Manual de Ref Nat. Cos IV

Naturaleza de las
Cosas IV
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Manual de referencia
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Desarrollado por CORD

Adaptado para el Instituto Politcnico LoyolaIniciativa Empresarial para la Educacin Tcnica
Repblica Dominicana
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Waco, Texas USA
Program Director and Chief Implementation Specialist: Agustin Navarra, Ph.D.
Authors (at CORD): Bonnie Rinard, and Holly Doughty
Technical Editor (Spanish languiaje): Gladys G. Navarra and Agustin Navarra
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NDICE
Objetivos Generales ............................................................................................. 1
Unidad 4: Introduccin a los Materiales Polimricos............................................. 2
Captulo 1: Aplicaciones de polmeros .............................................................. 5
Captulo 2: Cmo se hacen los polmeros: reacciones de
polimerizacin ................................................................................................... 8
Laboratorio 13: Hagamos espuma polimrica ................................................. 18
Captulo 3: Estructura molecular de los polmeros .......................................... 21
Captulo 4: Propiedades y caractersticas de los polmeros ............................ 25
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Laboratorio 14: Elaboracin del nailon 66 ....................................................... 32

Captulo 5: Clasificacin de polmeros ............................................................ 37
Laboratorio 15: Exploremos la diferencia entre termoplsticos y
termoestables .................................................................................................. 40
Captulo 6: Termoestables y termoplsticos ................................................... 44
Laboratorio 16: Elastmeros: Elaboremos latex de goma ............................... 46

Captulo 7: Cmo se procesan los polmeros para hacer
productos? ...................................................................................................... 49
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Laboratorio 17: Hagamos masilla de polmero mediante la

reticulacin ...................................................................................................... 55
Laboratorio 18: Clasifiquemos recipientes de plstico para
reciclar............................................................................................................. 58
Captulo 8: Reciclaje de polmeros .................................................................. 62
Unidad 5: Introduccin a los Materiales Compuestos ......................................... 68
Captulo 1: Estructura de los materiales compuestos ..................................... 70
Laboratorio 19: Hagamos una estructura de material compuesto
comestible ....................................................................................................... 74
Captulo 2: Categoras de materiales compuestos .......................................... 77
Captulo 3: Procesamiento, elaboracin y fabricacin .................................... 90
Laboratorio 20: Hagamos papel ...................................................................... 92
Captulo 4: Productos de materiales compuestos ........................................... 98
Captulo 5: Probamos materiales compuestos .............................................. 100
Captulo 6: Madera: un material compuesto tradicional ................................ 105
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Laboratorio: 21: Hagamos y probemos concreto .......................................... 107

Captulo 7: Hormign: Material compuesto tradicional .................................. 112
Captulo 8: Hormign asfltico: Material compuesto tradicional .................... 114
Captulo 9: Reciclaje de materiales compuestos ........................................... 115
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Glosario ......................................................................................................... 118
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Naturaleza de las Cosas IV

OBJETIVOS GENERALES
Al trmino de este curso sers capaz de:
1. Relacionar usos de materiales con sus propiedades qumicas y fsicas.
2. Usar la tabla peridica para predecir cmo ciertos elementos pueden
combinarse con otros.
3. Predecir las propiedades que se generen con el uso de diferentes procesos
industriales fsicos y qumicos.
4. Evaluar los efectos de procesos industriales fsicos y qumicos usados para
producir diversos materiales.
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5. Evaluar el impacto del proceso de produccin sobre la salud del trabajador

y el ambiente.
6. Practicar mtodos industriales de medicin y prueba de materiales
seleccionados.
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7. Simular el proceso por el cual se disea un producto en la industria,

cumpliendo con normas para su adecuada viabilidad, relacin con el medio
ambiente y rentabilidad.
UNIDAD 4: INTRODUCCIN A LOS

MATERIALES POLIMRICOS
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PIENSA UN POCO SOBRE ESTO
Cul de los objetos que estn en la lmina de arriba se puede hacer con
materiales de plstico o polimricos?
Cules son las ventajas de los materiales de plstico? Cules son las
desventajas?
Con tantos tipos de plsticos disponibles, qu caractersticas tienen estos
materiales en comn?
Cmo piensas que se construy la casa de juegos? Cmo se hacen los
vasos de espuma de poliestireno?
OBJETIVOS
Al trmino de esta unidad sers capaz de:
1. Modelar los enlaces qumicos de una reaccin de polimerizacin
2. Explicar cmo la estructura molecular de los polmeros afecta a sus
propiedades.
3. Diferenciar las estructuras, propiedades y usos de los polmeros
termoestables y los termoplsticos.
4. Demostrar ciertas pruebas usadas para verificar propiedades fsicas y/o
qumicas de los polmeros.
5. Comparar y contrastar las diferentes maneras en que se forman los polmeros.
6. Investigar la seguridad, salud y/o problemas medioambientales asociados
con la fabricacin de ciertos polmeros.
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7. Entender cmo se hacen los polmeros de nailon.

8. Demostrar un proceso qumico.
9. Entender el concepto de reticulacin.
10. Entender el concepto de enlace por puente de hidrgeno.
11. Clasificar recipientes plsticos de acuerdo con sus propiedades fsicas.

12. Describir las propiedades del plstico para diferentes usos.
HABILIDADES DE PROCESO
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Durante el desarrollo de esta unidad vas a adquirir y mejorar las siguientes

habilidades:
Leer e interpretar una hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS por
sus siglas en ingls).
Observar y describir un grupo de objetos.
Observar una reaccin entre dos compuestos orgnicos.
Entender el concepto de cadenas de polmeros y la forma en la que afectan
las propiedades de los plsticos.
Clasificar los polmeros y otros objetos.
Recolectar datos.
Interpretar datos.
Obtener conclusiones.
Observar propiedades y estructuras.
Experimentar con procesos de elaboracin y fabricacin.
HABILIDADES DE MEDICIN
habilidades:
Medir el volumen de un lquido con una probeta.
Medir masa con una balanza.
Leer un termmetro para determinar la temperatura de un lquido.
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Medir con exactitud el volumen de soluciones con una probeta.
Captulo 1: Aplicaciones
de polmeros
Perfil laboral: Operario de planta de polmeros
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Carmen trabaja como controladora de procesos en una planta de

produccin de polietileno. La planta compra etileno (un gas) y lo polimeriza
(se explica en la prxima seccin) para producir polietileno, que es un
polmero slido.
Carmen pasa la mayor parte de su tiempo en la cabina de control. En ella
hay varias computadoras que la mantienen informada acerca del proceso. Ella
supervisa, entre muchas otras cosas, tasas de flujo, temperaturas y presiones
dentro del equipo de procesamiento. Estas computadoras tambin permiten
que Carmen haga ajustes para controlar el proceso. Por ejemplo, si se
requiere un aumento en la temperatura en una parte del equipo, Carmen
indica a la computadora que incremente el flujo del vapor al equipo,
generando un aumento de temperatura.
Carmen es tcnica en qumica, debe manejar conceptos bsicos de
matemtica y qumica. Tambin tiene conocimientos prcticos de electricidad
y equipos mecnicos, dado que estos son una parte importante del proceso
de produccin. Su comprensin completa de la reaccin de polimerizacin y
de las propiedades fsicas de los compuestos con que trabaja, es crtica para
el seguro control del proceso. Muchas otras personas de la planta dependen
de Carmen para que el proceso funcione en forma segura.
Historia y uso
Aunque no te des cuenta de ello, usas polmeros todos los das. Los
polmeros naturales incluyen caucho, celulosa, almidn, colgeno, almidn,
ADN, protenas. Los polmeros modernos incluyen muchos materiales que
normalmente llamamos plstico como vasos, envases de leche, y peines. Los
polmeros tambin se usan para hacer pisos de linleo, coberturas de las luces
traseras de automviles, al igual que alfombras. Por qu los polmeros se usan
mucho? En general la respuesta es, porque son muy fuertes, durables y livianos.
Tambin se los pueden disear para tener cualidades especiales, como por
ejemplo, aislantes, barreras al oxgeno o telas resistentes a las arrugas.
Los usos de los polmeros son tan variados, que explorar todos ellos va ms
all de los objetivos de este texto. Por eso, en esta unidad nos enfocaremos en
un uso especfico de los polmeros en el campo mdico: su uso como implantes
en el sistema cardiovascular del cuerpo humano.
Se han usado polmeros como implantes en el cuerpo humano durante

muchos aos. Uno de los primeros polmeros que cumpli esta funcin fue el
polimetilmetacrilato, mejor conocido como PMMA (por sus siglas en ingls). Este
polmero se us en la Segunda Guerra Mundial como material de parabrisas en
aviones de combate. Los parabrisas de la cabina del piloto, cuando se daaban
en combate, a veces pulverizaban fragmentos diminutos de PMMA en los ojos
de los pilotos. Los cirujanos militares, mientras trataban de quitar estos
fragmentos, frecuentemente informaban que el PMMA fragmentado no haba
causado inflamacin en el tejido del ojo.
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En otras palabras, el PMMA pareca ser biocompatible. (Como recordars de

las unidades 2 y 3, un material biocompatible es uno que acta recprocamente
e interacta con el cuerpo en una manera armnica.) La biocompatibilidad del
PMMA eventualmente llev a su uso como una lente artificial en los ojos de
pacientes cuyas lentes naturales haban desarrollado cataratas (empaamiento
de la lente y membranas circundantes). Las lentes hechas de PMMA podran
llevar al cabo algunas de las funciones de la lente natural y ayudar a estos
pacientes a ver de nuevo.
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La biocompatibilidad de los polmeros sintticos ha llevado a su uso dentro

del cuerpo humano para servir en varias funciones. Hasta ahora, los ms
importantes de estos polmeros han sido desarrollados para su uso en el sistema
cardiovascular, compuesto por el corazn, arterias, venas y vasos capilares, el
cual entrega sangre a tejidos por todo el cuerpo. Tejidos tales como los de las
vlvulas del corazn y los de las arterias, se pueden reemplazar por materiales
que se hacen principalmente de polmeros sintticos como el dacrn, tefln y
poliuretano. Estos materiales, cuando son implantados en el cuerpo en ciertas
formas, son biocompatibles no slo con los msculos y otros tejidos conectivos
del sistema cardiovascular, sino tambin con la sangre.
Actividad 4-1
Esta actividad demuestra un uso de un polmero como un material super
absorbente.
Materiales necesarios:
Agua destilada
Vaso de precipitado de 250 ml
Poliacrilato de sodio
Cucharita de medidas
Paal para bebes
Procedimiento:
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Llena el vaso de precipitado de 400 ml con agua.
Mide cucharadita de poliacrilato de sodio y mezcla rpidamente en el

agua. Si el agua no forma un gel, agrega ms poliacrilato de sodio.
Invierte el vaso de precipitado para ver si el agua est inmovilizada y

mantenida en su sitio por el poliacrilato de sodio.
Pasen el recipiente por los dems compaeros de la clase. Cada

estudiante debe realizar algunas observaciones y anotarlas en su
cuaderno de la asignatura.
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A continuacin, midan 100 ml de agua y virtela en el paal.

Invierte el paal para ver que el agua est inmovilizada y mantenida en
su sitio por materiales similares al poliacrilato de sodio.
Anlisis:
En cules otros usos puedes pensar para otros materiales

superabsorbentes?
Cules son las ramificaciones medioambientales de los materiales
superabsorbentes? Son reciclables? Se pueden usar de nuevo? Qu
materiales se necesitan para que sean o no renovables?
Captulo 2: Cmo se hacen los

polmeros: reacciones de
polimerizacin
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Los polmeros, desde vlvulas cardiacas artificiales hasta envases de leche,

son hechos con petroqumicos. Los petroqumicos son sustancias qumicas
hechas con derivados de petrleo y gas. Si has pasado alguna vez por las
cercanas de una planta petroqumica, sabes que a menudo son increblemente
grandes y complicadas en apariencia. Un laberinto de conductos se extiende a lo
alto por encima de los edificios de la planta y de tanques. Se ven llamas saliendo
de las altas columnas de ventilacin. A distancia, tales plantas parecen ciudades
de la era espacial.
Dentro del recinto de la planta, se llevan a cabo muchos procesos diferentes.

El petrleo crudo se procesa para hacer sustancias qumicas tales como los
alquenos (hidrocarburos con una unin covalente doble). Los alquenos, a su
vez, se procesan para hacer polmeros. En la seccin siguiente tendrs la
oportunidad de hacer una visita desde tu silla por una parte de una planta de
polmeros.
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Perfil laboral: Operario de planta de polmeros (Continuacin)

Control de procesos rastreando el problema
Carmen es una operadora de control de procesos en una planta de
produccin de polmeros. Esta planta en particular hace polietileno, que se
usa para hacer muchos productos de consumo.
Carmen supervisa el equipo de procesamiento (ve el diagrama de flujo del
proceso en la figura 4-1) asegurndose que todo trabaje apropiadamente. Ella
se da cuenta de que durante la ltima hora la temperatura en el separador de
materia prima ha estado ms alta de lo normal. Ahora se da cuenta del
aumento de temperatura en el secador de producto. Carmen llama a Hctor,
un mecnico de instrumentos, y le pregunta si puede verificar la calibracin de
la temperatura con exactitud, porque no puede hallar la causa del incremento
de temperatura. Hctor le informa que los medidores funcionan
correctamente.
Media hora ms tarde, Carmen recibe de Regina, la tcnica de laboratorio,
el anlisis de la ltima muestra del producto terminado. La muestra con los
resultados de Regina dice que el producto tiene un alto nivel de impurezas.
Carmen piensa por un momento y decide que las materias primas con que se
est alimentando al reactor deben contener altos niveles de impurezas, dando
origen a problemas en el producto final. Ella sabe que las impurezas pueden
causar aumento de presin y temperatura en el equipo de procesamiento.
Carmen llama al proveedor de la materia prima para comunicarle del
supuesto problema con su material. Luego, Carmen le pide a Jaime, el
operador de turno responsable del funcionamiento de la planta, que comience
a tomar muestras en forma regular de la materia prima hasta que se aclare el
problema.
Cules son los pasos del proceso de produccin de

polmeros?
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Qu involucra la produccin de un polmero? Para Carmen el proceso de

produccin se puede rastrear mirando los instrumentos y las copias impresas de
la computadora en la cabina de mando donde ella trabaja. Pero, qu hay detrs
de esta cabina de mando llena de instrumentos?
El proceso de produccin consta de varios pasos. Estos pasos y el equipo
involucrado en una planta tpica de produccin de polmeros los veremos en esta
seccin. Cuatro de los pasos tratan el producto y uno la materia prima. Los
pasos son:
1. Reaccin qumica, que se produce en el reactor.
2. Separacin de la materia prima que no reaccion, que se produce en el

separador de materia prima.
3. Secado del polmero, que se produce en el secador.
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4. Acabado, dndole forma al polmero para que tenga una forma fcil de ser
usada por los clientes, que se produce en la unidad de acabado.
5. Recuperacin de la materia prima o desecho de impurezas de la materia
prima que no reaccion, que se produce en una o ms columnas de
destilacin.
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Figura 4-1
Diagrama de flujo del proceso (planta de polmero)
Reaccin, separacin, secado y acabado
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El primer paso en el proceso de produccin es el de la reaccin; que tiene

lugar en la parte del equipo llamada reactor. Las materias primas (reactivos) se
introducen al reactor (ver figura 4-1 parte A), y ah reaccionan el uno con el otro
para formar el polmero. En una reaccin de polimerizacin a las materias
primas se les llama monmeros.
Muchos de los polmeros que usas diariamente son slidos; sin embargo, las
reacciones de polimerizacin usualmente ocurren a presiones y temperaturas
muy altas. Estas condiciones hacen que el polmero salga del reactor como un
lquido o un gas; ambos reciben el nombre de fluidos. Estos materiales fluidos se
mueven ms fcilmente que los materiales slidos por el resto del equipo de
procesamiento. Sera muy difcil desplazar un elemento slido a travs del
equipo de procesamiento.
Parte de la materia prima introducida en el reactor no reacciona y sale de l
con el polmero. Al salir del reactor va al separador de materia prima (ver
figura 4-1 parte B), donde se extrae el material sin reaccionar. Para ello es
necesario elevar la temperatura en el separador de materia prima, que como
tiene menor presin que el reactor, hace que se evapore la materia prima
dejando un polmero terminado slido. Por otro lado la materia prima sin
reaccionar pasa a la unidad de recuperacin de materia prima, mientras que el
producto terminado va al secador de producto.
En el proceso de secado el ahora polmero slido se mueve a travs del
secador en una cinta transportadora (ver figura 4-1 parte C). El secador est lo
suficientemente caliente como para evaporar cualquier lquido atrapado en el
polmero.
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Despus que el polmero se ha hecho, separado y secado, se lo enva al

proceso de acabado. En este paso se funde el producto y se le da forma de
grnulos que son ms fciles de usar por los clientes. Se le agrega aditivos para
darle al polmero propiedades especiales. Este paso se analizar en detalle ms
adelante.
Recuperacin de materia prima
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La materia prima que no reaccion se separa del polmero en el separador

de materia prima y va a la unidad de recuperacin (ver figura 4-1 parte D). Este
paso no involucra al polmero, sino que procesa la materia prima que qued sin
reaccionar en el reactor para limpiarla. El proceso de limpieza que se lleva a
cabo en las columnas de destilacin se hace eliminando cualquier impureza de
la materia prima. El proceso a menudo requiere de dos columnas de
destilacin. Veamos primero los fundamentos de la destilacin antes de saber
ms acerca de esta parte del proceso.
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Una columna de destilacin es un contenedor alto, diseado para separar

una mezcla de materiales. A la columna llega un flujo lquido que entra por la
parte del medio de ella. Se calienta el fondo de la columna, usualmente con
vapor, aumentando el calor hasta que la temperatura de la columna es lo
suficientemente caliente como para empezar a hervir solo uno de los materiales
de la mezcla. El material que hierve se vaporiza y empieza a subir. La columna
de destilacin usualmente tiene muchas bandejas en las cuales puede
acumularse el lquido. Estas bandejas tienen agujeros pequeos que dejan que
el lquido caiga y el gas fluya hacia arriba de la columna. El material que hierve
se eleva y sale por la parte superior de la columna; el que no hirvi queda como
un lquido y sale por la parte inferior de la misma.
Las columnas de destilacin trabajan para separar materiales, porque
diferentes materiales tienen distintas presiones de vapor a una misma
temperatura. La presin de vapor a una temperatura dada de un material se
determina en parte por su peso molecular y su polaridad (la separacin de
cargas en la molcula). Pero, si las polaridades de los dos materiales de una
solucin fueran demasiado diferentes, entonces seran incapaces de formar una
solucin. En general, un peso molecular y/o una polaridad ms altos tienen por
resultado una presin de vapor ms baja, a una cierta temperatura.
En una planta de polmeros, la primera columna de destilacin en el proceso
de recuperacin de la materia prima elimina las impurezas de bajo punto de
ebullicin. Se suministra a la columna la materia prima que no reaccion (ver
figura 4-2). La temperatura de esta columna es ms baja que el punto de
ebullicin de las materias primas. Por eso, cualquier impureza con un punto de
ebullicin ms bajo que el de las materias primas (componente de ebullicin
bajo) hervir. Cuando la impureza de bajo punto de ebullicin hierve, se evapora
y sale por la parte superior de la columna. La materia prima (y las impurezas que
quedan) permanece lquida, cae al fondo de la columna y sale por la parte
inferior.
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La materia prima que no reaccion y las impurezas remanentes van a la

segunda columna de destilacin (ver figura 4-2). Esta segunda columna elimina
las impurezas con un alto punto de ebullicin. La temperatura de esta columna
es la del punto de ebullicin de la materia prima. Cuando sta hierve, se evapora
y sale de la columna por la salida superior. Cualquier impureza con un punto de
ebullicin ms alto que el de la materia prima (impurezas de alto punto de
ebullicin) queda como lquido y cae al fondo de la columna. De donde salen por
la parte inferior como material de desecho.
Figura 4-2
Columna de
destilacin
La materia prima que sali por la parte superior de la segunda columna est
limpia y vuelve al reactor para ser nuevamente usada en la reaccin.
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Actividad 4-2
El control de un proceso, en el que la materia prima llega a una planta y
sufre cambios fsicos y/o qumicos para transformarse en un producto final,
ocurre en muchas industrias no slo en las de polmeros. Los procesos
pueden ser diferentes en diferentes plantas, pero algunos de los factores
que se supervisan son similares en muchas industrias: presin,
temperatura y tasa de flujo, entre otros. La instrumentacin para
supervisar estos factores es tambin similar.
Trabajando con dos o tres compaeros, identifica una industria en tu
comunidad. Puede ser una compaa pequea o grande. Organiza una
visita a esa empresa, o de no ser posible, que un representante de la
misma visite la escuela. En el caso de que no sea posible ninguna de
las anteriores, solicita informacin acerca del proceso de la compaa.
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Usa dicha informacin y desarrolla un diagrama de flujo que muestre los

procesos de la planta. Tambin haz una lista de los factores que
constantemente se supervisan. Presenta tus conclusiones a la clase.
Como clase, traten de identificar similitudes y diferencias en los procesos

de compaas diferentes.
Qu es polimerizacin?
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Qu pasa verdaderamente dentro del equipo que analizamos en la

actividad anterior? Probablemente el proceso ms complejo ocurre en el reactor.
Hasta ahora, slo sabemos que las materias primas entran y el polmero sale.
En realidad es un poco ms complicado que esto. Es hora de ver exactamente
cmo esas materias primas reaccionan para formar un polmero.
Como ya vimos, las materias primas que ingresan al reactor se llaman
monmeros. Las molculas de un monmero entran al reactor y pasan por una
reaccin para formar un polmero. (Mono significa uno, poli muchos; muchos
monmeros se enlazan para formar una cadena larga llamada polmero.) Como
el producto de la reaccin es un polmero, el proceso se conoce con el nombre
de reaccin de polimerizacin. Hay ms de un tipo de reaccin de
polimerizacin; en esta seccin se analizan dos tipos de reacciones comunes: la
reaccin de adicin y la reaccin de condensacin.
Adicin
En la reaccin de adicin, se enlazan las molculas de monmeros en sus
extremos para construir una larga cadena de monmeros, a la cual llamamos
polmero. Qu es lo que causa que estos monmeros se unan? La reaccin
comienza al agregar en el reactor, un qumico (que acta como iniciador) a las
materias primas (monmeros). El iniciador tiene un electrn no apareado, que lo
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hace inestable. Las molculas como la del iniciador se llaman radicales libres.
Este electrn no apareado tiene una fuerte tendencia a formar un enlace con
otro electrn para ser ms estable. As el radical libre toma un electrn al
enlazarse con una molcula del monmero, rompiendo uno de sus enlaces para
robar el electrn al monmero.
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En la reaccin de polimerizacin del polietileno, el radical roba un electrn

al enlace doble de carbono-carbono de una molcula de etileno (ver figura 4-3).
El enlace doble del etileno llega a ser el blanco del radical porque es ms
reactivo que los enlaces simples carbono-hidrgeno de la molcula. Cuando el
radical roba un electrn en el enlace doble del etileno, este forma un enlace
con uno de los electrones del mismo, y deja un electrn simple colgado, donde
se rompi el enlace. Ahora este electrn abierto del etileno puede formar un
enlace! Por lo que a su vez toma un electrn del enlace doble de otro etileno, y
de esa forma une ese etileno al extremo de la cadena. Una vez ms se ha roto
el enlace doble de un etileno, y queda un electrn abierto al extremo de la
cadena, que busca a otro electrn para as poder formar otro enlace.
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Este proceso contina muchas veces, uniendo a miles de molculas de

etileno en cadena para formar el polmero polietileno.
Figura 4-3
Reaccin de
polimerizacin del
polietileno
Puedes preguntarte: qu impide que un polmero llegue a ser ms grande de lo

que se desea? En otras palabras, cmo se detiene la formacin de la cadena?
El proceso de enlaces sucesivos (polimerizacin) se detiene cuando el
electrn no apareado en el extremo de la cadena del polmero entra en contacto
con otro electrn no apareado. El segundo electrn no apareado puede venir de
otra cadena del polmero o de una molcula del iniciador. Cuando dos electrones
no apareados se enlazan, ningn electrn tiene que romper un enlace del
monmero para llegar a ser estable. A este paso de la reaccin se le denomina
terminacin, ya que no puede ocurrir ninguna reaccin adicional. En la figura 4-4
vemos que el paso de terminacin usa dos radicales libres de polmeros.
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Figura 4-4
Terminacin de la
reaccin de
polimerizacin del
polietileno
Actividad 4-3
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Tu profesor dibujar en el pizarrn un diagrama de la reaccin de adicin de

molculas de etileno.
Cada alumno va a actuar como un hidrocarburo. El torso de cada uno de

ustedes es el tomo de carbono, la cabeza es un tomo de hidrgeno
enlazado al carbono y ambos pies juntos son otro tomo de hidrgeno
enlazado al carbono. Cada mano es un electrn que se puede enlazar con
un electrn de otra molcula.
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Todos los miembros de la clase excepto 2, van a hallar un compaero, se

van a ubicar frente a frente, y juntar las manos. Cada par ahora representa
una molcula de etileno, que tiene un enlace doble entre dos tomos de
carbono. Cada par de manos juntas representa un enlace formado por
2 electrones.
Los dos alumnos que representan los hidrocarburos no enlazados deben
poner una mano en un bolsillo y la otra delante de ellos. La mano que est
afuera representa un electrn libre que quiere enlazarse con otro electrn.
Llamaremos a estos dos hidrocarburos radicales.
El primer radical debe hallar una molcula de etileno y usar su mano de
electrn libre para romper un enlace en la molcula del etileno, juntando las
manos con uno de los alumnos de la molcula. Este radical acaba de
comenzar la reaccin de polimerizacin. Ahora la molcula se queda con un
electrn suelto o libre.
Este electrn libre debe acercarse a otra molcula de etileno, romper un
enlace y juntar las manos con uno de los alumnos de la molcula. Contina
este proceso, con electrones libres rompiendo enlaces y agregando
molculas de etileno a la cadena.
En algn momento el otro radical deben entrar y juntar las manos con un
electrn suelto o libre, poniendo fin a la reaccin. Este radical acaba de
terminar la reaccin.
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Condensacin
El segundo tipo de reaccin de polimerizacin es la reaccin de
condensacin (ver figura 4-5). La condensacin se produce cuando al
combinarse dos monmeros, se elimina una molcula pequea, usualmente una
molcula de agua.
Por qu cuando se combinan dos monmeros eliminan una molcula de
agua? El extremo de un monmero puede tener un hidrgeno (H) con una carga
parcial positiva. El extremo del otro monmero puede tener un grupo hidroxilo
(OH) con una carga parcial negativa. El H positivo y el OH negativo pueden
reaccionar el uno con el otro para formar agua H2O.
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Entretanto, los monmeros se estn uniendo. Como el H positivo sale de su

monmero, deja atrs una carga negativa (dos electrones) en el extremo del
monmero. Como el OH negativo sale de su monmero, toma dos electrones y
deja una carga positiva en el extremo de su monmero. El extremo positivo de
un monmero y el extremo negativo del otro se combinan y forman un enlace
que une a los dos monmeros.
Figura 4-5
Reaccin de
polimerizacin de
condensacin
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La nueva molcula, ahora ms grande, tiene un H parcialmente positivo y un

OH parcialmente negativo en sus extremos. Estos reaccionarn de la misma
forma con un OH parcialmente negativo o con un H parcialmente positivo de otro
monmero, eliminando una molcula de agua en el proceso. Cada vez que se
agrega un monmero de esta manera a la cadena, se elimina una molcula de
agua.
La reaccin de condensacin es ms lenta que la reaccin de adicin,
porque no es una reaccin en cadena. Para ayudar a la reaccin de
polimerizacin, usualmente se extrae el agua cuando se forma. Si no se quita el
agua, la cadena del polmero pasara por unas pocas reacciones, fabricando un
polmero muy corto con un peso molecular bajo.
Actividad 4-4
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Con la ayuda del profesor van a formar equipos de veinte estudiantes para
participar en la representacin de la reaccin de condensacin. Para ello
se necesitan cuatro estudiantes para cada uno de los roles siguientes:
CO2
CH2
OH
D
R
Cada estudiante que tiene el rol H debe juntar sus manos con las del
estudiante que tenga el papel del CO2. Cada estudiante que tiene el papel
del CO2 debe juntar tambin sus manos con un estudiante que tenga el
papel de R. Cada estudiante que tiene el papel de R tambin debe juntar
sus manos con un estudiante que tenga el rol de CH2. Cada estudiante que
tiene el rol de CH2 debe juntar las manos con uno tenga el papel de OH. La
configuracin debiera ser:
CO2
CH2
OH
El H de una molcula debe acercarse al OH de otra. El H debe juntar las

manos con el OH, formando una molcula de agua. El CO2 y CH2 deben
juntar las manos, formando la molcula del polmero. El extremo H de la
molcula del polmero debe repetir el proceso y el extremo H del monmero
sin reaccionar debe pasar tambin por el mismo proceso. Esto da un
polmero de cuatro unidades y tres molculas de agua.
17
Laboratorio 13:
Hagamos espuma polimrica
ASPECTOS
GENERALES
Propsito*
En esta actividad de laboratorio vas a mezclar dos
compuestos orgnicos para observar la reaccin y el material
polimricos producido.
Objetivos
FT
Al trmino de esta actividad de laboratorio sers capaz de:

Entender y demostrar el proceso de formacin de un
producto polimrico.
Analizar propiedades de polmeros.
Observar reacciones de polimerizacin.
Habilidades requeridas
D
R
Para realizar esta actividad necesitas mostrar tu desempeo

en el uso de las siguientes habilidades:
Usar una balanza para medir masa.
Experimentar con proceso de fabricacin y

elaboracin.
Recolectar, organizar e interpretar un grupo de datos.
La informacin seleccionada para esta actividad de laboratorio ha sido modifiicada de su fuente original y
usada con permiso de Pacific Northwest National Laboratory.
18
Materiales y equipamiento necesarios

Espuma de poliuretano (tipos rgido y flexible)
Gafas de seguridad
Papel peridico
Limpiador qumico Fantastik
Balanza digital
Tazas de papel
Agitadores
Molde (opcional)
Guantes de ltex
Comentario preliminar
La espuma de poliuretano se elabora cuando dos productos
qumicos pasan por la reaccin de polimerizacin. En esta
actividad de laboratorio vas a combinar dos productos qumicos
para producir espuma polimrica rgida y flexible.
FT
Instrucciones de seguridad
Ponte tus gafas de seguridad para protegerte los ojos en el

caso que haya salpicadura de algn producto qumico, algn
objeto puntiagudo, vapores nocivos o partculas areas.
D
R
Evita contacto de tu piel con productos qumicos

potencialmente dainos como cidos, bases, tinturas. Usa
guantes y delantal de laboratorio. La resina de espuma es
muy pegajosa. Si salpica algo de resina, trata de limpiarla
antes de que se endurezca.
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Mtodo
Ponte el delantal de laboratorio y las gafas de seguridad.

1. Coloca los lquidos ya sea para la espuma rgida o flexible
en tasas separadas, siguiendo las instrucciones que estn
en la etiqueta de los frascos de la espuma.
2. Vierte ambos lquidos en una tercera taza (ms
grande) cuando ests listo para observar la reaccin.
Los productos qumicos no reaccionarn mientras
estn en tazas separadas, pero una vez que los
lquidos se combinen, remuvelos bien (por alrededor
de 30 segundos) para que se mezclen y reaccionen.
NOTA: Si los revuelves durante mucho tiempo la
espuma se puede hundir.
3. Coloca el agitador y la taza que contiene la mezcla en
el papel peridico y observa la reaccin qumica.
19
NOTA: Al mezclar dos productos qumicos se pueden liberar

algunos gases y olores. No inhales directamente las
emanaciones. Si dichas emanaciones son muy fuertes
coloca la taza en la campana extractora.
4. La espuma va a estar pegajosa hasta que se
endurezca, y se pueda manipular.
5. Repite los pasos 14 con un tipo diferente de espuma
(rgida o flexible).
6. Anota tus observaciones en tu cuaderno.
Instrucciones de limpieza
Coloca los restos de peridico, espuma y tazas en el
zafacn.
FT
Lava la superficie de trabajo con un limpiador qumico

como Fantastik, para limpiar cualquier residuo
pegajoso.
Limpia y regresa el material y el equipamiento a sus

lugares respectivos.
Clculos
D
R
No es necesario realizar clculos en esta actividad de

laboratorio.
RESUMEN
Conclusiones
1. Por qu la taza se calienta despus de mezclar los
dos productos qumicos?
2. Qu tipo de reaccin es la que genera calor?
3. Por qu la espuma es pegajosa hasta que se endurece?
4. Cul es el compuesto que forma las burbujas en la espuma?
5. Qu es lo que hace que la espuma sea mayor que el
volumen de lquido original?
Desafo
6. Para qu tipo de aplicaciones se puede usar las
espumas de poliuretano?
7. Cules son los ingredientes que hace que la espuma
rgida sea diferente de la espuma flexible?
20
Captulo 3: Estructura molecular

de los polmeros
Los polmeros son molculas grandes formadas por molculas ms
pequeas llamadas monmeros. Los polmeros usados tradicionalmente son la
madera, el caucho, las fibras de celulosa y las fibras de protena. Estos son
polmeros biolgicos que se encuentran en la naturaleza. Algunos polmeros
modernos incluyen el vinilo, el poliestireno y el poliuretano.
D
R
FT
Los polmeros estn formados por una larga cadena de muchas unidades de
molculas repetitivas (mer) unidas. Estas unidades vienen de molculas
pequeas llamadas monmeros. Cuanto ms monmeros se agregan a un
polmero, el peso molecular (la suma de los pesos atmicos de los tomos de
una molcula) del polmero aumenta, y la molcula del polmero se hace ms
pesada. En la figura 4-6 vemos el incremento del peso molecular, cuando la
cadena crece.
Figura 4-6
Incremento del
peso molecular
con el nmero
creciente de
monmeros
Las propiedades de los polmeros dependen de la manera en que se

enlazan, la longitud de las cadenas polimricas y su peso molecular. Los
polmeros se pueden clasificar segn su estructura molecular.
21
Estructura molecular
El tipo ms importante de enlace de los polmeros es el covalente. Tambin
hay algunos enlaces inicos menores. Hay varios tipos de enlaces covalentes
que son importantes en los polmeros. Primero est el enlace simple carbonocarbono y el de carbono-hidrgeno, que constituyen la gran mayora. Otros
enlaces importantes son el enlace doble carbono-carbono, los enlaces de
carbono-oxgeno, carbono-nitrgeno y carbono-halgeno (flor, cloro, bromo,
yodo, y as sucesivamente). A pesar de que los enlaces carbono-carbono y
carbono-hidrgeno son menos, ellos son muy importantes. Muchas reacciones
ocurren en estos otros enlaces importantes.
FT
Las molculas de los polmeros pueden tener una estructura lineal,

ramificada, de escalera o de red. Algunos polmeros son lineales, indicando que
la estructura es una cadena larga de tomos con grupos a los lados unidos por
enlaces covalentes. La estructura de polietileno que vemos en la figura 4-3 es la
de un polmero lineal.
Las molculas de un polmero lineal (ver figura 4-7 parte a) no forman lneas
rectas, sino parecen una cuerda de espagueti. Muchas molculas de polietileno
juntas se parecen a un tazn de espaguetis. Se entrelazan las molculas al azar,
pero se pueden separar las cadenas. Cuando se les calienta, las cadenas
individuales resbalan una encima de la otra, haciendo que el polmero fluya.
D
R
Otro tipo de estructura de un polmero es la ramificada (ver figura 4-7

parte b). En ella las unidades se enlazan a la cadena en puntos de ramificacin,
en los cuales, pueden crecer otras cadenas laterales. Esencialmente, un
polmero ramificado consta de ramas laterales de estructura similar, enlazadas a
una cadena principal.
Los polmeros de red (o entrecruzados) (ver figura 4-7 parte c), se forman
con polmeros lineales o ramificados que se enlazan en cadenas y/o ramas. La
reticulacin o entrecruzamiento que mantienen junta a la red polimrica, tiende
a formarse bajo tensin, calor y presin. Mientras los polmeros lineales estn
hechos de muchas molculas entrelazadas, un polmero de red es una molcula
muy grande. Cuantos ms entrecruzamientos se tienen, tanto mayor es la
resistencia y dureza del polmero. Las estructuras de red tienen
entrecruzamientos que son tridimensionales y previenen que las cadenas
individuales se resbalen. Por eso, los polmeros entrecruzados no fluyen cuando
se les calienta.
Como su nombre lo indica, un polmero tipo escalera (ver figura 4-7 parte d),
se forma cuando dos polmeros lineales se enlazan en una sucesin regular. Los
polmeros de escalera tienen una estructura ms rgida que los polmeros
lineales.
22
FT
D
R
Actividad 4-5
Figura 4-7
Estructuras
polimricas
diferentes
Trabajen en grupos y usando limpiadores de tuberas, construye modelos

de los cuatro tipos de estructuras de polmero. Donde se junten dos
limpiadores, haz un nudo pequeo para representar un mer (una unidad).
Las longitudes de los limpiadores representan los enlaces entre mers.
Comparen los modelos de los diferentes grupos de la clase. Decidan si
algunos son mejores que otros como modelos de las estructuras
polimricas.
Cristalino o amorfo
En captulos anteriores vimos que los materiales slidos pueden ser
cristalinos o amorfos. En los materiales cristalinos las molculas se juntan en un
orden estable y repetitivo. En los materiales amorfos las molculas no se juntan
en forma tan estable o de manera predecible. Cmo se relacionan los
polmeros lineal, ramificado, de escalera o de red, con las clasificaciones de
slidos cristalinos y amorfos?
23
Muchos, pero no todos los polmeros de red son amorfos y sin organizacin.
Los lineales, ramificados y de escalera, son a menudo, pero no siempre,
cristalinos.
D
R
FT
La cristalinidad de los polmeros hace que el material sea ms fuerte, rgido

y con menos resistencia al impacto. En los materiales cristalinos las cadenas
polmericas se pliegan en s mismas y se agrupan de una manera organizada,
cuando el polmero se solidifica. Las resultantes regiones organizadas muestran
el comportamiento de los cristales. Sin embargo, todo polmero cristalino tiene
regiones amorfas entre regiones cristalinas. En la figura 4-8 vemos las dos
regiones. En la parte a vemos el cristal del polmero con cadena plegada, en la
parte b vemos las regiones de cristal del polmero con cadena plegada
conectadas por regiones amorfas, en un tipo de polmero llamado cristal del
polmero con micela con flecos. La parte ordenada del cristal es la micela, y las
secciones amorfas son las franjas.
Figura 4-8
Tipos de cristales
de polmero
Los polmeros cristalinos son ms difciles de procesar, pues tienen

temperaturas de fusin ms altas y tienden a contraerse y pandearse ms que
los polmeros de tipo amorfo.
24
Captulo 4: Propiedades y
caractersticas de los polmeros
En este captulo veremos cmo las propiedades de los plsticos se
relacionan con las estructuras que hemos analizado. Hallaremos que hay
relaciones predecibles, como en el caso de los metales y los cermicos.
FT
Entre los termoplsticos, el polmero ms simple es el polietileno, una

cadena principal de carbono con hidrgenos unidos lateralmente. Cuando
observas la tabla del polipropileno al politetrafluoroetileno (TeflonMR), la
naturaleza de las molculas cambia porque se han reemplazado los tomos de
hidrgeno con otros tomos o molculas. Estos nuevos tomos o molculas
fortalecen al polmero y alteran la reactividad qumica. Por ejemplo, el tefln
tiene una reactividad baja, que le permite ser usado satisfactoriamente tanto
como capa para ollas y cacerolas, como para sellos y columnas usadas en la
industria qumica.
Cuando se unen molculas adicionales a la cadena principal de carbono,

como con los acrlicos y policarbonatos, se endurece la cadena del polmero.
Cuando se agregan grupos polares, como en el nailon, los enlaces por puente
de hidrgeno incrementan todava ms esa fuerza. La reticulacin que ocurre en
los polisteres da por resultado una rigidez que se acerca a la de los materiales
termoestables.
D
R
El rasgo principal de los termoestables es el entrecruzamiento de la

estructura de red y que produce esencialmente una molcula grande. Se puede
cambiar las propiedades de los termoestables agregando rellenos o
plastificantes. Un relleno es un material que se agrega a un polmero para
fortalecer o modificar sus propiedades. Un plastificante es un qumico de bajo
peso molecular que se agrega a un polmero para ablandarlo.
Algunas propiedades importantes de los polmeros

Los fabricantes seleccionan los materiales para sus productos en base a las
propiedades de esos materiales. Los polmeros forman un grupo muy diverso de
materiales con propiedades diferentes. Aqu analizaremos slo algunas de las
propiedades que pueden ser importantes al escoger un polmero para un
proyecto en particular.
Resistencia a la tensin o a la traccin
La resistencia a la traccin de un material es su resistencia a una fuerza que
tiende a estirarlo y romperlo. En usos donde la fuerza juega un papel importante,
los fabricantes eligen el material basados en su resistencia a la tensin. En el
grupo de los termoplsticos, los polmeros con resistencia a la traccin ms alta
25
son aquellos con cadenas de carbono reforzadas, tales como los nailons y los
acetales. Los termoestables generalmente tienen resistencia a la tensin ms
alta que los termoplsticos. Por qu piensas que esto es as?
Porcentaje de elongacin
El porcentaje de elongacin es el cambio en la longitud de un material
cuando se le sujeta a un peso, como vemos en la ecuacin 4-1. El trmino
deformacin es la misma medida expresada como una razn (ver
ecuacin 4-2) en lugar de un porcentaje.
% de elongacin =
longitud final - longitud inicial

longitud inicial
100%
Ecuacin 4-1
longitud final - longitud inicial
FT
Deformacin =
longitud inicial
Ecuacin 4-2
La propiedad del porcentaje de elongacin es til cuando se espera que los

materiales sufran estiramiento. Cuanto ms alto es el porcentaje de elongacin,
ms dctil es el material. Un material dctil es aquel que puede ser deformado
plsticamente por elongacin. Recprocamente, cuanto ms bajo es el
porcentaje de elongacin, ms quebradizo es el material.
D
R
Por ejemplo, entre los termoplsticos hay una diferencia grande entre el
polietileno y el poliestireno. Los grupos de gran tamao de estireno en la cadena
de carbono del poliestireno previenen que las molculas resbalen fcilmente una
encima de la otra. Por eso, el poliestireno tiene un porcentaje de elongacin ms
bajo que el polietileno. Cul de los dos materiales entonces esperaras que se
rompiera ms fcilmente? Los polmeros termoestables, con su estructura de
red, son incapaces de desenrollarse. Por eso, la mayora de los termoestables
sufren muy poco o nada de elongacin.
Dureza
Como con los metales, una mayor dureza indica generalmente una mayor
fortaleza. De cualquier modo, la dureza no indica la resistencia al uso. Por
ejemplo, el acetal, un polmero termoplstico, tiene una resistencia al uso muy
buena, pero una dureza baja.
26
Mdulo de elasticidad
El mdulo de elasticidad es la medida de la deformacin de un material
sobre un rango de pesos, fuerzas o tensiones (la capacidad de desviacin del
material). El mdulo de elasticidad E, se define como el esfuerzo que se aplica a
un material dividido entre la deformacin sufrida por el mismo como
consecuencia de la aplicacin de una fuerza. La deformacin se expresa en la
ecuacin 4-2. El esfuerzo se expresa en la ecuacin 4-3.
Esfuerzo =
fuerza aplicada
rea de seccin transversal del objeto
Ecuacin 4-3
E =
esfuerzo
deformacin
FT
Ecuacin 4-4
D
R
Los polmeros tienen mdulos de elasticidad mucho menores que los

metales y materiales cermicos. Por eso, un plstico no podra sustituir a un
metal o a un cermico si el objeto es sometido a grandes deformaciones.
27
Actividad 4-6
Tu profesor te va a proporcionar lo siguiente:
gomitas o ligas (de diferentes tipos)
micrmetro
dinammetro (0 to 18 oz)
regla
Has una tabla donde vas a registrar los valores de fuerza y longitud
estirada.
Usa el micrmetro para medir el ancho (a), y el espesor (e) de la bandita.
Registra estos valores en tu cuaderno.
FT
Usa la regla para medir la longitud de la gomita. Registra este valor en tu

cuaderno.
Coloca la bandita en el cero de la regla y en el gancho del dinammetro.
Jala el dinammetro para estirar la liga hasta que el mismo mismo marque
una fuerza de 3 onzas. Registra esta fuerza de 3 onzas y la longitud de la
gomita estirada en la tabla que realizaste anteriormente.
8 onzas
12 onzas
15 onzas
D
R
5 onzas
Repite el paso anterior aplicando las fuerzas siguientes a la liga, y escribe

los resultados de la fuerza y la longitud en dicha tabla:
Multiplica a e 2 para obtener el rea de la seccin transversal de la

gomita. (Se incluye el 2 porque hay dos lados en la liga estirada.)
Usa la ecuacin 4-3 para calcular el esfuerzo de la gomita para cada fuerza
aplicada.
Usa la ecuacin 4-2 para calcular la deformacin de la liga para cada fuerza
aplicada.
Usa la ecuacin 4-4 para calcular el mdulo de elasticidad de la gomita
para cada fuerza aplicada.
Anota tus conclusiones en tu cuaderno.
28
Examinando polmeros
Perfil laboral: Tcnico en anlisis y control de polmeros
D
R
FT
Alfredo S. es un tcnico en anlisis de polmeros. La compaa hace

plstico crudo, o como se le llama usualmente, plstico virgen, o sea, que no
ha sido usado para hacer un producto, y no contiene materiales reprocesados
o reciclados.
Esta compaa adquiere la materia prima de proveedores. La cual se
procesa en reactores para obtener un tipo de polmero, polietileno o
polipropileno. Posteriormente mediante extrusin se convierte el plstico en
grnulos. (Extrudir es forzar algo a travs de un molde, en este caso, con
forma de grnulos.)
Mientras se hace el polmero, se le agregan ciertos materiales para hacerlo
ms estable o para darle otras caractersticas. Por ejemplo, se le agregan
antioxidantes para prevenir la degradacin a causa del calor y del esfuerzo
durante el proceso; tambin se le agregan estabilizadores de UV para
proteger al polmero contra la degradacin causada por los rayos ultravioletas,
y se le agregan aditivos antiestticos para prevenir la esttica. Despus del
proceso se vende los grnulos a compaas y otros clientes, para producir
botellas de leche, tazas de plstico, tanques de gas, u otros productos de
plstico virgen.
Alfredo explica su papel en la compaa. Mi papel especfico es verificar los
aditivos. Extraigo el aditivo de un polmero dado y lo pruebo. Los mtodos de
prueba que ms a menudo uso son la cromatografa lquida de alto
desempeo (posteriormente se explica este proceso), y la cromatografa de
gases.
El control que hago ahora es principalmente para un equipo de
investigacin de la compaa, pero sola trabajar en el laboratorio de control
de calidad. All se toman muestras del polvo plstico inmediatamente despus
de que pasa por el reactor. La muestra se somete a varias pruebas,
incluyendo la medicin de su ndice de fusin, en la que medimos su fluidez a
ciertas temperaturas. Tambin se realizan pruebas de densidad y de
impurezas del polmero.
Como preparacin para su trabajo, Alfredo estudi qumica en la escuela
secundaria y luego curs un programa de tecnologa qumica de dos aos en
un colegio tcnico. sa fu una buena preparacin para m, dice Alfredo.
Por mucho que sepa ahora y a pesar de lo que he aprendido en mi trabajo, el
programa me di muy buenas bases. La compaa espera que un nuevo
tcnico tenga ciertas bases, ya que si le hablan de un anillo de benceno por
ejemplo, no quieren que diga, qu es un anillo de benceno? Quieren que
dibuje seis carbonos y tres enlaces dobles.
Hace cinco aos que Alfredo trabaja en esta compaa junto con un equipo
de qumicos y tcnicos qumicos. Trabajo con una qumica en aditivos de
forma cotidiana, y tambin con el jefe del laboratorio de anlisis. Hoy en da
todo se basa en trabajo en equipo, explica Alfredo. Si no puedes trabajar
29
como parte de un equipo, estaras en problemas. Nuestros trabajos dependen

de cmo el equipo entero, y la compaa, pueden trabajar y producir con
eficiencia.
Actividad 4-7
FT
Imagina por un momento que eres un fabricante de ciertos componentes

estereofnicos que se hacen con un polmero. Estos componentes son
bastante caros y se usan en una lnea de equipo estereofnico de precio alto.
Has escogido un cierto polmero para estos componentes debido a sus
propiedades. Sabes que tiene una cierta resistencia, dureza, etc., que son
requisitos necesarios para tu producto. Cuando el embarque de las resinas del
polmero entra a tu fbrica, cmo lo manejaras? Analiza las siguientes
alternativas.
Enva el embarque entero directamente al rea de produccin y confa en la
informacin de pruebas proporcionada por el proveedor.
Enva una pequea porcin del embarque al rea de produccin para

verificar su calidad, y conserva el resto hasta que el producto est
terminado.
D
R
Haz que el embarque sea probado por muestreo, conservando el mismo en

el rea de recepcin, hasta tener los resultados de la prueba.
Los productores que compran polmeros, los prueban para verificar sus
propiedades. Los fabricantes de polmeros los prueban a su vez para asegurarse
que cumplan las caractersticas tcnicas deseadas por los compradores.
Hemos visto algunas de las propiedades fsicas de los polmeros que a
menudo se prueban, tales como, dureza o porcentaje de elongacin. Las
propiedades qumicas tambin se verifican con pruebas qumicas entre las que
estn la cromatografa lquida de alto desempeo, la prueba de la viscosidad de
la solucin, y el anlisis del ndice de fusin.
Cromatografa lquida de alto desempeo
La cromatografa lquida de alto desempeo es una tcnica que separa una
mezcla basndose en el peso molecular o en la distribucin de los pesos
moleculares del componente.
En esta tcnica se disuelve una muestra del material en un solvente lquido,
etapa que se conoce como la fase mvil porque se mueve. Se pasa por una
columna estacionaria en la que hay un material que adsorbe la fase lquida
mientras se mueve por la columna. Debido a que los compuestos de la muestra
son adsorbidos a distintos grados, pasan por la columna a velocidades
30
diferentes, por lo que salen de la columna separadamente, y cada uno es

detectado por una fuente de luz, la cual indica su contenido qumico. Distintos
materiales absorben longitudes de onda de luz diferentes, que al ser absorbidas
indicarn la identidad qumica del material. Tambin se puede indicar la cantidad
de cada compuesto dentro de un material, aunque esto depende del
equipamiento.
Prueba de la viscosidad de la solucin
FT
La viscosidad de la solucin es una medida del tamao de la molcula del

polmero y se relaciona con el peso molecular de ste. Para medir la viscosidad
de la solucin, se disuelve el polmero en un solvente y se mide el tiempo (t) que
toma esta solucin en fluir por un tubo capilar. Este tiempo se compara con el
tiempo (to) que le toma al solvente solo (sin el polmero) en pasar por el mismo
tubo. Se considera tambin la concentracin de la solucin; sin embargo, la
viscosidad de la solucin en trminos simples se puede expresar, como vemos
en la ecuacin 4-5.
Viscosidad de la solucin =
t
t0
Ecuacin 4-5
D
R
La mayora de los procesos de formacin de termoplsticos involucra fundir

el polmero. El ndice de fusin de flujo (o ndice de fusin de velocidad) mide la
facilidad con que fluye el polmero cuando se le calienta a una cierta
temperatura. En esta prueba se utiliza un peso especfico para presionar una
muestra caliente del polmero a travs del orificio de un troquel estndar. Por
ejemplo, el ndice de fusin de flujo (210, 5) = 4.5 significa que se presionan
4.5 gramos del polmero a travs del orificio en 10 minutos con un peso de
5 kilogramos a 210C. Los fabricantes de productos finales usan este nmero
como ayuda para determinar los parmetros iniciales de sus equipos, como los
extrusores o moldeadores por inyeccin.
31
Laboratorio 14:
Elaboracin del nailon 66
ASPECTOS
GENERALES
Introduccin
FT
Sandra es una ingeniera en materiales de una planta de

procesamiento de polmeros. Su supervisor le ha pedido
solucionar un problema. Por alguna razn las fibras de
nailon que se producen no tienen la resistencia requerida.
Este problema ha estado sucediendo aproximadamente
durante tres semanas.
Sandra ha elaborado una lista de posibles causas:
La reaccin para elaborar el nailon ha cambiado:
Se abastecen, como antes, las materias primas en

las mismas proporciones?
Ha cambiado la materia prima?
El proceso de produccin de la fibra ha cambiado:
D
R
Se extrae la fibra con la misma rapidez y tensin?

Ha cambiado la temperatura obtencin?
Despus de hablar con el encargado del proceso y con

el qumico industrial, Sandra ha desechado la posibilidad de
que el problema provenga de la materia prima. Habl con el
proveedor de la materia prima, el cual le ha asegurado que
la misma no ha cambiado. Esto despus lo confirm con los
resultados de las muestras que envi al laboratorio.
La temperatura de extraccin se supervisa mediante
termopares a los que hay que calibrar todos los das, as
que Sandra puede eliminar ese factor de su lista. Cuando
ella empezaba a sentirse sin respuestas, un trabajador le
menciona que el indicador de tensin le ha dado problemas,
y las mediciones son inexactas. Ante esta informacin
Sandra llama a un mecnico para observar el medidor. ste
le dice que el instrumento tiene 20 aos y no se puede
confiar en l. Luego Sandra consulta con un ingeniero
mecnico, quien le recomienda un tipo de medidor que
controla la tensin mejor que cualquier otro del mercado.
32
Con estos datos, Sandra ordena la compra del instrumento.

En dos das ella ha resuelto el problema, pero no lo ha
hecho sola. Cuntos miembros del equipo de produccin
(incluso vendedores externos) consult Sandra?
Propsito
En esta actividad de laboratorio elaborars un polmero
de nailon usando una reaccin de condensacin.
Objetivo
Entender cmo se elaboran los polmeros de nailon.
FT
Para realizar esta actividad necesitas mostrar tu

desempeo en el uso de las siguientes habilidades:
Medir con precisin los volmenes de soluciones con
una probeta.
Leer una hoja de datos de seguridad de materiales

(MSDS por sus siglas en ingls).
D
R

0.5 M hexametilenodiamina en 0.5 M
NaOH
0.25 M cloruro de adipoilo barro sin
acabado
Acetona
Botella de lavado de laboratorio
Cristal de reloj grande
Tubo de ensayo de 18 mm
150 mm
Cable de cobre
2 probetas de 10 ml
Guantes
Delantal de laboratorio
Gafas de seguridad
El nombre nailon hace referencia a poliamidas sintticas.
El nailon 66 se forma con la reaccin de condensacin de
hexametilenodiamina y cloruro de adipoilo. (Ver figura
L14-1.)
33
Figura L14-1
FT
Esta reaccin es una reaccin de condensacin. Se

produce a temperaturas bajas (a temperatura ambiente) y
no depende de una proporcin exacta en la mezcla de la
reaccin.
Es muy importante la opcin de los solventes (hexano y

agua) en esta actividad de laboratorio. Estos solventes no
se disuelven mutuamente. Por eso, las soluciones tampoco
se mezclan. En cambio, forman una interfase (superficie
entre las dos soluciones), que es el nico lugar donde las
sustancias reactivas pueden estar en contacto.
D
R
Antes de empezar esta actividad de laboratorio, haz una
copia de la hoja de datos de seguridad de materiales
(MSDS) de la hexametilenodiamina y del cloruro de
adipoilo. Lee este material y respeta todas las
instrucciones de seguridad.
Realiza este laboratorio en un rea que tenga una
campana de humos o que est bien ventilada.
Cuando trabajes con acetona, evita tener encendedor,
cerillo o mechero encendido en el laboratorio.
34
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Mtodo
Ponte el delantal de laboratorio, los guantes y las
gafas de seguridad.
1. Dobla un pedazo del cable de cobre en forma de
gancho. ste debe ser lo bastante largo para que
llegue al fondo de un vaso de precipitado de 50 ml.
2. Con la probeta de 10 ml mide 3 ml de la solucin de
hexametilenodiamina. Vierte esta solucin en el vaso de
50 ml.
FT
3. Con la otra probeta limpia de 10 ml, mide 3 ml de la

solucin de cloruro de adipoilo. Cuidadosamente vierte
esta solucin en la superficie de la solucin de
hexametilenodiamina. Observa qu pasa y anota esto en
tu cuaderno.
4. Inserta el gancho de alambre en el vaso y recoge la
pelcula.
5. Jala despacio el gancho y velo sacando del vaso.

Observa qu pasa en el vaso cuando se retira la pelcula.
Registra tus observaciones en tu cuaderno.
D
R
6. Contina retirando la pelcula. Cuando el hilo se

rompa, colcalo en el cristal de reloj y lvalo con agua
y luego con acetona. (Como alternativa al hecho de
poner el hilo en un cristal de reloj, cuando se rompe,
puedes enrollarlo alrededor del tubo de ensayo.
Asegrate de lavar el hilo con agua y despus con
acetona.)
7. Cuidadosamente examina tus polmeros, y anota tus
observaciones en tu cuaderno.
Cualquier mezcla de la reaccin que quede en el
vaso, se debe mezclar completamente para producir
el nailon. Lava el nailon slido con agua y luego con
acetona antes de desecharlo.
Limpia toda la cristalera y regrsala limpia y seca a
su lugar.
35
Clculos
laboratorio.
RESUMEN
Conclusiones
1. Qu papel tiene la interfase entre las dos soluciones
en la reaccin de condensacin del nailon 66?
2. Habra sido diferente la reaccin en esta actividad de
laboratorio si se hubieran usado solventes diferentes
que fueran solubles mutuamente? Explica.
Desafo
D
R
FT
3. Es la hebra de nailon que se fabric fuerte y flexible

como el nailon que se usa en ropa como las
pantimedias? Compara tu producto con una muestra
de nailon de tu profesor.
36
Captulo 5: Clasificacin
de polmeros
Homopolmeros o copolmeros?
Esta clasificacin se basa en el tipo de enlace/cadena del polmero.
Homopolmeros
FT
Los homopolmeros estn formados por cadenas con un tipo de enlaces

idnticos en cada monmero. Esto generalmente significa que el polmero est
formado por molculas monmeras idnticas.
Copolmeros
Los copolmeros estn formados por cadenas de dos o ms enlaces. Esto

generalmente significa que hay dos o ms tipos diferentes de unidades
monmeras.
Polmeros por adicin o por condensacin?
D
R
Esta clasificacin est basada en el tipo de reaccin.

Polmeros por adicin
En los polmeros por reaccin de adicin, las molculas monomricas se

enlazan entre ellas sin prdida de tomos.
Polmeros por condensacin
En los polmeros por reaccin de condensacin, dos monmeros diferentes

se combinan con la prdida de una molcula pequea.
Natural o sinttico?
Esta clasificacin est basada en si los polmeros ocurren de forma natural o
estn hechos por el hombre.
Polmeros naturales
Los polmeros naturales son aquellos que se encuentran en la naturaleza
(aparecen de forma natural). Algunos ejemplos de este tipo de polmeros son las
37
protenas como el colgeno, la queratina, carbohidratos como el almidn, la

celulosa, el ADN y el ARN.
Polmeros sintticos
Los polmeros sintticos son aquellos que estn hechos por el hombre. Este
tipo de polmeros se conocen comnmente con el nombre de plsticos. Los
polmeros sintticos se pueden clasificar en los siguientes grupos:
termoplsticos, termoestables y elastmeros.
Termoplsticos o termoestables?
Esta clasificacin est basada en las propiedades trmicas del polmero.
Termoplsticos
FT
Los termoplsticos son plsticos que se suavizan cuando se calientan y se

endurecen de nuevo cuando se enfran. Los termoplsticos se pueden calentar y
suavizar de forma repetida.
Termoestables
D
R
Los termoestables son plsticos que se suavizan cuando se calientan y

pueden ser moldeados, pero una vez enfriados se enducen de forma
permanente.
Elastmeros
Elastmeros son polmeros elsticos como el caucho, y por lo general se los

clasifica como termoestables.
Polmeros sintticos
Entre los ejemplos especficos de los polmeros sintticos podemos incluir:
Policarbonato (PC) este es un polmero termoplstico que se utiliza para

hacer vidrio laminado a prueba de balas, lentes, discos compactos (CD) y
discos verstiles digitales (DVD).
Polietileno (PE) este es un polmero termoplstico que puede ser:

o Alta densidad (HDPE, PEAD): es el que se utiliza para hacer
recipientes plsticos para leche y mantequilla, y botellas para
detergentes.
o Baja densidad (LDPE, PEBD): es el que se utiliza para bolsas de
plsticos, tapas de latas de caf, lminas plsticas para envolver.
38
Poli(etilene glicol) (PEG): es el que se utiliza en cremas para la piel y

dentfrico (pasta de dientes).
Poli(etileno tereftalato) (PET, PETE): es un termoplstico que se utiliza

para hacer botellas plsticas para refrescos de dos litros (bileguer).
Polipropileno (PP): es un termoplstico que se utiliza para hacer tapas de

latas de aerosol y de botellas, envolturas de dulces y diferentes equipos
de laboratorio.
Poliestireno (PS): es un termoplstico que se utiliza para hacer tapas

plasticas transparentes duras, vasos de espuma de poliestireno (unicel o
tergopol), y utensilios de plstico para comer.
Poliuretano (PU): es el que se utiliza en alfombras, adesivos y selladores.
Policloruro de vinilo (PVC): es el que se utiliza para hacer pisos, tubera

plstica y cortinas de bao.
FT
Podemos agregar algunas marcas de polmeros sintticos cuyos nombres te

pueden parecer familiares, entre las que estn:
D
R
Kevlar: elaborada por DuPont, es la que se utiliza para hacer

equipamiento deportivo, y vestimentas para blindaje personal.
Mylar: es que se utiliza para aislantes, fotos Polaroid y globos.
Nailon: es la que se utiliza para hacer cepillos de dientes, medias, telas y
cuerdas.
Tefln: elaborada por DuPont, es la que utiliza como recubrimientos no
adhesivo en bateras de cocina.
Actividad 4-8
Ahora que conoces la diferencia entre polmeros naturales y sintticos,

elabora, en equipo, un cuadro que contenga una lista de los
tems/productos de ambos tipos de polmeros, por ejemplo: la seda es
natural, el Kevlar es sinttico.
Utiliza un poster para presentar tu cuadro. Puede incluir en l fotos, dibujos
o ejemplos de los productos seleccionados. Al lado de cada foto o dibujo,
escribe un pequeo resumen acerca del polmero especfico y de su
clasificacin. En ese resumen incluye toda la informacin que hayas
encontrado sobre cmo se puede usar ese polmero en la ingeniera.
Al final presenten a la clase el poster que hayan realizado.
39
Laboratorio 15: Exploremos la

diferencia entre termoplsticos y
termoestables
ASPECTOS
GENERALES
Propsito
Objetivo
FT
En esta actividad de laboratorio vas a observar las

propiedades de un polmero termoplstico, friendly plastic,
y lo comparars con las propiedades de un termoestable, la
masilla epoxi.
Entender la diferencia entre polmeros termoplsticos

y termoestables.
D
R

Observar los cambios en las propiedades de los
plsticos.
Entender el concepto de cadenas polimricas y cmo
ellas afectan las propiedades de los plsticos.
Demostrar la deformacin de plsticos.

Pinzas
Tiras de friendly plastic (diferentes
colores)
Pedazos de masilla epoxi

Gafas de seguridad
Placa calefactora
Los polmeros termoplsticos tienen la habilidad de ser
moldeados en varias oportunidades usando calor. Un
40
termoestable es diferente en que una vez que se endurece

(que se enfra luego de haber sido calentado), no puede
volver a moldearse. Las cadenas de polmeros
termoplsticos son largas cadenas no conectadas. Las
cadenas de polmeros termoestables se conectan entre ellas
a travs de reticulacin.
Es importante para los ingenieros en materiales poder
distinguir entre termoestables y termoplsticos, en el
proceso de desarrollo de productos. Si tuvieras que producir
recipientes, que se puedan usar en el horno de microondas,
usarias termoestables o termoplsticos? Por qu?
FT
Ten cuidado cuando ests trabajando cerca de

superficies calientes y llamas expuestas, como es el caso
de los mecheros de Bunsen. Manipula los materiales
calientes con el equipamiento adecuado.
D
R
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Lava bien tus manos despus de terminar ambas

actividades. El producto manitas limpias puede ser de
mucha ayuda para retirar los restos de masilla de tus
manos.
Mtodo
Ponte el delantal de laboratorio y las gafas de

seguridad.
Parte A. Polmero termoplstico
1. Coloca en el vaso de precipitado 300 ml de agua.
Ponla a calentar hasta que hierva, usando una placa
calefactora. Una vez que el agua rompa el hervor,
desconecta la placa.
2. Con las pinzas, introduce una tirita de friendly plastic
en el agua caliente hasta que se suavice. Evita que la
tirita de plstico toque los costados del vaso.
3. Retira la tirita de plstico del agua, y rpidamente
moldala para que tenga una cierta forma o diseo
(que no sea algo que vaya a estar en contacto con tu
piel, como es una pulsera o anillo). Si el plstico se
41
hace muy rgido y difcil de manejar, mtelo de nuevo

en el agua para suavizarlo.
4. Espera a que el plstico se enfre en la mesa de
laboratorio.
Parte B. Polmero termoestable
5. Tu profesor te va a proporcionar un pedazo de ms o
menos una pulgada de la masilla epoxi.
6. Despues de que hayas amasado (mezclado)
completamente ambos componentes de la masilla, y
rpidamente moldala para que tenga una cierta forma
o diseo (que no sea algo que vaya a estar en
contacto con tu piel, como es una pulsera o anillo).
FT
7. Espera que la masilla se endurezca en una toalla de

papel o en una bolsa de plstico. No permitas que ella
se endurezca directamente en la mesa de laboratorio,
ya que ser difcil retirarla.
Coloca en el zafacn los pedazos de plstico y

masilla.
Limpia el equipamiento y el rea de laboratorio.
D
R
Regresa el material y el equipamiento a sus lugares

respectivos.
Clculos

laboratorio.
RESUMEN
Conclusiones
1. Con tus propias palabras, describe las diferencias
entre los polmeros termoplsticos y termoestables.
2. En cules aplicaciones sera ms deseable el uso de
polmeros termoplsticos?
3. En cules aplicaciones sera ms deseable el uso de
polmeros termoestables?
42
4. En la actividad con los termoestables, cambi la

temperatura de la masilla en algn momento? Por
qu?
5. Podras moldear de nuevo el diseo que hiciste en la
parte A? Por qu? Podras moldear de nuevo el
diseo que hiciste en la parte B? Por qu?
6. Cul tipo de polmero piensas que se puede reciclar
ms fcilmente? Por qu?
Desafo
7. Haz una relacin con ejemplos de termoplsticos y
termoestables que usas todos los das.
D
R
FT
8. Qu pasa con las cadenas polimericas de un

polmero termoplstico cuando se le calienta?
43
Captulo 6: Termoestables y
termoplsticos
En la industria se habla de polmeros termoplsticos y termoestables. Los
polmeros termoplsticos y termoestables se procesan de forma diferente y
tienen propiedades diferentes.
Polmeros termoplsticos
FT
Los polmeros termoplsticos son polmeros que se suavizan y funden

cuando se les calienta. Cuando el polmero se funde, fluye bajo presin. Estos
polmeros se pueden ablandar repetidamente con calor y endurecer con
enfriamiento. Mientras se le calienta puede ser moldeado y remoldeado. Esta
propiedad permite que el material se use varias veces y se recicle. La mayora
de los termoplsticos se disuelven en solventes especficos. Las temperaturas
de ablandamiento dependen del tipo y grado del termoplstico. La mayora de
ellos son polmeros amorfos lineales que se comportan como cadenas
independientes pero entrelazadas, como una madeja de espaguetis. Algunos
polmeros termoplsticos son cristalinos. En la tabla 4-1 vemos algunos
termoplsticos cristalinos y amorfos.
D
R
Entre los ejemplos de termoplsticos tenemos: botellas, algunos tipos de

cintas, jeringas para uso mdico y aislantes.
Tabla 4-1. Algunos termoplsticos cristalinos y amorfos
cristalino
amorfo
Acetal
Poliestireno
Nailon
ABS
(acrilonitrilo-butadieno-estireno)
Polietileno
Policarbonato
Polipropileno
Cloruro de polivinilo
Polister
Polmeros termoestables
Los polmeros termoestables, son polmeros de red amorfos. Estos
polmeros no se suavizan cuando se les calienta, y no se pueden moldear de
nuevo, ni son reciclables. Estos polmeros cambian qumicamente durante su
elaboracin y llegan a ser permanentemente slidos. Antes del moldeado, la
44
estructura del polmero termoestable es muy similar a la de un polmero

termoplstico. La reticulacin o entrecruzamiento de los polmeros termoestables
tiene lugar durante el proceso de moldeo, es la diferencia principal entre estos
dos tipos de polmeros, y hace al polmero insoluble en solventes e imposible de
fundirse.
Los polmeros termoestables son generalmente ms fuertes que los
polmeros termoplsticos debido a la reticulacin. Entre los ejemplos de
termoestables tenemos: epoxis (pegamentos), algunos componentes
automotrices y adhesivos.
Elastmeros
FT
Los elastmeros, tambin llamados cauchos o goma, son una clase

especial de polmeros que pueden ser termoplsticos o termoestables. Su
estructura se caracteriza por tener secciones muy flexibles y torcidas que dan
libertad de movimiento.
D
R
El trmino elastmero usualmente se refiere a una estructura

termoplstica. El trmino caucho usualmente se refiere a una estructura
termoestable. De cualquier modo, no se usan siempre estos trminos de una
forma precisa. Los elastmeros termoplsticos son muy elsticos y flexibles. Los
cauchos naturales y sintticos como el ltex, el nitrilo y el neopreno logran sus
propiedades por un proceso llamado vulcanizacin. La vulcanizacin produce la
reticulacin de las molculas y pone a estos cauchos en la categora de
termoestables.
45
Laboratorio 16: Elastmeros:

Elaboremos latex de goma
ASPECTOS
GENERALES
Propsito
En esta actividad de laboratorio vas a utilizar ltex para
crear una pieza de caucho.
Objetivo
FT
Entender las propiedades y estructura de los

plsticos.

Medir volumen utilizando una probeta.
D
R
Observar cambios en las propiedades y estructura de

los plsticos.

Probeta de 100 ml
Vaso de papel de 6 onzas
Ltex lquido
Agitadores
Vinagre
Toallas de papel
El ltex es una sustancia que se utiliza para hacer guantes,
banditas (ligas), tuberas y otros productos de caucho. En la
naturaleza el ltex se obtiene de la savia de determinadas
plantas. Cuando esa sabia entra en contacto con el aire, se
cuagula y hace espesa. Tambin se puede obtener de forma
sinttica a travs de reacciones de polimerizacin.
46
El vinagre es cido y puede causar irritacin en la piel. No
respires directamente los vapores del vinagre.
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Mtodo
Ponte el delantal de laboratorio y las gafas de
seguridad.
1. Coloca 400 ml de agua en el vaso de precipitado.
Hazla a un lado para despus usarlo en el paso 6.
FT
2. Coloca 15 ml de ltex lquido en la probeta. Vierte el

ltex en el vaso de papel. Observa las propiedades del
ltex lquido. Anota tus observaciones en tu cuaderno.
3. Coloca en la probeta 15 ml de agua. Vierte esta agua
en el vaso de papel. Mezcla con el agitador el
contenido del vaso. Observa las propiedades de esta
mezcla, y anota tus observaciones en tu cuaderno.
D
R
4. Coloca en la probeta 15 ml de vinagre. Vierte este

vinagre en el vaso de papel. Mezcla con el agitador el
contenido del vaso. Observa las propiedades de esta
mezcla (ltex, agua, vinagre), y anota tus
observaciones en tu cuaderno.
5. Continua agitando dicha mezcla hasta que se adhiera
al agitador.
6. Retira el agitador del vaso (con la mezcla adherida), y
colocalo en el vaso de precipitado con agua.
7. Quita la mezcla de caucho del agitador mientras est
bajo el agua. Ve apretando dicha mezcla caucho hasta
que tenga la forma de una pelota (mantenindola
dentro del agua).
8. Una vez que la pelota de caucho haya tomado forma,

retrala del vaso de precipitado y scala con un pedazo
de toalla de papel. Observa y anota en tu cuaderno las
propiedades del caucho.
Coloca los restos de esta mezcla de caucho en el
zafacn.
47
Limpia el equipamiento y el rea de laboratorio.

Regresa el material y el equipamiento a sus lugares
respectivos.
Clculos
laboratorio.
RESUMEN
Conclusiones
1. Qu cambios en las propiedades de la mezcla de
caucho observaste en los pasos 2, 3, 4 y 8?
Cules seran las aplicaciones ms deseables de
este polmero?
FT
2.
3. Crees que podras moldear de nuevo la mezcla

despus del paso 8?
4. En qu tipo de polmero podras clasificar esta

mezcla, termoestable o termoplstica?
Desafo
D
R
5. Con la ayuda del internet o la biblioteca, investiga

cules caracterstas estructurales especiales le da a
los elastmeros sus propiedades elsticas.
6. De qu forma la temperatura afecta la elasticidad de
un elastmero?
48
Captulo 7: Cmo se procesan los

polmeros para hacer productos?
Perfil laboral: Maquinador de polmeros
D
R
FT
Carlos E. es maquinador de una compaa que hace productos con

materiales polmeros. Esta compaa por lo general se dedica producir lotes
pequeos de cualquier producto, personalizndolos para satisfacer las
necesidades del comprador. Sus productos van desde barritas aplicadoras
usadas en lpices cosmticos hasta juntas tricas (o empaque de anillo)
usadas en motores de cohetes
Carlos explica que las materias primas utilizadas en los productos de la
compaa usualmente vienen de grandes compaas petroqumicas.
Nuestras materias primas no son plsticos comunes, explica. Son lo que
llamamos polmeros de avanzada como el tefln, o un material relativamente
nuevo llamado politer-ter-cetona (PEEK).
Los materiales parecen comida para conejos, pequeos grnulos, o a
veces parecen hojuelas de jabn o jabn en polvo. Con el uso de calor y
presin, transformamos este polmero en un producto final, con algn tipo de
forma. Los procesos de calor y presin que utilizamos son los moldeados por
extrusin e inyeccin. A veces despus de esos procesos la forma est
completa y lista para la venta, en otros casos el producto requiere de un
procesamiento ms amplio. La especializacin de nuestra compaa es el
maquinado de polmeros.
Comenc mi aprendizaje de maquinador de metales en la escuela
secundaria y trabaj en un fbrica de metales despus de que me gradu.
Hace nueve aos vine a esta compaa. Me tom cierto tiempo adquirir la
habilidad de maquinar polmeros. Con algunos de estos materiales, es como
manipular gelatina slida. Es un tipo de material de goma, no como los
metales.
Carlos usa un torno que es similar a un torno de metal. Difiere en que tiene
un husillo hueco por donde se introduce el material del polmero. Tambin
tiene un conjunto de puntas de corte completamente diferentes a las usadas
en el maquinado de los metales.
Cuando entreno a un maquinador nuevo, que es una parte importante de
mi trabajo en estos momentos, trato de ensearles algo acerca de las
propiedades de los materiales. Por ejemplo, el tefln es muy resbaladizo y
muy abrasivo con los metales. Por lo que las puntas de las herramientas
usadas con el tefln se gastan rpidamente. Si dejas que se gasten en forma
irregular, entonces el producto saldr de un tamao por debajo o por encima
de lo desado. Tienes que tener un tacto especial; despus de un tiempo se
aprende qu tipo de ajustes van a ser necesarios sobre la marcha. Aprendes
49
a no permitir que la punta se caliente demasiado, de lo contrario fundir el

polmero en lugar de cortarlo. Aprendes a no cortar el material demasiado
rpido pues en lugar de cortarlo lo ests empujando. Hay mucho que
aprender.
Es de esperar, que estas habilidades de Carlos sean muy valoradas en esta
empresa. El gerente de la planta, un ingeniero qumico, pone nfasis en que
no es fcil hallar maquinadores que puedan trabajar con plsticos. Es una
experiencia que produce miedo a maquinadores entrenados en metales.
Necesitamos ms personas como Carlos en esta rea.
FT
Algunas de las tcnicas de procesamiento de polmeros son similares a las

utilizadas para formar metales y cermicos. Los fabricantes pueden comprar
hojas, varillas o tubos hechos de polmeros y usarlos para hacer piezas de
plstico. Sin embargo, cuando se forma una pieza o un producto, a menudo se
agrega una mezcla qumica de polmeros en el molde. En estos casos los
polmeros usados en el compuesto se seleccionan en base a las propiedades
requeridas para el producto.
Existen cinco procesos bsicos para dar forma a productos o partes de

polmeros. Estos son: moldeo por inyeccin, compresin, transferencia,
extrusin y soplado. Los moldeos por compresin y transferencia se usan
principalmente para resinas termoestables. Los moldeos por inyeccin, extrusin
y soplado se usan principalmente para polmeros termoplsticos.
D
R
Moldeo por inyeccin
El moldeo por inyeccin es el proceso ms comn para producir productos

plsticos. Este mtodo involucra cuatro pasos:
1. El polmero, en forma de polvo o grnulos, usualmente se calienta hasta
alcanzar un estado lquido.
2. El polmero lquido se introduce a presin en un molde que tiene la
forma deseada. El polmero llena el molde por una abertura llamada
bebedero. Luego el material pasa a las cavidades del molde por las
correderas. Unas puertas controlan el flujo del material hacia las
cavidades del molde.
3. Se tiene al material a presin en el molde hasta que el polmero se
solidifica.
4. El molde se abre y se retira la pieza.
En la figura 4-9 vemos el dibujo esquemtico de un molde simple de
inyeccin.
50
Figura 4-9
Molde de
inyeccin
Moldeo por compresin
FT
El moldeo por inyeccin es un proceso rpido que produce pocos desechos

y puede ser muy automatizado. Las piezas plsticas se pueden producir en
grandes cantidades (para piezas simples, un molde puede tener muchas
cavidades para producir varias piezas al mismo tiempo). En la mayora de los
casos, los productos salen del molde como piezas terminadas. Slo el bebedero
y las partes de la corredera necesitan ser reemplazados. Piezas de aviones para
armar, peines, agitadores y cepillos de dientes son ejemplos de partes hechas
mediante moldeo por inyeccin
D
R
El moldeo por compresin es uno de los primeros procesos desarrollados

para moldear plsticos. En la figura 4-10 vemos un molde de compresin. Las
materias primas en forma de lingotes, polvos o grnulos se colocan en la
seccin inferior de un molde precalentado. La otra mitad del molde se baja y se
aplica presin. El material se ablanda con el calor y la presin, y fluye hasta
llenar las cavidades del molde. Cualquier exceso de material se extrae del
mismo. ste se abre y se saca la pieza usando clavijas eyectoras. En los
termoplsticos se debe enfriar el molde antes de la eyeccin, de lo contrario la
pieza perder su forma. Los termoestables se pueden extraer mientras estn
calientes, despus de haberlos tratado por completo.
Figura 4-10
Molde de
compresin
51
Dos ventajas del moldeo por compresin son: 1) los movimientos del
material en el molde son cortos y 2) el material no tiene que fluir por puertas o
correderas. Sin embargo, el tiempo que necesita el plstico para calentarse y
solidificarse, hace del moldeo por compresin un proceso lento. Generalmente
se hace una sola parte en cada molde. Es el menos utilizado en obtencin de
piezas.
Moldeo por transferencia

El moldeo por transferencia es una modificacin del proceso de moldeo por
compresin. Elimina la turbulencia y el flujo desigual del polmero generado en el
moldeo por compresin. Al igual que el moldeo por compresin, el moldeo por
transferencia se usa principalmente para plsticos termoestables.
FT
Un material parcialmente polimerizado se coloca en una cmara caliente. En

esta fase el material fluir y no se producirn entrecruzamientos. Un mbolo
introduce el polmero caliente (lquido) a la cavidad del molde. El material fluye
por el bebedero, las correderas y las puertas. La temperatura y la presin dentro
del molde son ms altas que en la cmara caliente. As, el entrecruzamiento
ocurre en el molde. Despus de que el plstico se ha solidificado y endurecido,
se abre el molde y se retira la pieza.
D
R
Las partes complejas de diferente espesor se pueden producir en forma

exacta usando el moldeo por transferencia. Sin embargo, los costos del molde
son muy altos y se genera una cantidad importante de material de desecho en el
bebedero y en las correderas.
Extrusin
La extrusin se usa para hacer productos con secciones transversales

constantes tales como, caeras y varillas. El proceso de extrusin obliga al
polmero fundido a atravesar una boquilla, produciendo la forma final. El proceso
involucra cuatro pasos:
Combinar (mezclar) y granular el plstico (en este paso se pueden

agregar agentes colorantes y otros aditivos a la mezcla).
Calentar el material para conseguir la plasticidad adecuada.
Presionar el material a travs de la boquilla.
Enfriar el material.
Un extrusor tiene un depsito de alimentacin que introduce el polmero y

cualquier aditivo a la mquina, un barril que contiene un tornillo de avance
continuo, un elemento trmico y un sostenedor de boquilla. En la figura 4-11
vemos el dibujo de una extrusora.
52
Figura 4-11
Extrusora
Moldeo por soplado
FT
Adems de varillas y caeras, las extrusoras se usan para crear mezclas o

compuestos. El producto de un extrusor de mezcla es picado o granulado para
formar la materia prima de otro proceso, por ejemplo un moldeo por inyeccin. Al
extremo del extrusor se puede agregar un adaptador para soplar aire por un
orificio mientras el polmero caliente est saliendo. Las bolsas de plstico y las
pelculas se hacen usando este adaptador.
D
R
La manufactura de botellas de plsticos como las usadas para los envases

de leche involucra un proceso llamado moldeo por soplado. Tambin se usa esta
tcnica para producir bolsas de agua caliente, bolas de cristal para lmparas,
tanques de gasolina y tambores de 55 galones. En el moldeo por soplado, un
tubo de plstico ablandado se infla para llenar la cavidad del molde. Solo se
necesita soplar el aire por una abertura pequea. Por lo tanto, es posible una
rpida fabricacin de productos con cobertura slida.
53
Actividad 4-9
El profesor va a ser de ayuda para la formacin de cinco grupos de trabajo.
Cada uno de los grupos se va a poner en contacto con una compaa
petroqumica diferente. (Tu profesor proporcionar nombres y direcciones.)
Van a realizar las siguientes preguntas:
Los materiales usados en el procesamiento de petrleo y gas para hacer
polmeros.
La seguridad del obrero y los temas relacionados con la salud en el uso
de materiales y/o procesos de produccin del polmero.
La seguridad en la compaa y las medidas de salud, incluyendo
recientes estadsticas de seguridad y salud.
FT
Como clase, compara y contrasta el material recibido de las diferentes

compaas. Analicen lo siguiente:
Cules parecen ser los temas de salud y seguridad ms crticos en el
procesamiento de polmeros?
En funcin de la bibliografa existente, cmo hacen las diferentes
compaas para prevenir y reaccionar a los temas de salud y seguridad?
De acuerdo a la bibliografa, en qu compaas la salud y seguridad

parecen tener una alta prioridad?
D
R
Cmo realizaras una investigacin para conocer sobre las prcticas e

informacin de temas de salud y seguridad de esas compaas?
Actividad 4-10
Esta actividad consiste en lo siguiente:

Realizar una investigacin de los diferentes procedimientos utilizados en el
procesamiento de polmeros. Con la informacin obtenida, elaborar un
cuadro sinptico donde comparen los cinco procesos bsicos de
elaboracin de dicho material. Incluir una lista con las ventajas y
desventajas de cada proceso. Sealar algunos hechos interesantes
aprendidos durante la realizacin de esta investigacin.
54
Laboratorio 17: Hagamos masilla de

polmero mediante la reticulacin
ASPECTOS
GENERALES
Propsito
En esta actividad de laboratorio vas a reticular un
polmero para producir una masilla de polmero.
Objetivos
FT

Reticular un polmero.
Observar los cambios en las propiedades de un

polmero debido a la reticulacin.
Registrar los datos.
D
R

Medir el volumen de un lquido utilizando una
probeta.

Pegamento blanco escolar
al 55 % en agua
Probeta de 20 ml
Bolsa plstica sellable
(tipo ziplock)
Colorante alimenticio
Guantes de ltex
55
Solucin de brax al 4 %
(borato de sodio)
Vasos de espuma de
poliestireno
Palitos agitadores de madera
Toallas de papel
El brax es un agente decolorante que puede producir
irritacin de la piel y de los ojos. Es necesario que uses
delantal de laboratorio, gafas de seguridad, y guantes.
Lvate bien las manos al terminar esta actividad de
laboratorio.
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Mtodo
FT

gafas de seguridad.
1. Medir 20 ml de la solucin de pegamento blanco en
una probeta. Verter esta solucin en el vaso de unicel
(de espuma de poliestireno).
2. Medir 10 ml de la solucin de brax en una probeta.
Verter esta solucin en el mismo vaso.
3. Con un palito de madera mezclar la solucin que est

en dicho vaso.
D
R
4. Seguir mezclando la solucin hasta que se haga lo

suficientemente espesa para que se pueda sacar del
vaso y mezclarla (amasarla) a mano.
5. Opcional: puedes agregar una o dos gotas de
colorante alimenticio.
6. Despus de que la mezcla haya alcanzado la textura
deseada, haz observaciones acerca de sus
caractersticas fsicas y antalas en el cuaderno.
Coloca en el bote de basura los restos de la masilla.
Lavate bien las manos.
Clculos
laboratorio.
56
RESUMEN
Conclusiones
1. Cules cambios en las propiedades fsicas de la
mezcla observaste entre el paso 2 y el paso 6?
2. Para qu sirve la solucin del brax?
3. Qu pasara si hubieras agregado ms brax en el
paso 4?
4.
Sabiendo que la mezcla final tiene propiedades

elsticas, cmo la clasificaras?
Desafo
D
R
FT
5. Qu le pasara a la elasticidad de la mezcla final si la

enfriamos o calentamos?
57
Laboratorio 18: Clasifiquemos

recipientes de plstico para reciclar
ASPECTOS
GENERALES
Introduccin
FT
Cathy A. es una qumica que trabaja en los laboratorios

de una importante empresa de reciclaje. Ella forma parte del
equipo que recientemente desarroll un nuevo sistema de
separacin de plsticos para su reciclaje. Normalmente la
clasificacin de plsticos por cdigos designados por el
sector industrial, con nmeros del 1 al 7, es un proceso caro
y que lleva mucho tiempo.
En el nuevo sistema de separacin, un rayo infrarrojo

escanea los plsticos a medida que se van desplazando por
una cinta transportadora. Los plsticos reflejan y absorben
luz en funcin de sus estructuras moleculares. En el nuevo
sistema una red neural artificial, que imita
electrnicamente algunos de los mecanismos que el cerebro
humano usa para reconocer patrones, reconoce la
estructura de los plsticos al momento de escanearlos.
D
R
Cuando se analiza un producto plstico, se le puede

sacar con una rafaga de aire de la cinta transportadora, para
colocarlo en el recipiente apropiado.
Propsito
En esta actividad de laboratorio vas a clasificar

recipientes de plstico reciclables usando dos mtodos, y
vas a comparar la utilidad de ambos mtodos.
Objetivos
Clasificar recipientes de plstico de acuerdo a sus
propiedades fsicas.
Describir las propiedades del plstico para diferentes
usos.
58
Observar y describir un conjunto de objetos.
Clasificar objetos.

Diferentes recipientes de plstico
D
R
FT
Los productos de plstico estn hechos de polmeros

orgnicos con nombres tales como polietileno, vinil,
polipropileno, y poliestireno. Estos y otros polmeros por lo
general se usan en recipientes de plstico para comidas,
detergentes y productos de higiene personal. La estructura
exacta de un polmero ayuda a determinar las propiedades
del recipiente de plstico. El poliestireno es un buen
ejemplo. La espuma de poliestireno que se usa en los vasos
de bebidas y los paquetes de hamburguesas, es opaco y de
textura algo rugosa, que se rompe fcilmente cuando se le
aplica presin. Los recipientes hechos de otros
poliestirenos, tales como los recipientes para ensaladas y
los vasos durables para bebidas, son transparentes y de
textura suave, que tienden a doblarse cuando se les aplica
presin.
A continuacin vemos algunas de las propiedades de los
plsticos que vas a ver en esta actividad de laboratorio:
Reflectancia (opaco, translcido, transparente).
Textura (suave, spera, arrugada).

Flexibilidad (al aplastarlo: se pliega, rompe o
dobla?).
La habilidad para ser moldeado con un mango (por
ejemplo, botellas de leche o de detergente).
En esta actividad de laboratorio separars recipientes de

plstico reciclables de acuerdo a sus propiedades fsicas
que observes. Luego comparars tus mtodos de
separacin con los recomendados por la industria de los
plsticos.
59
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Cuando manejes recipientes de plstico, ten cuidado con

los bordes cortantes o rotos.
Mtodo
1. Retira un recipiente de plstico de la caja. Escribe la
letra que tiene en tu cuaderno.
2. En tu cuaderno, describe las caractersticas fsicas del
plstico (ver el Comentario preliminar).
FT
3. Despus de examinar el recipiente, entrgaselo a otro

estudiante de tu mesa de laboratorio que todava no la
haya examinado.
4. Consigue un segundo recipiente y haz una descripcin
del mismo.
5. Contina describiendo y pasando recipientes hasta

que hayas descrito todos en tu cuaderno.
D
R
6. Trabajando con tus compaeros de equipo, clasifica

los recipientes en no ms de siete grupos de acuerdo a
sus caractersticas fsicas. En tu cuaderno, agrupa los
artculos mientras los separas y formula tus razones
para ponerlos a cada uno en su grupo.
7. Despus de agrupar todos los artculos asignados:
Retira el pedazo pequeo de cinta adhesiva de
cada recipiente.
Escribe en tu cuaderno el nmero tapado por la

cinta cerca de la letra que corresponde al
recipiente analizado.
Responde las preguntas que estn en las
Conclusiones.
Regresa todos los recipientes de plstico a la mesa
de laboratorio para que sean reciclados
adecuadamente.
60
Observaciones y recoleccin de datos

Anota en tu cuaderno lo que observaste en cuanto a
caractersticas fsicas de los recipientes.
RESUMEN
Conclusiones
1. Tienen todos los recipientes de tu equipo el mismo
nmero de cdigo de reciclaje? Explica. Cules
recipientes con nmeros diferentes agrupaste juntos?
Considera tus razones de haberlos agrupados de esa
forma.
FT
2. Reagrupa todos los recipientes por cdigos de

reciclaje. Haz una lista de las propiedades fsicas que
comparten los recipientes del mismo grupo. Al lado de
cada grupo, anota el nombre del tipo de polmero.
Menciona las propiedades fsicas en las que difieren
los recipientes de un mismo grupo.
3. Cmo se debera capacitar a una persona para que

separe a mano los recipientes en forma correcta y
rpida? Explica.
Desafo
D
R
4. Investiga las estructuras qumicas y propiedades

moleculares de los distintos tipos de polmeros
observados en esta actividad de laboratorio. Explica en
un diagrama cmo la estructura qumica y las
propiedades moleculares de un tipo de polmero, son
responsables de las propiedades de un producto de
plstico, en el cual ese polmero en particular es el
ingrediente.
61
Captulo 8: Reciclaje de polmeros

Los recipientes de plstico ofrecen caractersticas deseables que muchos
otros materiales no tienen. A diferencia del vidrio, el plstico es liviano e
irrompible, y requiere menos energa para producirlo que el aluminio y el papel.
Los plsticos constituyen entre el 14 y el 22 % del volumen de desperdicios
slidos. Como se produce una gran variedad de materiales plsticos, el reciclaje
de los mismos puede ser ms dificultoso y complicado que el del aluminio, vidrio
o papel.
Reciclaje de plsticos
FT
El problema del reciclaje de plsticos es la separacin. Cuando los

consumidores tiran indiscriminadamente todos sus envoltorios y botellas de
plstico dentro del mismo contenedor de reciclaje, estn complicando
inocentemente dicho proceso. El tipo de plstico de un recipiente puede ser
diferente al de su tapa.
Recuerda que cada resina de plstico est hecha de un grupo nico de

polmeros. Si se mezclan productos de plstico cuando se estn derritiendo, sus
diferentes qumicas pueden hacer que sean incompatibles, y que no puedan ser
reformados.
D
R
La industria de los plsticos actualmente codifica los envases de plstico de

mayor uso. Esto ayuda a que el consumidor pueda diferenciar los tipos de
plstico y separarlos para el reciclaje. En la tabla 4-2 vemos los tipos de
recipientes de plstico ms comunes y tambin los cdigos de reciclaje de cada
uno.
Actividad 4-11
Recolecta y trae a la clase cinco recipientes de plstico, cada uno de ellos

para diferente funcin. Estos recipientes se van a usar en la actividad de
laboratorio 18.
62
Tabla 4-2. Sistema de cdigos de recipientes plsticos

(localizados en base de recipientes)
Nombre del
plstico
Polyethylene
Terephthalate
PET
PETE
(Polietileno
tereftalato)
High Density
Polyethylene
HDPE
HDPE
(Polietileno de
alta densidad
PEAD)
Unplasticised
Polyvinyl Chloride
UPVC
(Policloruro de
vinilo)
Plasticised
Polyvinyl Chloride
PPVC
Algunos usos del

plstico virgen
Algunos usos del plstico

hecho a partir de desecho
reciclado de plstico
Resistente y
transparente,
puede ser
utilizado como
fibra.
Refrescos y botellas de
agua mineral, relleno de
las bolsas de dormir y
almohadas, fibras
textiles.
Botellas de refrescos, botellas de

detergente, pelcula para
embalaje, fibras para alfombras,
chaquetas peludas.
Plstico muy
comn,
generalmente
blanco o
coloreado.
Bolsas de plsticos
ruidosas, bolsas de
congelador, botellas de
leche y crema, botellas
de champ.
Botellas de detergentes, cajas,

contenedores de residuos, tubos
para agricultura, grnulos, cajas
de reciclaje.
Plstico duro y
rgido, puede
ser
transparente.
Botellas de jugo,
empaques de blster,
caos y ajustes de
plomera.
Botellas de detergentes,
baldosas, caos para sanitarios.
Plstico flexible,
transparente y
elstico.
Mangueras de jardn,
suelas de zapatos,
bolsas y tubos para
sangre.
Suelos industriales, nervios de

mangueras.
Plstico suave y
flexible.
Tapas de contenedores
de helados, papeleras,
hojas de plstico negro.
Films para la construccin, la

industria, eembalaje, bolsas.
Plstico duro
pero flexible,
Muchos usos.
Contenedores de
helados, bolsas de
papas fritas, pajitas
para bebidas, cajas de
comidas con bisagras
Bolsas para recoleccin de

residuos.
Rgido,
quebradizo.
Puede ser
transparente,
vidrioso (vtreo).
Contenedores de
yogurt, cubertera de
plstico, imitacin de
cristal (utensilios de
vidrio).
Espumado:
liviano, absorbe
energa,
aislacin
trmica.
Copas de bebidas,
contenedores para
llevar comida, bandejas,
embalaje.
Descripcin
FT
Cdigo de
identificacin
D
R
Low Density
Polyethylene LDPE
LDPE
(Polietileno de
baja densidad
PEBD)
Polypropylene PP
PP
(Polipropileno)
Polystyrene
PS
(Poliestireno)
PS
Expanded
Polystyrene EPS
(Poliestireno
expandido)
Pinzas para la ropa, ganchos

(perchas) para la ropa, accesorios
de oficina, carretes para hilos,
reglas, cajas de CD/video.
Incluye a todos los otros plsticos, incluidos acrlico y nailon. No pueden ser reciclados.
OTHER
63
Existen algunas razones lgicas para producir tantas variedades diferentes

de plsticos; mencionamos algunas de ellas a continuacin:
La resina en el polietileno tereftalato (PETE o PET) provee una barrera

a travs de la cual el dixido de carbono (CO2) no puede pasar. Esta
barrera mantiene las bebidas carbonatadas efervescentes durante ms
tiempo.
El polipropileno (PP) tiene un punto de fusin alto, as que solo se usa

para envasar alimentos que deben ser esterilizados a alta temperatura.
La envoltura de policloruro de vinilo (PVC) es permeable al oxgeno,

permtiendo que sus contenidos respiren. Esto permite que el hierro (Fe)
de la carne se oxide (reaccione con el oxgeno del aire) y mantenga el
color rojo deseado.
FT
A pesar de las molestias que trae consigo la separacin de diferentes tipos

de plsticos, en los Estados Unidos, en el ao 2010 se recuper para clasificar,
aproximadamente 2.5 millones de toneladas de desperdicios plsticos. De
acuerdo a cifras oficiales, alrededor de 1800 empresas estaban en el negocio
del reciclaje. Adems de reducir la cantidad de plstico en vertederos y a los
lados de carreteras y calles, la energa ahorrada al procesar nuevamente el
plstico hace que los esfuerzos de reciclaje valgan la pena.
D
R
Como la fabricacin de plsticos se hace mediante diferentes procesos, es

difcil comparar la contaminacin y los subproductos peligrosos generados por el
reprocesamiento de plsticos, con la cantidad producida en el proceso de
produccin original. Por ahora, parece que el plstico reciclado no plantea una
amenaza al medioambiente mayor que la del plstico producido originalmente.
Cuando se recolectan y separan plsticos reciclables (principalmente
envases y recipientes), estos se trituran, empacan, y despachan para
reprocesarlos en productos nuevos, la mayora de los cuales son muy diferentes
a los originales. En la figura 4-12 vemos el proceso de reciclaje del plstico.
64
FT
Figura 4-12
Reprocesamiento
de material
reciclado
D
R
Aunque algunas cosas pueden hacerse combinando de resinas plsticas, la

tecnologa est concentrada primordialmente en tratar con una resina a la vez.
Actualmente, se llevan a cabo investigaciones para tratar de desarrollar un
sistema automtico para separar los tipos de plstico. Otras investigaciones se
concentran en nuevas formas de reciclar plsticos de automviles. El reciclaje
de plsticos de automviles depender de una buena manera de desensamblar
las partes. Se est trabajando en la determinacin de un sistema de cdigos
para las resinas usadas en la fabricacin de autopartes.
Productos nuevos hechos de plstico reciclado
En la tabla 4-2 vemos los productos que se pueden hacer de cada categora
de plsticos reciclados. La figura 4-13 muestra los smbolos que se utilizan para
ilustrar los materiales reciclados y reciclables.
Existen regulaciones en los Estados Unidos que prohiben fabricar envases
para alimentos a partir de desechos reciclados por el consumidor, por lo que
dichos envases no pueden ser reciclados para ser nuevamente un recipiente
para envasar alimentos. Sin embargo, como resultado de una nueva tecnologa
que inserta resinas recicladas entre dos capas de resinas virgen, las compaas
que manufacturan botellas PETE han sido exentas de esas regulaciones. En la
actualidad, la empresa Coca-ColaMRest usando hasta un 50 % de plstico PET
reciclado en algunas de sus botellas. Por lo que respecta a la empresa PepsiMR
recientemente ha anunciado el desarrollo de la primera botella de plstico PET
completamente hecha de material vegetal.
65
Figura 4-13
Smbolos de
materiales
reciclables y
reciclados
FT
Los fabricantes y distribuidores de muchos plsticos reciclables estn

desarrollando formas de ayudar a los consumidores a reciclar. Muchos tiendas
de comestibles reciben bolsas de plstico usadas y las envan a empresas de
reciclaje. Algunos restaurantes de comidas rpidas (que tradicionalmente han
usado mucho poliestireno), estn cooperando en el proceso de reciclaje
utilizando paquetes que contienen hasta un 50 % de plstico reciclado.
Actividad 4-12
Desde hace mucho tiempo se ha estado hablando del proceso de reciclaje

en general, y de plsticos en particular. En tu comunidad, has visto
acciones concretas para recolectar y reciclar materiales plsticos? Investiga
quin lo hace y adnde los llevan para reprocesarlos.
D
R
Neumaticos de automviles
Originariamente los neumticos usados pueden parecer que no constituyen

un peligro para el medioambiente, pero cuando se acumulan, se pueden
convertir en un foco generador de mosquitos y tambin una importante fuente de
incendios. Este tipo de incendios contaminan el aire con holln, dixido de
carbono y partculas de metales pesados. Y tienen el agravante de ser incendios
difciles de apagar.
Millones de neumticos se desechan cada ao y se acumulan en vertederos.
Ahora, los neumticos deben triturarse antes de que entren a un vertedero, y se
estn haciendo esfuerzos para fomentar su reciclaje.
Los neumticos usados se pueden moler y transformarse en trozos de
caucho. Entre los usos que tiene este material podemos mencionar los
siguientes: a) mezclado con en asfalto se usa en la reparacin y construccin de
las llamadas carreteras de goma; b) productos de caucho moldeado;
c) superficies de zonas de recreamiento. En algunas casas de adobe, los
cimientos y las paredes se hicieron con neumticos viejos rellenos de tierra.
66
Sin embargo, como consecuencia de la gran cantidad de neumticos

apilados, la oferta excede a la demanda. Potencialmente, puede haber un buen
mercado para los neumticos usados como fuente de energa. La pirlisis, es un
proceso de calentamiento en un reactor sellado sin oxgeno, que desintegra el
caucho sinttico y lo transforma en aceite para calefaccin. Ahora bien, este
proceso es caro y, al igual que con el reciclaje de aceite lubricante, su viabilidad
econmica depende del precio del petrleo crudo.
Actividad 4-13
Cada neumtico nuevo a la venta tiene un cargo extra que se usa para
ayudar a respaldar los costos de la eliminacin adecuada de neumticos
usados. Habla con un vendedor de neumticos para averiguar qu sabe
acerca de este cargo adicional, y qu se hace con ese dinero.
Haz una encuesta informal de dueos de automviles que conozcas

sobre si hacen que sus neumticos sean recauchutados (reconstituidos),
o compran neumticos recauchutados.
Averigua algunas vantajas y desventajas de los neumticos

recauchutados.
Escribe un informe en tu cuaderno sobre las opciones de manejo de

desechos para los neumticos.
D
R
FT
67
D
R
FT
UNIDAD 5: INTRODUCCIN A LOS

MATERIALES COMPUESTOS
PIENSA UN POCO SOBRE ESTO
Cules son las diferencias entre los esqus y raquetas ltimo modelo y los
esqus y raquetas de madera?
Cules son las ventajas de una bicicleta de carreras moderna con respecto
a una ms antigua?
Qu propiedades tienen en comn los materiales que componen los

equipos que estn en la ilustracin?
Hay otros vehculos u objetos que se hacen con este tipo de materiales?
68
OBJETIVOS
Al trmino de esta unidad sers capaz de:
Investigar productos hechos con materiales compuestos para averiguar su
estructura, componentes y propiedades.
2.
Analizar el efecto del uso de diferentes tipos de componentes estructurales

en el comportamiento de un material compuesto.
3.
Resumir las ventajas y desventajas de diferentes materiales para matrices

usados en un material compuesto.
4.
Desarrollar una tabla que relacione los productos compuestos y sus

procesos de fabricacin.
5.
Comparar las propiedades de un material compuesto con las de uno de sus

componentes usando mtodos de prueba aceptados.
6.
Comparar la resistencia de dos materiales relacionados.
FT
1.
HABILIDADES DE PROCESO

habilidades:
Formular un modelo.
Recolectar, organizar e interpretar grupo de datos.
Experimentar con procesos de manufactura y fabricacin.
Observar propierdades y estructuras.
Probar el desempeo de un material.
D
R
HABILIDADES DE MEDICIN

habilidades:
Medir volumen usando una probeta o un vaso de precipitado.
Medir masa con una balanza.
Usar una bscula para medir peso.
Usar una regla para medir longitud.
Leer un termmetro para determinar la temperatura de un lquido.
69
Captulo 1: Estructura de los

materiales compuestos
Actividad 5-1
Consigue un pedazo de placa de circuito impreso, una lente de aumento y
dos pares de alicates. Usa los alicates para romper las esquinas del circuito
impreso hasta que todas las capas se partan y dejen al descubierto el tejido
de refuerzo.
FT
Usa la lente de aumento y examina la superficie expuesta. Dibuja un boceto

del tejido de refuerzo. En qu direccin (es) piensas que el refuerzo es
ms fuerte?
Un material compuesto es, una combinacin de dos o ms materiales

distintos. Estos materiales se disean de forma tal que tengan propiedades ms
apropiadas para cierto tipo de tareas, de las propiedades que tienen sus
componentes de forma independiente.
D
R
Por ejemplo, las fibras de vidrio se rompen fcilmente y el polister es muy

flexible, pero blando. Sin embargo, la combinacin de estos dos materiales en
una forma especfica, da como resultado un material resistente y duro llamado
fibra de vidrio. Las fibras hechas de vidrio endurecen al polmero y ste rodea
las fibras para resguardarlas de golpes, evitando que se rompan. Cada material
del compuesto tiene propiedades distintas y cuando se combinan, el material
resultante tiene propiedades diferentes a las de los materiales originales.
Los materiales compuestos son diferentes de las aleaciones y copolmeros.
(Las aleaciones son materiales metlicos compuestos por dos o ms elementos,
usualmente metales. Los copolmeros estn compuestos de dos o ms tipos de
monmeros.) Si rebanas un pedazo de material compuesto, puedes ver sus
componentes a simple vista. En el caso de las aleaciones y copolmeros, los
componentes de estos se mezclan a nivel molecular y no se pueden distinguir.
Un material compuesto es como un plato de espagueti con salsa, aunque estn
mezclados es fcil distinguir los ingredientes. Las aleaciones y copolmeros sin
embargo, se paracen ms a una malteada de chocolate. Una vez combinados el
helado, la leche y el chocolate, no puedes distinguir los ingredientes.
70
Estructura de los materiales compuestos

Se puede combinar una gran variedad de materiales para crear materiales
compuestos y dichas combinaciones se pueden hacer de muchas formas. Sin
embargo, la mayora de los materiales compuestos tienen una estructura similar,
la cual consta de tres partes:
El armazn, tambin llamado fase matriz o simplemente matriz (como el

polister en la fibra de vidrio).
El componente estructural o agente reforzante, con forma de fibras, hojuelas

o partculas (como el vidrio en la fibra de vidrio).
El componente no estructural, llamado relleno.
Matriz
D
R
FT
La matriz le da a los materiales compuestos su forma bsica. Tambin fija o

aglutina los componentes estructurales o de refuerzo y los mantiene en su sitio.
A menudo, si la matriz no protegiera los componentes de refuerzo, y estos
quedaran aislados, los mismos se romperan fcilmente por estar expuesto al
dao y al medio ambiente. Cuando los componentes de refuerzo estn unidos
dentro de la matriz, el material es capaz de resistir mayor tensin que la matriz
por si sola. Cuando se aplica un peso al material compuesto, la matriz de
inmediato disemina de forma uniforme la tensin entre los componentes de
refuerzo (ver figura 5-1). Es por esto que los materiales compuestos pueden
resistir mayores pesos o tensiones que un material de matriz sin refuerzo.
Figura 5-1
Seccin
transversal de un
neumatico
soportando una
carga
Componente estructural o de refuerzo

El componente estructural o agente reforzante generalmente tiene forma de
fibras, hojuelas o partculas. stas le dan a los materiales compuestos su
estructura interna y sus propiedades. Cuando la funcin del componente es
71
transmitir al material compuesto su resistencia, rigidez o ambos, el componente

se llama refuerzo.
Entre los materiales que tpicamente se usan como refuerzo se encuentran:
las hojuelas o fibras de vidrio, fibras de grafito (carbono), fibras Kevlar
(aramidas), la celulosa, partculas de metal, partculas cermicas y hojuelas de
aluminio.
Relleno
FT
A la matriz se le agregan materiales de relleno por razones diferentes al

reforzamiento. Por ejemplo, se puede agregar relleno para mejorar las
propiedades de un material para retardar el fuego, o para aumentar su volumen.
Cuando se agrega material de relleno, se requiere menos material matriz y se
reduce el costo del material compuesto. Los materiales compuestos rellenos
tambin encogen menos que los materiales compuestos sin relleno, haciendo
posible la produccin de materiales compuestos de dimensiones ms precisas.
Tambin se usa el relleno para:
Controlar la viscosidad del material, facilitando su manufactura.
Producir una superficie ms lisa.
Aumentar la resistencia al calor.
Aumentar la conductividad elctrica.
Aumentar la resistencia al agua.
D
R
Entre los materiales que tpicamente se usan como relleno estn: el

carbonato de calcio, la arcilla, la mica, las microesferas de vidrio, el talco y la
arena.
Las estructuras bsicas de refuerzo y relleno de la matriz pueden variar, y se
pueden usar en conjunto para lograr las propiedades deseadas. Tambin, dos o
ms tipos de fibras de refuerzo se pueden combinar para obtener un grupo
determinado de propiedades necesarias para un producto. En el caso de que se
use una combinacin de materiales de refuerzo y/o de relleno, el material
compuesto se llama hbrido.
Un buen ejemplo de un producto hecho de un material compuesto hbrido es
la flecha de arquera. El cuerpo de la flecha es de un compuesto hecho de fibra
de vidrio y de grafito en una matriz de plstico epoxi. La rigidez de las fibras de
grafito y la resistencia de las fibras del vidrio, permiten que el cuerpo se pueda
hacer de un dimetro ms pequeo que el de una flecha de aluminio. El hecho
de que la flecha tenga un cuerpo de menor dimetro significa que en vuelo, sta
presenta una menor resistencia al aire. Adems, la rigidez del grafito ayuda a
reducir su vibracin durante el lanzamiento y el vuelo. El resultado, una flecha
con mucho mejor desempeo.
72
Actividad 5-2
Visita una o ms tiendas en donde vendan equipos deportivos, equipo de
campamento, bicicletas, barcos, etc. (si es posible, que cada grupo visite
una tienda diferente.) Examina el equipo recreativo que parece estar hecho
de un material compuesto. Estos son ultralivianos pero fuertes.
Identifica las compaas que hacen este material (en la etiqueta del
producto o con el vendedor). Muchas tiendas al menudeo tendrn el
nombre y la direccin de las compaas en su archivo.
Escribe o llama para obtener informacin del producto. Averigua, si es
posible, los materiales que componen el mismo, su estructura, sus
propiedades y el proceso para fabricarlo.
D
R
FT
Como clase, empieza a trabajar en una tabla de informacin acerca de

estos productos. Al mismo tiempo, llena tres columnas con los siguientes
datos: nombre del producto, materiales que lo componen y estructura.
73
Laboratorio 19: Hagamos una

estructura de material compuesto
comestible
ASPECTOS
GENERALES
Propsito*
FT
En esta actividad de laboratorio vas a elaborar una

estructura de material compuesto comestible. Hacer dulce
de man es una buena forma de entender los principios
bsicos de la composicin de los materiales compuestos.
Objetivos

Entender y demostrar el proceso de elaboracin de
una estructura de material compuesto comestible.
Identificar y entender las partes componentes de los

materiales compuestos.
D
R
Entender las propiedades de los materiales

compuestos.
Medir lquidos y slidos.
La informacin seleccionada para esta actividad de laboratorio ha sido modificada de su fuente original y
74

Azuca
Manes
Bicarbonato de sodio
Recipiente de vidiro (resistente al calor)
Toallas de papel
Molde o bandeja para hornear
Gafas de seguridad
Agarradera para objetos calientes
Jarabe de maiz
Mantequilla/margarina
Placa calefactora
Vainilla
Sal
Tazas de medida
Cuchara de madera
FT
Colcate las gafas de proteccin para cuidarte los ojos

de salpicaduras qumicas, objetos punzantes, vapores
dainos, y partculas suspendidas en el aire.
D
R
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Ten cuidado al trabajar cerca de superficies calientes

como la placa calefactora y el recipiente de vidrio. Usa
una agarradera para objetos calientes al manejar
dichos materiales.
Mtodo

gafas de seguridad.
NOTA: Como el producto de esta actividad es comestible,
en muy importante la limpieza.
1. Mezcla una taza de azcar, taza de jarabe de maz y
1/8 cucharadita de sal en el recipiente de vidrio.
Revuelve bien hasta que los ingredientes estn bien
mezclados.
2. Pon el recipiente de vidrio a fuego medio en la placa,
moviendo la mezcla constantemente, hasta que la
misma tenga punto de hebra (pregunta a tu profesor).
3. Retira el recipiente de la fuente de calor, (no olvides
usar la agarradera para objetos calientes). Agrega una
taza de manes; mzclalos y regresa el recipiente a la
placa. Sigue cocinndola a fuego medio hasta que la
mezcla tenga un color dorado.
75
4. Retira del fuego el recipiente y agrega una cucharade

de matequilla/margarina, una cucharadita de
bicarbonato, una cucharadita de vainilla, y mezcla bien
todos los ingredientes.
5. Vierte la mezcla en un molde, previamente engrasado
con mantequilla, y haz que forme una capa delgada.
6. Deja que se enfre, rmpela en pedazos pequeos, y
cmela.
Coloca en el zafacn los desperdicios.
Clculos
FT
Limpia bien el rea de trabajo.
Conclusiones
1. Por qu podemos considerar al dulce de man como

un material compuesto?
D
R
RESUMEN

laboratorio.
2. Qu parte de la estructura de un material compuesto

representa el mani?
3. Qu parte de la estructura de un material compuesto
representan el jarabe de maz y el azcar?
4. En el paso 6, cuando quebraste el dulce de man en
pedazos, observaste dnde se quebraba el dulce?
Cerca o lejos de los manes? Explica tus hallazgos.
5. Cules ingredientes del dulce de man proporcionan
resistencia a los pedazos del mismo?
Desafo
6. Da un ejemplo (que no sea el dulce de man), de otro
alimento o artculo que pueda representar las partes de
un material compuesto. Explica cmo las partes son
similares a los componentes que integrar un material
compuesto.
76
Captulo 2: Categoras de
A menudo se clasifican los materiales compuestos de acuerdo a la forma del
componente estructural o al tipo de material de la matriz utilizado.
Forma del componente estructural o de refuerzo
Hojuelas
Partculas
Fibras
Materiales laminares
FT
Los componentes estructurales o de refuerzo pueden tener alguna de las

siguientes formas:
Materiales compuestos de hojuelas
D
R
Los materiales compuestos de hojuelas estn hechos con hojuelas planas,

como vemos en la figura 5-2.
Figura 5-2
Estructura del
material compuesto
de hojuelas
Las hojuelas estn casi paralelas y se solapan, como las tejas en un tejado.
Las hojuelas dan lo que se llama refuerzo isotrpico plano. Es decir, refuerzan
igualmente en todas direcciones del plano de las hojuelas. Sin embargo,
proveen poco o ningn refuerzo perpendicular. Adems de refuerzo, la
estructura solapada de las hojuelas provee otras propiedades importantes. Las
77
hojuelas solapadas forman una barrera muy vigorosa contra la humedad. Las
hojuelas metlicas que no solo se solapan sino que realmente se tocan, se
pueden usar para hacer que el material compuesto sea conductor de la
electricidad. Las hojuelas no conductoras, como el vidrio, pueden proveer
aislamiento elctrico o trmico.
Los materiales compuestos de hojuelas son la forma estructural menos
usada. Los fabricantes tienen muchas dificultades para hacerlos y por ello
buscan alternativas. Uno de los problemas es obtener la alineacin correcta de
las hojuelas; otro, es hacer las hojuelas de la forma y tamao deseado sin
debilitarlas con fallas. Tambin es limitado el nmero de materiales con los
cuales se puede hacer hojuelas.
FT
Los materiales ms usados para hacer hojuelas son el aluminio y el vidrio. El

alumino se usa principalmente por su resistencia a la corrosin y su disipacin
del calor. Los fabricantes de productos electrnicos usan hojuelas de vidrio en
circuitos impresos y aislantes moldeados.
Materiales compuestos de partculas
D
R
Un material compuesto de partculas consta de partculas duras incrustradas

en una matriz ms blanda. En la figura 5-3 vemos un reforzamiento de
partculas.
Figura 5-3
Estructura de
reforzamiento de un
material compuesto
de partculas
Las partculas proporcionan aproximadamente el mismo refuerzo en todas
direcciones. Este refuerzo se llama isotrpico. Observa que las partculas son de
tamaos diferentes. No todo material compuesto de partculas tiene partculas
de tamao diferente, algunos tienen partculas de tamao uniforme. Sin
embargo, las partculas de tamao diferente pueden ser un factor importante de
diseo. Las partculas de menor tamao encajan entre las de tamao mediano,
las que a su vez encajan bien entre las partculas ms grandes. El resultado es
78
una estructura compacta con ms material de refuerzo y menos material de

matriz. Un ejemplo comn es el hormign. Las partculas de arena y grava
refuerzan la matriz del cemento.
Materiales compuestos de fibra
Los materiales compuestos de fibra estn formados con refuerzos de fibra
en una matriz. Estos materiales compuestos tienen propiedades que los
convierten en una de las formas estructurales ms verstiles. Las propiedades
de estos materiales compuestos se pueden ajustar a una gran variedad de
necesidades, dependiendo de los siguientes factores:
Tipo de material de la fibra (y matriz) usado.
Longitud de la fibra.
Orientacin de la fibra (la direccin en que las fibras se fijaron).
Tipo de unin fibra-matriz.
Razn fibra-matriz.
FT
D
R
En un material compuesto natural y/o sinttico se pueden usar dos tipos de

fibras. Las dos fibras naturales usadas normalmente son el asbesto y el algodn.
Los constructores usan materiales compuestos de asbesto principalmente para
preparar productos a prueba de fuego y aislantes. (El uso del asbesto ha
disminuido porque se ha determinado que contiene partculas carcingenas
suspendidas en el aire). Las fibras de algodn proveen resistencia, mejor
desempeo frente a las inclemencias del tiempo, maquinabilidad y dureza.
Las fibras de vidrio es la fibra sinttica que ms se usa, porque ofrecen
excelentes propiedades de resistencia y elctricas. Otros tipos de fibras
sintticas son las fibras avanzadas, como las de grafito, boro y el polmero
conocido como aramida.
El grafito es un tipo de carbono muy puro y ordenado cuyas fibras

proveen una alta resistencia y rigidez. En la figura 5-4 vemos la
estructura cristalina del grafito.
79
Figura 5-4
Estructura cristalina
del grafito
El boro no se usa puro, sino que se deposita a menudo en un filamento
subyacente de tungsteno o carbono. A veces se usa carburo de silicio
para revestir al boro. Las fibras de boro se usan a menudo en matrices
de aluminio, en estos casos el boro es revestido, de otro modo se
degradara rpidamente al entrar en contacto con el aluminio fundido.
Las aramidas son polmeros sintticos livianos, fuertes y resistentes al

calor. Las Kevlar, 29 y 49 de la empresa Du Pont estn entre las fibras
aramidas comercialmente disponibles. En la figura 5-5 vemos la
estructura qumica de la fibra Kevlar.
D
R
FT
Figura 5-5
Estructura qumica
del Kevlar
80
Otras fibras usadas a menudo son aquellas de materiales cermicos tales

como las de carburo de silicio y de xido de aluminio (Al2O3). El carburo de silicio
mantiene su resistencia a la tensin por encima de los 650 C (1200 F). El xido
de aluminio tiene una excelente resistencia a temperaturas hasta de
aproximadamente 1370 C (2500 F). Ambas fibras pueden reforzar materiales
compuestos de matriz metlica, en cuyo caso las fibras de carbono o de boro
reaccionan con el metal. Estos son algunos de los materiales de fibra
disponibles para usar con este tipo de materiales compuestos.
Propiedades de la fibra
FT
Las diferentes fibras disponibles pueden agregar una gran variedad de

propiedades a los materiales compuestos. Las fibras pueden tener una
resistencia qumica buena, ser aislantes elctricos o funcionar a altas
temperaturas. Sin embargo, en la mayora de los materiales compuestos de
fibra, la funcin de stas es principalmente de refuerzo. Por eso, sus
propiedades ms importantes son la resistencia y rigidez. La capacidad de una
fibra para soportar un peso sin romperse se llama resistencia; y su capacidad
para no deformarse se llama rigidez (y se mide a travs del mdulo de
elasticidad).
D
R
Las propiedades comnmente medidas de las fibras son sus resistencias a

la traccin, compresin, a la cizalla, y rigidez. Las fuerzas de traccin tienden a
separar los extremos de un material. Una banda de goma estirada est en
tensin. Las fuerzas de compresin empujan los extremos de un material hacia
un punto en comn, como para juntarlos; el aplastar una lata de bebida gaseosa
es un ejemplo de este tipo de fuerza. Las fuerzas de cizalla fragmentan el
material mediante el estiramiento de las superficies del material en direcciones
opuestas. Al girar las tapitas de una galleta con relleno, tratando de separarla
en dos, aplica en el relleno una fuerza de cizalla. En la tabla 5-1 vemos la
resistencia a la traccin y los mdulos (rigideces) de los materiales de fibra que
hemos analizado.
Tabla 5-1. Fibras y sus propiedades
Fibra
Aramida
Kevlar 29
Kevlar 49
Boro
Alma de tungsteno
espesor 4 mil
Alma de carbono
espesor 4.2 mil
Resistencia a la
traccin
Mdulo de
elasticidad
5.5 105 lpc
9 1 lpc
5.5 10 lpc
1.9 107 lpc
5.0 105 lpc
5.8-6.0 107 lpc
4.75 105 lpc
5.3 107 lpc
81
Resistencia a la
traccin
Mdulo de
elasticidad
5.0 105 lpc
1.05 107 lpc
6.5 105 lpc
1.24 107 lpc
Bajo costo alta

resistencia (LHS)
1.75 106 lpc
3.0-3.4 107 lpc
Mdulo intermedio (IM)
1.71 106 lpc
3.3-4.0 107 lpc
Mdulo alto (HM)
1.85 106 lpc
5.0-5.8 107 lpc
Carburo de silicio (alma

de tungsteno o de
carbono)
5.5 105 lpc
5.0-6.0 107 lpc
xido de aluminio
2.0 105 lpc
5.5 107 lpc
Fibra
Vidrio
Vidrio E
Vidrio S
FT
Grafito
Actividad 5-3
Usa la Tabla 5-1 como fuente de informacin y desarrolla un grfico de

resistencia a la traccin y el mdulo de elasticidad de todos los materiales
mencionados en dicha tabla.
Utilizando ambos (tabla y grfico), responde a las preguntas siguientes:
D
R
Cul material parece tener la mayor resistencia a la traccin? la

menor?
Cul material parece tener la mayor rigidez? la menor?
Hay alguna relacin aparente entre la resistencia a la traccin y el
mdulo de elasticidad? Si es as, cul es?
Los ingenieros deben tambin considerar el costo de la fibra cuando disean

materiales compuestos. Generalmente, mientras ms altas son la resistencia y la
rigidez de la fibra, ms alto es su costo. Las fallas microscpicas de una fibra
disminuyen su resistencia y rigidez. La fabricacin de una fibra avanzada con
fallas mnimas es muy difcil.
Orientacin de la fibra
Hemos hablado sobre los conceptos de refuerzo isotrpico y refuerzo
isotrpico plano. Los materiales compuestos de fibra aumentan las posibilidades
de refuerzo. Las fibras proveen refuerzo casi nicamente en forma longitudinal.
Por eso, la orientacin de las fibras afecta mucho las propiedades de los
82
Figura 5-6
Patrones de
refuerzo con fibras
FT
En la figura 5-6 parte a, todas las fibras estn orientadas en la misma

direccin, por lo que el refuerzo es unidimensional (unidireccional). La figura 5-6
parte b muestra a las fibras orientadas a lo largo y a lo ancho en el mismo plano;
con lo que se produce una resistencia (fortaleza) equivalente en ambas
direcciones y se llama refuerzo plano (bidimensional). La siguiente ilustracin
muestra las fibras orientadas al azar en un plano. Este tipo de refuerzo se llama
isotrpico plano, y es similar al de los refuerzos de hojuelas que estn paralelos
en un mismo plano. Finalmente, las fibras puestas al azar en todas direcciones
por todas partes de la matriz dan por resultado un refuerzo isotrpico, lo mismo
que en los materiales con refuerzos de partculas.
D
R
Las fibras de la matriz actan como cables de refuerzo, por lo que un hecho
importante a tener en cuenta cuando se disea un material compuesto, es que
cuanto ms al azar es el refuerzo, tanto menor ser la resistencia en una cierta
direccin. Un material compuesto unidireccional tiene casi toda su resistencia en
una sola orientacin y tiene poca resistencia en cualquiera otra direccin. En el
caso de compuestos isotrpicos, el refuerzo est repartido de igual forma en
todas las direcciones. Sin embargo, la resistencia de un material compuesto
isotrpico en cualquier direccin, es mucho menor que la resistencia de un
material compuesto unidireccional.
Longitud de la fibra
Los refuerzos de fibra pueden ser continuos o discontinuos. Las fibras
continuas van desde un borde del material compuesto al otro sin cortes en la
fibra. Las fibras discontinuas son normalmente de una pulgada o menos de
longitud y estn separadas dentro del material compuesto. Las fibras continuas
son ms fciles de orientar en una cierta direccin; sin embargo, las fibras
discontinuas orientadas cuidadosamente dan una mayor resistencia que las
fibras continuas. La razn de esto es que las fibras ms cortas tienen menos
fallas, las cuales son debilitantes. Las fibras muy cortas, (llamadas whiskers)
83
se acercan al mximo de resistencia posible de los materiales de los cuales

forman parte.
Forma y configuracin de la fibra
Las fibras con secciones transversales circulares son el tipo ms comn de
fibra. Sin embargo, hay otros tipos de secciones transversales, entre los que
estn: rectangulares, hexagonales, poligonales (de muchos lados), irregulares y
anulares (cilindro hueco).
Unin matriz-fibra
FT
Las fibras vienen en varias formas para su uso en materiales compuestos

industriales. La forma tpica de las fibras continuas es una cuerda, o manojo de
fibras. El carrete es un grupo de fibras sin entrelazar enrolladas en un cilindro,
similar a una bobina de hilo. El carrete entretejido es un tejido drapeable que
consta de fibras continuas tejidas en dos direcciones perpendiculares. Un tapete
de carrete entretejido es similar al tejido de un mantel individual. Las hebras
troceadas y un material de unin pueden combinarse para formar un tapete de
hebras troceadas. El fieltro se puede considerar un tipo de tapete de hebras
troceadas. Todas estas formas de fibras estn combinadas con un material de
matriz para formar el material compuesto.
D
R
La interaccin entre la matriz y la fibra es lo que determina si el material

compuesto funcionar. Sometido a un peso, el material dbil de la matriz se
deforma y distribuye la tensin entre las fibras resistentes. Esta interaccin solo
ocurre si la matriz y las fibras estn hermticamente unidas. Por esto, la unin
fibra-matriz es sumamente importante. Si esta unin es dbil, la matriz se
deslizar por sobre las fibras y el peso caer sobre unas cuantas fibras. Una vez
que stas se rompan, el peso pasar a otras fibras, hasta que todas ellas se
rompan. El efecto sera el mismo que si no tuviese matriz.
La unin fibra-matriz depende de los tipos de materiales usados en la matriz
y en las fibras. A veces la matriz se puede unir directamente a las fibras. Otras
veces, la matriz y las fibras no logran crear una fuerte unin. En estos casos,
otro material, llamado agente de unin, se usa entre los dos materiales. Este
agente se aplica a la fibra, permitiendo a la matriz adherirse con eficacia a sta.
En la figura 5-7 vemos la fibra, el agente y la matriz.
84
Razn fibra-matriz
FT
Figura 5-7
Fibra, agente de
unin y matriz del
material compuesto
D
R
Debido a que las fibras aportan su resistencia a los materiales compuestos,

uno podra suponer que al aumentar la cantidad de fibra mejoraran las
propiedades del material compuesto resultante. Esto generalmente es cierto,
pero dentro de ciertos lmites. Por ejemplo, a partir de una cierta cantidad de
fibra, la unin fibra-matriz llega a ser ms importante que el porcentaje de fibra
que contenga. Si no hay suficiente matriz disponible para cubrir las fibras, el
resultado es un material compuesto dbil. Adems, las fibras cortas tienen el
efecto de espesar ms la matriz que las fibras continuas. Una mezcla de matriz y
fibra que sea demasiado espesa no puede ser moldeada o formada
adecuadamente. Por esta razn, las fibras continuas se usan en altas
concentraciones ms que las discontinuas.
Materiales compuestos laminares

Los materiales compuestos laminares son productos que contienen dos o
ms materiales y que estn unidos en forma de capas. Los materiales pueden
ser similares o bastante diferentes. Los materiales compuestos laminares son
poco comunes por dos razones. La primera es que no se basan en un tipo de
estructura matriz-refuerzo; simplemente se unen las capas. Cada capa aporta
sus propiedades caractersticas al material compuesto.
El contrachapado (madera laminada) es uno de los materiales compuestos
de lminas (o laminares) ms conocidos. Los esqus para la nieve tambin son
materiales compuestos laminares: tienen un alma de madera, capas de fibra de
vidrio y caucho, y bordes de acero.
85
En algunos materiales compuestos laminares uno de los materiales rodea

completamente al otro. Los materiales envolventes dan algunas propiedades
especiales a los productos, como por ejemplo la resistencia a la corrosin. Una
lata de sopa est hecha de acero estaado. El estao previene la posible
corrosin del acero en presencia de comidas cidas (sopa de tomate). El acero,
a su vez, provee su fuerza y rigidez a la lata. Algunos materiales compuestos
laminares combinan tipos diferentes de materiales compuestos dentro de su
estructura. Por ejemplo los esqus para la nieve, en los cuales se combinan
capas de fibra de vidrio (material compuesto), con otras capas de materiales.
D
R
FT
En la figura 5-8 vemos un material compuesto laminar que incorpora una

estructura tipo paneles sndwich. Tal estructura puede formar una de las capas
en el aspa del rotor de un helicptero u otras partes de aeronaves.
Figura 5-8
Estructura tipo
sndwich con
nucleo en forma de
panal
Las lminas frontales se hacen de grafito, fibra de vidrio o materiales

compuestos de aramida, o aluminio. El nucleo de panal usualmente se hace de
aluminio, titanio o un material tipo papel llamado Nomex. Como puedes ver, una
estructura con nucleo de panal se incorpora en muchos materiales avanzados
cuando se requiere alta resistencia sin mucho peso.
Tipo de material matriz

La matriz de los materiales compuestos tiene que realizar tres funciones
principales: transfiere la tensin de la matriz al refuerzo, protege al refuerzo de
deterioros, provee una barrera contra los ambientes adversos. Aunque el
material de refuerzo recibe la mayor parte de la tensin, es muy importante la
seleccin de la matriz apropiada. La matriz proporciona apoyo contra la
86
deformacin de las fibras bajo fuerzas de compresin, por lo que contribuye a la

resistencia a la compresin de los materiales compuestos. La interaccin entre
la matriz y el refuerzo tambin es importante, ya que si sta no es efectiva, la
carga caer completamente en el refuerzo. Por ltimo, la procesabilidad de los
materiales compuestos depende de las caractersticas fsicas de la matriz, tales
como su viscosidad y su punto de fusin.
Los metales, materiales cermicos y polmeros se pueden usar como
materiales de la matriz de unmaterial compuesto. Los polmeros son los
materiales que ms comnmente se usan para hacer la. Sin embargo, con la
creciente demanda de materiales compuestos para usos en temperatura alta,
est aumentando la investigacin y el desarrollo de materiales compuestos con
matriz de metal y de cermico.
Actividad 5-4
FT
El aluminio es el material ms comn para hacer las matrices en los materiales

compuestos de matriz metlica. En menor grado se usa el titanio y el magnesio.
Tambin se usan los materiales cermicos, como el vidrio de borosilicato.
Como clase, desarrollen listas de las posibles ventajas y desventajas de

usar el metal como material de matriz. Hagan lo mismo con materiales
cermicos.
Analicen los tems de ambas listas entre todos.
D
R
Anota tus hallazgos en tu cuaderno.
Los materiales con matriz polimrica se dividen en dos categoras: termoplsticos

y termoestables. Recuerda que un termoplstico tiene molculas individuales lineales
sin enlace qumico o unin entre ellas, como un tazn de espaguetis. Las molculas
se mantienen unidas por medio de enlaces dbiles que pueden romperse fcilmente
bajo calor y presin. Al enfriarse, las molculas se endurecen en sus nuevas
posiciones, y restauran los enlaces dbiles. Es por esto que un polmero
termoplstico se puede ablandar, derretir y reformar repetidas veces.
Los termoplsticos tienen grandes ventajas con respecto a los
termoestables, entre las que estn una alta resistencia al impacto y a la fractura.
Lo cual da a los materiales compuestos una alta resistencia al deterioro. Otras
ventajas de los termoplsticos son:
Una vida til ilimitada a temperatura ambiente.
Un menor tiempo de fabricacin.
Formabilidad a posteriori (el polmero puede ser formado de nuevo

despus del endurecimiento inicial).
Facilidad de manipulacin (no es pegajoso).
87
An con estas ventajas, el desarrollo de los materiales compuestos con

matriz de termoplstico ha sido ms lento que con el de los termoestables. Los
termoplsticos tienen viscosidades ms altas que hace que la incorporacin de
refuerzos sea ms difcil. El polmero no humedece la superficie de las fibras
fcilmente, lo que da por resultado una mala unin de la matriz con la fibra. Los
materiales termoplsticos tienen una estabilidad trmica ms baja que los
termoestables y por eso no se usan a temperaturas altas. Los termoplsticos
tambin tienen una resistencia baja a los solventes en comparacin con los
termoestables.
FT
Los polmeros termoestables, en cambio, tienen molculas que se juntan

qumicamente por reticulacin. Estos enlaces forman una estructura de red
rgida, en tres dimensiones. Una vez que se produce la reticulacin, los
polmeros termoestables no se derriten ni se deforman al aplicarles calor y
presin. Por esto, los termoestables tienden a ser ms quebradizos que los
termoplsticos. Los termoestables se aaden generalmente a los refuerzos en
estado lquido (resina). Un agente endurecedor se agrega para ayudar a que el
endurecimiento de la resina sea ms rpido. Muchos termoestables tienen un
largo tiempo de tratamiento, por lo que los polmeros entran en una fase
pegajosa antes de endurecerse completamente.
Hay tener cuidado al usar agentes endurecedores, ya que estos pueden

producir hipersensibilidad. La hipersensibilidad produce una reaccin alrgica
en la piel de algunas personas. Otras personas llegan a ser tan sensibles al
agente endurecedor, que no pueden estar en la misma habitacin sin tener
sntomas adversos.
D
R
Debido a que los polmeros termoestables no se ablandan, se han usado

tradicionalmente como materiales de matriz en materiales compuestos de
polmeros. Los materiales iniciales normalmente son materiales de bajo peso
molecular con viscosidades bajas. Como la viscosidad de los polmeros es baja,
una buena unin matriz-fibra se puede alcanzar sin la necesidad de calor o
presin. Los polmeros termoestables tienen una buena estabilidad trmica y
resistencia qumica. Dos desventajas de los termoestables son su limitada vida
til a temperatura ambiente (despus de mezclarse la resina con el agente
endurecedor), y su largo tiempo de fabricacin en el molde (donde se lleva a
cabo la reaccin).
En la tabla 5-2 podemos ver el resumen con las caractersticas de los
materiales compuestos con matriz polimrica.
Una clase especial de polmeros son los elastmeros (o cauchos). Estos
materiales son de alta flexibilidad y tambin se pueden usar como matriz. Un
ejemplo conocido es el caucho del neumtico del automvil. Los refuerzos
posibles incluyen el acero, nailon o fibras aramidas. Estos neumticos combinan
la flexibilidad y la capacidad de absorber golpes del caucho, con la resistencia
de las fibras. Las mangueras de jardn reforzadas y las bandas del ventilador
son otros ejemplos.
88
Tabla 5-2. Caractersticas de materiales compuestos con matriz polimrica

Ventajas
Desventajas
Pobre rendimiento a alta
temperatura
Sensibilidad a la humedad
Baja resistencia y rigidez
trasversal
Pobre resistencia al impacto
(termoestables)
Requiere equipos de
procesamiento especiales
D
R
FT
Buena resistencia y rigidez

longitudinal
Baja densidad
Facilidad de fabricacin
Relativamente bajo costo
Resistencia a la corrosin
Resistencia a la fatiga
Bajo coeficiente de expansin
trmica
Se pueden hacer elctricamente
conductor o no conductor
Se pueden hacer trmicamente
conductor o no conductor
Tecnologa madura
Mucha experiencia
89
Captulo 3: Procesamiento,
elaboracin y fabricacin
Una parte importante del uso de un material, es tener un mtodo de
fabricacin confiable que sea efectivo y de bajo costo. Uno de los beneficios de
los materiales compuestos es que se pueden crear diseos a la medida, lo que
se logra con la seleccin apropiada del material de refuerzo, su orientacin y del
material de la matriz. Pero si no existe una manera prctica de fabricar el
material compuesto, los beneficios de un buen diseo pueden no concretarse.
FT
Debido a que muchos mtodos de formacin los analizamos en otros

captulos, las tcnicas usadas se resumen en la tabla 5-3.
Tabla 5-3. Mtodos de fabricacin de materiales compuestos
Metal
Metalurgia de lingote (lmina/fibra/lmina)

Metalurgia de polvos
Fundicin
Prensado en fro y sinterizacin
Desvitrificacin
Colada en barbotina
D
R
Cermico
Mtodo de fabricacin
Matriz
Polmero
Acomodamiento manual
Moldeo por bolsa
Moldeo por compresin
Moldeo laminar
Moldeo en volumen
Moldeo por compresin sistema hmedo
Moldeo por compresin laminar termoplstica
reforzada
Pultrusin
Bobinado de filamento
Prepeg
90
Actividad 5-5
Trabajando en grupos, cada uno de estos va a seleccionar uno de los
mtodos de fabricacin que estn en la tabla 5-3.
Con la ayuda de un folleto y/o informacin de la biblioteca, prepara una
presentacin sobre el mtodo seleccionado. Trabaja con tus compaeros
en el desarrollo y presentacin. Usen diagramas, modelos fsicos,
descripciones verbales o simulacros para mostrar cmo se lleva a cabo el
proceso.
Desarrollen una o dos preguntas de examen sobre el proceso que le estn
enseando a los dems compaeros. (Tu maestro reunir las preguntas en
un examen general.)
Responde a la prueba sobre mtodos de fabricacin.
Actividad 5-6
FT
Corrige la prueba y determina cul de los mtodos se entendi mejor.
Con la ayuda de la tabla de informacin que desarrollaste en la Actividad 52, trata de determinar qu mtodo de fabricacin usaron para hacer los
productos relacionados. (Algunos son obvios, otros requerirn consultar a la
compaa.)
D
R
Presenta tus hallazgos a la clase.
91
Laboratorio 20: Hagamos papel

ASPECTOS
GENERALES
Propsito*
En esta actividad de laboratorio vamos a abordar las
propiedades de los materiales compuestos, los pasos del
proceso de elaboracin de los mismos haciendo papel.
Objetivos
FT

papel.

compuestos
D
R

Medir el volumen de un lquido con una probeta o
vaso de precipitado.
Usar una regla para medir longitud.
Usar una balanza para medir masa.

elaboracin.
92

Molde rectangular
para biscochos
Gafas de seguridad
Recipiente con tapa
Brax
Hilo o cuerda
Pipeta
Agitador
Tijera
Probeta
Agua caliente
Licuadora
Esptula
Plancha
Guantes de ltex
Placa calefactora
FT
Material vegetal seco (hojas, paja,

pasto, arroz; madera no)
2 pedazos de 25 cm 25 cm de
gasa de algodn (para filtrar
queso)
Tela metlica (20 cm 20 cm)
Papel de litmus o tornasol rojo
Bandeja para hornear
Pedazos de tela de algodn (25 cm
25 cm)
Esponja (20 cm 20 cm)
Bloque de madera (20 cm 20 cm)
Balanza digital
Recipiente hermtico
Cinta de enmascarar
Agarradera para objetos calientes
D
R
El papel es un material compuesto hecho con fibras de

celulosa. La mayor parte del papel se hace con fibras de
rbol. Al hacer el papel, el material queda unido por enlaces
qumicos y redes de fibras que se producen durante el
proceso. En esta actividad de laboratorio veremos algo ms
acerca de la estructura y de los componentes compuestos
del papel, haciendo una hoja de papel a partir de material
vegetal.
93
Usa guantes de ltex para proteger tu piel de productos
qumicos. Tambien usa las gafas de seguridad para
proteger tus ojos.
Ten cuidado al trabajar cerca de superficies calientes
como la placa calefactora y el recipiente de vidrio. Usa la
agarradera para objetos calientes al manejar dichos
materiales.
Cuando ests calentando productos qumicos evita poner
tu cara directamente sobre la placa calefactora.
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Mtodo
FT
Evita respirar los humos cuando est hirviendo el material

vegetal.
Ponter el delantal de laboratorio, las gafas de

seguridad y los guantes de ltex.
Parte A. Preparar los materiales vegetales
D
R
1. Coloca los pedazos de gasa uno encima del otro.

2. Corta con la tijera el material vegetal seco, en pedazos
menores a 1 cm de longitud, y colcalo en el centro de
la gasa.
3. Junta las puntas de la gasa para hacer como una gran
bolsita de t, con los pedacitos de vegetal adentro, y
tala con un pedazo de cuerda o hilo, para mantenerla
cerrada. Escribe tu nombre en un pedazo de papel y
colcalo en la cuerda, como forma de identificar que
dicha bolsa te pertenece.
NOTA: En este momento puedes detener la actividad
para retomarla posteriormente. El material vegetal se
puede guardar a temperatura ambiente.
Parte B. Hervir
1. Coloca la bolsa en el vaso de 600 ml. Agrega agua
caliente poco a poco en incrementos de 100 ml hasta
cubrir la bolsa. Agrega 10 g de brax por cada 100 ml
de agua que hayas utilizado.
94
2. Coloca el vaso en la placa calefactora. Ajusta la

temperatura de la misma para que el agua hierva
ligeramente, durante 45 minutos a una hora.
NOTA: Ten cuidado para evitar que la solucin no
hierva demasiado y se derrame, ya que ella est
caliente y es castica, y puede causar quemaduras.
3. No dejes de ir agregando agua caliente, para
compensar la evaporacin. Si el horario lo permite, el
proceso de hervir puede continuar por varias horas.
Cuando hayas terminado, apaga la placa calefactora.
Parte C. Lavar
FT
1. Lleva con cuidado el vaso de precipitado con la bolsa

hasta el fregadero. Abre el agua fra y vaca el
contenido en el mismo. Llena el vaso con agua fra y
mete y saca la bolsa varias veces. Vaca nuevamente
el vaso y lo llenas de nuevo para repetir este proceso
de meter y sacar una vez ms.
2. Contina lavando la bolsa hasta que el agua salga sin color.

Prueba con algunas gotas en el papel tornasol rojo (si ste
cambia a color azul hay que continuar lavando la bolsa).
Cuando el papel tornasol permanezca de color rojo es
porque has terminado de retirar el brax.
D
R
NOTA: En este momento puedes detener esta actividad

de laboratorio y retomarla posteriormente. La bolsa se
puede guardar en un recipiente hermtico sellado, a
temperatura ambiente durante uno o dos das.
Parte D. Reducir a pulpa

1. Exprime la bolsa para sacarle la mayor cantidad de
agua. Abre la bolsa, y coloca parte de su contenido en
la licuadora (guarda el resto en un recipiente cubierto).
2. Agrega en la licuadora entre 20 y 30 ml de agua y tpala.
Pon la licuadora a funcionar unos 10 segundos. Si al licuar
el material no se mezcla, apgala y agrega 20 ml ms de
agua. Intenta de nuevo. Contina agregando agua hasta
que la mezcla se haga homognea.
3. Lica a velocidad media por un minuto. Apaga la
licuadora y observa cuidadosamente el contenido.
Repite la operacin y observa nuevamente. Contina
este proceso hasta que la pulpa deje de cambiar su
apariencia. Ahora tienes pulpa para hacer papel.
Coloca esta pulpa en un recipiente con tapa.
95
NOTA: En este momento puedes detener esta

actividad de laboratorio y retomarla posteriormente.
Puedes guardar la pulpa a temperatura ambiente por
uno o dos das.
Parte E. Preparar la pulpa en la tela metlica

1. Coloca cinta de enmascarar alrededor de los bordes
de la tela metlica. La funcin de este borde es facilitar
el retiro del papel con posterioridad.
2. Moja la esponja y los pedazos de tela de algodn con
agua. Exprime la esponja lo mximo que puedas y
colcala en la bandeja para hornear.
FT
3. Vierte agua en el molde para biscochos hasta uno o

dos cm de profundidad. Agrega un poco de pulpa al
agua. Remuvela bien para separar las fibras de la
pulpa. Agrega ms pulpa hasta que la mezcla est un
poco gruesa que no puedas ver a travs.
4. Desplaza la tela metlica en la mezcla desde un extremo y

deja que la misma descanse en la base del molde.
(Asegrate de desplazar la tela metlica y no la dejes caer
directamente, ya que en ese caso va a atrapar fibras.)
D
R
5. Mueve tela metlica de un lado para el otro y remueve

la mezcla hasta tener una capa uniforme por encima
de la misma. Levanta y retira la tela metlica para
apoyarla sobre la esponja hmeda, con el lado de la
pulpa hacia arriba. Usa tus dedos para ir acomodando
los restos de pulpa que estn en los bordes.
6. Identifica los lugares donde no haya pulpa, y con una
pipeta ve colocando unas cuantas gotas de pulpa no
diluda para ir rellenando los mismos.
Parte F. Planchar la pulpa

1. Coloca un pedazo de tela hmeda sobre la pulpa que
est en la tela metlica. Pon el bloque de madera
sobre la tela. Presiona hacia abajo con todas tus
fuerzas para ir exprimiendo la mayor cantidad de agua
posible. Levanta el bloque y djalo a un costado.
2. Separa de la esponja el sandwich de tela, pulpa y tela
metlica, tratando de mantener las tres capas juntas.
Invirtelas para que la tela metlica quede del lado de arriba.
Levanta una esquina de la tela metlica para que puedas ver
la pulpa. Usa la esptula para ir separando la pulpa de la tela
metlica. Haz esto despacio y cuidadosamente (con
96
paciencia). No te peocupes si se te rompe un poquito la hoja

de pulpa. Para reparar esto usa la pipeta y pon unas gotas
de la mezcla de pulpa en esos espacios.
Parte G. Secar el papel

1. Cubre la hoja de pulpa de ambos lados con pedazos
de tela hmeda. Plancha las telas y la hoja hasta que
estn completamente secas. Puedes necesitar
planchar de un lado y luego del lado opuesto para
acelerar el proceso.
2. Cuando la tela y la pulpa estn completamente secas,
despega cuidadosamente los dos pedazos de tela para
que te quede el papel.
FT
Anota tus observaciones de cada parte de la actividad de

laboratorio en tu cuaderno.
Coloca en el zafacn los restos de material vegetal y papel.

Clculos
D
R

laboratorio.
RESUMEN
Conclusiones
1. Por qu clasificamos el papel en la categora de
material compuesto?
2. Identifica los componentes del papel que forman la matriz,
el relleno y el componente estructural o de refuerzo.
3. Cul es la funcin de cada componente identificado
en la pregunta 2?
Desafo
4. El papel que se elabora para uso de oficina es blanco.
Investiga cmo se blanquea el papel en la industria.
5. Explica lo que indica el papel tornasol, y cmo es que
funciona.
97
Captulo 4: Productos de
Tanto los materiales compuestos naturales como los producidos por el
hombre se usan de muchas formas. Entre los materiales compuestos naturales
estn en hueso, el marfil y la madera. Los sintticos son los que por lo general
se usan en aviones, barcos, y otros vehculos, asi como tambin en caas de
pescar, palos de golf y otros equipamientos deportivos. En todas las
aplicaciones mencionadas el uso de materiales compuestos es muy intensivo
gracias a que son ligeros y resistentes.
FT
El campo de los materiales compuestos est creciendo rpidamente y sus

aplicaciones son demasiadas para cubrirlas en esta unidad. Por lo que solo nos
enfocaremos en dos reas en que los materiales compuestos se usan: la
medicina y el espacio areo.
Uso de materiales compuestos en medicina: reconstruccin de

tendones y extremidades artificiales
D
R
Los tejidos vivos se parecen a los materiales compuestos sintticos, sobre

todo a aquellos reforzados en forma natural por fibras. En animales, tales fibras
usualmente son de protena. Un ejemplo es el tejido conectivo que forma un
tendn (ver figura 5-9). Un tendn es un tipo de tejido conectivo que une un
msculo con un hueso. Cuando el msculo se contrae jala del tendn, el que jala
a su vez el hueso hacia el msculo.
Figura 5-9
Tendn
A veces los tendones se desgarran, sobre todo bajo el esfuerzo de la
actividad fsica. En la tendinitis, un tendn se inflama e hincha, causando mucho
dolor. Un tendn fuertemente daado a veces no se puede curar, an despus
de un largo tratamiento. En tales casos un cirujano ortopdico recomienda un
98
injerto especial hecho de una matriz polimrica y fibras sintticas (carbono o

polister). El cirujano teje el injerto en el tendn afectado del paciente. Poco
despus de la ciruga, los tejidos circundantes al implante empiezan a abrirse y
absorben el material de la matriz, con lo cual, el tejido conectivo vuelve a crecer
alrededor de las dems fibras sintticas.
Otro uso de materiales compuestos nuevos en medicina es en las
extremidades artificiales, que les parecern ms naturales al usuario. Para
funcionar adecuadamente, una extremidad artificial no solo debe soportar el
peso del cuerpo sino que debe distribuirlo a todas las partes del miembro
mecnico. Tambin debe permitir movimientos que imiten la manera en que
huesos, msculos y tendones se comportan normalmente durante una actividad.
Un modelo nuevo de pierna artificial, que se hace a la medida, es de un
termoplstico reforzado con fibra. Este nuevo material compuesto, llamado
Fiberod, se amolda al estilo de caminar del usuario.
FT
Uso de materiales compuestos en la industria aeroespacial:

transporte supersnico y transbordador espacial
D
R
Ciertos materiales compuestos ofrecen por lo menos dos propiedades

principales que demanda la industria aeroespacial: poco peso y resistencia. En
la fabricacin de partes de aviones supersnicos diseados para viajar dentro de
la atmsfera de la Tierra, una meta principal es reducir el peso. Cuanto ms
grande es el peso de un avin, ms combustible se requiere para moverlo de un
lugar a otro. Por eso, ahorrando peso se ahorra dinero. Muchos de los nuevos
materiales compuestos son ms fuertes que el acero pero ms livianos que el
aluminio, y se espera que integren la mayor parte de la estructura central del
avin del futuro.
Otra propiedad que es importante para los aviones de transporte
supersnico es la resistencia al calor. Debido a las altas velocidades alcanzadas
por estos aviones, la temperatura en la superficie del avin puede subir a
1000 F.
El transbordador espacial ha desafiado a los cientficos de materiales y a los
ingenieros, porque se expone repetidamente a temperaturas y velocidades altas.
El cono de la nariz del transbordador se hace de un material laminado llamado
CCR por los ingenieros. CCR quiere decir carbono-carbono reutilizable; consta
de capas de tela de fibra de grafito con una matriz de carbono y una capa de
carburo de silicio. En el laminado cada uno de estos tres materiales tiene una
funcin. Las fibras y la matriz proveen resistencia y una capa protectora de altas
temperaturas; la matriz proporciona rigidez, y la capa de carburo de silicio,
resistencia a la oxidacin.
99
Captulo 5: Probamos materiales

compuestos
Perfil laboral: Analista de pruebas de materiales compuestos
FT
Eugenia C. es una analista de pruebas de una compaa aerospacial. Ella

examina metales y materiales compuestos usados en la fabricacin de
aviones.
Uno de los instrumentos principales que uso en mi trabajo es el
microscopio electrnico de exploracin, dice Eugenia. Lo uso para examinar
las condiciones de la superficie de los materiales compuestos.
Eugenia explica que los materiales compuestos son la combinacin de dos
o ms materiales. Un material compuesto que todos conocen es el
contrachapado. En l, las capas delgadas de madera son laminadas unas
sobre otras con la fibra de las capas en diferentes direcciones. El resultado es
una hoja de madera que es ms fuerte que un trozo de madera con la fibra en
una sola direccin.
D
R
El material compuesto epoxi de grafito es el que ms frecuentemente

pruebo en mi trabajo. A diferencia del contrachapado, que es un material
compuesto laminado, el epoxi de grafito es un material compuesto de
partculas. Se distribuyen las partculas de grafito por todas las partes de la
matriz de epoxi. Una matriz es como un armazn abierto. El epoxi le da un
grado de flexibilidad al material y las partculas de grafito le dan ms
resistencia. sta es una descripcin simplificada, pero da una buena idea.
Qu es lo que busca Eugenia cuando examina los materiales compuestos
usando el microscopio electrnico? Principalmente busco defectos en la
superficie, reas donde las condiciones de la misma son irregulares y el
material puede ser vulnerable a tensiones.
Otro aspecto de mi trabajo es analizar cortes en el material, como partes
fracturadas; y para hacer esto uso una tcnica llamada fractografa. De vez en
cuando me llaman para inspeccionar restos de accidentes areos. Tambin
hago lo que se llama un anlisis elemental de materiales. Adems aplico
pruebas para determinar los elementos que contiene una muestra.
Eugenia no puede describir algunos aspectos de su trabajo porque realiza
tareas de defensa nacional y esta informacin es secreta. Eugenia realiz
estudios especializados sobre la prueba no destructiva en un colegio tcnico.
Fallos de los materiales compuestos

Los materiales compuestos fallan en dos aspectos principales: ductilidad y
fragilidad. Como mencionamos en la unidad de metales, fallos en la ductilidad
ocurren cuando hay una cantidad significativa de deformacin plstica antes de
100
la rotura del material. La fractura por fragilidad ocurre cuando no hay

deformacin plstica antes de la rotura.
Pruebas
Es importante probar un material para estar seguros de que satisface las
necesidades para su aplicacin. Cuanto ms crtico es el uso del material, ms
pruebas se requieren. Tambin un material nuevo para una aplicacin nueva
requiere de ms pruebas que un material conocido con una aplicacin
comprobada.
Prueba destructiva
FT
Hay dos categoras bsicas de pruebas o ensayos: destructivas y no

destructivas. En una prueba destructiva, durante el proceso se destruye el
material bajo observacin. En una prueba no destructiva, el material bajo
observacin no se daa.
D
R
La prueba destructiva realizada en un laboratorio de investigacin ayuda a

los cientficos a entender cmo un material nuevo responder a condiciones
diferentes. Tambin se usa para el control de calidad de los productos finales.
Un nmero pequeo de unidades seleccionadas de los productos finales se
prueban al punto de destruccin. A veces se producen junto al producto
muestras hechas especficamente para pruebas. Dichas muestras pueden ser
elaboradas de dos maneras: 1) directamente con un fragmento no esencial de
un producto final, y 2) con los mismos materiales usados en un producto final; en
ambos casos, exactamente bajo las mismas condiciones que las unidades de
produccin.
Las tcnicas de las pruebas destructivas que evalan a los materiales
compuestos son bsicamente las mismas tcnicas usadas para los metales, los
materiales cermicos y los polmeros. La prueba de tensin es la ms simple y la
ms comn de las pruebas destructivas; en ella se aplica un peso al extremo de
una muestra (es decir, se estira la muestra.) Esta prueba puede determinar la
resistencia del material a la traccin y su mdulo de elasticidad (rigidez). La
forma de la muestra tiene un efecto importante en los resultados de la prueba.
La figura 5-9 ilustra tres formas de uso comn en las pruebas. Observa que los
extremos de las tres formas son un poco ms gruesos. El grosor reduce la
posibilidad de cortes en las puntas.
La prueba de compresin es otra prueba destructiva. stas son muy
similares a las pruebas de traccin, pero en lugar de someter la muestra a
traccin, se le sujeta a compresin. Las muestras delgadas y planas, como las
usadas en el ensayo de traccin, a menudo se deforman por la compresin,
cosa que interfiere con los resultados de la prueba. Por eso, se usan bloques o
barras en esta prueba.
101
D
R
Figura 5-10
Formas usadas en
las pruebas
FT
Otro problema con la prueba de compresin es el fallo (corte) prematuro de

los extremos de la muestra. Un tipo de fallo en los extremos que ocurre con las
matrices de metales y de polmeros se llama brooming. Esto sucede cuando la
carga va en la direccin de la fibra. La matriz es aplastada y las fibras se
extienden hacia afuera. El resultado es una muestra con un extremo que se
parece a una escoba.
La prueba de resistencia al impacto determina los efectos de la cantidad de

fuerza aplicada a un material cuando es impactado por otro objeto a alta
velocidad. La prueba de impacto simula las condiciones a las cuales un material
estara sometido durante su uso.
La prueba de flexin mide las propiedades de curvatura; las pruebas de tres y
cuatro puntos son las ms comunes. En la figura 5-11 vemos los dos tipos.
Figura 5-11
Tipos de pruebas de
flexin
En la prueba de tres puntos se produce un esfuerzo de corte a nivel
interlaminar que se distribuye uniformemente a lo largo de la muestra. La
102
resistencia a la cizalla a nivel interlaminar de un material compuesto es

relativamente baja, por lo que existe un alto riesgo de que ese esfuerzo de corte
destruya a la muestra antes de que fallen sus propiedades de flexin.
En la prueba de cuatro puntos se ponen dos pesos simtricos sobre la
muestra. No hay esfuerzos de corte entre los pesos, solamente entre el peso y el
punto de apoyo ms cercano. Entre los pesos la muestra falla en flexibilidad, no
por corte interlaminar.
Una vez que una parte falla, se usa una tcnica llamada fractografa para
determinar cmo y por qu ocurri el corte. La fractografa es un anlisis
microscpico de la superficie de la fractura. Identifica el origen y la direccin de
crecimiento de la misma. La fractografa se puede usar tambin para determinar
el tipo de peso que caus el inicio de la fractura.
Prueba no destructiva
FT
La prueba no destructiva es un campo creciente. Muchas tcnicas de

pruebas no destructivas (PND) se usan para garantizar el control de calidad. En
algunos casos, las PND representan la nica manera prctica para probar una
parte, desde el punto de vista del costo; las partes muy caras no se pueden
destruir en pruebas.
La tabla 5-4 muestra algunos de los defectos comunes en los materiales

compuestos y las tcnicas de PND que los detectan.
D
R
Tabla 5-4. Defectos en materiales compuestos

y tcnicas de PND
Defecto
Snico
Ultrasnico
Rayos X
Separacin
Delaminacin
Curado parcial
Microondas
X
X
Falta de alineacin
de la fibra
Fibras daadas
Variacin de resina
Espesor
Densidad
X
X
X
X
Vacos
Porosidad
Fractura
La prueba snica usa un disco de metal llamado moneda para descubrir la

delaminacin (separacin de una capa del material compuesto de otra
103
adyacente), y los vacos grandes (aire atrapado en la resina). Al dar golpes

suaves con la moneda a lo largo de la superficie de las partes se producen
sonidos. Una parte bien unida produce un sonido firme, tipo timbre. Las
delaminaciones o las partes con vacos producen sonidos huecos o sordos. La
confiabilidad de esta tcnica depende mucho de la experiencia del tcnico.
La prueba ultrasnica usa ondas de sonido a frecuencias (100 kHz a
25 MHz) que no puede oir un ser humano. Una fuente, tal como un generador de
impulsos, transmite impulsos elctricos a un transductor, el cual convierte los
impulsos en vibraciones, que pasan a la muestra. La onda ultrasnica viaja por
la muestra y la energa reflejada es detectada por otro transductor. Dicha
energa se convierte nuevamente en energa elctrica que se usa para crear una
imagen visual en un tubo de rayos catdicos. A dicha imagen la lee un tcnico.
FT
La inspeccin con rayos X es similar a la tcnica usada en los

procedimientos de diagnstico mdico y dental. Los rayos X pueden penetrar
muchos materiales slidos. La cantidad de penetracin depende del espesor, la
densidad y la composicin del material. La intensidad de la radiacin que
emerge revela la estructura interna del material.
D
R
Las tcnicas de microondas son similares a las tcnicas ultrasnicas. Una

fuente dirige radiacin de microondas a una muestra. Un detector recoge la
energa transmitida a travs o reflejada por la muestra. El detector convierte la
energa en energa elctrica y crea una imagen visual. Debido a la alta
frecuencia de las microondas (0.5 GHz a 1000 GHz), es posible detectar
defectos ms pequeos que con ultrasonido. Las frecuencias ms altas permiten
enfocar mejor la radiacin en reas ms pequeas.
104
Captulo 6: Madera: un material

compuesto tradicional
Madera natural
Los productos hechos de madera se usan en ingeniera y en la industria de
la construccin. La madera est formada por fibras de celulosa dentro de una
matriz de lignina y hemicelulosa.
FT
La madera puede tener caractersticas diferentes, puede ser clasificada

como dura o blanda, segn el tipo de rbol del cual provenga. Ejemplos de
rboles de madera dura son: roble, balsa, cerezo, arce. Ejemplos de rboles de
madera blanda son: pino, tejo, abeto y cedro.
Madera diseada
D
R
La madera diseada es un trmino que se usa para denotar los productos que
han sido fabricados combinando fibras de madera y adhesivos para crear un
material sinttico. Estos productos se disean para tener cualidades y
caractersticas especficas tales como: mayor uniformidad, solidez y resistencia
a las inclemencias climticas. Entre los productos de madera diseada podemos
mencionar:
Madera laminada
Contrachapado
Tabla de fibra orientada (OSB)
Tabla de madera comprimida
Tblex o masonita
Aglomerado de fibra media (MDF)
Paneles de cemento
Lmina de yeso para paredes.
105
Actividad 5-7
Visita un depsito de madera. En grupo identifiquen los diferentes tipos de
madera, ya sea natural o diseada.
En el caso de no poder visitar ese tipo de depsito, el profesor les va a
mostrar un grupo de muestras de madera para identificarlas.
D
R
FT
Presenta tus conclusiones a la clase.
106
Laboratorio: 21: Hagamos y

probemos concreto
ASPECTOS
GENERALES
Propsito*
En esta actividad de laboratorio vamos a abordar las
propiedades de los materiales compuestos, los pasos del
proceso de elaboracin de los mismos haciendo y probando
concreto.
FT
Objetivos
concreto.

D
R

compuestos.
Usar una bscula para medir peso.
elaboracin.
107

Cemento Portland
Arena
Recipiente de 5 galones
Abrazadera en C (para probar el concreto)
Varilla de madera (para remover)
Pesas (para probar el concreto)
Agua
Grava o piedras pequeas
Bscula
Balanza de brazo triple
Molde de plstico rectangular
Canasta de mimbre
FT
El concreto es un material compuesto que se usa en

muchas aplicaciones diferentes. Hay muchos tipos
diferentes de concreto. En esta actividad de laboratorio
haremos concreto de cemento Portland, que est formado
por cemento, piedras, gravilla o arena, y agua. El proceso
qumico de hidratacin hace que los materiales
componentes se unan y solidifiquen. En esta actividad
tambin vamos a probar la resistencia de diferentes
muestras de concreto.
D
R
Ponte tus gafas de seguridad para protegerte los ojos en

el caso que haya salpicadura de algn producto qumico,
algn objeto puntiagudo, vapores nocivos o partculas
areas.
El concreto puede irritar tu piel. Evita el contacto de tu piel
con productos qumicos potencialmente dainos tales
como cidos, bases, tinturas.Usa guantes y delantal de
laboratorio.
PROCEDIMIENTO
DE TRABAJO
Mtodo
gafas de seguridad.
Parte A. Mezclar y colar concreto
1. Si no tienes un molde de plstico de forma rectangular,
haz uno en el cual el concreto se pueda formar. Para
esto puedes usar pedazos de madera y armar un
recipiente cuadrado o rectangular.
108
2. Coloca en el balde o recipiente de 5 galones los

siguientes materiales: 250 g de arena, 400 g de grava,
100 g de agua y 120 g de cemento Portland.
NOTA: Una razn de composicin normalmente
utilizada es: 40/60 en peso porcentual de arena a
gravilla, y 45/55 en peso porcentual de agua a
cemento.
3. Con la varilla de madera, mezcla bien los ingredientes
y virtelos en el molde.
4. Deja que el concreto frage durante toda la noche
antes de trabajar con l.
Parte B. Probar el concreto
FT
1. Consigue unas pesas de aproximadamente la misma

masa. Las pesas pueden ser pequeos bloques de
concreto que hayas pesado, o pesas metlicas.
2. Retira el concreto ya fraguado del molde.
3. Asegura el concreto con una abrazadera en forma

perpendicular al borde de una mesa. Deja que
solamente dos pulgadas estn sobre la mesa, el resto
del bloque debe estar suspendido en el aire.
D
R
4. En el extremo del bloque que est en el aire coloca

una canasta o algn otro recipiente donde puedas ir
agregando las pesas.
5. Cuidadosamente ve agregando una a una las pesas en
la canasta hasta que la muestra de concreto se rompa.
6. Elabora una tabla de datos que represente el peso al
cual la muestra de concreto se rompi.
Tabla de datos del peso al cual se rompe
la muestra de concreto
Muestra 1
Peso de falla
109
Muestra 2
Muestra 3
Parte C. Variar los componentes de la mezcla

de concreto
1. Algunas de las partes componentes del concreto,
como la arena y el cemento, se pueden variar al hacer
la mezcla. Usando el paso 2 de la parte A como gua,
modifica uno de los componentes, por ejemplo, ponle 5
% ms de agua a la mezcla.
NOTA: Asegrate de seguir los pasos de este proceso
cientfico cuando hagas este experimento de
composicin de las muestras de concreto. Probar y
evaluar cambios en las propiedades de los materiales
es un trabajo cientfico importante. El proceso cientfico
te ayudar en la evaluacin de los procedimientos.
FT
2. Sigue los pasos del resto de la actividad para mezclar,

colar y probar tu nueva muestra de concreto.
3. Compara las propiedades de esta muestra con las de
la primera.
4. Anota en la tabla de datos (en la columna respectiva),

el peso al cual la segunda muestra de concreto se
rompi.
5. Ahora haz el cambio en forma investida de lo que
hiciste en el paso 1 de la parte C, por ejemplo, usa 5 %
menos de agua que en la muestra original.
D
R
6. Nuevamente sigue los pasos del resto de la actividad

para mezclar, colar y probar tu nueva muestra de
concreto.
7. Compara las propiedades de esta muestra con las de
la primera y de la segunda.
8. Anota en la tabla de datos (en la columna respectiva),
el peso al cual la tercera muestra de concreto se
rompi.
Coloca en el zafacn los restos de concreto.
Limpia bien el rea de trabajo.
110
Clculos
laboratorio.
RESUMEN
Conclusiones
1. Cules son los componentes que fortalecen el
concreto?
2. Qu otros materiales se podran agregar al concreto
para fortalecerlo?
3. Qu es lo que hace que el concreto frage
(endurezca)?
FT
4. Por qu el concreto fragua lentamente?

5. Cul es la function del cemento en el concreto?
6. Por qu piensas que el concreto se usa en la
construccin de carreteras?
7. Por qu es importante probar el concreto?
Desafo
D
R
8. Cmo puedes hacer que el concreto frage ms

rpido o ms lento?
9. Disea otro mtodo para probar el concreto.
10. Investiga las mezclas a las cuales se le agregan

aditivos, y por qu a veces se utilizan para trabajar con
concreto.
111
Captulo 7: Hormign: Material

compuesto tradicional
El hormign, o concreto como se le conoce en varios pases, es uno de los
materiales sintticos de mayor uso en el mundo. El cemento es un ingrediente
clave del concreto. El cemento es un polvo fino de color gris que une a la arena
y a la grava convirtindolas en una masa slida. Esta masa de cemento y
agregados se llama concreto. El cemento Portland es un trmino genrico que
se usa para referirse al cemento moderno.
FT
Piensa en todos los ejemplos de concreto que viste mientras venas a la

escuela. El concreto se usa para hacer casas, calles, puentes, represas y
muchas otras estructuras. El concreto es durable, relativamente barato, y se
puede fcilmente hacer a partir de materias primas abundantes. El concreto
tambin puede ser reciclado y reusado.
Componentes del concreto
D
R
El concreto se hace con los siguientes componentes principales: relleno,

aglutinante y agua. El relleno est formado por agregados, ya sean finos o
gruesos. La arena es un ejemplo de un agregado fino; la grava es un ejemplo de
un agregado grueso. Los agregados determinan las caractersticas del concreto.
La densidad, resistencia, durabilidad y otros factores dependen del agregado
usado. El aglutinante est formado por una pasta hecha de cemento y agua. A
travs del proceso de hidratacin, el agua genera una reaccin qumica que
endurece el concreto.
Produccin del cemento Portland

El cemento Portland se produce de la siguiente manera:
Las materias primas se extraen de la cantera (piedra caliza, arcilla).
Las piedras se muelen y mezclan para formar un polvo fino.
Esta mezcla de polvo se calienta en un horno y produce un material

llamado clinker.
El clinker se muele y mezcla con yeso mineral para producir cemento.
Luego se lo coloca en bolsas y se enva a los distribuidores.
112
Actividad 5-8
Visita una fbrica de concreto. Junto con tus compaeros identifica los
diferentes materiales y procesos que se usan para fabricar y mezclar
concreto.
Si esa visita no es posible, camina por los alrededores de la escuela e
identifica los objetos o estructuras que estn hechos de concreto. Haz una
lista de dichos elementos. Por qu piensas que se us concreto para
elaborar los artculos que tienes en tu lista?
D
R
FT
113
Captulo 8: Hormign asfltico:

Material compuesto tradicional
El concreto asfltico es un material que se utiliza para pavimentar autopistas
y otro tipo de vas de comunicacin. Al igual que el concreto de cemento
Portland, el concreto asfltico est formado por una mezcla de aglutinante y
unos agregados. El concreto asfltico tambin se puede reciclar y reusar.
Componentes del concreto asfltico
FT
El aglutinante del concreto asfltico es el betn. ste es un lquido muy

grueso, pegajoso y negro. Es una mezcla de lquidos orgnicos y derivados del
petrleo que se usan para elaborar el asfalto. Los agregados usados para hacer
el concreto asfltico son similares a los que se usan para fabricar el concreto de
cemento Portland. Desde el inicio de la dcada de los 70 se comenz a agregar
al asfalto pedazos de vidrio molido reciclado, y el producto se llama asfalto de
vidrio (glassphalt); el cual contiene entre un 10 y un 20 % de vidrio en peso.
Produccin del concreto asfltico
El concreto asfltico se produce de la siguiente manera:

El asfalto se obtiene del petrleo.
Se almacena el asfalto es un contenedor caliente hasta que se mezcla

con los agregados.
Una vez mezclado se aplica en la superficie que queremos pavimentar.
D
R
Actividad 5-9
Haz una visita a una fbrica de asfalto. Junto con tus compaeros identifica
los diferentes materiales y procesos que se usan para fabricar y mezclar
asfalto.
Si esa visita no es posible usa el internet o la biblioteca de la escuela para
investigar la ubicacin de empresas productoras de asfalto (de tu ciudad y
sus alrededores). Escriban cartas a esa compaa solicitando informacin o
folletos acerca de los servicios que ofrecen y los procesos de produccin
que usan.
114
Captulo 9: Reciclaje de
Muchos de los materiales compuestos pueden ser reciclados, sean estos
naturales o sintticos; el mas comn es el papel.
Papel
Qu es el papel?
FT
Por peso, el papel constituye aproximadamente el 40% del flujo de desechos

y toma casi un tercio del espacio en vertederos. Aunque todava se tira mucho
papel, los vendedores de papel han estado reciclndolo por decadas. En los
Estados Unidos en el ao 1990, casi la mitad de todos los peridicos y cajas
corrugadas usadas (casi 21 millones de toneladas [1.869 1011 newtons] de
papel de desecho) fueron reciclados. En el ao 2010 se recuper alrededor del
72 % del papel usado (incluido el papel peridico), y el 85 % del cartn
corrugado; esta cantidad de papel recuperado equivale a un promedio de 334
libras por habitante.
D
R
Aunque el papel se puede hacer de plantas tales como el arroz, algodn, y

papiro, la mayora se hace de rboles. Actualmente, casi todos los recipientes de
papel, peridicos, y papeles de oficina son hechos de diferentes tipos de fibras
de madera, formadas principalmente de celulosa. El papel se hace de estas
fibras y tambin de otros materiales de relleno y revestimientos.
Los procesos y materiales especficos usados para hacer diferentes papeles
le dan a cada tipo caractersticas nicas, incluyendo hasta 50 diferentes grados
dentro del mismo tipo de papel. Por ejemplo, el cartn corrugado usa un tipo de
fibra de madera diferente a la del cartn puro, las pginas de un revista satinada
tiene un revestimiento de arcilla, y los cartones que se usan para envasar la
leche, tienen un revestimiento de plstico.
La fabricacin de una tonelada de papel nuevo consume entre 17 y 35
rboles y 7000 galones (26 500 litros) de agua, dependiendo del tipo de papel y
de rbol. A nivel mundial aproximadamente, 4 mil millones de rboles se talan
cada ao para producir papel. Los rboles son recursos no renovables, por ello
se dedican grandes extensiones de terreno para cultivar rboles solo para la
produccin de papel. Sin embargo, como plantar y cosechar una gran cantidad
de rboles es costoso (desde energa hasta inversiones), conviene comparar
estos costos con el costo de hacer papel nuevo del viejo.
115
Reciclaje de papel
Debido a la diversidad de los procesos de elaboracin de papel, el reciclaje
de papel no es un procedimiento tan simple como el reciclaje de botellas de
vidrio o latas de aluminio. Los recicladores estn ms interesados en el papel de
peridicos, las cajas corrugadas y otros cartones puros, y papel de oficina
blanco de alta calidad. El papel reciclable debe ser separado por tipo para
hacerlo ms atractivo para el mercado. Una vez separado se pica, empaca, y se
despacha a una fbrica de papel.
D
R
FT
En la fbrica de papel, se mezcla el papel usado con agua y se le convierte

en una pulpa como una pasta. Este proceso tambin descontamina y retira la
tinta de la pulpa antes de que fluya por una especie de colador mvil, a travs
del cual pasa la mayor parte del agua. Las fibras recicladas atrapadas en el filtro
son prensadas por rodillos para eliminar ms agua. Estas fibras finalmente se
mandan a travs de un secador a vapor caliente y se les da forman de hojas. En
la figura 5-12 vemos el proceso de reciclaje del papel.
Figura 5-12
Proceso de
reciclaje de
papel
Muchas fabricas de papel no procesarn de nuevo papeles satinados tales

como el de los cartones de leche o las revistas, o cualquiera otro que tenga
residuos de pegamento, cera, o grapas, porque estos objetos pueden
contaminar el proceso de elaboracin de la pulpa con agua. Tambin, las fibras
y tintas de un tipo de papel pueden contaminar a otro tipo de papel.
El papel tiene un nmero limitado de vidas reciclables. El cartn corrugado
puede reciclarse alrededor de siete veces, y los peridicos entre cuatro y ocho
veces. Las fibras en el papel se van contando en cada reprocesamiento hasta
que eventualmente, se deban agregar fibras vrgenes ms largas para mantener
la integridad del papel. Adems, el papel no puede almacenarse indefinidamente
en un centro de reciclaje, esperando a que se desarrollen mercados para el
116
mismo. Como el papel est compuesto en su mayora por materias orgnicas, se

va deteriorando.
Pese a las complicaciones, el reciclaje de papel ahorra recursos naturales
(rboles), y ahorra alrededor del 40 % de la energa usada para hacer papel
nuevo. Debido a la gran variedad de papel producido, es difcil generalizar sobre
la cantidad de fibra usada, energa consumida y los contaminantes generados
en el proceso de elaboracin.
La instalacin de una nueva planta de reciclaje de papel implica una
inversin de un 50 a un 80 % menos que lo que costara instalar una planta para
producir papel a partir de pulpa de fibra virgen. Como el potencial econmico del
papel reciclado es bueno, ms fabricantes pueden estar interesados en hacer la
inversin.
Productos elaborados con papel reciclado
D
R
Actividad 5-10
FT
El papel reciclado se usa en una variedad de productos. EL centro de las

cajas corrugadas, peridicos, cajas de zapatos y cajas de cereales, por lo
general se reciclan en un 100 %. El papel de estraza, las bolsas de
supermercado, los cartones de huevos, las toallas de papel y las servilletas, y
otros papeles que se usan en diversas industrias, pueden ser hechos con papel
reciclado. La calidad de algunos tipos de papel reciclado es lo suficientemente
alta para usarlo como papel de oficina.
Se recolectan y reciclan los peridicos en en el vecindario donde vives?

Investiga quin lo hace y adnde los llevan para reprocesarlos.
De ser posible, investiga cunto material de papel se recoge por mes en las
instalaciones. Adems del papel, en ese lugar se recicla otros productos?
Comparte tus hallazgos con la clase.
117
Glosario
cido: es una sustancia que incrementa la concentracin del ion hidrgeno de
una solucin.
Aislante: es un material con pobre conduccin del calor, sonido o electricidad.
Alcalino: es una familia de metales ubicada en el grupo 1 de la tabla peridica.
Estos metales se llaman as porque con sus xidos e hidrxidos se forman
bases fuertes.
Aleacin: es un material sinttico formado por la combinacin de un metal con
otro metal o un no metal.
FT
Amorfo: es un slido no cristalino sin forma o estructura definida.

Anin: es el tomo o grupo de tomos con carga negativa.
nodo: es tpicamente la terminal positiva de una clula o acumulador elctrico,

hacia la cual se mueven los aniones cargados negativamente, y de la cual
se alejan los cationes cargados positivamente.
Antioxidante: es un inhibidor que previene la oxidacin por oxgeno molecular.

Artritis: es una enfermedad autoinmune que produce inflamacin en las
articulaciones.
D
R
tomo: es la partcula ms pequea de un elemento compuesta de un ncleo

con carga positiva, el cual est rodeado de electrones con carga negativa.
Base: es una sustancia que, cuando se la mezcla con agua, forma iones
hidrxido. Tambin se dice de una de las tres subunidades de un
nucletido que se encuentra en molculas de ADN y ARN.
Bauxita: Es una roca color caoba que se utiliza como materia prima para
obtener aluminio.
Biocompatible: se refiere a una sustancia que interacta con el cuerpo en
forma armnica.
Biomaterial: es la sustancia sin vida que se usa para que tome el lugar fsico o
reemplace en su funcin a tejidos vivos.
Calentamiento dielctrico: es el calentamiento de un aislante mientras se
opone al paso de una corriente elctrica alterna.
Calor especfico: es la cantidad de energa necesaria para elevar la
temperatura de un gramo de una sustancia en un grado Celsius.
Calor inducido: es el calentamiento de un conductor debido al cambio en la
induccin electromagntica mientras conduce corriente elctrica alterna.
118
Campo magntico: es el campo producido por un imn, que atrae y repele a

otros materiales magnticos.
Cncer: es un grupo grande de enfermedades caracterizadas por el crecimiento
y diseminacin descontrolada de clulas anormales del cuerpo.
Capacidad de calor especfico: es una medida energa trmica (las caloras
por unidad de masa de una sustancia), que se necesita para elevar la
temperatura en un grado.
Caracterstica: se trata de un aspecto, cualidad o propiedad propios de un
objeto.
Caractersticas de vibracin: es la capacidad de un objeto a resistir las
vibraciones.
Carcingeno: es el agente involucrado en la aparicin del cncer, por ejemplo,
un cierto producto qumico o una radiacin.
FT
Cartlago: es un tejido conectivo fibroso y duro, que se conecta a los huesos.

Catin: es cualquier tomo o grupo de tomos con carga positiva.
Ctodo: es tpicamente el polo cargado negativamente de una clula o
acumulador elctrico, hacia el cual se mueven los cationes cargados
positivamente, y del cual se alejan los aniones cargados negativamente.
Celulosa: es un carbohidrato complejo que se encuentra en el tallo, la corteza y

las partes fibrosas de las plantas. Los animales no lo pueden digerir.
D
R
Cermico: es un producto hecho mediante el horneado o coccin de elementos

no metlicos.
Coagulacin: es el cambio por el cual la sangre se convierte en una sustancia
gelatinosa como consecuencia de reacciones qumicas que pasan en ella.
Colgeno: es una protena que le da la estructura a los tejidos conectivos del
cuerpo.
Compuesto: se obtiene cuando dos o ms elementos se unen mediante
enlaces qumicos.
Conductividad trmica: es la capacidad de un material para conducir calor.
Conductividad: es la capacidad de una sustancia para transferir energa,
normalmente en la forma de calor o corriente elctrica.
Congnito: es la condicin que existe desde el momento del nacimiento.
Corriente elctrica: es la transferencia neta de carga elctrica por unidad de
tiempo.
Corrosin: es la oxidacin o destruccin de metales.
Cristal: es una estructura tridimensional, a nivel atmico, inico o molecular, que
consiste de clulas repetidas idnticas.
119
Cromatografa de gases: es la tcnica de separacin que involucra el pasaje

de una fase mvil gaseosa a travs de una columna que contiene una fase
absorvente fija.
Cromatografa lquida de alto desempeo: es el proceso de separacin de
una mezcla llevada a travs de una columna llena de un solvente, basado
en la adsorcin de molculas por parte de un material slido de relleno.
Densidad: es una medida de la relacin entre la masa y el volumen de una
sustancia; es la masa por unidad de volumen de una sustancia.
Densificacin: es el incremento de la densidad de un material.
Descomposicin: es el desmenuzamiento de materia orgnica sin vida por la
intervencin de organismos (especialmente microorganismos).
Desfloculante: es un agente que quita los flculos o grumos, los cuales son una
masa formada por partculas apelmazadas.
FT
Destilacin: es el proceso de produccin de vapores a partir de lquidos,

mediante el calentamiento de los mismos en un alambique, para luego
recolectar y condensar esos vapores en lquidos.
Desvitrificado: es un material al que se le quit la textura vtrea para darle una
textura cristalina.
Detrito o detritus: se trata de un material orgnico en descomposicin.

Diamagntico: son los materiales que tienen una permeabilidad magntica
menor que 1; estos materiales son repelidos por un imn.
D
R
Dimetro atmico: es el dimetro de un tomo. El clculo se realiza en funcin

de las distancias entre los ncleos de una variedad de compuestos que
contengan dicho tomo.
Dielctrico: es un material aislante elctrico.
Difusin: es el movimiento aleatorio de molculas debido a la energa propia de
stas, que hace que los solutos y los solventes (en soluciones) se muevan
desde reas de mayor concentracin a reas de menor concentracin.
Ductilidad: es la capacidad de un material para ser convertido en alambre, o
laminado o fcilmente moldeado, sin que se rompa.
Ecuacin qumica: es una expresin que usa nmeros y smbolos para
representar una reaccin qumica; el primer miembro contiene los
elementos que reaccionan y el segundo miembro muestra el producto
obtenido.
Elastmero: es un material que, con poca tensin, puede ser estirado por lo
menos hasta dos veces su longitud original, para luego recuperar su forma
original cuando se lo suelta.
Electricidad: es un fenmeno fsico referido a cargas elctricas y a sus efectos,
tanto cuando estn quietas o cuando estn en movimiento.
120
Electrlito: es una sustancia que, cuando se la disuelve en agua, conduce una

corriente elctrica.
Electrn: es la partcula subatmica cargada negativamente, que se encuentra
fuera del ncleo de un tomo.
Electronegatividad: es la capacidad relativa de un tomo para atraer a un
electrn.
Electrones de valencia: son los electrones del orbital exterior de un tomo.
Elemento: es una sustancia bsica del mundo, que determina las caractersticas
de los materiales, que no se lo puede subdividir en sustancias diferentes
mediante procesos qumicos, y que solo se lo puede convertir en otro
elemento mediante radioactividad o reaccin nuclear.
Embolia: es el bloqueo de un vaso sanguneo por un cogulo anormal en el
torrente circulatorio.
FT
Energa cintica: es la energa involucrada en la produccin de trabajo o

movimiento.
Enlace covalente: es el enlace qumico entre tomos, en el cual cada atomo
contribuye con un electrn para formar un par de electrones.
Enlace inico: es el tipo de enlace qumico en el cual los electrones se

transfieren completamente de un tomo a otro.
D
R
Enlace metlico: es el enlace qumico entre metales, fruto de compartir los

electrones de valencia entre los tomos de una estructura cristalina
estable.
Enlace: es la fuerza de atraccin que mantiene a los tomos y a los iones juntos
en una molcula.
Equilibrio: es un estado de balance entre dos fuerzas opuestas; se trata de un
estado en el que la tasa de partculas que entran en el sistema es igual a
la de las partculas que salen del mismo.
Erosin: es la prdida de suelo de un rea como consecuencia de una
inundacin, del viento o de la lluvia.
Esterilizacin: es un procedimiento quirrgico que deja a un organismo
imposibilitado para producir o liberar esperma o huevos. Tambin hace
referencia al proceso de matar todos los microorganismos (incluidos virus
y esporas).
Estructura molecular: se trata de la geometra y la disposicin de los tomos
de una molcula.
Evaporar: es el cambio por el cual una sustancia lquida se convierte en vapor
por debajo del punto de ebullicin.
Expansin trmica: es el cambio en el volumen de un material como resultado
de un cambio de temperatura.
121
Extrusin: es el proceso en el cual un material slido semiblando es forzado a

travs de un molde, para producir una pieza continua de material con la
forma del producto deseado.
Ferromagntico: es un material o sustancia que es atrado fuertemente por un
campo magntico.
Ferroso: es un compuesto de la forma inica del Fe+2 de hierro y de otros
elementos; tambin se dice de los compuestos relacionados al hierro.
Fisiologa: es el estudio de los procesos vitales y de las funciones de los
organismos.
Forja: es el proceso de usar una fuerza de compresin para darle forma a un
metal mediante deformacin plstica.
Frmula molecular: es la frmula que da la cantidad de cada tipo de tomos de
una molcula de un compuesto.
FT
Frmula qumica: es una descripcin de una molcula que muestra el tipo y la

cantidad de tomos que contiene.
Fuerza de gravedad: es la fuerza de atraccin entre dos cuerpos debido a sus
masas.
Fuerza o interaccin de van der Waals: es la fuerza de atraccin entre

tomos, o entre molculas no polares, causada por una separacin de
cargas inducidas.
Fundido: es un material hecho lquido mediante la aplicacin de calor.
D
R
Gas inerte: es un gas que no reacciona, por ejemplo, el helio u otros gases del
grupo 18 de la tabla peridica.
Hierro fundido: se trata de una aleacin de hierro y carbono, colada para que
tome forma; contiene entre 1.8 y 4.5 % de carbono.
Hipersensibilidad: es la reaccin alrgica extrema frente a sustancias extraas.
Homogeneidad: es la cualidad de tener las mismas propiedades a lo largo de
todo el objeto.
Inflamable: se dice de una sustancia que se enciende con facilidad y se quema
rpidamente.
Infraestructura: es la cimiento subyacente o el marco bsico de trabajo.
Inorgnico: se dice de un compuesto qumico en el cual el carbono no es su
elemento principal.
Ion: es un tomo cargado que puede ser positivo (porque perdi electrones) o
negativo (porque gan electrones).
Isotrpico: se trata de un material que tiene las mismas propiedades en todas
las direcciones.
122
Lingote: es una masa de metal colado con una forma que lo hace ms fcil de
manejar.
Maleabilidad: es la capacidad de un material para ser doblado, formado o
torcido, mediante martillado.
Maquinado: es la realizacin de varias operaciones de corte y molienda en un
objeto.
Masa atmica: es la masa de un tomo de cierto elemento.
Materia prima: es un material crudo, sin procesar o parcialmente procesado,
que se usa para fabricar un producto.
Material compuesto: es un material formado por combinaciones de metales,
aleaciones, cermicos o polmeros, en el cual uno de los materiales sirve
como matriz, dentro del cual otro material se incrusta.
Matriz o fase matriz: es un material en el cual insertamos o incrustamos algo.
FT
Metal: es un elemento electropositivo, normalmente dctil y maleable, con una

alta resistencia la traccin o tensin.
Metales de transicin: son los elementos ubicados en la tabla peridica, entre
los grupos 2 y 13, y en los perodos 4 y mayores.
Metalurgista: es el cientfico o ingeniero que estudia los metales y sus

propiedades.
Microestructura: es la estructura de un objeto vista al microscopio.
D
R
Mdulo de elasticidad: es la razn entre la tensin aplicada a un material y la

deformacin que la misma produce.
Moldeo por inyeccin: es el moldeado de formas metlicas, plsticas o
cermicas, mediante la inyeccin de ciertas cantidades del material
fundido en troqueles (o moldes).
Moldeo por soplado: es un mtodo para producir un objeto hueco, al inflar una
masa caliente derretida dentro de un molde.
Moldeo por fundicin: consiste en formar una sustancia plstica o lquida en
una forma especfica al dejarla enfriar en un molde.
Moldeo por compresin: es el proceso de fabricacin de plsticos en un
molde, usando calor y presin para formar el material.
Moldeo por transferencia: es un proceso similar al moldeo por compresin, con
la diferencia que la materia prima se precalienta y se transfiere
hidrulicamente al molde. Elimina la turbulencia y las asperezas causadas
por el moldeo por compresin.
Molcula polar: es una molcula que tiene una separacin de cargas,
generando una regin positiva y una negativa en la molcula.
Molcula: es la forma ms pequea posible de un compuesto, que est formada
por de tomos enlazados entre s.
123
Momento magntico del espn: es el momento magntico causado por el espn

del electrn.
Momento magntico del orbital: es el momento magntico dipolar asociado
con el movimiento de una partcula cargada alrededor de un origen.
Monmero: es una molcula que puede ser combinada con otra para formar un
polmero.
Neutralizacin cido-base: se trata de una reaccin qumica en la cual un
cido y una base reaccionan formando agua (y sal) y no queda excedente
de iones de H3O+ u OH-.
Neutralizar: es hacer que el pH de una solucin sea neutra.
Neutrn: es una partcula no cargada del ncleo de un tomo.
No ferroso: es cualquier metal que no sea hierro y sus aleaciones.
FT
No metal: es un elemento formado por iones o radicales normalmente cargados

negativamente, capaz de combinarse con el oxgeno para formar xidos.
Ncleo: es la regin de un tomo con carga positiva, compuesta de protones y
neutrones y tiene casi toda la masa del mismo. Tambin se dice que es el
centro de control de una clula rodeado por sus propias membranas.
Nmero atmico: es la cantidad de protones del ncleo de un tomo (igual a la

cantidad de electrones del tomo neutro).
D
R
Oferta y demanda: Es un principio econmico que establece que si la oferta de

un material es mayor que su demanda, el material pierde valor; si la
demanda es mayor que la oferta disponible, el material gana valor.
Orbital: es el espacio alrededor del ncleo de un tomo que puede ser ocupado
por uno o dos electrones.
Oxidabilidad: es una medida de la capacidad de los materiales para perder
fcilmente uno o ms electrones.
Oxidacin: es el proceso en el cual una sustancia se combina con el oxgeno,
por ejemplo, en el caso de la combustin, herrumbre y la quema de
caloras del cuerpo. Tambin es la prdida de electrones de una sustancia,
generalmente cuando se combina con el oxgeno.
Paramagntico: es un material que tiene mayor permeabilidad magntica que el
vaco y es ligeramente atrado por un campo magntico.
Peso atmico: es la masa promedio del tomo de un elemento tal cual se da en
la naturaleza.
Peso: es una medida de la fuerza que empuja un objeto de una cierta masa
hacia el centro de la Tierra.
Petroqumico: es un derivado qumico del petrleo y gas natural.
124
Piezoelctrico: es un cuerpo que tiene la capacidad de generar un voltaje

cuando se le aplica una fuerza mecnica, o producir una fuerza mecnica
cuando se le aplica un voltaje.
Pirlisis: es el proceso de descomposicin qumica de materia orgnica y todo
tipo de materiales (excepto metales y vidrio) causado por el calentamiento
en ausencia de oxgeno.
Plaqueta: es un fragmento de la membrana de la clula sangunea que funciona
en el proceso de coagulacin.
Polaridad de una molcula: es una propiedad de las molculas que surge de la
desigualdad de las cargas elctricas en la misma.
Polarizar: consiste en separar una carga elctrica positiva de una negativa y
crear un dipolo elctrico.
FT
Polimerizacin: es una reaccin qumica en la cual dos o ms molculas

simples se combinan para formar una molcula ms compleja, compuesta
por la repeticin de las molculas simples.
Polmero: es una macromolcula formada por muchos monmeros idnticos o
similares, enlazados.
Porosidad: es la capacidad de un material de absorber lquidos o gases, y

tambin es la cantidad de poros o huecos que hay en la masa de una
material.
D
R
Potencial de ionizacin: es la energa por unidad de carga necesaria para

desplazar un electrn desde un cierto tipo de tomo o molcula a una
distancia infinita.
Proceso de sol-gel: es la tcnica basada en una solucin, por la cual se
pueden hacer cermicos a baja temperatura y con cortos perodos de
coccin.
Producto: es el compuesto que se obtiene de una reaccin qumica.
Propiedad fsica: es la caracterstica que puede ser medida sin necesidad de
cambio en la estructura qumica del material en estudio.
Propiedad qumica: se refiere a la capacidad de un elemento para ser parte de
un cambio qumico o para resistir a dicho cambio.
Propiedad: son las caractersticas que tiene un cierto material.
Protn: es una partcula del ncleo de un tomo, que est cargada
positivamente.
Punto de ebullicin: es la temperatura a la cual la presin del vapor de un
lquido equivale a la presin por encima del lquido; por ejemplo, el punto
en el cual el lquido pasa a su fase gaseosa.
Punto de fusin: es la temperatura a la cual un slido se derrite para
convertirse en lquido.
125
Radiacin: es una forma de energa entre las que podemos mencionar la luz
visible, la luz infrarroja, la luz ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma.
Tambin es el medio por el cual el cuerpo pierde calor bajo la forma de
rayos infrarrojos.
Radical libre: es un tomo altamente reactivo que tiene uno o ms electrones
libres.
Reaccin de combinacin: es una reaccin por la cual dos o ms elementos o
compuestos se combinan para formar un nuevo compuesto.
Reaccin de condensacin: es una reaccin que reune dos molculas en una
sola, con la eliminacin de agua.
Reaccin de desplazamiento doble: consiste en el intercambio de iones
positivos y negativos entre dos compuestos.
FT
Reaccin de desplazamiento simple: es la que involucra al reemplazo de un

elemento por otro en un compuesto, para producir un nuevo compuesto y
un elemento diferente.
Reaccin oxidacin-reduccin: es la reaccin qumica en la cual se oxida un
reactivo y se reduce otro reactivo. Tambin se le llama reaccin redox.
Reaccin qumica: es el cambio por el cual una sustancia se transforma en

otras sustancias mediante el rompimiento de los enlaces qumicos
existentes, y la formacin de nuevos enlaces qumicos.
Reactante o reactivo: es una sustancia que cambia durante una reaccin
qumica, de la cual forma parte, para producir un producto.
D
R
Reactividad: es la capacidad de una sustancia para participar en reacciones

qumicas.
Recocido: es el proceso de calentamiento y enfriamiento de metales,
aleaciones o vidrios, para quitarle la tensin y hacer que el material sea
menos quebradizo.
Red cristalina: es un arreglo regular de tomos en un slido cristalino.
Reduccin: es la adquisicin de electrones por parte de una sustancia, durante
una reaccin qumica.
Reductibilidad: es una medida de la capacidad de los materiales para ganar
fcilmente uno o ms electrones.
Refractario: es el cuerpo que resiste la accin de agentes qumicos o fsicos y,
especialmente, altas temperaturas, sin descomponerse.
Resistencia: es la capacidad de un material para oponerse al flujo de una
corriente elctrica.
Resistencia a la carga: es la capacidad para resistir el rompimiento debido a un
cambio sbito en la carga.
126
Resistencia a la compresin: es la capacidad que tiene un objeto para resistir

al rompimiento por las fuerzas de compresin.
Resistencia a la fatiga: es la capacidad que tiene un material para resistir al
rompimiento provocado por cargas y descargas repetidas o alternativas.
Resistencia a la traccin o a la tensin: es la capacidad que tiene un material
para resistir al rompimiento por la accin de las fuerzas de traccin.
Resistencia al corte (al cizallamiento): es la capacidad de un material para
resistir fuerzas que generan que algunas partes del mismo pasen a travs
de l. Tambin se la define como la resistencia de un objeto al
rompimiento por la accin de fuerzas de corte.
Resonancia magntica: es la tcnica que da una imagen de computadora de
los tejidos del cuerpo, induciendo a sus molculas a emitir ondas de radio.
FT
Reticulacin: se refiere al enlace de las cadenas paralelas de una

macromolcula, como la de un polmero.
Reutilizar: Consiste en usar nuevamente un producto que ha cumplido su
propsito original, ya sea siendo el mismo producto o como un producto
diferente.
Rotacin: es el movimiento alrededor de un eje o de un centro.
Saturada: es una solucin que est lo ms concentrada posible. Tambin se

refiere a las grasas o a los cidos grasos que no tienen enlaces dobles
carbono-carbono.
D
R
Semiconductor: es un slido cuya conductividad elctrica est entre la de un

conductor y la de un aislante.
Sinterizar: consiste en calentar (pero no derretir) un polvo para formar una
masa coherente.
Sinttico: es todo material que no se produce de forma natual, sino que est
hecho por el hombre.
Sistema cardiovascular: es el sistema formado por el corazn y los vasos
sanguneos que llevan la sangre a los tejidos de todo el cuerpo.
Soldadura por fusin: es el proceso de unin de partes metlicas mediante el
calor, que permite que los metales fluyan juntos.
Solucin: es una mezcla en la cual una sustancia (el soluto) se disuelve y la
otra sustancia (el solvente) es el medio de disolucin.
Solvente: es una sustancia que puede disolver a otra sustancia.
Superconductor: es una sustancia que no muestra resistencia a la corriente
elctrica a extremadamente bajas temperaturas (temperaturas cerca de los
0 grados K).
127
Tabla peridica: es la tabla que contiene todos los elementos conocidos,

organizados de acuerdo a sus nmeros atmicos, por lo que los elementos
con propiedades similares estn en la misma columna.
Templado o temple: es el proceso de hacer un metal ms duro al calentarlo a
determinada temperatura, y luego enfriarlo rpidamente en agua, aceite o
algn otro mtodo de enfriado rpido.
Termoestables: se dice de aquellos materiales que permanecen siendo slidos
cuando se los calienta; tambin se refiere a un polmero que cambia
qumicamente durante el procesamiento y se vuelve permanentemente
slido.
Termoplsticos: son los materiales que son capaces de ablandarse cuando se
los calienta y luego se endurecen al enfriarse; tambin se refiere a un
polmero que se derrite cuando se lo calienta.
FT
Traslacin: es el movimiento uniforme de un cuerpo en una lnea recta.

Tambin es el proceso de ensamblar aminocidos en protenas en el
ribosoma, de acuerdo a las instrucciones del ARN.
Troquel: es una herramienta o molde usado para dar forma o tomar impresiones
en metales o cermicos.
Unidad trmica britnica (Btu): Es la cantidad de calor necesaria para elevar la

temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit.
Vaporizar: es la accin de convertir un lquido en vapor.
D
R
Vibracin: es el cambio peridico continuo en la posicin de los tomos y

molculas y/o cristales en relacin con ellos mismos.
Viscosidad: es la resistencia al flujo de un gas o de un lquido.
Vulcanizacin: es el proceso de tratamiento del caucho o materiales plsticos
para darle propiedades tiles.
128
Algunas referencias bibliogrficas

CORD. Applications in Biology and Chemistry. Waco: CCI Publishing, 1999.
Hot Mix Asphalt Production and Testing. Construction Inspectors Training
Manual. Washington State Department of Transportation. January 2005.
D
R
FT
http://www.ndt-ed.org/EducationResources/CommunityCollege/
Materials/cc_mat_index.htm
129

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Naturaleza de las

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Laboratorio 14: Elaboracin del nailon 66 ....................................................... 32

Laboratorio 16: Elastmeros: Elaboremos latex de goma ............................... 46

Laboratorio 17: Hagamos masilla de polmero mediante la

Laboratorio: 21: Hagamos y probemos concreto .......................................... 107

Glosario ......................................................................................................... 118

Naturaleza de las Cosas IV

5. Evaluar el impacto del proceso de produccin sobre la salud del trabajador

7. Simular el proceso por el cual se disea un producto en la industria,

UNIDAD 4: INTRODUCCIN A LOS

PIENSA UN POCO SOBRE ESTO

7. Entender cmo se hacen los polmeros de nailon.

9. Entender el concepto de reticulacin.

10. Entender el concepto de enlace por puente de hidrgeno.

11. Clasificar recipientes plsticos de acuerdo con sus propiedades fsicas.

Durante el desarrollo de esta unidad vas a adquirir y mejorar las siguientes

Medir con exactitud el volumen de soluciones con una probeta.

Carmen trabaja como controladora de procesos en una planta de

Se han usado polmeros como implantes en el cuerpo humano durante

En otras palabras, el PMMA pareca ser biocompatible. (Como recordars de

La biocompatibilidad de los polmeros sintticos ha llevado a su uso dentro

Vaso de precipitado de 250 ml

Vaso de precipitado de 400 ml

Paal para bebes

Llena el vaso de precipitado de 400 ml con agua.

Mide cucharadita de poliacrilato de sodio y mezcla rpidamente en el

Invierte el vaso de precipitado para ver si el agua est inmovilizada y

Pasen el recipiente por los dems compaeros de la clase. Cada

A continuacin, midan 100 ml de agua y virtela en el paal.

En cules otros usos puedes pensar para otros materiales

Captulo 2: Cmo se hacen los

Los polmeros, desde vlvulas cardiacas artificiales hasta envases de leche,

Dentro del recinto de la planta, se llevan a cabo muchos procesos diferentes.

Perfil laboral: Operario de planta de polmeros (Continuacin)

Cules son los pasos del proceso de produccin de

Qu involucra la produccin de un polmero? Para Carmen el proceso de

2. Separacin de la materia prima que no reaccion, que se produce en el

El primer paso en el proceso de produccin es el de la reaccin; que tiene

Despus que el polmero se ha hecho, separado y secado, se lo enva al

La materia prima que no reaccion se separa del polmero en el separador

Una columna de destilacin es un contenedor alto, diseado para separar

La materia prima que no reaccion y las impurezas remanentes van a la

Usa dicha informacin y desarrolla un diagrama de flujo que muestre los

Como clase, traten de identificar similitudes y diferencias en los procesos

Qu pasa verdaderamente dentro del equipo que analizamos en la

En la reaccin de polimerizacin del polietileno, el radical roba un electrn

Este proceso contina muchas veces, uniendo a miles de molculas de

Puedes preguntarte: qu impide que un polmero llegue a ser ms grande de lo

Tu profesor dibujar en el pizarrn un diagrama de la reaccin de adicin de

Cada alumno va a actuar como un hidrocarburo. El torso de cada uno de

Todos los miembros de la clase excepto 2, van a hallar un compaero, se

Entretanto, los monmeros se estn uniendo. Como el H positivo sale de su

La nueva molcula, ahora ms grande, tiene un H parcialmente positivo y un

El H de una molcula debe acercarse al OH de otra. El H debe juntar las

Al trmino de esta actividad de laboratorio sers capaz de:

Observar reacciones de polimerizacin.

Para realizar esta actividad necesitas mostrar tu desempeo

Experimentar con proceso de fabricacin y

usada con permiso de Pacific Northwest National Laboratory.

Materiales y equipamiento necesarios

Ponte tus gafas de seguridad para protegerte los ojos en el

Evita contacto de tu piel con productos qumicos