ALAIN FOURNIER: A TITOKZATOS BIRTOK

Magyar Elektronikus Knyvtr

Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003.
TARTALOM
ELS RSZ
Els fejezet
A KOSZTOS DIK
Msodik fejezet
TANTS UTN, ESTE
Harmadik fejezet
SOKAT CSOROGTAM EGY
KOSRFON MHELY ELTT
Negyedik fejezet
A SZKEVNY
tdik fejezet
ELKERL A KOCSI
Hatodik fejezet
KOPOGNAK AZ ABLAKON
Hetedik fejezet
A SELYEMMELLNY
Nyolcadik fejezet
A KALAND
Kilencedik fejezet
PIHEN
Tizedik fejezet
A KARM
Tizenegyedik fejezet
A TITOKZATOS BIRTOK
Tizenkettedik fejezet
A WELLINGTON-SZOBA
Tizenharmadik fejezet
KLNS NNEPSG
Tizennegyedik fejezet
KLNS NNEPSG
(folytats)
Tizentdik fejezet
A TALLKOZS
Tizenhatodik fejezet
FRANTZ DE GALAIS
Tizenhetedik fejezet
KLNS NNEPSG
(befejez rsz)
MSODIK RSZ
Els fejezet
A NAGY JTK
Msodik fejezet
TRBE CSALNAK MINKET
Harmadik fejezet
A KOMDISFI AZ ISKOLBAN
Negyedik fejezet
MELYBEN ISMT SZ LESZ
A TITOKZATOS BIRTOKRL
tdik fejezet
A VSZONCIPS FRFI
Hatodik fejezet

SZVLTS A SZNFALAK MGTT

Hetedik fejezet
EGY ARCRL FELLEBBEN A KTS
Nyolcadik fejezet
CSENDRK A LTHATRON
Kilencedik fejezet
AZ ELTNT T NYOMBAN
Tizedik fejezet
RUHK SZRADNAK A TANTEREMBEN
Tizenegyedik fejezet
N IS JDS SORSRA JUTOK...
Tizenkettedik fejezet
HROM LEVELET KAPOK MEAULNES-TL
HARMADIK RSZ
Els fejezet
FRDNI MEGYNK
Msodik fejezet
FLORENTIN NAGYBCSIMKNL
Harmadik fejezet
JELENS AZ ORSZGTON
Negyedik fejezet
A VRATLAN HR
tdik fejezet
A KIRNDULS
Hatodik fejezet
A KIRNDULS
(befejez rsz)
Hetedik fejezet
ELRKEZIK AZ ESKV NAPJA
Nyolcadik fejezet
FELHANGZIK FRANTZ HVJELE
Kilencedik fejezet
BOLDOG EMBEREK KZTT
Tizedik fejezet
A FRANTZ HZA
Tizenegyedik fejezet
KINT BESZLGETNK AZ ESBEN
Tizenkettedik fejezet
FJ TEHER
Tizenharmadik fejezet
A DOLGOZATFZET
Tizennegyedik fejezet
AUGUSTIN TITKA
Tizentdik fejezet
AUGUSTIN TITKA
(folytats)
Tizenhatodik fejezet
AUGUSTIN TITKA
(befejez rsz)
EPILGUS

ELS RSZ
Els fejezet
A KOSZTOS DIK
Vasrnap volt, 189... novembernek egyik vasrnapja, amikor az j kosztosfi megrkezett
hozznk.
Mg ma is gy mondogatom: hozznk - pedig mr rges-rgen nincs semmi kznk ahhoz a
hzhoz. Idestova tizent ve, hogy elkltztnk arrl a vidkrl, s bizonyra nem ltjuk soh

tbb.
Sainte-Agathe-ban laktunk, a vrosi iskola pletben. desapm, akit n is Seurel tanr
rnak szltottam, akr a tbbi gyerek, volt az iskola igazgatja. Nemcsak az alss dikokat
tantotta, foglalkozott a felsskkel is. A fels tagozatba azok jrtak, akik tanti oklev
t
akartak szerezni. Drga j desanym a legkisebbekkel, az elemistkkal veszdtt.
Nhny nagyobb sznfolttal, egy-kt ersebb ecsetvonssal fel is vzolhatom a laksunkat.
Vadszlvel befuttatott, hosszks, vrs tglaplete a vroska szln llott. t szrnyas
vegajtaja volt s hatalmas, tgas udvara, kln az iskolsok szmra elkertett hellyel. Ugya
csak itt volt a moskonyha is. Az udvarba, melynek eleje a vroska fel nzett, szles, fa
ragott
kertkapun t juthattak be a dikok. A hz szaki oldala mellett hzdott el az orszgt, mely
hrom kilomternyire fekv La Gare-ba vezetett; kis rcsos vasajtn t lphettl itt ki a
szabadba. Htul, dl fel, mezket lehetett ltni, kerteket, rteket, ezek mind a sztszrt,
nagykiterjeds tanyavilghoz tartoztak.
Itt laktunk ebben a krnyezetben. Ehhez a laksunkhoz fzdnek letem legszebb emlkei,
sok-sok felejthetetlen, drga nap, sok-sok knz, fj jszaka. Sziget volt ez a hz; mennyi
kalandra indultunk innen s mennyibl trtnk ide vissza - , hny hajtrst szenvedtek itten
lmaink - mint hullmok a magnyos sziklaszirteken.
desapm krte-e az thelyezst, vagy valamelyik tanfelgyel, tangyi elad szeszlybl
kerltnk-e ide, erre mr nem emlkszem hatrozottan. Az a nap azonban mg lnken az
emlkezetemben l, amikor sok-sok vvel ezeltt megrkeztnk desanymmal egy dcgs
parasztszekren a kis rcsos vasajt el, mely csupa rozsda volt. A nyri sznid vge fel j
hattunk ppen, s mi elre jttnk desanymmal, mert a btorainkat szllt kocsik elakadtak
az ton. Alighogy szrevettek bennnket a kertben cselleng suhancok, akik az szibarackfkat dzsmltk ppen szenvedlyesen, pillanatok alatt elszeleltek a svny rsein keresztl
mintha ott se lettek volna... desanymnl - akit magunk kzt Millie-nek becztnk kitnbb, krltekintbb hziasszonnyal azta sem tallkoztam. Most is els dolga volt, hogy
azonnal sztnzzen a laksban. A helyisgekben vastagon llt a szalma, sztszrtan,
csomkban, s lptei nyomn por szllt fel belle. Most is ktsgbeesve jegyezte meg, akrcsak
minden addigi thelyezsnk alkalmval, hogy lehetetlen a laks beosztsa, s nem is tudja,
hogyan helyezze el benne a btorokat... Kijtt hozzm az udvarra, s elsrta nkem bnatt. S
mikzben dlt belle a panasz, zsebkendjvel gondosan megtrlte maszatos klykarcomat,
melyet belepett az t pora. S mris fordult vissza, hogy megnzze, hol kellene ajtt tret
ni, s
hol kellene falaztatni, hogy mgis laklyosabban tudjunk berendezkedni a hzban... n me
g
kint maradtam az ismeretlen udvaron, nagy, szalagos szalmakalappal a fejemen, s
a
kavicsokat rugdaltam, mg anymra vrakoztam, meg felfedez tra indultam a kt kr, s
mg a fszerbe is bemerszkedtem...
Legalbbis ma gy kpzelem el odarkezsnk els rit. Mert abban a pillanatban, hogy fel
akarom idzni magamban els estm kdbevesz emlkt, amikor ott csorogtam a SainteAgathe-i udvar kavicsos homokjn, desanymra vrakozva, mr jabb emlkek is
felmerlnek bennem; szinte ltom magam a rcsokba fogdzva, amint ott leselkedem a
kapunl, hogy mikor tnik mr fel a vroska felli ton az, akit szvszorongva vrok. S ha
vissza prblok emlkezni az els jszakra - egyedl aludtam fent, az els emeleten, egy
padlsszobban, kzvetlenl a tereget helyisgek s klnfle kamrk mellett -, mr ms
jszakk emlkei is felrmlenek bennem; amikor mr nem egyedl alszom a szobban; egy
furcsa, hossz rny is tovasurran nyugtalanul s otthonosan a falak mentn, s le-fl imbol
yog
az jszakban. Hiszen ez az si nyugalomban tesped vidk - az iskolaplet, Martin ap
dlje a hrom difval s mg a kertnk is, melyben ott duruzsoltak tants utn nap mint nap
a ltogatba rkez asszonyok -, ez az si nyugalm tj, emlkeimben rkre hozzktdtt
valakihez, aki csak azltal, hogy ott jrt, a puszta jelenltvel tvarzsolt mindent, minde
nnek
ms jelentst adott. Mert volt valaki, aki fenekestl felforgatta bks ifjsgunkat, s br
ksbb nyoma veszett, eltnt a krnkbl, a nyugtalansg rkre ottmaradt utna szvnkben.
Mr tbb mint tz ve laktunk Sainte-Agathe-ban, amikor Meaulnes hozznk kerlt.

Nemrgiben tltttem be tizentdik letvemet. Hvs volt az a novemberi vasrnap, csps:

az els olyan szi reggel, amikor hirtelen arra gondolunk, hogy rvidesen beksznt a tl.
Millie egsz nap az ablakban lt. gy volt, hogy La Gare-bl tkocsizik valaki, akinl egy
kalapot rendelt, mert mr itt volt az ess vszak. Reggel el sem jtt velem a misre, de a
zrt
az orgona melll, ahol a tbbi gyerekkel egytt ldgltem, egsz a szentbeszd kezdetig
egyre a templom bejratt lestem, repes szvvel vrva, mikor tnik fel desanym, j
kalapjval a fejn.
A litnira is nlkle kellett elindulnom uzsonna utn.
- Aztn, tudod - simogatta meg a fejem, csak hogy megvigasztaljon, s kzben megigazto
tta a
matrzruhmat, nhny porszemet fricskzva le rla - knnyen lehetsges, hogy akkor is
itthon kellene rostokolnom egsz vasrnap, ha elhoztk volna a kalapomat, mert csak ak
adna
valami igaztani val rajta.
Nemegyszer teltek gy tli vasrnapjaink. desapm, alighogy megvirradt, messzi tra indult,
s valamelyik kdben borong tavacska partjn kttt ki, mert szenvedlyesen szeretett csukra
halszni; desanym meg ks jszakig szobjba zrkzott, s ott vakoskodott a rosszul
vilgtott helyisgben, egyszer ruhit t- meg talaktgatva. Minden alkalommal bezrkzott,
mert nem szerette volna, ha valamelyik bartnje vratlanul betoppan s rnyit munka kzben,
pedig egyetlenegy bartnje sem volt jobbmd nla, de bizony a bszkesgben is killottk
volna a versenyt desanymmal. n meg, ha vge volt a litninak, beltem egy knyvvel az
ebdlbe - ahol gy sz elejn mg nem szoktunk befteni - arra vrakozva, hogy mikor szlt
be szobjba, mert kvncsi volt, mit szlok jjvarzsolt ruhihoz.
Azon a vasrnapon nem mentem azonnal haza litnia utn. Sokan nyzsgtek a templom eltt,
s gondoltam, n is ottmaradok egy kicsit. Bent, a boltvek alatt, egy jszlttet kereszte
ltek
ppen, a bmszkod klykk sorfala kzt. Kint a tren tzoltegyenruhs frfiak topogtak,
katons sorokba fejldve, mert majd megvette ket az Isten hidege; s htattal figyeltek
parancsnokukra, Boujardonra, aki ott sznokolt elttk, vgrvnyesen belegabalyodva se
fle-se farka mondatai zrzavarba...
A harang, mely a keresztels szertartsa alatt zengve zgott, hirtelen elnmult, olyan v
olt az
egsz, mintha az utols pillanatban vettk volna szre, hogy rossz idben kondult meg az
nnepekre hv nagyharang, s gy aztn hangja vratlanul elenyszett a semmibe; Boujardon
meg a legnysg, fegyverket vllukra vetve, elmasrozott a tzoltfecskendvel. Ngy klyk
menetelt utnuk csendben, nneplyesen, otromba bakancsaik alatt meg-megreccsentek a
drlepte tra hullott kicsi szraz gacskk. Ott lltam, amg el nem tntek az els kanyarban
Ahhoz mr nem volt btorsgom, hogy utnuk eredjek.
A vroska hirtelen elnptelenedett, mr csak a Daniel-fle kocsmbl szrdtt ki a csendes
utckra nmi lrma, bent zsivajogtak a mulatozk, s hangjuk, mint a tenger moraja radozva
apadozva szrnyalt szntelen utnam. Mr ott jrtam a kfalunknl, mely nem volt ugyan
tlsgosan magas, de mgis, a hatalmas udvart krlvve, elszigetelte hzunkat a vroska
vgtl. Egy perc mlva ott lltam a kis rcsos kapu eltt szorong szvvel, mert fltem a
bntetstl, hogy olyan sokig elcsavarogtam.
A kiskapu nem volt kilincsre betve, s ebbl tstnt sejtettem, hogy valami nem mindenna
pi
dolog trtnhetett itt, amg odajrtam. Nem is csaldtam megrzsemben. Amint mr
emltettem, az pletnek t szrnyas vegajtaja nylt az udvarra. A kiskapuhoz az ebdlnk
ajtaja volt a legkzelebb. Egy hajlott ht, sz haj asszonysg llt a szles vegajtnl, s
pipiskedve prblt bekukucsklni a fggny rsein keresztl a szobba. Alacsony termet
volt, fejn divatjamlt, fekete brsonykalappal. Sovny, kiss beesett, trkeny arcn
nyugtalansg tkrzdtt; s ahogy meglttam, mr nem is tudom, mifle sejtelem, mifajta
flelem sugallatra, gy lltam ott egy pillanatig a kis rcsos kapu eltt, mint akit villm
sjtott - a lpcs tetejn, mozdulatlanul.
- Hova a csudba lett? , istenkm, istenkm - motyogta maga el alig hallhatan. - Lehet,
hogy mr krljrta a hzat. Vagy... vagy elprolgott, s ki tudja, merre kujtorog mr...
Minden mondat utn megllt egy pillanatra, s mindannyiszor megkocogtatta az veget, hro
m

rvid, alig kivehet halk koppantssal.

De az ajt tovbbra sem nylt meg az ismeretlen ltogat eltt. Valsznleg mgiscsak
megjtt La Gare-bl a vrvavrt kalap, s anym most se lt, se hall, bezrkzva a vrs
szobba. Biztosan ott l az gy szln, a klnfle cska szalagok, sztborzolt tollak kztt
frcelve, tzdelve, mesebeliv prblvn varzsolni a vnnyadt kis kalapot...
Alighogy benyitottam az ebdlbe, nyomomban az ismeretlen asszonysggal, felpattant a
vrs szoba ajtaja, s anym lpett ki rajta, kt kzzel fogva a fejn az ing-bing tnemnyt
mely egyelre mg csak szalagok, tollak, s drtok kusza sszevisszasga volt... Rm
mosolygott fradtan csillog kk szemvel, mert mr dlutn ta dolgozott egy percet sem
pihenve, s megkrdezte:
- No, mit szlsz hozz? Alig vrtam, hogy hazagyere, mert kvncsi vagyok a vlemnyedre...
Ekkor azonban megpillantotta az ismeretlen ltogatt, aki ott lt elterpeszkedve egy k
arosszkben a kandall eltt. Mintha fldbe gykerezett volna a lba, gy llt ott anym egy
pillanatig, zavartan, tancstalanul. S aztn viharos gyorsasggal lekapva fejrl a kalapo
t, jobb
karjval a mellhez szortotta. Olyan volt gy, ott a karja hajlatban, a felfordtott kalap
, mint
valami kicsi fszek.
A fekete brsonykalapos asszonysg nagy brszatyrot szorongatott a trde kzt, meg egy
viharvert esernyt. Ahogy beszlni kezdett, krlmnyesen, hosszadalmasan, alig szreveheten egytt remegett a hangjval a feje, s idnknt csettintett is egyet-egyet a nyelvv
el,
mint a szomszdolni szeret asszonyok. Zavara elmlt, fellpse biztos volt, hatrozott. S
abban a pillanatban, ahogy kiejtette a fia nevt, szinte megvltozott az arca. Flnyes
lett,
ggs s titokzatos; mg emlkszem is, hogy bosszankodva nztnk ssze desanymmal.
La Fert-d Angillon-ban laktak, tizenngy kilomternyire Sainte-Agathe-tl, onnan jttek ide
t kocsival. Ahogy szavaibl kihmoztuk, frje mr nem lt, br tetemes vagyonka maradt
utna. Kt fia volt; a fiatalabbik, Antoine, szintn meghalt; egy este, tban hazafel az
iskolbl, btyjval megfrdtt egy gonosz viz tban, s belefulladt.
E szerencstlensg hatsra gy dnttt, hogy az idsebb fit, Augustint a gondjainkra bzza,
szerette volna ugyanis, ha megszerzi a tanti oklevelet.
s ezzel radozni kezdett, szinte dicshimnuszokat zengett a firl, akit hozznk szeretett
volna adni kvrtlyra, kosztra. Mintha nem is ugyanaz a n lett volna, aki nhny perce mg
ott llt az ebdlnk ajtaja eltt, zillt, szes hajjal, ktsgbeesetten, riadtan, mint egy
kotlstyk, ha a szrnyai all eltnik a kakukkfika.
Engem, bevallom, meglepett, amit a firl meslt, s az a hang is, ahogy mondta. Csodlat
,
istents volt minden szavban. Augustin, hacsak tehette, mindenben desanyja kedvt
kereste. Nha kilomtereket gyalogolt meztlb, a patak mellett, hogy megrvendeztesse
nhny vizityk- vagy vadkacsatojssal, miket a bokrok aljrl, a ss kzl vadszott ssze..
Micsoda csapdkat lltott fel Augustin!... A minap bizony fcnt is fogott az erdben; nem
tudott szabadulni a nyakra tekeredett huroktl...
Hitetlenkedve nztem anymra. Hiszen n, hacsak beleakadt valamibe a kabtom, sokszor
rkig nem mertem hazamenni, flve a bntetstl.
desanym azonban egyiknkre sem figyelt mr oda. Ujjt figyelmezteten ajkra tette,
jelezve az asszonysgnak, hogy maradjon csak csendben. Fszekszer kalapjt nagy vatosan
letette az asztalra, aztn flllt, nesztelenl, mintha tolvaj jrna a hzban, s fln szeret
cspni a bitangot.
Fejnk felett valban megreccsent a mennyezet. Szmomra ismeretlen, hatrozott lptek
hangzottak krlbell annak a kis benylnak irnybl, ahov jlius tizennegyedike utn a
fsts-kormos tzijtk-kellkeket szoktuk bedoblni. Az ismeretlen vgigment az els
emelet hatalmas, stt padlsrszein. S mintha a padls melletti szobk fel tartott volna,
melyek most resen lltak, s hol most hrsfavirgok szradtak csupn, meg tlire eltett almk
illatoztak.
- Mr az elbb is megttte flemet ez a zaj, mintha a fldszinti szobkban motoszklt volna
valaki - jegyezte meg Millie, lehalktva hangjt -, de azt hittem, te jttl haza, Franoi
s...

Egyiknk sem merte megtrni a csendet. Ott lltunk mindhrman, hangosan dobog szvvel.
Hallottuk, amint a padlsajt megnylt. A padlsrl a konyhba vezetett a lpcs; s most
valaki lekocogott rajta, keresztljtt a konyhn, s benyitott a rosszul vilgtott ebdlbe.
- Augustin, te vagy? - krdezte az asszonysg.
Tizenht v krli nylnk fick llt elttnk. Az els pillanatban nem is lttam mst belle
hirtelen leszll jszakban, csak elrecsapott sapkjt s fekete kabtjt, melyet, iskols
mdra, egy v szortott ssze derkban. S annyit mg kivettem az arcbl, hogy mosoly
jtszik az ajkn...
Abban a pillanatban, hogy belpett, szrevett, s mieltt desanym vagy az anyja
magyarzatot krhetett volna tle, hozzm fordult.
- Kijssz velem az udvarra?
Egy pillanatig nem tudtam, mit csinljak. Aztn, minthogy Millie nem mondta, hogy ne
menjek, fejembe csaptam a sapkmat, s mris indultunk kifel. Keresztlmentnk a konyhn,
s aztn ki, az iskolaudvarra, melyet mr bebortott szrnyaival a homly. Ahogy mentnk, a
kilobban nap utols sugarainl hosszan elnztem kemny, szgletes arct. Az orra egyenes
volt, s ajkai fltt serkent mr a bajsza.
- Nzd csak, nlatok talltam, a padlson! Ltszik, hogy sose dugtad mg oda fel az orrod!
Fsts-kormos kis fakereket tartott a tenyern. Elrongyoldott raktafzr velte krbe a
kllit, biztosan ez volt a nap vagy legalbbis a hold jlius tizennegyedikn, a szoksos
nnepi tzijtkon.
- Kt rppenty mg valsznleg j. Mindenesetre meggyjtjuk - jegyezte meg nyugodt
hangon; s olyan volt az arca, mint aki remli, hogy mg ennl is jobbat tall.
Fldhz vgta a sapkjt. Most lttam csak, hogy a haja egsz rvidre van nyrva, mint
ltalban a parasztoknl szoksos. Megmutatta a kt rppentyt, melybl paprkancok lgtak
ki. A lng mr egyszer beljk kapott, megprklte ket, s aztn vratlanul kilobbant. A
rakta kereknek agyt befrta a homokba. Zsebbl elkotort egy doboz gyuft. mulva
nztem r, mert n mindig szorultam, ha rajtakaptak, hogy a tzzel jtszom. Nagy vatosan a
kerk fl hajolt, s meggyjtotta a kancot. Aztn, elkapva a kezem, teljes erejbl futni
kezdett, s engem is rnciglt magval.
desanym kzben megllapodott a koszt-kvrtlyra vonatkozlag Meaulnes anyjval. S
ppen ksrte ki az ajthoz, amikor vratlanul kt piros s fehr csillagcsva lobbant fel az
iskolaudvaron, hatalmas csattanssal. S engem is lthatott egy villansnyira, amint ha
talmasra
nve, mozdulatlanul lltam ott az rdngs fnyradatban.
Kezem engedelmesen simult az j fi kezbe...
Anym ezttal mg egyetlen korhol szt sem ejtett...
Este ott vacsorzott velnk, a meghitt csaldi krben, j pajtsom is, nmn, sztlanul. Hro
kvncsi szempr szegezdtt r. De , mintha mr megszokta volna az ilyesmit, zavartalanul
kanalazta tovbb a levest, tnyrja fl hajolva.
Msodik fejezet
TANTS UTN, ESTE
Meaulnes feltnse eltt csak ritkn fordult el, hogy egytt bitangoltam az utckon a tbbi
klykkel. Sokig szenvedtem ugyanis cspzleti bntalmakban, s csak ez az v, 189...
emlkezetes ve hozta meg gygyulsomat. rthet teht, ha flnk s boldogtalan ficska
voltam. Mg szinte ma is ltom magamat, amint esetlenl szkdcselek, fl lbon a hzunk
krli szk siktorokban, hogy utolrjem szlvszknt szguld trsaim...
Az utcra tulajdonkppen nem is volt szabad kimennem. S emlkszem, Millie, aki igen-ig
en
bszke volt rm, nemegyszer belm botlott, ahogy ppen a falu szllelblelt suhancaival
tltttem az idm, egy lbon ugrabugrlva. Soha nem sztam meg nyakleves nlkl, s
radsul haza is kellett vele mennem.
Augustin Meaulnes odakltzsvel, mely trtnetesen egybeesett a gygyulsommal, egy
csapsra megvltozott az letem.
A tants ngy rakor fejezdtt be. S mieltt Meaulnes odakltztt volna hozznk, vgtelenl hossz s magnyos volt minden estm. desapm tants utn a tzzel
foglalatoskodott. A tantermek vasklyhibl thordta a parazsat az ebdlnkbe, ahol a
kandallnk llott. Lassacskn a legpiszmogbb klykk is sszeszedelzkdtek, s vihncolva
csrtettek ki a kapun. Az plet olyan lett, mint a jgverem. Szrnyas fstkgyk tekergztek
kihlt termekben. Az iskola udvarn egyelre mg folyt a jtk, egyesek versenyt futottak,
mg egszen be nem sttedett. Addigra mr a kt napos dik is elvgezte feladatt:

kisprtk az osztlyokat, s aztn sszekapkodva sapkjukat a fszerben, kpnyegket meg a

nyakukba kertve, lhallban vgtattak el, hnuk alatt a tskval. Mg a nagy szrnyas kaput
is trva-nyitva hagytk maguk mgtt...
Ilyenkor, amg csak az utols napsugr is ki nem lobbant az gen, az elljrsgon
csellengtem. Az irattrba zrkztam be, a dgltt legyek kz. A falak hirdetmnyekkel voltak
tele, mik meg-megzrrentek a szlben. Egy rozzant hintaszkben ldgltem, olvasgatva, az
ablak mellett, mely a kertre nylott.
Amikor mr egszen besttedett, s a kzeli tanyn a kutyk ktelen vonytsba kezdtek, s
mikor a konyhnk ablaka mgtt is kigylt a fny, vgre rszntam magam, hogy hazamenjek.
desanym mr ott tett-vett a tzhely krl. A padlsfeljrnl, pontosan a harmadik
grdicson szoktam ldglni. Itt kuksoltam, sztlanul, fejemet a korlt hideg rcsozathoz
szortva. Szerettem elnzni anymat, ahogy tzet rak a keskeny konyha mlyn, a lebeg
gyertyafnyben.
gy teltek egykor napjaim. S ekkor vratlanul betoppant valaki az letembe, s elrabolt
a tlem a
gyerekkor zavartalan, apr rmeit. Valaki elfjta a gyertyt, amelynek fnye annyiszor
hullott anym drga fejre, amg a vacsorval bbeldtt. Valaki kioltotta a lmpst, mely
krl sokig ldgltnk estnknt, meghitt csaldi krben, ha mr desapm bezsalzta az
ajtk vegszrnyait. Augustin Meaulnes volt ez a valaki, s a gyermekek mihamar csak gy
emlegettk, hogy a nagy Meaulnes, Meaulnes, a hossz, a hrihorgas.
Alighogy Meaulnes odakltztt hozznk, teht december els napjaitl, az iskola egsz
rendje megvltozott. Korntsem ment mindenki haza ngy ra utn. Ahogy vge volt a tantsnak, az egyik teremben mindig sszeverdtt tizennyolc-hsz felss dik. Nemcsak
helybeliek, vidkrl bejrk is maradtak ott. Az egsz trsasg Meaulnes kr telepedett, s
egyikket sem zavarta, hogy a ki-kicsapd ajtn beznltt a hideg, vagy hogy a napos
dikok sprgets kzben egymst tlharsogva kiabltak, vizes dzsikkal krttk
lbatlankodva. rkig ldgltek meghitt, bizalmas beszlgetsekbe, vget nem r vitkba
bonyoldva. S ilyenkor a httrben n is ott fleltem, nyugtalansgtl hborg s rmtl
repes szvvel.
Meaulnes-nak szinte mg a szavt sem lehetett hallani. Egy-egy szsztyr alak azonban, cs
ak
hogy a kedvben jrjon, a kzpre lt, s valami malac trtnetbe kezdett. S aztn idnknt
sorban megkrdezte ezt vagy azt a fit, hogy gy van-e, ahogy mesli, s a tbbiek, kik tto
t
szjjal, csndesen nevetglve hallgattk, lnken bizonygattk szavai hitelessgt.
Meaulnes egy padon lt, lbait lbzva, s tndve hallgatta ket. A mulatsgos rszeken is
elmosolyodott, de csak pp, hogy tvillant ajkn a mosoly, mintha kirobban hahotit valam
i
msra tartogatta volna. Mintha ezeknl sokkal pompsabb trtnetek is volnnak, miket
egyedl ismer csupn...
Ahogy bellt az j, s az ablakon nem szrdtt be mr semmi fny, s a banda tagjai egybemosdtak a homlyban, Meaulnes hirtelen felugrott. Utat trt magnak az egyms hegynhtn szorong fik kztt, s felcsattant a hangja:
- Banda, utnam!
Valamennyien a nyomba szegdtek. S a felsvros ks estig hangos volt a kurjongatsaiktl...

Alig pr nap mlt el, s mr n is velk mentem. A klvrosban csatangoltunk Meaulnes-nal,

az istllk krl, hogy ne szalasszuk el az esti fejst...
Szerettnk bebmulni a mhelyekbe, s mikor megpillantott bennnket, a rosszul vilgtott
helyisg mlyrl kiszlt a takcs, kattog szvszke mgl:
- Nicsak, a dikok!
Ahogy kzeledett a vacsora ideje, tbbnyire mr csak egy hajtsnyira voltunk hazulrl. Mg
lldogltunk kicsit Desnoues eltt, aki kerkgyrt s patkolkovcs is volt egyben. A mester
rgi, rozzant kocsma helyn rendezte be mhelyt, s kt hatalmas, szrnyas ajtaja mindig
trva-nyitva llt. A koh fujtatjnak nyekergse kihallatszott az utcra. Az izz parzs fel
felszikrz fnynl mindig lehetett ltni valakit a stt helyisgben, mely hangos volt a
kalapcsok zeng tseitl. Nha tanyasiak ugrottak be egy kis tereferre, mg kocsijuk a
mhely eltt vrakozott, nha egy-egy magunkfajta bmszkodott sztlanul a tzbe, az
ajtflfhoz tmaszkodva.

Innen, ebbl a mhelybl indultak el az esemnyek. Alig egy ht vlasztott el bennnket

karcsonytl.
Harmadik fejezet
SOKAT CSOROGTAM EGY KOSRFON MHELY ELTT
Egsz nap szakadt az es, csak estefel hagyott albb. Kegyetlenl unalmas volt a dleltt s
dlutn is. Mg csngetskor is bent maradt mindenki az osztlyban. S az rk alatt
desapm, Seurel tanr r, szinte sznet nlkl kiablt:
- Az g szerelmre, figyeljenek, fik!
Amikor vge volt az utols sznetnek - mi egyms kzt inkbb csak tzpercnek mondtuk -,
Seurel tanr r mg percekig fl s al jrklt, gondolataiba mlyedve, s aztn hirtelen megl
a katedra eltt. Lnija nagyot koppant az asztalon, hogy vgre rendet teremtsen. Htul, a
z
utols padokban unatkoz fik ugyanis ssze-vissza zsibongtak-zsongtak, mint egy mhkas.
- Ki vllalkozik arra, hogy holnap bemenjen Franois-val kocsin La Gare-ba? Charpent
ier r
rkezik felesgestl - szlalt meg Seurel tanr r a vratlanul bellott csndben.
Charpentier r s felesge - a nagyszleim voltak. Minden klyk jl ismerte Charpentier
nagyapt, az reg nyugdjba vonult erdkerlt, akit mindig ugyanabban a lebernyeges, szrke
gyapjkpnyegben lehetett ltni, fejn nylszr sipkval, amit elszeretettel sisaknak
beczett... Reggelenknt egy csbr vizet hzott a mosakodshoz, frcsklve mosdott, mint a
kivnhedt katonk, kecskeszakllt sszevissza borzolva. Ilyenkor mindig sszeverdtt
krje nhny gyerek, akik htukra kulcsolt kzzel, tiszteletteljes kvncsiskodssal
figyeltk... Charpentier nagyany pedig kis tprdtt, kttt fejkends parasztnne volt. A
gyerekek t is jl ismertk, mert Millie olykor bevitte magval egy-egy rra, az elssk kz
Egyetlen esztend sem mlt el anlkl, hogy nhny nappal karcsony eltt ki ne mentnk
volna elbk az llomsra, a ngy ra utn kt perccel rkez vonathoz. Egy egsz vrmegyt
vgigdcgtek - csak hogy velnk tlthessk a szent-estt - klnfle batykkal megrakodva,
melyekben gesztenye volt, meg sok-sok, asztalkendkbe gondosan bebugyollt finom ele
mzsia, a karcsonyi nnepekre. Orruk hegyig kendkbe, takarkba bagyullva lltottak be
mindig hozznk, s a mosolyukban volt valami flszeg riadtsg is. S ahogy becsukdtak
mgttk az ajtk, felejthetetlen, gynyr napok sora vrt rnk...
Soha nem mehettem elbk egyedl a kocsival, mindig jtt velem egy-egy meglettebb,
rettebb fi, az hajtotta hazafel a lovakat. Olyan fira volt szksg, aki nem fordt bennn
be az rokba, s amellett elgg edzettnek is kellett lennie, mert Charpentier nagyap szjn
bizony knnyen ki-kiszaladt egy-egy kromkods; nagyany pedig rkig tudott egy szuszra
beszlni.
Seurel tanr r krdsre egy tucat hang harsant fel. Krusban kiabltak:
- A nagy Meaulnes! A nagy Meaulnes!
Seurel tanr r azonban olyan arccal llt elttnk, mintha nem is hallotta volna Meaulnes
nevt.
j hangok csattantak fel:
- Akkor Fromentin menjen!
S egy msik csoport ezt dbrgte:
- Jasmin Delouche! Jasmin Delouche!
A Roy fik benjminja, aki egyszer egy koca htn getett vgig a rteken, flsrt hangon
ordtozta:
- n megyek! n megyek!
Dutremblay s Moucheboeuf, egy szt se szlva, btortalanul nyjtogattk az ujjukat.
Szerettem volna, ha Meaulnes jn velem. Egszen ms sznezete lett volna ennek a kis
kocsikzsnak a csacsifogaton. Jelents, felejthetetlen lmny. Tudom, Meaulnes-nak is fjt
r
a foga, de megjtszotta, mintha egyltaln nem rdekeln, flnyes hallgatsba burkoldzva.
A nagyobb fik Meaulnes pldjt kvetve a pad tetejre ltek, httal a katedrnak, lbukat a
lsre rakva; akrcsak a sznetekben szoktuk, meg a fktelen jkedv ritka perceiben. Coffin
begymszlve matrzblzt a nadrg vbe, tlelte a terem gerendzatt tart egyik
vasrudat, s mris csimpaszkodni kezdett fl rja, hejehuja jkedvben. Seurel tanr r
azonban egy pillanat alatt lehttte a kedlyeket.
- Csend! Akkor majd Moucheboeuf megy Franois-val - jelentette ki hatrozottan.
Sz nlkl, leforrzva lt vissza mindenki a helyre.

Tants utn Meaulnes-nal magunkra maradtunk a vacogtatan hideg udvaron, melyet

keresztl-kasul rkoltak a kicsiny espatakok. Mindketten sztlanul bmultuk a csillog
kvezetet, nztk, hogy szradnak fel rajta a tcsk a megjul szlrohamban. Rvidesen
felbukkant a kis Coffin, eskpenyben. Hazulrl jtt, kezben egy darab kenyrrel, s a falak
mentn surrant el ftyrszve. A kovcsmhely ajtajnl kttt ki. Meaulnes, kitrva
kapunkat, fttyentett neki. Egy perc mlva mindnyjan ott kuksoltunk a vrses szn,
bartsgosan meleg mhelyben, melyen t-tsvtett idnknt a szl jeges, viharos
vinnyogsa. n meg Coffin a koh mellett kuporogtunk, sros cipnkkel a fehr
fmforgcsban topogva, Meaulnes pedig zsebre dugott kzzel llt sztlanul, az utcra nyl
ajtnak tmaszkodva. Az utcn elttnk hbe-hba elsuhant egy-egy falusi asszonysg: a
mszros irnybl jttek, fejket leszegve, hogy kivdjk a szl arculcsapsait; ilyenkor
mindig flpipiskedtnk egy kicsit, mert kvncsiak voltunk, ugyan ki jr kint ilyen
tletidben.
Egyiknknek sem lehetett a szavt hallani. A kovcs s segdje - egyikk a koh tzt
sztotta, msikuk a vasat kalaplta - rnykaikban olykor risira nttek a falon...
Emlkeimben gy tartom szmon ezt az estt, mint kamaszidm egyik legcsodsabb
pillanatt. Hogy mit reztem? rm volt bennem s szorongs is egyben. Bevallom, fltem,
hogy bartom taln mgis megfoszt attl a sovny kis gynyrsgtl, amit a kocsikzs
jelentene. Fltem, de ugyanakkor arra szmtottam - br mg magamnak sem mertem
bevallani -, hogy valami rendkvli tervet forgat a fejben, melytl fejetetejre llna desa
elkpzelse.
Idnknt meg-megszakadt egy pillanatra a mhely munkaritmusa. A kovcs rejtette a
kalapcsot az llre, s apr rezgsek s csengsek tmadtak a nyomban. Figyelmesen nzte
brktnye fltt a vasat, melyet ppen megmunklt. S aztn, flkapva a fejt, odaszlt
hozznk, csak azrt, hogy kzben kifjhassa magt:
- Nocsak, nocsak! Ht hogy ityeg a fityeg, fiatalsg?
Segdje ott llt mellette - keze a fjtat lncn pihent a levegben, bal klt meg a cspj
szortotta - s felnk pislantott somolyogva.
Aztn megint tvette birodalmt a munka egyhang, tompa zaja.
Az egyik ilyen szuszog sznetben Millie-t lttuk az ajt vegszrnyn keresztl, amint a
szllel birkzva elsietett elttnk, a vlln kendvel, melyet szorosan sszehzott a kebln.
Mintha apr csomagocskk domborodtak volna ki a keszken all.
A kovcs odafordult hozzm:
- Aztn igaz-e, hogy Charpentier r rvidesen ismt szerencsltet bennnket?
- Holnap rkezik nagyanyval egytt - vilgostottam fel -, n megyek ki rtk a ngy ra ut
kt perccel rkez vonathoz.
- Biztosan a Fromentink kocsijval?
Gyorsan rvgtam:
- Nem, nem! Martin ap szekervel!
- No hisz akkor sose rnek vissza!
Mindkettjkbl kicsattant a nevets. A segd mg hozztette lassan, krlmnyesen, ppen
csak, hogy is mondjon valamit:
- , a Fromentink kancja! Azzal akr Vierzonba is eljk lehetne menni. Hisz ott pp egy
rt vesztegel a vonat. s csak tizent kilomternyire van ide. Hipp-hopp, mr itthon is
volnnk, s olyan hamar, hogy addig Martin ap mg a szamart se tudja befogni!
- Ez mr szentigaz! - blogatott a kovcs - micsoda kanca! Mint egy tltos, szlsebesen
szguld!...
- s azt hiszem, hogy nem csaldom: Fromentin szvesen klcsnadn.
Csak ez a pr mondat hangzott el s ismt csend lett. A mhely hatalmas helyisge megint
csak megtelt szkell szikrkkal s egyhang lrmval. Mindannyian a sajt gondolatainkkal
voltunk elfoglalva.
Aztn, mikor mr elrkezett az ideje, hogy haza menjnk, s flemelkedve a koh melll,
integetni kezdtem a nagy Meaulnes-nak, lttam, hogy mozdulataimat nem veszi szre. A
z
ajtflfnak tmaszkodott lehorgasztott fejjel. Ltszott rajta, mennyire foglalkoztatja az
, amit
az imnt hallott. Csak llt ott, gondolataiba mlyedve, s homlyos szemmel nzte, mint val
ami
kdfggnyn t a kt szorgalmasan dolgoz frfit. Errl a ltvnyrl hirtelen Robinson

Crusoe egyik kpe villant eszembe, melyen az angol ifj lthat, messzi-messzi tja eltt,
ezzel a felrssal: sokat csorogtam egy kosrfon mhelye eltt ...
S ettl az emlkemtl azta sem szabadulhatok.
Negyedik fejezet
A SZKEVNY
Msnap koradlutn, ktra tjt, a felssk tanterme gy vitorlzik a deres, zuzmars tj
kzepn, mint egy brka a tenger hullmai htn. A pcok ss szagt s az olaj keser illatt
nem rezni ugyan, mint a halszhajkon, de valami ilyesfajta bz van a levegben: a klyha
izz lapjn heringek szradnak, mintha roston slnnek, s akik bejnnek kintrl, gy ltszik
tlkzel mennek a klyhhoz melegedni, mert a megprkldtt gyapjholmik jellegzetes
szaga is ott szik flttnk.
ppen dolgozatot runk, mert nemsokra vge a flvnek. Seurel tanr r a tbla eltt ll, a
kiegsztend mondatok szvegt msolja r egy paprrl. Csnd van, de nem teljes, nem
tkletes ez a csnd. Pusmog beszlgets-hangfoszlnyok szvik t, egy-egy elfojtott
rikkants, kuncogs taln kicsit hangosabbra sikerl, aztn egy-egy flhangosan elkezdett
mondatot hallani, mely csupn az ember szomszdjt hivatott megflemlteni.
- Tanr r krem, tessk rszlni a...
Seurel tanr r rjuk sem hedert, szorgalmasan msolja a feladatokat a tblra. Idnknt
htrafordul, vgigszalad szeme az osztlyon, sszemorcolt szemldke all szigoran nz
rnk, de mgis olyan ez a tekintet, mintha nem is ltna bennnket. Ezekben a pillanatokb
an
tkletes a csend, egy pillanatra megdermed az alamuszian rendetlenked osztly, aztn ismt
flenged a feszltsg, hogy minden ellrl kezddjk. Az els nesz mg oly kedves s finom,
mint egy mhzmmgs.
Egyedl n vagyok csendben a nyugtalanul izg-mozg gyerekek kzt. A legfiatalabbak
csoportjban lk, az egyik asztal szln, kzvetlenl az ablakok mellett. Csak ppen egy
kicsit kell flemelkednem s mris ltom a kertet, a kertek alatt elfut patakot, s ott tl
, a tvoli
rteket.
Olykor-olykor lbujjhegyre llok s elnzek messze, szorong szvvel, a Belle-toile tanya
irnyba. Mr az ra elejn szrevettem, hogy Meaulnes nincs itt; nem lttam t az ebdsznet
ta. Biztosan a padszomszdja is szrevette mr. Eddig mg ugyan nem jelentette, mert flig
merlt a fogalmazsban. De amikor elkszl vele, a hr futtzknt szalad vgig az osztlyon.
S az egyik fi, mint ez mr szoks nlunk, hangosan elrikkantja a mondat els szavait:
- Tanr r krem, Meaulnes...
Tudom, hogy Meaulnes elment. Vilgosabban fogalmazva, az a gyanm, hogy megszktt.
Mihelyt bekapta az ebdet, valsznleg tugrott a meglehetsen alacsony falon, s a patak
rozoga deszkahdjn tvgva, vgiggetett a mezkn, rkon-bokron keresztl, Belle-toile
irnyba. Biztosan elkrte a kanct, hogy kimenjen vele Charpentier r s felesge el az
llomsra. Taln ppen ebben a pillanatban szerszmozzk fel a lovat.
Belle-toile-nak hvjk tellenben, a patak tls oldaln azt a nagykiterjeds tanyt. A dom
lejts oldalra plt s nyron nem is ltni innen, mert elrejtik szemnk ell az udvaron ll
tlgyek, szilfk, zld svnyek ds szvevnye. A tanya egy dlt mentn fekszik, amelynek
egyik szrnya a La Gare-i orszgtba torkollik, a msik a kzeli majorsgok fel vezet. A
hatalmas kzpkori plettmb - melyet magas tmasztpillrekkel megerstett fal vesz
krl, s bizony sokszor elfordul, hogy a pillrek talapzatt trgyal nyaldossa - jnius tj
valsggal eltnik a lombok srjben, s az iskolba, alkonyat utn csak a szekrzrgs
hallatszik fel, meg a tehnpsztorok terelget kurjongatsa. De most tl van, s az ablakon
t
ltom a csupasz fk kzt a tanyaudvar magas, szrke falt, a nagy, szles kaput, aztn a
svny rsei kzt megvillan a dlt egy drcspte darabja, mely a patak folyst kvetve
belekanyarodik a La Gare-ba vezet orszgtba.
Egyelre mg mozdulatlan a fehr tli tj. Dermedten szunykl a kora dlutnban.
Itt bent a teremben, Seurel tanr r ppen pontot tesz a msodik feladat utn. Tbbnyire hro
feladatot kapunk. Mi lenne, ha ma trtnetesen megelgedne kettvel? Elfoglaln helyt ismt
a katedrn s tstnt feltnne neki, hogy Meaulnes nem l a helyn. Kt fit a nyomba
szalasztana, hogy tegyk tv rte a vrost, s a kt klyk biztosan rbukkanna, mieltt mg
befognk a kanct...
Seurel tanr r alaposan megnyomja a pontot a msodik feladat utn. Egy percre leejti fra
dt

karjt... Aztn j bekezds kvetkezik s ismt rni kezd. Mintha egy nagy k esett volna le
szvemrl... S mg hallom Seurel tanr r hangjt:
- No mr most, ezt aztn egy vods is megcsinln!
... Ott tl, a Belle-toile-tanya falai mgl az imnt mg kt kis fekete prhuzamos vonalka
szktt a magasba. Biztosan egy fllltott ktkerek kord rdjai voltak, s most, brhogy
keresem, nem tallom. Ha eddig mg lettek volna ktelyeim, most mr biztos vagyok benne,
hogy Meaulnes ott van s a kocsi rvidesen trakszen ll. Mr a kanct is ltom, feje s
szgye kibukkan a kapun kt tartoszlop kzl, de mintha nem jnne tovbb. Valsznleg
most teszik be a ptlst a kocsi farba, hiszen Meaulnes utasokat hoz vissza az llomsrl.
Most vgre a fogat lassan kigrdl az udvarrl, egy pillanatra eltnik a svny mgtt s
vgigdcg komtosan a drlepte tnak azon a cscskn, melyet a kerts hinyz lcein ltni
lehet. A bakon egy fekete alak, kezben a gyepl. Bal karjval knyelmesen rknykl a
kocsi oldalra, ahogy a krnykbeli parasztok. Semmi ktsgem nincs az irnt, hogy ez
Augustin Meaulnes, a bartom.
Egy percre megint eltnik a szemem ell, elrejti ellem az svny. A tanya kapuja eltt kt
ember ll s nz, nz a kocsi utn. Hirtelen hadonszni kezdenek, egyre hevesebben. Egyikk
tlcsrt forml a tenyerbl s Meaulnes utn hahzik. Majd a nyomba ldul az ton, de
nhny lps utn kifullad... A kocsi szinte lpsben dcgtt ki a La Gare-i orszgtra. De
amint kirt, s amikor megbizonyosodott rla, hogy a dltrl mr nem lehet ltni, Meaulnes
hirtelen flpattant. gy ll ott, egyik lbt megvetve a kocsi rdjnl, mint egy rmai verse
kocsiz, kt kzzel rngatva a gyeplt. rlt iramra sztkli a lovt s a kvetkez
pillanatban eltnik a kaptat msik oldaln. A dlton az a frfi, aki az elbb utna kilto
most jbl a nyomba ered, a msik meg lhallban nyargalszik rkon-bokron t, egyenest
az iskola fel.
Alig nhny perc mlik el. Seurel tanr r ppen ellp a tbltl, s a tenyerrl letgeti
rtapadt krtaport. A hts padokbl hrom hang is rikoltja egyszerre:
- Tanr r krem, a nagy Meaulnes hinyzik!
Ebben a pillanatban kivgdik az ajt s egy kkkabtos frfi ll ott a kszbn, sipkjt
levve.
- Bocssson meg a zavarsrt, tanr r, csak azt szeretnm megkrdezni, hogy a tanr r
kldte-e hozznk azt a dikot? Ugyanis elkrte a kocsinkat azzal az rggyel, hogy Vierzonba
megy az llomsra, a tanr r szlei el. Meg kell mondanom, gyansan viselkedett.
- Sz sincs rla! Nem n kldtem! - robban ki Seurel tanr r.
Alighogy kimondja, fenekestl felfordul az egsz osztly. Kzvetlenl az ajt mellett, a pad
ok
szln hrom markos legny l. Az feladatuk, hogy kavicsokkal, kvekkel elparittyzzk az
udvarba betved kecskket, malacokat, melyek elszeretettel legelszik le s trjk fel a
virggyakat. Most mindhrman lhallban csrtetnek ki a kapuhoz. Szges cipik vgigkopognak szilajon a folyos kkockin, kint aztn elhalkul szapora lpseik zaja, csak a
homok csikorgst hallani tompn, s a puffan csusszansokat, amint lefkeznek a kanyarban
a kis rcsoskapu eltt, mely trva-nyitva ll. A tbbiek ott tolongnak a kertre nz ablakokn
egyms hegyn-htn. Az lelmesebbek a padok tetejn tncolnak, ahonnan elltni a kert
minden zugba.
De mr semmi nem segt. A nagy Meaulnes-nak nyoma veszett.
- Te azrt csak menj ki Moucheboeuffel az llomsra - rendelkezik Seurel tanr r, felm
fordulva. - Meaulnes mg sohasem jrt Vierzonban. Nem ismerheti ht az utat. Arrafel so
k
az tkeresztezds, valamelyiknl biztosan rossz irnyba hajt. Nem r ki hrom rra a
vonathoz.
Az elemistk ajtaja is kinylik. Millie dugja ki a fejt az ajtrsen:
- Mi ez a zenebona itt? Mi trtnt?
Kint az utckon, itt is, ott is, kis csoportokba verdnek ssze. A paraszt mg ott ll az
ajtban,
mozdulatlanul, konokan, sipkjval a kezben, mint aki vrja, hogy igazsgot szolgltassanak
neki.
tdik fejezet
ELKERL A KOCSI
La Gare-bl szerencssen hazartem nagyszleimmel. Vacsora utn a kandall el telepedtnk
mindannyian. S amikor az reg szlk nekifohszkodtak, hogy tvirl hegyire elmesljk, mi
minden is trtnt velk a nyri sznid ta, egyszerre csak azon kaptam rajta magam, hogy

mr rg nem figyelek arra, mit is beszlnek.

Ebdlnk ajtaja pr lpsnyire volt csak a kerti kaputl. Amint mr emltettem, kis rcsos
vasajt volt a kertkapu, s gy valahnyszor kinylt vagy becsukdott, csikorogva nyikorgot
t.
Ks estnknt, mieltt aludni mentnk, egyik mindennapos idtltsem az volt, hogy dobog
szvvel fleltem, nem nyikordul-e meg a kis ajt. Ha felhangzott a jlismert zaj, kopogcsoszog lptek kzeledtek, a kszbnkn topogs hallatszott, amint a cipkrl levertk a
sarat vagy a havat, olykor mg halk beszdfoszlnyok is szrdtek be az ajtn, mintha a kint
csorgknak mg valami srgs megbeszlnivaljuk lenne az utols pillanatban. S aztn
megkoccant vgre az ajt is. Egyik-msik szomszdunk lltott be, vagy valamelyik tantn, e
kis trcselsre, tereferre, hogy szrakoztatbban teljenek a klnben oly hossz, unalmas es
Azon az estn mr semmit, de semmit nem remlhettem a kinti vilgtl, hiszen mindazok,
akiket szerettem, ott voltak krttem a hzban; mgis szntelenl hegyeztem a flem, hogy
egyetlen ji nesz se kerlje el a figyelmem, vrva minden pillanatban, mikor csikordul
meg az
ajtnk.
Pedig ott lt velem regapm. Nagy, bozontos gascogne-i psztorfeje volt, lbai otrombn
terpeszkedtek eltte, botjt a trde kzt szorongatva. Vlla idnknt lomhn megmozdult,
amikor pipjbl kiverte a hamut a talpn. Jsgos, hamar-knnyez szemvel helyeslen
pislantott nagyany minden szavra. S volt mit pislognia, mert minden szba kerlt, az u
tazs,
a tykok, a szomszdok, s mg a parasztok is, akik mg mindig adsok a brleti djakkal.
Mindezt csak flfllel hallottam, a valsgban nem voltam jelen.
Kpzeletem egsz msutt kalandozott; mi volna, ha kocsizrgs kzeledne a tvolbl s
hirtelen megllna a kapu eltt, Meaulnes leugrana rla, s gy lpne be a szobba, mintha
misem trtnt volna... Vagy az is lehet, hogy elbb tovahajtana, visszavinn a kanct a Be
lletoile-tanyra, s csak ksbb hallanm dng lpteit az ton, s csak aztn csikordulna meg a
kertkapu...
De mindez csak a kpzeletem jtka volt. Nagyapa meren nzett maga el s le-lecsukd
pilli tlsgosan sokig pihentek rebbens nlkl a szemn, mint amikor mgttk ott bujkl
mr az lom. Nagyany zavartan ismtelte meg jra s jra utols mondatt, melyre mr senki
sem figyelt.
- , szegnykim, azon a klykn jr ugye az eszetek? Miatta aggdtok ennyire? - blintott
vgl.
Az llomson, La Gare-ban hiba faggattam nagyanyt. A vierzoni megllnl nem ltott
senkit, aki csak hasonltott is volna a nagy Meaulnes-ra. Valami feltartztathatta b
artomat
tkzben. Kudarcot vallott a nagy legnykedse. Visszafel, a bakon, folyton ez jrt az
eszemben, mg nagyany Moucheboeuffel csevegett nyjasan. Bevallom, fjt a csalds. A
zuzmartl fehren csillog ton kis madarak rpdstek a csndesen poroszkl szamr lbai
krl. Nha-nha a dermeszt dlutn vgtelen csendjt megszaktotta egy-egy psztorlny
tvoli ngatsa, vagy egy-egy suhanc hangjt lehetett hallani, amint a fk kzt madarszva
tkurjantott pajtshoz a fenyves tls felre. S valahnyszor meghallottam egy-egy elnyjtot
kiltst a kihalt dombokon, a szvem riadtan verdesett, s repesve, mintha Meaulnes han
gja lett
volna, s engem hvna, hogy menjek utna az ismeretlen messzesgbe...

Mikzben mindezt lepergettem a kpzeletemben, szllt-rplt az id, a tbbiek mr alvshoz

kszldtek. Nagyapa mr ttotyogott a szalonba, amit magunk kztt csak vrs szobnak
hvtunk. S minthogy az elmlt tl ta senki sem hasznlta, nyirkos volt s vacogtatan hideg.
Hogy nagyapm idekltztt, a karosszkek tmljrl leszedtk a csipketertcskket, a
sznyegeket elraktk az tbl s kihordtak minden knnyen leverhet, trkeny csecsebecst,
aprsgot. Nagyapa botjt maga mell tette egy szkre, hatalmas bakancsait meg egy fotel a
l.
Aztn elfjta a gyertyt. Mi ott bcszkodtunk az ajtajnl s pp szobnkba kszldtnk
aludni, amikor hirtelen ajkunkra fagyott a sz, mert kzeled kocsizrgs verte fel az jsza
ka
csendjt.
A hangokbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy kt kocsi jn, kzvetlenl egyms utn, lassan,

rrsen. Aztn mg inkbb lassubbodtak a lovak lptei, s a kocsik hirtelen dccenve

meglltak az ebdlnk ablaka alatt, mely valamikor az orszgtra nylott, de mr vekkel
ezeltt befalaztatta mg az eldnk.
Apm flkapta a lmpst s tstnt az ajthoz sietett. jszakra mindig be szoktuk zrni,
gyhogy nhny pillanatig eltartott, amg kinyitotta. A kis rcsos kapu csikorogva vgdott k
,
s apm mris ott llt a lpcs aljn a magasba emelt lmpval. Kvncsi volt az ji csendhbortkra. Jl sejtettem, valban kt kocsi llt az ton. A msodik kocsi bakja res volt,
lovt az els kocsi utn ktttk. Az els kocsi bakjrl leugrott egy frfi s tancstalanul
nzett krl...
- Ez itt az elljrsg? - krdezte, megpillantva minket. - Fromentin urat keresem, a Bell
etoile-tanya brljt. Volna olyan kedves elmagyarzni, hogy merre menjek? Saint-Loup des
Bois fell jvk ugyanis, s tkzben akadtam ssze a kocsijval. Egy teremtett llek nem lt
rajta. Szerencsre volt a kocsin nvtbla, innen tudom, hogy hogyan hvjk s hogy hol lakik
.
Minthogy nem kellett klnsebb kerlt tennem, gondoltam, hazahozom a fogatt, hiszen
mg knnyen valami szakadkba zuhanhat. De r is fizettem a nagylelksgemre, mert
alaposan elpocskoltam az idmet.
Ott lltunk krltte elhlve. Apm kzelebb lpett a kocsihoz s rvilgtott a lmpssal.
- Semmi nyoma, hogy lt volna benne valaki - fzte hozz a frfi. - Mg pokrc sincs a
kocsin. A l azonban hallosan fradt lehet; kicsit mintha le is sntult volna.
Most mr n is odamerszkedtem s a tbbiekkel egytt megbmultam az elveszett fogatot.
Ott llt elttnk s olyan volt, mint egy gazdtlan roncs, melyet partra vetettek a tenge
r
hullmai - Meaulnes kalandos vllalkozsnak els s taln egyben utols hrnke.
- Ha Fromentin messzebb lakik - jelentette ki a frfi -, inkbb itt hagynm a kocsit m
aguknl.
Tlontl elfecsreltem az idm s otthon mr biztosan nyugtalankodnak miattam.
Apmnak nem volt kifogsa ellene. gy mg az este folyamn visszajuttathatjuk a kocsit a
Belle-toile-tanyra, s mg csak el sem kell magyarznunk, hogy mi trtnt. Aztn majd
megtancskozzuk, hogy mit is mondjunk az idevalsiaknak, s azt is, mikppen rtestsk
Meaulnes desanyjt...
Apm mg meginvitlta egy pohr borra, de a frfi ksznettel visszautastotta. Megpattogtatta ostort s lovt noszogatva, eltnt az jszakban.
desapm is elhajtott a kocsival a Belle-toile-tanyra, mi pedig visszamentnk a hzba
nmn, sztlanul. Nagyap szobjban jra lngralobbant a gyertya s az ajtk mgl
nagyanyt szltotta, rdekldve:
- No mi van? Megkerlt az elveszett klyk?
Anym esdeklen nzett nagyanymra, ki beleegyezen intett a szemvel.
- Rossz pnz nem vsz el! Csak kiruccant kicsit az anyjt megltogatni. Nincs rtelme, hog
y
izgasd magad, apkm. Aludj csak szvem.
- No mit mondtam! Kr volt izgulni! Az els percben tudtam, hogy hazament! - bszklkede
tt
nagyap.
S azutn elgedetten elfjta a gyertyt s alig hogy befordult a fal fel, mris leszllt a sz
mre
az lom.
Az egsz falu gy tudta, hogy Meaulnes hazament, az desanyjt megltogatni - ezt mondtuk
mindenkinek. Apm gy dnttt, hogy egyelre mgse rjuk meg a levelet Meaulnes
desanyjnak, vrjunk mg vele nhny napig. Senki sem vette szre rajtunk, hogy mennyire
nyugtalanok vagyunk. Szorongsunkat, aggodalmunkat gondosan titkoltuk. Hrom kegyetlenl hossz nap, hrom vget nem r jszaka mlt el gy. Mg ma is emlkszem, desapm
valamivel jfl eltt trt vissza a tanyrl. Drcspte bajsza csapzottan csngtt az ajkra,
amint belpett a fagyos, decemberi jszakbl. S mg sokig sugdolzott Millie-vel, oly
halkan, hogy egy szavukat sem rtettem. Annyit azonban reztem, hogy a hangja csupa
ingerltsg, csupa aggodalom, csupa harag...
Hatodik fejezet
KOPOGNAK AZ ABLAKON

Negyedik napja volt mr, hogy Meaulnes-nak nyoma veszett. Annak a tlnek egyik leghidegebb napjra virradtunk. Azok a fik, akik korbban rkeztek, kint csszkltak az
udvaron, a kt krl, hogy valahogy flmelegedjenek. Csak addig kergetztek kint, amg a
tantermekben duruzsolni nem kezdtek a klyhk, s mris tdultak befel vidman.
Tbbedmagammal ott csorogtam a szrnyas vegajt mgtt s kvncsian lestem a vidkrl
rkezett fikat. Szinte rszegek voltak mg az t gynyreitl: drcspte tjakon jttek
keresztl, jghrtys kicsiny tavak mellett, sr erdk svnyein t, ahol nyulacskk ugrabugrltak elttk az ton. Ruhikon magukkal hoztk az istllk szagt, melybe belevegylt a
szna illata is, s ahogy ott szorongtak az izz klyha krl, hirtelen elnehezedett a tante
rem
amgy is fojtogat levegje. Azon a reggelen az egyik fi egy kis megfagyott mkust is hoz
ott
a kosarban, tkzben tallta, az erdben. Emlkszem, mennyit veszdtt azzal, hogy
felakassza a zszlrdra lbnl fogva a meggmberedett kis llatot...
, tlen valahogy mindig hosszabbak, frasztbbak voltak az rk. S alighogy csngettek,
Seurel tanr r belpett a terembe...
Fzeteink fl hajolva ltnk, amikor hirtelen megkoccant az ablak. Flkaptuk a fejnket.
Meaulnes llt kint, a bejrati kapuhoz tmaszkodva. A dr fehr pillit veregette le ppen a
kabtjrl. , milyen furcsn csillogott a szeme! S arcn nyoma sem volt a szgyennek...
Kt fi, aki kzvetlenl az ajt mellett lt, felpattant a helyrl s rohant kinyitni a kaput
z
elcsarnokbl kivehetetlen tvoli susmutols hallatszott be a terembe. Vgl is, a szkevny,
gy ltszik, rsznta magt, hogy feljjjn az osztlyba.
Hirtelen minden okunk megvolt arra, hogy felvillanyozdjunk. Az rm s kvncsisg klns, furcsa rzse kavargott a szvnkben. Hogyisne! Hiszen egy pillanat alatt annyi minde
n
trtnt: a kihalt udvarrl besvtett a hideg, Meaulnes ruhjn sok-sok apr szalmaszlat
fedeztnk fel, s valsggal megbvlten nztk az arct, mely fradt volt, megtrt, s taln
mintha el is vkonyodott volna kicsit, de mgis valami nem mindennapi der sugrzott rla
felnk.
Seurel tanr r a mondat kzepn abbahagyta a szveget, amit ppen tollbamondott neknk s
lejtt a katedrrl. Meaulnes egyenesen felje tartott, kihv arccal, szemtelenl. Mig sem
felejtem, mennyire lenygztt abban a pillanatban idsebb pajtsom szpsge; ltszott rajta,
hogy mennyire kimerlt s szeme is egszen vrs volt, nyilvn az jszakzstl. Mintha le
sem fekdt volna azta, hogy eltnt.
A katedra eltt megllt s bejelentette, oly magabiztos hangon, mintha valamilyen font
os hrt
kzlne:
- Itt vagyok, tanr r. Megjttem.
- Igazn? - jegyezte meg Seurel tanr r, kvncsian figyelve Meaulnes arct. - Menjen csak
a
helyre.
A legny htraarcot csinlt s megindult felnk, vllt kiss felhzta, gnyosan, hetykn
mosolyogva, mr ahogyan a nagy dikok szoktk, ha rjuk pirtanak s egyik kezvel
megtmaszkodva a padok tetejn, valsggal lehuppant a helyre.
- Azt hiszem, a legjobb lesz, ha elvesz egy knyvet - tancsolta Seurel tanr r, mert mr
mindenki csak Meaulnes-t nzte -, a tbbieknek mg be kell fejeznik a dolgozatot.
S az osztlyban megint csak a tollak sercegst lehetett hallani. Meaulnes idnknt megfor
dult
felm, majd az ablakon bmult ki, melyen t ltni lehetett a vattba bugyollt dermedt, tli
kertet s a kihalt mezket, mikre nha leszllt egy-egy fekete holl. A teremben, az izz kl
yha
kzelben, elviselhetetlen volt a hsg. Meaulnes keze kz fogta a fejt, a knyv fl kny
klve: kt zben is lttam, hogy pilli lecsukdtak, s azt hittem, mindjrt elnyomja az lom.
- Szeretnk lefekdni, tanr r - szlalt meg hirtelen, flig felnyjtva a karjt. - Hrom na
egy percre sem hunytam le a szemem.
- Menjen csak! - adta meg az engedlyt Seurel tanr r. Nyilvnvalan nem akart sszeakaszkodni a tantvnyval.
A sok apr fej ismt kibukkant a fzetekbl, a tollszrak ttovn lebegtek a padok fltt a
magasban, s mi sajg szvvel bmultunk Meaulnes utn, amint kibaktatott az osztlybl sros

cipjvel. Mg azt is szrevettk, hogy a kabtja alaposan ssze van gyrve a htn.
Hihetetlen lasssggal cammogott el a dleltt. Ahogy kzeledett az ebdid, motoszklst
hallottunk a padlsszoba fell, s aztn a megkerlt vndor lptei ereszkedtek al a lpcsn.
Amikor belptem az ebdlbe, Meaulnes ott lt a kandall eltt, nem messze nagyszleimtl,
akik tancstalanul mregettk. S amint a toronyra elkongatta a tizenkettt, a felss dikok
a kis nebulk is, akik az udvaron kergetztek szanaszt a hban, ott settenkedtek ebdlnk
ajtaja eltt, rnyakknt lapulva.
Nem maradt meg ms bennem errl az ebdrl, csak a roppant csnd s valami szrny
kellemetlen, rossz rzs. Minden dermeszten hideg volt: a csupasz viaszosvszon, a jege
s
bor a poharakban, a padl vrs kkocki a lbunk alatt; , minden oly dermeszten hideg
volt... Apm megtiltotta, hogy brmit is krdezznk tle, flt, hogy mg felingereljk ezt a
fradt kamaszt: Meaulnes-nak kapra jtt a csend, hogy nem faggatta senki; is nmn lt,
sztlanul.
Amikor a stemnyt is megettk, leengedtek bennnket hancrozni az udvarra. A dlutni
iskolaudvar! A cipk alatt mr szttaposdott a h... fekete latyak volt mindentt, mert az
eresz szln is felengedtek a jgcsapok... az egsz udvar egyetlen jtsztr volt, fel-felcsa
tan
kiltsokkal. Meaulnes s n a nyomban, loholva nyargalsztunk vgig az pletek mellett.
Kt vagy hrom helybeli pajtsunk, amint szrevettek bennnket, otthagytk a jtkukat, s
ujjong csatakiltsokkal vgtattak felnk. Talpuk alatt sztfrccsent a sr, zsebre dugott
kzzel trappoltak, a sljuk lobogott utnuk a szlben. Meaulnes rjuk se hedertve, beugrott
a
felssk termbe s n is utna. ppen idejben csapta be orruk eltt az vegajtt, s gy
ldzink kvlrekedtek. Flelmetes zenebona tmadt: a bevgott ajt vegszrnyai megcsrrentek, recsegve-ropogva, a kszbn pokolbeli lrmt csaptak a bakancsok. Kvlrl
teljes ervel nekifeszlhettek az ajtknak, mert mr-mr engedett az ajtszrnyat rgzt
kallanty; amikor Meaulnes, nem trdve azzal, hogy megsebezheti magt a kulcs letrt
fejvel, gyorsan megfordtotta ktszer is a zrban a kulcsot.
Senki sem szerette az ilyesfajta mkkat, az ilyenre tbbnyire megtorls volt a vlasz. Nyr
on
nem is volt semmi baj. A kintrekedt fik egyszeren krlvgtattak a kertben s mg mieltt a
bentlvk bezrhattk volna valamennyi ablakot, valamelyiken t bemsztak a terembe. De
minthogy december volt, egyetlen ablakot sem tallhattak nyitva. Egy darabig mg ksrle
teztek az ajtval, vllukat nekivetve drmbltek, fenyegetztek, vlogatott gorombasgokat
vagdaltak fejnkhz s aztn tehetetlen dhkben egyenknt elkullogtak szgyenszemre, lg
orral, sljukat ismt a nyakuk kr tekerve.
Az osztlynak slt gesztenye illata s vinkszaga volt. Csak a kt napos tanul volt bent
rajtunk kvl, a padokat elhzva sprtk ppen a termet. Ott settengtem a klyha kzelbe,
gondoltam, elterpeszkedem mellette, lomhn, melegszem, amg elkezddik jbl az ra.
Augustin Meaulnes meg a katedra fikjaiban s a gyermekek holmijai kztt kotorszott.
Csakhamar rbukkant arra, amit keresett. Egy kis trkp volt s egy pillanat alatt nyak
ig
elmerlt benne. Ott llt a dobogn, rknyklve az asztalra, kt keze kz tmasztva a fejt
eltte a trkp. ppen azon tndtem, hogy odamegyek mell; a vllra tettem volna a kezem
s minden bizonnyal egytt kvettk volna a trkpen a kis kanyarg fekete tvonalat, azon a
tjon t, amerre jrt; amikor teljes erejbl kivgdott az az ajt, mely az elssk tanterm
nylt a minkbe. Jasmin Delouche nyomult be rajta, flsrt diadalordtssal, hrom falusi
suhancbl s egy helybeli klykbl sszeverdtt csapata ln. Valsznleg az egyik ablak
nem volt rendesen betve az elssk termben; csak ppen be kellett tasztaniok s egy ugrssa
mris bent termettek az osztlyban.
Jasmin Delouche velnk jrt a fels tagozatba, br meg kell adni, nem ntt valami magasra.

volt az iskola egyik legregebb dikja, s hiba prblt bartsgot sznlelni, hiba kpmutat
kodott, mindenki tudta, mennyire fltkeny s dhs Meaulnes-ra. Augustin Meaulnes
feltnse eltt Jasmin volt az osztly vezre. Spadt arcn lomszer faksg terpeszkedett
pomdzta a hajt. Delouche-n asszonysgnak, a korcsmros zvegynek volt egyetlen
gyermeke, elknyeztetett klyk, aki adta a felnttet; nagykpen szajkzta azokat a szavakat
kifejezseket, amiket a billirdozk meg a becsiccsentett frccszk kztt cspett fl

estnknt.
Amint betoppant, Meaulnes flkapta a fejt s sszemorcolt szemldkkel, dhsen kiltotta
a srcok fel, akik egymst tasziglva vgtattak a klyhhoz.
- Mgiscsak szrny, hogy egy perc nyugta sem lehet itt az embernek!
- Ha nem tetszik, maradtl volna ott, ahol voltl - nyelvelt vissza Jasmin Delouche
szemtelenl, oda se nzve. Biztonsgban rezte magt, mert ott voltak krtte hvei.
Azt hiszem, Augustin a kimerltsgnek abban az llapotban volt, mikor hirtelen tmadt har
agunkon nem tudunk rr lenni.
- Kotrdj, te mocsok! - sziszegte elspadva. sszecsapta a trkpet s kiegyenesedett. Kotrdj, mert klnben meggylik velem a bajod!
Jasmin gnyosan elvigyorodott:
- , a teremburjt! - rikoltotta - azt hiszed, mert hrom napig tudja a fene hol hemper
egtl,
most mr az lesz, amit te akarsz?
s egy gyes vgssal szemlyes jelleg csetepatjbl kzgyet kanyartott:
- Tudd meg, hogy egy tapodtat se megynk innen! Te aztn igazn nem parancsolhatsz
neknk!
Meaulnes rvetette magt Jasminra. Heves tusakods kezddtt kzttk, kabtujjuk behasadt
s a varrs mellett vgigszakadt. Mozdulatlanul nztk ket, csak Jasmin bandjbl az egyik
vidki fi, Martin avatkozott bele a verekedsbe.
- Vedd le rla a mancsod! - ordtotta tgul orrcimpkkal s dhsen megrzta a fejt, mint eg
kos, mely klelni kszl.
Meaulnes jkort lktt rajta, gyhogy Martin a terem kzepre csszott s sztvetett
karjaival igyekezett megtallni az egyenslyt. Aztn Delouche kvetkezett. Meaulnes egyik
karjval elkapta a fi nyakt, szabadon maradt kezvel kilkte az ajtt s megprblta
kituszkolni az osztlybl. Jasmin belekapaszkodott a padokba, lbai vgigkorcsolyztak a
sima kpadln, szges cipjvel ktelen zajt csapva. Kzben Martin visszanyerte egyenslyt
s lass, kimrt lptekkel indult meg Meaulnes fel, fejt vadul elreszegezve. Meaulnes
elengedte Delouche nyakt, hogy sszeakaszkodjon ezzel a flkegyelm klykkel, s lehet,
hogy hzta volna a rvidebbet, amikor hirtelen felpattant a konyhaajtnk, mely ide nylt
, a
folyosra. Seurel tanr r bukkant fel, arccal egyelre mg a konyha fel fordulva. Az
osztlyunkba kszlt, de elbb mg gy ltszik, sebten nhny szt vltott valakivel...
Ebben a pillanatban vgeszakadt a verekedsnek. Nhny fi a klyha mell hzdott, fejket
nyakuk kz hzva. rltek, hogy megsztk a heccet buny nlkl. Meaulnes hasadt
kabtujjt igazgatva lelt a helyre.
Jasmin kivrsdtt arccal harsogta vgig a termen, mieltt Seurel tanr r belpett, hogy
lnijval megkocogtassa az asztalt, ez jelentette ugyanis az ra kezdett:
- Ltszik, hogy nem fr a brbe! Adja a bankot! Azt kpzeli taln, hogy nem sejtjk,
merrefel kdorgott?
- Ezt a barmot! Hiszen mg n magam sem tudom, hogy merre jrtam - hallottuk Meaulnes
hangjt a hirtelen bellott csndben.
Aztn, megvonva vllt s fejt szoksa szerint a keze kz tmasztva, biflzni kezdte a
leckjt.
Hetedik fejezet
A SELYEMMELLNY
Amint mr emltettem, Meaulnes s n, egy nagy padlsszobban laktunk, az els emeleten. A
padls trsgbl vlasztottk le, de azrt flig-meddig mgis szoba jellege volt. S minthogy
szomszdos helyisgeknek, fent a padlson, rendes lakszoba ablakjuk volt, mig sem rtem,
hogy mirt ppen a mi szobnk kapta egy tetablakon keresztl a fnyt. Sohasem tudtuk
kilincsre zrni az ajtt - meg volt vetemedve az ajt. Estnknt, amikor flmentnk a
szobnkba, tenyernkkel bernykolva a gyertya fuldokl lngjt, hogy ki ne lobbantsk a
hzon keresztl-kasul svt lgvonatok, mindannyiszor fel kellett hagynunk ezzel a medd
ksrlettel. S jszaknknt, belopakodott a szobnkba, ott virrasztott krttnk a csnd, a
hatalmas padls vgtelen csndje.
Annak az emlkezetes tli napnak az estjn, jra egytt voltam Meaulnes-nal, fent a
szobnkban. Mg n egy szempillants alatt lehnytam magamrl a ruht s odadobtam egy
csomba a szkre, mely az gyam fejnl llt, Meaulnes aprlkosan, krlmnyesen ltott
neki a vetkzsnek, egyetlen szt sem szlva. n egy mennyezetes vasgyon aludtam;

szllevelekkel dsztett kretonfggnyt ell ssze lehetett vonni. Mr nyakig a dunyha al

bjva, az gybl nztem minden mozdulatt. Meaulnes egy alacsony priccsen aludt, melynek
nem is volt fggnye. Hol lelt az gy szlre, hol flpattant rla, fl-al jrklva a szob
mikzben tovbb vetkztt. A szoba kzepn kis fzfaasztalka llt, egy vndorcignytl
vettk valaha. Erre tette r a gyertyt, melynek fnytl imbolyg rnyka risiv ntt a
falon.
Tkletesen az ellenttem volt: intzeti egyenruhjt gondosan sszehajtotta s rendbe rakta,
br arcn ltszott, hogy az esze egsz msutt jr s mintha bntotta is volna valami. Szinte m
most is ltom, amint rdobja egy szkre vastag derkszjt; ahogy a szk htlapjra rakasztj
kegyetlenl piszkos s gyrtt fekete kabtjt; mg most is ltom, amint a fejn keresztl
lehzza nagy, kk kttt trikingjt, melyet tlen a kabtunk alatt viseltnk, ahogy htatfordtva nekem, lehajlik, hogy rtertse a rcsra, az gy lbhoz.
Amikor azonban ismt flegyenesedett s jra megfordult felm, megdbbenve fedeztem fel,
hogy nem az a kis rzgombos mellny van rajta, melyet valamennyien viseltnk, hanem eg
y
klns, ersen kivgott selyemmellny, melyet alul sok-sok apr gyngyhzgombocska
tartott ssze. Elragadan bjos, klnleges kis holmi volt, azok a fiatalemberek hordhatta
k
ilyet, akik mg nagyanyinkkal tncoltk vgig ezernyolcszzharminc hres bljait.
Mg most is elttem van a nagy, magas parasztfi, amint ott ll hajadonftt, mert a sipkjt
s
gondosan rtette a tbbi holmijra - nylt kamaszarcval, melyen mr ltszott valami kemnysg. Aztn ismt nekildult, le-fl jrklva a szobban, mikzben kezdte kigombolni azt a
titokzatos, furcsa holmit, mely mintha egy jelmeznek lett volna egyik darabja. M
eghkkent
volt gy, alaposan kintt nadrgjban, ingujjban, sros bakancsaival, mikzben a mellnyvel
babrlt, mely valaha legalbbis egy mrki lehetett.
Amint a keze rtvedt a mellnyre, brndozsaibl hirtelen felocsdva a val vilgra,
flkapta a fejt s rm nzett nyugtalanul, frkszen. Nem tudtam elfojtani a mosolyomat.
Ebben a pillanatban is elmosolyogta magt s az arca flderlt.
- Mondd csak, mi a csoda ez? - kezdtem suttogni halkan, mert a mosolya flbtortott.
- Hol
szerezted?
Abban a pillanatban lehervadt ajkrl a mosoly. Ktszer is vgigszntott nehz mancsval
rvid hajn, s hirtelen mozdulattal, mint olyasvalaki, aki mr nem tudja legyzni vgyait,
felkapta kttt trikingt a finom csipkefodrok fl, gondosan begombolva a nyakn, majd
szakadt fekete kabtjba is belebjt; s aztn egy msodpercig ttovzva llt, oldalvst rm
pislogva... Vgl is lelt az gya szlre, lergta bakancst, mely nagyot koppant a padln;
ruhstul nylt vgig az gyn, mint egy katona, kit brmelyik pillanatban flverhet lmbl a
riad, s aztn elfjta a gyertyt.
Ks jszaka volt mr, amikor hirtelen felriadtam. Meaulnes ott llt a szoba kzepn. Sipkja
mr a fejn volt s a fogason keresglt valamit, a ruhk kzt kotorszva. Egy krgallrt
kanyartott a nyakba... Olyan stt volt a szobban, hogy szinte mg az orrom hegyt se
lttam. A h nha vissza szokott tkrzni valami homlyos, dereng fnyt, de azon az
jszakn minden csupa stt volt, minden csupa rny. Kegyetlen, dermeszt szl svtett t a
letarolt kerten s drmblve rugdosta a tett a fejnk felett.
Fltpszkodtam a knykmre s rkiltottam, mr amennyire halkan kiltani lehet.
- Csak nem msz el megint, Meaulnes?
Nem szlt r semmit. Hirtelen egszen elvesztettem a fejem s egyszerre csak hallom a
hangom, ahogy kijelentem:
- No j. Ha te elmsz, n is veled megyek. Magaddal kell vinned engem is.
Kiugrottam az gybl.
Ott termett mellettem s elkapta a csuklm. Visszaknyszertett az gy szlre s egy pillanat
ra
lelt mellm.
- Nem vihetlek magammal, Franois. Ha biztosan tudnm, hogy merre kell menni, velem
jhetnl. Kerestem mr azt a bizonyos utat a trkpen is, de hiba, nem talltam.
- Akkor ht hiba mennl vissza!
- Igazad van. Hiba mennk... - shajtott csggedten. - Fekdj csak vissza szpen. S n gre
neked, hogy ha megyek, te is velem jssz.

S aztn megint fl s al stlt a szobban. Csndben figyeltem, nem mertem szlni hozz. Lefl jrklt s hirtelen megtorpant, majd jra nekildult szaporn, mint aki emlkek utn kutat
vagy emlkeket idz fel az agyban, sszevetve a legkisebb rszleteket, prhuzamba lltva s
mrlegelve valamennyit, egy pillanatig azt hvn, hogy rbukkant arra, amit keresett - d
e aztn
mgiscsak elejti eddigi gondolatmenete fonalt, hogy mshonnan induljon el, hogy most
biztosan retalljon.
Ms jeken is elfordult, leginkbb egy ra tjt, hogy flriadva lptei zajtl, lttam le-f
imbolyogni a szobban, vagy hallottam, amint nyugtalanul mszkl ide-oda a padls tvesztiben - akrcsak a tengerszek, akiknek mr vrkben van az ji rszolglat s akik mg kis
breton tanyikon is flriadnak s ruhikba bjnak, amikor elrkezik az rsgvlts megszokott
rja, hogy ellenrizzk a szrazfldi jszakt.
Lptei kt vagy hrom zben riasztottak fl lmaimbl janur folyamn s februr els
felben. Ilyenkor Meaulnes ott llt a szoba kzepn, felltzve, nyakban a krgallrral,
indulsra kszen, s mgis, amikor vissza kellett volna trnie abba a titokzatos tartomnyb
a,
ahov mr egyszer elvetdtt, megszkve hazulrl - minden alkalommal megtorpant, nem
mert elindulni. Pedig csak fl kellett volna emelnie halkan a lpcshzi ajt kallantyjt; s
a
konyhaajtn aztn mr nesztelenl kisurranhatott volna - de Meaulnes az utols pillanatban
meghtrlt, mintha valami bizonytalansg vett volna rajta ert... S aztn tovbb rtta szapor
,
izgatott lptekkel a padls sivr tjait, gondolataiba mlyedve, a vget nem r tli
jszakkon.
Februr kzepe tjn egy jjel arra bredtem, hogy valaki vatosan, vigyzva kltget. llt
ott az gyam eltt.
Ugyancsak mozgalmas volt az a napunk. Meaulnes, aki pajtsai szrakozsaitl jabban
gondosan tvol tartotta magt, a dlutni utols sznetben ott maradt a helyn, nyakig a
munkba merlve. Egy titokzatos vzlaton dolgozott ppen, mikzben a Cher-vidk rszletes
trkpt tanulmnyozta, aprlkosan mricsklve s ujjval kvetve a girbe-gurba, fekete s
piros tvonalak szeszlyes kanyargsait. Az udvar s a terem kztt valsgos krforgalom
volt; egy pillanat sznet nlkl tartott az rks jvs-mens. A bakancsok alatt folyton
recsegett a padl. A fik a padok krl kergetztek, s egy dobbantssal tugrottak flttk,
vagy a dobogn dobogtak... Mindenki tudta az osztlyban, hogy nem j kikezdeni Meaulne
snal olyankor, amikor valamibe belefeledkezik. Kt vagy hrom helybeli klyk azonban,
minthogy tlsgosan hosszra nylt a sznet, jtkos kedvben nesztelenl odasettenkedett
mgje s a vlla fltt belekukkantottak iromnyaiba. St, egyikk odig merszkedett, hogy
meglkte a tbbieket, akik restek Meaulnes-ra... Meaulnes hirtelen sszecsapta a trkpet s
begyrve zsebbe a kis paprdarabkt, elkapta az egyik lkt frakkjt. A msik kett mg
idejben megugrott... ppen Giraudat kerlt a keze kz, ez a kteked fick. Most is
nyivkolni kezdett, sirnkozva, majd ttrt a rugdalzsra, sszevissza rgkaplt vaktban, d
semmi sem segtett rajta, Meaulnes villmgyorsan kirakta a szrt a folyosra. Giraudat
magbl kikelve, dhtl tajtkozva rikcsolta be a terembe:
- Te szemt! Te mocsok! ht tudd meg, egy csppet se csodlkozom azon, hogy mindenki
gyll, hogy mindenki ellened van!... - s csak gy zporoztak belle a szitkok, a srtegets
De mi sem maradtunk adsok a vlasszal, br nemegyszer fogalmunk se volt arrl, hogy mir
e
gondolhatott. Mindnk kztt n ordtoztam a legszenvedlyesebben, mert ezekben a
csetepatkban Meaulnes prtjra lltam. Hiszen az utbbi idkben szinte szvetsgesek
lettnk. Amita meggrte, hogy elvisz magval - egyetlen szval se tett arra clzst, amit
senki ms a vilgon nem hagyott volna ki, teszem azt: Hova gondolsz, te taknyos, mara
dj
csak itthon az anyd szoknyja mellett! -, attl a perctl fogva tzbe mentem volna rte,
hozzktdtem rkre. Szntelenl titokzatos eltnse, rejtelmes tja motoszklt a fejemben.
Az volt az rzsem, hogy tvollte alatt sszeakadt valakivel, megismerkedett egy csods
fiatal lnnyal. Hasonlthatatlanul szebb volt biztosan, mint az sszes krnykbeli lnyok,
szebb volt, mint Jeanne, akit az apck kertjben pillantottunk meg elszr, a kulcslyukon
keresztl; szebb volt, mint Madeleine, a pk rzsaarc, hamvasszke lnya; szebb volt, mint
Jenny, a kastly rnjnek elbvlen szp kislnya, akit ugyan csak ritkn lthattunk, mert

mindig zrt ajtk mgtt tartottk, szegny kis bolondot...

Meaulnes jszaknknt, mint egy regnyhs, biztosan r gondolt, erre a lnyra. Az volt a
tervem, hogy az els alkalommal, amikor ismt flbreszt, majd meglepetsszeren rterelem
a szt erre a lnyra...
Annak a napnak estjn, amikor Meaulnes gy elbnt Giraudat-val, tants utn ppen a
szerszmokat cipeltk be a kertbl, a csknyokat meg a laptokat, mert rkokat stunk,
amikor az orszgt fell rikoltozsok, kiablsok tttk meg a flnket. Egy sereg kamasz
menetelt el elttnk katons lptekkel, ngyes oszlopokba fejldve. Remekl megszervezett
csapatnak ltszottak. A csapat ln Delouche, Daniel, Giraudat lpkedett s mg egy negyedi
k
fi, akirl fogalmunk sem volt, hogy kicsoda. Mihelyt szrevettek bennnket, tstnt
elkezdtek pisszegni, hurrogni, kmletlenl, lesen. gy ltszik, a vroska minden pkzlb
klyke egyszerre ellennk fordult. Most is valamifle hborsdira kszldhettek, de
nlklnk, mert bennnket egyetlen szval sem hvtak.
Meaulnes leemelte a vllrl az st s a csknyt s visszarakta a helyre, a fszerben, nm
sztlanul... jfl lehetett, amikor arra riadtam, hogy ott ll az gyamnl, kezt gyengden a
karomra tve.
- ltzz fel - mondta halkan. - Mindjrt indulunk.
- Taln rjttl, hogy merre kell mennnk pontosan?
- J darabig gy ismerem az utat mr, mint a tenyeremet. S onnan aztn majd csak
odatallunk; oda kell tallnunk, ha trik, ha szakad - suttogta, sszeszortott fogakkal.
- Mondank valamit, Meaulnes - fordultam hozz fltpszkodva gyamon. - Hallgass rm:
szerintem vilgos nappal kell indulnunk mindkettnknek, csak gy tudjuk megtallni a
trkped segtsgvel az tnak azt a szakaszt, melyre mr nem emlkszel.
- Messze, nagyon, nagyon messze van innen.
- Ht akkor majd kocsival megynk, amint beksznt a nyr, ahogy hosszabbak lesznek a
napok.
Hossz, nma csnd volt r a felelet. gy reztem ki belle, hogy ez a beleegyezst jelenti.
- S minthogy ott leszek veled, s segtek neked megkeresni azt a lnyt, akit szeretsz
- tettem
mg hozz halkan -, szeretnm tudni, hogy kifle-mifle? Meslj el mindent rla, Meaulnes.
Lelt az gyam vgbe. A sttbl kivillant mlyen lehorgasztott feje, s lttam, hogy melln
sszefonja a karjt, s hogy megremegnek a trdei. Aztn mlyet shajtott, mint akinek rgta
nyomja mr valami a szvt, s most elhatrozta, hogy tovbb mr nem tartja magban a
titkt...
Nyolcadik fejezet
A KALAND
Ezen az jszakn Meaulnes nhny rszletet meslt mg csak el tikalandjbl. S mg akkor
is, amikor rsznta magt vgl arra, hogy mindent tvirl hegyire elmondjon, a ktsgbeess
napjaiban, melyekre mg visszatrek, mindez hossz-hossz idn t ifjsgunknak
htpecstes titka volt. De ma mr, hogy mindennek vge, amikor mr csak por s hamu a
valaha
, annyi rossz s annyi j, ma mr elmondhatom klns kalandjt.

Dlutn flkett volt, meglehetsen hideg id. Meaulnes a vierzoni orszgton vgtra fogta
lovt, mert tisztban volt vele, hogy egy percet sem fecsrelhet el, ha idejben akar od
arni.
Elszr csak azt kpzelte el, milyen jt is mulat rajta, hogy mindannyiunknak leesik maj
d az
lla a meglepetstl, amikor ngy rakor befordul az udvarra Charpentier nagyapval s nagyanyval a kocsijban. Mert hiszen, ezekben a percekben, termszetesen csakis erre gond
olt, ez
volt a feltett szndka.
Pr perc mlva, minthogy mr csontig fagyasztotta a hideg, derktl lefel belecsavarta magt
egy pokrcba. A pokrcot tulajdonkppen nem is akarta magval hozni, de szerencsre a
Belle-toile tanyn ernek-erejvel rraktk a kocsira. Kt rakor rkezett La Motte-ba, s
vidman hajtott vgig a kis falucskn. Ilyen idben mg soha nem jrt ilyen istenhtamgtti
helyen - hiszen ezeket az rkat az iskolban tltttk - s rmmel ltta, hogy ez is ppolya
kihalt, ppolyan lomba-sppedt, mint a mi falunk. Hbe-hba ha egy-egy fggny meg-

lebbent, s mgle kikukkantott egy-egy kvncsi regasszony.

Ahogy kirt a falubl, kzvetlenl az iskolaplet utn kettvlt az t. Nem tudta eldnteni,
melyiken menjen. gy emlkezett, hogy Vierzon fel balra kell tartania. Egy teremtett
llek
nem jrt arra, akitl megkrdezhette volna. A balra tr tra terelte ht a kanct. Nem volt
valami j az t s egyre nehezebb szakaszok kvetkeztek. Egszen elkeskenyedett s egyre
hinyosabb volt a kvezet. Egy kis fenyerd mellett kocogott j darabig a kocsija, s aztn
egyszerre csak szembetallta magt egy fuvarossal. tkiltott neki, szja el tlcsrt forml
kezvel, hogy j irnyba megy-e Vierzon fel. A kanca, rngatvn a gyeplt, nem lasstott le
egy pillanatra sem; s gy a frfi sem rtette pontosan, mit krdeznek tle. Valamit Meauln
es
utn kiltott, bizonytalan vonalat rva a levegbe kezvel s Meaulnes gondolvn, lesz, ami
lesz, tovbb kocogott tallomra az ton.
Aztn megint kirt a szntfldek kz, miket, amerre csak a szem elltott, zuzmara bortott;
olykor-olykor flrebbent eltte egy-egy szarka, a kocsi verte fel, csrgtt egy darabig
a
levegben, hogy vgl kikssn valamelyik tvolabbi szilfa csupasz gn. A kocsi utasa most
mr a vllait is bebugyollta a hatalmas pokrcba, a nyaka kr kertve, mint valami kpenyt.
Lbait kinyjtva, rknyklt a kocsi oldalra. S aztn hirtelen elnyomhatta az lom... nem i
tudta, meddig mehetett gy...
Mert amikor a hideg mr a takarn t is a csontjig hatolt, Meaulnes vratlanul flocsdott.
Megdbbenve ltta, hogy valami egszen ms vidken jr. Nyoma sem volt mr a messzi
lthatrnak, a hszn vgtelen gnek, melyet nem tud tfogni a szem; apr rtek mellett
kocogott, melyeknek mg ltszottak zld foltjai, s melyeket svnyek kertettek krbe
magasan. Ktoldalt rkok ksrtk az utat, a vz hallhatan csrgedezett a vkony jgpncl
alatt. Mindebbl arra kvetkeztetett, hogy egy foly lehet itt valahol a kzelben. S a m
agas
svnyek kztt ez mr tulajdonkppen nem is t volt, hanem csak egy keskeny szekrcsaps.
S a kanca sem getett mr, lassan poroszklt csak egy id ta. Meaulnes rsuhintott az ostor
ral, hogy lnkebb tempra noszogassa, de nem tudta kihozni a sodrbl, ktelen lasssggal
cammogott tovbbra is az ton. Meaulnes flllt s a kocsi elejbe kapaszkodva kihajolt, ho
gy
megnzze, mi trtnt. Ekkor vette szre, hogy a kanca az egyik hts lbt snttva hzza.
Tstnt leugrott a kocsirl, elvesztve nyugalmt.
- gy aztn tletnapig sem rnk oda Vierzonba, az llomsra! - mondta halkan.
Mg magnak sem merte bevallani - pedig egy pillanatra sem hagyta nyugodni ez a gond
olat -,
hogy htha mgiscsak eltvesztette az utat, htha mr rgen msfel hajt, nem is Vierzon fel
Gondosan megvizsglta a l lbt, de srlsnek nyomra sem bukkant. Amikor Meaulnes
meg akarta nzni a patjt, a kanca flsen-ijedten flkapta a lbt s gyetlen, tmpe
patjval kaparszni kezdett a fldn. Most mr tudta, hogy nincs komolyabb baja, csak egy
kavics szorulhatott be a patja kz. Meaulnes, falusi fi lvn, rtett az llatokhoz. Azonn
leguggolt s azon volt, hogy balkezvel elkapja a l jobb hts lbt s beszortsa a trdei k
de a kocsitl nem frt kellen hozz. A kanca kt zben is kirntotta lbt Meaulnes kezbl
s mindannyiszor nhny mtert meg is ugrott. A kocsi hgcsja alaposan fejbeklintotta
Meaulnes-t s a kerk kegyetlenl flhorzsolta trdt. De most mr aztn azrt sem engedett s
vgl is sikerlt maghoz desgetnie a flnk llatot; a kavics azonban oly mlyen beszorult
patja kz, hogy Meaulnes-nak el kellett halsznia bicskjt, ebben volt minden
remnysge.
Amikor is vgre kipiszklta a beszorult kvecskt, megrzta kvlyg fejt, g szemeit
megdrzslve. Elhlve llaptotta meg, hogy kzben egszen bealkonyult.
Ha msvalakirl lett volna sz, biztosan haladktalanul visszafordul. De ht Meaulnes volt
.
Ha nem akar mg jobban eltvedni, felttlenl meg kellett volna tennie. Volt egy olyan rzs
e
is, hogy igen-igen messze jrhat La Motte-tl, s klnben is, mg az is elfordulhat, hogy a
kanca azalatt, amg aludt, rtrt valami kereszttra. Mindent egybevetve, akrhogy is van,
csak elviszi ez az t valamilyen faluba... s azt se hagyjuk mindezek mellett figyel
men kvl,

hogy a hrihorgas kamaszt, amikor ismt fent lt a kocsin s amikor a kanca trelmetlenl
megrntotta a gyeplt, hirtelen knz vgy kertette hatalmba, mely pillanatrl pillanatra
gbben lobogott a szvben. Szerette volna, ha fittyet hnyva minden akadlynak, valami
nagyszer dolgot mgis vghezvihetne, szerette volna, ha megrkezhetne valahov, mindegy,
hogy hov!
Rcsapott a kancra. Az llat dhsen rgott egyet s szaporzni kezdte a lpst. Nttn-ntt
sttsg. A vzmossos kis dlton most mr csak ppen annyi hely volt, hogy a kocsi
valahogy eldcgtt rajta. Olykor-olykor egy kis szraz gacska beleakadt a svnybl a
kerkbe s recsegve-ropogva zzdott szt az ton... S amikor mr koromstt volt krtte az
jszaka, Meaulnes-nak hirtelen elszorult a szve s vilgosan ltta maga eltt ebdlnket, aho
ebben az rban mindannyiunknak ott kellett volna lnnk az asztal krl. Klnfle rzsek
hullmzottak a szvben: dh, harag, gg s bszkesg s valami hatrtalan rmet is rzett,
hogy gy trtnt minden. Hogy nem is volt szndkban s mgis megszktt hazulrl.
Kilencedik fejezet
PIHEN
A kanca megint lassbb iramra vltott; olyan volt a jrsa, mintha meg-megbotlana a sttben
;
Meaulnes ktszer is szrevette, hogy a l hol lebklszik a fldre, hol megint flkapja a fej
a
magasba, aztn hirtelen megtorpan, a fldre sunytva. Orrcimpi tgulni kezdtek, mintha
valami utn szimatolt volna. Vzcsobogs hallatszott; a kanca bokig vzben llt. A kocsiton
egy patak iramlott sebesen keresztl. Nyron valsznleg knnyszerrel t lehetett gzolni
rajta. Most azonban, ebben az idben, olyan ers volt a vz sodrsa, hogy mg csak be sem
tudott fagyni a patak, s minden bizonnyal veszlyes lett volna tovbb merszkedni befe
l a
vzben.
Meaulnes gyngden htrahzta a gyeplt, hogy nhny lpssel visszakoztassa a lovat s
teljesen tancstalanul flllt a kocsiban. A fk gai kzt gynge, pislkol fny csillant a
szembe. Nhny szz lpsnyirl jhetett, a rteken tlrl.
Meaulnes leugrott a kocsirl s zabljnl fogva pr lpssel mg htrbb szortotta a kanct
pataktl, finoman veregetve szgyt, hogy lecsillaptsa szegny megriadt llatot, mert feje
horkanva hklt ide-oda a levegben.
- Ne flj, no! nyugodj mr meg, reg paci! Itt kiktnk, nem botorklunk tovbb a sttben. S
mindjrt azt is megtudjuk, hogy hol vagyunk.
Az t mellett kicsiny kertssel krlvett rtecske hzdott s a kapuja nem volt egszen
betve. Meaulnes kilkte sarkig az ajtt s a kanct vezetve, a fogat begrdlt a kapun.
Bokig sppedt a selymes, lgy fben. A kocsi alig hallhatan dcgtt a gyepen. Feje
kzvetlenl a kanca feje mellett volt; gy olykor vgigcsiklandozta nyakt a l forr lehelle
e,
mely gy zihlt, nehzkesen, mint valami fjtat... Vgigvezette a rten a lovat, egszen a
hts svnyig, itt meglltotta s a pokrcot rdobta a l htra. Amikor szthzta a svny
sszekapaszkod sr vesszeit, ismt felcsillant eltte az imbolyg fny. Egy magnyosan
ll hzbl szrdtt ki a sttbe.
Hrom kis rten kellett keresztlcsrtetnie s mg egy kis alattomosan sziszeg patak is tjt
llta. Ahogy t akart ugrani rajta, megcsszott s majdnem belepottyant. Mikor az utols
svnyen is tveszkeldtt, egy tanya udvarn tallta magt. A disznl fell rfgs
hallatszott. S amint lptei megcsikordultak a dermedt talajon, egy kutya veszett u
gatsba
kezdett.
Az ajt nem volt bezsaluzva. Meaulnes bekukkantott az vegen. A tzhelyen rzselng
lobogott; ennek a fnyt ltta az imnt. Lmpa nem gett benn, csak a tz fnye vilgtott a
konyhban. Egy parasztasszony flkelt az asztal melll s odajtt az ajthoz. Nem ltszott
rajta, hogy klnsebben meg volna rmlve.
A rgimdi slyzs ingara pontosan akkor ttte el a flnyolcat, amikor belpett.
- Bocsnatt kell krnem, asszonyom - mentegetdztt a hrihorgas kamasz -, azt hiszem,
sszetapostam a krizantmjait.
Az asszony ott llt a konyha kzepn, kezben egy gmbly tllal s nzte a fit.
- Szent igaz - blintott -, nehz eligazodni, olyan stt van kint az udvaron.
Egy pillanatig egyikk sem trte meg a csendet. Meaulnes krlnzett a helyisgben. A
falakat kpeslapokbl kitpett oldalak bortottk, mintha csak egy kocsmba nyitott volna. A

z
asztalon egy frfikalap tltt a szembe.
- Nincs itthon a gazda? - rdekldtt az asztal mell telepedve.
- Mindjrt jn - vlaszolt az asszony s hangjbl biztonsg rzse csengett -, csak kiugrott
nyalb rzsrt.
- Tulajdonkppen nem is fontos, hogy vele beszljek - folytatta Meaulnes, szkvel kzeleb
b
lovagolva a tzhelyhez. - Tbbedmagammal itt vagyunk a kzelben, vadszaton. Azrt jttem,
mert elfogyott a kenyernk.
Meaulnes ismerte a drgst. Tudta, hogyan kell beszlni a falusiakkal, klnsen egy
magnyos tanyn; tartzkodnak kell lenni s fifikusnak, s azt meg klnsen nem szabad
elrulnia, hogy nem odavalsi, valahov a krnykre.
- Kenyrrt jtt? - csvlta meg fejt az asszony. - Egy falatot nem tall az egsz hzban. A
pk minden kedden ki szokott jnni ide, de nem tudom, mi trtnhetett vele, mert ma a sznt
sem lttuk.
Augustin, aki egy pillanatra mr-mr azt remlte, hogy valamilyen falu kzelbe keveredett
,
elhlve nzett r.
- Honnan jr ide a pk? - krdezte.
- Honnan? Ht Vieux-Nanay-bl! - felelte csodlkozva az asszony.
- Mennyire is van pontosan ide Vieux-Nanay? - folytatta tovbb a krdezskdst Meaulnes.
- Hogy az orszgton mennyi, azt nem tudnm megmondani pontosan, de gy a kertek alatt
tvgva, vagy hrom s fl mrfld lehet.
S mris nekildult a nyelve. Krlmnyesen elmeslte, hogy Vieux-Nanay-ban cseldeskedik
a lnya s hogy minden h els vasrnapjn meg szokta ltogatni, csak gy, az apostolok lovn,
meg hogy a gazdja...
Meaulnes azonban, aki vgkpp nem tudta, hol lehet, idegesen szaktotta flbe.
- Vieux-Nanay a legkzelebbi falu ide?
- Sz sincs rla. Landes csak t kilomternyire van ide. De ott nincs se fszeres, se pk.
ppen csak egy kis vsr van, vente egyszer Szent Mrton napjn, a bcskor.
Meaulnes soha, mg csak a hrt se hallotta Landes-nak. Annyira eltvedt, hogy ezen szin
te
mr mosolyognia kellett. Az asszony eddig a mosogatdzsa fltt foglalatoskodott a tllal s
most kvncsian fordult meg. Frkszve figyelte Meaulnes arct, ahogy lassan ejtve a
szavakat, megkrdezte:
- Szval maga nem smers ezen a vidken?

Idsebb parasztember lpett be az ajtn, egy nyalb fval a karjn. A tzhely el dobta le, a
kpadlra. Az asszony elmagyarzta neki, hogy mijratban van a fiatalember, hangosan, sz
inte
kiablva, mintha sket volna az reg.
- No j. Majd meglssuk - blintott egyszeren. - De ljn csak kzelebb a tzhz, ifir. Ott
sose melegszik fl.
Egy perc mlva mindketten ott ltek a tzhely ajtaja eltt. Az reg a trdn roppantgatta ss
a rzsket, hogy dobhasson a tzre. Meaulnes meg egy cssze tejbe aprtott kenyeret
kanalazott, amit az asszony nyomott a kezbe. Utasunk szinte fldntli rmet rzett, hogy
annyi zrzavar, annyi szorongs utn itt lhet ebben a kedves, egyszer hajlkban. Azt hitte
,
vgre rt klns, furcsa bolyongsnak s evs kzben mr affajta terveket kovcsolt, hogy
egyszer mg eljn ide ltogatba bartaival, ezekhez a derk egyszer emberekhez. Mg csak
nem is sejtette, hogy itt csak ppen megpihent s hogy nemsokra tovbb folytatdnak
kalandjai.
Kis id mlva megkrte, hogy kalauzoljk el t a La Motte-i orszgtra. S lassanknt mr-mr
nem is kanyarodva el tlsgosan az igazsgtl, elmeslte, hogy a kocsijval valahogy lemarad
t
vadsztrsaitl s most bizony egyltaln nem ismeri mr ki magt.
Erre az regember s a felesge addig kardoskodtak, hogy ott kell maradnia jszakra s csa
k
akkor szabad elindulnia, ha flkelt a nap, hogy Meaulnes vgl is rllt, azzal, hogy bekti
a

lovt az istllba.
- Aztn vigyzzon, mert hepe-hups az svny, nehogy belelpjen egy gdrbe! - szlt utna a
frfi.
Meaulnes nem merte bevallani, hogy bizony nem ismeri az svnyt , mert nem azon
keresztl jutott be ide. Mr-mr szlni akart a derk regnek, hogy legjobb lenne, ha
elksrn. Egy pillanatig mg ott llt a kszbn, ttovzva. Nem tudta eldnteni, merjen-e
szlni, vagy ne merjen, szinte hintaknt lengett a krdsek kztt. Aztn mgiscsak kilpett
udvarra, a stt jszakba.
Tizedik fejezet
A KARM
Meaulnes, hogy valahogy tjkozdni tudjon, flkapaszkodott a svny tetejre, ahonnan az
imnt az udvarra ugrott.
Akrcsak idefel jvet, most is csak lassan s csak ggyel-bajjal igazodott el a fsznyegek
vztcsk kztt, a fzfk sorfaln keresztl. S amikor ahhoz a svnyhez rt, a kis rtecsk
ahol a kocsijt hagyta, keresni kezdte, de hiba. A kocsinak mr csak hlt helyt tallta...
Mozdulatlanul llt, ide-oda flelve, megfesztett figyelemmel vigyzta az jszaka minden
parnyi neszt. Minden pillanatban azt hitte, hogy ott zrgnek valahol kzvetlen kzelben a
l szerszmai. De mindannyiszor kpzeldtt csupn... Krbement a svny mellett; a kerts
kapuja most sem volt betve s kicsit meg is volt dntve, mintha egy kocsikerk ment vo
lna
rajta keresztl.
Most mr biztos volt benne, hogy nem loptk el a kanct, csak ppen elkszlt valamerre.
Alig botorklt nhny lpst a sttben, felkapaszkodva az tra, tstnt belegabalyodott a
pokrcba, mely a kanca htrl csszott le a fldre. Teht mgiscsak ebben az irnyban
szktt el a l! - villant t rajta a flfedezs. Futni kezdett, teljes erejbl. Grcssen,
eszelsen, semmi msra nem gondolva vgtatott, hogy utolrje a kocsit. Minden csepp vre a
z
arcba szktt. Vgtatott, mert sarkallva zte valami hihetetlen svrgs, valami vgtelen
vgyakozs, mely mr a pni flelemmel volt rokon... Tbbszr majdnem hasra puffant, megbotolva a kerknyomokban. Egy-egy kanyarban a vaksttben, nekirohant a svnyeknek s
minthogy mr nem volt ura az izmainak, nem tudott megllni idejben; valsggal beleesett
a
tsks boztokba. Annyi llekjelenlte mg volt, hogy karjt a feje el kapja; az arct
megvdte ugyan, de kezt, karjt a tskk sszekaszaboltk. Nha megllt egy-egy pillanatra,
beleflelt az jszakba s aztn futott megint tovbb. Egyszer mr azt hitte, hogy a kocsi
zrgst hallja; de mgsem az volt, egy kord ztygtt csak valahol nagyon messze, balfel,
egy msik ton...
Volt egy olyan pillanata, amikor annyira belenyilallott a fjdalom trdbe - melyet mg
a kocsi
hgcsja sebzett fel -, hogy meg kellett llnia, lbt botknt megmerevtve. S kzben
rdbbent, ha csak a kanca nem lhallban vgtatott tova, mr rgen utol kellett volna rnie.
azzal is nyugtatgatta magt, hogy egy kocsi mgse tnhet el gy szrn-szln; valsznleg
valaki kzben megtallta. Hallosan fradtan, dlva-flva a dhtl s szinte alig vnszorogva
bicegett vissza az ton. Taln rk is elmltak, amikor egyszerre csak megllt. Az volt az
rzse, hogy ismt ott van, azon a krnyken, ahonnan elindult. Mg a fny is a szembe
csillant a hzbl, melyet keresett. Szlesre taposott svny vezetett keresztl a svnyen.
- No, vgre itt vagyok, errl az svnyrl beszlt az reg! - gondolta magban Augustin.
Boldogan trt r az tvezet svnyre, hogy vgre nem kell mr a svnyek, kertsek
akadlyain tbukdcsolnia. Alig mehetett pr lpst, amikor az svny hirtelen elkanyarodott
balra, a fny meg mintha valahov jobbfel tncolt volna el. Meaulnes ppen egy svny keresztezdshez rt. Habozs nlkl rtrt teht, mert gy ltszott, hogy az egyenest a hzhoz
vezet, s Meaulnes mr szeretett volna mielbb bent lni a pattog tznl. Taln tz lpsnyit
ha ment ebben az irnyban, amikor hirtelen eltnt elle a fny. Hogy egy kzbebukkant
svny rejtette-e el, vagy hogy elunvn a vrakozst, rhajtottk az ablakra a zsalukat - el
em
tudta kpzelni. Meaulnes elszntan vgott keresztl a rten, egyenest elre s egy pillanatra
sem trlt el abbl az irnybl, ahonnan az imnt elje csillant a fny. Vgl, tvetve mg e
kertsen magt, jabb svnyre bukkant... gy aztn lassankint teljesen ttekinthetetlenek
lettek Meaulnes jszakai bolyongsnak nyomai s ezzel az utols szl is elszakadt, melynek
mentn visszatallt volna oda, ahonnan elindult.

Hihetetlenl elcsggedve, a vgkimerls hatrn, minden remnyt elvesztve, elhatrozta,

hogy ha trik, ha szakad, nem tr le mr tbbet errl az svnyrl. Vagy szz lpst mehetett
amikor vgl is kirt egy nagy, szrke legelre. Itt-ott sttebb rnykfoltok vltak ki a
szrks sttbl, valsznleg borkabokrok lehettek, s egy lejt oldaln egy hodlyszer
plettmb llt, elmosdva. Meaulnes egyenest odatartott. Nem plet volt, csak egy
krlkertett karm vagy juhakol, mely pillanatnyilag resen llott. Az ajt csikorogva trul
fel eltte. A hold fnye idnknt, ha a vadul fj szl elzte elle a fellegeket, a rekeszfa
nylsain t bezuhogott a karmba. Doh s penszszag hatotta t a levegt.
Meaulnes egy lpst sem tett tovbb. Vgigvgdott az zott szalmn, feje al tve a kezt. A
vt kioldotta s a trdt felhzva a hasra, sszegubdzott, amilyen kicsire csak tudott kab
alatt. Hirtelen felrmlett eltte a lpokrc, amit knnyelmen otthagyott az ton, s olyan
hihetetlenl szerencstlennek rezte magt s olyan ktelen haragra gerjedt nmaga irnt, hogy
a legszvesebben bgtt-tombolt volna dhben...
Tstnt megprblta ms irnyba terelni a gondolatait. Csontig tfagyva felidzte egy rgi
lmt; - nem is lom volt taln, ltoms inkbb -, melyet mint egsz kisgyermek lt t s mir
soha senkinek nem beszlt. Egy reggel nem a megszokott szobjban bredt fel, ahol rvid
nadrgjt s kabtjt este rrakta a szkre, hanem azon vette szre magt, hogy ott volt egy
hosszks, zld teremben. A falakon olyan volt a tapta, mintha valdi lombok ksztk volna
keresztl-kasul. Valami des, csods fny lebegett szerteszt, az volt az rzse, hogy a szj
csorgathatja s megzlelheti, mint a mzet. A legkzelebb es ablaknl egy fiatal lny
ltgetett, httal felje, mintha arra vrt volna csak, hogy felbredjen... Nem volt elg ere
e
ahhoz, hogy kiugorjk az gybl s hogy vgigcsodlja az elvarzsolt kastly termeit. S aztn
jra elnyomta az lom... De meg is fogadta, hogy legkzelebb azonnal kipattan gybl. Taln
mr holnap reggel, ha flbred...
Tizenegyedik fejezet
A TITOKZATOS BIRTOK
Amint megvirradt, ismt nekivgott az tnak. Megdagadt trde kegyetlenl fjt; majd minden
pillanatban meg kellett llnia, hogy kicsit megpihenjen, mert jrs kzben annyira belebelehastott a fjdalom. A vidk, melyen vgigsntiklt, klnben Sologne legkietlenebb,
ember-nem-lakta tja volt.
Egsz dleltt egyetlen llnnyel sem tallkozott. Csak egy psztorlnyt ltott a messzesgben. Valahol a lthatr szln bukkant fel a nyjval. Hiba kurjantott felje, hiba
prblt meg abba az irnyba futni - a lny eltnt, nem hallotta meg hv szavt.
Meaulnes most mr abba az irnyba vette az tjt, amerre a lny eltnt. Ktsgbeejt lasssggal vnszorgott csupn... Sehol egy hz, sehol egy llek. A mocsarakbl, a ndasokbl
egyetlen szalonka hangja sem trte meg a csendet. A decemberi nap hideg, tiszta fny
e
tndklt az elhagyott pusztasg fltt.
Dlutn hrom ra fel jrhatott az id, amikor egy szrke tornyocskt vett szre, mely egy k
fenyerd mgl magaslott fel az gre.
- Valamifle elhagyott kastly lehet - llaptotta meg magban -, affle lakatlan bagolyvr,
gy
domb tetejn!...
Meaulnes tovbb bandukolt, knyelmesen, csppet sem sietve. Ahogy az erdt megkerlte,
kt fehr oszlopra bukkant, egy fasor bejratra. Meaulnes elindult a kastly fel. Alig tet
t
nhny lpst, megtorpant, zavarodottan, megdbbenve. Rejtlyes, rthetetlen izgalom
kertette hatalmba. Pedig ppoly fradt lptekkel bicegett tovbb, a jeges szl most is
cserepesre fjta az ajkt, idnknt meg-megszorongatva a torkt. Mgis valami klns
megelgedettsg jrta t, szinte lebegett az rmtl, tkletes, majdnem rszegt nyugalom
szllta meg, bizonyos volt benne, hogy rvbe jutott, hogy tjnak vgre rt; hogy mostantl
nincs ms dolga, csak a boldogsgot vrni-remlni. ppgy rezte magt, oly bgyadtnak s
alltnak, mint hajdan, a nagy nyri nnepek elestjn, amikor a falucska utcit
fenyfcskkkal dsztettk s amikor a szobja ablaka egyszerre tele volt gallyal s virggal
- Mirt rlk gy? - tndtt magban. - Mert kiktk ebben az cska bagolyvrban? Itt, hol
rksen svtve szguld a szl meg a sok-sok denevr!...
Hirtelen megllt; veszett dh fogta el nmaga irnt. Azt latolgatta, nem volna-e helyese
bb, ha
visszafordulna az tra, melyen elbb-utbb csak eljutna egy faluba. Ezen tndtt mr j

nhny perce, fejt lehajtva, amikor egyszer csak a szembe villant, hogy a fasor frisse
n van
felsprve, a seprk velt nyomai ppgy ltszottak az ton, mint nluk odahaza, nnepekkor.
Pontosan olyan volt ez az t, mint La Fert futcja, Nagyboldogasszony napjn, hajnalban!
...
Ott, ahol a fasor elkanyarodott, emberek tntek fl, kicspve, nneplben. Por kavargott
nyomukban, mintha csak jnius lett volna. Meaulnes mr nem is csodlkozott tbbet.
- Taln valamifle nnepsg van itt, ebben az istenhtamgtti zugban? - villant t rajta.
Ment a fasorban tovbb. S ahogy az els kanyarhoz rt, kzeled hangfoszlnyok tttk meg
a flt. Az t mentn fiatal fenyfk sorakoztak, sr sorokban - Meaulnes beugrott kzjk s
leguggolt. Llegzetvisszafojtva flelt. A hangok csengsbl tstnt megllaptotta, hogy
gyerekek lehetnek. Kzvetlenl eltte stltak el. Klnsen az egyikk, valsznleg egy
kislny, olyan okoskodn s felntteket utnz bjjal beszlt, hogy Meaulnes - br lnyegben
nem tudta, mirl van sz - akarata ellenre elmosolyodott.
- Tudjtok, csak egyetlen dolog nyugtalant engem igazn - hallotta Meaulnes a lenyka
hangjt -: a lovak, ppensggel hogy a lovak. S tudjtok, mit mondok? Nem fogjk tudni
megakadlyozni Danielt soha, ezt n mondom nektek, rtitek? Soha, hogy meg ne lovagolj
a a
nagy srga ponnit!
- Ez mr szentigaz, soha senki nem fogja megakadlyozni ebben! - tdtotta meg egy gnyos
hang, melynek gazdja minden bizonnyal egy fiatal klyk lehetett. - Mrt, taln nem kaptu
nk
mindenre engedlyt? Nevetsges!... Ha neknk gy tetszik, akr a nyakunkat is kitrhetjk!
A hangok egyre tvolodtak, de helyettk jabb foszlnyok rtek el Meaulnes-hoz, ms
gyerekek stltak el eltte.
- Ha holnapra elolvad a jg - csacsogta egy fiatal lnyka -, reggel csnakzni megynk.
- Krds, hogy elmehetnk-e? - vetette ellen egy msik lnyka.
- gy beszlsz, mintha nem tudnd, hogy az nnepsget gy rendezhetjk meg, ahogy
kedvnk tartja. Senki nem szl bele.
- s ha Frantz betoppanna mgis ma este, a menyasszonyval?
- Mi lenne? is gy tncolna, ahogy mi ftylnk!...
Eskv kszl itt, ha sejtelmem nem csal - llaptotta meg Augustin. - De vajon itt az
trtnik, amit a gyerekek akarnak?... Furcsa birtok lehet ez!
Meaulnes el akart bjni a rejtekbl. Meg akarta krdezni tlk, hol juthatna egy kis
harapnivalhoz, hol olthatn el a szomjt? Fltpszkodott a fldrl. Mg ltta az imnt
beszlgetket, alig nhny lpsnyire voltak tle, amint a fasorban tovakanyarodtak. Hrom
fiatal lnyka, trdig r, vgig-gombos ruhkban. Fejkn csinos kis kalap, hossz
szalagokkal megktve az lluk alatt. Mind a hrom lnynak egy-egy fehr toll libegett le rl
a a
nyakba. Az egyik csitri, flig a msik fel fordulva, szinte a szjba dugta flt, gy hall
bartnjt, aki mutatujjval hadonszva valami igen fontosat magyarzott neki.
- Biztosan megrmlnnek tlem - nzett vgig magn Meaulnes s szeme megakadt hasadt,
gyrtt kabtjn, miflt csak a parasztok viselnek, meg a Sainte-Agathe-i iskola cikornys
brvn, mely kabtjt sszefogta.
Attl tartott, hogy elbb-utbb sszetallkozna a le-fl stl gyerekekkel a fasorban. gy h
inkbb gy hatrozott, hogy a fenyk kztt lopakodik le a bagolyvr -hoz. Azon nem is
tndtt, hogy mit fog mondani, ha odar. Az erdcske szln egy kis mohlepte fal llta tjt
A fal tls oldaln, a fal s az plet kztt hossz, keskeny udvart pillantott meg. Kocsi
kocsi htn llt ott, mint vsrkor egy becsali csrda udvarn. Ahny fajta, ahny formj
kocsi csak elkpzelhet, abbl mindbl llt ott az udvaron. Knny, ngylses homokfutk,
gnek meredt rudakkal, nyitott kocsik oldallses padokkal; faragott prkny, rgimdi,
fedeles hintk, hajdani batrok, melyekrl mr rg hinyzott az veg.
Meaulnes visszahzdott a fenyk mg, attl tartva, hogy valaki szreveszi. Amint a furcsa
sszevisszasgon legeltette a szemt, egyszerre csak megpillantott az udvar tls feln egy
flig nyitott ablakot az egyik pletszrnyon, pontosan az egyik szekr bakja fltt. Kt
vasrd rcsozhatta be valaha ezt a nylst - mint amilyenek ltalban a kastlyok mgtt, az
istllk rkk bedeszkzott ablakain vannak. Az id vasfoga azonban elpuszttotta mr ket,
rgen kibillentette a helykbl.
- Majd ott bemszom - hatrozta el Meaulnes -, kialszom magam a szna kzt s odbb llok,
ha megvirrad, nehogy megrmtsem ezeket a helyes kis lnyokat.

Nagynehezen vergdtt csak t a falon, mert mg mindig fjt a trde. Egyik kocsirl a msikra
kapaszkodva; az egyik szekr bakjrl flmszott a batr tetejre. gy egy magassgba kerlt
az ablakkal. Halkan, vigyzva lkte be, akr egy ajtt.
Azt hitte, hogy egy sznapadlson kt ki, de tvedett. Alacsony, tgas helyisg volt, valsznleg hlszobnak hasznlhattk. Bent flhomly volt, a kzelg tli este flhomlya.
Annyit azrt kivett, hogy az asztalon s a kandall prknyn, st mg a karosszkekben is
rtkes trgyak, hatalmas vzk sorakoztak s mindenfel egy sereg rgi fegyver hevert. Htul,
a helyisg mlyn fggny omlott a fldre, valsznleg egy hlflkt rejthetett el.
Meaulnes betette az ablakot, mert bent hideg volt s attl is flt, hogy kintrl esetle
g szrevehetik. Ahogy fllebbentette a fggnyt, nagy, alacsony gyat pillantott meg. Tele volt
mindenfle aranyozott kts, rgi knyvvel, elpattant hr lantokkal, s egymsrahnyt szp,
tbbg karos gyertyatartkkal. Belkte valamennyit a fal mell, egy csomba, aztn
vgignylt az gyon. Fradt is volt, meg szeretett volna el is brndozni kicsit ezen a kln
kalandon, amibe vratlanul csppent bel. Sehonnan semmi zaj, mindentt vgtelen csnd.
Csak olykor-olykor jajgatott fel a viharos decemberi szl.
Meaulnes hanyatt fekve, sokig tndtt. Igaz, hogy ltott embereket, igaz, hogy hallotta
a
gyerekek hangjt is a fasorban, meg aztn ott van az udvaron hegyn-htn az a sok kocsi,
de
htha mgis az els benyomsa volt a helyes, s tulajdonkppen mgis csak egy lakatlan
pletbe kerlt, melynek gazdi tlen valamelyik vrosban laknak?
Aztn egyszerre csak mintha valami tvoli muzsika foszlnyait terelte volna fel a szl.
Mintha valami brsonyos meleg s fj, szomorks emlk bredt volna fl a szvben.
desanyja jutott az eszbe, mikor mg fiatal volt, s azok a rg-eltnt idk, amikor
dlutnonknt odalt a zongora el a szalonban, pedig az udvaron gubbasztott kint a szalon
ajtaja eltt s sztlanul hallgatta-hallgatta ujjai futst a billentykn, sokszor ks jsz
- Igen, mintha valaki zongorzna - villant t rajta -, vajon hol, ugyan merre?
De tovbb mr nem jutott a gondolataiban, mert olyan fradt volt, hogy pillanatok alat
t
elnyomta az lom.
Tizenkettedik fejezet
A WELLINGTON-SZOBA
Arra bredt, hogy krtte j van, koromstt. Fzott, a hideg egsz a velejig hatolt. Forgoldott-hnykoldott csak az gyon, fekete iskolakabtja sszegyrdtt-sszegabalyodott
alatta. Halvny, kkeszld fny szrdtt be hozz, a hlflke fggnyein t.
Fltpszkodott az gyon s kikandiklt a fggnyk kztt. Az ablak most nyitva volt, s az
ablakmlyedsben kt zld lampiont himblt a szl.
Meaulnes-nak szinte mg annyi ideje sem volt, hogy jobban krlnzzen, amikor megreccsen
t
a folyosn a padl. vatos lptek kzeledtek, s kivehetetlen susmutols ttte meg a flt.
Visszaugrott a flkbe s bakancsaival beletkztt valamifle bronztlba, amit elalvs eltt
lktt be a falhoz. A tl hosszan, kitartan zengett. Llegzetvisszafojtva, rmlten llt egy
pillanatig. A lptek a szoba fel tartottak s kt rny surrant be az ajtn.
- Vigyzz, csak semmi zajt! - suttogta az egyik.
- , itt az ideje mr, hogy flbredjen! - volt r a vlasz.
- Az szobjt is feldsztetted?
- No persze. Minden szobban jrtam, teht az vben is.
A nyitott ablakszrnyak ide-oda csapkodtak a szlben.
- Nzd csak - szlalt meg ismt az els hang -, mg csak be sem csuktad az ablakot. Az egy
ik
lampiont mris kilobbantotta a szl. Meg kell gyjtanunk azonnal.
- Ugyan! - bkte r a msik. Hangja lmosan hangzott s vratlanul leverten. - Nem rtem,
hogy mirt kell az ablakokat a vidk fel is kivilgtani, a pusztasg fel, amerre a madr s
jr. Arrl az oldalrl gyse ltja senki!
- Azt mondod, hogy nem ltja senki? Sokan rkeznek mg ksbb is, az jjel. Tvol, ott lent
az ton rlni fognak m, kdorg kocsiikban, ha megpillantjk vezrl fnyeinket!
Egy gyufa sercense hallatszott a bell csendben. S aztn ismt az szlalt meg, aki utoljra
beszlt. Minden bizonnyal volt a rangosabb, a fnk, Shakespeare srsi beszlnek ilyen
komtos hangon.

- A Wellington-szobba zld lampionokat akasztottl. Ilyen ervel pirosat is tehettl voln

a. Te
is annyit konytasz az egszhez, akrcsak n!
Egy pillanatig csend volt.
- ...Wellington, ez ugye, valamilyen amerikai pasas volt? Persze, oly mindegy! A
zld taln
valamifajta amerikai szn? Te, mert komdis vagy, bejrtad az egsz vilgot. Neked igazn
illene tudnod!
- Etye-retye-re! - csettintett a komdis . - Hogy bejrtam a vilgot? No, be m! De ennyit
nem lttam, ni! Megnyugtatlak, te sem lttl volna semmit egy cirkuszkocsibl.
Meaulnes nagy vatosan kikukucsklt a fggnyk mgl.
A fnk behemt egy ember volt, hajadonftt, hatalmas b lebernyeg kpnyegbe burkolzva. Hossz botot egyenslyozott a kezben, melyen jnhny sokszn lampion himbldzott.
Egykedven figyelte, keresztbetett lbakkal, hogy a msik hogyan szorgoskodik.
No de a komdis! Annl aztn gyszosabb, siralmasabb poft el sem lehet kpzelni.
Hrihorgas volt s keszeg, reszketeg-kez, kkeszld bandzsi szemekkel, foghjas szja fl
harcsabajusz konyult; olyan volt az arca, mint egy vzbeflt, akirl patakzik a vz. Ingu
jjban
dolgozott, vacog fogakkal. Minden szavbl, mozdulatbl radt, hogy mennyire hitvny kis
senkinek tartja magt.
Tndve llt pr pillanatig, s ajkn tvillant valami keser, torz mosoly. Aztn odacammogott
a fnkhz, szles, sznpadias mozdulatokkal szttrva karjait:
- Tudod mit mondok neked, regem?... Hogy halvny gzm sincs, mrt pont bennnket
halsztak ide ssze? Hogy egy ilyen kprzatos nnepsgen pont ilyen gusztustalan pasasok
szolgljanak fel! Egyszeren nem megy a kobakomba, na!...
A behemt alak, gyet sem vetve a komdis szvbli elkmpicsorodsra, egykedv
nemtrdmsggel figyelte, hogy dolgozik a msik. Lbait keresztberakva himbldzott,
knyelmesen stozva s nagyokat szipkolva. Aztn unottan megfordult s elindult, vlln a
rddal, htraszlva:
- Induls, egy-kett! Mg t is kell ltznnk a vacsorhoz.
A vilgcsavarg sszeszedelzkdtt s utna indult. A hlflke eltt azonban megllt egy
pillanatra:
- Htalv Urasg - hajolt meg, trfsan tlzottnak ltsz tisztelettel, s a hangjbl is kir
a csfondrossg -, most mr csak ppen fl kell brednie, s aztn ltzzn fel mrkinak, mg
akkor is, ha egybknt ppolyan grlszakadt szerencstlen flts is, akr jmagam. S ha
elkszlt, stljon le jelmezben, az nnepsgre. Ez a kis rficskk s kis kisasszonykk
legfbb haja.
S aztn mg hozztette, megint csak mlyen meghajolva, mintha ppen egy vsri bd eltt
lpne fel, mint cseprg:
- Maloyau bartunk, aki most ppen a konyhban buzglkodik, alkalmat kert arra, hogy
bemutassa urasgodnak a fenomenlis Arlequint s az n szolgjt, a nagy Pierrot-t!
Tizenharmadik fejezet
KLNS NNEPSG
Alighogy a kt furcsa alak eltnt a szobbl, Meaulnes elbjt rejtekhelyrl. A lba jghide
volt; csukli mintha berozsdsodtak volna; azonban fradtsgt kipihente s mintha rendbejtt
volna a trde is.
- Lefradni a vacsorhoz - villant agyba az imnt hallott felkrs - ezt aztn igazn nem
fogom elmulasztani. Szernyen meghzom magam, mint egy olyan vendg, akinek senki sem
emlkszik mr a nevre. Klnben is engem igazn nem lehet azzal vdolni, hogy
betolakodtam ide. Hiszen minden ktsget kizran megllapthat, hogy Maloyau r s a
bartja szmoltak szerny szemlyemmel, biztosak voltak benne, hogy jvk...
Ahogy kibjt a vakstt hlflkbl, egsz jl eligazodott a szobban, melyet most megvilgtottak a zld lampionok.
A vilgcsavarg rakta fl valamennyit. A fogason kpnyegek lgtak. Egy otromba ltzasztalon, melynek mrvnya rg lecsorbult, klnfle holmik hevertek. Mert klnben hogy
tudta volna magt piperkcc varzsolni egy olyan klyk, aki az elmlt jjel mg egy
elhagyott juhakolban aludt a szalmn? A kandalln a nagy gyertyatart mellett gyuft tall
t. A
padlt azonban mr rgen keflhettk fel utoljra, mert Meaulnes rezte, ahogy bakancsa alatt
megcsikordult a por s a lehullott vakolat. Ismt felvillant benne az az rzs, hogy tul

ajdonkppen egy rgta lakatlan hzban jrkl... Ahogy a kandall fel tartott, majdnem belebotlot
egy nagy halom egymsra tornyozott kisebb-nagyobb skatulyba: kinyjtotta a karjt s
meggyjtotta a gyertyt, lehajolt, hogy megnzze, mi van bennk. Izgatottan bontotta ki k
et.
Rg letnt korok fiatalemberei hordtak valaha ilyen ruhkat; magas brsonygallr szalonkabtok, mlyen kivgott finom mellnyek, vgelthatatlan hosszsg kravtlik, a szzad
elejn divatos lakkcipk hevertek a skatulykban. Mg csak hozzjuk se mert nylni.
Dideregve, fogvacogva mosdott meg, s aztn iskolskabtja fl kanyartotta az egyik
kpenyt. Magas gallrjt flhajtotta, bakancsait lergta s finom kis csatos lakkcipbe bjt
Fejt fdetlenl hagyva, megindult lefel a lpcsn. Nesztelenl rt le a falpcs aljra, me
stt udvarnak egy rejtett zugra nylott. Az jszaka metsz, jeges lehelete belevgott az
arcba s kpenynek egyik szrnyt flkapta a szl.
Az g nem volt teljesen stt, valami bizonytalan fny csillogott rajta. Alig tett pr lpst
mris tisztba jtt valamelyest azzal, hogy mi, hol van. Egy kis udvaron llt, melyet in
nenonnan klnfle pletek zrtak krl. Omladoz, dledez volt valamennyi. A lpcsk aljn
hatalmas nylsok stottak a sttbe, mert az ajtkat mr rgen leemeltk a forgvasakrl; a
ablakok vegei is rg kitrtek, jakat pedig nem raktak helykbe, gyhogy fekete lukak
ttongtak a falakon. S mgis, valamennyi pletbl szinte sugrzott az nnepi hangulat.
Sznes visszfnyek csillogtak az alacsony szobkban. A rtekre, mezkre nz ablakokban is
g lampionok himbldztak. Ltszott, hogy a fldet flsepertk s az elburjnzott gyomokat
mind kiszaggattk a fldbl. Ahogy Meaulnes beleflelt az jszaka csendjbe, mintha
nekfoszlnyokat, fiatal lnyok s fik csicsergseit hallotta volna. A hang onnan jtt az
sszevissza gabalyodott pletek fell, ahol az ablakok rzsaszn, zldes s kk nylsai el
tncoltak az gak a szlben.
Itt llt Meaulnes, hatalmas kpenybe burkolzva, mint egy vadsz, flig elrehajolva s flt
hegyezve. Ebben a pillanatban a szomszd pletbl, mely szintn lakatlannak ltszott,
klns pttm kis fiatalemberke bukkant el.
Fejn cscsos, svegszer kalap volt, melyet mintha csak rntttek volna s gy csillogott az
jszakban, mintha legalbbis ezstbl lenne; kabtja nyaka oly magas volt, hogy egsz
flnyomult a haja al, a tarkjra, mlyen kivgott mellny volt rajta, s hossz nadrgjt
szalag rgztette a cipje al... Nem lehetett tbb tizent vesnl ez a kis piperkc.
Lbujjhegyen jrt, s mintha a nadrgja aljban rug volna, hihetetlenl szaporn rakta a lba
Ahogy Meaulnes-nal tallkozott, anlkl, hogy megllt volna, gpiesen ksznttte, fldig
hajolva s mris elnyelte a stt. A fplet fel tartott, melyrl Meaulnes-nak fogalma sem
volt, hogy mi lehet: valamifle tanya, kastly vagy esetleg egy eldugott aptsg. Minden
esetre
magas tornyocskjnak ksznhette, hogy ide vetdtt kora dlutn.
Egy pillanatig tancstalan volt hsnk, de aztn azonnal a furcsa kis alak nyomba szegdtt.
tsiettek egy nagy, udvarszer dszkerten, sr fk kzt vgva t, megkerltek egy
deszkapalnkkal krlkertett kis halastavat meg egy kutat s vgl is ott voltak a fplet
bejratnl.
A nehz faajt, melynek flkr alakra faragtk a tetejt s szgekkel vertk ki vgig,
akrcsak a parkik kapuit, nem volt egszen betve. Az ifj gavallr eltnt mgtte.
Meaulnes utna eredt s alig, hogy bejutott a folyosra - anlkl, hogy brkit is ltott voln
a -,
minden csupa kacags, csupa dal, csupa hvogat sz, csupa jvs-mens volt krltte. A
folyos egy keresztfolyosba torkollott. Meaulnes ppen azon tndtt, hogy vgig menjen-e
rajta, vagy nyisson-e be valamelyik ajtn, melyek mgl hangok szrdtek ki, amikor a
folyos vgn kt fiatal lnykt pillantott meg, akik fogcskzva vihncoltak. Meaulnes
nekiiramodott, hogy el ne vesztse a kt lnyt a szeme ell s hogy utolrje ket. Nesztelenl
vgtatott csatos lakkcipjben. Nyl ajtk zajt hallotta, kt tizent ves lenyarc villant
eltte, melyek az esti hidegtl s a fogcsktl egsz kipirultak a nagy szalagos kalapok ala
tt, s
aztn mindez eltnt egy hirtelen lobban s kihuny fnyzn mgtt.
Egy pillanatra mg trfsan megprdlnek maguk krl, knny, b szoknycskik a levegben sznak, olyanok gy, mint l harangok; mulatsgos hossz nadrgocskik csipki
kivillannak, s aztn e kecses piruett utn, beszkellnek a terembe s becsukjk maguk mgtt
az ajtt.

Meaulnes egy pillanatig kprz szemekkel, elszdlve ll a stt folyosn. Attl tart, hogy
flfedezik. gy viselkedik, oly ttovn, olyan esetlenl, hogy bizony brki tolvajnak nzn.
Eltklt szndka, hogy mielbb kijusson a hzbl, amikor a folyos mlyn jra lptek
hangzanak fel s csacsog gyerekhangok. Kt kis klyk jn felje beszlgetve.
- Sok kezddik mg a vacsora? - krdezi tlk Meaulnes. Hangja biztosan cseng, hatrozottan.
- Gyere csak velnk - mondja a nagyobbik fi -, majd elkalauzolunk.
Bizalom van bennk, bartkozsi vgy, mint minden gyerekben, nagy nnepek elestjn; - s
kzen fogjk Meaulnes-t. Valsznleg kt kis parasztklykbe botlott. A legjobb ruhikba
ltztettk fel ket: rvid nadrgjuk combjuk kzepig sem r, hossz gyapjharisnyt viselnek s fatalp cipt, kis kkbrsony zeke van rajtuk, fejkn hasonl szn sapka s fehr
nyakkendjket hatalmas csokorra ktttk.
- Te ismered mr azt a lnyt? - szlalt meg az egyik gyerek.
- Nekem azt mondta anycskm - mondja a kisebbik, akinek gmbly a feje, mint az alma s a
szeme rtatlanul pislog a vilgba -, azt mondta, hogy nagy fekete ruhban volt, csipke
gallrral
s hogy olyan volt, akr egy bjos pierrot.
- Kirl beszltek? - kvncsiskodott Meaulnes.
- Kirl? Frantz menyasszonyrl, miatta nincs itt Frantz, t ment el megkeresni...
Mieltt Meaulnes brmit is krdezhetett volna tlk, megrkeznek egy hatalmas terem ajtaja
el. Bent a kandallban bartsgosan lobog a tz. Fabakok llnak a teremben, rajtuk
deszkalapok s azokon fehr abroszok. A rgtnztt asztalok krl pedig mindenfle rend s
rang ember ldgl. Szertartsosan, nneplyesen falatoznak.
Tizennegyedik fejezet
KLNS NNEPSG
(folytats)
A hatalmas terem nem volt tlsgosan magas. Affle evszet-ivszatra gyltek itt ssze,
amilyeneket a falusi lakodalmak elestjn csapnak a messzirl odadcg rokonoknak.
A kt fi elengedte Meaulnes kezt. A szomszdos szobba vgtattak be, ahonnan gyerekhangok szrdtek ki s eveszkzk csrgse hallatszott, amint a tnyrokon csrmpltek.
Meaulnes, merszen, mintha ez volna a legtermszetesebb dolog a vilgon, tlpett egy pado
n.
Kt reg parasztnne kz csppent. Farkastvggyal, mohn esett neki az evsnek s vagy egy
j percbe beletelt, amg vgre flemelte a fejt a tnyrjrl, hogy krlnzzen a vendgseregen s hogy meghallgassa, mirl is beszlnek.
A csendet klnben csak itt-ott trte meg egy-egy sz. Meaulnes-nak az volt az rzse, hogy
ezek az emberek nem nagyon ismerik egymst. Voltak, akik idevalsiak lehettek, a krnyk
re,
s msok meg biztosan tvoli vrosokbl jttek. Az asztalok mellett itt-ott egy-egy reg apra
lett figyelmes Meaulnes, akik pofaszakllat viseltek, s ltott mg nhny ms aggastynt is,
tkrsimra borotvlt llal, olyanok voltak, mint a kiszolglt tengerszek. Nem messze tlk
ms regurak falatoztak, nyilvnval volt a hasonlatossg kzttk: ugyanazok a cserzett
arcok, ugyanazok az ide-oda villog szemek a busa szemldkk alatt, mg a nyakkendik is
ugyanolyanok voltak, cipzsinrszer keskeny szalagok... Ezekrl azonban lertt, hogy
legjobb esetben is csak a megyjk hatrig hajkztak el; s ha szmtalanszor imbolyogtak s
hajladoztak is a szakad zporokban, meg a szlben, tulajdonkppen veszlytelen, br fraszt
utakon rtk ket, mg felbarzdltk hosszban a fldjket, s mg megfordtottk az ekjk
szarvt, visszafel... Asszonynp inkbb csak mutatban volt itt; nhny reg parasztnne lt
az asztalok krl, gmbly arcuk kiss rncos volt mr, mint a fonnyad alma; s fejkn
kemnytett tornyos fktt viseltek.
Meaulnes valamennyi vendggel egyformn jl rezte magt; egy sem akadt kzttk, aki
bizalmatlansgot bresztett volna fel benne. vek mlva gy fogalmazta meg ezt az rzst: Ha
valaki - magyarzta - valami megbocsthatatlan vtket kvet el, kesersgnek, elesettsgnek
napjaiban arrl lmodik nha, hogy: Mgiscsak vannak valahol a fldn olyanok is, kik
biztosan megbocstannak nekem. reg emberekre gondolunk ilyenkor, nagyszlkre, akik
mindent elnznek, mindent megbocstanak s akik ltatlanban meg vannak gyzdve arrl,
hogy amit csak tesznk, az mind-mind helynval. Ilyesfajta derk emberkkbl tevdtt
ssze a vendgsereg egy rsze ott a teremben. S a meghvottak kzt sok volt az ifj s a gyer
ek
is...

Meaulnes oldaln a kt reg nne beszlgetni kezdett.

- A legjobb esetben is - zendtett r az regebb, furcsn sptoz s vistoz hangon, s hib
erlkdtt, csak nem lett lgyabb, se behzelgbb - ha semmi nem is jn kzbe, a mtkapr
nem lesz itt elbb, mint holnap dlutn, hrom ra tjt.
- Mit fecsegsz? Mg kihozol a sodrombl! - vetette oda a vilg legnyugodtabb, legszelde
bb
hangjn a msik anyka, aki kttt fktt viselt...
- No csak jl figyelj! - sptozott jra az regebb, cseppet sem jve ki bketrsbl. Bourges-bl Vierzonba msfl ra az t vonaton. Onnan idig mg vagy harminc kilomtert
kell jnnik kocsin...
gy fecsegett a kt j reg vitatkozva, Meaulnes alaposan odaflelt, egyetlen sz sem kerlte
el a figyelmt. S gy aztn ebbl a szeld ktdsbl lassan kihmozta a trtnteket. Frantz
Galais, a kastly ifj ura - aki mg tanulmnyait folytatta, vagy az is lehet, hogy teng
ersz
volt, knnyen lehet, hogy tengerszkadt, ezt a kt nne nem tudta biztosan - Bourges-ba
utazott egy fiatal lnyhoz, hogy felesgl vegye. S amirl elkpedssel beszltek mg, hogy e
a fick sajt knye-kedve szerint uraskodott a birtokon. Valszn, hogy Frantz igen-igen
fiatal volt mg, s meglehetsen klnc, ha nem is hbortos. Azt akarta, hogy a hz, ahov ifj
menyasszonyval megrkezik, olyan legyen, mint valami rmmmorban sz mesebeli
kastly. S az nnepsgre, melyet a fiatal lny megrkezsnek tiszteletre rendezett, maga
hvta meg ezt a sok-sok gyereket, s az meghvsra jttek ide ezek a lgynek sem vt reg
anykk is. Krlbell ez a helyzet bontakozott ki a kt nne beszlgetsbl. Minden egyebet
titok s homly bortott, mert szntelenl a mtkapr megrkezsnek idpontjn nyargaltak.
Az egyikk vltig erstgette, hogy mr holnap reggel itt lesznek, a msik kitartott amellet
t,
hogy dlutn rkeznek.
- Szegny kis Moinelle-em, semmit sem vltoztl. Most is ppen olyan bolond vagy, mint
rgen - gurgulzott a fiatalabb nne minden indulat nlkl.
- No, ami azt illeti, szegny kis Adle-em, te is ppolyan makacs vagy. Ngy ve nem lttala
k,
de igazn semmit sem vltoztl - vonta meg a vllt az idsebbik, de hangjban rnya sem
volt a dhnek vagy a haragnak.
gy nyakaskodtak, feleselgettek, csipkeldve, anlkl, hogy haragg fajult volna kztk a
trfa. Meaulnes kzbekotyogott, mert remlte, hogy gy tbbet is megtudhat tlk.
- Igazn olyan szp Frantz menyasszonya, amilyennek mondjk?
Meghkkenve nztek Meaulnes-ra. Hiszen egyedl csak Frantz ismeri a lnyt. Kvle senki
mg a sznt se ltta. Frantz, Toulonbl jvet tallkozott vele egy este, amint a lny
szomoran bolyongott Bourges kertvrosban, a Mocsaras-ban. Apja, aki takcsmester,
valamirt kitiltotta hazulrl a lnyt. Frantzot valsggal megbvlte a szpsge, s azonnal
akarta venni felesgl. Klns, nem mindennapi trtnet m ez; az is igaz azonban, hogy
Galais r, Frantz desapja s nvre Yvonne, eddig se szltak bele nagyon Frantz letbe,
eddig is eltrtk minden bolondrijt!...
Meaulnes mg meg akart kockztatni nhny vatos krdst, amikor tekintete az ajtra tvedt.
Elragad fiatal pr lpett be a terembe, egy tizenhat v krli leny, brsonyblzban s
nagyfodros szoknyban, meg egy bjos fiatalember, magasnyak frakkban, feszes nadrgban.
Tncolva suhantak t a termen; nyomukban msok is prgtek tncolva. Aztn egy csapat
gyerek s ifj rohant t rikoltozva, sikongva; egy nagy, lisztesarc bohc ldzte ket, keze
szinte ki sem ltszott a ruhja ujjbl, fejn fekete sipka volt s ahogy nevetett, ltszott,
hogy
egyetlen foga sincs. gyetlenl futott, elnylt, hossz lptekkel, mintha minden lpsnl
ugrania kellene, hogy elbbre jusson. Ruhja hossz ujjai gy csapkodtak a levegben, mint
ha
benne se lettek volna a karjai. A fiatal lnyok kicsit riadoztak a bohctl, a fiatale
mberek a
kezt szorongattk, s a kicsinyeknek lthatan nagy rmk telt benne; visongva csrtettek
utna. Ahogy Meaulnes mellett lejtett tova, rnzett veges tekintetvel, s a simra borotvl
arcban hsnk felismerni vlte benne Maloyau r trst, a vilgcsavargt, akit a hlflkbl
ltott, amint a lmpkkal bbeldtt.
Asztalt bontottak, a vacsornak vge volt, s gy lassan mindenki flszedelzkdtt a padokrl

A folyoskon megkezddtt a tnc, farandolt jrtak s krtncokba verdtek. Valamerrl zene

hangzott, egy menett lgy temei... Meaulnes, flig behzva fejt kpenye gallrjba, mintha
nem is az lenne rajta, hanem valamifle fodros gallr, el se hitte magrl, hogy ugyanaz
a fi,
aki mg tegnap volt. A vidmsg, a jkedv ragads: Meaulnes is a bohc nyomba szegdtt,
keresztl-kasul rohangltak a kastly folyosin; olyan volt az egsz, mintha egy sznhz
dszletei kzt futkroznnak, hov szerteszledtek a nmajtk szerepli. gy csppent bele
ebbe a vidman kavarg trsasgba, a furbbnl furbb s hbortosabb jelmezek kz s velk
volt egsz hajnalig. Egyszer benyitott egy ajtn: a szobban bent sznes kpeket vettettek
a
falra. A gyerekek vadul tapsoltak s lbukkal dbrgtek hozz rmkben... Mskor meg a
szalonban, ahol szintn folyt a tnc, odastlt nhny divatfihoz, akik a sarokban csorogtak
szba elegyedett velk s megtudakolta tlk szemflesen, hogy tulajdonkppen milyen
ruhban is kell megjelennik msnap.
S mikor mr szinte rosszul rezte magt ettl a sok-sok knlkoz gynyrtl s attl is tarto
minden pillanatban, hogy vgl is felfedezik sztnyl kpenye alatt intzeti zubbonyt,
elhatrozta, hogy beveszi magt a kastly legelhagyatottabb zugba, ahol mg lmpa sincs
taln. Ahogy arra tartott, csak egy zongora fojtott zokogsa szrdtt ki a flbe a tvoli a
mgl.
Egy csndes helyisgbe nyitott be, kzpen egy lmpa fggtt, mely bevilgtotta az egsz
ebdlt. Itt is folyt a dnom-dnom, az egsz kicsinyek eldordja volt ebben a szobban.
Nhny gyerek kis zsmolyokon lve, lben csods kpesknyveket lapozott, msok egy
szk eltt kuporogtak a fldn s komoly brzattal kiraksdit jtszottak rajta, kpekbl;
voltak, akik a tz melll figyeltk, nmn, hallgatagon a szmtalan szobs kastly dridjna
be-beszrd hangjait...
Az ebdl egyik ajtaja sarkig trva volt. Itt zongorzott valaki a szomszdos szobban.
Meaulnes kvncsian kukkantott be az ajtn. Fogadszobafle lehetett, a zongora eltt egy
asszony lt, vagy az is lehet, hogy egy fiatal leny, mert httal volt felje; nagy, ges
ztenye
szn kpeny omlott al a vllrl s angyali des-zengs rondkat jtszott, lgies dalokat.
fal mellett a kanapn kisfik s kislnyok ltek, hatan vagy heten, nagysg szerint, mint
valami csoportkpen. Figyelmesen hallgattk a hlgy jtkt, illedelmesen ldgltek, mint
ahogyan ltalban a gyerekek szoktak, ha mr ksre jr az id. Olykor-olykor egyikkmsikuk klre tmaszkodva lecsszott a fldre s tsomfordlt az ebdlbe: onnan meg az,
aki mr kedvre kijtszotta magt a kpekkel, tsettenkedett a fogadszobba s elfoglalta
helyt a kanapn...
Oly elbvl volt ez a sznes kavargs-forgatag, de annyi lzas izgalmat, annyi bolondozst i
rejtett magban; hiszen maga is milyen vadul vgtatott a bohc nyomban; hogy most
flrevonulva tle, Meaulnes valami vghetetlenl nyugalmas, knny boldogsgban lebegett.
Nesztelenl lopakodott vissza, hogy az ebdlben belesppedjen egy karosszkbe, s mikzben
odat a fiatal lny keze nyomn egyre szlltak a zongorbl a dallamok, maga el vett az
asztalon hever knyvekbl egy nagy piros albumot s szrakozottan kezdte lapozni.
Nhny pillanat mlva a fldn l gyerekek kzl az egyik odasomfordlt hozz, s a karjba
csimpaszkodva felkszott az lbe, hogy is belekukucskljon a kpesknyvbe, s mg egy
msik klyk is felkapaszkodott r. Olyan volt ez az egsz, mint valami lom, kora ifjsga
legszebb lma taln. Sokig lt ott, behunyt szemmel, kpzelete azzal jtszadozott, hogy mr
meghzasodott s a sajt otthonban ldgl, egy bks, nyugalmas este, meghitt csaldi
krben, s hogy ez az elragad fiatal lny, akit mg nem is ismer, itt a szomszd szobban, e
z
az felesge...
Tizentdik fejezet
A TALLKOZS
Msnap kora reggel Meaulnes az elsk kztt volt, aki felkelt. Megfogadta a tegnapi diva
tfi
tancst s egyszer fekete ruht lttt magra, mely valaha rgen lehetett divatos. A kabt
szorosan simult a testhez, s ujjai vllban kiss buggyosak voltak, mellnyn rzst futottak
vgig a gombok, s nadrgja alul annyira kiszlesedett, hogy eltntek alatta finom cipelli
;
fejbe pedig egy cilindert nyomott.
Amikor lement a szobjbl, az udvaron mg egy llek se jrt. Pr lps utn az volt az

rzse, mintha egy tavaszi reggelben stlna. Annak a tlnek valban ez volt a legenyhbb,
szinte mr tavaszias reggele. gy sttt a nap, oly melegen, ahogy prilis els napjaiban
szokott. A zuzmara elolvadt s nedvesen csillogott a f, mintha megeste volna a har
mat. A fk
lombjain kis dalos madarak ftyrsztek, s olykor-olykor langyos, cirgat szell bizsergett
e
meg Meaulnes arct.
Mint az olyan vendgek szoksa, akik elbb brednek fl vendgltiknl, is krljrta a
birtokot. Kiment az udvarra stlni s az volt az rzse minden pillanatban, hogy egy szvly
es
s jkedv hang tstnt elrikkantja magt a hta mgtt: De jkor felkeltl, Augustin
bartom!...
Azonban sokig stlt egymagban a kertben s az udvaron; teremtett llek sem zavarta
nyugalmt. Arrbb, a fpletben, mg nyoma sem volt az letnek. Az ablakok s a tornyocska
lmosan lldogltak, semmi nem mozdult mgttk. De a faragott fakapu szrnyait mr
kitrtk az udvarra. s az egyik emeleti ablakbl visszaverdtt csillogva a nap, akrcsak
nyron, a hajnali rkban.
Meaulnes elszr vette szemgyre vilgos nappal a birtok s az pletek fekvst. Egy fal
megmaradt omladkai magasodtak az udvar s az elpusztult kert kztt. Az udvaron mg
ltszott, hogy csak az imnt hintettk fl homokkal, s hogy nemrgiben gereblyztk fl.
Azoknak a mellkpleteknek a vgnl, ahol lakott, voltak az istllk, mulatsgos sszevisszasgban; s gy csak mg nagyobb volt a szeszlyes cserjkkel bentt, vadszlvel
befutott rejtekhelyek, zugok szma. A fenyerd szls fi kzvetlenl a birtok hatrban
lltak, gyhogy a sksg fell szinte teljesen elrejtettk a kastlyt. Csupn kelet fell nem
e
krl erd; kkell dombok ltszottak onnan, miket valsggal bebortottak a sziklk s
ugyancsak a fenyvek.
A kertben Meaulnes egy pillanatra thajolt az ingatag fakorlton, mely krlvette a kis
halastavat; partszeglyein nem olvadt mg el egszen a jg csipks-horgolt hrtyavege s
olyan volt, mint a tajtk. Ott ringott a sajt alakja is a vz tkrn, akrcsak ha az gre
rajzoldott volna, romantikus dikltnyben. S ahogy nzte magt, az volt az rzse, hogy
valamifle teljesen ismeretlen Meaulnes ring eltte a habokon; , nem az az iskolsfi, ak
i
elkszlt egy parasztkocsival, hanem valamilyen mesebeli, regnyes teremts, egy dszes
metszs knyv lapjairl.
A fplethez sietett, mert hirtelen hes lett. Abban a teremben, ahol elz este vacsorzott
egy parasztasszony ppen a tertkeket rakta az asztalokra. Meaulnes lelt az egyik cssze
el
- j nhny sorakozott egyms mellett az abroszon. Az asszony odament hozz:
- Maga jtt le elsnek, uram - mondta, mikzben kvt tlttt a csszjbe.
Meaulnes nem akart beszdbe elegyedni vele, mert flt, hogy egyszer csak valaki felf
edezi,
hogy idegen itt, hogy senki sem hvta. Csupn azt krdezte meg, hogy hny rakor is indul
a
reggeli stahaj, amit bejelentettek az este.
- Beletelik abba mg egy j flra is, uram - jelentette ki az asszony -, hiszen mg le se
m
jttek reggelizni.
Meaulnes ismt kszlni kezdett a hosszks kastlyszer plet krl, mely egyenltlen
szrnyaival olyan volt, mint egy templom; a mlt keresve. Alighogy megkerlte a dli
szrnyat, ameddig csak elltott, hatalmas ndas tnt a szembe, nem is volt ms ezen a rszen
A t vize itten a falak aljt nyaldosta, s az plet tbb ajtaja kicsi faerklyre nylott, me
yek
kinyltak a fel-felcsap hullmok fl.
Ttlenl csellengett-tnfergett egy ideig a homokos fvenyen, melyen vontatsok nyomai
ltszottak. Kvncsian kukucsklt be az ajtk porlepte vegein, melyek mgtt res vagy
beomlott helyisgek hzdtak; s egy lomtrat fedezett fel, itt egyms hegyre-htra doblt
talicskk hevertek, amott rozsds szerszmok meg virgcserepek; ezeket nzegette, amikor a
z
plet tls oldalrl egyszerre csak lptek csikordultak a homokos talajon.

Ketten jttek, kt n. Az egyik igen-igen reg volt s htrt grnyedve jrt; a msik fiatal v
szke s magas. Csinos ltzke mg az elz esti jelmezek utn is feltnt Meaulnes-nak:
rendkvl klnlegesnek tallta.
Egy pillanatra meglltak, hogy gynyrkdjenek a tj szpsgeiben. Meaulnes csodlkozva
llaptotta meg (, ksbb hnyszor szgyellte magt ezrt a nyers s durva megfogalmazsrt!) - az ilyen teremtseket hvjk minden bizonnyal klnckd lnyoknak, ez itt taln
egy kis sznszncske, akit idekrtek, amg az nnepsgek tartanak...
A kt hlgy lassan elstlt mellette, s Meaulnes mozdulatlanul llt, egyre a lnyt bmulva.
Ksbb sokszor elfordult, hogy miutn ktsgbeesetten prblta s hiba visszaidzni emlkezetbe a csodlatosan szp arcot, melyet kzben elhalvnytottak az vek, vgl is a
kimerltsgtl elaludt s lmban hossz sorokban vonultak el eltte fiatal lnyok, asszonyok
akik mind hasonltottak hozz. Az egyiknek a kalapja volt olyan, a msiknak az arca vo
lt
hasonlan bnatos; a harmadik ugyanolyan megveszteget szintesggel nzett a vilgba, a
negyediknek hasonlan trkeny volt az alakja, s az tdiknek szintn kk a szeme: igen,
hasonltottak hozz, de egyik se volt azonos soha ezzel a sudr, fiatal lnnyal.
Meaulnes-nak mg volt annyi ideje, hogy megfigyelje nehz szke tincsei alatt kiss kurt
a
vonsait: oly trkeny rajzolat volt az arca, hogy mr majdnem fjdalmasnak ltszott. S
minthogy ppen eltte suhant el, alaposan megnzte ruhjt, melynl mg nem ltott
egyszerbbet, szemrmesebbet.
Megdbbenten, ttovzva tndtt, hogy vajon nyomukba szegdjn-e, amikor a lny alig
szreveheten felje fordulva, gy szlt az idsebb hlgyhz:
- Gondolom, ezttal nem fog ksni a haj...
Meaulnes a nyomukba eredt. Az ids hlgy, br megtrtk mr az vek, s feje is reszketegen
ingott, mgis szntelenl csacsogott s arcrl nem hervadt le a mosoly. A lnyka kedvesen
vlaszolgatott minden krdsre. Lestltak a mlra. A fiatal lny szeme rtatlanul,
komolyksan pillogott Meaulnes-ra s mintha ezt krdeztk volna a pillantsai:
- Ki vagy te? Ki vagy s mit keresel itt? Biztos vagyok benne, hogy nem ismerlek.
S mgis gy
tnik, mintha ismernlek.
Ms vendgek is csorogtak ott a fk kzt, a hajra vrva. Hrom kirndulhaj kttt ki a
mln s gy mindenkinek jutott hely, akinek csak kedve szottyant a stahajkzsra. Valahnyszor egy-egy fiatalember elment a hlgyek mellett - Meaulnes-nak az volt az rzse,
hogy
az vk lehet a birtok -, mly hdolattal ksznttte ket, a lnyok pedig bkolva biccentett
meg fejket. Milyen klns volt ez a reggel! S milyen furcsa a kirnduls! Hiba sttt a t
nap, a leveg mgiscsak hideg volt s a hlgyek beburkolztak tollboikba, melyek akkoriban
olyan divatosak voltak...
Az idsebb n nem szllt be a hajba. Meaulnes maga sem tudta hogyan, egyszerre csak azo
n
vette szre magt, hogy ugyanabba a jachtba kerlt, mint a kastly ifj rnje. Rknyklt a
korltra, egyik kezvel cilindert tartva, mely a heves szlben majdnem lerplt a fejrl s
kedvre bmulta a lnyt, aki egy szlvdettebb helyre hzdott. A lny tekintete meg folyton
rajta pihent. titrsninek oda-odavetett egy-egy rvid mondatot, rjuk-rjuk mosolygott,
aztn kk szeme ismt Meaulnes-ra tvedt cirgatan, ajkt kiss sszeszortva. Semmi nem
zavarta meg a kzeli partok csodlatos csndjt. Lassan siklott tova a haj, csendesen
dohogtak a gpek s lmatagon csobogott a vz. Minden olyan volt, mintha legalbbis nyr
dereka volna. Biztosan valami nyrilak eltt ktnek majd ki, egy illatos, virggal teli
kertben.
Az ismeretlen lny majd a virgok kzt stl fehr napernyjvel. s ks estig hallgatjk
majd a turbkol gerlicket... De hirtelen metszn, vadul arcukba csapott a szl, s a furc
sn
sszeverdtt vendgeket rdbbentette arra, hogy mindez csalka brnd csupn, hiszen mg
itt a tl, a december!
Egy kis fenyerdcske szln ktttek ki. Pr percig ott kellett csorogniuk az utasoknak a
mln, egyms hegyn-htn szorongva, amg a kormnyos ki nem nyitotta a korlt nylst...
Micsoda izgalom fogta el Augustint mg ksbb is, amikor visszaidzte emlkezetbe ezt a
pillanatot! Ott llt a t partjn s kzvetlenl a feje mellett volt az ismeretlen lny arca,

mely
aztn meddig, de meddig nem kerlt el! Hogy itta magba arclnek finom vonsait,
tgranylt szemmel csodlva a lnyt! Sokig nzte egszen ellgyulva, hogy szinte mr
knnyek szktek a szembe. S aztn ksbb arra is visszaemlkezett, hogy egyhelytt kiss
pderosabb volt az arca s gy rizte ezt a szvben, olyan lovagiasan, mintha legalbbis
valami htpecstes titkot bzott volna rja a lny...
S aztn, ahogy partot rtek, mintha csak egy csods lomba suhant volna t. A gyerekek
dvrivalgssal vgtattak szanaszt a parton, az ifjak meg kisebb-nagyobb csoportokba verd
ve
sztszrdtak az erd fi kztt. Meaulnes egy fasorba kanyarodott be, ahol alig pr
lpsnyivel eltte ott stlt az ismeretlen leny. Egy pillanat mlva mr is ott poroszklt
oldaln. Tulajdonkppen mg arra sem volt ideje, hogy valami bkot kigondoljon. Csak enn
yit
mondott:
- Hogy maga milyen szp!
A lny vlaszra sem mltatta, s lpteit szaporzva befordult egy msik fasorba. A kirndulk
egy rsze itt futkosott-kergetztt az utakon. Mindenki arra ment, amerre kedve szotty
ant,
amerre pillanatnyi szeszlye vezrelte. Hsnk komoly szemrehnysokat tett magnak, hogy
ennyire brdolatlan, ennyire ostoba volt, hogy ennyire mellfogott az elbb. Ide-oda c
satangolt
cltalanul, vaktban, s meg volt rla gyzdve, hogy tbb sohasem ltja viszont ezt a tndr
teremtst. Ekkor vratlanul szembejtt vele a lny, s sietve el akart surranni mellette,
a
keskeny svnyen. Csupasz kezvel sszefogta ell hossz kpenyt. Fekete, mlyen kivgott
cipje kivillant alla. Bokja karcs volt s olyan kecses, hogy olykor-olykor megremeget
t,
akr az z. Meaulnes-nak az volt az rzse, hogy egy rossz lps s menten sszetrik.
A fiatalember mlyen meghajolva ksznttte, s halkan, szinte suttogva fordult hozz:
- Meg tudna bocsjtani nekem?
- Nem haragszom magra - mondta a lny komolyan. - De bocssson meg, mris mennem
kell. Vrnak a gyerekek, hiszen ma minden az kedvk, az szeszlyk szerint trtnik itt.
Isten vele.
Augustin krlelni kezdte, hogy csak mg egy kicsit maradjon. Minden szava gyetlen vol
t,
esetlen, de valami olyan kuszltsg, olyan flszeg zavar volt a hangjban, ami arra kszte
tte a
lnyt, hogy lpseit lelasstsa s figyelmesen vgighallgassa.
- Mg azt sem tudom, hogy kicsoda maga - jegyezte meg a lny. Hangslyozva, egyformn
megnyomva ejtette ki a szavakat, de a mondat vge valami hasonlthatatlan lgysggal repl
t
ki az ajkn... S aztn ismt kifrkszhetetlen lett az arca, ajkt megint sszeszortotta kic
s
kk szeme elrvedt messze a tvolba.
- s n? n se tudom, mg azt se, hogy hogy hvjk! - suttogta Meaulnes.
Kibukkantak a fk kzl. Nem messze tlk a vendgek ott nyzsgtek egy magnyos hz
krl. Mint a tenger, gy hullmzott krtte a vgtelen pusztasg.
- Ez itt a Frantz hza - fordult Meaulnes-hoz a lny -, de most mr igazn mennem kell...
Egy pillanatig habozva nzett Augustinre, aztn elmosolyodott.
- Azt szeretn tudni, hogy ki vagyok? Yvonne, Yvonne de Galais...
S tovasietett a hz fel.

Frantz hza tulajdonkppen lakatlan volt. De Meaulnes egy talpalatnyi helyet nem tallt
most benne, valsggal elznltte-megszllta a vendgsereg. Klnben mg arra sem volt
ideje, hogy alaposabban szemgyre vegye a helyet, ahol kikttt; lhallban kebeleztk be a
hideg uzsonnt, amit magukkal hoztak a hajkon. A hideg uzsonna persze nem volt
tlsgosan lelemnyes tlet, tekintettel arra, hogy decembert jelzett a naptr, de valsznl
ebben is a gyerekek kvnsgt teljestettk. Alighogy bekaptk, mris fordult vissza az egs
trsasg. Meaulnes odaoldalgott Yvonne-hoz, mikor szrevette, hogy indulni kszl. S azzal
,

amit mondott, a lny imnti utols szavaira clzott.

- Ahogy n elneveztem magamban, az sokkalta szebben hangzik - fordult felje.
- Igazn? S milyen nevet tallt ki nekem? - krdezte a lny s hangjban most is komolysg,
nneplyessg zengett.
De mivel flt, hogy megint valami ostobasgot mondott, nem felelt a lny krdsre.
- Ha akarja tudni, hogy engem hogy hvnak, megmondhatom - szlalt meg jra -: Augustin
Meaulnes-nak, s mg dik vagyok.
- , mg iskolba jr? - krdezte rdekldve a lny. S nhny pillanatig mg rpkdtek kztk
a szavak. Megfontoltan beszltek, boldogan-bartsgosan. Aztn hirtelen, mintha kicserltk
volna a lnyt. Mr nem volt annyira felsbbrend, mr nem volt annyira komolykod,
nneplyes, de valami rthetetlen nyugtalansg radt belle. Mintha elre flt, rettegett vol
Meaulnes szavaitl. gy remegett a fi mellett, mint egy fldre pottyant fecske, mely mri
s
szllni szeretne, suhanni, fel-fel a magasba. Meaulnes lzasan magyarzta szndkt. S a lny
szelden csak ezt hajtogatta:
- Mirt? Ugyan mirt?
S mikor Augustin vgl odig merszkedett, hogy engedlyt krjen tle arra, hogy egyszer
megltogathassa e csodlatos birtokon, a lny ennyit mondott kedvesen:
- Csak jjjn. Vrni fogom.
A mlhoz rtek. A lny hirtelen megllt s elgondolkozva nzett Meaulnes-ra:
- Micsoda gyerekek vagyunk! Nem lett volna szabad megismerkednnk egymssal. Hazafel
ms-ms hajra szllunk. Isten vele. Nem akarom, hogy utnam jjjn.
Meaulnes egy pillanatig elkpedve llt s tancstalanul nzett utna. Aztn elindult a msik
haj fel. S akkor a lny, mieltt jra eltnt volna a vendgseregben a szeme ell, ott a
tvolban megllt s visszafordult Meaulnes fel. Hosszan, kitartan nzett felje, sokig.
Meaulnes nem tudta mire vlni. gy akart elbcszni tle a lny? Esetleg azt akarta jelezni
ezzel is, hogy ne merjen utna menni? Vagy taln szeretett volna mg utoljra valamit
mondani neki?...

Amikor a hajkirndulsrl visszatrtek a birtokra, a tanya mgtt egy nagy fves trsgen,
mely kiss lejtett a kastly fel, megtartottk a pnil-versenyt. Tulajdonkppen ezzel vge
volt az nnepsgeknek. Akrhogy is szmtottk, latolgattk elre, gy volt, hogy a futtatsr
mr megrkezik a mtkapr s Frantz lesz a versenybr.
S mgis, a helyzet gy alakult, hogy nlkle kellett elkezdenik a versenyt. A fik zsokknak
ltztek, a lnykk lovaglruhban voltak, s felvonultak a knyesen lpdel, felszalagozott
pnikkal; voltak, akik kimustrlt, brnyszeld vn gebket vezettek, mikzben krttk
visongtak, kacarsztak a gyerekek, s versenyfogadsok zaja szllt a levegben s zgtak
hosszan, nneplyesen a harangok. Mintha csak egy igazi piriny kis lversenyplyn lettek
volna.
Meaulnes a gyerekek kzt rismert Danielre, s felvillantak eltte azok a kislnykk is, to
llas
kalapjukban, akiknek beszlgetst vletlenl kihallgatta elz este, amikor ott lapult bent
fk kzt... Alig ltott valamit is a versenybl, a pomps ltvnybl, annyira szrakozott vol
olyan szorong szvvel figyelte, hogy mikor s hol pillantja meg a tmegben a nagy,
gesztenyeszn kpenyt s a rzskkal dsztett szp kis kalapot. De hiba kereste, a nzk
kztt nem tudta flfedezni Yvonne de Galais-t. Sokig nzeldtt s egyszer csak arra lett
figyelmes, hogy kongatjk a harangokat s a levegt dvrivalgsok tltik be. A verseny vget
rt. Egy kicsiny lenyka rt elsnek a clba reg fehr kancjn. Diadalmasan lt a lovn s
kalapjnak tollbokrtja libegett-lobogott a szlben.
Aztn hirtelen csnd lett. A futamnak vge volt, s Frantz nem volt sehol, mg mindig nem
trt
vissza. Egy pillanatig nem tudtk, mihez kezdjenek, nagy volt a zrzavar, itt is, ot
t is lzasan
tancskoztak a gyerekek. Vgl is csoportokba verdve visszaballagtak szobikba. Elhatroztk, hogy ott maradnak mindaddig, csendben, nyugtalanul vrakozva, amg Frantz megrkezi
k
menyasszonyval.
Tizenhatodik fejezet
FRANTZ DE GALAIS
Meglehetsen rvid ideig tartott a verseny. Flt fel jrhatott az id s mg vilgos volt,

amikor Meaulnes becsukta maga mgtt az ajtt. Klns, varzslatos volt ez a nap! Egyre ott
zsongtak-zsibongtak a klnfle emlk- s lmnyfoszlnyok a fejben. Nem tudta, hogy
mihez kezdjen, lelt ht az asztalhoz. Vrta, hogy mljk az id, a vacsorra vrt, s tudta,
hogy mg nem rtek vget az nnepsgek.
Knn svltve zgott a viharos szl, akrcsak az els este. gy zdult neki az ablaktblknak
gy zuhogott, hatalmas robajjal, mint egy hegyipatak, nha szeldebb lett s csak ftylt,
zubogva, akr a vzess zaja. A kandall rostlya idnknt meg-megzrrent a szl trfs
dhre.
Valami knny, megmagyarzhatatlan aggodalmat rzett Meaulnes, olyasfle volt ez, ami
elfogja az embert egy-egy csodlatos, hasonlthatatlan nap utn. Egy pillanatig arra g
ondolt,
hogy tzet rak. De hiba igyekezett, nem tudta levenni a kandall rg berozsdsodott rostly
.
Elhatrozta, hogy akkor rendet csinl a szobban. Ragyog ficsrltnyt flakasztotta a
fogasra, a flborult szkeket flsorakoztatta szpen a fal mentn, olyan volt az egsz, mint
ha
valami hosszabb itt-tartzkodsra akart volna berendezkedni.
Azonban az is megfordult a fejben, hogy jobb, ha llandan trakszen ll; iskolskabtjt s
egyb holmijt rakasztotta egy szk tmljra; a szk al pedig odatette bakancst, mely mg
csupa sr volt. Azutn visszalt a helyre, s megnyugodva krlnzett a rendbe rakott
szobban.
Idnknt egy-egy escsepp vgiggrdlt az ablakvegen, melyen t a kocsikkal tele udvarra
lehetett ltni s a kzeli erdcske magas fenyire. A munka, a szobban val srglds jt te
neki, mr nem volt annyira nyugtalan. Meaulnes mg soha nem rezte magt ennyire boldognak. Mert hiszen ott volt egy ismeretlen vilgba csppenve, titokzatosan, ismeretlenl
, abban
a szobban, melyet maga vlasztott. Mindaz, amit elrt, mindaz, ami trtnt vele, fellmlt
legmerszebb lmait. S hogy mg teljesebb, mg tkletesebb legyen a boldogsga, elg volt,
ha maga el kpzelte azt a tndri lnyarcot, amint ott llt, felje fordulva, a viharos szl
...
Ahogy gy lmodozott-brndozott, leszllt az j. Meaulnes-nak eszbe sem jutott, hogy
vilgot gyjtson. Hirtelen arra lett figyelmes, hogy egy szlroham feltpte a szomszdos s
zoba
ajtajt, melynek ablaka szintn a kocsikkal teli udvarra nzett. Meaulnes elhatrozta, h
ogy
bezrja az ajtt. A szobban valami halvny vilgossg derengett, mintha egy gyertya pislkol
volna az asztalon. Csak bekukkantott az ajtnylson. Valaki volt a szobban, nyilvnvalan
az ablakon t jutott be is, s nesztelenl jrt fl-al, lehajtott fejjel. Amennyire a st
Meaulnes kivehette, egszen fiatal volt, szinte siheder. Hajadonftt volt, vlln b
tikpnyeggel s egyfolytban jrklt fl s al, mintha valamifle elviselhetetlen bnat
gytrn szvt. Az ablakot trva-nyitva hagyta s a besvlt szl meg-meglobogtatta a
kpenyt, s valahnyszor elment a gyertya eltt, elegns szalonkabtjn felcsillantak,
megvillantak az aranygombok...
Dnnygtt, ddolt valamit a fogai kzt, kivehetetlenl. Taln egy tengerszdal lehetett, ami
a matrzok dudorsznak, meg a lnyok a kiktk csapszkeiben, hogy megknnyebbljn tle
a szvk...
S ahogy gy fl s al stlt gyors lptekkel, egy pillanatra megllt. Az asztalon kotorszott
egy dobozban kutatgatva, s klnfle paprokat szedett el... Meaulnes hosszan elnzte gy
oldalrl, a gyertya remeg fnyben. Vgtelenl finom metszs arclbl elszktt nemes
sasorra. Arca csupasz volt, szinte mg pihk sem serdltek rajta, haja azonban nagy vo
lt,
lobog s baloldalt elvlasztva viselte. Most mr nem ftyrszett. Az arca falfehr volt, ajk
i
kiss sztnyltak, szinte kapkodott a leveg utn, mintha valaki teljes erejbl mellbe vgta
volna.
Meaulnes nem tudta eldnteni, mit csinljon. Nem tudta, hogy tapintatosan visszaindu
ljon-e a
szobjba, vagy pp ellenkezleg, menjen csak oda hozz s bartsgosan vllra tve a kezt,
szltsa meg a fit. A msik hirtelen flkapta a fejt s szrevette Meaulnes-t, ahogy ott l
ajtnylsban. Egy pillanatig farkasszemet nzett vele, aztn a csodlkozs minden

klnsebb jele nlkl odalpett Augustinhez. Hangjban most semmi ttovzs nem
rzdtt, kemny volt, hatrozott:
- Bocssson meg nekem uram, de n magt nem ismerem. Nem ismerem, mgis szinte
rmmel tlt el a jelenlte. S mivel itt ll velem szemkzt, azt hiszem, az lesz a
legalkalmasabb, ha mindent magnak mondok el... Nos, ht...
Siralmasan llt ott, gymoltalanul. Amikor kiejtette ezeket a szavakat: nos, ht... me
gfogta
Meaulnes kabtjnak a hajtkjt, minthogyha ezzel hajtan rgzteni a figyelmt. S aztn
tekintete elkalandozott az ablak fel, mintha tndne azon, hogy mit is mondjon, srn
hunyorgott a szemvel - s Meaulnes rezte, hogy most a legszvesebben elbgn magt,
hosszan, keservesen. De egy szemvillans alatt ert vett magn s gyermeki, fj bnatt
eltemette a szvben. S aztn, mg mindig meren az ablak fel fordtva fejt, megszlalt,
hangja azonban egsz mskpp csengett, mint az elbb:
- Nos ht... nincs mit tenni: vge. Vge az nnepsgeknek. Megtehetn azt a szvessget, hogy
lemegy s megmondja a tbbieknek. Megrkeztem, igaz, de egyedl. Hiba vrnak a menyasszonyomra, nem fog jnni. Hogy mirt nem? Agglyoskodik, fl - klnben ismeri ezt a
szt, hogy eskszegs? Jobb szt nem tudok re. Ha megengedi, elmondom, uram.
De elcsuklott a hangja, s egsz arct elleptk gondterhesen a rncok. Hiba vrt Meaulnes, a
fiatalember nem mondott el semmit neki. Hirtelen megfordult, s a sttben kirnciglta,
betasziglta a fikokat, melyek tele voltak ruhkkal, knyvekkel.
- Bocssson meg, nhny szksges holmit mg sszeszedek, mieltt elmegyek. Nagyon
krem, ne zavarjanak.
Meaulnes-t annyira megzavarta e ltvny, hogy sz nlkl visszament a szobjba. Egy mukk
nem jtt ki a torkn s mg a kezt sem merte megszortani.
Mire lert, mr gy ltszott, hogy mindenki sejt valamit. A lnyok tlnyomrszt tltztek.
fpletben kezdtk mr felszolglni a vacsort, de minden olyan fejvesztetten, olyan
hebehurgyn, oly kapkodva trtnt, mint az elutazst megelz lzas percekben.
llandan ki-bejrtak a gyerekek, valsggal menetrendszeren kzlekedtek a konyha melletti
ebdl, az emeleti szobk s az istllk kztt. Akik bekaptk a vacsort, kisebb-nagyobb
csoportokba verdtek s bcszkodtak egymstl.
- Mi ez a nagy lts-futs? - krdezte Meaulnes egy falusi suhanctl, aki kalappal a fejn l
,
asztalkendjt a mellnybe trve s tmte-gymszlte magba kapkodva az telt.
- Egy percig sem maradunk, mindnyjan megynk haza - adta meg a felvilgostst. - gy
dntttnk. t rakor egytt voltunk valamennyien vendgek, a hziak kzl senki nem jtt le
kznk. Ami tlnk tellett, mindent megtettnk. A vgskig fesztettk a trelmnket. Hiba.
A mtkapr gy ltszik nem rkezik meg soha.
Valaki hangosan gondolkodott:
- Mi lenne, ha hazamennnk...
S mindenkit elfogott a lz, mindannyian sszecsomagoltunk, hogy mielbb indulhassunk.
Meaulnes hallgatagon lt egy percig mellette, eltndve. is elmehet, hisz minden oly
kzmbs most mr. Vagy nem lte-e vgig a kalandjt?... Hiszen mindent elrt ezttal, ami
csak megfordulhatott a szvben. Mg arra sem volt ideje, hogy kedvre lepergesse emlkezetben azokat a gynyr szavakat, melyek benne zsibongtak a reggeli beszlgets ta.
Ebben a pillanatban nem tudott jobbat kitleni sem, mint hogy elutazik. S aztn rvide
sen
visszajn - de akkor mr nem ilyen fondorlatosan fog ide belopakodni, mint ezttal...
- Ha kedve van velnk tartani - fzte hozz mg a kamasz, aki Meaulnes-nal egyids lehetet
t , legjobb lesz, ha lhallban tltzik. A fogatok pillanatok alatt trakszen llanak.
Meaulnes flugrott az asztaltl, otthagyva az telt, melybe csak ppen belekstolt. Szinte
futva meneklt a terembl, anlkl, hogy kzlte volna a vendgekkel azt, ami idkzben a
tudomsra jutott. Kint az orra hegyig sem ltott el, thatolhatatlan sttsg bortotta a
parkot, a kertet, az udvart. Az ablakokban ezen az estn nem gtek sehol a lampionok
. Az
egsz vacsora hasonltott kicsit a lakodalmak utols traktjhoz, s a fegyelmezetlenebb
vendgek, kik taln kicsit fel is ntttek a garatra, duhaj ntkba kezdtek. Ahogy Meaulnes
mind mlyebben s mlyebben bevette magt a fk kz, dallamfoszlnyaikat egyre tisztbban
hallotta a parkban, amely ezen a kt napon annyi csodt, annyi ajndkot adott neki. Min
tha a

zrzavar, a bomls kezdete volna e dal. Mr ott jrt a halastnl, melynek tkrben reggel
megbmulta magt. Minden, minden megvltozott krtte, visszahozhatatlanul... - ezt rezte
ki a dalbl, melyet krusban zmmgtek a tvolbl s melybl csak foszlnyok rtek el a
flbe:
Honnan jssz, honnan jssz,
Te huncut szp leny?
Fktd elszakadt
s kcos a hajad...
S ez a dal is elszortotta a szvt:
Meggypiros a papucsom...
Isten veled, szvem...
Meggypiros a papucsom...
Nem ltsz tbbet sosem!
Amikor odart a lpcshz, mely klnll lakosztlyhoz vezetett, valaki ppen sietett lefel
a lpcsn, s a sttben nekitkzve gy szlt:
- Isten vele, uram! - s mintha a foga vacogna a hidegtl, beleburkoldzott lebeg kpenybe
.
S aztn eltnt a sttben Frantz de Galais, mert volt ez a frfi.
A gyertya mg pislkolt Frantz szobjban, amikor Meaulnes belpett. Klnben minden gy
volt, mint az elbb. Csupn egy levlpaprra rt pr sort tallt, szembeszk helyen hevert o
az asztalon:
A menyasszonyomnak nyoma veszett. Azt zente, nem lehet a felesgem, mert hiszen nem
mesebeli hercegn, mint ahogy hittem, csak egy egyszer varrlny. Nem tudom, mi lesz
velem. Nem tehetek mst, el kell mennem. Csaldtam, nincs kedvem tovbb lni...
Yvonne biztosan megbocsjtja, hogy nem bcsztam el tle, de sem tudna segteni
rajtam...
A gyertya kiadta vgs erejt, lngja imbolygott a sttben, egy pillanatra mg magasra
gaskodott, aztn kilobbant. Meaulnes tment a szobjba s bezrta maga mgtt az ajtt.
Hiba volt koromstt, mindent rendben megtallt, amit mg nhny rja vilgos nappal s
boldogsga teljben rakosgatott ssze. Ott volt, gy, ahogy hagyta, cska, kopott ruhja,
bakancsa ppgy, mint vastag rzcsatos brve. Lehnyta magrl az idegen ruht s tbjt a
sajtjba. Gyorsan, hevesen mozgott, de volt benne valami szrakozottsg; a ruhkat, melye
k
nem voltak az vi, egy szkre rakta le, gondosan, de a mellnyrl valahogy megfeledkezett
.
Lent, a kocsikkal teli udvaron, ablaka alatt, nttn-ntt a zrzavar. A kocsikat megboly
gattk,
volt, aki kitolta, kiablva kzben, vagy mg jobban belegabalytotta az amgy is egymsba
zsfolt sszevisszasgba. Olykor-olykor egy-egy ember felkapaszkodott egy szekr bakjra,
vagy egy-egy nagyobb kocsi tetejre s lmpja ott himbldzott a kezben. A kocsilmpk
fnycsvja bekszott az ablakon. Meaulnes krl a szoba - mely most mr egsz meghittnek
hatott, s ahol minden, de minden annyira a szvhez ntt -, mintha egy pillanatra tncra
perdlt
volna, valsggal jraledt... gy tvozott el, gy tnt el, maga mgtt hagyva ezt a titokza
helyet. Gondosan kulcsra zrta az ajtt, s volt egy olyan rzse, hogy nem lthatja viszon
t
bizony soha tbbet e tjat.
Tizenhetedik fejezet
KLNS NNEPSG
(befejez rsz)
Az jszakban mr egy sor kocsi dcgtt lassan a kijrat, az erd fel. Legell, a kocsisor
elejn az els fogat mellett egy kecskebr bekecses frfi haladt, lmpssal a kezben s
ktfkjnl fogva vezette a lovat.
Meaulnes azon volt, hogy mielbb talljon valakit, aki felveszi jszvvel a kocsijra. Ali
g
vrta, hogy minl elbb ton legyen. A szve mlyn flt attl, hogy vratlanul senki ms nem
lesz itt a Birtokon, s akkor rjnnek, milyen csalafinta mdon furakodott be a vendgek
kz.
Ahogy a fplet el rt, arra lett figyelmes, hogy a kocsisok a menet vgn dcg szekereken arnyosan prbljk elosztani a terhet. Minden utasnak fel kellett llnia, hogy az lsek

t
kzelebb vagy tvolabb grgessk egymstl, a fiatal lnykk, akik vllkendikbe
burkolztak, olyan sebbel-lobbal keltek fel a helykrl, hogy a pokrcok lecssztak lbaikrl
Akik a lmpk fel fordtottk fejket, azoknak feldlt arct is ltni lehetett.
Az egyik utasra Meaulnes rismert. Az a fiatal parasztsiheder volt, aki felajnlotta
neki az
imnt, hogy elviszi kocsijn.
- Flkapaszkodhatok melld? - kiltott fl neki hsnk.
- Hov akarsz eljutni, fiam? - krdezte a msik, aki nem ismerte meg Meaulnes-t dik
ltzkben.
- Sainte-Agathe-ba tartok.
- Akkor legjobb lesz, ha Maritain kocsijra kredzkedsz fel.
S ekkor Meaulnes-nak meg kellett keresnie a mg itt lzeng utasok kztt Maritaint, kinek
eddig mg a sznt se ltta. Valaki azt tancsolta neki, hogy menjen csak a konyhba, ott
megtallja, ott iszik is biztosan a tbbiek kzt danolszva.
- Duhaj fick, igaz, ami igaz - vilgostjk fel Augustint. - Itt fog ez cscslni mg hajnal
hromkor is.
Meaulnes-nak egy pillanatra eszbe jutott a nyugtalan fiatal leny; szegnynek lzasan-bn
atosan kell hallgatnia biztosan ks jszakig itt a birtokon, hogyan dalolsznak-mulatozna
k
ezek a parasztfickk, kik mr alaposan felntttek a garatra. Vajon melyik szobban lhet?
Melyik ablak mgtt, ezekben a titokzatos pletekben? De semmi sem tartztathatta mr
vissza Meaulnes-t. Neki is mennie kellett. Ha majd ismt otthon lesz mr Sainte-Agat
he-ban,
mindent jobban, tisztbban lt. Akkor mr ismt lesz valaki, nemcsak egy szktt, elkdorgott
iskolsfi, s akkor majd ismt lmodozhat a kastly fiatal rnjrl...
A kocsik egymsutn elhajtottak; a fasorban kerekeik alatt meg-megcsikordult a homok
. Az
jszaka gyr fnyei kztt ltszottak, amint kifordulnak a kapun s eltnnek szem ell.
Rogysig meg voltak rakva llig bebugyollt asszonyokkal meg kisklykkkel, kik kendkbe
csavarva mr az igazak lmt aludtk. Mg egy nagy kocsi is elhajtott eltte, egy tbb
lsoros szekr, melyen asszonyok ltek szorongva. Meaulnes-t nem vettk fel s ott llt
tancstalanul a kszbn. Mr csak egy reg batr llt ott trakszen, egy paraszt lt a bakj
kiskabtban.
- Ha kedve tartja, ljn csak fl - vonta meg a vllt Meaulnes bonyolult magyarzkodsaira mi is arrafel tartunk.
Meaulnes nagynehezen kinyitotta a rozoga brka ajtajt. Az veg rmlten csrrent meg
benne s a sarokvasak ijedten felsikongtak. Az lsen, a kocsi egyik sarkban, kt egsz fi
atal
gyerek szundiklt, egy kisfi s egy kislny. A felsikolt zajra s a becsapd hidegre egy
pillanatra flbredtek s bambn rbmultak a beugr Meaulnes-ra, aztn visszafszkeldtek
vacogva a sarokba s mr ismt elnyomta ket az lom...
A vn batr nekivgott az jszaknak. Meaulnes vatosan, vigyzva, nesztelenl igyekezett
becsukni a kocsi ajtajt s zajtalanul bevette magt is a msik sarokba. Aztn lzasan
dobog szvvel lt az ablak mellett s a homlyos vegen keresztl szerette volna kivenni,
kivenni s megjegyezni magnak a tjat, amerre elhajtottak, s az utat, mely idehozta t
a
kastlyhoz. Stt jszaka volt mr, de Meaulnes kikvetkeztette, hogy a kocsi az udvaron
haladt t s a kerten, az szobja feljrja eltt, s a rcsos kapun kifordulva a birtokrl,
befordult az erdbe. Kint az ablak mellett egymsutn suhantak el a fk s homlyosan ltta
csak a vn fenyk trzseit.
- Az is lehet, hogy mg tallkozunk Frantz de Galais-val - villant t Meaulnes agyn s
egyszerre hevesebben kezdett verni a szve.
A keskeny ton vratlanul nagyot zkkent a kocsi, hogy kikerljn valamit. Ahogy a sttben
furcsa alakjrl ki tudta kvetkeztetni, egy cirkuszkocsi volt, mely majdnem az t kells
kzepn csorgott. Valszn, hogy az nnepsgek miatt llt itt az utbbi napokban.
Az akadlyt szerencssen kikerltk. A lovak ismt getni kezdtek, s Meaulnes rezte, hogy
mr-mr ert vesz rajta a fradtsg. Elunta mr az rks vizslatst az ablaknl, minthogy
hiba bmult bele a mindent beburkol sttbe. S ekkor vratlanul les fny villant fel az er

tvoli mlyrl s utna tompa drdls reszkettette meg a levegt. A lovak vgtatva rohantak
az ton, s Meaulnes-nak fogalma sem volt egy percig arrl, hogy vajon a kocsis vissz
atartani
prblja-e a gebit, vagy pp ellenkezleg, sztkli ket, hogy minl vadabbul rohanjanak
az jszakban. Meaulnes fl akarta tpni az ajtt, de nem bell volt a kilincs, hanem kint,
a
kocsi oldaln. Ekkor az veget akarta leengedni, rzta, rzta, de hiba... A gyerekek felr
iadtak,
rmlten s sztlanul bjtak egymshoz, sszelelkezve. S mg az ablakkal bajldott,
nekiszortva orrt az vegnek, hirtelen megpillantott a kanyarban egy fehrruhs alakot, a
ki
llekszakadva, rmlten, eszt vesztve vgtatott az erdben. Felismerte; az nnepsg fehrruhs bohca volt, a vilgcsavarg komdis, mg mindig jelmezben. Kt karja kzt egy
emberi test hevert, odaszortotta lelen a szvhez. S aztn mindent elnyelt a sttsg.
A kocsi tovbb vgtatott az jszakban, s a kt klyk is jra elaludt a sarokban. Senkivel
nem tudta megbeszlni, megvitatni ezt a kt csodlatos napot, titokzatos,
megmagyarzhatatlan esemnyeivel. Sokig ott kavargott-gomolygott a fejben minden, amit
csak ltott, minden, amit csak hallott, s aztn, mert mrhetetlenl fradt volt s tele volt
szve
kesersggel, is belesppedt, a serdl siheder, az lomba, mint valami bnatos klyk...
... Meg se virradt egszen, amikor a kocsi megllt az ton. Meaulnes arra riadt, hogy
valaki
kopog az ablakon. A kocsis nagynehezen felrntotta az ajtt s bekiltott. Az jszaka fagy
os
lehelete hirtelen bezdult s Meaulnes valsggal meggmberedett tle, velejig tfagyva.
- Itt le kell szllnia. Nemsokra vilgos lesz. Neknk el kell kanyarodnunk, nem vihetjk
tovbb. De alig egy hajtsnyira vagyunk Sainte-Agathe-tl.
Meaulnes engedelmeskedett a frfi szavainak. S azutn egy ntudatlan mozdulattal vaktba
n
elkezdte keresglni a sapkjt, mely a kt szundikl klyk lbai al gurult, a kocsi
legsttebb zugba. Ahogy fltette a sapkt, fejt a nyaka kz hzva ugrott ki a kocsibl.
- Isten vele - biccentett fel a frfi, ahogy flkapaszkodott ismt a bakra. - Mr csak ha
t
kilomtert kell kutyagolnia. Figyelje csak mindig ezeket a fehr kveket az t szln!
Meaulnes mg flig-meddig aludt, mg nem szktt meg egszen az lom karjaibl. Htrt
grnyedve botorklt, bizonytalan lptekkel s ahogy elrte az els kvet, lelt r, melln
keresztbefonva kezt. Feje meg-megbiccent bbiskolva, mintha tstnt visszazuhanna az lom
mly rvnyeibe.
- Mg mit nem kpzel? - kiablt r a kocsis. - Eszbe ne jusson aludni! Tlsgosan hideg van
ahhoz, mg megfagy. Talpra, fiatal bartom, talpra! Lduljon csak neki az tnak!...
Hsnk zsebredugott kzzel tmolygott, mintha be volna cspve; behzott vllal, s megindult
lass lptekkel az orszgton Sainte-Agathe fel. S kzben a titokzatos, varzsos nnepsg
egyetlen kzzelfoghat bizonytka, a vn batr letrt a kves trl. Mg hallotta, amint
tvolodik, alig hallhatan ztygve a dlt gyepsznyegn keresztl. S aztn egy perc mlva
mr nem ltott mst az egszbl, csak a kocsis kalpagjt, amint trfsan tncolt ide-oda a
svnyek fltt...

MSODIK RSZ
Els fejezet
A NAGY JTK
A meg-megjul szlrohamok, a hideg, az es s olykor a h mind-mind csak akadlyozott
bennnket abban, hogy vgre jrjunk a dolgoknak, a hosszadalmas nyomozsokra, kutatsokra nem volt alkalmas az id s gy bizony kztem s Meaulnes kztt nem is kerlt szba az
Eltnt Birodalom, csak akkor, mikor mr kszbn volt a tavasz. Komoly, megfontolt
lpsekre nem is sznhattuk el magunkat ezeken a gyorsan tovatn, rvid februri napokon.
Cstrtknknt, amikor nem volt tants, szinte mindig tombolt a szl s tbbnyire csak t r
tjt csndeslt le, ilyenkor meg zuhogni kezdett helyette a minden kedvet megfojt,
vigasztalan lmos es.
Meaulnes kalandjra mr tulajdonkppen semmi sem emlkeztetett bennnket. Egy dolog volt

csupn, ami elgondolkoztatott, hogy mita visszajtt, attl a dlutntl kezdve mindenki
kerlt minket, nem volt egyetlen bartunk sem. Valahnyszor sznetre csngettek, ugyanazok
a kamaszcsnyek folytak tovbbra is, mint valaha rgen; de Jasmin tbbet nem llt szba
Meaulnes-nal. Estnknt, mihelyt a soros naposok kitakartottk az osztlyt, egy-kett eltnt
mindenki az udvarrl, akrcsak abban az idben, mieltt mg Meaulnes megrkezett volna
hozznk. Augustin pedig le-fl bolygott, a kertbl a fszerbe, az udvarbl ebdlnkbe; sehols
lelte nyugalmt. Cstrtk reggelenknt bementnk valamelyik tanterembe s odatelepedve a
katedrra, Rousseau-t olvastunk meg Paul-Louis Courier-t. A knyvtrszekrnyekbl halsztuk el ket angol nyelvtanknyvek s gynyren lemsolt kottk kzl. Dlutnonknt
mindig befutott egy-egy ltogat, gyhogy inkbb megszktnk a laksbl s bevettk magunkat valamelyik tanterembe... Nha a fkapu eltt megllt egy-egy pillanatra - mintha csa
k
vletlenl trtnne - nhny nagyobb suhancbl sszeverdtt banda; szmunkra rthetetlen
harcijtkokba merlve bele-belergtak a kapuba s aztn odbblltak... gy teltek szomoran,
egyhangan napjaink, egszen februr vgig. Mr-mr azt hittem, hogy Meaulnes mindenrl
megfeledkezett, hogy mr eszbe sem jut a mlt, amikor valami arra ksztetett, hogy
bevalljam magamnak: mgiscsak csaldtam ebben a hiedelmemben. Klns, a tbbinl is
furcsbb kaland volt az, ami felhvta erre figyelmemet s meggyztt arrl, hogy Meaulnes-b
an
milyen hatalmass rett az egsz gy, hogy milyen vlsgba kerlt ezeknek az egyhang tli
napoknak vigasztalan leple alatt.
Trtnetesen ppen cstrtk este volt, valamikor februr vge fel, amikor eljutott hozznk
az els hr errl a klns birtokrl. Amint mr emltettem, eddig szba sem kerlt kztnk
Meaulnes kalandja, ez a hr volt az els hullm, az els fecske. Nagyszleim mr rgen hazautaztak, csak apm s Millie lt ott velnk az esti csndben az asztalnl. Mindketten tudtak
arrl a titkos viszlyrl, arrl az alattomos bosszvgyrl, mely megbolygatta, kt tborra
osztva az osztlyt.
Nyolc ra lehetett, amikor Millie vacsora utn leszedte az abroszt s kinyitotta az a
jtt, hogy a
morzskat lerzza.
- No nzd csak! - kiltott fl s oly meglepdtt volt a hangja, hogy odatdultunk megnzni, m
trtnt. A kszbt teljesen belepte a h... Stt volt mr, nem lehetett jl ltni. Kiszkte
az udvarra s nhny lpst topogtam a hban, hogy elg vastag-e a takarja. Finom, knny
pelyhek jtszadoztak az arcom krl, rszlltak, mint a pillk, szt is olvadtak azonnal. Ap
tstnt beparancsolt az udvarrl s Millie borzongva zrta be az ajtt.
Amikor kilencet ttt az ra, fllltunk az asztaltl, hogy aludni menjnk a szobnkba.
Anym kezben mr ott volt a lmpa, hogy flksrjen bennnket, amikor hirtelen kt
hatalmas ts hallatszott az udvar msik oldala fell, ahogy teljes ervel megzrgettk a
kaput. Millie visszatette a lmpt az asztalra. Mindannyian ott lltunk az asztal krl, fl
ket
hegyezve, felajzottan.
Arra nem is gondolhattunk, hogy megnzzk, mi trtnt. Hiszen alig tehettnk volna csak pr
lpst az udvaron s mris kialudt volna a lmpa, elpattant volna az veg. Egy pillanatig
csendben lltunk s aztn apm ezzel trte meg a csndet:
- Ha nem csaldom, akkor...
Ebben a pillanatban azonban, pontosan ebdlnk befalazott ablaka alatt, mely, amint
mr
emltettem, valaha a La Gare fel vezet orszgtra nylott, les fttyjel hastott bele az
jszakba, hosszan, lesen, olyan ervel, hogy biztosan mg a Templom utcban is lehetett
hallani. s abban a minutumban az ablakok mgl, melyeket csak ppen hogy befedtek a
zsaluk, kiablni kezdtek, klnfle hangok csattantak fel, kiknek tulajdonosai a palnkokr
a
kapaszkodtak fl, knykkkel tmaszkodva r:
- Most aztn cspjk el! Cspjk el!
Az plet tls felrl szintn ezt kiabltk. Martin ap tanyja fell jhettek ezeknek a
hangoknak gazdi; s biztosan tugrottak a falon, mely - ezt is emltettem mr - nem volt
tlontl magas s ott emelkedett a krnyez rtek s udvarunk kztt.
Aztn innen is, onnan is felharsant rikcsolva nyolc-tz ismeretlen hang, melyeken rezn
i
lehetett, hogy nem ez a termszetes hangsznk:

- Cspjk el! Cspjtek el! - hangzott egyik a msik utn. Ez hallatszott a kamra tetejrl,
ahov valsznleg gy csimpaszkodtak fl, hogy fltornsztk magukat a rzsenyalbokon,
melyek a fal kls oldalhoz tmasztva hevertek; - ez hallatszott egy kis falszrny tetejrl
mely a flszer s a kapu kztt hzdott. Fels rsze tarjszeren flkr alak hullmokbl
llt, gyhogy ppolyan knyelmesen lehetett rajta lni, akr egy nyeregben. - Cspjtek el! kiltoztk a La Gare fel vezet t menti falrl is, ahol a kis rcsos kapu volt s ahov
knnyszerrel fl lehetett kszni... S ez mg nem volt minden. Htul, a kert mlyre betrt
egy banda, kiss elksve taln, s azok is folytattk az ktelen hajkurszst, csak ppen a
rivalgsok hangzottak msknt:
- Elbe! Csak a fejt!
S most kiltozsaiktl visszhangzottak az res tantermek is, mert kzben az iskolaablakoka
t is
flfeszegettk.
Meaulnes meg n gy ismertk az egsz pletet, akr a tenyernket. Szinte magunk eltt
lttuk valamennyi zugt, minden egyes folyosjt s kanyarulatt, mintha csak egy trkpen
volna elttnk, gyhogy tisztban voltunk vele, hol, merre csrtetnek az ismeretlen ldzi.
Ha szinte akarok lenni, csak az els percekben reztnk valamifle megdbbenst, rmletet.
Amikor a fttyjel felharsant, mind a ngyen arra gondoltunk, hogy taln csavargk vagy a
komdisok kborolnak kint a kertben. Hiszen vagy kt hete mr, hogy a templom mgtti
tren ott tanyzik egy hrihorgas alak, aki minden bizonnyal tonll lehetett, meg egy fiat
al
suhanc, piszkos ktssel a fejn. S dolgoztak mg szp szmmal a bognroknl meg a
kovcsoknl olyanok is, akik nem voltak idevalsiak.
Azonban abban a pillanatban, hogy felcsattant a tmadk hangja, meg mertnk volna eskdn
i
r, hogy falunkbliek lehetnek, mghozz valsznleg falunkbli fiatalok. Bizonyra nhny
siheder is akadt kztk a bandbl, les, sivt hangjuk elrulta ket. Olyan hvvel, olyan
elszntsggal fogtak hozz hzunk ostromhoz, mintha egy hadihajt akartak volna elfoglalni.
- Naht, ilyet mg nem lttam! - kiltott fl az apm.
Millie halkan jegyezte meg, alig hallhatan:
- Mire kszlnek itt? Jaj Istenem, mi lesz ebbl?
Abban a pillanatban, mintha elvgtk volna a kapu felli hangokat. S aztn elhallgattak
a kis
rcsos kapu mellett is, akrcsak az ablak alatt. Az tkeresztezds mgl kt rvid ftty
hastott bele a hirtelen tmadt csndbe. A hangok mindenfel fokozatosan csitultak s vgl
elhaltak. Nem hallatszott mr semmi nesz a kamra tetejre felcsimpaszkodtak fell, s a
kertben tmadk hangja is elcsndeslt. Azt mg hallottuk, amint lhallban csrtetve
elloholtak mind az ebdlnk fala mellett s aztn lpteik zajt elnyelte a h.
Szinte biztosak voltunk benne, hogy valaki megzavarta ket. Valsznleg azt gondoltk,
hogy ilyen ksi rban mr, amikor elnptelenedik a vroska, zavartalanul megtmadhatjk
hzunkat, mely magnyosan, elszigetelten lldoglt, tulajdonkppen a vroson kvl. De gy,
hogy megzavartk ket, haditervk gy ltszik csdt mondott.
Mg szinte arra sem volt idnk, hogy magunkhoz trjnk, - mert a tmads vratlanul jtt,
rajtatsszeren - s mr-mr ki akartunk vgtatni az jszakba, amikor a kis rcsos kapu fel
felzengett hvogatan:
- Seurel r! Seurel r!
Pasquier mester volt, a mszros. A kvr, de alacsony emberke gondosan letopogta cipirl a
havat a kszbn; lerzta rvid kabtjrl a hpelyheket, melyek szinte egszen beleptk s
belpett. Olyan volt az arca, olyan furfangos s egyben olyan rmlt, mintha valami tito
kzatos
gyrl sikerlt volna lerntania a leplet.
- Az gy volt, hogy ppen kint lltam az udvaron, mely az tkeresztezdsre nz a tren.
Azrt voltam kint, hogy a kecskkre rzrjam az lajtt. S ht mit ltok? Hirtelen kt
megtermett suhanc llt ott a hban, gy ltszott, mintha rt lltak volna, vagy mintha
leskeldtek volna valakire. Ott csorogtak a kereszt kzelben. Gondoltam, megnzem ket:
mentem egy lpst feljk, mentem kettt - s egyszerre csak huss! lhallban elvgtattak
ebben az irnyban. No j! Erre n egy pillanatig se habozva flkaptam a lmpsomat s
elindultam, biztatgatva magamat: most pedig szp sorjban mindezt elmondod az igazga
t
rnak...

S mris kezdi ellrl hajtogatni: Az gy volt, hogy kint lltam az udvaron, a hz mgtt s
ppen... Apm mi mst tehetett, megknlta egy kis itkval, amit a mester boldogan
elfogadott, mikor azonban a rszletek irnt kezdett rdekldni, Pasquier mester gy llt ott
,
mint egy kuka, kptelen volt brmilyen nyomra is vezetni bennnket. Hiszen mire idert,
mr
semmit se ltott. A kt r, akiket megzavart tnykedsk kzben, vszjeleket adott le a
bandnak s egy szlig elnyelte ket a sttsg. S hogy vajon ki lehetett ez a kt r...
- Knnyen el tudom kpzelni, hogy a kt r ezek kzl a tekerg komdisok kzl val bkte ki. - Mr tbb mint egy hnapja ott tboroznak a tren. Vrjk a j idt, hogy
nekillhassanak bohckodni. Azt hiszem, meg se tudnak lenni ezek holmi gonosz trfk
nlkl.
Mindaz, amit mondott, nem tlsgosan vitt kzelebb bennnket a rejtly megoldshoz s ott
csorogtunk elgg tancstalanul s riadtan. Pasquier mester vgan szrcslte a plinkt s
ismt ellrl kezdte meslni, heves taglejtsekkel ksrve mondkjt, amikor Meaulnes, aki
eddig rendkvl figyelmesen hallgatdzott ki az jszakba, flkapta a fldrl a mszros
lmpst s csak ennyit mondott:
- Utna kell nznnk a dolognak!
S mris nyitotta ki az ajtt, mi hrman pedig, apm, Pasquier mester s n, kilptnk utna a
sttbe.
Millie, aki mr megnyugodott, mivel a tmad banda kzben elszelelt a kertbl, utnunk szlt
mg. (Itt kell megjegyeznem, hogy anymra, mint ltalban a rendszeret s szorgalmas
emberekre, egyltaln nem lehetett azt mondani, hogy tlzottan kvncsi termszet lett
volna.)
- Menjetek csak, ha nincs jobb dolgotok. A kaput azonban zrjtok be magatok utn s a
kulcsot is vigytek el. n fradt vagyok, lefekszem. De azrt gve hagyom nektek a lmpt.
Msodik fejezet
TRBE CSALNAK MINKET
Ott baktattunk a havon, nesztelenl, hallgatagon. Meaulnes ment legell, rcsos viharlm
pjbl legyezszeren vetdtt elre valami gyenge fny... Alig lptnk ki a fkapun, amikor a
vrosi hdmrleg mgl, mely az udvarunk falhoz tmaszkodott, egyszerre megrebbent mint valami megriasztott fogolymadr - kt larcos, kmzss alak. Nem tudom, hogy
gnyoldni akartak-e velnk, vagy az rmtl, hogy ilyen klns jtkban vehetnek rszt,
esetleg azrt, mert idegesek voltak s fltek, hogy utolrjk ket; nem tudom mirt, de futs
kzben kt-hrom szt vetettek oda egymsnak, melyek mindig nevetsbe fulladtak.
Meaulnes ledobta a lmpst a hba s htrakiltott nekem:
- Futs, Franois!... lduljunk utnuk!
Apmat s Pasquier mestert, akik kptelenek lettek volna lpst tartani velnk, magunk
mgtt hagytuk s a kt ismeretlen rnyk nyomba vetettk magunkat. Azok ott ell egy
pillanat alatt vgigvgtattak a vroska kls rszn, aztn a Rgi Pall fel vezet t ment
egyenest a templom irnyba rohantak. Nem szguldottak eszeveszetten, s gy minden
klnsebb nehzsg nlkl a nyomukba tudtunk maradni. A Templom utca kihalt volt s
csendes, ezen loholtak vgig, majd a temet mgtt befordultak egy kzbe, melybl siktorok,
utck, zskutck valsgos tvesztje nylt.
A varrnk, napszmosok, takcsok negyedben jrtunk, melyet ltalban mindenki csak Kiskznek ismert. Mi mg alig fordultunk meg itt, jjel meg ppensggel sose jrtunk erre. Ez a
krnyk mg nappal is kihalt volt, mert a napszmosok munkba jrtak, a takcsok meg
bezrkztak mhelykbe s ezen a roppant csnd jen mg sokkal elhagyatottabbnak, mg
sokkal lomba sppedtebbnek ltszott, mint a vroska tbbi negyede. Teht mg csak
remnynk sem lehetett arra, hogy valaki feltnik az utckon s a segtsgnkre lesz.
A hzak olyan szeszlyesen szrdtak szt ezen a krnyken, mintha kartondobozkk
volnnak, s n csak egyetlen utat ismertem. Az t egy varrn lakshoz vezetett, akit a
vroskban mindenki csak gy ismert, hogy a Nma . Elszr is egy meglehetsen meredek
lejtn kellett alereszkedni, melynek kvezete mr rg kicsorbult, aztn ktszer vagy
hromszor ide-oda kacskaringzott az ember a takcsok pici udvarai meg az res istllk
kztt, vgl is egy szles kzben bukkant ki jra, mely egy dledez, rgta lakatlan tanya
udvarba torkollott. Egyszer-ktszer mr jrtam a Nmnl Millie-vel s mg anymmal
mutogatva, jelbeszddel igyekezett megrtetni magt, rkk izg-mozg ujjai segtsgvel s nha-nha egy-egy gyengbb, ertlenebb hang is kibuggyant a torkn - n addig kifel

bmultam az ablakon, elnztem a tanya magas, szrke falt. Ez volt az utols hz a vroska
innens szln, s valahnyszor ott jrtam, rcsos kapuja mindig csukva volt s udvara is
elhanyagolt volt, flverte a dudva; itt bizony soha semmi se trtnt...
Ez volt az egyetlen t itt, amit ismertem, s pont erre fordult be a kt ismeretlen a
lak. Azt
hittk minden fordulnl, hogy most aztn igazn bottal thetjk a nyomukat, azonban,
szinte meglepdsemre, mindig idejben rtnk egy-egy utca sarkhoz, mert amazok mg
csak az utca vgn jrtak. Azrt mondtam, hogy szinte meglepdsemre, mert arrafel az
utccskk szinte nylfarknyiak voltak csupn, s ilyesmi bizonyra nem fordulhatott volna e
l,
hacsak mindannyiszor, amikor elvesztettk ket szem ell, le nem lasstottk kiss a
lpteiket.
Hossz kacskaringk utn befordultak abba az utcba, melyben a Nma lakott.
- Most aztn elkapni ket! - kiltottam oda Meaulnes-nak. - Zskutcba kerltek!
Az igazat megvallva, k kaptak el minket... Hiszen odacsaltak bennnket, ahova szndkuk
volt, ahova akartak. Ahogy a tanya falhoz rtek, hirtelen szembefordultak velnk s eg
yikk
leadta az ismers fttyjelet, mely mr ktszer is megttte a flnket ezen az estn.
Vagy egy tucat suhanc ugrlt el az elhagyott tanya udvarbl, valszn, hogy rgta vrtak
rnk. Egyikknek sem lehetett az arct ltni; kmzskat viseltek, kendket, slakat ktttek
arcuk el...
Elre tudtuk, hogy kik lehetnek, de eltkltk magunkat, hogy soha semmit nem mondunk
meg ebbl apmnak, Seurel tanr rnak. Hiszen ez az egsz gy rnk tartozott csupn.
Mindannyian itt voltak, Delouche, Denis, Giraudat s a banda tbbi tagjai is. Verek
eds kzben
felismertk a mozdulataikat, hisz nem elszr verekedtnk velk s rikkansaik is ismersek
voltak. Egyvalami nyugtalantott csupn s ettl mintha Meaulnes-nak is inba szllt volna
a
btorsga; volt valaki kztk, akit egyltaln nem ismertnk s akirl gy ltszott, hogy a
banda feje...
Ez az alak nem avatkozott be a kzdelembe, figyelmesen szemllte csak, hogyan harcol
nak
egyszer alattvali, akiknek ugyancsak meggylt a bajuk Meaulnes-nal, mert belevgta ket
a
hba, ruhik foszlnyokban szakadtak le rluk s hiba igyekeztek rvetni magukat a szaggatottan zihl fiatalemberre. Kt klyk velem volt elfoglalva, alig tudtak lefogni, mert kz
zellbbal kapldztam ellenk, mint egy eleven kis rdg. A fldre knyszertettek, behajltott
trddel a sarkaimra guggoltattak, mg htracsavartk gzsba fonva a karom. n kzben is
Meaulnes-t figyeltem, valami roppant rmlettel vegyes kvncsisg kertett a hatalmba
akkor engem.
Meaulnes ngy osztlytrsunkat egyszerre rzta le a nyakrl, mint a hernyk, gy pottyantak
le a kabtjrl, mert oly sebesen perdlt meg maga krl, hogy a tbbiek nagyot puffanva
huppantak le a hba... Az ismeretlen meg csak csorgott ott, kt lbn hintzva, s rdekldssel, de trgyilagos hvssggel is egyben, figyelte egyre a kzdelmet. Idnknt tisztn,
btortan felcsattant a hangja, mindig ugyanazokat a szavakat ismtelve:
- Rajta, rajta... ne fljetek... Csak a fejt... Go on, my boys...*
Nem lehetett ktsgnk az irnt, hogy osztogatta itt a parancsokat, hogy volt a feje a
bandnak... De honnan kerlt ide? Hol s hogyan szervezte meg osztlytrsainkbl ezt a
bandt? Se Meaulnes, se n, nem tudtuk megfejteni a titkot. Rajta is, akr a tbbin, ken
d
volt, mely elrejtette az arct. Amikor azonban Meaulnes, lerzva ellenfeleit, fenyeg
eten
megindult felje, az ismeretlen tett egy olyan mozdulatot, hogy jobban lssa Meaulne
s-t s
szembenzhessen az j helyzettel, mondom, tett egy olyan mozdulatot, amitl a kend all
kivillant egy darab fehr vszon. Ltszott, hogy ez burkolta krl a fejt, akr egy kts.
Rmlten kiltottam oda Meaulnes-nak:
- Vigyzz! Van valaki a htad mgtt!
Mr annyi ideje sem volt, hogy megforduljon. A kapu mgl, melynek Meaulnes httal llt,

egy pokoli magas fick ugrott ki s nyakba vetve gyesen a kendjt, htrarntotta vele a
bartomat. Ebben a pillanatban Meaulnes elz tmadi, akik eddig a hban kuksoltak,
felugrltak s odarohantak hozz. Karjait htraktttk egy ktllel, a lbait kendvel ktz
tk ssze. S az ismeretlen, bekttt fej fiatalember pedig tkutatta zsebeit... A hurkot ve
t
fick, aki utoljra tmadott, meggyjtott egy kis gyertyt, kezvel va a szltl. A banda fe
valahnyszor valami jabb paprszeletre bukkant, odament hozz s a pislkol fnynl
bngszni kezdte, hogy mi lehet, vgl megtallta a trkpszersget, melyen Meaulnes
visszajvetele ta dolgozott szinte egyfolytban s mely tele volt jegyzeteivel, jellseiv
el.
Boldogan kiltott fel:
- Vgre a keznk kztt van. me, a trkp! Az ti kalauz! No majd megltjuk, hogy ott jrt-e
ez az r, ahol n gondolom...
Cinkosa elfjta a gyertyt. A tbbiek sszeszedtk szerteszrt sapkikat, veiket. S aztn
csendben elszeleltek, ahogy jttek. Engem elengedtek s gy meg tudtam szabadtani Augu
stint
a ktelkeitl.
- No, nem megy valami sokra ezzel a trkppel - jegyezte meg Meaulnes, fltpszkodva.
S megindultunk visszafel, cammogva, mert bartom kiss snttva hzta a lbt. A templom
fel vezet ton sszetallkoztunk apmmal s Pasquier mesterrel:
- Nyomukra bukkantatok? - rdekldtek. - Mert mi a sznket se lttuk!
Szerencsre koromstt volt s gy nem vettek szre semmit. A mszros elkanyarodott tlnk
a hza fel. Seurel tanr r pedig fradt volt mr, is szeretett volna mielbb gyba kerln
Mi ketten azonban, fent a birodalmunkban, a lmpa fnynl, melyet anym ott hagyott gve
az asztalunkon, mg sokig fent maradtunk. Szakadt kabtjainkkal bajldtunk, a nyomokat
prbltuk eltntetni rluk. S kzben halkan suttogva megtrgyaltuk mg egyszer a trtnteket,
mint kt elvlaszthatatlan bajtrs egy vesztett csata utn...
Harmadik fejezet
A KOMDISFI AZ ISKOLBAN
Msnap reggel sszetrten, sznalomramltan kszldtunk ki az gybl. Fl kilenckor
rtnk le az osztly el, llekszakadva, abban a pillanatban, amikor Seurel tanr r intett,
ogy
bemehetnk. Minthogy gy is elkstnk, csak ppen besurrantunk a sorba, mindegy volt, hogy
hov kerlnk. Meaulnes tbbnyire a tanulk hossz oszlopnak az ln llott. Egyms
mellett sorakoztunk knyvekkel, fzetekkel s tollszrainkkal felszerelve, melyeket Seur
el
tanr r gondosan megvizsglt, minden alkalommal.
Egszen meglepdtem, hogy milyen buzgn nyitottak neknk utat a tbbiek a sor kzepe
tjn, s mg Seurel tanr r, nhny perccel ksbb kezdve meg csak az rjt, Meaulnes
hzifeladatait vette szemgyre, n addig kvncsian forgattam a fejem ide-oda, gondosan
megvizsglva jobbra-balra minden arcot, hogy megtalljam elz esti tmadinkat.
Az els, akin megakadt a szemem, a tegnapi suhanc volt. Azta is szntelenl az eszemben
jrt, de lett volna az utols is egyben, akirl azt mertem volna felttelezni, hogy
sszeakadok vele itt az iskolban. Ott llt azon a helyen, ahol Meaulnes szokott llni,
elsnek.
Egyik lba a lpcsfokon volt s bal vllval meg a htn lev tska msik cscskvel
nekitmaszkodott az ajtflfnak. Arca finom metszs volt s igen-igen spadt, enyhn
szepls is taln. Felnk fordult, kiss oldalra hajolva, s ahogy nzett bennnket, volt benn
e
valami flnyes s ders kvncsisg. Fejt s arca egyik rszt fehr vszonkts takarta el
Tstnt rismertem benne a banda fnkre, volt, a komdisfi, aki kirabolt minket az
elz jjel.
Egy perc mlva valamennyien betdultunk a tanterembe s mindenki a helyre lt. Az idegen
fi az oszlop kzelben foglalt helyet, annak a padnak a balszln, melyben Meaulnes is lt,
jobboldalt a legszln. Giraudat, Delouche s mg hrman az els padban gy szorongtak
egyms mellett, mint a heringek, hogy helyet szortsanak neki maguk kztt, mintha csak
elre megllapodtak volna ebben...
Sokszor elfordult gy tlidben, hogy rendkvli tanulk is jrtak hozznk, matrzok, akiket
befagyasztott a jg a csatornba, inasok, ttlensgre krhoztatott vndorok, akik nem tudtak
tovbbllni a h miatt. Nhny napot jrtak csak velnk, legfeljebb egy-egy hnapot, tovbb

ritkn idztek a krnyken... Az els rn mg az rdeklds kzpontjban llottak, ksbb

egyre kevesebbet trdtnk velk, rendkvl gyorsan felszvdtak a rendes tanulk tmkelegbe.
Ezt az j fit azonban nem lehetett olyan knnyen elfelejteni. Mg ma is elttem van ez a
klns, furcsa teremts, emlkszem csudlatos kincseire, tele volt velk a tskja, mit
hanyagul vllra dobva viselt. A dolgozatrshoz klnleges tollai voltak. A tollszron volt
egy kis nyls, melyen t, ha egyik szemnket behunytuk, elrajzolt, nagy krvonal foltokban
megjelent a lourdes-i dm, vagy valamilyen ms, ismeretlen emlkm, szoborcsoport.
Kivlasztott egyet a sok kzl s kzrl-kzre ment krben az osztlyban. Elhalszott egy
srknyos knai tolltartt is; klnfle krzk, irnytk s ms rdekes holmik voltak benne,
ezeket is krzni kezdte a balfelli padsorban. szrevtlenl, titokban, kzrl kzre jrtak,
fzetek alatt cssztattk tova ket. Seurel tanr r nem is vett szre bellk semmit.
Vadonatj knyvek is kerltek el tskja mlyrl, olyanok, melyeknek valaha svrogva
olvastam a cmeit knyvtrunk egy-egy ritka rgi pldnynak bortlapjain: Feketerigk
birodalma, Sirly-szirt, Benoist cimborm... Nem tudom, hogyan s honnan kerltek hozz a
knyvek, lehet, hogy ezeket is loptk. A fik mindenesetre szorgalmasan lapozgattk ket a
bal kezkkel a trdkn, mg jobb kezkben a tollszrat szorongattk s kzben rtk a
helyesrsi feladatot. Akiknek a krzk jutottak, a padok rekeszeit cirkalmaztk ki furcsa
krkkel. S mg Seurel tanr r, htat fordtva neknk, elstlt a katedrtl az ablakig, a
diktand szvegt lassan tagolva, a tollszrasok hirtelen behunytk az egyik szemket, hogy
a
msik szemk eltt feltnjn teljes tints, tengerzld pompjban a prizsi Notre-Dame
szkesegyhz. Az idegen fi meg, tollszrral a kezben, finom-metszs arct a pad szrke
tetejre hajtva, cinkosan rjuk hunyortott, ltszott, mennyire lvezi, hogy az ltet-mozg
eleme mindezeknek a jtkoknak, melyek itt suttyomban krtte folynak.
Lassanknt az egsz osztlyt valami furcsa nyugtalansg kertette hatalmba. Ugyanis mindez
a sok-sok klns jtk, melyet aprnknt adtak tovbb, egyms utn Meaulnes-nl kttt ki,
pedig hanyagul, rjuk se hedertve, csak lerakta ket maga mell. Rvidesen csinos kis
halom gylt gy ssze a padjn. Volt valami mrtanilag kimrt, sok sznrnyalat jellege az
egsznek, ilyesfle halmokon nyugszik annak a nszemlynek a lba, aki az allegrikus
kpeken a Tudomny megszemlyestje. Mr most nyilvnvalan ki lehetett kvetkeztetni,
hogy Seurel tanr rnak elbb vagy utbb csak feltnik ez a nem mindennapi perzsavsr
Meaulnes asztaln s szreveszi csalafinta mesterkedseinket. Valsznleg az is
megfordulhatott Seurel tanr r fejben, hogy fnyt prbljon vetni az elmlt jszaka
esemnyeire, kihallgatva a fikat. S hogy itt volt kztnk ez az j fi, ez a komdis klyk
ez ppensggel csak megknnytette a nyomozst.
gy is trtnt. Ahogy jtt vissza az ablaktl, csodlkozva llt meg Meaulnes padja eltt.
- Ht ez meg hogy kerl ide? - rdekldtt, megnyomva ersen, hogy ez , s rmutatott a
kincshalomra a kezben tartott knyv htlapjval, melybe knyvjelzknt dugta be
mutatujjt.
- Fogalmam sincs rla - bkte r Meaulnes mogorvn, anlkl, hogy flemelte volna a fejt.
Az ismeretlen tanul azonban kzbeszlt:
- Az n holmim.
s mg hozztette elegns, sznpadias mozdulattal, mint egy fiatal vrr - s ezzel levette
lbrl kirdemeslt oktatnkat:
- Azonban parancsoljon velem, tanr r, kszsggel llok a rendelkezsre, ha meg hajtja
ket tekinteni.
S ekkor, pillanatok alatt krjk sereglett az egsz osztly, nesztelenl, mintha nem akartk
volna megzavarni az esemnyek ilyetnkppen val alakulst. Kvncsian tolongtak tanrunk
krl, kinek kopaszod feje, melyen azrt volt mg nhny gondosan polt hajfrt is, a
kincsek fl hajolt. S a fi meg spadtan llt, diadalittas mosollyal az ajkn, ahogy hidegv
rel
kzlte vele a szksges tudnivalkat. Egy fi maradt csak tvol, Meaulnes, aki egymagban
lt a padban, hallgatagon. Flcsapta hzidolgozata fzett, elmerlt valami roppant bonyolul
t
feladat megoldsba, szemldkt sszemorcolva.
Ez volt a helyzet az osztlyban, amikor felberregett a cseng. A tollbamondst nem fej
eztk
be, s klnben is, az egsz osztly olyan volt, mintha fenekestl felforgattk volna. Ha pon

tosan akarnm kifejezni magam, azt kellene mondanom, hogy az egsz dleltt egyetlen vget
nem r sznet volt.
Fl tizenegykor, amikor az osztlyokbl kitdultak a gyerekek a tliesen stt s srtl
cuppog udvarra, pillanatok alatt szrevettk, hogy jtkainkat egy j vezregynisg vonta
bvkrbe.
Valamennyi jfajta gynyr kzl, melyet a komdisfi honostott meg osztlyunkban akkor
dleltt, most mr csak a legvrszomjasabbra, a legkegyetlenebbre emlkszem. Lovagi
prviadalnak hvtuk; s a paripk a felss dikok voltak, az nyakukba csimpaszkodtak fl a
kisebbek, a lovagok.
Kt csoportra oszlottak a fik, s az udvar kt vgben llottak fel. Aztn a kt csapat lecsa
t
egymsra, az sszetkzs hevessgvel igyekeztek fldre terteni ellenfeleiket, a lovagok
pedig sljaikkal, mint valami lasszkkal vagy lndzsaknt elreszegezett karjaikkal azon i
parkodtak, hogy kildtsk a nyeregbl vetlytrsaikat. Voltak, akik idejben flre tudtak ugran
egy-egy ilyen sszetkzs ell, mire a tmad fl, egyenslyt elvesztve, elterlt a srban
mint egy bka, s a paripa maga al temette lovast. Ismt msok csak flig billentek ki a
nyeregbl, s a lovak elkaptk ket a lbuknl fogva s most jult ervel, bszlten vgtatta
egy jabb viadalra, idkzben visszakapaszkodva a nyakukba. A karcs, bektztt fej ifj
lovag Delage-on nyargalszott. Delage nagy, melk suhanc volt, flei sztlltak s mr
serkedezett vrhenyes szaklla. A karcs lovag usztgatta egyms ellen a kt vetlked
csapatot s harsnyakat kacagva sarkantyzgatta meg egy-egy trfs rgssal paripjt.
Augustin ott llt az osztly ajtajban. Rosszkedven nzte az jfajta jtkot. A kzelben
csorogtam, valami hatrozatlan rzssel, kvncsisggal a szvemben.
- Micsoda agyafrt fick! - sziszegte a fogai kzt Meaulnes, zsebre dugott kzzel. - Ennl
jobbat nem is tallhatott volna ki. Azzal, hogy idejtt, minden gyann fll ll. No hiszen,
Seurel tanr alaposan bekapta a horgot!
Nhny percig gy llt ott, tsks-rvid hajt borzolta a szl. Szidta-szapulta a komdis-fi
hogy agyba-fbe vereti egymssal hveit, akiknek nemrgiben mg volt az atyaristenk,
legfbb parancsoljuk. S n, minthogy nem akartam ujjat hzni vele, csak helyeseltem min
den
mondatt.
Az udvar minden talpalatnyi helyn folyt a vres kzdelem; a gazda, Seurel tanr r nem vo
lt
itt, ht cincogtak az egerek. A legkisebbek is bekapcsoldtak a harcba, egyms nyakba
kapaszkodtak; de megfutamodtak s megbotolva, nagyot nyekkentek a fldn, mg mieltt
nekirontott volna az ellenfelk... gyhogy percek mlva mr csak egy kis csoport volt az
udvar kzepn, vadul, ssze-vissza vagdalkozva. Idnknt a kavarg rvnybl ki-kivillant a
fehr fejkts, jelezve, hogy hol van az j vezr.
Meaulnes nem tudta tovbb trtztetni magt. Fejt lesunyta, kezt a combjra szortotta s
odakiltott nekem:
- Gyere, Franois! Vgtassunk kzjk!
Meglepett, hogy ilyen vratlanul fogalmazta meg magban a dntst, de egy pillanatot sem
vesztve, mris a nyakban ltem s szguldtunk bele a forgatag kells kzepbe. S a
harcosok nagyobbik fele mris inalt szerteszt, eszeveszetten kiltozva:
- Meaulnes van itt! Vigyzzatok nagyon!
Meaulnes pedig elkezdett veszettl forogni maga krl a nhny ottmaradt elsznt fi kztt.
Mg odasgta nekem:
- Tartsd kinyjtva a karod s sd-vgd ket, mint a rpt! Ahogy n verekedtem az jjel!
s n, akit elkapott a harci lz, akit megrszegtett a vrszag, a gyzelem lehetsge, elkap
a mellnk frkz klykket. Azok megtntorodtak a nyergkben, egy pillanatig mg ott
egyenslyoztak a nagyobbak vlln s vgl is lepuffantak a szotyogs srba. Hullott, hullott
sereg, mr csak az j fi llt mg szilrdan nyergben Delage vlln. Delage azonban
cseppet sem lelkesedett attl a gondolattl, hogy Augustinnel kelljen megverekednie,
gy ht
hevesen megrzkdott, kiegyenesedve s letesskelte magrl a fehr lovagot.
Alighogy fldet rt, kezt volt paripja vllra tve - gy fogja egy kapitny lova zabljt
fiatal fi Meaulnes arcba bmult hosszan, s ahogy megszlalt, hangjban volt valami
megindultsg s nagy-nagy, hatrtalan csodlat.

- Ennek gy kellett trtnnie - morogta csendesen.

Ebben a pillanatban megszlalt a cseng. A fik, akik valami klnleges ltvnyossg remnyben krnk csoportosultak, elindultak, be az osztlyba. Meaulnes rendkvl dhs volt,
hogy nem volt alkalma fldhz teremteni eskdt ellensgt. Bosszsan htat fordtott neki s
rosszkedven csak ennyit vetett mg oda neki:
- Rendben van, lesz mg alkalmunk tallkozni!

Ebdig mr csak gy telt az id, mint a nagyobb vakcik eltt. Mulatsgos kzjtkok,
beszlgetsek fszereztk s mindennek kzpontjban a komdisfi llott.
Sok mindent elmeslt magrl. Hogy a hideg most ttlensgre kszteti ket, nem is mernek
arra gondolni, hogy estnknt eladsokat rendezzenek, mert gyse jnne el senki, gy ht gy
dntttek, hogy dlelttnknt eljr az iskolba - valamivel csak agyon kell csapni az idej
- bartja pedig addig otthon marad s a tvoli szigetek madaraival foglalatoskodik, me
g a
tuds kecskt tantja be jabb mutatvnyokra. Arrl is meslt, hogyan jrtk a krnyket, s
hogy milyen rossz, amikor a zpor veri a cirkuszkocsi cska bdogtetejt, s hogy ki kell
mszniuk, ha emelkedhz rnek: tolniuk kell az elakadt kerekeket, klnben nem jutnnak
tovbb. Azok a tanulk, akik kicsit htrbb ltek, flkeltek padjaikbl s elbbre vndorolta
hogy jobban halljk, amit mesl. Msok, a kevsb regnyes hajlamak, kihasznltk az
alkalmat s odasurrantak a klyhhoz, melegedni. A kvncsisg azonban elbb-utbb rajtuk
is ert vett, flket hegyezve kzelebb hzdtak a beszlgetkhz, de egyik kezkkel
tovbbra is fogtk a klyha peremt, mert nem szerettk volna, ha valaki kzben elfoglalja
pomps helyket.
- J, j, de mibl ltek? - rdekldtt Seurel tanr r. Egsz csom egyb krdst is tett fe
neki, s kvncsisgban inkbb gyerekes volt, semmint olyan, ami egy meglett igazgathoz
mlt.
A fick egy pillanatig ads maradt a vlasszal, mintha soha eszbe sem jutott volna mg ez
a
krds.
- Hogy mibl lnk? gy gondolom, abbl, amit nyron s sszel sszeszednk. Ez klnben
sem rm tartozik, Ganache foglalkozik az anyagi gyekkel.
Senkinek nem jutott eszbe, hogy megkrdezze, ki is ht ez a Ganache? Elttem azonban
felvillant annak a pokoli magas ficknak a kpe, aki tegnap este htulrl tmadott Meaulne
sra s sljval a fldre rntotta bartomat...
Negyedik fejezet
MELYBEN ISMT SZ LESZ A TITOKZATOS BIRTOKRL
A dlutn se telt msknt. rk alatt megint csak ugyanazok az rmk szrakoztattak el
bennnket, mint dleltt. A rendetlensg se sznt meg s tovbb folyt a perzsavsr. A
komdisfi jabb csodlatos dolgokat hozott magval, zg kagylkat, furcsbbnl-furcsbb
jtkokat mutogatott, dalokat ddolt, st ott volt vele mg kicsike majma is, mely tompn,
llhatatosan kaparszott bent, tskja brtnben. Seurel tanr r szinte percenknt
flbeszaktotta az eladst, hogy is megcsodlja, kzbe vegye azokat a titokzatos holmikat
amiket a furfangos fick tskja mlye rejtett... Amikor vget rt a tants, a ngyrai
csngetskor egyedl Meaulnes volt kszen csak a dolgozatval.
A gyerekek ezttal rrsen tnferegtek haza az iskolbl, nem gy, mint mskor: kapkodva,
lhallban. gy ltszott, hogy elmosdik a tzpercek s az rk kztti les hatrvonal. Azt
hiszem, ennek a hatrvonalnak volt tulajdonthat, hogy az iskolban eltlttt idnk olyan
termszetesen s ritmikusan telt, mint ahogy pldul az j kveti a nappalt. Mg arrl is
megfeledkeztnk, ami klnben szoksunk volt, hogy figyelmeztessk Seurel tanr urat az
utols ra vge eltt tz perccel, kik maradjanak itt aznap kisprni a tantermeket. Pedig ez
szablyszeren ismtld msorszmunk volt, hiszen ezzel felhvtuk a figyelmt arra, hogy
mindjrt csngetnek, s valban a legtbbszr meg is rvidtettk vele az rt.
A vletlen, a sors gy akarta, hogy aznap Meaulnes-ra kerljn a sor. S n mr reggel, mikor
szba elegyedtem vele, figyelmeztettem a komdisfit intzeti szablyainkra, mely szerint
aznap, ahogy egy j fi beteszi a lbt az iskolba, aznap tlti be a segd-sepri tisztsg
Meaulnes, alighogy bekapta az uzsonnjt, visszabaktatott az osztlyba. A komdisfira mg
sokig vrtunk, rkezett vissza utoljra, lihegve a loholstl. Kint mr sr stt pelyhek
szitlt az est, mire visszatrt...
- Te ottmaradsz velem az osztlyban - szlt oda hozzm Meaulnes -, s amikor elkapom a

nyakt, elszeded tle a trkpet, amit tegnap elrabolt tlem a gazember.

Ott ltem ht, az ablak mellett egy pad tetejn. Amg lttam, a sttsgbe vesz flhomlyban
egy knyvet bngsztem s aztn ket figyeltem, mint tologatjk ide-oda, egyetlen szt se
szlva, a padokat. Meaulnes vsztjsl arccal, hallgatagon dolgozott. Fekete kabtja vgig b
e
volt gombolva, s ve is feszesen simult a derekra. A komdisfi mellette szinte trkeny
jelensgnek ltszott. Vibrlt rajta az idegessg s a fejn ktst viselt, mint a sebesltek.
kpeny volt a vlln, tbb helytt el is volt szakadva, ezt napkzben szre se vettem. Buzgn
sernykedett, szinte nekivadulva emelgette s tasziglta a padokat. Volt a mozdulataib
an
valami esztelen kapkods s mindehhez enyhe mosoly jtszadozott az ajkn. Mintha csak
valamifle klnleges jtkkal szrakozna itt, melynek mi bizony nem tudjuk a nyitjt.
Ahogy telt-mlt az id, mr csak egy padot kellett elmozdtani a helyrl, htul, a tanterem
legsttebb zugban. Itt aztn Meaulnes-nak egy mozdulata elg lett volna ahhoz, hogy
elgncsolja ellenfelt. Kintrl senki sem lthatta volna meg az ablakon keresztl, de mg cs
ak
a kiltsa se hangzott volna ki az udvarra. Nem is rtettem, hogy mirt hagyta ki ezt a
remek
alkalmat. Hiszen a komdisfi, ahogy ismt az ajt kzelbe kerl, tstnt kmfort jtszhat,
hiszen hivatkozhat arra, hogy munkjt elvgezte s akkor aztn bottal thetjk a nyomt, sose
ltjuk viszont kelmt.
A trkp s Meaulnes jegyzetei, melyeket annyi idn t gyjttt, melyeket annyit prblt
kiegszteni, soha nem kerlnek vissza a mi keznkbe...
Minden pillanatban vrtam, hogy mikor int mr, mikor tesz egy olyan mozdulatot, amibl
megrtem, tstnt elkezddik mr a buny - de hiba vrtam a jelre, Meaulnes meg se
moccant. Csak annyi trtnt, hogy olykor-olykor rpillantott a komdisfi fejre - tekintetben volt valami klns kvncsisg s rdeklds is egyben, mert a ktst a mindinkbb
leszll sttben nagy, egyre nv fekete foltok tarktottk.
Mr az utols padot is helyretoltk s mg mindig nem trtnt semmi.
Ahogy azonban jttek vissza az osztly vgbl, hogy mg a kszbt is lesprjk,
Meaulnes, fejt lehajtva, megszlalt halkan. S amg ezt mondta, pillantsa elkerlte
ellensgnk tekintett:
- A ktst mr egszen titatta a vr s a ruhja is tbb helyen elszakadt.
A komdisfi csodlkozva nzett r. reztem, hogy nem azon lepdtt meg, amit Augustin
mondott, az hatotta meg ilyen mlysgesen, hogy egyltaln szballt vele.
- Az imnt megprbltk elszedni tlem - kezdte alig hallhatan - a trkpt kint a tren.
Amikor kzltem velk, hogy visszajvk ide, segtek kitakartani a tantermet, mr tisztban
voltak vele, hogy ki fogok bklni magukkal. De mgse sikerlt elszednik tlem - tette hozz
bszkn s tnyjtotta Meaulnes-nak a gondosan sszehajtogatott drga kis paprszeletkt.
Meaulnes odafordult hozzm:
- No, ehhez meg mit szlsz? - krdezte. - Mirtnk verekedett, mirtnk sebeslt meg,
mikzben mi azon trtk a fejnket, hogy hogyan csaljuk trbe!
Aztn abbahagyta a magzst, ami nlunk, a Sainthe-Agathe-i iskolban sohasem volt
szoksban.
- Remek cimbora vagy - mondta Meaulnes megindultan s felje nyjtotta a kezt.
A komdisfi elkapta, hevesen szorongatva. gy llt ott, taln egy percig is, rendkvl
zavartan, rzdtt, hogy benne rekedt a sz... Aztn kvncsian fordult hozznk, mohn
pergetve a szavakat:
- gy, szval trbe akartatok csalni? No, ht ez igazn mulatsgos! Tudtam n ezt elre,
mondtam is magamnak: hogy le fog ezeknek esni majd az lluk, amikor, ha visszaadta
m nekik
a trkpet, szreveszik, hogy amit tudtam, kiigaztottam rajta...
- Kiigaztottad? igazn?
- No, ne ilyen hevesen! Mindenre n sem emlkszem, de...
Ders, knnyed modort egyszerre levetve, kzelebb lpett hozznk. Hangja tndbb lett,
kemnyebb.
- Meaulnes, nincs rtelme tovbb tagadnom, n is jrtam arra, ahol te. Jmagam is ott volt
am
azon a klns nnepsgen. Amikor osztlytrsaidtl hallottam titokzatos eltnsedrl, kalandodrl, mindjrt tudtam, hogy te is ott jrtl a kdbemerlt titokzatos birtokon. Meg akarta

m
gyzdni rla, helyes nyomon jrok-e, azrt loptam el tled a trkpet... De az egsszel
jmagam is csak gy vagyok, mint te, n sem tudom a kastly nevt s nem is tudnk visszatallni mg egyszer oda. s nem is tudnm megmondani n se neked pontosan az utat, melyen
eljuthatnl innen, oda a kastlyhoz.
Moh kvncsisggal s bartsggal fogtuk kzre. Meaulnes ki nem fogyott srget
krdseibl... Volt mindkettnkben egy olyan rzs, hogyha trelmetlenl faggatjuk, vgl
olyasvalamit is kikottyant, amirl azt lltja, hogy fogalma sincs rla.
- Majd megltjtok - halktotta le a fi a hangjt s mintha zavarban lett volna, ahogy
kedvetlenl mondta - nhny fontos vltoztatst eszkzltem a trkpen, ami nem volt
helyesen rajta... Ez minden, amit tenni tudok rtetek.
Aztn mg hozztette, ltva mennyire csodljuk t s mennyire lelkesednk rte:
- - suttogta szomor bszkesggel - egy dologra fl kell hvnom a figyelmeteket: ms
vagyok, egszen ms, mint a tbbi korombeli fi. Vagy hrom hnapja egy elkeseredett
pillanatomban golyt akartam rpteni a fejembe. Ezrt van ez a kts a fejemen, mint a
polgrrknek a Szajna partjn 1870-ben...
- s ma este, verekeds kzben ismt kijult a sebed - nzett r Meaulnes, s annyi bartsg,
gyngdsg volt a hangjban.
A komdisfi azonban mintha nem is hallotta volna, tovbb folytatta s hangja egy picit
fellengsen zengett:
- Igen, igen, meg akartam halni. S ha mr nem sikerlt, gy dntttem, kedvemre lek eztn,
mint egy csavarg. Szaktottam a mltammal. Mindenki meghalt szmomra: apm, nvrem,
mindenem, amim volt, mg a szerelmem is... Nincs senki msom a vilgon, csak a cimborim
.
- No hiszen a cimborid alaposan cserbenhagytak s elrultak - vetettem oda neki.
- Igazad van - blintott lnken. - Mindennek ez a Delouche az oka. Rjtt, hogy egyezkedn
i
akarok veletek. Sztzllesztette a bandt, pedig milyen remekl a kezemben tartottam ket!
Emlkezhettek, milyen pompsan volt megszervezve a tegnap esti tmads, gy ment minden,
mint a karikacsaps! Mita flcseperedtem, klykkorom ta mg semmi sem sikerlt nekem
ily remekl...
Egy percig eltndtt s aztn folytatta, mintha csak az lett volna a szndka, hogy
kibrndtson magbl minket.
- Taln azrt is jttem ide hozztok ma este - mert reggel rdbbentem, hogy ti ketten tbbet
jelentetek szmomra, mint a banda sszes tbbi tagja. Klnsen Delouche van a begyemben,
egszen megfekdte a gyomromat. Hov tette a stnivaljt, hogy tizenht ves kamasz ltre,
felntt frfit akar jtszani? Ezt aztn igazn nem hajland bevenni a gyomrom... Csak mg
egyszer elkaphatnm a frakkjt... Vajon lesz-e erre alkalmunk?
- Majd kertnk r - blintott Meaulnes. - Sokig itt maradtok mg a vrosban?
- Fogalmam sincs rla. Ha rajtam mlna, sok, nagyon sok. Szrny, hogy milyen egyedl
vagyok. Nincs senkim, csak Ganache, kvle nincs senkim, de senkim...
Hirtelen lefoszlott rla a lelkeseds, a vidmsg. Egy pillanatra mintha ugyanaz a remnytelensg vett volna rajta ert, amit akkor rzett, amikor az ngyilkossg gondolata elltetd
a szvben.
- Legynk jba, legyetek a bartaim - fordult felnk vratlanul - hiszen lthatttok, a titko
ok
nem volt elttem ismeretlen s skra is szlltam rte, nehogy a tbbiek kezbe jusson. S tal
hozz tudlak segteni benneteket ahhoz, hogy ismt rtalljatok az elveszett nyomra.
S mg hozztette, s hangja majdnem nneplyesen zengett:
- Legyetek a bartaim, mert szksgem van valakikre, ha egy nap a pokol torka megint
elnyelssel fenyegetne, mint ahogy egyszer mr fenyegetett... Eskdjetek meg, hogy nem
maradtok tvol, ha majd hvlak benneteket - ha majd felhangzik a hvjelem (s valami
klns kilts trt el a torkbl: ilyesfajta, hogy: hiu-hiu!...) Meaulnes, te tedd le els
eskt!
s mindketten letettk az eskt. Gyerekek voltunk mg s minden, ami nneplyesebb,
komolyabb volt a kznapinl, a megszokottnl, valsggal rabul ejtett bennnket.
- S hogy n is viszonozzam valamivel bartsgotok megnyilvnulst - halktotta le megint a
hangjt - megadom nektek egy prizsi hz cmt; a kastly fiatal rnje tbbnyire ott szokta
tlteni az nnepeket. Hsvtkor, Pnksdkor biztosan ott tartzkodik, st mg jniusban s a
tl egy rszben is...

Ebben a pillanatban felcsattant egy ismeretlen hang a fkapu fell, tbbszr is az jszakba
n.
Rjttnk, hogy ez csakis Ganache lehet, a komdis, aki nem mert bejnni, vagy nem tudta,
merre vgjon t az udvaron. Hangjbl aggodalom rzdtt s srget vrakozs, ahogy hol
rikoltozva, hol meg alig hallhatan megismtelte jelket:
- Hiu-hiu! Hiu-hiu!
- A cmet, mondd gyorsan a cmet! - kiltott r Meaulnes a komdisfira, ki lthatan sszerezzent s sietve igaztotta meg magn a kpenyt, hiszen mr mennie kellett.
A fiatal suhanc sebtben odavetette neknk egy prizsi utca nevt s egy hzszmot, melyet mi
halkan tbbszr elismteltnk utna. S ezzel mris rohant, bele az jszakba, az idsebb
bartjhoz, aki ott vrta kint a kis rcsos kapunl. Mi pedig csak lltunk ott egy ideig, ta
ncstalanul. Valami furcsa, elmondhatatlan nyugtalansg kertett hirtelen hatalmba bennnke
t.
tdik fejezet
A VSZONCIPS FRFI
S ugyanezen az jszakn trtnt a kvetkez dolog is. Delouche-n, a kocsmros zvegye, gy
hajnali hrom tjt flkelt, hogy tzet rakjon. A kocsmrosn bent lakott egszen a vroska
szvben. A sgora, bizonyos Dumas nevezet frfi, akinek adott kosztot s kvrtlyt a
kocsmban, a szomszd vrosba kszlt. gy volt, hogy ngy rakor indul neki az tnak.
Delouche-n nyomott kedly asszonysg volt s egyszer, valamikor rgen annyira meggette
a jobb kezt, hogy azta valsggal megbnult. Lesietett a konyhba, ahol mg szinte
kizhetetlenl tanyzott a sttsg, hogy feltegye forrni a kvt. Vacogtatan hideg volt ez
hajnali ra. Delouche-n flkapott a pruszlikjra egy cska kttt kendt, s ktnyt kttt
maga el, aztn kinyitotta a konyhaajtt. Egyik kezben vitte az g gyertyt, a msik kezt,
nyomorkat, a lng kr tartotta vdelmezen, hogy el ne fjja a szl. Kilpett az udvarra,
ahol garmadval llottak az res borosflaskk meg a szappanosldk, s egyenest a
fskamrhoz tartott, mely egyben tyklul is szolglt. Kinyitotta az ajtajt, hogy a ktnyt
teleszedje aprfval... Ahogy belkte az ajtt, hirtelen egy sapka rplt felje, olyan erve
hogy valsggal ftylt krtte a szl, s abban a minutumban kialudt a gyertyja. Az
ismeretlen tmad a kamra koromstt mlybl ugrott el, s egy klcsapssal lettte a
kocsmrosnt. S aztn iszkolni kezdett, teljes erejbl. A megrmlt tykok s kakasok
riadtan kotkodcsoltak-kukorkoltak, flrepeszt lrmt csapva.
A frfi kpenye alatt egy zskot is cipelt s ahogy a kocsmrosn maghoz trt a rmlettl,
ktsgbeesve vette szre, hogy vele egytt t-hat pr gynyr, rntanival csirke is eltnt.
Delouche-n torkaszakadtbl kezdett kiltozni segtsgrt. Sgora, a seglykiltsokra
magra kapkodva valamit, rohant a hang irnyba. Egy pillanat alatt megllaptotta a kvetkezket: a garzda csirketolvaj lkulccsal hatolt be a baromfiudvar ajtajn keresztl s er
re is
meneklt el, arra viszont mr nem volt ideje, hogy maga mgtt ismt bezrja a kaput. Dumas
sgor jrtas volt az effajta gyekben, nemegyszer gylt meg mr a baja tolvajokkal s
vadorzkkal. Most is, azonnal meggyjtotta a kocsilmpst, msik kezvel felkapta csre
tlttt vadszfegyvert s megindult a tolvaj utn. A nyomok nem voltak tlsgosan
kivehetek - a gazemberen minden valsznsg szerint gumitalp vszoncip lehetett - a La
Gare-i orszgtig mg gy-ahogy tudta kvetni ket, aztn egyszerre megszntek, eltntek
egy legel kertse eltt.
Nem volt mst mit tennie, abba kellett hagynia az ldzst. Mintha valami megttte volna a
flt. Flkapta a fejt, megllt egy pillanatra s belehallgatzott az jszakba. A tvolbl
orszgtrl kocsizrgst hozott felje a szl. Annyit mg kivett belle, hogy a kocsi rlt
iramban tvolodott, mintha gazdja tartott volna az ldzstl...
A kiltozsra klnben Jasmin Delouche is flbredt, kiugrott az gybl s sebtben egy
malaclop kpnyeget kanyartott a vllra s felkapkodta tornacipjt. Az volt a terve, hogy
kicsit krlnz a vroskban. Egy llek sem jrt az utckon; az orrig se ltott el a sttbe
valami vgtelen csendbe sppedt minden, mint ltalban ezekben az rkban, a pirkadat
halovny derengse eltt. Ahogy kirt az tkeresztezdshez, is hallotta, akrcsak a
nagybtyja, a kocsizrgst. Mr messze jrt, tl a dombokon. A hangokbl arra kvetkeztetett,
hogy lhallban vgtattak tova. Jasmin elg agyafrt fick volt, no meg elg hetvenked is,
meg kell hagyni. Azt mondta teht magnak - ksbb legalbbis gy adta le neknk:
- Jasmin krlek, a kocsi La Gare irnyba zrgtt el, ez igaz. De j lesz krlnzni msmerre
is a vrosban, taln elcsphetem a cimbork frakkjt.

S ezzel befordult a Templom utcba. Csend volt mg erre is, mly-lm j.

A tren, a komdisok kocsija fell gyenge fny derengett. Biztosan valamelyikk rosszul
van, azrt g bent a lmpa. Mr azon volt, hogy odamegy s bekopog, hogy miben lehet a
segtsgkre, amikor felbukkant egy nesztelenl suhan rnyszer alak gumitalp
vszoncipben, a Kis-kz irnybl. Valsggal vgtatott s anlkl, hogy krlnzett volna,
egyenest a kocsi fel rohant.
Jasmin a mozgsrl felismerte Ganache-t, odalpett ht elje a kocsibl kiszrd halvny
fnybe:
- Mi a baj? Mi trtnt? - krdezte suttogva.
Ganache rmlten torpant meg. Haja zillt volt s ahogy a fira nzett, az ajka sznalmas
vigyorba fordult. Fuldokolva szedte a llegzett s riadtan. A szavak szaggatottan trt
ek fel
belle.
- Nagyon rosszul van a bartom... Tegnap este elvgdott... s megttte magt... Fejn
felszakadt a rgi seb... Elszaladtam, hogy egy polnt kertsek mellje... onnan jvk...
Jasmin Delouche haza indult, ersen gyanakodva. Szerette volna kipihenni mg reggeli
g a
fradalmait. S ahogy ment, tkzben ltott egy kedvesnvrt, amint szaporn lpkedve
valban a tr fel igyekezett.
Reggelre virradva tbb Sainte-Agathe-i lakos lpett ki a hzbl, hasonlan tvirrasztott
jszaka utn, sszetrten, pffedt szemekkel. Felhborodva rikcsoltak szerte a vrosban.
Giraudat-k eltt pldul jfl utn kt rakor egyszerre csak megllt egy szekr. Mintha
lhallban valamifle puha csomagokat dobltak volna fl r. A hzban csak kt n tartzkodott ppen, akik a rmlettl meg sem mertek moccanni. Reggel aztn, ahogy kimerszkedtek
a baromfiudvarra, egyszeriben megrtettk, hogy mik voltak azok a rejtlyes valamik. A
nyulaknak s a szrnyasoknak nyomuk veszett... Az els tz percben Millie kiment a moskonyhba, s az ajtaja eltt nhny szl gyuft tallt, melyek majdnem vgig gtek. Apm arra
kvetkeztetett ebbl, hogy nem voltak teljesen tisztban a laksunk fekvsvel s ennek
ksznhetjk, hogy megsztuk a ltogatsukat... No, aztn ott voltak Perreux-k, Boujardonk
s Clment-k. Mindannyian azt hittk, hogy a tolvajok a disznkat is elhajtottk, de
valamennyit megtalltk mg a dleltt folyamn. Csak a krnyez kertekben szorgoskodtak;
vidman turkltk ki a korai saltapalntkat. Az egsz konda kihasznlta az alkalmat, hogy
kinyitottk az ajtkat s elcsellengtek kicsit az jszakban, mintha csak levegzni, stlni
mentek volna... Majdnem mindentt lbakelt a szrnyasoknak; minden egyb a helyn maradt.
Pignot-n, a pk felesge ugyan egsz nap azt hajtogatta - ugyanis nem tartott llatokat hogy elloptk a sulykoljt, meg hogy egy doboz indignak is nyoma veszett, ezt azonban
nem tudta bebizonytani s nem is vettk fel a jegyzknyvbe...
Egsz dleltt csak errl folyt a sz s az egsz vroskban fejvesztettsg uralkodott s
rmlet. Az osztlyban Jasmin is elhencegett jszakai kalandjval:
- , agyafrt fickk m ezek. Szerencsjk, hogy nem botlott beljk a nagybtym. Mert gy
ledurrantotta volna ket, mint a verebet!
S mg hozztette, tnteten vgigmrve minket:
- Szerencse, hogy nem akadt ssze Ganache-sal. Mert akkor t is lepuffantotta volna
biztosan.
Egy hron pendl ez valamennyi, mindig ezt szokta mondani s Dessaigne-nek is ez a
vlemnye, gy m, bartaim.
Azonban egyiknknek sem jutott eszbe, hogy j bartainknak nyugalmt ilyen
csacsisgokkal megzavarjuk. Jasmin is csak msnap este meslte el nagybtyjnak, hogy
Ganache gumitalp vszoncipben volt akkor jjel, akrcsak az a tolvaj, aki betrt hozzjuk a
fskamrba. Az volt a vlemnyk, mindketten megegyeztek ebben, hogy ennyi nyomot,
ennyi gyant mr van rtelme bejelenteni a csendrsgen. gy dntttek ht, hogy a
legnagyobb titokban, az els adand alkalomkor beutaznak a jrsi szkhelyre s jelentst
tesznek az rsparancsnoknl.
A komdisfit, hogy a fejsebe ilymdon kiss kijult, az elkvetkezend napokban nem
lttuk az iskolnak mg a tjn sem.
Meaulnes s n estnknt ott llkodtunk a Templom tren. Csak a lmpafnyre voltunk
kvncsiak, mely ott gett bent az ablakokra oml vrs fggnyk mgtt. Ott lltunk,
rmlettl gykeret vert lbakkal, lzasan s csak bmultuk ezt a rozoga alkotmnyt, nem
merve kzelebb menni hozz. Pedig az volt az rzsnk, mintha ez a kocsi a bejrata, az
elszobja lenne a titokzatos birtoknak, vagy legalbbis knnyszerrel odavihetne bennnket

oda, hov klnben soha nem juthatunk el, mert az tnak, mely hozz vezet, rkre nyoma
veszett.
Hatodik fejezet
SZVLTS A SZNFALAK MGTT
Az elmlt napokban annyi aggodalom rt bennnket, annyifle zavaros dologba
bonyoldtunk, hogy kzben szre se vettk: beksznttt a mrcius, albbhagyott a vad szaki
szl is. Kt vagy hrom nappal ezutn a kalandos j utn, ahogy mentem le reggel az udvarra,
hirtelen belm nyilallott, hogy bizony, ez mr a tavasz. Cirgat, lgy szell znltt t a
falon, mintha legalbbis valamifle langyos vz csobogna; a bazsarzsk leveln mg ott
ringatdztak a csendes ji es de cseppjei; a kertben a felsott fld egszen elandaltott n
illatval; s kzvetlenl ablakunk alatt egy vidm madr fszkelt a lombban s sklzni tanult
hogy ksbb belljon egy nagy zenekarba...
Az els ra utn Meaulnes velem jtt s kzlte, hogy azonnal ki kell prblnunk a trkp
helyessgt, melybe a komdisfi mg nhny fontos rszletet belerajzolt. Mennyit
beszltem neki, hogy meggyzzem, nem rkezett el mg az ideje, mg vrnunk kell. Elszr
is, jra beszlnnk kell a bartunkkal, s vrjuk csak meg, mg vgkpp jra fordul az id...
mg virgba nem borulnak Sainte-Agathe-ban az sszes szilvafk. Ott lltunk a kis utccska
mellett a falhoz tmaszkodva. Keznket zsebre vgtuk, s hajadonftt csacsogtunk. Idnknt
megborzongtunk, fzsan, a szlben, mskor meg a szl langyos leheletre valami si,
hatrtalan lelkeseds lobogott fel a szvnkben. , testvrek, bartok, titrsak, akik voltu
hogy hittnk benne, mindketten, hallos biztonsggal, hogy a boldogsg itt jr a kzelnkben
s csak ppen tra kell kelnnk, hogy a mink legyen, hogy elrjk!...
Fl egy tjt, ppen az ebdet tmtk magunkba, amikor dobpergs hallatszott az tkeresztezds fell. Egy szemvillans alatt mris ott csimpaszkodtunk a rcsos kiskapun, mg az
asztalkendt se raktuk le a nyakunkbl, olyan lhallban vgtattunk kifel... Ganache verte
a
dobot s utna kihirdette, hogy tekintettel a szp idre , este pontosan nyolckor dszelads
tartanak a Templom tren. Minden eshetsgre kszen, ha netn mgis eleredne az es, a
ponyvt is kifesztik. Aztn a msor rszletes felsorolsa kvetkezett, amit elterelt a szl,
ak
egy-egy szt tudtunk kihmozni belle, gy-ahogy felismertk, mint pldul pantomimjtk... nekszmok... klnfle lovasmutatvnyok... S minden egyes szm kztt megperdlt
jra a dob.
Este ppen a vacsornl ltnk, amikor csinnadrattzva eldrgtt a nagydob az ablakunk alatt,
hogy hrl adja az elads kezdett. Valsggal tncolni kezdtek tle az ablakvegek. S nem
sokkal utna hallottuk, ahogy a npek lnk beszlgetsekbe merlve, kisebb-nagyobb
csoportokban tdultak a Templom tr fel. S mi ketten arra voltunk krhoztatva, hogy ott
fszkeldjnk az asztalnl, trelmetlensgnkben dobogsi versenyt rendezve lbunkkal.
Vgl, kilenc ra fel, a kis kapu fell lbcsuszolsok zaja hallatszott s fojtott kuncogsok
terelt felnk a szl. A tantnk jttek rtnk, mert gy volt, hogy velk egytt megynk. Ki
csoportokra oszolva indultunk el a mutatvnyosok bdja fel. Olyan stt volt, hogy az
orrunk hegyig sem lttunk el. De ahogy kzeledtnk a trhez, mr messzirl lttuk, hogy
fnyrban szik a templom egyik oldala. A bd eltt kt lmpa himbldzott a szlben...
Bent, a ponyva alatt az lsek lpcszetesen emelkedtek, akr egy cirkuszban. Seurel tanr r
a tbbi tantn, Meaulnes s n, ell, a legels padsorban foglaltunk helyet. Mg ma is
magam eltt ltom a helyisget, nagyon keskeny volt, akr az igazi cirkuszok. A nztr
sttbe borult s itt lt a lpcszetes padsorokban a kvncsiak serege; Pignot-n, a pk
felesge, Fernande-n, a vegyeskeresked neje; itt ltek a lnyok is, a kovcs segdei,
suhancok, asszonyok, a krnykbeli parasztok; s mg msok is szp szmmal.
Mr csak az els rsz utols szmait lthattuk, olyan ksn rtnk oda az eladsra. A
porondon ppen az idomtott kecskefi produklta magt, szmtan tudomnyt mutatva be;
elbb ngy korsra rakta fel a lbt, aztn kettre, vgl egyre. Ganache llt mellette s
idnknt gyengden megbkdste a plcjval, mikzben olykor-olykor felnk sandtott,
nyugtalanul, ttott szjjal, veges tekintettel.
Kt msik lmpa kzelben, a porond s a cirkuszkocsi kztt, ott lt egy kis zsmolyon a
bartunk. is idomt ltzkben volt, finom fekete trikja feszesen simult az alakjhoz, s
kts most is elfedte flig az arct.
Alig telepedtnk le a helynkre, j szm kvetkezett. A porondra kivgtatott egy kis fehr
pnil, dszesen felszerszmozva. S kijtt utna a komdisfi is. A pni tbbszr krbement

a padsorok eltt s mindannyiszor elttem vagy Meaulnes eltt llt meg, valahnyszor azt
parancsolta neki a gazdja, hogy keresse ki a mlyentisztelt kznsg kzl a
legszeretetremltbb vagy legbtrabb egynt - viszont, amikor azt kapta feladatul, hogy
jellje
csak meg btran, ki a leghazudsabb, a legzsugoribb, vagy a legszerelmeskedbb
termszet a jelenlevk kzl, mindannyiszor Pignot-n asszonysg eltt kttt ki...
Kacagtak, kurjongattak krtte a nzk, egymst taszigltk jkedvkben. Nem csaphatott
volna nagyobb zajt egy sereg liba sem, ha egy selyemszr uszkr ldzi ket, csaholszva!...
Aztn rvid sznet kvetkezett. Az idomr odajtt hozznk egy pillanatra, hogy
elbeszlgessen Seurel tanr rral, aki akkor sem lehetett volna bszkbb, ha magval
Talmval vagy Lotard-dal beszl. Meaulnes meg n is, szenvedlyes rdekldssel csngtnk
minden szavn, szinte ittuk magunkba, amiket mondott; a sebe, szerencsre, jlag behege
dt beszlt az eladsrl, melyre oly szorgalmasan, kitartan kszltek a hossz tli estken; s
szba kerlt az is, hogy meddig maradnak: semmi esetre sem mennek el mrcius vge eltt,
gy terveztk, hogy addig egyfolytban tartanak eladsokat s a msorukat llandan jabb s
jabb szmokkal frisstik majd fel.
- A mai elads utols szma - mondotta - egy nagy pantomim-jelenet lesz.
Amikor mr vge fel kzeledett a sznet, bartunk elnzst krt, hogy mennie kell mr. A
cirkuszkocsihoz kellett eljutnia, s gy t kellett furakodnia egy sereg nzn, akik a po
rondon
szorongtak. A csoport kzepn - ekkor vettk hirtelen szre - Jasmin Delouche llt. A hlgye
k
s a lnyok udvariasan utat nyitottak maguk kztt bartunknak. Hiszen mindannyiuk szvt
megnyerte, elbjolta a fekete cirkusz-ltzk, a komdisfi bekttt homloka, s klns,
mersz tekintete. Azt hiszem Jasminra nagyobb hatssal lett volna egy szles v, egy csa
pott
inggallr vagy egy alul kiszlesed, divatos, b nadrg, mint amiben most volt a bartunk.
Jasmin klnben ppen Pignot-nvel lldoglt s lnken magyarzott neki valamit, a hangjt
egszen letomptva... Nekem az volt az rzsem, hogy az imnt rkezhetett meg valahonnan...
Kabtja hajtkjba akasztva a hvelykujjait, himbldzott a talpn, s meglehetsen zavarban
volt, br csak gy radt rla az nhittsg, a hisg. Amikor a komdisfi elment eltte,
bosszs mozdulattal odakiltott valamit Pignot-nnak, de hozzm nem jutott el mr a hangja
.
Azonban nyilvnvalan srt szndkkal mondta s gy, hogy a bartunk magra vehette.
Valsznleg valamifle komoly s vratlanul elhangz fenyegets lehetett, mert a
komdisfi nkntelenl visszafordult, mintha nem jl hallotta volna taln. Jasmin gnyosan
mosolyogva llta egy pillanatig a tekintett, hogy zavart leplezze, s oldalbabkdte a me
llette
lldoglkat, nyilvnvalan azzal a szndkkal, hogy a tbbiek is neki helyeseljenek... Az
egsz jelenet villmgyorsan, nhny msodperc alatt jtszdott le. Azt hiszem, nem is ltta
ms kzlnk az els padsorbl, csak n egyedl.
A cirkuszkocsi ajtajt fggny takarta s bartunk fellibbentve flmszott a kocsiba, az idse
b
komdishoz. A nztren kzben mindenki visszalt a helyre, mert azt hittk, azonnal
kezddik a msor msodik rsze. A zsongs-zsibongs lassan el-elhalkult, s hirtelen csnd
lett, a halk fecsegsek is egyszerre elenysztek. Ekkor arra lettnk figyelmesek, hogy
a
fggny mgtt kt hang vitatkozik egymssal. A szavak rtelmt nem tudtuk kivenni, de a
kt hangot igenis megklnbztettk egymstl. Az idsebbik komdis s a fiatal suhanc
volt ktsgtelen. A komdis mintha valamit igyekezett volna kimagyarzni, mentegetdzve,
mire a msik megpirongatta, s hangjbl felhborods rzdtt ki s nagy-nagy szomorsg:
- , te szerencstlen filk - zengett panaszosan - ht mrt, ht mrt nem mondtad ezt meg
nekem...
A tbbibl mr egy szt sem rtettnk, hiba hegyezte az egsz nztr a flt. Aztn hirtele
csend lett. A fggny mgl csak kivehetetlen pusmogs hallatszott. A kakasln meg
kukorkolni kezdtek a klykk, dobogva, rikoltozva:
- Meddig vrjunk mg? Hzzk mr fel a fggnyt!
Hetedik fejezet
EGY ARCRL FELLEBBEN A KTS

A dobogsra kibukkant a fggny mgl egy fej. Micsoda fej volt ez! Keresztl-kasul
szntottk a barzdk s hol vidmsg tkrzdtt rajta, hol meg a rmlet, a szorongs s
csupa liszt volt az arca, tele kerek, fekete kis tapaszokkal! S a fej egy hossz,
hrom darabbl
rosszul sszeillesztett bohcruha tetejn lt. Aztn teljes egszben kipenderlt a bohc a
porondra, htrt grnyedve ugrlt, mintha a hasa fjna, s lbujjhegyre pipiskedett, tlzott
vatossg s flelem rzdtt minden mozdulatban, keze meg valsggal eltnt a hossz
ruhaujjban, mely sprve nyalta a fldet.
Ma mr nem tudnm pontosan lerni, hogy mirl is szlt ez a nmajtk. Csak arra emlkszem
vissza, hogy mikor mr bent volt a porondon, egyszerre elvgdott, mert hiba prblt
ktsgbeesetten megllni a lbn, nem sikerlt neki tbb. S hasztalanul prblt
fltpszkodni, jra meg jra hasra esett, vonzotta a fld, nem brta el a lba. Minduntalan
lenyekkent, puffanva a fldre. Ngy szkbe is belebotlott egyszerre s mikor gy ismt elte
rlt,
egy ormtlan asztalt is lerntott magval, melyet csak az imnt hoztak ki a porondra. Az
tn
mr fl se tudott llni, ott hevert sztvetett karokkal a fldn, a krbefut korlt eltt, a
lbnl. Ekkor a kznsg soraibl nagy nehezen kt nkntes jelentkezt toboroztak, akik a
lbnl fogva, elkpzelhetetlen erfesztssel gy ahogy talpra lltottk. S valahnyszor
elhuppant, mindig rikkantott is egyet. Olyan sikolyfle volt ez, mindig msmilyen, gy
hogy
valsggal megborzongott bel az ember, ppgy rzdtt belle a bnat, mint az rm. S
aztn, ez volt az egsz jelenetnek a cscsa, felkszott ngy egymsra tornyozott szk tetejb
s ellkte magt. Hatalmas vben, de elkpeszten lassan dlt el a torony, s mg zuhant lefel
egyetlen flrepeszt s szvettp diadalittas huhogssal rikoltott egyfolytban, mg az
asszonynp rmlten sikoltozott e mutatvny hatsa alatt.
De ezzel mg nem rt vget a nmajtk. Mg most is magam eltt ltom a szegny bohcot,
ki nem tud megllni a lbn, amint elrzott a ruhaujjbl egy kis kcbbut. S aztn egy szv
tp jelenetet jtszott le vele. S az egsz azzal vgzdtt, hogy a bbu szjn kimltt a k
frszpor, amivel tele volt a hasa szegnyknek. Aztn, siralmas kis sikolyok ksretben a
bohc teletlttte valami furcsa pppel, melyet a szjbl varzsolt el. Az egsz nztr
feszlt figyelemmel leste minden mozdulatt. Ttott szjjal bmultk a szegny bohc kis
bbujt, mely ragadt a pptl s lettelenl hevert a kezben, s ekkor a bbut egy hirtelen
mozdulattal megragadta az egyik keznl s teljes erejbl treptette a nzk feje fltt,
egyenest Jasmin Delouche kpnek. A bbu ppen csak a flt horzsolta, alaposan sszeragacsolva azrt, s thuppant Pignot-n hatalmas kebelre, egyenest a tokja al. A pkn
olyan szrnyet sikoltott rmletben s oly heves mozdulattal hklt htra - s radsul ez a
hisztria a mellette lkre is tragadt - hogy a pad recsegve-ropogva sszedlt alattuk. A
pkn, Fernande felesge, Delouche-n, a bs szem zvegy s mg vagy kt tucat ember a pad
al esett, s lbukkal a levegbe kalimplva prbltak felkszldni. Kacagsorkn rzta meg
lttukra a nzteret, sikongtak-rikoltoztak az emberek, drg tapsvihar trt ki nyomban utna
S a hrihorgas bohc, kinek arca elbb mg a fldet srolta, most knnyedn flugrott s
meghajtotta magt:
- Hlgyeim s uraim, vge az eladsnak. Hlsan ksznjk a tapsokat. Balra a kijrat!
Flsikett, ktelen lrma, zsivajgs kavargott a nztren. Meaulnes, aki hallgatagon s
szinte mozdulatlanul lt a helyn, attl a pillanattl kezdve, hogy a pantomim elkezddtt s
aztn is, mintha egyre jobban elmerlt volna a messzesgben, hirtelen flpattant a padrl s
elkapta a karom. gy ltszik, nem tudott tovbb uralkodni magn:
- Nzd csak meg jobban a bohcot! - ordtotta a flembe. - Figyeld csak az arct! Rjttem
vgre, hogy kicsoda, vgre flismertem!
Mg mieltt megtallta volna a tekintetem a bohcot, s mintha csak mr rgta bennem
rgyezett volna ez a gondolat ntudatlanul s csak az alkalmas pillanatra vrt volna, h
ogy teljes
pompjban virgbaboruljon, egyszerre belmnyilallott a felismers. A kocsi lpcsjn meg
ott llt ppen ifj bartunk, egy kzeli lmpa fnyben. A kts ekkor nem volt mr a fejn s
vllra hanyagul egy kpenyt kanyartott. A hunyorg lmpafny, mint hajdan a gyertya
spadt lngja, akkor este a kastly elhagyott szobjban, rvetdtt finom metszs arcra,
hajlott sas-orrra, mely alatt mg nem is pelyhedzett a bajusz. Ajkai flig nyitva vol
tak, s
spadtan, izgatottan lapozott egy kis piroskts knyvben, mely mintha zsebatlasz lett vo

lna.
Egy sebhely hzdott vgig a halntkn s beleveszett ds barna hajba. Csupn ez zavart
meg egy pillanatra, mert klnben ktsgtelenl az ismeretlen birtok vlegnye llt ott
elttem, gy, ahogy azt Meaulnes olyan krltekint rszletessggel lerta nekem.
Mindketten egyetrtettnk abban, hogy azrt vette le a ktst a homlokrl, mert azt akarta,
hogy felismerjk. Amikor azonban Meaulnes felugrott s felkiltott az mulattl, a
fiatalember flkapaszkodott a cirkuszkocsiba. Elbb mg blintott egyet felnk cinkosan s
rnk mosolygott, s most is volt valami megfoghatatlan szomorsg a mosolyban, mint ahog
y
ltalban mosolyogni szokott.
- Hov tettem a fejem - rjngtt Meaulnes - hiszen tstnt r kellett volna ismernem a
msikra is! volt a bohcruhs frfi az nnepsgeken, ott...
S mris rohant volna oda hozz. De Ganache kzben elbarikdozta a porondot, gyhogy nem
lehetett tmenni rajta. S egyms utn oltotta el a nztr lmpit is, mind a ngyet. Nem
tehettnk mst, a tbbiek utn kellett mennnk. A tmeg lassan cammogott csak kifel,
megrekedve a prhuzamos padsorokban. Ott topogtunk mi is, a trelmetlensg apr tivel a
sznkban.
Amikor vgre kirtnk, Meaulnes hanyatt-homlok rohant a cirkuszkocsihoz. Kettesvel ugrlt
fel a lpcsn, de hiba, csak nem nylott meg eltte. A lakkocsiban bizonyra, akrcsak
abban, mely az llatok szllsul szolglt - ott voltak klnfle ketreceikben a pni, a tud
kecske meg az idomtott madaraik - vget rt a nap s mindenki lefekdt mr.
Nyolcadik fejezet
CSENDRK A LTHATRON
Ki kellett ersen lpnnk, hogy utolrjk apmkat, akik a tantnkkel az iskola irnyba
ballagtak a stt utckon. Most mr mindent rtettnk, minden megvilgosodott elttnk. Az
a nagy fehr rny, akit Meaulnes ltott az nnepsg utols jszakjn eltnni a fk kztt,
Ganache volt, a bohc. Flnyalbolta a szerelmben csaldott, letunt fiatalembert s elvitte
magval. S a hopponmaradt vlegnynek megtetszett ez a klns, szabad let, mely tele volt
veszllyel, jtkkal, kalanddal. Az volt az rzse, hogy mindent jra kezdhet gy, s csodlat
nem szn gyerekkor vr ismt re.
Frantz de Galais, biztosak voltunk ebben, azrt tagadta le a nevt, s azrt jtszotta me
g,
mintha sem ismern az utat, mely a birtokukra vezet, mert flt attl, hogy erszakkal
visszacipelik a csaldjhoz. Csak azt nem rtettk, hogy akkor mi ttt bel ma este, mire vo
t
j, hogy felfedje kiltt s mirt akarta, hogy titkrl lehulljon a ftyol?...
, hny tervet nem kovcsolt Meaulnes, mg a nzk hazafel ballagtak az utckon! Azt
mondta, hogy msnap, minthogy gyis cstrtk lesz, kora reggel felkeresi Frantzot. S akko
r
aztn vele egytt mennek el: oda, a Birtokra! Milyen pomps is lesz gyalogolni a felzot
t
ton! Frantz majd kinti eltte a szvt, semmit se hallgat el, s gy minden, de minden
rendbejn. S a csodlatos kaland ott folytatdik majd, ahol vratlanul abbamaradt...
S n ott baktattam mellette a sttben, valami meghatrozhatatlan furcsa rmmel a
szvemben. Annyi mindenbl tevdtt ssze ez az rzs, kicsit annak is rltem, hogy msnap
cstrtk lesz, teht nem kell iskolba menni, meg aztn ott volt ez a szenzcis felfedezs,
amire csak az imnt jttnk r, hogy ne is beszljek arrl a roppant szerencsrl, ami osztl
rsznkl jutott. Mg ma is emlkszem, hogy els nagylelksgi rohamomban odafurakodtam
a jegyz legcsnybb lnyhoz s nknt felajnlottam neki a karomat. (Mskor bezzeg alig
lehetett rbeszlni, mert valsgos knszenvedsnek reztem!)
Fj, keser emlkek! Hi, sszetrt remnyek!
Msnap reggel nyolc ra tjt tkrfnyesre keflt cipben indultunk el. vnk csatja valsggal visszaverte a napot, gy ragyogott; nem is szlva vadonatj tkfdinkrl. Meaulnes
alig tudta visszafojtani a rhgst, valahnyszor rm nzett. Alig bukkantunk ki azonban a
Templom trre, Meaulnes ktsgbeesetten vlttt fel s vgtatni kezdett, lhallban. A tr
res volt. A cirkuszkocsiknak bottal thettk a nyomt. Csak egy repedt fazekat talltunk
a
helykn meg szalmt, rongyfoszlnyokat, eldobott paprokat. A komdisok az j leple alatt
odbblltak...
Enyhe szellcske fjdoglt, mgis megborzongtunk a leheletre. Az volt az rzsem minden

pillanatban, hogy megbotlunk a tr kavicsos, kemny fldjben, s hogy tstnt hasra

vgdunk. Meaulnes, flrlten a fjdalomtl, ktszer is el akart vgtatni melllem, elszr
Vieux-Nanay-ba vezet tnl jtt r a mehetnk, msodszor, amikor a Farkas-svnyhez
rtnk. Tbbszr is bernykolta kezvel a szemt, hogy elnzzen a tvolba, htha csak az
imnt indultak el. Nem tudtunk kistni semmi okosat. Vagy egy tucat kocsinyomot tallt
unk a
tren, de annyira egymsba gabalyodtak, hogy nem tudtuk megklnbztetni ket, s aztn
ezeknek is nyomuk veszett a kves ton. Nem mehettnk utnuk, lzengve csorogtunk,
ttlensgre krhoztatva.
Visszafel csellengtnk ht az bredez faluba, amikor hirtelen ngy lovas csendr bukkant
fel az ton. Delouche mehetett rtk tegnap este, s most, ahnyan voltak, annyifel szrdva
vgtattak az utckon, hogy ellenrizzenek minden sarkot, akr a dragonyosok, ha fel kell
dertenik egy ismeretlen helysget... De korbban kellett volna idernik. A csirketolvaj
Ganache mr megugrott, kis bartjval egytt. A csendrk nyomozsa eredmnytelen volt,
sem ket nem talltk meg, sem azokat, akik elfuvaroztk a megboldogult kappanokat.
Jasminnak egy meggondolatlanul elejtett szavbl Frantz mg idejben rdbbent arra, hogy
mibl is lnek meg a trsa, ha res a kassza. A szgyen s a flelem nem hagyta nyugodni,
gyorsan sszeeszkblt egy tiprogramot, s az volt az rzse, jobb, ha elszelelnek, mieltt m
a zsandrok idernnek. Attl mr nem flt, hogy akarata ellenre visszaviszik desapja
birtokra, ezrt szerette volna, ha kts nlkl is ltjuk, mieltt vgleg eltnik a szemnk
Egyetlen rszlet volt csak, amit nem tudtunk soha megfejteni.
Azon az jjelen, amikor Ganache feltrte a csirkelakat, Frantz otthon lzasan hnykoldott
a
kocsiban s mg egy kedvesnvrt is elhvott hozz. Hogy tudta e kt dolgot sszeegyeztetni?
Pedig tulajdonkppen ebben a momentumban benne volt a szegny rdg egsz jelleme. Mert
az igaz, hogy mestere volt a lopsnak meg a tekergsnek, de a jszvt sem vonhatta ktsgbe
senki.
Kilencedik fejezet
AZ ELTNT T NYOMBAN
Leverten baktattunk hazafel. A knny hajnali kd mr eloszlott a napstsben, a hziasszonyok ppen a sznyegeiket rztk ki s egymssal tereferltek. A mezkn, az erdkben,
tl a vroskn, olyan varzslatosan tndklt a tavaszi napfny, hogy amg lek, el nem
felejtem.
Taln mg nem is emltettem: aznap valamennyi felssnek be kellett jnnie az iskolba, hogy
bent kszljenek a kzelg felvteli vizsgra a dleltt folyamn. Mikor visszartnk Meaulnes lg orral s olyan izgatottan, hogy egy pillanatig sem tudott nyugton marad
ni, n
inkbb olyan voltam, mint akit letaglztak - egy llek nem volt az iskolban... A korai
nap
sugrkvjben stkrezett szette padunk poros teteje s krllelte a fldgmb itt-ott
lepattogzott burkolatt is...
Hogy is tudtunk volna kuksolni a knyvnk eltt, bnatunkon krdzve, amikor kifel
csbtott bennnket minden, de minden! A madarak vgan csicseregve ugrltak az gakon, az
ablak kzelben, osztlytrsaink kint csatangoltak a mezkn meg az erdkben, s fleg a
vgy, a lz nem hagyott nyugton bennnket, hogy minl elbb elinduljunk a trkp
segtsgvel, melyet a komdisfi gy-ahogy kiegsztett - ez volt mr egyetlen s utols
mentsvrunk, vgs remnynk, miutn mr annyi mindent megprbltunk s hiba... E sok
csbtsnak bizony alig tudtunk ellenllni! Meaulnes le-fl stlt, nyugtalanul, odament az
egyik ablakhoz, kibmult a kertbe s aztn tstlt a msikhoz, mely a vroskra nzett. Minth
vrt volna valakit, akit biztosan hiba vr.
- Tudod - fordult oda hozzm - tudod, van egy olyan rzsem, hogy taln nincs is olyan
messze a birtok, mint ahogy hisszk...
S aztn ezt mondta:
- Tudod, mit csinlt Frantz? A trkprl az t egy j rszt leradrozta, melyet n
belerajzoltam.
S aztn jbl megllt egy pillanatra:
- Valsznnek tartom azrt, mert a kanca, amg nem voltam bren, tehetett valami hossz,
teljesen felesleges vargabett...
Ott lltam egy nagy pad tetejnek tmaszkodva s flig-meddig lve rajta, mert csak az egyi
k

lbam volt a fldn, a msikat lbztam a levegben. Ttlenl, lehajtott fejjel figyeltem a
szavaira, btortalanul, csggedten.
- Igen, igen - jegyeztem meg - de akkor hogyan lehetsges, hogy a batr egsz jjel vgtat
ott
veletek visszafel?
- jfltjt indultunk tnak - csapott le lnken a szavaimra - s hajnali ngykor mr ki is
szlltam a kocsibl. Az a hely, ahol letettek, krlbell hat kilomternyire lehet SainteAgathe-tl, nyugat fel. S n La Gare fel jttem, keletre onnan. Teht ezt a hat kilomtert
s
ki kell kapcsolnunk a szmtsbl, Sainte-Agathe s az ismeretlen birtok kztt.
- S aztn - tette mg hozz - ha a kzsgi erdket elhagyjuk, legfeljebb nyolc-tz kilomternyire vagyunk a kastlytl.
- Csakhogy ppen ennek a nyolc-tz kilomternek az irnyvonala hinyzik a trkpedrl! emlkeztettem t a valsgra.
- Ebben igazad van. Az erd tls szle is van vagy hat-ht kilomternyire, de mi az egy
kemnykts legnynek, oda-vissza megjrja egy dleltt...
Ebben a pillanatban Moucheboeuf toppant be az osztlyba. Moucheboeuf tzzel-vassal,
knykkel azon volt, hogy j osztlyzatokat kapjon. Mindezt pedig nem j tanulsval akarta
elrni, hanem strbersgvel, mert mindig a zavarosban igyekezett halszni.
- Meg mertem volna eskdni - vigyorogta el magt -, hogy csak titeket talllak itt. A
tbbiek
mind elcsalingztak az erdbe, fszket szedni. Jasmin Delouche a vezrk; gy ismeri az
erdt, mint a tenyert.
s, lszenten, egy szuszra elmondta, hogy milyen fitymlva beszltek a tbbiek a felvtelikr
,
Seurel tanr rrl, meg rlunk is, mert ht kirndulni szottyant ppen kedvk.
- Ha tnyleg az erdbe mentek, akkor biztosan sszetallkozom velk - jelentette ki Meauln
es
-, mert jmagam is oda iparkodom. Fl egyre valsznleg visszatrek.
Moucheboeuf elkpedve nzett r.
- Nincs kedved velem jnni? - krdezte mg Augustin s egy pillanatra megllt a kszbn. Az
ajt flig nyitva volt s hirtelen beramlott rajta a langyos, napmelegtette tavaszi lev
eg a
seszn szrke terembe. Mennyi minden volt mg ebben a kis raml melegben! Ricsajok,
kurjongatsok sztak benne, madarak csicsergst lehetett kivenni belle s hallottuk, hogy
a
ktkvn megcsrrent egy vdr, meg hogy a tvolban nagyot pattintott valaki az ostorval.
- Nem mehetek - br a ksrts majdnem nagyobb volt bennem, mint a jmborsg. - Itt kell
maradnom desapm miatt. Te csak menj, de siess m vissza. Trelmetlenl vrlak mielbb.
Meaulnes mg egy utolst intett felm, bizonytalan mozdulattal s hirtelen eltnt a szeme
m
ell. Nagy vrakozssal indult neki az tnak.
Seurel tanr r tz ra fel rkezett haza. Nem a szoksos fekete ltnye volt rajta, hanem a
kpenye, amelyben horgszni jrt. Nagy, szles zsebeit be is lehetett gombolni. Fejn
szalmakalapot viselt s keskeny lbszrvdjt is fltekerte a bokja fl, hogy nadrgszra
legyen tjban. Az volt az rzsem, egy cseppet sem csodlkozott azon, hogy a fiknak hlt
helyt tallja. Leintette Moucheboeuf-t, aki hromszor is elszajkzta, hogy mit zennek a
srcok:
- Ha akar tlnk valamit, jjjn csak utnunk az erdbe!
Seurel tanr r kiadta a parancsot:
- Szedelzkdjetek csak s fel a tkfdt! Most rajtunk a sor, hogy verebet fogjunk! Nem
fogsz elfradni, ha velnk jssz, Franois?
Tagadan rztam a fejem, mire nekivgtunk az tnak.
Mondanom sem kell taln, hogy Moucheboeuf kalauzolt bennnket. Olyan szerepet tlttt be
ezen a kis kirndulson, mint egy madrcsalogat spocska... Minthogy jl ismerte az erdt,
amerre a fszekrablk kujtorogtak, neki kellett idnknt, Seurel tanr r parancsra,
elrikkantania magt, eget-fldet megrezegteten:
- Hejh! Giraudat! Delouche! Merre vagytok?... Hejh, Giraudat, Delouche!
Nekem meg az volt a feladatom, s ennek aztn tiszta szvembl rltem, hogy az erd szln
baktassak vgig, ha netn a szkevny dikok arra prblnnak elprologni.

Abban a tervben, melyet a komdisfi kiigaztott - s hnyszor de hnyszor bngsztnk mr

t Meaulnes-nal! -, volt egy vkonyka vonal jelezte kis dlt is. Innen, az erd szlrl
vezetett az ismeretlen birtok fel. , Istenkm, mi volna, ha n tallnm meg, ma reggel...
Mr-mr elhitettem magammal, hogy mieltt mg delelre hgna a nap, rbukkanok s tban
leszek az eltnt kastly fel...

Csodlatos, feledhetetlen sta volt!... Alighogy elhagytuk a vrmezt s befordultunk a

szlmalom oldaln, elvltak tjaink. Moucheboeuf, az rul Jds s desapm, msfel
mentek. Seurel tanr r olyan marconn lpkedett, mintha legalbbis egy csata kells
kzepbe kszlne; s meg mertem volna eskdni, hogy mg egy cska mordlyt is dugott a
zsebbe.
tvgtam egy svnyen s nem sok odartem az erd szlre. Elszr voltam letemben ezen
a tjon, olyan egyedl, mint az a katona, aki rmlten veszi szre, hogy nincs mellette a
kplrja.
No vgre itt vagyok - gy kpzeltem el legalbbis - a titokzatos boldogsg kzvetlen kzelben, melyet Meaulnes is csak gyorsan iraml percekre pillanthatott meg, valamikor
rgen. Egy
egsz dleltt ll a rendelkezsemre, hogy vgigfrksszem, vgigcserksszem az erd szlt,
mely klnben a krnyk legelrejtettebb, leghvsebb rsze. S ugyanakkor idsebb fivrem is
nyomban van, hogy megtallja az elveszett birodalmat. Az erdszlen a mezsgye, amit
kvetek, olyan, mint egy kiszradt patakmeder. Lehajtott fejjel megyek a fk lehajl gai
alatt,
melyeknek a nevt nem tudom ugyan, de valsznleg gerfk lehetnek. Az svny vgn egy
svny llta utamat. tugrottam rajta s mris egy szles csapson lpkedek tovbb, melynek
brsonyos zld gyepe patakknt kanyarog a lombok alatt. Amerre elvezet, idnknt egy-egy
csalnra bukkanok, min vgiggzoltak a kocsikerekek, vagy egy-egy derkbatrt hossz szr
macskagykrre.
Olykor, pr lpsnyit, vkony fvenybe spped a lbam. S aztn, az htatos csndben, egy
madr trilli zengnek a flembe - szinte ltom magam eltt az des kis csalognyt, de le is
intem rgtn magamat, hiszen azok csak este dalolnak -, hallom a madr trillit, nem is
trilla,
mert mindig azt a dallamtredket fjja konokul: mintha maga a reggel szlalna meg halka
n,
az rnyas lombok alatt, pomps stra csalogatva az gerfk hvs rengetegbe. S a madr,
anlkl hogy ltnm, jn, jn velem, kitartan, csknysen.
Elszr letemben, kedvemre kalandozom, a magam rmre barangolok ezttal. Most vgre
nem kagylkat kell gyjtenem, miket partra vetett a vz, Seurel tanr r rgus szemeinek
felgyeletvel nem kosbort kell szednem, amit mg apm maga sem ismer, pedig a feje az
egsz iskolnak. S mg csak nem is Martin ap mezejn kell kdorognom, hogy megkeressk
a kiszradt s beomlott kutat, melyet rcsokkal takartak le, hogy bele ne zuhanjon val
aki
mrhetetlen mlybe, s mit annyira ellepett, annyira felvert az elburjnzott f, hogy soks
zor
rkig kerestk, mg vgre megtalltuk... Sokkal, de sokkal titokzatosabb feladatom van. Meg
kell tallnom a titkos tjrt, amirl annyit rnak a knyvek, a rg bezrult utat, melyre m
nem tud rbukkanni a hallra csigzott mesebeli kirlyfi... Ilyesmi egy hatrtalanul szaba
d
dlelttn trul az ember el, amikor mr teljesen megfeledkezik az idrl, mikor mr gyse
tudja, tizenegy ra lehet-e, vagy mr dl fel jrhat az gen a nap... S ekkor, az erd srj
hirtelen szttrva a lombokat, bizonytalan mozdulattal valahol fent, az arca, a szem
e
magassgban, feltnik vratlanul a rg keresett svny, mely olyan, mint egy hosszks,
rnykos fasor, halvny fnysugarakkal a vgn...
gy baktatok svrg remnnyel, rszegen a szabadsgtl, s egyszerre csak a fk kzl egy
tiszts bukkan el, nem is tiszts, egy mezcske csupn. Eszembe se jutott, hogy ilyesmi
elfordulhat velem s mris a kiserd vgre jutottam. Pedig eddig mindig az volt az rzsem,
hogy vgtelenl messze lehet. S itt a jobb oldalamon, itt ll, magas faoszlopoktl krlvve
z
erdszlak, mely mintha zmmgve dongana a fk rnykban. Az ablakprknyon kt hurka
alak harisnya szrad a szlben. Valahnyszor az elmlt vekben elvetdtnk az erd szlre,

suttogva mutogattunk egymsnak a roppant sttbl elcsillan pici fnyre: Ott van, arra,
arra messze, az erdszlak. Ott lakik Baladier bcsi, az erdkerl.
De soha nem merszkedtnk el, mg a kzelbe sem. S mindig gy hallgattuk, mintha valami
klns, mesebeli utazsrl lett volna sz, ha valaki ezt mondta: Ott jrt az erdszlak
kzelben. Ezttal n is ott jrtam az erdszlak kzelben, de semmi klnset nem
fedeztem fel rajta.

Vratlanul fjni kezdett a gyngbbik lbam, s a meleg is, mit eddig fl se vettem,
bgyasztani, tikkasztani kezdett. Mr-mr elfogott a flelem, hogy most aztn vnszoroghatok
haza egyedl, mikor egyszerre csak a kzelemben felrikkant Seurel tanr r madrcsalogat
spocskjnak, Moucheboeufnek a hangja s utna ms hangok is hallatszottak. Engem hvtak,
az n nevemet kurjongattk vihorszva...
Hat-ht felss kamasz esett bele a csapdba... Lgott is m az orruk, egyedl a jds
Moucheboeufnek csillogott diadalittasan a szeme. Hogy kik voltak? Giraudat, Aube
rger,
Delage nevre emlkszem, de voltak ott msok is... A madrcsalogat spocska segtsgvel
Seurel tanr r foglyul ejtette ket. Volt, akit egy vadcseresznyefrl rnciglt le, mely ot
lldoglt magnyosan egy tiszts kzepn; msokat akkor cspett el, mikor ppen a zldharklyok fszkt dzsmltk. Giraudat, akit egyms kzt csak dagadtszem mamlasznak
hvtunk, s kinek mindig mocskos volt a kabtja, a madrfikkat a keblre rejtette, az inge
al,
csupasz, meleg brhez szortva. Kt cimborjuk hirtelen kmfort jtszott, megneszelve, hogy
Seurel tanr r itt van: Delouche volt taln s a kisebbik Coffin-fi. Elszr mg csak vissza
kajdcsoltak trfsan, hogy Mouche-bfg - Mouche-bfg , miket visszhangozva vert
vissza az erd. Erre Moucheboeuf bosszsan s elg meggondolatlanul ezt rikkantotta feljk,
mint aki egsz biztos mr a dolgban:
- Nincs ms htra, reg fik, gyertek csak szpen le. Seurel tanr rnak volna egy-kt
kzvetlen szava hozztok...
Erre aztn riadt csend volt a vlasz, de azt mg hallottk, amint az erd irnyba vettk az
tjukat, mert halkan felzizzent talpuk alatt az avar... S minthogy gy ismertk az erdt
, akr a
tenyerket, nem kellett attl tartaniuk, hogy azonnal elcspik a frakkjukat. Klnben
Meaulnes-nak is nyoma veszett, senki nem tudta, hov tnt. Hiba csalogattk, hiba
rikoltoztk a nevt, nem jtt vlasz r semerrl, gyhogy abba is hagytuk a hibaval keress
Dl is elmlt mr, mire rtrtnk az orszgtra. Lassan, nyakig srosan, lg orral
vnszorogtunk fradtsgtl rogyadoz lptekkel Sainte-Agathe fel.
Ahogy kibukkantunk az erdbl, miutn letopogtuk a sarat a cipnkrl a felszradt ton,
elviselhetetlenl tztt a nap, rnyk nem volt semerre. Az elbvl, csillog tavaszi
reggelnek nyomt se talltuk. lmost kora dlutn szuszogott a tj fltt. Itt-ott, a kihal
ltsz tanykon elkukorkolta magt vigasztalanul szomoran egy-egy kakas, amerre
elmentnk. A vrmez szln meglltunk egy pillanatra. Nhny szt vltott Seurel tanr r a
napszmosokkal, akik ppen akkor kszldtak fel az ebdjktl, hogy ismt nekilssanak a
munknak. A svnyre knyklve hallgattk apmat. Seurel tanr r dohogva panaszkodott
nekik:
- Nzzk csak ezeket a tzreval gzengzokat! Itt van pldul ez a Giraudat. Mert mit csinl
ez a rosszcsont? Fszkeket dzsmlt s a fikkat bedugta az inge al! Aztn lesz velk, ami
lesz! Szp kis alak, mondhatom!
Olyan rzsem volt, hogy a napszmosok tulajdonkppen rajtam somolyognak, hogy engem is
kztk cspett Seurel tanr r. Ksbb mr tncolt a fejk a nyakukon, gy rzta ket a
nevets, s minthogy igazn jl ismertk a klykket, egyltaln nem csodlkoztak rajta, szint
termszetesnek talltk. S amikor Seurel tanr r ismt tnak indult hazafel a sznalmas kis
csapat ln, mg odasgtk neknk halkan, mint valami htpecstes titkot:
- Az imnt egy hrihorgas fickt lttunk erre, biztosan tudjtok, kire gondolunk... La Gra
nge
fell jtt kocsin, s itt tettk le, amerre elkanyarodik az t. Nyakig srosan, sszevissza s
zakadt
ruhban lattyogott el erre. Megkrdezte, nem lttunk-e iskols fikat errefel. Azt mondtuk,
hogy de igen, reggel erre mentek, az erd fel, de vissza mg nem lttuk jnni magukat. Er
re
aztn, cseppet sem sietve, elindult Sainte-Agathe irnyba.

A vrmez szln egy kis patak folyt. Itt bukkantunk r Meaulnes-ra, a lbt lbzta ppen a
hd karfjrl. Hallosan fradtnak, kimerltnek ltszott. Amikor Seurel tanr r faggatni
kezdte, hogy hol, merre kujtorgott, azt a meglep vlaszt adta, hogy is a lgs srcokat
hajkurszta, sajnos, eredmnytelenl. Odafurakodtam mell s halkan, a fogaim kzl
sziszegve megkrdeztem, hogy mi van? Csggedten rzta meg a fejt:
- Sehol semmi! Sokfel jrtam, de egyik se volt az, mg csak nem is hasonltott arra az t
ra!
Amikor bekaptuk az ebdet, bevettk magunkat az osztlyunkba, ahol senki se volt, csak
mi
ketten. Kint ragyogan sttt a nap, de bent stt volt, hideg... Meaulnes odalt a katedrra
s
fejt kezre hajtva, elaludt. Sokig fekdt gy, karjra borulva s az arcrl tlve zavaros,
szomor dolgokat lmodott. Estefel, mint aki valamilyen fontos elhatrozsra jutott, soksok
tnds, fontolgats utn, megrt egy levelet, desanyjnak cmezve. Csak ezekre a dolgokra
emlkszem, ezek maradtak meg bennem ebbl a gyszos hangulat estbl s abbl a napbl,
melyhez taln ifjsgunk legnagyobb kudarca fzdik.
Tizedik fejezet
RUHK SZRADNAK A TANTEREMBEN
Bizony, elre ittunk a medve brre, amikor azt hittk, hogy mr itt van a tavasz.
Htfn dlutn, kzvetlenl a tants utn akartuk megcsinlni hzifeladatunkat msnapra,
akrcsak a nyri hnapokban szoktuk. Minthogy a teremben mr elg stt volt, kt padot
kicipeltnk nhnyan az udvarra. Azonban alig rtnk ki, pillanatok alatt beborult; s egy
hatalmas escsepp hullt le a magasbl egyik fzetnkre. Gyorsan sszeszedelzkdtnk s
visszahurcolkodtunk a tanterembe. A szles ablakon keresztl, a hatalmas terem stt
htterbl bmultuk az lomszn eget, amint kergetve ztk rajta egymst a felhk.
Meaulnes is itt llt, is nzte az gboltot s egyik keze rajta volt az ablak kilincsn. H
alkan
szlalt meg, szinte akaratlanul, mintha haragudna magra, hogy annyi kesersg, annyi
fjdalom gylt ssze a szvben.
- - suttogta - mennyire msknt suhantak akkor a felhk! Aznap, amikor ott trappoltam
az
ton, a kancval!
- Milyen trl beszlsz itt? - fordult felje Jasmin.
Meaulnes nem felelt a krdsre, mintha nem is hallotta volna.
- n bizony - kotyogtam kzbe, hogy msra tereljem a szt - a legszvesebben ilyen idben
utaznk. lnk a kocsin szakad esben, s fejem fl egy esernyt tartank.
- n mg olvasnk is, vgig az ton, mintha ki se tettem volna a lbam a hzbl - toldotta me
egy klyk.
- Akkor nem esett s egy fikarcnyi kedvem se volt bizony olvasni - mondta mintegy
magnak
Meaulnes -, moh szemmel bmultam a ltnivalkat, szinte ittam magamba a tjat.
S ekkor Giraudat is kzbelefetyelt; megkrdezte, hogy tulajdonkppen merre is jrt? De
Meaulnes most se vlaszolt, sszeszortotta konokan az ajkt. Jasmin dhsen horkant fel:
- Tudom, tudom, ha nem is mondod... Mr megint azon a hres elcsatangolsodon jr az
eszed!...
Szavainak ezttal nem volt semmi le, a hangjbl bklkenysg rzdtt s nagykpskds
is, mintha legalbbis valami halvny gze volna a titokrl. Azonban erlkdse krba veszett,
Meaulnes r sem hedertett. S minthogy egyre inkbb sttedett, a tbbiek, a vroskban kint
lakk, egyms utn nekiiramodtak, hogy minl elbb hazarjenek, kabtjukat a fejk fl
tartva a zuhog jeges zporesben.
A kvetkez ht derekig mr ki sem derlt, ilyen maradt az id. Az a cstrtk mg az
elznl is nyomottabb hangulat volt, sokkal remnytelenebb. Amerre csak ellttunk,
mindent bebortott a kd, szinte borzongtunk tle, ha csak szemnkbe tnt; rosszabb volt e
z,
mint a tl legpocskabb napjai.
Millie megrlve a vrva vrt j idnek, mg a mlt hten megbeszlte a mosnnkkel a
nagymosst. Arrl most lmodni se lehetett, hogy a kertsre teregessk ki szradni a fehrnemt, mint mskor szoktk. St mg a padls se jhetett szmtsba, az ott kihzott ktelek,
annyira hideg volt s nyirkos a leveg, hogy tletnapig se szradtak volna meg ott a ruhk.

Megtrgyalva ht a helyzetet desapmmal, remek tlete tmadt: minthogy cstrtkn gy

sincs tants, legjobb lesz, ha alaposan bedurrantanak a klyhba s a fehrnemt oda tereget
ik
a kzelbe. Minthogy azonban nem lltunk valami jl tzel dolgban, apm gy dnttt,
hogy aznap sem az ebdlben nem gyjtunk be, sem a konyhban, Millie majd az osztlyban
fzi meg az ebdet is, s ott fogunk tanyzni valamennyien egsz nap.
Amikor meghallottam - hiszen olyan fiatal klyk voltam mg - ugrabugrlni kezdtem
rmmben. Azt hittem, hogy pomps nnepnek nznk elbe.
Ht hiszen sznalmas egy nnep volt az a nap!... A fehrnem, mely ott szradt a klyha
krl, felfogott minden meleget. Pokoli, vacogtat hideg volt a teremben. Kint az udva
ron
szitlt-cseperszett, szntelenl szemergett a bgyadt tli es. S mgis kizte ide az udvarr
unalom Augustint, valamivel kilenc ra utn, s n is kicsalingztam utna. Ott csorogtunk
hallgatagon a kapu eltt, a vasrcsok kz szortva fejnket s bmszkodtunk kifel a vroska
fel. Az tkeresztezdsnl egy halottas menetre lettnk figyelmesek, a klvros fell jttek
Szekren hoztk a koporst, kt kr hzta csndesen cammogva. A nagy plh Krisztuskereszt eltt megllt a menet, s a koporst letettk egy klapra, pontosan ott, ahol valah
a
rges-rgen Pasquier mester, a mszros megpillantotta a komdisfi cselleng rszemeit...
Vajon hol, merre kszlhatott most a kapitny, ki oly pompsan szervezte meg akkor jjel
hzunk ostromt?... A plbnos, a kntor s a dalrda szoks szerint a fldre helyezett kopors
kr lltak s szomor halotti nekeiket odaterelte flnkbe a szl. Tudtuk, hogy ms nem
vrhat rnk mr ezen a napon. gy telik el majd az egsz, oly remnytelenl, mint ahogy az
llott, srgs vz folyik le a csatornn: poshadtan bugyborogva.
- S most megyek a szobmba - fordult felm vratlanul Meaulnes -, hogy becsomagoljak. g
y
m, Seurel, mlt cstrtkn rtam egy levelet desanymnak, hogy Prizsban szeretnm
befejezni tanulmnyaimat. Mg ma elmegyek innen.
S csak llt ott tovbbra is, nzve a falut, s keze ott pihent a feje mellett, fogva a
rcsot. lltam
hallgatagon. Mi rtelme lett volna megkrdeznem, hogy tehets desanyja, ki eddig is
mindenben a kedvt kereste, nem utastja-e vissza ezt a szeszlyt? Mi rtelme lett volna
kvncsiskodnom, hogy mrt tmadt fel benne egyszerre a vgy Prizs irnt?...
Azt hiszem, sokfajta rzs hboroghatott ekkor szvben, fjt neki s taln flt is itthagyni
a
kedves Sainte-Agathe-i tjat, hiszen mgiscsak innen indult el furcsa kalandjra a tlen
.
S hogy mltak a percek, egyre inkbb a hatalmba kertett engem is valami szvet szorongat
szomorsg.
- Nemsokra itt a Hsvt! - suttogta nagyot shajtva, mintegy vlaszul nma kvncsisgomra.
- Ha majd tallkoztl vele a prizsi hzban, ugye megrod? Fogsz rni nekem? - krdeztem
tle szorongva.
- Persze hogy rok, s ne flj, megtartom a szavamat. Hiszen a bartom vagy, a kiscsm, tu
dod
jl, Franois...
S bartsgosan tlelte a vllam.
Csak lassacskn dbbentem r, hogy mindennek, mindennek vge. Ha Prizsban folytatja
tovbb a tanulmnyait, n egyedl maradok, s nem lesz velem itt Meaulnes, soha tbb.
S mg csak remnyem se volt, hogy tallkozom vele. Legfljebb, ha n is megkeresnm azt a
kis palott Prizsban, ahov azrt megy, hogy megtallja a flbeszakadt kaland nyomait... De
ez oly sovny vigasz volt, hiszen itt llt elttem Meaulnes is, szintn szomoran...
Amikor szleimmel kzlte elhatrozst, Seurel tanr r megrknydve nzett r, de
rvidesen beltta, hogy Augustin helyesen rvel jvjt illeten; Millie pedig, mint affle
takaros hziasszony, egyre csak azon sopnkodott, hogy mit gondol majd rla kosztosunk
desanyja, ha ilyen fenekestl felforgatva tallja a hzat... Augustin, szvem legnagyobb
szomorsgra, rvidesen ksz volt a csomagolssal. Mindannyian segdkeztnk neki, n
elkotortam a lpcshzi feljr all nnepl cipit, anym felkutatta a subltfikban tiszta
fehrnemit, apm sszeksztette anyaknyvi kivonatait, bizonytvnyait, mg Meaulnes
sszektzte tanknyveit, sok-sok fzett. Percek alatt egy halomban egytt volt minden,
minden, amije csak van egy tizennyolc ves fiatalembernek, aki elindul a nagyvilgba

.
Meaulnes desanyja pontosan dli tizenkt rakor llt meg kocsijval az iskolaudvarunkon.
Ebdelni elvitte magval Augustint a kocsmba, Danielhez. Majd, szinte minden magyarzkods, mentegetdzs nlkl kocsira ltek, miutn lova kiszuszogta kiss magt s beabrakolt,
mg oda voltak. Kiksrtk valamennyien ket a kapuig; sokig integettnk utnuk, amg csak
be nem fordultak a kereszttnl.
Millie gondosan lecsuszolta a lbt a kszbn s besietett az ebdlbe, mely olyan hideg volt
mint egy jgverem. Rendet akart csinlni, eltntetni a szanaszt szrt holmikat. Hossz
hnapok ta elszr maradtam gy egyedl, elszr kellett szembenznem egy vgelthatatlannak grkez cstrtk estvel. S a legborzasztbb az volt, hogy reztem: ezzel az csk
batrral itthagyott az ifjsg is, elsuhant tlem, visszahozhatatlanul, rkre.
Tizenegyedik fejezet
N IS JDS SORSRA JUTOK...
Mihez is kezdhettem, gy elrvulva?
Az id lassacskn jobbra fordult, valamit felszakadoztak a felhk. Voltak, akik megeskd
tek
r, hogy mindjrt kist a nap.
A hatalmas pletben valahol ki-kicsapdott egy-egy ajt a szlben: s aztn megint csend let
t,
selymes, suhog. Idnknt apm tbaktatott az udvaron, az res szeneskannval, hogy megtltse jra a klyht. Ahogy belestem az udvarrl, lttam, hogy lebegett a padok kzt kihzot
kteleken a fehrnem. Bevallom, egy cseppet sem vonzott a meglep hirtelensggel padlss
tvarzsolt rideg hodly, semmi kedvem nem volt bemenni. Mert mit csinlhattam volna
odabent? lhettem volna napestig, biflzva az v vgi vizsgatteleket, kszlve a felvteli
vizsgkra; sajnos, ez vrt csak rm ezentl, ez volt az egyetlen, amivel elfoglalhattam
magamat.
Azonban valami furcsa dolgot is tapasztaltam: unatkoztam, valsggal rabul ejtett az
unalom,
s mgis mintha felvillant volna elttem a szabadsg csillaga is. Most, hogy Meaulnes e
lment
tlnk, vge szakadt ennek az ldatlan kalandnak; legalbbis az volt az rzsem, hogy vgre
megszabadulok msok gondjaitl; hiszen mennyi idmet elrabolta ez a titokzatos, furcsa
piszmogs krltte, mely megakadlyozott abban, hogy a magam lett ljem, mint mindenki
ms a vilgon. Most, hogy Meaulnes elment tlnk, mr nem kellett bizalmasaknt
kalandjaival foglalatoskodnom, megszntem nyomhajkursz testvre is lenni, s az lehette
m
vgre, ami eredetileg voltam, osztlytrsaimhoz hasonl falusi gyerkc. Nem is esett
klnskppen nehezemre, csak termszetes hajlamaimat kellett ezutn kvetnem, szabadon.
A legkisebb Roy fi ott ment el elttnk, a srtl cuppog utcn. Egy madzag vgre hrom
egymssal kln-kln sszektztt gesztenyvel jtszadozott; megforgatta a feje fltt,
majd elengedte a sprgt s bereplt az udvarunkba e furcsa, szokatlan jtk. Annyira el vo
ltam
anytlanodva, annyira nem tudtam mihez kezdeni, hogy a legnagyobb rmmel lelltam vele
jtszani, ktszer vagy hromszor is visszahajtottam neki a jtkt, amit jra meg jra
berptett t a falon, a lbam el.
Hirtelen abbahagyta e gyerekes szrakozst, mert a Rgi Pall fell feltnt egy kord az ton
Lelkesen utnaloholt s macskagyessggel felkapaszkodott a kocsi htuljra, mely meg sem
llt, de mg csak le sem lasstott. Megismertem mr messzirl, Delouche-k kocsija volt,
legjobb lovuk volt elje fogva. Jasmin lt a bakon, mgtte a kvr Boujardon llt, vllba
fogdzva. A mezk fell jttek visszafel.
- Gyere csak te is, Franois! - kajablt ki a kocsibl Jasmin. gy ltszik, kmei jelentettk
mr, hogy Meaulnes ma dlben Prizsba utazott.
S erre n - aki eddig soha nem tettem ilyesmit - anlkl, hogy beszltam volna anymknak n
is flkapaszkodtam Jasmin dcg kocsijra. Ott lltam benne, akr a tbbiek, a kord
oldalnak tmaszkodva. Hozzjuk vitt bennnket, a kocsmba...
Most itt lnk az zlet hts rszben. Delouche-nnek, Jasmin desanyjnak nemcsak kocsmja van, hanem vegyeskereskedse is. Az ablak alacsonyan van; s a tncol napsugarakban
lubickolnak a klnfle plhdobozok meg eceteshordk. A kvr Boujardon az ablakprknyon l, felnk fordulva s a dagadt pasasok szles mosolyval tmi a fejt. Kanllal zablja

teastemnyt. Keze gyben, egy hordn ott ll a frissen felbontott doboz. A legkisebb Roy
fi idnknt fel-felvisong a gynyrtl. res bizalmaskodssal fecsegnk egymssal, melynek
nincs semmi aranyfedezete. gy ltszik, ezutn Jasminnal s Boujardonnal cimborlok. Egy
csapsra teljes egszben megvltozott az letem. Az az rzsem, hogy Meaulnes mr rgen,
igen-igen rgen ment el tlnk s kalandja is szomor, vzzn eltti histria, s mr rgesrgen vget rt.
A legkisebb Roy fi felemeli a padl egyik kijr deszkjt s elhalsz alla egy megkezdett
veg plinkt. Delouche mindannyiunkat megknl vele, de minthogy csak egy poharunk van,
mindannyian abbl iszunk. Nekem adjk ide elszr, mozdulatukban van valami flnyes
leereszkeds, mintha mg nem lett volna alkalmam hozzszokni az effajta vadsz s paraszti
szoksokhoz... Bevallom, a leereszkedsk feszlyez valahogy. S minthogy ppen Meaulnesra tereldik a sz, elfog a vgy, hogy ezt a feszlyezettsget elzzem, hogy visszanyerjem l
elki
egyenslyomat. Be akarom bizonytani nekik, hogy n aztn ismerem m az egsz histrit s
elkezdek fecsegni rla. Nem sok az egsz, pr sz, amit mondok. Nem is rtem, mennyiben
rthatnk neki ezzel, hiszen itteni kalandjaira rkre pont tevdtt...

Rosszul mesltem el taln a trtnetet? A tbbire nem gyakorolt olyan hatst, mint amilyet
vrtam.
jdonslt cimborim - mint a j reg vidkiek, akiket semmi se hoz ki a sodrukbl - egy
fikarcnyit sincsenek meglepdve.
- Ht hol jrt volna? Egy lakodalmon! - stott unottan Boujardon.
Delouche egy zben Prverange-ban sokkalta klnbet ltott ennl.
S mirt volna olyan titokzatos ez a kastly? Biztosan szp szmmal vannak a krnyken
olyanok, akiknek harangoz valami rla az emlkezetkben.
S mirt volt az a hh azzal a gynyr fiatal lnnyal? Meaulnes, mihelyt leszolglja
katonaveit, elveszi felesgl.
- Sokkal jobban tette volna - llaptotta meg valamelyikk -, ha Meaulnes neknk is beszl
rla s neknk mutatja meg a trkpet. Az mgse volt szp tle, hogy egy ismeretlen
komdissal paktlt le inkbb.
Hogy nem volt sikerem, most mr legalbb ki akartam hasznlni az alkalmat, hogy
felcsigzzam a kvncsisgukat: az volt a tervem, hogy elmondok mindent a komdisfirl:
kifle-mifle volt, honnan kerlt ide; klns trtnete taln mg ket se hagyja hidegen...
Boujardon s Delouche hallani sem akar rla:
- Mindent neki ksznhetnk. fordtotta el tlnk Meaulnes szvt, pedig addig micsoda
remek cimbora volt! Az agyban szletett meg az az ostoba tlet, hogy megostromoljuk,
krlkertsk akkor jjel a hzatokat. Valsggal basskodott felettnk, mindannyian a
katoni lettnk, mert besorolt mindannyiunkat szabad csapatba...
- Ugye, igazam volt - fordult Jasmin Boujardon fel, s aprkat biccentett a feje, mg
ezeket
mondta -, hogy elmentem a csendrsgre, fljelentettem. Megkrostotta a vroska lakit, s ha
nem teszem, mennyi borsot trt volna mg az orrunk al!...
Mr szinte magam is ezen a vlemnyen vagyok. Biztosan minden egszen mskppen alakult
volna, ha nem kertnk ennyi hkusz-pkuszt a dolog kr, ha nem fogjuk fel ilyen
tragikusan. Hogy ide jutottunk, mindez ktsgtelenl Frantznak ksznhet, ki hontalan lett,
ki elvesztette mindent...
De hirtelen, amg ezeken krdzm tndve, zaj hallatszik a bolt fell. Jasmin Delouche
vszes gyorsasggal eldugja a plinksveget egy hord mg, a kvr Boujardon leugrik az
ablakprknyrl, rlpve vletlenl egy pkhl lepte, res flaskra, mely feldlt s gurulni
kezd s majdnem ktszer is hasravgdik rajta. A legkisebb Roy fi htralkdi ket, hogy
mielbb kint legynk a helyisgbl, mikzben majd sztpukkad a rhgstl.
Tulajdonkppen azt sem tudom, hogy mirl van sz, de velk loholok; tvgtatunk az udvaron
s egy ltrn felkszunk egyms utn a sznapadlsra. S kzben hallom, hogy egy ni hang
alaposan leteremburz bennnket, elmond mindennek: lhtnek, csavargnak, gzengznak!
- Bzisten, nem hittem, hogy ilyen hamar hazatr - mentegetdzik Jasmin suttogva.
Csak most rtem meg, csak most dbbenek r, hogy desanyja tudta nlkl voltunk ott,
suttyomban; s hogy a plinkt, stemnyt csak gy elemeltk. Legalbb akkort csaldtam,
mint egy hajtrtt, aki azt hiszi: egy emberrel ll szemkzt, azzal beszlget s hirtelen
nyilallik bel a felismers, nem ember ez, hanem majom. Egyetlen vgyam van, minl elbb
lent legyek errl a sznapadlsrl, ez a kis hecc igazn a kedvemet szegte. Klnben is, ks

estre jr az id... A kertek fel lopdzom. Kt msik kerten kell tfutnom, most mg
kikerlm ezt a pocsolyt. S ott vagyok, a sros, esztatta utcn; a Daniel-fle kocsma elt
melynek fnyei ki-kivillannak az tra, megcsillantva a tcsk tetejt...
No, nem valami nagyon dicsekedhetnk el a mai estmmel. Mr az tkeresztezdsnl jrok.
S anlkl, hogy akarnm, hirtelen arrl, amerre elfordul az t, felrmlik egy darabos, testv
i
arc; mg ltom, amint utolskat integet kezvel s aztn a kocsit elnyeli a messzesg...
Metsz, hideg szl paskolja a kabtomat, mintha csak a tli szl bredt volna fel. S errl
eszembe jut a szomor, de mgis oly gynyr mlt. Egyszerre minden olyan vigasztalannak
tnik elttem. Az osztly hatalmas termben vrnak rm a vacsorval. A klyha csak csnjn
kpkdi a meleget, a heves szlrohamok szerteviszik a langyos levegt. Szinte rz a hideg,
mg apm s anym prdikcit tartanak, hogy dlutn elcsavarogtam. Mg az sem vidmtja
a szvem, hogy leljek az asztal mell, rgi gyerekkori helyemre, gy visszarzdva a hajdani
megszokott keretek kz. Ma este Millie nem tertett meg; mindannyian a trdnkrl esznk,
oda telepedve, ki hova tud - szanaszt a stt teremben. Sztlanul, csndesen majszolom a
lepnyt, melyet anym a klyhn sttt meg - ezzel akart kiengesztelni bennnket, hogy egsz
nap haztlanok voltunk, hogy ott kellett csellengennk a tanteremben. Az izzra hevlt
karikkon azonban sajnos, a tszta kicsikt odagett...
Vacsora utn egyedl, hallosan egyedl vagyok a szobmban. Amilyen gyorsan csak tudom,
lehnyom magamrl a ruht s zsupsz, be az gyba, a dunyha al. Ezzel akarom elcsittani,
elbabusgatni magamban a lelkiismeret-furdalst, mely szomorsgom mlybl egyszerre
csak felttte fejt. Az j folyamn ktszer is felbredtem, elszr mintha megreccsent volna
Meaulnes gya, melyen hirtelen szokott, egyetlen mozdulattal megfordulni. Msodszor
arra
riadtam, mintha Augustin lopdzna nesztelenl a padls hatalmas trsgein keresztl,
megbolygatva az jszaka csendjt...
Tizenkettedik fejezet
HROM LEVELET KAPOK MEAULNES-TL
Hrom levelet rt mindssze Meaulnes, csak ennyit kaptam tle letemben. Mg mindig
rzm ket, valahol a fikosszekrnyem mlyn. Valahnyszor a kezembe kerlnek, mindig
gy olvasom ket, mint akkor rgen, ugyanolyan szomorsg szortja el a szvem.
Els levele, alighogy elutazott, kt vagy hrom napra r rkezett.
Kedves Franois,
Ma dlutn, alighogy megrkeztem Prizsba, rgtn elmentem a megadott cmre. Az
eredmny: semmi. Nem tartzkodik senki a hzban, s van egy olyan rzsem, hogy
sohase tallok itt senkit.
A szbanforg hz klnben egyemeletes kis palota. De Galais kisasszony szobja
valsznleg az emeleten van. Az ablakokat ott fent valsggal elrejtik a lombok. A
jrdrl azonban egsz jl lehet ltni ket. Jl ltszanak a gondosan sszevont
fggnyk, s azt hiszem, csak egy bolondban merlhetne fel az a remnysg, hogy majd
egy nap fellibben az egyik s mgle kibukkan Yvonne de Galais arca.
A hz homlokzata az egyik krtra nz... Mr rgyeznek a fk, s kicsit szemerklt az es.
Nem messze tlem, sznet nlkl jttek-mentek, csilingeltek a villamosok.
Sokig mszkltam fl s al az ablakok alatt, taln kt ra is eltelhetett kzben. A
mellette lev hzban egy borkereskednek a pincje van, betrtem hozz egy pohrra,
mert idegestett az a tudat, hogy betrnek nzhetnek, aki valamilyen gaztetten tri a
fejt. S aztn megint fl s al stltam, mint egy rszem, hibavalan, remnytelenl.
Lassan leszllt az est. Az ablakok mgtt majdnem mindentt kigyltak a lmpk, de az
n ablakaim mgtt nem villant fel semmi fny. Biztosan res a hz. Pedig mr nem
sok itt van a Hsvt.
pp akkor, amikor elhatroztam, hogy hazamegyek, feltnt a sarkon egy fiatal lny vagy
asszony - magam sem tudom, melyik lehet inkbb -, s lelt a fk al az egyik padra,
melyet csatakosra paskolt az es. Fekete ruha volt rajta, kis fehr csipkegallrral a
nyakn. Amikor vgl is eljttem, mg mindig ott lt, mozdulatlanul, pedig hvs lett az
este. Csak lt s mintha valamire vrt volna. Vagy tn valakit vrt? Ebbl is lthatod,
hogy Prizsban garmadval szaladglnak a hozzm hasonl bolondok.
AUGUSTIN
Telt, mlt az id. Augustin nem rt, sem hsvthtfn, sem az elkvetkez napokban, hiba
vrtam tle legalbb egy krtyt. S radsul, hogy elmlt a nagy hsvti lz, csndesebbek,
nyugodtabbak lettek a napok, s mi mst is tehettem, vrtam a nyarat. Aztn jtt jnius, a

vizsgk ideje. Elviselhetetlenl meleg volt ez a jnius, fojtogat prja rtelepedett a vid
s
mg csak meg sem mozdult a leveg, mg csak egy enyhe szlfuvalom se lebbent a fk kztt.
Az jszakk is ilyenek voltak, szrazak, fojtogatak, nem hoztak semmi lehlst s gy egy
pillanatra sem enyhlt e knz gytrelem. Ezekben a tbolyt jniusi napokban kaptam meg
Meaulnes msodik levelt.
189... jniusa
Kedves bartom,
Most aztn igazn nem lehet tbb remnyem. Tegnap este tudtam meg ezt a lesjt hrt.
Percrl percre elviselhetetlenebb a fjdalmam, mit szinte nem is reztem az els
pillanatokban.
Szoksomm vlt, hogy estnknt mindig letelepszem a padra s onnan figyelem a
palott, tndve, mg mindig-mindig remnykedve.
Tegnap koromstt volt az este, tikkaszt s fullaszt is egyben. A fk alatti jrdn sokan
csorogtak beszlgetve. A feketn blogat lombokon t zldesen csillant meg a fny. A
mellette lev hz msodik, harmadik emeletn kivilgosodtak az ablakok. Itt-ott egy-egy
szrny trva-nyitva llt, mert korn beksznttt a nyr... Az asztalon ltszott a bartsgosan pislog lmpa, mely eloszlatta a jniusi est langyos flhomlyt, s szinte ltni
lehetett a szoba legtvolabbi zugt is... , ha egyszer Yvonne de Galais stt ablakban
gylna ki gy a fny, azt hiszem, ert tudnk venni btortalansgomon, felfutnk a
lpcsn, kopogtatnk az ajtajn s aztn btran belpnk...
Az a fiatal lny, akirl mr rtam elz levelemben, szintn ott lt a padon, valakire
vrva, mint jmagam. Volt egy olyan rzsem, hogy taln tbbet tud errl a hzrl s
megszltottam.
- Igen-igen - vlaszolta krdsemre -, valamikor mindig itt tlttte ebben a hzban a
szneteket egy fiatal leny meg az ccse. De gy tudom, hogy a fi megszktt desapja
kastlybl s azta se bukkantak a nyomra. A fiatal lnyt pedig oltrhoz vezettk.
Azta res, azta van zrva a hz.
Flkeltem a padrl. Alig tettem nhny lpst, remegni kezdett a lbam s kis hja volt,
hogy el nem terltem a jrdn.
jjel - mra virrad jszaka - mikor vgre csend lett a gangokon, mikor vgre a
gyermeki s asszonyi lrma is elhalt s mr-mr elnyomott az lom, fikerek zrgsre
lettem figyelmes az utcnkban. Csak hbe-hba trtk meg a csendet. Azonban,
alighogy eldcgtt az egyik, mris akaratlanul a msik feltnsre fleltem: hogy
mikor csrren meg a csengettyje, mikor drren meg a l pati alatt az aszfalt... S ez gy
ment egsz jjel, szntelen... S rezted, hogy minden kavarog benned: a kihalt vros,
tovatnt szeretd, a vget nem r j, a nyr, a lz...
, Seurel, kicsi bartom, micsoda szomorsg szakadt rm!
AUGUSTIN
Mg ha felletes olvassra annak is ltszanak, ezek a levelek valjban nlklztk a barti
levelek meghittsgt, bizalmas melegt. Meaulnes mg arra se tartott rdemesnek, hogy
megmagyarzza, mirt nem rt ilyen hossz idn t s hogy egyltaln mihez akar most
kezdeni, ezek utn. Az volt az rzsem, hogy felszmolta magban a velem val kapcsolatt,
mivel kalandjra pont tevdtt, mint ahogy mindent felszmolt, ami a mltjra emlkeztette.
Hiba rtam egyms utn neki a leveleket, mert mi tagads, rtam: egyikre sem vlaszolt. Egy
zben kldtt csak egy kis semmitmond gratull lapot, amikor letettem a kpesti vizsgt.
Szeptemberben tudtam meg egy osztlytrsamtl, hogy a sznidt desanyjnl tlttte La
Fert d Angillon-ban. Mi, szleimmel azon a nyron Vieux-Nanay-ban vakciztunk
Florentin nagybcsimnl, aki mr rgebben meghvott bennnket. gy aztn Meaulnes-nal nem
tallkoztam, mert mr visszautazott Prizsba, mire hazartem.
A tanv kezdetn, gy november vge tjt, amikor komor buzgalommal lttam neki utols
vizsgimnak, annak remnyben, hogy a kvetkez tanvben mr tanthatok s gy nem kell a
bourges-i kpzben eltltenem mg egy vet, mondom: november vge fel kaptam kzhez
Meaulnes harmadik, s egyben utols levelt:
Mg mindig ide jrok a hz el - kezdte sorait. Mg mindig visszavrom, br tudom,
hogy az gvilgon semmi remnyem sem lehet, vrom tbolyultan, eszelsen. Csak
csatangolok a hvs, szi vasrnap estken, mikor mr kezd leszllni az j; nem tudom
rsznni magam, hogy hazamenjek, hogy lehzzam a rednym. Valami odaz a hzuk
el, a huzatos utcba.
Olyan vagyok mr, mint Sainte-Agathe-ban a falu bolondja, az az reg nnike, aki

minden percben kirohant a hza el s elnzett hosszan, szemei fl tartva a kezt La

Gare irnyba, hogy jn-e mr a fia; pedig rgen halott volt szegny.
Csak lk ott nyomorultan, vacogva a padon. S azzal jtszadozom kpzeletemben, hogy
valaki gyengden megrinti a karom... S ha megfordulnk, llna ott elttem. Ne
haragudjk - mondan egyszer szavakkal -, hogy kiss megvrakoztattam. S akkor
minden fjdalmam, minden rletem tovaszll majd. Karonfogva lpnk be a palotba.
Bundjn jgpelyhek csillognak, s ftyla is nedves egszen; s ahogy belibeg a szobba,
magval hozza a kdk fojt szagt. Odamegy a kandallhoz, megcsillan a fnyben
zuzmars szke haja, s elnzem hosszan, amint a lngok fl hajol gynyr metszs
profilja...
De jaj, az ablaka mozdulatlan, fehr fggnye meg se rebben. S az ismeretlen birtok if
j
rnje vajon most is kinyitn-e? Most, amikor mr semmit, de semmit se tudnk
mondani nki?...
Vget rt a kalandunk. Dermeszt hideg tl vr rnk, akrcsak a sr. Taln ha majd
meghalunk, a hall taln majd mindent megold. Megfejtdik a titka ennek a rossz
emlk kalandnak, taln ott majd folytatdik s taln ott ms lesz a vge...
Seurel, valamikor azt krtem tled, hogy gondoljl rm. Ma azt mondom inkbb: jobb,
jobb, ha elfelejtesz. Jobb lesz mindent, mindent elfelejteni.
A. M.

s beksznttt a tl, az j tl. Mennyire ms volt ez! Az elz csupa lettel, titokkal telj
az idei gyszos volt, szomor, akr a hall. Mi maradt nekem? A Templom tr, ahol nem
tanyztak most komdisok; az iskolaudvar, mely tanuls utn azonnal kirlt... rgi
tantermnk, hol egyedl magoltam most s kedvetlenl... Februr lehetett, amikor abban az
vben elszr lehullott a h, s mindent bebortott takarja; elsppedt alatta rkre a mlt
minden emlke, kalandregnynk vget rt, sszekuszlva a nyomokat s eltntetve mindent,
mi csak emlkeztetett is valaha re. S n is megprbltam, ahogy Meaulnes krt r utols
levelben, elfelejteni mindent; nem emlkezni semmire mr.

HARMADIK RSZ
Els fejezet
FRDNI MEGYNK
Fjtk a fstt s cukros vzzel locsoltk a hajukat, hogy gndr legyen, lopva cskolztak a
lenyiskolk nvendkeivel, no meg rkajabltak a svnyek mgl az arra siet apckra,
bosszantsul, hogy: Itt az anyca! Jn az anyca! - ezzel krlbell ki is merlt a vidk
imposztor ficsrainak minden szrakozsa. Klnben az effajta fickk hszves korukra
egszen kinhetik rgi rosszcsontsgukat s olykor meglepen rtelmes fiatalember lesz
bellk. Persze, az mr kicsit slyosabb eset, ha a szbanforg gzengznak mr nem olyan
brsonyos a kpe, mint volt, ha mr vgigszntott rajta a zivatar, ha gyans viszonylatokba
keveredik a krnykbeli asszonyokkal, ha Gilberte Poquelinrl egy halom sletlensget
sszezagyvl, csak hogy megnevettesse a tbbieket. Slyosabb mr az eset, igaz, de mg
mindig nem egsz remnytelen...
gy llt a dolog Jasmin Delouche-sal is. Bejrt a tantkpz rira, br fogalmam sincs, hog
mirt, hiszen esze gban se volt letenni a vizsgkat, s msoknak is az volt a vlemnyk,
hogy jobb volna, ha nem rontan ott a levegt. Kzben azonban nagybcsija, Dumas mester
is
foglalkozott vele, szerette volna, ha kitanulja a kfejt mestersget. Ahogy telt-mlt a
z id,
tulajdonkppen csak nhny felss dikkal tartottam a kapcsolatot, csak ezekkel szerettem
sszejnni, mert ezekkel vissza lehetett emlkezni Meaulnes idejre . Jasmin Delouche,
Boujardon, s a segdtantnak, Denis-nek igen rokonszenves fia - ezekbl llt a trsasgunk.
Delouche klnben szintn, szve mlybl szerette volna ha a bartja leszek. Azt hiszem,
ezzel mindent megmagyarzok: Delouche, ki eskdt ellensge volt Meaulnes-nak, tulajdon
kppen Meaulnes szerept szerette volna betlteni az iskolban, vagy legalbbis, ha mr az
nem lehetett, azon bnkdott, hogy mrt nem lehetett akkor az alvezre. Delouche
knnyedebb, rtelmesebb volt Boujardon-nl, s ezrt van egy olyan rzsem, hogy felismerte,
hogy mit hozott Meaulnes, mennyi jat, klnlegeset egyhang letnkbe. Mostanban
sokszor hallottam tle ilyesflket: Meaulnes-nak is ez volt m a vlemnye - vagy plne:

Bizony, jl mondta Meaulnes...

Jasmin nemcsak meglettebb, frfiasabb volt mindannyiunknl, de az regfinak volt nhny
kincs a birtokban, melyekkel igazn kitnen el lehetett szrakozni, s mr csak ezekrt is
valsggal flnztnk r. gy tbbek kzt volt neki egy hossz szr, fehr keverk kutyja,
mr a neve is furcsn, kihvan hangzott, mert Bcali nvre hallgatott. A Bcali, ha
elhajtottunk neki egy kvet, visszahozta, akrmilyen messzire is dobtuk, ezzel aztn ki
is
merlt minden tudomnya. S ne feledkezznk meg egy cska kerkprrl sem, melyet kz
alatt vsrolt. Jasmin nha fel engedett lni bennnket estnknt, ha mr vge volt a
tantsnak; persze a legszvesebben a krnykbeli lnyokat tantgatta rajta karikzni. S vg
is s mindenekeltt a legnagyobb becsben elttnk egy fehr, vak csacsi llott, melyet
brmilyen jrm el be lehetett fogni.
Ez a csacsi tulajdonkppen nagybtyjnak a szamara volt, de mindig klcsn kapta, ha
nyaranta le akartunk menni frdni a kzeli Cher partjaira. Delouche-n ilyenkor egy veg
limondt is adott neknk, az ls al dugtuk, a frdnadrgok kz. Az osztlybl nyolctzen verdtnk ilyen alkalmakkor ssze, Seurel tanr r mindig velnk jtt. Voltak, akik
flkapaszkodtak a csacsifogatra, a tbbi mellette vagy mgtte poroszklt az ton. S a csacs
it
a fogattal ott szoktuk hagyni a Hegyi Forrs nevezet tanyn, mert onnan kezdve az t
nehezen volt jrhat, a Cher kzelben sok volt a vzmoss.
Minden okom megvan r, hogy egy ilyen kirndulsunkat a legaprbb rszletekig felidzzem
magamban. Jasmin csacsija hzta a kordt a Cher fel, s rajta voltak a frdnadrgjaink, a
limondsveg meg egyb ck-mkjaink, s ott lt fent a bakon Seurel tanr r is. Mi mgtte
baktattunk, vidman poroszklva. Mr ersen benne jrtunk az augusztusban. Nemrgiben
estnk tl a vizsgkon s gy olyan remekl reztk magunkat, mintha minden gond legrdlt
volna a vllunkrl. Az volt az rzsnk, mink a nyr, mink minden boldogsg a fldn.
Csodlatos szp cstrtki nap volt, kora dlutn. Kutyagoltunk az ton, danolszva, arra mr
nem is emlkszem, miket nekeltnk s mirt...
Csak egyetlen kis rnyk borult odafel menet erre a kedves, rtatlan hangulatra. Egysze
rre
csak Gilberte Poquelint pillantottuk meg elttnk az ton. Arnyos szp termetn bokorugrs
szoknyt viselt s magasszr cipt. Arca bjos volt s szemtelen, olyan csitri-klyk arc, a
gynyr lnny rik. Hirtelen lekanyarodott az trl egy mellkutcba, valsznleg tejrt
mehetett. Coffin azzal biztatta Jasmint, hogy kapja el a fruskt.
- , mr cskolztam vele - vetette oda neknk hanyagul Delouche.
s mindjrt meslni kezdett Gilberte-rl meg a bartnirl nhny sikamls, malac
trtnetkt. Mi gy ahogy voltunk, kidllesztett mellel hencegve utnavetettk magunkat a
mellkutcba. Seurel tanr r pedig, mitsem sejtve errl, dcgtt tovbb az ton a
csacsifogaton. Hanem egyszerre csak kezdi unni az egszet a banda. Maga Delouche i
s kiss
gondterheltnek ltszott, mintha nem akardzott volna neki elttnk cskot rabolni a frusktl
aki kzben radsul ersen rkapcsolt. Volt is kztk mindig vagy tven-hatvan lps
tvolsg. Kukorkoltunk, kotkodcsoltunk utna egy kicsikt, megeresztettnk egy-kt
szerelmes fttyjelet s aztn visszafordultunk, abbahagyva az ldzst. Valami rossz z is
maradt utna a sznkban. Amikor visszartnk az tra, ugyancsak kellett szedni a lbunkat a
tz napon. S ahogy loholtunk, mr nem volt kedvnk nekelni.
Vetkzni s ltzkdni a Cher partjn szoktunk, a fzesben. A fzfk csak a kvncsiak
tekintete ell vdtek meg, a nap get sugarai thatoltak lehajl gaikon. S mikzben meztl
mszkltunk a fvenyen, meg a kiszradt iszapban, llandan zvegy Delouche-n limonds
palackja lebegett a szemnk eltt, melyet a Hegyi Forrs vize httt. Ez a forrs kzvetlenl
Cher partjn fakadt. Lent, a forrs fenekn, kkeszld fvek hajladoztak, s kt-hrom kis ll
ficnkolt benne, olyasfajtk, mint a pincebogarak, de vize mgis kristlytiszta volt, tlts
z.
Akik megfordultak erre, a halszok, szerettk a vizt, lehasaltak elje s nagyokat korty
oltak
belle, szomjukat oltva.
De ht akkor is gy trtnt minden, akr a tbbi alkalommal. Amikor mindnyjan felltztnk
jra s letelepedtnk krben, keresztbe rakott lbakkal, trklsszeren, hogy testvriesen
megosztozzunk a jgbehttt limondn, miutn Seurel tanr urat is megknltuk vele - kt
vizespohr jrt kzrl-kzre krbe - bizony, alig jutott ms, csak a limond sokszn habja,

ez aztn alaposan cspte a torkunk s csak mg szomjasabbak lettnk tle. Mikor aztn szp
sorjban odaballagtunk a forrshoz, melyet az elbb mg cseplve fitymltunk, s vigyzva a
kristlytiszta vz tkre fl hajoltunk. De nem mindnyjunknak volt a vrben ez az egyszer
falusi szoks. Nhnyan, gy jmagam is, sohasem tudtuk csillaptani gy a szomjunkat.
Voltak fik, akik nem is szerettk a forrs vizt, nhny klyknek mindig sszeszorult a
torka, attl val flelmkben, hogy ivs kzben beevez a szjukba egy bogrka, volt, akiket
alaposan rszedett a mozdulatlan tkr kristlytiszta vz, mert nem tudtk kiszmtani, hogy
hol lehet pontosan a felszne, s amikor szjukkal akartak csak flje hajolni, belehuppa
nt a fl
arcuk is egyben s csak gy tdult be orrukon t a vz, mely facsarta-prszkltette a
nylkahrtyikat - ilyesfle veszlyek leselkedtek a szomjhozkra, s akadtak kztnk
olyanok is, akik attl fltek, hogy valamennyi veszly egyszerre leselkedik rjuk... De
trdtnk is mi ezzel! Hnyszor hittk azt a Cher folyam kiszikkadt partjain, hogy ez a fld
iforrs den, e picike medence, hogy ennl nincs hvsebb hely a fldn. S mg ma is, annyi
id utn, ha brhol hallok fecsegni egy forrst: ez jut eszembe rkk, ez a rgi Hegyi forr
Alkonyat fel ppoly gondtalanul baktattunk kezdetben vissza az ton, mint ahogy jttnk.
A
Hegyi Forrs tanya fel vezet t helyn, mely ksbb bekanyarodott az orszgtba, tlen
patak csrgedezett, nyron viszont kiszradt, jrhatatlan vzmosta t volt, tele gdrkkel,
vastag gykerekkel, melyen el lehetett hasalni a sttben a fk ktoldali hatalmas sorfala
kzt.
Nhny jtkos kedv klyk ezen indult el visszafel. Mi tbbiek: Seurel tanr r, Jasmin,
s mg egy pr pajtsunk inkbb egy knyelmes, fvenyes svnyen indultunk el, mely
prhuzamosan futott a patakmederrel, a partmenti fldek oldaln. Idnknt hol kzelnkben,
hol fentrl a fejnk fll hallatszott a msik csapat fecsegse, kacagsa, - ltni nem lttuk
ket, mert a sttsg mindezt elmosta ellnk - s kzben neknk meg Delouche ecsetelte
frfii kalandjait... A fk orma krl zgtak az ji bogarak, s ahogy a felhtlen, mlykk g
rrajzoldtak a fk csipks lombjaikkal, ltni lehetett, hogy tncoltak ezrvel krltte.
Olykor-olykor egy-egy kicsapdott hirtelen kzlk s felberregett hirtelen dong kis motorj
a.
Milyen gynyr, nyugalmas nyri este volt!... Baktattunk visszafel egy mindennapi kis
kiruccansrl, szvemben nem volt se vgy, se remny... S e boldog nyugalmat,
megelgedettsget Jasmin megint tovafjta, anlkl, hogy akarta volna szegny...
ppen flrtnk a dombtetre. S amerre elmentnk, kt nagy ktmb llta utunkat, melyek a
hagyomny szerint egy rgi vrkastly romjaibl maradtak itt, ezen a helyen. Jasmin hirtel
en
kecske-bukval csatangolsairl kezdett meslni, hol, merre jrt, milyen uradalmakban,
milyen birtokokon s klnskppen egy pusztulsra tlt birtok ragadta meg a kpzelett, nem
messze Vieux-Nanay-tl, a Sablonnire-pusztn. S belemelegedve a beszdbe - megint csak
ezzel az Allier-vidki tjszlssal, mely nmely szt hivalkodva kicifrl, msoknak meg
knyeskedve lecspi a vgt - krlmnyesen elmeslte, hogy nhny vvel ezeltt, amikor ott
jrt, ennek a rgi udvarhznak dledez kpolnjban egy srkre bukkant. don metszs
faragst csak nagy nehezen tudta kibetzni:
ITT NYUGSZIK GALOIS, NEMES R S LOVAG,
KI HVEN SZOLGLTA ISTENT, KIRLYT,
SZERELMEST
- Nocsak, nocsak! Mi az rdg! - jegyezte meg Seurel tanr r, knnyedn megvonva a vllt.
Kiss feszlyezte, hogy ilyen irnyba csapott a beszlgets, de nem akarta kedvnket szegni,
s
nem szlt rnk, hiszen maholnap mr meglett frfiak vagyunk.
Jasmin tvirl hegyire lefestette elttnk a kastlyt, olyan aprlkosan, mintha egsz lett
lte volna le benne.
Tbbszr jrtak arra, Vieux-Nanay-bl jvet nagybtyjval s izgatta kpzeletket a fenyk
fl emelked, beomlott szrke torony. Az erd szvben ll, romos pletsorok kzepn, s
idegenek is vgigltogathatjk, ha nincsenek otthon a tulajdonosai. Egy nap, amikor me
gint
arra jrtak, trtnetesen flkrezkedett kocsijukra az erdkerl s megmutogatta nekik a
klns birtok minden ltnivaljt. Azta azonban mr az pletek nagyobb rszt
lebontottk - ilyen hreket hallott rla - csak a tanyt hagytk meg s nem messze tle egy k

icsi,
kjlakszer hzat. Mindig ugyanazok az emberek tartzkodnak a tanyn, egy nyugdjas,
vagyont vesztett katonatiszt, meg a lnya.
S csak dlt, dlt Jasminbl a sz... rdekldve figyeltem minden szavt s valami
megmagyarzhatatlan rzs fogott el; hiszen olyan ismers volt mindaz, amirl meslt amikor Jasmin hirtelen odafordult hozzm, belm karolva s elgondolkozva mondta,
egyszeren - gy, ahogy a csodk szoktak trtnni - mintha csak most nyilalt volna bel a
felismers, mire mg sose gondolt:
- No nzd csak, tudod mi jutott eszembe? Hogy itt jrhatott akkor Meaulnes - a mi Me
aulnesunk, gy m!
- Igen, igen - erstgette elbbi feltevst, mert sztlanul ballagtam mellette gondolataimb
a
mlyedve - s most is flembe csengenek az erdkerl szavai: beszlt a kastly ifj urrl is
egy klnc fiatalemberrl, akinek furcsa, nem mindennapi tletei hresek voltak a krnyken..
Mr nem is figyeltem tbb a szavaira. Meg voltam gyzdve, hogy Jasmin rdbbent az
igazsgra. S hogy megvillant elttem vratlanul - messze Meaulnes-tl, anlkl, hogy a legcseklyebb remnyt is tplltam volna magamban valaha is ez irnt - az t, mely a
kdbeveszett birtokra vezet, s melyen mintha mr annyit, de annyit jrtam volna a mltba
n.
Msodik fejezet
FLORENTIN NAGYBCSIMKNL
Kis szerencstlen, lmodoz s zrkzott klyk voltam gyerekkoromban, de most egy
csapsra megvltoztam. Hatrozott lettem, s ahogy mifelnk mondjk, olyan rmens ,
abban a pillanatban, amikor rdbbentem, hogy kezemben tartom ennek a nem mindennapi
kalandnak a kulcst.
S arrl is meg vagyok gyzdve, hogy ezen az estn llt ki vgrvnyesen trdembl a fjs.
A Sablonnires-puszta ott volt kzvetlenl Vieux-Nanay mellett. Apm innen szrmazott el,
Vieux-Nanay-ban lakott az egsz atyafisga. Klnsen Florentin nagybcsimmal tartottuk a
kapcsolatot. Florentin bcsinak affajta vidki ruhza volt, s olykor nla tltttk szeptem
msodik felt. Minthogy tl voltam a vizsgimon s nem akartam szeptember kzepig vrni,
szleimtl kipanamztam, hogy azonnal elengedjenek Vieux-Nanay-ba, a nagybtymhoz.
Azonban gy dntttem, hogy Meaulnes-nal mindaddig semmit sem kzlk az egszbl, amg
biztosan j hrekkel nem kereshetem fel. Mert ugyan mi rtelme volna annak, ha egy pil
lanatra
megcsillogtatnm eltte a remnyt, ha kzvetlen utna mg feneketlenebb remnytelensgbe
tasztom esetleg?
Hossz idn t Vieux-Nanay volt lmaim vrosa, , hogy szerettem itt tlteni a sznid
utols heteit! De sajnos, csak igen ritkn nyaraltunk itt, ha tudtunk valami alkalma
tossgot
brelni, amin eldcgtnk nagybcsimkhoz. Valamikor rgen sszerghatta a port itteni
rokonainkkal, azt hiszem, ezrt kellett mindig annyit rimnkodni anymnak, hogy elhatro
zza
magt az utazsra. De nekem a legkisebb gondom is nagyobb volt annl, semhogy ilyen cs
acsi
haragszomrdokon emsszem magamat!... S mihelyt megrkeztnk, belecsppentem
nagybcsim, unokahgaim s unokacsim hatalmas tborba. s hogy telt-mlt aztn az id
szrnyalva, mert remek letnk volt itt, ezer dolog kttte le figyelmem s sok-sok gynyrsg bizsergette a szvem!
Florentin bcsinak Julie nni volt a felesge. Meg voltak ldva gyerekkel: volt egy koro
mbeli
fiuk, Firmin, az unokabtym s vagy nyolc lnyuk. A kt legidsebb csitri: Marie-Louise
tizenhetedik, Charlotte pedig tizentdik vt tlthette be akkoriban. Nluk, ennl a npes
csaldnl szlltunk meg minden alkalommal. Vieux-Nanay Sologne megye egyik jelents
vroskja. Itt volt Florentink ruhza a ftvonalon, a templom kzelben. Mindent lehetett
kapni nluk, gyhogy ide jrtak az sszes krnykbeli birtokosok, vadszok; mert hiszen
annyira eldugott kis porfszkek voltak ezek, hogy csak a legkzelebbi vastllomsig harmi
nc
kilomtert kellett kocsikzni.
Az ruhz - melynek volt kln fszer- s kln rvidruosztlya - egyik oldaln tbb

ablakval az orszgtra nzett, vegajts bejrata viszont a Templom trrl nylott. Engem
leginkbb az lepett meg - br szinte mindennapos volt ezen a szegny vidken -, hogy
padlnak nyomt se lttam az egsz ruhzban, mindentt a simra dnglt fld
helyettestette.
Htul mg hat szoba volt, mindegyik zsfolva a megfelel ruval: mindmegannyi osztly;
kalaposztly, kertszeti cikkek osztlya, lmpa- s lmpakellkosztly... a tbbit mr fel se
tudnm sorolni... Amikor mg gyerek voltam, mindig az volt az rzsem, valahnyszor
vgigbolyongtam a bazrruk csillog tvesztiben, hogy sohase tudnk betelni e bmulatos
holmik csodlatval. S ebben az idben mg azt is reztem, hogy csakis az az igazi sznid,
amit itt tltk Florentin bcsiknl.
A npes csald tbbnyire a nagymret, tgas konyhban tartzkodott, melynek ajtaja az
zletbl nylott. A konyhban kandall is volt, s szeptember vge fel mr kgyz lngokkal
lobogott benne a tz, mellette poharazgattk a kis szverstt kora reggelenknt a vadszok
s a vadorzk, akik fcnt, foglyot, nyulat hoztak eladni Florentin bcsinak. A kislnykk is
mr flbredtek s ott szaladgltak, sikongtak krlttnk s egyik a msik lesimtott hajra
locsolta a finom illatostt . A falakon rgi fnykpek lgtak bekeretezve, megfakult iskola
csoport-kpek, melyeken rajta volt apm is, tantkpzs osztlytrsai kztt - csakhogy nem
lehetett egyknnyen megtallni az intzeti egyenruhs fik koszorjban...
Itt tltttk tbbnyire a reggeli rkat, no meg az udvaron, ahol Florentin bcsinak dliakertszete s gyngytyk-farmja is volt, mellesleg itt szoktuk prklni a kvt is a
szappanosldkon ldglve, s itt segtettnk kirakodni az udvaron mi is a klnfle nagysg
dobozokbl a klnbz, gondosan becsomagolt holmikat, trgyakat, melyeknek legtbbszr
a nevt se tudtuk...
S aztn, egsz estig zsfolva volt az ruhz, parasztok jrtak oda meg a krnyez rezidencik
kocsisai. Az veges ajt eltt kint csorogtak a krnyk messzebbi rszeibl jtt szekerek s
cspgtt rluk a harmat, ahogy tlboltak a szeptemberi kd puha lepln. Bent ltnk a
konyhban s fleltnk kifel, hogy mirl meslnek kint a parasztasszonyok, minden szavukra,
trtnetkre kvncsiak voltunk...
De aztn este, este nyolc utn, mikor a lmpk fnyben megabrakoltk a lovakat - hogy
gzlgtt az istllban a brk, mily meseszpen! -, az egsz ruhz a mink lett, a mi
birodalmunk.
Marie-Louise - volt a legidsebb unokanvreim kzl, de termetre egyike volt mgis a
legkisebbeknek - szokta visszagngylteni a posztkat s is rakta ismt szpen sorjba a
pulton a szveteket; Marie-Louise mg btortgatott bennnket, hogy menjnk csak be s
mulattassuk, amg rakodik. Ilyenkor aztn Firmin meg n s a tbbi csitri, elznlttk az
egsz ruhzat a fgglmpk fnyben; a kvdarlt nyekergettk, ermutatvnyokat
mutattunk be a pulton, s nha Firmin flszaladt a padlsra, hogy elbnysszon a lim-lomok
kzl egy-egy cska trombitt - amik mr zldek voltak egszen az idtl -, mert annyira
csbtott bennnket a dnglt fld, gy szerettk volna ropni rajta a tncot...
Mg ma is elpirulok, ha arra gondolok, hogy de Galais kisasszony az elmlt vekben
betoppanhatott volna ilyentjt s ott tallt volna bennnket, retlen csacsisgok kzt, gyere
kes
trfkon vihorszva... Augusztusi este volt, nem sokkal alkony utn, nhny nappal azutn,
hogy Jasmin Galois lovag srkvrl meslt - Marie-Louise-zal s Firminnel idzgettk rgi
emlkeinket ppen - amikor elszr tallkoztam de Galais kisasszonnyal.
Alighogy megrkeztem abban az vben Vieux-Nanay-ba, kifaggattam Florentin bcsit,
rdekldtem nla a Sablonnires-puszta s a birtok fell.
- Mr rgen nem lehet birtoknak nevezni - vilgostott fl nagybtym. - A birtokot eladtk s
j tulajdonosai - egy vadsztrsasg - a rozoga pleteket mind lebontattk, mert a
megvtelvel az volt a cljuk, hogy meglv vadszterleteikhez csatolva kiszlestsk a
terepet; a volt kastly dszudvart jelenleg hangaf s slbige veri fel. A rgi tulajdonos
birtokban csak egy kis emeletes hzik maradt s a tanya. Biztosan ssze fogsz tallkozni
de
Galais kisasszonnyal itt nlunk; ha valamire szksge van, szokott rte jnni; van, amikor
lhton, van amikor kocsin, de mindig ugyanazzal a vn gebvel, a Blisaire-rel... Istenem
,
micsoda klns vn llat!
Annyira zavarban voltam, hogy azt se tudtam, mit krdezzek mg Florentin bcsitl, pedig
szerettem volna tbbet is megtudni rla.
- Ha jl tudom, gazdagok voltak. Vagy tvedek?

- Gazdagok voltak. De Galais r sok-sok nnepsget adott, hogy a fia el-elmulatozzon.

Klns fi volt, meg kell hagyni, szeszlyes, fura tletekkel. Hogy felvidtsa a fit, minde
megtett, amit csak el lehet kpzelni. Prizsi dmk jrtak ide... Sok-sok gyerek Prizsbl s
ms, messze vidkrl...
- Mr az egsz birtokot klcsn terhelte, de Galais-n, a felesge, mr a halln volt, de it
mg folyt a drid; s a fi minden szeszlye parancs volt. A mlt tlen - nem is mlt tlen
volt, mg az azt megelz vben - akkor volt a legnagyobb cc a birtokon, napokig tart
nnepsgek jelmezekben. A meghvottak fele Prizsbl jtt, a fele vidkrl. Mennyi mindent
vsroltak ssze, breltek ki ezekre a napokra! Kprzatos ruhkat, jtkszereket; lovak,
csnakok, hajk lltak a vendgek rendelkezsre. S mindez csak azrt volt, hogy a finak,
Frantz de Galais-nak kedvben jrjanak. Azt mesltk, hogy ppen hzasodik s hogy
eljegyzst nnepli ezttal. De azt hiszem, klyk volt mg, tlsgosan is fiatal. S egy
csapsra vget rt az egsz; megszktt a fick a kastlybl, azta se lttk... A tulajdonos
felesge meghalt, s de Galais kisasszony hirtelen magra maradt az desapjval, aki vala
ha
tengerszkapitny volt.
- S mg nem ment frjhez? - krdeztem meg rvid hallgats utn Florentin bcsitl.
- Nem - vlaszolta elgondolkodva -, legalbbis nem hallottam semmi ilyesmit. Csak ne
m
akarod megkrni a kezt?
Meglehetsen zavarba jttem s bevallottam neki, elg szkszavan s a lehetsghez kpest
tapintatosan is, hogy nem rlam van sz, hanem a legjobb bartomrl, Augustin Meaulnes-rl
,
aki valsznleg felesgl venn.
- - mosolygott Florentin bcsi - ha nem ragaszkodik a hozomnyhoz, igazn remekl jrna...
Beszlnem kellene de Galais rral... Olykor be-betr hozzm, ha kifogy a srtje. Ilyenkor
mindig meg szoktam knlni tavalyi trklyplinkval.
Erre gyorsan knyrgni kezdtem Florentin bcsinak, hogy egyelre ne tegyen az gyrl
emltst mg de Galais rnak, vrjunk mg kicsit vele. S gy hatroztam, hogy n sem sietek
annyira, rrek mg rtesteni Meaulnes-t. Bevallom, kicsit aggasztott ez a sok megnyugtat
krlmny. Volt bennem valami nyugtalansg. Gondoltam, addig nem is rok Meaulnes-nak
az egsz dologrl, amg nem lttam a lnyt legalbb.

Nem kellett sokig vrnom. Msnap, nem sokkal vacsora eltt, mr ersen alkonyodott; s az
estvel knny kd ereszkedett al a tjra. Inkbb szeptembert idzte mr ez a kd, mintha
nem is lett volna mr ez augusztusi est. ppen bekukkantottunk Firminnel a boltba, m
intha
csak megreztk volna, hogy nincs pillanatnyilag vev az zletben, csak Marie-Louise-t s
Charlotte-ot talltuk odabent. Beavattam ket a titokba, hogy mirt jttem idn ilyen
szokatlanul korn Vieux-Nanay-ba. Egyiknk a pultra knyklt, msikunk a tetejn lt s
ppen klcsnsen elmesltnk mindent egymsnak, amit csak tudtunk errl a rejtlyes fiatal
lnyrl - igazn alig egynhny dologrl volt tudomsunk - amikor hirtelenl kerkzrgsre
lettnk figyelmesek.
- Biztosan az! - suttogtk halkan a lnyok.
Pr pillanattal ksbb megllt az veges ajt eltt a klns fogat. Gmblyre faragott, sd
tanyai alkalmatossg volt, forms kis ernyvel, vidken sohasem lttunk mg ilyesmit. Elje
egy kivnhedt fehr paci volt fogva, s mintha rkk legelni akarna az ton, le-lebklszott
feje, ahogy botladozva lpkedett; a bakon pedig ott lt - egyszer szavakkal lek, gy, ah
ogy
rzem, de felelssgem teljes tudatban - ott lt a legszebb lny, aki taln valaha is lt it
fldn.
Soha nem hittem volna, hogy ennyi kecsessg s ugyanakkor ennyi komolysg megfrhet egy
szemlyben. Ruhja annyira elkarcsstotta, hogy szinte trkeny volt egszen. Nagy,
gesztenyeszn kpeny takarta a vllt, s amikor belpett a boltba, levette. A legkomolyabb
fiatal lny volt, a legtrkenyebb n. Nehz aranyszke frtk csngtek a homlokba, s
gynyr rajz, finom metszs arcba. Ragyogan hamvas volt a bre, mit kt rzsaszn
folttal sznezett ki a nyr... Csak egyetlen rny suhant t olykor ezen a tkletes szpsgen
olyankor, amikor bnat rte, ha elkedvetlenedett, illetleg elg volt annyi is, ha csak
elgondolkodott, mlyen eltndve, ragyog, tiszta arca elpirult, hasonlatos lett a vrs mrvny

erezethez - ami nha elfordul slyos betegsgek esetben, melyekrl nem tud az ember. Ha
ilyen pillanatokban ltta valaki, csodlkozst lassan sznalom vltotta fel s ez a sznalom
annl szvszortbb volt, mentl jobban lenygzte t de Galais kisasszony szpsge.
Legalbbis ilyesflket fedeztem fel, amg lekszldott a kocsirl. Marie-Louise egy knnyed
mozdulattal bemutatott a fiatal lenynak s ezzel lehetv vlt szmomra, hogy elbeszlgessek
vele.
Firmin egy szket kertett neki valahonnan s a lny lelt, htval a pulthoz tmaszkodva, mg
mi ott csorogtunk krltte. Idkzben elkerlt Julie nnm - valamelyikk kiszaladt rte s beszdbe elegyedett vele, paraszti blcsessgeket mondva. Fejn fehr fktt viselt s a
hasn sszekulcsolta a kezt amg beszlt, s kzben ide-oda tncolt kedvesen a fejvel.
rltem is neki, hogy Julie nnm szval tartotta, legalbb azzal is kitoldott az a pillanat
bevallom, elgg fltem tle - amikor nekem kell majd tvennem a beszlgets fonalt.
Amennyire fltem tle, annyira egyszeren trtnt az egsz.
- Hiszen akkor nemsokra mr ksz tant lesz magbl - fordult hozzm de Galais
kisasszony.
Nagynnm ppen meggyjtotta fejnk fltt a porceln fgglmpt. Gyenge vilgossg
radt szt a helyisgben. Most mr lttam is bjos, gyermeki arct, nagy, kk, rtatlan szeme
s annl inkbb meglepett, mennyire komolyan, mennyire tisztn cseng a hangja. S amint
kiejtette az utols szt is, szeme elrvedt valamerre, s meg se rebbent. S mikzben vlasz
omat
vrta, beharapta kiss az ajkt.
- n is szvesen tantank - mondta azutn - ha desapm akarn. Az elemistkkal
foglalkoznk a legszvesebben, akrcsak a maga desanyja...
S kiss el is mosolyodott. Ezzel akarta tudtomra adni, hogy unokatestvreim mr beszlte
k
neki rlam.
- Bizony - folytatta de Galais kisasszony - a falusiak mindig nagyon udvariasak s
nyjasak,
mindig szolglatkszek velem. Rendkvl szeretem ket. De vajon rdem-e az magban, ha
szeretem ket?... Azt mondhatn erre, a tantnvel viszont mindig veszekednek, mindig
kicsinyesek. Tudom. Mindig van valami baj, szntelenl ez vagy az, vagy elvesznek a
tollszrak, vagy sokba kerlnek a fzetek, esetleg vannak gyerekek, akik nem tanulnak... B
iztosan
sokat veszkeldnk velk, de azrt mgis szeretnnek. Sokkal nehezebb volna, ha...
S aztn ismt visszasppedt gyerekes lmodozsba. Ajkn nem jtszott mosoly, szeme
kken, mozdulatlanul meredt a semmibe.
Mindhrman zavarban voltunk. Valahogy feszlyezett bennnket a fesztelensge; a knyes,
titokzatos tmkrl gy beszlt, olyan finoman, ahogyan csak a knyvekben beszlnek. Egy
pillanatig csend nehezedett flnk, aztn lassankint, akadozva indult meg jra a beszlgets
...
A lny azonban ott folytatta a trsalgst, ahol abbamaradt. Hangjbl valamifle fjdalom s
keser indulat is rzdtt egyben, mintha letnek valamilyen titokzatos rsze ellen irnyuln
az egsz.
- s mindenekeltt arra tantanm a fikat, hogy jl viselkedjenek az letben. n mr tudom,
ismerem, mi az. S n bizony nem oltanm beljk a vgyat - amit n se fog elmulasztani
minden bizonnyal, Seurel r az els vekben, amikor tantani kezd - n nem oltanm beljk a
vgyat, hogy csak csatangoljk, csavarogjk vgig a vilgot. Megtantanm ket arra, hogy mi
a boldogsg, mely ott van mindig mellettk, a kezk gyben, csak felismerni nehz...
Marie-Louise s Firmin meghkkenten nztek a lnyra, akrcsak jmagam. Egyiknk se trte
meg a csendet. Yvonne szrevette, hogy zavarban vagyunk, s egy pillanat sznetet tar
tott. Egy
csppet beharapta az ajkt, fejt lehajtva. S aztn elmosolyodott, mintha csak gnyoldni
akarna:
- gy fordulhat aztn el - fzte mg hozz -, hogy esetleg l egy olyan bolondos, felcseperedett fiatalember valahol, aki a vilg vgre bolyong, hogy rm akadjon. A vilg vgn
keres s n pedig itt lk Florentinn asszonysg ruhza mlyn, egy pislkol lmpa alatt,
mg kiregedett j lovam trelmesen vr rm az utcn. Ha az a fiatalember lthatna ebben a
pillanatban, ugye, biztosan nem hinne a szemnek?...

A mosolya felbiztatott, merssz tett. Az volt az rzsem, hogy elrkezett a legalkalmasab

b
pillanat. Nevetve fordultam hozz:
- S mit szlna ahhoz, teszem azt, ha n netalntn ismernm ezt a bolondos, felcseperedett
fiatalembert ?
Yvonne that, frksz szemekkel nzett rm.
Ebben a pillanatban megkondult a bejrati ajtra szerelt harangocska. Kt regasszony
tipegett be, karjukon kosrral:
- Jobb lesz, ha bemennek az ebdlbe , ott legalbb nyugodtan lesznek - szlt oda hozznk
nagynnm s belkte elttnk a konyha ajtajt.
Azonban de Galais kisasszony elnzst krt, azzal mentegetdzve, hogy mris indulnia kell.
Nagynnm erre mg hozztette:
- De Galais r is itt van. A frjemmel diskurlnak a kandall eltt.
Bent, az ris konyhban mindig, mg augusztusban is gett a tz. A kandallban rkk
pattogtak-lobogtak a szraz fenygallyacskk. Itt bent is pislkolt egy porceln lmpa.
Florentin bcsi mellett egy kedves arc reg uracska ldglt. Beesett arca simra volt
borotvlva. Hallgatagon lt, szinte sztlanul, mint azok az emberek, akiknek sok-sok v,
soksok emlk grnyeszti a vllt. Mindkettjk eltt egy-egy pohrka trklyplinka llt az
asztalon.
Florentin bcsi felnk fordult.
- Nagy jsg van, Franois! - kiltott fl bls, mly hangjn. Olyan volt a hangja mindig,
mintha egy bcsn vagy vsron knln portkit, mintha legalbbis egy folyn kellene
tkajablnia vagy irdatlan szles mezkn - kpzeld csak, az az tletem tmadt, hogy jv
cstrtkn kiruccanunk kicsit. Dlutn lerndulunk a folyhoz. Mindenki azt csinlja, amire
majd kedve szottyan: vadszik, peczik, tncol, esetleg szkl... De Galais kisasszony, ke
gyed
lhton jn velnk; ezt mr megtancskoztuk desapjaurval. Minden a legnagyobb rendben
lesz: Florentin bcsi mindent elintz...
- Igaz is, Franois - tette mg hozz, mintha csak abban a pillanatban tltt volna az eszb
e meghvhatnd a bartodat is, Meaulnes urat... Ha ugyan jl emlkszem a nevre... Meaulnesnak hvjk, ha nem csaldom...
De Galais kisasszony flllt s hirtelen olyan fehr lett, mintha minden vr kiszktt volna
az
arcbl. S ebben a pillanatban felrmlett nekem, hogy Meaulnes, valamikor rgen, akkor
reggel az ismeretlen birtokon a tavacska kzelben megmondta nevt Yvonne-nak...
S amikor bcszul felm nyjtotta kezt, reztem, hogy valamifajta titkos szvetsg ktdtt
meg kzttnk. Ersebb volt ez, mintha ezer meg ezer szt fecsreltnk volna r, olyan ers
szvetsg, amit egyedl a hall tphet majd szt, olyasfajta bartsg, mely sokkal
szenvedlyesebb, mint egy hallos szerelem.
... Msnap, hajnali ngy rakor Firmin bekocogott a szobmba. Ott laktam, egy kis
helyisgben a gyngytykfarm mellett. Mg koromsttsg volt, s alig akadtam r
holmijaimra, mert az asztal amgy is tele volt rz gyertyatartkkal s klnfle jtev szente
vadonatj szobrocskival, melyeket az ruhzbl szedtek ssze, mieltt megrkeztem, hogy
kicsit otthonosabb tegyk a szobmat... Az udvarrl behallatszott, ahogy Firmin nagy
szakrtelemmel felpumplta a biciklimet. A konyhban pedig mr ott foglalatoskodott
nagynnm, a tzet lesztgetve. Alig virradt mg, amikor tra keltem. De hiszen hossz t
llott elttem, s gy nem rtott, ha hossz a nap is. Az els llomsom Sainte-Agathe lesz, i
megreggelizem, s engedelmet krek szleimtl, hogy mg kicsit tovbb maradhassak
Florentin bcsiknl, aztn ismt biciklire lk, mert mg stteds eltt ott kell lennem r
nem ltott bartomnl, Augustin Meaulnes-knl, La Fert d Angillon-ban.
Harmadik fejezet
JELENS AZ ORSZGTON
Mg soha nem voltam hosszabb ton biciklivel. Ez volt az els komolyabb kirndulsom. Az
igaz, hogy mr rgta tanulgattam kerkprozni, Jasmin sokat tantott titokban, abban az
idben is, mikor mg bna trdem miatt nem is lett volna szabad biciklire lnm. S ha egy
egszsges fiatalember is remekl elszrakozik egy biciklivel, milyen varzslatos
szerszmnak tnhet fel egy olyan szegny fick szemben, mint jmagam is voltam, aki
hajdan esetlenl hzta a lbt, s ha csak pr kilomtert bicegett gy, ht mr dlt, mltt r

verejtk!... Micsoda rm volt szguldani le a dombok tetejrl, beleveszni a sksg hatrtal

mlyeibe, megpillantani - mintha csak szrnyakon emelkedtl volna a magasba - az t
vgelthatatlan kgyzsait, a virgba borult fk sszer sorfalait, melyek ellpnek elled,
feljk kzeledsz; micsoda rm volt tsvteni egy perc alatt egy kicsi falun s egy
szemvillanssal magadba inni, magaddal vinni rkre... Eddig csak lmaimban ismertem
effajta knny, bvs lebegseket. Mg ha dombnak is hajtottam flfel, akkor is tele voltam
lendlettel. Mert, taln mondanom se kell, Meaulnes szlfldje fel repltem gy, valsggal
falva a kilomtereket...
Mieltt bernnk a falunkba - mondotta valaha rgen Meaulnes, mikor La Fert d Angillonrl meslt egy alkalommal - nagy laptos kerk ll az tszlen, mely meg-megprdl, forog
eszeveszetten, ha szl van... Azt nem tudta megmondani, hogy mi a csodra j ez a kerk,
vagy legalbb is gy tett, mintha nem tudn, nyilvnvalan a kvncsisgomat akarta ezzel
csak mg inkbb felcsigzni.
Mr alkony fel jrt az id ezen az augusztusvgi napon, amikor vgre megpillantottam a
kereket. Most is forgott ppen a szlben egy vgelthatatlan laply kzepn; valsznleg
vizet terelt egy kzeli tanyba. A nyrfk mgtt mr fl-fltnedeztek az els hzak. Az
orszgt egy patak szeszlyes kanyargsait kvette. S ahogy elrtem a nagy kanyarhoz,
mindjobban kibontakozott, kinylt elttem a tj... S amikor fent voltam mr vgre a hdon, a
falu szlesen hmplyg futcja azonnal szemembe tnt.
A ndak srjben tehenek tnferegtek hazafel, ltni nem lttam ket, csak kolompjuk szava
szlt az esti csndben. Leugrottam a biciklimrl s kt kzzel fogva a kormnyt, alaposan
megnztem a vidket, ahov ilyen komoly hrrel a tarsolyomban toppanok be vratlanul. A
hzak, melyekbe kis fahidakon, fapallkon lehetett bejutni, ott sorakoztak az t hosszb
an
vgighzd mly rok mentn. Olyanok voltak, mint sok-sok bevont vitorlj, kikttt
brka, amint ott ringtak a bks szrkletben. Ksre jrt mr az id, ilyentjt gyjtanak be
mindentt a konyhkban, hogy elksztsk a vacsort.
S akkor egyszerre valami flelem kertett a hatalmba, valamifle homlyos bnat, hogy
feldlom valakinek bks nyugalmt. Hirtelen inamba szllott minden btorsgom. S ebben a
pillanatban - csak hogy vratlan elernyedsemet mg jobban kitereblyestse, csak hogy mg
jobban letrjn - eszembe jutott, hogy itt lakik Moinel-n nev nagynnm is, d Angillon-ban,
egy kicsi tren.
Npes csaldunk egyik nagynnje volt a kis reg. Gyermekei sorra meghaltak, s n is jl
ismertem legkisebb fit, aki utoljra halt meg. Ernest jl megtermett kamasz volt, mr
nemsokra ksz tant lett volna. Ddnagybcsim, Moinel ap, az reg trvnyszki rnok,
nem sokkal utna szintn jobbltre szenderlt. s nagynnm ott maradt egszen egyedl
hzacskjban, mely olyan volt, mint egy klns, elvarzsolt palota. A sznyegeket pldul
klnfle mintaszvetekbl, selymekbl varrtk ssze, az asztalokon paprbl kivgott
kakasok, csirkk, cick sorakoztak. A falakat megsrgult rges-rgi oklevelek, bizonytvnyok
dsztettk bekeretezve, meg az elhunytak arckpei, s ott lgtak a gyerekek pici kis kpmsai
is egy-egy megfakult tinccsel a medalionban.
Mennyi fjdalom, mennyi gysz ksrte lett! S nagynnm, minden klnckdse ellenre
is, maga volt a megtesteslt jkedly. Amikor vgre rbukkantam a kicsi trre, ahol
nagynnm hza llt, bekiltottam az ajtn, mely nem volt egszen betve. Hallottam, ahogy a
hrom egymsba nyl szoba legtvolabbi zugban felsikoltott, les, metsz hangjn:
- Itt vagyok! Jvk mr! Jsgos Isten!
Ijedtben felbortotta a kvsfazekat a tzhelyen - csupn azt nem rtettem, hogyan fzhetett
kvt ebben a szokatlan idben - s kitipegett, amilyen gyorsan csak tudott...
Valami lehetetlen divat-szrnyszltt volt a feje bbjn. Ersen htrafel hajolt a vge, oly
csuklya-fkt-kalap tnemny kotyvalk lehetett, szabadon hagyva roppant magas, dudoros
homlokt. Arcban volt valami szokatlan, ilyenek lehetnek a mongol, a hottentotta nk.
ttsuhant arcn a nevets, ilyenkor megvillantak mg meglev finom kis apr egrfogai.
S mikzben megcskoltam, gyetlenl, siets mozdulattal elkapta az egyik kezemet s
suttyomban - pedig erre nem volt semmi szksg, hiszen rajtunk kvl senki sem tartzkodot
t
a laksban - belecssztatott egy kis pnzdarabot a tenyerembe. Nem mertem odasandtani,
de
valsznleg egy kis egyfrankos lehetett... S ugyanakkor jl htba vgott, trfsan, hogy ele
vegye a krdezskdsemnek, vagy taln hllkodsomat akarta megelzni.

- Hagyd csak! , n aztn igazn tudom, hogy mennyire kell ez!

Nagynnm vilgletben krajcros gondokkal kzdtt, folyton klcsnkregetve; mert ha
volt pnze, sztfolyt a keze kztt.
- Sose ntt be a fejem lgya, s mindig boldogtalan voltam - shajtott magas, rikcsol
hangjn, melyben azonban mgsem volt kesersg.
Meg volt gyzdve arrl, hogy nekem is fillres hinyok kesertik meg az letemet, akrcsak
az vt, s a jszv reg nne meg se vrta, mg kinyitom a szmat, mris belenyomott a
markomba egy-kt picult, amit aznap keservesen megtakartott. S ez mindannyiszor
megismtldtt, valahnyszor betoppantam hozz.
A vacsora is ppolyan klns emlket hagyott bennem, mint megrkezsem pillanata.
Lehangol volt s szokatlanul nem mindennapi is egyben. Mindig ott llt a keze gyben a
gyertya, s ha dolga volt a konyhban, magval vitte, mg n ott lhettem a sttben, ha meg
visszajtt, letette ismt az asztalkra a kicsorbult, meg-megrepedezett tnyrok, ibrikek,
vzk, s kancsk kz.
- Ennek mg a poroszok trtk le a flt bosszbl - magyarzta - ha jl emlkszem,
hetvenben, mert nem vihettk magukkal.
S hogy ott llt elttem ez a karcs, magas vza, mely ilyen szomor sorsra jutott, csak ak
kor
dbbentem r, hogy egyszer, rges-rgen mr jrtunk itt apmmal. Itt vacsorztunk s itt is
aludtunk. Apmmal voltunk itt, amikor Yonne-ba utaztunk, egy ortopd-szakorvoshoz, a
bna
trdemmel. A gyorsvonat pedig kora hajnalban indult... Eszembe jutott ez a szomor,
rgi
este, szinte hallottam az reg trvnyszki rnok valamennyi trtnett, amiket az asztalra
knyklve meslt el, egyik szemvel rzsaszn nedjre sandtgatva nhnyszor.
S egy pillanatra jra felvillant bennem a rgi rettegs is... Ahogy megvacsorztunk s ot
t
ldgltnk a kandall eltt, ddnagynnikm flrevonta desapmat, hogy valamifle
ksrtet-histrival traktlja: S kpzeld csak, hirtelen megfordulok... s ugyan mit ltok, m
gondolsz, drga Louis csm?... Egy tprdtt seszn asszonyka... Nagynnm hres volt
arrl, hogy effajta htborzongat ostobasgoktl hemzseg a feje.
Ezen az estn, alighogy megvacsorztunk, tstnt lefekdtem, annyira kifrasztott a szokatla
n
biciklitra. Nagynnikm a vendgszobba gyazott nekem, s jjelre odaadta Moinel bcsi
kocks hlingt. Mr az gyban voltam, amikor bejtt s odalt a fejemhez. Beszlni kezdett,
de mg sohasem hallottam ilyen titokzatosnak, ilyen metsznek a hangjt:
- des kis Franois fiacskm, engedd meg, hogy valamit elmesljek neked. Soha senkinek
mg emltst se tettem eddig rla...
S n kzben erre gondoltam: No, n is jl bevsroltam aztn! Az egsz jszakt a rmlettl
reszketve tlthetem, akrcsak tz vvel ezeltt!...
De mit tehettem, megadtam magam a sorsnak s hallgattam, hallgattam. Nnikm fejt
csvlva lt, maga el meredve, mintha csak magnak mesln el a trtnetet:
- Az gy volt, hogy ppen hazafel tartottunk Moinel-lel egy nnepsgrl. Ez volt az els
lakodalom, ahov mindketten elmentnk, drga kis Ernestnk halla ta ugyanis nem jrtunk
gyszlvn sehov. Itt akadtam ssze Adle nvremmel is, akit mr vagy ngy ve nem
lttam. Frjem egy rgi reg bartja hvott meg bennnket egyetlen fia eskvjre. Nagyon
gazdag ember hrben llott, v volt a Sablonnire-birtok. Kocsin mentnk, de brelnnk
kellett, s bizony ez jcskn vitt el pnzt a hztl. Reggel ht ra lehetett, amikor visszafe
jttnk az ton, a tl kells kzepn. A nap mr flkecmergett az gre. Amerre ellttl, seho
egy llek. S hirtelen mit ltok magunk eltt az ton - mintha csak a fldbl ntt volna ki
vratlanul? Egy kis emberke llt ott, egy fiatal fick, mozdulatlanul, s mohn figyelte,
hogy
kzeledik a kocsink. Milyen szp volt, Istenem, be gynyr! Ahogy kzelebb rt hozz a
kocsink, egyre inkbb kivehettk az arct. Milyen csinos volt s milyen ttetszen fehr! Oly
an
csinos, hogy mr valsggal megrszegtett a szpsge!...
- Belekapaszkodtam a frjembe s gy reszkettem, mint a nyrfalevl. Hogyisne! Hiszen azt
hittem, maga a j Isten ll elttnk!... Mondom is a bcsikdnak: Nzd csak, micsoda gi jel
micsoda jelens!
- Mire bcsikd suttogva s dhsen rm rivall: Nem vagyok vak, n is lttam! De fogd mr

be a csrdet, fecseg-locsog vnasszony!

- A frjem nem tudta, hogy mit is csinljon, mikor a l megtorpant... Ahogy kzelrl
megpillantottuk, ki utunkat llta, lttuk, milyen spadt az arca. Homloka gyngyztt a
vertktl, sapkja sszegyrdtt, mocskos s hossz nadrgot viselt. Behzelgen kedves
volt a hangja: Ne tvessze meg magukat az ltzetem. Nem frfi vagyok, csak egy kisleny.
Elszktem hazulrl, de mr nem tudok tovbb menni, lbam felmondta a szolglatot. Nem
engednk meg, hogy flkapaszkodjak a kocsijukra?
- Bcsikd azonnal flsegtette. Alig huppant le az lsre, elvesztette az eszmlett. Ebben
letben nem tallnd ki, kivel akadtunk ssze! A Sablonnires-birtok ifj urnak, Frantz de
Galais-nak volt a menyasszonya, akikhez hivatalosak voltunk a lakodalomba!
- De hiszen nem lehetett az lakodalom, ha egyszer a menyasszony megszktt! - szaktot
tam
flbe nnikmet egy pillanatra.
- No persze, igazad van - nzett rm egszen sszezavarodva. - Tulajdonkppen sz sem volt
lakodalomrl. Mert ez a bolondos kislny ezer csacsisgot vett a fejbe, ahogy ksbb
elmondta neknk. Az apja szegny takcsmester volt, s tbben voltak testvrek, tbb leny. S
a kislny meg volt gyzdve arrl, hogy nincs is a fldn ennyi boldogsg, hogy a vlegnye
tlsgosan gyerek mg hozz, hogy mindazok a csodlatos dolgok, amiket a fi leveleiben
sszefirklt, kpzelete szlemnyei, puszta koholmnyok. S amikor Frantz eljtt rte, hogy
magval vigye, Valentine-nek vgkpp inba szllt a btorsga. Hideg tli nap volt,
vacogtatan fjt a szl. S k mgis ott stltak, a fi, Valentine, s a nvre, az rseki pal
kertjben, Bourges-ban. A fiatalember - valsznleg puszta gyngdsgbl, s mert annyira
bele volt habarodva a kisebbik lnyba -, buzgn csngtt az idsebbik lny szavain. Ez a kis
bolondos teremts hirtelen gyant foghatott, vagy tudomisn, mi eshetett bel. Azt mondt
a
nekik, hogy hazaszalad egy kendrt. Otthon aztn, mivel nem akarta, hogy a nyomra
akadjanak, felltztt frfiruhba s elindult a Prizs fel vezet orszgton, csak gy, az
apostolok lovn.
- Vlegnynek pedig egy levelet hagyott htra, hogy megszktt egy fiatalemberrel, akibe
hallosan szerelmes. Persze, egy sz se volt igaz mindebbl... Sokkal boldogabb vagyok
meslte aztn nekem -, hogy meghoztam ezt az ldozatot, mintha hozzmentem volna
felesgl... Igen m, de a csacsi fiatal klyknek - ki egyre vrta vissza - eszbe se jutot
hogy elvegye a nvrt! Golyt rptett a fejbe, a vrnyomokat lttk is az erdben; de soha
senki nem bukkant r a holttestre.
- s mihez kezdett nnikm ezzel a szegny szerencstlen teremtssel?
- Mindenekeltt egy kis plinkt tltttnk a fogai kz, hogy tmelegedjen. Valami
elemzsia is elkerlt a tasakom mlyrl. Itthon aztn, amikor hazartnk, meggyaztam
neki a kandall mellett. Sokig itt maradt nlunk, majdnem egsz tavaszig. Egsz ll nap,
amg csak r nem sttedett, rgi ruhkkal bbeldtt, tszabta, jjvarzsolta ket, rendbe
hozta a kalapokat, sernyen tett-vett folyton a hzban. Micsoda tisztasg volt itt, Is
tenem!
vagdalta ki s varrta ssze ezeket a sznyegeket is mindet, amit csak ltsz itt! S hogy
itt jrt,
azta fecskk is fszkelnek az eresznk alatt. De estnkint, ha mr ereszkedett al az j, do
vgeztvel mindig tallt valami rgyet, hogy kiszkjn az udvarba. Nha a kertben kdorgott
vagy a hz eltt, mg olyankor is, ha fogcsikorgat hideg volt kint az utcn. S ha ilyenko
r
rtalltunk, csak llt ott, szvet tpen zokogva.
No, mi baja van kislnyom? Mrt nem mondja el nekem?
Nincs, nincs semmi bajom,
asszonyom! - S ezzel visszajtt ilyenkor a hzba. Mondogattk is a szomszdok: Hogy
magnak milyen szerencsje van, Moinel-n asszonysg! Milyen helyes kis mindenese van!
- Minden knyrgsnk hasztalannak bizonyult. Mrciusban mindenron folytatni akarta tjt,
- amint mr mondtam, Prizsba kszlt. Neki ajndkoztam nhnyat azokbl a ruhkbl,
amiket talaktott. A frjem megvltotta a jegyt a plyaudvaron s mg nmi kis travalt is
cssztatott a zsebbe.
- Nem volt hltlan teremts, nem feledkezett meg rlunk. Ma Prizsban van, egy szalonban
dolgozik, valahol a Notre-Dame szkesegyhz kzelben. Nhnyszor mg rt is neknk, hogy
nem jutott-e tudomsunkra valami jabb hr a Sablonnires-pusztrl? Vgre aztn
vlaszoltam neki - hogy egyenslyt teremtsek a lelkben, hogy megszabaduljon ezektl a

knyszerkpzetektl. Azt rtam neki, hogy a birtokot eladtk, a kastlyt lebontottk, a

fiatalembernek vgrvnyesen nyoma veszett, s hogy a leny is frjhez ment. Volt egy olyan
rzsem, hogy nem jrhattam messze a valsgtl. Ettl kezdve Valentine sokkal ritkbban r,
csak nha, hbe-hba kapok tle pr sort...

Nem holmi ksrtethistrival traktlt a nnikm, metsz, sziszeg hangjn, mely annyira
alkalmas volt az ilyesmik elbeszlsre. S n mgis hihetetlenl rosszul reztem magam.
Hiszen megeskdtnk egyszer Frantznak, a komdisfinak, hogy testvrei lesznk
mindhallig, s me, most vratlanul felknlkozott r az alkalom...
Azon tndtem, alkalmas-e ez a pillanat arra, hogy mindazt, amit megtudtam, elmondja
m
Meaulnes-nak? Van-e jogom elrontani az rmhrt, amivel holnap meglepem? Mi rtelme
volna, ha valamilyen megvalsthatatlan vllalkozsba hajszolnm? Az igaz, hogy Frantz
menyasszonynak a cme a keznkben volna, de ugyan hol keressk a komdisfit, ki tudja
merre bitangol a nagyvilgban?... Hagyjuk csak a bolondokat a maguk sorsra - tndtem
elgondolkozva. Hiszen Delouche-nak s Boujardon-nek tulajdonkppen igazuk volt. Menn
yi
szerencstlensget zdtott is a nyakunkba ez a regnyes hajlam fiatalember! S gy dntttem, hogy egy szval sem emltem addig az egsz dolgot, amg Yvonne de Galais nem lesz
Augustin Meaulnes felesge.
S ahogy erre az elhatrozsra jutottam, azrt mg maradt bennem valami rthetetlen, rossz
rzs; mintha felm suhogtatta volna a szrnyt valami szrnysg a jvbl. Amilyen
gyorsan csak tudtam, elhessegettem magamtl a rmkpeket.
A gyertya mr az utolskat lobbantotta; egy sznyog dngtt a szobban. S nnikm trdre
tmasztott knykkel, brsony fktjvel elrebiccent fejn, jra kezdte ellrl az egszet.
(Fktjt csak jszakra tette le, ha aludni trt)... Idnknt hirtelen flkapta a fejt, ho
meggyzdjk rla, milyen hatst gyakorol rm, amit mesl, vagy taln azt akarta ellenrizni,
hogy nem aludtam-e mg el. Mikor mr nem brtam tovbb, ravaszul lehunytam a szemem fejem mr rg a prnn volt - s mlyeket shajtottam, mint akit elnyomott az lom.
- Mi az, csak nem alszol? - hangzott tompn s kiss csaldottan a hangja.
Hirtelen sznalmat reztem az regasszony irnt s hevesen tiltakoztam:
- Dehogy alszom, nnikm, dehogy alszom. Figyelem m, amit mond...
- Engem nem lehet becsapni! - motyogta. - S aztn azt is megrtem, ha tged mindez egy
cseppet sem rdekel. Elvgre egsz este olyan emberekrl beszltem itt neked, akiket sose
lttl, akikrl sose hallottl...
S ezttal, bevallom, gyvn s sunyin lapultam meg a takar alatt, mintha nem is hallottam
volna utols szavait.
Negyedik fejezet
A VRATLAN HR
Msnap reggel, amikor kirtem a futcba, csodlatos id volt. Roppant nyugalom rzdtt
mindentt. A vroska szerte bks s meghitt zajokkal bredt. Hirtelen visszanyertem a
biztonsgrzetemet, vidm lettem, jkedv, mint aki j hrt visz valamerre...
Augustin desanyjval a hajdani iskolapletben lakott. desapja mr jval halla eltt nyuga
lomba vonult, s valami rksg rvn vratlan jmdba jutott. Meaulnes szerette volna amikor desapja elkltztt az lk sorbl -, ha megvsroljk az pletet, ahol az rege az
utols hsz vben tantott - s trtnetesen is ott tanulta meg a betvets s olvass tudomnyt. Azt nem mondhatni, hogy valami megnyer klseje volt a hznak: nagy, terjedelmes,
kocka alak plet volt, mint valami vroshza - klnben az is volt valamikor. A fldszinti
helyisgek ablakai, melyek az utcra nztek, olyan magasan voltak, hogy senki nem lthat
ott
be rajtuk. A hts udvarban nyoma sem volt fnak, nvnynek, s a rtek fel sem lehetett
elltni onnan, mert egy magas tornacsarnok llta el a kiltst. Soha nem lttam mg ennyire
sivr, ennyire kietlen iskolaudvart. Ltszott, hogy mr rgen nincs benne let...
Az ide-oda kacskaringz folyosn, ahonnan ngy ajt nylott, sszeakadtam Meaulnes
desanyjval. ppen a kertbl jtt be egy nagy halom fehrnemvel a karjn. gy ltszik, mr
kora hajnalban kiteregette ket, hogy megszradjanak ezen a szp, hossz, nyr vgi dlelttn. szbe vegylt haja kiss zilltan lgott, egy-egy frt belecsapdott az arcba. Rgi
mdian volt feltzve htul a haja s arca duzzadt volt, lmosan fradt, mintha egsz jszaka
sem hunyta volna a szemt. Feje szomoran elrehorgadt, mlyen elgondolkozva.
De ahogy hirtelen szembe tntem, egyszerre felismert s elmosolyodott:

- Szerencsjre, mg idejben idert. Ltja, ppen most hozom be Augustin fehrnemjt,

mg szinte meg se szradt. Augustin ma utazik vissza. Az egsz jjelt azzal tltttem, hogy
valahogy rendezzem az gyeit, hogy rendbe hozzam a ckmkjt. A vonat pontosan t rakor
indul, s remlem, minden rendben lesz addigra...
Olyan magabiztosan, olyan termszetesen mlttek belle a szavak, mintha csak az tlete
lett volna, hogy Meaulnes elutazzon. Valsznnek tartom, hogy fogalma sem volt arrl, h
ogy
hov kszl a fia.
- Menjen csak fl az irattrba - biztatott - Augustint ott tallja, ppen leveleket r.
Kettesvel ugrltam fel a lpcsn. Jobb kz fell egy ajt nylt, melyen mg rajta volt ez a
tbla: Vroshza. Hatalmas, ngyablakos helyisgbe nyitottam. Kt ablaka a vroska fel
nzett, kett a mezkre. A falakon megsrgult kpek lgtak: Grvy s Carnot kztrsasgi
elnkk kpmsai. A terem hts rszt egy hosszks dobog foglalta el. Zld poszts asztal
llt a kzepn s eltte mg akkor is ott lltak a vrosi tancsosok szkei. Itt lt, egy bl
rozzant karosszk mlyn Meaulnes - valaha biztosan a polgrmester lhetett benne. Valamit
rt, idnknt egy divatjamlt, szv alak majolika tintatartba mrtva a tollt. Olyan volt e
hely, mintha egy helybeli magnz pttette volna magnak - s ide zrkzott be Meaulnes a
sznid hossz hnapjai alatt, ha ppen nem volt kedve a krnyken barangolni.
Ahogy rm ismert, flemelkedett, de nem volt a mozdulataiban semmi hevessg, semmi
lelkeseds, pedig bevallom, gy kpzeltem el elre magamban.
- Seurel! - csak ennyit mondott, s ltszott az arcn, hogy mlysgesen megdbbent.
Semmit sem vltozott. Ugyanaz a csontos arc, hrihorgas fick volt, hajt akkor is rvidre
nyrva viselte. Bajusza ersen serkent s gondozatlan ssze-visszasgban csngtt le ajkai fl
Szeme sem vltozott, szintesg, egyeneslelksg sugrzott belle... Azonban tzes tekintett
- mely annyira jellemz volt r az elmlt vekben - mintha beftyolozta volna a kd, s
hajdani, egetver szenvedlye csak olykor-olykor csillant ki mgle...
Ltszott rajta, milyen zavarban van, hogy ott llok eltte. Egy ugrssal fent termettem
mellette
a dobogn. Brmilyen furcsn hangzik is, meg kell mondanom: esze gban sem volt, hogy
felm nyjtsa a kezt. Felm fordulva llt, kezeit maga mg kapva, s nekitmaszkodott az
asztalnak. Egyre inkbb szembeszktt, hogy mennyire zavarban van. Mereven nzett rm, de
tulajdonkppen nem ltott. Minden gondolatt az kttte le, hogy mit mondjon nekem.
Hasonlatos volt a remetkhez, a vadszokhoz, a sokat meglt emberekhez - nehezre esett
a
beszd. Hajdan is, vilgletben mindig ilyen volt ha valamit eltklt, ha valamire elsznta
magt, nem trdtt vele, hogy majd hogyan is magyarzza meg az egszet. S ahogy ott lltam
eltte, nehzkesen prblta sszeszedni magban a megfelel szavakat.
n mindennek elbe vgtam. Mulatsgosan kiszneztem az utamat, megemltettem, hogy hol
tltttem az jszakt s hogy majd leesett az llam, amikor desanyja kzlte velem: Augustin
ma elutazik.
- gy! Szval emltette neked?... - krdezte halkan.
- Hogyne. Gondolom, csak pr napra msz el...
- Nem, nem. Hossz, igen-igen hossz t vr rm.
Egy pillanatig meghkkenten lltam ott. Tudtam, hogy egyetlen szavam semmiv foszlatja
elhatrozst - melyrl fogalmam sem volt, mifajta lehet. De bennem rekedt a sz, csak llta
m
ott, s nem tudtam, hogyan kezdjek hozz, mint magyarzzam meg kldetsemet.
Augustin szlalt meg elbb, mintha csak szksge volna az nigazolsra, az nbizonygatsra.
- Te aztn igazn tudod - fordult szembe velem Meaulnes - igazn tudod, Seurel, hogy m
it
jelentett szmomra klns kalandom, amikor megszktem Sainte-Agathe-bl. Ez adott
rtelmet letemnek, ebben volt minden remnyem. S ha egyszer megvalsulhatatlan ez a
remny, ugyan mi lehet bellem?... Taln darljam le gy az letemet, mint a tbbi szz s
szzmilli ember a fldn? Nem mondom, volt Prizsban egy korszakom, amikor megprbltam n is gy lni - amikor lttam mr, hogy nincs tbb remnyem, hogy rtelmetlen
tovbb keresnem az elveszett birtokot... De hogyan kpzelhet el arrl, Seurel, aki mr
egyszer megfordult a Paradicsomban, hogy aztn gy tudjon lni tovbb, akr a tbbi
haland? Amit msok boldogsgnak neveznek, szmomra mer csfoldsnak, mer gnynak
ltszik. s amikor szintn, kvetkezetesen az volt a szndkom, hogy valban gy ljek,
mint a tbbi milli meg milli ember a fldn, azon a napon elkezddtek vget nem r

lelkiismeret-furdalsaim...
Idkzben leltem az egyik tancsosi szkre. Fejem lehorgasztva figyeltem a szavaira,
anlkl, hogy remeltem volna a tekintetemet. Fogalmam sem volt, mit gondoljak homlyos,
zavaros magyarzkodsairl:
- Vgl is jobb volna, Meaulnes - emeltem fl a fejemet -, ha vilgosabban megmagyarznd
a dolgokat. Mirt akarsz elmenni? Azt mondtad, hossz, igen-igen hossz t vr rd. Taln
valami galibt csinltl, amit helyre kell hoznod? Vagy adott szavad ktelez erre?
- Nos igen. Eltalltad - bkte ki. - Vagy nem emlkszel mr arra, hogy mit grtem valaha
Frantznak?...
- , - shajtottam fel megknnyebblten -, csak errl van sz?
- Errl. S taln valamit el is kvettem, amit jv kell tennem. Teht kt dolog is sarkall az
tra...
Egy percre elhallgatott. ppen a megfelel szavakat kerestem, mert elhatroztam, hogy
nem
hallgatok tovbb...
- Csak egyetlen kimagyarzkodsban hinnk - folytatta Meaulnes - tudod, hogy mg egyszer
akartam ltni Yvonne de Galais-t, csak ppen ltni taln... Most mr sajnos, ms a helyzet.
Amikor betoppantam az ismeretlen birtokra, a tkletessg, a tisztasg olyan magas fokn
llottam, amit mr soha tbb nem rhetek el jra letemben. Ahogy egyszer rtam egy
levelemben: Csak a hall - ezeknek a napoknak fldntli szpsgt csak az adhatja vissza
taln...
Hirtelen megvltozott a hangja. Furcsa, ismeretlen lelkeseds rzdtt benne, ahogy jra
megszlalt, odalpve kzvetlenl elm:
- Hallgass csak meg, Seurel! Ezek az j bonyodalmak, az, hogy el kell utaznom, az
a bn,
amit elkvettem, s amit haladktalanul jv kell tennem, mind-mind annak a rgi kalandnak
utrezgsei csupn...
Elhallgatott. Mintha az emlkeiben kutatott volna, hogy folytassa tovbb. Az elbb
elszalasztottam a megfelel alkalmat s most a vilg minden kincsrt sem akartam
elmulasztani ezt a pillanatot. Beszlni kezdtem, hadarva. , hogy megbntam ksbb, milyen
keserves lelkiismeretfurdalsaim voltak, hogy nem hallgattam vgig a vallomst!
Belekezdtem a mondkmba, melyet az elbbi vgszavakra tltem ki, de aminek abban a
pillanatban nem volt se fle, se farka. Meg se moccanva szinte, csak ppen egy kicsi
t fljebb
emeltem a fejem:
- S ahhoz mit szlnl - krdeztem halkan -, ha azt mondanm neked, nincs veszve minden
remny?...
Csak nzett rm meren, s aztn hirtelen elfordtotta rlam a szemt. Mg embert nem lttam
soha gy elpirulni: valsggal a fejbe szktt a vr, ott lktetett veszettl a halntkban
- Hogy rted ezt? mit akarsz mondani ezzel? - fordult vgre felm, s szavait alig lehe
tett
rteni.
S akkor egy szuszra elmondtam neki mindent, amit csak tudtam. Hogy merre, hol jrt
am, mit
tettem, s hogy a dolgok mily meglep fordulatot vettek. Hiszen most szinte Yvonne
de Galais
volt az, aki rte kldtt, aki ltni szeretn...
Most meg olyan volt, olyan spadt, mint akinek elfolyt, elcsobogott az utols csepp
vre is.
Csendben, sztlanul hallgatott vgig, amg csak beszltem. A feje kiss elrehorgadt, s olya
n
mozdulatban llt, mint akit rajtacsptek valamin s most nem tudja, hogyan vdekezzk:
elbjjk-e vagy elfusson, el, messze. Hatrozottan emlkszem, hogy csupn egy zben
szaktott flbe. Tbbek kzt arra is szt kertettem, hogy az pleteket lebontottk s hogy a
hajdani birtoknak mr nyoma sincs.
- Ltod, ugye! - kiltott fl, mintha csak az alkalmat leste volna, hogy megmagyarzhass
a
eddigi magatartst, hogy mennyire igaza volt, amikor ilyen feneketlen remnytelensgbe
sppedt. - Ltod, mindennek vge mr...
S utoljra hagytam, mert meg voltam gyzdve, hogy ennyi pomps lehetsg vgl is

meghozza jutalmt, elfjja maradk agglyoskodst - utoljra hagytam Florentin bcsi

tlett, a kirndulst, le a folypartra. Yvonne de Galais lhton jelenik meg, s is, Augus
Meaulnes is hivatalos r... De Meaulnes csak llott ott, egyetlen szt se szlva, gymolta
lanul,
tancstalanul.
- Azonnal le kell fjnod az utazst - ngattam trelmetlenl. - Gyere, krjk meg
desanydat...
Engedelmesen jtt utnam:
- Valamifle kirndulst emltettl? - fordult hozzm bizonytalanul. - Azt gondolod,
komolyan, hogy nekem is ott kell lennem?...
- Ugyan mr - vlaszoltam dhsen - hogy krdezhetsz ilyen ostobasgot?
Volt valami az arcban, mintha csak mmel-mmal egyezett volna bel.
Ahogy kirtnk, Augustin kzlte desanyjval, hogy velk reggelizem, st itt is ebdelek s
itt is alszom, msnap reggel pedig klcsnkr egy kerkprt s elksr engem Vieux-Nanayba.
- Nagyszer lesz, ennek igazn rlk! - blintott Meaulnes nni, mintha csak ez a hr az
malmra hajtotta volna a vizet.
A kis ebdlflben foglaltam helyet, szemkzt a kpes kalendriummal. A falakat klnfle
dszesen kovcsolt trk, szudni tmlk dsztettk. Meaulnes egyik nagybtyja hozta ket
tvoli utazsairl, ki tengerszgyalogosknt szolglt ifj veiben.
A kv mr az asztalon prolgott, de Meaulnes mg egy pillanatra tment a szomszdos
szobba, ahol desanyja a brndjeivel foglalatoskodott. Csak annyit hallottam - mert
Meaulnes kiss lehalktotta a hangjt - hogy azrt nem kell kicsomagolnia. Hiszen lehet,
hogy
azrt mgis elutazik, ha indulsa idpontja valamivel ki is toldott.
tdik fejezet
A KIRNDULS
Augustin gy hajtott az orszgton Vieux-Nanay fel, hogy alig tudtam a nyomban maradni.
Eszeveszetten karikzott, mint egy hivatsos kerkprversenyz. Mg dombnak felfel menet
se szllt le. Elz nap valami rthetetlen habozs vett rajta ert, ez azonban tkletesen
elmlt. Lzasan, idegesen azon igyekezett, hogy minl elbb odarjen, szinte sarkallta a vg
y.
Ahogy megrkeztnk Florentin bcsikhoz, mg ott se mlt el trelmetlensge, semmi sem
tudta lektni a figyelmt a rkvetkez nap reggelig. Tz ra lehetett, amikor kocsiba
szlltunk valamennyien, hogy ledcgjnk a folypartra.
Augusztus vge volt, szp, csndes nyrut. A rozsdll gesztenyefk alatt lassan bebortott
a gesztenyk res burkai a fehrl utakat... Nem kszltnk messzire; Aubier-k tanyja, a
Cher foly partjn taln csak kt kilomterre lehetett a Sablonnires-puszttl. tkzben
olykor-olykor sszeakadtunk egy-egy kocsival, melynek utasai szintn oda tartottak,
vagy egyegy fiatalemberrel, aki lhton getett arrafel - Florentin bcsi nagyvonalan mindenkit
meghvott de Galais r nevben... Az volt a terve, hogy mint akkor hajdan, most is egyt
t
legyenek, egytt szrakozzanak gazdagok, szegnyek, fldesurak s parasztok. gy akadtunk
ssze Jasmin Delouche-sal is, aki biciklin jtt. mg Baladier, az erdkerl jvoltbl
ismerte meg Florentin bcsit valamikor rgen.
- Itt van ez a fajank - sziszegte oda nekem Meaulnes, ahogy szrevette Jasmint -, a
ki
kezdettl ismerte a titok nyitjt, mg mi sszevissza kapkodtunk, nyomoztunk, mg Prizsba
is elvetdve. Ht nem ktsgbeejt mindez, Seurel?
Valahnyszor rtvedt a szeme, haragja nttn-ntt. Jasmin viszont meg volt gyzdve rla,
hogy mi aztn igazn hlsak lehetnk neki. S ott taposta a pedlt, kzvetlenl a kocsink
mellett, amg meg nem rkeztnk. Jasmin kln erre az alkalomra j ruht csinltatott mondhatom, elg sznalmasnak hatott, olyan volt benne, mint egy madrijeszt. s gondosan
vasalt zsakettjnek fecskeszrnyai biciklijnek srhnyjt verdestk egyre...
Hiba volt minden mesterkedse, hiba kellette magt mzes-mzosan, koravn arcnak senki
nem ment lpre. Inkbb valami megmagyarzhatatlan sznalmat reztem irnta hirtelen. De
vajon lett volna-e ember aznap a fldn, akihez nem lettem volna jsgos, irgalmas, egsz
szvemmel?...
Valahnyszor eszembe jut ez a kirnduls, homlyos bnat suhan t rajtam, s mintha valami

szorongatn a torkomat. Mr j elre annyi rmet, annyi vidmsgot vrtam ettl a naptl.
Olyan aprlkosan, megfontoltan rendeztk meg az egszet, hogy gy ltszott, valamennyien
boldogok, megelgedettek lesznk. S , mgis mennyire, mennyire elkerlt bennnket a
boldogsg!...
De a Cher mindkt partja feledhetetlenl szp volt. Lent, kzvetlenl a foly mellett, ahol
letboroztunk, ott vgzdtek szeld lankval a dombok. S a fldek apr zld rtekre
bomlottak, klnll fzfacsoportokra, melyeket egyb fk veztek, olyanok voltak gy, mint
sok-sok parnyi kertecske. A foly tls partjt szrkll, meredek, szikls halmok szeglyeztk, s a legtvolabbi dombok felett, a magas fenyfk kzl kis regnyes kastly csillant
ki, karcs tornyval. S olykor-olykor a tvolbl, a Prveranges-kastly irnybl a kutyk
ktelen vontst s csaholst elhozta a szl.
Kacskarings, szeszlyesen kanyarg utakon jutottunk le a folyhoz. Homokos fveny, fehr
kis les kavicsok csikorogtak a talpunk alatt. S ahogy az utak kzelebb kanyarodtak
a
folyhoz, az lnken csrgedez forrsok patakokk tereblyesedtek. S ahogy tbjtunk
kzttk, a vadribiszkebokrok tsks gallyacskikkal beleakaszkodtak a ruhnkba. Csak
mentnk a vzvjta hvs, flhomlyos utakon s ha vratlanul kibukkantunk a fk-bokrok
szvevnyes sszevisszasgaibl, a foly vlgynek ttetsz fnye ragyogott krttnk. S a
msik parton, ahogy kzelebb jutottunk, lttuk, hogy egy frfi tmaszkodik neki a sziklknak
.
Horgsz botja mlyen benylt a vz fl, keze majdnem mozdulatlan volt, szinte meg se
rebbent. Istenem, milyen felejthetetlen szp is volt az id!
Egy helytt a zmk kis fk csinos kis tisztst zrtak krl. Ide telepedtnk le a gyepre. Na
szles pzsitszer hely volt, hol nem ntt magasra a f. Azt hittk, pompsan el tudunk majd
hancrozni, jtszani itten.
Ahogy megrkeztnk, tstnt kifogtk a kocsikbl a lovakat, s egy fi thajtotta ket Aubierk tanyjra. Nekilttunk, hogy az elemzsit is kicsomagoljuk a fk alatt. S elkerltek a k
sszehajthat asztalok is, amiket mg Florentin bcsi rakott fel otthon a szekr htuljba fellltottuk ket a pzsiton.
Ezutn nhny nknt vllalkoz alakot toborzott ssze a nagybtym. Az volt a feladatuk,
hogy kimenjenek a kzeli orszgtra, s ha szrevesznek egy-egy elksett vendget, mutassk
meg nekik, hol tborozunk. n mindjrt elsnek ajnlkoztam, Meaulnes is azonnal
csatlakozott hozzm. A Sablonnires-puszta fell egy t vezetett a fgghd kzelbe, s ms
svnyek is torkolltak oda. Itt ktttnk ki Meaulnes-nal.
Fl s al stltunk, fleleventettk a mltat, hogy a vrakozs hossz perceirl gy-ahogy
eltereljk a figyelmnket. Vieux-Nanay fell mg egy kocsi tnt fel, parasztok ltek benne,
akiket nem ismertem s egy nagydarab lny, sok-sok szalaggal a hajban. Aztn, mintha vg
e
szakadt volna a vendgseregnek. S mg egy csacsifogat dcgtt el ksbb, a kastly hajdani
kertsznek hrom csemetjvel.
- , milyen ismersek! - fordult hozzm Meaulnes. - Igen, szinte biztos vagyok benne,
hogy
k fogtak kzen akkor este, az nnepsg els estjn, s k ksrtek be a vendgek kz...
Ebben a pillanatban a kocsi megllt, mert megmakacsolta magt a szamr. A gyerekek
leugrltak, dhsen ngattk, cibltk a csknys csacsit, akkorkat sztak r, hogy csak g
puffant. Meaulnes csaldottan rzta meg a fejt: mgse k voltak, tvedett az elbb.
Megkrdeztem tlk, nem tallkoztak-e ssze tkzben de Galais rral s a lnyval.
Bizonytalan vlaszokat kaptam: az egyiknek sejtelme sem volt rla; a msik azt mondta:
Valszn, hogy lttuk ket, uram . gy ht nem sokra mentnk azzal, amit sszefecsegtek.
Elindultak lefel a lejtn, Florentin bcsik irnyba. Az egyik fi rnciglta kantrjnl f
maga utn a csacsit; a msik kett htul baktatott, a kordt tasziglva. S mi megint fl s al
stltunk, vrva a tbbieket. Meaulnes egyik szeme mindig a kastly fell vezet t kanyarait
figyelte. Valami furcsa, megfoghatatlan rmlettel vrta a lnyt, akit mennyit, de menny
it
keresett elmlt veiben! Szokatlan, szinte nevetsges izgatottsg kertette hatalmba, s min
dez
csak arra volt j, hogy Jasmin ellen ingerelje. Egy kis emelked tetejrl, ahov flmsztunk
hogy minl messzebbre, minl tvolabbra ellssunk, jl lthattuk a zmk fk kztt
elterpeszked zld gyepet is. A vendgek kzl nhnyan ott cscsltek egy csoportban, s
Delouche lthatlag azon volt, hogy a trsasg lelke, kzpontja legyen.

- Nzd csak, hogy sznokol, hogy przsmitl ez a fajank! - bktt oldalba Meaulnes.
n csak megvontam erre a vllam.
- Ugyan, mit trdsz vele! gy ltszik, ki akar tenni magrt a kis szerencstlen.
De mindez csak olaj volt a tzre, nem tudtam Augustin dht leszerelni. Ott lent, a fk
srjbl, egy nyl bukkant el vagy egy mkus, mert Jasmin gy tett, mintha utna loholna,
hogy sokoldalsgra ezzel is felhvja a figyelmet:
- No, nzd csak! Mily vadul csrtet elre az ipse... - szlalt meg jra Meaulnes - mintha
ez
volna a vakmersg teteje!
Most mr aztn kirobbant bellem a kacags. Meaulnes is elnevette magt; de csak egy
pillanatra, s jra elkomorult az arca.
Taln negyedrt is vrtunk gy tovbb, csendben, sztlanul:
- S mi lesz, ha nem jn el? - krdezte halkan.
Dhsen mordultam r:
- Ugyan, ne trflj. Hiszen meggrte! Igazn, ne lgy mr ilyen trelmetlen, Augustin!
Meaulnes ismt figyelni kezdte az utat. De egyszerre kirobbant belle a sz, minden
idegszlt megviselte ez a remnytelennek tn vrakozs:
- Nem brom tovbb, Franois. Visszamegyek a tbbiekhez. Fogalmam sincs, mi ttt belm,
de ha itt maradnk, az volna az rzsem, hogy sose lthatom t, hogy nem jn el soha, soha.
Nem tudom elkpzelni, hogy egyszer csak feltnjn sudr alakja az ton, ott a kanyarnl.
S lass lptekkel megindult Florentin bcsik fel, magamra hagyva egszen. Hogy jobban
mljk az id, n is elindultam az orszgton. Pr szz lpst tehettem, amikor megpillantottam a kanyarban Yvonne de Galais-t. Lovaglruhban lt a kirdemeslt fehr paripa
htn, s ezen a reggelen gy ltszik felcsillant valami a l rgi tzessgbl, mert a lny k
kzzel tartotta vissza a gyeplt htrahzva, nehogy vgtatni kezdjen. Ell, pontosan a l fej
mellett ott poroszklt hallgatagon, fradtan vnszorogva az regr, Yvonne desapja.
Valsznleg nhnyszor helyet cserltek tkzben, s hol a lny, hol de Galais r lt a lovon
Amikor Yvonne szrevett s ltta, hogy egyedl vagyok, mosolyogva ksznttt s frgn
leugrott a l htrl a fldre. A kantrt odaadta desapja kezbe, s megindult felm. S n,
hogy mielbb tallkozzunk, rohantam felje, sszeszedve minden ermet:
- gy rlk - nyjtotta felm a kezt -, hogy magval tallkoztam elszr s hogy egyedl
van! Nem szeretnm, ha ms is megltn szegny Blisaire-t. S azt sem szeretnm, ha egyv
zrnk a tbbi lovakkal. Hiszen oly csf mr a kis reg, annyira rozzant; meg aztn fltem is
htha valamelyik fiatalabb trsa oldalba rgja vagy megtpzza szegnykt. Tudja, csakis r
merek fellni, s ha egyszer nem lesz tbb, attl kezdve tbbet nem fogok lovagolni.
Volt valami a lnyban, valami trelmetlensg, szinte szorongs, akrcsak Meaulnes-ban. Nem
tvesztett meg elbvl lnksge, trkeny szpsge, mely nyugalmat sejtetett. Hangja is per
lett, mskor sokkal vontatottabban beszlt. Arct most is enyhe pr sznezte, mgis a szeme
tjka s
itt-ott a homloka spadt volt, halottfehr. Lertt rla, hogy milyen zavarban van, szegny
ke.
gy beszltk meg, hogy Blisaire-t odapnyvzzuk a kis erdben, nem messze az ttl, egy
fhoz. Az regr hallgatagon, ahogy szoksa volt, elkotorta a nyeregtskbl a pnyvt, s
odakttte a lovat a fhoz. Az volt az rzsem, hogy fljebb kellett volna ktnie a hurkot.
Meggrtem, hogy a tanyrl azonnal kldetek ki szegny pacinak zabot, sznt, meg egy kis
almot is...
Azt hiszem, gy rkezett meg Yvonne de Galais most a tisztsra, mint akkor rgen, azon a
reggelen a tpartra, amikor Meaulnes els zben pillantotta meg. Akkor, amikor belpett
bartom letbe.
Egyik karjt odanyjtotta desapjnak s msik kezvel sztlibbentette ell b kpenye
szrnyait, mely knnyedn beburkolta alakjt. gy jelent meg a vendgsereg eltt, gyermekeskomoly arccal. n ott lpkedtem mellette, a bal oldaln. A vendgek szanaszt jtszadoztak
vagy heversztek, de mindnyjan flugrltak, s csoportokba verdtek, hogy nneplyesen
fogadhassk. Egy pillanatig olyan csend volt, hogy mg a mhek zmmgst is meg lehetett
volna hallani, s minden szem Yvonne de Galais-re szegezdtt.
Meaulnes ott llt a tbbi fiatalember kztt s nem is klnbztt tlk semmiben, legfljebb
magas termete rtt ki kzlk, de voltak mg nhnyan a jelenlevk kzt, akik majdnem olyan
magasra nttek, akrcsak . Semmit nem tett annak rdekben, hogy magra hvja a figyelmet,
meg se moccant, csak llt ott mozdulatlanul. Szrke ltny volt rajta, s lttam, ahogy
mozdulatlanul ll s mereven bmul a lassan kzeled tndkletes szpsg lnyra, akrcsak a

tbbi fiatalember. Mgis, ahogy mr messze volt tle a lny, zavart s ntudatlan mozdulattal
fdetlen fejhez kapta a kezt, mintha csak el akarta volna rejteni, a sok jlfslt siheder
kztt, rvidre nyrt, durva paraszthajt.
Aztn, a fiatalok krlfogtk Yvonne de Galais-t. Egyms utn mutattk be neki a fiatal
lnyokat s a fikat is, akiket eddig mg nem ismert... A fik-lnyok egyre fogytak s egyre
inkbb kzeledett a pillanat, amikor Meaulnes-hez fog rni. Azt hiszem, legalbb olyan
szorongs lett rr rajtam, amilyet Meaulnes rezhetett ezekben a percekben. Hirtelen gy
hatroztam, hogy n mutatom be Augustint Yvonne de Galais-nak.
Azonban, mg mieltt kinyithattam volna a szmat, Yvonne odalpett elje, hatrozottan, s
valsggal meglepett nneplyes hangja:
- Magra emlkszem. Augustin Meaulnes, ugye? - fordult felje.
s kezet nyjtott neki.
Hatodik fejezet
A KIRNDULS
(befejez rsz)
Mg nhnyan rkeztek, megksve, s azonnal odamentek Yvonne de Galais-hoz, hogy
hdolattal kszntsk. gy trtnt, hogy a fiatalok elsodrdtak egymstl. S az ostoba vletl
gy akarta, hogy mg ebdnl se kerljenek ssze, ms-ms asztalhoz ltettk ket. Azonban,
gy lttam, Meaulnes mgis bizakodbb volt, merszebb. n Delouche s az regr, Yvonne
desapja kz kerltem. S tbb zben szrevettem, hogy Augustin egy messzebb l
trsasgbl bartsgosan integet felm.
Ksre jrt mr a dlutn, amikor Meaulnes ismt Yvonne de Galais kzelbe kerlt. Mr
valahogy pezsgett az let a kirndulk kztt, egyesek labdztak, msok frdtek vagy
beszlgettek, voltak, akik a kzeli tavacskn csnakztak. Mi hrmasban fecsegtnk ppen a
rgmlt idkrl Delouche-sal, elterpeszkedve a kerti szkeken, melyeket Florentin bcsi
tancsra magunkkal hoztunk. Hirtelen Yvonne-t pillantottam meg, amint kivlt egy kise
bb
trsasgbl, mert szemmel lthatan unatkozott kztk, s hatrozott lpsekkel egyenesen
felnk tartott. Mg arra is emlkszem, hogy azt krdezte tlnk, mrt nem tjk el
csnakzssal az idt, mint a tbbiek, hiszen itt van a kzelben a t.
- Dlutn nhnyszor mr krbeeveztnk rajta - vilgostottam fel. - Sajnos, nem sok rmnk
volt benne, annyira egyhang, annyira unalmas jtk. S radsul kiszedte minden ernket.
- Akkor mrt nem mentek t a folyra? - rdekldtt tovbb a lny.
- A Chernek nagyon ers a sodra - magyarztam - ki tudja, hov ragadna el bennnket az r.
- Ms volna a helyzet - szlt kzbe Meaulnes -, ha volna egy motorcsnakunk vagy egy kis
gzs llna a rendelkezsnkre, mint akkor hajdann.
- A kis haj mr a mlt - mondta a lny, majdnem suttogva -, eladtuk. El kellett adnunk.
Hirtelen csnd lett, zavartan hallgattunk egy pillanatig.
Jasmin ezt a csndet hasznlta ki, hogy is szhoz jusson. Elnzsnket krte, hogy itthagy
bennnket, azonban de Galais rral van beszlnivalja.
- Nem kell sokat keresglnem - bcszott el tlnk - tudom, hogy hova ment az regr.
Milyen furcsk, milyen klnsek is a vletlen tjai! Delouche-nl s de Galais rnl merben
ellenttesebb lnyt szinte nem is tudnk emlteni. S mgis, annyira megtetszettek egymsnak,
klcsnsen, hogy megismerkedsk pillanattl kezdve elvlhatatlan bartok lettek. De
Galais ks dlutn elcspett egy pillanatra. Hogy van itt nekem egy bartom: milyen
tapintatos, milyen illemtud, milyen tehetsges fiatalember! S taln annyira bizalmba
fogadta, hogy nem titkolta el eltte Blisaire ltt, st mg taln azt is megmondta, hova
kttte a lovat.
Bennem is feltltt, hogy jobb volna, ha angolosan tvoznk s magukra hagynm ket. De
reztem rajtuk, mennyire zavarban vannak, milyen szorongva tekintenek egyms szembe..
.
Helyesebbnek tartottam teht, ha maradok.
Azonban hiba volt Jasmin olyan tapintatos, s hiba voltam n is ilyen elvigyzatos, nem
tudtak lni az alkalommal. Halkan, csndesen beszlgettek. Meaulnes azonban, valami
makacs csknyssggel, melynek sem tudta volna minden bizonnyal magyarzatt adni,
folyton-folyvst a mltat emlegette, csodlatosnl csodlatosabb emlkeit. S a fiatal lny
minden alkalommal jra meg jra elmondta - br ltszott, mennyire knban van, milyen
nehezre esik -, hogy a sok rgi, klns, szvevnyes pletsort lebontottk, hogy a t is
rgen kiszradt mr, rgen betemettk, s hogy a gyerekek, kik valaha ott jrtak elbvl
ruhikban, sztszrdtak a szlrzsa minden irnyban...

- No lm! - shajtott Meaulnes, s olyan ktsgbeess, olyan remnytelensg volt a hangjban,

mintha a birtok sztzllse mind az igazt ersten meg, mintha mltn neheztelhetne a
lnyra s rem...
Egyms mellett stltunk mindhrman... Minden igyekezetem hibaval volt, a
lehangoltsgon, a szomorsgon nem tudtam vltoztatni, mely mindannyiunkat hatalmba
kertett. Meaulnes egy vratlan durva krdssel mr megint kedvenc vesszparipjn
lovagolt... Sorra krdezskdtt minden apr-csepr dologrl, amik valaha rgen megragadtk
a figyelmt: hol vannak a kislnyok, mit csinl most a kocsis, aki az cska, rgimdi batrt
hajtotta, megvannak-e mg a pnilovak? Mi trtnt velk? Csak nem adtk el azokat is? Hrehamva sincs mr a lovaknak a birtokon?...
Yvonne csak annyit mondott halkan, hogy mr nincsenek lovaik. Blisaire-rl mg csak
emltst se tett.
S akkor Meaulnes felidzte hajdani szobjt; a karos ezst gyertyatartkat, a hatalmas tkrt
a lantokat, melyeknek szakadtak, tpettek voltak a hrjaik... Szokatlan szenvedlyessgg
el
rdekldtt minden irnt, mintha csak arrl akart volna meggyzdni, hogy mindennek,
mindennek vge, rgi tndri kalandjra mr semmi sem emlkeztethetn tbb... S hogy a
lny egyetlen kis trmelket sem hozhat el - a bvr is kavicsot, moszatot hoz magval a
vizek mlyrl emlkeztetl - amely bizonythatn: mgsem volt lom az egsz.
Szomor, kesernys mosoly jtszadozott Yvonne ajka krl, s n is mosolyogtam fjdalmas
kesersggel. Yvonne vgre rsznta magt, hogy nyltan megmondjon mindent Augustinnek:
- A szp rgi kastlyt soha tbb nem lthatja mr viszont. Pedig mennyi rmmel
szptgettk, csinostgattuk desapmmal, hogy Frantz boldog legyen benne. letnknek
egyetlen clja, rtelme volt, hogy teljestsk csm minden szeszlyt. , milyen klns,
milyen elragad klyk volt! S hogy eltnt, minden, de minden romba dlt azon az estn,
mikor menyasszonya nlkl rkezett haza... desapm mr ezt megelzleg tnkrement.
Sajnos, sejtelmnk sem volt rla. Frantz knnyelmen szrta a pnzt, adssgot adssgra
halmozott, s rgi cimbori - amikor tudomsukra jutott, hogy Frantznak nyoma veszett jelentkeztek a vltkkal. desapm mindent rendezett s ott maradtunk, szinte egy fillr nlk
.
Kzben desanym is meghalt s nhny nap leforgsa alatt elvesztettk valamennyi
bartunkat. Brcsak visszajnne Frantz: ha ugyan mg az lk sorban van! Brcsak
tallkozna rgi bartaival, a menyasszonyval! S ha megeskdnnek, ha a flbeszakadt mlt
folytatdna, taln minden-minden visszazkkenne a rgi kerkvgsba megint. De vajon
folytatdhat-e a mlt ott, ahol abbamaradt?
- Ki tudja! - shajtott Meaulnes eltndve. S aztn j darabig hallgatsba burkoldzott.
Csak stltunk sztlanul a srgul fvn, mely zsengn jrasarjadt; s Augustin jobbjn ott
ment, kzvetlenl mellette a fiatal lny, akirl pedig mennyiszer, de mennyiszer hitte,
hogy
nyoma veszett rkre! Amikor Meaulnes egy zben ilyen kellemetlen krdssel gytrte, a
lny lassan felje fordult, hogy gy vlaszoljon neki; s elbvl arcocskjn nyugtalansg
tkrzdtt. Egyszer meg, mikzben beszlt vele, finoman Augustin karjra tette a kezt, s
mozdulatbl radt a gyngdsg, a bizakod remny. Mirt viselkedett Meaulnes ezen az
estn gy, mint egy idegen, mint olyasvalaki, aki nem tallta meg azt, amit keresett,
s akit
semmi, de semmi ms nem tud rdekelni a fldn? Lehet, hogy nem tudta msknt elviselni a
boldogsgot, mely hrom hossz vig vratott magra, lehet, hogy azrt volt ilyen esztelen,
ilyen flnk. Vajon mrt tmadt benne ez az r, mrt akart mindenron elszakadni, mrt volt
kptelen aznap a boldogsgra? Csupa olyan krds, melyekre nem tudtam akkor megadni
magamban a vlaszt.
Mr az erdcske kzelben jrtunk, ahol reggel kipnyvzta az regr Blisaire-t; a nap utols
sugarai hosszra nyjtottk rnyainkat a fvn; s a gyep tls oldalrl, mint valami boldog
mhe-zsibongs, odahallatszott a fogcskz lnyok s fik tereferje, mit megszrt,
lehalktott a tvol; s mi lelasstottuk lpteinket sztlanul, csndesen, hogy magunkba igyuk
ezt
a vgtelen bkt, nyugalmat. S ebben a pillanatban az erd tls felrl, ahol Aubier-k
laktak, nekfoszlnyokat hozott felnk a szl. Fiatalos, tvoli hang dudorszott, taln ppen
llatokat vitte itatni, pezsg ritmusa volt, akrcsak egy tncdalnak, de az nekes elnyjtot
ta
rvedez hangjn, mint valami rgi-rgi, szomor balladt:

Meggypiros a papucsom...
Isten veled, szvem...
Meggypiros a papucsom...
Nem ltsz tbbet sosem!...
Meaulnes felkapta a fejt s hallgatdzott. Ez volt az a dal, az egyik dal, amit a par
asztok
ddoltak az ismeretlen birtokon akkor este, az nnepsg utols riban, amikor mr minden
sszeomlott, mint egy krtyavr... Csak egy emlkfoszlny volt, s mily sznalmas emlk - a
soha vissza nem tr boldog idkbl.
- Hallja a rgi dalt? - krdezte Meaulnes suttogva. - Megnzem, ki nekel. - S mris eltnt
a
fk kztt. S szinte abban a pillanatban elhallgatott a hang is, mg hallottuk, hogy az
ember
kurjongat az llatoknak, egyre tvolodva s azutn ez is elhalt, visszahozhatatlanul...
Elnztem hosszan Yvonne-t. Tndve tekintett a fk fel, merre Meaulnes az imnt elsuhant,
s szeme oly csggeteg volt, olyan bnatos. , hnyszor, de hnyszor nzhetett gy a ksbbiek
folyamn, mlyen elgondolkozva az svny fel, mely elnyelte Augustin Meaulnes-t rkre!
Yvonne lassan odafordult hozzm:
- Nem, nem boldog mgsem - shajtotta s annyi fjdalom volt szavaiban...
S mg hozzfzte:
- S ugyan, mit is tehetnk rte?...
Csak lltam ott hallgatagon, nem akartam, hogy Meaulnes kihallgassa beszlgetsnket.
Hiszen a tanya csak egy ugrsnyira volt tlnk, s taln mr jtt is visszafel. De tudtam, ho
y
meg kell nyugtatnom; meg kell neki magyarznom, hogy ne fljen, nem bntotta meg
Augustint; csak taln valami nyomja a lelkt, valami bnata van, amit jszntbl soha
senkinek nem vallana be, sem neki, sem msnak a fldn - mr ppen meg akartam mondani
ezeket Yvonne-nak, amikor az erd tls oldala fell egy kilts hallatszott. S nyomban utna
dobogst hallottunk, mint amikor egy l rgkapl ijedten s aztn lnk egymssal perel
hangok csattantak fel a csndben... Tstnt tudtam, hogy mi trtnhetett. A szegny j
Blisaire-t rte valamilyen baleset s n llekszakadva vgtatni kezdtem arrafel, ahonnan jt
ez a lrma. Yvonne is utnam eredt, de lemaradt messzire tlem. gy ltszik, a tisztsrl is
szrevehettk riadt mozdulatainkat, mert mg hallottam, amint bevettem magam a srbe,
hogy kiablva rohannak utnunk.
A szegny kimustrlt paript - mr akkor is feltnt nekem - sokkal magasabbra kellett voln
a
pnyvzni a fatrzshz, gy egyik mells lbval belegabalyodott a ktelkbe. Addig nem is
volt baj, amg de Galais r s Delouche stjuk kzben a kzelbe nem rtek, mert addig
nyugodtan lldoglt, hanem amikor megltta ket, megrmlt s a szokatlan abrak is csak
tzelte egyre, gyhogy dhsen kapldzni kezdett. De Galais r s Jasmin megprbltk
kiszabadtani, de oly gyetlenek voltak, hogy a l csak mg jobban belegabalyodott
ktelkeibe. S radsul mg knnyen elfordulhatott volna az is, hogy alaposan oldalba rgja
ket. Meaulnes pp ekkor rt vissza a tanyrl, s a vletlen arra irnytotta a lpteit. Amik
ltta, hogy mennyire gyetlenek, valsggal dhbe gurult, s ellkdste a kt frfit a l
kzelbl, olyan ervel, hogy majdnem belepottyantak a boztba. S akkor vatosan, egyetlen
mozdulattal kiszabadtotta Blisaire-t az sszegubancoldott hurokbl. Sajnos, elkshetett,
mert a baj mr megtrtnt. Valsznleg megrndult a l lba, taln el is trhetett, mert fej
lelgott a fldre, a nyereg flrecsszott a htrl s egyik lbt flkapta a hasa al. Sznal
ltvny volt, ahogy minden zben remegett. Meaulnes lehajolt s a lbszrt vizsglta
sztlanul.
Amikor flemelkedett, mr ott tolongott majdnem az egsz trsasg krltte. De Meaulnes
nem vette szre ket. Elnttte a mreg:
- Ki volt - ordtotta -, aki gy kttte meg? S radsul a nyerget is rajta hagyta a htn, e
nap? Ugyan ki merte felnyergelni ezt a kivnhedt llatot? Hiszen ezt mr legfljebb egy
homokfut el ha be lehet fogni!
Delouche makogni kezdett valamit, hogy mindent magra vllaljon.
- Jobb lesz, ha hallgatsz. gy ltszik, ezt is a te szmldra kell rni! Lttam, milyen osto
bn
rncigltad a pnyvt! gy akartad kiszabadtani?
S ezzel jra lehajolt. Drzslgetni kezdte a l lbszrait, gyngden, a tenyervel lapogatva

De Galais r, aki eddig sztlanul nzte, meggondolatlanul beleavatkozott az gybe.

- A tengersztisztek ltalban... - dadogta sznalmasan. - Elvgre az n lovam...
- Vagy gy? A mag a l?... - krdezte Meaulnes, mg mindig lngvrsen, de kicsit higgadtabban. S oldalt fordtotta fejt, az regr fel.
Azt gondoltam, egyszeriben msknt fog beszlni, elnzst kr szigor hangjrt. Mlyet
szippantott a levegbl. Akkor mr lttam, hogy kesersge, ktsgbeesse sarkallja arra,
hogy csak mg jobban elmrgestse a helyzetet. Olyan pkhendien, olyan arctlanul beszlt,
mintha mindennek vget akarna vetni rkre:
- Mg csak az hinyzik, hogy a bkjaimat vrja netn!
Valaki megszlalt az ott csorgk kzl:
- Taln a hideg vz jt tenne a lnak... - ez volt az indtvnya. - Meg kellene frdetni a
folyban...
- Arra van most szksg - jelentette ki Meaulnes, figyelmen kvl hagyva ezt a kzbeszlst hogy azonnal elvezessk ezt a szegny, kimustrlt gebt. Most, amikor mg van jrtnyi ereje!
Egy percet sem szabad hiba elvesztegetni. S ha egyszer bent van mr az istllban, ki s
em
szabad hozni tbbet onnan.
A fiatalemberek kzl tbben vllalkoztak, hogy majd k hazavezetik. Yvonne de Galais
udvariasan visszautastotta segtsgket. Lngvrs arccal bcszott el mindenkitl, s mrmr azon a ponton volt, hogy kibuggyannak a knnyei. Mg Meaulnes-tl is elksznt.
Augustin rettenetes zavarban, elkerlte a tekintett, szemt lestve. S aztn a lny megfogt
a
kantrt oly knnyed mozdulattal, mintha csak ppen kezet fogna valakivel. Csak ppen, ho
gy
kzelebb legyen a lhoz, mintha nem is akarta volna vinni magval... Csndes nyrut volt, a
Sablonnires-puszta fel vezet ton langyosan lengedezett a szl, akrha tavasz volna, mjus
virgos hnapja. Dl fell fjt az enyhe szell, s meg-meglibbentek a lombok srgul levelei
cirgat leheletre... gy maradt meg emlkeimben, ahogy tvolodott, s kpenybl pp hogy
csak kinylt a karja, fogva a zablt. Az regr ott baktatott mellette, fradt, nehzkes
lptekkel...
, milyen szomor is volt ez az este! Itt-ott mindenki tett-vett valamit: sszecsomago
ltak,
sszeszedtk a takarkat; sszecsuktk a kis kerti szkeket s a kis tbori asztalokat, s azt
csomagokkal, emberekkel megrakott kocsik egymsutn tnak indultak. A frfiak bcszul a
kalapjukat lengettk, a nk zsebkendikkel integettek. Mi maradtunk ott utolsknak a
tisztson, Florentin bcsival. is sztlanul lldoglt s keseren rgdott a trtnteken. Ne
palstolta, hogy mennyire csaldott, mennyire msknt kpzelte ezt a napot.
S aztn mi is tnak indultunk. Kellemesen hintz kocsinkkal szilajon iramlott gynyr
gesztenyepej paripnk. A kanyarban megcsikordult a kerekek alatt a homok. n s Meauln
es a
hts lsen foglaltunk helyet, s mg lttuk egy pillanatig a bektt bejratt, melyen a
kirdemeslt Blisaire elsntiklt, gazdi trsasgban, s aztn ez is eltnt a szemnk ell
hirtelen...
Ebben a pillanatban Meaulnes - akirl a legkevsb tudtam volna elkpzelni valaha is, ho
gy
akr egy knnycseppet is ejtsen - felm fordult s lttam, hogy szinte feltartztathatatlan
ul
mlenek knnyei.
- Nagyon krem, lljon meg egy pillanatra - szlalt meg, Florentin bcsi vllra tve a kezt
Szeretnk magamra maradni. Majd visszatallok gyalog is.
S a srhnyn megtmaszkodva, egyetlen mozdulattal a fldre szktt. Elkpedve lttuk, hogy
visszafel fordult, s vgtatva rohant a kis bekttig, mely a Sablonnires-puszta fel vezet
tt.
Valsznleg ezen a fasoron mehetett vgig akkor, amikor elszr toppant be az ismeretlen
birtokra s ott hallotta valahol a fk gai kzt meglapulva az ismeretlen kisfikat s
kislnyokat, amint azokrl a csodlatos s titokzatos dolgokrl beszlgettek...
S mg ezen az estn, a srstl fuldokolva, megkrte Yvonne de Galais kezt.
Hetedik fejezet
ELRKEZIK AZ ESKV NAPJA
Februr elejn vagyunk, egy szp, hideg, februri dlutnon; kint svt kegyetlenl vijjogva

szl. Fl ngy, ngy ra fel jr az id... A hzak mellett, a svnyeken dl ta szradnak a

kiteregetett fehrnemk, meg-meglobogva a viharos szlben. Bent a hzak mlyn, az
ebdlkben lobog a tz s fnyben meg-megcsillannak a kzeli trgyak, klnfle csecsebecsk. A gyermek jtkait megunva, flkszik desanyja lbe, szeretn, ha elmesln neki
tvirl hegyire, mi trtnt aznap, mikor frjhez ment desapjhoz...
Aki nem vgyik a bkessg, a boldogsg utn, az csak menjen fel a padlsra, s ks estig
hallgathatja ftylni, sikongani a pusztt szeleket, csak menjen ki az orszgtra s a szl
ajkra tapasztja majd knny selyemsljt, olyan rzs ez, mint egy vratlanul kapott forr
csk: knnyeket csal az ember szembe. Aki azonban mgis a meghittsget, az otthon
melegt, a boldogsgot svrogja, az trjen csak be a srtl cuppog trl a Sablonnirespuszta portjra. Megtallhatja a kandall eltt Augustin Meaulnes bartomat, mellette l
Yvonne de Galais, ppen jdonslt hzasok, mert dlben volt az eskvjk.
t hnapig jrtak jegyben. Zavartalanul mltak a napok, a hetek, pp olyan zavartalanul,
amilyen zaklatott, amilyen viharos volt els viszontltsuk. Augustin Meaulnes meglehe
tsen
gyakori vendg volt a Sablonnires-pusztn. Tbbnyire kocsin jtt vagy kerkpron.
Hetenknt tbbszr is tsuhant hrihorgas rnykpe a fggny mgtt - Yvonne de Galais
mindig ott lt a hatalmas ablak eltt, mely a hangkra s a fenyvesre nzett, kzimunkzva
vagy olvasgatva. S Meaulnes mindig-mindig abbl a kanyargs fasorbl bukkant el, amelye
n
egykor, hajdann. Ez volt az egyetlen megnyilvnulsa, mellyel a mltat idzte, nma,
beszdes hallgatssal clozva r. S mintha a boldogsg elaltatta volna klns, gytr knjai
Nhny aprbb esemny tarktja csupn ezt az t nyugalmas hnapot. Idkzben megkaptam a
kinevezsemet Saint-Benoist-des-Champs-ba, ahol tanyasi tant vagyok. Mert Saint-Beno
ist
se nem falu, se nem vros. Szanaszt szrdott tanyavilg ez, az iskolaplet is magnyosan
lldogl az t mentn, egy domb tetejn. Visszavonultan, magnyosan ldeglek itt, de ha
kedvem szottyan r, tvgok a fldeken, s hromnegyed ra alatt ott vagyok a Sablonnirespusztn.
Delouche is itt van a kzelben; nagybtyjnl dolgozik, aki ptsi vllalkoz Vieux-Nanayban. Rvidesen tveszi a vllalat vezetst. Gyakran trndul hozzm. S Meaulnes is igen
szvlyes vele, amita Yvonne de Galais megkrte erre.
Ez a magyarzata annak, hogy mirt kszlunk erre Jasmin meg n az eskv napjn, dlutn
ngy ra tjt, amikor a nsznp mr sztoszlott s hazament.
Dli tizenkt rakor eskettk ket ssze, minden klnsebb pardt kerlve, a kastly rgi
hzikpolnjban. A kpolnt nem bontottk le, most is ott ll egy kzeli domb lejtjn, ahol
flig-meddig eltakarjk a fenyk. Az eskvi ebd nem tartott sok, s a meghvottak:
Meaulnes desanyja, Seurel tanr r s Millie, Florentin bcsi s a tbbiek, hamar kocsira
szlltak. Csak ketten maradtunk ott a vendgseregbl, Jasmin meg n...
Ott csatangolunk az erd szln, a hz mgtt. A lebontott pletek helye ott ll parlagon; i
terlt el valaha pompzatosan a Birtok. Valami furcsa nyugtalansg szorongatja a torku
nk; a
legszvesebben be sem vallannk magunknak s tulajdonkppen azt sem tudjuk, hogy mindez
mirt van. Hiba minden igyekezetnk, gondolataink csak szerte csapongnak, s hasztalan
prbljuk becsapni magunkat. A szorongs belnk ette magt, hiba mutogatjuk egymsnak
izgatott bolyongsaink kzben a nyulak pici nyomait, a kicsi homokbarzdkat, miket csak
az
imnt kapartak a tapsiflesek... hiba bukkanunk r egy-egy csapdra... vagy egy-egy vador
z
vatos lpteire... Minduntalan vissza-visszatrnk arra a pontra az erdben, ahonnan ltni a
hzat... Bksen lldogl, hallgatag, zrva vannak az ajtai...
A fenyvesre nz hatalmas ablak alatt kis fa-erkly fgg, tele vad nvnyzettel, mely frgn
hajladozik a szlben. Az ablakvegek csillognak, mintha a tz visszfnye reszketne rajtu
k.
Nha-nha tsuhan mgttk egy rnyk. Krs-krl, mindenfel, a fldeken, a
gymlcssben s a tanyn is - ez az egyetlen, ami megmaradt a rgi pletek kzl - csend
van s sehol egy llek. A munksok bekocsiztak Vieux-Nanay-ba, hogy mltn
megnnepeljk rnjk rvbejutst.
Olykor-olykor megldul felnk a szl. Prt szitlva fj, olyan, mint a szemerkl es,
benedvesti az arcunkat. S egy zongora elcsukl hangjait is eljuttatja hozznk idnknt. V

alaki
zongorzik a lefggnyztt ablakok, a bezrt ajtk mgtt a hzban. Egy pillanatra megllok
s sztlanul hallgatom. Mintha egy reszket hangocska szlna, valahonnan az irdatlan
messzesgbl; alig-alig merve elddolni szve repes rmt... Mintha egy kicsike lny
kacagna valahol, aki minden fellelhet jtkt sszeszedte szobja mlyn s most mind-mind
kirakja kis bartja el... Vagy arra gondolok, hogy taln egy asszony flnk rmsikolya ez,
aki gynyr ruht csinltatott s most veszi fl elszr, de mg nem tudja, hogy majd tetszik
benne... S a dallam, amit nem hallottam eddig, olyan is volt, mint egy rpke fohsz;
a
boldogsg megkvetse, hogy ne legyen hozz tlsgosan kegyetlen, mintha a dallam fejet
hajtana, trdre ereszkedne a boldogsg eltt...
Ez villant t rajtam: Ht mgis megtalltk egymst. Egyetlen rmben repes a szvk. S
Meaulnes vgre ott van, az elrhetetlennek hitt lny mellett...
S hogy tudtam ezt, hogy biztos voltam benne, boldogg tett tkletesen, mert a magamfa
jta
klyknek elg a tudat is.
Magamba mlyedve llok, arcomat knny permetben frdeti a sksg fell fjdogl szl,
mintha csak a tenger hullmainak tajtkjai vgnnak bel szilajon, s ebben a pillanatban
rzem, hogy valaki vllamra teszi a kezt:
- Figyelj csak, Franois! - suttogja Jasmin.
Htrafordulok. va int, nehogy megmoccanjak s is gy ll ott, fejt lehajtva, sszemorcolt
szemldkkel s beleflel az erdei csndbe...
Nyolcadik fejezet
FELHANGZIK FRANTZ HVJELE
- Hi, hi!
Ezttal nem kerlte el a figyelmem. Fttyjelszer huhogs, egy rvid s egy hossz hang;
mintha mr hallottam volna valamikor rgen... Ht persze: s hirtelen minden eszembe ju
t: az
reg komdis huhogott gy az iskola eltt, a kis rcsos kapunl, amikor fiatal trst hvoga
Igen, ez az a jel, amire megeskdtnk Frantznak, hogy azonnal jelentkeznk, brmikor s
brhol halljuk is letnkben. De vajon mrt hangzik fel pp itten s pp ma?
- A fenyves fell hozza ide a szl - suttogom egsz halkan. - Biztosan egy vadorz...
Jasmin megrzza a fejt:
- Hiszen te is tudod, hogy nem az - vlaszol szintn halkan.
S aztn mg halkabbra fogja a hangjt:
- Mindketten itt kszlnak a krnyken; reggel rkeztek. Tizenegy ra tjt szrevettem
Ganache-t, a kpolna krl llkodott, utnunk szimatolva. Amint szrevett, tstnt elszelelt
Messzirl jhettek, valsznleg kerkpron, mert Ganache-nak mg a hta kzepe is mer sr
volt...
- De mrt llkodnak itt? Vajon mit akarnak?
- Sejtelmem sincs rla. Azonban az a vlemnyem, hogy zbe kell vennnk ket. Nem
hagyhatjuk, hogy itt csatangoljanak a krnyken. Ha csak nem akarjuk, hogy minden ell
rl
kezddjk; megint ezek az eszeveszett rltsgek...
Br nem vallom be, n is ezen a vlemnyen vagyok.
- Azt hiszem, az volna a legjobb - jegyzem meg -, ha elcspnnk ket, ha kipuhatolnnk,
hogy
mi a szndkuk. S taln tudnnk okosan beszlni a fejkkel...
Htrt grnyedve, vatosan, csendben tlopdztunk a fiatal erdn a fenyves szlig. Innen jn
a huhogs szablyos idkzkben. Magban ez a hang semmivel sem volna lehangolbb, mint
brmilyen ms hang a fldn: de mindkettnket baljslat sejtelmekkel tlt el.
A kastly melletti fenyerdcskt mrtani pontossggal, tervszeren teleptettk. gy ht
messze elltni a fk trzsei kzt, s bizony nem knny brkit is vratlanul meglepni itt a
fenyvesben. S arra sem szmthat az ember, hogy t sem veszik szre, ha vatosan lopakodik
elre a fk kzt. Ilyesmivel mg csak megprblkozni sincs rtelme. A fenyves nem nagy s
szablyos tglalap alak. n teht a tglalap bal als sarkhoz sietek, Jasmin pedig a jobb
fels szgletnl helyezkedik el, velem szemkzt, tls irnyban. Innen aztn mindketten
szemmel tarthatjuk az erdnek mind a ngy oldalt. Egyikk sem tud kijutni a fenyvesbl
szrevtlenl, mert legalbb a hangunk utolri ket. Ahogy mindketten ott vagyunk a kijellt
pontokon; mintha csak bks feldertsdit jtszank, elrikkantom magam:

- Frantz!... Frantz! Jjjn el! Nincs oka flni! n vagyok, Seurel, rgi pajtsa: Sainte-Aga
hebl! Frantz, beszlnem kell magval...
Semmi vlasz; mr ppen jra kurjantani akarok, amikor rm rivall ellentmondst nem tren
egy hang. A fenyves mlye fell jn, olyan messzire el se ltok, mert nem elg j a szemem.
- Ott vrja be, ahol van - rivallja a hang. - Mindjrt odar!
S lassanknt kibontakozik a fk kzl a fiatalember alakja, mit elbb mg, a tvolsg csalka
jtka miatt, elrejtettek szemem ell az egyms mellett szoros vigyzzban lldogl fenyvek.
is flig sros, ruhja cska, szakadt; biciklicsipesz szortja nadrgjt a bokjhoz. Vihar
matrzsipka van a fejn, csak gy rcsapva bozontos, rg nem nyrt, polatlan stkre. Most
mr az arct is kiveszem; ersen megnylt, beesett... S mintha knnyek csillognnak a
szemben...
Hatrozott lptekkel jn s amikor odar elm, pkhendien krdi:
- Mit akar tlem?
- n is ezt krdezem, Frantz. Mit llkodik itt? Mrt jtt ide? Az fj taln magnak, hogy
vgre boldogok? Mit akar tlk? Feleljen ht, ha krdezem!
Az, hogy ilyen nyltan beszlek, gy ltszik, megzavarja. Arcba szkik a vr s hebegni kezd,
ezt hajtogatva:
- Olyan boldogtalan vagyok, olyan szerencstlen!
S aztn, nekitmaszkodik egy fenynek s zokogni kezd, szvet tpen, keservesen, karjaiba
temetve fejt. Kicsit beljebb jutottunk az erdben. Hallos csnd van krlttnk. Mg a szl
shaja sem r ide, felfogjk az erd szln a sudr fenyfk. A fojtott zokogs zaja visszaverdik s elhal a fk sorfala kzt. Megvrom, amg albbhagy benne a srs s akkor a vllra
tve kezem, gy szlok hozz:
- Legjobb lesz, ha most velem jn, Frantz. Elmegynk hozzjuk egytt. Megltja, szvrepesve
fogadjk, mint egy elveszett gyermeket, akit vgre megtalltak. S akkor j letet kezdhet.
..
Rm se hedertett, hiba beszltem. jra meg jra szajkzta boldogtalanul, konokul, srstl
el-elcsukl hangon:
- Ht ide jutottunk? Ht csak ennyit jelentettem neki, hogy Meaulnes csak gy ftyl rm?
Hiba hvom, mg csak nem is felel. Mirt nem tartja meg adott szavt?
- Ugyan, Frantz - prblom lecsendesteni - ne legyen mr ilyen gyerek. Ne kpzeldjk s
emberelje meg vgre magt. Mi rtelme volna, ha ezekkel az ostobasgokkal tnkretenn az
letket, a boldogsgukat? Hiszen mindkettjket szereti; nvrt is s Augustin Meaulnes-t
is.
- De amikor csak tudna megmenteni engem! Ezt maga is tudja! Csak Meaulnes segthet
ne
rajtam. Csak tudna rbukkanni arra, akit keresek. Kzel hrom ve kborlunk Ganache-sal,
bejrtuk egsz Franciaorszgot s mg csak a hrt se hallottuk azta. Mr rgta tudom, hogy
csak benne bzhatom. S most hiba hvom, mgsem felel. persze megtallta szerelmt. Ht
akkor mirt hagy most cserben? Azonnal el kell indulnia. Yvonne-nak biztosan nem l
esz
kifogsa ellene... hiszen eddig sem tagadott meg semmit, brmire krtem.
Porlepte, srfrcsklte arct keresztl-kasul szntottk a knnyek, mocskos barzdkat hagyva
maguk utn. Olyan reges, olyan kigett, olyan sszetrt volt ez az arc! S vrs foltok
rkoltk krl a szemt; ltszott, hogy nem borotvlkozik gondosan, mert sszevissza
szrcsomk leptk el az llt; s retkes nyakba lgott polatlan, hossz haja. Zsebredugott
kzzel llt, vacogva. A hajdani lruhs kirlyfinak mr nyoma sem volt benne. Pedig - gy
reztem - mg mindig gyerek a szve mlyn, sokkal inkbb az, mint brmikor annak eltte:
erszakos, szeszlyes, olyan, ki hamar elveszti remnyt. Csakhogy az ilyen gyerekessgeke
t
az korban mr nem olyan knny elviselni, hiszen lassan elhulltak mr csikfogai...
Micsoda ggs, bszke, hatalmas ifjsg lobogott benne hajdann! Akkor azt hittem, nincs
olyan szeszly, nincs olyan hbort a vilgon, amit el nem kvethet, ha akarja. Most elsso
rban
sznalmat reztem, hogy nem sikerlt az lete; aztn kedvem lett volna alaposan megmondani
neki a magamt; hogy mennyire lehetetlen szerepben tetszeleg: a romantikus ifj hs
szerepben, melyhez, lttam, milyen csknysen ragaszkodik... Majd akaratlanul is tsuhant
rajtam, hogy biztosan ez a jkp fi is, kinek annyi szp kalandja volt, Frantz bartunk is
megismerkedett a csrs tudomnyval, akrcsak Ganache, a bartja... Istenem, ht csak

ennyire vitte, csak ennyit rt roppant bszkesge?

- S ha meggrem - krdeztem annyi hallgats utn, mikzben ennyi minden szguldott t
agyamon - hogy Meaulnes az elkvetkezend napokban mindent, de mindent megtesz
nrt?...
- Ugye, sikerlni fog neki majd? Ugye, biztosan sikerl? Nem gondolja? - fordult hoz
zm
vacog fogakkal.
- Azt hiszem. Meaulnes nem ismeri ezt a szt, hogy: lehetetlen!
- s honnan tudom meg? Kitl? Ki mondja meg nekem?
- Jjjn vissza erre a helyre, pontosan egy v mlva, ugyanezen a napon, ugyanebben az
rban: itt fogja vrni az a fiatal lny, akit oly rgen keres, kit annyira szeret.
Egy pillanatig sem jutott eszembe, hogy ilyen csacsisgokkal megzavarjam a fiatal
pr
boldogsgt. Arra gondoltam, hogy majd jra puhatoldzom Moinel nninl s minden
igyekezetemmel azon leszek, hogy minl elbb megtalljam a krdses lenyzt.
A komdisfi csodlatra mlt bizalommal nzett a szemembe. Tizent ves volt most is,
egyetlen percet sem regedett llekben - tizent ves volt ma is, annyi ids, mint azon az
emlkezetes estn Sainte-Agathe-ban, mikor ott maradtunk kitakartani az osztlyt, mikor
elhangzott mindhrmunk ajkn az a szrny, megfontolatlan, gyermeki esk.
Nagy nehezen bkte csak ki, remnytelenl, elszontyolodva:
- Ht akkor most mi elmegynk...
Mg egyszer krlnzett a krnyez fkon, messzelejt erdkn, - igen-igen elszorulhatott a
szve, hogy megint csak itt kell hagynia mindezt.
- Hrom nap mlva - jegyezte meg halkan - mr Nmetorszgban lesznk. A kocsink nincs
velnk, otthagytuk a hatr kzelben. Vagy harminc rt jttnk, egyhuzamban, mg csak
meg sem lltunk. Azt hittk, idejben idernk, mg az eskv eltt. S akkor elmentnk volna
vele, segtett volna megkeresni a menyasszonyomat, mint ahogy vgl a Birtokot is addi
g
kereste, mg megtallta.
Aztn megint kitrt belle szrny kamasztermszete:
- Azt ajnlom, hogy kurjantsa ide Delouche bartjt - sziszegte mg felm - mert ha sszeakadok vele, nem llok jt magamrt! - S ezzel sarkon fordulva, nekivgott az svnynek.
Nyulnk, szrke alakja lassankint eltnt a fenyvek tvolban. Jasmin fttyjelemre tstnt
odasietett. S megindultunk jra krbe-krbe az erdszlen. S ahogy kibukkantunk a fk kzl,
els pillantsunk Augustinre esett. Ott matatott az ablakokban, a zsalukkal veszkldve.
Nyugtalanul nztnk egymsra Jasminnel, mert valami klns, szokatlan idegessg rzdtt
ki Meaulnes mozdulataibl.
Kilencedik fejezet
BOLDOG EMBEREK KZTT
Hetekkel, hnapokkal ksbb aztn megtudtam, a legaprbb rszletekig, hogy mi is trtnt
aznap a bezrt ajtk mgtt...
Bent, a szalonban, a Sablonnires-hzban, alighogy beksznttt a dlutn, Meaulnes s
felesge - akit mg ma is tbbnyire de Galais kisasszonyknt emlegetek, vagy gy egyszeren,
hogy Yvonne de Galais - magra maradt teljesen. Amikor a vendgsereg sztszledt, de Gal
ais
r, az regr kitrta az ajtkat, a heves szl egy pillanat alatt vgigsvtett jajgatva a
s elbotorklt Vieux-Nanay-ba azzal, hogy majd csak vacsorra jn haza. Ugyanis mindent
akart gondosan bezrni s mg valami elintznivalja is akadt a tanyn. A kinti vilg minden
neszvel egyszerre megsznt ltezni a fiatalok szmra. A hangafves pusztasg fell csak
egy-egy csupasz rzsag koccan meg olykor az ablakvegen. gy l itt a kt szerelmes, mint
kt utas a hullmok htn hnykold hajn; csak lnek itt a jajong tli szlben, sszezrva
boldogsggal.

- Ha nem tesznk r, kialszik a tz - szlalt meg Yvonne de Galais, s egy nagy hasbot aka
rt
kihalszni a tztart bakrl.
Meaulnes azonban megelzte s egy hatalmas tuskt lktt a kandallba.
Azutn megfogta a fiatal lny felje nyjtott kezt s sokig lltak ott, farkasszemet nzve.
Valami szorongatta a torkukat, valami roppant fontos jsg, de amit mgse tudtak kimon
dani.

Kint, akr egy medrbl kilpett foly, gy zgott-dhngtt a szl. S olykor-olykor egy-egy
escsepp vgiggrdlt az vegen, rzstosan, mint a szguld vonatok ablakain.
S akkor a fiatal lny hirtelen kiszaktotta kezt a fibl. Az ajthoz szaladt, mely a folyo
a
nylott s eltnt mgtte, titokzatos, furcsa mosollyal az ajkn. Egy pillanatra Augustin
teljesen egyedl maradt a borongs szrkletben... A falon kis ingara ketyegett, pengvecsengve, valsznleg a Sainte-Agathe-beli ebdlt juttathatta eszbe... Ilyesmik fordulhatt
ak
meg a fejben: Ht itt vagyok vgre ebben a hzban, mit valaha annyit, de annyit kerestem
! S
itt van elttem az a folyos is, hol hajdan annyi, de annyi susmutol zajongott krttem,
hol
hajdan annyi furcsa jvs-mensbe botlottam...
Ebben a pillanatban rhetett el Augustin flbe, ekkor hallhatta meg elszr Frantz riaszthv jelt a hz kzvetlen kzelbl - Yvonne de Galais is hallotta, ahogy ksbb megtudtam
tle.
A fiatalasszony mindent megprblt, hogy leksse Augustin figyelmt. Elszedte valamennyi
csodlatos ereklyjt: jtkszereit, melyeket kislnykorbl megrztt; gyerekkori fnykpeit
egyiken markotnyoslnynak volt ltzve - aztn a msikon Frantz-cal egytt lt desanyjuk
lben, aki olyan, de olyan gynyr volt... aztn megmutogatta hajdani ennival kis szoknycskit, ruhit; ezt meg abban az idben hordtam mr, amikor kzeledett a megismerkedsnk pillanata, azt hiszem, akkortjt vihette desanyja Sainte-Agathe-ba... De hiba volt
minden erlkdse, Meaulnes nem ltott, nem hallott semmit: nem tudott figyelni r.
Egy pillanatra mgis mintha kiragadta volna elrvlsei kzl az, hogy reszmlt klns,
elkpzelhetetlen boldogsgra:
- Ht itt van elttem - mondotta tompn, mintha mr azzal, hogy kimondja, szdlet jrta
volna t - s az asztal mell lp s rtmaszkodik kezvel egy pillanatra...
S aztn ksbb:
- desanymnak is, amikor mg fiatalabb volt, szintn gy biccent elre a feje, ily knnyedn
pruszlikja fl, ha mondott valamit nekem... S ha olykor lelt a zongorhoz...
Yvonne de Galais ekkor felajnlotta, hogy zongorzik neki, egsz addig, mg le nem szll a
z
j. De mr stt volt ott, ahol a zongora llt, a sarokban. Gyertyt gyjtottak. Az erny
rzsasznjben csak mg tzesebbnek ltszott a lny rzss arca, mit az aggd szorongs
sznezett ilyen lnk pirosra.
n ott voltam lent az erdszlen s mr meg-megttte flemet ez a szvbemarkol dal, mit
felm sodort a szl, de aztn vgkpp elterelte a figyelmem rla a kt hbrdtt alak, akik
furcsa jeleket adva kzeledtek felnk a fenyk sorfala kzt.
Meaulnes sokig hallgatta a fiatal lny jtkt, sztlanul, s kzben kibmult az ablakon.
Olykor-olykor megfordult, elnzte hosszan a drga arcot, melyen gyengesg s szorongs
tkrzdtt. S aztn odalopdzott Yvonne-hoz, s mint valami knny kendvel, bebortotta
kezvel a vllt. Yvonne megborzongott ettl a gyngd simogatstl, mely csiklandva srolta
nyakt. Meaulnes rezte, hogy meg kell trnie a csndet.
- Mr itt van az este - szlalt meg halkan -, kimegyek s bezsaluzom az ablakokat. De
ne
zavartassa azrt magt, zongorzzk csak tovbb, szvem...
Ugyan mi jtszdhatott le ezekben a pillanatokban Augustin kiismerhetetlen s mg mindig
vadc szvben? Mennyit, de mennyit tprengtem ezen s hiba! S amikor rjttem minderre,
mr ksn volt, jvtehetetlenl. Taln valami vratlan lelkiismeretfurdals kertette hatalmba? Valami klns fjdalom? Taln attl flt, hogy semmiv foszlik kezei kztt ez az
elkpzelhetetlen boldogsg, mihez oly grcssen ragaszkodott? Vagy valami szrny ksrts
vett ert rajta, hogy azonnal s jvtehetetlenl a srba tiporja ezeket a nehezen megszerze
tt
csodlatos pillanatokat?
Halkan, nesztelen lptekkel osont ki a szobbl s mg egyszer megpihent szeme az ajtbl
ifj felesgn. A tbbit mr lttuk az erd szlrl. Ttova mozdulattal hajtotta r az egyik
ablakra a zsalut, aztn elnzett az erd fel, ahol mi lltunk, majd becsukta a msik
ablaktblt is s hirtelen, csapot-papot otthagyva, eszeveszett iramban megldult felnk.
Mg
mieltt szbe kaphattunk s elrejtzhettnk volna jobban a fk kz, mr ott jrt a

kzelnkben. Egy kis rt mellett lltunk, melyet innens oldalrl egy frissen ltetett svn
hatrolt. Meaulnes, ahogy t akart ugrani rajta, tstnt szrevett bennnket. Hirtelen
kecskebucskzott egyet. Mg most is magam eltt ltom riadt mozdulatait s tekintett; olya
n
volt gy, mint egy ldztt, hallra hajszolt vadllat... Aztn, mintha meg akart volna fordu
ni,
hogy a patak fell ugorja t a svnyt.
Kiablni kezdtem utna:
- Meaulnes!... Augustin!... Augustin!...
De mg csak a fejt se fordtotta htra, hiba szlongattam. Tudtam, hogy egy mondattal elje
vghatok eszeveszett szguldsnak:
- Ne vgtass gy! llj meg! - kiltottam ht utna. - Itt van Frantz!
Hirtelen megtorpant. Zihlva, leveg utn kapkodva fordult felm. Annyi idm sem maradt,
hogy megfontoljam a szavaimat:
- Ht itt van? Mirt jtt? Mit akar?
- Olyan boldogtalan, szegny - mondtam halkan. - Azrt jtt, hogy segtsgedet krje. Hogy
egytt megtalljtok, kinek mg a nyomt is elvesztette.
- - suttogta, fejt lehajtva. - Ht mgis jl sejtettem! Hiba prbltam, nem sikerlt
elhessegetni magamtl, mindig visszalopdzott belm ez a gondolat!... De hov lett Frant
z?
Gyorsan, gyorsan, ki vele!
Akkor elmondtam, hogy Frantz nincs mr itt, elindult az elbb s hogy bizonyra bottal t
heti
mr a nyomt. Milyen csalds, micsoda kibrnduls tkrzdtt Augustin arcn! Nem
tudta, mihez kezdjen, mi volna most a helyes: elindult is, de pr lps utn megtorpant.
Torkon ragadta a fjdalom s nem tudta eldnteni, hogy mit tegyen. Mg azt is elmondtam
,
milyen gretet tettem Frantz-nak, az , Augustin nevben. Hogy tallkozt beszltem meg
vele, pontosan egy v mlva, ugyanezen a napon, ugyanezen rban s ugyanezen a helyen.
Meaulnes-t, ki maga volt klnben a megtesteslt nyugalom, most valami megmagyarzhatatlan idegessg, trelmetlensg kertette hatalmba:
- Jaj, ht mrt avatkoztl gy bele? Mirt, mirt? - fordult felm. - Persze, hogy a segtsg
tudnk lenni. De akkor azonnal kne cselekednnk. Ltnom kell, beszlnem kell vele, meg
kell hogy bocssson, s n mindent, de mindent jv teszek... Mert ha nem, tbb nem tehetem
be a lbam, oda, a hzba...
S fejvel a Sablonnires-puszta magnyos plete fel biccentett.
- Nem rtelek - vgtam kzbe -, megfontolatlan gyermeki eskdrt kpes vagy feldlni a
boldogsgodat?
- - mondta csggedten - ha csak errl volna sz, az eskrl...
gy szereztem tudomst arrl, hogy valami ms kapcsolat is volt kzttk, de hogy mifajta
ktelk, nem tudtam kitallni.
- Brhogy is van - vontam meg a vllam - ks. Mr nem tudnd utolrni ket. Messze jrnak,
valahol Nmetorszg fel.
Meaulnes ppen mondani akart valamit vlaszul, de elharapta, mert egy csapzott haj,
megtpzott, rmlt alak toppant kznk. Yvonne de Galais, a felesge. Bizonyra teljes
erejbl rohant felnk, mert tiszta egy verejtk volt az arca. Valsznleg el is eshetett s
megsrlt, mivel jobb szeme fltt lehorzsoldott a homloka s alvadt vr tapasztotta ssze a
hajt.
Prizs klvrosaiban nemegyszer tanja lettem vratlanul egy-egy csaldi perpatvarnak, a
nylt utck sorn, s a csetepatz hzasfeleket rendrknek kellett sztvlasztaniuk - pedig
milyen boldognak, harmonikusnak, derekasnak ltszott a pr! S a botrny egyszerre trt k
i,
minden elzmny nlkl, nem is lnyeges, hogy mikor; taln ppen asztalhoz kszltek lni,
vagy vasrnapi stjukra indultak, esetleg a kisfi szletsnapjt nnepeltk aznap... S a m
egyszerre semmiv foszlott, feldlta a vihar. A frj s a felesg most - az ket krlvev
tmegben - mint kt sznalomra mlt fria rontanak egymsnak, s gyerekeik zokogva vetik
kzjk magukat, beljk fogdzva, csimpaszkodva rimnkodnak nekik, hogy ne
veszekedjenek mr tovbb, hogy hagyjk abba a verekedst. Egy ilyen szerencstlen, hallra
rmlt klyk kpe merlt fel bennem, ahogy felbukkant Yvonne de Galais feje a sttbl. S
az volt az rzsem, hogy akkor is gy rohant volna, nem trdve azzal, hogy elvgdik, hogy

kibomlik a haja, hogy mlenek a knnyei, hogy csupa sr lesz, ha bartai is ltjk, megtette
volna egy falu, st az egsz vilg jelenltben is mindezt.
Mikor azonban elhatolt a tudatba, hogy Meaulnes itt van, hogy legalbb is ezttal mg n
em
hagyta fakpnl, Yvonne de Galais Augustin karja al cssztatta a kezt s hirtelen mosolyo
gni
kezdett, akr egy kis klyk, hull knnyein t. Hallgatagon lltak, egyikk sem szlt semmit
S amikor Yvonne elkapta a zsebkendjt, Meaulnes gyngden kivette a kezbl s
vatosan, krltekinten letrlte a lny hajbl az alvadt vrcsomkat.
- Ideje, hogy visszaforduljunk mr - mondta halkan.
Nem akadlyoztam ket egy percre sem. Elindultak a tli estben. Olykor arcukba csapott
a
svt, karmos szl - Meaulnes idnknt karjt nyjtotta Yvonne-nak, hogy tmasza legyen a
hepe-hups talajon s a lny mosolyogva, sietve lpkedett mellette hazafel; otthonuk fel,
mely pr percig magnyosan, elrvultan llt a kzelg jben.
Tizedik fejezet
A FRANTZ HZA
Msnap az egsz napot az iskola sivr falai kztt kellett tltenem, mint valami ketrecbe
zrva. Pedig korntsem voltam nyugodt, st valami rthetetlen, fojtogat szorongs kertett a
hatalmba, s mg az sem tudta eloszlatni bennem ezt a nyugtalansgot, hogy a tegnap es
ti
vihar vgl is j vget rt. Mihelyt az esti leckerval vgeztem, nekildultam, hogy
mielbb a Sablonnires-pusztn legyek. Mr ersen esteledett, amikor a fenyfasorhoz rtem,
mely egyenest nekivitt a hznak. A zsaluk mindentt rajta voltak mr az ablakokon. Az
volt
az rzsem, hogy esetleg tolakodnak tartannak, ha ilyen ksi rn kopogtatnk be
hozzjuk, boldog, meghitt rikat zavarva. Sokig, ks jszakig ott kszltam a kerti
svnyeken, az erd szln s a szomszdos fldeken, azt remlve, hogy valaki majd csak
elbukkan a ht lakattal lezrt hzbl... De hasztalan vrakoztam, csalatkoznom kellett ebbe
li
remnyemben. A kzeli major is kihaltan llt ott az jszakban, s egy llek se moccant,
semerre. Nem volt mit tennem, hazafel vettem az utam, de a legkomorabb, legelkpesz
tbb
rmkpek szegdtek titrsaimul - szntelenl knozva-gytrve.
A kvetkez nap szombat volt, s ugyanolyan bizonytalan rzseim voltak, mint elz este.
Tants utn sietve magamra kanyartottam kpenyemet, botot ragadtam a kezembe s
tkzben egy darab kenyeret majszoltam. Amikor odartem a Sablonnires-pusztra, mr
ismt ks este volt. A hz megint csak ht lakattal lezrva lldoglt az jszakban, akrcsa
elz este... Az els emeletrl ugyan mintha vilgossg szrdtt volna ki; de letnek most
sem volt nyoma; egyetlen nesz, egyetlen reccsens nem zavarta az jszaka csendjt... A
major
udvarnak kapuja ezttal nyitva volt; a konyhban lobogott a tz, s hangokat-lpteket is
hallottam, ahogy a vacsorhoz kszldtek. Ez kiss megnyugtatott, br arra mr nem volt
lelkierm, hogy bemenjek hozzjuk tudakozdni. Nem tudtam volna, mit mondjak, mit
krdezzek ezektl az emberektl. Visszamentem ht s le-fl stltam figyelmesen, de hiba
vrtam, csak nem nylt meg az ajt, ahogy azt minden pillanatban ltni remltem, csak nem
bukkant ki mgle Augustin karcs, magas alakja.
Csak vasrnap dlutn szntam r magam, hogy becsngetek hozzjuk. Ahogy kapaszkodtam
fl a kopr, letarolt kaptatn, a tvolbl harangszt hallottam: mr bent voltunk a tlben s
vasrnap dlutni litnira harangoztak. Vigasztalanul magnyosnak reztem magam. S mr
nem is tudom mifajta szomor, szorong borongs vett ert rajtam. S tulajdonkppen nem is
voltam nagyon meglepdve, amikor csngetsemre az regr botorklt ki egymagban a
kapuhoz. Suttogva kzlte velem, hogy a lnynak ideglza van, gynak dlt a minap s hogy
Meaulnes-nak halaszthatatlan gyei voltak, ezrt pntek reggel hossz idre elutazott; nem
is
hagyta meg, mikor jn vissza...
Az regr rendkvl zavarban volt, ltszott, hogy mennyire rr lett rajta a bnat, a fjdalo
S minthogy nem jutott eszbe beljebb invitlni, elbcsztam tle. Ahogy becsukdott mgtte
a kapu, egy pillanatig ott lltam elszorult szvvel a lpcs aljn. S csak nztem-nztem, mg
most se tudom, mirt, hogy himbldzik szomoran egy ksei napsugrnyalbban, a szl

pajkos jtkra, egy lila akcfa szraz, lombtalan ga.

Ht mgis, mindennl ersebb volt az a rejtlyes bnat, mely Prizsban szegdtt bartom
mell! Ht mgis meg kellett szknie Meaulnes-nak a tarts boldogsg ell?
Minden cstrtkn s minden vasrnap pontosan megjelentem, hogy rdekldjem Yvonne de
Galais hogylte fell. Egy este aztn, amikor mr lbadozott, felkretett maghoz. Ott lt a
kandall mellett, a szalonban, melynek hatalmas ablakai az erdre s a krnyez
szntfldekre nyltak. Valahogy gy kpzeltem el magamnak, hogy mrhetetlenl spadt
lesz, de egy csppet sem volt az, st inkbb lztl tzelt az arca s a szeme alatt is piros
foltok
lngoltak. s izgatott volt a szertelensgig. Br ltszott rajta, hogy mennyire gyenge, ert
len,
felltztt, mintha elkszlne valahov. Nem sokat beszlt, de amit mondott, minden
mondatbl valami klns izgalom, elevensg radt, mintha csak nnnmagt akarta volna
meggyzni arrl, hogy mg nem illant el vgkpp kezei kzl a boldogsg... Mr nem tudnm
felidzni, hogy mirl beszlgettnk. De arra emlkszem, egyszerre arra tereltem ttovn a
beszlgets fonalt, hogy mikor jn Meaulnes vissza.
- Nem, nem tudom megmondani magnak - vlaszolt gyorsan szavaimra.
Oly knyrgen nzett rm lztl csillog szemvel, hogy nem feszegettem tovbb a krdst.
S aztn majd mindennapos vendg lettem nluk. Gyakran ltnk elbeszlgetve a kandall
eltt, az alacsony mennyezet szalonban. Ide ksznttt be legkorbban az j. Sokszor ltnk
itt beszlgetve, de Yvonne soha nem beszlt magrl, soha nem hozta szba titkolt bnatt.
Annl tbbet kellett nekem meslnem: s fradhatatlanul hallgatta beszmolimat, SainteAgathe-i iskols-idnk apr-csepr emlkeit.
Aggdva, elnz szeretettel, szinte anyskod figyelemmel ksrte minden szavamat, kamaszkorunk fj megprbltatsait. Egy csepp megdbbens sem tkrzdtt az arcn, mg ha
legvakmerbb, legnyaktrbb gyerekcsnyjeink kerltek is szba. Ebben desapjra ttt, tle
rklte gyengd figyelmessgt, s mg btyja nyomorsgos kalandjai is lektttk
rdekldst. Azt hiszem, viselt dolgainkbl egy okozott neki fjdalmat csupn, hogy a btyja
nem bzott meg benne elgg, hogy akrcsak msokhoz, hozz sem volt szinte letnek nagy
buktatjn, lelki sszeomlsnak perceiben, pedig Yvonne azt hitte, tudott volna segteni
rajta. S ha meggondolom, valban nehz, erejt meghalad feladatokra vllalkozott ez a
trkeny fiatalasszony. Mert mennyi veszlyt rejtett magban, hogy olyan kiszmthatatlan,
bolond llek mell szegdtt segttrsul, mint amilyen kpzelg fick a btyja volt - s msi
elkpzelse is hasonl volt, s vgl is csak sszeroskadhatott alatta -, mert olyan
kalandvgy, kiismerhetetlen szvhez kttte lett, mint amilyen feledhetetlen bartom,
Augustin Meaulnes volt.

Hogy mennyire bzott btyja gyermekkori lmaiban, hogy milyen gonddal rizgette Yvonne
ezeknek az brndoknak legalbb a roncsait - hiszen btyja ezek kzt lt kzel hszves
korig - Yvonne de Galais egy nap megkap mdon bizonytotta be elttem, st mondhatni,
egsz titokzatos, sejtelmes mdon.
Egy prilisi dlutnon trtnt, de olyan komor volt az id, mintha ks sz lett volna. Mr j
hnapja bent jrtunk valami bdt, des korai tavaszban. Yvonne desapjval naponta
hossz-hossz stkra indult, miket gy imdott. Aznap azonban az regr nem rezte
tlsgosan jl magt, n meg pp ott voltam kznl, s nem volt semmi dolgom. Yvonne
megkrt, hogy menjek csak vele; br nem sok jt grt a beborult gbolt. J flmrfldnyire
jrhattunk a Sablonnires-puszttl, ppen a kis tavacska mellett, amikor utolrt bennnket a
vihar, nyakunkba csrdlt az es, s dobolt fejnk fltt a jg. Egy fszerben kerestnk
menedket, a zpor vgelthatatlanul zuhogott s tjrt mindkettnket a jeges szl. Egyms
mellett lltunk s tndve nztk a beborult, stted tjat. Mg most is magam eltt van,
ahogy ott ll tndri, komoly, felnttes ruhcskjban, az arca spadt, s ltszik, hogy emsz
bnat.
- Azt hiszem, jobb volna, ha hazamennnk - mondta halkan. - Oly rgen eljttnk. S ki tu
dja,
mi trtnhet velnk?
Annl jobban meglepdtem, hogy amikor a vihar albbhagyott mr s kilphettnk a fszerbl
- Yvonne nem a Sablonnires-puszta fel indult el, hanem pp ellenkez irnyba s megkrt,
hogy ksrjem csak tovbb. Sok mentnk, sztlanul. Vgl is egy kis hzik eltt ktttnk
ki; ott lldoglt magnyosan egy elhagyatott t mentn, melyen valsznleg Prveranges fel
lehetett eljutni. Mg sohasem lttam ezt a kis hzat: vidki rilak jellege volt, palatetve

l szzval voltak ilyesmik arrafel a krnyken, egyedl az lepett meg, hogy a lakott helyektl
ennyire tvol van, ennyire flreesik.
Ha valaki ltta volna akkor Yvonne de Galais-t, azt mondta volna, hogy a mink a hz s
most
trtnk csak vissza valami hossz, tvoli trl. Yvonne elrehajolt s betasztotta a kis rc
kaput. Nyugtalanul nzett krl, embernek nyoma sem volt, semerre. Nagy, fves udvaron
lltunk. Taln gyerekek jrtak ide jtszani a hossz, nehezen ml tl vgi estken. A vihar
nyomn mindenesetre patakokban mltt most vgig rajta a vz. Egy tcsbl egy ottfelejtett
karika kandiklt ki. A kert egyik rszt, ahov a gyerekek virgot ltettek meg borst teljesen feldlta a vihar, a zpor, csak a virggyakat szeglyez fehr kavicsok csillogtak
l
egy kupacban. Az egyik esverte ajt kszbn egy fszekalja pihs kiscsibre bukkantunk.
Oda meneklhettek a zpor ell, mind csuromvizesek voltak, viharvertek, s legtbbjkben
mr nem volt let. Ott szorongtak egyms mellett, a kotls megmerevedett szrnya, felborzo
lt
s megtpzott tolla alatt.
Micsoda szvbemarkol ltvny volt! A fiatalasszony felsikoltott, rmlten a szja el kapva
kezt. S aztn lehajolt - mit rdekelte, hogy bemocskolhatja magt a srral, a vzzel! -; s
dgltt csibk kzl kiszedte azokat, melyekben mg pislkolt nmi nyoma az letnek,
kivlogatta ket s gondosan berakta ktnyknt felhajtott kpenybe. A zsebbl kulcsot vett
el s belptnk a hzba. Ftylve svtett be utnunk a szl a keskeny folyosra, ahonnan
ngy ajt nylott. Yvonne kinyitotta a jobb kz felli els ajtt s betesskelt a szobba.
Homlyos helyisgbe lptem, egy percig valsggal elvaktott a stt, csak aztn tudtam
kivenni a nagy, metszett tkrt, meg a kis gyacskt, melyen - mint ltalban a falusi
hzakban - egy vrs selyem-huzat dunyha pposodott. Yvonne kzben valamelyik msik
szobban matatott. Finom, puha pihkkel blelt kosrral lpett be a szobba, abba rakta a
gygytsra szorul csibket. S aztn bedugta a kosarat a dunyha al, gondosan, vigyzva. Egy
bgyadt napsugr villant be hirtelen az ablakon, az els s utols azon a napon. S az arcu
nk
csak mg spadtabban csillogott tle, s csak mg nagyobb stttel trt rnk az j. S csak
lltunk ott vacogva, gondterhesen a titokzatos, idegen hzban.
Yvonne de Galais pillanatonknt bekukkantott a fszekbe, hol lzasan csipogtak a kiscs
ibk, s
ha valamelyikk kimlt, tstnt kivette, nem akarta, hogy a tbbire is tragadjon a hall. S
ilyenkor mindannyiszor az volt az rzsnk, mintha valami halkan srdoglna flttnk. Taln
a szl suhogott be a padls trtt ablakain, taln egy ismeretlen gyermek titkos bnata rt a
flnkbe.
- Ez volt Frantz hza - kezdte hossz hallgats utn Yvonne - amikor mg kicsi volt. Egy n
ap
azzal a kvnsggal llt el, hogy kell neki egy hz, ahol magban lehet, tvol mindenkitl,
ahol jtszadozhat, ahol agyontheti az idejt, vagy ahov bezrkzhat, akkor, amikor kedve
szottyan r. desapmat megkapta ez a klns, szeszlyes, furcsa tlet. Nem is akarta
lebeszlni rla Frantzot. gy aztn, amikor eszbe jutott, ha nem ment iskolba, vagy
vasrnaponknt, kiszmthatatlan szeszlye szerint, kivonult a birtok -ra s ott tlttte a
napot, magnyosan, mint egy meglett frfi. A krnyez tanykrl t-truccantak hozz a
gyerekek, egytt jtszadoztak, segtettek neki fzni, rendben tartani a hzat, vagy vele e
gytt
kertszkedtek e nem mindennapi birodalomban. Jtk volt, igaz, de nagyszer, csodlatos! S
ha resteledett, ott maradt - nem ismervn a flelmet - egyedl aludt a hzban. Mi mindig
elfogultak voltunk vele szemben, annyira bmultuk minden cselekedett, hogy mg csak
nyugtalanok se voltunk miatta, taln esznkbe sem jutott egy percre sem, hogy ez nem
mehet
gy sokig. Most mr rgen, nagyon rgen elhagyatott a hz - folytatta Yvonne de Galais,
mlyet shajtva. - Apm egyik naprl a msikra megregedett, a fjdalom egszen sszetrte.
Soha semmit nem tett annak rdekben, hogy felkutassa, hol lehet a btym, hogy visszahvj
a
kznk! S vajon lett volna-e rtelme megprblni a lehetetlent? n azrt sokszor eljvk ide.
A kisebb gyerekek ma is ide jrnak a krnykbl, itt jtszadoznak kint az udvaron, akrcsak
Frantz idejben. S ilyenkor azzal ltatom magam, hogy ezek mind a btym hajdani

jtsztrsai, - hogy mg maga is kamasz s rvidesen visszajn, menyasszonyval a karjn,

akit megszeretett s akirt tvoli utakra kelt. A krnykbeli gyerekek jl ismernek engem.
Eljtszadozom velk s szeretnek is, tudom. , mennyit jtszadoztunk egytt ezekkel az des
kis csibkkel is...
Soha mg csak emltst se tett knz bnatrl, hogy mennyire fj neki bolondos, drga
testvre eltnse, akit valsggal imdott. S ha nem jn ez a vratlan vihar, ha kedvenc csib
nem pusztulnak el ily nyomorultul - miket mint egy kisgyermek, megsiratott - taln
sohasem
nti ki nkem a szvt. Csak hallgattam sztlanul, nem volt r egyetlen szavam sem, de a
lelkem zokogott-zokogott keservesen...
S aztn tenni-venni kezdett. A megmentett kiscsibket becsukta ketreckbe, mely ott vo
lt
valahol a hz mgtt. Az ajtkat bezrta s a kis rcsos kaput is gondosan betette mgttnk,
majd fradtan-szomoran felm nyjtotta a karjt. Sztlanul stltunk visszafel.

Ht htre, hnap hnapra mlt el gy. , hogy kdbeveszett ez az id! , mily illan a
boldogsg! Itt volt az a lny, aki valaha rgen, gyerekkorunkban, lmaink elrhetetlen tndr
,
mesebeli kirlylenya volt, kirt mindannyian rajongtunk titkolt szerelemmel - s mg bart
om
valahol messze csatangolt haztlanul, nekem jutott a feladat, hogy stlgassak vele, h
ogy kikitalljak valamit, amivel enyhtem emszt fjdalmt. Mit is mondhatnk ma mr errl a
messze tnt idrl? Hogyan is tudnm ma mr rgzteni ezeket a beszlgetseket, amikre
estnknt kerlt sor, ha vgeztem a tantssal a Saint-Benoist-des-Champs hepe-hups lankin
lldogl iskolban - hogyan is tudnk beszmolni hossz stinkrl, melyek tulajdonkppen
arra voltak hivatva, hogy megbeszljk azt, amit hallgatlagos megegyezssel nem hoztunk
szba soha -, ugyan mit is mondhatnk ma mr ezekrl a napokrl? Ha erre az idre
gondolok, egyetlen emlk l bennem, azt is elmosta mr kiss az id. Ma is magam eltt
ltom szp metszs, megnylt arct, kt szemt, ahogy rm szokta emelni, mikzben pilli
lassan lecsukdtak - mintha mr nem is rdekelte volna a vilg, mely krltte lobogott,
mintha mr befel fordult volna egszen.
Ez a meghitt bartsg kzttnk - a vrakozs forrasztott gy ssze bennnket, s a remny,
anlkl, hogy valaha is beszltnk volna errl - egy egsz tavaszon t tartott, egy csodlato
kora nyron t, milyenek nem lesznek az letemben soha tbb. Dlutnonknt sokszor
lestltunk Frantz birodalmba. Ilyenkor Yvonne kitrta az ajtkat, ablakokat, hogy
betduljon a szobkba a leveg, hogy semmit ne egyen meg a doh, a pensz, hogy minden
ragyog tisztn vrja a megrkez fiatal prt. Szorgalmasan etette-gondozta a kis vadc
csibket, kacskat, libuskkat, melyek ott tanyztak zajosan a baromfiudvaron, a hz mgtt.
Cstrtknknt, amikor sznet volt, meg vasrnap, a kertben nyzsgtek-hancroztak a
krnykbeli klykk; kacagva, kiablva, s mi nemhogy csendestettk volna, inkbb
btortottuk ket. S ahogy kiabltak, kacagtak az embernemjrta vidken - csak mg
resebbnek, csak mg magrahagyottabbnak tnt fel a hzacska, melynek gazdja ki tudja hol
jr, ki tudja, merre?
Tizenegyedik fejezet
KINT BESZLGETNK AZ ESBEN
Augusztusban, amint megkezddtt a sznid, messze sodrdtam a Sablonnires-puszttl s
ifj rnjtl. A vakci kt hnapjt otthon kellett tltenem, Sainte-Agathe-ban. Viszontlttam mindent, a nagy, homokos udvart, ahol most se ntt f, a homlyos folyost, a kong
termeket... Minden Meaulnes-re emlkeztetett, minden-minden t juttatta eszembe. Min
dentt
ifjsgunk rnyai lebegtek, ifjsgunk, mely elmlt rkre. Kint mr srgultak a fk s a
hossz nappalokat, akrcsak abban az idben, mieltt mg Meaulnes betoppant volna
letnkbe, az Irattrba zrkzva tltttem, vagy bevettem magam az rvn gubbaszt
osztlyokba. Itt aztn kedvemre olvastam, jegyezgettem, s a mlt des emlkeit idztem
egyre... Apm horgszni jrt a messzi tavakhoz. Millie a nappali szobban ruhit alaktgatta
,
vagy le-lelt a zongora mell, mint valaha rgen... A tanteremben olyan csnd volt, hogy
mg
egy lgy zmmgst is meg lehetett volna hallani. S minden azt hirdette itt, hogy vge van

a
tanvnek: a szakadt, zld paprkoszork, a jutalomknyvek elhnyt bortklapjai, a tblk,
melyeken mostan krtnak mg csak a nyoma sem ktelenkedett; a kiosztott jutalmak - de mr
mintha az is a levegben lett volna, hogy nemsokra itt az sz, megint jn oktber s kezddi
k
friss lendlettel jra az iskola. Ebben a krnyezetben szntelen az jrt az eszemben, hogy
ifjsgunk eltnt visszahozhatatlanul s hogy mily illan is a boldogsg. Alig vrtam, hogy
mielbb ott lehessek a Sablonnires-pusztn - az is lehet, hogy Augustint mr ott tallom,
de
ki tudja, htha nem bukkan fl soha tbb...
Amikor anym fejbe vette, hogy kifaggat az ifj prrl, szerencsre volt egy rvendetes
hrem, amit gyorsan kzltem is vele. Mr elre fltem attl, hogy majd szba hozza a dolgot.
Olyan rtatlanul tudott rdekldni Millie, de annyira agyafrtan is egyben, hogy szre se
vetted s mris belegabalyodtl krdseibe s egy pillanat alatt a vesdbe ltott. Hogy
mindennek elejt vegyem, megsgtam anymnak a titkot. Bartom felesge anyai rmknek
nz elbe s oktberre vrhat a nagy esemny.
S ugyanakkor emlkezetembe idzdtt az a nap, amikor Yvonne de Galais beavatott des
titkba. Hallhat csnd kvette a nagy jsgot; n meglehetsen zavartan viselkedtem, mint
affajta flszeg fiatalember. S hirtelen egy mondat szaladt ki a szmon, elg meggondol
atlanul
- zavaromat akartam a beszddel valahogy ellenslyozni - s csak ksn dbbentem r, hogy
ezzel mindent felkavarhatok Yvonne-ban:
- Ugye, most mr boldog lesz?
De nem bntottam meg, gy ltszik, mert nem rzdtt a hangjn se szomorsg, se aggds,
se harag; nem gondolhatott semmi msra, ahogy boldogan, desen mosolyogva felelte:
- Nagyon, nagyon boldog leszek.

A sznid utols hett azzal tltttem, hogy csomagoltam. Egyenest Saint-Benoist-desChamps-ba kszltem. Pedig az utols ht volt tbbnyire a legszebb az egsz sznidbl.
Ilyenkor kszntttek be a nagy eszsek, ilyenkor gyjtottunk be elszr a kandallba, s ezt
a hetet eddig leginkbb Vieux-Nanay-ban tltttem, a sr esztatta fenyvesekben. De
Firmin s Julie nni, no meg Vieux-Nanay-i unokahgocskim biztosan pp elg krdssel
gytrtek volna, melyekre nem hajtottam vlaszolni. gy ht nem ltem ezttal a
meghvsukkal, inkbb lemondtam arrl, hogy a vidki vadszat mmort varzsban tltsek
el egy hetet. Mr ngy nappal az iskolav kezdete eltt ott voltam llomshelyemen, SaintBenoist-des-Champs-ban.
Ks dlutn rkeztem meg. Az udvart bokig bortottk a lehullott srga levelek. Amikor a
kocsi elkocogott, kicsomagoltam a visszhangz s dohos ebdlben az elemzsis tarisznyt,
mely nlkl anym sose engedett el... Csak ppen, hogy bekaptam valamit, nhnyat haraptam
csupn s mris nyakamba kanyartottam a kpenyemet s trelmetlenl, szorong szvvel
ldultam neki lzas sietsggel az tnak, mely a Sablonnires-pusztra vezetett.
Nem akartam tolakodnak hatni, nem akartam zavarni Yvonne-t mr mindjrt az els este. D
e
azrt most mgis btrabb voltam, mint els ittjrtamkor, februrban. Ahogy krbestltam a
megmaradt birtokot s lttam, hogy egyedl Yvonne szobjban van vilgossg, lent a hz
mgtt tmsztam a kertsen s letelepedtem a kertben egy padra, httal a svnynek. Mr
sr pelyhekkel szitlt a stt s n boldogan ltem ott, boldogan, hogy egyltaln ott lhete
annak a kzelben, akirt a legjobban rajongtam, s kirt a legjobban aggdtam a fldn.
Lassan leszllt az j. Szemerklni kezdett, finoman szitlva, az es. Lehajtott fejjel bmul
tam
a cipimre - csak bmultam, mert ltni szinte nem is lttam - elnztem, hogy nedvesedik t
lassankint, s hogy csillog rajta a vz. szrevtlenl krllelt a stt, beburkoltak az rny
tjrt a hvssg, meg-megborzongtam tle, de azrt tovbb brndoztam az jben. SainteAgathe-ot idztem emlkeimbe, szomoran, s valami furcsa melegsg jrta t a szvem, srtl cuppog tjaira gondoltam, egy rgi, hasonl szeptember vgi estre; elttem volt a
Ftr, mely most ki sem ltszik a kdbl, meg egy hentesinas, amint dlcegen lpked,
ftyrszve, magam eltt lttam a kocsmt, ilyenkor mr biztosan minden lmpja g, s hogy
egy hintraval vidm trsasg taln pp most toppan be esernyk vdpnclja alatt
Florentin bcsikhoz, a vakci vge eltt... Aztn szomoran legyintettem: minek ilyen
boldog pillanatokra gondolni, ha Meaulnes, a bartom nem lehet ott, sem ifj felesge.

..
Ebben a pillanatban, ahogy flemeltem a fejem, Yvonne de Galais-t pillantottam meg
ktlpsnyire tlem. Oly nesztelenl lpkedett a fvenyen, hogy azt hittem, csak az es zizeg
hangjt hallom a svny tetejn. Nagy, fekete gyapjkend takarta a fejt, a vllt, s pici
escseppecskk csillogtak a homlokn, a hajn. Biztosan megltott, ahogy kinzett az
ablakn, mely ide nylott, a kertre. Egy pillanatig mg llt ott, aztn megindult felm. ,
valamikor rgen anym is mennyit aggdott rtem, ha kint csatangoltam a kertben,
flkajtatott, hogy megkorholjon: Gyere csak be, te gzengz! - de aztn, mert neki is nyr
volt ez a kis stafikls a szemerkl esben, az ji sttben, csak ennyit mondott kedvesen:
Mg megfzol szvecskm! - s is kint maradt velem, s eldiskurltunk sokig, meghitten...
Yvonne de Galais kezet nyjtott. Lzas, forr volt a keze, s miutn is letett arrl, hogy
bevigyen most magval a hzba, letelepedett a mohlepte padra. Az egyik vgt kevsb rte az
es - oda lt, n meg ott lltam eltte, egyik trdemmel nekitmaszkodva a padnak s lehajtottam a fejem, hogy jobban halljam, amit mond.
Megszidott, bartian, korholva, hogy mrt jttem elbb vissza a vakcimrl.
- gy reztem - feleltem neki halkan -, hogy minl elbb itt kell lennem. Hogy legyen va
laki
Magval.
- , igaz - shajtott alig hallhatan - mg mindig egyedl vagyok. Augustin mg mindig nincs
itt, nem jtt vissza...
Azt hittem, ez a kis shaj fjdalma, szemrehnysnak megnyilvnulsa, csak ppen nem
akarja hangosan kimondani, amit rez.
- Mig sem rtem, hogy lehet egy ilyen rtelmes fi ennyire bolond, ennyire dlt s bdult kezdtem lassan fejtegetseimbe. - Taln mindennl tbbre becsli a kalandokat...
De Yvonne hirtelen flbeszaktott. Itt kint a kertben, ezen a szemerkl szi estn, megnylt
a
szve. Elszr beszlt Meaulnes-rl, elszr, de utoljra is.
- Nem szabad gy beszlnie - korholt meg szelden - kedves, drga bartom. Mindent
magunknak, mindent magamnak ksznhetek. Hiszen, gondolja csak meg, hogy viselkedtnk
vele... Megfogtuk a frakkjt, hogy nesze, itt van a boldogsg, amit hajszoltl tndr kama
sziddn t, tessk, itt van a lny, aki ott lebegett legszebb lmaid mlyn! Az csak termszet
hogy valaki, akit gy belekergetnk valamibe, egy nap ttovzni, habozni kezd, a flelem,
a
rmlet rabja lesz s aztn nem is ll ellent a ksrtsnek, hanem az els adand alkalommal
megszkik!
- Yvonne - kockztattam meg - maga is pp oly jl tudja, hogy maga volt a boldogsg, magt
kereste folyton, maga volt az a lny.
- - shajtotta -, hogyan is hihettem egy pillanatig is ezt, hogy lehettem ilyen ke
vly?
Minden, de minden ezrt trtnt, mert ilyen kevly voltam. Azt mondtam magnak egyszer:
ki tudja, tudok-e rte brmit is tenni? De magamban ezt reztem, erre gondoltam: Hiszen
annyi, de annyi ven t keresett engem, s mert n is szeretem t, gy biztosan boldog lesz
velem. De amikor ott volt mellettem, amikor lttam, hogy milyen nyugtalan, hogyan h
evti a
lz, s hogy emszti valami titkos bnat, meg kellett rtenem, hogy csak olyan vagyok n is
,
olyan szegny, szerencstlen, akr a tbbi asszony... Nem rdemlem magt, nem, nem
vagyok mlt maghoz - hajtogatta tzszer is, szzszor is, az eskvnk utni reggelen, els
egytt tlttt jjelnk utn. Mindent megprbltam, hogy megvigasztaljam, hogy
megnyugtassam. De semmi sem segtett, nem tudtam elzni aggodalmait n sem. Akkor mr
tudtam, hogy nem tehetek mst, csak ennyit mondtam neki: Ha gy rzi, hogy mennie kell,
ha olyan pillanatban lptem az letbe, amikor semmi sem teheti boldogg, ha gy rzi, hogy
jobb, ha most elmegy egy idre, mert visszajve hozzm boldogabb, nyugodtabb lesz, akk
or
egyetlen krsem van maghoz, menjen, menjen mielbb...
Br stt volt, reztem, amint rm nz, frkszve. Hiszen ez a valloms felrt egy gynssal,
most szorongva vrta a vlaszomat, hogy helyeslem-e vagy eltlem a tettt. De vajon mit i
s

mondhattam volna, mi is lehetett volna a vlaszom? Ahogy egy pillanatra magamba

merltem, felidztem a kamasz Meaulnes-t, ezt az esetlen, vadc suhancot, aki szzszor
inkbb a bntetst vlasztotta, semhogy meghunyszkodjon. Nem volt hajland engedly utn
kuncsorogni, mg ha tudta is, hogy sz nlkl megadnk. Azt hiszem, Yvonne-nak
erszakosabbnak kellett volna lennie vele, el kellett volna kapnia a fejt s a szembe
nzni.
Taln ha ezt mondta volna: Nem rdekel a mltad, rtsd meg, szeretlek s ez pp elg nekem,
- hiszen mindenki kvet el bnt, aki l... , mennyire bns, mennyire vtkes volt Yvonne,
hogy nagylelksgbl, ldozatkszsgbl ismt a kalandok fel sodorta Augustint... De hogy
is mondhattam volna meg ezt neki akkor, hiszen mindebbl jsga, szerelme sugrzott!...
Hossz ideig nem trtk meg a csendet. Minden sszekuszldott ott bent, a szvnkben.
Csak hallgattuk, hogy zizegnek az es cseppjei a svnyben s hogy csppennek le a fk
gairl.
- Mg akkor reggel elutazott - fzte hozz csndesen. - Soha semmi nem vlaszthatna el tle
mr eztn. s bcszul megcskolt, oly magtl rtetdn, ahogy egy ifj felesget
megcskol a frje, ha tvoli tra kszl...
Flemelkedett a padrl. Kezembe fogtam lzas, puha kezt s belekaroltam. Visszafel
botorkltunk az ton, a szrnyal sttben.
- s soha, egyetlen egyszer sem rt magnak? - trtem meg egy zben a csndet.
- Soha - rebegte alig hallhatan.
S akkor mindketten arra gondoltunk, hogy merre kalandozhat ebben a pillanatban v
ajon, hogy
francia fldn vagy valamely nmet orszgton poroszkl-e Augustin - s megolddott erre a
nyelvnk, mlttek bellnk a szavak, nem beszltnk mg rla ennyit sohasem. Minden
esznkbe jutott akkor, rgi csip-csup emlkek merltek fl emlkezetnkben, rg elfeledett
pillanatok, s csak sokra rtnk fl a hzhoz, mert hosszasan elidztnk, meg-megllva sok
zben az ton, valsggal ittuk magunkba egyms szavait. Sokig hallgattam a sttben
Yvonne de Galais felejthetetlen, halk, suttog hangjt - amg fl nem rtnk a hz kapujig;
engem is elkapott a rgi lz s fradhatatlanul beszltem neki rla, szrnyal, igaz barti
szavakkal, rla, ki itthagyott bennnket rkre taln...
Tizenkettedik fejezet
FJ TEHER
gy volt, hogy htfn mr rendes tantsi nap lesz. Szombat dlutn, t ra tjt ppen az
iskolaudvaron foglalatoskodtam - ft frszeltem a tli hnapokra -, amikor egy asszony
kiltotta a nevem. A Birtokrl jtt azzal a hrrel, hogy a Sablonnires-puszta lakinak szma
rvendetesen meggyarapodott, hogy de Galais kisasszonynak kislnya szletett, s mg hozz
igen nehz krlmnyek kztt jtt a vilgra. Pntek este kilenc rakor kihvtk Prverangesbl a szlsznt. jflkor jbl be kellett fogni a lovat, hogy Vierzonba vgtassanak az
orvosrt. A kislnyt fogval segtettk a vilgra, szegnyke, meg is srlt a fejn s annyit
annyit ordiblt, torkaszakadtbl, azonban az orvos azt mondta, hogy nincs veszly, letbe
n
marad. De Galais kisasszony sok vrt vesztett s alaposan legyenglt, de meg kell hagyn
i,
valami egszen klns lelkiervel nzett szembe a fjdalmakkal.
Csapot-papot otthagyva, rohantam, hogy msik kabtot kapjak magamra. Tulajdonkppen
rmmel tlttt el a hr. Az asszonnyal versenyt szedtk a lbunkat, hogy mielbb odarjnk a
Sablonnires-hzba. A kis falpcsn lopakodtam fl vatosan az emeletre, mert nem
szerettem volna flverni a pihensre szorulkat. Ott fent az ajt eltt az regr fogadott.
Fradtnak ltszott, nagyon megviselte az elmlt jszaka. Mgis sugrzott rla az rm, ahogy
betesskelt egy szobba. Itt volt a kislny gondosan lefggnyztt blcsje, ideiglenesen id
hoztk be a kicsi lnykt.
Mg soha nem lttam egynapos csecsemt. Most valami furcsa, titokzatos, meleg borzongs
jrt t. Kellemes, enyhe volt az este, mintha mg nyr kzepn jrnnk, s az regr kitrta a
udvarra nz ablakokat. Odaknyklt mellm a prknyra s rszletesen elmondta az jszaka
drmai esemnyeit, a hangja fradt volt, de boldog is egyben. S ahogy hallgattam, vala
mi
rthetetlen borzongs kertett hatalmba, hogy mintha nem volnnk egyedl, mintha mg
valaki lenne rajtunk kvl a szobban...
A fggny mgtt hirtelen sivalkodni, srni kezdett egy parnyi hangocska, kitartan, lesen.
Az regr suttogva hajolt oda hozzm:

- A feje fj, megsrlt szegnyknek, azrt sr.

s gpies mozdulatokkal ringatni kezdte a blcst. Ltszott rajta, hogy mr kora reggel ta
csittgatja a kislnyt, hogy szinte ntudatlan minden mozdulata.
- , mr mosolygott is a kicsi - bszklkedett az regr - s megfogja az ujjam. De hiszen mg
nem is ltta, Seurel r!
vatosan flrehzta a fggnyt. Egy pici vrs arc villant elm, mely puffadt volt a srstl
egy kiss megnylt, alaktalan fejecske - bizonyra a fog okozta mindezt.
- Szra se rdemes az egsz - nyugtatott meg az regr - az orvos szerint kinvi, magtl
rendbe jn... De nyjtsa csak oda neki az ujjt, megltja, hogy megszortja!
S aztn vigyzva, halkan benyitott Yvonne szobjba. A fiatal mama mr nem aludt, nem
tudott aludni.
- Menjen csak be hozz - biztatott az regr.
Yvonne de Galais ott fekdt, lzrzss arccal, sszekuszldott szke haja arany zuhatagban.
Kezt nyjtotta fradtan mosolyogva. Gratulltam a kislnyhoz. Kiss ftyolos volt a hangja
s szokatlanul kemny - azok ilyen csak, akik testek a tzkeresztsgen -, ennyit mondott
mosolyogva:
- , de meggytrtk a drgt!
Nem sokig maradtam, nem akartam a terhre lenni.
Msnap, vasrnap dlutn jra kimentem hozzjuk. Sietve tettem meg az utat, szinte vidman.
Mr ppen hogy meg akartam rntani a cseng fogantyjt, amikor megpillantottam az ajtn
egy paprlapot, melyet rajzszggel tztek oda: Ne hzzuk meg a csengt!
Nem tudtam elkpzelni, hogy mi trtnhetett. Drmblni kezdtem. Halk, siets, apr lptek
kzeledtek. Ismeretlen frfi nyitott ajtt - a vierzoni orvos.
- De ht mi trtnt? Baj van? - ragadtam meg a karjt.
- Pszt! Halkabban! - intett le bosszsan. - A kislny majdnem meghalt az jjel. A kism
ama
llapota is vlsgos. Nagyon, nagyon rosszul van.
Lbujjhegyen mentem fel utna az emeletre, feldlva, hallra rmlten. A kislny aludt a
blcsjben, de olyan spadt volt, olyan fehr, mint egy halott kisgyermek. Az orvos mg nem
adta fel a remnyt. S hogy az desanyja? Ezt illeten nem sok jval biztatott... Mint a
csald
egyetlen bartjnak, mindent elmondott rszletesen. Tdgyullads, vrtoluls lpett fel, tal
emblia... Ttovzott, nem volt biztos a dolgban. De Galais r lpett be a szobba, kt nap
alatt, mintha szz vet regedett volna - a szeme zavaros volt, s egsz testben remegett.
tksrt a lnya szobjba, de mintha nem is tudta volna, mit csinl:
- Vigyzzon, nehogy megijessze - suttogta a flembe -, azt mondta az orvos, el kell
hitetnnk
vele, hogy minden rendbejn, hogy rvidesen flpl.
Yvonne de Galais ott fekdt, htravetett fejjel, akrcsak elz este. Mintha minden csepp
vre
a fejbe tdult volna. Arca, homloka bborvrs volt, pillantsa ide-oda cikzott, mint egy
fuldokl tekintete. Elmondhatatlanul btran, szelden viaskodott a halllal.
Mr nem tudott beszlni, csak forr kezt cssztatta a kezembe, olyan gyngdsg s oly
szinte barti szeretet volt a mozdulatban, hogy alig tudtam elnyomni a knnyeimet.
- No nzze csak - csattant fl az regr hangja valami erltetett, szrny kedlyessggel, me
mr az rlettel volt hatros -, ugye, hogy nem nz ki rosszul a mi kis betegnk?
Ugyan mit is mondhattam volna erre? Csak szorongattam sztlanul a haldokl parzsl keze
it.
Megprblta sszeszedni magt, valamit mondani akart, vagy krdezni tlem, a szeme
megkeresett, aztn az ablak fel libbent, mintha ezzel akarta volna jelezni, hogy me
njek ki s
jjjek be Azzal, aki kint vr... De hirtelen szrny roham teperte le jbl, fuldokolni kezd
ett;
gynyr kk szemre, mely mg az elbb oly esengve hvogatott - homly szllt; az arca, a
homloka elfeketlt, szvet tpen vergdtt, de nem akarta, hogy lssk ktsgbeesett
rmlett. Mindenki rohant oda hozz - az orvosok, a szobban lebzsel asszonyok - vittk az
oxignpalackot, a trlkzket, kendket, klnfle gygyszeres vegeket, s az regr flje
hajolt s kiablni kezdett. gy kiablt reszketeg rdes hangon, mintha mr messze-messze
jrna valahol tle a lny.
- Ne flj, Yvonne, ne flj. Semmisg az egsz. Igazn, nem szabad flned, kicsikm!

Aztn albbhagyott a roham. Most mr inkbb hozzjutott nmi leveghz, de azrt jra meg
jra elvette a fuldokls, szeme elfehredett, s htravetett fejjel hnykdott vergdve; azon
pillantsa nem rt el mr, akrcsak mg az elbb is, nem tudott velem beszlni, nem tudott
kivergdni az rvny mlyeibl, mely tovaragadta mr vad-vad forgatagval.
... Nem lthattk itt semmi hasznomat, gy ht gy gondoltam, jobb, ha elmegyek. Pedig
maradhattam volna mg kicsit, s erre a gondolatra mg ma is szrny fjdalom kapja el a
torkom. De mrt is maradtam volna? Hiszen mg mindig nem adtam fl a remnyt. Nem
hittem volna, hogy mr a kzelben settenkedik a hall.
Kiballagtam a hz mg, a fenyves szlre s mg mindig a fiatalasszony szeme jrt az
eszemben, ahogy az ablak fel libbent. Vigyzva kmleltem az erd mlye fel - mint egy les
szem rszem, mint egy skalpvadsz - arra, amerrl felbukkant hajdan Augustin s amerre
eltnt az elmlt tl folyamn. De jaj! mozdulatlan volt az egsz tj. Sehol egy gyans rnyfo
sehol egy gallyacska, mi meglibbenne a szlre. Azonban ott tvol az ton, mely Prverang
es
fell vezetett ide fl, egsz halkan csilingelt egy pici csengetty, zenlve; pr pillanat m
va
kibukkant a kanyarban egy kisfi ministrnsruhban s mgtte lassan lpkedett a pap... S n
nekivgtam az tnak hazafel, elfojtva feltr knnyeimet.

Msnap, htfn volt az els tantsi nap. Reggel ht rakor mr kt vagy hrom fi ott
topogott az udvaron. Sokig nem tudtam rsznni magam, hogy lemenjek. S mikor mgis
lertem az osztly el, bedugva a kulcsot a dohos tanterem ajtajba - , mr kt hnapja senk
se tette be ide a lbt! -, amitl fltem: bekvetkezett. A legnyurgbb fi otthagyta a tbbi
t,
akik az udvaron jtszadoztak s odafutott hozzm. Azt jtt tudatni velem, hogy a
Sablonnires-puszta ifj rnje tegnap a ks esti rkban jobbltre szenderlt .
Minden ttgast ll bennem, sszekuszl bennem mindent a fjdalom. Hirtelen az az rzsem,
hogy sohase tudok tantani eztn. Ha csak t kell mennem a sivr iskolaudvaron, olyan
fradtsg fog el, hogy sszebicsaklik a trdem. Minden olyan rtelmetlen s annyira fj
minden, hiszen nem l, halott mr. resebb a vilg, vge a boldog sznidnek. Nem lesz
tbb hossz-hossz kocsikzs, titokzatos nnepsg sem lesz soha tbb... jra azz lesz
minden, ami volt, egyetlen, mer fjdalom.
A gyerekeknek megmondom, hogy ma elmaradnak az rk. Kis csoportokra oszolva
elszlednek, megviszik a hrt a tbbieknek, hegyen-vlgyn keresztl. S aztn fekete kalapot
nyomok a fejembe, magamra ltm a zsakettem s elindulok, fj szvvel, sszetrten a
Sablonnires-puszta fel...
... Nzem a hzat, melyet annyit, de annyit kerestnk vekkel ezeltt s hiba! , ez az a hz
ahol Yvonne de Galais, Augustin Meaulnes felesge tegnap jfl eltt kiszenvedett. Aki m
ost
jr itt elszr, azt hihetn, hogy nem is hz ez, hanem egy magnyos kpolna, tegnap ta
olyan nagy a csnd itt, itt, amerre klnben a madr se jr.
A lombok kztt t-tcsillan az lnok szi napocska. S mgis, gynyr szi reggel,
mondhatom! Hogyan is tudnk vdekezni? A szvem dacosan lzad, a knnyeim rja
megindul. Akit annyit kerestnk, a szpsges fiatal lny, vgre mink lett. Meghdtotta
hdolatunk. Felesgl ment a bartomhoz s n is szerettem t, szinte, mly s titkolt barti
vonzalommal, amirl nem szvesen beszl az ember. Csak nztem t s ez mr elg volt: tjrt
a boldogsg, mint egy kis gyereket. Hiszen egy nap n is megnsltem volna taln - egy msik
fiatal lny lett volna a felesgem, s akkor lett volna az els, akinek bevallom e titk
ot,
ifjsgom legnagyobb titkt...
A csengfoganty alatt, az ajt burkolatn ott lobog a tegnapi krelem. A kopors mr lent
van az elcsarnokban. Fent a gyerek szobjban ott a dada, gyorsan beszmol utols perceirl
s aztn vigyzva kinyitja az ajtt... Itt fekszik elttem. Nincs tbb lza, nem vergdik tb
a szve. Arcrl lehervadt a pirossg, tbbet mr senkire sem vr... Csnd van, mrhetetlen
csnd. Fehr, rzketlenn merevlt arca krl vattacsomk, sr haja tengern ott pihen
kihlt homloka.
Az regr, httal felnk, a sarokban guggol, cip nincs a lbn, csak harisnya s
eszeveszetten, makacsul kutat az sszevissza doblt holmik kzt a fikokban, miket a
subldbl rngatott ki az imnt. Olykor-olykor ert vesz rajta a srs, meg-megrzkdik a
vlla, mintha nevetne, mert a kezbe akad egy-egy megsrgult, rgi fnykp a kicsi Yvonne-

rl.
Dli tizenkt rakor lesz a temets. Az orvos attl tart, hogy hamar bomlsnak indul a holtt
est
- az emblinl sokszor elfordul ilyesmi. Ezrt is bugyollta krl nemcsak az arct, az eg
testet karbolsavval titatott vattacsomkkal.
Csak akkor vettk szre, hogy a koporst nem lehet flvinni az emeletre, mert olyan kesk
eny a
csigalpcs, hogy nem lehet megfordulni vele - amikor mr felltztettk a halottat.
Csodaszp sttkk brsonyruhjban fekdt, melyen itt-ott pici ezst csillagok gtek,
divatjamlt, szles ujjait azonban fl kellett tpni s ssze is gyrtk. Minthogy nem tudtk
felhozni a koporst a lpcsn, egyetlen egyet lehetett volna tenni, ha ktllel felhzzk az
udvarrl, az ablakon t beemelik s gy is engedik vissza megint... Azonban az regr, aki
nem tudni, mit kereshetett a rgi kacatok kztt, micsoda elfeledett emlkek utn kutatott
kzbekiltott szrny indulatosan.
- Mg mit nem! - hallatszott knnyektl s haragtl el-elcsukl hangja - mit nem kpzelnek!
Nem egyezem bele ilyen szrny komdiba! Inkbb magam viszem le, a karjaimban a
lpcsn...
s meg is tette volna, nem trdve azzal, hogy nem brn el, hogy flton sszecsuklana,
sszeroskadna alatta.
Nem tehetek mst: magamra vllalom: a kinylva fekv halott hta al cssztatom egyik
kezem, a msikkal a lbait emelem fl s rszortom a szvemre. Az orvos s az egyik
asszony, ahogy tud, segtsgemre siet. A bal karomon l, le-lecsukl feje az llam al bicce
n,
elmondhatatlanul nehz, rettenetesen nyomja a szvem. Lassan lpdelek vele lefel a teke
rg
lpcsfokokon. Lent mr lltjk fl a ravatalt.
Majdnem leszakad mr a karom a fradsgtl. A mellemet nyomja, szinte leroskadok mr,
minden lpcsfokkal n bennem a lgszomj, egyre jobban kapkodok, kifulladva, leveg utn.
Most sszeforrva ezzel a tehetetlen, szrny nehz testtel, rhajtom fejemet a karjaim kzt
fekv lny fejre, magamba szvom hosszan az illatt - s szke hajtincsei belelobognak a
szmba, - s fld-ze van mr merev kchajnak. A hall illata, a fldszag, a fj teher szve
fltt - csak ennyi az enym egy furcsa kalandbl, csak ennyi maradt Belled szmomra,
Yvonne de Galais; ifjsgunk lmainak asszonya, kit oly sok kerestnk, s kirt mennyit, de
mennyit hevlt a szvnk...
Tizenharmadik fejezet
A DOLGOZATFZET
A Sablonnires-hz minden zuga szomor emlkeket bresztett, ahol a beteg kisgyermeket
idegen asszonyok ringattk, csicsijgattk egsz nap. Nem is csoda, hogy az regr, Yvonne
desapja rvidesen gynak dlt. Amint megrkeztek az els tli hidegebb napok, bksen,
csndesen rk lomba szenderlt. Ott voltam a hallos gynl s megsirattam ezt a drga,
kedves regembert. Pedig tulajdonkppen elnz egynisge, sznes kpzelete - mely annyira
rokon volt a fival - kavarta fl az letnket, indtott el valamennyinket sszefond
kalandjaink fel. gy halt meg, olyan szerencssen, hogy semmit, de semmit nem rtett ab
bl,
ami krltte trtnt. Nem vert fl klnsebb port a halla. Mr rgta nem lt semmilyen
bartja, semmilyen hozztartozja ezen a vidken, vgrendeletileg mindent rm hagyott, amg
Meaulnes vissza nem jn, akkor aztn neki kell tadnom hinytalanul az rksget, ha ugyan
valaha is visszajn... Odakltztem ht a Sablonnires-hzba. Csak annyi idt tltttem Saint
Benoist-ban, amg megtartottam az rimat. A hajnali rkban indultam el, delente a klyhn
flmelegtettem egyszer ebdemet, melyet a majorsgbl hordtak fel a Sablonnires-hzba s estnknt, alighogy vge volt a tantsnak, mris siettem haza. gy aztn velem maradhatot
a gyerek, akihez szintn a majorbl jrtak fel az asszonyok, k gondoztk, amikor nem volt
am
otthon. Azzal, hogy ott laktam a hzban, minden eshetsgem megvolt arra, hogy ne kerljk
el egymst Meaulnes-nal, ha egy nap hazajnne. Klnben nem adtam fl a remnyt, hogy
mgiscsak rbukkanok a fikokban, a hz valamelyik rszben, valamifle iratra, amely
tmpontul szolglna arra vonatkozlag, hogyan tlttte idejt, mit csinlt az elmlt vek ala
amikor nem volt rla semmi hrem. S abbl taln kvetkeztethetnk arra is, mi ksztethette,
hogy itthagyva Yvonne-t, elmenjen. Legalbbis azt remltem, valahogy mgiscsak a nyomra

bukkanok... Faliszekrnyek, asztalok znt kutattam t s hiba, feltrtam a lomtrban egy

raks klnfle alak rgi dobozt, de csak a de Galais csald rgi levelezsre, elsrgult
fnykpeire leltem bennk, meg mvirgokra, s divatjamlt kcsag- s egyb madrtollazatokra. A dobozokbl furcsa, elfelejtett illatok csaptak ki, nem l, rg rzett sza
gok,
gyhogy hirtelen megrohantak az emlkek, bnatos voltam egsz nap, s abba is hagytam
ilyenkor a tovbbi kutatst.
Egyik nap, amikor nem volt tants, vgre egy iskolatskba botlottam bele a padlson.
Hosszks volt s lapos, egrrgta disznbr tasak. Tstnt rismertem, hogy ezzel jrt
Augustin az iskolba. Dhs is voltam magamra, hogy nem ide jttem fl egyenest. Minden
nehzsg nlkl flkattintottam a berozsdsodott zrat. A tska meglehetsen tele volt
klnfle fzetekkel, amiket mg a Sainte-Agathe-i iskolban hasznltunk. Szmtan- s
mennyisgtan-fzet, irodalomtrtnet, hzifeladat-fzet... mr nem is emlkszem valamennyire... Nem is annyira a kvncsisg dolgozott bennem, mint inkbb valami elrzkenyls
kertett hatalmba. Bele-belelapoztam egyikbe is, msikba is, mohn nekiestem a
tollbamondsoknak, pedig mg mindig knyv nlkl tudtam valamennyit, annyiszor rtuk le
ket! Rousseau-tl egy rszlet a Vallomsok-bl, P. L. Courier-tl a Kalbriai kaland , s it
volt mg George Sand intelme fihoz...
S aztn egy iskolai dolgozatfzet akadt a kezembe. Ugyancsak meglepdtem, mert ezekbe
csakis az iskolban rtunk s soha nem vihettk haza ket. Zld fedel fzet volt, a szlein
mr megsrgult egszen. Gynyr gmbly betk jeleztk a fzet fedeln a tanul nevt:
Augustin Meaulnes. Ahogy felnyitottam, a dolgozatrs kelte szktt a szemembe, 189...
prilisa. Teht nhny nappal azeltt kezdett rni bel, hogy otthagyta a Sainte-Agathe-i
iskolt. Az els oldalakat csodlatos gonddal, mondhatni szerzetesi alzattal rta tele, m
ert a
legnagyobb figyelemmel kellett gyelnnk a klalakra. Hrom oldal utn a szveg
megszakadt, res lapok kvetkeztek, ezrt vihette magval Augustin.
Ott trdeltem a fldn, s egyszerre emlkezetembe szktt az a sok, gyerekes szoks, furcsa
trvny, aminek oly nagy fontossgot tulajdontottunk kamaszkorunk napjaiban. Tndve
figyeltem, jtszadozva, hogy prgnek ujjaim alatt a tiszta lapok. S hirtelen arra let
tem
figyelmes, hogy nhny res oldal utn vannak mg srn telert lapok a fzetben. Meaulnes
rta, ktsgtelen, de ezek mr sebtben odavetett, kusza sorok voltak, nem lehetett olvasn
i oly
knnyen; rvidebb-hosszabb bekezdsek kvettk egymst, kztk nha egy-egy sor
kimaradt. Volt mikor be sem fejezte a mondatot. Vagy csak egy dtum virtott a papron
.
Ahogy beleolvastam, azonnal lttam, hogy sok mindent megtudhatok belle taln Meaulnes
prizsi napjairl s taln mg nyomra is vezethetnek ezek a jegyzetek. Levittem ht magamma
l
a fzetet az ebdlbe, hogy knyelmesen vgigolvassam napvilgnl bizalmas, naplszer
bejegyzseit. Kint szeszlyes jtkait zte a szl. Egyik pillanatban kisttt a nap, s mg
bezuhogott a szobba arany melege, a fehr csipkefggnykre rrajzoldtak az ablak
keresztlceinek stt rnyai, a msik pillanatban meg viharos szl korbcsolta az vegtblka
jeges est zdtva rejuk. Itt olvastam vgig az ablak eltt, a pattog tz kzelben a
jegyzeteket, Meaulnes vallomsait, mik szmomra annyi mindent megmagyarztak. Ide
iktatom gy, ahogy akkor lemsoltam pontosan, hven valamennyit.
Tizennegyedik fejezet
AUGUSTIN TITKA
Mg egyszer elmentem, sokig stltam az ablaka alatt. Az vegen vastagon ll a por, s kikicsillan a nehz csipkefggny hszne mgle. s ha meg is jelenne most ablakban
Yvonne de Galais, mit tudnk mondani neki? Egyetlen szavam se volna taln, mert mr ne
m
szabad, mert mshoz ment felesgl... Azt se tudom, hogy mihez kezdjek. , nem volna-e
jobb a hall?
Februr 13-a, szombat. - Ma sszeakadtam a rakparton azzal a lnnyal, akivel mr jniusban
tallkoztam Yvonne de Galais hza eltt; - nemegyszer itt vrakozott velem egytt a
lefggnyztt ablak alatt... Megszltottam, mellje szegdve. Hallgatagon lpkedett egy
darabig, s n kzben oldalvst rsandtottam, elnztem a fejt. Nem volt eszmnyien szp,

volt benne, ami zavart: egy-egy pici rnc gyrdztt ajka kt szglete mellett, az arca kiss
beesett, s orrcimpi krl felgylemlett bven a rizspor. Hirtelen szinte farkasszemet nzve
velem - taln azrt, mert gy sokkal csinosabb volt, szemkztrl csinosabb, mint a profilj
a -,
csak ennyit mondott rviden:
- Maga hatrozottan tetszik nekem. Valakire emlkeztet, egy fiatalemberre, aki valam
ikor
rgen udvarolt nekem, mg otthon, Bourges-ban. St, mr jegyben is jrtam vele...
Ersen esteledett. Amerre mentnk, ember alig jrt s az esztatta jrda visszatkrzte a
gzlmpk csillog fnyeit. Mg mindig egytt kszltunk s hirtelen kzelebb lpett hozzm
s arra krt, menjek el ma este velk, a nvrvel s vele, sznhzba. Csak most veszem szre
hogy feketben van, mintha gyszolna valakit, fejn vnasszonyos kalap, mely ifj, hamvas
arctl merben elt. A kezben karcs, finom esernyt szorongat; olyan, mint egy staplca.
Annyira kzel vagyunk most egymshoz, hogy ahogy magyarzok neki, ujjaim sroljk blza
fodrait... Kifogsokat keresek, kibvt, hogy megtagadjam, amit kr. Bosszsan nz rm s
mr hagyna is ottan. Most meg n krlelem, tartom vissza, hogy ne menjen. ppen egy
munks siet el mellettnk a sttben, s odasgja trflkozva a lenynak:
- Nehogy beugorj, kicsikm, nehogy vele menj, bajba kever!
Mi meg csak mentnk elkpedve, zavartan.

A sznhzban. - A kt fiatal lny: Valentine Blondeau - gy hvjk a kislnyt - s a nvre,

egyszer ruhban jttek el, nyakuk kr olcs kis muszlinslat tekerve.
Valentine ott lt elttem az els sorban. Szntelenl fszkeldik-forgoldik, mintha nem
talln a helyt, s htra-htrafordul, mintha azt szeretn megtudni, mit is akarok tle. Hogy
mit akarok? Flig-meddig boldog vagyok, boldogg tesz, hogy itt van a kzelemben. S
mindannyiszor, amikor htratekint, rmosolygok kedvesen.
Mlyen kivgott ruhkban ltek krlttnk a nk. Jt mulattunk, trflkozva ezen. Eleinte
is velem nevetett, aztn megrzta a fejt: Nem is tudom, hogy mrt kacagok, hiszen az n
ruhm is ppen olyan, mint az vk. s mg jobban sszehzta magn a kendt. S valban
ltszott a fekete csipkk alatt, hogy sietve ltzkdtt t, mert inge nyakt egyszeren legy
a mellre.
Van benne valami, nem is tudnm megfogalmazni pontosan, valami sajnlatra mlt s
gyerekes magatarts; a szemben is rzek valamit, fjdalom sugrzik belle s merszsg;
hiba, hatssal van rm, rdekel. Nincs senki, senki kvle a vilgon, akitl tbbet tudhatta
volna meg azokrl, kik a Birtokon lnek - s valahnyszor vele vagyok, szntelenl rgi, furc
sa
kalandom jr az eszemben. Egy zben megint a bezrt kis hzra akartam terelni a szt. De
vlaszkppen olyan kellemetlen dolgokat firtatott, hogy nem is tudtam, mit feleljek.
Az az
rzsem, hogy a jvben mindketten kerlni fogjuk ezt a tmt. S mindazonltal biztos
vagyok benne, hogy tallkozunk mg. Hogy van-e rtelme? Nem tudom, s azt se, hogy
mirt?... Taln az lesz a sorsom eztn, hogy mindenkit nyomon kvessek, aki csak valahog
y
is, ha homlyosan s tvolian is, de eszembe idzi rossz vg kalandom?...

jjel egyedl csatangolva a kihalt utckon, azon tndm, hogy mirt is bonyoldom egy
ilyen jabb, zavaros, furcsa histriba? Az jszakban olyanok egyms mellett a hzak, mint
apr paprdobozok. Mlykn mindenki alszik, s n elttk baktatok csndesen. S hirtelen
eszembe jut, hogy mire is szntam el magam, mg valamikor mjusban: hogy egy jszaka,
mikor koromstt lesz, jfl utn egy ra tjt leballagok a hz el, megkerlm s kinyitom
lkulccsal a kerti kisajtt, belopdzom nesztelenl, mint egy betr s akkor taln rbukkano
valami nyomra, amelyen elindulva megtallom a kdbeveszett Birtokot, hogy egy pillan
atra
viszontlssam a lnyt, csupn, hogy lssam egy pillanatra az arct... De annyira fradt vagy
ok,
annyira hes... Kapkodva kellett tltznm nekem is, hogy odarjek a sznhzba idejben s
gy nem ettem egy falatot sem... Mgis sokig lk, zavartan, nyugtalanul az gyam szln,
mieltt vgleg lefekdnk. Valami furcsa, homlyos, rossz rzs van bennem. Nem hagy a
lelkiismeret nyugodni. De vajon mirt? Mirt?

Taln nem rdektelen feljegyeznem: egyikk sem akarta, hogy hazaksrjem ket. St, azt se
kzltk velem, hogy hol van a laksuk. De azrt, ameddig csak tudtam, a nyomukban
maradtam. Annyit tudok csupn, hogy egy kis mellkutcban laknak valahol a Notre-Dame
tjn. A hzat nem talltam meg, ki tudja, hny szm?... Abban mr biztos vagyok, hogy
varrlnyok vagy kalapszalonban dolgoznak.
Valentine odasgta halkan - nehogy a nvre szrevegye -, hogy legyek cstrtkn dlutn
ngy rakor a sznhz eltt, ahol ma is tallkoztunk.
- S ha holnap nem tudnk eljnni - tette mg hozz vigyzva -, vrjon rm pnteken is
ugyancsak ngy rakor, s ha akkor nem jvk, szombaton, vagy mg azutn is, egsz addig,
amg jra nem tallkozunk.
Februr 18-a, cstrtk. - Elmentem, hogy megvrjam. Irtzatos szl volt, mely tbbnyire
est hoz. Itt is, ott is csak ezt hallotta az ember: Megltja, mindjrt itt a zuh!

Az utckon mr flig-meddig stt van. Megyek, megyek s olyan nehz a szvem. Egy
escsepp. Nicsak, cseperszik. Jaj Istenem, csak ne esne! Ha nekidurlja magt a zpor,
biztosan nem jn el. De megint csak meglnkl viharosan a szl s tovafjja az esfellegeket.
Fent a fejem fltt, a szrke dlutni gen - mely kiderlt s beborult, beborult s kiderlt y nagy
felleget sztmarcangolt a szl. n meg itt tltm, szrny vrakozssal, nyomorultul az lete
A sznhz eltt. - Elg egy negyedra ahhoz, hogy biztosan tudjam: nem jn el mgsem. Lent
llok a rakparton, s messzire ltok innen. Ltom a hidat is, ezen t kellett volna jnnie,
elnzem az emberek hossz sort, akik tballagnak rajta. Minden fekete ruhs fiatal nt
vgigksrek szememmel, akit csak flfedezek a tvolban, hogy errefel tart. Szinte hls
vagyok egy-egy olyan lnynak, akirl a legtovbb azt hiszem, mg csak a kzelembe nem r,
hogy lesz; aki mg a remnyt lteti bennem egy ideig...

Egy rt csorogtam. - Fradt vagyok. Ahogy esteledik, fltnik egy rendr. Egy csavargt
rncigl-taszigl a kzeli rszoba fel, s a fick fojtott hangon, mindennek elmondja,
mindennek lehordja, fejhez vagdalja az sszes trgr szt, ami csak elfordul sztrban. A
rendr dhsen hallgatja, spadtan, de sszeszortja fogt s nem szl egy szt sem... Amint
azonban a kapu al rnek, nekiesik, pofozni kezdi a pasast s be is csukja maguk utn az
ajtt,
hogy kitltve rajta a bosszjt, knye-kedve szerint alaposan elpflje a nyomorultat... Vra
lanul egy szrny, ktsgbeesett gondolat nyilall a szvembe: hogy lemondtam a boldogsgrl
s most mr a paradicsom helyett a pokol kapui eltt topogok.
Beleunva a hibaval vrakozsba, flballagok a rakpartrl s nekivgok a vrosnak,
befordulok a Szajna-partrl a Notre-Dame fel, abba a keskeny kis mellkutcba, ahol
krlbell sejtem, melyik lehet az a hz, amelyben laknak. Az utca kihalt, csak n jrklok i
t
fl s al, egyedl. Olykor-olykor kifordul valamelyik kapualjbl egy cseldlny vagy maga a
hziasszony a szemerkl esbe, hogy valamit vegyen mg, mieltt bezrnak a boltok... Itt is
hiba vrakozom csak. Mirt, mi rtelme volna tovbb? Elindulok lassan hazafel... Utam
azon a tren visz t, ahol tallkoznunk kellett volna. Knny, tiszta es cseperszik, az g
olyan stt, mint mskor, ma ksbben ksznt be az j. A sznhz eltt sokkal tbben
csorognak, mint amikor jttem. Feketn hullmzik a vrakozk tmege...

Tallgats - ktsgbeess - kimerltsg. - Egyetlen szba kapaszkodom bele eszelsen:

holnap. Holnap itt leszek ngy rakor megint a sznhz eltt s vrni fogok r. S mr alig
vrom, hogy eljjjn a holnap. stok az unalomtl, ha arra gondolok, mi is lesz ma este meg
holnap dleltt. Ttlenl, lzengve lgom el megint az idt... Majd csak elmlik valahogy...
ahogy mr a mai nap is elmlt... Otthon lelk a klyha mell s hallom, az utcn a rikkancsok
hogy szguldanak az esti lapok neveit kiablva. Valahol a Notre-Dame tjkn, kdbeveszett
hzukban, is hallgatja ket most, bizonyra.
is... jobb, ha lerom a nevt: Valentine. , hogy rm nehezedik az este, milyen
nyomasztan, pedig azt hittem, meg tudok szkni elle. Nem furcsa, hogy mg gyorsan kszik
elre az ra mutatja, mg vge fel kzeledik sietve a nap - melyet n alig vrok, hogy
messze legyen mr - mennyi ember van a vilgon, aki ebben a napban bzott, kinek ebben

volt
minden remnye, ettl vrta szerelme jobbrafordulst; ehhez fzdik hanyatl ereje...
Emberek ezrei haldokolnak, vannak, akiknek lejr a vltjuk; akiknek minden vgyuk, hogy
sose jjjn el az a holnap. S lnek olyanok is a fldn, akikben, mint a lelkiismeret gytr
szava, gy sarjad ki a holnap. S aki hallosan kimerlt, annak nem lesz elg ez az j, nem
tudja kipihenni magt, gy, ahogy kellene neki. De n, n, aki megint csak eltkozoltam
haszontalanul egy napomat, mi jogon vrom ugyan, mi jogon hvom a holnapot?
Pntek este. - Mr elre megfogalmaztam magamban, hogy mit rok fzetembe: Hiba
vrtam, ma sem jtt. S akkor pontot tehettem volna a vgre.
De ma dlutn ngy rakor, amikor odarek a sznhz el, mr ott van. ttetszen karcs s
komolyan nz a szemembe. Ma is fekete ruht visel s az arca is rizsporos; csipkegallr
ja fltt
olyan a feje, mint valami bohc, aki rossz ft tett a tzre. , mennyi fjdalmat rul el ez
z
arc, de mennyi gnyt, mennyi kajnsgot is rejtenek a vonsai egyben!
Csak azrt jtt, hogy kzlje velem: azonnal itthagy a fakpnl s nem ltom soha tbb...
Azonban, mr j ksre jr az este, s mi mgis egytt vagyunk mg mindig; lassan andalgunk
egyms mellett a Tuilerik kertjben. lete regnyvel traktl, de valahogy olyan kdstve
mesli, hogy nem tudok eligazodni rajta. Valahnyszor a vlegnyrl beszl, akihez nem
ment hozz felesgl, gy mondja: a szeretm . Azt hiszem, szndkosan hasznlja ezt a
kifejezst, hogy vrig srtsen vele, s hogy eszem gba se jusson felmelegednem irnta.
Vannak nha olyan mondatai, amiket nem szvesen rok le ide:
Ne bzzon bennem egy fikarcnyit se - jelenti ki -, szeszlyes vagyok, bolond,
kiszmthatatlan. Ilyen voltam egsz letemben.
Csavarogtam is m, egsz egyedl.
A ktsgbeessbe kergettem a vlegnyemet. Otthagytam, mert tlzsba vitte a rajongst;
nem engem szeretett, hanem lmai asszonyt, akihez csppet sem hasonltottam. n ms
vagyok, ezer meg ezer hibm van. Mi vrt volna rnk? Csak szrny, szrny
boldogtalansg.
Minden szavnl azon kapom rajta, hogy rosszabbnak lltja be magt, mint amilyen a valsgban. Az az rzsem, ernek erejvel magamagt akarja megnyugtatni, bizonygatva, hogy
helyesen cselekedett akkor. Hogy nem volt bolondsg, amit tett, nem is bnta meg egyl
taln s
hogy nem is rdemelte volna meg a boldogsgot, hiba hoztk tlcn elbe.
Ilyet is mondott:
Maga azrt tetszik nekem - jelentette ki, mikzben rm nzett hosszan, elmerengve - maga
azrt tetszik nekem, mert nem is tudnm megmagyarzni hogyan s mirt: de flidzi bennem
rgi-rgi emlkeimet...
Meg ilyeneket:
Mg most is szeretem t - szlalt meg csendesen - el se tudja kpzelni, mennyire.
S aztn hirtelen rm tmadt s mennyi hevessg, mennyi kegyetlensg, mennyi szomorsg
volt a hangjban!
Vgl is mit akar tlem? mrt koslat utnam? taln maga is bolondul rtem, mi? taln maga
is azt mondja majd, hogy legyek a felesge?...
Csak kapkodtam a szavak utn, dadogva. Mr nem is tudom, mit feleltem neki. Lehet, h
ogy
csak ennyit nygtem ki, zavartan: No, persze.

S ezzel meg is szakadtak a naplbejegyzsek. J nhny levlfogalmazvny kvetkezett, de

alig lehetett kibngszni ket, annyira hevenyben voltak paprra vetve, annyi volt bennk a
trls. Milyen kshegyen tncol jegyessg!... A lny, Meaulnes hatrozott krsre, nem jrt
be tbbet a szalonba. Augustin ideje j rszt azzal tlttte, hogy a hzassgktshez
szksges dolgokat elintzze. De valsznleg tbb zben eltnhetett a lny melll - mert nem
hagyta egy pillanatig sem nyugton knz vgya, hogy megkeresse szerelmt, kinek nyoma
veszett - hogy valahol megprbljon mg re bukkanni. Ezekben a levelekben, kuszn s
zavartan, de mindannyiszor mentegetdzni akart, szerette volna Valentine szemben ti

sztra
mosni magt.
Tizentdik fejezet
AUGUSTIN TITKA
(folytats)
Aztn megint jabb naplbejegyzsek kvetkeztek.
Egy vidki kirnduls emlkeit rktettk meg a lapok, kettesben voltak a lnnyal, hogy
merre, hol, arrl bizony nem szlt a krnika. Egszen meglep, hogy ettl a pillanattl kezdv
a napl annyira szaggatott vlik, olyan kuszn, annyira sebtben vannak odavetve a sorok
csak valami titkos szemremrzet fellobbansval tudom megmagyarzni - hogy nekem
magamnak kellett kifoltoznom-kiptolnom a hinyz rszeket s jra kellett fogalmaznom
egszen, hogy rtheten elttnk lljon, mi trtnt azokban a napokban.

Jnius 14. - Amikor Meaulnes flbredt a vendgfogadban, mg kora reggel volt. A

szobjban az ablakon egy vrs mints, fekete fggny lgott, s a napsugrtl lngra gylt a
fggny pirosa. Lent a fldszinten, a sntsben napszmosok folytattak lnk eszmecsert
reggeli kvjukat kavargatva: az egyik gazdt szapultk, volt aki kmletlen, volt aki jmbor
szavakkal. Meaulnes rgta hallhatta mr lmban ezeket a megnyugtat neszeket, mert
amikor flbredt, szre se vette elszr. A vadszl-mints fggny, melynek pirost
kigyjtotta a nap, ezek a halk reggeli neszek, amik flhangzottak csndes szobjba, mind
egyet idztek emlkezetbe. , micsoda feledhetetlen lmnyek is voltak azok a reggelek,
amikor felbredt lmaibl falusi magnyban, az ldott sznid els napjaiban!
Ahogy felltztt, halkan kopogott a msik szobba nyl ajtn, s hogy nem kapott r vlaszt,
benyitott vatosan. Valentine-ra esett az els pillantsa s egyszeriben tisztban volt v
ele, mrt
rzi magt ilyen hasonlthatatlanul boldognak ezen a reggelen. Ott fekdt az gyon a lny,
mozdulatlanul, nesztelenl. Aludt, de mg csak a lehelete se zenlt, a madarak alszana
k gy
taln. Elnzte sokig, hosszan, csndesen ezt az rtatlan gyermekarcot, olyan volt lezrt
szemeivel, mint egy alv jtkbaba, s olyan desen aludt, olyan nyugodtan, hogy fjt volna
neki flbreszteni, el tudta volna nzni gy rkk.
A leny meg se moccant, csak a szempilli vetdtek fl, csak rnzett nmn a fira, ezzel
jelezte csupn, hogy mr legyzte az lmot.

Amikor Valentine tszlt a msik szobba, hogy felltzkdtt, Augustin visszament jra.
- Ksn keltnk - jegyezte meg a lny.
s mintha otthon volna, mint affajta remek hziasszony, nekiltott a takartsnak.
Tett-vett, rendet teremtett a szobkban, kikeflte Meaulnes ltnyt, mely elz este volt ra
ta,
hogy megrkeztek. Amikor azonban a nadrgra kerlt a sor, elszontyolodott alaposan. Le
nt, a
hajtkjnl csupa sr volt. Valentine egy pillanatig tancstalanul llt, aztn vigyzva,
vatosan egy kssel lekaparta rla nagyjbl a sarat, csak azutn vette jra el a keft.
- Sainte-Agathe-ban is ez a mdi jrta - mondta Meaulnes eltndve - ha egy klyk
belehuppant a srba, k is a bicskjukkal tisztogattk le magukat.
- Engem mg az desanym tantott meg erre - mosolygott Valentine.
... Biztosan ilyen lnyrl brndozhatott valaha Augustin, titokzatos kalandja eltt, aki
akkoriban mindennl tbbre becslte a vadszatokat s a paraszti letet.
Jnius 15-e. - Egy kzeli tanyra voltak hivatalosak vacsorra. Akkor este, bartaik jelen
ltben - akik legnagyobb bosszsgukra, gy mutattk be ket a hzigazdnak, mint
jdonslt hzasokat - Valentine olyan flnken viselkedett, mintha egyenest most jtt volna
a
templombl.
A finom, fehr abroszon az asztal kt vgben egy-egy gyertya gett ezst kandelberekben,
mint ltalban a csendes, meghitt falusi menyegzkn szoks. Oly gynge fnyt rasztva
lobogtak a gyertyk, hogy ha valaki csak lehajtotta a fejt, mris belesppedt a sttbe.

A gazda fit Patrice-nak hvtk. Valentine Patrice s Meaulnes kztt lt. Augustinnek alig
lehetett a szavt venni, br volt az rdeklds kzpontjban egsz ottltk alatt. De is
jobbnak ltta, ha ebben az istenhtamgtti faluban gy mutatja be Valentine-t, mint fiata
l
felesgt - a felesleges pletykktl akarta megkmlni ezzel a lnyt - azonban szinte ettl a
perctl kezdve valami furcsa fjdalom gytrte, valami furcsa lelkiismeret-furdalst rzett.
Patrice gy lt ott az asztalfn, mint egy vidki nemesr, s kzben Meaulnes ezt gondolta:
, nekem kellene ma este valahol messze egy msik ilyen alacsony mennyezet szobban,
ahol mr ltem egyszer - milyen gynyr is volt az a nap! - ma este nekem kellene az
asztalfn lnm, a lakodalmamon azzal a lnnyal...
De Valentine lt itt mellette, s flnken szabadkozott, brmivel is knltk. Olyan volt, mi
egy piruls paraszt-menyecske. Valahnyszor noszogattk, hogy egyen, igyon mr, Augustin
ra
pillantott ijedten, mintha vdszrnyai al akarna meneklni. Patrice mr hossz ideje
unszolta a lnyt, hogy hrpintse ki a pohart, de hasztalan beszlt a lelkre. Meaulnes ak
kor
rtette gyngden a kezt Valentine karjra:
- No, idd csak ki, kicsi bogrkm!
S akkor a lny engedelmesen felhajtotta a bort. Patrice kacagva gratullt az ifj frjnek ,
hogy ilyen szfogad a felesge, hogy ennyire engedelmes.
De hiba trflkozott Patrice, Valentine s Meaulnes nmn ltek, sztlanul gondolataikba
merlve. Fradtak voltak mindenekeltt s a cipjk latyakos lett a srban s most itt a konyh
a
hideg kvezetn egszen tfzott a lbuk. S Augustint az is frasztotta, hogy idnknt a
lnyhoz kellett fordulni s szerelmesen kellett gagyorsznia:
- , des, drga kis felesgem; Valentine, szvecskm, angyalom...
S valahnyszor kibuggyant knyszeredetten az ajkn ez a sz: felesgem, a flhomlyos
helyisgben, ismeretlen ismersei eltt, mindannyiszor azt rezte, hogy valami szrny vtket
valami megbocsjthatatlan bnt kvet el.

Jnius 17-e. - Az utols nap dlutnja rosszul kezddtt.

Stlni mentek ngyesben, Patrice meg Patrice felesge is velk volt. A lanks hegyoldalon,
a
hangabokrok kztt valahogy elszakadt egymstl a kt pr. Meaulnes meg a lny behzdtak
a fk al, s leheveredtek a borkabokrok kz a fldre.
Az gen fellegek sztak, s a szl idnknt arcukba vgott egy-egy escseppet. Ebben a ks
dlutnban lehetett valami lehangol, valami olyan hatrtalan unalom, amit mg a szerelem
se
tudott feloldani bennk.
Sokig ltek itt, az gak lombstora alatt, elbjva a vilg kvncsisga ell, de csak ritkn
szaktottk meg a csendet. Aztn egyszerre csak tovaszlltak a fellegek, kisttt a nap jra.
Mindketten azt hittk, vge rossz hangulatuknak.
S megint szba kerlt a szerelem. Valentine-bl mleni kezdtek a szavak:
- Kpzelje csak - kezdte a lny - miket grt a vlegnyem, micsoda klyk volt! Sajt hzunk
lett volna mindjrt, egy kis zspfedel tanya valahol magban, mrhetetlen fldek kzepn.
Mr kszen vr bennnket, teljesen berendezve - ezeket mondta. Eskvnk napjn ide
rkeztnk volna meg, mintha csak egy hossz utazsrl trtnk volna haza, gy estefel,
amikor nincs mr messze az alkony. S mindenfel, amerre mentnk volna, az utakon, bent
az
udvarban a fk, a bokrok vdbstyi mgl ismeretlen kisfik s kislnyok fogadtak volna
bennnket nneplyesen, vidman kiablva: ljen az j pr!... Mit szl hozz, milyen
ostoba, kpzeld gyerek volt?
Meaulnes meghkkenve nzett a lnyra, tndve figyelte szavait. Mindaz, amit Valentine
elmondott, olyan volt, mint valami visszhang, rg-hallott szavak, mondatok visszha
ngja. S
ahogy elmondta a lny lete regnyt, az hangjban is volt valami megfoghatatlan fjdalom.
Valentine attl tartott, hogy valamivel megbntotta taln a fit. Hirtelen odafordult ho
zz s
gyngden karjra tette a kezt.
- Engedje meg, hogy adjak magnak valamit - mondta halkan. - Tbbet nem tudok adni,

ez
mindenem, amim van, de a legdrgbb emlkem a fldn... magnak adom s majd dobja a
tzbe, hadd emssze el ket a lng.
Renzett a fira meren, arcn ott tkrzdtt valamifle szorongs s aztn vatosan
elhzott a zsebbl egy kicsiny levlkteget, s tnyjtotta Meaulnes-nak. Vlegnytl kapta
valamennyit.
Augustin csak rnzett s azonnal rismert a finom metszs, karcs betkre. Hogy is nem
gondolt erre hamarabb! Frantz kezersa volt valamennyin, a komdisfi; mg most is maga
eltt ltta, ahogy akkor elszr azon az estn, a Birtokon, a mellette lev szobban, Frantz
ktsgbeesett sorait...
Keskeny ton baktattak lefel, szzszorszpek, baltacimok, kkrcsinek kztt, melyekre
rzstosan hullottak a dlutni nap sugarai. Augustint annyira megdbbentette ez a vratlan
felfedezs, hogy mg fl se tudta mrni, mennyire sszekuszldott egyszerre minden.
Beleolvasott a levelekbe, mert Valentine krte, hogy csak olvassa el ket. Bizony, t
ele volt
gyerekes kifejezsekkel, rzelmes, fellengs mondatokkal...
Utols levelben tbbek kzt ezeket rta:
, ht elvesztette a kis szvet, kicsi Valentine! Nem is merek arra gondolni, hogy mi
lesz velnk? Szerencsre nem vagyok babons...
Meaulnes csak olvasta, olvasta a levelet, a fjdalom, a harag felforrt a szvben, arc
a meg se
rebbent, de hihetetlenl elspadt, s mintha remegni kezdett volna a szja. Valentine
nyugtalanul figyelte Augustint, belepillantott a levlbe, hogy hol tart, s hogy ug
yan min
bosszankodhatott ennyire fl.
- Itt egy picike kszerrl, talizmnrl van sz - magyarzta hadarva a finak - ajndkba
kaptam tle, de meg kellett eskdnm neki, hogy megrzm rkk. Ebbl is lthatja,
mennyire bolond volt.
Ezzel csak olajat nttt a tzre.
- Bolond! - kiltott dhsen Augustin s a zsebbe cssztatta a levlkteget. - Mindig csak ez
a szt szajkzza! Mirt nem akart hinni benne, bzni szavban? Hiszen n is ismertem, s
mondhatom, nincs a vilgon nla klnb, csodlatosabb ifj!
- Ht maga ismerte? - krdezte Valentine Meaulnes-t, hihetetlen zavarban - maga isme
rte
Frantz de Galais-t?
- Bartom volt, a legjobb pajtsom, testvrem a kalandban, s tle raboltam el a
menyasszonyt! - fakadt ki rjngve - milyen boldogtalann, szerencstlenn tett maga
bennnket, mert nem akart hinni semmiben. Minden maga miatt trtnt. Maga az oka, hogy
minden elveszett, hogy minden sszeomlott!...
A lny megprblt kzbeszlni, meg akarta fogni a karjt, de Meaulnes ellkte, gorombn.
- Menjen el innen. Egyedl akarok maradni.
- Nos ht, ha gy gondolja - dadogta pipacspiros arccal Valentine s knnyeivel kszkdve nem zavarom tovbb. Mg ma elutazom. Hazamegyek Bourges-ba a nvremmel. S ha nem
jn el rtem, ha nem visz el onnan, akkor ht azt hiszem, emltettem mr, hogy desapm alig
keres valamit, nem tud gondoskodni rlam; - nem lesz ms megoldsom, flutazom majd jra
Prizsba, s az utckon kszlok megint, mint valaha rgen s gondolhatja, mi vr rm...
Elzllk, elbukom, feslett angyal leszek majd, mert mr a szalonba nem mehetek vissza
tbbet...
S elre sietett, sszeszedte a holmijt, hogy mielbb elutazzon. Meaulnes nem ksrte el, mg
csak utna se nzett, ment, ment, eltndve, amerre vitte az tja.

Itt ismt megszakadtak a napljegyzetek. Aztn megint levlfogalmazvnyok kvetkeztek,

garmadval, egy dnteni nem tud ember sorai a pokol kapuibl . Amikor Meaulnes hazart
La Fert d Angillon-ba, rt egy levelet Valentine-nak, ltszlag azzal a szndkkal, hogy
megismtelje elhatrozst: nem akarja tbb soha ltni az letben - s ezt klnfle tetszet
rvekkel is altmasztotta - de az egsz valsznleg csak rgy volt, hogy Valentine
vlaszolhasson neki. Egyik levelben pldul megkrdezte a lnytl - amirl kezdetben nem is
lmodott, hogy megkrdezheti-e tle, annyira elfogdott volt vele szemben - nem tudja-e,
hol
van a Birtok, a Kastly? hisz eddig oly sokat kereste s hiba... Aztn egy msikban krve-

krte Valentine-t, bkljenek ki: s a jegyese, Frantz de Galais... Ami tle, Augustin-tl
telik, is mindent elkvet, hogy flkutassa nyomt...
Biztos vagyok benne, hogy nem kldte el valamennyit, amiknek fogalmazvnya itt volt
a
kezemben. Azonban, minden valsznsg szerint, rt neki, kt vagy hrom alkalommal,
anlkl, hogy a lny akr egy sort is vlaszolt volna. Szrnyen, kegyetlenl viaskodhatott
nmagval ezekben a hetekben Augustin, messze az emberektl, tkletes magnya
napjaiban. Minthogy vgkpp elhalvnyult szvben a remny, hogy mg valaha is lthassa
Yvonne de Galais-t, Meaulnes rezte: valamikppen gyenglni kezd elhatrozsa, melyet oly
sziklaszilrdnak hitt mg pr httel eltte.
Mert az itt kvetkez lapokbl - klnben ezekkel vgkpp megszakad a napl - arra kvetkeztethetek, hogy a sznid els napjaiban, egy szpnek grkez hajnalon, elindult Bourgesba, klcsnkrt kerkprjval, hogy a katedrlis szpsgeiben gynyrkdjk .
Kora reggel indult el hazulrl, a kzvetlen ton, a fk lombstora alatt. tkzben szz meg
szz lehetsget latolgatott, milyen mltsgteljesen fog belltani Valentine-khez, hogy ne
kelljen bocsnatot krnie a lnytl, akit pedig kergetett el, kegyetlenl.
Az itt kvetkez ngy oldalon, melynek szvegt nekem kellett helyrelltanom, ennek az
utazsnak a trtnett kapja az olvas s Meaulnes utols bnt...
Tizenhatodik fejezet
AUGUSTIN TITKA
(befejez rsz)
Augusztus 25-e. - Csak hosszas keresgls utn tallta meg a hzat, Valentine Blondeau szli
hzt. Bourges tls vgn bukkant r az jonnan plt laktelepek kzelben. Egy
asszonysg lldoglt a kszbn az ajt eltt - ahogy megtudta mindjrt, Valentine desanyja.
Mintha r vrakozna, egyenest. Affajta jhsban lev testes hziasszonynak ltszott, szakadt
ruhban, de mg mindig szp volt az arca. Kvncsian figyelte Meaulnes-t, amint leugrott a
nyeregbl. S amikor az irnt rdekldtt, beszlhetne-e a Blondeau lnyokkal , az asszony
kszsgesen, jindulatan kzlte vele, hogy mindketten visszautaztak Prizsba, Nagyboldogasszony napjn. A lelkemre ktttk, hogy senkinek ne mondjam meg, hol laknak - tette mg
hozz az asszony - de ha a rgi cmkre r, biztosan utnuk kldik a postt.
Amikor visszafel ment, t a kis virgoskerten, kerkprja mellett, ilyesmik villantak t a
fejn: Ht mgis elment... Most aztn mindennek vge, ahogy akartam... Miattam jutott ide..
.
Mit is mondott Valentine? Elzllk, elbukom, feslett angyal leszek majd. n kergettem be
le
a bnbe! n vagyok az oka, ha elzllik Frantz menyasszonya!
s mormogott is kzben, eszelsen.
Ht tehetek n rla? Ht tehetek n rla? - de biztosan rezte, hogy igenis, tehet, tehet
mindenrl. S mikzben Valentine anyja vgigksrte szemvel, gy rezte, hogy a kapuig sem
br odarni, hogy sszecsuklik menten, hogy mr nem brja tovbb a trde.

Nem volt hes, de bement egy kvhzba. Hossz, vgnlkli levlbe kezdett, tulajdonkppen
semmirl nem szltak ezek a sorok, csak gy rezte, meg kell szabadulnia attl, ami benne
van, ami ktsgbeejten fojtogatta a torkt. Olyan volt ez a levl, melyet Valentine-nek rt
,
mint egy imamalom, rkk ugyanazokat a szavakat ismtelte: Ht meg tudta tenni!... Meg
tudta tenni!... Ht el tudta sznni magt erre!... Ht nem tallt ms kiutat?!...
A mellette lv asztalnl nhny katonatiszt iszogatott. Egyikk nagy garral sznokolt, valam
sikamls ngyrl lehetett sz. Meaulnes idnknt egy-egy foszlnyt hallott csak az egszbl:
Aszontam neki... na, azrt ismerhetne mr engem... Hiszen minden este egytt mulatunk, n
meg a frje! A tbbiek rhgni kezdtek s htrafordulva, nagyot sercintettek a padlra.
Meaulnes portl maszatosan, spadtan gy lt ott a kzelkben, mint egy kreget koldus. S
hirtelen, ltomsszeren ltta Valentine-t, amint ott l a tisztek lben...
S aztn mg sokig csellengett kerkprjn a szkesegyhz krl, komoran mondogatva
magban: Elvgre azrt jttem, hogy megnzzem a katedrlist. Valamennyi utca a kihalt
trre torkollott, kzptt roppantul s kznysen ott magasodott a szkesegyhz. Mocskos,
poros, szk kis utccskk voltak ezek, mint ltalban a vidki templomok krl. Itt-ott egyegy gyans hz eltt ott himbldzott a cgr: a vrs lmpa... Augustin rezte, hogy ismt
belenyilall a fjdalom, ebben az utlatos, bns negyedben, mely, mint hajdan a kzpkorban,

a szkesegyhz pillrei, bolthajtsai al meneklt... Paraszti mdon borzadni, undorodni

kezdett a vrosi templomtl, ahol rejtett zugokban ott tanyzik kbl kifaragva minden Bn.
Borzadt, mert ott llt a katedrlis a ktes hr helyektl krlvve, s gyllkdtt, hogy se
enyht rt nem tud nyjtani, semmi tapaszt a szerelem fj, tiszta sebeire sem.
Kt utcalny ment el eltte, tlelve egymst s szntelenl az arcba bmultak. Meaulnes
rettent csmrt rzett, de jtkos kedvt sem vesztvn el, bosszt akart llni szerelmn, v
legalbbis srba akarta taposni - gy ht kvette egyikket kerkpron. Sznalomra mlt
teremts lehetett, ritks, szke hajjal, melyet htracsavart kontyszeren. Hat rra tallkt
beszlt meg Meaulnes-nal, az rseki palota kertjben, pontosan ott, ahol Frantz adott
tallkozt a szegny kis Valentine-nek.
Meaulnes nem mondta, hogy nem jn el, pedig tudta, hogy hat rakor mr messze-messze jr
innen. A n sokig integetett mg utna, bizonytalanul, ahogyan ott llt a meredeken lejt
utccska egyik alacsony hznak ablakban.

Most mr azon volt, hogy mielbb kint legyen a vrosbl.

Mieltt elindult hazafel, valami megfoghatatlan vgy jbl Valentine-k hza fel hajtotta,
hogy mg egyszer lssa csupn. Nzte mohn, valsggal habzsolta fl a szemvel s gyltgylt benne a szomorsg, a kesersg. Majdnem a vroska legvgn lldoglt, a klterleten,
utna mr alig volt hz s az utccska hirtelen kiszlesedett itt, s mint orszgt hmplygtt
tovbb mltsgteljesen... A hzzal szemkzt egy telekszersget fedezett fel, mely olyan
volt, mint egy picike tr. Most senkit nem ltott az ablakokban, az udvaron sem, sem
erre
Valentine-knl. Csak kint, a fal mellett pillantott meg egy kimeszelt, mocskos utca
i nt,
amint kt rongyos klykt tasziglta-pofozta.
Ht itt teltek Valentine gyermeki vei, itt nyitotta r a vilgra okos s hinni tud szemt!
tt
tett-vett, itt hmzett ezek mgtt az ablakok mgtt! s Frantz is jrt erre, hogy lssa
Valentine-t, hogy rmosolyogjon, itt, ebben a kis piszkos klvrosi utcban. De ez mr min
dmind a mlt... Oly szomor volt ez a dlutn. Meaulnes annyit rzett csupn, hogy valahol
Prizs rengetegben ugyanezen a dlutnon Valentine emlkeiben is flbukkant ez a sivr
terecske, melyet a valsgban nem lt soha tbb!
Hossz t llt eltte mg hazig, ez volt az utols menedke, ezzel tudta csak elodzni a
bnatt, mieltt r nem zuhant egszen - hisz egy darabig knytelen volt msra
sszpontostani figyelmt.
Meaulnes nekiiramodott az tnak. Amerre ment, a vlgyben a fk kztt, a csillog vizek
partjn, csinos kis tanykat ltott, a hzak k alak homlokzatn mindentt kis zld rcsok
virtottak a messzesgbe. Ott lent a pzsitokon biztosan rtelmes ifj lnyok csacsogtak a
szerelemrl. S elkpzelte egy pillanatra, mennyi kln vilg heverszik most ott lent, hny
kedves, nyiladoz llek...
Augustin azonban ezekben a percekben csak azt tudta, hogy egyetlen knz szenvedly lte
zik
szmra a vilgon, az a teljesletlen szerelem, amit oly kegyetlenl lktt el magtl. Csak
tudta, hogy egyetlen lny van, akit a szltl is vnia kellett volna, megvdeni minden
veszlytl, ppen az a lny, akit a zlls, a pusztuls tjra tasztott.

A napl nhny sebtben odavetett sorbl az is kiderlt, hogy klnfle elkpzelsei, tervei
voltak; mindenron meg akarta tallni Valentine-t, mieltt mg ks lett volna egszen. Az
egyik lapon egy magnyos dtumra leltem, amibl arra kvetkeztettem, hogy erre a hossz
tra ksztette el Meaulnes nni a fit, ekkor toppantam be vratlan La Fert d Angillon-ba,
sszekuszlva bartom mltjt-jelent. A vroshza magnyos termben ppen emlkeit s
terveit vetette paprra Meaulnes azon a szp nyr vgi reggelen, amikor benyitottam hozz s
kzltem vele a nagyszer hrt, hogy megtalltam Yvonne de Galais-t, akirl Augustin mr
vgkpp lemondott. A rgi kaland ismt hatalmba kertette, nem volt ura az akaratnak, s
nekem sem merte bevallani, mi trtnt vele kzben, s hogy most mit csinljon. S akkor
elkezddtek vgnlkli lelkiismeretfurdalsai, a megbnsok, a szenvedsek - melyek hol
letepertk, hol tudott rr kerekedni felettk - gy tartott ez az eskvt kvet napig, am
is felhangzott a fenyvesbl a komdisfi hvjele. S ez a sznpadias jel emlkezetbe idzte

kamaszkornak els fogadalmt.

Mg nhny szt belefirkantott sebtiben rgi dolgozatfzetbe, azon a hajnalon, amikor
elindult. Yvonne de Galais beleegyezsvel s tudtval tvozott ugyan - de mgse ltta tbb
viszont a lnyt, ki csupn egyetlen jjel volt a felesge:
Nem maradhatok. Utol kell rnem Ganache-t s a komdisfit, akik tegnap itt jrtak a
fenyvesben. Meg kell tallnom ket, gy tudom kelet fel, Nmetorszg fel tartottak kerkpron. Yvonne-t magra hagyom, csak akkor jvk vissza hozz, ha megtallom ket. S ha
meglesz az eskvjk, Frantz s Valentine ott lakik majd, lent a Frantz hz -ban.
Ezt a feljegyzst, melyet szinte naplmnak szntam, de vgl is egsz letem titka benne
van, abban az esetben, ha nem jnnk vissza, bartomra, Franois Seurelre hagyom.
Valsznleg sietve cssztatta be a fzetet a tbbi kz, s miutn kulcsra zrta a rgi-rgi
tskt, elindult ismeretlen tjra, hogy vissza se jjjn soha tbb.
EPILGUS
Telt-mlt az id. Mr vgkppen letettem arrl, hogy valaha is lssam mg az letben
Augustin Meaulnes-t, klykidm csodlatos bartjt. Gyszos egyhangsggal, sivran teltek
a napjaim a kis falusi iskolban, s a kihalt hzban ott lebegett a bnat. Frantzot hiba
vrtam a
megbeszlt idben, a megbeszlt helyen: nem jtt el, s Valentine-nek is nyoma veszett:
Moinel nni mr rg nem kapott levelet tle, nem tudta, hol lakik.
A Sablonnires-hz szomor emlkei kzt csak egyetlen rmem volt hovatovbb, Augustin
Meaulnes s Yvonne de Galais kislnya, akit sikerlt mgis megmentennk az letnek. Szeptember vgre megersdtt s rendkvl helyes lett. Mr nem volt messze a szletsnapja:
nhny ht mlva tlttte volna be els vt. A szkek tmljba fogdzva, egyedl tanult
meg jrni s mg akkor sem ijedt meg, ha le-lehuppant a fldre. Olykor fellkte, felbortot
ta a
szkeket s a puffansok zaja sokig visszhangzott tompn, hosszan az elhagyott laksban. H
a
flvettem a karomra vagy az lembe ltettem, sose hagyta, hogy megcskoljam az arct.
Ennival volt ez a kis vadc, mert br boldogan ugrabugrlt, fickndozott az lemben, mgis
mindig ellkte ilyenkor a fejem pici kezvel az arctl s a szemembe nevetett cseng
kacagssal. Hogy ilyen vidm, ilyen szilaj gyerek lett, valsznnek tartottam, egy nap cs
ak
eloszlik mind ez a bnat, ami ott bolyongott a Sablonnires-hz falai kztt, amita csak
megszletett. Nha, ahogy elnztem, ilyesmi suhant t rajtam: Most mg olyan kis vadc,
makacsocska, de kicsit azrt az n gyerekem lesz. Azonban a Gondvisels tjai kiszmthatatlanok.

Szeptember vge volt. Egyik vasrnap, mr egsz kora hajnalban talpon voltam, mg a kislny
dadja is aludt. gy volt, hogy kt Saint-Benoist-i cimborval s Jasmin Delouche-sal
lemegynk peczni a Cher partjra. A krnykbeliek sokszor elcsbtottak egy-egy ilyen
kirndulsra, a sz szoros rtelmben a tilosban halsztunk . Volt, amikor csak horoggal, de
jjel tbbnyire hlval, amire bizony nem volt hatsgi engedlynk... Minden munkaszneti
napon kora hajnalban nekivgtunk az tnak s csak dlfel jttnk haza. gy ment ez egsz
nyron t. Errefel majdnem mindenki halorz volt, ebbl lt. n nem voltam rszorulva,
pusztn idtltsbl mentem velk, ez volt az egyetlen szrakozsom. Hajdani nagy kalandjainknak nmi halvny emlkt idztk fl bennem ezek a kis kiruccansok. S aztn ksbb
mindjobban megkedveltem a tilosban jrst, boldogan ltem rkig a vzparton horgszbottal
a kezemben, vagy bevettem magam a ndasba.
Fl hat tjt lehetett s n mr ott mkdtem ezen a reggelen a csrben. A csr htulja tulajdonkppen egy kfal volt; ez magasodott a Sablonnires-hz dszkertje s a tanya vetemnyeskertje kztt. ppen a horgsz zsinegemet prbltam ki, amit mlt cstrtkn csak gy
hanyagul, gondatlanul egy csomban ledobtam a fldre.
Mg nem volt vilgos egszen; br szp napot grt a szeptemberi hajnal; s a csr, ahol sietv
bogozgattam flszerelsemet, majdnem jszakba merlve vitorlzott a park vizein.
Buzgn szorgoskodtam, sztlanul, amikor egyszerre csak megcsikordulva kitrult a kapu
s
utna rgtn lptek nesze hallatszott a kavicsos ton.

- Ajaj! - keseredtem el - no, az n embereim is jkor jnnek! Sokkal elbb, mint gondolt
am! S
n mg mindig nem bogoztam ki ezt az tkozott zsineget!...
Azonban a frfi, aki belpett az udvarra, ismeretlen volt elttem. Amennyire a sttben ki
tudtam venni krvonalait, hrihorgasnak ltszott s leng szakll vezte az arct. Vadszruha
volt rajta, amilyet csak a vadszok vagy vadorzk viselnek. Cimborim mr tudtk, hogy
ilyenkor, ha rtem jnnek, ha halszni megynk, merre, hol tallnak. Az idegen azonban
ellenkez irnyba indult, egyenest a fldszinti kapu fel, mely az elcsarnokba nylott.
- Ejnye ht - gondoltam - biztosan a cimborim egyik bartja lesz, elfelejtettk megmond
ani
nekem, hogy is velnk jn s rkezett meg elsnek.
Az idegen vatosan, nesztelenl megprblkozott a kilinccsel s a kallantyval. De hiba,
mert amikor kijttem a hzbl, kulcsra zrtam. tment a konyhaajthoz s ott ksrletezett, o
is hasztalan. Aztn ttovn krlnzett. Most egy pillanatra szemkzt llt velem, a felkel n
megvilgtotta nyugtalanul remeg arct. Csak ekkor ismertem r, volt, Augustin Meaulnes,
a bartom.
Meghkkenten, ktsgbeesve nztem sokig. Most, hogy jra lttam, hirtelen torkon ragadott
a fjdalom, minden emlk flbredt a szvemben: Meaulnes elindult, eltnt a hz mgtt s
megkerlve ismt megllt, tancstalanul nzve krl.
Mr nem voltam messze tle, s hogy odartem hozz, sztlanul tleltem s zokogni kezdtem
fjn, keservesen. Megrtette nma beszdem.
- - szisszent fl lesen - ht meghalt! Ugye, meghalt?
Ott llt, mozdulatlanul, kbn-sketen, flelmetesen. Belekaroltam s megindultam vele
lassan a hz fel. Mr sttt a nap. S aztn mindjrt flvezettem a lpcsn, mely a halott
Yvonne de Galais szobjba vezetett - hogy mielbb tlessnk a nehezn. Mihelyt belptnk,
trdre esett az gy eltt s sokig gy maradt, rborulva kt karjra, beletemetve fejt.
S aztn nagy nehezen fltpszkodott. Szeme zavarosan, ide-oda cikzva villogott, mint aki
nem tudja, hol van. Ismt karonfogtam s belktem az ajtt, mely a kislny szobjba vezetett
.
A kicsike mr flbredt, magtl, mg a dadja lement a tanyra - s btran ldglt a
blcsjben. Meglepdve fordtotta felnk a fejt.
- A lnyod - mutattam r a csppsgre.
Meaulnes hirtelen sszerezzent s rm nzett.
Aztn odaugrott a blcshz, flkapta a lnyt, maghoz lelve. Taln nem is ltta mg ebben
a pillanatban, mert omlottak a knnyei. S akkor, hogy kiss lecsillaptsa szinte meghatds
,
hogy visszatartsa knnyei rjt, a kislnyt, aki ott lt a bal karjn, a szvre szortva,
odafordult hozzm, de szemt nem emelte rem:
- Nem egyedl vagyok itt, k is velem jttek... Menj le hozzjuk, ott vannak lent, a kic
si
hzban.
S valban, ahogy kivilgosodott a reggel s elstltam eltndve s majdnem boldogan a
Frantz hza irnyba, amit mg Yvonne de Galais mutatott meg nekem valaha rgen,
amikor ott llt magnyosan, rvn - egy csipks blz fiatalasszony-flt pillantottam meg a
tvolbl, az udvart sprte, ppen a kszbt tisztogatva; mg a kerts eltt kvncsian s
lelkesen kukucskl, nneplbe ltztt tehnpsztorfik tnferegtek el, lassan a templom
fel...

Augustin elfordtotta a fejt, hogy ne lssuk ml knnyeit - flrefordtotta a fejt s nem

nzett tovbbra sem a lnyra. A kicsi azonban hamarosan elunta ezt, fjt is taln neki a
vasmarkok szort lelse - s hirtelen nagyot hzott pici kezvel Meaulnes knnyztatta,
szakll vezte ajkra.
Az apja kt keze kz fogva a kislnyt, fllendtette a magasba, fldobta s elkapta jra meg
jra s mintha valamifle mosoly jtszott volna a szja krl. A kislny kacagva, boldogan
tapsikolt a kezvel...
Nesztelenl htrbb lptem az ajt fel, hogy jobban lssam az apt s gyermekt. Volt
bennem egy kis csaldottsg igaz, de bmulat, csodlat is egyben. S megrtettem, hogy a
kislny megtallta benne azt a bartot, jtsztrsat, akire vrt rgta, ntudatlanul... Anny
mindent elvett tlem az letben Augustin Meaulnes, ez lett volna az egyetlen rm, ami

nekem maradhatott volna - s reztem, hogy hiba minden, azrt jelent meg jra, hogy ezt
is
elvigye tlem. S mr lttam is magam eltt Augustint, amint majd egy kpenybe burkolja a
kislnyt s elindul vele messze, messze, jabb kalandok fel, ha eljn az jjel.
.oOo.

* Rajta, fik... (angolul).