Satisfaction and Sexual Orientation

I thank everyone for the plethora of questions this week. I have chosen to try to say something small about each of them, rather than detailed responses to a few. I am quite happy to pursue particular questions if anyone is interested. This is an important topic.

1 a) H o w d o we ap p r o ach g ay p eop l e wh o cl ai m t o l ov e J es u s and d es i re to be p a r t o f a C h ri s ti a n c o mmu ni t y ? I t se em s we o f te n as su m e h o m os e x u al s a r e a n ti God and h o st il e t o C h ri s ti a ni t y bu t i t' s n o t al w ay s th e c a se . b) H o w d o I l o ve n o n - C h ri s ti a n h o m os ex u al f r ie nd s wh il e s t il l b e in g a C h ri s ti a n ? c) Wh y is it th a t C h r is ti a ns d o n t l o ok d o wn u p on p eo p l e wh o a re in s a me sex rel a t io n sh ip s ? I f I p e r so n al l y l o ok d o w n u p on it , i s th a t c ou nt ed a s a s i n ?

Y e s m a n y a c t i v e h o m o s e x u a l s w a n t J e su s, a n d w a n t h e l p. T h e r e i s a h e l pf u l di st i n c t i o n dr a w n be t w e e n t h o s e w h o h a v e h o m o s e x u a l i n c l i n a t i o n s, a n d t h o s e t h a t a r e a c t i v e. I f I c a n i l l u s t r a t e u s i n g t h e pa r a l l e l o f a du l t er y . O n e m a y b e s t r u g gl i n g w i t h l u s t f o r s o m e o n e w h o i s n o t t h e i r s po u s e , bu t b ec a u s e t h e y a r e a C h r i st i a n t h ey d o n o t a c t o n i t . T h i s i s qu i t e di f f e r e n t t o t h e o n e w h o a c t i v el y pu r su e s a n d su c c u m b s t o t h e t em p t a t i o n . T h e l a t t e r pe r s o n w o u l d n e e d t o r e pe n t . A n d i n d e e d, 1 C o r i n t h i a n s 6 s p e a k s t o t h e s i t u a t i o n o f a n a c t i v e s e x u a l l y i m m o r a l p er so n w i t h i n a c o n gr e g a t i o n , a n d o n e w h o i s d ef en s i v e o f t h e i r a c t i o n s. I t sa y s t h e y s h o u l d be e x p e l l e d. S o , j u s t l i k e w i t h a n y o t h e r s i n , t h e o n e w h o d e si r e s t o r e p en t sh o u l d b e w e l c o m e d a n d e n c o u r a g e d t o do s o , a s t h e y a r e po i n t e d t o t h e f o r g i v en e s s t h a t i s a v a i l a bl e o n l y i n J e s u s . I f t h e y do n t k n o w J e s u s , t h a t i s t h e p l a c e t o st a r t . A n d f o r t h i s r e a s o n , i t i s a l s o i n a p p r o p r i a t e t o l o o k do w n o n o t h er s w h o m a y b e a c t i v e h o m o s e x u a l s . 1 C o r i n t h i a n s 6 : 9 - 1 1 sa y s w e w er e a l l i n t h e sa m e bo a t . T h e c o r e o f s i n i s r e j e c t i o n o f G o d, a n d t h e r e a r e s e v e r a l di f f e r en t ex pr e s si o n s o f i t . T h e p r a c t i c e o f h o m o s e x u a l i t y i s o n e . S t e a l i n g i s a n o t h er , et c . T o pe r so n a l l y l o o k do w n o n o t h e r s b e c a u s e o f t h i s m a y w e l l be a f a i l u r e t o a c k n o w l e dg e t h e gr a c e t h a t G o d h a s sh o w n t o you.

www.toongabbieanglican.org.au

2 a) I s th e re on e , u ni v er s al d e fi ni t i on of ' m a r ri a ge '? ( I. e ., i t se e ms th at C h ri s ti a n s h a ve a d i ff er e nt u nd e r s ta nd in g of ma r r ia g e t o n o n - C h ri s ti a ns (ou t sid e o f th in g s l i k e p r oc r e at i on , r a i si ng a f am il y , e tc . )) . T h e ' co mm i tm en t' p a r t in th e d ef i ni ti o n of ma r r ia g e f o r n on -C h ri s ti a ns se em s t o h a ve b e en l os t t o a c er t a in d eg r ee . If t h er e i s m o re th an on e d e fi n it i on of ma r r ia g e, d oe s th a t op e n th e d o or fo r h o mo se x u al m a rr i ag e ? b) Wh a t d o yo u th in k of th e id e a : m a r ri a ge h a s ch an g ed a nd i t h a s al r e ad y be co me a s ecu l a r af f a ir sep a r a te f r o m th e C h ri s ti a n m a r ri a ge c o n cep t , s o th e r ef o re w e sh ou l d l et so ci e ty ch o o se wh o t h e y w il l m a rr y ?

T h e a t t a c k o n t r a di t i o n a l m a r r i a ge i s a r el a t i v e l y r ec en t ph en o m e n a . I t w a s o n l y t h e 1 9 7 0 s t h a t n o f a u l t di v o r c e w a s i n t r o d u c e d. A du l t e r y a n d t h e l i k e c a n n o w be c el e br a t e d i n s o m e c i r c u m s t a n c e s , a n d H o l l y w o o d h a s h a d i t s p a r t t o p l a y i n t h e pr o p a g a t i o n o f s u c h r e d e f i n e d i d e a l s . S o c i o l o gi s t s s u c h a s H u gh M a c k a y h a v e w r i t t en bo o k s f o r t h o s e i n t e r e s t e d i n t r a c i n g t h e de c l i n e , a n d po n d er i n g t h e t r a j ec t o r y o f t h e c h a n g e s i n marriage. A s G o d s a g e n t s i n t h e w o r l d, o u r u l t i m a t e pu r po s e i s t o p o i n t p eo pl e t o J e s u s. T h e G o d gi v e n i n s t i t u t i o n o f m a r r i a g e h a s b e e n g i v en , i n n o sm a l l p a r t , t o h el p u s u n d er st a n d t h e n a t u r e o f G o d ( w e a r e m a d e i n h i s i m a g e) a n d t h e c o m m i t m en t t h a t h e h a s sh o w n t o h u m a n i t y t h r o u gh s e n d i n g J e s u s t o m a k e t h e u l t i m a t e s a c r i f i c e f o r h i s br i d e, t h e c h u r c h . I t i s a l s o p a r t o f t h e f a b r i c t h a t G o d h a s p r o v i de d f o r a so c i et y t h a t w o r k s, i n w h i c h c h i l dr e n c a n b e b e s t r a i s e d. T h e s o l u t i o n t o t h e f a c t t h a t c o m m i t m en t i s gr a du a l l y b ei n g r e m o v e d f r o m m a r r i a g e i s n o t t o a l l o w i t do so e v en m o r e, bu t , a s G o d s a g en t s, t o h el p o u r s o c i e t y u n d e r s t a n d w h y i t i s s o i m po r t a n t , b o t h a s i t h e l ps u s po i n t t o h i m a n d a l so a s i t h e l p s o u r s o c i e t y o p e r a t e w e l l ( c f I qu o t ed st a t i st i c s f r m t h e st u d y by M a r k R e g n e r u s t h a t i l l u s t r a t e s o m e o f t h e i m pl i c a t i o n s o f a l l o w i n g t h i s t o c o n t i n u e t o b e watered down). F u r t h e r m o r e , R o m a n s 1 t e l l s u s t h a t t h e s e k i n d s o f c o n s e qu en c es a r e pa r t o f t h e c u r r en t j u d g m e n t o f G o d. I n p a r t h e h a s do n e t h i s so t h a t p eo p l e m i gh t s t o p a n d t h i n k a bo u t w h a t i s h a p pe n i n g, w i t h a v i e w t o f o r gi v en e s s f r o m J es u s a n d r ep en t a n c e.

3 a) R om a n s 1 :2 7 t al k s a b ou t th e se x u al l y i mm o r al r ec ei vi n g a p en al ty . D o y ou th i n k th a t th i s is sol e l y o n e a rth , or sol el y on h e av en , or bo th ? b)I n R o ma n s 1 i t tal k s a b ou t G od gi vi n g th em ov er t o th ei r s i nfu l d e si r es . Wh y w ou l d G od d o th at ? W h a t i s He t ry in g t o ach ie ve - mo r e p e op l e w a l ki n g a w ay ? Is i t a f or m o f d i sc ip l i ne ?

R o m a n s 1 i s a bo u t t h e c o n s e qu e n c e s o f h u m a n i t y t u r n i n g i t s b a c k o n G o d. P a r t o f t h e j u d g m e n t t h a t c o m e s w i l l b e i n t h e f u t u r e, a n d p a r t o f i t h a pp en s n o w a s G o d gi v e s u s o v e r t o o u r s i n f u l d e s i r e s . T h e po i n t i s w e do n t u n d er s t a n d t h e c o n s e q u en c e s, a n d h i s a c t i o n t o gi v e p e o pl e o v e r i n t h i s w a y i s i n p a r t f o r p eo pl e t o ex p er i en c e t h e c o n s e qu e n c e s , a n d a s t h e y do t o t u r n t o J es u s a n d r e p en t . F u r t h e r , b e c a u s e G o d i s j u s t , h e m u st a c t i n t h i s w a y . S o y es , i t i s a f o r m o f di sc i p l i n e, a n d d i s c i pl i n e w i t h a v i e w t o p e o p l e t u r n i n g t o C h r i st .

4) Wh a t ar e y ou r th ou gh ts on p eop l e wi th h om o sex u al fe el i n gs b u t ch o os e n o t t o a ct on th em and a r e C h r is t i an s ?

T h i s i s h i gh l y c o m m e n d a bl e , a n d m a n y C h r i s t i a n s w o u l d do w e l l t o a p pl y t h i s r e spo n s e t o t e m pt a t i o n i n o t h e r a r e a s o f l i f e . P a r t o f l i v i n g i n a F a l l e n w o r l d i s t o s t r u g gl e w i t h si n i n a v a r i et y o f a r e a s o f l i f e, a n d t h e r i gh t r e s po n s e i s n o t t o gi v e i n .

5 a) G i v en th at th er e i s s o mu ch vi t ri ol su r r ou nd i ng g ay ma r r i ag e , h o w c a n C h ri s ti a n' s s en si t iv el y en g a ge th e is su e in p u bl i c d i sc ou rs e ? Sh o u l d we bo th e r wi th p u bl i c e ng a ge m e nt in ou r n et w o rk s o r sh o u l d w e a c t p r iv a t e l y ? b) H o w d o we a C h ri s t ia n s th en ap p r op ri a t e l y co nd u ct ou rs el ve s i n p u bl ic fo ru ms re g a rd i n g g a y ma r r i ag e, wh er e th e r e is a cl im a te of a s ep a r at i on be t we e n ch u rch and s t at e , a nd th e r ef o re a t en si o n b et w ee n t h e C h ri s ti a n d ef in i ti o n o f m a rr i ag e a nd th e l e g al s ecu l a r d e fi ni t io n of m a r ri a ge ? c) Wh a t a b ou t th e f ac t t h a t g ay s a nd l e sb i a n s c an h av e c iv il u n i on s; wh a t is th e d if fe r en ce th at w e w o u l d al l o w th a t, bu t n o t al l o w m a r ri a ge ?

I h a v e gr o u p e d t h e s e s i m i l a r qu e s t i o n s t o ge t h er . T h e y e a c h se e k t o ex pl o r e h o w C h r i s t i a n s c a n e n g a g e i n t h e pu bl i c s qu a r e o n t h i s i s su e. A h e l p f u l ba c k dr o p, i n m y v i e w , i s t o u n de r st a n d t h a t t h e r ed ef i n i t i o n o f m a r r i a g e i s a w a t e r s h e d i s s u e i n o u r s o c i e t y . F o r a w h i l e, t h e di sc r i m i n a t i o n a n d f r e e d o m a r gu m en t s h a v e b e e n u s e d t o l e g i t i m i z e m a k i n g so c i et y m o r e p r o gr e ss i v e. T h i s p a r t i c u l a r i s su e h a s s o m e s e r i o u s c o n s e qu e n c e s . T h e B i bl e l a y s t h e e x p e c t a t i o n t h a t C h r i st i a n s w h o st a n d u p f o r J e su s w i l l be p er s ec u t e d, and perhaps this is an example of an area in which we may. But think about what is h a pp e n i n g. A s J o h n A n d e r s o n s a i d w h en h e w a s h er e l a t e l a s t y e a r : I h a v e a t r a d i t i o n a l v i e w o f m a r r i a ge . W h y s h o u l d I b e c a l l e d a b i go t bec a u s e I h o l d a v i ew o f m a r r i a g e t h a t h a s b e e n h e l d f o r t h o u s a n ds o f y e a r s. I t m i gh t n o t b e po p u l a r , bu t C h r i st i a n s sh o u l d stand for truth. O n e w a y i n w h i c h C h r i s t i a n s c a n e n ga g e i s t o b e a w a r e o f s t u di e s l i k e t h e M a r k R e gn er u s s t u d y , a n d r a i s e i t i n c o n v e r s a t i o n s . I n t h e F a c e bo o k w o r l d, f o r e x a m p l e , so m e o f u s h a v e b e e n s t r u c k w i t h t h e r e l a t i v e s i l en c e o f C h r i st i a n s o n t h i s i s su e c o m pa r ed t o m a n y others. I n a d di t i o n , p e r h a ps w e s h o u l d s e e k t o c h a n g e t h e di sc u s si o n . T h a t i s, r a t h er t h a n a m i n o r i t y be i n g a l l o w e d t o c h a n ge t h e d ef i n i t i o n f o r a l l , i t c o u l d b e a r gu e d t h a t c i v i l u n i o n s a l l o w r e c o gn i t i o n o f s a m e s e x r e l a t i o n s h i p s bu t w i t h o u t el e v a t i n g t h em t o t h e status of marriage. Isnt this a win -win?

6) Y ou s aid i n t h e s e r mo n w e sh ou l d no t sp eed f o r t h a t i s g o in g a g ai ns t th e au th or i ti es G od h as p l ac ed . If s am e se x m a r ri a g e be c om es l e g al s om e wh e r e d oe s t h a t m e a n G od h a s p l a ced p eo p l e i n a u th o r i ty wh o n o w su p p o rt s am e s ex ma r r i ag e wh ich me a n s i ts th e n OK f o r th e p eop l e l i vi n g u nd e r th e ir au th or i ty ?

N o , b e c a u s e t h e l e g a l i z a t i o n o f s o m et h i n g i s n o t t h e s a m e a s a c o m p u l si o n t o do i t . F o r e x a m p l e , e v e n t h o u gh a bo r t i o n m a y b e l e g a l , C h r i st i a n s sh o u l d n o t h ea d do w n t h a t track.

7) 1 C o ri n th i a ns 6 :1 6 - 18 s ay s s ex u al s in s a r e se r i ou s . I s th er e an y 'n o t' s e ri ou s o r l es s s e ri ou s si n to G od ?
T h i s p a s s a g e h i gh l i gh t s t h e s e r i o u s n es s o f s ex u a l s i n b ec a u se o f t h e i m p a c t o n t h e i n d i v i du a l . A n d pr a gm a t i c a l l y s pe a k i n g, i t i s t r u e . W h en o n e s i n s s e x u a l l y , t h e r e a r e d e e p e r p s y c h o l o gi c a l c o n s e qu e n c e s , b ec a u s e t h e c r ea t ed f l e sh h a s b e e n c h a n g ed i n a v e r y pr o f o u n d w a y . H o w e v e r , t h e c a t e go r y o f s e x u a l s i n i s o n e w a y t h a t p eo pl e r e be l a g a i n s t G o d, a n d t h i s i s t h e h e a r t o f s i n . F o r o t h e r s , t h e m a n i f e st a t i o n s a r e d i f f er en t .

8) Wh y i s i t th a t w e t a ke s o me p a r ts of th e Bi bl e t o be cu l t u r al l y sp e ci fi c, bu t no t th at of h om o se x u al i t y ? E .g . 1 C o r 1 1 - Wo me n we a ri n g h e ad co ve r in g s.
T h i s i s a n e x c e l l e n t qu e s t i o n o f B i bl i c a l u n d er st a n di n g t h a n k y o u . T h e B i bl e do es n o t c h a n g e , a n d i t s c o m m a n d s a n d m a n da t e s a r e n o t c u l t u r a l l y s p ec i f i c . W h a t o n e m u s t do i n u n d e r s t a n di n g t h e B i b l e i s t o u n d e r s t a n d t h e po i n t s t h a t a r e b ei n g m a d e , a n d di s t i n gu i s h t h i s f r o m t h e i l l u s t r a t i o n s t h a t a r e u s e d t o m a k e t h e po i n t ( a n d t h e 1 C o r 1 1 h e a d c o v e r i n g e x a m pl e i s a go o d o n e o f a c u l t u r a l i l l u st r a t i o n t h a t i s u s e d t o e x p l a i n t h e po i n t o f m a l e h e a ds h i p) . I n r e a l i t y , t h e s e r m o n s w e h e a r do t h e sa m e t h i n g. O u r p r e a c h e r s w o r k h a r d t o u n d er st a n d, e x p l a i n a n d a p pl y t h e m a i n po i n t a n d u s e i l l u s t r a t i o n s t h a t w e u n d e r s t a n d t o h e l p u s. T h e o t h e r c h a l l e n g e i n g e t t i n g a t t h e po i n t s ( o r pr o po si t i o n s) o f t h e B i b l e i s t o h a v e a B i bl i c a l f r a m e w o r k . S o , f o r e x a m p l e , i n t h e O l d T e st a m en t a sa c r i f i c i a l s y st em w a s d e v e l o p e d. A s w e go o n i n t h e B i b l e , i t b ec o m e s c l e a r er a n d c l e a r er t h a t t h i s w a s do n e t o h e l p u s u n d e r s t a n d t h e c a t e go r i e s o f c l e a n n es s, u n c l e a n n e s s, a n d w h a t i t t a k e s t o g et f r o m o n e t o t h e o t h e r . W h e n J e s u s c o m e s, i t i s t h e n e v en c l e a r er t h a t t h e pu r po s e o f t h e O l d T e s t a m e n t s a c r i f i c i a l s y s t e m w a s t o i n t r o du c e c a t e go r i e s t h a t h el p u s u n d er st a n d t h e ultimate sacrifice that Jesus makes on the Cro ss. I l l t a k e t h i s o p po r t u n i t y t o e n c o u r a g e i n t e r es t ed peo p l e t o s i gn u p f o r t h e M o o r e C o l l e g e e v e n i n g l e c t u r e s c o u r s e t h a t M a r k E a r n ge y w i l l b e t e a c h i n g o n B i bl i c a l T h eo l o g y i n Term 3.

9) Wh y w ou l d C h r is ti a ns f o r bid m a r ri a g e w h en t wo p e op l e l ov e e ach o th e r ?
I m i gh t c a l l t h i s t h e T i t a n i c a r gu m e n t , i f I m a y . O r , i t c o u l d b e c a l l e d t h e H o l l y w o o d a r gu m e n t - be c a u s e t h a t i s t h e s i gn i f i c a n t c h a n g e t h a t m o v i e s h a v e pr o m o t e d i n r ec en t d e c a d e s . I t h a s c h a n g e d u s , h o w w e t h i n k , a n d t h e v a l u es t h a t w e h o l d i n o u r h e a r t s. A s m a r r i a ge h a s m o v e d a w a y f r o m a gr o u n d i n g i n c o m m i t m en t ( l i k e J es u s i s c o m m i t t e d t o u s ) , m a r r i a g e h a s be c o m e w a t e r e d d o w n . A du l t e r y a n d d i v o r c e a r e o n t h e r i s e. S e x u a l i m m o r a l i t y i s r a m p a n t . F a i t h f u l n e s s i s l e s s v a l u e d. S o c i et y i s c h a n g ed, a n d t h e l i v e s o f m a n y h a v e be e n s h a t t e r e d a s a r e s u l t . D o n t ge t m e w r o n g l o v e i s c e r t a i n l y f o u n da t i o n a l i n m a r r i a g e. B u t i t i s a l o v e gr o u n d e d i n c o m m i t m e n t a n d f a i t h f u l n e s s, n o t o n e t h a t c h a n g es a s f ee l i n g s a n d t h e r e a l i t y o f l i f e do e s .