ALAN BLACKWOOD: VAKOK KIRLYSGA

Vakok Elektronikus Knyvtra

Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003.
Micky Frasier tlagos, htkznapi
fiatalember. Egy olasz tteremben
mosogat, s arrl lmodozik, hogy egy
napon rocksztrr vlik. Unalmas lete
azonban egy csapsra megvltozik,
amikor az utcn szemtanja lesz, hogy
egy regembert megprblnak elrabolni.
Micky megmenti az reget, akirl
hamarosan kiderl, hogy klnc,
titokzatos tuds, s hlbl megosztja a fival tallmnyt:
egy klnleges gygyszert, amelynek segtsgvel az
ember egyik pillanatrl a msikra zseniv vlhat.
A szer forgalomba hozatalt azonban tbben is
szeretnk megakadlyozni, s amikor Micky
felkeresi a professzort, a hzt feldlva
tallja, az ids ember pedig eltnt...
Ajnlom ezt a knyvet annak a hrom hlgynek,
akiknek az ihletse s lelkes tmogatsa segtett
a megrsban: a felesgemnek, Susan Blackwoodnak,
az gynkmnek, Wieseka Mastertonnak,
s a szerkesztmnek, Aueril Ashfieldnek. s persze
hls ksznettel tartozom Michael Halperinnek is.
Rancho Santa Fe, Dl-Kalifornia, 1942, szeptember 29.
Valaki belebotlott a fslkdasztalka eltti szkbe. Dr. Gathering
azonnal felkattintotta az jjeliszekrnyen a lmpt, s a szemvege
utn tapogatzott. Felesge, a vrs haj Gina kinyitotta a szemt. Mi az Lionel?
Hrom frfi llt az gy vgben, fekete smaszkban s fekete
overllban, mint egy rnysznhz figuri, s fegyvert szegeztek rjuk.
- Ki a nyavalyk maguk? - csattant fel dr. Gathering. - Azonnal
takarodjanak a hzambl!
Az egyik frfi gyorsan megkerlte az gyat, s dr. Gathering fejhez nyomta az automata fegyvert. - Nincs vesztegetnival
idnk, dr. Gathering. Krem, ltzzn fel.
- Mi folyik itt? Nem ronthatnak rnk csak gy, s...
- Dr. Gathering, nagyon kevs az idnk. Krem, ltzkdjn.
Dr. Gathering rvidltan pislogott a frfira. - Maguk japnok? krdezte csodlkozva.
A frfi fogta a smaszkot, s lehzta a fejrl. Meglepen finom
vons, fiatal arc bukkant el, egyik oldaln hromszglet forradssal. - Genji Nishino rnagy, csszri haditengerszet. Krem,
most ltzzn, klnben megljk a felesgt. Nem vrhatunk.
Mrs. Gathering belekapaszkodott frje kk-fehr cskos pizsamjnak ujjba, s felkiltott: - Lionel, nem mehetsz el! - De a frfi
eltolta a kezt, s kimszott az gybl, egy pillanatra sem vve le
a szemt az rnagyrl.
- Krem, igyekezzen, s ltzzn j melegen.
- Az g szerelmre, harminc fok van!
- Az cenon hideg lesz.
- Mi a fent akarnak? Elrabolni?

Nishino rnagy az rjra pillantott. - Igyekezzen. Harminc msodperc mlva lvk.

- Lionel... - kezdte Mrs. Gathering, de az rnagy a n homloknak szegezte Taisho automata fegyvert.
- Hsz msodperce van, dr. Gathering.
A frfi nem habozott tovbb. Kinyitotta a szekrny ajtajt, s kivett egy vastag zld pulvert meg egy kordnadrgot, s felrngatta a pizsamjra.
- Kt pr zoknit vegyen - mondta az rnagy.
Dr. Gathering lelt az gy vgbe, s felhzott kt pr vastag,
hossz szr zoknit.
- Tornacipt, ne rendeset!
Alig egy perc alatt dr. Gathering fel is ltztt. Nishino rnagy
odaszlt az egyik embernek: - Vigytek a kocsihoz. Szljatok
Miwa hadnagynak, hogy rgtn indulhatunk.
A kt frfi megragadta dr. Gathering karjt, s a hlszoba ajtaja
fel lkdstk.
- Hozz ne merjenek nylni a felesgemhez! - kiltotta
Gathering az rnagynak.
- Gyernk, induls! - adta ki a parancsot az rnagy, s a doktort kiksrtk a szobbl.
Mrs. Gathering fellt, maga el hzta a takart, s knnyes
szemmel bmult az rnagyra.
- Mit akarnak tle? - krdezte. Az arca nagyon fehr volt, barns szeplk virtottak rajta. - Ugye nem akarjk meglni?
- Ne aggdjon. Nagyon magas helyrl kaptunk parancsot, hogy
vigyzzunk r.
- De ht hov viszik? Nem rabolhatnak el embereket csak gy!
- Hborban sok minden lehetsges, asszonyom.
Azzal Nishino rnagy fejbe ltte a nt, aki htrazuhant a prnra, mint egy rongybaba. A vr felspriccelt a falra, furcsa, cirkalmas
mintkat festve, mintha japn rsjegyek lennnek. Srfelirat, a gyilkos nyelvn.
Odakint Miwa hadnagy s a kommand tbbi tagja vrakozott
a kocsiban. A motor jrt. Nishino rnagy belt, aztn nagy porfelht s kavicsokat felverve elindultak a jrdaszlrl. Dr. Gathering a
hts lsen lt, megbilincselve, betmtt szjjal. Az rnagy odafordult hozz, s azt mondta: - A felesge nagyon blcs, doktor
r. Beleegyezett, hogy nem hvja se a rendrsget, se a hadsereget. Ezrt megkmlhettk az lett.
Dr. Gathering szeme kimeredt, s fojtottan nygtt valamit,
mst nemigen tehetett. Nishino rnagy visszafordult, s tbbet
nem foglalkozott a fogollyal. Hbor van, s dr. Gathering hadifogoly. Mrs. Gathering pedig egy ldozat a sok kzl.
tkanyarogtak az eukaliptuszfk s citromligetek kztt. A hold
olyan fnyesen ragyogott, hogy alig volt szksg a reflektorokra.
Vgl felkapaszkodtak a dombra, amely Solana Beachre nzett,
s meglttk az cen veges csillogst a tvolban.
Az I-17 tengeralattjr 00:42:23-kor felbukkant a Csendes-cen vizbl, a nyugati 17 hosszsgi s az szaki 33
szlessgi foknl, gy egy mrfldre Solana Beachtl. A hullmokon hnykold kis gumicsnakban mr vrtk.
Megjelent Tagami kapitny. Sapkja mg mindig fordtva volt a
fejn, mert zavarta, amikor a periszkpba nzett. - Krem, siessenek, rnagy r - mondta, aztn tisztelgett. - Nagy hstettet hajtottak vgre ma este. Ezt nem fogjuk elfelejteni.
Nishino rnagy segtett dr. Gatheringnek felmszni a ktlhgcsn. A frfi megprblta htrafordtani a fejt, hogy vessen mg
egy utols pillantst a kaliforniai partokra.
- Ne nzzen htra, doktor r! - mondta az rnagy. - Mostantl

j let kezddik.
1.
"Ha egy igazi zseni jelenik meg a vilgban,
arrl lehet felismerni, hogy az ostobk mind
szvetkeznek ellene. "
Jonathan Swift
St. Cloud, Florida, 1998, jlius 23.
A Hubert nev hurrikn mr csak ktrnyira volt, s az orszgos hurriknkzpont szmtgpei mg mindig nem tudtk pontosan megllaptani, milyen ervel fogja telibe kapni az Orlandtl
keletre elterl kertvrost. Az esti gboltot piszkosszrke, sebesen sodrd felhk bortottk, a szl jsgpaprokat sodort magval, rtapasztva a kertsekre. Egy kuka teteje lerplt, s zajosan
vgiggrdlt az ttesten. A lgnyoms egyre zuhant, az ablakok
s az ajtk zrgtek, mintha el akarnnak meneklni a vihar ell.
Guido kijtt a fnyesen kivilgtott konyhba, levette fekete kabtjt, s azt mondta: - Gyernk, fik, pronto! Be kell zrnunk!
Micky mg mindig a tnyrokkal kszkdtt, amelyekre rszradt a sajt. Guido odament hozz, s megjtszottan trelmes arccal nzte. - Szentsges szzanym! - shajtott fel vgl. - Ht hiba, Rma sem egy nap alatt plt fel. Taln egy ht alatt se. De
annl biztos gyorsabban, mint ahogy te mosogatsz!
- Ez mozzarella, s r van szradva! - vdekezett Micky.
- Tudom, hogy mi az - kzlte Guido, aki olyan kzel llt, hogy
Micky rezte a fokhagymt a leheletn. - De neked nem kell tudni,
mi az. Elg, ha lemosod. Zrnunk kell.
- Igenis! - vgta r Micky. Meg se prblt vitatkozni. Az tterem
Guid, s fizet neki, gyhogy nem tehet semmit. Kivve azt,
hogy grimaszokat vg, miutn kiment.
- Tudod, mi a te bajod. Micky? - folytatta Guido, egy lpst se
mozdulva. - Nem megfelelen gondolkodsz a mosogatsrl. Folyton az jr a fejedben, mennyi van mg htra. Nem kne erre gondolni, csak arra koncentrlj, ami a vzben van.
Micky az ednyszrtra rakott egy jabb tnyrt. - Arrl nem
volt sz a munkakzvettben, hogy a zenhez is rteni kell.
- Micsodhoz?
- Sajnlom, ha lass vagyok, de mg csak kt hete csinlom,
s gy ltszik, nincs meg a kell filozfiai hozzllsom. De majd
idvel kialakul.
- Azt kpzeled, valami nagy zseni vagy, mi?
- Azt hiszem, kitalltam a megoldst. Ha vatosan tgetem a
tnyrt, s kzben odatartom a meleg vz al, akkor drzsls nlkl is lejn a sajt. Csods!
Kiemelte a tnyrt a mosogatbl, s felmutatta, ragyog tisztn. Guido gy nzett r, mintha pp a hgnak tett volna
tisztessgtelen ajnlatot. Sz nlkl sarkon fordult, s tment a
konyha msik felbe.
Habr Micky nagyon utlatosnak tallta a mosogatst, fleg
amikor a spagettiszlak gy szkltak a vzben, mint a tengeri kgyk, s habr Guido pp volt a htn, ez az lls mgis remekl
megfelelt neki. lland, nem fizet tl rosszul, s semmi koncentrci nem kell hozz. Mindenfle msra gondolhatott, mikzben a
bolonyai mrts maradkt siklta - dalokra, dalszvegekre s
egyb kreatv gondolatfoszlnyokra. Ha nappali mszakban dolgozott, akkor kibmulhatott a konyhaablakon, s elnzhette az
arra grkoriz lnyokat, radsul estnknt mindig elg sok tel
megmaradt, pasta s sfincuini vagy akr steak is. Ezen az estn
pldul Micky gondosan becsomagolt egy nagy adag cannellonit
alumniumfliba.

Mg ennl is jobb volt az, hogy az tterem kilenc percre volt autval a kis hztl, amelyet Micky a Canoe Creek Roadon brelt.
Elg volt dleltt tizenegykor kikszldni az gybl, s alig hsz
perc mlva mr ott is llt a mosogat mellett.
Apja, egy komoly arc, egyszer beszd ember, nagyon szerette volna, ha Micky csatlakozik hozz a csaldi cipjavt mhelyben, Poindianban. De Micky ott jtszott az apja mhelyben,
mita kszni-mszni kezdett, s nagyon megutlta a br szagt, a
lbakrl mr nem is beszlve. s valahogy gy rezte, nem gy
nz ki, mint egy cipsz. Apja stt szneit s magassgt rklte,
de egybknt inkbb az anyjra hasonltott: vkony, nyugtalan
arca volt, kill arccsontokkal, hossz, egyenes orral. gsznkk
szeme olyan volt, mint amikor az gbolt visszatkrzdik egy tiszta viz pocsolyban.
Most pp fekete korszaknl tartott, nem jrt msban, csak fekete plban, fekete farmerban s fekete cowboycsizmban. gy
festett, mint egy jelentktelenebb szent El Greco valamelyik kpn.
Mosogats kzben tbbnyire nekelgetett. Mindig is rocksztr
szeretett volna lenni. A fejben dallamok tolongtak, s azt is tudta,
mit akarna mondani a szvegekkel, de eddig valahogy soha nem
sikerlt el is jtszani a gitrjn az elkpzelt dalokat, vagy lerni a
szavakat. De azrt kitartan gyakorolt, s a bartjval, Mingusszal
legalbbis egy fl bandt mr sszehoztak. rkon t beszlgettek arrl, mihez kezdenek, ha egyszer gazdagok s hresek lesznek. Micky vesz majd egy Dodge Vipert, Mingus meg egy Ferrarit,
s versenyezni fognak Daytona Beachen. Micky egy klmnyi
gymntot vesz a bartnjnek, Roxanne-nek, hadd bszklkedjen vele a lnyok eltt.
Leengedte a vizet a mosogatbl, felakasztotta a ktnyt, fogta a cannellonit, s kistlt a szrnyas ajtkon az tterembe. A terem fnyes faborts volt, egyik vgben egy, a Comi-tavat brzol festmny dsztette a falat, a mennyezetrl mborostynlevelek csngtek. Heng, a knai takartfi pp a szkeket rakosgatta fel az asztalokra. Mario, a sf a kabtjt vette fel, s Guidval
vitatkozott a msnapi menrl. Mario nagydarab volt, vastag fekete bajuszt viselt, s sr, gndr fekete haja volt. Guido sgora
volt, s meglls nlkl veszekedtek.
Guido elve az volt, hogy a vendgnek mindig igaza van, akkor
is, ha ketchupot akar a torta di carciofihoz. Mario viszont a vendgeket alig tartotta tbbre egy svbbogrnl, amelyik rmszik az
mvszi alkotsaira. Ht micsoda alakok ezek, akik kpesek megenni, amit a Mc Donald's-nl adnak, vagy azt a gumiszer pekingi
kacst, amit a Panda Expressznl szolglnak fel?!
Odakint az tterem cgre zrgve himblzott az ersd
szlben. A lgnyoms egyre jobban esett, s Micky mr kezdte
gy rezni, hogy a leveg is kiszkik az tterembl. Hirtelen valami nagy csattanst s kerkcsikorgst hallott. Hrom sarokkal
odbb a nagy, aranyozott, vegszlas srkny, amely a "Szecsuni Palota" nev ttermet hirdette, az ttestre zuhant.
A fejk felett nagy reccsens hallatszott, s cserepek kezdtek
repkedni a tetrl. - Gyernk, emberek, muszj zrni! - srgette
ket Guido.
ten kszkdtek a vihar elleni fatblkkal, mg felerstettk az
ablakokra s az ajt el. Micky megtallta Guido szrke macskjt
egy halom res doboz alatt elbjva. A kandr jl megkarmolta a
kezt, de Micky becipelte az tterembe a nyvog, reszket
macskt. - Ostoba llat - mondta Guido. - Miamiig akarsz replni?
- Odablintott Mickynek s azt mondta: - vigyl egy veg
Frascatit is, jl megy a cannellonihoz, amit elcsrtl.

Micky knosan vigyorgott.

Guido bezrta az ajtt, s Micky kisietett az jszakba, egy nejlonszatyorban lblva a bort meg a vacsorjt. A hurriknkzpont
elrejelzse szerint Hubert inkbb csak a vros dli rszn fog vgigsprni. A Vine Streeten mg nagy volt a forgalom. Micky azrt
nem bnta volna, ha minl elbb otthon lehet s bezrkzhat,
mg mieltt tnyleg rkezd a vihar.
Belt ttt-kopott, piros Camarjba, amelynek az egyik ajtaja
kkre volt festve, s nagy zgssal kikanyarodott az utcra. Bekapcsolta a rdit, j hangosra lltotta, s kezvel tgette a
ritmust, idnknt magas, vkony hangon vele nekelve.
Mr pp be akart fordulni a Canoe Creek Roadra, amikor eszbe jutott, hogy elfogyott a kvja, s abban sem volt biztos, hogy
friss kenyr van-e otthon. Megllt egy Winn-Dixie szupermarket kivilgtott parkoljban, kikapcsolta a rdit, s kiszllt.
s kutyaeledel, a fenbe is, majdnem elfelejtette! A labradorja,
Orbison mr vrakoz szemekkel s lg nyelvvel vrja otthon.
Mr majdnem a bolt bejrathoz rt, amikor valami kiltozs
ttte meg a flt. Megtorpant, s htranzett. Hrom frfit ltott
meg egy fekete Lincoln mellett, amelynek jrt a motorja, s az ajtajai nyitva lltak, a reflektorok is fel voltak kapcsolva. Kit rdekel,
vont vllat Micky, s befel indult a boltba. Kzben jabb kiltozst hallott; az egyik frfi hirtelen elfutott a msik ketttl, s botladozva rohanni kezdett az zlet fel, mindkt karjval integetve.
Most, hogy kzelebb rt, Micky mr ltta, hogy elg reg, hetvenegynhny ves lehet, szemveges, rvidre nyrt sz haj.
A msik kett jval fiatalabb volt nla. Utolrtk, s letepertk a
fldre. Aztn megragadtk a karjt, s elkezdtk visszafel vonszolni a kocsihoz.
Micky habozott. Nem volt klnsebben izompacsirta, s tl
btor sem, de felhbortotta, hogy gy bnjanak egy regemberrel.
Kilpett a szlbe, s odakiltott: - H! H, mgis mit mvelnek?
A kt frfi mg csak meg sem fordult, ezrt Micky megint rjuk
kiltott: - H, maguk! Mi folyik itt?
Tovbbra sem vettek tudomst rla, ezrt futni kezdett feljk.
Kzben azok mr odartek a Lincolnhoz, s prbltk begymszlni az reget a hts lsre. A frfi az ajtba kapaszkodott, s
kiablt: - Hagyjanak bkn, a rohadt letbe!
Micky odart a kocsihoz, s megragadta az egyik frfi vllt. H, mit mvelnek?
A frfi megfordult. Elegns, srga olasz sportzakt viselt, olyan
mellkasa volt, mint egy olajoshord, a nyaka meg egyltaln nem
ltszott. A szeme gy csillogott, mint kt fnyes szg. - Kopj le! lkte oda Mickynek.
- Csak szeretnm megtudni, mi folyik itt. Nekem gy tnik, ez
az r nem akar kocsikzni.
- Krem, segtsen! - kiltotta az regember. - Krem! Ezek az
emberek el akarnak rabolni!
A msik frfi lefeszegette az reg kezt a kocsi ajtajrl, belkte, aztn rcsapta az ajtt. Magas volt, vrses haj, spadt, csontos larca volt. - Ez egy rlt - mondta Mickynek. - Hinyzik egy
kereke. Visszavisszk a bolondok hzba.
Az reg az klvel verte az ablakot. Micky egyik frfirl a msikra nzett, s nem tudta, mit csinljon. Brmelyikk alaposan helyben tudn hagyni. Ketten egytt meg is lhetik. - Szerintem hvni
kellene egy rendrt - jegyezte meg.
- Ugyan, erre semmi szksg - mondta a srga zaks, s belt
az els lsre.
A msik gnyosan rvigyorgott Mickyre, aztn megkerlte a kocsit, s belt a vezetlsre.

- H, vrjanak! Az regnek nagyon nem tetszik valami.

- Ht persze, nem rl, hogy elkaptuk. Az orvosok majd adnak
neki valami nyugtatt. Na, viszlt!
Micky htrbb lpett egy lpst. Nem tudta, mit tegyen. De
ahogy a Lincoln elkezdett kifarolni a parkolhelyrl, az regnek sikerlt letekerni az ablakot egy-kt centire, s kikiablt: - Az g szerelmre, segtsen! Meg fognak lni!
A srga zaks htrafordult, s lekevert neki egyet, a szemvegt
is leverve. Mickynek ez volt az utols csepp. Egy pol soha nem
tne meg egy beteget. s nem indulna tnak ilyen vadul csikorg
gumikkal, Micky odarohant a kocsijhoz, gyorsan beszllt, beindtotta a motort, s lesen csikorogva kikanyarodott a parkolbl.
Lincoln hatalmas dudakrust keltve rontott ki az tra, s lesen jobbra kanyarodott, aztn a lmpkrl tudomst sem vve a
keresztezdsnl balra fordult, a Canoe Creek Roadra. Micky kvette ket.
A Lincolnt egy pillanatra feltartztattk a Neptune Roadnl, de
aztn kihzott a kocsisorbl, s hrmasval-ngyesvel elzgetve
a kocsikat tovbbszguldott. Sokan hangos dudlssal tiltakoztak,
aztn amikor Micky is megelzte ket, mg jobban nyomtk a dudt. A Canoe Creek Road kvetkez t mrfldje szinte teljesen
egyenes volt, de keskeny s rosszul megvilgtott. Az eget kzben bebortottk a szinte feketn tornyosul felhk, s egyre vadabbul fjt a szl. Plmalevelek rpkdtek a levegben, nekinekicsapdva Micky szlvdjnek.
A Lincoln majdnem szzzal szguldhatott, de Micky tartotta a
tempt. Tulajdonkppen nem tudta, mirt is ldzi ezeket az embereket, s mit fog tenni, ha elkapja ket. De annyira fel volt prgve, hogy mr nem tudta lelltani magt. Mg jobban beletaposott a gzba.
Elhaladtak a Dakeside Acres mellett, amely az utols kertvrosi
kerlet volt Kcnansville eltt. Innentl az t mg keskenyebb lett
s egyre vidkiesebb. A Lincoln nagy porfelht vert fel, amit a szl
mg jobban felkavart. Az aszfalt ktys volt s egyenetlen. Micky
kocsija sszevissza ztygtt az cska rugzs miatt.
Alig hrom kilomter utn Micky mr olyan kzel volt a Lincolnhoz, hogy ltta az regembert a hts lsen. Villogtatta a reflektort, s rtenyerelt a dudra, de a Lincoln az t egyik felrl a msikra hzdva folyton megakadlyozta, hogy megelzze ket.
Prblt mg kzelebb hzdni, az tkzk szinte mr sszertek,
de a Lincoln megint felgyorstott. A Camaro motorja khgni kezdett, s a kocsi egyre csnybban fstlgtt. Mickynek bele kellett
nyugodnia, hogy ebben a versenyben nem gyzheti le a Lincolnt.
Ekkor kicsit messzebb elttk hirtelen megltott kt kis piros
pontot a sttsgben. Taln egy msik kocsi? A pontok azonban
tl lassan haladtak, nem lehetett aut. Ltta, hogy a Lincoln vezetje is szrevette. Egy traktor, vontatval, jl megrakva sznablkkal. Nem haladhatott tbbel, mint hsz-harminc kilomteres sebessggel, a rakomny ide-oda imbolygott a szlben. A Lincoln
fkezett. Mickynek csak ennyi kellett, megldult, s nekirontott a
hts tkzjnek.
A Lincoln hatalmas csikorgssal tcsszott az t egyik felrl a
msikra. A vezet visszanyerte uralmt a kocsi fltt, de Micky
elg kzel volt, hogy megint megtasztsa, most mg kemnyebben. Fmcsikorgs s vegcsrmpls hallatszott, s a Lincoln
egyik reflektora kialudt. Micky tovbb lkdste htulrl a Lincolnt,
amely vadul flrecsszott a msik svba.
A traktor mr csak harmincmternyire volt. A Lincoln sofrje
ktsgbeesetten prblta kikerlni, de a szl ereje gy lkdste a
kocsit, hogy a sofr nem tudta irnytani. Micky ltta, hogy bele

fog szaladni a traktorba. Rtaposott a fkre. A Camaro flrecsszott, aztn megprdlt a tengelye krl, s hirtelen megllt.
Micky jl bettte a homlokt a kormnykerkbe. Kzben ltta,
hogy a Lincoln egyenesen beleszalad a traktorba, s a szna leborul rla.
Micky reszketve kimszott a kocsibl. A szl mr tombolt, ksrteties, magas svtssel, mintha egy kutyafalka vontana. A Lincolnt flig betemette a szna. A reflektor gett, de a motor lellt.
Egy sovny fiatalember lpett oda, farmer kertsznadrgban s piros baseballsapkban.
- Nem az n hibm volt! A szl belekapott a vontatba, nem
tudtam mit csinlni.
Micky nem felelt semmit, csak felrntotta a Lincoln hts ajtajt.
Az regember az arct kezbe temetve lt, az orrbl vr cspgtt. A srga zaks furcsn az ajtnak dlt, a homlokt az ablaknak nyomva. Az arca hamuszrke volt, de Micky hallotta, hogy
furcsn hrgve llegzik. A sofr a felfjdott lgzskra borulva
lt, s ha nem is halt meg, mindenesetre eszmletlen volt.
- Ltta, mi trtnt - mondta a fiatalember. - Csak gy belm jttek.
- Hvjon egy mentt, j? - Micky csak ennyit felelt.
Kzben autk kzeledtek az ton. Valamelyik kocsiban csak
van telefon.
Micky benylt a kocsiba, s megprblta kitapintani az reg
pulzust, de nem volt benne biztos, hogyan kell. Az reg felemelte vres arct, s sszevont szemldkkel rnzett.
- Maga orvos? - krdezte nehezen forg nyelvvel.
- Nem. n vagyok az, aki megprbltam megakadlyozni,
hogy ezek elvigyk.
Az reg krbenzett a kocsi belsejben. - Karamboloztunk - llaptotta meg. - Megrintette az ujja hegyvel az orrt. - Jzusom,
ez fj. Remlem, nem trt el.
- Ne aggdjon, mr tban van a ment.
Az reg felvette a padlrl a szemvegt. Csnyn elgrblt,
de azrt sikerlt az orrra biggyesztenie. - Nem tudna maga elvinni egy krhzba?
- Ht, nem is tudom. s ha valami bels srlse van? Lehet,
hogy jobb lenne, ha nem mozdulna.
- Az g szerelmre, csak az orrom vrzik. Vigyen el szpen a
legkzelebbi krhzba, a mentsk meg majd gondoskodnak errl a kt fickrl.
- Nzze, n nem hiszem, hogy. . .
Az reg kimszott a kocsibl, s bizonytalanul Mickyhez
fordult, a kocsi tetejbe kapaszkodva. - Csak azt krem, hogy
vigyen el innen. Ha meg akart menteni, ht akkor mentsen
meg.
Micky krbenzett. Emberek szlltak ki az t szln megllt autkbl, s elindultak feljk. A sovny fiatalember magyarzni
kezdett nekik a roncsok fel mutogatva, kzben a sapkjt fogta,
hogy le ne fjja a fejrl a szl.
Micky tsegtette az reget az t tloldalra, s beltette a kocsijba, az els lsre. - Induljunk - srgette az regember - mieltt iderne a rendrsg.
- Valamirt menekl ellk? - krdezte gyanakodva Micky.
- Nem, dehogy. Csak nem akarok.. komplikcikat, ennyi az
egsz.
Micky egy pillanatig elgondolkozott, aztn vllat vont, s becsapta a kocsi ajtajt. Belt a kormny mg, beindtotta a motort,
s jl megtrztatta.
- Ki kne cserlni a gyertykat -jegyezte meg trgyilagosan az

reg.
Micky gyors, csodlkoz pillantst vetett r, aztn htramenetbe kapcsolt, megfordult, s visszaindult a vros fel. - Maga autszerel? - krdezte.
Az regember az orrt trlgette egy vrfoltos zsebkendvel. Amolyan ezermesterfle vagyok. Kicsit rtek ehhez is, ahhoz is.
Tudja, hogy van ez.
Micky idnknt rpillantott az utasra. Tetszett neki az regr
szikrsga. gy festett, mint egy nyugdjas orvos, vagy egy kiugrott pap. Rvidre nyrt haja hfehr volt, a nyaka rncos. Legalbb
hetvent ves lehetett. De bernek s fittnek ltszott, s szellemileg sokkal fiatalabb ember benyomst keltette. Vkony, ovlis
arca volt, nagy, feltn orra, s nagyon stt szeme. Elegns,
szrke kabt volt rajta, laza szabs, sttszrke ing s fekete
nadrg. A csukljn egy kicsit ltyg arany Rolex ra.
- Szeretnm, ha tudn, milyen hls vagyok azrt, amit tett mondta. - Kockztatta az lett, pedig nem kellett volna.
- Semmisg. lveztem.
- szintn szlva nem gondoltam volna, hogy rm fognak tallni.
Micky vrta a tovbbi magyarzatot, de az reg hallgatott.
Ahogy kzeledtek St. Cloud fnyei fel, Micky megkrdezte: Hogy van az orra? Elvigyem a krhzba?
- Tllem. Mr nem is vrzik.
- Akkor tegyem ki valahol? A kocsija ott van a parkolban?
- Igen, de ha nem bnja, elbb nzznk krl kicsit.
Micky megllt az t szln, az reg pedig alaposan krbenzett
a Winn-Dixie eltti parkolban.
- Szval, mi legyen? - krdezte Micky, aki igyekezett trelmes
lenni.
- Igen, ltom a kocsimat. De ll ott kicsit messzebb tle egy
msik kocsi is, amiben mintha ketten lnnek.
- Mg ketten? Mgis mi a fent akarnak magtl?
Az regember elengedte a fle mellett a krdst. - Megtenn,
hogy hazavisz? Biztos vagyok benne, hogy azt nem tudjk, hol lakom, klnben ott prbltak volna elkapni.
- s mi lesz a kocsijval?
- Mindegy, gyse hasznlhatom tbbet.
k mr tudjk, hogy az enym.
- Csak gy itthagyja? Melyik az?
- Ott, az a kk Mercedes.
Micky arrafel nzett, amerre az reg mutatott, s megltott egy
csillog-villog, metlkk Mercedes SL600-ast.
- s ezt itthagyja?! Legalbb tven-hatvan rongyba kerlhetett.
- Szztizenktezer kilencszzhatvan dollrba s harmincnyolc
centbe.
- Nem semmi. Ez a tragacs ngyszznyolcvan dollr volt.
Az reg elmosolyodott. - Ez is azt mutatja, milyen ostoba vagyok. A Mercedes helyett vehettem volna 235 ilyen kocsit, s mg
meg is maradt volna szzhatvan dollrom s harmincnyolc centem.
A lmpa kzben zldre vltott, s mgttk dudlni kezdett
egy furgon. - Akkor merre? - krdezte Micky.
- Balra. Tudja, hol van a Winter Park?
- Persze. Na, nem mintha tl gyakran jrnk arra.
- A Summerland Avenue-n lakom, majd mondom, merre kell
menni.
Vgighajtottak visszafel a Vine Streeten, elhaladtak Guido tterme eltt, amely mr be volt zrva, mint minden tterem az utcban. Az aranysrknyt felszedtk az ttestrl, pp hat pincr cipelte be a szecsuni tterembe. Az ton mr nagyon kevs aut jrt.

A szl rezheten ersdtt, mita Micky eljtt az tterembl. Port

s trmelket sodort a jrdn s az ttesten, mintha stten sikl
kgyk lennnek. Egy tetrl nagy darab ktrnypaprt tpett le a
szl, olyan volt, mintha Batman rplt volna a levegben.
- Micsoda tletid - mondta az reg. - Most jut eszembe, mg
be se mutatkoztam. A nevem Lgner. Dr. John Lgner.
- Micky Frasier. Nagyon rlk, hogy megismerhettem. Valamilyen orvos, vagy msfle doktor?
- Ahogy mr mondtam, amolyan ezermester vagyok. Ilyen
doktor, olyan doktor...
- Nzze csak, a karomon folyton eljn ez a kits.
Dr. Lgner odapillantott. - Ekcma. Mivel foglalkozik?
- Mosogatok egy tteremben. Egyelre legalbbis. Egybknt
zensz vagyok.
- Prbljon gumikesztyben mosogatni, s ne legyen tl forr a
vz. Ha nem mlik el, a mosogatszer helyett hasznljon
bezalkonium-kloridot.
- rtem. - Micky gy nzett a karjra, mintha mris meggygyult volna. - Ksz a j tancsot.
Megrkeztek a Winter Parkhoz. - Ne feledkezzen meg a sebessgkorltozsrl - figyelmeztette Mickyt dr. Lgner.
- Errefel nagyon szigoran veszik, mg hurrikn idejn is.
- Rendben - felelte Micky. Lejjebb vette a sebessget, s vgigdcgtek a Park Avenue-n, amely kihalt volt s tiszta. Mindkt oldalon hatalmas, elkel, szzadforduls hzak sorakoztak, s
visszafogott stlus, modern zletek. Szemt alig sodrdott az
ton. Ez volt Florida egyik leggazdagabb s leghagyomnyrzbb
krnyke. A vrosi vezetk mindent elkvettek, hogy megakadlyozzk errefel az jabb ptkezseket. A Park Avenue krnykn drga, tra nz hzak sorakoztak a fkkal szeglyezett utckon, ahol jszaka is nyugodtan lehetett stlni.
Dr. Lgner a Summerland Avenue-ra irnytotta Mickyt, amelynek mindkt oldaln hatalmas villk sorakoztak, br a legtbbjket
elrejtettk a kertek fi s bokrai. - Itt balra - mondta.
Micky behajtott egy kovcsoltvas kapun, s a hossz aszfaltozott behajtton. A reflektorok fnye szpen nyrt svnyekre
esett, s egy risi magnliabokorra, mely fehr, viaszos szirmait
hullatta a szlben, betertve a pzsitot.
Meglltak a hatalmas, rgi villa eltt, mely halvnysrga tglbl plt, oszlopos tornca volt s elegns tlgyfa ajtaja. Az ablakokat zsalu bortotta, de azrt bartsgos s hvogat volt a hz.
Mickynek a sajt kopott, ktszobs kis hza jutott eszbe a Canoe
Roadon, s arra gondolt, nincs igazsg a fldn.
- Mit szlna egy italhoz? - krdezte dr. Lgner.
- Nem, ksznm, haza kell mennem. A kutym fl a vihartl.
Nem szeretnm, ha pnikba esne, s feldln a lakst.
- Ugyan mr, csak egy pohrral. Ez a legkevesebb, amivel a
kedvessgt viszonozhatom.
Micky vonakodva kimszott a kocsibl, s kvette dr. Lgnert
fel a lpcsn. - Nagyon szp hz - jegyezte meg, mikzben dr.
Lgner benyomogatott egy ngy tagbl ll szmsorozatot az ajt
melletti biztonsgi zr paneljn, hangosan kimondva a szmokat.
- Nem rdemes memorizlni - tette hozz. - Ahnyszor az ajt kinylik, mindig megvltozik a szekvencia.
- gyse tudnm megjegyezni - mondta Micky. - Legtbbszr
mg a sajt telefonszmom se jut eszembe. Mg szerencse, hogy
soha nem kell felhvnom magamat - mondta, kuncogva a sajt
viccn, amit aztn kicsit megbnt.
Belptek egy magas mennyezet hallba, ahol minden vajsrga
volt. A falakon aranyozott keret tkrk, fnyes mrvnypadl. Az

egyik oldalajt kinylt, s megjelent egy karcs, fiatal n, vrs

szriban. Thai vagy indonz lehetett. A bre stt volt, az alakja
kecses, hossz, fekete haja copfba fogva. Ers parfmillat lengte
krl. Szles mosollyal dvzlte dr. Lgnert. - Mr aggdtam,
doktor r - mondta. - Mi trtnt az orrval?
- Semmi baj, Suna, csak megtttem. Szeretnm, ha megismern j bartomat, Micky Frasiert.
Suna meghajtotta a fejt. - Nagyon rlk, hogy tallkoztunk,
uram.
- Enym a megtiszteltets - mondta Micky, aki zavarba jtt a hivatalos modortl. - Igazn szp ez a laks. Knyelmes. Elegns.
s gondolom, j drga lehetett.
- Igen - mosolyodott el dr. Lgner. - Drga. - Egyik kezt Micky
vllra tette, s beksrte egy elegns nappaliba. A falak itt halvny trkizkkre voltak festve, s fnyes tlgyfa padl volt. Bal oldalon ktszrny franciaablakok nyltak, az utols ablak mellett
egy zongora llt, ez is tlgyfabarna volt, a padlhoz ill. A falakon
hatalmas festmnyek fggtek, az egyik egy havas New York-i estt brzolt, nket turnros ruhban s derbikalapos frfiakat l
vontatta kocsikon.
- Foglaljon helyet - mondta dr. Lgner. - Mivel knlhatom
meg? Elg j whiskym van. A Jack Daniels leprlban kln nekem ksztik.
- Most viccel?
- Nem, dehogy. Piacra is akartk dobni, de jogi vitba keveredtnk a szzalkok miatt.
Micky lelt egy aranyozott, ezstmints brokttal behzott kanapra. Soha nem jrt mg ilyen elegns hzban, s nem tudta,
izgatott-e vagy ideges, vagy kicsit mindkett.
- Rgta lakik itt? - krdezte.
- Tl rg - felelte dr. Lgner, s tadott neki egy kristlypoharat,
egy j adag whisky-vel. - Nha inkbb brtnnek rzem, mint az
otthonomnak.
- Nem sokat jrogat el?
- Annyit utazom, amennyit csak tudok. Mlt hnapban Bcsben voltam egy rkkutat-konferencin, s ha minden igaz, oktberben Mltra utazom. De ahnyszor kilpek a nagyilgba, veszlymek teszem ki magam. Ltta, mi trtnt ma este is.
Micky a poharba dugta az orrt, s jl beleszagolt. Soha nem
ivott mg ilyen whiskyt. Erteljes, klns, fsts aromja volt.
Belekortyolt, aztn elismeren megcsvlta a fejt, ahogy az ital
lassan lecsszott, getve a torkt. - Kitn. Tnyleg maga tallta
ki a receptjt?
- igen, n kevertem. Megkerestem a legvonzbb zeket s a
legjobb arnyokat.
Micky mg egyet kortyolt. - Ez egszen fantasztikus.
- rlk, hogy zlik - mondta dr. Lgner, nem is leplezve bszkesgt. Lelt egy karosszkbe, szembe Mickyvel, s keresztbe
tette a lbt. - Gondolom, piacra is dobhatnm, de minek? Mit
kezdjek egy whiskyleprl zemmel?
- Ht persze, csak jabb gond lenne. - Micky kptelen volt kiigazodni ezen az emberen. Egy hirtelen szlroham nagyot svtett
a kmnyben, s a zsaluk megrzkdtak az ablakokon.
- Szval maga zensz? - krdezte dr. Lgner. - Mit szeret jtszani? Chopin? Rahmanyinov?
Micky vllat vont. - Nem egszen. Ne rtsen flre, vannak
klasszikusok, akiket szeretek. De inkbb a Sugart szeretem. Hallott a Sugr egyttesrl?
- Persze, n is szeretem ket. - Dr. Lgner odastlt a zongorhoz, lerakta a pohart, s felnyitotta a zongora fedelt. Micky azt

hitte, valami klasszikusat fog jtszani. Ehelyett hirtelen pflni

kezdte a zongort, s tkletesen vgigjtszott egy Sugar-szmot,
mg nekelgetett is hozz. Mennydrgsszer utols akkorddal
fejezte be, ami mg mindig visszhangzott a szobban, amikor felllt.
Micky felnevetett. - Ez fantasztikus volt! Nincs kedve fellpni a
bandmmal?
Dr. Lgner megrzta a fejt. - Nem hiszem. Pillanatnyilag fontosabb feladataim vannak.
- Mondja, van valami, amihez nem rt?
- Ha mr megkrdezte, remnytelen vagyok rplabdban. Abszolt nem rdekel. s a nkhz se rtek tlsgosan. Valahogy
nem azonos az rdekldsi krnk. n a kvantumfizikrl akarok
beszlni, k meg a bartnjk j ruhjt kritizljk.
- Nincs felesge?
- Volt... nagyon rgen. Azt hiszem, egyszer elg volt.
- Na s, kik voltak ezek a fickk, akik el akartk rabolni?
- Flek, hogy elbb-utbb tnyleg elkapnak. Kzelebb jutottak
hozzm, mint eddig brmikor.
- De kik ezek?
- Sajnlom, Micky, ezt nem mondhatom el. Nem lenne tisztessges.
- H, megmentettem az lett! Azrt rdekes lenne tudni,
kiktl.
Dr. Lgner letelepedett a kanapra Micky mell. - Ez egy elg
paradox helyzet. Nem is tudom, mirt olyan kitartak. n tudom,
hogy mit akarnak tlem, de szerintem k nem tudjk.
- Ha nem tudjk, mit akarnak, akkor honnan tudjk, hogy egyltaln akarjk?
- Azt hiszem, azt szeretnk, ha n mondanm el nekik.
Dr. Lgner nagyot kortyolt a whiskybl, s felllt. - Hadd mutassam meg a knyvtramat - mondta. - Szereti a knyveket,
vagy csak a zene rdekli?
Micky magval vitte a pohart, s kvette Lgnert egy knyvespolcokkal bortott fal szobba, amely alig volt csak kisebb, mint
Micky egsz laksa. A mennyezetig lltak a knyvek, sok-sok
ezer, s egy cssztathat ltra is volt. A szoba kzepn egy hatalmas, antik rasztal terpeszkedett, zld brbortssal a tetejn, rajta egy IBM szmtgp. Mellette egy szpen rendezett paprhalom,
a cmlapon Hogyan helyettestheti a nikotin az acetilcholine-t?" felirattal.
- Ezt maga rta? - krdezte Micky.
Dr. Lgner blintott.
- Hihetetlen. n ki se tudnm mondani, ht mg knyvet rni
rla.
Az rasztalon volt mg egy kis bronzszobor is, egy Cartier ra,
s egy ezstkeretes fnykp, amely egy nt brzolt a kertben.
- A nhai felesgem - mondta a doktor.
Micky meglepetten felnzett. A n a kpen 25-28 vesnek nzett ki.
- Sajnlom. Csinos n volt.
- Igen. Mg ma is hinyzik. Elbcszni sem volt mdom tle.
Micky lassan krbestlt a knyvtrszobban, Lgner pedig lelt az rasztal szlre, s figyelte. Mickynek az volt az rzse,
hogy dr. Lgner taln mr megbnta, hogy beengedte t a laksba. De ht nagyon magnyos lehet, s nyilvn ritkn tall valakit,
aki hajland segteni neki, vagy akr beszlgetni vele. A sokfle tehetsgvel az emberek nyilvn klnc csodabogrnak tartjk.
A szoba tls vgben egy veges szekrny llt, benne egyforma zld brkts ktetek, aranyozott cmekkel. - Van itt egy

knyv a tengeri horgszatrl - mondta Micky. - Szeret horgszni?

- Ht, kicsit mr reg vagyok hozz, de rgebben szerettem.
- A bartommal, Mingusszal tavaly elmentnk tonhalra horgszni Key Westhez. Tkj volt. Nem fogtunk mst, csak egy vacak makrlt s egy barracudt..., jobban mondva egy fl
barracudt. A msik felugrlt, s nagy darabokat harapdlt le belle, mg ott lgott a horogrl.
- Nem baj, a barracudnak nagyon rossz ze van, s ronda betegsget is lehet kapni tle, gy hvjk, hogy ciguatera. Prblkozzanak a cpkkal. Kidolgoztam nhny nagyon rdekes cpafogsi mdszert. Kifejlesztettem egy olyan glt, ami a vzben olddik,
s hatssal van a gondolkodsukra. Hiperagresszw vlnak, s
minden vatossg nlkl nekiesnek a csalinak. s van mg valami nagyon rdekes a cpkrl...
Dr. Lgner ezutn negyedrn t egyfolytban beszlt a cpkrl. Aztn ttrt egy forradalmian j gyantafajtra, amit feltallt, s
amibl gyakorlatilag trhetetlen vegszlas horgszbotot lehet
gyrtani. Micky blogatott, hallgatta, s kezdte rteni, mirt tartjk
a nk unalmasnak. Nemcsak mindent tudott, de a vilgon mindent ki is prblt mr. A nk unalmasnak talljk ezt a tpust, a frfiak pedig kibrhatatlannak.
Micky tekintete a knyvespolcon kalandozott. A horgszatrl
nem tallt tbb ktetet, de volt ott knyv mindenfle tmrl, Mozart letrajztl Napleon stratgijig, a fogszati szakirodalomtl
a szakcsknyvekig.
- Nagyon szp gyjtemny - jegyezte meg Micky. - Brcsak
nekem is tbb idm lenne olvasni.
- Nem akar elvinni valamit? Szvesen adok klcsn.
- Nem, nem hiszem. Valaki kt vvel ezeltt klcsnadta nekem a Raggogst, s mg mindig csak a harmadik oldalon tartok.
A szl rzta a zsalukat. Odakintrl les csattans hallatszott,
mintha egy kerti szk felborult volna.
- Ht, ksznm az italt, s hogy megmutatta a hzt, de most
mr tnyleg mennem kell, tudja, a kutym miatt.
- Mg valamit - szlalt meg dr. Lgner, mintha hirtelen eldnttt volna valamit. - Ha esetleg mgis elkapnnak... Szeretnm
megkrni, hogy tegyen meg nekem valamit. Ha ilyen kzel jutottak hozzm, nagy a valsznsge, hogy elbb-utbb megtallnak. Ha gy trtnne, kldk magnak egy csomagot. Egy
Sugar-kazetta lesz benne.
- Nem rtem - vonta ssze a szemldkt Micky.
- Csak hallgassa majd meg a kazettt.
- s aztn?
- s aztn dntsn. Nem lesz semmi ktelezettsge.
Micky vatosan azt felelte: - Nem tudom, mire akar megkrni.
Alig ismerjk egymst.
Dr. Lgner halvnyan elmosolyodott. - Sokkal tbbet tudok
magrl, mint gondolja. Nagyon kevs ember viselkedett volna
ennyire spontn mdon, mint maga ma. Brcsak tbb ilyen lenne.
- Nekem is ez a vlemnyem, de a bartnm nem hajland abbahagyni a tabletta szedst.
Dr. Lgner elnzen blogatott. - Szval, megteszi?
Micky krbenzett a knyvtrszobban. - Ok, persze - blintott. - Ha ezt akarja.
- Ne feledje, n bzom magban - mondta dr. Lgner, s furcsn atyskod mozdulattal megfogta Micky karjt. - Azok az emberek valsznleg sokat akarnak majd fizetni magnak azrt a kazettrt. De ha megtartja, a pnznl sokkal tbbet nyerhet rajta.
Olyan dolgokhoz juttatja, amelyekrl soha nem is lmodott. Meggrem.

- Azrt remljk, nem tallnak magra - mondta Micky.

Dr. Lgner kiksrte Mickyt a bejrati ajthoz. - Ma majdnem elkaptak. Nem akarom dramatizlni a helyzetet, de ha maga nem
lett volna, valsznleg most egy mocsrban hevernk valahol, aligtorok trsasgban.
- Tovbbra se akarja megmondani, kik voltak ezek?
- Jobb, ha nem tudja, higgye el.
- s mit gondol, hogy talltak magra?
- Valsznleg a kocsim alapjn. Ms nven lzingelem, de valahogy mgis rjhettek, hogy az enym. Pedig nem szoktam ilyen
vatlan lenni.
- A rendrsget nem hvhatn ki?
- Viccel? Ennyi ervel egy pisztolyt is dughatnk a szmba.
- s nem fl?
- Nha. Nha az az rzsem, az Isten megfeledkezett rlam.
De azrt szoktam imdkozni. Imdkozom a lelki bkrt. "Az r
az n psztorom, nem szklkdm."
Suna kijtt a konyhbl, s meghajolt. Micky fejn tfutott, vajon gyba bjik-e a doktorral.
- Az adsa vagyok, Micky - mondta dr. Lgner. - De krem, ne
beszljen senkinek arrl, ami ma trtnt, s ne emltse senkinek,
hogy itt jrt.
- Ne aggdjon. - Micky felhajtotta a kabtja gallrjt, s kilpett a hurriknba. Mg visszakiablt: - Senkinek nem fogom elmondani!
Belt a kocsijba, mg egyszer kiintegetett Lgnernek s
Sunnak, akik a lpcsn lltak, aztn a fejt csvlgatva elhajtott.
A legfurcsbb emberek voltak, akikkel valaha is tallkozott.
2.
"Mi a clod a filozfival? Hogy megmutassam
a lgynek a kiutat a lgyfog palackbl."
Ludwig Wittgenstein: Philosophische Untersuchungen
Mire Micky visszart a Canoe Creek Roadra, a szl mr annyira
felersdtt, hogy csak ggyel-bajjal tudta megrizni uralmt a kocsi fltt. Esni is kezdett, az ablaktrlk alig birkztak meg vele.
Micky a hza eltt ll villanyoszloptl j tvol parkolt le, htha kidnti a szl az jszaka folyamn. Aztn a hz teraszra szaladt, a
feje fl tartva a Guitar Plager magazin egy pldnyt. Ahogy bedugta a zrba a kulcsot, mr meg is hallotta, hogy Orbison vadul
ugat s kaparja az ajtt.
Belpett s zihlva, zottan megllt a kis elszobban. A kutya
boldogan krbeugrlta.
- Jl van, nyugi! pp elg bajom volt mr ma estre, legalbb
te hagyjl bkn!
Micky levette a kabtjt, s a kacskarings, kovcsoltvas keretes tkr melletti fogasra akasztotta. Amikor belpett a nappaliba,
legnagyobb meglepetsre ott tallta a bartnjt, Roxanne-t, aki
a piros kanapn ldglt, Dr. Peppert iszogatott s egy Beauis and
Burthead rajzfilmet nzett a tvben. Odafordult, s csilingel hangjn megszlalt. - Szia, Micky! J ksn jttl. rk ta vrlak.
- Nem is tudtam, hogy tjssz - mondta Micky, odahajolt s
megpuszilta a lny feje bbjt, mikzben Orbison a lbhoz simult
s boldogan csvlta a farkt.
- n se tudtam, de korn elengedtek a munkbl, s az anym
kt napra Mercy nnikmnl lesz. Be kell hozniuk az elmaradsukat a csaldi pletykk tern.
Micky ht hnappal ezeltt ismerkedett meg Roxanne-nel,
Orlandban, egy karcsonyi partin, amelyet a Sea World akvrium
dolgozinak adtak. Roxanne pp akkor hagyta ott az llst, mert

nem engedtk, hogy a blnkkal dolgozzon, s unta, hogy folyton

halszaga van a keznek. Most a San Martnl dolgozott, s kzben
levelez tanfolyamon reflexolgit tanult.
Roxanne huszonkt ves volt. Hossz, bzaszke hajzuhatagt folyton ki kellett sprnie az arcbl. Igen csinos volt,
zld szemekkel s mindig kicsit dacosan lebiggyed szjjal. Karcs volt s apr termet, pphogy 158 centi, de telt s j alak.
Micky mindig javasolgatta, hogy rjon a Plaiboynak.
De leginkbb azt szerette benne, hogy mindig szrnyen szinte
volt. Politikrl vagy fldrajzrl ppensggel igen halvny fogalmai
voltak, de azrt mindenrl megvolt a maga vlemnye. Imdta az
llatokat, s soha nem evett hst. Mindig kimondta, amit gondolt,
s mindig csak az igazat mondta.
- Ettl mr? - krdezte Micky.
- Igen, bzacsrs szendvicset s egy Snickers csokit.
- Roppant egszsgesnek hangzik. Hoztam egy kis cannellonit,
de ez hsos. Csinljak egy omlettet? Paradicsommal s sajttal?
- Ok, j lesz.
Orbison ugrlni s nyszteni kezdett. - , a fenbe is! - csapott
a homlokra Micky. - Elfelejtettem a kutyakajt, pedig azrt lltam
meg.
A kis hz baljsan recsegett-ropogott minden eresztkben,
ahogy nekirontott a szl, s plmalevelek csapdtak a tetejnek.
Valjban csak elre gyrtott furnrlemezekbl kszlt kis fahz
volt, lapos, ktrnypaprral bortott tetvel. Volt egy nappali, kis
konyha, kt aprcska hlszoba meg egy frdszoba, ami akkora
volt, hogy ha az ember el akart jutni a zuhanyflkhez, t kellett
mszni a vcn.
A konyha se volt sokkal tgasabb. Ha bent volt valaki, s Micky
akkor akarta kinyitni a htt, az illetnek elbb ki kellett jnnie.
Mickybenzett a mlyhtbe, s rmmel ltta, hogy van mg
egy csomag hamburger. - Jl van, kiskutym, remek vacsort
kapsz!
Bekapcsolta a grillstt, feltrt nhny tojst egy tlba, s szeletelni kezdte a paradicsomot. Kzben kipillantott a nappaliba, s az
egyetlen fotelhez tmasztott gitrjra esett a tekintete. Dr. Lgner
jutott eszbe, ahogy zongorzott. Mifle ember lehet, aki rt a
kvantumfizikhoz, knyveket r kmirl s gy jtszik rockzent,
mint egy profi? Roxanne is a konyhba ment, lelt egy kis manyag szkre, s rgcslni kezdett egy paradicsomszeletet. - Azt
mondtk a tvben, gy nz ki, a hurrikn el fog vonulni, mr
gyengl az ereje.
- Mg szerencse. Klnben gy jrunk, mint Dorothy az z a
csodk csodjban.
- Hol szerezted ezt a horzsolst? - krdezte Roxanne, s megrintette Micky homlokt az ujjval.
- Semmisg, kis koccansom volt a kocsival. Betttem a fejemet a kormnykerkbe.
- Micsoda? Baleseted volt? Be kellene kenni egy kis vajjal, a
nagymamm mindig azt hasznlta.
- Ugyan, semmi az egsz, s nem krek r vajat, mi vagyok
n, zsmle?
Micky a serpenybe nttte a tojst, s megkevergette. - Tallkoztam ma egy nagyon fura pasassal - mondta.
- Tnyleg? Mennyire volt fura?
- Nagyon fura volt, de azrt bartsgos. Elkpeszten zsenilis
s tehetsges.
- Na, persze, az ellenttek vonzzk egymst.
- Ugyan mr, komolyan beszlek. - Micky mindent elmeslt
Lgnerrl s a hihetetlen hzrl.

Roxanne rmeredt. - Ezt most talltad ki?

- Nem, minden igaz, eskszm!
- Ugyan mr, csak kitalltad. s ha nem figyelsz, olyan lesz az
omlett, mint egy ciptalp.
- Eskszm az anym letre, hogy igaz! - erskdtt Micky,
s beleszrta az omlettbe a paradicsomot meg a reszelt sajtot. Olyan az agya, mint egy enciklopdia, s mindenhez rt. Pldul
feltallt valami trhetetlen horgszbotot.
- Horgszbotot? - csodlkozott Roxanne.
- Meggrtem neki, hogy nem fogok beszlni rla, de ht muszj elmondanom valakinek, klnben megrlk. Tessk, ksz.
Ideadnd a tnyrokat?
Micky kicssztatta a serpenybl a ksz omlettet. - Krsz hozz
egy srt? - krdezte Roxanne. - Hoztam pr veggel. - Roxanne a
konyhaszken lve enni kezdett, mg Micky kivette a grillstbl a
hamburgereket, s Orbison tnyrjba dobta, aki rvetette magt,
de azonnal visszahklt, mert a hamburger forr volt.
- Hogy bnsz azzal a kutyval?
- Nem tehetek rla, hogy ilyen buta. Ha nem lenne buta, mr
megtanult volna kssel-villval enni.
- Csak azrt nem eszik kssel-villval, mert nincs keze. Fogadni mernk, hogy magasabb az IQ ja, mint neked.
- Igen? Orbison, mennyi 378 szorozva 506-tal?
- Ez nem fair, ezt te sem tudnd megmondani.
- De Orbison mg azt se tudja, hogy nem tudja.
A vacsora utn bevittk a maradk srt a szobba, s elnyltak
a kanapn. Orbison hamburgerje kzben kihlt, s a kutya felfalta
ket, a szoksos mdon - mint egy sakl, amelyik egy hete nem
evett. A szl kzben lecsendesedett, s mr csak alig ftylt az
ablakoknl, de kitart trpusi es kvette, s a mennyezet tbb
helyen kezdett bezni. A vz rcspgtt a kisasztalra, a cserepes
virgokra s Micky Guitar Planet magazinjaira. Mg a Magritteposzter is kezdett tzni a falon.
Micky a tvirnytval lehalktotta a tvt. - Ez az regember,
akivel ma tallkoztam, nagyon magnyos farkas lehet. Multimilliomosnak nzett ki. Mindene megvan, amit csak el lehet kpzelni.
De mintha nem tartozna a vilghoz. Mint egy gyerek az iskolban,
aki sokkal okosabb a tbbieknl, s ezrt kikzstik.
- Fogsz mg tallkozni vele?
- Nem tudom. Nagyon zavaros volt az egsz helyzet.
Roxanne megcskolta Mickyt, s az orrhoz drzslte az orra
hegyt, mint egy eszkim. - Mindig mondtam, hogy tged knny
sszezavarni.
- s neked milyen volt a napod? - krdezte Micky. - Hogy van
az imdnival fnkd?
- Godzilla? Ugyanolyan, mint volt. Tzet okd, s mindenkin tgzol, aki az tjba kerl.
- Ne izgulj, ahogy elvgzed a reflexolgia-tanfolyamot, elkldheted a fenbe.
Roxanne odabjtmickyhez, s jtszadozni kezdett a nadrgszja csatjval. - Aztn te meg Mingus gyis hresek lesztek s gazdagok. s akkor mindenkit elkldhetnk a fenbe.
Roxanne kisprte az arcbl a hajt. - Nagyon nyugtalant ez
a pasas? Hogy is hvjk, Lgner?
- Nem is tudom. Mondom, sszezavart. Mindig azt hittem magamrl, hogy meglehetsen okos vagyok, erre tallkozom valakivel, akihez kpest nem vagyok sehol. n a jobb kezemet adnm,
ha gy tudnk zongorzni. s annyi mindenhez rt! Mgis olyan
szrnyen magnyosnak ltszott. Mi rtelme akkor ilyen okosnak
lenni?

Roxanne megcskolta. - Te nagyon okos vagy, s nem vagy

magnyos.
- Nem, egyltaln nem vagyok okos - mondta Micky, s
visszacskolta. - Viszont tnyleg nem vagyok magnyos.
Arra bredtek, hogy valaki veri az ajtt, st rugdossa. Micky
pislogva fellt az gyban. Mg mindig zuhogott az es, s az
ablakon vgigfut patakocskk furcsa rnykokat vetettek a
szemben lv falra.
- Mi az? - motyogta Roxanne.
- Valaki kopog. Hny ra van?
Roxanne elfordult, s felemelte a kis fehr manyag rt az jjeliszekrnyrl. - Negyed ngy mlt. Ki a nyavalya jn hozzd hajnali negyed ngykor?
Micky kimszott az gybl, s a fldn tapogatzva megkereste a farmerjt. Kzben tovbb drmbltek, hangosan s kitartan, nha egy-egy rgssal nyomatkostva. Az ajt mellett volt
ugyan csenggomb, de a ltogat vagy nem ltta, vagy nem akarta hasznlni. Micky felrngatta a farmerjt, s kikiablt: - Jvk
mr, a fenbe! Hallom!
Roxanne felkattintotta az gy melletti kislmpt. A haja olyan
volt, mint egy sznaboglya, s a szeme nagyon lmos. Kontaktlencst viselt, s most rvidltan hunyorgott nlkle. - Micky,
lgy vatos, brki lehet az.
- Biztos eltvesztettk a hzszmot. - Micky megkerlte a kanapt, s kibotladozott az elszobba. A drmbls egyre hangosabb lett. Micky felkapcsolta a villanyt, s ltta, hogy az ajt szablyosan rzkdik.
- H, jl van, hallom!
Elhzta a reteszt, de a biztonsgi lncot rajta hagyta. Kintrl
azonban egy hatalmasat rgtak az ajtba, mire a lnc kiszakadt a
helyrl. Az ajt a falnak csapdva kivgdott, s kt frfi rontott
be. Az egyik azonnal a hlszobba ment, mg a msik becsapta
a bejrati ajtt, nehogy Micky elmenekljn. Nem mintha eszbe
jutott volna elmeneklni, gy, hogy Roxanne odabent van.
- Hagyjk bkn! - kiltotta, s a hlszoba fel rohant. - Ha
egy ujjal hozz mer nylni, meglm!
- H, nyugi, nem kell gy izgulni - mondta az ajt mellett ll
frfi.
- Mi a francot akarnak?
Roxanne sikoltozni kezdett. Micky visszarohant a hlszobba,
a vllval jl nekitkztt kzben az ajtflfnak.
Roxanne az gyban lt a rzsaszn, Miki egeres pljban.
A msik frfi az gy szln lt, a bal karjt szinte bartsgosan tvetve a lny vlln, de a jobb kezvel kemnyen szortotta a csukljt. Roxanne szeme nagyra tgult a flelemtl.
- Ne merszelje bntani!
A msik frfi is bejtt a hlszobba. Alacsony volt, zmk, de
elegns, a hatvanas vek stlusban, fnyes, kk moherltnyt s
rendesen megkttt nyakkendt viselt. Az arca kerek volt s kifejezstelen, mint egy tl puding.
Az gyon l frfi gy festett, mintha kubai lenne. Szikr volt,
fekete ltnyt viselt, s a nyakkend nla is a helyn volt. Fekete,
zselzett haja simn htra volt fslve a homlokrl, s nagyon
gondosan nyrt bajuszt viselt. Mickynek feltnt, hogy drga, zld
krokodilbr cip van rajta.
- Mi ez? Rabls, vagy mi a nyavalya? - krdezte egy hossz pillanatig tart csnd utn.
- , nem, dehogy - mondta a pudingkp. Boston-i akcentussal
beszlt, meglepen finoman. - Nem, nem pnzt akarunk, legalbbis
nem kzvetlenl. Csak szeretnnk feltenni nhny krdst.

- Mifle krdst? Mirl?

- Belekeveredtl tegnap egy kis vitba, nem igaz?
- Nem tudom, mirl beszl.
A frfi felllt, s odalpett Mickyhez. Az orra az llig rt, de a fizikai jelenlte mgis fenyeget volt, mint egy felrobbanni kszl
bojler. Kifejezstelen arca mg ijesztbb tette. - Balesetet okoztl, nem igaz? Nem is olyan messze innen. Tank is vannak r. s
a kocsid eleje is elg szpen el van intzve.
- Az hetekkel ezeltt trtnt. Egy teherautrl resett egy
narancsoslda.
- Ugyan mr, tbben is lttk. Pldul az a farmersrc. s mg
hat msik szemtan.
- Na s, ha ott is voltam, maguknak mi kzk hozz?
- Megmondom, mi kznk van hozz, nagyokos. Kt bartunk
lt a msik kocsiban, s az egyikk eltrte mind a kt bokjt.
Ezenkvl mg valaki volt abban a kocsiban, s ezt a valakit egy
piros Camarval vittk el a baleset helysznrl.
- Maguk a rendrsgtl vannak? Ha igen, mutassk az igazolvnyukat!
- A rendrsgtl? gy nznk ki? Csupn rintve vagyunk az
gyben. s leginkbb az rdekel, hov vitted azt az illett a karambol utn. Akrmit is mondott neked, az az ember egy veszlyes bnz, s meg kell tallnunk.
- A bartaik azt mondtk, elmebeteg.
- gy is van. Egy veszlyes elmebeteg bnz.
Micky megrzta a fejt. - Sajnlom, nem mondhatom meg,
hov vittem, a szavamat adtam neki.
- , valban? n meg a szavamat adom, hogy ha nem mondod meg, az leted mostantl nem lesz olyan idillikus, mint eddig.
- Mi a fent akarnak? Nekem ehhez az egszhez semmi kzm! A bartaik sszevertk azt az regembert. Mit kellett volna
tennem, msfel nzni?
- Lehet, hogy jobban tetted volna.
- Nem tudok segteni, sajnlom.
A pudingkp habozs nlkl ktszer pofon vgta Mickyt,
olyan kemnyen, hogy htratntorodott s nekiesett az jjeliszekrnynek, feldnttt egy pohr vizet, s leverte az rt.
- Azonnal hagyjk abba! - kiltotta Roxanne. - Szemt disznk!
- Rngatta a kezt, hogy kiszabaduljon, de a kubai a bal karjval
tkarolta a nyaknl s visszatartotta. A msik elkapta Micky pljt, s maghoz rngatta. A flei csngtek, s gy rezte, az ajka
hromszorosra dagadt. A szjban fmes vrz radt szt.
- Na, ide hallgass - mondta a pudingkp. Olyan kzel volt,
hogy Micky rezte sznaillat arcszeszt. - Lehet, hogy semmi
kzd az egszhez, de ha azt akarod, hogy gy is maradjon, akkor
jobb lesz, ha megmondod, hov vitted az reget.
Micky a vlla felett odabiccentett a kubainak, aztn megfordtotta a fit. A kubai elhzott egy hossz, ketts l kst, s
Roxanne szemhez tartotta. Micky megprblta kitpni magt a
szortsbl, de a frfi szorosan fogta. - Csak egy kis egyttmkdst krek, ez igazn nem nagy dolog.
- Ok, ok! A repltrre vittem. Azt mondta, el kell rnie a
New York-i gpet.
- Sajnlom, rossz vlasz. Az orlandi replteret tegnap dlutn tkor lezrtk a hurriknveszly miatt, s mg mindig nem nylt meg.
A kubai mg kzelebb nyomta a kst Roxanne archoz, szles
vigyorral. Roxanne sszeszortotta a szemt s a fogait.
- Nehogy azt hidd, hogy nem meri megtenni - mondta a pudingkp. Csinlt mr ennl rosszabbat is.
Micky letrlte a vrt a szja sarkbl. Vgl is ki neki ez a dr.

Lgner? Felle aztn tnyleg lehet, hogy veszlyes rlt.

- Summerland Avenue, Winter Park - mondta. - A hzszmot
nem tudom, de az 1300-tl pr hzzal odbb. Nagy villa, oszlopos
tornccal, kovcsoltvas kapuval.
- Remlem, igazat mondtl.
- Ez az igazsg, az g szerelmre! Ott lakik. Dr. Lgner a neve,
ugye?
- Dr. Lgner? Ezt mondta, ez a neve? Lgner?
- Igen, mirt?
A pudingkp felnevetett, s htba vgta Mickyt. - Na, gyere szlt oda a trsnak. - Hagyjuk bkn szegnyeket.
- Mi olyan vicces? - rdekldtt Micky, mikzben a kubai elrakta a kst s felllt az gyrl.
- Te vagy vicces - mosolygott a pudingkp. - De legalbb
most mr tudom, hogy igazat mondtl. Ezt magadtl nem talltad
volna ki. A Lgner nmetl azt jelenti, hogy "hazudoz".
Micky komoran flrellt, mg a kt frfi az ajthoz ment. A pudingkp megfordult, s mutatujjt nyomatkosan felemelve azt
mondta: - Nem jrtunk itt, soha nem lttl bennnket, s letedben nem jrtl a Winter Parkban. Ha valaha is tudomsomra jut,
hogy brkinek beszltl a kis ltogatsunkrl, visszajvnk, s akkor megnzhetitek magatokat.
Kivonultak, s Micky becsapta utnuk az ajtt. Hossz ideig
csak llt, nekidlve, s mlyeket llegzett. Roxanne a nappali kzepn llt, s hallspadtan bmult r.
- Jzusom... - mondta Micky. - Jzusom, jzusom. . .
tlelte Roxanne-t, s teljes erejbl maghoz szortotta. A lny
tettl talpig reszketett, de olyan sokkos llapotban volt, hogy srni
nem is tudott.
- Jzusom.. . - Micky csak ezt hajtogatta, kptelen volt mst kinygni. Aztn hirtelen elengedte Roxanne-t, a hts ajthoz ment,
s kirohant a kisudvarra. Mg mindig esett, br mr nem zuhogott
gy, mint addig, s az g kezdett kitisztulni.
Micky odament Orbison hzhoz, s az klvel nagyot csapott
a tetejre. A kutya meglepett morgssal kimszott.
- Te ostoba dg!!! - vlttt r Micky. - Te semmirekell, lusta,
hasznavehetetlen korcs! Ha nem tudnd, hzrz kutya vagy! Az
a dolgod, hogy rizd a hzat, s ne engedj be senkit!
Orbison nysztve visszabjt a vackra. Micky meztlb j nagyot vrgott a kutyahzba, amitl majdnem eltrt a nagylbujja. tkozdva, fllbon visszaugrlt a hzba, s bement a hlszobba. Felkapott egy pulvert, s elkotorta az gy all a tornacipjt.
- Micky, mit csinlsz? Csak nem akarsz elmenni?
- Cserbenhagytam az reget. Meggrtem, hogy nem mondom
el senkinek hol lakik. Figyelmeztetnem kell.
- Neked elment az eszed! Mit gondolsz, mit fognak csinlni veled, ha rjnnek?
- Nem fognak rjnni. Megprblok elbb odarni, mint k. Ha
mr ott vannak, akkor hagyom a fenbe.
Roxanne szorosan tlelte. - Micky, ne menj el. gyse tudsz
elbb odarni!
- Ahogy n vezetek. . .
- Ht ez az, ezrt nem akarom, hogy elmenj. Esik, stt van. ..
Ha azok a fickk nem lnek meg, a vgn mg te ld meg magad!
Micky vgigsimtott kcos hajn, s felshajtott.
- Persze, igazad van. Csak olyan rossz rzs az egsz.
- Nem volt ms vlasztsod.
- Ht, nem nagyon.
Roxanne kiment a konyhba, s visszajtt kt nagy pohr

whisky-vel. - Tessk, azt hiszem, erre szksgnk van. Lehet,

hogy Orbisonnak se rtana.
Leltek az gy szlre, s a whiskyt kortyolgattk. Roxanne khgni kezdett.
- gy nzel ki, mint egy ksrtet - mondta Micky.
- Na s te?
- El sem tudom kpzelni, mirt akarjk annyira megtallni dr.
Lgnert. nem mondott nekem semmit, azt mondta, jobb, ha
nem tudom.
- Ne keveredj bele, Micky! Akrmirl is van sz, nyilvn veszlyes.
Micky krbenzett a hlszobban, a lilra festett falakon, az
cska, kibolyhosodott sznyegen s a kifakult, bekeretezett fnykpeken. Dr. Lgner hzra gondolt, a fnyes parkettra, az aranyozott btorokra s a zongorra. Mit is mondott az reg?
"A pnznl sokkal tbbet nyerhet rajta. Olyan dolgokhoz juttatja,
amelyekrl soha nem is lmodott."
Csndben megitt k a whiskyt, aztn Roxanne visszabjt az
gyba. Micky egy szket tolt a kilincs al. A biztonsgi lnc hasznavehetetlen volt.
Aztn kiment az udvarra, s bocsnatot krt Orbisontl.
Msnap forr s prs reggelre bredtek. Egsz St. Cloudot
szrks szmogfelh bortotta. Micky s Roxanne nyolc utn indultak el. Az utak tele voltak szrva letrt fagakkal s szemttel.
A Neptune Roadon egy miniatr Mississippi hmplygtt keresztl. A vz sros volt, mert az radat a kzeli mezkrl elmosta a
fldet.
Micky kitette Roxanne-t a Sav-Mart eltt. - Mikor vgzel este? Elmehetnnk enni valami knait.
- Nem tudom, majd felhvlak. Sandy azt akarja, csinljam meg
a hajt.
Micky nzte, ahogy Roxanne bemegy az zletbe, s odainteget
a lnyoknak. Szerette nzni, ahogy a fenekt riszlja jrs kzben.
Aztn pr pillanatig csak lt, s gondolkozott, hogy helyes-e, amire kszl. Nem akarta Roxanne-t veszlybe sodorni. Ami azt illeti,
sajt magt se. De meg kellett tudnia, mi trtnt dr. Lgnerrel.
mg akkor is, ha a neve azt jelenti, hogy hazudoz. Nem lhet
vissza a bizalmval.
Elhajtott a Winn-Dixie eltt, s megltta, hogy a parkolban narancssrga fnyek villognak, s kisebb tmeg csorog. Egy teheraut pp a kk Mercedes kigett maradvnyait vontatta el. Micky
most mr biztos volt benne, hogy mindenkpp el kell mennie a
Winter Parkba.
Az elz napi hurrikn miatt takartottak az utakon, a kocsisor
lassan araszolgatott. Majdnem hromnegyed rba telt, mg Micky
odart a Summerland Avenue-ra. vatosan kanyarodott be, s lehalktotta a rdit. Egszen lassan vgighajtott az utcn, kszen
r, hogy brmelyik pillanatban elporozzon, ha megltja a pudingkpt vagy a kubait. A leveg kezdett kitisztulni, s a nap fnyesen ragyogott a villkat krlvev magas fk lombja kztt.
Odart dr. Lgner hzhoz, s lassan elhajtott eltte. A behajtt res volt, letnek semmi jele. Megllt, visszatolatott, s behajtott a kovcsoltvas kapun. A szve vadul kalaplt.
Fellpkedett a lpcskn, s becsngetett. Senki nem nyitott ajtt. Odament a nappali nagy ablakaihoz, s belesett, de a fldszinti ablakokat fehr vasrcsok vdtk, s nemigen lehetett mst ltni, csak a napsugarak csillogst a kifnyestett parkettn s az
egyik kanap krvonalait pp meg akarta kerlni a hzat, amikor
meghallotta, hogy egy aut kzeledik.
Vissza akart sietni a kocsijhoz, amikor megjelent kt frfi, vil-

gosszrke egyenruhban. Ellenzs sapkjuk volt, a derkszjukon

gumibot, bilincs s pisztolytska lgott. Az egyik fiatal volt, fekete
br, a msik kzpkor, fehr, szemveges. Biztonsgi rk.
- Segthetnk valamiben? Ez itt magnterlet.
- Igen, tudom. Dr. Lgnert keresem.
- Kicsodt?
- Lgner. Tegnap jrtam itt nla ltogatban. Valamit elfelejtettem megkrdezni tle.
- Itt nem lakik semmifle dr. Lgner - mondta a fekete fi. - A
tulajdonost Snownak hvjk.
Micky sszevonta a szemldkt. - Biztosak benne? Az reg
nekem azt mondta, Lgner a neve. Persze ez nmetl azt jelenti,
hogy hazudoz. Tudjk, Lgner.
A fehr biztonsgi r rmeredt Mickyre, olyan arccal, mintha kbl lenne kifaragva. - Tudja magt igazolni valamivel? - krdezte.
- Az ott a maga kocsija?
- igen. Nzzk, lehet, hogy tvedtem. Tegnap n hoztam haza
a pasast, s behvott maghoz. Ha hamis nevet mondott, az nem
az n hibm. Lehet, hogy csak szrakozott velem.
- Szrakozott? - krdezte a fekete r, mintha mg soha nem
hallotta volna ezt a szt.
- Krek valami igazolvnyt.
- kocsiban van. - Micky vatosan elindult a Camaro fel, s
kezt gy tartotta, hogy mindig lssk. Mindkt r kikapcsolta a
pisztolytskt, s nem szerette volna, ha egy rossz mozdulatra lnek. Kivette a kesztytartbl a jogostvnyt.
p meg akarta gyjtani a lmpjt,
amikor vratlanul kinylt a hz bejrati
ajtaja. Mindhrman odafordultak, s Micky nagy dbbenetre a
pudingkp lpett ki, ingujjban, de tovbbra is szpen megkttt
nyakkendvel. Megllt a lpcskn, s rjuk meredt, mintha magyarzatot vrna.
- Elnzst, uram - mondta az idsebbik r, s odastlt hozz.
- Ezt az alakot idekint talltuk, gyansan llkodott a hz krl. Ismeri esetleg?
A pudingkp halvnyan elmosolyodott. - Nem mondhatnm,
hogy ismerem, de tudom, kicsoda.
- s nem zavarja, hogy itt van?
- Nem, semmi problma.
- Akkor minden rendben. Mi csak a munknkat vgezzk, bizonyra megrti - fordult az r Mickyhez.
A pudingkp nem mondott semmit, csak lelpkedett a lpcsn, s odament Mickyhez. Micky egyenesen a szembe nzett,
de a msik apr malacszemei kifrkszhetetlenek maradtak.
- gy tnt, a kedves doktor r vrta az rkezsnket - mondta
olyan halkan, hogy a biztonsgi rk ne halljk. - Ugye nem te figyelmeztetted egsz vletlenl?
- Hogy figyelmeztethettem volna? A telefonszmt se tudom.
Egyszer tallkoztam vele.
- Jl van, hiszek neked - mondta a pudingkp. - De ha valaha
is megtudom, hogy jbl tallkoztl vele, s nem szltl nekem,
akkor nagyon megjrod.
Ebben a pillanatban megllt a hz eltt egy szrke furgon. A pudingkp Micky vllra tette a kezt, s azt mondta: - Most tnj el.
s ne felejtsd el, amit mondtam, itt egy nvjegy a telefonszmommal. Ha ltnd ezt a dr. Lgnert, azonnal hvj fel!
Arra vrhatsz, gondolta Micky, de nem szlt semmit. Belt a
kocsijba, s beindtotta a motort. A pudingkp odahajolt az ablakhoz, s beszlt. - Bocs a szdrt, ltom, rondn megdagadt...,
de ht felbosszantottl.

Micky htramenetbe kapcsolt, s csikorg gumikkal hirtelen elindult, amitl a frfi majdnem elvesztette az egyenslyt. Micky
visszakanyarodott, s nagy dbrgssel vgigszguldott a
behajtton. Dhs volt, flt, de furcsa izgatottsgot is rzett.
mintha vletlenl egy msik univerzumba kerlt volna, ahol brmi
lehetsges. Mintha tvn nzn sajt magt.
Az els piros lmpnl megllt. A szja teljesen kiszradt, brmit megadott volna egy hideg dtrt. Az ujjaival dobolt a kormnykerken, s idnknt belenzett a visszapillant tkrbe,
hogy nem kvetik-e. Az utca tloldaln egy frfi pp odalpett egy
kis fotsbolt ajtajhoz, s a kulcsval kinyitotta.
A lmpa zldre vltott, de Micky nem indult. Csak most villant az eszbe, hogy vajon hogy ment be a pudingkp a hzba. Dr. Lgner llandan vltoztatta a szmkdot, az ablakok
meg mind rcsosak.
Az ton nem llt mgtte egyetlen aut sem, gyhogy simn
megfordult, s visszafel indult Lgner hzhoz. tkzben szembejtt kt biztonsgi r egy Chevroletben, de gyet sem vetettek
r. Amikor elhajtott Lgner hza eltt, megltta, hogy a szrke furgon mg mindig ott ll, s a hts ajtaja nyitva van.
Micky megllt gy harminc mterrel odbb az utcban, kiszllt,
s visszastlt a kovcsoltvas kapuhoz. Szorosan a svny mellett osont, s megltta, hogy a hzbl kijn ngy frfi szrke overllban egy hordgyszersggel, rajta egy cipzros, szrke manyag zsk. Betoltk a furgonba, aztn becsaptk az ajtajt. Egy
hulla. Micky soha nem ltott mg ilyet, csak krimikben.
Visszarohant a kocsihoz, bepattant, s elszguldott. Most mr
sejtette, mit mvelhetett a pudingkp. Becsngetett, berontott,
s meglte azt, aki megprblta meglltani. Ha dr. Lgner tnyleg
elmeneklt, akkor taln Suna lehetett, a szobalny.
Az tteremig minden alkalommal piros lmpkat kapott, s negyedrs ksssel rt be. Besietett a nyikorg csapajtkon az tterembe. Marcella pp sprgetett. Guido pedig Marival vitatkozott az
aznapi menrl. Mario ragaszkodott a salsicce con le cipollhoz.
- Az parasztoknak val!
- Akkor neked pont megfelel.
- Ha mr kolbszosat akarsz csinlni, mirt nem salsicce col
vino rosso e i funghi secchit?
- Nincs gomba!
Guido elkapta Micky pulvere ujjt. - Ht te merre kszltl?
- Sajnlom. Guido, rmes volt a kzlekeds.
- Betegnek ltszol. Mi bajod van? Na, igyekezz, mr vr nhny
tepsi!
Micky nem felelt semmit. Bement a konyhba, megkereste a
ktnyt s a srga gumikesztyt, aztn meglt a mosogat eltt
s nagyokat nyelt, ktsgbeesetten prblva a gyomrban tartani
a reggelijt.
3.
"Amerika nem rmlom,
st egyltaln nem is lom. "
William Burroughs
Tohn s Neville a nyomozst lezr lebuktatsi akcira kszltek.
A 239-es szobban ltek, a Howard Johnson hotelben, San Francisctl nem messze, a Mill valleyben. Egyszer csak halkan kopogtak az ajtn. John odablintott Neville-nek, aki felkszldott a
fotelbl, s az ajthoz ballagott.
- Ki az? - krdezte, kzben htrafordult s Johnra kacsintott.
- A velencei kalmr - jtt a vlasz. Johnnak tetszett a jelsz,
kellemesen ironikus volt az utals az rulsrl, mohsgrl s

igazsgszolgltatsrl szl klasszikus mesre.

Neville levette a biztonsgi lncot, s kinyitotta az ajtt. Egy kopaszod, kzpkor frfi lpett be, drapp ltnyben, szles, barna
nyakkendvel, a kezben egy nagy sporttskval, Izzadt, habr a
szlloda agyon volt lgkondicionlva. Az gyra dobta a sporttskt, aztn levette a szemvegt, s megtrlgette a nyakkendje
vgvel.
- Nos, Myron, gy ltom, elhozta az rut - mondta Neville.
- Nem volt knny, nekem elhihetik - panaszkodott Myron. - A
biztonsgiak meglltottak a gyrkapunl, azt hittem, megmotoznak. De aztn kiderlt, hogy csak azrt akartak szlni, mert az
egyik gumim lapos volt.
- Kockzat nlkl nincs haszon - mondta Neville. - Kinyitn,
hogy megnzhessk?
- Elszr a pnzt krem.
- Ugyan mr, Myron. Megvan az ru, vagy nincs?
- Ht j - mondta Myron. Elhzta a cipzrat, lefel fordtotta a
sporttskt, s megrzta. Kt tucat sima fehr kartondoboz potyogott ki belle az gyra.
- Tessk. A teljes j termkskla, mindegyikbl kt doboz.
- John felllt, s odament az gyhoz. Felemelte az egyik dobozt,
s kzelrl szemgyre vette. Aztn felnyitotta, feltpte a bels paprt, s beleszagolt. - J az illata - llaptotta meg. Myron feszlten
figyelte, ahogy beledugja az ujjt s megnyalja. John megvizsglta a barns port, aztn blintott. - Az ze is j.
- Mind ellenrizhetik, ha akarjk - mondta Myron. - Szzszzalkos az ru. Ahogy megszerzem a nyomdbl a cmkket, azokat is megkaphatjk.
John megnzte a gpelt feliratot a doboz oldaln, "Old Mother
Brown csokolds tortapor". Megnzett mg egy-kt dobozt: Old
Mother Brown epres tortapor, dis tortapor.
John az gy melll felemelt egy aktatskt, lefektette az gyra,
s felnyitotta. Tizenhat csomag vadonatj bankjegycsom volt
benne szz- s tvendollrosokbl. Olyan jak voltak, hogy a szagukat is rezni lehetett. - Tessk, 175000 dollr, kis cmletekben,
ahogy krte. Meg akarja szmolni?
Myron felemelt egy bankjegycsomt, s vgigprgette az ujjai
kztt. - Nem szksges, ksznm. Megbzom magukban.
Myron fogta az aktatskt, John pedig a vllra rakta a kezt, s
az ajt fel ksrte. Amikor azonban Myron nyitni akarta az ajtt,
John hirtelen rtenyerelt, s megint becsapta.
- H, mit akar? - tiltakozott Myron. Felemelte az aktatskt, s a
mellhez szortotta. - Megegyeztnk. Megkaptk a tortaporokat,
n megkaptam a pnzt. Most engedjenek elmenni.
John lassan megcsvlta a fejt. - Sajnlom, Myron, ez nem
olyan egyszer, mint ahogy gondolta. - Megfordtotta Myront,
hogy az gy melletti fslkdasztalkra nzzen, ahol egy kis piperetska hevert. Neville rmutatott az oldalra, s Myron megltta, hogy egy kis, kerek lyuk van rajta. - Ltja? Ez egy rejtett kamera. Mindent, amit mondott s csinlt, videra vettnk. Ma dlutn
elviszem a felvtelt, s megmutatom a cgk elnknek, Peppard
Falmernek.
- Disznk! - mondta Myron. Az arca falfehrre spadt. - Gazemberek!
- Sajnlom, Myron, maga stlt bele a csapdba. Egy profi szrevette volna a piperetskt.
Myron egy pillanatig habozott, aztn oldalra vetette magt, s
ktsgbeesetten el akarta kapni a kis tskt. De John tjt llta, s
flrelkte. Msodszor is prblkozott, de John megakadlyozta,
s az aktatskt is kicsavarta a kezbl.

- Adja vissza! - kvetelte Myron. De John knnyed mozdulattal

odadobta a kistskt Neville-nek, aztn alaposan behzott egyet
Myronnak, telibe tallva az orrt.
A frfi htratntorodott, lelt az gyra, s a kezbe temette az
arct. - Maga egy sznalmas alak, Myron - mondta John, s a vllra tette a kezt. - Sajnlom, hogy meg kellett tnm.
Arra szmtott, a frfi sszeroppan s srva fakad, de teljesen
vratlanul felpattant, s cspelni kezdte Johnt. - tvertek! A rohadt
letbe, tvertek!!! Azt hittem, Hawayra mehetek, erre maguk tvernek!
John megint behzott egyet neki, aztn megint, s Myron
visszazuhant az gyra. A dobozok kiszakadtak, s a rzsaszn s
barna porok sztszrdtak az gyon. Neville odament, s elkapta
John csukljt. - Elg volt.
Myron elterlve fekdt az gyon, arca fehr volt, az ltnye csupa barna por. Az orra vrzett, az egyik szeme bedagadt.
John leporolgatta a ruhjt. - Nem kellett volna - mondta
Neville. - Szegny fick gyis elvesztett mindent.
mikor John hazart, s felment a fehrre festett lpcsn els
emeleti lakshoz, egy nagyon magas, fekete haj nt tallt az ajtaja eltti kis teraszon. Az egyik fehr nyuggyban lt, cigarettzott, s a musktlis cserepekbe hamuzott. Feltn jelensg volt,
nagyon szp, magas arccsontokkal s majdnem szntelen, halvny szemekkel. Egyenes szl hajt bubifrizurban viselte. Elegns, piros lenvszon kosztm volt rajta.
Nem llt fel, akkor sem, amikor John elvette a kulcsait s kinyitotta a laksa ajtajt. Csak a kezt emelte a szeme el, hogy elrnykolja a ks dlutni nap ell.
- Engem keres? - krdezte John.
- Igen. Mr. Huntley. Elg nehz magt itthon tallni.
- Ilyen a munkm, nagyon kiszmthatatlan.
John kinyitotta az ajtt, s bement a konyhba. A narancsszn
napfny a falon lg rzserpenykre esett. A tskjt lerakta a fenyfa asztalra, mell egy szatyrot a vacsorra vett borjszeletekkel. Kakukkf volt mg benne, s egy veg vrsbor. Cirmos
macskja, Molire kiballagott, hogy dvzlje. Nagyot nyjtzkodott, s lestette a krmt a rafiasznyegen.
A magas n megllt az ajtban, mg mindig cigarettval a kezben. Hta mgtt ltni lehetett San Francisco kds krvonalait,
mintha a felhkben lebegne az egsz vros.
- Bejn? - krdezte John. - Megknlhatom egy kvval vagy
egy srrel?
- Nem krek semmit, ksznm. - A n egy szupermodell kecsessgvel tstlt a konyhn, kihzott egy szket az asztal melll, s lelt. Keresztbe tette a lbt, s az asztalra knyklt. Nagyon ers parfmillat lengte krl, Giorgio vagy Poison. - Azt hiszem, illene bemutatkoznom - mondta. - nevem Sara Lake, a
floridai Cocoa Beachen tallhat Broussard cg alelnke vagyok.
Navigcis rendszereket gyrtunk.
John a hthz ment, berakta a borjhst, s kivett egy doboz
hideg srt. Kinyitotta, s j nagyot hzott belle. - gy mr mindjrt ms. Na s, mondja csak, mit akar tlem a Broussard cg?
- Ajnlottk magt, Mr. Huntley. Mghozz nagyon melegen.
- Ksznm a bkot. De mr nem dolgozom szabadsz magnnyomozknt, mert gy annyit se keresnk, amibl a macskmat el tudnm tartani. Ha megbzst akarnak adni, az irodmon
keresztl tehetik. Western Eye ipari kmkedsre szakosodott nyomoziroda, Sansome Street. Ebben a hnapban specilis akcink
van, kt nyomozs egy rrt.
- Nem fogok kapcsolatba lpni az irodjukkal, Mr. Huntley. Ez

teljesen szemlyes jelleg krs.

John elmosolyodott, s megrzta a fejt. - Sajnlom..., ahogy
mr mondtam, nem dolgozom a sajt szakllamra.
- Taln meggondolja magt, ha elmondom, mennyit ajnlana
Mr. Broussard.
- Vrjunk csak, mieltt tovbb folytatn, s millikkal csbtgatna..., ez a megbizats azzal jrna, hogy oda kellene mennem
Cocoa Beachre?
- Igen, el kellene utaznia Floridba.
- Ebben az esetben ne is folytassa. Knytelen vagyok visszautastani, de ksznm, hogy rm gondoltak.
- Mr. Huntley, 250000 dollrrl lenne sz.
John kurtn blintott. - Igen, sejtettem, hogy valami ilyesmi.
Ezrt mondtam rgtn nemet.
- itt nem csak pnzrl van sz, Mr. Huntley. Rendkvl rdekes
eset lenne.
- Mirt, mi trtnt? Valami rul nagyokos eladja az j fejlesztseket, hogy a titkrnjt elvihesse nyaralni egy hajtra?
- Ennl kicsit rdekesebb - mondta Sara Lake, s felnzett a
frfira szntelen, res szemeivel. - Bizonyra hallott a Broussard
cgrl. Mi vettk t tavaly augusztusban a Hoshi Internationalt. Az
elmlt tz vben ez volt a legjelentsebb olyan eset, amikor egy
amerikai multicg tvett egy japn nagyvllalatot.
- Persze, olvastam rla, hossz cikk volt a Fortune-ben, vagy a
Reader's Digestben?
-Mind a kettben. 878 milli dollrt fizettnk a Hoshirt. Azrt
ilyen sokat, mert kifejlesztettek egy raktairnyt rendszert, amely
semmi eddigihez nem hasonlthat.
- Naht, hogy ezek a japnok milyen okosak! - John is kihzott
egy szket, s lelt.
- El sem tudja kpzelni. Bizonyra hallott a Tercomrl, ez az a
rendszer, amivel a Tomahawk raktkat irnytjk. Ht ehhez az j
rendszerhez kpest a Tercom kkorszakinak szmt. MIGR8-nak
hvjk, s azon a mdszeren alapul, ahogy a vndormadarak tjkozdnak, amikor dlre replnek.
- Ht ez fantasztikus. s mi a problmjuk?
- Nem fogja elhinni. Miutn a cgnk emberei ngy s fl hnapig tanulmnyoztk a Hoshi ltal kifejlesztett j rendszert, egyszer
csak falnak tkztek. Az elads eltt tbbszr is bemutattk nekik
a MIGR8 mkdst a Hoshi szimultorain, s minden tkletesen
mkdtt. Az sszes szmtgpes modell szz szzalkig funkcionlt. De amikor az embereink ki akartk prblni egy valdi raktval, egyszeren nem mkdtt. Be volt programozva, aktivlva volt, de nem tovbbtotta az informcit a raktt irnyt szmtgphez.
- s mit csinltak?
- Visszarohantak a Hoshi mrnkeihez. Eleinte arra gyanakodtak, hogy valami nagy csals ldozatai lettek, gy akartk eladni a
cgket kilencszer annyirt, mint amennyit r. De aztn hosszas
veszekeds s vitk utn kiderlt, hogy valjban a Hoshinl soha
senki nem rtette igazn, hogyan is mkdik a MIGR8.
- Nem tudtk hogy mkdik? De ht k fejlesztettk ki, nem?
Sara Lake megrzta a fejt. - Kiderlt, hogy egy megbzott tudssal dolgoztattak, aki szemlyesen szinte soha meg sem
fordult a Hoshinl, s aki nemsokkal a vllalat eladsa utn egyszeren eltnt, s senki nem tudja, hov. Mr. Broussard teljesen ki
volt tve. Mintha megvette volna a Microsoftot, s Bill Gates msnap eltnne.
- Ez tnyleg rdekes. A nevt tudjk ennek az eltnt tudsnak?
- Nevetni fog, br Mr. Broussard nem nevetett. Dr. Bakayar-

nak nevezte magt. Nem rtettk, a japnok mirt vigyorognak

mindig, ahnyszor rla krdezskdnk, aztn rjttnk, hogy a
Bakayaro japnul azt jelenti, hogy "tkozott bolond".
- rtem - mondta John, s nagyot kortyolt a srbl. - Ht, nem
lehet olyan bolond, ha feltallt egy ilyen raktairnyt rendszert.
s radsul gy el tudott tnni, hogy senki nem tallja meg. Mellesleg n meg tudnm tallni. Gondolom, ezt akarjk.
- , ami azt illeti, mi is megtalltuk. Legalbbis nagyon gy
fest. Majdnem egy ven t kerestettk ht biztonsgi embernkkel. Sikerlt rakadni egy cikkre, amit rt, egy haditechnikai szakfolyiratban. William Cicero nven jelent meg, aki lltlag a
Jacksonville-i Egyetem professzora. Mondanom sem kell, nem ltezik ilyen professzor. De a cikk arrl szlt, hogyan lehet felhasznlni a vndormadarak navigcis technikjt, s az elgondolsai
olyan kzel lltak a MIGR8 alapelveihez, hogy ez nem lehetett vletlen.
Aztn gy egy hnappal ksbb rakadtak egy informcira,
mely szerint egy bizonyos William Cicero lzingelt egy Mercedest a
Daytona Beach Mercedes cgtl. Kt nyomoznk megtallta a kocsit St. Cloudban, nem messze Orlandtl. Megprbltk elkapni,
de valami helybeli hs a segtsgre sietett, s sikerlt elmeneklnie. Aztn a hzt is megtalltuk, de akkor mr nem volt ott.
- Ha jl sejtem, megint nem hagyta meg az j cmt? - krdezte John, s kinzett az ablakon. A nap lemenben volt, s vaktan ragyog aranyra festette az bl vizt, alig tudott rnzni.
- Szval, rdekli az gy? - krdezte Sara Lake, s keresztbe
rakta a lbt. Halkan megzizzent a finom harisnya. Egsz lnybl
erotika sugrzott, mg ha technolgirl beszlt, akkor is mintha
szexre gondolt volna.
- Persze hogy rdekel. Nagyon rdekes trtnet. Mirt bujkl s
menekl egy ember, aki feltallt egy forradalmian j raktarendszert? Mirt hasznl ilyen ostoba lneveket? Mirt kzl ilyen cikkeket, mikor tudnia kell, hogy ennek alapjn megtallhatjk?
Sara Lake elvett a tskjbl egy doboz cigarettt, s jabbra
gyjtott. - Szval, elvllalja? - krdezte a szja sarkban lg cigarettval.
- Nem, ksznm. Rengeteg a munkm. pp most zrtam le
egy nagy akcit. Lelepleztem egy ipari kmet az Old Mother
Brown tortaporgyrban. De mr van egy j gyem: valaki lopja a
Chef Vincenzo dobozos leves receptjt; mr forr nyomon vagyunk.
- Most ugye viccel?
- Nem, ez komoly. Tbb milli dollros csalsrl van sz.
- Magt tnyleg kielgtik az ilyen gyek?
John nem felelt, csak annyit krdezett: - Biztos, hogy nem akar
egy srt? Vagy egy pohr bort? Kivihetnnk a teraszra.
- Ht j.
John kinyitott egy veg Verdicchit, amely a ht als polcn
hevert azta, hogy Maggie utoljra itt jrt. Babonbl rizgette. Kinyitotta egy szarunyel dughzval, s kilpett a teraszra, a kezben kt kln kszletbl val borospohrral.
Leltek a nyuggyakba, s egy darabig hallgattak. John ezt a
napszakot szerette a legjobban, amikor a nap mltsgteljesen lefel vonul a Csendes-cen fltt, s San Francisco dombjairl
mg mindig idehallatszik a hazafel tart autk halk zgsa. Az
bl felett sirlyok vitorlztak, hangosan rikoltozva. John majdnem harminchat ve lt itt, s mg mindig imdta a vrost. Sok
bartja s ismerse volt, akik nem egyszer az lett mentettk
meg. Ha brmikor levertnek rezte magt, volt egy tucat br vagy
tterem is, ahol mindig tallhatott valakit, akivel elbeszlgethetett

kicsit.
John zmk volt, de nagyon knnyedn mozgott. Rvid, szke
haja kezdett kicsit szlni a halntkn. Ngyszgletes, skandinv
arca volt, s kk szemei sokszor hidegebbnek ltszottak, mint
ahogy szerette volna. A bal arccsontjnl volt egy kis hurok alak
forrads. Korhoz kpest kicsit elnytt volt a klseje, gyhogy
sokszor tz vvel idsebbnek nztk.
Mg mindig olyan lezserl ltzkdtt, mint szabadsz korban, kifakult farmerben s fehr ingben jrt, br azrt szksg esetre mostanban a vllra vetve hordott egy khaki Armani-zakt
s a zsebben egy mints nyakkendt, htha srgsen meg kell
jelenni valami olyan helyen, ahol nem rt az elegnsabb kls.
A Western Eye nyomozirodnak volt nhny fontos gyfele, pldul a vrosi tancs s tbb nagy bank, mint a Pacific Rim vagy a
Wells Fargo. Ilyen helyekre mgsem llthatott be olyan klsvel,
mint Jack Kerouac.
- Sokat lendthetne a karrierjn, ha megtalln ezt a pasast mondta Sara Lake.
- Nem is tudom. Azt hiszem, nem akarom megtallni. Szerintem jobb bkn hagyni.
- Helytelenl gondolkozik, Mr. Huntley. Itt nemzeti rdekekrl
van sz. A Broussard cg szerzdst kttt, hogy szllt a hadseregnek egy teljes j genercit a szelektven irnythat raktkbl, s nem tudnak eleget tenni a megrendelsnek. Ami azt jelenti, hogy az orszg vdelmi kpessgei slyosan krosodhatnak az
elkvetkez vekben. Lehet, hogy soha nem sikerl behozni a lemaradst.
- Sajnlom, de a Chef vincenznak most nagyobb szksge
van rm.
Sara Lake kifjta a fstt, amely kavargott a kora esti szellben.
- Mondtk nekem, hogy valsznleg ezt fogja mondani.
- Kicsoda?
- Mindenki, aki ismeri magt.
- Ki az a mindenki? - krdezte John vdekez hangon.
- , ht akik rgta ismerik s kedvelik, meg olyanok is, akik
kpnek, ha a nevt halljk.
- Gondolom, az exfelesgemre cloz.
- Ht igen, kicsit keser magval szemben, de ez rthet.
John dhsen felhorkant. - Ht igen, rthet. - Majdnem pontosan tizent vvel ezeltt a karrierje cscsn volt, s kezdte anyagilag
is sszeszedni magt. Jl ment az zlet. Sokat fektetett be a legjabb elektronikus felszerelsekbe, hrom asszisztense volt s kt
Caprice gpkocsija, az oldalukon a cg nevvel. A Huntley Security
volt az els, ahov a nagyvllalatok fordultak, ha arra gyanakodtak,
hogy ipari kmkeds vagy egyb csals ldozatul estek.
A felesge, Lorna sokat panaszkodott amiatt, hogy milyen sokat dolgozik, fleg annak nem rlt, amikor jszaka kellett elmennie. fiuk, Jamie ngyves volt, s mivel John szinte soha nem
volt otthon, minden teher Lornra hrult, akinek alig maradt ideje
magra. gy aztn John egy este nem mondhatott nemet, amikor
Lorna megkrte, hogy vigyzzon a gyerekre, mg elmegy nhny rgi fiskolai bartjval tallkozni Sausalitba.
John ezen az estn nvtelen flest kapott arrl, hogy valakik be
akarnak trni a Kreussman Electronicsboz, hogy ellopjanak egy
3.5 milli dollr rtk szoftvert. A nagy sietsgben nem tallt senkit, aki Jamie-re vigyzzon, ezrt az alv gyereket becsavarta egy
takarba, s magval vitte.
mikor megrkezett a Kreussman-gyrhoz, az plet eltt meglepte a tolvajokat, akik pp a riasztberendezst prbltk kikapcsolni. Egyikk rltt, de nem tallta el. A goly thatolt John ko-

csijnak hts ajtajn, s fejbe tallta a gyereket.

Jamie nem halt meg, br John sokszor azt kvnta, br gy trtnt volna. Most egy Santa Cruz-i klinikn fekdt, nem tudott jrni
s nem tudott beszlni, csak fekdt az oldaln s a falat bmulta.
Az orvosok ugyan folyamatosan nyugtattk t s Lornt, hogy
van agymkds, de ht mifle agymkds lehet ez?
Ez utn az este utn a hzassguk sszeomlott, s a
vllalkozsa tnkrement. John heteket tlttt egyedl egy kis nyaralban Mendocinban a tengerparton.
- A volt felesge meslt neknk Mrs. Scarbearyrl is - mondta
Sara Lake.
John szrsan rmeredt. - Ht ez nem lep meg. Akrmit mondott is, nem igaz. Mrs. Scarbeary a fnkm felesge, aki irnt
csak bartsgot s tiszteletet rzek.
- Ht persze. Nem is errl akartam beszlni. Mit szlna, ha kicsit tbbet ajnlank? Mondjuk 300000 dollr, plusz a kltsgek?
- Miss Lake, nekem semmi kedvem Floridba menni, s nem
akarok olyan emberekkel kapcsolatba keveredni, akik zsarolssal
akarnak rvenni valamire. Mi lenne, ha most szpen meginn a
bort, aztn asta la vista?
- Maga megtallta Dieter Waxmant is, akit mg az FBI sem tudott elkerteni.
- Az mg 1986-ban volt. Klnben is, Dieter Waxman bnz
volt, szmtgpes adatokat lopott. Nekem nem gy tnik, hogy
ez a fick, akit maguk keresnek, brmit is elkvetett volna. Hacsak
nem bncselekmny az, ha valaki felidegesti a drgaltos Mr.
Broussard-ot.
- Mr. Huntley, tisztzzunk valamit! Meg kell tallnunk ezt az embert, s gy hisszk, maga az egyetlen, aki erre kpes. Msok is
keresik rajtunk kvl, s vannak, akik az letre trnek.
- Az emberi rzseimre akar hatni? Elszr megveszteget,
majd zsarol, aztn hzeleg- s most bntudatot akar breszteni
bennem? Ez nem fog bevlni, Miss Lake. Nem akarom itthagyni
San Francisct, s nincs kedvem eltnt zseniket keresglni.
- Ht j - mondta Sara Lake, s a musktliscserpbe nttte a
bor seprs aljt. - gy ltom, nem tudom meggyzni.
Felllt, lesimtgatta a szoknyjt, s kezet nyjtott. Johnnak feltnt, hogy hihetetlenl hossz ujjai vannak, s hossz, pirosra lakkozott krmei. - Ha mgis meggondoln magt. .. - mondta a n,
nyomatkosan John szembe nzve, aztn az inge zsebbe dugott egy nvjegyet.
John nzte, ahogy a n letipeg a lpcsn a tsark cipben, s
ellejt az autjhoz. Brelt Mercedes sportkocsi volt, j drga. Az
utca vgben balra fordult, akkor John bement, s tlttt magnak
mg egy pohr bort. tstlt a nappaliba, s lelt a zld-fehr cskos kanapra.
A szemben lv falon egy nagymret Tom Wesselmanfestmny reprodukcija lgott. Great American Nude, 98. Nem volt
rajta akt, csak egy n nagy szja, egy fstlg cigaretta s egy narancs. Lorna utlta. Maggie is utlta. De Johnt arra az idre emlkeztette, amikor huszonngy ves volt, s ez elg ok volt r, hogy
ott tartsa.
Felhvta Maggie-t. Nagyon sok vette fel, s vatos volt a hangja.
- Tudsz beszlni? - krdezte John.
- Egy kicsit. A hgom van itt.
John elmeslte neki Sara Lake ajnlatt.
- Cocoa Bech? Az Floridban van, nem? Csak nem akarsz elmenni?
- Persze hogy nem.
- Danny nyakig van munkval. Nem tudom, hogy brn nlk-

led.
- Ugyan, eszem gban sincs elmenni. Klnben is, nagyon
hinyoznl.
- Lehet, hogy ma este t tudok menni. Tizenegy krl.
- Danny hol lesz?
- A Killian Industries knyvelst nzi t hat vre visszamenleg, rkig fog tartani.
- Ja igen, a fantomalkalmazottak. Elkpeszt gy! Szzhetven
kitallt szemlyt tntettek fel az alkalmazottak listjn, kitallt trsadalombiztostsi szmmal s kitallt llsokkal.
- Akkor ksbb tallkozunk - mondta Maggie, majd nagyon
halkan hozztette: - Szeretlek.
- n is tged - felelte John, s lerakta a kagylt.
Mikzben Maggie-t vrta, keresglt az interneten, htha tall valamit a Hoshi Internationalrl s a MIGR8-rl. A Hoshit 1968-ban
alaptottk, amikor olcs kis tranzisztoros rdikat kezdtek gyrtani egy hiroshimai zemben. 1974-ben azonban hirtelen tvltottak
navigcis rendszerekre. Tbb szerzdst is kaptak nagy amerikai cgektl, klnbz alkatrszeket s kiegszt felszerelseket
szlltottak.
1995 oktberben bejelentettk, hogy sikerlt kifejlesztenik a
MIGR8-at, amely felforgatta a raktairnyts addigi mdszereit.
A MIGR8 a vndormadarak genetikai kdjn alapult, a Fld mgneses mezinek kihasznlsval s egy mestersges pectennel:
ez a reds hrtya a madarak retinjn tallhat, s gy mkdik,
mint egy szgmr mszer. A MIGR8 radsul nll taktikai dntseket is kpes hozni, meg tudja vltoztatni a sajt tvonalt az
idjrs vagy az ellensges raktatevkenysg figyelembevtelvel, s akr a legutols pillanatban is dnthet a clpont elrsnek
optimlis mdjrl.
Radsul minden korbbinl pontosabb clzkpessggel rendelkezik. A Scientific American egy cikke szerint a MIGR8-cal irnytott
raktt el lehet juttatni egy srn beptett nagywros adott pletnek meghatrozott ablakba is.
Egyszval a MIGR8 legalbb huszont vvel megelzte a legfejlettebb irnytrendszereket is. Vagy legalbbis gy lehetne, ha
megtallnk a professzort, hogy megmutassa, hogyan kell hasznlni. Egyre inkbb gy tnt, hogy a Broussard cg kifizetett 878
milli dollrt egy olyan szerkezetrt, amely teljesen hasznavehetetlen.
John minl tbbet olvasott a rejtlyes professzorrl, annl inkbb kezdte rdekelni. A cg adatai szerint 1973 szeptemberben
lpett be a Hoshi seattle-i gyrba tancsadknt, vi 27350 dollros fizetssel. A valdi neve Stratford Heringknt volt megadva,
s a Massachusetts Institute of Technologyn szerzett diplomt. De
amikor John ellenrizte az elmlt harminc v diplomsainak nvsort, csak egy Janice Heringet tallt, aki 1982-ben vgzett szmtstechnika szakon.
John htradlt a szken. rdekelte a dolog, de azrt nem annyira, hogy Floridba repljn miatta. Tl sokat vgzett mr ilyesfle
munkt. Annak ellenre, hogy sikeresen megtallta Dieter
Waxmant, s mg j nhny ms embert, nagyon jl tudta, hogy
ha valaki el akar tnni, akkor az esetek 99 szzalkban sikerl is
neki. Tizenegy hnapjba telt, mg elkertette Waxmant; s valsznleg vekbe telne, hogy felkutasson egy ennyire ravasz s
ilyen intellektussal rendelkez embert.
- Jl megvolt a jelenlegi munkjval, s klnben sem akarta elveszteni Maggie-t, aki ugyan ms felesge. Radsul Jamie-t sem
szvesen hagyta volna itt, rendszeresen ltogatta, hetente hromszor.

Mg mindig a szmtgpnl lt, amikor hangosan kopogtattak

a konyhaablakon. Maggie volt az. John ajtt nyitott. Maggie azonnal szaglszni kezdett. - Parfmillatot rzek. Poison, ha nem tvedek.
- Remek, Sherlock. Az a n, aki a Broussard Internationaltl
jrt itt.
- J kifogs. Olyan szag van, mintha negyven szajha jrt volna itt.
John nevetett, tlelte s megcskolta a nt. Maggie Scarbearyt
kellett volna felesgl vennie Lorna helyett. De ht sajnlatos mdon a fnke, Danny Scarbeay felesge volt, ami nem tette
knnyv az letet. Maggie alacsony volt, filigrn, szke s rlten csinos, br hrom vvel idsebb Johnnl. Vkony volt s karcs, apr, kislnyos mellekkel. Szenvedlyes volt, j humor s
nagyon-nagyon okos. Mg az rvid trtnett is rtette, vagy legalbbis nagy rszt.
Lassan ngy ve sikerlt teljes titokban tartani a viszonyukat.
Mind a ketten szerettk Dannyt; tudtk ugyan, hogy ez kpmutats, de nem akartk megbntani. Lorna is csak vletlenl tudta
meg a dolgot, amikor egyszer Jamie-nek slyos rohama volt, s
Lorna az jszaka kzepn odarohant John laksra. De nem
mondta el Dannynek. A veszly mindig ott volt a levegben. Aztn John felajnlotta, hogy valamivel tbb felesgtartst fizet, s
ez megoldotta a krdst.
John tlttt Maggie-nek egy pohr bort. - Nem mondhattam el
mindent telefonon. Ez a Sara Lake nev n tud kettnkrl. Alaposan utnanzett a dolgoknak, mieltt felkeresett. s radsul
Lornval is beszlt.
- Szval tudja. s mit akar csinlni?
- Ezt nehz lenne megmondani. Azt mondta, nem akarja kijtszani ezt az adut, de akkor egyltaln minek hozta volna szba?
- Teht nagyon akarnak tged?
- gy tnik. Hajland lett volna 300000 dollrt felajnlani,
plusz a kltsgeket, csak hogy megkeressem nekik ezt a fickt.
- De te nem akarod elvllalni?
- Nem tudom. Mindenesetre a pnz jl jnne. De valami nem
stimmel az egsszel. Ha igaz, amit a n mondott, ez a pasas egy
zseni. Az egsz radaripart felforgatta. Millirdos lehetne, ha egyttmkdne a Broussard cggel. Ehelyett eltnik, vajon mirt?
- Lehet, hogy csak klnc.
- Igen, lehet. De Sara Lake azt mondta, msok is keresik, akik
esetleg meg akarjk lni. Nem tudom, elhiggyem-e.
- Azt hittem, te mindig tudod, ha valaki hazudik, elg, ha a szembe nzel.
- Ezzel a nvel nem. Belenzel a szembe, s nem ltsz mst,
csak sajt magadat.
Maggie megfogta John kezt. - Remlem, nem estl bele?
John odahajolt hozz s megcskolta. - Csak az aggaszt, hogy
elmondhatja Dannynek, amit tud, hogy gy vegyen r, hogy elmenjek Floridba.
Maggie megsimogatta a frfi arct. - Mirt nem msz el? Nem
tarthat olyan sokig.
- Utlom Floridt. Tele van vrsre slt turistkkal, golfozkkal
s hervadt vnasszonyokkal. Nem szimpatikus nekem ez a
Broussard cg. Nem is tudom..., valami bzlik.
John elhallgatott, s nagy levegt vett. Aztn furcsn elvkonyodott hangon folytatta: - Klnben is, tudod, milyen ingatag
Jamie llapota. Ha trtnne vele valami, mg nem vagyok itt... Ha
mr el kell vesztenem, itt akarok lenni s a karomban tartani. Nem
tbb ezer kilomterre, Cocoa Beachen.
Maggie felllt, s tlelte Johnt. - letben fog maradni. Az Isten

gondot visel r.
- Nha azt kvnom, brcsak inkbb maghoz venn. Persze
nem akarom, hogy meghaljon. De nem brom nzni, ahogy csak
fekszik, s n tehetek rla, meg az tkozott nzsem.
Maggie sszecskolgatta az arct. - Ne add fel, John, krlek.
John megtrlte a szemt. - Ht igen. Az let megy tovbb.
Maggie jjel kettig maradt. A telihold ragyogott, ezsts
fnnyel rasztva el a hlszobt. Maggie meztelenl fekdt az
gyon, karcsn s vkonyan, mint egy tncosn. Szeretkezs
kzben John attl flt, agyonnyomja. Inkbb a htra fordult, s
hagyta, hogy legyen fell. A n nyaka htravelt, a haja csillogott, s knnyes volt a szeme.
Msnap Danny lehvta Johnt a sarki kvzba. Nyzsg, szikrz reggel volt. Leltek egy sarokban, cappuccint s fonys stemnyt rendeltek.
Danny Scarbeary maga volt a megtesteslt frfiassg: volt mr
futballsztr, tengerszgyalogos s fitnesztrner is. Alacsony volt,
de izmos, s nagyon jkp, mint egy sznsz. Jl rtett az ipari
kmkedsi gyekhez, mert nagyon logikusan gondolkozott, rendkvl fegyelmezett volt, s pontosan ismerte mindennek a piaci rtkt, a legfejlettebb szoftverektl a Beech Nut pontos receptjig.
Ha az ember tisztban van vele, egyes rucikkek mennyit rnek,
akkor azt is tudja, ki akarhatja megkaparintani, s gy mg idejben kzbelphet.
A western Eye egyik legsikeresebb akcija az volt, amikor lefleltk egy gabonapehelygyr hrom embert, akik megprbltk
eladni azt a technikt, hogyan kell sznes cukorszemcsket ragasztani a gabonapelyhekre. Az eljrs rtke 5 milli dollr volt.
Danny megkavargatta a cappuccinjt. - Mita is dolgozol nlam? - krdezte.
- Hat ve - felelte vatosan John.
- s lvezted?
- Tessk?
- lvezted a munkd?
- Tudod, hogy imdom.
- Teht nem bntl meg semmit?
John nem felelt. rezte, mi fog kvetkezni. Az az tkozott Sara
Lake nyilvn beszlt Dannyvel.
Danny leeszegette a cappuccino tetejrl a csokidarabkkat.
A nap tsttt elll flein, s John hirtelen arra gondolt, olyan,
mint egy kisbaba - mint egy elanytlanodott risbbi.
- Ide hallgass, n nem vagyok ostoba. Az elejtl fogva tudtam rlad s Maggie-rl. Ez a dolgom, hogy ilyesmire rjjjek.
Ha azt ki tudtam derteni, hogy a Sunset Motels elnknek viszonya van a sgornjvel, hogy kerlhette volna el a figyelmemet, hogy a helyettesem a felesgemmel hetyeg? Azt hitted,
nem jvk r?
John sokig csak hallgatott. Aztn letette a kanalat a kezbl,
s csak annyit mondott: - A fenbe. Sajnlom, Danny.
- Sajnlod! Ngy ve csinlod. Ha sajnlnd, mr abbahagytad
volna. De folytatttok, s imdttok minden perct. s ne gyere
azzal, hogy szeretsz, ahogy Maggie is, s ezrt prblttok titokban tartani, s ezrt nem hagyott el Maggie, s te meg sem prbltad elvenni tlem.
John soha letben nem rezte magt ilyen rmesen. Csak bmult a kvscsszjbe, s nem szlt semmit.
- Eleinte dhs voltam, aztn megtanultam egytt lni vele. s
tudod, mirt? Mert nem akartam elveszteni egyiktket sem. Szeretlek mind a ketttket, ahogy ti is engem. s ameddig titok volt,
s senki nem tudott rla, gy gondoltam, ott egye a fene, legalbb

nem nyilvnos a dolog. El tudom viselni, hogy felszarvazzanak,

amg nem tud rla mindenki. De aztn tegnap este belltott hozzm egy n, s mindent a kpembe mondott. Egy vadidegen tudott rla, hogy te s Maggie... Nem is tudtam, mi a megalzbb,
ha azt mondom neki, hogy tudtam rla, vagy ha azt mondom,
hogy nem.
Danny elfordult. Knnyes volt a szeme. - Maggie azt mondta,
lenne egy megbizatsuk a szmodra Floridban. Azt javaslom,
vllald el, mert itt nincs tbb munkd.
John blintott. is majdnem srva fakadt. - Sajnlom, hogy gy
vgzdik a bartsgunk - mondta.
Danny megkszrlte a torkt, s vllat vont. - Valahogy minden vget r egyszer.
John felllt, s Danny vllra tette a kezt, aki lerzta magrl. Akkor g veled - mondta John, s kistlt a kvzbl.
Otthon egy zenet vrta a rgztjn Sara Lake-tl.
"dvzlm, Mr. Huntley. Tallkozzunk a reptren nyolckor, az Americon
airlines pultjnl. Ne csomagoljon tl sok holmit. sznadrgot hozzon! Akkor vrom."
vannak alkalmak, amikor be kell ltni, hogy alulmaradtunk.
gondolta John. Mondhatna nemet Sara Lake-nek, de szksge
van a pnzre, most mr csak tallnia kell valakit, aki vigyz
Molire-re, amg tvol lesz.
4.
"Az embernek nem kell gondolkodni, csak
logikusnak lenni. "
Niels Bohr
Szinte trpusi es zuhogott, amikor megrkeztek Cocoa
Beachre. Az utakon radat hmplygtt, az aut ablaktrli vadul
sprgettk a szlvdrl a vizet.
- Isten hozta a napfny llamban! - vigyorgott a fekete br
sofr. Johnnak nem volt sok kedve vicceldni. Mr gy is pp elg
ideges volt. A gpk kt s fl rs ksssel indult, s John egyltaln nem tudott aludni az ton. A steak, amit adtak, kemny volt,
a film egy giccses szerelmi trtnet egy frfirl, aki egy frjes
asszonyba szerelmes. John egyszer csak azon kapta magt,
hogy folynak a knnyei. Radsul Sara is szrevette.
Az ezstszn Lincoln bekanyarodott a parkolba a Broussard
Guidance Systems eltt. A csupa veg, dobozszer plet az 515 t
mellett llt, nem messze Cape Canavera!tl. tetejn piros, vilgt betk hirdettk: "Mi vezetjk Amerikt az rbe!" A Broussard
programjnak nagy rsze abbl szrmazott, hogy navigcis rendszereket adtak el Dl-Korenak s Kelet-Eurpnak, de ahogy Sara
gnyosan megjegyezte, ha "Mi irnytjuk Lengyelorszg hajit!"
nem hangzana olyan jl.
- Nem tudom, mirt csinlom ezt - morgott John, mikzben
sztnylt az automatikus vegajt, s bestltak a hvs, lgkondicionlt elcsarnokba, ahol fnyes mrvnypadl volt, s nagy
dzskban hatalmas plmk zldelltek. - Mintha nem lenne elg
zavaros mr gy is az letem.
- Azrt csinlja, mert igazi profi s hazafi - mondta Sara. Tsarkai gy kopogtak a mrvnypadln, mint egy kasztanyetta. Ugyan mr, ne mondja, hogy nem izgatja legalbb egy kicsit ez az
gy. Egy eltnt tuds csak izgalmasabb, mint holmi tortaporok!
A n vratlanul megszortotta John kezt. - Ne keseredjen el.
gysem folytathatta volna gy az lett.
Odamentek a biztonsgi r pultjhoz, ahol John kapott egy belpkrtyt. -Most bemutatom Mr. Broussard-nak, aztn Michael
elviszi a szllodjba. Mg t kell esnie egy ts fokozat bizton-

sgi ellenrzsen is. Ne aggdjon, tudjuk, hogy tiszta a mltja, de

ht a Pentagon nagyon knyes, ha a legmodernebb vdelmi rendszerekrl van sz.
Sara elvezette a liftekhez. Bedugta a mgneskrtyjt az ajt
melletti nylsba, s a liftajt sztnylt. Mikzben felmentek a hetedikre, John figyelte a sajt s Sara tkrkpt a lift fnyes rzfalain.
- Mg mindig nem rtem, hogy egy ilyen nnek, mint maga,
mi kze lehet egy ilyen unalmas zletghoz, mint az irnytrendszerek.
Sara furcsn elmosolyodott, amitl fellltak a szrszlak John
tarkjn. - A hatalom, John, ez a lnyeg. Ez az egyetlen, amitl
elevennek rzem magam. Lehet, hogy magnak unalmasnak tnik a modern technolgia, de ebben az zletgban tbb hatalom
van, mint a politikban, tbb pnz, mint az olajban, s tbb szex,
mint a rock and rollban.
- gy ltszik, rossz foglalkozst vlasztottam.
- Itt van pldul ez az ember, akit keresnk - folytatta Sara. Gondolja el, micsoda agya lehet, ha ki tudott tallni egy ilyen dolgot, mint a TIGRIS. Gondoljon bele, milyen befolyssal lehet az
emberek letre. Mennyi pnzt kereshet! Mit gondol, mirt rajonganak a nk Stephen Hawskingrt?
- Stephen Havsking nem bujkl, a mi embernk viszont igen.
A lift simn megllt, s az ajt sztnylt. - Maga meg fogja tallni - mondta Sara. - Biztos vagyok benne.
Gene Broussard irodja a hetedik emeletnek tbb mint a felt
elfoglalta . Az egyik oldalon az egsz fal vegbl volt, az 515 tra
lehetett rltni, s azon tl a tvolban csillog Atlanti-cenra. Bzavirgkk, vastag sznyeg bortotta a padlt. Hatalmas kanapk,
krmozott karfj modern fotelek, fehr brrel bevont szkek. Az
egyik oldalon egy kerek, vegtetej konferencia asztal llt, amely
akr korcsolyaplynak is beillett volna. A falakon modern absztrakt festmnyek fggtek. John felismerte Jasper Johns, Allan
Arcangelo s Franz Kiline kpeit. Mindegyik millikat rhetett.
Az ablakhoz lpett, s kinzett. Az es kezdett csendesedni, s
a felhk mr oszladoztak. szakon, a Banana foly fltt, a Kennedy rkzpontnl szrks-srgs sugarakkal el-elbukkant a
nap. Az cen mg hamuszrke volt, de az ton mr szrfzk
ballagtak a hnuk alatt szrfdeszkval.
Mg mindig nzeldtt, amikor belpett az irodba Gene
Broussard. John valamirt arra szmtott, nagyon magas lesz, de
Broussard inkbb alacsony volt. Egyenesen Johnhoz ment, s
megragadta a kezt, hogy a csontjai is ropogtak. John utlta az
ilyen kemny kzfogst.
- Foglaljon helyet. Megknlhatom valamivel? Egy kreol kvt
bourbonnal? Segt az ideltolds miatti fradtsgon.
Felemelt egy telefonkagylt, s beleszlt. - Velma, kaphatnnk
egy kvt? s abbl a cseresznys stemnybl is, amit gy szeretek. - Aztn htradlt, keresztbe tette lbt, s csillog szemekkel nzett Johnra, arcn bartsgos, de merev mosollyal.
Broussard arca spadt volt, mintha nem szeretne napozni.
A feje szinte teljesen gmbly, simn htrafslt haja ritkult, a
fle a koponyjhoz simult. Magasan velt szemldke miatt llandan krd volt az arckifejezse. Fehr ing volt rajta, fehr selyemmellny, s fehr, ktsoros zak, vgig begombolva. Az
egyetlen feltn az ltzkn egy tulipiros selyemnyakkend volt,
br John nem lepdtt volna meg, ha kiderl, hogy az alsnadrgja is vrs selyembl van.
Majdnem egy percig csak bmulta Johnt, aztn gy szlt: - Szeretnk elnzst krni a mdszerrt, ahogy idecsbtottuk. Nem volt
fair, s nem is etikus, de meggrem, hogy nem fogja megbnni.

- Ami megtrtnt, megtrtnt - mondta John. Mr kezdte beltni, hogy Sarnak igaza volt. s Maggie nem folytathattk volna
gy a vgtelensgig. Taln ezrt nem is esett olyan nehezre elfogadni Sara ajnlatt. Vgre rknyszerlt, hogy dntsn, s furcsa
mdon megknnyebblst is rzett. Csak az bntotta, hogy
Jamie-t ott kellett hagynia.
Gene Broussard megszlalt: - Gondolom, Sara nagyjbl felvzolta, mi a helyzet a Hoshi Internationalnl. Most mondja meg, hogyan lehet valaki ennyire ostoba, hogy elklt 878 milli dollrt valamire, amit aztn nem tud hasznlni? De ht senkit nem lehet
okolni. Az elmlet olyan komplex volt, hogy a technikusainknak
hnapokba telt, mg egyltaln megrtettk. S mivel a Hughes cg
is rdekldtt, s szintn rajnlatot tettek, nem pazarolhattuk az
idt, maga a rendszer egyszeren bmulatos. Elmletileg, a megfelel krlmnyek kztt akr arra is be lehet programozni egy
raktt, hogy talljon meg valakit, egy bizonyos szemlyt - mondta Broussard, magasba emelve mutatujjt. - El tudja kpzelni,
milyen hasznt vehettk volna egy ilyen raktnak Irakban? Szaddam Husszein valami zajt hall odakintrl, kinyitja az ajtt, s huss,
a rakta eltallja, pont a szeme kzt! - magas, sipt hangon felnevetett, s a homlokt kocogtatta az ujjval. - Pont a szeme kzt!
Nagy mell, vrs haj n lpett be, testhez ll, karmazsinvrs ruhban, egy ezsttlcn kvval s egy tlon cseresznys stemnnyel. - Nzze meg ezt az ifj hlgyet - mondta Broussard tulajdonosi bszkesggel. - Sztriptztncosn volt a Golden Feather
Clubban. Egy nap szba elegyedtem vele, s rjttem, hogy hihetetlenl okos. 135 az IQ-ja. Felajnlottam neki egy llst, a szemlyi asszisztensem lett, s zsenilis mdon szervezi az gyeimet.
- De ltom, azrt kvt is fz - jegyezte meg John.
- A kvfzsben nincs semmi lealacsonyt! - jelentette ki
Broussard. - Ha Velma nem r r, n szoktam kvt fzni, rmm telik benne, ha az emberekbl kihozhatom a teljes potenciljukat. Szeretek htkznapi embereket felszedni az utcrl, s
megmutatni nekik, mennyire klnlegesek. De alzatosnak kell
lenni, ha rti, mire gondolok. Csak azrt, mert valaki Arkhimdesz,
mg kimoshatja maga utn a frdkdat.
- Gene nagyon szegny csaldbl szrmazik - szlt kzbe
Sara.
- Ebbe most ne menjnk bele - mondta Gene. - Legyen elg
annyi, hogy nem vagyok olyan bszke, hogy az egsz kz javrt
ne vllalnk el alantas feladatokat is, s akik velem dolgoznak,
azoktl is elvrom, hogy ne legyenek tl rtartiak.
- Gene baptista - tette hozz Sara, mintha ez mindent megmagyarzna.
Broussard sajt kezleg tlttte ki a kvt. Ds, ers illata volt.
- Mg nem esett t biztonsgi ellenrzsen, de dolgozunk rajta,
amilyen gyorsan csak lehet. Hat embernk kereste eddig ezt a
William Cicert, s hajszl hjn sikerlt is elkapniuk. A hzt is
megtalltk. De kezdnk kifutni az idbl, ezrt krtk a maga segtsgt.
- Mirt a nagy sietsg? - krdezte John. - Azt hittem, az ilyen
raktaksrletek vekig is eltartanak.
- ltalban igen. De most, hogy az oroszok leszereltk az ICBM
raktikat, a vdelmi kltsgvetst korltoztk. A MIGR8 majdnem
hromszor annyiba kerl, mint a hagyomnyos rendszerek, s ha
az elkvetkez nyolc htben nem tudunk valami eredmnyt felmutatni, a Vdelmi minisztrium felbontja velnk a szerzdst. A polgri repls s a tengeri navigci cljaira tovbbfejleszthetjk a
MIGR8-at, de az igazi nagy pnzek a hadseregtl jttek volna.
- Van mr olyan rakta, mely mkdtethet lenne a MIGR8-cal?

- Ez egyelre titkos informci.

- Teht akkor felttelezhetem, hogy van.
- Ne felttelezzen semmit. Csak tallja meg ezt a fickt, s hozza ide elevenen. Mindent megkap a munkjhoz, amire szksge
van. Sara berendezett magnak egy irodt a fldszinten szmtgppel s kln faxvonallal. Egy kocsi vrja az alagsorban. Ma fl
egykor egytt ebdel kt embernkkel, akik tjkoztatjk az eddigi
eredmnyekrl.
John letette a kvscsszt. - Mg egy krdsem lenne.
Broussard intett, hogy krdezzen csak.
- Mi lesz, ha megtallom William Cicert, s nem hajland
egyttmkdni magukkal?
- Ezt bzza csak rnk.
- Hogyan lehet ilyen biztos benne, hogy r tudjk venni az
egyttmkdsre?
Gene Sarhoz fordult, s rmosolygott, aztn visszanzett
Johnra. - Magt is rvettk, nem?
A dleltt mr forr volt s napos, amikor John kihajtott a
Broussard cg alagsorbl a fehr Eldoradval. Bekapcsolta a rdit, s egy darabig hallgatta a helyi hreket, aztn keresett egy
country csatornt.
Elhajtott egszen Melboume Beachig, ahol Sara foglalt neki egy
lakosztlyt a Breakers Motelben. Grandizus, tvenes vekbeli
plet volt, rikt rzsasznre festve. Bell ugyanolyan zlstelen
volt, mint kvl, vzessekkel, cserepekben yukkkkal s rzsaszn ndbtorokkal a hallban. Egy komor arc nger fi felcipelte
John csomagjt a hatodik emeletre.
- Maga autversenyz? - krdezte.
- Nem, mirt?
- Ez a hobbim, kitallni az emberek foglalkozst. - A fi egy
pillanatig hallgatott, aztn hozztette: - Egsz vletlenl nem pap?
- Nem, egyik sem vagyok. Mibl gondolta?
- Mert olyannak nz ki, aki szeret kockzatot vllalni, ugyanakkor van rzke a spiritulis dolgok irnt is.
A fi megmutatta Johnnak a szobjt. Hatalmas volt, rzsaszn
sznyeggel s risi franciaggyal, rajta gyrtt, rzsaszn selyem-takarval. A frdszobban fehr-rzsaszn volt a csempe,
s gy visszhangzott, mint egy koncertterem. Annyi tkr volt,
hogy amikor John belpett, az volt az rzse, mintha rajta kvl
mg ten lennnek.
A fi szles mozdulattal sztrntotta a fggnyt, feltrva a kiltst a tengerpartra s a sttkk Atlanti-cenra. - Privt strand,
csak a Breakers vendgeinek - mondta. - Csak az a baj, hogy a
mi vendgeink fleg regek. Ha igazn j csajokat akar ltni, stljon el negyed mrfldet dlebbre.
John odanyomott a fi kezbe egy tzdollrost. Vgl is
Broussard fizet mindent. A fi az ajtbl mg visszafordult. - Esetleg nem halottkm? Hallt rzek maga krl.
John kicsomagolta a nhny praktikus ruhadarabot, amit magval hozott - vszonnadrgok, ingek, tornacip. Aztn lezuhanyozott, t tkrkpe trsasgban. Aztn csak llt, bmulta magt a
tkrben, s prblta megrteni, mit keres itt. Az lete soha nem
vltozott mg meg ennyire hirtelen.
Felhvta Maggie-t, de San Franciscban mg kora reggel volt,
s Danny vette fel a kagylt, gyhogy John gyorsan lecsapta.
Bebjt az gyba, s pontosan kt rt aludt. Ezt a kpessgt
mg az jszakai megfigyelsek idejn fejlesztette ki. Kpes volt
pontosan megmondani magnak, mennyit akar aludni. Dlben felkelt, felltztt, s kiment az erklyre. A tengeri szell meleg volt
s ss, a sirlyok szttrt szrnyakkal vitorlztak, szinte mozdulat-

lanul lebegve a levegben.

Bement, s megint megprblta felhvni Maggie-t. A n azonnal
felvette.
- Maggie? n vagyok az.
- John, hol a csudban vagy
- Floridban, egy Melbourne Beach nev helyen. Fel akartalak
hvni, mieltt elutaztam, de mr nem volt idm.
- Szval mgis elfogadtad annak a nnek az ajnlatt?
- Elkldhettem volna a fenbe, de mi rtelme lett volna? Kell a
pnz.
- John, annyira fogsz hinyozni.
- Te is nekem. Danny hogy van?
- Nem valami boldog. St elg nyomorultul rzi magt. Azt hiszem, neki is legalbb annyira hinyozni fogsz, mint nekem.
- Egy nap ennek meg kellett trtnnie.
- Tudom - mondta Maggie, visszanyelve a knnyeit. - Csak
nem akartam, hogy ilyen hamar megtrtnjen.
Egy darabig mg beszlgettek, aztn John lerakta a kagylt. Kivette drapp vszonzakjt a gardrbbl, s elindult, hogy egytt
ebdeljen Broussard embereivel.
A Blue Pelican kis, csaldi tterem volt a parton, autval alig kt
percre. John leparkolt a bejrat eltt ll hatalmas, kk neonpelikn mellett, amely egyik szemvel kacsingatott. Az tteremben
flhomly uralkodott, s a lgkondicionls miatt olyan hideg volt,
mint Alaszkban. Egy szke pincrn kk kocks, rvid ruhban
tksrte az asztalok kztt az tterem legtvolabbi sarkba.
Gene Broussard emberei mr ott voltak, sszeeskvk mdjra sszehajolva az asztal fltt. Amikor John odart, nem lltak fel,
s nem nyjtottak kezet. John lelt, s a pincrn megkrdezte,
hozhat-e valamit inni.
John megnzte, mit iszik a msik kett. Lehetett vodka-tonik
vagy 7-Up is. John krt egy Bloody Maryt, j sok Worcesterszsszal.
- Meg sem prblok gy tenni, mintha mi rlnnk ennek a felllsnak, Mr. Huntley - szlalt meg az egyik frfi, aki nem volt
ms, mint a Mickyt megtmad pudingkp. Vgig begombolt,
szrke ltnyt viselt, fehr inget, arany nyakkendtt. - Mr majdnem megtalltuk William Cicert, egszen kzel jrtunk hozz.
Nem knnyti meg a dolgunkat, ha bevesznk egy j embert a
csapatba, pont most.
Johnt meglepte, milyen kulturlt kiejtssel beszl a frfi.
- Nem n dntttem gy. n szvesebben maradtam volna San
Franciscban. De ha mr gy alakult, a legjobb lenne, ha elkvetnnk mindent, hogy valahogy kijjjnk egymssal. Vgl is, minl
elbb elkertjk ezt a fickt, annl elbb megkapjuk a pnznket,
s mehetnk szpen haza.
- Mi Mr. Broussard lland biztonsgi emberei vagyunk - felelte
a pudingkp lesjt hangon. - Aztn elmeslte, hogy sikerlt rbukkanni a Mercedes-Benz adatbzisban William Cicero nevre,
aztn egy bankszmlt is felfedeztek a First Florida Banknl, St.
Cloudban. - Hat s fl hten keresztl vrakoztunk a bank eltt,
mg vgre aztn kt nappal ezeltt egyszer csak felbukkant.
- J munka volt - mondta John. - Ha jl tudom, a hzt is megtalltk. - Kzben megrkezett a Bloody Mary, s John nagyot kortyolt belle a szvszllal. Olyan fszeres volt, hogy khgnie kellett tle.
- Igen, de mialatt a szobalny vagy ki ajtt nyitott, a pasas a
hts ajtn elmeneklt.
John elvette a golystollt, s felrt valamit egy szalvtra. Szeretnk beszlni ezzel a szobalnnyal.

- Az nehz lenne. Kt perccel azutn, hogy kinyitotta az ajtt,

meghalt.
- s nem tudjuk, mitl - tette hozz Broussard msik embere.
aki gy festett, mint egy kubai. Lila zakt viselt, hatalmas vlltmssel, fehr vszonnadrgot s fehr kecskebr cipt, zokni nlkl. Mint egy merengve-tncos a szabadnapjn.
- Semmi kls srls, vralfutsok voltak a
nyakn?
A kubai megrzta a fejt.
- Most hol van? - krdezte John.
- A holttest?
- Persze hogy a holttest!
- Elvittk egy magnhullahzba. Nem akartuk belevonni a rendrsget.
- Nem volt semmi a hzban, ami utalt volna r, hogy hov mehetett Cicero?
A pudingkp nemet intett. - Talltunk ott mindenfle holmit, a
vilg minden tjrl, rengeteg levelet. Elszr azt hittk, gyjti a
kpeslapokat, mert mind ms nvre volt cmezve, aztn rjttnk,
hogy ez mind az lneve lehetett. Annyi neve van, hogy egy telefonknyv megtelne vele.
- Szmtgpe nem volt?
- volt, persze, de mindent letrlt. Nyilvn elre fel volt kszlve r. Csak egy zenetet hagyott rajta..., itt van, felrtam: A egyenl
X plusz g plusz z.
- Azt hiszem, a legjobb lesz, ha a hzban kezdem - mondta
John. - Kulcsuk van?
- valami szmkdos zrral mkdik az ajt. Nem tudtuk kinyitni, gyhogy a hts ajtn sztlttk a zrat, s kicserltk egy msikra, itt vannak a kulcsok. - A pudingkp kihalszott a zsebbl
egy kulcscsomt, s levett rla egyet. - El ne vesztse. Szuper biztonsgi zr, nem csinlnak rla sehol msolatot.
A pincrn felvette a rendelseket.
- Hihetetlen, hogy tudott ennyi ideig bujklni a fick - folytatta a
pudingkp. - Knyveket s tudomnyos cikkeket irklt minden
elkpzelhet tmrl, s ki is adatta ket. Itt lt ebben a hatalmas
hzban..., nem is tudom, mita. Az ember azt hinn, hogy valaki
legalbb tud rla valamit.
- Kik a szomszdai?
- A Summerland Avenue nem igazn az a hely, ahol a szomszdok beszlgetnek egymssal. Az egyik oldalon valami gyros
lakik, aki manyag dobozok gyrtsval keresett egy vagyont, a
msikon egy gazdag zvegy. A vilgon mindenkitl rdekldtnk,
a poststl is. Nhnyan ismerik William Cicert, de k se sokat
tudnak rla.
- Nem lehetsges, hogy elhagyta az orszgot?
- Ennl a ficknl minden lehetsges.
A pincrn megrkezett az telekkel. Mikzben a pudingkp
el rakta a sltet, vletlenl fellkte a knykvel John italt.
A vodka s paradicsoml a trdre folyt.
- Jaj, ne haragudjon! - kiltott fel a pincrn, s megprblta letrlgetni a foltot egy paprszalvtval. - Remlem, ki fog jnni!
- Semmi baj. Kimegyek a mosdba, s kibltem.
John elindult az asztalok kztt az tterem bejrata fel, ahol a
mosdkat ltta. Egy nedves trlkzvel letrlgette a nadrgjt,
aztn mg gyorsan megfslkdtt. Amikor kijtt, kt frfit ltott
keresztlstlni az ttermen. Mindketten szrke ltnyt viseltek.
Odamentek Broussard kt emberhez, s beszlgetni kezdtek velk, mintha ismernk egymst.
Johnnak valami azt sgta, hogy jobb, ha nem megy oda.

Ott maradt a bejrat kzelben, s behzdott egy rcsozat

mg, amelyre nvnyek futottak fel, a trpusi halakkal teli akvrium mellett. Volt valami gyans a kt frfi ltzkben s a sima
lptekben, ahogy tvonultak az ttermen. Ugyan ki hord sttszrke ltnyt Floridban, egy meleg nyri napon, radsul nyakig begombolkozva?
John ltta, hogy a pudingkp a vllt vonogatja. A kubai megprblt felllni, de az egyik frfi a vllnl visszanyomta. A msik
folyton a bejrat fel forgoldott, mintha azt vrn, hogy John mikor tr vissza.
A pincrn elhaladt mellette, s odaszlt: - Nagyszer, ltom,
kijtt a folt. Hozhatok egy msik italt? A mi szmlnkra, termszetesen. Jobb lesz, ha visszamegy, a Jajitas tzforrn j!
John gyorsan rmosolygott a nre, s blintott. pp ki akart lpni a rcs mgl, amikor megltta, hogy az egyik frfi a zakja
gombjai fel nyl a jobb kezvel. Mindenki a bal kezvel szokta kigombolni a zakjt; ha jobbal nyl oda, annak csak egy oka lehet:
hogy pisztolyt rejteget alatta. John azonnal visszalpett a rcs
mg, s majdnem fellkte a pincrnt, aki pp az jabb Bloody
Maryt hozta.
- H, gy ltom, mindenron le akarja nteni magt! - nevetett
a n.
A kt frfi ebben a pillanatban elrntotta a pisztolyt. A pudingkp vdekezen maga el kapta az egyik karjt, aztn les, halk
pukkans hallatszott, s a homlokn kis piros pontocska jelent
meg. A szkkel egytt nagyot puffanva htradlt. A kubai elfordtotta a fejt, mintha nem akarn ltni. Msodik pukkans, s a frfi
agya sztloccsant.
A kt frfi sietsg nlkl visszarakta a pisztolyt a pisztolytskba, begomboltk a zakjukat, s kistltak. Alig ktmternyire haladtak el John bvhelytl, de nem nztek se jobbra, se balra.
Majdnem egyforma magasak voltak, szzhetven krl, rvid hajjal
s res, jellegtelen arccal, amivel azonnal el lehet vegylni a tmegben.
Az tteremben egy pillanatra dbbent csend lett, csak a halk
zene szlt tovbb a hangszrkbl. A pudingkp a fldn fekdt, a feje krl egyre nagyobb vrtcsa terjengett. A kubai az
asztalra borult, arccal a tnyrjba.
Egy n felsikoltott. Aztn kitrt a kosz, a szkeket felbortva
mindenki felpattant, s a kijrat fel rohant. John maradt a helyn,
a rcsozat mgtt, s arra gondolt, milyen irracionlisan viselkednek az emberek, ha pnikba esnek. A kt halott nem rthat nekik
semmit, s az sem valszn, hogy a gyilkosaik visszajnnnek,
mgis mindenki kifel meneklt az tterembl, pont arra, amerre a
gyilkosok is tvoztak.
John megvrta, mg majdnem teljesen kirlt az tterem. A vezet pp a rendrsgre telefonlt, a pincrn spadtan s reszketve lt egy szken. Odakint gy keringtek az emberek, mint egy kifstlt kaptr krl a mhek, vgl halkan, minden feltnst kerlve, John is kiosont az tterembl.
A dli nap fnye szinte elvaktotta, mint egy halognlmpa. Az
vek sorn nagy gyakorlatra tett szert abban, hogy kell teljesen eltnni a tmegben. gy stlgatott a pnikba esett emberek kztt,
mint egy ksrtet. Kzben mr megrkeztek a rendrsg auti,
hangos szirnzssal. Forr szl sprt t a parkoln, mintha kinyitottk volna egy hatalmas st ajtajt.
John odart a kocsijhoz, s pp nylt a zsebbe a kulcsokrt,
amikor hirtelen kigyulladt a fejben a figyelmeztet piros lmpa,
s rjtt, hogy hibt kvet el. A szrke ltnysk egyfolytban a
bejrat fel nzegettek. Nyilvn tudtk, hogy a kt frfi vr valakit

ebdre, de azt nem tudhattk, hogy nz ki, klnben befel menet nem stltak volna el csak gy mellette. De mibl gondoltk,
hogy egyltaln itt van? Vagy valaki elrulta nekik, vagy tudtk,
milyen kocsival jr, s lttk kint az tterem eltt a fehr
Eldoradt.
Gyorsan zsebre vgta a kulcsot, s eltvolodott a kocsitl, mintha semmi kze nem lenne hozz. Lezser lptekkel stlni kezdett,
s tment a zebrn, zsebre vgott kzzel, mint akinek a vilgon
semmi dolga. Kzben megrkezett a parkolba egy mentaut s
egy hrads kzvettkocsi is. Manapsg majdnem hamarabb r ki
a mdia, mint a mentk, gondolta. tment a tloldalra, s elindult
dl fel, vissza a szllodjhoz.
Alig ment hrom saroknyit, amikor elfogta az az rzs, hogy
kvetik. Ahogy azt megtanulta, hogy vljon lthatatlann, azt is
megtanulta, hogy vegye szre, ha msok valamirt feltnek.
A lpteik ritmikus, cltudatos kopogsa rulta el ket, ami nagyon
klnbztt a rrsen ballag, meg-megll turistktl.
John megszaporzta a lpteit. Tudta, hogy ezzel beismeri,
hogy szrevette, hogy kvetik, de ltta, hogy bntak el Broussard
embereivel, s ha egy tteremben kpesek voltak agyonlni kt
embert, az utcn vgkpp nem haboznnak. Befordult egy kis utccskba, amely a tengerpartra vitt, s futni kezdett. Egy kis, fehr
kutya megugatta, mg a tulajdonosa el nem rngatta. John tvgott egy magnparkoln, egy fves rszen, aztn kirt a partra.
A dlutn forr volt, de a szl mg mindig ersen fjt, s az
cen mennydrg hullmokat vetett. John htralesett, s ltta,
hogy a kt szrke ltnys most jr a parkolnl. Mr meg sem
prbltak elrejtzni. Egyenesen fel tartottak, sima, rrs lptekkel, mint aki tudja, mi a dolga, s nem fl megtenni.
John lergta a cipjt, aztn a zoknijt is lerngatta, s futsnak
eredt a homokban. Mr nem volt olyan edzett, mint rgebben,
amikor mg rendszeresen futballozott. De azrt reggelente tbbnyire eljrt kocogni, s Dannyvel rendszeresen teniszeztek. A homok mly volt, puha s nagyon forr, de j pr szz mteren brta, mieltt lelasstott s tvltott knyelmesebb tempra. Majdnem
elrt a mlig, csak akkor engedte meg magnak, hogy htranzzen.
Elgg megijesztette, amit ltott. Csak az egyik frfi futott utna.
Ez csak azt jelenthette, hogy a msik visszamehetett a kocsijukhoz, s azzal prbl elkerlni. A futcrl sok kis mellkutca vezetett le a partra- Az ldzje meg sem prblta utolrni, knyelmes tvolsgot hagyott kettjk kztt, amitl John vgleg biztos
lett benne, hogy a msik a kocsival fog elvgni.
A vzparton nyzsgtek a strandolk s a szrfzk. A kiltozsuk s nevetsk egybevegylt a sirlyok rikoltozsval. De egyrtelm volt, hogy ezt a kt fickt nem zavarjk a szemtank,
vagy a kockzat, hogy esetleg rtatlan arra jrkat is megsebezhetnek.
John gyorsabban kezdett futni. tugrott egy napoz lnyt, aki
utnakiltott: - Nem ltsz, te hlye? - John htranzett. Az ldzje is gyorsabb tempra vltott, br a cip mg mindig a lbn volt,
st a zakja is begombolva.
John odart a mlhoz, s tlkdsdtt egy fecseg apckbl ll csoporton, akiknek ruhja zajosan csapkodott a szlben.
Felrohant a mlra a szuvenrboltocskk mellett, s a ml vgben tallhat W hite Gull tterem fel futott. Kzben hallotta, hogy a
hta mgtt egy kocsi csikorogva fkez. Htranzett: egy szrke
Buickyllt meg a partra vezet t vgben. A msik szrke ltnys szllt ki belle, becsapta az ajtt, s sietve a ml fel indult,
lekapva a napszemvegt.

John vgigrohant a mln, flrelkdsve a stlkat. Amikor

odart az tteremhez, berontott a slyos forgajtn. Egy pincrn
lpett oda, szles mosollyal, a kezben tlappal. - Egyedl van?
- Igen, egy egyszemlyes asztalt krnk.
A n lenzett John meztelen, homokos lbra. - ltalban elvrjuk, hogy a vendgeink cipt viseljenek - jegyezte meg.
- , igen, iz.. elvesztettem a parton. Elsodortk a hullmok.
Tudja mit, majd jl behzom a lbam az asztal al. - Brmilyen feszlt volt is, sikerlt felvillantania legsrmosabb mosolyt.
- Ht j - mondta a pincrn, s odavezette egy sarokasztalhoz, ahonnan az cenra lehetett rltni. - A mai ajnlatunk lepnyhal. De ha nem akar halat, tudom ajnlani a csirkepsttomot.
John gyors pillantst vetett az ajt fel. Az ldzit nem ltta,
de mintha a mln stlk kztt valami kis kavarods tmadt
volna.
- Egy koktlt hozhatok? - krdezte a pincrn.
- Tessk? , csak egy srt krek.
- Coors, Bud vagy Heineken?
John ekkor megltta kint a mln az egyik szrke ltnyst,
egy tolszkes fiatalember mellett lkdsdtt el. Egy pillanatra
feltartztatta a fiatalember bartja, aki valamit dhsen odaszlt
neki, de aztn tovbb futott az tterem fel.
- Legyen Bud - mondta John. - Merre tallom a mosdt?
- A sarokban, balra. De legyen diszkrt, ne nagyon mutogassa
a lbt - kacsintott r cinkosan a pincrn.
John felllt az asztaltl, s megkereste a mosdt. Az ajtn egy
szakllas frfi sell kpe volt. Bement, s bezrkzott az egyik flkbe.
Az ablaknak alumniumkerete volt, benne oplos veg. John
felllt a vclkre, kinyitotta a zsebkse nyelre szerelt csavarhzt, s kicsavarozta a hat csavart, melyek az ablakot tartottk.
Knnyen ment, mert mg egszen j volt az ablakkeret. Leemelte, s a fldre rakva a falnak tmasztotta. Aztn gyorsan ledobta
az ingt s a nadrgjt. A kulcsot, amit a pudingkptl kapott,
berakta trcjba, a kocsikulcsval egytt. Egy szl fehr alsnadrgban, a trcjt a foga kz szortva kimszott az ablakon.
Odalent tz mter mlysgben hullmzott az cen. A part kzelben sokan frdztek, de a hullmok olyan fehr tarajosak voltak, hogy nem lehetett megllaptani, elg mly-e itt a vz, hogy
beleugorjon. gy dnttt, lelg a prknyba kapaszkodva, aztn
elereszti magt. Taln a bokjt tri, de mg mindig jobb, mint fejest ugrani s esetleg a nyakt trni.
Hallotta, hogy nylik a mosd ajtaja, s valaki bergja a msik
flke ajtajt, aztn drmblni kezd az flkjn.
John ott lgott a prknyba kapaszkodva, mg jtt egy nagy
hullm, aztn elengedte magt.
Pr pillanatig a llegzete is elllt zuhans kzben. Aztn beleesett a fehren habz, hullmz vzbe. A lba az aljnak tkztt,
s trdre esett, de a hullm ereje elg vizet sodort oda, hogy puhra essen, s kisodorta a part fel. Nem szenvedett tbb srlst, csak egy-kt horzsolst, s telement az orra vzzel.
Az els sztns gondolata az volt, hogy kistl a partra, de aztn mgis inkbb a vzben maradt, s elkezdett gzolni a ml
alatt, hogy ne lthassk odafentrl. Sok frdz ltta, hogy az ablakbl ugrott ki, s elg furcsa pillantsokat vetettek r, de nem
trdtt velk.
Felvltva szott s stlt a vzben dli irnyba. Erre biztos nem
keresik. Elszr is szereznie kell valami ruht, aztn srgsen beszlni Sara Lake-vel.

Majdnem egy mrfldet gzolt a hullmok kztt, aztn megllt

a derkig r vzben, a szeme el emelve kezt, s visszanzett a
ml fel. gy ltta, a szrke Buickyeltnt, s senki nem kveti.
Lassan kiballagott a partra s elindult. Alig tett pr lpst, mris
utna kiltott kt vihorsz tizenves lny: - H, miszter, el ne
hagyja a gatyjt!
Ht nincs mg egy ilyen remek hely, mint Florida, gondolta John, s komoran taposta tovbb a tzforr homokot.
5.
"Ha egy cselekv ember olyan helyzetbe kerl,
ahol gondolkozni knyszerl, boldogtalan lesz,
amg ki nem keveredik belle."
John Galsworthy
mikor Micky msnap reggel kiment a hzbl, szrevette, hogy
van valami a postaldjban. Ritkn szokott levelet kapni, mert
maga se nagyon rt senkinek. Megllt, s hosszan bmult a postaldra, mieltt kinyitotta volna. Orbison flrebillentett fejjel nzett
fel r, s halkan nysztett.
A ldban a Guns Ammo fegyverszaklap egy pldnya volt,
amire mg az elz lak fizetett el, s egy vaskos kis bortk.
Micky visszaballagott a hzba, a sarkban Orbisonnal, s felnyitotta a bortkot. Levl nem volt benne, csak egy nvjegykrtya, a
Lance, Peutus Evangeline gyvdi irodtl, s a Sugr egyttes
Copper Blue cm kazettja.
Micky felhvta az gyvdi irodt, s azonnal kapcsoltk is Mr.
Lance-t.
- nk kldtek nekem egy kazettt - mondta Micky.
- Igen - felelte Mr. Lance, aki kiss orrhangon beszlt. - Egyik
gyfelnk megbzsbl. Azt mondta, n tudni fogja, mi a teendje vele.
- Engem kiss aggaszt ez a dolog. Mg a nevt sem tudom ennek az embernek, s ahnyszor segteni prbltam rajta, mindig
bajba keveredtem.
- igen, elg nehz a kzelbe frkzni, ez biztos. De taln meghallgathatn a kazettt, s utna majd eldnti, mit tegyen.
- Mris elkstem a munkbl. A fnkm meg fog lni.
- Ez esetben megolddnak a problmi - mondta Mr. Lance.
s lerakta a kagylt.
Micky is lecsapta, aztn csak llt a nappaliban. - A francba!
Sokig csak kocogtatta az ujjval a felbontatlan bortkot. Tudta, hogy ha meghallgatja a kazettt, akkor visszavonhatatlanul belekeveredik valamibe, st Roxanne-t is magval rntja. De ht az
emberrel nem tl gyakran trtnik ilyesmi. Vgre valami ms, egy
lehetsg, hogy valami izgalmasat, st veszlyeset tegyen! Tulajdonkppen bszke volt a horzsolsra az arcn, amit a pudingkpnek ksznhetett. Legalbb mindenki lthatja, hogy az lete
msrl is szl, nem csak odagett mozzarellrl s a dalokrl,
amiket nem tud megrni.
Hirtelen megcsrrent a telefon. Guido kereste. - Mi van veled,
elaludtl? Mr vrnak a tepsik!
- Mris indulok, elnzst! Tz perc mlva ott vagyok, rendben?
- Ez az utols eset, Micky. Legkzelebb kirglak!
- Ott maradok tovbb, meggrem. Felnyalom a konyht is.
Micky lerakta a kagylt. Kicsit habozott, aztn feltpte a bortkot s a flit, amiben a kazetta volt. Kivette a dobozbl. Teljesen tlagos kazettnak ltszott. A fny fel tartotta, de gy sem ltott rajta semmi klnset. Bedugta a magnba.
Az els kt szm ugyanolyan volt, mint az eredeti albumon,
Micky kvlrl fjta ket. A gyorsgombbal elretekerte. A harmadik

szm kzepnl aztn a zene lassan elhalkult, s megszlalt dr.

Lgner hangja. Orbison hegyezni kezdte a flt s felnysztett.
- dvzlm, Micky. - Lgner hangja olyan tisztnak s kzelinek
hallatszott, hogy Micky htn kis borzongs futott vgig. - Sajnlom, hogy belekeveredett ebbe az egszbe. Tudom, hogy egyszeren csak
jt akart cselekedni, s megmenteni egy regembert kt gazfick kezbl, s
nincs kedve mg jobban belebonyoldni ebbe az gybe. De ahogy mondani
szoktk, j tett helybejt vrj, s azt hiszem, megrdemli az ajndkot, amit
adni akarok.
Lehet, hogy sikerl megmeneklnm az ldzim ell, lehet, hogy nem.
De brmi trtnik is, az letem munkja folytatdhat magn keresztl. Rviden arrl lenne sz, hogy feltalltam egy szert, amely felfokozza az emberi
agy teljestkpessgt. Ha beveszi ezt a szert, nagyon rvid idn bell brillins intellektusra tehet szert, szinte gniusz lesz, annak minden elnyvel. Villmgyors gondolkods, tuds, kreativits s vgtelen nbizalom.
A szer segtsgvel egy egsz np intellektulis kpessgeit is megvltoztathatjuk..., vagy akr az egsz vilgt. A butasgot s tudatlansgot egy
nap ugyangy el lehet trlni a fld sznrl, mint ahogy a kolert vagy a
brnyhimlt.
Egyelre nem akarok belemenni technikai rszletekbe, br bizonyra rdekli, hogy a tudsoknak tulajdonkppen 1944 ta a kezkben van a szer
ellltshoz szksges tuds - ha elg okosak lettek volna, hogy eszkbe
jusson feltallni. Ha gy dnt, hogy tovbb folytatja a munkmat, minden
nehzsg nlkl fel tudja majd fogni a dolog alapelveit.
Felajnlok magnak nhny adagot a szerbl, hogy az intellektusa olyan
sznvonalra emelkedhessen, mint az enym. Rgta rizgetem mr ezt a titkot. Ha elkapnak s meglnek, akkor velem egytt elveszne. s lehet, hogy
soha tbb nem llnak el azok a krlmnyek, amelyeknek felhasznlsval fejlesztettem a szert.
Dr. Lgner kis sznet utn folytatta: - Menjen el a Kindred llatorvosi laboratriumba, Tanpba, a Fouder Avenue-n. Keresse dr.
Keene-t. mr tudni fogja. Meslje el neki, milyen halat fogott, amikor a bartjval horgszni voltak Key Westnl, ez lesz a jelsz. Kt-hrom vet n
egytt dolgoztam dr. Keene-nel, de vigyzzon, azt hiszi, a nevem Sindler,
s gy tudja, hogy maga egytt dolgozik velem az llatok pszicholgijval
kapcsolatos ksrleteimben. Keene tad majd magnak nhny ampullt.
A szert injekcival kell beadni, hat napon keresztl naponta egyszer egy
15 milliliteres ampullt, szigoran abban a sorrendben, ahogy meg vannak szmozva. Dr. Keene tz adagot fog tadni; majd ksbb elmagyarzom, mire kellenek a megmarad ampullk. Lehet, hogy valami kitst fog
okozni, de ms mellkhatsrl nem tudok. Ha hisz magban Micky, ha hisz
benne, hogy az ember kpes sokkal nagyobb lenni, mint amilyen, hogy a
fldn minden ember dbbenetes intellektulis lehetsgekkel rendelkezik,
akkor beveszi a szert, s soha tbb nem nz htra. Ha majd kszen ll
mindarra, amit adni akarok magnak, az elmje maga fogja kinyitni az ajtt.
Lassan megint felersdtt a zene. Micky kikapcsolta a magnt, lelt a kanapra, s maga el bmult, villmgyors gondolkods, tuds, kreativits s vgtelen nbizalom? Nem volt biztos
benne, hogy akarja-e mindezt, mg ha lehetsges is. Az lete pillanatnyilag nem tl rdekes vagy klnleges, de megvannak a
biztos pontjai, s a maga kis remnyei. Klnben is, ellene volt
minden drognak, az egy-kt marihuns cigaretttl eltekintve,
amit nha bulikon elszvott.
Az letet soha nem ltta tl bonyolultnak, br tisztban volt
vele, hogy gy is lehet nzni. Hitt Istenben s a szvbl jv, egyszer dalokban, a V8-as motorokban s abban, ahogy Roxanne-t
szerette. Nem volt biztos benne, hogy akar-e ennl tbbet.
Amit dr. Lgner ajnlott, inkbb ijeszt volt, mint csbt - fleg, ha eszbe jutott a pudingkp meg a kubai, meg a szrke hullazsk.

Kivette a magnbl a kazettt, az inge zsebbe cssztatta, s

elment dolgozni, de elbb mg kikttte Orbisont a kutyahz el,
egy tnyr vz s egy manyag csont trsasgban.
Guido j sokat ordtozott vele, amirt elksett. A mosogat kt oldaln mr nagy halomban vrakoztak a pizzs stlapok s a tepsik, amelyekben a lasagne kszlt. Ebdre egy szletsnapot nnepl trsasgot fogadtak, harminc szemlyre, s ez rengeteg mosogatnivalval jrt. Hengnek fejfjsa volt, Mario, a sf pedig tbb tucat spiedini all uccebertt ksztett, amibl aztn senki nem rendelt.
Fl kettre drmaian beborult az g. A lerobbant lgkondicionl hangosan kattogott a konyhban, s a hsg olyan nyomaszt
volt, hogy Micky arcrl a mosogatvzbe potyogtak a hatalmas
izzadsgcseppek. szaknyugaton, a Disney World felett villmok
cikztak. A nyugtalan nyri idjrsi front, amely a Hubert hurriknt is okozta, mg mindig nem csillapodott le.
- Mi tart ilyen sokig? - llt meg Guido a mosogat mellett.
- A szoksos problma, Mr. Guido. A j reg odaszradt
mozzarella.
- Nem tudsz valami friss rgyet kitallni?
- Nem lehetne friss mozzarellt hasznlni?
- Itt minden friss!
- Kivve a levegt. Iszony hsg van itt.
Vkony, repedsszer villmls hastotta kett az eget, amit flsikett drrens kvetett. Az es elkezdte pettyezni a jrdkat, s kopogott az ablakon. Aztn ismt villmlott, s a felvillan fnyben
Micky hirtelen borzaszt lesen megltta az egsz konyht, minden
ocsmny rszletvel. A felhalmozdott zsros tepsiket, a fali akasztra
lgatott merkanalakat, a foltos falakat. Ltta Guidt feketre festett
hajval s tsks szemvel, Mario szrs karjt s hatalmas pocakjt.
Aztn dr. Lgner hza jutott eszbe. A hvsen csillog parketta, az elegns rokok asztalok s a hatalmas zongora.
Vgzett a mosogatssal. Amikor helyre rakta az utols tnyrt,
pp elbjt a nap. A konyht betlttte a napfny. Guido bejtt, elnzst krt az elromlott lgkondicionl miatt, s megksznte mindenkinek az aznapi munkt. Mario megevett kettt a spiedini Muccejlettbl, ami senkinek nem kellett. Mindenki nevetett, mg Heng is.
Micky a mosogats kzben meghozta dntst; s most mr
biztosan tudta, hov fog menni ezen a dlutnon.
Mire odart a Disney Worldbe, ahol Mingus dolgozott, mr
Plutojelmezbe ltzve kint volt a parkban a gyerekek kztt, hogy
fnykpezkedjen velk. Micky vgigstlt a Main Streeten, tlkdsdve a stlgat felnttek s az izgatott gyerekcsapatok kztt.
A dlutn forr volt az es utn, a leveg prs, s nedves rothads szaga tlttte meg.
Mingust a pattogatottkukorica-rus mellett tallta meg.
- Szia Mingus, hogy ll a helyzet?
- Hallra unom magam, regem.
- Lesz egy kis szabad idd valamikor? Beszlnem kell veled.
- Ha ez a kisklyk mg egyszer sszefogdos a zsros kezvel. . .
- Nagyon fontos lenne. Trtnt valami, s el kellene jnnd velem Tampba.
- Sz sem lehet rla. tig tart a mszakom.
- Nem jelenthetnl beteget?
Egy rzsaszn cskos pls kisfi megrngatta a mamja kezt.
- Anyu, azzal a bcsival mirt beszlget a Pluto, s hozzm mirt
nem szlt?
- regem, ki fognak rgni miattad - mondta Mingus Mickynek.
- Igen, mirt? - rdekldtt egy nagydarab, rkvrsre slt frfi,
a fejn htrafel fordtott baseballsapkval. - A kisfiam ksznt
magnak, maga meg nem vlaszolt.

- Pluto egy kutya - szlt kzbe Micky. - A kutyk ltalban nem

beszlnek.
- Magval mgis beszlt! - vgott vissza agresszven a frfi.
- Az ms, n az llatorvosa vagyok - felelte Micky.
Negyedrval ksbb tallkoztak Mingusszal az ltzben.
Pluto tvedlett vkony, fekete br fiatalemberr, rvidre nyrt hajjal s kt aranykarika flbevalval. Szles, jkp arca volt, s kicsit vdekezen csillog szeme, amirl Mickynek mindig Sidney
Poitier jutott eszbe. Mingus valdi neve Dexter Wells volt, de az
apja rajongott a modern dzsesszrt, s a kedvenc nekese utn
nevezte el a fit. Mingus sajnlatos mdon utlta a dzsesszt, klnsen Mingust; sokkal inkbb a soul- s blueszenrt rajongott.
- Majdnem kirgtak. Tudod, hogy nem szabad senkivel beszlgetnnk, gy nem ltszunk valsgosnak.
- Egy ktmteres srga kutya, amelyik kt lbon jrkl, az valsgos?
- Ez legalbb valsgos lls, amirt valsgos pnzt kapok.
- Ide hallgass, tudod, tegnap, amikor felhvtalak, mesltem errl a dr. Lgnerrl. Na, ht elkldte a kazettt. Azt mondja, feltallt
valami szert, amitl akrki zseniv vlhat.
- Na, s?
- Azt akarja, vegyem be, s folytassam az munkssgt.
- Ugyan, hogy tehetnl ilyet? Ez magas tudomny! Te meg
folyton lgtl a suliban.
Micky trelmetlenl megrzta a fejt. - Ht nem rted? Ha beveszem ezt a szert, akkor okosabb leszek, s ha okosabb leszek, rteni fogom, hogy kell gyrtani vagy tovbbfejleszteni ezt a szert.
- Te megrltl. s ha van valami rmes mellkhatsa? Mondjuk megbolondulsz tle? Na, nem mintha brki szrevenn rajtad.
Lehet, hogy belehalsz, aztn nzhetsz.
- Akkor is ki akarom prblni - mondta Micky. - Ma nagyon tisztn meglttam, milyen az letem. Belebmultam abba a zsros vzzel teli mosogatba, s meglttam, hogy mi lehetnk, tudod, mint
Bambi, amikor belenz az erdben a tba, s megltja magt az
aganccsal. Olyan lehetnk, mint dr. Lgner, zongorzhatnk, tanulmnyokat rhatnk olyan dolgokrl, amiket senki nem rt...
- n mindenesetre mris nem rtem, mirl beszlsz.
- Ide figyelj, el kell mennem a szerrt Tampba. Velem jssz?
Mingus ktsgbeesett kpet vgott. - Ha elvesztem az llsomat...
- Nem fogod elveszteni, meggrem. Majd felhvom a szemlyzeti osztlyt, azt mondom, hogy az apd vagyok, s hogy napszrst kaptl.
Mingus elhzta a szjt. Nem ltszott tl boldognak, de vgl
blintott.
- Nagyszer! - mondta Micky. - Akkor szedd ssze a cuccodat,
s tallkozzunk a kapunl. Majd onnan telefonlok.
Micky mr indult, de Mingus elkapta a karjt. - Remlem, tudod mit csinlsz regem. Most komolyan beszlek.
- n is - felelte Micky, s elindult a kapuhoz.
Valamivel tbb mint msfl rba telt, mg odartek Tampba.
Az llatorvosi laboratrium egy fldszintes, lapos tetej pletben
volt, hatalmas ablakokkal. A fttl elg messze fekdt, s fk vettk krl.
Ahogy Micky behajtott a hrg Camarval a fkapun, meglltotta egy biztonsgi r, halvnykk egyenruhban s hfehr
kesztvben.
- Frasier a nevem. Dr. Keene-vel van tallkozm - mondta
Micky.
- Igen, mr vrjk. - Az r lenzett a kezben tartott dosszi-

ra. - Meg kell krdeznem, hogy milyen halat fogott.

- Egy makrlt s egy fl barracudt.
- Helyes. Ki a nyavalya tallja ki ezeket? - morogta az r a bajusza alatt. - Parkoljon le a fbejrat eltt, odabent majd kap egy ltogatkrtyt.
Az pletben hvs volt, s minden ragyogan ki volt vilgtva.
llatokat Micky sehol nem ltott, csak a falon volt egy tbla egy
emblmval, amely stilizltan egy sranielfejet s egy rajta nyugv
emberi kezet brzolt. Egy elegns, pirosra festett krm titkrn
mindkettjknek adott egy kis nvkrtyt, aztn a harmadik emeletre irnytotta ket. Nem hallottak mst, ahogy vgigstltak a hideg fnyes folyoskon, csak a sajt cipjk csikorgst.
Elrkeztek egy ajthoz, amelyen RICHARD M. KEENE, TOXIKOLGUS OSZTLY felirat llt. Mickybelesett a kis ablakocskn, s
ltott egy fiatal, kopaszod, szemveges frfit a szmtgp
eltt lve. Bekopogott, s belptek.
Dr. Keene felemelte a kezt, hogy egy pillanatig vrjanak. Valamit kopogott a billentykn, aztn megszlalt. - Hm..., nem erre
szmtottam. - Aztn odafordult a vendgekhez, hogy dvzlje
ket.
- n bizonyra dr. Smollett tantvnya - mondta mosolyogva.
- igen, Micky Frasier vagyok, pedig az asszisztensem,
Mingus.
- rlk, hogy megismerhettem - mondta dr. Keene, felllva a
forgszkrl. - Micsoda klns ember ez a dr. Smollett! Mondja,
tnyleg csak egy makrlt s egy fl barracudt fogott?
- Ht ennek mr kt-hrom ve - felelte zavartan Micky. Nem
vettk tl komolyan a horgszst.
Dr. Keene tettl talpig vgigmrte Mickyt, s ltszott rajta,
hogy furcsllja az ltzkt. A fekete pl, fekete farmer s a fekete, hegyes orr cowboycsizma nem illett abba a kpbe, ahogy
egy kutat pszicholgust elkpzelt. - Dr. Smollett nagyon szpeket mondott a munkjrl, amit a kutyk paranoiival kapcsolatban vgzett.
- . . igen?
- Meggrte, hogy meg fogja mutatni a tanulmnyt, amit a kutyk macskaldzsi mnijrl rt.
- , igen, persze, majd kldk egy pldnyt.
Micky krbenzett a laboratriumban. Tbb mint hsz mter
hossz lehetett, a kzepn egy munkaasztal llt, telezsfolva
kmcsvekkel, llvnyokkal, gzgkkel s mindenfle bonyolult
felszerelssel. A fal mentn modern gpek sorakoztak.
- Minden a legmodernebb itt a Kindred laboratriumban - magyarzott lelkesen dr. Keene, s vgigvezette ket a laboratriumon. - Az Egyeslt llamok llateledel-gyrtinak 90 szzalka
minket kr fel konzultnsnak, s az llatgygyszerek ellltsban is len jrunk. Mi talltuk fel pldul a Hydrt, itt, ebben a laborban.
- Mi az a Hydra? - rdekldtt Mingus.
- Freghajt tabletta kutyknak - magyarzta szakrt hangon
Micky.
- A legjobb s leghatkonyabb a piacon - tette hozz dr.
Keene.
Odament a laboratrium tls vgben nyl ajthoz, s intett,
hogy kvessk. Egy raktrhelyisgbe lptek, melynek egyik falt
polcok bortottk, tele knyvekkel, dosszikkal s flopilemezekkel.
A msik oldalon egy vegajtaj ht llt, benne vegek s kmcsvek klnbz sznes folyadkokkal, mellettk hrom doboz
Diet Coke s egy sajtos szendvics. Dr. Keene benylt a kzps
polc hts rszre, s kivett egy manyag tlct, rajta tz kis veg-

ampullval. Mindegyikben kevs szntelen folyadk volt, s mindegyikre egy szm volt rva filctollal.
- n nagyon szerencss, hogy dr. Smollett-tel dolgozhat mondta dr. Keene. - Soha nem tallkoztam mg senkivel, aki
ilyen villmgyorsan meg tudta volna oldani a toxikolgiai problmkat, vagy brmilyen problmt, ha mr errl van sz. segtett
neknk kifejleszteni egy gygyszert az agyhrtyagyullads ellen,
amivel egy fnyvvel megelztt mindenki mst. Mintha csak rten, hogyan gondolkoznak a vrusok.
Micky tvette az ampullkat, s prblt gy blogatni, mint aki
rti, mirl van sz. Dr. Keene alratott vele egy elismervnyt,
hogy tvette az ampullkat, aztn kezet rztak. - Ugye nem felejti
el elkldeni azt a tanulmnyt?
- , nem, dehogy!
Micky s Mingus amilyen gyorsan csak tudtak, tvoztak.
Visszaindultak a Canoe Creek Roadra, de tkzben mg meglltak egy gygyszertrnl, s vettek egy csomag eldobhat injekcis tt, aztn a winn-Dixie-nl is, ahol felpakoltak egy hatdarabos csomag dobozos srt s kt extra nagy, gyorsfagyasztott
pepperonis pizzt. Roxanne estre tment az anyjhoz, gyhogy a kt fi nyugodtan tltheti az estt, srt iszogatva s gitrozgatva.
Micky lerakta az ampullkat a konyhban, a pizza mell.
- Szerintem dilis vagy, ha kiprblod - mondta Mingus.
- Akrmi lehet.
- Lgner azt mondta, meg fogja vltoztatni az letemet.
- Ht az biztos, fleg, ha elpatkolsz tle.
Bementek a nappaliba, kinyitottak kt srt, s fogtk a gitrjukat. Egy darabig hangolgattak, aztn Micky megprblkozott egy
j szmmal, amin mostanban dolgozott. Pontos elkpzelse volt
rla, hogy kne hangzaniuk a nyit akkordoknak, de sehogy se sikerlt eltallni a gitrjn.
Mingus is csatlakozott hozz, a maga lass bluesstlusban
pengetve a gitrt, ami sokkal jobb volt, mint amit Micky csinlt, de
mg mindig nem az igazi. Vgl aztn feladtk, s inkbb eljtszottk az Top Gimme Mour Louing cm szmt, ami nagyjbl
az egyetlen volt, amit tkletesen tudtak. Felcsavartk az erstket, mg spolni nem kezdtek, s olyan hangosan jtszottak, hogy
az ablakok is beleremegtek, s a srsdobozok tncoltak az asztalon. pp kezdtek igazn belejnni, amikor valaki becsngetett,
aztn dhdten drmblni kezdett az ajtn.
Mingus ijedten Mickyre nzett. - Ki lehet az? Vrsz valakit?
- Menj, dugd el az ampullkat - sgta oda Micky.
- Hov?
- A konyhaszekrny fikjba, az eveszkzk mg.
Mingus kirohant a konyhba, mg Micky ajtt nyitott. A szomszdja llt a kszbn, egy kvr, zsros haj frfi, narancssrga
bermudban s lila atltatrikban.
- Hell, Rhett! - dvzlte Micky. - Hogy vagy?
Rhett a szja sarkba tolta a rggumijt, aztn azt mondta: Micky, most szlok utoljra. A fiam orvosnak kszl. Egy csom
hzi feladata van mg htra. Lenntek olyan szvesek te meg a
haverod abbahagyni ezt a rohadt ricsajozst?!
- Ht persze, Rhett, bocs. Kicsit elragadtattuk magunkat.
- Ha nem hagyjtok abba, n is elragadtatom magam, s annak nem fogtok rlni.
Micky blogatott, aztn becsukta az ajtt. Mingus odament. - Ki
volt az?
- Zavarjuk a szomszd gyerekt a leckersban.
- Na s? Szabad orszgban lnk. Azt hiszed, James Brown

aggdott, hogy zavar valami klkt a leckersban?

Micky felbontott egy jabb srt. - A kissrc orvos akar lenni.
Ronda kvr kisklyk, a tbbiek mind csfoljk. Az apja teheraut-sofr, az anyja egy mosodban dolgozik, meg orvos
akar lenni.
- s?
- Szeretne tanulni, tbbre vinni, mint az apja.
- S?
- n is szeretnm tbbre vinni. Ltnod kellett volna annak a
Lgnernek a hzt. Gynyr btorok, festmnyek, zongora. Mit
gondolsz, hny vig kellene mosogatnom Guidnl, hogy ilyen
hzam lehessen?
- Ne aggdj, gyis hres rocksztr leszel.
- Na, persze. Hallottad, hogyan jtszom. Minden itt van a fejemben, de hiba, az ujjaimon nem akar kijnni.
Mingus hossz, elgondolkoz pillantst vetett a bartjra. Nem
tudta, mit mondjon. De mind a ketten tudtk, hogy nincs sok eslyk r, hogy valaha is igazi profi zenszek legyenek. A kzs
egyttes csak lmodozs, hogy ne kelljen beltniuk az igazsgot,
hogy Mingus a Pluto-kosztmben fog megregedni, Micky pedig
egsz letben tnyrokat fog mosogatni.
Micky kiment a konyhba, s elvette a fikbl az ampullkat.
Mingus utnament. - Figyelmeztetlek, ha valami rosszul sl el, n
nem vllalom a felelssget. Ha holtan esel ssze, vagy megbolondulsz, engem nem rdekel, semmi kzm hozz!
Micky kicsomagolt egy injekcis tt. Lepattintotta az egyik amPulla nyakt, beledugta a tt, s felszvta a folyadkot.
- Vigyzz, ne maradjon benne lgbubork. Spriccelj ki belle
egy kicsit.
Micky nagy levegt vett. - Jl van. Akkor lssuk. - A bal karjhoz tartotta az injekcis tt, aztn megtorpant a keze.
- Mi van? - krdezte Mingus. - Meggondoltad magad?
- Mg soha nem csinltam ilyet, fogalmam sincs, hogy kell.
Mingus nagyot shajtott. - El se hiszem, hogy mibe keveredtl. De igazad van, ha valaki megrdemli, hogy okosabb legyen, az te vagy.
- Akkor segtesz?
Mingus kivette a szjat a farmerjbl, s elszortotta vele Micky
fels karjt. - Szortsd klbe a kezed, gy jobban kiduzzadnak az
erek. Szrd bele a tt, kicsit hzd vissza, hogy kicsorduljon a vr,
aztn nyomd bele.
Kicsit fjt, de meglepen knnyen ment. Micky diadalmasan elvigyorodott.
- Na, okosabb vagy mr? - krdezte Mingus.
- Nem rzek semmit.
- valami bizsergst?
- Semmit.
Micky visszaadta Mingus nadrgszjt, aztn tmentek a nappaliba. - Biztos, hogy jl vagy? - krdezte Mingus. Elg spadtnak
ltszol.
- Jl vagyok. Dobjunk be mg egy srt. Mi lenne, ha mg egyszer megprblnnk az elz szmot?
- Nem tudom, szerintem mra elg volt.
- De ht jl vagyok! Taln csak egy kicsit hes. Nem ettem reggel ta.
- Ebben az esetben mirt nem eszed meg a pizzt, nagyokos?
Micky kiment a konyhba, bekapcsolta a stt, elvett egy tepsit, s kibontotta az egyik dobozos pizzt. Meglepte, milyen ragyogan lnkek a sznek a dobozon, alig brt rjuk nzni. A sajt srga volt, mint egy repcemez egy forr nyri napon, a paprika pi-

ros, mint egy bika vre a tijuanai arnban dlben.

A konyhban a lmpa fnye is ersebbnek tnt, s egyre ersdtt. Micky felnzett a neoncsre, s egszen beleszdlt.
pp szlni akart Mingusnak, de ekkor hirtelen mintha egy fekete
ernyt nyitottak volna ki a szeme eltt, s minden elsttedett.
Elejtette a pizzt. Prblta elkapni, de megtntorodott, elvesztette az egyenslyrzkt. Prblt kiablni, de a hangszlai nem
engedelmeskedtek. Megvakultam, gondolta. Ettl a vacaktl megvakultam! Tapogatzott az asztal s a falak utn. Megrintett valami simt s hideget, ami a ht lehetett, de aztn kisiklott a keze
all, s mintha a padl is kicsszott volna a lba all.
Azt hitte, sikerlt kiltania Mingusnak, aztn elrezuhant, mg
csak a kezvel sem prblva meg tomptani az esst. Olyan rzs
volt, mintha egy torony tetejbl vetette volna le magt, s fogalma sem volt, meddig zuhan a sttsgbe.
lmban esett az es. Egy hossz asztalnl lt, fehr hs halat
evett, evplcikval. Egy frfi lt vele szemben, arct a kezbe temetve. Az es kopogott az ablakon. Odakint az egsz tj zldessrgn sugrzott, mintha radioaktv lenne.
Az lom sehogy sem akart vget rni. Az es kopogsa. Az
evplcikk koccansai. A radioaktv tj lktetse. Hall s unalom borzalmas rzse lengett be mindent.
Aztn minden figyelmeztets nlkl az agyt hirtelen elnttte
valami vakt, fehr fny. Felemelte a kezt, hogy eltakarja a szemt, de a fny a fejben volt, s elvaktotta az agyt. Megint kiltani akart, nem tudta, hol van s mi trtnik vele, biztos volt benne,
hogy meg fog halni.
A fnyek szinte a vgtelensgig fokozdtak, aztn kialudtak, s
Micky megint sttsgbe zuhant. Prblt megfordulni, megtallni
az egyenslyt, de gy rezte, mintha nem lenne teste.
Az agya hts rszben valami tompa zgst kezdett rezni,
mintha egy mhraj nyzsgne benne. Aztn valami villant a szeme eltt, egy kis szikra, egy ragyog mhecske. Aztn az egsz
tudatt elnttte milli s milli csillog pontocska, minden irnyba repkedve.
A nyzsgs egyre srbb lett. gy rezte, megrl. Megint kiltani prblt, de nem tallta a hangjt.
A szikrk fokozatosan kezdtek kis csoportokba sszellni, s
fnyes alakzatok formldtak bellk - spirlok, kpok s csillagok. Aztn valami egszen klns trtnt. Micky hirtelen azt
rezte, hogy egy gondolat, egy geometriai fogalom siklik az agyba. Lthat formja volt, olyan, mint egy gmb, ragyogott s szikrzott, ahogy egyre kzelebb rt. Szinte gy rezte, meg is tudn
rinteni, ha kinyjtan a kezt. Radsul meg is rtette.
A tr egy gmbfelszn.
Igen, persze, gondolta.
nincsenek ms vonalak, csak a gmbfelsznen fut krk, s ezek metszik egymst.
Pontosan.
Teht az univerzumban nincsenek prhuzamos vonalak.
A gmb mintha besiklott volna a memrijba. Hideg, bizserget rzs volt, mint amikor az ember nagyon fl valamitl.
Aztn jabb ragyog gondolat siklott fel, majd megint egy, aztn megint, mint egymsban elhelyezett kis dobozok. Alig egy
perc alatt elrasztotta az agyt a mindent tfog megrts.
Disszonns, recseg zent hallott, hangokat, mintha ezer ember nekelne a sttben. Hihetetlen sznek s lerhatatlan formk
villantak fel eltte.
Mindez tbb volt, mint amit az agya el tudott viselni. Prblta kizrni a mindent elraszt zajt, a szneket s a zent, de hiba huny-

ta le szemt s hiba fogta be flt, minden az agyban zajlott.

- Segtsg! - kiablta. - Segtsg!
De a gondolatok egyre csak radtak, s nem tehetett mst,
hagyta, hogy sszecsapjanak felette a hullmok. Aztn vgre elhaltak, s megint mindent elrasztott a sttsg, s most biztos
volt benne, hogy tnyleg meghalt.
mikor kinyitotta a szemt, Roxanne hajolt fl. A hajt piros
hajpnt fogta htra, s nagy, lg karika flbevalkat viselt, melyek megcsillantak a fnyben.
Micky krbenzett, s rjtt, hogy a sajt gyn fekszik. Odakint mg mindig stt volt, de fogalma sem volt, mita fekszik itt.
Fradtnak rezte magt, mintha futva tette volna meg az utat
Guido ttermig meg vissza, s a feje lktetett.
- Mita fekszem itt? - krdezte. A szja gy ki volt szradva,
hogy alig brt megszlalni.
- Csak pr rja.
- Pr rja? Azt hittem, napok ta. Mingus itt van mg?
- Nem, el kellett mennie. De elmeslte, mit csinltl.
- s most haragszol, mi?
Roxanne megfogta Micky kezt. - Nem, nem haragszom. Csak
szeretlek, s nem akarom, hogy valami bajod legyen, csak mert
tallkoztl ezzel a flrlttel. Nem gondolod, hogy mris pp elg
bajt okozott neked?
Micky pr pillanatra lehunyta a szemt, aztn megint kinyitotta.
- Mindenfle. . mindenfle furcst lttam. Nagyon furcsa dolgokat.
Mintha az rben jrtam volna. Elg ijeszt volt.
- Jl van, drgm, most mr jobban vagy. Krsz valamit inni?
- Brmi j lesz. Van egy veg Gatorade a htben.
Roxanne behozta az egsz veggel, s Micky felhajtotta majdnem a felt. Aztn lt az gy szln, a szeme knnyezett, s bfgtt a sznsawtl.
- grj meg nekem valamit - mondta Roxanne. - Nem fogsz
tbbet beadni magadnak ebbl a vacakbl.
- Nem tudom - mondta Micky. - Mg nem tudom eldnteni.
- Nem lettl tle okosabb, vagy igen?
Micky megrzta a fejt. - gy rzem magam, mintha fejbe vgtak volna egy kalapccsal, ennyi az egsz.
- Pihenj egy kicsit. Csinljak neked egy szendvicset vagy valamit?
- Nem, ksz. Tele vagyok elliptikus geometrival.
- Mingus nem is mondta, hogy mr ettl.
- Nem, nem, a fejem van tele elliptikus geometrival. Ez az
egyik dolog. Majd gondolkodok, hogy megcfoljuk Eukleidsz tdik aximjt. A lnyeg az, hogy. . .
Hirtelen elhallgatott, s rmeredt Roxanne-re. - Ezt meg honnan
tudtam? - krdezte.
- Fogalmam sincs. Azt se tudom, mit jelent, amit mondasz.
Micky rmlten felllt, s jrklni kezdett a hlszobban. - n
nem tudok ilyeneket. Ezt most honnan tudtam? Honnan a fenbl
tudhatnm? Mgis tudom.
- Lehet, hogy csak a sokktl van. Az emberek elg vad dolgokat tudnak mondani sokkos llapotban.
- De pp ez a lnyeg, ez nem rltsg. Nemcsak tudom, hanem rtem is.
Micky a szja el szortotta a kezt, aztn vett pr nagy levegt.
Roxanne odalpett, s szorosan tlelte. - Majd elmlik, drgm.
Biztos vagyok benne. Nha n is emlkszem egy darabig dolgokra, pldul hogy mit kell bevsrolni, aztn teljesen elfelejtem.
- Ez ijeszt - mormolta Micky. - Ez nagyon, de nagyon ijeszt.
- Bevettl valami szert, amit nem kellett volna, ennyi az egsz.

Csak egy rossz lom.

- Ht persze, sszevissza hallucinltam. De mitl rtek most
mindent ilyen tisztn? rtem, hogy mi trtnik a napfnnyel, amikor tst az ablakon. rtem, mirt lefel esnek a trgyak, s mirt
nem flfel. rtem, hogy kell kiszmolni egy kr terlett fejben.
Roxanne lassan elengedte.
- Segtened kell - mondta Micky, s visszahzta maghoz.
- Taln el kne menned egy orvoshoz -javasolta Roxanne. - Ki
tudja, mit mvelt a fejeddel ez a szer.
- Krdezz valamit!
- Mit?
- Akrmit, mondjuk valami matematikai problmt. A legnehezebbet, amit ki tudsz tallni.
- Nem rtek a matekhoz.
- Csak tallj ki valamit. Valami nagy szm elosztva egy msik
nagy szmmal.
- J, mennyi 3078 osztva 2552-vel?
Micky habozs nlkl rvgta: - Ngy tizedesjegyig meghatrozva 1,2061.
- Gondolod, hogy tnyleg ennyi? - krdezte Roxanne.
- Tudom, hogy ennyi. Csak gy bevillant az agyamba.
- Ht j. Mennyi 9442187 osztva 671 -gyel?
- 14071,813.
- Mennyi 13895602 osztva 77-tel?
- 180462,36.
Roxanne csodlkozva megcsvlta a fejt. - El sem tudom hinni, hogy meg tudod mondani. Nem csak kitallod?
- Hozd ide a szmolgpet, ellenrizhetjk.
Roxanne kiment a konyhba, s egy limlomokkal teli fikbl kikereste a zsebszmolgpet.
- Ok, akkor prblkozzunk mg.
- Nem, elbb ellenrizzk az eddigieket.
- Mr nem emlkszem rjuk. Nehogy azt mondd, te tudod, mik
voltak!
- Dehogynem. Az els 3078 osztva 2552-vel; a msodik
9442187 osztva 671-gyel, a harmadik meg 13895602 osztva
77 -tel.
Minden eredmny helyes volt.
Sttedsig csak ltek s beszlgettek. Roxanne egyik krdst
a msik utn tette fel Mickymek, osztsokat, szorzsokat, gykvonst, kbgykvonst, szzalkszmtst, ami csak eszbe jutott.
Micky mindenre azonnal rvgta a helyes vlaszt. Aztn memorizlt egy hasbot az egyik gitrmagazinjbl, gy, hogy egyszer elolvasta. Aztn egy egsz oldalt a telefonknyvbl.
gy rezte, mintha az agya ki lenne vilgtva, mint egy vidmpark este. Egyszerre rzett izgatottsgot s flelmet, ahogy kisfi
korban.
Fogalma sem volt, hov fogjk vinni ezek az j kpessgek. De
mris tbb utn vgyakozott. gy rezte, legszvesebben itt helyben nekiesne a knyveknek, s csak faln ket, teljesen mindegy,
hogy milyen tmrl.
Orbison azonbaan, aki ott sndrgtt Micky krl, nem annyira
knyvekre vgyott, mint inkbb a vacsorjra. Micky kinyitott neki
egy konzervet, kiment vele az udvarra, s belekanalazta a kutya
tnyrjba. Fut pillantst vetett az res konzervdobozra, s a
szemtbe dobta. Aztn bement a hzba, s elsorolta Roxannenak: hs s zsrszrmazkok, gabonaflk, hamu, fehrjetartalom
60 szzalk - aztn folytatta az sszes adattal, amit a konzerv
cmkjn olvasott, egszen a gyrt cg irnytszmig.
Roxanne fradtan mosolygott.

- A fenbe is, igazat mondott! - kiltott fel Micky, s meglelte a

lnyt. - Dr. Lgner igazat mondott! Azt mondta, ez tbbet r, mint
a pnz. Ht tnyleg gy van. Ez fantasztikus! Mindenre emlkszem. Emlkszem, milyen ruha volt rajtad, amikor egyszer elmentnk egy tterembe Phillel s Frannel. Emlkszel? A Capricciba
mentnk az International Drive-on, rajtad egy piros fodros felsrsz volt s rvid fekete szoknya, s piros szalag a hajadban! St
arra is, hogy mit ettl, vegtsztt garnlarkkal.
- Micky, csillapodj! Fel fogsz robbanni, ha gy folytatod.
- Mg el sem kezdtem!
Roxanne megcskolta. - Te, memriamvsz. Nem krsz egy
kis kvt? s csinlhatok waffelt is, ha hes vagy.
- Persze, az j lenne. El sem hiszem! Zseni lettem!
Micky felhvta Mingust, hogy elmondja neki, jl van, s dr.
Lgner szere bevlt. - Hihetetlen! Olyan rlten okos vagyok,
mintha nem is n lennk!
- Nagyszer, regem. Azrt ne legyl tl okos hozznk kpest, j?
Megbeszltk, hogy ksbb tallkoznak, aztn Micky lerakta a
kagylt. Nem tudta elfojtani magban a knyvek utni csillapthatatlan vgyt. De nem volt kznl ms, csak a Guns Ammo s
egy halom rgi Guitar Player magazin. Olyan rzs volt, mintha
megszerezte volna a jogostvnyt, de nem lenne kocsija. Knyvekre volt szksge, srgsen. Enciklopdikra, trtnelemknyvekre, tudomnyos mvekre, atlaszokra.
Aztn eszbe jutott valami, amit dr. Lgner mondott a magnkazettn. "Ha kszen ll mindarra, amit adni tudok, a sajt elmje
fogja kinyitni az ajtt."
Micky azt felttelezte, az ajtt metaforikusan kell rteni, de lehet, hogy dr. Lgner egy valdi ajtrl beszlt - taln a hza ajtajrl, ahol ott az a sok knyv?
Dr. Lgner ngy szmmal nyitotta ki az ajtt, s Micky hirtelen rdbbent, hogy emlkszik a szmokra. Felkapott egy tollat, s felfirkantotta ket egy jsg margjra: 89-144-233-377. A baj csak az,
hogy dr. Lgner azt mondta,a szmok minden nyitsnl megvltoznak. De mintha valami matematikai sor lett volna. Taln ha rjn,
min alapszik a szekvencia, a folytatsval ki tudja nyitni a zrat.
- Ksz a waffel! - kiltott be Roxanne a konyhbl. - Juharszirupot krsz hozz?
Micky nem felelt. Szinte azonnal tltta a szmok kztti sszefggst. Mindegyik szm az elz kettnek az sszege. Gyorsan
el is mondta magban a sort az elejtl: 1-1-2-3-5-8-13-21-34 s
gy tovbb. Azt is megltta, hogy 144 s 233 arnya 1.618, a 233
s a 377 kztt ugyanennyi. Az agyban csak gy nyzsgtek a
szmok, hogy a llegzete is elakadt tle. Rjtt, hogy az 1.618 az
egyetlen szm, amit ngyzetre lehet emelni gy, hogy hozzadunk egyet. Roxanne kzben bejtt a szobba.
- Jl vagy? - krdezte.
Micky blintott. - Csak flek. De jl vagyok. St soha nem reztem jobban magam.
Micky kiment a konyhba Roxanne utn, egyik kezben egy
waffelt fogott, a msikban a telefonkagylt.
- Lecspgteted a szirupot! - szlt r Roxanne.
Micky a szjba tmte a waffelt, s leszopogatta a szirupot az ujjrl. Mg mindig tele volt a szja, amikor Guido felvette a telefont.
- Guido, tessk.
- Micky vagyok. Elnzst, Guido, de trtnt valami.
- Mi baj van? Beteg vagy?
- Nem, semmi ilyesmi. Csak sajnos nem tudok tbbet menni.
- Felmondasz? Nem tehetsz ilyet, tele vagyunk munkval!

- Sajnlom, Guido, de nem tudom tovbb csinlni.

- Ht j, ha nem, nem - felelte Guido megadan. - s most mihez fogsz kezdeni?
- Nem tudom. Fogalmam sincs. De egy biztos: odaszradt
mozzarella nem lesz benne.
6.
"Eppur si muone."
Galile Galilei
John a New Haven Avenue-n tallhat Laughing Lobster tterem
szk kis telefonflkjbl felhvta Sara Lake-et. Elz nap dlutnja ta prblta elrni, de a titkrnje mindig csak annyit mondott,
hogy nincs bent. John vgl feladta, s kivett egy szobt egy kis
hotelban a Minton Roadon, Thomas H. Benton lnven, amit
szksg esetn mindig hasznlni szokott. Csak a leglelkesebb
mvszetkedvelk jhetnek r, hogy ez Amerika egyik legnagyobb festjnek neve, s John ldzire tbbnyire nemigen volt
jellemz, hogy tjkozottak lennnek a modern festszet tern.
Autt is brelt, nem valami nagy cgtl, hanem egy hasznltaut-teleprl: egy tves metlbarna Hondt, floridai rendszmmal. A telepvezet odaadta naponta 25 dollrrt.
John trelmetlenl vrt, mg Sart kapcsoltk. Kzb-en Vivaldi
Ngy vszakja szlt, idegesen dobolt az ujjaival a telefonflke ragacsos faln. Valaki fekete filctollal azt firklta oda: A francba a kvetkezmnyekkel! John eltndtt, ez vajon mit jelenthet, s az a kellemetlen rzs vett ert rajta, hogy direkt neki rtk oda.
Vgre-valahra megszlalt a telefonban Sara hangja. - John,
maga az? Hol van most? Minden rendben?
- Mg lek, ha erre kvncsi.
- Nagyon sajnlom, hogy tegnap nem tudott elrni. A rendrsg este nyolcig feltartott. Trudy mondta, hogy keresett. Prbltam visszahvni a Breakers Motelben, de azt mondtk, nincs a
szobjban.
- Azt hitte, a trtntek utn ott fogok csrgni? Azok a fickk
el akartak tenni lb all, ahogy a maguk embereit is. Csak a vletlen szerencsnek ksznhettem, hogy pp akkor mentem ki a
mosdba.
- Hol van most? - krdezte Sara. - Odamenjek magrt?
- lnven szlltam meg valahol, s egyelre szeretnk is itt
maradni. Azt hiszem, tartozik nekem nmi magyarzattal, nem
gondolja? Az lenne a feladatom, hogy megkeressek egy eltnt tudst. Arrl nem volt sz, hogy kt rlt brgyilkos fog a nyomomba eredni!
- John, higgye el, nem tudom, mi trtnt. Csak arra tudok gondolni, hogy Kein s Jesus rgi ellensgeirl van sz, valami
olyan gyrl, ami mg azeltt volt, hogy mi alkalmaztuk ket.
- Ez rendben van, de mirt kvettek engem?
-Szemtan volt.
- Az egsz tterem tele volt vendgekkel, mind szemtank voltak, akkor mirt nem lttek le mindenkit? s tudtk, hogy ott leszek, ebben biztos vagyok, br azt nem tudtk, hogy nzek ki.
Csak azutn kezdtek el ldzni, hogy a kocsimhoz mentem.
- Nem rtem, hov akar kilyukadni.
- Oda, hogy tudtk, milyen kocsival vagyok. Vajon honnan?
A kocsit a Bruussard cg brelte, nem?
- Igen, de...
- Semmi de! Azt a kt fickt a szemem lttra agyonlttk, s
majdnem engem is kinyrtak. Nem akarok rszt venni ebben az
egszben. Maga tnkretette a magnletemet, s elvesztettem
maga miatt az llsomat. Ha azt hiszi, hogy az letemet is fel fo-

gom ldozni Mr. Gene Broussard-rt, akkor nagyon tved.

- John, beszlnnk kell! Ezt nem lehet telefonon elintzni.
- n nem akarok beszlni magval. Nem rdekel tovbb az
gy. Inkbb visszamennk a heti 250 dollros llsomhoz.
- John, beszljk meg a dolgot! Azok az emberek valami hibt
kvethettek el.
- Ha az embert tvedsbl lvik le, az ppolyan hallos, mint
ha szndkosan teszik.
- Ugye, nem arra akar clozni, hogy a Broussard cgnek brmi
kze van ehhez az egszhez? Ez abszurdum. Kevin s Jesus a
kt legjobb nyomoznk volt. Kevin kzelebb jutott William Cicerhoz, mint brki ms.
- n nem clzok semmire, csak ezennel felmondok. Ksznm az egynapos vakcit, nagyon szp volt.
- John, tallkozzunk valahol, krem! Nem mondhat fel csak gy.
- De, felmondok. Ksz, pont.
- Nem gondoln meg a dolgot?
- Mit kne meggondolnom? Egy goly a fejbe, az goly a fejbe,
ezen nincs mit gondolkozni.
- John, krem! itt sokkal fontosabb dolgokrl van sz, mint egy
eltnt szemly. Az egsz nemzet biztonsgrl.
- s az n biztonsgommal mi lesz?
- Nem lesz biztonsgban, mg r nem jvnk, ki lte meg
Kevint s Jesust. Ha magt is el akarjk kapni, brhov maga utn
mehetnek, akr San Franciscba is.
- Felmondok.
- Gondolja meg, krem! Hvjon vissza ksbb!
Sara Lake egyenesen knyrgtt. John egy pillanatig habozott,
aztn azt mondta: - Kinek az tlete volt, hogy engem breljenek
fel? A mag, ugye?
- Nem, dehogy, Gene-. n nem is hallottam magrl. Gene
egytt golfozik Bob Prizerrel, a Prizer gygyszergyr elnk-vezrigazgatjval.
- rtem, szval ajnlott olyan melegen.
- vgl is megtallta Dieter waxmant, akit senki ms nem tudott elkerteni.
- Akrkit meg tudok tallni, ha akarom. De William Cicert nem
akarom.
Sara hallgatott. John egy id utn mr azt hitte, a n lerakta a
kagylt. De vgl megszlalt: - Ha itthagy, John, elveszthetem az
llsomat. A karrieremrl van sz. Ha nem tudjuk beindtani a
MIGR8-at, akkor millikat vesztnk, s Gene engem fog okolni.
Egy sz haj n kukucsklt be a flkbe, vastag lencsj
szemveget viselt s trkizkk joggingot. - Mit csinl ennyi ideig,
az emlkiratait diktlja?
John intett neki, hogy mris vgez. - Ksbb majd felhvom mondta Sarnak. - t kell gondolnom a dolgot.
- n is csak ennyit krek.
John lerakta a kagylt. Egy darabig csak llt. Valami nagyon
nincs rendben: s nem csak Kevin s Jesus halla. Az volt az rzse, hogy amit a Broussard-nl elmondtak neki, az csak a jghegy
cscsa, s ez az gy sokkal szvevnyesebb. De ht volt mr
ilyenben rsze. Dieter Waxman pldul rjtt, hogy a Prizer gygyszergyr egy idegbnt szert gyrt, amit aztn megprblt eladni
az irakiaknak, azzal az indokkal, hogy a vilg hatalmi egyenslyt
akarta elsegteni. Ki volt itt a bns? Ki volt az erklcsi felelssg? A vdelmi minisztrium tagadta, hogy brmi tudomsa lett
volna a gygyszergyr ksrleteirl, de ugyan ki finanszrozta ket?
John soha nem tudta meg a teljes igazsgot, ahogy valsznleg Kevin s Jesus hallrl sem fogja. s nem is akarta megtudni.

John tstlt a tloldalra, s visszaindult a Palm Motelbe. Kicsi,

kocka alak, hatvanas vekbeli, barna tgls plet volt, eltte
egy poros plmafa rvlkodott. A dleltt perzselen forr volt,
John inge mris a htra tapadt. Miutn elz nap kimszott a tengerbl, bevsrolt a Melbourne Shoreson tallhat Buster ruhaboltban, ahol nyaralknak val holmikat rultak; vett egy farmert
s kt rvid ujj inget, de ksbb kell majd mg vennie ruhkat.
Nem merte megkockztatni, hogy visszamenjen a Breakersbe.
Hlt adott az gnek, hogy a trcjt sikerlt megtartania, klnben ott llt volna egy szl alsnadrgban.
Azt tervezte, kocsival elmegy Miamibe, s onnan egy ks esti
jrattal hazarepl San Franciscba. Ha az emberek, akik ldzik,
kicsit is rtik a dolgukat, akkor az orlandi replteret nyilvn
szemmel tartjk. St, lehet, hogy a San Francisc-i repteret is, de
ezt a kockzatot knytelen lesz vllalni. Minden attl fgg, kik
ezek, ki fizeti ket, s mit akarnak tle. Egyelre a leghalvnyabb
elkpzelse sem volt, azon kvl, hogy nyilvn meg akarjk akadlyozni, hogy a Broussard cg kerestesse William Cicert.
Mr kzel jrt a hotelhez, amikor szrevette, hogy az utca tloldaln egy aut vrakozik: egy szrke Buick, pont olyan, mint amilyennel a parton ldztk. A motor jrt, hogy a lgkondicionlt
mkdtessk, s az utaslsen egy frfi lt egyedl.
A frfi nyilvn a sofrt vrja, de ebben az utcban nincsenek
irodk, boltok vagy ruhatiszttk, ahov beugorhatott volna. Az
egsz utcban csak ttermek s szllodk sorakoztak. Ugyan mi
dolguk lehetett itt?
John vatossgbl inkbb egyenesen tovbbstlt a szlloda
eltt, kzben egy pillantst vetett a hallba. Nemigen lehetett beltni, mert a napfny ragyogan visszatkrzdtt az vegajtn, de
John biztos volt benne, hogy egy szrke ltnys frfit ltott a recepci eltt, amint pp Mr. Hunsackerrel, a szlloda sz haj tulajdonosval beszlget. John tovbbstlt, mg oda nem rt a hztmb sarkhoz, aztn gyorsan belpett az els tjba es boltocska, a Carden Arts galria kirakata fltti naperny al. - Az rnykban nehezebben veszik szre. Aztn vrt, azzal a rendthetetlen trelemmel, ami tizent vnyi
nyomozi munka alatt ragadt r. Meg se mozdult, mg annyira
sem, hogy egyik lbrl a msikra helyezze a slyt, vagy megnzze az rjt. Egy n jelent meg a boltban, a kirakat tls oldaln, s Johnt figyelte a kirakott festmnyek s cserpednyek kztt kilesve. John nem nzett vissza. A szeme sem rebbent.
Egy id utn a n kijtt, s megllt mellette. Nagyon vkony
volt, sr, hullmos sz haja a homlokba hullott. A szeme krbe
ki volt hzva feketvel, amitl gy festett, mint egy pandamack.
- Nyugodtan jjjn be krlnzni - szlt oda Johnnak.
John nem felelt, s nem vette le a tekintett a Buickrl.
- van nhny gynyr j tengeri tjkpnk Felicity Frewentl.
Ha aukcin venn meg, akr 3000 dollrba is kerlhetne.
- Nem, ksznm, csak az rnykba hzdtam be.
A n sszevonta a szemldkt. - Ugyan mr, valamit figyel.
Mit nz?
A n kilpett a jrdra, s vgignzett az utcn. - n nem ltok
semmit - mondta. Ebben a pillanatban a szrke ltnys frfi kilpett a Palm Motelbl, s tment az ttesten. John biztos volt benne, hogy ez az a frfi, aki leltte Broussard kt embert. Jellegzetes, kicsit grnyedt tartsa volt, furcsa iksz-lbai, szles, semmitmond arca. Belt a Buickba, s becsapta az ajtt, de nem indultak el.
Ez rossz jel. Ha nem mennek el, az csak azt jelentheti, hogy rjttek, hogy John itt szllt meg, s meg akarjk vrni.

- Mi a baj? - krdezte a n. - Az istenrt, olyan aggodalmas kpet vgott.

a Buickon tartotta a szemt. - Megtenne nekem egy nagy
szvessget? - krdezte a nt.
a n pislogni kezdett. - Ht, nem is tudom. Attl fgg, mirl lenne sz.
- Nem ismeri vletlenl Dr. Hunsackert, a Paim Motel tulajdonoSt?
- De. Persze, rgi bartok vagyunk. Amikor legutbb feljttatta
a szllodt, vett tlnk tizenkt Daphne Screeds kpet a szobkba. Eredetieket, nem reprodukcikat.
tmenne a szllodba, s megkrdezn Mr. Hunsackert, ki
volt ez a frfi, s mit akart?
A n rmeredt Johnra. - Ugye nem a rendrsg ell menekl?
- Magam nyomoz vagyok.
- s ugye nem vlsi gy? Ha vlsi gy, nem segthetek.
- Nem, ennek semmi kze vlshoz.
- Ht j, nem is tudom mirt, de megteszem. De addig tartsa a
szemt a bolton. Nem akarok ezrt a pr percrt bezrni.
- Figyelek r.
- De ne adjon el semmit!
A n csak kt-hrom percig volt tvol. - Jjjn be - mondta,
amikor visszatrt. - Odabent hvsebb van.
John kvette a nt a kis galriba. A falakon krbe festmnyek
s nyomatok fggtek, tovbbi kpek llvnyokon lltak. A legtbb
szentimentlis, giccses alkots volt, llatok, naplementk, a tengerparton vgtat fehr lovak s hasonlk. De akadt egy-kt jl
megrajzolt akt is, s nhny remek kis bronzszobor, amely tncosokat brzolt.
- Mr. Hunsacker azt mondta, a frfi valami kormnyhivatal biztonsgi embere. Mutatott neki igazolvnyt, s megadott egy telefonszmot is, ahol rdekldhet utna, ha akar. Azt mondta, egy
John..., azt hiszem, John Hunter nev frfit keres, aki valami ms
nevet is hasznl, Benton, vagy ilyesmi.
A fenbe, gondolta John, szval felfedeztk, milyen nven vannak a hitelkrtya-folyszmlim. Ngy Thomas H. Benton nvre
szl hitelkrtyja volt, American Express, Mastercharge, Visa s
Exxon. Ezeken kvl volt mg 1650 dollrja a Wells Fargo bankban.
- Csak nem magt keresik? - krdezte a n. - Mondja, ugye
nincs magnl fegyver?
- Nincs, sajnos. Azt nem mondta, mirt keresik ezt az embert?
- Valami nemzetbiztonsgi gy miatt.
John a kirakathoz ment, s kilesett. A Buick mg mindig ott llt.
- Maga ez a John Hunter, igaz? - krdezte a n.
- igen, n. De semmi kzm semmifle nemzetbiztonsgi gyhz. Ezek az emberek brgyilkosok. ldznek, s radsul fogalmam sincs, mirt.
A n odament, s megllt mellette. Valamikor nagyon szp lehetett, de az arcbre mr hervadt volt, mint egy szraz levl. Meg akarjk lni? - krdezte, szinte suttogva.
- Attl tartok.
- s mit fog csinlni?
- Eltnk innen, amilyen gyorsan csak lehet. De ehhez szksgem lenne a segtsgre. A kocsim a szlloda mgtt parkol, ha
megtenn, hogy idehozza nekem...
A n bizonytalankodott. - Nem is tudom... Ha ezek tnyleg a
kormny emberei... Ki tudja, mit kvetett el? Lehet, hogy ha segtek magnak, engem is letartztatnak.
John megfogta a n mindkt kezt. - Hogy hvjk? - krdezte.

A n kicsit habozott. - Constance. Constance Carden. Mirt krdezi?

- Constance, nem krnm a segtsgt, ha nem lennk rtatlan,
s ha nem lenne r nagy szksgem. Maga nagyon kedves, soha
nem hasznlnm ki.
John kivette a zsebbl a kocsi kulcsait. - Egy barna Honda, a
parkol legvgben ll, a kerts mellett. Csak jjjn ide vele a galria el, s utna nem lt tbbet.
Constance felemelte a fejt, s egyenesen John szembe nzett. - Ht j. Nem tudom mirt, de megteszem. Taln csak egy
kis izgalomra vgyom.
John lehajolt, s megcskolta a n homlokt. - Ha ilyen emberekkel tallkozom, mint maga, mindig elhiszem, hogy rdemes
lni.
A n tvette a kocsikulcsokat, de mieltt elindult volna, odament a pulthoz, s a kezben egy lncon lg, kis, kr alak medllal jtt vissza. Kobaltkk volt, s egy ezst lbnyom volt belevsve. - Tessk, ezt magnak adom. Szerencst hoz s megvdelmezi.
- Nem fogadhatom el. Hadd fizessem ki.
- Nem, nem, vegye csak el. Velem gysem trtnik soha semmi. Felkelek, kinyitom a galrit, eladok egy-kt kpet. Hetente
ktszer tornzni jrok, de egybknt csak hazamegyek, aztn
egyedl lefekszem. Ltja a lbnyomot a medlon? Az embert a
lba tartja egyenesen, s a llek szimblumnak tartjk. A rgi dnok pldul gy pecsteltk meg a szerzdseket, hogy bespricceltk egyms lbnyomt a sajt vrkkel. Pthagorasz megtiltotta, hogy eltrljk egy ember lbnyomait, mert ezzel az embernek
is rthattak.
- Ht j - mosolyodott el John, s lehajtotta a fejt, hogy a n a
nyakba akaszthassa a lncot.
- Sok szerencst - mondta halkan Constance, aztn kilpett az
zletbl.
John az ajthoz ment, s nzte, ahogy a n elstl a Palm Hotelig. Mr majdnem dl volt, a hsgtl fnyes foltok vibrltak a jrdn. Constance megkerlte a hotelt, s htrament a parkolhoz.
A percek teltek-mltak. Meddig tarthat megtallni egy kocsit s
elindulni vele? John idegesen pillantgatott a Buickban l frfiak
fel, hogy szrevettk-e Constance-t. Sokkal elszigeteltebbnek s
sebezhetbbnek rezte magt, mint letben valaha is. Mint egy
ksrleti patkny a labirintusban, amelyik ktsgbeesetten rohan
ismeretlen jvje fel.
Hirtelen megjelent a Honda a sarkon, egy pillanatra megllt, aztn elindult a galria fel. A frfiak a Buickban ltszlag gyet sem
vetettek r. Remlhetleg nem tudjk, hogy az kocsija.
Constance nyugodtan vgighajtott az utcn, s megllt a galria eltt. John kicsit ttovzott, aztn kilpett az ajt el a ragyog
napfnyre. Ebben a pillanatban felbgtt a Buickymotorja, s elindult a jrdaszlrl. John felrntotta a Honda ajtajt, bevgdott
Constance mell, s rordtott: - Gyernk, taposson a gzba!
Constance pp ki akarta kapcsolni a biztonsgi vet, s elszr
nem is rtette, John mit akar.
- szrevettek! Taposson bele, s induljunk!
- Te j g, nem vezetek valami jl - mentegetztt Constance.
Mikzben a Buickyles hajtkanyarral visszafordult az utcban,
Constance is a gzba taposott, s a Honda megrndult, mint egy
csknys szamr.
- Gyernk, nyoms! - srgette John.
- Merre menjek?
- Mindegy, itt jobbra!

Csikorogva befordultak az els sarkon, s majdnem eltttek

egy panamakalapos regurat. - Hulignok!! - ordtott utnuk.
- Itt tovbb egyenesen, aztn megint jobbra - adta ki az utastst John. Lehajtotta a napellenzt, s a htuljn lv kis tkrt
hasznlta visszapillantnak. Majdnem odartek a kvetkez keresztezdshez, amikor megjelent mgttk a Buick. Constance
megint jobbra kanyarodott, s a Kissimee lghway fel tartott.
- Ne lasstson!
- De itt csak harminccal lehet menni.
- Ha ezek utolrnek, akkor nem a gyorshajts miatt fogunk aggdni, higgye el.
- Ahogy akarja - mondta Constance, s megint beletaposott a
gzpedlba. - Azt hiszem, kezdem lvezni a dolgot.
tszguldottak a keresztezdsen. Egy hatalmas, rgi Lincoln
majdnem beljk szaladt, a vezetje alig tudta elrntani a kormnyt.
- Piros lmpa jn - mondta idegesen Constance.
John htrafordult, s ltta, hogy a Buick mg mindig a nyomukban van. - Hajtson t rajta!
- Mi? - bmult r rmlten Constance. - s ha valaki jn keresztben?
- Nyoms, nincs ms vlasztsunk!
s amikor odartek a piros lmpkhoz, kt motorkerkpr grdlt t a keresztezdsen jobbrl, balrl pedig egy kis furgon.
Johnnak gondolkodni se volt ideje, Constance a fkre taposott, s
a Honda nagy csikorgssal, oldalazva megcsszott.
John elkapta a kormnyt, s ktsgbeesetten prblta irnytani
a cssz kocsit, de az egyik motorkerkpr flsikett csattanssal
beleszaladt. motoros elreplt a fejk felett, s a furgon htuljn
landolt. A msik motoros vadul elkanyarodott, s egyenesen behajtott egy utazsi iroda nyitott ajtajn.
A furgon frontlisan sszetkztt a Hondval, s feltolta a jrdra. Nekimentek egy jsgosbdnak, aztn beleszaladtak egy
Sun State szupermarket hatalmas kirakatba. Az vegtbla sztrobbant, mint egy bomba, mindenfel vegcserepek rpkdtek, a
Honda pedig orrval belefrdott a polcba, ahol az llateledeleket
tartottk.
Egy pillanatra nma csnd lett. - Constance... Constance, jl
van? - szlalt meg John.
Constance tgra nylt szemekkel rbmult. - Te jsgos g...
mormolta.
- Ugye nem srlt meg?
A n vgigtapogatta magt. - Nem..., azt hiszem, nem.
- Gyernk, el kell tnnnk innen. Azok a fickk itt vannak a
nyomunkban.
Egy fiatal, rvidre nyrt haj elad odalpett, s kinyitotta az ajtt John oldaln. - Megsrlt? Hvjunk mentt?
John kikapcsolta a biztonsgi vet, s kimszott. Mindkt trdt
jl bettte, de ezen kvl ms baja nem esett. A msik oldalon
egy pnztroslny segtett Constance-nak kimszni. A vsrlk rdekldve bmultak.
- Jl vagyok - mondta John. - Semmi bajom, tnyleg.
Ltta, hogy a furgon vezetje mg mindig a kocsijban l, a
homloka vres volt. A motorost pp lefektettk a jrdra.
A szupermarket zletvezetje kijtt a hts irodbl. Alacsony,
ideges emberke volt, rvid bajusszal, rvid ujj fehr ingben. Csak
bmulta a romokat s a fejt csvlgatta.
- Fel kell vennem az adatait, uram - fordult oda Johnhoz. - s a
hlgyt is, mivel vezetett.
Ebben a pillanatban kerkcsikorgst hallottak az utcrl. De

nem a rendrsg rkezett, s nem is a mentk. A szrke Buick llt

meg az zlet eltt. A kt szrke ltnys kipattant, s berohantak
a szupermarketbe.
John megfogta Constance kezt, s berngatta a nt a polcok
kz. Az zlet hts felbe szaladtak, s elbjtak a hentespult mgtt. A vastag szemveges elad rjuk meredt. John a szja el
szortotta a mutatujjt. Az elad ijedten elvigyorodott, s eltnt.
A kt szrke ltnys bestlt a szupermarketbe, a trtt kirakaton keresztl.
- Elnzst, uraim, de zrva vagyunk - szlt oda nekik az zletvezet.
- Nem baj - mondta a magasabbik frfi. - Nem vsrolni akarunk.
- Sajnlom, de el kell hagyniuk az zlet terlett. Felrobbanhat
a kocsi, lehet, hogy tz lesz.
A kt frfi nem vett rla tudomst, tsiettek a pnztrak kztt.
A polcoknl kicsit haboztak, aztn ktfel indultak, egyikk jobbra
a htpultok fel, a msik a gymlcskhz s zldsgekhez.
- Telefonljanak mg egyszer a rendrsgnek! - kiltotta az zletvezet. - s a tzoltknak is. Nem tudom, mi a frsz folyik itt,
de nem tetszik a dolog.
John s Constance a fejket lehzva, a polcok mg bjva elszaladtak az zlet leghts rszbe. John hallotta a tvolbl a szirnakrust, gyhogy tudta, a szrke ltnysknek nem lesz sok
idejk ket keresni. Hallotta, hogy gumitalp cipik egszen kzel
nyikorognak.
Majdnem elrtek a polc sor vgbe, amikor hirtelen felbukkant
az egyik frfi.
- Itt vannak! - kiltott oda a trsnak, s fttyentett egyet. John
berngatta Constance-t egy msik polc mg, s vgigrohantak a
msik vghez. Az zletvezet megltta ket, s utnuk kiltott: H, jjjenek ide! - De John nem vett rla tudomst. A msik szrke ltnys kt polccal odbb jrt. John s Constance a polc kzepe tjn jrtak, amikor flsikett pisztolylvs drrent. A polcon
sztrobbant egy kukoricapelyhes doboz. Aztn a frfi jbl ltt,
most egy zacsk mzlit tallt el. A harmadik goly olyan kzel svtett el John bal flhez, hogy rezte a szelt is.
Msodpercek alatt kellett dntenie. Hirtelen lerogyott a fldre,
s mozdulatlanul elnylt. Constance rmlten letrdelt mell.
- John! John! Csak nem talltk el?
John odasziszegte: - Semmi bajom. Csak azt akarom, azt
higgyk, eltalltak. Megmondom, mit csinljon.
A rendrsg s a tzoltsg szirni egyre hangosabb krusban vijjogtak az zlet eltt. Constance felllt, ellpett John melll.
s rmlt arcot vgott. A szrke ltnys sietve kzeledett, az automata pisztolyt kzben visszadugta a pisztolytskba.
- Megltk! - kiltotta Constance. - Maguk szrnyetegek! Megltk!
- Fogja be a szjt, nyanya, vagy maga is gy jr.
A msik szrke ltnys is megjelent. - Tnjnk el innen mondta. - A hts kijraton. - Azzal sarkon fordultak, s elindultak.
Ebben a pillanatban azonban Constance felkapott egy veg svnywizet a polcrl, s jl fejbe vgta htulrl az egyik frfit, olyan
villmgyorsan, hogy a msiknak megfordulni sem volt ideje, mikor megfordult, szembe tallta magt Johnnal. Arra sem volt ideje,
hogy elcsodlkozzon, John azonnal behzott neki egyet. A frfi
htrazuhant, a feje nagyot koppant a kvn. Megprblt fellni, de
visszahanyatlott, s megint jl bettte a fejt.
- Rendrsg! - harsant fel egy hang. - Dobjk el a fegyverket
s jjjenek el!

- ideje eltnni - sgta oda John Constance-nak, s megszortotta a kezt. Besurrantak a raktrba, elsiettek a htk mellett, s a
hts kijraton kilptek a poros, napsttte parkolba. Egy kbor
kutya megugatta ket, de Constance elzavarta. Teljes nyugalommal kistltak az utcra, aztn befordultak az els sarkon.
- Hol a fenbe tanult meg ekkort tni? - krdezte elismeren
John.
- Egy nvdelmi tanfolyamon. Medicinlabdval gyakoroltuk.
- Maga hihetetlen. Nem lett volna szabad belekevernem ebbe
az egszbe. Sajnlom. Hadd vigyem vissza a galrihoz, aztn felejtse el, hogy valaha is tallkoztunk.
- De n nem szeretnm elfelejteni.
John nem tudta, mit mondjon. A kt frfit kzben nyilvn letartztatta a rendrsg, de hacsak nem tudjk, hogy kzk van
Kevin s Jesus meggyilkolshoz, nemigen hozhatnak fel ellenk
semmit azon kvl, hogy sztlttek egy-kt doboz cornflakest.
Knnyen lehet, hogy rvidesen ismt John nyomba erednek.
- Brelnem kell egy j kocsit - mondta. - van magnl hitelkrtya?
John s Constance majdnem hsz percen t nmn ltek a kocsiban. Nyugat fel tartottak. A meleg szl beramlott a nyitott ablakokon. Constance idnknt Johnra pillantott.
- Mire gondol? - krdezte vgl John a ntl.
Constance elmosolyodott. - Arra, hogy brcsak lthatnnak
most az unokim.
Valamivel dlutn hrom utn rtek octa William Cicero hzhoz. Leparkoltak a kzelben egy nagy magnliabokor rnykban. John ltott tblkat az utcn, amelyek arra figyelmeztettek,
hogy a krnyken biztonsgi rk jrrznek, gyhogy j alaposan krbenzett, aztn intett Constance-nak, hogy kvesse a hz
hts bejrathoz. A kert illatos volt, tele virgz azlekkal s kamlikkal. A pzsit kicsit gondozatlannak tnt, s egyik-msik
bokrot se rtott volna megnyrni, de egybknt minden a gazdagsg s bke hangulatt rasztotta.
John kivette a zsebbl a kulcsot, amit Kevin adott neki, s a
hts bejrathoz ment. A zr kicsit nehezen jrt, de sikerlt kinyitni, Belptek a hzba.
- Riaszt nincs? - krdezte Constance, aki vatosan kvette.
- Kevin s Jesus kikapcsoltk.
thaladtak egy reggelizszobn, ahol fehrre festett ndbtorok voltak, s nagy cserepekben kiss kiszradt plmk kkadoztak. - Gynyr hz - mondta Constance, s megcsodlt egy
nagy olajfestmnyt, amely egy kk ruhs nt brzolt.
- Igen. Gondolta volna, hogy a tulajdonosa feltallt egy raktairnyt rendszert?
Belptek a knyvtrba. John csodlkozva nzett krl, s vgigstlt a polcok eltt, ujjt vgighzva a brbe kttt knyvek
gerincn. Odament az vegezett knywszekrnyhez, s megvizsglta a zldbe kttt kteteket is. - Mennyi knyv..., s igencsak
vegyes tmkban.
tmentek a nappaliba, ahol a zongora llt. Legnagyobb meglepetskre az egyik selyemhuzat kanapn egy alv fiatalembert
talltak. A mellkasn egy nyitott knyv hevert. Fekete farmer volt
rajta s fekete ing. Vkony volt, az arca spadt, s halk spolssal
vette a levegt. - Vajon ki lehet ez? - krdezte suttogva
Constance. John odament a kanaphoz, s megnzte a knyv bortjt. - A Fibonacci-szmok s az aranymetszs - olvasta fel a cmt. Kiss nehz olvasmny egy ilyen srcnak, aki gy nz ki, mint aki
most pattant le a Harley-Davidsonjrl.
Az ablakhoz ment, s kinzett. A fiatalember kzben megrez-

zent, s a knyv leesett a fldre. Aztn hirtelen fellt, s krbenzett. - Jesszusom, maguk meg kik?
- Azt hiszem, ezt mi is megkrdezhetnnk magtl - felelte
John. - Mi lenne, ha hvnm a biztonsgiakat?
- Csak azrt jttem ide, hogy olvassak - vdekezett a fiatalember. - Doktor Lgner hvott meg a hzba.
- Dr. Lgner?
- Nem ez az igazi neve. Tulajdonkppen azt nem is tudom.
A biztonsgi rk azt mondtk, Snownak hvjk. De ki tudja?
- Valsznleg arrl az emberrl beszl, akit mi William Cicernak ismernk - mondta John. - Egsz vletlenl nem tudja, hol
van most?
A fiatalember gyanakodva nzett r. - Ugye nincs semmi kzk
ahhoz a fickhoz, aki gy fest, mint egy kubai, meg a pudingfej
bartjhoz?
Kevin s Jesus, gondolta John, de elvigyzatossgbl nem
mondott semmit, csak megrzta a fejt. - Fogalmam sincs, kikrl
beszl. Mirt?
- Ezek is dr. Lgnert kerestk.
- azt hiszem, sejtem mr, ki maga - mondta John. - A hs,
aki megmentette William Cicert az elrablitl.
- Honnan tud errl? Ki maga?
- n is William Cicert keresem. s azt hiszem, nem vagyok
egyedl. - John kezet nyjtott. - nevem John Huntley, magnnyomoz vagyok. Itt az igazolvnyom. A hlgy Constance
Carden. Galriatulajdonos, s a legrosszabb sofr egsz Floridban.
Br megrzta a frfi kezt, de mg mindig gyanakvnak ltszott. - Ne krdezzk, hogy van Lgner, mert tnyleg nem tudom.
- s mit keres itt?
- Nem is tudom. . . Nem tudom, mennyit mondjak el magnak.
Mert Dr. Lgner eleven halott.
- De maga itt van a hzban, s egy matematikai szakknyvet
olvas.
- Igen, a Fibonacci-szmokrl szl, nagyon rdekes. Ez egy
olyan sorozat, ahol minden szm az elz kett sszege. A bejrati ajt szmkdja is ilyen alapon mkdtt.
- Tnyleg? - krdezte John, krbenzve a szobban.
- Igen. Azt olvastam, hogy ha megvizsgljuk a jobbra kanyarod spirlokat egy napraforg virgjn, aztn a balra kanyarodt is,
Fibonacci szmokat kapunk.
- Egyszer. Ezt valban hasznos tudni. De mg mindig nem
rtem igazn, mit keres itt.
- Csak azrt jttem, hogy olvassak. Ha ezzel vgeztem, a zenrl olvasok majd, aztn fizikrl. Addig olvasok, amg nem tudok
mindent.
- Amg nem tud mindent? - ismtelte John.
- Mindent, amit itt megtallok a knyvekben. Aztn, ki tudja.
Sok knyv van mg a vilgon.
- Itt legalbb tzezer ktet van. Mennyi id alatt fogja mind elolvasni?
- Nagyon gyorsan olvasok. s egyre gyorsabban megy.
A memrim is nagyon j. Tudni akarja, mi van a 113 oldal tetejn? - krdezte Micky, s John kezbe nyomta a knyvet. John kicsit habozott, aztn kinyitotta.
- "A Fibonacci-sorozaton bell az egymst kvet arnyok az
1,618033989 fel konverglnak, ami megfelel az aranymetszs
rtknek, amely legalbb i. e. 300 ta ismert a matematikusok
eltt. Ha egy aranymetszs szerint kszlt tglalapot felosztunk
egy ngyzetre s egy kisebb tglalapra, ugyanezt az arnyt kap-

juk; ha a kisebb tglalapot ismt felosztjuk, megint ez az arny lp

fel. Ha a pontokat, ahol a tglalapok s a ngyzetek tallkoznak,
flkrvekkel sszektjk, egy logaritmikus spirlt kapunk, amely
pontosan megfelel a fldn tallhat minden csigahz spirljnak."
- Egsz j - mondta John, s visszaadta a knyvet.
- Egsz j?!
- Ok, hihetetlen. Hogy csinlta?
Micky habozott. - Nem mondhatok tbbet, amg nem tudom,
hogy mirt keresik dr. Lgnert. Vgl is, ha mr megmentettem
kt gazfick kezbl, most nem akarok segteni egy msiknak,
hogy megtallja. Remlem, nem srtdik meg.
- Nzze, vagy gy dntnk, hogy paranoisok lesznk, vagy
megbzunk egymsban. Nekem mindegy. - John elmeslte, hogy
milyen megbzst kapott Gene Broussard-tl, s elmondott mindent a MIGR8-rl.
- Szval ezrt keresik. s a msik kt fick?
- Fogalmam sincs. Lehet, hogy valami mst is feltallt, ami
szintn nem mkdik.
- Ht az knnyen lehet - mondta Micky. - Az az ember egy zseni. De nem csak egy tlagos zseni, mint Albert Einstein vagy
Thomas Edison vagy Max Planck. mindenben zsenilis. Igazi renesznsz ember.
John Constance-ra pillantott, s felvonta a szemldkt, itt ez a
girhes src, cowboycsizmban meg farmerban, s gy doblzik
Einstein nevvel, mintha szemlyes ismerse lenne. - Jjjenek,
mutatok valamit - mondta Micky, s tvezette ket a knyvtrba.
John s Constance vatosan kvettk.
- Rjttem, hogy ezeket a zld kts knyveket mind rta,
ms-ms neveken. Minden nv egy tloridai vros anagrammja.
O. Roland: Orlando. Ben Rigs: Sebring. Ez a kedvencem, a tengeri
szivacsokrl szl, rta Walter Cera - ez Clearwater.
John fogta az egyik knyvet, s tprgette a lapjait. Nyilvnval
volt a rengeteg lbjegyzetbl, hogy ez bizony nem egy amatr
munkja, hanem alapos kutats eredmnyeknt kszlt tudomnyos szakmunka.
- Hogy maradhatott emellett mg ideje feltallni a vilg legfejlettebb raktairnyt rendszert? - tette fel John a klti krdst.
Micky csak a fejt rzta.
- s maga hogy akarja elolvasni ezt a rengeteg knyvet?
- J a memrim.
John furcsn nzett r, mire Micky gyorsan tmt vltoztatott. Nzze ezeket a festmnyeket. Mind dr. Lgner festette - mondta
Dick. - Ht nem fantasztikusak?
A knyvtrszoba egyik faln tloridai tjkpek fggtek. Kifinomult
stlusuk Maxfield Parrish kpeire emlkeztetett.
- igen, mr n is megcsodltam ket - mondta Constance.
- Azt hiszem, el is adtam mr egy-kt kpet tle. Charles
Babson, ugye? Nagyon magas ron keltek el.
- s ez nem minden - mondta Micky. - Verseket r, zent szerez, szobrszkodik, minden kreatv dologra kpes. gy hrom s
fl rja vagyok itt, s mr gy is olyan dolgokat lttam ebben a
hzban...
- Vajon mirt nem lett hres ilyen kpessgekkel? - mondta
Constance.
Micky vllat vont. - Azt hiszem, azrt nem hres, mert soha
nem is akart az lenni. s szerintem az is kzrejtszik, hogy ennyien prbljk elkerteni. Nekem nagyon gy tnik, hogy egsz letben meneklt s bujklt.
John odament a szmtgphez, s bekapcsolta.

- Nem fog tallni semmit - mondta Micky. - Mindent letrlt, mieltt elmeneklt. Csak ez az zenet maradt.
A kpernyn piros betkkel ennyi llt: "A egyenl x plusz
plusz z."
- Tudja, mit jelent ez? - krdezte John.
- Egy idzet Albert Einsteintl. mondta, hogy "Ha az A az
letben elrt siker, akkor A egyenl x plusz z plusz y. A munka az
x; az y a jtk; a z pedig az, hogy fogd be a szd."
John felhorkant, s kikapcsolta a szmtgpet.
- gy ltom, maga megfogadta ezt a tancsot, s tnyleg hallgat, legalbbis dr. Lgnerrl.
- Nem mondhatom meg, hol van, mert nem tudom. Mg csak
tallgatni sem tudok. tnztem a paprjait s a jegyzeteit, de nem
hagyott htra semmit, ami segtene. n legalbbis nem talltam a
vilgon semmit.
John egy pillanatig gondolkozott. - Meg kell tallnunk, s neknk kell elrnnk t elsnek. Hazudtam magnak. Micky. Ismerem azokat a fickkat, akikrl beszlt, a kubait meg a pudingfejt.
Kevin s Jesus a nevk. A Broussard cgnek dolgoztak, ugyangy, mint n, csak k lland biztonsgi emberek voltak.
Micky dhsen fordult oda. - A rohadt letbe! Az a kubai majdnem kiszrta a bartnm szemt! A msik meg megttt! Aztn
idejttem Lgner hzba, s lttam, hogy valakit elvittek egy hullazskban. Azt hiszem, dr. Lgner szobalnyt. Ezt elmesltk magnak a Broussard-nl? A francba, nem mondok semmi tbbet.
- Micky, az g szerelmre, errl nem tudtam semmit, eskszm. Ez az eltt trtnt, hogy engem felkrtek volna. Jobban
mondva knyszertettek, hogy nekik dolgozzam.
- s most mit akar csinlni?
- Kevin s Jesus tegnap meghalt. Kt frfi odament hozzjuk
egy tteremben, s agyonlttk ket, hatvan szemtan eltt. Csak
a vletlen szerencsnek ksznhettem, hogy nem intztek el engem is.
- Ejha! s most mit akar? Sajnlkozzam? vadllatok voltak,
megrdemeltk.
- valsznleg. De most mr halottak, gyhogy mindegy. A lnyeg az, hogy Broussard nyilvn nem az egyetlen, aki meg akarja
tallni dr. Lgnert vagy William Cicert, vagy brhogy is nevezi
magt.
- Az lehet, de maga mg mindig azoknak dolgozik, akik el akartk raboltatni dr. Lgnert, s megfenyegettk Roxanne-t s engem. Hogy vrhatja el, hogy megbzzam magban?
- Ez csak magtl fgg. Mindent elmondtam. Azt is, hogy a
Broussard cg knyszertett, hogy nekik dolgozzam, nem utasthattam vissza ket. De valaki el akart tenni lb all engem is, nem
csak Kevint s Jesust. s nem fogok visszamenni a Broussardhoz, amg ki nem dertem, kicsoda. Azt hiszem, tehetnnk egyegy szvessget. Egytt megkereshetnnk William Cicert, aztn kiderthetnnk, ki keresi mg rajtunk kvl, s mirt.
- Ht, nem is tudom - mondta vonakodva Micky.
John felllt, s odament hozz. - Hallgasson rm. Meg kell tallnunk t, Wiliam Cicert. Attl tartok, maga meg n tl sokat tudunk, lehet, hogy nem tudjuk, hogy tulajdonkppen mit is tudunk, ez sajnos akkor is gy van. s szerintem nem lesznk biztonsgban, amig meg nem talljuk a maga zseni bartjt, mr ha
egyltaln letben van mg.
Mickymg mindig gyanakodott. Nem tudta eldnteni, hogy
rokonszenves-e neki John, vagy sem. Egy kicsit tl parancsolgat
volt a modora. Az a fajta, akinek a REM a kedvenc egyttese. De
az aggodalmai szintnek ltszottak. s gy tnt, Constance is

megbzik benne, akinek undort, anyskod mosolya volt. Micky

krbenzett a knyvtrban, s arra gondolt, ezt a rengeteg kincset
nem lehet elpazarolni. Dr. Lgner veken t prblt elrejtzni. De
amit alkotott, nem tarthatja meg magnak. Ez olyan, mintha Mark
Twain a Mississippibe szrta volna a Huchleberr Finn kziratt, mieltt brki elolvasta volna, vagy mintha Monet elgette volna a kpeit, vagy Caruso csak a frdszobban nekelt volna.
Tisztelettudsbl s vatossgbl nem kutatott tlsgosan dr.
Lgner hzban, de gy is rengeteg mindent tallt. Rengeteg malkotst, kottkat, knyveket, tudomnyos ksrleti eszkzket.
A hz hts rszben volt egy tlikert, amelyet talaktottak fizikai
laboratriumm. Nem rtette a fellltott ksrleteket, de ltott valami furcst, ami olyan volt, mintha egy akkumultort kereszteztek
volna egy emberi aggyal. Mg ha egyelre nem is rtett mindent,
tudta, hogy kpes lesz r.
gy rezte, mindezt nem tarthatja meg magnak. Meg kell osztania msokkal is ezt az lmnyt, amely megvltoztatta az lett.
Dr. Lgner vagy halott, vagy eltnt, s a titok, amit Mickyre bzott,
tl jelentsgteljes ahhoz, hogy megrizze.
- Mi a baj? - krdezte Constance, aki ltta, hogy a fit aggasztja
valami.
- Nem akarok visszalni dr. Lgner bizalmval. Azt mondta,
soha ne beszljek errl senkinek.
- Mirl ne beszljen senkinek? - krdezte John.
- Felfedezett valamit... Egy szert, amivel fokozni lehet az agy
teljestkpessgt.
- Azt akarja mondani, hogy ezt a sok festmnyt s a knyveket
meg mindent egy gygyszer segtsgvel hozta ltre?
- Igen. s bevlik a szer, higgyen nekem.
- Honnan tudja?
- Kiprbltam. Lerettsgizni is alig tudtam, most meg fejben ki
tudom szmolni a pi-t. Hny tizedesjegyig hajtja?
- Maga is bevette a szert? - krdezte Constance.
- Ugye csak t akar verni? - krdezte John, s tettl talpig vgigmrte Mickyt.
- Mkdik, tnyleg! - mondta Micky. - Olyan gondolatok nyzsgnek a fejemben, hogy el se hinn. Olyan problmkat tudok
megoldani, amikrl nem is gondoltam, hogy lteznek. sszerakok
egy Rubik-kockt t msodperc alatt. Adjon egy paprlapot, tz msodperc alatt hajtogatok egy origamilovat. Mintha valami felrobbant volna az agyamban. Pokolian ijeszt. Olyan rzs, mintha
egsz letemben aludtam volna, aztn egyszer csak felbredtem.
Muszj beszlni rla az embereknek.
- Dr. Lgner bezzeg nem mondta el senkinek, nem igaz?
- Nem tudom, mirt nem. Biztos j oka volt r.
- Furcsa, nem? - szlt kzbe Constance. - Ha piacra dobta volna ezt a szert, akkor mindenkibl zseni vlhatna.
- Ha engem krdez, szerintem pp ezt nem akarta - mondta
John. Kivett egy eukaliptuszz rggumit az inge zsebbl, s a
szivarba dugta. - Tudjk, hogy szl a monds: "A vakok orszgban a flszem a kirly." Ht mg ha valakinek mind a kt szeme
megvan. Akkor olyan hatalomra tehet szert, mint senki ms.
- Ht ez az - mondta Constance. - Megvan a hatalma, de soha
nem hasznlta semmire. Mirt fest kpeket lneveken? Mirt rja a
knyveit ilyen ostoba neveken?
- Ki tudja? Taln ldzsi mniban szenved. Taln bedilizett
attl, hogy annyival okosabb mindenki msnl.
- Nem hiszem - mondta Constance. - Szerintem egsz egyszeren csak flt.
- Flt? Mitl? - krdezte John.

- Ht persze hogy flt! - mondta Micky. - El akartk rabolni.

Azt mondta, azok a fickk agyonlttk s a mocsrba dobtk
volna .
- De ha nem lett volna ilyen titkolz, hanem vekkel ezeltt a
nyilvnossg el lp ezzel a szerrel, akkor mr vilghr lenne.
Nem kellene flnie semmitl. Senki nem bnthatta volna.
- De nem tette - mondta Micky.
John blintott. - Ht ez az. Nem tette. s szerintem ez adja meg
a vlaszt erre az egsz rejtvnyre. Mirt hagyta ott olyan hirtelen a
Hoshi Internationalt, miutn tvette a vllalatot a Broussard cg?
Mirt keresik ezek a szrke ltnys fickk? Ki fizeti ket?
- Ki kell tallnunk valami tervet, hogy talljuk meg dr. Lgnert.
- Maga magnnyomoz, maga szerint mit csinljunk?
- Akkor hajland megbzni bennem? - krdezte John.
Hossz csnd lett. - Nincs ms, akiben bzhatnk - felelte vgl
Micky.
- s mi van, ha n nem bzom meg magban?
Micky rmeredt. - Ezt hogy rti? Ht hogyne bzhatna meg bennem? n n vagyok!
John alig tudta visszafojtani a mosolyt. - Ht j - blintott. Akkor kitallunk valamit. De most az a legfontosabb, hogy a sajt
biztonsgunkrl gondoskodjunk. Akrki keresi is Cicert, minden
tovbbi nlkl hajland lenne eltenni minket lb all, ez egyrtelm. Ezeknek semmi nem szmt. Legelszr is tkutatjuk a hzat
a pinctl a padlsig, htha tallunk valami utalst arra, mi trtnt
Cicerval. Egy naplbejegyzst, egy levelet, egy felfirkantott megjegyzst egy itats szln.
John Mickyhez fordult: - Ez beletelhet pr napba. Nem tud valami helyet, ahol megszllhatnk addig? Minl eldugottabb, annl
jobb.
- s mi lesz velem? - szlalt meg Constance.
- Mi lenne? Szpen visszamegy a galrijba kpeket rulni.
Magt nem fogjk keresni.
Constance dacosan felszegte az llt. - Az letemet tettem kockra magrt, John. Kalandra vgytam, s semmi kedvem lemondani rla, mikor pp csak elkezddtt!
- Constance, az eddigiek lehet, hogy izgalmasak voltak, de
mostantl egsz ms lesz. Egy ilyen nyomozs nagyon unalmas
tud lenni, higgye el. t kell nznnk Villiam Cicero minden iratt, a
jegyzeteit, a szmlit... Ehhez trelem kell, vgtelen mennyisg
trelem. Csak unatkozna, higgye el.
- Mg mindig jobb egytt unatkozni, mint egyedl. gy rzem,
mr letettem valamit az asztalra, szeretnm vgigksrni az egsz
gyet. Majd felhvom a hgomat s megkrem, hogy vezesse addig a galrit.
- Van egy olasz tterem, ahol dolgoztam - szlalt meg Micky. Guidnak, a tulajdonosnak van egy-kt szobja az tterem mgtt, akkor szoktk csak hasznlni, ha rokonok jnnek ltogatba
Olaszorszgbl. Szerintem ott meghzhatnk magukat. s az tteremben akr ehetnek is, ha nem akarnak nagyon kimszklni.
- linguini nagyszer. bartnm pedig egy Sav Mart zletben dolgozik, ha esetleg szksgk van fehrnemre vagy pr ruhra
vagy ilyesmire.
- Szerintem sokkal biztonsgosabb lenne, ha Constance szpen Hazamenne - tiltakozott John.
Ebben a pillanatban Constance kicsit flrehzta a fggnyt, s
kinzett. - Egy kocsi - mondta.
John az ablakhoz lpett. A behajtutat szeglyez fk trzse
kztt megltta egy fekete Chevrolet Caprice hts rszt. Pr pillanatig ott llt a kocsi, hts lmpi pirosan vilgtottak. Aztn el-

hajtott.
- Szerintem nagyon j lenne, ha eltnnnk innen - mondta
John halkan.
- A kocsim a hz msik oldaln parkol - mondta Micky.
- A maguk hol van?
- Jobb lenne, ha ott hagynnk, a hol van.
-J, akkor menjnk a hts kijrathoz.
A nappali kzepn jrtak, amikor lpseket hallottak meg. John
htranzett, s megltott hrom frfit fekete ltnyben, akik a hz
fel tartottak. A fggnyn t nem ltott ki tl jl, de a karjuk tartsbl egyrtelm volt, hogy fegyver van nluk.
- A fldre! - kiltotta el magt John.
- Micsoda? - nzett r Constance.
- Le, a fldre!!! - kiltott r John, aztn ellkte. Constance egy
kisasztalnak esett, s leverte a nagy svres-i vzt, amely rajta
llt. A vza ezernyi darabra trt. Ugyanebben a pillanatban szilnkokra zzta az ablakokat az els sorozat goly.
7.
"Nem mindenki kpes vltoztatni az alakjt, s
nincs mindenkinek htmrfldes csizmja s
ember fltti ereje."
Theodore H. Gaster
A nappalit tbb mint egy percen t folyamatos golyzpor
rasztotta el. A lvedkek beletptek a vajsrga selyemtaptval
bortott falakba, az aranyozott antik btorokat szilnkokra hasogattk. A zongorn mlyen drg, disszonns akkord zendlt fel.
A festmnyek lepotyogtak a falakrl, a vzk sztrobbantak, a
knyvek cafatokra szakadtak.
John arct a fldnek szortotta, hasn fekdt, egyik karjval leszortva Constance-t. Micky egy-kt mterrel odbb hasalt. Kt tucat
goly pp a feje fltt csapdott be a falba, bebortottk egy tkr
vegcserepei s az aranyozott keret darabki.
A golyk hirtelen a mennyezetre kezdtek zporozni. Egy hatalmas reccsenssel leszakadt a kristlycsillr, s a fldre zuhanva
sztrobbant. Mindenfel sztszrdtak az vegcserepek.
Aztn abbamaradt a lvldzs. Micky meg se prblt felllni,
csak elfordtotta a fejt, hogy lthassa Johnt s Constance-t. - Jl
vannak? - krdezte suttogva.
- igen, azt hiszem. s maga?
- Egyben vagyok. Mi a fene volt ez?
- Ingram Mach 10-es, a hangjbl tlve - mondta John.
- Az meg mi? - krdezte Constance rmlten.
- Automata gpfegyver - felelte John. - Egy szempillants alatt
ki tud lni egy harmincas trat. Egy perc alatt akr ezret is. Egy
elefntot is flbe tudna vgni.
- Szval komoly a dolog - mondta Micky. Nagyon flt, de furcsn felajzottnak is rezte magt.
- Attl tartok, igen.
- Nem ugyanazoknak dolgoznak, mint maga? A Broussard
cgnek?
- Micky, mondtam mr, fogalmam sincs semmirl. n csak
meg akarom tallni ezt a William Cicert, s lehetleg p brrel
megszni az egszet. Most el kell tnnnk innen.
- Tudom, tudom. Gondolkozom. Bezrtk maguk utn az ajtt,
amikor bejttek?
- Nem.
- Oda tudna menni s bezrni? Legalbb kicsit ksleltessk
ket. Aztn jjjn vissza, amilyen gyorsan tud.
John kezdett feltpszkodni, de Constance azt mondta: -

Majd n.
- Mem lehet! Tl veszlyes!
- John, pontosan ezrt vagyok itt. - Azzal Constance a fejt jl
lehzva kiszaladt a nappalibl.
- Ez aztn a beleval n -jegyezte meg Micky, s csodlkozva
csvlta a fejt. - Akkor megmondom, mit csinljunk. Azok a fickk nem a fbejraton fognak bejnni. Az szilrd tlgyfbl van,
s nem lehet kinyitni, csak a szmkddal. gyhogy valsznleg
htulrl prblkoznak.
- s hogy llthatnnk meg ket?
Micky a mennyezetre mutatott. - Ltja azt a kampt, amin a
csillr lgott? Mit gondol, mennyit br el?
- Nem tudom. Nagyon ers a tartgerenda, taln hrom-ngyszz kilt is.
- n is gy gondolom. Na, gyernk.
Micky felllt, s odament az ablakhoz. Lerngatta a karnisrl
a hossz, vastag fggnyhz zsinrt, s a zongorra tekerte.
Aztn felmszott a tetejre, s odaszlt Johnnak: - Hozzon ide
egy szket.
- Mi a fent csinl? - krdezte John. - El kell tnnnk innen, minl elbb!
- Nyugi, el fogunk. De ezeknek gppuskjuk van, neknk meg
semmink.
John felemelt egy slyos kolonilszket, s felrakta a zongora
tetejre.
- Most nyjtsa ide a zsinr vgt - mondta Micky.
Micky pillanatok alatt felmszott a szkre, s a bonyolultan
sszecsomzott zsinrt a kampra akasztotta. Kzben visszajtt
Constance. - Odakint vannak, ez biztos - mondta. - Lttam az
egyiket tstlni a pzsiton. gy ltom, tanakodnak, hogy most
mit csinljanak.
Constance nzte, ahogy Micky leugrik a zongora tetejrl. Magval hzott ngy fggnyzsinrt, tdobta a karnison, majd ktfel
osztotta ket. - Selyemfonat - magyarzta. - Olyan ers, mint egy
kenderktl. Tessk - nyomta John kezbe a zsinrok felt. - Akkor
most kell egy kis fizikai er. De nem olyan sok, mint gondoln.
John s Micky a csukljuk kr tekertk a zsinrokat, aztn elkezdtk hzni. A zsinrok megfeszltek a zongora krl, amely
megnyikordult.
- Fel tudjuk emelni! - mondta John hitetlenkedve. - Pedig legalbb hromszz kil. Az ilyesmit daruval szoks emelgetni.
- Ht nem ltja? - vigyorgott Micky. - pp azt csinljuk.
Lpsrl lpsre haladtak, mg a zongora lassan felemelkedett
a fldrl, s enyhn himblzva egyre magasabbra emelkedett.
Amikor fejmagassgba rt, Micky azt mondta: - llj! J, itt elg.
Tartsa egy pillanatig.
- Egyedl?!
- Nem fogja elejteni. Egsz dlutn errl olvastam.
- Mirl, az g szerelmre?
- Arrl, hogyan ptettk a piramisokat. Ktelekkel s csigkkal
emeltk a ktmbket, pontosan gy. Akr tonnkat is fel lehet
emelni, ha gyesen csinljk.
A mennyezet baljsan recsegett-ropogott, de Micky gyet sem
vetett r. jabb zsinrt kttt a zongora egyik lbra, s azt is tvetette a karnison.
- Ok - mondta Johnnak. - Most mr nincs ms dolgunk, mint
fellgatni a mennyezetre.
John nem hitte volna az egszet, ha nem a sajt szemvel ltja.
Ketten egytt szinte knnyedn felhztk a zongort egszen a
mennyezetig, mig vgl ott fggtt a fejk fltt, mint egy szrrea-

lista festmnyen. A mennyezet recsegett, s repedsek jelentek

meg rajta, de Micky azt mondta: - Csak kt percig maradjon ott.
- Nem is rtem, ezt hogy csinltuk. Mintha nem is lett volna slya.
- Az egyiptomiak talltk ki a mdszert, amikor Kheopsz piramist ptettk, i. e. 2160-ban, valahogy fel kellett emelnik azokat a grnittmbket, hidraulikus daru meg nem volt.
Constance a fejt csvlta. - s most mit kezdnk ezzel a zongorval?
- Nem lttk a Reszkessetek betrk! cm filmet? - krdezte
Micky. - Na, akkor most bjjunk el. Itt a kanap mgtt j lesz.
Leguggolta k a kanap mg, mint a bjcskz gyerekek, s
vrtak. A hzban nma csnd honolt, de aztn hallottk, hogy valaki prblja kinyitni a bejrati ajtt. Hangokat is hallottak, de nem
tudtk kivenni, mit mondanak. A fejk felett panaszosan megreccsent a mennyezet, s a zongora kicsit megingott. - Steinway
szvrohamot kapna, ha ezt ltn - suttogta Constance.
Hirtelen kt rvid gppuskasorozat harsant; egy a hz elejrl
szlt, a msik htulrl, aztn egy hosszabb sorozat hallatszott,
majd rgdoss zaja, vegcsrmpls, s a hts ajt recsegse-ropogsa. Hallottk, hogy az ajt a fldre zuhan. Valaki azt kiablta: - Vince, nzd meg ott azt a szobt! Cal, te velem jssz a
nappaliba!
Hallottk, hogy a kt frfi vatosan lpked a knyvtrszobban.
- Itt nincs senki. Biztos a nappaliban vannak - mondta egy hang.
- Ez az - suttogta Micky. A mennyezet kzben mg baljsabb
hangon recsegni kezdett, s hatalmas gipszdarabok zuhantak le.
- Ez meg mi volt? - krdezte az egyik hang. - Hallottad?
- Valaki van bent. rzem.
Nagyon halkan odalopakodtak a nappali ajtajhoz, aztn belptek: hrom magas, stt haj frfi, hagyomnyos szrke ltnyben s fehr ingben. Mindegyikk kezben kismret fekete gpfegyver, hangtomptval. Krbenztek a romokon, aztn meglltak s bmultak.
- Mi a nyavalyt keres ott a zongora?
Mg egyet lpett elre, s akkor rjtt, mit keres ott. Micky elengedte a zsinrt, mire a zongora mind a hromszz kiljval lezuhant, telibe tallva a frfit. A msik megprblt flreugrani, de a
zongora lba pont eltallta s a fldre lkte. A harmadik dermedten llt. A zongora a falhoz lkte, mennydrgsszer robajjal,
amely olyan volt, mint a vilg leghangosabb szimfnijnak zrakkordja.
- Te jsgos g! - sikoltott fel Constance. John megragadta a
kezt. - Gyernk, tnjnk el, de nagyon gyorsan!
- Mi lesz a fegyvereikkel? - krdezte Micky. - Ne vigyk magunkkal ket?
- Minek neknk egy Ingram?
- Mit tudom n. Hogy vdekezznk azokkal szemben, akiknek
ugyanilyen van.
- Marhasg. Minek a gpfegyver, ha kznl van egy zongora?
Kirohantak a hzbl, bevgtk magukat Micky Camarjba, s
elporzottak.
Micky elvitte Constance-t s Johnt Guido ttermhez. Guido pp
haraps kedvben volt, mivel egy tizenkt fs trsasg az utols
pillanatban mondta le az asztalfoglalst, s az egyik pincr is beteget jelentett. Radsul Mario mindenron gombval tlttt tintahalat akart fzni, amit Guido mindennl jobban utlt.
- Guido, ez itt kt bartom - mondta Micky. - El tudnd szllsolni ket egy rvid idre?
- Azt fzk, amit akarok! - ordtott ki Mario a konyha lengajta-

jn keresztl.
- Azt fzl, amit a vendgek szeretnek! s amit n is szeretek!
- vlttt vissza Guido, aztn Mickyhez fordult. - Vissza kne jnnd. Azt hittem, lassan mosogatsz, de az a src, akit felvettem helyetted... Indulhatna a lasssgi olimpin.
- Szval, mit mondasz, Guido? Csak kt-hrom jszakrl lenne sz.
Guido vgigmrte Constance-t s Johnt, azzal a gyanakv tekintettel, amivel a borjmjat szokta szemgyre venni, hogy
friss-e. Mind a ketten izzadtak voltak s zilltak, meglehetsen furcsa prt alkotva - egy markns klsej frfi farmerban s egy kiss feldltnak ltsz, nla hsz vvel idsebb n. Mg furcsbb
volt, hogy ppen egy ilyen src bartai lennnek, mint Micky. De a
furcsasgukat inkbb megnyugtatnak tallta. Nem gy festettek,
mint akik ellopnk az eveszkzket, vagy egsz jszaka buliznnak.
- Jl van - blintott. - Harminct dollr egy jszakra, olasz reggelivel.
- Milyen az az olasz reggeli?
- Az elz estrl megmaradt spagetti, te tkfej.
Guido megmutatta nekik a szobkat. Nagyon egyszerek voltak, de nagyon tisztk, fenyfa btorokkal, kocks gytakarkkal,
a falakon olasz utazsi irodk posztereivel. - Ltjk? - mutatott az
egyikre Guido. - Ez Terracina, itt szletett az apm. Gynyr
hely, maga a fldi paradicsom!
Miutn Guido elment, John lelt az gyra. - Ki kell tallnunk,
most mit tegynk. Nyilvnval, hogy valaki mindenron meg akarja akadlyozni, hogy megtalljuk Cicert. s nem fogjk hagyni,
hogy megsszuk.
- Taln az oroszok vagy a knaiak, vagy az irakiak, akik nem
akarjk, hogy az amerikaiak hasznlhassk ezt az j raktairnyt
rendszert - vetette fel Micky. - vagy valaki ki akarja faggatni ezt a
Lgnert, s attl tart, hogy mi talljuk meg elbb.
- Ezt csak egy valaki tudja megmondani neknk: Lgner.
- Na persze. De hogy fogjuk elkerteni?
- Nem lesz knny, fleg gy, hogy most mr a hzt se kutathatjuk t. Legelszr is keresnnk kell olyan embereket, akik ismerik.
- n ismerem az gyvdjt, ha ez segt valamit - mondta
Micky.
- Viccel? Tudja, ki az gyvdje?
- Persze. A Lance Peutus Evangeline iroda, Orlandban. 1991utn dr. Lgner eltnt, k kldtek el nekem egy kazettt, amin elmondta nekem, hol kaphatom meg a szert, s hogyan kell alkalmazni.
- Azt megkrdezte tlk, hogyan lehetne kapcsolatba lpni
Lgnerrel?
Micky megrzta a fejt. - Nem voltak tl kzlkenyek. De ha
akarja, felhvhatom ket mg egyszer.
- Nem fontos. Tudna nekem szerezni egy szmtgpet?
- Igen, a bartomnak, Mingusnak van, a szletsnapjra kapta,
de nem nagyon hasznlja, legfeljebb jtkokra.
- Akkor menjnk oda most azonnal. Minl elbb rjvnk, ki
van a nyomunkban s mirt, annl knnyebb eldnteni, hogyan
vdekezznk.
Mingusk az Emmett Streeten laktak, csendes krnyken, egy
kis, vrs tgls hzban. Egytt ltek az desanyja egyik unokatestvrnek csaldjval. Az udvaron mindig nagy csapat gyerek
jtszott, a konyhban llandan slt-ftt valami, s folyton szlt
nluk a zene. Az utcn hrom aut parkolt: egy Firebird, egy rgi,

de szpen csillog LTD, s Mingus srga autja.

Mingus anyja a konyhban volt, s pp vacsort fztt. Nagydarab, csinos n volt, s nagyon szp nekhangja volt. Mingus
hga, Daphne, a tv eltt lt s egy vodsoknak szl msort
nzett.
- Ha Mingust keresed, a szobjban van - mondta Mtrs. wells. A gitrjt nyaggatja, mr sztmegy tle a fejem.
Micky meghallotta Mingus gitrjnak pengst. Odament a szobja ajtajhoz, s bekopogott. A szoba kicsi volt, de Mingus sajt
birodalma, s egy kis erkly is csatlakozott hozz, ahol virgok lltak agyagcserepekben. A falakon fgg olajfestmnyek James
Brownt s John Lee Hookert brzoltk; amatr munkk voltak,
de erteljesek.
Mingus az gyon lt, s a gitrjt pengette, egszen halkra lltva az erstt.
- Szia, Mingus, hogy vagy?
Mingus kimerlten lerakta a gitrjt, s mindkt kezvel vgigsimtott a hajn. - Nem is tudom. Nem megy. Prblom kitallni ezt
az tktst, de sehogy se jn ki belle semmi.
- Jtszd el mg egyszer.
Mingus fogta a gitrt, s jtszani kezdte a legjabb kzs dalukat. Tisztn s energikusan kezddtt, de aztn sztesett. Mingus
abba is hagyta, s ledobta az gyra a gitrt. - Pocsk - mondta. n is pocsk vagyok. Tisztn ltom a jvmet: a jrdt fogom
sprgetni a Mc Donalds eltt, vagy pnztros leszek az
Alligatorlandben.
- Ugyan mr, mi van veled? Mr majdnem j volt. Ide hallgass!
Micky fogta a gitrt, s kiprblt pr akkordot. Aztn jtszani
kezdett. Mingus a falnak dlve csak bmult. Micky az els pillanattl a legnagyobb ihletettsggel jtszott. Mly, bluesszer lktetse
volt a dallamnak, olajos, fldhzragadt, erteljes hangzssal. A fels regiszterekben szrnyalt a dallam. Lehunyt szemmel, htravetett fejjel jtszott, egyik llegzetelllt dallamv kvette a msikat.
A dal egyre magasabbra szrnyalt, mg vgl Mingus felpattant, s
izgatottan felkiltott: - Ez az! Hihetetlen!!!
Mingus anyja nyitott be, s megllt az ajtban, sszefont karokkal. - Daphne nem hallja tletek a tvt! Ez a kedvenc msora.
Micky abbahagyta a gitrozst, s visszaadta a hangszert Mingusnak. - Elnzst, Mrs. Nells. Kicsit megfeledkeztem magamrl.
A n elmosolyodott. - Flsiketten jtszol, de nem rossz. Ideje
lenne, hogy te is megtanulj gy gitrozni, Mingus.
Miutn az anyja kiment, Mingus azt mondta: - Soha nem hallottalak mg gy jtszani. Ez is attl a szertl van, mi?
Micky a kezt nzegette, mintha nem is a sajtja lenne. - Mindenrl gy rzem, hogy hihetetlenl egyszer. Minden olyan rthet. s az a legfurbb, hogy mindig is az volt, csak az agyam
nem mkdtt megfelelen. Pldul ha Einstein megrthette a relativitselmletet, n mirt ne?
- Figyelj, nekem t perc mlva el kell indulnom dolgozni. Mi
lenne, ha ksbb tmennk hozzd? Jtszhatnnk tovbb.
- Nem is tudom. .. Ma megint belekeveredtem valamibe. . .
- Micky elmeslte Mingusnak, mi trtnt dr. Lgner hzban.
- Ugye viccelsz? - meredt r Mingus. - Gpfegyverekkel? Ezt
csak kitalltad.
- Br gy lenne.
- viccelsz, igaz?
- Komolyan beszlek, Mingus. Ezrt lenne fontos, hogy minl
elbb megtalljuk dr. Lgnert. Akkor klcsnadnd a szmtgpedet ennek a pasasnak?
- Nem tudom. Egy vagyonba kerlt.

- Nagyon fog r vigyzni, meggrem.

- Ht j. De ha tnkreteszi, venned kell egy jat.
- Akr kettt is.
- s meg kell tantanod gy gitrozni, ahogy te.
- Ha tudom, megteszem.
Micky megint jtszani kezdett. Amikor befejezte, Mingus csak
nzte, s a fejt csvlgatta. - regem, ilyet mg letemben nem
hallottam. Hres leszel.
- Hresek lesznk, Frasier Wells.
- Na, persze. Mindenki azt fogja mondani, mit keres egy ilyen
virsliujj egy ilyen zsenilis zensz mellett?
- Mingus, mi mindig bartok lesznk.
- Bartok voltunk, amikor mg egyformn butk voltunk.
- Ugyan mr, mg mindig bartok vagyunk.
Mingus felllt, s elvette a gitrjt. - Ht persze - mondta, de
nem volt tl magabiztos a hangja. - Akkor segtek kivinni a kocsihoz a szmtgpet.
Micky negyed htre odament Roxanne-rt a Sav-Marthoz. Meleg, tiszta este volt, de valahonnan a tvolbl mennydrgs morajlott. Roxanne-en fehr biciklisnadrg volt s rzsaszn, rvid ujj
top, a szjn ugyanolyan szn rzs.
- Szia! - belekarolt Mickybe, s megcskolta. - Hogy van az n
kis zsenim?
- Olyan napom volt, amit jobb elfelejteni. s rlnk, ha nem
hvnl kis zsenimnek.
- Mirt, mi trtnt? Elmentl dr. Lgner hzba? Annyira kvncsi voltl a knyveire?
- igen, krlnztem, s elolvastam kettt-hrmat.
- Egy nap alatt elolvastl kt-hrom knyvet?!
- Persze, nem voltak tl nehezek. - Csak a Modulris funkcik
cm knyv okozott neki nmi nehzsget, amely az absztrakt
matematika legjabb eredmnyeirl szlt, s amelynek szmos
konklzijt mg a vilg legjobb matematikusai sem tudtk bebizonytani.
- Mit csinljunk ma este? - krdezte Roxanne. - Csinlhatok vacsorra fasrtot, s kivehetnnk a videotkbl a Babe-et.
Micky furcsa tvolsgtartssal nzett a lnyra. Ugyanolyan csinosnak ltta, mint elz nap. Ugyanolyan illatos volt. Szke haja
csillogott a kora esti napfnyben, a melln megfeszlt a vkony
pl. De fasrt? s Babe? Megint egy este a tv eltt, egy veg olcs vrsbor trsasgban?
- Mi a baj? - krdezte Roxanne mosolyogva, de a szeme nem
nevetett.
- Nem tudom. Semmi.
- Csak nincs valami mellkhatsa a szernek?
- Nem, csak fradt vagyok. - Micky nagy ksrtst rzett, hogy
elmeslje, mi trtnt dr. Lgner hzban, de gy dnttt,inkbb
mgsem. Roxanne-t pp elgg megrmisztette a pudingkp
meg a kubai. Beltek a kocsiba, s elindultak a Canoe Creek
Roadra.
- Szoktl a hzassgra gondolni? - krdezte Roxanne.
Micky vetett r egy oldalpillantst. A nap htulrl sttt, s a
lny haja dicsfnyknt ragyogott a feje krl, vrses-arany fnyben. - Egyszer majd szeretnk megnslni, persze. Nem szeretnm, ha kihalna a Frasier nv. Mirt krdezed?
Roxanne szgyenlsen mosolygott. - Csak gy, elgondolkoztam rajta. s milyen felesget szeretnl?
- Mi az, bkokat akarsz hallani?
- Nem, csak rdekel.
- Ht, felttlenl legyen szke, kk szem, feltnen csinos, s

legyen olyan alakja, hogy a Playboyban is megjelenhetne. Tudjon

jl fzni s szeresse a rockzent. Legyenek sajt gondolatai, ne
csak blogasson arra, amit n mondok. s jrjon reflexolgiai tanfolyamra.
- Akkor j - mondta Roxanne, s odabjt Mickyhez. - Mirt
nem kred meg a kezemet?
- Azt akarod, hogy krjem meg a kezedet? Ezt komolyan mondod?
- Ugye nem vagy ideges?
- Mirt lennk ideges? Megtisztel az ajnlat. Csak meglepett.
- Idtlen idk ta egytt vagyunk.
- Persze, de a hzassg... Mr, s Mrs. Frasier...
Micky lehajtotta a napellenzt, s megnzte magt a tkrben.
- Nem hiszem, hogy gy nznk ki, mint egy frj.
- Szerintem szuper frj lennl.
Amikor hazartek, Orbison az ajtban vrta ket, vadul csvlgatva a farkt. Roxanne a konyhba ment, hogy elrakja, amit
bevsrolt, aztn kihozott kt srt. Micky pr pillanatig csak llt
a nappali kzepn. Furcsn idegennek rezte a helyet, mintha
nem is itt lakna. A falon lg Alfred E. Neuman-kpre nzett, s
ostobnak tallta.
Roxanne bejtt a konyhbl. - Nem kapcsolod be a tvt?
- Nem, minek?
- Mindjrt jn a J bartok, te is szereted!
- Ja, persze, bekapcsolom.
Roxanne megcskolta, aztn sszevonta a szemldkt. - Biztos, hogy nincsenek mellkhatsai a szernek? Nem kne mgis elmenned egy orvoshoz?
- Dehogy, semmi bajom. Teljesen jl rzem magam. Csupa
energia vagyok. Be vagyok indulva.
- Elmenjnk valahov? Mg csak most rtnk haza.
- Metaforikusan rtettem.
Roxanne csak rmeredt, mire Micky rjtt, hogy nem tudja, mi
az, hogy "metaforikusan". Persze, sem tudta, amg be nem vette dr. Lgner csodaszert.
- Gyere, nzznk tvt - mondta.
Letelepedtek a kanapra, s egy darabig tvt nztek. Roxanne
imdta a J bartokat, s vgignevette az egszet. Micky lt, a lny
vllt tkarolva, s prblt nha mosolyogni. Odakint lenyugodott
a nap, az g sttkkre vltott. Alig huszonngy rval ezeltt
mg is nevetett volna. De most egyfolytban Fermat utols
teormja jrt az eszben. Futlag volt rla sz dr. Lgner egyik
knyvben, de nem tudta kiverni a fejbl.
X"+Yn soha nem egyenl in-nel, amennyiben az n kettnl nagyobb egsz szm. Vagyis kt ngyzetre emelt szm sszege lehet, hogy megint egy ngyzetre emelt szm lesz, de ha a kitev
kettnl nagyobb, ez soha nem fordulhat el.
Pierre de Fermat, tizenhetedik szzadi francia matematikus tallta ki ezt az szbont ttelt, aztn azt rta: "Talltam minderre
egy rendkvl figyelemremlt bizonytst, de sajnos nem fr ide a
margra." A matematikusok hromszz ve prblnak rjnni, mi
lehet a bizonyts. Egy brit matematikusnak vgl sikerlt bebizonytania, de csak a legmodernebb, huszadik szzadi matematikai
mdszerekkel, amelyeket Fermat nem ismerhetett. Akkor vajon
hogy sikerlt neki?
Roxanne hirtelen megszlalt: - Suzie szrnyen meghzott. llandan chipset eszik.
- Ki kne prblnia azt az jfajta fogykrs chipset. Valami
mestersges olajban stik, amitl csak thalad a beleiden, de
nem emszted meg.

- Fuj, ez undort!
- Nem undort, csak tudomny.
Roxanne egy darabig csak hallgatott, s nzte Mickyt. Aztn azt
mondta: - Ugye nem leszel ezentl tl okos hozzm? Nem kell llandan butnak reznem magam, csak mert beadtad magadnak
azt a vacak szert?
Micky megszortotta a lny meztelen lbfejt. - Jaj, dehogy.
Csak azrt, mert tudok fejben szmolni s j a memrim, attl
mg ugyanaz maradtam, aki voltam.
- s mi lesz a lnykrssel?
- Elbb szerezz diplomt matematikbl, akkor elveszlek.
- Te diszn! - nevetett Roxanne.
- Majd szerzel diplomt a reflexolgia-tanfolyamon, az is
megteszi.
Roxanne nagyon szp volt a tv kkesen vibrl fnyben. Ugye segtesz majd elkezdeni a reflexolgit? - krdezte.
- Ht persze, tudod, hogy mindenben segtek.
Roxanne megcskolta Mickyt, s elkezdte kigombolni az ingt.
- Te vagy a legszuperebb src, akivel valaha is tallkoztam.
Micky visszacskolta. A szja des volt, mint mindig. A nyelve
vgigsiklott sima fehr fogain, s maghoz szortotta. Olyan illatos
s lgy s nies volt, hogy nha szinte gy rezte, nem is valsg. Felhzta a fnyes plt. - H, nagyon rmens vagy! Roxanne felemelte a karjt, s kibjt a fnyes, rzsaszn szatnbl. Alatta egszen apr fehr melltartt viselt. Micky vgigcskolgatta a nyakt, s majdnem lenyelte a kis ezstfeszletet, ami a
nyakban lgott. Kikapcsolta s lehmozta rla a melltartt. A lny
melle slyosan sztterlt. Roxanne elnylt a kanapn, Micky pedig
lehmozta rla a fehr streccsnadrgot. Bugyit nem hordott, mert
valahol azt olvasta, hogy a trtnelem nagy nalakjai, pldul
Nagy Katalin s Marilyn Monroe sem hordtak soha. Klnben is,
ha tltszik a bugyi vonala a szoros ruha alatt, az szinte hallos
bnnek szmt. Az egsz teste csupa fiatalsg, energia s vgy
volt, s a tekintetbl ugyanaz sugrzott.
Micky vgigsimtott a lny napbarntott hasn, aztn a combja
kz siklott a keze, s vgig le a lbn, egsz a bokjig. Felemelte a lbt, s megcsiklandozta a talpt. Roxanne rugdalzott, de
Micky szorosan tartotta. - Ma olvastam valami rdekeset a talpmasszzsrl - mondta.
- Most szeretkeznk, vagy a talpamat akarod csiklandozni? Tudod, hogy utlom!
- Nem csiklandozlak, csak ki akarom prblni, amit a reflexolgirl olvastam. Nagyon rdekes volt.
- A reflexolgia masszzst jelent, nem csiklandozst, te buta!
- Masszzs? gy?
- gy mr jobb. Nem, nem, hagyd abba, mg mindig csiklandozol! A talpon 2000 idegvgzds van, s mind sszefgg valamelyik testrszeddel.
-Azt olvastam, van egy pont, amit ha masszroznak, orgazmust lehet elrni, anlkl, hogy brhol mshol hozzrnnk az illethz.
- Errl fogalmam sincs, a tanfolyamon ezt nem tanultuk.
Micky lassan masszrozgatta a hvelykujjval egy ponton.
- n a magam rszrl maradnk a hagyomnyos orgazmusnl - mondta Roxanne, de azrt knyelmesen elhelyezkedett, s
amikor Micky tovbb masszrozta a lbujjait, csak mosolygott, s
nem mondta, hogy hagyja abba. Habr Micky pp csak egy pillantst vetett a tblzatra, amely a lb reflexznit brzolta, teljes
rszletessggel emlkezett r. Ritmikusan drzslgette a harmadik ujjat mindkt lbon. Roxanne bre kipirult, a llegzete felgyor-

sult, s a prnkba vjta krmeit. Szemt szorosan becsukta, htrahajtotta a fejt, s sszeszortotta a fogt a gynyrsgtl.
A combjait elszr szttrta, aztn szorosan sszezrta. Az egsz
teste verejtktl csillogott, a mellbimbi megmerevedtek. Volt egy
pillanat, amikor Micky gy rezte, mintha elektromos vezetkek
kapcsolnk ssze kettjket, mintha az idegeik is sszekapcsoldnnak. Sokkal szorosabb sszekttets volt, mint amit valaha
is rzett vele, nemcsak fizikai s rzelmi, de valami furcsa elektromos kapcsolat is.
Roxanne tbbnyire hangosan lvezett el, de most nma csendben, csak rngsok futottak vgig a testn, s reszketett, mintha
soha nem tudn abbahagyni. Aztn hosszan felshajtott. Micky
mellfekdt s megcskolta. Roxanne felnzett r. - Szerintem neked kne diplomt kapni reflexolgibl. Ez hihetetlen volt.
- Azrt megprblhatnnk hagyomnyos mdon is, nem?
Lassan, nma csendben szeretkeztek, aztn csak fekdtek
egyms karjaiban.
- Mire gondolsz? - krdezte egy id utn Roxanne.
- Semmi klnsre - felelte Micky, majd magban hozzfzte:
Fermat utols teormjra.
- Mit szlnl egy kis fagyihoz?
- Hozhatsz, van egy kicsi a mlyhtben.
- Micky?
- Tessk?
- Ugye, szeretsz?
Micky megcskolta a lnyt. - Ht persze hogy szeretlek. Fleg
a lbadat.
- gy rzem, mintha valahogy nem lennl itt igazn.
Micky megfogta Roxanne kezt, s megszortotta. - Itt vagyok,
drgm. Csak felfedeztem magamban valamit, amirl soha nem
tudtam, hogy bennem van. Mintha egsz letemben szegny lettem volna, s most talltam volna egymilli dollrt az gyam alatt.
- Ha tallsz egymilli dollrt, azt msokkal is meg tudod osztani. De ez az egsz a fejedben van.
Roxanne kiment a konyhba. Micky fellt, s kinyitott egy srt.
Orbison a lbnl lt, s flrehajtott fejjel nzte. Micky dleltt olvasott James Clerk Maxwellrl, egy brilins tizenkilencedik szzadi
skt fizikusrl, aki lerta az elektromgneses hullmokat, amelyeknek a ltezst csak kt vtizeddel ksbb sikerlt bebizonytani.
Maxwell gy dolgozta ki az elmleteit, hogy kpzeletben Tobi
nev kutyjval beszlgetett.
- Akarsz az integrlszmtsrl beszlgetni? - krdezte Micky
Orbisontl.
A kutya nysztve bebjt a szk al.
- Jaj istenem, mg a kutym is buta - shajtott fel Micky.
Ks jjel, amikor Roxanne mr aludt, s Orbison is kint volt a
kutyahzban, Micky kivette a htbl a kvetkez ampullt, s felbontott egy j injekcis tt.
Belekezdett egy nagy kalandba, s most egy kicsit flt. De mg
jobban flt attl, hogy elvesztheti mindazt a szellemi kpessget,
amire szert tett, s megint olyan lesz, mint rgen. Hatalmat adott,
hogy a feje tele volt informcikkal, elmletekkel s tnyekkel. Kit
rdekelnek mr a rocksztrok, a bokszbajnokok s a hollywoodi
sznszek? Ugyan mit tudnak k? Fogalmuk sincs rla pldul,
hogy a Fld atmoszfrjban annyi molekula van, hogy ahnyszor levegt vesznk, mindig bellegznk nhnyat ugyanazokbl a molekulkbl, amelyeket a szletsnk napjn llegeztnk
be, vagy amelyeket Julius Caesar vagy Abraham Lincoln szvott
magba. Nem tudnak a pulzrokrl s kvarkokrl, nem tudjk, hogyan lehet millikat nyerni a valsznsgelmlet felhasznls-

val, vagy hogyan lehet szzhsz vig lni. Fogalmuk sincs a sajt
kpessgeikrl. Nem ltjk, hogy valjban kicsodk. Az emberek
megszletnek, felnnek, lelik az letket, s egyszer sem dbbennek r, hogy a fejkben hordozzk az Univerzum legnagyobb
kincst: az emberi agyat.
Micky elkttte a karjt egy konyharuhval, aztn vatosan a
karjba szrta a tt. Fjt, de arnylag knnyen ment. Egy pillanatig
habozott, aztn beadta magnak a msodik adagot a szerbl.
Aztn csak llt a konyhban, s bmulta a tkrkpt az ablak
vegn. Olyan volt, mintha a sajt ksrtete llna odakint az udvaron, s elgondolkoz arccal t figyeln.
Elalvs utn arrl lmodott, hogy valahol klfldn van. A tvolban hatalmas, fekete szikls hegyek emelkedtek. Az g lomszrke volt, esett az es. Egy verandn lt, ahonnan egy sros svnyre ltott r, amelyet szrke pocsolyk tarktottak. Egy szalmakalapos fiatal lny stlt vgig az ton, tz hangosan hpog kacst terelgetve maga eltt.
A szl fstszagot hozott, de volt valami furcsa, csps illata.
mintha bambusz gne valahol.
Egy frfi jtt ki a verandra, s megllt mellette. Nem kellett
odafordulnia, tudta, hogy ki az.
- Ht mr soha nem fog elllni? - krdezte a frfi.
- A kacsk rlnek neki - felelte Micky. Elvett egy szl cigarettt. Fstszr nlkli volt, lazn megtltve dohnnyal. Rgyjtott,
aztn leszedett a nyelvrl egy dohnyszemcst.
- gy rzem, mintha az egsz letemet itt tltttem volna mondta a frfi.
Micky htradlt a nyikorg, ndfonat szken. - Egy nap majd
gy fogunk visszanzni erre az egszre, hogy el sem hisszk,
hogy tnyleg megtrtnt.
Az es tovbb esett, kis krcskket keltve a pocsolykban.
A lny a kacskkal kzben eltnt az svnyen. Mickynek hirtelen
az agyba villant a 731-es szm. Nem tudta megmagyarzni, mirt, de jra s jra felvillant benne, 731 731 s valami megmagyarzhatatlan, hideg, hallos rzs nttte el.
Aztn felbredt. gy t percig mozdulatlanul fekdt. Teljesen
olyan rzse volt, mintha tnyleg ott jrt volna azon a verandn.
De vajon hol lehetett ez a hely? s mi lehet a 731 s mirt keltett
benne olyan rossz rzst?
Reggel hat ra volt, a nap besttt a redny rsei kztt. Micky
kimszott az gybl, s a hthz csoszogott. Kivett egy veg Dr.
Peppert, s megitta az vegbl. Borzalmas ze volt, de legalbb hideg. Kotorszott valami ennival utn, de a fagyott cannellonihoz
nem volt tl nagy kedve, vgl keresett egy doboz cornflakest, s
azt kezdte rgcslni, csak gy, resen.
Hirtelen megcsrrent a telefon. - Igen?
- Micky? John Huntley vagyok. Mondja, milyen hamar tudna
idejnni? Szksgem lenne a segtsgre.
- Negyedra mlva ott leszek. Megtallta, akit keresnk?
- Micsoda? Nem hallom, szrnyen recseg a vonal.
- Jaj, bocsnat, csak a cornflakest rgom. Azt krdeztem, megtallta-e a bartunkat.
- Mr nyomon vagyok, de mg sok krds ll elttnk.
- Mris indulok, rgtn ott leszek.
- J, de figyeljen, nem kvetik-e. A rendrket is kerlje. Ma
reggel benne volt a tvben a tegnapi kis Winter Park-i bulink.
A brelt kocsim alapjn mr tudnak rlam, s keresnek egy piros
sportkocsit is, aminek kk az egyik ajtaja.
- Na, mg csak ez hinyzott.
Micky megcskolta Roxanne-t, aki mg aludt. Aztn felkapta a

farmerjt meg egy plt. Egy cdult hagyott Roxanne-nek: "Keresd

meg Orbisont, j? s semmikpp ne nyiss ajtt senkinek. Ne felejtsd el, hogy
jrt a hrom kismalac!"
8.
"Mg rgem, a modern vallsoknak a vilgrl
alkotott mitologikus elkpzelsei nagyrszt nem
msok, mint pszichs jelensgek kivettsei a
klvilgba. "
Sigmund Freud
lohn reggel t ta fent volt. Borotvlatlanul lt az asztalnl,
Mingus szmtgpe eltt, s tbb kvscssze sorakozott mellette. John szeme piros volt, s meredten bmulta a kpernyt.
- Hol van Constance? - krdezte Micky, s tnyomakodott a
szk helyen John szke s az gy szle kztt.
- Azt hiszem, mg alszik.
- Ugye, nem engedi, hogy itt maradjon magval?
- Ahogy megreggelizett, szpen hazakldm a biztonsgos kis
galrijba.
- Elkpeszt ez a n. Kicsit sok energija van ahhoz kpest,
hogy milyen reg tyk.
Micky nem vette szre, hogy az ajt flig nyitva van, s
Constance odakint ll a folyosn. Belpett s megszlalt: - reg
tyk? Nagyon ksznm!
Micky felugrott az gyrl, s elvrsdtt. - Jaj, Constance, ne
haragudjon, nem gy rtettem. pp arrl beszltem, hogy mennyi
energija van s...
- Ugyan, hagyjuk - legyintett Constance, s lelt az gy vgbe. Ugyanaz a szoknya volt rajta, mint elz nap, de valahonnan
szerzett egy tiszta plt, az elejn BOTTICELLI felirattal, s egy vigyorg olasz hentes kpvel. Nedves hajt trlkzturbnba tekerte. - Na, megtalltk mr?
John htradlt a szken, s a kpernyre mutatott. - Tegnap
ks jjel sikerlt betrnm a Lance Peutus Evangeline bizalmas fjljaiba. Nem volt tl nehz, ki kne rgniuk a szmtgpeik
biztonsgrt felels embereiket.
- S?
- Vrniuk kellett volna, miket talltam. Fl Floridt megzsarolhatnnk, s elutazhatnnk tzhetes vakcira Hawaira. De semmi
nyomt nem talltam se Cicernak, se Lgnernek, se a tbbi nvnek, amelyeket ri lnvnek hasznlt, mint pldul a Walter Cera.
Kerestem olyan gyfeleket, akik az utbbi tz vben szabadalmakat adtak be, vagy olyanokat, akik knyveket rtak, vagy filmek ksztsben vettek rszt. Brmt, ami szerzi vagy feltalli jogokkal kapcsolatos gy lehetett.
- s van valami?
- Csak t ilyet talltam, mindegyik golfplyatervekre vonatkozott. De ht mit vrjon az ember Floridban? Van kt szabadalom
edztermi kondigpekre, s hrom msik lgkondicionlra. Egy
bizonyos Wanvickysellovvs rt egy knyvet arrl, hogyan keressnk pnzt regkorunkban. Egy msik kliensk Az letben elrhet siker cmmel rt knyvet. De semmi olyat nem talltam, ami arra vallana, hogy egy zseni alkotsairl van sz. Ha van is brmifle adatuk William Cicerrl, n nem talltam meg. De valami mgis motoszkl a fejemben. Az az rzsem, hogy van itt valami, csak nem
veszem szre, mintha nem ltnm a ftl az erdt.
- Rejtzkdik ellnk - mondta Micky. - Az nagyon megy neki.
Hossz vek ta ezt csinlja.
- Szerintem, aki szereti az ilyen rejtzkd jtkot, az jeleket
hagyni is szeret maga utn. Csak akkor izgalmas a jtk, ha van

r esly, hogy megtalljanak.

John krdn nzett a nre. Constance zavartan elmosolyodott.
- Mindig az volt az rzsem, hogy az els frjem direkt akarta,
hogy n rjjjek, hogy viszonya van valakivel, csak hogy kidobjam. Azt akarta, enym legyen a felelssg a hzassgunk felbomlsrt. Nem volt hozz elg btorsga, hogy vessen vget
neki. Ha engem krdeznek, meg lehet tallni ezt a Cicert, ha
hasznljuk az esznket.
Micky odament a szmtgphez, s megnzte a kpernyt. Menjnk vissza a bejegyzett tallmnyok listjhoz - mondta.
John megkereste a Szabadalmak cm fjlt. Volt ott mindenfle,
sszecsukhat golfttl idjrs-rzkel, nmkd ntzkszlkig, de semmi olyasmi, ami Lgnerre vallott volna.
- Hadd nzzem a knyveket - mondta aztn Micky.
John a Copiright fjlhoz ment. Szerepelt az regkori meggazdagodsrl szl knyv; egy regny Vad szeptember cmmel; egy
Orlando Blues cm tvjtk forgatknyve, valamint Az letben elrhet siker cm m Bert Singlestone-tl.
- Az letben elrhet siker. .. - mondta Micky. - Mi is volt az az
zenet, amit dr. Lgner a szmtgpn hagyott?
- Ha A az letben elrhet siker, akkor A egyenl x plusz
plusz z.
- Singlestone, ez Einstein angolra fordtva - szlalt meg
Constance.
- Bert Singlestone, Albert Einstein, ez az! - mondta John.
Micky lenyomott nhny billentyt, hogy kikeresse a knyvhz
tartoz szerzdst. Egy egyszer kiadi szerzds volt, egy
Dallahasse-i kis kiadval. A szerz lakcmeknt a Kissemee Acres
Country Club volt megadva.
- Nagyszer! - mondta John. - Akkor nzzk, ott megtalljuk-e.
- Nemigen - mondta Micky.
- Ugyan, mirt nem?
- A Kissemee Acres Country Club mg meg sem plt. Mg a
terlet sincs eltiszttva.
- Akkor hogy a fenbe lakhat ott?
John pr pillanatig csak lt, sszevont szemldkkel. Aztn
gyorsan kopogtatni kezdte a billentyket, s kikereste a
kissemee-i ingatlanfejlesztsekrl szl weboldalt. A kszl
golfplyk kztt megkereste a Kissemee Acres Country Club
terveit, melyekhez hromdimenzis szimidcis mellklet is
volt. - Tessk, gy tud itt lakni - mondta John. Lenyomott nhny billentyt, mire a kpernyn ragyog sznekben megjelent
a Kissemee Acres Country Club tervezett bejratnak hromdimenzis kpe, tglbl kszlt, velt kapuval, zldell pzsittal,
a behajtt kt oldaln dszes szkkttal. Az g makultlan,
valszntlen kk volt. Fanfrok harsantak, majd megszlalt
egy meleg, behzelg hang: - Ha mindig arrl lmodott, hogy
egy elegns countryclub lakparkban legyen laksa, de gy
gondolta, nem engedheti meg magnak ezt a kivltsgot, most
itt az alkalom, hogy megvalstsa lmait. A Kissemee Acres
Country Clubban a legelegnsabb floridai krlmnyek kztt
lhet. Elsrang golfplya, elegns klubplet tteremmel, profi
sportbolt, uszoda, teniszplyk vrjk a vendgeket.
- Biztos, hogy j nyomon vagyunk? - krdezte Constance.
- Persze, figyeljen csak - mondta John, mikzben a kpen beljebb haladtak a behajtton a klubhoz. A szimulci olyan rszletes s valsgh volt, hogy alig lehetett elhinni, nem valsg, amit
ltnak. vegtrlkban golfbajnoksgok serlegei lltak, az asztalokon vzkban virgok. A mrvnypadls elcsarnokbl belptek
a brba. Az velt alak, krmozott brpult mellett egy frfi ldglt

egy magas szken. Martinit iszogatott, s gy festett, mintha egy

trskeres irodn keresztl megbeszlt randevra kszlne.
A komputeranimcis figura hirtelen megfordult, felemelte a pohart, s rjuk mosolygott. - Szval megtallt. Jobb ksn, mint
soha.
- az - mondta Micky. - Jesszusom, el se hiszem. az!
A frfi ktsgtelenl dr. Lgner volt, vagyis William Cicero, azaz
Walter Cera. A grafikus kmletes volt hozz, a rncait nem brzolta, de azrt flelmetesen valdinak ltszott a figura. - Ugye, nem
volt olyan nehz rm akadni, Micky? Ha rm tallt, akkor ezek szerint bevette a szert. De azrt szeretnm alvetni egy kis biztonsgi
prbnak, hogy tnyleg maga-e az. Felteszek egy krdst. Ha nem
vlaszol tizent msodpercen bell, akkor a program automatikusan visszatr az ingatlanreklm-szvegre. A krds a kvetkez:
mennyit kapunk, ha megszorozzuk a galaxis forgssebessgt a
rmai St. Ignazio templom kupoljnak magassgval?
John Mickyhez fordult, s krdn felvonta a szemldkt. - Ez
meg mifle krds?
Micky a kezbe temette az arct, s koncentrlt. rezte,
hogy tudja a vlaszt. Biztos, hogy tudja. Tegnap olvasott rla,
hogy a Tejt 793 000 kilomter per rs sebessggel forog a
sajt kzppontja krl. De mennyi lehet a St. Ignazio
kupoljnak a magassga?
- Gyernk Micky, mr csak t msodperc maradt! - srgette
John.
Micky elkapta a kezt az arca ell, a billentyzethez nylt, s lettte a nullt.
Egy pillanat sznet utn dr. Lgner elmosolyodott, s azt
mondta: - Helyes. Akkor most folytathatjuk.
John megknnyebblt shajt hallatott. Micky rvigyorgott. - Beugrats krds volt. A jezsuitknak, akik a St. Ignazio templomot
ptettk, elfogyott a pnzk, mieltt befejezhettk volna a kupolt, gyhogy felkrtek egy Andrea Pozzo nev festt, hogy fessen
egy olyan freskt, ami gy hat, mintha kupola lenne. Zsenilis
perspektivikus megoldsokkal dolgozom.
John dbbenten csvlta a fejt.
A kpernyn Lgner kortyolt egyet a Martinijbl, aztn lemszott a magas brszkrl. - Stljunk egyet. Ltnia kell a kinti parkot, gynyr. Tom Fazio tervezte. Nagyon szeretem a munkit,
sokkal termszetesebben hatnak, mint Gary Player tervei. Fazinl minden olyan, mintha eggy vlnnk a termszettel.
Lgner kistlt az elcsarnokba, aztn a klubplet hts rszben lv tlikertbe, majd nhny lpcsn lement a golfplyra.
- Most, hogy bevette a szert, mr rteni fogja, mit is ksznhet
neki. Hogy mit tett ez a szer az agyval.
Hirtelen vltozott a kp: mr nem a golfplyn voltak, hanem
egy sr trpusi dzsungelben, rikcsol papagjokkal s zmmg bogarakkal. - Ha az agyat szt tudnnk szedni alkotrszeire,
vgl szzmillird klnll neuront kapnnk; egybknt nagyjbl ennyi fa van az amazonasi eserdkben. Az agysejtek kztti
sszekttetsek szma pedig a billiszorosa ennek. Az egyes
agysejtekbe a ms neuronokbl befut ingerek szma tzezertl
szzezerig terjed.
- Mi ez, ismeretterjeszt kiselads? - krdezte trelmetlenl
John, de Constance a vllra tette a kezt, s lepisszegte.
Dr. Lgner kilpett a dzsungelbl, s odament egy fhoz. - A
neuronok lland kommunikciban llnak egymssal. gy gondolkodunk. De ahhoz, hogy a neuronok jeleket tudjanak kldeni,
energira van szksgk, ezrt az agy llandan elektromossgot
termel. Az agy teljes testslyunknak mindssze kt szzalka, de

ez hasznlja fel oxignfogyasztsunk hsz szzalkt. Ez a sokmillird neuron lland elektromossgot ad ki, s gy kldenek jeleket egymsnak, hogy az elektromossg feszltsge llandan
vltozik. Ezek a vltozsok nem tartanak tovbb a msodperc
egy-ktezred rsznl.
Lgner elhallgatott, aztn folytatta: - Ht nem remek itt ez a
lyuk? Nagyon jl van elhelyezve.
Tovbbstlt a golfplyn, s folytatta: - A legtbb ember gy
kpzeli el, hogy az agya valamifle szuperkomputer. Persze nem
tvednek teljesen, a neurontl neuronig rad elektromos impulzusok valban fontosak. De az egsz ennl sokkal bonyolultabb.
Ha a gondolkods pusztn elektronikus ton trtnne, akkor hogyan lehetne kmiai szerekkel befolysolni, mint pldul a depresszi elleni gygyszerekkel vagy az LSD-vel?
Hirtelen egy piros, cspokkal hadonsz furcsasg jelent
meg a kpernyn. Dr. Lgner rmutatott. - A neuronok kztti
sszekttetst a szinapszisok biztostjk. Csak akkor lthat,
ha elektronmikroszkppal felnagytjuk a tzezerszeresre. A neuron elektronikus jeleket kld ezeken a cspokon, amiket
axonoknak neveznk, a szomszdos neuronhoz. De mi trtnik, amikor a jel elri a szinapszist? Hogy adja tovbb az ingert
a szomszdos neuronnak?
A httr ismt megvltozott. Dr. Lgner egy szles, napfnyes autplyn szguldott egy kocsiban, amely gy festett,
mint egy tvenes vekbeli Oldsmobile Fiesta. Egy tltshez rkezve megllt, s kiszllt a kocsibl. A ragyogan kk viz foly partjnl egy komp vrakozott. - Olyan ez, mint amikor odarnk egy folyhoz, a kocsinkat otthagyjuk, s tszllunk egy
kompra. Az agyban tbb mint tvenfle kmiai anyag ltezik,
melyeknek az a szerepk, hogy tovbbtsk az zeneteket a
szinapszisokon keresztl a kvetkez neuronhoz, ahol aztn ismt visszafordulnak elektromos jell. Vagyis kiszllunk a kompbl, s megint visszalnk a kocsiba.
- Komp, kocsi, mi a fenrl beszl ez? - morgott John.
- Sss!!! - szlt r megint Constance.
Dr. Lgner belt a kocsiba, s visszament a golfplyra.
- Ht nem csodlatos? - nzett krl. - Alig vrom, hogy elkszljn, s jtszhassak rajta.
Elindult a kvetkez lyuk fel. Egy szimullt golfkocsi grdlt el
mellette, rajta kt golfjtkos kocks trdnadrgban.
- Amikor a jelzs thalad a szinapszison - folytatta dr.
Lgner - kmiai anyagok szlltjk, nem elektromossg, s
ilyenkor lehet kitenni ms kmiai anyagok hatsnak, amiket
mondjuk injekcival is be lehet juttatni a szervezetbe. Hallott
mr a curarrl? Ebbe a mregbe mrtjk a dl-amerikai indinok a nylhegyeiket. A curare gtolja az acetilkolin hatst; ez
az egyik kmiai anyag, amit a neuronok hasznlnak az egyms
kzti kommunikciban.
Elrkeztek egy mly, homokos gdrhz a golfplyn. Dr.
Lgner htrafordult, elmosolyodott, s tovbb beszlt. - Egyesekrl gy tnik, mintha termszetes adottsgaiknl fogva zseninek szlettek volna. Ott van mondjuk Mozart. Hatves korban mr komponlt. Ha elment egy koncertre, utna otthon
emlkezetbl le tudta rni, amit hallott, az els hangtl az utolsig. Megrta a Don Giouannit, a Figar hzassgt, A varzsfuvolt,
komponlt kamarazent s szimfnikat, sszesen vagy hatszz mvet, igen, zseni volt. De nem azrt, mert annak szletett, nem a gnekrl van sz, hanem egy kmiai vletlenrl. Az
emberek csak vllat vonnak, s azt mondjk, ilyen az let, ez a
fick okosabbnak szletett, mint mi. Csakhogy ez gy nem

igaz, senki nem szletik okosabbnak msoknl. Ez csak egy

biolgiai mtosz. Negyvenkt ve foglalkozom az agy kmiai
problmival, s kijelenthetem, hogy a slyos agysrltek kivtelvel ezen a bolygn minden frfi s n potencilisan kpes arra, hogy zseni legyen. Maga taln okos volt, mieltt bevette a szert? tlagosan buta volt, ugyebr. Nem akarom megsrteni, nem maga tehet rla. A vilg legnagyobb gniuszainak
sokszor buta szlei voltak, s zsenilis szlknek is lehet buta
gyerekk. Ez nem genetikai krds, hanem kmiai. s ezrt
kmiai szerekkel befolysolhat is. Elmletben lehetsges
szintetikusan ellltani olyan kmiai szlltanyagot, amely lehetv teszi, hogy a szinapszisok a normlis sebessgnl
ezerszer gyorsabban szlltsk az ingereket a neuronok kztt.
Elmletben mkdsbe hozhatjuk az emberi agy olyan rszeit,
amelyek eddig nem is fejldtek ki. Ha piacra dobnm ezt a
szert, akkor minden amerikai hziasszony kpes lenne r,
hogy differencilszmtsokat vgezzen fejben, mikzben a
frje ingeit vasalja.
Dr. Lgner tovbb stlt a zld mezn. A httrbl nevetgls
hallatszott, s halk kattansok, mint amikor valaki megt egy golflabdt. Rendkvl letszer volt az egsz, csak pp dr. Lgner figurja nem vetett rnykot a fre.
- Termszetesen ez nemcsak elmlet, hanem valsg. Gondolom, mostanra mr beadott magnak kt vagy hrom adagot a
szerbl. A problma csak az, mint minden, az let minsgt javt tallmny esetben, hogy ki dnti el, kik juthatnak hozz s kik
nem?
Mit gondol, mirt hasznlok annyi lnevet, s mirt bujklok?
Kidolgoztam ezt a szert, s mkdik is. Kiprbltam magamon,
s kt msik tudstrsamon. s most maga is kiprblta. Egyszer, nagyszer s hatsos. Pillanatnyilag csak nagyon korltozott mennyisgben tudom ellltani, de nemsokra kpesek
lesznk a tmegtermelsre. De mi trtnik, ha a kormnyzat ellenrzse al kerl a tallmny? Nem valszn, hogy egyenlen s ingyenesen sztosztank minden amerikai llampolgrnak. A politikusoknak semmi szksgk intelligens emberekre,
akiket nem lehet manipullni, akik kikapcsoljk a tvt, ha az
Oprah-talkshow kezddik, s inkbb a sajt fejkkel gondolkodnak. Akik nem isznak, nem nznek baseballt, s knos krdseket tesznek fel. Akik rjnnek, hogy a hamburger nem embernek val eledel, hogy a szappanoperk marhasgok, s hogy
Elvis tnyleg meghalt.
Az amerikai lomrl szoktak beszlni, de ideje lenne, hogy az
amerikaiak felbredjenek. Mindnyjunknak bernek kellene lennnk. Ha mindenki zseni lenne, nem ltezne hierarchia, s nem
lteznnek privilegizlt kevesek. A zsenialits vagy mindenki kell
hogy legyen, vagy senki.
Lgner egy szikrzan kk tavacska partjra rt, amelyen kacsk szkltak. - Most, hogy bevette a szert, azt hiszem, tallkoznunk kellene. Lenne egy-kt dolog, amire szeretnm megkrni,
amelyek szmomra tl kockzatosak lennnek. Azt is elmondanm, hogyan lehet ellltani a szert, ha valami trtnne velem,
nehogy a formula elvesszen. Segthet nekem kidolgozni a mdszert, hogyan lehetne nagy mennyisgben gyrtani. Egybknt
Synaptine-nek neveztem el a szert, br mg nincs bejegyeztetve.
Nemsokra jelentkezem. Remlem, lvezte a kis stnkat.
Tnyleg szvesen laknk ilyen helyen!
Dr. Lgner bcst intett, s elstlt. Nztk, ahogy a szimullt
figura tvg a mezn, aztn eltnik a fk kztt.
- Legalbb tudjuk, hogy valsznleg mg letben van - mond-

ta John, s kikapcsolta a szmtgpet. - s ha tnyleg tallkozni

akar magval, akkor nem kell tovbb keresglnnk.
- Mit akar csinlni? - krdezte Micky. - Ugye nem fogja elrabolni, vagy ilyesmi?
- Dehogy. De ha meg tudnm gyzni, hogy jjjn el velem a
Broussard cghez s mutassa meg azoknak a szerencstleneknek, hogyan mkdik a raktairnyt rendszerk, annak mindenki nagyon rlne.
- Most higgyek magnak vagy ne?
- Ezt magnak kell eldntenie. Remlem, hisz nekem. n nem
akarok mst, csak vgezni ezzel a munkval, aztn visszamenni
San Franciscba.
- Kssnk egy egyezsget. Ha Lgner megkeres, megbeszlek
vele egy tallkozt. Megkrdezem, szndkban ll-e elmenni magval a Broussard-hoz, s ha igent mond, akkor ok.
- s ha nemet mond?
- Akkor nem.
- Ugye, tudja, hogy gy is, gy is megtallom? Ez a dolgom.
Igaz, a maga segtsge nlkl tovbb fog tartani.
- Megkrdezem tle, mit akar. Aztn majd megltjuk.
- Ahogy gondolja - vonta meg a vllt John. - Maga a zseni.
Micky kiment az tterembe, hogy hozzon mg kvt, aztn
megint bekapcsolta a szmtgpet, hogy mg egyszer vgignzze a szimulcit. Ismt megjelent a Kissimee Acres kapuja, aztn
az elcsarnok, majd a br. Dr. Lgner figurja azonban most nem
lt ott a szken, a pohara is res volt. A szimulci tovbbvitte, ki
a golfplyra, de ott sem volt Lgner. Nyilvn gy rta meg a programot, hogy, ha egyszer vgignztk, utna automatikusan letrldjn a figura, csak a httr maradjon.
- Tnyleg zsenivel van dolgunk - csvlta a fejt John.
- Ki tudja, hny ve sikerl bujklnia, annak ellenre, hogy
megrta azt a rengeteg knyvet, cikket meg zent. Tudta, hogy
szerezte a Sunshine Serenade cm dalt, amit Doris Day nekelt?
Ebben a pillanatban megcsrrent a telefon. John utnanylt, de
Constance mr felkapta.
- Hall, Elsbeth?
Vlaszt azonban nem kapott. Constance megrzta a kagylt, s
mg egyszer beleszlt: - Hall? - De nem hallott mst, csak a vonal bgst.
- Vrta ezt a hvst? - krdezte John, s ijedten felpattant.
- Igen. Azt hittem, a hgom az. Megkrtem, hogy vegye t a
galrit, mg n nem vagyok otthon. Mirt, valami baj van?
- Maga felhvta a hgt?
- Persze, klnben hogyan...
- Kifel! - kiltotta John. - Szedje ssze a cucct, s indulunk!
Micky, szljon a bartjnak, Guidnak, hogy hagyja el az ttermet,
most azonnal!
- Mi az, mit csinltam? - dadogott Constance.
John felkapta a trcjt, a hts zsebbe dugta, s krbenzett,
hogy vigyen-e magval mg valamit. - Constance, akik ldznek.
nyilvn figyelik a bartainkat s a kzeli rokonainkat, hogy nem
prblunk-e kapcsolatba lpni velk. n is ezt csinlnm a helykben. Na, gyernk, induls, de gyorsan!
Micky mr az tteremben volt, s Guidval vitatkozott. - Ki kell
menned egy kis idre. Lehet, hogy elg ronda alakok fognak belltani, puskval.
- Mirl beszlsz? Kicsodk?
- Nem tudjuk biztosan, de nagyon veszlyesek.
Mario is kijtt a konyhbl, a kezt trlgetve. - Mi trtnt, mi

ez a nagy kiabls?
- Mario, el kell mennnk. Csak egy rvid idre. Valakik ldznek minket, s fegyver is van nluk.
- Hogy mehetnk el, mg csak flig van ksz a passatelli!
- Ez rltsg! - fstlgtt Guido. - Most nem zrhatom be az ttermet. Klnben is, mit akarnak azok az alakok?
- A bartaimat ldzik.
- s te ezt tudtad, amikor idehoztad ket?
- Igen, de nem gondoltam volna, hogy a nyomukra akadnak.
Lehet, hogy nem is talltk meg ket, csak az elbb idetelefonlt
valaki, aztn letette a kagylt, s John attl fl, kockzatos lenne
itt maradni.
- Maga az a John? - szlt oda neki Guido, amikor John belpett
az tterembe.
- Nzze, tnyleg el kne mennnk innen. Ezek a fickk nagyon
veszlyesek lehetnek.
- n el tudok bnni veszlyes fickkkal is - mondta Guido.
A pult mg ment, aztn visszajtt, a kezben egy vadszpuskval. - Majd ettl megijednek!
- Nem rti - mondta John. - Ezek habozs nlkl lnek.
- akkor taln ki kne hvni a rendrsget.
- Jobban rlnk, ha nem hvnnk ket.
- Mirt? Nehogy azt mondja, hogy a rendrsg is ldzi!
- Nem, de nem is segtennek.
- Ez az n ttermem. Ez itt Amerika, s nekem jogom van
megvdeni a sajt tulajdonomat!
Alig ejtette ki az utols szt, amikor az tterem hts bejrata
fell, a ngtte hzd siktorbl csikorg fkezs harsant. - Kifel, gyernk, lehet, hogy k azok! - kiltotta el magt John.
Guido egy golyt rakott a puskba. Az arca elspadt a felhborodstl. - Jogom van megvdeni a tulajdonomat! - mondta.
Mario visszasietett a konyhba, aztn visszajtt egy hsvg
brddal. - Volt mr dolgunk ilyen csirkefogkkal. A hurrikn utn
meg akartk javtani a tetnket, s nyolcezer dollrt krtek rte.
Egy darab ktrnypaprrt!
- Mario, ezek nem egyszer csalk, ezek...
Nagy csattans hallatszott, mintha egy ajt csapdott volna be,
az egsz tterem beleremegett.
A borosvegek leestek a polcokrl, az ablakok megrepedtek.
A konyha ajtaja all fst szivrgott, a mennyezetrl por s vakolat
hullott.
John elkapta Constance ruhaujjt, s lerntotta a nt a fldre.
Az tterem hts rszben narancssrga lngok csaptak fel.
- A fldre! - kiltott r Guidra s Marira. Micky mr a brpult
mgtt lapult.
- Te j g, mi trtnhetett? - krdezte Constance.
- Bombt dobtak az tteremre - mondta John. - Hzza le a
fejt!
- Mi a fent mvelnek ezek? - ordtotta Guido. - Az ttermem!!
Ez az letem! - Az tterem hts ajtaja fel botladozott, a kezben
a puskval. - Vadllatok! Ezrt kinyrlak benneteket! Kirtom az
egsz csaldotokat!!!
- Guido, az g szerelmre, a fldre! - kiltott utna Micky.
De Guido trohant a fstfelhn, s kirontott a hts ajtn. Az tterem mgtt lv kis mellkpletek gtek, a lngok gy dbrgtek, mintha egy gyorsvonat kzeledne.
- Szemetek! Tudjtok, mennyit dolgoztam ezrt az tteremrt?
- Guido, a fldre! - kiltott utna John is. A torkt csak gy marta a fst.
Mario is utnakiltott: - Guido, Guido, gyere vissza!

John Constance-t magval hzva ngykzlb bemszott a pult

mg, Micky mell. - Ok, nagy zseni, akkor most mit csinljunk?
- Fogalmam sincs - mondta Micky. - Megprblhatnnk kitrni.
- A fbejraton? Ezek pp erre szmtanak.
- Nem, a hts ajtn. A lngokon keresztl.
- Remek. Legfeljebb grillezve jutunk ki.
- Bevizezhetnnk abroszokat, s magunkra tertjk. Valahol lttam egyszer, hogy gy csinltk, Toki bombzsnl vagy hol.
Becsavartk magukat vizes lepedkbe, s tstltak egy nagy
tzn, s mg csak meg sem perzseldtek.
John hason odakszott az asztalokhoz, s lerngatott pr abroszt. Odakintrl egy flsikett robbanst hallott, mg hangosabb
volt, mint az elz, visszhangzott a Vine Streeten, mintha egy gzpalack robbant volna fel. Aztn kiltozs hallatszott, majd les
fegyverropogs.
Aztn egy hangos drrens, ami Guido vadszpuskjbl szrmazhatott.
- Te jsgos g, mint egy westernfilmben - mormolta
Constance.
John khgve blintott. - Mg mindig hazamehet, ha akar.
Megprblhatjuk kijuttatni, mondjuk fehr zszlval a kezben.
Constance dhs kpet vgott. - Hnyszor mondjam mg,
hogy nem akarok elmenni? Ha meghalok, legalbb gy halok
meg, hogy csinltam valamit, nem csak ltem s bmultam ki a
galria ablakn a szemben lv nyugdjasotthonra.
John megint blintott. - Ok, maga tudja. - gy kaparta a torkt a
fst, hogy tbbet nem brt mondani.
- Na, gyernk - mondta Micky. Bekszott a konyhba hat-ht
abrosszal, s beztatta ket a mosogatba.
jabb robbans hallatszott, aztn egy pillanatra csnd lett. Majd
hirtelen az egsz ttermet elrasztotta a golyzpor, mint egy feldhdtt mhraj. A kirakatok betrtek, a tkrk sztrobbantak, a
fggnyk ksrtetiesen rngatztak. A brpult mgtti polcon szilnkokra hasadoztak az vegek s a poharak.
Mario a hts ajtban llt, s kezvel hessegette a fstt. Guido. Guido, hol vagy?
John s Micky jl beztattk az abroszokat. - Mario! - kiltotta
John. - Jjjn vissza, s csavarja be magt.
Az tterem mgtt tombolt a tz. John megint odakiltott
Marinak, de nem felelt, s a fst mr olyan sr volt, hogy John
nem is ltta a szakcsot. - Gyernk - mondta. Rbortott egy vizes
abroszt Constance fejre, aztn egyet magra. - Micky, maga ismeri a jrst, menjen elre. De maradjunk szorosan egytt!
Becsavartk magukat a vztl cspg piros-fehr kocks abroszokba, s nekiindultak. Amikor Micky kinyitotta a konyha lengajtajt, halk susogs hallatszott, a lngnyelvek betrtek a folyosrl,
s majdnem krbeleltk.
- Erre nem mehetnk - kiltotta. - Minden g!
A htuk mgl az Ingram gpfegyverek halk berregse hallatszott. - Gyernk! - kiltotta John, s nekiindultak.
Az els pr msodpercben gy reztk, mintha a pokolba kerltek volna, vagy egy klyha belsejbe. A hsg olyan ers volt,
hogy a vizes abroszok szinte felforrtak, s a gzpra meggette
ket. De sikerlt trohanniuk a folyosn az tterem hts kijrathoz, amely egy kis siktorba nylt, ahol gy gomolygott a fekete
fst, hogy alig lttak az orrukig.
- Mit gondol, itt vrnak az utca vgben? - krdezte Micky.
- Meg kell kockztatnunk - mondta John.
- Itt gyse maradhatunk, klnben megslnk - tette hozz

Constance.
vatosan elindultak a siktorban. A tz kicsapott a szoba ablakbl, ahol Constance aludt, s a szl pp feljk fjta a lngokatMickynek csak az ujjhegyeit rte a tz, ahogy sszefogta magn az abroszt, de gy is szinte elviselhetetlen volt a fjdalom.
Nem volt ms vlasztsuk, mint kirohanni a siktorbl, s remnykedni, hogy nem vrnak rjuk fegyveresek az utca vgben.
Micky vett egy nagy levegt, s nekiiramodott.
rezte, hogy a lngok nyaldossk az oldalt. Az volt az rzse,
hogy a vlln meggyulladt a ruha. Rohant s rohant, aztn egyszer csak
megbotlott valami puha, nehz trgyban, amely keresztben hevert a siktorban. Egy pillanatra nem ltott az arct bort abrosztl, de amikor sikerlt flrehznia, megltta, hogy Guido hever a
fldn.
A szeme vakon bmult. Az arca meggett, a bajusza elhamvadt. A homlokn kt golynyom, alig pr centi tvolsgra egymstl.
Micky pnikban feltpszkodott. Ebben a pillanatban rt oda
Constance, s is megbotlott Guido holttestben, de Micky mg
idejben elkapta. - Vigyzzon! - kiltott htra Johnnak is. - Lelttk Guidt, itt fekszik!
John is kibukkant a fstbl. Az abrosza alja mr gett. Micky s
Constance gyorsan lerngattk rla, s a fldre dobva eltapostk
a lngokat. Mr majdnem a siktor vgben jrtak, de a fst miatt
mg mindig nem lttk, vrnak-e rjuk.
Aztn meghallottk egy tzoltaut szirnjnak vijjogst,
majd egy msik szirnt, ami a rendrsg lehetett.
- Jl van, most mr csak nem vrnak - mondta John.
Eldobtk az abroszokat, s kivakodtak a fsts siktorbl a
kis mellkutcba. A szemben lv jrdn mr bmszkodk csoportosultak, s a lngol ttermet bmultk. Micky, John s
Constance elvegyltek az emberek kztt, amennyire csak tudtak, br nhnyan elg furcsa pillantsokat vetettek rjuk.
Hirtelen elgrdlt elttk egy fekete Lincoln Continental, stt
ablakvegekkel. Egy pillanatra megllt Micky, John s Constance
mellett, s az els ablak legrdlt. Kkemny arc frfi lt benne,
fekete napszemvegben. Pisztolyt utnozva felemelte a kezt, s
gy tett, mintha rjuk lne, sorban mindhrmukra. Aztn felgrdlt az ablak, s a Lincoln tovbbhajtott. A hts ablakn megcsillant a napfny, aztn a kocsi befordult a sarkon, s eltnt.
Micky. John s Constance egymsra nztek. Mindegyikk
orra alatt fekete bajusz sttlett korombl, mintha hrom
Charlie Chaplin llt volna ott. Constance krbeadott egy zsebkendt, s letrlgettk az arcukat, mikzben nztk, ahogy a
tzoltk vzzel rasztjk el az tterem fstlg romjait, Guido
egsz lete munkjt.
9.
"Aki vermet s msnak, abba bel esik."
Pldabeszdek 26:27
A fekete Cadillac, amely a Logan nemzetkzi repltrrl szlltotta Sara Lake-et, napnyugtakor rkezett meg Misted Riverbe.
A fnyrzkel lmpk pp automatikusan bekapcsoltak, megvilgtva a makultlan pzsitot s a virggysokat. A kapu eltti lmpk is automatikusan felgyulladtak, s fny rasztotta el a teniszplykat. Az szmedence vize trkizkken csillogott. A limuzin
szinte nmn grdlt vgig a kanyargs behajtton, s a fk kztt Sara megpillantotta a hz gtikus tornyocskit.
A kocsi megllt egy szles klpcssor eltt, melyet mindkt
oldalon griffmadarak riztek. Egy karcs, elegns, olaszos klsej

frfi jtt le a lpcsn, s kinyitotta a kocsi ajtajt. Fekete lenvszon

nadrg s fehr selyeming volt rajta, s parfmillatot rasztott. - J
estt, Miss Lake - mondta, de nem volt hangjban semmi szolgai.
- Hell, Victor. - Sara kiszllt a kocsibl. Habr jlius volt, itt
Bostonban jval hvsebb volt, mint Floridban. Sara hossz, fehr, knny kabtot viselt. A hajt oldalra fslte, s lelakkozta,
amitl gy festett, mint egy prizsi modell.
- Remlem, nem evett a gpen - mondta victor. - Titan a kedvenct rendelte ma estre.
Sara nem felelt semmit, csak felfel indult a lpcsn. A sofr kvette, a kezben egy Vuitton tskval.
- Titan nem tl boldog - mondta Victor.
- soha nem boldog - felelte Sara. Nem vrta tlzottan a tallkozt. Mikzben tban volt az orlandi repltrre, Roland felhvta s
elmondta, hogy John Huntley s trsai megint meglgtak ellk. s
ami mg rosszabb, a felfordulsban kt civil is ldozatul esett, ami
azt jelenti, hogy elg nehz lesz leszerelni a rendrsget, tbb kell
majd, mint a szoksos els osztly repljegyek Barbadosra.
A hatalmas, dszesen faragott bejrati ajt kitrva llt. Sara egyenesen bestlt a hallba. Pntos cipjnek magas sarkai hangosan kopogtak a fnyesen csillog vrs-fehr mints mrvnypadln. A
hallban krben lgyan megvilgtott kis alkvokban klasszikus aktszobrok msolatai lltak. A hall kzepn egy hatalmas aranyozott
asztal, rajta egy fnyes rzvza, akkora, mint egy frdkd, s benne
annyi virg, amennyit Sara mg soha nem ltott egy rakson - orchidek, liliomok s rzs k. Ahogy elstlt mellette, kihzott egy szl
liliomot s megszagolta. tfutott a fejn, hogy ennek a csokornak az
rbl egy tlagos csald knyelmesen ellhetne egy hnapig.
- Nem akarja kicsit felfrissteni magt elbb? - krdezte victor. Titan a knyvtrszobban vrja.
- Nem, bemegyek. Isten rizz, hogy megvrakoztassam.
Victor odament egy szrnyas ajthoz, s bekopogott. A vlaszt
meg sem vrva benyitott, s beengedte Sart.
Odabent flhomly volt, csak t zld ernys hangulatlmpa
gett, t kis fnysziget a barna brkanapk, antik asztalkk s trk sznyegek kztt. A kandallt ds faragsok szeglyeztk,
dmonok, koboldok s szlfrtk, de most nem gett benne tz,
hanem virgokkal volt telerakva. Jellegzetes szag uralkodott a
knyvtrban: dohos knyvek, rgi br s egy regember szaga.
Titan Blight az ablaknl llt, fekete-lila mints Haway ingben s
b, fekete sortban. A lemen nap utols fnyeit nzte a Charles
foly vizn. Szoksa szerint cigarettzott.
- Sara megrkezett -jelentette be Victor, mintha Titan nem tudta volna.
A frfi megfordult. Mg 78 vesen is egyenes tarts, magas
frfi volt. Fiatal korban 196 centi volt s 130 kil. Hatalmas fejt valamikor gndr, gesztenyebarna frtk bortottk. A haja
mg most is gndr volt, de selymesebb s ritkbb. Arca mint
egy testamentumi prft: rncos homlok, sziklbl kivjt
arc. A szeme egykor kk volt, de ma mr szntelen. Vkony
szjt sszeszortotta, mintha minden szt megbnna, amit kiejt. Az arca beesett az lland dohnyzstl s attl, hogy ki
kellett hzni az sszes fogt. Rszben azrt is kltztt Bostonba, mert itt jk a fogorvosok.
- Hell, Sara - szlalt meg. Halkan, szinte suttogva beszlt. Sajnlom, hogy iderngattalak a napfnyes Floridbl, de gy hallom, nem vgezted tl jl a dolgodat. Egy embernk meghalt, ketten pedig csnyn megsebesltek.
- Sajnlom - felelte halkan Sara.
Titan odament hozz, s megcskolta. A leheletnek s a ruhi-

nak olyan dohnyszaga volt, hogy cspte Sara szemt. - Te egyre

szebb s kvnatosabb leszel - mondta, s Sara lla al nylt egyik
nikotinfoltos ujjval. - Csak egy bajom van az Istennel, az, hogy
nem lehetek fiatalabb. Akkor alaposan megkefltelek volna.
Sara kibjt a kabtjbl. Alatta komoly, khaki szn Armani
kosztmt viselt, nagyon rvid szoknyval. Victor titokzatos mosollyal odalpett, s elvette a kabtjt.
- Azt hittem, el tudsz bnni egy olyan emberrel, mint Gene
Broussard. Okos fick, az igaz. gy hallom, mg szimpatikus is.
De ht csak egy mrnk, drgm. Egy mrnk! Radsul hazafi, a
sz legrosszabb rtelmben.
- Nem Gene a problma. Hanem az a frfi, akit megbzott a
nyomozssal.
- Ja, persze, a zacsks leveses pasas. Hunter, vagy hogy is
hvjk. Azt hittem, te brelted fel.
- Huntley. John Huntley. Nem volt ms vlasztsom, Gene
akarta. n prbltam meggyzni, hogy Huntley mr nem a rgi,
de Gene nem hallgatott rm. Pnikba esett, az a baj. Ha nem kapja meg ezt a szerzdst, akkor a Broussard-nak vge.
- s mondd csak szpsgem, mi a problma John Huntleyal?
- Nagyon kitart. Nincs sok kpzelereje, de kitart. Radsul
szletett tll.
Titan arcn halvny mosoly futott t.
- Szerencsje volt, ennyi az egsz. Ha Roland rendesen vgezte volna a munkjt, akkor mr az els nap elintzte volna,
Kevinnel s Jesusszal egytt.
Titan kinyitott egy nagy ezstdobozt, s kivett egy jabb cigarettt. Orra al tartotta, s megszaglszta. - A vrakozs, az teszi
dess a dolgokat. Amikor valami mr a tid, de mg visszatartod. - Egszen kzel lpett Sarhoz. Az arca olyan volt, mintha
sziklbl lett volna kifaragva.
- Ne felejtsd el, hogy honnan mentettelek meg. Ha n nem vagyok, most mit csinlnl? Mr ha egyltaln letben lennl, s
nem fekdnl holtan egy siktorban a tladagolstl. De te itt
vagy, elegnsabb ruhkban, mint Ivana Trump, egy j BMW-vel,
s olyan llssal, amirt a legtbb n brmire hajland lenne.
- John Huntleytl nem kell tartanunk, meggrem - mondta
Sara. Alig tudta megrizni az nuralmt. Egsz testben elfogta a
reszkets, ahnyszor Titan emlkeztette r, ki volt, s mennyivel
tartozik neki. - Majd elintzem.
- Knytelen leszel. Nem akarom, hogy brki is William Cicero
kzelbe jusson. Kivve termszetesen Rolandot, akinek az a dolga, hogy darlt hst csinljon belle, s ne krdezskdjn sokat.
- Azt hiszem, Huntley megbzik bennem - mondta Sara. - Mi
lenne, ha Roland bkn hagyn egy kicsit, htha Cicero nyomra vezeti?
- s mi lesz, ha tnyleg megtallja? s ha Cicero beszl neki?
- Azt hiszem, ezt a kockzatot vllalnunk kell.
- Persze, te vllalod. Mi ms trtnhet veled rosszabb, mint
hogy visszakerlsz az utcra? Ott a helyed. De n nem vllalhatok
ekkora kockzatot, sem pedig Roger. Roger oktber 9-n piacra
akarja dobni a Creative Software-t, s n llom a kltsgeket.
- Mg mindig nem rtem, mirt akarod annyira Cicert. Csak
egy tuds. Mit rtott neked?
Titan meggyjtotta a cigarettt, s hatalmas fstfelht eregetett az
orrlyukain. - Nem tett semmit, drgasgom. n tettem vele valamit.
Sara vrta, hogy a frfi bvebben is kifejtse, de csak fstlt s
blogatott.
- Huntley tesett a Pentagon biztonsgi ellenrzsn - mondta
Sara.

- Mit szmt, ha nem hvott vissza?

- Fel fog hvni. Biztos vagyok benne.
- gy olvasol a gondolataiban?
- Mg mindig nyomoz az gyben, nem? s ha keresi Cicert,
ezek szerint mg mindig rdekli a dolog, s a fizetsrl sem
mondott le. A pnzhiny s a kvncsisg elg ers hajter.
- A fjdalom s a flelem mg ersebb - mondta Titan, lesen
Sarra nzve.
jabb knos csnd. Titan gy tudott mondani dolgokat, hogy attl azonnal elakadt a beszlgets.
Sara vgl megszlalt. - Nem tudom, mirt nem hagyod, hogy
Huntley megtallja Cicert, aztn elintzheted mindkettjket. Sok
idt s pnzt sprolhatnl meg. gy legalbb Roland se csinl
olyan felfordulst, mint azzal az tteremmel.
- Roland csak a dolgt teszi.
- Tudom, de az dolga s az enym is sokkal knnyebb lenne, ha egyszeren hagynnk, hogy Huntley tallja meg Cicert.
Titan spadt arca gy tkrzdtt az ablakvegben, mint a telihold. - igazad van, desem, knnyebb lenne. De n nem akarom,
hogy ms tallja meg elszr Cicert. Fleg egy ilyen alak, mint
ez a Huntley. pp ezrt bztalak meg vele, hogy plj be a
Broussard cghez, s tbbek kztt ezrt vagy itt ma este. Tovbb azrt is, hogy bemutassalak Rogernak.
Titan hangja azt sugallta, hogy mg valamirt hvatta ide, de
most nem akarja megmondani, mirt. Titan az rjra pillantott. Most megyek, lezuhanyozom s tltzm. Menj fel a szobdba,
s csomagolj ki.
Titan felnevetett, de a nevetse khgsbe fulladt. - Mi lenne,
ha feljnnl s segtenl zuhanyozni?
Sara nem mondott semmit, csak elfordtotta a tekintett.
Titan odament, megfogta Sara kosztmjnek gallrjt, s maghoz fordtotta, knyszertve, hogy az arcba nzzen. - Szpen
feljssz velem, segtesz lezuhanyozni, n pedig tovbb fizetem a
laksod brt, a kltsgeidet, folystom a fizetsedet, s nem ktk bele, hogy mit csinlsz Huntley s Cicero gyben.
Sara dacosan felkapta a fejt, s megprblta kirngatni magt
a frfi kezbl. - Nagyot lehet innen zuhanni, Sara, ezt ne felejtsd
el. A btorsggal itt nem sokra msz.
Sara khcselst hallott a hta mgtt, s megfordult. Victor
llt az ajtban, s rmosolygott. Kedves mosoly volt, nem lenz.
Titan t is a kbtszertl mentette meg, s neki is pp annyi vesztenivalja volt. Ha Titan azt mondja neki, stljon vgig a futcn meztelenl s a htt korbcsolva, azt is megteszi. A msik lehetsg tl
ijeszt volt. Ilyen vagy olyan formban csak a hall vrt r.
-Jl van - mondta Sara, lehunyva a szemt. itt rabszolga.
Nem mutathatja ki az rzseit.
John a hajt trlgetve jtt ki a frdszobbl. A helyi kbeltvn
a hrad ment, ahol huszadszor mondtk be, hogy Guido olasz ttermt tmads rte, s Guidt s Marit holtan talltk a kigett
tterem mgtti siktorban.
- A rendrsg ez idig semmit nem tudott kiderteni a tmadkrl, br
arra gyanakszanak, hogy olasz szrmazsak lehetnek a tettesek.
A Kissemee-i Vine Streeten a turistk szmnak cskkense miatt az utbbi
idben elharapzott az erszak a rivlis ttermek kztt. Guido tterme msodik a hten, amit felgyjtottak.
- Nem kapcsoltk ssze a dolgot a lvldzssel, ami Lgner
hzban volt? - krdezte Micky a fejt csvlgatva. - Hogy lehetnek ilyen hlyk?
- Ugyan mr Micky, nem lehet mindenki zseni - jegyezte meg
John, s lelt az gyra.

- De lehetne. Ha mindenki szedn a Synaptine-t.

- El sem tudom kpzelni, mi lenne akkor. A vilgnak szksge
van a buta emberekre is. Ha mindenki rten a kvantummechanikt, ki pucoln a vcket?
- Nem is tudom. Szerintem, ha md van r, hogy mindenkit
okoss tegynk, akkor meg is kell tennnk.
Egy darabig baseballt nztek a tvben. Mind a ketten kimerltek voltak, rjuk frt a pihens, s hogy sszeszedjk a gondolataikat. Constance mr lefekdt; amikor Micky bekopogott hozz,
hogy megkrdezze, nincs-e szksge valamire, mr mlyen
aludt, mg horkolt is. Micky arra gondolt, szinte szp. Mintha arrl
lmodna, hogy megint fiatal.
A Royal Tudor Motelben vettek ki szobkat. A fldszintes betonpletet festett fagerendk dsztettk, s manyag zsupfedlutnzat bortotta a tetejt - groteszk csalogat a brit turistknak.
Volt benne angol stlus pub is, ahol Worthington srt rultak, s
egy jghidegre lgkondicionlt tterem, ahol Jish ches volt a f
attrakci.
Micky nem mert otthon aludni. Nem tudhatta biztosan, az ldzik kidertettk-e, hol lakik. Felhvta Roxanne-t a munkahelyn, s
neki is szlt, hogy ne menjen oda hozz este. Aztn felhvva a
szomszdjt, Rhettet, s megkrte, hogy etesse meg Orbisont.
- A pizzt megeszi?
- Ha leszeded rla a chilit, akkor igen. s ha van kedved, elviheted stlni is.
- Csak nem kpzeled, hogy kimegyek az utcra azzal a bolhs
korccsal?!
- Jl van na, csak gy mondtam.
- Meddig leszel tvol?
- Nem tudom, nem sokig. Majd holnap felhvlak. s ksz.
- Nem esznk valamit? - krdezte John. - Hozathatnnk valamit a szobaszervizzel.
Micky megrzta a fejt. - n inkbb csak fradt vagyok, mita
bevettem azt a szert, gy rzem, mintha az agyam szzszor
olyan gyorsan mkdne, mint a testem tbbi rsze.
- Hallotta, mit mondott dr. Lgner. Az agy hasznlja fel a szervezetben lv oxign hsz szzalkt.
- Gondolja, hogy meg fogjuk tallni? - krdezte Micky. - Mert
most nem tud megkeresni engem.
John vllat vont. - Az attl fgg. Elg sok nyomot hagyott maga
utn. Knyvek, cikkek, festmnyek, ki tudja, hny lnven. Ha
sszerakunk minden rendelkezsnkre ll tnyt, elbb-utbb bekattan valami. Ha egyszer, htkznapi ipari km lenne, azt mondanm, pr nap alatt elkertem. Csakhogy ez a fick nem egyszer s nem htkznapi. Csak annyit enged, hogy tudjunk rla,
amennyit is akar, vgl is zseni.
- Egy Einstein, az biztos - mondta Micky. Valami nyugtalantotta, s most, hogy, Einsteint emlegette, mg zavarbb lett a gondolat, ami a fejben motoszklt.
- valami baj van? - krdezte John. ltalban nem volt tl fogkony msok rzseire. De a legnagyobb meglepetsre azon kapta magt, hogy lvezi Micky trsasgt, br mg csak pr rja ismerte. Taln mert volt benne valami, ami arra emlkeztette, hogy
milyen volt ennyi ids korban: magabiztos, ambcizus, s kicsit mindig ijedt.
- Nem tudom, mi a baj. Tulajdonkppen jl rzem magam. De
ugyanakkor mgse. Mintha msvalaki lennk. Soha semmit nem
olvastam pldul Einsteinrl, de mgis ismertem ezt az idzetet a
sikerrl, tudja, A egyenl x plusz g plusz z. Honnan tudtam vajon?
- Jobb lett a memrija, ennyi az egsz. Biztos hallotta valami-

kor, taln mg az iskolban.

Micky olyan vadul rzta meg a fejt, mint amikor egy kutya
akarja lerzni a vizet a szrrl. - Nem hallottam az iskolban.
Soha, sehol. Egyszeren csak ott volt a fejemben. Nem tudom
megmagyarzni. gy rzem, olyan dolgokat tudok, amiket soha
nem tanultam. St amiket nem is rtek. Egsz furcsa dolgok vannak pldul a fejemben a rovarirt szerekrl.
- Mi a fenrl beszl?
- Elmesljem rszletesen? Mindent tudok a DDT-rl s a
BHC-rl vagy a tetraetil-pirofoszftrl. A hbors ideggzksrletek
eredmnyeknt fejlesztettk ki ket. De honnan a fenbl tudom
pldul ezt?
John a tvirnytrt nylt, s lehalktotta a tvt. - Most jut
eszembe, mg az tteremben mondott valami furcst. A nedves
abroszokrl. Azt mondta, hogy ltott ilyet Toki bombzsnl.
Micky rmeredt Johnra. - Ezt mondtam? Soha letemben nem
voltam Tokiban. A legtvolabbi hely, ahol jrtam, az New
Orleans, egyszer Mingusszal voltunk ott. Egy zsebtolvaj elemelt
tlem harmincht dollrt.
- De ha jrt is volna Tokiban, nem lehetett ott a bombzsnl, ami 1945-ben volt.
Hossz csnd lett. Aztn egyszerre megszlaltak. - Lehet,
hogy...
- Hogy dr. Lgner valahogy tadta a szerrel az emlkeit is? - fejezte be John a mondatot.
Micky blintott. - Ms magyarzat nincs. Tegnap dleltt elg
sok mindent olvastam, de a felt se annak, ami itt van a fejemben.
- Hogy a fenbe vitte t az emlkeit egy folyadkba?
- Ezt csak egyflekppen tudhatjuk meg: ha megkrdezzk tle.
- Jzusom.. . El tudja kpzelni, mit jelenthetne ez? Ha ttudnnk adni az emlkeinket egy msik embernek?
- Mindent megvltoztathatna - mondta Micky. - mindent tovbbadhatnnk, nemcsak informcikat, mint a szmtgpek, de
a tudst is. A gyerekeknek nem kne hossz rkat tlteni az iskolban a magolssal. Pr injekci, s mr le is diplomzhatnak.
- Egyetemi vgzettsg mindenkinek, akrmilyen kpessgekkel szletett is - mondta John. - Ez aztn felbortan a vilgot.
- s a tudomny fejldse! - lelkendezett Micky. - A tudsoknak nem kne lerni a teriikat, kzvetlenl megoszthatnk mindenkivel a gondolataikat, egyik agybl a msikba. s mindenkibl
r, fest, nekes lehetne... Nemcsak nznnk a baseballt, hanem
tudhatnnk, milyen nagy baseballjtkosnak lenni.
- Ha ez mkdne, az emberek tulajdonkppen soha nem halnnak meg - mondta John. - tvehetnnk a szleink emlkeit, ott
lenne minden a fejnkben, mintha csak mi ltk volna t.
Micky sszevont szemldkkel gondolkozott. - gy rzem, egy
csom tudomnyos dolog van a fejemben, meg zene is, meg
mintha tudnk rajzolni s kottt olvasni, amit eddig nem tudtam...
De valahogy szemlyes emlkek nincsenek. Nha mintha ltnk
helyeket s embereket, de nem tudok rfkuszlni.
- Taln dr. Lgner kidolgozta a mdjt, hogy szelektven adja
t az emlkeit. Vgl is azt mondta, tbb mint tvenfle vegyi
anyag van, amelyek az idegsejtek kztt kzvettenek.
- Prblok emlkezni Tokira, de nem megy. Vannak emlkeim egy helyrl, ami olyan, mintha Japnban lenne, de az vidken
van. Ltok egy lnyt kacskkal. De ki tudja, lehet, hogy ez egy sajt emlkem, egszen kis korombl. Egsz fura emlkek jnnek
el, amikrl eddig nem is tudtam.
John az rjra nzett. - Mikor kell beadnia a kvetkez adagot?
- Mr pr rval ezeltt kellett volna.

- s ugye folytatni fogja? Vgigcsinlja?

Micky kicsit habozott. - Nem tudom.
- Dr. Lgnernek nyilvn volt valami clja, amikor tadta magnak ezt a szert, de nem tudhatjuk meg, micsoda, amg ki nem dertjk, hogy mirt ldznek ezek a szrke ltnysk.
- A szer otthon van a htmben. Gondolom, a bartom,
Mingus elhozn, ha megkrem r.
- Mi lenne, ha telefonlna neki? Az utca tloldaln van egy telefonflke, onnan felhvhatja.
Micky blintott, br nem tl nagy lelkesedssel. Hirtelen fradtnak s rosszkedvnek rezte magt, mintha vgigfutott volna egy
versenyt, s utolsnak rt volna clba. John tkarolta a vllt. Tudom, hogy nehz dnts. Gondoljon magra, s azokra, akiket
szeret. Ms nem szmt.
- Tudom. Guidt is szerettem s Marit is, s most halottak.. .
John nem tudta, mit mondjon. Tudta, hogy felelsnek kellene
reznie magt azrt, ami trtnt, de ht annyi mindenkirt rezte
mr felelsnek magt - ott van Jamie s Maggie s Constance, st
Molire is. Mgsem okolhatja mindig mindenrt sajt magt, klnben nem marad ms, csak a whisky s a valium, vagy egy goly a fejbe. Jl htba vgta Mickyt, s azt mondta: - Menjen, hvja
fel a bartjt.
A tgas, vegfal zuhanyflke tele volt gzzel. Titan pp a hajt
mosta. Mly, ijeszten drg bariton hangon nekelt is, egy negyvenes vekbeli slgert.
Sara belpett a frdszobba, akvamarinkk selyemkntsben. Olyan halkan csukta be az ajtt maga utn, ahogy csak
tudta, de Titan azonnal abbahagyta az neklst, s kiszlt: - Sara,
te vagy az?
Sara egy pillanatig nmn llt. Ers ksztetst rzett, hogy sarkon forduljon s elszaladjon. A keze mg mindig a kilincsen volt.
Megltta magt a mosd feletti tkrben: olyan spadt volt, mint
egy ksrtet, csak a szeme ragyogott stten.
- Sara, gyere ide hozzm, rmesen unatkozom! Egyedl vagyok s unatkozom!
- Ronda kvr diszn, remlem, hallra unod magad - mormolta Sara.
Pr msodperc mlva Titan megint megszlalt: - Ne legyl
ilyen udvariatlan, kedvesem. Megharapod a kezet, amelyik etet?
Sara elengedte a kilincset, s a zuhanyflkhez ment. A szve
olyan vadul kalaplt, hogy az volt az rzse, rgtn eljul. A frdszoba hatalmas volt, a falakat a mennyezetig lnkzld rnyalat
csempe bortotta. A mosdkagyl is zld volt, a trlkzk is,
mg a szappan is olyan volt, mint egy darab kifnyestett nix.
- Gyere mr, Sara!
Egy-kt pillanatig habozott, aztn lecssztatta a vllrl a kntst, s hagyta, hogy a padlra hulljon. Teljesen meztelen volt
alatta. A bre olyan fehr volt, hogy szinte ezstsen ragyogott.
Nem volt ms szn rajta, csak mellbimbja sttlett s krltte a
kk erek. A kldke fltt kicsit balra volt egy anyajegy. A szrzete olyan fekete volt, mint a haja, s ugyanolyan selymes.
Kinyitotta a zuhanyflke ajtajt, lehunyta a szemt s belpett.
Egy darabig llt a forrn zuhog vzsugr alatt, arct kicsit felemelve. rezte, hogy Titan hatalmas pocakja hozzsimul, mint egy
oroszlnfka.
- Mirt nem nyitod ki a szemedet? - krdezte Titan. - Flsz attl, amit ltni fogsz?
A vz sokkal forrbb volt, mint amihez Sara hozz volt szokva,
alig kapott levegt.
- Nyisd ki a szemed, s szlalj mr meg - srgette Titan. - Nem

akarok egy szoborral zuhanyozni.

De Sara csak arra tudott gondolni: amg csukva van a szemem,
se lthat engem.
Titan a derekra tette a kezt, s kzelebb hzta maghoz. Emlkszel arra a napra, amikor elszr tallkoztunk? - krdezte. Odajttl hozzm a Clarkesban, s megkrdezted, mit szeretnk.
n megkrdeztem, mirl lehet sz, mire te azt mondtad, brmire
hajland vagy. A vilgon brmire. tkozottul csinos voltl, csak kicsit rossz volt a szagod az alkoholtl meg a kbtszertl, meg attl, hogy nem volt rajtad bugyi. s mg valami szagot rasztottl,
mintha egy rszed mr meghalt volna. rzelmi szksds. Nyisd
ki a szemed!
Sara engedelmeskedett. Titan arca ott volt eltte, egszen kzel, a fejn nevetsges fehr habbal, mint egy riscsecsem.
Meztelenl mg kvrebbnek ltszott, mint felltzve. A szabja
gyesen el tudta tntetni a prns vllakat, a lg melleket s a
hjat a hasn.
- Tessk - nyomott Sara kezbe egy szappant. - Megmoshatod a htamat.
Titan megfordult, s Sara szembe tallta magt kivrsdtt
htval, mint egy fallal. Tele volt vrs foltokkal s szemlcskkel.
Bizonytalan mozdulatokkal beszappanozta a kezt, s elkezdte
sztkenni a habot Titan htn. Arra szmtott, puha lesz a bre, de
inkbb rdes volt, mint egy macska nyelve. Csak szappanozta,
mikzben Titan dudorszgatott. - Nagyszer! - mondogatta kzben. - Remek. Kicsit lejjebb. Ez az, ott, igen!
- Most lelj t - mondta, mg mindig httal llva. - Karolj t, j
szorosan. A hasamat is szappanozd be. Sok habot krek.
Sara ttovzott egy pillanatig, aztn hozzsimult a frfihoz.
A vz zuhogott a vllra s az arcra.
- Szorts, j ersen. Tudod, mit tartasz a karjaidban? Egy igazi
csodt!
Sara lassan elengedte a frfit, s kicsit htrbb lpett. Titan mosolyogva megfordult. - Lett volna egy ikertestvrem is, tudtad?
Nha megtrtnik az ilyesmi, nagyon-nagyon ritkn, hszmilli
esetbl egyszer. Az eredetileg ikreknek indul embrik egyeslnek, s csak egy gyermek szletik. Apm tanr volt. Nagyon lgyszv, szerette az embereket s az llatokat. Annyira lgyszv
volt, hogy kpes volt elvenni anymat, aki nagyon szegny csaldbl szrmazott. Billerica kzelben laktak. Csinos s kedves
lny volt, de intelligencija semmi. Olyan ostoba volt, hogy vgl
megrjtette az apmat. nagyon mvelt ember volt.
s volt valami genetikai problmja is. Ikrei kellett volna hogy
szlessenek, de csak n jttem a vilgra. Ngy vesm van, kt
gyomrom, s ngy tdlebenyem. Ha rm nzel, drgm, kt embert ltsz egyben.
Sara nem tudta, mit mondjon. Nem rtette, mit akar Titan. Ez
valami metafora vagy vicc? Vagy tnyleg igaz? Sara kezdett pnikba esni, nem akart mst, csak meneklni.
Titan kivette a kezbl a szappant, s ijeszten jsgos mosolyval szappanozni kezdte Sara vllt s karjt.
- Anym soha nem brt velem. Szidott, veszekedett, aztn mindig srva fakadt. Apm prblta megtantani, hogy kell bnni egy
gyerekkel. Mindenflre prblta megtantani, de anym kptelen
volt felfogni, vagy egyszeren az akarat hinyzott belle. Vannak
emberek, akik nem ltjk be, mi haszna van a tudsnak. Lelik az
egsz letket a szletsktl a srig, s soha nem tanulnak meg
semmit, s nem is akarnak.
Titan Sara nyakt szappanozta, s egy pillanatra tfogta a torkt. Sara a szembe bmult, keresve brmi jelt, hogy bntani

akarja-e, de Titan csak mosolygott, aztn lejjebb csszott a keze,

s a mellt kezdte szappanozni. Sara most nem hunyta le a szemt, st kptelen volt r. Elbvlte Titan arckifejezse; s brmennyire gyllte, s brhogy undorodott is tle, a lass, ritmikus, simogat mozdulatok kezdtk felizgatni.
- Apm vgl nem brta tovbb elviselni anym butasgt.
Nem tudom pontosan, mi trtnt, de sszevesztek valamin, s az
anym valahogy leesett a lpcsn. Kmba esett, aztn meghalt.
Az apm soha nem heverte ki. Volt egy bartja, aki taptz volt
Brookline-ben. Egy nap apm elment hozz, s a taptavg al
dugta a fejt. Nekem csak tizenhat ves koromban mondtk el, mi
trtnt.
Nem vletlenl vlasztotta az ngyilkossgnak ezt a mdjt.
Hagyott htra egy bcslevelet, amiben azt rta, hogy a feje mindig csak bajt hozott r, egsz letben csak bnatot okozott. Azt
rta, nincs nagyobb szenveds, mint okosnak lenni az ostobk vilgban.
Titan kezei vgigsimogattk Sara htt s cspjt. Hatalmas
pocakja hozzsimult, megcskolta a homlokt. A vz vgigcsorgott mindkettjk arcn. szemk egszen kzel volt. Titan mosolygott, amikor Sara a szembe nzett, de nem ltott semmit,
mintha csak a fekete rbe bmult volna. Fnyveken t csak a
nagy semmi. Titan elvette a kezt. - Akkor mehetnk vacsorzni?
- krdezte. - A kedvencedet rendeltem ma estre. s alig vrom,
hogy bemutathassala k Rogernek.
Titan kilpett a zuhanyflkbl. - Most mr kicsit jobb szagod
van - mondta, s odanyjtott Sarnak egy trlkzt. - Se kbtszer, se alkohol. Bugyit bezzeg mg mindig nem hordasz.
Mingus pp indulni akart otthonrl, amikor Roxanne odatelefonlt.
- Mingus, hallottl valamit Mickyrl?
- Persze, pr perce felhvott. Megkrt, hogy menjek el a hzba, s vigyem el neki azt a szert.
- Hogy fogsz bejutni?
- A szomszdnl, Rhettnl van egy ptkulcs.
- s utna? Hol tallkozol Mickyvel?
- Ne haragudj Roxanne, de azt krte, tged hagyjalak ki a bulibl.
Tudod, Guido ttermt is felgyjtottk, fl, hogy valami bajod eshet.
- s n most mit csinljak? ljek s malmozzak? Mingus, n
megrlk itt egyedl!
- Micky megl, ha tged is magammal viszlek.
- Ha nem viszel magaddal, akkor n llek meg, vlaszthatsz.
- Na j. Hol vagy most, otthon, az anydnl?
Mingus valamivel este tz utn rt oda a kis, srgra festett hzhoz a Tohopekaliga Streeten. Roxanne anyja figyelte ket a nappalibl. Furcsn hasonltottak egymsra Roxanne-nel, csak a mamja haja festett szke volt, s az arcra rncokat vsett az unalom s az, hogy egy ostoba s erszakos frfival kell egytt lnie.
Roxanne cseresznyepiros blzt viselt szk, fekete szoknyval,
s a haja gy be volt lakkozva, hogy a legkisebb szikrtl is meggyulladhatott volna. - Micky nem hajland elmondani nekem semmit, csak hogy egy darabig nem mehet haza, s hogy nekem se
szabad odamennem.
Mingus megfordult az utcban, s elindult a posta plete
fel. - Nekem se rult el tl sokat. Csak hogy valami ltnys
fickk ldzik.
- A szer miatt?
- Gondolom. Mi msrt? Nem hiszem, hogy azrt dltk fel
Guido ttermt, mert nem tetszett nekik, ahogy Micky a tnyrokat
mosogatta.

Odartek Micky hzhoz. Mingus elbb megfordult, s a tloldalon parkolt le, hogy szksg esetn knnyebben meneklhessenek St. Cloud fel. Leoltotta a reflektorokat, leengedte az ablakot, s hallgatzott.
- Mit csinlsz? - krdezte Roxanne. - Nekem van kulcsom, nyugodtan bemehetnk.
Mingus figyelmezteten felemelte a kezt. - Vrjunk egy kicsit,
hogy nem kvettek-e, vagy hogy nem mszkl-e itt valaki.
Hossz percek teltek, de csak kt jrm haladt el mellettk az utcn:
egy roncstelep teherautja s egy hszves Buick, benne ngy
idsebb nvel. Nem hallatszott ms, csak a tcskk lland ciripelse s a vrosi forgalom tvolbl ideszivrg zgsa. Rhett ablakban villogott a tv kkes fnye.
- Ok, mehetnk - mondta Mingus, s kiszlltak a kocsibl. tmentek a tloldalra, Micky hznak tornchoz. Roxanne elvette
a kulcst, s kinyitotta az ajtt.
- Ne gyjtsd fel a villanyt - figyelmeztette Mingus. - Keressk
meg a szert, aztn irny innen.
- Szeretnm sszeszedni pr ruhmat - mondta Roxanne. Meg a pipereholmimat. Van itt valahol egy vadij szemceruza.
- Erre most nincs idnk.
- De Mingus, itt van a hrom legjobb ruhm meg a kedvenc
sortom.
- Az g szerelmre, ha tudtam volna, hogy az egsz ruhatradat ssze akarod szedegetni, nem hozlak magammal.
- Nem tart semeddig. Csak begymszlk mindent egy tskba.
tbotladoztak a stt nappalin, Roxanne a hlszobba ment,
Mingus pedig a konyhba. Kinyitotta a htt, flretolt egy tnyrt,
amin a pizza maradka volt, s egy majdnem res margarinos dobozt. Kivette a Synaptine-ampullkat. A fikban tallt hrom injekcis tt. A negyedik utn kotorszott, amikor valaki megkocogtatta a vllt.
- Megyek mr - mondta Mingus. - Micky azt mondta, ngy injekcis t van.
Megfordult, s felordtott a megdbbenstl. Nem Roxanne llt
a hta mgtt, hanem egy sz haj, spadt frfi. Szemvegn
megcsillant a nyitott ht ajtajn kiszrd fny. - Ne fljen mondta a frfi.
- Maga meg ki a fene? - csattant fel Mingus. - A frszt hozta rm!
Ebben a pillanatban belpett Roxanne, a karjaiban egy halom
ruhval. - Mi az, mi trtnt? Ez meg ki?
Az sz haj frfi mentegetzve felemelte a kezt, hogy megmutassa, nincs nla fegyver. - Sajnlom, nem akartam megijeszteni magukat. Maga bizonyra Roxanne. Micky sokat meslt magrl, hogy milyen csinos.
Roxanne elpirult. - Hzelegni, azt tud.
Az sz haj frfi elmosolyodott. - s maga bizonyra Mingus, a
zensz bartja.
- Csak zensznek kszlk - javtotta ki Mingus, aki mg mindig nem heverte ki az ijedtsget.
- Nos, ha mindezen tl lesznk, taln tudok segteni magnak,
hogy elrje a cljt.
- Maga dr. Lgner, igaz? - szlalt meg Roxanne. - Nem lehet
ms, csak dr. Lgner. Mit keres itt?
- igen, Roxanne, n vagyok dr. Lgner. Mickyt keresem. gy
hallottam, kis zrbe keveredett.
- Kis zrbe? - csattant fel Mingus. - Most viccel?
Dr. Lgner zavartalanul folytatta. - Megvan a kell intelligencija, hogy gondoskodjon magrl. Azok az emberek tven ve ldznek engem, de mg mindig nem sikerlt elkapniuk.

- De ht kik ezek, s mit akarnak? - krdezte Roxanne.

Dr. Lgner megrzta a fejt. - Csak azt mondhatom, amit
Mickynek. Jobb, ha nem tudjk. s ha megmondanm, attl se
lennnek sokkal okosabbak. s hogy mit akarnak, ht azt csak
k tudjk. De az biztos, hogy el akarnak tenni lb all.
- Ezt a szert akarjk, amit feltallt? - krdezte Mingus.
- Nem. Gyantom, hogy tudnak rla, de nem ez az elsdleges
cljuk. Hanem leplezni valamit, amit egykor elkvettek. s ezrt
mindenre kpesek. Azt hiszik, a watergate nagy botrny volt? Ht
az semmi ahhoz kpest, ami ebbl lehetne, ha kipattanna.
- n tl fiatal vagyok ehhez, soha nem rtettem a Watergategyet - mondta Mingus.
Az utcn egy aut haladt el, a reflektorok fnye a mennyezetre
vetlt. Dr. Lgner idegesen kinzett az ablakon. - Ide hallgassanak, nekem tallkoznom kell Mickyvel, ha lehet, most rgtn. Tudnnak adni egy telefonszmot, ahol elrhetem?
- Azt hiszem, elbb megkrdeznm tle - mondta Mingus. - Mi
van, ha nem akar tallkozni magval?
- Jl van, krdezze meg tle. n nem knyszertettem, hogy kiprblja a szert, csak felajnlottam neki egy lehetsget. Ha abba
akarja hagyni, fellem brmikor megteheti. De gondolom, az, hogy
eljttek az ampullkrt, azt jelenti, hogy nem akarja abbahagyni.
- Kvncsi vagyok, mirt ppen Mickynek adta oda a szert,
hogy kiprblja - mondta Roxanne. - tlagos, htkznapi src.
Nem tl okos, az biztos. De mindig boldog volt. s most mg
csak haza sem jhet.
- Sajnlom, de most mr nyakig benne van, akr tetszik, akr
nem, s szksge lesz tovbbi tmutatsra. Ezrt szeretnk tallkozni vele.
- gy hasznlta, mint egy ksrleti patknyt a laboratriumban.
Dr. Lgner megrzta a fejt. - n csak felajnlottam neki egy lehetsget arra, hogy fejlessze az agyt. Csak tle fggtt, hogy elfogadja-e. Akkor meg tudnnk beszlni egy tallkozt?
- Mennyire ismers a Disney Worldben? - krdezte Mingus.
Roxanne begymszlte a ruhit egy rzsaszn sporttskba,
aztn mindhrman elindultak az ajt fel. Dr. Lgner lassan kinyitotta, s vatosan kilesett. Pr pillanatig vrt, aztn kilpett, s
gyorsan behzdott a hzfal melletti rnykba.
- Egy aut ll az utcban, ami eddig nem volt ott - sgta dr.
Lgner.
- n nem ltom.
- Fekete, ott a kerts mellett, a fk alatt.
- Most mit csinljunk?
- Nemigen tehetnk mst, mint kistlunk az utcra, s remljk a legjobbakat. Az n kocsim ott ll, az a Ford a kapu mellett.
Maga menjen elszr, magnl van a Synaptine. Ha valami gyansat ltok, majd kiltok.
- Mehetne maga elre -javasolta Mingus. - s mi van, ha fegyver van nluk?
- Akr van nluk fegyver, akr nincs, nem vrakozhatunk itt
egsz jjel.
- Esetleg mehetnk mindhrman egyszerre.
Mingus s Roxanne is kilptek az ajtn, s bezrtk maguk
utn. Egy darabig vrtak. Mindenfel groteszk rnykok lapultak a
fk alatt.
- Szerintem nincs itt senki - mondta Mingus. - Gyernk.
Alig tettek azonban hrom lpst, amikor kt frfi bukkant el a
hz msik oldalnl, olyan villmgyorsan, mint a cpk. Stt ltnyben voltak, elszr alig ltszott bellk ms, mint az arcuk fehrsge s az ingkbl kiltsz vilgt fehr hromszg. Egy re-

kedtes hang szlalt meg: - Azonnal lljanak meg!

Mingus s Roxanne a magasba emelte a kezt. - Tegyk le, az
g szerelmre, ez nem a vadnyugat! - frmedt rjuk a frfi.
Mingus a szeme sarkbl ltta, hogy dr. Lgner lassan a sttbe
hzdik, de a msik frfi odalpett hozz, s egyenesen a fejnek
szegezte kkesfeketn csillog automata pisztolyt. - Megmondtam, hogy ne mozduljon, ok?
- Lennnek olyan szvesek elrulni, hogy kik maguk, s mit keresnek itt? - krdezte az els frfi.
- Mirt, maguk kicsodk? - krdezett vissza Mingus, br a szve
a torkban dobogott.
- Mr. Smith s Mr. Wesson, ha mindenron tudni akarja. Hrom
msodperce van. Nekem mindegy, hogy maguk lve maradnak-e,
de szerintem maguknak nem mindegy.
- Csak ezt a hlgyet ksrtem el, aki a ruhit akarta elvinni mondta Mingus.
- Milyen ruhit?
- Ezeket - mondta Roxanne. Kiciblt nhny darabot a sporttskbl, s felmutatta. A frfi kihzott a csombl egy csipks melltartt, s megforgatta.
- Csak szaktott a bartjval - rgtnztt Mingus. - Azrt jttnk, hogy elhozzuk a holmijt.
- s maga kicsoda? Az j pasija?
- Nem, csak bartok vagyunk, egytt dolgozunk. Megkrt,
hogy hozzam el kocsival.
A frfi sszeszklt, gyanakv szemmel nzett rjuk egy darabig. Aztn dr. Lgnerhez fordult. - Na s maga? Maga kicsoda?
Dr. Lgner igyekezett a sttbe hzdni. - n csak a szomszd
vagyok. Kinyitottam nekik az ajtt, s segtettem kihozni a tskt.
Ennyi az egsz. Nem rtottunk senkinek.
- Lpjen kzelebb, hogy lssam az arct - parancsolt r a frfi.
- Nem csinltam semmit. Szeretnk hazamenni.
- Azt mondtam, lpjen kzelebb, vn marha!
Dr. Lgner mintha elre akart volna lpni, de a kvetkez pillanatban futsnak eredt a hz oldala mellett. Az els frfi azonnal rszegezte a pisztolyt, de nem ltt, mg a msodik oda
nem rohant a torncra, s rordtott: - lltsd mr meg, a kurva
letbe! Ez Cicero!
A msodik frfi ltt. Flsikett drrens hallatszott. Az els frfi
vgigrohant a hzfal mellett, aztn a trsa is utnaeredt.
- Jzusom, arra nem tud elmeneklni, kerts van! - sikoltotta
Roxanne. - El fogjk kapni s meglik!
10.
"Abut, excessit, euasit, erupit. "
(Elment, eltvozott, elmeneklt, kitrt.)
Cicero
Dr. Lgner odart a fehrre meszelt kertshez, amely Micky
hts udvarnak vgben hzdott, s sznalmas gyetlensggel
megprblt tmszni rajta. Felbortott egy nagy virgcserepet, arrl fellpett Orbison kutyahznak tetejre, s onnan prblkozott,
de visszacsszott, alaposan lehorzsolva mindkt csukljt. Vgl
megllt, zihlva, fejt lehajtva, mint aki beismeri a veresget.
Az els frfi is odart a hts udvarra, s visszadugta a fegyvert a pisztolytskba. - Forduljon meg! - szlt r dr. Lgnerre. Hadd lssam a hres-nevezetes William Cicert. Meg se tudom
mondani, mita keresem magt.
Dr. Lgner lassan megfordult, s levette a szemvegt.
- Roppantul sajnlom, hogy ennyit elvesztegetett az rtkes
idejbl - mondta teljesen nyugodt, majdnem ders arckifejezs-

sel. - Remlem, nem okoztam csaldst.

- , nem, egyltaln - felelte a frfi. Vkony volt, s szlvos klsej; akr jkp is lehetett volna, ha a szemei nem lnek olyan
kzel egymshoz, s a szja nem olyan vkony s szntelen.
A haja mintha festve lett volna, s a homlokn kidagad kk erek
is elrultk a kort. Sttkk ltnynek kifogstalan volt a szabsa, s diszkrt aranyrt viselt, de mgis volt rajta valami rendezetlen. Olcs szemlyisg, drga ruhkban.
- Most szpen odastlunk egytt a kocsinkhoz, mintha bartok lennnk, rendben? - mondta. - Ne prblkozzon semmivel,
Mr. Cicero, mert nekem mindegy, hogy lve vagy holtan viszem-e
el innen.
Ebben a pillanatban ksrteties hang harsant fel Orbison hzbl - hossz, elnyjtott, htborzongat vonts. A kutya kimszott
a hzbl, s borostynsrga szemben vad ellensgessggel felnzett a frfira.
- Jl van, okos kutya, lel! - vetette oda neki a frfi. - Akkor indulhatunk, Mr. Cicero. - Kinyjtotta a kezt, hogy megfogja dr.
Lgner karjt, de Orbison morgott s vicsorgott. A frfi rszlt: Jl van, menj szpen vissza a hzadba. Na, gyernk, Mr. Cicero!
Dr. Lgner odaszortotta kt ujjt az als fogaihoz, s felfjta az
arct, mintha taxirt fttyentene, de nem adott ki semmi hangot.
Legalbbis olyat nem, ami emberi flnek hallhat lett volna;
Orbison azonban felkapta a fejt s hegyezni kezdte a flt. Felborzoldott a htn a szr, mintha kisebb ramts rte volna.
- Mi a franc. . . - szlalt meg trelmetlenl a frfi, mikzben dr.
Lgner a bal keznek kt ujjt is odaszortotta, s megint fjt
egyet, mire Orbison habozs nlkl, vadul ugatva rvetette magt
a frfira, s megharapta. Nagy test, slyos s ers kutya volt,
mg ha Micky nha el is felejtette megetetni. Rvetette magt a
frfira, mire az htratntorodott, s a feje hallhatan nagyot koppant a kvezeten. Prblt vdekezni, de Orbison letpte a zakja
ujjt, s nekiesett a nyakkendjnek. Az inge elejn vrfoltok jelentek meg.
A msodik frfi odarohant, de nem tudott mit csinlni, csak llt,
a kezben a pisztollyal.
- Az istenit, ldd mr le! - ordtotta a trsa. - Szt fog tpni!
Ldd le!
Az ordtozstl a kutya mg jobban megvadult. Fogait a frfi kezbe mlyesztette, s vadul ide-oda rzta, mintha egy nyl lenne.
- Ldd le, a francba!!! - ordtotta a frfi. A vr mr sztfrcsklt
az udvarban s a hzfalra. A msodik frfi kerlgette ket, egyik
oldalrl a msikra ugrlva prblt olyan helyet keresni, ahonnan
eltallhatja a kutyt. Orbison megint letpett egy darabot a frfi zakjnak ujjbl, s kzben kicsit htrbb lpett. A msodik frfinak tbb se kellett, azonnal ltt, szinte kzvetlen kzelrl.
Orbison a kertsnek zuhant, de rgtn felpattant, s rjngve
nekiesett a msodik frfinak. A frfi sarkon fordult s elrohant, bele
a sttsgbe. Orbison utnairamodott.
Az els frfi kzben feltpszkodott, s ingadozva megllt. Zakja cafatokban lgott, arcn vr folyt, a haja szinte gnek llt.
Dr. Lgner odastlt hozz, benylt a zakja rongyai al, s kivette az automata pisztolyt. - Nehogy ksrtsbe essen - mondta. Kivette a trat, zsebre vgta, aztn eldobta a pisztolyt a kerts tvbe.
- Eskszm az l istenre, hogy ezt mg megkeserli! - sziszegte a frfi.
- rdekldssel vrom a visszavgt - mondta dr. Lgner.
A frfi elbicegett, vrcseppeket hullajtva maga utn. tment az
utca tloldalra, ahol a fekete Caprice llt, aztn mr csapdott is
az ajt, s hallottk, hogy a kocsi elporzik.

- Mi ttt ebbe a kutyba? - krdezte dbbenten Mingus. Soha nem lttam mg ilyennek.
- Mg vekkel ezeltt tanultam egy trkkt egy osztrk rendrtl, Salzburgban - mondta dr. Lgner. - A kutyakikpzk egy ultramagassg fttyjelet hasznlnak, amit csak a kutyk hallanak.
Csak gy kvncsisgbl megtanultam. Ki gondolta volna, hogy
egyszer megmenti az letemet?
- Kvncsisgbl? - csodlkozott Mingus. - Ez olyan, mintha az
ember kvncsisgbl megtanulna tnyrokkal zsonglrkdni, htha egyszer szksge lesz r.
- Hol lehet Orbison? Mg nem jtt vissza - szlalt meg
Roxanne.
- Attl tartok, megsebeslt - mondta dr. Lgner. - Nem tudom,
mennyire slyos...
Hirtelen nylt a szomszd hz ajtaja, s kilpett Rhett, atltatrikban s sortban, a kezben egy dobozos srrel.
- H, mi volt ez a cirkusz? - A nyitott ajtn t kihallatszott a tv
hangja, pp az X-aktk ment. gy ltszik, az jabbik Rhettnek ma
este nincs annyi leckje.
- Attl flnk, Orbison megsebeslt. Nem segtenl megkeresni?
- De, persze. Merre ment?
- Sajnlom, de nekem most el kell mennem - mondta dr.
Lgner. - Nem kockztathatom meg, hogy itt maradjak. Nagyon
sajnlom a kutyt, remlem, nem lesz baja. Mingus, akkor tallkozzunk holnap dlben a Disney Worldben.
Gyorsan arcon cskolta Roxanne-t, aztn mr ott sem volt.
Roxanne utnanzett, mg eltntek a kocsija fnyei. - Lehet, hogy
reg, de azrt nagyon vonz - jegyezte meg.
Vagy fl rn t kerestk Orbisont. Mr pp fel akartk adni,
amikor hirtelen megjelent Rhett, valamit cipelve. A trikja vres
volt. Orbison lehunyt szemmel, kilg nyelvvel fekdt a karjban.
- Az utcn, a fben talltam. A mellkasn tallta el a goly.
- Meghalt? - krdezte srs hangon Roxanne.
- Mg llegzik, de alig. Vigyk be hozzm, aztn hvjunk orvost.
Rhett kinyitotta a garzsa ajtajt, letertett a fldre egy rgi pokrcot, vatosan lefektette r Orbisont, s betakargatta. Mingus beszaladt a hzba, s hvta az llatorvosi gyeletet. Amikor visszament, ott tallta Rhettet, az lben a kutya fejvel.
- Jl van, regfi, pihenj csak. Rgtn jobban leszel.
- gy hangzott, mintha egy cowboyhs nyugtatgatn sebeslt
bartjt. Rhett felnzett Mingusra s Roxanne-re. - A rendrsg kvncsi lesz r, hogy mi volt ez a lvldzs, ugye tudjtok? Mit
fogtok mondani?
- Azt remltk, majd te beszlsz velk, gyis te vigyztl a kutyra... Mondjuk, hogy egy rlt csak gy rltt egy erre elhalad
kocsibl. Mst nem lttl, mert stt volt.
- Azt akarjtok, hogy hazudjak?
- Micky nagyon nagy bajban van - mondta Roxanne. - Ha mg
a rendrsg is belekeveredik, akkor csak mg rosszabb lesz a
helyzet.
- Elkvetett valami trvnybe tkzt?
- Nem, dehogy, sz sincs ilyesmirl.
- Szval azt akarjtok, mondjam azt, egy kocsibl lttek r?
- Igen, Micky kedvrt. s Orbison kedvrt.
Rhett egy darabig elgondolkozott, aztn azt mondta: - Ht j,
annyit hajland vagyok mondani, hogy egy lvst hallottam, aztn kint az utcn talltam meg a kutyt. Vgl is ez igaz. Semmi
mst nem fogok mondani.
Meghallottk, hogy egy kocsi fkez odakint. - Ez az llatorvos

lesz - mondta Mingus. - Akkor ideje, hogy Roxanne meg n lelpjnk.

Twisted Riverben mindig ksn tlaltk a vacsort. Titan jjeli
bagoly volt, tbbnyire hajnali hromig-ngyig fnt maradt, cigarettzott, bridzsezett s opert hallgatott. Mivel csak hrman voltak,
ezen az estn a krtyaszobban tertettek, egy intim kis szalonban, ahol finom perzsasznyeg bortotta a padlt, az ablakokon
pedig vastag, barna brsonyfggnyk lgtak, amelyek minden
neszt elnyeltek. A fnyes mahagniasztalon kristlypoharak s
ezst eveszkzk csillogtak. A drezdai porcelntnyrokat finom, piros-fehr virg- s levlmintk dsztettk.
- Hogy tetszik? - krdezte Titan Sartl. - Eredetiek, az egyik teljes kszlet a meisseni gyr virgkorbl, 729-bl val.
- Gynyr. Egy vagyonba kerlhetett.
Titan nagyot szippantott a cigarettjbl, s megrzta a fejt. Ajndkba kaptam. Volt egyszer egy j bartom Nmetorszgban, tle van.
Sara nagyon spadt volt. Hajt feltzte egy kkves csattal, s
mlyen kivgott, halvnykk estlyi ruht viselt. Titanon szmoking
volt, akkora, mint egy beduin stor. Roger Menotsky mg nem rkezett meg: a Lear Jetje ksve indult Washingtonbl. De Titan mr
szlt Victornak, hogy bontson fel egy veg Sauvignont, s tltsn
a behttt poharakba.
- vek ta kerestem egy ilyen embert, mint Roger - mondta
Titan. - Ritka az ilyen. Egy a millibl. A legtbbszr maguk
sem rtik igazn, hogy mit is csinlnak. Tudod, hol talltam r?
A Montanai Egyetemen, Missoulban. Egyedl dolgozott egy
ttt-kopott kis sufnibl kialaktott mhelyben, az egyetem udvarn. A tanszkrl pp ki akartk rgni, de egy embernk hallott rla, s odareplt utnanzni, hogy tulajdonkppen min is
dolgozik.
- s?
- Olyan programokat rt, amelyek segtettek a farmereknek jobban kihasznlni a gazdasgi pleteket s a fldjket. Csak nem
jtt r, hogy ezzel az egsz vilg arculatt megvltoztathatja.
Olyan programot tallt ki, amely gy mkdik, hogy betplljuk az
alapvet feladatot, aztn a program szmtalan brilins tervet dolgoz ki. Egy hzat akarunk tervezni? Berjuk a telek mreteit, az
alapvet kvnalmakat, s a Creative Software azonnal elkszt
akr tz-hszfle klnbz tervet, a leghatkonyabb mdon s a
legalacsonyabb kltsggel.
t akarod szervezni a vllalatodat? Egy hadsereget? Ruht tervezni? Autt tervezni? Hidat pteni? Egsz Kazasztn terlett
ntzni? A Creative Software msodpercek alatt megcsinlja. Egy
gombnyomsra rendelkezsre ll a teljes emberi kreativits, s
brki felhasznlhatja. Tbb mint 280 milli dollrt fektettem eddig
a projektbe. t v mlva a Fldn senki nem ltezhet enlkl a
program nlkl. A Windows ehhez kpest gyerekjtk.
s a legfbb szpsge az egsznek az, hogy mi fogjuk rni a
programokat. Nem a kormny. Nem a Pentagon. Nem kellenek
majd vlasztsok, hogy hatalomra kerljnk. Nem kell lobbizni a
Capitoliumon. A Creative Software feleslegess teszi az egsz demokratikus herce-hurct.
Titan hatalmas fstfelht fjt, bele Sara arcba. - Tudod, Sara,
n mindig arrl lmodoztam, hogy egyszer megvalsul a nemzetek fltti egyttmkds, s a Creative Software ezt megvalsthatja. Ltrejhet egy globlis kzssg, ahol az emberek a sajt
kezkben tartjk a pnzket s a sorsukat.
- Te pedig az embereket, ha nem tvedek.
Titan vllat vont s elmosolyodott, s megint kifjta a fstt. -

Mindig szerettl ers szlben vitorlzni, igaz? No vigyzz, mert ha

tl kzel kerlsz a viharhoz, a szl elfjhat.
Ebben a pillanatban belpett a szobba egy alacsony, fekete szakllas frfi. j, fekete ltny volt rajta, s tarka mints nyakkend.
Nem lehetett tbb harminct-harminchat vesnl, s br vastag keretes szemveget hordott, a maga kisfis mdjn egsz jkp volt.
Egyenesen odament Sarhoz, s kezet cskolt neki.
- Rgi lengyel szoks - mondta. - Apm mindig kezet cskolt a
csinos nknek. Maga bizonyra Sara, Titan lmainak asszonya.
- Maga pedig Roger, Titan lmainak embere.
- Titan, miket mondtl neki rlam? - nevetett Roger magas, vkony hangon. Odament Titanhoz, kezet rzott vele.
- Nagy elrelpst tettnk ma. Sikerlt kikszblni azt a kis hibt, ami a pnzgyi programban volt. Most mr meg lehet gazdagodni, pusztn ennek a programnak az alapjn. Huszonngy rs
kreatv befektetsek a vilg minden piacn...
Sarhoz fordulva folytatta: - A szmtgpe befektetseket tehet maga helyett, mikzben maga alszik. Gondoljon csak bele!
Szokatlanul j humornak s magabiztosnak ltszott szmtgpbolond ltre. Mint egy hiperaktv gyerek, aki eleinte szrakoztat, de ksbb mr egyltaln. Lelt az asztalhoz Titan s Sara kz,
s Victor tlttt neki egy pohr bort. Roger Sarra emelte pohart.
- Nagyon rlk, hogy vgre megismerkedtnk. Titan nagyon rdekes dolgokat meslt magrl.
- Titan megrgztt hazudoz - felelte Sara. - Azt mondta, kbtszeres s prostitult voltam, s a biztos halltl mentett meg?
Roger Titanhoz fordult, s felvonta a szemldkt. Titan belekortyolt a borba, talnyosan mosolygott, s nem mondott
semmit.
- Titan szereti elhitetni az emberekkel, hogy az ismert Univerzum kzppontja, s nlkle senki nem tud lni - folytatta Sara. Ezrt tall ki ilyen trtneteket arrl, hogyan mentett meg embereket a csatornbl. Mondja, Mr. Menotsky, gy nzek n ki, mint
akit a csatornbl hztak ki?
Roger levette a szemvegt. - Ha gy trtnt, akkor nagyon sikeres munkt vgzett a megmentje.
Victor behozta az eltelt, libamjjal s kavirral tlttt kis tsztakosrkkat. Titan lerakta a cigarettjt egy ezst hamutart szlre, s moh tvggyal nekiesett az eltelnek.
- Titantl gy hallom, fontos kutatmunkt vgez a szmunkra
- mondta Roger.
- igen, gy is lehet nevezni.
- Nemcsak fontos, hanem kritikai fontossg - szlt kzbe
Titan tele szjjal. - Az egsz tervnk beindtsa fgghet tle.
- Nem akarnk nekem is elmondani, mirl van sz? - krdezte
Roger. Ltszott rajta, hogy ingerlt, amirt valami fontos trtnhet
az tudtn kvl.
- Nem mondhatjuk el - felelte Titan.
- Elnzst, hogy megkrdeztem, de ht a Creative Software
mgiscsak az n szellemi gyermekem. Nem gondolod, hogy jogom van mindent tudni?
- Legyen elg annyi, hogy Sara flrelltja az tbl a rosszakarinkat.
Roger belekortyolt a borba, s khgni kezdett. - Nem is tudtam, hogy vannak rosszakarink. Mi folyik itt, Titan?
Titan elrehajolt, s elvett egy jabb cigarettt. - Roger, ne
akarj tl sokat tudni, az soha nem j. Mondjuk, hogy akadt egy-kt
helyi jelleg problma, de mindenrl gondoskodni fogunk. s ha a
Creative Software a te szellemi gyermeked is, ne felejtsd el, ki finanszrozza.

Roger nem ltszott tl boldognak. Sarhoz fordult. - Ugye,

maga Floridban dolgozik?
- Jt tesz neki az ottani klma - szlt kzbe Titan, s buja tekintettel vgigmrte a nt. - Szpen lebarnul tettl talpig.
- Teht Floridban addtak ezek a kisebb problmk? - krdezte Roger.
Sara vllat vont. - Csak egyszer rutin kutats, ennyi az egsz.
Egy-kt hnap mlva megint itt leszek Bostonban.
- Ne ijedj meg, Roger - mondta Titan. - Csak meg akarunk bizonyosodni rla, hogy flrelltottunk mindenkit az tbl, aki rtani
akarhat neknk. Aki esetleg keresztbe akar tenni neknk, hamis
hresztelsekkel.
- Mifle hresztelsekkel? Mirl beszlsz?
- Tudod, mivel szoktak besrozni embereket. Rd kenik, hogy
nem fizettl adt, hogy gyans ingatlangyleteid voltak, hogy kiskor lnyokkal hancroztl, brmit.
- H, vrjunk csak egy kicsit. Az elmlt ngy s fl vben ki
sem mozdultam a sufnibl Missoulban. gy ltem, mint egy
szerzetes.
- Akkor nincs mirt aggdnod, nem igaz?
- De. - Roger kicsit hallgatott, pislogott, aztn megkrdezte. s neked?
Sara a karjra tette a kezt. - Ne fljen, minden rendben lesz.
- Maga is a Creative Software projekten fog dolgozni? - krdezte Roger.
- Attl fgg, Titan mivel bz meg.
- Nem csinlhatja azt, amit maga akar?
Sara elmosolyodott s Roger kezre fektette a tenyert. Spadt,
mzszn volt a bre a frfi barnra slt kezn, amelyen egy vastag pecstgyr csillogott. - Soha nem voltam az a n, aki a sajt
sorst dnti el.
- Ezt nem hiszem. Nekem nagyon hatrozottnak tnik.
- Gondolja? Lehet, hogy Titan nem is hazudott.
- Hogy rti?
- Sllyedt mr olyan mlyre valaha is, hogy hagyja, hogy tven
dollrrt a szjba vizeljenek?
Roger rmeredt, s a mosoly egyik pillanatrl a msikra eltnt
az arcrl. Kutatott a n tekintetben, hogy viccel-e, de Sara resen bmult r. Egy pillanat mlva megint mosoly nttte el Roger
arct, htrahajtotta a fejt, s felnevetett.
- Maga aztn furcsa n, Sara! Ha Titan nem engedi, hogy a
Creative Software-en dolgozzon, kvncsi leszek, mirt. Hallod,
Titan?
Sara tudta, hogy sikerlt meghkkentenie a frfit, s a lelke mlyn rlt neki. Eltndtt, mennyire megdbbenne, ha tudn,
hogy az tven dollrt heroinra klttte.
victor pp a karamells krtedesszertet szolglta fel, amikor
megcsrrent a telefon. Felvette, pr pillanatig hallgatott, aztn tadta a kagylt Sarnak.
- Ki az? - mordult fel Titan.
- J, rtem. - Sara csak ennyit mondott a kagylba, aztn
visszaadta victornak. - Roland volt az. Sikerlt utolrnik Cicert
Frasier hznl.
- S?
Sara alig lthatan megrzta a fejt.
Titan lassan kihzta a gallrjba trt szalvtt, aztn az klvel
hatalmasat csapott az asztalra. A krtedarabkk sztfrccsentek
az abroszra, st mg Roger nyakkendjre is jutott bellk.
Mingus a fvn parkolt le a Cracker House kocsma eltt.
A Cracker House egy szzadforduls, fadeszkkbl sszetkolt

plet volt, az a fajta, amely egykor, az els telepesek idejn

olyan gyakori volt egsz Kzp-Floridban, de most mr csak
ez az egy maradt meg, az autplya beton felljrjnak tvben.
Mingus kiszllt. Az autk elszguldottak mgttk, a 92-es ton,
szinte elnyomva a countryzent, amely kiszivrgott a kocsma ajtajn. Ksre jrt, de a helyisg zsfolva volt, s a parkol is tele volt
autkkal, motorbiciklikkel s ttt-kopott Thunderbirdkkel.
- Jssz? - szlt be Mingus a kocsiba Roxanne-nek.
- Elbb menj be s nzd meg, Micky itt van-e - felelte Roxanne.
Spadt volt s ideges.
Mingus odament a falpcskhz, megkerlte az plet tornct, s htrament a kertbe, ahol bilirdasztal llt, s grillen, zsros
hst stttek. A legsttebb sarokban, a homlokba hzott, formtlan, fekete Stetson-kalapban ott lt Micky, a lbt fltve az
asztalra, s Coors srt ivott vegbl. Vagyis ugyangy festett,
mint minden ms frfi a kocsmban.
Odabent, a fszerbl kialaktott helyisgben nagy volt a zajongs
s a nevetgls, s egy Rex Mc Shane nev banda pp hangolgatott
az esti koncertre. A zenegpbl egy rgi countryszm szlt.
Mingus lelt Mickyvel szemben, s vatosan lerakta az asztalra
a Synaptine-ampullkat.
- Ugye nem kvetett senki? - krdezte Micky, tovbbra is elrejtve az arct.
- Nem vettem szre. Volt egy kis lvldzs a hzadnl mondta Mingus. - Orbison megsebeslt.
- Hogyhogy megsebeslt?
Mingus elmeslte, mi trtnt. - De Rhett meggrte, hogy gondoskodik rla.
- Jzusom, oda kell mennem! Orbison azt fogja hinni, cserbenhagytam. Soha tbb nem fog megbzni bennem.
- Ugyan mr, a kutyk nem gy gondolkodnak.
- Mi lesz, ha meghal, s mg csak el se bcsztam tle?
- Tl kockzatos lenne odamenni. Azok a fickk gy figyelnek,
mint a keselyk.
- Akkor is oda kell mennem. Majd szerzek valami lruht.
- Az g szerelmre, n majd mindennap megltogatom, s ha
valami baja van, szlok neked.
- Nem is sejted, kik voltak azok a fickk, akik rlttek?
- Halvny sejtelmem sincs. De az biztos, hogy dr. Lgnert akartk elkapni. Ha Orbison nincs...
- A francba! - csapta le Micky az asztalra a srsveget. - Ha
nem prbltam volna megmenteni, ha nem hskdtem volna...
Mingus megrzta a fejt. - Ami megtrtnt, megtrtnt. Inkbb
gondolj arra, mennyi minden vr rd.
- Pldul mi?
Mingus htranzett. - Pldul .
Micky sszevonta a szemldkt, aztn odanzett. A lampionok alatt, melyeket krbedngtek a bogarak, ott llt Roxanne.
A haja hullmos volt, a szja pirosra rzsozva, a szeme csillogott.
Micky felllt, levette kalapjt, s szles mosollyal az arcn odasietett hozz. tlelte s megcskolta, olyan hosszan, hogy Mingus
vgl mr nem tudta mssal elfoglalni magt, mint hogy megitta
Micky maradk srt.
Micky s Roxanne leltek az asztalhoz, egyms kezt fogva.
- Szerintem ideje lenne, hogy valami dntsre juss - mondta
Mingus. - Minden bartodat veszlybe sodortad, ketten kzlk
meghaltak. Nem meneklhetsz llandan, s mi sem.
- Tudom - mondta Micky. - Szerinted mit kne tennem? Ezekkel az emberekkel nem lehet beszlni. Egyszeren el akarnak ten-

ni lb all.
- Taln elutazhatnnk egy idre, mg vge nem lesz ennek az
egsz hercehurcnak - mondta Roxanne.
- Nem is rossz tlet - blintott Mingus. - Vannak unokatestvreink Mobilc-ban, nluk meghzhatnd magad.
- s mi lesz dr. Lgnerrel? Mi lesz a szerrel?
- Mi lenne? Az egszbe vletlenl csppentl bele. Brmikor kiszllhatsz, ha akarsz.
Odabent a kocsmban megszlaltak a gitrok. Az nekes a torzan recseg mikrofont prblgatta.
Micky flt, s sarokba szortva rezte magt. De tudta, hogy
nem fordthat egyszeren htat dr. Lgnernek. Ami trtnt, olyan
hatssal volt az letre, mint egy fldrengs. Mr nem volt a rgi,
mindig jkedv htkznapi tkfej. Agya egyre gyorsabban fejldtt, s mikzben Roxanne-nel s Mingusszal beszlgetett, akkor
is tudomnyos elmletek, szmok, hangjegyek s egyenletek
nyzsgtek a fejben.
- Nem - mondta vgl. - Nem meneklhetek el.
- Mirt nem? - krdezte Roxanne. - Nem tartozol semmivel ennek a dr. Lgnernek. Csak bajba kevert.
- Mindjrt megmutatom - mondta Micky. Felllt, s intett, hogy
menjenek vele. Bestltak a kocsmba. A helyisg zsfolt volt s
fsts. A zenszek gitrja olyan hangosan szlt, hogy kiablni kellett, ha hallani akartk egymst. Cowboykalapos, kocks inges frfiak s kzpkor nk tl szoros ruhban ringatztak a zenre, s
egytt nekeltek az nekessel.
Amikor a szm vget rt, Micky odament az egyttes vezetjhez, s valamit odasgott neki. Nmi homlokrncols utn a frfi
blintott, aztn leakasztotta a nyakbl a gitrjt s odaadta
Mickynek. Micky felhangolta, aztn jtszani kezdett.
Nem szerette a countryzent, s nem is tudott countrydalokat. De nem is volt r szksg. Az desks, szomor meldia
szinte magtl bukkant el az ujjai all, mintha hetek ta gyakorolta volna, pedig ott helyben rgtnzte a dallamot. Aztn magabiztosan a mikrofonhoz lpett, s nekelni kezdett. A msodik refrnnl mr az egsz kocsma fttygetett s tapsolt s
vele nekelt.
Mire elrt az utols sorhoz, risi ovci trt ki. Micky visszaadta a gitrt az egyttes vezetjnek, s intett az embereknek, mutatva, hogy nem jtszik tbbet.
- Ez nagyszer volt - mondta az egyttes vezetje, akinek csillog szrke szeme s lg bajusza volt.
- Ugyan, csak hobbibl csinlom.
- Nem gondolt r, hogy profi zensz legyen? Koncertezhetne
velnk, most indulunk egy hathetes turnra - Tampa, Sarasota,
St. Pete. Ktszz dollr egy jszakra.
- Sajnlom, a country nem igazn az n stlusom.
- Viccel? Ennl klasszabb countryszmot mg soha nem hallottam. Ki rta? Szvesen bevennm a repertoromba.
- Most talltam ki.
A zensz hosszan bmult Mickyre.
- Majd lerom, j? Nyugodtan felhasznlhatja brmikor.
Roxanne odalpett, s ersen belekapaszkodott Micky karjba.
- Hihetetlen voltl - mondta. Megcskolta s a flbe sgta: - Most
mr rtem.
Mingus is odalpett, s megrzta a bartja kezt. - Nekem is be
kellett volna venni ezt a szert. Fantasztikus voltl. Pedig n utlom
a countryt.
Micky tfogta Mingus vllt, s bartsgosan megszortotta. Eljn majd a nap, amikor brmelyik gygyszertrban megveheted

a szert. s akkor te is gy tudsz jtszani.

Mingus elhzta a szjt. - Na persze, de mi rtelme van Lenny
Kravitznak lenni egy olyan vilgban, ahol mindenki Lenny Kravitz?
Majdnem jjel kt ra volt, amikor Sara felllt az asztaltl. - Titan,
azt hiszem, n lefekszem.
Titan htradlt, s egyik szemt behunyta, mert belement a
fst. - pp meg akartam krdezni, nincs-e kedved mg egy krtyapartihoz.
- Holnap szeretnk egy reggeli gppel visszareplni Miamibe.
- Legalbb egy vetkzs pkert, hogy rdekesebb legyen?
Szrnyen visszafogott lny vagy, Sara. Flrerts ne essk, n
szeretem a visszafogottsgot, jobban, mint a szolgaisgot. A reggelinl tallkozunk.
Sara arcon cskolta Titant, aztn odament Rogerhez, s az
arcra is nyomott egy puszit.
Roger alig tudta levenni Sarrl a szemt. Miutn kiment, azt
mondta: - Ez aztn az rdekes n. s milyen csinos.
- Az a fajta n, akirl minden frfi lmodik - mondta Titan. Szp, okos, s olyan teste van, amitl egy pspk is kitrne a hitbl, viszont jelleme az egyltaln nincs. Idelis arra a feladatra,
amivel megbztam.
- Engem mg mindig aggasztanak kicsit ezek a helyi problmk - mondta Roger.
Titan a csikkrl rgyjtott egy jabb cigarettra, kifjta a fstt,
aztn megrzta a fejt. - Ne aggdj. Mr majdnem mindent elsimtottunk, amikor valaki ms is megjelent a kpben, ennyi az egsz.
Sara majd gondoskodik mindenrl.
- Remlem, bzhatok benned - mondta Roger.
Titan dhs pillantst vetett r. - ide hallgass, Roger, lehet, hogy te
leszel a msodik Bill Gates, de a jvd csakis az n pnzemtl fgg.
- J, persze - dlt htra Roger. - Tudod, milyen hls vagyok
mindazrt, amit rtem tettl.
Titan slyos Jaeger-le-Coultre aranyrjra pillantott.
- t perce ment el, ez elg id - mondta. Feltpszkodott a
szkbl, s intett Rogernek, hogy kvesse.
- Gyere, s hozd a borodat is, van mg ma estre egy kis szrakoztat msor.
tvezette Rogert a stt folyoskon, mg elrtek a lpcshzhoz. Az els lpcsfordulnl mr izzadt s lihegett. Megtrlgette
a nyakt egy lepednyi zsebkendvel. - A hz msik vgben
van lift is, de az orvosom azt mondta, kell a testgyakorls. Hagyjam abba a dohnyzst s mozogjak. A szex se rt. Megkrdeztem, fel tud-e rni kurvkat receptre.
Roger prblt mosolyogni. Ahnyszor megltogatta Titant, mindig egyre knosabban rezte magt. Tudta, hogy Titan Blight is
szenvedlyes elktelezettje a globlis egyttmkdsnek, hogy
is vget akar vetni a kereskedelmi vmoknak s az utazsi korltozsoknak, megteremteni a nemzetkzi egyttmkdst a tudomny tern, s seglyezni a fejld orszgokat. Titan "az emberi
rzelmek internetjrl" beszlt, "a szeretet s megrts vilghljrl". De ha szemlyesen tallkoztak, Rogernak igencsak nehezre esett elviselni Titan durvasgt, s nem tudott megszabadulni a
gyantl, hogy van valami hts szndka, amire csak akkor derl majd fny, ha beindtottk a Creative Software-t.
Roger mindennl jobban szerette volna elrni, hogy az egsz vilg
megismerje s hasznlja a programjt. De kezdte gyantani, hogy a
siker rdekben felbonthatatlan szvetsget kttt az rdggel.
Titan egy harmadik emeleti hlszobba vezette Rogert. Stt
volt, de nem gyjtott villanyt. Szthzta a fggnyket. A szobba
beradt a holdfny s a tbbi ablakbl ideszivrg halvny vil-

gossg.
Titan odahzott egy karosszket az ablakhoz, aztn egy msikat. - Foglalj helyet - mondta Rogernek. - Egy pohr pezsgt?
- Nem, ksznm. Holnap mg dolgozni akarok a pnzgyi
programon.
Titan beleereszkedett a karosszkbe. - Kell nha egy kis szrakozs is, megrt az a sok munka - mondta, s lezserl a sznyegre hamuzott. - Tessk, nzd csak... Itt van. Szoks szerint. Ht
nem gynyr?
Roger habozott. Sejtette, mi fog kvetkezni, s egyltaln nem
volt biztos benne, hogy ltni akarja. Titan elrehajolt a fotelban,
kjsvr arct megvilgtotta a holdfny. - Te j g, micsoda angyal... Lttl mr valaha ilyen nt?
- Menjnk innen, Titan. Mindenkinek joga van a magnlethez.
- Magnlet? Sara feladta a magnlett tizenngy ves korban.
A magnlete az a frfi, aki elltja divatos ruhkkal, finom vacsorkkal s drga autkkal. Ez a n egy szajha, Roger, te is tudod.
Roger a borospoharba bmult. Titan rnzett, s felnevetett. Ugyan mr, nzz csak oda. Nem bnn, akkor se, ha tudn, hogy
figyeljk.
Minl inkbb btortotta Titan, Roger annl knosabban
rezte magt, vgl kicsit magasabbra csszott a fotelban, s
kinzett az ablakon, amely a kzponti udvarra nylt. Az plet
bal oldali szrnyban, egy emelettel lejjebb egy nagy, kivilgtott ablak volt, flrehzott fggnykkel. Ltta a rzsaszn sznyeget, a rzsaszn s fehr btorokat, s a rzsaszn-fehr
gyat. Az gyon ott lt Sara, meztelenl, mr csak a harisnya
volt rajta, amit pp lehzott a lbrl.
- Nem tudod elfordtani a tekinteted, igaz? - szlalt meg Titan.
Sara homlokn egy rzsaszn pnt fogta htra a hajt. A teste
porcelnfehren ragyogott az gy melletti kislmpa fnyben. Lemszott az gyrl, s megllt a szekrnyajtt bort nagy tkr
eltt. Csinlt nhny egyszer balettpozcit, a karjt magasba
emelve, amitl megfeszlt kerek melle. Roger nagyon szgyellte
magt, de nem tudott elfordulni.
Sara hihetetlenl hajlkony volt. Lefekdt a fldre, s hidat csinlt, aztn labdv gmblydtt, majd hasra fekve a lbujjhegyvel megrintette a htt.
Titan jabb cigarettra gyjtott. - Na, mit mondtam? Egy angyal. Elbvl, ht nem?
Roger nem tudta mit feleljen. Kptelen volt levenni a szemt
Sarrl, aki tovbb nyjtzkodott, nha a karjaival s lbaival elfedve meztelensgt, nha teljesen kitrulkozva.
- Mit gondolsz, tudja, hogy nzzk, vagy nem? - krdezte Titan.
- Mindig ezt csinlja, ha idejn?
Titan blintott. - Minden este lefekvs eltt, akrhol van. Valamikor tncosn akart lenni, de aztn sszeakadt egy nem megfelel frfival, s szp lassan lecsszott. Nagyszer tncosn lehetett volna, a Broadwayig is vihette volna. De ahhoz el kell adni az
embernek a lelkt, neki pedig soha nem volt lelke. Ez a n egy
nulla, Roger. Egy gynyr, res senki. A shovvnak vge - mondta Titan, s felllt. Roger is felllt, htrbb tolva a karosszket. Nagyon szgyellte magt.
- Nem tudod, mirt mutattam meg, igaz? - Titan Roger vllra
rakta slyos karjt. - Ez a mai vilg rettenetesen unalmas, Roger.
Mg a gynyrk is unalmasak, s adt kell fizetni rjuk. De ha felajnlhatnnk az embereknek valami jat..., valami j izgalmat, ami
radsul ingyen van... Gondolkozz el ezen.
Roger elksznt Titantl, s a szobjba ment. Fradt volt, s
be volt cspve. Kptelen volt kiverni a fejbl Sara kpt. Megllt a

frdszobatkr eltt, s bmulta magt. Ha lemenne s bekopogna hozz, beengedn vajon? Nem valszn.
J sok idt tlttt a forr zuhany alatt. Missoulban a sufniban
is magnyosnak rezte magt, de ennyire soha, mint most.
11.
"Ha az ember nem zseni, az a legjobb, ha
rthetetlen dolgokat mond."
Sir Anthony Hope Hawkins
Msnap dleltt tizenegykor Pluto fel-al jrklt Miki egr hza
eltt, a nyomban vistoz kisgyerekek hadval s hangoskod, a
naptl kivrsdtt arc szlkkel. Verfnyes nap volt, s nagyon meleg, a Pluto-kosztmben legalbb negyven fok volt, 80
szzalkos pratartalommal.
- H, Pluto, megllnl egy kicsit, amg lekaplak Lee-Marie-val? mondta egy frfi, s prblta belltani a Polariod gpet.
Pluto leguggolt, hogy Lee-Marie a trdre lhessen. A kislny
copfos volt, izzadt, s a pelenkja teljesen tzott. Mingusnak elg
nehezre esett ellenllni a ksrtsnek, hogy ne lkje le az lbl.
gy tett, mintha maghoz leln a gyereket, mg az apa vgerhetetlen ideig vacakolt a fnykpezgppel. A felesge mgtte llt,
gndr szke hajjal, trkiz sztreccsnadrgban. Elbmult a semmibe, pattogatott kukorict rgcslt, mint egy krdz tehn.
- Pluto, Pluto! Idellnl a kislnyom mg? - csapott le r egy
msik anyuka. De Mingus ekkor megltta dr. Lgnert, aki az ton
kzeledett. Szalmakalap volt rajta s fekete napszemveg. Mingus
nem ismerte volna fel, ha nem szmt r.
- Na de, Pluto! - mltatlankodott a n, amikor Mingus minden
teketria nlkl flretolta a kislnyt.
- Elnzst, de szlt a termszet, keresnem kell egy ft!
Dr. Lgner odament Miki egr hzhoz, egy pillanatra megllt
eltte s krbenzett, aztn bement. Mingus kvette. A hlszobban rte utol.
- Dr. Lgner?
Lgner megfordult, s sszerezzent, amikor szembe tallta magt a ktmteres kutyval. - Jesszusom, megijesztett.
- Beszltem tegnap este Mickyvel, s szeretne tallkozni magval. Mindennap bevette a szert, s szeretn folytatni.
- Igen, gondoltam, hogy gy lesz. Ha az ember egyszer belekstolt, milyen rzs zseninek lenni... Sokkal nehezebb leszokni
rla, mint brmilyen kbtszerrl.
- Erre r lehet szokni?
- A Synaptine-ra? Fiziolgiailag nem. De a tudsrl, arrl, hogy
mindenben a legjobb lehet az ember, nehz leszokni.
- Micky llandan bajban van, mita tallkozott magval. a
bartom, dr. Lgner, s nem szeretnm, ha valami baja esne.
Dr. Lgner levette a napszemveget. - Higgyen nekem, n
se szeretnm, ha bajba kerlne. Nagyon fontos feladat vr r.
- Rendben van. Jjjn velem a szemlyzeti ltzbe, tltzm, s elviszem Mickyhez.
Dr. Lgner a kijrat fel pillantott. - Jaj nekem, jabb llatkk.
Ezek meg kik?
- Chip s Dale a rajzfilmbl - magyarzta Mingus, s
odaintegetett a kt mkusnak. - Kt egyetemista, a kzgzra jrnak.
- Soha nem voltam mg itt - mondta dr. Lgner. - gy ltszik,
vannak mg hinyossgok a mveltsgemben. Nem egszen rtem, minek jnnek ide az emberek.
- Az egygysgrt. Mka, kacags, kedves szrmk llatkk,
s a boldog gyerekkor, amiben soha nem volt rszk.

- gy ltom, kicsit kibrndult.

- Prblna ebben a kosztmben mszklni egsz nap. A dlutn vge fel az ember mr nemhogy kibrndult, hanem gyilkos
gondolatai tmadnak.
A kt mkus kikerlt egy gyerekcsapatot, s Miki egr hzhoz
kzeledtek. Mingusnak feltnt valami furcsa a jrsukon. Valahogy
nem a szoksos bartsgos csoszogssal kzlekedtek, hanem
hossz, elsznt lptekkel. s ahelyett, hogy meg-meglltak volna
a gyerekek fejt simogatni s a szlk kezt szorongatni, flrelkdstk a feljk nyjtott kezeket, s nem trdtek a gyerekekkel,
akik meg akartk simogatni ket.
Gondolkozzunk csak - mondta magban Mingus. Ha kt fick
gy kzeledne felm, mint ezek, csak nem lenne rajtuk ilyen rhejes mkuscucc, akkor mit csinlnk?
Ebben a pillanatban az egyik mkus benylt a jelmeze zsebbe, Mingus megragadta dr. Lgner karjt, s rkiltott: - Gyernk,
el kell tnnnk!
tvergdtek a turistk tmegn. A hts kijratot pp elllta egy
szrnyen kvr frfi rzsaszn Hawaii-mints ingben, aki egyszerre kt jgkrmet evett, egyik kezben egy csokis volt, a msikban
egy vanlis. Dr. Lgner elnyomakodott mellette, Mingus pedig jl
meglkte a vllval, amitl a frfi nekiesett a kordonnak, amely
Miki egr konyhjt kertette el a ltogatk ell.
Mingus s dr. Lgner kirohantak, t a fvn, tlptek egy alacsony kertsen, aztn beolvadtak a forgatagba a Main Streeten.
A turistk folyton utnuk kiabltak: "Hell, Pluto!", s prbltk
megragadni, de Mingus ellkdste ket, s prblt olyan gyorsan
futni, ahogy csak tudott az esetlen, tenyeres-talpas kosztmben.
Htranzett, hogy dr. Lgner tudja-e tartani a tempt, de hamar rjtt, hogy nem kell aggdnia, nagyon is fitt, radsul t kosztm
sem htrltatja.
- Kvetnek? - krdezte lihegve Mingus. - n nem ltok ki ebbl
a vacakbl.
- Hrom-ngyszz mterrel mgttnk vannak. Nem tudom,
hogy... De igen, most szrevettek!
A kt mkus egyre kzelebb rt. Mingus folyton elbotlott a sajt
lbban, s gy rezte, eljul a hsgtl. Dr. Lgner megfogta a
knykt, s prblt neki segteni, de mind a ketten tudtk, hogy
remnytelen a helyzetk.
Hirtelen dobpergs s trombitk hangja harsant. Az utca vgben megjelent a park rezesbandja, amelyet Miki egr veznyelt.
Karnevli kocsikon Hfehrke s a ht trpe, Micimack, az Oroszlnkirly s az Aladdin szerepli vonultak fel. Ktoldalt a jrda megtelt a vendgekkel s a nyakukba ltetett gyerekekkel.
- Jjjn utnam! - kiltotta Mingus. Dr. Lgner belekapaszkodott a srga bundba, s kikerlte Miki egeret, aki flrelpett s elejtette a karmesteri plcjt. Nhny kaotikus msodpercig
Mingus nem hallott mst, csak a When the Saints Go Marching In temeit, idnknt nhny Disneylandbe nem igazn ill kromkodssal fszerezve, amikor rlpett a zenszek lbra. Htrafordult,
hogy megnzze, milyen messze vannak az ldzik, kzben leverte egy trombits kottjt. A mkusok ktfel indultak. Az egyikk kvette ket a rezesbanda sorai kz furakodva. A msik nyilvn megkerlte a zenekart, hogy elvgja az tjukat. Mingus s dr. Lgner tverekedtk magukat a rezesbandn, s
szembetallkoztak a pomponokat rzogat lnyok csapatval.
Mingus kettt is fellktt, nagy sikoltozst keltve. Flrerngatta dr.
Lgnert, s lehztk a fejket a kocsi mgtt. - Most mi a fent
csinljunk? - krdezte.
- Fogalmam sincs - lihegte dr. Lgner. - Mg soha nem ldz-

tek ris mkusok.

Mingus mr azt hitte, feladta az ldzjk, mert sehol nem ltta
t a tmegben, de hirtelen felbukkant, egyik kezt a zsebbe
cssztatva. Mingus teljes erbl orrba vgta, mire a mkus hanyatt esett. De a maszk megvdhette az tstl, mert azonnal felpattant. Prblta elrngatni a pisztolyt, de beleakadt a zsebbe.
Vadul rngatta, mikzben Mingus megint behzott neki egyet.
- Anyu!!! Pluto s Chip verekszenek! - vistott egy kisgyerek.
A mkus megint megprblt felllni, de Mingus megint megttte. Alaposan gyomorszjon vgta, mire az leveg utn kapkodva sszegrnyedt. Mingus htrafordult, s megltta a msik
mkust, magasba emelt kzzel, benne egy fekete, hangtompts
pisztollyal, amit egyenesen dr. Lgnerre szegezett.
Mieltt Mingus brmit kitallhatott volna, a mkus ltt. A drrenst Mingus nem hallotta a nagy kiablsban s a rezesbandtl,
de ltta a kis fehr fstfelht. s mg valamit: dr. Lgner sszerezzent, mintha eltalltk volna. Mingus mr oda akart ugrani, hogy
elkapja, de Lgner megfordult s rnzett, st mosolygott.
Egy n hirtelen sikoltozni kezdett. Mingus gy ltta, a mkus
megint lni kszl, de ekkor felbukkant a tmegben lkdsdve
kt biztonsgi r. Mingus kicsit habozott, aztn nekiiramodott, s
ellkdsdtt az ijedt gyerekek s a felhborodott szlk kztt.
Egy pillanatra visszafordult, hogy megnzze, mi trtnt a msik
mkussal: a fldn fekdt, a htn, s a mellkasn lnkvrs folt
terjengett.
- Gyernk - mondta dr. Lgner. - Ideje kereket oldani.
- Mi a fene trtnt?
- Majd ksbb elmondom. Most tnjnk el innen, mieltt ider
a rendrsg.
tlkdsdtek a tmegen. Senki nem prblta meglltani ket,
mert senki nem rtette, mi is trtnt. Mingus levette a Pluto-jelmez
fejt, risi dbbenetet keltve egy csapat vods kztt. Tbben
srva fakadtak. A Disney Worldben kirgs jrt azrt, ha valaki nyilvnos helyen levette a jelmezt. De Mingus ezzel mr nem trdtt. Tudta, hogy tbbet gyse jn vissza ide.
Japnban tanultam, egy tai chi-mestertl - magyarzta dr.
Lgner. - tantott meg r, hogy kell olvasni az ellenfl mozdulataibl s testbeszdbl. Nem volt knny gy, hogy az ellenfelem
mkusjelmezben van. De mieltt ltt, kicsit feljebb hzta a vllt,
s lejjebb engedte a fejt, mert nem ltott jl. Nem volt nehz flreugrani.
- s tudta, hogy a msikat fogja eltallni?
Dr. Lgner megrzta a fejt. - Nem, dehogy, ez csak vletlen
szerencse volt. gy rtem, neknk szerencse.
Kzben odartek a Royal Tudor Motelhez, de Mingus tovbbhajtott, aztn jobbra fordult a sarkon, s leparkolt egy feliratos plkat rust bolt eltt. Kiszllt, felrakta Stevie Wonder-napszemvegt, s jl krbenzett az utcn, mieltt intett volna dr.
Lgnernek, hogy is kiszllhat. A nap olyan forrn tztt, hogy a
betonon fnyes tcsk vibrltak. gy vgtak t a parkoln, mint
kt felfedez a sivatagon.
Micky s John mr vrtk ket a VIII. Henrikrl elnevezett tteremben. A sarokban egy gipszbl kszlt malac forgott nyrson a
mtz fltt, amibl valami zgs radt s lgkondicionlt hideg.
A fldre szalma volt szrva, s egy felirat arra btortotta a vendgeket, hogy a csontokat nyugodtan dobljk a htuk mg.
Micky felllt, s megszortotta dr. Lgner kezt. John lve maradt.
- rlk, hogy tallkozunk - mondta. - Sok fradsgot megsprolt nekem azzal, hogy idejtt. s keresett nekem 300000 dollrt.
Dr. Lgner levette a szemvegt, s az inge zsebbe dugta. -

s ki fizeti magt, Gene Broussard?

- Ki ms? - krdezte John.
- Ht, akad nhny ember, aki nagyon szeretn tudni, hol vagyok, s j pran, akik leginkbb a temetben szeretnnek ltni.
- Gene Broussard nem a temetben szeretn ltni, hanem azt
akarja, hogy indtsa be neki a raktarendszert, ennyi az egsz.
- Sajnlom, Mr. Huntley, de nem tehetem. Ha azok az emberek
rm tudtak tallni az elbb a Disney Worldben, akkor brhol rm
tallnak.
- Micsoda, megtalltk?
Dr. Lgner Mingushoz fordult: - Meslje csak el nekik.
Amikor Mingus vgzett a trtnettel, dr. Lgner azt mondta: Ltjk? Nem vllalhatom a kockzatot.
- Nzze, ha odajn a raktarendszeren dolgozni, n garantlom, hogy szzszzalkos, napi huszonngy rs vdelemben rszesl.
- Ezek ellen nincs szzszzalkos vdelem.
- Mirt, kik ezek? Szerintem jogunk van tudni, nem gondolja?
- De igen, azt hiszem. De elszr is szeretnk elmondani maguknak valamit. gy tven vvel ezeltt, egszen fiatal tudsknt
rszt vettem egy nagyszabs tudomnyos programban, amelynek az volt a clja, hogy nvelje az emberi agy kapacitst. Valban komoly kutats volt, nem nhny tuds egy eldugott kis mhelyben. Tbb mint szz beosztottam volt, s ngy laboratriumunk. pp folyt a hbor, s gy a tudomnyos kutatsokra ltalban rvnyes anyagi s etikai korltozsok egy rsze nem llt
fenn. Annyi pnznk s annyi szabadsgunk volt, amennyit akartunk, s hrom v alatt igen nagy eredmnyeket rtnk el. A hbor vge fel a kszbn lltunk annak, hogy ltre tudjuk hozni
az els adagot abbl a szerbl, amibl ksbb a Synaptine lett.
Sajnos ahogy a hbor vget rt, a program megszakadt. Ennek tbb oka is volt. Azokban az idkben a kzvlemny ersen
ellenzett mindenfle elitizmust, s a liberlis politikusok attl tartottak, valamifle uralkod fajt akarunk ltrehozni a kutatsainkkal.
n azonban egyedl, titokban tovbb dolgoztam, s 1954-ben sikerlt hasznlhat mennyisget ellltanom a szinapszisok mkdst felgyorst szerbl. A baj csak az volt, hogy nem haladhattam tovbb anlkl, hogy valaki ms ne igazoln a munkmat.
Vonakodva br, de bevontam kt kutat kmikust a munkmba,
Dr. Charles Bront a Minnesotai Egyetemrl, s dr. Natban
Schoenmant a massachusettsi Brigham krhztl. Mind ketten,
Egymstl fggetlenl ellenriztk a tallmnyomat. Mindketten
bevettek egy korltozott adagot a szerbl, s ugyanolyan hatst
tapasztaltak, mint most Micky. Nagymrtkben javul memria, a
kreatv kpessgek jelents fokozdsa.
Bron s Schoenman is nagyon izgatott lett, s srgettek, hogy
hozzam nyilvnossgra a tallmnyt, de n erre mg nem voltam
felkszlve. Mg sok kutats llt elttem. Klnben is aggasztott,
kinek a kezbe kerlhet a szer fltti uralom, ha egyszer tmegmretekben gyrtani kezdik. Mr azt is pp elg nehz eldnteni,
ki rszesljn drga szvmttekben vagy rk elleni kezelsekben. Mi trtnne, ha a kormny korltozn a Synaptine hasznlatt egy bizonyos trsadalmi csoportra? Mi lenne, ha senkinek nem
engednk, hogy bevegye, csak az adminisztrci s a hadsereg
tagjainak? Teljesen felbortan a trsadalmi egyenslyt. Kialakulna
a szer feketepiaca, amihez kpest a mai kbtszer-kereskedelem
semmisg lenne.
- s nem gondolta vgig mindezt, mieltt belekezdett a ksrletekbe? - krdezte John.
- Dehogynem, vgiggondoltam. De nincs az a tuds, aki felad-

na egy kritikai fontossg ksrletet a trsadalmi implikcik miatt.

Ha gy lenne, nem tartannk sehol, s a modern vilg egyetlen
nagy tallmnya sem szletett volna meg.
- Teht vgl nem lpett nyilvnossg el a szerrel.
Dr. Lgner megrzta a fejt. - Egyszeren nem reztem magam elg felkszltnek. Elszr is, mg mindig csak egszen kis
mennyisgben tudtam ellltani a szert. Msrszt azt is tudtam,
hogy ha elllok vele, azonnal rm vetik magukat az jsgrk
meg a tvsek, s minden tudomnyos folyirat. Mindenki bizonytkot s teszteredmnyeket kvetelt volna. Szerettem volna titokban tartani a dolgot, mg nincs tkletesen bizonytva a szer
hatsa. s azt is kezdtem sejteni, hogy valami nagyon veszlyes
dolgot szabadtottam magamra. Egyszer, amikor egy utazs utn
hazatrtem, az egsz hzamat feldlva talltam. Kt nappal ksbb egy kocsi lelktt az trl, amikor San Diegba tartottam. Lecssztam egy hegyoldalon, s a kocsim is kigyulladt. Csoda volt,
hogy megmenekltem.
Felhzta az ingujjt, s megmutatott egy mly, vrs, V alak
forradst a karjn. - Ezt akkor szereztem. Majdnem odaveszett a
karom.
- s ekkor dnttt gy, hogy bujklni fog? - krdezte John.
- Maga mit tett volna a helyemben? Huszont vet ldoztam a
Synaptine kifejlesztsre. Nem fogom hagyni, hogy egy arc nlkli
brgyilkos eltegyen lb all, mieltt lvezhetnm a munkm gymlcst.
- s mihez kezdett ezutn?
- Eltntem. Volt nhny befolysos bartom a Tvol-Keleten,
k segtettek nekem j letet kezdeni s fellltani egy laboratriumot. Ellltottam egy tovbbfejlesztett vltozatot a Synaptine-bl,
s kiprbltam sajt magamon. A tbbit tudjk. r lett bellem,
fest, zeneszerz, sportember, csillagsz, fizikus, matematikus,
orvos, brmi, amit csak akartam. Egy darabig Szulban s Tokiban dolgoztam. Ezutn kerltem a Hoshi seattle-i gyrba. Vgl
visszakltztem Floridba.
- s soha nem gondolt r, hogy msokkal is megossza a titkt?
- krdezte Mingus.
- vek ta kszltem r. Amennyit lehetett, tovbbadtam a sajt zsenialitsombl azzal, hogy knyveket rtam, zent szereztem, rszt vettem tudomnyos kutatcsoportok munkjban.
Nem a Hoshi volt az egyetlen cg, ahol dolgoztam. Kifejlesztettem
pldul egy benzintakarkos motort a Fordnak, vagy egy digitlis
sznes szkennert a Rockwellnek. De vgl soha nem beszltem
senkinek a Synaptine-rl. Nem akartam vllalni az esetleges kvetkezmnyeket. De az ltnysk vgl megtalltak, s akkor meggondoltam magam. Tovbb kellett adnom valakinek, br mg
mindig nem tudtam, kinek.
Mickyhez fordult, s mentegetzve rmosolygott. - Nem akartam olyan valakit, akinek tele van a feje tudomnyos eltletekkel. Olyan valakit szerettem volna, akit a matematikai vagy tudomnyos ismeretek gy rnek, mint egy villmcsaps. Olyan valakit akartam tallni, aki azt is alig tudja megjegyezni, mit evett reggelire, s egy ilyen valakin kiprblni, milyen rzs, ha egyszer
csak meg tudja tanulni kvlrl a Biblit. Olyan valakit kerestem,
akiben megvan a tudsszomj, a teremts vgya, de nem talltam.
Az volt a baj, hogy az a kevs ember, akivel kapcsolatban lltam,
mind nagy koponyk, tudsok voltak, intelligensek, de tele eltletekkel. s a Synaptine lnyege az, hogy az ember teljes tudatt
kitgtsa. Hogy renesznsz embert csinljon belle a szzezredik
hatvnyon.
- Az a kt fick, aki elszr megprblta elrabolni, a Broussard

embere volt - mondta John. - Tudom, hogy elg kemnyek voltak, de nem akartk bntani.
- n nem tudhattam, kik azok. Igencsak erszakosak voltak.
- Feleannyira sem, mint ezek, akik most ldzik. Ltnia kellett
volna, mit mveltek a hzval. Dr. Lgner, Mr. Cicero, vagy brmi
is a neve, ideje lenne, hogy elrulja, kik ezek. Akkor taln tudunk
valamit tenni is ellenk.
Megrkeztek az italok. Dr. Lgner hrom nagy kortyra megivott
fl pohr svnyvizet. - Ha jl tudom, egy fggetlen szvetsgi
szervnek dolgoznak, melyet OGRE rvidtssel jellnek. Office for
Globl Research and Experimentation, a globlis kutats s ksrletezs
hivatala. Valamikor a harmincas vek kzepn alakult a szervezet,
hogy elsegtse a tudomnyos egyttmkdst a vilg klnbz
orszgai kztt. Az tlet nem olyan emberbarti meggondolsbl
szletett, mint ahogy els rnzsre ltszik. A kormny s a hadsereg vezeti aggdtak amiatt, hogy klfldi egyetemeken s kutatintzetekben kifejleszthetnek olyan tallmnyokat, amelyek
potencilisan fenyegetek lehetnek, de esetleg a hrszerz szervek emberei nem elg intelligensek, hogy felismerjk a veszlyt.
Tbb nagy tuds is dolgozott az OGRE-nek, k elemeztk a legjabb kutatsokrl Anglibl, Svdorszgbl, Svjcbl, st Japnbl befut informcikat. Egy idben n is dolgoztam nekik. Egy
darabig Albert Einstein is a munkatrsuk volt. figyelmeztette az
amerikai kormnyt, hogy a nmetek ellltottk a nehzvizet, ami
azt jelenti, hogy atombombn dolgoznak.
- s ugyan mirt akarn az OGRE magt eltenni lb all? - szlt
kzbe John. - Ha kiszimatoltk a Synaptine-t, mindent megtennnek, hogy letben tartsk, nem? Millirdokat lehetne keresni rajta.
- Ht nem rti? A Synaptine a legnagyobb fenyegets, amellyel
az amerikai kormnyzat valaha is szembekerlt. Mit gondol, hogy
tudnnak uralkodni olyan emberek fltt, akik keresztlltnak minden hazugsgukon? Akik nem dlnek be a mdia manipulciinak s a hamis statisztikknak? Mit gondol, meddig maradhatnnak hatalmon a jelenlegi politikusok, ha az amerikaiak egyszer
csak egy emberknt kikapcsolnk a tvt, s kinyitnk a szemket a valsgra, ami valban trtnik krlttk?
A Synaptine olyan hatalmat adna a mindennapi emberek kezbe, amilyenben soha nem volt rszk. risi trsadalmi s kultrlis forradalmat robbantana ki. Ezrt tr az letemre az OGRE s
a szvetsgi kormny. Flnek, hogy elkezdem tmegmretekben
gyrtani a szert.
- De biztos meg akarjk tudni a receptjt, mg akkor is, ha csak
maguknak akarjk megtartani.
Dr. Lgner megrzta a fejt. - Tudjk, hogy soha nem rulnm
el nekik. s ha meg is szereznek egy adagot, s megprbljk elemezni, gyse tudnak rjnni, hogyan kell ellltani. gyhogy
nincs ms vlasztsuk, mint hogy megljenek.
- Krdezhetek mg valamit?
Dr. Lgner vllat vont, amit lehetett igennek vagy nemnek is
venni.
- A szobalnya... Ugye a szobalnya volt az a Suna nev zsiai
lny? Vele mi trtnt? Amikor a mi embereink betrtek maghoz,
holtan talltk.
- Igen, hallottam.
- Tudja, mi trtnt vele? Ki tehette?
- Gondolom, a maguk emberei. Mirt nem tlk krdezi?
- Az nehz lenne, halottak. Az OGRE elintzte ket.
- Halvny fogalmam sincs, mi trtnt. s nem szvesen beszlek errl.
- Jl van - blintott John, s kortyolt egyet a Bloody Mary kok-

tlbl. - Akkor hadd javasoljak valamit. Mi lenne, ha megprblna

megbocstani Gene Broussard-nak, amirt el akarta raboltatni? vgl is nem rte komoly bntds. Mi lenne, ha eljnne velem
Cocoa Beachre, s segtene Broussard-nak beindtani a rendszert?
n garantlom a szemlyes vdelmt, gy mindenki jl jrna. Mr.
Broussard megkaphatja a raktaszerzdst. Maga is leakaszthat
egy csom pnzt, s biztos vagyok benne, hogy Mr. Broussard
segteni fog, hogy eltnjn, ahov csak akar.
- Sz sem lehet rla - felelte dr. Lgner.
- Nzze, n sem rajongok a Broussard cgrt. Engem az akaratom ellenre, zsarolssal vettek r, hogy nekik dolgozzam. De ha
mr gy alakult, szeretnk tllenni rajta, felvenni a honorriumomat
s szpen hazamenni.
- A vlaszom nem. Nem szeretnm, ha azt hinnk, ldzsi
mnim van, de meg vagyok gyzdve rla, hogy az OGRE egyik
informtora beplt a Broussard cghez.
- Egy informtor?
- Mit gondolnak, mirt hagytam ott olyan hirtelen a MIGR8 programot? Miutn a Broussard cg tvette a Hoshit, rjttem, hogy
valami nincs rendben. pp nagy volt a felforduls, tkltztettk
az irodkat, a paprokat. . . Valaki felhvta a cget, s megkrdezte,
hov tovbbthatjk a postmat, s a Broussard egy titkrnje
megadta neki a postafikszmomat. Jt akart, nem tehet rla. De
amikor kt nappal ksbb odamentem a postmrt, hrom lvst
adtak le a kocsimra. Szerencsre egyik sem tallt. Amikor hazamentem, a laksom ajtajt feltrve talltam. Nem mentem be, st
soha tbb nem mentem vissza. Seattle-bl is azonnal elmenekltem. Nem mintha hinyozna, szrny az a nyirkos klma.
- Ha eljn velem a Broussard-hoz, n garantlom, hogy megkeresem azt az informtort s elintzem. n nagy szakrt vagyok
az ilyesmiben, ez a szakmm.
- A vlaszom tovbbra is nem, Mr. Huntley.
- Hromszzezer dollr tn a markomat, ha odavinnm. Ez
nekem nagyon sok pnz.
- Na s? Maga bezsebel hromszzezret, nekem meg egy hromszz dollros kopors jut. Nekem ez nem tl j zlet.
- Akkor mi a fennek jtt ide, ha nem akar eljnni a
Broussard-hoz?
- Mr. Huntley, n is szeretnm, ha a MIGR-ral kapcsolatos
munkm befejezdhetne. n magam nem tudom befejezni, de
kldhetek magam helyett valakit.
- Mirl beszl?
- Valaki helyettesthetne, ht nem rti?
John dr. Lgnerre bmult. Aztn leesett a tantusz. Mind a ketten
Mickyre nztek, aki pp a jeget piszklgatta a pohara aljban, s
Mingus flbe sugdosott valamit egy rockoperrl, amit egytt rhatnnak.
Micky hirtelen megrezte, hogy nzik, s felkapta a fejt.
- Mi az? - krdezte.
- Mondja csak, mennyit tud a raktkrl? - krdezte John. - Dr.
Lgner azt javasolta, hogy maga is beindthatn helyette a MIGR8
rendszert.
- Nem kell belemennie, Micky, ha nem akarja, ahogy a
Synaptine-t se kellett bevennie. De szerintem nem lenne semmi
kockzat a dologban. n el fogok tnni. Ha n nem vagyok a kpben, maga nem jelenthet a szmukra semmi veszlyt. Ha be is
vette a Synaptine-t, az n kutatsi dokumentcim nlkl nem
tudhatja, hogy kell ellltani. s ha sikerlne beindtani a
MIGR8-at, a vdelmi minisztrium nagyon boldog lenne.
Mikzben John hallgatta dr. Lgnert, nem tudta lerzni magrl

azt az rzst, hogy az egsz sztorijban van valami, ami gyansan hangzik. Lgner ugyan jval okosabb volt nla minden tren,
de azrt volt valami, amihez rtett jobban: szrevette, ha valaki
hazudik, tudott olvasni az apr jelekbl, amelyekre mindig nagyon
figyelt a munkja sorn.
John Mickyhez fordult. - Na, mit szl hozz? Gondolja, hogy gatyba tudn rzni azt a nyavalys raktairnyt rendszert?
- igen, azt hiszem, nagyjbl sejtem, mit kell csinlni vele. Itt
van a fejemben - mondta Micky.
Dr. Lgner elmosolyodott, s elgedetten blintott.
- Szval jl sejtettem - mondta Micky. - Az emlkeit is tadta
nekem a szerrel.
- Ugye, emlkszik olyan dolgokra, amik soha nem trtntek
meg magval? Knyvekre, amiket soha nem olvasott? Helyekre,
ahol soha nem jrt? Olyan adatokra, mint a St. Ignazio kupoljnak magassga?
- Igen. Emlkszem egy helyre Knban.. . s hogy beszlgetek
valakivel Japnban...
- Mindez azeltt trtnt, hogy maga egyltaln a vilgra jtt volna. Az n emlkeimre emlkszik. Minden Synaptine-adaggal jabb
adag emlket prbltam tadni. A msodik adagban voltak a
MIGR8-cal kapcsolatos informcik.
- De hogy tudja ezt megcsinlni? - krdezte John. - Hogy lehet
egy injekcival emlkeket tadni?
- Elmleti szempontbl tulajdonkppen arnylag egyszer.
Csak kzismert eszkzket s anyagokat hasznltam fel.
A Synaptine-ban acetilkolin van, ami felgyorstja az emlkek tovbbtst az agysejtek kztt. Az acetilkolint kitettem a sajt agykrgembl jv elektromos impulzusoknak, egy egyszer krhzi
elektroencefalogrf segtsgvel. Tudatosan igyekeztem kzben a
MIGR8-ra irnytani a gondolataimat. Az agyambl rkez elektromos impulzusok kmiai vltozsokat okoztak az acetilkolinban.
Ugyanez trtnik a termszetes gondolkodsi folyamat sorn is.
Amikor Micky beadta magnak az injekcit, a kmiailag kdolt informcik visszaalakultak elektromos impulzusokk, s bepltek
az memrijba.
Az emlktadsi mdszert mg nem fejlesztettem ki teljesen.
Mg csak a kezdet kezdetn jrok. Micky nyilvn kapott nhny
vletlenl becsszott emlket is, abbl az idbl, amit Knban s
Japnban tltttem. De dolgozom rajta, hogy pontosabb tegyem
az eljrst.
Na, Micky? Felhvhatom a Broussard cget, s megmondhatom
nekik, hogy maga be tudn indtani a rendszert?
Micky Mingusra nzett, de csak elhzta a szjt.
- Azt hiszem, gy tnyleg megolddhatna a helyzet. n szp
csendben eltnnk. Mr. Huntley megkaphatn a pnzt. Micky pedig valsznleg annyi pnzt kapna Broussard-tl, hogy lete vvgig azt csinlhatn, amit akar. Olvashat, festegethet, horgszhat, kvantummechanikval foglalkozhat.
- Nem is tudom. Nem vagyok biztos benne, hogy kpes lennk r.
- viccel? A maga mentlis kpessgeivel egy ra alatt mindent
megtanulhat a MIGR8 mkdsrl.
- Micky, ez szerintem is megoldhatn a helyzetet - szlt kzbe
John. - Ha ezek az ltnys fickk rjnnek, hogy dr. Lgner elhagyja Floridt, s a Broussard mr nem keresteti, akkor j eslye
van, hogy minket is bkn hagynak.
Micky hosszan elgondolkozott. Eddig soha senki nem fggtt
tle, kivve taln Roxanne-t, s nem volt hozzszokva, hogy
olyan dntseket hozzon, amelyek msokra is hatssal lehetnek.
Aznap reggel mg azt fontolgatta, nekivgnak Roxanne-nel s el-

meneklnek valahov, taln j-Mexikba vagy Arizonba. De mr

rjtt, hogy ha ezt tenn, csak gy vgezn, mint dr. Lgner,
egsz letben bujklhatna, a fejben a rengeteg tudssal.
Mg mindig gondolkozott, amikor megjelent Constance. Vett
magnak egy halvnylila ruht a Vine Streeten lv butikban, egy
j szandlt s hozzill tskt is. Megmosta a hajt, s beszrta
magt Femme parfmmel. Tz vvel fiatalabbnak festett.
- J napot, uraim - mondta. - Csatlakozhatok a trsasghoz? Lelt, s ragyogan rmosolygott dr. Lgnerre. - Ha nem tvedek, n dr. Lgner, akirl annyit hallottam. Maga ugye Bak?
Dr. Lgner aggodalmas pillantst vetett Johnra, aki csak vllat
vont, s flrenzett.
Constance az asztalra knyklt, s dr. Lgnerre bmult. - Biztos vagyok benne, hogy Bak, mert olyan homlyos az aurja. Valsznleg tl rg l Kzp-Floridban. Igen, tipikus Bak. Nagyon
ambcizus, de mindig ktelkedik benne, hogy kpes lesz-e sikert
elrni. Mintha kt szemlyisge lenne, akik llandan vitatkoznak
egymssal. "Zsenilis vagyok". "Nem vagyok az". Valjban nagyon is zsenilis, s nagyon jl tudja magrl. De inkbb elrejti,
hogy ne kelljen msokkal megosztani. Nagyon rz s gondoskod is tud lenni, ugyanakkor nz s elfogult is, s a zsenialitsa
miatt nagyon trelmetlen azokkal szemben, akik nem olyan intelligensek, mint maga.
Hossz pillanatokra zavart csnd tmadt. John ttott szjjal meredt Constance-ra. Mingus a kezbe temette az arct. Micky elfordult, s az orrt drzslgette.
Dr. Lgner arct lassan mosoly nttte el, s blintott.
Constance csillog szemekkel visszamosolygott r.
- Igaza van, tnyleg Bak vagyok - mondta dr. Lgner. - s
tnyleg ktelkedem nha a zsenialitsomban, s prblom elrejteni. Az aurmrl nem tudok semmit.
- A nevem egybknt Constance Carden, valahogy belecsppentem ebbe az egszbe, s tbbnyire hallra vagyok rmlve,
de a vilg minden kincsrt nem hagytam volna ki ezt a kalandot.
- Miss Carden segtett nekem megszkni a szrke ltnysk ell
- magyarzta John. - Galrija van, festmnyeket s szobrokat rul.
- A maga kpei kzl is eladtam nhnyat - mondta
Constance. - A Charles Babson-festmnyek nagyon tetszenek.
Davis Watkins mr nem annyira. Van benne valami melankolikus.
- Akkoriban melankolikus idszakot ltem t. Nem gondoltam
volna, hogy ennyire megltszik a kpeimen.
Constance a frfira fektette a kezt, amely tele volt rakva aranyezst- s ametisztkves gyrkkel. Dr. Lgner nem hzta el a kezt.
- Egy fest jobban kiadja magt mveiben, mint egy r - mondta. Az r elrejtheti az rzseit mindenfle trkkkkel, de egy fest ezt
nem teheti. A festmny olyan, mint egy csupasz emberi llek.
- s maga mirt rejtzkdik? - krdezte Constance.
- Mert meg akarnak lni.
- Ennl tbbrl van sz. Szerintem valami ms ell is menekl.
- Ezt is a csillagjegyembl olvasta ki? Vagy a festmnyeimben
ltta?
- Ne legyen mr ilyen vdekez.
- Miss Carden, alig ismerem magt. Mirt ne lennk vdekez?
Constance elhzta a kezt, s elmosolyodott. Dr. Lgner arcn
csak szomorsg s elveszettsg tkrzdtt. - Sajnlom mondta. - Lehet, hogy flrertettem, amit mondott.
- Ugyan mr - felelte Constance. - Egy zseni ne rten?
12.
"Quand la populace se mele de raisonner,

tout est perdu."

(Ha a cscselk egyszer gondolkozni kezd,
mindnyjunknak vgnk.)
voltaire
Roland az rjra nzett, aztn lelltotta a Lincoln motorjt, s a
mandzsettjt s Versace nyakkendjt igazgatva kiszllt. Hrom
msik frfi is kikszldott a kocsibl, s szintn a nyakkendjket igazgattk. Mindnyjan fekete napszemveget viseltek, a hajuk csillogott a dli napstsben.
- vannak idszakok, amikor rm mosolyog az isten - mondta
Roland.
- Inkbb csak tkozottul szerencss diszn vagy - javtotta ki
Sebastian.
Ha Sebastian tlt Roland stt szemvegn, szrevehette volna, hogy olyan pillantst kld fel, amivel lni lehetne.
Roland igencsak rossz kedvben volt. Tizent ve volt biztonsgi fnk, de egszen mostanig soha nem vesztette el egyetlen embert sem. Az elmlt negyvennyolc rban azonban egyikk meghalt (Kaminski, akinek a fejt sztzzta Dr. Lgner zongorja), ketten slyosan megsebesltek (venn s Spinetti, szintn a
zongora ldozatai), s most a legjobb embere. Brogan is krhzban fekdt, letveszlyes ltt sebbel a mellkasn.
Az orlandi rendrsgnek kezdett nem tetszeni a dolog, s Roland tudta, hogy ha mg valami rosszul sl el, el kell tnnie az embereivel Floridnak errl a rszrl, mghozz gyorsan. Ennl tbbet nem fognak megtrni a hatsgok, mg akkor se, ha sikerl
meggyzni ket, hogy nemzetbiztonsgi rdekekrl van sz.
De nem volt r semmi oka, hogy azt higgye, a mai napon brmi is rosszul sikerlhet. Mg dleltt felfedezte, hogy John
Huntley, Micky Frasier s Constance Carden itt szlltak meg a
Royal Tudor Motelben. Elz este Sebastian s Matthew szrevettk Mingus kocsijt, amely a kzelben parkolt. Roland elkldte
ket, hogy nzzenek krl a krnyken tallhat sszes szllodban s motelben. Csak kt helyre rkezett hrom ember; az egyik
helyen egy hszas veiben jr fiatalember, egy hatvanas n s
egy fehr haj, szemveges, idsebb r. Ma reggel Roland elkldte Brogant s Harkinst, hogy kvessk Mingust a munkba, s figyeljk, felbukkan-e William Cicero. - Vegyljetek el, keressetek
valami lczst, nehogy valaki gyanakodjon rtok! - adta ki az
utastst. De mg mindig nem tudta elhinni, hogy kpesek voltak
ellopni az ltzbl kt mkuskosztmt. Tl dbbent volt, hogy
tnyleg haragudni tudjon rjuk. El sem tudta kpzelni, hogy lehet
ilyen hlyesget csinlni, mikzben meg vannak gyzdve rla,
hogy zsenilisak.
- Teht ltttok Cicert? - krdezte Harkinstl.
- Igen, csak lehetett.
- s ahelyett, hogy figyelttek s kvetttek volna, elkezdttek
ldzni?
- Ugyan mr, Roland. Szp nyugodtan elintzhettk volna ott
helyben.
- Egy rohadt mkuskosztmben?!
- Nem mindegy, miben? Ha tnyleg elintztk volna, most egy
szt se szlnl.
- Igen, de nem intzttek el! Hanem inkbb Brogant. A fl tdeje odalett.
Ha Brogan s Harkins kudarcot vallottak is, annyi azrt legalbb
kiderlt, hogy Cicero mg mindig itt tartzkodik, Kissemee krnykn. Itt van az egsz trsasg - John Huntley, Micky Frasier,
Constance Carden, Mingus meg a kis szke tyk. Amatrk, de
Roland tapasztalatbl tudta, hogy sokszor az amatrkkel a legne-

hezebb elbnni, idnknt olyasmit tesznek, amire az ember nem

szmt, s nem kvetik a szablyokat. Pldul zongort lgatnak
a mennyezetre.
- Na, akkor gyernk, s remljk, nem esik a fejnkre egy harmnium - mondta Roland, s elindult az embereivel. A Royal Tudor Motelt knnyebb volt bekerteni, mint Guido ttermt. Csak kt
hts kijrata volt, ezeket egy ember is tudta biztostani, s egy
kis oldals bejrata, ahov az utcrl is be lehetett menni az angol
szuvenrokat - piros, emeletes buszokat s Diana hercegn kpvel dsztett tnyrokat - rust boltocskba.
Roland a fbejrathoz stlt, s belpett az automata ajtn.
A lgkondicionls olyan hideg volt, hogy beleborzongott. tvgtak a hallon, s besiettek az tterembe. Az asztalok mind resek
voltak. Sebastian vgigvonult a termen, aztn a veresget beismerve szttrta a kt kezt.
- Pedig itt kellene lennik.
Roland odament egy pincrnhz. A n arca fehr volt, a
szempillja hossz s fekete, a haja vrsre festve. Roland a ruhja kivgsba dugott egy sszehajtogatott tvendollrost. - volt itt pr ember, akit keresnk: kt fehr pasas, egy fekete
src, egy idsebb n s egy regember.
- Na s?
- Ide hallgass, cicm. Tudnom kell, hogy itt voltak-e vagy nem.
A kormny gynkei vagyunk. Meg kell tallnunk ket.
- Itt voltak, igen - mondta a pincrn. - gy t perccel ezeltt
mentek el.
- Nem tudod, hv mentek?
- Nem adhatok ki informcit a vendgeinkrl.
- Na ide figyelj, itt nemzetbiztonsgi rdekekrl van sz. Azok a
fickk rossz emberek, rted? Al akarjk aknzni az alkotmnyt.
Tudod, mi az, hogy alkotmny?
- Persze hogy tudom. Akkor se mondhatok semmit.
Roland megragadta a n ruhjt, s maghoz hzta. - Tudod,
hogy hov mentek?
A n nem felelt, csak sszeszortott szjjal rmeredt. Vgl Roland elengedte, s odaszlt Sebastiannak. - Nzd meg a szobjukat. 323-as s 325-s.
Sebastian elrohant, majd pr perc mlva vissza is trt.
- Elmentek - jelentette. - Teljesen res a szobjuk. Mg egy cigarettacsikk vagy egy rggumipapr se maradt utnuk. Csak ezt
talltam - mondta, s felemelt egy hajcsatot.
- A francba, ezek tudtk, hogy jvnk - mondta Roland. klvel a tenyerbe csapott, jl felsrtve a kezt, mert slyos, brilinskves aranygyrket viselt. - Honnan a pokolbl tudtk, hogy jvnk?!
Mindnyjan bezsfoldtak Mingus kocsijba, s az utca tloldalrl figyeltk a Royal Tudor Motel parkoljt. Kevs holmijukat bepakoltk a csomagtartba. pp csak sikerlt sszekapkodni a ruhikat, amikor t perccel ezeltt Roxanne figyelmeztette ket,
hogy Roland a motel eltt van.
- Azt hiszem, nagyon sokkal tartozunk magnak - mondta Dr.
Lgner, s elismeren a lnyra mosolygott.
Roxanne Micky lben lt. - Felismertem tegnap estrl a kocsit meg a pasast is - mondta.
Micky megcskolta. - Nagyon gyes voltl. El se tudtam kpzelni, ki lehet, amikor a pincrn odajtt s azt mondta, telefonon
keresnek.
Roland ezt nem sejthette elre - hogy Roxanne pp akkor fog a
motelbe jnni, amikor s az emberei is megrkeznek. Ekkora
pechre mr vgkpp nem szmtott.

- Akkor most nem rtana eltnni innen - mondta John. - Keressnk egy msik motelt. Dr. Lgner elmondja Mickynek, hogy kell
beindtani a raktairnyt rendszert, aztn majd eldntjk, mit tegynk.
- Nem vrhatnnk, hogy megnzzk, mi lesz az anansszal? krdezte Roxanne.
- Nem, tl veszlyes lenne. Menjnk.
Mingus beindtotta a motort, s megfordult. Ekzben pp vltott a lmpa, s egy nagy kamion grdlt melljk. Mgtte
hossz kocsisor llt. Mingus vrta, hogy vgre be tudjon sorolni, ujjaival idegesen dobolva a kormnykerken. A lmpa
kzben visszavltott pirosra, de mg mindig nem tudtak kihajtani az tra. - Gyernk, mi lesz mr? - mormogta Mingus. - Mi
ez, temetsi menet?
Mg mindig a jrdaszlen vrakoztak, amikor a Royal Tudor
Hotel ajtajban megjelent Roland, a nyomban Sebastiannal s
egy msik embervel. Roland levette napszemvegt, s vgignzett az utcn jobbra s balra. Egy pillanatig csak llt, mintha
megltott volna valamit, aztn intett a msik kettnek, s elindultak a parkol fel.
- Az istenrt, csak nehogy erre nzzen - suttogta Micky.
Mingus a gzpedlon tartotta a lbt, de tovbbra is elllta az tjukat egy zld Ford. Mingus megnyomta a dudt, de a Ford vezetje csak idegesen intett kvr, szepls karjval.
Aztn a kocsisor megldult, s Mingus vgre be tudott sorolni.
A kerekei hangosan megcsikordultak, mire Sebastian odafordult,
s megltta ket. Elkapta Roland karjt, s odamutatott, mire hrom frfi feltpte a Lincoln ajtajt s beugrott.
- Gyernk!!! - kiltotta John, s rcsapott a kocsi mszerfalra.
Mingus kihzdott a legszls svba, aztn szguldani kezdett
kelet fel, St. Cloud irnyba, villogtatva a reflektort s a dudra tenyerelve. Csodval hatros mdon minden autnak sikerlt flrehzdni az tjukbl. - Menjnk hozznk, ott nem fognak keresni javasolta Mingus.
Roxanne htratekergette a nyakt. - 141 dollr az anansszal.
Roland kikanyarodott a motel parkoljbl. A Lincoln kildult a
Vine Streetre. Azonnal flsikett dudakrus harsant fel. Egy vrs
arc teheraut-sofr melljk hzott, s kiordtott Rolandnak. - H,
te barom, mi a fent csinlsz?
Roland egy obszcn gesztussal vlaszolt, s beletaposott a
gzpedlba. Ebben a pillanatban flsikett csattans hallatszott, s a Lincoln motorhzteteje a levegbe replt, mintha felrobbant volna a motor. A kocsi azonnal megllt az t kells kzepn, csikorg, recseg zajjal. A motorbl fekete fst szllt fel.
Roland kipattant a kocsibl. Odarohant az elejhez, s dhdten bmulta a motort. A hengerfejek lerepltek, az olajszr s a
lgkondicionl kszlk is tnkrement. Mindenfel drtok lgtak,
a ht- s a fkfolyadk felforrva sistergett. Roland csak bmult,
aztn felordtott. - Ezzel meg mi van??!
Sebastian is kiszllt. R se kellett nznie a motorra. Klnsebb
meglepets nlkl htraballagott a kocsi htuljhoz, s blintott.
- Nemcsak hogy tudtk, hogy jvnk, de a kocsit is elintztk.
- Mi a fenrl beszlsz?
- Gyere, nzd meg. Tbbnyire krumplit szoktak hasznlni.
Benyomjk a kipufogba, s a kipufoggz gy felgylemlik.
Beletaposol a gzba, mire vagy a krumpli lvell ki, vagy a hengerfejek.
Roland a dhtl remegve odament Sebastian mell, s megnzte a kipufogt. Valaki egy ananszt nyomott a vgre. Roland
belergott, de melltallt. Aztn csak a fogt csikorgatta dhben,

s arra gondolt, mennyire gylli az egsz bagzst, fleg William

Cicert s az amatr haverjait, Sara Lake-rl, arrl a bekpzelt,
fontoskod kis szajhrl mr nem is beszlve.
Mg mindig dhngtt, amikor egyszer csak megjelent mellette
a vrs arc teheraut-sofr, kocks ingben.
- H, haver - frmedt r Rolandra, s jl meglkte a vllt. - Az
elbb mutogattl nekem valamit.
Roland dhngtt. Kit rdekel ez most? pp a karrierje forog
kockn, erre ez a tah ki akar kezdeni vele egy ilyen hlyesg
miatt. Megfordult, s felemelte a bal klt, de ebben a pillanatban a teheraut-sofr risit behzott pont az llra, amitl Roland htraesett az ttestre, a karjt szttrva. A feje nagyot koppant.
Sebastian megprblta felrngatni. - Gyere, el kell tnnnk, mieltt megjelennnek a zsaruk.
- Mi lesz a fegyverekkel? - krdezte Roland. A szja tele volt
vrrel, s mozgott egy foga.
- Minden rendben, Leonnl vannak. Mr fogott egy taxit is. Fel
tudsz llni?
Roland az oldalra grdlt, s nagy nehezen felknyklt. Mr
kisebb csdlet vette krbe ket, az emberek gy bmultak, mint
az aranyhalak az akvriumbl. Egy kvr kisfi Sea World felirat
plban kitartan rggumit rgott, s mereven bmulta. Roland
gy rezte, rgtn odarohan a taxihoz, kinyitja a szrke vszontskt, amiben a fegyvereik voltak, elveszi az Ingramot s fasrtt
lvi a klykt.
tvolban szirnk harsantak. Sebastian segtett Rolandnak
felllni, s betuszkolta a taxi hts lsre. - Ne vrjuk meg a
rendrsget? - krdezte a taxisofr.
- Nem hiszem, hogy ez j tlet - mondta Sebastian. A taxis vllat vont, s elindult. - A bartja jl van? - krdezte a visszapillant
tkrbe nzve.
- Trdjn a sajt rohadt dolgval, s vezessen!
- Ok, ok, csak krdeztem.
- Ht ne krdezzen. Ha azt akarom, hogy krdezzen, majd
szlok!
Roland a szjra szortotta vrfoltos zsebkendjt. - Nem mehettek messzire - mondta. - Megleptk ket, nyilvn nem volt
semmi tervk. A Canoe Creek Roadra biztos nem mennek vissza.
Fogadni mernk, hogy a fekete srchoz mentek.
- Odamehetnk krlnzni. Elbb ljnk t az n kocsimba.
taxis elvitte ket a Vhispering Palms Motelhez, ahol megszlltak. Sebastian fizetett a sofrnek, mg Leon elcipelte a szrke tskt egy ezstszn Buickhoz, kinyitotta a csomagtartt, s vatosan berakta a tskt.
- Biztos, hogy nem kne hideg vzzel borogatni a szdat? - krdezte Sebastian, s prblt nmi aggodalmat erltetni a hangjba.
- Te ne adj nekem tancsokat, j? Szeretnm vgre a kezem
kztt tudni azokat a pojckat.
Csikorg gumikkal elindultak a motel ell, fekete cskot hagytak
a betonon. - Emlkszel, hol lakik a src? - krdezte Roland.
- Igen.
Roland olyan komor arcot vgott, amilyennek a tbbiek mg
soha nem lttk, s gy rngatta a gallrjt, mintha fojtogatnk.
Mingus anyja pp kint volt az udvaron, s a virgokat locsolta,
amikor megrkeztek. Srga s rzsaszn virgos ruha volt rajta,
amit a szomszdasszonya Kubbl hozott neki, a fejn rzsaszn
kend. Mingus kis hga, Daphne a Barbie babjval jtszott a lpcsn.
- Anya, szeretnm bemutatni a bartaimat. Ez itt dr. Lgner,

Mr. Huntley, a hlgy pedig Miss Carden.

Mrs. Wells elzrta a vizet, s odament, vizes kezt a szoknyjba trlgetve. - Nagyon rlk - mondta, hunyorogva a napfnyben. - Hell, Micky, Hell Roxanne. Hogy vagytok?
- Ht, megvagyunk, Mrs. Wells - felelte Micky. - Nem bnn, ha
egy flrcskra itt maradnnk?
- Valami bajba kerltetek? Dexter, mi folyik itt?
- Semmi, anya. Csak egy kis flrerts, ennyi az egsz.
- Nekem kicsit komolyabbnak tnik a dolog. - Mrs. wells Johnhoz s dr. Lgnerhez fordult. - Elnzst, uraim, de maguk meg a
hlgy nem gy festenek, mint ltalban a fiam bartai.
Dr. Lgner halvnyan elmosolyodott. - Nem szeretnnk a terhre lenni, asszonyom. Csak a fia volt olyan kedves s beleegyezett,
hogy segt neknk egy kicsit. Nem tart sok, fl ra az egsz. Aztn mr itt sem vagyunk.
- Ht j. Gondolom, jlesne egy kv meg egy kis stemny.
- Ksznjk, ez nagyon jl hangzik - mondta John.
Mindnyjan elindultak a hz fel. Dr. Lgner Micky vllra tette
a kezt. - Maradjunk kint, s beszljk meg a dolgokat. Nem tart
sokig, de nagyon kell koncentrlnia.
- Maguk nem krnek kvt? - szlt oda Mingus anyja.
- Rgtn bemegynk, t perc - felelte dr. Lgner, aztn letelepedett a lpcsre, s intett Mickynek, hogy ljn mell. Levette a
szemvegt, s azt mondta: - A helyzet kezd tlsgosan veszlyes lenni. Nem szeretnm, ha brkinek baja esne. Amint elmondtam mindent, amit tudnia kell, n elmegyek, s tbbet nem is jvk vissza.
- gy rti, soha?
- Soha. s kapcsolatba lpni se tud majd velem. gyhogy igyekezzen most fltenni minden krdst, mert ksbb nem lesz r lehetsge.
- Rendben - blintott Micky. Ahogy egyre okosabb lett, rjtt,
hogy dr. Lgner mr nem is imponl neki annyira. Vgl is, ha
potencilisan mindenki kpes mindarra, amire , akkor ugyan mi
van benne olyan klnleges? Most, hogy mr nem kprztattk el
gy a szellemi kpessgei s a gazdagsga, egyre inkbb az volt
az rzse, hogy tulajdonkppen nem is igazn szimpatikus neki.
Azrt lelt mell a lpcsre, dr. Lgner pedig elvett a zsebbl
nhny sszehajtogatott jegyzetet.
- A Broussard-nl hrom olyan rakta van, amely a MIGR8
irnytrendszerrel hasznlhat - kezdte. - A raktk mindegyike BGM-109 Tomahawk, egyiket a haditengerszetnek kszlnek tesztelni, a msik kettt a taktikai lgiparancsnoksg
megbzsbl.
A Tomahawk raktkat tbbnyire a Tercom irnytrendszerrel
vezrlik. Ezek radart hasznlnak, s a fldfelsznrl gy nyert kpet
sszevetik a beljk programozott trkppel.
A MIGR8 ennl sokkal egyszerbb. Pontosan gy mkdik,
mint a madarak agya: a Fld geomgneses mezinek rzkelsvel, s a Nap meg a csillagok pozcijnak figyelembevtelvel.
Ahogy a madarak, ezek a raktk is pontosan tudjk, mi a cljuk, ami fel tartanak. Ha megrkeznek a clponthoz, felismerik
azt. Ez lehet egy plet, de akr egy bizonyos szemly is. A Tomahawk egybknt akr 454 kilogrammos nukleris robbanfejet
is tud szlltani.
A MIGR igazi szpsge az, hogy a mkdse nem elektromos, hanem kmiai tvitelen alapul. Az irnytrendszer gy kldi
az utastsokat a raktnak, ahogy a neuronok kldenek zeneteket egymsnak. Azok a szerencstlenek a Broussard-nl ezrt
nem tudtk beindtani. Az elektromos kapcsolatok kztt mikro-

szkpikus szinapszisok vannak, nyilvn nem rtettk, ezeket

hogy kell thidalni. De ha meg is rtettk volna, nem llt a rendelkezskre a Synaptine.
- Azt akarja mondani, hogy a MIGR8 a Synaptine-nal mkdik?
- Persze. Ezrt mkdik olyan remekl. Azzal, hogy egy kmiai
tvivanyagot hasznlunk, a komputer mkdst ezerszeresen
fel tudjuk gyorstani. A MIGR8 nemcsak egy komputer, hanem
szinte egy agy. Dntseket tud hozni, majdhogynem sajt vlemnye van.
Nzze, itt ez a vzlat - teregette szt a paprokat dr. Lgner. Az irnytegysg itt van elhelyezve a Tomahawk orrban. Ebben a
kis kivezet csbe bejuttatunk tizent mililiter Synaptine-t, s
mr ksz is. Ezt senkinek nem magyarztam el a Hoshinl, s persze a Broussard szakrti is csak a dolog elektronikus vonatkozsaihoz rtenek. A neurokmirl halvny fogalmuk sincs.
- Ez hihetetlen - mondta Micky, s sszevont szemldkkel
vizsglgatta a rajzokat. - s hogy kell beprogramozni, hogy egy
bizonyos szemlyt vegyen clba?
Dr. Lgner nelglten elmosolyodott. - Egyszeren szkennerrel bevisszk a clpont fnykpt. A szkenner betlti a kpet a
MIGR8-ba, s az trolja a memrijban. A raktra kamerk s
infravrs detektorok vannak szerelve, amelyek akr fl mrfldrl is fel tudnak ismerni egy bizonyos emberi arcot, mg jszaka
vagy falakon keresztl is.
Micky tlapozta a tervrajzokat. Egy httel ezeltt mg csak bmult volna, mint borj az jkapura, de most olyan vilgos volt
minden, mintha egy egyszer trkpet nzne.
Azrt voltak ktelyei. - s kit fog beclozni ez a rakta?
- A tesztrakta? Egy erre a clra kszlt bbut.
- Nem is tudom. . . Kell egy kis id, hogy tgondoljam az egszet.
- Gondolkozzon csak, Micky. Ha a MIGR8 gy mkdik, ahogy
remlem, az Egyeslt llamok hihetetlen elnyt szerezhet a vilg
minden ms hadseregvel szemben. Az emberek azt hiszik
most, hogy a kommunista orszgok sszeomlottak, kitrt a bke,
de a vilg sokkal veszlyesebb hely, mint valaha. s a MIGR8-cal
irnytott raktk pontosan olyan sebszi pontossg fegyverek,
amilyenekre most szksgnk van. Gondolja csak el, akr a knai
miniszterelnk orrt is eltallhatjuk egy raktval, ha akarjuk.
- rtem. De magnak mi elnye szrmazik mindebbl?
- A megelgeds. Ugyanaz a megelgeds, amit akkor reztem, amikor feltalltam egy jfajta keresztgerendt, ami lehetv
teszi fldrengsbiztos pletek ptst.
- Csak ennyi?
- nem. A sajt biztonsgom is ettl fgg. Ha a kormny rjn,
hogy a Synaptine nlkl nem mkdik a rendszer, s hogy n vagyok az egyetlen, aki el tudja lltani, taln tbbet nem trnek az
letemre. Semmivel nem lehet gy lekenyerezni az amerikai adminisztrcit, mint egy j csodafegyverrel.
- Mikorra terveztk a teszteket?
- Hrom nap mlva lenne esedkes. A levegbl akarjk kilni
a raktt, egy A-6 Intruderrl, a Cape Canaveral-i lgi tmaszpontrl.
Micky megtrlgette a keze fejvel az orrt, s ktelked arcot
vgott. - Teht nincs ms dolgom, mint bejuttatni a Synaptine-t,
s sszekapcsolni a raktt az irnytrendszer komputervel?
- Igen, majdnem ilyen egyszer. Hasznlja fel a 7, s a 8, ampullt. Higgye el, a rendszer holtbiztosan mkdik. s ha egyszer
elindul a rakta, senki nem llthatja meg.
- s mi van, ha meggondoljuk magunkat? - krdezte Micky.
Dr. Lgner rmeredt. - Hogyhogy meggondoljuk magunkat?

- Mondjuk, kilvnk egy raktt Ali ben Walira irnyozva, de

kzben megadja magt. Akkor le tudjuk lltani a raktt?
- Persze. Repls kzben is lehet vltoztatni a beprogramozott
clponton.
Mingus anyja megjelent az ajtban, s odakiltott nekik: - H,
kihl a kvjuk! s mindjrt elfogy az sszes stemny.
- Megynk mr - mondta Micky. - Ha maga most vgleg eltnik, mi lesz, ha elfogy a Synaptine?
Dr. Lgner elmosolyodott. - Az az adag, amit adtam, elg arra,
hogy lete vgig fenntartsa szellemi kpessgeinek ezt a szintjt.
A tizedik adag a legfontosabb, azt mindenkppen be kell vennie,
nehogy megfeledkezzen rla!
Ezutn bementek. Constance pp friss kvt fztt, Roxanne
pedig Mingus anyjnak segtett elrakni a tnyrokat. John az asztalnl ldglt Daphnval.
- Tortt krnek? - krdezte Constance.
Micky megrzta a fejt, de dr. Lgner azt mondta: - igen,
Constance, ksznm.
Aztn bejelentette: - Minden informcit elmondtam Mickynek,
ami a raktarendszer aktivlshoz kell. Most mr eltnhetek, s
vgre bkn hagyhatom magukat. Gondoskodni fogok rla, hogy
az ldzim megtudjk, hogy nyomom veszett.
- Nagyon remlem, hogy gy lesz, ahogy mondja - shajtott
Roxanne, s megfogta Micky kezt.
- Akkor elvigyem valahov kocsival? - krdezte Mingus.
- Mieltt elmennk, szeretnm hallani, hogy Micky igent mond
arra, hogy tnyleg be fogja indtani a MIGR8-at.
Micky krbenzett a konyhban, vgigsiklott a tekintete
Roxanne-nen, Johnon, Minguson s Constance-on. Tudta, hogy
nem mondhat nemet, mr csak az rdekk miatt sem. s ki
tudja, taln mg lvezni is fogja, ha raktkkal foglalkozhat, vgl
is a kocsijt is mindig szvesen btyklgette.
- Ok - blintott. - Megteszem. John elvihet Cocoa Beachre,
amikor csak akar.
Dr. Lgner odalpett hozz, s mindkt kezvel megfogta a kezt. A szeme knnybe lbadt a meghatottsgtl. - Soha nem fogom elfelejteni magt, Micky. Egy nap olyan hres lesz, hogy
egsz Amerika ismeri majd a nevt. Rockzensz, fest, r, akrmi lehet magbl. Sajnlom, hogy ennyi veszlynek tettem ki magt s a bartait.
Aztn Mrs. Wellshez fordult, s megksznte a vendgltst,
majd arcon cskolta Constance-t. - Maga nagyon btor s rdekes
n, Miss Carden. Brcsak nyugodtabb idkben tallkozhattunk
volna!
- n is gy gondolom, dr. Lgner, vagy brmi is a neve.
- A nv nem szmt semmit. Mozart akkor is zsenilis lett volna, ha Katzenjammernek hvjk.
Dr. Lgner ezutn Johnhoz fordult. - Sajnlom, hogy nem mehettem el magval a Broussard-hoz, de azt hiszem, meg lesznek
elgedve Mickywel. Gondoskodjon rla, hogy kifizessk a honorriumt!
John megrzta Lgner kezt, aki Mingushoz fordult. - Akkor el
tudna vinni Orange Blossom Trailig? Nincs tl messze. Onnan mr
mehetek tovbb busszal.
- Persze, semmi problma - mondta Mingus. Adott egy puszit
a mamjnak, jtkosan felborzolta a hga hajt, aztn az ajthoz
ment s kinyitotta. Ebben a pillanatban les, svt hang hallatszott. A fehr taptra vr frccsent. Mingus homloka kzept tallta el a goly.
Egy pillanatig csak llt az ajtban, mintha csak egy sznyog

cspte volna meg. Aztn megroggyant a trde, s sszeesett.

- Dexter! - sikoltott fel Mrs, vvells, s odarohant hozz. - Jzusom, Dexter!!!
- Ne!! - kiltott r John, elkapta a ruhjt, s lerntotta a fldre.
jabb svts hallatszott, aztn megint egy, s a falon sztrobbant
a falitkr, Mrs. Wells fekdt, fldre szortott arccal, zokogott s zokogott, s az klvel verte a padlt.
13.
"Megvltozhat a feje fltt az g annak, aki
tengerre szll, de a lelke soha. "
Horatius
John felsegtette Mrs. Wellst a fldrl, s magval hzta a konyhba, kzben integetve a tbbieknek, hogy maradjanak a fldn.
Micky falfehr volt, s a lba megmerevedett, dr. Lgnernek
gy kellett lerngatnia a fldre. - Mingus! volt a legjobb bartom!
Ezek megltk a legjobb bartomat!
- Hzza le a fejt, az g szerelmre! Valahogy ki kell jutnunk innen.
- A hts udvar fel nem lehet? - krdezte Roxanne rmlten.
Mintha csak vlaszul jnne, hirtelen gpfegyversorozat drrent
a hts udvar fell. A halvnykk reluxa megrndult az ablakon.
s rlt tncba kezdett. Mindenfel vegszilnkok szrdtak szerte.
Mingus kis hga sikoltozni kezdett, olyan les hangon, hogy szinte inkbb fttysznak hallatszott. Roxanne befogta a flt.
- Taln jobb lenne, ha feladnm magam - szlalt meg dr.
Lgner. - Magukat nem fogjk bntani, ha engem kzre kertettek.
- Hogyisne! - tiltakozott Constance. - Meglnk! - De John odafordult, s Mickyre nzett, s br egyikk sem mondott semmit,
mind a ketten tudtk, a msik mire gondol: dr. Lgner rngatta
bele ket ebbe az egszbe, neki is kell segtenie kimszni belle.
A gpfegyversorozat utn kt-hrom percre csnd lett. Micky a
ht mell lapulva fekdt, tkarolva Roxanne-t, dr. Lgner s
Constance egy komd s a fal kz prseldtek be. Mrs. Wells az
ajt mg hzdva lt, mg mindig sokkos llapotban, Daphnet
simogatta s nyugtatgatta. Csak John maradt llva, a konyha falnak lapulva, s idnknt kidugta a fejt, hogy nem kzeledik-e valaki a hz fel.
- Ltok valakit - szlalt meg egy id utn. - Igen, ott egy msik
is. Ketten vannak ell, s gondolom, ketten htul.
- Akkor most mit csinlunk? - krdezte Constance. - Ha megprblunk elmeneklni, lelnek. Ha meg itt maradunk, bejnnek,
s elkapnak.
- Egy megolds van - mondta Micky. - Ha gy tesznk, mintha
itt se lennnk.
- Mgis hogyan?
Micky vatosan felemelte a fejt. - Mindjrt megmutatom. De
gyorsnak kell lennnk.
Roland belpett az ajtn, s a falhoz lapult. Lenzett Mingusra,
hogy biztosan halott-e, aztn tstlt az elszobn, s megbjt a
konyhaajt mgtt, kezben az Ingramjvel.
Sebastian kvette, teljes kznnyel tlpve Mingus holttestn. Tudod, hol vannak? - krdezte Rolandtl.
Roland a szja el emelte a mutatujjt. - Fedezz - mondta, aztn elreszegezett fegyverrel belpett a konyhba. A helyisg res
volt.
Sebastian kvette Rolandot, aki berontott a nappaliba, aztn a
folyosrl nyl hlszobkba. Minden helyisg res volt, a frdszoba s a vc is.
- Hol a francba vannak ezek? - krdezte Roland. Felrngatta a
szekrnyek ajtajt, a fegyvervel bekotort a ruhk kz, flrern-

gatta a fggnyket, de hiba, nem volt ott senki. - Itt kell lennik!
- ordtotta.
Sebastian visszament a konyhba, s kinyitotta az ajtt, amely
a garzsba vezetett. Lehajolt, s benzett Mingus LTD-je al. Belesett a kocsi ablakn is, hogy nem rejtzik-e ott valaki, de az utastr res volt.
Roland is bejtt a garzsba. Az arca merev volt a dhtl. - Ez
rlet! Lehetetlen, hogy kijutottak volna innen!
- De nzzk meg a padlson? - javasolta Sebastian.
Roland lesjt pillantst vetett r, de aztn visszament az elszobba, s feldugta a fegyvere csvt a csapajtn, amely a
padlsra vezetett. Lerngatta a ltrt, s odaszlt Sebastiannak: Menj fel, s nzd meg, ha szerinted ott vannak.
- s ha fegyverk van?
- Akkor sztlvik a fejedet.
Sebastian vatosan elindult felfel a ltrn. Minden foka megnyikordult. Egy pillanatig habozott.
- Gyernk, Sebastian, mozogj mr! - frmedt r Roland.
Sebastian megmszott mg kt fokot, aztn vatosan kidugta a
fejt. Vrt majdnem fl percig, de nem trtnt semmi. Aztn megkereste a villanykapcsolt.
- Nincs itt senki! - kiablt le. - Csak pr rgi matrac meg egy
csom poros knyv.
Visszamszott a ltrn, s megtrlte izzad homlokt. - Eltntek. Fogalmam sincs, hogyan, de meglgtak.
Roland dhngeni kezdett. - Lttuk, hogy kijttek volna a bejrati
ajtn? Lttuk, hogy kijttek volna htul? Nem. Nem mehettek el!
kllel a falba vgott, aztn belergott a nappali ajtajba. Nem tnhettek el, ez lehetetlen!
Pr szomszd mr sszegylt, hogy megnzzk, mi folyik itt,
de amikor meglttk a fegyvereket, gyorsan visszamenekltek a
hzukba.
- Gyere, a rendrsg perceken bell itt lehet - mondta
Sebastian.
- Nem tnhettek el - ismtelgette makacsul Roland. - Lehetetlen, hogy ne legyenek itt!
- Talltak valami titkos kijratot. Egy alagutat vagy mit tudom
n. Minl tovbb vacakolunk, annl messzebbre jutnak. Azt akarod, hogy a zsaruk itt kapjanak egy hullval?
Roland dhsen remeg orrcimpkkal visszanzett a hzra.
A nyakn kidagadtak az erek. - Ok - mondta vgl, s bevgta
magt a Buickba. Nagy csikorgssal elszguldottak, s az els
sarkon befordultak a Canoe Creek Road fel.
A garzsban vatosan kinylt a mosgp fedele, s kimszott
rajta Micky. Odasietett Mingus kocsijhoz, elvette a kulcsot, s
felnyitotta a csomagtartt. Constance s Mrs. Wells fekdt benne
sszekuporodva.
- Jl vannak, nem fulladtak meg?
- Semmi bajunk - mondta Constance. - Elmentek?
- El.
Micky segtett nekik kimszni, aztn visszament a hzba. A nappaliban megmozdultak a kanap lprni, s kimszott alluk
John. Micky tsietett a nagyobbik hlszobba, s kihzta a hever fikszer gymemtartjt, ahol Roxanne kuporgott.
- Minden rendben, eljhetsz.
Megfogta a kezt, s felsegtette. Aztn tment a msik heverhz, ahol dr. Lgner bujklt.
- Kr, hogy nem olvastam ezt a knyvet Houdinirl - jegyezte
meg.
Micky kirohant a konyhba, s kinyitotta a kredenc ajtajt. Alul,

a zldsgek kztt sszegmblydve ott fekdt Daphne. - Jl

vagy, kicsim? - krdezte Micky.
- Elzsibbadtam.
- El se tudom hinni, hogy nem talltak meg - mondta
Constance.
- Nem olyan meglep - felelte Micky. - Pnikban voltak, s kevs volt az idejk. Csak a logikus helyeken kerestek, szekrnyekben, fggnyk mgtt, a padlson. De Houdini tudta, hogy egy
embert sokkal kisebb helyre is be lehet prselni, mint azt a legtbben lehetsgesnek gondoljk.
- De mg mennyire - mondta dr. Lgner, a knykt drzslgetve. - Nem gondoltam volna, hogy akr egy kutya is elfr abban
az gynemtartban, ht mg egy majdnem nyolcvanves regember.
John odament Mrs. Wellshez, s tkarolta a vllt. - Nem akar
lelni egy kicsit? Azt hiszem, pp elg nehz napja volt. Mindjrt itt
lesz a rendrsg.
Mrs. Wells az elszoba fel nzett, ahol Mingus holtteste fekdt,
nyitott szemmel a mennyezetre bmulva. - Az egyetlen fiam ...
mormolta. - Mirt kellett elvennik az egyetlen fiamat?
- Azt hiszem, ideje elindulni - mondta dr. Lgner. - A rendrsg egy percen bell itt lesz, s bennk sem bzom jobban, mint
ezekben a fickkban.
Rgtn meg is hallottk a szirnkat, kt-hrom saroknyira lehettek.
- n maradok - mondta Mrs. Wells. - Nem hagyhatom itt Dextert.
- Ht persze - mondta John. - De neknk mennnk kell. Most
nincs idnk elmagyarzni, de higgye el, Dexter egy j gy rdekben halt meg, s nagyon btor volt.
A rendrsgi szirnhoz egy msik is csatlakozott. Mire John
krbenzett, dr. Lgner mr nem volt sehol. - Jjjenek! - szlt oda
Mickynek s Roxanne-nek. tszaladtak az utca tloldalra, s tszeltek egy fves kis grundot.
- Constance - lihegte John. - Hol van Constance, ltta valamelyikk?
- Nem - felelte Micky. - De szerintem tud vigyzni magra.
John htranzett, de mr tl ks volt. A rendrautk lefkeztek
a hz eltt, s a szirnk hirtelen elhallgattak.
John, Micky s Roxanne leereszkedtek egy tlts oldalban, tvgtak egy mocsaras kis mezn, s Kissemee futcja mellett talltk magukat.
- Taxi! - kiltotta el magt Micky, s lesen fttyentett, akkort,
hogy John a flhez kapta a kezt.
- rdekes, nem is tudtam, hogy tudok ilyet - csodlkozott
Micky, mikzben a taxi odahzott a jrda szle mell.
Roxanne mindenron velk akart menni Cocoa Beachre, de
John ragaszkodott hozz, hogy maradjon otthon.
- Nem mintha ott nem lenne biztonsgban, de ht soha nem lehet tudni.
Roxanne bcszul hosszan meglelte Mickyt a hzuk eltt,
amit az anyja helytelent arckifejezssel nzett az ablakbl. John
trelmesen vrt a taxiban. aztn tudta, milyen elvlni valakitl.
Ezutn a Vine Streeten lv Southern Sun Hotelbe mentek, s
breltek egy bronzszn Buickot, ami felemsztette a John
nlastercard krtyjn lv utols szztven dollrt.
John tkarolta Micky vllt. - Na, jjjn, igyunk meg valamit. Ltta, hogy Micky mg mindig szinte sokkos llapotban van. Kerestek a szlloda brjban egy res sarokbokszot, s leltek a ragacsos, barna mbr lsre egy hamis Tiffany lmpa al. Rendeltek kt srt s kt whiskyt.

- Prbljon meg kicsit megnyugodni. Nem hasznl semmit, ha

idegeskedik.
- Nem tudom elhinni, hogy megltk Mingust. Mintha csak lmodnm az egszet. Egyre csak vrom, hogy mikor bredek fel.
- Mit mondhatnk? Sajnos ez nem lom.
Micky kivette az inge zsebbl a megmaradt Synaptine-ampullkat.
- Ez a szer? - krdezte John.
- Brcsak soha ne vettem volna be. Br msfel nztem volna,
s hagytam volna, hogy elraboljk Lgnert!
- s most mit csinl? Nem vesz be tbbet?
Micky elkeseredetten megrzta a fejt. - Hogy tudnm abbahagyni?
- R lehet szokni?
- Nem, legalbbis nem gy, mint a heroinra. De a zsenialitsra
nagyon is r lehet szokni. Tegnap reggel pldul, miutn felbredtem, csak fekdtem az gyban, s egyszer csak feltalltam egy
gpet, amivel gyakorlatilag ingyen el lehetne ltni a hztartsokat
elektromos energival. Mg csak gondolkoznom se kellett rajta,
csak gy jtt.
John felhajtotta a whiskyjt, s intett a pincrnnek, hogy kr
mg egyet.
- Hresek lettnk volna, Mingus meg n. Soha nem gondoltam
volna, hogy ez lesz a vge.
- Senki nem tudhatja elre, mi lesz - mondta John. - Most itt
hagyom pr percre, telefonlnom kell.
John elszr Maggie-t hvta fel. Tvolsgtart volt a hangja, habr
azt mondta, egyedl van, tud beszlni.
- Pr nap mlva otthon leszek - mondta John. - Gazdagon.
- Nem tudom, hogy j lesz-e ez, John. Dannyt nagyon megsebeztk.
- Mit akarsz ezzel mondani? Inkbb megnyugtatnl. Szeretnk
vgre normlis letet.
John belenzett a telefon fl szerelt kis tkrbe, nyzott s fradt
volt az arca. Soha nem ltta mg magt ilyennek.
- John, n nem tudok neked normlis letet nyjtani, soha nem
is tudtam. pp errl szlt az egsz kapcsolatunk.
John lerakta a kagylt, aztn rgtn megbnta. Nem tudta,
mit gondoljon a Maggie-hez fzd kapcsolatrl. Mindig az
volt a legizgalmasabb benne, hogy azt hittk, Danny nem tud
rla.
Ezutn felhvta a Santa Cruz-i klinikt. Jamie llapota stabil volt.
de ennl tbbet nem tudtak mondani.
- A javulsnak semmi jele?
- Semmi, Mr. Huntley, sajnlom.
- De nem is romlott az llapota?
- Nem, Mr. Huntley.
Aztn felhvta Lomt, de amikor a n felvette, hirtelen nem tudta, mit mondjon, s inkbb lerakta. Vgl trcszta a Broussard
cg szmt, s Sara Lake-et krte.
- John! Annyira aggdtunk magrt. Jl van?
- Voltam mr jobban is.
- Megtallta William Cicert?
- Nem, tallt meg engem. Ez az ember enyhn szlva vonzza a baleseteket. Az utbbi nhny napban mssal se foglalkoztunk, mint hogy az letnket mentsk.
- Hol van most Cicero? - krdezte Sara, pnikkal a hangjban.
- Nem tudom, s ha tudnm, akkor se vagyok biztos benne,
hogy elrulnm magnak.
- John, azrt fizetjk, hogy tallja meg! Srgs! Az egsz

MIGR8 program szt fog esni, ha nem tudja idehozni Cicert.

- Sajnlom, Miss Lake, de William Cicero semmikpp nem hajland a Broussard-nak dolgozni, s n teljes mrtkben meg tudom rteni. Szerinte van maguknl egy informtor, s ha odamenne, elkapnk.
- Ez ldzsi mnia!
- Azt hiszem, nekem is ldzsi mnim lenne, ha ilyen fickk
ldznnek, mint t. Nem hajland segteni maguknak, Sara. letben akar maradni.
- John, ide kell hoznia! Nem rdekel, mibe kerl. Csak nevezze
meg, mennyit kr. Ide kell hoznia!
- Azzal bztak meg, hogy talljam meg, s n megtalltam. Ha
akarata ellenre odavinnm, azzal bncselekmnyt kvetnk el,
amirt engem vonnak felelssgre, nem magt s nem Gene
Broussard-t.
- John, ne legyen mr ilyen aggodalmaskod.
- n magnnyomoz vagyok. Gondolnom kell az engedlyemre is.
- Kit rdekel az engedlye? - csattant fel Sara. - Nekem kell Cicero! El sem tudja kpzelni, mi fog trtnni, ha nem sikerl elkapnom.
John sszevonta a szemldkt. Nem gy hangzott, mintha
Sara Lake az llsrt aggdna, hanem mintha az lett flten.
Valdi rettegs volt a hangjban, majdnem srva fakadt.
- Ht j - mondta vgl John. - Lehet, hogy tudok segteni magnak.
Elmondta, mi a helyzet Mickyvel, Sara pedig nmn hallgatta.
Miutn John befejezte, tovbbra is csnd volt a vonalban.
- Hall, itt van?
- Nem hiszem, hogy ez j megolds - szlalt meg Sara, ugyanolyan feszlt hangon, mint addig.
- Sara, higgyen nekem, ez a src ugyan nagyon fiatal, de Cicero mindent elmagyarzott neki rszletesen.
- Nem vagyok meggyzve.
- Felteszem r a teljes honorriumomat, hogy kpes r.
- Itt most nem fogadsrl van sz. Ha nem megy neki, gyse
kapja meg a pnzt.
- Ez nevetsges - mondta John. - Megtalltam, akire szksgk van. Hadd beszljek Mr. Broussard-dal.
- Nekem meg kell tallnom William Cicert! - kiltotta Sara. Senki ms nem j helyette. Meg kell tallnom Cicert!
John lecsapta a kagylt. Elege volt a mai napbl. Visszament
az asztalukhoz, s olyan nagyot kortyolt a whiskybl, hogy beleborzongott.
- Minden rendben? - krdezte Micky.
John megrzta a fejt. - Nagyon rg nincs rendben semmi. Egy
este beltem a kocsimba a fiammal, s elmentnk valahov, s
azta semmi nincs rendben. Mint egy mesben, ahol a hsnek
vlasztania kell egy telgazsnl, s ha rosszfel megy, azzal
rkre elrontott mindent.
- Ugyan mr, John. Nem lehet rkre elrontani mindent. Itt vagyok pldul n. Egyik pillanatban mg tnyrokat mosogattam, a
kvetkez pillanatban meg gy tudtam gitrozni, mint Ry Cooder!
John kicsit ksbb megint felhvta Sart. A n hangja mg mindig ideges volt s riadt.
- Nzze - mondta John - sajnlom, hogy leraktam az elbb,
de a helyzet az, hogy nem tudom odavinni Cicert, viszont tudok
vinni helyette valakit, aki kpes beindtani a raktjukat.
- Akkor hozza ide, minl elbb - mondta Sara jghideg hangon.

- Szksg lesz egy biztonsgos helyre. Mg mindig megeshet,

hogy valakik el akarjk kapni.
- Ne aggdjon, errl gondoskodom. Testrkrl is.
- Mr. Broussard-nak elmondta, mi a helyzet?
- Igen, nagyon rlt.
- De gy hallom, maga nem rl.
- vllaltam, hogy elkertem William Cicert, s kudarcot
vallottam. Az ilyesmi nem hat jl az ember karrierjre. s mi lesz,
ha a maga embere mgse tudja beindtani a raktt? Ha a legjobb
technikusainknak nem sikerlt, neki mirt sikerlne?
- Sikerlni fog neki, Miss Lake.
jabb hossz csnd kvetkezett. - Ht j. Akkor hozza ide. De
hadd krdezzem meg mg egyszer: tnyleg nem tudja, hol van
Cicero?
- nem mondhatok semmit, Miss Lake, sajnlom.
- Remlem, nem lesz oka a sajnlkozsra. s ne szltson Miss
Lake-nek.
John lerakta a kagylt, de pr pillanatig mg csorgott a telefonflkben, s sszevont szemldkkel bmulta a kagylt. Azon
gondolkozott, vajon mirt akarja Sara olyan ktsgbeesetten elkerteni dr. Lgnert. Ha Broussard-nak gy is megfelel, akkor neki
mirt nem j? Hacsak nem valaki ms megbzsbl keresi dr.
Lgnert... Olyan valakibl, akit nem rdekel a MIGR8, hanem valami egszen ms miatt akarja elhallgattatni dr. Lgnert.
Roxanne kint ldglt az udvaron, az anyja hzban, amikor
Micky felhvta, hogy most indulnak Cocoa Beachre.
Az anyja gyanakodva figyelte az udvarrl Roxanne-t szles karimj, zld szalmakalapja all ujjatlan, lila pl s narancssrga
sort volt rajta. Soha nem tetszett neki Micky. Az volt a vlemnye,
hogy Roxanne-nek nincs zlse.
- Mennyi ideig leszel tvol? - krdezte Roxanne Mickytl.
- Nem tudom, taln hrom-ngy napig. Nagyon fogsz hinyozni. Mindennap felhvlak.
Roxanne a nappali fel nzett. A nyitott ajtn t ltta, hogy Mrs.
Wells a kanapn ldgl, az lben Daphneval, s tvt nznek.
A n arcn folytak a knnyek.
- Most mr ugye bkn fognak hagyni azok az alakok? - krdezte Roxanne.
- Azt hiszem, igen. Nem minket akartak elkapni, hanem Dr.
Lgnert.
- s ha nem talljk meg? Nem fognak visszajnni?
Micky kicsit habozott, majd azt mondta: - Imdkozzunk, hogy
ne gy legyen.
Roxanne lerakta a kagylt. Mita bevette a szert, Micky valahogy megvltozott. Mskpp gondolkozott, mskpp beszlt.
Mg a hangja is mintha megvltozott volna. Olyan rzs volt, mintha egy hzi videofelvtelen nzett volna valakit, aki rgen kzel
llt hozz, de azta elkltztt messzire, vagy meghalt. Eltndtt, tovbbra is fogja-e majd szeretni, akkor is, ha nem rt a matematikhoz s nem rajong Mozartrt.
Az anyja odament hozz. - Mi trtnt? Szaktani akar?
- Csak elutazott pr napra.
- Jobbat rdemelsz ennl a finl. Folyton feketben jr, rmes.
Mint egy hullaszllt.
- n szeretem.
- s szeret tged?
- Egy kicsit most ssze van zavarodva, ennyi az egsz. Nem
volt tl j passzban mostanban.
Mg mindig az anyjval vitatkozott, amikor megszlalt az ajtcseng. Roxanne kilesett a reluxa lcei kztt. Odakint egy nagy,

fekete Lincoln llt. Kt frfi szllt ki belle, mindketten sttszrke

ltnyben voltak.
Roxanne a konyhba sietett, felkapta a telefont, s gyorsan hvta a Southern Sun Hotelt. Kicsngtt, aztn valami les spols hallatszott, s a vonal elnmult, mintha elvgtk volna a vezetket.
Anyja bejtt a kertbl, mg mindig a nevetsges szalmakalapjban. - Ki csngetett, Roxanne?
- Senki, felejtsd el.
- De van valaki a kapunl, ltom.
Roxanne odafordult. Az ajt kisablakn keresztl ltta, hogy
egy frfi ll kint. Roxanne elkapta az anyja pljt s hzni kezdte
magval, kzben odakiltott Mingus anyjnak is. - Mrs. Wells! Jjjenek gyorsan velem!
Mrs. Wells elszr nem rtette, mi trtnt. Letrlgette a
knnyeit, s megkrdezte: - Mi az, valami baj van?
- Siessen, gyorsan, el kell mennnk!
Daphne leugrott a mamja lbl, de mr tl ks volt. Roland
az udvaron llt. Az ltnye poros volt, s a napszemvegt valakitl klcsnvehette, mert tl kicsi volt neki, amitl valahogy mg fenyegetbb lett az arckifejezse. Fellpett a hz teraszra.
- Maga meg ki az rdg? - krdezte Roxanne anyja. - Lesz szves kistlni a hzambl?
- Sajnlom, nem tehetem - felelte Roland. - Beszlnem kell ezzel az ifj hlggyel, fontos gyben.
Roxanne anyja meglkte a frfit. - Na, tnjn el, de gyorsan,
mieltt hvom a rendrsget.
- Anya! - szlt r figyelmezteten Roxanne.
Elszr gy tnt, Roland egyltaln nem reagl. Mozdulatlanul
llt, karjt leeresztve maga mellett. Aztn a bal kezvel levette a
napszemvegt, s hirtelen pofon ttte a nt, aki elesett, vllval
a falnak tkztt, s beverte a fejt egy nagy virgcserpbe.
Roxanne megragadta a frfi ltnye ujjt, de az elkapta s
htracsavarta a karjt. Az anyja prblt feltpszkodni. A bal
halntkn csnya vrs horzsols volt, s a szja felrepedt.
Roland rszegezte a mutatujjt, mintha egy pisztoly lenne, s
rfrmedt: - Maradjon ott, ahol van! - Aztn Mrs. Wellsre szegezte az ujjt. - Maga is!
Roxanne prblta kirngatni magt a kezbl. Roland megszortotta a csukljt, mg fel nem jajdult a fjdalomtl. - Ugyan mr,
szivi, ne neheztsd meg a dolgom. Nem foglak bntani, csak elvisznk egy kis stakocsikzsra.
- Eressze el! - kiltotta Roxanne anyja. - Azonnal engedje el,
vagy hvom a rendrket!
Roland erltetetten rmosolygott. - Ha csak a legtvolabbrl is
meghallok egy szirnt, ez a kicsi lny tbbet nem jn haza. Se
ma este, se holnap este, se semmikor.
- Anya, ne ellenkezz, lgy szves - knyrgtt Roxanne.
Roland nem mondott tbbet. Roxanne karjt mg mindig htracsavarva, maga eltt tolva kivitte a lnyt az udvarra, aztn ki a kocsihoz. A trsa kinyitotta a Lincoln ajtajt, s Roxanne-t belktk a
kocsiba.
- Te meg a bartaid sok bajt okoztatok nekem - mondta Roland, s belt mell. - Megltjuk, hogy vissza tudok-e adni valamennyit. Szemet szemrt. Tudod, hol van William Cicero?
Roxanne megrzta a fejt. Roland kzelebb hajolt. - Ha tudod,
hol van William Cicero, akkor sok idt s pnzt megsprolhatnnk. Az egyb kellemetlensgekrl mr nem is beszlve. Volt
mr rszed letedben fizikai fjdalmakban? n valamikor tengerszgyalogos voltam, ht ott volt rszem ilyesmiben. Gyakorlatozs kzben egyszer leugrottam egy tz mter magas falrl, s egy

halom szgesdrtra estem, ht az elg kellemetlen volt. Ezutn

otthagytam a hadsereget. gy dntttem, ha mr fjdalomnak kell
lennie a vilgban, n inkbb az akarok lenni, aki okozza, s nem
az, aki elszenvedi.
- Hov visznek? - krdezte Roxanne, mikzben a Lincoln jobbra kanyarodott a 15-s tra, Narcoossee fel.
- Ha megmondod, szivi, hol van William Cicero, akkor sehov.
- Nem tudom, hol van. Egyszeren elment. Nem mondta meg,
hov. Azt mondta, soha tbb nem ltjuk.
- Nekem mindenron meg kell tallnom.
- Maguk megltek embereket! - csattant fel srs hangon
Roxanne. - Meggyilkoltk a bartunkat! Mirt tettk?
- Mondtam mr, mindenkpp meg kell tallnom William Cicert. Semmi ms nem rdekel. Egybknt az egsz nem az n hibm volt. Senkinek nem esett volna baja, ha Cicero feladja magt.
- s mit csinltak volna vele? t is meglik?
- Mirt rdekel ez tged?
Roxanne megborzongott, de nem a Lincoln lgkondicionlsa
miatt.
A busz ppen elhaladt Palm Bay mellett az 1-es fton, tban
Miami fel. Majdnem teljesen res volt, csak egy nger iskolsgyerekekbl ll zajos csoport lt rajta, akik Fort Pierce-be tartottak,
ngy egyetemista, akik pkereztek, s egy idsebb pr, akik csendesen leghtul ldgltek.
A frfi gyrtt nyers szn vszonltnyt viselt s fehr kalapot.
A n lila ruhban volt, a lbnl a fldn kis titska.
- Remlem, nem fogja megbnni, hogy gy dnttt - mondta a
frfi.
A n a karjra fektette a kezt. - A csillagok azt mondjk, ez a
sorsom. Erre szlettem.
- Nem tudom, hogyan kpes csak gy otthagyni mindent.
A bartait, a hgt, a galrijt...
- Maga is ezt tette.
Dr. Lgner halkan felhorkant. - n rknyszerltem. Nagyon
szerettem a hzamat. Ott van az sszes knyvem, a festmnyeim, a kutatsi anyagaim. Tl reg vagyok mr, hogy mindent jrakezdjek.
- n nem hiszem, hogy az ember brmikor tl reg lenne,
hogy jrakezdje - mondta Constance. - Mita John felbukkant az
letemben, jra meg jra feltettem a krdst, hogy nem csinlok-e
bolondot magambl. De szerintem a sors hozta oda a kszbmre. Negyven ve unalmas, egyhang letet ltem, most itt a lehetsg, hogy valami veszlyeset csinljak. Itt az esly, hogy ljek.
- Hogy ljen? Te j g, majdnem meghalt!
- pp errl van sz. Az ember nem tudja, mi az, hogy lni,
amg szembe nem kerl a hall kockzatval.
- Nem gondolja, hogy elbb vagy utbb gyis meghalunk?
- H, ennyire azrt nem vagyok reg! - tiltakozott Constance.
- Elnzst - mondta dr. Lgner, s megint kibmult az ablakon.
Egy id utn Constance megszlalt. - De ugye nem bnja,
hogy magval jttem?
Dr. Lgner rnzett, s megrzta a fejt. - Nagyon lvezem a
trsasgt. Maga nagyon okos, s mindig megnevettet. Radsul
remekl segt lczni magamat. Az ogre emberei egy magnyos
frfit keresnek, valsznleg egy brelt autban, nem egy nyugdjas hzasprt egy Miamiba tart buszon.
- Krdezhetek valamit? Megmondan, mi az igazi neve?
Dr. Lgner egy ideig hallgatott. - Azt hiszem, mr el is felejtettem.
- De ha ilyen sok idt fogunk egytt tlteni, azrt j lenne tudni,

kivel vagyok. Mgse szlthatom folyton gy, hogy "dr. Lgner

vagy William Cicero vagy Charles Babson".
- Mivel azt kell eljtszanunk, hogy hzaspr vagyunk, szlthatna drgmnak vagy vn bolondnak.
Constance megfogta a frfi kezt. Hirtelen az jutott eszbe, milyen rg nem rinthette meg gy senki. Dr. Lgner szeme knnybe
lbadt, s nagyot nyelt. Constance el sem tudta kpzelni, milyen
magnyos letet lhetett.
- A nevem... - kezdte dr. Lgner, aztn elhallgatott.
- Micsoda? Rumpelsltskin? - vdtt Constance.
Dr. Lgner megrzta a fejt. Olyan fjdalmas volt neki a dolog,
hogy elmosolyodni sem tudott.
- A nevem... - kezdte megint. Aztn megmondta.
14.
"Rvidesen birtokban lesznk az alapvet
technolginak, amely lehetv teszi, hogy olyan
szmtgpeket tervezznk, amelyek kpesek az
nll gondolkods bizonyos formjra. Mr
csak egy szenzorrendszer hinyzik, amely
sszekapcsolja a gpet a mi Vilgunkkal."
Peter Cochrane, a British Telecom
technolgiai igazgatja
Sara a recepcis pultnl llt, amikor az automata ajt halk surrogssal sztnylt, s belpett John s Micky, mint Wyatt Earp s
Doc Holliday. Elindultak Sara fel. Micky cowboycsizmjnak sarka hangosan kopogott a fnyes mrvnypadln.
John nagyon jl ltta a nn, milyen ideges. Szrke selyemblz
volt rajta, a nyaknl egy igazgyngys brossal, s egyszer fekete blzer. Fekete szoknyja nagyon rvid volt, s vegszlas fekete harisnya feszlt a lbn.
- Maga bizonyra Micky Frasier - mondta Sara, s kezet nyjtott. - Isten hozta a Broussard cgnl. Ha minden igaz, nagyon
nagy szolglatot tehet neknk.
Elindultak a lift fel. - Gondolom, Cicernak mg mindig semmi
nyoma? - krdezte kzben knnyedn Sara.
John megrzta a fejt.
Gene Broussard az irodjban vrta ket, a hatalmas, vegtetej konferenciaasztal tls vgben lve. A felsteste tkrzdtt
az veglapon, olyan volt, mint egy derkban flbevgott krtyafigura. Vilgoskk, szles gallr inget viselt s lnkpiros vszonltnyt.
Nem llt fel, amikor Sara beksrte a vendgeket. Csak lt, s
leplezetlen csaldssal bmult Mickyre.
- Micky Frasier - mondta Sara. - pp most rkezett meg St.
Cloudbl.
- Maga William Cicero jobbkeze? - krdezte Broussard.
- Azt nem mondanm - felelte Micky. - Tulajdonkppen vletlenl ismerkedtnk meg. De megtantott r, hogyan kell beindtani a
MIGR8-at.
John figyelmeztette Mickyt, hogy ne fitogtassa tlsgosan az intelligencijt, s semmikpp ne beszljen a Synaptine-rl, legalbbis addig, amg a tesztekkel nem vgeznek. Ha a MIGR8 tnyleg mkdik, Gene Broussard nyilvn tudni akarja majd, hogyan
sikerlt beindtani. s ha elmondjk neki, akkor nyilvn mindenron meg akarja majd szerezni a szert. Ha kzvetteni tudnnak
kzte s dr. Lgner kztt, azzal taln millikat is kereshetnnek.
John egy letre feladhatn a nyomozskodst, s elvihetn valahov messzire Maggie-t.
- s mondja csak, mivel foglalkozott, mieltt megismerkedett

William Cicerval? - krdezte Broussard.

- Mosogattam egy olasz tteremben.
- Ez valami vicc?
- Nem, Mr. Broussard, ez nem vicc - szlt kzbe John. - Micky
ilyen alantas munkt vgzett, amikor tallkozott William Cicerval,
de olyan agya van, hogy fel tudta fogni a MIGR8 mkdst. Cicero felismerte Micky kpessgeit.
Gene Broussard felllt, s megkerlte az asztalt. Odament
Mickyhez, s az arcba bmult. - Nem gy nz ki, mint egy raktatechnikus.
- Nem is akarok - vgta r Micky. - gy akarok kinzni, mint
egy rockzensz. Egybknt a MIGR8 beindtshoz nem raktatechnikus kell. A MIGR8 ugyanis nem gy mkdik, mint ms irnytrendszerek.
- Mirt, miben ms?
- A vilgon eddig ltez minden irnytrendszertl eltren
mkdik. Sokkal organikusabb. Gondolkozik, gy dnti el, hov
repljn.
- Akkor elmondan, tulajdonkppen hogyan mkdik? - krte
Broussard.
Micky megrzta a fejt. - Sajnlom, Mr. Broussard. Idejttem,
s beindthatom magnak a rendszert, hogy a teszteket idre el
tudjk vgezni. De pillanatnyilag tbbre nem vagyok hajland.
Broussard fel-al jrklt az irodban. Megllt az ablaknl, s kibmult az autplyra s a tvolban csillog szrkskk Atlanti-cenra. - El sem hiszem, milyen helyzetbe kerltem. Itt ez a
millirdos raktarendszer, s az egyetlen, aki be tudja indtani, egy
mosogatfi, aki rocksztr akar lenni. Cspjen meg valaki, biztos
csak lmodom.
- Taln Micky beszlhetne a technikusainkkal -javasolta Sara. k hamar eldnthetik, tnyleg meg tudja-e csinlni.
- Meg tudom csinlni - mondta Micky, s megkocogtatta a
homlokt. - Itt van minden a fejemben. Ha a raktk megvannak,
s a rendszer is kszen ll az installlsra, akkor 48 rn bell be
tudom indtani. Szerdn jhet a teszt.
Broussard megrzta a fejt, s tovbb jrklt. - Nem tudom elhinni. Egyszeren nem tudom elhinni. Ez valami trkk, igaz, csak
hogy John felvehesse a 300 ezer dollrjt? Nem, mgse lehet
trkk. Ha t akarnnak vgni, nem egy ilyen srccal lltannak
ide. Persze lehet, hogy direkt csinljk, azt hiszik, minl valszntlenebb, annl jobban elhiszem.
- Mr. Broussard, gondoljon az elveire - mondta John. - Ott van
a titkrnje, velma, aki ugye sztriptztncosn volt, mgis milyen
intelligens. Mickyt mirt tli meg a klseje alapjn? Mirt nem tesz
fel neki nhny krdst? Krdezzen tle brmit, mindenre tud vlaszolni.
Broussard megint odament Mickyhez, s az arcba bmult.
- Krdezzek brmit?
- Persze - mondta John. - Matematika, tudomny, ltalnos
mveltsg, brmit.
- Azt szeretnm tudni, mit tud a raktairnyt rendszerekrl,
ha mr neknk akar dolgozni. A Night Hawkrl pldul. Mit tud a
Night Hawkrl?
Micky habozs nlkl vlaszolt. - A Night Hawk akr teljes sttsgben, kdben vagy sr fstben is kpes raktkat irnytani.
Elszr a Sivatagi vihar hadmvelet sorn alkalmaztk, amikor is
homokviharokban s az g olajkutak miatti fstben vetettk be
az irakiak tankjai ellen.
- Folytassa - mondta Broussard, az asztal krl stlgatva.
- A Night Hawkot az AGM-65 Maverick raktkhoz fejlesztettk

ki, melyet Thiokol TX-481 motor hajt meg. A Night Hawk infravrs kprzkel rendszerrel van felszerelve. 262 tanknagysg
clponton teszteltk, a tallati arny 96,2 szzalkos volt.
Broussard Johnra nzett, aztn Sarra.
- Szval nem szlhmossg - llaptotta meg. - Brmilyen furcsa, de nem szlhmossg.
- Mesljek a Talon kzepes hattvolsg irnytrendszerrl,
amely Cw interferomterrel van felszerelve? - krdezte Micky.
- Nem, ksznm, ennyi elg volt - mondta Broussard.
John odanyjtotta a tenyert az orra al.
- Mi az?
- Azt hiszem, elvgeztem, amivel megbzott.
- Most akarja a pnzt? Majd ha megvolt a raktateszt, s tnyleg mkdik.
- Ha nem fizet, nem indtjuk be a raktt.
- Azzal bztam meg, hogy hozza ide William Cicert. Ebben
egyeztnk meg. Ha akar, pereljen be. Nem lesz semmi eslye a
brsg eltt.
- Nekem mindegy. Amg nem fizet, Micky nem indtja be magnak a rendszert. Lssa be, Mr. Broussard, magnak sokkal tbb
vesztenivalja van, mint nekem.
Broussard nagy levegt vett, odastlt az egyik Franz Klinefestmny al, megllt, s a fogt csikorgatva felnzett r. - Ht j.
Most adok szztvenezret, hogy lssa, velem lehet beszlni.
A msik szztvenezret a teszt utn. Tudja mit? Ha a teszt sikeres, s pontosan clba tall a rakta, kap ktszzezer prmiumot.
- Mickyhez fordult. - Mit gondol, meg tudja csinlni, hogy hajszlpontosan clba talljon?
- Ht persze - vigyorgott Micky.
Broussard hosszan bmult r. Ltszott az arcn, hogy nagyon
szeretne hinni Mickynek, de igencsak nehezre esik, vgl azt
mondta: - Jl van, prbljuk meg. Nagyon gyorsan tl kell esnie a
biztonsgi vizsglaton, mindent megteszek, hogy felgyorstsam a
dolgot. Felhvom Broadmore dandrtbornokot a taktikai lgiparancsnoksgtl, s megmondom neki, hogy a jv ht vgre
kszen llunk a MIGR8 tesztelsre.
Egy pillanatig hallgatott. Aztn odament Johnhoz, s az orra al
dugta a mutatujjt - Csak azrt megyek bele ebbe, John, mert
olyan melegen ajnlottk magt nekem. De ha kiderl, hogy
Micky bartunk szlhmos, s megprbltak tverni, akkor nagyon fogja sajnlni, hogy nem lt ott az asztalnl maga is, amikor
Kevin s Jesus golyt kapott a fejbe.
- Rszemrl ok - blintott John, aztn Sarhoz fordult: - Nem
vacsorzna velem ma este? Meghvhat, ennyivel igazn tartozik
nekem.
roussard egy hzat bocstott a rendelkezskre, a Lake
Poinsett mellett. Hatalmas, fehrre festett villa volt, oszlopos tornccal, piros cserepes tetvel, s sreg tlgyfk kztt bjt meg.
A ftrl kln behajtton lehetett elrni, a parkot elektronikus
kapuk rekesztettk el az illetktelen betolakodk ell.
A Broussard kt biztonsgi embere huszonngy rn t rizte a
hzat, kt msik embert pedig Micky testrl jelltek ki. Ugyanolyanok voltak, mint Kevin s Jesus: profik, s rmesen untk a
munkjukat. llandan gy viselkedtek, mintha legalbbis egy kbtszerrus-banda leflelsn gykdnnek, s ahnyszor beltek a kocsiba, gy lkdstk be Mickyt, a fejt lenyomva, mintha
pp most lt volna tl egy mernyletet.
John tgas hlszobt kapott, a kertre s a tra nz erkllyel.
A t felsznt felborzolta az cen fell fj szell, s peliknok
szkltak rajta, mint kis fehr paprhajk. A kert tele volt piros s

lila virgokkal. John mindig is gy szeretett volna lni: gazdagon,

knyelmesen s csendben.
Visszament a szobba az erklyrl. A falak szolid galambszrkre voltak festve. A hatalmas, tlgyfa oszlopos, baldachinos
gyat kzzel hmzett takar bortotta. John lelt az gy vgbe, aztn htradlt s a mennyezetre bmult.
Majdnem fl rig fekdt ott, s elszunyklt. lnk lma volt
Jamie-rl. Hallotta, hogy sr odabent egy szobban, de nem tudta
kinyitni az ajtt, hogy megnzze, mi baja, s hiba kopogtatott.
valaki hirtelen megrintette az arct, amitl rmlten sszerezzenve felriadt. Sara hajolt fl. - Jl van? - krdezte. - Kopogtam,
de nem vlaszolt.
John felknyklt. Beleizzadt az lomba, a szja szraz volt s
rossz z. - Jl vagyok, csak fradt. Hny ra van?
- Negyed hat. Hagytam volna aludni, de trtnt valami.
- Ahnyszor aludni akarok, mindig trtnik valami, ezt mr
megszoktam.
- Kaptunk egy telefonhvst. Mickynek szl, de gondoltam,
jobb, ha elszr magval beszlek. Nem akarom flslegesen felizgatni, htha csak flrevezets az egsz.
John felllt, s megigazgatta az ingt. Kistlt az erklyre, s a korltra tmaszkodott, hogy kicsit lehtse a ks dlutni szell. A peliknok mr elrepltek, s a tavat aranysznre festette a lemen nap.
Sara egy pillanatra a frfi vllra tette a kezt, aztn elkapta.
- Szval, mi trtnt? - fordult John Sarhoz, aki idegesnek s izgatottnak ltszott.
- Van Mickynek egy Roxanne nev bartnje?
- Igen - felelte John. - Mirt, csak nem trtnt vele valami?
- Az elbb telefonlt valaki, aki szintn Cicert keresi. Azt
mondta, elraboltk ezt a Roxanne nev lnyt, s nem engedik el.
csak ha megmondjuk nekik, hol van Cicero.
- Te jsgos g! A nevket megmondtk?
Sara megrzta a fejt. - Csak annyit mondtak, hogy holnap reggel fl nyolckor jbl hvnak, s ha nem mondjuk meg, hol van
William Cicero, tbbet nem ltjuk viszont Roxanne-t.
- Frfi volt? Milyen volt a hangja?
- Nem is tudom. Durva.
- Hol hvta fel?
- Az irodban, t utn. Azonnal idejttem.
- Honnan tudta vajon, hogy Micky s n itt vagyunk?
- Azt nem mondta. Gondolom, kitalltk. Felhvta a kzponti
szmot, s Micky Frasiert krte.
- Honnan tudja, hogy nem blfflnek? Lehet, hogy el se raboltk Roxanne-t?
- Ezrt jttem elszr maghoz. Nem tudtam ellenrizni, hogy
igaz-e. De meg kell mondanom, elg komolynak hangzott.
- Ez rltsg! Mickynek fogalma sincs, hol van William Cicero,
s n sem tudom.
- Teljesen biztos ebben?
- Persze hogy biztos vagyok. Magt egybknt mirt aggasztja
tovbbra is Cicero? Micky beindthatja a MIGR8-at. A maga problmi megolddtak.
John ebben a pillanatban rdbbent, hogy igaz, amit Sarrl gyantott. Dr. Lgner figyelmeztette, hogy a Broussard cgnl van egy
informtor. Ki tudhatta biztosan, hogy Micky idejn a Broussard cghez? Gene Broussard s Sara, senki ms. Sz nlkl rmeredt a
nre, Sara pedig csodlkozva s rtetlenl visszanzett.
- Mi a baj? - krdezte. - Mirt nz gy rm?
John odament a tskjhoz, s elvett egy tiszta inget. Aztn levette a msikat. A felsteste lebarnult volt, izmos, de kicsit vkony a

magassghoz kpest. Az a fajta, akit fel akarnak hizlalni a nk.

- Megmondom, mi a baj. Maga.
- Nem rtem. Jtt ez a telefonhvs, mi kze ennek hozzm?
- Persze, a telefonhvs. Szerintem maga nagyon jl tudja,
kitl jtt.
- Mire akar ezzel clozni? Csak nem azt akarja mondani,
hogy n...
- igen, Sara, maga. Ki ms? Mirt van az, hogy megkapta, amit
lltlag akart, mgis olyan ideges?
- Nem tudom, mirl beszl - tiltakozott Sara.
- William Cicerrl beszlek. Vagy dr. Lgnerrl. t akarja,
igaz? De nem a Broussard cg kedvrt. Magt egyltaln nem rdekli Broussard. Csak azrt plt be ide, mert tudta, hogy a
Broussard biztonsgi emberei keresik Cicert. De nem akarta,
hogy megtalljk, vagy hogy brki ms megtallja. Maga holtan
akarja ltni.
- Ez ostobasg - mondta Sara, krbejrklva a szobban. Johnt
meglepte, hogy nem is prblja leplezni, mennyire fl, majdnem
hisztrikusan. Reszket kzzel elvett egy cigarettt s rgyjtott.
- Roxanne-t tnyleg elraboltk? - krdezte John.
- Igen - felelte Sara.
- s ki rabolta el? Gyernk, Sara, mondja meg szpen.
- Ez rltsg! gy faggat, mintha az n hibm lenne! Nekem
azt kellett tennem, amivel megbztak.
John nyugodtan gombolgatta az ingt. - Hallott valaha is egy
OGRE nev hivatalrl, Miss Lake?
Sara lelt az gy vgbe. Az arca olyan szrke volt, mint a falak.
- Szval, hallott rla?
- Igen, hallottam. De nem tl sokat, gyhogy hiba faggat.
- Dr. Lgner gy gondolja, az OGRE tr az letre. k lettk
meg Kevint s Jesust is. Szerintem ezt is maga szervezte meg.
Sara Johnra nzett, s sszerezzent, mintha pofon tttk volna. - n egyltaln nem akartam magt belekeverni ebbe az
egszbe. Prbltam meggyzni Gene-t, hogy nincs szksgnk
magra, de ragaszkodott hozz. Nem tudtam mit tenni.
John odahajolt hozz, s halkan azt mondta: - n nem tudom,
az OGRE emberei mirt akarjk olyan ktsgbeesetten elkapni dr.
Lgnert. Maga taln tudja. De egyvalamit hadd mondjak: ki fogom
derteni. Ki fogom nyomozni, ki a felels ezrt az egszrt, s gondoskodni fogok rla, hogy megkapja a magt, amirt meglte
Kevint s Jesust, Guidt s Marit s egy Mingus nev fiatalembert. Mindent meg fogok tenni, hogy brsg el kerljenek, s
megkapjk a kell bntetst.
- Sokkal blcsebb lenne, ha hagyn az egszet - mondta Sara.
- A blcsessg soha nem volt ers oldalam.
- John, ezek el vannak sznva r, hogy elteszik lb all Cicert. Mit gondolt, mirt vettk maguknak a fradsgot, hogy elintzzk, hogy bepljek a Broussard cghez? Nem volt m knny.
Ha Gene-nek nem lenne a szenvedlye, hogy sztriptztncosnket
s kutykat mentsen meg az utcrl...
- Maga sztriptztncosn volt?
- Nem, s kurva sem abban az rtelemben, ahogy maga gondolja. Legyen elg annyi, hogy valaki tnyleg megmentett, s
adott nekem egy eslyt.
- valaki az OGRE emberei kzl? Mirt tettek volna ilyet?
- Nem valaki, hanem az OGRE vezetje, Titan Blight.
- Titan Blight? Ismers a neve.
- Nem csodlom. vtizedek ta mindenhol a vilgkormny ltrehozsnak szksgessgrl nyilatkozgat. Pr vvel ezeltt t
vlasztotta az v emberv a Time magazin.

- Igen, olvastam rla. Most valami j szmtgpes programot

finanszroz, igaz?
- Igen, a Creative Software-t. Mr 280 milli dollrt fektetett
bele.
- s Titan Blight akarja mindenron holtan ltni William Cicert?
Sara lehajtotta a fejt, s nem felelt. John egy ujjal az lla al
nylt, felemelte, s belenzett szntelen szembe. - raboltatta el
Roxanne-t?
- Igen - felelte suttogva Sara.
- Ebben az esetben ideje lenne felhvni a rendrsget, nem
gondolja?
- Nem - mondta Sara. - Ha Titan akr csak gyanakszik is r,
hogy felhvtuk a rendrsget, Roxanne-nek vge, ez biztos.
- Ne mondja nekem, hogy ekkora hatalma van.
- Hogy van-e hatalma? a tizenegyedik leggazdagabb ember
Massachusettsben, gyakorlatilag az atyaristen. Ha sejti, hol lehet
William Cicero, meg kell mondania nekem. Ha nem az n kedvemrt, ht Roxanne kedvrt.
- Hnyszor mondjam mg? Halvny fogalmam sincs, hol van,
s Mickynek sem. s ha tudnm, akkor mifle morlis dilemma
el lltana? Ha nem mondom meg, Roxanne hal meg. Ha megmondom, dr. Lgner hal meg. Nem vrhatja el tlem, hogy ilyen
dntst hozzak. Hogy lhetnk tovbb ezutn?
- Nem tudom. A maga helyben n megprblnm megtallni,
aztn ksbb gondolkoznk az erklcsi dilemmkrl.
John nem tudta, mit gondoljon a nrl. Ugyanolyan vonznak
ltta, mint addig. Sokkol volt, hogy beismerte: megprblta megletni, de valami perverz mdon ettl mg rdekesebb lett. Ismert
egyszer egy gynyr nt, aki hallosan szerelmes volt egy tbbszrs gyilkosba. Most mr kezdte megrteni.
- Most mit fog csinlni? - krdezte Sartl.
- Nem tudom. Ha William Cicero semmikpp nem jn ide a
Broussard-hoz, akkor meg fognak bzni, hogy keressem tovbb.
De az is lehet, hogy nem. Titan nem ppen megbocst ember.
- William Cicero tud valamit Blightrl? Ezrt keresi annyira,
hogy elhallgattassa?
- Nem tudom, ha gy is van, Titan nem mondta. Soha nem beszl meg velem semmit, csak a feladatomat kzli.
- Mit gondol, Roxanne-t hol tarthatjk fogva?
- Tudom, hol van. Nisted Riverben, Titan birtokn, Boston-tl
nem messze. De nincs rtelme odamenni. A lehet legszigorbb
biztonsgi intzkedsek veszik krl. Van a hzban pldul hat
Picasso-kp, gondolhatja, azokat is rizni kell.
- Mitl lett ilyen gazdag?
- Nem szletett gazdagnak. De a msodik vilghbor utn a kormny megbzta, hogy kobozzon el bizonyos tudomnyos s mrnki szabadalmakat Nmetorszgban s Japnban. A legtbbet t is
adta Washingtonnak, de vagy tucatnyi nagyon nagy hasznot hajt
szabadalmat elsikkasztott. Hallott mr a Feisler aszpirinrl?
- Az az v? Te j g!
- Igen, s a Nutrinol s a Slumberex is. A fl nci gygyszeripart
elhozta. Arrl mr nem is szlva, hogy olyan szabadalmakat is,
mint a raktameghajt zemanyag s a mgumi. 1952-re mr multimilliomos volt. Csak a jisten tudja, most mekkora a vagyona.
- Azt hiszem, igaza van abban, hogy legelszr meg kell tallnom Cicert. De holnap dlelttnl korbban nem tudom elkezdeni. Gondolja, hogy meg tudn gyzni Titant, hogy mg pr napig
ne bntsk Roxanne-t?
- Nem tudom. Megprblhatom, ha tnyleg azt hiszi, meg tudja
tallni Cicert.

- Dieter Waxmant is megtalltam, ne felejtse el.

- Na s mi lesz az erklcsi dilemmjval?
- Ahogy javasolta, arrl majd ksbb gondolkozom.
- s megbzik bennem?
- Termszetesen nem. De azt hiszem, n meg tudom tallni Cicert. Ezzel szemben magnak vagy Titan Blightnak s az ltnys
embereinek a vilgon semmi eslyk. gyhogy egyelre nem kell
azzal foglalkoznom, hogy megbzom-e magban vagy sem.
Sara felllt s lesimtgatta a szoknyjt. - Nos, rendben. Felhvom Titant, s megltjuk, mit szl.
- Mondjon meg neki mg valamit: ha Roxanne-nek a haja szla
is meggrbl, akkor n elkapom, akrhny biztonsgi emberrel
veszi is krl magt, s a fejn trm szt mind a hat Picassjt.
Micky aludt, amikor John bement a szobjba. gy terlt el az
gyon,mintha tbb ezer mter magasbl zuhant volna oda. A
szja nyitva volt, a cowboycsizma a lbn. John lelt mell, s
hangosan megkszrlte a torkt. A ks dlutni nap fnye ferdn esett a falra, megvilgtva egy stt fbl faragott antik
fslkdasztalkt s egy aranykeretes festmnyt.
- Micky - rzta meg John a fi vllt. - Micky, bredjen!
Micky vgre kinyitotta a szemt.
- Valami komolyat kell mondanom. Roxanne-rl van sz. gy
nz ki, az ltnysk elraboltk.
Micky azonnal fellt. - Micsoda? Roxanne-t? De ugye nem esett
baja?
- lltlag nem. Eddig legalbbis. Tudni akarjk, hol van dr.
Lgner, csak akkor engedik el, ha megmondjuk.
Micky az gy szlre lt. - Na nem, ebbl elegem volt! Azt csinlnak a raktikkal, amit akarnak. n kiszllok! n vagyok az
egyetlen, aki be tudja indtani a MIGR8-at, s n nem fogok csinlni semmit, a kisujjamat se mozdtom, amg nem engedik el
Roxanne-t!
- Micky, csillapodjon le. Ezeknek a Broussard-hoz semmi
kzk - mondta John.
Amilyen rviden tudta, elmeslte, mit tudott meg Sartl Titan
Blightrl s az OGRE-rl.
- Ha meg tudjuk gyzni Titan Blightet, hogy ne bntsk
Roxanne-t, amg megtallom Lgnert, akkor sokkal jobbak lesznek az eslyeink.
- s a rendrsg?
- Tl kockzatos lenne bevonni ket. Abbl, amit Sara mond,
nagyon gy tnik, Titan Blight nem ismer ms trvnyt, csak a sajtjt. A fick millirdos. Van hat Picassja.
- Engem nem rdekel, mije van, vissza akarom kapni
Roxanne-t!
- vissza fogja kapni, meggrem.
- Hogy tudja meggrni? Elszr is meg kell tallnia dr. Lgnert.
s hogy a pokolba akarja elkerteni? Mostanra akr mr Tibetben
is lehet!
- Meg fogom tallni, eskszm. Visszaszerzem Roxanne-t.
- s mi van, ha megtallja dr. Lgnert? Akkor mit fog tenni? Ennek a Titannek a kezre adja, hogy sztljk a fejt?
- Egyelre nem tudom pontosan, mit fogok csinlni. De most
az elsdleges feladat az, hogy rjjjnk, mi ez a jtk. Nincs a keznkben semmi Titan Blighttel szemben, amg ki nem dertjk, tulajdonkppen mirt akarja megletni dr. Lgnert.
- Mirt, akkor mit kezdhetnnk? Dr. Lgner pldul tudja, mgsem r vele semmit. gy rtem, ha Titan Blight belekeveredett valami botrnyos gybe, dr. Lgner mirt nem hozta soha nyilvnossgra? Mg neknk sem mondta el.

- Az az rzsem, volt oka r, hogy ne forduljon a mdihoz.

- Mert is rintve van?
- Pontosan.
Micky olyan izgatott volt, hogy folyton felugrlt, s idnknt az
klvel a fslkdasztalkra csapott. - Ha a kezem kz kapom
azokat a disznkat, minden csontjukat pozdorjv trm! Rjttem, hogy tudok kung-fuzni.
- Pillanatnyilag gysem tehet semmit. Hagyja rm ezt a dolgot.
Csak indtsa be a raktt, s prbljon meg remnykedni.
- s mi van, ha dr. Lgner tnyleg elment Tibetbe?
John megrzta a fejt. - Nem hinnm. Ugyan mr, magnak
van olyan fantasztikus IQ ja. Gondolkozzon egy kicsit. Nagy kockzatot vllalt azzal, hogy magt megtantotta a raktarendszer
kezelsre, teht nem kzmbs a szmra, hogy mkdik-e.
Szerintem mg nem ment olyan messzire.
- Nagyon remlem. Nagyon remlem, Roxanne kedvrt.
John elmosolyodott, s megragadta Micky vllt. - Nem lesz
semmi baj, rzem.
Micky prblt mosolyogni, de a szeme knnyes volt.
Roland a Corinthian brban vrta Sart. Kibmult az ablakon a
tengerpartra, s szvszllal iszogatta a puncsot.
Meghallotta a n cipsarkainak kopogst, de nem fordult htra. Sara lelt vele szemben a zld ndszkre, s keresztbe tette a
lbt.
- Nos? - krdezte Roland.
- innk valamit.
Roland csettintett az ujjaival, de a brpultnl a mixer nem vett
rla tudomst. Megint csettintett. Vgl felllt, odastlt a brpulthoz, s rendelt egy italt. Mg ingerltebben stlt vissza az asztalhoz. - Micsoda szemt hely - morogta.
- Beszltem John Huntleyval s Micky Frasierrel, egytt s kln-kln is. Teljesen biztos vagyok benne, hogy tnyleg nem tudjk, hol van William Cicero.
- Ez elg nagy csalds. Legalbbis az lesz a kis Roxanne-nek.
Csinos lnyka, kr rte.
- John Huntley nem akarja, hogy baja essen.
- Ki mondta, hogy baja fog esni? Nem fog rezni semmit.
- Nem rti? John Huntley igazi szakrt abban, hogy kell elkerteni eltnt embereket. Hajland megkeresni neknk Cicert,
amennyiben leszllunk rla s bkn hagyjuk, s Roxanne letben marad. Ide hallgasson, tudom, hogy Titan hatrozottan elrendelte, hogy keresse meg Cicert, s csak utna engedhetik
el Roxanne-t. De ht ez idig nem volt sok szerencsje vele,
nem igaz? s ha nem tudjk megtallni, elhallgattatni sem tudjk, ugyebr.
Roland sszeszortotta a szjt. Nagyon nehezen sikerlt megriznie az nuralmt. A koktljt piszklgatta a szvszllal. Futlag tvillant az agyn a kp, hogy elkapja a 44-es Magnumjt, s
sztlvi a n fejt. Ms krlmnyek kztt taln meg is tette volna. De tudta, hogy Blight kedveli, sokkal jobban, mint ahogy Sara
sejti, s ugyangy nem mert volna egy ujjal se hozznylni,
ahogy Blight Ferrarijt se merte volna megkarcolni.
- A francba, n is meg tudom tallni Cicert! - fakadt ki. - J orrom van az ilyesmihez.
- Roland, maga rti a dolgt, s ezt Titan is tudja. De John
Huntley nem egyszeren rt a dologhoz. a legjobb a szakmban.
- Hogy oda ne rohanjak - mondta Roland. - Itt valami nem
stimmel. Elszr meg akarta letni, most meg radozik rla.
- Nincs itt semmi problma, Roland, csak igyekszem gyakorlatiasan gondolkozni.

Roland kinzett a tengerpartra. A tenger termszetellenesen

csillogott. Egy villmls hastotta kett az eget, s a leveg szinte
vibrlt a vihar eltti elektromos feszltsgtl.
- Mennyi id kell Huntleynak? - krdezte vgl. A napszemveg nlkl apr malacszemei voltak, s egyltaln nem ltszott
fenyegetnek.
- Maximum hrom nap. Ugyan mr, Roland, ez gy nagyon j
megolds lenne. Ahogy Huntley megtallta Cicert, maga szpen
elintzheti mindkettjket, s mag lesz minden dicssg. Senki
nem fogja tudni, hogy nem maga kertette el Cicert.
- Maga tudni fogja.
- ugyan mr. Tudja, hogy n milyen helyzetben vagyok.
- Ht j. De ismer engem. Ha t akar vgni, azt nagyon megbnja.
Roland msfl rval ksbb felhvta Sart a Broussard-nl, s
azt mondta, Titan beleegyezett, hogy meghosszabbtja a hatridt
hrom nappal, msnap reggeltl szmtva. Roland prblt srtett
hangon beszlni, de Sara hallotta rajta, hogy inkbb megknnyebblt. sem akarta magra vonni Titan haragjt; s ha pnteken
odallhat el, s kzlheti, hogy William Cicero halott, akkor j
nagy prmiumra s egy csillog-villog j Buickra szmthat.
Sara htradlt a fehr br karosszkben, s a sajt tkrkpt
bmulta az ablakon. Odakint az autsor lassan araszolt az A I A
ton, mintha golycskk lennnek egy abakuszon. Az ton tl ltta a part vonalt, aztn az cent. gy rezte, mintha az emberi
ltezs partjn ldglne.
15.
"Egyetlen rzelem sem fosztja meg gy
az embert a cselekvs s gondolkods
kpessgtl, mint a flelem. "
Edmund Burke
Az g lomszrke volt, amikor John msnap dlutn megrkezett a minneapolisi St. Paul repltrre, de azrt nmi halvny, vizenys napfny visszatkrzdtt a Norwest Tower s az IDS
Building ablakairl. A Long Meadow-t vizrl pra szllt fel.
Kisietett a reptrrl, s fogott egy taxit. A taxis egsz ton
csak a jobb kezvel fogta a kormnyt, s a bajusza alatt folyamatosan kromkodott. A Hiawatha Avenue-rl jobbra fordultak,
a Minnesotai Egyetemhez, s leparkoltak egy jellegtelen laboratriumplet eltt. A harmadik emeleten, a neurobiolgia tanszken egy asszisztens elksrte Johnt egy kis sarokirodba.
ahonnan a szrke, kds Mississippire nylt kilts. Az irodban ott lt dr. Charles Bron, a legrendesebb rasztalnl, amit
John valaha is ltott. Az rtl a jegyzettmbig minden katons
rendben llt rajta. Ezst kpkeretben egy ijeszten csnya, elll fl kisgyerek fnykpe dszelgett.
Dr. Bron 55 ves volt. Drga, keret nlkli szemveget viselt s
gondosan nyrt kis bajuszt. Kopasz, lebarnult feje teteje olyan volt,
mint egy kifnyestett, kiss behorpadt, rgi teskanna. Fehr kpeny volt rajta, alatta kk cskos ing s sttkk nyakkend, az
amerikai neurolgiai intzet emblmjval.
- Foglaljon helyet, Mr. Huntley - mutatott az rasztal eltti szkre.
John lelt, s krbenzett az irodban. A polcok tele voltak rakva dosszikkal, s hossz sorokban egyforma kts neurolgiai
szakknyvekkel, br furcsa md a Lolita egy pldnya is helyet kapott kztk.
- Tulajdonkppen csak tapogatzom nnl, Mr. Bron. Engem
egy floridai elektronikai cg bzott meg azzal, hogy megkeressek nekik egy neurokmival foglalkoz tudst, akinek nyoma veszett.

- Naht, ez nagyon titokzatosan hangzik. Mi a neve?

- J krds. Az illet kiss klnc, st ldzsi mniban szenved, ezrt gyakran vltoztatja a nevt. Vvilliam Cicero... Charles
Babson..., dr. Lgner... Nem ismers vletlenl valamelyik nv?
Esetleg Walter Cera?
- Sajnlom, egyikrl sem hallottam. Ismernem kellene az illett?
- Csak annyit tudok, hogy egy ideig, az tvenes vekben az n
desapjval dolgozott egytt. Bizonyos ksrleteket folytattak
olyan kmiai anyagokkal kapcsolatban, amelyek fokozni tudjk az
agy teljestmnyt.
Dr. Bron htradlt, s a fejt rzta. - Az apm tudsok szzaival dolgozott egytt. A vilg minden tjrl jttek hozz, Franciaorszgbl, Spanyolorszgbl, Japnbl, mg Oroszorszgbl is.
Valsznleg volt akkoriban a vilg legnagyobb szaktekintlye a
neurokmia tern.
- n tallkozott ezekkel az emberekkel?
- Hogyne. Az apm sokszor egsz nap dolgozott, s idnknt
otthonra is meghvott igen rdekes embereket a kollgi kzl.
Legtbbszr egsz htvgre, mert az apm nagyon szeretett sokat beszlni, s egy vacsorameghvs nem lett volna neki elg.
- Nem emlkszik vletlenl egy nagyon vkony, rvidre nyrt
haj, nagyjbl 170 centi magas frfira?
- Sajnlom, ez nagyon sokukra rillik.
John belenylt a bels zsebbe, s elvett egy feltnen j rajzot dr. Lgnerrl. Micky ksztette, s prblta olyanra rajzolni,
amilyen fiatalabb korban lehetett. Sttebbre rajzolta a hajt, vkonyabbra az arct, s eltntette a rncokat a szja melll, a szarkalbakat a szeme krl.
- Byron Hemming - vgta r azonnal dr. Bron, habozs nlkl.
- Szval ismeri? Biztos benne?
- Ht persze hogy ismerem. volt az utols tuds, akivel az
apm valaha is egytt dolgozott. Majdnem egy hnapig nlunk is
lakott.
- Teljesen biztos benne, hogy az?
- Tkletesen. Ki csinlta a rajzot? Tizenngy ves koromban
lttam utoljra ezt az arcot.
- Milyen ember volt ez a Byron Hemming?
- Az apm nagyon sokra tartotta, de n soha nem kedveltem
igazn. Egy tizenngy ves gyerek nagyon rzkenyen tud megtlni embereket. Azonnal megrzi, ha valaki nem teljesen szinte.
- gy gondolta, Byron Hemming nem volt szinte? Milyen rtelemben?
- Nem tudom pontosan megfogalmazni. Volt benne valami gyans. Soha nem jtt hozznk vilgosban, s soha nem tvozott vilgosban. A btym, Tom mindig azon vicceldtt, hogy tal n vmpr. Mindig az volt az rzsem, mintha sietne valahov. s meglls
nlkl beszlt. volt az egyetlen, aki valaha is kpes volt tlbeszlni
az apmat. Csak lt az asztalnl, a leves is kihlt, de csak beszlt
s beszlt a kisagyrl, mg az ember mr meg tudta volna fojtani.
John visszadugta a rajzot a kabtzsebbe. - Teht azt mondja,
volt az utols tuds, akivel az desapja egytt dolgozott? Ez
pontosan mikor is volt?
- Apm 1957 februrjban halt meg, teht nagyjbl 56 nyarn
lehetett.
- Az desapja emltett brmit arrl, hogy min dolgoztak egytt?
- Valsznleg emltette, de nem emlkszem r, mi volt.
- Remlem, nem haragszik, ha megkrdezem, nem vett szre
valami furcsa vltozst az apjn a halla eltti hnapokban?
- De, igen, nagyon is. Drmai vltozst. Az anym mindig azt
mondta, hogy valami elrzete tmadhatott, hogy hamarosan

meg fog halni, mert 1956 utols hnapjaiban gy habzsolta az

letet, mint soha. Rgebben pldul soha nem baseballozott velem, de most egy nap kivitt az udvarra, s rkon t jtszottunk,
mg be nem sttedett. Radsul nagyon jl is jtszott. Aztn elkezdett zongorzni, komoly klasszikus darabokat. Hirtelen olyan
volt, mintha egyszer csak brmire kpes lett volna. Amikor a btym motorja lerobbant, minden tovbbi nlkl megjavtotta.
- Byron Hemming tovbbra is jrt nkhz?
- Egy darabig, de aztn azt hiszem, valamin nagyon sszevesztek apmmal. Egyik este hallottam, hogy a knyvtrszobban ordtoztak egymssal. Azt hiszem, ezutn mr csak egyszer
lttam Byront. Egy este eljtt, hogy elvigyen valami tudomnyos
feljegyzseket.
- s azutn?
Bron megfordult a szkvel, s kibmult az ablakon az egyetem pleteire, a fkra s a Mississippire, amely sttbarnn hmplygtt betonozott partjai kztt.
- Kt nappal karcsony eltt apm lejtt reggelizni, s nem tudta, hogy kicsoda. Minket sem ismert meg. Beszlni tudott, nagyon
korltozott szkinccsel, de a memrija teljesen odaveszett. Hrom specialisthoz is elvittk, mind azt mondta, hogy minden eltnt az agybl, mint amikor egy szmtgprl letrlik a tartalmt. Az egsz szemlyisge, minden, ami azz tette, aki volt - dr.
Bron csettintett egyet az ujjaival - gy elszllt.
John nem mondott semmit, csak vrta, hogy folytassa.
- Vgl egy szanatriumba kldtk. Gynyr hely volt,
Stillwaterben. Tovbbra sem tudta, hogy kicsoda, s minket sem
ismert meg. De valami csak megmaradt az rtelmbl, amivel felfogta a helyzett, s nem akart egsz nap egy szkben lni s a
falat bmulni. Hrom-ngy httel azutn, hogy odavittk, felvgta
az ereit egy vegcserppel.
Dr. Bron visszafordult a szkvel, arcn halvny, szomorks
mosollyal. - Ennyi.
- Sajnlom - mondta John. - Szomor lehet gy elveszteni valakit. Mondja, nincsenek meg esetleg az apja rgi kutatsi anyagai? Brmi, amibl kiderthetnm, mi trtnt ksbb Byron
Hemminggel?
- Minden paprja az egyetem knyvtrba kerlt. Felhvhatom
ket, ha akarja. gy sejtem egybknt, hogy Byron korbban
Dl-Kaliforniban lt. Apa s n egyszer horgszsrl beszlgettnk, s Byron mondott valamit a morghalakrl, amik arrafel lnek, ahol lakott.
Micky csak ks dlutnra esett t a Pentagon biztonsgi ellenrzsn, gyhogy egsz dleltt nem volt ms dolga, mint
Roxanne miatt aggdni. Hromszor is prblt kapcsolatba lpni
Johnnal, hogy megkrdezze, jutott-e valamire a nyomozssal, de
a telefonja mindig ki volt kapcsolva.
Egy darabig egy rgi spanyolgitrt pengetett, amit a szekrnyben tallt cska tenisztk kztt. Prblt rni egy dalt Mingus emlkre, de nem ment; tlsgosan hinyzott Mingus, s tlsgosan
izgult Roxanne miatt.
Kiment a kertbe, egy Henri Louis Bergson-esszktettel. Egyre
jobban rdekeltk Bergson elgondolsai az intellektus evolcijrl, s az idrl s trrl vallott nzetei. Fleg az izgatta, hogy az
idben nincs ismtlds, hanem mindig valami jnak a folyamatos teremtse.
Ez a gondolat kicsit segtett belenyugodni abba, ami
Mingusszal trtnt. Az idt nem lehet visszaforgatni, tovbb kell
menni. De ez nem segtett azon, hogy Roxanne-t fltette. Elolvasott egy oldalt, aztn flredobta a knyvet.

Amikor Sara megrkezett, Micky mg mindig a kertben volt,

egy fehrre festett hintagyon hintzott. Sara levette a cipjt, s
meztlb stlt oda a szp zld pzsiton. Ma valahogy magabiztosabbnak ltszott. Fehr, rvid szoknys vszonkosztm s lnk
rzsaszn blz volt rajta.
- Hell, Micky.
- Van valami hr Roxanne-rl?
- Nem, mg semmi. De biztos vagyok benne, hogy jl van.
- Kitekerem azoknak a szemeteknek a nyakt, ha egyszer a kezem kz kerlnek.
Sara odanyjtott egy vadonatj Broussard-belpkrtyt.
- Tessk, tdik biztonsgi fokozat. Azt hiszem, az amerikai
katonai hrszerzs trtnetben ez volt a leggyorsabb biztonsgi
ellenrzs. Elkldtek embereket, hogy beszljenek a volt tanraival, a szomszdaival, mg a nagymamjval is Tallahassee-ben.
Az gynk azt mondta, hogy ha magnak kommunista hajlamai
vannak, akkor Fidel Castro.
Micky vonakodva tvette a krtyt, s maga mell ejtette. Sara
lelt mell a hintagyra, s meztelen lbval meglkte. - Mit olvas? - krdezte, s felvette a knyvet.
- Bergson. Nagyon rdekes. Azt mondja, soha semmi nem trtnhet ktszer ugyangy, gyhogy nincs is rtelme elre terveket
kszteni.
- Taln igaza volt. s mit fog olvasni ezutn?
- A tuds relativitsa cm knyvet.
- rdekesnek hangzik.
- A numenonrl s phenomenonrl szl. A numenon az,
amikor egy trgy csak magban ltezik, anlkl, hogy brki
megfigyeln vagy rzkeln. Mondjuk egy szikla a sivatag kzepn. De ahogy valaki rnz, vagy megrinti, a trgy megvltozik, ugyangy, ahogy a megfigyel. Megfigyelhetv vlik,
vagyis phenomenonn, teht jelensgg.
- Ugyanez trtnik az emberekkel is? Amg meg nem ismert,
numenon voltam, most viszont phenomenon lettem?
Micky hosszan nzett a nre. Tnyleg fenomenlis volt: gynyr, ttetszen fehr brrel, hossz szempillkkal s res, szntelen szemekkel, melyek olyanok, mint egy kihalt tengerpart. Semmit nem rult el magrl, s taln nem is rejlett ms azok mgtt
a szemek mgtt, csak nzs. De flrtlt vele s vicceldtt a
numenonrl s phenomenonrl, s Micky mg soha nem tallkozott nvel, aki erre kpes lett volna.
Hirtelen tvillant az agyn, hogy akr ilyen bartnje is lehetne,
mint Sara. A maga mdjn mindig jkp volt, mint egy fiatal ragadoz, s most mr okos is.
Sara kzelebb hajolt hozz. - Szeretn megnzni a raktt? krdezte, mintha valami roppant erotikus ajnlatot tenne.
Micky kicsit habozott, aztn fogta a biztonsgi krtyjt. - grjen meg nekem valamit. De komolyan! grje meg, hogy nem
fogja hagyni, hogy azok a disznk egy ujjal is hozznyljanak
Roxanne-hez.
Sara alig lthatan blintott, aztn megfogta Micky kezt. - Jjjn. Ideje nekikezdeni a munknak.
A kapunl egy fekete Cadillac Seville vrta ket. Egy vrses
haj s bajusz biztonsgi ember kinyitotta nekik az ajtt, s beltek. - Gene olyan ideges, mint egy apa a szlszoba eltt. Micky,
ha sikerl beindtania ezt a raktt, Gene annyi pnzt ad magnak,
hogy a bankszmlja felveheti a versenyt az llamkincstrral.
- Nincsen bankszmlm - mondta Micky. - Mindenki, akinek
eddig dolgoztam, kszpnzzel fizetett.
Sara a fi trdre rakta a kezt. - Ideje, hogy vltozzanak a dol-

gok, nem?
A Broussard irodaplett megkerlve a mgtte emelked hatalmas alumniummhelyekhez hajtottak. Egy piros-fehr sorompnl meglltotta ket egy nagydarab biztonsgi r, s ellenrizte
az igazolvnyukat, Mickyt igen alaposan szemgyre vve.
Leparkoltak az utols mhelyplet eltt, s kiszlltak. Az
egyik oldaln kis irodahelyisg csatlakozott hozz, idegeneknek
tilos a belps felirattal. Sara becsngetett, s beengedte ket
egy jabb biztonsgi r, aki megint ellenrizte az igazolvnyukat. Aztn vgigvezette ket egy padlsznyeggel bortott folyosn, s egy manyag szalagfggnyn t belptek a mhelybe. Ragyog halognvilgts volt, s ers benzin- manyag- s festkszag terjengett.
A mhely mindkt oldaln munkapadok lltak, tele mindenfle
mszerekkel, szerszmokkal, elektronikus mreszkzkkel s valami furcsa, kifnyestett csrendszerrel, aminek a rendeltetse teljesen rejtlyes volt Micky szmra. Habr dr. Lgner sok mindent elmondott a MIGR8-rl, Mickynek az volt az rzse, mintha egy sci-fi
filmbe csppent volna, ahol pp egy lezuhant uft szerelnek szt.
A raktn t technikus dolgozott, komoly klsej fiatalemberek
halvnykk, cipzras manyag kezeslbasban. A rakta maga
nagy csaldst okozott Mickynek. Egy narancssrgra festett, slyos szerelllvnyon fekdt, mindenfel sznes drtok s vezetkek lgtak ki belle, s inkbb egy sztszedett mosgpre emlkeztetett, semmint egy raktra.
Sara odaksrte Mickyt, ahol egy vkony, napbarntott technikus
pp a turbmotorral foglalatoskodott.
- Nestor, hadd mutassam be Micky Frasiert. fog segteni beindtani a raktt. Micky, ez itt Nestor Duesdale.
Nestor megtrlgette kezt egy rongyban, ami a zsebbl lgott ki, s kezet nyjtott.
- Nem tallkoztunk mr valahol? - krdezte. - Nem a
Rayheonnl dolgozott valamikor?
Micky megrzta a fejt. - Nem, Guidnl. - A motorra pillantott,
amin Nestor pp dolgozott. - Ez a taktikai hajtm, ugye?
Teledune C-402. Van vele valami problma?
- Nem, semmi, imdom. Csak senki nem hisz benne a csapatbl, hogy egyszer mg replni is fog ez a gynyrsg.
- Replni fog, meggrem - mondta Micky, igyekezve magabiztossgot erltetni a hangjba. Nestor vlla fltt Sarra mosolygott. Sara elfordult, mintha nem is ltta volna. Micky egy pillanatra
zavarba jtt, aztn megkrdezte: - Ki a fnk?
Egy zmk, barna br fiatalember lpett oda, vastag szdsveg-lencsj szemvegben. Pelyhedz fekete bajusza
volt, amitl gy nzett ki, mint egy kamaszfi. - Manuel Ortez nyjtott kezet. - Nekem kellett volna megoldanom ezt a problmt, s nem sikerlt. gyhogy nzze el nekem, ha idnknt kicsit ingerlt leszek.
Sara tkarolta Manuel vllt. - Manuel a mi csodagyereknk, ha
raktkrl van sz.
- tallta fel a Redeye-t - tette hozz Nestor.
- Tnyleg? Az infravrs kerest, amit a Hecate raktkon
hasznltak? Fantasztikus.
- Na igen, de a Redeye nem kpes arra, amire a MIGR8.
A Redeye lt, de nem tud gondolkodni.
Manuel megfogta Micky knykt, s odavezette egy rozsdamentes aclbl kszlt kerekes llvnyhoz. Egy fnyes fmbl kszlt szerkezet volt rajta, akkora, mint egy nagyobbfajta teknsbka. Csak lbak helyett vagy kt tucat vezetkflesg llt ki belle,
amelyek mintha platinval lettek volna bevonva.

- Ez az, a MIGR8 - kzlte Manuel. - Els pillantsra nem

nzne ki belle sokat az ember, nem igaz? Kisebb, mint a
Tercom, knnyebb, mint a Lear Siegler. Mita tvettk a Hoshit,
tolvastam minden kziknyvet, minden kutatsi anyagot, minden CD-ROM-ot. rtem, hogy mi ez, rtem, hogy kne mkdnie, de mgsem tudom beindtani.
Micky kzelebbrl szemgyre vette a szerkezetet. Ismers volt az
alakja, mintha egy visszatr lmban ltta volna, de persze ez dr.
Lgner emlke volt a fejben. A Tercomtl eltren, amely gy festett, mint tbb fmdoboz, a MIGR8 gy nzett ki, mintha valami szerves dolog lenne, szinte llny. Most szundiklt, de Micky tudta, hogyan kell letre kelteni, hogy elkezdjen gondolkodni s gyilkolni.
Micky visszament a flig sztszerelt rakthoz, s megkrte
Nestort, mutassa meg, hol kell hozzkapcsolni a MIGR8 rendszert.
A raktn volt egy platinacsatlakozkkal elltott hely, ahov az irnytegysg pontosan beilleszkedett.
Manuel odahajolt a rakta orrhoz. - Azt hittem, a kivezetk s
a csatlakozk illeszkedni fognak egymshoz - mondta. - s hogy
ezeken keresztl tovbbtdnak a jelzsek. De ha pontosan beillesztjk a helyre, s minden csavart meghzunk, akkor is marad
egy kis rs a rakta csatlakozsa s az irnytrendszer kivezetsei kztt, s a jelek nem haladnak t. A rs olyan kicsi, hogy
csak mikroszkppal vehet szre. De ott van, s hacsak nem talljuk meg a mdjt, hogyan kell thidalni, akkor nem kzvettdnek az zenetek a rakta s az irnytegysg kztt. Olyan ez,
mintha egy zsenit szlts rt volna. Tudja a vlaszokat a krdseinkre, de fizikailag kptelen kommuniklni.
Micky blintott, de nem mondott semmit. John azt tancsolta, inkbb mutassa magt butbbnak, mint amilyen. Ez a projekt igen
magas biztonsgi fokozat, s ha elkezdene Proustrl s a modern
amerikai operrl rtekezni, mikzben beindtja a MIGR8-at, akkor
elbb-utbb valakinek gyanss vlhat, hogy lehet, hogy egy sikertelen rockzensz s egykori mosogatfi egyszer csak okosabb lett,
mint Einstein, Mozart s Wemer von Braun egyttvve.
- A MIGR8 teljesen be volt programozva az els tesztreplsre,
amikor tvettk a Hoshitl - mondta Manuel. A Cape Canaveral
lgi tmaszpontrl indult volna a kilvs. Brki volt is ez a fick,
aki a Hoshinl kifejlesztette a MIGR8-at, zsenilis volt. Hadd mutassam meg. Soha nem lttam mg ehhez hasonlt.
Manuel egyik kezt Micky vllra rakta, s odakalauzolta egy IBM
szmtgphez. A kpernyn nem volt semmi, csak a Broussard
cg logja, de Manuel gyorsan lenyomott nhny billentyt, mire
megjelent a MIGR8 5tlantic Test felirat, majd egy hromdimenzis trkp Floridrl, a Bahamkrl s a Nyugat-indiai-szigetekrl.
- Teht a raktt itt lvik ki, Cape Canaveral kzelben. Dlkelet
fel repl, mg elri az Isla Mont, a Dominikai Kztrsasg s
Puerto Rico kztt, ahol tvlt radarra, s ezzel megkeres egy bizonyos pletet. A clbbu az plet belsejben lesz elhelyezve.
A rakta beazonostja, aztn mg egyszer ellenrzi, majd robban.
- Fel lesz szerelve robbanfejjel is?
- Igen, hogyne. Teljesen hagyomnyos tltettel. A tbornokoknak produklni kell egy szp nagy durranst, csak gy lehet velk
zletet ktni.
- Nem bnja, ha kicsit eljtszadozom a szmtgppel? - krdezte Micky.
- Dehogy, tessk csak. Maga a szakember.
Micky odahzott egy szket, lelt a monitor el, s vgignzte
a rakta replsi tervt.
Manuel rvidesen visszajtt kt bgre gzlg kvval. - Ellenrizte a replsi tervet? Akkor most nzze meg a clpontot is.

Manuel lelt Micky mell, s az egrrel rkattintott a clpontra.

Azonnal megjelent a monitoron egy klns, androgn arc, lassan krbeforogva. les, jellegzetes vonsai voltak, tl nagy orra,
tg szemei. Micky nkntelenl htrbb hzdott a kpernytl.
- Az ldozat - mondta Manuel. - Egy szobrsz ksztette. De ha
majd valsgban hasznljk a raktt, brmely szemly kpt beletpllhatjk. A fnykprl hromdimenzis kpet ksztenek, szkennerrel beviszik a komputerbe, s az illet mr hvathatja is a papot.
- s tulajdonkppen mire jutottak a MIGR8-cal? - krdezte Micky,
br tudta a vlaszt. A MIGR8 agya nem kezd mkdni, amg hozz
nem adjk a Synaptine-t. Tele van informcikkal, a bolyg minden
fldrajzi adottsgt ismeri. Tudja, hogyan kell alacsonyan elreplni
folytorkolatok felett, manverezni az Alpok hfdte cscsai vagy
egy erd hatalmas vrsfenyi kztt. Eligazodik brmely vros utcin. De ebben a pillanatban mg ntudatlanul hever.
- t komputerelemznk is dolgozik rajta, de a dolog elg zavarba ejt. El sem tudjuk kpzelni, hogyan mkdik. A fprogram
azt mutatja a szmtgpen, hogy a MIGR8-ba minden adat s a
clpont is be van tpllva, s az egsz rendszer indulsra ksz.
De nem kapunk visszajelzst a MIGR8-tl, s fogalmunk sincs,
hogy kell sszekapcsolni a Tomahawkkal. gy rzem magam,
mint egy gyerek, aki ptjtkot kapott karcsonyra, de nem tudja, hogy kell sszerakni.
Manuel lenyomott egy billentyt, s a ksrteties arc eltnt a
kpernyrl. Micky az rjra pillantott. - Holnap reggel nekikezdek. Ne aggdjon. Huszonngy rn bell mkdni fog.
- Nagyon biztos a dolgban - mondta Manuel kicsit gnyosan.
Micky felllt. - Tudja, mit r zsais knyve: Csndessgben
s magabiztossgban lesz a te erssged."
Lassan leereszkedett az este. Constance s Lionel a homokos
tengerparton ldgltek Miamiban a Doral Hotel eltt, s nztk,
ahogy az gbolt fokozatosan sttlilba vlt. A szl mg meleg
volt, de Constance mr rezte a hvs fuvallatot a tenger fell, s
a vllra tertette j rzsaszn kardignjt. Lionel mellette lt, az
inge lobogott a szlben. Nem sokat beszlt, mita megrkeztek,
de Constance tudta, milyen fradt. De azt is tudta, hogy szeret a
trsasgban lenni. Odafordult hozz, s rmosolygott. A frfi
visszamosolygott, s Constance arra gondolt, taln tallt valakit,
akit szerethet, s akivel egytt lehet.
Az regsg egyre kzelebb lopakodott, s az a kilts, hogy
utols veit egyedl kelljen eltltenie, elviselhetetlen volt.
Pontosan tudta, mirt hagyta ott a galrit, s mirt ment el
gondolkods nlkl Johnnal. Mg mindig jobb egy rvid, izgalmas
boldogsg, mint hossz veken t csak unalom s betegsg. Azt
se bnta volna, ha meghal Lionel hzban, a Winter Parkban,
vagy Guido ttermben, vagy Mingusk hzban. Annak idejn
ott lt az anyja hallos gya mellett, s a kezt fogva vgignzte,
ahogy lassan elfogy belle az let. A legvgn az anyja felemelte
a fejt, s azt suttogta: - Mi rtelme volt az egsznek, Constance?
- Volt mr valaha Dl-Amerikban? Buenos Airesben? - krdezte hirtelen Lionel.
Constance megrzta a fejt.
- Tetszene magnak Buenos Aires. Olyan vros, ami letre kelti
az embert. Ezt akarja, lni, nem?
- De igen. lni. - Constance egy fiatal szke lnyt nzett, aki
kk bikiniben szaladt el a tengerparton, a nyomban egy kiskutya
ugrndozott. - Soha nem hittem el, hogy egyszer n is megregszem. Aztn egy reggel felbredtem s belenztem a tkrbe, s
reg voltam. s azta... n nem a halltl flek, egy cseppet sem.
Attl, hogy ne ljek.

- Jjjn el velem, Constance. Jl reznnk magunkat egytt.

- Dl-Amerikba? Komolyan mondja?
- Ha mr eddig eljtt velem, mirt ne mennnk kicsit
messzebb?
- Nem tudok magrl semmit, Lionel. Csak annyit, hogy zseni,
s nagyon veszlyes emberek ldzik. De ez nem tl sok.
Lionel vllat vont. - Sok hzaspr ennyit se tud egymsrl. Ha
tudni akar rlam mindent, tkzben majd elmeslem.
Constance a frfira nzett. Mr majdnem stt volt, a tengerparton sorakoz szllodkban mindenfel kigyulladtak a fnyek. A sirlyok hangosan rikoltoztak, mintha flnnek valamitl.
- Jjjn el velem, Constance. Soha nem tallkoztam mg ilyen
nvel, mint maga, aki mindig azt csinln, amit akar.
A frfi kicsit habozott, vett egy nagy levegt, aztn azt mondta:
- Olyan rmesen magnyos voltam, annyi ve mr.
Constance odahajolt, s megcskolta az arct. Levette a szemvegt, s megcskoltk egymst, mikzben a tenger hullmai
halkan susogva mostk a partot. A sirlyok elhallgattak, s a magasban krztek a fejk fltt.
Titan Blight bekopogott Roxanne szobjnak ajtajn, s a vlaszt meg sem vrva belpett. Roxanne az ablak eltt llt, s mereven bmulta sajt tkrkpt az vegben. Az asztalon rintetlenl llt egy tlcn a vacsorja - a jg mr megolvadt a garnlark
alatt, a lepnyhal kihlt, a papriks szsz megdermedt, a tejszn
lefolyt a gymlcstortrl.
Titan vetett egy pillantst a tlcra, aztn a tejsznbe nylt s lenyalta az ujjt. - Nem tudja, mit mulaszt el, kedvesem - mondta. George az egyik legjobb sf egsz Bostonban. Dhrohamot fog
kapni, ha megltja, hogy hozz se nylt semmihez.
Kzelebb ment az ablakhoz, s cigarettra gyjtott. Egy darabig
nzte Roxanne-t. A lny arct flig elrejtette elrehull haja, de dacosan lebiggyed szjt ltta. Ugyanaz a fehr pl s farmer volt
rajta, amiben Roland elcipelte otthonrl. Titan felajnlott neki tiszta
ruht, de nem fogadta el.
- Mg nem hallottam semmit Mr. Huntley-rl - mondta Titan. Remlem, a maga kedvrt, hogy nem kslekedik tl sokat. Lehet, hogy elbb-utbb mgis rfanyalodik George fztjre.
Roxanne szembefordult vele. - Nem tarthat itt csak gy! Ez trvnyellenes, maga is tudja!
- Attl fgg, mit rtnk trvny alatt. Egyes trvnyek ersebbek, mint msok: pldul a tlls trvnye, a halads trvnye,
az emberisg sorsnak trvnye. A dolgok globlis sszefggsben nzve azt mondanm, az, hogy magt akarata ellenre itt tartom, nagyjbl akkora bn, mint ha egy pohr whisky utn motorkerkprra lnk, vagy mint amikor egy pudlikutya a jrdra vgzi
el a dolgt.
Titan khgtt, majd folytatta: - Amg nem tallom meg dr.
Lgnert, nincs mirt aggdnia. De kicsit tl sokat vacakolnak Floridban. Tl nagy a felforduls, ami mindig sokba kerl, s az ember hrnevnek se tesz jt. gyhogy ez ltszott a legegyszerbb
megoldsnak, hogy magt szpen itt tartjuk, amg Mr. Huntley
nem szlltja le Lgnert.
- s azutn? Elengednek?
Titan odanylt, s ujjai kztt az g cigarettval, lassan megsimogatta a lny hajt. - Brcsak ne kne elengednem. Ugye tudja,
hogy ha akar, akrmeddig itt maradhat?
- Most ugye viccel? - rntotta el a fejt Roxanne. - Hagyjon bkn! - kiltotta, s megkerlte az asztalt. Titan lass lptekkel kvette.
- Itt maradhatna rkre, a legnagyobb luxusban. Brmit meg-

kaphatna, amit csak akar. Sportkocsikat, elegns ruhkat, kszereket. Akrmikor elutazhat nyaralni, ahov csak tetszik, Eurpba,
Hawaiira. s cserbe nem krnk sokat, csak hogy kicsit legyen
bartsgos velem.
- Tnjn el innen, maga beteg! - kiltotta Roxanne.
Titan elmosolyodott s blintott. - Teljes mrtkben igaza van.
Beteg vagyok, nagyon beteg. Nem kne fiatal lnykk krl legyeskedni az n koromban. Magasabb rend dolgokon kne hogy
jrjon az eszem, mint mondjuk a vallsos rzs hanyatlsa a nyugati vilgban vagy az internet trsadalmi hatsai.
Elgondolkozva nzett a vacsoratlcra. Aztn felkapta s a falhoz vgta. A szsz s a fagylalt sztfolyt a selyemtaptn.
Roxanne reszketve htrbb lpett, s tgra nylt szemmel bmult.
Titan sz nlkl kistlt a szobbl, hatalmas cigarettafst-felht hagyva maga utn.
Szrke, borongs reggel volt Boxborban, amikor John megrkezett Kleink hzhoz a brelt Chryslervel. Mrs. Klein egy vrsre festett, tizennyolcadik szzadi kis hzban lakott, amely egy
domb tetejn llt. Olyan volt, mint egy meseknyv illusztrcija,
eltte fehr lckerts llt s hrom furcsa, gcsrts trzs fa.
John becsngetett, s az ajt szinte azonnal kinylt; Mrs. Klein
bizonyra lthatta az ablakbl, hogy vendg kzeledik a kis svnyen.
- Mrs. Klein? John Huntley vagyok.
- Fradjon beljebb - mondta a n. Magas volt, spadt, hetvenes veinek vge fel jrhatott. Hossz sz hajt copfba fogva
hordta. Nagy virgmints, barna, ujjatlan ruha volt rajta, vkony
csukljn tbb vastag karkt csilingelt, gyngykbl s fldrgakvekbl fzve. gy festett, mint aki kiss ksn ugyan, de teljes
lelkesedssel belevetette magt a hippikorszakba, amibl azta
sem ntt ki. Ers vanliaillat lengte krl.
A hz kicsi volt s otthonos, a btorokon lnk szn indiai takarkkal. Fehr polcokon kagylk, porcelnkutyk, bekeretezett
csaldi fnykpek sorakoztak, s egy okarina.
- Megknlhatom egy kis gymbrteval? - krdezte Mrs. Klein.
- pp most kszltem csinlni.
- Nem, ksznm, nem szeretem a gymbrt.
A n egy knyelmes kanapra mutatott, a kandall mellett. - Akkor foglaljon helyet. Nagyon kvncsiv tett a telefonja. Mita Nathan
meghalt, soha senkinek eszbe sem jutott, hogy emlegesse.
- Agyonhallgattk?
- Nem, ezt nem mondanm. De Nathan volt a legjobb
neuorokmikus, aki valaha is dolgozott a Brigham krhzban, s
mindig gy reztem, nem kapta meg az elismerst, amit rdemelt
volna. A halla utn vgkpp mindenki megfeledkezett rla, ami
nagyon szomor.
- Mrs. Klein, tudom, hogy ezek a dolgok nagyon rgen trtntek, s nem szeretnm felkavarni, de vissza tud emlkezni Nathan
letnek utols heteire? Volt esetleg valami a viselkedsben az
utols idkben, ami eltrt a normlistl?
- Soha nem rezte jobban magt, mint az utols hetekben.
Ezrt lepett meg annyira, amikor szlts rte. pp valamilyen
neurokmiai projekten dolgozott, ami nagyon izgatta. Csupa energia volt. Mintha visszanyerte volna minden fiatalos lelkesedst.
Amikor megismerkedtnk, akkoriban is festegetett, de aztn abbahagyta. Egyszer csak fogta magt, felment a padlsra s lehozta
az llvnyt meg a festkeit, s megint nekillt portrkat, tjkpeket
s minden egyebet festeni, s egszen kitneket. Sokkal jobbakat, mint fiatalkorban.
- Volt ms is?

- , persze. Csinlt egy j konyhaszekrnyt, s egy fantasztikus

tornyocsks kutyahzat. sszehozott egy frfikrust a bartaival,
s rta a dalokat. s elkezdett verseket is rni. Rgebben soha
nem rt.
- Ez az j neurokmiai projekt, amit emltett... Egyedl dolgozott rajta, vagy valakivel kzsen?
- Egy kollgjval. Azt hiszem, eredetileg nem is az tlete
volt, csak segtett valakinek valamilyen tesztekben.
- Emlkszik a kollgja nevre?
- Hogyne, dr. Zweifelnek hvtk. Nagyon nagyra tartottk egymst Nathannal. Nathan azt mondta, senkinek nem rulhatja el,
min dolgoznak egytt, teljes titokban kell tartania. De valami olyan
szerrl volt sz, ami segt a szellemileg visszamaradottakon.
- Azt tudja esetleg, hogy a frje magn is kiprblta-e a szert?
- Nem, nem hinnm. Mindig nagyon vatos volt az ilyesfle
szerekkel. Az egyik kollgjt egyszer bepereltk krtrtsrt,
mert a lizergsavval ksrletezett egy Down-kros gyereken.
Nathan mindig patknyokon ksrletezett. Br idnknt megjegyezte, hogy legszvesebben politikusokon ksrletezne.
- De ha arra gondolunk, hogy milyen vltozson ment keresztl a halla eltti idkben..., mintha kicserltk volna, nem? Nem
gondolja, hogy ez valamifle szer hatsa lehetett?
Mrs. Klein gyanakvan nzett Johnra. - Tud valamit, amit n
nem? - krdezte.
- szintn szlva, lehet, hogy igen. Elmondan nekem, hogyan halt meg a frje?
- Fontos ez? Nagyon szrny volt.
- Mrs. Klein, mindig szrny elveszteni valakit, akit szeretnk.
De nekem nagyon fontos lenne, hogy megtudjam, hogyan trtnt.
- Mit is mondott, honnan jtt?
- A San Francisc-i Western Eye nyomozirodnak dolgozom.
- Ugye, nem azt akarja mondani, hogy Nathan valamit elkvetett?
- , nem, dehogy! gy hisszk, Nathan az ldozata volt egy feleltlen tudstrsnak. Ha be tudjuk bizonytani, taln krtrtst is
kaphatna.
Mrs. Klein szeme knnyes lett. - Engem nem rdekel a pnz.
Akrmit megadnk, csak visszakaphassam Nathant.
- s mi trtnt a msodik frjvel, Mr. Kleinnel?
Mrs. Klein dacosan szipogott, s kihzta magt. - Az a vadllat?
rte egy vasat sem adnk. Ht vvel ezeltt kidobtam, azta nem
lttam. Tudja, mit szokott csinlni?
- Fogalmam sincs.
Mrs. Klein elrehajolt, megfogta John kezt, s hangosan suttogta: - A mosdkagylba vizelt.
John prblt megnyugtatan mosolyogni. A n tovbb szorongatta a kezt, s blogatott, mintha a vilg legocsmnyabb titkt
osztotta volna meg vele.
- Szval tudni akarja, hogyan halt meg Nathan? - krdezte. pp a bartainkhoz mentnk vacsorzni, Littletonba, kocsival. Mr
csak tzpercnyire lehettnk, amikor Nathan egyszer csak elengedte a kormnykereket, s hagyta, hogy a kocsi lecssszon az trl.
Amikor megkrdeztem, mi baja, rosszul van-e, csak rm meredt,
s azt mondta: "Ki maga?" Nem ismert meg. St azt sem tudta,
hogy kicsoda. Nem tudta, hov megynk s mirt. Azt is elfelejtette, hogyan kell autt vezetni.
Sikerlt meglltani a kocsit, aztn leintettem egy teherautt, s
a sofr kihvta a mentket. Nathan t hetet tlttt krhzban, n
mindennap bementem megltogatni, de soha tbb nem trt
vissza az emlkezete. Az tdik ht vgn szlts rte. Ott ltem

mellette s fogtam a kezt, amikor meghalt, de nem ismert meg.

Mrs. Klein elvett egy papr zsebkendt, s megtrlgette a
szemt. - Nem vltoztatna semmit, ha tudhatnm, mirt halt meg,
vagy ki a felels rte. Nathant gysem kaphatom mr vissza. De
ha sikerlne kidertenie valamit, azrt szeretnm tudni.
- Azt hiszem, nagyjbl sejtem, mi trtnhetett - felelte John. Nem maradtak esetleg naplk vagy feljegyzsek a frje utn,
amikbe belenzhetnk?
- A legtbb feljegyzse a Mugar knyvtrba kerlt. De a szemlyes napli mg megvannak. Gondolom, leginkbb az utols rdekeln.
- Minden, ami arrl az idszakrl szl, amikor dr. Zweifellel dolgozott egytt.
Mrs. Klein egy idre kiment a szobbl. John trelmetlenl vrakozott, a kandallprknyon ll ra bartsgos ketyegst hallgatva. Mindez tl sok volt ahhoz, hogy vletlen legyen: mindkt
tuds, akivel dr. Lgner egytt dolgozott, hirtelen halt meg, s teljes emlkezetkiessben szenvedett. Taln a Synaptine mellkhatsa lehetett. De ht dr. Lgner is hasznlta a szert, rajta akkor mirt nem mutatkoztak ilyen tnetek?
Lehet, hogy ltta, mi trtnt dr. Bronnal s dr. Schoenmannal,
s megvltoztatta a Synaptine sszettelt, hogy kikszblje ezt
a mellkhatst. Vagy az is lehet, hogy kitallt egy olyan szrumot
is, ami kpes teljesen kitrlni az emlkeit annak, aki tudott a
Synaptine-rl.
Mrs. Klein egy nagymret, mrvnymints, srga gerinc irattartval jtt vissza. - Itt vannak. Nathan mindig rt naplt. A knyvtros azt mondta a Mugar knyvtrban, hogy mindent szeretnnek megrizni. De a naplk tl szemlyesek voltak, s nekem tl
kedvesek.
- Gondolom, nem vihetem magammal.
Mrs. Klein hatrozottan megrzta a fejt. - Nem, de ha akarja, itt
elolvashatja. ljn oda az ebdlasztalhoz, ha jegyzetelni akar.
John lelt a flhomlyos ebdlben, s majdnem hrom rn
t olvasott. Dr. Schoenman olyan rszletes naplt rt, hogy John
alig tudta elkpzelni, hogy maradt ideje emellett tudomnyos kutatsokra. Lerta, mit evett reggelire, mit vett fel, milyen volt az id,
mindent. Ha valami rdekessgen megakadt a szeme a Bosron
Globe hasbjain, kivgta s beragasztotta, s kommentrokat rt
hozz. Kis rajzokat is ksztett a helyekrl, ahol megfordult, karikatrkat az emberekrl, akikkel tallkozott.
John a napl ktharmadnl mr azt hitte, nem lesz msrl
sz, mint idjrs-jelentsrl, tlapokrl s furcsa jsghrekrl,
amikor hirtelen, megakadt a szeme egy karikatrn. Azonnal felismerte dr. Lgnert. Schoenman azt rta a rajz al: "Ma egytt
ebdeltem dr. Henry Zweifellel, a San Dieg-i University of
California professzorval. lltlag feltallt egy szert, amely forradalmastja az emberi intelligencit, s szeretn, ha segtenk
neki egy tesztsorozatban. Sajt magn mr kiprblta a szert,
s az ebd folyamn be is bizonytotta, milyen rendkvli szellemi kpessgekkel rendelkezik. A levesnl mg szkeptikus
voltam, de a desszertre mr teljesen meggyztt. Kpes volt
pldul szrl szra visszamondani a teljes beszlgetsnket,
az elejtl fogva, s fejben kiszmolta egy szzjegy szm tizenharmadik gykt, alig egy perc alatt."
A kvetkez kt hnapban dr. Schoenman nagyon keveset rt
Zweifelrl, a szerrl pedig semmit. De a naplbl nyilvnval volt,
hogy az intellektusa ltvnyos tempban fejldtt. Egsz oldalakat foglalt el pldul egy filozfiai rtekezs az emberi rzkels
tmjrl, amit John alig rtett.

Aztn jn egy vatos kis bejegyzs, ami azt jelezte, hogy dr.
Schoenman valamirt kezd gyanakodni Zweifelre.
Tbbszr is megkrdeztem dr. Zweifelt, hogyan fejlesztette ki
ezt a szert, de mindig r nem jellemz mdon kikerlte a vlaszt.
Olyannyira, hogy vgl elhatroztam, utnanzek a dolognak az
egyetemen, a neurokmiai tanszken, ahol dolgozik. Felhvtam telefonon a tanszkvezett, aki azt kzlte, hogy soha nem hallott dr.
Z.-rl, s arrl sem, hogy brki ilyesfle ksrletekkel foglalkozna nluk az egyetemen, habr a szer nagyon rdekelte. Amikor elmondtam mindezt dr. Z.-nek, nagyon dhs lett, s azt mondta, visszaltem a bizalmval. A Synaptine-t lltlag annak idejn a hadgyminisztrium tmogatsval fejlesztette ki, mg a hbor veiben, s
ezrt nem ll mdjban rszleteket kiadni a titkos ksrletekrl."
Dr. Schoenmant azonban ez sem elgtette ki. Mivel maga is bevette a szert, gy rezte, joga van tbbet tudni rla. Kapcsolatba lpett egy bartjval, akinek a fia a nemzetbiztonsgi hivatalban dolgozott Washingtonban. Clark tnzett nhny titkostott dosszit a
msodik vilghbor idejbl, s azt tallta, hogy a hadgyminisztrium ersen rdekldtt a hbor alatt a neurokmia irnt, igazsgszrumok s az agymosshoz hasznlhat szerek kifejlesztse
kapcsn. Olyan kmiai anyagot akartak kifejleszteni, amelyet a levegbe vagy vzbe lehetne juttatni az ellensges orszgokban, valami depresszit kelt anyagot, ami nem gyilkolna, hanem csak
alsn az ellensges orszgok morljt s akaraterejt. Voltak
ms neurokmiai projektek is, pldul egy olyan, amivel akr egy
orszg teljes npessgnl emlkezetvesztst lehetett volna elidzni. El lehet ezt kpzelni, hogy egy egsz orszg elfelejtse, kicsoda, s mirt s ki ellen is harcolnak? Ezek elg hajmereszten
hangzanak, de nem szabad elfelejteni, hogy a negyvenes vekben
az letnkrt harcoltunk, s ezrt semmilyen megoldst nem lehetett figyelmen kvl hagyni, ami a hbor vgt siettetheti."
Dr. Schoenman megtudta, hogy "minden neurokmiai ksrletet
az OGRE irnytott. Prbltam megkeresni ezt a hivatalt, van egy telefonszmuk a marylandi Rockville-ben, de hiba prbltam felhvni,
senki nem vette fel. Beszltem Ray Gatlinggel, a Boston Globe tudomnyos rovatnak vezetjvel, aki azt mondta, hallott az OGRE-rl,
de a munkjuk szigoran titkos mind a mai napig. Azt azonban tudta, hogy az igazgatja Titan Blight volt, egy nagyon gazdag
massachusettsi zletember, aki most Dedhamban lakik a Charles foly partjn. Megprbltam elrni Mr. Blightot, de csak annyit sikerlt
megtudnom, hogy hosszabb idre Eurpba utazott."
A napl utols nhny bejegyzse egszen rvid volt, s rzdtt, hogy dr. Schoenman egyre jobban ssze volt zavarodva.
"jbl javasoltam dr. Z--nek, hogy adjunk kzre az eredmnyeinkrl egy kzs tanulmnyt a Neurochemistn cm szakfolyiratban rthetetlenl feldhdtt. Nagy veszekedsnk volt a laboratriumban, majdnem hajba kaptunk. Azt mondtam, nem vagyok hajland bevenni tbb Synaptine-t, ha nem egyezik bele, de valsznleg tudta, hogy csak blfflk. A Synaptine egszen j vilgra nyitotta r a szememet. Szinte istenn tett. Hogy is hagyhatnm abba a
szedst, amikor lehetv teszi, hogy mindent megrtsek - hadd tegyem hozz, mg a futballt is, amit soha letemben nem rtettem!"
A kvetkez bejegyzs mg sokatmondbb volt. Az res oldalon egyetlenegy mondat llt. "Ma rjttem, hogy a Zweifel nmetl
azt jelenti, ktel." Utna hrom krdjel llt.
Aztn az utols eltti bejegyzs: "Ma tallkoztam dr- Z-vel, s
megmondtam neki, hogy nem vagyok hajland tovbb folytatni a
kzs ksrleteinket. s hogy fontolgatom, elmondok mindent
Ray Gatlingnek a Synaptine-rl. Dr. Z, elszr dhs volt, de aztn
megnyugodott, s nagyon krt, hogy ne tegyem. Azt mondta, a

Synaptine kifejlesztse sok ember letbe kerlt, valahogy gy,

ahogy annak idejn katonkat tettek ki az atombombateszteknek
Alamagordban. Hbor idejn az ilyesmi lehet, hogy elfogadhat
volt, de ma mr igen knos lenne a vdelmi Minisztrium vezetinek, ha napvilgra kerlne. n tovbbra is ragaszkodtam hozz,
hogy mondjon el vgre mindent, s meggrte, hogy gy is lesz,
de krte, hogy elbb adjak neki huszonngy rt, hogy beszljen
azokkal, akiket rint a dolog. Ma este beadtam magamnak az utols, hetedik Synaptine ampullt."
s vgl msnap reggel az utols bejegyzs: "Megint eljtt az
a furcsa lmom Mandzsrirl. Esett az es, s az a lny terelgette a kacskat. s megint folyton belm villant a 731-es szm.
Soha nem rtettem, mit jelent ez az lom, s mirt kelt bennem
olyan szrny bntudatot."
-John becsukta a naplt. Tudta, hogy mr nagyon kzel jr ahhoz, hogy megrtse, mirt akarja az OGRE mindenron holtan ltni dr. Lgnert.
Ezen az estn a mrvnyborts frdszobban Micky beadta
magnak az tdik adag Synaptine-t. Nzte magt a tkrben, s
az volt az rzse, mr nem is gy fest, mint rgen, mintha tgul
intelligencija valamikppen az arct is megvltoztatta volna.
Ki vagyok n? - tndtt. - s mit akarok?
Lefekdt, s prblt elaludni, de nem ment. Folyton Roxannere kellett gondolnia. A hthz ment s kivett egy dr. Peppert, de
az els korty utn meglepetten tapasztalta, hogy mr nem is zlik.
Az zlse ugyangy finomodott, mint az elmje.
Megprblt egy dalt rni, de tz perc utn flredobta a ceruzt.
Kptelen volt msra gondolni, mint Roxanne-re, s hogy veszlybe kerlt miatta.
Hajnaltjban mg mindig bren volt, vgl elvette Keller Areverzi
elmlete cm knyvt, amely arrl szlt, hogy ha a gymntokat kissk a fldbl, s mr nincsenek kitve nagy nyomsnak, abban a pillanatban elkezdenek visszatrni eredeti llapotukba. Sok-sok ezer v
utn a vilg legszebb gymntjaibl sem marad ms, mint egy halom rtktelen sznpor. Mg a gymntok sem tartanak rkk.
16.
"Egy dolog, amit senki nem rzkel, nem
megismerhet, s ha nincs aki megismerje, nem
ltezik. Minden jelensg egyetlen felfoghat oka
az elme. Sem a fjdalom, sem a gynyr nem
ltezik, csak ha valaki rzkeli ket. "
George Berkeley
John az jszakai jrattal replt vissza Orlandba. Egy Glittermet, fekete br tengerszgyalogos lt mellette, aki elaludt, s
gy nekidlt a karjnak, hogy egsz elzsibbadt tle. John negyed
kilenckor rkezett meg Broussard hzhoz. Szokatlanul meleg
volt mr reggel, dlutnra pedig heves zivatarokat jsoltak.
Mickyt a nappaliban tallta, pp egy Pouer Rangers rajzfilmet
nzett.
- Mi jsg? Van valami hr Roxanne-rl? - krdezte John.
Micky kikapcsolta a tvt. - Semmi. Azt sem engedik, hogy beszljek vele. Na s magnl? Sikerlt dr. Lgner nyomra jutni?
- Mg nem. De megtudtam egy-kt rdekes dolgot. Azt hiszem, nagyjbl sejtem, mirt ldzik Lgnert azok az ltnysk. Emlkszik, mit meslt arrl, hogy a msodik vilghbor
alatt rszt vett egy nagy ksrletsorozatban, aminek az volt a
clja, hogy fokozzk az emberi intellektust? gy tnik, igazat
mondott, csak ppen nem a teljes igazsgot. Ugyanis voltak a
dolognak ldozatai is.

- ldozatai? Hogyhogy?
- A szer kifejlesztse emberletekbe kerlt. Mghozz sok emberbe. Olvastam j pr jelentst arrl, hogy a hadgyminisztrium katonkon tesztelt ideggzokat s biolgiai fegyvereket. Emlkszik A Philadelphia-ksrlet cm filmre, ami arrl szlt, hogy egy
egsz hajnyi tengerszgyalogoson prbltak ki valami lthatatlann tv sugrzst? Ht ez nem is ll olyan tvol a valsgtl.
gy hrom vvel ezeltt folytattam egy nyomozst egy anaheimi
gygyszergyr megbzsbl, valami klfldi szabadalomvita miatt. A lnyeg az, hogy kiderlt, a legtbb gygyszerket alapjban
vve a hbor folyamn fejlesztettk ki, embereken ksrletezve.
Pldul kolerval fertztek meg fiatal katonkat.
- s hogy jn ide Lgner?
- Szerintem ezek a fickk, akik elraboltk Roxanne-t, az OGRE
emberei, valahogy szintn rszt vettek azokban a ksrletekben,
amelyekben dr. Lgner. Az OGRE feladata volt a hbor alatt figyelemmel ksrni, hogy az ellensges orszgokban milyen tudomnyos ksrletek folynak, fleg a biolgiai fegyverekkel kapcsolatban, s gondoskodni rla, hogy az amerikaiak ne maradjanak
le. A krds az, hogy mi trtnt, amikor elkezdtek ezzel az agymkdst serkent szerrel ksrletezni. Szerintem embereken ksrleteztek, s dr. Lgner tud minderrl.
- s mi trtnt az ldozatokkal?
- Lehet, hogy teljes emlkezetvesztst szenvedtek, ez trtnt
dr. Bronnal s dr. Schoenmannal. Mind a ketten kiprbltk a
Synaptine-t, s eleinte hatott is. De aztn mind a ketten teljesen
vratlanul elvesztettk a memrijukat. Az egyik pillanatban mg
jl voltak, a kvetkez pillanatban huss, azt sem tudtk, milyen
nap van. n azt tancsolnm, Micky, ha mg szksge van az
eszre, hagyja abba a szer szedst.
- De ht dr. Lgner is bevette, nem? s neki semmi baja. Lehet, hogy azok ketten egy korbbi vltozatot szedtek, mieltt mg
gondoskodhatott volna a mellkhatsok kikszblsrl.
- Akkor is, soha nem lehet tudni... Lehet, hogy fokozatosan
felhalmozdik a szervezetben, s brmikor bekvetkezhet a katasztrfa.
Micky az rjra pillantott. - Egy perc mlva indulnom kell a
Broussard-hoz. A raktarendszer kszen ll a beindtsra.
- Van mg valami - mondta John. - Az a visszatr lma Japnrl s a 731-es szmrl, ami olyan bntudatot kelt.
- igen, mi van vele?
- Dr. Schoenmannek ugyanez az lma volt. Pontosan ugyanez.
A 731 is szerepelt benne, s is bntudatot rzett.
- Ez a Synaptine-tl van. Dr. Lgner a sajt agykrgi impulzusaival aktivlta, ezrt belekerlt egy-kt emlke is.
- Pontosan. s mi trtnt Mandzsriban, ami olyan bntudatot
keltett dr. Lgnerben, hogy az emlkeivel tovbb is adta kt embernek, st taln dr. Bronnak is?
- Nem tudom. Egyltaln nem rtem azt az lmot. De mi kze
lehetne ahhoz, amit dr. Lgner a hbor alatt csinlt? nem dolgozhatott Japnban.
Micky ezutn a szobjba ment tltzni, John pedig a konyhba, s fztt magnak egy j ers kvt. Valami motoszklt a
fejben. Mandzsria..., valami tudomnyos ksrletekkel kapcsolatos dolog. Biztos volt benne, hogy valahol olvasott rla, nem is
olyan rgen.
Micky megjelent egy srga ingben s kk farmerban. - Ksbb
tallkozunk - mondta. - Bejn majd Sarhoz?
- Vrjon, magval megyek - mondta John. Rfrt volna ugyan
egy zuhanyozs, de nem akarta, hogy kimenjen a fejbl ez a

motoszkl gondolat. - Szeretnm megnzni a raktt.

- Nem fog sokat ltni rajta.
- Azrt rdekelne egy ilyen szerkenty, amelyik kpes 300
mrfldet replni, aztn pontosan orrba vgni valakit.
Egy hallgatag biztonsgi ember elvitte ket kocsival a
Broussard cghez. Ritulis mozdulatokkal kinyitotta nekik a kocsi ajtajt, gy, hogy kzben a testvel fedezte ket. Micky a
mhelybe indult, John pedig felment az irodba, amit neki rendeztek be. Volt benne egy szrazon kkadoz jukka s egy
gyrtt NASA-naptr a falon. A kilts a parkolra nylt, az autk
szlvdirl vaktan verdtt vissza a napfny.
Lelt, levette a nyakkendjt, s bekapcsolta a szmtgpet.
Kikereste a western Eye iroda fjljait, s megknnyebblten ltta,
hogy Danny nem vltoztatta meg a jelszt. Kikereste a kt legutbbi gyet, amelyek japn cgekkel voltak sszefggsben: a
Hashimoto gygyszergyrral, illetve a Heart Felt Inc.-vel.
A Hashimoto-gyben maga nyomozott. Hossz s nehz
gy volt. Tbbszr is betrtek egy gygyszergyrba, s ezutn a
hrom legtbb hasznot hajt gygyszerreceptjk egyszer csak
ms nven s ms csomagolsban felbukkant Japnban.
Az utols betig tolvasott mindent a Hoshimoto fjlban, de
nem tallt ms emltst msodik vilghbors ksrletekrl, csak
Ryosuke 1urata nevt, aki rgebben a japn Orszgos Egszsggyi Intzet figazgatja volt. Nylt titoknak szmtott, hogy a II. vilghbor alatt Murata rszt vett a hrhedt, embereken folytatott ksrletekben, amelyek a nanjingi 1644-es rszlegben folytak.
John kicsit mg keresglt, de vgl oda jutott, hogy nem volt j
a megrzse, ez bizony zskutca. tment a Heart Felt fjljba.
A Heart Felt Ine, egy San Francisc-i szkhely vrbank volt,
amely hemoflisok rszre szksges vralvadst segt szereket exportlt. A vllalatot 1980-ban alaptottk, s hrom ven t
nagyon jl ment az zlet, fleg indonziban, Malajziban s Tajvanon. Japnban is szoros versenyben lltak a Zld Keresztnek
nevezett legnagyobb tokii vrbankkal, 1983-ban azonban kitrt
az AIDS-jrvny a hemoflisok kztt, s a tokii egszsggyi
minisztrium kt vre letiltotta a klfldi vrksztmnyek importjt, biztonsgi okokbl, annak ellenre, hogy a Heart Felt mindig
hkezelt ksztmnyeket gyrtott, hogy elpuszttsk az esetleges
vrusokat, mg a Zld Kereszt egyes hresztelsek szerint nem
hasznlta ezt az eljrst. A Heart Felt tbb mint 3,75 milli dollrt
vesztett.
1996-ban azonban egy Tsutomu Shimuzu nev japn gyvd
azt lltotta, hogy olyan dokumentumokhoz jutott, melyek egyrtelmen bizonytjk, hogy a Zld Kereszt nem hkezeli a vrksztmnyeit, s hogy az egszsggyi minisztrium azrt tiltatta
be a klfldi importot, hogy lehetsget adjon nekik a technika kifejlesztsre. A tilts idszaka alatt kzel 2000 ember megfertzdtt, s vgl az egszsggyi minisztriumnak s t nagy
gygyszergyrnak krtrtst kellett fizetnie nekik.
A Western Eye-t a Heart Felt gyvdei bztk meg azzal: bizonytsk be, hogy a Zld Kereszt alaptja, Ryoichi Naito sszejtszott a tokii egszsggyi minisztriummal. Johnnak nem is kellett Tokiba utaznia, csak kapcsolatba lpett a Western Eye tokii
megbzottjval, Ipi Sinkoshval, aki hathetes nyomozs utn meg
is rta a jelentst.
Johnt akkoriban nemigen rdekelte az gy, de most lassan,
minden szra odafigyelve trgta magt az egsz jelentsen.
A HIV-vrussal megfertztt ldozatok, akik krtrtsrt perelnek a tokii, illetve az osakai brsgon, azt lltjk, hogy a gygyszergyrak s a vrbankok egyltaln nem tartjk tiszteletben az

emberi letet. De ht mit lehet vrni egy olyan orvostrsadalomtl,

amely az elmlt tven v sorn minden tovbbi nlkl befogadta
azokat az orvosokat, akik a hbor alatt a biolgiai hadviselssel
foglalkoz laboratriumokban dolgoztak?
A japn katonk megerstett laboratriumot ptettek a mandzsriai Harbinban. A helyblieknek azt mondtk, egy frsztelep.
Ksbb egyms kztt azon trflkoztak, hogy a fatuskk itt emberek. Ezen a helyen s ms titkos laboratriumokban az orvosok
tfusszal oltottk be a knai hadifoglyokat, s kitettk ket a pestist
terjeszt bolhknak.
Amikor a ksrleti alanyok megbetegedtek, a japn orvosok
lve felboncoltk ket, sokszor mindenfle rzstelents nlkl, hogy megvizsglhassk a szerveiket. Az egyik leghrhedtebb ksrletsorozat az gynevezett Kashkoi akci" volt a
kashkoi japnul okossgot jelent, amelynek sorn tbb mint
1100 ember koponyatetejt lefrszeltk, hogy megvizsglhassk az agyukat. sszesen tbb mint 3000 hadifogoly esett ldozatul a ksrleteknek.
Miutn a hbor vget rt, az orvosok aggdni kezdtek a sajt biztonsguk miatt. A szovjetek agyon akartk lni ket. De
Ryoichi Naito, egy bakteriolgus 1945-ben Yokohamban tallkozott Murrav Saunders vezrrnaggyal, az amerikai tiszttel, aki
azt a feladatot kapta, hogy vizsglja ki a biolgiai hadviselssel
elkvetett bntetteket. Naito amnesztit krt az orvosoknak, s
felajnlotta, hogy cserbe tadjk az sszes ksrleti eredmnyt.
Saunders, aki attl flt, ha nylt brsg el kerl a dolog, esetleg Sztlin tudsainak kezbe jutnak az eredmnyek, beleegyezett
az amnesztiba. A japn ksrleteket elhallgattk, s a hbor utn
a ksrletekben kzremkd orvosok ltvnyos karriert futottak
be. Tbben egyetemi tanszkek vezeti lettek, legalbb ngyk
az Orszgos Egszsggyi Intzethez kerlt. Ryoichi Naito egy
vrbankot alaptott Masaji Kitanval s Hodeo Futagival, akik szintn a ksrletek rsztvevi voltak.
Beszltem Kechi Tsuneishi professzorral, aki szakrtje a japnok ltal a hbor alatt elkvetett orvosi atrocitsoknak, s azt
mondta: az, hogy befogadtk maguk kz ezeket az orvosokat,
jl mutatja, milyen erklcsi romlottsg jellemzi a japn orvostrsadalmat.
John az utols mondatot tallta a legrdekesebbnek: "A japn
laboratriumok ltezst olyan mrtkben sikerlt ellepleznie az
amerikai kormnynak, hogy soha nem bukkantak fel a trtnelemknyvek lapjain Auschvvitz, Buchenwald vagy Bergen-Belsen mellett, habr sok fiatal japn gyvd szerint ott lenne a helyk.
A harbini laboratriumot 731-es rszlegnek neveztk."
Te jsgos g, gondolta John. 731-es rszleg. Nem csoda,
hogy dr. Lgnernek olyan bntudata van. Ezek szerint Mandzsriban dolgozhatott, dr. Naitval s dr. Kitanval. Nyilvn embereken ksrletezve fejlesztette ki a Synaptine-t. De hogy kerlt vajon
Mandzsriba? Egy amerikai, egy ilyen magas biztonsgi fokozat
laboratriumba, egy ellensges, megszllt orszgban?
rul lett volna? Ha igen, mirt akarja Titan Blight megletni?
Nem lenne ms dolga, mint jelenteni a holltt a hatsgoknak,
akkor gyis letartztatnk s brsg el lltank.
Hacsak az OGRE nem tudott a Kashkoi akcirl a kezdetektl
fogva, st esetleg rszt is vett benne.
John vgkpp nem tudta, mit gondoljon. Ez nevetsges, elkpzelhetetlen. Csak azt rezte, hogy kezd a rejtly megoldsnak
kzelben jrni, s valami sokkal sttebb titok rejlik itt, mint amire szmtott.

Mg mindig a szmtgp eltt lt, amikor bejtt Sara. lnkvrs kosztm volt rajta, fehr blzzal, s egy nagy csillog markazitbrossal. Lelt az rasztal szlre, s egy darabig csak nzte
Johnt.
- Micky mondta, hogy itt van - mondta vgl. - Ugye mg nem
tallta meg Cicert?
- Mr nyomon vagyok.
Sara elbbre hajolt, s a kpernyre pillantott. John beltott a
blza nylsba, s az orrt megcsapta az Ombre Rose parfm- Ez vrbankokrl szl. Hogy jn ez ide?
- Csak egy kis httr-informci.
- Ma reggel odatelefonltam Misted Riverbe. Roxanne jl van- Nagyon csodlkozom, hogy Mr. Blight azt hiszi, ezt csak gy
megszhatja.
- , meg fogja szni. Mindig megssza. Rengeteg bartja van,
a rendrsgnl, az igazsggyben, egszen a Capitoliumig. Mg
ha sikerlne is letartztattatnia valamirt, egy napnl tovbb nem
tartank bent. Maga viszont azzal tlthetn a htralv veit, hogy
az lete miatt aggdik.
Sara felllt. - Le kellene mennie a mhelybe- Micky mr majdnem vgzett az irnytrendszer installlsval.
- Mris?
- A technikusaink kontrok hozz kpest.
- Mikorra tervezik a tesztet?
- Kt nap mlva.
- Ez elg rvid id.
- Nem igazn. Az irnytrendszertl eltekintve minden egybbel hnapok ta kszen lltunk.
John kikapcsolta a szmtgpet, s felllt. - ruljon el nekem
valamit. Mit keres egy ilyen lny, mint maga egy ilyen mocskos
sszeeskvs kells kzepn?
Sara rmosolygott, olyan htborzongatan, hogy Johnnak szablyosan fellltak a szrszlak a tarkjn. - Hvjon meg ma este
vacsorzni, s elmeslem.
Constance hromnegyed tzkor bredt fel, s Lionel gyt resen tallta. Tbbnyire nem szokott ilyen sokig aludni, de most az
jszaka nagy rszben bren fekdt, hallgatta az cen fradhatatlan susogst s Lionel llegzst, s azon tndtt, helyesen
dnttt-e; okos-e elmenni Dl-Amerikba egy vadidegen frfival.
Kicsit kezdett honvgya is lenni. Borzasztan szeretett volna
csak pr rra visszamenni a galriba, megnzni, hogy a hga
jl vezeti-e az zletet. De aztn kinzett az ablakon, le a tengerpartra, a fehr tarajos hullmokra, s azt mondta magnak, hogy
nem szabad ilyen gyvnak lenni. Ha most feladja a kalandot,
soha tbb nem lesz ilyenben rsze.
A fslkdasztalkn kis cdult tallt: Tallkozzunk az szmedencnl, Lionel." Constance egy halvnyzld ruht vett fel,
nagy szem fehr gyngysort s egy fehr szalmakalapot. Aztn
lement a medenchez, hogy megkeresse Lionelt.
Megint forr, szeles nap volt, a medence krnyke mr megtelt
napozkkal. Constance krbenzett, de nem ltta sehol a frfit.
Aztn megpillantotta a tengerpart fel vezet lpcskn. Nagyon
komolyan beszlgetett egy fiatal, fekete haj, bikinis lnnyal.
Constance nem hallotta, mit mond, de gesztusaibl gy tnt,
mintha gyzkdn valamirl. A lny blogatott, aztn mieltt elment, Lionel mg megkocogtatta az rjt, s valamit utnaszlt.
A lny integetett s elszaladt, Lionel pedig felment a lpcskn,
s elnyjtzott az egyik napozgyon.
Constance egy pillanatig habozott, aztn odalpett hozz.
A frfi lehunyt szemmel fekdt, fehr brn csillogott a napolaj.

Constance gy llt, hogy ressen az rnyka. Lionel kinyitotta a

szemt, s hunyorogva felnzett r.
- , a kis htalv! Tessk, itt egy gy. Nem akarsz reggelizni?
Constance lelt. - Vigyzz, le ne gj.
- , csak negyedrcskt maradok. Hogy ne legyek ilyen spadt.
Egy pincr lpett oda. Lionel kvt s rntottt rendelt. - Ma pihenhetnk egy kicsit - mondta. - Holnap elmegynk Key Westbe,
aztn egy ugrs Mexik, s onnan Buenos Aires.
- Ki volt az, akivel beszlgettl? - krdezte Constance.
Lionel rnzett. - Nem beszltem senkivel.
- De igen, az elbb a lpcsn.
- Ja, az a lny? Csak megkrdezte, hny ra. - Kicsit hallgatott,
aztn megfogta Constance kezt, s elmosolyodott. - Csak nem
vagy fltkeny?
John odament a szerelllvnyhoz, ahol Micky dolgozott a
Broussard cg vilgoskk kezeslbasban, fejn vdsapkval, amilyet a sebszek szoktak hordani, s vdmaszkkal a
szja eltt. Az egyik rakta fl hajolt, s vatosan beeresztette
a teknsbka alak MIGR8 egysget a nylsba. Manuel Ortez
s hrom msik technikus minden mozdulatt rgus szemekkel figyelte.
- Hogy haladnak? - krdezte John, miutn Micky az utols csavart is meghzta.
- Gyerekjtk volt - mondta Micky, htrbb lpett a rakttl, s
lehzta a maszkot. Manuelhez fordult, s azt mondta: - Tartsunk
egy kis sznetet, j?
Amikor egyedl maradtak, Micky Johnhoz fordult: - Az irnytrendszer teljesen be volt programozva, az egyetlen, amit
ezek a szerencstlenek nem tudtak, az volt, hogyan kell a
szinaptikus sszeillesztseket sszehozni, s persze nem volt
meg a csodaszer.
Micky elvett egy Synaptine-ampullt a zsebbl. - Tessk. Tegyen fel egy maszkot, s figyeljen.
John kihzott egy papr vdmaszkot egy dobozbl, s az arca
el rakta. Micky a rakta fl hajolt.
- A MIGR8 egysg ide illeszkedik be, ltja? Mint egy emberi agy
az agykoponyba. Nincs ms dolgom, mint lecsavarni ezt a kis fedelet itt, s beletlteni a Synaptine-t.
Belertette az ampullt a nylsba, aztn visszacsavarozta a fedelt.
- Most visszamegynk a szmtgphez...
A monitoron egy sznes kp volt lthat a MIGR8-rl, lila,
zld, srga, narancsszn foltokkal. John ltta, ahogy a
Synaptine vgighalad a kis hajszlereken. Vgl elrte a mikroszkopikus interface-t a MIGR8 csatlakozi s a rakta csatlakozi kztt.
- Ez az - mondta Micky. - Megvan a kapcsolat, most mr kpesek kommuniklni egymssal. Gyorsabban, mint brmely hagyomnyos szmtgp, gyorsabban, mint az emberi agy.
- Ez fantasztikus...
- Gondolja? Majd akkor mit fog szlni, ha replni is fog?
- Sara azt mondta, kt nap mlva lesz a teszt. Kszen lesznek
addig mindennel?
- Akr ma dlutn is kiprblhatnnk.
- Nem kell, hogy Gene Broussard nagyon elbzza magt.
- Szakrtcsapatot fognak kldeni a taktikai lgiparancsnoksgtl.
- Egybknt talltam valami nagyon fontos nyomot a Lgnergyben.

Micky lehajtott fejjel hallgatta vgig, mg John elmeslte, mit tudott meg a 731-es rszlegrl. Amikor vgzett, Micky csodlkozva
megrzta a fejt. - Nem rtem. De ht mi hborban lltunk Japnnal, nem?
- De, persze. Csak a legtbben nem tudjk, hogy mg ha hborban is ll kt orszg, az zletemberek s a tudsok kztt azrt
nem szakad meg a kapcsolat. Nekem meggyzdsem, hogy a
Kashkoi akci rszben vagy teljes egszben az OGRE kezdemnyezsre indult be. k tudtak valamit, amit a japnok nem hogy semmi remnyk r, hogy megnyerjk a hbort. Az OGRE
a jvbe nzett, s kzben prbltk kiaknzni azt a sajtos lehetsget, amit a hbor nyjtott, s ami felttlenl fontos volt dr.
Lgner tevkenysghez, valami olyasmi, ami bkeidben soha
nem llt volna a rendelkezskre: l, emberi ksrleti alanyok,
korltlan mennyisgben.
Dr. Lgner a 731-es rszlegben vgezte el a ksrleteit. Soha
senkinek nem beszlt errl, rthet okokbl. De most, hogy Titan
Blight gy a nyomra jutott, elfordulhat, hogy gy dnt, itt az ideje
a nyilvnos vallomsnak. Dr. Lgner vgl is mr elg reg, s ha
bevdolja Blightot, amirt a japnokkal egyttmkdve indtotta
be a 731-es rszleget, azzal nagy botrnyt kavarhat, s taln a vallomsrt cserbe a bntetst is enyhtenk. Ami mg mindig
jobb, mint ha egy golyt kap a fejbe.
s ne felejtsk el, hogy Titan Blight pp most akarja piacra
dobni a Creative Software-t. A kormnyt mr az is pp elgg aggaszthatja, hogy ez mekkora hatalmat ad a kezbe. Ki fogja szablyozni a tevkenysgt? Ki lthat bele, hogy mit csinl? Egyik
orszgbl a msikba mozgathat hatalmas pnzsszegeket egyetlen szempillants alatt. Hogy lehet egy ilyen tevkenysget megadztatni? Semmifle trvnnyel nem tudjk majd tjt llni, st
senkinek, aki a Creative Software-t hasznlja. A vilg legnagyobb
feketepiaca alakulhat ki, s azt Titan Blight fogja a kezben tartani.
Nagyobb hatalma lesz, mint Hitlernek, Sztlinnak s Manak
egyttvve.
- s ezrt akarja kinyrni dr. Lgnert?
- Valsznleg ez lehet a f oka, nem? Ha dr. Lgner gy
dnt, mindent kitlal, akkor Titan Blight nem indthatja be a Fld
legnagyobb szoftvercgt, hanem ott lhet az eskdtszk eltt,
s az ellensggel val sszejtszssal s hbors bnkkel vdolhatjk.
- Mindegy, brmi trtnik is, Roxanne-en mindez nem segt.
- De igen. Gondoskodni fogok rla, hogy minden bizonytkot megszerezzek arrl, hogy az OGRE kzremkdtt a
Kashkoi akciban. Ezutn Blight egy ujjal sem mer majd hozznylni.
- Akkor majd magra usztja az ltnyseit.
- Emiatt rrnk akkor aggdni, ha megtrtnik.
Micky krbenzett a mhelyben, s azt kvnta, brcsak ne rtene semmit abbl, ami itt folyik. Brcsak mg mindig szeretn a
dr. Peppert s tudna nevetni a J bartokon. Brcsak visszakaphatn Roxanne-t...
Manuel odament, s azt mondta: - Nem akarok zavarni, de
mg mindig van htra legalbb trai munka.
John btortan htba veregette Mickyt, aki visszament a rakthoz, s folytatta a munkt.
valamivel egy ra utn Titan megint bement Roxanne szobjba. A lny az gy vgn lt, s tvt nzett, az ebdje rintetlenl llt az asztalon a tlcn.
Titan egy darabig csak megllt mellette, cigarettzott s nzte
Duckot a tvben. Vgl megszlalt: - Mi az, amit a vilgon

legjobban szeretne?
- Na, mit gondol? - felelte Roxanne, a szemt le sem vve a tvrl. - Kiszabadulni innen, most azonnal, s hazamenni.
- Soha nem gondolkozott azon, milyen lenne gazdagnak
lenni. Lehetne akrmilyen kocsija. Milyet szeretne? Mercedest?
Ferrarit? Akrmilyen szp ruhkat megkaphatna. Utazhatna.
Ltta valaha az tguacu-vzesst vagy a napfelkeltt Angkor Wat
fltt?
- Haza akarok menni - ismtelte Roxanne.
Titan megveregette a vllt. - Ht persze - mondta jindulatan. - Mg van ideje bven, hogy meggondolja magt.
Ahogy eljtt a reggel Tokiban, John felhvta Ipi Sinkosht. Ipi
pp tban volt a vroskzpont fel a Shibuya nev kertvrosbl,
ahol lakott, s beragadt egy dugba. Esett az es. John mg az
ablaktrlk bgst is hallotta a telefonban.
- John, micsoda meglepets! A mlt hten beszltem Dannyvel, azt mondta, mr nem dolgozik a Western Eye-nl.
- gy van, de ez nem jelenti azt, hogy egyltaln nem dolgozom. Mondja csak, emlkszik a Heart Felt-gyre, a vrbankokkal
kapcsolatos nyomozsra? A jelentsben emltett valamit egy
731-es rszlegnek nevezett titkos laboratriumrl, emlkszik?
A hbor alatt, Mandzsriban... Azt szeretnm megtudni, hogy
dolgoztak-e a programban amerikai orvosok is?
- Amerikaiak? Nem, dehogy. Hborban lltunk. s a 731-es
rszleg ltezse a legnagyobb hadititoknak szmtott.
- Nem lehetsges, hogy egy amerikai orvost valahogy mgis
becsempsztek gy, hogy senki nem tudott rla?
- Nem hiszem. A hbor utn az amerikai katonai hrszerzs
kihallgatott minden orvost, akik Harbinban dolgoztak. Aztn
persze elengedtk ket. Ez rsze volt a megegyezsnek, amit
Saundersszel ktttek. De nagyon alaposan kikrdeztk ket.
Biztos vagyok benne, hogy ha egy amerikai orvos is dolgozott
volna ott, rjttek volna.
John az rasztalra knyklt, s a kezbe hajtotta a homlokt.
Odakint csillogott az cen a dlutni napfnyben. - Nem tudna
valahogy mgis utnanzni? - krdezte. - n meg vagyok gyzdve rla, hogy egy amerikai neurokmikus is rszt vett a ksrletekben.
- Nem tudom. Beszlhetek esetleg Shimuzuval, az gyvddel.
Lehet, hogy rendelkezik informcikkal.
- Milyen hamar tudna beszlni vele? Nagyon srgs lenne.
- Nem tudom, taln mr ma, amennyiben sikerl kikeverednem ebbl a dugbl. Biztos benne, hogy nem inkbb nmet volt
az illet?
- Micsoda?
- Ez az orvos, akirl beszlt. Nem nmet volt? Egy nmet orvos ugyanis volt a 731-esben, legalbbis az amerikaiak jelentsben ez llt. Rszt vett a ksrletekben, aztn a hbor utn eltnt,
s t vvel ksbb halottnak nyilvntottk.
- Mi volt a neve?
- Ugyan mr, csak nem gondolja, hogy emlkszem r?
- De a jelents megvan, ugye?
- Persze, bent az irodban. Ha akarja, betelefonlhatok s megkrhetem a titkrnmet, hogy nzze meg.
- Megtenn? Nagyon fontos lenne.
John lerakta a kagylt. Egy darabig mozdulatlanul lt, sszekulcsolt kezekkel, s gondolkozott. Aztn felkapta a telefont, s felhvta a Santa Cruz-i klinikt.
- Mr. Huntley, nagyon rlnk, hogy hvott bennnket. Tegnap
ta prbljuk utolrni.

- Hogy van Jamie? Csak nincs valami baj?

- pp ellenkezleg. Megszlalt. De azrt ne vrjon tl sokat, lehet, hogy nem lesz nagyobb javuls. De mondott valamit.
- Megszlalt? - John gy rezte, mintha megnylt volna alatta a
fld. - s mit mondott?
- Azt, hogy Haza akarok menni".
John lerakta a kagylt, s csak lt. szre sem vette, hogy
knnyek folynak vgig az arcn. Arra gondolt, felhvja Lornt, de
tudta, hogy gysem tudna beszlni, csak zokogna. Aztn Maggie
jutott eszbe, de t nem volt kedve felhvni. Most rezte elszr,
hogy tnyleg vge van kztk mindennek.
Inkbb lement a mhelybe. Micky a szmtgp eltt lt, s a
MIGR8 indtprogramjn dolgozott.
Micky felnzett. - Hell. John, mi jsg? Mi az, valami baj van?
John alig brt megszlalni. - n..., n...
- Mi trtnt? Szrnyen nz ki.
- Csak most hallottam, hogy Jamie... Jamie megszlalt. Azt
mondta, haza akar menni.
Micky tlelte Johnt, s nem mondott semmit. John srt.
- Az n hibm volt.. . - mondta vgl, megtrlgetve a szemt.
- Csak ngyves volt...
Manuel Ortez odament hozzjuk. - Elnzst, de be kellene fejeznnk az orientcis tesztet.
- Nem, hagyjuk - felelte Micky. - Majd holnap befejezzk.
- Nem-nem, folytassk csak, n megleszek. Most rzem elszr vek ta, hogy van valami remny - mondta John.
Visszament az irodjba. Megint felhvta Lomt, de amikor
meghallotta, hogy kicsng a telefon, lerakta. Ezutn felhvta
Constance galrijnak szmt. Azta sem hallott felle semmit,
azt gondolta, hazament.
- Tessk, Carden Galria - szlalt meg egy ni hang.
- Maga az, Constance? Itt John Huntley.
Kis sznet. - Sajnlom, Mr. Huntley, nem tudom adni
Constance-t. n a hga vagyok, Elsbeth walmer.
- Meg tudn mondani, mikor jn vissza Constance?
- Azt n is nagyon szeretnm tudni. Hosszabb vakcira ment.
- Egyedl?
- Nem vagyok biztos benne, hogy erre vlaszolhatok-e.
- Miss Walmer, mindenkpp tudnom kell, Constance egyedl
utazott-e el.
- Ugye nem azt akarja mondani, hogy valami veszlyben van?
- Nem tudom. De ha egytt van valakivel, s az az illet az, akire gondolok, akkor mindenkppen beszlnem kell vele, most
azonnal.
- Esetleg tovbbthatok egy zenetet.
- Krem, Miss walmer, nekem meg kell tudnom, hol van
Constance, s kivel.
Hosszabb sznet. - Constance megl, ha elrulom.
- Miss Walmer, muszj megmondania. let-hall krdsrl
van sz.
Mg hosszabb sznet. - Nem rulja el neki, hogy n mondtam
meg, hol van?
- Nem, dehogy. Majd azt mondom neki, egy jsntl tudtam
meg, vagy brmit.
- Ht j. Ma dlutn felhvott Miamibl, a Doral Hotelbl. Azt
mondta, egy fantasztikus frfival van, s egy idre elutazik vele
Dl-Amerikba. Egszen pontosan Buenos Airesbe. Annyit mondott, hogy a frfi neve Lionel, s azt hiszi, beleszeretett.
- Lionel? Csak ennyit mondott rla?
- Azt mondta, nagyon okos. Mindenflt tanult tle, pldul a

renesznsz festszetrl.
- az - mondta John. - Az, akit keresek.
- Valami baj van?
- Nem, semmi, minden rendben.
John lerakta a kagylt. Megtalltam - gondolta. Most mr csak
valami bizonytk kne, hogy a 731-es rszlegben dolgozott.
Mintha a gondolatra vlaszolna, bgni kezdett a fax, s megrkezett az zenet. "Az amerikai hrszerzs feljegyzsei szerint az
egyetlen nem japn orvos, aki a 731-es rszlegben dolgozott
Harbinban, nmet volt. Majdnem hrom vet tlttt ott, ksbb tkerlt Tokiba, de az 1945. mrcius 9-i bombzs utn nyoma
veszett. Mivel azon a napon tbb mint 80000 ember halt meg, s
a legtbbjk holtteste a felismerhetetlensgig sszegett, az amerikai hbors bnkkel foglalkoz nyomozk azt feltteleztk, is
meghalt. A 731-es rszlegben tlttt id alatt fleg az emberi
aggyal kapcsolatos ksrleteket vgzett, sokszor l hadifoglyokon.
A neve dr. Leo Versammlung volt. Korbbi nmetorszgi tevkenysgrl semmifle feljegyzst nem talltam, de lehet, hogy
ezek elpusztultak a hbor alatt."
John lekapott a polcrl egy nmet-angol sztrt, felttte, s
megkereste a versammlung szt. Egyltaln nem gy hangzott,
mint egy nv. Meg is tallta, versammlung = Gathering. Megint valami szvicc, mint a Lgner? Lehetsges, hogy a Gathering a valdi
neve?
John gy dnttt, utnanz, habr abszurdnak tnt, hogy ilyen
lnevet vlasztott volna, ami ilyen knnyen elrulhatja a valdi kiltt; de a viselkedse gyakran paradoxnak ltszott. Egyrszt gy
tnt, mindenron el akar szkni az ltnysk ell, msrszt viszont annyi provokatv, egyrtelm nyomot hagyott maga utn,
mintha direkt azt akarn, hogy elkapjk.
Taln a bntudat miatt van, gondolta John. Ha tnyleg volt
Leo Versammlung, ht akkor van is neki mirt bntudatot reznie.
Dr. Bron szerint Hemming Kalifornibl rkezett. Ha elg ids
ahhoz, hogy 1942-ben mr magas szint tudomnyos kutatst
vgzett, akkoriban legalbb huszont vesnek kellett lennie, vagyis most majdnem nyolcvan. Ahhoz kpest elg j erben van, testileg ppgy, mint szellemileg.
John kikereste a szmtgpen a Santa Cruz-i Egyetem hallgatinak nvsort 1935 s 1942 kztt. Nem tallt Gatheringet. Aztn prblkozott a Fresni s a Santa Barbara-i Egyetemmel is.
Kt Gathers s egy Gathercole. Gathering nem volt.
Ezutn megkereste a VCLA hallgatinak nvsort, itt tallt egy
Gatheringet az 1940-es vfolyamon, de francia szakos volt. Vgl tbngszte a San Dieg-i Egyetem nvsort is. s meg is tallta, akit keresett: Dr. Lionel P. Gathering, 38-as vfolyam, kitntetssel vgzett biokmia szakon, s ott is maradt tantani az egyetemen. 1940-ben elnyerte a Saltzman tudomnyos djat, ktszer a
Ford Foundation biolgusoknak kiosztott djt.
John tnzte az 1938-as vknyvet. A 27, oldalon a jobb fels
sarokban tallt is egy kpet Lionel Gatheringrl, huszonngy ves
korbl. Stt haj volt, kicsit kvrks, rgimdi bagolyszer
szemveggel. De ktsgtelenl volt az: dr. Lgner.
- Most megcsptelek - mormolta John. Ez persze mg nem bizonytk arra, hogy dr. Lgner vagy Gathering azonos Leo
Versammlunggal, de akkor is nagy elrelps. Ezutn kikereste a
szmtgpen a San Diego Tribune archvumt, s a keresprogramba berta dr. Lionel Gathering nevt. Aztn fogta a telefont, s
megkrte Gene Broussard titkrnjt, hogy hozzon neki egy kvt.
A szmtgpnek nem tartott sokig a keress. A Tribune-ban

1942, szeptember 27-n jelent meg egy cikk Gatheringrl.

HOLTAN TALLTK A HRES TUDS FELESGT
A rendrsg nagy erkkel keres egy huszonnyolc
ves, j nev biokmikust, Dr. Lionel P. Gatheringet,
miutn a szomszdok Rancho Santa Fe-i otthonukban
holtan talltak r a felesgre. A huszonhat ves nt
valaki agyonltte.
A seriff, Wesler Briccus szerint dr. Gathering szeptember 24-e estje ta elment, s els szm gyanstottnak tekintik a felesge meggyilkolsnak gyben.
Mrs. Gathering egy golyt kapott a fejbe, kzvetlen kzelrl. A rendrsg szakrti gy nyilatkoztak,
hogy ez inkbb kivgzsre vall, mint gyilkossgra.
Dr. Gathering az eset ta nem jelent meg a munkahelyn, a San Dieg-i Egyetem laboratriumban, s
De Soto De Luxe autja is ott ll a hzuk eltt.
John mg kt cikket tallt -A tuds mg mindig nem kerlt el, illetve
a serif szerint a gilkossggal gyanstott tuds valsznleg halott.
Erre az volt a bizonytk, hogy a tenger hullmai kimostk az
egyik tornacipj.t Cardiff-on-the-Sea kzelben, amibe tintaceruzval bele volt rva a neve.
Teht dr. Lgner valamirt meggyilkolta a felesgt 1942 szeptemberben, s elmeneklt San Diegbl. Johnnak most mr csak
egy sszekt lncszemre lett volna szksge - egyrtelm bizonytkra, hogy dr. Gathering s dr. Versammlung egy s ugyanaz a
szemly. s kellett volna valami bizonytk arra a felttelezsre is,
hogy az OGRE valamilyen mdon rszt vett a Kashkoi akciban.
Felllt az rasztaltl, s odament az ablakhoz. Az gen vastag
fehr felhk sztak lass mltsggal. Haza akarok menni, futott t a
fejn.
Felkapta a telefont, s felhvta a Doral Hotelt Miamiben. Amikor
kapcsoltk a recepcit, Miss Constance Cardent krte. A telefon kicsngtt, de nem vettk fl. Kt perc utn a telefonkezel megkrdezte: - Nem akar zenetet hagyni?
Elszr r akarta vgni, hogy nem; nem akarta, hogy esetleg
dr. Lgner tudomsra jusson, s rjjjn, hogy John tudja, hol
vannak. Ahogy mozdult, hogy lerakja a kagylt, hirtelen megrezte a nyakn fgg lncot, a kk zomncozott remmel, amit
Constance adott neki a galriban.
- Igen, hagynk egy zenetet. Krem mondja meg neki, hogy
Pythagorasz kereste, s azt zeni, vigyzzon a lbnyomaira.
- Tessk?
- Ez az zenet. rteni fogja. Ksznm.
Este Micky nagyon fradtan rt haza a mhelybl. Egyenesen a
hthz ment, s kivett egy Coors dobozos srt. A konyhaasztalnak tmaszkodva nzte, ahogy John egy paprikt szeletel.
- Szval ma szerencss napja volt, igaz?
- De mg mennyire. Holnap reggel korn odamegyek, s nyakon cspem Lgnert.
- s mikor akarja elmondani Titan Blightnak? Ha most felhvn,
Roxanne-t akr mr ma elengedhetnk.
- Tudom. De akkor Titan Blight azonnal megletn Lgnert,
maga is tudja.
- Gondolja, hogy megrdemli, hogy ljen, azok utn, amit tett?
- Micky, n nem vagyok egyszemlyes brsg. Nincs jogom
hallra tlni.
- De Roxanne-t se. s Roxanne teljesen rtatlan.
John az rjra pillantott. - Azt hiszem, tallhatunk valami
megoldst. Sara tjn vacsorra. Megkrhetem, hogy adjon t
egy zenetet Titan Blightnak. Egy ultimtumot. Vagy elengedi

Roxanne-t, most azonnal, s lelltja a brgyilkosait, akik dr.

Lgnert keresik, vagy az orszg minden tvllomsnak hradjban fhr lesz az OGRE hbors tevkenysge.
- Ez ngyilkossg! Titan Blighttal akar szembeszllni, aki brmikor gpfegyvereseket szabadthat magra?
- Igen, persze, de fogadni mernk, hogy nem teszi meg. Nem
fogja vllalni a kockzatot. Nem tudhatja, hogy nem helyeztem-e
el valami biztos helyen a bizonytkokat.
- s ha rjn, hogy csak blffl? Vagy tegyk fel, hogy maga tved, s semmi kze nem volt a Kashkoi akcihoz?
- Akkor, gondolom, meg kell mondanom neki, hol tallja
Lgnert. De n meg vagyok gyzdve rla, hogy benne volt. El
sem tudom kpzelni, mi ms oka lenne r, hogy ilyen elszntan el
akarja tenni lb all dr. Lgnert.
- De ha igaza is van, s Blight szabadon engedi Roxanne-t, akkor mi lesz? Nem lhet egy ilyen sztorin lete vgig. Honnan
tudja, hogy ezek utn nem fogjk tovbbra is ldzni?
- Emiatt majd rrnk aggdni, ha Roxanne kiszabadult.
- Ht j - blintott Micky.
- Hogy halad a rakta?
- Kszen van. Negyvenkt ra mlva replni fog.
A visszaszmlls mr megkezddtt, a teszt kt nap mlva
dlutn ngy ra t percre volt betemezve. A hadsereg technikusai egsz dlutn ott lzengtek a mhelyben a monitorra leskeldve, s vg nlkl krdezgettk Mickyt.
Micky vetett egy pillantst a konyhaasztalra John vlla fltt. Ez mi lesz? - krdezte.
- Jambalaya. Nincs kedve velnk tartani?
- Nem, ksznm, hullafradt vagyok. Majd eszem a szobmban. - Kicsit habozott, majd hozztette: - Nagyon drukkolok a finak.
John elmosolyodott s blintott, aztn nekillt hagymt aprtani.
Miutn megvacsorztak a belvrosban, a Cuba Libre tteremben, Lionel visszavitte Constance-t a szllodba, de amikor a n
kiszllt, a taxiban maradt.
- Ugye, nem baj, ha egy-kt rra mg elmegyek valahov?
Van egy rgi bartom itt a vrosban, meggrtem neki, hogy megltogatom. Alkalmazott, fizikt tant, mg a MIT-rl ismerem. Rm
frne egy kis tudomnyos eszmecsere. Ugye nem haragszol?
- Nem, dehogy, menj csak - mosolygott Constance. - Addig n
veszek egy j forr frdt.
Constance felment a szobjukba, s lergta a szandljt. A lgkondicionls kellemetlenl hideg volt. szrevette, hogy pislog a
telefonon a kis piros lmpcska, ami azt jelezte, hogy zenet
van.
- Egy r kereste negyed htkor - mondta a telefonkezel.
- Egy bizonyos Mr. Pythagorasz. Azt zeni, vigyzzon a lbnyomaira. Remlem, n rti.
- Igen, ksznm - mondta Constance, s lerakta a kagylt.
Egy pillanatig csak lt s gondolkozott. Tudta, hogy ez csak John
lehetett, de el sem tudta kpzelni, honnan jtt r, hol vannak. Azt
is sejtette, hogy valami miatt figyelmeztetni akarja. Taln az ltnysk a nyomukra jutottak? De mirt ilyen rejtlyes az zenet?
Ha Lionel vette volna t, nem is rtette volna.
Constance hirtelen megborzongott. Lehet, hogy John nem
akarta, hogy Lionel megrtse?
Felkapta a kagylt, s felhvta a Broussard cget. A portn mr
nem volt senki, de a mhelyben felvette a telefont Manuel Onez,
aki a Tomahawk sszeszerelsnek utols stdiumt ellenrizte.
- Nem tudja vletlenl, hol tudnm elrni John Huntlevt? - kr-

dezte Constance. - Nagyon srgs lenne.

- Sajnos nem tudom a szmt, de esetleg tudok zenni neki,
hogy hvja vissza nt. Mit mondjak, ki kereste?
- Csak annyit, hogy a doktor bartja.
- Ennyi? A doktor bartja? A szmt nem adja meg?
- tudja a szmomat. Krem, adja t neki az zenetet, amilyen hamar csak lehet.
Manuel tment a fpletbe. Sart az elcsarnokban tallta,
egy magas frfival beszlgetett, akin fekete Armani ltny volt.
Sara vkony szrke selyemruht viselt, ami teljesen a testhez tapadt. A mrvnypadlt most fnyesthettk, szinte olyan volt,
mintha egy befagyott t tkrn lldoglnnak.
- Sara! - szlt oda Manuel. A hangja visszhangzott az elcsarnokban. - Ugye tallkozik ma este Johnnal?
- pp oda indulok.
- valami n kereste. Egy zenetet kldtt neki.
- Egy n? - szlt kzbe a fekete ltnys frfi. - Milyen volt a
hangja? reg? Fiatal?
- Inkbb reg. Nagyon aggodalmasnak hangzott.
- s mit mondott ez a n?
Manuel sszevont szemldkkel Sarra nzett, de megnyugtatta: - Minden rendben, Manuel, Roland az egyik biztonsgi embernk.
- Azt mondta, a doktor bartja. Ennyi.
- A doktor bartja? - vigyorodott el htborzongatan Roland. Szval a doktor bartja.
- Igen.
Roland Sarhoz fordult. A szeme csillogott, mint kt fekete bogr. - Tudtam. Egytt vannak, William Cicero meg az az reg
tyk. Constance Carden.
- Honnan ilyen biztos benne?
- Constance Carden mg mindig nem ment vissza a galriba.
Ugyan hol lehetne akkor mshol, mint Cicerval? Tudna szerezni
nekem egy listt a telefontrsasgtl John Huntley sszes telefonhvsrl? gy ltszik, tnyleg megtallta Cicert, magnak lett
igaza. De majd gondoskodom rla, hogy n rjek oda hozz
elbb.
17.
"Minden foly a kosz szln kanyarog.
Az tvonalukat a termszetes kanyargs hatrozza
meg, ami lerhat matematikai formulkkal. Ha elg
hossz ideig llunk egy foly partjn, elbb-utbb
belefulladunk, mert a foly elnyel bennnket. "
Dr. Steve Jones
Clara egy behttt veg Cuve Napval rkezett, az arcn klns, szinte hipnotizlt kifejezs lt. Megcskolta Johnt, akit megcsapott ers parfmje, versace Blonde.
- valaminek nagyon j illata van - mondta Sara, amikor belpett a hallba. - Imdom az olyan frfiakat, akik tudnak fzni.
- Az anymtl tanultam - felelte John. Egyszer halvnykk
Chambray ing s farmer volt rajta. Nagyon fradtnak rezte magt,
s tudta, hogy meg is ltszik. - Mindig azt mondta, hogy ha tudok
fzni, s meg tudom nevettetni a nket, akkor soha nem lesz hinyom hlgytrsasgban.
- s?
- Megnevettetni sajnos nem tudom ket.
Sara bestlt a konyhba, ahol vilgosabb volt. - Sok ms j tulajdonsga van - jegyezte meg.
- Mint pldul?

- Ugye, tudja, hol van Cicero?

John leemelte a nagy lbos fedelt, belenttt a rizsbe egy tlka rkhst, s jl belekeverte. - Dolgozom rajta - felelte kitren.
- Megkstolhatom? - lpett kzelebb Sara.
- Persze. Remlem, zleni fog. Egy Ren Bolinger nev bartomtl tanultam. Louisianbl szrmazott, de n Clevelandban ismerkedtem meg vele.
Sara megkstolt egy falatot. - Finom. J fszeres. - Egy darabig nzte Johnt, aztn megkrdezte: - Mirt nem mondta meg
korbban?
- Mit, hogy hol van Cicero? Mert nem akartam cinkos lenni abban, hogy meglik.
- Most mr mindegy. Megtalltuk magunktl is. Holnap reggelre
mr nem fog tbb bajt okozni egyiknknek se.
- De, szerintem nagyon is fog. Ugyanis ha meglik, n egyenesen a sajthoz megyek, s elmeslem nekik, mirt akartk eltenni
lb all.
- Nem is tudja, mirt. Mg n sem tudom.
John kinyitotta a Cuve-t, s tlttt kt pohrba. Az egyiket tadta Sarnak, s azt mondta: - Igyunk a boldogabb idkre. Mi lenne, ha tmennnk a nappaliba? Meg kell beszlnnk, mit mondjon
Titan Blightnak.
Sara kvette a frfit a szells, rzsaszn fal nappaliba, ahol knyelmes, fehr huzat Kanapk lltak. Sara lelt, s azt mondta: Egy ilyen emberrel, mint Titan, nem lehet jtszani. Az letbe kerlhet.
- Vllalom a kockzatot. Mi lenne, ha most rgtn felhvn, s
elmondan neki, hogy ll a helyzet. Mondja meg, hogy tudjuk, hol
van Cicero, de jobban tenn, ha nem adna ki parancsot a megletsre, s Roxanne-t is engedje szabadon. Kt ra gondolkodsi
idt adok neki.
Sara elspadt. - Ezt nem mondhatom neki.
- Mirt ne? rt angolul, vagy nem?
- Akkor is meg fogja letni Cicert, aztn magt, aztn engem.
- Nem merne ilyet tenni. Minden informcit tudok arrl, hogy mirt
akarja megletni Cicert, egy olyan helyen hagytam, ahol soha
nem fog rtallni. Ha brmi trtnik Cicerval vagy velem, az
anyag a CNN-hez kerl. Akkor Titan Blightnak vge.
- s mi van, ha nem hiszi el magnak, hogy tnyleg tudja?
Ugye, nem csak blffl?
- Nem, nem blfflk. Mondjon neki annyit, hogy 731-es rszleg. tudni fogja, ez mit jelent.
John felemelte a telefonkagylt. - Tessk. Essnk tl rajta minl
elbb.
- Nem tehetem. Mg ha magt nem is leti meg, rajtam fog
bosszt llni. Engem emelt fel, John, tett azz, aki vagyok.
Ha most cserbenhagyom... El sem tudja kpzelni, mit fog csinlni velem.
- Sajnlom. Akkor is meg kell tennie.
Sara idegesen megnedvestette az ajkt, s gy bmult a telefonra, mintha attl flne, hogy megharapja. - Mirt nem ad egy kis
idt, hogy tgondoljam? Lehet, hogy van jobb megolds.
- n egsz nap ezen gondolkoztam, s nem tudok jobb megoldst.
- s ha felhvnnk William Cicert s figyelmeztetnnk? Akkor
lenne ideje elmeneklni. s mondjuk utna maga meg n is eltnnnk.
- s azutn mi lesz? Hamis szemlyazonossggal egy kunyhban ldeglnk a Yukonban letnk vgig?
- John, knyrgk, higgyen nekem, ez nem j tlet!

- Kevin s Jesus meggyilkolsa se volt j tlet. Az se, hogy engem is meg akartak lni. Hvja fel.
- Az g szerelmre, tudja, hogy n nem tehetek semmirl, kt
tz kztt voltam!
- Hvja fel.
Sara vgl odanylt s elvette a telefonkagylt. Benyomogatta a szmot, kicsit vrt, s egy crnaszlat piszklgatott a
kanap huzatn. - Victor? n vagyok az. Beszlnem kell
Titannel. Muszj. Mondja meg neki, hogy Cicerrl van sz, s
srgs.
- Ne felejtse el a 731-est - sgta oda John.
Hossz, feszlt vrakozs utn Sara azt mondta: - Titan? Hogy
vagy? Nem, nem ezrt hvtalak. Akadt egy problma. Elg slyos.
John hallgatta, ahogy a n ijedt s zavart hangon elmesli Titan
Blightnak, mi trtnt.
- 731 - sgta oda.
- Ezt nem mondhatom - sgta vissza Sara.
- Gyernk, vagy n mondom - hajolt kzelebb a kagylhoz
John.
Sara megint megnyalta az ajkt, aztn reszketeg hangon azt
mondta: - John Huntley azt mondta, emltsem meg azt, hogy
731-es rszleg, br fogalmam sincs, ez mit jelent.
Egy pillanatig csnd volt, aztn egy jl hallhat dhdt ordts
kvetkezett, majd kromkodsok radata. Sara knytelen volt eltartani a fltl a kagylt.
John tvette tle. - Mr. Blight?
John Huntley vagyok. Igen. Csak
egy kis ultimtumot szeretnk adni nnek.
A vlasz csak tovbbi ordtozs s kromkods volt. John vgl visszaadta a kagylt Sarnak. - Kt rt adok, mondja meg
neki.
Titan lecsapta a kagylt. Sara spadtan s remegve nzett
Johnra. - A j g tudja, most mit fog csinlni.
- Ne aggdjon emiatt. Dhnghet, amennyit akar, gysincs
ms vlasztsa, mint hogy elfogadja a feltteleimet.
- John, maga szrnyen albecsli t. Nem rti, mekkora hatalma van. Tbb szz befolysos ember van a zsebben. Rendrk, kormnyhivatalnokok, kongresszusi kpviselk, szentorok... Egytt golfozik a CIA igazgatjval.
- 731 - mondta John nyomatkosan. - Na, akkor jhet a vacsora?
- Most nem brnk enni.
John tlttt a poharba. - Akkor igyon mg egy kicsit. Laztson.
Lehet, hogy ez lesz lete legemlkezetesebb estje.
Az italtl Sara kezdett kicsit megnyugodni. John bevitte Micky
vacsorjt a szobjba, de a fi mr mlyen aludt, az arct a prnba nyomva.
John meggyjtott kt gyertyt a vacsoraasztalon, s feltett valami kellemes httrzent. Leltek Sarval vacsorzni, s prbltak
mindenfle msrl beszlni, csak Titan Blightrl nem.
Johnnak Jamie jrt a fejben, amikor Sara egyszer csak a kezre tette a kezt. - Valami baj van? - krdezte.
John megrzta a fejt. - Nem, elnzst, csak elkalandoztam. Az rjra pillantott: mg egy ra s tizenegy perc volt htra az ultimtumbl.
- Mg van idnk, hogy egytt elszkjnk - mondta Sara.
- De ha jl sejtem, maga nem akar. gy ltszik, csak bajt hoztam magra.
- Nem, mindenki maga hozza a bajt a sajt fejre. Nincs rtelme msokat okolni.

A lemezen egy lgy, lass szm kvetkezett. - Nem akar tncolni? - krdezte Sara.
- Nem tudok tncolni, legfeljebb a lbra lpni.
Sara azrt flllt, s Johnt is magval hzta. John tkarolta a
nt, s tncolni kezdtek az asztal krl. A gyertyk fnye imbolygott a falakon.
- Tegynk gy, mintha most ismerkedtnk volna meg mondta Sara. - Mondjuk, hogy soha nem jrtam San Franciscban, s nem tettem tnkre a kapcsolatt Maggie-vel, s nem
prbltam megletni, s egyiknk sem hallott soha Titan
Blightrl.
John nem felelt. Csak arra figyelt, milyen kzel van hozz a n
s milyen melegsget raszt, s milyen szorosan tapad a testre
a ruhja. A melle idnknt a karjhoz rt. A szja kicsit nyitva volt.
s a gyertyafny megcsillant nedves ajkain.
- Csinljunk gy, mintha semmit nem tudnnk egymsrl mondta Sara.
- Ez nem lesz nehz, n gyse tudok magrl a vilgon
semmit.
- De azt tudja, mennyire tetszik nekem, nem? Attl a pillanattl,
amikor meglttam feljnni a lpcsn.
- Elg furcsn mutatja ki a tetszst - felelte John.
Sara elmosolyodott, s knnyedn megcskolta a frfit, aztn
az arcba nzett, hogy reagl. John tudta, hogy egyltaln nem
lenne szabad reaglni, s tisztban volt vele, milyen jtkot jtszik a n. De olyan gynyr volt, s tl voltak egy veg boron,
s akr az is lehet, hogy Titan Blight mr elkldte az embereit,
hogy megljk..., visszacskolta, elszr knnyedn, aztn ersebben. A n kzelebb simult, mintha ssze akarna olvadni vele.
Szinte elektromosan izzott meztelen bre a vkony selyemruha
alatt. John rezte, hogy nincs alatta semmi, ami mg izgatbb
tette.
Egyre lassabban s lassabban tncoltak, mg vgl mozdulatlanul meglltak, a cskban sszeforrva.
A zene elhallgatott, s abbahagytk a cskolzst, de egymst
tlelve lltak tovbb.
- Mindig ilyen rmens vadidegenekkel? - krdezte John.
- Az let tl veszlyes ahhoz, hogy csak vrjunk arra, amit
akarunk.
John megint megcskolta a nt, habr nem bocstott meg neki
azrt, amit tett. Sara beleharapott a nyelvbe, annyira, hogy vrz
radt szt a szjban, s amikor megprblta elhzni, nem engedte. Most mr nem gondolt Titan Blightra, csak erre a kihv,
lgy, rzki nre, aki ki tudja, mit fog mvelni vele. Igaza van. Az
let tl veszlyes, hogy vrjunk arra, amit akarunk.
Felhzta Sara ruhjt, s megsimogatta meztelen cspjt. A n
lassan elengedte a nyelvt a fogaival, de tovbb cskolta, egyre
mohbban, mintha le akarn nyelni. John ltta a tkrkpket a
stt ablakvegben, mintha egy nma, fekete-fehr erotikus filmet
nzne.
tvitte Sart a nappaliba. Lehzta a ruhjn a cipzrat, mikzben egyre mohbban cskolztak. A ruha a padlra hullott,
s Sara kilpett belle. John megcskolta a szjt, aztn a nyakt, aztn a mellbimbjt. Sara vgignylt a kanapn. Egszen
furcsa kifejezs lt a szemben, mintha egyszerre lenne nagyon izgatott, de mgis teljesen halott, mint aki megszokta,
hogy csak olyanoktl kap gynyrt, akik kihasznljk, s egyltaln nem trdnek vele. John ledobta az ingt s letolta a farmerjt. Merev fallosza olyan rnykot vetett a falra, mint egy
egyszarv.

- Gyernk, mire vrsz? - suttogta Sara.

John lenzett r. Alig kapott levegt. Egy pillanatig valami elviselhetetlen feszltsg volt a levegben, s John majdnem elfordult. Sara felhzta a lbt, mg mindkt kezvel tfogta a bokjt, s felhzta a trdt egszen a nyaka mell, volt benne
valami egyszerre taszt s nagyon erotikus. John fltrdelt, a
n pedig tovbbra is azzal az izgatott mgis halott kifejezssel
nzett fel r. - Gyernk - suttogta. - Meg akarod tenni, akkor
csinld.
John fl hajolt, s arra gondolt, kptelen megtenni. De az agya
egy dolgot mondott, a teste pedig egszen mst. Amikor belhatolt, Sara olyan hangot adott, mint egy fuldokl madr, s egsz
testben reszketett.
Ebben a pillanatban megcsrrent a telefon. Mind a ketten tudtk, hogy csak Titan Blight lehet.
Roland ekzben tban volt dl fel az 1-es fton. pp elhagyta
Port St. Lucie-t, s mg kt s fl rs t volt htra Miamiig. gy
dnttt, egyedl fogja vgrehajtani az akcit. William Cicero mr
tl sokszor csinlt belle bolondot, s most mr a szemlyes
bosszvgy is hajtotta.
Barna Ford Aries kocsival ment, mert a legkevsb sem akart
feltnst kelteni. Fekete zakja htul lgott egy vllfra akasztva.
A mellette lev lsen egy egyszer, kocks teniszttok hevert,
benne az Ingram Mach 10-es s munci.
Az es paskolta a kocsi oldalt, a nedves trl pirosan csillogva
verdtt vissza az autk hts lmpinak fnye. A rdiban pp
Johnny Cash nekelte az A Bo Named Sue cm dalt. Ahnyszor a
refrn jtt, Roland vele nekelt, s kezvel ttte a ritmust a kormnykerken.
lvezte, ha lhet. lvezte a meglepetst az ldozatok arcn. lvezte, ahogy rngatzik a testk, amikor eltallja ket a goly. De
leginkbb azt az rzst szerette, hogy sikeresen vgrehajtott egy feladatot. Nem brta elviselni az elvarratlanul hagyott szlakat. Klnsen dhtette, hogy William Cicernak sikerlt megszknie Mingusk
hzbl. Most itt az alkalom, hogy mindent rendbe tegyen, s elvarrja a szlakat. Jkedwen nekelgetett Johnny Cashsel.
Constance az gyban fekdt, s mg mindig Lionelt vrta.
Megfrdtt, hajat mosott, s levgta a krmeit. Rendelt egy Mimza-koktlt a szobapincrtl, s most nem tudott mit csinlni,
csak tvt nzett s egyedl iszogatta a koktlt. A vlsa ta
mindig egyedl volt, s meggyzte magt, hogy szeret egyedl
lenni. Ennek ellenre, br s Lionel mg csak kt napja voltak
egytt, mr bntotta, hogy egyedl hagyta. Nzte magt a
fslkdasztalka tkrben, s arra gondolt, soha tbb nem
akar egyedl lenni.
Azon tndtt, ne rendeljen-e mg egy koktlt, amikor hirtelen
nylt az ajt, s megjelent Lionel, zilltan s kipirultan. A haja kcos volt htul, a nyakkendje flrecsszott. Sz nlkl a frdszobba ment, s Constance hallotta, hogy megmossa az arct. Trlkzvel a kezben jtt be a szobba.
- Mennyi id alatt tudsz sszecsomagolni? - krdezte.
- Mirt?
- El kell mennnk innen. Lttam az egyikk kocsijt odakint.
Megtalltak.
- De ht tizenegy ra van! Nem mehetnk el most csak gy.
Lionel feltpte a szekrnyajtt, s az gyra dobta a brndjeiket. - Sajnlom, de knytelenek vagyunk. Ha megrkeztnk Buenos Airesbe, majd pihenhetnk.
- Biztos vagy benne, hogy k azok?
Lionel kihzta a fikot, s belebortotta a tartalmt a brndj-

be, zoknikat, ingeket, alsnadrgokat. - Persze hogy k azok. Ha

nem az egyik trsasg, akkor a msik, valaki mindig ldz.
- Lionel, n kptelen vagyok most tovbb meneklni.
- Nincs sok vlasztsunk. Vagy eltnnk, de azonnal, vagy vgnk van.
- n nem akarok tovbb meneklni.
A frfi a fldre dobta az res fikot. - Tudtad, hogy az letem
ilyen. Ugyan mr, Constance, ahogy eljutottunk Dl-Amerikba,
biztonsgban lesznk.
- Nem vagyok biztos benne, hogy el akarok menni Dl-Amerikba.
- Jaj, dehogynem akarsz, imdni fogod. Karnevl, tengerpart.
szamba. . .
- Lionel. . mieltt tovbb meneklnnk, tudnom kell, mirt
akarnak ezek annyira eltenni lb all. Tudni akarom az igazat. Azt
hiszem, jogom van hozz.
- Pillanatnyilag nincs id arra, hogy elmondjam az igazat. El kell
tnnnk innen, Constance. Legfeljebb tz percnk van. Az utols
busz Key Westbe hromnegyed tizenkettkor indul.
- Nekem tudnom kell, Lionel.
- Majd elmondom tkzben. Meggrem. De most csomagolj.
Constance vonakodva kibjt az gybl. A telefonra pillantott, s
remlte, hogy John visszahvja, mg mieltt elmennek. Az gyra
nzett, s azt kvnta, brcsak vgre kialhatn magt. Kezdett nagyon fradt lenni.
- Gyernk - srgette Lionel. - Csomagolj mr!
Constance elvette a szekrnybl szpen sszehajtogatott ruht, s elkezdett bepakolni a brndbe.
elnzst kell krnem, amirt az elbb elvesztettem a hidegvremet, Mr. Huntley - mentegetztt Titan. - Nehz napom volt. s
nem maga az els, aki megprblt nyomst gyakorolni rm, amit
nehezen viselek.
- n nem akarok nyomst gyakorolni nre, Mr. Blight. Egyszeren csak azt akarom, hogy engedje szabadon Roxanne-t, s
hagyja bkn dr. Gatheringet.
- Attl tartok, a helyzet nem ilyen egyszer, Mr. Huntley. De
lenne egy javaslatom. Mi lenne, ha idejnne Misted Riverbe, s
megbeszlnnk a dolgot?
- Mi rtelme lenne ennek?
- Elszr is, kicsit tjkozottabb lehetne az egsz ggyel kapcsolatban. Elmondhatnm a teljes trtnetet a 731-es rszlegrl.
- Csak akkor vagyok hajland odamenni, ha elengedi
Roxanne-t.
- Mr. Huntley, a bjos kis Roxanne legyen a legkisebb gondja.
Miutn megbeszltk a dolgokat, szabadon tvozhat, ahov csak
akar.
John egy pillanatig gondolkodott, aztn azt mondta: - Ht j, elmegyek. De ne felejtse el, mindent amit tudok a 731-es rszlegrl, lertam s lettbe helyeztem. Ha brmi trtnne velem vagy ...
- Mr. Huntlev, krem - szaktotta flbe Titan. - Mgis minek nz
engem, vrszomjas vadllatnak? Jjjn holnap reggel. Intzkedem, hogy magnreplgp vrja a reptren. Miss Lake majd
mindenrl gondoskodik.
Titan ezzel lerakta a kagylt. John Sarra nzett, aki pp elmlylt koncentrcival a szjt rzsozgatta a tkrben.
- Most mit fogsz csinlni? - krdezte tle John.
- Amivel Titan megbz. Mindenki azt csinlja, amit Titan mond
neki.
John megfogta a n vllt, s maga fel fordtotta. - Mondj meg
nekem valamit. Ltezel te egyltaln? - krdezte mereven Sara

szembe nzve.
A n nem felelt. John semmit nem ltott az arcn.
- Sajnlom. Nem kellett volna ezt mondanom.
Sara visszafordult a tkrhz, s tovbb rzsozta a szjt.
Roland hajnali fl kettkor rkezett meg a Doral Hotelhez. Fl
rval tovbb tartott az t, mint amire szmtott. Mg mindig esett.
Leparkolt a Collins Avenue tloldaln, s a hotel bejratnl tlkdsdtt egy nevetgl, estlyi ruhs, idsebb frfiakbl s nkbl ll trsasgon. Egyenesen a recepcis pulthoz ment, s elvett egy fnykpet dr. Gatheringrl, amely 1941-ben kszlt egy
egyetemi pikniken, San Diegban. Szmtgpes grafikval megregtettk, mintha nyolcvan lenne.
- Nem vett ki szobt ez az r tegnapeltt? - krdezte a recepcistl. - Esetleg dr. Lionel Gathering nven?
A recepcis a fnykpre pillantott, s azt mondta: - Sajnlom.
uram, nem adhatunk ki informcit a vendgeinkrl.
Roland egy szzdollrost cssztatott a pultra, s rfektette a tenyert. - itt szllt meg vagy nem? Csak egy igent vagy nemet
mondjon.
- igen. De ha t keresi, pp elszalasztotta. gy kt rval ezeltt tvozott.
- A francba! - Roland a tenyerbe csapott az klvel, amit a
recepcis kihasznlt arra, hogy felkapja s zsebre vgja a szzdollrost.
- Azt nem mondta, hov megy?
- Sajnlom, nem hagyott meg semmilyen cmet.
- A francba - ismtelte meg Roland. - Hogy ment el? Brelt autval?
- Nem, megkrt, hogy hvjak taxit.
Ha dr. Gatheringnek nem volt brelt autja, akkor valsznleg
a repltrre vagy a tvolsgibusz-vgllomsra ment. A repltrrl brhov elreplhetett. Pr ra alatt vgig lehetne jrni az
sszes lgitrsasg pultjt, s kiderthetn, hov utazott, de ezt
nyilvn dr. Gathering is tudja. De Roland sztnei azt sgtk,
busszal ment, tovbb dl fel. Keys krnykn knnyen tallhat
valakit, aki elviszi hajval Mexikba, s ezutn mr szinte lehetetlen a nyomra jutni.
Roland a mobiljn odatelefonlt Misted Riverbe, s hagyott egy
zenetet. Aztn tovbbindult dl fel az 1-es ton. A kerekek felvertk a vizet, az ablaktrlk monoton ritmusban jrtak. Rolandnak vgkpp forrt a vre a dhtl, s igencsak gyilkos hangulatban volt.
Micky megint Mandzsrirl lmodott. A prnn hever keze
sszerndult, amikor megjelent lmban a lny a kacskkal. Aztn hallotta, hogy valaki azt mondja: 731-es rszleg, aztn valaki
ms felnevetett. gy rezte, mintha mindez valamikor nagyon rgen trtnt volna.
Reggel fel, amikor a napfny mr elrasztotta a szobt, volt
egy msik lma. Furcsa, fut kis lom, de sokkal frissebbnek tnt,
mint a lnyrl s a kacskrl szl. Arcokat ltott, egyiket a msikon, mintha vkony selyempapron lennnek, vagy mintha egyik
arcot a msik kiradrozott helyre rajzoltk volna. Valamirt gy
rezte, ez nagyon fontos. Egyik arc a msik alatt...
Felbredt, s egy pillanatig hatvan vvel idsebbnek rezte magt. Iszony kimerlt s fradt volt, gy rezte, kptelen felkelni az
gybl. Kibotorklt a frdszobba, hogy igyon egy pohr vizet,
s a tkrbe nzett. Egyik arc a msikon- Nem tudta megfejteni,
mit jelenthet ez.
John msnap reggel htkor mr kint volt a repltren, egy kis
sporttskval. Az es idkzben elllt, meleg s szeles volt a reggel.
Az ezstsen csillog Lear Jet mr bg motorokkal, indulsra k-

szen vrakozott. Egy napszemveges, borosts, kifejezstelen arc

steward elvette Johntl a tskjt. Alig csatolta be az vet, az ajtkat
mr be is csuktk, s a gp grdlni kezdett a betonon.
Nyugat fel indultak, elszlltak a Washington-t s a krnyez
mocsarak fltt, aztn szaknak fordultak, Titusville s Daytona
Beach fl. A nap olyan vaktan ragyogott a tengeren, hogy
Johnnak le kellett hznia a rolt az ablakon.
Mire megkzeltettk a Boston-tl dlre fekv Norwood
Memorial replteret, mr jval elmlt tz ra, s az g beborult.
Pr escsepp pettyezte az ablakokat, mikzben a terminl fel
grdltek. Nyugaton stt palaszrke felhk bortottk az gboltot. Amikor John kilpett a szlbe, Titan Blight fnyes fekete limuzinja mr ott vrakozott. John belt az elegns brlsre, s
az aut rgtn el is indult.
- Remlem, kellemes tja volt - mondta a sofr.
- Igen, persze, ksznm.
- Amikor legutbb jtt hozznk valaki Floridbl, kt vadld belereplt a gp motorjba.
- Komolyan? s lezuhantak?
- Igen. Ketten meghaltak, hrman tlltk.
- Elg j arny.
John szrevette, hogy a sofr kezn egy koponyt brzol
ezstgyr csillog. - Elbb-utbb mindenkit elr a vgzet.
Rvidesen megrkeztek Misted Riverbe. A felhk idkzben
sztfoszlottak, s kezdett kiderlni az g. A virggysokban hat
kertsz dolgozott. lnkzld kis kerti traktor haladt a foly fel vezet fves lejtn, maga utn hzva a nagymret fnyrt. Amikor
John kiszllt a limuzinbl, megcsapta az orrt a frissen nyrt f aroms illata. A gyerekkora jutott rla eszbe.
Titan Blight hsz percig vrakoztatta. John krbejrklt a tgas
nappaliban. Nagy nehezen elfojtotta a trelmetlensgt, s azzal
ttte el az idt, hogy prblta Titan festmnyeibl s egyb trgyaibl megtlni, mifle ember lehet. A zongora tetejn egy
bronzszobrocska llt, egy nrl, akit pp megtmad egy groteszk,
nagy szarv dmon. Lehet, hogy ez sokat elrult rla.
Titan vgl megjelent, b, fekete, kimonszer kntsben s papucsban. A haja nedvesen htra volt fslve, mintha pp a zuhany
all jnne. John ltott rla fnykpeket az jsgokban, de nem gondolta volna, hogy ilyen nagydarab s ennyire nyersek a vonsai.
A kp arrl sem rulkodott, milyen kisugrzsa van - nemcsak hatalom s gazdagsg radt belle, hanem visszafojtott erszak is.
- Szval n John Huntley - mondta Titan dvzlsl. Letelepedett a legnagyobb szkre, s rgyjtott egy cigarettra. - Elg sok
problmt okozott az embereimnek, Mr. Huntley. Mindenesetre
nagyra rtkelem, hogy eljtt ide. Taln sikerl megegyeznnk
egy-kt dologban.
- Elszr szeretnm ltni Roxanne-t.
- Roxanne teljesen jl van, higgye el nekem.
- Nem rdekel, jl van-e, akkor is akarata ellenre tartjk itt.
Titan nagy fstfelht fjt ki. - Nagyon nehz helyzetbe hozott,
Mr. Huntlev. Remlem, ezzel tisztban van.
- Nincs itt semmi nehzsg. Vagy elengedi Roxanne-t, vagy a
teljes trtnetet tadom a mdinak a 731-es rszlegrl.
- A trtnet felt. Mr. Huntley. Ugyanis csak a felt tudja. Rajtam kvl sokan msok is rszt vettek az OGRE hbors tevkenysgeiben. A legtbben mr halottak, de mg mindig van
egy-kt nagy hrnev ember, akiket most maga s a bartai veszlyeztetnek.
- s ez mirt rdekelne engem?
- Mert n is amerikai, s felttelezem, j hazafi.

- s mi van olyan Amerika-ellenes vagy hazafiatlan abban, ha

elmondom a mdinak, mivel foglalkozott dr. Gathering Mandzsriban?
- Vannak titkok, amelyek jobb, ha titokban maradnak, ennyi az
egsz. Az OGRE-t eredetileg azrt hoztk ltre, hogy figyelemmel
ksrje a klfldi orszgok tudomnyos haladst, s hogy a sajt
rdekeink figyelembevtelvel tovbbfejlesszk azokat a projekteket, amelyeknek lehet valami katonai haszna. Az atombomba egy
klasszikus plda, de volt sok ms is. n azonban mskpp fogtam fel az OGRE feladatt, mint a politikusok. Kezdetektl nyilvnval volt, hogy Japn nem nyerheti meg a hbort az Egyeslt llamokkal szemben. Teht tovbbra is egyttmkdtem a japn tudsokkal a hbor alatt, s k is hajlandak voltak egyttmkdni
velem. Tltekintettem ezen a kicsinyes hbors konfliktuson, egy
olyan idszakra, mikor a tudomny tnyleg globlis trsadalmat
alakthat ki az egsz fldn, s tarts bkt.
- Hogy a csillagszati profitrl mr ne is beszljnk.
- Ne legyen ilyen cinikus, Mr. Huntley. Ez egy szp lom volt,
nem mondhatja, hogy nem az. n mg ma is errl lmodom, s
ez az oka annak, hogy finanszrozom a Creative Software-t.
- De dr. Gathering embereket knzott s lt meg.
- Mr. Huntley, ezek az emberek mindenkpp meghaltak volna.
gy legalbb hasznos volt a szenvedsk. Azrt lettek felldozva,
hogy a vilg tbbi embernek egy sokkal szebb jvt biztostsanak. - Titan felllt, s lassan megkerlte a szket, ahol John lt,
beburkolva t is a cigarettafstbe. - Dr. Gathering a hbor eltt
szoros kapcsolatban llt dr. Ryoichi Naitval. Najtt a japn hadsereg vezetse bzta meg, hogy ksrletezzen ki egy olyan szert,
amivel az emberi intelligencia fokozhat. Az volt az elkpzelsk,
hogy egy zsenikbl ll kis csoport kifejleszthetne egy teljesen jfajta csodafegyvert, ami az egyetlen eslyk lehetett volna, hogy
megnyerjk a hbort egy olyan hatalmas ellenfllel szemben,
mint az Egyeslt llamok.
De Naito zskutcba jutott a ksrletekkel. Megosztotta az addigi eredmnyeit dr. Gatheringgel, akinek sikerlt is megoldst tallnia. Mr csak egy problma volt: a szert csak gy lehetett
ellltani, ha egy l emberi agybl tvett anyagokat hasznlnak
fel. Ms szavakkal, csak emberek halla rn.
Termszetesen dr. Gathering abbahagyta a ksrleteket. De aztn hallottam hrszerzinktl arrl, milyen ksrleti laboratriumok
vannak Mandzsriban. Rjttem, hogy dr. Gatheringet odakldhetnnk, s akkor rendelkezsre llnnak emberi ksrleti alanyok, s befejezhetn a munkjt. s remlhetleg elbb-utbb
megtallhatja a mdjt annak is, hogyan lehet a szert szintetikus
ton ellltani.
Mindez borzaszt kegyetlenl hangzik, igaz? De ezek a dolgok
tven vvel ezeltt trtntek, amikor az egsz vilg hborban
llt. Az emberlet akkoriban olcsbbnak tnt. s itt volt egy lehetsg, amirl tudtuk, hogy valsznleg soha tbb nem fog elllni
dr. Gathering letben. Annyi ksrleti alany, ahnyat csak akar, s
teljes szabadsgban ll azt tenni velk, amit akar, akr a koponyjuk tetejt is lefrszelheti.
- Ugye nem azt akarja mondani, hogy dr. Gathering nknt beleegyezett, hogy elmegy Mandzsriba?
Titan egyszerre nevetett s khgtt. - Nem, dehogy. Dr.
Gathering mindig olyan rzkeny llek volt.
- Akkor hogy vettk r?
- Kell nyomssal mindenkit r lehet venni brmire. Maga pldul mirt van itt? A csinos kis Roxanne miatt. s az egja miatt.
gy is megfizetik most mr ezrt a munkrt, nem? Akkor mirt r-

dekeln, mi trtnik Roxanne-nel? Mirt nem megy vissza szpen

San Franciscba, hogy ott folytassa az lett, ahol abbahagyta?
Azrt, mert hi. Gncstalan lovagnak kpzeli magt, meg akarja
menteni Roxanne-t, s nem akarja hagyni, hogy n bntetlenl
megsszam
az egszet. Tallkoztam mr ilyen emberekkel, mint
maga. Akiknek elveik vannak. Kis mitugrszok, sz nlkl.
Titan egy pillanatra elhallgatott, mg elnyomta a cigarettjt, s
rgyjtott egy jabbra. - 1942, szeptember 24-n egy japn kommandscsapat partra szllt egy tengeralattjrrl Solana Beachen,
Dl-Kaliforniban s elraboltk dr. Gartheringet a Rancho Santa Fe-i
hzbl. n javasoltam az akcit. Ms mdja nem volt, hogy megelzzk dr. Gatheringet.
- Elszr Kyotba vittk, aztn Harbinba a 731-es rszlegbe. Azt
mondtk neki, ha megtagadja az egyttmkdst, a felesgt
meglik. Persze nem tudhatta, hogy a felesgt mr azon az jszakn agyonlttk, amikor t elraboltk.
Ksbb a hbor folyamn Mandzsribl tkerlt Tokiba. Toki
bombzsa utn az embereink nyomt vesztettk, azt hittk, meghalt. Csak jval ksbb, mikor informcikat kaptunk arrl, hogy
valami rejtlyes zseni dolgozik a Tvol-Keleten, akkor kezdtk gyantani, hogy letben maradhatott. Ngyszer-tszr is majdnem sikerlt a nyomra jutnom. Ktszer, mieltt megszktt volna, egy-egy
holttestet hagyott maga utn. Illetve, most mr hromszor, ha a szobalnyt is beleszmoljuk, akit meggyilkolt a Winter Parkban.
- Suna, a szobalnya? Dr. Gathering lte meg?
- Ht persze. Mskpp nem juthatott hozz az agybl szrmaz anyagokhoz.
- Teht soha nem sikerlt szintetikus ton ellltani a szert?
- gy tnik, nem. Minden bizonytk arra utal, hogy a szer hatsa elmlik, ha az ember nem szedi rendszeresen. s az egyetlen
mdja az utnptlsnak az, ha l agyszvetbl vonjk ki az
anyagokat. Dr. Gathering vek ta dolgozik a szintetikus ellltson, erre is van bizonytkunk. gy gondoljuk, kzel ll a megoldshoz, s ha sikerl megtallnia, akkor persze megint fjhat miatta a fejnk.
- Ha igen - blintott John. Most mr mindent rtett. - Ha dr.
Gathering piacra dobja a csodaszert, akkor a Creative Softwarenek befellegzett.
Titan gnyosan elmosolyodott. - Ht ez az. Soha tbb senkinek nem lesz szksge szmtgpre, legfeljebb arra, hogy szvegszerkesztnek hasznlja. Mindenkinek rendelkezsre fog llni
a leggyorsabb, legkreatvabb komputer, mely valaha is ltezett: a
sajt agyuk.
Pillanatnyilag az emberek tudomnyos s politikai gondolkodst nagyon jl befolysolni lehet azzal, hogy milyen szoftvereket
adunk nekik. De ha elkezdik hasznlni a sajt fejket... El tudja ezt
kpzelni? Kitrne az anarchia az egsz vilgon.
- vagy a szabadsg.
- Attl fgg, honnan nzzk.
- Teht dr. Gatheringnek ez idig csak l agy felhasznlsval
sikerlt ellltani a szert?
- gy van. Ha zseni akar maradni, holttestek sort kell maga
utn hagynia.
Johnnak hirtelen Constance jutott eszbe. - Megengedne egy
telefont? - krdezte.
- Figyelmeztetni akarja Miss Cardent? - mosolygott Titan. -
s dr. Gathering mr elmentek a Doral Hotelbl. Nem tudjuk pontosan, most hol vannak, de egy embernk a nyomukban van.
- vigyzni fognak Constance-ra?

- Mr. Huntley, dr. Gathering nem olyan ember, mint maga vagy
n. Pszichopata. Amit a hbor alatt kellett csinlnia.., gondolhatja, mit tett ez a pszichjvel. Aztn visszajtt az llamokba, s
megtudta, hogy a felesge egsz id alatt halott volt. Nemcsak
hogy pszichopata, de bosszvgy pszichopata, s radsul zseni. Nem tudjuk, hny embert lt meg, mita hazajtt, de lehet,
hogy szzakat. Kt-hrom hetente egyet, hogy meglegyen az
utnptlsa a szerhez.
Ez idig tl okos volt ahhoz, hogy a rendrsg a nyomra jusson, s amit mondok, az csak spekulci, nincs r semmi bizonytk. De meg kell lltanunk ezt az embert, amihez azok a gyilkossgok is elegendk, amiket r tudunk bizonytani.
- Ezt nem tudom elhinni - mondta John. - Maga is beismeri,
hogy felels a trtntekrt?
- Persze hogy felels voltam. De mi rtelme van most mg tovbb slyosbtani a helyzetet?
- Mirt nem usztja r az FBI-t? Mirt akarja maga elintzni?
- Ne legyen mr ilyen naiv. Ha letartztatjk, s brsg el lltjk, akkor minden napvilgra kerl. s akkor nagyon hres fejek
hullannak a porba, az enymet is belertve.
- Ht, legalbb szinte.
Titan megint lelt. - Nem kell ilyen szarkasztikusnak lenni. Tudom, hogy mit kvettem el. Termszetesen nem lennk boldog,
ha ez a 731-es rszleg gy a mdiba kerlne. De most mr ne a
mlt miatt aggdjunk, hanem gondoljunk a jvre. A vilg sokkal
jobb hely lesz, ha az embereknek a rendelkezsre fog llni a
Creative Software. s ha megszabadulunk dr. Gatheringtl.
- Mit javasol, mit csinljunk?
- Nem akarok mellbeszlni. Meg akarom vesztegetni magt.
Szpen fogja a pnzt s eltnik, s soha senkinek nem emlegeti a
731-es rszleget.
- s mi lesz dr. Gatheringgel?
- Hagyja, hogy dr. Gatheringet n intzzem el, ahogy megrdemli.
- s Roxanne?
- Roxanne elmehet, ha akar.
John hirtelen rezte, hogy kiszrad a szja. Tudta, hogy helytelen, tudta, hogy nem kne kimondania, de kimondta: - Mennyi?
- Kt ronggyal megelgedne?
- Kett? Ez magnak szp sszeg?
Titan ingerlten a sznyegre hamuzott. - J, legyen kett s fl.
- Felejtse el.
- Hrom - mondta Titan. - Ez az utols ajnlatom.
John felllt. - Mgis minek nz engem? Azt hiszi, eladom magam hromezer dollrrt?
Titan gy bmult r, mintha flesz lenne. Aztn a kntse zsebbe nylt, elvett egy csekk-knyvet s egy tlttollat. Az asztalra fektette a csekk-knyvet s rni kezdett. John nmn figyelte,
ahogy csak rja s rja a nullkat.
Titan felmutatta a csekket. A keze kicsit remegett.
- Hadd krdezzek meg valamit - mondta John. - Az igazat
mondta dr. Gatheringrl?
- Mirt, mit gondol?
- n azt hiszem, igen.
- Akkor fogadja el a pnzt, s menjen bkben.
- Van mg valami. Azt szeretnm, ha Sart is elengedn.
Titan ujjai sszeszorultak a csekk-knyvn. - Olyasmit kr, amit
nincs joga krni, ezt maga is tudja.
- Igen - blintott John, s vrta a vlaszt.
Ugyanebben a pillanatban a Tomahawk rakta megrkezett te-

herautn a Cape Canaveral lgi tmaszpontra. Egy fnyesen kivilgtott hangrba szlltottk, ahol egy csillog, fehrre festett A-6E
intruder vrakozott. Mg ngy ra 13 perc s 53 msodperc volt
htra a tesztig.
18.
"A nagy felfedezs az, amikor mi is azt ltjuk,
amit mindenki ms, csak pp olyat gondolunk
rla, amit mg soha senki."
Szent-Gyrgyi Albert
Lionel nagyon nyugtalan volt, mita megrkeztek Key Westbe.
Kivettek egy szobt a Blue Marlin Motelben, amely egy jellegtelen,
olcs kockaplet volt a Flagler Street egy mellkutcjban. Egy
kiszradt plmafa llt az udvaron, az szmedence vize csillogott
a napolajtl. A tulajdonos gy festett, mint Popeye, szrs karjn
tetovlssal, amirl Constance-nak Munch Sikoltsa cm kpe jutott
eszbe.
Az g vaktan kk volt, s a napsugarak kegyetlenl tztek.
Lionel nem mozdult ki a szobbl, feszlt volt s hallgatag.
- Mi a baj? - krdezte Constance. A frfi folyton az ablakhoz
ment, s kileskeldtt a reluxa rsein. - Ugye nem gondolod,
hogy kvettek? - krdezte Constance.
- Soha nem lehet tudni - felelte Lionel. - Nem olyan ostobk
ezek, mint amilyennek ltszanak. Kitartak s mindenre kpesek.
- Nem tudhattk, hogy merre indultunk.
- Nem tudom. Nagyon aggdom.
- Mi lenne, ha pihennl egy kicsit? Nzd a tvt, addig hozok
valami vacsort.
- Meg fognak ltni, ha kimsz.
Constance a frfi vllra tette a kezt, s hatrozottan azt
mondta: - Nyugodj meg, Lionel. Ez mr ldzsi mnia. Meg tudom rteni, mirt, hiszen annyi ideje ldznek mr. De itt biztonsgban vagyunk. Pihenj egy kicsit, n addig elmegyek s hozok
valami knait.
Lionel egy pillanatig mozdulatlanul llt. Constance gyngden
lenyomta az gy szlre.
- J, igazad van. Ne haragudj, elhagytam magam.
Constance kiment, s lestlt a motel lpcsin. Egy vrsre
gett pocak frfi fekdt a napozgyon, s furcsamd a vogue-ot
olvasta. Leeresztette a magazint, lejjebb tolta a napszemvegt,
s Constance-t figyelte kidlled szemeivel. Constance gyorsan lelpkedett a lpcskn. Hirtelen ugyanolyan ideges lett, mint
Lionel.
A motel eltt volt egy jsgrus. Constance odapillantott a szalagcmekre, aztn megtorpant: A Miami Herald cmlapjn ez llt:
EGY 22 VES LNYT HOLTAN TALLTAK A TENGERPARTON.
Alatta annak a lnynak a kpt, akivel Lionelt ltta beszlgetni.
Constance vett egy jsgot, s az utcn llva olvasni kezdte.
Nem volt semmi ktsge: ugyanaz a lny volt, ugyanabban a jellegzetes fekete-fehr cskos bikiniben. A tengerparton talltk meg
a holttestt, a Dora Hoteltl pr szz mterrel szakabbra. A miami rendrsg egyelre nem tudott semmit mondani a halla okrl. A lny egy trlkzn fekdt, mintha napozott s elaludt volna. jjel tizenegykor talltak r.
Tizenegy ra... Lionel pontosan akkor rkezett meg olyan zilltan a szobjukba. Lehet, hogy nem is ltott semmifle kocsit a
szlloda eltt. Taln egsz ms oka volt r, hogy olyan pnikszeren menekljenek.
Constance vgigolvasta a cikket, aztn beledobta egy szemetesbe az jsgot. Az utca tloldaln volt egy piros cgres olasz

tterem, a La Veranda, eltte egy telefonflke. Knai ttermet nem

ltott az utcban. Krbenzett, hogy nem kvette-e valaki, s nem
figyelik-e, aztn odament a telefonflkhez, s felhvta a hgt.
A teszt beindtsa eltt 3 ra 55 perccel megrkezett az aut,
hogy elvigye Mickyt a Cape Canaveral lgi tmaszpontra. A lgier
egy fiatal tizedese vezette, akit Hudseckemek hvtak.
- Amikor azt mondtk, valami nagy tuds irnytja a Tomahawk-tesztet, azt hittem, egy regember lesz, fehr kpenyben.
Nem szmtottam ilyen valakire, mint maga.
Kifordultak a ftra, aztn kis sznet utn a tizedes megint megszlalt: - gy ltom, nem rl a feladatnak, ha nem haragszik.
- Maga mit csinlna, ha egy nap mg tizedes lenne, aztn msnap a legokosabb ember a vilgon?
- Fogalmam sincs. Nem valszn, hogy ez megtrtnjen.
- De tegyk fel, hogy mgis. Tegyk fel, hogy egyszer csak gy
tudna rni, mint Shakespeare, festeni, mint Rembrandt s a legnehezebb matematikai problmkat is meg tudn oldani fejben?
- Nem tudom. Azt hiszem, elmennk Atlantba s szerencst
prblnk a kaszinban.
- De nem akarna valami.. valami jt tenni az emberisg javra? Feltallni a rk gygyszert vagy megmenteni az eserdket,
vagy ilyesmi? vagy segteni a lgiernek a vilg legpontosabb raktjnak kifejlesztsben?
A tizedes megrzta a fejt. - rtem soha senki nem tett semmit.
Fleg a lgier nem. n mirt tennk brmit msokrt? Egybknt
nem hiszem, hogy szeretnk a legokosabb ember lenni a vilgon.
Szeretem a srt meg a baseballt meg a j csajokat, s ehhez nem
kell nagy sz. Inkbb olyanokra hagyom a gondolkodst, akik
szeretnek gondolkodni. n boldog vagyok gy, ahogy vagyok.
Behajtottak a tmaszpont kapujn, megkerltk az adminisztrcis pletet, s tovbbmentek az irnyttorony fel. A beton csillogott a hsgtl. Mickynek majd sztment a feje, amikor hatalmas dbrgssel elgrdlt mellettk kt F-16-os. Nem is bnta,
hogy a zajtl nem tud gondolkodni egy kis ideig legalbb. Mst se
csinlt, mint gondolkodott, mita beadta magnak az els adagot
dr. Lgner szerbl, s az agya mr gy tele volt zsfolva, hogy
gy rezte, brmikor lerobbanhat.
Brcsak megint ostoba lehetne, csak egy-kt napra! Mosogatni,
s vacakul gitrozni... Boldognak lenni, amilyen volt, ahogy ez a
tizedes... Visszakapni Mingust s Roxanne-t...
A tizedes beksrte Mickyt az irnyttoronyba, ahol mr nyzsgtek a lgier tisztjei s raktatechnikusai, s ott volt vagy egy
tucat ember a Broussard cgtl is, kztk Nestor Drysdale s
Manuel Ortez. A fstszn ablakokon keresztl Micky ltta a fehr,
ktmotoros Intrudert, melyen az utols igaztsokat vgeztk a
szerelk. Belpett Sara Lake is, mosolyogva.
- Hell, Micky, hogy ll a helyzet?
- Lehetne jobb is.
- Ettl majd mindjrt jobban rzi magt. Megtalltuk dr.
Gatheringet. Roxanne-t mg ma szabadon engedik, s indul
vissza Floridba.
- Beszlhetek vele?
- Amint megtudjuk, hogy dr. Gathering gyben intzkedtek.
- De ugye jl van?
Sara elmosolyodott. - Mr. Blight azt mondta, nagyon sajnlja,
ami trtnt. Remli, meg fogja rteni.
- Milyen optimista.
- Ugyan mr, Micky, ne legyen olyan szigor. Mindenkpp meg
kellett tallnunk dr. Gatheringet, brmi ron.
- s hol van?

- Key westben. Roland pp oda tart.

- Constance is vele van?
- Tbbet egyelre nem tudok mondani. Nzze csak, megjtt
Broadmore dandrtbornok. vezeti a taktikai parancsnoksg
csapatt. Tbornok r, hadd mutassam be Micky Frasiert, a zsenilis raktatechnikusunkat.
Broadmore tbornok magas volt s szikr, nagy orra volt, vkony kis bajusza, s a szeme llandan gy sszeszklt, mintha
pp clozna. A vietnami s az bl-hborbl szrmaz kitntetseket viselt. Kezet nyjtott, s gy megszortotta Micky kezt,
hogy ropogtak a csontjai.
- gy tnik, a raktazsenik egyre fiatalabbak - mondta.
- Vagy lehet, hogy csak n regszem?
Micky alig lthatan vllat vont.
- Akkor mi lenne, ha elmondan, hogy is mkdik ez a MIGR8
rendszer?
Micky odaksrte a tbornokot a szmtgpekhez, amelyek a
Tomahawk tjt ksrik majd repls kzben. Megmutatta, a rakta hogyan fsli t a clterletet radarral s infravrs keresvel,
hogy megkeresse s beazonostsa a clszemlyt.
- Alig vrom mr, hogy a valsgban is mkdni lssam mondta a tbornok, s vllon veregette Mickyt. Az rjra pillantott. - Minden megfigyelhajnk gy hatvan percen bell elfoglalja
a helyt, s a kilvstl a becsapdsig kvetni fogjk ennek a
szpsgnek az tjt.
A szmtgp rja szerint 3 ra, 6 perc s 22 msodperc volt
mg htra.
mikor Constance visszarkezett a knai tterembl hozott vacsorval, Lionelt az erklyen tallta. Amikor Constance kilpett hozz,
leverte a szemvegt. Furcsa, feszlt kifejezs volt az arcn.
- Valami baj van? - krdezte Constance. - Hoztam citromos
csirkt, ez a specialitsuk.
Lionel bement vele a szobba, s megllt mellette, mg
Constance lerakta a barna paprzacskt az asztalra. Amikor kivette
az evplcikkat s a szalvtkat, Lionel megszlalt: - Kinek telefonltl?
- Mirl beszlsz? Nem telefonltam senkinek.
- Ne hazudj nekem, Constance. n rgtn megrzem a hazugsgot, rtek hozz, n is hazudozom tven ve.
- Eskszm, hogy nem hvtam senkit. Nem szeretnm, hogy
azok megint a nyomunkra jussanak.
- Utnad mentem, Constance. Meggondoltam magam, s arra
gondoltam, inkbb mgis elmehetnnk valahov vacsorzni. Lttam, hogy bementl egy telefonflkbe.
- Beszlni akartam a hgommal, ennyi az egsz. De nem sikerlt.
- Valban? s akkor kivel beszltl olyan hosszan?
- Lionel, ne haragudj, de n nem tudok gy lni. Nem tudok llandan meneklni.
- Pedig knytelen leszel. St most azonnal. Titan Blight emberei lehet, hogy nem zsenik, de nem is ostobk. Nyilvn lehallgatjk a hgod telefonjt, ami azt jelenti, hogy hrom ra alatt itt is lehetnek. Ennyi id kocsival Miamitl Key Westig az t. Illetve egy kicsit gyorsabb, ha replvel jnnek.
Constance lelt. - Sajnlom, Lionel. Nem akarok tovbbmenni.
Tudom, kalandot akartam, de ez mr nem igazi kaland. Ez gy
nem visz sehov, folyton csak meneklnk.
Lionel elfordult, aztn megint visszanzett a nre. - Nem hagyhatsz cserben most, Constance. El sem tudod kpzelni, milyen
magnyos let ez.

Constance nem felelt semmit. Nem tudott mit mondani. Megtanulta, hogy egy id utn a veszly is unalmass vlhat. Azt is,
hogy kevs dolog alakul gy, ahogy elre szmtottunk r, a legkevsb a kalandok.
Lionel Constance lla al nylt, s felemelte a fejt, hogy a szembe nzhessen.
- Majd megszokod, hidd el - mondta. - Akkor most csomagoljunk, mieltt idernnek.
- Lionel, n...
- Velem jssz, Constance, n mr dntttem.
Roland vgigszguldott a Long Key s Conch Key kztt a tltsen hzd orszgton. A tenger mindkt oldalon gy csillogott,
mintha vegbl lenne. A kerekek sisteregtek az estl nedves betonon, a meleg szl beradt a nyitott ablakokon, s meglobogtatta
az ingt. Kellemes, izgatott rzs vett ert rajta, fleg azrt, mert a
megrzsei helyesnek bizonyultak. Alig pr perccel ezeltt Sara
felhvta s kzlte, hogy lehallgattak egy hvst Constance galrijba, amely egy Key West-i telefonflkbl jtt.
Ellenriztk a telefonflke krnykn lev moteleket s szllodkat, s hrom idsebb prt talltak, akik aznap reggel rkeztek,
de csak egyikkre illett Lionel s Constance szemlylersa.
A Blue Atarlin Motelben szlltak meg, a 216-os szobban.
Roland ttte a ritmust a kormnykerken s nekelgetett. Amikor egy hossz, egyenes szakaszon megelztt egy buszt, kiintegetett a rajta l lnyoknak, akik mind visszaintegettek s cskokat dobltak.
Hossz, nehz s fraszt volt a dlutn. Micky egsz id alatt
a szmtgp monitorja eltt lt, jra s jra vgigfuttatva a raktairnyt programot. Valami aggasztotta, de nem tudta megmondani, mi. A replsi tvonalra s a clpontra vonatkoz adatok
mind pontosnak tntek. Minden ramkr rendben volt, az ellensges radarokat zavar kszlk s az arcfelismer rendszer is tkletesen mkdtt.
De amikor mr csak t 3 perc volt htra, hogy az Intruder felszlljon nyugat fel, aztn az cen fltt egy krt tve felkszljn a
rakta kilvsre, Micky egyre inkbb ideges lett.
Folyton az lma jutott eszbe: egyik arc a msikon, mintha kt
ember llna egy ablak kt oldaln, s egymst nznk, illetve a
sajt tkrkpket a msik arcra vetlve.
valami emlkkp lehet? Egy megrzs? vagy taln csak a fradtsgtl van?
A tbornok odalpett hozz, s bszkn kijelentette: - gy nz
ki, minden kszen ll a kilvsre.
Gene Broussard is odalpett. Fehr ltnye gyrtt volt, srga
selyem nyakkendje flrecsszott, s olyan izgatott volt, hogy
folyton nevetglt.
Az irnyttorony eltt az Intruder motorjai felprgtek, s a gp
grdlni kezdett a betonon. - Akkor most tlpnk a huszonegyedik szzadba - mondta nneplyesen Broussard.
Sara is odalpett, s megllt mellettk, mikzben az Intruder kimanverezett a felszllplyra, megfordult, s a motorok mg
ersebben felbgtek. A tvolban egy riadt pelikncsapat rebbent
fel a zajtl.
- A kilvsig 13 perc 17 msodperc. Felszlls! - adta ki az utastst a replsirnyt. Az Intruder felgyorsult, s szinte azonnal a
levegbe emelkedett.
Micky csak lt, s bmulta a monitort. Nem tudott megszabadulni attl az rzstl, hogy valami nincs rendben. Az a pillanat jutott eszbe, amikor legelszr megltta dr. Gatheringet (vagy dr.
Lgnert, vagy brmi is a neve). Arra gondolt, hny letet lt, s

hny szerepet jtszott el lete sorn. Olyan sszetett, bonyolult s

furcsa egynisg, s mennyi minden ksrtheti a mltbl. s ebben a komplexitsban volt valami, ami nyugtalantotta Mickyt.
Twisted Riverben megcsrrent a telefon. Titan azonnal felkapta.
Onnan, ahol lt, jl ltta Johnt s Roxanne-t, akik a plmk kztt
ldgltek a tlikertben. Tovbb beszlgettek, de Titan rezte,
hogy flfllel odafigyelnek, mit beszl a telefonban.
- Roland vagyok, Mr. Blight. Sikerlt megtallni ket. gy hsz
perc mlva minden el lesz simtva.
- Nagyszer. De ez alkalommal lehetleg ne olyan tetrlisan,
j? Nem kell sztlni az egsz pletet. Csak vigye el ket valami
csendes helyre, s egy golyt a szemk kz. Mr gy is tl sok
szvessget tett nekem a floridai rendrsg, tbbet nem vrhatok
el tlk.
- gy lesz - mondta Roland, nmi csaldssal a hangjban.
Titan lerakta a kagylt. Aztn feltpszkodott a karosszkbl,
s tment a tlikertbe. John felnzett r, de Roxanne a fldre szegezte a tekintett. A szeme alatt lila karikk sttlettek.
Titan cigarettra gyjtott, khgtt, aztn azt mondta:
- Hsz perc mlva mindnyjan megknnyebblhetnk.
Az Intluder tett egy krt a Banana foly fltt, a piltaflke ablakn megcsillant a napfny. Aztn az cen fel kanyarodott, s
kelet fel replt. Mg egy perc tizenngy msodperc volt htra a
kilvsig. A tervek szerint a parttl pontosan 8,3 tengeri mrfldre
kellett kilni a raktt.
- madr replsre ksz - jelentette a pilta.
Az irnyttoronyban csnd lett, csak az irnytk halk utastsai hallatszottak, idnknt a szmtgp-billentyk kopogsa, s
nha egy-egy ideges kis khgs Gene Broussard-tl.
Mg egy perc. Sara Mickyre pillantott, s hvsen, furcsn rmosolygott.
Harminc msodperc. Broadmore tbornok az ujjait ropogtatta
az izgatott vrakozsban. 25 msodperc... 20... 15... 10... 5.
- A bzisnak. A madr elreplt!
A Broussard cg emberei rmujjongsban trtek ki az irnyttoronyban. Mindenki a monitor kr sereglett, hogy figyeljk,
ahogy a rakta elindul a clpont fel, tkzben kikerlve a ltez
legkifinomultabb raktaelhrt rendszereket.
Micky az eltte lv kt kpernyre szegezte tekintett. A bal
oldalin kvetni tudta a rakta tjt, mely tovbbra is kelet fel haladt, egy darabig, majd dlkeletnek, a Nyugat-indiai szigeteknek.
Majdnem maximlis sebessgvel replt, kzel 500 lb magassgban. A jobb oldali kperny azokat az informcikat mutatta,
melyek a MIGR8 mestersges agybl jttek, mint pldul a szlsebessg vagy a fny vltozsaira vonatkoz adatok. A MIGR8
tnyleg gy irnytotta a Tomahawk raktt, mintha valami tengeri
madr lenne.
Broussard megllt Micky mgtt. - Ezt nzze! Mg soha nem
lttam raktt, amit ilyen pontosan lehetett volna irnytani. Hihetetlenl simn repl!
Ngy perce s 37 msodperce folyt a teszt, amikor a Long
Beach nev cirkl, amely 43 mrfldnyire a parttl llomsozott, s
elhrt rendszervel szimullt raktaelhrt tmadst intzett a Tomahawk ellen. Tomahawk habozs nlkl mdostotta az tvonalt, kecsesen felfel velt, s olyan kanyarral folytatta tjt, amivel sszezavart volna brmilyen ldz raktt. rnyka tsuhant
a tenger felsznn, mintha egy cpa hta sttlene a hullmok kztt.
- Ezt nem tudjk meglltani - mondta Broussard. - A mindenit!
Broadmore tbornok odanzett, s azt mondta: - El sem tudja

kpzelni, mennyire rlk, hogy ilyen sikeres a teszt.

Micky ekkor sszevonta a szemldkt, s kzelebb hajolt a
monitoron megjelen szmokhoz.
- Valami baj van? - krdezte Gene Broussard.
- Nzze a bal oldali monitort. A rakta egy fokkal letrt a plyjrl, szak fel. s most nzze a jobb oldalit. Itt viszont minden
adat azt mutatja, hogy mg mindig az elre beprogramozott plyn repl.
- Egy fokkal? Ez elhanyagolhat. Lehet, hogy ers az oldalszl.
- A MIGR8-nak gy kell replni, mint egy madrnak. Minden ellen- vagy oldalszllel meg kell birkznia.
- Akkor mi lehet a problma?
- A problma az, hogy ennek a raktnak szz szzalkig tartania kellene a beprogramozott irnyt, mindenfle idjrsi tnyeztl fggetlenl.
- De nem lehet valami komoly hiba? gy rtem, egy fok. . . Lehet, hogy nem is a MIGR8 miatt van. Taln valami apr hiba a
kontrollberendezsben.
Micky megrzta a fejt. Egyre inkbb kezdte aggasztani a dolog. A rakta lassan kt fokkal trt le az tvonalrl, majd mr hrommal. Aztn egyszer csak teljesen vratlanul lert egy szles v
flkrt, s szak fel replt tovbb. A jobb oldali monitoron minden adat tovbbra is az eredeti tvonalat mutatta.
- Mi a nyavalya folyik itt? - krdezte a tbornok. - Most a plyn
van vagy nem?
- Plyn van - mondta Micky, s kapkodva nyomogatni kezdte
a billentyket. - Csak pp nem azon, amit beprogramoztunk.
A monitoron hossz szmsorok s algebrai szimblumok grdltek vgig, alfk s megk, ikszek s ipszilonok.
- Maga rti ezt? - krdezte Broussard Mickytl. is ltta, hogy a
rakta egyre jobban eltr szakra. Ha ezt az irnyt tartja, tszeli a
partvonalat az Isle of Palms fltt, Charleston kzelben, s Dls szak-Carolina fltt fog elhzni, annyi robbananyaggal, ami
akr egy tzemeletes pletet is lerombolhat.
Micky kinyomtatta a szmadatokat. - Azt hiszem, tudom, mi
trtnt. Dr. Lgner elrejtett egy titkos irnytprogramot a fprogramon bell.
Broadmore tbornok pr pillanatig tanulmnyozta a monitort. Nem tudja visszalltani az eredeti plyra?
- Megprblom. De ez nem egy tlagos irnytrendszer. Kpes gondolkodni.
- Ezt hogy rti? - krdezte a tbornok.
- gy, hogy ha tbb lehetsget programozunk be, akkor
maga el tudja dnteni, ezek kzl melyik a legjobb az adott krlmnyek kztt.
- Mi a fenrl beszl? Egy komputer nem tud gondolkozni!
- Ez nem egszen olyan, mint a htkznapi komputerek. Egy
kmiai sszetevje is van, amitl kpes nll gondolkodsra s
dntsre.
- gy rti, elfordulhat, hogy nem engedelmeskedik az utastsoknak?
- gy is lehet fogalmazni.
- s megtudhatjuk valahonnan, hogy mgis mit vagy kit akar
eltallni?
Micky vadul kopogtatta a billentyket. - Nem, hacsak gy nem
dnt, hogy kzli velnk. Az eredeti betpllt replsi adatok csak
arra szolgltak, hogy elrejtsk, valjban mire van beprogramozva. Nzze csak - mutatott a szmsor egy pontjra. - Itt az eredeti
adatokat megvltoztatva egy ms clpont fel indult.
- Azonnal lltsk le! - rendelkezett Broadmore tbornok. - Most

azonnal, mieltt elri a partvonalat.

Micky berta a BUZZARD szt, ami a lellts kdjele volt. Vrtak, de nem trtnt semmi. A fehr vonal, amely a rakta tjt jelezte, tovbb hzdott szaknyugat fel. Nhny msodperc, s
elri Dl-Carolina partvonalt.
Micky jbl prblkozott a kdszval, de megint nem trtnt
semmi, a rakta szguldott tovbb.
- A francba, nem lehetne valahogy meglltani? - krdezte idegesen Broussard.
Broadmore tbornok elordtotta magt: - Azonnal hozzanak ide
egy telefont! - Aztn Gene Broussard-hoz fordult. - Felhvom
Seymour Johnsont, s felkldetek pr F-16-ost, hogy intzzk el.
- Csak az idejt vesztegeti - mondta Micky. - Brmit csinl is ez
a rakta, ez bele volt programozva, dr. Lgner tervei szerint. s
brmilyen ellenlpseket akar is tenni, nyilvn gondolt rjuk elre, s gondoskodott rla, hogy ne lehessen semmit tenni.
- Az g szerelmre, akkor most mit csinljunk?
Micky letpett egy hossz, kinyomtatott leporellt, s sszevont szemldkkel tanulmnyozta. A rakta j clpontja titkostva volt, olyan kdolssal, amilyet mg soha nem ltott.
Mgis volt benne valami ismers, nem annyira az egyes betk
ismtldse vagy visszatr formulk, hanem valami meghatrozhatatlan logika.
- Mi a francot mvelt dr. Lgner? - krdezte Broussard. - Hov
a pokolba megy ez a rohadt rakta?
- Nem reagl semmilyen utastsunkra. A kommunikcis csatorna nem szakadt meg, csak pp nem vlaszol.
- Akkor csinljon vele valamit, hogy vlaszoljon, a rohadt
letbe!
- Mg mindig szaknyugatnak tart, ugyanazon az tvonalon,
tbornok r - mondta egy hang a httrbl. - Egy centit sem
trt el.
- A rohadt letbe! - ismtelte meg Broussard. - Nem tudjuk
meglltani, nem tudjuk lelni, s nem tudjuk, hov a fenbe tart.
Azt hiszem, a Broussard cgnek ezennel vge. Imdkozzunk, nehogy rtatlan emberek letbe kerljn!
- Kt perc s 11 msodperc mlva Wilmington fltt fog elreplni - mondta Micky. - A npessge 4000. - Broussard-hoz fordult s mg hozztette: - Ha trepl felette.
Lionel s Constance vgigstltak a rakparton, ahol tucatnyi
kisebb haj ringatzott a vizen. Elhaladtak kt csnakhz mellett is, melyek zrva voltak, aztn elrtek egy kis zldre festett
hzikhoz, amely tele volt horgszfelszerelssel. Egy alacsony
emberke, cskos tengerszplban, srt iszogatott s countryzent hallgatott.
- Segthetek valamit? - krdezte.
- Taln. A felesgemmel szeretnnk hajval tmenni Mexikba.
- 400 dollr lesz.
- Ez elfogadhatnak hangzik. Milyen hamar tudnnk elindulni?
A frfi az rjra nzett. - zemanyagot kell felvennem, vizet...
Mi lenne, ha pr ra mlva visszajnnnek?
- Elbb nem lehet?
- Legyen kt ra - szlt kzbe Constance. - Addig ehetnnk
valamit. A knait gyis ott kellett hagynunk.
Lionel egy pillanatig gondolkozott, aztn kelletlenl blintott. J, akkor kt ra, de nem tbb. - Ahogy elstltak a rakpartrl,
megfogta Constance karjt. - s ugye nem fogsz tbbet telefonlni? s nem prblsz megszkni?
Constance megrzta a fejt, s kzben azon gondolkozott, elg
j formban van-e ahhoz, hogy ki tudjon mszni egy tterem

mosdjnak ablakn.
19.
"Ha jl meggondoljuk,
hogyan nevezhetnnk brkit is bnsnek?"
Franz Kafka
Micky mr kzel egy rja dolgozott az arcfelismer rendszeren. A rakta mg mindig kitartan replt szaknyugat fel, s
majdnem elrte Providence-t a Rhode Islanden.
Broadmore tbornok az egsz keleti tengerparton kszltsgbe
helyeztette a raktaelhrt rendszereket. Ngy F-16-ost kldtek
Myrtle Beachrl, amelyek rnykknt kvettk a raktt, de
Broadmore szigor utastsokat adott a piltknak, hogy ne tmadjanak, amg a rakta vrosok felett halad el.
Micky berta a gpbe: KREK MEGERSTST AZ ELSDLEGES CLPONT HELYRL.
AZ ELSDLEGES CLPONT ISLA MONA 18 FOK 4 PERC 67
FOK 58 PERC NY.
KREM A MSODLAGOS BETPLLT CLPONTOT.
Pillanatnyi sznet utn jtt a vlasz: NINCS MSODLAGOS CLPONT.
A RAKTA NEM AZ ELSDLEGES CLPONT FEL HALAD.
Mi A CLPONT?
NEM TUDOK VLASZT ADNI.
- Ez meg mit jelent? - krdezte Broadmore. - Ne mondja, hogy
a rakta se tudja, hov megy!
- Lehetsges, hogy nem tudja - felelte Micky. - Egyelre legalbbis. Lehet, hogy csak az utols pillanatban kapja meg a pontos helysznt, amikor mr majdnem odart.
- s mg mindig nem is sejti, mi lehet ez a vgs clpont?
Micky megrzta a fejt. - Csak tallgatni tudok. Olyan valaki lehet, akin dr. Lgner bosszt akar llni. Vgl is van pp elg ellensge.
- s ezek az adatok? - krdezte Broadmore, s felemelte a kinyomtatott paprlapokat. - Ebbl nem derl ki valami?
- Nem tudom, kdolva van. Nem hasonlt semmilyen kdhoz,
amirl olvastam.
- Meg tudjuk fejteni.., nem. Schumacher, azonnal hvja fel
Hawsley ezredest a hrszerzsnl!
Micky vgighzta ceruzja hegyt a szmsoron. - Nem vagyok
teljesen biztos benne, de pr nappal ezeltt olvastam A logika s az
axiomatikus terik cm knyvet, s gy tnik, mintha ez a kd a
halmaz- s alhalmazelmleten alapulna.
- Ez valami matematikai iz? - krdezte Broussard.
- Igen. Mondjuk, az A halmaz az Egyeslt llamok sszes llama; a B a Biblia minden fejezetnek els szava; a e az Egyeslt
llamok minden folyja, amelyek nyugatrl keletre folynak. Aztn
az alkalmaz lehet az sszes olyan amerikai llam, ahol 44 emeletesnl magasabb plet tallhat; a b alkalmaz azok az els szavak, amik s betvel kezddnek; a e pedig azok a nyugatrl keletre
foly folyk, amiknek a neve M-mel kezddik. De ezek csak pldk, ha meg akarjuk trni a kdot, akkor ki kell tallni, a kd megalkotja milyen halmazokkal s alhalmazokkal jtszott.
- Ez mennyi idbe telhet?
- Napok, de akr hetek is lehetnek.
- Hetek? Ugye viccel? Perceink is alig vannak. Valahogy le kell
lnnk azt a raktt.
- Nem tudom, az is lehet, hogy egyltaln nem kell megfejteni
a kdot. A MIGR8 elg intelligens ahhoz, hogy megkrdjelezze a
sajt betpllt programjt is. pp az a lnyege, hogy kpes alkal-

mazkodni a gyorsan vltoz krlmnyekhez. Pldul ha az elsdleges clpontjt mr rte valamilyen tallat, akkor a rakta
nem csapdik be.
s ez segteni fog abban, hogy meglltsuk?
- Nem mondom, hogy knny lesz. De szerintem megprblhatjuk rvenni, hogy vonja ktsgbe a feladat rvnyessgt. Ha
megkrdjelezi a sajt adatait, s ettl elveszti az nbizalmt a
kldetsben, akkor gy dnthet, hogy lelltja sajt magt.
- s ezt hogy csinljuk?
- Meg kell mutatnunk neki, hogy az a program, ami matematikai halmazok s alhalmazok alapjn van kdolva, nem biztos,
hogy szz szzalkig logikus.
- Hogy ez nekem nem jutott eszembe - jegyezte meg
Broadmore szarkasztikusan.
Micky a billentyzethez fordult, s berta: BUZZARD. ISMTLEM
BUZZARD. A CLPONT TVES.
A MIGR8 azonnal vlaszolt. BUZZARD ELUTASTVA, A TVEDSNEK NEM LEHET HELYE.
VIZSGLD MEG A PROGRAMKD LOGIKJT.
A PROGRAM 100 SZZALKIG LOGIKUS, TVEDSNEK NINCS
HELYE.
- Ezt remltem - mondta Micky. - A halmaz- s alhalmazelmletben vannak kzismert illogikus pontok, pldul Russel
antinomja. De dr. Lgner nyilvn nem akarta arra pazarolni a memrit, hogy ezeket is betpllja.
Mg egyszer berta: ELLENRIZD A KD LOGIKAI PLDIT
B = (x S A x S x)
- Ez meg mi a fene? - krdezte a tbornok.
- Egy paradoxon - felelte Micky. - Azt lltja, hogy A halmaz tartalmaz minden halmazt, belertve nmagt is.
- Hogyan lehet egy halmaz rsze sajt magnak? - krdezte
Broussard.
- Ht, elg szokatlan a dolog. De tegyk fel, hogy az A halmaz
egy absztrakt idekat tartalmaz halmaz. Ez mr nmagban is
egy absztrakt idea, Most tegyk fel, hogy B halmaz
tartalmaz minden olyan halmazt, melyek nem rszei nmaguknak. A B halmaz rsze lesz az A halmaznak, mivel minden halmaz a rsze. De per definitionem a B csak olyanokat tartalmaz,
melyek nem rszei nmaguknak, teht a B nem lehet rsze az
halmaznak. gy lehetne a legegyszerbben elmagyarzni.
Broadmore elhzta a szjt. - Azt hiszem, rtem.
- Semmi reakci - mondta Broussard a monitort figyelve.
Micky vrt egy darabig, a krmt rgva. Roxanne jrt a fejben,
s imdkozott, hogy ne legyen semmi baja.
Aztn megint berta a BUZZARD kdot.
- Gyernk mr, te megtalkodott diszn - mormogta a tbornok. Broussard megvert, szomor arccal htradlt.
Micky megint berta a BUZZARD-ot.
A MIGR8 azt felelte: BUZZARD ELUTASTVA. Aztn pr msodperc sznet utn: KREM CLPONT ADATAINAK J MEGHATROZST.
- Ez az! - kiltott fel Micky. - Sikerlt! Megkrdjelezte, hogy mit
csinl!
- Akkor mirt nem lltjuk le? - krdezte a tbornok.
- Szerintem dr. Lgner beleprogramozta, hogy ne lehessen lelltani. De a lnyeg az, hogy most mr nem fogja megprblni bevgezni a kldetst, amg nem teljesen biztos benne, hogy a clpont adatai pontosak.
KREM A CLPONT ADATAIT - rta be.
A printer zajosan hossz leporellt eregetett, rajta vgtelen

szmsorral.
- Ez aztn sokat mond - morogta a tbornok.
- vrjunk - mondta Micky. - Ha a MIGR8 egy bizonyos szemlyre van beprogramozva, kell hogy egy kpet kzljn rla.
Vrtak. A percek teltek, s a printerbl mlttek a szmsorok.
Aztn egyszer csak vget rt, s egy kp kezdett sszellni, sorrl
sorra. Fokozatosan kialakult egy idsebb frfi kpe. Az arca mintha sziklbl lett volna kifaragva. A szja szigor, a szeme kihv,
mintha mindenkitl elvrn, hogy istensgknt kezeljk.
- Tudjuk, ki ez? - krdezte Broussard, s letpte a paprt a printerrl.
- Soha nem lttam - mondta Micky. Felemelte a kpet. - Ismeri
valaki ezt a pasast?
Sara odalpett a szmtgphez. Kifrkszhetetlen kifejezs lt
az arcn, de Micky megrezte, hogy ismeri az arcot.
- Titan - mondta alig hallhatan. - Ez Titan.
Micky rmeredt. - Titan Blight? A rakta Titan Blightra van beprogramozva?
- az, semmi ktsg. s a rakta Boston fel repl.
- De Roxanne is ott van!
- Sajnlom, Micky, akkor is arrafel tart.
- Jzusom, Roxanne s John is ott vannak!
- Ne essen pnikba - mondta Sara. - Azonnal felhvom Titant.
- Ne essek pnikba?! Mennyi id alatt r oda a rakta Bostonba?
- A jelenlegi sebessge mellett alig ngy perc - mondta
Broussard.
Micky gyorsan elhvott egy trkpet, s rvettette a Tomahawk replsi tvonalt. A rakta mg mindig maximlis, Mach
0,72 sebessggel szguldott, ami azt jelentette, hogy 3 perc 14
msodperc mlva elri Misted Rivert.
Broadmore tbornok odalpett Broussard-hoz. - Felkldnk
hat tovbbi F-16-ost a Pease lgi tmaszpontrl. Ha ezek nem
tudjk leszedni, akkor senki. De el kell kapniuk, mieltt elrn a
klvrosokat.
- Hallja, Micky? - krdezte Broussard, de Micky tlsgosan el
volt foglalva.
BUZZARD. ISMTLEM, BUZZARD. AZ IRNYTKD HIBS!
- Sikerlt elrni Titan Blightot? - krdezte Broussard Sartl.
- Prblom, de senki nem veszi fel.
- Majd n megprblom - mondta Manuel. - Nekem engedelmeskedni szoktak a telefonok.
- Micky, kiadtam a parancsot a vadszgpeknek, hogy ljk le,
de azrt prblkozzon tovbb a meglltsval - mondta
Broadmore.
Micky blintott. A monitoron megjelentek az F-16-osok kis fehr hromszgei, amelyek kelet fell kzeltettk meg a raktt.
Majdnem 600 mrfld per rs sebessggel ldztk a Tomahawkot, s kilttek r ht Ali-191 raktt. A Tomahawk azonban megprdlt, s kikerlte az sszes raktt.
Mg kt perc s tizent msodperc a clpontig.
John s Roxanne a tlikertben ldgltek a rattanfotelekben, elttk egy tlcn italok, ss mogyor s kis szendvicsfalatkk, amelyekhez egyikk sem nylt hozz.
- Maga megbzik ebben az emberben? - krdezte Roxanne.
- Dehogy bzom. De a krds itt most inkbb az, hogy megbzik-e bennem.
- Hogy rti? Hrommillit fizetett magnak, nem?
- Adott egy csekket hrommillirl. De n egyre csak azt krdezem magamtl: ha az helyben lennk, n adnk-e ennyit? s

ha adnk is, megbznk-e benne, hogy az illet soha senkinek

nem fogja elmondani a dolgot? Nem hiszem.
- Hov akar kilyukadni?
- Oda, hogy j lenne komolyan megfontolni, hogy tudnnk elprologni innen.
- Azt mondta, elenged, ha megtalltk dr. Lgnert, nem?
John felllt, s az ablakhoz stlt. Odakint a pzsiton a fnyr
mg mindig fel-le jrt, makultlan svokat hagyva maga utn.
John eltndtt, egy ilyen romlott s ronda ember mirt tart ilyen
szp kertet.
- Nem hiszem, hogy elengedne. Szerintem csak a biztonsg
kedvrt hagy letben, arra az esetre, ha az emberei mgsem tallnk meg Lgnert.
- De ht csak nem tarthat itt rkk?
- Azt nem, csak eltehet lb all.
- Ezt csak nem tenn meg, vagy igen?
- n lttam mr olyat, hogy megltek embereket egy zacsks
leves receptjrt.
- De ha velnk trtnik valami... akkor nem kerl minden informci a CNN-hez?
- Ht pp ez a baj. Titan Blightnak nagyon magas helyeken
vannak bartai. Lehet, hogy ezt is el tudjk simtani.
Bejtt Victor, fekete selyemltnyben s kicsit gyrtt fehr ingben. A tlcra pillantott. - Hozz sem nylt az italhoz. Mr. Huntley.
- Csak a bartaimtl fogadok el italt - felelte John.
Victor egy pillanatig habozott, aztn azt mondta: - A kertet krbevev biztonsgi berendezs ki van kapcsolva, amg a fvet nyrjk.
- Tnyleg? s ez mit jelent?
- Azt, hogy ha egy szarvas tfut a parkon, elg j eslye lenne,
hogy kimeneklhet, mieltt a vadrk szreveszik.
- s mirt rdekli ez magt?
Victor vllat vont. - Mert jobban szeretem szabadon ltni az llatokat. Fleg mivel n magam mr soha nem leszek szabad.
John odament mell, s megllt nagyon kzel hozz, olyan kzel, hogy egy ferde, vrses heget is szrevett Victor nyakn. Mondja, nagy a kockzat?
Victor finoman megvonta a vllt. - Mindenkinek kockzatot
kell vllalnia, akinek Titan Blighttal akad dolga. Eleinte minden
olyan egyszernek tnik. De aztn szre sem veszi az ember, s
mr nyakig benne van. Az ember azt hiszi, hogy fgg, alkoholista vagy kbtszerfgg, de miutn megismerkedett Titannal,
akkor rti meg igazn, mi az, hogy fggeni valamitl.
John hosszan Victorra nzett. - Akar velnk jnni?
- Nem tehetem. Nagyobb szksgem van Titanra, mint a szabadsgomra. De egyvalamit meggrhetne. Ne engedje, hogy
Sara visszajjjn ide.
John nem felelt semmit. Victor mg vrt egy kicsit, aztn kiment. John odalpett a tlchoz, felemelte az egyik poharat, s
ivott a daiquiribl. Aztn Roxanne fel nyjtotta a kezt, s azt
mondta: - Na, akkor tnjnk el innen, amg lehet.
Micky jra berta a kdszt. BUZZARD. ISMTLEM, BUZZARD.
BUZZARD ELUTASTVA - felelte a MIGR8.
A REPLSI ADATOK NEM PONTOSAK - rta Micky.
Broadmore a hta mgtt llt, s szmolta az utols msodperceket. - t.., ngy.., hrom.., kett...
ELLENRIZD JBL A CLPONT ADATAIT.
- Mr ks - mondta Broadmore.
Broussard htradlt a szken, s eldobta a ceruzjt. - Ennyi.
Becsapds.
Sara arca furcsn elgytrt volt. Micky keser zt rzett a szj-

ban. Bizonytalanul felllt. Tudta, hogy Roxanne meghalt, s John

is. Mg szrnybb volt az a tudat, hogy az arrogancija s jonnan szerzett intelligencija okozta a hallukat. Megint leroskadt a
szkre, s a billentyzetre hajtotta a homlokt. Roxanne...
John odament a tlikert ajtajhoz, s megprblkozott a kilinccsel. Az ajt minden tovbbi nlkl kinylt. Intett a fejvel
Roxanne-nek, s odasgta: - Tessk. Azt hiszem, szndkosan
hagytk nyitva.
Roxanne odament, John pedig kitrta az ajtt. Beszvtk a frissen nyrt f s a rzsk illatt.
- Nem gondolja, hogy ez valami trkk? - krdezte Roxanne. Mondjuk lelnek, mert azt hiszik, valaki betolakodott a kertbe.
- Azt hiszem, ennyi kockzatot vllalhatunk. Gyernk!
pp ki akartak lpni az ajtn, amikor megszlalt egy les hang.
- Megtudhatnm, hov mennek?
Mindketten htrafordultak. Titan Blight llt ott, fehr selyemkntsben, a szjban cigarettval. Mellette Sebastian, fekete napszemvegben. Amikor levette, ltszott, hogy milyen szntelen a
szeme.
Titan a nyitott ajtra nzett. - Stlni szeretnnek? - krdezte.
John kiss rekedtes hangon vlaszolt. - Olyan szp este van.
- Igen, tnyleg szp. Akkor mi lenne, ha Sebastian s n is
csatlakoznnk? Krbevezetem magukat a kertben.
- Nem is tudom. Azt hiszem, mgis meggondoltuk magunkat.
- Nem, nem, n ragaszkodom hozz! Jjjenek csak. Karoljanak
szpen belm.
Sebastian leplezetlenl rosszindulat arckifejezssel kzelebb
lpett. Gyrtt lenvszon ltny volt rajta s sttkk pling. Akkor mehetnk? - krdezte, kicsit felemelve a karjt. John szrevette, hogy a vlln pisztolytska lg, benne egy automata Colt.
Kilptek, s Titan mindkettjkbe belekarolt. Idnknt a szjhoz emelte a cigarettt, ilyenkor Roxanne-nek is fel kellett emelnie
a karjt. Sebastian szorosan kvette ket, kicsit balrl. John idnknt htrapillantott r. Nem szerette, ha fegyveres frfiak vannak a
hta mgtt.
- Van egy nagyon j hrem - kzlte Titan, mikzben lestltak
a lejts pzsiton a folypart fel. - Roland felhvott, s megnyugtatott, hogy dr. Lgner gyakorlatilag mr a kezben van. gyhogy
azt hiszem, mr nem kell sokig a vendgltsomat lveznik.
- Remek - mondta John. - Nagyszer. Akkor taln a sofrje kivihetne minket a reptrre, vagy hvhatna egy taxit.
- Csak nem akarnak gy elrohanni? Meg akartam hvni magukat
vacsorra.
- Mi inkbb mennnk - mondta Roxanne.
Titan hozzfordult, s kzelebb vonta maghoz. Megcskolta
az arct. Roxanne szorosan lehunyta a szemt.
A fnyr feljk kzeledett a pzsiton. - Tl nagy itt a zaj mondta Titan. - Hadd mutassam meg inkbb a rzsakertet. Ott
csend van s nyugalom.
Szinte trngatta ket egy gtikus, faragott kerti kapun, amely
egy geometrikusan kialaktott rzsakertbe vezetett, amely vagy fl
holdon terlt el, lugasokkal s szkkutakkal.
A kert kzepn egy rgi kt llt. Titan elengedte a karjukat,
Roxanne pedig kvncsian beleskeldtt a ktba.
- Ebben a rzsakertben akr egy pisztolyt is el lehet stni - folytatta elgedett hangon Titan. - Senki nem hallan meg. Kt holttestet
szpen bele lehet dobni a ktba, s soha nem fogjk megtallni.
- Meg mern tenni? - krdezte kihvan John.
Titan jabb cigarettra gyjtott, s hosszan kifjta a fstt. - Itt
nem arrl van sz, hogy meg merem-e tenni, Mr. Huntley. Hanem

hogy kpes vagyok-e megtenni.

John kicsit htrbb lpett. Nyugodtan viselkedett, de az agya
kzben gy dolgozott, mint a MIGR8 szmtgpe. - Gondoltam,
hogy a hrommilli tl szp, hogy igaz legyen. Nem szokott nekem ilyen szerencsm lenni.
- Ez csak pnz, Mr. Huntley, s higgye el nekem, a pnz nem
tesz boldogg, sajt tapasztalatbl mondom.
Ebben a pillanatban Sebastian szttrta a zakjt, s kivette a
pisztolytskbl a nikkelezett pisztolyt. Odalpett a kt mell, s
hatrozott mozdulattal Roxanne bal halntkhoz szortotta a
fegyver csvt. Roxanne felkiltott, s megprblt elhzdni, de
Sebastian rfrmedt: - Ne mozduljon, mert ideges leszek!
- Ugye nem gondolja komolyan? - krdezte John.
Titan az rjra nzett. - Most vissza kell mennem, telefonhvst vrok Washingtonbl.
- Ezt nem teheti! - kiltotta John. - Mit kvettnk el, hogy ezt rdemeljk?
- Ha ilyen aprsgok miatt aggdnk, mr vek ta rcs mgtt lnk. - Azzal Titan sarkon fordult s elvonult. Sebastian megvrta, amg tstl a kkapun, aztn kibiztostotta a pisztolyt.
Roxanne hitetlenkedve bmult Johnra.
Egy pillanatig John tnyleg azt hitte, mind a ketten meg fognak
halni. Furcsamd inkbb bosszsgot rzett, mint flelmet. Mirt
kell itt s gy megtrtnnie, ilyen brutlisan s ostobn?
Tett egy lpst Sebastian fel, aki rszegezte a pisztolyt, s
John tudta, hogy most lni fog.
De amikor tett mg egy lpst, hirtelen valami mennydrgsszer zajt hallott meg a tvolbl, ami egyre ersebb s ersebb
lett. Egyszer csak megjelent a rzsakert fltt a rakta, alig harminc mteres magassgban, a hajtmvnek dbrgse minden
ms zajt elnyomott.
Sebastian sztnsen lehzta a fejt. John ebben a pillanatban
kirgta a kezbl a pisztolyt, aztn j nagyot behzott neki, pont
az orrra, ktszer egyms utn, aztn hasba rgta.
Sebastian htratntorodott. Az orra al kis vres Hitler-bajusz
kendtt. John megragadta a zakjt, s jra behzott neki.
Sebastian nekiesett a ktnak, a karjval hadonszva prblta
visszanyerni az egyenslyt. Roxanne felsikoltott. Sebastian tbukott a kt kvjn, s belezuhant. Hatalmas, visszhangos ordtssal eltnt, aztn nagy loccsans hallatszott.
John felnzett az gre. A dbrg zaj kicsit cskkent, s megltta
a karcs, stt formt, amely a hz fltt krztt, aztn dlnyugat
fel ldult. John gyorsan krbenzett, a pisztolyt keresve, de az bereplt valahov a rzsabokrok kz. Megragadta Roxanne kezt. Gyernk, futs, mieltt Titan rnk usztja a kutyit!
Mikzben kifel rohantak a rzsakertbl, Roxanne megkrdezte: - Mi a csuda volt ez? Olyan, mint egy rakta.
- Az is. s szerintem nem nehz kitallni, ki kldhette. Gyernk, menjnk a t fel!
Futni kezdtek lefel a frissen nyrt lejtn. Alig jutottak hsz mternyire, amikor dhdt ordts harsant a htuk mgtt. John htranzett, s ltta, hogy Titan ott ll a hz eltt, s haragosan rzza
az klt.
- szrevett... Jesszusom, utnunk jn!
Logikusabb lett volna, ha Titan hvja a biztonsgi embereit, de
gy elnttte a dh, hogy maga rohant utnuk. A selyemknts
gy lebegett utna, mint egy stor a hurriknban.
- Gyernk, mi gyis gyorsabbak vagyunk! - mondta John, s
elkezdte hzni maga utn Roxanne-t.
Tovbbrohantak. Titan azonban nem utnuk futott, hanem tv-

gott a pzsiton, s intett a kertsznek, aki a fvet nyrta. Titan valamit kiablt, s a szkevnyek utn mutogatott. Aztn felmszott a
kertsz mg a kis traktorra, s dbrgve utnuk indultak.
- Siessnk! - srgette John Roxanne-t. Zihlva tovbb futottak a
kis t fel, de hallottk, hogy a traktor egyre kzelebb r. John htranzett, s ltta, hogy Titan diadalmasan ll a kertsz mgtt,
mint egy rmai centurio a diadalszekren.
- Te j g, el fognak gzolni!
Mg gyorsabban rohantak tovbb. Roxanne megbotlott, Johnnak meg kellett llni, hogy segtsen neki.
- A bokm!
- Most ne azzal trdjn, klnben fasrt lesz bellnk!
Ahogy kzeledtek a thoz, John ltta, hogy fenyfk kis csoportja ll bal fel. Fttyentett Roxanne-nek, s intett, hogy arrafel
fussanak. Roxanne a fjs bokjval bicegve, ugrlva kvette.
A traktor alig tz mterre volt mr csak mgttk, s a motor zgsban hallatszott, hogy Titan idnknt diadalittas harci kiltsokat
hallat.
Majdnem odartek a fenykhz. John htranzett. Nem volt
benne biztos, jl tli-e meg a tvolsgokat. De a traktor olyan kzel volt, hogy nem maradt ms vlasztsa. Megragadta Roxanne
kezt, s beszaladtak a kt legkisebb fa kz.
A traktor utnuk szguldott a fk kz, de a fnyr egyik kereke beleakadt a bal oldali fba, amitl az egsz fnyr vadul megrndult. Titant kibillentette az egyenslybl az tkzs, s htrazuhant, r a fnyrra.
Felvlttt, mint egy megsebzett bika, ahogy a kntst, aztn
a karjt becsptk a ksek. Vr s fehr selyemdarabkk spricceltek szerteszt. Aztn az egsz testt maga al gyrte a hatalmas
fnyr, hsdarabokat szrva szt. A kertsz olyan kemnyen taposott a fkre, hogy a traktor az oldalra dlt. A frfi tehetetlenl
llt a fnyr mellett. Titannek csak hatalmas oroszlnfeje maradt
p. John-a kertszre nzett, de az csak dbbenten, rmlt arccal
bmult vissza r. Aztn John megragadta Roxanne karjt, s a tavat megkerlve elrohantak az erd fel.
- Szval mgse Titan Blight volt a clpont - mondta Broadmore. Akkor most merre tarthat?
- Fogalmam sincs - felelte Micky, s vadul kopogtatta a billentyket. - De az biztos, hogy visszafordult dl fel.
- Prblja meg megint a BUZZARD-ot.
- Prbltam, nem reagl r.
- s akkor most mi lesz? Addig repl, mg ki nem fogy az
zemanyag?
- Az is lehet. De szerintem elbb megprbl eltallni valaki
mst. Az az rzsem, dr. Lgner egy egsz listt programozott be
clpontokbl. Ha az elst nem sikerl eltallnia, akkor megy a msodik utn, s gy tovbb. Vgl is dr. Lgnernek van bven ellensge.
- s mit gondol, most hov megy?
- A koordintk alapjn gy nz ki, Washingtonba.
Broadmore megtrlte izzad homlokt. - Mr. Frasier, le kell
hozni ezt a raktt, brmi ron. Ha Washingtonban kt ki... Lehet,
hogy a Fehr Hzat clozta be! Lehet, hogy az elnk arca is benne van a memrijban. Elg nyilvnval, hogy ez a dr. Gathering
bosszt akar, s ki tudja, mire kpes egy ilyen ember, fleg, ha a
tetejbe mg zseni is?
- n mindent megteszek - mondta Micky. - De akrmilyen utastsokat adok, a MIGR8-nak mindenre van valami vlasza. Nzze,
most hirtelen elkezdett egy egszen ms kdot hasznlni, amely
nem szmokbl ll, hanem betkbl.

- s gondolom, semmi eslynk, hogy megfejtsk?

- Annyi id alatt, amg odar Washingtonba? Szerintem a
Vigenre-kd valamilyen fajtja. De nagyon nehz megfejteni, ha
az ember nem tudja, mi a kulcsszveg.
Egy fiatal hadnagy lpett oda, s feszesen tisztelgett a tbornoknak. - Most beszltnk a tloridai rendrsggel - mondta. Odakldtek kt rendrt a Blue Marlin Motelbe, de gy nz ki, dr.
Gathering s a n mr tvoztak, mghozz elg sietsen. Htrahagytak egy-kt tskt. Hrom szemtan van, aki ltta ket tban
a kikt fel. Riasztottuk a parti rsget, hogy kutassanak t minden kis hajt.
- Ksznm, Grant - mondta a tbornok, aztn Mickyhez fordult. - gy nz ki, megtalltuk. Csak az a baj, hogy mr ks.
Most mr nemigen tehetnk mst, mint hogy imdkozunk.
- Imdkozunk... - Mickynek hirtelen eszbe villant a legels
este, amikor dr. Lgnerrel tallkozott. De azrt szoktam imdkozni.
Imdkozom a lelki bkrt. Az r az n psztorom, nem szklkdm. . ."
Micky ujjai szguldani kezdtek a billentykn. Az agya felprgtt. Soha nem volt mg kpes ilyen gyorsan s logikusan gondolkozni. A 23. zsoltrt hasznlva kulcsszvegnek, kezdte megfejteni a kdot, szavakat, aztn mondatokat. Perceken bell sikerlt
megfejtenie annyit a MIGR8 j instrukciibl, hogy rjjjn, mi a
clpont. s taln sikerl is eltrteni az tvonalrl.
De volt egy htborzongat kittel: HA NINCS CLPONT BETPLLVA, A RAKTA VISSZAREPL A BZISRA.
Micky felllt. Sara odavitt neki egy veg hideg Evian svnyvizet. Micky nagyot hzott belle. - Ltja ezt? - krdezte Broussardtl, a monitorra mutatva.
- Igen, de mit jelent ez?
- Azt, hogy hacsak nem adunk meg neki valami clpontot, akkor visszatr ide, s minket tall el.
Broadmore kzbeszlt: - Alig tizent percre van Washingtontl.
Oda van irnytva?
Micky blintott.
-s meg tudja mondani, kit fog eltallni?
- Az nem szmt. Az a fontos, hogy el tudjuk trteni, s beprogramozni egy msik clpontot.
- Nem lehetne csak gy kikldeni az cen fl?
- Az nem fog mkdni. Arra van programozva, hogy egy bizonyos szemlyt talljon el, csak arra hajland.
A tbornok vett egy nagy levegt. - Akkor mi lenne, ha becloznnk azt a fickt, aki kitallta? Ezt a dr. Gatheringet.
- Nincs egyedl. Ha egy hajn van Mexik fel, akkor
Constance Carden is vele van, s a haj legnysge is.
- Sajnlom, Mr. Frasier. Ha igaz, amit mond a raktrl, akkor
vllalnunk kell, hogy lesznek ldozatok is. Minl kevesebb letbe
kerl, annl jobb. s ha az egyik ldozat pp dr. Gathering... Szerintem ebben lenne nmi jogos igazsgszolgltats.
- Nem krheti, hogy ljem meg Constance-t. Nem fiatal mr, az
igaz, de most kezdte felfedezni nmagt s az letet!
- Kire van programozva Washingtonban? - krdezte megint a
tbornok.
Micky kicsit habozott, aztn megmutatta a monitoron.
- Jzusom - hrdlt fel Broadmore. - Nem hiszem, hogy lenne
ms vlasztsunk. Ha egyenesen telibe traflja a Fehr Hzat, az
egyiknknek sem hasznlna.
Micky megint lelt a szmtgp el. Tudta, hogy Broadmorenak igaza van. - Van kt-hrom elg j rajz dr. Lgnerrl, amiket
akkor csinltam Johnnak, amikor Minneapolisba ment. Mr.
Broussard hzban vannak. El tudna kldeni valakit, hogy hozza

ide, amilyen gyorsan csak lehet? s krem Key West trkpkoordintit!

Miutn csendben s idegesen elfogyasztottk a vacsorjukat a
La veranda olasz tteremben, Lionel s Constance visszamentek
a motelbe a csomagjukrt. Kzben beesteledett, az eget ragyog
narancssrga s mlylila sznek festettk meg. Langymeleg szell
fjdoglt dlnyugat fell.
Lionel kinyitotta a szobjuk ajtajt, s belptek. Constance a
frdszobba ment, hogy sszeszedje a pipereholmijt, mg
Lionel ellenrizte a fikokat, hogy nem hagytak-e ott valamit. Nem
akart semmi nyomot htrahagyni.
Amikor vgzett, benylt a tskjba, elvett egy nagymret injekcis fecskendt, s rhzott egy hossz tt.
- Remlem, nem leszek tengeribeteg - szlt ki Constance a frdszobbl.
- Ne aggdj, nem leszel, garantlom.
Lionel odament, s megllt az ajtban, az injekcis tt elrejtve
a hta mgtt.
- Soha nem voltam mg Mexikban - mondta Constance. Gondolod, hogy tetszeni fog?
- Mexik? Remek hely. Olyan szabad s knny rzs az llamok utn. Ha az ember nem tesz meg valamit, rr msnap, s
ha nincs kedve, akkor se muszj.
Constance nevetett. Lionel odalpett mg, s bal kezt a vllra rakta. Ltta magt a tkrben, s meglepetten vette szre, hogy
mosolyog.
- Majd megltod, Constance, a nagy kaland csak most kezddik - mondta.
Felemelte az injekcis tt, s Constance hta mgtt tartotta,
ahol a n nem lthatta. Mg mindig mosolygott. Mr pp t akarta
karolni Constance nyakt, amikor les kopogtats hallatszott az ajtn.
Constance megfordult. - Vajon ki lehet az? - suttogta ijedten.
Lionelt teljesen vratlanul rte a dolog. pp csak arra volt ideje,
hogy a zsebbe dugja az injekcis tt, de egy szt sem tudott kinygni.
jabb kopogtats hallatszott, s megszlalt egy hang: - Hozhatok tiszta trlkzket?
- .., nem, ksznjk, nincs r szksg - szlt ki Lionel.
Ekkor azonban az ajt felpattant, s berontott Roland, fekete ltnyben, napszemvegben.
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy vget vessnk a jtknak, mit
gondol, dr. Gathering? - mondta hvs nyugalommal.
Lionel hirtelen nagyon fradtnak ltszott. - Azt hiszem, igaza
van, br fogalmam sincs, ki maga. Elg volt a meneklsbl.
- Nekem is - tette hozz Constance.
Roland belpett a szobba. - Ezek szerint vgre elcsptem.
Titan nagyon fog rlni.
- Ugye nem fog bntani minket? - krdezte Constance. - Soha
tbb nem okozunk semmi bajt.
- Maga engem nem rdekel - felelte Roland. - Azt az utastst
kaptam, hogy hagyjam bkn. gyhogy maradjon csak szpen
nyugton, mi pedig elmegynk kicsit stlni dr. Gatheringgel. A vakcinak vge. Meg az letnek is.
- Ezt nem teheti! - kiltott fel Constance.
- De igen - mondta szles vigyorral Roland. - A maga helyben
nem hvnm a zsarukat, mert mg nagyobb bajba kerlhet, mint
amekkorban most van. Ugye rti?
Lionel Constance-hoz fordult s azt mondta: - Maradj itt. Nem
lesz semmi baj. Azt hiszem, ideje, hogy abbahagyjam a bujklst

s szembenzzek a dolgokkal. reg vagyok mr, nem akarok hallom pillanatig meneklni.
- Ennl okosabbat nem is mondhatott volna - jegyezte meg
Roland.
Lionel kistlt az ajtn, Roland Constance-re pillantott, s rkacsintott. Ebben a pillanatban Lionel elkapta a zsebbl az injekcis tt, s beleszrta egyenesen Roland nyakba. Roland meglepetten htraugrott, aztn kiltani prblt, de pp a ggjt szrta
t a t, s csak valami hrgs trt el a torkn.
Lionel meglkte, amitl Roland az gyra esett. Aztn felkapta a
tskjt, s odaszlt Constance-nak: - Gyernk!
De Constance csak llt, ijedten sszekulcsolt kezekkel.
- Nem, Lionel, n nem megyek sehov! Se most, se mskor,
elg volt!
Lionel egy pillanatig habozott, aztn kiszaladt a szobbl, le a
fldszintre, s elrohant a recepcis flkje eltt.
- H! - kiltott ki neki Popeye. - Csak nem akar fizets nlkl tvozni? H, maghoz beszlek! Az elbb itt volt a rendrsg is,
magt kerestk!
Lionel csak futott tovbb, ki az utcra, aztn a tengerpart fel.
Mr majdnem teljesen besttedett, s sikerlt a rakpartig futnia,
anlkl, hogy brki megltta volna.
Zihlva leugrott a stnyrl a fehr homokba. Nem brt tovbb
futni, de amennyire tle telt, szedte a lbt.
Alig tett meg harminc mtert, amikor valami mennydrgsszer robajt hallott. Megtorpant s hallgatzott. Rjtt, hogy nem
mennydrgs, hanem egy kzeled replgp zaja lehet, amely
nagyon gyorsan kzeledik, s rlten alacsonyan szll.
pp tovbb akart sietni, amikor megjelent a rakta, szinte a fk
lombjnak magassgban, s lassan krzni kezdett a tengerpart
fltt, mint egy cpa. Lionel elejtette a tskjt, s teljes dbbenettel bmulta. Rgtn rjtt, mi trtnhetett.
Tomahawk mg egy krt tett a tengerpart felett. Lionel tudta,
hogy a MIGR8 kameri s infravrs berendezsei azonostjk az arct sttben is, s egyeztetik a memriban trolt kppel. Letrdelt
a homokba s sszekulcsolta a kezt, mert mst nem tudott tenni.
A Tomahawk megfordult, s dbrgve kzeledni kezdett. Betlttte az egsz lttert, aztn telibe tallta az arct, teljes sebessggel.
risi robbans kvetkezett, mely homokfelht lvellt az g
fel, s hatalmas szllkseket keltett. A tenger felett olyan drrensek visszhangoztak, mint amikor valaki tstl egy res hzon,
s sorra becsapkodja maga utn az ajtkat. A tengerparton nem
maradt ms, csak a rakta kigett kls hja, s Lionel Gathering
nhny megmaradt szemlyes trgya, kt knyv s egy pizsama,
melyet olykor-olykor meglebegtetett a szl.
Micky s Roxanne visszatrtek a Canoe Creek Roadra, ahol
Orbison vad farkcsvlssal fogadta ket.
- Ahogy ideszltak az llatkrhzbl, hogy jobban van, rte
mentem - meslte Rhett. - Egszen hozzszoktam ehhez a nyavalyshoz.
Belptek a nappaliba. Flledt s porodott volt a leveg. Micky
tlelte Roxanne-t s hosszan megcskolta, mikzben Orbison
boldogan krbeszaladglt, a btorok alatt szaglszva.
- Nem iszunk valamit? - krdezte Micky. - Megvan mg az az
veg bor, amit Guidtl kaptam.
Elhzta az inge zsebbl a megmaradt utols ampulla
Synaptine-t. Roxanne kivette a kezbl. - Ugye, nem akarod beadni?
- Nem tudom. Gondoltam, ha mr elkezdtem, be is fejezhet-

nm. Taln sikerl kifejleszteni a szintetikus vltozatot, s tudok

tovbbi adagokat kszteni.
- Ha dr. Lgnernek nem sikerlt, neked mirt sikerlne?
- Megrn megprblni.
- Szerintem jobb lenne, ha nem prblnd meg. n jobban szerettelek olyannak, amilyen rgen voltl.
- Igen? s milyen voltam?
- Nem akarlak megsrteni, de olyan... buta.
- Buta?! n soha nem voltam buta, mg akkor se, amikor buta
voltam!
- Csak azt akartam mondani, hogy jobban szeretnlek, ha mr
nem lennl zseni.
Micky a lnyra nzett. Nem tudta, mit mondjon. A matematikai
problmkra gondolt, amiket meg tudott oldani, a rengeteg zenre, amit fejben komponlt, a rajzaira, a memrijra. . . Tudta, hogy
nem lenne kpes elviselni mindennek az elvesztst. Rosszabb
lenne, mintha megvakulna.
- Majd megltjuk. - Vgl csak ennyit felelt Roxanne-nek.
John a kora reggeli jrattal visszareplt San Franciscba. Nagyon
kimerlt volt, amikor hazart, s elfordtotta a kulcsot a zrban, de
azrt valami csendes megelgedettsget is rzett. Ledobta a tskjt s a kabtjt a hlszobban, odatett egy kvt, aztn kinyitotta az sszes ablakot.
Amikor ksz lett a kv, kiment vele a teraszra, lelt a nyuggyba, a lbt felrakva, s nzte, ahogy a nap fnye csillog a
Trans America piramisn.
Ahogy ott ldglt, egy kocsi llt meg a hz eltt. Kinylt az ajtaja,
s egy n szllt ki, rvid piros ruhban. Felstlt a teraszra vezet
lpcskn. - Hell, John - mondta. A napfny csillogott a hajn.
- Naht. Ne mondd, hogy csak gy erre jrtl.
Sara lelt mell. - Csak annyit szerettem volna mondani, hogy
sajnlom, ami trtnt.
- Valban?
- Nem akartam, hogy egsz letedben rosszakat gondolj rlam.
John vllat vont. - Tl vagyunk az egszen.
Sara elvett egy cigarettt s rgyjtott. John figyelte, ahogy kifjja a fstt, s nem mondott semmit.
Egy id utn Sara megszlalt. - Most mit fogsz csinlni?
- gy rted, ebben a pillanatban? Megiszom a kvmat, kicsomagolok, aztn tnzem a postmat.
- gy rtem, mihez kezdesz? Megtartod Titan pnzt?
- Szerintem megrdemlem, nem? Egy rszt arra fogom felhasznlni, hogy beindtsak egy sajt biztonsgi cget, amilyenem
Jamie balesete eltt volt.
- Csak egy rszt?
- A tbbit a Santa Cruz-i gyermekkliniknak adomnyozom. Valami rtelme is legyen ennek az egsznek.
- Hogy van Jamie?
- Jobban. Naprl napra javul. Holnap megltogatom.
Kis sznet utn Sara azt mondta: - Esetleg tallkozhatunk
nha?
- Nem tudom. Egyszer megprbltl megletni. Honnan tudjam, hogy nem prblod meg jra? - Sara rnzett, s ltta John
arcn, hogy csak flig viccel.
- n ms ember lettem - mondta Sara. - Az letem utols hrom vt megprblom kitrlni. Mr el is felejtettem.
John hirtelen sszevonta a szemldkt. Kitrlni. . . Mr el is felejtettem. . . Sara szavai az eszbe juttattak valamit, ami azta nyugtalantotta, hogy elindult Floridbl. Figyelmeztetnie kellett volna

Mickyt, hogy ne vegye be az utols adag Synaptine-t, mert nagyon knnyen megeshet, hogy vele is ugyanaz trtnik majd,
mint dr. Bronnal s dr. Schoenmannel.
Felpattant, a tskjhoz rohant, s elkotorta Micky otthoni telefonszmt.
- Mi a baj? - krdezte Sara. - Valami rosszat mondtam?
- Nem, pp ellenkezleg. Bekattant az sszeraks jtk utols
darabja. Remlem, mg nem ks!
Micky a konyhban volt, amikor megcsrrent a telefon. Mr elkttte a karjt egy gumiszalaggal, s a vnt kereste a tvel.
Roxanne a nappaliban volt, Orbisonnal jtszott. Oda sem figyelt a
tvre, ahol a hrekben pp bejelentettk, hogy meghatrozatlan
idre elhalasztottk a csodlatos j szmtgpes programrendszer, a Creative Software piacra dobst, mivel Titan Blight pnzgyeivel kapcsolatban szvetsgi nyomozs indult.
- Roxanne, felvennd a telefont? - kiltott ki Micky.
- Vedd fel te!
- n nem rek r!
- Orbison s n sem rnk r!
Micky megtallta a vnt, s beleszrta a tt. pp be akarta
adni magnak a szert, amikor Roxanne megjelent a konyhaajtban. Az arca halottspadt volt.
- Hagyd abba!
- Mi van?
- Hagyd abba. John telefonlt. Azt mondja, az utols adag valsznleg nem Synaptine, hanem valami teljes emlkezetvesztst
okoz szer.
- Micsoda? Most viccelsz? Egyszeren nem akarod, hogy bevegyem, igaz?
- Beszlj Johnnal, ha nekem nem hiszed el. Azt mondta, valami olyan mreg van benne, amit a dl-amerikai indinok hasznlnak a nylhegyeken.
- Curare? - Micky dbbenten nzett az injekcis tre. A curare,
ha bekerl a vrramba, az agykreg nagy terleteit megbntja,
ami a memrira is hatssal van.
Roxanne vatosan kivette Micky kezbl az injekcis tt, s lerakta a konyhaasztalra. tkarolta Micky nyakt, s megcskolta.
- Menj, beszlj Johnnal, majd mindent elmond.
- Persze. . . Ksz. Szeretlek. Mindig szeretni foglak.
- n is tged, te tkfej.
Ekkor kopogtak az ajtn. Micky odament s kinyitotta. Bestlt
Rhett, rikt lila ingben s b sortban, a kezben egy szalvtval
letakart tnyrral.
- Szia. Rhett, mi jsg?
- Semmi klns. A fiam sznjeles lett, ehhez mit szlsz? Majd
megltod, milyen sokra viszi ez a klyk!
- Ejha, gratullok - mondta Micky.
Rhett levette a szalvtt a tnyrrl, melyen kt hatalmas szelet
sertskaraj hevert. - Ez megmaradt ebdrl, gondoltam, thozom.
- Naht, ez igazn kedves tled - mondta Roxanne. - Vigyk ki
a konyhba.
Rhett kvette a lnyt. De mikzben Roxanne kinyitotta a konyhaszekrnyt, hogy elvegyen kt tnyrt, Rhett szpen kistlt a
hts ajtn t az udvarra, s nagyot fttyentett a kutynak. - Kiskutym! Nzd csak, mit hozott neked Rhett bcsi!
Orbison a farkt csvlva odarohant, Rhett pedig odadobta
neki az egyik szelet hst, amit a kutya a levegben elkapott.
- Nem gondoltam volna, hogy gy meg fogom szeretni ezt a kis
dgt - vigyorgott Rhett. - Ht hiba, ha az ember megmenti valakinek az lett, az a szvhez n.

Micky dr. Gatheringre gondolt. tkarolta Roxanne derekt, aztn csak lltak s nztk, ahogy Orbison nagy boldogan az utols
falatig lergcslja a csontrl a hst.
Vge.