Jessica Hillis

Brazil

Honors English 10

March 10 2006

Nocturne Analysis

In Eugene O Neill’s “Nocturne”, there are many unusual words and phrases, along 

with many sensory objects. There is intense imagery, and figurative language as well as 

diction. Through careful study, images and symbols can be drawn out and released into 

the mind.

The rhyme of the poem is a formal A, B, B, A rhyme scheme, but it takes nothing 

away from the quality of the poem. The rhythm of the poem is rather rough, but it’s still 

evident in throughout the poem.

The imagery is what caught me in this poem. There is strong imagery involving 

the lone seagull screaming through the silence of the bay. The single screech seems to 

indicate the loneliness of the bay in which the bird resides. The screeching gull reminds 

me of music. At the climax of a piece of music, there might be a pause, a moment of 

silence, and then there’s a single instrument playing, alone amongst the whole band. The 

coal barge tugging at it’s anchor chain looked to me like something trapped and wanting 

release, but not being able to get it. The stars are personified as a “…thousand opening 

eyes…” indicated that it was like heaven was watching everything going on in the bay, but 
doing nothing to help or hurt. The imagery gives the mood an eerie and sad feeling, 

because of the lonely, single barge and the lonely, single seagull. 

The repeated use of the word ‘silence’ holds a position in my mind because the 

first time it was used, it was right before the seagull broke the silence with it’s 

“screeching echo” and the second time, it was after the gull had flown away and the stars 

were watching the scene below. 

The entire poem reminds me of a composition of music. The beginning, being the 

sun setting, gives a calm feeling followed by the lonely coal barge. It pushes the piece in a 

sad direction and it seems to stop. Then, the seagull comes, with it lone note, which 

lingers through the night air. The stars watching the scenery reminds me of the audience 

watching the orchestra play and then the moon rising brings the end of the piece.

“Nocturne” by Eugene O Neill is an amazing piece of poetry, with a musical feel 

to it, which I find to be a lovely addition to it.