Professional Documents
Culture Documents
Alan O'Connor Hollóidők
Alan O'Connor Hollóidők
ra
pnclok, pajzsok vasval. A csapsok nlklztek minden kifinomultsgot. Ngy jfekete s
csdr, ngy irdatlan mret csatabrd s egy msflkezes kard vgott vres rendet a tucatn
szrnyeteget szmll hordban. A teli gyomor s a csikorg hideg lelasstotta a vastagbr
t nem gy a lovagokt, akikben a bosszvgy forr lngja lobogott.
Hrgtek s zihltak, llegzetk felhknt gomolygott. A fehrbe fakult vilgban csup
matt szrkjn prll vr s a srgs orkszemek si, vadllati gyllete ragyogott elevene
s nem adtak kegyelmet.
A Farkasszellem fiai megvetettk lbukat s visszatmadtak. Egy stt pncl lovagot
ak
nyergbl, s egyszerre ngyen vetettk r magukat. Vesztkre. A legnagyobbik fejt slyomk
lecsap, karcs penge vlasztotta el a nyaktl. A msodik tmad homlokt lesre kszrlt
zztk be. A harmadik csaknem elrte cljt, karmai mr a hba hanyatl lovag torkt kerest
reccsenve vgdott gerincbe egy negyedmzss csatabrd Az Uwel-lovagok comturja egyetlen c
uklmozdulattal rntotta ki az irdatlan fegyvert, s ugyanazzal a lendlettel mr le is sjtot
t, flfordulattal a
hta mg. Az orvul tmad negyedik vastagbrt kettszelte a csaps.
Aztn vge lett - szinte fjt a vlgyre zuhan hirtelen, fehr csend. A lovagok sokig
fradtak
voltak ahhoz, hogy szljanak
- Uwel Atya fiai amgy sem kes beszdjkrl hresek.
A comtur rezzenstelen karccal hordozta vgig tekintett a felprdlt falun. A hszn
lovast leszmtva a kteles bossz vezette valamennyiket. Tudtk, szmtalan dolguk akad m
e a
tl - s a farkasfiak - meghtrlnak. A medvetermet vezr kimerlten ropogtatta csontjait,
kor bal
szeme sarkbl, az egyik ork tetem fell mozgst szlelt.
Az istenek nha kegyetlen trft znek a halandkkal. A kivrzett nstnyork utols pi
i
forr, vrs fjdalomm hasadtak mr. Az sztn parancsa sztotta csupn lete kihuny para
is becsapta, hiszen felle fjt, gy orra sem figyelmeztethette, hogy az eltte homlyl r
ak ellensg,
nem pedig fajtabli. A megtvesztett, haldokl nstny zsros rongyai kz kotort s kapl
klykt nyjtotta a lovag fel.
- Gauk - hrgte vrhabos knnal - gauk.
A fekete pihs poronty megdermedt a farkasordt hidegben, majd sivt kilts klt ap
elkklt ajkain. A comtur egy pillanatig elkpedve meredt a klykt magasba tart anyra, a
megvonta a vllt. A slyos brd a fagyos levegt hastotta mr, mikor vt fehren csengve
egy slyomknt rebben, hossz kardpenge.
- Ideje a bossznak megvolt. Legyen ht ideje az irgalomnak Az Uwel-lovag stt pil
lantssal
viszonozta a fehr csdrn l trsa szomor mosolyt. A msik pncljn aranykr hirdette
Kradot, a tuds istent szolglja. A vezr sszevonta szemldkt. Szksgk volt a kardfor
Nlkle rg eltvedtek volna a kds vgtelenben huhog szirtek kztt, az lnok, hcsapds
Krad-hit radsul gy forgatta msflkezes, hossz kardjt, hogy a csatabrdos bosszangya
sem vallott szgyent.
A nstnyork lehanyatlott, szeme fagyoss dermedt, mit sem ltott mr. A mrvnyfehrr
csupasz gauk halkan nysztve rngott a hban. Krad lovagja elszntan llta a comtur tekint
tt. Egy
hossz pillanat mltn a fekete pnclos ris rosszalln megcsvlta fejt, vllra vetett
fegyvert. Azutn, mert nem volt a szavak embere, csak ennyit mondott.
- A tid.
Intermezzo
- Egy vadork klykt? - csattant egy bosszs hang a homlyban. Hitetlenked moraj fut
ott vgig a
stt termen. Az egyetlen olajlmps bgyadt fnykrben galambsz, pocakos vnember meredt
szemltomst res nkupa fenekre. Nem emelte fel a hangjt, a barlangszer hodlyban mgis
t a
zsibongs.
- Egyszer valami kalandozfle... kijelentette, hogy lebilincselen izgalmasak s s
znigazak a
histriim, egytl egyig. Utna nevetve hozzfzte, hogy amelyik izgalmas az nem igaz, amel
ik pedig
igaz, az cseppet sem izgalmas - a zmk frfi fradtan hunyta le a szemt. Ezerrnc, fsts
vnembert sejtetett. A homlokon fehr heg, erszakosan eltvoltott tetovls nyoma ktelen
t. A
fakn heged brn csak a jszem szakrt ismerhette volna fel a yankari evezsrabszolgk
- Fel sem vettem a srtst, mire vrszemet kapott s hazudoz, vn hlynek nevezett..
egyezte
meg a zmk regember rosszall fejcsvlssal. - j fogai vannak azta. Keanori porcelnb
egyig.
- Vgl megbocstottam neki - borongott halkan - hiszen nem olvashatta a Sorsok Kn
yvt, nem
ltta az nekl Orkulumot. Nem jrhatott az Istenek Vlgyben sem.
A homlylte teremben hitetlenked kuncogs, suttogs hullmzott ismt, ahogyan szl k
a fel
az elszradt avart. A pocakos, tetovlt vnsg lapos pillantst vetett hallgatira s szra
egjegyezte.
- Az istenek s a halandk legnagyobb ellensge az ostobasg.
1.
Yankar
Az Elfeledett Istenn szeme
1.
Valahol, a Quiron-tenger nven ismert hatrtalan kksg dlkeleti peremn karcs, msz
tornyok trnek az egek azr vgtelenje fel. Lgiesen knnyed spirljaikat mg az kyr birod
mesterei
lmodtk kbe... m hiba gykereznek tbb, mint hatezer ves romokon, meg sem rinthetik a
ek
egt. Hiszen a halhatatlanok hona vgtelenl tvoli, akr a Birodalom s elrhetetlen, mint
Csszr
kegyelme.
Az alabstromtornyok rnykban nyzsg emberparnyok azonban megtanultak vrni.
Ezst Arcok Vrosa. Szajhavros. Quironeia npe - vrmrsklettl, neveltetstl fg
ezerfle nven emlegeti Yankart. A dlkeleti partvidk toroni nyelv vrosllama szletst
fennmaradst egy hromezer ves trvnynek ksznhette. A Csszri dictum ltalban egyetl
nemzedknyi idre - szzegy esztendre - tasztja ki a kegyvesztett famor Csaldot, ha ptr
k a
feketeselyembe csavart trre sem bizonyul mltnak.
Vagy nemesi vrvonala tl rtkes, hogysem magva szakadjon. Toron nem ismerte ugyan
a
knyrlet fogalmt, de nem tkozolhatta az egyre ritkbb, egyre drgbb, si kyr vrt. A k
gyakran felrt a hallos tlettel, hiszen a szmzttek vrosa idegn testknt keldtt a
korgok s szmtalan kisebb keverk np tengerbe. Szmosan elhulltak a rjuk rtt szzegy e
alatt, de Yankar maga, a toroni eszmt megtestest vros hihetetlenl szvsnak bizonyult.
egyetlen
biztos pont volt Abaszisz keleti hatrn tl. Szilrdan llt, mr az aszisz nagykirlyok sz
eltt s
sokan vallottk, hogy fennen fog ragyogni, mikor amazokat elfeledi mr a kznys id.
Az eltelt vezredek mindmig a fanatikusokat igazoltk.
A kitasztottak vrosa egyedl dacolt az Otlokir-nagykirlyok birodalmval, tiszavirg
et
testvrllamainak jabb, meg jabb intrikival, a vidken idnknt eleven radatknt vgigs
hordkkal - s az anyaorszg, a Toron Csszrsg rosszindulatval. Mg a kitasztottaknak i
ak
haragosaik, egy igazi toroni pedig ritkn bocst meg, s sosem felejt. A vros kzel hrome
er ves
mltjban mindssze hetvenegy csaldrl jegyeztk fel, hogy visszatrhetett a Birodalom keb
.
Yankar azonban kyrekhez mlt daccal s elszntsggal rizte hagyomnyait, fggetlens
sreg, megcsontosodott ptrirkaknt tornyosult a krtte nyzsg fiatalabb, mohbb, forr
npek ezernyelv forgataga fl. Magnyos volt s idegen ltszlag knny prda. A csszri
rettegett szrnyistent maroknyi papsg kpviselte csupn errefel, hrhedt boszorknymeste
edig
engesztelhetetlen gyllettel marakodtak, mit sem trdve a vros rdekeivel. Yankar mgis
nmaradt,
pedig Toron s Abaszisz Concordijban kln passzus rgztette, hogy az arcavesztettek vr
legfeljebb huszonegyszer huszonegy fegyverest fogadhat vdelmre. Ngyszznegyvenegy zso
ldos pedig
aligha szmt egy valamireval hadjrat esetn.
Ez a ngyszznegyvenegy azonban ms volt - nevket hallva a fegyverforgatk felkaptk
ejket
mindentt, a hozzrtk elismeren csettintettek. Az aranyszn, yankari tetovlst felisme
szirl
kitrtek az tjukbl gy a fagyos szakon, mint a messzi Dlvidken. Mert ez a ngyszznegy
nem
akrmilyen harcos volt - rendjket a kyr Lunr Lgi utols, legends alakjai alaptottk.
gyzelemsorozatuk nmagrt beszlt. Ez a huszonegyszer huszonegy haland mindig tbb volt,
nt
csupn egy hadsereg. Jelkp volt s fogalom - a konok gyzni akars eszmje. k voltak a Ya
raon. A
yankari zsoldoslgi.
2.
Yankart az lmok vrosnak nevezik sokan, de nincs igazuk. Msok szerint a hrom vezr
des,
ezerarc krengeteg minden ltomsok forrsa: maga a Vros... nos, k mr kzelebb jrnak a
valsghoz. A hszn falak rnykban a vgtelensgig csatangolhatsz s hslhetsz, prbajo
meneklhetsz avagy szeretkezhetsz - el is tvedhetsz, akr minden nap - mgsem llthatod,
ogy ismered
Yankart. A szmztt toroniak menedkt, ahol huszonegy alabstromt tr az g fel s a
legmagasabbik tetejn minden reggel aranyfnix vijjogsa dvzli a felkel napot... ahol a
ornyok
oldaln por lpcsk ksznak fel, korltjaik tengeri csigahzakkal bortva... ahol az Istene
ern mind az
t kyr isten szobra megtallhat lunrba ntve, ahol a Lgi t szrke pegazusa kering a ka
felett, jszaknknt pedig szzegy ezstkupola veri vissza a holdak fnyt.
Ahol... azt mondjk, ha nem lttad Yankart, mit sem lttl Quironeibl.
A titkok s ltomsok vrost senki sem ismeri, taln csak a vilgot minden reggel ara
a von
rk Fny.
A hajnal els sugarai ezen a reggelen is az r-torony cscst cirgatva kszntttk a
utdok
alabstromvrost - mint mindig, immr hromezer esztendeje. A szzegy lb magas r-torony
vros ht bstyja, a ht ezstfehr rposzt ragyogott fel, oldalukon egy-egy felvonhd d
az j nap reggelt. Rejtett emelk duhogtak a mlyben, karvastag lncok csrgtek, amint a
ak
csattanva ereszkedtek al.
A falakat vez vizesrkot ht kristlyviz csatorna tpllja. A Forrsnegyedbl ered
part rkok tszelik s ht, kzel azonos mret rszre osztjk Yankart, hsgesen kvetve
ronytl csillagformn szertefut, bels vrosfalak vt. Az utazk s kalmrok blnegyedt
nincstelen szabadok birodalma, a Patknynegyed, jobbfel pedig a verejtk- s penszbz
Rabszolganegyed bredezik. A Csillagnegyed famor Csaldjainak nyugalmt a Lgisnegyed, a
Yankaraon veternjai rzik. A Patknynegyeden tl a holthideg shaj, emlkeibl l rnyak
s a titkokkal terhes Forrsnegyed hallgat a korai hajnalban - eleven ember egyiket
sem lakja ez utbbi
t. A mlhazskban
utaz gaukra is ez a sors vrt volna, ha Tahwor Udong, a nomdok vn smnja nem ltja meg
an
az udkht, smn sorsra kivlasztottak jelt. A Farkas-szellem blyegt. A trzsnek pedig i
volt szksge.
A gauk az els napokban nem is hitte, hogy gytrelmei nem a ritulis fogolyknzs, ha
nem a
szellemekhez vezet t els lpseinek rszei, mely vgn nem a hall, hanem a Farkas Hvs
faggys haj nomdok kezdetben megvetettk, utbb rettegtk a vicsorg emberllatot, akit s
r csak
udkhja s smninasi rangja mentett meg a l farkhoz ktstl. Az rkhes vadork mindent
amit tudott - tvesen, puszta kzzel lt elszr parlagi kobrt, hogy csillaptsa a gyomr
s hsget. Ekkor kapta a frfinevt - Rashadbl gy lett Bugadaj, a Kgyvadsz.
A dahuti nomdok nem fogadtk be, de a gauk fel sem vette a megalztatsokat - tlsgo
an
lekttte, hogy tllje az izz szav, vreres szem regsmn "tantsait". Tahwor Udongot
inkbb elgondolkodtatta a rt kis fogoly viharos fejldse. A klyk nvhoz lma utn mg
elbizonytalanodott, hiszen mg a szellemek is gnyt ztek a smninasbl. A Sheral felett r
gyog rtszn
csillagrl, a Bhokrrl lmodott s a szikrz gi jel beszlt hozz. A gauk gy kapta meg a
ktl
vd titkos, valdi nevt.
Bhokr. Baljs nv.
A lovasnomdok az Elfeledett Istenn Szemeknt ismertk a Bhokr csillagot, s vente e
yszer, a
Dmonok jszakjn, kln ldozatot mutattak be neki. Az si emlkeket rz pusztalakk cs
htborzongat legendkat regltek a baljs gi jelrl. A nvhoz lom rossz men volt a gau
m Rashad Bugadaj mgis tllte a Szellemekhez Vezet svnyt s a Beavats ht vgtelen na
Maga is smndobot faragott, amikor eljtt az ideje, s az hezs-szomjazs rvletben rz
kiltott a Rossz Vidkeken. A szellemek pedig meghallgattk. Hvsra a Farkas vlaszolt s
soha
nem hagyta el. Rettegve tisztelt ifjsmn, omkhala wakha lett a dahuti nomdok kztt.
Az inasveket lezr utols prbattel kvetkezett. A Beavatst tll kivlasztottak
a Hossz Tl Hadjratban elveszett Napmaszkot kellett felkutatniuk. A szellemeket fagga
tva jfent
rvletbe estek valamennyien, de egyedl a farkaslmod gauk jrt szerencsvel. Rashad js
Szrke Fivr megmutatta az ereklyhez vezet utat - de nem figyelmeztette a veszlyekre.
Mirt is figyelmeztette volna?
Dahut smnjai pedig kudarcot vallottak, egytl egyig.
A maszkot Yankar vrosnak hrhedt varzsli, a Carradol boszorknymesterek riztk. H
pn
az isteneken vagy a sorson mlik, a gauk is gy vgezte volna, mint trsai: aprlkosan kik
ett
gereznaknt a trfeaterem faln. Rashad azonban hamar felismerte, hogy a boszorknymeste
rek ellen
csak veszthetnek. A vadork tartott ki legtovbb a maszkrt folytatott gyilkos vesszfuts
ban, m
fltucatnyi bosszszomjas, mregkever villmhajiglval a sarkban nem becslte tl az es
Habozs nlkl kpnyeget fordtott ht, noha tudta, hogy legjobb esetben is a rabszolgasg
a gyors
hall kztt vlaszthat. Az embernek nha csak rossz dntse lehet: egy jl-rosszul kimosda
vadorknak gyakran mg annyi sem. A nyakra kldtt orgyilkosok s mregkeverk skalpjait t
z
vre, s hallmegvet arctlansggal kihallgatst krt a Catradol magitor supreurtl.
Az istenek alighanem msfele figyelhettek aznap - vagy nha mg egy bds vadorknak i
s lehet
szerencsje, ki tudja? A Carradol erdjbe bevakod Rashadot meghallgattk. Befogadtk. Az
kok
fajtjt sehol sem lttk szvesen, m Yankar, a kitasztottak vrosa sajt krn tanulta m
, mi
trtnt, dhdten mordult fel...
...mikor Flammeo kvetkez elmeszrsa sszemosta a szeme eltt a krvonalakat...
...s a tzmester torkban feltolul, pusztt igk clt vesztve, ktembernyi lyukat p
ek a
hrtyafalba. Harsogva tombol lngok faltk mohn a tiadlani mintkkal kes selyemdraprit
A Fstrka a levegben szva flfordulatot vett, kzben vtizedes rutinnal hajtotta e
eit.
Vlla mg fldre sem rt, mikor pengi mr a meztelen frfiba csapdtak. Az rult azonban
fbl faragtk: fojtott kiltsa ezttal sem a fjdalom, hanem a mgival teltett bossz k
Egyetlen szavval kken izz lnghlt idzett a Fstrkra.
Egy pillantssal felmrte, hogy a lnghlban vonagl alak immr nem jelent fenyegets
aradt
nhny szvdobbansnyi ideje, de nem vesztegette ltzkdsre.
Lehajolt s az gy all rozsdaszn tekercsflt kapott fel. A bent kuporg gyas-papn
zn
emelte a kezt, de az rul r sem hedertett. Egyetlen szkkenssel az alacsony ablaknl t
t s a
tblkat szlesre trva krbekmlelt a Gynyrtemplom hts udvarn. Odalent csend honolt,
flhomly. Az ajt eltt jabb lptek alatt nygtt a padl - hnyan lehetnek mg odakint?
csontozat frfi teketrizs nlkl tvetette lbt az ablakprknyon.
Knnyelmsg volt.
Valami suhogott alant, a falak homlyban. Az rul mg szbe sem kaphatott, mikor er
hromszor sodort brostor tekeredett a nyakra. Az ostornyelet egy farkasknt mordul, zm
lak
markolta odalent, akit szre sem vett az elbb. Az rult elkpeszt er rntotta le az abl
Zuhant,
nyekkent... s mire felnzhetett volna, mr le is sjtott a kurtanyel, szakllas balta.
A borosts, sziklall vadork egykedven hajolt a tetem fl s csizmjval a htra f
valaki gazdag s hres, akkor magnak tulajdontja sikereit, m ha mondjuk hullarablsbl
gtbbszr
sanyar gyermekkorra hivatkozik. Rashad sosem keresett mentsgeket, a magyarzkodst pedi
g
klnsen rhellte. Az orgyilkossg mocskos munka, de valakinek ezt is csinlni kell - vono
atta a vllt
kznysen, mr amikor egyltaln elgondolkodott. Ritkn tett ilyet, hiszen az emberek ezt
n rossz
nven vettk egy vadork rabszolgtl. A meztelen frfi kezben barnll brtekercs azonban
tte
az rdekldst.
Vajon mi olyan fontos azon, hogy egy szemrmetes emberhm inkbb a gnceit hagyja ht
ra?
A vadork megszimatolta a brlapot - idegen, fanyar szaga volt - majd zubbonya
al gyrte.
Felsandtott a srga-arany falon fekete sebknt ttong ablakkeretre. A hangok alapjn odaf
nt mg csak
most kezddtt az igazi kzdelem.
A rajtakapott, dlt arc gyas-papn ebben a pillanatban ugrotta t a tzhlban rng
s sikoltva vetdtt a folyosra. Az ajtn mg egy hallra rmlt, felhborodott Ellana-nv
..
m mikor a kszbn megperdlt, tekintete tallkozott a falhoz lapul, fiatal tzmgusval.
gynyr arcrl az ldozati tzbe loccsantott bornl is gyorsabban illant el a sznlelt r
helyt a felismersnek. A haragnak. Flammeo megltta a ragyog zld szemekben az ls pilla
a eltti
rul elhalvnyulst, de mr ksn. Az elmjbe sjt knkorbcs pedig ersebb volt, mint a
A "kurtizn-papn" mr nem is akart papnnek ltszani. Smaragdzld szemeiben egy kudar
ot
vall, bosszszomjas boszorkny veszett dhe ragyogott.
A szemei, azok a gytr, fjdalom-zld szemei! Flammeo nem hallotta a boszorkny sutt
ogst,
nem ismerte fel a koponyjt repeszt szemmelverst sem. njnek foszlnyai sikoltva zuhant
az
ntudatlansg fel, m valahol a zsigerek mlyn, tudatn tl valaki - taln nem is maga,
volt az, a valdi, megtrhetetlen llek - ... igen, valahol, valaki a Hatodik Tzzsoltr b
evezet sorait
mormolta:
Lelkem ktjban lobogva
heve puszttani z
k,
az lom s brenlt hatrn lebegve. Hagyta hogy a tz vezesse - a TZ, az egysges s mind
hatalom. rezte az aktv, mgis lthatatlanul, mindentt jelen lev izzst a sziklkban, ak
a hres
yankari frdk mlybl eltr hvforrsaiban. Ltta a lng tnct a szlben, az eleven lob
tengerben, az llatokban... hiszen minden l csak a benne parzsl lass tznek ksznheti
Kvette a tz hvst... s le sem trhetett a nyomrl. Kuszn ragyog skarlthlk sz
a parzssznyegen, mikor eljutott a fekete koromfolthoz, mely valaha a Gynyrtemplom hts
udvara
volt. Meglelte az ordani rul lngszks csontvzt is. Amikor csizmjval a megtasztotta
rte a
jobb kz grcss tartst. A jobb kzt, amely immr nem markolt semmit. A parzskpeny id
felidzte a tzet robbant, vrs kmzss emberfrgek s a lila fogsor boszorknymester cs
mozdulatait. Az evezket hz, leszegett fej rabszolgallat csendes elgedettsgt. Megrt
i
trtnt. Ahol a kurtalet ember nhny egyms mell rakott kvet lt csupn, ott csak az e
megcsodlni a hd vt.
A lngszn csuklya alatt jszn szempr frkszte az blnegyedet, amerre a csnak t
jszemek mlyn kkes fny lidrclng lobbant, s az idegen lassan blintott.
Hamarosan.
7.
Az Istenek Ujjaknt ismert, huszonegy lb magas alabstromcscs Yankar egyik legsibb
,
legmagasabb ttornya volt. Az sreg csavartorony megvetn magasodott jabb kori, kontrmd
felhzott trsai fl. Buzognyforma cscsban szles, obszidinlapokkal kvezett, parzsta
szeglyezett terem stott nmn. Erklye alacsony perem volt, gy az odabent trdepl Gol
e
sarkbl belthatta az egsz blnegyedet. A lemen Nap vrse eltt keskeny fstcsk kgy
hamuszrke alkonyatban, mintegy emlkeztetl, hogy Yankarban van ersebb hatalom is a zab
oltlan
vgynl.
A boszorknymester mgtt hasal vadork rabszolga nem emelhette feljebb a tekintett.
Nem is
szvesen tette volna, hiszen a szeme sarkbl nemegyszer ltta mr a Rend nagymestert - a
upreor pedig
rt volt, mg egy vadork szemben is. Oatren, a Carradol magitor supreora vnember volt:
arcn
egybemosta az id az vtizedekre utal hatrokat. Rncszabdalta brzatbl bajosan lehetet
megllaptani, vajon nyolcvan, kilencven netn szz esztends. Megprblt egyenesen lni, d
e kiss
elre csuklott, mintha vkonyka, eres nyaka mr nem brn el a slyt. Ritks fonatokba csom
,
hezst hajval a feje meghkkenten nagynak ltszott: taln ezrt hatott olyan klnsen k
ott
szilvhoz hasonl arca, melyet keresztl-kasul szelt a szmtalan apr rnc. A folyton vlto
rnctmegben akrha kt mozdulatlan vjat tartotta volna az egsz szvevnyt, gy ragyogott
aeor
fekete, pillit vesztett szeme. Arcjtka minden mozdulatra ezernyi pkhlv futott mg a
szrazon peregtek a szavak, m a koromfekete szempr dermedt nyugalomba rvlt, mint kt, m
mr
kihuny parzs.
Igen, rt volt, mg egy vadork szemben is.
A supreor tndve mrte vgig a lila fogsor magitor mgtt hasal vadorkot. Egy kilen
esztendvel ezeltti dlutnra gondolt, mikor egyetlen szavval letre, egyben rabszolgasor
ra tlte a
flllatot. Azta sem bnta dntst: az obsor mindenben engedelmeskedett s zoksz nlkl
legnagyobb megalztatsokat is. A legalantasabb munkkat vgezte a Carradolban. Golchen
mell
rendeltk testrnek, malquornak. A lilafog gyakorta ztt gnyt a flllat rtsgbl, aki
nmn, leszegett fejjel ballagott gazdja nyomban. Obsor kaszt trsai is folyton martk,
asztottk
maguk kzl a veszedelmes orkfattyt. Rashad mgsem szlt semmit soha, csak nzett - minden
alaposan megnzett azokkal a stt, srga tz szemeivel - s csak hallgatott, nha alig le
t elviselni a
nmasgt. Klns prost alkottak. Golchen, ez a ktszn csirkefog keresztlnzett rt r
testrn, csak Oatrennek tnt fel, ha vadorkot bntotta valami, s fortyogott magban. Csak
a supreor ltta
az emberllatban szunnyad ert. Ha egyszer lassan rleld haragja kifakad, bszlten neki
mint
valami fsts pofj bika s mindenkit megtapos maga krl. Veszedelmes flllat, de mgisc
beszl szerszm csupn. A rabszolga helyett Gochenhez intzte szavait
- Az obsor is ltta a szentlyben elhamvadt tzvarzslt? - a supreor hangja szrazon
izegett, akr
az szi avar. Rashad tudta, hogy neki kell vlaszolnia, de szavait csak lilafogsor ga
zdjhoz intzheti.
Hallos bizonyossggal tudta azt is, hogy nem hazudhat. Oatren mellett kmzss alakokat l
elt a homly rezte a szagukat - akik beren frkszik s lecsapnak a hazugsg legkisebb jelre is. A va
k blintott,
gondosan megvlogatta szavait, jl tudva, hogy a fligazsg veszedelmesebb brmely hazugsg
.
- Az ordani rul vezrhm volt a tzek varzslinak falkjban. Nem elszr jrt Yank
Ellana-szentlyben megbv boszorknyhoz jtt. - A vadork rosszalln szvott egyet lapos or
Szerelem, hazugsg, dicstelen hall. Az emberek kacifntosan intznek mg egy olyan egysze
r dolgot is,
mint a przs.
- Az a boszorkny egy Hiwith volt, nagytisztelet - sietett megjegyezni Golchen
- Wicca-bbjjal
trte meg az rul ordani mgus akaratt. A frfi pedig hozott neki valamit. Kmeink szerin
gyes...
alvilgi kzvettkn t a Hiwithek rgta keresik a Tekercseket.
Hiwith? Rashad nyelt egyet. Keveset tudott a Hiwithek boszorknyrendjrl - semmi
jt. Az egyik
legkisebb, legrejtettebb - s legveszedelmesebb ni rend volt a kontinensen. Kt emberl
tvel ezeltt mg
hrk sem volt, azta pedig Ynev minden nagyobb mgiahasznl nemzete ldzte ket - s alk
velk. Mgival, annak minden formjval kereskedtek.
- A mlt hnapban mr elkpeszt sszegeket grtek a Tekercsekrt. -A supreor flbesz
buzglkod lilafogt. Halkan fzte tovbb szavait, ltszlag gyet sem vetve az eltte trd
boszorknymesterre. Rashad tudta, hogy ilyenkor a sttbe olvad rnyakhoz beszl.
- Pyarronita feljegyzsek szerint az egyik ilyen pergament Ordanban rzik, a tzmg
usok
knyvtrban - susogta az egyik kmzss alak.
- Vagy csak riztk? - A supreor halvnyan elmosolyodott, mr amennyiben mosolyknt l
ehetett
rtelmezni a tppedt arcon szerteszalad jabb torzulsokat. - Mit tudsz errl, Golchen?
- A fiatalabb ordani lngg robbantotta a boszorknyt, nagytisztelet. A Gynyrtemplo
porig
gett. Elhamvadt az rul s a boszorkny is - a vadork szve a torkban dobogott. A lilafo
m ltta a
tekercset, hiszen az Ellana-szently bejratt rizte - a gyva -, mikor a hts udvarban a
zsds szekerce
lesjtott. Rashad tudta; hogy ha t krdezik, nem hazudhat. Azonnal lelepleznk. Pedig h
a az a pergamen
csak fele olyan fontos, mint amilyennek ltszik... a kt ordani makacsul kereste a ln
gok tombolsa
kzepette, mg teljesen ssze nem omlott a szently. Csak az idejket vesztegetik a pokoli
forrsgban, de
a vadork nem szlt. Megtanulta, hogy csak az ostoba dobja el magtl a sors ajndkait.
Ha ugyan ajndk...
lkek
betemetett ktjnak mlyn felneszelt a kilenc esztendeje szunnyad pusztai smn.
Egy byzon!
Vn, trtt szarv, csordtl elmart bika volt, affle csimbkos szr, szvs s blc
Tallkozott a tekintetk s az llat megrezte a vadorkban Bhokrt, a farkaslmodt. Az elfe
ett smnt.
A masszv, flszem vetern is a dahuti pusztkrl szrmazott. Testvr volt, amiknt t
nden
vadon l lny, legyen az ragadoz, vagy prda. Testvr volt, egy-szag, vadszv, szabadna
tt.
Akrcsak Rashad Bhokr, a dahuti nomdok egykori omkhala wakhja.
- Megadom neked reg harcos, a dics hallt - nzett Rashad a rcsokon t a stt, oko
sillog
szemekbe. A foghjas dzsad llatkeresked a vn byzonbikt egyenesen a nagyurak asztalra s
ta- a
byzonbikk herje a tehets, m bizonyos tren mgis tehetetlen frfiak kedvelt csemegje v
A srga
tzben lobban farkasszemek egyetlen villansra azonban a dzsad srgsen meggondolta magt
hrom toroni dukt lttn pedig j zletet szimatolt.
A vadork szmtalanszor ltta az alagsorban berendezett kr alak arnt, hallott a Vas
an
vrhat viadalrl is: Geral Rhazen, Alcara hres szvszr viadora kszlt megmrkzni Yank
leghrhedtebb bikjval, a Fekete Hhrral. A Szmzttek Vrosban jdonsgnak szmt sz
viadalra Khaszir mr kt nappal korbban eladta a helyeket. A Quiron-pentd leghresebb vi
adora a
Fekete Hhr ellen!
Egy vghdra sznt byzon senkinek nem szerepelt a tervben. Rashad azonban fejbe vet
e, hogy
eslyt ad a mszrostagltl megmentett byzonnak a mlt hallra - mg a nevezetes sszecsa
Amit pedig egy vadork a fejbe vesz - azt tn csak buzognnyal lehet onnan kiverni. A
hajdani smn
megkereste a Fekete Hhr gazdjt is. Mint a byzon j tulajdonosa, dhaqnorra hvta ki a gy
lkos bikt. A
dhaqnorr avagy bikaklels nven ismert ltvnyossgban Quironeia legvadabb biki mrtk s
erejket. Az effle llatviadal jval gyakoribb volt errefel, mint a Gorvik vidkn honos
er - bika
kzdelem. A Fekete Hhr gazdja tagbaszakadt, szakllas aszisz - a tallt pnz eslyt lt
byzon s a sajt bikja kzt rendezhet, bevezetnek sznt viadalban. rmmel belement a k
sszecsapsba, kiktve, hogy ha a Fekete Hhr megsrl, s nem indulhat a szvszr viado
Rashad megtrti a krt. Nem sokat kockztatott: a Fekete Hhrnak nem akadt ellenfele a m
fajta
bikk kztt. Msfl tucatnyi gyztes dhaqnorr sorn rdemelte ki nevt.
Egy ember taln vgiggondolta volna az eslyeket, a vadork azonban a zsigerek, az
sztn szavt
kvette. Csak utlag fordult meg a fejben, hogy a srga korongokkal egytt a tulajdon let
is a byzonra
tette fel. Mert ha elveszti Golchen pnzt... a Carradol boszorknymesterei sohasem kvnc
iak a
magyarzatokra. De nem fog veszteni. Nyomorsgos lete sorn a tulajdon brn tanulta meg
y br
a sors sszefogott ellene az istenekkel, az lete mgis a sajt kezben van. Nem fog veszt
ni.
A vn byzon egykedven trte, hogy a palnkok kz tereljk. Amikor a vadork megpillan
ta a
szomszd karmban a yankari bikt, meghlt benne a vr. A msfl lhossznyi fenevad felszeg
ejt
magasabban hordta mint egy ll ember, ktklmnyi heri miatt sztvetett lbaiban feszlt
ati
mint egy-egy levesestnyr, izmos marja akr egy lovagpajzs. Fjtat orrlikai felkavartk a
arna port,
9.
tisztbbak, csendesebbek - s egyre drgbbak lesznek. Rashad s Golchen a khor tdik eme
vrtk a Vndorprdiktor kldttjt. A szolgalpcsk melletti cseldlcig jutottak csupn
vadorkot szrmazsa kizrta a nemesek s gazdagok birodalmbl. A sunyi tekintet, gyva
boszorknymester a szomszd asztalnl telepedett le, ltszatt is kerlve, hogy brmi kze
a
bambn knykl, srbz, brvrtes emberllathoz. A fllomban mormog vadork gy is megle
feltnst keltett a finomabb vendgek kztt. Lcja resen maradt, a fogad kvr, fekete
leszmtva mindenki nagy vben kerlte - s ez gy volt rendjn.
A khor egyetlen vendge sem hitte volna a cserppipjt rgcsl, rozsds fejszre t
medvecomb fenevadrl hogy a malquorok, vagyis a "parancsra lk" rangjt viseli a Carrado
l gyilkos
hierarchijban. A legmagasabb rang volt, amit egy rabszolga elrhetett - j tucatnyi em
ber fizette meg az
letvel. Egy obsor halllal lakolt, ha egy szabad ember letre trt - kivtelt csak a mal
rok, a
megbzsra gyilkol testr -rabszolgk kpeztek. Toroni vrt nem onthattak ugyan, de brmik
gyvert
emelhettek a gazdik letre feneked klorszgiakra. Yankarban akrcsak a tvoli Birodalom
beszl szerszmnak tekintettk csupn a rabszolgkat. Egy malquor tbb volt: beszl fegyv
had
pedig mindig rmmel - krrmmel - lt, ha lila fogsor gazdja gy parancsolta. "Gyere j
sziszegte bcszul a vrosba tved idegenek flbe. Ostobk voltak s vesztesek valamenny
Rashad azonban - magnak sem vallva be - mgis irigyelte, gyllte ket. Hiszen csak egy l
tet
vesztettek.
Csak egyet.
A Carradolban tanulta meg, hogy a halhatatlan emberllek szmra minden egyes let
csupn egy egy gyngyszem a vgtelen hossz lncon. Minden hall utn jabb letre, msik jjszlets
vissza ket a Ltezs Kereke. Halhatatlanok mind, az utols koldusig - magyarztk tanti.
i
spatag, szrtelen istenek kegybl. Rashad azta gyllte az isteneket is.
Rashad Bugadaj azonban ork volt. Vad fajtjt egy gonosz, rlt istenn, Orwella kren
ezte a
vilgra. Egy vadork pedig csak egyszer hibzhat. Nincs Sorskerk, nincs jjszlets: egy f
nak nem
lehetnek illzii - mint ahogy nem lehet halhatatlan lelke sem. Az emberek, a boszor
knymesterek tudtk
ezt, reztettk is vele. Hiba vvta ki a malquor cmt, a szrtelenek tovbbra is csak val
,
obsornl is hitvnyabb ragadoznak tekintettk. Az emberfalka nem fogadta be, s a vadork
inkbb
beletrdtt, hogy mindenki megveti, semhogy alakoskodjon brki szeretetrt. Most azonban
ljtt a
trleszts ideje.
A Gynyrtemplomban tallt tekercset vgl otthon, az istll alatti, mocskos odjban
bngszni. Legnagyobb meglepetsre, mg gazdja mellett ellesett, szegnyes betvet tudom
csaknem elegendnek bizonyult a pergamen elolvassra. A megrtsre mr nem. A Msodik Tek
t
valban egy rlt rhatta - olyan volt, akr egyetlen, vgerhetetlen, zagyva kntls.
...hvd a Tant majd ontva az t Vrt,
Kal tra nakha lerontva Idk Pecstjt,
Tallod Bhokr alatt az Istenek Vlgyt...
... s gy tovbb vgestelen vgig. Az els versszak egy vres rtust rt le, amellyel
lyen
Tannak nevezett csfsgot lehetett megidzni. A kvetkez rsz a Tant, a Vr Asszonyt di
mint az si titkok tudjt, az Istenek Vlgynek ismerjt. A vadork hiba bngszte rasz
rst, csak azt rte el, hogy hasogatni kezdett a feje a szemrontan gyenge mcsvilgnl. T
ez a
kalandoz tbbet tud majd.
A vadork jabb adag iszapfvet tmtt cserppipjba. A fvet reggel vette titokban, e
gga
dzsad kufrtl, a byzonon nyert vagyonbl. Sajt pnzbl! A fvet rsz dzsad kalmr pers
rjtt, hogy a vadorknak nem erssge a szmols s rtul rszedte. Erskdtt, hogy az ara
lesti a Szellemlt Szemet. A hajdani smnnak pedig minden rzkre szksge volt, hisze
kalandozt kszltek becsapni. Nem hibzhattak, hiszen a csavaros esz, mindenre kpes kala
dorok ha
felbszltek, ugyancsak knny kzzel osztottk a hallt.
A sors - vagy az istenek? - ezttal is gonosz trft ztek velk. Noha a khor trzsve
i
fintorogva, nagy vben kerltk sarokasztalt, a lpcsfeljrn felcsrtet izomkolosszus e
a
vadork fel tartott. Jrsa, fejtartsa gyzelemhez, vrontshoz szokott hidegvr gyilkosr
tt.
Lncinge felett bellendari vrs, kopott ltalvett viselt. Tarkopasz feje tetejn varkocsb
font
sznfeketn csillog hajtincse, kreol bre harmonizlt a flben villan rzszn rmvel s
lncszem, aszisz tvsk gyessgt dicsr nyakkvel. A lelkedet is megvehetem, zente t
gazdagok ggjvel, akik vagyonnl csak ostobasguk nagyobb. Baljt pallosa markolatn nyug
va
hatrozott mozdulattal az ork asztalhoz telepedett, kis hjn letaposva az asztallbhoz d
glz kvr,
fekete macskt.
Ez volna Sianis Ramraquo, a hrhedt Pengevihar? - mrte vgig Rashad az idegent.
- Grusher vagyok - jegyezte meg a msik kevlyen, s vrta a hatst. Istenek, mg egy
ohadt
kalandoz! - shajtott a smn, de hangosan csak ennyit mordult:
- Nem tged vrlak!
- n pedig nem tged kereslek obsor, hanem Rashadot, a Carradol malquort. A para
ncsra l
Kgyvadszt. Ez a fogads lent, tehozzd kldtt. Ismered tn?
- Mirt? - vicsortott a frfira, jra gyjtva kialudt pipjt. Az iszapf meglehetse
s volt.
- Grusher vagyok, a Vres Kardok (Tharr, micsoda nv!) vezre Biztosan hallott rlu
nk mg egy
ilyen magadfajta mocsokev is. (Megfojtsam? - sandtott Rashad a lilafog fel.) Indulun
k a legkzelebbi
Vrfutamon. - Az aszisz akcentus kreol kihvan nzett krl. A szomszd asztalnl Golchen
lln
csvlta a fejt.
- Harcoltatok mr yankari Vrfutamon? - Rashad a flbevals arcba fjta a fstt. Ama
bosszankodva legyezett az orra eltt.
- Nem, de mi kalandozk vagyunk, obsor. Van stratgnk, trvetink, szmszerjszunk.
radol
pedig grt valami Kgyvadsz Rashad nev malquort, mindssze napi kt ezstrt. Mgiatud
ugyan, a legveszettebbet, de a leghresebbek mr elkeltek, vagy szba sem lltak velnk:..
- Nem csodlom. Rashadot sem rdekli az ostobasgotok - a vadork, mint valami dhs e
noszukei
ritulsrkny, jabb fstfelleget okdott az aszisz fel. (Kt ezst az sok, vagy kevs?) A
szitkozdva pattant fel.
- Ezt tle magtl akarom hallani, mocsokev! Nem ltod tn obsor, hogy egy kalandozv
beszlsz? - Grusher fenyegeten kardot rntott - ezt pedig nem kellett volna...
Taln az iszapf okozta, taln valami ms... A farkaslmod smn elrvedt, pupillja
a
tgult... s az aszisz elveszett a feketesg mlyn felragyog srga tzben. Valahol farkas
ott taln s a htborzongat vlts, fagyos, hideg jszakk rettegsvel kszott vgig az idegeken..
eszmlt hamarabb. Egy sima mozdulattal kicsavarta a vacog kalandoz kezbl a pallost. Mi
re a rettegs
idegmar fagyrozsdja felengedett, a nehz penge az asztallapba kapaszkod, trdepl Grushe
torkn
pihent.
-Yankarban ne rzd a kardod, mert mg flrertik, kalandoz. Tbbet nem mondom: Yankar
nem
hisz a kalandozkban - itt nincsenek kivlasztott, isteneknek kegyes vilgcsavargk. Csa
k vatos tllk
s ostoba holtak vannak. Itt nem verekszenek a fogadban. Ami a pedig a Kgyvadszt illet
i... nos
igazn rhelli a mszrlssal krked, nagypofj fajtdat. Ezt most tle magtl hallod, m
Rashaddal, a Carradol malquorval beszlsz! a vadork az aszisz lba el dobta a pengt, s
elcsattant: Takarodj!
A flbevals szgyen-vrsen tpszkodott fel, arca vadul rngott az elfojtott indulat
Egy
lpst htrlt, csaknem tbukva a kvr, fekete macskn, majd megtorpant, jobbja remegve k
t az
vn fgg tr fel. A vadork rezte, hogy ezttal tl messzire ment. Hiba volt eldobni azt
ost.
Ksprbajban nem ellenfele egy ilyen htprbs kalandornak - legalbbis szemtl szemben. Go
enre,
erre a gyva saklra pedig nem szmthat szemrebbens nlkl felldozza rabszolgjt, ha ez
i a
kellemetlensget. Az aszisz behajltotta trdeit, floldalas kzdtartst vett fel... de Ra
d Bhokr mr
nem is trdtt vele. les szimata, farkassztne jabb kzeledt jelzett.
- A helyedben nem tennm - hallatszott egy rekedtes hang, valahol a flbevals ta
rkja fltt.
Grusher htn vgigfutott a hideg. Egy msik tmad? Csapda?! A dh s a szgyen ert adott
fontols helyett. Akrki lopzott is a hta mg, most egy gyors fordulattal t is... karja
n sem jrt,
mikor hirtelen bukfencet vetett a vilg, aztn mr csak gurult... s feje dobverknt dbg
hor
irdatlanul kemny lpcsin.
- Figyelmeztettelek - ez volt az utols, amit hallott, mieltt elvesztette voln
a az eszmlett. A
jvevny invitls s utlkozs nlkl a vadork asztalhoz telepedett s kezet nyjtott.
- Sianis Ramraquo.
- Te vagy a prdiktor kldtte? - mrte vgig Rashad gyanakodva a szles vll, napg
idegent. Magas volt, izmos s jkp: a vadork els pillantsra megutlta. A kalandoz holl
hajba
ujjnyi szles, fehr svokat faktott az lnok id, noha sima brzata alapjn nem sokkal l
tl
harmincadik teln.
- Mondhatjuk gy is - felelte a msik klns, rekedtes hangjn. Szokatlan metszs, s
szemeiben mintha valami rejtett der - netn eltitkolt szomorsg - villant volna. Rasha
d mly levegt
vett. Csak vatosan. Elbb ki kell faggatni, mennyire h ahhoz az eszelshz. Golchen, a g
yva freg
helyesln intett a kalandoz hta mgtt.
- A prdiktor.. . - kezdte lassan a vadork - egy hazug gazember. - Legnagyobb
meglepetsre a
msik rblintott.
- A Szent Kenet Embereknt, ldozati ajndkknt hirdeti magt. Az Egyszellemrl prdi
ha
nem hisz semmiben. Csak a pnzben - vont vllat Sianis kznysen. A vadork mris rokonszenvesebbnek tallta.
- gy hallom, ktsgbe vonja az istenek valdi hatalmt, az Egyszellem nevben. Azt mo
djk
gygyt is.
- Boszorknymesteri gygymgia - hzta el a szjt Sianis Az egyszeri np nem ismeri f
valdi
papfle pedig nem jut a kzelbe sem, errl a Szolgl Rend gondoskodik
- Szolgl Rend?
- Az Alcarai Vadsztestvrisg. Az fejvadszaik lapulnak a szerzetescsuhk alatt. Ez
nem tudja
senki elfogni. Az az rlt pedig valban lenygz hvvel beszl s j rzkkel halszik a
Tanait lltlag mg Shadonban frcelte ssze s itt, a Vrosllamok zrzavarban prbl va
alaptani. Hveit a megkeseredettek, remnyvesztettek kzl toborozza, akik az egyetlen, m
indenhat,
teremt Urat keresik az idk sorn felemelked s eltn istenek helyett. A Zszlhborkat
kibrndultsg,
Tharr hveinek veresge, a kyr istenek huzavonja mind az malmra hajtja a vizet. B
iztonsgot, a
llek bkjt gri a vn csirkefog, csak ppen...
- Csak ppen?
- Nem ll mgtte semmifle isteni hatalom. Az Egyszellem szektjban egyetlen biztos
olog van:
a gylekezeteken beszedett "nkntes" ad. Ebbl fizeti az alcarai orgyilkoshadat is.
- Meg tged - jegyezte meg a vadork arctlanul. A msik vllat vont. Felcsippentett
egy hsszeletet
a vadork tnyrjrl s a lbnl dorombol fekete macsknak vetette:
- A prdiktor is azt hiszi, hogy megvsrolt: Ezrt kldtt engem a tekercsrt.
- Minek neki az a tekercs?
- Vrszemet kapott a vn hazug. Elszr csupn gyorsan akart meggazdagodni, mg mielt
felfigyel re a domvikita inkvizci. Az Egyszellem egyhznak viharos nvekedse azonban m
en
elkpzelst fellmlta. Most mr maga is elhiszi, hogy isteni kivlasztott, csak mg nem t
kit
szolgljon. Valdi hatalmat akar. - Sianis a vadorkra villantotta klns, stt szemeit tnm azt a
tekercset?
- Minek? - krdezte gyanakodva Rashad. A szomszd asztalnl Golchen beleegyezen in
tett s
kzelebb lpett. Az alkudozst mr nem bzhatta a rabszolgra.
- Tudnom kell, valdi-e? rtek valamit az effle rsokhoz. Apm boszorknymester volt
e a
jobbik fajtbl.
- Golchen vagyok, az ork trsa. Eladjuk neked a tekercset, hiszen gysem rtnk hoz
z - vette t a
szt a lila fogsor, tntetn elnzve a kalandoz kinyjtott keze felett. Kntse ujjbl e
hamistvnyt rejt tekercstartt. - tven arany, ahogy zentk. De elbb tudni akarjuk, mir
Mit
akar vele a prdiktor?
- Biztosan tudni akarjtok? - Sianis tmtt brzacskt dobott az asztalra s egy sima
ozdulattal
kicsavarta a boszorknymester kezbl a hamistvnyt rejt hengert. Rashad s gazdja nem t
egyetlen hirtelen mozdulatot sem. Majd megltjuk, hogy ki a horgsz, s ki a hal - gon
dolta a vadork. A
kalandoz belepillantott a tekercsbe. Homlokrncolva silabizlta Oatren hamistvnyt.
- Ez tnyleg nagy ostobasg... - mormolta. Visszatekerte s a brtokba rejtette.
- Mire val? - srgette Golchen a tvozni kszl frfit.
- Az indulsom eltti jszakn kihallgattam, amint a hazug prfta a bizalmasaival bes
t.
Szakrlis hatalmat, rk letet meg efflket reml a Tboly Msodik Tekercstl. Nos, alig
csaldnia kell.
Sianis szalagra fzte s a nyakba akasztotta a brtokot. Gunyorosan csippentett a
szemvel:
- Azrt kldtt a vn bolond, hogy vegyek neki egy istent.
10.
szedelem
forrst. Jobbfell, egy kapualjban gyilkos, lidrckk lngok lobbantak, kt csepp lelket d
eszt, hideg
gyllet. Fellobbant, kihunyt, majd derengve parzslott fel ismt - nyugtalan lidrctz a s
alkonyatban. A sttsg fialta, s nappalra ugyanott lapult meg, ahol a stt: elhagyatott
romok mlyn,
egyszervolt tornyok regben. Sianis megborzongott s vatosan meglaztotta dobtreit. Lt
korbban effajta, villdz fnyeket, de egyszeren kptelen volt hinni a szemnek. Magban
en
fohszkodott az istenekhez, hogy csalatkozni kelljen emlkeiben... hiszen a legutbb lt
ott hasonl, pros
lidrcragyogs egy kdleoprdhoz tartozott, mely egyetlen jszaka alatt hrom trsval vgz
rni
Fekete Hatron.
Nem volt mr rtelme a sznlelsnek. Sianis hatalmasat tasztott a tolrdon, hogy mie
elrje a
kzeli plet - valami rmtanya - biztonsgot jelent fnyeit. Ha emberek kz jut, taln.
halkan csobbant a vz. A kapualjban kihunyt a kk ikerparzs. A kdleoprd kivl sz, eml
magt a kemnykts flvr, aki mg mindig alig akarta elhinni, hogy mindez vele trtnik
ar
vrosnak kells kzepn.
Azutn jtt a fehresszrke, nyls kd. A lidrckk szem bestik elmaradhatatlan sz
Ahogy a krvonalak dbbenetes gyorsasggal tompultak el, Sianist a bizonyossggal e
gytt
megrintette a flelem. A sajka vratlanul egy mlnak koccant, s a partra ugr kalandoz
tiltakozva reccsentek a korhad deszkk. Sianis az els plet falnak vetette htt s szemei
ztgetve,
zihlva meredt a feketeszrke homlyba. Letpte zubbonyt, hogy hozzfrjen a brmellnye z
n
lapul dobtrkhz. Ujjai gy jtszottak a karcs markolatokon, mint ihletett dalnok a lan
in.
Irgalmatlanul kemny kzdelemre szmtott.
- A tekercset - hallatszott tompn a homlybl. Karcs, valszntlenl magas alak st
i a
kdbl. A flvr kis hjn elhajtotta pengit, de ltva, hogy a msik kezei resek, az uto
an
meggondolta magt. A kdleoprdra vrt.
Az idegen kzelebb lpett. Elre oml, koromszn haja teljesn elrejtette arct. Hvs
n
kzeledett, mint az elkerlhetetlen vgzet, s amikor htravetette jfekete hajt, Sianis l
megroggyantak.
Egy elf!
A szles vll, magas frfi arct mintha avatott kez, m trelmetlen szobrszmester v
a.
Nemes vonsait valami fajtjra nem jellemz nyersesg durvtotta el. Haja hollfekete volt
krcsak a
szeme, melyben az risz s a szemfehrje helyn is koromszn jszaka csillogott, les kontr
tot alkotva a
mszfak arcbrrel. Sianis felismerte az arcon a rajzolatokat: egymst keresztez pengj e
kardok,
hiequarok a bal jromcsonton, a fegyvereket villmok koszorztk. Az llcscsra tetovlva p
g egy
nylvesszt ketttr, kicsorbult tr... Lehetetlen! Egy krni gyilkos! A kalandoz rmlt
essze
szllt a balzsamos yankari jszakban.
- Megnttl, sessaryen - jegyezte meg a msik, mintegy mellkesen utalva egy tizent
vel korbbi
jszakra. Tizent esztend semmisg egy elf szmra. A hosszletek npe pedig nehezen fe
klnsen, amikor veresget szenved.
Intermezzo
A stt teremben ide-oda grdl moraj jelezte, hogy a vn krniks szavai ezttal seb
ett
sknt hatottak a hallgatsgra. A tetovlt regember fejt fel sem emelve, floldalasan sa
a
homlyban hullmz tmeg fel.
- Elf, igen. Mghozz a legrosszabb fajtbl. Az jszem Lovag volt.
A kzbeszlsokat mintha kssel vgtk volna el. Az arctlansg egy hatron tl bnt
krnyezetre - mondjk Darton hvei s gy tnik, igazuk van.
Valahonnan teli korst nyjtott egy inas kz. Az reg komtosan tlttt, vgskig fesz
hallgatsg kvncsisgt.
- Csak az ostobk hihetik, hogy az jszem Lovag nem tbb legendnl. Csak az ostobk,
zok
akik nem tallkoztak vele. Mert aki csak egyszer is ltta... hm. mbtor az nemigen lte t
.
11.
szjt csikorg hangja vsknt hatolt a gondolatok kz. Minden egyes szava feledhetetlenl fjt,
z
emlkekbe gett.
- Kik vagytok? - aztn vlaszt sem vrva, megrintette a trdre rogy halandk homlok
shad,
ha akart sem tudott volna kitrni a tmad kobra dhvel lecsap, elkpeszten hosszra ny
ell. Fagyosan izz, gytrelmesen kjes volt az rints. A vadork ktrt grnyedt a kntl.
den
rzst kifacsartak volna bell, kicsontoztk volna a lelkt, kitptek volna valamit... egye
nyikkant s mr
vge is volt. A Vrasszony visszahzdott.
A rabszolga mukkanni sem tudott, m a vrbl szletett istenn nem is vrt vlaszt. El
ltk a
vrs hullmok. Csak a hangja csikorgott, elviselhetetlen fjdalmat okozva a vadork kopo
nyjban. Megkeresitek a hhajt, aki az Istenek Vlgyt kutatja. Csatlakoztok hozz.
A fortyog vr felett gomolyg pran fnyleni kezdett. Hatrozott vons, hfehr haj
arca derengett fel az alkonyatban. Rashad felnygtt. Egy yankari nagyr! Mr csak az hin
yzott, hogy
tengelyt akasszon a vros hatalmassgaival!
- Egy nstnyt keres a te fajtdbl. A kvetkez napon Khaszir Karmjban tallkozol v
napkzp idejn - aztn a hangot hirtelen mintha elvgtk volna. A fortyog vr bbor kdgo
vadt, amely kilpett medrbl s elbortotta a Rashadot. Vakt, bbor villans volt csupn
dork
lmatlan jszakit ezutn napokig ksrtette rubinszemek ragyogsa, a fldntli szpsg,
jtszadoz mosoly. Felfogni sem merte a szavakat, melyekkel a Vrasszony elbocstotta.
- A festett fognak halnia kell, de te, rabszolga, lehetsz az Els. Feloldottam
a mregbklyt.
Engem szolglsz ezutn, s rkkn lsz. Megtrd az t Vr Pecstjt, s megnyitod az Iste
Uralod a halandk s az istenek vilgt.
Az Adomny fjt, mint minden ami Vrasszony volt, de mire a vakt, bbor gomolygs el
lott, a
hrg-harkol rabszolga megrtette, megrezte a vltozst. Elkpeszt er fesztette tagja
gy rezte, mintha esztendket kapott volna az lettl - mintha becsapta volna a kny
lenl
morzsol Idt! ". . . s rkkn lsz" Megrintette a homlokra tetovlt, egykor mregfest
rabszolgabillogot. "Feloldottam a mregbklyt" - szdlt, mikor megrtette a szavak jelent
Valami
j, vad s vrszomjas bukott fel a gondolatok s emlkek mlyen eltemetett ktjbl. Egy m
d:
a parlagi kobrkat puszta kzzel megfojt Kgyvadsz. A verem szln tmolyg boszorknyme
mit sem trdve felkacagott, bmbl, rekedt kacajjal.
Tllni, brmi ron.
12.
A vrs kmzss tzmgus nem emelte fel tekintett a Lngterem padlzatnak obszidin
sokszgeirl. Moccanni sem mert, noha az eltte ll alakbl olyan forrsg radt, hogy mr
patakzott az arcn. A Rend Nagymestere, az Ametiszt Tzhordoz mellett egy l legenda tor
nyosult. A
jvevnyt mg egy magafajta ordani Fnyjr is csak a Rend krnikibl ismerhette., hiszen
Feketelngok, Sogron rk tzzel hevtett, lholt fpapjai mindig is kerltk az lk trs
Flammeo hevesen trte a fejt, vajon vtke ilyen slyos, vagy kitntetse ilyen nagy? Rad
zte,
hogy a parzstartk lngjn t a tbbi nagymester figyelme is re irnyul.
- Mindssze kt ht alatt. Hogyan? - Az Ametiszt Tzhordoz nem is leplezte kvncsis
Flammeo ktszzadmagval eredt a szkevny tzmester nyomba, de senki nem remlte, hogy il
hamar nyomra akadnak.
- A nagymester rendnk elismert, megbzhat tagja volt mieltt megszktt a tekerccsel
Asszonyi
rral. A
megszgyentett Ruer arca lassan bbor lngba borult, dhtl elfl hangon krdezett vissza
- Mit akarsz?
- Nagyuram a Khea'Lorn nemesi hz szltte. Ha mg egyszer kzvetlenl megszltod, a
et
veszem - jegyezte meg a darcruhs testr fagyosan.
A Khea'Lom Hz! A csszri flotta hrhedt centariornak leszrmazottja! Rashad sszevo
szemldkkel bmulta a bocskorra csepeg srhabot. Mgiscsak valdi, toroni nemest vezrel
az
istenek szeszlye? Golchen arca halottspadtra vlt a szomszd asztalnl - gy meredt az ez
maszkos
nagyrra, mint aki ksrtetet lt. A famor megveten jeges tnusa nem vltozott, mikor ela
etele
cljt.
- A sedular elad nekem egy rabszolgt. Ork nstny, a neve Agyaras.
- A nemesen szletett minden nemes vgya parancs egy alzatos sedular szmra, de nem
vennl
mgis inkbb valami szebb nstnyt? - Rashad a fogt csikorgatta. A rhg, rszeg Ruemek m
hgtotta eszt a bor. Szellemesnek rzi magt vigyorg csahosai krben, de ha a centarior
elrti a
clzst, sajt fejre mondott ppen hallos tletet. Effle szavak utn csak egyikk szm
Csszr ege alatt.
-Az ra, siuras?
Siuras. Senki, akire jeltelen sr vr - az egyik legnagyobb srts a Quiron-tenger
vidkn, egyben
hatrozott clzs a lkp jvjre. A rabszolga-keresked arcbl kifutott a szn, vigyora
maszkk dermedt - s elkvette lete legnagyobb hibjt.
- Whokka nargah, famor! - (Halni jttl, famor!) - vakkantotta asziszul s a jelr
e elszabadult a
pokol.
Ezerks, a Vrfutamok hrhedt goblin trvetje az asztal all, a ftylas arc testr l
lendlt a centarior lba fel. Egyetlen karcols a mregtl csillog pengj pugossal, s a
m
szempillants alatt egy famorral szegnyebb lesz. Az elkendztt arc, incogns testr azon
szinte oda
sem nzve, egyetlen sima vvel vonta ki keskenykardjt s szgezte a padldeszkkhoz a viad
k
nnepelt bajnokt.
A toroni nemes jobbjn, a kgytekintet, feketeruhs pugnites vetdtt t az asztal f
. Flton
szott a levegben, mikor darcruhs csukln ragadta s egy termszetesnek tn krkrs fo
kihajtotta az ablakon. A lentrl felhallatsz tompa roppans, szitokzn elrulta, hogy melet
magasbl - nem a csatornba esett.
Rashad idegszlain vgigfutott a srsd mana keltette borzongs. Golchent kereste, d
gyva
freg az asztal al bjt rmletben. Jobbra pillantva Ruer Venasis brvarzsljval nzett
et,
aki halkan suttogva, bonyolult hurkokat rajzolt az asztal felett.
... s az ezstmaszk zsinrja kibomlott...
Egy fojtott kilts, egy villmgyors mozdulat - s az larc ismt a helyre kerlt. Ra
csak egy
pillanatra lthatta a famor arany brt, hatrozott, les vonsait, a bal szem felett hoss
fut heget...
az aszisz boszorknymesternek azonban sokat jelenthetett ez a pillanat. Arct fak bor
zadly torztotta,
ahogy rekedten sikoltozva felpattant. Vadul hadonszott a hhaj fel, ajkn szinte sister
egtek a pusztts
szavai.
A harmadik flre senki nem szmtott. Az nkupkban fodrozdni kezdett a ktputtonyos
oni
Vrned.
Rashad sszerezzent, mert valami felhorgadt legbell... valami bborszn zuborgs, me
yten
vrz... s a Kgyvadsz emelte immr szakllas baltjt, mintha csak lmodna. Vrsben
nem ltott semmit, mikor az aszisz magitor fel fordult...
...de te, rabszolga, lehetsz az Els...
A Lncbart brvarzslja tovbb kntlt, megfeledkezve arrl, hogy ngy lpsrl egy
fejsze is r annyit, mint egy gyilkosan bonyolult rontsmgia. Csak sokkal gyorsabb.
- llj! - sikoltott fel Ruer, mikor a reccsen mellkas magitor vre az arcra freccs
ent. Azonnal
kijzanodott. Az idegenek emberfeletti gyorsasga megbntotta, s a tls asztalnl felegy
d
vadork vrrel belvellt pillantsa semmi jt nem grt. Hrom, ppen csak eszml testre o
rezte a Hideg Kz suhintst, hogy nem is kellett ket nagyon visszafogni. A larc arcra
ette magt,
lesttt szemekkel, a kijr tiszteletet megadva, hallflelemtl remeg hangon nygte a me
formult:
- letem, minden vagyonom a tid.
- A sedular elhagyhatja az arcon csszst. A pugnitesek felettbb hirtelen kezek a centarior
zafrtekintete megpihent a padln hrg goblinon s az aszisz boszorknymester vrtl folt
n.
Rashad lassan eszmlt, mint aki lombl bred. A vad, vrszomjas Kgyvadsz visszahzdott
l
a rmlmok s baljs megrzsek lakoznak. Amikor rdbbent tettre, gyomrban jeges rgg s
a balsejtelem. Szabad embert lt - klorszgi fattyt csupn, de mgiscsak parancs nlkl.
en mg
mindig az asztal alatt lapult.
Hall, knos hall a Hhrkamrban... -A hangok tompn, tvolian jutottak el hozz.
- Holnap, higger napjn (meglehet, szndkosan hasznlta az archaikus kyr vltozatot)
a sedular
hozza az orkot! Pugnitesem a kikt Osztriga kapuja eltt veszi t, a Vas rjban - biccen
t a
darcruhs fel.
- Nem tehetem. -Az arcn cssz emberkufr szintn a testrhz beszlt, ezttal knosa
a a
kaszthierarchia trvnyeit.
Arcn ktoldalt patakokban csorgott a verejtk, nedves foltokkal ztatva aszisz div
at, magastott
gallr inge nyakt.
- De igen - a tnus csak egy rnyalattal vlt fenyegetbb, a khorban mgis mintha fa
ontra hlt
volna a leveg.
- Agyarasnak holnaputn, emorgr napjn harcolnia kell a Vrfutamon. Egyik uriodom
iniorunk - egy
tisztelettud fhajts sznalmas ksrlete - mr negyven arany rtkben fogadott is re.
- Akkor a viadal utn. Tl kell lnie. - Az ezstmaszk mgtt zafrfny villant. Yanka
uriodominioraival senki nem hzhatott ujjat bntetlenl. Ha igazat beszl a Lncbart, az o
kot csak a
Vrfutam utn kaphatja meg - lve, vagy holtan.
- Nehezet kr a nagyr, hiszen az Agyaras az n csapatomhoz, a Szrke Karm harcosaih
oz
tartozik. A legjobbak pedig, akikkel egytt indul a Vrfutamon, elpusztultak... - su
ttogta tehetetlenl a
lkp. Az ezstmaszkos szra sem mltatta a msikat
- Mikor? - vette t a szt a darcruhs testr.
- A boszorknymesterem... - mutatott Ruer a fal tvben hever vres rongycsomra. - A
egyik
trvet - intett a padlhoz szgezve hrg Ezerks fel.
A Carradol vagy a matrzok utn kutat yankari hajsok? Kitr manverekkel, lerzssa
prblkozva csak a gyant fokozn. Csak nyugodtan, mint egy kyr nagyr rabszolgja. Szlegy
s
derkkal, sztnsen imbolyg vadork jrsn fellkerekedve, hatrozott lptekkel vgott t
blnegyed keskeny utcin. Ezttal az idegen famorral kell megalkudni a tlls rdekben hogyan rkezett, hogy nem lttk Carradol figyeli? - s az egyszer megoldsokhoz szokott
ork
gyllte az alkudozst. De a tt... szabadsg! Szinte mr rezte is a szagt.
Szerend szava szllt az jszakban, lampionok hintztak a viessfk cscsn, meleg sr
n
frsztve a fszerillat kerteket. Feszes br, napgette tncosnk lejtettek meztlb a te
duhogsra, karcs derekuk krl fstknt libbent a knny ftyol. A tncosnket bmul ven
dzsad nyelven morajlott. Trtnetek cserltek gazdt vgyrl, vagyonrl s csalrdsgrl, a
ilyenkor szoks. Egy sarokkal tvolabb, klnbz nyelveken gajdol tengerszek srskorsk
szt egyms fejn. A tengerszek tavernjval szemkzti ablakbl igz, des-bs dallam sz
csillagok fel, s Rashad felpillantva ds idom, fslkd n sziluettjt ltta az jszaka
retben.
Yankar vrosa lt, pezsegve s bujn - m a kyr fatty szllsa hallgatott, akr az r
en a
holtak.
Igazi mltat idz rom, idfeledte vnsg volt mg itt, az ezerves pletek vrosban
tenyrnyi terecske fl fenyegeten hajl csonka torony repedezett obszid-grnit erklyeive
keskeny,
lecseppen vrt formz, rubinvrs vegablakaival, szzadok ta omladoz szljrta palisz
inkbb illett volna a salnarri Sziklaerd brceire, mint az Ezst Arcok Vrosba. A hz hr
olyan
baljs volt, mint a homlokzata. Yankar j s rgi uriodominiorait inkbb a flelem, semmint
a
hagyomnytisztelet tartotta vissza, hogy obsorok hadval fldig romboltassk a hivalkod k
lakok
szomszdsgban komorl toronymaradvnyt. Lakpletknt emberltk ta nem hasznltk, ak
brta jogt, bizonyra rmmel adta brbe.
A vadorknak ideje sem maradt megragadnia valaha fnyes, saltromzld, idmarta kopo
gtatt,
mikor a nehz, onpori hegyifenybl csolt kapuszrnyak csikorogva kitrultak. A hrihorgas
endjbe
burkolz hadzsiruhs testr - Tharr nevre, azt sem tudjk, hogy ekkora dzsadok sosem volt
k?! - nyitott
ajtt. Az egykori smn csak ttogott s balsejtelme rmlett vlt, mikor szemt behunyva,
smntekintett egy pillanatra a ftylas testrre vetette. Br ne tette volna! A magas, had
siruht visel
harcos ezst unikornisknt mutatkozott a szellemlts eltt. Ez csak egyet jelenthetett.
Tisztavr elfet!
Rashad szdelgett. Ennek semmi rtelme! Egy elf Yankarban?
Radsul sellensge, egy famor oldaln?! Az elf - egy? - egy intssel beljebb tesske
. Mialatt
kvette a lebegni ltsz alakot, a szellemskon beren frksz vadorknak vgig az volt az
mek
tucatjai, egyszervolt rnyak rosszindulat hada lesi lpteit. A Carradolban gy tantottk,
hogy hekkk s
jahorrok egsz lgija vdelmezi a kyrek hromezer ves vrost. Ezek a kis hzi szellemek
em
lthatk, de jelen vannak mindentt. Egyesek a hely si szellemei, msok Toronbl rkeztek,
Birodalombl kitasztott csaldokkal egytt. A hziszellemek s a jvevny llekcsrk pers
kedvelik egymst s a yankariak gy tartjk, aki jszaknknt hegyezi a flt, sokszor hall
mint
halkan veszekednek, gnyoldnak vagy ppen nevetglnek. Rashad hitte is, nem is a helyek
szellemeirl
szl legendkat m ezttal nem vonta ktsgbe a kis fajzatok ltt. rezte valamennyit. p
egy napig sem marad ilyen hzban - borzongott a vadork.
z utbbi kt
hnapban mintha tulajdon gazdi is holtan akarnk ltni.
- Nyrd, egy flszem trpe? Mit tudsz rla? - krdezte hirtelen tmadt rdekldssel a
- Vagy harminc ve esett fogsgba, mert elg bolond volt, hogy egy kalandozcsapatt
al a Knyvek
Tornyig merszkedjen. Kezdetben Keanor bnyiban dolgoztattk, vente tbbszr megszktt.
elfogtk, de a legkegyetlenebb knzsokat is tllte s mivel a legjobb alagtfr volt, l
Rjttek, hogy valami klns rzke van a kvekhez. Hagytk, hadd kboroljon a vros krl
megrezte a legdsabb telreket, s tetemes hasznot hozott a Thairn Hznak... de utbbi id
mintha
kegyvesztett vlt volna. Kt hnapja minden Vrfutamon indtjk, egyre kevesebb fegyverrel
gyre
hinyosabb vrtezetben, de a trpe csak nem akar belepusztulni. Kt kalapccsal kzd, neke
s
mindig gyz. A mellkasn vrs srknytetovls ktelenkedik... valami baj van? - A havasi
idegesen kaparta fldet a Szellemskon. A fehrhaj sokig sszeszortott szjjal nzett ma
ajd
fojtottan szakadtak fel belle a szavak.
- lesz az! Nem lhetjk meg!
- Muszj lesz, ha meg akarjuk nyerni a viadalt! - vont vllat a vadork.
- Flszem trpe, vrs srknytetovlssal. Ha ez valban Sziklakvet Nyrd, akkor t
mint a slya aranyban!
- Nocsak - drmgte Rashad, hiszen maga is kezdte mr sejteni a srga fm rtkt.
- Vlaszthatsz, malquor! Segtesz eljutni a trpvel az idinali trpekolnihoz, s ne
felszabadtalak, de egy letre meggazdagodsz, vagy...
- Nem rlnnk egyms ltsnak a szakllas npekkel de... folytatta gyorsan Rashad, l
fir
szemek fenyeget villanst - megegyeztnk.
- Igazat mond - szlt halkan az elf.
Mernk hazudni?! A htamon is elviszem a trpt Idinalba, ha szabadsgom mlik rajta!
Vrasszony rr, elvgre nem az emberek vannak az istenekrt, hanem fordtva, mg ha az ost
mskpp vlik is - gondolta Rashad, de hangosan csak ennyit mondott:
- A msik trvet mikor rkezik?
- Mr itt van. - Valban mosolygott a hhaj? Az egyik oszlopfn trnol szobor megele
edett,
s Rashadot kirzta a hideg a megmoccan alak lttn. Egy gnm, akit nem ltott Szellemsko
smnhit szerint, akinek nincs szelleme a skokon az vagy nem l, vagy nem ltezik. Avagy
a nomd
mesterek nem lttak mg gnmot?
- Ez trvet? Mihez rt egy ilyen? - prblt nyugalmat erltetni magra.
- Mindenhez. Szakrt vagyok ugyanis - hadarta kiss trelmetlenl a mellig r, feh
rna
br figura. Ezer rnca, krumpliorra szablytalan vonsai mulatsgos megjelenst klcsnzt
i
embernek. A sttkk szemekben azonban meghkkent komolysg - netn blcsessg? - csillant
kpenye, mellyel eddig olyan tkletesen simult a kyr ritul-szrnyek kz, esetlenl lgot
, nem is
rejtve lehetetlen irnyokban hajl, gacsos zleteit.
- Miben vagy szakrt? - A vadork egyszeren nem tudta megvetst, dbbenetet, hitetle
nkedst,
vagy flelmet kelt benne a kiszmthatatlanul, villmgyorsan gesztikull vakarcs.
- Mindenben. Mellesleg trvetsben is. Szerencss vagy hogy a Vrfutamon egy Szakrt
esz
melletted.
- Hiszem, ha ltom - felelte a malquor. A gnm felnzett, kpenye ujjbl dobtrt hz
A
penge szempillantssal ksbb a stelliriorum kupoljnak lmennyezetben rezgett.
- Ez mit bizonyt? Hajiglni mindenki tud!
- Nzz fel, malquor - sgta halkan a kicsi gnm.
ely
idestova ngyszz esztendeje taszttatott ki a Csszri Udvarbl s - egyfajta kyrekhez ml
al - mr
nem is vgyott vissza. A Hiwithek maradtak ht, s bevehetetlen erdtmnny formltk az
omladoz romot. A toronybstya mlyn csigalpcs vezetett felfel, a cscsban pedig a rend
enkori
yankari nagyasszonya lakozott.
A leend nagyasszony...
Az tszglet asztalnl l emberasszony szv alak arcval, smaragdszn szemeivel, br
hajzuhatagval fajtjnak legszebb nstnye volt, a fak br elf azonban sosem vesztegette
res
bkokra - klnsen nem egy boszorknnyal szemben. Beljebb lpett a kerek, boltves terembe
a
bejratnl posztol testrk akaratlanul is meghtrltak, ahogy fljk tornyosult. A kitas
mg
elfnek is magas termet volt, szles vllaiban hatalmas er feszlt, noha vtizedek ta nem
selte lovagi
vrtjt. Arca sem rezdlt, mikor elhaladt mellettk, m les vonsaiban gy is volt valami
nem
jellemz, fenyeget nyersesg. Harcosknt hosszra engedett, fekete haja s szeme, melyben
z risz s a
szemfehrje helyn is koromszn feketesg csillogott - az jszemek beavatott lovagjt jele
htborzongat kontrasztot alkotott mszfak brvel. Arcn tetovls; egymst keresztez pe
hiequarok a bal jromcsonton, a lovagi rang jeleknt, a fegyvereket koszorz villmok ped
ig azt
hirdettk, hogy viselje mgival kovcsolt fegyverek viselsre is jogosult. Az llcscsra
a
viszont egy nylvesszt ketttr kicsorbult tr .. szgyenblyeg. A kurtalet emberfattya
ze
fogalmuk sem a brrajzok jelentsrl - mint ahogy annyi ms egybrl sem. Az elf hanyagul
asztalra
dobta a mg nedves tekercstartt. A boszorknynak elg volt csak belepillantani az iratb
a, hogy bosszsan felszisszenjen.
- Hamistvny - a smaragdszempr az elf ferde metszs jszemeit frkszte, de abban n
sem
ltszott meglepetsnek.
- Tudom - jegyezte meg egyszeren a krni, a boszorkny legnagyobb megdbbensre. A
meglepetst azonban felvltotta a harag.
- Magyarzattal tartozol. - A homlyos teremben mintha fagypontra hlt volna a le
veg, m az elf
konok vllvonssal jelezte kznyt.
- Az eredeti j kezekben van.
- Hallgatlak, rhazaugr - szisszent bosszsan a smaragdszem. A hajdani lovag ksp
engv
keskenyed ajka jelezte, hogy a megjegyzs rzkeny pontot rt. A kitasztottakat sjt, v
ta
nem hallott krni kifejezs felrt egy arculcsapssal. A boszorkny ppen ilyen alkalomra t
rtogatta.
- A nevem... Nhirach - szrte a szavakat a fogai kztt az elf. Nhirach: kicsorbu
lt tr. nknt vllalt
szgyennv, amit csak egy let munkjval lehet megmstani.
- Sorora magna, tlbecsld j hatalmadat - folytatta az elf, meg sem emelve a hang
jt, mgis
valamennyien kireztk belle a hallos fenyegetst. Irlion, a Hiwithek fiatal boszorknya
ndssze
nhny napja, a Gynyrtemplom porr gse ta vlt eslyess a yankari nagyasszony cmre.
hagyomnyai megkveteltk a lngok kzt pusztul eldje megbosszulst. Szksge volt az el
tornyosul, stt alakra - a Hiwithek egyetlen frfi tagjra.
Kicsorbult Tr. Tizent esztendeje, mikor belptem a rendbe, mr itt volt, tndtt Ir
on. Semmit
nem vltozott azta: megkzelthetetlen maradt, stt s hallos. Zoksz s fizetsg nlkl
Szolglt? Nha az az rzsem, kihasznl valamennyinket, mita csak megrkezett a Sheralon
z
irdatlanul tvoli Stt Hatr fell - a legtbbnk szmra ekkor vlt valsgg, hogy Krn
gbenyl szirtjei tbbek a trkpeken terpeszked szrke maszatnl. Mig sem tudjuk, mi z
dek tzezrein t, egszen Yankarig. Az elmlt hrom vtized alatt szinte semmit sem rult e
agrl s a
tlzott kvncsiskods mindig balul ttt ki.
Elf volt - a vros tn vszzadok ta nem ltott hozz foghatt. Irlion azta szmos
szbeszdet hallott a hosszletek nprl, mrhetetlenl idegen gondolkodsmdjukrl. A H
bstyatorony lndzsaforma ablakn kitekintve elgynyrkdtt a naplemente vrsznben, a ho
udvarban... de tudta, hogy az elf lovag ugyanezzel a pillantssal felfogja az ablak
mentn felksz
vadszl valamennyi szrt, frtjt s gymlcst, egszen a rajtuk motoz bogarak utols r
mikzben a tenger felett sz, bborfny felhnyj rajzolatt sszeveti emlkezetben egy
ezeltti reggel viharos gboltjnak veivel, s a kandallban tncol lng rnyalataival, a
tizenhat
esztendeje ltott egy kyr nemesasszony udvarban... Az rjrat lentrl felharsan kiltsr
eg eszbe
jut kzben egy narvani karnevl fuvolamesternek jtka ugyangy, mint egy haldokl katonat
t
sikolya, valami emberltkkel korbban vvott csatbl. Az elf ugyanolyan knnyedn idzett
ely
prbeszdet - sz szerint - melyet hossz lete sorn folytatott, mint az jszemek rendjn
mennyi
lovagjt, szemlyes lettrtnetkkel egytt a flezer ves alaptstl a harminc esztendv
buksig... Sket s vak azonnal felejt fregflknek tarthat minket - borzongott a fiatal
zorkny.
- Semmit nem lttok, sessaryen - kezdte lassan az egykori lovag. - A vrosotok
egy si orszg, a
crantaiak sziklasorainak tallkozsnl plt, mlyben szunnyad, si kgyrk felett. Nem
akkor sem, vajon a tvoli, bukott birodalom mirt emelt itt ksorokat, s kkrket, mrfl
e a
lakott vidkektl. Cranta ismerte mg a fldmly s az idk titkait. t kgyrt emeltek a
sztfut sziklasorok tjban - ma vros ll valamennyi helyn. Daerim, Keanor, Dsidon, Alca
a pentagramma cscspontjban... Yankar.
- Hihetetlen - csvlta fejt a lny. Az elf tltott - mindig tltott - a sznlelse
trdtt
vele. Beszlt, mert most jtt el az ideje.
- A kkrk s vonalak ptse a kyr csapsok alatt vrz
Cranta legutols ksrlete volt a trtnelem megvltoztatsra. Elkstek. vezredekkel
erre vetd Lunir Lgi csatamgusa megrezte az si fkuszt, de - Cranta tudsa hjn -
boldogult vele. szakflde leghatalmasabb mgikus ptmnye fltt ltek hromezer esztende
mindig csak morzskat hasznltok fel a mlyben szunnyad erkbl. Taln jobb is.
- Cranta rksge hozott Yankarba? - krdezett vissza merszen a boszorkny. Hallott r
, hogy az
elf elbukott valami kldetsben. A Stt Birodalom pedig nem bocst meg a vesztesnek. Kita
szttats s
nknt vllalt hall vrt volna r, hacsak... hacsak mi?
A krni lovag kzelebb lpett. Penge villant, mieltt a boszorkny szeme akr megrebbe
hetett
volna, a thegyes acl azonban - ezttal - csak a viessfa asztal lapjt hastotta fel.
- Az id halad, megllthatatlanul, mita csak megszletett az elf egyetlen knnyed mo
dulattal
tkletes v, htszer csavarod spirlvonalat karcolt a nemes fba. Irlion blintott, hog
mindig egyenes, balrl jobbra halad vonalknt, nem pedig effle, kpzeletbeli kzppontbl
ml,
vgtelen spirlknt kpzelte el az id vonalt, de ht egy hosszlet csak jobban tudja...
- A mi idnkn kvl azonban vannak ms, msflekppen halad idk is... - Nhirach ugy
kzppontbl egy egyenes vet hzott kifel - amelyek nha metszik a mi idvonalunk halads
- rtem - nyelt a lny ktkedve, amint az elf a spirl s az egyenes metszspontjaira
utatott.
- Ezek a msik idk, ms vilgokhoz, ms hatalmakhoz tartoznak. Ha azonban a megfelel
helyen,
a megfelel idben elvgzed a megfelel rtust, akkor a valsg szvete meghasad... s bel
Istenek Vlgybe - az jszn szemek mlyn lidrckk ragyogs lobbant.
- Az Istenek Vlgye! - nygtt fel dbbenten Irlion. Ynev valamennyi nemzete ismerte
a legendt,
mely szerint a haland, aki megnyitja az Istenek Vlgyt, utat tall a halhatatlanokhoz.
A csodavlgyben
pedig ervel s befolyssal ruhzhatja fel a tvoli szfrk lakit, anlkl, hogy megszegn
Egyezmnyt.
- Cranta elksett. Azta ugyan megnyitottk a Vlgyet, legalbb ktszer, m legutbb,
hvei
el is zrtk a halandk vilgtl, az t Vr Pecstjvel - az elf hangja fakn, kznysen
homlyban, mintha csak a tavalyi termsrl beszlne. Irlion mg mindig nem rtette, mirt
most,
mirt pont neki rulja el titkait a lovag. Hiszen egy krni sosem tesz semmit ok nlkl.
- t vr? - krdezett vissza ravaszul a boszorkny. Tudta, sosem lesz tn mg egy alka
ma
kifaggatni az elfet.
- t klnbz faj vre. Ha nem oldjk fel a Pecstet, akkor hiba ejtik ki az igket,
egyms mell e ktfle idvonal... a pentagramma t vrosban felragyog szivrvnylngok n
meg az, Istenek Idejt. A tekercset hordoz kalandorok viszont ppen ezen mesterkednek
. ten. A hrom
Ezstlng-kalandoz s a szolgik. Ember, ork, kyr, trpe, gnm. t vr.
- Az elfet kifelejtetted! - szrta kzbe a lny s dbbent krrmmel ltta, hogy a m
- Elfet?
- Nem te vagy az egyetlen a vrosban. rkezett egy msik is a fajtdbl. Hadzsileplek
be burkolz,
knnyed lpt, nyurga elf. Az Ezstlngok megbzja. Valami tncos.
- Tncos...? - az jszem megtntorodott, mint akit megtttek. Gyilkos-kk lngok tom
k az
jszn szemek mlyn, a boszorkny fogak csikordulst vlte hallani. Megrmlni sem maradt
mikor a bukott lovag megperdlt s kt hossz lpssel eltnt a szobbl.
17.
A kitasztottak vrosa grcssen trekszik az rkkvalsgra, hogy az idvel s feled
mindvgig kyr, mindvgig nmagval azonos maradjon. Erre utal a bels vrosfalak szk utci
tbl
formlt, mra mr elfeledett rtelm krnikajelek vgtelen sora s a szmtalan, klvilgiak
ostobnak vlt. rtus... Yankart a jelek s jelentsek vrosnak is nevezik, mert itt minde
k volt egy
msik, rejtett jelentse is: a ktl, melyre a Csillagnegyedbe engedly nlkl tmerszked
et
fellgatjk, ppen olyan hossz, mint a fehr selyemv, melyet az jonnan kitasztott csal
ptrirkinak derekra ktnek, az rkezs napjn. A kitaszttats els napjn. A csillagokk
homlokkt szalag a kalmrfejedelmek jele, de ugyanilyen mintj viessfa - kregbl fonnak
lagot a
pnzhamistk s sikkasztk homlokra is. A csillagdszes szalagot aztn addig locsoljk cs
vzzel,
mg ssze nem zsugorodik, szilnkokk roppantva a bns koponyjt. A legdrgbb kurtiznok
csilingel lunrlnc ugyangy huszonegy szem, mint a parznasgon rt asszonyok - m az u
aclbl verik s flmzss kvet erstenek r, mieltt a vtkest a Bnsk Tavba lkik.
Yankar ragaszkodik a hagyomnyokhoz.
A Vrfutam vszzados tradci volt, de ugyangy si szoksnak szmtott a futam eles
viadalok eltti blokon megejtett eslytl ltogats, a sachyn is. Cyrgaan, a kkvr csa
ad
tvolltben, a hagyomnytisztel nagyr szerept tljtszva elfogadta Amchor dae Thairn, a
sges
arnaharcosokat futtat famor sochyn-meghvst. A vadork vontani tudott volna az effle o
basgok
miatt. A Vrfutam eltti jszakt pihensre s a stratgia kidolgozsra sznta, ehelyett e
blon
fohszkodhat a Vrasszonyhoz, nem mintha szmtana, hogy az az ostoba kalandoz nehogy lel
eplezze
magt! A darcruhs szerzetes ezttal vagyont r mregzld urrnisskosztmben fesztett a f
ett,
de Rashad tudta, hogy mennyire sznalmas ksretet alkotnnak egy valdi centarior szmra.
A Csillagnegyed tgas, holdfnyes terei kellemetlen ressget keltettek a vadork gy
omrban, aki a
Carradol testr-rabszolgjaknt kerlte a nylt tereket: mindig arra gondolt, hnyflekppe
hatnak
r. Radsul mindvgig a tarkjn rezte valakinek, vagy valaminek - a frksz tekintett.
yel.
Carradol km lenne? A bizalom teht nem teljes.
Radsul, mint testr, pipra sem gyjthatott - s valahol, a zsigerek mlyn egyre k
mardosta a kkdohny hinya. Igyekezett fellkerekedni sztnsen kacsz jrsn, s prb
legkevesebbet forgoldni. letben elszr jutott be a vros Csillagnegyedbe, ahova csak a
vltsgos
kevesek tehettk be a lbukat. A pietor vagy navor kasztbliek az letkkel lakoltak, ha a
negyed utcin
rte ket a vrosrsg. Az alacsonyabb kasztak szemlestve haladtak el felszegett fej ura
llett, a
pillantsok kerltk egymst. A felszegett ll szabadok virgoktl roskadoz ablakprknyo
selyemfggnykben, szlben tncol sznes szalagokban gynyrkdhettek, a kldetsben jr
ga azonban, aki mellre csggesztett fejjel, sszeszortott fogakkal vgott t a vroson,
csatornanylsokat, pincelaksokat, utcakvek kztt csordogl szennylt bmult rahosszat
Csillagnegyed egy volt s ugyanaz -, mint ahogy Yankar jvje mr benne van a jelenben, e
gyik a
msikba csavarodva, kibomlsra kszen: vglegesen s visszavonhatatlanul.
A vgy vrosban azonban mindig mskppen trtnnek a dolgok, mint a Csszr tvoli
birodalmban.
Mindig. Yankarban minden elkpzelhet - s ami elkpzelhet, azt sokan el is kpzelik.
A keskeny
utckon olykor megszorul a np, mint hurkban a tltelk s a vratlan kzelsgek vratlan
kat
szlhetnek. Emitt ezstmaszkos, hszn haj nemeshlgy alatt ring a gyaloghint, m a famor
sszony
gyet sem vet az ezerszer ltott utcakpre: az izomktegek tnct bmulja a hintt hordoz
htn. Amott kilt arc nemesifj bmul a sarkon befordul, akaratlanul is felpillant rabs
lny
arcba. Ids, m jlpolt asszony pihen selyemprnjn a hromosztat ablakban, gyet sem v
udvarban rikoltoz aranypvra. A hullmz izm, verejtktl fnyl br korgot leskeli mag
Emberek, vagy legalbbis embernek szletett lnyek kerlnek egymstl karnyjtsnyira
as
falak rnyn s a lesttt szemek villansai mgtt tallkozsok s csbtsok, prbajok s
lelsek jnnek ltre egyetlen pillanat alatt, anlkl, hogy egyetlen szval is illetnk eg
hiszen
ezzel az alacsonyabb rangak a fejket, uraik a mltsgukat kockztatnk. Testek simulnak
mshoz
mohn, hogy minl tbb gynyrt nyerjenek, stt vrpatak permetez a szvekbe mlyed peng
nyomn - persze csak a kpzelet birodalmban. Ezen az estn is vgytl, haragtl s lmodoz
Yankar: a lehetsgek, az lmok, a ltomsok vrosa. A vadork szabadsgszagot rzett - s v
gszen mst.
- Mg visszafordulhatunk - prblkozott utoljra, mikor megpillantottk a kereskednem
s
palotjt. Amchor dae Thairn, a famor nvtelen volt Yankar igazi nagyjai kztt, hiszen Cs
aldja alig
nhny vtizede rkezett a Birodalombl. A Thairn-rezidencia a feltrekvk nigazolsval p
aurja azonban bzs hnyingert keltett a vadork gyomrban.
- Tudom mit, mirt teszek - az lkyr fel sem nzett.
A fogadcsarnokban nyzsgtek a pugnitesek. Egyetlen nemes sem jtt kiprblt testrei
, a
bels termekbe azonban alsbb kasztak nem lphettek. Cyrgaan Khea'Lorn leeresztett pillk
kal,
mrvnyarccal fogadta az ajtnll bkolst, egy mozdulattal maradsra intve Arbot. Az el
harci ebek morgstl visszhangzott. Rashad els mesterre, a Krad-lovagra gondolt s felr
tt eltte
egy tz vvel korbbi jszaka: "Az ember trsas fajzat, fi. Szeret egyre nagyobb vrosokba
i,
mg vgl a nyzsgs csmrtl nmagba fordul, nz freg lesz. Ekkor kutyt vesz maga m
egyetlen lnyt, akitl erfeszts nlkl felttlen odaadst kvetelhet."
Nem volt ez mskpp Yankarban sem. Obsor csaldok tucatjainak nyjtott biztos meglhe
tst az
utck tisztn tartsa. J okuk volt, hogy a kutyk sarkban loholjanak: a fejkkel feleltek
lna, ha
kockakvek mocskosnak talltatnak. Yankari kalmrfejedelmek ostoba sarjai krkedtek hata
lmas
hastinjaik harciassgval, szndkosan elvadtott, przaikat rngat robardoarok riogattk
blnegyed lakit, nyegle gazdik legnagyobb rmre. A vadork nyelt egyet a rengeteg kutya
.
Tbbre tartotta a rosszul nevelt, nemes ebeket, mint piperkc gazdikat - mbtor a kutyt
s leginkbb jl
tstve szerette. Azok pedig megreztk a hajdani smnban a Farkast - a szrke rettenetet,
ly hvs
tli jszakkon a falusi hzak kz merszkedik s el-el kap egyet a falak kzt kborl ebe
vadorknak utbb feltnt, hogy azrt botlik annyi kutyba, mert az eretnek csuhst behzott
arokkal,
nysztve elkerl ebek is mellette prblnak elfurakodni.
Hiszen vannak a farkasoknl flelmetesebb lnyek is egy kutya szmra.
Arbo egy mrvnyalabstrom oszlopnak vetette htt s rsnyire zrt szemmel mozdulatla
merevedett. Shadoni zsoltrokat mormolt, gyet sem vetve a krtte szkl ngylbakra. Ra
malquor jogn nhny lpssel tovbb ksrhette urt s parancsoljt.
A smn rosszallan szimatolt a levegbe: Angyalknny, Villmfst s mg fltucatnyi b
a tucatnyi hros hangszer valszertlen harmniba olvad dallamval egytt az idnkvlis
ringatta a jelenlevket. Az lnemes arcn enyhe pr jelezte, hogy nem maradtak r hatstala
ul a
csbtan veszedelmes kjmrgek. A szigoran lesttt szem Rashad csak az elhaladk combja
lthatta, de Cyrgaan Khea'Lorn meglepett hmmgsbl elrtette, hogy sokaknak nemcsak a co
a
meztelen. A famor csendes mosollyal szemllte a blozkat. Az idn a hossz fekete szalago
kal
sszefogott, srgarzsznre festett haj volt a divat, melyhez orcit ezstporral hintette,
zemhjt arannyal
festette a magra ad divathlgy. A combkzpig r, magas sark brcsizmk egy lhton, va
mrges kgyk kztt lelt let jogos ruhadarabjai lettek volna, de nevetsgesen mutattak a
tipeg
yankari dmkon s ficsrokon. A huszadik rzhaj, fmporos arc, lovaglcsizms yankari l
sem vonta a szemldkt. "Pillangk k fiam, akik azt hiszik az let csupn rpke, szipork
fnyben "- idzte fel a Fak Zarndok szavat. "A divat a chek huncutsga, hogy minl tbb
leges
ruht eladhassanak. Arcot vehetnek maguknak mindazok, akik hjn vannak az egynisgnek, v
agy mg
nem merik vllalni nmagukat. Ha egy vroslak karikt fz az orrba, vagy birkafaggyval m
ts-
ksre a hajt, prbld megrteni t! Bizonytani prblja, hogy ms, mint a krtte rvnyl
tmeg, mbtor tallkonysga ezttal csak idig terjedt. Kszlj fel azonban a rosszabbik
: lehet,
hogy egy kalandozval llsz szemben."
A Bborcsarnokban munklkod ltvnymesterek kitettek magukrt. Rashad mereven figyelt
a
dereka krl incselked, meleg, kacag fnykgykat, a hrfadallammal tovahmplyg des il
kdket, a hirtelen mozdulatok nyomn narancs szikrkkal felfnyl levegt - legjobban mgi
ene
ragadta meg. Nem ltta a zenekari rok muzsikusait, de jtkuk alapjn tlve a ptrirka e
ont
klthetett rjuk. Szlmesterk, egy risi kalapot visel, fsts br aszisz, gondoskodot
utols fuvols is harmonikus tmenettel vltson stlust, tempt s dallamot. A csarnokban t
oztak
Amchor dae Thairnnal, a hzigazdval. Az kyr nyelven elhangzott prbeszdbl Bhokr egy sz
em
rtett, de megknnyebblten llaptotta meg, hogy Cyrgaan killta az els prbt. De honnan
egy
csavarg kyrl?
- Megtisztelsz jelenlteddel. ppen a Fehrarany rjnak vgn rkezel... kedvez jel
ra. Amchor dae Thairn, a ptrirka feketeselyem haquitest, combkzpig r csizmkat viselt. A
ork
tekintete feljebb nem merszkedett. Hallomsbl tudta, hogy a szles vll, termetes csald
azi
ritkasgnak szmt mg a hhajak kztt is: srga szeme a rgi idk anyrjainak egyenes gi
leszrmazottjra vallott. Kyria fnykorban az istenek jelnek tekintettk az aranyszn sze
et - mra
azonban j, ha akadt fltucatnyi napsrga szem kyr az egsz Birodalomban
-Asachyn, a mrlegvets hozott hzadba. Volt ms clja a mai meghvsnak?
- Majd megltod... Tudnod kell: a Karmom j trvetje ersebb s harciasabb egy gladi
dnl.
Villmgyors, s knyrtelen, akr egy quintarha.
- j trvetm lesz: Okosabb s frgbb, mint eldje volt. - A krdsek s feleletek ri
z
igazi kyr szmra csaknem akkora lvezetet jelentett, mint maga a viadal, Cyrgaan Khea
'Lorn pedig
igyekezett, hogy el ne rulja az arcra kil kzny.
- Krdezek: yankari pietor lesz-e a stratgd?
- Klorszgi lesz, obsor kaszt, de megnyeri nekem a viadalt. Krdezek: te vagy a fl
szem trpe
els gazdja?
- Egyben az utols is, ha a megvsrlsra gondolsz. Nem elad. Sziszegte sszeszorto
jal a
kyr nagyr, szemben mintha fojtott dh lobbant volna... amikor megakadt a szeme egy f
eljk tart
nylnk, karcs alakon.
A titokban felsandt Rashad csaknem hanyatt esett, mikor felismerte a lnyt. Az
aranyszem famor
n a byzon viadalrl!
- Hzam ke, lenyom, Allrion Namael Thairn - fordult a hzigazda kyrhez mltatlan bs
kesggel
az jonnan rkez fel.
Cyrgaan zafrtekintete fellngolt, amikor tallkozott a pillantsuk. A gazellaterme
t, hastott kyrszem lny egy hiz veszedelmes kecsessgvel mozgott... s egy gyakorlott szeret pillant
te
vgig a frfit.
- Centarior, de melyik flottaposztrl?
- Vharrallin, a nyugati vgeken, Gedaga-yggir s Rhin hatrn.
Senki nem trdtt a felsandt malquorral, akinek elakadt a szava a ltvnytl. Fltu
pr
prgtt, libbent, suhant a Bborcsarnok kzepn gesztusaik, lpseik a hm s nstny, a ha
a gyllet s a vgy sztnkbe vsett, mgis hihetetlenl kiszmtott rezdlsei... Kilp
elzuhans eltt az egymsrautaltsg rntsa az utols pillanatban grcssen egymsra fond
A hegyi patak habjain csillan holdfnyre a havasok kzt tombol szl vlaszol, a meredten
ulk
bvletben a gynyr fon sikolya oldja fel a hall jeges nmasgt... A szdt forgs az
kezeken t simul szenvedly-ztt lelsbe s a birtokl frfi szilaj lendlete tmenet nl
ntadsban is fellkereked asszony kjjel sodrd remegsbe... A dielar tbb volt mint t
,
mint mgia. Teljes odaadst kvetelt a tncosoktl s az erekben harsog vr ritmusval gyo
pt
vgl mr csak Amchor lnya s az erioni kyr tudta kvetni. Kettejk vetlkedsv, a frfi
harcv kristlyosodtak ki a mozdulatok s a nzk azt kvntk, brcsak rkk tartana a d
tkletesedett svrgs tnca.
A zene vgl a partot ostroml cen mltsgval olvadt a csendbe majd a dbbenettl
pillanatokig moccanatlan nzk dbrg tetszsnyilvntsa ltette a zihlsukat visszafojt
homlok tncosokat.
Allrion mosolya lttn irigysgtl spadtak Yankar legnemesebb ifjai. A szemt hirtele
lest
Rashad egyre tvolibbnak ltta a pillanatot, mikor a hhaj lnemes vre az Elfeledett Iste
n ldozvermben zubog.
18.
A hangszerek ritmusa egyre nyersebb, kvetelzbb vlt. Rashad nem ismerte elgg az
ri
szoksokat, de mikor Amchor palotarei kmletlenl kipendertettk a Bborcsarnokbl, mr
mi
Egy elismer blints, meglepett mosoly. Ketten maradtak a ritulis lptekkel htrl
szemben. A Bborcsarnokban sikolyok s szitkok hallatszottak, ahogy nk s frfiak beismer
tk veresgket a srsd homlyban. A ritultncbl kiesettek svrg hadt az oszlopfkn lapuld tes
fejvadszokbl rad hvs fenyegets tartotta vissza.
Cyrgaan Khea'Lom rezte, hogy tzel az arca. Jobbjn tagbaszakadt, vllig r, rtaran
y
frfi tornyosult, nemesi szrmazst csak kk dreggise, jgszn szemei jeleztk. Zsigereikb
nstnyrt kzd hm a msik vrt kvnta, mozdulataikbl sttt a fenyegets. Valahol, C
tudata mlyn anyja emlke ktsgbeesetten kzdtt a jzan sz uralmrt, a kldets siker
ezttal nem vlaszolt a lny gnyos kihvsra, hanem vllon ragadta s durvn az egyik
mrvnyalabstrom oszlopnak szortotta, megszegve a Vrnsz ratlan trvnyeit.
Hrom szvdobbans.
Allrion vergdse, reccsen arakimselyem. Sikolt szjra tapad frfimarok.
Khea'Lom szemnek zafrja elveszett a dbbenet feketjben. Vkony sugrban permetez
A liheg, tagbaszakadt kyr htbl bbor szkkutat fakasztott a hasi fvereret is t
i
hajt.
Az erszakos udvarl dhdten hrdlt, lenzett. A lny tt forgat csuklja, a srga
villan krrm megrtette vele, hogy vesztett. A yankari harcos pallosforgatshoz szokott
lja
bosszszomjasan Allrion torkra kulcsoldott - mikor hatalmas vben fejre llt s egy roppa
sal
vgkpp kihunyta vilg.
A nekivadult nzsereg tombolva nnepelte a rthaj felett ll Cyrgaant. A Khea'Lom a
fjdalom rngott vgig - az elkapkodott vlldobsban kis hjn megroppant a dereka. rltek
ind!
- A tid! - lihegte a nekivadult tmeg. Allrion, mintha mi sem trtnt volna mr ismt
a Dwellyn
Adana ritmust tncolta. Arcn zavarodottsg, dh, s - flelem? Egyms arcban lttk, a m
,
mindketten kiestek szerepkbl s hirtelen Tharr poklba, a Lindigassba kvntk a krttk
kjsvr rjngket. A tmeg vrt akart ltni, lass vonaglst, sikolyt s frfidht. A zs
vgyak moh beteljeslst. Most, azonnal. Kzdelmet akartak mg s zihl kjt, amely elsz
vgyak tombolst, mg mieltt a teremre flhomly borul, mieltt az ezst arcok lehullanak
gynyrbe fl az akarat. Cyrgaan sszeszortott szjjal nzett krl. rltek ezek mind!
A hhaj shajtott. Szerelem? Ismernem kne, hisz szmt sem tudom hnyszor prbltam
mikor azt hittem, mr - mr megragadtam, a vgy s kpzelet illzijv olvadt. Szeretnk e
nek
a Bram Boreillonak a szeme kz nzni.
A lny beszlgetni hvta, s Cyrgaan kapott az alkalmon. Remlte, hogy Allrion is tud
ja a
krdsekre a vlaszt, melyeket veszlyes lett volna feltenni a ravasz ptrirknak.
- Mit tudsz te az seimrl? - krdezte Cyrgaan sznlelt kznnyel.
- Csak amit a famorok beszlnek. Harensyh Khea'Lorn a tengeren veszett, pyarr
oni kalandozkat
ldzve. Vellaquor Khea'Lornon kvl nem lttunk senkit Yankarban a Khea'Lornok kzl.
- Vellaquor Khea'Lorn? - kapta fel a fejt rosszat sejtve az erioni.
- Igen, egy Tharr-pap. Sanquinator. Ritkn ltjuk Yankarban. Nagyon hasonlt rd
- Nem maradok sok n sem - Cyrgaan elfojtott egy megknnyebblt shajt. Mg csak az h
yzik,
hogy felbukkanjon valami vratlan "rokon"!
- Utdjogos vagy?
- Nemes vagyok, a szlets jogn. (Persze, Erionban.)
- Elegem van a krttem legyesked, apm birtokaira htoz krkbl - mrte vgig lek
Allrion.
- Nem tartozom kzjk - vont vllat az erioni.
- A steliriorok szerint egy kalandoz lesz a frjem. Kalandoz vagy? - fordult vra
tlanul a frfi fel.
- Nem.
- Hazudsz - mondta lgyan a lny, kpenybl felbecslhetetlen rtk, Morgena-gyrt
Az igazlt gyr kve vrsen parzslott, jelezve a hazugsgot. Csapda! Cyrgaan egy pillan
felmrte a helyzetet. A lny elnmtsa utn fegyvertelenl kne tjutnia a toronylpcskn
lgisok kztt, az udvaron lapul testr-orgyilkosokrl nem is beszlve. Ksri pedig biz
tmlcben vgeznk.
Mereven nzett a lnyra.
- Hltlan vagy. Utoljra mondom: vrvonalam a Khea'Lorn Nemesi Hz, famor vagyok s
kalandoz.
A Morgena-gyr stt maradt, a fligazsgok nem lobbantottk fel.
- Valban? - krdezte felcsillan szemmel a Allrion. Vgigmrte a floldalasan ll, l
haquitess frfit, mintha elszr ltn.
- Mi visz egy famort a kalandozk kz?
- Most ppen egy trpt keresek. Itt, Yankarban - vlaszolt Cyrgaan gondosan megvlog
atva
szavait. Szksge volt a lnytl nyerhet tudsmorzskra, vllalnia kellett a szavak hazrd
- Sziklakvet Nyrd, a gladitorunk az egyetlen, akit ismerek. Mi dolgod vele?
- Rgi csaldi gy. gy hallom, miutn a trpe fogsgba esett, a Thairn-bnykban dolg
Hogyhogy lve hagyttok?
- Apm a Csillagnegyed uriodominiora volt, mikor foglyul ejtettk. Akkoriban ny
itottunk j
telreket a Kvesdombokon. A flszem kalz korbban egyfajta bnyamester volt. Szksgnk
mentegetztt a lny. Yankarban egy trpe rabszolga lehetett, vagy halott.
- Volt egy nagy kerek pajzsa is, gy hallottam. Mi lett vele? (Morgena, most
segts!)
- Mirt rdekel? - gyanakodott Allrion.
- Szval nem tudod - mondta lenzen az erioni.
- Mondj le rla! A Csontkez vette meg - vgott vissza krrmmel a lny. A Csontkez
r
leghrhedtebb orgazdja volt. A Kn s Knny Hzban lakott, nevt csontvzz szikkadt balj
Senki sem tudta hol s mikor szletett, arct soha nem lttk. Mr az apk apjai is hozz v
ladni val
ismeretlen mgikus trgyaikat, mert mindig a legmagasabb rat fizette. Szinte soha nem
adott el semmit.
Egyesek szerint a Csillagnegyed torzszlttje volt, aki rtsgnak tkt prblta megtrni
lykkel.
- Apd mskor is lnyval egytt tncolja a Dwellyn Adant? - vltott hirtelen tmt a
- Tudok vigyzni magamra, ha akarok. Msklnben anym is ott volt. Mg mindig sokan
tncolnak krltte. Vharrallin famorjai szemrmesebbek, nemde? - krkedett a lny.
- Ha te mondod - vonta meg vllt Cyrgaan. A sznlelt srtds j alkalomnak ltszott
visszavonulsra. Megtudta, amit akart, nem kockztatta ht, hogy jabb hazugsgba keveredj
en.
- Ennyi? - csattant fel a tvoz nemes htra mered Allrion.
- Nem elg? - krdezett vissza htra sem fordulva Cyrgaan Khea'Lorn. A lpcsn egy pi
llanatra
megllt, egy tisztavr kyr flnyvel vetette htra a vlla felett.
- Tengeri szl, szemerkl es. A gyszra s elmlkedsre, netn bossztervek kovcsol
alkalmas az idjrs-etikett szerint. A szp szavak ideje lejrt.
A lny sszeprselt ajkakkal fordult a vros fel, hasztalan gyzkdve magt, hogy a f
hajnali
szl csalja szembe a harag s visszautasts knnyeit.
20.
Yankar blnegyede egy flhold alak bl partjn plt, ahol az egyms fltt vel v
magas utck knykl korltai a vz fl nylnak. Csendes idben a tenger hen tkrzi a ci
lokzatok valamennyi barzdjt s domborulatt. De a tenger szinte sohasem csendes, nyugha
tatlan
rkk, akr a kyr llek maga.
- Vigyl a Gynyrtemplom romjaihoz! - csattant a famor parancsa. A vadork kezbl ki
s hjn
kifordult az eveznyl, de nmn engedelmeskedett. A kyr nemes egyedl szllt partra. Lpte
hamufelht kavartak a hsgtl repedezett, koromfoltos falak kztt. Sokig idztt az Ella
tly
romjainl, s mikor visszatrt, zafrszemei ragyogtak, ezst larcn vz csillogott. Rashad
mr ilyet:
korbban, mikor az lmok vilgba ragadtk a csalfa istenek. Egy mlhazskban utazott akkor
az
eltte lovagl szles vll ismeretlen visszafordult, hogy felborzolja kcos-vad klyksr
y
mikor egytt nztk az tbortz jszakban tncol lngjait s a szomor mosoly idegen mes
vidkekrl, rgvolt csatkrl meslt - amikor felbredt, vz folyt a szembl. De azok az
voltak mr.
Tllni, brmi ron - a vadork az evezknek feszlt s meg sem llt az blnegyed szl
magasod toronyerdig, melyen pegazusdszes oromzat hirdette a Harresyn Csald fennhatsg
Az
ezstarc kyr hosszan nzte az idegen pletet. A feltmad hajnali szlben kiboml hajnak
egybeolvadt szrnyknt csapkod haquitessnek orgonasznvel. Cyrgaan Khea'Lorn vgl, mint
y
nmagval folytatott prbeszdet zrna le, megcsvlta fejt s egyetlen intssel bocstott
rkot.
- A Kklunr rjban vrlak. Ha a Vrfutamon megfelelsz... -nem fejezte be a mondatot
nehz,
onpori hegyifenybl csolt kapuszrnyak csikorogva kitrultak s a famort elnyelte a kapu
omlya.
Szlas termet kapur mozdult a stt boltv-torokban.
- Sanqua sanquorum - mormolta a belp, baljval a Harresynok dvzlett mutatva a ms
fel. A
forradsos arc toroni dbbenten blintott - a Harresyn Hz titkos kzjelt j, ha fltucat
smertk az
egsz dli parton, m a nemesvr idegen szemltomst kzjk tartozott.
A hhaj megadn trte, hogy megmotozzk s elvegyk keskenykardjt. Engedelmesen kve
Harresynok pugniteseit ha sokallta is a hromfs ksretet, egy szval sem adta jelt. A h
rt
megpillantva igazoldni ltta gyanjt - a ptrirka szemben mintha visszafojtott harag iz
t volna,
szja sarkba dh s gyllet rncait vstk az emlkek. Az els pillanat a klcsns dbbe
Szlfatermet, fak haj, arany br, zafrkken ragyog szempr - a kt frfi visszahklt a
- Sanqua sanquorum? - krdezett vissza gyanakodva, kszns nlkl a msik. Vr a vrh
jt
sem tudta, mikor hallotta utoljra a Birodalomban ltalnos, rokoni formult.
- dvzllek, anym testvre - kezdte lassan a Khea'Lorn. A msik keze klbe szorult,
sarkban elmlyltek a harag rncai. Kirobbanni ksz tzhnyt juttatott Cyrgaan eszbe, s
sonlatossgot fokozta a torkbl feltr, fojtott moraj.
- A hgom halott s nem hagyott l utdot maga utn. Az leteddel jtszol, idegen - r
tak a
zafrszemek. A pugnitesek szorosabbra fogtk a gyrt a fegyvertelen csal krl, m az egy
znyi
tekercstartt akasztott le a nyakbl s hangjt fel sem emelve folytatta.
- Cyrgaan Khea'Lorn vagyok. Isedel-On Harresyn, az desanym utols dvzlett hozom.
A vn kyr megtntorodott a szavakra. Az egyik pugnites engedelmesen tnyjtotta a t
ekercstartt. A
szmztt ptrirka kisimtotta a tokban tallt tenyrnyi pergament s hangtalanul olvasni
. A
flhomly csendd srsdtt a szobban, mire befejezte s felnzett. Egyetlen kzmozdulatt
kiparancsolta a testrket s dszes brsony szkbe rogyott. Az sreg szemek zafrragyog
t,
- Megrglak, ha nem hallgatsz el! - mordult a csacska ntt szzadszor is jra kezd n
yorkra.
Az szakkeleti szegletben a gnm trvet s a szmszerjsz llt fel. Kettejk feladat
Carradol boszorknymesternek s a Srgk szmszerjsznak becserkszse s kiiktatsa, hog
zavartalanul vgezhessen a trpe gladitorral. Nem tudtk, ki lesz az j trvet, hiszen az
chor senkit
nem szerzdtetett a hresebbek kzl.
A kereskedherceg gy is igazi nagy nevekkel bszklkedhetett: Az jszem eddig csak g
tes
viadalokat vvott, szmszerjszuk, a grdakapitny pedig sorban nyerte az utbbi vek yank
jszversenyeit. Khaszir gynkei ngy az egyhez fogadtak gyzelmkre. Az idegenbl jtt ka
csapatban csak Agyarast jegyeztk az Arnakrnikk, az tllst kett az egyhez tartott
Khaszir tapasztalt arnamesterei jl szmtottak, akkor Szrkk kzl a mai nap vgt csak
meg...
Rashad a byzon bikaklelsn nyert, napok ta rejtegetett rmket teljes egszben a s
tette fel - egy az egyhez fogadhatott r, s ezt j jelnek vette. A tt behajtst a hhaj
a. A vadork
nemigen bzott a gyzelemben, de gy vlte, ha itt hagyja a fogt, a pnznek sincs semmi
e.
Hatrozatlanul tblboltak a mgikus sttsgben, a tmeg moraja furcsn Gvolinak, to
tnt...
Azutn eloszlott a homly s szembetalltk magukat az ellensggel. A Ramraquo-flvr
farkasszemet nzett a mellig sem r, flszem trpvel. Egyikk szemben sem lobbant gyl
mindketten tllni akartak egy tvolabbi cl rdekben. A szemben ll msik csak mint lek
akadly szmtott.
A trpe harcos figyelemre mlt jelensg volt. Szmosan kvntk a vrt ltni, ezrt
ezttal sem adott r mellvrtet. A kalapcsforgat mg trpnek is zmk, ers csontozat v
harciasan villan jgkk szeme, horpadt sisakja all eltremked, rvidre nyrt szks haj
avatott szemll megllapthatta, hogy a kzgyessgkrl, kovcsaikrl hres Sgok vrvona
tartozik. A mellkasra tetovlt, kitrt szrny, tekerg srkny pedig elrulta, hogy egyko
dd klnba
szletett.
A Tardd-srkny felrppenni ltszott, amint Nyrd teleszvta hordmellkast levegvel
basszusn nneplyes harci dalba kezdett:
Nincs ms utam, csak a gyzelem,
Szz csatn gyz fegyverem
Ellensg mint oldott kve hull
Nincs, ki megll ellenem...
tmeg
meglepett hrdlsre - akik kifel tekingettek prharc kzben, nem rtk meg a Vrfutam v
A csataindult harsog trpe megfontoltan kzeledett, mellmagassgban tartott kalapcs
it a dal
ritmusra lendtve. A gorviki flvr hallomsbl tudta, hogy a Tardd kln fia brmikor kpe
st
vltani a harcban gy, hogy kzben csatadalnak egyetlen taktust sem vti el. Sianis csele
ett - a trpe
meg sem rezdlt.
- Nem akarom az letedet - szltotta meg trt toroni nyelven. Msflkezes kardjval t
otta a
tvolsgot.
- Nincs vlasztsunk - szrte a szt fogai kzt a trpe. A kalapcs fenyegeten villan
a gorviki
flvr visszatncolt.
...A kls kvadrnsokon ezalatt elszabadult a pokol: Amchor nem hazudott: a Karmom
j trvetje
ersebb s harciasabb a gladitorodnl Gyors, mint egy quintarha...
A dlnyugati, kls krben hrman is lltak: a szmszerjsz, Bareff da Lomr, a yankar
..
egy khl ! A kznsg egy emberknt hrdlt fel a msfl embernyi magas, ktlizm embermac
lttn. Egy khl indtsa a viadalon nem volt szablyellenes - csak ppen ez idig megoldha
nnak tnt
a Sheral szaki lejtitl Yankarig szlltani a szilaj embervadakat. A hajdan nemes tarts
md
macskalny egykor rtelmes tekintete srgsvrsben szott, flarasznyi agyarai kzl nyl
Amchor boszorknymesterei kitn munkt vgeztek: a betrhetetlen hr, intelligens fenevad
ls
jelre az ellenfl szrke homlokpntos harcosaira ordtott, s a kls dli ven rohanva fel
.
Rashad gyomrbl a hideg kgombc a torkba ugrott, mikor megltta a trvlaszt kapun
hromles ugrssal tvetd fenevadat. Ennek a "trvetnek" nem volt szksge az vbe tz
gyomnyos jtkszernyi trkre, hiszen egyetlen mancs-csapsval bezzhatta egy haland kop
Erre gondolhatott Agyaras is, mert korbbi bambasgt meghazudtolva iszkolt a bel
s kr fel.
Rashad a kls ven rohant az szak-keleti krvbe remlve, hogy az embervad a htlenl men
Agyaras utn ered.
...Az szaknyugati vrs krven a Carradol-boszorknymester htravetette vrssel sze
csuklyjt. Golchen megvet pillantst vetett a Szrkk szmszerjszra s a gnmra, akib
sipkabojt ltszott a palnkok mgtt. Azok ketten, meghallva a kls kk ven kzeled-bmb
veszedelmet, egy emberknt rohantak a biztonsgosabbnak grkez bels vek fel.
...A legbels krben ekkor rohanta le Nyrd a krbl kifel sandt Sianist. A flvr a
pillanatban kapta maga el hossz msflkezes kardjt, de a dalol trpe lendlete meg sem
ikor
baljval meglltotta... visszakzbl felrntott jobb kezes kalapcsval pedig ketttrte a
. A
Ramraquo csak frgesgnek ksznhette, hogy a mzsnyi pnclozott izom rohama le nem dnt
lbrl. Fegyvert vesztve a torony tvbe oldalazott, nehogy Nyrd idejekorn pontot tegye
sszecsaps vgre.
- Az ajtt Agyaras! - csattant Arbo parancsa a stratgatorony magasban s a kzps
menekl Agyarasnak - isteneknek hla! - volt annyi esze, vagy arnarutinja, hogy megrtse
az utastst
s sarkig trta a lengkaput - maga sem tudva ezzel mifle ravasz csapdt aktivizl.
A meglepets a cserefegyverrt htrl Sianis volt. A kalandozt j hrom lnyire rep
lpa
alatt kirobban vzforrs, s a kvetkez pillanatban tarkja mgtt klmnyire zgtak el a
hajtott kalapcsai. A mestersges forrs azonban gy tnt, nem apad el - a lefrcsklt Nyr
ig vanir
tkokat morogva htrlt vissza jabb kalapcsrt.
- Nem rossz freglt - zente szellemnyelven a Srgk stratgatornybl az jszem. A
nagysg sziklkat mozdtott el a smnok dalval. Miel8tt varzstudomnya s Igaz Neve elv
volna a kkdohny gonosz fstjben. A kkmreg azonban megfosztotta az udkha hatalmtl. Az
minden megvltozott. De az lmokat gyilkol, bdt fiumot mr msodik napja megtagadtk t
az lmatlansgtl gytrt elme meghasadt.
Tllni, brmi ron - csikorgatta a fogt a hajdani smn. A megalzott, csendben tr
a
nem ltezett mr: a Kgyvadsz acsargott vrszomjas dhvel. Nem gondolkodott, a zsigerek s
kvette amikor... farkas vontott valahol, hkristly vaktotta el - nem, nem knnyek volta
, biztosan kinyjtotta tenyert az veg fel s a Hossz Kz Dalt dalolta elszorul, fj torokkal. A
melyet kilenc esztendeje tanult a hideg, dahuti pusztkon... s Rashad Bhokr Bugadaj
, a nomdok omkhala wakhja dalolt, tncolt, mintha mg valban volna hatalma. Gyomrban vrs, vrz kd z
melytn, de a smn csak dalolt, nem gondolva semmivel - s becsapta az isteneket is.
Mskpp nem lehetett, hiszen a kis palack felemelkedett, s a Kgyvadsz fel rppent
chen
fogt csikorgatva csapott le r szellemcspjaival... a j khajtsnyira szikrz vegecske
meglibbent, s ezttal a boszorknymester fel lebegett. A Kgyvadsz nem trdtt bele a
Morgott, vonytott farkas dhvel, lthatatlan smn-mancsaival marakodott a koncrt. Hnyin
kerlgette a gyomrban bugyorg vrgomolytl, nem figyelt Arbo kiltsra sem - amikor az
g a
Srga mester lvsz ismt kzbeszltak. A lvs j volt. A bamba Agyaras tasztotta fel a v
z
utols pillanatban, gy a nyl csak Rashad szemldkt tpte fel a torka helyett.
...A kzps krben Sianisnak mr combkzpig rt a vz, a trpe mellig sllyedt a zav
folyadkba.
- Sianis segts! - kiltott a stratga a khl slya alatt recseg toronyban, de a Ramr
quo hiba emelte
maga el a behajtott nylpuskt, mr nem volt olyan helyzetben, hogy segthessen. Idegszl
tzvszknt perzselte a vllbl sztrad kn. A Srga mesterlvsz nyila mrgezett volt.
Vgzete a Yankariak legjobb hagyomnyai szerint hagy nmi idt a knrohamok kztt a harcos
, hogy
aztn jbl, mg nagyobb ervel tmadjon. A
Ramraquot letertette a kvetkez fjdalomhullm. Sikoltva fuldokolt a szennyes lben,
a mrt
kznsg kitr rmre.
...A khl a torony mellvdjn kapaszkodott mr, mikor a feltpszkod Rashad gondolata
t a
szerzetes kiltsa harsant.
- Varzsolj r, mieltt szttp! - srgette a gondolatok nyelvn. Rashad vllat vont.
- Bajban vagy m, csuhs. Nem tudok n varzsolni, vagy tz ve mr... - morogta maga
hatalmt vesztett smn.
- Prbld meg! n hiszek benned... gauk. Egy falkban vadszunk, te meg n - rikoltott
Arbo
ktsgbeesetten a Szabad Vadszok szavt. A Kgyvadsz felsandtott a recseg-ropog toron
falkban? Nocsak... aztn, szinte sztnsen vontotta a Pusztk tkt a hatalmas ragadoz
kezvel a khl fel sjtott, s lthatatlan, hossz smnmancsaival a fenevad nyakszirtjbe
mt az
az melyt zuborgs a gyomorban... A Kgyvadsz lepdtt meg a legjobban, mikor a khl me
a tvolban. A fak bundj rismacska tarkjbl szles sugrban frcsklni kezdett a vr.
ujjak elernyedtek... s a bszke embervad fojtott hrgssel nyekkent a homokba.
A vadork rezte, hogy valami nincs rendjn... gy meredt tulajdon kezeire, mintha
most ltn ket
elszr.
- Hogy n ilyet is tudok? - az arct folykony tzknt perzsel fjdalom figyelmeztett
hogy a
szemldkt rt nylvessz is mrgezett volt. A mregtl vd amulett a nyakban csak dsz
Vrfutamokon ez gyakran elfordult - a kznsg nagyobb mulatsgra. Morogva drzslte a se
helyt, mit sem trdve a kzelben dadog gnmmal s a treit hajigl Agyarassal. Pedig a
nem clzott rosszul. Mire elfogytak dobtrei, a Srgk mesterlvsze a palnkhoz szegezve
,
trvetjk pedig lbt hzva, vres ballal meneklt vissza egy kapu mg. Az erital azonba
lett.
A lila fogsor magitor diadalmasan kntlt. Lassan kzeledett. A Kgyvadsz nem flt
nem. Elmltak azok az idk. Trt rntott - az egyetlent, ami hrmuknl megmaradt. A lilafog
megrezhette a vltozst, mert meg sem prblt parancsolni egykori rabszolgjnak. Dhsen
nt s
- fehren izz fjdalom - villmcsaps tpte ki a trt a vadork kezbl... bal keznek kt
egytt!
...Rolfr vacogva meneklt a csapajt mg. Agyaras elbdlt s sebzett vadkanknt ron
varzsertl szikrz boszorknymesterrre. Amikor Golchen felcsattan igiben Rashad felis
Brhasts tkt, gondolatban bcst mondott a szabadsgnak - az letnek, egyltaln.
A rohamoz Agyaras botladozni kezdett. A hrtyavkonyra sorvadt irha prusain vr ser
kent. A
varzslat iszonyatos ert kvetelt, de Golchen biztosra akart menni a veszett hr orkkal
szemben. Nem
feledkezett mag htlen rabszolgjrl sem... a Kgyvadsz mg a sajt vrben bukdcsol n
bmulta, mikor a boszorknymester vaksgot kiltott r! A vadork megtntorodott a hirtelen
e zuhant
vilgban. Csak az ujjcsonkokat perzsel kn, egykori urnak kzeled, reszels kacaja jutot
l a tudatig.
- Vannak titkok, melyet csak egyflekpp rizhetnk meg, obsor.
A Kgyvadsz eltnt a gyomorban kavarg vrz, klns hatalommal egytt. Rashad mar
csak, a megrettent rabszolga. Noha rezte, hogy hibaval, s csak a cscselk rmt nvel
vetette magt. Vakon, kszva prblt tvolodni a gyva fregtl, aki egykor teljhatalm ura
parancsolja volt.
- Neked sincs mr varzshatalmad! - hrgte, de inkbb csak remnykedett.
- Egy hazug rabszolgnak elg lesz ktarasznyi, mrgezett acl is! - nevetett szrazon
a lila fogsor.
- Rohadj meg!
- Tekintsem ezt toknak? A vaksg nha lds obsor... ha ltnd, amint a trvetm tv
stratgtok torkt s a trpe vzbefolytja a gorvikit!
- n nem gy hallom... - zihlta Rashad.
... Nyrd ebben a pillanatban trte kett a Ramraquo msodik kardjt. A mocskos l mr
trpe
llig rt, de kzelg vg csak fokozta dht. A htrl Sianis tudta, hogy elg csak vrni
tovbb emelkedik, tlcsordul a bels palnkon - de ez akkor mr Nyrden nem segt. A kzns
hisztrikus lelkesedssel fogadta a trpe fuldoklst - Khaszir a mai napon ismt legendt
emtett.
... a Srgk trvetje ltta, hogy egyetlen megmaradt dobtrvel nem segthet sajt g
egyetlen trpe sem tud rendesen szni - de megtanulta, hogy vesztes csata esetn is bu
ss jutalomra
szmthat a stratga meglsrt.
A toronyba felrve nem nzett le, mikor tvetette lbt a palnkon. Csinlt mr ilyet.
ig lvezte
a szkkhz ktztt nyomorultak vrbe fullad rimnkodst. Ez a stratga azonban szokatla
volt. A darcruhs idegen feje furcsn flrebillent, mintha elaludt volna - megllt tn a s
e a rmlettl?
Vrbeli tolvaj lvn a trvet elszr amulettek, rtkek utn kutatott a mozdulatlan teste
megnyugodva kzelebb hajolt.
A stratga homloka reccsenve csapdott az orrba, s a visszahkl8 tolvaj megtntorod
esett a
bokja mg szrevtlenl beakasztott lbfejen. Tarkjt a mellvdbe ttte s mieltt elve
eszmlett, mg ltott kt hatalmas, skarltsznben fellobban macskaszemet...
A darcruhs idegen ezutn sokig nem mozdult, m csuklja kisvrtatva felparzslott..
elk
sznn gve hullott le. Az allt trvet teste hatalmasat csobbant a torony tvben. A fele
ratga
egy pillantssal felmrte a helyzetet. Odalent minden veszni ltszott.
A vrt verejtkez Agyaras hatalmas bbor tcsban fetrengett a dli nyugati krvben.
trpe nagyokat nyelt a zavaros lbl, de risi csapsokkal zte el a segtsgre siet Ram
fr
fegyvertelenl kuporgott egy ajt mgtt, amelynek tloldaln a lilafog ppen vgezni ksz
kszva menekl Rashaddal.
A szerzetes felkapta a tolvaj elejtett a trt, clba vette a boszorknymestert - s
elhibzta. Rashad
felneszelt az arcba csapd homokra. Tapogatz, kt ujjperct vesztett vres balja rfogo
tvesztett fegyverre.
Golchent megzavarhatta a vratlanul becsapd penge, mert abbahagyta a gnyoldst s
a Krhozat Jelt mutatta a stratga tornya fel. Rashad a gnm fojtott suttogst hallotta
zrnyas kapu
mgl.
- Rashad...
- Dglj meg, ahol vagy!
- Tudod-e, hol ll az Elfeledett Istenn Szeme, ms nven a Bhokr csillag a Halak nn
epn?
- Dglj...
- Ha arccal a lenyugv Napnak, alkonyatkor mgtted fent a Szem...
- rtem... - a tarkt simt Hideg Kz nha meglepen tallkonny teszi az embert, va
vadorkot.
- Most!
A festett fognak halnia kell, de te, rabszolga, lehetsz az Els. A megvaktott m
alquor megperdlt
s tjra bocstotta pengjt, mely pont oda csapdott, ahol az Elfeledett Istenn Szeme le
Halak
nnepnek alkonyatn... Golchen dbbenten kapott a torkba frd tr utn, tagolatlan hrg
clba a vakon feltpszkod vadork klt. Rashad tombolva vetette magt a zskknt eldl
boszorknymesterre, de erre akkor mr nem volt szksg.
- Feladod? - krdezte a Ramraquo a vizet khg, fuldokl trpt.
- Csak egyiknk gyzhet! - bugyborkolta az sz kalz. -Azrt jttnk, hogy kiszabadt
- Hazudsz!
- Az ifj Cyrgaan zeni, hogy az Ikerrns pajzsot, a Tiwaz Thurisazt akarja, de ve
led egytt,
Sziklakvet! - jtszotta ki utols tkrtyjt a Ramraquo.
- Cyrgaan? - csuklott a trpe.
- Cyrgaan Khea'Lorn! Ielthan - Khea'Lorn fia!
- Na, hzz ki ebbl a moslkbl! Ht volt neki klyke is?
- Ez gy nem fog menni. Egy kis fojtogats kell, hogy elhiggyk, belefltl.
- Mr gy is tl hiteles leszek...
23.
A kznsg tombolt. A Szrkk vitathatatlan gyzelme utn leengedtk a bels krvbl
levet. Szk rabszolga-alagton tereltk ki az arna megfradt kzdit. A hhaj kalandoz h
shajjal dlt htra, mikzben hadzsikpenyes "testr" behajtotta a nyeresget. Hetven arany
- egsz
megmaradt vagyonukat - tettk a Szrkk gyzelmre.
A vakon botorkl vadork a termskvekkel kirakott nyirkos folyosn tapogatzott. Szab
d dsgazdag s szabad lett. A vres ujjperceit nyalogat Rashad Bhokr azonban minden vagyo
nt odaadta
volna egy rontszrt.
- Szksgem van rd, smn! - lltotta meg hirtelen a shadoni.
- Vakon? Csonkn? - vicsorgott elkeseredetten a vadork.
A szerzetes rdes, meleg tenyere vgigsimtott a vadork szemein.
- , ez mindssze egy tok... Fiat voluntas Tua... Domvik segtsgvel jra lss!... tha
fggnyt hzna el, oszlatta szt a knz sttsget. A vadork pislogott a hirtelen tmadt f
mivel
nem volt szoksa a hla, csak mordult egyet.
- Tartozom neked, csuhs.
- Nem felejtem el - vlaszolt a hajdani szerzetes komolyan, s Rashadnak gy tnt,
mintha a mlyen
l, szomor szemekben egy tvoli, idegen vilg vrses visszfnye villdzott volna.
- Kvesstek a trpt cipel felcsereket. Szabadtstok ki, amg mindenki a Vrfutamra
behajtsra figyel. Ha feltartanak, hazudjatok, de fertlyra mlva a kilences kkapunl le
tek!
A gnm s a vadork hamar berte a harkol Nyrdet vonszol felcsereket.
- Mikor? - suttogta krden Rashad.
- Ha a Ramraquo felbukkan, vagyis... most!
Sianis csaknem beljk rohant egy folyoskanyarban. Karcs termethez kpest szokatlan
l
kemny klcsapsokkal tertette le a felcsereket, majd a ruhjukra bktt.
- A vadork, meg n felvesszk a vrs kmzskat. A trpt hozom, gyertek utnam!
- Na persze, egy rohadt kalandoz mindig tudja, mit kell csinlni... - zsrtldtt a
eghtul talpal
Rashad, alig gyzve a tempt a hosszlpt flvrrel. A folyosk csaknem teljesen nptelene
k,
mert az arna npe mr a kvetkez viadalra figyelt. Sianis egy csigalpcsre mutatott, mel
gy jl
vdhet rhelyre nylt. A trva-nyitva ll kapun tl a hhaj kyr vrta ket. Mgtte Ruer
fmlemezekkel megerstett, rabszolgaszllt dereglyje, oldaln a kereskedhz cmervel.
kormnyrudat a lepelruhs elf markolta.
- Ez mifle mgia? - hledezett a vadork.
- Leginkbb pnz. Sok - vonta meg a vllt Khea'Lorn, majd kes vanir nyelven dvzlt
izet
khg trpt.
- Nem lesz ennek j vge. A trpvel egytt kt rabszolgt is loptunk. Br ennek csak
tt... bkte meg csizmjval a dereglye mlyn hever, kivrzett Agyarast a smn.
- Tlli. Kapott valami elf kencst, s Arbonak is van rsze a dologban - vetette oda
a hhaj.
- ...s ezzel fogunk kijutnia vrosbl? - kocogtatta meg a dereglye falt a vadork.
- Hamarosan az
rket is keresni fogjk sandtott a hajfenkben hever, gzsbakttt alakokra.
- Elszr a Kn s a Knny Hzba megynk - felelte Cyrgaan.
- Tisztra mint valami rohadt kalandozk... - morogta Rashad
- Mifle hely az? - fszkeldtt gnm. A kormnynl ll elf is felkapta a fejt. A ha
ksl
s a sivatagi csuklya rsben haragosan villantak ferde metszs szemei.
- Yankar legmocskosabb kjpalotja. A gazdagok a szrakozs a gyermek rabszolgk a k
knny... - magyarzta rekedten a Ramraquo.
- Khea'Lorn fia, mi dolgod van ott? - a trpe krdsre rmlten rebbentek fel a lagn
s kk
hattyi.
- Ott van a pajzsod, a Tiwaz-Thurisaz. A Csontkeznl.
- Te mg rltebb vagy, mint az apd... de akkor mire vrunk?
24.
Nyersbr, verejtkszag, emberfrgek kiprolgsa s valami hihetetlenl knny illatsze
irt
nem tud megmozdulni? Az jszem elszr egy n hangjt hallotta. gy tnt, mindig is ismert
a
dallamos, muzsikl hangot - de hova is kerlt egyltaln? Eszbe jutott a Vrfutam. A dar
stratga, asztrlmsban a rtszem pokolfattyval... a veresg undor-ze.
A szgyen - egy ra, egy klorszgi freg legyzhette a tbbi sessaryen eltt? - fojto
ett
olvadt utbb, melyet hamarosan felvltott a hvs kvncsisg. Miknt rejtzhetett el a Csi
yed urai
ell egy emberfreg, egy ekkora pokolfattyval az aurjban?
- Felbredt - hallott egy frfit a vlla mellett.
- Tudom - ismt az a csodlatos hang.
Kinyitotta a szemt. Irlion szv alak arct, smaragdzlden villan szemeit, bronzsz
zuhatagt
pillantotta meg legelszr. Ezttal nem az embernstnyt ltta benne, hanem valami... mst.
legszebb
nt letben! A smaragdszemek az elf ferde metszs, jszn tekintett frksztk. A n kis
blintott.
- Eloldozhatjtok.
Nhirach, az jszemek lovagja csak ekkor vette szre, hogy egy lchoz bilincseltk e most mr
ez sem szmtott. Csak a n szmtott, aki egyszerre volt megnyugtat s felkavar - s a m
edett
lovag zavartan dbbent r, hogy Szerelem-Asszony valamit megvltoztatott. Az elf felllt
- fogvatarti
rosszul palstoltk dbbenetket, ahogy fljk tornyosult. Lenzett a kurtaletekre, s i
ejtette a bronzhaj szpsg. A smaragdszn pillants vggyal perzselte csontjait. A n mell
tagbaszakadt, bellendari vrs ltalvetbe burkolz, olajbarna br, rzflbevals emberf
- Grusher, a vres Kardok kalandozinak vezre.
- Mi dolgom vele? - Nhirach az els pillanatban meggyllte vetlytrst.
- Felfogadtam. Szmadsa van az Ezstlngokkal, akrcsak... neked - bgta Irlion. Az
valahol
sejtette, hogy nem termszetes az az emszt szenvedly, amit a freglt nstny szavai lo
ak
benne, de a vgy nem hagyta gondolatt formldnia ktelyt. A n pedig valban gynyr vol
Trkeny, mgis forms alakja a termetes aszisz kalandoz vllig sem rt, orgonaszn ersie
jobban kiemelte tkletes vonalait. vn egyetlen dszes trt hordott, mozdulatai mgis a h
lom
magabiztossgt sugroztk. A korbban rk-vatos elf csak most vette szemgyre krnyezet
egyszer btorzat, az ajtn a nehz retesz elrulta, hogy egy fogad vendgszobjban lehet
- Megismered majd a tbbieket is. Egy pallosforgat barbr, nhny aszisz gyilkos s a
kt hmmm...
n alkotja a csapatot. Grusher, a harcos parancsol, pedig nekem engedelmeskedik - s
most mr neked
is.
- Mirt van rm szksg? - gyanakodott a krni.
- Mint mondtam, a kalandozk kztt van egy elf is, rhazaugr.
- A smaragdszem szrevette Nhirach kspengv keskenyed ajkt. - Olyan harcosra van
szksgem, aki el tud bnni vele s kveti a vilg vgig is, ha kell! Az letedet nem kapt
en s
nem is adom ingyen. A viadalon nemcsak egy sszecsapst vesztettl. A hrnevedet is. Nem
egy Hiwith
sorornak jutott eszbe, hogy a legyztt elfre nincs szksgnk, soha ne is bredjen fel.
yszer
megmentettelek, de a renden bell mris rebesgetik, hogy a tvoli Krn lovagja fogait ve
sztett oroszln
csupn.
- A Quiron halai laknak jl velk.
- A Csillagnegyed urai is a vredet akarjk ltni... ha egyedl maradsz, halott vag
y Kicsorbult Tr!
- Gyllm, ha fenyegetnek. - Nhirach homlyosan rezte, hogy nem tudna kezet emelni
mai
asszonyra, de a gyanakvs a vrben volt.
- Egy lehetsget knlok, jszem. Az Ezstlngokkal egytt rkez elf ugyanaz, a tn
Shedanban, a Kirly vrosban elhibztl, Kicsorbult Tr!
Nhirach egyszn j-szeme rsnyire szklt, arcn megfeszlt egy izom. A n tudta, hog
i
elevenbe talltak. A lovag llcscsra tetovlt trtt nyl egy befejezetlen kldetsrl, a
sz
csorba pengj tr pedig prviadalban elszenvedett kudarcrl meslt.
Tbb, mint harminc ve trtnt, amikor az jszemek lovagjai mg Krnszerte ers szve
vagy veszedelmes ellenfelet jelentettek. A parancsot, a legutols parancsot egyene
sen a Tizenhrmak
egyiktl kaptk, amire nem volt plda a lovagrend vszzados krnikjban. Nhirach, akit a
nem neveztek Kicsorbult Trnek, azrt hagyta el a Stt Birodalmat, hogy vgezzen egy shin
dar, egy
klvilgi elf herceg fival. A krni lovag ekkor hallott elszr a Stt Hatron tl tengd
tagad Elveszettekrl. Iorn-wyr-Kenavyn, az Elveszettek egyik hercege veszedelmes tu
ds birtokba
jutott, melyet azonnal el kellett temetni - termszetesen a shindarral s fival egytt.
Nhirach emlkezett... s ismt ott lapult a Hold Knnyeinek Tava fl hajl uscayhafa
bjai
kztt. A Rendtl kapott kdleoprd-talizmnnak ksznheten a szrke ragadozk lett lte
t. Mrfldek szzait tette meg folykon s tavakon, erdkn s mocsarakon t, mg Elfendel
Siena-tavakig jutott. Nhirach mg vekkel ksbb is habz zgkrl, csahol elf kopkrl l
felriadva szjban nyers halak zvel bredt. Mikor azonban vgre fellttte emberi alakjt
zotta a
ktvjat kzi szmszerjakat s elhelyezkedett a lombok kztt tudta, csak vrnia kell. A
vatott
shindart, Iorn-Wyr-Kenavynt ppen ezekben a pillanatokban mszroljk le a lovagrend mes
tergyilkosai tulajdon hznak kszbe eltt. Csak annyi tllt hagynak, hogy megvihessk a hrt: a hh
- tulajdon fia volt.
A fia, aki soha nem fog elkerlni.
Ketten kzeledtek az svnyen. Ashindar fia s egy ismeretlen elf leny. A karcs, tn
lpt
idegen elfhez mltatlan hvvel magyarzott valamit a frfinak. Az svny a krni fja alatt
tett el. A
frfi sudr termete, elf szemmel is szembetnen knnyed mozgsa, uralkodi tartsa lttn
megrtette a Rend varzstudinak aggodalmt. A Kenawyn-Hz valban nagy jv eltt llhatot
lovag elfojtotta a Ranagol-tagad Elveszettek irnt rzett gyllett - knnyen elrulta vo
Fohszt
mormolt a Stt Kalahorhoz. Akkor mg hitt benne...
Verrion az
Verrion az
Verrionnal
Verrion ha
r, a Sttsg Szja
hsg, Verrion az j
zuhansz a pusztulsba
megtagad, tbb ne lj!
Hiszen egy krni sosem adja fel. A tiltott tuds nyomai - az Istenek Vlgyrl szl hresz
Yankar fel mutattak. Nhirach hrom vtizede vrt, hogy felbukkanjon az tkozott tncos. A
ondsnak,
mely szerint egy elf sosem vrakozik hiba, ezttal is igaza volt. Megrkezett ht.
- Honnan tudsz te a kldetsemrl? - Nhirach kerlte a boszorkny tekintett, hogy meg
zhesse
hidegvrt.
- Aludtl s emlkeztl - vont vllat Irlion, mintha ez mindent megmagyarzna. - Ha s
rrel jrsz,
kezedben a jvd, Kicsorbult Tr! Maradhatsz Yankarban, s a Csillagnegyed urai napokon
bell
kldenek rted.
A n rzki hangjban felismerte a fenyegets zngit. Nem volt vlasztsa. Alcarai
Vadsztestvrek jnnnek, vagy a Yankaraon veternja? Nem becslnnek al egy elfet. Tanulh
eldeik hibjbl. Ha levgok is tucatnyit, de a mgival tmogatott mestergyilkosok utbb
fellkerekednek. Yankarban nincs Csald, nincs hz, mely befogadna - ezeken kvl. jonnan
adt rdekldssel vette szemgyre az izmos kalandozt s a boszorknyt, akire nem tudott szenved
nlkl
tekinteni.
- Nincs varzstudnk - jegyezte meg. A n elmosolyodott.
- Megszerzitek. Mindjrt kettt is - intett s az aszisz elhagyta a termet.
- Hiszel a jslatokban? - krdezte Irlion lgyan s a krni szvverse felgyorsult. J
!
- Ez a siberiss, de boszorknykrtynak is nevezik. Hnapok ta ugyanazt zeni nekem a n
kezben apr, fnyes krtyacsomag jelent meg s ltszlag szrakozottan megkeverte a lapoka
- A Hetes Kiskeresztet rakom ki mindig, s az eredmny minden esetben ugyanaz a cltalan
sszevisszasgban lerakott huszont lap vgl egy rombuszt formzott. Irlion letette a cso
maradkt
s oda sem pillantva emelte fel a lapokat.
- A kzps lap, az g Szv, az emszt szerelem, az uralkod jel. Fltte a Csatban
az n nevem, asziszul. Irlion. Mellette a Mrgezett Tr, a bosszlls, ez te vagy. A smar
szem nem
is nzett a tallomra megfordtott lapokra, mgis pontosan eltallta, mit brzolnak
- Mellettnk a Szolgk lapja s lssuk csak, kik lesznek azok? Ez a Tz, ez pedig a M
us.
Tzvarzslk, nemde? Mivel a Szenvedly lapja uralkodik, a szerelem teszi ket szolgv.
- Ez itt az t. Az egsz Heteskereszt clja: mellette a Kard s a Kalandozk - fordto
ta fel a lapokat
Irlion, szinte kzmbsen. Az eredmny pedig? - diadalmas mosollyal mutatta a kvetkez k
. A Hall s az Asszony. Az elf nmber pusztulsa.
Nhirach dbbenten meredt a mosolyg boszorknyra. Ezek az emberfrgek olykor meglepe
n
tallkonyak. Tekintete a mg lefordtott lapokra tvedt.
- Hol fogom megtallni ket? - krdezte rekedten.
- A Vros, a Jogar, a Korbcs s a Bordly. A Hald, az sz s az Arna. Hnapok ta
rajta - fordtotta fel Irlion az als sorok lapjait. Tekintett egy pillanatra sem vett
e le a kitasztott lovag
arcrl.
- Megfejtetted?
- A Kn s a Knny Hza. Yankarban. szutn, a Vrfutam napjn. A mai napon.
25.
Tervk egyszersgben bzhattak csupn. Sianis, Arbo s Rashad, mint vres, perverz
gynyrkre svrg kalandozk jutnak be az pletbe. Cyrgaan, az elf, a trpe s a gnm a
csapatban rkeznek Agyarassal, s a Csontkez zletfeleinek adjk ki magukat. A vnsges or
da
hrhedten ravasz s vatos volt, de remltk, hogy hrom jabb kalandoz s rabszolgik kz
ork, ketten pedig alig rik fel az asztalt - nem kelti fel gyanjt.
- Mirt kell gy az a pajzs, hogy a Csontkezvel alkuszunk rte? - trelmetlenkedett
Rashad az
imbolyg dereglye orrban. A Carradol bizonyra tud mr Golchen hallrl. Az effajta vakme
pedig Yankarban csf hallt jelentett, mg a naplemente eltt.
- A Khea'Lom tudja mit csinl - nzett fel az tinapljval piszmog Rolfr de nyugtala
ul gyrd
rncai elrultk, hogy maga sem rti a dolgot. - Rabszolgaszkevnyknt mg mindig jobbra s
z,
mint a csal kyr, vagy mi, a rabszolgatolvajok... az elfrl nem is szlva.
- Rolfr, szdat befogod - vgott kzbe vrfagyaszt hangon Cyrgaan. Egyedl Arbo, az e
csapott
szerzetes rizte meg nyugalmt. Keresztbe vetett lbakkal, htt a dereglye palnkjnak vet
szerzetesi
egykedvsggel mormolta Domvik szolginak monoton-vgtelen litnijt. Mikor megszlalt, mi
i
felkapta a fejt.
- Lezrtk a kapukat - jelentette ki elrvedve.
- Arra teht nem meneklhetnk... - szrte a szt a fogai kzt a smn. A balsejtelem
gereibl
kszott a vgtagjaiba. A csontjaiban rezte, hogy ha Yankarban kell maradnia, nem ri me
g a hajnalt. Az
Ezst Arcok Vrosnak baljs, ezredvek koptatta, repedezett fal khorjai kztt, a nemzed
szzainak hallhrgst s sikolyt rz hvs, szk lagtnkban csak az evezk csobbansa
Az Abbit rja a csend volt a nyirkos rothadst lehel, mocsokszn falak rnykban. Az ob
csnakjai frgn siklottak flre a robusztus tkolmny tjbl, hlt adva Tharrnak, hogy a
vadork nem cserdt feljk ostorval. Rashad azonban tudta, hogy csak id krdse, mikor l
l tjukat
egy lgis osztag.
A dereglye mlyn gzsba ktve hevertek Ruer rei - rkba telik, mg vrkbl kilgoz
lommreg. A zrt, ponyvval bortott hajfenk mris megtelt emberbzzel. Rashad egyre kom
gondot a jvre. A Carradol orgyilkosai, egy lgis rjrat, Ruer sakljai, avagy az uriodo
iorok
grdja... ha egyszer felfedezik ket, vgk. Yankar a kyrek.
- Cyrgaan, mit mondasz majd Allrionnak, Thairn lnynak? - kapta fel a fejt a li
tnit mormol,
elrved szerzetes.
- Semmit. Nem ltom tbb. Kszljetek, hamarosan megrkeznk!
Az elf fajtjra jellemz knnyedsggel forgatta a kormnyevezt az blnegyed keskeny
lagniban. Az iromba, megvasalt tkolmny fejedelmi vben kanyarodott a kerek, mestersges
tv
szlesed trre, a Kn s a Knny Hza el.
Cyrgaan Khea'Lorn kromkodott.
Az rmtanya lapos, alganykos lpcsin, jvrs lovaglruhban Allrion vrakozott. Eg
szemtelen magabiztossgval lpett fel a dereglye peremre.
- Tudtam, hogy idejttk. A pajzs miatt - mondta, tekintett Cyrgaanba mlyesztve. A
fehrhaj
leszegett fejjel szitkozdott.
- Kinek beszltl rla? - krdezte halkan a hadzsileples elf.
- Senkinek, de ha bajom esik, apm a Csontkez rznl fog keresni. Ha pedig nem visz
tek
magatokkal, legfeljebb az orgazda segdeivel beszlhettek.
- Ki mondta neked,' hogy megynk valahova? - krdezte a Khea'Lorn rtatlanul, de
Rashad ltta a
Szellemskon az ugrsra ksz, szrt borzol havasi oroszlnt.
- Kalandoz vagy. n is kalandoz akarok lenni! - makacskodott a hollhaj lny.
- Jobb, ha hazamsz. Mieltt bajod esik - a Khea'Lorn flrenzett. Mr csak egy kalan
dvgy
nemeskisasszony hinyzott!
rznek. A Csontkez ugyanis mgival keresked orgazda. Hromszz esztendeje ptgeti saj
birodalmt a Hz falain bell. A kjszobkbl egy hang sem szrdik ki, a "vletlenl" elt
vendgeket viszont hallos meglepetsek vrjk... - ismt a hinyos, rothad fogaktl bzl
de a
Hz kzepn, a Csontkez rz terletn jobb, ha nem is prblkoztok mgival, a Zld Udvar
csdt mondanak a mgikus praktikk.
- Legjobb lesz, ha megvrjuk, mg a csbt kili alantas vgyait, s tvozskor, idek
nk le
r - javasolta a Fstrka.
- Ez esetben akr meg is vrhatjuk, mg az uriodominior fejvadszai, vagy a Yankara
on rjrata ide
r. Ruer s a Lncbartok meglehets befolyssal brnak errefel, Amchor dae Thairnrl, az
t trpe
gazdjrl nem is beszlve. A rabszolgatolvajok pedig kedvket tltvn, a Hzat elhagyva eg
en a
lesben ll fejvadszok s a lgisok karjaiba rohannak. Csak vrnunk kell.
A tzvarzslk sszenztek.
- Nos, bosszm szemlyes jelleg - szlalt meg Flammeo hatrozottan.
- Nem bzzuk fizetett rendfenntartkra - tdtotta a Fstrka.
-Akkor urak, megfelel sszegrt egszen a csbtk kszbig vezetnk benneteket, azt
lt vigyorogva hzta vgig mocskos nyakn.
27.
Rashad, Sianis s a kitagadott szerzetes kt arany lefizetse utn a kapun bell volt
. Kisebb
szvltst kveten leadtk fegyvereiket is. Rashad nem volt hajland megvlni htizskjt
mnbotjtl.
- Lehet, hogy te bugris, nem ismered a hasznlatukat, de ez az n olyan , stt gy
kell, amelyrl te nem is lmodhatsz - torkollta le a hjas, zsros haj kapurt. Az vllat
t, egy
megtermett, sztlan udvari orkra bzta ket, majd visszafordult a kvetkez csoport fel.
- Szval a Csontkezhz jttk? Aztn mit hoztatok neki?
- Ez csak rnk s r tartozik - lpett el a kapu rnykbl a Khea'Lorn, egy pillana
sve ki
a famor szerepbl. Az r az ezstmaszkot megpillantva kis hjn sszevizelte magt a rml
famor a Csillagnegyedbl? Reszketve, tisztelettud suttogssal vlaszolt.
- Megkrdezem a gazdt, nagytiszteletek. - Fkehajtotta fejt, mint aki tvoli hangra
figyel, majd
eltorzult arccal, hunyorogva fordult vissza feljk.
- A Csontkez rz szememmel lt, flemmel hall, nagytisztelet - susogta. - Miben ll
unk
szolglatotokra?
A kalandozk sszenztek, majd Allrion trte meg a csendet.
- Allrion Namael Thairn visszavsrolna egy rnadszes pajzsot, melyet apm, Amchor d
ae Thairn
adott el.
- A pajzs nem elad - kzlte a kapur kisvrtatva, mr-mr bntudatosan. Fejt madrk
flrefordtva zavartan pislogott.
- Ezenkvl - folytatta Allrion zavartalanul - egy Morgena-gyrt knlunk megvtelre
utatta a
vrs kves hazugsgfrksz gyrt. A kapur ismt rvid sznet utn vlaszolt.
- A Csontkez nagyrnak mr van Morgena-gyrje. Ksznjk a rnk sznt idt - becsapn
a szles, vasbordzat kaput, mikor az elf az ajtrsbe tette a lbt.
- Mondd meg a gazddnak - szlalt meg metszn -, hogy egy shalart hoztunk szmra, ha
meg tudja
fizetni.
A kapur meghkkent, majd a mr megszokott, rvid sznet utn kinyjtotta kezt.
- Ltnom kell!
A leplei mg rejtz elf flig kivonta egyenes hosszkardjt. Az egyszer, keskeny, k
semmilyen jel nem kestette, a dsztelen markolat rubinforma, ngylap kristlyban vgzd
arcs,
Rashad tancsra egy fiatal fit vettek. A Hz knmestere betretlen, tizenves aszisz
hancot
grt. Sianis egy szt sem szlt mg Rashad trgyalt, de a Szellemskon acsarkod a sivatag
c, a
nodzsalar elrulta, hogy nem sok vlasztja el attl, hogy sztverje a zsros vigyor kert
Rashad
mr j ideje kerlte, hogy a Szellemskon msok aurjt frkssze - ha a szerzetes lelkhez
valban egy pokolfajzat lapul, jobb ha nem hborgatja. A shadoni megszllott j okkal me
neklt Domvik
hitbuzg inkviztorai ell. Egy asztrlfatty kizse a legritkbb esetben sikerlt az ldo
k
megrzsvel. A domvikitk szemben ez persze szksges ldozat volt, Arbo azonban mskpp
gondolhatta. Azt hitte tn, legalbb az lett megmenti - de a vadork gyantotta, hogy a d
arcruhs mr
rgen elvesztette a jtszmt. A pokoldmon elbb-utbb fellkerekedik. Rashad vllat vont.
Vrasszony rvidesen gyis megszabadtja knjaitl...
Ksrjk biztostotta ket, hogy a szobbl egy hang sem szrdik majd ki - ez volt a
n
megjegyzse, stt folyoskon kanyarg tjuk sorn.
A parzstart halvnyvrs fnyben dereng szoba egyik falt lncok, bilincsek, ktel
falat nyrsak, korbcsok, szort gyrk s mg vagy tucatnyi hasonl gonosz holmi bortott
ra
afrodizikumot szrhattak, mert a smn egyszerre rzett a zsigereiben felhorgad vgyat s
pusztt dht. Sianis kemnyen sszeszortott ajkai elrultk, hogy is a kjmrgekkel k
hunyt szem szerzetes karca azonban akkor sem rezdlt, mikor a knsegdek lbaik el lkt
lelncolt, megflemltett aszisz klykt.
- Felbilincseljk? - buzglkodott a kt knsrga kmzss szolga. Rashad elbocstlag i
a
Ramraquo s a szerzetes pedig egyszerre csaptak le a htat fordt knsegdekre.
A klyk rettegve, rtetlenl figyelte a srga csuklykat fellt idegeneket. Dbbenet
fokozdott, mikor a smn felemelte-a segdektl elorzott nehz; ktl kst s elvgta kt
- Ha nyugton maradsz, egytt szknk - sziszegte nehzkes obasz kiejtssel. A fi szem
visszatrt a remny s mg valami.
Valami fajtjra jellemz, konok, aszisz vadsg. Felragadott egy knznyrsat a falrl
felnttesen, hatrozottan blintott - s klendezni kezdett mikor Rashad szven szrta a k
ket,
majd ugyanilyen gyakorlottan lecsapta a fejket. Sianis tiltakoz kzmozdulata flbeszak
adt, mikor a
vadork rvakkantott.
A fi rmlten fordult el, mikor a hajdani smn kezeit egy-egy vrcsatakos koponyra
tette s
rekedten morogva ddolni kezdett. A vadork ezttal sem gondolkodott - egyszeren enged
elmeskedett a
gyomrban moccan vrvrs, melyten zuborg kdnek, mely tagjait mozgatta. rezte, a vr
hozzsegti a knsegdek tudshoz, ha elnekeln az Emlkek Dalt... az elfeledettnek vlt
nek
ezttal minden szavt hibtlanul idzte fel egy vtized tvolbl.
- Hagyd! Azrt teszi, hogy kijuthassunk innen - fogta vissza Sianis a fenyege
ten felegyenesed
shadonit. A hajdani szerzetes vgl leszegte fejt. Fogcsikorgatva mormogott valamit a
szksges
ldozatrl, majd a kiszabadtott suhanchoz fordult. A nylt tekintet, becsletes arc shad
annyira nem
illett a knzterembe, hogy az aszisz fi sejteni kezdte, mibe csppent.
- Kalandozk vagytok, ugye? - krdezte remnykedve. - Egyesek gy mondank - a darcru
flrenzett.
A fi szeme felragyogott. A csapszkektl a nemesek asztalig szmos dalt s regt hal
t a
kalandozkrl s egyszerre borzasztan fontosnak rezte magt, hogy rsze lehet hstetteikn
elmet
remlve a szles vll Ramraquo mell hzdott, aki megfogta vllait s komoly arccal a sze
.
- Ha kijutunk, visszajuttatunk a csaldodhoz.
- Apm adott el. t aranyrt - a suhanc szeme gyansan csillogott, de igyekezett frf
iasan tartani
magt.
- Velnk van jvd. Domvik szmra sokkal tbbet rsz.
- Ki az a Domvik? - a suhanc arca megfeszlt. A szerzetes shajtott.
- Az Egyetlen Igazi Isten. A Fny forrsa. Visszaadja szabadsgodat s clt ad letedn
k.
A reszket vadork zihlva vvdott a knmesterek emlkeivel. Mikor vgre feljk ford
zavaros, vrben sz tekintett, felhrdlt.
- A famor csapdba stlt!
29.
Rolfr lenygzve mregette a mgikus vdmvektl, rnktl hemzseg folyoskat. A Pide
szakra egy egsz vrosban nincs ennyi riaszt-rz jel, pecst s rna! A fortlyos szlel
dig
a dzsad bankhzak is megirigyelhetnk. Itt egy Srknyhall, amott egy Szvkeres, mellette
Zuhanfal
ta
tenyert fleire. A kvetkez pillanatban folyondrok, tapads nvnyi indk hlja zuhant
mennyezetrl.
- Barlangi folyondr - llaptotta meg a nvnycspok kztt vergd Szakrt. A Szikl
tombolva szaggatta a fejre-vllra tekered nylks masszt, sorsra hagyva a zskknt eld
Az elf s a hhaj flreszkkentek a fentrl vakon csapkod indk ell, m a kvetkez pill
felhangz spszra lentrl, a rothad "gyepsznyegbl" tucatnyi rdes, alkarnyi gykr kgy
- Polipgykr - hrgte a gnm levegrt kapkodva.
Cyrgaan villmgyorsan hrtotta a kzeled gykerek s indk csapsait. A kecses, msk
hallos erioni keskenykard s a balkezes hrttr azonban vajmi keveset rt a szvs nvn
Cyrgaan mgtt az elf kihzta magt s kinyjtott karral koncentrlt fegyverre a Csontkez
...
aztn egy sikollyal archoz kapta a kezt s trdre zuhant. A kalandozk egy emberknt hk
ssza,
amint mentlskon egy idegen entits dhdt bmblse harsant.
- Egy leviuur! - vistott rmlten a gnm. A sttben lt trpe szre is vette a menn
apul
msfl lbnyi, gykszer bestit. A dhng kamleonfajzat elszr az ldozatai elmjt vd
pajzsokat, majd leterejket emsztette el elmeharcosokat is megszgyent csapsaival. Az
sikoltva,
rngatzva birokra kelt a tudatt marcangol, nlnl jval ersebb hllvel.
- Ajje! - vistott Rolfr, mikor egy vrtl csatakos, ttott pofj, bzl alak hajolt
ras volt
az: a fajtjra jellemz nyers ervel szaggatta a re tekered gykr- s iszalag ktegeket
agyaraival pedig jtszva harapta t a Szakrtt fojtogat legvastagabb nvnycspot is. Pil
nyi
szusszanshoz jutva a gnm fellt.
- A leviuur elmepajzst csak egybehangolt mentlcsaps tri t. Ott van mg? - hadarta
a
mennyezetre mutatva. A trpe blintott.
- Cyrgaan, fltted a bestia! Ha azt mondom most, megcsapjuk! - prblta tlkiablnia
nm az elf
dobhrtyaszaggat sikolyt. Valban blintott a hhaj erioni?
- Moost! - a gnm, a trpe, de mg az ork nstny is felnzett. A szempillants alatt
fell
zdul mentlis dfs meglepte az elf erejt szipolyoz hllt. A mennyezeten kapaszkod le
tompn, zavartan elbdlt. Khea'Lorn, mintha csak erre vrt volna, a hang irnyba hajtott
baljban
szorongatott hrttrt. A vills keresztvas penge markolatig frdott a megrettent gykl
,
amely fogst vesztve, hatalmas puffanssal hullott a Csontkez lbai el.
- Micsoda dobs! - rikoltott a gnm.
- A Yankaraon quatrinak alapkvetelmnye - vont vllat a kiegyenesed nemes.
Rolfr felharsan rmkiltst jabb spsz szaktotta flbe... s a ktoldalt sorakoz
embermagassg pfetegek felrobbantak! A terem krtjben szempillants alatt fojt-get s
felhje kavargott.
- Lycoperdon Urens Verum, azaz valdi get pfeteg - cikzott t a tudlkos gnm agy
gondolat... s hossz ideig ez volt az egyetlen tudatos gondolata. A lgcsvbe mar folyk
tz knja
ktrt grnyesztette, nem is trdtt mr a testre tekered indkkal s gykerekkel.
Az elfet s a trpe kalzt szintn letertette a fjdalom - s a rjuk fond nvnycs
gondoskodtak rla, hogy felllni mr ne tudjanak. Agyaras egy darabig bambn meredt a ktl
versenyre a mennyezet barlangi folyondrjai s a fldn tekergz polipgykerek kztt, melybe
a tt hrom trsa volt, majd - mivel a fullaszt, get levegt nehezen viselte - a kijrat
otorklt.
Cyrgaan az utols pillanatban szkkent flre a robban sprafelh ell. Kvetkez ugr
Csontkez eltt termett, aki a terem tls falig htrlt. A Khea'Lorn engesztelhetetlen ky
e a
ngyszem hallt kvnta. A Lunr Rend reguli s az Erioni Illemkdex vek alatt bevsd
kigett mzknt peregtek le rla. A nemesben feltmad, hsrny kyr ragadoz az orgazdaki
gyors,, knyrtelen hallrt acsargott. Az incogno alatt villan ibolyaszn hrmasszem fn
sem
rebbent, a falig htrl alak a kijratot fed fggnybe kapaszkodott.
- A steliriorok jslata szerint ma egyiknk elpusztul, a msik felemeltetik - krog
ta vszjslan.
- s te a csillagbmulk minden ostobasgt elhiszed, szrnyszltt? - a famornak vr
a
prbaj kzbeni csfolds. A felbszlt ellenfl hibkat kvet el.
- Jobban tetted volna, ha te is hiszel a jvfrkszknek - csikorogta a Csontkez -,
ert veled
ellenttben n kszltem a mai napra. Szmodra ezzel! - rntotta flre a falat fed fggny
mgtt egy embermagassg tkr homlyos fellete csillant. A nemes agyn tvillant az ork
buta versikje:
Fentrl, lentrl nvnycspok
Csps felh, gyilkos tkr...
A Ramraquo s a vadork sszenzett, majd nagy levegt vve berobogtak a fullaszt leve
barlangterembe. Kezkben frgn jrt a ks, lemetltk a vergdket teljesen elbort indk
kereket. A szerzetes a fuldokl gnmot vonszolta a folyosra, majd vissza sem nzve ismt
eltnt a
sprafelhben.
Az get kd tloldaln a tkrdmon elcssz pengje ismt felhastotta a vrtl z
vllrszt. A Csontkez incognja ujjbl hroml, zldes massztl ragacsos trt hzott e
Khea'Lorn mg vakodott. A spadtan htrl erioni elmje utols tudatos zugban az orktl
ta
vers utols sorait morzsolgatta...
Szivrvnylng vr retok
Fnyes korong, mrgezett tr
- Mgtted!
...mikor Arbo, a Fut kl Testvrknt csfolt szerzetes berobbant. Kiltsra felrezz
bajba
feledkez nemes: Szeme sarkbl szlelte az incogns orvtmadst... sztnsnek tn mozdu
fordtotta el cspjt s hrtst tovbb vezetve, szinte vletlenl vdte a mrgezett tr
kihasznlva, hogy a nekihuzakod Csontkez htat fordt neki, egy jobbkezes horogtssel a
e
kldte.
Habozva nylt az elf elejtett kardjrt. Ttovn forgatta az elejtett shalart (parzsl
tt a kezben
markolat, s a penge mintha sikoltozott volna) majd az eszml elf kezbe nyomta a halvny
zlden
dereng kardot.
- Ha mlt vagy r forgasd, amg nem ks!
A hadzsi lepel lecsszott, s a szerzetes visszahklt. Mzszn hajfonatok kereteztk
elf
dbbenetesen szablyos arct. Domvik minden angyalra! Egy n!
- Lttad az arcomat, most lthatsz harcolni. Ha tlljk, megismered a nevemet is - a
z elf mosolya
fjdalmas fintorba torzult, de mire felllt, nyoma sem ltszott rajta a megprbltatsoknak
Lassan
meglendtette a keskeny pengt - azutn kvethetetlenl gyors krvet rt le. Mire az vet
te, a
shalar srga tzzel ragyogott, s az aranyszn villmknt elreszkken elfbl csak valami
fnyrvny ltszott...
A htrl Khea'Lom tesett a mennyezetrl lezuhan Levuur testn. Az adachnoa egy lp
berte s karcs, fekete hallangyalknt tornyosult el. Cyrgaan szvdobbansnyi ideig fark
met
nzett a mgiaszlte fajzattal s eltklte, hogy nyitott szemmel vrja a hallt.
Idbe telt, mg felfogta a kvetkez pillanatban egybeolvad hrom aranyszn villanst
halar
markolatnl vgta kett a tkrdmon lesjt kardjt, krkrsen vezetett vben lemetszette
mintegy a mozdulat befejezsekppen, hosszban ketthastotta a testet is.
A pillanat tizedrsze alatt.
A vals idbe visszatr elf arcn nyoma sem ltszott a fradtsgnak. Erion legvakmer
lenygzve bmulta a trkizszem, csillog mzszn haj szpsget s a kvetkez pillanatok
tagolatlan nygseknl tbbre nem volt kpes.
- Mi volt ez? - bktt Sianis a tkrdmon sercegve enysz maradvnyaira.
- Shalarrin, a Fnyvihar idsrt harcmvszete. Pengeforgats s idszvs. Utols m
Talleren, az elf herceg Kk Hadjratban esett el - fontoskodott a gnm, flrertve Rashad
dst.
- n nem gy ltom... - ttogott Rashad.
- Radsul a Hadjrat tbb, mint hatezer ve... - nygte az erioni hitetlenkedve.
- Ahogy mondod - blintott a gnm.
- A lda! - rikoltott a trpe s a mcsest letve, felcsapta az llig r hatalmas tk
delt.
Kt kzzel, oda sem figyelve szrta ki a ldt megtlt nyolcszglet toroni aranyduktokat
pe
nincs. Vagy bolond, vagy tud valamit - villant t Rashad agyn. A Sziklakvet vgl a lda
nekre rt
s egyetlen rgssal beszaktotta.
- Rgi trkk - magyarzta, mikor a leeresztett mcses fnye a mlybe vezet lpcsket
meg.
- Csak nem valami kalandozknak val, rohadt labirintus? Rashad rosszat sejtett
.
- Nem hiszem. De legjobb, ha a Fnyharcos megy elre mondta a trpe jonnan szletett
tisztelettel
a hangjban. Mg ketten leereszkedtek, Cyrgaan Khea'Lom a lettt Csontkezt kttte gzsba
vvel, s a torz arcba sziszegett:
- Csak azrt nem vgzek veled - br tudom, szmosakat tennk boldogg -, hogy lsd, ez
yszer az
ostoba jslataid is tvedhetnek.
A trpe kisvrtatva visszatrt.
- Jhettek, az elf megtallta a kincstrat. Itt van a pajzs is.
- Volt rz? - firtatta Rashad Mindig van rz.
- Egy quintarha. Volt. - Nyrd hangjbl kicsendlt a bizonytalansg. A kalandozk ssz
nztek. A
mgikus ton fogant dmonforma quintarhkat csak a leggazdagabb bankhzak engedhettk meg
maguknak. Az rzdmonok kincsekre htoz kalandozcsapatok tucatjaival vgeztek, s egyre
ravaszabb, egyre veszedelmesebb vltak hihetetlenl hossz letk sorn. A nvtelen elf l
g
bement, egyedl...
- Biztos vagy benne? - ktelkedett Sianis.
- Megismerem a fajtjt, ha ltom - srtdtt meg Nyrd.
- A pajzs? Az ikerrns pajzs? - vgott kzbe a Khea'Lorn, mire a trpe vgre elmosoly
dott.
- Jhetsz fiam. A Karvalyszirt minket vr!
Az alacsony mennyezet folyost bevilgtotta a kincseskamrbl ksz derengs. Lenyg
meredtek az orgazdakirly vszzados munkjval felhalmozott, tndkl halmokra. A szerzete
tnt - felette llt a vilgi hvsgoknak, elrved arccal mintha valami bels hangra figyel
na.
- Ez itt mind varzsholmi! - nygte elfl hangon a gnm. Az olajbarna br vakarcs ha
zrkre
spadt - ennyi kincset legmerszebb lmban sem lopott! Mozdulni is alig tudtak a pajzso
k, sisakok,
vrtek, fegyverek, szttesek, korsk s amfork, tompn csillan, lezrt ldk ttekinthete
kavalkdjban. Az elf tncos az rzrnkkal telertt mrvnyfalnak vetette htt. A kvetk
pillanatban kiszaladtak alla lbai s lerogyott a trdig r kincshalomban. Arca verejtkb
zott,
lehunyt szemhjai meg- megrebbentek. Trdn vrcsk jelezte, hogy a mrgez karm s fog,
villmgyors fenevad legalbb egyszer meg tudta sebezni. Krltte a ktembernyi hossz, tv
el
bortott, mgiaszlte hll tucatnyi darabban. A fnyharcos elf hrgve kapkodott leveg ut
- Csinlj vele valamit! - kiltott a vadorkra Cyrgaan.
- Keress egy varzstudt! - fortyant fel a smn. A dolgok elkeserten alakultak. A C
rradol
mentalisti s boszorknymesterei felforgatjk nyomukban a vrost, a Lgirl, s egyb orv
nem is beszlve. Ha pedig az uridominirok flbe jut Thairn lenya s rabszolgja eltnsn
nem
jutnak ki Yankarbl lve. Minden perc kslekeds az letet jelenthette - s akkor egy rohad
lyukban
valami rohadt rns trpe pajzsrt kockztatjk az egsz rohadt meneklst! Kalandozk!
Sziklakvet Nyrd a fanatikusok hatrozottsgval trta fel a halmot egy, csak szmra
het
hvsnak engedelmeskedve. A tbbiek elkpedve kutakodtak az vszzadok alatt felhalmozott d
asgok
kztt. Rashad volt az egyetlen, aki a szabaduls tjt kereste amikor...
Nyrd, a rabszolgv, veremharcoss alzott trpe arcn a clba rtek mosolya fnylett.
ikerk
mret pajzs trdmagassgban lebegett eltte, a kzepn felizz Tiwaz s Thurisaz ikerrnk
halvnykk fnykp vetdtt a mennyezetre. A szlesed, egyre ersebben fnyl kve kong-s
hangja a terek kzt tvel Koszrl meslt.
- Az Ikerpajzsok egyikt magunkkal hoztuk, mikor a yankari Knyvek Tornyba indul
tunk. Prja,
hrom vtizede forog a keanori Karvalyszirten, azta is vrva visszatrsnket. - A vn tr
ja
meglepen mlyen, nneplyesen csengett'
- Ha rlptek a Tiwaz-Thurisaz pajzsra, a Karvalyszirtre rkeztek majd, bartok kz.
az kor
rnamgia ez: akrhol, akrmikor mkdik! Elsknt a Ramraquo viszi az elfet!
Sianis vllra vetette a mr sszefggstelenl hadar, reszket tncost s a lassan f
pajzsra lpett. Krvonalai szempillants alatt felolddtak az egyre ersd halvnykk ragy
Agyaras habozs nlkl kvette a flvrt, majd a gyanakv aszisz suhanc kvetkezett. Khea'L
mosolyogva tnt el a pajzs fnykpjban, Allrion fejt dacosan felszegve ment utna hite sz
rint tovbb, a
kalandozk tjn. A szerzetes egy hossz pillanatig mern nzte a leszegett fej vadorkot,
d egy
lpssel maga is az azr kpba olvadt.
Rashad hrmasban maradt a trpvel s a gnmmal.
A hajdani smn vatosan kzeltett a mgikus holmikhoz. Gyrket, karperecet s fiol
gymszlt a tarisznyjba, vlogats nlkl. Szksg lehet mg rjuk, ha kveti prdit ar
valyszirtre, akrhol is legyen az. A szerzetest kivve mr mindannyiukat ltta hibzni. A
kvetkez
holdtlte fnye pedig mr a Vrasszony ldozgdrben csillan a nyomorultak vrn.
Utolsnak a trpe lpett a pajzsra - mieltt elnyelte a kk rvny, mintha mg ltott
om
alakot a kincstr bejratnl - de a kvetkez pillanatban mr meg is rkezett.
II.
Keanor
Vrmosoly
1.
Flammeo s a Fstrka khajtsnyirl reztk a nyers mgia zsigerperzsel vonaglst.
verejtkes homlok trsra nzett, de nem merte srgetni: a Fstrka fejvadsz-tapasztalat
ksznhettk, hogy srtetlenl jutottak idig a csapdkkal zsfolt folyoskon.
A tolvajok mr a kapuban megvltak tlk: Flammeo tzet tett volna egy ellen, hogy az
a j pran
tudomst szereztek ittltkrl. Vezetjk, az udvari ork egyszer prblta figyelmeztetni a
aerd
urait, de nem volt r rkezse. A hajdani orgyilkos egy sima mozdulattal trt rntott ingu
jjbl, s azonnal
dftt. A riasztsra rkez rkre mgit sem kellett pazarolniuk: A Fstrka fvcsve, m
fojtzsinrja elegendnek bizonyult. Flammeo melygett az orgyilkos "vgleges" megoldsait
A
"sttben jrk" hallt sem tudta vllrndtssal elintzni. Mikor tiltn emelte kezt, a
fog vigyort villantott r:
- Sogron a Fny.
A Tzhordoz mesterek aligha helyeseltk volna Nekkhar mdszereit, de Flammeo lenye
lte
ellenvetseit. Ellensges fldn jrtak, s a Fstrka reztette vele: re van utalva a Cso
rodalmban. Flrja araszolhattak a rnkkal, veremcsapdkkal, kmszemekkel zsfolt grdic
alagutakban, amikor a mgus-orgyilkos egy elhajtott srga kpenyre lelt. A mellrszen vr
olt
sttlett. Nekkhar nmn a jobbra nyl alacsony folyosra mutatott s hunyortott.
- Egyikk godoni tzmgit hasznl - figyelmeztette Flammeo rekedten. A Fstrka htra
nzve blintott s beleolvadt a termskvekbl rtt alagt rnyaiba. Flammeo sszpontostan
Intermezzo
- Gor Hannain? - suttogott valaki a homlyban. - Az meg ki?
- Nem ki, hanem mi - pontostott az sz dalnok. A krni elfek flistene, vagy ahogy
k mondjk
kalahorja. A Mindent Elemszt Tz Ura.
- Tzkalahora a tzvarzslk ellen? - nygtt fel valaki a sttben. -Arel irgalmazz!
- Nem mondtam, hogy ellenk - sandtott a vnember rosszalln a sttbe. Komtosan szi
ra
gyjtott - hosszan szszmtlt az acllal s kovval, mire a dohnyrudacska felparzslott..
2.
sztak
szzai vetettk arcra magukat. Egy kyr nemes - egy a Csillagnegyed urai kzl! Haja ezstf
ehr volt, bre
bronzarany, hastott, jegeskk szeme az tdkor nagyjait idzte. Brmely famor famlia kapv
apott volna a nemes vr, kyr szrmazs krn. A hint utast, Vellaquort azonban nem vonzottk a y
dmk.
valamennyi nt akarta.
A gynyr s hatalom minden arct.
Ezrt vlasztotta felntt fejjel, tudatosan is a Koszon t kiemelkedst gr Hromfe
Kgy szektjt. Az egyhzi hierarchiban stksknt felemelked, bosszll vrpap az elm
esztend alatt az Oroszlnppa tbb felavatott szolgjt tette el lb all, mint egykor pa
egyttvve. Vellaquort egy kellemetlen baleset juttatta a Kitasztottak vrosba tz eszten
eje. A tz v
alatt Yankarban is megersdtt a Kgy Vndorainak gylekezete. Tharr gyakorlatias szektj
alattomos praktikkat, a mrgezs mvszett rszestette elnyben, szorosan egyttmkdve a
mregkeversben fellmlhatatlan Asanga boszorknymestereivel. Gyilkos tz esztend volt...
llaquor
mosolya a Kgyfej hllvigyora volt, mikzben emlkeit idzve kitekintett a gyaloghint ab
A
hordozk meglltak, majd a batrral a vllukon letrdeltek.
Vellaquor kilpett a hintbl s egy pillanatra megllt az alkonyi gre komorl Tharredrlis
eltt. A templom - mint Hromfej katedrlisai mindentt - egy nknyr ellentmondst nem t
ggjvel tornyosult a krnyez pletek fl.
A katedrlis foltra alatt, egy fldmlyi cellban vrta a Mihnar Obassan, a Fstlg
egyetlen kzvetlen sszekttets a yankari Tharr-papsg s a messzi Birodalom kztt. A csa
embermagas, szntelenl fodrozd tkrfellet tompa ezst fnyben frszttte a szk cella
A fstlg homly mlyn jl ismert - s gyllt - arcl rajzoldott ki. Assaikh, a Kgyp
fpapja. Vellaquor a megkvetelt udvariassg minimlis mozdulataival alzkodott meg rt dre
gist visel
feljebbvalja eltt. Ha gyengnek mutatkozol, gyenge vagy. A gyengk sorsa az eltiprs. As
saikh
kzelebb llt a Hromfejhz - erre utaltak a hastott kgyszemek, az ellaposod fej, az
a
vllig hzd, brlebernyeg. Nem viselt maszkot, mint Yankar szmzttjei. Vellaquor szemb
is elegend ok volt a gylletre. A fpap nem vesztegette dvzlsre az idejt.
- A Kn s Knny Hzban kt papot vesztettl.
"Vagyis a tisztelend Kgyk gyermek rabszolgkkal mlattk az idt" - llaptotta meg
kznysen Vellaquor. Az regeds jelnek tartotta a vgyak effajta torzulst s bzott be
sbb tmadnak hasonl gyva svrgsai. A Ht sszeomlsnak hre nemcsak Yankart rzta meg
rkon bell a Csszrvrosba is eljutott. Az vezredes mgival tjrt grnitfalakat shaj
elemszt, szivrvnyfny mamarvny titka eltt rtetlenl lltak a magitorok a Quiron-te
s tl.
Vellaquor rezzenetlen arccal felelt a fstlg tkr mlyrl re szegezd kgyszeme
- A Hz a Csontkez miatt pusztult el. Az rz pedig, halla eltt klorszgi kalandoz
gadott.
- Vellaquor gondolatban vllat vont. Mindenki a maga felelssgre alkudozik a kalandozk
gyilkos hr
fajtjval, ahelyett hogy messzirl, lesbl vgezne velk. A sanquinator meghajtotta a fej
- Mit vr
tlem a Hromfej?
- Az egyik kalandoz nemesvr kyr volt. Ieltharr Khea'Lorn finak hazudta magt. - V
ellaquor
spadtan hallgatta fpap sziszegst. - Az rul teht elg sokig letben maradt, hogy sz
fattyat nemzzen valami klorszgi szajhnak! Ha pedig a korcs tllte a Csontkez Hznak p
lst...
a Vr Hvsval rtallsz, sanquinator. Tudod a ktelessgedet.
3.
A harmadik lps utn szelleme mr szabadon szrnyalt, elrte a Catahua, Vilgfa gyke
volt az Alsvilgba. Gyorsan, akadlytalanul haladt lefel, a gykerek vgtelen-szk kanyar
tain t. Az
AsinT'anEm-ben, az Alsvilgban pedig erszelleme, a Farkas vrta.
- Nem hagytl el.
- Sohasem. De az unikornis haldoklik. Kvess - a Farkas kzmbs volt mint egy szi
felhszakads. A smn rezte, hogy lbait elhagyja az er, s mg szelleme a Farkas nyomba
t (
a szdt iramods az Alsvilg Vgtelen Erdejben!) teste lerogyott az elf mell. Vllait
hordmellkast karcs htnak szortotta, s mire teljesen hozzsimult, szelleme mr az elf
k
mlyn iramlott, a Farkas nyomban. Stt volt s gyorsan illant a meleg, alig ltta ersze
a
homlyba vesz jratokban. Hirtelen fullaszt klmj helyre rkeztek: Hideg kd, nylka s
rovarok millii. Cencakok, a mreg s a hall smn-szimblumai. Erszelleme eltnt, s a r
m
lassan megindult a smn fel...
(...Valahol az Als Vilgban a Farkas a leroskad Unikornis mell szkkent s kaffogva
vicsorogva, hkristlyknt csillan agyarakkal knyszertette, hogy utnozza, tncolja a Fa
Tnct...)
Bugadaj magasba emelte tenyereit s smnfnyt lobbantott, ahogyan a dahuti reg smn
tanulta - mikor is? De ez mr nem szmtott. A fnygomolyt a nylkban nyzsg rovarok fel
a s
amint meglls nlkl kntlta az si igket, arcn fellngolt a Napmaszk. A ragyogs szemv
megsemmistette a nylkt s kdt, a maszk vaktn tndklt...azutn erejt vesztve kial
elcsigzott, kiszipolyozott smn egyedl maradt a cencakoktl hemzseg, fullaszt sttben
Ha nem csupn a Maszk erejre tmaszkodik, ha nem kimerlten, tapasztalatlanul szll
szembe a
mreggel, taln lebrta volna a nyzsg frgek znt. Taln nem vesztett volna... taln.
hmplyg folyamknt zdultak r, elleptk szemt-szjt, a tdejbe furakodtak...
(A Hs Vilgban a vadork hrgve rngatzott...)
- Midague oihaz ! (Minden rokonom)! - kiltotta a Szellemskon a dahuti smnok segl
hv
jajszavt.
(... vonagl, fuldokl, fekete kn...)
Azutn skarltszn izzs perzselte fel a nyirkos sttsget. A rovarhad sercegve enys
el.
Rashad a Farkas szklst hallotta a tvolban. - Mi lehet, ami mg egy erszellemet i
egrmt? Rosszat sejtve fordult meg s egyenesen egy fattydmon vrs szembe, ttott pofjnak zsa
bmult. A dmon macskaformja, rozsdaszn bundja, hat lba ugyangy a szimblumok nyelvn
rtelmez elme ltal alkotott kp volt a megfoghatatlanrl, mint minden ms a Smnvilgokb
had
agyn tvillant, vajon milyen lehet a pokolfajzat valdi formja - mr ha egyltaln van ne
- Ki vagy? - bukott ki belle a krds, amint szlni brt.
- Jobb, ha nem tudod - a hang a Benignus rendi, elcsapott szerzetes volt, s a
smn nem mert
belegondolni, mit is jelenthet ez. A hatlb szrny eltnt az egyik jratban s Rashad Buga
aj egyedl
maradt. Csak a Farkas hvsa jajongott a tvolban. Rashad a hangot kvetve elindult viss
zafel, a Hs
Vilgba.
tja gyors volt, erszelleme egszen a Vilgfig ksrte.
- Tncra brtam az unikornist. Ert kapott az ermbl.
- Ksznm.
- A Hatlb felperzselte a cencakokat. Nincs mr mreg. Gyere gyakrabban s tncolj en
em ismt.
De ne vadssz tbb a Vrasszonnyal! Nem lehet kt falkavezred.
A dobsz megszakadt, s a ngy utols, les dobbans teljesen visszahozta Rashadot a H
Valsgba. A zihl smn hasztalan prblt felknyklni, minduntalan visszahanyatlott a
lapokra. Verejtktl csatakos brruhja bzleni kezdett. A karjaiban hever lomtncos - a
egyik leggynyrbb elf asszonya - egyenletesen llegezve mly, gygyt lomba merlt.
A Szellemvilgban az ezst Unikornis a Farkas tnct jrta.
4.
Ha a Csillagnegyed alabstromtornyaiban llsz, kitrul eltted a fut, fellegekkel ka
varg kk
vgtelen - legalbbis gy mondjk Yankarban. A vros ezstmaszkos urai azonban sosem gyny
az istenek egben: arcokat s jslatokat frksznek a szlfaragta felhkben is. Jeleket ker
ek odafenn
csakgy mint a mlysg rejtelmeiben: rebesgetik, hogy a huszonegy Csald alabstromtornyai
mlyn
hatalmas, tengervzzel teli veggmbk rejtznek. A csuklvastag lncokon fgg, ttetsz f
medenckben homlymedzk s nevenincs, csupakarom szrnyek tekergznek hesen. Az sreg,
rosszindulat bestik mozgst szrke talros aquatorok figyelik s rtelmezik a nap minden
hogy feltrkpezhessk a jv svnyeit.
Flammeo leeresztett fejjel frkszett krbe a boltves teremben, ahol levehettk szem
rl a fekete
selyemkendket - s nagyot nyelt, amikor pillantsa tallkozott a kristlymedencben vonagl
polipris
dlledt, lettelen tekintetvel.
Hov kerltnk?
A Fnyjr jobbjn Nekkhar toporgott lesttt szemekkel, ltszlag zavartan. Flammeo t
hogy
a Fstrka mris tucatnyi eslyt mrlegel a kitrsre. tszg alap, ablaktalan teremben l
ak
a falak sttjt megtr kapuveken szremlett be. A kapuk mellett (nem tl feltnen, de j
egy-egy fekete csuklys, meztelen pengj pallosra tmaszkod, karcs alak vigyzta a homl
esz
terem biztonsgt. Az rk aurjban parzsl mana villdzsa elrulta, hogy nem a pallosok
z
igazi veszlyt. A falakon, a draprikban, a tarka sznyegek mintiba szve jelek s rnk
az
jsttben hallgat terem rnyait. A boltvek mellett dereng karcs, embermagassg amfor
bizonnyal bannark, flrtelmes, mregteste szrnyek kavarognak. Az elkpeszten tvoli, S
Birodalombl lopott tuds. Quironeia legveszettebb hr mregmesterei Yankarbl, az Asangazektbl
szrmaztak. A Tzkobra hvei megvetettk az effle alantas praktikkat, de az elmlt szzad
rn
megtanultk rettegni az ldozatait kvet, jszerivel elpusztthatatlan mregtcskat s fe
vegmedencn tl, a sttsgbe vesz magasban bbor haquitesst visel rny libbent - hhaj
dmos jelens. Flammeo homlokn vertkcseppek tttek ki, mikor rdbbent, hov is kerlte
Egy Csald alabstromtornyba!
- Beszlek n - szlalt meg hta mgtt az jszem Lovag s a tzvarzsl hatrozatlan
Csaknem lebntotta a kzelg veresg rzse. Kudarcot vallottak; mr a msodik napon. A Cs
lngol khorjbl csak a csatornkon t meneklhettek. A Yankaraon rjratai azonban jobba
mlyben kanyarg utakat... s a sarokba szortott jszem az els lgist megpillantva fela
- A fogoly beszlhet - szrke leples vnsg ereszkedett al a homlybl. Haja ritks v
teljesen
sz. Keskeny arcn visszataszt volt a tmpe orr s a vkony szegly szj. lla nem volt
csak valami sebforrads, mely szja sarktl a nyakig hzdott. klmnyi dmcsutkja lass
fel-al a vkonynak hat nyakon. A mlyen l, stt szemek a felszegett ll lovagot vizsl
vnember hangja akr a koponya belsejt karistol rozsds ks...
- Nem fogolyknt, hanem szvetsgesknt rkeznk - felelte higgadtan Nhirach.
- Egyenesen Amchor dae Thairn nagyrhoz siettetek, patknyknt osonva az sszeoml kh
or
csatornarendszerben? - A vnsg nevetett, de fonnyadt ajka mozdulatlan maradt. Arcizm
a sem rezdlt,
szeme sem vltoztatta meg kifejezst, csak hatalmas koponyja rzkdott, s vrs eres orr
cimpi remegtek. Az jszem nem felelt, de olyan megvetn mrte vgig az aggastynt - a Cat
ol
magitor supreort -, ahogy csak egy elf nzhet az emberre. A szektamester arca elszrkl
t a dhtl s
Flammeo egy lyukas rezet sem adott volna az letkrt, mikor tompa hangok morajlottak
a sttbe vesz
pholyok magasban.
az
elkomorod elf fel - azt lltotta rtkes hrei vannak szmunkra, s a mulaszts... ha ha
b is
orvosolhat. - A vizenys, stt szemek baljsan csillogtak. A vnsg llnak minden egyes
megrezzent s sszbb hzdott, ahogy felidzte a Kn s a Knny Hznak pusztulst. Valam
Csald szemmel kvethette a semmibe oml pletet halltusjt az alabstromtornyok magasb
vszzadokkal dacol, hrom ember vastag fal khor ksrteties nmasggal, egyetlen lerha
ragyog rvnyben enyszett el, helyn sokig csak fak hamu szitlt... Az ismeretlen varz
yszeren felfalta a megkttt mgitl feszl grnitfalakat - s a Hz gynyrszobiban ked
urakat. Az Amchor Csald egymaga vagy fl tucat nemesi vrt vesztett. A rejtlyes szivrv
dacolt a varzsls minden ismert trvnyvel. Ezek hrman az egyetlenek, akik kzelrl ltt
A hatalmas terem flhomlyban fullasztv srsdtt a csend. Az amforkon tl a hom
olvadtak a jeges nmasgot lehel falak -lehettek kett, de lehettek szz lpsnyire is, hi
n az
ezstmaszkos urak toronyerdjeiben a hresztelsek szerint mg a tr s az id is mskppen
ik.
- Nem akartunk vrontst. Egytt kell harcolnunk - vette t a szt a lehajtott fej Fl
mmeo, mikor
nyilvnvalv vlt, hogy az jszem tbb nem mltatja szra a boszorknymestert. Az elf te
megvets volt: egy olyan harcos bszkesge, aki ismeri tulajdon erejt s elhatrozta, hogy
kzdeni fog a
vgskig.
- Hazudsz s hazugsgod is ertlen.
A sttsg jabb rnyat fialt. Az idegennek csak a krvonalait ltszottak, mozgsa mg
sn
kgyszernek tnt. Szeme srgn csillant, sziszeg hangja megerstette a gyant, hogy az
lents szerepet tlthet be Tharr Kgyszektjban. Hullmos pengj kgykard hvs aclja
ordani lla al s felemelte a fejt. Flammeo sztnsen behunyta szemt, hogy ne kelljen a
trvnyeit megszegve, egy famor kaszt arcba tekintenie.
- Vajh, mit ajnlhat egy Vrfutamon megalzott stratga s kt eretnek lngbvl? - l
n
gny csendlt a magasba vesz pholyok fell. A Thairn Csald feje tovbbra sem mutatkozott
- A Hiwith-rend erejt - hallatszott az egyik kapuv all. A magitor supreor megp
erdlt, mint akin
korbcs vgott vgig, de tmadsra lendl karjai lehanyatlottak.
- A Carradol mestervarzslja egy vdtelen asszony letre tr? - Az ajtban Irlion
Hiwithek
leend nagyasszonya. A kapurz pallosforgat nem llthatta meg (majd mresre tantom az o
jegyezte meg magban a vn boszorknymester) mert maga is htattal vegyes svrgssal csg
belp boszorkny szavain. A n valban kprzatos volt. Smaragdszemeit rejt hossz szempi
telt
ajkai igz mosolyval, szdt vonal keblein s cspin feszl gorviki divat ametisztse
szben, maga volt a Csbts. A mlyen kivgott, minden rejtett hibt kiemel feketeselyem
imsz
csak a legtkletesebb testen mutatott jl, de Irlion nem vallott szgyent. A vnember bos
zankodva
llaptotta meg, hogy srn nyeldekelve bmulja a lassan kzeled Hiwith ring jrst, mel
llegzetelllt vt, mikzben rg feledettnek vlt bizsergs klt az gykban. Egy pilla
hatrozott, mint a Carradol els szm varzslja - s mint frfi. Megszerzem.
Dntsre jutva mr a megvalstson trte a fejt - a szmt logika mindig lehttte
- A Hiwith-rend hatalmt knlom - ismtelte meg trelmesen Irlion. Felemelte jobbjt
ogy hajt
megigaztsa, mikzben vllrl, mint hollszrny hullott al a feketeselyem arankimsz. A ru
zonnyal
ppen effle hatskeltsre kszlt, mint ahogy ezt szolglta a n testtartsa is, ahogy sma
mt flig
an
szemgyre vettk ket. A keanori lgis helyrsg gyrjben komoly tekintet, bszke tart
vrt rjuk. A szrke-fehr kntsn dszl aranykr-szimblum lttn Rashadban vtizedek t
emlkek horgadtak fel... egy ers csont, pnclozott csatamn nyertst hallotta tizenegy
a
pusztai nomdak ugat csatakiltsait, s nevelapja Noassier vel Virenn dbbent, vrbe fl
tiltakozst... A vadork fogai sszecsikordultak a mlybl feltr, vratlan sajgstl. Az
pillanatokban mg rlt is, hogy a szles vll Krad pap keresztlnz rajta. Theiresz nven
ozott
be s Arbt, a kitagadott szerzetest nzte mern. Rashad szjban keser nyl gylt az ideg
pap is ltja a darcruhs aurjban lapul stt fenevadat!
- Ksrjtek a vendgeket (kelletlenl morzsolta a pyarroni szt) szllsaikra, de tt a
darcruhsra - kvessen a szentlybe!
Tl fradtak voltak, hogy tiltakozzanak. A shadoni, ha aggdott is elklntse miatt,
m mutatta.
A smn tudni vlte mi kvetkezik. Vallats Krad oltra eltt, dmonzs taln az egsz kea
rszvtelvel. Arbo, ha szerencss, belehal az Exorcizmusba - ha mgsem, lelketpett, nylz
aknt
tengeti majd napjait. Rashad eljtszott a Krad-templomban kiszabadul, rjngve pusztt po
olfatty
kpvel is. A szerzetest azonban magnak kvetelte a Vrasszony s a smn nem akarta megis
az
Elfeledett Istenn haragjt. A Quarrk elvezettk a sztlan Arbt. A vadork mg mindig a hu
negy
zseb (6, ostoba kyr szmmisztika!) tarisznya mlyn keresglt, valami elfogadhat kifogso
ve a
fejt. Aztn egy hirtelen tlettl vezrelve flretasztotta reit.
- A vlaszt csak n tudom a krdsekre, melyeket neki tesznek fel! - sziszegte. A vr
udvaron rte be
a menetet, sarkban kt Quarrval s a Vrasszony-tudja-honnan lba al keveredett gnmmal.
sd
hang- s kpfoszlnyokknt maradt meg emlkeiben az alkonyod erdvros. Magas falak, tarka
kvncsi keanoriak, akik bizonnyal a jvevnyekrl faggattk egymst klns dallam,
magnhangzkban ds nyelvkn. Rashad csrg-zrg, vrfoltos smnkpenye, kivarrott ve,
verejtkes orkbze s a nyomban lohol gsznkk kpenyes, gesztikull gnm ellenllhatat
vonzotta a tekinteteket.
A vadorkban lakoz Farkas visszahklt a szegletes Krad-templom lttn.
- Ez is csak olyan csirkefog halhatatlan, mint a tbbi - gyzkdte magt, amikor ssz
szorul
gyomrba vrz fjdalom hastott. Biztosan az hsg. A viadal eltt tvgya, utna pedig i
,
hogy befaljon valamit. Ha ilyen a kalandozlet, ht meg is rdemlik!
A szerzetes arcn grcss rngsok futottak vgig, patakokban mltt rla a verejtk,
hab verte ki, de a sajt lbn botladozott a templom fel. Rashad leszegett fejjel, kezt
a fejsze nyeln
tartva kvette. gy tett, mintha nem ltn a zsoldosok ugrsra-ksz-ragadoz tekintett, a
pletek balkonjairl lpteiket ksr (felteheten mrgezett) szmszerjakat. Ha tudnk, h
valamireval llekigz dmon ellen mit sem rnek..
A feketn komorl kapuv alatt, a katedrlis jeges flhomlyban vrakoz Krad-pap ala
magasabbnak, fenyegetbbnek tnt. A diaknusa gyrjben, quarrk karjban tornyosult a Cs
Oltrkve - koromfekete sziklahasb - tloldaln. A smn balsejtelmei beigazoldni ltszot
-A vadorkot nem hvtam! -nzett szrs szemmel Theiresz az rkezre.
- Nlklem nem rtesz szt vele - hzta ki magt Rashad s a szerzetes mell rve tnt
elhzta cserppipjt. Aprlkos mgonddal megtmte s rgyjtott.
- Szentsgtr! - lendlt fel a mgtte ll Quarr, de a fpap leintette.
- Noha a hely s az id nem a legmegfelelbb... - kezdte a hajdani smn rrsen, fel
nzve,
mint aki tudja, hogy az arctlansg egy hatron tl bntan hat a krnyezetre... - javaslo
gy a
szerzetest barti pipasz mellett faggasd tovbb. - Arbo fel nyjtotta a csibukot, aki nk
elenl is
mlyet szippantott be1le. A vadork lvezte az arcokra vsett rtetlensget, meg sem szlal
mg a
darcruhs a harmadik ibolyaszn fstkarikt nem kldte a boltvek fel.
- A pipaf toroni neve szvaerch, de a dzsadok el shmal'unnak, vagyis dmonbilin
csnek nevezik. A
dsidoni rus, akitl vettem, megeskdtt, hogy lvezje megszabadul minden dmoni befolyst
y
idre. Ha igazat szlt, a szerzetes fertlyrig elveszti minden kapcsolatt az aurjban
koszfattyval. Szabadon beszlhetsz, szerzetes.
- A f pedig kt rn bell vgez hasznljval - a Krad-pap szeme stten villant. Ra
vont.
- Az ellenmreg a legtetejn van. Ha vgig szvhatja az egszet, egy kiads hnyssal
a. De
az id srget atym, s nem szeretnk a kzelben lenni, amikor elmlik a hats s a dmon m
y
rszedtk.
- Az els prbt killtad, szerzetes - kezdte lassan az apt. Be tudtl lpni a templo
s ez azt
jelenti, uralod a koszfattyt. Hogyan...?
- Rgen. Shadonban. A Gorrano-mocsr zarndoksvnye mellett talltak rm. Az aurmban
gykerez koszfatty hasonlt a Vulagharokra, az aszisz boszorknymesterek kedvelt pokol-s
vetsgesre. Ez a fajzat azonban egy Shanr. Ravaszabb, s az inkviztorok szerint rosszi
ndulatbb fajta Arbo gyakorta elrved, veges tekintete most meglepen tisztn csillogott. A szerzetes ha
dart, mint aki
tudja, nincs sok ideje.
- Hogyan idzted meg? - hajolt elre az apt.
- Dmonfajzatot nem csak idzni lehet. A Kztes Terekben vdtelen kborli maguk gyakr
n esnek
ldozatul is a test utn svrg koszlnyeknek. Nem tudom felidzni mr, hogyan s mirt a
ostobn tvgni az rvnyvilgokon. A dmon nem engedi, hogy emlkezzem. Nha lmokkal gyt
biztosan csak azt tudom, valakit kerestem, mikor vatlanul az tjba keveredtem. gy zuh
antam vissza a
Hs Valsgba, hogy a skarltszem mr velem volt. Velem maradt azta is. Rgta... tl r
- Te volnl ht a lar-dori krnikkban emltett Csuhs Megszllott s a Shadonszerte
Haztlan Eretnek? - az sz Theiresz szemben klns fny villant. Megrts? Sznalom?
- A Szrkek-kolostor jmbor szerzetesei tadtak az Inkviztoroknak. Nekik ksznhetem
letem. Verethir Denaro akkoriban alig kt esztendeje viselte az inkviztori csuklyt, s
Domviknak hla,
hogy t neveztk ki vizsglbiztosomnak. Az letemet s nem a "lelkem dvt" akarta megment
A
poklokra taszthatta volna az aurban gykeret ereszt dmonfattyt... igaz, csak a halhata
lan llekkel
egytt. Verethir Denaro azonban gy dnttt, hogy ad egy eslyt, s elpusztts helyett meg
eli a
megszllottat. Kudarcot vallott. Utbb nknt lpett ki a Taleionbl s vonult vezeklsbe,
jvtegye
hibjt. De akkortjt, j kt vtizede egy felszentels tjra vezetett dmonhordoz gondol
megoldsnak tnt.
Mglyahall helyett a Titkos Inkvizci celliba kerltem. A Taleion gyakorlatias
boszorknyvadszai rmmel fedeztk fel, hogy a lelkemre telepedett freg egyfajta elztt
kisebb hatalmak kzl. A Shanr feneketlenl gyllte sajt fajtjt. A Koszbirodalom tbb
vesztre trt, ezrt meneklt a Hs Vilgba a megsemmisls ell. A bosszvgy Shanr pedi
leszteni akart a sajt fajtjnak.
- Ezrt nem ztk ki belled? - ingatta fejt a Krad-pap.
- A pokolfatty megszabta sorsomat. Az inkviztoroknak szksgk volt rnk. Megtantot
uralkodni magamon s skarltszem knzmon. Az akaratot edz gyakorlataik egy rsze szmoto
s
ismers: meditci jeges vzessben, tnc a parzson, zsoltrok zengse a szirtek felett d
.
Uralkodni kellett az indulataimon: litnikat mormolva, a pokolfattyt megzabolzva kell
ett trnm, mg
hogy Shadon legveszettebb klharcosai flholtra vernek. Tlltem. A vgtelen imk, vezekl
a
llekbl fakad hit trekvse az rkkval fel... vratlan eredmnyt hozott. Az inkvizto
megdbbentette, mikor a hit erejvel nemcsak uralni kezdtem a Shanrt, de fokozatosan
utat tallt hozzm
Domvik kegyelme is. Gygytottam mint brmely ms, tiszta lelk szerzetes-testvrem s imi
meghallgatsra talltak Domviknl. Verethir Denarot ekkor neveztk ki finkviztorr. A dm
l,
monoton litnik mindennapos rutinn vltak. Mikor akaratom szilrdabb lett, mint a dmon,
Inkvizci hasznlni kezdett minket.
- Hogyan? - krdezte magrl megfeledkezve az egyik Quarr.
- A koszfreg a Hs Vilgban is messzirl megrezte, s fklyafnyknt vonzotta a fa
.
Szerzetes-futrknt jrtam a Htarc Egyisten birodalmt. Magam voltam a csaltek s a vad
dmoni jelenltet rzkeltem, vagy egy megtesteslt koszfatty trt a bennem lakozra, nyo
azonnal lecsapott az Inkvizci. Tbb mint flszz dmonidzt, megszllott szektatagot jut
mglyra. Sajt, megtestesl pokolfattyaik rultk el ket. Fjdalmas let volt. Az utols
kldetsemen az inkviztorok a hall torkbl hoztak vissza. A legeslegutolsn, Haonwellben
guir den
Werohl, a hres kalandoz-mgus keresztezte utamat.
- A lar-dori Bels Iskola elveszett nagymestere? - a szerzetes fanyarul elmos
olyodott.
- Elveszett? Az n parazitm eltrplt a nagymester aurjban meglapul dmon-szvets
mellett. Az Shanrja mg jobban meglapult a nagymester mentlis pajzsait mgtt. A bennem
lak
skarltszem azonban megrezte az ellensget: tvette felettem az uralmat s elsknt tmad
kzdelem volt... a nagymester csaknem belehalt a versbe.
Egy haonwelli uradalomban trtem magamhoz. Khea'Lorn azta a bartom. Azta meneklk.
Azta nem lttam a Shadont, nem jrtam a Kapukon t. Lar-Dorban megszllottnak s gyilkosna
kiltottak ki, a shadoni Szentszk kitagadott- de Domvik vgtelen kegyelmben ma is megh
allgatja
imimat. Lehetek a Shadon szemben eretnek s szentsgtr, mgis kirdemeltem a Htarc Eg
segtsgt. Egyetlen napra sem vesztettem el a Tle kapott hatalmamat. Ha Domvik megvonja
tlem
kegyelmt, a dmon menthetetlenl leigz. Szent hatalmamat jrszt a szakrlis bklyk ems
- Egyetlen halandban a pokoli s a szakrlis hatalom. Taln akarnak veled valamit
az giek. - A
vllas Krad-pap tndve rncolta sr, sz szemldkt. - Isten s dmon egyetlen testben.
akrcsak Kyel, miurunk.
- Elengeditek? - szegezte nekik a krdst a gyakorlatias vadork.
- Az attl fgg... - a fpap floldalasan, halkan mormolva nzett a szerzetesre. Rash
ad felismerni
vlte a Lleklts Litnijt.
- Ha nem volna ers hite, testt s elmjt mr a dmon uraln... de azrt nem csodlo
Shadonban Haztlan Eretnekknt ldznek. A pokolbestia viszont... - torkt kszrlte - nem
dhetlek
gy a halandk kz. A Shanr...
- Msfl esztendeje t buzg Arel-hit dmonvadsz kezei kz kerltnk. Vlaszthattam
rdgzs s az azonnali mglyahall kztt. Beleegyeztem az exorcizmusba. Az t pap eskve
stette, hogy van esly a szabadulsra - a szerzetes halk szavai meglltottk a kr sereg
oriakat.
Arbo csendesen folytatta:
- Elszntk magukat, hogy akr az letem rn is, de kizik a skarltszemt. Az exorci
rn a
Shanr szakrlis lncait vesztette. Tombolni kezdett, utna... - a darcruhs hangja elcsuk
ott.
sak gy bzltt
a boszorknybbjtl. Ha pedig a megbabonzott, fltkeny elf haragjt magukra vonjk, perc
szmolhatjk az lett. Amg nlklzhetetlenek, addig lhetnek.
- Ha mg egy szemlyes trggyal erstjk a ktst, brmikor elrjk ket a Lng tjn
hetvenkedett Nekkhar.
- Szemlyes trgy? Az Ezstlngok utn nem maradt semmi, s a magitor supreor szerint
vadork
magval vitte smnholmijt. A Tboly Msodik Tekercse viszont Golchennl, a festett fog s
inl
maradt s a halla utn Carradolhoz kerlt. A magitorok mg nem tudjk, mifle kincset hull
az
lkbe, s nem is fogjk megtudni. Reggelre megszerzem - dnttt a smaragdszem.
Flammeonak nem voltak ktsgei a megszerzs mdjt - s sikert - illeten, hiszen eml
a
pillantsra, ahogyan a magitor supreor Irilion utn nzett.
Az elf lovag dhtl elszrkl arccal egyenesedett fel.
- A Szerelem-Asszony itt marad! Hozom a tekercset.
Az ordani az jszemek mlyn tncol lidrclngokat ltva abban sem ktelkedett, hogy
Oatren hamarosan gytrelmes halllal tvozik az lk vilgbl.
Mondjk, az elf fltkeny fajzat.
A Carradolban azonban mg azok sem emeltk fel szavukat, akik felismertk a hiequ
ar ejtette
sebeket Oatren ritulisan megcsonktott, sszegett testn.
7.
Keanor masszv, komor toronyerdjeit nyllvsnyirl meg lehet klnbztetni a bszke
kastlyoktl, vagy az si Yankar kyr rksget rz palotitl. Keanort a bnyamrnkk, r
trpekolnik s az elcsapott feltallk vrosaknt emlegettk a Quiron-tenger dli partjn
mly Keanor-t partjn terjeszked, hasonnev vrosllam lland munkaerhinnyal kszkdt
kapuja nyitva llt mindenfle ajk s eredet bevndorl eltt. A Kvesdombok zordabb ghaj
szomszd llamok hbors fenyegetse olajban edzett aclnl is szvsabb kovcsolta az rc
fenyvadonok fiait. Robusztus termet, krges tenyer dalnokaik nem voltak igazn npszere
Quironeia kifinomultabb llamaiban, A Kvesdombok npben a tlgyek nyers letereje a keano
i llek
makacssgval prosult.
A Karvalyszirt zmk laktornya, kt lb szles falai a helybeliek konoksgval dacolt
gihborval. A kilencedik napja tart tletidt meleg vszak utols napjaiban mg az iste
m
neveztk volna termszetesnek. A firmamentumot hasogat villmok fszkei hasztalan okdtk
i
jgdarabjaikat, hiba svlttt a szl jajongva a vlgyek felett tvel csillesorok kztt
oksz
nlkl folytattk a munkt. "Sosem htrl, mint egy keanori"- szlt a kzismert Quiron mond
Az Ezstlngok vratlan felbukkansa feldlta a vrosllam nyugalmt. Khea'Lom nem tag
ta
le szrmazst: akarva-akaratlan jtszania kellett az ezstmaszkos yankari nagyr szerept.
famor
vratlan betoppansa - s mltatlan fogadtatsa - knos helyzetet teremtett, hiszen a Karva
yszirt ura, az
szaki szrmazs Meldun cwa Reon a szomszd vrosllamban, Dsidonban vendgeskedett. A kea
Mrnktancs kldttsge mr aznap tisztelg ltogatst tett, hogy lt vegye a srtdsnek
Khea'Lom udvariasan, m egy famort is megszgyent gggel hrtotta el a meghvsokat.
Maradniuk kellett, mert Kenawyn nlkl nem folytathattk az utat. Az lomtncos kt na
ig
hnykoldott lzverejtkesen, mire a gnm kijelentette, hogy szervezete legyzte a hallos
t. A
Szakrt kis hjn az rletbe kergette a Karvalyszirt herbalistit szeszlyes megrendelse
lyeket
slyos, m nehezen bevlthat nyolcszglet toroni arany duktokkal nyomatkostott. Egyfaj
"tkletes fzettel" prblta talpra lltani a legyenglt elfet.
Rashad szmra kibrhatatlanul hossz kt nap volt. Ketrecbe zrt ragadozknt rtta k
erdtorony bels udvarnak rkdjai alatt. rzem az udkt. Smn vagyok, s mg tbb: egyet
bvigvel visszaforrasztottam az ujjak csonkjait. Smn vagyok vagy... vagy megszllott ma
gam is?
jjeleit emlkek ksrtettk, s reggel sszetrten, teljesen sszezavarodva bredt.
Szrny lma volt legutbb - ha lom volt egyltaln.
Az emeleti kerengn toporgott rkon t. Az elf tncos hvsa vratlanul rte. A vador
kodva
mretette az zenetet tad, tenyeres-talpas keanori szolglt, majd vllat vonva kvette.
onylpcsk
n baktatott felfel, mikor elkapta az erdpalota bels udvarrl felhangz hangfoszlnyoka
Khea'Lom magyarzott a yankari lnynak.
- Az ellenfelednek is kt keze van, s az igazn veszlyes harcosok ezt ki is hasznl
jk. Sose harcolj
egy fegyverrel, ha hasznlhatsz kettt is! - Rashad rblintott. A Carradol testr-rabszol
gjaknt
megtanulta mindkt kezt egyszerre hasznlni; az lete fggtt tle. Baljban csukljra cs
ort,
jobbjban kurta nyel fejszt forgatott. ldozatait a lbai el rntotta az alkarra tekered
orral s mire
felnzhettek volna mr le is sjtott a rvid, szakllas balta. Gyere jbl, ember.
- Jl csinlom? - krdezett vissza kacran Allrion. Az erioni hvsen felelt.
- Nem rossz, de fogadj meg mg egy tancsot. Vgd le a krmeidet. A legtbb frfinak n
m tetszik
s ha emiatt fogod gyengn a kardot, halott ember vagy.
Rashad ismt blintott. -Azokkal a vrs ajkakkal s karmokkal gy nz ki, mint egy kh
ki az
imnt falt be valami tlbuzg hittritl. - Rashad rosszalln morgott magban. A fiatal emb
tny gy
viselkedett mint egy tzel kanca, m a fehrhaj r sem hedertett. Rashad tudni vlte, mi
iszen
ksrte a famort a sziget romjaihoz. Emlkezett az ezstmaszkon leperg vzcseppekre is. Gy
ol, gy
mondjk - tltt fel benne a sz, melynek jelentsvel nem volt teljesen tisztban.
A toronyszobba keskeny csigalpcs vezetett fel, s mg a nyirkos klapokat tapodta a
termetes
fehrcseld nyomban, a tegnap jjeli rmlom jrt az eszben.
Ha lom volt egyltaln... amikor jkzp idejn, a Feketelunir rjban valami fon,
fjdalom mart a zsigereibe. melygett, gyomrban vrz radt szt. ...Kat tra nakha, trd f
Pecstjt... Alvajrknt botorklt a tarisznyjig. Kds, mit sem lt tekintettel egyene
ikor
megtallta, amit keresett. A tr markolata jghideg volt, aclja mrgezett. Rashad maga vo
lt a folykony
sttsg, rnyak kzt hmplyg rny, amg a szomszd szoba nyitott ajtajig rt. A borotva
vadork egyenletes llegzst hallott odabentrl. Arbo mozdulatlanul, felhzott trdekkel fe
kdt. A malquor
szmra egy rkkvalsgnak tnt, mg megtette a hrom lpsnyi tvolsgot az gyig. Lts
fokozatosan tisztult, mgnem alkalmazkodott a szoba sttjhez... s a shadoni arcba tekin
ve
visszahklt. Arbo hatalmas flinst tartott az lben, lehunyt szemhjai mgtt skarltsz
parzslott. Hangja a Shanr kong-csikorg basszusa volt.
- Mit akarsz? - a szemhjakon tst ragyogs a zsigerekig, hatolt... s elfojtotta a
yvadsz
gyomrban zuborg, parancsol indulatot. Elillant a kvetel, vrz fortyogs, a tompa, el
kbulat. A Kigyvadsz eltnt s Rashad, a rabszolga hideg verejtkben szva, flelem-fagyo
riadt
fel.
- Eltvedtem...
- Takarodj... - csikorgott a koszfatty, a szerzetes pedig lapozott a sttben. A
malquor
ntudatlanul tntorgott vissza szobjba, s kiverte a hideg verejtk, mikor azon kapta mag
hogy a
Vrasszonyhoz fohszkodik, hogy reggel a csuhs ne emlkezzen semmire.
Soha mg egy ilyen bredst... Mi trtnik velem? - a vadork rettegett a pillanattl,
ikor
megismeri a vlaszt.
Az istenek megvnltek mr s rkkval unalmukban gonosz trfkat znek a halandkka
Rashad szmtalanszor hallotta ezt Golchentl, amikor a Noquaton Apokrifbl idzett, de m
ost elszr
gondolta, hogy egykori gazdjnak igaza lehet. Nem mintha ez segtett volna rajta - de
ht a lilafogt
igazn nem hvta senki a Vrfutamra.
A szolga a toronyszobig ksrte, majd nmn meghajolva tvozott. Rashad pislogott. M
osem
hajolt meg eltte senki. Szabad vagyok - emlkeztette magt, amikor benyitott.
s elakadt a szava.
Egszen csinos a maga vzna elf mdjn - nyelt nagyot az egykori smn. Kenawyn egyene
derkkal, keresztbevetett lbakkal lt az gyn. Napfny szikrzott selyemszl, mzszn ha
arcba hull tincsek vge inkbb a bronz rnyalatait idzte. Rashad csaknem elveszett a hosszk
metszs,
klns v szemek trkizkkjben. Az lomtncos szi-levl szn tunikja alatt rugalmas i
feszltek, lben csepp alak nerisst, elf mandolint pengetett.
- Rolfr hozta - biccentett Rashad krd tekintetre, karcs ujjai lktet dallamot jt
ttak a
nerissn. Az gy lbnl kuporg Szakrt kerlte a vadork pillantst. Loptad, vakarcs?
- Ksznm, hogy meggygytottl - halvnykken csillan gyrt nyjtott az ork fel.
els pillantsra is megeskdtt volna, hogy mgikus. Elkerekedett szemekkel forgatta a rem
ekmv
kszert. Torkt kszrlte zavarban. Mita megszletett, elszr kapott ksznetet... s a
- Nem volt ms vlasztsom - vont vllat zavartan, aztn gyakorlatiasan visszakrdezet
. - Mit tud?
- Mirt hordozod aurdban az Elfeledett Istenn Jelt? -Az elf mlyebb oktvot fogott
a dbbent
smn elfeledte, hogy nem kapott vlaszt.
- Segt, hogy elrjem clomat - nygte ki, mikor vgre meg brt szlalni. Eszbe jutot
hhaj
szavai a Csillagteremben ... hogy ne vesztegessk egyms idejt: az elf mgtted igazlt.
- Clod van - a n komoran blintott. - Elrulod, mi az?
- Tllni - vgta r a smn kurtn.
- Csak ennyi? Ez vitt a smntra, a Carredol testr-mszrosai kz, s ezrt szvetk
elfeledett np istennjvel? Kenawyn hitetlenkedve csvlta fejt. A varzsdallammal megbk
Rashad gy rezte csapdba esett s lemeztelentett llekkel, megsemmislten ll elttk.
- Ennyi. Nem olyan kevs, ha valakinek egy Orwella nev istenszajha jvoltbl nincs
halhatatlan
lelke, amivel rszt vehet az rk Krforgsban, s ha azrt a pr tucatnyi vrt is minden
ell
kzdeni - kpte a szavakat srtetten. Az elf j akkordot fogott, trkizkk pillantsa megra
ta a smn
sznfekete tekintett. A lassan elhal vezrakkord mellett a magasabb tartomnyokban halk,
nyugtalant
dallamot pengetett.
- Mondd, mit grt a Vrasszony s n llom a ttet - mondta csendesen.
- A Vn el ltet Anya nem gr, hanem ad. Fiatal veket, az rkkvalsgig - bkte k
ellenre a dallammal megigzett smn.
- A Vrritul... - fszkeldtt az gy lbnl kuporg Szakrt. Ht ez a csktt kis
mindenrl tud? Az elf szembe szomorsg kltztt s a nerissa elhallgatott.
- Sejtettem. A kurtaletek gyengesge, a besrys'rian. A cltalan lethsg - suttogta
- Te taln nem akarsz lni? - vrsltt a vadork nye. - Knnyen beszlsz, hosszlet
van clod? - krdezett vissza ingerlten.
- Egy np jvje - az elf flrenzett.
Az elf ujjai lepkeszrnyakknt rebbentek a hrok felett, tiszta altja szabadon szr
nyalt a keskeny
boltvek alatt. Rashad egy mosoly torzkpt erltette szles arcra - a vicsor hatrozottan
esztre sikerlt
- Szp vers. Te klttted? - az elf a fejt rzta s a sarokban szundikl nstnyork
.
- Agyaras, a Hetedkor egyik legnagyobb Jvltja. Az nekl Orkulum.
- Nem hiszem - bkkentette el magt Rashad. Ostobasg! Quironeia millii ismertk a D
i'Luani
Orkulum vszzados jslatt. Fpapok s sarlatnok vrtk hibavalan az nekl szzet, me
vrt ontva j ert adhat az isteneknek. A jvrl dalol szzet - s nem egy bds nstny
- Nem rdekel, mit hiszel. Az istenek adtak egy eslyt s n nem fogom elszalasztan
i. A
segtsgedet krem, mg az Orkulum megnyitja az Istenek Vlgyt.
- Egy olyan kldetsben tmogassalak, melyet egy flesz arnaharcos jslatai vezreln
hledezett Rashad.
- Ez a flesz nagy jvt jsol neked. Az Orkulum rlad nekelt. A nerissa hrjai dia
ngtek.
Nem ork mr, noha nem lesz ember
Istentagad dahuti smn
Farkas harcol a Vristennel
Nem kaphat veket letek rn.
Orrhang dalt befejezve az ork a fal fel fordult s csmcsogva ismt elszenderedett.
- Egy lomtncos komolyan veheti egy ostoba nstnyork fzfarigmusait? - Rashad az el
fre meredt,
azzal a fajta tekintettel, amitl mg a Carradol magitorai is gondolkodba estek.
- Domvik gy tantja; boldogok akik elg intelligensek ahhoz, hogy ne vegyk maguka
t tl
komolyan, krnyezetk majd megbecsli ket. Az Egyetlen r az egygyeket s a gyengket v
eszkzl, hogy megszgyentse a blcseket s az erseket mondta az ajtban felbukkan szer
Azrt, hogy belssuk, senkik s semmik vagyunk a szne eltt.
- Elg ebbl a szenteskedsbl! Felrat krek, ha ezt is el kell viselnem! - vicsorgot
Rashad, de
nem mert a msik szemeibe tekinteni. Rettegett, hogy egy msik vilg lngjait ltja ott: s
karltszn, rkforr lobogst.
- Yankarban... egsz vszzadra val fiatal vet kapsz. Ismerem a titkt.
- Az lethosszabbt fiumok receptje Toron Boszorknyurainak legfltettebb titka. A C
rradol s
az Asanga leghrhedtebb magitorai kzelbe sem jutottak a rejtlynek.
- Hallottl a Fekete Fensg s Saleiar Kr'yon trtnetrl? A crantai frfi s elf ass
omszz
esztendt tvel szerelmrl? A Szzadok Knnye varzsmregrl? - krdezte az elf lny sz
- Hallottam. Mese.
- Ismerem a titkt. Ha eljutunk az Orkulummal Yankarba, nem tagadom meg tled vgott
szavba kurtn Kenawyn. - Varzstudra van szksgem, smn. Ha jl teszem fel a krdst, e
flkegyelm mindenre vlaszt ad. Megnyitja az Istenek Vlgyt is: a rejtett helyet, ahol a
halandk fldje
az istenek vilgval rintkezik. Olvas a jvben. Tudja, hogyan trjk fel a Vrpecsteket,
Tharrpapjai, a sanquinatorok zrtk le a vilgokat s idket sszekt svnyeket. Meg kell vno
mg elrjk a Vlgyet.
- Haja szla sem fog meggrblni - jelentette ki nneplyesen Rashad. Nem gy mint a t
ieknek
-tette hozz magban, mikzben az elf mosolytl ksrve kihtrlt.
8.
A vrmocskos verem mellett fradtan kiegyenesed Flammeo elhajtotta az st. Arcn ve
tk
gyngyztt, flig hunyt szemmel frkszte a tvolban Yankar fnyeit.
Nincs menekvs.
Az elhagyatott dombtetn ll ngy alak magnyt semmi sem zavarta alkonyatban, br ez
hbortatlansg - s a vrverem szln hever tucatnyi, elkbtott obsor beszerzse - mark
szabadtotta meg a Fstrkt. A korbban kifejezetten kapzsi Nekkhar azonban kt kzzel sz
pnzt,
ha szerelmrl, Irlionrl volt sz.
A nptelen vidk kzel idelis lett volna a szksre - s menynyire szeretett volna mo
brhol
msutt lenni! - de a fiatal ordani tudta, legelszr sajt trsa llna tjba. Nekkhar szm
s
tallkozs ta Irlionnal kezddtt s vgzdtt a vilg - Tharr poklba a bosszll pyarr
Szerelme szikrnyit sem halvnyodott, mikor kiderlt, hogy lmai asszonya rangids boszork
y abban a
szektban, melynek Nagyasszonyt az ordani Ellana-szentlyben kldtk a Lng tjra. Flamme
prblta meggyzni trst, a Fstrka csak a fejt rzta.
-Te ezt nem rtheted. Gynyr, okos, veszedelmes. Az egyetlen hozzm ill n a Sheral
innen
s tl - jelentette ki dacosan. Hsges kutyaknt kvette Irliont a vrldozat s megidz
Nem tkztt meg akkor sem, mikor imdott asszonya sajt kezleg vgta t a rabszolgk tork
Irlion az asszonyok sztns tehetsgvel egyenslyozott a szerelmi bbjjal rabszolg
krni s az Ellana kegybl - bosszjbl? - vak szenvedllyel lobog Fstrka kztt. A bo
azonban hamar r kellett dbbennie, hogy a krni bvktse ktl fegyver. A fltkeny lova
jszaka egyedl kereste fel a Carradol vn szektamestert, hogy megszerezze a Tboly Msodi
Tekercst. Csak egy krni kpes egyedl bejutni a Carradol rendhzba - gondolta a Fnyjr
Nhirach hajnalban visszatrt.
- A Szerelem-Asszony az enym - dobta az asztalra a magitor. supreor elszenes
edett mutatujjt.
Flammeo nem is prblta megfejteni, mit is akar jelezni npe bonyolult szimblumnyelvn, d
e rettegett a
pillanattl, mikor az elvakult elf ellenk rnt fegyvert.
Nhirach a tekercs fl tartotta a fklyt s a boszorkny arcn ktkeds suhant t.
- Ha tvedtl, itt halunk.
- Kosz-prfta rta. Egy a mieink kzl. Tudom mit teszek vlaszolt kurtn a krni s
tt az
intonciba.
Az els szavaknl a tetemek prusai megnyltak s vrk csrgedezve indult meg a verem
fel. Az els vers utn a vrverem bbor hullmokat vetett. Irlion rekedten felkacagott.
- Vrrel ltet Anya!
Flammeo mg ltta a fklyafnyben a hullmz vrbl kiemelked gynyr ni testet, a
rubinszemeket, azutn az Elfeledett Istenn els szavtl jbe tasztotta a fjdalom.
9.
A gnm tucatjval vsrolta a pergamenlapokat s csbrszm hordta fel a tintt lakosz
Vascsveket kalaplt s vkaszm kevergetett valami szrs szag port, de mikor cljrl k
titokzatosan vigyorgott. Nem llt neki jl. Az aszisz klyk megszktt a palotaerdbl. Ra
mormogott valamit a kutyrl meg a szalonnrl, de vlemnye senkit nem rdekelt. Flszem
egyre mogorvbb lett: csak Sianist s Cyrgaant trte meg a kzelben. A bonyodalmak a msod
k nap
estlyn kezddtek, mikor Larteor cwa Bonatius, Keanor leggazdagabb keresked-hercege es
tlyt adott
"Yankar ezstarc nagyura" tiszteletre. Cyrgaan elfogadta a meghvst, megerstve a szl
y
szerint egy kalandoz mindig ksz hurokba dugni a nyakt brmifle mulatsgrt.
Nyrd mester kijelentette, hogy az embernp muzsiks ugrabugrlsrt egyetlen rt sem
jszakai nyugalmbl. Az orkokat meg sem hvtk. A Kgyvadsz nem is bnta: amikor lement
felragyogtak a csillagok - kzttk egyre ersebb fnnyel tndklt a Bhokr, az Elfeledett
n Szeme
- a vadork az idegen, nma ervel kzdtt, amely bel akart hatolni s el akart uralkodni r
jta.
Gyomrban egyre ersebben bugyborkolt a vrz undor. Rashad mly llegzetet vett, agya
ktsgbeesetten kutatott, valami menedk utn. rezte, hogy valami nagyon nincs rendjn, de
mire a
gondolat megfogalmazdhatott volna... mr nem is volt gondolata. Csak kba, ltomsszer
engedelmessg volt, a csendes lomszer suhans... a vadork gy rezte, mintha rohanna, s
telen
megtorpanna, mintha a krnyez trgyak, emberek elszguldannak mellette valamilyen alakta
lan
koszba olvadva. A keanori utck, a masszv hzak s szk terek egyetlen lobog, tarka szal
t
villdztak a szeme eltt, m nem rgzdtek az emlkezetben, mg csak a figyelmt sem kelte
Semmire sem tudta sszpontostani a figyelmt, mikzben a kalandozk utn eredt. A fennhj
Bonatius-kastlynak nevezett kria kapujnl rte be ket.
A palotark rszegnek hittk az veges tekintet, dadog flllatot s vasalt vg d
zavartk el.
A falak tvben botorkl vadork nem tudta mit cselekszik, mikzben kpnyege alatt eg
a
cssztatta tartalk pipaszrakbl ksztett fvcsvt. Tizenhrom t (a yankari babonk a
ivdnak), valamennyi Skorpiknnyel preparlva. A gyilkos erej mrget abban a cseppforma
vegcsben lelte, amit a Csontkez kincstrban gymszlt a tarisznyjba. Tizenhrom karc
tizenhrom hall.
A kastlyba htulrl jutott be a konyhaudvaron t, lehajtott fej, telhord szolgk e
oportjt
kvetve. Azt hiszik, a falakon bell mr mindentl vdettek -futott t az elmjn, mikzben
a
befordult egy felfel vezet lpcsn. Elszr jrt a Bonatius-kastlyban, de egy bennfentes
magabiztossgval haladt az egyre gyrebb forgalm folyosk fel. Az estly tvoli zsongsa
sztnsen tjkozdott a felsbb szintek folyosin. Egy folyoskanyarban ktnyhez s tel
tlchoz jutott egy jobb sorsra rdemes felszolgltl, akit utbb egy hordba gymszlt.
tekintettel, ingadoz lptekkel botorklt az rkdokkal, galrikkal hatrolt nagyterem fel
np
sosem harcolt mg sajt falai kztt - ez volt a kvetkez, ksza gondolat. Lekuporodott eg
odik
emeleti rkd ve alatt. Kitnen leltott a mulatozkra, a kzelben elstlk pedig nem ve
fggny rnykba olvad vadorkot.
- Csak egy karcols... - futott t az agyn, amikor hat lnyire alant megltta a hhaj
t belp
Arbt. Meleg vr habzott a gyomrban, mikzben a mreggel preparlt tskt a csbe helyezte
tartotta a ktarasznyi fvcsvet.
Valban csak egy karcols volt, egy fullnkcsps... s a tarkjhoz kap Kgyvadsz
fggny rnykban.
10.
A hrom alak rnya poklokban vonagl lelkekknt rngott a csonka templomtorony boltve
mennyezetn.
A Quiron-tenger dlkeleti partjn komorl, jrszt beomlott templom Lngkapujt csak a
obra
legelszntabb beavatottjai kerestk fel. A megrokkant risknt grnyed foghjas torony te
egszen Idinalig lthatott el a vakmer. Enokkal ezeltt bszke kyrek indultak innen az Id
nali
Mlybarlangokban tanyz rejtlyes fajzatok kifstlsre - s alig maroknyian trtek vissz
y
jszakn megindultak a mlybl a sttsg szrnyei - a kyr helyrsg megsznt ltezni akkor
Ezredvekig dacoltak magnyosan a fehren hallgat mrvnyalabstrom falak az rkkn jajon
szelekkel.
Kilencvenhat esztendeje azonban maroknyi fanatikus Fnix s Lngr birtokba vette s
Sogron
Lngjval felszentelte a romot. Kt expedci is indult az idinali hegyek fldmlyi csarnok
a hrmondjuk sem maradt. A szentlyben llomsoz kttucatnyi fs helyrsg pedig - megannyi
harcedzett szalamandrapnclos Fnix, fanatikus Lngr, lobban kez tzvarzsl - kilenc e
egyetlen jszaka leforgsa alatt nyomtalanul eltnt. A rom azta is magnyosan meredezik a
z rkkn
bors g alatt. A sogronitk j nemzedke mr nem ismerte a Quiron-parti Lngkapu pentagram
csak elvtve hallhatott a mlyben kutat trsaikat elragad vgzetrl.
Nekkhar s a Hiwith-boszorkny szmra azonban az elhagyott kyr erdrom tkletesen me
lelt.
- Megvrjuk, mg a gyrk egyms mell kerlnek - hajolt a lngok fl Irlion s Flam
szeme sarkbl ltta, hogy a Fstrka lelkesen blint. A Fnyjr lehajtotta fejt, hogy el
arcra
kil kesersget. Hasztalan prblta elmagyarzni trsnak, hogy Ellana, a bosszll szer
bvlte r boszorkny irnt rzett fktelen szenvedlyt, Nekkhar elszr a szembe nevetett
irigysggel vdolta. A Hiwith pedig gtlstalanul visszalt a Fstrka rajongsval, orrn
ette
Ordan egyik legveszedelmesebb embervadszt.
A megidzs sikerrel jrt a dombon, de Irlion s Nhirach - akiket nem tertett le az
lfeledett
Istenn els szava - mlyen hallgattak a trtntekrl. A boszorkny jegesen ragyog aurjb
n
szinte tapinthat volt a vltozs. Kapcsolatuk ezutn mr ltszatt sem rizte az egyenrang
szvetsgnek de Flammeo nem tiltakozott. Vrt. Szerelemben g trsrt, a kldets siker
Ordanrt - mindent elviselt.
Eljn mindennek a maga ideje. A Hiwith-boszorkny elbb-utbb megtmadja az Ezstlngo
s
akkor egyhamar kiderl, melyikk a tzhasznl. Az az egy Ordan tlszke el kerl, de ad
y
Ardae Magnus rta titkos napljban: "Tncolj a lngokkal, ha tlel a tz"!
A fiatal Fnyjr lassan killegezve teljesen lehiggadt, kinyitotta a szemt. nuralm
isszanyerve,
rezzenetlenl llta a szemkzt ll krni jszem leplezetlenl fltkeny, gyllkd tekin
11.
Vannak dolgok, melyekre sem az istenek, sem a legjobb mregkeverk nem szmtanak.
A vadork
nyakba frd lvedk hatsa napokig tart, jult zsibbadst okozott volna egy embernek. E
e meggyllni
a keanoriakat.
12.
A nyrut ttetsz levegje kitgtotta a lthatrt, lesen rajzolva ki az Idinal fr
A hegyeket mintha valami mesebeli ris szrta volna szt, nem egyesltek, hanem egyenknt,
magnyosan tornyosultak a dli gbolt mlykk htterben. A szirtek kztt szk vlgyek, le
buja nvnytakar s keskeny, szilajul tajtkz hegyi patakok. Vizk kristlytiszta, akr a
z
erdk lent mg srek, feljebb azonban gyrebb, a fk alacsonny vlnak. Az Idinal tvoli
sr
erdsisakkal bortva, vagy csontkopran meredeztek egyms mgtt a kt hold fnyben, s mi
mintha felitta s a maga sajtos mdjn ismt sztrasztotta volna a sugarakat. A kopr orm
ntrja
rtezst fnyben csillogott, a tlgyerdkkel bortott lejtkn mintha tzvsz lobogott voln
g karmazsinsznben villdztak, a tisztsok felett tompa smaragdragyogs derengett.
Valami moccant a sttben... lidrckk szempr villant a mlyl alkonyatban.
A Nap egy pillanattal ksbb eltnt, csak a legmagasabb, hfdte cscs mgtt villdzo
aranyos-rzsaszn visszfnye. Lejjebb sr felhrteg vette krl a szirtet: a felhk minth
volna a sziklatmbt, s gy tnt a cscs lassan szik a levegben, mint egy korona, melyet
tatlan
kezek tartanak. Mint koronn a drgakvek, gy villdztak a havas cscson a barlangok mly
l
narancsszn lngok.
Vadszkolnik. A messzi tzek lobogsa sokig tkrzdtt a lidrckk szemprban. Gor
Hannain... A kdleoprd lassan elfordtotta tekintett a tvoli lngok igzettl. szak fe
ahol
Keanor tvoli vrosa izzott a mlyl jszakban. Szntelenl mozg fklyafnyeivel, parzs
olyan volt, mint valami felbortott kas mhes. J hely a vadszatra.
A kdleoprd fradt volt - kimertette a rohans, az inakat elgyengt mrfldek. De a
l
volt. A harmadik forrs. Gyilkos, lidrckk lngok parzslottak a keanori Vadkan-erdben. K
csepp
lelket dermeszt, hideg gyllet. A kdleoprd leggyilkosabb fegyvere volt a fagyhidegen s
zikrz,
iszonyatos szempr - a lobog, trhetetlen, kegyetlen akarat. Tudta, hogy lesznek rzk. N
em becslte al
az ostoba, krszlet majomfattyakat, akik embernek nevezik magukat. Egy krni nem kveti
l ktszer
ugyanazt a hibt.
rezte mr a szagukat is. rsget lltottak. Br nem tudjk mit vigyznak, fltkenye
ismeretlen erktl zsong ris sziklkat. A bukott birodalom, Cranta hatezer ves rksg
kdleoprd ismt a levegbe szimatolt. Van kzttk egy trpe is - ez j. A harmadik vrpec
A Vadkan-erd szvben kt, hegynek is beill domb kztt, keskeny, mly hasadk sto
Szellem-szurdoknak neveztk. A magas dombok kt oldalt srn fedte az egymsra hajl feket
y,
stt leveleivel teljesen elzrva a vlgy mlyt frksz tekinteteket. Mlysges csend lt
nt,
mintha, mindentt egy-egy sr komorlana a stt, ris fk alatt. A vlgyben alant rks v
a fk gy borultak ssze, mintha valami titkot rejtennek.
s valban.
Mohos sziklarisok meredeztek a kristlytiszta, fecsegve felesel patak eltt - Cran
ta
tizennyolcezer esztends tlli. A vz eleven, ezsts gyk mdjra siklott el alattuk, m
minden egyes cseppjvel belevjt a kemny grnitba. Hiba vdtk rg feledett, fak rnk a
kveket, a fnyl csobogs ellenllhatatlan ereje utbb elmossa a titokzatos sziklasorokat.
Lassan fakult jbe az erd. Mert a kdleoprd gy akarta, szrke prk szlltak fel az
aljnvnyzetbl, mgnem a fk szinte egybeolvadtak a nyls, szertefoly kddel. Nyirkos cs
olt a
lombok felett - baljslat csend. A kdftyol megbntotta a tekintetet - nem volt igazn h
g, mgis
didergett a llek. A kdleoprd leszegett fejjel osont a tisztson komorl, sreg kvek fe
i
szeretett leginkbb, ldozatt szrevtlen belopni. A ragadozk si, vrkeres sztne zte
szemeiben hidegen lobogott a hall mcsese. Nesztelen, fekete rnyknt kgyzott, flei min
moccanst, apr zajt felittak. Amikor elg kzel rt a tisztshoz, szimatolva, hallgatzva
ott
kzelebb. Lehunyta szemt ilyenkor, nehogy ruljv vljon a lidrckk lobogs. Csak mikor
kzel jutott, a vgs csaps eltti pillanatban lobbant fel ismt a kt ksrtetfny.
A Szellem-szurdok els re gy halt, hogy sosem tudta meg, honnan rkezett a hall. A
msodik, a
mesterlvsz Daerimbl, sztnsen ltt, a semmibl felbukkan fekete-szrke rettenet fel.
r, a ktl fejszt lendt trpe elkvette azt a hibt, hogy farkasszemet nzett a fakk
Ez mentette meg az lett - egy ideig.
Nincs haland a Kt Hold alatt, aki a trpk npt gyvnak nevezn - a fejszeforgat
azonban a nyers iszonyat sikolya tpte fel, kezbl kihullott a fegyver. A nehz mancsok
mr egy
eszmletlen testre sjtottak le.
13.
Rashad a tizedik v utn hnyt, a harmincadiknl mr nem volt eszmletn. Nem ltta m
y a
vadszterem megtelik bizakod, szerelmes pillantsokat vlt blozkkal, akik jslatait les
ucatszor
tucatnyi lengs utn. Hinni sem mert a szerencsjben, mikor hatodszor loccsantottk nyako
n jghideg
vzzel s vgre leszedtk.
-...hazdregdar masadras grop zhudah! (...a kancatolvaj aptok mocskos pofjba!)
- bdlt el a
vadork, mikor maghoz trt. A keanoriak feszlten lestk a pusztai tkozdsokat kimerten
smn szavait, melyek hallatn egy dahuti nomd vicsorogva kapott volna nyzkshez.
- Beszlj gy hogy rtsk! - rzta meg a vllt Pasporel, a szakllas.
- A jv sokak szmra kifrkszhetetlen - tolta flre a frfit Rolfr, s a szdl Ra
elszr rlt a Szakrt ltvnynak. rme addig tartott csupn, mg a gnm folytatta.
- Agyarast nem engedtk be a blra, az udvaron kell vrnia. Kikldtem hozz Arbt, neh
gy
elkboroljon, amilyen ostoba. Megfesztett figyelemmel rkdk, nehogy bajba keveredjnk te
meg csak
itt lgsz...
Rashad tntorogva kvette a zsrtld kicsi embert s mikor egy fal tvben vgre ler
,
azt kvnta, brcsak lmodn az egszet. lmodni... Nem, az sem volna j. Homlyosan jutott
atba
Rolfr s Allrion beszlgetse, akik az elkapott hreket trgyaltk.
- Ltod azt a testes fickt? - krdezte a lny
- Itt mindenki elg nagydarab - replikzott a gnm.
- Az az otromba barom, aki itt bent sem vette le a hromszarv sisakjt. Lord Bar
ett, aki otthon
hagyta az ikrekkel vrands felesgt, hogy rszt vehessen ezen az ostoba blon - biggyeszt
tte a szjt a
lny. Rashad ekkor hagyta ott ket, hogy befaljon valamit az asztalon sorakoz sltek kzl
A lengsek
tkletesen kirtettk rkhes vadork gyomrt. A kisebb hajnyi mret asztal mellett ll
falatokat tmte magba, mikor az asztallapra tasztottk. Egy himlhelyes kp fick lktt
egyet, hogy helyet csinljon az rkeznek.
- Tregorth! Tregorth van itt! - ordtotta lelkesen. A tmolyg smn tl ertlen volt
iltakozshoz,
de megjegyezte magnak a fickt s imdott Tregorthjt.
Az rkez affle helyi hressg lehetett, mert nevt hallva a tmeg utat engedett neki
lacsony,
fekete bozont, lvetegen vastag ajk frfi volt. Vonsain t sttt valami primitv, de an
abb
llati vonzer. Csillog fekete, ezsttel kivert brvrtje, cskos, feszes selyemnadrgja l
undorral fordult el.
- Tregorth, az aszisz dalnok! - morajlott a tmeg. Rashad kvncsi volt, mifle dal
okkal hdthatta
meg ez az olajbarna br pojca Keanor komor fiait. Az rkez ntudatosan trt utat a hzig
emelvnyhez.
Larteor cwa Bonatius a terem kzepn, egy embermagas emelvnyen trnolt, szke pamlag
nak is
beillett. A dalnok magabiztosan felszkkent mell s szlesen integetve dvzlte hveit. M
Rashad
hta mg tekintett, ajka gnyos mosolyra hzdott. A vadork megfordulva kvette tekintett
elkomorodva ltta, hogy az ordtoz himlhelyes flrehajtja a smntarisznyt, elzavarja a
majd
cimborival rhgve letelepedik. A smnban forrong dh megtallta ldozatt a vadszterem
megalztatsairt. Az emberfalka fiatal hmjei tl messzire mentek.
A vaskos, szles vll ork egy kapatos ember imbolyg lpteivel kzeledett a himlhely
ez,
szeme azonban a zskmnyt cserksz Farkas volt. Megllt a kihvan vigyorg keanori ifja
hangslyozottan megfontolt mozdulattal elvette pipjt.
- Van itt elg hely. Ez pedig a mi helynk volt - jegyezte meg, mintegy mellkese
n.
- Egy kalandoz oda l, ahova akar! - vgott vissza a himlhelyes nyegln. Kalandoz?
ossz
vlasz. A Kgyvadsz dnttt.
- gy gondolom, nem leszel te soha kalandoz - kezdte rrsen. A pipatmssel bbeld
sztvetett lbakkal megllt a szkket vatosan htratol ifjak eltt. A hozzrtk szreve
lesllyesztett, tkletes slypont tmadllst, de a keanoriak csak egy hetvenked rszeg
lttk a malquor roggyant imbolygsban.
- Igen? - a himlhelyes vlla megfeszlt.
- Az effle nagyhang bikknak hamarabb letrik a szarvt... a keanori klt lendtve
nt fel, de
mr flton gyomrba robbant medvecomb smn mzss, ballbas rgsa. A vadork bakancsa al
bordk roppantak s a hanyatt vgd suhanc pozdorjv trte a szkt.
- Megmondtam - folytatta Rashad rrsen, tekintetvel fogva tartva a himlhelyes bos
szszomjas
trsait. Azok kutykknt acsarogtak, de lestttk szemket, mikor tekintetk tallkozott.
smnban a Farkast.
Rashad csak akkor vett levegt, mikor elkotrdtak. Hossz lesz ez a bl, az mr bizto
s. A gyomrt
mardos szgyen viszont valamelyest enyhlt. Arbo lpett mell s halkan csak ennyit mondot
.
- Ne emszd magad a vadszterem megalztatsa miatt! Domvik gy tantja, boldogok akik
nevetni
tudnak nmagukon: nem lesz vge szrakozsuknak.
Rashad valami csps vlaszon trte a fejt, mikor kiltsok harsantak szerte a teremb
- Halljuk a dalnokot! -A Kgyvadsz kvncsian fordult a hzigazda emelvnye fel. A
nadrg pojca mr emelte is hosszkobzt, de Bonatius leintette.
- Ismerjk vrpezsdt dalaidat Tregorth mester s alkalmasint hdolunk is mvszetedn
z
elsbbsg azonban messzirl rkez nagyurunkat illeti meg - hajolt meg az emeleti pholyban
meghzd Khea'Lorn fel.
- Dalnokom a hres Bram Boreillo tantvnya. rmmel teljesti kvnsgotokat - felelt
an,
szemeiben mintha nem kevs kajnsg villant volna, ahogy a gorviki flvr fel intett. A ce
emniamester
mris hozta a dalnokokat megillet, ezstveretes aszisz hosszkobozt.
- mbtor a penge s nem a dal az erssgem... rmmel oszlatok szt egy-kt rossznyel
hresztelst - llt fel Sianis a hirtelen bell csendben, knyszeredett mosolyt azonban m
azudtolta
bosszsan villan tekintete. A blozk egy szlcsendes cen halk. morajval rvnylettek a
krl. Knyelmesen elhelyezkedve lestk a kobzt pendt gorviki flvr szavt. Sianis nem
hossz ideig csak a hrokon tnd ujjai igztk des-keser dallammal hallgatit. Az els
sszenzsek eltt azonban rdes, bs felhangokkal rnyalt baritonja megtrte a csendet.
Vr s acl, mreg s kn Quironeia partjain
Toroni fld, tiszta kyr vr, tenger-birtok Vharrallin...
Az ezstarc dbbenten kapta fel a fejt. Sianis mlt elgttelt vett a kiknyszerte
A
hres-hrhedt, Quironeia-szerte betiltott Khea'Lorn balladt dalolta. A keanoriak nem
mertk flbeszaktani egy yankari nagyr dalnokt... s Rashad msodszor pillantotta meg az ezstmasz
on leperg
vizet.
A flvr Toron egy si famlijrl reglt, amelyben mg atyik, a hhaj hdtk becs
uralkodott. A Khea'Lornok ptrirkja - idk titkait kutat, tnd kyr nemes - si, vesze
igazsgokat ismert meg, a hromfej szrnyisten eltti idkbl s lelkben megfogant a kte
Ekkoriban esett, hogy a Kgyppa erszakos papjai Vharralinra is ki akartk terjeszteni
Rontsrseksgket... s a famor visszautastotta a Szrnyisten hveit, kivvva ezzel nemcs
Kgyppa, de az Udvar haragjt is. A vlasz nem kslekedett sok: parancsot kapott Shulurb
y
kiszolglt, cska karakkval keltett felszmolnia dlquironeiai partokat fosztogat, egyre
eszedelmesebb
kalzhordt. A famor sikerrel jrt s centariori rangban hazatrve, sajt kezleg hajtotta
birtokn
megteleped Tharr-papokat. Ezzel alrta hallos tlett. Az Udvar - nemesi rangjhoz mlt
ossgra felszlt, fekete selyembe csavart trt kldtt neki. A fiatal, bszke famor nem dob
lett.
A parancsot rtette, de nem fogadta a hallt
Megszktt, mert clja volt, megtagadva szrny-urt
Sokig csak a hrok bsongtak, torokszort csend lte meg a termet. A Pentd valamenn
vrosa
gyllte Yankar ezstmaszkos elnyomit, a tenger tvoli tlpartjn uralkod Csszrukkal eg
A
bnyavros szlas termet fiait, sudr, erteljes alkat asszonyait azonban megrintette a
a rejtett
igazsg. Egy krds bujklt a tekintetekben. Az ezstmaszkos "yankari zsarnokot" mregetve
egreztk
a ki nem mondott vlaszt is, mert az arcokon itt - ott felvillant valami j, meleg fn
y. Allrion, a yankari
lny vonsai azonban j, baljs kifejezst ltttek - nem ltta azt senki, csak a Kgyvad
szokshoz hven - nem szlt. Sianis lehajtott fejjel jelezte, hogy rszrl befejezte az e
.
14.
A havasi oroszlnok nyugtalanul morogva szimatoltak a levegbe, majd mancsukra
ejtettk busa
fejket. Ers-homlyos hsg mocorgott feneketlen gyomrukban, m a sttben rkez, ezst a
szagt jl ismertk mr. Ragadoz volt maga is. Az oroszlnok egyetlen szkkenssel elrhet
peremt, de akkor sem ugrottak volna, ha nincs a sziklavermet fed, csuklvastag aclrcs.
Lehunytk
fakszrke szemeiket, hogy ne kelljen az rkez - a napsrga tekintet kyr - szembe nzni
or
dae Thairn szeretett etets eltt rkezni - ilyenkor vlik el, ki is az igazi ragadoz. A
rabszolgk pldul
rettegve kerlgettk a rcsfedel vermet, melynek mlyn jttkre ordtva kvetelztek az e
bestik. De a rabszolgk emberek voltak, majomszag, hitvny aljanp. Amikor azonban a tis
ztavr kyr
llt a peremen, a ragadozk meghtrltak a srgn villan szempr ell. A hhaj, szlfater
radsul nem egyedl jtt; a kmzsa mg rejtez msiknak pedig undort hllszaga volt. M
gy-szaga. A fenevadak meglapultak a homlyban.
- Nem bzom a boszorknyban - sziszegte sanquinator.
- Hiwith - mondta a Thairn Csald ptrirkja s a Tharr-pap blintott, mintha ez mind
nt
megmagyarzna. A boszorknyrendek elbb-utbb valamifle vallsi vagy vilgi szervezethez c
tak
s kinyilvntottk hovatartozsukat Ynev ezerarc, rkkn vltoz politikai sznpadn. A
szlva azonban csak a kiszmthatatlansg volt biztos. Egyik fl sem rlt, ha a gynyr s
felbukkantak a sznen, de mindkett igyekezett a maga oldaln tudni ket. Kizrlag a maga
ldaln.
Megesett ugyanis, hogy gyilkosan hatkony tancsokkal, pusztt varzslatokkal segtettk m
kt felet
a sznfalak mgtt - aztn tort ltek a kivrzett ellensgek tetemn. Ha azonban - nagyritk
rejtz
rend nyltan llt ki valamely oldalon, az biztosra vehette a gyzelmet. Mindig. Pyarro
n tuds fi hosszan
s meddn vitztak azon, hogy a maroknyi, Ynev-szerte kborl boszorkny valban ennyire
veszedelmes... vagy egyszeren a jvbe ltnak?
- Oatren halott - folytatta a csaldf s hangslybl a sanquinator elrtette a hall
s. A
Tharr-pap tndve simtott vgig homlokn (a ptrirka pikkelyek srldst vlte hallani a
t)
majd kurtn csak ennyit mondott.
- Szksgnk lesz a Hiwith egyik tzmgusra. A Kgynvrek megtalltk a kalandozka
Az ezstmaszkos kyr nem vlaszolt. Ltszlag minden figyelmt az alant morg fenevadak
ak
szentelte, a sanquinator azonban tudta, hogy csupn a dbbenett igyekszik palstolni. A
yankari famorok
- s az rott trtnelem - szmra a Kgynvrek nem lteztek mr. A sanquinator ppen eff
tartogatta a bejelentst.
A Hromfej ni rendje j harminc esztendeje tnt el, micsoda idk voltak! szak kalan
nemes egyszersggel irthadjratot hirdettek Tharr emberldoz vallsa ellen, ezzel kis h
Zszlhbort robbantva ki. , gyermeki egygysg! Ezidtjt romboltk le a Daerimet Haonw
sszekt Szentlykaput is. A trkaput felvigyz Kgynvreket persze felkoncoltk elbb,
faragatlan, szaki mdjn. Daerim lngolt akkor; torz nyelveken rikoltoz, szalmaszn haj
andozk
hordi dltk az utckat. Levgtak minden Tharr-hitt, az utols szlig. Legalbbis gy tud
ki a
Pentd vrosaiban, a Kgy szektja pedig j okkal hallgatott.
oriak
kzmondsos nfegyelmt elspr, vonagl-tombol rletbe. J fertlyrig rvnylett-dbr
eszeveszett ritmus, mire a terem falait zenget koboz hrjain vgl elhalt az utols dalla
m is. A tmeg
kifulladva, zihlva csendesedett el s Tregorth kihvan viszonozta Sianis dbbent pillant
.
- Ne is tagadd, az n dalom hatsosabb volt! Az lettl tanulva, igazi kalandozk old
aln harcolva
ugyebr...
- Valban, az n trtnetem... a Tharr-tagad Khea'Lorn Balladja elfakul a tid melle
De
legalbb igaz.
- Hazugnak nevezel? - fortyant fel a dalnok s a teremben hirtelen pengv lesedet
t a csend.
-A magadfajta pojca akkor sem ismerne fel egy igazi kalandozt, ha a seggbe lgna
az orra blintott kisfis mosollyal Sianis Ramraquo. Az aszisz csak ttogni tudott a dbbenettl.
- Aki a wyvern mells mancsrl nekel, az bizonnyal nem ltott mg ilyen hllt. A wy
mells vgtagjai ugyanis valjban szrnny mdosultak, amelyek... - fontoskodott a Szakrt
e
Sianis a szavba vgott.
- Nincs olyan alidari n, aki egy senkihzi strban vesztegetn el magt!
- Szval senkihzi is? - szisszent fel Tregorth. Sianis dersen blintott, csak Ras
had ltta a
Szellemskon gl nodzsalart, a stt prducot. Az rtatlanul mosolyg flvr nagyon dhs
- Ezt a srtst a vreddel mosom le - lihegett a dalnok.
- Prbaj? - krdezte gyermeki rmmel Sianis. Rashad rosszalln morgott a httrben.
- Tudtam! Muszj neki megmutatni! Nem br nyugton maradni a nyomorult kalandoz vr
e, s ha
itt leszrjk, mint egy disznt...
- A prbaj formjt te vlasztod, fatty - sziszegte Tregorth. - Keresztrmharc. Rmve
vagy
vrhulls. tszr.
- A Prbajkdex egyik ritkbb metdusa - okoskodott gnm. A felek egymst gnyolva egy
keresztrmes verset alkotnak, mindegyik a sajt strfira rmel. Ha brmelyik tszr vrt h
nem kell
mindjrt kibelezsre gondolni - vagy nem tudja folytatni a verset, vesztett. Lehet, h
ogy pldul ktszer
megsebzed az ellenfeled, de ha tszr eltveszted a rmet, mikor rd kerl a sor, legyztek
- Ha ezek peszek... - csvlta a fejt Rashad. - Mi van, ha vletlenl tnyleg ledf
t?
- Azt nem lehet. Aki ilyet csinl, azonnal vesztesnek minsl.
- Aha. A msik meg halottnak - sercintett a Kgyvadsz, mikzben a prbajozk lemezte
ettk
felstestket, hogy a kapott sebeket jl lehessen ltni. Sianis glyarabhoz ill, szjas iz
elismer
mormogst vltottak ki Keanor megtermett ifjaibl. A hetvenked Tregorth lassan vette le
ezst
szegekkel kivert, vlltmsekkel erstett, cserzett fekete brvrtjt. Kifejezetten satny
a gorviki
flvr mellett.
- Lefogadom, lovval egytt nincs szz font - vigyorgott Rolfr.
- Akr egy gnm, amelyik beleesett egy kd szemremszrzetbe - tdtotta Allrion kunco
.
- Visszautastom! - fortyant fel a Szakrt.
A prbajozk krl hatalmas kr tgult. Sianis maga is kapott egy trkardot, hogy az e
ak
megfelelen kzdhessen. Larteor cwa Bonatius azonban a kzdk kz lpett.
-Az n estlyemen nem lesz vronts! zlettrsaim vannak itt, regek s asszonyok - ti
zott a
keanori kalmrherceg.
- Nem bntjuk ket. - Sianis maga volt a megtesteslt rtatlansg, szemben azonban ve
zedelmes
lngok lobbantak. A dalnok a fecsegst elunva megkerlte a hzigazdt s kardot rntva a go
ki flvr
fel suhintott.
- A vers cmt te vlasztod!
- A cmet vlasztnak ezt bele kell sznie a versbe, lehetleg az utols strfba - ma
a Rolfr.
- Tiszta rltek ezek a kalandozk - szgezte le a Kgyvadsz mly meggyzdssel...
- A vers cme legyen... Vrmosoly - a gorviki flvr ragadoztekintete lttn a vendg
htrlt
egy lpst. Tregorth gnyosan mosolyogva prblt sszekacsintani a kznsggel mikzben az
hetes-nyolcas tem rigmusra peckesen kzeledett a Prbajkdex szerint htrlsra ktelezet
s fel.
- Nem lesz pva a varj - raprt ha forgat a fatty...
A flvr nem trdtt a felharsan kuncogssal. Megemelte a szve fel df aszisz tr
elrsos hetes tem utn...
- De a sast jtsz pva - halott madr.
...raprja vrgyngyket fakasztott a dalnok homlokn. Ezttal t ltettk az rt sze
keanoriak. Az els vr utn, a ritmuskvetelmnyek olddsval mr csak a rmet kellett tar
dalnok a kznsg rokonszenvt igyekezett hsi pzban, szles mozdulatokkal tmadva elnyern
- Az ihlet gyzhetetlen, karddal ha mvsz sjt!
...m a fejre mrt nylt csaps leple alatt orvul Sianis trdre taposott. A flvr pe
egkttte,
fldig ksrte a trkardot s htrl ellenfele arcba sziszegte:
- Hi a sz, a dal hazug - mikor a penge clba tall!
A kirobban riposztot azonban megakasztotta a Ramraquo lbfejt felhast alattomos k
beszrs.
A dalnok egyenltett. Sianis nvrben csszott meg, s mire ismt felnzett, Tregorth egy m
ulattal
nmaga ngy egyforma tkrkpt varzsolta maga kr.
tkozott brdmgia! Az t pengt villogtat alak diadalittasan szavalta:
- Tbb vagyok nlad, lsd be fajank!
A Ramraquo higgadtan, szles mozdulattal hrtott. Ekkora vvel csak kivdem az igazi
pengt is,
gondolta s kt gyors dfssel eloszlatott kt rnyk-dalnokot.
- Szjhsbl harcosok kzt egy is sok!
A keanoriak helyesl mormogssal rtkeltk a vlaszt. Sianis ppen egy illzi-penge
vdte, mikor a valdi acl az oldalba mart. Tregorth tvette a vezetst. A megmaradt hrom
lnok-alak
elvigyorodott s dobsra emelte hrttrt. A kalandoznak feltnt a penge rendellenesen t
csillansa. Mreg? Elhajolt a hajtsra lendl tr ell... a dalnok azonban nem dobott. Al
osan
felrntott raprjval ezttal Sianis alkarjt hastotta fel. A harmadik vr Tregorth javra
nis rezte,
hogy itt valami nagyon nincs rendjn, de nem volt ideje, hogy megfogalmazza a homly
os gyant... a
ritmus felgyorsult, a kznsg is rezte, hogy a prbaj kzel jr a befejezshez. A dalnok
iztosan
szavalt:
- Kvetkez hibd lesz az utols!
Ht persze. Ha az a tr megsebez, vgem. Sianist megrintette a hallflelem, de egybe
ert is
adott. nmaga szmra is meglep ervel rgott az ismt trt lendt kar hnaljba, majd ra
kosarval hatalmasat hzott be' a megtntorod dalnoknak. Tregorth felhasadt ajkn elmasza
toldott a
vr. A keanoriak moraja jelezte: a kitn jobbhoroggal kivert fogakat, a felhasadt ajk
at elismerik
prbajsebnek. Hrom-kett... Sianis szmra most mr csak a tlls szmtott s csaknem el
hogy kvetkezik a rmmel.
- Mreggel ljenek a gyilkosok!
Mikor kimondta az igazsgot, a tmeg fenyegeten felmordult. Keanor becsletes npe h
allosan
gyllte az effle aljassgot. A leleplezett Tregorth spadtan htrlt, az elrt hrom lp
kptelen volt megszlalni. Sianis mdszeresen semmistette meg az illzi-fegyvereseket. t
te a
szavals jogt a rmet veszt dalnoktl - ezzel vrtelenl egyenltett.
- Hol az igazad, hol hagytad szavad?
A Ramraquo raprja aclfergetegknt zte krbe a jobbhorogtl mg mindig zavarodott ko
st.
Ismt hrom lps... Sianis jfent maga folytatta a strft, s gy a vezetst tvve egy f
keresztvgssal messzire rptette a dalnok mg mindig dobsra kszen lengetett, mrgezett
- Nincs erd, nincs hited, hogy vlaszolj!
...de ezzel tl nagyot nyitott vdelmn s kis hjn felnyrsalta magt az aszisz szk
lkapott
trkardjra...
- Vesztesz fatty, ne ltasd magad!
...kacagott a dalnok, s a Sianis szegycsontjn elsikl penge negyedszerre is vrt
fakasztott. A
tmeg llegzetvisszafojtva meredt a kzdkre. A prbaj egyetlen rmtvesztsen, egyetlen j
en
mlott! A flvr fellrl lefel sjtva ismt a fldig vezette az aszisz fegyvert, s amin
fldn csendlt, rtaposott. A keanori mesterkovcsok remeke halkan roppant, egyidben Sian
s utols
strfjval...
- nmagt gnyolja a Vrmosoly...
...s a torok alatt ejtett, arasznyi karcolssal, amely - ha a Ramraquo gy akart
a volna- fejtl s
lettl szabadtja meg a hazug dalnokot.
16.
Kal tra nakha, daes Laamirr... - a krni ers hangja messze szllt a Szellem-szur
dok jszakjban.
Nhirach sietett: a daerimi szmszerj lvse nem volt slyos, de a htbl sztsugrz fjd
lt,
hogy a nyilat mrgeztk. Hiba olvasta a sebre az jszemek Rendjben tanult igket, a fagy
forr lz
alig enyhlt. Mielbb vissza kell trni a Szerelem-Asszonyhoz... a Rtus utn.
A Rtus, a Crantai Hl megnyitsa mindennl fontosabb. Mg a Szerelem-Asszony sem rt
eg
az vezredes sziklagyrkben, Cranta sreg ksoraiban rejl valdi hatalmat. Az Istenek, V
titkt. A Noquaton Apokrif gy tantja, hogy az istenek sem halhatatlanok: maguk is tu
datban vannak
nnn mulandsguknak. A krni nem sokra becslte a kurtaletek entitsait, akik gondolatb
lteztek mg, mikor az elfek npe mr vezredes hborkat vvott. J okkal sejtette azonban
egy
tllsrt kzd, megalzott crantai istenasszony nem vlogat az eszkzkben. A Tekercs fe
csak egy ostoba tulajdonthatta a vletlennek.
Hrom nappal ezeltt sikerrel szltottk a halott birodalom egykori istennjt. Az l
i
verembl kiemelked Vrasszony gynyr volt, csaknem annyira mint az elfek legszebbjei, va
y a
Szerelem-Asszony maga. Nhirach tudta mr, hogy egykor Laamirr nven, Vrrel ltet Anyaknt
imdtk a Crantai Birodalomban. A Noquaton Apokrif titkos lapjai beszmoltak az istenn
tovbbi sorsrl is. Cranta buksval elenysztek a hveiket veszt istenek is
- Laamirrt kivve. A Vrrel ltet Anya felismerte, hogy csak gy kerlheti el a telje
megsemmislst, ha tudsval s gyorsan fogyatkoz ereje maradkval segti a kyr istenbiro
gyik
gyorsan ersd dmonurt. Tharr, a kindmon istenn magasztosult utbb s a maga mdjn h
Laamirr segtsgt: szajhv alzta majd eltasztotta magtl. Mint affle hm, a Hromfej
srtett asszonyi bszkesggel. vezredek teltek el, mg a Vrasszony visszavgott - megeml
k errl
Tharr papsgnak krniki is.
"Laamirr, a csalrd ellopta Tharr szavt egy szerelmes jszakn, hogy azzal parancs
olhasson
mindeneknek, s elmeneklt. A Hromfej vlttt volna dhben, m (szava nem lvn) trni-z
tudott csupn. Maga indult az rul asszony utn. Az lnok n szmtalan fondorlatos cselhez
folyamodott, a Nma azonban minden alkalommal tljrt az eszn s vgl re vetette hatalma
j
jobbjt. Nem lte meg a csalrdsg asszonyt, rkktig val rabsgba vetette inkbb, megfo
pihentet lomtl mindrkre. Szemhunysnyit nem alhat az lnok, mikzben vrrel s ervel
szletendk testt. Zokog s gytrdik szntelen. Knnyei ha vegylnek az jszltt vrhez
akaratos lesz szerfelett, mg ha stst, kimerltsgt adja hozz, lass, lmodoz gyerme
krni fejbl tudta volna citlni a szveget - mint minden rst, amit valaha is olvasott ho
sz lete sorn.
Nhirach vllat vont s tovbb folytatta a Rtust.
A vesztesek ritkn kapnak egy msodik lehetsget - Krnban pedig sohasem.
Egyenletesen kntlta a Laamirrtl tanult szavakat, a trpe vrtl vrsl jobbja sza
mozdulatokkal festette fel a sanquinatorok Vrpecstjt felold jeleket az r testre. Sanq
inatorok.
Tharr-papok. Az egyeduralmat kiharcol szrnyisten hvei idvel megsejtettk a komoran hal
lgat
sziklasorokban, a fld mlyn megbv kgyrkben lappang fenyegetst. Az si birodalom tu
hjn azonban hasztalan prbltk uralmuk al hajtani a Crantai Hlban rejtez hatalmat. L
inkbb, t klnfle faj vrvel, hogy senki ne frjen hozz, soha tbb.
A soha azonban viszonylagos fogalom az istenek szemben. Tizenegy vbe telt, mi
re a Hiwithek
feltrtk Alcara s Dsidon Vrpecstjt - egy elf s egy gnm rabszolga lete rn. A Tbol
Tekercsnek felbukkansa felgyorstotta a kutatst. A harmadik pecstet maguk a kalandozk
yitottk
meg: Nhirach felismerte a vrrel rtt jeleket a Csontkez erd-palotjban. Valamit persze
agyon
elrontottak, amikor mindent elnyelt a szivrvnyos lngtenger... s a krni nem kockztatot
mg egy
kudarcot. Nem bzott a kurtaletek szedett-vedett csapatban. Tl keveset tudnak, tlsgos
szentimentlisak - s tlsgosan ostobk, hogy megfelelen feltrjk a Vrpecsteket.
A Rtus a vghez kzeledett, mikor a szmszerj ejtette sebbl ismt forrn lobbant a
tott
fjdalom. Nhirach mg kiprselte magbl az utols szavakat, aztn kifordult kezbl az ld
erd, a Zld Testvrek zgsa elviselhetetlenl hasogatta a dobhrtyjt. Csikorg morzsal
szguld vre - gy rezte - feltpi ereit, bre lngmarta foszlnyknt zsugorodik ssze ta
ei
eltt a kn s a dh vrvrsben forgott a vilg...
- Gor Hannain! - fohszkodott a kalahorhoz, akiben maga sem mert hinni igazn. A
hogy a felhk
mgl elbukkant a telihold, messzehangz vonytssal szakadt fel mellbl a kn.
17.
Hirtelen sikoly harsant, majd egy elzuhan test zaja hallatszott.
- Megmondtam! - hadarta Larteor cwa Bonatius spadtan.
Myrrenia rhlgy, a daerimi Hebrissen kereskedhz feje! Az egyik legjelentsebb zlet
sam!
A keanoriak felbolydult mhkasknt zsongtak, mindenki az elallt kereskedasszonyt
akarta ltni.
Az ltes kor Myrrenia kzismerten Tregorth legodaadbb rajongja volt.
- Szerintem most mr csak azrt sem fog felkelni s maghoz trni! - sgta Allrion.
- Igazi Szakrtnek val feladat! Sianis vigyl oda! - parancsolta Rolfr.
A tmeg kelletlenl sztnylt a szlas termet flvr vlln kurjongat gnm eltt. Ro
mlva mr a kzpkor, termetes, csnycska mde gazdagon felkszerezett asszonysg mellett
Megtapintotta a mereven fekv hlgy pulzust, laptfleit mellkasra tapasztotta, rfjt a
bben
szemhjakra.
- Szerintem, ha ersen rszlnl, felkelne - javasolta Sianis Gorvik nyelvn.
- Most, amikor a figyelem kzppontjban lehet s jl bemrthat minket imdott dalnoka
megszgyentse miatt? Mgsem ismered te a ni lelket! - vigyorgott Rolfr, majd a keresked
sszonyhoz
hajolt s a flbe sugdosott. Myrrenia rhlgy szinte azonnal fellt. Mg a megknnyebblt
krdseivel ostromolta a spadoz kereskedasszonyt, Rolfr a kijrat fel rngatta trsait.
- Na most haza, amg nagyobb bajba nem keverednk!
- Mit mondtl neki? - kvncsiskodott Allrion.
- Biztosan tudni akarod? - Agnm kajnul billegette tenyrnyi fleit, de ltszott raj
ta, hogy alig
vrja, hogy kibkhesse a vlaszt: - Ezt sgtam neki: Ernyes Myrrenia, ha nem kel fel azon
nal, mint
Szakrt nyilvnosan megllaptom, hogy julst ltes korhoz kpest szokatlan terhessg o
hnap mlva vrhat gyermeklds nyilvnval oka pedig az imdott dalnok lesz.
- Ez igaz? - hledezett Allrion. A gnm csak egy gonosz vigyorral, talnyos flbill
egetssel
vlaszolt.
- Igazn veszlyes vagy te vakarcs! - csvlta fejt a Kgyvadsz. A Szakrt tndve
a sodorktelek nyomt a vadork csukljn, de nem vlaszolt. Rashadban ttova gyan fogalmaz
meg, de mr nem nthette szavakba, mert Bonatius emelvnyre egy testes, szarvsisakos ne
mes
kapaszkodott fel. Zsrprnk kzt villog keskeny vgs szemei a termet psztztk, hroms
sisakjt levve megtrlte verejtkes, kopasz homlokt. Mellkast teleszvta levegvel s a
megszlalt, borz hangja betlttte a bltermet.
- Dics krnikkba ill vadszatra hvok mindenkit! A Vadkan-erdben rkd embereim e
brevltval harcoltak ma jjel! - kiablt a savany borgzt lehel, elvrsd frfi. A te
elcsendesedett. Rmesebbnl rmesebb histrikat regltek a feneketlenl gonosz, ravasz br
fajtjrl amely tetszlegesen vltoztatta az alakjt s az arct. Valdi brevltt persze
ki
sem.
- Egy ris macska tmadt rjuk a Szellem-szurdokban! Egyikk megsebezte a fenevadat,
mire az
spatag emberr vltozott! Amolyan elfhez hasonlatos fajzatt, br elfet mg nem lttak az
m. A
mesterlvszem, hla lgyen az isteneknek, Holdkiltval mrgezte a nyilt, gyhogy el sem
tveszthetjk a nyomot. Ez az n vadszatom s n meghvok mindenkit a hajtsra!
- Holdkilt? - krdezte Cyrgaan. A smn elkpedten mormogta:
- Dsidoni knmreg. Egyik sszetevje emberfarkasvr. Felettbb fjdalmas fium, egy k
mellkhatssal. A megsebzett ldozat olyan gytrelmeket ll ki brmelyik telihold idejn, h
farkasknt
vlt a kntl. Ma pedig ketts telihold van...
- Nagyurunk nemes kyr szvben is bizonnyal elevenen lobog az lnok brevltk gylle
rikoltotta a kpcs nemes - az idjsok szerint hajnalra felszll a kd. Megtisztelnek, ha
elnk tartanak
az si erdeinket lpteivel gyalz szrnyeteg vadszatn!
- Mondd meg nekik Arbo, hogy ebbl kimaradunk. Ha Kenawyn meggygyul, azonnal e
ltnnk,
mieltt bernek Tharr papjai - sziszegte Cyrgaan. A darcruhs ppen szlsra emelkedett, m
r
megpillantotta a tmegen tfurakod Nyrdet. A trpe arca vrsltt, szaklla harciasan felb
ott.
Arbo rosszat sejtett.
- Mgis meggondoltad magad? Nem maradtl le semmirl! csipkeldtt a gnm, de a trpe
fojtotta a szt.
- rtetek jttem! Kenawyn eltnt a szobjbl!
18.
A szobban dulakodsnak nyoma sem volt. Cyrgaan tancstalanul nzett krl.
- Hova mehetett?
- Biztosan hagyott zenetet. Olyan helyen, ahol csak a magunkfajta aprnp keresi
... pldul a
mosdllvny aljn! - lengetett Rolfr egy tenyrnyi pergament
- Kenawyn ismeri a trpe rnkat? - muldozott Nyrd.
- A keanoriak pedig nem - folytatta zavartalanul Rolfr. - Mi van oda rva?
- Az els dolog amiben nem vagy szakrt... - hkkent meg a vadork.
- A ngy leggyakoribb formval elboldogulok, de ez itt mintha legalbb tdkori lenne
- srtdtt
meg a gnm.
- Azt rja: "Egy elf testvrem megsebeslt. ldzsre kszlnek a Vadkan-erdben. Seg
reggelre visszatrek". Alrs nincs.
- A vadszat nem reggel kezddik? - tudakolta Arbo.
- Hajnalban, mg a Holdkilt szl. Ezek elfet keresnek. Kenawynt is levadsszk, amg
erdben
keresgli azt a msikat.
- Figyelmeztetnnk kell ket! - kiltott lelkesen Allrion. A smn elhzta a szjt.
- A Vadkan-erd irdatlan nagy.
- Viszont van kt orkunk, akik szl ellenben is megrzik azt a rengeteg gygyfvet, a
it
Kenawynba tltttem - mondta Rolfr.
- Legjobb, ha vgleg tvozunk. Aligha bocstjk meg, ha sztugrasztjuk a vadszatukat
kapott a
lehetsgen Rashad.
- A kapun nem jutunk ki jszaka - tprengett Cyrgaan, de Rolfr fensbbsgesen kihzta
magt.
- A falon t. Ebben igazn Szakrt vagyok!
Agyaras vadszebknt kvette az elf illatnyomt: ugyanott msztak t a falon, ahol Ken
wyn
tvozott.
A Vadkan-erdt kd lte meg. Mindannyian Arbo sodorktelbe kapaszkodtak, hogy el ne
vesztsk egymst. A htizskja alatt grnyed Rashadban a vkony ktl rossz emlkeket br
Lzasan trte a fejt valami kifogson, amivel a csapat vgre, biztonsgba kerlhet. A nyo
sket
Agyaras s a csapat egyetlen fklyjt magasra tart, les halls Rolfr vezette. Rashad ug
iltakozott
a fklyafny ellen, de Sianis rmutatott, hogy sttben nem ltk is vannak soraikban, s f
ben
kisebb az esly, hogy Kenawyn, vagy fajtestvre nyilat ereszt beljk.
J rnyi menetels utn egy svnyre kanyarodtak. A keskeny gyalogutat el sem tveszt
a
ketts holdfnyben. Egy dombtetrl belthattk az svny vgt is: az alant fehrl cranta
horpadsban egy tiszts derengett. A vlgybe vezet csapst ktoldalt tereblyes fk szegl
alagtknt bortva a keskeny utat. A gyalogt vgben kaotikus sziklarengeteg tornyosult,
szemllnek az volt az rzse, hogy a krisok knyrtelenl a kicsiny vlgyre nehezednne
sztzzva tjukban.
n
meddig mg? Bal fele mr a fekete hall volt, az elszradt, emberderk vastag gai csontv
ven
mutattak a kznys jszakba - szell azokon hiba suhan t. A vn ris msik oldala azon
szvsan lombosodott. Az jszaka hideg szelei fagyos-kemny hujjantsokkal tncoltk krbe
d vn
rist. Jobb oldalon suhogva hajlongtak a leveles gallyak, mg a msik oldalon rzketlen,
lt gak
kztt sivtottak a szlkutyk.
A faris tvben a szimatol Agyaras hirtelen megtorpant s tancstalanul forgatta a
.
- Elvesztetted a nyomot? - tudakolta Cyrgaan.
- Ez a fklya nz engem - bktt a lngra az ork.
- Viszket az ujjam. A gyrnl - hallatszott Allrion hangja a kdbl.
- Aje... frkszmgia! - vistott a Szakrt szbekapva. A kvetkez pillanatban a f
yi
lngot vetett kezben. Rikoltva hajtotta el, a horpads mlyre. A tompn felmorajl, mgl
fellobban tzbl alakok lptek el.
Lngkapu! Cyrgaan kardot rntott. Arbo felgyrte ingujjt s litnit mormolt.
- ...Mindenek Ura tekints szolgdra s ha mltnak tallod hvedet... libera nos a mal
- kkesen
dereng bot jelent meg a kezben. A tbbiek vatosan a villmsjtotta fa kr hzdtak. A h
risira lobbant a narancs ragyogs. Cyrgaan sszerezzent a fnyrbl ellp, mlybbor pa
lttn.
- Sanquinator - suttogta.
-Yankari lgisok- szlalt meg rekedten a szerzetes, felismerve a kvetkez rnyakat.
- Quarrk. Egy egsz queton. rtnk jttek - pontostott Rashad, amint hatodik is a f
be
lpett. A queton ln ktkezes fejszt forgat behemt vlt ki a tzbl. A Kgyvadsz tudt
most ttovzik, mindent elveszt. A vn faris szinte knlta a megoldst. Egyedl Rolfrna
amint a smn ledobja htizskjt, s megrzza a Skorpiknnyel teli, cseppforma palackot.
a
smn mesterkedst felismerve, teljes negyven font slyt beleadva tasztott egyet a nst
- Fel a dombra! Futs!
A horpadsban kibontakoz queton tmad kbe llt, cscsn a pallosforgat rissal. R
nem voltak ktsgei afell, meddig tarthatnak fel egy lgis ket. Semeddig. Htt a kiszr
vetette, alkarjt kurta vben lendtve - Vrasszony, most segts! - a tmadk mgtt tncol
ta
a cseppforma vegcst.
A Skorpiknny forrspontja jval alacsonyabb, mint a vz, radsul a hirtelen hevt
ali
forrssal reagl. Hrom szvdobbans... s a lngokban szinte robbant a fekete folyadk. A
sok
Menzini-sakkban lettt bbukknt dltek szanaszt. A sanquinator s az ris elrefel vet
smn mindezt mr a haldokl fa gainak magasbl figyelte. A Skorpiknny kde nehezebb a
levegnl, de a prusokba hatolva azokat is leterti, akik visszafojtjk llegzetket.
A hirtelen bell csendben Rashad tisztn hallotta a dombtetre felkaptat nstnyork
gnm
zihlst.
- Mindenki eldlt - lmlkodott a nstny.
- Gyere! Ide nem jn fel a fst.
- Csak n - hallatszott a tagbaszakadt yankari hrgse. A durva arc lgis ktkezes f
zjt lassan
lengetve, a tvolsgot mregette.
- Nincs semmink! - vacogott a gnm res tenyert lengetve.
- Van veletek egy lny! A Thairn Csald. Visszaviszem.
- Agyaras, keresd meg Allriont s add t neki!
- De hiszen hazudik! Nincs igaza! - rtetlenkedett a nstny.
ilt.
A fa tetejn lapul vadork gyomrban vrz bugyborkols klt... de a smn ezttal fogcsi
szllt szembe a zsigereiben parancsol, forrn sztrad undorral. Egy haland engedelmes b
het csak
az istenek jtszmjban. De mirt gy, vakon, sketen!? Vajon hol r legkzelebb az eszml
adt
gakba mlyesztette karmait s vacogva, vegesed tekintettel meredt a fk felett tncol i
ldak
fnybe. A Farkast vlte ltni az ezsts ragyogsban... a vrszn korongban pedig egy har
gynyr asszonyt. A Farkas hvsa hosszan, elnyjtottan szllt az jszakban. Nem lehet k
falkavezred. Vrs fjdalommal zubog vr az erekben, rubinsznben ragyog szemek, csikorg
Engem szolglsz ezutn, s rkkn lsz. Egy mzszn fonatokkal keretezett tiszta, fjdalma
arc, halk tnd szavak. Mondd, mit grt a Vrasszony s n llom a ttet.
Ha nincs vlasztsod, prbld legalbb tllni - tantja a Fak Zarndok.
. A vadork lgyan rt fldet a fa tvben. szrevtlenl suhant el a tncol, lomszer
knnyedsggel hajladoz lny mellett. Mire a mregfelh eloszlott s a kalandozk magukhoz
a
vadork messze jrt mr. Maga sem tudta merre.
A szvs trpe szervezete gyrte le leghamarabb a Skorpiknny mrgt.
- Mi ez? = lt fel dbbenten Nyrd.
- Az elfek lomtnca. A tnc varzsli a lebeg, monoton mozdulatsorokkal srtik s f
mant. Olyan igzetekre kpesek, amirl a halandk vajkosai nem is lmodhatnak. - suttogta
dombtetrl visszamerszked Rolfr. J fertlyrig tartott, mg a legutols, Allrion is fe
- Megtalltam az elfet - jelentette ki Kenawyn. Valamennyien felkaptk fejket a
szntelen hangra.
A lny ezttal nem nevezte testvrnek az idegent. - Gyertek velem.
- A tzbl jttekkel mi lesz? - hallotta Rashad a gnm hangjt.
- A fklya tzkapuja kilobbant. A keanori falkavadszok kezre kerlnek majd. Az vr
iszta
maradok. Vissza kell mennnk az elfhez, mieltt re tallnak.
19.
Rashad rohant.
A Szellem-szurdok mlyn bujn tenysz, mohaszakll viessfk alkottak jrhatatlan bo
ledlt farisok korhadoztak a nyirkos f kztt. Pensznykos fld przata lebegett a hf
rnavsetes sziklk kztt, ahol az elzuhant, rothad karjaikra tmaszkod halott farisok
valsgos barlangok keletkeztek, mg a mll gigszok vgleg meg nem adtk magukat a knyr
fregknt emszt, konokul morzsol idnek. A vlgy mlyn szablyosan metszett, sreg
szikladarabokon rgdott az ezerfog id - elemsztett mindent amit tz fel nem perzselhet,
vz el nem
moshat. A sziklk kztt, a stt medencben tovafut patak maga is elnmult, mintha ijedte
esn a
kiutat, amerre tovameneklhet. Ttovn bolyongott a vlgytekn eliszaposodott aljn, majd a
boztos
szvevnye alatt tnt el. Meleg, flledt volt a leveg: a katlan nem engedte ki a romls g
t, a talajbl
felszll rothad prkat - a sziklagyr felett sszekapaszkod, megsrsd pfrnyriso
gzok gomolyogtak.
A vadork pillantsra sem mltatta a sziklakr kzepn kitertett, felnyitott mellkas
tetemt. A
krisok tvben kanyarg keskeny lbnyomok sem rdekeltk. A Vrpecst feltrve - az sr
rgkben azonban mg mindig hidegen, fagyottan szunnyadtak a mlyben lappang erk. A Forr
nem nylt meg.
- Othad natharr ou sedethon... - idegenek voltak a szavak, egy rgen halott np
bvigi, melyeket
tizenht vezrede nem hallottak a szurdok mlyn hallgat, vn kvek. A vadork ezttal sem
, mit
mvel... torkt forr homokknt karistoltk a hangok, tagjai, akr a tlbe fagyott fagak,
en
mozdultak. Semmit nem ltott a fl hajl, egyre ersebben dereng sziklarisokbl, nem r
vlgyet megl fojt prkat sem. Egy knyrtelenl gynyr, rubinszem asszony arct ltt
s nem hallott mst, csak a fojtott mormolst, mely egyben az hangja is volt... s a mrf
ek szzain t
hzd rejtett pentagramma negyedik cscsa is lktetni kezdett. Tompa, szivrvnyos fnnyel
Azutn vakt, tombol ragyogssal.
- Aaa! - a vrktelk lehullt s a vadork rettegve ocsdott a harsogva lobog sziklk
n.
Hol vagyok mr megint?
Gyilkosan les fny szrta, knnyekre fakasztotta rzkeny orkszemeit, fagyot lehel
szivrvnylngok nyaldostk a brt. Fjt! Rashadnak egyetlen gondolata volt csupn.
Menekls! A hajnalban spad fny, vrs hold lttn rmlten ordtott fel. Rubinsze
mosolyg arcot ltott a rzszn korongban.
- Midague oihaz ! - smnkiltsra elknzott fl-emberi vonyts felelt a tvolbl.
eszmlet peremn homlyos rny vlt ki az rnyak kzl. A Szellemskon trelmetlenl toporg
"A Vrasszony megl. Nem lehet kt falkavezred. Hagyd el a kalandozkat. "
A vadork reszketett. A gyomorban elapadt a vrz zuborgs. Hideg kijzanodst hozott
kora
hajnali szl. A szellemek birodalmban dereng, kdszn rny getni kezdett s a Kgyvad
nomdok knny, kitart futsval kvette. A Szellemskon vadsz Szrke Fivr azonban nem
Hs Vilgnak fortlyait - gy eshetett meg, hogy a smnrvletben fut Rashad egy keanori
hurokcsapdba lpett. A rndts csaknem kiszaktotta a bokjt s szempillants mlva fejj
lendlt a lombok kz - mg tkozdni sem maradt ideje, mikor kemny vadork koponyja egy s
vrshrs trzsnek csattant. Azutn sttsg.
20.
A Szellemszurdok minden fja legalbbis embervastagsg volt: hallgatag vnek a fak,
g
rengetegben, egyetlen sem akadt kztk vszzadnl fiatalabb. Rgta elfeledtk a gyengk h
nem alzkodtak meg a legvadabb viharban sem- derkba roppantak inkbb.
Konokul dacoltak a viharokkal, de nem dacolhattak az idvel s nem dacolhattak
a krgk alatt
csendben, mohn furkl frgekkel sem. Egyszer mindannyiuk letben eljn a nap, mikor a be
rothad trzs nem llja a dbrg viharok rohamt s fjdalmas reccsenssel, estben risi
megadja magt pusztulsnak. Vgl mindig a vihar gyz - a csendben rothad vesztest pedig s
aragdzld
szemfdllel bortja a rengeteg. Brsonyos mohapalstot, elszradt gaikon bujn kgyz in
ltenek, letet hazudva holtukban - a vndor, aki vatlanul a harsogan zld mohaprnra l
gva
sllyed az elmll kreg alatt nyl regbe.
Az idegen elf egy ilyen regben hevert. Haja csomkban tapadt sros, vrmaszatos ar
cba, mgis
tisztn felismertk a rettegett tetovlsokat.
- Az jszem - morogta dbbenten a trpe kalz. A yankari csapszkek htborzongat leg
alakot lttt. A habz szj, mregtl rng krnibl mg fektben, kivrzetten is olyan ve
radt, hogy a kalandozk nkntelenl htrbb lptek.
- A krni, aki meglte vremet, a shindar fit. Ngy vtizede, a Hold Knnyeinek Tavn
gatta
fejt szomoran Kenawyn. lomtncosknt maga is ismerte a Sors lthatatlan szlait, melyek
kor
kzs vgzettel sodortk egyv az lket, majd sztbomlottak, hogy azonnal jjalakuljanak
istenek szeszlye azonban mindig megdbbentette.
- A kldetse kudarcot vallott. Ha sikerrel jr, nem itt ltnm viszont. -Az elf a va
kon vgzd
sorsszlakat is ismerte: a mltban gykerez, soha meg nem valsul jvendket, melyeket ko
a
tltek az istenek.
- Egy boszorkny szerelemblyegt rzem rajta - fintorgott a gnm. - rlt lehet az az
szony.
Inkbb prblt volna egy sherali htigrist meglovagolni. Ha megtrik a szerelembkly, ninc
ely a Kt
Hold alatt, ahova elrejtzhetne egy krni elf bosszja ell.
- Mi legyen vele? - tette fel a mindenkit foglalkoztat krdst Cyrgaan. Az jszemt
Yankar
legveszedelmesebb gyilkosaknt ismertk. Egyetlen dfssel vgezhettek volna vele. Sianis
trte meg a
csendet.
- Hagyjuk. Tartozom neki egy lettel.
Egy emberknt fordultak fel, de a flvr vllvonogatva jelezte, hogy nem kvn tbbet
ani.
- Nem vletlen, hogy itt van, ppen most. Nem rtem ugyan a szerept a sors mintiban
... - az
lomtncos homlokt rncolta. Az elfek idegen fajtja tbbet lt, tbbet sejt mint a kurta
e
minden lts s megismers lemondst is jelent igazlt szmra: lemondst mindarrl, amit
nem rhet el s nem is birtokolhat soha. A festett arc lovag idegen volt, mg az szembe
is. Hogyan is
rthetnk meg a kurtaletek?
- ljk meg. Hiszen krni. Gonoszsg fattya - makacskodott a trpe. Tokkal egytt tpt
e az
jszem vrl a dszes trt.
- Mit tudtok ti Krnrl? - meredt r az lomtncos. - Gonosznak mondjtok a Birodalmat
mely az
egyn tkletessgnek bvletben l, pedig csak tllni akar mind, a maga mdjn. A tll
hossz tv fennmarads azonban nem harc s gyilkols. sszefogs, pts s... - Kenawyn m
vllt. A kurtaletek minden rosszat Krnhoz mrnek. Milyen keveset tudnak a gonoszsg val
termszetrl! Aligha ismerik fel a haland lt poklt s nyomorsgt. Akik mgis szreves
tbbnyire elfogadjk s megprblnak rszv vlni - ha ez sikerl nekik, egy id utn mr
brtnk falait. Egy elf a nehezebb megoldst vlasztja, amely veszedelmesebb s lland fi
et,
tanulst ignyel: a fldi nyomorsg poklban megkeresni s elvlasztani mindazt, ami nem a
l.
Megersteni az rtket, s tartss tenni. Szeretettel, odafigyelssel - megbocstssal?
- Cadan navad. Daes an hyass thadon - suttogta az Elbocsts Szavait. Nem vagy el
lensgem.
Sorsom nem tid.
A karcs ujjak gyors jeleket rttak a tetovlsokkal elrttott, mszfak arcra.
- Chan dahaiss maod'eth dath nachar rel'eth! Menj el, amg mehetsz s ne gyere v
issza, soha tbb!
- az lomtncos hossz ideig nmn trdelt az idegen testvr mellett, majd hirtelen felllt
- Indulnunk kell.
-Az emberek alig tudnak jrni, a keanoriak pedig hastinokkal hajtjk a nyomot.
Radsul olyan
svnyt vgtunk, hogy el sem tveszthetik az irnyt - hzogatta a szakllba font csontgoly
trpe
kalz.
- Egy Szakrt kellene ide - jegyezte meg rtatlanul Kenawyn, de a szeme mosolygo
tt mr.
- Persze - hzta ki magt a gnm. - Daerim a pentagramma utols llomsa, oda pedig le
hamarabb
a hresen j kyr utakon juthatunk. Hintval persze, amit a Vadkan-erd melletti utakon t
allunk bven,
hiszen az ri trsasg bizonnyal kerekeken rkezik a hajnali vadszatra. Vltott lovakkal e
yhamar
elrhetjk a Keanori Hercegsg hatrt. A hintk arra lesznek - bktt hvelykjvel a tvol
krtsz irnyba.
Nyrd megmakacsolta magt.
- Egy trpe harcos nem fog meneklni, mint egy ztt nyl!
- Majd elmagyarzod a vadszoknak, mit keresel egyedl a hajnali erdben? Mr ha lesz
r idd,
hiszen ezeknek viszket az ujjuk a szmszerj ravaszn - csattant fel trelmetlenl Allrion
.
- ket vgunk a hajtsoron - Sianis egy claort, yankari lgisszablyt forgatott. A fa
or blintott.
Szoborszer, karcs alakja fejjel magasodott mg a nylnk flvr fl is. Egy yankari drd
tmaszkodva a pirkadat-vrs lthatrt frkszte, hszn hajt ezst maszkjba sodorta a ha
zafrszemek csendes, elsznt szomorsgot tkrztek. Nem szlt, a trpe mgis beleegyezn b
megmarkolta a krni vrl szerzett trt.
- Napkeltig van mg egy kis idnk. Ha mgis sarokba szortanak... haljon, akinek ma
halnia kell.
21.
A hajtsor bal szln tntorg Pasporel kiss keskenynek rezte ugyan az erdei svnyt
tbbiekkel ellenttben nem vgyott a brevltt ltni. A Leng Prfta rejtlyes jslatt
"Hazdregdar masadras grop zhudah " s idnknt hzott egyet a blrl csent butykosbl. Balj
kard
helyett vadszkrtt szorongatott s forrn remlte, hogy nem botlik bele az alakjt vlt
vrsszem rdgbe.
- Ide, ide! - rikoltott fel jobbjn hajttrsa, Brezien krtje. A szakllas szles, v
s lptekkel
berte a fiatal, izgatott fit.
- Mi van? - bffentett bosszsan.
- Oda nzz! - suttogta Brezien, akinek ez volt lete els vadszata. A kzeli tiszts
elett j hrom l
magasan mozdulatlan, robusztus test himblzott a hajnali kdben.
-Aha. Ez a Prfta! Mindig gy csinl. Csak leng, lbbal felfel, s megmondja a jvt
arzta
nehezen forg nyelvvel a szakllas, mikor felismerte a vadorkot.
- Vrzik a feje - sandtott felfel a suhanc.
- Le kell szedni. Mssz fel a fra s vgd le... gy! - kiltott Pasporel, amint a sm
ste a fldre
puffant. Rashad felnygtt.
- Bevisszk a felcserbatrba s jegyezd meg jl, amit mond!
- Megszkik a brevlt! Nem hagyhatjuk itt a hajtst! - tiltakozott a fi.
- Dehogynem, ppen azt csinljuk! - veznyelt a vadorkot vonszol Pasporel - Na, em
eld a lbt!
Ktsig leizzadtak, mire elrtk az erd szln ll batrt. A hatalmas, hatkerek tk
Keanor cmere alatt a Dsidoni Sebmesterek chszimbluma - kz s kehely - dszelgett. A bak
n ldgl
hrom barnabr felcser szles gesztusokkal ksrt szakmai vitba merlt. Rosszallan mered
betoppan szakllasra.
- Csak a hajtsban rsztvevk elltsra szerzdtnk - hzta ki magt a vaksin hunyorg
sebszmester.
-A gygytk eskje meg semmi? - krdezett vissza Pasporel a rszegek pimaszsgval. Egybknt megfizeti. Itt ez a gyr hzta le Rashad ujjrl a Kenawyntl kapott kszert.
- Nem bnom, dobjtok a hts hordgyra. Majd foglalkozunk vele.
- Most rgtn! Tudod ki ez? Egy igazi prfta! Hazdregdar masadras grop zhudah! - m
ond ez neked
valamit?
- Nem - ismerte be a vn dzsad hunyorogva...
- Na ltod! Hajnal ta leng az erdben, mire maghoz tr, megmondja a jvt. Addig mi
vrunk,
gyhogy j lesz, ha nekilttok!
- rtsem gy hogy rizetlenl hagyjtok a hajtsvot? - krkogott a vnsg.
- rtsd gy, hogy beverem a pofdat, ha mg egyet krdezel! lehelte Pasporel a dzsad
sebszmester
arcba a keanori kertsszaggatt.
- A hts priccsre tedd, hozom a szerszmokat! - intett az reg s csatlakozott a bat
elejben
gubbaszt trsaihoz. A szdelg Pasporel kromkodva tuszkolta a smnt a bels hordgyra tkozott klyk is ilyenkor tnik el! - s kis hjn mell rogyott, mire vgzett.
Puffansokra s a hirtelen bell csendre figyelt fel. Gyans csendre. A Prfta megmo
nt s
mormogni kezdett. A szakllas egszen kzel hajolt, hogy egy szt se vesztsen a jvendmon
III.
Daerim
Az tdik vrpecst
1.
A vadork nem nyitotta ki rgtn a szemt. A szerzetest hallotta, majd a gnm hadarst
- Fakul rajta a Vrasszony jele. Kt oka lehet ennek: tagadja az idegen befolyst
, vagy pedig a
crantai asszony megosztotta erejt. A Vrasszonyt vkony s gyenge szl kti csupn a Hs V
- de gyantom ez is tbb, mint amit a Hromfej engedlyezne rabszolgasorba vetett szeretj
k. Nem
hibztatom Laamirrt, ha szabadulni akar trni a Vrsk legmlyebb bugyrbl s ehhez felhas
nden
eszkzt. Fogalmunk sincs, hogyan nyissuk meg azokat az tkozott pecsteket, hogyan bres
szk fel
azokat a vn kveket. De a Vrasszony tudja - s gy tudja a bbja is. Neknk pedig csak ez
. Jobb,
ha letben hagyjuk.
Mifle bbrl beszl? - tprengett Rashad. A gnm szrevehette a vadork eszmlst, me
kvetkez pillanatban gcsrts ujjak matattak a szemhjn s kmletlenl felnyitottk a s
volt rtelme tovbbi sznlelsnek.
- Hogyan talltatok rm? - lt fel Rashad a rzkd felcserbatrban. Feje majd sztrob
homlokn galambtojsnyi pp emlkeztette arra a rt csattansra. A batr mlyn Agyaras dn
Rjssz majd, mit vr tled a Vgzet
De addig ktszer is megfordul vilgod...
- Rolfr egyenesen ahhoz a batrhoz vezetett, amelyben tged riztek. Nem ismered
mg a gnmokat
- tette hozz Arbo, a Kgyvadsz hitetlenked tekintett ltva.
- Nem is akarom-morogta a smn szemeit drglve. A gnm ujja piszkos volt.
- Neki ksznheted az leted. Megeskdtt r, hogy harcolsz a Vrasszony ellen s az a
egyre fakbb a Bhokr jele. Klnben meghaltl volna. -Arbo gyors oldalpillantst vetett a
bakon l
hhaj fel.
- Khmmm... hmmm - Rashad sokig krkogott, mg visszanyerte nyugalmt. Ez a kalando
z banda
mindig tartogat valami csf meglepetst! - Mindvgig ltttok a Vrasszony jelt?
- Domvik tantsa szerint boldogok vagytok, ha kpesek vagytok jindulattal rtelmezn
i msok
magatartst, mg ha a ltszat ellenkez is. Naivnak tartanak majd benneteket, de ez a sze
retet ra. - A
szerzetes zavarba ejt nyltsggal frkszte. - Merre tovbb, ork?
- Veletek. Van ms vlasztsom?
- Nem hiszel a kldetsnkben - ez nem krds volt.
- A tllsben hiszek, csuhs. Megtagadtam a Carradolt s Yankar ezstarcit. A bossz
egyedl nem lnm tl. Veletek idt nyerek. Senkim nincs, s nem is akarok tartozni senkihe
.
- Az sszetartozs a lelkes lnyek legsibb vgya. Az sszetartozs er - nzett r ko
bo.
- Aki tartozik valakihez az gyenge! Aki pedig gyenge, az veszt. A te fajtd, s
zentember, a hordban
jr majmoktl szrmazik - Rashad elkotorta pipjt -, n viszont a Farkasszellem falkjb
szrmazom. A farkas magnyosan is ers - a vadork egy pffentssel jelezte, hogy rszrl l
k
tekinti a vitt.
szefldn
hres kalandozkkal, semmint a rg s kalsz nincstelenjeivel.
Keanor igazsgos kormnyzirl hres, de a prnak itt, a hatrvidken ugyanolyan keser
mint
brhol msutt. Lelketlen dzsmaszedk viszik el a hajnaltl napszllatig tart, verejtkes
termst,
s a jobbgyok mg rlhetnek, ha nem tr ki hbor s nem vesztik el a jvjket, legr
fiaikat s lnyaikat. A Zszlhbork idejn hnsg s jrvny ti fel a fejt. A knyszer
hinyos fegyverzet kikpzetlen parasztokat nylfognak hasznlva pusztulsba hajtjk majd
esi
csapatok eltt. Sokan nem trnek vissza s a fldet dolgos kz hjn felveri a burjn, az a
yok s
lnyok rszegen rhg katonknak esnek ldozatul. Az hnsg, a flelem s a szgyen miatt
tv vlk pedig az tonllsra adjk fejket, hogy meglhessenek. Fiatalon bitra kerlnek
megvet megjegyzsek kzepette nagy ccval lgat fel a hitvny vrosi np. Ha lenne egyetl
zi
isten, nem nzn ezt szzadok ta ttlenl. Rashad szlesre trta az ablaktblt, hosszt s
s
visszahklt a batr mgtt gomolyg porfelh lttam.
- Ksrket kaptunk!
A hts ablakhoz tdultak s egy pillanatra megnmultak a dbbenettl. Nyillvsnyire
csapat Quarr kzeledett vgtban. Tudtk, hogy a kocsihajt Kenawynnal a frad lovak erej
avt
nyjtjk, a quarrk htasai viszont frissek s tkozottul gyorsak voltak. Lehettek vagy tuc
tnyian - ha
olyan jk, mint a hrk, fele ennyien is legyrhettk volna a jrszt fegyvertelen menekl
- Az t vget rt - morogta lbt megvetve Nyrd. Lehajolt s kerkfeszt rudat hzott
ik
hordgy all. - Ktszer ad, ki gyorsan ad.
- Tudsz mg hasonlkat? - krdezte jegesen a yankari lny.
- Ha valban tudnk kik vagyunk, csapdt lltanak, vagy tbben jttek volna - okoskod
a gnm.
- Ha mg van eslynk, ne rontsuk el azzal, hogy elsknt tnk, vagy eszeveszetten pr
meneklni - csatlakozott a felcserkpenyt igazgat Arbo is.
- Rohamoznak, nem ltod? Nincs ms lehetsg csak a harc! fjtatott a rudat markol ka
. Arbo
csittan a flszem trpe vllra tette a kezt.
- Domvik gy tantja, boldogok, akik meg tudjk klnbztetni a hegyet a vakondtrst
sszevisszasgtl kmlik meg magukat. - A szerzetes sttzld szeme, akr a Sheral lbnl
hallgat hegyi tavak. Nyrd hatrozatlanul blintott.
A batr lasstott s mire a Quarrk bertk, megllt. Allrion szorosabbra hzta csukly
kilincsre tette kezt.
- Beszlek velk. Mindenki itt marad.
Rolfr kerek talizmnt kotort el tarisznyjbl s intett a lnynak, hogy hajoljon le.
- Szerencst hoz - sgta, mg Allrion nyakba akasztotta a hurokvsetekkel kes ezstk
ngot.
- Elksrlek - lpett Arbo a lny mell ellentmondst nem tren.
A quarrk egyenruhja verejtkben szott, lovuk vknya reszketett, horpaszuk lktetett
A hint
fggnye mgtt lapul Rashadnak eszbe jutott, hogy a legkzelebbi nagyobb falun kt rja
keresztl. ldzik is legalbb ennyi ideje vgtzhatnak.
A quarrk krlfogtk a hintt, a bakon csuklyjuk mg rejtz elfet. A kapitny, Aqe
Delen gesztenyeszn haja csatakosan tapadt homlokra, bajusza csapzottan konyult al.
Tekintete azonban
kspengeknt vgott, arcrl sttt a gyanakvs.
- Lassts nlkl a falvakon 't? Hov oly sietve felcserek? amint azonban pillantsa
kozott a
szerzetes tiszta, that tekintetvel, leolvadt arcrl a gnyosnak sznt mosoly. Pillanatn
zavart
kihasznlva Allrion rfrmedt.
- Magad is szrevetted ht, hogy a gygyts mestereivel llsz szemben? Mit gondolsz,
kapitny,
hova siethetnk? Kvnsgodra mehetnk lassabban is, s te majd elmagyarzod lord Barettnek
irt
hagytuk egyedl vajdni ikerfiakkal ldott mindenrs asszonyt. s Krad irgalmazzon neked,
elksnk s brmelyik miattad letvel fizet!
A csapzott kapitny spadtan htrlt a fl hajl, megveten leeresztett pillj asszo
a
kinyitja a szemt s megltjk a srga kyr macskaszemeket, elvesztnk - gondolta Rashad.
- De az tonjrk ratlan trvnyei... - kezdte tiltakozn, felemelve jobbjt.
- Vannak trvnyek, melyek sibbek s ersebbek... - vgott szavba fojtottan a lny.
tban
kuporg Rashad fogadni mert volna, hogy maga sem tudja mirl beszl. A kapitny tekintet
e a lny
nyakban fgg medlra tvedt s megremegett az ajka.
- Kgynvrek... - suttogta a Pentd leghrhedtebb ni Tharrszektjnak nevt.
- Magad mondd - hagyta r a lny, s mintha csak most venn szre, kpenybe rejtette
dlt.
A kapitny meghajolt s emberei kvettk a pldjt. Csak akkor egyenesedtek fel, miko
batr
dbrgse elhalt a tvolban.
2.
A negyedik fkusz is... - mormolta a sanquinator a lngokba meredve. Hidegnek,
ellensgesnek tnt
az elmlked-kamra sttje. Vrs eszencit szrt a narancsszn lobogsba, hogy a fstmedit
megtiszttsa a ktelyektl. Az jabb tvedsektl.
Keanorban, a Pentd negyedik vrosban is fellobbant ht Cranta tkozott rksge, a k
atatlan,
szivrvnyszn ragyogs. Ha az tdik Vrpecstet is feltrik, ha az utols sziklaforrst i
akadlytalanul juthatnak az Istenek Vlgybe. Ha pedig sszektik az Istenvilgokat a Hs V
l,
abbl olyan felforduls kerekedik, hogy ahhoz kpest a kyr istenek sszecsapsa az erioni
Fggkertben
feledhet kofalrma volt csupn. Ha a Vlgy megnylik, az rkkvalk tlphetnek az vgtel
vlaszt szakadkokon. A Hromfej Nagyr brmely ellensge. Akrmelyik, a leigzottak a fe
tasztottak kzl. Vagy akr... mindegyik. A vrpap megborzongott.
Mg mindig nem tudjk, mivel jtszanak.
Mindenk adott a pecstek feltrshez: tfle vr s a sziklkat felbreszt, titkos
tehettek szert a Crantval elveszetek vlt tudsra? A Hromfej egyhznak vekbe telt, mir
ismerte
Dsidon s Alcara felparzsl kveiben rejl fenyegetst. jabb vek mltak el, mire rdbbe
a
fkuszok egybeesnek a Pentd t srgi vrosval, amelyek a gigszi pentagramma cscsain p
Dsidon homokktja mlyn tizenegy ve izzanak a rnadszes sziklk. Mig sem sikerlt
i,
ki lobbantotta fel a szivrvnyragyogst. Alcara si kripti t esztendeje fnylenek. Senki
m tudja, ki
nyitotta meg a hallgatag termeket.
A Csontkez erdpalotjt alig nhny napja vetettk szt a mlysgbl felszabadul er
bajkeverket legalbb ismertk. Az istenek tudjk, hogyan menekltek meg a pusztt varzso
A
Karvalyszirten rejtz Kgynvrek jeleztk a felbukkansukat. Az ldzskre kldtt quar
trtek vissza. Odaveszett egy egsz tkozott yankari queton!
Ugyanabban az rban pedig megnylt a keanori Szellem-szurdok manaforrsa is.
Tharr... olyan gyorsan trtnt minden. A vrpusztt lehunyta hastott, mlytz szeme
Vezekls s zenet. A Hromfej maga sjt le az arctlanokra, a maga blcsessgben. A
haland szolgit illeti... a Kgynvrek kudarcot vallottak. A Birodalom messze van. A Yan
ariakat
levgtk. Jjjenek akkor Alcara Mocskos Lovagjai. Vrezzenek a hitetlen senkik. A hsg akk
r rtkes
kkal
vdtk fejket. Talpuk alatt ujjnyi vastag jgtakar csikorgott, foszladoz zskjaikat viha
arcangolta,
amint kalandozk mdjn mindig egyetlen lpsre - a kvetkezre - sszpontostva vonszoltk
a
tvoli menedk fel.
A daerimi kormnyz palotjtl j nyllvsnyire Agyaras megllt.
Hol a tudst halllal bntetik
Ne vrjon szves fogadtatst
Ki gyilkost keresve megleli
Az utols szivrvnyforrst
A dnnyg nstny gyet sem vetett a biztonsgot jelent kormnyzi palotra. Kancsal
hunyorgatva megindult a daerimi vadon szln magasod halom, az Akasztfadomb fel.
- Bolond legyek, ha kvetem! - fortyant fel a trpe.
- az Orkulum - jegyezte meg halkan az elf.
- n pedig hes vagyok. Elegem van a srdagasztsbl. Jobban bzom Nolen trkpeiben,
egy
kancsal nstnyorkban.
- Nolen? - nzett r krdn Sianis.
-A kormnyz alkimistja. Mr akkor a crantai ksorok rajzolatait kutatta, mikor a ma
gamfajta mg
a tvkben furklt a rgiek kincse utn. Nolen volt az els, aki megrajzolta a Pentd t v
kt
kvonulatok trkpt. bizonytotta be, hogy az Elveszettek Kapuja ppen a kpzeletbeli pe
amma
kzepn fekszik. Csak ppen... - a trpe elharapta a szavt.
- Csak ppen? - ngatta a gnm.
- Egsz lett arra ldozta, hogy megtallja az Istenek Vlgyt. A helyet, ahol a hala
vilga az
Istenvilgokra nylhat, ha eljn az ideje.
- Aligha tallta meg, klnben nem lenne mg mindig a cwa Nolenek ingyenkosztosa okoskodott
a Szakrt, de a trpe szemvillanst ltva megrtette, hogy ha mg egyet szl, erszakot h
ellen.
- Jobban bzom Nolenben, mint ebben a... - bktt Nyrd hvelykjvel a nstnyork fel.
m
nem minden indulattl mentes tancskozs utn vgl gy dntttek, hogy Cyrgaan s az elf k
nfej Agyarast, mg a tbbiek szllst kertenek a palotban.
Rashad tdmagval rte el a megvasalt, idinali hegyifenybl csolt kaput. A kmlela
felbukkan tmtt bajsz alabrdos szemben rosszindulatan tkrzdtt a fklyafny.
- Nincs belps!
- Rupert dae Ptoral alkimista mestert keressk - kezdte Sianis.
- Elkstetek - az r becsapni kszlt az ablakot, mikor egy keskeny pengj kard - iga
i yankari
mremek - megakasztotta.
- Ezt majd dnti el - vgott szavba a flvr higgadtan.
- Aligha. Holnap temetik - mordult a zsros arc strzsa. Egy pillanatra megfagyo
tt a csend.
-Akkor.. . a kormnyz fival van beszdnk - kszrlte torkt Sianis. A pajzs all k
gnm a leghresebb trpe bankrch, az Aranymvesek pecstnyomjt mutatta fel a fklyafny
Aranymvesek szak legmegbzhatbb, leghatalmasabb pnzemberei voltak. A hatalom minden sz
intjn
elismert jelkp megnyitotta elttk a kaput.
- Adsotok tn? A piactren talljtok, a szgyenkalodban. a gyilkos.
Gyilkos? A dbbenettl sztlanul botladoztak a nyers termskbl rtt erdforma plet
utciban. A vrosfal valamelyest felfogta az elemek dht, de az utck teljesen kihaltak v
oltak egy-egy
kbor, fekete macskt leszmtva.
ptette hajlkban. Domvik hitt ugyan sem tudta tartsan elterjeszteni Quironeia npe k
e
prnp azta is szent Theodosius barlangjnak nevezett minden lakhat s kevsb lakhat r
y
elg nagy volt ahhoz, hogy egy ignytelen prfta kinyjtztathassa benne a lbt.
A flig beomlott barlangban alig frt volna el egy nagyobb szekr. A mennyezet s a
falak sziklira
vsett jeleket napvilgnl is csak az avatott szemll klnbztethette meg a vz s fagy v
repedsektl, a flhomlyban pedig csak az lelte meg, aki tudta, mit keressen. Mire a ne
hzkes Agyaras is
belpett a mohlepte, rnadszes boltv al, Cyrgaan mr a falakat vizsglta.
- Kyr kapuv, nem is tl rgi. Rgta hasznlhatatlan, de itt... elakadt a szava.
Ragacsos, stt folyadkot rintettek ujjai. A falra maszatolt jelek ismersnek tntek
Pokolian
ismersnek.
- Sok vr. Ork vr - szimatolt Agyaras elkpedve. A hhaj s az elf tekintete sszevi
nt.
Kenawyn mondta ki elszr.
- Az tdik Vrpecst feltrve.
5.
Az alkimistamhelyben mintha valban megllt volna az id. A nehz asztal mgtt grny
Nolen zavaros tekintete lni ltszott, ahogy farkasszemet nzett velk az imbolyg fklyaf
en. Az
elre zuhan alkimista szinte rhasalt egy vaskos, csukott flinsra, karjai tehetetlenl c
gtek al. Bal
vlla felett, kzvetlenl a nyaknl, kerek folt sttlett.
- Lttam mr szebb halottat is - nzett flre feszengve a Szakrt.
- De olyat nem, akit holta utn szrtak agyon - jegyezte meg a holttest fl hajl sm
- Mit beszlsz? - kapta fel a fejt a rejtekajtkat keresgl trpe.
- Sima sebszlek, ami arra utal, hogy Nolen mester nem fickndozott sem a dfs eltt
, sem utna.
Kmerev volt, mikor beledftk a kst. Radsul fellrl, szembl a bal kulcscsont mgtt.
mondom, azonnali hall, ha ler a szvig, de l, vdekez embernek kptelensg ilyen simn
vllgdrbe dfni. Ez itt mg a karjt sem emelte. -A smn krljrtatta iszapf fstjtl
a szobban. A szellemltsra hasznlt fiumnak azonban semmi hasznt nem vette. Az alkimist
vgleg
s visszavonhatatlanul elhagyta a llek s a kzelben nem keringtek kbor, rzelemfal aszt
ami
a ppos mester szenvedsre vagy rettegsre utalt volna.
- A gyertykat innen is elloptk, csak kt szl vrs maradt jegyezte meg a gnm.
- Faggybl viszont van narancsszn is. Gyertya nlkl - a vadork dbbenten szimatolta
a
morzsalkot. - Feketegyom mrge lehet, vagy valami hasonl.
- Az valami boszorknysg? - szvta fogt a trpe.
- Gyertybl felszabadul lthatatlan, szagtalan idegmreg. Veszettl drga s csak Ds
an
ksztik.
- Ki akarhat egy magnakval, rvidlt daerimi knyvmolyt megmrgezni? - fszkeldtt
Knyelmetlenl rezte magt a szk, flhomlyos regben, szemtl szemben egy megdbbenten
tetemmel.
- Szerelem? - krdezte Sianis. Ksrjk, a daerimi fegyvernk megrknydve rzta a f
- Hatalom? - prblkozott a gnm, de erre csak egy tancstalan vllrndts volt a vl
redun
grf halla esetn Nolen s az ifj Endart egyarnt utdjogosak voltak. A ppos alkimista a
n
egyszer mr nyilvnosan lemondott az rksgrl.
- Tuds - jelentette ki hatrozottan a smn, vdln mutatva a nyomork pennt szorong
jobbjra.
- Valamit rt a szerencstlen, de hol a knyv?
- Van eltte egy flins - mutatott r a trpe.
Intermezzo
- A Vszhozk? - szisszent fel valaki az sz dalnok jobbjn. A vnember blintott s f
ajtotta a
bborszn bor maradkt.
- A Pentd vrosaiban legendk keringenek Vanquesa Vszhozirl, akiket finomabb krk
sak
Alcara Mocskos Lovagjaiknt emlegetnek. A nv azonban csalka: Vanquesa agresszv, lomszr
e
pncl lovasainak legfeljebb annyi kzk van az igazi lovagrendekhez, hogy a Vszhozk is
ci lovon
lnek, nehz vasakat hordanak. Legendsan kemnyen tudnak harcolni, mg kemnyebben inni, d
sosem
bbeldnek holmi lovagi erklcskkel. Mindent tudnak, amit egy lovag a fegyveres, lovas
harcmodorrl
tudhat. Az joncoknak azonban vajmi kevs idejk van a gyakorltren prblkozni, mert a j
hromtucatnyi Vszhoz szinte llandan harcol valahol. Mozgkonysguk s viszonylag alacso
zsoldjuk miatt a legkeresettebb zsoldoscsapat Dl-Quironeia rkkn forrong vrosllamaiba
A tetovlt reg maga el meredt, elmosolyodott.
- Dareim Ezstsisakosai s a tbbi, "valdi " lovagrend persze heves gyllettel, jobb
esetben
megvetssel viseltetik irntuk. Ki is tiltottk a lovagi jtkokrl valamennyi Vszhozt. A
lom f oka
persze nem az elhanyagolt kls, trgr s arctlan modor volt: nagyobb sllyal esett latba
a
kellemetlen tny, hogy a Mocskos Lovagok megalz leckt adtak kopjatrsbl a nemes ifjakn
A
Quironeia gyr lovagsga felettbb rossz hrket kelti, de a dalnokok zme az oldalukon
sztelen
vllalkozsokban bukkantak fel rozsds, vralvadkos pncljaikban - s tlltk. Az igazi
errl nekelnek.
6.
A ktszz esztends kandall megptse ta nem ltott ekkora lobogst. A grfn szob
falak is vertkeztek tn, akr a lngokba mered, fogt csikorgat pap. A szkbe ktztt
beharapva trte, amint a fel-al jrkl gnm idnknt a lbszrra hz a piszkavassal.
- me a bnjelek. A pap szobjban megtalltuk a feketegyom gyertykat. - Ujjnyi faggy
onkokat
dobott az asztalra.
- Az alkimista s a fi veszlyes tuds, a crantai sziklagyrk titka utn kutakodott.
tatvnyosok
rkeznek, mreggyertykat hoznak a papnak. A mutatvnyosok eltvoznak - elmondsuk szerint
eanor
fel, de mi onnan jvnk. Egyetlen mutatvnyost sem lttunk az ton. Elillantak taln, akr
? - tette
fel a gnm a sznoki krdst, fontoskodn billegetve tenyrnyi fleit.
- Egy, a tbbitl miben sem klnbz jszakn a pap kicserlte az alkimista s a fi
egy rszt. Estefel mindketten vilgot gyjtanak, az ablaktblkat szorosan bezrjk, hogy
sszk a
kinti hideget. A mreg megl a szobkban. A fi mreggyertyi elszr lmos fradtsgot oko
elall Endart gyet sem vet az ablakt kvlrl felhasogat, szobjba lopakod gyilkosra.
persze nem mutatvnyos volt - alcarai fejvadsz lehetett, aki percekre is visszafojt
hatta llegzett.
Magabiztosan lp az alkimista szobjba, hiszen ott a msik, vrs gyertya mr vgzett a r
ppossal. Egy dfs a vllgdrbe. Mg arra is gondol, hogy az alkimista keze all kirntot
gyzsek
helyett egy knyvet tegyen a halott el, de - bah, emberi ostobasg! - kinyitni mr elfe
lejti. Magval
hozza a ppos lett kiolt mreggyertyt s a vres kst, melyet a fi kezbe nyom. A kbu
ekkor mr rmlmok gytrik a sajt gyertyamrgtl. A behatol leszedi az gyertyit is, d
- Hol vagyunk?
- Egy elhagyatott daerimi tanyn.
- Mi legyen most? - Rashad nem mert a skarltfny szemekbe nzni.
- Kiszabadtjuk ket - mondta Arbo higgadtan. Mintha nem is a Pentd egyik legves
zettebb hr
zsoldoshadrl beszlne.
- Mirt? - Rashad tenyerbe vjta krmeit.
- Szksgem van az lomtncosra. megszabadthat minket. Gyenglnek a ktsek s a Pe
fellobban szivrvnylngok tovbb koptattk a llek ktelkeit. Fogy az idm smn. s a t
Arbo bre alatt mintha kgyk tekeregtek volna, kidlled jobb szeme gy csaknem kiese
t az
regbl. A vadork nmn meredt a minden tagjban reszket, hrg shadonira. Te vagy bajban
Elemszt a dmonod s nincs lomtncos, aki megmenthetne. De igazad van, a vgottszem n
valamit.
Vgl csak ennyit mondott:
- Hogyan?
A szerzetes tenyern gyr csillant, lapja egyetlen zld fm, melyen hrom ezst lngn
tncolt.
Az Ezstlngok kalandozgyrje!
- A gyr mindig megmutatja merre van a prja. Replj Napkelet fel, smn. vndorsly
alakjban hajnalra utolred ket.
- Nem vagyok n mr smn - ingatta a fejt Rashad
- Magad is rzed, hogy kezd visszatrni az erd. n pedig tudom, hogy kpes vagy r, F
rkas
gyermeke. Azonkvl... ez segt majd. A Csontkez kincstrbl. -Arbo iszkja mlyrl egy
gyakvekkel, juwipikkel tlttt smncsrgt hzott el.
- A tid. Eredj utnuk. Kvetlek.
Rashad elkpedve forgatta az si smneszkzt. A hangyakvek ervel br, mkszemnl a
nagyobb kvecskk voltak, melyeket a manra rzkeny hangyk gyjtttek vraikba. A csrgt
dahuti smn tbb tucatnyi hangyabolyt dlhatott fel, mire sszegyjttte a wagmuht, a sm
megtlt hagyomnyosan ngyszzt kavicsszemcst.
- Eszem gban sincs - rzta fejt a Kgyvadsz. Csak egy rlt tmad meg egy osztagn
Vszhozt.
- Bajban vagy, smn - a szerzetes mosolyogni prblt, de mosolya torz dmonvicsorr t
rzult.
Zavarba ejten sok foga volt.
- A Vrasszony ktse gyorsan fakul benned. Msok is megtalltk az utat a crantai ist
nasszony
fel. Ha Laamirr msra ruhzza a hatalmt s elhagy tged, testedet tovbb emszti, aszott
a
a knyrtelen id. Kenawyn az egyetlen, akitl megkaphatod a Szzadok Knnyt. Az vszzado
- Arbo ismerte a smn titkos flelmeit s knyrtelenl ki is jtszotta tkrtyit.
- Nem megyek! - mormolta Rashad, de mr kevsb hatrozottan.
- Ha most hagyod cserben a falkt, gauk.., nem lesz idd megregedni. Ha most htat
fordtasz,
sztmarcangol egy trelmetlen, skarltszem Shanr- fejezte be a shadoni pokolmly, hrg ha
.
Mlyen l szemeiben a tboly skarltfnye lobogott.
- Meggyztl - vicsorgott Rashad. Igen. Csak egy rlt tmadna a Vszhozkra - meg aki
gy rlt
knyszert.
- Tallkozunk a yankari ton. A batrt el sem tvesztheted. n ott leszek - a szerzet
est elnyelte a
dereng hajnal.
A Kgyvadsz lassan fellttte smnkpenyt. Csendben vrakozott. Amikor az els sug
arcra vetltek, elkezdte a Szellembreszts tnct. Ngy csrgrzs a felkel Nap fel, h
magt a Fnyes Arc letad energijnak, majd egyenletesen, szvdobbansonknt kt csrgr
ngy gtj fel fordulva hvta a Zld Testvrek s a Vad Rokonok segtsgt. Ezutn ismt a
fnyben frdetve arct az g fel rzta a ngyszzt juwipitl, er-kavicstl zrg szent
el nem rasztotta a Nap, a Holdak ereje s a Fels Vgtelen hatrtalansga. Ezutn lefel r
csrgt a
Fldanya hvs erejt krte. Mikor rezte, hogy aurjban megszletik a Vgtelen s a Flda
egyenslya, tovbbra is Kelet fel fordulva, helyben jrva elkezdte a Farkas vadsz-lpteit
Mikor a
Szellemskon btortan felvonytott a Szrke Fivr, a Nap fel rzott ngy csrgmozdulatt
a
Szellembresztst.
Az tem felre lassult, amint ttrt az llattncra. Krbejrt a vadsz Farkas lptei
sem fejezte az els krt, mikor megrezte tagjaiban erszelleme jelenltt. Torokhang morr
az
elgedett ordas rkezst jelezte, s gyorstotta a lptek s a csrgzs temt. Mellkast
a Farkaser, szvdobbansonknt hromra fokozta az temet, arct eltorztotta a Szrke Fiv
as
vicsora - eggy vltak a tncban.
A fszer krl kajtat kbor ebek nysztve menekltek vissza a vlgybe az emberfelett
szkellsekkel tncol, hnyt szemel hrg-vonyt vadork lttn. Rashad vratlanul megllt
fel ngyszer hatrozottan megrzta a csrgt, s fojtott hangon beszlni kezdett egy ltha
lnyhez.
A tnc ezutn megvltozott. A mozdulatok szlesebbek, knnyedebbek lettek, ltszlag e
bellk a Farkasra jellemz knyrtelen, szilaj er s vadsg. A kitrt karokkal krz sm
hangon rikoltott, htravetette fejt s mikor mr-mr gy tnt, egyenslyt vesztve zuhan h
a forg
kavargs elenyszett, a smnkpeny rongycsomknt hullott al. Azutn elenyszett az is. E
kkesszrke nyl, pusztai vndorslyom vgott az gre.
9.
Ugyanebben az rban, mintegy ktszz mrflddel nyugatra Allrion megkapta lete els
pofonjt. Csillagzn a behunyt szemhj mgtt, a tark fjdalmas csattansa a robog batr
- Tlbecslted magad, kitasztott - sziszegett a haragtl izz szem fiatal n, akiben
ndannyian
felismertk Tregarth csrgdobost. A keanori egy nyers mozdulattal letpte Allrion nyakb
Kgynvrek jelkpvel kes lncot.
- Ilyet nem tehetsz bntetlenl Tharr Beavatottjval! - hajolt kzelebb a fiatalabb
ik boszorkny,
arcuk csaknem sszert. - Csf hallod lesz - grte hidegen.
- Egy megktztt foglyot tni olyan aljassg, melyre mg a magadfajtk kzl is csak
hitvnyabbak vetemednek - sziszegte Allrion.
A kt n pillantssal meg tudta volna lni egymst, noha egyikk valban rtett hozz.
- Mg j, hogy a piperkct otthon hagytk - morgott a gnm. Majd a nkhz fordult:
- Most mg elengedhettek s nem esik bntdsotok.
- Ha nem engednk el, ugyan mi trtnik, vakarcs? - krdezte szrazon a magasabbik so
rora, aki a
blon a basszusciszteren jtszott. Yliss, az idsebb Kgynvr eddig csak nhny hvs pil
mltatta a kalandozkat, amazok mgis jobban tartottak tle, mint lobbankony trstl.
- A bartom, Arbo jn s kiszabadt. Utolr minket, meglsd. Ha egyszer nekivadul... igyekezett
vszjsl hangot megtni a Szakrt, nem sok sikerrel.
- Ez az Arbo bizonnyal orgyilkos, netn boszorknymester? lovagolt kzelebb gyana
kodva Aqeren,
a vszhozk konya bajsz kapitnya.
- Nem. Domvik szerzetese! - vgta ki Rolfr s rtetlenl nzett krl a felharsan kac
. A
grdakapitny nem nevetett. Az elmlt jszaka kurta rnyi alvsra jutott csupn idejk, de
tny
hromszor is verejtkben frdve, sikoltva bredt. Egy fk lombjain rohan, rozsdaszn, mac
st,
dmon ksrtette lmait. Skarlt szemek villantak az lom s brenlt hatrn.
- Veled mg kln szmolunk, te tolvaj! - rgott a gnmba a fiatalabbik boszorkny.
- Nem vagyok tolvaj! Ezt a hangot visszautastom! - csattant fel a gnm ntudatos
an, m a
kvetkez pillanatban a lca al bukfencezett a grdakapitny visszakezes pofonjtl. Ott i
adt.
- Ezt majd a bartommal beszld meg! - sziszegte dhsen. A magasban pusztai vndorsl
om
szitlt.
10.
A reggeli napfny szikrzva tncolt a krni vrten. Az jszemek pnclkovcsainak mun
mert Nhirach gy akarta - ezer sznben szrta a napsugarakat, akr Enrawell vzessei. A sz
s, kyr t
kzepn ll, kezeit a hiequarok markolatn tart krni higgadtan vrta a Vszhozkat. Ezt
fegyverrel, teljes pnclzatban fogadta az rkezket, noha tudta, legveszedelmesebbjk, fo
golyknt
rkezik. A Fnyharcos. Egy az Elveszettek kzl. letet kapott a gylletes tncostl, amik
enki
ms a vrt vette volna. Nem rtette az elf leny viselkedst. Arra sem tart mltnak, hog
Avagy... rszvt, a gyengk puhasga parancsolt akkor a szvben, ott, a Szellem - szurdokb
n?
Akrhogyan is, hiba volt. A vrtezetben munkl erk rk alatt megjtottk Nhirach e
semlegestettk a nylmrget, beforrasztottk a nyl ttte sebet is. Ha letben hagysz egy
akkor
nem gyzted le - tartja az yllinori monds. Hiszen egy krni sosem adja fel. A lovag a
markolatokra tette
kezeit. Frdjn vrben a Kosfejes r!
Nhirach mgtt tisztelettud kt lpsnyire, Grusher vezetsvel tizenegy szerencsevad
kszrlte fegyvert - brelhet sessaryenek egyetlen alkalomra. A sr erdvel szeglyezet
nyarulata mgtt olyan tvolsgra vrakoztak, hogy a szguld foglyokat szllt batrnak l
megllni. Tmegkkel lasstjk az rkezket, s elterelik a lvszek figyelmt - a Vszhoz
haboztak hasznlni a lovagtrsaik ltal megvetett pncltr szmszerjakat. A gylevsz n
kznsges tonllk kzl toboroztk. A fmvrtes, szedett-vedett fegyverekkel hadonsz z
azonban szokatlan csendben lltak az elf lovag mgtt, mintha maguk is reztk volna, sakl
k csupn a
havasi oroszln rnykban. Az tonllk kztt, jellegtelen tiruhban Flammeo vrakozott,
kztt pedig Grusher kt jsza, a Sr Hlgy Lenyai lapultak. Az t menti boztosban lapu
valamennyi jra tzbbjt igzett. Minden fesztsre egy-egy lngnyl jelent meg az jhron
hajl erdben pedig mr lehulltak az els szraz levelek.
A dbrgst hallottk meg legelszr. Az erdkanyarulatban elbukkan vrrozsds lovas
Grusher meglepve horkantott fel.
- A vadorkot kell elfognunk, nem pedig...
- Visszallsz a sorba - Grusher kihallotta a msik hangjbl, hogyha ellenkezik, me
ghal. Nmn
htrlt a helyre. A Vszhozk csak egy pillanatra lasstottak, mikor megpillantottk az t
. A
fegyvert lenget brigantik sorfala lttn vanquesa mocskos lovagjai kzl sokan mg el is m
solyodtak.
Az len ll, fnyes pncl, hrihorgas ostoba pedig - a Vszhozk ten frtek el tmad
ton - nem akadly.
- Roham!
A veternok sszenztek. Mly llegzetvtel s az elmaradhatatlan csatakilts.
- Vanquesa! - tucatnyi gyztes tkzet csiszolt tkletessgvel zdultak az tonllk
Felmorajlott a fld a nehz patk alatt, a vgtba gyorsul htasok egyszerre lptek, a hr
cskos
kpnyegek egyszerre lebbentek, a Vszhozk egyszerre dntttk meg kopjikat. A reggel tis
es
fny sugarai hrom embernyi hossz aclkopjkon, lavinaknt dbrg csatamnek villog ac
szikrztak. A batr sem lasstott az elrs mgtt. A tagbaszakadt hajt - maga is alcarai
os Lovag
- joggal bizakodott, hogy shajtsnyi id mlva maguk mgtt hagyjk az tonllk vres pp
testt.
Az tonllk kzl vrs kpnyeges frfi lpett el. Krdn szaladt fel egy-egy sz s
sisakrostlyok mgtt. A fiatalabbak persze mg sosem lttak ordani tzvarzslt.
Flammeo ajkn sisterg ige szisszent, szemregben vakt villmkve lobbant. A ragyog
lmas pupillk
elrultk rettegst. A grdakapitny vlaszt a kettejk kzt tvillan tznyl vgta el.
ordtssal vetdtt ki az jult ervel fellngol batrbl.
Flammeo szmtott r, hogy a tmads sorn a Fstrka felperzsel, amit csak tud. Szjr
t
a trtnet az Ordanba kldtt orgyilkosrl, aki hergoli megbzinak htat fordtva a Tzkob
t.
A heges kpnek akkor mg nem volt neve a Rendben a befogads egyetlen oka az idegen fej
vadsz
olthatatlan tzimdata volt. Fstrknak neveztk utbb s Nekkhar h maradt nevhez. Legel
kldetse ta csonkig perzselt erdk, hamuv getett ellenfelek maradtak nyomban. Magnyos
vetettk be, mert a komor Fnixek nem fogadtk maguk kz a szenvedlyes gyjtogatt - ldo
azonban megtanultk rettegni Sogron hatalmt. A mai sszecsaps sem lesz klnb. A daerimi
n a
Lng kosza tombolt s a Fstrka kipirult arccal, izz tekintettel, rikoltva dalolta Sogro
Msodik
Tzzsoltrnak nyitversszakt:
Minden mi g, csak Tged hirdet,
Te vagy a Tz, pusztt Fnyed
Vrsen tombolva harsogja Nked,
Sogron a Lng, a Lngban az let!
z istenek
mennykve, vgott al az gbl a pusztk kk slyma. Az utols pillanatban flrerntott arc
feltp borotvales karmok, flsrt vijjogs... a krni vetds kzben mr fordult is, rz
hogy kettszelje a vakmer szrnyas ragadozt. A penge a slyom farktollait rte csak el egy msodik
vgsra mr nem maradt ideje. Pokolmly morrans... mzsnyi test dbbent a batr tetejn.
A krni kt kzre fogta a hiequart s az ugrsra kszl emberdmonra meredt.
- Meghalsz - a kijelentst nem fenyegetsnek sznta. A macskaforma, emberarc szrnye
teg nmn
kittotta torkt - a fogak fekete rnyak voltak csupn a skarltsznben izz torok eltt sszecsapsra nem kerlt sor.
Kilts harsant az istenek egben. A fstfellegek szertefoszlottak. Az ordaniak lngm
adara egy
villanssal eltnt. Az gbolt fakszrkje csak egy magnyos kkslyom szitlt diadalmasan
Ezstfehr szrnyakon, aranytetovlsokon, lunrberaksos jakon csillant a fellegek k
elmerszked reggeli napfny. A feltmad szl a legends yankari pegazuslovasok csatakil
.
A Szrnyal Queton! Tmad alakzatban.
A krni lovag rg nem hitt mr a vletlenekben, de ezttal hitetlenkedve, kiszradt to
okkal nyelt
egyet. Ha csak egyetlen csatamgus is van velk... Perg kntls zengett a magasban s az
hajl
erdben rohamosan csitultak a lngok. A Szrnyal Quetonban voltak csatamgusok-mint mindi
g, ha
hadba indultak.
Az aszisz tonllk s a htrl, fltucatnyi Vszhoz egy pillantst vetett a zgva k
pegazuslovasokra - egy msikat a lngol batron acsarg Shanr-dmonra. Valamennyien ugyana
ra
gondoltak.
Meneklsre.
IV.
Yankar
A gyztesre fogadni
1.
Allrion egy dorombol macska elgedettsgvel trleszkedett a pegazuslovas szles mell
ashoz. A
felgyorsul lgvtelt, szvdobogst hallva lvezte, hogy zavarba hozta a bosszantan jkp
Irigyelte a claorbl sugrz ert, irigyelte knnyed mozgst, ahogyan az gen szrnyalt de
n
irigyelte tle a pegazust, a rgi korok elfeledett szpsgt s tkletessgt megtestest
Az llat izmai olyan ertl duzzadtak, amirl a rvid let utdfajok lmodni sem mert
tucatnyi lb szles, ezstfehr szrnyak minden egyes csapsa kisebbfajta szlvihart kavart
pegazusok
szrnyalsa tbb volt az izmok s a leveg kzdelmnl. Az idk hatalmas repl llatainak
volt ez, a srknyok s pegazusok, mantikorok s griffek hatalma, mellyel dacoltak a fld
fel hz
erkkel. Egy jobb pegazus ra - amennyiben az intelligens szrnyas htas elfogadta j gazd
negyvenezer aranynl kezddtt. Ami egy kzepes yankari birtok flezer esztendei jvedelmn
felelt
meg. Nem vletlen, hogy Ynev legtbb vidkn a mesk llatai kztt tartottk szmon a gyn
htasokat.
Allrion flve hzta vgig ujjait a llegzetellltan kecses v jon s a knny, m
trhetetlen nemesacl kopjn. Az gen szrnyalva nyilaz, sasszem pegazuslovasok kznsge
jformn elrhetetlenek voltak a magasban, csatamgusaik pedig knnyszerrel vertk vissza
ellensges varzstudk tmadsait is. Amikor pedig a csillog, borotvales kopjk pengje j
fontnyi tmeg lapos v rpplyn svt lendletvel szntott az ellensg soraiba... a Sz
sokszor megjelensvel eldnttte dl-quironeia tkzeteit. Mint pldul most is.
Rashad s a trpe kalz sokig nzett a lthatron eltn szrnyas lovak utn.
- Ezekkel mi legyen? - hallatszott mgttk a gnm reszels tenorja
A fstlg batr mellett ngy sszektztt tonll hevert az erdttz fstje kbtot
valamennyit, de knnyebb srlseket szenvedtek csupn. Nyrd els dhben fel akarta lgatn
mennyit az tszli fk gaira. Rolfr most rlt, hogy nem gy trtnt. A batr mellett sorb
rossz
arc bandt. Amazok elkpedve mregettk a klns szerzeteket. Esztendszm nem lttak tr
gnmot, vagy orkot - egytt a hrmat pedig sohasem. A kurta termet fogvatartk egyre foko
zd
derltsget vltottak ki a megtermett tonllkbl.
- A megbz szemlyt fogjuk tisztzni. - Rolfr szigoran vonta ssze kefesr szemld
sszkpet csak a tenyrnyi, billeg flek rontottk valamelyest.
A legmagasabb - szalmaszke haj, tagbaszakadt szaki - a Szakrtre vigyorgott.
- Haonwelli szlets vagyok. Megillet a pyarroni jogvizsglat. Haonwelli jurtorok d
thetnek
csak sorsom fell, a Bnhds Knyve szerint.
- Tudja m a regult... - Nyrd a fejt ingatta.
- A dahuti nomd nem vonszolja brk el az ellensgt. Egyszeren lecsapja a fejt! onozta a
vadork az tonll vigyort s a rablkban meghlt a vr.
- Vallani fogtok, klnben... ! - Rolfr toporzkolt.
- Tn mg meg is pofozol, vakarcs? - krdezett vissza az egyik pocakos aszisz bagt
rgva. A
nylas gombcot erteljes sercintssel ppen a pipjval bbeld Rashad bakancsra kpte.
vadszban felmordult a Farkas. Lass, egyenletes lptekkel a bagrg el llt. Baljba vet
vgigmrte a spredket a legalacsonyabb is fejjel volt magasabb nla. Ismerte a fajtjukat
Mocskos,
nz, erszakos aljanp, koldusok csszinek kirti,. vdtelen asszonyok meggyalzi, pn
mindenre kaphat orgyilkosok. Tl ostobk ahhoz is, hogy felismerjk, krtkony frgek csup
Teremts gymlcsben - a Krad lovag szavai jutottak eszbe, tbb, mint egy vtized tvolb
- A gyengbbet gytrik, az ersebb eltt meghunyszkodnak. Dgevk, nem ragadozk. Ige
ak
az er nyelvn rtenek.
- A knzs a gyengk szrakozsa, mondjk a Carradolban. Mi azonban ersek vagyunk, ez
pedig
itt okos emberek. Fleg te fjta a fstt a bagrg kpbe, jobbjt jelentsgteljesen az
szekercre cssztatva.
- Beszl is ez a bds dg? - rhintett fel a brgyilkos. Az rzkeny orr Rashad gyom
megmozdult a pllott verejtkszag, bzs lehelet aszisz kzelben, de fegyelmezte magt.
a
kurta nyel fejszre, majd a bagrghoz fordult.
- Elmondasz mindent szintn, s megmented a macskaszaros letedet. Aki hallgat, va
gy hazudni
prbl - Rashad hangja csaknem megrt volt, de mindannyian rosszat sejtve kaptk fel a fe
jket - nos, az
ilyen ostobval azonnal vgzek.
- Te mocskos... - az aszisz ajkra fagyott a kromkods. Megrettenve nztek a messz
ire repl fej
utn. A brgyilkos vrsen frecskel torzja tompa puffanssal elzuhant. Rashad lerzta a s
crl a
vr nagyjt - a mozdulat rgi emlkeket bresztett az egykori malquorban - s a kvetkez h
a fel
bktt a pipjval.
- Te taln beszlsz, bartom - szembl a Farkas nzett az asziszra.
- Mi... mindent, amit csak akarsz! - hebegte hamuszn arccal a gyilkos s a smn e
lgedetten
hunyortott Rolfra.
- Ltod? Kis emberismeret. Knzsra semmi szksg.
3.
Sokak szerint a Patknynegyed rothad, akr az toksjtotta holttestek a Bnsk Tavna
mocsarban, melyek mtelye megfertzi a belle lakmroz frgeket is. A legyektl feketll
morsgos veremvrosban a falak vesztes harcot vvnak az idvel s a rothadssal. Penszes
krumplihjak, s bzs mosogatl negyede, ahol rozsds vrtek s szgekkel kivert, korhad
kk hevernek szanaszt. A kapuveken csng, ktrnytl feketll ktelek mr arra sem jk,
felakassza magt rjuk itt, az enyszet utcin. ngyilkosok s bnzk temetje, ahol a hol
grgette csontjain vastagon tenyszik az szg.
Kzel hromezer vvel korbban a negyed helyn clpkre plt falu llt, s a zsptet
kborl szell a folytorkolat iszapos lehelettl volt terhes. A soha el nem tn, fstfor
lgs a
szzadok sorn lomszn krget vont a tetkre, beleitta magt a falak prusaiba. A vros n
azonban nem tudtak lpst tartani a templomok, kaszrnyatetk s sznapajtk frtjei kztt
kerteket ntz, vagy ppen szennyltl habos csatornk. Egyik jrvny a msikat kvette, m
legnagyobbikban, az szg Idejn, csaknem teljesen kihalt a negyed. Prknyok s mrvnybal
omlottak be, egsz utck vltak teljesen nptelenn. J vtizeddel ksbb azonban jra a fe
merszkedett a pincegdorokba szorul tllk hordja. hesen s elszntan ksztak el, ak
patknyok. Mohn kutattak, s mindent befaltak ami befalhat, elhurcoltk ami elhurcolhat.
Mregdrga
selyemfggnykkel takarztak, belepiszktottak az sk hamvait rz urnkba, patknyhst s
kovcsoltvas kapurcsokon. A fertztt vizek, rozoga viskk patknyok s pensz rgta vros
pedig tovbb terjeszkedett: lpcskkel s tornyokkal, a magasban, siktorokkal, zskutckka
rozoga
viskkkal a mlyben.
Allrion dbbenten forgoldott a szk, bzs utckon s kzelebb hzdott a kt frfiho
Yankarban szletett, de hsz esztend alatt egyetlenszer sem merszkedett a Patknynegyedb
e. A kalandozk olyan kznysen ballagtak az omlatag siktorokban, mintha csak a Kalmrok Utcjn
stlnnak. A lny megknnyebblt, mikor elrtk a negyedet az blnegyedtl elvlaszt bel
Zmk, templomforma plet sttlett az utca vgben Cyrgaan keze nkntelenl a fegyv
markolatra csusszant. A lny csfondros mosollyal mrte vgig a kalandozt...
- Nem kell mindentt ellensgeket ltni. Csak egy hekka-kt. Itt legalbb megtudhatun
k valamit. Htra sem fordulva lpett a blletes kapu rnykba.
- Micsoda? - rtetlenkedett a gorviki. Cyrgaan arcba hzta incognjt s halkan felel
.
- A Forrsnegyed az ltalnos vlekeds szerint egy irdatlan mret fld alatti tra
fggleges jratok buknak mindenfel a mlybe s odalentrl klns zajokat hallhat a kvn
vzcsobogst, suttogst, elfojtott kuncogsokat. A yankariak szerint Cranta si istenei la
knak a mlyben.
A hekkk egyidsek a stt tval, mely a tompn huhog, feneketlen aknkat tpllja.
- Nekik emeltk a szentlyeket? - nzett Sianis a tvoz lny utn. A hhaj nem felel
an
fordult krbe, mint a ragadoz, ha veszlyt rez. Lzbetegek kuporogtak fejkre hzott taka
az
eltmdtt, feketn bzs hordalk csatornk partjn, ahol egsz utckat formlt az emberi
Mocskos, torzonborz arcukban csak vreres, srgval erezett szemk ragyogott az lettl bc
tols,
fjdalmas ragyogsval. Semmi ms.
Honnan akkor a megmagyarzhatatlan balsejtelem?
A szently elterben vak koldus kregetett. A lny kzeledtre felszegte fejt ujjai
tncba
kezdtek. Allrion elspadt. Megllt a reszket fej vn eltt, ersznyben kezdett matatni.
dus arca
meg sem rezzent, mikor a lny a Thaimok egyik titkos jelt mutatta. Jobbjval megcsrget
te csszjt,
baljval viszonozta a jelet.
- A frfi ellensg. Fogjtok el. Meglni tilos - zente az rmket vlogat Allrion ba
lny
jelentsgteljesen a templom eltt gyelg famorra nzett.
- Mikor? - krdeztk a koldus ujjai.
- Azonnal.
J fertlyrig vrtak a hekka-kt eltt, de Allrion nem trt vissza.
- Utna megyek. Nem bzom benne - szrte a szt fogai kztt
Sianis. Hatrozott lptekkel indult a szently fel, mikor fvcstskk felhje szagg
arct s
nyakt. A gorviki flvr azonnal hadarni kezdett. A mreglasst rolvasst hsz esztendeje
a Erion
egyik leghrhedtebb mregkeverjtl - az apjtl. Az idegen mreg get fjdalma figyelmez
zsongss szeldlt. A Ramraquo nem gondolkodott, hiszen a gyztes harca egyetlen gondolat
ot enged
csupn: ez a pillanat az enym s mit kell tennem, hogy a kvetkez is az legyen? Kt gyors
vgs - kt
vrsen bugyog vrmosoly, nedves hrgsek, tompa puffansok - s elnyeltk a Patknynegyed
blcsatorni. Nem fordult htra, mg el nem haltak mgtte a lptek.
A Vadsztestvrek azonban nem t kerestk.
Cyrgaan morgott, akr a sarokba szortott ragadoz. Kilencen jttek. A brcsizms, bar
a kpenyes
alakok a hivatsos gyilkosok rutinn csiszolt sszhangjval kzeledtek. Vajon tudnak Allri
onrl is?
Kznysen leeresztett pengk, a boltvek rnykban felemelked fvcsvek. Sziszeg zpor
fullnk, szerteszalad forrsg a br alatt. A Khea'Lorn figyelmeztet kiltsa torkra for
gy a
villmgyorsan hat toroni idegmreg hangszlait is megbntotta. A dsidoni fium az adagtl
a
vgtagok izmait, nagyobb tmnysgben a rekeszizmot s a szvet is megbntotta. Cyrgaan
szobormereven zuhant oldalra, de az ereiben lobog kn gytrelme meg sem kzeltette a csa
fjdalmt, mikor ismers, puha csizmk tntek fel gyorsan kdsl ltterben. Termszetel
kilesedett hallsval dbrgsknt szlelte a kzeled Vadsztestvrek lpteit.
- Sajnlom kedves. El kellett volna hagynod ket. Megjellt emberek vagytok, mita
lerombolttok
a Csontkez erdjt. Famorok tucatja vesztek oda, te pedig megfeledkeztl valamirl: egy s
zletett
toroni... mindig toroni marad. Egy kirly vltsgdjval felr vrdj van a fejeden, de ne
ettem.
Te leszel a Thairnok kulcsa a Birodalomba. Az Udvar taln feloldja a diclumot, te
pedig... a
Boszorknyurak tmlcben megtallod apd csontjait, Cyrgaan Khea'Lorn.
A lny lehzta az Ezstlng-gyrt a famor ujjrl.
- Emlkl, kedves ellensgem. Neked nem lesz mr szksged r. Engem viszont emlkezte
gy
ne kvessem el a tvedst, ami tged ide juttatott. szre sem vettl: vgzetes hiba egy mag
ajtval
szemben. Albecslttek a yankari lnyt. Egy toroni szmra... Kyria rk. Visszautastott
megsrtetted az eszemet. n pedig azt teszem most, amihez legjobban rtek: a gyztesre f
ogadok.
A Tharr-katedrlis karcs tornyai megannyi tmad hinolkgy kecses vvel trtek az
gbolt fel. A legszakibb torony alatt teremnek is beill, stt kcella hallgatott. A szi
flkben ll
Vellaquor mr msodik napja bjtlt s fohszkodott, hogy megtiszttsa lelkt az Utols t
Vesztett, s a Csszr ege alatt nincs helye a veszteseknek.
A kalandozk megszktek s azta messze jrnak mr.
A fekete selyembe csavart tr ugyanaz volt, amelyet apja visszautastott hajdan
... csak
nemeskyreknek jr megtiszteltets. Az utols. Megfeszltek ujjai a karcs markolaton. Hny
zemmel,
rezzenetlen arccal vrja a hallt.
Halkan kopogtak az ajtn. Mltak a percek.
A kopogs megismtldtt.
Vellaquor szeme felpattant s bosszsan meredt az alacsony ajtra. vgl gyztt a kv
A flhomlyban belp n lttn risira tgultak a hastott pupillk. Allrion Namael
Amchor szkevny lnya! A lny egy kzmozdulattal elvgta a feltolul krdsznt.
- Sajnlom, ami a daerimi ton trtnt. Azrt jttem, hogy kezedre adjam az Ezstlngo
- Mit beszlsz? - szisszent fel Vellaquor. Egy felingerelt kobra lendletvel hzta
ki magt.
- Segtsgre van szksgem. Egy ers, hatalommal br frfira az oldalamon. Mi, nk pe
felismerjk az ert. - Allrion mosolya egyszerre grt s csbtott.
Vellaquor azrt lett Tharr papja, mert a gynyr minden zt akarta. Valamennyi nt. D
most
mindenek felett ezt a magabiztos, vd mosoly, - biztosan hazudik valahol - hollszn haj
tukt!
- Charga d'on veletos mierra mierrum. Keznk egyms torkn pihen - idzte a lny az a
lcaraiak
hrhedt mondst. sszevillan fanyar mosolyuk csaknem szinte volt. A Kgy rezzenetlen te
ttel
viszonozta a lny szemeibl sugrz - valban sznlelt? - rajongst.
- Meg fogunk egyezni - sziszegte elgedetten.
4.
A koromfsts felcserbatr a Vas rjban llt meg Yankar alabstromfalai eltt. A bak
e
kalz s a Kigyvadsz lt. A batr mlyn Agyaras s a gzsba kttt szerzetes utazott. A
vgleg elvesztette a pokolfatty felett az uralmat. Vesztettl, szentember - mrte vgig
had az
ijeszten gyorsan torzul Arbt. A megszllott verejtkesen vonaglott a batr fenekn, arc
hanr
dmonvicsora gyrte ezer rncba. A sodorktelek szerencsre kitartottak - de meddig mg?
A Patknynegyed kapujnl tallkoztak volna - a hhaj s trsai azonban nem jelentkez
Alkonyodott mr, mikor a vadork, a trpe s a gnm eluntk a vrakozst. Tancstalanul mre
egymst.
- A Yankaraon biztosan tudja, mi lett velk - babrlt a vn kalz a szakllba fztt
golykkal.
- Ha ppen nem k ejtettk foglyul ket. Mert akkor csapdba stlunk - a Szakrt az
vakargatta
A batr mlyn Agyaras jabb strft ddolt:
Eleven kutak
hallgat romok
Rejtz tncos
rul bartok
ok felett,
jjel-nappal pumplva a gyjthordkba a Forrsnegyed kristlytiszta vizt. A fgglpcsk
erdejben selyemzszlkkal s sznes szalagokkal jtszott Quironeia soha nem nyugv ss sze
z
pletek falai vkonyak voltak s knnyedek-finomak, akr a pkok hli, vagy a levl ereze
Rashad lihegve hasra fordult, meglaztotta az vbe tztt baltt. Egy hajdani kalando
az
ember sosem tudhatja. Rolfr szent a Iunesh rszt vett mr a tizenharmadik zszlhborban i
, ezrt
Rashad affle szzves, fogatlan aggastynra szmtott. Vn lehet, de aligha gyenge, ha elk
e a
leleplezst s letben maradt a Csillagnegyed veszedelmes szomszdsgban. Rolfr elmondta,
ogy
Iunesh boszorknymesterknt rtta valaha szak tjait, mg a knyrtelenl ml id r nem
nyugalmasabb, kevsb fraszt kenyrkeresetre. Orgazdasggal foglalkozott, de hrekkel is
eskedett.
A legritkbb fajta kalandozk kz tartozott, akik tbb-kevsb p brben, nem tl szmos
htuk mgtt vonulhattak vissza. Kalandozsors, a pnz elfogy az ellensgek maradnak.
A boszorknymester egy gmbly, egyetlen lbon ll hzban lakott, amely tvolbl gy
mint valami drdahegyre tztt alma. A gmbviskt egy keskeny, szeszlyesen himblz fgg
lehetett megkzelteni. A gnm fecsegve, nzeldve ugrndozott a sodorktllel sszefogott
.
Rashad csak egy pillanatra nzett le de ennyi is elg volt, hogy gyomrt grbe rntsa a ml
sg iszonya.
hen halnk, mire becsapdok.
- Ha az a vnember erre jr, akkor n is... - morogta fogcsikorgatva, s megmarkolt
a ktlkorltot.
A szemt mg akkor sem merte kinyitni, mikor a kszbre tette a lbt.
- A vadork smn, nemde? - Rashad vatosan kilesett sr szempilli mgl. Iunesh? A g
lakja sovny, alacsony frfi volt, aki ruha gyannt a testn keresztbe tekert gyolcsokat
hordott. Feszes
brvel, stt hajval, borostjval legfeljebb tvenves forma lehetett. Tl fiatal.
- Dlrl kedvez id vrhat - biccentett Rolfr a stt br, cingr frfinak. Az mere
tekintett, majd ttovn vlaszolt.
- Idn taln elkerljk az szaki viharokat.
- s jszaknknt ismt tisztn ragyognak az si csillagok - fejezte be a gnm a jelsz
lnct.
Kimondatlan, kzs titok kttte kettejket, s a smn bosszsan felhorkant.
- Elruln valaki, mi folyik itt?
- Kerlj beljebb, taln... - Iunesh pocsk hzigazdnak bizonyult. Az ajtt bereteszel
e megllt a
gmbvisk egyetlen ablaknl s egy szt sem szlt, j fertlyrig.
Elunva a vrakozst, Rashad a boszorknymester mell lpett. Elllt a szava a ltvnyt
Hollnegyed fellrl j arct mutatta. Ktelek, lncok s pallk fggeszkedtek az st ml
Fellrl tekintve lefel csngtt minden: fgggyak, ktlhgcsk, vztmlk, ktlre fgg
kosarak s felvonk, futnvnyek szrai s gondolaforma teraszok. A prtl terhes alkonya
alanti vrost elbortotta a kd, a Patknynegyed fltt gaskod birodalom lebegni ltszott
t
haland vilg s az istenek ege kztt.
Hamis menny volt ez, Rashad tudta jl.
- Mit lttok?
- Az emberfalka legnagyobb tborhelyt - bkkentette el magt a vadork. Kikptt s ho
an nzte
a mlyben nylkarikkk pukkan cseppeket.
- Toron dli bstyjt, mely vezredek ta knyszenti a Pentd vidkre a Pax Kyrit.
bkjt.
- Bke? - a boszorknymester fanyarul elmosolyodott. - A nyugalom tptalajn fejldik
ki a szilrd
osztlytagozds. Az emberflk hajlamosak elbb-utbb rtegzett trsadalmakat kialaktani,
elklnl kasztokkal. Az ember azonban nyughatatlan majom. A bke egyszer csak agresszit
t ki, a
kasztrendszer merevsge pedig rk kihvs az emberllatban szunnyad erszaknak. Egy ilyen
vszzados ptmny azonban sosem omolhat darabjaira. Tl merev ahhoz - felrobban inkbb, m
d.
- Toron kasztrendszere vezredek ta uralkodik - vetette ellen a Szakrt.
- Valban? A Hromfej birodalma egyetlen vet sem lt meg bkben. Fennllsa ta el
menekl, az rks vrontsba. A Zszlhborkkal, lland hatrviszlyokkal igazolja nmag
a hbor a kosz legjobban kezelhet formja
Rashad kezdte elveszteni a trelmt. Elunta a kpkdst, nyla is elfogyott.
- Azrt jttnk, hogy okosakat mondjatok egymsnak?
- Azt krdezted, mi folyik itt. Hbor. Ne csak nzd, lsd is a vrost! Olyan, akr a
yszltt
csszrbirodalom, amit j-Kyriaknt dicstenek az ostobk. Yankarban is mereven elklnl
kaszt: a famorok Csillagnegyede, a pietor kasztak Lgisnegyede, a sedularok blnegyede,
a navorok
Patknynegyede, az obsorok Rabszolganegyede. Ers kzzel fken tartott rendet ltsz minden
t, Kyria
vezredes bkjt? Akkor nem figyeltl elgg. Yankar egy idegen faj bstyja itt, a dli p
ly
nem kr a hhaj hdtk uralmbl.
- Odalent - intett Iunesh a Rabszolganegyed sttl agyagviski fel - minden reggel
kurta, rossz
lombl brednek az emberek. Lehajtott fejjel vonszoljk magukat a mocskos, nyszrgstl
ordtsoktl hangos utckon tudva, hogy egy j, gytrelmes nap vrja ket, sajg inakkal, k
sebekkel a hton, tszrssal vagy kalapcstssel az ujjakon. Az si szobrokkal dsztett
alak
rnyn fertlyrnknt lobban ki az emberi let s az obsorok, ha fejket az gbenyl, kri
oszlopok fel emelik - ritkn tesznek ilyen a hajcsrok jelenltben - mg kisebbnek, mg a
bnak
rzik magukat.
De sokan vannak, vadork, nagyon sokan.
Az blnegyedben henyl kalmr, aki kedvtelve legelteti szemt a kzelben frdz rab
nem is gondoln, hogy alig nhny szz lpsnyivel tvolabb, a Rabszolganegyed mlyn, a f
emberi ervel mkdtetett, titokzatos eredet s mkds tolattyk, ellenslyok s csvek
rengetege duhog a nap minden rjban hogy az hjas, rzsaszn hsra ds, langy permet h
illatosan. Rabszolgk szzai szenvednek a fld alatt minden nap, hogy az Ezst Arcok Vros
a teljes
pompjban tndklhessen.
De mr nem sokig.
- Hogyan? - horkant fel a vadork.
- A Csszrsg bkje valjban kiknyszertett nyugalom, s az emberek mindig is tenn
a nyugalom ellen. Toron erszakos rendjt Tharr, a hromfej Szrnyisten hatalma knyszert
uironeia
npre. A kosz s romls ura , patknyok s kgyk fejedelme. De a patknyok kornak vge
jnnek vadork; hamarosan.
Hollidk.
- Ezrt hvtl? - Rashad olyan dzul meredt a msikra, melynek lttn hajdan mg a da
regsmn is morogva fordtotta el a fejt. Iunesh azonban nem rmlt meg.
- Ha nem hvlak, mg most is hiba vrakoztok a falaknl - mondta kurtn, srtdtten.
or
fogsgba esett, az elf pedig a Forrsnegyed romjaihoz meneklt.
- reztem. Az orrom tudta, hogy baja esett - vakargatta krumpliforma ormnyt a g
nm, majd
gyanakodva visszakrdezett. - De te honnan tudsz a tmadsrl?
- Elfelejted, hogy hrekkel kereskedek - a cingr boszorknymester htat fordtott az
ablaknak. Radsul a menekl Sianis az egyik, hm, zlettrsam kszbe eltt rogyott ssze. t ezst
megszmtotta, de bartok kztt ilyen sszeg nem szmt - a magitor hunyortott. - Az alca
Vadsztestvrek voltak. Nem tudom mg, melyik Csald bzta meg ket, de Cyrgaan elrablsa f
lehet ezen az olajos hordn. A Yankaraon nem feledkezik meg az virl: Cyrgaan pedig ka
pitnyi
rangban szerelt le. lnven harcolt a zsoldoslgiban, j tz esztendeig. Nem is akrhogyan
etteit azta
vente idzik, mikor felolvassk a Yankaraon Legendriumt.
- Ajaj - nygte a gnm. - Tudtam, a claor mltjrl, de sosem emlegette, hogy ennyire
hres.
- Mg annl is hresebb - ingatta fejt Iunesh. - Legjobb, ha mi kentjk el, mieltt
ot vet az a
bizonyos hord. Viseli mg a hres Ezstlng-gyrjt?
- Mirt? - a Szakrt egyre bizalmatlanabb vlt.
- A gyrket tlem rendelte meg, j hsz esztendeje - mondta Iunesh, szinte elnzen.
ind a
ngyet. Tudom, mire kpesek. Ha viseli a magt - s nincs tl tvol - Yugardass szimptis
egykettre megidzhetem akarja, vagy sem. Rolfr gyrjre lesz szksgem.
A msik kett sszenzett. A gnm nmn levette sajt gyrjt. Rosszat sejtve szmolt
Az enym itt, a msik a megszllotton, Cyrgaanon a harmadik. A negyedik, amit mindenko
ri szeretje
viselt, vajon hova kerlt? Hamarosan megtudjuk - mr ha az gieknek van egy kis humorrzk
. Nem
szlt akkor sem, mikor Iunesh flrehajtotta a padlt fed brlapokat s megtiszttotta a f
l
felrajzolt pentagrammt. Maroknyi gyomot hajtott a kr kzepn fellltott vas hromlb se
a vadork orrt frissen szedett temetcsarab leveleinek fstje csapta meg. Rashad rossz
at sejtve vizslatta a
tompn felizz varzskrt. A szles mozdulatokkal ksrt, disszonns hajltsokkal torztot
kellemetlen emlkeket bresztett benne.
Fak, hamis lng lobbant az idzkr kzepn.
5.
A Khea'Lom beletrdtt, hogy csak a bal szemt tudja kinyitni, de a srhideg, stt c
an ez
nem is szmtott. Az ezstmaszkot letptk, a frfi arcn fjdalmasan feszlt az alvadk. A
mg vrzett s bevertk az orrt is. Falhoz bilincseltk, kezt s lbt szks zsartnokk
csupn. Flig nyitott, bedagadt bal szemvel egy toroni ronts-szimblumokkal dsztett, ky
dzetekkel
telertt tlb parzstlat ltott. A kihuny zsartnok gyr fnye nyers kbe vjt falra, c
rcsora esett. Cyrgaan homlyosan emlkezett a pillanatra, mikor karjait, bokit gzsba kt
s arca a
kpadlnak csattant. Fejben mintha milli felhergelt kkdarzs marakodott volna. A gondola
ok pedig...
cserbenhagytk.
A rossz dntseidrt is vllalnod kell a felelssget - egy bszke, megkeseredett toro
asszony
mondta ezt, csaknem flszz vvel ezeltt. Az anyja. Mikor dntttek rosszul? Harminc ve t
mikor
az apja, Cyrgaan Ieltharr szembeszeglt a Kgyppa szektjval? Mikor az Erionba menekl
l-On
Harresyn egy leten arra nevelte msodszlttjt, hogy egyszer visszavgjon? Mikor megtagad
a
hromfej szrnyisten tanait? Az igazsg veszlyes arra aki keresi. A legendkat, a papok m
gnyugtat
hazugsgait mindig knnyebb elhinni. De ha magad bukkansz r az igazsgra, az legtbbszr f
almas
vltoztatsokra ksztet. A legtbben nem hajlandk megfizetni az rat. Nem ri meg, sohasem
Lptek kzeledtek. Nehz jrs, vasalt csizmk s csoszog, brtalp bocskorok. Cyrga
felnzett. Srgn villan szemek az ezstmaszk alatt. Amchor dae Thairn, a kitasztott. A p
irka a levegbe szimatolt.
- Kyr aromaf. Naysagghion - pontostott. - Honnan szerezted?
- A Vadsztestvrek azrt vonszoltak vgig a vroson, hogy effle krdseket tgy fel?
aan
mindent egy lapra tett fel. A felbszlt ellenfl hibzik. Inkbb a gyors hall, mint a Dau
yr.
- gy...! - a srga szemek vszjslan villantak az ezstmaszk alatt. - Megksrted ha
at,
Khea'Lorn, de si vred ad neked mg egy eslyt - gyors oldalpillants -, hall helyett sz
sget ajnlok
inkbb. Szvetsget s... - Ismt egy pillants oldalra.
sztvr, kmzss rny rajzoldott ki a parzstart httere eltt. Ismers, valahonnan
testtarts. Cyrgaan nagyot nyelt.
A Thairn Csald. A ptrirka hrhedten nagy intrikus volt az Udvarban. A Csald mregk
verk, s
fejvadszok tucatjait foglalkoztatta Toronban s gyorsan emelkedett felfel... egyetle
n egyszer hibztak
csupn. Az ldozat - valami pietor kaszt tiszt azonban nemcsak tllte a mrgezett tr df
beszlni is kezdett. Tanskodott a Thairnok ellen s a Csald ptrirkja megkapta a szmz
felszlt, srga szalaggal tkttt csszri dictumot. A Csald Yankarban sem tagadta meg
befolysos magitorokat pnzelt Yankar kt legnagyobb boszorknymester-iskoljban s kmeik
t a
Yankari Tancs mindenegyes csoportjban.
- Oldozztok el a jobbjt! - alig jutott el tudatig a bilincs csrmplse, karja ern
ten lgott,
mintha nem is hozz tartozott volna.
Amchor dae Thairn, az intrikk mestere ezttal jobbjt knlta. Cyrgaan elnzett a fej
felett.
- Szvesen lennk az embered, ha nem volnl egy hazug sakl. De ht sajnos... az vagy
. - Noha a
fjdalom szilnkokk hasogatta a pillanatokat, de az erioni rmmel nyugtzta, hogy Thairn
z vn
fgg pugoss markolatra cssztatja kezt. Egy gyors dfs, s vge lenne mindennek.
A kmzss idegen arasznyi, borotvales pengt vont el az vbl. Egyenesen a fogolynak
egezte
a krdst.
- Mi volt a clod a crantai forrsok megnyitsval?
- Nem gondolod, hogy ez is egy ostoba krds s hogy nem vlaszolhatok r? - Cyrgaan
mosolyt
erltetett vonsaira.
- Azt n mondom meg, hogy mire vlaszolsz, testvr. Mirt trttek fel a Vrpecsteket
kmzss idegen hangja fenyegeten szntelen volt.
- jra akartam kezdeni a trtnelmet, melyet beszennyezett a guttar, akit istenknt
imdtok. - A
Thairn ptrirka akaratlanul is sszerezzent az istenkromlsra. A Toronban kevesen tudtk,
hogy Tharr,
a Birodalom hromfej egyistene hajdan a Lindigass bugyrai mlyn rmnykod kndmon volt
Kevesen tudtak errl s mg kevesebben ismertk be a tiltott tudst. Vannak dolgok, amirl
gyszeren
nem tud senki, aki lni akar.
- Nem ez az oka. Kapsz mg egy lehetsget, hogy igazat szlj, testvr. -A kmzss lt
kalandoz arcn a pillanatot, amikor felfogta a szavait. Hogy meghal, ha nem engedel
meskedik.
- Sanqua sanquorum, fivrem - az idegen htravetette csuklyjt.
Nem viselt larcot. Eleven tkrkp.
Hezst haj, egyforma vonsok: csak a zafirkk s hllsrga szemek klnbztek.
Vellaquor Khea'Lorn
A Toronban veszett, halottnak hitt elsszltt.
Cyrgaan dbbenten meredt a vrsen fnyl Tharr-szimblumot visel, csuklys alakra. A
hangtalanul mozgott, amint szavakk formldott szvben a balsejtelem.
- Apnk mit hazudott elsszlttjrl, akit brt mentve gyvn a sanquinatorok martal
- Vellaquor kilvezte a rgen vrt pillanat zt, az erioni arcn tfut fjdalmat, a szem
n
vrvrs dht. A kesersget, mely egykor az v volt. igen, a Hromfej szereti a mly,
oha,
semmikor.
A szekta rvid, alig nhny emberltnyi mltja sorn a kitnen kpzett, mgival, m
trrel, asszonyi praktikval egyarnt mesterien bn Hiwithek Ynev legvratlanabb helyein b
kkantak
fel. A szlakat legtbbszr a httrbl mozgatva varzstrgyak, si titkok s rejtett felje
ira
tettk r a kezket. Kincseik java rszt - tetemes haszonnal - tovbb adtk, leggyakrabban
kirabolt ldozatok ellensgeinek. Mindig az ersebbnek. A mgijuktl is megfosztott, veresget szenve
gyengkbl pedig ltalban hrmond sem maradt, aki a bosszra gondoljon. A kpnyegforgat
rulsok hljba azonban lassan a Hiwithek is belekeveredtek.
A Fstrka elrulta, hogy nem az elz Nagyasszony vatlansgnak, hanem a posztjra t
Irlion mesterkedseinek ksznhettk a nyomot, mely az rul utn, az Ellana-szentlybe ve
t. A
kt ordani tzvarzsl - pedig milyen ravasznak hittk magukat! - csupn elvgezte a piszko
unkt.
Irlion elrte cljt - a boszorknyrend yankari nagyasszonyi cmnek els szm vromnyos
yankari coven, melyhez a Pentd vrosait gyllet, rettegs s jl megfontolt nrdek bkl
Flammeo lenygzve nzett vgig a bels tzzel izz arcokon. Hasztalan prblta kihall
szmra rthetetlen nyelven elejtett flszavakat. A boszorknyok nem viszonoztk a tekintet
Idegen
volt, frfi volt egy olyan szertartson melyet - erre mrget vett volna - egyltaln nem a
z szemeinek
szntak.
Elllt a szl. Egy pillanat alatt.
A Fnyjr rzkei hirtelen kilesedtek, mint aki rzi, hogy az lete most azon mlik,
it tud
megfigyelni
Baljn a Fstrka szerelmes htattal hallgatta Irlion fojtott kntlst, a mellt d
r
pedig egyszeren tl ostoba volt, hogy felfogja a rjuk leselked veszedelmet. jabb rkez
csatlakoztak a szoros krt alkot trsaikhoz. Valamennyien egy-egy vorbonfa gat hoztak.
A vorbon fjt
Ynev szerte csak boszorknyfa, vagy rdgfa nven ismertk. Hrhedt volt arrl, hogy mindig
zenhrom
gat nvesztett s alkalmasint nem vetette meg a rothad hst sem. Pyarron kimvelt fi sz
nt a
hrhedt, gcsrts hajts nvnyek ktelket alkothatnak a mgikus forrsok s az eleven l
letereje kztt. Az rkezk szertartsos mozdulattal meghajoltak meg a sziklakapu fel, ma
- a krben
toporg frfiakra gyet sem vetve - csillag alakban elhelyeztk gaikat. Az nneplyes, kim
mozdulatokat trsnik monoton dala ksrte. Flammeonak rossz elrzete tmadt, mikor szrev
hogy
valamennyi gat megfosztottk keskeny, hromszglet - kzismerten mrgez - leveleitl. Va
it
gondosan megszrtottk. Elksztettk.
Odafenn a Rt Lmps ontotta fnyt. Ragyogst gy orozza el a Lngol Arctl, a napp
miknt a Hiwithek lopjk mgijukat Ynev igazi varzstuditl.
Rtszn holdfny-szekta.
Nk. Elsznt tekintet, gynyr, fiatal, vagy annak ltsz nk.
Sarkukon lve, felstestket egy tvoli, csak ltaluk hallott ritmusra ringatva a mes
szesgbe rved,
kmerev arccal ddoltk dallamtalan, nmagba olvad ritmus, szentsgtelen nekket. Az iz
verejtke slyosan lte meg a szlcsendes, vratlanul flledt vl jszakt. Flammeo vrs
frd, verejtkes arcokat ltott mindenfel, melyek lgyan ringatznak jobbra-baka. A teste
gyetlen
stt falat alkottak, amerre nzett s a kr kzepn lldogl Fnyjr elbizonytalanodott,
egy msik tuds htatval tszellemlt, alig-emberi arcba tekintett. Valahnyszor a tompn
csoport egy-egy jabb rkezvel egszlt ki. Valahnyszor a klns, csillagforma alakzat t
Nyrd rosszkedven markolta a kocsirudat. Bnta mr, hogy egymaga vllalta a gzsba kt
megszllott elrejtst. Egymaga, hiszen hamar meggyzdtt rla, hogy a buta dalocskkat d
bamba nstnyre nem szmthat. Agyaras egyszeren kptelen volt olyan bonyolult mveletre,
t egy
emberi test felhajtsa egy kord platjra. A kancsal nstny hzta-vonta, felkapta s ele
a vonagl
testet, s mikor a szerzetes feje harmadszor is az utcakvekhez koppant, a hajdani k
alz elvesztette a
trelmt.
- Eltakarodj innen, vagy megrglak!
Egyedl tolta a ponyvval letakart ktkerekt is. Az egyetlen rizetlen kapun - a Pat
knynegyed
kapujn - tasziglta be a nyikorg tkolmnyt. Yankar magas falai fl hajoltak, azonnal k
e a
vros tmr srsge. Nmn fortyogva vgott t a bels kapuk vprknya alatt, a szrs gy
bortott, dgbz zsombkosok, majd a Rabszolganegyed egymshoz tmaszkod, emeletes hodly
kztt, mg egy keresztutchoz nem rt.
Merre tovbb?
Jobb fell az rnyak negyede hallgatott. Nyrd megborzongott. Arra nem. Azt beszl
tk, a holtak
vrosrsze valamikpp szomszdos a Poklokkal is: az vatlan utaz, ha eltved a csigavonalb
kanyarg, egyre szkebb s szkebb utckon, elbb-utbb az rnyak Birodalmban, vagy a Sikoly
Tengernek partjn tallja magt. Brr!
Jobb fell romok fehrlettek a tgas, zldell ligetek kztt. Nyrd klns mesket ha
Forrsnegyedrl. Azt beszltk, ha a vndor itt kiejti megfelel szavakat, elvgzi a megf
ozdulatokat... akkor a Forrsnegyed talakul, akr a bbjt levedl szitakt. A vletlen ajndk
tnkeny faln tl a szerencss kivlasztott megpillanthat... egy kristlyosan ttetsz, m
.
Azt mondjk, nha nem is kell ms a bvlethez, csak a napfny klns jtka, amely a fels
hirtelen elbukkan klns, szvszortan gynyr tjkpre vetl, felvillantva egy apr s
a msik vilgnak - a tkletessgnek.
No igen.
Csak ppen reggelre, mire felszll a kd, minden frfi, minden hm arccal lefel szik
okban a
csods lagnkban. Hidegen persze s moccanatlanul. Ahogyan a holtak szoktak, mr ha ppen
em
babrlnak velk ostoba varzstudk.
De azrt... estig meghzhatjk magukat.
A megszllott hirtelen rngatzni kezdett. Egyre hevesebbe doblta magt, tagjai furc
sn
megnyltak. Ajkait hab verte ki, bre hullmzott, mintha patknyok futkostak volna alatt
a.
- Csitulj te! - kiltotta a trpe s visszarngatta a ponyvt a lektztt megszllott
sak az
hinyzik, hogy valaki meglssa. Valami fegyver kne. Nyrd nem mert a dmonhordoz szemeibe
, azokba
a skarltszn, feneketlen regekbe nzni. Flrefordtotta tekintett - nem lthatta gy, ho
tlanul
elcsitul fenevad egyik karomforma ujjn tompa fnnyel derengeni kezd az Ezstlng-gyr. A
rdba
visszahanyatl Shanr hosszan, mlyen zihlva elcsendesedett.
- Na vgre! - a trpe megtrlte verejtkes homlokt. szre sem vette, hogy a megszll
sukljn
felparzslik a ketts kalzboggal font sodorktl.
9.
Az blnegyed utcin egyedl tvg Allrion elkvette a klasszikus hibt, amely szmos
kalandoz vesztt okozta mr. A nyaklncra fztt Ezstlng-gyrvel jtszadozva azon brn
lesz azutn. Azutn, hogy az utols Khea'Lornt is tadjk az Udvarnak s a Csald visszatr
Birodalomba.
Az erioni csal maga vlasztotta a sorst. Pedig... a lny torka elszorult egy pill
anatra, Elszr nem
is fogta fel, amint az rnyak hajtsokat nvesztenek, melyek testet ltve fenyegetn elllj
az tjt. Nem
is fogta fel, hogy egyedl maradt a kihalt utcn.
Azutn pedig mr ks volt.
Alig hrom lpsnyire torpant meg a stt incogns alakoktl - most mr ltta, magas,
frfiak valamennyien - s egy htra vetett pillantssal megllaptotta, hogy a szk siktor
is
ugyanennyien lljk el.
Bajban van, nagy-nagy bajban. Keze trkardja markolatra siklott. Az abbitacl ma
rkolatgomb
hvse jeges dhv srsdtt a gyomrban. Most nem llthatnak meg! Haza kell trnem a Cs
Thairn Csald, a Kgyppa nevben! A lny raprja esztelen vakmersggel villant a holdfn
mikzben a jobb fell hzd fapalnknak vetette a htt.
- Nem tennm ezt, famorissima - az incognsok ln tornyosul stt alak egyedl lpet
b,
s knnyedn magabiztos mozgsban Allrion felismerte a hivatsos gyilkost. A frfi hibtla
roni
nyelvjrsban szltotta meg! A lny tett egy ktsgbeesett ksrletet.
- Valahnyszor hiba vrakozom... - kezdte a Thairnok egyik jelmondatt. Az incogns
alig lthat
mozdulattal fejt csvlta.
- Erre sincs id - tmadi nyilvnvalan nem ismertk a mondat msodik felt. sszehan
mozgsuk a hrhedt Vadsztestvreket sejtette. A Hsgesek kldhettk ket, vagy a Kivrk,
Lnghitek? Yankar Csaldjai laza rdekszvetsgekbe tmrltek legveszettebb ellensgk nzetet vall, rivlis kitasztottak ellen. Egy ellensges Csald fejvadszai ellen annyi e
sem volt,
mint egy gyermeknek a Vrfutamon.
- Megadom magam - mondta reszket hangon s nem is kellett nagyon megjtszania az
arcra kil
rmletet. Bal keze krmei azonban a sarokba szortott patkny dhvel vjtak a fapalnk de
A
hta mgtt egy deszka engedett, s j kttenyrnyi szles darabon bezuhant a mgtte st
telekre. Allrion nem mert htranzni - de amikor az incognsok vezre leengedett karddal
, kezt raprjrt
nyjtva kzelebb lpett, a lny felfel dftt. Ahogy az orgyilkos visszahklt, egy kgy
csusszant be a rsen.
Futott. Rohant. Viharzott. Mintha nem ltezett volna a fny s sttsg, hangok s dur
talaj, vrt
fakaszt szlkk s szisszen dobtrk vilga - csak a rohans.
Rohant, nem trdve a lbikrba harap, oldalt szegez knnal, elstted ltssal, k
bokval. Lelke mlyn a szabadsgrt, levegrt rimnkod llekszikra nem akarta elhinni, h
z
hibaval. Hogy a Vadsztestvrekkel, Alcara hrhedten makacs fejvadszaival futsban sem v
ti fel a
versenyt.
A siktor, ahova vgl ereje fogytn bezuhant, csak annyiban klnbztt az elzektl
hrom lb magas kfalba torkollott. A lny pihenten, egyedl taln meg tudta volna mszni a
lat, de az
utca vgben felbukkan fejvadszokkal a htban az utols remnye is szertefoszlott.
Ltst ugrl vrs karikk homlyostottk, oldalban forr kst forgatott a fjdalo
zihlva, verejtkben sz arccal szembefordult ldzivel, akik mg csak nem is lihegtek. R
futtban elhajtotta, balkezes hrttrvel ("Soha ne harcolj egy fegyverrel, ha hasznlha
ettt is!"
...mintha egy msik letben trtnt volna) csak feldhtette volna a Vadsztestvreket. Az
lkosok
pedig lve akartk, klnben nem mrgezett dobtrt, hanem nyilat rptenek utna. lve aka
kivallathassk, utna viszont...
Az incognsok vezre ezttal vatosabb volt s nem hitt a lny - most mr valban szi
esdeklsnek.
- Nem tartozom mr kzjk...
- Dobd el a fegyvert s gyere ide! - csattant a parancs. Allrion seglykren nzett
fel a siktor felett
ragyog csillagkrpitra. Tharr, Nagyr, ha szmtok a szemedben...
A Hromfej pedig meghallgatta fohszt.
Egy pillanatra rny takarta el a vrs holdat. A feltekint toroniak arcn rt fnybe
az
iszony.
A hztetrl leszkken ember-dmon nesztelenl rt fldet a lny s a meghkkent fejv
kztt. Hrgse a Shanr vrszomjas morransa volt.
A megszllott!
Alcara vlogatott, elmefrkszsben jrtas Vadsztestvrei az inas, rongyos frfiban m
a
Shanr perzsel jelenltt s ahogy a vonagl arcba, a skarltfny szemekbe tekintettek, ho
utn
visszaemlkeztek, mit is jelent a sz: flelem.
A lebegni ltsz jelens Allrion fel fordult - a lny tgra nylt szemei, krt forml
ete
foltok a Rt Lmps fnyben majd a fejvadszokra vicsortva (ezer thegyes fog rnya, a to
skarltszn izzsa eltt), pokolmly hangjn egyetlen szt csikorgott:
- Takarodjatok!
A Vadsztestvrek vezre rtetlenl bmult a vonagl arc, minden zben hullmz jele
Tapasztalt elmefrksz lvn megrezte, hogy az eltte tornyosul lnyben egy emberllek k
feletti uralomrt - s az ember veszteni ltszott. Tharr irgalmazzon mindannyiuknak, ha
a pokolfatty
veszi t a hatalmat! Spadtan htrlni kezdett s klnja titkos nyelvn a visszavonuls si
t suttogta:
- Shach'twa gerwath! Majd mskor!
A lny a htrl Vadsztestvreket ltva alig brta visszafojtani rmt. Azutn szbe
Vadszok lve tvoznak, hrt visznek a dmonrl. Is.
A Shanr legfeljebb elodzta a tmadst.
Allrion, a ravaszsgrl hrhedt Amchor dae Thairn lnya, szempillants alatt rjtt a
ldsra.
Egyszerre fog leszmolni mindkettvel.
Tiszta, cseng hangon szavalni kezdett. Bram Boreillo Pillanatok cm versnek harm
adik
versszaka messzire szllt a yankari jszakban s...
...s vannak pillanatai a bossznak
Mikor dz szemekbe marnak a moh ujjak
Mikor az ldozat esik a tmadnak
...s a Shanr arca eltorzult, torkbl nem emberi bmbls szakadt fel. Az vtizedeken
ismtelgetett Domvik-litnik utols szakrlis bklyi is megpattantak. A torzan vonagl ar
egy
pillanatra ktsgbeesetten villant a szerzetes jdezld szeme. Arbo tiltakozva emelte fe
l jobbjt, de a lny
knyrtelenl folytatta a szavalst - akrha kntlna. A szavak mgija tovbb gyengtette
uralmt a sajt teste felett - s a szemekbe visszatrt a skarltszn ragyogs.
A Shanr egyetlen ugrssal szelte t a vezrt&1 elvlaszt hrom lbnyi tvolsgot, s
incogns alak pugosst rntva nekirontott...
Az kl vd, majd sztzzza az arcot
Ha lni akarsz, nem veszthetsz harcot
A lelkedben szunnyad Gonosz lncait leoldod...
A felemelked kz, mely eltakarta a rt holdat egy szerzetes keze volt, de mikor
lesjtott, a vezr
nyakt mr dmonkarmok tptk fel. Allrion szavalt, noha tudta, Boreillo kltemnynek szav
az
erre kap Shanr-dmon az ember utols csrjt is megfojtja a csuhsban. Kt Vadsztestvr
megszllott htba kerlt s orgyilkos dfsre siklottak a mrgezett pengk, mikor az inas
lendtve megperdlt s...
...Sarkad lesjt, bezzva koponyacsontot
Bordaszilnkok beszakadt halntk
leted a tt, vres, kegyetlen jtk
A skarltszem pokoli crottt jrt a rront fejvadszok gyrjben. Tnca rvid volt
kpzeletet fellmlan vres. Hrg-vlt, forg kavarods, tombol pengk a holdak fnyb
hajttrk ezsts villansa, vdtelen hsba, trkeny csontra lecsap klk, sarokcsontok
markoltak az emberfeletti ervel sjt karmok, reccsenve trt az orgyilkosok csontja a pr
yknt
lezuhan lbak alatt. A shadoni egyedl maradt, mire a lny - nkntelenl is - befejezte a
rft:
S mire rjng dmonod dhe elcsitul
A lbaidnl hever test mr nem mozdul...
Bram Boreillo termszetesen nem egy tombol Shanrrl rta kltemnyt. A pokolfatty a
az ujjn lktet gyrn pedig tovbbra is srgeten izzott Iunesh varzskrnek hvsa, a H
fell sugrz, legyrhetetlen vonzs...
Az utca vgben mozgolds tmadt s a bklyit vesztett dmon bmbl koszfergetegk
rontott a csatazaj hallatn rkez rjratra.
Allrion ezt mr csak a szeme sarkbl ltta. Tudta, hogy a megszllott idt nyer neki
nem
rdekelte, hny rtatlan letbe kerl, mg az vek ta szakrlbklyba vert Shanr kitombol
Csald nem vrhat.
Rohant.
10
A Hiwithek monoton, szentsgtelen dala vratlanul elhallgatott. A szljrta ssknt hu
lmz kr
megmerevedett. A fny vrszn ragyogsba vonta a kzpen ll nt, de a hta mgtt mr fl
honolt. Irlion fejt htravetve hnyt szem arct a rt hold fel fordtva halkan beszlni
Bels
tzzel hevtett szavai messzire szlltak az ll kvek jszakjban.
- Noha nem vagyok mg nagyasszony, a coven sszehvsra az esemnyek feljogostanak.
rin, a
yankari sorora magna hallval j nagyasszonyt vlaszthatunk.
- Csak az elz megbosszulsa utn. A Vresk ktelez. Irlion felismerte a kzbeszl
daerimi nagyasszony. A magas, vllas n snttva lpett kzelebb. Irlion hallotta hrt, h
te,
mikor levetdtt valami magas ablakprknyrl. A nyakadat trted volna ki, vn ribanc!
- Megtalltam Selrin gyilkost - vgott vissza hidegen. - tadom nektek a knhallt,
ltt az j
nagyasszonyt megvlasztjuk. Knhall? Flammeo egy pillanatra kv dermedt a dbbenettl. Mo
lt
volna, de lomnehznek rezte tagjait.
Sogronra, mi folyik itt?
Izmait vgskig megfesztve, lidrcnyomsszer lasssggal fordult krbe. A varzslatt
szemprokba tekintve megrtette, hogy olyan csapdba esett, ahonnan nem juthat ki lve.
Irlion pedig
nagyasszonyknt folytatja bosszhadjratt, melynek vgn elpuszttja a gynyr elf nt:
Azt mr nem.
A Fnyjr egsz valjt tjrta a fjdalom, a vgy, hogy ismt lssa, megvdhesse a l
letben elszr pillantotta meg a tkletessget.
Alig lthat hullmok fodroztk az tszellemlt arcok tengert. Irlion ekzben a Vre
kalandozvezre, Grusher pajzsforma mellkasra tette a kezt.
11.
ge a
gmbvisk mennyezetn tkrzte a vas hromlbon hajladoz lngok fnyt. A boszorknymester
rja fejezte be az idzst, de a kr mg mindig resen izzott. Iunesh zsigereiben hidegen
cant a
balsejtelem, amint felidzte hajdani kalandoztrsa, az sztvr, stt humor szerafista s
"A
Hvs az egyik legveszlyesebb formula, amit Dawa rltjei valaha is kitallhattak. Kivetsz
egy manbl
sztt hlt, amely egyre nagyobb vben psztzza a Kztes Tereket, mg el nem red a kerese
t vagy bele nem akad valami fldntli rohadk.
Na, akkor jaj neked.
Nem ismered a koszdg valdi nevt, nincs valdi hatalmad felette - ha ersebb, mint
Formula
(ne is ltasd magad) egyszeren eltpi a hlt s a varzslat megszakad. Adj hlt ekkor az
s
Dawa minden rltjnek. Mert ha vletlenl valami ravaszabb dmonra akadsz, aki kvncsi le
arctlanra, aki a Kztes Terekben halszgat... nos akkor... milyen valls vagy testvr?"
Iunesh bnni kezdte mr, hogy hisgnak engedve belevgott a veszedelmes rtusba. Mr
tprengett, hogy megszaktja a Hvst, mikor az idzkr vratlanul kihunyt.
Rashad tudatos nje peremn felvonytott a Szrke Fivr.
A vas hromlb lngjai kt lb magas lobot vetettek. Fenyeget rnyk rajzoldott ki a
sos
ragyogsban s... erteljes alkat, tar koponyj emberforma alak zuhant a cella padljra.
fst
gomolygott krtte. Lngok leltk, de nem perzseltk szrnyknt lebben, vrs kpnyegt.
Dmon? A boszorknymester kihzta magt. "Ha gyengnek mutatkozol az alkuban, vesztes
" tantotta Yugardass. Mit kell ilyenkor mondani? A cingr yankari a dmonra rivallt.
- Hallgatsz s engedelmeskedsz, klnben kioltom leted lngjt! - Vajon jl csinlom?
Rolfr megismerte a frfit. A vrskpenyes szabadt, aki a keanori orszgton kimente
z g
batrbl! A kvetkez pillanatban pedig szrevette az Ezstlngok harmadik kalandozgyrj
kezn. volna Selrin gyilkosa?!
A gnm s az ordani pillantsa tallkozott. Megismertk egymst. Rolfr tiltakozn lpe
e.
- Ez a szent lng fogva tartja leted velejt! Ha kioltom, brmely pillanatban vget
vethetek
nyomorult dmonltednek! - harsogta fenyegeten Iunesh s flretasztotta az okvetetlenked
akrtt.
A boszorknymester szvben azonban hideg ujjakkal motozott a gyan. - Mifle dmon ez? ENN
IRE
gyenge volna az aurja? Hogy a pokolba zzem vissza?
- Engedelmeskedj! - csapta gnek karjait fenyegeten Iunesh. Flammeo jobbja szk v
ben
kivgdott s a reccsen ll boszorknymester tarkja hatalmasat csattant a gmbvisk fal
12.
Rashad jra tlttt.
"regszem... s rossz hatssal vannak rm a zavaros fej kalandozk" - tprengett zsib
ntudattal. Feledni akarta az hezs, fogsg, kialvatlansg napjait, mikor mg r sem gyjt
t. Elege
volt a rohan-vereked kalandozletbl Radsul rtul rszedtk, mikor mr gy tnt, vgre
rmosolyognak az istenek.
Istenek? A smn felballagott a Forrsnegyedben fehrl csillagbstyba, s hna alatt
butlival magra zrta az egyik szobt. Gyvnak tartotta a szorongs ell az veg fenekr
meneklket, de ezttal elhatrozta, hogy addig nyakalja az aszisz kertsszaggatt, mg ki
esik
kezbl a palack.
Felejteni akart. Merevrszegen heverni, mire ismt vrzn buggyan gyomrban a parancs
.. a
Vrasszony szlt igje. A smn a csontjaiban rezte. Tudta azt is, hogy kptelen ellenl
crantai
istenn az uralma al hajtja. Akkor mr inkbb az ntudatlan mmor.
A Kgyvadsz rezte, hogy tehetetlenl sodrdik az esemnyekkel. Ostoba mdon kalando
kz keveredett, egy ostoba, hsi kldetsbe.
A Kgyvadsz azonban sosem hitt a hsiessgben. Csak a tllsben.
Tlls? Ennyi frfival egytt, a Forrsnegyed gyilkos jszakjban?
Iunesh nem hiba volt a hrek s titkok kofra: mire fellocsoltk az llon csapott, es
mletlen
magitort, mr ketten is toporogtak a gmbvisk eltt. Az egyik a Rabszolganegyedben tomb
ol
dmonfajzatrl szmolt be, a msik - ds idom, hossz haj, fiatal n - a Forrsnegyed j,
jvevnyrl beszlt.
A nap mg magasan jrt, mikor a Forrsnegyed Syenalla-tava mellett tallkoztak Kena
wynnal. A n
egy si selebyss, kyr csillagbstya romjai kztt rejtztt. Az ordani a megdermedt, mikor
egpillantotta
a repknyruhs grnitfalak kztt vrakoz lomtncost. lmai, legtitkosabb vgyai asszony
Fnyjr maga nem tudott nevet adnia vgynak, mely kds lomm mosva a valsgot az Ezstl
kz zte. Ordan mestermgusa, aki azonnal felismerte a Fstrkn Ellana istenn szerelemt
l
nknt dugta hurokba a nyakt. Egy let szolglatt ajnlotta a mzszke, csodlatos lnyna
szeretett? Ez volna a szerelem?
Kenawyn rtetlen csodlkozssal mrte vgig a rajong tzmgust, aztn visszafogottan
hogy ne lbatlankodjon krtte, csak ha erre hatrozottan felkri:
Fontosabb dolga akadt.
Az blnegyed fell sr fst szllt az gre, sikolyok visszhangoztak az utckon. A to
dmonfajzatot mg a Yankaraon csatamgusai sem tudtk megfkezni. A magitorok j okkal tart
ttak
tle, hogy ha elpuszttjk a megszllottat, a dmon azonnal j testbe kltzik. Ez mentette
Arbo
lett - egy ideig. Legalbb flszzan odavesztek, mire Kenawyn megrkezett.
A vratlanul felbukkan karcs, lepelruhs idegen lttn a Yankaraon varzstudi megh
- Szabadjra engedte dmont s elvesztette felette az uralmat - mondta az lomtncos
Eskvel
fogadtam, hogy kizm aurjbl a Shanrt. Az egyetlen vagyok, aki megteheti. - A hyssel is
senel
hangjban nyoma sem volt a krkedsnek, ezzel gyzte meg a csatamgusokat, hogy igazat bes
zl.
Kvncsian figyeltk, mihez kezd a vonytva tombol megszllottal.
A homlyhoz llta a szavt.
Egyedl ment a Shanr utn a szk, homlyos siktorba. Knnyed, lebeg lptekkel ment,
t
lgy vekben lendtette teste mellett, mintha tncolna. gy nyelte el a stt. Amikor vissz
, odablintott
a csatamgusoknak.
- Hozztok utnam, a Forrsnegyedbe.
A romvrosba rve Rashad a hyssel issenel el llt.
- Elixrt grtl nekem, ha megvdem az nekl Orkulumot.
- Adsod vagyok - blintott Kenawyn. - Kvess az Asham erdejbe.
Akkor kellett volna htat fordtani... - borongott a smn, felidzve az utbbi rk e
it.
A Forrsnegyed alkonyban fagyos, sz vgi szlkutyk hujjogtak a smn krl. Rashad
hogy a vele szemben trdel elf fel sem veszi a hideget. Az si npeknek a fagy s a forrs
fogalmt
jval tgabban rtelmeztk, mint a ksbbi korok esendbb gyerekfajti.
si elf szoks szerint a sarkukon lve, egy kpzeletbeli ngyszg ngy sarkn trdelte
al
egyms fel. Rashaddal szemben a Fnyharcos, baljn Sianis, jobbjn pedig Iunesh a boszork
ymester.
Az lomtncos mgtt si, idegenek szmra tiltott rnkszently Vajon mi olyan titkos azon
reves farnkn?
A vadork ismt megborzongott a fk kztt srsd flhomlyban s gyantani kezdte, h
nemcsak az gak kztt motoz les fog szelek miatt futkrozik htn a hideg. gy rezte,
Forrsnegyed vszzados farisai nznk s rtenk t. A smn nyelt egyet. Csak nem fogja
a hegyesfl eltt, hogy knyelmetlenl rzi magt az rkkval, szent ligetben? A Szellem
Farkas morgsa jelezte, hogy erszelleme is szvesebben lenne valahol msutt.
A flbk hajl gak cscsain hirtelen megannyi halovny mohaszn lngnyelv szkkent s
Hideg lobogsuk ksrteties fnybe vonta a Nardael ligetnek tisztst. A meglepett Rashad
megrndult egy izom - Tharr poklba az elf ceremnikkal! de mikor egyenesen az lomtncos
zembe
nzve beszlni kezdett, nem remegett a hangja.
- Hallgatlak, homlyhoz.
- A varzsmreg titkt grtem s nem magt a Szzadok Knnyt - volt a n hangjnak v
klns csengse, ami arra ksztette a vadorkot, hogy alaposabban szemgyre vegye.
- Ez valami elf ravaszkods? - a smn szeme rsnyire szklt. A Fnyharcos elmosolyod
.
- Az fium ellltsa nem knny. Az sszetevk a Ngy Princpium nvnyeibl kszln
beszerzs ideje alapvet fontossggal br. A folykony tz htn tenysz lvamoht, a Quir
mlyn sarjad hullmgombt, a Sheral levegtlen Cscsain, a csillagok jeges szikrzsban
csillagtvist s a fld mlyn, az eleven fm telepei mellett burjnz kristlyzuzmt egyaz
csillagok meghatrozott llsa idejn kell begyjteni. Ha brmelyik is hinyzik, ellrl ke
eni a
prblkozst... de mr csak a kvetkez vben.
- ... - Rashadnak a kromkodstl is elment a kedve. A nyomorult uscayhaimd megin
rszedte! No igen. Ha az egszet a yankari halpiacon is beszerezhetn, hemzsegnnek a vro
sban a
halhatatlanok. Egy ven bell, a legveszedelmesebb helyekrl... hosszasan fjta ki a lev
egt, hogy
megnyugodjon s hangosan csak ennyit mondott:
- Az elkszts titka rr, mg meghozom a hozzvalkat! nem is prblta leplezni csal
Az lomtncos biztat mosollyal viszonozta a smn kesernys vigyort.
Aki egy elfben megbzik, elnyeri mlt bntetst - a vadork jra tlttt.
13.
Ezsts derengsben frd sziklareg. A Fstlg Tkr. Fojtott, sziszeg szavak.
A sanquinator lehajtott fejjel hallgatta a toroni fpapot.
- A Vrpecstek feltrve, a Pentd sziklaforrsai elevenen izzanak, amikor te ismt el
eszted a
kalandozk nyomt. - Assaikh hangja fenyeget sznezetet kapott a hangslyozs teljes hiny
Hastott szeme sszeszklt, a kgylebernyege remegett az elfojtott dhtl. Vellaquor nem
mentegetztt. A Kgy szektiban nem ismertk a mentsgek fogalmt.
- Tudom, merre van az Istenek Vlgye - mondta egyszeren.
- Nos? - krdezte a fpap szntelenl, de Vellaquor kihallotta hangjbl, hogy ha ross
ul vlaszol a
krdsre, azzal megpecstelheti a sorst
- A crantaiak mskpp ptkeztek mint mi - kezdte lassan a sanquinator -, msfle szim
etrikban
gondolkodtak. A Pentd kzpontjt Yankarba helyeztk. A Forrsnegyedbe Yankar els pti m
sejtettk a titkot: ezrt nem hborgattk soha az si romokat.
- gy ltom, tudni vled, hogy mi trtnik valjban Yankarban. De azt ktlem, hogy r
Minden vszzadban legalbb tucatnyi sarlatn eskszik, hogy megtallta az Istenvilgokhoz
et
svnyt - sziszegte a toroni. A sanquinator rezzenetlen arccal fogadta a gnyt.
- A stelliriorok szerint az Els Dr nnepn, a Zarndok jszakjn van a Nagy Egytt
a legvkonyabbak a vilgokat elvlaszt lthatatlan falak. Tizenegy venknt pedig a Forrs
d
vlgye az Istenvilgokkal rintkezik. Ma jszaka megnylik a Vlgy s... - mondta halkan.
l.
A hsg akkor r valamit, ha prbra teszik.
14.
A legtbbnek tz s villm
Neked mreg.
vlt istenek, elpattan hr
Addig lek.
A vadork gyomrban azta sem engedett fel a szort balsejtelem, amelyet mindig rzet
t, ha a
nstnyork a jvrl dnnygtt. A nstnyork kltnek ugyanolyan pocsk volt, mint nekesn
fzfarigmusok idvel mindig tkozottul beteljesedtek. Rashad megrtette mr, mirt ltta ka
ak a
szellemskon - nem a feneketlen ostobasga, hanem a benne rejl igazgyngy miatt. A vado
rk
elkomorodott. Szeretett volna minl tvolabb lenni az egsztl, mieltt a Carradol boszork
ymesterei
benyjtjk a szmlt, mint egy talavrai Csodamves. Csak ppen nekik hallban kell fizetni.
lrsforma
ablakhoz tntorgott
A csillagbstya terasza j tz ember magasan vezte a kzps, legszlesebb tornyot. A
fiatorony gyrjben gnek tr negyedik r - torony balkonjn ngy lb szles krgyrje d
hfehr gallrknt vezve csillagbstyt. A lrsforma ablakon t beszrdtek az odafent
szavai.
A sziklamellvdnek tmaszkod kt frfi - az ordani Fnyjr s a gorviki flvr - nem
egymsra. Slyos dolgokat kellett megbeszlnik s mg nem dntttk el, mit rezzenek a m
- Szimptis varzzsal rkeztem a Hollnegyedbe, a tzkapun t. Ha akkor Iuneshnl nem
semmifle tz, a gyrvel egyedl sosem jutok hozztok -fejezte be elbeszlst Flammeo.
- A gyr Selrin volt. A nagyasszony, akit az blnegyedben elhamvasztottl. Ismerte
Cyrgaan kedvese volt, s mindig azt remlte, egyszer tbb is lesz annl.
- Ha egy pillanatot ksek az Ellana-szentlyben...
- Akkor most vele beszlgetnk ugyanitt - biccentett Sianis.
- Meg kellett tennem. - mondta halkan az ordani.
- Sajnlom, hogy gy kellett tallkoznotok. Selrin nagyszer n volt. Egyszer, gy tiz
nt
esztendeje megmentette az letemet. Klns egy boszorkny volt, aligha igazi Hiwith. A ya
nkari
covenben betiltotta a vrrtusokat is.
- A famor... szerette t? - krdezte zavartan Flammeo. Ez a szerelem-dolog, ez
az egsz bensejt
felkavar, ijeszten j, fjdalmasan gynyr rzs egsz vilgt megvltoztatta. Legszves
pillanatt az lomtncossal tlttte volna, aki j rtelmet adott az letnek.
- Ha rd nzek, gy rzem, igaza volt vn mesteremnek. Az els szerelem az igazi, a t
csak
vgyds az els utn - Sianis a fejt ingatta. A tzvarzsl szerelme nem tallt viszonzs
gyantotta, hogy az is marad, mg vilg a vilg.
- Most mr tudod, hogy az Ezstlngokat mr semmi nem kti a Hiwithek rendjhez. Vissz
trsz
Ordanba? - Jobban jrnl. Egy emberfrfi eslytelen az elf nknl, Kenawyn pedig npnek le
jai
kzl vlogathatna, ha gy tartan kedve - gondolta Sianis. Sajnlkozva nzte az ordani hat
tt
metszs profiljt. Klns metszs, stt szemeiben sznalom, utbb irigysg csillant.
- Maradok, amg Kenawynnek szksge lehet rm - suttogta szinte rajongssal Flammeo.
ianis
shajt tn mg a bstya tvnl posztol lgisok is hallottk. Remnytelen eset.
- Maradok, amg el nem z magtl - ismtelte meg az ordani... s amg meg nem tudom,
melyiktk s hogyan hasznlja az elfeledett godoni tzmgit. De gyilkolni nem fogok - tet
hozz
gondolatban.
Rekedtes basszus csatlakozott az odafent beszlgetkhz. Sziklakvet Nyrd.
- Ha megrtjk a Crantai Hl titkait, uralni fogjuk az Idt. Msik birodalmakba, a t
i jvbe s
az elveszett mltba juthatunk a Vgtelen svnyeken: Ha kell, visszatrve jbl megmenthetj
okat,
akiket keznkbl tpett ki a hall.
Rashad megborzongott.
Egy tnd szav, szles vll, ezsts vrtet visel Krad-lovag htt ltta maga elt
hastottak a dahuti nomdok ugat kiltsai s egy megrettent gauk knnyein t ismt ltta,
rntjk lovrl a sebeslt Noassier vel Virennt... elvonszoljk s knzclphz ktzik, az eg
szeretett, aki trsul fogadta egy flllat klykt. A Szellemskon zavartan nysztett a F
a smn
aurjban vakt asztrlfny rzelemvihar tombolt.
Aki egy egyen megbzik... - reszket kzzel tlttte tele a vizespoharat.
Az ikerholdak vrs-ezst ragyogsa a Syenalla-t tkrsima felletn megtrve lgy f
frszttte a ngytorny, mrvnyalabstrom bstyt.
A pentagramma alap plet minden sarkn sudr torony mutatott a csillagokkal hintett
gboltra. A
keskeny, alig tz lbnyi magas fiatornyok a testhajlatok lgy vvel simultak a karcs kz
ony
hengeres spirljba. A kzps, r-toronynak is nevezett hromszint spirlcscs fldszintj
vendgszobk voltak. Az els szinten az Asztalok Termt, affle egykori ebdlhelyisget vi
meg
a ketts holdfny, efltt pedig a Mvszetek Terme hallgatott az jszakban. A fal bels
felfel kanyarg csigalpcs a harmadik emeleten az Elmlkeds Termbe vezetett, innen lehe
t kijutni
a csillagbstya r-tornyt gallrknt vez krves erklyre.
A kalandozk a fldszint vendgszobiban hztk meg magukat, csak Rashad vlasztotta a
gfels
bstya balkonjt. A knny, de meleg yankari takarkat magra csavarva, pokrca mell egy p
ktvjat szmszerjat s egy tegez nyilat ksztve a pusztai npek ber lmval szundtott
alatt. Lilafog gazdjtl, Golchentl ltta, hogy gya mell mindig kt felajzott szmszer
ki.
Gyvasga miatt Golchent gyakorta gnyoltk a hta mgtt - Rashad pedig egy nomdtl elvr
szakrtelemmel, gondosan cserzette ki az jjelente torkonltt orvtmadk brt.
Nem jtt lom a smn szemre - a Forrsnegyedben eltlttt jszaka felrt egy istenk
Az lomtncos ugyan megeskdtt, hogy ismeri a Forrsnegyed titkt, s amg jelen va
rheti a hmeket semmi vsz - a smn zsigereiben nyugtalanul motoszkl figyelmeztets nem
ult.
Jcskn jkzp utn jrt mr az id, mikor karcs rny osont ki a csillagbstya ktsz
Kenawyn hangtalanul levakodott a lpcskn, blintott a pentagramma alap plet egy-egy f
vigyz harcosoknak s a t partjn vrakoz egyetlen, kerek csnakhoz ment.
A parton a gorviki flvr vrta.
- Ksznm, hogy eljttl.
- Nem tudom, miben lehetek segtsgedre - a kalandoz flrenzett. A n keskeny nyak
isst,
elf mandolint akasztott le a vllrl
- Nem sokban klnbzik az aszisz hosszkoboztl. Egy dalnokra van szksgem.
- Nem vagyok n dalnok - shajtott Sianis - Sosem voltam. Egy igyekv senki vagyo
k csupn,
akitl Alborne megtagadta a mvszek szvben lobog, teremt lngot.
- Ezt szpen mondtad. De nem igaz - mondta kurtn az lomtncos. - Krlek, add muzsik
at s...
akaratodat.
- Hogyan? - Sianis rtetlenl csvlta a fejt.
- Egy msik akaratra van szksgem, amely segt elviselni az bred dmon llekktelk
beleroppanhatok a koszzs tncba.
- Mirt pont n? - Sianis kerlte az elf tekintett. Valahnyszor az lomtncosra nze
zvben
valami idegen, riasztan kellemes zsongs klt. A trkizszem, mzszn haj n rabul ejtett
tkletessgben gynyrkd szemet s akaratlanul is felkorbcsolta a frfivgyakat. Sianis
llaptotta meg, hogy valjban mrhetetlenl bszke, hogy az lomszp fnyharcos trsnak
- A gnm s a trpe tl tvoli, tl idegen, a tzvarzsl pedig... - az lomtncos zav
elmosolyodott - tl szerelmes. Llektestvrem leszel a rtus sorn, hogy p elmvel kibrja
cot.
- Legyen - vont vllat a Ramraquo s megragadta az evezket.
- Minden tizenegyedik esztendben - kezdte halkan a lny megnylhatnak a vgtelen sv
yek.
Minden tizenegyszer tizenegyedik esztendben pedig a halandk s az rkkvalk vgtelene e
mell kerl. A Pentd tudsai, s a kyrek magitorai sejtettk mind, hogy valami nincs rendb
n a
Forrsnegyeddel. Beszltek az si romokat rz Hrom Hatalomrl, noha fogalmuk sem volt rl
pontosan mit is takarnak ezek a szavak. Egyikk sem gondolta, hogy a Crantai Hl dobo
g szve, az
Istenek Vlgye... innen nylik - sandtott a tavat kt oldalrl szeglyez, alacsony dombok
- Ez biztos? - krdezte Sianis rekedten. Istenek Vlgye? Itt? Az elf blintott.
- Ismerem a crantaiak Vgtelen svnyeit. - Jrtam rajtuk magam is.
- Mikor? - kapta fel a fejt a flvr.
- gy hatezer esztendeje - hunyortott a tncos. Sianis gyantotta, hogy a n valami
elfeknek val,
bonyolult trft z vele, de Kenawyn arca kznys maszkk dermedt, jelezve, hogy nem kvn
mltjrl szlni.
Sianis nyelt egyet s ezutn nmn, csobbans nlkl hzta a kerek evezket. A t kze
szigetecskhez rve magasan a partra hzta a knny llekvesztt. A dombforma, kerek sziget
embernyi
magas bokrok bortottk. A ritka s rtkes, ezstszn level kirlytvisbokrok kztt kesk
kanyarogtak a halom kzepn st verem fel. A verem mellett ovlis, sreg sziklaoltr sz
A hromlbnyi reg mlyn, combvastag gykerek szortsban, hatlb, izz szem, macs
bestia vergdtt. Szntelenl hullmz brvel, tekerg vgtagjaival kiszabadult volna brm
anyagbl kovcsolt bilincsbl - de a szvs gykerek azonnal kvettk a testet torzt Shan
bb
rezdlst is.
Sianis az reghez rve egyik lbrl msikra llva tpeldtt. Odalent az izz szem e
szrnyeteg fojtottan morgott. Szrs bz lte meg a vermet fullasztn. A lzlomszerv tor
ott
szem bestiapofa alig emlkeztetett Arbo nylt tekintetre, becsletes vonsaira.
Kenawyn hfehr tunikja vbl tzszerszmot s egy nehz illat, szrtott nvnyekt
brzskocskt vett el&. Homloka rncba szaladt, amint - gondosan a rnakrn kvl maradva
tr
peremn egyenletesen sztszrta a skarltszem fenevad krl a szraz leveleket.
- Remlem Arbo, te is hallod a hangomat. Ismered a nvnyt: el shmal'un, a dsidon
iak
dmonbilincse, Rashadtl. Csak Sianist hvtam, mert ha mgis kudarcot vallok, legjobb, h
a nincsenek tank. -A lny hangja halkan, megnyugtatan csengett. A skarltfny szemekben lobog gylle
dmon nma ordtsra trul pofja megrtette vele, hogy a testhez ragaszkod Shanr vltve
magt, ha nem bilincselnk meg a hangot, mozgst s letert elnyel rnakrk. A lny tudt
nincs id a vrakozsra. Az Algiz egymsba fond rninak brtnt a szerzetes elszivrg
tartotta fenn. Arbo minden rval egyre gyengbb vlik, minden rval cskken az esly, ho
koszzst psgben tvszelje - hogy egyltaln tllje a dmon kitpsnek gytrelmt.
Kenawyn nem felejtette el a gyllkd pillantsokat, mellyel a lgisok a kordn elhu
pokolfattyt ksrtk. Legszvesebben lemszroltk volna - ha nem tartanak az jabb veszed
ami ezzel jr. A megszllott hre mr eljuthatott a pyarronita inkvizcihoz. Kenawyn gyan
ta, hogy
holnapra fellltjk az els llektisztt mglyt s kisebb osztagnyi lruhs pap rja maj
utcit.
A dmonbilincs kesernys fstje felszllt; s a lny kvette szve mlyn zeng, kalah
kldtt dallamot, s ltomsszeren lass, alig szrevehet mozdulatokkal elkezdte a kosz
Tncolt.
Sianis ujjai ttovn indultak meg a hrokon. Nem sokban klnbzik az aszisz hosszkob
...
meo
a kzeled boszorknymester el helyezte a robbans kzpontjt s cseng kiltssal felszab
stzet.
A dgtestvrek zme azonnal elhamvadt az izz narancssznben robban lngviharban. Vel
uort
csak az eltte ll fejvadsz mentette meg a slyos srlstl. A korbban meggett hrom m
ezttal ketten csontig perzseldtek az jabb lngkitrsben. A robbans letpte Chrochen, a
arad
vetern boszorknymester, a dgtestvrek tlli s a hat hll-szerzetes lcjt is. A sr
vastagbr Tharr-szerzetesek s rtcsuklys vezrk felsznes sebei szemmel lthat gyorsas
ak
ssze.
- Sogron! - A tucatnyi jabb tmad lttn a megdbbent Flammeo az emeletre vezet lp
g
htrlt.
Vellaquor aggdva nzett a nyllvsnyire sttl sziget fel. Valami rt dolog kszl
gyorsan kell vgezni. Strateggior homloka rncokba szaladt a vesztesgek lttn, majd vlla
vont. A
megmaradt kt mortor s az lholtak gyrjben ellenlls nlkl trt a torony bejratig.
15.
oni
strateggior s a dgtestvrek rnykt rajzolta ki fldszint kpadljra. Mgttk Crochen,
mestermgusa tornyosult. A magitor szraz kacagssal hajtotta be a karcs nyak amfort.
A vkony cserpedny szilnkokra trt... kkes-bbor, csillog folyadklny kszott el
kzl. A tompa fny folt egyenesen a lpcssor tetejn htrl Rashad fel hullmzott. Ban
Sionnar, a mrgek avatott mestere szz s szzfle tulajdonsggal ruhzta fel a gyilko
mregtcskat s felhket. Knyvben, a hrhedt Saronnhai Fekete Kompendiumban szemlyre sz
szguld mregknt jegyeztk a lpcsn gyorsan kzeled, megllthatatlan foltot, melyet az
Halla cmen tallhatott meg az rdekld. Ellltsa rengeteg pnzt s nem kevs ert ig
azonban cseppet sem vigasztalta az elspad vadorkot. Gyantotta, hogy a bannart ellene
ksztettk.
Fegyver, villm, sav nem rthatott a fradhatatlanul ldz mreglnynek. A Carradol tlet
rehajtjnak.
Hiba futsz, utolr.
A legfbbnek tz s villm, Neked mreg.
A smn lbai kocsonys lomm vltoztak a rmlettl. A fldszintre belopakod orgyil
nem vetettek bel treiket rdekes a knhall, ha ms. Flammeo ocsdott elsknt. Lbt az
lpcsin megvetve hadarni kezdett. A fut ember sebessgvel kzeled bannara ugrsnyira vo
ikor
az ordani kitrt karjai kztt narancsszn lngforgatag lobbant. A lpcsn legurul tzheng
n a
vgskig kimertette az ordani erejt, de egy dhdt sistergssel szempillants alatt elpr
ta a felfel
ksz mregtcst. Lobogva grdlt tovbb, a fldszinten lapul orgyilkosok fel. A tzvar
akkor mordult fel csaldottan, mikor a csatamgus egyetlen szavra odalent kihunytak a
lngok.
- Trlesztettl, ordani - nygte rekedten a smn.
Flammeo vllat vonva kardot rntott. A lpcssor tloldaln a kalapcsait emel kalz
torkt.
- J nap ez a hallra... nekik - hegyeset kptt. Alig hibzta el az elsknt feltrek
tvrt.
Rashad gyorsan szmba vette a vesztesgeiket. Ht fejvadsszal vgeztek s k csak az
t
vesztettk.
Nem rossz, affle rohadt kalandozkhoz mlt arny. A sanquinator s a csatamgus visz
egymaga is kpes rnk dnteni a tornyot...
Gyanja fjdalmasan hamar beigazoldott. A stt incogns alak suttogva ismt kntlni
t, s
a Szellemskon figyelmezteten felmordult a Farkas. A strateggior kinyjtott karokkal
ismt feljk
fordult, s a smn rmlten ordtott fel.
- A fldre!
Villml szl ragyogott elviselhetetlen fnnyel, svlt mennykvekkel robbantva le a
letet.
A sikolt villmvihar egyseren kiharapott egy hatalmas darabot az si rombl. Btorokat, s
yegeket,
gerendkat ragadott fel s sodort magval a csillagbstya oldalba hastott lyukon. Nyrd ka
apcsait
markolva a trmelkkel egytt a fldszintre zuhant. A tombol villmragyogsban meglapul t
ak
szre sem vettk. Amint ellt a sivt fergeteg, Flammeo vrt khgve tmaszkodott fel.
- Sogron!
A zihlva tntorg smn felmordult. A csillagbstya fl oldala eltnt, az imbolyg Ra
s
hjn kiszdlt a holdfnyben st mlysgbe. Mirt hiszik a halandk, hogy az istenek ak
kisujjukat mozdtjk, ha nem sajt magukrl van sz? Aki tllni akar, evilgon keresi a sz
eit.
Szvetsgeseit? Eszbe jutottak a Szakrt szavai.
"Asham az asztrlsk egy szelett uralja, ami a Hs Vilgban egy erdnek felel meg. A
rengetegek ura volt, mg az idkben, ma mr jobbra tlmodja az vezredeket. Ha viszont f
ztik,
dhben asztrlvihart kavarhat s minden rezgsbl valsgos asztrlis fldrengseket kelth
hatalmt azonban az erdejben l, engedelmes asztrllnyek adjk... "
Asham-erd, Syenalla-t, Nardael-liget. Rashad megszdlt Talpra rntotta a tzvarzsl
- A msodik szinten vastag ajt s egy egyenes folyos van! Tartstok vissza ket, seg
et hvok!
A fldszinten lptek zaja hallatszott. A tmadk is magukhoz trtek a beoml mennyezet
okozta
megrzkdtatsbl. Flammeo megkereste fegyvert s a vadorkot kvetve a msodik emeletre ro
A
bkkfa ajtra tolta az alkarnyi reteszt, s hosszkardjt markolva, kpenye ujjval letrl
embe
szivrg. Varzserejt felemsztve csak a hideg vasban bzhatott.
- Engedelmeddel, segtenk! - szlalt meg a dereka magassgban egy nagyon alzatos Sz
krt.
- Te akarsz segteni? - mordult dhsen a gnmra. A vakarcs bntudatosan pislogott.
- Rashad lezavart ide s rm vlttt, hogy tartsam fel ket... hm, a flelem elvette
eszt.
Torkaszakadtbl gajdol s tncol a csillagteraszon. Most pedig, ha megengeded... ez itt
az n Kilenctork Srknyom - vonszolta kzelebb a kilenc egybekovcsolt vashengert. Flammeo rosszat sejt
ve
mregette a vas hromlbra erstett, fmesen csillog, orgonafle szerkezetet. A vaskos cs
por szrdott a fldre, vgkn rvid gyertyabl meredezett.
- Ez egy...?
- Ahogy mondod - blintott a Szakrt. Az ajt fel sandtott. Az klmnyi vastag bkk
megremegett a tmadk els csapsai alatt.
- A folyos pedig az ajt tlfeln hat lpsnyi hosszan egyenes, ugye? Ha az a nyavaly
pap ezt is
sztrobbantan... - remnykedett a gnm - akkor lvonalba kerlne.
- Lvonal? Te vagy a legveszedelmesebb vakarcs, akit ismerek - hledezett a tzmgu
s.
- Szoktk ezt mondani - vigyorgott Rolfr, de sszerezzent, mikor az ajt belereme
gett egy hatalmas
csapsba. A vaskos deszkk kztt fejsze fme csillant.
- Mg hrom csaps s beszakad - hadarta a Szakrt - Kaphatnk egy kis tzet?
- Brmikor - csettintett Flammeo. Az ujjhegyn tncol apr lngnyelvet mg teljesen k
rlten is
ltre tudta hozni. A gnm reszketve a kilenccsv orgona gyertyabeleire mutatott.
- Azokat krlek. Lesz meglepets, tzezer, amikor...
Szavai az egetrz, kilencszlam drrensbe vesztek. Lbnyi hossz csvkat okdtak a
ordt vascsvek. Az acltorkokbl kirobban tzdmon a faajtt hrtyapaprknt tszaktva,
repeszek millirdjaival sprte vgig a lpcsfolyost. A vratlan, dobhrtyarepeszt robaj
tt
vgd Flammeo kis hjn eljult a rmlettl. A gnm rngatta talpra.
- Gyakorlati alkmia - kiltotta a kbult tzvarzsl flbe.
A flig beomlott lpcsfolyost alvadt vr s felismerhetetlensgig sztroncsolt vgta
ottk.
A dgtestvrek zme, egy fejvadsz s Tharr kt hll-szerzetese azonnal visszaadta stt l
Hromfejnek.
Az osztag utols mortora kba dbbentettel botorklt vissza. Vellaquor torz krrmmel
a, hogy
a csatamgus ajka megremeg, ahogy felmri a vesztesgeket.
- Az ajt nyitva, de maradt egy mortor, hrom szerzetes, a Rtcsuklys s mi - jegyez
te meg
strateggior.
- Az utols emelet kvetkezik. Sietnnk kell - srgette Vellaquor.
- Az elf nstnyt nem lttam - mondta stten a csatamgus. - No s? - rtetlenkedett
itor.
- rte jttem.
Nhirach llta a Shen Fiai tekintett. Az els mozdulat egyben az utols is lesz. Az
jszemvel
farkasszemet nz kt fejvadsz abban remnykedett, hogy a trsa kezdi a tmadst, mely meg
li a
kezdemnyez sorst.
Az ellazultan frksz Nhirach megrezte a pillanatot, mikor a mortorok figyelmt meg
osztotta a
magitor rkezse. Elreszkkent a leheletnyi ksssel elhajtott dobtrk alatt s sima mo
gyomron szrta jobb oldali tmadjt. Gytrelmes seb, lass hall de harcolni tbbet nem fo
rkra
guggolva megperdlt, s a sebbl flkrsen kirntott hiequarral teljes vet lerva derkba
te
msodik tmadjt is.
De tudta, hogy elksett.
A tagbaszakadt magitor tenyern fehr lngok lobbantak, karjt lendtve mr a varzsla
tols igit
kntlta - semmi nem tartztathatta fel, de... a kntls fjdalmas sikolyba flt.
A fehr tzcsva a kirlytvisek kz hullott. Az ezsts levelek fojtott sziszegssel
gra.
Az utolsnak rkez orgyilkos elrved tekintettel hzta ki pugosst az elzuhan magit
vesjbl. Maga sem rtette a gylletet, amely egszen a htbadfs elegnsan tkletes, l
mozdulatig vrvrs kdknt telepedett az agyra. Dbbenten meredt a vrtl cspg peng
sem jutott a bokor rnyn suttog, flszem sell.
A hatalmas ugrssal rkez krni lovag, a villan hiequar pedig rkre vget vetett t
.
a
srgacsuklysok rte mennek!
Vellaquor beleegyezen blintott, noha bell majd sztvetette a dh a csapat ismtelt
egosztsa
miatt.
Nem nzett a lpcsn lerohan csapat utn.
A csillagerkly csapajtajra meredt inkbb. Intett az egyik hll-szerzetesnek. Az b
tott, s fejt
elreszegve a csapajtnak rohant. Messzehangz reccsenssel szaktotta be a vkony ft, az
megtorpant - Flammeo egyetlen sima mozdulattal nyrsalta fel. Az ordani a lendletet
kihasznlva flre
csusszant s egyetlen szles v mozdulattal csapta le a kvetkezknt belp Rtcsuklys j
Vellaquor szeme vszjslan villant. sszezrt kleit melle eltt a tzvarzsl fel c
Lthatatlan er vetette hanyatt az ordanit, aki kis hjn treplt a csillagerkly kprkn
o
tarkja a mrvnykorltnak csapdott. Zg fejjel tpszkodott fel, de a vicsorg Tharr-pap
ott
idt a felllsra.
Megvetstl eltorzult arccal kpte a sanquinatorok hrhedt rituligit - s az ordani
meghasadt,
ereibl vrcspok fakadtak. Flammeo kezbl csengve hullott a fldre a kard, amint a prkn
tapad,
t lktet nylvny a kvekhez horgonyozta. A vrktelk ronglsa olyan knt getett az id
kis hjn eljult. Szempillants mlva mozdulni sem tudott a megfeszl, nvrbl formlt
Seglykrn kiltott a csillagerkly tloldaln rvlten tncol smn fel.
Vellaquor kvette tekintett s elvigyorodott.
- Vele a Rtcsuklys vgez - biccentett a tntorg hllfajzat fel. A Tharr-fatty v
t,
sebei kezdtek behegedni. Lehajolt s baljba fogva elejtett kardjt, vatosan kzeltett a
srgjt rz
Rashad fel.
Senki nem figyelt a kprknyon meglapul gnmra, s ez gy volt rendjn. A gnmok si
npek s fajok vezredes hborit lte tl, mert azok gyet sem vetettek a jelentktelen va
ra.
A hnyt szemmel, transzban tncol smn a Szellemvilg vgtelenjben szguldott, knn
knlva a hrg hllfajzatnak.
A Rtcsuklys azonban nem tmadott. Pengjt emelve vrta a pillanatot, mikor a smn
Szellemtnc vgn sszerogy. Egyetlen babons toroni sem mert volna nekirontani egy szelle
mekkel
beszl nomdnak. A csrg pergse halkult, a lptek egyre fradtabb, bizonytalanabb vlt
fogazott l ritulkardon a kt hold fnye csillant.
Hamarosan.
Rashad is tncolt.
A flben dobol vr, a fejhang, monoton nek s a smncsrgben perg ngyszzt ka
zrgse a Szellemskra ragadta a farkaslmod smn tudatt. Az Asham-erd fell hallatsz
messzire dbrgtt a Szellemskon. A Farkas az Als Vilgban is jdefnyben dereng erdbe
Ngaur Draugroth haragos vltssel hvta az bred Ashamot, az asztrlsk erdejnek urt. A
n
Iem homlyos fny rkkvalsgnak erdejben stt fellegknt gomolygott az eszml asztr
A vadork tncolt.
Az szaki Nardael-liget legnagyobb fjnak krgn ezstszn hasadk nylt. A fk kzl
hatalmas termet frfi lpett el. Els pillantsra elfnek ltszott, tekintetnek trkiz f
hatalom szinte tapinthat aurja azonban elrulta az avatott szemllnek, hogy nem a Szpek
Npbl
val.
A Farkas hvsa dhdten visszhangzott a Szellemskon.
A torony tvben Crochen, a vetern boszorknymester dhtl stt arccal kntlta a l
A toronyban felrobban, lngot ordt vasszerkezet megfosztotta vek ta szolgl, vakon en
gedelmesked lholt csatlsaitl. A Carradol nagymestere pedig nem fogja megbocstani a ba
nara
eltkozlst sem. Crochen a stratga-mgust okolta minden vesztesgrt, m vakodott ennek
adni
a strateggior jelenltben.
- A szigetre!
A tpartra rve a magitor lngol tzalakban emelkedett a levegbe, a srgacsuklysok
tols
megmaradt fejvadsz pedig a vzbe gzoltak.
Nem figyeltek a toronybl alvetd termetes orkra, csak a messzehangz csattansra ri
dtak fel.
- Meglte magt, a gyva - dnnygte az egyik srgacsuklys, majd vratlanul megtntor
Hitetlenkedve meredt a melln vrsl folt kzepn rezg, hossz nylvesszre, s a Nardael
kzl ellp alakra mutatott.
Az szaki rnkszently mellett egy hatalmas termet frfi llt. jabb nyilat helyezett
hrra s a
kvetkez vessz a hllfajzat torkt ttte t. Tharr szvs, vastagbr szerzetese vrt k
habokba.
A magitor perg kntlsba kezdett. Az utols, ajzszertl zihl fejvadsz fergetegk
a
magnyos jszra.
Crochen villma szraz csattanssal vgdott az idegenbe s hatalmas foltot getett a
lkasn, de
a termetes frfi mg csak meg sem tntorodott. Az eleven viharknt rkez, fejvadsz jobbke
pengjvel cselezett, baljval az jsz bordi fel dftt. Az elf-forma idegen kezben kar
meg a
semmibl.
Fakard? Hrtotta s elvezette a mortor dfst, az ikertrt forgat fejvadsz azonban
nces
Kiforgats sima mozdulatval kipendertette kezbl a kemnyfa pengt. Mindkt pugossal df
or
a htraszkken, fegyvertelen elf pedig egyetlen szt csupn s a mellre mutatott. A fejva
minden
dhe elszllt, zavartan engedte le treit. A fakard mg fldet sem rt, mikor a hrihorgas
gen kezben
jabb fegyver jelent meg.
- Ne velem harcolj! - mondta halkan a Nardael s az orgyilkos; Shen Fiainak l
egjobb fejvadsza
egyetrten blintott.
Treit bltp tartsban tartva megindult a tzaurban suhan magitor s az utols le
srgacsuklys fel. A Nardael-liget szln ll termetes frfi pedig szttrt ujjaival a l
al
magitor fel intett - s Crochen tzaurja kilobbant. A lebeg mgus ngy lb magasbl nyek
tparti fvenyre.
A szrke szem, kznys Nardael kezben ismt megjelent az j...
Kenawyn tncolt.
A Lelkek Hevnek Skja gyllettl s rettegstl izzott, jabb s jabb kiszakadott l
sikolytl remegett.
Egy tkletes Kilenc-ors Fordulat s egy hnyt szem Szlmalomszkkens - a kezek az
Fehr Tenger hullmainak mltsgval csittjk a koszvilgban tmlct szaggat Shanr dh
mr nem llhat meg. Tl kzel kerlt ehhez az emberhez. Ehhez a dmonhoz.
De a betolakod ismt kzeledik. Ha kinyitn a szemt, taln megismern. Ha megismern
elvten a ritmust. Ha elvti a ritmust, a kiszabadul pokolfatty vgez mindenkivel.
A kzeled gyilkosbl sugrz gonoszsg azonban ismers volt.
Rgi emlkek behegedt sebt tpte fel. Ne gondolj most r!
A lngol kirlytvisbokor mellett felegyenesed Nhirach sztns mozdulattal trlte
pengjt az utols elhanyatl mortorba. A tncol hyssel issenel fel fordult, hogy befejez
a ngy
vtizede vllalt kldetst. Az utols Fnyharcos legyilkolst.
Messze visszhangz, nedves csattansra kapta fel a fejt. Mikor rjtt, hogy a tba ve
alak
valsznleg a toronybl ugrott, vllat vont s folytatta tjt. Ember nem lhetett tl egy
rst.
A gorviki flvrt az eszelsknek kijr szent borzadllyal kerlte meg. A kalandoz a
tekintet maszkk torztotta a rettegs - az lbe fektetett hangszer siktott s jajveszk
anis
homlokn verejtk s vr patakzott. A krni szinte ltni vlte a nerissa hrjain felszakad
ikus
erejv duzzad hangorknt amely valsggal fojtogatta az avatatlan kez muzsikust. Egy val
alnok
taln megbirkzott volna a skarltszemekben izz paranccsal, taln uralhatta volna a nyers
kosz
kakofnijt. Taln. De egy tehetsgtelen kalandoz?
Fekete-ezst rvny kavargott a koltr felett, baljs, lila fnyben frsztve a verem
rngatdz alakot. A Shanr shajtsnyi id alatt vltoztatta emberi s dmoni alakjt. A me
rdl
lomtncos mozgsa azonban maga volt a tkletessg. Az jszemt egy pillanatra megragadta
hihetetlenl knnyed mozgs harmnija. Szinte hallani vlte a dallamot, mely Kenawyn lpte
vezette.
Krn elfjeiben is lt - ha torzan is - a tkletessg irnti vgy, m szmukra a tkletess
es r
igazsga jelentette.
Tgra nylt szemmel bmulta a mozgs s fny csodjt, egy pillanatra az is tfutott a
hogy
vtek lenne elpuszttani ilyen tkletessget.
De csak egy pillanatra, hiszen egy krni nem kvetheti el ktszer ugyanazt a hibt.
A tnc-bvlete szertefoszlott s maradt a kldets hideg jzansga. A lny mozgsa t
kiszmthatatlan volt ahhoz, hogy mell szkkenve egy mvszi csapssal vgezhessen vele Nh
vllat vont. Akkor levgja minden mvszet nlkl.
A lngol kirlytvisek kztt jabb tmad csrtetett. Honnan a pokolbl kerlt el?
nem akart tbb okvetetlenkedt. Lbt megvetve, izmait megfesztve ugrsra kszlt, mikor b
rekedtes kilts harsant.
- Ranagol lovsza, aquirimd, krni gykrzabl nyavalys! Ugyancsak kevs dolog van
hold alatt, ami egy krni elf lovagot megtorpansra brhat. Az egyik a krnszerte ismert
, "vrben oldd"
srts volt, ha Ranagol csiksnak neveztk ket - az effle ostobkrt ltalban mg aznap
Kaszs. Ennl slyosabb hibt csak az vthetett, aki az aquirokat feneketlenl gyll krn
alvetett helyzetkre emlkeztette. szak halandi persze nem ismerhettk a Stt Birodalom
ait nem gy az nekl Orkulum. A nstnyork ppen valami gnyversbe fogott, mikor Nhirach erei
villmcsapsknt lobbant a jeges dh. Az arctlan meghal. Most.
Sarkn megperdlve hitetlenkedve meredt a vrt harkol, kancsal nstnyorkra. A vzt
ll, flesz arnaharcos azonban flrerthetetlenl a krnira mutatott.
- Sket is vagy?
Nhirach hegyes fogai megcsikordultak. Felmrte a tvolsgot. Egyetlen ugrs, egyetl
en csaps.
Gyors hall. Utna a tncos. A Yankari arnk csuromvizes, ostoba bajnoka fegyvertelenl, k
hvan
vigyorogva riszlta magt a krni eltt.
Az jszem fnyl vknt szkkent elre a holdak fnyben, pengje szemmel kvethetetl
gyorsasggal sjtott Agyaras nyakra - a nstny azonban jobbjt felkapva, puszta kzzel t
el a
pengt. Flbevgott tenyere a boztosba replt, de kzben bal klvel akkort sjtott a kr
hogy a horpadt vrt lovag hrom lbnyi zuhans utn csapdott a lngol bokrok kz.
Az jszem leveg utn kapkodva ugrott talpra s az utols pillanatban kerlte el a r
nstnyork zg klt. Az vesen felfel rntott, orrba reccsen jobb knykre azonban nem
Ilyen nincs - villant t az agyn.
Ismt hanyatt zuhant s Agyaras vicsorogva vetette r magt. Nhirach vtizedek sorn cs
szolt
mozdulattal siklott flre - a vetd arnaharcost pedig a helyn gnek mered hiequar nyrs
fel. A
szvs ork mg hrgtt, mikor kirntotta belle a pengt.
is.
Nem akart a vr rabszolgjaknt lni. Hatalmas kiltssal, hrom forg szkkenssel a kpr
termett s a mlybe vetette magt.
A Rtcsuklys dhdten ordtva rohant a mellvdhez. Ordtsa elgedett morgss szeld
zuhan smn libeg kpenyt, s bordkat tr, reccsen becsapdst.
A vadork fekve maradt, mozdulatlanul. Holtan?
Vr mindentt, hasad zsigerek knja, utolst dobban szv. Egy gynyr, rubinszem a
agnijban.
Az Elfeledett Istenn hangja grcsbe rntotta a haldokl testt, dhe rongycsomknt c
a
csillagbstya falnak. Egyetlen szt vlttt csupn, egy szt mely kitpte a vadork lelkt
Koszvilgokba ragadja...
- rul!
Intermezzo
- Micsodt? Egy llat lelkt? -feszengett valaki a dalnok jobbjn. A vn aszisz megma
rkolta a
kirlt poharat. Pocsk a slyelosztsa, de jobb hjn megteszi. A kzbeszl nem volt tl
gy rszegen is homlokon tallja. De azrt... egy hrnevre valamit is ad brd nem doblja
gatit.
Honnan is tudhatn ez itt, hogy Rashad Bhokr volt az Els? A vn igric tett mg egy ksrle
et.
- Utoljra figyelmeztettelek - mondta akadoz nyelvvel.
16.
Valami moccant a mellvden thajl Rtcsuklys mgtt. A hllszerzetes a nehz Tharrmarkolva a beszaktott csapajt fel fordult. A sttsg nylvesszket kptt, melyek az
mellkasba frdva a prknynak tasztottk. A sjtsra emelt, ktg penge csillogva zuhan
A Tharr-fatty kiszenvedett, mire az rnykban lapul gnm jabb nyilat helyezett a s
nylpuskjra. Flammeo egsz ltmezejt betlttte a kgymosoly sanquinator merev hllt
Vellaquor maradktalanul kilvezte az ordani tompn vibrl ktsgbeesst. A mgtte ll
nyugtalanul kszrlte a torkt.
- Erre nincs id!
- A megszgyenlsre mindig van id - vigyorgott Vellaquor. Tvedett. Szisszen vessz
kptt
ismt a homly, s az ktrt grnyed strateggior kntl eltorzult arccal markolta az oldal
nyilakat. A lehanyatl stratga lttn Vellaquorban vrvrsen robbant a dh. A seb nem vol
de
megfelel ellts hjn a csatamgus elvrzik. A hall s kosz istene, Tharr pedig megtaga
sanquinatoraitl a gygyts hatalmt.
Versenyfutsra knyszerltek az idvel - a sanquinator a boszorknymesterek utn tapog
tzott a
Szellemskon, de vlaszul csak vrszn agnit, vagy hallos csendet kapott. Ketten maradta
s a
csatamgust elvesztse olyan kudarc lett volna, melyet soha nem bocstanak meg a Birod
alomban. A
festett arc toroni egyedl tntorgott lefel a lpcskn s Vellaquor bele sem mert gondol
i vr r,
ha a stratga nlkl ll a Fstlg Tkr el.
- Zherl! - hvta Rtcsuklys szolgjt. A zszltorony tloldaln azonban nyugtalant
lt.
Fojtott gyllettel fordult a vrcspokban vonagl ordani fel:
- Elmegyek... de rnyad rkre szolgm lesz ott, ahol a Vrtenger hborog! - A hullmo
engj
kard emelkedst azonban fojtott kilts akasztotta meg.
- Most leteszed a fegyvert s nem fordulsz meg! Egyetlen szt se, vagy a szemed
en jn ki mindkt
tarklvs!
Tharr! A fegyvert vatosan leereszt Vellaquor alacsony, csuklys alakot pillantot
t meg a szeme
sarkbl. Nem reztk a jelenltt! A sanquinator gy dnttt, nem prblja ki, mire kpes
mibl elbukkan, mindkt kezben nylpuskt szorongat kicsi ember. A nyilak vgn mreg f
s a vakarcs mgtt megpillantotta a Rtcsuklysbl meredez nyilakat is. Lni is tud! Nyug
intette
magt. Ha meg akart volna lni, mr rgen tarkn ltt volna! Alkudozz!
- Elmegyek, de magammal viszem a foglyomat! - jelentette ki magabiztosan.
- Elmsz, egyetlen sz nlkl, mieltt meggondolom magam! - szrte a szt fogai kztt
t.
A hangjn hallatszott, hogy ez az utols szava. A fekete hegy nyilak a floldalasan ll p
p szemre
cloztak. Ha csak az egyik is tall... az alsbb szintek fell a megtntorod csatamgus zu
a
hallatszott. Meglehet, elbnna ezzel a kettvel, de ha a stratga addig elvrzik... Vell
aquor minden
lpsre gyelve, fejt sem fordtva az alacsony jsz fel, a csatamgus utn eredt.
Rolfr felemelte a Rtcsuklys frszes pengjt s nyiszlni kezdte a tzvarzslt gy
vrbklykat. A feltpszkod ordani rogyadoz lbakkal botladozott a csapajtig, de elks
quinator s a csatamgus messze jrt mr. Flammeo fjdalma, megalztatsa a Szakrt fel r
- Mirt nem ltted le, te nyomorult?! - rivallt a gnmra.
- Nincs felhzva - vont vllat a kicsi ember. A vlyban fekv nyilak mgtt lazn lg
astag
hr. Rolfr szvott egyet az orrn. - Nem vagyok n ermvsz!
Az Asham-erd ura dhdten morgott. Idejt sem tudta mr utols bredsnek, mikor a
knnylpt, karcs halandk megidztk. A Hs Vilgnak apr, frge freglnyei nyzsgtek
az erdeje - krl, s az sreg sk ellmlkodott az asztrlfnyek soksznsgn. Srgn
dh vrvrse, az rlet piszkosfehre, gyllet lilja.
Nem kedvelik egymst. Az Asham szemt szvtk az les asztrlfnyek - fjt egyet ht,
csituljanak kiss.
lomnehz, szrke fradtsg lasstotta a halandk mozdulatait. Az lomtncos trdei
sszecsuklottak s a fldre rogyott - s a
Shanr bmblve trt ki az emberhs vtizedes fogsgbl. Nem vesztegette idejt arra,
elpuszttsa, vagy megnyomortsa a testet, mely vekig a brtne volt: lomtncos tiszta asz
ye gy
vonzotta, mint ji rovart a mcsvilg. A skarltszemek fellobbantak... s Kenawyn tl elcsi
ott volt,
hogysem felvonhassa az elmt vd, rvnyl pajzsokat. Csak egy szkkens az asztrlvilgok
elri a vdtelen, tkletes, hosszlet testet. Az elf keze tapogatva kereste a shalar, az
ard
markolatt.
Iszonyatos erej, haragv skr dbrgse visszhangzott az asztrltereken. Ktsgbeejt
A dmon ugrott.
Az lomtncos ujjai sszezrultak a markolatgomb rubinszn kristlyn (valahol a tvo
felhangzott Saleiar Kr'yon, a kristlyllek, az utols Fnyharcos csatakiltsa) s krkr
ugyanazzal a mozdulattal, mellyel kivonta a pengt. A krv volt minden shalarryn els m
ozdulata,
amellyel a Fnyvihar harcosa kilpett a halandk idejbl.
A Fnyl Kr... kettszelte az asztrltren t szkken pokolbestit.
A verem felett nyl-kavarg ovl mgtt vadul hullmzott a tj, ahogy Sianis zenlt.
sa
dallama sajtos bvert gyakorolt a krnyezetre - egyszerre fordultak a fejek a koltr fel
tt tgul, lktet torok fel, ahol a Vgtelen svnyek jabb s jabb valsgokra nyltak. A nerissa hr
felszakad hangok tbolyultan keringtek, eszels foszlnyokk hasadva, kacagva kergetztek
tli
vilgokban megnyl, idegen egek alatt. Mozgs tmadt az egyre tgul ovl tloldalnak fek
fldjein, a fst s bbor villmok birodalmban, ahol a sosemvolt, csillog szirtek sorakoz
kznyskomoran a sivt, jeges pokolfergetegeket okd, vak vgtelenben.
Az Asham fenyegeten felvlttt ismt, s a tvoli poklok rnyai visszahzdtak.
Az jszemek lovagjt is megrzta az asztrlskot renget dbrgs, de vajmi keveset
Nem voltak valdi rzelmei. Hangulata szrke s fekete kztt vltakozott - nem ismerte az
rgta mr. Nha gy tnt, elfeledte mr mltjt is - feledett mindent, s mr csak az nma
s a gyilkols vgya lobog benne. Tljutott mindenen s megtanulta, ahol az er kihagy, a v
szett
btorsg mg diadalmaskodhat.
Megmarkolta a hiequart s kzelebb lpett a fehr-bbor ragyogshoz, amely elnyelte a
yt. Ismt
elkvette a hibt, amit hrom vtizeddel ezeltt. Sajt brn kellett megtanulnia, amirt a
dzsennek lgii vrrel s letekkel fizettek.
Egy idszvvel nem lehet harcolni.
A ragyogs ppen csak rintette - s ujjnyi szilnkokk hasogatta hiequarjt, mieltt
gta volna
mi trtnik - aztn tovbbperdlt a lila fnnyel ragyog, egyre tgul gi torok el. A gor
rdgi muzsikja megnyitotta a Vgtelen svnyeket melyek ezttal az Istenek Vlgye helyett
ls
Poklokba vezettek. A tompa fny ovlt mintha valami fggny fedte volna, mely mgtt izz
stt rnyak vgtelen hada hullmzott. Parzsl szem, sosem ltott homlylnyek furakodtak
sszekt nylshoz, mellyel szemben nem llt ms, csak a ragyog felhben tncol Fnyharc
Levgott minden tmerszkedt.
A krni mg mindig hitetlenkedve meredt a kezben tartott hiequar markolatcsonkjra
, a
dmonkapu eltt villdz felhforma rvnylsre. Azt hitte, ennl rosszabb mr nem rheti,
vonyt bgs klt a tparton: farkas hvta vadszni trsait. Szrke, komor rnyk rkezett
Farkas. Legendk s rmlmok hatalmas termet, szrke ragadozja. A krni lehunyta sze
jobbja a nyakban fgg kdleoprd-talizmnra siklott. Mg soha ilyen gyorsan nem kntlta
tvltozs igit.
Vonagl hrgs, fehr-ezst kavargs s a vrmocskos talajon felegyenesed, lidrckk
nagymacska.
Kdleoprd. A farkas felmordult. Szinte szemmel lthatan megntt - minden szl szre
szerre
vlt kln, de nem hzta be a farkt - nem flt. Szeme srgs tzben fnylett, akr a vadma
cselezett - vrt. Amikor a kdleoprd elrugaszkodott, egyetlen, biztos ugrssal vetette
magt a msik
torkra. Dhtl morogva-fulladozva mlyesztette bele agyarait ellenfele nyakba, mg az le
zemfogaival a tarkjba mart. A farkas vadul suhogtatott bozontos farkval, akr valami zszl
al. A farkas
agyarai elrtk a ggt, s mikor belemart, el nem eresztette - ellenfele knjban, dhben
m ltott
mr. A kdleoprd azonban gyakorlott harcos volt, csupa aclos izom - szmtalan gyilkos pr
ajt vvott
emberrel s ragadozval egyarnt. rdgmotollaknt forogtak krbe krbe, de a kdleoprd me
mukkant. Hozzszokhatott a nma csndben foly kzdelmekhez - a vronts a gyztest is legy
ezrt a ragadozk vakodnak magukra vonni a vadon lakinak figyelmt. A farkas harapsa azo
ban
vgzetesnek, a seb tl mlynek bizonyult - a leoprd nyakbl forrn bugyogva tvozott az
kdleoprd megrezte a muszjt, hogy most mr minden mindegy, mr nincs semmi sem, csak a v
szett
dh, mert nincsen mr let sem, csak a bossz s marcangols, az utols, vres hrdlsig.
Utols erejt sszeszedve felszegte fejt, s a lngol tvisbozthoz vonszolta magt,
acsarg farkassal.
A Shanrt kettszelte ugyan a shalar, de a megbabonzott gorviki flvr mg mindig jts
ott. Fak s
veges tekintettel meredt a tvolban kavarg rvnyekbe... aztn a zene megbicsaklott. Elpa
tant egy hr,
a hangok orgija kusza koszba flt, mikor a dmonigtl megszabadul kobzos arcra zuhant.
Egy pillanatra szinte tapinthatv vlt a csend. Azutn...
Az idegen valsgokra st szj svltve zrult ssze a lngol boztban hever leop
megperzselt bundj farkas vonytva meneklt.
g hs s szr bze facsarta a kdleoprd rzkeny orrt - a sajtja - de nem mozdult
macskahang morgssal szakadt fel torkbl az g kn: hv szava szllt az egyetlen kalaho
en
- olykor - hinni mert.
Forr, s narancsfny volt a tz, Gor Hannain Tze - az utols lng.
Uthang
"...mert elfeledttek a fenyvadonok
napfnyben bukfencez
ezstpatakjait.
Az idtlen csendben
hallgat kristlytavat
a szirtek kztt
s a hattykat, melyeket
szrnyra kap az
rkkvalsg.
De neknk mindez megmaradt."
Argenteus
1.
Rashad kezdetben kptelen volt elterelni gondolatait az aggasztan vkony plat ala
tt st hetven
lbnyi mlysgtl. hen halok, mire becsapdnk.
- Ms kalandozk annak is rlnnek, ha akr csak a tornyom lbnl fogadnm ket! rtetlenkedett a boszorknymester.
- Na, annak n is rlnk - jegyezte meg a spadt Kgyvadsz. A knny, nvnyi erede
finomsgokbl ksztett reggeli a smn fl fogra is kevs volt. Azrt eszik ilyen keveset
leszakadjon a hza. Az emberek egy falatot sem brtak lenyelni, s a smn befalta az adagj
kat is.
- A lny teht ismt eltnt a Vgtelen svnyeken? - rtetlenkedett a romok all psg
kalz. "Egy igazi trpnek meg sem kottyan ez ilyen nevetsges omls" - hetvenkedett a Szi
klakvet,
aki ezttal sznlelt kznnyel viselte a gmbvisk himblzsait. Csak a figyelmes szemll
a
halntkrl rendszeres idkzkben szaklla fel fut verejtkcsk.
- Meglehet, ez volt a clja a kezdetek ta - vakargatta hatalmas ormnyt a Szakrt.
- Az nekl Orkulum, mieltt kiszenvedett... Elrulta hol tallom Cyrgaant - jegyezte
meg Sianis.
A flvr szeme alatt ujjnyi karikk sttlettek, hollszn hajba jabb svokat faktott az
. A
gmbviskra csend telepedett, mintha angyal suhant volna felettk. Affle msfl mzss, cs
om,
arasznyi agyar nstnyork angyal, akiben mindannyian tl ksn ismertk fel a Hetedkor leg
yobb
ltnokt. Rashad zavarban pipjval kezdett babrlni, a tbbiek lehajtottk a fejket. Rol
meg az
emlkezs csendjt.
- A szabadtst megfelel szakrtelemmel s a megfelel idben kell megejteni. A magam
mris nekiltnk - hadart a Szakrt s Rashad egy pillanatra eljtszott a gondolattal, hog
etasztja a
platrl s a vakarcs sikoltva tnik el a mlyben...
- Minl hamarabb - blintott a Ramraquo is.
- Flammeo aligha jn szba - mrte vgig Rolfr a hevenyszett fekhelyen verejtkez or
it. Sajnlom, hogy Arbo a pokolfattyval egytt Domvik hatalmt is elvesztette - sandtott a s
lan
shadonira. A hajdani szerzetes nem vlaszolt. Mereven nzett maga el s knnyek peregtek
az arcn. A
dmonbklyktl megszabadulva elmerlt az elveszettnek hitt mltban. Emlkezett. Emlkezett
asszonyra, tncos lb, szeme akr a tavaszi hajnalok... egy hzra a hegyoldalban, amely a
z erd lbnl
gubbasztva csendes dervel lmodott az alant kanyarg hatalmas foly felett... egy csaldr
a emlkezett,
amely mindent jelentett szmra, amelyet oly rgen vesztett el... Emlkezett s szenvedett
- Szmthattok rm - mondta rekedten.
- Engem viszont ne szmoljatok! Kalandozknak val az ilyen! - pffentett Rashad.
- gy van! - veregette vllt a magitor - gy ltom, a Kgyvadsz is szvesebben van
ozk
trsasgban a prdk helyett... s kivvta a jogot, hogy az Ezstlngok falkja maga kz
Bszkk lehetnek j trsukra, aki mris kalandozhoz mlt nevet szerzett - mosolygott Iune
ztatan
a vadorkra. A kalandozk vrakoz tekintettel mregettk.
A dbbent smn ltszlag szintn viszonozta a magitor mosolyt, markban azonban han
roppanssal trt kett a pipaszr.
Fggelk
A Quiron-Pentd
A Quiron-tenger dli partjn fekv szmtalan, kisebb-nagyobb krszlet vrosllam k
Keanor
Szelidtett ogrok, renegt trpk, elcsapott mrnkk s hbortos ezermesterek
J ezeresztends telepls, a Kvesdombok nven ismert vonulat mlyn, a Keanor-t par
vrosllam megersdse a Kapuk Kora nven ismert idszakra tehet, amikor a keanori terjes
ek
csak a vidk mostoha mezgazdasgi viszonyai vetettek gtat. A npessg rendkvl vegyes, a
oriak
A Quiron-Pentd histrija
P e. XVII vezred
Cranta virgkora, A crantai kkrk s sziklasorok - a Crantai Hl - ptsnek kezde
tdkor
P.e: 17 283
A kyr flotta Ynevre rkezik, a kyrek seregei alig egy vtized leforgsa alatt meg
dntik a crantai
birodalmat.
ek
eredmnyeknt az elfek a mai Gorvik egsz terlett megtiszttjk az amundoktl; az elfek k
elszr ksztenek fegyvereket s pnclokat kkedzssel.
Hatodkor avagy a 'Koszkor'
P e. III. vezred hajnala
A bels viszlyok gytrte Kyria haldik. Az tdik kyr lgi - a Lunr Lgi - huszon
egy Dl-quironeiai, si romszentlybe veznyli a parancs, soha tbb nem hallanak fellk.
fek
htrlnak az szaki radat ell.
P.e. 3000 - P sz. 1000
A hrom kyr utdllam egyiknek, a Godorai Birodalomnak a fnykora.
P e. 2870 krl
Talleren seregnek maradkt amund varzslat gyzi le; az aljas cselbe flig belerlt
eren
magt, s leghsgesebb katonit a Fld Elemi Skjrl ered mgia segtsgvel megvltozta
titkos hborba kezd a dzsennek s amundok ellen - kialakul az Elveszettek (homoki elf
ek) npe. A
Hadjrat sorn a Szlfatermet Hadr oldaln harcol elf idszvket csaknem az utols szl
Egyetlen idszvt menekl meg: felkeresi a Crantai Hl utols, eleven sziklagyrjt, s
az Istenek Vlgyben.
P. e. kb. 2500-695
A hrom kyr utdllam kzl kettnek, a Ryeki Dmoncsszrsgnak s a Dawa Birodalomna
kialakulsa, tndklse, majd buksa.
Hetedkor
P. sz. 151
A Csaldi Hbork befejezdsvel kialakulnak a majdani Toron hatalmi struktrjnak a
P. sz. 169
A Quiron-tenger dli partvidkn, a Crantai Hl utols idgyrjben felbukkannak a l
Lunr Lgi veternjai. Varzstudjuk parancsra megvetik lbukat a Quiron-Pentd legszaki
cscsban, a majdani Yankar vrosnak terletn.
P. sz. 170
Megkoronzzk Toron els Csszrt, Tarrhin Rounn Lyechardot (aki egybknt Hairatigra
nyirokdmon szerafistja); a Csszri Korontl kezdd idszmts els ve.
P. sz. V. - X. sz.
A majdani Abaszisz terletnek "Kereskedk Aranykoraknt" emlegetett idszaka. Alcara
kalzvrosban a gorviki kolnik elkeverednek az aszisz eredet slakossggal s - br kn
sggal majmoljk az shaza, Gorvik minden tradcijt - bszkn valljk alcarai szrmazsuk
Holtmocsr partjn megbv Dsidon is sokezres llekszm, zmmel dzsadok lakta vross duzz
dlkeleti Kvesdombok bnyszteleplse, Keanor lass nvekedsnek indul.
P. sz. 1022-05
A toroni Csszri Hbork, vagy Trnhbork kora. A trkpeken kkor mr Quiron-Pentd
tntetik fel a dli partvidk t szvetsges teleplst. Tharr papsga ekkoriban prblkoz
Pentd vrosaiban az Istenek Vlgynek megnyitsval, majd kudarcot vallva lezrja azt az
Vrpecsttel.
P. sz. 3202
A Csszr Yankarba szmzi a Daiquiss Csaldot. A Csald mestermgusa a Yankari Tancc
dacolva tarts trkaput nyit a Pentd egyik dlkeleti kisvrosa, Daerim s az szaki Haonwe
hercegsg
kztt. A Kapu daerimi egy rszt egy Tharr-szekta, a Kgynvrek felgyelik. (A hresztel
t a
P. sz. 3616
A XIII. Zszlhbor
A toroni hadiflotta egy rsze Trodar-on Ecyhn concitator parancsszava alatt tzkpk
kel elpuszttja
Arguren (Ezstrv) vrost. Yankar Csszr-h Csaldjai titkos parancsot kapnak a Pentd k
lerombolsra. Balul vgzd prblkozsuk polgrhborba torkollik, melynek csak a Yankari
Zsoldoslgi vet vget.
P. sz. 3672
A Vrs Hadurak uthadjratot hirdetnek Tharr hvei ellen, kevs hjn jabb Zszlhb
robbantva ki e tettkkel. A daerimi Szentlykapu lerombolsa sikerrel jr, ezzel megsznik
az sszekttets a Quiron-Pentd s az szaki hercegsgek kztt. A Szentlykaput felgyel rejtett
Kgynvrek valamennyi tagjt hallbntets terhe mellett kitiltjk Daerimbl.
P. sz. 3690
a dli Kereskedhercegsgek kz tartoz Erone utols erskez kalzhercegt, Cadata A
Erone am Eront holtan talljk nyoszolyjn. Nhny nappal ksbb ismeretlen tmadk elpus
Pentdban fltve rztt Elveszettek Kapujt is.
P. sz. 3692-97
A XIV Zszlhbor. A gazdasgi vlsg els jelei a kapuit (s ezzel jelentsgt) ves
Pentdban.
P. sz. 3710
Yankarban, a Pentd uralkod vrosban Rashad Bugadaj, a vadork smn megismeri a
Farkasszellem, Ngaur Draugroth valdi arct. Sikertelen (?) ksrlet az Istenek Vlgynek m
gnyitsra.
nekl Orkulum: A Di'Luani jsda tbb zben utalt egy hajadonra, aki a Hetedkor vgn
adja az istenekrt. Prftk, papok s sarlatnok kerestk vszzadokon t az nekl szzet
megmutatja az utat a legends Istenvlgybe. ("Elj a szz, az nekl harcos, frfi kit nem
ett... Minta
kagyl, mely mhben igazgyngyt rejt, olyan leszen. Harcos asszony j, ki vrt adja a
halhatatlanokrt, az Istenek Vlgyben...") A sors fintora, hogy amikor az nekl Orkulum
alban
megnyilvnult, alig fltucatnyian figyeltek fel r.
Gror Hannain: A krni elfek tzkalahorja. A mohn pusztt, fktelen lng esszencija
teljessggel ismeretlen a Stt Birodalom hatrain kvl l, bksebb elf fajok kztt.
Istenek Vlgye: A Hetedkor vgn mr csak legendkbl ismert helyszn: egy msik ids
amelyen t a halandk s az istenek kapcsolatba kerlhetnek egymssal. A vlgy megnyitsa a
ironPentd t vrosnak t romjai kzt rejtz szivrvnylngok aktivlsval lehetsges: a vl
Yankar Forrsnegyedre esik - szztizenegy vente egyszer.
khor(tor): Jellegzetes toroni plettpus: raktrerd, amely azon kvl, hogy egy-egy
kereskedhz fellegvra, egyttal alacsony kaszt emberek szllsul is szolgl.
manithia (elf): Kzs Nyelven "lp test"; azokat nevezik gy, akik testket a kzelj
fogjk engedni egy kalahora lnyegnek. ltalban nincsenek tudatban kivlasztott mivoltuk
, s
maguk a luminatarok is csak tallgatsokba bocstkozhatnak a kivlaszts mirtjt illeten.
kztt maradt fent, mivel tanulmnyozsa nem kevs idt, szvssgot s szerencst kvetel.
elmleti szinten maradt terjedt el, tekintve, hogy gyakorlati alkalmazsa riasztan ma
gas hallozsi
arnnyal jr. A Nyers mgit alkalmaz, koszlovasokknt is emlegetett varzstudk a vilgo
rvnyl formzatlan, nyers koszbl mertik energijukat, a kvnt hats pedig a koszlova
tapasztalattl - s jrszt pillanatnyi szerencsjtl fgg. A Nyers Mgit gyakorlk szin
varzsls kzben vesztik letket - az tmenetileg sikerrel jr vakmerk hatalma azonban
rettegett aquirokval vetekszik.
Sanquinator(tor): vrpusztt. Tharr papi rendjnek tagjai, akik a friss vrben megkt
mana
felszabadtsval nyerik varzshatalmukat. A vrmgia mesterei, akik szmra a ritulis gyi
s a
pusztts tbb, mint szenvedly: szent ktelessg.
tal'rogah (tor): varzserej porelegy, rszben nvnyi, rszben llati eredet sszete
ki
felszippant belle egy csipetnyit, rvid idre lthatatlan s anyagtalan szellemlnny vlt
m kzben
mindvgig teljes tudatban marad a krnyezetnek. Igen kltsges szer, kikeversnek titkt
beavatott kevesek ismerik. Elssorban a gazdagabb (s drgbb) toroni klnok vadszai szokt
hasznlni, veszedelmesnek grkez kmakcik sorn.
Tboly Kilenc Tekercse: Kilenc egyforma mret tekercs, melyet egy ismeretlen llat
(lny?)
brre rt egy, a Stt Hatron tlrl rkez kosz-prfta. A szjhagyomny szerint az esz
legutols szavak lersa utn jajongva lehelte ki lelkt s hasonl sorsra jutnak azok is,
k rtelmezni
prbljk a gonosz iratokat - azok akarata nlkl. A Kilenc Tekercs ugyanis - ha a Fehr P
y
beavatottjainak hinni lehet - egyfajta nll entits, melyekben sajt akarata szerint nyi
lvnul meg a
rnkba brtnztt kosz. Tny, hogy a kznsges erkkel elpusztthatatlan ereklyk a legv
pillanatokban tnnek fel szakon s Dlen, a legtbb esetben knt s pusztulst hozva felha
ra s
ellensgre egyarnt. A Shadoni Inkvizci tbb mint hrom vszzada kutatja az eltkozott
Pyarroni Szentszk - trtnelmi tnyekre tmaszkodva - egyenesen Krn fondorlatnak tartja
ilenc
tekercs idnknti felbukkanst.
udkha(?): a szellemek jele, egyfajta torzuls az aurban, a smntehetsg csalhatatla
n bizonytka a
nomd npek kztt.