ALAN E.

NOURSE: FERTZTTEK
Vakok Elektronikus Knyvtra
Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2004.
(Rszlet a Fld-Krhz Orvosi Fegyelmi Bizottsgnak jegyzknyvbl; felvve
az elzetes meghallgatsokon, amelytl az Orvoskar kontra Samuel B. Jenkins
orvos gyben az Elsfok Brsghoz benyjtand keresetet fggv tettk.)
TK KD S22LVB73 VOROSISZLOV SZEKTOR; 4. GALAKTIKA SZAKASZ 22, 2341, Mercy
LTALNOS KUTATHAJ FLD-KRHZNAK
TOVBBTS MDJA: LEGRVIDEBB TON, ELSBBSGI JELZS NLKL KAPJA: Lucius
Darby, a Fekete Szolglat I. o. orvosa, a Kls-Galaktika Szolglat igazgatja,
Fld-Krhz
KLDI: Samuel B. Jenkins, a Vrs Szolglat IV. o. orvosa
Lancet ltatros Egszsggyi Jrrhaj (Ideigl. Az KH Mercyhez csatolva)
Uram, figyelmbe ajnlom az albbiakat abban a remnyben; hogy taln elejt
vehetem a klnfle vdaknak, amelyeket a Mercy ltalnos Kutathaj
visszatrse utn bizonyra benyjtanak a Fld-Krhzhoz ellenem, mint a Vrs
Szolglat orvosa ellen (az rkezs a fenti dtumtl szmtott ngy hnap mlva
vrhat).
Nincs ktsgem afell, hogy az emltett vdakat n el fogja terjeszteni egy
bizonyos Turvold Neelsen doktor, a Fekete Szolglat orvosa, a Vorosiszlov
szektorban jelenleg vgrehajtott kutatton a Mercy parancsnoka. Minthogy
nevezett Fekete Szolglatos orvos nem hajland meghallgatni engem, mg kevsb
trgyalni velem, nem tudhatom pontosan, mifle vdakat hoz majd fel ellenem;
valsznnek ltszik azonban, hogy ezek kztt a legenyhbb a hitszegs, az
alkalmatlansg s a lzads jelleg fggelemsrts lesz. Knnyen lehetsges,
hogy mindehhez mg a meg nem engedhet eljrs alkalmazsnak vdja is trsul,
ilyenformn taln nem esik nehezre, hogy megrtssel fogadja jelen
vallomsomat.
Az albbi beszmol egyszersmind magyarzatot adhat csatolt krsemre is,
hogy a Fld-Krhz krli plyn ferttlent haj vrja a hazatr KH Mercyt.
A hajn legyn egy tartly (legalbb hsszor harminc lb alapterlet s tven
lb magas) 3,7 szzalkos ssav, tovbb a tisztiorvosi szolglat kszljn fel
a Mercy teljes legnysgnek fizikai s pszichikai megfigyels al helyezsre a
kihajzstl szmtva legalbb hatheti idtartamra.
A tnylls rviden:
Mint a Lancet ltalnos Egszsggyi Jrrhaj szemlyzetnek tagjai, Zld
Szolglatos kollgm, Wallace Stone doktor s jmagam hrom hnappal ezeltt
klns jelensgre lettnk figyelmesek a Vorosiszlov szektorban, a Loki negyedik
(f. Oszt. Egszsggyi Szerzdses) bolygjn. gy tapasztaltuk, hogy a bolyg
humanoid lakossga tmeges s meglehetsen klns, szles krben elterjedt,
elmezavarra utal tveszmben szenved: meggyzdsk, hogy bolygjukat a
pusztuls kzvetlen veszlye fenyegeti, amennyiben mindenestl felfalja
valamifle elpusztthatatlan, nem humanoid lny, amelynek k a "hlorg" nevet
adtk (a Loki nyelvben ismert "hlorgivs" igbl szrmazik, jelentse nagyjbl
annyi, mint: "enni"). A lokivik hatrozottan lltottk, hogy egy ilyen hlorg
mr felfalta rendszerk egyik nem ltez bolygjt, s most kemnyen nekiltott
a Loki szomszdos, V. bolygjnak. Beteges flelmkben attl tartottak, hogy
legkzelebbi ldozata a Loki IV. lesz. Semmivel sem gyzhettk, meg ket arrl,
hogy rettegsk mer ostobasg; hasztalan fecsreltk ernket, trelmnket,
hiba lttuk el ket lelemmel, hiba nyjtottunk orvosi segtsget. Vgl is
jelentettk az gyet a Szrke Szolglatnak, mert gy lttuk, hogy sokkal inkbb
elmekrtani, mintsem belgygyszati vagy sebszeti problmval llunk szemben.
Ezek utn fordultunk az KH Mercyhez, s krtk, hogy vegyen bennnket a
fedlzetre, rszint mert kszleteink kiegsztsre szorultak, rszint pedig mert
a legnysgnek pihensre volt szksge. Neelsen doktor, a Mercy Fekete
Szolglatos parancsnoka tudomsul vette krsnket, s befogadta a jrrhajt.
Kt nap mlva kezddtek a bajok.

A szitkozdsnak hrom fokozata dvott a Fld-Krhz s a vilgr kztt

ingz emberek kztt.
Voltak szavak, amelyeket az ember ritkn hasznlt nyilvnossg eltt, de
szigoran magnhasznlatra igen sznesek s tallak lehettek.
Ms, mg szk krben sem igen hasznlatos szavak hatsosan vezettk le az
indulatokat, pldul a tkr eltt, tovbb lettelen trgyakra alkalmazva, vagy
alkalomadtn olyasvalakinek cmezve, aki ppen elhagyta a helyisget.
s voltak vgl szavak, amelyeket az ember nem hasznlt, s ksz. Mindenki
tudta, hogy ezek a szavak lteznek, olykor mg hallotta is msoktl, de hogy
kes fldi angolsggal a fle hallatra kimondjk, attl mg a legedzettebb
rbeli vndorgygysz is knos zavarba jtt.
Turvold Neelsen doktor, Fekete Szolglatos orvos fldi angolsga enyhn
szlva is hagyott nmi kvnnivalt maga utn. Ezt a szt azonban most olyan
tagoltan s pontosan mondta ki, hogy lehetetlensg volt flrerteni. Sam Jenkins
doktor, a Vrs Szolglat munkatrsa dermedten bmult a kis emberre, s rezte,
hogy arca legalbb olyan sttvrs, mint egyenkpenynek a blse;
- De ht ez nevetsges - hebegte vgl. - Nem szlva a hangnemrl, ahogyan
tudtomra adja.
- ! Ezek szerint vannak mg mellbevg szavak, mi? Valamit legalbb
megjegyeznek az ilyen zldflek abbl, amit medikus korukban tanultak, ha mst
nem, ht a tabukat! - A Fekete Szolglat orvosa dhsen nzte az asztal tls
oldaln ll Jenkins hrihorgas alakjt. - Csakhogy, kedves doktorkm, nha jobb
szembenzni az igazsggal, nem pedig vrni, mg az igazsg nz szembe velnk.
Nem rt olykor egypr percre kimszni az elefntcsonttoronybl, tudja-e?
Jenkies jbl elpirult. Sohasem rajongott tlsgosan a Fekete Szolglatnl
dolgoz orvosokrt - ugyan ki rajongott rtk? -, de most gy pezte, hogy
tiszta szvbl utlja ezt a goromba emberkt.
- Mirt a Lancetet gyanstja? - trt ki belle. - A Mercy is leszllt
egy-kt bolygn, amikor a Lancet mg a fedlzeten sem volt.
- De amg a Lancet ide nem jtt, addig itt ilyen nem volt, s most van.
Nyilvnval az sszefggs. Maguk hoztk a fedlzetre a fertzst.
Msodszor is kimondta.
A Vrs Szolglatos Jenkins doktor arca elkomorult.
- Zld Szolglatos kollgmmal mindenben a csramentestsi szablyzat
utastsait kvettk a Lanceten. Leszllskor s kihajzskor megtettk a
szksges vintzkedseket. St az utbbi hrom hnapot olyan bolygn tltttk,
amelynek nincs klcsnsen sszefr flrja s faunja. A Fld-Krhz
szemszgbl nzve a Loki IV. steril. Mieltt csatlakoztunk volna nkhz, mr
csak egy rvid rpellenrzsre ktttnk ki a Loki V-n. Ott nincs ms, csak
csupasz szikla, ennek ellenre felszlls utn ferttlentettnk. Ha az n
hajjn... valamilyen... fertzs van, akkor azt nem a Lancet hozta. s nem
trm, hogy rm hrtsa a felelssget.
Meglehetsen ers kifejezs volt. A Fekete Szolglat orvosaival nem szoks
ilyen hangon beszlni, s ezt Jenkins is tudta. Zld meg Vrs Szolglatos
kollgkat ennl kevesebbrt is menesztettek mr isten hta mgtti
kisbolygkra, a galaxis valamelyik eldugott zugban. Sam Jenkins segdorvosi
ideje a Vrs Szolglatnl a vghez kzeledett, s lassacskn esedkess vlt
az els tarts bolygorvosi kikldets, a vele jr ranggal, megbecslssel s
felelssggel, igazn nem akart knnyelmen kockztatni.
De Vrs Szolglatos mentorvos ltre mgsem vihet fertzst egy kutathaj
fedlzetre, gondolta konokul, akrmit mondjon is a Fekete Szolglat.
Neelsen vllat vont.
- n csak krboncnok vagyok persze. Elismerem, hogy a magamfajta nem sokat
konyt az orvoslshoz vagy a betegsgekhez, s sejtelmem sincs rla, mi
terjeszti a betegsgeket. Ebben nem n vagyok az illetkes. De azrt taln
megenged egy egyszer krdst egy ostoba regembernek, csak azrt, hogy a
kedvben jrjon.
Jenkins a cipje orrt bmulta. - Elnzst, uram.
- Semmi baj. gy tudom, a Lancet ez vi tja igen sikeres volt.

Jenkins blintott.
- A lehet legsikeresebb. Ngy bolyg emelte eredetileg negyedosztly
elltsra kttt szerzdst msodosztlyra. A Kawana II. hatodosztly
szerzdst mdostotta els osztlyra, kiegszt zradkokkal. Volt egy
jrvnypnik-elhrtsuk a Setman I-en, s megoldottak egy bonyolult
vrus-baktrium szimbizist az Orb III-on. Szp lajstrom. Gondlom, Zld
Szolglatos kollgjval egytt remlik, hogy egy vet elengednek a gyakorlati
idejkbl. - A Fekete Szolglat orvosa that pillantssal felnzett. - Nem
tvedek, ugye, ha felttelezem, hogy a Loki bolygit elhagyva, tvizsgltk a
raktereket is?
Jenkies pislogott.
- Nos... nem, uram. Vagyis hogy ferttlentettk a szablyzat vonatkoz...
- rtem. A raktereket teht nem vizsgltk t. Feltehetleg nem tnt fel
nknek, hogy az lelmiszerkszleteik riasztan fogynak.
- Nem... - A Vrs Doktor elbizonytalanodott. - Tnyleg nem.
- gy. - A Fekete Szolglatos fradtan lehunyta szemt, s elfordtott egy
kapcsolgombot. A szemkzti falon zmmgve felledt az egyik keres, majd bellt
a Mercy hts rakterre, ahol a kis Lancet pihent a leszllllvnyon. Nzzen
csak oda, doktor!
Jenkins eleinte semmit sem ltott. Azutn pillantsa megakadt a raktr
padlzatn csillog rzsaszn fonlon. A keres befogta a fonalat, s kvette
egszen odig, ahol egy kis szablyos, kerek, ceruzavastagsg lyukon elbukkant
a Lancet trzsbl. A fonal vgigkgyzott a helyisgen a rekeszfalig, s ott
egy msik kis kerek lyukon t eltnt a szomszdos raktrben.
A keres visszasiklott a Lancet trzsre, a kis lyukhoz, s Jenkins
fejcsvlva bmult. A lyuk szeme lttra kitgult, s rzsaszn bubork jelent
meg benne. Addig tremkedett kifel, mg vgl lucskosan pihent a lyuk peremn.
Ott billegett egy kicsit, majd letoccsant a padozatra.
- A bartjuk? - krdezte trgyilagos rdekldssel a Fekete Szolglat embere.
Kocsonys, rzsaszn bubork volt, nagysgra ppen belefrt volna egy
felmosvdrbe. Remegve lt odalent. Egy id mlva llbakat bocstott ki
magbl tbb irnyba, s kitapogatta a fmpadlt. Eltelt nhny msodperc, mire
lassan, szinte folyva, elindult a fldn hzd fonlon, s a falnl
tszuszakolta magt a szomszdos raktrbe.
Sam Jenkins melygett.
- Uh! - jegyezte meg.
- Ott vannak a nvnykultrk tartlyai - magyarzta a Fekete Szolglatos. Ltott ilyet mskor is?
- Elevenen nem - Jenkins elgyenglten rzta a fejt. Csak kpen. Hlorg. Azt
hittk, jrvnyos ldzsi mnia trt ki a Lokin, azrt kpzeldnek rla.
- Ahhoz kpest, hogy mnis rmkp, elg rohamosan nvekszik. Mindssze nyolc
rja fedeztk fel, akkor ppen az lelmiszer-tartalkaik maradkt puszttotta.
Azta a ktszeresre hzott.
- Nos, meg kell tle szabadulnunk! - Jenkins lassan maghoz trt.
- gy legyen, men, doktor.
- Azonnal riasztom a kutatkat. Nem veszthetnk egyetlen percet sem. s mg
egyszer elnzst krek - Jenkins sietve indult az ajt fel. - A legsrgsebben
eltakartjuk innen.
- Nagyon remlem - hagyta r a Fekete Szolglatos. Rosszul vagyok, ha csak
rgondolok.
- Huszonngy rn bell jelenteni fogom nnek, hogy a hajt megtiszttottuk grte a Vrs Szolglatos orvos nagyon magabiztosan, s gyors lptei mr
tvolodva kopogtak a folyosn. Nem bnta volna, ha csakugyan olyan biztos a
dolgban, mint ahogyan hangoztatta.
A Loki-bolygkon kimert rszletessggel rtk le nekik a hlorgot. A Zld
Szolglatos Stone doktorral naphosszat hallgattk, mg ssze is mosolyogtak
olykor, csodltk a fantziads kpzelgseket. Hlorgok, no persze! Mit ki nem
tallnak! Mg hogy. esznek meg nvekednek, s felfalnak nvnyt, llatot meg
svnyi anyagokat is, vlogats nlkl. s a Loki bolygin makacsul lltottk,
hogy ez az hlorgjuk elpusztthatatlan.

Wally Stone, Zld Szolglatos sebsz, hivatshoz mltn, a tettek embere

volt.
- Azt akarod mondani, hogy csakugyan van ilyen?! robbant ki dhsen, amikor
kollgja elbe llt az jsggal. - Igazn? Nemcsak lmodtk?
- Igazn van - bizonygatta Jenkins -, s mi kifogtuk. Itt van, a Mercy
fedlzetn. Elnyel mindent, mint a pokol feneketlen gyomra, s nyolcrnknt a
dupljra n.
- Akkor meg mire vrsz? Lkd ki a hajbl!
- Nagyszer! s mi lesz azokkal, akiknl legkzelebb netn lehorgonyoz? Ha
elfelejtetted volna, nzetlen emberbartok vagyunk. lltlag szvnkn viseljk
a galaxis egszsggyt. - Jenkins a fejt csvlta. - Akrmit kezdnk vele,
mindenekeltt tudnunk kell, hogy mi az, amit kihajtunk.
A bubork otthonosan berendezkedett a Mercy fedlzetn. A hvatlan vendgek
si szokshoz hven, amint figyelemre mlt elszntsggal megvetette a lbt
valahol, nyomban hossz tli tartzkodsra rendezkedett be. Akrcsak a bolha a
kutyt, a hlorg is csalhatatlan sztnnel azonnal megtallta a
nvnytenyszetet, s elgedetten gurgulzva helyezte el puffancs rzsaszn
testt a zavaros tpfolyadkkal teli tartlyok mlyn. A tartlyokban
szreveheten cskkent a rohamosan tisztul tpfolyadk szintje, s a hlorg
szemltomst ntt.
Ennek a szrnyetegnek egyetlen pillanatig sem okozott gondot, hogy a
Fld-Krhzig htralev ngy hnaps ton ezektl a tartlyoktl fggtt a Mercy
huszont tag legnysgnek lelmezse. Zavartalanul belesppedt egy-egy nedves
halomba, s falt.
A kutatcsoport, Jenkins s asszisztense, Stone Zld Szolglatos doktor
parancsnoksga alatt munkhoz ltott. Az egszsggyi szolglatnak, amelyet a
Fld-Krhz a galaxis lakott bolygin elltott, a kutats volt a szve-lelke.
Mr vszzadokkal ezeltt, a felfedezsek korban, minden fldi hajn
kezdetleges kutatcsoport is dolgozott - egy fiziolgus, egy biokmikus, egy
immunolgus s egy belgygysz -, az feladatuk volt eldnteni, hogy
biztonsgos-e a leszlls az ismeretlen bolygn. Ms fajok elbbre jrtak a
mszaki s fizikai ismeretek tern, vagy jobb kereskedk voltak, de a biolgiai
tudomnyokban galaxisszerte nem akadt versenytrsa a fldi embernek. Cseppet sem
meglep teht, hogy ahol csak megjelentek hajikkal, s felajnlottk alkalmi
orvosi segtsgket, ott hamarosan megntt az igny szolgltatsaik irnt, mg
vgl formt lttt az els egszsggyi szerzds a Deneb III-mal, s a
bolygszolglat ezzel hivatalosan is megalakult. A Fld azontl Fld-Krhzknt
mkdtt, orvosokat adott a galaxisnak, sebszeket a vilgok ezreinek, bbkat
azoknak, akiknek ilyesmire szksgk volt, s pszichitereket, hogy segtsenek
azokon, akiknek a lelki lete kisiklott a kls krlmnyek rzsabb
kanyarjaiban.
Kezdetben mindez inkbb csak vletlenszeren bonyoldott; de fokozatosan
megjelentek a gygyts meghatrozott terletein mkd szolglatok, a sebszet,
a radiolgia, a pszichitria s egy jl szervezett orvosi seglyszolglat
valamennyi egyb funkcija. A Fekete Szolglat patolgusai irnytottk a mozg
krhz- s kutat-bzishajkat, amelyekrl a szerzdtt bolygk hvsra
brmikor indthattk az apr ltalnos Egszsggyi Jrrhajt. A legdurvbb
piszkos munka azonban tovbbra is a kutathajkra hrult minden jonnan szerzd
bolygn. Fel kellett vzolniuk a szban forg fajok fiziolgiai, biokmiai
sajtossgait, jellemz betegsgeik smjt, immunolgiai tpusukat,
rzkenysgket az orvosi, sebszeti s pszichitriai beavatkozsok irnt.
Alapos munkt kvn szolglat volt, s a szolglat alapos munkt vgzett.
Most, mikor magra a bzisra furakodott be ez a falnk, rzsaszn
kocsonyabubork, a Mercy valamennyi kutatja foggal-krmmel harcolt, hogy minl
elbb kizhessk a betolakodt.
Az els eredmnyek nem sok jval biztattak.
Bowman, az anatmus hat ra hosszat foglalkozott a tmval. Lelkesen ltott
munkhoz, s gy vlte, mindenekeltt a lny mkdsnek anatmijt kell
felderteni, a sajtos jellemz szerveket, a ltfontossg szervrendszereket elvgre mindennek van egy Achilles-sarka. s ha ms nem, a mkdsbeli

sajtossgok biztosan elruljk.

Hat ra mltn tadta elzetes jelentst. Egyetlen szt firkantott az res
paprlapra: gy juttatta kifejezsre dhs csaldottsgt.
- Hogy rtsem ezt? - krdezte Jenkins.
- gy.
- De ht ez annyi, mint a semmi!
- Pontosan ezt akartam mondani. - Bowman sovny, csndes ember volt, horgas
orra alatt kis barna bajuszt viselt. Ha szakterletn ppen nem akadt dolga,
akkor a hajszakcsot is helyettestette. Nem mintha kivl szakcs lett volna,
de ugyan mit lehet kezdeni a tenysztartlyokban rlelt, iszapos, nylks
termssel? Mostanban, amita a hlorg is itt tanyzott, mr a nylks iszap is
fogytn volt.
- Lecsapoltam az egyik tartlyt, s jl megnztem a vendgnket, mieltt
tmszott volna a msik tartlyba mondta Bowman. - Ronda szerzet. De szigoran
anatmiai szempontbl semmi olyat nem tudok mondani, ami segthetne rajtunk.
Stone doktor, a Zld Szolglat kpviselje Jenkins mgtt llva fenyegeten
nzett Bowmanre.
- Valamit azrt mgiscsak mondania kell neknk. Bowman vllat vont.
- Akarja szakszerbben?
- Ahogy jlesik.
- A maguk hlorgja tkletes torzszlemny. Egy semmi. Protoplazma, semmi
egyb, csak protoplazma.
Jenkins dhsen felpillantott.
- Mit tud a sejt szervezdsrl?
- Nincsenek sejtjei - jelentette ki Bowman. - Hacsak nem szubmikroszkopikus
mretek, de akkor elektronkukucsra lenne szksgem, hogy mondhassak valamit.
- Szervrendszerei sincsenek?
- Mg bre sincs. Lthattk, milyen skos. Ht ezrt. Semmi egyb nem tartja
ssze, csak az energia, ms semmi.
- Nzze - prblkozott Stone. - Ez a valami eszik, igaz? Akkor bizonyosan van
valamilyen hulladka is.
Bowman szomoran rzta a fejt.
- Sajnlom. Se vizelet, se nitrtok, se CO2. Klnben is, ez a fick
valjban nem eszik, mert semmije sincs, amivel ehetne. Abszorbel, magba
olvaszt mindent. Mg a tartlyok blst is, tapasztalatom szerint ugyanolyan j
tvggyal, mint a tartalmukat. Azokat a lyukakat sem frja, hanem oldja.
Bowmant a szllsra kldtk azzal, hogy megrdemel egy meleg frdt s egy
ampulla Vigan-0-t. Azutn felkerestk Hruntt, a biokmikust.
Hrunta a papr-elektroforzis mintzatt tanulmnyozta, s a kopasz feje
bbja krl rvlkod hajcsomkat rnciglta. Kszns helyett csak dhsen
mordult egyet, s egy halom paprt nyomott a kezkbe.
- Anyagcsere-vizsglat? - rdekldtt Jenkins.
- Meg minden - morogta Hrunta. - Nem sok rmk lesz benne.
- Mirt? Ha nvekszik, akkor talakt. Ha anyagcsere-folyamatban talakt,
akkor meg is lhet. Tizenhetedik axima, negyedik bekezds.
- talakt, abban hiba nincs, de jobban teszi, kollgm, ha srgsen msik
aximt keres magnak!
- Mirt?
- Azrt, mert ez nemcsak talakt, hanem elemszt. Semmi jele a szoksos
protein-sznhidrt-zsr anyagcserefolyamatnak. A kicsike enzimrendszere olyan,
mintha egyenest a pokolban fztk volna ki. Egyszeren megkerli a normlis
anyagcsere-tevkenysget, amely ht s energit termel, s egy menetben lebont
mindent az alapokig. Jenkins nyelt egyet.
- Hogy rti ezt?
- Akrmilyen anyaggal jut rintkezsbe, mindjrt az atomszerkezett tmadja
meg. Ez itt a tmegenergia rszleges talakulsnak legkznsgesebb formja. A
jmadr mindenekeltt szntartalm anyagokra vadszik, mert a szn, gy ltszik,
knnyebben lebonthat, mint brmi ms. Ezrt rszesti elnyben a nvnyi s
llati anyagokat a nem szntartalmakkal szemben. De jobb hjn brmit kpes
felhasznlni.

Jenkins mereven bmult a kis biokmikusra, s lelki szeme eltt megjelent a

rzsaszn szrny a raktrben, amint percrl percre dagadva rgja t magt elbb
a tpfolyadkos nvnytenyszeteken, azutn a szrtott lelmiszerkszleteken,
azutn a...
- Van egyltaln olyasmi; amit nem kpes felhasznlni?
- Lehetsges, de egyelre nem tudom, mi az - mondta szomoran Hrunta. - Az
igazat megvallva, semmi. akadlyt nem ltom annak, hogy velnk egytt
mindenestl felemssze a hajt az utols szgig.
Lementek a raktrbe, hogy ismt szemgyre vegyk a hvatlan vendget, de kis
hjn azt kvntk, brcsak ne tettk volna.
A bubork mr akkora volt, mint egy kisebbfajta vzil, de ezzel azutn ki is
merlt a hasonlsg. Hsz ra telt el a vizsglatok kezdete ta. A hlorg
alaposan kihasznlt minden percet, lecsapolta a tartlyokat, tetemes szrtott
kszletet nyelt el, flemsztett vlaszfalat s padlzatot, s mindenfel kimart
fmsvok jeleztk egyre kiterjedtebb lelemszerz krtjainak nyomt.
Csf volt, nagyon csf rzsaszn formtlansgban, nylks, majdnem
cssz-msz mozgsnak rendthetetlen eltkltsgvel. Valami megrz csfsg
volt ez, felkavarta lelkkben a borzadly s az undor seredeti rzst, s csak
nztk, hogyan siklik keresztl-kasul a raktrben, egyik szrtott lelmiszeres
kanntl a msikig.
Wally Stone megborzongott.
- Sokat ntt.
- Nagyon sokat. Bowman becslse szerint mrtani haladvnynak foghat fel.
Stone az llt vakarta, amikor egy magnyos rzsaszn llb hirtelen fel
nylt. Az orvos egy ugrssal rtaposott, s elvlasztotta a fonalat a testtl.
A levlt vgtag egy percig remegve hevert a fldn, s nem mozdult. Azutn a
folyosn megindult visszafel, s nedves, gurgulz cuppogssal ismt egyeslt a
testtel:
Stone flig felolddott cipjt nzte.
- Egotropizmus, nvonzs - jegyezte meg Jenkin. Bowman ezzel is eljtszott. A
levlasztott rszek, hacsak tehetik, jraegyeslnek. Ha nem, akkor fggetlentik
magukat, megtelepednek, s mris kt hlorgunk van.
- s a hajn kvl hogy viselkednek? - krdezte Stone. - Nhny rra lomba
merlnek, aztn ezerfel hasadnak. Tegnap a fik fl napig dolgoztak, mire
sszeszedegettk a darabokat. n mondom, el van ez ltva mindennel, ami az
tetben maradshoz kell.
- De mi is - mondta komoran Stone doktor. - Ha nem brunk tljrni egy ilyen
cseppfolys, nylas ocsmnysg eszn, akkor megrdemeljk a sorsunkat. Beszljk
meg, mit tehetnk.
A vezrlteremben gyltek ssze. A Fekete Szolglat kpviselje is rszt vett
a tancskozsban. Megjelent Bowman s Hrunta is. Chambers, a fiziolgus kezt
trdelve, komoran lt az egyik sarokban. Piccione, a genetikus klnfle jeleket
rajzolgatott jegyzettmbjre, egybknt res tekintettel bmulta a falat.
Jenkins beszlt:
- Ezek persze elzetes jelentsek csupn, de alkalmasak arra, hogy vzoljk a
problmt: Mr nem beszlhetnk holmi bosszant kellemetlensgrl, a helyzet
vlsgos. J lenne, ha ezt mindenki megrten.
A Fekete Doktor egy kzlegyintssel elhallgattatta, s vszjsl tekintettel
mlyedt az elbe rakott paprosokba. Grnyedten lt az asztal mellett, a
hivatalt jelz kmzsa vllra csngtt, s Jenkin arra gondolt: olyan most,
mint valami tmzsi, fekete csuhs br, az inkvizci kornak tlkez szelleme.
De Neelsen doktor s a Fekete Szolglat nem a kzpkorisgot kpviselte.
Valjban ppen ezrt s csakis ezrt vlhatott a Fekete Szolglat a Fld-Krhz
sokrt munkjnak vezet- s sztnzerejv, ezrt tarthatta kzben az
irnytst s a vgrehajtst is.
Az ltalnos Egszsggyi Jrrhajkon kezd orvosok dolgoztak, friss
szakvizsgval, mg jratlanok a gygyts nehz tudomnyban, amit a galaxis
srn lakott rendszereinek folyamatos betegelltsa megkvetelt a vezetktl.
Ezekben a tvoli, isten hta mgtti vilgokban, ahol vajmi keveset tudtak az
orvostudomnyrl, mindig nagy volt a ksrts, hogy a tudst inkbb hittel, a

vizsgldst res szavakkal s a kemny munkt ostoba szertartsokkal

helyettestsk. De a Fekete Szolglat orvosai tbbnyire rsen lltak, hogy az
effle jonc vndorokat idejben visszarngassk a tudomnyos fegyelem korltai
kz; ezrt tehetett, olyan hatsos a Fld-Krhz munkja. A Fekete Doktorok nem
trtek semmifle hanyagsgot! Ilyenkor kveteltk: Mutassa meg nekem azt a
szvetet! Bizonytsa be, hogy amit mond, megllja a helyt! Bizonytsa be, hogy
hatsos gygymdot alkalmazott!" Laboratriumaik egyszersmind a bolygk ezreinek
halottashzai s bonctermei voltak, mrpedig az igazsgnak ezeket a templomait
Pasteur s Lister kora ta nemigen kerlhette meg az az orvos, aki hossz tvon
meg akarta rizni pozcijt.
A Fekete Doktorok voltak a Fld Krhz mindentt jelenlv, nyughatatlan
lelkiismerete.
Annl nagyobb meglepetst keltett most a Fekete Szolglatos Neelsen doktor
kijelentse:
- Lehetsges, hogy ebben az esetben tlsgosan is tudomnyosak voltunk. Ha
kimerti az lelmiszerkszleteinket, akkor ez a szrnyeteg msutt fog lelem
utn nzni. Taln az gaknl kellene kezdeni, hogy eljussunk a gykerekig, s
nem megfordtva.
- Frontlis tmads? - krdezte Jenkins.
- Pontosan. A sebezhet pontja az enzimrendszere. Az enzimrendszerek bizonyos
kedvez felttelek kztt mkdnek, igaz? s megfordtva: az ismert
enzimrendszerek brmelyike mkdskptelenn tehet, ha kedveztlen felttelek
kz helyezzk. Ebben az esetben a fizikai megkzelts mutathatja meg a helyes
utat. tmenetileg a vsztartalkon lnk. s remljk, hogy nem. halunk hen,
mire rakadunk a megoldsra. - A Fekete Doktor kis sznetet tartott, tekintett
vgighordozta az asztal krl lkn. - s ha valaki netn kls segtsget
hajtana ignybe venni, jobb, ha ezt most mindjrt kiveri a fejbl. Leadattam a
jrvnyveszly jelzst galaktiks tovbbtsra. Egyelre elszigeteltk ezt a
nyavalyt, s mindent megtesznk azrt, hogy ennyiben is maradjon, legalbbis
amg n parancsolok ezen a hajn.
Komoran szledtek szt a laboratriumokba, hogy elksztsk a frontlis
tmads tervt.
jszaka Hrunta eltnt.
Nem talltk a helyn, amikor fel akartk breszteni, hogy szolglatba
lljon. A fekhelyn ltszott, hogy valaki aludt benne, de Hrunta nem kerlt el,
pedig tv tettk rte a hajt.
- De mgsem tnhetett el csak gy! - fakadt ki a Fekete Doktor, amikor a
legjabb esemnyt jelentettk neki. - Taln elrejtztt valahol. Lehet, hogy ez
az gy megviselte az idegeit.
Stone doktor, a Zld Szolglatos nhny emberrel jbl tkutatta a hajt,
noha eleve azon a vlemnyen volt, hogy csak a drga idejket fecsrlik. Meg
volt a privt vlemnye Hrunta eltnsrl. Akrcsak mindenki msnak a hajn,
Jenkinst sem kivve.
A hlorg nem evett. Ott gubbasztott a tat rakterben, hatalmas, kerek,
vizenys, csf teste enyhn remegett, egybknt semmi sem jelezte, hogy l.
Jllakott. Mint valami tltpllt haspk, aki addig falt, amg megcsmrltt.
Jenkins s a tbbiek szmba vettk, mire jutottak eddig. K kvn nem maradt.
A hlorgot felszeleteltk s kifacsartk. Fztk s megfagyasztottk. Darabjait
savval teli tartlyokba raktk, ms darabokat szrtkkal s lgokkal kezeltk.
Semmi vltozst nem szleltek.
Igaz, a hideg krnyezet valamelyest lasstotta mozgst, de az osztdsi
folyamat felgyorsult. Az jra felmelegtett rszek megint csak visszaszvdtak
egymsba, s a gmbc zavartalanul folytatta az evst.
A hkezels valamivel hatsosabbnak bizonyult, de nem sokat rt az sem. A
szrnyeteg rvid idre mintha megtorpant volna, de nem gett. Ijeszten
sziszegett, s orrfacsar bzt rasztott, szlei enyhn felkunkorodtak, de amint
a hforrst kikapcsoltk, nyomban sszeszedte magt.
Hrunta laboratriumban az asztalokon hagyott tartlyokban s klnfle
medenckben tucatjval ztak a hlorg darabjai. A tartlyok nmelyike

antibiotikumokat tartalmazott, msok tmny savakat vagy szrtkat. s

mindegyik tartly aljn vgan szklt egy-egy rzsaszn protoplazma-bubork, a
legcseklyebb jelt sem adva annak, hogy brmi zavarn nyugalmban. Egy msik
asztalon mg ott voltak Hrunta (egybknt sikertelen)
antihlorg-szrum-ksrleteinek maradvnyai.
De Hrunta nem kerlt el.
- Egsz nap lent volt a szrnyetegnl - mondta szomoran Bowman. - Felelsnek
rezte magt a trtntekrt. Hrunta szentl hitte, hogy a biokmia mindenre
vlaszt adhat. Nagyon lelkiismeretes volt.
- De hiszen az gyn fekdt.
- Azt lltotta, hogy legjobban az gyn fekve tud gondolkodni. Taln egy
hirtelen tlete tmadt, s lement, hogy kiprblja, s...
- Igen - Jenkins fanyarul blintott. - s... - Vgigment a szp rendben
sorakoz tartlyok mellett. - Az ember azt hinn, hogy a tmny knsav legalbb
kiszrtja egy kicsit. De mindssze annyi trtnt, hogy kocsonys proteinhjat
kertett maga kr, s nyugodtan l benne.
Bowman, bajuszt hzglva hajolt t Jenkins vlla fltt. - De mgis szrad.
- Csak legyen elg idnk kivrni, meg elg knsavunk hozz.
- Mi lenne, ha ssavval prblkoznnk?
- Ugyanaz. Taln hatsosabb valamivel, de az sem sokat hasznl.
- Ok. Legkzelebb keverkkel prblkozunk. Biztosan van valami, amit ez a
nyavalys dg nem tr.
Volt, persze hogy volt.
Stone doktor, a Zld Szolglatos hozta be Jenkinsnek, aki csak az imnt adta
t a szolglatot, s elment, hogy lepihenjen egy kicsit. Jenkins mg ellenrizte
a kettztt rsget a hlorg krnykn, s hogy megnyugtassa magt, rjuk
kapcsolta az bertt is, amely szablyos idkznknt felrzza ket, nehogy
elaludjanak. Mindemellett mg egy darab j vastag zsineget is kttt a bokjra,
nehogy elinduljon lmban, mint az alvajrk.
ppen a zsineg vgt erstette fekhelyhez, amikor belpett az ajtn Stone.
Egy serpenyt hozott, s nagyon klns volt az arca.
- Ezt nzd meg - mondta.
Jenkins lenzett az undort, barna masszra a tlkban, azutn felpillantott
Stone-ra.
- Hol talltad?
- Lent a raktrben. A hlorgunk pldtlan dolgot mvelt. Kiadott magbl
valamit, amit megevett.
- Aha. s mi ez?
- Nem tudom. Neelsenhez viszem, s metszeteket krek belle. De annyit mr
most is tudok, hogy engem mire emlkeztet.
- Hm. Tudom, mire gondolsz. - Jenkins melygett. Stone elindult a folyosn a
laborba, magra hagyva fekhelyn Vrs Szolglatos kollgjt.
Tz perccel ksbb Jenkins hirtelen fellt a sttben. Lzas sietsggel
kiszabadtotta magt ktelkeibl, s felltztt.
- Hlye! - szidta magt. - Tbb a szerencsd, mint az eszed!
t perc mlva Hrunta laboratriumban volt, s a tartlyokat vizsglta.
Megtallta, amit keresett. Egy rzsaszn hlorgbubork bklszott lassan
krbe-krbe az edny fenekn.
Jenkins desztilllt vizet engedett gy bgrbe, s belenttte a tartlyba.
Sziszegett, frcsklt a felcsap, mar szag gz. Jenkins megvrta, mg a gz
eloszlott, azutn izgatottan hajolt a tartly fl.
Az imnt mg rzsaszn puffancs egszsgtelen lila sznt lttt, s
mozdulatlanul hevert az edny fenekn. Majd lilbl Jenkins szeme lttra elbb
iszapszrkv vltozott, vgl elfeketlt. Jenkins megbkdste a keverplcval.
Semmi.
Jenkin harsny csatakiltssal a telefonhoz ugrott, s flcsengette Bowmant
s Stone-t.
- Megvan! - harsogta, amint a msik kett berobogott. Ide nzzetek! Ltjtok?
Bowman is bktt egyet-kettt, azutn szles vigyor jelent meg arcn. A
hlorgdarabka annak rendje-mdja szerint, minden ktsget kizran halott volt.

- Mkdskptelenn teszi az enzimrendszert, s ettl az alapprotoplazma

sebezhetv vlik akrmilyen kznsges tmadval szemben. Mire vrunk mg?
Nekilttak feltrni a laboratriumot, hogy megkeressk a szksges
palackokat. A kszlet kibrndtan kicsiny volt, de akadt mg egy kevs
raktron is. A hrom ember futlpsben robogott vgig a folyosn a hajfenk
rakterbe, ahol a hlorg tanyzott.
Dhdten dolgoztak vagy hrom ra hosszat, mg ki nem merltek a kszletek.
Nagy darabokat faragtak le a hlorgbl, s dobltk bele a gyilkos folyadkkal
teli serpernykbe. Minden egyes szelettel vrtak egy-kt percet, nztk, hogyan
lesz elbb lila szn, azutn fekete s halott. A hlorg, noha szemltomst
fogyott, nem adta meg magt, dhsen csapkodott a bokjuk irnyba, mrgben
ragacsos, fehr habtarajokat kpkdtt, de hrman voltak ellene, s
mindannyiszor kitrtek vagy flreugrottak elle, majd jabb darabokat hastottak
le a kocsonys testbl. A hlorg remegett, gurgulzott, s nyls, rzsaszn
cseppekkel srta tele a padlt, de minden jabb csaps utn sszbb zsugorodott
s gyenglt.
- Hrunta felismerte a megoldst, s valsznleg egyedl jtt le hozz. Jenkins kt szeletels kztt kifulladva megllt. - Taln megcsszott, s
elvesztette az egyenslyt. Ki tudja?
Pihens nlkl dolgoztak, amg tartott a kszletbl. A hlorg eredeti
mretnek negyedre fogyott.
- Ellenrizztek a tbbi labort is, htha akad mg valahol - ajnlotta Stone.
- Megtrtnt - mondta Bowman. - Nincs nekik. Ennyi volt sszesen.
- De nem vgeztnk vele. Mg van belle... - A sarokban remeg kupacra
mutatott.
- Tudom. Gyztt s ksz. A hajn nincs tbb ebbl a vacakbl.
Tehetetlenl nztek egymsra. Azutn Jenkins megszlalt:
- De igenis van.
Csend tmadt. Bowman rnzett Stone-ra, s Stone visszanzett Bowmanre.
Azutn mind a ketten Jenkinsre bmultak.
- , nem. Ne haragudj. Nem vllalom! - Stone lassan ingatta fejt.
- Muszj! Nincs ms megolds. Ha az enzimrendszer mkdskptelenn vlik,
akkor csak a protoplazma marad... Semmifle biolgiai vagy fiziolgiai ok sincs
arra, hogy...
- Tartsa meg magnak a fiziolgijt meg a biokmijt! - jelentette ki
rviden s tmren Bowman. - Engem is nyugodtan kihzhat a listbl! - Azzal
fakpnl hagyta ket, mg a csapajtt is bevgta maga utn, hogy csak gy
dngtt.
- s te, Wally?
- Ht...
- Mg hnapokig tart, amg visszarnk a Fld Krhzhoz. Most mr tudjuk,
hogyan tarthatjuk kordban addig is.
- Ht...
- Nos?
Wally Stone Zld Szolglatos orvos nagyot shajtott.
- Nincsen senkiben nagyobb szeretet... - idzte lemondan. - Azt hiszem,
legjobb lesz, ha megynk s jelentjk Neelsennek.
Turvold Neelsen vlasza hatrozott s flrerthetetlen volt:
- Undort s kptelen tlet! Nem helyeslem. Senki sem fogja tmogatni.
- De hiszen ott a kezben a bizonytk - rvelt Jenkins. - Ltta a mintt, a
Zld Szolglatos kollga behozta nnek.
Neelsen bosszsan vlla kz hzta nyakt.
- Lttam.
- s mi a vlemnye rla? Mint patolgusnak?
- Nem ltom be, mi kze van ehhez, akr gy, akr gy, az n vlemnyemnek.
- Doktor, nha szembe kell nznnk az igazsggal. Emlkszik mg?
- Rendben van - Neelsen mintha mg kisebbre hzta volna ssze magt. - A
minta gyomor volt.
- Emberi gyomor?
- Igen, emberi.

- De ezen a hajn Hrunta az egyetlen, akinek nincs meg a gyomra - folytatta

Jenkins.
- Vagyis a hlorg megette Hruntt.
- Nagyobbrszt felttlenl. De nem mindenestl. Az egyetlen rszt, amellyel
nem brt, kilkte magbl. Ez a szerv tartalmazta azt az anyagot, amely az
enzimrendszert mkdskptelenn teszi. Hogy pontos legyek: a hgtott ssavat.
Felhasznltuk a haj teljes ssavkszlett, s a negyedre fogyasztottuk le a
hlorgot, de szksgnk van folyamatos utnptlsra, hogy ilyen megnyirblt
llapotban tartsuk, amg haza nem rnk. s a haj fedlzetn nincs ms lland
s megbzhat forrs, amely j minsg, hgtott ssavat termel.
A Fekete Doktor arca bborszn volt.
- Megmondtam, hogy nem! - harsogta. - s ez az utols szavam!
A Vrs Szolglatos doktor shajtott, s Zld Szolglatos kollgjhoz
fordult.
- Minden rendben, Wally - mondta.

(Az Orvosi Fegyelmi Bizottsg jegyzknyvbl, Fld Krhz, i. m.)

Az eddigiekbl bizonyra kivilglik, hogy Stone doktorral, Zld Szolglatos
kollgmmal egytt, az sszersg hatrai kztt, minden ernket latba vetve,
igyekeztnk bks ton s parancsnokunk teljes egyetrtsvel megvalstani a
tervet. Meggyzdsnk volt azonban, hogy ebben a slyos veszlyhelyzetben
mindenkppen cselekednnk kell, a parancsnok beleegyezsvel vagy anlkl. Blcs
megfontolssal hozott dntsnk helyessgt igazolja, hogy sikerlt legalbb
sszeren kezelhet arnyokra korltoznunk a hlorgot.
- Valjban nem olyan rossz az egsz, mint brki gondoln. A legnysget
persze knytelenek voltunk szllsukra bezrva, szobafogsgra krhoztatni,
tovbb erszakkal fogva tartani Fekete Doktorunkat is, de bkezen adagolt
Vigan-0 ampullk segtsgvel olykor sikerl elhitetnnk magunkkal, hogy pomps
marhaszeletet esznk, s ideiglenes szakcsunk, Zld Szolglatos kollgnk
nhny meglepen zletes mrtst is kotyvasztott mr hozz, gombval, hagymval
stb. A hlorgot naponta felezzk, s ha gondosan tforrstjuk, akkor a darabok
arnylag hossz ideig mozdulatlanul fekszenek a tnyron.
Semmifle kros fizikai mellkhatst nem tapasztaltunk, s az idszakos
elklntst csupn azrt javasoljuk, hogy az embereknek mdjukban legyen
kiheverni a pszichikai megterhelst.
Vgezetl mg egy javaslat: a Szrke Szolglat munkacsoportjt haladktalant
vissza kell hvni a Loki IV-rl. A problma ugyanis a leghatrozottabban nem
elmekrtani, s az utbbi idk egyik legnagyobb tragdijt okozhatn, ha kivl
pszichitriai szolglatunk sikerrel szabadtan meg Loki npt "rmkpeitl"
(Alrs) Samuel B. Jenkins orvos, VI. o. Vrs Szolglat
EJ Lancet
(Ideigl. az KH Mercy fedlzetn)