28

VRIJDAG 12 OKTOBER 2012

DE STANDAARD

HOPELIJK WORDT DE ZAAK-ARMSTRONG GEEN FESTINA BIS

Het is hoog tijd Lance Armstrong en Johan Bruyneel te begraven of minstens te kaltstellen, zegt HANS VANDEWEGHE. En laten we in n moeite hetzelfde doen met iedereen die hen verdedigt. Veertien jaar na Festina zijn we dat aan de mooie wielersport verplicht.

Wielrenners aller landen: catharsis, nu

HANS VANDEWEGHE Wie? Sportjournalist. Wat? De maffieuze manier waarop dopinggebruik onder Bruyneel werd georganiseerd, doet denken aan de Festina-affaire. Hopelijk komt er nu wel een zuivering. Waarom? Toentertijd bleef die uit. De kans die zich nu aandient, moet benut worden.

Er bestaat een reclamespot die u absoluut moet bekijken. Hij dateert uit 2001, het jaar waarover in het veelbesproken Usada-rapport vijf ploegmaats, onder wie Armstrongs trouwste vriend George Hincapie, getuigen hoe er wordt gedopeerd met epo, bloed, testosteron, onder leiding van trainer-dokter Michele Ferrari. In de spot gemaakt door Nike het bedrijf dat beweert nog steeds achter Armstrong te staan zie je de jonge Armstrong op weg naar zijn derde Touroverwinning. Hij zegt: Dit is mijn lichaam en ik kan ermee doen wat ik wil. Iedereen vraagt aan welk spul ik zit. Aan wat zou ik dan zitten? Ik zit op mijn fiets en draai mijn kl af, zes uur per dag. Einde spot. Vier jaar later zou hij afscheid nemen als zevenvoudig Tourwinnaar met de woorden: Aan de cynici en de sceptici: ik ben beschaamd in uw plaats. Jammer dat u niet in mirakels gelooft, jammer dat u niet kan dromen. Ik ben een fan van de Tour zolang ik zal leven. Dit is een harde wedstrijd en er zijn geen geheimen. Niet wij waren de cynici, maar zij. En het USada-rapport 202 paginas, in samenvatting alstublieft heeft duidelijk gemaakt dat er wl geheimen waren. Gelukkig niet in de producten die Lance Armstrong en zijn ploegleider Johan Bruyneel binnen hun US Postal/ Discovery Channel/Astana gebruikten, want die waren bekend. Wel in de cynische methodologie waarmee iedereen werd overgehaald om zich voor het grote doel, de Tour, te doperen en vervolgens ook hoe iedereen werd afgedreigd als die ook maar even van de lijn afweek.
Georganiseerde misdaad

zen. Het cynisme waarmee dat alles in scne werd gezet, en waarnemers als ikzelf om de tuin werden geleid, is d grote onthulling van dit rapport. De meest pakkende getuigenis staat tien paginas voor het einde, in een addendum tussen allemaal andere getuigenissen van vijanden, helpers en ook vrienden. Een van hen is David Zabriskie, nog steeds renner bij Garmin. Zabriskie kreeg zijn eerste dopingles van Johan Bruyneel diens rol wordt door ongeveer iedereen bevestigd, dus waarom daar nog aan twijfelen? en een ploegarts. Jonge David was moeilijk over te halen omdat hij was opgegroeid in een gezin dat had geleden onder het drugsgebruik van vader Zabriskie. Toch ging hij overstag en dat bracht hem letterlijk aan het huilen. Toen hij later een paar keer erg zwaar viel, zag hij dat als een straf voor het breken van zijn eed dat hij nooit drugs zou nemen. Verschillende renners hebben dat bevestigd aan Usada.
Oude gewoontes, betere begeleiding

Het rapport geeft ook aan hoe Armstrong de stap naar epo zette, want ook hij begon ooit clean. Dat was in 1995, toen zijn Amerikaans

Alle praktijken zijn tot in het kleinste detail beschreven en ook alle bedreigingen staan netjes opgelijst, met telkens in de voetnoot de bijpassende bedigde verklaring of affidavit. Een oude getrouwe van het wielrennen, die zelf ooit boter op het hoofd had, zei onlangs nog na het lezen van de eerste details uit de getuigenissen: Als dit allemaal waar is, dan gaat het om georganiseerde misdaad. Het s waar. De getuigenissen zijn te divers, te onafhankelijk van elkaar en te gedetailleerd om te zijn verzonnen. Maffieus, was een van de notities die ik eergisteren tussen acht en middernacht op het eerste blad van het USada-rapport schreef. De meeste feiten waren bekend en niet alleen voor insiders, maar voor iedereen die zich de moeite had genomen de vijf goed gedocumenteerde boeken over het dopinggebruik van Armstrong te le-

De vraag rijst of een cleane Armstrong tegen een clean peloton wel zeven Tourzeges in de benen had

ploegje in zowat elke wedstrijd belachelijk werd gemaakt door de Italiaanse en Spaanse ploegen en hij de stap zette naar Michele Ferrari, die B-renners uit het Gewiss-team tot kampioenen had opgespoten. Na zijn teelbalkanker hernam hij de oude gewoontes, maar onder nog betere begeleiding. Hij bleef wel van groeihormoon af, vanwege die teelbalkanker. Hoewel Lance Armstrong op bekende benzine reed (epo, hormonen) en ongeveer het hele peloton die benzine in voorraad had, dringt zich stilaan ook de vraag op of een cleane Armstrong tegen een clean peloton wel zeven Touroverwinningen in de benen had. Daar wordt door de kenners sterk aan getwijfeld, wat een revisie van het palmares van de grootste Tourrenner aller tijden wettigt. Sowieso is dat een zaak van de UCI. De Internationale Wielerunie heeft nu 21 dagen de tijd om zich over de zaak te buigen. Volgt ze USada niet, dan stevenen we af op een schisma in de wielrennerij waarbij minimaal het Angelsaksisch peloton zich zal afsplitsen van het West-Europese. Voor Lance Armstrong lijkt alleen nog de marge een optie. Op termijn zal ook zijn Amerikaanse fanbase verschrompelen, net als zijn opgefokte kankerbusiness die vooral in het teken stond van zijn personencultus. Johan Bruyneel kan zijn grootse plannen opbergen om in 2014 een alternatieve World Tour op te richten. Hij is binnen, maar lijkt veroordeeld tot een leven zonder de koers in zijn chique appartement in de Londense wijk Belgravia. De UCI-voorzitters Hein Verbruggen en Pat McQuaid, die aan het onderzoek naar Armstrong niet hebben meegewerkt (en dat is een understatement), moeten bij zichzelf te rade gaan. Veertien jaar geleden ontplofte de zaak Festina, maar het kwam nooit tot een catharsis. Deze kans mag niet worden verknoeid. Aan iedereen die zich daartegen verzet: gelieve deze mooie sport te verlaten.
- ONLINE www.standaard.be/armstrongnike