EASTER SUNDAY 09 

It’s 6am Easter Sunday morning, and I am waking slowly from deep sleep to the cat kneading my 
pillow.  It’s raining.  So this is how it starts; gently at first, with gloves, until the Halleluiahs begin. 

I lie snuggled in under my doona with my eyes still closed, and visualise the church, visualise my 
singing and how it will unfold.  I always think this is why I am so tired; everything has to be played 
out in my mind first, and then for real, ha. 

My husband cooks us an early breakfast and I in turn cook our youngest son his own breakfast 
before he goes to work; fried eggs with rocket, mushrooms and tomato.  Taking the plate from me, 
he walks into the lounge room to eat it by himself. Then I am driving through the soft rain to my first 
port‐of‐call, St Barnabas at Red hill.  After this service I hope to join my friend CJ for her church 
service in Ashgrove. It’s going to be a busy day.  Arriving at my Anglican church, I am expecting a 
packed service, but there are ‐if anything‐ even fewer parishioners than normal.   

Old John, my pew friend‐ is missing.   Fr Tom rushes in before the Service begins, all handshakes and 
cheek kisses to his flock, and they warmly greet him with cries of Happy Easter Father Tom; and I 
also twinkle him with my fingers to say hello, but make no move to come closer, I am happy where I 
am.   

The organist, her hair still pony‐tailed up, recognises me, and we greet each other with a grin.  I can 
see lots of hymns which I know, and as she softly rehearses each one, to my delight I find that I know 
most of them.  Whew, I do want a good sing today. 

Fr Tom comes over to say hello, and introduces me to another woman about my age, in fact she tells 
me, it was her 46th birthday yesterday.  Her name is Wendy, and we chat for a while before the 
Service begins.  Behind me is another couple, the man I instantly recognise, but from where?  We 
remember that our children both attended Milton State School together about 10 years ago, and 
very slowly my mind clears and I remember he also took over from me as P&C President.  In fact, I 
recall, my oldest son was school buddy to their young son, and we happily reconnect and chat about 
old times. 

The first hymn begins to the tune of ‘Why was he born so beautiful, why was he born at all?’ and I 
stifle the urge to burst out laughing, oh dear, it’s going to be a long Service at this rate.   

SING LOUD!   

I totally nail a few halleluiahs! 

Soon we are into the swing of things, and my new friend Wendy and I catch eyes and grin at each 
other across the aisle.   

Old John finally shuffles in, very late, and he smiles and says “Happy Easter Patty”.  I am thrilled he 
remembered my name, and relieved he is here.  Safe. 

The ritual unfolds: the calls and responses, pages flipping from 129 to 147 and back again.  The 
chosen psalm today has the line “This is the day the Lord has given us, let us rejoice and be glad”   It 
was dad’s favourite saying, and he said it most days. I glance at my watch occasionally, I am going to 
be late at this rate if we don’t get a hurry‐up, and I imagine my friend CJ turning around in her 
church waiting for me to arrive.  Thoughts of leaving early begin, but I push them aside, I can’t: my 
loyalty is here first.  Then it’s Communion, and returning back to my pew, Frank holds out a cane 
basket with mini Easter eggs in it. I take one, and unwrap it.  The one hour Service goes for one hour 
and 35 minutes and I bowl out of the door and into my car, with a flurry of smiles and air kisses.   

I am on my way driving westwards; to Ashgrove and a Catholic mass; to be with my friend. I owe her 
one Service, as she kept me company in Rockhampton and attended the Anglican Church with me 
when we did our road trip together.  

I wonder what dad would say about going to Church twice in one day (and one of those a Catholic 
church!) , but I don’t care; I haven’t been to Easter church for years, and I am making up for it today.  
He would be pleased, and see the humour in it.   

Arriving ten minutes late, the Service has begun, but the crowds! They are huge, milling around 
outside, seated on hastily brought in pews and extra chairs. Most of the people still stand, unable to 
see, or hear what is going on.  That’s not for me, I didn’t come to stand in the garden, I want to see, 
and hear everything, and I will.   

I make my way upstairs, pushing gently through the younger crowd. 

Looking to my left where the choir sit, looking for CJ’s hubby Ron, (I know he is going to sing today) I 
spy a woman (dressed in red) I also recognise, and she points to me and indicates to sit beside her.  
Blankly, I turn around looking behind me, until I point to myself and question her.   

Me?  Yes, you, come and sit here. 

Grateful, I bunker down beside her, and with the next hymn try to read the small print on the Power 
Point, a response chorus to Ron’s leading voice.  A long white ceiling light ‐ one of twelve ‐ spins in 
lonely circles.  Small children stagger with dummies in their mouths; fathers wander in and out to 
quietly change nappies, woman fan themselves. 

Ron truns around and sees me with a smile, he doesn’t miss a thing.  I can see the back of CJ’s hair ‐ 
she is to my front right ‐ and when the time comes for “Peace be with you” I shake a couple of local 
hands then surge forward like a ruby player to pump CJ’s hand.  She is delighted and we are both so 
happy to be together, in church.   

Why have I started going to church?  I honestly don’t know, it’s something that has occurred to me; 
an awaking, and something that I enjoy doing; for the time being.  I love the literature, the music, 
the memories, the architecture, the company, the tradition, the artworks and the sense of common 
history “binding us together in his love.”  It could be worse! 

It’s now leading up to Communion, and the Priest sounds like a race‐caller.  He says everything in 
one nasal sentence: “wearetheonebodyforweallpartakeoftheonebread” and without pausing for 
breath, or effect; he gallops onwards racing towards the best part of the Service. If Fr Tom had 
spoken this fast, we wouldn’t have been so late, ha.   

We gape, Abba‐like, to his words.   
Do you want forgiveness of your sins?  I do.  Have you forgiven others?  I do. I do, I do, I do. 

To my delight I can see CJ standing to attend the wine part of the Communion, this is going to be 
fun, I think, and I motion to my red‐bloused friend Robyn that I will take my communion ‘over there’ 
so CJ can administer to me.  I feel very humbled.  It’s an odd thing to have two friends do, and I have 
to think about it for a while, later.  [*Footnote: Our roles as friends instantly changed when Chris 
took the Chalice for Communion.  She served me ‐ and I humbly took the wine ‐ making up for the 
only other time I had been to a Catholic Mass, and didn’t receive any wine as it was too far away 
and difficult to access.  CJ administering to me more than made up for that error, where I 
complained that I only felt ‘half‐blessed’.  Now I feel fully and completely Blessed.  Thankyou CJ.  I 
was a little gob smacked to see you up there but quickly thought ‘it’s just another roll‐the‐sleeves‐
up situation where you pitch in and help, like tuckshop, Boothville and so on, but actually it was 
much, much more than that.] 

I am almost the last in line, and I cross myself and take my bread from the Priest, and make my way 
towards CJ.  Unlike the Anglicans, where the priest comes to you, in the Catholic Church, it’s up to 
YOU to go to the various stations of bread and wine.  There’s about a teaspoon of wine left in the 
chalice, and I am very careful not to take too much, just a wetting of the lips, really.   

CJ blesses me with ‘Blood of Christ, my friend Patty Beecham’  

I sip.  We grin. Another memory. 

I make my way back to the pew. 

After Communion, CJ finds me and we sit together for the final hymn.  Would you believe it, the 
same words. 

“This is the day the Lord has given us, let us rejoice and be glad”    

SING LOUD! 

Ron turns around from his leading‐voice‐in‐the‐choir‐position and hisses to me, “Don’t go 
afterwards, there’s cups of tea downstairs” and I know he will do a fabulous job of the morning tea: 
he always does; I have not only seen the photos, I have arranged them into Church newsletters for 
him.  His silver camera dangles from his side pockets, ready to use.   

Then it’s over, two Services in on morning.  The Catholic service finishes early and we make our way 
downstairs to see Ron and have a cuppa.  

I ask Ron for his camera instead of having a cup of tea, all I can see is coffee, (the pots are still 
brewing) so I slowly make my way around the huge crowd of parents and kids and babies and 
laughing robed priests and baskets of Easter eggs and large trays of jam and scones and people 
hugging and total strangers to me and take images of their Easter Sunday Service.  

I am a walking time machine, snap, snap, smile, snap.  

Time to go home, and enjoy my lime margaritas.