299

Integrated evaluation of the health impact of

pesticide use in a community at Nova Friburgo, RJ

Josino C. Moreira 1, Silvana C. Jacob 1

Frederico Peres 1, Jaime S. Lima 2
Armando Meyer 1, Jefferson J. Oliveira-Silva 1,2,5
Paula N. Sarcinelli 1, Darcilio F. Batista 1
Mariana Egler 1, Mauro V. Castro Faria 3
Alberto Jos de Arajo 4, Alexandre H. Kubota 1
Mnica de O. Soares 2, Sergio R. Alves 1
Cludia M. Moura 4, Rosane Curi 1

1 Centro de Estudos
da Sade do Trabalhador
e Ecologia Humana,
Escola Nacional de Sade
Pblica, Fundao Oswaldo
Cruz. Av. Brasil 4365,
Manguinhos, 21041-210,
Rio de Janeiro RJ.
josinocm@ensp.fiocruz.br
2 Departamento de Cincias
Fisiolgicas, Instituto
Biomdico, Universidade
do Rio de Janeiro.
3 Hospital Clementino
Fraga Filho, Programa
de Medicina Ocupacional,
Universidade Federal
do Rio de Janeiro.
4 Departamento de
Biologia Celular e Gentica,
Instituto de Biologia
Roberto Alcntara Gomes,
Universidade do Estado
do Rio de Janeiro.
5 Faculdade de Cincias
Farmacuticas,
Universidade de So Paulo.

Abstract Environmental and human difficulties caused by pesticides used in agriculture

are important health issues worldwide, specially in the developing countries. Pesticide consumption in Southeast Brazil is estimated in
12kg/worker/year. In the So Loureno Valley,
Rio de Janeiro State, pesticide consumption is
estimated at some 56kg/worker/year. High levels of human and environmental contamination caused by these products were found in the
area. Many factors were shown as determinants
of this situation, such as: pesticides with different formulations used with insufficient or
even non-existent supervision or technical advice; intensive marketing activities place the
responsibility for correct use and disposal of
these chemicals on farm workers with low education levels typical of rural areas in Brazil,
resulting in widespread human and environmental contamination. The evaluation of those
loosely inter-related factors help shape the current situation in the So Loureno Valley, indicating that the only way to really understand
and assess the problem as a whole is through
an integrative (transdisciplinary) approach.
Key words Environmental and human contamination by pesticides, Risk assessment,
Workers health

Resumo O impacto do uso de agrotxicos sobre a sade humana um problema que tem
merecido ateno da comunidade cientfica em
todo o mundo, sobretudo nos pases em desenvolvimento. O consumo de agrotxicos na regio sudeste do Brasil est estimado em 12kg
de agrotxico/trabalhador/ano. Em algumas
reas agrcolas do Estado do Rio de Janeiro,
como na regio da Microbacia do Crrego de
So Loureno, Nova Friburgo, o consumo de
agrotxico foi estimado em 56kg de agrotxico/trabalhador/ano. Elevados nveis de contaminao humana e ambiental foram encontrados nesta regio, como decorrncia do uso extensivo destes agentes qumicos. A avaliao
do impacto sobre a sade humana implica o
conhecimento e a visualizao da importncia/magnitude relativa de cada uma das vias
de contaminao. Inmeros fatores, que, em
geral, encontram-se inter-relacionados, contribuem para a situao encontrada na Microbacia do Crrego de So Loureno e a forma
mais adequada de se avaliar toda a dimenso
deste problema o uso de uma abordagem integrada.
Palavras-chave Contaminao humana e ambiental por Agrotxicos, Avaliao de riscos,
Sade do trabalhador

ARTIGO ARTICLE

Avaliao integrada do impacto do uso

de agrotxicos sobre a sade humana em uma
comunidade agrcola de Nova Friburgo, RJ

Moreira, C. J. et al.

300

Introduo
Desde a dcada de 1950, quando se iniciou a
revoluo verde, foram observadas profundas
mudanas no processo tradicional de trabalho
na agricultura bem como em seus impactos sobre o ambiente e a sade humana. Novas tecnologias, muitas delas baseadas no uso extensivo
de agentes qumicos, foram disponibilizadas para o controle de doenas, aumento da produtividade e proteo contra insetos e outras pragas. Entretanto, essas novas facilidades no foram acompanhadas pela implementao de
programas de qualificao da fora de trabalho, sobretudo nos pases em desenvolvimento,
expondo as comunidades rurais a um conjunto
de riscos ainda desconhecidos, originado pelo
uso extensivo de um grande nmero de substncias qumicas perigosas e agravado por uma
srie de determinantes de ordem social.
No Brasil, problemas sociais como a urbanizao acelerada e desorganizada verificada
desde 1970 trouxeram importante contribuio
para a situao ora vigente no ambiente rural
brasileiro, geralmente caracterizado pela falta
de saneamento bsico, suprimento de gua potvel, transporte, etc. De 1970 a 1996, o percentual de brasileiros residentes em reas rurais diminui de 45 para 12%. Em alguns estados como
Rio de Janeiro e So Paulo, tal situao ainda
mais grave: cerca de 90% da populao vive em
reas urbanas (MMA, 1996).
O governo brasileiro tem, consistentemente,
dado muito pouca ateno a esses problemas,
optando por concentrar esforos na soluo de
problemas de ordem poltica e/ou econmica.
Ao mesmo tempo, incentiva continuamente o
aumento da produo agrcola, uma vez que a
exportao de produtos agropecurios responsvel por 39% da balana comercial brasileira (MMA, 1996).
Esses fatores fizeram com que um grupo
cada vez menor de agricultores, na sua maioria
despreparados e no-assistidos, fosse responsvel por uma produtividade cada vez mais elevada, conseguida, na grande maioria das vezes,
com a utilizao crescente de agrotxicos e fertilizantes.
Atualmente estima-se que cerca de 2,5 a 3
milhes de toneladas de agrotxicos so utilizados a cada ano na agricultura, envolvendo
um comrcio de cerca de 20 bilhes de dlares (Agrofit, 1998). No Brasil, o consumo desses produtos encontra-se em franca expanso.
O pas responsvel pelo consumo de cerca de

50% da quantidade de agrotxicos utilizados na

Amrica Latina, o que envolve um comrcio estimado em cerca de US$ 2.56 bilhes em 1998
(Sindag, 1999). Atualmente o Brasil ocupa o
quarto lugar no ranking dos pases consumidores de agrotxicos.
O consumo de agrotxicos na regio sudeste
do Brasil est estimado em 12kg de agrotxico/
trabalhador/ano podendo atingir valores bem
superiores a este em algumas reas produtivas.
A ampla utilizao desses produtos, o desconhecimento dos riscos associados a sua utilizao, o conseqente desrespeito s normas
bsicas de segurana, a livre comercializao, a
grande presso comercial por parte das empresas distribuidoras e produtoras e os problemas
sociais encontrados no meio rural constituem
importantes causas que levam ao agravamento
dos quadros de contaminao humana e ambiental observados no Brasil. A esses fatores podem ser acrescentados a deficincia da assistncia tcnica ao homem do campo, a dificuldade de fiscalizao do cumprimento das leis e
a culpabilizao dos trabalhadores como contribuintes para a consolidao do impacto sobre a
sade humana, decorrente da utilizao de agrotxicos, como um dos maiores problemas de sade pblica no meio rural, principalmente nos
pases em desenvolvimento (Pimentel, 1996;
Peres, 1999; Oliveira-Silva et al., 2000).
A magnitude do impacto resultante do uso
de agrotxicos sobre o homem do campo, no
Brasil, pode ser depreendida a partir dos dados
do Ministrio da Sade. De acordo com estes
dados, em 1996 houve 8.904 casos de intoxicaes por agrotxicos, dos quais 1.892 (21,25%)
foram observados no meio rural (Sinitox, 1998).
Estes dados, entretanto, no refletem a real dimenso do problema uma vez que os mesmos
advm de Centros de Controle de Intoxicaes,
situados em centros urbanos, inexistentes em
vrias regies produtoras importantes ou de difcil acesso para muitas populaes rurais.
Alguns trabalhos realizados para avaliar os
nveis de contaminao ocupacional por agrotxicos em reas rurais brasileiras tm mostrado
nveis de contaminao humana que variam de
3 a 23% (Almeida & Garcia, 1991; Faria et al.,
2000; Gonzaga et al., 1992). Considerando-se
que o nmero de trabalhadores envolvidos com
a atividade agropecuria no Brasil, em 1996,
era estimado em cerca de 18 milhes e aplicando-se o menor percentual de contaminao relatado nesses trabalhos (3%), o nmero de indivduos contaminados por agrotxicos no Brasil

301

Caractersticas geogrficas
e socioeconmicas do local de estudo
A localidade de So Loureno est situada a
45km a sudoeste da sede do municpio de Nova
Friburgo, na divisa deste municpio com o de
Terespolis, e conta com uma populao aproximada de 600 habitantes. Localiza-se em um
vale a 1.000/1.200m de altitude, cercado por
montanhas que atingem 2.200m e cortado pelo
Crrego de So Loureno e seus afluentes (Figura 1). Quatro outras pequenas localidades se
situam nesta mesma regio, que se caracteriza
por ser a principal produtora de olercolas do
Estado do Rio de Janeiro.
A estrutura fundiria est baseada em pequenas propriedades rurais, onde a mo-de-

obra exclusivamente familiar. A maioria dos

trabalhadores rurais (produtores) possui o curso primrio como grau de escolaridade, sendo
que 32% no haviam freqentado escola (analfabetos e alfabetizados em casa por pai e/ou
me). Sabendo-se que o ensino rural no Brasil
apresenta srias deficincias de qualidade, pode-se depreender que aqueles que no completaram o curso primrio, por abandono, possuem elementos mnimos de leitura e de compreenso de textos, fatos estes comprovados pelas observaes de campo. De fato, cerca de 58%
da populao local (analfabetos, alfabetizados
em casa e aqueles com curso primrio incompleto) tm nenhuma ou mnima habilidade de
leitura/escrita, configurando um perfil de escolaridade baixo como observado no homem do
campo, em nveis regional e nacional (Peres,
1999).
Na regio da Microbacia do Crrego de So
Loureno, o consumo de agrotxico foi estimado em 56,5kg de agrotxico/trabalhador/ano.
Esse elevado consumo, associado a outras caractersticas comuns s reas rurais brasileiras,
amplifica o impacto dessas substncias qumicas
sobre o homem e o ambiente.

O objeto complexo do impacto

dos agrotxicos sobre a sade
Alm da seriedade com que vrios casos de contaminao humana e ambiental tm sido identificados no meio rural, moradores de reas prximas e, eventualmente, os do meio urbano tambm se encontram sob risco, devido contaminao ambiental e dos alimentos. No que tange
ao impacto sobre sade humana causado por
agrotxicos, diversos fatores podem contribuir.
A figura 2 sintetiza alguns dos principais fatores atravs dos quais o impacto da contaminao por agrotxicos estabelecido, assim como
identifica alguns dos determinantes (de ordem
cultural, social e econmica) que podem vir a
minimizar ou amplificar este impacto.
Como pode ser observado, a sade humana
pode ser afetada pelos agrotxicos diretamente, por meio do contato direto do organismo
com estas substncias, ou ainda indiretamente,
por intermdio do desenvolvimento de algum
fator impactante como resultado do uso desses
agentes qumicos.
Trs vias principais so responsveis pelo
impacto direto da contaminao humana por
agrotxicos.

Cincia & Sade Coletiva, 7(2):299-311, 2002

deve ser de aproximadamente 540.000 com cerca de 4.000 mortes por ano. Alm disso, estes
dados no consideram o impacto indireto resultante da utilizao de tais produtos.
importante realar que, com exceo de
alguns grandes exportadores, a agricultura prxima dos grandes centros de pequeno porte e
uma atividade eminentemente familiar, em que
adultos e crianas se ajudam mutuamente no
trabalho. Isto faz com que as crianas e os jovens
tambm estejam sujeitos a elevado risco de contaminao. Esse problema ainda mais preocupante uma vez que pouco se sabe da ao de
uma exposio continuada a compostos sobre
o corpo humano ainda em desenvolvimento e
que vrias substncias utilizadas como agrotxicos so suspeitas de apresentarem atividade
carcinognica ou hormonal.
Mesmo assim, a grande maioria dos estudos realizados no Brasil aborda contaminaes
diferenciadas, ou seja, humana (ocupacional,
acidental ou suicida) e ambiental, isoladamente,
no considerando a natureza holstica, a multiplicidade de rotas e a grande variabilidade das
causas do problema, cuja acuidade de compreenso exige uma avaliao integrada.
Este trabalho discute os resultados obtidos
em um programa de pesquisa/interveno integrado sobre o destino dos agrotxicos na regio
da Microbacia do Crrego de So Loureno,
Municpio de Nova Friburgo, RJ, e mostra a necessidade de um enfoque integrado/ luz de diversas disciplinas para a avaliao e controle
dos vrios fatores que contribuem para o impacto da contaminao por agrotxicos no
meio rural brasileiro.

Moreira, C. J. et al.

302

Figura 1
Localizao geogrfica da regio da microbacia do Crrego de So Loureno,
Nova Friburgo, RJ.

6
Regio
Metropolitana

5
So Loureno Sierra
4
2
3
1

So Loureno

Rio de Janeiro

A via ocupacional, que se caracteriza pela

contaminao dos trabalhadores que manipulam essas substncias. Esta contaminao observada tanto no processo de formulao (mistura e/ou diluio dos agrotxicos para uso),
quanto no processo de utilizao (pulverizao,
auxlio na conduo das mangueiras dos pulverizadores a puxada descarte de resduos
e embalagens contaminadas, etc.) e na colheita
(onde os trabalhadores manipulam/entram em
contato com o produto contaminado). Embora
atinja uma parcela mais reduzida da populao
(os trabalhadores rurais ou guardas de ende-

mias, por exemplo que manipulam estes produtos em seu processo de trabalho), esta via
responsvel por mais de 80% dos casos de intoxicao por agrotxicos, dada intensidade e
freqncia com que o contato entre este grupo populacional e o produto observado.
A via ambiental, por sua vez, caracteriza-se
pela disperso/distribuio dos agrotxicos ao
longo dos diversos componentes do meio ambiente: a contaminao das guas, atravs da migrao de resduos de agrotxicos para lenis
freticos, leitos de rios, crregos, lagos e lagunas
prximos; a contaminao atmosfrica, resul-

303

Via ocupacional

Via ambiental

Via alimentar

Impactos sobre a

Impacto direto

Impacto indireto

v
v

Percepo de risco

Determinantes
socioeconmicos

Fatores determinantes da amplificao/reduo do impacto

Comunicao

v
v
Aplicao
da legislao

v
Homem

tante da disperso de partculas durante o processo de pulverizao ou de manipulao de

produtos finamente granulados (durante o processo de formulao) e evaporao de produtos mal-estocados; e a contaminao dos solos.
A contribuio da via ambiental de fundamental importncia para o entendimento da
contaminao humana por agrotxicos. Acredita-se que um maior nmero de pessoas estejam expostas atravs desta via, em relao via
ocupacional; entretanto, o impacto resultante
da contaminao ambiental , em geral, consideravelmente menor que o impacto resultante
da via ocupacional.
E a via alimentar caracteriza-se pela contaminao relacionada ingesto de produtos
contaminados por agrotxicos. O impacto sobre a sade provocado por esta via , comparativamente, menor, devido a diversas razes, tais
como: a concentrao dos resduos que permanece nos produtos; a possibilidade de eliminao dos agrotxicos por processos de beneficia-

mento do produto (cozimento, fritura, etc.); o

respeito ao perodo de carncia, etc. Esta via atinge uma parcela ampla da populao urbana, os
consumidores.
A sade das comunidades pode ser tambm
afetada pelo uso de agrotxicos atravs de mecanismos indiretos. Um exemplo desta possibilidade o impacto da contaminao sobre a biota local e de reas prximas. Ou seja, a utilizao
desses agentes pode favorecer a colonizao da
rea por espcies mais resistentes, substituindo
espcies inofensivas por outras mais perigosas
para o homem (vetores, etc.). Outros exemplos
do impacto indireto so os efeitos sobre comunidades de crustceos e peixes, habitantes de
ambientes limnolgicos prximos, diminuindo
a biodiversidade e gerando, assim, diversos efeitos sobre o equilbrio ecolgico local.
Diversos fatores de ordem social, cultural
e econmica apresentam-se como determinantes da amplificao ou da reduo da contaminao humana. Embora consideremos que

Cincia & Sade Coletiva, 7(2):299-311, 2002

Figura 2
Representao esquemtica das principais vias responsveis pelo impacto da contaminao
humana por agrotxicos

Moreira, C. J. et al.

304

o sujeito no possa ser entendido apenas como

o indivduo susceptvel/sensvel s injrias decorrentes do uso de agrotxicos, neste trabalho
sero abordados apenas trs fatores considerados de grande importncia para a visualizao
da situao de risco no meio rural: o processo
de comunicao; a percepo de risco; e os determinantes socioeconmicos.
O termo comunicao tem origem no Latim:
communicare, que significa pr em comum
(Penteado, 1964). A comunicao, como um
processo social, est associada idia de interao; , portanto, um processo dinmico. Podemos considerar que existem padres diferenciados de comunicao dentro de uma mesma
sociedade, ou grupo organizado. Podemos considerar claramente um padro de comunicao
rural, em comparao a um padro urbano
que, segundo Bordenave (1988), se relaciona
com o fato de a populao rural concentrar suas
atividades e seu comportamento ao redor de uma
atividade toda especial, complexa e marcante que
a agricultura. As comunidades resultantes da
ocupao agrcola e do hbitat rural pensam, sentem e agem de maneira diferente da dos habitantes das cidades, comunicando-se tambm atravs
de cdigos e meios prprios.
Tal diferenciao relaciona-se no somente
com o isolamento do meio rural, devido s distncias entre os stios/lavouras e vilarejos e ncleos e a dificuldade/precariedade dos transportes, mas tambm por caractersticas prprias do processo de produo rural, como a
jornada exaustiva e o trabalho que demanda esforos fsicos fatigantes, restringindo o tempo
livre disponvel para as atividades sociais e comunitrias (Peres, 1999). O analfabetismo socialmente determinado e o precrio acesso s
informaes e educao formal, nas comunidades em questo, tambm contribuem para
uma diferenciao dos padres de comunicao. A comunicao sobre agrotxicos , portanto, um determinante fundamental da contaminao humana por estas substncias, razo
pela qual a anlise do processo de comunicao deve, obrigatoriamente, fazer parte dos estudos de avaliao integrada da contaminao
por agrotxicos.
A adoo de novas tecnologias, ou empreendimentos tecnolgicos de grandes propores, sempre esteve associada ao impacto que
tais eventos venham a ter em uma sociedade, ou
grupos sociais envolvidos (Wiedermann, 1993).
Entretanto, as anlises tcnicas de riscos tendem
a subestimar (ou ignorar) a dimenso social, a

qual inevitavelmente parte dos prprios riscos e suas anlises. Os riscos tecnolgicos/ambientais, mais do que entidades fsicas que existiriam independentemente dos seres humanos
que os analisam e vivenciam, so processos de
construo social. Nesse contexto, os estudos de
percepo de risco aparecem como uma nova
rea de investigao dentro do campo da anlise de riscos, baseada nas crenas, vises, sensaes e interpretaes da populao/grupo populacional/indivduo relacionado com o risco.
Segundo Wiedermann (1993), a percepo
de risco baseada principalmente em imagens e
crenas. Em uma menor extenso, a percepo de
risco tem razes na experincia anterior como,
por exemplo, acidentes que um motorista j teve,
o conhecimento de desastres anteriores e a relao com informaes ou facilidade sobre a probabilidade de um avio cair. Deve-se levar em
conta que a percepo de risco baseada em diferentes backgrounds de conhecimento. Ainda
segundo o autor, a percepo de risco definida como sendo a habilidade de interpretar uma
situao de potencial dano sade ou vida da
pessoa, ou de terceiros, baseada em experincias
anteriores e sua extrapolao para um momento
futuro. Esta habilidade varia de uma vaga opinio a uma firme convico.
De uma maneira geral, podemos conceber
que uma grande parcela da populao est exposta aos efeitos nocivos de produtos agrotxicos. A contaminao (ou no) dessas pessoas,
muito provavelmente, est relacionada no
apenas ao grupo ao qual pertencem, mas tambm maneira como, individual ou coletivamente, essas pessoas concebem e se posicionam
frente ao risco a que esto expostas. Conhecer
a percepo deste risco, por parte dos grupos
populacionais ou profissionais a ele expostos ,
portanto, fundamental para a construo de
estratgias de interveno sobre o problema.
Diversos determinantes socioeconmicos
esto relacionados com a amplificao e a reduo do impacto da contaminao humana por
agrotxicos, dentre os quais podemos destacar:
o nvel educacional (Oliveira-Silva, 2000); a
habilidade de leitura/escrita (Peres, 1999); a
renda familiar, etc. O conhecimento e o mapeamento destes determinantes de fundamental
importncia para uma anlise mais acurada do
impacto da contaminao humana por agrotxicos.

305

Este estudo envolveu o levantamento de fatores

socioeconmicos, educacionais e comunicacionais, assim como a anlise da contaminao ambiental e humana causada por agrotxicos utilizados na Microbacia do Crrego de So Loureno, Nova Friburgo, RJ.
O levantamento dos dados relacionados aos
fatores socioeconmicos foi realizado em dois
momentos principais: durante entrevistas semi-estruturadas, baseadas em metodologia de
pesquisa social (de carter qualitativo) e durante as entrevistas realizadas previamente coleta
de sangue, para determinao dos nveis de contaminao dos trabalhadores.
Para a anlise do processo de comunicao
rural na regio (Peres, 1999), inicialmente, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas,
contendo questes relativas ao regime de uso de
agrotxicos e ao histrico da implementao
desta tecnologia naquela localidade. Posteriormente, foi realizada uma avaliao da recepo
das informaes disponveis sobre estes produtos (rtulos e bulas de produtos, cartilhas, folders
e outros materiais informativos). Nessa segunda etapa, trechos escritos ou figuras previamente selecionadas, dentre o material utilizado para informao sobre os agrotxicos, eram apresentados aos trabalhadores, solicitando-se que
eles os interpretassem e relatassem o seu entendimento.
A avaliao dos trabalhadores adultos ocupacionalmente expostos envolveu uma populao de 101 trabalhadores e foi realizada atravs
de 3 instrumentos:
1) Investigao epidemiolgica, feita com a
aplicao de questionrios especificamente elaborados para tal;
2) Investigao clnica, por meio de dois tipos de instrumentos: o questionrio mdico paralelo consulta mdica, que focalizou os dados sociais e a histria de patologias anteriores;
e o exame fsico;
3) Monitoramento biolgico, realizado
atravs de exames laboratoriais tais como hemograma e perfil bioqumico, analisando-se indicadores hepticos, renais, perfil protico e de
clulas sangneas para compor um quadro clnico-laboratorial que auxiliasse na anlise de
contaminao dos trabalhadores por agrotxicos, e que pudesse tambm indicar possveis
outros fatores de confundimento na caracterizao da doena ocupacional, tais como desnutrio e doena heptica.

Nessa etapa tambm foram utilizados indicadores biolgicos de exposio especficos

(butirilcolinesterase plasmtica e acetilcolinesterase eritrocitria). Essas ltimas anlises foram realizadas pelo mtodo de Ellman modificado (Cunha, 1996 e Oliveira-Silva, 2000).
No estudo da contaminao de crianas e
adolescentes foram avaliados 76 indivduos. A
maior parte dos participantes era estudante de
uma das cinco escolas (quatro de ensino do tipo
tradicional brasileiro estudo por quatro horas/
dia e um de alternncia, onde os alunos tm
atividades semanais alternadas: ensino e trabalho na lavoura) existentes na regio estudada e
tambm alguns no-estudantes. Neste segmento foram realizadas as etapas de investigao
epidemiolgica e de monitoramento clnico
dos indicadores colinestersicos, por meio do
kit EQM, da EQM Research (Cincinatti, Ohio,
USA).
Como as crianas residentes na Vila de So
Loureno eram poucas para se constiturem
um grupo significativo, este estudo envolveu
tambm crianas de outras quatro vilas vizinhas, situadas na mesma regio estudada.
A determinao da concentrao dos agrotxicos inibidores das colinesterases em amostras de gua do rio So Loureno foi realizada
atravs da metodologia baseada na inibio da
acetilcolinesterase isolada de crebro de ratos
(Cunha Bastos et al., 1991 e Lima et al., 1996).
Essas amostras foram coletadas mensalmente
entre os anos de 1998 e 1999. Alm deste parmetro, foram ainda determinados alguns outros parmetros fsico-qumicos da gua do rio
So Loureno (pH e dureza).
Avaliou-se ainda o efeito da utilizao de
agrotxicos sobre a biota aqutica (macroinvertebrados). A coleta biolgica foi realizada
atravs de amostradores do tipo Surber em hbitats de riffle e pool (Merrit & Cummins, 1996).
Amostras de vegetais foram coletadas nas
cooperativas de distribuio e analisadas, utilizando-se a mesma metodologia utilizada nas
anlises de gua.

Resultados
Como ponto inicial deste trabalho, foi realizada a avaliao das caractersticas socioeconmicas e culturais da populao em estudo. Algumas caractersticas importantes observadas nos
grupos humanos (adultos e crianas) estudados so apresentadas na tabela 1.

Cincia & Sade Coletiva, 7(2):299-311, 2002

Metodologia

Moreira, C. J. et al.

306

Tabela 1
Algumas caractersticas dos grupos estudados
Caracterstica

Adultos

Crianas

Idade (mdia)

34.9 anos (p = 10,26)

13.6 anos (p = 2.37)

Sexo (%)

85.2 (homens)
14.8 (mulheres)

69.7 (homens)
30.3 (mulheres)

Nvel educacional (%)

< 4anos de estudo - 32.1

4 - 8 anos de estudo - 64.9
> 8 anos de estudo - 3

< 4 anos de estudo - 19.8

4 - 8 anos de estudo - 76.1
> 8 anos de estudo - 3.1

Uso de equipamento
individual de proteo (%)
Mscaras
Vestimentas (luvas, etc.)

37.7 (sim); 62.3 (no)

61.4 (sim); 38.6 (no)

8 (f); 3 (av); 89 (n)

5 (f); 2 (av); 93 (n)

13 (f); 5 (av); 82 (n)

8 (f); 3 (av); 89 (n)

Atividades (% envolvido)
Preparao
Aplicao
Cultivo
Transporte

82.3
88.9
96.5
62.3

33.3
75.8
75.5
22.4

Contato do agrotxico
com a pele (%)

98.6

78.0

Recebeu algum tipo de treinamento

para manipular agrotxicos (%)

47.8

52.0

Relatou algum sintoma observado

aps o processo de aplicao (%)

47.8

34.0

f = freqentemente; av = s vezes; e n = nunca

Estes dados mostram que o trabalho rural realizado majoritariamente por homens, com um envolvimento significativo de crianas e de jovens.
No segmento relativo s crianas trabalhadoras, a
participao de jovens do sexo feminino importante. A priori, verifica-se que o nvel de escolaridade est melhorando, bem como alguns cuidados
bsicos para proteo individual. Por outro lado fica patente a falta de treinamento e de orientao
para lidar com estas substncias.
A comunidade estudada utiliza em seu trabalho mais de 100 diferentes formulaes de agrotxicos. Metamidophos (uso relatado por 93,8% dos
trabalhadores entrevistados), esfenvalerate (68.8%),
mancozeb (62.5%), paraquat (62.5%) e deltametrina (35%) so os agrotxicos mais utilizados, geralmente sem nenhuma orientao tcnica.
A anlise do processo de comunicao e da recepo das informaes sobre os agrotxicos nesta
regio apontou para uma srie de desafios, a serem
superados em reas rurais (Peres, 1999). Dentre estes, pode-se destacar o teor altamente tcnico das
informaes prestadas, como pode ser observado

nos dizeres constantes no rtulo de Gramoxone (paraquat, um dos produtos mais utilizados
na regio e no pas): Esta formulao contm
um agente emtico, portanto no controle vmito
em pacientes recm-intoxicados por via oral, at
que pela ao do esvaziamento gstrico do herbicida, o lquido estomacal venha a ser claro.
Nenhum dos trabalhadores entrevistados
conseguiu entender o sentido dessa orientao,
de extrema importncia no caso de uma contaminao (acidental ou no) por via oral (este
produto apresenta a colorao dos refrigerantes tipo cola amarronzada fato que responsvel pela maioria dos casos de ingesto acidental por via oral, sobretudo entre crianas).
Diante da explicao sobre o significado da
frase, um trabalhador sugeriu: Em vez disso a,
o sujeito no podia escrever se o caboclo beber o
veneno, deixe ele vomitar at as tripa! (Agricultor, 35 anos).
Outro ponto observado durante o estudo
da comunicao rural foi a dificuldade de interpretao de figuras presentes em rtulos e

307

A contaminao ambiental
A utilizao macia de agrotxicos tem como
conseqncia a contaminao de todos os segmentos ambientais. Para avaliar os nveis de contaminao, amostras de gua do rio So Loureno foram coletadas mensalmente em seis
pontos ao longo da rea em estudo, como mostrado na figura 1.
A anlise dessas amostras revelou nveis significativos de agrotxicos anticolinestersicos
em amostras de gua coletadas nos pontos 5
(76.80 10.89 g/L) e 6 (37.16 6.39 g/L) no
ms de agosto/98 e no ponto 4 (31,37 1.60
g/L) em abril/99 (Alves, 2000). A constatao
da contaminao do ponto 4 sem que fossem
observadas contaminaes nos pontos situados
a jusante (pontos 5 e 6) sugere um processo de
contaminao pontual recente e que a conseqente diluio fez com que as concentraes
subseqentes ficassem abaixo do limite de deteco da metodologia utilizada (estimado em
20 g/L de equivalentes de metil-paration). Esses valores so muito superiores queles recomendados pela legislao brasileira para guas
de abastecimento domstico e utilizadas para
irrigao de hortalias e de plantas frutferas
(organofosforados totais e carbamatos:10 g/
L) (Conama, 1986). Todos os valores elevados

foram observados em perodos de prolongada

estiagem o que pode ter contribudo para os nveis de concentrao encontrados.
Convm realar que a populao da comunidade estudada no dispe de sistemas de distribuio de gua nem de esgoto. A gua utilizada nas residncias coletada em minas que
nascem nas proximidades ou diretamente no
rio So Loureno.
Embora a metodologia utilizada no tenha
evidenciado uma contaminao contnua por
agentes anticolinestrsicos, fica evidente que,
em algumas oportunidades, os nveis de contaminao so elevados e podem ter impacto significativo sobre a biota.

Impacto sobre a biota

Com relao s medidas biolgicas, foi observada uma reduo da riqueza de txons entre o
ponto referncia (ponto 1) que apresentou 43
unidades taxonmicas (UTOs) e o ponto mais
impactado (ponto 5), onde foram observadas
apenas 20 UTOs. Os organofosforados no possuem grande estabilidade e provavelmente se
sedimentam pouco. Dessa maneira, os organismos associados ao compartimento coluna dgua so os afetados mais diretamente (txons
de hbitos natatrios e aqueles que vivem fixados a pedras). Em geral, tais organismos so coletores ativos, passivos ou raspadores-herbvoros, alimentando-se principalmente de material orgnico em suspenso ou de detritos e perifton. Observou-se que, nesta regio, os indivduos das ordens Ephemeroptera e Plecoptera
foram os mais afetados, pois, alm de apresentarem tais hbitos, so organismos reconhecidamente sensveis. Na rea de referncia foram
encontrados oito gneros de Ephemeroptera e
dois de Plecoptera, enquanto na rea degradada
apenas um gnero de Ephemeroptera (Baetis, Baetidae).
Os grupos menos afetados foram Chironomidae (Diptera), Simuliidae (Diptera) e Elmidae (Coleoptera). Embora os dois primeiros grupos sejam coletores, ambos so reconhecidamente espcies resistentes poluio. Os coleopteras raspadores apresentaram uma reduo
pouco significativa em relao rea referncia, pois so favorecidos pelo aumento na abundncia de macrfitas aquticas em decorrncia
do uso de fertilizantes nas lavouras vizinhas.
A mudana na composio das famlias da
ordem Ephemeroptera, com o desaparecimento

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bulas de formulaes de agrotxicos. Nenhum

dos entrevistados conseguiu interpretar a totalidade das mensagens contidas em figuras de rtulos e bulas de produtos agrotxicos, como alguns pictogramas (pequenas figuras com a representao de atividades e/ou equipamentos
de proteo indicados como a caveirinha,
que representa risco de vida/perigo usados
para informar visualmente aos trabalhadores
que no possuem habilidade de leitura/escrita
sobre os riscos envolvidos com a utilizao de
tais produtos) e representaes grficas de procedimentos de uso e descarte.
Desta forma, o processo de comunicao rural ainda prevalente no Brasil acaba por contribuir para um agravamento da contaminao
humana do trabalhador rural, processo que
coroado por prticas exploratrias de venda associado a um negligenciamento de informaes por parte de tcnicos do prprio governo
e daqueles ligados ao comrcio/indstria, que,
em ltima anlise, so os responsveis pelas informaes recebidas por 70% dos trabalhadores entrevistados (Peres, 1999).

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de Leptophlebiidae e sobrevivncia de organismos da famlia Baetidae, indica que a primeira

pode ter uma menor tolerncia, servindo como um bom bioindicador. Testes ecotoxicolgicos esto sendo realizados em laboratrio, a
fim de avaliar se Leptophlebiidae menos suscetvel do que Baetidae. A princpio os gneros em
estudo so Askola ou Hylister (Leptophlebiidae),
e Baetis (Baetidae). Todos estes, cosmopolitas e
amplamente distribudos, ocorreram em grande
nmero nas amostras coletadas. Alm disso, esto sendo realizados experimentos de meso-cosmo em riachos de primeira ordem, visando avaliar os efeitos diretos da aplicao de agrotxicos
sobre o restante das comunidades biolgicas.
Com isto procura-se estabelecer um ndice
biolgico aplicado a reas contaminadas por
agrotxicos organofosforados, determinando
grupos sensveis e resistentes e, possivelmente,
escores de tolerncia. Este ndice permitir avaliar qualitativamente outras regies impactadas
pelo uso de organofosforados, avaliando a extenso dos danos sobre o meio ambiente aqutico.
importante ressaltar que o rio So Loureno, poucos quilmetros abaixo da regio estudada, recebe outros riachos provenientes de
regies igualmente agrcolas, dando origem ao
rio Grande, que a fonte de gua potvel para a
cidade de Nova Friburgo, importante centro industrial com cerca de 250.000 habitantes.
Anlises preliminares de vegetais (tomate,
vagem e pimento) adquiridos no mercado mostraram elevada percentagem (33% em tomate,
40% da vagem e 20% do pimento) de contaminao por resduos de agentes anticolinestersicos. Valores de inibidores da acetilcolinesterase
equivalentes a 0.56 mg/kg de methamidophos
foram detectados nestes produtos. Embora a interpretao destes resultados luz da legislao
brasileira para alimentos seja difcil, uma vez
que as quantidades permitidas dependem da
substncia utilizada, estes certamente demonstram a existncia de resduos indesejveis nos
produtos analisados.

Contaminao humana
Uma outra avaliao importante deste estudo
foi a anlise laboratorial das atividades de acetilcolinesterase de membrana de hemcias e butirilcolinesterase plasmtica. Os resultados apresentados a seguir se relacionam apenas contaminao por agrotxicos inibidores das acetilcolinesterases (organofosforados e carbamatos).

A escolha destes agrotxicos como ponto de partida para este estudo se deve elevada utilizao destes na rea em estudo, elevada toxicidade desta categoria e disponibilidade de testes
de screening rpido, prtico e barato. Para se ter
uma idia da utilizao desta classe de agrotxicos, cerca de 90% dos indivduos entrevistados relataram utilizar rotineiramente em seus
trabalhos o inseticida organofosforado methamidophos, um inseticida caracteristicamente
conhecido por sua neurotoxicidade.
A tabela 2 apresenta os resultados de mdia
e desvio padro da atividade destes indicadores
biolgicos de exposio.
Os valores mdios obtidos no estudo de um
grupo no-exposto foram utilizados para estabelecer um cut-off, ou seja, um valor significativo abaixo do qual os indivduos seriam considerados possuidores de baixa atividade enzimtica, caracterstica esta observada nos casos de superexposio aos agrotxicos anticolinestersicos. Este ponto de corte foi estabelecido como
sendo equivalente ao 5o percentil da distribuio
dos valores de atividade do grupo de referncia. Para estabelecer o limite inferior, o clculo
utilizado foi equivalente a mdia 1.645 s.d.,
correspondendo a 0.47 unidades internacionais (UI) para acetilcolinesterase e 2.32 UI para butirilcolinesterase. No conjunto de resultados estudados, onze indivduos apresentavam
atividade de acetilcolinesterase e doze indivduos, a de butirilcolinesterase, baixas.
Em relao aos 101 trabalhadores rurais
adultos, a tabela 2 apresenta dados relativos
anlise estatstica dos bancos de dados produzidos ao longo do projeto. Investigou-se, atravs de um teste de comparao (teste t para
a= 0.05), as mdias do grupo potencialmente
exposto, subdivido em duas categorias em funo da presena ou ausncia de sintomas. Foram
analisadas as mdias destas duas categorias nas
diferentes variveis epidemiolgicas e tambm
na listagem de sintomas apresentados pelos agricultores na entrevista mdica. No foram encontradas diferenas significativas destes grupos em relao s atividades de produo e consumo, entretanto, a mesma anlise em relao s
variveis da entrevista mdica indica uma reduo significativa entre os valores de acetilcolinesterase com os seguintes sintomas: dor de
cabea, cibras abdominais, ansiedade e insnia. O mesmo foi observado na atividade de butirilcolinesterase em relao falta de ar.
Em relao ao exame fsico propriamente dito e investigao clnica baseada em anamnese

309

Grupo/Enzima

Acetilcolinesterase eritrocitria

Butirilcolinesterase plasmtica

No-expostos1

1.00 0.32 (mdia p)

4.00 1.02 (mdia p)

1.005 0.28 (mdia p)

CI 95% (0.94-1.06)

3.77 1.01 (mdia p)

CI 95% (3.56-3.97)

0.47

2.32

11

12

30.1 (st dev = 3.87)

Nenhum

2.26 (st dev = 0.55)

17

n= 308
Adultos expostos1
n= 101
Valores de referncia
(mdia - 1.645 p)
% de trabalhadores com baixa
atividade enzimtica
Valores de Referncia
Crianas/jovens2
% de crianas/jovens com
baixa atividade enzimtica

1 Mtodo de dosagem: Ellman modificado por Cunha, J. C. (1996). Resultados expressos em unidades internacionais.
2 Mtodo de dosagem: EQM Test Kit - EQM Research Inc, Cincinati - Ohio. Resultados expressos em unidades internacionais por ml de sangue total (atividade de colinesterase plasmtica) ou por grama de hemoglobina (atividade de acetilcolinesterase eritrocitria). Valores normais so considerados equivalentes a 75% em relao aos valores obtidos em uma
populao de referncia (n=40) apresentados no estudo de validao descrito no manual do kit.

dirigida para sinais e sintomas de intoxicao

por agrotxicos, foi possvel detectar 31 casos
de intoxicao, sendo um de intoxicao aguda e trinta apresentando sinais e sintomas de
intoxicao crnica. Este diagnstico foi baseado principalmente nas observaes do exame
fsico de alteraes neurocomportamentais tpicas desse tipo de intoxicao. Foi observado,
na maioria desses casos, um quadro de polineuropatia perifrica e alteraes comportamentais
que remetem a distrbios ao nvel do sistema
nervoso central. Ainda em relao ao exame fsico, fasciculao muscular foi observado como
um distrbio perifrico recorrente em trinta
indivduos. interessante observar que a anlise
estatstica demonstrou que a mdia de atividade de acetilcolinesterase do grupo que apresentava fasciculao foi significativamente inferior
em relao ao grupo que no apresentava este
sinal. Modelos de regresso linear mltipla aplicados para investigar associaes entre os indicadores biolgicos e clnicos evidenciaram valores significativos para os sintomas de dor de
cabea e insnia e diminuio dos nveis de acetilcolinesterase. Quando as variveis biolgicas
foram tratadas como variveis categricas e colocadas em um modelo de regresso logstica,
foi possvel observar associaes significativas

entre os nveis de acetilcolinesterase e os sintomas de insnia e nervosismo (Odds ratio de 4.85

e 6.22, respectivamente).
Na anlise dos resultados obtidos nos estudos com crianas trabalhadoras, com relao ao
uso de agrotxicos, foi observada situao idntica quela que j tnhamos constatado na investigao com a populao adulta. Mais de
trinta formulaes diferentes foram mencionadas pelas crianas como de utilizao rotineira. As mais utilizadas eram o paraquat, herbicida altamente txico; o mancozeb, fungicida de
baixa toxicidade aguda; e o metamidophos, inseticida organofosforado altamente txico.
De acordo com a legislao brasileira especfica (MT, 1997) e tambm com o fabricante do
kit utilizado, quando o resultado da atividade enzimtica for menor que 75% do valor de referncia, o exame deve ser repetido e, confirmando-se este valor, o indivduo considerado possivelmente contaminado. Segundo estes critrios, todas as crianas estudadas apresentaram
valores normais de acetilcolinesterase, mas cerca
de 17% das crianas avaliadas apresentaram nveis reduzidos de atividade da butirilcolinesterase, o que pode representar uma exposio recente, sem excluir a possibilidade de intoxicao, ou ainda uma distoro nos valores de re-

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Tabela 2
Nveis de acetil e butirilcolinesterase encontrados em adultos e crianas moradores
da regio da Microbacia do Crrego de So Loureno

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ferncia, visto que estes foram obtidos em outra

populao e para indivduos adultos.
Finalmente, a ltima anlise realizada foi a
multivariada, atravs do emprego de regresso
logstica. Nesta anlise os ndices de colinesterases foram categorizados como normais e baixos e vrias variveis foram inseridas no modelo de regresso tendo os nveis de colinesterase
como varivel categrica constante. Os resultados que apresentaram associaes significativas
no modelo de regresso foram: sexo (Odds ratio = 4,12; p<0,05) e atividade de aplicao de
agrotxico (OR= 5,80; p<0,05). Estes resultados so importantes, pois a partir deles pode-se
inferir que, no grupo investigado, as crianas do
sexo feminino teriam 4,12 vezes maior probabilidade de apresentar nveis reduzidos de colinesterases. Esta constatao importante, principalmente porque as crianas/jovens do sexo feminino ainda se encontram na fase da adolescncia sem que se conheam as conseqncias que
esta exposio poderia trazer para a vida futura
das mesmas e de suas famlias. Observa-se tambm que as crianas que trabalham na lavoura
na atividade de aplicao dos agrotxicos tm
5.80 vezes maior expectativa de apresentarem
nveis reduzidos de colinesterases. Certamente esta observao mostra, de maneira clara, a
associao entre a atividade de aplicao e a diminuio da atividade enzimtica, que pode,
eventualmente, produzir danos sade.

Consideraes finais
Uma srie de fatores inter-relacionados contribui para a atual situao observada na regio
da Microbacia do Crrego de So Loureno, e a
nica maneira de entender e estimar a dimenso real do problema, bem como a influncia de
cada um de seus determinantes, a utilizao
de uma abordagem integrada de avaliao.
Embora ainda muito limitados, os resultados j obtidos, mesmo que de forma compartimentalizada, mostram claramente uma situao
sria de contaminao humana e ambiental.
Obviamente, a continuidade/complementaridade destes estudos, com a introduo de novos parmetros, como por exemplo, a contaminao humana e ambiental pelos demais agrotxicos a utilizados, os nveis da contaminao
atmosfrica e sua disperso, a contaminao no

interior das residncias, o monitoramento sistemtico da contaminao do rio So Loureno por toda a gama de agrotxicos bem como
das guas subterrneas, a introduo de novos
indicadores biolgicos, entre outros, trar considervel contribuio para a montagem deste
complexo quebra-cabeas que exige, antes de
mais nada, o envolvimento de varias reas do conhecimento.
Estudos envolvendo os possveis problemas
decorrentes da exposio continuada a esta gama de agrotxicos, particularmente sobre as
mulheres em idade frtil e as crianas, constituem necessidade urgente e alguns j esto em
andamento. Neste aspecto, encontram-se em
fase de implementao, por este grupo, estudos
envolvendo inicialmente a avaliao neuropsicolgica e neurocomportamental de crianas
com idades entre trs a doze anos.
Os resultados disponveis permitem afirmar que os principais fatores responsveis pelos nveis de contaminao encontrados atualmente so a inexistncia de uma poltica mais
efetiva de fiscalizao/controle/acompanhamento/ aconselhamento tcnico adequado na
utilizao destes agentes; o baixo nvel de escolaridade, que torna difcil o entendimento, mesmo superficial, de informaes tcnicas; as prticas exploratrias de propaganda das firmas
produtoras; o desconhecimento de tcnicas alternativas e eficientes de cultivo; a pouca ateno dada ao descarte de rejeitos e de embalagens; e a utilizao dos agrotxicos e exposio
continuada a esses produtos.
Campanhas educativas que considerem o
nvel educacional e intelectual dos trabalhadores rurais necessitam ser realizadas. Neste aspecto, o desenvolvimento de atividades especficas e peridicas, principalmente com as crianas, a serem realizadas nas escolas locais, certamente se constituir num excelente modo para
combater a situao encontrada a mdio prazo.
Enquanto isso no for considerado uma prioridade de governo, a situao tende a se agravar e se expandir cada vez mais, ameaando at
mesmo os grandes centros urbanos prximos.
Todos os resultados demonstram claramente que a situao vigente resultante da conjuno de vrios fatores e que a interveno unidirecional no resultar na soluo para este problema.

311

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Referncias bibliogrficas