Young Coloradans Demand Health Care Reform 
 
Young people in Colorado have the most to gain from the success of health care reform – and the 
most to lose from its failure. In 2008, young Coloradans voted on the issue of health care and are 
now looking to the President and their members of Congress to deliver on the promise of reform.   
 
Yes, We (Young Americans) Care 
 
Recently Survey USA released the latest round of polling that confirms young people’s interest in 
health care reform.  The poll found that:  
 
(1) young people ages 18 to 34 care about health care reform (91% are paying attention 
to the debate);  
 
(2) young people are the most supportive of the public option (overall, 58% of Americans 
say it is "extremely important," but among 18‐ to 24‐ year olds that jumps to 68 percent and 
65 percent for 25‐ to 29‐year olds);  
 
(3) young people are the most supportive of President Obama's plan (60% of 18‐ to 34‐
year olds support Obama's plan ‐ including 66% of 18‐ to 24‐year olds and 74% of 25‐ to 
29‐year olds ‐ compared to 51% overall);  
 
(4) young people have the most to gain from successful reform because they are the least 
insured (only 68% of 18‐ to 24‐year olds have health insurance).  (Survey USA, August 20, 
2009: http://www.surveyusa.com/client/PollReport.aspx?g=5ba17aa2‐f1b9‐4445‐a6b8‐
62b9d1ba8693) 
 
According to Rock the Vote polls conducted in February 2008 and September 2008 
(http://www.rockthevote.com/about/about‐young‐voters/polling/), health care consistently 
ranked among the top issue priorities of young voters.  And in a recent comprehensive survey of the 
attitudes of young Americans, 71 percent agree that “the federal government should guarantee 
affordable health coverage for every American,” with just 16 disagreeing and 13 percent 
neutral. The intensity of support is particularly noteworthy; 43 percent strongly agree and only 6 
percent strongly disagree. This includes young people across the political spectrum with a majority 
of young conservatives (58 percent) and Republicans (55 percent) agreeing with the statement.  
 
The poll concluded, “Millennials are particularly resolute on the need for universal health care and, 
more than older generations, they want to see bold, decisive action toward this goal.”  (Center for 
American Progress, “New Progressive America: The Millennial Generation,” May 2009)   
 
Why We Demand Health Care 
 
Young adults have the highest rate of injury‐related emergency department visits among all age 
groups.  One‐third of all HIV diagnoses are made among young adults.  Fifteen percent of young 
adults have a chronic health condition.  (Statistics provided by Young Invincibles, accessed on 
August 24, 2009 at http://younginvincibles.org/matters.html).  Despite the popular myth of the 
young being invincible, this is an issue that affects young people everyday.  
 
      
   
The time for reform is now.  In Colorado, there are 880,000 uninsured people and 100 
residents lose health insurance every day.  (Center for American Progress, “Why Colorado Needs 
Health Reform: By the Numbers,” July 2009)  Increases in health insurance premiums have far 
outpaced individual incomes in the state; from 2000 to 2007, Coloradans faced a 75% increase in 
premiums versus a 16% increase in incomes from 2000 to 2007.  (Families USA, “Premiums Versus 
Paychecks,” September 2008)  And young people don’t have health care options.  Statewide, the top 
two insurance companies hold 53% and in some individual markets the percentage is much higher.  
In Pueblo, for example, WellPoint Inc. controls 76% of the market.  (“Colorado Consumers Pay the 
Price For Health Insurance Market Failure,” Health Care for America Now.)   
 
Here are more reasons why young people care about health care reform:  

• Americans between ages 18 and 29 are the most uninsured age group in the country. 
(Families USA/The Lewin Group) 

• More than 30 million young adults between the ages of 19 and 34 (46.8%) went without 
health insurance at some point during 2007‐2008. This same age group represents over 
one‐third (34.7%) of the entire uninsured population. (Families USA/The Lewin Group) 

• Two thirds (66%) of uninsured young adults between the ages of 19 and 29 went without 
necessary care because of costs in 2007. (The Commonwealth Fund, “Rite of Passage? 
Why Young Adults Become Uninsured and How New Policies Can Help,” May 2008) 

• Half (49%) of uninsured young adults ages 19 to 29 and more than one‐third (35%) of all 
young adults report having medical bill problems. (The Commonwealth Fund,  “Rite of 
Passage?” May 2008) 

• Insurance premiums have grown faster than wages, resulting in less take‐home pay for 
workers, while the top seven insurance companies CEOs profit some $14.2 million a year.  
(Center for American Progress) 

• 56 percent of uninsured young adults between the ages of 19 and 29 are full­time 
workers. (Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsured, “Uninsured Adults, A Profile 
and Overview of Coverage Options,” June 2008) 

• Over half of uninsured young adults between the ages of 19 and 29 (55%) work for small 
businesses, which are less likely to offer health coverage than larger employers. This age 
group is more likely to work in service sector, agricultural and construction jobs that are 
less likely to offer health coverage – 42% of uninsured young adults work in industries that 
have low rates of offering coverage. (Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsured, 
“Uninsured Adults, A Profile and Overview of Coverage Options,” June 2008) 

• Young adult workers are half as likely to be covered by their employer as older 
workers (35% versus 62%). (The Commonwealth Fund, “Rite of Passage?” May 2008) 

 
 
 
      
   
22 Million Strong – A Constituency That Cannot Be Ignored 
 
In 2008, young Americans went to the polls in record numbers, with 22 million young Americans 
voted in the presidential election, an increase of 3 million compared with 2004.  Nationally, young 
people voted for President Obama over Senator McCain by 66% to 32%.  In Colorado, more 
people ages 18 to 29 voted than those over the age of 65.  And since 2006, 43% of new voter 
registrants in Colorado have been between the ages of 18 and 29.  (Rock the Vote/New Era 
Colorado analysis.)    
 
The facts are simple and strong: young people work full‐time jobs and still have the least access to 
health care coverage; they demand reform and they vote. It is not only morally wrong to ignore the 
well‐being of America’s youth, it is also politically perilous for politicians to disregard a powerful 
voting bloc in Indiana and across the United States. 
 
Additional resources at www.rockthevote.com and www.neweracolorado.org.    
 
Contacts: 
 
Thomas Bates        Steve Fenberg   
Thomas@rockthevote.com    Steve@neweracolorado.org  
206‐409‐1697 (o)      720‐565‐9317 (o) 
917‐304‐2460 (c)      720‐244‐2062 (c)