt. Mikor a Doloresen megszlaltak a puskk, a kapitny, Henry s Francis veznylete alatt, fedezket rakott krumpliszskokbl, reg vitorlkbl s ktlktegekb l a haj prknynl. Ennek oltalmban, ha lekushadt, a kormnyos megmaradhatott a kerknl. Leoncia nem akart a haj belsejbe menni, mikor a tzels megkezd dtt, ellenben lefekdt a kabinhzacska mg. A tbbi matrz hasonl takarst keresett a haj zugaiban, mg a Solank nekifekdve a fedezknek, viszonoztk a g zs lvldzst. Henry s Francis megfelel helyen vrtak, mg elrik az El Tigre sz klett, s fogtk a ktlsrknyt. - Gratullok, uram - mondta Trefethen kapitny, akit indin vre btran felllani ksztetett, de lenyomta a nger, olyannyira, hogy orra csaknem a padlt rte. - Maga Rosaro kapitny kormnyoz, s ahogy elkapta a kezt, az azt mutatja, hogy n golyt szalasztott bele. Ez a Rosaro kapitny fene indulatos fehr, uram. Szinte hallom a kromkodst. - lljon kszen a jelszra, Francis - szlt Henry, letve puskjt s gondosan vizsgldva az El Tigre mindkt alacsony partjn. - Csaknem helyben vagyunk. Egy-kett -hromra zdtsa kifel! A g zs mr csak ktszz yardra volt, s gyorsan kzeledett, mikor Henry hrmat kiltott. s Francis felugrottak, s zuh! kilktk a srsveg-tengerikgyt. Az vegek csrmplve rpltek, maguk utn rptve a kannkat s vszonfarkokat. Henry s Francis ottmaradtak llva, hogy lssk munkjuk eredmnyt. Egy tveteg goly ugyan lebuktatta ket a fedlzet padljra, de azrt tkukkantgatva a korlton lttk, hogy a g zs eleje lenyomja tengerikgyjukat, s thalad rajta. Egy perc mlva a g zs mr llott. - Aha, valami a hajkerekk kr csavarodott - ujjongott Francis. - Vivt, Henry! - No, ha a szl tart - mondta Henry szernyen.

Az Angelique haladt, mindjobban maga mgtt hagyva az sszezsugorod g zst. Mgsem annyira, hogy ne lssk, hogyan feneklik meg a ztonyon, s emberei hogyan ugrlnak krltte a seklyt gzolva. - El kell daloljuk kis dannkat! - kiltotta Henry ujjongva, elkezdve az els strft, hogy: B g szlre, tengermlyre! - Ez mind nagyon szp, uram - szlt bele Trefethen kapitny az els strfa vgeztvel, mikzben szeme ragyogott, s vlla mg hajukzott az nek ritmusra. - De a szl elllt, uram. Itt rekedtnk. Hogyan megynk ki szl nlkl a Juchitan-blb l? A Dolores nem hajtrtt mg. Csak kslekedik. Nhny nger leugrik rla, megtiszttja a kerekt. - Nem messze a part - tlte meg Henry a tvolsgot, mikzben Enrichoz fordult. - Mifle partok ezek, se or Solano? - krdezte. - Maja indinok, hacienderk lakjk, vagy mik? - Majk is s hacienderk is - felelt Enrico. - n jl ismerem ezt a tartomnyt. Ha a schooner nem biztonsgos, az lesz a part. Kaphatunk lovat, nyerget, elesget. Htul a Kordillerk hzdnak. Mit akarhatnnk tbbet? - De Leoncia? - krdezte aggdva Francis. - Nyeregben szletett, s kevs amerikai van, akit ki ne frasztana a nyargalsban - hangzott Enrico felelete. - J lenne, ha leengednnk, engedelmkkel, a hossz csnakot, az esetben, ha felt nnk a Dolores.

VIII. FEJEZET - Helyes, kapitny, helyes - biztostotta a flvr kapitnyt Henry, mikor ott lltak a parton s az nem szvesen bcszott t lk, hogy a fl mrfldre vesztegl Angelique-re menjen a Juchitan-blre slyosod rekken szlcsendben. - Ez az, amit mulatsgnak hvunk - magyarzta Francis. - Csinos sz ez. s annl csinosabb, ha benne vagyunk. - De ha gy fordul - vetette ellen a kapitny -, akkor az az tkozott sz vlik bel le, hogy: veszedelem. - Ez trtnt a Doloresszel, mikor gbt ktttnk a kerekre - nevetett Henry. - De mi nem vesszk tudomsul a sznak ezt a jelentst. Csak a mulatsgot hasznljuk tovbbra is. Megoldja ezt az, hogy nnel hagyjuk se or Solano kt fit. Alvarado s Martinez gy ismerik ezt a szorost, mint a tenyerket. Az els kedvez szllel kivezetik bel le nt. A kormnybiztos nn nem kereskedik, utnunk nyomoz, s ha nekivgunk ezeknek a domboknak, a sarkunkban marad az utols emberig. - Nem rti? - szlt bele Francis. - Az Angelique megrekedt. Ha rajta maradunk, minket is elfognak vele egytt. De mi azt a mulatsgot vlasztjuk, hogy a domboknak vgunk neki. k minket ldznek. Az Angelique mehet szabadon. s termszetesen minket sem cspnek el. - De feltve, hogy a schoonert elvesztem - makacskodott a fekete kapitny. - Ha sziklra megy, hiszen a szoros szrny vszes. - Akkor megfizetem a krt, mr mondtam - szlt Francis kezd d ingerltsggel. - Azonkvl sok kltsgem... Francis jegyzket s tollat hzott el , rfirkantott egy lapra, s tnyjtotta: - Mutassa ezt be se or Melchor Gonzalesnek Bocas del Torban. Ezer aranyra j. az n megbzottam, s fizetni fog nnek. Trefethen kapitny hitetlen bmulta a befirklt paprt. - , j arra - szlt Henry. - Igen uram, tudom, hogy Mr. Francis Morgant gazdag embernek ismerik. De milyen gazdag? Van olyan, mint amilyen szerny vagyok n? n az Angelique-et adssgmentesen birtoklom. Telkem is van kett Colnban. Vzre szolgl telkem is van Belnben, amelyb l meg fogok gazdagodni, mihelyt a United Fruit Company megkezdi az ruhzai ptst... - Mennyit rklt n atyjtl, Francis? - ktekedett Henry. - Vagy inkbb mennyivel tbbet? Francis vllat vont, amg bizonytalanul felelte: - Tbbet, mint amennyi ujjam van, de lbamon is szmtva. - Dollrt, uram? - krdezte a kapitny. Henry lnken rzta a fejt. - Ezerben rtve, uram? Henry ismt a fejt rzta. - Milliban rtve, uram? bankr,

- No most beszlhetnk - szlt Henry. - Ht Mr. Francis Morgan elg gazdag, hogy megvsrolhassa az egsz Panama kztrsasgot a csatornjval egytt. A nger-indin kapitny hitetlenkedve nzett Enrico Solanra, aki gy szlt: tisztessges gavallrember. Ismerem. n bevltom a paprjt, amit senor Melchor Gonzalesre forgatott Bocas del Torban ezer pezra. Itt van ez a zsk. Felbktt fejvel a partra, ahol a mocsr mellett Leoncia azzal szrakozott, hogy megtltsn egy winchestert. A zsk, amit mr rg megjegyzett a kapitny, ott hevert a lbnl a homokon. - Utlok pnzeszskkal utazni - magyarzta Francis -, sosem tudni, hol vlik rtktelenn a pnz. Egyszer elromlott a gpem New Yorkba utaztamban Smith River Comersnl, jjel, s egy csekk-knyvvel a zsebemben, elhihetik, hogy egy cigarettt sem tudtam venni a vrosban. - n egyszer megbztam egy fehr gavallrban Barbadosban, aki kibrelte a hajmat repl hal-halszatra - kezdte a kapitny. - Na ez hossz lesz, kapitny - hallgattatta el t Henry. - Jobb, ha a hajjra indul, mert mi is megynk. Trefethen kapitny mr csak tvoz utasai htval beszlhetett a kvetkez percben, s nem maradt ms htra, mint a tancsot megfogadnia. A csnakrl visszapillantva ltta, amint a trsasg csomagokkal terhelten elt nik a buja zld boztban.

*
Egy megkezdett irtshoz rtek, ahol a favgk gykerestl kiszedtk a sz zi rengeteg tereblyeit, hogy gumifval teleptsk be a helyet a nvekv autipar cljaira. Leoncia apjval a menet ln haladt. Btyjai, Ricardo s Alessandro a kzpen. Alaposan megterhelve ballagtak, ppgy Francis s Henry, akik bezrtk a menetet. gy tallkoztak egy karcs, egyenes tarts hidalgszer id sebb rral, aki lovn a farnkket s gdreiket kerlgette. Enrico lttra meglltotta lovt s sombrerjt lekapta Leoncia el tt. Kzfogsa rgi bartknt dvzlte Enrict, s mg beszlt, szeme mulattal csggtt Enrico lnyn. Gyors spanyolsggal folyt a beszd, s mr megllapodtak a lovak beszerzsr l, mire a kt Morgan bemutatkozsra kerlt a sor. Latin szoks szerint a haciendero lovt rgtn tadta Leoncinak, s felsegtette a nyeregbe. A marhavsz, mint mondta, megdzsmlta htaslovait, de a felgyel jnek van mg egy j karban lv lova Enrico szmra. Henryt s Francist szvb l dvzlte, amikor megtudta, hogy kedves bartjnak bartai. Mikor Enrico a Kordillerkba vezet trl rdekl dtt a haciendertl s k olajat emltett, Francis a flt hegyezte. - Ne mondja, se or - kezdte -, van itt k olajuk Panamban? - Van-van - blintott komolyan a haciendero -, ismerjk a forrst mr nemzedkek ta. De a Hermosillo Company gringo mrnkket kldtt titkon, s megvettk azt a terletet. Azt mondjk, nagy olajmez . De magam nem tudok olajrl. Sok ktjuk van s sokat frtak is. Annyi az olajuk, hogy lefolyik a sksgra. Azt mondjk, nem tudjk elrekeszteni, akkora a nyoms. Vezetk kellene nekik az cenig: mr ptik is. Jelenleg mg mlik lefel a vzmossokon, hihetetlen mennyisgben. - Tankokat ptettek-e? - krdezte Francis, a Tampico Petroleum jutva eszbe, amihez sorsa volt ktve, s amir l semmit sem hallott, amita New Yorkot elhagyta. A haciendero fejt rzta.

- Szllts - magyarzta -, szvrhton szlltani tilos. Tavakat csinltak olajbl a hegyht zugaiban mindenfel. Mgis tlmlik rajtuk a drga folyadk. - Befdtk a rezervorjaikat? - krdezte Francis, egy rmes t zre emlkezve a Tampico Petroleum korbbi napjaibl. - Nem, se or. Francis a fejt csvlta helytelent en: - Be kell fedni ket - mondta. - Hisz egy gyufval hamuv teheti az egszet valami rszeg vagy bosszll munks. Gyenge zlet gy. - De n nem vagyok a Hermosillo Comp - mondta a haciendero. - Arra a trsasgra gondoltam, se or, nem nre - magyarzta Francis. - Olajember vagyok n is. Szzmindenfle esetet megltem. Sosem lehet tudni, mi trtnik. Legfllebb azt tudja, hogy sosem tudhatjuk, mi trtnhet... Nem lehet tudni, mit mondott mg Francis az lnok munksok zelmeir l, mert abban a percben a felgyel lovagolt oda, rszint a jvevnyek, rszint a kzelben dolgoz munksok miatt. - Se or Ramirez, lesz oly szves leszllni - mondta a haciendero, s bemutatta t ugyanakkor a trsasgnak. - A l az n, Enrico bartom - tette hozz. - Ha megdglene, s teheti, kldje vissza a szerszmjt s nyergt. De ha nem tehetn, gy sose aggassza. Azt sajnlom inkbb, hogy nnek s ksretnek nem szolglhatok szerny vendgszeretetemmel. De a kormnybiztos, tudom, vreb. Megprblunk majd mindent, hogy tvtra irnytsuk. Leoncia s Enrico lra ltek, Alessandro s Ricardo belekapaszkodott atyja kengyelbe ktoldalt, s a trsasg elindult. Ezt a gyorsabb iramrt csinltk gy, s Henry s Francis is hasonlkpp kapaszkodott Leoncia kengyelbe. Az nyeregkpjra volt ktve a pnzeszsk. - Valami flrerts lehet - magyarzta a haciendero felgyel jnek. - Enrico Solano becsletes ember. Amibe fog, tisztessges gylet. Mariano Vercara e Hijos mgis ldzi ket. Mi teht flrevezetjk t, ha erre jn. - Mr jnnek is - mondja a felgyel -, szerencstlensgkre nem talltak lovat maguknak. Itt a felgyel a munksokra frmedt gy, mintha fl nap alatt hromnapnyi munkt kvetelne t lk. A haciendero fl szemmel a gyorsan kzelg csapatot figyelte, lkn Alvarez Torresszel, de mintha nem ltn ket, tovbb trgyalt a felgyel vel a gazdasg dolgairl. Udvariasan viszonozta Torres dvzlst, s rdgi sugallatra azt krdezte, taln olajkutat kirndulsnl lehet-e kalauzuk. - Nem, se or - felelt Torres - se or Enrico Solanost, lnyt, fiait s kt termetes gringt keresnk. E kt gringo kell neknk. Erre mentek, se or? - Igen, erre. Azt hittem, olajat kutatnak, de annyira siettek, hogy meg sem tudhattam, mi jratban vannak. Elkvettek taln valamit? De nem is szabad krdenem ezt. Se or Solano felttlenl becsletes... - Merre mentek? - krdezte a kormnybiztos, aki most rkezett meg lihegve a zsandrai mgl. Mialatt a haciendero s felgyel je alaposan megmagyarztk az rkezetteknek az ellenkez irny utat, Torres szrevett egy munkst, aki laptjra tmaszkodva lnken flelt. s amg a

flrevezetett kormnybiztos parancsokat adott a tves tra, Torres odalktt egy ezstdollrt a flel munksnak. A peon az igazi irnyba intett, szrevtlen eltette a pnzt, s nekirugaszkodott az ssnak egy hatalmas tusk krl. Torres beleavatkozott a kormnybiztos rendelkezsbe: - Ms ton megynk - mondta, kacsintva a kormnybiztosnak. - Egy kismadr kicsipogta nekem, hogy a bartunk tved. Azok msfel mentek. gy a csapat a helyes nyomon loholt tovbb, s a haciendero s felgyel je elkpedve bmultak egymsra. A felgyel ujjt ajkra tette, s hirtelen a munkscsoportra nzett. A b ns munks rettent buzgalommal, se ltva, se hallva nyomta a laptot. De egy trsa alig szrevehet fejmozdulattal rintett a felgyel nek. - Ez a kismadr - kiltotta a felgyel , odalpve az rulhoz s kegyetlenl megrzva t. A munks rongyaibl kiesett az ezstdollr. - Ah! - mondta a haciendero, megrtve a helyzetet. - Egyszerre gazdag lett. Ktsgtelen meglt valakit ezrt a pnzrt. sstek! Vallasstok ki! A nyavalys, a fejre s htra hull bottsek alatt trden llva vallotta be, hogyan szerezte a dollrt. - sstek, sstek tovbb, sstek, amg egyet rg, a gazfickt, aki elrulta a legjobb bartomat - toporzkolt a haciendero. - Meglljunk - nem! Ne sstek agyon, egy kis szuszt hagyjatok benne. Kevs a munksunk, s nem tlthetjk ki rajta egsz bossznkat. sstek, de csak annyira, hogy egy-kt nap kiheverje s munkba llhasson. Ennek a munksnak elkvetkez kalandjaibl letnek valsgos eposza fejlett, amir l oldalakat lehetne rni. Flig agyontve lenni sem kellemes dolog. Teht a munks, a felgyel kezben hagyva rongyait, berohant a boztba, s a felgyel gyalog nem brta berni. Olyan gyorsan meneklt a nyomorult szerzet, a sajg pflst l s a felgyel t l val flelmben, hogy keresztlvgva a bozton, megel zte a Solano-trsasgot, s szemkzt szaladva nekik, amint egy keskeny patakon haladtak t, trdre esett el ttk, s irgalomrt knyrgtt. Az rulsa miatt nyszrgtt gy el ttk. De ezek nem tudtak arrl semmit. Francis, ltva sznalmas llapott, megemberelte t egy korty ital erejig, amirt egsz a menet vgre kellett visszatrnie. A munks flig kiitta az veget, s aztn gy hagyta t ott Francis, sszefggstelen ldsokat hadarva, mikzben elt nt jra ms irnyban a vd s r ben. De rosszul tpllva, munktl elcsigzva nem brta tovbb, s jultan rogyott a zld f re. A kvetkez kben Torres vezetsvel, aki kopknt szimatolt, a liheg kormnybiztos s a zsandrok odarkeztek a kis patakhoz. Torres tekintett mindjrt odakaptk a munks friss lbnyomai a patak medrben. Mihamar el hztk a boztbl, amely megvmolta mg megmaradt rongyait. Irgalomrt knyrgtt trden llva, mely testrsze szrnyen ignybe vev dtt aznap, s gy faggattatta ki magt. De letagadta, hogy tallkozott a Solank csapatval, , aki elrulta ket, de csak verst kapott rte, azok pedig, akiket elrult, megszntk, mintegy csepp hlt rzett irntuk. Eltagadta, hogy ismern ket, holott egy ezstdollrt kapott elrulsukrt az irtsban. Erre Torres plcja lecsapott a kobakjra, tszr, tzszer s az rkkvalsgig csapkodott volna, ha nem szaktja meg a munks szinte vallomsa. Utvgre nem csodlhatni, gy sszetrve, sszepuflva, hallra fenyegetve, hogy megtette.

De a galibk csak most kezd dtek meg a munks szmra erre a napra. Alig rulta el jra a Solankat, mg mindig trden llva, mikor izzad lovakon a haciendero rkezett oda a szomszd hacienderkkal s felgyel kkel, akiket seglyl hvott a munkst ldzni. - Az n munksom ez, se ors - jelentette ki a haciendero. - n megverte? - Mirt ne? - krdezte a kormnybiztos. - Mert n akarom megverni. A munks a kormnybiztos lbaihoz kszott, ott knyrgtt, hogy ne adjk ki a gazdjnak. De ott knyrgtt irgalomrt, ahol nem ismertk azt. - Bizonyra van r oka - mondta a kormnybiztos. - Visszaadjuk nnek. Engednnk kell a trvnynek, s az n tulajdona. Amellett nincs is tovbb szksgnk r. Ez a legkit n bb munks, senor. Ez azt cselekedte, amire nem volt mg plda Panama trtnetben. Munks ltre ktszer igazat mondott egy napon. A munks kt kezt sszehurkoltk, s a felgyel nyerghez ktttk visszafel tban. A szerencstlen bizonyos volt benne, hogy az igazi s legnagyobb vers mg csak ezutn vrja otthon. Nem tvedett. Visszatrve a haciendhoz, odaktttk, mint egy llatot, egy nyrott svny egyik karjhoz, mg az urak elmentek uzsonnzni. Ezutn tudta, mi kvetkezik. A kerts mgtt azonban egy snta kanca legelt, s ez ment tletet lobbantott ki a munks fradt agybl. Br sszevissza tpdeste-vrezte csukljt, hamarosan kiszabadtotta magt ktelkeib l. Azzal, a trvny ellenre, kibjt a nyrott svny alatt; felugrott a snta kancra, s sz rn, puszta sarkval sarkantyzva bordit, elnyargalt a Kordillerk vd szakadkai kz.

IX. FEJEZET A Solankat kevs hja, hogy utolrtk mr. Henry gy ktekedett Francisszel: - Ez a dzsungel az a hely, ahol nincs rtke a dollrnak. Nem vehetnk sem friss lovakat, sem pihen t ennek a kedves teremtsnek, aki knytelen ezen a gebn ztygtetni magt. - Sohsem voltam olyan helyen, ahol a pnz nem hatott - felelt Francis. - Taln a pokolban is adnak rte egy pohr vizet - mondta Henry. Leoncia tapsolt. - Nem tudom - felelt Francis -, sohsem voltam a pokolban. Leoncia megint tapsolt. - pp most tmadt egy j tletem, hogy a dollrt hatkonny tegyem a dzsungelben is. Mindjrt ki is prblom - folytatta Francis, ledobva a pnzeszskot Leoncia nyeregkpjrl. - n menjen csak tovbb. - De meg kell mondania nekem, mi az - makacskodott Leoncia, s gy Francis a lny flhez hajolva elmondotta tervt. A lny flkacagott, mikzben Henry az reg Enricval s fiaival trgyalt, nehogy fltkeny bolondnak mutatkozzk. Miel tt elt ntek volna, visszanzve azt lttk, hogy Francis, jegyzket s tollat vve el , r valamit. Amit rt, kesszlan rvid volt, csak ez: 50. Kitpve a lapot, vatosan letette az t kzepre, s egy ezstdollrral nyomtatta le. Kiszmolva mg negyvenkilencet a zskbl, sztszrta az els krnykn, s szaladt trsai utn.

*
Augustino, a csend r, aki keveset beszlt, ha jzan volt, de ha bergott, egsz prdikcikat tartott a hallgats blcsessgr l, jrt ell, el rehajolva, vizsgldva a nyomokon, mikor hirtelen les szembe tltt a paprlapra tett dollr. A dollrt megtartotta, a paprt tadta a kormnybiztosnak. Torres thajolva annak vlln, vele egytt bmult a rejtlyes 50-re. A kormnybiztos elhajtotta a paprt, mint rtktelen holmit, s folytatni akarta az ldzst, de Augustino felvette, s elgondolkodott az 50-en. Ezenkzben Rafael egyszerre felkiltott, hogy mg egy dollrt lelt. Ekkor mr mindent tudott Augustino. tven dollr van itt felszednival. Ellkte a paprt, s trdre ereszkedve kezdte kmlelni a talajt. A tbbi azon nyomban, veznysz nlkl, ngykzlbra ereszkedett. Hiba kromkodott s tkozdott a kormnybiztos s Torres, hogy tovbbmenetelre brja ket. Mikor mr nem talltak tbbet, megszmoltk, hny dollrjuk van. Negyvenht volt. - Mg hromnak kell lenni - kiltotta Rafael, mire az egsz trsasg jbl ngykzlbra esett. t elveszett percbe kerlt, mg a hrom dollrt megkerestk. Eltette mindenik, amit tallt, s megint engedelmesen kerekedtek ldzsre a kormnybiztossal s Torresszel. Egy mrflddel odbb Torres megprblt betaposni a srba egy fnyl dollrt. De Augustino tapasztalt szeme gyorsabb volt, s moh ujja kikaparta a srbl a pnzt. Mr tudtk: ahol egy dollr van, ott tbb is van. A trsasg megllt, s mialatt a vezet k szitkozdtak s tkozdtak, az embereik jobbra-balra trtek le az svnyr l.

Vicente, egy holdkp csend r, aki inkbb mexiki indinnak mint panamainak vagy majnak ltszott, els nek tallt nyomra. Mindnyjan, mint a farkasfalka, egy fa kr gy ltek, ahol a kincs rejt ztt. A fatrzs odvas volt, egy tucat lbnyi magas s hromnl tbb lb szles volt a kerlete. tlbnyi magasan volt a lyuk rajta. Efltt, tskvel odat zve, egy szelet papr virtott, ugyanolyan, mint az el bbi. De r ez volt rva: 100. Tz perc mr abban a zenebonban elveszett, ami kvetkezett. Amint egy csom kar nylklt be el bb a lyukon, a fa res szvben rejt z kincs utn. De a lyuk mlyebb volt, mintsem karjuk elrhette volna a fenekt. - Le kell vgnunk a trzset - kiltotta Rafael, kardjval rcsapva a trzsre, hogy megllaptsa a lyuk mlysgt. - Levgjuk, megszmoljuk, amit benn talltunk, s elosztjuk egyenl en. A vezet k most mr dhngeni kezdtek, s a kormnybiztos megfenyegette ket, hogy mihelyt visszatrnek San Antoniba, mindjket San Juanra kldi, ahol a kesely k fognak osztozni hulljukon. - De mi nem megynk vissza San Antoniba, hla istennek! - mondta Augustino, megtrve hallgatsa sz zi pecstjt, hogy blcsessgt ragyogtassa. - Szegny emberek vagyunk, s becslettel megosztozunk - szlt Rafael. - Augustinnak igaza van. Hla istennek, nem trnk vissza San Antoniba. Ez a gazdag gringo tbb pnzt el fog szrni az ton, mint amennyit egy vben keresnk ott, ahonnan jvnk. n magam is ksz vagyok a lzadsra, ahol ennyi pnzt szerezhetek. - A gazdag gringo vezessen - tette hozz Augustino -, ez esetben rkk kvetni fogom a nyomt. - Ha - bktt fejvel Rafael a kormnybiztos s Torres fel -, ha k nem engedik, hogy ezt az istenadta fizetst bezsebeljk, akkor sljenek a pokol mlysges feneknek a legaljn. Emberek vagyunk, nem rabszolgk. Nagy a vilg. Itt meredeznek a Kordillerk. Gazdagok lesznk, s szabad emberek. lhetnk itt, a Kordillerkban, ahol oly bjosan vadak s imdatosak az indin lnyok... - s megszabadulunk a felesgnkt l San Antoniban - mondta Vicente. - De most csapjuk csak lefel ezt a kincses ft. Azzal elkezdtk suhogtatni kardjukat a fatrzs ellen, s az, torha lvn, elg knnyen engedett a pengk csapkodsnak. Mikor pedig a csonk led lt, nem is szz dollrt szmoltak s osztottak meg, hanem szznegyvenet. - B kez ez a gringo - szavalta Vicente. - Tbbet hagy, mint gr. Nincs vajon mg tbb? A levgott rnk trmelke kztt, mely porr lett egy-kt csapsukra, mg t dollrt leltek, amivel elvesztegettek jabb tz percet, hogy Torrest s a kormnybiztost az rjngs hatrig kergettk. - Nem llt meg, hogy megszmolja ez a gazdag gringo - mondta Rafael. - Csak ki kell nyitnia a zskjt, s nteni kifel. Ez az a zsk, amivel San Antonio kikt jbe nyargalt, mikor felrobbantotta a tmlcnk falt. Folytattk az ldzst. Minden rendben ment vagy fl rig, mikor egy elhagyott tisztsra rtek, amelyet mr flig visszafoglalt magnak az serd . Egy beomlott kunyh, sztmllott barakkok, letredezett karm-kerts mutatkozott a fk alatt elhagyottan. De a kutat valaki nemrg hasznlhatta, mert a vdr s a horog nedves volt a vzt l. A kvjn pedig szembetltt mindjrt a szokott odaragasztott cdula, amelyen ezttal 300 llt. - Sz zanya!... Mekkora szerencse! - kiltotta Rafael.

- Hogy az rdg a teremts vgig csak vele foglalkozzon a nyrsval a pokol fenekn dhngtt Torres. - Jobban fizet, mint bennnket se or Regan - gnyoldott a kormnybiztos elkeseredsben s undorban. - Mgsem kifogyhatatlan az zskja sem - vlaszolt Torres. - gy ltszik, fel kell csipegetnnk az egsz pnzt, miel tt megcspjk t. De ha felcsipegettk s a zskja kirl, mgis elcspjk. - Menjnk most tovbb, bajtrsak - prblta rvenni a kormnybiztos csapatt. - Aztn visszatrnk kedvk szerint, s sszeszedjk az ezstt. Augustino trte meg jra hallgatsa pecstjt. - Sosem tudja senki visszatrse tjt, ha ugyan egyltaln visszatr - szavalta rmlt mdjra. Aztn blcsessgnek aranymondatra bszkn megeresztett egy msikat is. Hromszz a kzben jobb, mint hrommilli egy kt fenekn, amit esetleg sosem ltunk. - Valamelyiknek le kell szllni a ktba - szlt Rafael, kiprblva a vdr ktelt slyval. Nzzk! A ktl er s. Leeresztnk egyet kzlnk. Ki mer leszllni? - n - szlt Vicente. - n merek... - Hogy felt a pnznek ellopja - hangoztatta Rafael rgtns gyanjt. - Ha lemegy, el bb szmoljon ki minden garast, ami magnl van. Akkor, ha feljn, beszlhetnk magval a lelemnyr l. Csak ha egyenl en megosztoztunk, azutn adjuk ki a lettjt. - Akkor olyan bajtrsaknak, akik nem bznak bennem, nem megyek le - szlt Vicente megbikacsolva magt. - Annyim van, mint brmelyikknek itt a ktnl. Minek menjek ht n le? Hallottam mr emberekr l, akik kt fenekn vgeztk. - Az isten nevre, menjen mr le - frmedt r a kormnybiztos. - Gyorsan, gyorsan! - Nagyon j hsban vagyok, a ktl nem er s, nem megyek - mondta Vicente. Mindenik Augustinra nzett, aki mr tbbet beszlt ma, mint mskor egy ht alatt. - Guillermo a legsovnyabb s legknnyebb - mondta Augustino. - Guillermo menjen le - hagyta r krusban a tbbi. De Guillermo aggdva bmult le a ktba, visszatorpant, s fejt rzva konokul ellenkezett. - A majk szent vrosnak szentelt kincsrt sem - drmgte. A kormnybiztos el vonta revolvert s a tbbire nzett helyeslsrt. Azok megadtk fejjel, szemmel. - Az gre, rgtn lemegy - fenyegette meg a kis zsandrt. - De egy-kett , vagy gy keresztldurrantom, hogy itt fog oszlsnak indulni a ktban. Helyes, bajtrsak, hogy lelvm, ha nem megy le rgtn? - Helyes! - kiltoztk. Guillermo remeg ujjakkal szmllta le a nla lev pnzt, s a flelem knjai kzt tbbszr megprblt tiltakozni. De pajtsai belkdstk a vdrbe, amibe belekuporodva elt nt a napvilgrl. - Megllj! - kiltotta az aknbl. - Megllj! Beleeresztetek a vzbe. Amazok fnntartottk.

- Mg tz pezt kapok a rszemen kvl - kiltotta fel. - Keresztel t kapsz! - kiltottk le neki, majd sszevissza beszltek: - Berghatsz ma a vzt l, amit megitatunk veled. Rgtn elvgjuk a ktelet. Kevesebb lesz eggyel, akivel osztozni kell. - A vz nem kellemes - kiltotta, mint egy ksrtet a pokolbl. - Beteg bkkkal s dgltt madarakkal van teli, s ett l bds. Kgy is lehet benne. Megrdemlem azt a tz kln pezt. - Megfullasztunk - kiltotta Rafael. - Lelvk a ktba - ijesztette a kormnybiztos. - Lel nek vagy belefojtanak - hangzott fel Guillermo hangja -, ez nem hasznl maguknak, mert a pnz ottmarad a ktban. Sznet tmadt, mely alatt a fentiek azt kacsingtk egymsra, mit tegyenek. - s a gringk mind messzebb jrnak - fstlgtt Torres. - Szp kis fegyelmet tart n, se or Mariano Vercara e Hijos a zsandrai kzt. - Ez itt nem San Antonio - felelte a kormnybiztos. - Ez Juchitan boztja. Az n kutyim jk San Antoniban. De a boztban kmletesen kell kezelni ket, mert vadkutykk vlnak; s akkor mit tesznk? - Az arany tka ez! - ltta be bsan Torres. - Elg ahhoz, hogy valakib l szocialistt csinljon, ha egy gringo aranyktelet hurkol az igazsg kezre. - Ezstktelet - javtotta ki a kormnybiztos. - Menjen a pokolba! - mondta Torres. - Mint helyesen mondta, ez nem San Antonio, hanem Juchitan boztja, s itt elkldhetem n is nt a pokolba. De minek civakodjunk mi rosszkedvnkben, mikor a sikernk tekintetben egymsra vagyunk utalva? - Amellett - hangzott fel a Guillermo hangja - a vz nincs kt lb mly, bele se fojthatnak. ppen most rtem feneket, s ngy ezstpezt tartok itt a jobb kezemben. Pezval van kirakva a kt feneke. Akartok lejnni? Vagy adtok tz extrapezt a nyomor halszatrt. A vz olyan b zs, mint a frissen kibontott sr. - Igen, igen - kiltottk le. - De melyik igen? Lejttk? Vagy az extra tz? - Az extra tz! - kiltottk karban. - Az istenrt, siessenek mr! - kiablta a kormnybiztos. Hallottk a loccsansokat s kromkodsokat a kt fenekr l, s a ktl megengedsb l tudtk, hogy Guillermo kiszllt a vdrb l s a pnzt halssza. - Tedd a vdrbe, kedves Guillermo - kiltotta le Rafael. - Zsebre tettem - hangzott a felelet. - Ha a vdrbe teszem, akkor kiveszitek, s engem ittfeledtek a ktban. - A dupla sllyal leszakad a ktl - figyelmeztette Rafael. - A ktl nem oly er s, mint szndkom, mert ebben az gyben legy zhetetlen er s - mondta Guillermo. - De ha a ktl leszakad - kezdte megint Rafael. - Van egy megolds - mondta Guillermo. - Jjjn maga le. Akkor el bb felmegyek n. Aztn a vdr a pnzzel. Vgl maga. gy az igazsg gy zedelmeskedik.

Rafaelnek megnylt az orra, s nem felelt. - Ht jn, Rafael? - Nem! - felelt. - Tegye ht zsebre a pnzt s jjjn gy fel. - Megtkozhatom a fajomat - szlt kzbe a kormnybiztos. - n mr megtkoztam - mondta Torres. - Hzztok! - kiltotta Guillermo. - Az egsz kt feneke a zsebemben van, kivve a szagt. De meg vagyok fulladva. Hzztok gyorsan, mert megdglk itt, s hromszz peztok bnja. Itt pedig hromszznl is tbb van. Kirthette egszen a zskjt.

*
Ahol a csaps meredek lett s a lovak etets nlkl vesztegeltek s szuszogtak, ott Francis utolrte a csapatot. - Sosem utazom tbb rcpnz nlkl - mondta, mikzben lerta, mit ltott az elhagyott ltetvny szlt l. - Henry, ha n meghalok s az gbe megyek, viszek egy zsk pnzt magammal. Ezzel mg onnan is visszavsrolhatom magam. Figyeljen! gy marakodtak a kt krl, akr a kutyk. Senki sem akart leszllani, mgnem a kormnybiztos revolvervel knyszertette r a legkisebbet. Az onnan alulrl meg akarta zsarolni a tbbit. Amazok viszont aztn megszegtk gretket, s megvertk t. Mg vertk, mikor elinaltam. - De most res a zskja - mondta Henry. - Ez a jelenlegi s legnyomasztbb galibnk - igenlette Francis. - Ha elg pezm lenne, rkk mgttnk tarthatnm az ldz inket. Flek, nagyon tkozl voltam. Nem tudtam, mennyivel jutnyosabban vesztegethettem volna meg szegny rdgket. De mondok valamit, amit l a haja az gnek mered. Torres, Alveres Torres, az elegns gavallr s a hz rgi bartja a kormnybiztossal egytt vezeti a csapatot. Dhng a ksedelemrt. Csaknem rohama volt, mert a kormnybiztos nem brta fegyelmezni az embereit. Igen, azt mondta a kormnybiztosnak, menjen a pokolba. Pontosan ezt mondta, hallottam. t mrflddel tovbb Leoncia s atyja kimerlt lovai egy stt szakadkba baktattak le, ahol Francis el rezavarta trsait, mg maga htul maradt. Nhny perc el nyt adott nekik, kvette htvdknt ket. tkzben, egy nylt trsgen, ahol csupn s r pzsit n tt, kellemetlenl lepte meg, hogy a lovak patknyoma akkora maradt a pzsiton, mint egy tepsi. A patknyomokbl stt, nyls folyadk bugyogott fel, amiben nyers k olajra ismert. Ez pedig mg csak egy mellkga volt a k olajtocsognak. A f gra szz yarddal fljebb jtt r, amely, ha vz lett volna, ksz vzesst formlt volna ilyen meredeken. De nyersolaj lvn, s r , mint a kvalja, csak szivrgott al lassan. Inkbb itt akart Francis pihen t tartani, mintsem majd a ragads olajfolyn tl, ht lelt egy sziklra, letette fegyvert, cigarettt sodort, s gy flelt az ldz k zajra.

*
Az sszepuflt s mg tbb verssel fenyegetett munks, agyonnyargalt kancjn szintn keresztlhatolt a szakadkon, s feljebb jutva Francisnl, ppen az olajfoly forrsnl rogyott ssze vele a lova. Felrugdalta, s egy bottal bekergette a boztba. De az els nap kalandjai, br nem tudta, mg ezzel nem rtek vget szmra. is fellt egy sziklra, kiemelve lbt az olajbl, cigarettt sodort, s amint szvta, elt n dtt az olajfolyn. Emberek kzelgetse rezzentette fel. Bemeneklt a vd dzsungelbe. Onnan kukucsklt ki, hogy kt idegent lsson megjelenni. Egyenest a forrshoz jttek, melynek vasfd jt egy csavarssal lejjebb sajtoltk.

- Nem kell jobban - rendelkezett az egyik, aki a vezet nek ltszott. - Ha mg egyet fordtunk rajta, az olaj sztveti a vezetkcsvet. Erre figyelmeztetett a gringo mrnk. De a biztost zr fltt az olaj csak folydoglt lefel a forrs szjbl a meredeken. Alig vgeztek az emberek, mikor egy lovas jelent meg, akiben a munks a haciendert, gazdjt ismerte meg s vele tbb szomszd haciendert, akik szvesen vllalkoztak az embervadszatra, mint ahogy az angolok kedvtelse rkt hajtani. A kt olajos ember senkit sem ltott kzlk. De a haciendero szrevette a kanca nyomait, s megsarkantyzta utna a lovt. Sarkban pedig ksrete. A munks vrt, egszen vgigszva cigarettjt, s tanakodott. S alighogy tiszta volt a leveg , el jtt, elfordtotta az olajforrs fd jnek rdjt, s nzte, hogyan bugyog fl a fld mlyb l az olaj, s folyik al, akr egy valdi foly. A kiznl , fortyog, bugyborkol gzt is megfigyelte. Nem rtette a dolgot, s ami megkmlte t, hogy itt folytatdjk kalandjainak sora, az volt, hogy utols gyufjval gyjtott r az imnt. Hiba kutatta t rongyait, fle tvt, hajt. Nem tallt gyuft. gy vigyorgott egyet az elszabadtott olajfolyn, s emlkezve a szakadkban vezet svnyre, leiramodott a hegyoldalon, gy, hogy egyenest Francisnek rohant, aki felhzott revolverrel fogadta. A munks olyannyira ignybe vett trdre rogyott rmletben, minthogy ezt az embert rulta el ma kt zben. Francis vizsglva nzegette, s alig ismert r, mert sszetrt kpt az aludt vr gy bortotta, akr valami larc. - Amigo, amigo - makogta a munks. De ebben a pillanatban, amikor Francis megismerte, hogy ez volt az a szerencstlen, akinek egy fl veg whiskyt adott, alulrl, a szakadk svnyr l hallotta, amint egy k gurul al, amelyet kzeled k rgtak ki helyr l. - Helyes, amigo - felelt neki Francis anyanyelvn -, de gy ltszik, hogy ezek maga utn jnnek. - Meg akarnak lni, hallra vernek dhkben - hebegte a szerencstlen. - n az egyetlen bartom, apm, anym, aki megmenthet. - Tud l ni? - krdezte Francis. - Vadsz voltam a Kordillerkban, mg el nem adtak rabszolgnak, se or - felelte a munks. Francis tadta neki a pisztolyt, s takarsba lkve t, figyelmeztette, hogy csak biztos clra l jn. Magban pedig gy t n dtt: A golfjtkosok kinn jtszanak Tarrytorwban, Mrs. Bellingham a klubhz verandjn krtyzik s a szerencsrt fohszkodik, s n... tessk... itt... egy olajfolynak vetve htamat... Haj! Jistenem! T n dse hirtelen megszakadt Torres, a kormnybiztos s zsandrai megjelentvel lenn, az svnyen. Amily gyorsan elsttte fegyvert, oly gyorsan t ntek el azok. Nem tudta, vajon tallt-e, vagy csak gy, a hirtelen menekvsben vgdott el, akit clba vett. Az ldz k nem gondoltak rohamra, megelgedtek a vdekezssel. Ugyanezt tette Francis meg a munks a sziklk s kvek mgtt, gyakran vltoztatva helyket.

Egy ra mlva Francisnek mr csak egy utols tltnye volt. A munksnak, a sok fenyegets s tancs utn mg kt lvse volt. De egy rt mgiscsak kikzdttek Leoncia s trsai menekvshez, s Francis elgedetten ltta, hogy brmikor megfordulhat s eliramodhat az olajfolyn t. gy minden jl ment volna, ha fellr l jabb csapat tmadsa nem ri, akik a fk mgl kezdtek tzelni alszlls kzben. Ez a haciendero s trsai voltak, akik az elszktt munkst ldztk. Csakhogy Francis ezt nem tudta. azt hitte, hogy jabb csapat van a nyomban. Nagyon meger stette ezt az, hogy r lvldztek. A munks mellje mszott, s mutatta, hogy mg kt tlts van a pisztolyban, amit visszaadott neki, s egy skatulya gyufrt rimnkodott. Aztn hvta Francist, hogy menjen t a szakadk fenekn a tloldalra. Francis flig megrtve a fick szndkt, engedett neki, s j llsbl kil tte utols puskatltnyt a kzeled csapatra, amelyet visszakergetett ezzel a szakadk oltalmba. A kvetkez pillanatban lngba borult az olajfoly a munks gyufjtl. Majd r maga a forrs kldtt gnek egy szz lb magas lngoszlopot, ahogy fellobbant kiml gza. gy Torres s trsai nyakba valsgos g foly suhogott. Francist s a munkst is megperzselte a h sg, gyhogy felkapaszkodtak a szakadk tls oldalra, megkerltk azt, elhagytk a lngol svnyt, s kutyairamban folytattk tjukat.

X. FEJEZET Mialatt Francis s a munks psgben menekltek ki a szakadkbl, lenn egy lngfolyam lett a szakadk oldala, amelynek nem mert nekivgni Torres s csapata. A munkst ldz haciendernak s trsainak is vissza kellett mszni s meneklni a sustorg szakadkbl. A munks vissza-visszapillantott vlln t, s egyszerre rmkiltst hallatott: az els fstgomoly mgtt msik is lobban a leveg be. - Mg egy! - vihogott. - Tbb forrs is van. Mind meggyullad. gy fizessen meg minden fajtjuk azrt a sok pflsrt, amit rm mrtek. Van itt olajt is, akkora, mint a Juchitanbl. s Francisnek eszbe jutott az az olajt, amir l a haciendero beszlt, amely legkevesebb tmilli barrel olajat tartalmaz a szabad g alatt, mert nem lehet a tengerig vezetni, s csak egy fldgt tartja fel. - Mennyit r maga? - krdezte a munkst. De az nem rtette meg. - Mennyit r a ruhja... minden, amije van? - Fl pezt. Nem is! Egy fl peznak a felt - felelte a munks bsan, szemgyre vve megmaradt rongyait. - s ms jszga? A nyomorult vllat vont, hogy elkeseredsnek valami jelt adja, majd gy felelt: - Semmim sincs, csak adssgom. Ktszztven pezval tartozom. Egsz letemre le vagyok ktve, mint akit brtnre tltek. Ezrt voltam rabszolgja a haciendernak. - Haha! - Francis nem brt kacajval. (Ktszztven pezval kevesebb rtk nek lenni a semminl, s ebben a mnusz llapotban mint egy ember szmtani kplete!) - Tudja-e mondta -, hogy nem kevesebb, mint nhny milli peznyi rtket gyjtott fel? s ha az egsz olajmez kig... akkor nhny billi dollrt. Holott voltakppen rtkben maga csak egy kivons, egy rnyk, rti-e? Dehogy rtett ebb l tbbet a munks, mint azt, hogy egy rnyk. - n ember vagyok - nyilvntotta kidfve mellt s felkapva sszetrt kobakjt. - Nem rnyk, hanem maja vagyok n. - Maja indinus maga? - firtatta Francis. - Flig maja - felelte. - Atym tiszta maja. De nem elgedett meg a Kordillerk maja n jvel. Egy vegyes vr n be kellett neki beleszeretni a tierra calientr l. gy szlettem meg n. Anym aztn elhagyta t egy Barbados-ngerrel, s apm visszatrt a Kordillerkba. ppgy, mint atymnak, nekem is egy vegyes vr n be kellett belehabarodnom a tierra calientn. Pnz kellett neki, s n gy bele voltam habarodva, hogy eladtam magam munksnak ktszz pezrt. Sohsem lttam tbb sem t, sem a pnzt. t ve vagyok munks. t vig robotoltam s pfltek, s hallja csak, t v mlva az adssgom nem ktszz, hanem ktszztven pez.

Mialatt Francis Morgan s a sokat szenvedett flvr maja egyre mlyebben nyomultak trsaik utn a Kordillerkba, s mialatt az olajmez egyre nagyobb er vel lngolt, mg tovbb, a Kordillerk szvben mg klnb esemnyek kszltek, melyek hivatva voltak, hogy sszehozzk az ldz ket s ldztteket: Francist, Henryt, Leoncit, trsaikat, a munkst, a hacienderk csapatt, a kormnybiztost s zsandrait, s velk Alvarez Torrest, aki nemcsak Thomas Regan jutalomdjra svrgott, hanem ppgy Leoncia Solano brsra is. Egy barlangban egy frfi s egy n lt. A n csinos volt, fiatal, mesztic vagy flvr n . Egy olcs petrlmpa fnynl a n hangosan olvasott valami kutyab r knyvb l, amely Blackstone-nak spanyol fordtsa volt. Mindketten meztlb voltak, meztelen karral, zskvszon kmzss churp fdte htukat. A n kmzsja htra volt vetve, s ds, fekete hajt fdetlen hagyta. Az regember kmzsja azonban fejn volt, mint a szerzetesek. Bszke, nknz brzata, mely uralkodsra alkotdott, tiszta spanyol volt. Don Quijotnak lehetett hasonl fizimiskja. De volt valami klnbsg. Ennek az regembernek a vilgtalansg rk sttje zrta le szemt. Nem pillanthatta meg a szlmalmot, amellyel megkzdjk. gy lt ott, t n dve, szakasztott mint Rodin Gondolkod-ja, mialatt a n olvasott neki. Sem lmodoz, sem szlmalmokkal harcol Don Quijote nem volt. Vaksga ellenre, mely a vilg lthat kpt elburkolta el le, a cselekvs embere volt, s lelke minden volt, csak vak nem, mert a dolgoknak a ltszatokon t szvkig hatolt, s kiolvasta minden b nket, szenvedlyket, nemessgket s ernyket. Felemelte kezt, s elhallgattatta az olvast, mialatt fennhangon gondolkozott az olvasottak felett. - A frfi trvnye - mondta lass biztonsggal - manapsg az sz nagy jtszmjban alakul ki. Nem az er , hanem az sz hatrozza meg a nagy jtszma trvnyeit. A felfogsuk a trvnyekr l j volt, de a trvny tja, a gyakorlata vezette az embereket hamis nyomokra. Elvtettk a clhoz vezet utat s az eszkzket a vg fel. De a trvny trvny, szksges s j. Csupn ms hasznlatban jutott a trvny tvtra. Brk s gyvdek elmletekbe s tanulmnyokba mlyednek, mikzben elfeledkeznek a vdolkrl s vdlottakrl, akik egyenl sget s igazsgot keresnek, nem pedig elmletet s tanulmnyt. Az reg Blackstone-nak mgis igaza van. Mert a trvny pletnek legalapjul mgiscsak a legkvetel bb s legegyszer bb vgy, meglelni a mindenkivel egyenl igazsgot. De mit mond a prdiktor? Sok mindent talltok ki, atymfiai. s a trvny, amely helyes utakon indult, utbb kitallta, hogy eredeti szndkaitl eltr en ne szolgljon tbb sem a srt knek, sem a srtetteknek, hanem csupn a kvr brknak s sovny, hes gyvdeknek, akik nevet s pocakot szereznek, ha gyesebbek ellenfelknl s a brnl, aki tlkezik. Sznetet tartott, mg mindig Rodin Gondolkod-jnak tartsban, s elt n dtt, mialatt a mesztic n az reg szokott jelre vrt, hogy folytassa a felolvasst. Vgre oly mlysgb l, amiben vilgok mrlegeltethettek meg, az reg felocsdott, s szlt: - De neknk vannak itt Panama Kordilleriban trvnyeink, amik igazsgosak s mindenkivel egyenl ek. Nem kedveznk senkinek s nem szerznk pocakot sem. Zskvszon csuha s nem bri talr vezet az igazsgos tlethez. Folytasd, Mercedes! Blackstone mindig helyesen beszl, helyesen olvasva... ami paradox, de a modern trvny rendesen paradox. Olvass tovbb! Blackstone az emberi trvny igazi megalapozja. , mennyi igaztalansgot kvetnek el huncut emberek az igaz nevben! Tz perc mlva az reg t n d n felemelte fejt, szimatolni kezdett a leveg be, s hallgatst intett a lnynak. A lny hasonlkpp szimatolni kezdett. - Taln a lmpa, , Egyetlen Igaz - mondta.

- Olaj g - felelte az reg. - De nem lmpban. Messze van innen. Lvseket is hallok a szakadkbl. - Semmit sem hallok - mondta a lny. - Lnyom, aki ltsz, nem szksges hallanod is gy, mint nekem. Szaporn l dznek a szakadkban. Parancsom vidd gyermekeimnek, hogy nzzenek utna, s hozzanak hrt, mi trtnt. A lny meghajtotta magt az reg el tt, aki nem ltta ugyan, de lesre gyakorolt hallsval s a lny minden moccansnak ismeretben tudta, hogy most meghajolt s a fggnyt felemelve kiment a napvilgra. A barlang szja mindkt oldaln egy-egy szolga lt. Fegyvere s baltja volt mindkett nek, vkbe pedig meztelen ks volt dugva. A lny parancsra mindkett felkelt, meghajolt, nem el tte, hanem a parancs s annak lthatatlan kiadja el tt. Egyikk megkocogtatta baltja fokval a kvet, amin lt, majd rszortotta flt, s figyelt. A k valjban a hegy szvn t vezet rctvr kagylja volt. Tl a Kordillerk msik meredlyn, mely gynyr kilts felett uralgott, msik szolga lt, aki ugyanily mdon szortotta flt a hrad k re, s kopogott rajta mindjrt baltjval. Aztn vagy tz lpst tett egy magas fhoz, mely flig mr elkorhadt, belenylt az odvba, s megrntott egy ktelet, akr valaki egy harangot lendtene meg. De a harang nem hangot adott. Ehelyett tven lb magasan egy hatalmas g, mely gy llt ki a trzsb l, mint egy szemafor karja, fel s al mozdult, ppgy, mint az. Kt mrfldre onnan, a hegyoldalban hasonl szemaforkar felelt r. Azonfell mg lejjebb, a meredeken kzitkr csillant meg a napon, s jelekkel tovbbtotta a vak ember rendelkezst a barlangbl. s a Kordillerknak ez az egsz szakasza mozgalmas lett ezekt l a fny- s fagszemafor-jelekt l.

*
Enrico Solano, akr egy ifj indin, hzd ki magad-ban lt lovn, ktoldalt kt fia, meg Leoncia Henryvel, kapaszkodott kengyelbe; mindnyjan telhet leg kihasznltk azt az id t, amit Francis kzdelme biztostott neki. Hol egyik, hol msik vissza-visszapillantott, vajon utolri-e ket Francis? t perccel utbb Leoncia nem kevsb aggdan Francisrt, mint a htramarad Henry, meg akart fordulni a nyergben. De a l, trsa utn val mehetnkben nem engedelmeskedett a gyepl rntsnak, kirgott s megugrott. Leoncia erre leszllt rla, s panamai mdszer szerint megbklyzva lovt, eleresztette. Gyalog folytatta aztn az utat. Oly gyorsan kvette Henryt, hogy csaknem sarkra hgott, mikor Francis s a munks utolrte ket. A kvetkez percben Francis s Henry egyszerre kezdtk korholni viselkedsrt; persze hangjuk elrulta a szerelem nkntelen gyngdsgt, amely egyiknek sem tetszett a msik hangjban. Fejk helyett a szvkkel lvn elfoglalva, annl nagyobb meglepetsknt rte ket a hacienderk boztbl rjuk ront csapata. Ezek azonnal elfogtk a szkevny munkst, s elkezdtk agyabugylni. A Solano-hz rgi bartja, a haciendero nem volt velk, mert leverte lbrl hromnaponknt ismtl d malrija. Mindazonltal a hacienderk udvariasak voltak Leoncihoz s Henryhez meg Francishez, brha e kt utbbinak htraktttk a karjt, amg elhagyott lovaikhoz msztak fel a szakadk oldaln. A munkson azonban a latin-amerikaiak kegyetlensgvel tltttk ki bosszjukat. Ezutn elindultak s a hacienderkat s foglyaikat vgl is a kormnybiztos s trsai tanyjn fogadta rmriadal. Szaggatott, hadar handa-banda keletkezett a klcsns magyarzatokbl, elbeszlsekb l. De a nagy zenebona kzben, Torres biccentve egyet Francis fel s krrmmel vigyorogva Henryre, odapockolta magt Leoncia el, mly meghajtssal s igazi hidalg-udvariassggal s finomsggal:

- Hallgasson meg! - krte Leoncit, amint a lny megvet kzmozdulattal akarta elnmtani. Flre ne rtsen! n azrt vagyok itt, hogy megmentsem s brmi trtnjk, megvdjem nt. n lmaim rn je. Meghalnk nrt!... De persze boldogabban, sokkal boldogabban lnk inkbb nrt. - Nem rtem - mondta kurtn a lny. - Nem ltom itt sem letr l, sem hallrl val beszd rtelmt. Mi semmi rosszat nem tettnk. Sem n, sem atym. Sem Francis, sem Henry Morgan. Teht itt nem forog fnn semmifle let-hall krdse. Henry s Francis, akik szorosan ott lltak ktoldalt Leoncia mellett, a nagy zsivajon t is kihallhattk Leoncia s Torres prbeszdt. - A krds Henry Morgan flttlen biztos kivgzse krl forog - ismtelte Torres. - Meg van llaptva ktsgen fell, hogy lte meg Alfaro Solant, aki nnek des unokabtyja s desapja desccse volt. Nincs r eset, hogy Henry Morgan megmenekljn. De Francis Morgant megmenthetem egsz biztosan, ha... - Ha? - krdezte Leoncia, csaknem gy harapva ssze fogait, mint egy n stny leoprd. - Ha... kedves lesz hozzm s hozzm jn... - felelte Torres mltsgos hatrozottsggal, br a kt gringo, tehetetlenl, htrakttt kzzel, gy lvellte r tekintett, mint akiknek csak az a kzs vgyuk van, hogy megfojtsk. Torres, miutn gyors pillantssal megbizonyosodott, hogy a kt Morgan karja mozdthatatlanul le van hurkolva, szenvedlye kitrsben megragadta a lny kezt, s gy unszolta: - Leoncia, mg Henryrt is tehetek valamit, ha a frje leszek. Lehet, hogy lett s nyakt visszaajndkozhatom neki, ha azonnal elhagyja Panamt. - Te spanyol kutya! - agyarkodott r Henry, azon kszkdve, hogy kiszabadtsa kezt ktelkeib l. - Gringo gazember! - viszonozta Torres, mikzben keze fejvel szjon trlte Henryt. Ebben a pillanatban Henry lbval belergott gy, hogy Francis fel tntorgott, aki visszargta, s ezen mdon labdztak vele, mgnem a csend rk odaugrottak, s kirntva Torrest a kt gringo kzl, elkezdtk azokat pflni. Torres nemcsak a zsandrokat biztatta tlegelsre, hanem maga is kst rntott, s mr bekvetkezett volna a latin-amerikai bosszszomj hevtette vres tragdia, ha egyszerre egy csom nma fegyveres nem jelent volna meg, hogy tanja legyen a jelenetnek. A jvevnyek kzl egyesek pamutnadrgba, msok zskvszon csurpba voltak ltzve. A csend rk, hacienderk flelmkben vacogva, hnytk a keresztet, s hebegtk: - A Vak Zsivny! A Rettenetes Egyetlen Igazsg! Ezek az emberei. Elvesztnk! De az oly sokszor elrakott munks el reugrott, s trdre esett a komor arc frfi el tt, aki a Vak Zsivny emberei vezet jnek ltszott. A munks szjbl hangos jajveszkels radt el , s igazsgrt val seglykilts. - Ismered-e azt az tl szket, amelyhez apelllsz? - krdezte mly hangon a vezr. - Igen, a Rettenetes Igazsg - felelt a munks. - Jl tudom, mit jelent hozz apelllni, s n mgis megteszem, mert igazsgot keresek s az n gyem igaz. - n is a Rettenetes Igazsghoz apelllok! - kiltotta Leoncia villog szemmel, br flhangon ezt mondta Henrynek s Francisnek: Ha n tudnm, hogy ki az rdg az?

- Ha Torres s a kormnybiztos van a jtkban, az nem tiszta munka mr - felelte ppoly halkan Henry, azzal merszen a kmzss vezr el lpve, gy szlt hangosan: - n is a Rettenetes Igazsgot hajtom. A vezr blintott. - n is - drmgte Francis, aztn hangosan is nyilvntotta ezt. A csend rk, gy ltszott, semmit sem szmtanak, mg a hacienderk beleegyezsket mutattk, brmit mrjen rjuk a Vak Zsivny. Csak a kormnybiztos tiltakozott. - Lehet, hogy nem tudjtok, ki vagyok - pffeszkedett. - n Mariano Vercara e Hijos vagyok, si s tisztelt nv birtokosa. San Antoninak vagyok kormnybiztosa, a kormnyz kebelbartja s Panama kztrsasg kormnynak teljes bizalma az enym. n kpviselem a trvnyt. Csak egy trvny s egy igazsg van, s ez Panama kztrsasg trvnye, s nem a Kordillerk. Tiltakozom ez ellen a havasi trvny ellen, amit Rettenetes Igazsgnak hvnak nk. Csapatokat fogok kldeni a Vak Zsivny ellen, s a kesely k fognak lakmrozni tetemn San Juanban. - Emlkezzk r - intette Torres gnyosan az ingerlt kormnybiztost -, hogy ez itt nem San Antonio, hanem Juchitan serdeje. s serege nincsen. - Vtett e kt ember valaki ellen, aki a Rettenetes Igazsghoz apelll? - krdezte hirtelen a vezr. - Igen - jelentette ki a munks. - Megvertek. Mindenki megvert, k is, minden ok nlkl. Kezem vres. Testem ssze van trve s meggytrve. Megint a Rettenetes Igazsghoz apelllok, s ezt a kt embert jogtalansggal vdolom. A vezr blintott, s parancsot adott embereinek a foglyok lefegyverzsre s az indulsra. - Igazsg! Egyenl igazsg az, amit hajtok! - kiltott Henry. - Kezem htra van ktve. Vagy mindenki gy legyen, vagy egyik sem. Amellett nagyon nehz gyalogolni htrakttt kzzel. A vezr ajkn mosoly rnya szaladt t, mikzben rendeletre emberei tvgtk az egyenl tlen bntalommal vdolt kteleket. - H! - mosolygott Francis Henryre s Leoncira. - Homlyosan gy emlkszem, mintha vagy egymilli ve knyelemben ltem volna egy New York nev sdi kis vracskban, ahol azt gondoltam bolondul, hogy mi vagyunk a legvadabb s leggonoszabb istenteremtmnyei, akik valaha a golflabdt csapkodtk, vitba szlltak a j erklcskkel s hat aduval is segtsgl hvtk a partnert. - H! - nyilatkozott Henry egy fl ra mlva, mid n az svny kanyargsa azt grte, hogy egy alacsonyabb hegycscsrl egy magasabbra kell mszniuk. - H! rdg s pokol! Ezek a kmzssok nem is olyan ostoba llatok. Nzze, Francis! Szemaforjaik vannak. Nzzen csak erre a fra itten, meg amarra, tl a szakadkon. Figyelje, hogy emel dik egyik ga!

*
J egynhny mrfldet haladtak bekttt szemmel a Rettenetes Igazsg barlangja fel. Mikor levettk a ktelkeket, puszta, magas barlangban leltk magukat, melyet szmos fklya vilgtott meg. Szemkzt velk egy vak, fehr haj, zskruhs frfi lt sziklbl vgott trnon, az agg trdeinl pedig mesztic n lt. A vak beszlt, s hangja a kortl s a nehz blcsessgt l gy csendlt, mint az ezstharang. - A Rettenetes Brt hvttok? Beszljetek! Ki akar egyenl igazsgot?

Mindenki megszeppent, maga a kormnybiztos sem mert tiltakozni a Kordillerk trvnye ellen. - Egy n is jelen van - folytatta a Vak Zsivny. - Beszljen vagy n , b ns valamiben, vagy b nnel vdolja felebartjt. els nek! Minden haland, frfi

Henry s Francis vissza akartk tartani t, de a lny egyknt rmosolyogva mindkett re, tiszta, cseng hangon gy szlt a Rettenetes Egyetlen Igazsghoz: - n csak segtsgre siettem v legnyemnek, hogy menekljn a hall el l, melyet el nem kvetett gyilkossgrt rttak ki r. - Szlottl, lenyom - mondta a Vak Zsivny. - Most jjj kzelebb! A zskruhs emberek - a kt szerelmes Morgannek lnk nyugtalansgot okozva - letrdeltettk Leoncit a vak aggastyn el. A mesztic n Leoncia fejre tette az reg kezt. Egy teljes percnyi nneplyes csnd llt be, mialatt a Vak Zsivny keze Leoncia homlokn pihent s halntka lktetst tapintotta. Akkor levette kezt, s htrahajolt, hogy tletet mondjon. - Kelj fel, se orita - szlt. - Szved tiszta minden rossztl. Szabad vagy!... Ki apelllt mg a Rettenetes Igazsghoz? Francis nyomban el lpett. - Ugyangy segtettem n is ennek az embernek az rdemtelen halltl val menekvsben. Hasonl a nevnk s tvolrl rokonok vagyunk. is letrdelt, s rezte, amint a puha ujjhegyek finoman tapogatjk halntkt, szemldkeit s vgl csuklja t ert keresik meg. - Nem egszen tiszta el ttem - szlt a Vak Zsivny. - Nem vagy bkben lelkeddel. Zavar van benne, emszt z rzavar. Hirtelen a munks lpett el , s kretlen beszlni kezdett. Hangja csikorgan, tokknt rezzentette meg a zskruhs embereket. - , Egyetlen Igazsg, engedd bkn el ezt az embert - mondta szenvedlyesen. - Ktszer voltam gynge s ktszer rultam el t ma ellensgeinek, pedig ktszer vdett s mentett meg engem ma ellensgeimt l. s a munks ismt trdein, m ezttal az Igazsgossg el tt, babons htattl vacogott, amint magn rezte az ismeretlen br lgy ujjait. Zzdsait s hegeit az ujjak hamar megllaptottk htn s vlln. - A msik szabadon mehet - tlkezett a Rettenetes Igazsg - jllehet, valami zavar van benne... Tud rla valaki, s akar-e beszlni? Francis tudta, hogy az a zavar, amit a vak rgtn felfedezett benne, az a szerelem, amely Leoncia irnt g teljes lnggal szvben, s azzal fenyegeti, hogy megbontja Henryhez val rk, barti h sgt. Leoncia nem kevsb hamar tudta ezt, s ha a vak lthatta volna nkntelen vltott pillantsukat s zavarodottsgukat, nyomban megllapthatta volna Francis bibijt. A mesztic lny ltta, s megdobbant szve a fel lobog szerelmen. De Henry is ltta, s akaratlan sszevonta szemldkt. Az Egyetlen Igazsg szlt: - Szvgy ez, nincs ktsg! A n rk bizsergse a frfiszvben. Mindazonltal ez az ember szabad. Egy nap ktszer segtett azon, aki ktszer rulta el. Szvnek betegsge nem szegette meg vele fogadst azon ember irnt, akit rdemtelen tltek hallra. A krds ez utols

emberre marad, akit sszevertek s akit gyngesge ktszer tett nz rulv, hogy vgl nzetlen legyen. El rehajolt, s ujjai kutatva jrtak a munks arcn s fejn. - Flsz a halltl? - krdezte hirtelen. - Egyetlen Nagy Szent, nagyon flek meghalni - hangzott a felelet. - Akkor mondd, hogy hazudtl err l az emberr l, mondd, hogy hazugsg, hogy ktszer megmentett s lsz. Az Egyetlen Igaz ujjai alatt nyszrgtt s verg dtt a munks. - Jl gondold meg - hangzott az nneplyes intelem. - Meghalni nem j. rkk mozdulatlan lenni, mint a rg s szikla, nem j. Mondd, hogy hazudtl s leted a tied! Beszlj! De a munks, noha hangja reszketett flelme nkvlett l, felegyenesedett teljes magassgban: - Ktszer rultam el t egy nap, Egyetlen Igaz. De a nevem nem Pter. Harmadszor nem rulom el. Fj, de nem tehetem. A vak br htrad lt, s arca ragyogott, mint az tszellemltek. - Jl mondd - szlt. - Frfimdra viselkedtl. me, halld tletem: Mostantl fogva, a nap alatt minden rdban gy gondolkodol, cselekszel, mint frfinak kell. Jobb meghalni embermdra brmikor, mint llatul rkk lni. Az apostol tvedett. Egy holt oroszln tbb, mint egy eleven eb. Szabad vagy, jjszletett llek, szabad! De amint a munks a mesztic jelre fel akart llani, a vak br visszatartotta: - El szr is, , ember, aki csak ma szlettl annak; mi volt az oka minden bajodnak? A munks itt elmeslte az asszonnyal val trtnett. - Szp volt-e ? Az a tierra caliente asszonya? - krdezte enyhn a vak br. - Bolond voltam, Nagy Szent! Nem tudtam, szp-e. Nekem az volt akkor. Az rte emszt lz rabszolgjv tett, br elment aznap jjel s sohsem lttam tbb. A munks trden llva, lehajtott fejjel vrt, mialatt mindenki mulatra a Vak Zsivny mlyet llegzett, s gy ltszott magba feledkezik. Keze nkntelen s gpiesen odatvedt a mesztic fejre, megcirgatta fnyl fekete hajt, s tovbb cirgatta beszde alatt is: - A n - mondta olyan gyngdsggel, hogy hangja, br alig volt tbb suttogsnl, ezstsen tiszta s rthet volt - mindig szpsges. Minden n szpsges a... frfinak. Atyinkat k szerettk, k szltek bennnket. Mi is szeretjk ket, s ez gy fog tartani, mg frfi s n lesz a fldn. Mlysges csnd hullt a barlangra, mg a Rettenetes Igazsg t n dtt egy ideig. Vgre affle csaldias merszsggel a csinos kis mesztic bktt az agghoz, s felocsdtatta t a munks gyhez, aki mg mindig ott trdelt. - tletet mondok - szlt. - Sok tleget szenvedtl el. A sok csaps kiegyenlti teljesen a haciendernl val adssgodat. Eredj szabadon! De maradj itt a hegysgben, s innen vlassz asszonyt, minthogy asszony kell a frfinak, ez kikerlhetetlen s rk. Eredj szabadon! Te flig maja vagy. - Flig maja - drmgte a napszmos. - Atym egszen maja.

- Kelj fel, s menj szabadon! s maradj maja atyd mellett a hegysgben. A tierra caliente nem j hely a hegyi szltt szmra. A haciendero nincs itt, ennlfogva nem hallhatja tlett. Ti, trsai, menjetek szabadon! A Rettenetes Igazsg vrt. Most Henry lpett el re. - n vagyok - mondta btran -, akit hallra tltek el nem kvetett gyilkossg miatt. A meggyilkolt des unokabtyja volt szerelmesemnek, akit el fogok venni, ha van igazsg a Kordillerkban. De a kormnybiztos kzbevgott. - Egy sereg tan el tt fenyegette halllal azt az embert. Egy ra mlva ott talltuk a holttestre hajolva, amely mg meleg volt. - Igazat beszl - er stette meg Henry. - Fenyeget ztem rszegen s felhevlve. Ott talltak teteme fl hajolva. Mgsem n ltem meg. Sem nem tudom, nem is sejtem, ki az a gyva kar, amely leszrta t orvul sttben. - Trdeljetek le mindketten, hogy megvizsgljalak - parancsolta a Vak Zsivny. Sok tartotta rajtuk rzkeny, firtat ujjait. Sok, sok futkostak hatrozatlan ujjai a kt frfi halntkn s pulzusn. - Van itt valami n ? - krdezte jelent sen Henry Morgant. - Igen. Egy nagyon szp n . Akit szeretek. - Kell ez a gytrelem, mert frfi enlkl csak flig frfi - nyilatkozott a vak br. A kormnybiztosnak pedig ezt mondta: - N nem gytr tged, mgis emszt dl. De ennek az embernek - mutatott Henryre - minden gytrelmt n okozza. Taln valami rdg ksztette a b nre. lljatok fel! Nem tudok kztetek tlkezni. Van azonban csalhatatlan prba, a Kgy s Madr prbja. Oly csalhatatlan, mint Isten, mert mindig megnyilatkozik itt. Blackstone is emlti a valsg ilyetn val kidertsnek mdjt.

XI. FEJEZET Egy kis termszet alkotta vvteremfle lehetett ez a Vak Zsivny laknak szvben. Tz lb mly volt s harminc lb tmr j . Padlja sima, falai fgg legesek, keveset jrult hozz emberkz, hogy arnyos mret v tegye. A zskruhs emberek, a hacienderk, a zsandrok, mind jelen voltak, kivve a Rettenetes Igazsgot s a meszticet, s mindnyjan az reg pereme fl hajoltak kznsg gyannt, hol valami gladiatorharc kszlt. A komor kp vezr parancsra a zskruhs emberek, akik elfogtk ket, s Henry meg a kormnybiztos leszlltak az regbe. Tbb zsivny is kvette ket. - Egyedl az g tudja, mi kszl - nevetett Henry, angolul szlva Leoncihoz s Francishez. De ha tnyleg cslkre megy s egyms b rre, akkor a pohos kormnybiztos r az n falatom. A vak reg azonban gyes, s kiegyenlti kztnk valahogy a klnbsget. Az esetben, tisztelt kznsgem, ha engem ver le , feltartsk m hvelykjket, s lrmzzanak istenigazban. Az v is azt teszi, ha kerl al. A kormnybiztos a maga csinlta csapdba kerlve, spanyolul szlt a vezet hz: - n nem vvok meg ezzel az emberrel. Fiatalabb, s jobban brja szusszal. A helyzet teht jogtalan. Panama kztrsasg trvnyeinek sem felel meg. Ez extra terlet s teljesen trvnytelen. - Ez a Kgy s a Madr - hallgattatta el a vezr. - n lesz a Kgy. Ez a puska az n kezbe kerl. A msik lesz a Madr. Kezben cseng t tart. Figyeljen! gy megrtheti az istentletet. Parancsra egyik zsivnynak adtk t a fegyvert, s bektttk a szemt. Msiknak, szembektetlen, odaadtk a cseng t. - A fegyveres ember a Kgy - mondta a vezr. - Egy lvst tehet a cseng t viv Madrra. A kezds jelre a cseng s zsivny kiterjesztett karral megrzta a cseng t, s gyorsan flreugrott. A fegyveres ember leeresztette a fegyvert, mintha a hang irnyba akarna l ni. - Megrtettk? - krdezte a vezet Henryt s a kormnybiztost. Henry blintott, mg a kormnybiztos ujjongn kiltotta: - s n vagyok a Kgy? - n a Kgy - er stette meg a vezet . A kormnybiztos mohn nyjtotta kezt a fegyverrt, s nem tiltakozott tbb a szablytalan viadal miatt. - Megprbl ledurrantani engem? - krdezte t le Henry. - Nem prblom, se or Morgan. Hanem le is durrantom. Egyike vagyok Panama kt els cllv jnek. Tbb rmem van. Sttben is tudok l ni. Gyakran l ttem pontosan sttben. Mr holt embernek is tarthatja magt. Csak egy tltnyt raktak a fegyverbe, miel tt a bekttt szem kormnybiztosnak tadtk volna. Aztn Henryt a cseng vel felszerelve elindtottk a verembe. A kormnybiztos falnak fordult addig, mg az emberek s utna a vezet kimszott a veremb l s felhzta a ltrt. A vezet erre lekiltott:

- Jl figyeljen, se or Kgy, s ne mozduljon a veznyszig. A Kgynak csak egy lvse van. A Kgy nem birkzhat bekttt szemmel. Ha ezt kezdik vele, gondja legyen, hogy az illet meghaljon rgtn. A Kgynak nincs megszabva az ideje. Egsz nap, egsz jjel vrhat a lvsvel. A Madrra nzve csak egy a ktelez , hogy a cseng t nem szabad elengedni a kezb l, s nem szabad megakadlyoznia teljes csengsben a nyelvt. Ha ezt teszi, rgtn hall fia legyen. Itt vagyunk nk felett, puskval keznkben, s ltjuk, ha valamelyikk megszegi a trvnyt. Most pedig, Isten legyen az igazzal, rajta! A kormnybiztos lassan krlfordult s flelt, mikzben Henry vatosan mozogva a cseng vel, mgis megcsengette. A fegyver gyorsan a hang irnt emel dtt, s kvette, amerre Henry a cseng t vitte, m ez gyors mozdulattal msik kinyjtott kezbe tette t a cseng t, s visszaszaladt az ellenkez irnyba. A fegyver ide is kvette. De a kormnybiztos ravaszabb volt, semhogy hiba kockztassa a lvst, s lassan indult t a vermen. Henry mozdulatlan llt, s a cseng nem szlt. A kormnybiztos fle gy megjegyezte a legutbbi csilingelst s oly egyenesen ment r bekttt szemmel is, hogy Henry jobbjnak s a cseng nek tartott. Henry vgtelen vatossggal, hogy a cseng meg ne csendljn, lassan felemelte karjt s a kormnybiztos fejt elengedte egy hvelyknyire alatta. A kormnybiztos el reszegezve a fegyvert, hatrozatlan llt egylbnyira a veremfaltl. De hiba flelt, s ahogy mg egy lpst tett, a fegyver csve a falat rte. Megfordult, s kinyjtott fegyverrel, mint a vak, megrezte ellenfele holltt. A cs mr Henryt rte volna, ha flre nem ugrik s ide-oda nem szkell. Remeg sznetben llt meg a verem kzepn. A kormnybiztos nekiment a msik falnak. Megkerlte a falat, lbujjhegyen, fegyvere csvt folyvst a leveg be emelve. Majd megprblt trontani a vermen. Tbb ily tronts utn, hogy a cseng sszevissza jrsa nem adott neki tmpontot, gyes fogshoz nylt. A fldre lkve kalapjt, hogy tudja honnan indult el, egyre nvekv , majd jra fogy tlkban keresztezte t a vermet. Amint falnak ment, onnan visszatrt a kalaphoz, s gy szerzett tjkozst a verem minden zugrl. Keresztl-kasul bejrta mindentt a vermet, gyhogy Henry, egy helyt llva, nem meneklhetett e keresztjratok el l. Nem is vrta teht, hogy hozz rjen. Csengetett a cseng vel s ide-oda szkellt, egyik kezb l a msikba kapva a cseng t. Szinte nem is mert jbl megllni. A kormnybiztos egyre ismtelte keresztjratait, de Henrynek nem volt kedve tovbb csigzni ezt a feszltsget. A kvetkez t tette: megvrta, mg a kormnybiztos utols keresztjratval egyenest nekijtt. Megvrta, mg a fegyvercs pr araszra volt a szvt l. Akkor egyszerre lebukott a fegyver csve al s rettent en rordtott a kormnybiztosra: - Tzelj! Valban, a kormnybiztos sszerezzenve, elrntotta a ravaszt, s a goly Henry feje fltt falba vgdott. Fellr l a zskvszon csuhsok vad tetszszajban trtek ki. A kormnybiztos, lekapva kend jt, ott ltta ellenfele vigyorg arct magval szemkzt. - Jl van... Isten tlt - jelentette ki a zskvszon csuhs vezr, amint leszllt a verembe. - A srtetlen ember rtatlan. Most jn a msik prbja. - Az enym? - kiltott megdbbensben a kormnybiztos. - dv, kormnybiztos uram - vigyorgott Henry. - n megprblt ledurrantani engem. Most jvk n. Adja t a fegyvert! De a kormnybiztos egyet kromkodva dhben, elfeledte, hogy a fegyverben csak egy tltny volt, s Henry szvnek irnytva a fegyvert, megnyomta jra a ravaszt. A kakas rces kattanssal vgott le.

- Helyes - mondta a vezr, elvve a fegyvert s megtltve. - Bevdoljuk viselkedsrt. De mg htravan prbja, hogy lssuk, milyen nem Istennel jr ember. A kormnybiztos gy frkszett fel menekvsrt a falakra, mint egy rosszul ledftt bika a knyrtelen arcokra az arnban, s nem ltott mst, csak a zskruhsok fegyvereit, Leoncia s Francis diadalmas arct, sajt csend rei kvncsi kpt s a hacienderk vrszomj tekintett. ppen, mint egy bikaviadalon. A komor arc vezrnek megint mosoly rnyka futott vgig az arcn, amint tnyjtotta Henrynek a fegyvert s bekttte a szemt. - Mrt nem lltjk t is a falhoz, mg n elkszlk? - krdezte a kormnybiztos, mialatt a cseng egyre csengett remeg kezben. - Mert kiprblt, Istennel jr ember - hangzott a felelet. - killta a prbt. Azrt nem is tud becstelenl cselekedni. Most nn a prba sora. Ha becsletes, nem rheti bntds a Kgytl. Mert itt Isten intz mindent. A kormnybiztos jobb vadsz volt, mint vad, ezt bebizonytotta, is megprblt mozdulatlan llani a veremben, melyet Henry keresztl-kasul jrt, de idegessgt l reszket keze rgtn megcsengette a cseng t, amint Henry a kzelbe rt a fegyverrel. A fegyver ott vesztegelt s imbolygott a hang krl csaknem mindig. Hiba prblt parancsolni inainak a kormnybiztos, a cseng csengett. A cseng csengett, mg vgl is ktsgbeessben eldobta, s fldre vetette magt. De Henry ellenfele zuhansnak hangjt kvetve, leeresztette a fegyvert, s meghzta a ravaszt. A kormnybiztos felsivalkodott, amint a goly tfrta a vllt, majd talpra ugrott, s tkozdva vgta magt jra hanyatt, hogy gy fetrengjen a fldn.

*
Megint a barlangban voltak, ahol a Vak Zsivny trdei kzt a meszticcel, tletet hirdetett ki: - Ez a sebeslt ember, aki sokat beszlt a tierra caliente trvnyr l, most tanulja meg a Kordillerk trvnyt. B nsnek talltatott a Kgy s Madr prbjban. Fizetni tartozik tzezer dollr vltsgpnzt az letrt, msknt itt marad favgnak, vzhordnak mindaddig, amg Isten kegyes lesz elszltani t e fldr l. Szlottam, s tudom, hogy Isten szlt ajkamon t, valamint azt is tudom, hogy nem fog ksni sokig, hogy elszltsa e b nst, hacsak a vltsgdj meg nem rkezik. Hossz sznet kvetkezett, mialatt e hidegvr gyilkossgi gret magt Henryt is visszahkkentette, aki pedig brmikor meg tudta lni ellenfelt a kzdelem hevben. - A trvny knyrtelen - mondta a Rettenetes Egyetlen Igazsg, s megint csnd lett. - Hadd dgljn meg vltsgdj hjn - szlt az egyik haciendero. - gy viselkedett, mint egy lnok kutya. gy is dgljn meg! - Mit mondsz? - krdezte komolyan a Vak Zsivny. - s mit mondsz, te sokszor elvert munks, aki ma szlettl jra, flig maja vagy s a szpsges asszony szerelmese? Dgljn meg, mint a kutya ez az ember, vltsgdj hjn? - Ez az ember kemny szv - szlt a munks. - De ma az n szvem kivllag engedkeny. Ha nekem volna tzezer aranyam, magam fizetnk rte. Az m Szent Igazsg, de ha csak ktszztven pezm volna, mr azt is a haciendernak fizetnm tartozsomba, amit l ugyan felmentettl. Az reg arcn rm ragyogott.

- Te, te is Isten szavval szltl ma, jjszletett ember - helyeselt. Francis azonban siet sen firkantott egy csekklapot, s a tinttl azon nedvesen nyjtotta t a meszticnek. - n is mondok valamit - szlt. - Ne dgljn meg mgsem ez az ember, mint egy lnok kutya, brha az. A mesztic hangosan olvasta el a csekket. - Nem szksges elmondani - hallgattatta el a Vak Zsivny. - Eszes lny vagyok, s nem ltem mindig a Kordillerkban. Bonyoltottam le zleteket Barcelonban. Ismerem a New York-i Chemical National Bankot, mellyel gynkeim ltal sszekttetsben voltam. Tzezer dollrrl szl a csekk. Ez az ember, aki a csekket adta, mr mondott ma igaz szt. A csekk j. Aztn tudom, hogy nem akad el a fizetsggel. Ez az ember, aki gy fizet ellensgrt, hrom lehet: vagy nagyon j, vagy bolond, vagy nagyon gazdag ember. De mondd, , Ember, csodaszp a jelenlev n ? s Francis, aki nem mert nzni sem jobbra, sem balra, sem Henryre, sem Leoncira, csak a Vak Zsivny arcba, gy rezte, ezt kell felelnie. - Igen, , Rettenetes Egyetlen Igazsg, ez a n csudaszp itten.

XII. FEJEZET Ugyanott, ahol el zetesen bektttk a szemket a zskruhsok, megint meglltak. Mindnyjan egytt rkeztek szvrhton, akik idejttek, csak a hacienderk, a kormnybiztos s Torres jrtak ell egy flrval. A komor kp vezr levetette a foglyok szemr l a ktst. - gy tetszik, mr voltam itt - nevetett Henry krlnzve. - gy tetszik, az olajforrsok mg gnek - mondta Francis odamutatva a fstgomoly takarta tjra. - Munks, nzzen oda munkjra. Olyasvalaki gyannt, akinek semmije sincs, maga a legnagyobb pazarl, akivel tallkoztam. Lttam mr rszeg olajkirlyokat, akik ezerdollrossal gyjtottk meg a szivarjukat, de maga milli dollrokat get el. - n nem vagyok szegny - hetvenkedett titokzatoskodan a munks. - lltzet milliomos - mkzott Henry. - Hol van a t kje? - krdezte Leoncia. - A Chemical National Bankban? A munks nem rtette az lceket, csak azt ltta, hogy mulatnak rajta, s bszkn hallgatott. A komor vezet gy szlt: - Innent l fogva mehet ki-ki tjra. gy parancsolta az Egyetlen Igazsg. A se oritnak odaajndkozza az Egyetlen Igazsg az szvrt, amin idejtt, mert nem akarja, hogy gyalog jrjon. A se orok talpalhatnak baj nlkl. Ugyancsak a gazdag se or is. Mert a gazdagsg odavezet, hogy keveset gyalogolnak, akik azok. Aki keveset gyalogol, az meghzik, a pocak pedig nem szalad a n i szoknyk utn. Ilyen az Egyetlen Igazsg blcsessge. Tovbb a munksnak azt tancsolja: maradjon a hegyek kzt. Vannak itt szp n k, s tall kzlk sajt vrb l valt. A kordillerkbeli frfinak kordillerkbeli n felel meg. Isten nem szereti keverni a vrt. A kevereds tiszttlansghoz vezet. n csak az Egyetlen Szent szavait ismtlem itt. Kivllag megbzott, hogy hozztegyem, hogy tudja, mir l beszl, mert maga is vtkezett annak idejn olyatn mdon. Az angolszsz Henrynek s Francisnek, meg a latin Leoncinak elevenjbe talltak a Vak Zsivny szavai, s egymskzt bizonyra tiltakoztak volna ellene. Pedig ht gy volt, hogy lelkk mlyn mindnyjan bizonyos igazsgot reztek a Vak Zsivny szavaiban, s b ntudat slyosodott rajtuk. Gondolataik folyamt nagy csrtets szaktotta meg a bozt fel l, ahol a hegyoldalon csetl botl, fradt lovakon a haciendero s ksrete ereszkedett al. Hidalgk udvariassgval dvzlte a Solano csald lnyt, s valamivel mrskeltebben a kt frfit, akik kzl valamelyik Enrico Solano veje lesz. - Hol van tisztelt desapja? - krdezte Leoncitl. - J hrt hozok neki. Levert a lz egy htig. De azalatt drttalan tvrn kaptam Panama kztrsasgi elnknek zenett, aki rgi j pajtsom. Br annyi ezer pezm volna, ahnyszor Colnban, az intzet udvarn a pocsolyba nyomtam az orrt. Azt tviratozta, hogy minden rendbe jn, a San Antoni-beli trvnyszk tl szigor volt, a kormnybiztos rdemes ember, de megtvedt tlbuzgsgban, most azonban megbocstva s feledve minden, trvnyileg s politikailag is az egsz Solano csaldnak s kt nemes gringo bartjnak...

Itt a haciendero mlyen meghajolt Francis s Henry el tt. Ekkor pillantsa Leoncia mgtt a munksra esett, mire diadalmasat villant a szeme: - Jisten! mgsem hagytl cserben! - kezdett hevesen lihegni, mikzben ksr bartaihoz fordult: - me, itt van ez az ostoba s arctlan szerzet, aki elszktt t lem tartozsval. Fogjuk csak meg! Megfekszi vagy egy hnapig, amit kap most t lem. Erre a haciendero odaugrott Leoncia szvrhez, melyet a munks megkerlve a boztba meneklt volna, ha ott nincs a tbbi haciendero, akik megsarkantyzva lovukat, elje ugrattak, s elcsptk. Rgtn htraktztk karjt, s ktlhurkot hajtottak a nyakba prznak. Henry s Francis egyszerre kezdtek tiltakozsba ez ellen. - Se ors - felelt a haciendero -, nk irnt val tiszteletem s kszsgem, hogy szolglatukra legyek, akkora, mint a Solano csald irnti, melynek vdelmben llanak. Rendelkezskre llok. Haciendm az nk, s mindenem ppgy. De ezzel a napszmossal msknt ll az gy. Ez az n napszmosom, nekem tartozik, az n haciendmrl szktt el. Megrtenek s megbocstanak, bzom benne. Ez tisztn tulajdonjogi krds. s az n tulajdonom. Henry s Francis zavartan s hatrozatlanul bmultak egymsra. Jl tudtk, hogy ennek az orszgnak ez a trvnye. - A Rettenetes Igazsg elengedte tartozsomat, mindnyjan tani ennek - nyszrgte a munks. - Igaz, a Rettenetes Br elengedte adssgt - bizonytotta Leoncia. A haciendero mosolygott s mlyen meghajolt: - De a munksnak szerz dse van velem. s ki az a Rettenetes Br, hogy az bolond trvnye rvnyes legyen az n ltetvnyemen s megfosszon jogos ktszztven pezmtl. - Igaza van neki, Leoncia - mondta Henry. - Akkor visszatrek a magas Kordillerkba - jelentette ki a munks. - , ti, a Rettenes Br emberei, vigyetek vissza oda! De a komor vezet fejt rzta. - Itt utadra bztunk. Nincs tovbb parancsunk, tlet sincs rd tovbbra. Mi bcst mondunk s indulunk. - Meglljunk! - szlt Francis, el vvn jra csekk-knyvt s rni kezdve. - Egy percet! Elintzem ennek a munksnak a sorst. Miel tt eltvoznk, egy krsem van nhz. tadta a csekket a haciendernak, s ezt tette hozz: - Tz pezt rtam hozz a kltsgekre. A haciendero rpillantott a csekkre, zsebre vgta, s a munks nyaka kr hurkolt prz vgt Francis kezbe nyomta. - A napszmos az n. Francis rnzett a ktlre, s felkacagott: - Tessk! Egy emberi jszgom is van mtl. Rabszolga! a tulajdonom vagy, rtetted? - Igen, se or! - mormogta alzatosan a munks. - gy ltszik, mita belehabarodtam abba a n be, vge a szabadsgomnak, mert Isten gy akarja, hogy mindig valaki rabszolgja legyek. Igaza volt a Rettenetes Igazsgnak. Isten bntet, mivel fajomon kvl kerestem szeret t magamnak.

- Ht n most sajt magnak adom vissza magt - szlt Francis, s azzal elvgta a napszmos ktelkt, amely kezt gzsolta ssze, s a markba nyomta a maga przt. - Mostantl fogva vezesse magt, s nehogy ms kezbe adja ezt a ktelet ezentl. Mialatt mindez vgbement, egy sovny aggastyn csatlakozott szrevtlen a trsasghoz. Maja indin volt, tiszta vr , bordi kitkztek pergamenszn b rn. Csak egy lgykkt je volt. Fsletlen haja kcosan lgott az arcba, mely szles pofacsontjaival olyan beesett volt, mint a hall. Inai ktlmdra csavarodtak a karjn. Szraz ajkai kzl til-tl egy-egy fog ltszott. Szeme, mint kt fekete gyngy, mlyen benn lt regben, s gy parzslott, mint a lzbetegek. Keresztlsurrant a csapaton, mint egy mkus, s csontvz-karjval megrintette a napszmost. - Atym! - mondta bszkn a munks. - Nzzenek r! Tiszta maja, aki ismeri a majk titkt. Mialatt az atya s fi vgeszakadatlan mesltek egymsnak, Francis inkbb a komor vezet t krte meg, hogy ha megleli Enrico Solant s kt fit, akik itt bolyonganak valahol a hegysgben, kzlje velk, hogy fel vannak mentve minden vd all, s hazatrhetnek. - Nem vtkesek k? - krdezte a vezr. - Nem, semmit sem kvettek el - biztostotta Francis. - Akkor helyes, grem, hogy egykett re megtallom ket, mert mi tudjuk tjuk irnyt. Majd lekldm ket a tengerpartra, ahol tallkozhatnak. - Mg vrakoznak, addig legyenek vendgeim - hvta meg ket szvlyesen a haciendero. Egy szllthaj indul a Yuchitan-blb l, ltetvnyem all, San Antoniba. Visszatarthatom addig, mg Enrico bartom s fiai megrkeznek a Kordillerkbl. - Francis pedig megfizeti a veszteglsi brt - mondta egy oldalvgssal Henry, melyet csak Leoncia rtett el. Francis rmmel kiltotta: - Termszetesen! Nagyon meg vagyok elgedve, hogy a csekk-knyv ilyen jl bevg mindentt. Meglepetskre, mikor elbcsztak a zskruhs vitzekt l, a munks s indin atyja is a Morganekhez csatlakozott. Az g olajmez kn t leereszkedtek az ltetvnyre, mely tanja volt a munks hossz rabszolgasgnak. Az atyja s fi kifogyhatatlan volt a hllkodsban els sorban Francis irnt, de Henry s Leoncia irnt is. Folyvst susmogtak, s mg akkor is velk tartottak, mikor Enrico s fiai megrkeztvel a trsasg lement az blhz, a vrakoz schoonerhez. Francis el akart ksznni t lk, de a munks azt mondta, is a schooneren utazik tovbb atyjval. - Mondtam nnek, hogy n nem vagyok szegny ember - magyarzta. - Ez igaz. A majk kincse, melyet sem a honfoglalk, sem az inkviztorok nem brtak meglelni, a birtokomban van. Vagy, pontosan szlva, atym birtokban, egyenes gi leszrmazottja a majk f papjnak, az utols maja f pap. Sokat beszltnk egytt err l. s megegyeztnk, hogy a gazdagsg nem boldogt. Ktszztven pezrt n megvett engem, s szabadd tett. Az let ajndka tbb a vilg minden kincsnl. De mivelhogy a spanyolok s gringk mind kincsvgyk, mi elvezetjk nt a majk kincshez, melyhez atym tudja az utat. Ez pedig nem Juchitanbl vezet fel, hanem San Antonibl. - Tudja az desapja pontosan, hol van a kincs? - krdezte Henry, oldalpillantst vetve Francisre, hogy lm, ez a valdi maja kincs, amely elcsalta t a Calf-szigetr l, hogy a kontinensen keresse. A munks, a fejt rzta:

- Atym sohsem volt ott. Nem rdekelte t, mert neki nem kellett a kincs. De magval hordja az si rst, melyet mr csak tud elolvasni a majk kzl. Lgyktakarjbl egy piszkos s kopott vszonzacskt hzott el az reg. Valami nagy, rojtos bojtflt vett ki bel le. De a rojtokra lapos fakregszilnkok voltak ktve, olyan korhadtak, hogy fl volt, sztesnek, amint babrl velk, s finom por szllt szerte rluk. Az reg, miel tt brmit is tett volna a bojttal, magasra feltartotta, s htatosan hajlongott el tte, si maja nyelven imdsgot motyogva. - A majk elveszett bogrsa - suttogta Henry. - Ez val dolog, hacsak a vn gnr nem feledte el az olvasst. Minden fej kvncsian hajolt hozz, amint Francisnek adta a bojtot. Nemcsak a gbk voltak a rojtokon klnbz nagysgak s klnbz tvolra ktve, hanem maguk a rojtok is hosszabbak, rvidebbek, s vkonyabbak, vastagabbak voltak. Az reg mormogva futott vgig rajtuk ujjaival. - Olvas! - kiltotta diadalmasan a napszmos. - Egsz rgi nyelvnk itt van ezekben a bogokban, s gy olvassa ezt, akr msvalaki a knyvet. Mikzben mindnyjan odahajoltak, Leoncia haja Francis archoz rt, s amint sszenzve sztkaptk fejket, des borzongs futott vgig rajtuk. Henry nagy vizsgldsban semmit sem vett szre. Csak a rejtlyes bojthoz volt szeme. - Mit mond, Francis? - drmgte. - Nagy csom, mi? - De kezd hvni New York - gondolkodott el Francis. - Nem az emberek vagy a mulatsg, hanem az zlet - tette hozz gyorsan, amint Leoncia kimondatlan szemrehnyst s srt dttsgt rezte. - Ne felejtse, hogy belebonyoldtam a Tampico Petroleumba s a brzbe, s rossz rgondolni, hny milli forog kockn. - rdg, pokol! - fakadt ki Henryb l. - A maja kincs, ha csak tizedrsze igaz, amit rla rebesgetnek, mg ha hromfel osztjuk is n, Enrick s kztem, akkor is kln-kln gazdagabb tesz mindnyjunkat, mint amilyen most n. Francis habozva hallgatta, ahogy Enrico a kincs ltezst fejtegette. Leoncia pedig flhangon sgta Francis flbe: - Mr megunta a... a kincskeresst? Francis lesen nzett r s jegygy r jre, mikzben ugyanolyan halkan felelt: - Hogyan maradjak ebben az orszgban, mikor annyira szeretem, n pedig Henryt szereti? Els zben nyilatkozott gy szerelmr l, s Leoncit megborzongatta az rm, hogy nyomban a szgyen tmadjon fel lelkben: hogy olyan n ltre, aki magt mindig tisztessgesnek tartotta, me, kt frfit tud szeretni egyszerre. Henryre pillantott, mintegy megbizonyosodsul, s szve tnyleg igent dobbant. ppoly igazn szerette Henryt, mint Francist, s amiben a kett hasonltott, amiben pedig klnbztek egymstl, akknt alakult irntuk szerelme is. - Azt hiszem, elcspem az Angelique-et Bocas del Tornl, s elplyzom vele - mondta Francis. - n s Enrico majd meglelik a kincset s megosztjk. De a napszmos, meghallva ezt, gyors beszdbe kezdett apjval, majd Henryvel: - Hallja csak, mit mond ez - szlt aztn Francisnek Henry. - nnek velnk kell jnnie, n irnt akar hls lenni ez a vn indin a firt. Csak nnel megy a kincs utn. s ha n nem jn, el sem olvassa a bogrst.

Mgiscsak Leoncia volt aztn, akinek bnatos tekintete mintha azt mondta volna Francisnek: Krem, az n kedvemrt! - s voltakpp ez okozta, hogy Francis megmstotta szndkt.

XIII. FEJEZET Egy ht mlva hrom kln expedci indult San Antonibl a Kordillerkba. Az els Henryb l, Francisb l, a munksbl, reg apjbl s Solank nhny munksbl llott, akik lelemmel s szerszmokkal terhelt szvreket vezettek. Az reg Enrict egy sebnek kijulsa tartotta vissza a tbbit l, amit mg a forradalomban kapott ifjkorban. San Antonio f utcjn haladt vgig az szvrsor, s Torres, aki Regan legutols srgnyvel a zsebben ott csorgott az utcn, meglepetssel ltta a Morganek ilyetn kivonulst. - Merre, se ors? - krdezte t lk. Erre, akr veznyszra trtnnk, Francis felmutatott az gre, Henry le a fldre, a napszmos jobbra, atyja balra. Torres elkromkodta magt erre a modortalansgra, mire az szvrhajcsrokkal egytt mindnyjan hahotra fakadtak. Ugyanaznap, a szieszta rjban, mialatt az egsz vros szendergett, Torrest jabb meglepets rte. Ezttal Leoncit s ccst, Ricardt ltta szvrhton, egy vezetk szvrrel, amely mlhjukat vitte. A harmadik expedcit maga Torres lltotta ssze, s nem volt nagyobb Leoncinl, mivel csak bel le s egy Jos Mancheno nev tbbszrs orgyilkosbl llott, akit Torres privt szndkai szmra mentett meg a San Juan-i kesely kt l. Torres tervei expedcijt illet leg nagyobb igny ek voltak, mint amilyeneknek ltszottak. Nem messze, a Kordillerk lejt in lakott a carook klns trzse. Eredetileg ez a trzs gy alakult, hogy afrikai nger s a Moszkito-partokrl val karib rabszolgk szktek oda, akik a tierra calientr l elrabolt n kkel meg magukhoz hasonl szkevny rabn kkel sz rtk ssze a levet. Fenn, a majk tartomnya, meg lenn, a parti kormnyzsg kztt ez a szedett-vedett np flig-meddig fggetlen volt. Ehhez szmtva azokat a megugrott spanyol gonosztev ket, akik szintn kzibk keveredtek, a carook npe olyan szemenszedett cs cselk volt sznben s erklcskben, hogy Kolumbia kormnya mr rg sereget kldtt volna kiirtsukra, ha nem lett volna elfoglalva folyvst politikai cselszvnyeivel. Ilyen caroo ivadk volt Jos Mancheno, apja spanyol orgyilkos, anyja mesztic mregkever n . E szp kis npsg kz vezette most Torrest, hogy seglykkel vghezvigye a Wall Street-i Thomas Regan megbzst. - Szerencse, hogy mg idejn rakadtunk - mondta Francis Henrynek, ahogy a maja mgtt lovagoltak. - Alaposan elaggott - biccentett r Henry. - R kell csak nzni. A vn indin folyvst el szedegette a szent bojtot, s fohszokat motyogva szemezgette. - Remlhet leg az reg gavallr nem ny vi el a rojtjait - kvnta szvb l Henry. - gy kellene, hogy egyszer elolvassa rajta az irnyt, s aztn emlkeznk r egy kiss, ahelyett, hogy folyvst babrlja. A bozton t a tisztsra rtek, mely gy hatott, mintha valaha emberkz irtotta volna ki a dzsungelt, az pedig most vissza akarn hdtani uralmt. A tiszts nyjtotta kiltson tl a Blanco Rovalo-hegysg meredezett el ttk a ver fnyes gre rajzoldva. A vn maja meglltotta szvrt, megfogdosott nhny bogot, a hegysgre mutatott, s trt spanyolsggal mondta: - rva vagyon: Vrj az Isten lba nyomban, mg felragyog a Chia kt szeme.

A bojt kitl bb csomjra mutatott egy kitl bb rojton, mint tudstsnak forrsra. - Merre vannak a lbnyomok, vn papom? - krdezte Henry maga kr bmulva a sz z pzsitra. De az reg elindtotta szvrt, s egsz marsot verve puszta sarkval az llat bordin, thajszolta a tisztson, fel a folytatd dzsungelbe. - Olyan, mint egy kop a hajtson, s gy tetszik, friss nyomon jr - jegyezte meg Francis. Flmrfldnyi t utn az serd megsz nt, s fves meredly kvetkezett. Itt a vnember vgtatni kezdett szvrvel mindaddig, mg egy termszetes mlylethez nem rtek, amely hrom- vagy tbblbnyi mly volt. A kerlete knyelmesen befogadhatott egy tucat embert, az alakja pedig szakasztott olyan volt, mint egy risi ember talpnyoma. - Az Isten lba nyoma - jelentette ki nneplyesen a vn pap, majd leszllt szvrr l, s imdsgba fogott. - Vrj az Isten lba nyomban, mg felragyog Chia kt szeme - mondja a szent bog. - Nagyszer hely az ebdhez - mondta Henry, lenzve a mlyletbe. - Mg erre a hkuszpkuszra vrunk, megbklhetnk a gyomrunkkal. - Ha Chia meg nem tiltja - nevetett Francis. s Chia nem tiltakozott, legalbbis a vn pap nem lelt r a bogrsban. Az szvreket az erd szlre ktttk a fkhoz, vizet hoztak egy friss forrsbl, s tzet raktak a lbnyomban. A vn maja, gy ltszott, se nem hall, se nem lt, annyira elmerlt az imdkozsban a bogokat babrlgatva. - Hacsak be nem csap - szlt Francis. - Azt hiszem, gonosz volt a tekintete, amikor a Juchitannl tallkoztunk vele - helyeselt Henry. - De ebb l most semmi sincs a szemben. A munks, aki szt sem rtett angol beszdjkb l, mgis megrezhette rtelmt, mert megszlalt. - Nagyon veszlyes a majk si, szent emlkeihez nylni. Ez a hall tja. Atym tudja. Sok ember meghalt mr rajta. Hirtelen s rettenetes itt a hall. Mg maja papok is meghaltak. Atym apja is gy halt meg. is egy tierra calientebeli n t szeretett. s mert szerette, aranyrt elrulta a majk titkt, s a bogrssal a kincshez vezetett a tierra calientr l val embereket. Meghalt. Mind meghaltak. Atym nem szeret tierra calientebeli asszonyt, mivel reg. is szerette ket, mg ifj volt, neki is ez volt a b ne. De ismerte annak veszlyt, ha a kincshez vezetn ket. Sok ember kzdtt itt az vszzak alatt. Egy sem trt vissza, aki rakadt a kincsre. Azt mondjk, a honfoglalk kzl azok - s maga az angol Morgan is -, akik bejutottak a kincs rejtekhelyhez, most ott dsztik a helyet csontjaikkal. - s ha az atyja meghal, akkor fia lvn, maga lesz a majk legf bb papja? - krdezte Francis. - Nem, se or - rzta fejt a napszmos -, n csak flig vagyok maja. n nem tudom olvasni a bogokat. Atym nem tantott meg, minthogy nem vagyok tiszta maja vr. - s ha meghal, van-e ms maja, aki olvasni tudja a bojtot? - Nem, se or. Atym a legutols, aki ismeri az si nyelvet.

A beszlgetst Leoncia s Ricardo szaktotta meg, akik az szvreket elltva, ttovn bmultak al a mlylet szlr l. Henry s Francis arcn rm csillant meg Leoncia lttra, mikzben szjuk korholsra nylt meg. Mindketten megegyeztek abban, hogy haza kell trnie Ricardval. - De addig nem kldenek el taln, mg valami harapnivalt nem adtak - makacskodott a lny, m ez csak rgy volt ahhoz, hogy lelphessen a mlyletbe, s kzelkben kihallgathassa a beszlgetst. Az reg majt azonban a n i hang kirezzentette htatbl, s dhsen nzett a lnyra. Majd ki is fakadt ellene, spanyol szavakat keverve a maja nyelv szidalmak kz. - Azt mondja, a n nem hoz jt - magyarzta atyja els llegzetvtelnl a munks. - A n k viszlyt hoznak a frfiak kz, gyilkot s er szakos hallt. Szerencstlensg s Isten tka rks velk. tjuk nem Istennel vezet, de a romlsba. A n rk ellensge az Istennek s embernek, mert vlasztja el ket egymstl. Azt mondja, ez a n el kell hogy menjen innt. Francis mosolyogva fttyentett ezen a kifakadson, mg Henry gy szlt: - Nos, legyen j, Leoncia. Lthatja, hogyan vlekedik nemr l a vn maja. Ez nem nnek val hely. Kalifornia inkbb. Ott imdjk a n ket. - Az a bibi, hogy ez a vnsg mg mai nap is emlkezik arra a sok csapsra, amit a n k hoztak r ifjkorban - mondta Francis. Majd a munkshoz fordult: - Krje meg az desapjt, olvassa el a szent bojton, mit hoz fel az ellen, hogy n k is jrulhassanak az Istensg el. A vn f pap azonban hiba forgatta a szent gbket. A legparnyibb vonatkozs sem volt bennk n kre. - sszekeveri sajt tapasztalatait a mitolgival - kacagott diadalmasan Francis. - gy ht egsz okos lesz, ha maghoz vesz itt nhny falatot, Leoncia. A kv ksz. Azutn... De az azutn kvetkezett el el bb. Alig ltek le tkezni, s alighogy Francis felkelt, hogy pogcst hozzon Leoncinak, egyszerre lehippent a kalapja a fejr l, s drdls reszkettette meg ket. - Szavamra! - guggolt le gyorsan - ez vratlan jtt. Kukkanjon ki csak, Henry, hadd lssuk, ki rendez djlvszetet a fejemre! A msik percben mr az reg maja kivtelvel minden szem a mlylet s pereme fltt kandiklt kifel. Amit lttak, az volt, hogy lerhatatlanul bizarr cs cselknp mszik feljk mindennnen, olyan, amelyben minden fajbl volt valami szn, vagy vons, vagy jelleg. - A legtarkbb spredk, amit valaha lttam - vlekedett Francis. - A carook - motyogta ijedten a munks. - Ezek a pokolbl jnnek. Kegyetlenebbek a spanyoloknl, s vadabbak a majknl. Nem n slnek s nem mennek frjhez, pap meg nem marad kztk. Ha az rdg vezrlen a kezket s a lbukat, akkor szzszor jobbak lennnek. Ekkor az reg maja llott fel, s vdoln emelte mutatujjt Leoncira, mint aki a baj oka. Lvs rte nyomban a lapockjt, s megforgatta maga krl. - Vigyk takarsba - kiltotta Henry Francisnek. - Egyetlen ember, aki a bognyelvet ismeri, s a Chia kt szeme, akrmit jelentsen, mg nem ragyogott rnk. Francis engedelmeskedett, s tkapva a vn ember trdt, lerntotta t lbrl, akr egy csontvzat.

Henry fegyverb l egsz tkzetnyit stgetett ki a tmadsra. Majd csatlakoztak hozz a tbbiek is. De a vnember, tovbb szemelgetve bojtjt, a lbnyommlylet tvolabbi szle fl meresztette szemt, egy durva sziklafalra. - Tzet szntess! - kiltotta Francis. De nem hallottk, gyhogy knytelen volt kln odamszni mindenikhez, s megmagyarzni, hogy szntessk be a tzelst, mivel a tltnytartk az szvreken vannak odafnn, s ezzel a kevssel, ami nluk van, takarkoskodni kell. - s nehogy eltalljk nt - intette Henry. - Olyan reg musktik vannak, hogy akkora lyukat szaktanak, mint egy pecsenystl. Egy ra mlva mr csak Francis ismtl pisztolyban volt tltny, s a carook rendetlen lvldzsre a mlylet nma maradt. Jos Mancheno sejtette meg legel szr a helyzetet. vatosan felmszott a gdr szlre megbizonyosodni. Majd onnan adott jelt a carooknak, hogy az ostromlottak muncija kifogyott, s jhetnek. - Szpen csapdba kerltek, se or - rikkantott le, mg krl a peremen a carook rhgtek. De a kvetkez percben a megvltozott helyzetre oly megdbbent esemny kvetkezett, amely szinte nmajtkk vltoztatta a jelenetet. A carook vad ordtozssal menekltek. S t, eldobltk puskjukat, baltjukat. - Megcsptem, se or martalc - vette r ugyanekkor Francis Manchenra pisztolyt. De az meneklt, pedig meggondolta, hogy kissse r utols tltnyeit. - Csak hrom tltnyem van - mondta mintegy bocsnatkr leg Henrynek. - s ebben az orszgban sosem tudni, mikor van a legnagyobb szksg hrom lvsre. Erre rjttem. - Nzzk! - kiltotta a munks, atyjra s a tvoli hegyoldalra mutatva. - Ezrt szaladtak el. k mr tudjk, mi veszlyt hoznak a majk szent ereklyi. Az reg pap majdnem nkvletben morzsolgatva bojtjt, rmeredt a hegyoldalra, melyb l kt szles fnysugr lvellt el ismtelten. - Kt tkrrel brki megteszi - vlekedett Henry. - Ezek Chia szemei - ismtelte a munks. - gy van megrva a bogokban is: Vrj az Isten lba nyomban, mg felragyog Chia kt szeme. Az reg ekkor felugrott, s vadul kiablta: Hogy a kincset megtalljuk, meg kell tallnunk a szemeket. - Helyes, reg ppa - simogatta meg t Henry, s egy kis irnyt vel rgztette a fnysugarak helyt.

*
- Az reg a fejben hordja az irnyt t - jegyezte meg egy ra mlva Henry, aki az els szvren vezette ket. - Figyelem t az irnyt vel, hogy ahnyszor akadlyok letrtenek bennnket a helyes irnyrl, mindig gy tr vissza r, mintha maga volna a mgneses t . A sugarak azta nem mutatkoztak, mita a lbnyomot elhagytk. Csak arrl az egy helyr l tette a vadon tjk hozzfrhet v a szemnek. Vadon egy tjk volt, szakadkos, szikls, melyet hellyel-kzzel boztok s svhomokmez k szaggattak meg s vulkanikus salakpusztk.

Vgre az szvr nem mszhatta meg a meredlyt, teht Ricardo visszamaradt tbort csinlni s felgyelni az llatokra s hajcsrokra. A tbbiek megmsztk az el ttk meredez ciheres sziklameredlyt, gykrr l gykrre vonszolva fel magukat rajta. Az reg maja, aki most is vezetett, elfeledkezett Leoncia jelenltr l. Vagy flmrfldnyire egyszerre gy torpant vissza, akr viperacsps el l. Francis kacagott, m a vadonbl visszs, gnyos visszhang felelt r. A majk utols f papja el kapta a bojtot, vgigbabrlta a vonatkoz gbket, majd gy nyilatkozott: - Vigyzz, ha az Isten kacag! - ezt mondja a csom. Tizent percbe kerlt, mg Henry s Francis valamelyest meggy ztk, ismtelt kiltozssal, hogy csak visszhang volt. Fl ra mlva svhomokmez khz rkeztek. Az reg megint megtorpant. Amint nekivgtak a homoknak, annak messze zengett a hersegse. Ha meglltak, csend lett. Egy lps, s a homok zengsbe kezdett. - Vigyzz, ha az Isten kacag! - intette ket a vn maja. Krt vont ujjval a homokba, mely erre is visszazengett, mire trdre borult, s ezzel jra nagy zengs-bongst tmasztott a homokban. A fi csatlakozott apjhoz, aki a krben furcsa abrakadabrkat s b vs vonalakat hzott az nekl homok kzepn. Leoncia megrmlten kapaszkodott Henrybe s Francisbe. Francis maga is zavarban volt. - A visszhang visszhang volt - szlt. - De itt nincs visszhang. Nem rtem, szintn szlva, ez kivette a spot a szmbl. - Puff neki! - szlt Henry, megrugdosva a homokot, hogy feleljen neki. - Ez az ugat homok. Kanai szigetn a Hawaii-csoportban mentem mr keresztl ilyen ugat homokon... Turistknak val hely volt, biztostom nket. De ez mg jobbfajta s hangosabb. A tudsoknak egsz sereg elmlete van err l a tnemnyr l. Amint hallottam, tbb helytt is el fordul a vilgon. Nincs egyb htra, mint nekivgni toronyirnt, ahogy az irnyt vezet. Mert ha ugat is ez a homok, nem hallottam, hogy harapna is. De az reg pap nem volt kimozdthat varzskrb l, s hiba iparkodtak mindenkpp megszakttatni vele ht llegzetre szl fohszait, csak szidst nyertek t le kes maja nyelvn. - Azt mondja - tolmcsolta a fi -, hogy akkora szentsgtrsre kszlnk, hogy maga a fld emeli szavt ellennk. Nem akar kzelebb menni a rettenetes Chihoz. n sem. Apja is itt halt meg. Nem akar itt meghalni. Azt mondja, mg nem olyan reg, hogy meghaljon. - A szerencstlen Matuzslem! - nevetett Francis, s megindult a ksrtetiesen s gnyosan nevet visszhang irnt, mely karban zendtett fel a homokmez n. - Tl fiatal a hallra. Mit szl, Leoncia? Ht n is nagyon fiatal mg, hogy meghaljon, s vrni akar valameddig. - Ugyan! - nevetett vissza a lny belergva a homokba, amely szinte szemrehnyan nygtt meg r. - Ellenkez leg, nagyon is id s vagyok ahhoz, hogy belehaljak abba, hogy a szikla visszafelel a hangomra s a homok rm ugat - gyernk. Igen kzel vagyunk mr a sugarakhoz. Hadd vrakozzon itt varzskrben az reg, mg visszarkeznk. A lny ellendtette magtl a kezket, s el reindult. Amint kvettk, a homokmez hepehups lett, majd egyikk le is zuhant egy homokomlson mellettk, s valsgos mennydrgst okozott ezzel. Szerencsre Francis hozott magval drtktelet ily eshet sgre. Egyszerre csak tbbszrs visszhangra akadtak. Kiprbltk, hogy hatszor, s t nyolcszor ismtli a hangot.

- rdg-pokol! - mondta Henry. - Nem csoda, hogy a bennszlttek flnek ilyen helyt l. - Nem Mark Twain rt arrl az emberr l, akinek az volt a hbortja, hogy visszhangokat gy jttt? - krdezte Francis. - Sohasem hallottam err l. De ez bizonyra kivl maja visszhanggy jtemny. Ezek okosan, j rejtekl vlasztjk a tjat. Ktsgtelen, szent hely volt ez mr a spanyolok megrkezse el tt. Az reg papok jl ismertk a rejtelmek termszetes okt, de a nyjnak gy adtk t: a termszetfltti rejtelmek, nagy R-rel. Nemsokra nylt laplyra rtek, lehasadt s lekopott szikla al, ahol egyms mellett folytattk eddig libasorban val menetket. A talaj kemny volt, felsznn finom k szilnkkal belepve, mely csillog s rideg volt. Nekibuzdulsban, mintha egykppen akarn kegyben tartani a kt frfit, Leoncia egyszerre ragadta meg a kettejk kezt, s futsnak eredtek. Nhny lpsre azonban baj trtnt. Henry s Francis egyszerre sppedtek be a k trmelkbe egszen vig, Leoncia ppgy, alig kiss mgttk. - rdg-pokol! - kromkodott Henry flhangon. - Ez csakugyan stni egy vidk. Szavait a kzel sziklk mindenfel l ppoly flhangon, vgeszakadatlan s boszorknyosan suttogtk vissza. Nem fogtk fel mindjrt a veszly teljes nagysgt. Csak akkor, mikor verg dsk kzben mellmagassgig sppedtek s sppedtek tovbb. Leoncia nevetett, mert sem vette komolyan a dolgot. - Fojthomok - lihegett Francis. - Fojthomok - lihegte vissza neki az egsz tj, s nem sz nt meg ismtelni, mint valami ksrteties bcsztatt. - Nos, valakinek ki kell jutni lve ebb l a tsztbl - mondta Henry. Azzal tovbbi mukkans nlkl, mindkt frfi elkezdte kiemelni Leoncit, br ezzel az evicklssel mindketten mg mlyebbre sppedtek. Mikor a lny szabadon llt fenn, a kt frfi vlln, akiket szeretett, Francis a csfondros tj kotyogsa kzben gy szlt: - Most, Leoncia, megprbljuk magt kijuttatni innen. Arra a szra, hogy: Rajta! elindul. Teljes hosszban s vigyzatosan vgdik le a trmelkre. Lassan kszik. De folyvst. Kimszik a szilrd talajra a knykn s trdn. De addig fel ne keljen, brmi trtnjk. Ksz van, Henry? Francis Rajta! szavra htralendtettk a lnyt, ami megint siettette sllyedsket. A lny pedig, kvetve utastsukat, knykn s trdn mszva elrte a szilrd sziklt. - Most a ktelet! - kiltotta nekik. De Francis ezttal mlyebben volt a homokban, semhogy ki brta volna hurkolni a ktelet, mely nyaka s egyik hnalja al volt tekerve. Henry csinlta meg, s br nyakig sppedt a vackoldssal, sikerlt odavetni Leoncinak a ktl vgt. El szr maga hzta. Aztn egy sziklacsom kr tekerte, mely akkora volt, mint egy gpkocsikerk, s hagyta, hogy Henry hzza magt. De hiba. Oly harnt volt a ktl irnya, hogy gy ltszott, csak mlyebbre ereszti t. A fojthomok mr vlla fl emelkedett, s nyelte tovbb, mikor Leoncia elkiltotta magt gy, hogy a felvert hangok ksz bolondokhzv tettk a leveg t. - Vrni! Ne hzza! Van egy tletem. Ksse csak a ktelet hnalj al, a tbbit hagyja rm!

A msik percben, maga utn vonva a ktelet, felmszott a sziklra. Negyven lb magasan, ahol egy torha tusk llt. tvette a ktelet a tuskn, mint egy horgonyt, aztn er stette egy tbb szz mzss sziklacsomphoz a ktl hurokjt. - Istenem! micsoda lny! - nyilvntotta tetszst Francis. Mindketten megrtettk tervt, s a siker csak attl fggtt, hogy kpes-e megmozdtani s a meredly szlig hengerteni a sziklatmbt. t drga percet vesztett el azzal, mg egy szraz gra lelt, amit emel rdnak hasznlhatott. Hidegvrrel ltott neki, hogy htulrl megmozdtsa a sziklt, mialatt kt szerelmese egyre lejjebb sppedt. Mikor a szikla lefordult a lejt n, a ktl nagyot rndult, gyhogy Henry akaratlan felnygtt a ktl szortsa alatt. Lassan kiemelkedett a fojthomokbl, mely nehezen adta oda zskmnyt, s mintha mrgben dobogott volna. De mikor kihatolt a felsznre, akkora volt a szikla tlslya, hogy mint a parittyak vgdott ki a szilrd talajra, s a legrdl szikla ott llt meg szintn mellette. Francisnek csak a feje s vlla hegye ltszott ki, mikor odadobtk neki a ktl vgt. Aztn is mellettk llott, s gy rzta klt a fojthomokra, amib l alig hogy megmeneklt. Mind a hrman visszakacagtak r csfondrosan. s mintha szzezernyi ksrtetet zavartak volna fel, akik erre a csfoldsra mindenfel l visszavltik gnykacajukat.

XIV. FEJEZET - Nem lehetnk t le egymilli mrfldre - mondta Henry a trinak, amint megtelepedtek egy magas, mer leges szikla lbnl. - Itt van egyenesen e szikla fltt. Nem mszhatjuk meg. De ht a fny forrsnak itt kell lennie ppen. - Ht nem csinlhatja valaki tkrkkel? - vetette kzbe Leoncia. - Sokkal inkbb valami termszeti tnemny - felelte Francis. - Az ugat homok utn nagyon emellett vagyok. Leoncia, aki tovbbra is a szikla homlokzatt nzegette, egyszerre felkiltott: - Ni! Szemk kvette a lenyt. Nem fnycsillmot lttak, hanem lland sugrzst, mely gy tndklt fehren a hegyoldalbl, mint a nap. Egy darabig a sziklafal alatt haladtak, ahol a nvnyzet bujasga elrulta, hogy vek ta nem tapodhatta ember ezt a helyet. A nagy trtetst l llegzetfulladtan rkeztek ki egy kis tisztsra, melyet egy nemrgi sziklaomls zrt el. Leoncia sszecsapta a kezt. Nem volt szksges odamutatnia. Harminc lb magasan a sziklafalon kt ris szem ragyogott. Teljes egy fathom kerlet volt mindkett , s valami csillml anyagbl volt a felsznk. - Chia kt szeme - kiltotta a lny. Henry megvakarta a fejt, mint akinek hirtelen eszbe jutott valami. - n meg tudom mondani, mib l vannak csinlva - mondta. - Sosem lttam mg, de hallottam, hogy az regek emltettk. Rgi maja fogs. A kincsb l val rszembe fogadok egy fletlen gomb ellenben, hogy n megmondom, mi az a fnyl anyag. - Halljuk! - kiltotta Francis. - Kagyl! - mosolygott Henry. - Kagylhj, helyesebben gyngykagylhj. Ravaszul mozaikk van rakva s becementezve, gyhogy sima, fnyl lap legyen. Ha nem ad igazat, msszk fel s nzze meg. A kt szem kzt soklbnyi kiterjeds , klns, hromszg alak sziklakiszgells volt. Csaknem a sziklafal kinvsnek ltszott. A teteje vagy egyyardnyira volt attl a kzt l, amely elvlasztotta egymstl a kt szemet. Gidres-gdrs volt a szirtfal, s Francis macskagyessg msz lvn, sikerlt felmsznia tzlbnyira a kiugrs al. Innen egszen fel a tetejig knnyebb volt az t. De nem volt kellemes az elgondolsa, hogy onnan hsz lb magasbl lezuhanhat, gyhogy Leoncia, fltkeny szemvillanst csalva ki Henry szemb l, felkiltott: - Vigyzzon, Francis! De ekkorra mr ott llt a hromszg sziklakiugrs tetejn, s benzett az egyik, majd a msik szembe. Majd el vve vadszkst, megprblt belehatolni a jobb szembe. - Ha az reg gentleman itt volna, frszt kapna ett l a szentsgtrst l - jegyezte meg Henry. - A fletlen gomb, amibe fogadott, itt van - kiltotta le Francis, ugyanakkor lehajtva azt a szilnkot, amit ksvel a szemb l kifeszegetett. Gyngykagylhj volt, gy metszve, hogy a tbbivel egytt a szem fehrjt alkossa. - Ahol fst van, ott t z is van - vlekedett Henry. - Nem oktalanul vlasztottk a majk ezt az isten hta mgtti helyet, s nem hiba vgtk be Chia szemt a sziklba.

- Lssk, kr volt elhagyni az reget a szent bojtjval - szlt Francis. - A bojt megmondta volna mitv k legynk most. - Ahol szem van, ott orrnak is kell lenni - okoskodott Leoncia. - De hisz itt van! - kiltotta Francis. - Nagy g! Ez az orr, amire felmsztam. Nagyon is kzel vagyunk, hogy tvlatunk legyen hozz. Szzyardnyirl egy roppant arcot ltnnk. Leoncia komolyan el rement, s rhgott egy garmada rohad levlre s pernyre, amit a trpusi vihar halmozott fel ott lthatlag. - Akkor a szjnak itt kell lenni a helyn, az orr alatt - mondta. Henry s Francis nyomban szerterugdaltk a pernyehalmot, s flfedeztek egy nylst, mely keskenyebb volt, semhogy egy ember befrjen rajta. Nyilvnvalan a sziklaomls zrta el az utat. Nhny szirttmbt elhengertve, sikerlt Francisnek akkorv tenni a nylst, hogy beledughassa a fejt, vllt, s egy gyufa lngjnl krlnzhessen benne. - Vigyzzon, kgyk lehetnek benn - intette Leoncia. Francis mr tudstssal felelt: - Ez nem termszetes barlang. Ez csupa faragott k , s jl faragott, amennyire rtek hozz. Itt vakkantott egyet, ahogy a gyufa a krmre gett. De r mindjrt meglepetssel csengett vissza a hangja. - Nem kell gyufa. Meg van vilgtva, magtl... valahonnan fellr l... el van rejtve a forrsa... de biztos, hogy napvilg. Ezek a rgi majk letreval emberek voltak. Nem csodlkoznm, ha emel darura, g zf tsre s nm kd ajtkra lelnnk. Elt nt a trzse s lba is az regben, s onnan folytatta: - Jjjenek be... Kit n barlang. - Naht, nem rlnek, hogy magukkal hoztak? - ingerkedett Leoncia, amint a sziklba vgott kamrba kvette a kt frfit. Gyorsan hozzszokott szemk a rejtelmes, becsempszett napfnyhez, amelynl meglep en jl lehetett megklnbztetni a trgyakat. - El szr n talltam meg a szemeket maguknak, aztn a szjat is. Ha n nem vagyok, mostan flmrfldnyire vannak innen, s megkerlik a szirtfalat gy, hogy minden lpsk tvolabb viszi magukat ett l a helyt l. De ez a barlang olyan res, mint a mi kormnybiztosunk feje tette hozz aztn. - Termszetes - mondta Henry. - Hisz ez csak az el csarnok. Ilyen ostobul nem rejtettk el a majk kincsket, ami utn annyira rjngtek a honfoglalk. Fogadnk, hogy itt sem vagyunk kzelebb a kincs valdi rejtekhez, mint voltunk San Antoniban. Tizenngy-tizent lb szles s bizonytalan magassg folyos vezetett vagy szz lb hosszant. Akkor hirtelen megkeskenyedett, s jobbra-balra gazott el, gyhogy vet alkotott egy msik, tgasabb csarnokba vezetve. tjukban az el bbi rejtlyes fny vilgtott. Az ell men Francis egyszerre oly hirtelen torpant meg, hogy a msik kett , akik libasorban kvettk, sszetkztek vele. Leoncia llt kzpen. gy lltak s bmultak le egy hossz, halottakkal bortott trnra, melyek mg nem omlottak porr egszen, s egyenesen lltak a fal mellett. - Akr az egyiptomiak, a majk is rtettek a balzsamozshoz - mondta Henry, mg hangja nkntelen suttogss vlt ennyi ksrteties csontember jelenltben. A csontvzak eurpai ruht hordottak, s httrl a honfoglalk s kalzok foszl ltzetei voltak felaggatva. Kett kzlk rozsds pnclt viselt felhzott sisakrostllyal. Kardjuk,

mordlyuk oldalukon lgott vagy csontkezk fogta, s vkbe ris kovs pisztolyok voltak t zve. - Az reg majnak igaza volt - suttogta Francis. - Itt kestik a kincs rejteknek bejratt tetemkkel, s visszarettentik a behatolkat. Nzzk! Ht nem tiszta ibriai kpe van ennek itt-e? - Ez pedig devonshire-i fick, ha valaha lttam egyet - sgta vissza Henry. - Egy fletlen gomb ellen egy aranyat, hogy valaha lesipuskzsrt meneklt a kirly haragja el l, s gy jutott a spanyol-amerikai er dbe. - Brrr! - borzadozott Leoncia kettejkbe kapaszkodva. - Hallosak s ksrtetiesek ezeknek a majknak a szent dolgai. s itt a klasszikus bossz pldja, k rzik tetemkkel a kincseshzat, amit ki akartak rabolni. Nem volt kedvk tovbbnyomulni. Az fennkltt tette a ltvny. sk ksrtetei b vs krt vontak eljk. Henryt

- Mg a honfoglalskor egsz eddig a vad s messzi helyig vezette ket kivl kincsszimatjuk. Csak ahelyett, hogy elvittk volna, itt maradtak mellette. Leveszem el ttetek a kalapom, derk honfoglalk s kalzok! dvzllek titeket, reg, glns martalcok, akik az aranyszagra a vilg vgr l is idecs dltetek, s volt btorsgtok harcra kelni rte. - H! - mondta Francis, mikzben el revonta a tbbit a kalandorok porlad sorn. - Az reg Sir Henrynek is itt kell lennie a sor ln. Harminc lpst tettek, miel tt, mint el bb, a folyos eltrlt, s a kt sor mminak legvgn Henry meglltotta trsait, s kezt kinyjtva gy szlt: - Sir Henry fel l nem tudok, de ez itt Alvarez Torres. Spanyol sisak alatt, ttt kzpkori spanyol vrtezetben, barna, aszott kezben nagy spanyol pallos, olyan csontvz llt ott, akinek sovny, barna kpe a szakasztott Alvarez Torres msa volt. Leoncia visszahkkent, s szvdobogva hnyta magra a keresztet. Francis el relpett, megcspte a tetem llt, s nevetett egyet: - Csak azt kvnom, ilyen kis hulla legyen Alvarez Torres is, mint ez itt. Legkisebb ktsgem sincs, hogy ett l szrmazott... gy rtem, miel tt ez idejtt a maja kincs rnek. Leoncia borzadva osont el a komor alak el tt. Ezttal a folyos stt volt, gyhogy Henrynek gyuft gyufra kellett gyjtania. - Hallo! - mondta nhny szz lps utn megllva. - Nzzenek erre a mesteri munkra. Nzzk meg ennek a k nek a klsejt. Fellr l szrke vilg radt a folyosba, gyhogy szksgtelenn tette a gyuft. Flig egy bevgsba tolva, egy k tmb llta tjukat, mely pp akkora volt, mint a folyos. Nyilvnval, hogy ennek elzrsra szolglt. A k alakja olyan volt, hogy pontosan, az utols kis hajlsig beleillett a fal vgsaiba. - Fogadom, itt halt meg az reg maja atyja - mondta Francis. - Tudta e k elmozdtsnak titkt, s csak rszben mozdthatta el, amint ltjk... - rdg-pokol! - szaktotta meg Henry, maga el mutatva egy csontvzra a fldn. Ez a maradvnya. Mg elg friss, vagy bebalzsamoztk ezt is. Minden valszn sg szerint volt el ttnk az utols ltogat itt.

- Az reg pap azt mondta, atyja tierra calientebeli embereket vezetett ide - emlkeztette Henryt Leoncia. - Azt is mondta, hogy egy sem trt vissza kzlk - f zte ehhez Francis. Henry erre felvette a koponyt, s egy gyufa vilgnl megnzve, felkiltott. A koponyn nemcsak kardvgstl ered rs volt, hanem egy kerek lyuk is a htuljn, azt mutatva, hogy ott goly hatolt bele. Henry megrzta a koponyt s tnyleg megzrrent benne valami. Erre megint megrzta, s egy flig belapult golybist rzott ki bel le. Francis megvizsglta a golyt. - Mordlybl val - mondta ki a vlemnyt. - Kevs vagy porodott puskapor lehetett benne, mert ezen a sz k helyen egszen kzelr l sthette r, s mgsem hatolt t a koponyn teljesen. Rendellenes koponya, az is igaz. Az v teljes hajlsa egy kicsi, de jl megvilgtott sziklaodba vezette ket. A napvilg fellr l egy ablakbl mltt al, mely fl mter szles k rccsal volt elltva. Ennek a helynek a padlja is tele volt fehrre szradt embercsontokkal. Megvizsgltk ezeket is, s eurpaiaknak llaptottk meg egykori gazdikat. Ugyancsak sztszrva hevert temrdek mordly, kard, t r. - Ilyen messze jutottak el a kincskeres k - szlt Francis. - Itt aztn harcba kezdtek a birtokrt, s mgsem rhettk el. Kr, hogy nincs itt az reg, hogy lthassa, mi trtnt az apjval. - Nem akadhattak-e, akik tlltk a kzdelmet s elhordtk a kincset? - emltette meg Henry. De ebben a pillanatban Francis a csontokrl a kamra egyik pontjra emelve tekintett, mr gy felelt: - Ktsgtelen, nem! Nzzk azokat a gemmkat azokban a szemekben. Ha nem rubinok, nem lttam soha rubint! Kvr, nehz n t brzol k szobor llt el ttk ttott szjjal s kt rubinszemmel. A szja oly nagy volt, hogy eltorztotta az arct. Mellette, k b l faragva, valamivel marconbb vonal frfiszobor llt, ez is pocskan s trgrul mutogatva tagjait. Az egyik fle rendes alak volt, mg a msik oly mret , akr a hlgy szja. - Ennek a szp hlgynek Chinak kell lennie - mosolygott Henry. - De ki a bartjuk, ez az elefntfl s zld szem gavallr? - Nem tudom - nevetett Francis -, de azt igen, hogy annak az elefntfl nek a zld szemei a legnagyobb smaragd, amilyenr l csak lmodni lehet. Nagyon is nagyok, semhogy tiszta kartokban lehessen felbecslni ket. Koronakszereknek volnnak jk, ms semmire. - De kt smaragd s kt rubin, akrmekkora, mgsem teheti az egsz maja kincset - mondta Henry. - A kszbn mr tl vagyunk, de kulcsunk mg nincs... - A vn maja ktsgtelenl megmondhatn a bojtjbl - mondta Leoncia. - A hely res, kivve ezt a kt szobrot s a csontokat. Mg ezt mondta, kzelebb ment a frfiszoborhoz, hogy tzetesebben megnzze. A groteszk fl felkeltette figyelmt, s gy mutatott r: - Nem tudok a kulcsrl, de a kulcslyuk itt van. Az elefntflben tnyleg nem volt mretnek megfelel lyuk, csak egy kis nyls, amely nem nagyon er ltetve juttatta szbe alakjval a kulcslyukat. De hiba kboroltk vgig a barlangot s tapogattk, kopogtattk meg a falakat, hogy furfangos rejtektra vagy valami nehezen sejthet nyomra leljenek a kincshez.

- Csak egy marad htra - mondta vgl Francis. - Gyernk vissza, hozzuk fel Ricardt s az szvreket, ssenek itt kinn tbort, s hozzuk fel az reg gentlemant a szent bojtjval, ha lehet. - n vrjon itt Leoncival, n visszamegyek - vllalkozott Henry, mikzben visszabaktatott a ksrteties folyoskon s csarnokokon t a napvilgra.

*
A munks mg mindig ott trdelt atyjval a zeng varzskrben. Egy kis tvonul zivatar rte ott ket, s br a fi vacogott, apja elfeledkezett szlr l, vzr l, fohszai kzepette. A napszmost pedig ms is remegtette, amit atyja nem vett szre. El szr azt ltta, hogy Alvarez Torres s Jos Mancheno vatosan kijnnek az erd b l az ugat homokra. Msodszor csudt tapasztalt. Azt, hogy azok ketten zajtalanul jnnek most t a homokon. Mikor thaladtak s tovat ntek, nmaga is megrintette a homokot, s me, semmi ksrteties zsivajt nem tmasztott vele. gy ltszik, az es megztatta s ezzel elnmtotta a homokot. A munks megrzta atyjt, s jelentette neki: - A homok mr nem kiabl, apm! Hallgat, mint a sr. Lttam a gazdag gringo ellensgt keresztlmenni a homokon, lrma nlkl. Ez a Torres csak nem tiszta a b nt l, s a homok mgsem frmedt r. Ht ahol a b ns tmehet, mi, a b ntelenek csak tmehetnk? Az reg maja megprblta a krn bell, majd kvl is a homokot, s valban, a homok nem vlaszolt, mert megzott. Erre el vette a megszentelt bojtot: - Azt mondja - jelentette -, ha a homok nma lesz, akkor tmehetsz rajta. Mivel eddig is engedelmeskedtem az utastsoknak, ezentl is engedelmeskedem. Induljunk! Olyan jl haladtak, hogy alig valamivel az ugat homokon tl bertk Torrest s Manchent, akik elhzdtak a s r be, s el reengedve a vn papot fival, htulrl kvettk ket. Mg Henry, visszafel tjban elkerlte mind a kt pr embert.

XV. FEJEZET - Bizony csak ballps s gyngesg volt rszemr l, hogy itt maradtam Panamban - mondta Francis Leoncinak, mikzben egyms mellett ltek a barlang bejratnl s Henry visszatrtre vrtak. - Olyan nagyon sokat jelent magnak az a New York-i brze? - ingerkedett kacran Leoncia, br csak rszben volt ez kacrsg, nagyobb felben csillapts volt. Flt, hogy itt egyedl maradt ezzel a frfival, akit oly nagyon bmult s szeretett. Francis trelmetlen lett. - n mindig szkimond voltam, Leoncia. Megmondom, amit akarok, kurtn, egyenesen... - Amiben gy klnbzik t lnk, spanyoloktl - vetette kzbe a lny. - Mi a legegyszer bb gondolatunkat is feldestjk szvirggal. De a frfi folytatta, amit el akart mondani. - Maga nyegle, Leoncia, pp ezt akarom megmondani magnak. Nyeglskedik a szavban, s csapong, akr egy lepke, ami, megengedem, n i szoks. Mindazltal ez nem tiszta munka... nekem. Mert n nyilatkozom szintn rzsemr l, s maga megrt. De maga nem beszl a szvr l. Maga nyeglskedik, csapong, s n nem rtem meg. n nyltan megmondtam, hogy szeretem. De mit tudok n maga fel l? A lny lesttt szemmel, feleletre kptelen lt ott, csak a pr nttte el lassan az arct. - Nzze - er skdtt a frfi. - Maga nem felel. Melegebb, gynyr bb, kvnatosabb, igz bb, mint valaha, de csak jtszik velem, s semmit nem rul el szve szndkrl. Azrt, mert n ? Vagy mert spanyol? A lnyt mlysgesen elevenjn rte ez. Mgis bele tudott nzni a frfi szembe, mg ezt mondta: - Lehetnk angolszsz, vagy amerikai, vagy brmilyen, amilyet maga olyannak tart, hogy szembe mer nzni a dolgoknak s szemt l szembe mond meg valamit... - Itt sznetet tartott, s kszkdtt magval, vgre higgadtan dnttt: - Panaszkodik, hogy mg maga vallomst tett nekem szerelmr l, n nem nyilatkoztam, hogy szeretem-e vagy sem. n ezt most egyszer s mindenkorra elintzem. n szeretem magt... De a frfi moh karjt elhrtotta magtl. - Vrjon! - parancsolta. - Ki most a n ? Vagy a spanyol? Nem fejeztem be! n szeretem magt. Bszke vagyok r, hogy szeretem. De szndkomrl is krdezett. Ht ha az el bbit hallotta, hallja meg ezt is: n Henryhez szndkszom hozzmenni. Ez az angolszsz nyltsg elvette Francis llegzett. - De az gre, mirt? - ennyit tudott kihebegni. - Mert szeretem Henryt - felelte a lny, tovbb is farkasszemet nzve a frfival. - De maga... azt, azt mondta, engem szeret! - Magt is szeretem. Mindkett jket szeretem. n becsletes n vagyok, legalbbis mindig azt hittem. Most is azt hiszem, br rtelmem azt mondja, nem szerethetek egyszerre kt embert gy, hogy becsletes n maradjak. De n nem bnom. Ha rossz vagyok, nem tehetek rla, ilyennek szlettem.

- De azt nem teheti! - tiltakozott ingerlten a frfi. - Nem teheti, hogy engem szeressen s Henryhez menjen! - Nem rtett meg - mondta a lny komolyan. - n hozz akarok menni Henryhez. n szeretem magt. De n szeretem azrt Henryt is. Mindkett jkhz azonban nem mehetek. Ezt a trvny nem engedn meg. Teht csak egyikkhz megyek. s ez a Henry legyen, azt akarom. - De ht akkor minek beszlt r, hogy itt maradjak? - krdezte Francis. - Mert szeretem. Mint ahogy mr megmondtam. - Ha tovbbra is emellett marad, n meg rlk - kiltotta a frfi. - n mr nemegyszer reztem, hogy meg rlk ebben - biztostotta a lny. A frfi pp felelni akart, de a lny elhallgattatta, s mindketten a bokrok fel figyeltek, ahonnan csrtets hangzott, mintha emberek kzelednnek. - Figyeljen! - suttogta gyorsan a lny, a frfi karjra tve kezt, kr leg. - n szeretem Henryt, ez igaz, nagyon igaz. De magt jobban, sokkal jobban szeretem. n Henryhez megyek... mert szeretem, s gretem kt. Mgis mindig jobban fogom szeretni magt. Miel tt Francis tiltakozhatott volna, a boztbl az reg maja s fia lpett el . Alig vettk szre jelenltket, az reg pap trdre borult, s spanyolul kiltotta: - Szemem el szr ltja a Chia kt szemt! Szemezgetni kezdte a szent bojtot, s magrt imdkozott, amely, br nem rtettk, gy hangzott: - , halhatatlan Chia, az isteni Hzatzl nagysgos neje, aki semmib l teremtl mindeneket. - , Hzatzl halhatatlan neje, a magok anyja, a rgyek szvnek lelke, az es s termkenyt ver fny istenn je, minden gykr s gymlcs dajklja, melyek az embereket tplljk. , dics sges Chia, kinek szjra hallgat a Hzatzl fle, n, alzatos papod, imdkozom Hozzd. Lgy kegyes hozzm, s bocsss meg! Engedd ki szdbl az aranykulcsot, mely megnyitja a Hzatzl flt. Engedd t h sges papodnak a Hzatzl kincst... Nem nmagnak, , Istensg! De fia szmra, kit a gringo megmentett. Gyermekeid, a majk kihaltak magtalan. A kincsre mr nincs szksgk. n vagyok utols papod. Velem kihal lelkednek s nagy frjed lelknek rtse, akinek nevt csak homlokomat a k hz rtetve ejthetem ki. Hallgass meg, , Chia, hallgass meg! Homlokom a kvet ri, gy jrulok eld! Vagy t percig a kvn elnylva fekdt az reg maja, meg-megvonagldva, rngva, mintha nyavalya rontan, mialatt Leoncia s Francis kvncsian s kiss megillet dve nztk az reg pap nneplyes fohszt. Francis, Henry bevrsa nlkl, megint behatolt az regbe. Most volt Leoncival a vn pap vezet je, aki folyvst bojtjt morzsolgatva s imdsgot mormolva kvette, mg a fia kvl maradt rszemnek. A mmik sornl az reg megtkz dve llt meg... hogy el vegye a szent bojtot: - Meg vagyon rva - mutatta a klns alak rojt kivteles bogt -, hogy ezek az emberek gonoszak s rablk valnak. Bntetsk az, hogy rkk itt vrakozzanak a majk titkainak el csarnokban. Francis tovbbsiettette t atyinak teteme mell l, s abba a kamrba vezette, ahol a kt blvny llt. Hossz ima utn az reg gondosan ttanulmnyozta a bojtot. Aztn trt spanyolsggal jelentette: - A Chia szjbl a Hzatzl flhez... gy vagyon megrva.

Francis bepillantott az istenn szjnak stt regbe, amit a bogrs emltett, majd bedfte vadszkst az istensg roppant flbe, aztn megkoppintva a szobrot a ks fokval, s ltta, hogy a szobor bell res. A Chia szobrt is resnek tallta. Az reg ezt mormogta: - A Chia lbai semmin nyugszanak. - A lbai nagyok ugyan - nevetett Leoncia -, de azok nem a semmin, hanem a kemny szikln nyugszanak. Francis megbkte istenn sgt, s gy tetszett, hogy gyengn megmozdult. Most kt kzzel tasztott rajta, mire megindult maga krl, nagyokat rezdlve. - Az er s s vakmer megtantja Chit jrni - olvasta a pap. De a kvetkez bog mr gy szlt. - Vigyzz! Vigyzz! Vigyzz! - Naht, azt hiszem, a semmi, akrmi legyen is, nem harap belm - nevetett Francis, s vagy egyyardnyira tovbbtolva a szobrot, hozztette: - Tessk, reg nagysm, lljon itt egy darabig, vagy ljn le. Bizonyra elfradt a lba, amikor annyi szzadon t lgott a semmiben. Leoncia flsikoltott meglepetsben, mikor a sziklapadlban el t n nylst megltta, melyet Chia nagy lba helye hagyott. Csaknem beleesett, amint visszalpett a tovafordul istenn t l. A nyls volt vagy egy yard szles. Hiba akartk megtudni a mlysgt, gy, hogy g gyufkat dobltak bele. Hullva hamvadtak ki a lgvonatban, miel tt feneket rtek volna. - gy ltszik, a semminek tnyleg nincs feneke - jegyezte meg Francis, egy k darabot hajtva a mlybe. Tbb pillanat mlva hallottk, hogy kattant lenn a k . - Lehet, hogy az nem is fenk mg - szlt Leoncia. - t dhetett a k valami kiugr sziklba, s maradhatott azon. - Nos, megtudjuk - kiltotta Francis, s egy sdi musktt kapott fel a csontok kzl, hogy ledobja. De az reg megakadlyozta. - A szent bogok azt jelentik: - Aki megsrti a Chia lba alatt a semmit, menten szrnyethal. - Tvol legyen t lem, hogy megsrtsem a Chia semmijt - mosolygott Francis, flrelkte a puskt. - De mit tegynk most, reg majm? Knny a Chia szjtl a Hzatzl flhez jutni... de hogyan?... s mivel? Kaparssza ht apm azokat a gbket, mondjk meg, hogy hogyan? s mivel?

*
A pap finak odaknn ttt az rja. Senki sem tudta, hogy utols napjt li. Brmit is tett lgyen, brmi is trtnt lgyen vele, ez a nap utols napja volt. Ha ottmaradt volna rkdve a barlang bejratnl, bizonyra meglte volna t Torres s Mancheno, akik a sarkban jttek. De ahelyett, hogy ottmaradt volna, az jutott vatos s flnk eszbe, hogy krlnz, nincs-e valami ellensg kzel. gy nem napvilgon rte a hall. Mert mialatt sztnzett, Alvarez Torres s Jos Mancheno odarkeztek a barlang szjhoz. A Chia risi, gyngykagyl szeme tl sok volt a babons carooknak. - Ha bemegy, n megvrom itt knn, s vigyzok - mondta Torresnek. s Torres, akinek vrben csrgedezett a szzadokon t is annak az el dnek btorsga, aki ott vrakozott a maja kincseshz el csarnokban, behatolt a barlangba, miknt behatolt se.

Jos Mancheno, aki szemrebbens nlkl gyilkolta le mr nem egy eleven ldozatt, ellenben a lthatatlan vilg volt ksrteteit l rettent en flt, ahogy Torres elt nt, elfeledte grett a h sges vigyzatrl, s a vd s r sgbe iramodott. gy, mikor a munks visszatrt kmszemljr l, senkit sem tallt a barlang szjnl, ellenben kvncsisga t is besztklte a barlangba, kzvetlen Torres nyomban. Ez utbbi vatosan hatolt el re, hogy meg ne neszezzk jelenltt azok, akiket ldztt. A mmiasornl is elid ztt. Kvncsian nzegette a trtnelem megrta alakokat a stt folyosn, akiknek trtnete itt fejez dtt be a majk kincseskamrjnak el csarnokban. Majd klnsen megdbbentette a mmiasor ln annak az alaknak hozz val hasonlatossga, akit valsgos apjnak nzhetett. Egyszerre kzeled lptek rezzentettk meg, s krlnzett bvhely utn. rdgi tlettel lekapta si rokona sisakjt, s sajt fejre tette. Foszlott lebernyegt is magra kertette, kezbe vette a nagy pallost, s a mr csaknem darabokra es , hatalmas topnkkba beledugta lbt. Aztn a levetk ztetett mmit odafektette mmiatrsai hta mg. Vgl maga odallt teljesen azonos tartsban az elmozdtott ksrtet helybe. Csak szemgolyi kvettk a napszmost, aki csndesen, szepegve osont el a lbon ll tetemek sora el tt. Torres lttra megtorpant, s a rmlett l karikra nylt szemmel kezdett valami maja imdsgot motyogni. Torres csak behunyt szemmel flelhetett, s mikor hallotta, hogy tovbbmegy, utnakandtva ltta, hogy a munks megll a folyos keskeny elgazsnl, ahov most be kell merszkednie. Torres megragadta az alkalmat, s csapsra emelintette karjt, gyhogy egyknnyen kettszelhette volna a munks kobakjt. De mg nem rkezett el a munks utols perce. Mert Torres, meggondolva magt, lassan leeresztette a kardot, s a munks behatolt a folyoshajlsba. pp akkor rt oda Leoncihoz s Francishez, mikor ez utbbi utastst krt atyjtl, hogyan s mi az, ami megnyitja Hzatzl flt. - Tedd a kezed Chia szjba, s vedd ki a kulcsot - parancsolta az reg vonakod finak, aki mgis engedelmeskedett. - Nem harapja meg... k b l van - nevetett Francis. - A majk istene nincs k b l - felelt vissza neki az reg. - Csak ltszat, hogy k b l vannak, de k lnek, rkk lnek, s a k b l a k nl, a k ltal rvnyestik rk akaratukat. Leoncia remeg n hzdott el t le, s kapaszkodott bele a Francis karjba, mintegy oltalomrt. - Tudom, hogy valami szrny trtnik mindjrt - pihegte. - Nem szeretem ezt a helyet a hegy gyomrban, egy csom halott kzt. A kk eget s a napsugr balzsamt s a vgtelen tengert szeretem. Valami szrny trtnik, n tudom. Mialatt Francis csillaptotta t, a munksnak elrkezett vgs perce. Minden btorsgt el szedve belenylt az istenn szjba. A rmlet sivalkodsval kapta vissza kezt s meredt r csukljra, ahol t ere mellett egy cspp vr buggyant ki. Az istenn szjbl pedig egy kgy lapos feje bukkant ki egy pillanatra, szinte csfondrosan, mintha az istenn nyelvt lten ki, hogy nyomban vissza is hzdjk. - Vipera! - sikoltotta Leoncia. A munks pedig a rmlett l htrah klve abba az regbe zuhant, amelyet oly sok szz ven t Chia lbai takartak el, a semmin nyugodva. Majd egy teljes percig senki sem szlt. Akkor az reg pap emelte fel szavt: - , megharagtottam Chit, s meglte a fiamat!

- Ostobasg! - biztatta Francis Leoncit. - Az egsz dolog termszetes s megmagyarzhat. Mi termszetesebb, mint hogy egy vipera ott tanyzik egy stt k regben? Ez a szoksa. Mi termszetesebb, mint hogy akit megcsp a kgy, htrah kl? s mi termszetesebb, mint hogy erre belezuhan a hta mgtt nylt verembe? - Ht termszetes ez is? - kiltotta a lny a veremre mutatva, melynek peremn kristlytiszta vz mltt ki, s gy kezdett felbugyogni, mint egy szk r. - Igaza volt az regnek. A k ltal rvnyestik az isteneik rk akaratukat, intett bennnket, neki megmondtk a szent bogok. - Puff neki! - vakkantott Francis. - Az isteneknek eszk gban sem volt. Ellenben a rgi maja papok lttk el csapdkkal a kincskhz viv utat. Valahol odalenn a lezuhan test egy gt csapjt nyitotta meg, mely fld alatti vztartly zrjhoz szolglt. Csak az emberi kpzelet teszi ily rtt s gonossz isteneit. Az igazi istenn jsgos s szpsges. Csak az emberek csinlnak ocsmny gonosz lelket bel le. Az r oly er s volt, hogy mr bokig benne lltak. - Nagyon helyes - mondta Francis. - n a bejrattl kezdve figyeltem a padl lland menetelessgt a folyoskon s csarnokokban. Ezek a rgi majk mrnkk voltak, akik szemmel tartottk a vz levezetst. Nzze, hogyan hatol ki a vz a bejratokon... Nos, regem, olvassa csak azt a bojtot: hol a kincs?! - Hol a fiam? - jajveszkelt az reg remnytelen krdssel. - Chia meglte egyetlen fiamat. Mert megszegtem anyjval a majk trvnyt, s a tiszta maja vrt a tierra caliente asszonynak kevert vrbe ojtottam. De pp azrt hromszor drgbb volt nekem, mert b nm magzatja volt. Mit nekem a kincs!? Fiam odavan! Rajtam a majk isteneinek tka! A vz tovbb bugyborkolt s lvellt fel, mutatva, mily er s nyoms hajtja alulrl, Leoncia vette szre legel bb, mekkorra nvekedett az r a kamrban. - Majdnem a trdemig r - figyelmeztette r Francist. - Ideje, hogy kifel induljunk - felelt Francis, szrevve a helyzetet. - Nagyszer en volt tervezve a vzlejrat. De bizonyra a sziklaomls a tet bejraton elrekesztette a vz tjt. Ms folyoskon, amik lejjebb vannak, a vz is mlyebb, termszetesen, mint itt. Mgis egyre emelkedik mr itt is. s ez az egyetlen kifel val t. Gyernk! Leoncit el reengedve, elkapta a vn, rzketlensgbe merlt pap karjt, s maga utn vonszolta t. A folyoshajlatnl a vz trdkn fell rt. A mmik csarnokban pedig mr vkig gzoltak benne. A vzb l egy si, lebernyeges, sisakos ksrtet emelkedett ki az mul Leoncival szemkzt. Mert a tbbi mmit elsodorta az r, s ott keveregtek szerteszakadozva a vzben. De ez a mmia megmozdult, s lihegve, ijedten forg szemmel gzolta a sodratot. Ez mr tbb volt, mint amit rendes emberi termszet elviselhetett... hogy egy ngyszz ves tetem menekljn a msodszori halltl, a vzbeflstl. Leoncia sikoltva szktt egyet el re, majd megfordult, s visszameneklt, amerr l jttek. Francis, hasonlkppen megijedve, mgis ismtl pisztolyt vonta el . Hanem erre a mmia, az rban tmolyogva gy kiltott: - Ne l jn! n vagyok... Torres! Most jvk vissza a bejrattl. Valami trtnt. Az t kifel el van torlaszolva. A vz ellep egy embert, feljebb r a bejratnl, s sziklk zuhannak le. - De az n tja errefel is el van zrva - emelte r Francis a pisztolycsvet. - Most nincs id a civdsra - felelte Torres. - El bb meg kell mentennk az letnket, aztn, ha jnnie kell a civakodsnak jjjn!

Francis ttovzott. - Mi trtnik Leoncival? - krdezte lnokul Torres. - Lttam, visszafutott. Vajon nincs veszlyben? Francis erre rgtn otthagyta Torrest, s magval vonszolva a vnembert, visszagzolt a blvnyok kamrjba, ahov Torres is kvette. Leoncia, amint megpillantotta, jra rmlten sikoltott. - Csak Torres - csillaptotta Francis. - Engem is megijesztett el szr. De maga az. Vrt csapolnk bel le, ha beledfnm a ksemet. Gyernk, vnember! Nem akarunk itt megfulladni, mint a patknyok. Olvassa azt a bojtot, s szabadtson ki innt bennnket! - Az t nem ki, hanem be vezet - makogta a vnember. - De hogyan mehetnk be? - A Chia szjbl a Hzatzl flbe. Ott van a felelet. Francisnek hirtelen furcsa s rmes gondolata tmadt. - Torres - mondta -, egy kulcs van, vagy mifle, annak a k rhlgynek a szjban. n van a legkzelebb. Vegye ki bel le! Leoncia lihegni kezdett az iszonyattl, amint megrtette Francis bosszjt. Torres ebb l semmit sem vett szre, s vgan gzolt az istenn fel, ezt mondva: - rmmel vagyok szolglatra. De Francisnek a tiszta munkhoz szokott jobbik rzse kerekedett fell. - Meglljon! - rivallt r, s maga ment a szoborhoz. Torres el bb tallgatva az okot, lthatta aztn, mit kerlt el. Francis tbbszr belesttte pisztolyt a szobor szjba, mialatt a vn pap szentsgtrs-r l lelkendezett. Aztn kabtjt kle kr csavarva, belenylt a szobor szjba, s farknl fogva el rntotta a megsebzett vipert. Egyet kanyartott vele a leveg ben, s odacsapta fejt a szobor oldalhoz. Erre megint beburkolta klt, s megint benylt, nincs-e benn mg egy kgy, de ezttal egy aranybl kalaplt holmit vett ki onnan, mely alakra s nagysgra egszen beillett Hzatzl isten flbe. - Akr egy gyermekkockajtk - jegyezte meg Francis, amint a kulcs elt nt az istensg flben. - Na most mi trtnt? Nzzk, vajon elapad-e nyomban a vz? De az ramlat feltartztatlan mltt tovbb az regb l. Ellenben Torres mutatott oda a falra, melynek egyik, ltszlag szilrd rsze lassan emelkedett. - A kit - mondta Torres. - A befel val t, mint az reg mondja - javtotta ki Francis. - Akrmi, induljunk! Mindnyjan elindultak a keskeny, magas nylson t, mikor az reg maja: - Fiam! - kiltssal visszafordult, s elrohant. A fal mr visszaereszked ben volt eredeti helyre, gyhogy az reg papnak mr meghajolva kellett elmszni alatta. A msik pillanatban a fal a rgi helyn volt. Oly pontosan zrult, hogy azonnal elrekesztette a vzradatot, mely a blvnyok kamrjbl hatolt oda.

Kvl, a hegyoldalban, egy kis folyt kivve, amely lefel csrgedezett a szikla aljn, ms jel nem mutatta, mi kavarog a hegy belsejben. Henry s Ricardo, amint odartek, szrevettk a folyt, s Henry megjegyezte: - Ez valami jsg. Itt nem volt vz, mikor elmentem. De itt volt a barlang bejrata. Most pedig elt nt. Vajon hol vannak a tbbiek? Mintegy a hegy feleletl a foly egy embert sodort ki bel le. Henry s Ricardo odaugrottak, kihztk, s megismertk az reg papot, Henry hasra fektette t, s nekitrdelve, a vzbeflknl szoksos els seglyben rszestette. Nem egszen tz percre r a vnemberen az let jele mutatkozott, jabb tz perc mlva felnyitotta a szemt is, s vadul nzett krl. - Hol vannak? - krdezte t le Henry. Az reg maja nyelven motyogott, mg Henry jobban eszmletre nem rzta. - Elmentek... mind - akadozta spanyolul. - Kik? - krdezte Henry, s jra megrzta. - Fiam... Chia meglte... Chia meglte a fiamat, miknt megli mindnyjukat. - De hol vannak a tbbiek? A sok rzsra, krdezsre vgre elnygte: - Egytt vannak, a gazdag gringo, a fiam bartja, az ellensgk, akit Torresnek hvnak, s a Solank fiatal lnya, aki minden baj oka. n intettem ket. Ne hozzk a n t! N csak tok a frfiak vllalkozsban. Chia is asszony, megharagtotta t msik n jelenlte. Chia nyelve vipera. Chia megszrta nyelvvel az n fiamat, s elnttte mindnyjukat a hegy gyomrbl el rad tenger. Chia meglte mindet. Jaj nekem! Magamra haragtottam az istensget. Jaj nekem! s jaj mindazoknak, akik a szent kincset kutatjk, hogy megfosszk t le a majk lelkeit.

XVI. FEJEZET Henry s Ricardo ott lltak heves vitatkozsban az el bugyorg vzradat s a sziklaomls kzt. Mellettk fetrengett a fldn a majk utols papja nygve s fohszkodva. Henry mg alaposan megrzta nhnyszor, hogy kirostlja bel le rszletesen, mi trtnt a hegy gyomrban. - Csak az fia esett bele a verembe - okoskodott remnykedve Henry. - Igaz - helyeselt Ricardo. - A tbbir l csak annyit ltott, hogy knytelenek voltak frd t venni. - Lehet, hogy valami fntebb fekv regbe hzdtak - folytatta Henry. - Nos, ha felmszhatunk a sziklafalra s megnyithatjuk a barlangot, akkor kieresztjk bel le a vizet. Ha lnek, napokig ellhetnek odabenn, mert a szomj gyorsan l, mg odabenn bizonyra tbb a vz, mint amennyit kvnnnak. Sokig kibrjk elesg nlkl. De Torres hogyan kerlt kzjk, azon bmulok? - Csuda volna, ha nem mondta Ricardo. De Henry ms trgyra trt. - Akrhogy is van - mondta -, most az a fontos, hogyan jussunk be a hegy belsejbe, feltve, hogy mg lnek. Ezen a hegyomlson egy hnap alatt sem hatolunk keresztl mi ketten. Ha vagy tven embert segtsgl kaphatnnk, akik jjel-nappal laptolnak, negyvennyolc ra alatt bejuthatnnk. gy a legels dolgunk embereket szerezni. Ezt kell tennnk. Egy szvrrel visszamegyek a carook tanyjra, s meggrem nekik, hogy Francis csekk-knyvb l egy lapot szereznk, ha eljnnek segteni kiszabadtani t. Ha nem akarnak, majd tallok embereket San Antoniban. Id kzben n felhozhatja az szvreket, szolgkat, lelmet s felszerelst. Azonkvl hallgatzzk a sziklafalnl, mert dngetssel jeleket adhatnak bellr l. volna a kozms abban, hogy a carook megtmadtak bennnket -

*
Henry behajtotta szvrt a carook falujba, a carook nagy mulatra, akik semmiv lttk vlni tekintlyket, hogy valaki, akit k vettek ldz be, most puszta kzzel, egyedl mer behatolni kzibk. Ott kuporogtak s stkreztek a napon kunyhik el tt, ernyedtsg al rejtve meglepetsket, amely bensejkben dolgozott, s itt-ott csaknem hogy talpra nem ugratta ket. gy trtnt ez mindig, hogy a fehr ember vakmer sge rr lett a vad vagy kevert vr npsgen, mint ahogy most is megbntotta a carook erlyt. Nem tehettek ellene, tudomsul kellett vennik, hogy egy flnyes, nemes faj ivadka, a lehet sgekre nzve uralkodbb kpzelettel brvn nluk, belegzol flelmetessgkbe egy makrancos s meghajszolt szvren. Zagyva spanyolsggal beszltek, amit Henry gy-ahogy megrtett, viszont k is megrtettk Henry spanyol beszdt. De amit a Szent Hegysg-beli szerencstlensgr l tudatott velk, az nem rzta fel ket. Szenvtelen arccal, teljes kznnyel vontak vllat s hallgattk t, mg a mentsr l meg a buss jutalomrl beszlt. - Ha a hegy elnyelte a gringkat, ez Isten akarata. Kik vagyunk mi, hogy Isten s az akarata kz merszkedjnk? - feleltk. - Szegny emberek vagyunk, de nem menthetnk meg olyan embereket, akikrt Istennel kell hborsgba keverednnk. gy kell a gringknak. Ez nem az orszguk. Nincs joguk itten farsangolni a hegyeink kzt. Hogy mg az Isten haragjt is kihvjk? Van neknk elg bajunk gy is az Isten trvnyeivel, hiszen a felesgeinkkel sem tettnk mg hitet.

Jl elmlt a szieszta ideje, mikor Henry makrancos szvrn bekocogott az lmos San Antoniba. A f utcn, a brtn kzelben, a kormnybiztossal s a kis kvr, reg brval tallkozott, kiknek sarkban egy csom zsandr ksrt egy csapat foglyot, a santosi ltetvnyekr l megszktt munksokat. A kormnybiztos, mialatt Henry elbeszlst s seglykrst hallgatta, rkacsintott a brra, aki az brja, az bbja volt, sz rstl-b rstl. - Persze hogy segtsgl megynk - mondta vgl, egyet nyjtzva, a kormnybiztos. - Mennyi id alatt szerezhetnk embereket, hogy induljunk? - krdezte Henry mohn. - Ami azt illeti, nagyon el vagyunk foglalva, nemde, tisztelt br r? - felelte a kormnybiztos renyhn. - Nagyon el vagyunk foglalva - stotta a br Henry arcba. - Nagyon, egy ideig - folytatta a kormnybiztos. - Sajnljuk, de sem holnap, sem holnaputn nem mehetnk megmenteni az n gringjt. Egy kiss ks bb... - Mondjuk jv karcsonykor - szlt a br. - Igen - helyeselt hls meghajlssal a kormnybiztos. - gy a jv karcsonykor elmegynk s krlnznk, hogy enyhlt-e mr kiss nyomaszt elfoglaltsgunk. Akkor aztn lehetsges, hogy alkalmat tallunk arra, hogy megbeszljk valamifle expedci sszelltst, amirt n hozznk folyamodik. Jelenleg j napot kvnunk nnek, se or Morgan. - Ez a felelete? - krdezte Henry dhs kppel. - Ez a se or Morgan igazi arca. Ilyet vghatott akkor is, mikor orvul ledfte se or Alfaro Solant - drmgte maran a kormnybiztos. De Henry nem tr dtt ez utbbi srtssel. - n megmondom nknek, hogy kicsodk - lihegte indulattl elflva. - Vigyzzon! - intette a br. - Rteszem mg nkre a kezem - mondta Henry. - Nincs mr hatalmuk felettem. Kegyelmet kaptam magtl Panama kztrsasg elnkt l. s tudjk, mik nk? Hitvny flvr ek. Vegyes vr disznk! - Krem, induljunk, se or - szlt a kormnybiztos nyjas gondtalansg al rejtve hallos dht. - Sem a spanyolok, sem a karibok ernyb l nincs nkben. Csak az aljassgukat rkltk mindkett t l. Keverk disznk. Azok bizony, mind a ketten. - Befejezte, se or? Egszen befejezte? - krdezte szelden a kormnybiztos. Ugyanakkor jelt adott a csend rknek, akik rrontottak Henryre, s lefegyvereztk. - Maga Panama kztrsasg elnke sem kegyelmezhet meg el re valami b nrt, amit csak most kvettek el. Igazam van-e, br r? - mondta a kormnybiztos. - Ez j becsletsrts - jelentette ki mindjrt hivatalosan a br. - Ez a gring kutya megbecstelentette a trvnyt. - Teht meg kell bntetni legitten. Nem csinlunk huzavont azzal, hogy a trvnyszkig fradjunk. Kiszabjuk a bntetst, s ha ezt elintztk, tovbbmegynk. Egy veg kit n borom van... - Nem iszom bort - tiltakozott menten a br. - Inkbb csak a plinknl maradok. Most pedig, miutn mi vagyunk egyszerre a srtettek is, a tank is, s nem lvn tbb bizonytkra

szksgem, vdlott ltalam ezennel b nsnek talltatik. Van valami javaslata ez irnyban, senor Mariano Vercara e Hijos? - Huszonngy rai h vs ennek a gringnak, hadd h tse le egy kiss a hevt - felelte a kormnybiztos. - Az tlet ksz, s foganatostsa nyomban megkezd dhet - mondta a br. - Csend rk, vigyk el a foglyot, s tegyk h vsre.

*
A hajnal a h vsn tallta Henryt, s ott aludt el hanyatt a priccsen. De lma nyugtalan volt, mert bens jben hegybe zrt trsainak ksrtetei hborgattk, kvlr l pedig a szmtalan moszkit cspsei. gy trtnt, hogy forgoldva, csapkodva, burkolzva e szrnyas ragly el l, felbredt, eltltetse teljes tudatra. Gyalzatosnak rezte ezt az igazsgtalansgot. Elviselhetetlenl sajgott a b re az ezernyi moszkitcspst l, gyhogy akkora szitkozdst vitt vghez, hogy ez egy knn halad egyn figyelmt is magra vonta, aki egy zsk szerszmot cipelt. Jkts , karvalyarc fiatalember volt. Az Egyeslt llamok katonai repl osztagjnak egyenruhjt viselte. tjban odakanyarodott a brtnablak al, megllt s hallgatzott, csodlkozva s mosolyogva magban. - Bartom - szlt, mikor Henry llegzetet vett kromkodsa kzben. - Mlt jjel, mikor szolgm megszktt a hajrl a poggyszom felvel, n is ejtettem nhny zokszt. De az nyomba sem lphetett az n itteni fohszkodsnak. dvzlm nt, uram. n szitkozdsa m vszetvel egy terepszemlt vgz katont tartztatott fel fl mrfld ttl. - Ki az rdg maga? - krdezte Henry. - s mi az rdgt csinl itt? - n nem gorombskodtam nnel - vigyorgott a repl . - De ilyen dagadt kppel jogot szerez r, hogy goromba lehessen akrki. Ki verte meg nt? Az rdgk kzt mg nem ismerem a rangfokozatomat. De itt a vilgban Parsons hadnagynak tudnak. A pokolban nincs keresnivalm jelenleg, ellenben itt, Panamban az a parancsom, hogy a mai nap repljek t az Atlanti-centl a Csendes-cenig. Szolglatra lehetek valamivel, miel tt indulnk? - Hogyne! - blintott Henry. - Vegye el szerszmt, s fesztse ki ezt a rcsot. Reumt kapok itt a k padln. Engem Morgannek hvnak, s nem ember pflt el. Moszkitcspst l dagadt az arcom. Parsons hadnagy egy vasrddal kifeszegette a rozsds vasrcsot, s kisegtette Henryt az ablakon. Mikzben Henry lbt s kzcsuklit drzslgette, hogy a vrkeringst megindtsa bennk, sebten elmeslte a katonai repl nek Leoncia s Francis szerencstlen helyzett. - Szeretem ezt a Francist - fejezte be. - Hasonmsom. Akr ikrek volnnk, s tvolrl rokonok is vagyunk. Ami a se oritt illeti, t nemcsak szeretem, de a menyasszonyom. Ht seglynkre lesz? Hol a gpe? Sok id be telik, mg az ember gyalog vagy szvrhton a maja hegysgre kapaszkodik, mg az n gpvel alig telik egy kis id be, hogy felrepljnk avval a szz galuska dinamittal, amivel majd sztrobbantom a sziklaomlst s lecsapolom rluk az radatot. n ezt megteheti nekem. Parsons hadnagy habozott. - Mondjon igent, mondjon ht - unszolta Henry.

*
Benn, a hegy gyomrban, abban a pillanatban, amint a blvnykamrt elrekeszt szikla a helyre ereszkedett, a hrom fogoly teljes sttsgben lelte magt. Francis s Leoncia kitapo-

gattk egymst a sttben s kzen fogtk. A msik percben Francis karja a lny derekn volt mr, s des egymshoz simulsuk flig-meddig megfosztotta a helyzetet szrny sgt l. Mellettk hallatszott Torres szuszogsa. Ezt makogta: - risten! hiszen kelepcbe vagyunk zrva! Mit tesznk most? - Mg sok mit tesznk kvetkezik addig, mg kijutunk ebb l a vadonbl - biztostotta t Francis. - De mr tehetnk is valamit, hogy kijussunk. A tennivalk mdjval hamar rendbe jttek. Leoncia Francis hta mgtt kabtja szlbe kapaszkodott, mikzben Francis, bal kezvel a falon tapogatzva, elindult. Jobb oldalt Torres tapogatzott gy a falon. A hangjukkal tartottak fenn sszekttetst, megneszezve rla a folyos szlessgt, s vakodva attl, hogy mellkfolyosba trjenek. Szerencsre az alagt (mert tnyleg nem volt ms) sima padlj volt, gyhogy legalbb ezen nem csetlettekbotlottak. Francis a gyuft vgs esetre tartogatta, s vigyzott, nehogy valami aknba bukjk bele, lassan hzva lbait egyms utn, s mindig meggy z dve el bb, hogy szilrd-e az els alatt a talaj. Ennek eredmnyekpp lassan jutottak el re. Nem haladtak tbbet rnknt fl mrfldnl. Elgazsra csak egyszer bukkantak. Itt meggyjtott egy becses gyuft vzhatlan dobozbl, s kt teljesen egyforma trnt llaptott meg. Olyanok voltak, akr kt orrlyuk. - El bb az egyiket kell megprblni - dnttt Francis -, s ha eljuttat valameddig, visszatrni, s megprblni a msikat. Egy dolog bizonyos, hogy a majk nem fradtak ok nlkl egyikkel sem. Tz perc mlva hirtelen megllt, s vrakozst veznyelt. Az t folytatsul a lba nem lelt szilrd talajra tbb. Mg egy gyuft gyjtott, s egy termszetes barlang mutatkozott el ttk, aminek a gyenge vilgocska sem vgt, sem hosszt nem rte. Ellenben egy durva, flig termszetes, flig emberkz javtotta durva lpcs gdorra akadtak, amely elveszett lenn, a sttben. Egy rt mentek le rajta, akkor gynge vilg derengett meg el ttk, amely egyre er sbdtt kzelgetskkel. Miel tt szrevettk volna, mr a nyitjnl voltak... s Francis minden ttovzst flretve, kilpett a ragyog dlutni napstsre. Leoncia s Torres tstnt mellette voltak, s mindhrman egy sziklapadmalyrl bmultak al a vlgybe. Ez csaknem kerek volt, teljes mrfld lehetett tmr ben, s gy tetszett, meredek sziklafal veszi krs-krl. - Az Elveszett Lelkek Vlgye - nyilvntotta ki nneplyesen Torres. - Hallottam mr rla, de sohasem hittem a ltezsben. - n is hallottam, s n sem hittem - hebegte Leoncia. - Na s mi van vele? - krdezte Francis. - Mi nem vagyunk elveszett lelkek, hanem hs s vr emberek. Mit nyavalyogjunk!? - De hallgassa meg, Francis - mondta Leoncia. - Mg mint kislny hallottam err l azt a regt, hogy elevenen nem jutott ki innen ember, aki idekerlt. - Feltve, hogy ez igaz - Francis nem rejtette el a mosolyt -, hogyan jtt ki innen a rege? Ha senki sem jtt ki innt, hogyan van, hogy mgis mindenki tud err l odaknn? - Nem tudom - felelt Leoncia. - n csak azt mondom el, amit hallottam. n sem hittem. De ez egszen megfelel a vlgy lersnak. - Senki sem trt innen vissza - er stette meg Torres ppoly nneplyesen. - De hogyan tudja akkor, hogy valaki idejutott? - er skdtt Francis.

- Itt l minden elveszett llek - hangzott a felelet. - Azrt nem ltni ket, mert sohasem jhetnek ki. Mondom nnek, Mr. Francis Morgan, hogy n nem vagyok esztelen frter. Gondosan neveltettek. Tanulmnyton voltam Eurpban, s ktttem zleteket New Yorkban. Ismerem a tudomnyt s filozfit. Mgis tudom, hogy ez a vlgy, amelyb l mg senki sem trt vissza. - Nos, mi mg nem vagyunk benne, nemde? - felelte Francis egy kis trelmetlensggel. - s nincs keresnivalnk benne, nemde?... - Itt el remszott a padmaly szlig, amelynl trmelkk omls kvetkezett, s jobban krlnzett, mert valami a szembe tltt. - Ha az ott nem ndfedeles kis hzik... Ebben a pillanatban a trmelk megindult vele. Ugyancsak az egsz padmaly leszakadt, s mindnyjan lecssztak a meredek omlson. A kt frfi llt fel el bb a bokrok kzt, amik elzrtk tjukat. De akkorra mr Leoncia is talpon volt, s kacagtak egyet. - ppen, mikor azt mondta: nincs keresnivalnk a vlgyben - kuncogott Leoncia. - Nos, hisz-e mr? De Francist ms foglalta el. Ismer s holmi grgtt al utnuk a f csomkkal, ezt kapta fel. A Torres ltal a mmik termb l elcsaklizott sisak volt. Torresnek nyjtotta. - Lkje el - szlt Leoncia. - De ez az egyetlen vdelmem a nap ellen - felelt az, s amint megfordtotta, pillantsa a sisak belsejbe esett. Rmutatott az ott lv bet kre, s hangosan olvasta: - Da Vasco. - Hallottam rla - lihegte Leoncia. - s helyesen hallotta - blintott Torres. - Da Vasco egyenes sm. Anym Da Vasco lny volt, Cortezzel jtt t sm Spanyol-Amerikba. - Martalc volt - mondta el Leoncia a regt. - Atym s Alfaro nagybcsim elmesltk. A majk kincst kereste egy csapat trsval. Ezek tengerparti karibok voltak, s asszonyaikkal egytt vagy szzan indultak el rabolni. Mendoza, Cortez parancsra, ldz be fogta ket, s gy hangzik jelentse, az okmnyok szerint, miknt Alfaro bcsi meslte, hogy az Elveszett Lelkek Vlgybe szortottk be ket, ahol nyomorultul el kellett vesznik. - Nyilvn megprblt ezen az ton visszatrni, amerre jttnk - folytatta Torres. - A majk aztn elfogtk s kitmtk mminak... - Itt a fejbe hzta az sdi sisakot, s hozztette: Akrmilyen alacsonyan jr a dlutni nap, gy geti a kpemet, mint a sav. - Engem meg az hsg get gy, mint a sav - vallotta be Francis. - Vajon laknak a vlgyben? - Tudnm, se or - felelte Torres. - Mendoza jelentse megvan, de ez azt mondja, hogy Da Vasct s trsasgt itt nyomorultul veszni hagytk. Tudom, hogy sohasem ltta ket tbb ember. - Nzzk csak, mintha egsz jl megteremne ezen a helyen akrmi - kezdte Francis. De flbehagyta, amint ltta, hogy Leoncia bogykat szed a bokrokrl. - Hagyja ott, Leoncia! ppen elg bajunk van, hogysem mg egy megmrgezett bjos hlggyel is tetz djk. - De ez nagyon j - mondta nyugodtan eszegetve a lny. - Lthatja, hogy a madarak is megcsipkedtk a bokrokat s lakmroztak bel le.

- Ez esetben ezer bocsnat, s n is nekiesem - kiltotta Francis, teletmve szjt az des bogyval. - s ha a madarakat is megfogjuk, amelyek itt csipkednek, azokat is megesszk. Lassanknt lecsillaptottk legordtbb hket, s a nap annyira leszllt, hogy Torres levehette Da Vasco sisakjt. - Egsz jl meglehetnk itt jjelre - mondta. - A cip met a mmiacsarnokban hagytam, Da Vasco reg habdit meg lesodorta lbamrl az radat. A talpam szinte elrongyoldott mr, itt elg szraz f van, amib l egy pr sarut fonok magamnak. Mikzben Torres ezzel bajmoldott, Francis tzet rakott s szraz ft hordott ssze, mert a dli gv dacra, itt, a hegysg h vs jjn szksgesnek ltszott a t z. Miel tt befejezte volna a dolgt, Leoncia feld lt lt helyn, s karjt feje al tve, desen elaludt. Francis, hogy a meleget ottrekessze nla, mgtte halmozta fel a szraz levl s r zse tzel t.

XVII. FEJEZET Pirkadott az Elveszett Lelkek Vlgyben s az Elveszett Lelkek trzse falujnak Nagy Hzban. A Nagy Hz nyolcvan lb hossz s negyven lb szles volt. Termsk b l plt s harminclbnyi magasra emelkedett hegyes ndfedelvel. A hzbl el ttygtt a Nap Papja, egy reg, totyakos, szandlos ember, durva, hzisz ttes ruhban, akinek aszott indinus arca az si honfoglalk vonsaira hajazott. Klns aranysveget viselt, aranyszgek ragyog sorval kiverve flkr alakban. Nyilvnval volt, hogy a felkel napot s sugarait akarja brzolni a sveg. tttygtt a tren, ahol egy nagy flst lgott kt clp kzt, kiverve harci s temetsi jelenetekkel. A keleti lthatrra pillantott, s miutn meggy z dtt rla, hogy mr pirkad, botjval, melynek vgn ragyog gmb volt, rcsapott egy stre. Akrmilyen gynge volt maga s tse, az st gy kongott-bongott meg r, mint a tvoli mennydrgs. Mialatt lassan tovbb ttte az stt, a szalmafdeles kunyhkbl, melyek a Nagy Hz el tti teret kertettk be, el jttek az Elveszett Lelkek. Frfiak, asszonyok, regek, ifjak, gyermekek, karon hordott csecsem k, mindnyjan el jttek, s a Nap Papja kr gylekeztek. A huszadik szzadban nem akad mr kzpkorias ltvny. Ktsgkvl indinok voltak, de soknak arca emlkeztetett a spanyol fajra. Nmelyek egszen spanyolosak voltak. Msok, ugyangy, egszen indinusok. De a npsg zme a kt fajta vegylete volt. Sokkal bizarrabb volt ltzetk... az asszonyok mg hagyjn, akik hossz, szemrmes, hzisz ttes ruhba voltak ltzve, de a frfiak annl felt n bbek voltak, szintn hzisz ttes ruhikban, mely furcsn utnozta a Kolumbus els utazsa idejb l val spanyol divatot. Egygy s borongs klsej volt n s frfi, mint ahogy folyvst egymsba kevered vrsgnek megcsappan az letkedve. Ez igazoldott be itt ifjakon, lnyokon, gyermekeken, mg a karonl csecsem kn is, kivve kt lnyt. Egyik tzves gyermeklnyka volt, kinek arcbl t z, szellem s rtelem sugrzott. Mint valami sznes virg virtott ki az Elveszett Lelkek pufk s buta serege kzl. Hozzja csak a vn Nap Papja kpe hasonltott abban, hogy ravasz volt s rtelmes. Mialatt a pap tovbb kongatta az stt, az egsz trzs, arccal keletnek, flkrt formlt krltte. Mikor a nap megjelent a lthatr peremn, a pap sdi, kzpkori spanyol kiltst hallatott felje, s hromszori meghajlssal dvzlte, mg a np fldre borult. Mikor pedig a nap mr teljes fnyt szrta el a lthatr fltt, a pap jelre az egsz np felugrott, s ujjong himnuszra zendtett. A pap aztn elbocstotta npt. s figyelmt egyszerre egy fstfelh cske ragadta meg, mely a vlgy aljrl gomolygott az gre. Odamutatott, s egy csom ifjt parancsolt oda: - Ez a Flelemnek Tiltott Helyr l emelkedik, ahov nem szabad lbt tenni a trzsb l senkinek. Valami rdgi kutatt kldtek ki ellensgeink, akik hiba kerestk vszzadokon t rejteknket. Nem szabad elmeneklnie, hogy hrt vigyen, mert elleneink hatalmasak, s megrontanak bennnket. Menjetek! ljtek meg t, hogy mi meg ne lessnk!

*
Az jszaka folyamn tbbszr felsztott t z krl ott aludt Leoncia, Francis s Torres, jonnan font f bocskorban s Da Vasco sisakjval, amit er sen fejbe hzott a harmat ellen. Leoncia bredt fel el bb, s a ltvny, amely el tte llt, oly klns volt, hogy ha jra lezrta szemt, akkor is maga el tt ltta. Az Elveszett Lelkek hrom harcosa llt ott, nyilvnvalan gyilkos szndkkal, felvont jjal, amint egyszerre szrevettk az alv Torrest. Ktkedve

bmultak aztn egymsra, majd visszaengedve az j idegt, fejket rztk, azt rulva el, hogy nem kezdenek az ldklsbe. Kzelebb mentek Torreshez, lekuporodtak, hogy jobban megnzzk arct s sisakjt, mely f kppen felkeltette rdekl dsket. Leoncia onnan, ahol fekdt, titkon megrghatta kiss Francis vllt, Francis nyugodtan bredt fel s nyugodtan lt fel, magra vonva az idegenek figyelmt. Tstnt megadtk a bkejelt, letve fegyverket s feltartva res tenyerket. - J reggelt, kedves idegenek - szlt hozzjuk Francis angolul, amire fejket rztk, mikzben felriadt Torres is. - Ezeknek az Elveszett Lelkeknek kell lennik - sgta Leoncia Francisnek. - Vagy hagyatki megbzottak Sir Henry kincshez - nevetett Francis. - A vlgy teht lakott. Torres, kik ezek, az n bartai? Mert gy hasonltanak nre, hogy rokonainak nzn ket brki. Az Elveszett Lelkek, nem tr dve tbb velk, flrevonultak s sepetlve vitatkoztak. - gy hangzik a beszdk, mint valami fura spanyol beszd - jegyezte meg Francis. - Kzpkori spanyol - hagyta r Leoncia. - A honfoglalk spanyol beszde, meglehet sen gyatra leszrmazsban - nyilatkozott Torres is. - Ltja, igazam volt. Az Elveszett Lelkek sohasem kerltek el innt. - Mindenesetre meghzasodtak - v dtt Francis. - Mskpp hogyan magyarzhat ez a hrom suhanc? Mostanig a hrom suhanc is megllapodott mr egymssal, s integettek, hogy kvessk ket a vlgyn t. - Szeld s bartsgos fickk, utvgre is, morcos kpk ellenre - mondta Francis, amint utnuk kszldtak. - Mert ltott-e mr ennl bsabb szerzeteket? Mintha tn a holdvilgon szlettek volna. - pp olyanok, amilyeneknek az Elveszett Lelkeket kpzelheti az ember - felelte Leoncia. - Ha itt maradunk, azt hiszem, mi egy fokkal mg bvalbleltebbek lesznk ezeknl is mondta Francis. - Akrhogy is, remlem, reggelizni visznek bennnket. Az a bogy jobb volt, mint a semmi, de ez mg nem jelent sokat. Egy ra mlva, engedelmesen kvetve vezet iket, arra a tisztsra rkeztek, ahol a Nagy Hz s a trzs kalibi lltak. - Ezek Da Vascnak s karibjainak leszrmazottjai - llaptotta meg Torres, amint krlnzett az sszeseregletteken. - Ez vitn kvl ll. - s a keresztny hitr l visszatrtek az si pogny vallshoz - tette hozz Francis. - Nzzk azt az oltrt ottan! Ez k oltr s ami rajta sl, az, szagrl tlve, brnypecsenye, gy ltszik, ldozat. - Hla az gnek, hogy csak brny - suttogta Leoncia. - Az si napimds emberldozatot kvetelt. s ez napimds. Nzze azt az regembert hossz palstjban, aranyszeggel kivert svegvel. Ez a Nap Papja. Alfaro bcsi mindent elmondott nekem a napimdkrl. Az oltr mgtt magasabban a nap nagy rcmsa fggtt.

- Arany, csupa arany - suttogta Francis -, s tvzetlen arany. Nzzen azokra a szegekre, mekkork, s mgis fogadom, hogy egy gyermek is kpes volna meghajltani, s t gbre ktni ket, olyan tiszta rcb l valk. - Irgalmas isten, ezt nzze - lelkendezett Leoncia egy durva k mellszoborra mutatva, amely az oltr egyik oldaln llt, kiss alacsonyabban. - Ez a Torres arca. Ez annak a mminak az arca, amely ott llt a barlangban. - s felrs is van rajta - ment kzelebb Francis, hogy megnzze, de a pap szigoran visszaparancsolta. - Da Vasco van rrva. s nzze, ugyanoly sisakot visel, mint a Torres. De nzze meg jobban ezt a papot! Ha ez nem olyan, mintha destestvre volna Torresnek, akkor sohsem volt rzkem a hasonlsg irnt. A pap mrges kppel s szigor mozdulattal parancsolt hallgatst Francisre, s meghajolt a sstrg ldozat fel. Szlroham lobbantotta fel a t z lngjt mintegy feleletl. - A Napisten haragos - hirdette ki a pap nagy nneplyessggel s furcsa spanyolsggal, mely azonban rthet volt az jonnan rkezetteknek. - Idegenek jttek kznk s nem lettek meg. Ezrt haragszik a Napisten. Szljatok, ifjak, akik lve hozttok oltrunkhoz az idegeneket. Nem krtelek-e titeket, holott ltalam mindig a Napisten szl, hogy ljtek meg az idegeneket? A hrom ifj kzl egyik remegve lpett el , s Torres brzatra meg a k szoborra mutatott. - Megismertk t - hebegte -, s nem mertk meglni, mert esznkbe jutott a jsls, hogy valaha visszatr a mi nagy snk. Ez az idegen-e ? Nem tudjuk. Nem tudjuk. Nem is merjk tallgatni. Tid a tudomny, Nap Papja, te tlheted meg ezt. az? A pap jobban megnzte Torrest, s sszevissza kiablt. Egyszerre megfordult, s meggyjtotta a szent ldozati tzet egy parzstartbl. De a t z el bb fellngolva lesuvadt, s kialudt. - A Napisten haragszik - ismtelte a pap, mire az Elveszett Lelkek mellket verve nygtek s jajveszkeltek. - Nem fogadja el ldozatunkat, mert a t z nem g. Klns dolgok vannak elkvetkez ben. De e mlyebb rejtelmekr l csak nekem szabad tudnom. Most nem ldozzuk fel az idegeneket. El bb rteslnm kell a Napisten akaratrl. Tvozst intett a npnek, flbehagyta a szertartst, s a hrom foglyot a Nagy Hzba vezettette. - Nem rtem ezt a cct - sgta Francis Leoncinak -, de mgis azt hiszem, itt az a hely, ahol valamit enni adnak. - Nzze ezt a bjos lnykt - mondta Leoncia, arra a gyemeklnykra mutatva, kinek arcbl t z s szellem sugrzott. - Torres mr kikezdett vele - sgta vissza Francis. - szrevettem, amint intett neki. sem rti ezt a hercehurct, de nem mulasztja majd el, hogy bartokat ne szerezzen magnak. J lesz, ha szemmel tartjuk, mert ez az lnok eb kpes kiszolgltatni bennnket brkinek, hogy a b rt megmentse. A Nagy Hzban durva fons gyknyekre ltettk ket, s hamarosan ennivalt hoztak szmukra. Tiszta vz, egy jkora darab slt s f zelk volt az ebd, amit furcsa, mzatlan cserpednyeken adtak eljk. Azonkvl meleg fldimogyort kaptak, s valami indinus tsztt, amely olyanfle volt, mint a torta.

Amikor a feltlal n k eltvoztak, az a kislny, akinek a parancsait teljestettk, ott maradt. Torres megint megprblta megkrnykezni, de a kislny inkbb Leoncia kedvt kereste, aki, gy ltszott, megigzte t. - Affle kis hziasszony - mondta Francis. - Tudja, Samoa szigetn az utazt, akr szegny, akr gazdag, csupa ilyen kislny szolglja ki. A nagyf nk vlasztja ki erre a clra a legszebb s leggyesebb lnykkat. Erre emlkeztet ez a kislny is, kivve, hogy tlontl fiatal mg. A lnyka Leoncihoz ment, akinek szpsge lthatlag elb vlte, de viselkedsben sem szolgaiassg, sem flts nem volt. - Mondja - szlt furcsa, rgies spanyolsggal -, valban Da Vasco kapitny ez az ember, aki visszatrt rgi honbl? Torres erre nyegln mosolygott, meghajolt, s g gsen mondta: - Igen, n egy Da Vasco vagyok. - Nem egy Da Vasco, hanem maga Da Vasco - oktatta ki Leoncia angolul. - Ezt kell adnia - jegyezte meg Francis ugyancsak angolul. - Ez kirnt bennnket ebb l a csvbl. Nem nagyon ragadtat el ez a pap, pedig ht gy ltszik, a herkptere ezeknek az Elveszett Lelkeknek. - A napbl jttem vissza - mondta Torres a kislnynak. A kislny hossz, mer tekintetet szentelt neki, amelyb l kiolvashattk gondolatt. Aztn kifejezstelen arccal, tisztelettel meghajolt el tte, hogy alig sandtva Francisre, Leoncihoz forduljon, akire kedvesen, bartsgosan rmosolygott. - Nem tudtam, hogy az isten olyan szp n ket is teremtett, mint n - mondta a kislny nyjasan, miel tt tvozott volna. Az ajtban mg megllt, hogy hozztegye. - Az lmod rn gynyr , de egsz ms, mint n. Alig ment ki, a Nap Papja lpett be, egy csom ifj ksretben, nyilvn azrt, hogy eltakartsk az telmaradkokat. Mikzben egyik-msik mr le is hajolt a tlakrt, a pap intsre egyszerre a hrom vendgre vetettk magukat, s htraktttk kezket, hogy a Napisten oltrhoz vezessk ket az odagylekezett trzs el. Itt egy hrom lbon ll olvasztstt lttak izz t z fltt, ket pedig levert clpkhz ktttk, s lbuk kr r zst halmoztak fel sebten. - Na most el azzal a spanyol mltsggal! - frmedt Francis Torresre. - n Da Vasco maga! Szzadokkal ezel tt jrt mr itt, ebben a vlgyben, ennek a cs cselknek el djeivel. - Meg kell halnotok - szlalt meg ekkor hozzjuk fordulva a Nap Papja, mg az Elveszett Lelkek llektelen blintottak. - Mert ngyszz v alatt, mg itt ltnk e vlgyben, megltnk minden idegent. Ti nem lettetek meg, s me, lsstok a Napisten haragjt: oltrn a t z kihamvadt. Ezrt teht, hogy a Napisten kiengeszteltessk, meg kell halnotok. Az Elveszett Lelkek nygtek, vltttek s mellket vertk. - Megllj! - kiltotta Torres, Francis s Leoncia suttogstl btortva. - n vagyok Da Vasco. Most jttem a Napbl. n vagyok az a Da Vasco, aki idevezettem seiteket ngyszz vvel ezel tt, s itthagytalak benneteket visszatrsemig. A Nap Papja habozott. - Nos, pap, nyisd ki a szdat, s felelj az isteni Da Vascnak - rivallt r Francis.

- Honnan tudjam, hogy isteni? - krdezte a npt l hirtelen a pap. - Nem hasonltok-e r n is? Isteni vagyok-e azrt? Da Vasco vagyok-e? Da Vasco-e ? Nincs teht most Da Vasco ott a Napban? Mert azt tudom biztosan, hogy engem asszony szlt hetvennyolc vvel ezel tt s hogy nem vagyok Da Vasco. - De nem Da Vascnak beszltl! - frmedt r Francis, aztn nagy alzattal hajolt meg Torres el tt, s angolul sziszegte felje: - Legyen mltsgos, azt a kutyafjt! A pap kiss ttovzott, majd Torreshez fordult: - n a Nap h sges papja vagyok. Nem knnyen adom fel h sgemet. Ha te vagy az isteni Da Vasco, akkor felelj nekem egy krdsre. Torres kegyesen blintott. - Szereted-e az aranyat? - Aranyat szeretni! - fitymlkodott Torres. - n hadvezr vagyok a Napban, s a Nap aranybl van. Arany? Olyan nekem, mint a fld, amire rtaposok, s a szikla, amib l hegyeitek vannak. - Brav - sgta helyesl en Leoncia. - Akkor ht, , isteni Da Vasco - mondta alzattal a pap, br nem titkolhatta hangjnak nmileg diadalmas zengzett -, akkor ht ksz vagy az si s szoksos prbra? Ha te megiszod az arany italt s aztn is mered mg lltani, hogy te vagy Da Vasco, akkor leborulok el tted trzsemmel egytt, s imdni fogunk. Sokan jttek mr ide, e vlgybe. Az arany szomja hozta ket. De mid n kielgtettk szomjukat, soha tbb nem szomjaztak aranyra, mert meghaltak. Mg beszlt s mg az Elveszett Lelkek kvncsian fleltek oda s mg az idegenek sem kevesebb aggodalommal nztek a trtnend k el, a pap egy nagy b rzskba mlyesztette kezt, s marokszm kezdte a zskbl kiszedett aranyrgket behajiglni a t zre helyezett stbe. Olyan kzel volt ez hozzjuk, hogy lttk, amint az arany megolvad, forrni kezd az stben, mint az ital, aminek kszlt is. A kislny az Elveszett Lelkek kzt val kivltsgos helyzetben megkockztatta, hogy a Nap Papja el lljon s mindenki hallatra mondja: - Ez itt Da Vasco, az isteni Da Vasco kapitny, aki rges-rg idevezette a mi seinket. A pap megprblta elhallgattatni t egy szemldkrndtssal. De a kislny megismtelte lltst, odamutatva a mellszoborra s aztn Torresre tbb zben, mialatt a pap rezte, hogy a helyzet gyepl je kisiklik kezb l, s tkozta bens jben azt a b ns szerelmet, mely a kislny anyjhoz f zte. - Csitt! - kiltott r komolyan. - Ezek olyan dolgok, amiket nem rtesz. Ha Da Vasco kapitny, akkor isteni lny s megissza az aranyitalt anlkl, hogy ez rtalmra lenne. Az olvasztott aranyat durva, nyeles agyagcsszbe nttte t, melyet el bb megforrstott az oltr tznl. Egy jelre tbb ifj flretette drdjt, s Leoncihoz kzeledett, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy kittassk vele szjt. - Megllj, pap! - ordtotta Francis. az aranyitalt. nem isteni lny, mint Da Vasco. Da Vascn prbld ki

Torres dhng pillantst lvellt Francisre: - Vegye fel legmltsgosabb kpt - oktatta Francis. - Ne fogadja el az italt! Ellenben mutassa meg nekik a sisak belsejt. - Nem iszom! - kiltotta Torres valdi rmlettel, amint a pap felje fordult.

- Inni fogsz! Ha az isteni Da Vasco kapitny vagy a Napbl, ebb l megtudjuk, s akkor leborulva imdunk tged. Torres Francisre villant tancsrt, ami nem kerlte el a pap keskeny vgs szemt. - gy nzzen, mintha btran megihatn - mondta neki Francis. - Mindenesetre tegye meg egy n rt, s haljon meg h s mdjra. Torres vad er lkdssel kiszabadtotta egyik kezt a ktlgzsbl, lekapta sisakjt, s a pap el tartotta, hogy az a belsejbe pillanthatott: - Nzd meg, mi van beleedzve! - kiablt r. A pap gy megh klt a Da Vasco felrs lttn, hogy kiejtette kezb l a nyeles csszt. Az olvadt arany tovafrccsenve fellobbantotta a fldn elszrt szemetet, mialatt az egyik harcos, akinek a lbra mltt az olvadt rc, vad jajveszkelssel tncolt. De a Nap Papja hamar sszeszedte magt. Fogta a tzes ednyt, s meg akarta gyjtani vele a hrom fogoly lba kr halmozott r zst, mikor a kislny kzbelpett: - A Napisten nem hagyja, hogy a nagy kapitny megigya az italt - mondta. - A Napisten kittte a kezedb l. Az Elveszett Lelkek elkezdtek morogni, hogy tbb van a dologban, csak a pap nem akarja szrevenni, s a pap knytelen volt engedni a kzhajnak. Mindazltal el volt hatrozva, hogy vgre jr a hrom jvevnynek. gy erlyesen fordult nphez: - Jelet kell kapnunk! Hozzatok olajat! Id t s mdot hagyunk a Napistennek, hogy jelet adjon neknk. Adjatok gyertyt! Egy kanna olajat nttt a r zsre, hogy gylkonyabb tegye, s egy g helyezett a megntztt r zse tetejre, gy szlva: - Addig vrunk a jelre, amg a gyertya leg. Helyes, , npem? Az Elveszett Lelkek azt mormogtk: - Helyes! Torres Francisre nzett tancsrt, aki gy szlt: - A vn komisz, bizonyra lecspett a gyertybl. t percbe sem telik legjobb esetben, de lehet, hogy hrom perc mlva mr fstben llunk. - Mit tehetnk? - krdezte Torres elszntan, mg Leoncia btran s a szerelem bors mosolyval nzett Francis szembe. - Imdkozzk es rt - felelte Francis. - Igaz, hogy az g olyan tiszta, mint egy vegharang. Ht jn a hall. Ne sivalkodjk legalbb nagyon hangosan. Ezzel jra Leoncira fordtotta tekintett, melyben eddig sohasem merszelt kifejezs csillogott, szerelmnek szinte vallomsa. Br ms-ms karhoz voltak ktve s gy knyszer vlasztotta el ket egymstl, sohasem voltak egymshoz kzelebb, s pillantsuk sugara volt az a ktelk, amely egyestette ket. Legel szr az gre bmszkod kislnyka ltott meg valamit. Torres, aki csupn az egyre fogy gyertyacsutkra meredt, a kislny sikolyra figyelt fel. Ugyanakkor, mint mindnyjan, is meghallotta, hogy mintha valami gigszi szitakt szrnya surrogna meg a leveg ben. - Egy repl gp - hebegte Francis. - Torres, nyilvntsa azonnal gi jelnek. gyertyavget

De nem volt erre szksg. Felettk kvlygott vagy szz lb magasban az els aeropln, amit az Elveszett Lelkek megpillantottak, mikzben rla, mint valami gi szzat hallatszott le, az ismer s: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! Mikor a repl gp befejezte a krzst, felemelkedett jra ezer lb magasba, ahonnan valamit lepottyantott. Miutn az a valami vagy hromszz lbat gy zuhant, mint egy lomdarab, egyszerre ejt erny v vlt, mely alatt, mint a pk a hljbl, csngtt al egy emberalak, aki a fld kzelbe rve jra kezdte az neket: rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj. Az esemnyek most mr szrny gyorsasggal kvettk egymst. A gyertyavgb l mr csak egy pislog kanc maradt, mely belemerlve a krle tmadt folykony kis faggytcsba, lngra lobbantotta azt, attl pedig meggyulladt az olaj ztatta r zse. Henry ugyanekkor az Elveszett Lelkek seregnek kell s kzepbe heppent erny jvel, amely j nhnyat bebortott krltte, mg maga nhny ugrssal trsainl volt. Jobbra-balra rugdalta szt a lngra kapott pernyt, s csak egy pillanatra llt meg munkjban, amikor a Nap Papja kzbelpett. Odaszott egyet az indin isten h szolgjnak llkapcsra, hogy az menten hanyatt esett, s miel tt feltpszkodott volna, egykett re elvagdosta Leoncia, Francis s Torres ktelkeit. Mr kitrta karjt, hogy meglelje Leoncit, de az ellkte magtl, s rrivallt: - Gyorsan! Nincs id a magyarzatra! Boruljon trdre Torres el tt, s jelentse ki, hogy rabszolgja, s ne beszljen spanyolul, hanem angolul. Henry nem rtette a dolgot, de mg Leoncia szemvel is ugyanarra serkentette, amire szavaival, lthatta, hogy Francis mr ott is trdel kzs ellensgk lba el tt. - H ! - drmgte Henry, amint Francis pldjt kvette. - Mi van itt? Akr patknymrget ebdeltnk volna. Leoncia is kvette ket, s erre az Elveszett Lelkek egsz serege leborult a Da Vasco kapitny el tt, aki egyenesen a Napbl eresztett kzibk hrnkt. Mind leborult, a papot kivve, aki nmileg megrendlve, ppen azon tanakodott, kvesse-e a tbbiek pldjt, mikor Torrest a melodrmk rossz szelleme arra ksztette, hogy tllpje szerept. Olyan mltsgosan, amint Francis magyarzta, felemelte jobb lbt, s Henry nyakra tette. Henry megvadulva szktt talpra: - Az n flemre ne taposson! - kiltotta, s akrcsak a papnak, Torresnek is odakent egyet a jobb klvel. - Na most felborult a sajtr! - mondta Francis megrknydve. - A Napisten-komdinak vge. A pap, aki megneszelte a helyzetet, mr intett is drdsainak. De erre Henry nekitartotta a hasnak ismtl pisztolyt, s a pap, emlkezve azokra a legendkra, amelyeket a messzir l hallt hoz pusk-rl hallott, bocsnatkr leg mosolygott, s visszaparancsolta kopjsait. - Ez tlhaladja blcsessgemet s hatalmamat - mondta npnek, mialatt rebeg pillantsa egyre visszatrt Henry pisztolycsvhez. - Az utols hatalomhoz kell folyamodnom. Kldjetek kvetet az lmod rn hz. Mondjk meg neki, hogy idegenek rkeztek az gb l,

gy lehet a Napbl, ide, vlgynkbe. Az mersz lmainak blcsessge szksges, hogy belelsson eme dologba, amelyet n magam sem rtek.

XVIII. FEJEZET Leoncit s trsait a kopjsok tksrtk a vlgyn, amelyben kezdetlegesen, de mgiscsak megm velt, kedves szntfldek kszntttk ket. A fldeket rohan folyk szeltk t s erd cskok vltottk fel, majd buja, trdmagassgnyi f vel bortott mez k, ahol aprfajta tehenek legeltek, amelyek teljesen kifejl dve sem voltak nagyobbak egy kis borjnl. - Tehenek ezek, nem tveds - mondta Henry. - s milyen kecses kis jszgok. De lttak-e mr ily aprsgokat. Egy ember nyakba veheti a legnagyobbat, s elfuthat vele. - Ne higgye - szlt kzbe Francis. - Nzze csak azt a fekett. Fogadok, hogy egy uncival sem kevesebb sly hromszz fontnl. - Mennyibe fogad? - llotta Henry. - Nevezze meg az sszeget! - Ht szz font, hogy felkapom s tovaszaladok vele - mondta Henry. - Tartom. De a fogads elmaradt, mert amikor Henry el akarta hagyni az svnyt, egyik drds szegezte elje fegyvert; folytatni kellett tjukat. Az t egy szmtalan repeds bortotta sziklameredly alatt vitt tova, melyen egy sereg kecskt lttak: - Hzillatok - mondta Francis. - Nzzk, ott, a psztorfikat. - Biztos voltam benne, hogy kecskehst ettnk azon az ebden - blintott Henry. - Mindig szerettem a kecskepecsenyt. Ha az lmod rn , akrki legyen, leszereli a papot s megmenekedvn, itt tltjk htralev veinket, az Elveszett Lelkek kzt, akkor krvnyt nyjtok be, hogy tegyen meg kecskepsztornak, aztn magnak, Leoncia, egy csinos kis karmot ptek, s maga lesz a kirlyn kegyelmes sajtnagymestern je. De nem lcel dhetett tovbb, mert e percben oly csodaszp t bukkant eljk, hogy Francis nagyot fttyentett mulatban. Leoncia tapsolt, s Torres is mindenkppen tansgot tett tetszsr l. Teljes mrfld volt hossza, fl mrfld a szlessge, s tkletes tojsidom volt! Lakhely - egyetlen kivtellel - nem szaktotta meg az erd koszort, a bambusz- s ndcsalitot a part krl, a sziklameredly alatt sem, ahol a bambusz klnsen hatalmas volt. A t nyugodt felsznn oly elevenen tkrz dtek a krl fekv hegyek, hogy alig lehetett megklnbztetni, hol vgz dik a valsgos part s kezd dik a tkrkp. Leoncia pp ezt a tkletes visszatkrz dst szemllte, mikor egyszerre rosszkedv en kiltott fel, hogy a vz nem kristlytiszta: - Milyen kr, hogy ilyen mocskos! - Mert a vlgyfenk vastag televnyt ztatja fel - magyarzta Henry. - Ez a televny sok szz lb vastag. - Mert iszap - helyeselte Francis is. - Valaha az egsz vlgy ennek a tnak a feneke volt. Nzzenek krl a sziklameredlyen, mind ott vannak a vz apadsnak vonalai. Vajon mi szrthatja ki?

- Fldrengs, valszn leg. Az nyithatott meg valami fld alatti kiutat, s abba szvdott le a t mai felletig... s szvdik most is tovbb. Ez a s r csokoldszn a felsznre gyleml patakvz, melynek nincs ideje lesz r dni. A t a vlgy minden erecskjnek a gy jt medencje. - Nos, vgre valami hz - mondta Leoncia t perc mlva, mid n megkerltek egy sziklafokot, s lttk, hogy a sziklaoldalbl a vz fl, egy alacsony tetej , bungalszer plet nylik ki. A hz favza termetes gerendkbl llt, de falai bambuszbl voltak, s szalmbl a fedele. Olyannyira el volt klnzve a szraztl, hogy csak csnakon lehetett megkzelteni, vagy egy hszlbnyi hdon, melyen kt ember nem mehetett el egyms mellett. A hd mindkt vgnl kt ifj bennszltt llt rt fegyveresen. A Nap Papjnak intsre flrelltak, s teresztettk a trsasgot. A kt Morgan szrevette, hogy az ket ksr fegyveresek a hdon onnan maradtak. A hdon tmenve, belptek a hzba, ahol egy t rhet btorzat, nagy szobban talltk magukat. A padl gyknyei a finom, gondos fonsnak, s az ablak bambusztmli a trelmes kzi munknak remekei voltak. A szoba szemkzti faln a kel napnak olyanszer brzolata volt, mint a Nagy Hz oltra el tt. Kt lny volt a szobban, klns mozdulatlansgban. A kel nap alatt flig trnszer , magasra prnzott nyughely emelkedett. Ennek prni kzt egy hlgy aludt, akinek olyan klns, lgy csillm anyagbl volt a ruhja, amilyet mg egyikk sem ltott. Csak abbl ltszott, hogy l, hogy keble lassan emelkedett llegzsnl. Nem volt az a karib s spanyol keverk, mint az Elveszett Lelkek. Homlokn vert arany, drgakves diadmot viselt, akkort, hogy koronnak ltszott. El tte kt arany hromlb llt a padln. Egyiken t z pislogott, a msik, mely jval nagyobb volt, egy jkora tmr j aranygmbt tartott. A kt hromlb kzt szfinxszer en, kinyjtott lbbal, mozdulatlanul, egy nagy, fehr kutya fekdt, olyanfle fajtj, mint az orosz farkaskutyk, amik a hdtkat ksrtk. - Olyan, mint egy kirlyn , s bizonyra kirlyn i lmai is lehetnek - suttogta Henry, amivel a Nap Papjnak szemldkrndtst vonta magra. Leoncinak elllt a llegzete, mg Torres rebegve vetett keresztet. - Ezt sohasem hallottam az Elveszett Lelkek Vlgyr l. Ez az alv hlgy spanyol. Tiszta spanyol vrsg . Kastliai. Oly biztos, mint hogy itt llok, hogy kk a szeme. Hozz ez a spadtsg! - megint megremegett. - Ez tlvilgi lom. Mintha valami szerrel kbtottk volna el s kbtank mr rgta... - Ez lesz az igazsg! - szlt kzbe izgultan Francis. - Az lmod rn , aki lomszert l lmodik. gy tarthatjk itt kbulatban f papn jknek vagy f jsn jknek. Helyes, vn pap szlt most spanyolul az reghez. - Mi lenne, ha felbresztennk? Hozz hoztak bennnket, s remlem, bren beszl velnk. A n , mintha a suttogs keresztlfurakodott volna mlysges lmn, megremegett. De el szr a kutya mozdult meg, rn je fel fordtva fejt, gyhogy annak keze becz en pihent meg a nyakn. A pap mogorvn s erlyesen parancsolt csndet. gy llottak teljes csndben, s vrtk a jsn bredst. Az lassan emelkedett fel. Vrt, s kzben a boldog farkaskutyt cirgatta, amely rettenetes llkapcsait kittva, kjeset stott. htatos jelenet volt, de mg htatosabb vlt, mikor a n kinyitotta a szemt s szemt l szembe fordult feljk. Sohsem lttak mg kt ilyen szemet, melyekben az egsz klns vilg ragyogott. Leoncia keresztvetsre emelte a kezt, mire Torres sajt magn vgezte be Leoncia mozdulatt, megrintve homlokt, mellt s vllait, s

leny gztt htatban hangtalan, mozg ajkkal mormogott fohszt a Sz zhz. Mg Francis s Henry sem brtk levenni tekintetket arrl a kk kprzatrl, mely a hlgy hossz, stt szempilli all sugrzott el . - Kk szem , de szghaj - prblt suttogni Francis. De ily kt szem! Inkbb kerekek voltak, mint hosszksak. De azrt mgsem kerek alakak. Szgletesek lettek volna, ha nem lettek volna kerekebbek, mint szgletesek. Olyan alakjuk volt, mintha a teremt nagy m vsz hirtelen abbahagyta volna megmintzsukat s vzlatban maradtak volna, szgletekb l sszerakva. Hossz, stt pillk rnykoltk be ket, azt az illzit keltve, hogy a szemek feketk. Sem meglep ds, sem megrettens nem volt bennk a ltogatk megpillantsakor, csak lmatag kzny, s mgis biztos tekintettel fordultak mindenfel. S hogy mg inkbb mulatba ejtse azokat, akikre fordtotta ezeket a szemeket, mintegy ellentmondan, csupa elevensg sugrzott bel lk. Kszen lltak a fjdalom borjra ppgy, mint az rzelem rezdlsre, mely gy jelentkezett bennk, akr a tenger messzi kkjt felh zi be a permeteg, vagy havasi reggelt a harmathulls. Fjdalom, rks fjdalom lappangott mlykn. Vakmer sg huny szikrja fenyegetett bel lk kilobbanssal. De mindez valami zsibbadtsg nehz, stt szvetre volt hmezve, mely mindig ksz, hogy az lom jtkony feledst bortsa mindenre. m mindenen keresztlhatolt s mindent homlyba kergetett blcsessgk kort nem ismer le. Ezt a blcsessget hangslyozta ki bel lk knnyedn beesett arca, mely az nmegtartztatk lelkre vallott. Pr gett rajta, a sorvads lztl vagy a festkesdoboztl, nem lehetett tudni. Mikor felllott, megmutatta termett, mely oly karcs volt s trkeny, mint egy tndr. Gynge csontjt kevs hs fdte, mgsem hatott sovnynak. Ha Henry vagy Francis vlemnyt adhattak volna benyomsukrl, azt mondjk rla, hogy sohsem lttak telibb tagokat az vnl. A Nap Papja egyre mlyebbre hajolt el tte, mg vgl kiterjesztett karral a padln hevert, a gyknyen nyugtatva aszott homlokt. A tbbiek llva maradtak, br Torres trdhajltgatsa arra mutatott, hogy maga kvetn a pap pldjt, ha trsai jelt adnk ugyanily hajlandsguknak. gy ht, miutn nhnyat harmonikzott trdeivel, vgl Leoncia s a Morganek pldjra bszkn megfesztette lbt a padln. Az rn el szr csupn Leoncit mltatta tekintetre, s miutn gyngden vgignzte, egyszer fejbiccentssel kzelebb hvta maghoz. Leoncia homlyosan rezte, hogy nem maradhat el nyben ily lgies szpsg vetlytrssal szemben, s rezte az nkntelen ellenrzletet is, melynek kzibk kell furakodnia. gy meg sem moccant, mg a Nap Papja nem morogta, hogy engedelmeskedjk. Kzeledni kezdett, nem tr dve a hatalmas, hossz sz r ebbel, s csak az jabb biccentsre llt meg a n el tt. Hossz pillanatokig nzett farkasszemet a kt n , mg vgre Leoncia illan kis diadallal vette tudomsul, hogy a msik sti le a szemt. De a diadal korai volt, mert az rn csak a ruhjt vizsglgatta roppant kvncsisggal. Kinyjtotta keskeny, halvny kezt is, hogy megtapintsa a ruha szvett, olyan cirgat fogdosssal, ahogyan csak n k tudjk ezt. - Pap! - kiltotta aztn erlyesen. - Ez a nap az, amelyr l mr rg mondtam valamit, nemde? Szlj! A Nap Papja szolgamd hajbkolt, s gy dadogta: - Igen, hogy e napon klns dolgok trtnnek. Mr meg is trtntek. , Kirlyn ! A Kirlyn mr meg is feledkezett rla. Mg mindig Leoncia ruhjt cirgatta, s kvncsian hajolt hozz. Majd ugyanazzal a biccentssel visszaparancsolta t trsai kz, mikzben gy szlt:

- n nagyon szerencss. Nagyon szeretik nt a frfiak. Nem egszen vilgos mg el ttem, de gy ltszik mris, hogy tlsgosan szeretik a frfiak. Hangja lgy s mly volt, tiszta, mint az ezstcseng , kellemes ritmus, s olyan, mint tgas templombl hangzank szomor szvek vigasztalsra. - n mr lttam nt tbb zben - folytatta a kirlyn . - Soha! - kiltotta Leoncia. - Csitt! - hallgattatta el a Nap Papja. - Itt! - mondta a Kirlyn , s a nagy arany flgmbre mutatott - Rgebben s sokszor lttam nt ebben. s nt is... ugyanitt - fordult Henryhez. - s nt is - blintott Francisnek, s hosszan-hosszan nzett r tgra nyitott kk szemvel, ami Leoncinak szvbe olyan t rt dftt, amilyen csak egy n szvben a szebb n re val fltkenysg lehet. - s kicsoda n, idegen - villant a Kirlyn szeme Torresre -, hogy olyan klns a megjelense? Hiszen lovagsveg van a fejn s rabszolgabocskor a lbn? - n Da Vasco vagyok - felelte Torres bszkn. - Igen si csengse van ennek a nvnek - mosolygott az rn . - n az si Da Vasco vagyok - folytatta Torres kretlen, mialatt a Kirlyn mosolygott ezen a vakmer sgen. - Ezt a sisakot ngyszz vvel ezel tt is viseltem, mikor az Elveszett Lelkek apit eme vlgybe vezreltem. A Kirlyn nagyon hitetlenl mosolygott, majd nyugodtan krdezte: - Akkor ht n ngyszz vvel ezel tt szletett? - Igen, s nem is. n sohasem szlettem. n vagyok Da Vasco. Mindig voltam. Az n hazm a Nap. Az rn finoman rajzolt szemldkei gunyorosan szaladtak fel, de nem jegyzett meg erre semmit. A dvnyrl, maga mell l, egy aranyveretes dobozbl valami porflt cspett csaknem tltsz hvelyk- s mutatujja kz, s gynyr ajkt incselked re biggyesztette, mikor a nagy hromlb fel hintette el a port. Fstfelh gomolygott fl, s egy pillanat alatt el is t nt. - Nzzen oda! - parancsolta Torresnek. Torres a nagy gmbhz kzeledett, s belenzett. A tbbi sohsem tudta meg, hogy mit ltott. A Kirlyn maga azonban el rehajolva Torresszel egytt nzett bele, s arca gyngd, sajnlkoz gnyt rult el. Torres maga pedig egy szletsi jelenetet ltott Bocas del Torban azon hznak msodik emeletn, melyet rklt. Sznalomra mlt volt, hogy gy legels letmegnyilvnulst kzszemlre teszik, mint ahogy valban a sznalom mosolya jelent meg a Kirlyn arcn. - Tbbet is akar ltni? - ingerkedett a Kirlyn . - Most megmutattam nnek a szletst. Megnzheti mg a vgperct is. De Torrest a ltottak mr annyira lesjtottk, hogy visszahkkent a tovbbiaktl. - Bocssson meg, gynyr rn m - mondta. - Felejtsk el a dolgot. - Rendben van - mondta a Kirlyn , hanyagul ellegyintve a gmb felett. - Csupn feledni nem tudok. Ez az emlk mindig megmarad bennem. n, , frfi, ki oly fiatalon oly vn sisakot hord, megmutatkozott nekem mr ezel tt is a Vilg Tkrben emitten. Viselt dolgaival sokszor felizgatott mr engem. De nem volt mellkelve nhz a sisak - mosolygott blcs nyuga-

lommal az rn . - gy tetszik nekem, elhunytak, rg elhunytak csarnokt ltom, akik ott lltak, mint mozdulatlan rk, az id k vgig, olyan rejtelmek el tt, melyekhez sem hitknek, sem fajuknak nincs kze. Ezek kzt egyiket mintha az nhez hasonl si sisakban ltnm... Mondjam tovbb? - Ne, ne! - esengett Torres. Az rn blintott, s htraintette t. Most Francisre fordult figyelme, s t intette el re. Felllt fltrnjn, hogy dvzlje, majd, mintha zavarba hozn, hogy le kell nznie a frfira, lelpett a fltrnrl a padlra, hogy egszen a szembe nzhessen, amikor kezt nyjtja neki. Francis ttovn vette kezbe a n t, s nem tudta, mit tegyen. Mintha ezt a n rgtn kiolvasta volna gondolataibl, gy szlt: - Tegye csak meg! Sohasem tettk mg velem. Mssal se lttam, kivve lmomban meg a Vilg Tkrben. Francis erre lehajolt, s cskot nyomott a n kezre. s, minthogy a n nem adott jelt r, hogy visszavonja, tovbb tartotta az vben a kezt, hogy rezze a n vre gynge, de lland lktetst ujja hegye finom b rn t. gy lltak ott, nmn, Francis zavartan, a Kirlyn allan pihegve, mialatt Leoncia szvt majd sztszaggatta a gy llet. Henry szlalt meg vgre angolul s szavaibl kicsap ujjongssal: - Cskolja meg mg egyszer Francis. Tetszik neki! A Nap Papja lekussogta. De a Kirlyn el bb lnyosan visszarntva kezt, aztn mg mlyebben visszaeresztette Francis markba, Henryhez fordult: - Ismerem m azt a nyelvet, amin beszl - mondta figyelmeztet leg. - De nem rstelkedem, s t, aki sohsem ismertem mg eddig frfit, hozztehetem, hogy igenis, tetszett. Ez az els csk, ami a kezemet rte. Francis! Mert gy szltotta nt a bartja... Engedelmeskedjk ht neki! Tetszik nekem. Igenis tetszik. Cskoljon kezet mg egyszer. Francis engedelmeskedett, mialatt a n , mintha valami gynyr sges gondolat tartan fogva s feledtetne el vele minden mst, rved en bmult a szembe, s ott vrt, mg mindig tartva kezt. Lthatan er szakkal szedte vgre ssze magt a Kirlyn , s hirtelen eleresztve Francis kezt, htraintette t trsai kz. Azzal a paphoz fordult. - Nos, pap - mondta, mg hangjnak jra visszatrt les zengzete. - Idehoztad ezeket a foglyokat. Tudom, mirt! De akarom hallani t led is! - , lmod rn m! Ne ljk-e ht meg e betolakodkat, mint ez si szoks? A np flre van vezetve s nem bzik tletemben, hanem a te dntsedet kvnja. - s te a megletsk mellett vagy? - n amellett vagyok. Most mr a te vlemnyedrt folyamodom, hogy a tied s enym egy legyen. A Kirlyn vgigpillantott foglyain. Torres szmra csak sznakoz tekintete volt. Leoncira szemldkt vonta ssze, Henryre tallgat volt arckifejezse. Francisen hosszan pihent a szeme, arcn gyngdsg tkrz dtt Leoncinak egy bosszs megjegyzsig. - Egyikk sem hzas? - krdezte ekkor a Kirlyn . - Nem! - el zte meg feleletket. Tudtomra hoztk, hogy egyikk sem hzas - fordult azutn Leoncihoz, s ezt krdezte: - De helyes-e, hogy egy n nek kt frje legyen?

Henry s Francis nem brtk megllni mosolygs nlkl ezt a kptelen kapcsolattalan krdst. De Leoncinak sem kptelen, sem kapcsolattalan nem volt s arct megint elnttte a bosszsg prja. Hiszen a n szlt itt, akivel fel kellett vennie a kzdelmet n mdjra. - Nem helyes - felelt tiszta, cseng hangon. - Klns - gondolkozott hangosan a Kirlyn . - Nagyon klns. Nem volna igazsgos dolog. Mert amita a vilgon egyenl szm a frfi s a n , nem jr egy n nek kt frfi. Ez azt jelenten, hogy ms n nek egy sem jut a frfiakbl. jabb porcsipetet hintett a nagy gmbbe. A fst felgomolygott s tovat nt, mint el bb: - A Vilg Tkre mondja meg nekem, mi legyen a foglyokkal, hallod-e, pap - szlt. De miel tt a gmbbe nzett volna, ms tlet tartotta vissza. Karjai lel mozdulatval hvta meg a tbbit a gmbhz. - Hadd lssuk mindnyjan - szlt. - Nem grem, hogy ugyanazon ltvny jelenik meg nknek. Sem nem tudhatom, mit fognak ltni. Ki-ki magnak lt. Pap, jjj te is! A hat lb tmr j gmb flig tele volt valami ismeretlen folykony rccel. - Lehet, hogy higany, de mgsem az - sgta Henry Francisnek. - Sohasem lttam mg ehhez hasonl fmet. gy csap meg, mint az izz rcolvadmny. - Nagyon hideg - javtotta ki szrevtelt a Kirlyn angolul. - Mgis t z. rintse csak meg, Francis, a gmb klsejt. Engedelmeskedett, ttovzs nlkl egsz tenyert hozznyomva a gomb kls , srga fellethez: - Hidegebb, mint a szoba h mrsklete - tlte meg. - De ide nzzenek! - kiltotta a Kirlyn , tbb port szrva a gmb tartalmra. - T z ez, amely hideg marad. - A por fstl, s izzik nmagban - mondta Torres, s kzben a zsebben kaparszott. A fenekr l aztn egy j csipet dohny-, gyufaszldarabot, posztpehely-morzsalkot hzott el . - Ez nem gne el benne - ingerkedett cfolatra vrva, mid n a kezt a csipetnyi zsebszemttel a gmb fel tartotta, mintha bele akarn szrni. A Kirlyn blintott beleegyezse jell, s mindnyjan lthattk, amint a morzsalk a folykony fm felsznre hull. A darabkk egy fikarcot sem srtettk meg a folyadk felsznt. Csak felfnyl fstt alakultak t, mely tovat nt. Hamu sem maradt utna. - Mgis hideg - mondta Torres, Francist utnozva, s megrintve a gmb klsejt. - Dugja bele az ujjt a gmb tartalmba - ngatta Torrest a Kirlyn . - Azt mr nem - mondta. - Igaza van - er stette meg vonakodsban a Kirlyn . - Ha beledugta volna, most egy ujjal kevesebbet hordana a kezn, mint amennyivel szletett. De most figyeljen mindenki arra, ami kln a szmra mutatkozik - mondta, tbb port szrva a gmbbe. Megtettk. Leoncia, azt ltta, hogy egy cen vlasztja el t Francist l. Henry, Francis s a Kirlyn menyegz jt ltta, de a szertarts oly fura volt, hogy alig hitte az utols pillanatig, hogy ez eskv . A Kirlyn egy nagy hz dszes nappali szobjban volt, melyet, ha Francisnek mutatkozik ez a ltomny, az apja ltal ptett palotnak ismer meg. A Kirlyn Francist ltta maga mellett, aki karjt a derekra fonja. Francisnek csak egy ltomnya volt, ami nagyon felkavarta: Leoncia arca, halotti mozdulatlansgban, kt szeme kz harnt fnyes,

hegyes t r szrva. Vrt mgsem ltott a sebb l csurogni. Torres a sajt vgt lthatta volna, de egyetlen volt, aki a trsasgbl visszah klt, miel tt ltomnya befejez dtt volna. A Nap Papja titkos b nnek ltomnyt vette, az asszony arct s alakjt, aki eltntortotta t a Nap imdattl, s b ne gymlcst, a Nagy Hz-beli bjos lnykt. Mikor mindnyjan visszalptek a gmbt l, mert a ltomny tovat nt, Leoncia villog szemmel, akr egy n stny tigris, rivallt a Kirlyn re: - Hazudik a tkre! Hazudik! Francis s Henry mg mindig a sajt ltomnyuk b vlett l leny gztten, meghkkentek Leoncia kitrsn. De a Kirlyn szelden vlaszolt: - Az n tkrm sohsem hazudott. Nem tudom, mit ltott. De azt tudom, hogy brmi volt is, val volt. - n szrnyeteg! - kiltotta jra Leoncia. - Gonosz, hazug boszorka! - Mi ketten n k vagyunk - korholta a Kirlyn kedvesen -, s gy lvn, nem tancsos megismerni magunkat. A frfiak dntsk el, vajon hazug boszorka vagyok-e, vagy n , akinek szvben n i szenvedly dobog. Minthogy pedig n k vagyunk s gyngk mind a ketten, legynk inkbb kedvesek egymshoz... Most pedig, Nap Papja, tletet halljak! Tbbet ismersz a rgi trvnyekb l nlam. Sajt magamrl is tbbet tudsz, s arrl, hogyan kerltem ide. Tudod, hogy mindig anyrl lenyra szll itt a Rejtelmek Kirlyn jnek, az lmod rn nek a tiszte. Eljtt az id , hogy gondoskodnunk kell a jvend nemzedkr l. Eljttek ezek az idegenek, akik mind hzasulatlanok. A mai napnak az eljegyzs napjnak kell lennie, ha a trzs jvend nemzedknek szksge van Kirlyn re. Minden a legjobb rendben van. n meglmodtam a dntst. Az pedig abban ll, hogy nekem felesgl kell mennem ezek kzl az idegenek kzl egyikhez, aki mr a vilg kezdetekor a promul volt kiszemelve. Teht a ttel gy hangzik: ha egyik sem akarna elvenni engemet, haljanak meg, s meleg vrk ldoztassk fel ltalad a Napisten oltrn. De ha valamelyikk elvesz engemet, maradjon lve mind, s a jv r l majd gondoskodik az Id . A Nap Papja haragtl reszketve akart tiltakozni, de a Kirlyn rszlt: - Csitt, pap! A npen csak ltalam uralkodol. Egy szavam a nphez, s te... nos, tudod. Senki sem hal meg szvesen - mondta, aztn a hrom frfihoz fordult: - Teht melyiktek akar elvenni engem? Mind a hrom zavartan s ttovn bmult egymsra, de nem feleltek. - n n vagyok - folytatta v dve a Kirlyn . - s nem volnk kvnatos frfiszemnek? Taln nem vagyok fiatal? - Tn, ami n nl fontos, nem vagyok szp? Tn olyan klns a frfiak zlse, hogy egyik sem akar karjba kapni s ajkamra szortani ajkt, mint ahogy Francis a kezemre szortotta? - Itt Leoncihoz fordult: - Brlja el n. n az a n , akit nagyon szeretnek a frfiak. Nem vagyok n olyan n , mint n, s nem lehet szeretni engem? - n mindig kedvesebb lesz a frfiakhoz, mint a n khz - felelte Leoncia, amit a hrom frfi nem rtett, de annl inkbb a Kirlyn . - s mint n - folytatta Leoncia -, klns szpsg , s oly ingerl , hogy nagyon sok frfi van a vilgon, aki rjngeni tudna, ha a karjba vehetn. De vigyzzon, Kirlyn , mert a vilgon vannak ilyen, olyan s amolyan frfiak. A Kirlyn meghallgatta ezt, de nem hedertett r, hanem hirtelen a paphoz fordult: - Hallottad, pap!? Ma engem felesgl kell vegyen egy frfi. Ha nem, akkor mind a hrom felldozdjk itt az oltrodon. Ugyangy ez a n , aki szgyent hozott rm, mivelhogy klnbnek ltszott nlam - mondta mg mindig a papnak, de mr a tbbinek szlott, amivel

folytatta: - Egyik a hrom kzl, rges-rg, szletsem el tt, szmomra lett kiszemelve. gy ht vidd ezeket a foglyokat egy msik szobba, hadd dntsk el maguk kzt, melyik kzlk az a frfi. - De ha rg el van vgezve ez, minek kelljen nekik dntenik? - tzelt Leoncia. - n tudja, melyik az. Minek teszi kockra a dolgot? Mondja meg legitten, Kirlyn , melyik az? - Csak gy vlasztdhat ki az a frfi, ahogy javasoltam - felelte a Kirlyn , s egyidej leg szrakozottan hintett a nagy stbe egy kis port, hogy beletekintsen. - Most teht tvozzanak, s ejtsk meg a kikerlhetetlen vlasztst. Mr indultak, mikor a Kirlyn kiltsa visszatrtette ket: - Vrni! - parancsolta. - Jjjn csak, Francis! Lttam valamit, ami nre vonatkozik. Jjjn, nzzen bele a Vilg Tkrbe! Mg a tbbi ott vrakozott. Francis belenzett a klns, folykony rclapba. Ott ltta magt New York-i hznak knyvtrban, s mellette lt az lmod rn , akit tlelve tartott. Aztn ltta, hogy a n milyen kvncsi a tvrra. Magyarzni prblta neki, de amint a szalagjra tekintett, oly rmes tudstst olvasott rajta, hogy odaugrott a legkzelebbi telefonkagylhoz, s mikzben a ltomny mr halvnyult, ppen gynkvel beszlt. - Mit ltott? - krdezte Leoncia, mikor kimentek. s Francis hazudott. Nem emltette meg az lmod rn t a knyvtrban, hanem gy felelt. - Tviratot kaptam, hogy a Wall Streeten pnik tmadt egyik paprom miatt. Csakugyan kvncsi vagyok, honnan tudnak itt a Wall Streetr l s a tvrrl.

XIX. FEJEZET - Valakinek el kell venni ezt a tbolyult n t - mondta a msik szobban Leoncia. - Nemcsak a mi letnket menti meg, hanem h sileg a magt is. Nos senor Torres, az n kedvt l fgg, hogy letnk s lete megment je legyen. - Brrr! - borzadozott Torres. - n nem veszem el tzmillirt! Tl okos n . Rmes n . Ez, ez, mint nk, szak-amerikaiak mondjk, ez a cip szortan a lbamat. n btor gyerek vagyok. De el tte az inamba szll a btorsg. Taln tzmillirt le brnm kzdeni ezt a flelmet. Ellenben Francis vagy Henry btrabbak nlam. Kzlk vegye el valamelyik ezt a n t. - De n Leoncival vagyok eljegyezve - felelte Henry tstnt. - gy ht n nem vehetem el a Kirlyn t. Szeme Francisre esett. De miel tt megszlalhatott volna, Leoncia kzbevgott: - Nem a flelem teszi - mondta. - Egyszer en egyiknek sem tetszik ez a n . Teht egyetlen md, hogy elintzzk a dolgot, a sorshzs - tette hozz, s mr ki is hzott hrom szalmaszlat abbl a gyknyb l, amin ltek, s klnbz nagysgakra tpte ket. Amelyik a legrvidebbet hzza, az lesz az ldozat. n hz el szr, se or Torres. - Hzassg hmja vrja, akinek rvid a szalmja - vigyorgott Henry. Torres keresztet vetett, megrzkdott, s hzott. Tisztessggel a leghosszabb szalmt hzta, gyhogy tnclpsben llt flre. Francis hzott ezutn, s az v is hossz volt. Henryre mr nem kerlt hzs. A Leoncia kezben tartott szalma volt a vgzetes. Tragikus arccal meredt Leoncira. A lny csupa sznalom volt irnta, mikzben Francis, nagyon jl ltva ezt a sznalmat, gyorsan hatrozott magban. Van egy kit. Minden galiba megolddik. Ha nagy volt a szerelme Leoncia irnt, nagyobb volt barti h sge Henryhez. Nem habozott. Vgan rcsapott Henry vllra, s gy szlt: - Nos, van kzttnk egy lefoglalatlan legny, aki nem reszket a hzassgtl. n elveszem ezt a lnyt. Henry gy megknnyebblt, akr az akasztfaktelet kanyartottk volna ki a nyakbl. Megszortottk Francisszel egyms kezt, s gy nztek egyms szembe, ahogy csak kt becsletes ember tud. Egyik sem vette szre Leoncia elkedvtelenedst vratlan kudarcn. Az lmod Kirlyn nek igaza volt. Leoncia hamis lelk n volt, mert kett t szeretett, s meg akarta csalni a Kirlyn t a frjvlasztsnl. De a vitt megakadlyozta a kislnyka, aki szolgln kkel lpett be, hogy feltlaljk az ebdet. Torres les szeme azonnal szrevette, micsoda metszett drgak nyaklnca van a gyermeklnyknak. Csupa rubin, s gynyr . - Most kaptam ppen az lmod Kirlyn t l - mondta a kislny, aki rlt, hogy tetszik msoknak az ajndka. - Sok ilyen van neki? - rdekl dtt Torres. - Termszetesen - felelte a kislny. - ppen most mutatott nekem telis-tele ilyennel egy nagy ldt. Van benne mindenfle, s sokkal nagyobbak is, de nincsenek felf zve. Mg a tbbiek ettek s beszlgettek, Torres idegesen cigarettzott. Ezutn flkelt, s rosszulltr l panaszkodott, ami elvette az tvgyt.

- Hallgassanak ide - mondta azutn. - n jobban beszlek spanyolul, mint brmelyik nk kzl, Morgan uraim. Azon kvl a spanyol n k lelkt is jobban ismerem. Ht hogy megmutassam, hogy helyn van a szvem, elmegyek n, s megbeszlem n a Kirlyn vel azt a hzassgot.

*
Egyik drds r Torres tjt llta, de miutn igazolta jttt, bejelentette t. A Kirlyn a dvnyon elomolva kegyesen kzelebb intette: - n nem evett? - krdezte aggdan s mikor megtudta okt, hozztette: - Akkor taln italt parancsol? Torres szeme villogott. A legutbbi sok viszontagsg s az j kaland, nem tudta, hogyan, okvetlen szksgt reztette vele egy pr kortynak a siker rdekben. A Kirlyn tapsolt, s kiadta a megjelen szolgan nek a parancsot, aztn gy szlt: - Ez srgi ital, meg fogja ismerni, Da Vasco, hiszen n hozta magval ide ngyszz vvel ezel tt. Egy ember egy kis faberbenct hozott be. Nem lehetett ktsg, hogy ez a berbence az hazbl val s tizenkt nemzedkkel ezel tt hajkzott t egy cent. Torresnek szott a nyla, hogy megzlelje a tartalmt. Az asszony hatalmas pohrral tlttt Torresnek, aki belekstolt, s meglep dtt az ital cirgat dessgn. De aztn az ital ngyszz vvel ezel tt uralgott hangulatot is tmasztott benne, s annak a kornak rmeit s babonit klttte letre agyban. A Kirlyn a dvny sarkt mutatta neki, hogy foglaljon ott helyet, mert ott jl megfigyelhette t, aztn ezt krdezte: - n kretlen jtt ide. Mit akar kzlni velem vagy krdezni t lem? - Engem vlasztottak ki frjjelltnek - mondta Torres, glnsul, kr hz ill en sodorintva egyet bajszn. - Fura - mondta a hlgy. - n nem lttam az n arct a Vilg Tkrben. Itt... valami tveds van... hm!... - Tveds - ismerte be Torres kszsggel, mert ltta, hogy a Kirlyn gyis tudja. - Az italra lehet fogni. Annak a b vereje mondatta ki velem szvem titkos vgyt, hogy n szeretem nt. A Kirlyn , kacag szemmel, nem vrta meg a kiszolgln seglyt, s maga tlttte meg Torres pohart. - Taln a msodik flrerts is megolddik, nemde? - ingerkedett, mikor Torres lehajtotta az italt. - Nem, Kirlyn m - felelt Torres. - Most minden tisztzdik. n meg brom fkezni szerelmes szvemet. Francis Morgan, aki kezet cskolt nnek, van kivlasztva kzlnk frjl. - Ez igaz - mondta komolyan a hlgy. - Az gy felbtortva Torres, folytatta: - n j bartja vagyok neki, a legjobb bartja. n, aki mindent tud, a hzassgi szoksokat is tudja. azrt kldtt ide engem, hogy megkrdezzem s megnzzem, mi lesz a menyasszonynak a hozomnya. Tudnia kell, hogy hazjnak egyik leggazdagabb embere, ahol pedig igen gazdag emberek vannak. arct lttam.

A hlgy olyan hirtelen ugrott fel a dvnyrl, hogy Torres gy nyaklott ssze ijedtben, mintha kst tttek volna a lapocki kz. De a Kirlyn gyorsan ahhoz az ajthoz ment, vagy inkbb lebegett, amely a bels lakosztlyba vitt: - Jjjn! - hvta Torrest. Odabenn Torres rgtn ltta, hogy ez a Kirlyn hlszobja. De nem tehetett rszletes megfigyelseket. A hlgy felnyitotta egy nehz, pntos vaslda fedelt, s felszltotta, hogy nzzen belje. Torres a vilg nyolcadik csodjn mult el, amint belepillantott. A kislnynak igaza volt. A lda kiszmthatatlan rtk drgasggal volt sznltig tele, gymntokkal, rubinokkal, smaragdokkal, zafrokkal, a legtisztbb fny s legnagyobb pldnyokkal. - Dugja bele a kezt, akr a hnaljig - mondta a hlgy -, s bizonyosodjk meg, hogy ez a dib-db holmi itt a kincsekr l val valsgg vlt lom. Vigyen hrt err l nagyon gazdag bartjnak, aki el akar venni engem. Torres si ital f ttte agyban valsgos rjngs tmadt, amely kilobogott a tekintetb l is: - Ilyen mulatot okoz nnek ez a csillog semmisg? - krdezte a hlgy. - gy rebeg a szeme, mintha valami nagy-nagy csodnak lett volna tanja. - Nem is lmodtam, hogy a vilgon ilyen kincs lehet - motyogta Torres megrszeglten az italtl s a kincs ltvnytl. - Kiszmthatatlan rtk ek? - Kiszmthatatlan rtk ek! - Becslsen, szerelmen s becsleten fell van az rtkk? - Mindenen fell. Ott, ahol mr csak az rltsg jn! - Meg lehet venni velk egy frfi vagy egy n igaz szerelmt? - Az egsz vilgot meg lehet! - Jjjn - mondta a Kirlyn . - n frfi. Volt mr karja kzt nem egy n . Lehet-e ezeken n ket vsrolni? - Az id k kezdett l fogva adtak-vettek kincsen n ket, s rettk a n k eladtk nmagukat. - Megvsrolhatom n ezeken magamnak j bartjnak, Francisnek szvt? Torres most nzett el szr a hlgy szembe, blintott, s csak hebegett. - Ennyire becsli majd Francis is ezeket? - Torres nmn biccentett jra. - Mindenki ennyire becsln? Megint lelkendez en blintott csupn. A hlgy ezst csengs kacajban trt ki. Lehajolt, s tallomra felmarkolt egy csom megbecslhetetlen drgakvet: - Jjjn - mondta. - Megmutatom, mennyire becslm n magam ezeket. Keresztlvezette a szobn, egy teraszra, melynek hrom oldala a tra szolglt, a negyedik a mer leges sziklafalra. A szikla lbnl rvnylett a vz, amely igazolta a Morganek kumllst, hogy a tnak valahol lefolysa van, ahogy ezt Torres is hallotta. A Kirlyn jabb ezsts kacajjal az rvnybe hajtotta a marok drgakvet. - Ennyit rnek nekem - mondta.

Torres megrknydtt, s majdnem kijzanodott ekkora tkozls lttn. - s onnan nem lehet kihalszni - nevetett a hlgy. - Soha semmi nem jn vissza onnan. Nzze! Egy csom virgot is utna szrt az rvnybe, melyeket az krlforgatott nhnyszor, aztn mohn nyelte magba, mikor a kzepbe rtek. - Hova lesznek, ha nem jnnek soha vissza? - krdezte Torres bsan. A Kirlyn vllat vont, pedig Torres tudta, hogy ismeri a t titkt: - Nem egy ember tvozott mr innen ezen az ton - mondta a n lmatagon. - Soha egy sem trt vissza. Anym is itt tvozott, mikor meghalt. Kislny voltam akkor - mondta. De itt felrezzent mlzsbl. - Hanem, sisakos bartom, most menjen. Vigyen hrt az urnak, akarom mondani, bartjnak. Mondja meg, mi a hozomnyom. Ha is gy bolondul ez utn az vegszemt utn, hamarosan a derekam kr f zheti a karjt. n itt vrom meg lmodozva, mg eljn. Elb vl mindig a vz keringlse. Torres mr belpett a hlszobba, onnan vetett vissza lopva egy pillantst a Kirlyn re, s ltta, hogy lefekszik a teraszra, arct kezbe tmasztja, gy bmul bele a vzforgba. Gyorsan a ldhoz ugrott, felemelte a fedelt, s egy tele marok drgakvet cssztatott a nadrgzsebbe. De miel tt mg egy marokkal vehetett volna ki, hta mgtt megcsendlt a Kirlyn gnyos nevetse. Az ijedtsg s dh gy er t vett Torresen, hogy a Kirlyn nek ugrott, s mr megragadta volna t a teraszon, ahov meneklt, ha a Kirlyn t rt nem hz el s meg nem fenyegeti vele: - Tolvaj - mondta neki nyugodtan. - Becstelen! Pedig ebben a vlgyben halllal bntetik a tolvajokat. Hvom test reimet, akik belelkik majd ebbe az rvnybe. A megszorultsg ravassz tette Torrest. Rettegve tekintett az rvnyl tra, s oly borzalomkilts szaladt ki a szjn, mintha csak most venn szre, azzal trdre omlott, s kezbe temette arct, mintha nem brna szembenzni a halllal. A Kirlyn szintn gy nzett az rvny fel, mintha keresn, mi jat lt rajta Torres? Ez alkalmas pillanat volt. Torres gy rohant r, mint a tigris, s kicsavarta kezb l a t rt, lefogta karjait. Meg kellett trlni verejtkez arct, s kiss kifjnia magt. Ekzben a hlgy frksz leg s flelem nlkl nzett a szembe. - Az rdgk hga vagy! - hrgte az arcba Torres, mg mindig remegve a dht l. Boszorka vagy, aki a sttsg s a pokol rmeivel szvetkeztl. De azrt n vagy, n szlt, s haland vagy. A haland n k gyngesge van szvedben, ht most kett kzt vlaszthatsz. Vagy bevetlek ebbe a vzforgba s meghalsz... vagy... - Vagy? - krdezte a hlgy. - Vagy... - vrakozott szavval Torres, mg megnyalta szraz ajkait, s aztn kibffentette: Nem! A Sz zanyra, n nem flek semmit l! Vagy felesgl jssz hozzm mg ma. Harmadik eset nincs. - nmagamrt vesz el n? Vagy a kincseimrt? - A kincseirt! - vallotta meg arctlanul Torres. - De az let Knyvben az van megrva, hogy engem Francis vesz felesgl - vetette ellen a hlgy.

- Akkor kijavtjuk ezt a lapot az let Knyvben. - Ha lehetne! - kacagott a hlgy. - Akkor kiprblom a halhatatlansgt ebben az rvnyben, mint ahogy n a virgokat tntette el benne. E percek alatt Torres valban rettenthetetlen volt, mert az si ital gyjtotta fl agyt-vrt, s mivel ura volt a helyzetnek. Azonkvl, mint hamistatlan latin-amerikai, szerette az olyan jeleneteket, amelyekben verheti a mellt s handabandzhat. De azrt mgis megrebbentette, mikor a hlgy latin-amerikai szoks szerint szisszentett egyet, hogy szolgt hvjon. Torres gyanakvan tartotta t szemmel, majd a hlszoba ajtajra figyelt, aztn jra a Kirlyn hz fordult. Csak szeme sarkbl vette szre, hogy az risi eb, mint egy ksrteties rnyk sompolyog ki az ajtn. Torres megrezzenve lpett oldalt. De a lba a leveg be lpett, amin nem vethette meg magt, s egyenslyt vesztve zuhant le a terasz szlr l a tba. Estben, seglyordtsa kzben mg egyszer megpillantotta a kutyt, amint az utnaugrott. Akrmilyen jl szott, az rvnynek csak hitvny szalmaszl volt, s az lmod rn , a terasz szlr l bmulva al, ltta, hogy Torres s utna a kutya is elt nik az rvny torkban, ahonnan nincs visszatrs.

XX. FEJEZET Az lmod rn sok bmulta a keringl vizet. Vgl nagyot shajtott. - Szegny kutym!... Torres elt nse nem hatotta meg klnsen. Lnyka kortl hozz volt szokva, hogy flvad, elkorcsosult npn magasabb hatalmak kpviseletben let-hall rn je legyen, s gy az emberi let nem volt szentsg el tte. Ha j s rdemes egy let, akkor helyes, hogy azt az letet prtfogolni kell. De mikor egy let gonosz, csnya, veszlyes a msokra, akkor hagyni kell elveszni, vagy el kell veszteni azt. gy Torres is csak egy mozzanatocska volt szmra... kellemetlen, de szerencsre rvid. Sokkal fjbb volt a kutya esete. Bement a szobjba, s mikzben asszonyainak tapsolt, meggy z dtt rla, hogy a drgakves lda fdele ki van nyitva. Valami parancsot adott a szolglnak, aztn maga visszatrt a teraszra, ahonnan szrevtlen megfigyelhette a szobt. Nhny perc mlva az asszony Francist vezette be, s egyedl hagyta a szobban. Nem ltszott valami boldognak. Nem tallt rmet nemes cselekedetben, hogy feladta a kzdelmet Leoncirt. Sem az nem kecsegtette, hogy felesgl vegyen egy idegen hlgyet, aki az Elveszett Lelkek uralkodn je s egy tszgletben ll a rezidencija. De nem tmadt benne flelem vagy ellenrzlet, mint Torresben. Ellenkez leg, inkbb gavallros sajnlkozst rzett, hogy ilyen szp teremtsnek oly ktsgbeesetten kell veszk dnie, hogy prt szerezzen magnak. gy nzett krl a helyisgben, mint jvend nsza helyn. De az kszereslda alig kapta meg figyelmt. A Kirlyn ltta, hogy unalmban vgre odamegy a ldhoz. Markba vett egy csom drgakvet, de aztn egyiket a msik utn kznysen visszaeregette a ldba, akr a babszemeket, s azt a prducb rt kezdte vizsglgatni, amely a Kirlyn pamlagra volt tertve. Aztn rlt, s elfeledkezett a pamlagrl is, a kincsr l is. Mindez oly gynyrrel tlttte el a Kirlyn szvt, hogy nem brta tovbb folytatni kmkedst. Belpett a szobba, s nevetve dvzlte a frfit: - Hazug ember volt ez a Torres? - Vooolt? - krdezte Francis, mikzben felllt a Kirlyn el tt. - nincs tbb - biztostotta t a Kirlyn . - Eltvozott, s soha vissza nem tr, de nagyon jl van ez. Mert hazug ember, nemde? - Ktsgtelen - vlaszolta Francis. - Javthatatlan csal. De mit mondott nnek? - Hogy volt kiszemelve az n frjemnek. - Hazudott! - jelentette ki szrazon Francis. - Aztn azt mondta, hogy n a kivlasztott... ami jabb hazugsg - mondta nyomatkkal a hlgy. Francis erre fejt rzta. A Kirlyn erre hallatott nkntelen rmkiltsa gy megtlttte szvt gyngd sznalommal, hogy kis hja, karjba nem zrta t. De a Kirlyn vrta a felelett. - n vllalkoztam magam a frjnek - mondta Francis. - n csodaszp n . Mikor kelnk egybe? A n arcn oly szertelen boldogsg tkrztt, hogy Francis eskt tett magban, hogy soha bnak rnykt nem engedi erre a ragyog arcra. Nem ltta benne az Elveszett Lelkek s a

mrhetetlen kincsek rn jt, csak a magnyos, naiv, szerelemvgy lnyt, akinek sejtelme sincs a szerelem cselfogsairl. - Most elrulom, mit hazudott mg nekem ez az llat, ez a Torres - fakadt ki a Kirlyn . - Azt mondta, hogy n gazdag, s hogy miel tt elvenne engem, tudni akarja, mi lesz a hozomnyom. n tudom, hogy ez hazugsg. Ezrt vesz el n engem? - mutatott megvet leg az kszeresldra. Francis a fejt rzta. - nmagamrt vesz el - sietett a diadalmas felkiltssal a lny. - nmagrt - hazudta Francis, minthogy nem tehetett egyebet. S ekkor bjos dolog trtnt. A Kirlyn , ez a vrbeli nemes hlgy, aki csak rendelkezett, aki hallba kldte Torrest egy puszta zenetrt, aki kirlyi frjt gy vlasztotta magnak, hogy meg sem krdezte a sajt szndkrl... Egyszerre csak elpirult. Pr futotta be arct, homlokt, s lnyos szendesg lepte el egsz lnyt. Zavara tragadt Francisre is. Nem tudta, mit tegyen; rezte, hogy az barna arct is piros hullm nti el. Nem hitte, hogy valaha is lett volna frfi s n kztt hasonl llapot. Ez az egyikkr l a msikra kerget z elfogultsg, gy tetszett, gy a szjra teszi ujjt, hogy akkor sem brna egy igt kiejteni, ha az lett menten meg vele. gy a Kirlyn szlalt meg el szr: - s most - mondta egyre vrpirosabban - szerelemmel kell krlvennie engem. Francis meg akart szlalni, de oly szraz volt az ajka, hogy csak azt nyalogatta, s sszefggstelenl dadogott. - Engem sohasem szerettek mg - folytatta nyltan a Kirlyn . - Amivel npem vesz krl, az nem szeretet. Ezek krlttem oktalan llatok. De n s n emberek vagyunk. Beczni fogjuk egymst, s enyelegni fogunk mindig, ahogy a Vilg Tkre mutatta meg nekem. De n gyetlen vagyok. Nem tudom, hogyan kell. nnek, a nagyvilgbl jtt frfinak bizonyra tudnia kell. n vrom. Szeretnie kell engem. Elomlott a dvnyon, maga mell vonta Francist, s szavhoz h en vrt. De a frfit tehetetlenn tette annak a tudata, hogy parancsra kezdjen el szerelmeskedni. - Ht nem vagyok n gynyr ? - krdezte a Kirlyn jabb sznet mlva. - Nem oly svr a kt karja, hogy krm fondjk, mint amily svr n vagyok r, hogy krm fondjk? Sohasem rte mg frfi ajka az ajkamat. Milyen a csk... gy rtem, az ajkra? Mikor kezemet cskolta meg, elragad volt. Nemcsak a kezemet, a lelkemet is megcskolta akkor. De szvem dobogsa tiltakozott ellene! Nem rezte mindezt?

*
- gy bizony - mondta a Kirlyn egy fl ra mlva, amint kz a kzben egyms mellett ltek a dvnyon. - Elmondtam nnek azt a keveset, amit magamrl tudok. A mltrl csak annyit tudok, amennyit mr hallott t lem. A jelent tisztn ltom a Vilg Tkrben. A jv t is, de az mr sokkal bizonytalanabb, s nem rtek meg mindent, amit ltok. n itt szlettem. ppgy anym s az desanyja. Hogyan trtnt, hogy mindenik letbe megrkezett szerelmesk? Nha, mint n, helybe jtt. Nagyanym, azt mesltk nekem, elhagyta a vlgyet, hogy megtallja szerelmest, s vekig tvol volt. pp gy ment el anym is. n is tudom a titkos kijrst, ahol a rg porlad honfoglalk rzik a majk titkt, s ahol maga Da Vasco is rt llt, mg ez a Torres, ez az llat, el nem rabolta t le orctlanul a sisakjt, magnak hazudva. Ha n nem jtt volna ide, nekem kellett volna megkeresnem nt, mint aki promul van kiszemelve.

Egy asszony lpett be, egy test r kvette nyomon, s Francis alig rtett meg valamit abbl az si spanyol nyelvb l, amelyen beszltek. A Kirlyn bosszsan is meg rmmel is tolmcsolta beszdket aztn. - A Nagy Hzba kell mennnk az eskv nkre. A Nap Papja nagyon ostoba, legfeljebb abban volt okos, hogy elllott attl, hogy mindnyjuk vrt felldozza az oltron. De nagyon vrszomjas. Most mr jra azon van, hogy egybekelsnk ellen lztsa a npet, a vn kutya! Ezt veszem most hrl - tette hozz, s klbe szortva kezt, kirlyn i arca haragtl lngolt: Azrt is ssze kell adnia bennnket, si szoks szerint a Nagy Hzban, a Nap oltra el tt.

*
- Mg nem ks , Francis, hogy megvltoztassa szndkt - ngatta Henry. - Mert nem becsletes gy ez. A rvid szalmt n hztam. Nincs igazam, Leoncia? Leoncia nem tudott felelni. Ott llottak csoportban az sszegy lt Elveszett Lelkek ln, az oltr el tt. A Kirlyn s a Nap Papja benn voltak a Nagy Hzban. - Szeretn-e, ha Henry venn el t, ugye nem, Leoncia? - faggatta Francis. - nt sem - felelte Leoncia. - Torres lett volna az egyetlen, akit szerettem volna a nyakba szni. n utlom ezt a Kirlyn t. Nem hajtanm egy bartomat sem frjnek. - Maga fltkeny - llaptotta meg Henry. - Pedig Francis nem ltszik olyan nagyon lesjtottnak, hogy ilyen sors rte. - Ez a n egyltaln nem rossz - vgott vissza Francis. - Elviselhetem a sorsomat, akr mert mlt, akr mert nem rdekel. De hogy egyebet mondjak, ha mr ezt a hrt pengetjk, ha meg is krn t Henry, nem fogadn el t frjl. - , n nem tudom - kezdte Henry. - Ht krje meg - hangzott az v ds. - pp itt jn. Nzzk a szemt. Itt valamit forralnak. A pap stt, mint a vihar. Tegye meg most ajnlatt, hadd lssuk, mi lesz az eredmnye! - Meg is teszem, nem azrt, hogy megmutassam, milyen n hdt vagyok, hanem a tiszta munka kedvrt. Akkor nem elegyedtem a jtkba, mikor n felldozta magt, de most beleelegyedem. Miel tt megakadlyozhattk volna, odapcklte magt a Kirlyn tjba, s flretolva a papot, komolyan beszlni kezdett. A Kirlyn , miutn meghallgatta, nevetni kezdett. De ez nem Henrynek szlt. Leoncia fel nevette diadalmt. Pr pillanat sem kellett hozz, hogy Henry nemet kapjon krsre, s akkor a Kirlyn Francishez s Leoncihoz csatlakozott, akiknek a pap kullancskodott a sarkban. gy kvette ket lassabban Henry, akinek titkolnia kellett rmt azon, hogy kosarat kapott. - Mit gondol!? - fordult a Kirlyn egyenesen Leoncihoz. - A j Henry most krte meg a kezemet, hogy mr a negyedik legyen ma. Ht nem szeretnek engem? Volt nnek valaha ngy kr je pp az eskv je napjn? - Ngy?! - kiltotta Francis. A Kirlyn gyngden fordult hozz: - n s Henry, akit pp most kosaraztam ki. Kettejket megel zte ez a gald Torres, s most itt, a Nagy Hzban ez a pap - mondta, mikzben szeme haragosan kezdett villogni mg az emlkre is. - Ez a Nap Papja, aki mr rges-rg megszegte fogadalmt, ez az ember, aki csak flember mr, flig csontvz, s mgis el akar engem venni! A vn kutya! A vn majom! s

van kpe azt mondani nekem, hogy kosarazzam ki nt. Jjjn! n megmutatom nnek, kicsoda ez. Odaszltott kt test rt, s intett nekik, hogy fogjk kzre a papot. Ennek lttra a tmegben mormogs tmadt. - El re, pap! - rivallt r a Kirlyn . - Msklnben embereim meglnek. A pap krlnzett, mintegy a nphez akarva folyamodni, de az ajkra tdul szavak nem mertek kirppenni, mikor a test rk mellnek tartottk drdjukat. Meghajolt a kikerlhetetlen sors el tt, s odament az oltrhoz, mely el Francis s a Kirlyn is odallt, gy azonban, hogy a pap az oltr emelvnyr l eltekinthetett a fejk fltt, az Elveszett Lelkek gylekezetre. - n vagyok a Nap Papja - kezdte. - Eskm szent. Mint feleskdt pap, ssze kell esketnem ezt a n t, az lmod rn t, ezzel az idegennel s betolakodval, akinek vre mr beszennyezte oltrunkat. Eskm szent. n nem alakoskodhatom el ttk. n szemt l szembe megtagadom azt, hogy sszeadjam ezt a n t s frfit. A Napisten nevben megtagadom ennek a szertartsnak elvgzst... - Halj meg ht akkor itt rgtn - sziszegte felje a Kirlyn , intve test reinek, hogy szegezzk neki a drdjukat, intve a tbbi test rnek, hogy lljanak a tmeg el, mely kiss felgerjedten morgott. Sokatmond csnd kvetkezett. Majdnem egy percig egy sz ki nem ejt dtt s egy moccans sem trtnt, amely elrulja a szndkokat. Mint a szobrok, gy lltak, s mind a papra bmultak, akinek szve fel a drdk mrgezett hegye szegez dtt. Az mozdult meg el szr, akinek lete kockn forgott. A pap engedett. Nyugodtan htat fordtott a fenyeget drdahegyeknek, s letrdelve, si spanyol nyelven a termkenysgrt val imt mondta el a Naphoz. Visszatrve aztn Francishez s a Kirlyn hz, intett, hogy hajoljanak meg s trdeljenek le el tte. Mikor aztn megrintette ujja hegyvel mindkett kezt, nem brta visszatartani szemldeit, hogy ssze ne rnduljanak a gy llett l. Mikor a pr felkelt, ketttrve egy kis bzakenyeret, sztosztotta kztk. Aztn egy vkony t rt vett fel a pap az oltrrl, meg egy aranyszilkt, s a Kirlyn nek nyjtotta. Francisnek megmagyarzta, mit kell tennie, aki erre felt rte kabtujjt, s odatartotta knykig meztelen karjt. De a Kirlyn , miel tt Francis hsba szrt volna, tpel dni kezdett, vgl is a t r hegyt nyelvhez rintette. Dhroham kvetkezett. Alig rintette nyelvhez a t rt, mr el is dobta magtl, odaugrott a paphoz, de ugyanakkor a test rknek is intett, hogy szrjk keresztl. Minden porcikja remegett az nuralmrt val kzdelemben. Utnanzett a gyiloknak, hogy mrgezett hegye nem tehet-e krt valakiben, aztn keblb l egy msik t rt vont el . Ezt is nyelvhez rintette el bb, csak aztn szrt bele vele Francis karjba, hogy az el buggyan vrcsppeket a kis aranyszilkbe fogja fel. Francis ugyanezt ismtelte meg a Kirlyn karjn, mire a pap, a Kirlyn villog tekintetnek ny ge alatt felajnlotta az oltron az sszekevert vrt. Sznet kvetkezett. A Kirlyn sszevonta szemldeit: - Ha vrnek kell mma megztatnia a Napisten oltrt... - kezdte fenyeget en. Erre a pap, brmily utlkozva tette is, a nphez fordult, s nneplyesen kihirdette, hogy a pr frj s felesg. A Kirlyn forran, hvlag trta ki Francis fel kt karjt. Mikzben Francis meglelte s moh ajkra nyomta a magt, Leoncia fulladozott s gynglt, gyhogy

Henryre kellett tmaszkodnia. Francis figyelmt ez nem kerlte el. De mikor a Kirlyn fordtotta diadalmas arct vetlytrsn je fel, akkor az mr bszke kznnyel llt ott.

XXI. FEJEZET Torres agyban kt gondolat kvlygott, mikzben az rvny a gyomrba szvta. Az els a nagy kutya, amelyik utnaugrott. A msik, hogy a Vilg Tkre hazudott. Biztos volt, hogy most itt ri a vg, pedig a tkr, mikor belepillantott, nem ilyen hallt jellt meg szmra. J sz lvn, tudta, hogy amint ez a gyors, vakstt r rohan vele, knnyen sztloccsanthatja kobakjt a fld alatti patak valamelyik szikljn. De a patak szeszlye folytn egyetlen porcikjt sem srtette meg. Legfljebb olyan vztorlatoknak vitte neki az r, amik falnak vagy sziklatmbnek tetszettek, s ilyenkor Torres gy sszekucorodott, akr kagylv akarna vlni, amely a cpk el l az iszapba frja magt. Llegzete visszafojtsbl szmtotta ki, a vz mr csaknem egy perce ragadja tova, mikor a sodrat lassult, s felvethette fejt a vzb l, hogy tdejt tiszta leveg vel frisstse fel, amib l nagyokat sztt be. szs helyett tengedte magt egszen az rnak, s azon tpel dtt, mi lett a kutyval, s micsoda j izgalmaknak lesz majd kitve itt a fld alatt. Csakhamar vilgossgra lett figyelmes, homlyos, de flreismerhetetlen napvilgra. Ahogy a meder tgulni kezdett, htrapillantott, de amit ekkor ltott, attl hanyatt-homlok ltott jbl szshoz. A kutyt pillantotta meg amint utnaszik, s kittott szjban rmt fogai megmegcsillannak az egyre er sbd napvilgon. Annl a nylsnl, ahonnan a vilgossg mltt be, egy sziklagtat vett szre, amelyre kimszott. Els gondolata az volt, hogy megnzi zsebben a Kirlyn t l csent drgakveket. De alig fogott hozz, a kutynak itt, a barlangban mennydrgsknt visszhangz ugatsa rettentette meg. gy drgakvek helyett a Kirlyn t rt rntotta el . Megint ktfle lehet sg llt el tte. Prblja-e meglni a kutyt addig, amg a vzben evickl? Vagy vonuljon vissza a szikln, mert htha a vz tovaviszi a kutyt? Utbbinl maradt, s felmeneklt a keskeny gton. m a kutya is kiugrott s olyan gyorsan szaladt nyomban, hogy rgtn utolrte. Torres visszafordult, leguggolt s a t rrel kezben vrta az llat tmadst. De az eb nem ugrott r. Ehelyett vinnyogva lt le s pacsira nyjtotta mells lbt. Torres, mikzben elfogadta s megrzta ezt a bkejobbot, csaknem eljult az rmt l. gy nevetett, mint a bolond, mg a kutya bartsgosan vigyorgott vissza r. A kutya tovbbra is Torres nyomban tartott szaglldva, s egy keskeny gyalogtra akadt, mely prhuzamosan haladt a folyval. Torres rszint megrmlt attl, amit ltott, rszint remnnyel telt meg. A foly volt az, amit l megrmlt. Mert egyenesen nekicsapdva a sziklafalnak, rmesen kavarg hullmtorlatt vltozott. De ugyanakkor nylst vett szre a sziklafalban, amelyen t bemltt a napvilg. Krlbell tizent lb tmr j volt ez a nyls, de akkora pkhl feszlt egsz szltben rajta, amilyet csak egy rlt agya kpzelhet. Legiszonybb pedig az alatta hever csonthalmaz volt. A pkhl fonalai ezstb l voltak s olyan vastagok, mint egy zsebks pengje. Megborzadt, amint megrintett egy ilyen fonalat. gy hozzragadt a b rhez, mint az enyv, s kezt csak er lkdve tudta elrntani, mikzben az egsz hlt vgigrezzentette. Kabtjn meg a kutya sz rn drzslte le a ragacsos anyagot kezr l. szrevette, hogy az risi hl legals fonala alatt elg trsg van, hogy kimszhasson a napvilgra, de miel tt ezt megprblta volna, vatossgbl a kutyt tuszkolta t rajta. A fehr eb albjt s elt nt szem el l. Mr-mr Torres is kvette pldjt. De ekkor a kutya oly ijedten s gyorsan nyomult vissza, hogy Torrest majd leverte lbrl. Megkapaszkodott egy sziklban, mikzben a kutya fejvesztett meneklsben a kavarg folyba zuhant. Torres utnakapott, de a kutyt az rvny akkorra mr a sziklafal al sodorta. Torres sokig

tusakodott magban. Rmes volt elgondolnia, hogy msodszor is belevesse magt ebbe a fld alatti radatba. Idefenn a napvilg hatolt be hozz, amelyre gy vgyott, mint a mh a virgra. De ht mit l rohant gy vissza a kutya? Mikzben ezen tprengett, szrevette, hogy a lba valami gmbly trgyon pihen. Felkapta, s egy hallf orratlan, vigyorg kpbe tekintett. Ez visszariasztotta a nylstl, de nem jobban, mint a sustorg rvny. Mgiscsak a nylson t akart meneklni. El vette a Kirlyn t rt, s vgtelenl vatosan a hl al csszott. De mikor is megltta azt, amit a kutya, ugyanolyan rmlten torpant vissza. Csak ppen teleszvta tdejt leveg vel, s azzal belevetette magt a fortyog vzbe, amely alsodorta...

*
Ekzben a Kirlyn hzban nem kevsb klns esemnyek mentek vgbe, nem kisebb gyorsasggal. Amikor visszatrtek az eskv r l s lakomhoz ltek, a bambuszfal egyik hasadkn nylvessz rplt be a Kirlyn s Francis kz, s htuk mgtt a falban rezegve llott meg. Henry s Francis az ablakhoz szaladtak, a keskeny hdra pillantva szrevettk a helyzet komolysgt. Akkor meneklt vissza a hdrl a Kirlyn test re. A hd kzepn azonban annak a nylvessz nek a prjval a htban zuhant a vzbe, amely a szoba falban rezgett. A hdon tl, a parton, a papot az Elveszett Lelkek tmege llta krl. Az gre meredezett drdik temntelen hegye. Mgttk asszonyaik s gyermekeik. Ekkor a Kirlyn egyik test re tmolygott be a hzba. Szja mr csak hangtalan mozgott s haldokolva esett arcra, mikzben htbl a sndiszn tskihez hasonlan meredtek ki a nyilak. Henry az ajthoz ugrott. Megtiszttotta a hidat ismtl pisztolyval az Elveszett Lelkek tolong tmegt l, akik csak egyenknt tudtak volna tjnni, s akik egyenknt estek ssze golyitl tallva. A hz ostroma rvid volt. Br Francis s Henry pisztolyuk fedezete mellett sztrombolta a hidat, azt nem akadlyozhattk meg, hogy a hz szalmafedele lngra ne kapjon a gyjt nyilaktl, amiket a bennszlttek a Nap Papjnak parancsra l ttek r. - Csak egy t van a menekvsre - lihegte a Kirlyn , a teraszrl az rvnybe nzve, Francis karjt megragadva, mintha mellre akarn vetni magt. - Ez a forgatag kivisz a vilgba mutatott az rvny szvbe - soha senki nem trt vissza bel le. Tkrmben lttam, hogy itt halva rt ki mindenki a vilgba. Torrest kivve, sohasem lttam l embert tvozni ezen az ton. Csak holtakat, akik sohsem trtek vissza. Torres sem trt vissza. A rettent egrt lttn egyms szembe nztek. - Nincs ms t? - krdezte Henry, maghoz szortva Leoncit. A Kirlyn fejt rzta. Krlttk mr egyre-msra zuhantak le az g hz gerendi, majdnem megsiketltek az Elveszett Lelkek vrszomjas diadalordtozstl a parton. A Kirlyn lthatlag azzal a szndkkal engedte el most Francis karjt, hogy hlszobjba szaladjon. De aztn t is magval hzta. Francis ott llt mellette, mg a Kirlyn rcsapta az kszeresldra a fedelt s lelakatolta. Majd flrergta a gyknysz nyeget s kinyitott egy csapajtt, mely a vzre szolglt. Utastsra Francis idehzta a drgakves ldt s bedobta. - Maga a Nap Papja sem ismeri ezt a rejtekhelyet - suttogta a Kirlyn , mikzben kzen fogva visszaszaladtak a tbbiekhez a teraszra. - Itt az ideje, hogy elhagyjuk ezt a helyet - mondta. Vgy karodba, des frjem, s ugorj le velem. Hadd vezessnk mi! - rendelkezett a Kirlyn . Leugrottak. A tet mr-mr beomlott a dhsen pattog t zben. Henry is maghoz kapta Leoncit s k is leugrottak az rvnybe, amelyben Francis elt nt a Kirlyn vel.

Mint ahogy Torrest, ket sem srtettk meg a sziklk a fld alatti folyban, s oda rkeztek, ahol az risi pkhl alatt a napvilgra szolgl nyls ttongott. Henrynek knnyebb dolga volt, mert Leoncia tudott szni. De Francis ereje kemnyen prbra volt tve, hogy maga mellett a Kirlyn t is fenntartsa. Az sz nlkl engedelmeskedett, gy vitette magt a vzzel, mint egy darab fa. A sziklagtnl mind a ngyen kimsztak a vzb l s megpihentek. A kt n kifacsarta hajt, amely szabadon szott utnuk a sodorban. - Nem els eset, hogy egytt vagyok kettejkkel a hegy gyomrban - nevetett Leoncia a Morganekre, br inkbb a Kirlyn nek szltak ezek a szavak. - Az n letemben els eset, hogy a hegy gyomrban vagyok egytt a frjemmel - nevetett vissza a Kirlyn . Szavnak fullnkja mlyre hatolt Leoncia szvbe. - gy ltom, Francis, hogy az n felesge s az n menyasszonyom nem a legjobban frnek meg egymssal - mondta Henry. Szavaira csak nagyobb lett a zavar s knos hallgats tmadt. De a kt n majdnem jl rezte magt a jelenetben. Francis hiba gytrte agyt valami enyht tletrt, mg Henry ktsgbeessben felfedez tra indult. A Kirlyn t hvta magval. Francis s Leoncia sokig konokul hallgattak. Francis trte meg vgl a csendet. - Mindent megadnk rte, ha megpaskolhatnm magt, Leoncia. - Mit vtettem? - Mintha nem tudn. Killhatatlanul viselkedik. - n viselkedik killhatatlanul - felelte a lny, flig mr zokogva, pedig nem akarta elrulni n ies gyngesgt. - Ki krte r, hogy elvegye t? Nem maga hzta a rvidebb szalmt, de nkntesen vllalkozott olyasmire, amit l mg egy angyal is visszariadt volna. n krtem r? Csaknem megllt a szvversem, mikor hallottam, hogy el akarja venni. Azt hittem eljulok. Meg se krdezett engem, pedig nem szgyenlem bevallani, hogy n meg akartam menteni t le, magamnak. Henry nem szeret gy engem, mint amennyire maga hitette el velem, hogy szeret. n sosem szerettem gy Henryt, mint magt. s szeretem mg most is, Isten bocsssa meg. Francis magnkvl volt. Elkapta a lnyt, s maghoz szortotta. - s ppen a menyegz je napjn - pihegte a lny, a legforrbb lels alatt. - s ezt csak most mondja, Leoncia? - drmgte szomoran Francis, s karjnak lelse elernyedt. - Mirt ne? - tzelt a lny. - Maga szeretett engem. Meg is mondta nekem, s mgis elvette mohn s boldogan az els fehr b r n t, aki tjba botlott. - Maga fltkeny - mondta a frfi, s a lny blintsra rmriadt vert a szve. - rlk, hogy fltkeny. De amit tettem, sem mohn, sem boldogan nem tettem. nrt tettem, meg magamrt, vagy inkbb Henryrt. Hla istennek, meg riztem frfijellememet. - A frfias jellem nem mindig elgt ki egy n t - felelt a lny. - Jobban szeretn, ha jellemtelen volnk? - kerekedett fell nyomban a frfi. - n csak szerelmes n vagyok. - Fullnkos n i darzs n s igaztalan - jtt mregbe a frfi. - Van olyan szerelmes n , aki igazsgos? - mondta a lny. - Frfiak lhetnek a becsletrt, de n k csak szerelmkben lnek s n alzattal bevallom n voltomat.

Henry s a Kirlyn hvsa vetett vget a trsalgsnak. Leoncia Francisszel csatlakozott a msik kett hz, hogy megbmuljk a nagy pkhlt. - Lttak mr ilyen roppant pkhlt? - kiltott fel Leoncia. - n inkbb azt a szrnyeteget szeretnm ltni, amely fonta - szlt Henry. - Szerencse, hogy nem itt kell kimennnk - mondta a Kirlyn . Mindnyjan krd leg tekintettek r, pedig a folyamra mutatott. - Ott kell folytatni az utat - mondta. - n tudom, mert gyakran lttam a Vilg Tkrben. Mikor anym meghalt s az rvny lett srja, n kvettem a tkrben tetemt s lttam, hogy tovbbvitte a vz err l a helyr l. - De ht halott volt - vetette ellene Leoncia. S mris fellngolt kztk az egyenetlenkeds. - Egyik test rm - mondta nyugodtan a Kirlyn - aki, sajnos, csinos fi volt, szemet vetett rm. Merszsgrt lve dobtk ide, t is kvettem a tkrben. E helytt kimszott. Lttam, hogy a hl al mszik s lttam, hogy visszahtrl a napvilgrl s a folyba veti magt. Egy darabig nem lthattam a sttben, vgl egy nagy foly kzepn bukkant fel, amelyb l kiszott a partra... Jl emlkszem, bal oldalon t nt el a nagy fk kzt, amilyenek nem n nek az Elveszett Lelkek Vlgyben. De a tbbi, akrcsak Torres, visszariadt attl, hogy a fortyog folyn t menekljn tovbb. - Itt vannak azoknak az embereknek s llatoknak csontjai, akik a vzi t helyett ezen a nylson akartak kijutni a napvilgra. - Mindegy - mondta Francis -, egyszerre olyan vgy tmadt bennem, hogy a nappal szembenzzek. Maradjanak itt, n kmszemlre megyek. El vette ismtl pisztolyt s a hl al mszott. Abban a pillanatban, amint elt nt a hl alatt, lvldzni kezdett. Aztn visszahtrlt, mg mindig lvldzve. Mire egy akkora pk zuhant le utna, hogy egyik fekete, sz rs lba hegyt l a msikig msfl mter lehetett. t meg tl ve is, mg mindig vonaglott. Maga a teste akkora volt, mint egy paprkosr. Nagyot nyekkent a Francis htn, ahonnan aztn legurult az rvnyl vzbe s ott elt nt. - Ahol egy volt, ott kett is akad - mondta Henry, aggdan tekintgetve a nylsra. - Csak egy t van - mondta a Kirlyn . - Jjj, des frjem, egyms karjban thatolunk a sttsgen a napfnyes szabad vilgra. Gondold meg, hogy n mg sosem lttam, s veled egytt ltom meg el szr a napvilgot - nemsokra. Francis nem tudott ellenllni hv karjnak. - Vagy ezer lb mly harntnyls van itt a sziklafalban - magyarzta Francis a tbbieknek, hogy mit ltott a hl alatt. Aztn karjba kapta a Kirlyn t s a vzbe ugrott vele. Henry is meglelte Leoncit s mr ugrani akart, mikor a lny meglltotta: - Mirt fogadta el maga Francis ldozatt? - krdezte. - Mert... - itt elakadt s csodlkozan nzett a lnyra, majd gy fejezte be: - Mert szeretem. Mert n mr el vagyok jegyezve magval, mg Francis szabad. Amellett nem nagyon tvedek abban, hogy Francis meg van elgedve prjval. - Nem - rzta a fejt a lny -, hisgt. gavallr jellem s csupn nem akarja megsrteni egy n

- Ht nem tudom. De emlkezzk, hogy az oltr el tt a Nagy Hzban, mikor meg akartam krni n is a Kirlyn kezt, krkedett, hogy az nem jn hozzm. Nos, nyilvnval, hogy magnak akarta. s mirt ne? frfiember s a Kirlyn nagyon csinos. De Leoncia alig hallotta. Hirtelen htrahajolt Henry karjban, gyhogy egyenest a frfi szembe nzhetett s gy krdezte: - Mennyire szeret engem? - Szeret-e rlten? - Termszetes! - hangzott a csndes felelet. - De ilyenformn sosem gondolok r. Inkbb gy mondanm, hogy maga az egyetlen n szmomra, akit mlyen, nagyon llhatatosan szeretek. s ez annyira that, mintha mindig gy lett volna. s gy van, mita el szr lttam. - A Kirlyn utlatos - vgott kzbe Leoncia. - Gy llm, mita el szr lttam. - Ej, hogy tzel! Nem is szeretek rgondolni, hogy mennyire gy lln t akkor, ha Francis helyett n vettem volna el. - Inkbb menjnk mr utnuk! - vetett vget a lny a vitnak. Henry elgondolkodva szortotta t maghoz, s azzal a fehren tajtkz vzbe ugrott.

*
A Gualaca-foly partjn kt indin lny horgszott. ppen mgttk, foly ellenben emelkedett a hatalmas hegysgnek egyik sziklarisa. A foly csokoldszn re radt, de kzvetlen alattuk, ahol horgsztak, csndes forg volt. ppily csndesen ment a horgszs is. Semmi sem pedzette a zsinegket. Egyikk, Nikoya stott, megevett egy bannt, megint stott s a hjat ott lengette a kezben. - Nagyon csndesen megy ez Concordia - jegyezte meg trsnak. - Nem fogtunk semmit. Naht, most loccsantok egyet a vzen. Amita megmondatott, hogy ami felment, annak le kell jnnie, mirt ne jhetne fel valami, ami lement? n megprblom. Itt van! Bedobta a bannhjat a vzbe, s lustn elnzte a helyet, ahov esett. - Ha feljnne valami, remlem nagy lesz - drmgte Concordia, ugyanolyan lustn. Egyszerre bmul szemk el tt egy nagy fehr kutya bukkant fel a vzb l. Kirntottk horgukat, s partra lkve, egymsba kapaszkodva bmultk, hogyan szik ki a kutya a partra, hogyan rzza le magrl a vizet s t nik el aztn a fk kzt. Nikoya s Concordia kacagtak. - Prbld meg mg egyszer! - ngatta Concordia a trst. - Nem. Most te! Nzzk, mi jn fel neked. Concordia hihetetlenked en hajtott a vzbe egy rgt. Azon nyomban egy sisakos fej jelent meg a foly sznn. Megint szorosan tleltk egymst, gy figyeltk, hogy szik ki s hogyan t nik el az ember is a kutya utn az erd ben. Megint kacagtak. De ezttal akrmennyire is ksztette ket a vgy, egyik sem mert semmit a vzbe dobni. Kiss ks bb, mikor mg mindig mulattak a trtntek furcsasgn, kt indin legny tallt rjuk, akik vz ellen eveztek arra a folyn. - Min nevettek? - krdezte az egyik. - Klns dolgokat lttunk - felelte kacagva Nikoya.

- Akkor plinkt ittatok - jegyezte meg r a legny. A lnyok fejket rztk s Concordia szlt: - Nem kellett innunk, hogy lssuk azokat a dolgokat. El szr, amint Nikoya bannhjat dobott a vzbe, egy kutya bukkant ki bel le, egy fehr kutya, akkora, mint egy prduc, a hegysgb l... - s mikor Concordia grngyt hajtott be, egy vasfej ember jtt fel a vzb l. Ez varzslat. Concordia s n tudunk varzsolni a vzb l - vette t a szt a msik lny. - Jos, ez megr egy kortyot - fordult trshoz a legny. Erre egy veg holland gint vettek el . Fnntartottk a vzen egyms csnakt, amg ittak. - Azt mr nem! - mondta a lnyoknak Jos, mikor k is krtek egy kortyot. - Ha isztok, akkor mg tbb kutyt fogtok ltni, akkorkat, mint egy tigris, s embereket, vasfej eket. - Rendben van - fogadta el a visszautastst Nikoya. - Akkor dobd bele csak te azt a plinksveget a vzbe s megltod, mi lesz. Neknk egy kutya meg egy ember bukkant fel. Neked az rdg fog megjelenni. - Szeretnm ltni az rdgt! - mondta Jos, jra meghzva az veget. - A plinka btorsgot ad, nagyon igaz. Mert szrnyen kvncsi vagyok az rdgre. tadta trsnak az veget, intve hozz, hogy igya ki egszen, aztn rszlt: - Na, most hajtsd a vzbe! Az res veg hatalmasat loccsant, s a kihvsnak azonnal foganatja lett. Ugyanazon a helyen felmerlt az ris pknak teteme. Ez mr tbb volt, mint amit a kznsges indin gyomor elviselhetett. A kt legny gy megh klt, hogy kifordultak mindketten a csnakbl. Mikor felbukkantak a vzb l, azon mdon nekivgtak a vz sodrnak, amely aztn lassan utnuk szlltotta felborult csnakjukat is. Nikoya s Concordia is jobban megrmltek, semhogy kacagni tudnnak. sszelelkeztek s gy bmultk a b vs folyt, fl szemmel pedig a legnyeket figyeltk, akik elfogtk a csnakjukat, partra hztk, majd elrejtettk a parthajlsban. A nap mr alacsonyan jrt, mikor a lnyok jra nekibtorodtak, hogy kiprbljk a varzslatos vizet. Sok vita utn hatroztk el, hogy most egyszerre dobnak bele egy-egy rgt. s rgtn megjelent egy n meg egy frfi, Francis s a Kirlyn . A lnyok hanyatt estek a cserjs kz, s onnan figyeltk aztn szrevtlen, hogyan szik ki Francis a Kirlyn vel. - Ez is gy trtnt, minden gy trtnik, ahogyan beledobunk valamit a vzbe - sgta Nikoya Concordinak. - De ha egy valamit dobunk bele, akkor egy jn fel, ha kett t, akkor kett . - gy van - mondta Nikoya. - Prbljuk ki mg egyszer. Hajtsunk ketten. Ha semmi sem jn fel, akkor mg sincs varzshatalmunk. Egytt hajtottak be jra egy-egy rgt, mire megint megjelent kt ember. Ezek, Henry s Leoncia, tudtak szni, s egyms mellett rtek partot, hogy aztn mint az el bbiek, k is elt njenek a fk kzt. A kt indin lny sok tanakodott. Megllapodtak benne, hogy me, mita nem dobnak bele a vzbe semmit, nem is jn fel semmi, az meg mr ki volt prblva, hogy mihelyt belehajtanak valamit a vzbe, rgtn jn is fel valami. Teht a varzshatalmuk igaz. Egsz estig ott ltek a

vz mellett, aztn visszamentek a falujukba azzal a szent meggy z dssel, hogy az Istensg varzsvessz vel ldotta meg ket.

XXII. FEJEZET Torres csak egy nap mlva rkezett San Antoniba, azutn hogy megmeneklt a fld alatti folyn. Gyalog, fradtan, srosan rkezett meg, egy kis indin fi loholt a sarkban, aki Da Vasco sisakjt vitte. Mert Torres meg akarta mutatni a kormnybiztosnak meg a brnak a sisakot, klns kalandjnak tanjell, melynek elmondsa felett el re mulatott magban. A f utcn mindjrt tallkozott a kormnybiztossal. - n az valban, se or Torres? - vetett keresztet nneplyesen a kormnybiztos, miel tt kezet fogtak. Torres sz szerinti kzzelfoghatsga, hozzszmtva mg a rszradt mocskot is, meggy zhettk a kormnybiztost bartja val ltr l. Azutn dhsen kiltott fel: - s itt mr holtnak tartottuk! - mondta. - Ez a caroo kutya, ez a Jos Mancheno, azt mondta, hogy meghalt, s ott fekszik a Maya-hegysg gyomrban, az tlet harsonjra vrva. bolond, n pedig alkalmasint Panama leggazdagabb embere vagyok - felelte Torres mltsggal. - Mert mint az si s h si honfoglalk, minden veszllyel dacolva eljutottam a kincshez. Lttam. Ht... Torres zsebbe nylt, hogy el hzza a Kirlyn t l csent drgakveket, de resen vonta vissza kezt. Egy sereg kvncsi szem bmulta mr ket az utcn, akiknek felt nt elny tt klseje. - Sok mondanivalm van nnek - mondta a kormnybiztosnak - gyhogy itt nem beszlhetnk nyugodtan. n ngyszz ves halottak trsasgbl jvk, akik azonban nem vltak porr, hanem n kellett, hogy tanja legyek msodik halluknak. Keresztlmentem hegyeken, lenn jrtam a gyomrukban, egy tlbl ettem az elveszett lelkekkel s belenztem a Vilg Tkrbe. Csak azt mondhatom nnek, drga bartom, s nnek, tisztelt br r, hogy magammal egytt nket is gazdagg teszem. - Taln egy kiss az veg fenekre nzett - csipkel dtt hitetlenl a kormnybiztos. - Egyebet vznl nem is lttam, mita elhagytam San Antonit - hangzott a felelet. - Most aztn hazamegyek s iszom egy nagyot, aztn lehntom ezeket a condrkat magamrl, megfrdk s tisztessges ruht veszek. Mikor Torres elindult, hza el tt egy rongyos kis fick szaladt hozz s egy bortkot nyjtott t neki, aminek klsejr l mr tudta, hogy Regant l val tvirat. Jl intzte. Mg hrom htig tartsa tvol New Yorktl a trsasgot. tvenezer, ha sikerl. Torres ceruzt krt a fitl s a bortk htra rta a vlaszt. Kldje a pnzt. A trsasg sose tr vissza a hegysgb l, ahol elveszett. Mg kt esemny halasztotta el Torres hazarkezst. Mikor belpett az reg Rodriguez Fernandez kszerzletbe, a vn maja papba botlott bele. gy hkkent vissza, akr valami ksrtett l. Hiszen biztos volt benne, hogy a vnember megflt a Blvnyok Termben. - Minden j llek dicsri az Urat! Tvozz, vn pap! Ez csak a lelked, amit ltok, s n utlom a ksrteteket. De a ksrtet megragadta a karjt, annyira, hogy le se rzhatta. - Pnzt - dadogta a vnember. - Adj pnzt, n visszafizetem. n, aki ismerem a majk kincseinek titkt. Fiam odaveszett a hegy gyomrban, a gringk is odavesztek. Segts meg-

mentenem a fiamat. Nekem csak kell. A kincs legyen a titek. De emberek kellenek s a fehr embereknek hatalmas pora, ami sztvesse a barlangot elzr sziklkat, gy, hogy a vz lefolyjon. A fiam nem flt meg. Csak ott tartja fogva a vz, abban a csarnokban, amelyben a rubinszem Chia s Hzatzl llnak. Csak az szemk rn megvehetni a vilg minden puskaport. Adj ht pnzt, hadd vegyem meg a port. De Torres klns lelki berendezs ember volt. Ritka ellenszenvet rzett minden pnzkiads irnt. s minl tbb pnze volt, annl jobban er sdtt ez az ellenszenve. - Pnzt? - frmedt az regre, s flrelkte a bolt ajtajbl. - Ht van nekem pnzem? Hiszen olyan toprongyos vagyok, mint egy koldus. Mg a magam szmra sincs pnzem, nemhogy neked, vn pap. Amellett te vezetted a fiadat a majk hegyei kz, nem n. A te lelkeden szrad, nem az enymen, hogy a fiad belepottyant a Chia lbai alatt megnylt verembe, amit nem az n, hanem a te seid stak. De az reg pap tovbb kunyorlt, gyhogy Torres vgl olyat rgott bel, hogy az reg elvgdott a kvezeten. Rodriguez Fernandez boltja kicsike volt s szurtos. Portkja is kevs volt s ppoly szurtos, egy kicsiny s szurtos vegszekrnybe zrva az ruasztaln. A bolt szutykt, szemett nemzedkeken t senki sem takartotta el. Szzlbak s svbbogarak egsz nyjjal tanyztak a fal krl. A pkok befontak hromszorosan minden szgletet, s amint egyik ppen tmszott a mennyezeten, Torres flreugrott alla. Volt vagy hthvelyknyi rovar, s nem rlt volna, ha trtnetesen a nyaka s inge kz esik, csupasz b rre. Klnben maga Fernandez is gy mszott el boltja mlyb l, mint egy zskmnyra les rispk, mint egy Shylock, legfeljebb piszkosabb mg az eredetinl is. Az kszersz csupa nyjassg volt Torreshez, majdnem boltja szemett trta fel az orrval, annyira hajlongott el tte. Torres csak gy tallomra kivett vagy egy tucat kvet zsebb l, kivlasztotta kzlk a legkisebbet s a tbbit visszacssztatva sz nlkl az kszersz el tette. - Szegny ember vagyok n - nyszrgte az kszersz, mikzben Torres figyelmt nem kerlte el, mily lesen vizsglja a gemmt. De aztn gy lkte flre az asztalon, mint aminek rtke nagyon csekly, s krd n nzett a k tulajdonosra. Torres nmn vrt, tudta, hogy evvel csak jobban felsztja a vnember kapzsisgt s b beszd sgt. - Azt rtsem ebb l, hogy tisztelt senor tancsomat kri, mennyit r ez a k ? - makogta vgl az kszersz. Torres csak biccentett. - Ez satag k . s kicsike. Mint n is lthatja, nem is arnyos. Teht sok elvsz bel le a csiszols alatt. - Mennyit r? - krdezte trelmetlenl Torres. - Szegny ember vagyok n - ismtelte a boltos. - Nem krtem r, hogy megvegye, vn bolond. De ha mr felveti a krdst, ht mennyit adna rte? - Mint mondtam, tisztelt se or, n nagyon szegny ember vagyok. Van olyan napom, hogy nem adhatok ki tz centavt fstlt halra. Van olyan nap, mikor nem ihatok egy korty vrsbort, ami feldtse a szervezetemet, pedig ezt mr inaskoromban megszoktam, nem

Barcelonban, hanem messze attl, Itliban, mert ott inaskodtam. Olyan szegny vagyok, hogy nem brok drga kkveket megvsrolni... - Ha haszonnal adhatja is el? - vgott kzbe Torres. - Ha biztos volnk a haszonrl - mekegte a vn ember. - Igen, akkor megvennm, de szegny ember lvn, csak keveset fizethetek. Kzben a kvet jra felvette s gondosan megvizsglta... - Adnk - kezdte ttovn - adnk... de ht krem tisztelt se or, tudja, hogy nagyon szegny ember vagyok. Ma is mg csak egy kanlka hagymamrtst ettem egy kis kenyrhjjal... - Az istenit! Vn bolond, mennyit ad rte, azt mondja! - ordtott r Torres. - tszz dollrt... pedig gy is ktlem, hogy valamicske hasznom marad rajta. Dacra Torres rmnek, hogy ilyen kis k rt ekkora sszeget kapna, tettetett trelmetlensggel nylt a k utn. De az reg elhrtotta kezt, megrknydve, hogy a j zlet esetleg fuccsba megy. - Mi rgi bartok vagyunk - mekegte. - Mg akkoribl emlkszem nre, mikor mint fi jtt t San Antoniba Bocas del Torbl. Ht ilyen reg bartok kzt legyen kikerektve az sszeg hatszzra. Torres ekzben a Kirlyn kincseinek mrhetetlen rtkr l gondolkozott az Elveszett Lelkek Vlgyben. - Nagyon jl van - szlt gyorsan s gavallros mozdulattal elkapva s zsebre rakva a kvet. Ez egy bartom. Klcsnt akar venni r t lem. Teht tszz dollrig adhatok r neki. Ksznm a felvilgostst. Majd gy fogom viszonozni, hogy adott alkalommal, ha sszejvnk a pulqueriban, annyi vrsbort fizetek nnek, amennyit el sem visz a lbn. Ezzel Torres kiment az zletb l. Semmikpp sem titkolta csfondros diadalmt, hogy r tudta szedni ezt a vn spanyol rkt, hiszen tudta, hogy az becslse mg mindig csak fl ra a drgakvnek.

*
Ekzben Leoncia, a Kirlyn s a kt Morgan is leereszkedtek egy sajkn a Gualaca-folyn a tengerpartra. Megrkezsk el tt azonban klns dolog trtnt a Solano-haciendn. A kanyarg kerti ton egy vn boszorka, akinek aszott arcbl sorvaszt t z sugrzott, melyet alig rejtett el a fejn tvetett fekete sl, s egy oly klns ltogat baktatott a haciendba, amilyet az mg sosem ltott. Knai volt, javakor, kvr ember, holdvilg kpe jsgosan s kedlyesen ragyogott, mint ez nem ritka kvr egyneknl. Yi Poonnak hvtk, ami azt jelentette, hogy Almbaf tt Habja, s viselkedse tnyleg ilyen des s simndi volt. A vn boszorknnyal szemben, akit flig tmogatott, a gyngdsgnek s nyjassgnak valsgos kivonataknt viselkedett. Ahnyszor a vnasszony megtntorodott a gyngesgt l s taln el is esett volna, ott tartotta karjban, mg j er hz s llegzethez jutott. A haciendig hromszor trtnt ez meg, s ilyenkor egy csavaros fej vegb l egy nagy kanl francia brandyvel is megitatta a vn n t. A vn szipirtyt aztn leltette egy rnykos zugba a hz teraszn, mg maga btran bekopogtatott a f ajtn. Az szokott zleti tja a hts ajt volt, de id kzben azt is megtanulta, mikor kell a f ajtn kopogni. Egy indin szolgl nyitott ajtt, s ez vitte a ltogat hrt Enrico Solanhoz, aki vigasztalan volt, fiaival egytt, azta, hogy Ricardo elmeslte, hogyan veszett el Leoncia a Maya-hegysg

gyomrban. Az indin szobalny visszatrt a knaihoz, s azt mondta, hogy az urasg rosszul rzi magt s senkit sem fogad, egy knait ppensggel nem. - Hhh! - mondta erre Yi Poon, aki elgg bzott benne, hogy a msodik zenete hatkonyabb lesz. - n nem vagyok kuli. n knai polgr vagyok. M velt ember vagyok. Beszlek spanyolul. Beszlek angolul, rok angolul is, spanyolul is. Nzzed csak, rok senor Solannak spanyolul. Te nem tudod elolvasni. Azt rtam ide, hogy n Yi Poon vagyok Colnbl. Nagy zletr l van sz. Azrt jttem senor Solanhoz. Nagyon fontos s titkos zlet. Ide rtam. Persze te gy sem tudod elolvasni. Azt nem mondta, hogy azt rta a papirosra, hogy: Se orita Solano. Nagy titkot tudok. Alessandro, Solano termetes fiai kzl a legid sebb kaphatta meg az jabb zenetet, mert ez jtt az ajthoz, megel zve a cseldet. - Kzlje velem azt az zletet! - rivallt r a kvr knaira. - Mi az? Gyorsan. - Nagyszer zlet - hangzott Yi Poon felelete, aki elgedetten szemllte a msik felindultsgt. - n nagy pnzeket forgatok meg. n titkokat vsrlok. n eladok titkokat. Nagyszer zlet. - Mit tud se orita Solanrl? - kiltott r Alessandro vlln ragadva t. - Mindent. Nagyon fontos titkokat... De Alessandro nem brta tovbb trt ztetni magt. Csaknem berntotta a knait a szobba s a vllnl tasziglta be a nappaliba Enrico el. - Hrt hoz Leoncirl? - kiltotta Alessandro. - Hol van ? - krdeztk krusban. - Oh! - gondolta Yi Poon. Ekkora izgalom, ha ssze is vgott az zletvel, mgis megdbbentette. Enrico pedig flelemnek vlve ezt a dbbenetet, fiait csendre intette s nyugodtan krdezte a knaitl: - Hol van ? - Oh! - gondolta Yi Poon. - A se orita elveszett. Ez j titok. Mg hasznot hzhat bel le valamikor. Egy csinos lnynak az elveszse olyan el kel s gazdag csaldbl, mint a Solank, Latin-Amerikban nem rtktelen rtesls. Ha majd frjhez megy, mint ahogy mr hallotta rebesgetni ezt Colnban, s aztn sszekoccan a frjvel, vagy fordtva, akr , akr a frje, nagyon szvesen fizet valami titokrt, akr mert elhallgatja, akr mert kzreadja. - Ez a se orita Leoncia - mondta vgl - nem az nk lnya. Ms papja s mamja volt. m Enrico jelen fjdalma tl nagy volt a lny elvesztsn, semhogy megrebbentette volna t egy ilyen rgi titok bolygatsa. - gy van - blintott. - Br ezt nem tudjk csaldom krn kvl, n mint csecsem t fogadtam kznk. Fura, hogy nnek tudomsa van err l. De nem rdekelhet engem olyasvalami, amit mr rg tudok. Azt szeretnm tudni, hogy most hol van . Yi Poon komolyan s rszvttel rzta fejt. - Ez ms titok - magyarzta. - Lehet, hogy nyitjra jvk. Akkor eladom nnek. De nekem a rgi titok van birtokomban. n nem tudja se orita Leoncia papjnak s mamjnak a nevt. n tudom.

Enrico Solano nem tudta elrejteni rdekl dst erre a ksrtsre. - Beszljen - mondta. - Mondja meg a neveket, s n megfizetem. - Nem - rzta a fejt Yi Poon. - Nagyon rossz zlet volna. gy nem kthetjk meg. Fizessen el szr, aztn megmondom. Az n titkaim j titkok. Ha tszz pezt fizet s megtrti Colnbl ide s vissza az tikltsgemet, akkor megmondom a se orita Leoncia papja s mamja nevt. Az reg Enrico beleegyez leg blintott, s ppen kldeni akarta Alessandrt a pnzrt, mikor az indin lny rontott a szobba. Sosem lttk mg ennyire magbl kikelve. Kezt trdelte s zokogott, de lttk, hogy rmben. - A se orita! - siptotta vgl, s a teraszra intett ragyog szemmel. - A se orita! Yi Poont s titkt elfeledtk. Enrico s fiai kiznlttek a szles teraszra, ahol Leoncia, a Kirlyn s a kt Morgan ppen most ugrottak le a poros szvrekr l, melyek a Gualacafoly torkolattl hoztk ket. Ugyanakkor pedig kt indin szolga elutastotta a kvr knait s vn boszorka trst. - Jjjenek mskor - mondta nekik. - Most nagyon el lesz foglalva se or Solano. - Biztos, hogy eljvk mg - biztostotta Yi Poon udvariasan, szemrehnys s kedvetlensg nlkl, hogy ppen akkor szaktdik flbe az zlete, mikor mr a pnzt szmllnk le a markba. De nehz szvvel tvozott. A terep nagyon alkalmas volt zletei szmra. Ha nincs ott a kt fltkeny indin szolga, bizonyra megkerli a haciendt, hogy kihallgassa az jonnan rkezettek beszlgetst. Lefel menet aztn dupla adag brandyt adott a vnasszonynak, hogy er t ntsn tagjaiba, ne tehnkedjk r egsz ton. Enrico Leoncit lekapta az szvrr l, s szenvedlyesen karjba szortotta. Nhny percig egyb sem volt, mint zajos latinos vetlkeds, hogy melyik fivre szortsa hamarabb karjba Leoncit. Francis kzben szintn lesegtette a Kirlyn t nyergb l, s vrtak egyms mellett kz a kzben, mg fogadtatsukra kerlt a sor! - a felesgem - mondta Francis Enricnak. - Kincs utn mentem a Kordillerkba, s me, mit talltam. Mi ennl nagyobb szerencse? - s felldozott egy nagy kincset is - mondta nagylelk en Leoncia. - Kirlyn je volt egy kis orszgnak - tette hozz Francis, hls s bmul pillantst cserlve Leoncival, aki folytatta: - Megmentette mindnyjunk lett, s felldozta kirlysgt ezrt. s Leoncia nagylelk sgi rohamban meglelte a Kirlyn t, elvonta Francist l, s be a haciendba. vezette

XXIII. FEJEZET A kzpkori spanyolsg s az jvilg minden pompjt egyestette Torres ruhzata abban, hogy Panama egyik nagy hacienderjnak hasson, amint a Solank hajlka fel lovagolt a tengerparton. Mellette szaladt a nagy fehr kutya, mellyel egytt rkezett meg a fld alatti folybl, s amelynek irama azt mutatta, hogy Torres legjobb mnje sem brna vele versenyezni. Amint Torres befordult a haciendhoz vezet svnyre, elhaladt Yi Poon mellett, aki ppen a vn banyt pihentette. Persze az a mltsg, amelyet magra lttt, megtiltotta, hogy tzetesebben rdekl djk olyan kznsges halandk irnt, mint a knai s egy banya. Csak ppen tfutott rajtuk pillantsa. De Yi Poon keleti szemt nem kerlte el egyetlen mozzanat sem. Yi Poon azt gondolta: ez itt nagyon gazdag embernek ltszik. A Solank bartja. Odalovagol most. Lehet, hogy ppen Leoncia v legnye. Vagy a v legnynek dhs vetlytrsa. Mindenesetre becses lesz neki Leoncia szletsnek titka, s gazdagnak, igen gazdagnak ltszik. Benn, a hacienda nappalijban mindnyjan egytt voltak. A Kirlyn elbeszlse kzben megemltette Torrest is, s villog szemmel nevezte tolvajnak, aki a drgakveib l ellopott; majd ppen azt meslte, ahogy kutyjval egytt a forgba zuhant, mikor Henry s Leoncia, akik az ablaknl lltak, egyszerre felkiltottak: - Farkast emlegetnk! - mondta Henry. - s Torres maga itt jn a kerten t. - n beszlek vele legel szr! - szlt Francis, jelent sen lengetve karjt. - Ne-ne-ne! - csittotta ket Leoncia. - Torres nagyszer hazudoz. Ezt mr mind tapasztaltuk. Trfljuk meg! Most szllt le nyergb l. Mi ngyen elt nnk. Apuskm! - intett Enricnak s fiainak. - ljenek le s bslakodjanak az elvesztemen. Ha belp ez a csirkefog, rettent kvncsisgot mutassanak. Senki sem kpzeli, micsoda hazugsgot fog kieszelni fel lnk. Mi ngyen bjjunk ide a fggny mg. Gyernk! Mind helynkre! Torres teht egy gyszol trsasgra tallt, amelynek valdi rzse mg olyan kzel volt, hogy nem volt nehz sznleg megismtelni. Enrico, miutn felkelt a vendg dvzletre, visszaroskadt szkbe. Torres kt kzzel szorongatta az vt, s olyan mlysges rszvttel volt, hogy megszlalni sem brt. - Haj bizony! - rebesgette vgl. - Odavannak. Meghalt csodaszp Leoncijuk is. Vele a kt gringo, a Morganek. Mint Ricardo is tudhatja, ott vesztek el a Maya-hegysg gyomrban. Az ott valsggal a rejtelmek hona - folytatta, miutn id t hagyott Enrico fjdalomkitrsnek. Mellettk voltam halluk percben. Ha tancsomat kvetik, most is lnek. De k a kt gringra hallgattak. Hihetetlen veszedelmeket lltam ki, mg thatoltam a hegy belsejn, lenztem az Elveszett Lelkek Vlgybe, majd visszatrtem, a hegy gyomrba, ahol mr holtakra talltam... Itt a fehr kutya rontott a szobba egy indin szolgt hurcolva magval przn, s remegve, nysztve, amint a szoba sok-sok szaga kzl megismerte rgi rn jt. De miel tt odaszaladt volna a fggny mg, amely a Kirlyn t rejtette, Torres elkapta a nyaklnct s tadta az indin szolgknak. - Majd meslek aztn err l az ebr l is - folytatta Torres. - De el bb ezt nzzk meg! - vett ki egy mark drgakvet a zsebb l. - n megleltem a majk kincst, me. n vagyok Panama leggazdagabb embere, a leggazdagabb egsz Amerikban. Hatalmas leszek...

- Ott volt a lnyom mellett, mikor meghalt? - szaktotta flbe zokogva Enrico. - Nem volt egy szava sem rlam? - De igen - zokogta vissza Torres az elkpzelt halljelenet fltti meghatottsgban. - Az n nevvel ajkn halt meg. Utols szavai... De ekkor szeme kidlledt s nem tudta befejezni mondatt, mert Henryt s Leoncit pillantotta meg, akik a vilg legtermszetesebb mdjn mentek vgig a szobn, nyugodtan beszlgetve. szre sem vettk Torrest, gy lpkedtek nagy beszlgetsben az egyik ablakhoz. - Azt mondta, hogy a lnyom utols szava... - faggatta Enrico. - n... n hazudtam - dadogta Torres, mikzben igyekezett sszeszedni magt, hogy kimenekljn a csvbl. - n azt hittem, hogy biztos a halluk s sohasem jnnek vissza a vilgba. s azt gondoltam, enyhtem a csapst, hogyha azt mondom, hogy nr l szltak utols szavai. Aztn itt van ez a Francis, akit kegybe fogadott. Azt gondoltam, jobb, ha holtnak hiszi, mintsem megtudja, micsoda gazember. Ekzben a kutya szntelenl ugatott a fggny fel, s nagy dolgot adott a kt indin szolgnak, hogy visszatartsa. De Torres, anlkl, hogy gyant fogna, tovbbment vgzete tjn. - A vlgyben van egy flesz teremts, aki azt hiszi, varzslattal olvas a jv ben. Visszataszt, vrszomjas nmber. Engem nem vesztegetett meg a szpsge. Mert szp, akr egy varangy is szp azoknak, akik a varangyokban szpsget ltnak. Lthatja, mi trtnt, valami titkos ton elkldte Henryt s Leoncit a vlgyb l, mg Francist ottmarasztotta magnl b ns viszonyban... Mert b ns a viszonyuk, minthogy a vlgyben nem kelhetnek ssze trvnyesen. , nem ebbe a szrny teremtsbe gabalyodott bele Francis, hanem nyomor kincseibe. s ez a gringo Francis, akit keblre fogadott s aki magra Leoncira is kivetette aljas hljt, , tudom, mir l beszlek. n lttam... rmteli ugatsba fltak szavai: ezttal Francis meg a Kirlyn lpkedtek vgig beszlgetsbe merlve a szobn. A Kirlyn megcirgatta a kutyt, amely kt lbra llott s mells lbait a vllra tette, gyhogy egy fejjel tlmagaslotta t. Torres megrknydsben csak kiszradt ajkait nyaldosta, s hiba gytrte agyt valami ment tletrt, ami kirntsa ebb l a kalamajkbl. Az reg Enrico kacagsa robbantotta szt a feszltsget legel szr. Fiai vele kacagtak, gyhogy a knnyk is kicsordult. - n is elvehettem volna t. Hiszen trden csszva krt r - mondta Torres mar gnnyal. - Na, most n megkmlem mindnyjukat egy piszkos munktl, azzal, hogy ezt az embert kilkm innen - mondta Francis. De Henry hirtelen kzbelpett. - Nekem is tetszik ez a piszkos munka. A kt Morgan mr Torres fel trtetett, mikor a Kirlyn felemelte a kezt. - El szr hadd vgezzek vele n, mert ott van vben az a t r, amit t lem lopott. Adja vissza! - Ej! - mondta Enrico, mikor ez megtrtnt. - Vajon nem kellene, drga asszonyom, az kkveket is elvenni t le, amiket nt l lopott? Torres nem habozott. Zsebbe nylt, s egy mark drgakvet tett az asztalra. Enrico a Kirlyn re nzett, aki vrakozan llt. - A tbbit is - mondta Enrico.

s Torres mg hromszor annyi gynyr satag kkvet tett a tbbi mell. Aztn, mikor mg mindig gyanakodva nztk, kifordtotta mindkt res nadrgzsebt, s mltatlankodva szlt: - Melyikk akar megmotozni, mint egy kznsges zsebmetsz t? - n - mondta Francis. - n is ragaszkodom hozz - mondta Henry. - Ht akkor ketten - egyezett bele Francis -, aztn segthetnk neki lefel a lpcs n. Egy emberknt fogtk Torrest gallron s hajtottk ki az ajtn. Ezutn a Kirlyn felmarkolta a drgakveket az asztalrl, s Leoncihoz vitte: - Fogadja el t lem s Francist l nszajndk gyannt, Henrynek s magnak.

*
Yi Poon otthagyva a banyt a parton, visszaoldalgott, hogy a bokrokbl figyelje a hzat. rmben vihogott, mikor ltta, hogy a gazdag caballero olyan gyorsan rkezik le a lpcs n, hogy nem tud megllni a lbn. De Yi Poon sokkal okosabb volt, semhogy megmutassa, amit ltott. Torres lovn mr a domb kzepn jrt, mikor Yi Poon elbe kerlt. A mennyei birodalom fia alzatosan szltotta meg. Torres vad dhben mgis a lovaglostort emelte r. De Yi Poon nem csggedt el. - Se orita Leoncirl tudok egy nagy titkot - mondta gyorsan, mikzben kikerlte a csapst, s aztn, mikzben Torres fenyeget leg jra magasra emelte korbcst, hozztette: - Tetszenk-e nnek, ha ms kaparintan meg ezt a szp senorita Leoncit? Torres erre leeresztette ostort. - Halljam! Mi az a titok? - mondta nyersen. - Nem szeretn, ha ms venn el Leoncit? - Mondjuk, hogy nem?! - Akkor, mondjuk, hogy van egy titka, amivel megakadlyozhatn ezt. - Nos, mi az? Bkje ki! - De el bb hatszz dollrt fizessen nekem. Akkor megtudja a titkot. - Megfizetem - mondta kszsgesen Torres, br esze gban sem volt, hogy megtartsa a szavt. - El bb mondja meg! Akkor, ha nem hazugsg, megfizetem. Nos!? Yi Poon a mells zsebb l egy paprgngyleget vett el , azzal nagy nehezen rvette magt, hogy odavezesse Torrest a partra a banyhoz. - Ez az regasszony nem hazudik - kezdte a knai. - beteg, nemsokra meghal, flt s meggynt a papnak Colnban. A pap azt mondta, hogy meg kell vallani a titkot, vagy pokolba jut. gy ht nem hazudik. - Nos, htha nem hazudik, mi az, amit el kell mondania? - De fizet? - Persze. Hatszzat. - Nos, ez a vnasszony Cadzban szletett, az hazban. Cseld volt ottan s dajka. Egyszer egy angol csaldhoz szeg dtt el, amely szl vrosba jtt lakni. Sokig volt ennl a csaldnl. Velk ment vissza aztn Angliba. Tudja, hogy a spanyol vr nagyon forr. is meg-

szdlt. A csaldnak volt egy kis lnycsecsem je. Ellopta ezt, kicserlte a magval, s Panamba szktt. Ezt a kis lnycsecsem t fogadta lnyv senor Solano, mert csak fiai voltak, lnya nem. De a vnasszony nem kzlte a kislny csaldjnak nevt. Ez a csald nagyon el kel , nagyon gazdag. Angliban mindenki ismeri. Morgan a neve. Hallotta mr ezt a nevet? Colnba hrt hoztk San Antonibl, hogy senor Solano lnyt egy angol gringo veszi el, akit Morgannek hvnak. Naht, ez a gringo Morgan Leoncia fivre. - Ah! - kiltott fel Torres kajn rmmel. - Ht most fizesse meg a hatszz dollrt - mondta Yi Poon. - rljn, hogy l, bolond! - mondta Torres csfondrosan. - Taln majd jobban megtanulja a titkokkal val kereskedst. A titok nem cip vagy mahagnifa. A titok csak egy kis kavarods a leveg ben. Jtt s elt nt. Csak egy ksrtet. Ki ltta? n kvetelheti a cip vagy mahagnifa rt, de sohasem egy titokt, amit mr elmondott. - Akkor mi ksrtetekr l beszltnk, s a ksrtetek elt ntek - mondta nyugodtan Yi Poon. n semmifle titkot nem mondtam el. n lmodott. Ha elmondja valakinek, az megkrdi, hogy ki mondta nnek. Erre n azt mondja: Yi Poon. De Yi Poon azt feleli: n nem. s akkor nnek azt fogjk mondani, ksrtetet ltott, s kinevetik. Igaza van, hogy a rossz titok csak ksrtet, de az enym j titok, szolid titok. n kzzel foghatja azt a paprt, amire r van rva s a trvny pecstjvel elltva. Van olyan bizonytkom is, amibe beletrne a foga, ha beleharapna. Mert az n titkom ilyen. Vagy megfizeti a hatszz dollrt, vagy kinevetik. - Rendben van - adta meg magt Torres. - Mutassa ht a bizonytkait, amibe beletrhet a fogam. - Fizesse meg a hatszz dollrt! - Ha megmutatta a bizonytkot. - Csak akkor, ha kezembe van a hatszz dollr. Mert az n grete ksrtet. n nem ktk ksrtetekre zletet. Pnzt akarok ltni, amibe beletrjk a fogam, ha beleharapok. s Torres, miutn megfizette az sszeget, teljesen meg volt elgedve a bizonytkkal, mely rgi levelekb l, egy medlbl s egy csecsem jtkszerb l llott. Aztn nemcsak biztostotta Yi Poont megelgedsr l, hanem mg rfizetett szz dollrt az sszegre, hogy jabb megbzssal lssa el Yi Poont.

*
Id kzben a hlszobjukkal szomszdos ltz jkben tiszta fehrnem t vltva s megborotvlkozva, Francis s Henry egytt nekeltk: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj. Leoncia lakosztlyban egy csom indin szobalnytl krlvve, flig vidman, flig szomoran, de bjos s teljes nagylelk sggel vezette be a Kirlyn t a civilizlt n k ltzkdsnek titkaiba. A Kirlyn , mint igazi n , el volt ragadtatva a gynyr sgt l, amint Leoncia ltz szobjban ruhinak szabst, kelmjt s dszeit szemllte. Aztn itt egy fodrot kellett feltenni, ott sz kteni kellett valamicskt, msutt b vteni Leoncia ruhjn, hogy j legyen.

- Nem! - mondta Leoncia. - nnek nem kell f z . n az az egy n szz kzl, akinek sohasincs r szksge. A legkarcsbb n , akit valaha lttam. n gynyr menyasszony, s Francis csak bszke lehet nre. A frd szobban Francis abbahagyta az neket, mert kopogtak, s Fernando, a legifjabb Solano egy srgnyt adott t neki. Ez gy szlt: Fontos azonnali visszautazsa. Minden paprja ingadozik, kivve a Tampico Petroleumot, amely szilrdabb, mint valaha. Tviratozzon, mikorra vrhatom. Megrkeztig tarthatom a ktseket! Bascom A nappaliban Enrico s fiai borosvegeket dugaszoltak ki. - Visszakaptam a lnyomat csak azrt, hogy megint elvesztsem t. De gy knnyebb elvesztenem t, Henry. Holnap megtartjuk az eljegyzst. Hamarabb nem lehet. Biztos, hogy Torres, ez a gazfick, telesuttogja egsz San Antonit Leoncinak legutbbi kalandjairl Francisszel. Miel tt Henry hljt nyilvntotta volna, a Kirlyn s Leoncia lpett be. Erre felemelte pohart, s gy szlt: - A menyasszonyra! Leoncia semmit sem rtve a dologbl, felvette a poharat s a Kirlyn re nzett. - Nem-nem! - mondta Henry, s elvve t le a poharat, a Kirlyn nek akarta adni. - Nem-nem! - mondta Enrico. - Egyik sem, amg nem jogos a ksznt . Majd csak n: - A jegyesprra! - Henry s te egybekeltek holnap, Leoncia! - magyarzta Alessandro Leoncinak. Br az jsg vratlan s keserves volt Leoncinak, sszeszedte magt. Vidmsgot er ltetve Francis fel, s gy kiltott: - A hzastrsakra! Nem kerlte el ekzben a figyelmt, hogy Francisnek is mekkora kzdelmbe kerl nuralmt meg rizni a hrre. Fjdalmba titkos rm vegylt, s csaknem diadalmaskodva ltta, hogy Francis az els alkalmat megragadja, hogy otthagyja a szobt. Odaknn megmutatta a srgnyt Fernandnak, s elmondva, hogy vagyona forog kockn, krte, adjon rendelkezsre egy lovas kldnct, aki elviszi vlaszt a San Antoni-i drttalan tvrba. Leoncia nemsok ksett, hogy kvesse Francist. A knyvtrban lelte meg, az rasztalnl lt, el tte egy res srgnylap, s egy nagy fnykpre bmult, melyet a falrl akasztott le. A lnynak ez tl sok volt. nkntelen zokogsban trt ki, mire a frfi trdn kszott hozz, hogy aztn karjba vegye. s miel tt szrevettk volna ajkuk forrn sszetapadt. Leoncia azonban kifejtette magt Francis karjbl, s rmlten tekintett r: - Ennek vget kell szaktani, Francis - mondta. - Tbbet mondok, nem szabad itt maradnia eljegyzsem alatt sem. Ha itt lesz, nem llok jt magamrt. ppen most van indulban egy g zhaj Colnba. El kell utaznia a felesgvel. n szeretem, tudja.

- A Kirlyn vel nem vagyunk trvnyes hzastrsak! - mondta Francis. - Az a pogny szertarts a Nap Oltra el tt nem volt eskv . Biztostom, Leoncia, mg nem ks ... - Hzassg vagy nem hzassg - felelte a lny -, el kell utaznia ma este, vele egytt. Msknt meg rlk. n tudom, hogy nem brom el, hogy itt legyen s n Henryhez menjek. Ne rtsen flre. n szeretem Henryt. De nem gy, mint magt. Elkapta Francis kezt, s szvhez szortotta. - Ez volt az utols! Most menjen! De Francis karja mr dereka kr kulcsoldott, s nem brta t le megtagadni ajkt. Mikor vgre kiszaktotta magt lelsb l, ezttal el is szaladt t le. Francis lehajtotta a fejt, megadan, ahogy a lny dnttt, majd felkapta a kpet: - Ezt meg akarom tartani - szlt. - Nem szabad - vetett mg egy utols gyngd mosolyt r a lny, majd hozztette: - Klnben legyen!... Azzal tvozott.

*
Yi Poonnak volt egy megbzsa, amire Torrest l szz dollr el leget kapott. Msnap reggel, abban az rban, mikor Francis s a Kirlyn Colnba utaztak, Yi Poon megjelent a Solanohaciendban. Enrico, aki a verandn szivarozgatva nagyon meg volt elgedve magval s a vilg menetvel, megismerte el z napi ltogatjt, s szvesen fogadta. Miel tt mg szt vltottak volna, Enrico elkldte Alessandrt az tszz pezrt, amiben megegyeztek. s Yi Poon nem zrkzott el t le, hogy msodszor is el ne adja titkt. Mgis annyiban megtartotta Torresnak adott szavt, hogy csak Leoncia s Henry jelenltben akarta elmondani a titkot, msknt nem. - Ezt a madzagot - szabadkozott Yi Poon, mikzben el vette a paprgngyleget. - Ezt a madzagot, amely a titok bizonytkai kr csavarodik se orita Leoncinak szabad csupn legel szr felbontani, aztn annak a frfinak, akihez felesgl akar menni. Ha ez megtrtnt, akkor mindenki megtudhatja. - Ez rendjn is van, minthogy k mindnyjunk kzl legjobban vannak rdekelve - egyezett bele Enrico, de, br kznysnek igyekezett ltszani, moh trelmetlensggel vrta, hogy Leoncia s Henry flrevonulva megszemlljk a gngyleg tartalmt. Nagyobb bmulatra, Leoncia egyszerre csak elhajtotta az okmnyszer paprtekercset, amit Henryvel tolvastak, s tl boldogan vetette magt a nyakba, hogy sszevissza cskolja t. Majd Enrico azt ltta, hogy Henry lesjtottan lp htra, s gy szl: - des istenem, Leoncia! Ht vge mindennek! Sohasem lehetnk frj s felesg. - Mi az? - horkant fel Enrico. - Mikor minden kszen ll mr? Mit gondol, uram! Ez srts! El kell vennie t, s mg ma! Henry csaknem meglgyulva nzett Leoncira, hogy beszljen helyette: - Az minden isteni s emberi trvny ellen trtnne - mondta a lny. - Senki sem veheti el a n vrt. Most mr megrtem Henry irnt val klns vonzalmamat. a btym. destestvrek vagyunk, ha ezek a bizonytkok nem hazudnak. Yi Poon ezzel mr hrt vihetett Torresnek, hogy a hzassg meghisult.

XXIV. FEJEZET Colnban elcsptk az United Fruit Companynek egy hajjt, s j csatlakozst kaptak New York fel. Megrkezve New Yorkba, Bascom fogadta ket, s Francis autjn szguldottak a palota fel, mely kes pletet mg Francis apja emeltette sok millijbl. Voltakpp a Kirlyn alig ismert mg eddig tbbet a nagyvilgbl, mint akkor tudott fel le, mikor otthagyta a vlgyet, a fld alatti ton t. Ha alacsonyabb rang szemlyisg, megdbbentette volna a civilizci pazarsga. gy azonban az egszet gy fogadta, mintha minden ajndk volna szmra kirlyi frjt l. Mert Francis kirlyi volt, akit rabszolgk szolgltak ki. Nem vette-e szre a g zhajn, vaston? s itt is. A sof r kinyitotta a limuzin ajtajt. Ms szolgk a poggyszt vittk. Francis semmihez sem nylt, csak neki nyjtotta a karjt. Mg Bascom is csak Francis kiszolglsra volt ott, pedig ltta, hogy nem szolga. egy elrejtett vlgy kirlyn je volt, s egy csom vademberen uralkodott. Itt, oly sok hatalmas kirly birodalmban frje mgis egyik kirly volt. Boldogan vette szre, hogy kirlyn i mltsga nem szenvedett csorbt azzal, hogy Francis felesge lett. Az plet berendezse gyermeteg rmmel tlttte el. Elfeledkezett a szolgkrl, akrcsak otthon, t fltti lakban, sszecsapta kezt a nagy el csarnok s a szobrok lttra, s bekandiklt a legkzelebbi lakosztlyba. Ez a knyvtr volt, amelyet mr ltott a Vilg Tkrben, azon a napon, amikor Francis odarkezett. s a kp megvalsult most, ahogy Francisszel belpett ide s a karja az derekn volt. gy ltta akkor az olvadt rc tkrben. Emlkezett a telefonra, a hzi tvrra is, s, ahogyan a kpen trtnt, tnyleg kvncsian odament, hogy megszemllje, mikzben Francis karja mg mindig a derekn nyugodott. - Ez pp olyan varzslat, mint a Vilg Tkre - mondta Francisnek, flig lltn, flig krd n. Tudom, hogy ez titkokat mond el neked, itt benn, a szobban a kls vilgbl, mint az n aranygmbm. Hrl hozza a bajokat. Nagyon egyszer . De ugyan mi bajt hozhat neked a vilgbl, aki egy hatalmas kirlya vagy? Ekzben mulva szemllte tovbb a nagy vastvonalak trkpeit, bnyavidkek, bklyba vert vzessek, szdt meredlyek felett tvezetett vasutak fnykpeit, s mindazt a sok csudt, amelyet a huszadik szzad gpcivilizcija teremtett. - De ha bajaid is tmadnnak - folytatta a Kirlyn -, mr nem segthetnk rajtad. Nincs meg tbb az aranygmbm, nem ltom tbb a vilgot benne, s nem vagyok a jv rn je. Csak n vagyok, aki oly gymoltalan ebben az ris vilgban, ahov elhoztl. Csak a felesged vagyok, Francis, de bszke vagyok r. Francis csaknem szerelmes volt bele most, s forrn szortotta maghoz. des teremts, gondolta. Nincs benne sem b n, sem rmny, nem ms, csak szeret s szeretetre mlt n . Sajnos, Leoncia mindig kett nk kz fog llni. A Kirlyn jabb csodt ltott most, amint Francis a telefonon Bascom irodjt krte, s azt mondta: - Mr. Bascom okvetlen visszarkezik fl ra mlva. Itt Francis Morgan beszl. t perccel ezel tt ment el innen Mr. Bascom. Ha megrkezik, mondja meg neki, hogy utnaindultam. Nagyon fontos. Ksznm. Isten vele! Termszetesen a hz minden csodjnl jobban megrettentette a Kirlyn t, amikor Francis kijelentette, hogy most rgtn el kell tvozni egy Wall Street nev helyre.

- Mi az? - krdezte kedvetlenl a Kirlyn . - Elhurcolhat valaki mell lem tged, mint egy rabszolgt? - Ez nagyon fontos zlet - felelte neki Francis mosollyal s cskkal. - Ht mi az az zlet, hogy az uralkodik rajtad, kirly ltedre? Az zlet taln annak az istensgnek a neve, amit gy imdtok, mint az n npem a Napistent? Francis megmosolyogta meghatrozsnak teljes szabatossgt, s gy felelt: - Igen, ez a nagy Amerikai Isten. Rettenetes, mert a csapsa kivdhetetlen s borzalmas. - Taln kegyvesztett lettl nla? - Olyanformn. Br nem tudom az okt. El kell mennem a Wall Streetre. - Ez az oltra? - Ez az oltra. Itt kell megprblnom valami ldozattal kiengesztelni t. Francis meglelte s megcskolta, mg szerencst kvnt neki ldozathoz, tvozsakor. Sok megbmulnivalja akadt mg a kvetkez rk alatt a hzban. Tbbek kzt azon a spanyolul beszl francia hlgyn is csodlkozott, aki ht ms n vel egytt szolglatra volt rendelve, holott maguk is kirlyn knek ltszottak. Vgl jra lejtt a knyvtrba, ahol a sejtelmes telefon s tvr llt. Emlkezve, hogyan hallgatta Francis a telefont, is flhez emelte a kagylt. N i hang ttte meg a flt, oly kzelr l, hogy meglepetsben leejtette a kagylt s htrah klt. E pillanatban Parker, Francis rgi komornyikja lpett a szobba. Nem vette t szre el bb, de oly elegns volt a ruhja s mltsgos a magaviselete, hogy Francis bartjnak nzte, nem pedig szolgjnak, akrcsak Bascomot. Parker nneplyes kpe zavart nevetsre indtotta, s krd leg mutatott a telefonra. Parker beleszlt a kagylba: Tveds!, s visszaakasztotta. Ekzben nagy forrongsban voltak a Kirlyn gondolatai. Hiszen nem istensg vagy szellem szlalt meg a varzsszerszmbl, hanem egy n i hang. - Hol van ez a n ? - krdezte. Parker merevre hzta magt. nneplyes feleletet adott, s meghajolt. - Ht egy n rejt zkdik itt? - krdezte a Kirlyn . - N i hang szlt abbl, taln innen, a szomszd szobbl. - A kzpont volt - mondta Parker. - Bnom is n, akrmi a neve - mondta a Kirlyn . - Nem t rk ms n t itt. Mondja neki, hogy takarodjk innen. n nagyon haragszom. Parker erre mg merevebb s mg nneplyesebb lett. A Kirlyn megijedt, hogy taln valami hatalmasabb kirly, mintsem gondolta, s nagyon kicsinyl leg bnik vele. Megragadta a kezt, s ellenkezse dacra maga mell hzta a kerevetre. Majd, hogy nagyobb legyen Parker knyelmetlensge, belemarkolt egy cukorksdobozba, s csokoldt tmtt a szjba, valahnyszor Parker tiltakozsra nyitotta fel. - Mondja csak - krdezte, miutn mr csaknem megfullasztotta. - Tbbnej ek a frfiak ebben az orszgban? Parker meg volt rknydve ekkora bizalomtl.

- De hiszen nincs itt nn kvl, asszonyom, ms n a hzban, kivve a szemlyzetet prblta magyarzni. - Az a hang, amit hallott, innen mrfldekre lev n nek a hangja, aki nt szolglja, vagy brkit, aki ignybe kvnja venni a telefont. - Teht ennek a varzsszerszmnak a rabszolgan je? - krdezte a Kirlyn , akinek derengeni kezdett agyban az eszkz micsodasga. - Igen - felelte a frje szolgja. - Az a n a telefon rabszolgan je. Jjjn, asszonyom, megmutatom nnek - tette hozz, mert szabadulni akart ebb l a lehetetlen helyzetb l, amilyent nem piplt egsz inasi gyakorlata alatt. - Ez a rabn jjel-nappal rendelkezsre ll... Ha kvnja, sszekti nt a frjvel, s beszlhet vele... - Igen? Parker odavezette a telefonhoz, s aztn magyarzni kezdte: - El szr a rabn vel beszl. Amint flhez veszi a kagylt, mindig ezt mondja: melyik szmot? Nha nagyon ideges. De ha n azt mondja: Eddystone 1292, akkor megismtli: Eddystone 1292, s aztn hozzteszi: tessk! s akkor n megmondja, hogy Mrs. Morgan, s szeretne beszlni Mr. Morgannel, mire egy kis vrakozs utn valszn leg Mr. Morgan fog megszlalni a kagylban. - Sok-sok mrfldr l ide? - Igen, asszonyom, akr a szomszd szobban volna. Mikor pedig vgeztek, jra felakasztja a kagylt, mint ltta. s tnyleg, mindaz, amit Parker elmondott, beteljesedett. A rabszolgan k engedelmeskedtek, s beszlgethetett s nevetglhetett frjvel, aki bocsnatt krte, hogy nem jhet korbban haza, mint dlutn tre.

*
Francis egsz napja ugyancsak elfoglalt s zaklatott volt. - Micsoda titkos ellensge van nnek? - krdezte ismtelten Bascom, mialatt Francis kicsinyl leg rzta a fejt. - Mert lssa, az n ktsein kvl, egszen rendesek az zletek, csak az n paprjai esnek folyvst. A Frisco Consolidated ppgy a Montana Lode, Death Valley Cooper, North Western Electric stb. Vegyk az Alaske Trodwellt, amely olyan szolid volt, mint a szikla, csak tegnap kezd dtt ellene a hajsza, ma mr nyolc pontot esett. s mindenik, amelyikben n rdekelve van. Ms rdekeltsgek nincsenek belekeverve. Az egsz piac szilrd. - gy teht Tampico Petroleum is szilrd. Pedig abban vagyok a legjobban rdekelve mind kzt. Bascom csggedten vont vllat. - Azt mondja meg, nem gondol-e valakire, aki ilyen ellensge lehet! - Nem, Bascom, az letemre mondom. Egy llekr l sem tudok. n nem szereztem magamnak ellensgeket, hiszen mita atym meghalt, nem vettem rszt zletekben. Tampico Petroleum az egyetlen, amelyikkel foglalkoztam, s az rendben is van. Tessk - ment a tvrhoz. - Fl pontot emelkedett, tszz osztalk. Bascom a fejt rzta:

- Itt van a mexiki forradalom s a mi gyatra adminisztrcink. Ha Tampico Petroleum megrzkdtatst szenved, akkor nnek vge van, tnkrement. Egyetlen mentsget ltok, ha valami fedezetem volna, amivel kibrjam. - Mennyi kellene? - krdezte Francis. - Egymilli, a mai zrlat el tt. Aztn legkevesebb hszmilli a kvetkez hrom htre, ha a vilgbke gy marad s ha a nagyobb piacok csak a legutbbi hat hnap vltozsait szenvedik. Francis a kalapjrt nylt. - Megyek, a millit megszerzem a mai zrlat el tt. s remnyem van, hogy a tbbit is, Colintl. - Gondolja meg - jegyezte meg Bascom, mikzben kezet rztak -, hogy ppen ennek a rabltmadsnak a kvetkezetessge a fenyeget . s ez nem affle lidrcnyomsos veszedelem. Akrki csinlja, nagyszabs dolog.

*
Aznap dlutn s este mg tbbszr felhvta a Kirlyn a rabn t, hogy beszlhessen a frjvel. Nagy rmre az gya mellett, hlszobjban is tallt telefont, s mikor innen felhvta Colin irodjt, j jt kvnhatott Francisnek. Cskot is vltottak, gyhogy a leveg be csattantottk el egyms szmra. Nem tudta, mennyit aludt, mikor felrezzent. Nem mozdult meg, csak gy flig nyitott pilli all ltta, hogy Francis kandikl az ajtn. Mikor csndben visszahzdott, a Kirlyn kiugrott az gybl s az ajtba szaladva ltta, amint frje lefel tart a lpcs n. Nagy baj lehet az zletistennel, gondolta a Kirlyn . Aztn megfigyelte, hogy frje a csods knyvtrterembe tartott, bizonyra, hogy felolvassa a rettenetes zletisten zeneteit, furn kattog varzsszerszmn. Erre gyorsan rendbe szedte sztborzolt hajt a tkr el tt, s ajkn szerelmes mosollyal fellttte egyik pongyoljt a sok kzl, amelyek Francis figyelmb l mind kszen vrtk. A knyvtr kszbn ttovzni kezdett, mert valami ms hangot is hallott, nemcsak Francist. El szr azt gondolta, a telefonbl jn, de aztn beltta, hogy ehhez tl hangos. Bekandiklt, s akkor egymssal szemben, kt karosszkben, Francist s egy msik frfit ltott. Francis arca petyhdt volt az egsz napi fradozstl, s mg mindig utcai ruhjban volt, mg trsa mr estlyi ltzetben. Hallotta, hogy egyszer en Francisnek szltja a frjt, aki t viszont Johnnynak. Ez a bizalmas rintkezs arra vallott, hogy bens bartok. - Azt mr ne mondd nekem, Francis, hogy anlkl kdorogtl keresztl-kasul Panamn, hogy ott ne hagyd nhny se oritnl a szvedet. - Csak egynl - felelte Francis, majd egy kis sznet utn hozztette. - Annl valban ottmaradt a szvem, de az eszemet nem vesztettem el vele egytt. Johnny, Johnny, te nagy n csbsz vagy, de mondhatom, leckt vehetnl ez esetben t lem. Mondhatom, hogy Panamban a vilg legcsodlatosabb n jre talltam. Olyan n re, akirt, tudom, rdemes lni, de meg tudnk halni is ppgy, rte. des, tzes, nemes teremts, aki valsgos eszmnye a nemnek. A Kirlyn , frje elragadtatott arct ltva s radoz szavait hallva, mlysges boldogsggal s nbizalommal tlttte el. Hiszen nagyobb szerelmet el sem kpzelhetett. - No s a hlgy... ht... iz... viszonozta? - kockztatta meg Johnny Pathmore. A Kirlyn ltta, hogy Francis nneplyesen blint, mikor gy felelt:

- gy szeret is, mint n t... Flttlen biztos vagyok err l. Vrj! - llt fel hirtelen. Megmutatom t neked. Mikzben az ajtnak tartott, a Kirlyn a hallottakon dvaj rmmel tele, hirtelen elrejt ztt egy nagy ajt mlyedsben, mely az a szob volt, amit a szobalny trsalgnak nevezett. Huncutul elkpzelve Francis mulatt, aki nem tallja t a hlszobban, utna lesett, amint felszaladt a lpcs n. Majd nyomba sietett. Egy kis megrezzenssel llaptotta meg aztn, hogy Francis nem is ltszott olyan megdbbentnek, hogy nem tallta meg t. Kezben valami sszegngylt, fehr kartonlapot hoz. Nem nz se jobbra, se balra, hanem egyenest a knyvtrszobba tart. Mikor bekukkantott utna, ltta, hogy kigngylti a lapot Johnny Pathmore szeme el tartja, s gy szl: - tld meg magad. Ez ! - De minek beszlsz oly gyszosan fel le, regem? - krdezte Johnny, miutn alaposan megszemllte a fotogrfit. - Mert mr ks n tallkoztunk. n knytelen voltam ms n t elvenni. s t elhagytam rkre, hogy nhny ra mlva hozzmenjen valakihez, akivel val hzassga el volt vgezve, miel tt tallkoztunk volna. Az a n pedig, akit elvettem, tudd meg, krlek, hogy jsgos, szpsges, nagyszer n . rkk brni fogja minden hdolatomat. Sajnos, szvemet soha. Ez a kend zetlen igazsg szrny hatssal volt a Kirlyn re. Szvhez kapott grcssen, s kzel volt az julshoz. Br a knyvtrban tovbb beszltek, egy szt sem rtett tbb bel le, mg azon kszkdtt, hogy meg rizze erejt. Vgl, mintha az imnt boldogsgtl ragyog n nek s asszonynak ksrtetv vlna, megroskadva tmolygott fel a lpcs n. A hlszobban vge volt nuralmnak. Lehzta Francis jegygy r jt, s rtaposott. nkvletben reszketve vetette magt az gyra, s hogy Francis, mikzben szobjba menet benzett hozz, teljesen mozdulatlannak ltta t, az tette, hogy taln nem is volt eszmletnl. Egy ra mlva azonban, melyb l minden perc egy szzaddal rt fl, azt gondolta, mr elaludhatott a frje. Ekkor felkelt, vette azt a nyers drgakvekkel kirakott nyel t rt, amelyet mg az Elveszett Lelkek Vlgyb l mondhatott magnak, s lbujjhegyen frje szobjba ment. Ott llt az ltz asztaln Leoncia nagy fnykpe. Egy ideig ttovzott frje s Leoncia kztt, gyhogy tusakodsban megvrezte tenyert a t r rdes markolatjn. Vgre az gy mellett szrsra emelte a t rt. De szemn knnyzuhatag tolult ki, s nem ltott tbb, a t r kiesett a kezb l, s hangosan felzokogott. Aztn jra er t mertett, s az ltz asztalhoz ment. Ceruzt s egy noteszt lelt rajta. Kt szt rt egy lapra, s kitpve a noteszb l, Leoncia arckpre illesztette. A fnykp kartonja fnyezett fakeretbe illeszkedett bele. A Kirlyn felkapta a t rt, s azzal dfte oda a noteszlapot a kpre, gy hogy a t r hegye ppen Leoncia szemldei kz frdott, s a t r nyele mg rezgett egy darabig a fban.

XXV. FEJEZET Id kzben odalenn, Panamban, a kis reg br, aki egszen a kormnybiztos eszkze volt, ott szunyklt a San Antoni-beli trvnyszken. Szinte lomban motyogott s blogatott csak id nknt az gyre, amely pedig elg fontos volt, lvn az hszvi knyszermunkra szl tlet San Oranba, ahol tz vnl tbbet a leger sebb s knye-kedve szerint l gyarmatos sem br ki. De a brnak nem volt szksge latolgatni az gyet s el adni rveit az tlethez, mert az tletet mr kszen kapta rvestl, mindenestl a kormnybiztostl. A vdlott vd je befejezte a beszdt, a porkolb tsszentett s a br felbredt. Bambn nzett maga krl s gy szlt: - B nsnek talltatik. Senki sem lep dtt meg, maga a fogoly sem. - Holnap reggel az tlet kihirdettetik... Kvetkez per! gy rendelkezett a br, s mr elhelyezkedett, hogy a kvetkez szundtst megkezdje, mikor Torrest s a kormnybiztost ltta a terembe lpni. A kormnybiztos kacsintsra rgtn feloszlatta aznapra az tl szket. - Voltam Rodriguez Fernandeznl - magyarzta aztn a kormnybiztos, mikor kiresedett a terem. - Azt mondta, nyers kk volt, amely sokat vesztene slybl a csiszolssal, mindazonltal adna rte tszz dollrt. Mutassa meg csak senor Torres a br rnak a tbbit is, a nagyobbakat, egsz marokkal. Erre Torres hazudni kezdett. Hazudnia kellett, hiszen nem vallhatta be, hogy a drgakveket hogyan vettk el t le a Solank s Morganek, miel tt kidobtk a haciendbl. Oly meggy z leg hazudott, hogy maga a kormnybiztos is hitt neki, mg a br, kivve a brandy- s lik rgyet, nem rdekl dtt ms irnt, mert mindent elhitt, amit a kormnybiztos elrendelt szmra hinnivalul. Elg az hozz, hogy Torres el adta, hogy az kszersz rtkkn alul becslte a drgakveket s elkldte azokat Colnba gynkvel, hogy onnan majd New Yorkba Tipperyhez irnytsk, akivel mr rdemes lesz zletet ktni. Amint kijttek a trvnyteremb l s lehaladtak a lpcs n, melynek oszlopai szepl sek voltak a sok golynyomtl, amiket a klnbz forradalmak hagytak bennk, a kormnybiztos gy szlt: - A drgakvek utn val vllalkozsunknak a trvny gisze alatt kell vgbemennie. Mindketten szeretjk kit n bartunkat, a br urat, teht bizonyos szerny osztalkot is kiltsba helyeznk a szmra, brhogy sikerljn a kalandunk. helyettest addig minket San Antoniban, mg odalesznk, s ha kell, tmogat majd a trvny hatalmval. Egyik oszlop mgl trtnetesen Yi Poon hallgatta ket. Nem puszta vletlenb l volt itt. Rg tudta, hogy klnsen a trvnyszkek krl burjnzanak azok az gyek, melyeknek titkait hasznostani lehet alkalomadtn. Sohasem tudni. Ezen a reggelen csak egyetlen biztat szemlyisget cspett fel, s ez egy rongyos, vn munks volt, aki rszegnek ltszott, mgis meg akart halni, ha gyorsan nem jut egy korty italhoz. Csips volt s ktsgbeesett elhatrozs tkrztt kiaszott vonsaibl. Mikor a trvnykezsnek vge szakadt, Yi Poon akkor llott fel leshelyn az oszlop mgtt. - Mi lehet ez? - krdezte Yi Poon magtl. Benn San Antoninak hrom korifeusa. Vajon mi sszekttetsk lehet ezzel a rszeg munkssal, aki gy reszketett azrt a korty plinkrt? Yi

Poon nem tudta, mirt, de rdemesnek tallta a vrakozst a rettenetesen izz napsugarak ellenre, melyek el l az oszlop mg meneklt. Az reg munks feltmolygott a lpcs n, s sikerlt neki Torrest elvlasztani trsaitl. Nem kerlte el Yi Poon figyelmt egy szemvillans vagy egy fintor sem a kett jk beszlgetsb l, nemhogy a szavaik. - Mit akarsz? - krdezte nyersen Torres. - Pnzt, egy kis pnzt, az isten szerelmre se or, egy kis pnzt - nyszrgte a vn munks. - Megkaptad a pnzed - frmedt r Torres. - Mikor elutaztam, ktszer annyit kaptl, mint amennyiben megegyeztnk. Kt htig egy centavhoz sincs jogod. - Ads vagyok - sirnkozott a vnember, mikzben gy reszketett a delriumtl, mintha a hideg leln. - Nem kapok egypohrnyi hitelt sem tbbet, s ezer knt szenvedek a kis plinkm nlkl. - Undok diszn vagy. Az reget erre, gy tetszett, klns mltsgrzs fogja el, amely kihzatja vele megroggyant tagjait s remegst is megsznteti, mikzben komolyan gy szl: - reg vagyok, nincsen mr er az inaimban, s elg vr a szvemben. Dolgozni sem brok megrokkant tagjaimmal, pedig tudom, hogy a munka megknnyebbls s feleds. A tpllk utlat a szmnak, s gytri a gyomromat. A n k? Akr a pestist, annyira kvnom ket. A gyermekeimet eltemettem. Az isten se nz rm. A hall rmlettel tlt el, ahnyszor lepihenek. Jistenem! Csak a pulque az egyetlen, ami egy kis letet olt belm. Csak a plinka. Hogy mirt iszom sokat? Mert sok felejtenivalm van s kevs id m, amg itt lzengek a nap alatt, aztn a sttsg rborul szemeimre rkre. Torrest nem indtotta meg az regember sirnkozsa. Trelmetlenl megfenyegette, s menni akart. - Nhny pezt, csak egy marok pezt - knyrgtt a vn munks. - Egy centavt sem - vgzett vele Torres. - Jl van - mondta az reg pp ilyen hangon. - Mit rtsek ebb l? - rivallt r Torres, gyant fogva. - Elfeledted? - hangzott a vlasz olyan jelent sen, hogy Yi Poon tudta, hogy ez az, amirt a munks pnzt kap Torrest l. - Megfizetlek, hogy felejtsl, ahogy megegyeztnk - mondta Torres. - Sosem fogom elfeledni, amit reg szemem ltott, hogyan szrtad le htulrl se or Alfaro Solant - felelte a munks. Yi Poon kis hjn elrulta jelenltt az oszlop mgtt. Hisz a Solank neves s gazdag emberek. Hogy Torres meggyilkolta valamelyikket, ez valban pnzt r titok volt. - Te barom, te undok diszn - szortotta dhsen klbe a kezt Torres. - A nagylelk sgemrt fenyegetsz gy? Egy mukkot szlsz, s mr mgy San Juanba. Tudod, mit jelent az? Hogy se jjel, se nappal nem hagy pihenni a rettegs a kesely kt l, akik vgre is lakomt csapnak ronda tetemeden. San Juanban majd nem lesz pulque. Nos, ht ezt akarod, mi?... Ha meg nem vrod a kt hetet, sosem iszol tbb plinkt, s kesely k fognak lakmrozni bel led. Torres sarkon fordult, s elment. Yi Poon megvrta, amg Torres tvozik trsaival egytt, akkor odament a plinkrt nyg s nyszrg munkshoz, aki gy vonaglott a fldn, mintha mris kesely k szaggatnk a hst. Yi Poon sz nlkl mell lt. Arany- s ezstpnzt hzott el a zsebb l, s elkezdte szmllni, csengetve-pengetve tenyern, ami gy hangzott az elgytrt munks flnek, akr valami b vs plinkaforrs csobogsa.

- Mi okos emberek vagyunk - szlalt meg vgre a knai, kenetes spanyolsggal tovbb csrgetve a pnzt, mikzben a munks is tovbb vinnyogott nhny plinkra val centavrt. - Mi blcs emberek vagyunk, s itt ldglve elmesljk egymsnak, amit asszonyokrl, emberekr l, szerelemr l, bosszrl, hirtelen hallrl, vrsl dhr l, htulrl l gyilokrl tudunk. Ht, ha te elmondasz nekem valamit, ami kedvemre val, akkor annyi pulqut ihatsz, hogy a fled se ltszik ki bel le, s akr bele is flhatsz. Szereted-e a plinkt? Szeretnl-e most mindjrt egy kis plinkt? Aznap jszaka a kormnybiztos s Torres felszereltk expedcijukat a sttsg leple alatt, s ugyanakkor a Solano-hacienda nagy mozgalmaknak volt tanja. Vacsora utn kvnl lt a csald, cigarettasz mellett, s Henry mr mint csaldtag szerepelt a szles verandn. A holdvilgnl klns alakot vettek szre, felbaktatban a lpcs n. - Mint egy ksrtet - mondta Alvarado Solano. - Kvr ksrtet - jegyezte meg karcs testvre, Martinez. - Az a knai, aki megmentett attl, hogy elvegyem Leoncit - mondta Henry Morgan. - Mit kvnsz, kedves knaim? - szl Alessandro ridegen, mint legid sebb testvr. - Csinos kis j titok. Nagyon csinos, ha megadjk az rt - motyogta Yi Poon bszkn. - Nagyon kltsgesek a titkai - mondta kedvetlenl Enrico. - Ez bizony nagyon kltsges lesz - hagyta r a knai. - Menjen a dolgra! - felelte Enrico. - Sok lhetek mg, de mr nem vagyok kvncsi tbb titokra, hallom rjig. De Yi Poon biztos volt a dolga fel l. - Valamikor egy kedves fivre volt - kezdte. - De meghalt, gyilokkal a htban. Nos, nem rdekes titok? Enrico hirtelen felugrott. - Tudja? - faggatta mohn. - Mennyit fizet? - rdekl dtt Yi Poon. - Mindent, amim van - kiltotta Enrico, s Alessandrhoz fordulva hozztette: - Alkudj meg vele, fiam. Fizesd meg becsletesen, ha szemtant tud lltani. - Tudok tant - mondta Yi Poon. - Szemvel ltta, amit se or Alfarba htulrl kst dftt. A neve... - Nos, nos? - lihegett Enrico. - A neve: ezer dollr. Enrico elfeledte, hogy finak engedte t az alkut. - Ide a tanjval! - mondta. Mire Yi Poon csndesen leszlt a lpcs n, s felbresztve a bokor alatt kapatosan szundikl munkst, az valban gy tmolygott fel a lpcs n, mint egy ksrtet.

*
Ugyanebben az id ben a vros vgn hsz ember, kztk Rafael, Ignatio, Augustino s Vicente, a csend rk, tbb, mint hsz felpakolt szvrt tereltek ssze, s a kormnybiztos

parancst vrtk, hogy valami rejtlyes kalandra induljanak a Kordillerkba. Csak azt tudtk, hogy a tbbi szvr kzt van egy hatalmas llat, amely ktszztven font dinamitot visz. Azt is tudtk, hogy Torres miatt kslekednek, aki a rettenetes caroo orgyilkossal Jos Manchenval lovagolt el, akit csak a kormnybiztos kegye mentett meg a ktlt l. Torres ott vrt a parton, s az orgyilkos lovt tartotta, meg egy vezetk lovat. A caroo a Solank haciendja fel lopzott a kanyarg svnyen. Nemigen tudta Torres, hogy alig hsz lpsre t le, a parti bokrok kzt ott alszik a rszeg munks, s mellette a jzan s ber knai kucorog, aki ppen most tmtt ezer dollrt a zsebbe. Yi Poonnak alig volt ideje ebbe a rejtekbe rntani be a munkst, mg Torres ellovagol, aki aztn majdnem mellettk llt meg. A haciendban az egsz csald aludni trt. Leoncia ppen a hajt bontotta le, mikor kavics koccant az ablakn. Jos Mancheno llt az ablak alatt, s hallgatst intve neki, egy kis cdult adott t, s rejtelmesen gy szlt: - Ez az rs egy idegen knaitl val, aki itt ll szz lpsre a bokrok kzt. A cduln Torres elferdtett kzrsval ez llt: El bb Henry Morganr l kzltem egy titkot, most Francis Morganr l tudok egyet. Jjjn, hadd mondjam el! Leoncia szve nagyot dobbant Francis nevnek hallatra, s mikzben kpenyt vett s kvette a carot, esze gban sem volt, hogy nem a knai vrakozik r. Yi Poon a parton Torresre leskel dve megltta az orgyilkost a Solano senoritval, akit gy hozott a vlln sszektzve, mint egy zskot. Nem tanakodott rajta, mit kell tennie. Csak mg azt nzte vgig, amint Leoncit a vezetk l nyergbe ktik, s elvgtatnak vele a parton, egyik oldalon Torres, a msikon a caroo. A knai otthagyta a rszeg munkst, hadd aludjk, s nagy potrohval elfulladva loholt fel a haciendhoz. Nem kopogott, hanem drmbztt s rugdosta az ajtt, legfljebb klnbz knai istensgekhez folyamodott kzben, hogy miel tt meghallgatnk, bele ne l jn bentr l a hasba valamelyik pulykamrg Solano. - Menjen a pokolba - frmedt r Alessandro, amint ajtt nyitva felismerte a s r ltogatt. - Nagy, nagy, nagy titok - lihegte Yi Poon. - Nagyon nagy titok. - Holnap jjjn a titkval, akkor megalkuszunk. - Nem elad titok - kapkodott llegzetrt Yi Poon. - Ajndkba hozom. A se oritt, a n vrt elloptk. Lra ktttk, gy nyargaltak el vele a parton. Persze Alessandro, aki fl rja se volt, hogy j jszakt kvnt Leoncinak, erre csak hangosan hahotzott. Ki akarta rgni a vn, kvr titokbbt. Yi Poont ez ktsgbe ejtette. El vette az ezer dollrt s Alessandro kezbe tette. - Nzze meg! Ha a se orita a hzban van, megtarthatja ezt a pnzt. Ha nem leli, csak akkor adja vissza. gy Alessandro meggy z dtt a dologrl. Fl perc mlva fel volt lrmzva a hz. Kisvrtatva a lovas szolgk, akiknek a szeme csaknem leragadt az lomtl, egyre-msra nyergeltk a lovakat, szvreket, s hordtk ki maguknak s a Solanknak a fegyvereket.

*
A Solank fel-al nyargaltak a parttl a Kordillerkba vezet svnyen vaktban, vaksttben a n rablk nyomban. Vletlenl harmadnap hajnalban Henry egyedl akadt r a nyomra, gyhogy ott rte a hsz emberb l ll csapatot reggelizs kzben Leoncival, ahol az reg maja pap el szr pillantotta meg Chia szemt, vagyis az Isten Lba nyomban. Egynek hsz

ellen nem lehet felvenni a harcot. Henry Morgan angolszsz esze azonban kitallta, hogy el lehet ktni a dinamittal terhelt szvrt. El is lopta. Nem vitte messze. A bokrok oltalmban kibontotta az szvr csomagjt, s teletmte a zsebt dinamitgaluskkkal, gyutacsokkal s gyjtzsinrral. Fjdalmas pillantst vetett az ottmarad dinamitcsomagra, hogy nem robbanthatja fel, mert akkor Leoncit nem szktethetn el. Amint Francis csinlta az ezstdollrokkal Juchitannl, ppgy akarta most Henry fedezni a visszavonulsukat dinamitcsomagokkal... s bizonyos tvolsgra elhelyezett egy-egy kupac dinamitot, amerre majd Leoncival szknek.

*
Hrom rba kerlt, mg az Isten Lba nyoma krl llkodva, Henry szre brta vtetni magt Leoncival. Aztn jabb kt drga rt vett ignybe, mg a lny alkalomra lelt, hogy megszkjk elrablitl Henryhez. Csakhogy szkst mindjrt flfedeztk, s a csend rk Torresszel egytt gyorsan a nyomukba rtek. Mikor Henry egy szikla mg tolta Leoncit, s maga harcra kszlt fegyvervel, a lny tiltakozni kezdett. - Nincs mentsgnk, Henry! Nagyon sokan vannak. Ha harcolni kezdesz, meglnek. s akkor csakugyan mi lesz velem? Jobb, ha egyedl elmeneklsz s segtsget hozol, s engem visszaadsz nekik, mintha meglnek tged, s engem gyis visszavisznek. De Henry a fejt rzta: - Dehogy fognak el, drga kis n vrem! Bzzl bennem, s figyelj ide! No mr jnnek is. Ide figyelj! Torres, a kormnybiztos s trsasguk lthatv vlt, s ugyancsak siettek el re. Henry azonban nem ket vette clba, hanem el ttk az els dinamitkupacot. Mikor meghzta a ravaszt, egyszerre fstfelh burkolta be az egsz csapatot. Mikor ez lassan eloszlott, szerteszt szaladt ember, llat, gy megijedt a robbanstl. Henry kzenfogta Leoncit, s tovamenekltek. Csak a msodik dinamitkupacon tl lltak meg, hogy kiss kifjjk magukat. - Nem jnnek majd olyan gyorsan ezentl - mondta diadalmasan. - s minl tovbb kvetnek, annl lassabban jnnek majd. Valban a trsasg nagyon vatosan s lassan nyomult el re, mikor msodszor is felbukkant. - El kellene puszttanom ket - mormogta Henry. - De nincs szvem hozz. Egy kiss azonban rjuk riasztok. Megint belel tt a felhalmozott dinamitba, s megint tovamenekltek. De ezttal hozzjuk kzelebb robbantotta fel. Mikor a harmadik kupacot is felrobbantotta, felsegtette Leoncit ott vrakoz lovra, maga pedig a kengyelbe kapaszkodott, hogy gy nyargalva indulhassanak el.

XXVI. FEJEZET Francis azt parancsolta Parkernek, hogy nyolc rakor kltse fel, s Parker, mikor csndesen belpett a hlszobjba, gazdja mg aludt. Amint lbujjhegyen jrva el ksztett mindent szmra, egyszerre csak szrevette a t rrel tfrt paprszeletet a fnykpen. Egy darabig bmulta a klns jelensget, aztn vatosan kinyitotta Mrs. Morgan hlszobjt, s bekandiklt. R rgtn odalpett Francishez, s megrzta a vllt. Francis lomittasan nyitotta ki a szemt, de jra becsukta. - Itt az ideje felkelni, uram - mondta a komornyik. - Hagyjon mg egy percet pihenni, Parker - stott Francis. De Parker jra megrzta. - Fel kell kelnie azonnal, uram. Azt hiszem, valami trtnt Mrs. Morgannel. Nincs a szobjban, s egy furcsa zenet van t le, kssel odaszegezve egy fotogrfihoz. Nem tudom, uram... Francis menten kiugrott az gybl. Egy percig is nagyot bmult a fnykp el tt, aztn kihzta a t rt bel le, s elolvasta a paprlapot. Majd jra elolvasta, mintha nem brn megrteni. Pedig igen egyszer kis mondat volt: - Adis, rkre! Klnsen azrt rzta meg a t r ltvnya Leoncia szemldei kzt, mert gy emlkezett, mr ltta ezt ppen gy a Kirlyn fltti rezidencijban abban a klns, olvadt fmtkrben. - Igen!... - Fogta a t rt s visszaszrta a fnykpbe Leoncia homlokba, hogy gy nzze el jra sokig. A dolog magyarzata egyszer volt. A Kirlyn elejt l fogva kimutatta Leoncia irnti fltkenysgt s itt, New Yorkban ott lelve vetlytrsa kpt frje hlszobjban, nem kellett tallgatni, mit jelent ez. Erre kvetkezett a t rdfs... De hol van ? Hova mehetett?... Hiszen olyan idegen volt ebben a nagyvrosban, aki varzseszkznek nevezte a telefont s templomnak a Wall Streetet s az zletet istensgnek. gy lt itt, akr a Marsbl csppent volna le. Hova t nhetett el? Egyltaln letben van-e mg? A Morgue-ra gondolt, ismeretlen hullra, tengerb l kivetett tetemre s efflre. Parker rezzentette fel. - Miben lehetek szolglatra, uram? Hvjuk fel a rend rsget? desapja mindig... - Igen, igen - szaktotta flbe hirtelen Francis. - De egy magndetektvet hvjon fel. Azt a fiatalembert... ha emlkszik a nevre? - Birchman, uram - felelt azonnal Parker. - Idekldetem t nyomban. Erre aztn Francis valsgos hajszt indtott felesge utn, melyben maga is rszt vett. Nemcsak Birchmant, hanem egy csom ms detektvet is mozgstott, akik gy tkutattk New Yorkot, akr valami s r fs fogai a hajat. Chicagt s Bostont is tkutattk hasonl mdon. Mikzben egyfel l ismeretlen Wall Street-beli ellenfele tmadsait kellett kivdenie, msfel l felesge nyomt kergetnie, Francis valsggal nomd letet lt. Elfeledte a rendes kelst, fekvst, hozzszokott, hogy felugrasszk asztala mell l, kirngassk gybl klnbz zenetekkel, hol az zlet rdekben, hol elt nt felesge miatt. De ennek semmi nyomra nem leltek, sem vaston, sem hajn, gyhogy Birchman szerint a vrosban kellett lennie.

Francis erre az sszes klvrost, sszes szllt, sszes krhzat s ment llomst megfigyelte, s sikerlt elfognia egy csom ngyilkosjelltet ez utbbi helyeken, s msik csom szerelmesprt a kisebb zugszllkban; de az elfogottakrl vgl kislt, hogy csak hasonltanak elt nt felesgre. ppgy folyt tovbb az elkeseredett csata a t zsdn, gyhogy Francis s Bascom megllaptotta, hogy mr-mr vlsgoss vlik a helyzetk. - Hacsak elkerlhetnnk azt, hogy a Tampico Petroleumot is belevessk ebbe az rvnybe fohszkodott Bascom. - A Tampico Petroleum lesz a megment m - mondta Francis. - Olyan lesz, mint egy j hadsereg felvonulsa a kifradt hadakozk kz. - De ha felteszem, hogy ellenfelnk elg hatalmas arra, hogy ezt az utols mentsgnket is felemssze, mi lesz akkor? - krdezte Bascom. Francis vllat vont. - Akkor tnkrejutok. Atym is ment mr tnkre vagy tzszer, miel tt meggazdagodott. Mit tr dm ilyen semmisggel?

*
Ezen id alatt a Solano-haciendn lassan folytak az gyek. Mi sem trtnt azta, hogy Henry dinamittal megszabadtotta Leoncit elrablitl. Mg Yi Poon sem jelentkezett tbb j titokkal. Mindssze Leoncia vltozott kznyss minden irnt, gyhogy ebb l az llapotbl nem tudta senki felrzni az egsz csaldban. De Leoncia rzketlensge nem gtolta meg a Solano fivreket, apjukkal egytt, hogy folyvst ne gjanak-mgjanak, vitzzanak egyms kzt az Elveszett Lelkek Vlgynek kincseir l. Csak egyr l rtesltek azta. Ez az volt, hogy Torres expedcija visszakldte Vicentt s mg egy trst San Antoniba, hogy mg kt szvrrakomny dinamitot hozzanak. Henry volt az, aki vgre is Enricval tancskozva, engedelmet kapott t le, hogy Leoncival beszljen. - Kedves n vrem - mondta neki -, mi felkerekednk, hogy megnzzk, mit csinl az a lkt Torres s a csapata. Tudjuk, hogy a dinamittal fel akarjk robbantani az Elveszett Lelkek Vlgybe vezet t szjt. De azt, hogy hov sllyesztette az lmod rn a kincset, csak mi tudjuk, Torresk nem. Azt gondoltuk, hogy gy tbb lehet sg knlkozik neknk, hogy mi hozzuk el a kincset az orruk el l. A legfontosabb azonban mindebb l az, hogy tgedet is magunkkal akarunk vinni. De Leoncia bskomoran rzta erre a fejt. - Nem, nem akarom tbb ltni az Elveszett Lelkek Vlgyt, sem hallani nem kvnok rla tbb. Ott vette el t lem Francist az a n . Knnyek gyngyztek vgig az arcn, mikzben elfordult. Aztn lemenve a veranda lpcs jn, cltalanul elbolyongott a domboldalon, s szomoran, des lmodozssal visszaidzte a Francisszel tlttt rk emlkeit. Annyira el volt ebben merlve, hogy meg sem hallotta annak a brkocsinak a zrgst, mely San Antonibl kzeledett a part melletti orszgton. Azt a hlgyet sem ltta meg, akinek divatos ltzete New York valamelyik n i szabjra vallott, s aki most a kocsibl kiszllva gyalog jtt egyenest felje. Ez a hlgy pedig nem volt ms, mint a Kirlyn , Francis felesge.

Leoncia ppen egy kis fnykpet hzott el keblb l, s mindenr l megfeledkezve mlzott el rajta. Akkor nzett csak fel, mikor mr a Kirlyn mgje rkezett s mr rpillantott a Leoncia kezben tartott kis fnykpre is. A Kirlyn kis t rt szorongatott a kezben, s taln fltse dhben Leoncia szvbe dfi, ha az csak egy csppet megrezzen lttn s flelmet rul el. De Leoncia kznysen fordult felje, s h vs udvariassggal dvzlte Francis Morgan nejt. Ez lefegyverezte a Kirlyn t, gyhogy csupn rrivallt Leoncira: - n romlott teremts! Romlott teremts! - Mirt? - krdezte t le csodlkozva Leoncia. - Mirt vagyok romlott teremts? - Mert tolvaj! - tzelt a Kirlyn . - Mert frjes n ltre elveszi ms frjt. Mert h tlen frjhez, ha mindjrt kpzeletben is, mert nincs alkalma hozz a valsgban. - Nekem nincs frjem - felelte nyugodtan Leoncia. - Henry Morgan! - kiltott r a Kirlyn . - Megeskdtek elutazsunk utn. - Nem - vlaszolta Leoncia -, nem. Henry Morgan a fivrem. Apja apm, anyja anym volt. destestvrek vagyunk. - s Francis? Neki is n vre n? Leoncia a fejt rzta. - s n szereti t! - kiltotta a csalds gytrelmt l remegve a Kirlyn . az n - vlaszolta Leoncia. - Nem! Mert n elvette t t lem! Leoncia csndesen s szomoran ingatta a fejt, s elt n dtt a Chiriqui-lagnk tndkl tkre felett. Majd hossz, mindkett jket elernyeszt hallgats utn lassan gy szlt: - Higgyen, amit akar! - n sejtettem mindent elejt l fogva! - kiltott fel a Kirlyn . - nnek klns hatalma van a frfiak fltt. n sem vagyok csnya n . n is sok frfiszemet figyeltem mr meg, amely vgyan tapadt rm. Mg az Elveszett Lelkek korcs frfinpe is mind szerelmes volt belm. De n klns hatalmval mgis megbabonzta Francist, gyhogy mg a karjaim kzt is nre gondoljon. n tudom! Tudom, hogy ott is nre gondolt! Ezt mr a szenvedlyt l elknzottan, megtrten sikoltotta. s a kvetkez pillanatban megtmolyodott, a t r kiesett a kezb l, s a t r mell, a fldre roskadt. Kezt arcba temetve ott vonaglott a fjdalom grcseiben. Leoncia rzketlensgre azonban mg ez is alig hatott. Csaknem szrakozottan s gpileg hajolt le hozz, hogy gyngden feltmogassa. Sok id be tellett, mg a Kirlyn megnyugodott, s aztn hirtelen elhatrozssal beszlni kezdett: - n abban a pillanatban otthagytam Francist, amelyben megtudtam, hogy nt szereti mondta. - Beledftem a t rmet az n fnykpbe, melyet ott tartott hlszobjban, s azrt jttem ide, hogy ugyanazt tegyem a fnykp eredetijvel. De ht nincs igazam! n nem tehet rla, sem Francis. Az n hibm, hogy nem nyertem meg a szvt. Nem nnek, nekem kell meghalnom. De el bb vissza kell trnem a vlgybe, hogy elhozzam kincsemet. Abban a templomban, amit Wall Streetnek hvnak, nagy baj szakadt Francisre. Elveszik minden kincst, ha nem jn seglyre ms kincs. Nekem van kincsem, s nincs veszteni val id . Akar tmogatni ebben engem? Francisrt trtnik.

XXVII. FEJEZET gy trtnt, hogy az Elveszett Lelkek Vlgybe kt kincskeres csoport hatolt be kt oldalrl. Egyik oldalon gyorsan haladtak a Solank. Sokkal lassabban jutottak el re Torresk. Tbb dinamit kellett a barlang szjnak kirobbantsra, mint gondoltk, aztn le kellett csapolniuk a vizet, gyszintn eltakartani a honfoglalk csonthalmazt. De Torres mindenesetre kiszedte kzben Chia rubin- s Hzatzl smaragdszemt. Id kzben a msik csapat kslekeds nlkl odarkezett, ahol a fld alatti foly a Gualacafolyba mltt. Itt nem lehetett csnakkal behatolni. De a Kirlyn annyit bmulta mr a Vilg Tkrben a vlgybe vezet utat, hogy minden lpst ismert hozz. Feljebb, a sziklk kzt bokroktl eltakart kis barlang nylt. Ide hztak fel nhny knny sajkt a magukkal hozott ktelekkel, s aztn vllukra vettk ket. A barlang kanyarg tjai levezettk a csapatot a fld alatti folyhoz, ahol az knyelmesen hmplygtt szles medrben, s knnyen evezhettek felfel rajta. Ahol forgkra, vzessekre, sz kletekre akadtak a folyn, ott a Kirlyn mindig megmutatta nekik a leghelyesebb kiutat, amelyen tovavihettk vagy tovahzhattk a vzen csnakjukat. - Itthagyjuk a csnakokat - mondta egy helytt a Kirlyn , s erre fklyafny mellett lehorgonyoztk ket. - Nem messze van mr a kijrat. Ez majd egy kis nyls lesz egy magas sziklafalban, amely bokrokkal s burjnnal van bebortva, s ahonnan egyenesen a rgi, t fltti hzamra ltni le. A ktelek szksgesek lesznek, de a meredly klnben mindssze vagy tvenlbnyi. Henry zseblmpval a csapat ln haladt s a menetet Leoncia zrta be, gyelve, nehogy valamelyik megrettent indin szolga visszafusson. m mikor a barlang szjhoz rkeztek, a barlangnak nem volt szja. Az utat szilrd, thghatatlan sziklatrmelk zrta el. - Ki tehette ezt? - kiltotta haragosan a Kirlyn . De Henry tzetesebb vizsglds utn felvilgostotta: - Hegycsuszamls az egsz - mondta. - Csak ppen a legfels bb rteg omlott le, gyhogy nem lesz nehz eltisztogatni utunkbl. Szerencsre hoztunk magunkkal dinamitot, amivel robbantsunk. Egsz dlutn s egsz jjel dolgoztak aztn. Tlsgosan merszen nem lehetett robbantaniuk, mert Henry attl tartott, hogy jabb sziklarteget indt meg kvl a hegyoldalon. Reggel nyolcra jutottak oda, hogy megpillanthattk egy kis rsen t a napvilgot. Tz ra fel felfedeztk, hogy egy tztonns sziklatmb grdlt a barlang szjba. A kezket kidughattk mellette a forr napra, de a sziklt nem brtk tovahengerteni, gyhogy egy vgs nagy robbants mellett kellett dntenik. - Azt mr gyis tudjk az eddigi drdlsekb l, hogy ltogatk rkeztek a nyakukra - nevetett Henry, mikzben elksztette a gyutacsot.

*
Tnyleg, a vlgy egsz npessge figyelmes lett a drdlsekre, s most aggdan gylekezett ssze a Nagy Hzban a Napisten oltra el tt. Az el z ltogatk oly sok zavart csinltak, mg a Kirlyn jket is megszktettk, gyhogy most az Elveszett Lelkek arra krtk a Napistent, mentse meg ket minden ltogattl. A pap szenvedlyes beszdet tartott nekik, melynek hatsa alatt elhatroztk, hogy minden trgyals nlkl, flttlen lemszrolnak minden jvevnyt, brki legyen az.

- Magt Da Vasct is - kiltotta a pap. - Magt Da Vasct is - feleltk az Elveszett Lelkek. Kopjt, buzognyt, jat szorongattak valamennyien, s gy knyrgtek az oltr el tt vrakozva. Minden percben hrnkk rkeztek a ttl, s elmondtk, hogy br a hegy megmegrzkdik a drdlsekt l, ember nem mutatkozik. A kis tzves lnyka jsgolt el legel szr klns dolgot. Ugyanis, mg minden szem a vlgy tparti meredlyre volt szgezve, senki sem vrta, hogy a vlgy ellenkez oldaln is megjelenhetnek vendgek. A kislny pedig innen szaladva kiltozta: - Da Vasco! Da Vasco! Mindnyjan odanztek, s ekkor alig szz lpsre Torrest s a kormnybiztost pillantottk meg ksretkkel, amint most bukkantak ki a nylt terepre a fk kzl. Torres most is az st l csent sisakot viselte. A np sietett dvzlni ket. Mrhogy kopja- s nylzporral, mely mindjrt letertette Torres kt embert. Erre a csend rk fegyverei sem vrattak magukra az dvzls viszonozsval. A vlasz oly vratlan volt s oly kzeli, hogy nagyon sokan estek el a tmegb l. Viszont ilyen kzelr l mr ez sem lltotta meg a tmeget. Elrtk a jvevnyeket, s elkeseredett kzitusa keletkezett. A puskknak gy nem sok el nye volt, s a csend rk egyre-msra zuhantak le a drdadfsekt l, buzognycsapsoktl. Szerencsre a revolvereket a kzelharcban is hasznlhattk, s vgl is a Holt Lelkek maradtak vesztesgben. Aki tudott, meneklt kzlk, m a jvevnyeknek is tbb mint fele a fldn haldokolt. Az asszonyok a vadak harcmodoraknt a sebesltekre is rvetettk magukat, hogy megadjk nekik a kegyelemdfst. A kormnybiztos toporzkolt dhben s knjban. Egy nyl frta t a karjt, amit l vgl is Vicente szabadtotta meg, gyhogy letrte a tollas felt, s visszafel hzta ki a karjbl. Torres srtetlen volt, azonkvl hogy egy buzognycsapstl sajgott egyik vlla. Most ujjongott rmben, mert a vn papot ott ltta haldni a fldn a kislny trdn nyugtatott fejjel. Miutn nem voltak olyan slyosak a sebesltek, hogy ideiglenesen be ne tudtk volna ktzni magukat, Torres s trsa a t fel vettk tjukat, megkerltk azt, s odarkeztek a Kirlyn rezidencijhoz. Csak a vzb l kill, megszenesedett gerendacsonkok mutattk, hol llt valaha. Torres zavarba jtt. A kormnybiztos dhbe gurult. - Itt, ebben a hzban volt az kszereslda - dadogta Torres. - Kacsalbon forg lda - sziszegte felje a kormnybiztos. - Se or Torres, n mindig sejdtettem, hogy n rettent ostoba. - Honnan tudtam volna, hogy a hz legett? - Kellett volna tudnia, miutn mindenben okosabb msnl - vgta vissza a kormnybiztos. De engem nem llt falhoz tbb. n szemmel tartottam nt. Lttam, amint elcsaklizta a maja istensgek szemt. Ezeket most azonnal megfelezi velem. - Vrjon, vrjon egy kicsit, ne gljon - csillaptotta Torres. - Hadd nzznk szt el bb! Termszetesen megosztozunk a ngy kvn, de mi ez a ngy ahhoz, ami a ldban van! Itt egy keskeny hz llt. A lda a vzbe eshetett, mikor a tet beomlott. A vzben pedig nem olvad el a drgak .

A kormnybiztos bekldte a tba az embereit, hogy kutassk ki a fenekt a gerendacsonkok kzt, s mindnyjan begzoltak vagy besztak a tba, csak arra gyelve, hogy az rvny el ne kapja ket. Augustino, a hallgatag fedezett fel valamit egszen a part mellett: - Valamin llok itt - mondta, ahol a vz alig rt a trdig. Torres odarohant, s lebjva a vz al, megismerte a ldt: - Ez az, biztos! - mondta. - Jjjenek! Hzzuk ki a partra, ott aztn megvizsgljuk. De mikor ez megtrtnt s mr nyitottk a fedelt, a kormnybiztos kzbelpett: - Menjenek vissza a vzbe! - parancsolt r embereire. - Mg egy csom ilyen lda van ott s nem rt semmit az egsz expedcink, hogyha nem leljk meg ket. Ez az egy lda a kltsgeinket sem trti meg. Mg minden ember vissza nem gzolt a vzbe, Torres nem nyitotta ki a ldt. Akkor aztn a kormnybiztosnak elmeredt a szeme. Csak rtelmetlen motyogst hallatott. - Naht, hiszi-e mr? - krdezte Torres. - Ez megbecslhetetlen! Mi vagyunk a leggazdagabb emberek Panamban, Dl-Amerikban, az egsz vilgon. Ez a majk kincse. Hallottunk rla mesket gyermekkorunkban. Apnk, nagyapnk sokat brndozott err l. A honfoglalk nem brtk elharcsolni. s most a mienk... a mienk! Mialatt ketten csaknem meggrgyulva lltak ott, nem vettk szre, hogy embereik egyms utn kimsznak a partra, s lassan flkrbe llnak mgttk, hogy a lda tartalmra meredjenek. ppgy senki sem vette szre, hogy a bokrok kzl kzben az Elveszett Lelkek lopznak a htuk mg s egy msik flkrt alkotnak mr krttk. gy rte ket a tmads. Drda, nyl hallos tz lpsr l, kivlt, ha elg id van jl clba venni az ldozatot. A csapat ktharmada mr a fldn hrgtt utolst. Vicentt, aki kzvetlen Torres mgtt llt, nem kevesebb, mint kt drda s t nyl frta keresztl. Akik mg mozogtak a csapatbl, nem rtek r fegyverkhz kapni, mert mr munkhoz lttak az Elveszett Lelkek buzognyai is. Rafaelnek s Ignatinak csaknem egyszerre loccsant szt az agyvelejk. s mint szoktk, az Elveszett Lelkek asszonyai nem sok hagytk sebeslteknek a sebeslteket. Torres s a kormnybiztos lete mr csak pillanatok hajszln fggtt, mikor a hegy hatalmasat drdlt, s r nyomban sziklazpor zdult al. Ez vltoztatott a helyzeten. Az Elveszett Lelkek rmlten menekltek a bokrok vdelmbe. Torres s a kormnybiztos pedig felnztek a sziklafalra, - amelynek egyik pontjn az eloszl fstb l egyszerre Henry Morgan s a Kirlyn alakjt lttk a napfnyre bukkanni. - Vegye clba a n t - horkant fel a kormnybiztos. - n majd a gringnak teszek pontot az letre utols munkja utn. Mindkett a vllhoz kapta a fegyvert, s elstttk. Torres golyja menten tfrta a Kirlyn mellt. De a kormnybiztos, a sokmedlis cllv bajnok, ezttal elvtette lvst. A msik pillanatban Henry golyja rte a csukljt, gyhogy az vllhoz csapdott fl, ahonnan csempn esett vissza. Mikor a puskja mell zuhant a fldre, tudhatta, hogy soha letben fegyverrel clozni tbb nem fog ezzel a sztroncsolt jobb csukljval. Pedig Henry sem clzott jl. Szeme mg kprzott a napfnyben a barlang sttjb l jvet. De mire msodszor is elsttte volna fegyvert a kormnybiztosra, az Torresszel egytt vad iramban a bokrok kz meneklt.

*
Vagy tz perc mlva, ahogyan a sebeslt kormnybiztos el rement, Torres ltta, hogy egy bennszltt asszony ugrott el egy fa mgl, s egy risi k darabbal, amit kt kzzel lendtett neki, agyoncsapta a kormnybiztost. Torres el bb rl tt az asszonyra, de aztn keresztet vetett a rettenett l, s tovbbloholt. Mert mgtte mr hangzott a Solank s Henry csrtetse, s visszaemlkezett arra a kpre, amelyet a Vilg Tkrben pillantott meg s akkor nem akart vgigszemllni a sajt hallrl. Megrebbent, vajon ilyen kzel volna hozz? De ht azon a kpen nem voltak sem fk, sem bokrok, semmi nvnyzet, csak puszta szikla, get napfny s llati csonthalmazok. j er t adott neki ez. Htha nem mra szl ez a jslat, s t erre az vre sem! Ki tudja? Hsz v is beletelhetik, mg bekvetkezik! A boztbl egy ngyszg alak puszta meredlyre rkezett, amelyet mintha rgen sztmllott lvak alkotott volna. Semmi t nem vezetett t rajta, s vatosan indult el, hogy a meredlyen tl kezd d boztban elvesztik majd ldz i a nyomt. Megint hitt mr j csillagban, gyhogy nyomban ki is alakult el tte megmeneklsnek mdja. A stt belltig valami biztos rejtekhelyet keres. A sttben aztn majd visszalopzik a thoz, az rvnyhez. Ha ezt elrte, nem fl mr senkit l. Beleveti magt. A fld alatti vzi utat mr megtette egyszer. s kpzeletben mr megjelent a Gualaca-foly, amint a szabad g alatt a tenger fel hmplyg a szpsges tjk kebln. No s nem viszi-e magval a Chia s Hzatzl szemt, kt gynyr rubint s smaragdot? Elg gazdag ezzel is. Sok ember bern vele. Mi az, hogy nem sikerlt megkaparintani a majk kincst, hogy a vilg leggazdagabb embere legyen? Elg ez is. Egyel re nem kvnt egyebet, mint hogy mihamarabb stt legyen, hogy megkezdhesse meneklst a Gualaca-foly szpsges tjai fel. Annyira el volt foglalva elmje a kpzeletbeli tjak szemlletvel, hogy nem vett r id t a lba el nzni. Egyszerre csak csszni kezdett lefel. De itt nem rvny sodorta al. Hanem oml sziklatrmelk, amely gy elindult a lba alatt, hogy hiba fordult hasra s kapaszkodott kzzel-lbbal, ez csak ksleltette, de nem lltotta meg cssztban. Fulladozva, szdelegve pihent egy darabig a szakadk fenekn. Mikor kezdte visszanyerni teljes eszmlett, gy tetszett neki, keze valami klns holmiba markol. Eskdni mert volna, miel tt megnzte, hogy fogak. Borzadva nyitotta ki vgl a szemt, hogy megvizsglja. Valban egy fogsor volt, egy id fehrtette llati koponya fogsora. Egy diszn koponyja. Csupa csontokon hevert, diszn s egyb aprbb llatok csonthalmazn. Visszaemlkezett a Kirlyn nagy aranygmbjre. , jsgos Sz zanya! Itt van, azon a helyen! Fel sem kellett pillantania. Tudta, hogy krter fenekn van. Ktszz lb magasan vonult t le a krter szle, krben. Mindentt ilyen trmelk vagy sima sziklafal. Haland ember nem mszhat ki innen a maga erejb l, err l mr biztos lehetett. A verem feneke kr alak volt, lehetett vagy tz lb tmr j , s egszen llati csonttrmelk alkotta, csak azt nem tudta, hogy ez milyen vastag. Vajon mivgre csinltk az si majk ezt a borzalmas vermet? - krdezte magtl, mert meg volt gy z dve, hogy ez nem a termszet munkja.

Alkonyatig mg megprblta j nhnyszor megmszni a verem falait, de sikertelen. Kzben le-lekucorgott pihenni a hanyatl nap rnykba, a forrsgtl s szomjsgtl kicserepesedett ajkkal. A verem valsgos olvasztkemence volt, gyhogy a vertk csak gy mltt rla. Egsz jjel azon tprengett, hogyan meneklhetne meg. De ennek mg csak remnye sem knlkozott. Borzadllyal gondolt a holnapra, hisz tudhatta, hogy emberi szervezet nem brhatja ki tz teljes rahosszat a perzsel h sget, amely ezt a vermet tf ti. Holnap estig minden cspp nedvessg elprolog a testb l, gyhogy a naptl sszeaszalt mmiv vlik. A virradat kzelgetsvel nvekv rmlete szrnyakat adott kpzeletnek, s egyszerre a menekls j mdja jelent meg el tte. Ha egyszer felfel nem juthat ki, htha lefel nylna t erre. Milyen ostoba volt! Az jjeli h vs rk alatt dolgozhatott volna, s most a nvekv forrsgban kell tennie. Persze hogy kell lennie alul egrtnak. Msknt hogyan lenne ilyen szraz a verem? Msknt tele lenne es vzzel vagy legalbbis iszapjval. , milyen ostoba volt! Elkezdett sni lefel a verem egyik oldaln, a msikhoz hnyva halomra a trmelket. Olyan ktsgbeesetten kaparta kt kzzel, hogy tenyere felhasadt, ujja hegyei vrzettek, krmei leszakadtak. De er s volt benne az let szeretete, s tudta, hogy ez a verseny a kel nappal letre-hallra megy. Minl mlyebbre sott le, a trmelk annl tmrebben llt ssze, gyhogy fegyvere tust hasznlta snak s kapnak, hogy aztn kihnyhassa a trmelket kezeivel. Dlel tt volt mg, mikor forogni kezdett vele a vilg a h sgt l. A sziklafalon ahonnan eltakartotta a csonthalmazt, rsra bukkant, melyet nyilvn ksheggyel karcoltak bele durvn. Megjul remnnyel sott tovbb, szakasztott gy, mint a kutya, fejt beledugva a gdrbe s lbaival htrarugdosva, amit a keze kikapart. A trmelk sok rsze gy visszaesett a htra. De nem tr dtt semmivel. Vgre az rs tisztn llt egszen el tte, s elolvashatta: Peter McGill, Glasgowbl. 1820. mrc. 12. Megmenekltem ebb l a Stn-veremb l gy, hogy itt lestam s kijratra leltem. Kijrat! Ez alatt a felrs alatt kell lennie! Torres rjngve sott tovbb. Olyan volt mr a mocsoktl, mint valami risi vakond. Szeme-szja tele volt flddel, gyhogy nha ki kellett khgnie s trlnie arcbl. Ktszer eljult. De a nap, mely egyre jobban paskolta t lngostorval, munkra gytrte jra s jra. Mr megtallta a kijrat fels rszt. Nem sott le az aljig, mert sz kebb nylson is kifrt vzna alakja: itt keresztlfrta magt rajta a hallos napsugarak el l. A h vs sttsg enyhet adott, de az rm vratlan sikern oly er sen kezdett dobogni a szve, hogy jra eljult. Felocsdva, elfeketlt s feldagadt ajkai hlanekre nyltak, gy mszott tova a kijrn. Mszott, mert a folyos oly alacsony volt, hogy egy trpe sem llt volna fel benne. Az egsz hely valsgos kripta volt. Mindenfel csonthalmok hevertek, amik csikorogtak tenyere s trdei alatt, s fel is srtettk. Vagy tven lpsre egyszerre vilgossg kezdett derengeni el tte. De minl jobban kzeledett hozz, a kimerltsg annl jobban er t vett rajta. Tudta, hogy ez nem az hsgt l van, hanem a szomjsgtl. A legszrny bb kimerltsg. Egy kis vz, nhny korty vz kellett volna, hogy jra er re kapjon. Ahogy egyre kzeledett a vilgossghoz, szrevette, hogy a kijrat egyre menetelesebb lesz. A nyls kzelben jabb csonthalmazokba botlott. De alig tr dtt velk. Valamit mintha

hallott volna rgente rebesgetni ezekr l a csontokrl, de most jobban ki volt merlve, semhogy tprengjen rajta. Most vette szre, hogy a kijrat nemcsak egyre meredekebb, de egyre sz kebb is lett. A vilgra olyan, mint egy patknyfog, amelyben a patkny. Rved szemmel s nvekv rettegssel ltta ezt, s mikor odart a nylshoz, valban tapasztalhatta, hogy a vilgot gr nyls olyan keskeny kis rs, amin nem fr ki a teste. Most vette szre azt is, hogy a csontok alatta embercsontok. Knosan dugta ki a fejt a lyukon. A napsugarak megcirgattk az arct, de a kegyetlen szikla nem engedte ki a svrgott boldog szabadba. Hogy mg rjt bb legyen ez a csapda, taln szz lpsre sem volt t le a foly fval szegett, f bortotta partjval s h s hullmaival. s a fktl bernykolt vzben az Elveszett Lelkek trpe teheneib l llt nhny, nyugodtan vltogatva nha lbait. Legalbb azt akarta volna ltni, hogy ezek a tehenek igyanak. De gy ltszik, jllaktak mr vzzel. tkozottak! Ostobk! Mirt nem isztok? Vgre egy szarvasbika csrtetett ki a fk kzl, htrahzott fllel figyelve, s begzolt a vzbe. Torres hallotta a vz locsogst, s azt a csemcsegst, amelyet az llat szomja csillaptsa kzben okozott. Ez mr tl sok volt. Knordts fakadt ki torkbl. A szarvasbika tovaszkellt. A tehncsapat csodlkozva fordtotta fejt a lyuk fel. De Torres mr nem ltta s nem hallotta ezt. jra eszmlett vesztette. Maghoz trve, keserves kzdelemmel, gyhogy csaknem leszaktotta mindkt flt, mgis sikerlt kihzni fejt a nylsbl. Akkor nzte meg tzetesebben trst, a sztesett csontvzat s koponyt. A huny nap csaknem egyenesen vgigt ztt a kelepcn, s a csontvz mellett rozsda ette kst vetetett szre Torresszel. A hegye le volt trve. Ez mutatta, hogy ezzel karcoltk azt az rst a nyls fl. Torres csaknem rjngeni kezdett: - , Peter McGill, te nyomorult, tkozott llek. Becsaptl. Nesze, nesze, nesze! Utols erejvel marokra fogva a kst, bedfte a hallfej orra s szeme gdrbe. Aztn a tbbi csontot is odacsapkodta a sziklafalhoz, s trta velk maga krl a glasgowi Peter McGill hal port, aki csfondrosan megcsalta. Mg egyszer beer szakolta vrz kobakjt a nylsba, hogy vgigpillanthasson a homlyosul nappalon, melyet hazug dicsfnnyel sugrzott be a leldoz nap, miel tt az jjel hallos sttjbe fojtotta volna. gy tett vele is a majk rdgi csapdja. A tehncsapat mg ott llt. Nha lbukat vltogattk s farkukkal csapkodtak. Majd visszatrt a megrettent szarvasbika is kzjk, hogy folytassa megzavart ivst.

XXVIII. FEJEZET Nem ok nlkl kapta Regan ismer seit l azt a nevet, hogy a Wall Street farkasa. Ravasz llat volt. Csak id kznknt tombolta ki vakmer jtkszenvedlyt, mint valami id szakos iv. Egybknt gy viselkedett, mint az zletemberek legtlagosabbika. Hossz plyafutsa alatt legkevesebb tszr vgott eret a t zsdn, hogy mindannyiszor millikat tegyen zsebre. Aprbb nyeresgekre sohsem plyzott, s sohsem indult jtkba gyakori id kzkben. Nha veken t nem hallatott magrl, gyhogy az emberek azt hittk, a vn farkas mr megszeldlt. s ekkor, mint a villmcsaps sjtott azok kz, akiket meg akart semmisteni. veket sznt r, hogy alaposan el ksztse egy-egy haditervt. gy ksztette el Francis Morgan Waterloojnak tervt is. Bosszvgy is f ttte ebben, nem az l , a holt Morgan ellen. Francis atyjt annak idejn nem merszelte megtmadni. Mert ha a Wall Street farkasa volt, az reg Morgant a Wall Street oroszlnjnak hvtk hallig. gy aztn az atyrl a fira vitte t a harcot. Persze szemben a legjobb bartsgot mutatta. Az reg Morgan hallt megel z ht v alatt megprblta mindenkpp elgncsolni t. De sohasem sikerlt. Azt nem is lmodta, hogy az reg Morgan sejti fondorlatait. Pedig az nemcsak sejtette, de ktsget kizrlag meg is bizonyosodott rla, s nyomban gyesen kivdte lnok zlettrsa csapsait. Ha Regan tudta volna ezt, akkor lenyeli a keser pirult s nem gondol bosszra. Minthogy azonban az reg Morgan tnykedseiben ppoly alattomossgot ltott maga ellen, mint az v volt, ennlfogva ttovzott, hogy tnkrejuttatsra iparkodjk, s aztn utna a fira. Vrnia kellett. El bb Francis megelgedett azzal, hogy pnze szernyen, de biztos vllalatokban kamatozzk, mikben mg apja helyezte el. gy mindaddig alkalma sem lehetett Regannek, hogy tnkrettelre trjn, mg Francis kockztatsokba nem bocstkozott. gy pldul, mita Francis buss nyeresg remnyben nagy beruhzsokat tett a Tampico Petroleum vllalatba. Mg ezutn is hossz hnapokat vettek ignybe az el kszletek Francis vagyona elleni harcra. Kereken szlva kt vre volt szksge. Tbb nagy bank s vllalat igazgatja vagy f rszvnyese volt, amikben Francisnek slyos rdekeltsge volt. Meg kellett szereznie lassan a tbbi helyeket is, hogy aztn az sszes titkos zleti pillreket kezben tartva, vratlan rzza meg az risi Morgan-vagyon alapjait, s dntse az egszet halomra. Mr itt tartott. Mindssze egy cseklysg llt tjban. A Tampico Petroleum. Ennek rszvnyeib l csak nagyon csekly rsz forgott a piacon, s Regan nem brt megkaparintani bel lk tbbet. Francis tulajdonban volt az oroszlnrsz, s Francis nhny nagyon bizalmas bartja mszott mg bele alaposan a vllalatba. Regan nhny bizalmas embern kvl senki sem tudta, hogy az egsz hercehurct intzi. Bascomot ppen a harc titkossga s irgalmatlansga szerelte le. Francis minden rdekeltsge egyre rosszabbul llt, akr valami roppant s feltartzhatlan omls keletkeznk vagyonban. Brmibe kapott, vesztesggel zrult, s ezek a vesztesgek hatalmasak voltak. Erre kvetkezett a nyilvnossg bevonsa a kzdelembe. Vszhrek jrtk be a piacokat, gynkk ezrei szaladgltak mindkt rszr l, a fl vilg mozgstva volt. Ezt a helyzetet akarta Regan felhasznlni a dnt csapsra. m mindezen zenebonban, mint a szikla a tengerben, gy llt a Tampico Petroleum. Hiba vrta Regan azt a percet, amikor Francis knytelen lesz piacra vetni ezt az utols rtkt is, hogy megmentse vele a tbbit, hogy aztn a kegyelemdfst adja meg a Morgan-vagyonnak.

*
Francis Bascom privt irodjban lt. - gy ltszik, nem brjuk ki tovbb, mint holnap reggelig. Akkor dobra kerl mindene, s nnel egytt n is tnkrejutottam - mondta Bascom. Tizenkt ra volt. Francis rjra pillantott, s gy szlt: - Dobja piacra az sszes Tampico Pet rszvnyeket. Ez haladk lesz holnapra. - s aztn? Francis vllat vont. - Ki volna bartja, aki kisegten? - tprengett Bascom. - Most? - szlt Francis keser en. Itt Bascom felsorolt nhny nevet, br maga is, Francis is tisztban voltak, hogy remnytelen hozzjuk folyamodni. Vgl Charley Tippery kerlt szba. - Igaz, hogy az reg egy petkot sem kockztat biztos haszon nlkl, de taln a fia rveszi, hogy kivtelt tegyen velem.

*
Nhny perccel utbb Francis mr Charley Tippery irodjban volt. A Tippery-cg New York legnagyobb kszerkereskedse. Vagy taln legnagyobb az egsz vilgon. Francis nagyjban el re ltta itt a lehet sgeket. - Ismerem apmat - mondta neki a fiatal Tippery. - Nem bzik bennem egy jottnyit sem. A cg fennllsa ta nagyapm egyszer ezer dollrt klcsnztt egy bartjnak, amit nem kapott vissza. Azta ez rgy, hogy senkinek sem klcsnznk ktszeres biztostk nlkl egy pennyt sem. Termszetesen azrt mindent megprblok az rdekedben, s brmi trtnik, holnap reggel kilencre nlad leszek... - Meleg napom lesz holnap, s mr nyolckor el kell mennem hazulrl - felelte Francis knyszeredett mosollyal. - Akkor ott leszek nyolcra - vlaszolt a fiatal Tippery. - Kzben pedig rajta leszek, hogy tehessek valamit. Htha akad valami ment eszme...

*
Aznap dlutn mg egy tallkozja volt Francisnek. Mikor visszatrt Bascom irodjba, az azzal fogadta, hogy Regan hajtja ltni, mert fontos tudstsai vannak a szmra. - Rohanok oda rgtn - szlt Francis kalapjt kapva. valaki ki tud rntani, akkor az. apm legjobb bartja volt, s ha

- Ne bizakodjk tlsgosan ebben - felelte Bascom, s kiss habozott, rukkoljon-e ki szintn a vlemnyvel. - n mr puhatolztam Regannl, hogy vajon szmthatunk-e r szorultsgunkban? s aztn megvallottam szintn, hogyan llunk. Erre tlt-hatolt. Ezt mindenki tud. S t tbbet mondok. Olyan rzsem volt, hogy... hogyan is mondjam?... hogy mintha valami krrmet vagy ellensges rzletet vettem volna szre rajta... - Kptelensg - nevetett Francis. - Sokkal jobb bartok voltak apmmal. - Nos, n csak figyelmeztetem. s brmit hisz, arra krem, vrja meg mindenesetre, mg nyilatkozik, mintsem n tlaljon ki el tte mindent.

Reganhez rkezve, ez mindjrt ezen kezdte: - Alaposan benne vagyunk az rvnyben, mi? - , annyira nem, hogy ne tudnk llegzetet kapni. Mg messze vagyok a megfulladstl! felelte mosolyogva Francis. - De ht a Tampico Petroleumot is piacra dobta javarszt! - jegyezte meg Regan. - s amint piacon volt, rgtn lenyomtk, ami nagyon klns. Most el szr volt Francisnek az az rzse, hogy Bascomnak igaza lehet. Mg vatosabb lett, s gy felelt: - Mr rgta tapasztalok klns dolgokat az zleteim krl. De csak hadd okvetetlenkedjenek. Majd csak killanak a nylt porondra, ha meguntk ezt az orvhadjratot ellenem. - De ht nyakig benne van mr, fiam! A Tampico Pet, gy tudom, az utols mentsge. Francis a fejt rzta, s nem rettent vissza a fllentst l: - Ezt nem mondhatnm. Mg olyan seglyforrsaim is vannak, amir l nem is lmodnak ellenfeleim. Persze, Regan, ezt bizalmasan rulom el nnek, aki apm bartja volt. - Ez csak szemfnyveszts! - mondta Regan. - n kimertette regnek minden seglyforrst. Most azonban port akar hinteni a szemembe. Regan vrt, s ekzben Francisban kialakult, hogy viselkedhetik leggyesebben: - Nos ht, igaza van - drmgte. - Semmi mentsgem tbb. Emlkezzk teht apmra, bartsgukra, s mentse meg a fit. Ha n ll mellm, tnkresilnytom mindet... Erre aztn a Wall Street farkasa kimutatta foga fehrt. Odamutatott Francis apjnak arckpre, s gy szlt: - Tudja, mirt lg itt ez a kp vek ta az irodmban? Francis biccentett. Hiszen nem kellett magyarzni, hogy a rgi bartsg miatt lg ott az apja kpe. De Regan gnyosan vigyorgott: - Nos, igen, hogy el ne felejtsem t! De tudja, mirt? Emlkezzk csak a Cosmopolitan Railways Marger-gyre! Emlkezzk, hogyan hzta keresztl szmtsaimat az reg Morgan. s aztn a tbbire. Ht azrt lg itt a kpe, hogy mindennap lssam, emlkezzek s vrjak az n rmra. Most aztn ez elrkezett. Francis felllt, s megvet leg mrte vgig ellensgt: - Lssa, n t perc alatt megfojthatnm itt nt. De szgyellenm rte magam, mert n mg csak nem is farkas, aminek nevezik. Csak egy ronda, lnok hina. Mr mondtk ezt nekem, de nem hittem. Most mr tudom, hogy igazuk volt. Fj! A leveg je is bds ennek az irodnak, akr egy hinaodnak. Csak az a kr, hogy apm megsznta annak idejn s nem hgott a nyakra, hanem rm hagyta ezt a piszkos munkt. - Nono, mr ez eddig is kiss sokba kerlt nnek - vigyorgott utna Regan. - s innen fog megindulni a Morgan-vagyon temetsi szertartsa, ebb l az irodbl.

*
Msnap reggel Francis a nyolc rt sem vrta be otthon, mert Washingtonbl drttalan tviratot kapott az llami hivatalbl bizonyos haladk gyben, s ez srg sen, kora reggel elszltotta hazulrl.

De Charley Tippery sem volt els ltogatja a Morgan-palotnak. Valamivel nyolc ra el tt ltogatk rkeztek, s flrelkdsve a portst, szolgkat, ugyancsak dolgot adtak Parkernek. Henry s Leoncia voltak az rkez k, akik az utazsbl azon mdon napgetten, porosan lltottak be. - Ide nem szoks ilyen mdon berontani. Mr. Morgan klnben sincs itthon - llt eljk Parker. - Hova ment? - krdezte Henry, aki egyik kezben egy kzitskt lgatott. - Azonnal beszlnnk kell vele. Ki az rdg maga? - n Mr. Morgan bels komornoka vagyok - felelt nneplyesen Parker. - s ki n? - n is Morgan vagyok. Mondja meg, micsoda telefonszm alatt beszlhetek vele. - Mr. Morgan nagyon el van foglalva ma - nyakaskodott Parker. - rdg s pokol! - vgott bele Henry. - Hisz nem titok az. Minden jsg tele van a vesztesgeivel. n fontos zleti gyben keresem. De Parker erre sem tgtott. - Tessk megmondani, micsoda zletr l van sz! Henry mr letette a fldre a kzitskt, hogy majd kirzza a bens komornokbl Francis telefonszmt. De Leoncia kzbelpett. - Mondja meg neki! - Nem! - szlt Henry. - Nem mondom meg neki... hanem megmutatom. Jjjn ht, bens komornyik - kapta fel a kzitskt, s ment be a knyvtrba. - Hallgasson ht meg! Mi azrt jttnk, hogy kihzzuk Francis Morgant ebb l a csvbl. Millikat hozunk a szmra, itt ebben a tskban... Nzze! Elkezdte bontogatni a tska szjait, mikzben Parker nem annyira bolondnak, mint inkbb kitanult gonosztev knek tartotta ket. Biztos volt benne, hogy mg t itt ezek szval tartjk, addig cinkostrsaik valahol htul fosztogatnak a palotban, s arrl is biztos volt, hogy ez a tska dinamittal van tele. Meneklni akart, de Henry gallron fogta. A msik kezvel pedig belenylva a tskba, egy mark csiszolatlan drgakvet tartott a komornyika orra el. - Remlem, meggy ztem - szlt. - Ht legyen engedelmesebb hz rz kutya, s vakkantsa mr ki, hol van gazdja! - Tessk helyet foglalni - hajolt meg erre udvariasan Parker. - Egy perc mlva itt vagyok Mr. Morgan titkos telefonszmval, amit tegnap kaptam meg csak t le, s a hlszobjban van fljegyezve. Mihelyt Parker knn volt a knyvtrszobbl, sszehvta az egsz cseldsget, s elllatta velk az sszes kijratokat. Nhnyat pedig a palota padlsra kldtt, hogy elcspjk a netn behatolt cinkostrsukat. Maga pedig a telefonon a legkzelebbi rend r rszobt hvta fel. - ...Igen, uram - ismtelte a szolglattev tisztnek. - Vagy bolondok... de inkbb szlhmosok. Azonnal kldjn karhatalmat, letartztatni ket.

*
Id kzben azonban nyolc ra lett, s Charley Tippery rkezett a palotba. Benzve a knyvtrba, ott tallta Henryt s Leoncit. , Parkerrel ellenttben, semmi gyansat nem tallt napgette s porlepte klsejkn, s mikor bemutatkoztak egymsnak s elmondtk jvetelk cljt, megtudtk, hogy ugyanazon szndk vezette ket ide.

- Francist csak kszpnz vagy flttlen j ms biztostk mentheti meg. n magammal hoztam, amit ssze tudtam szedni az jjel, de ez nem lesz elg... - Mennyi az? - krdezte Henry v d en. - Egymilli nyolcszz! s n mennyit hozott? - Ezt a cseklysget - mutatott Henry a kinyitott kzitskba, nem tudva, hogy egy kszerkirly trnrksvel beszl. Charley Tippery, miutn nhny kvet kln s az egsz llomnyt egytt megszemllte, nagy mulatba esett. - Ez millikat s millikat r! - kiltott fel. - Mi a szndka vele? - Pnzz tenni s kirntani vele Francist a csvbl - felelt Henry. - Ez csak biztostk? - Zrja be a tskt! - mondta Tippery. - Telefonlok apmnak, hogy mg otthon talljuk. Csak tpercnyi t ide az zletnk. ppen mikor befejezte, egy rend rtiszt jelent meg kt rend rrel. - Itt vannak, ezek azok, hadnagy r - mutatott Parker a trsasgra. - Bocsnat, Mr. Tippery, nem nre rtettem. De amazok ott vagy bolondok, vagy ami valszn bb, szlhmosok... - Dehogyis tartztat itt le valakit, hadnagy r - mosolygott a rend rtisztre Tippery. Visszakldheti egszen nyugodtan az embereit. nt esetleg megkrjk, hogy velnk tartson, mint rsgnk, s ha kvncsi arra az arcra, amit apm fog vgni ennek a tsknak a tartalmra. Sokmillinyi rtk drgak vel van tele. De gyernk, ne tltsk az id t.

XXIX. FEJEZET - Nos, vge mindennek - nevetett egyet Francis Bascomra fl tizenkett kor. - Elrtk a fagypontot. Mostantl mr a semminl kevesebbnk lesz. Minden percben egyre kevesebb. Jobb volna azonnal megttetni a dobot a vagyonomra. Bascom ppen fel akarta venni a telefonkagylt, hogy bejelentse Morgan s sajt vagyonra a cs dt, mikor a msik szobban egy ismer s kalznta hangzott fel, s ennek hallatra Francis megfogta Bascom karjt. - Vrjon csak! Hallgassa csak! s hallgattk, hogy: B g szlre, tengermlyre! Vidm rdgnp, hah! rbocfnak vetve htunk, Reszket t lnk a haj! Amint Henry bebukott az ajtn, nagy kzitskt cipelve, Francis nyomban belevgott a ntjba. - Mi trtnt? - krdezte Bascom Tipperyt, aki szintn belpett. Tippery Henryre mutatott, aki zsebbe nylt s egy hatalmas paprcsomagot vont el . Erre elllt a Bascom llegzete, s t a Francis is. A csomag minden egyes lapja egymilli dollrrl szl csekk volt. - s mg nhnyszor ennyi van ott, ahonnan ez jtt - szlt vgan Henry. - Csak egy szt szljon, Francis, s koldusbotra juttatjuk az egsz hinafalkt, amely az n elestre les. Minden szj tele van a buksa hrvel. Mindenki kszen ll, hogy a tetemre ugorjon s belevssa a fogt. Nos, mg az aranytmst is ki fogjk szedetni a fogukbl, hogy fizessenek. - Szval megtallta Sir Henry kincst. Gratullok! - mondta Francis. - Nem megtalltam, hanem megtalltuk. Egy rsz az enym. A msik rsz a Solano csald, a harmadik rsz itt van mr az kszerszek s Keresked k Nemzeti Bankjban. Az n rsze. Rendelkezzk vele. Francis helyett Bascom intzkedett. Mr ki is adta utastsait, hogy akkora rat grjenek kszpnzben minden rszvnyrt amekkort Regan egsz vagyonval sem fizethet meg. - Torres meghalt! - mondta el kzben Henry. - Hurr! - hangzott Francis felelete. - Mint egy patkny a patknyfogban. Lttam, amint kidugta a fejt rajta. Nem volt gynyr ltvny. De a kormnybiztos is halott. s valaki ms is... - Csak nem Leoncia? - kiltotta Francis. - Nem. Hanem a felesge, Mrs. Morgan. Torres l tte le. Kszakarva l tt r. Mellette voltam, mikor elesett. De hadd mondjam a tbbi jsgot. Leoncia itt van a szomszd irodban s vrja nt. De el bb fel kell vilgostanom nt valamir l. Ej! Ha n is az a kvr knai lennk, most egymillit krnk nt l ezrt a titokrt. - Ki vele... mi az? - krdezte trelmetlenl Francis.

- J hr, termszetesen. A legjobb a vilgon. Ugyanis kislt, hogy n vrem van. - Micsoda beszd? - szlt nyersen Francis. - Tudtam, eddig is, hogy n vrei vannak Angliban. - De nem rtett meg - v dtt tovbb Henry. - Ez egszen jdonslt n vr, s a vilgon a legszebb lny. - De mit rdekel engem ez? - vgott kzbe Francis. - Mert n elveszi t. s n teljes beleegyezsemet adom hozz... - Nem n, ha tzszer olyan szp is. Olyan lny nincs a vilgon, akit n elvegyek - rzta fejt Francis. - Pedig ezt az egyet mgis elvenn. n tudom. Fogadni mernk r. - Ezret egy ellen, hogy nem! - Rendben van! Ezertszz dollr van e percben a zsebemben. Ht menjen t az irodba, s nzze meg t! - Itt van Leoncival? - Nem. Egyedl. - Azt mondta, Leoncia itt van. - Tnyleg? Ht igen, Leoncia van itt. Francis itt mr mregbe jtt. - Mit jratja itt velem a bolondjt? Egyik szavval azt mondja, hogy jdonslt n vre van itt, msikkal, hogy a felesge. - Ki mondta, hogy nekem felesgem van? - mondta Henry. - No, elg! - felelte Francis. - Megyek, s dvzlm Leoncit. nnel majd ks bb beszlek, ha visszanyeri az p eszt. Mr indult, de Henry visszatartotta: - Csak mg egy pillanatot, Francis! Hadd fejtem meg nnek ezt a talnyt. n nem vagyok n s. Csak egy n vr ott nre. Ez a n vrem. s ez senki ms, mint Leoncia. J ideig tartott, mg Francis fejbe tudta venni a val helyzetet, s rohant az ajtnak. Henry azonban jra megfogta: - Nos ht, megnyertem a fogadst? De Francis sz nlkl flretasztotta, s mr kvl volt az ajtn. -&-