DANIELLE STEEL

Erszakkal vdolva
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Danielle Steel: Now and forever
Putilished by Dell Publishing
a division of Bantam Doubleday Dell Publishing
Group Inc.
New York
Danielle Steel, 1978
FORDTOTTA: GLVLGYI JUDIT
A BORT KOCSIS JZSEF MUNKJA
Hungarian translation
Glvlgyi Judit, 1993
Beatrixnak,
amirt csodlatos,
s mindig szeretett.
D. S.

1. fejezet
"Hromfle llek van,
hromfle imdsg.
Az els: j vagyok a kezedben, Uram.
Feszts meg, msknt elrothadok.
A msodik: Ne feszts tl, Uram.
Mg elpattanok.
A harmadik: Feszts tl, s kit
rdekel, ha elpattanok!
Vlassz!"
Nikosz Kazantzakisz
Jelems Grecnak
cm mvbl.
Az id nagyszer volt. Tiszta, kkl gbolt nyri
nap, csinosan bodortott fehr felhcskkkel az gbolton. Tkletes vnasszonyok nyra. s micsoda
hsg! A melegtl minden olyan lass s rzki
lett.
S az egsz annyira nem voltjellemz San
Franciscra. Ez
volt benne a legjobb. Ian az aprcska, rzsaszn
mrvnyasztalnl lt, a megszokott helyn, ppen a
napfnyben, Enrico ttermbgn a Broadwayn. Ott
hztak
el eltte az autk, mikzben egyms utn trtek
be az
2

ebdelni vgy prok. Nagyon finom volt a meleg.

Az asztal alatt Ian tvetette az egyik hossz lbt a
msikon. A vzban hrom szl margarta virtott,
a
kenyr pedig friss volt, ropogs. Szinte tlsgosan
vkony ujjaival letrt egy kenyrdarabkt. Kt fiatal
lny bmulta Iant, s vihorsztak. Ian nem
egyszeren
hdt volt, hanem szexi. Ezt mg a lnyok is
tudtk.
s szp. Jkp. Elegns. Stlusa volt. Magas volt,
vkony, szke, kk szem, remek arcformj, a lba
soha
nem rt vget, a kezt szre kellett venni, az arct
muszj volt megbmulni... a testt megkvnni. Ian
Clarke gynyr frfi volt. s ezt is tudta, amgy
mellkesen. Tudta. Tudta a felesge is. No s? A
felesge is gynyr volt. ket ez nemigen izgatta.
Msokat annl inkbb. Msok imdtk bmulni ket
azzal a
moh kvncsisggal; ahogyan a kivtelesen szp
embereket szoktk megcsodlni, amikor a szemll
tudni
akarja rluk, hogy mit mondanak, hov mennek,
kit
3

ismernek, mit esznek... mintha mindebbl r is

tragadhatna valami. Ami persze soha nem trtnik
meg.
Erre szletni kell. Vagy nagyon sok pnzt kell
klteni
a hamistsra. De Ian nem vlt hamistvny.
Valdi
volt.
A valdi szalmbl kszlt kalapot s rzsaszn
ruht visel n is szrevette. A szalmakalap
szvedkn t bmulta a frfit. Leste a kezt a kenyrrel,
csodlta az ajkt, amint iszik. Mg a szke
szrszlakat is
ltta a karjn, mert Ian fltrte az ingujjt a napon
A n tbbasztalnyira lt tle, de mindezt jl ltta.
m
Ian nem vette szre a nt. Mirt is vette volna
szre?
Azt sem tudta, hogy a n a vilgon van. Inkbb a
tbbi ltnival rdekelte.
Az let hihetetlenl pomps volt. Zamatos, aranyl
s knny. Iannak csak le kellett szaktania.
Dleltt a
regnye harmadik fejezetn dolgozott, s a figurk
lettel teltek meg, akr a Broadwayn a jrkelk ...
ballagtak, nevettek, jtszadoztak. Ian szmra mr
ennyire elevenek voltak... Benssgesen ismerte
ket.
4

Az apjuk volt, a teremtjk, a bartjuk. s azok is a

bartai voltak. Olyan j rzs j knyvbe kezdeni!
A figuri benpestettk Ian lett. Az a sok j arci
Ian
gy rezte, hogy valamennyin a kezben vannak,
amint az rgp billentyit ptygtette. Mg a
billentyket megrinteni is jlesett.
Mindene megvolt, a szeretett vros, az j regny
s a
felesge, akivel mg mindig tudott nevetni s
jtszani,
s akivel mg mindig imdott szeretkezni. Ht
esztendeje, s Iannak mg mindig minden tetszett
benne: a
nevetse, a mosolya, a tekintete, ahogyan ott lt
meztelenl Ian dolgozszobjban, a vn, fonott hintaszkben, srt iszogatott, s olvasta Ian knyvt.
Minden olyan j volt, s most, hogy a regny kezdett
kibontakozni, mg jobb. Mgikus nap volt,
varzslatos.
s Jessie is ma jn haza. Termkeny volt a hrom
ht,
m Ian egyszeriben magnyosnak s ficksnak
kezdte
rezni magt... Jessie.
Ian becsukta a szemt, kizrta a nyzsg forgalom
5

zajt... Jessie... azok a kecses lbak, a selymes,

szke
haj, az az aranypttys, zld szem... amint
mogyorvajas-barackdzsemes mazsols kalcsot majszol
hajnali
kettkor s megkrdezi; mi Ian vlemnye
butikjnak
tavaszi knlatrl... "Igazn; Ian, mondd meg
szintn, rhelled a tavaszi cuccokat, vagy minden ok?
Frfiszemmel... de komolyan..." Mintha valban
szmtana, frfiszemmel... Az a nagy, zld szem,
amint Ian arct lesi, mintha csak azt akarn
krdezni,
vajon maga ok-e, vajon Ian szereti-, vajon... s
an
szereti.
Amint a gin-s-tonikjt szopogatta, Ian a
felesgre
gondolt, s ismt lektelezettnek rezte magt.
Ettl
mindig sszeszorult egy picit a gyomra. De ez is
hozztartozott: Ian sokkal volt lektelezettje a
felesgnek. Jessie sok mindentl megszabadtotta. A
tantstl, amirt bagt fizettek, a helyetteststl, amirt
mg
kevesebbet, a reklmgynksgben vgzett
6

munktl, amelyet Jessie gyllt, mert gy rezte,

lealacsonytja Iant. gy ht Ian kilpett. Aztn egy kicsit kacrkodott mg az jsgrssal, miutn az els
regnye
megjelent. De jtt Jessie rksge, amely szmos
problmjukat megoldotta: De Iannak mg maradt
nhny.
- Tudod-, Mrs. Clarke, egy szp napon meg fogod
unni, hogy egy hez r felesge lgy. - Ian nzte
a
felesge arct, amint az megrzta a fejt s
belemosolygott a napinybe hrom vvel korbban.
- Nem gy nzel ki, mint aki hezik - tgette meg
Ian pocakjt Jessie, aztn gyngden megcskolta.
Szertlek, Ian.
- Bolond vagy. De n is szeretlek. - Ian szmra elkesert volt az a nyr. Nyolc hnapon t egy vasat
sem keresett. Jessie bezzeg igen. A fene vigye.
- Mirt lennk bolond? Mert tisztlem a munkdat? Mert j frjnek tartalak akkor is, ha nem
dolgozol
mr a Madison Avenue-n? s akkor mi van, Ian? Kit
rdekel a Madison Avenne? Taln tged? Annyira
hinyzik, vagy csak gytrni akarod magad vele
egsz
7

letedben? Egy csppnyi haraggal vegyes

kesersg
vegylt az asszony hangjba. - Mirt nem vagy
kpes
egyszeren lvezni, ami vagy?
- Mi lenne az?
- Ht r. J r.
- Ezt meg ki mondja?
- A kritikusok, azok mondjk.
- De a tiszteletdjaim nem ezt mondjk.
- Baszd meg a tiszteletdjaidat! - Jessie olyan komolyan nzett r; hogy Ian nkntelenl elnevette
magt.
- n igazn megprbltam - csakhogy mg ahhoz
is
kicsikk, hogy megcsiklandozzam, nemhogy megbasszam ket.
- Fogd mr be a szd... gazember... nha igazn
kihozol a sodrombl. - Ismt mosoly dertette fel az
arct, Ian hozz hajolt; s megcskolta. Jessie
vgighzta az ujjt Ian combjnak bels oldaln, kzben
nzte a frfit azzal a csndes mosolyval, s Ian
tettl
talpig bizseregni kezdett...
A bizsergsre mg mindig emlkezett. Nagyon is:
- Gonosz asszony, imdlak. Gyere, menjnk haza. Kz a kzben indultak el a tengerpartrl, akr kt
kamasz, magukban mosolyogva. Nem is vrtak
hazig.
8

Nhny mrfldnyire Lanmegpillantott egy kis

patakt az ttl nem messzire, leparkoltak, s ott
szeretkeztek a fk alatt, a nyr neszeinek ln. Ian jl
emlkezett, hogyan fekdtek aztn a meleg, lgy
fldn,
csupn az ingket vettk fl, s lbujjaik jtszottak
a
kavicsokkal meg a fszlakkal. Emlkezett arra is,
hogy arra gondolt: soha nem fogja teljesen
megrteni,
mi kti Jessie-t hozz... mirt? s t mi kti Jessiehez? Ezeket a krdseket senki sem teszi fl a
hzassgrl.. mirt, a pnzedrt, drgm, mi msrt?
Egyetlen pesz ember sem tesz fl ilyen
krdseket.
m Ian nha ksrtst rzett r. Nha attl tartott,
hogy csupn az kti Jessie-hez, hogy az asszony
hisz
az rsaiban. Ezt nem igazn akarta hinni, de
ktsgtelen, hogy rsze volt a dologban. .
Az a sok-sok tvitatkozott jszaka a dolgozszobjban, meg a kv, meg a bor. Jessie olyan
tkozottul
hitt benne. Amikor ppen szksg volt r. Ez volt a
legjobb az egszben. .
- Tudom, Ian, hogy sikered lesz. Ennyi az egsz.
9

Tudom. - Ilyen tkozottul hitt. Ezrt vette r, hogy

hagyja ott az llst a Madison Avenue-n, mert
ennyire hitt benne. Vagy inkbb azrt, mert gy akarta
maghoz ktni? Ian nha ezen is eltprengett.
- De honnan tudod, a fenbe is? Hogy a csudba
tudhatnd, hogy sikerem lesz? lom, Jessie.
Fantazmagria. A nagy amerikai regny. Tudod-e, hny vizesnyolcas prblkozik vele, s mind azt hiszi,
hogy
"ez az igazi" ?
- Kit rdekel? k nem te vagy. .
- Ki tudja? - Jessie egyszer lenttte egy pohr
borral, amikor ezt mondta, s Ian elnevette lnagt.
A vastag subasznyegen ktttek ki, egyms karjban, Ian llrl cspgtt a bor Jessie keblre, s
egytt kacagtak.
ppen ezrt most jt kell rnia. Jessie miatt.
nmaga
miatt. Most muszj. Hatvi rssal eddig egy
katasztroflisan rossz regnyt produklt meg egy
gynyr
messknyvet, amelyet a kritikusok klasszikusknt
nnepeltek. Nem egszen htszz pldnyt adtak
el
belle. A regny mg ennyire sem ment el. De ez
ms
lesz. Ian tudta. Ez lesz az szellmnek a szltte,
10

szemben Jessie esznek gyermekvel, a Lady J-vel.

A Lady J Jessie butikja volt. s az asszony rletes
sikert csinlt belle. A megfelel stlus, a megfelel
tletek, a megfelel irnyvonal, mindig a megfelel
idben. Jessie az a fajt ember volt, aki elvarzsol
mindent, amihez csak nyl. Egy gyertya, egy kend,
egy
bizsu, egy sznes fny, egy flvillan mosoly, egy
kis
sugrz melegsg, egy csppnyi extravagancia,
egy
parnyi stlus. Egy vagonnyi stlus. Jessie azzal
szletett. Sttt belle. Anyaszlt meztelenl, csukott
szemmel is stlusa volt.
Ahogyan belibbent pldul Ian dolgozszobjba
ebdidben, szke srnye lobogott, a szeme
mosolygott, belecskolt Ian nyakba, s a paprok kztt
egyszerre csak megjelent egy pomps, lazacvrs
rzsa. Egy tkletes rzsaszl vagy egy
tndkletesen
srga tulipn kristlyvzban Ian kvscsszje
mellett, nhny szeletke olasz sonka, hozz egy kis
srgadinnye, egy vkony kanyarintsnyi Brie sajt... The
11

New York Times... vagy Le Figaro. Ilyen volt.

Megvolt
az a csods kpessge, hogy amihez csak nylt,
tbb,
jobb tudta vltoztatni.
R gondolva Ian ismt elmosolyodott, mikzben a
tbbi asztalnl l embereket nzte. Ha Jessie itt
lenne,
biztosan valami enyhn botrnyosat viselne.
Mondjuk
olyan nyri ruht, amelybl teljestn kint van a
hta,
m hossz ujj; vagy olyan, teljesen zrt ruht,
amelynek risi hastkn t a jrkelk egy
pillanatra
meglthatjk kivillan lbt, vagy kibrhatatlanul
gynyr kalapot, amely alatt csupn az egyik
mellbevgan szp zld szem ltszik, mert a msikat nmi kacrkods rn - eltakarja. Amikor ppen ezen
jrt Ian esze, megpillantotta nhny asztalnyival
odbb a szalmakalapos nt. Eddig mg nem ltta.
Pedig - vlte Ian- rdemes volt megnzni. Ezen a
knikulai dlutnon, kt gin-s-tonikkal a gallrja
mgtt.
Alig Catta a n arct. Csak az lla cscskt tudta
kivenni.
12

Karcs volt a karja, forms kezn nem volt gyr.

Ian nzte, hogyan szopogat szalmaszlon valami
jeges
italt. Ismers bizsergst rzett, amint a felesgre
gondolt, s a szalmakalapos lnyt leste, Micsoda kr,
hogy
Jessie nincs itthon! Az ilyen napon a tengerre kell
menni, szni, izzadni, belebjni a homokba, vgigdrzslni egyms napolajban sz testt. Ahogyan
a
n ajka a szalmaszlhoz rt ivs kzben, ingerelte
Iant.
Jessie-t kvnta tle. De nyomban.
Megrkezett a cannelloni, de Ian rgtn rjtt,
hogy
rosszul vlasztott. Az tel tlsgosan tejfls,
tlsgosan forr s tlsgosan sok volt. Saltt kellett
volna
rendelnie. s valami finom, knny stemnyt. Az
ilyen laza napon az ember ne legyen szigor
maghoz.
Inkbb engedje el magt, de legalbbis a
fantzijt.
Abban nincs semmi rossz. Ian jl rezte magt.
Ahogyan az Enricnl mindig. Itt lazthatott, nzhette
az
idegeneket, tallkozhatott ismers rkkal,
csodlhatta
13

a nket.
Br nem volt r klnsebb oka, egy harmadik italt
is rendelt. Ritkn ivott mst, mint fehrbort, m a
gin
hideg s kellemes volt. Nem hal bele egy harmadik
pohrkba. Amikor az ltalban hvs ghajlat vidken ennyire nagy a forrsg, az ember egy kicsit
megrl.
Az tterem eltt egyre ntt a bejutni vgyk
tmege,
sszegyltek a jrdn, krlfolytk a benti vrs
bokszokat. zletemberek laztottk meg a
nyakkendojkt, modellek pipiskedtek, festk firklgattak, utcazenszek muzsikltak, kltk trflkoztak. A
zene
s az emberi hangok mg a kzlekeds zajt is elnyomtk. A hangulat Iant az utols tantsi napra
emlkeztette. Az tterem kt oldaln lv topless
brok
voltak csak nmk, sttedsig mg a
neonreklmjaik
sem gtek. Ez sokkal jobb volt, mint a neon. Ez v
valdi
volt. Fiatal s eleven s jtk-aromja volt.
A kalapos lny nem mutatta meg az arct akkor
sem,
amikor Ian tvozott, de leste a frfit, aztn nann
vllat vont, s intett a szmljrt. Brmikor
14

visszajhet,
vagy taln... taln...
Ian alnyra gondolt, mikzben kiss pityksan de nem annyira, mint amilyennek ltszott - a
kocsijhoz tartott. Gondolatban ppen verset rt: da az
arictalan szpsghez: Nevetve szllt be Jessie
kocsijba, s
arra gondolt, inkbb Jessie-be csusszanhatna gy
bele.
-Kibrhatatlanul kanos volt.
piros Morganjval jrt. s nagyon lvezte.
Jessie kis,
Piszokul szp ajndk volt, gondolta, mikzben
kiengedte a kzifket. Piszokul szp ajndk egy
piszokul
szp asszonynak. A messknyvrt kapott
ellegbl
vette neki. Az egsz rment a kocsira. rlet. De
Jessie
imdta a kocsit. Ian pedig Jessie-t.
Kikanyarodatt a Broadwayra, hazafel indultban
ismt elhaladt Enrico tterme eltt, s megllt a
pirosnl, amikor a jobb szeme .eltt megvillant valami
rozsaszn. Az a kalp immr egyetlen ujjon prgtt,
mg
az arc az g fel fordult, s a popsi vidman tncolt,
15

amint a lny ballagott fehr, magas sark

szandljban. A rzsaszn ruha - br nem kznsgesen - a
cspjre feszlt, vrs haja lgy hullmokban
keretezte a lny arct. Csinos volt a rzsasznben s
tkozottul szexi. Olyan gmblyded s olyan rett s
olyan
fiatal... huszonkett?... huszonhrom? A lnyt nzve Ian gykba ismt belehastott a vgy. A lny
rzszn haja szinte tkrzte a napfnyt. Lanmeg
akarta
rinteni. Ki akarta kapni a kezbl a kalapot, hogy
elfusson vele, aztn lesse, megy-e utna. Jtszani
akart,
s nem volt kivel jtszania.
Lassan elhajtott a lny mellett, az meg flnzett,
aztn elpirult, s elfordtotta a fejt, mintha nem
szmtott volna r, hogy jra ltni fogja a frfit, s ez
most
mindent megvltoztat. Ismt Ian fel fordult,
rnzett,
a meglepetst lass mosoly s alig szrevehet
vllrndts vltotta fl. A vgzet. Elvgre mra volt
el16

rendelve. Ezrt is ltztt ki. s most rlt. Nem

akardzott tovbbmennie, amg Ian nzte. Ian pedig
nem
ment tovbb. Csak lt a kocsiban, mg a lny llt a
sarkon; s nzte t. A lny idsebb volt, mint
gondolta.
Huszonhat... huszonht? De azrt mg friss. Friss
ht,
hrom gin-s-tonik s csupn nhny falatnyi tel
utn.
A lny tekintete kiss karcosan, de vatosan mrte
fl Iant, aztn - mikzben a frfi egyre csak leste a
lny kzelebb lpett, fltrva kislnyos karjhoz
csppet sem ill, telt keblt.
- Ismerem magt?
A lny megllt, kezben a kalapjval, aztn
hirtelen
az egyik lbra helyezte a teststyt, ettl a
cspje kidomborodott, s Ian egyszeriben szknek rezte a
nadrgjt.
- Nem. Nem hiszem.
- gy bmult.
- Igen... ne haragudjon.:. Tetszett a kalapja. Ebd
kzben kiszrtam. - A n arca megenyhlt, s Ianbr kiss csaldottan - viszonozta a mosolyt. A n
idsebb volt Jessie-nl, nhny vvel taln mg
Iannl
17

is. Ezzel a sminkkel tizent mternyirl mg l

nzett
ki, m kzelrl az illzi mr szertefoszlott. Js a
vrs
haj tvnl vkony, fekete csk hzdott. De Ian
ebd
kzben azrt valban megbmulta, ez igaz volt.
- Igazn sajnlom - nevetett r pimaszul. - Elvihetem valahov? - Mirt is ne? A n ticlja nemigen
eshet tvol Ian tl. Bizonyra valami irodba tart,
nhny saroknyira.
- Aha, persze. Ksz. Meleg van kutyagolni. - Ismt
elmosolyodott, s kszkdni kezdett a kocsi
kilincsvel. Ian bellrl kinyitotta, a n lehuppant az
lsre,
s megvillant csppet sem szerny dekoltzsa. Ez
legalbb valdi volt.
- Hov vihetem?
A n elgondolkodott, majd elmosolyodott.
- A Marketre. Nem esik tjba?
- De, ppen j. Nem sietek. - m Iant megtepte a
cm. Munkahelynek szokatlan, lakhelynek pocsk.
- Szabadnapja van? - nzett Ianra krdn a n.
- Olyasmi. Otthon dolgozom. - Ian ltalban nem
volt ennyire kzlkeny, de a n zavarba hozta, gy
rezte, beszlnie kell. A n nehz illat parfmt
hasznlt, a szoknyja pedig alaposan ftilcsszott a
combjn. Ian ki volt hezve. De Jessie-re. Akire
18

mg
mindig tzrnyit kellett vrnia.
- Mivel foglalkozik? - Ian egy pillanatig azt akarta
mondani: selyemfi, akit a felesge tart ki. A
homlokt
rncolva fontolgatta a vlaszt.
- r vagyok - mondta aztn rviden.
- s nem szereti.
- Imdom. Mirt krdezi? - Most meglepdtt.
- Mert gy rncolta a homlokt. Maga jkp src.
- Ksznm.
- De nada. A kocsija isjkp. - A n szeme flitta a
rszleteket. Jl szabott St. Tropez ing, Gucci cip,
zokni nlkl. Azt nem tudta, hogy Gucci, de azt
igen,
hogy drga. - MG?
- Nem. Morgan. - s a felesgem... de a szavak a
torkn akadtak. - s maga, mivel foglalkozik? - Szemet szemrt.
- Most ppen a Condorban pincrnskdm, de kvncsi voltam, milyen a krnyk na pal. Azrt
jttem
ide ebdelni. Ez egszen ms np. s ilyenkor
sokkal
jzanabbak, mint este, amikor eljutnak hozznk.
A Condor nem elkel kznsgrl volt hres. Az
igazi topless otthona volt; s Ian azt gyantotta,
hogy a
n fhneztelenl szolgl fl benne. A n vllat
vont,
aztn lgyan elmosolyodott. gy szinte szp volt,
19

m a
szemben valami szomorsg bujklt. Valami
tvoli,
nyugtalant fjdalom. Egyszer-ktszer furn a
frfira
bmult. s Ian ismt knyelmetlenl rezte magt
tle.
- A Marketen lakik? - Csak hogy mondjon valamit.
- Aha. Egy hotelben. s maga? - Erre nehz lett
volna vlaszolni. Mit felelhetett volna Ian? m a n
segtett kitltenie a sznetet. - Majd kitallom.
Pacific
Heights? - A n szemben kihunyt a fny, s a
krds
lesen, vdln csengett.
- Mirt mondja ezt? - Lanmegprblt gy tenni,
mint aki trfbl megsrtdtt, de nem ment. A
nre
pillantott, amikor meglltak egy dugnl a Montgomery Streeten. Lehetne titkrn is, vagy
nylfarknyi
szerepeketjtsz sznszncske. Nem ltszik
olcsnak.
Inkbb fradtnak. s szomornak.
- Szivi, magnak Pacific Heights szaga van. Tettl
talpig.
- Ne hagyja magt flrevezetni holmi illatoktl.
Nem minden arany, ami fnylik. . - Ezen
mindketten
jt nevettek, majd Ian gzt adott, amint eloszlott a
du20

g, s befordult a Marketra.
- Ns?
Ian blintott.
- Kr. A j pldnyok mindig nsek.
- Kizr ok? - rltsg volt ilyet krdezni, m Ian
inkb kvncsisgbl mondta, mint komolyan, meg
aztn az a hrom gin is dolgozott benne.
- Nha bukom a ns pasasokra, nha nem. Az ipstl fgg. A maga esetben... ki tudja? Cspem
magt.
- Megtisztel. Maga is cspni val, hogy a maga szavval ljek. Hogy hvjk?
- Margaret. Maggie.
- Szp nv. - A n Ianra mosolygott. - Ez lenne az,
Maggie? - Ez volt az egyetlen szlloda a krnyken,
s
nem volt valami gynyr.
- Aha, ez az. Az des otthon. Ht nem gynyr? ngnnyal prblta palstolni a zavart, s Ian
azon
kpta magt, hogy sajnlja ezt a nt. A hotel
csknak
s nyomasztnak ltszott.
- Nem jn fl egy italra?
Ian ltta a n tekintetn, hogy megsrtdne, ha
nemet mondana neki. Meg aztn, az rdgbe is, nem
volt
olyan llapotban, hogy hazamenjen, s dolgozzon.
Aztn mg mindig kilenc s fl rt kellett
21

valahogyan
elmlatnia, amg kimehet a repltrre. m azt is
tudta, mi trtnhet, ha elfogadja Maggie meghvst.
s
ilyesmit tenni ppen aznap, amikor Jessie hazajn,
igazn piszok dolog. Hrom hten t kitartott.
Mirt ne
brna ki mg egy dlutnt?
Csakhogy ez a lny olyan magnyosnak, olyan szeretetre hesnek ltszott, s a gin is dolgozott Ian
fejben. Azt tudta, hogy hazamenni nem akar. Ott v
semmi
sem az v, lnyegben semmi, kivve t darab
irattartt az rsaival, meg a remek, j Olivetti
rgpet,
amelyet Jessie-tl. kapott. A strici-kirly. Jessie
gyasa. .
- Hogyne. Van idm mg egy italra. Ha az az ital
kv lesz. Mit csinljak a kocsival?
- Szerintem itt hagyhatja a kapu eltt. Ez fehr zna. Nem fogjk elvontatni.
Ian leparkolt a szlloda eltt, s Maggie alaposan
megnzte magnak kzben a rendszmtblt. Ami
a
tbln llt, nem volt nehz inegjegyezni. Maggie
gy
hitte, a frfi neve az. Jessie.
22

2. fejezet
Jessica hallotta, amint a kerekek kicsusszantak a
gp
hasbl; s elmosolyodott. A biztonsgi ve be volt
kapcsolva, a feje fltt kialudt a lmpa, s azt
rezte,
hogy, a szve hevesebben kezd dobogni, amint a
gp
rfordul az utols, leszlls eltti krre. Jl ltta a
fnyeket odalenn.
Az rjra pillantott. Annyira jl ismerte a frjt.
Ebben a pillanatban bizonyra ktsgbeesetten
keres
egy parkolhelyet a repltr garzsban, s attl
fl;
hogy nem r a kapuhoz akkorra, amikor Jessica
kilp
rajta. Aztn tall helyet, s mint az rlt, rohan a
kapuhoz s mosolyogva, lihegve, flborzolt idegekkel
vrja Jessict. s ott lesz idejben. Mindig odar.
Ettl
olyan rendkvli lmny a hazatrs.
Jessica gy rezte, mintha egy teljes vig lett volna
tvol, no de olyan pomps cuccokat yett. A tavaszi
knlat bbjos lesz. Lgy pasztellsznek, finom
gyapjszvetek, puha kocks anyagok, nagy mandzsetts
selyemingek, no meg nhny csodlatos
23

szarvasbr
holmi. Jessica soha nem tudott ellenllni a
szarvasbrnek. Rengeteg pnzt fizetett ki, de a tavasz risi
lesz a
butikban. Mindent jl megnzett. A tavaszi srilus
eldntetett. Jessica szeretett elre tervezni. Szerette
tudni, hogy mi lesz. Szerette tudni, hogy az lete
meg a
munkja elre el "van tervezve. Egyesek ezt
unalmasnak vlik, de Jessica soha.
Azt terveztk Lannal, hogy oktberben Carmelba
utaznak. A hlaads napjt bartokkal tltik. Karcsonykor taln selnek egy kicsit a Tahoe-tnl,
aztn
jv utn esetleg tugranak egy kis napstsrt
Mexikba. Aztn pedig indul a tavaszi szezon. Mindent
tkletesen eltervezett. Ahogyan az utazsait, az
tkezseit, a ruhit. Mindene megvolt, ami a
tervezshez
kell: a jl mkd zlet, a frje, akit szeretett s
akire
mindig szmthatott s a sok megbzhat ember,
akik
krlvettk. Nagyon kevs tnyez volt
bizonytalan,
24

s Jessica ezt gy szerette. Gyakran eltndtt,

vajon
ezrt van-e; hogy sohasem akart gyereket: a
gyerek
amolyan bizonytalan tnyez. Amit nem tud
tkletesen megtervezni. Nem tudhatja, pontosan hogyan
fog
kinzni s mit fog tenni, vagy mikor fog
megszletni,
de azt sem, hogy mit csinljon vele, ha mr
megvan.
A gyerektl tartott. Az let gy sokkal egyszerbb.
Csak Jessica s Ian. Kettesben senki nem lehet a
versenytrsa Ian szeretetrt. Jessica nem
szeretett
versengeni, kivlt, ha Ianrl volt sz. Senkije sem
volt
rajta kvl.
A kerekek a fldet rintettk, s Jessica behunyta a
szemt... Ian... mennyire hinyzott az elmlt hetekben. A nappalok s az estk munkval teltek; rendszerint mgis flhvta a frjt, mihelyt este
visszart a
szllodba. De megrinteni gy sem tudta,
meglelni
mg kevsb. Nem tudott rnevetni, nem
csiklandozhatta meg a talpt, nem simulhatott hozz a
zuhany
alatt, nem nyalhatta le szepls htrl a
25

vzcsppeket.
Hossz lbt elrenyjtva vrta, hogy a gp
meglljon.
Nehz volt trelmesnek lenni. Jessica alig vrta,
hogy az utazs vget rjen. Hogy futhasson
Ianhoz,
hogy lthassa. Most rgtn. Soha nem volt ms
frfi az
letben. Nehz elhinni, de nem volt. Egyszerktszer
fontolgatta, de mindig gy dnttt, hogy nem rn
meg. Szmra Ian annyival klnb volt
mindenkinl.
Szexibb s okosabb s kedvesebb s gygdebb.
Ian
olyan tkletesen rtette, hogy neki mire van
szksge, s annyi kvnsgt teljestette. Hzassguk
ht ve
alatt Jessie szem ell vesztette a legtbb New
York-i
bartnjt s nem helyettestette ket
helybliekkel.
Nem volt szksge bartnkre, bizalmasra,
"legjobb"
bartra. Ott volt neki Ian. volt a legjobb bartja, a
szeretje, de mg a fivre is, amita Jake meghalt.
s
mit szmtott, ha Iannak nha akadt egy-egy
"kalandja" ? Ritkn esett meg, s Ian nagyon diszkrt volt.
26

Jessict igazn nem zavarta. A frfiakkal elfordul

ilyesmi, amikor nagyon a szksgt rzik s a felesgk
tvol van. Ian sohasem lt ezzel viasza, nem
krkedett
vele, nem okozott fjdalmat. m Jessica sejtette,
hogy
azrt is meg-megteszi. Ennyi. Jessica megrtette.
Ameddig nem kell tudnia rla... A sejts nem
azonos a
bizonyossggal.
A szlei is ilyen hzassgban ltek, s hossz
veken
t boldogok voltak. ket ltva Jessie megtanulta,
hogy
vannak dolgok, amelyekrl az ember nem beszl,
nem
bntja vele a msikat, nem hasznlja fl ellene.
A j hzassg alapja a jzan megfontols, s nha
a
megfontols azzal egyenl, hogy az ember befogja
a
szjt, s tjra engedi a msikat... szeretni.
Jessica
szlei mr nem ltek; akkor sem voltak fiatalok,
amikor Jessie szletett. Az desanyja a harmincas vei
vge fel jrt, az desapja negyvent is elmlt.. s
27

Jessie
ngyves volt, amikor megszletett Jake. De mivel
a
szlei ksn hzasodtak ssze, taln jobban
becsltk
s tiszteltk egymst, mint a legtbb hzaspr.
Nem
akartk egymst megvltoztatni. s Jessie ebbl
sokat
tanult.
Csakhogy mind elmentek. Mr hrom ve. A szlei
egyms utn haltak meg nhny hnapnyi klnbsggel. Jake egy vvel elttk, Vietnamban,
huszont
resen. Elmentek. Csupn Jessica maradt meg. De
ott
volt neki Ian. Hla Istennek, ott volt. Kellemes borzorigs futott vgig a gondolattl a gerincn . . mit
is
csinlna Ian nlkl? Meghalna... ahogyan az
desapja
az desanyja nlkl. Meghalna... nem tudna Ian
nlkl lni volt most mr a mindene. szortotta a
karjba jjel, amikor flt. nevettette meg, amikor
valami elszomortotta. tartott szmon minden
fontos
pillanatot, tudta, hogy Jessica mit szeret,
megrtette
a legintimebb nyelvt, nevetett a legrosszabb
viccein
28

is. Ian tudta, hogy Jessica az asszonya s a

kislnya. s
Jessicnak nem kellett senki ms, csak Ian. Mit
szmtott teht, ha nha-nha flrelpett, amirl Jessica
valjban nem is tudott? Hiszen amikor fontos volt,
Ian
mindig a helyn volt: Mindig.
Jessica hallott, hogy nylnak a gp ajti. Az emberek megindultak kifel. Vget rt az trs
replt.
Ideje hazamenni. Jessie az egyik kezvel
vgigsimtott
sszegyrtt nadrgjri, a msikkal a kabtjrt
nylt.
Az lnk narancsszn szarvasbr kabtkhoz bzs
szn szarvasbr nadrgot s karamellszn,
mints
selyemblzt viselt. Zld szeme szinte vilgtott
barnra slt arcbl, sr, szke srnye a vllra
omlott.
Ian szerette, ha narancsszn holmikat viselt, ezrt
vette a kabtot New Yorkban. Jessie mosolyogva
kpzelte el, mennyire tetszik majd a kabt Iannak majdnem annyira, mint az a Pierre Cardin blzer,
amelyet
neki hozott, lvezet volt Iant knyeztetni.
29

Hrom zletember s nhny asszony furakodott ki

a gpbl Jessie eltt, de volt olyan magas, hogy
kilsson a fecseg nk feje fltt. Ian ott llt a
kapunl,
mosolyogva integetett vissza, aztn gyorsan s
gyesen utat trt magnak az emberek kztt. s mr
ott is
volt nla, mr t is lelte.
- ppen ideje volt, hogy hazagyere... s ahogyan
kinzel, szerencssnek tarthatod magad, hogy
nem
erszakollak meg itt helyben. - Ian elgedettnek
ltszott. Aztn megcskolta Jessict. s Jessie vgre
gy
rezte, otthon van.
- No lssuk. Erszakolj meg. n nem bnom. - De
csak lltak egy helyben, gynyrkdtek
egymsban, a
szemk beszlt. Jessie nem tudta visszatartani sem
a
mosolyt, sem a kezt. Meg kellett simogatnia Ian
arct: - J megrinteni az arcod. - Jessie szerette a
ffri
brnek lgysgt s fszeres citromillatt.
- Jessie, ha tudnd, mennyire hinyoztl... - Az
asszony megrten blintott. Neki legalbb
ennyire
30

hinyzott a frfi.
- Hogy ll a knyv?
- Jl. - Rvid, banlis mondatokat vltottak, ahogyan az olyan emberek szoktk, akik tkletesen
ismerik egymst. Nem volt szksgk sok beszdre.
Igazn jl. - Ian flkapta az asszony nagy, barna
brtskjt a fldrl, ahov lepottvantotta, hogy
megcskolhassa az urt. - Gyere, szexi lady, menjnk
haza. Jessie belekarolt a frjbe, s elindultak
egyenletes;
hossz lptekkel. Jessie haja srolta a frfi vllt,
minden mozdulata szinte kiegsztette
Lanmozdulatait.
- Hoztam neked ajndkot.
Lanmosolygott. Jessie mindig hozott ajndkot.
- Ltom, magadnak is vettl. Ez a kabt igazn
szp
darab.
- Tetszik? Fltem, hogy taln kiss harsny. A kabt szinte tmenet volt a lngvrs s a
prklt
karamell kztt.
- Neked jl ll. Neked minden jl ll.
- Jzusom, te udvarolsz! Mit kvettl el? sszetrted a kocsit?
31

- Ht szp dolog ilyesmit flttelezni? Szp dolog?

- sszetrted? - De Jessie nevetett, s nevetett Ian
is.
- Nem, csak elcserltem egy Honda motorbiciklire.
Azt gondoltam, azt jobban fogod szeretni:
- Pomps tlet! Tudod, drgm, odavagyok tle. s
most ki vele. Mennyire van lerobbanva a jrgny?
- Lerobbanva? Kzlnm kell veled: nemcsak hogy
kifogstalan llapotban van, de mg tiszta is,
mrpedig
az elutazsodkor szegny kis kocsi csupa kosz volt!
- Igen, tudom. - Jessie lehajtotta a fejt, Ian elvigyorodott.
- Maga egy diszn, Mrs. Clarke, de szeretem
magt.
- Lanmegcskolta Jessie orra hegyt, az asszony
pedig
tkulcsolta a frfi nyakt.
- Talld ki; mire gondolok!
- Hnyat tallgathatok?
- Egyet.
- Hogy szeretsz?
- Eltalltad! - Jessie kuncogva cskolt bele. a frfi
nyakba.
- s mi a jutalom rte?
- n magam.
- Csods! Elfogadom.
- Uram atym, de j itthon! - Jessie-bl kis shaj
szakadt fl, ahogyan ott llt Ian lelsben, amg
vrtk, hogy a poggysza flbukkanjon a
32

futszalagon.
Ian ltta a megknnyebblst a felesge
szemben.
Jessie gyllt elmenni otthonrl, utlt rplni, flt,
hogy meghal, flt, hogy Ian sszetri magt a
kocsival,
amg oda van. Amita a szlei meg az ccse...
annyi
szrnysg. Nem mintha erszakos hallt haltak
volna. Az desanyja egyszeren csak reg volt. s
desapjt nem egszen egy ven bell elvitte a bnat.
m
Jessie nem volt flkszlve a ketts vesztesgre, s
a
gysz hihetetlen dolgokat mvelt vele. Az ccse
hallt sem heverte ki soha teljesen, de a szlei
elvesztse
utn . . Ian nha attl tartott, hogy nem fogjai
kibrni.
A rettegs, a hisztria, a lidrces lmok.
Magnyosnak
s riadtnak rezte magt. Nha nem is az az
ember volt,
akit Lanmegismert: Egyszeriben annyira fggv
vlt
Iantl, annyira ms lett, mint a rgi Jessie s mintha
llandan arrl akart volna megbizonyosodni, hogy
Ian ppen ennyire fgg tle... Ezrt hagyta Ian,
33

hogy
Jessie rbeszlje: adja fl az llst, s szentelje
minden
idejt az rsnak. Jessie-nek volt r pnze,
megengedhette magnak. m Ian nem tudta biztosan, vajon

megengedheti-e magnak. Br a helyzet tbbnyire

mindkettjknek megfelelt. s Jessie nagyobb biztonsgban rezte magt attl, hogy eltarthatta
Iant.
Valban Ian volt most mr mindene.
Az asszony mosolyogva nzett ll a frjre.
- Csak rjnk egyszer haza, Mrs. Clarke.
- Te kjenc.
- Az. De ezt szereted bennem.
- gy van.
Az emberek nztk ket, k azonban szre sem
vettk. Kellemes ltvnyt nyjtottak, az emberek
nkntelenl elmosolyodtak lttukon, j rzssel teltek
el,
k is ilyesmire vgytak. lvezet volt nzni ket. Kt
gynyr emberpldny, radsul megvan
mindenk.
Ez rendszerint izgalmasan vegyes rzelmeket vlt
ki a
szemllbl.
Elballagtak a garzsba a Morganrt, s Jessie bszkn vigyorodott el a kocsi lttn.
34

- Uram atym, pompsan fest. Mit csinltl vele?

- Lemosattam. Nhanapjn te is megprblhatnd.
Fantasztikus az eredmnye.
- Jaj, hallgass mr. - Trfsan gy tett, mintha meg
akarn pofozni a frfit, aki elhajolt, s megfogta a
nevet asszony karjt.
- Mieltt agyontnl, amazon, inkbb szllj be. A felesge fenekre csapott, s kinyitotta a kocsi
ajtajt.
- Ne merj amazonnak nevezni, nyomorult freg!
Aszfaltbetyr!
- Aszfaltbetyr? Aszfaltbetyrnak neveztl? - Ian
meghkkent kpet vgott, s visszaballagott a
felesghez.. - Hlgyem, hogy merszel ilyesmit
mondani
nekem? - Ezzel flkapta Jessie-t, s bevgta a
kocsiba.
- Nesze neked! s hadd jegyezzem meg, hogy
ekkorra ntt tykkal, amekkora te vagy, ez egszen szp
teljestmny!
- Ian, diszn vagy. - m Ian tudta; hogy Jessie-t
nem zavarja a magassga. Ellenkezleg.
Mindketten
gy szerettk. - Klnben is, azt hiszem, kezdek
szszemenni.
- Igazn? Mr csak szznyolcvan centi vagy? 35

Jessie mosolyogva nzte az urt.

- Menj a fenbe. Nagyon jl tudod, hogy csak szzhetvenkilenc vagyok, de a napokban megmrtem,
s
csupn szzhetvennyolc s fl voltam.
- Nyilvn ltl.
A frfi belt az asszonya mell, s a szembe
nzett.
- Hell, Mrs. Clarke. Isten hozott itthon.
- Hell, szerelmem. J itthon lenni. - Hosszan egymsra mosolyogtak, aztn Ian indtott, Jessie pedig
kibjt j kabtjbl, s fltrte a blza ujjt. Meleg
volt ma? Mg mindig meglehetsen meleg van.
- Hsg volt, szinte forrt minden, de csodlatos
volt. Ha holnap is ilyen id lesz, flhvhatod a
butikot,
hogy Chicagban a hban rekedtl. Kimegynk a
partra.
- A hban? Szeptemberben? Elment az eszed. Klnberi sem tehetem, des. - De az tlet azrt
tetszett
neki.
- Dehogynem. De ha muszj, elrabolhatlak.
- Esetleg ksbb megyek be.
- J tlet. - Ian diadalmasan mosolygott, mikzben
fkezett.
- Igazn olyan szp nap volt a mai?
- Mg annl is szebb. s mg sokkal szebb lett volna, ha itt vagy. Enricnl ebdeltem, s teljesen
lerob36

bantam, aztn nem tudtam mit kezdeni

magammal.
- Biztosan kitalltl azrt valamit. - Jessie hangjban nem csengett semmifle rosszindulat, Ian
arcn
nem ltszott semmifle rzelem.
- Neeem. Nem nagyon.
3. fejezet
- Jessie, szavamra, nem ismerek nlad gynyrbb
nt. .
- n is ezt mondhatom rlad. - Jessie a hasn fekdt, mosolyogva nzett fl az urra. Testk illata
megtlttte a levegt, a hajuk borzas volt. Nem
sokig
voltak bren. Csak amg szeretkeztek.
- De te nem mondhatod rlam, csacsi. n nem vagyok gynyr n.
- Nem, de csodlatos frfi vagy.
- Te pedig imdnivalan szexis vagy. Biztosan valami rval lsz. - Jessie isnit elmosolyodott, amint
Ian gyngden vgighzta az ujjait a gerincn.
- Megint bajba kerlsz, drga, ha ezt csinlod. Jessie szvott egyet kzs cigarettjukbl, s Ian
feje
fltt fjta ki a fstt, mieltt illt, hogy ismt
megcskolja a frjt.
- Mikor indulunk a tengerre, szerelmem?
- Ki mondta, hogy a tengerre megynk? Drgm,
muszj bemennem a boltba. Hrom htig voltam
37

tvol.
- Ht tvol leszel mg egy napig. Azt grted, ma
kijssz velem a partra. - Ian olyan kpet vgott,
mint
valami duzzog kisfi.
- Nem grtem.
- Dehogynem. Majdnem. Azt mondtam, elrabollak,
neked pedig szemltomst tetszett az tlet: - Jessie
nevetve simogatta meg a frje hajt. Lehetetlen
alak.
Nagy gyerek. De milyen gynyr gyerek. Soha
nem
tudott ellenllni neki.
i
- Tudod, mi a helyzet?
- Mi? - Ian kedvtelve nzte a felesgt. Jessie gynyr volt aznap reggel.
- Elviselhetetlen.. fick vagy, az. Dolgoznom kell.
Hogyan mehetnk strandolni?
- Egyszeren. Flhvod a lnyokat, megmondod,
hogy csak holnap mgy be, s lelpnk. Ilyen
egyszer. Hogyan hagyhatnnk veszendbe menni egy
ilyen
napot, az g szerelmre? .
- gy, hogy pnzt keresnk.
Ezeket a megjegyzseket nem szerette Ian. Mert az
is
bennk rejlett, hogy nem keres pnzt.
- Mi lenne, ha bemennk, de korbban jnnk el?
- Aha. s akkor hagynd ott a butikot, amikor mr
38

leszll a kd. Jessica; te mindig elrontod a

mulatsgot.
Ebben igazn nagy vagy. - m az asszony mr
tban
volt a konyhba kvt fzni, gy szlt htra.
- Meggrem, hogy egykor eljvk. No, mit szlsz?
- A semminl az is jobb. Uram atym, d szeretem
a
fenekedet! Lefogytl. - Jessie mosolyogva dobott
cskot neki.
- Egykor, grem. s itthon ebdelhetnk.
- Ezt gy rtsem, ahogyan rtem? - Ian ismt mosolygott, mert a felesge blintott. - Fl egykor ott
leszek rted,
- Helyes.
A Lady J egy szpen karbantartott Viktria-korabeli
plet fldszintjn volt, nem messze a Union
Streettl.
A srgra festett, fehrrel dsztett hz kapujn kis
rztbla hirdette: Lady J. Jessie nagy kirakatot
pttetett, amelyet maga rendezett t havonta ktszer.
Egyszer s hatsos volt, s amint az asszony odallt
a
Morgannal a hz el, a kirakatra pillantott, vajon
mit
mveltek vele, mg tvol volt. Zld brsonnyal
be39

vont szken egy barna tweedszoknya, teveszr

szn
ing, egy borostyn nyaklnc, egy kis horgolt kalap
meg egy rkabundcska volt szpen elrendezve.
Igazn jl mutatott, s illett az szhz . . br a
vnasszonyok nyarhoz csppet sem. Ez azonban nem
szmtott. Vnasszonyok nyarra senki sem vsrolt.
bszre
szoktak vsrolni.
Gyorsan vgiggondolta, mit is rendelt New Yorkban, kivette a kocsibl az aktatskjt; s szinte
futva
tette meg a nhny lpst az ajtig. Nyitva volt; a
lnyok tudtk, hogy korn fog bejnni.
- No nzd csak, ki van itt! Zina! Jessie megjtt! - Finom arc, aprcska zsiai lny ugrott fl s csapta
ssze a kezt, s rmmel szaladt Jessie el.
Dbbenetesen nztek ki egyms mellett. Jessie vilgos,
nylnk
szpsge letellentte volt a japn lny trkeny
bjnak. A, lny fnyes, fekete haja csinosan levgva
velt a nyaktl az lla fel.
- Cica! Levgattad a hajad! - Jessie egy pillanatra
meghkkent. Egy hnappal korbban a lnynak
mg
40

derkig rt a haja, s feszes kontyban viselte a feje

bbjn. Kacuko volt a neve, ami bkt jelent.
- Untam mr. Hogy tetszik? - Krbefordult fl lbon, hogy a frizurja jobban rvnyesljn. Fekete
ruht viselt, mint oly gyakran, ami mg jobban kiemelte karcssgt. Macskaszer kecsessge
miatt adta neki Jessie a Gica becenevet.
- Nagyon. - Egymsra mosolyogtak, amikor hangos
rmkilts hangzott fl.
- Halleluja! Itthon vagy vgre! - Zina volt az. Gesztenyebarna, barna szem, rzki, dli lny. Csak
gy
duzzadt bgysen, mg a msik kett elegnsan kis
mell volt, szles ajka pedig arrl rulkodott, hogy
szereti a nevetst meg a frfiakat. Hajfrtjei
krltncoltk a fejt, a lba pedig pomps s izgat volt.
A mozgstl a frfiak elolvadtak, s Zina imdta
csipkedni ket.
- Lttad, mit csinlt a hajval Gica? - A "haj" szt
hosszan elnyjtotta. - Napokig sirattam. - Mosolyg
ajka szinte simogatta a szavakat. - Milyen volt New
York?
- Gynyr, csodlatos, borzalmas, ronda s dgleszten meleg. Remekl mulattam. Majd
megltjtok,
mi mindent vettem!
- Milyenek a sznek? - Ahhoz kpest, hogy jformn csak fehrben meg feketben jrt, Cica
41

bolondult
a sznekrt. s nagyon rtett hozzjuk. Tudta,
hogyan
kell szneket vsrolni, keverni, ellenttbe lltani,
egybeolvasztani. De szinte soha nem viselte ket.
- Csupa pasztell, s olyan gynyrek, hogy meg
fogtok rlni. - Jessca vgigvonult a Lady J vastag,
krmszn sznyegn. J volt jra a birodalmban
lenni. - Ki csinlta a kirakatot? Isteni.
- Zina - sietett a bartnjre hrtani a dicsretet
Cica. - Ht nem pomps kontraszt az a zld szk?
- Nagyszer. s gy ltom, itt semmi sem
vltozott.
Mg mindig gy ssze vagytok nve, mint a szimi
ikiek: Kerestnk valamit, amg oda voltam? - Lelt a
kedvenc krmszn brfoteljba, amelyben knyelmesen elfrt hossz lba. Vrakozs kzben a
frfiak
ltalban ezt a karosszket vlasztottk.
- Rengeteget. Az els kt hten mindenesetre. Ez a
ht mr gyngbb volt, tlsgosan j az id. - Cica
beszmolja gyors volt, s errl Jessie-nek eszbe
jutott,
hogy csupn ngy rt dolgozhat, aztn jn Ian,
hogy
elrabolja, s uzsgyi a partra!
Zina fekett hozott, mg Jessie krlnzett. Az szi
kollekcit ltta, amelynek nagyobb rszt
Eurpban
42

vsrolta t hnappal korbban, s a bolt krmszn

s
barna gyapj- s brberendezse mellett igazn jl
mutatott. Kt falat tkr bortott, s minden
sarokban
valsgos serd volt zld nvnyekbl. A
mennyezetrl, rafinltan megvilgtva, tovbbi zld futk
lgtak le.
- Hogy megy a dn kollekci? - A dnok jformn
mindent vrsre festettek - szoknykat,
pulvereket,
hrom klnbz szabs blzert meg azt a
fantasztikus thajts kabtot, amelyben az ember ppen
olyan
egzotikusnak s szexinek rezhette magt, mintha
szrmt viselt volna: Csodlatos kabt volt. Jessie
magnak is rendelt egyet.
- A dn cuccok jl mennek - tjkoztatta nekl,
New Orleans-i tjszlsban Zina. - Ian hogy van?
Hetek ta nem lttuk. - Csak egyszer trt be, hogy
bevltson egy csekket, a Jessie elutazsa utni
napon.
- Az j knyvn dolgozik. - Zina szvlyesen elmosalyodott, s blintott. Kedvelte Iant. Cica mr nem
volt annyira biztos benne, hogy szereti a frfit.
vezette a knyvelst, s tudta, hogy Jessica
pnzbl
43

mennyit klt a frje. m Zina sokkal rgebben volt

az
zletben, volt ideje megismerni s megszeretni
Iant.
Cica mg friss volt, s mg magn viselte New York
vkony mzt. Ott sportruhzattal foglalkozott, de
belefradt a fesztett tempba, s gy dnttt, hogy
San
Franciscoba kltzik. Alig egy httl az rkezse
utn
mr a Lady J-ben kttt ki, s legalbb annyira
rlt a
munkjnak, mint Jessie annak, hogy a lny nla
dolgozik. Cica ismerte a szakmt. Tekletesen.
A hrom n vagy flrt fecsegett a kv mellett,
s
Kacuko a butikrl a lapokban megjelent cikkeket
mutatott Jessie-nek. Kt olyan j vevjk akadt, akik
jszerivel kifosztottk a kszletet. Futva
megbeszltk
Jessie szi terveit is. Az asszony gy tervezte, hogy
divatbemutatt rendez, mieltt oktberben
Carmelba
utaznak. Cica mris trheti a fejt a rszleteken.
A bolt szinte j letre kelt Jessie jelenlttl.
A hrom n egytt igen ers csapatot alkotott.
44

Mindhrmukban volt valami. Ez abbl is ltszott, hogy

az
zlet nem ltta krt Jessie hromheti
tvolltnek.
Ezt Jessie nem engedhette volna meg magnak, de
nem
is trte volna el. Ezt mindkt lny tudta, s meg
akartk tartani az llsukat. Jessie jl vezetett, a lnyok
csods ruhkhoz juthattak leszlltott ron,
radsul
Jessie-vel igazn nem volt nehz kijnni, ami
ritkasg.
Cica New Yorkban egyms utn hrom boszorknyt
is
kifogott, Zina pedig kanos fickk hossz sort
hagyta
mr ott, akik mind azt akartk; hogy gprjon,
gyorsrjon s dugjon - nem ilttlenl ebben a
sorrendben.
Jessica elvrta a tlrzst s a kemny munkt,
de
maga is mindent beleadott, gyakran mg a
lnyoknl is
tbbet. tette sikeress a hady J-t, s elvrta a lnyoktl, hogy segtsenek megrizni a sznvonalat.
Ez
pedig nem volt nehz feladat. Jessie minden
vszakba
45

j letet lehelt, s a vevi imdtk ezt. A Lady J

megingathatatlan volt, akr a kszikla. Akr maga
Jessica
s krtt minden.
- De most taln jobb lenne, ha tnznm a
postmat.
Nagyon sok van?
- Nem vszes. Zina megvlaszolta a nagyobb
rszt.
Mondjuk amikor r valami n Texasbl, aki mrciusban jrt itt, s arra kvncsi, megvan-e mg az a
kis srga garb. Az ilyesmiket egytl egyig
megvlaszolta.
- Zina, imdlak.
- llok a rendelkezsedre. - A lny mlyen meghajolt, s rikt zld trikja, amelyet fehr
nadrgjhoz
viselt, jformn megereszkedett keblnek slya
alatt.
De a msik kt n mr rgen nem ugratta. Mind a
hrman elgedettek voltak magukkal, s nem ok
nlkl.
Jessie bevonult aprcska irodjba, amelyhez
hrom
lpcsfok vezetett a bolt htuljban, s
elgedetten
nzett krl. A nvnyei virultak, a postja
rendesen
46

szt volt vlogatva s halmokba volt rakva, a

szmli
ki voltak fizetve. Egyetlen pillantssal flmrte,
hogy
minden rendben. Csupn t kell futnia a dolgokat.
A postjnak a felnl tartott, amikor Zina jelent
meg
az ajtban rtetlen kppel.
- Egy pasas akar beszlni veled, Jessie. Azt mondja,
srgs. - Szinte aggodalmas volt az arca. A fick
nein a
trzsvevik egyike volt, s nem is vsrolni jtt.
- Velem. akar beszlni? Mirt?
- Nem mondta meg. De megkrt, hogy adjam t a
nvjegyt. - Zina tnyjtotta a kis, tglalap alak,
kemny paprdarabot, s Jessie a lny szembe
nzett.
- Valami baj van? - Zina vllat vont, Jessie pedig
elolvasta, ami a nvjegyen llt: "William Houghton.
Felgyel. San Francisc-i rendrsg." Nem rtette,
ezrt tancskrn nzett ismt Zinra. - Trtnt
valami, amg nem voltam itt? Betrtek? - Hiszen ez
anynyira jellemz lenne a kt lnyra. Nem akarjk
flizgatni rgtn. Inkbb vrnak egy-kt rt.
- Nem, Jessie. Becsszra. Nem trtnt semmi. Fagalmam sincs, mirl lehet sz. - Amikor nyugtalan
volt, Zina szinte gyerekesen beszlt.
47

- Nekem sincs. Tudod mit? Ksrd be azt az embert.

Jobb lesz, ha beszlek vele.
William Houghton nem minden rdeklds nlkl
kvette Zint. A lny fehr nadryjban megbj
forms csp s karcs derk les ellenttben llt a
ds
kebellel. A felgyel hesen bmulta.
- Houghton felgyel r? - hzta ki magt teljes
hosszban Jessie. Szemltomst hatott is a
felgyelre.
rdekes volt ez a hrom n gy egytt; a felgyel
les
tekintett Kacuko sem kerlte el. - n vagyok
Jessica
Clarke.
- Szeretnk ngyszemkzt beszlni nnel, amenynyiben, lehetsges.
- Termszetesen. Megknlhatom egy kvval? Az ajt becsukdott Zina mgtt, mikzben a
felgyel a fejt rzta, Jessie pedig felknlta neki az
rasztala
melletti szket, mg maga visszalt a helyre.
A felgyel fel fordult. - Miben segthetek,
felgyel
r? Miss Nelson azt mondta, srgs.
- Igen. Az. Az a Morgan odakinn az n? - Jessie
blintott. Knyelmetlenl rezte magt a rendr
that
tekintettl. Taln Lanmegint elfelejtette kifizetni a
48

bntetst a tilosban parkolsrt? Egyszer mr a

brtnbl kellett kivltania, s ktszz dollr bntetst
fizetett. San Franciscban nem viccelnek. Vagy kifizeted a bntetst, vagy dutyiba kerlsz. Nem
ajnlatos
thajtani a piroson vagy sszeszedni ktszz
dollrnyi
bntetst.
- Igen, az n kocsim. A rendszm az n nevem. Szvlyesen elmosolyodott, s remlte, hogy
rgyjts
kzben nem remeg nagyon a keze. Abszurd volt az
egsz. igazn nem csinlt semmit, m volt
valami a
fickban, a "rendrsg" szban, ami nyomban
bntudatot keltett benne. Pnikot. Rettegst.
- Tegnap hasznlta a kocsit?
- Nem. New Yorkban voltam zleti ton. Tegnap
este jttem meg. - Mintha csak bizonytania
kellene,
hogy nem volt a vrosban, radsul tisztessges
rggyel. Ez rlet. Brcsak Ian itt lenne. sokkal
gyesebben tudja intzni a dolgokat.
- Ki jr mg a kocsival? - Nem "jr-e mg valaki a
kocsival", hanem "ki jr mg vele".
- A frjem. - sszeszorult a gyomra, amint kimondta.
- Tegnap jrt vele? - Houghton felgyel rgyjtott a magbl, s gy nzett Jessie-re, mint aki a
49

vesjbe akar ltni.

- Nem tudom. Van sajt kocsija, de az enymmel
jtt rtem a repltrre. Flhvhatom, s
megkrdezhetem. - Houghton blintott, Jessica vrt.
- Kijr mg a kocsival? Fivr? Bart? Szeret? - Az
utols sznl mlyen az asszony szembe nzett,
s
Jessie vgre dhbe gurult.
- Frjes asszony vagyok, felgyel r. A kocsit pedig senki ms nem vezeti, csak a frjem meg n. Ezt
vilgosan megmondta, de Houghton
arckifejezsben
volt valami, amibl Jessie arra kvetkeztetett, hogy
ez
azg nem gyzelem.
- A kocsi a cge nevre van bejegyezve? zleti
rendszma van, s a nyilvntartsban ennek a
boltnak
a cme szerepel. - Bolt! - Butik, te seggfej, butik!
Gondolom, ez a bolt a mag?
- gy van. Mirl van sz, felgyel r? - Knnyedn kifjta a fstt, s szrevette, hogy egy kicsit
remeg a keze. Valani nem stimmel:
- Szeretnk beszlni a frjvel. Megadn a mlmkahelye cmt? - Nyomban tollat kapott el, s
ftilajzva
tartotta egyik sajt nvjegynek a htlapja fl.
50

- Megint nem fizetett parkolsi djat? Ismerem a

frjem... hogy is mondjam... feledkeny. - Megnyeren mosolygott Houghtonra, de nem rt clt.
- Nem, nem parkolsi djrl van sz. A frje munkahelynek a cme? - A felgyel tekintete akr a
jg.
- Otthon dolgozik. Hacsaroknyira vagyunk innen.
A Vallejn. - A legszvesebben flajnlotta volna,
hogy a felgyelvel megy, de nem merte.
Itfirkantotta a cmet a nvjegyre, s tadta a felgyelnek:
- Ksznm. Majd jelentkezem. - De ht mi a fenrl van itt sz, a pokolba is? Jessie tudni akarta. m
a
felgyel flllt, s az ajthoz indult.
- Felgyel r, igazn hls lennk, ha megmondan vgre, mirl van sz. n... - A frfi ismt furcsn
nzett r, azzal a frksz pillantssal, amely
krdez,
de rlaszt nem ad.
- Mrs. Clarke, mg n sem tudom pontosan. Ha
tudni fogom, majd nnel is kzlm.
- Ksznm. - Ksznm? Mit? A nyavalyba!
De a frfi tvozott, s amikor Jessie kiment az
zletbe, azt ltta, hogy bel egy olajzld szednba, s
elhjt.
A volnnl egy msik frfi lt. Ezek prban dolgoznak. A kocsi htuljn vadul tncolt az antenna:
amint a
Vallejo fel vettk az tjukat.
51

- Mi trtnt? - Kacuko arca komoly volt, Ma

nyugtalannak ltszott.
- Brcsak tudnm. Csak annyit krdezett, ki jr a
kocsival, aztn kzlte, hogy. beszlni akar Lannal.
A fene vigye el, szerintem mr megint nem .fizette
ki a
bntetst a tilosban parkolsrt. - De nem errl
van
sz, legalbbis Houghton ezt mondta, nem?
risten.
De j itthon lenni!
Visszament az irodjba, hvta az otthoni szmot.
Foglalt volt. s ekkor bestlt a boltba Trish
Barclay, s
Jessie-nek olyan hlyesgekkel kellett tltenie az
idejt, mint a kirakatban lv kis bunda, amelyet Trish
megvsrolt. Az egyik legjobb vevjk volt, teht
Jessie-nek tartania kellett a frontot. Huszont perccel
ksbb jutott ismt telefonkzelbe, hogy hvja Iant.
Ekkor mr nem vette fl.
Nevetsges! Ott kell lennie. Fszen otthon volt,
amikor Jessie a butikba indult. s amikor korbban
hvta, a vonal foglalt volt... a rendrsg pedig
tban
Ianhoz. Jzusom, taln komoly az gy. Taln
balesetet
okozott a kcicsival, amg Jessie nem volt itthon,
52

csak
nem mondta el. Esetleg megsrlt valaki. No de
Ian
csak mondott volna valamit. Az lehetetlen, hogy
ilyesmi trtnjen, s Ian ne szljon- rla Jessie-nek.
Esetleg mr tban van a butik fel. Tizenegy
elmlt
mr.
Csakhogy Nick Monris valami "messet" akart
venni
a felesge szletsnapjra; megfeledkezett rla, s
most
dlig minimum ngyszz dollr rtkben hajtott
beszerezni mindenfle finom holmit. Az a frtelmes
bestia igazn nem rdemelte meg, de Jessie azrt
segtett a .
boldogtalan frjnek. Kedvelte Nicket, s mieltt a
frfi
tvozott a fnyes barna s srga dobozok slytl
roskadozva, befutott Barbara Fuller, aztn Holly
Jenkins,
majd Joan Wilcox... s mr dl volt. s Iannak se
hre,
se hamva. Jessie ismt telefonlni prblt, s
kezdett
pnikba esni. Semmi. Taln most mr valban
tban
van. Azt grte, hogy fl egyre jn.
53

Egykor Lanmg mindig nem jelentkezett, s Jessie

a
knnyeivel kszkdtt. Isionyatos dleltt volt. Emberek, feszltsg, szlltsok; problmk. De j
itthon
lenni! Lanmeg sehol. Az a seggfej Houghton pedig
jl
flidegestette az ostoba krdezskdsvel a
kocsirl:
Jessie az irodjba meneklt, Zina kiment ebdelni.
Jessie szeretett volna egy kicsit egyedl maradni.
Gondolkodni. Levegt venni. Btorsgot gyjteni; hogy
megtegye azt, amit nem akart megtenni. De tudnia
kellett. Elvgre nem is olyan nehz kiderteni.
Egyszeren
csak oda kell telefonlnia, meg kell krdeznie, vane
nluk egy bizonyos Lanpower Clarke, aztn
megknynyebblten flshajthat, amikor kzlik, hogy nincs.
Vagy fognia kell a csekk-knyvt, odaszaladni, s
fizetni, ha Lanmr megint nem fizette ki a
bntetseit:
Nem nagy gy. De elbb mg egy kvt s mg
egy cigarettt. Csak aztn volt kpes flvenni a kagylt.
A tudakoz megadta a szmot. Brsg. Vrosi Brtn. Nevetsges. Jessie ostobn rezte magt, s
elkp54

zelte, hogyan fogja Ian kinevetni, ha ppen akkor

lp
be, amikor a brtnt hvja. Egy htig fogja
ugratni.
A vonal vgn flugatott egy frfihang.
- Vrosi Brtn. Itt Palmer. - Jzusom. Most mit
kell tenni? Ok, te hvtad, ht most krdezd meg a
fickt, liba.
- El... elnzst krek, azt szeretnm megtudni,
van-e nknl egy... bizonyos Mr. Lanclarke, Ian
Powers Clarke, rmester r. Tilosban parkolsrt.
- Hogy rjk? - Az gyeletes nem tallta viccesnek
a dolgot. A tilosban parkols komoly vtsg.
- Clarke. "E"-vel a vgn. I-A-N C-L-A-R-K-E. - Jessie
mlyet szippantott a cigarettjbl, Kacuko pedig
beszlt, nem mennek-e ebdelni. Jessica hevesen
rzta a
fejt; s intett, hogy csukja be az ajtt. Az idegei
mr
rkkal korbban kezdtk flmondani a szolglatot,
nyomban azutn, hogy Houghton felgyel
odarkezett.
Vgtelennek tetsz csnd utn a hang ismt beleszlt a telefonba.
- Clarke. Egen. Itt van. - Nesze neked. Jessica azrt
egy kicsit megknnyebblt. Kellemetlen, de mg
nem
a vilg vge. De most legalbb tudja, s fl rn
bell
55

kihozhatja. Vajon ezttal hny bntetst felejtett el

Ian kifizetni? No de most megmondja neki a
magt!
Hallra rmtette. Houghtonnak nyilvn ppen ez
volt
a clja. Biztosan azrt nem volt hajland elismerni,
hogy parkolsi vtsgrl van sz. A gazember.
- Egy rval ezeltt hoztk be. Most hallgatjk ki.
- A tilosban parkols miatt? - Nevetsges. Ami sok,
az sok. s Jessicnak mra mr kijutott bven.
- Nem, hlgyem. Nem tilosban parkols miatt. Hrom rendbeli nemi erszak s egy rendbeli testi
srtssel val fenyegets miatt.
Jessie gy rezte, rszakad a mennyezet, s a
falak
megindulnak fel, hogy kiszortsk belle a szuszt.
- Micsoda?
- Hrom rendbeli nemi erszak, plusz testi
srtssel
val fenyegets.
h
- risten! Beszlhetek vele? - Reszketett a keze,
csak kt kzzel tudta megtartani a kagylt, s a
gyomrbl a reggeli elindult flfel.
- Nem. Csak az gyvdjvel vlthat szt; maga pedig csak holnap lthatja. Tizenegy s kett kztt.
Az
vadk sszegt mg nem hatroztk meg. Majd
cs56

trtkn. - Az gyeletes letette a kagylt, Jessie

mg
csak fogta a sket kagylt, kifejezstelen arccal, s
ppen peregni kezdtek a.knnyei, amikor Kacuko
rnyitott, s egy szendvicset nyjtott fel. Nmi idbe
telt,
amg a lny flfogta, hogy mit lt.
- Te j Isten, mi trtnt? - Megtorpant, gy meredt
Jessica tbolyult tekintetre. Jessica soha nem
omlott
ssze, soha nem srt, soha nem ingott meg, soha...
Kacuko legalbbis soha nem ismerte ezt az arct.
- Nem tudom, mi trtnt. De bizonyra a leghihetetlenebb, legszrnybb, legnevetsgesebb rohadt
tveds! - Ezt mr ordtotta, s kikapta Kacuko
kezbl
a szendvicset, s a fldhz vgta. Hrom rendbeli
nemi
erszak, s egy rendbeli testi srtssel val
fenyegets.
Ht mi folyik itt?
4. fejezet
- Jessie! Hov mgy?
Jessie elrohant az ebdrl visszatr Zina mellett,
ki
a kapun.
57

- Prbljtok elhitetni velem, hogy haza sem jttem

New Yorkbl. Hazamegyek. De ne hvjatok. Fltpte
a kacsi ajtajt, s belt. .
- Rosszul vagy? - krdezte Zina a lpcs tetejn llva, m Jesse a fejt rzta, s elszguldott.
Zina rtetlenl ment be a butikba, m Kacuko
sena.
tudott semmifle felvilgostst adni. Jessi
kiborult, s
Cica nem tudta, mirt. Bizonyra sszefggsben
llt a
rendr dleltti ltogatsval. A lnyok aggdtak,
de
Jessie azt mondta, ne hvjk otthon, s dlutn nagyobb volt a forgalom, semhogy sokat trhettk
volna
a fejket. Kacuko gyantotta, hogy a dolognak kze
lehet Ianhoz, de hogy m, azt nem tudta. Zint
pedig
tudatlansgban hagyta.
Hazarve Jessica az egyik kezvel ielkapta a
telefonkagylt, a msikkal a telefonknyvt. A
konyhaasztalon flig res kvscsszt tallt. Ian areggelije
felnl
tarthatott, amikor elvittk, s Jessie-nek valami azt
sgta, hogy Houghton vitte el. Vajon a szomszdok
lttk-e?
Az j knyv nhny gpelt lapja hevert a kvscs58

sze mellett. Ms semmi. Szrnia nem volt zenet.

Ian
nyilvn meg volt dbbenve. Micsoda rlt vd! Bztosan tveds trtnt. Nhny in bell vget r
ez a
lidrces lom, s Ian jra itthon lesz. Jessie
kijzanodott. Csak egy gyvd kell. Nem engedheti meg
magnak, hogy pnikba essen.
Telefonknyvben megtallta a keresett szmot, s
szerencsje volt; az gyvd bent volt az irodban,
amikor hvta. Ezt az embert Ian s Jessie egyarnt
tiszteltk, j hr gyvd volt, az iroda vezetje. Philip
Wald.
- De Jessica, n nem foglalkozom bngyekkel.
- Mit szmt?
- Nagyon is sokat, attl tartok. Neked most egy j
bngyi vdgyvdre van szksged.
- De ht Ian nem kvetett el semmit. Csupn olyan
ember kell, aki a helyre teszi a dolgokat; s
kihzza
Iant a csvbl.
- Beszltl vele?
- Nem, nem engedtk. Nzd, Philip, krlek. Menj
oda, beszlj velk. Beszlj Lannal. Olyan abszurd
ez az
egsz. - A telefonvonal msik vgn csnd volt.
- Azt megtehetem. De az gyet nem vllalhatom.
Nem lenne tisztessges egyiktkkel szemben
59

sem.
- Mifle gyet? Csak tves szemlyazonossgrl lehet sz.
- Nem tudod vletlenl, mi lehet a tveds alapja?
- A kocsim.
- A rendszmod? - Igen.
- Ht igen, lehet, hogy sszekevertk a szmokat
vagy a betket.
Jessie nem szlt semmit, br rezte, hogy igazn
nehz lenne sszekeverni a "Jessie" betit, s valami
mst kihozni belle. Ez volt egyedl, ami
nyugtalantotta. Hogy az gy valahogyan kapcsoldik a
kocsijhoz.
- Tndod mit? - javasolta Philip. - Odamegyek,
megnzem, mi a helyzet, beszlek Lannal, s
megadom
nhny j vdgyvd nevt. Brmelyiket
vlasztod
is, mondd meg neki, hogy majd ksbb flhvom,
s
tjkoztatom a rszletekrl s ne felejtsd el
megmondani azt sem, hogy n kldtelek hozz.
Jessica nagyot shajtott.
- Ksznm, Philip. Ez sokat segt.
A frfi megadta a neveket, s meggrte, hogy
oda60

megy Jessichoz, mihelyt beszlt Lannal. Az

asszony
pedig lelt Ian kihlt kvja mell, hogy sorra hvja
Philip bartait. Egytl egyig bngyi vdgyvdek
voltak. A hvsok nem voltak szvdertek.
Az els elutazott. A msodiknak ppen trgyaltk
egy gyt a brsgon, s az gy legalbb a
kvetkez
htig elhzdhatott, addig viszont nem vllalt jat.
A harmadik nem rt r Jessie-vel beszlni: A
negyedik
hzon kvl volt. Az tdik vgre hajland volt legalbb telefonon nhny szt vltani az asszonnyal.
Jessie utlta a hangjt.
- Priusza van?
- Nincs. Termszetesen nincs. Csak tilosban parkols. "
- Kbszer? Brmifle kbszergy?
- Nem volt.
- Pil?
- Nem; csak bort, azt is csak trsasgban. - Jzusom! A pasas azt kpzeli, hogy Ian tette. Ez
nyilvnval.
- Ismerte azt a nt a... szval... azeltt is?
- A nrl semmit sem tudok. Szerintem tyeds az
egsz:
- Ezt meg mibl gondolja?
Diszn: Jessie mr gyllte a fickt.
- Ismerem a frjemet.
- A n flismerte?
61

- Nem tudom. Mr. Wald majd elmond mindent, ha

visszajtt Iantl. - A brtnbl... jaj, Jzusom... Ian
brtnben van, de komolyan, ez az tkozott
gyvd
meg hlyesgeket krdez itt tle, hogy ismerte-e
Ian
rgebben a nt, aki most nemi erszakkal vdolja.
Kit
rdekel? Jessica csak azt akarta, hogy az ura
otthon
legyen, a fenbe is! De rgtn. Ht senki sem
kpes ezt
megrteni? A mellkasa elszorult, s nehezre esett
viszonylag nyugodt hangon beszlni, hogy eltitkolja
egyre ersd rmlett.
- Nos, hlgyem, a helyzet a kvetkez. Magcska
meg a frje baj bn vannak. De az gy rdekes. Az g
szerelmre! - Hajland vagyok lvllalni. De ott
van
mg a jrandsgom krdse. Amely elre
fizetend.
- Elre? - Jessica meg volt dbbenve.
- Igen. R fog jnni, hogy a legtbb kollgm, ha
ugyan nem az sszes, gy csinlja. Knytelen
vagyok
elre ilvenni a jrandsgomat, mert ha csupn
egyszer is megjelenek a brsgon a frje
kpviseletben,
62

nyilvntartsba vesznek, mint az gyvdjt, s a

jog
ekkor mr arra ktelez, hogy vgigcsinljam az
gyet,
akr fizet n nekem; akr nem. Ha pedig a frjt
eltlik, n esetleg nem lesz hajland fizetni. Van
pnze?
Iant lecsukjk? Dgljn meg, des r.
- Igen, van pnznk. - Jessie alig tudta kinygni.
- Mifle vagyonuk van?
- Biztosthatom, hogy ki tudom fizetni magt.
- Szeretek biztosra menni. Ezrt az gyrt tizentezer dollrt krek:
- Micsoda? Elre?
- Felt a vdemels eltt krem. Ha jl emlkszem;
azt mondta; erre cstrtkn kerl sor. A msik
felt
kzvetlenl azutn.
Istenem, a tavaszi kollekci! Alig maradt valami a
bankszmljn.
- De kt nap alatt nem tudom kszpnzz tenni a
vagyonomat.
- Akkor attl tartok, nem tudom vllalni az gyet.
- Ksznm. - Jessica a legszvesebben a pokolba
kldte volna a fickt. De ismt pnikba esett. Az g
szerelmre, ht ki fog segteni neki?
A hatodik gyvd, akinek a nevt Philip megadta,
vgre embersgesnek tetszett. Martin Schwartz
volt a
neve:
63

- gy ltom, komoly bajban van, legalbbis a frj.

Mit gondol, tette? - rdekes krds volt, s Jessie
hls volt az gyvdnek, hogy legalbbis
ktelkedik.
Egy pillanatig habozott. Ez az ember megrdemli,
hogy megfontolt vlaszt adjon neki.
- Nem, nem hiszem. s nem csupn azrt, mert a
felesge vagyok. Nem hiszem, hogy kpes lenne
ilyesmire. Nem olyan fajta; de nincs is szksge r.
- Helyes, ezt elfogadom. Csakhogy az emberek
nha
furcsa dolgokat tesznek, Mrs. Clarke. Sajt
rdekben
kszljn fl erre. A frjnek lehet olyan nje is,
amelyet n egyltaln nem ismer.
Ez bizony lehetsges. Minden lehetsges.
Csakhogy
Jessie nem hitte. Kptelen volt elhinni.
- Szeretnk beszlni Philip Walddal, miutn tallkozott a frjvel - folytatta Schwartz.
- Hls lennk rte. Cstrtkre van kitzve az
gynevezett vdemels. Addigra nnrjogi tancsot
kell
kapnunk, s Philip nem rzi magt alkalmasnak az
gy
vllalsra. - Az gy ... az gy... az gy... Jessie mr
gyllte a szt.
- Philip j ember.
- Tudom. Mr. Schwartz... nem szvesen beszlek
64

rla, de...
- jrandsgom?
- A jrandsga. - Jessie nagyot shajtott, s jkora
csomt rzett a gyomrban.
- Megbeszlhetjk. Igyekszem tisztessges rat
szabni.
- szinte leszek. Akivel maga eltt beszltem,
tizenptezer dollrt krt cstrtkig. Kr is lett volna prblkoznom, gysem tudtam volna sszeszedni
addig.
- Van valami vagyona?
Krisztusom, mr megint.
- Igen, van. - Jessie hangja most kellemetlenn
vlt.
- Van zletem, hzain, autm. A frjemnek is van
autja. De nem tudjuk az zletemet vagy a hzat
eladni
kt nap alatt.
Az gyvd rdekldst flkeltette, hogy Jessie
"zletemet" s nem "zletnket" mondott. Vajon a
frfinalc mi lehet az zlete, ha ugyan van neki?
- Nem is kvnhatom, hogy tegye nyomban kszpnzz a vagyont, Mrs. Clarke. - A hangja
nyugodt,
de hatrozott volt. Megnyugtatta Jessct. - De nyilvn szksge lesz nmi fedezetre az vadkhoz ha
kitartanak a vdemels mellett, amit persze mg
nem
tudhatunk. Az vadk sszege nagyon magas is
65

lehet.
De ezrt fjjon ksbb a fejnk. Ami az n
jrandsgomat illeti, azt hiszem, a per eltt megtenn
ktezer
dollr. s ha perre kerl a sor, tovbbi tezer. De az
mg hnapokba telik, s nk Philip bartai. Teht
n
nem aggdom. - Jessie-be ekkor hastott bele, hogy
akik nem "Philip bartai", ugyancsak bajban lehetnek. Egyszeriben hlt rzett. - Errl mi a
vlemnye?
Jessie nmn blintott,, megrendlten s megknynyebblten. Ez ktsgtelenl jobban hangzott a nhny perccel korbban hallott jrandsgnl:
Ktezret
mg ki tud fizetni. A tovbbi tezer majd ksbb
okoz
csak fejtrst, ha ugyan sor kerl r. Ha kell, majd
eladj a Morgant, gondolkods nlkl, Ianrl van
sz,
s r sokkal nagyobb szksge van, mint a kocsira.
s
ott vannak mg az desanyja kszerei. Br azok
szentek. Mg ha Ianrl van is sz.
- Megoldjuk.
- Remek. Mikor tallkozunk?
- Amikor akarja.
- Akkor j lenne, ha holnap bejnne az irodmba.
Ma dlutn beszlek Walddal, s holnap reggel
66

flkeresem Mr. Clarke-ot. Be tudna jnni hozzm fl

tizenegyre?
- Igen.
- Helyes. Megszerzem a rendrsgi jelentst, utnanzek a dolognak. Rendben?
- Csodlatos. gy rzem, mintha mzss sly esne
le
a vllamrl. Meg kell mondanom, hogy tkletesen
kiborultam. Rendrsg, vadk, ez meg az,
vdemels... Nem tudom; mi a fene folyik itt. Mg azt sem,
hogy mi a fene trtnt.
- Ht majd kidertjk. Prbljon megnyugodni.
- Ksznm, Mr. Schwartz. Nagyon ksznm.
- Akkor viszontltsra holnap.
Letette, s Jessica ismt elsrta magt. Ez az
ember
rendes volt. Vgre valaki tisztessgesen bnt vele.
A rendrfelgyel utn, aki nem rult el neki
semmit,
az gyeletes utn, aki ismertette vele a vdat,
aztn letette a kagylt, az gyvd utn, aki tizentezer
dollrt
akart az asztaln ltni negyvennyolc rn bell...
Martin Schwartz vgre emberi lny volt. s Philip
Wald szerint Schwartz j gyvd. Hihetetlen nap ez
a
mai. s hol van Ian? A knnyek forr, nedves
67

patakot
gettek az arcra. Mintha egsz nap peregtek
volna.
Pedig ssze kell szednie magt. Hamarosan
megjn
Wald.
Philip Wald fl.hatkor futott be. Az arca komor volt,
a
szeme fradt.
- Beszltl vele? - Jessie szeme ismt gni.kezdett,
kzdenie kellett a srssal.
- Ign.
- Hogy van?
- Jl. Idegesen; de jl. Nagyon aggdik miattad.
- Megmondtad, hogy n jl vagyok? - A keze ersen remegett, s az sem hasznlt, hogy egsz nap
egyms utn itt a kvkat. Csppet sem keltett olyan
be- .
nyomst, mint aki "jl" van.
- Azt mondtam, nagyon ki vagy borulva, ami az
adott helyzetben termszetes is. Jessica, ljnk le.
Jessie-nk csppet sem tetszett, ahogyan Philip ezt
mondta, no de taln csak fradt. Mindnyjuknak
hossz napja volt. Soha vget nem r napja.
- Beszltem Martin Schwartz-cal - jegyezte meg az
asszony. - Azt hiszem, vllalja: s azt gerte, flhv
tged mg ma.
- Jl van. Mindketten meg fogjtok kedvelni.
68

Pomps gyvd s kivl ember.

Jessica a nappaliba vezette Philipet, aki lelt a
hoszsz, fehr kanapra. Jessica abba a puha;
krmszn
szarvasbr fotelba kucorodott, amely az reg
rzasztal
mellett llt, amelyet Olaszorszgban talltak
Lannal a
nsztjuk sorn. Az asszony nagyot shajtott, s
lbt
belefrta a padlsznyegbe. Bartsgos; otthonos
szoba volt ez, mindig megvigasztalta. Ahov haza
tudott
jnni, ahol laztani tudott mindig... csak most nem.
Most gy rezte, hogy soha tbb nem lesz semmi
a
rgi, hogy mr ezer ve nem rezte Ian lelst,
nem
ltta a fnyt a szemben.
Szinte sztnsen megkereste a tekintete Ian aprcska portrjt, amelyet festett nhny vvel
korbban. Ott fggtt a kandall fltt, s gyngden
nzett r. Ez fjt. Hol van? Hirtelen beihastott
ugyanaz a fjdalom, mint amikor tnzte Jake
kzpiskolai
fnykpeit, miutn megjtt a tvirat a
Haditenger69

szettl. Az a mosoly, miutn mr mindennek vge.

- Jessica? - sszerndulva pillantott fl, s Philipen ltszott, hogy knban van. Az asszony
zavartnak,
sztszrtnak tetszett, mint akinek nem ott jr az
esze.
Az gyvd ltta, amint az asszony szeme egy
pillanatra
meghapodott a kis olajfestmnyen, majd az arca
eltorzul, akr a gyszol zvegy ... az a semmit
nem rt arc, az a bnatban fuldokl tekintet. Micsoda
pokoli
gy. Philip kipillantott a tjra, aztn vissza
Jessicra,
- hogy dtaln mr sszeszedte magt: Jessica
modora kifogstalan volt, m a szeme mindent elrult. Philip
nem tudta, mennyit tud.majd elviselni, mgis el
kellett
mondania neki. Az egszet.
- Jessica, bj van. - Az asszony fradtan mosolygott, s letrlt egy kbor knnycseppet.
- Ltom, nagyon finoman prblsz fogalmazni. Mi
van mg?
Philip nem vett tudomst a humorosnak sznt, sznalmas megjegyzsrl Folytatta. Tl akart lenni
rajta.
- Nem hiszem, hogy erszakoskodott voln. De
elismerte, hogy tegnap dlutn lefekdt a nvel.
70

Hogy
is,mondjam csak... szval kzslt vele: - A jobb
trdt bmulta; s az zlstelen szt igyekezett
egyetlen,
hossz sztagknt kiejteni.
- rtem. - De valjban nem rtette. Mit lehet ezen
megrteni? Ian szeretkezett valakivel. Az pedig
erszakkal vdolja. Mirt nem rez most semmit?
Valami
risi tunyasg telepedett r. Se harag, se semmi,
csak
tunyasg. Meg taln sznalom Ian irnt. De mitl
lett
ilyen bna? Taln attl, hogy mindezt Philiptl kell
hallania, gyszlvn egy idegen embertl. A
cigarettjnak tgett a filtere, s kialudt az.ujjai kztt,
s
csak vrta, hogy Philip folytassa.
- Ian azt mondja, tlsgosan sokat ivott az ebdhez
tegnap, fe pedig csak estre voltl vrhat. Hogy
te tvol voltl, meg frfi ugyebr... a rszletektl
megkmllek. szrevette azt a lnyt az tteremben, s
nhny pohr ginnutn nem is nzett ki rosszul.
- Flcspte? - Jessie gy rezte, mintha valaki ms
beszlne helyette: Hallotta a szavakat, de nem
71

rezte,
hogy mozog a szja. Mintha semmije sem
mkdne.
Sem az agya, sem a szve, sem a szja. Kis hjn
hisztrisan flnevetett, mert arra gondolt, mi lesz, ha ki
kellene mennie a vcre. Nyilvn lepisili majd a
szp
brfotelt, s azt sem fogja tudni, mit csinl. Mintha
tlsgosan nagy adag Novocaint kapott volna.
- Nem, nem cspte fl. Tvozott az tterembl,
hogy
hazamegy, s dolgozik mg a knyvn, m tban
hazafel ismt elhaladt az tterem eltt, s a lny
ppen ott
llt a sarkon, amikor pirosat kapott. s akkor a
hecc
kedvrt megkrdezte tle; ne vigye-e el valahv.
Amikor a lny beszllt, mr nem nzett ki valami
jl.
regebb is volt; mint gondolta. A n a jegyzknyv
szerint harmincves, de Ian szerint legalbb
harmincht-harmincnyolc. Egy szlloda cmt adta meg a
Marketon, azt lltva, hogy ott lakik, s Ian azt
mondja, megsajnlta, amikor flhvta t egy italra.
Szval
flment vele, ittak - Ian azt lltja, fl veg whisky
volt a szobban - Iannak a fejbe szllt az ital... s
72

kzsltek. - Wald megkszrlte a torkt, elfordtotta a tekintett, s folytatta. Jessica arca

kifejezstelen volt. - Ian szerint ennyi trtnt. Rviden: utna
flvette a nadrgjt, s hazament. Lezuhanyozott,
bekapott egy szendvicset, aludt egyet, s kiment
eld a
repltrre. Ennyi a trtnet. Ian sztorija. - m
Philip
hangjbl Jessie gy rezte, hogy mg nincs vge.
- Meglehetsen kznsges histria, Philip. De nem
erszak. Mire alapozzk a vdat?
- A n sztorijra. s nem szabad elfeledned,
Jessica,
hogy milyen knyes krds manapsg a nemi
erszak.
A nk veken t panaszkodtak az erszak miatt, s
a
brsg eltt a frfiak rendre megszgyentettk
ket.
Magndetektvek kidertettk azt az lltlag meghkkent tnyt, hogy az ldozat nem volt szz, s
a
frfiakat nyomban flmentettk, az gyet
elejtettk, a
nt megszgyentettk. Ez ma mr tbb okbl
nincs
gy. Nem szmt, hogy mi trtnt. Ma a rendrsg
s a
brsg sokkal vatosabb, inkbb hajlamos hinni a
73

nknek, sokkal tisztessgesebben bnnak az

ldozatokkal. Ez pomps dolog; csakhogy... nha akad
egyegy n, aki ldozatra les, hazudik, s holmi rendes
fick hzza a rvidebbet. Ahogyan korbban egyes
rendes
nk ittk meg a levt, most nha rendes fickk
kerlnek... hm... baj ba.
Jessica nkntelenl elmosolyodott. Philip annyira
erklcss. Biztos volt benne, hogy mg a
felesgvel is
alsnadrgban szeretkezik.
- szintn szlva, Jessica, gy vlem, Ian valami
beteges, boldogtalan n kezbe kerlt. Aki lefekdt
vele, majd azt lltotta, hogy Lanmegerszakolta.
Tan
azt lltja, hogy a n a maga mdjn igyekezett
csbosan viselkedni, s azt mondta, pincrn egy topless
brban, ami egybknt nem igaz. Ettl mg
nagyon
beteges llektani jtkot jtszhatott a frjeddel. s
Isten tudja, hnyszor csinlt mr ilyesmit, rafinlt
mdon, fenyegetssel, vdaskodssal. Ugyanakkor
mindeddig nem tett feljelentst a rendrsgen. Azt
74

hiszem;
pokolian nehz lesz bizonytani, hogy hazudik. Per
nlkl semmikppen nem ssztok meg. A nemi
erszakot nehz bizonytani, de nehz bizonytani azt
is,
hogy nem trtnt erszak. Ha a n ragaszkodik a
vallomshoz, akkor a kerleti gysznek vdat kell
emelnie. s az gyet vizsgl rendrfelgyel
szemltomst hisz a nnek. Teht kelepcben vagyunk.
Ha
gy hatroznak, hogy Ian fejt akarjk, akkor
brsg
el kerl az gy.
Mindketten hosszan hallgattak, .aztn Philip shajtott, s jra megszlalt.
- Olvastam a rendrsgi jelentst. A n azt lltja,
hogy Ian flszedte, s meggrte, hogy visszaviszi
a
munkahelyre. A n titkrn egy szllodban a Van
Nessen. Ehelyett Ian abba a szllodba vitte a
Marketon, ahol... ahol megtrtnt a dolog. Tekintettel
erre a
sztorira, Lanmg rlhet, hogy nem vdoljk
emberrablssal is. Mindenesetre lltlag a nt normlis
kzslsre s... termszetellenes aktusokra is
75

knyszertette. Itt lp be a msodik s harmadik rendbeli

erszak s a testi srtssel val fenyegets. Br az
utbbit
bizonyra elejtik majd, ugyanis nincs r orvosi
bizonytk. - Philip ijeszten preczen adta el a
rszleteket, s Jessicnak kezdett flkavarodni a gyomra.
gy
rezte, mintha melaszban szna, minden olyan
sr s
lass s valszntlen volt krltte. Szerette volna
kssel levakarni a brrl a szavakat.
"Termszetellenes aktusok?" Mi az?
- Az g szerelmre, Philip, mi az, hogy "termszetellenes"? Ian tkletesen normlis az gyban. Philip
elpirult. Jessie nem. Most nincs helye az
lszenteskedsnek.
- Orlis s anlis kzsls. Az ilyesmi bntett, tudod. - Jessica durcsan s dhsen nzett maga
el. Az
orlis szexet egyltaln nem tartotta
termszetellenesnek.
- A termszetellenes kzslsre nincs semmi nyilvnval bizonytk, de nem hiszem, hogy a vdat
76

elejtenk. Ismt a n szava ll szemben Ian

szavval, s
hisznek neki, Ian pedig sajnos beismerte mg
mieltt
odartem, hogy kzslt a nvel. Az orlis
kz;slst
meg a fenkbekrst nem ismerte be, m
egyltaln
nem lett volna szabad beismernie a kzslst
sem.
tkozottul nagy kr, hogy beismerte.
- Ez rt az gynek?
- Valsznleg nem. A szalagot nem vagyunk ktelesek a brsg reodelkezsre bocstani, arra
hvatkozva, hogy a vallomsttelkor Ian zavarodott volt.
Martin majd intzkedik.
Jessica egy percig behunyt szemmel lt, nem
akarta
elhinni, hogy ilyen slyos a helyzet.
- Mirt csinlja velnk ezt az a n, Philip? Mit
akarhat Iantl? Pnzt? A fenbe is, ha az kell neki,
ht
tlem megkapja, brmit akarjon is. Nem tudom
egyszeren elhinni ezt az egszet. - Kinyitotta a
szemt,
jra a frfira nzett, s ismt rezte, hogy elbortja
a zavarodottsg s a valszntlensg immr ismers
hul77

lma.
- Tudom, hogy nagyon nehz, Jessica. De most mr
legalbb kitn gyvdetek van. Bzz benne: j
munkt fog vgezni. Egyet azonban semmilyen
krlmnyek kztt ne csinlj: ne ajnlj fl a nnek pnzt.
A rendrsg most mr akkor sem fogja elejteni az
gyet, ha a n visszavonja a feljelentst, te pedig
bnt
kvetnl el, s ki tudja, mg mit varrnnak a
nyakadba, ha megprblnd megvesztegetni. Komolyan
beszlek. A rendrsg nagyon komolyan veszi ezt az
gyet. Ritkn akad dolguk nemi erszakkal a
Pacific
Heights krnykn, s gy rzem, nhnyuk
rlne,
ha a fels tzezer vgre megkapn a magt.
Houghton
rmester, aki az ggyel foglalkozik, igen csnya
megjegyzseket tett "bizonyosfajta emberekrl, akik
azt
hiszik, hogy brmit megtehetnek, amit csak
akarnak, a
rosszabb anyagi helyzetben lvk rovsra". Nem
valami bartsgos megjegyzs, ppen ezrt azt
hiszem, az
78

rmesterrel kesztys kzzel kell bnnunk. Az az

rzsem, hogy nemigen tetszik neki Ian, de te sem.
Mrmr gy rzem, amolyan perverz prnak kpzel
titeket, akik mindenre kpesek, csak gy,
szrakozsbl.
rdg tudja, mit kpzel, n csupn a
benyomsaimrl
beszlek, de azt szeretnm, Jessica; ha nagyon
vatos
lennl. s tgy brmit is, a nnek ne adj pnzt.
rtasz
Iannak s magadnak is, ha ezzel prblkozol. Ha
pnzt
akar, ha flhv... hagyd beszlni. Ksbb vallomst
tehetsz rla. De ne adj neki egy vasat sem! - Ezt
nagyon hangslyozta, majd vgigsimtotta a hajt.
- Igazn nem szvesen mondtam el neked mindezt,
Jessica. Ian egszen odavolt. De nyilvnvalan
tudnod
kell, mi trtnt. Nem valami szp histria, de meg
kell
mondanom, meglehetsen jl viseled:
De Jessict ismt fojtogattk a knnyek, s a legszvesebben megkrte volna Philipet, hogy ne legyen
ilyen kedves hozz, ne gratulljon, hogy milyen jl,
viseli. Jessica eltrte a gorombasgot, de tudta,
hogy
79

ha most valaki egyttrzn megleln,

gyngden...
vagy ha Ian belpne az ajtn... addig tudna
zokogni,
amg belehal.
- Ksznm, Philip. - Philip gy rezte, hogy az
asszony hangja furn rideg, mintha el akarn
hrtani a
szavait. - De legalbb erszakrl sz sincs. Ezt kell
megrtetnnk a brsggal is. Ha Martin. schwartz
kpes r.
- Igen, de... Jessie, ez ronda gy lesz. Fl kell kszlnd r. - Figyelte az asszony tekintett,
mikzben
az blintott.
- rtem: - Pedig nem rtette. Nem igazn. Mg
meg
sem emsztette. Hogyan is tudta volna? Reggel
tizenegy ta semmit sem tudott flfogni. Sokkos
llapotban volt. Mindssze kt dolgot tudott, de azokat
sem
rtette: hogy Ian nincs, nem lthatja, nem rezheti,
nem hallhatja, nem rintheti; s hogy Ian lefekdt
egy
msik nvel. Most ezzel is szembe kell nznie.
Nyilvnosan. A tbbit majd ksbb megemszti.
Philip mr nemigen tudott mit tenni, s nem
80

ismerte
annyira Jessict, hogy a segtsgre tudott volna
lenni.
Jessict csupn Ian ismertejl. s Philipet
idegestette
Jessie. Olyan hvs maradt. Hls volt neki, amirt
fegyelmezett maradt, de Philip ettl zavart lett, s
nem
tudta igazn szvelni az asszonyt.. Azon tprengett,
vajon mire gondolhat Jessica valjban. Hogy vajon
hogyan reaglna ilyesmire a sajt felesge, a hga
vagy
brmelyik msik n az ismeretsgi krbl. Jessie
teljesen ms fajthoz tartozott. Philip szmra Jessie
valahogyan tlsgosan hvs s elkel volt - m a
szembn volt mgis valami vgtelen ressg. mint
kt
betrt ablak. Azt jeleztk, hogy odabenn nincs
rendben valami.
- Nem tud semmikppen flhvni? gy tudom, van
r lehetsg, hogy az ember telefonljon a
brtnbl. Hiszen Ian akkor is telefonlt, amikor a
bntetcdulk miatt bevittk.
- De van. De gy vettem szre, hogy nem akar llhvni, Jessica.
81

- Nem? - Az asszony szemltomst mg inkbb

magba fordult.
- Nem. Azt mondta, nem tudhatja, hogyan vlekedsz. Valami olyasmirl beszlt, hogy taln ez volt
az
utols csepp a pohrban.
- Seggfej. - Philip elfordult, s pr perc mlva tvozott. Rendkvl kellemetlen nap volt. Azon kapta
magt, hogy rl, amirt nem foglalkozik
bngyekkel.
Nem lenne hozz gyomra. Csppet sem irigyelte
ezt az
gyet Martin Schwartztl, brmennyi pnzt kapjon
is
rte.
Jessie mg jval Philip tvozsa utn is a
nappaliban lt.
Vrta, hogy megszlaljon a telefon... vagy
megcsrrenjen Ian kulcsa a zrban. Haza fog jnni: Mindig
hazajtt. Prblta elhitetni magval, hogy a hz nem
nma.
Ddolgatott, hangosan beszlt maghoz. Ian nem
hagyhatja magra... nem!... nha ks jjel hallotta az
desanyja hangjt... meg Jake-t... meg apt... de Ian
t
soha... Iant soha... soha... Telefonlni fog,
82

telefonlhia
kell. Nem hagyhatja t gy magra, ilyen
rettegsben,
Ian soha nem tenne ilyet, meggrte, hogy nem
tesz s
Ian soha nem szegte meg az greteit... De igen.
Ivzost
megszegte egy grett. Ez tltt az eszbe, amint
ott
lt a hallban a fldn, a sttben, ks jjel. Hogy
jobban hallja a kulcs csrrenst, amikor Lanmegjn.
Mert meg fog jnni, br most megszegte egy
grett.
Lefekdt egy msik nvel, s most arra knyszerti
Jessict, hogy szembenzzen ezzel a tnnyel.
Knytelen tudomst venni rla. Jessica gyllte azt a
nt...
gyllte... gyllte... a nt, de Iant nem. Uram Isten... Ian taln mr nem is szereti... taln
szerelmes
abba a msik nbe.:. taln... mirt nem telefonl, a
fene egye meg? Mirt nem... mirt kellett neki... a
knnyek gy peregtek vgig az arcn, akr a forr,
nyri es, amint ott fekdt a hall sima fapadljn,
s
vrta Iant. Reggelig fekdt a padln. A telefon
nma
maradt.
83

5. fejezet
Schwartz, Drewes s Jonas irodi a Bank of
America
pletben voltak a California Streeten. Kivl cm.
Jessicajl fslten, karcsn s fradtan rkezett
meg a
negyvennegyedik emeletre. Hatalmas, stt
napszemveget s tengerszkk kosztmt viselt. Ezt a
szerelst zleti tallkozkra s temetsekre tartogatta.
A mi kicsit mindkett volt. Tz ra huszont percet
mutatott az ra. t perccel korbban rkezett, m
Martin Schwartz mr vrta.
Titkrn vezette vgig az asszonyt a hossz, sznyeggel bortott folyosn, ahonnan llegzetelllt
kilts nylt az blre. Schwartz irodja az plet
szaki
oldalnak egyik sarkt foglalta el. Minden jel arra
mutatott, hogy ez nagy s virgz cg.
Martin Schwartz szobjnak kt vegfala volt, m a
berendezsre a sprtai egyszersg volt jellemz.
Schwartz flllt az rasztaltl. Kzpmagas volt,
busa, sz fejjel. Szemveget viselt, s a homlokt
rncolta.
- Mrs. Clarke? - Atitkrn bejelentette Jessict, m
Schwartz anlkl is megismerte volna. Olyan volt,
84

amilyennek elkpzelte: jmd, elegns. Am fitlabb, mint vrta, s fegyelmezettebb, mint remlni
merte.
- Igen. dvzlm. - Jessica kezet nyjtott, s a frfi
csak ekkor rzkelte, mennyire magas.
Gondolatban
egyms mell kpzelte az asszonyt meg a
borotvlatlan, fradt, de vltozatlanul jkp fiatalembert,
akit
reggel a vrosi brtnben ltott. Pompsan
mutathatnak egytt. Jl mutatnak majd a brsgon is. Taln
tlsgosan is jl - tlsgosan szpek; tlsgosan
fiatalok. Az gy kiltsai pedig.riem valami biztatak.
- Foglaljon helyet. - Jessica blintott, lelt szemben
az rasztallal, s elutastotta a flknlt kvt.
- Beszlt Lannal?
- Igen. s Houghton rmesterrel is. A krzeti
gysz helyettese kapta meg az gyet. s tegnap
este
tbb mint egy ra hosszat beszlgettem Philip
Walddal. s most nnel szeretnk beszlgetni, aztn
majd
megltjuk, mifle gy is ez. - Mosolyogni prblt,
s
nhny paprral matatott. - Mrs. Clarke, lt-e
valaha is
kbtszerrel ?
85

- Nem. s Ian sem. Legfljebb nha-nha egy-egy

marihuns cigaretta. De mr legalbb egy ve
annak
is, hogy utoljra fvet szvtunk. Egykrlk sem kedvelte klnsebben. s bornl ersebbet nem is
nagyon iszunk.
- Ne ugorjunk elre. Trjnk vissza a kbtszerekhez. A bartaik kzl sem l velk senki? ..
- Nem tudok rla. .
- Elfordulhat, hogy mgis fny derl ilyesmire, ha
vizsgni kezdik az n s Mr. Clarke lett?
- Nem, ebben biztos vagyok.
- Helyes. - A frfi ettl nem igazn knnyebblt
meg.
- Mirt krdi?
- , csak gy veszem szre, hogy Houghton ezzel
is
prblkozik. Tett nhny kellemetlen megjegyzst
a
maga zletrl. Valami lnyrl, aki gy nz ki, mint
valami hastncosn meg egy msikrl, aki
gymond
"egzotikus". Meg aztn a frje r, s ugye tudja,
miket
kpzelnek az emberek az rkrl. Houghton lnk
kpzelervel megldott ember, tipikusan alsbb
kzposztlybeli fej, s nagyon nem szereti mindazt,
amit
nk kpviselnek.
86

- Sejtettem. Bejtt hozzm az zletbe, mieltt

letartztatta Iant. A "hastncosn" pedig,
akirl.fantazil,
olyan ifj hlgy, aki szerencstlensgre knytelen
igen nagy mret melltartt hordani. Egybknt
hetente ktszer jr templomba. - Jessica nem mosolygott, Martin Schwartz igen.
- Bbjos lehet. - Nagy nehezen sikerlt Jessicbl
kicsikarnia a mosolyt...
- Ha pedig Houghton rmester szerint gy nznk
ki, mint akiknek tlsgosan sok a pnze, ebben is
tved. Mindazt, amit az rmester ltott, azzal
magyarzhatom, hogy a szleim meg az csm meghaltak
nhny ve. Mindenket n rkltem, abbl vettem
az
zletet. Az csmnek nem volt csaldja, s tbb
testvrem sincs.
- rtem. - Kis sznet utn a frfi ismt Jessicra nzett. - Magnyos lehet az lete csald nlkl. Jessica
nmn blintott, de a tjat nzte.
- Ott van Ian.
- Gyerek? - Az asszony megrzta a fejt, s az gyvd kezdett megrteni valamit. Hogy ez az asszony
mirt nem dhs, mirt akarja annyira otthon tudni
87

a
frjt, mirt nincs egyetlen rossz szava sem a
vdakkal
kapcsolatban. Amirt olyan rmlten srget volt a
hangja a telefonban s most is, itt is. Ez az "ott van
Ian"
mindent megmagyarzott. Az gyvd megrtette,
hogy Jessica Clarke szmra a frje minden:
- Ha jl rtettem, nincs esly r, hogy elejtsk a
vdat.
- Nincs. Politikailag lehetetlen. Az ldozat akkora
hht csapott. Mr. Clarke tkt akarja; ha nem
haragszik a kifejezsrt. Is gy vlem, nagyon valszn,
hogy alaposan bele fognak trni a magnletkbe.
Brni fogja? - Az asszony blintott, s az gyvd
nem
emltette, hogy Ian azt mondta, szerinte a felesge
nem
fogja brni a nyomst. - Van-e olyasmi, amirl
tudnom
kell? Flrelps az n rszrl? Problmk a
hzassgukkal? Nemi... mondjuk gy, "klnlegessgek",
orgik vagy ilyesmi?
Az asszony bosszsan rzta a fejt.
- Sajnlom, de knytelen vagyok megkrdezni.
gyis kiderlne. A legjobb az szintesg. s termszetesen mi is utnanznk a lnynak. Van egy
kivl
88

emberem. Mrs. Elrke, mindent meg fogunk tenni

Ian rt.
Ismt az asszonyra mosolygott, s Jessica egy
pillanatig gy rezte, hogy ez az egsz csak lom. Ez
az ember nem ltezik, nem krdez tle olyanokat, hogy
jr-e
orgikra vagy szv-e kbtszert... Ian igazbl
nincs
is brtnben... ez az ember az desapjnak az
egyik
bartja, s ez az egsz valami jtk. Ekkor
megrezte,
hogy a frfi meredten nzi, s knytelen volt ismt
gy
tenni, mintha mindez igaz volna. s sajnos ebbe az
igazsgba az is beletartozott, hogy Ian brtnben
van.
- Nem tudjuk Iant kihozni a brtnbl a per eltt
- De, remlem. Br ez nagyrszt nkn fog mlni.
Ha a vd nem lenne ennyire slyos, bizonyra
kiengednk akkor is, ha csupn ktelezettsget vllal
rsban, s nem kellene vadkot fizetni. m az ilyen
termszet vdnl biztos vagyok benne, hogy a br
ragaszkodni fog az vadkhoz, mg akkor is, ha
Iannak
89

nincs priusza. s a szabadulsa attl fog fggni,

hogy
n ki tudja-e fizetni az vadkot. Huszontezer dollrrl beszlnek. Ez bizony meglehetsen meredek,
s
azt jelenti, hogy nnek vagy le kell tennie a
brsgon
a huszontezret a per vgig, vagy ki kell fizetnie
ktezer-tszzat az vadki kezesnek, s a kezessge
fejben valamifle biztostkot kell nyjtania. Az
sszeg
mindenkppen magas. De majd megprbljuk egy
kiss- lejjebb nyomni.
Jessica nagyot shajtott, s szrakozottan levette a
napszemvegt. A frfi megdbbent a ltvnytl.
Kt
bborvrs zacsk ltygtt az asszony szeme
alatt; s
duzzadt, vreres szemben rmlet lt. Egy
gyermeki;
ktsgbeesett tekintet asszonyt ltott maga eltt.
A kimrt hidegsg csupn lca volt. Pedig Schwartz
szinte biztos volt benne, hogy Clarke-knl az
asszony
viseli a nadrgot, de taln mgsem, taln mgsem.
Taln csupn v a pnz, s Ian az lete rtelme.
Mindenesetre ettl jobb lett a vlemnye Ianrl. Annyi
90

bizonyos, hogy Ian jobb formban volt, mint a felesge.

Schwartz ismt az vadkon kezdett tprengeni,
Jessica pedig csak nzte a frfit. szre sem vette,
mennyit mutatott neki a valdi rzelmeibl.
- Mit gondol, kpes lesz letenni az vadkot, Mrs.
Clarke? - Az asszony fradtan nzett a szembe, s
alig
szreveheten vllat vont.
- Elzlogosthatom az zletemet. - Az vadki kezesnek jr sszeget mr nem tudja kifizetni, ha
odaadja Schwartznak a ktezer dollrrl szl csekket,
amely a tskjban lapult.. s nem volt vlasztsa.
gyvdre volt szksg, mieltt az vadki kezes
egyltaln szba jhetett. Majd klcsnt vesz fl a
kocsira. Vagy... valamire. Az rdgbe. Nem szmt
most.
Semmi sem szmt. Mg a hzat. is elzlogostja,
ha kell.
De mi van akkor, ha... tudnia kell:
- Mi van akkor, ha nem tudjuk letenni a teljes vadkot?
- Akkor vadki kezest kell keresnie. s ki kell fizetnie az vadki kezes teljes jrandsgt, s
megfelel biztostkkal kell rendelkeznie, msknt Iant
nem
engedik szabadon.
- Meddig?
91

- A trgyalsig.
- Istenem. Akkor nemigen van vlasztsom, igaz?
- Milyen rtelemben?
- Mindent be kell vetnnk, amink csak van.
A frfi blintott, sznakozva. Ritkn rzett sznalmat egy-egy gyfele irnt, s ha Jessica
hisztrizott,
jajgatott s srt volna; bizonyra bosszankodott
volna.
Ehelyett ez az asszony elnyerte a tisztelett - s a
sznalmt. Sem az asszony, sem a frje nem
rdemelte meg
ezt a bajt. Most. ismt azon tprengett, vajon mi
lehet
az igazsg a nemi erszakkal kapcsolatban. A szve
legmlyn rezte, hogy Ian nem kpes ilyesmire.
Csak
az a krds, hogyan lehetne bizonytani.
A kvetkez tz percben a vdemelst magyarzta
el: egyszeren meg kell jelenni a brsg eltt,
hogy a
vdat jegyzknyvezzk, megllaptsk az vadk
sszegt, s kzljk, hogy mikor kell Iannak ismt
megjelennie a brsg eltt, elzetes kihallgatsra.
Az
ldozat nem lesz ott a vdemelsen. Jessica
megknynyebblt.
- Tudna adni egy telefonszmot, Mrs. Clarke, ahol a
mai nap sorn elrhetem? - Jessica blintott, s
92

flrta a
butik szmt. Most gondolt r els zben, hogy bemegy.
- Bemegyek, ha beszltem Lannal. Most
damegyek,
hozz. s nagyon krem, Mr. Schwartz, szltson
Jessicnak vagy Jessie-nek. Azt hiszem, a
kzeljvben
sokat lesznk egytt.
- gy van. s krem, hogy. pnteken keressen fl
ismt. Jjjenek el mindketten, ha sikerl vadk
ellenben kihoznia Iant. - Ettl a "ha"-tl Jessica htn
vgigfutott a hideg. - Vrjon csak jjjenek inkbb
htfn. Ha sikerl kihoznia, megrdemelnek egy
kis
szabadsgot kettesben. s aztn komolyan
munkhoz
ltunk. Nincs sok idnk.
- Mennyi idnk van? - Mintha az orvostl krdezn; hogy mennyi van mg htra az letbl.
- A vdemels utn tudjuk majd meg. Br nagyon
valszn, hogy a perre kt hnapon bell sor
kerl.
- Karcsony eltt? - Ezt ismt gy krdezte, akr
egy nagyra ntt gyerek.
- Karcsony eltt. Hacsak nem sikerl valamilyen
rggyel elnapoltatnunk. m a frje azt mondta
nekem ma reggel, hogy szeretne minl elbb tl lenni
93

rajta, hogy elfelejthessk az egszet.

Elfelejteni? - gondolta Jessica. Ki kpes ezt valaha
is
elfelejteni?
A frfi illlt, kezet nyjtott, s egy pillanatra levette
a szemvegt.
- Jessica, prbljon megnyugodni. Egyelre bzza
rm a dolgot.
- Megprblom. - Jessica flllt, megszortotta a
frfi kezt s az ismt meghkkent, hogy milyen
magas. - Mindent nagyon ksznk, Martin. zen valamit Iannak? - Megllt az ajtban:
- Mondja meg neki, hogy szerencss fick. - A frfi
tekintete tmelegtette Jessict, a bkra
elmosolyodott,
s kisurrant az ajtn.
Martin Schwartz lelt a szkbe, az vegablak fel
fordult vele, s a szemvege szrt rgva
megcsvlta
a fejt. Piszok egy gy lesz. Biztos volt benne, ho
Ian nem kvette el a tettet, de a hzaspr komoly
problmt jelent majd a brsgon. Fiatalok,
boldogok,
szpek s elkelek. Az eskdtek megneheztelnek
majd Ianra, amirt flrekrt egy ilyen n mellett,
mint
Jessie.
A nk a brsgon gyllni fogjk Jessie-t; a
frfiak fjnak majd Ianra, mert szerintk az rs
nem
94

munka. Radsul gy nznek ki, mintha nagyon

sok
pnzk lenne. Martin Schwartz nem sok jt remlt
az
gytl. Az ldozat pedig fura egy nszemly volt,
valsznleg nem pesz. Csak abban bzhatott, hogy
sikerl annyit megtudni az ldozatrl, amennyi
elegend a tnkrettelhez. Csnya jtk az ilyen, de ez
volt
Ian egyetlen remnye.
6. fejezet
Jessica az elcsarnokbl flhvta a butikot. Zina
aggodalmas hangon szlt bele a kszlkbe.
- Jessie, jl vagy? - Dleltt fl tizenegykor vgl
megprbltk otthon hvni, de addigra mr elment.
- Jl. - Csakhogy Zinnak egyltaln nem tetszett
Jessie hangja. - Nlatok minden rendben?
- Persze, minden ok. Bejssz?
- Ebd utn. Viszlt. - Jessie letette, mieltt Zina
tovbb krdezskdhetett volna, s indult a
garzsba a
Morganrt. A brsgra tartott, hogy tallkozzon
Iannal.
Ktezer dollrral szegnyebb lett, de jobban rezte
magt. A csekket kk bortkban az rasztalnl l
95

titkrnnl hagyta. Ez volt Martin Schwartz

tiszteletdjnak az els rszlete. Jessica llta a szavt. A
bettszmljukon ugyan mindssze szznyolcvanegy
dollr
maradt, m Iannak mr volt gyvdje. Micsoda
rat
fognak fizetni mg ezrt!
Vezets kzben megprblt nem gondolkodni. Nem
is annyira dhs volt, mint inkbb zavarodott. Mi
trtnt valjban? Ki ez a n? Mirt csinlja ezt velk? Mi baja Lannal? A Martinnal val beszlgets
utn Jessie mr biztosan tudta, hogy Ian nem tett
semmi rosszat - legfljebb rossz nt vlasztott arra a
dlutnra. Jzusorn, de mg milyen rosszat!
Tallt res parkolhelyet a Bryant Streeten, szemben az vadkgarancit ad irodk kivilgtott
portljaival. Eltndtt, vajon melyikben fog alkudozni
msnap dlutn. Mindegyik gyansnak ltszott.
Nemigen szeretett volna belpni egyikbe se, mg az
es
ell sem, nemhogy zletet ktni. A brsgra
sietett,
ahol fmdetektorral ellenriztk, mikzben egy r
vgigkutatta a tskjt. Belpt kellett krnie a
96

brtnbe,
megmutatta a jogostvnyt, s igazolta, hogy Ian
felesge. Hossz sor vrakozott eltte, de a dolog
gyorsan ment.
Szakadt, polatlan emberek vrakoztak itt, Jessica
nagyon nem illett kzjk. Magassgval nem illett
a
tbbi nk kz, br a legtbb frfinl is magasabb
volt;
a tengerszkk kosztm pedig abszurdnak hatott.
itt.
A svrban ll fehr nk tbbnyire mbr nadrgot,
hamis prducdzsekit s tlsgosan magas sark,
fehr
szandlt viseltek feltuprozott frizurjukhoz. Akadtak fekete br frfiak fnyes, vrses szatn
szerelsben s fekete nk, tbbnyire szintn szatn,
pizsama- vagy hlingszersgekben. rdekes npsg
volt,
br az ember szvesebben ltta volna ket filmen,
mint
a valsgban. Jessica nkntelenl arra gondolt,
vajon
gy nzett-e ki az a n is; akivel Ian lefekdt.
Remlte,
hogy nem - br ez nem sokat szmtott. Mr
remegett a
97

trde, s nem tudta, mit mondjon Iannak. Mit

mondhat?
Remeg kzzel nyomta meg a liftben a hatodik
emelet gombjt. A gyomra fl-le liftezett, mg
eltprengett,
vajon milyen is a brtn. Egyszer ugyan ltta mr
futlag, amikor kivltotta Iant, no de akkor - hla
istennek - ltogatsra nem is volt alkalom. Akkor csak
bement, s kihozta Iant. Most ms a helyzet.
Kiszllt a liftbl a hatodikon, s csak egyet akart:
ltni Iant. Egyszeriben megrtette, hogy t tudja
vere-kedni magt minden haragon s flelmen, ezernyi
szatnba ltztt stricin; csak hogy Ianhoz jusson.
A ltogatk libasorban vrakoztak a vasajt eltt, s
az r ts-hatos csoportokban engedte be ket.
Egy
msik ajtn t tvoztak aztn, a terem tls vgn.
m
Jessie-nek gy tetszett, mintha a brtn benyeln
ket, hogy aztn soha tbb ne kerljenek el.
Egy perc mlva mr is sorra kerlt. A terem
flledt
s bds volt, ablak nlkl, vibrl vilgtssal. Az
el98

vlaszt falakon hossz vegablakok, alattuk

mindkt
oldalon kis polcok, telefonnal. Jessie ekkor rtette
meg, hogy Iant csak ablakon t fogja ltni. Erre
nem
gondolt. s mit mondhat az ember telefonon?
Aztn megjelent Ian arca az egyik tvoli ablakban,
mikzben Jessie nem tudta, melyikhez menjen, s
Ian
ott llt, s nzte t, amg Jessie szemt perzseltk
a
knnyek. Nem engedheti meg magnak, hogy srjon... nem... nem... nem! Lassan elindult a telefon
fel. A szvt mintha satu szortotta volna, a
lbbl
kifutott az er, de azrt ment, s Ian nem lthatta,
hogy
remeg a keze, amikor hatrozatlanul integetni
kezdett.
s egyszerre csak ott llt Lannal szemben, a
kezben a
kagyival. Nhny pillanatig nmn bmultk egymst. Aztn Ian szlalt meg elsknt.
- Jl vagy?
- Remekl: s te?
Ian ismt hallgatott, aztn gnyos vagy inkbb kesernys mosoly jelent meg a szja sarkban.
- Istenien. - m a mosoly gyorsan eltnt. - Jaj,
kedves, sajnlom, hogy ilyen helyzetbe hoztalak.
Olyan rletes s olyan tkozottul... Csak annyit
aka99

rok mondani; Jess, hogy szeretlek, s nem tudom,

hogyan trtnhetett meg ez az egsz iszonyat. Nem
tudtam, hogyan fogadod majd.
- Mit kpzeltl? Hogy lelpek? gy ismersz? Annyira megbntottnak ltszott, hogy Ian
alegszvesebben elfordult volna. Nem volt knny Jessie-re
nznie. Nagyon is nehz volt.
- Nem, no de ez nem valami cseklysg, nem
olyasmi, mint amikor az ember mondjuk harminc
dollrral
tllpi a hitelkerett. gy rtem, ez... Jzusom, mit
mondhatnk, Jessie? - Vlaszul az asszony parnyi
mosollyal jutalmazta.
- Mr mondtad. n is szeretlek tged. Csak, ez szmt. El fogjuk boronlni ezt az gyet.
- Egen... de... Jess, nem nz ki valami knnynek.
Az a n ragaszkodik a vdjaihoz, aztn az a zsaru,
Houghton gy viselkedik, mint akinek meggyzdse, hogy kzre kertette a krnyk els szm
liliomtipr t
- ades pofa, nem?
- Beszlt veled? - csodlkozott Ian.
- Mieltt elment tged letartztatni.
Ian elspadt.
- Megmondta, mirl van sz? - Jessica a fejt rzta,
s elfordult. - Jaj, Jess... mifle szrnysgeken kell
100

keresztlmenned! Nem tudom flfogni.

- n sem. De tl fogom lni. - Magabiztosan rmosolygott a frjre. - Mi a vlemnyed Martinrl?
- Schwartzrl? Tetszik nekem. Csakhogy egy vagyonba fog kerlni, igaz? - Jessie igyekezett kzmbs arcot vgni, s msrl akart beszlni, m Ian
flbeszaktotta. - Mennyi? - s egy pillanatig annyi kesersg volt a tekintetben.
- Nem fontos.
- Taln neked nem, Jessie, de nekem igen. Mennyi?
- Most ktezer, aztn mg t, ha brsg el kerl
az
gy. - Muszj volt Ian szembe nznie. Meg kellett
mondania neki.
- Viccelsz?
Jessie csak a fejt rzta.
- Akivel eltte beszltem, az tizentezret krt kszpnzben, mg ezen a hten.
- Jzusom, Jessica... ez rlet. De vissza fogom fizetni:
- Unalmas vagy, egyetlenem.
- Szeretlek, Jess. Hosszan, gyngden nztek
egymsra, s Jessica ismt izz parazsat rzett a
szeme
mgtt.
- Hogyhogy nem hvtl fl. tegnap este? - Jessica
nem meslte el, hogy egsz jjel a fldn fekdt,
vrakozva, rmlten, szinte hisztrisan, de mozdulni is
fradtan. gy rezte, mintha a teste bna lett
101

volna,
mikzben a gondolatai vadul szguldottak.
- Hogyan hvhattalak volna, Jess? Mit mondhattam
volna? - Hogy szeretsz... - Azt hiszem, sokkos llapotban lehettem. Csak ltem itt dbbenten.
Kptelen
voltam megrteni.
Akkor meg mirt dugtad meg, a szentsgedet? m
a
harag nyomban kihunyt Jessie tekintetben,
mihelyt
Ianra pillantott. A frfi ppen olyan boldogtalan
volt,
mint . Mg boldogtalanabb.
- Szerinted mirt vdol... iz...
- Erszakkal? - Ian gy ejtette a szt, mint a hallos
tlett. - Nem tudom. Taln idegbezeg vagy rlt
vagy dhs valakire, esetleg pnzt akar. Honrian a
pokolbl tudnm? Mindenkppen rltsg volt,
amit
SA
tettem. Jessie, n... - Elfordtotta a fejt, aztn
knynyes tekintettel nzett Jessie szembe. - Hogy
tudsz
lni ezzel a tudattal, Jessie? Hogy fogsz ezzel lni?
Anlkl, hogy meggyllnl? s... nem tudom...
- Hallgass! - sziszegte suttogva a teleforlba az aszszony. - Hallgass el nyomban! Elintzzk ezt az
gyet,
minden rendben lesz, s. soha tbbet nem kell
102

gondolnunk r.
- s nem is fogsz? Komolyan, Jessie. Nem fogsz
gondolni r? Ahnyszor csak rm nzel, nem fogsze
egy picikt gyllni a n miatt, meg a pnz miatt,
amibe ez kerl neked, s... a fenbe! - A hajba trt,
s
cigarettrt nylt a zsebbe. Jessie nzte; s csak
ekkor
vette szre, milyen nadrg van rajta. Lanon fehr
pamut krhzi pizsamanadrg volt.
- Te j g, mi trtnt a wadrgoddal? Nem hagytk,
hogy rendesen felltzz? - Tgra nylt szemmel
kpzelte maga el, amint Houghton rmester
elhurcolja
Iant megbilincselve, gatyban.
- Ht nem gynyr? A nadrgomat levittk a laborba spermavizsglatra. - Mindez olyan tkozottul
kznsges, olyan ronda, olyan... - Jut eszembe,
szksgem lesz egy nadrgra a holnapi brsgi
meghallgatshoz. - Aztn elhallgatott, s
elgondolkodva
nagyot szippantott a cigarettjbl. - Egyszeren
nem
rtem. Tudod, ha pnzt akar, a legegyszerbb az
lett
103

volna, ha flhv, s megzsarol. Mondtam neki, hogy

ns vagyok. - Milyen kedves... s akkor, az rdg
tudja, mirt, Jessica Ianra pillantott, arra a gyrtt,
fehr pizsamanadrgra, a kisfis arcra meg a
borzas,
szke hajra, aztn a krlttk nyzsg
tbolydra,
s nevetni kezdett.
- Nincs semmi bajod? - krdezte ijedten Ian. Mi
trtnik, ha Jessie hisztris rohamot kap? Br nem
ltszik hisztrisnak, inkbb nagyon is jl mulat.
- Csacsikm, tudod mi a helyzet? Igazn jl
vagyok.
s szeretlek, s ez nevetsges, a fene essen bel,
szval
gyere szpen haza. s mg valamit. Pompsan
nzel ki
pizsamban.
Jessie ugyangy nevetett, mint mr milliszor, amikor azzal ugratta, hogy hajnali kettkor mszkl a
laksban az rsait flolvasva, anyaszlt meztelenl,
de
mindkt fle fl ceruzt tzve. Ugyangy, mint
amikor frcskltk egymst a zuhany alatt, vagy
amikor
csiklandoztk egymst, miutn gyba bjtak.
Ugyanaz
a Jessie, s ettl Ian elmosolyodott, pedig egyszer
sem
104

volt kedve mosolyogni, amita ez a lidrces lam

e!kezddtt.
- Hlgyem, n teljesen eszels, de imdom magt.
Lenne olyan szves kivinni engem errl a
leprateleprl,
hogy hazamehessek s.. - Ian hirtelen elhallgatott,
s
elspadt.
- s megerszakolhass? Mirt is ne? - s ismt vigyorogtak, de nmn. Jessie most mr jl volt. lt
volt
eltte Ian, s tudta, hogy a frfi szereti, s
biztonsgban van, nem vdtelen. Amikor Ian egyszerre csak
eltnt, s az a rettenetes csnd vette t krl, olyan
volt,
mintha a frfi meghalt volna. De nem halt meg.
Mindig is lni fog, s testestl-lelkestl az v. s
Jessie egyszeriben a legszvesebben tncra perdlt
volna,
ott a brtnben, stricik s tolvajok kztt. Ian ismt
az
v volt.
- Mr. Clarke, mirt szeretem n magt ennyire?
- Mert kegyed szellemi fogyatkos, no de n ppen
gy szeretem. H, hlgyem, tudna egy pillanatra
komoly lenni? - Ian szemltomst komolyan gondolta,
105

m Jessie fradt, kivrsdtt szemben mg

mindig
nevets bujklt.
- Nos?
- Komolyan gondoltam, hogy visszafizetem. A legkomolyabban.
- Nem szmt.
- De visszafizetem. Klnben is gy gondoltam,,
hogy ideje lenne mr ismt llsba mennem. Ez g,
nem megy, Jess, te is tudod.
- De megy. Hogy rted, hogy nem megy? - Jessie
ismt ijedtnek ltszott.
Y
- gy, hogy nem szeretem, ha eltartanak, mg akkor sem, ha ez az lltlagos ri plyafutsom
rdekben trtnik. Rossz az nbecslsemnek, s mg
tbbet rt a hzassgunknak.
- Marhasg.
- Nem marhasg. Komolyan beszlek. De ez nem a
megfelel id s hely ahhoz, hogy errl beszljnk.
Csupn szeretnm, hogy tudd: brmennyi
pnzedbe
kerljn is ez az egsz, vissza fogod kapni. Vilgos?
Jessie kifejezstelen kpet vgott, s Ian hangja
flersdtt. - Komolyan mondom, Jessie. Ne
szrakozz
velem. Ezt nem te fogod fizetni.
106

- Ok. - Az asszony a frfi szembe nzett, s ekkor

egy r rintette meg a vllt. A ltogats vget
rt. Pedig mg annyi mindent kallett volna megbeszlni.
- Nyugalom, kedves. Holnap tallkozunk a brsgon. - Ian ltta a megdbbenst Jessie arcn.
- Fl tudsz hvni este?
Ian az fejt rzta.
- Nem, nem engedik.
- b. - Pedig hallanom kell a hangodat... Szksgem
van rd, Ian... n...
- Aludd ki magad jl a holnapi cc eltt. Meggred? - Jessie blintott, akr egy engedelmes
kislny,
s Ian rmosolygott. - Nagyon szeretlek, Jess.
Vigyzol magadra? A kedvemrt?
Jessie ismt blintott.
- Te is? Ian... n... meghaldk nlkled.
- Verd ki a fejedbl. Most menj, holnap tallkozunk. s Jess... ksznm. Mindent ksznk.
- Szeretlek.
- n is tged.
Az utols sznl a telefon nma lett mindkettjk
kezben. Jessie bcst intett, s kvette a
ltogatk
seregt a liftbe. Ismt egyedl volt velk. Ian
eltnt.
De most ms volt. Jessie-t eltlttte a frfi
ltvnya,
hangja, hajnak szne, mg brnek illata is. Ian
107

ismt
eleven volt. Vele volt.
7. fejezet
Zina s Kacuko ppen vevvel foglalkozott, amikor
Jessica bement a boltba, gy az asszonynak volt nhny perce, hogy sszeszedje magt az
irodjban,
mieltt tallkozik velk. Tiszta rlet. Kpzeljtek
csak el, hol voltam. Iant ltogattam meg a
brtnben.
Egyetlen, gyors ugrs a vrosi brtnbl a Lady Jbe.
rlet.
A lnyok nhny hlggyel veszdtek, akik a Palm
Springs-i dlskhz vlogattak ruhkat. A
hlgyek
tlslyosak, tlltzttek, tlsgosan hangosak s
nem tlsgosan bartsgosak voltak. Jessica
szntelenl Ianra gondolt, a brtnre, Martin Schwartzra,
Houghton felgyelre. A felgyel tekintete
valsggal ksrtette.
- s a frje mivel foglalkozik? - krdezte az egyik
hlgy, aki ppen az j brsonyszoknykat nzegette. A mlybord aljakat feket szatnnal szegtk
be.
St. Laurent utn szabadon.
- A frjem? Erszakoskodik... azaz r! - Az asszony
a vlaszt rendkvl mulatsgosnak tallta, de mg
108

Zina
s Cicus is elnevettk magukat. Jessica is nevetett.
Knnyes szemmel.
- Az n frjemnl ugyanez volt a helyzet.:. mg r
nem kapott a golfra. - A msodik hlgy
kellemesnek
tallta ezt a kzjtkot, s kivlasztott kt
szoknyt
meg egy blzt, mg az els visszament az elbbi
fogashoz, vlogatni.
Rumlis nap volt, de Jessicnak legalbb nem kellett
beszlgetnie Zinval s Cicussal. Mr majdnem t
ra
volt, amikor vgre lelhettek kvzni.
- Jess, minden rendben?
- Mindenesetre jobb a helyzet. Van nhny problmnk, de holnap rendbe tesszk ket. - Legalbb
holnap Lanmr otthon lesz, s mindent
megbeszlhetnek.
Csak jnne mr haza!
- Pokolian aggdtunk miattad. rlk, hogy minden rendben.. - Zina elgedettnek ltszott, m
Kacuko
Jessie szemt frkszte. Valami nem stimmel.
- Szarul nzel ki, Jessica Clarke.
- Ne hzelegj! Csak a ruha teszi. - Jessie
krlnzett,
nem vehetne-e fl valamit a butik szi knlatbl,
hogy egy kicsit feldobja magt. De mr ks volt,
109

pedig fradtabb, semhogy kibjjon a kosztmjbl,

bebjjon valami msba. Tz-tizent perc mlva
Zina
gyis bezrja a boltot.
Jessica flllt, nyjtzott egyet, s rezte, hogy fj
a
hta meg a nyaka a padln tlttt, rlt jszaktl.
Az
egsz napi feszltsgrl nem is szlva. ppen egy
kicsit megmozgatta a gerinct, hogy killjon belle a
fjs, amikor egy n lpett az zletbe. Jessie, Cicus
s Zina sszenztek, vajon melyikk ugorjon kiszolglni,
m vgl Jessie fordult a nhz. A hlgy
kellemesnek
ltszott, s Jessie-nek jt tett, ha vevkkel
foglalkozott.
Legalbb nem gondolt magra.
- Segthetek?
- Krlnzhetek egy kicsit? Az egyik bartnmtl
hallottam a butikrl, s a kirakatban igazn szp
dolgok vannak.
- Ksznm. Krem, szljon; ha segtsgre lenne
szksge.
Jessica meg a vev knnyedn egymsra
mosolyogtak, aztn a hlgy a spornuhzatot kezdte
nzegetni.
110

Elegns n volt, gy a harmincas vei vge fel

jrhatott, esetleg mr a negyvenes veiben, nem
lehetett
tudni. Egyszer, mjl szabott fekete
nadrgkosztmt viselt krmszn vszonblzzal, a nyakban
lnk
szn kis slat s egy csom, szemltomst drga
kszert - egy finom vonal karktt, egy nehz lncot
s
tbb, nagyon komoly kllem gyrt, s azt a
feltnen szp, nix-brilins flbevalt; amelyre Jessie
nyomban flfigyelt, amint a n belpett. Ebbl az
aszszonybl pnzszag radt. Ugyanakkor az arcbl
melegsg sugrzott s mg valami: ltszott, hogy ez a
n
lvezi a szp dolgokat, amelyeket visel, m tudja,
hogy
vannak az letben dolgok, amelyek sokkal
fontosabbak.
Jessie nzte, amint az asszony llvnytl
llvnyhoz
megy. Elgedettnek ltszott, boldognak. s volt
benne
valami bj, amirt j volt nzni. Az arca fiatalos
111

volt,
hamuszke hajt sz svok tarktottk. Ki tudja,
mirt,
de ez a n szimi macskra emlkeztette Jessie-t,
kivlt
a porcelnkk szeme. s volt benne valami, amitl
az
ember szeretett volna tbbet .megtudni rla.
- Van valami konkrt elkpzelse? A raktrban van
nhny radonatj holmink. - A n mosolygott,
Jessie
vllat vont.
- Megrdemelnm, hogy lepuffantsanak, de megnzhetnm azt a szarvasbr kabtot? Van nyolcas
mretben? - Az asszony bntudatosnak ltszott, akr
a
gyermek, aki tbb rggumit vsrol az illendnl,
ugyanakkor ltszott rajta, hogy jl rzi magt. Meg
az
is, hogy annyi rggumit - vagy brmi mst - vehet
magnak, amennyit csak akar.
- Megnzem. - Jessica eltnt a raktrban. Valban
nem tudta, van-e a kabtbl kisebb.
Nem volt. Viszont volt egy hasonl; amely negyven
dollrral tbbe kerlt. Jessica levette rla az
rcdult,
s kivitte a kabtot a hlgynek. Pompsan llt
neki:
rm nzni a ruht az ilyen emberen. No persze ez
az
112

asszony magra lthette volna az asztaltertt is,

abban
is csodlatosn festett volna.
- Mennyibe kerl?
- Hromszztzbe. - Zina s Cicus sszenztek, de
eszk gban sem volt brmit is mondani. Jessie
mindig meg tudta magyarzni az rltsgeit, s
mindig
igaza volt. Taln ez a n olyan klnleges ember,
akit
Jessie gy akar a bolt lland vevjv tenni.
Ktsgtelen, hogy ez a n kinz valakinek. s a kabt ra
sem
lepte meg.
- Van hozzill nadrg is?
- Volt; de mr elkelt:
- Kr: - Azrt a hlgynek sikerlt vlasztania a kabthoz hrom pulvert, egy blzt s egy
szarvasbr
szoknyt; amg vgre gy rezte, hogy aznapra
elg.
A butiknak gynyr bevtelt jelentett, radsul
knnyen is ment. A hlgy elvette smaragdzld
brbe
kttt csekkfzett, s Jessie-re mosolygott. - De
ha
egy hten bell visszajnnk, krem, dobjanak ki.
- Muszj ? - krdezte gyszos kppel Jessie.
- Ez parancs, nem krs.
113

- Milyen kr! -.Mindketten nevettek, s a vev killtotta a csekkt. Az sszeg jcskn meghaladta
az
tszz dollrt. m ez a hlgyet csppet sem
izgatta.
Astrid Bonner volt a neve, a laksa pedig a Vallejn
volt, nhny saroknyira Jessie otthontl.
- gyszlvn szomszdok vagyunk, Mrs. Bonner s Jessie megmondta a cmt. Astrid Bonner mosolyogva nzett fl r.
- Ismerem a hzat! Az a kis, kk-fehr plet, igaz,
amelyik eltt azok a pomps virgok nylnak?
- Mrfldekre elltszunk tlk.
- Ne mentegetzzn. Igazn fldobjk a krnyket.
s ugye van egy kis piros sportkocsija? - Jessie
kimutatott az ablakon.
- Az vagyok n. - Ismt nevettek, Zina pedig csndesen bezrta az ajtt. Negyed hat volt. - Nem.
inna
valamit? - Az irodban volt egy veg Johnnie Walker. Nhny vsrljuk nha elgg sokig ott
maradt
egy kis dumcsizsra. Ez is j volt.
- Szvesen, de egyltaln nem iszom. Nyilvn szeretnnek hazamenni.
Jessie mosolygott, Kacuko pedig herakta Mrs. Bonner kincseit kt nagy, fnyes barna dobozba, srga
s
narancsszn selyempapr kz, s tkttte a
dobo114

zokat kocks szalaggal.

- Mag az zlet?
Jessie blintott.
- Igazn gynyr holmijai vannak. Ez a kabt gy
kellett nekem, mint pp a htamra. De... nincs
akaraterm. Ez a legnagyobb bajom.
- A flsleges dolgok nha jt tesznek a lelknknek.
Astrid Bonner nmn blintott, s a kt n hosszan
nzte egymst. Jessie nagyon jl rezte magt
ezzel az
asszonnyal. Jessie sajnlta, hogy Astrid Bonner
nem
marad ott egy italra. Nem volt mirt hazasietnie,
s
szvesen beszlgetett volna ezzel az asszonnyal.
Eltndtt, vajon melyik lehet Bonnerk hza.
- Ne vigyem haza esetleg? gyis indulok. - s gy
megszn Zina s Cicus krdseit is, amelyeket
most
mr nem kerlhetne el. Mrpedig mg nincs
elgg
flkszlve rjuk: Astrid Bonnerral pedig most knyelmesen elmeneklhet. Mg azt sem mondta
meg a
lnyoknak, hogy msnap reggel nem jn be, mert
a brsgra kell mennie.
- Nagyon megksznnm. Igazn. ltalban gyalog
115

szoktam menni, de ezzel a kt dobozzal...

nagyszer.
- Mosolygott, s most mg fiatalabbnak ltszott.
Vajon
hny ves lehet? - tndtt Jessie.
Jessica fogta a. kabtjt meg a tskjt, s bcst
intett a kt lnynak.
- J jszakt, hlgyeim. Holnap tallkozunk. Reggel
nem leszek bnt. - Mind a ngyen
sszemosolyogtak,
Jessie kinyitotta az ajtt Astridnak, Zina ismt
bezrta
mgttk, s a kt n mris ton volt. Se krdsek,
se
vlaszok, se hazugsgok. Jessie nagy on
megknnyebblt. Mindeddig fl sem fogta, mennyire flt a
zrs
pillanattl egsz dlutn.
Kinyitotta a kocsit, Astrid belt, lben a tornyosul dobozokkal, s elindultak hazafel.
- Sok munkt adhat a bolt.
- Valban, de szeretem. Egybknt Jessica Clarke
vagyok. Csak most jutott eszembe, hogy be sem
mutatkoztam. Sajnlom. - Ismt egymsra
mosolyogtak,
mikzben az esti szell beleborzolt Astrid Bonner
frissen kszlt frizurjba. - Flhzzam a tett?
116

- Dehogy. - Astrid hirtelen elnevette magt, s Jessie-re pillantott. - Hla istennek, mg nem vagyok
olyan reg s nyavalys. s meg kell mondanom,
irigylem magtl azt a boltot. New Yorkban a
Voguenl dolgoztam. Ennek mr tz ve, de mg hinyzik
a
divat, minden formjban.
- Mi is New Yorkbl jttnk. Hat esztendeje. Mi
hozta ide?
- A frjem. gy persze nem egszen pontos. zleti
tra rkeztem, aztn tallkoztam itt a frjemmel,
s
tbb nem mentem vissza. - Szemltomst jlesett
emlkeznie.
- Soha? Teht azta is vrjk titt?
A kt n nevetett a lgy, esti flhomlyban.
- Dehogy. Visszamentem hrom teljes htre. Beadtam a felmondsomat, s ennyi. Pedig amolyan
hivatsbuzi n voltam, aki azt mondja, soha nem megy
frjhez... s aztn tallkoztam Tommal. s hopp,
mr
vget is rt a plyafutsom.
- Soha nem bnta meg? - Ez szemtelenl bizalmas
krds volt, m Astrid lnye arra btortotta az embert, hogy merjen szinte lenni. Jessie mert.
- Nem: Soha. Tom mindent megvltoztatott. - Jessie a legszvesebben flkiltott volna: "Ez
szrny!".
De vajon mirt? Hiszen Ian is megvltoztatott sok
117

mindent, azonban mgsem kellett fladni miatta a

munkjt.
- Nem, nem bntam meg soha, egy pillanatra sem.
Tom rendkvli ember volt. Tavaly halt meg.
- . Sajnlom. Gyerekk van?
Astrid nevetve rzta a fejt.
- Tom tvennyolc ves volt, amikor hozzmentem.
Csodlatos tz vnk volt kettesben. Akr egy
nszt.
- Jessie-nek eszbe jutott a sajt lete Ian oldaln,
s
elmosolyodott.
- gy ltszik hasonl a gondolkodsunk. A gyerekek annyi mindent elronthatnak.
- Nem igazn, ha az ember nagyon akarja. m mi
mindketten tlsgosan regek voltunk mr.
Harminckt ves voltam, amikor sszehzasodtunk; s
egyltaln nem anyatpus. Nem bntuk meg. Csak most
rettenetesen res az letem.
Astrid teht negyvenkt ves. Jessie meglepdtt.
- Mirt nem vllal munkt? - krdezte.
- Ugyan mihez kezdhetnk? A Vogue-nl dolgoztam, de itt nincs ilyesmi. Viszont tz v elteltvel
mr a
Vogue-nak sem kellenk. Az ember berozsdsodik;
n
is alaposan berozsdsodtam. Klnben sincs
sznd118

komban visszakltzni New Yorkba. Soha.

- Akkor prblkozzon itt valamivel a divatszakmban:
- Mivel?
- pldul egy butikkal.
- s ezzel ismt annl a tmnl vagyunk, amivel
kezdtk. Srga vagyok az irigysgtl a butikjrt,
drgm.
- Azrt ne irigyelje tlsgosan. Az enymnek is
megvannak a problmi.
- s az rmei, gondolom. Gyakran jr vissza New
Yorkba?
- Kt napja jttem vissza. s tegnap a frjemet letartztattk nemi erszakrt. Mr a nyelve hegyn
volt, m Astrid megbotrnkozott volna. Ahogyan
brki ms. Jessie nagyot shajtott. Egy pillanatra
elfelejtette, hogy nincs egyedl:
- Olyan rosszul sikerlt. az t? - krdezte mosolyogva Astrid.
- Mifle t?
- Ht a New York-i. Most emltette, hogy kt napja
rkezett vissza New Yorkbl, aztn akkort
shajtott,
mintha meghalt volna a legjobb barta.
- Sajnlom. Nehz napom volt. - Mosolyogni prblt, de ismt rnehezedett minden; a lidrces
lom
jra elbortotta. Kis sznet kvetkezett, majd Astrid
Jessie-re pillantott az lben lv dobozok fltt.
- Valami baj van? - that, kutat pillantsra ne119

hz volt hazugsggal felelni.

- Semmi olyasmi, amit ne lehetne rvid ton
rendbe
hozni.
- Nem tudok segteni?.
Milyen kedves asszony! Jformn nem is ismerik
egymst, mgis rdekldik Jessie gondjairl. Jessie
mosolygott, s lasstott a saroknl.
- Nem, lnyegben minden rendben. s mris segtett. Vidm napsugarat hozott a mai napom
vgre.
Melyik hz az?
Astrid mosolyogva mutatta.
- Az az. s nagyon ksznm, hogy hazahozott.
Komor tglahz volt, fekete zsalukkal, katonsan
nyrt svnnyel. Jessie kis hjn fttyentett.
Lanmeg
gyakran nztk a hzat, s tndtek, vajon ki
lehet.
Azt gondoltk, hogya tulajdonos sokat utazhat,
mert a
hz gyakran ltszott lakatlannak.
- Mrs. Bonner, viszonoznom kell a bkjt, amellyel
a hzunkat megtisztelte. Mi az n hzt irigyeljk
vek ta.
- Ksznm. s tegezz, j? A ti hzatok klnben
sokkal vidmabb; Jessica. Ez valahogy olyan.. Kuncogott. - Felnttes. Azt hiszem, ez r a j sz.
A hz mr Tom volt, amikor sszehzasodtunk, s
sok szp holmija is volt. Egyszer gyere t egy
kvra.
120

Vagy egy italra.

- Boldogan.
- Nem lehetne most rgtn?
- Szvesen mennk... de szintn szlva, alig llok
a lbamon. Brzasztan rumlis kt napom volt,
amita
megjttem, eltte pedig hrom hten t
agyonhajszoltam magam New Yorkban. tszlhatnk mskor?
- Hogyne. s ksznm a fuvart. - Astrid kiszllt,
s mosolyogva intett vissza a hza lpcsjrl.
Jessie
visszaintett. Micsoda hz! s rlt a tallkozsnak
Astrid Bonnerral. Kellemes asszony.
Jessica a sajt hzhoz hajtott, s kzben Astridra
gondolt meg arra, amit az asszony mondott.
Szemltomst sok mindent iladott az urrt. s gy
tetszett, ez
boldogg teszi.
Jessie bement a stt hzba, lergta a cipjt, s
lelt, anlkl hogy lmpt gyjtott volna. Vgiggondolta a napjt. Hihetetlen volt. Attl kezdve, hogy
tallkozott Martin Schwartz-cal, hogy az gyvd
zsebbe vndorolt minden megmaradt pnze, hogy
megltogatta Iant a brtnben, majd udvariasan
elbeszlge121

tett Astrid Bonnerral... mikor l majd ismt valdi

letet?
Arra gondolt, hogy iszik valamit, de nem volt ereje
illlni. A gondolatai szguldottak, de a teste
megdermedt. A masina egyszeren nem volt hajland mkdni. De a gondolatai... a gondolatai... egyre az
Iannl tett ltogats jrt az eszben. Most jra itthon
van.
A hzban, ahol Ian szokott vrni r ks jjel is.
Olyan
kibrhatatlanul csndes ez a hz... mint Jke laksa
volt, amikor odament... Jake halla utn... mirt
gondol llandan Jake-re? Mirt hasonltja folyton
Ianhoz? Ian nem halott. s holnap mr itthon lesz,
igaz? Igaz. De mi van, ha... Jessie nem tudta
lelltani
a gondolatait. Megszlalt a cseng, m nem is
hallotta.
Vgl a makacs csngets csak leszlltotta
gondolatai
krhintjrl. Minden erejt ssze kellett szednie,
hogy
az ajthoz vonszolja magt.
- Ki az? - A hangja alig hatolt t az ajtn. De a kint
ll hallotta. Htrapillantott a hta mgtt ll
trsra,
s blintott. A msik lassan visszaballagott a zld
authoz.
- Rendrsg:,
122

Jessie szve a szra vadul fldobogott; s reszketve

dlt a falnak. Most mi van?
- Igen?
- Houghton felgyel vagyok. Mrs: Clarke-kal
akarok beszlni. - De a frfi mr tudta, hogy az.
Az
ajtn bell pedig Jessica ksrtst rzett, hogy azt
mondja, Mrs. Clarke nincs otthon. Cskhogy az
autja
jl lthatan ott llt a hz eltt, a felgyel pedig
mr
leshette az rkezst. Nem volt menekls. A
kezkben az lete, s Ian lete is.
Jessie nmn ajtt nyitott, s csak llt a stt
elszobban. Mg meztlb is magasabb volt a
felgyelnl.
y
Hosszan nztek egyms szembe. Jessie minden;
az Ian
elrulsrt rzett gyllett a felgyelre
sugrozta.
Houghton felgyelt nem volt nehz gyllni.
- J estt. Bejhetek? - Jessie flrellt, villanyt
gyjtott, majd mutatta az utat a nappaliba. A
szoba
kzepn szembefordult a felgyelvel, akit nem
knlt
hellyel.
- Nos, felgyel r? Mi van? - A hangja nem tit123

kolta az rzelmeit.
- Gondoltam, kicsit elbeszlgethetnk.
- , ez a szoks? - Jessie megrmlt, de attl mg
jobban flt, hogy kimutassa a flelmt. Mi van, ha
a
felgyel meg akarja erszakolni? De igazn. Mi
van,
ha... Istenem... hol van Ian?
- Bevett szoks, Mrs. Clarke.
Klcsnsen mregettk egymst, mint kt
szletett
ellensg: Az riskgy s ldozata. Jessie-nek nem
volt kedvre a szerepe. Flt a frfitl, de nem
akarta
mutatni. A frfi viszont gynyrnek tallta az aszszonyt, m ezt meg nem akarta mutatni. Iant
azonban
tbb okbl is gyllte. s ezt k: is mutatta.
- Lelhetek?
Csppet sem rlk neki. .
- Csak tessk. - Helyet mutatott a frfinak a pamlagon, maga pedig a kedvenc szkbe lt.
- Szp hzuk van, Mrs. Clarke. Rgen lnek itt? A frfi alaposan krlnzett, magba szvott
minden
apr rszletet. Jessi pedig a legszvesebben a
fenbe
kldte volna, vagy kikaparta volna a szemt. De
nem
szabad. Jessie tudta: az ember rhellheti a
zsarukat, de
124

okosabb, h ezt eltitkolja. rtatlan, Ian is

rtatlan, de
lm, most mgis fl.
- Ez hivatalos kihallgats, felgyel r, vagy amolyan barti vizit? Az gyvdnk azt mondta, nem
vagyok kteles beszlni senkinek, ha nincsjeln.
Nzte
a keresztbe tett lbakat meg a vrsesbarna
zoknit, s
elrmlt, vajon nem akarja-e ez a fick
mgerszakolni. A felgyel fnyes, mustrsrga nyakkendt
viselt.
Jessie-nek hirtelen flkavarodott a gyomra, s
pnikba
esett: nem is vette be reggel a pirult. A frfira
pillantott, s egyszeriben tudta, hogy szksg esetn
meg
fogja lni. Meg kell lnie.
- Nem, nem kteles beszlni az gyvdje nlkl,
Mrs. Clarke, de lenne nhny krdsem, s gy
gondoltam, kellemesebb lesz nnek, ha itt
beszlgetnk. Micsoda kegy!
- Szvesebben vlaszolnk a brsgon. - m
mindketten tudtk, hogy Jessie-nek nincs mire
vlaszolnia a brsgon. A vdlott felesge. Mg tans125

kodni sem kteles.

- Ahogy akarja. - A frfi flllt, menni kszlt, de
megllt a brszekrny eltt. - Maga is pis?
Jessie dhbe jtt.
- n sem, ahogyan a frjem sem.
- Csak gondoltam. A frje azt lltja, hogy be volt
lltva, amikor elment a szllodba az ldozattal.
De
mindjrt gondoltam, hogy hazudik. Nem ltszik
pisnak.
Jessie szve sszeszorult, a tekintetben flizzott a
gyllet. Ez a rohadk csapdba akarja csalni.
- Felgyel, krem, tvozzk. Nyomban.
Houghton ekkor hamis kedvessggel nzstt az aszszony szembe. m a tekintete az asszony dht
tkrzte inkbb. Alig hallhatan sziszegte, amint ott
llt,
alig egylpsnyire az asszonytl.
- Ugyan mi dolga egy ilyen nylas senkihzival?
- Takarodjon!
Jessie hangja is visszafojtott volt, s az egsz teste
remegett.
- Mit csinl majd, ha bevonul a sittre? Keres magnak egy msik, hasonl kis stricit? Higgye el,
szvecskm, nem ri meg. Az ilyenbl tizenkett egy
tucat.
- Kifel!
126

Jessie hangja olyan volte akr az klcsaps. A felgyel sarkon fordult, s kilpett az ajtn. Ott
megllt,
visszanzett.
- Viszlt.
Az ajt bezrult mgtte. dessica - letben
elszr
- lni akart. .
Este tzkor a felgyel ismt megjelent kt civil ruhs nyomozval s hzkutatsi paranccsal.
Fegyvert s
kbtszert kerestek.
Houghton ezttal fapoft vgott s hivatalosan viselkedett a teljes egy ra alatt, amg fltrtk az
egsz
hzat, belemsztak a szekrnyekbe s a fikokba,
sztteregettk Jessica fehrnemjt, a tski
tartalmt
az gyra ntttk, kiszrtk a mosport, Ian ruhit
s
paprjait pedig sztdobltk a nappaliban.
Nem talltak semmit, Jessie pedig nem szlt
Iannak
az egszrl. Ngy s fl rba telt, amg rendet
tudott
rakni, aztn jabb kt rba, amg abba tudta
hagyni a
zokogst. Beigazoldott a flelme: Erszakot
kvettek
el rajta. Nem abban az rtelemben, ahogyan
tartott to127

le, de ms rtelemben igen. Az rasztalt

elbortottk
az desanyja fnykpei, a fogamzsgtl
pirulinak
egy rsze a konyhai szemtldban kttt ki, a
msik
rszt elvittk laboratriumi vizsglatra. Az egsz
lett sztdobltk a hzban. Ez most mr az
hborja is
volt. s Jessie kszen llt a harcra. Ez az jszaka
mindent megvltoztatott. Ezek most mr az
ellensgei
voltak, nem csupn Ian ellensgei. s ht v ta
elszr
Ian nem volt ott, hogy megvdje t. Nemcsak hogy
nem volt ott, de miatta kerlt Jessie szemtl
szembe
ezzel az ellensggel. zdtotta ezt a bajt Jessiere, de
nmagra is. Jessie pedig tehetetlen volt. Ian
hibja
volt az egsz. Teht most mr is ellensg lett.
8. fejezet
Jessica a brsgi terem hts soraiban jval tz
utnig
vrakozott Martin Schwartz-cal. A kelletnl tbb
gy
volt kitzve, s a brsgi gyintzs jcskn
128

csszott.
Az gyek, amelyeket Jessica vgighallgatott, .
tbbnyire unalmasak voltak. A vdakat csak egy-egy
szmmal jelltk, a hasukra tve megllaptottk
az
vadk sszegt, aztn j arcok kvetkeztek: Vgl
bevezettk Iant is a brtnbl nyl ajtn t.
Mindkt
oldaln egy-egy r llt.
Martin a terem elejre ment; a vdat - szerencsre
most is szmmal jelltk, nem rszleteztk.
Megkrdeztk Iantl, megrtette-e, mivel vdoljk,
pedig
komoran igent felelt.
Az vadk sszegt huszontezer dollrban
szabtk
meg. Martin cskkentst krt, mire egy nnem
llamgysz-helyettes flpattant, s tiltakozott. Szerinte
a
vd mg nagyobb sszeg vadkot ignyelt
volna,
m a br nem rtett vele egyet. Leszlltotta az
sszeget tizntezerre, ttt egyet a kalapcsval, s
jabb
vdlottat hoztak be. Az elzetes meghallgats idpontjt kt httel ksbbre tztk ki.
129

- Most mit csinlunk? - krdezte sgva Jessica a

helyre visszatr Martintl. Iant mr,visszavittk
a
brtnbe.
- Most flhajtunk ezertszz dolcsit, hogy kifizessk az vadki kezest, s adunk neki biztostkul
valamit, ami tizentezret r.
- Hogyan?
- Jjjn. Odaksrem.
Jzusom... tizentezer? Jessicni csak most esett
le. Tizentezer. Az rengeteg. Megr ennyit brmi?
Igen. Ian.
Kimentek z pletbl, t az utca tloldalra, a neonreklmos irodk sorhoz. Nem voltak valami
csalogatak, s amelyikbe belptek, semmiben sem
klnbztt a tbbitl. Bzltt a cigarettafsttl, a
hamutartkbl kifolyt a sok csikk, a pamlagon kt frfi
aludt, nyilvn vrakoztak. Egy srgra festett haj
n
megkrdezte, mi jratban vannak. Martin
elmondta.
A n felhvta a brtnt, krdezskdtt a vdrl; s
kzben Jessie-t bmulta. Jessie megprblt
kznys
kpet vgni.
- Kell valami biztostk, fedezet, Sajt hzuk van?
Jessie blintott.
130

- s van egy sajt zletem is. - Megadta a nnek a

butik nevt s cmt, a hzuk cmt, meg a bankja
nevt. .
- Maga szerint mennyit r a boltja? s mifle zlet?
Ruhabolt? - Jessie blintott, s megalzottnak
rezte
magt, br maga sem tudta, mirt. Taln mert a n
most
mr tudta, milyen vdrl van sz.
- Igen, ruhabolt. s meglehetsen hossz a leltrunk. - Mirt akar j benyomst gyakorolni erre az
ostoba libra? Persze, azrt, mert a n kezben
van az
vadk kulcsa. Martin Schwartz ott llt, figyelte, mi
trtnik.
- Fl kell hvnunk a bankjt. Jjjn vissza ngykor.
- s akkor le tudjk tenni rte az vadkot? - Istenem, knyrgm, le tudjk tenni? Ismt pnik
szortotta a torkt, srn s keseren, mint az epe.
- Az attl fgg, hogy a bank mit mond a hzrl meg
a boltrl - kzlte szenvtelenl a n. Mindkettnek
ugyanaz a bank kezeli az gyet? - Jessie spadtan
blintott. - J. gy idt takartunk meg. Amikor viszszajnnek, hozzk magukkal az ezertszzat: Kszpzizben.
- Kzpnzben?
- Vagy bankcsekken. Szemlyi csekket nem fogadunk el.
131

- Ksznm.
Kimentek az utcra, s Jessie nagyot szippantott a
friss levegbl. Mintha vek ta nem llegezhetett
volna. Ismt nagyot szippantott, s Martinra
nzett.
- Mi trtnik az olyan emberekkel; akiknek nincs
pnze?
- Azokat nem helyezik szabadlbra vadk ellenben.
- Hanem?
- fsrizetben maradnak az tlet megszletsig.
- Ha rtatlanok zs? Mindvgig brtnben maradnak?
- Az tletig nem tudni, rtatlanok-e.
- No s mi a helyzet az rtatlansg vlelmvel?
A frfi vllat vont, s nmn elfordult. Nyomasztotta az vadki kezesnl tett ltogats. Ritkn
ksrte el
oda a khezeseit. De Lanmegkrte r, s
meggrte. Fura volt ezt a magas, fggetlennek ltsz nt gy
kezelni, mint aki trkeny s tehetetlen. De Martin
gyantotta, hogy Iannak igaza van: a pncl mgtt
Jessica
knnyen sebezhet. Eltndtt, vajon kitart-e a
pnclja az gy vgig. Mert az nagyon kellene.
- s hogyan jutnak a szegnyek gyvdhez?
Jzsom. Most mg jtszhatja a szocilis gondoz
132

szerept is.
- Kirendelt gyvdet kapnak, Jessica. De van neknk is ppen elegend bajunk, nem muszj a
szegnyekre gondolnunk, nem igaz? Inkbb menjen a
bankba, s legyen tl az gyn.
- Ok. Elnzst.
- Nem kell elnzst krnie. Ez a rendszer ocsmny.
n is tudom. De nem a szegnyek kedvrt talltk
ki.
Most teht inkbb legyen hls, hogy maga nem
szegny, s rje be ennyivel.
- nem knny, Martin.
A frfi mosolyogva csvlta a fejt.
- Indul vgre a bankba?
- Igenis, uram.
- Helyes. Menjek magval?
- Dehogy. Vagy az zletbe beletartozik az vbcsisg is? Esetleg Ian kvetelztt?
n .. dehogy is... szval... Menjen szpen a
bankba. s rtestsen, ha mr kihozta. Vagy mg
eltte, ha szksg lenne rm.
Szksgnk lenne ppensggel tizentezer dollr
klcsnre, bbi. Jessica mosolyogva elbcszott; s
a
kocsijhoz ment. Mg mindig nem volt sejtelme
sem,
hogy honnan teremti el a pnzt. s mi az rdgt
mond a bankban? Az igazat. s ha kell, knyrgni
133

fog nekik. Tizentezer:.. Akr a Mount Everest.

Hat cigaretta s a bankigazgatval folytatott,
gytrelmes flrs beszlgets utn Jessica flvett
ezertszz
dollr szemlyi klcsnt a kocsira. s
megnyugtattk,
hogy rendben lesz minden, ha az vadki kezes
telefonl. A bankigazgat arcn dbbenet lt az egsz
beszlgets alatt, hiba prblta elrejteni. Nem
sikerlt.
s Jessica mg el sem mondta neki, hogy mi a vd
s
hogy Ian brtnben van. Magban csupn azon
imdkozott, nehogy az vadki kezes elfecsegje, vagy
ha
mgis megtenn; hogy a bankigazgat fogja be a
szjt.
A frfi megeskdtt neki, hogy mindent bizalmasan
kezel. s vgre a kezben volt az ezertszz
dollr... a
kezben! A hza s az zlete pedig tzszer annyit
rt,
mint a fedezet, amelyre szksge volt. Valahogy
mgis
gy rezte, mindez nem elegend. Mi van, ha gy
sem
engedik ki Iant? s ekkor eszbe jutott. A szf.
134

- Mrs. Clarke?
Nem szlt. Csak lt.
- Mrs. Clarke? hajt mg valamit?
- Elnzst. :.. igen... mg valamit. Szeretnk mg
bemenni a szfemhez:
- nl van a kulcs?
Jessica blintott. Ott volt a kulcstartjn. Benylt a
tskjba, s odanyjtotta a frfinak.
- Miss Lopez majd kinyitja nnek.
Jessie elgondolkodva kvette a frfit, majd Miss
Lopezt, akit nem ismert. Aztn ott llt a szf eltt,
s
Miss Lopez mr ki is vette a jkora dobozt.
- Be hajt menni vele a szobba?
- n... hogy... igen. - Nem kellene. Nem szksges. De mi van, ha a hz meg a Lady J nem
elegend?
Jessie tudta, hogy mindez ostobasg. Hogy
pnikban
cselekszik. Mgis jobb a biztosra menni...
biztosra...
Ian rt. Csakhogy olyan fjdalmas ez az egsz. s
egyedl kell szembenzni vele.
Miss Lopez betesskelte az apr, steril
szobcskba,
ahol egy barna rasztal s egy fekete manyag
szk
llt. A falon Velence ronda ltkpe fggtt,
valsznleg valami bonbonosdoboz tetejrl vgtk ki. s
135

Jessica kettesben maradt a dobozzal. vatosan

flnyitotta, s kivett hrom nagy, barna brldikt meg kt
megfakult, vrs, szarvasbr kszerdobozt. Alul
volt
mg egy apr, megfakult kk doboz is. A kk
dobozbah Jake cseklyke kincsei voltak. A mandzsettagomb, amelyet az apjuk adott neki a
huszonegyedik
szletsnapjra, az iskolai gyrje, a tengersz
gyrje. Tulajdonkppen vacakok, de annyira Jake-hez
tartoztak!
Jessica elszr a kk dobozkt nyitotta ki, s a
knnyei ftyoln t mosolyogva vette szemgyre
Jake
csecsebecsit, amelyek szanaszt hevertek a
krmszn selymen. Mg mindig rzdtt rajtuk Jake illata.
Jessie-nek eszbe jutott, mennyit ugratta a fivrt
az
iskolai gyrjvel. Hogy ronda. s Jake milyen
bszke volt r. Most pedig itt van. Jessie az ujjra hzta.
Nagyon nagy volt neki. Iannak is nagy lett volna.
Jake
majdnem kt mter magas volt.
Most a barna dobozok kerltek sorra: Jessica jl ismerte a tapintsukat. Beljk volt gravrozva a
136

szlei
monogramja, ezek az apr, aranyozott betk a
jobb als sarokban. A dobozok egyformk voltak. Ez volt a
csaldi hagyomny . Az elsben tallt egy
fnykpet
ngykrl. Egyszer hsvtkor kszlt. tizenegytizenkt ves lehetett, Jake ht. Ez mr tbb volt a
soknl. Jessica becsukta a dobozt, s a figyelmt arra
fordtotta, amirt jtt.
A vrs szarvasbr kszeres dobozokra. Magval
akarta vinni az desanyja kszereit. Ezek az
kszerek
annyira becsesek voltak szmra, oly szentek,,
olyannyira az desanyji mg mindig, hogy az
vek
sorn Jessica egyetlenegyszer sem viselte ket.
Most
pedig ksz volt odaadni mindet egy idegennek,
Ian-rt.
vatosan flnyitotta a dobozokat, s
vgigpillantott
t, .
a gyrk hossz sorn. A rgies foglalat rubin,
amely
mg a nagymam volt. Kt szp jade-gyr,
amelyeket az desapja hozott a Tvol-Keletrl. A smaragd137

gyr, amelyre az desanyja olyan nagyon

vgyott, s
amelyet az tvenedik szletsnapjia kapott meg.
A jegygyr... az a keskeny, kopott kis aranykarika,
amelyet a mama llandan hordott s sokkal
jobban
szeretett, mint azt a smaragdos-gymntosat,
amelyet a
papa azrt vett, ogy passzoljon a
smaragdgyrjhez.
h
Volt mg kt egyszer aranylnc karkt. Egy
aranyra, apr gymntokkal kirakott szmlappal. Vgl
egy gymntokkal krberakott jkora zafr mellt,
amely szintn a nagymam volt.
A msik ldikban hrom tkletesen szp gyngysor volt, egy pr gyngy flbeval meg az a kis
brill
flbeval, amelyet Jake-kel kzsen vettek a
mamnak a halla eltt egy vvel. Ott volt. Jessie-nek
remegett a gyomra, amint nzte. Tudta, hogy kptelen
knne az vadki kezesnl hagyni, de mgis itt volt,
szksg esetre. Kt nappal korbban eszbe se jutott
volna
ilyesmi, de most...
A tbbi dobozt visszarakta a fmldba, s kilpett
138

a
szobbl, vagy kt rval ksbb; mint ahogyan
bement. A bank mr zrni kszlt.
Amikor visszart a Bryant Streetre, a n ppen cspgs sajtos hamburgert falt a dlutni lap fltt.
- Itt a pnz? - pillantott fl tele szjjal.
Jessica blintott.
- Flhvta a bankot a fedezet miatt? - Elege volt aznapra, s a szfben tett ltogatsa csak az utols
csepp
volt gytrelmei poharban. Azt akarta, hogy a
lidrces
lom vget rjen. Nyomban.
- Mifle bankot?
A n kifejezstelen kppel bmult r, s Jessicnak
klbe kellett szortania a kezt, hogy fl ne
sikoltson
a dhtl.
- A California Union Trust Bankot. Ma este ki akartam hozni a frjemet.
- Mi volt a vd ?
Mi az rdgt akar ez a n? Arra emlkezett, hogy
Jessicnak vissza kell jnnie nmi pnzzel - akkor
hogyan feledkezhetett meg a tbbirl? Vagy
szrakozik?
Ha igen, dgljn meg.
- Nemi erszak - ordtotta Jessica
- Van valami vagyona?
A francba!
139

- Az ister szerelmre, mindezt megbeszltk mr

ma dlutn, s azt grte, f"lhvja a bankomat a
hz
meg az zlet miatt. Az gyvdnkkel voltam itt, kitltttk a paprokat s...
- Ok. Hogy hvjk?
- Clarke. A vgn "e"-vei.
- Aha. Itt van. - Kt zsros ujjval elhzta az rlapot. - De a frjt most mr gysem tudja kihozni.
- Mirt nem? - Jessicnak. ismt flgaskodott a
gyomra.
- Ks mr ilhvni a bankot.
- A fenbe! Akkor mi legyen?
- Jjjn vissza reggel.
Nan. Ian pedig tltsn brtnben mg egy
jszakt.
Nagyszer. A tehetetlen dh knnyei fojtogattk,
de
nem tehetett mst, mint hogy hazamegy, s
visszajn
reggel.
- Akar beszlni a fnkkel?
Jessie arca flderlt.
- Most?
- Aha: Benn van. Htul.
- Csods. Mondja meg neki; hogy itt vagyok. - Istenem, add, hogy embersges legyen...
knyrgm...
A frir, aki eljtt a hts szobbl, ppen a fogt
piszklta mocskos ujjval, amelyen kis aranygyr
csillogott, jlcora rzsaszn gymnttal. A msik
140

kezben srsdobozt tartott. lfarmert s trikt viselt,

a
karja csupa gndr, fekete szr volt, ahogyan
trikjnak a kivgsa is; fekete haja szinte afrikai mdra
gndrdtt. Alig lehetett idsebb Jessie-nl. Rvigyorgott az asszonyra, mg egyet piszklt a fogn,
majd kivette a szjbl a kezt, s kzfogsra
nyjtotta. Jessie lekzdtte az undort, s megszortotta.
- dvzlm. Jessica Elrke vagyok.
- Barry York. lvt tehetek magrt?
- Szeretnm a frjemet kihozni.
- Milyen gyben vittk be? Mi a vd? H... vrjon
csak. Menjnk az irodmba. Kr egy srt? - Jessicnak igazn jlesett volna a sr, de nem ezzel az
alakkal.
Melege volt, fradt volt s szomjas, elege volt
mindenbl, flt, de Barry Yorkkal nem akart inni, mg vizet
sem.
- Nem, ksz.
- Kvt?
- Ne fradjon. Kedves, de nem krek. - A fick valban kedves akart lenni. Ezt meg kellett becslni.
Bevezette Jessie-t aprr bds irodjba, ahol
meztelen
nk.kpei dekorltk a falat, lelt forgszkbe,
zld
141

napellenzt tett a fejre, bekapcsolta a szteret, s

az
asszonyra vigyorgott.
- Nemigenjnnek hozznk maghoz hasonlk, Mrs,
Clarke.
- n.:. nem is... ksznm.
- Szval mi a hzag az reggel? Mi a balh? Pisan
vezetett?
- Nem, nemi erszak. - Barry hosszan fttyentett,
Jessie kzben a frfi hast bmulta. A fick
legalbb
szinte volt.
- Az rohadt. Mennyi az vadk?
- Tizentezer.
- Nem nagy rm.
- Ezrt vagyok itt. - Neked viszont nagy rm lehet, Barry bbi. Vehetsz magadnak a haszonbl
egy
arany fogpiszklt, gymnttal a vgn. - Dlutn
beszltem mr a kinn l hlggyel, aki meggrte,
hogy
flhvja a bankomat, s...
- s? - komolyodott el a frfi.
- Elfelejtette.
Barry a fejt rzta.
- Nem felejtette el. ltalban nem vllalunk kezessget ilyen magas sszegre.
- Nem?
A frfi ismt a fejt rzta.
- ltalban nem. - Jessica gy rezte, rgtn elsrja
142

magt. - Nyilvn nem akart megmondani

magnak.
- Teht vesztettem egy napot, a frjem mg
mindig
brtnben van, a bankom vrja, hogy
jelentkezzenek,
s... most mi lesz, Mr. York? Mi a fent csinljak?
- Mit szlna egy j vacsorhoz? - Lekapcsolta a
szteret, s megpaskolta Jessie kezt.
Fokhagymaszag volt a lehelete. Bzltt.
Jessica csak a frfira pillantott, s flllt.
- Azt hiszem, az gyvdem tvedett nnel kapcsolatban, Mr. York: s szndkomban ll ezt kzlni
vele:
- Ki az gyvdje?
- Martin Schwartz. Itt jrt ma reggel.
- Nzze, Mrs..., hogy is hvjk?
- Clarke.
- Mrs: Clarke, krem, foglaljon helyet, s trjnk a
trgyra:
- Most vagy vacsora utn? Vagy miutn meghallgattunk nhny lemezt?
A frfi mosolygott.
- Szereti a zent? Szerintem csakjavt a
hangulaton.
jra bekapcsolta a szteret, s Jessie mr azt sem
tudta, nevessen, srjon vagy sikoltozzon.
Nyilvnval
volt, hogy soha nem hozza ki Iant a brtnbl.
Ezen az
143

ron soha.
- Akar vacsorzni?
- Igen, Mr. York. A frjemmel. Milyen eslyem van
r, hogy kihozzam az uramat a brtnbl, s vele
vacsorzhassak ?
- Ma este? Nem megy. Beszlnem kell a bankjval.
- Pontosan itt tartottunk ma dlutn fl egykor,
amikor elmentem innen.
- Egen, nagyon sajnlom: Magam intzkedem holnap reggel, de a bankok zrsa utn semmit sem
tehatek, plne, ha ekkora sszegrl van sz. Mit ajnl
fedezetl?
- Az zletemet s/vagy a hzamat. Maga dnti el.
Hajland vagyok flajnlani brmelyiket vagy
mindkettt. Vagyis voltam. Ms tletem van. - Ez
rltsg
volt, ostobasg, disznsg, de Jessica mr torkig
volt;
meg kellett tennie. Benylt a tskjba, s elvette
a
kt dobozt az desanyja kszereivel. - Mit szlna
ezekhez?
Barry York nmn nzegetett legalbb tz percig.
- Szp.
- Tbb annl. A smaragd meg a gymntok kivl
minsg kvek. s a zafr mellt rengeteget r.
A gyngyk is. .
144

- Egen. Biztos. Csak az a hzag, hogy semmit nem

tudok, mg meg nem nzi az kszersz. Vagyis az
regt mgsem tudom kihazni ma este. - Az regemet
..
seggfej. - Szp cucc. Honnan szedte?
Loptuk:
- Az desanym.
- is tudja hogy az rege sitten van,
- Aligha, Mr. York. Ugyanis halott.
- . Bocs: Nzze. A cuccot holnap reggel elviszem
a
becsshz. Flhvom a bankot. Az regt dlre
kihozzuk. Eskszm, ha az ru frank. Korbban nem
tehetek semmit. De dlre menni fog, ha minden ok.
A tiszteletdjam megvan?
Meg desem, fillrre.
- Igen.
- Ok, akkor megegyeztnk.
- Mr. York, mirt nem veszi maghoz az kszert itaa
este, s hozza ki a frjemet? Nem fog megszkni,
s
holnap rendezzk ezt az egsz pnzgyi
kalamajkt.
Ha a titkrnje flhvta volna a bankot, amikor grte...
A frfiba fejt rzta. Ismt a fogt piszklta, s a
msik kezt flemelte.
145

- Szvesen tennm. De nem tehetem. Ennyi. Nem

lehet. Az zletem a tt. Eskszm, hogy reggel ez
lesz
az els dolgom. Becsszra. Legyen itt fl
tizenegykor,
s mindent elintznk.
- Helyes. - Jessie flllt. gy rezte, mintha a vllr nehezedne a vilg minden terhe: Becsukta a
kt
dobozt, s visszatette ket a tskjba.
- Nem hagyja itt?
- Nem. Csak akkor hagytam volna itt, ha kihozta
volna ma este. Azt hittem, kpes flmrni az
rtkket. Egybknt inkbb az zletemet s a hzamat
ajnlottam volna fel.
- Ok. Hogyne. - m a fick nem vgott valami ders kpet. - Csakhogy rohadtul nagy vadkrl van
Jessica fradtan blintott.
- Ne aggdjon. A hz szp, az zlet jl megy.
A frjem pedig tisztessges ember. Nem fog
meglgni.
Nem veszt egy vasat sem.
- Csodlkozna, ha tudn, kik kpesek lelpni.
- Tallkozunk holnap fl tizenegykor, Mr. York. Kezet nyjtott. A frfi mosolyogva fogott kezet
vele.
- Biztosan nincs kedve velem vacsorzni? Fradtnak ltszik. Taln jt tenne egy kis kaja. Kis bor, kis
tnc... a francba, rezze egy kicsit jl magt,
mieltt az
146

reg hazamegy. s gondoljon arra, hogy ha egyszer

nemi erszakrt kasztliztk be, nyilvn nem a
haverjaival volt kuglizni.
- J jszakt, Mr. York.
Jessie nmn kiment az ajtn, ki a kocsijhoz, s
hazahajtott.
Fl ra mlva mr aludt a pamlagon, s msnap kilencig fl sem bredt. Amikor mgis flbredt, gy
rezte magt, mintha az jszaka meghalt volna. s
ijeszten reszketett.
Az esemnyek nem mltak el nyomtalanul. A
szeme
all mr lehetetlen volt eltntetni a karikkat, a
szeme
kisebb lett, s azt is szre kellett vennie, hogy
fogyott.
Etszvott hat cigarettt, megivott kt cssze kvt,
eljtszadozott egy szelet pirtssal, s flhvta a
btikot,
hogy aznap is felejtsk el. Aztn visszament fl
tizenegyre Yorkhoz. Pontosan.
Kt j ember lt az rasztaloknl. Egy rggumiz
lny, akinek a haja olyan feketre volt festve, akr
a
katonai bakancs meg egy mexiki akcentussal
beszl,
szakllas fiatalember. Ezttal Jessie nyomban Mr.
147

York irnt rdekldtt.

r
- Vr. - A kt tisztvisel gy nzett az asszonyra,
mintha soha nem hallottk volna ezt a szt.
Kt perc mlva megjelent maga Mr. York piszkos,
fehr sortban s tengerszkk trikban, az egyik
kezben a Playboy legjabb szmval, a msikban
tenisztvel.
- Szokott teniszezni?
Jzusom.
- Nha. Beszlt a bankkal?
A frfi elgedetten mosolygott.
- Jjjn az irodmba. Kvt?
- Ksznm, nem. - Jessie kezdte gy rezni, hogy
a lidrcnyoms soha nem r vget. Az lete
tovbbi
rszben ide-oda kldzgetik majd a Houghton felgyelk meg a Barry Yerkok, a brtnbl a
brsgra,
onnan a bankba... soha nem lesz vge. Amikor mr
azt
hinn, itt a vge, jabb vakajt jn. Nincs kit.
Most
mr szinte biztos volt benne. Ian pedig amgy is
csupn mtosz volt. Valaki, akit tallt ki, de nem
ismert.
A Szent Grl rizje.
- Tudja, fradtnak.ltszik. Eszik maga rendesen?
148

- Nagyon rendesen. m a frjem brtnben van,

Mr. York, s szeretnm kihozni. Milyen remnyek
vannak erre a kzeljvben?
- Pompsak - ragyogott York. - Beszltem a bankkal, s minden rendben. Maga flajnlja a hzat, s
hajland elzlogostani a butik jvedelmt arra az
esetre, ha az r az idzsre nem jelenne meg. Mi
pedig
megrizzk nnek a smaragdgyrt meg a zafr
melltt.
- Micsoda? - A fick mindezt gy mondta, mintha
mondjuk ebdet rendelne Jessie-nek. - Azt hiszem,
nem rtett meg, Mr. York. Csak a hzat s az
zletet
ajnlom fl. Megmondtam tegnap este, hogy az
kszerekrl csupn akkor lehetett volna sz, ha tegnap
este
kihozta volna, anlkl hogy beszlt volna a
bankkal.
Az kszereket adtam volna garanciul.
- Egen. De ez a garancia most is inkbb a
kedvemre
lenne.
- De nem lesz.
- Milyen rzs lesz a frjnek, ha brtnben
marad?
- Mr. York, nem ltezik olyan trvny, amely a tlsgosan nagy fedezetet kvetet vadki
kezeseket
149

sjtja? - Martin emltett ilyesmit.

Azzal vdol, hogy becstelen vagyok?
risten, most ront el mindent... jaj, ne.:.
- Nem. n csak...
- Nzze, szivi, eszembn sincs zletet ktni olyan
tykkal, aki becstelennek nevez. n itt szvessget
teszek, kiteszem a lelkem a maga regjnek a
tizentezres vadkrt, maga meg tolvajnak mond. Pedig
nekem aztn nem kll a ms.
- Sajnlom. - Ismt knnyek gettk Jessie szemt.
gy rezte, nem fogja tllni ezt az egszet.
Ekkorra
fick rpillantott, s vllat vont.
- Jl van. Mandok valamit. Csak a gyrt tartjuk
itt. A melltt elviheti. Jobban hangzik?
- Remekl. - Jessiejl tudta; hogy itt valami bzlik,
de nem rdekelte mr. Mr az sem szmt, ha Ian
elszkik; s tle elveszik a hzat, az zletet, a kocsit
s a
smragdgyrt. Semmi sem szmt.
Yorknak sikerlt a nyomtatvnyok kitltst ktszer olyan hossz fdeig elhzni, mint szksges
lett
volna, s sikerlt megfognia Jessica mellt is,
amikor
egy msik tollrt nylt. Jessica a frfi szembe
nzett,
150

az pedig mosolygott, azt mondta, gynyr lenne,

ha
rendesen enne, s hogy a kzpiskolban volt neki
is
egy ilyen magas bartnje. Egy Mona nev lny.
Jessica blintott, s alrta a nevt. Vgl elkszlt az
sszes papr. York leharapta egy hossz, karcs
szivar
vgt, s ilemlte a telefont, hogy hvja a brtnt.
- Szlok Bernice-nek, hogy ksrje t az utcn, Jessica - szltotta York a keresztnevn. - s ha brmilyen segtsgre lenne szksge; csak szljon. Ne
szakadjunk el egymstl.
Jessica remlte, hogy soha tbb nem ltjk egymst, megszortotta a frfi kezt, s kilpett az
irodbl gy rezte, ssze fog esni, mieltt kirne az
utcra. Az ereje htrn volt. Mr legalbb kt napja.
Mire Barry York tksrtette Jessie-t a rggumiz
lnnyal a brtnhz, hogy kihozzk Iant, dl lett.
Jessie-tl akr jfl is lehetett volna. Annyira
zavarodott
s kimerlt volt, hogy kezdett minden elmosdni a
szeme eltt. Irrelis, gonosz, aljas emberekkel teli
vilgban lt.
A Bernice nev nszemly sszeszedte, elrendezte
151

a
paprokat, aztn tksrte Jessie-t a brsg s
brtn
pletbe. A msodik emeleten bedugta a Jessie
s
Barry York ltal alrt paprokat egy ablakon, s egy
pillanatra Jessicra nzett.
- Kitart a pasas mellett?
- Nem egszen rtem.
- A frjvel marad?
- Igen... persze... mirt? - Ismt sszezavarodott:
Mirt krdezi ezt ez a n?
- Piszok rohadt egy balh ez, kisanym. Aztn egy
ilyen jkp bula, mint te, mi a fent akar egy ilyen
stricivel? Egy raks suskdba fog kerlni. Csvlta a
fejt, s ktszer pukkantott a rggumijval.
- Megri.
A lny vllat vont, s a liftek sorra mutatott.
- Most flmehet a brtnbe. Ksz vagyunk. - Nem,
hlgyem, n vagyok ksz. A lny mg egyet
pukkantott, aztn elindult lefel a lpcsn.
Jessica nhny perc mlva rt fl a brtnhz, s
be
kellett csngetnie, hogy az r kijjjn.
- Tessk. Nincs ltogatsi id.
- A frjemrt jttem.
- Mi a neve?
- Lanclarke. - Tudja, a hres szatr. - Most telefonlt ide az gyben a Yorktowne vadkkezesi
152

iroda.
- Ellenrzm.
Ellenizd? Mit? Amikor elzlogostottam a hzam,
az zletem s mama smaragdgyrjt, mi a fent
akar
mg ellenrzni, miszter? Dglj meg. s dgljn
meg
a Yorktowne... s Houghton felgyel... s... Ian is?
Jessie mr maga sem tudta. Nem tudta, mit rez.
Dhs
volt Ianra, de nem azrt, amit tett, csak azrt, mert
nem
volt mellette, amikor szksge lett volna r.
Kis hjn fl rt vrt az ajtnl megkvlten, szdl fejjel, a fainak dlve, jformn nem is tudva,
mirt ll ott. s ha soha tbb nem ltja? De
egyszerre
nylt az ajt, s ott llt eltte Ian. borotvlatlan
volt,
tpett, mocskos s kimerlt. De szabad. Jessica
minden
vagyona most Ian n vltozott. s Ian szabad volt.
Jessica valami szokatlan, nyszt vinnyogssal bjt a
frfihoz, aki gyngden a lift fel vezette.
- Jl van, kedves... jl van. Minden rendben lesz,
Jess... ne srj. - Ian volt. Igazn; komolyan, valban
Ian. s olyan gyngden lelte, szinte a karjban
vitte
a kocsihoz. Jessica nem brta tovbb, Ian pedig
153

tudta
ezt. Nem ismerte az sszes rszletet, de amikor az
vadkpaprokon megltta az emltst Jessica
desanyjnak smaragdgyrjrl, sokkal tbbet megrtett,
mint
amennyit az asszony el tudott mondani.
- Semmi baj, bbi... minden rendben lesz.
Jessica vakon kapaszkodott a frfiba, amint ott lltak a kocsi mellett, az arcn patakokban folytak a
knnyek, azon a dbbent. s ktsgbeesett arcon,
sa
zokogs kzben is fl-fltrtek a mellbl azok az
apr, nyszt hangocskk.
- Jessie... drgm:.. szeretlek.
Szorosan tlelte, aztn hazavitte a felesgt.
9. fejezet
- Ma mit csinlsz, drgm?
Jessie tlttt Iannak egy msodik cssze kvt a
reggelinl, s az rra pillantott. Kis hjn
kilenerejrt,
s kt napja nem volt benn a butikban. gy
rezte,
mintha egy hnapig lett volna tvol, a maga
sajtos
szrkleti znjban. Ebben a soha vget nem r
lih
154

drces lomban, amely most mgis vget rt. Ian

itthon
van. Az elz nap nagyobb rszt Jessie a frje
karjban tlttte, fllomban. s Ian ismt a rgi volt.
Tiszta, borotvlt, kipihent. Szrke nadrgot viselt
borvrs garbval. Valahnyszor az urra nzett, Jessie a
legszvesebben megrintette volna, hogy valdi-e.
- rni fogsz?
- Nem tudom. Taln csupn azzal tltm a napot,
hogy jl rzem magam. -De nem krte Jessie-t,
hogy
blicceljen megint a kedvrt. Tudta, hogy dolgoznia
kell. ppen eleget tett az asszony mr gy is rte
az elmlt nhny napban. Tbbet nem krhetett.
- Brcsak itthon maradhatnk - nzett r vgyakozva Jessie a kvscssze fltt, s,
megsimogatta a
kezt.
- Elviszlek ebdelni.
- Van egy tletem. Gyere be velem a butikba.
Ian nzte a felesge szemt, s tudta, mijr a
fejben.
Jake halla utn volt ilyen, hnapokig. Mintha attl
rettegne, hogy ha nem ltja zant, a frfi eltnik
rkre
elle.
- Nem tudnl dolgozni, szerelmem. n meg tbb155

nyire itthon leszek. - s amikor nem? .Tessie

megfogta
a frje kezt. Nem szlt semmit. Nem volt mit
mondani. - Arra gondoltam, beszlek nhny emberrel,
munkagyben.
- Nem! - Jssie visszahzta a kezt, a tekintete
tzet
lvellt. - Ne, Ian! Krlek!
- Jessica, gondolkodj jzanul. Van rla fogalmad,
mibe kerl neknk ez a katasztrfa? Pontosabban
neked? s most ppen olyan idszer munkba
llnom,
mint brmikor mskor. Nem akarok n semmi klnset, csak egy kis pnzt keresni.
- s mi lesz, amikor a brsgra kell majd jrogatnod? Vagy a per idejn? Szerinted mire leszel j? Ismt grcssen szorongatta a frfi kezt, s Ian
ltta a
szemben a fjdalmat. Hnapokba fog telni, am&
elmlik ez a ktsgbeess.
- Szerinted mit kne tennem, Jess?
- Be kellene fejezned a knyvet.
- s hagynom, hogy te fizesd ezt az egsz
disznsgot?.
Az asszony blintott.
- Majd ksbb elrendezzk, ha akarod. De engem
156

egyltaln nem izgat, Ian. Mit szmt, hogy ki rja

al a
csekkeket?
- Nekem sokat. - Mindig is szmtott, mindig is
szmtani fog. m Ian tudta, hogy semmire nem
tudna
igazn koncentrlni, amg a levegben lg ez az
gy.
A per... a per... csak arra tud gondolni. Amg Jessica
taludta az elz nap dlutnjt, az fejben
egyre ez
jrt... a per. Nem igazn lett volna alkalmas a
munkra. - Majd megltjuk.
- Szeretlek. - Jessicnak ismt knnyes volt a szeme, s Lanmegcspte az orra hegyt.
- Ha megint ilyen vizenys szemmel fog bmulni
rm, Mrs. Clarke, visszarngatom az gyba, s
olyat
teszek magval; hogy igazn lesz mirt srnia. Jessica
elnevette magt, s tlttt mg egy kis kvt.
- Egyszeren nem tudom elhinni, hogy itthon vagy.
Olyan hihetetlenl szrny volt, amikor nem
voltl...
olyan... olyan... - A sz a torkn akadt.
- Szerintem nagyon is bks idszak lehetett.
Csacsi
voltl, ha nem hasznltad ki. Csak nem hitted,
hogy
rkre"ott maradok? Ha r volnk is, az ilyesfajta
157

helyszni tapasztalatszerzs is unalmass vlik egy

id
utn.
- Hlye. - De Jessica mr mosolygott.
- Vigyelek n znunkba?
- Isteni lenne - mosolygott az asszony. A csszket
a mosogatba tette, s flkapta a szkrl
narancsvrs
szarvasbr kabtjt. Hozz pompsan szabott
farmert
s trtfehr pulcsit viselt. Ismt a rgi Jessie volt;
kivve a szeme krnykt. Fltette a
napszemvegt, s
Ianra mosolygott. - Jobb lesz mg viselnem nhny
napig: gy nzek ki, mint aki kt hten t
egyfolytban pilt.
- Gynyr vagy, s szeretlek. - Kifel menet belecspett Jessie popsijba, pedig htrahajolt, s
cskolta, ahol rte. - Mg az illatod is csods.
- A lehet legjobb. Eau de Mille Pieds - mondta
Jessie szles vigyorral, Ian pedig flnygtt.
Ez volt az egyik legrgebbi trfjuk. Ezer lb vize.
Jessie tkzben megmutatta Astrid hzt, s
beszmolt az asszony ltogatsrl a butikban.
- Kellemes nnek ltszik. Nagyon csndes s kedves.
- Ht n is csndes s kellemes lennk ennyi pnz158

zei!
- Ian! - De a frfira mosolygott, s megsimogatta a
hajt. Olyan j volt ismt mellette lni, nzni a
profiljt vezets kzben, rezni a nyaka brt, amint
belecskol. Jessie egy tucatszor is flbredt az jjel,
hogy
megbizonyosodjk: Ian valban ott van.
- Tizenkett tjban rted jvk. Ok?
Jessie rmeredt, mieltt blintott volna.
- Biztosan? Itt leszel?
- Jaj, Jessie... Itt leszek. grem. - Meglelte az
asszonyt, aki gy szortotta, hogy fjt. Ian tudta,
hogy
Jessie arra a napra gondol, amikor letartztattk,
s
dlben nem jtt rte. - Lgy vgre nagy kislny. Az
asszony elmosolyodott, kiugrott a kocsibl, s
bcscskot dobott; mikzben flszaladt a bolt
lpcsjn.
Ian a kocsiban cigarettra gyjtott, s menet
kzben
az blben horgonyz hajkat nzte. Gynyr id
volt. A vnasszonyok nyara mlban volt, nem volt
mr olyan meleg, mint nhny nappal korbban,
m az
gbolt kken ragyogott, s enyhe szell fjt.
Iannak
159

eszbe jutott az az t nappal korbbi nap. Mintha

t
ve lett volna. Mg most sem rtette.
Megllt a pirosnl, s megint eszbe tltt valami.
A smaragdgyr, amelyet Jessie elzlogostott az
vadk fejben. Megdbbentette. Ian tudta, hogyan
rez a
felesge az desanyja kszereivel kapcsolatban.
Mg
viselni sem volt hajland ket. Szentek szmra, a
rges-rgen elpusztult, si szently utols
maradvnyai.
Az a gyr pedig tbbet jelentett Jessie-nek mg a
tbbi darabnl is. Ian ltta egyszer, amikor Jessie a
mutatujjra hzta, s kzben hidegrzsan
reszketett. Aztn visszatette a gyrt a dobozba, s
azta
sem kereste fl a szfet. Most pedig odaadta az
vadki
kezesnek, rte. Ez olyasmit rult el Iannak, amit
mg
soha semmi. Tiszta rlet, Lanmgis gy rezte,
hogy
jobban szereti a felesgt, mint mieltt ez az egsz
elkezddtt, s taln Jessie is tanult valamit. Taln
most
mr mindketten tudjk, micsoda rtk a kettjk
160

kapcsolata. Taln jobban vigyznak majd r. Ian

egy
dolgot mr biztosan tudott. Szmra vge a
diszkrt
kzjtkoknak. rkre. Egyszeriben lett egy
felesge.
Aki sokkal inkbb az asszonya, mint valaha is
gondolta volna. Mit akarhatna mg? Egy gyereket,
taln,
de mr megszokta a gyerek hinyt. ppen elgg
boldog volt kettesben Jessie-vel.
- J reggelt, hlgyeim - lpett be az zletbe szeld
mosollyal az arcn Jessie: Kacuko flpillantott az
asztaltl.
- No nzd csak, ki van itt! Radsul szombaton.
Mr
azt hittk, jobb llst talltl.
- Nincs olyan szerencsm.
- Minden rendben?
- Igen. Minden rendben. - Jessica lassan blintott,
s Kacuko tudta, hogy igazat mond. Jessie ismt a
rgi
volt.
- rlk. - Kacuk egy cssze kvval knlta, s
Jessie rlt a krm- s vegasztal sarkra.
- Zina hol van?
- A raktrban, ellenrzi a kszletet. Mrs. Bonner
tegnap itt jrt, tged keresett. Megvette az egyik
161

j,
borvrs brsonyszknyt.
- Pompsan llhat neki. A krmszn szatnblzzal
prblta fl?
- Aha. Megvette mindkettt, aztn a zld brsony
nadrgkosztmt is. Csak gy szrja a pnzt. Igen,
mert olyan vgtelenl magnyos. Jessie most mr
tudta, milyen ez. Tudta.
- Mg visszajn - tette hozz Kacuko.
- Remlem. Ha nem vsrol is. Megkedveltem. Van
mr valami elkpzelsed a divatbemutatrl?
- Tegnap tmadt nhny tletem, Jessie. Lertam s
az rasztalodra tettem ket.
- Megnzem. - Lustn nyjtzott egyet, aztn a
kvjval elindult az irodjba. Laza dleltt volt,
s
Jessie gy rezte magt, mint aki hossz tvollt,
esetleg slyos betegsg utn trt vissza. Lassnak,
vatosnak s trkenynek rezte magt. s egyszeriben
minden msmilyennek ltszott. Az zlet olyan aranyos
volt, a lnyok olyan csinosak... Ian olyan gynyr... az g olyan kk... minden valahogyan jobbnak
s tbbnek hatott.
Jessie elolvasta a postjt, kifizetett nhny
szmlt,
trendezte a kirakatot, s megbeszlte Kacukval
162

a diya
vatbemutatt, mikzben Zina kiszolglta a
vevket.
A dleltt elszaladt, s t perccel tizenkett eltt
befutott Ian. Egy szekrderknyi rzsval. Lazacvrs
rzskkal, amelyeket Jessie annyira szeretett.
- Ian! Gynyr! - Legalbb hrom tucat rzsa volt
a csokorban, s Ian zakjnak a zsebbl valami
szgletes dudorodott ki. Ian elknyezteti, de nem baj,
ez a
finom. Lanmosolyogva indult az iroda fel.
- Beszlhetnnk ngyszemkzt, Mrs. Clarke?
- Igen, uram. Hrom tucat rzsrt akr hetekig is!
A kt lny nevetett, Jessie pedig kvette Iant az irodba. A frfi halkan becsukta az ajtt, s a
felesgre
mosolygott.
- Kellemes dlelttd volt?
- Azrt csaltl erre az elhagyatott helyre; hogy
megkrdezd, kellemes dlelttm volt-e? - Ian vigyorgott, Jessie kuncogni kezdett. - Gyernk,
mondd
meg az igazat. Nagyobb, mint a kenyeres doboz?
- Micsoda? - Termszetesen az ajndk, amelyet nekem vettl.
- Mifle ajndk? Rzst hozok, s te mg tbbet
akarsz? Te kapzsi, moh, elknyeztetett... - m Ian
163

sokkal elgedettebbnek ltszott, semhogy

becsaphatta
volna Jessie-t. - Ht... nesze. - Elhzta a zsebbl
a
a dobozt, s flig rt a szja. Tmr arany karkt
volt, a kvetkez bevsssel: RK
SZERELEMMEL, IAN.
Sz szerint ott llt az kszersznl fl dleltt,
amg
belevstk. Nemigen volt alkalmas az idpont a
pnzkltsre, m a frfi tudta, hogy a felesgnek most
szksge van valami ilyesmire, s ez jutott hirtelen
az
eszbe, amikor lelt dolgozni. Gynyr karkt
volt,
s a formja ppen illett Jessie kezhez. Iannak
pedig
rment minden megtakartott pnze.
- Jaj, drgm... ez gynyr. - Jessie ilhzta a
karktt, s mr le sem vette. - H! Tkletes!
Ian...
te bolond vagy.
- Trtnetesen rlten szerelmes vagyok beld.
- s bizonyra olajat talltl valahol. Egy vagyont
klthettl ma dleltt. - m a hangjban nem volt
l,
csak rm, s Ian vllat vont. - Vrj, amg
megmutatom a lnyoknak! - Belecskolt a frfi szja
sarkba,
164

kinyitotta az ajtt, s Zinba,botlott, aki ppen a

raktr
eltt haladt el. - Nzd meg a karktmet!
- Hha! Csak nem azt jelenti, hogy eljegyzett ez a
jkp fick, aki a rzst hozta? - Zina kuncogva
kacsintott Ianra.
- Jaj, fogd mr be a szd! Ht nem isteni?
- Mess. Most mr csk azt szeretnm tudni, hol tallhatnk mg egy ilyen pasast.
- A Kzponti Kzvettnl - vigyorgott Jessie vlla
fltt Ian.
- Tudod mit? Megprblom. - Zina eltnt a raktrban, Jessie pedig gyzedelmesen mutatta a
karktjt
Kacuknak. Nhny perc mlva mr ton is voltak
Lannal ebdelni.
- Jzusom, imdom ezt a karktt! - Olyan volt,
akr a gyerek, ha j jtkot kap, eltartotta a karjt,
s
nzegette a karktt a napfnyben. - Drgm, ez
fantasztikus! s hogy tudtad ilyen gyorsan
belevsetni?
- Pisztollyal knyszertettem ket, termszetesen.
Lehet-e mskpp?
- Jaj, istenem... tudod-e, hogy neked aztn van
stlusod?
- Ahhoz kpest, hogy szatr vagyok... - De, mosolygott hozz.
- Ian!
165

- Tessk, szerelmem - Lanmegcskolta az asszonyt,

amint beszlltak a kocsiba. Iannak valban volt
stlusa, inkbb mint brmely ms frfinak Jessie
ismeretsgi krben.
Este moziba mentek, vasrnap sokig aludtak.
Ismt
ragyog, napfnyes nap volt; pufk;
kelttsztaszer
felhk sztak az gen, s az egsz olyan volt, mint
valami festett dszlet.
- Volna kedve lemenni a partra, Mrs. Clarke? - Ian
lustn nyjtzkodott, majd a felesghez bjt, s
megcskolta. Jessie lvezte a borosts arc
rintst.
Egy picikt karmolt, de nem igazn.
- Nagyon is. Hny ra?
- Majdnem dl van.
- Hazudsz. Lgiljebb ha kilenc.
- Nem hazudok. Nyisd ki a szemed, nzd csak meg.
- Nm lehet. Alszom.
m Lanmegcsiklandozta a nyakt, mire Jessie elnevette magt, s felpattant a szeme.
- Hagyd abba!
- Nem n. Kelj fl, s csinlj nekem reggelit.
- Rabszolgahajcsr. Nem hallottl mg a nk
egyenjogsgrl? - lmosan fekdt a htn,
stott.
- Az meg mi?
166

- A mozgalom, amely kimondja, hogy vasrnap a

frjnek kell reggelit ksztenie... br... msrszt...
szles mosollyal pillantott a karktjre -... azt nem
mondja ki, hogy a frjeknek ilyen gynyr
kszereket kell adniuk a felesgknek. Szval taln mgis
csinlok neked reggelit.
- Igazn kegyes vagy. De aztn ne strapld magad
agyon.
- Nem fogom. Rntott j lesz? - Jessie rgyjtott,
s fllt.
- Jobb tletem van.
- Menjnk a Fairmontba taln? - Jessie mosolyogva
villogtatta a karktjt.
- Nem. Sgtek. Klnben is, tlsgosan villogtatod
a karktdet ahhoz, hogy tisztessges reggelit tudj
csinlni. Mit szlnl egy fstltsztriga- s sajtomletthoz? - Iant elbvlte ez a kombinci, Jessie
borzaszt kpet vgott.
- Hlye! Nem hagyhatnnk ki a fstlt osztrigt?
- s a sajtot?
- s az omlettet?
- Akkor marad a Fairmont?
- Ian, te nem vagy normlis... de szeretlek. - Vgighzta a kezt a frfi combjn, az pedig
vgigsiutotta az asszony tkletes htt.
Mg egy rba telt, mg vgl flkeltek. Mg a szeretkezs is ms volt. Furcsn keveredett benne a
kt167

sgbeess s a hla, az ", istenem, hogy

szeretlek"
meg a "Tegynk gy, mintha mi sem trtnt
volna".
Ami nem volt igaz, mgis segtett. Egy kicsit. A motorjaik mg mindig kiss gyorsabban forogtak a
kelletnl.
- Akkor megynk stranara vagy sem? - Ian fllt
az gyban. Szke haja borzas volt, akr egy kisfi.
- Semmi kifogsom ellene, de mg mindig nem
kaptam enni:
- Jaaj... szegnykm. A fstlt osztrigs omlettombl nem krtl.
Jessie jtszott a frfi egyik hajfrtjvel.
- Jobban zlett, amit helyette kaptam.
- Szgyelld magad.
Jessie kilttte a nyelvt, kimszott az gybl, s
indult a konyhba.
- Hova mgy pucr fenkkel?
- A konyhba, reggelit csinlni. Van valami kifogsoa?
- Nincs. Egy kukkolra nincs szksged?
Egy perc mlva Jessie hallotta a kertajt
csapdst,
aztn Lanmegjelent a konyhban a derekn
trlkzvel, a karjn nagy csokor szirzsval a sajt
kertjkbl.
168

- A hz asszonynak.
- Sajnlom; nincs itthon. Nem yehetnm t
helyette
n? - Jessie gyngden megcskolta a frfit,
elvette
tle a virgot, letette a szrtra, Ian pedig
meglelte,
s a trlkz a fldre csszott.
- Drgm, igazn rlten szeretlek, de ha nem hagyod abba, odag a szalonna, s soha nem jutunk
ki a
partra.
- Szmt? - Mindketten mosolyogtak, mikzben a
szalonna dhdten frcsgtt, a tojs pedig
buborkokat kezdett vetni.
- Nem: De akr meg is ehetjk; ha mr kszen van.
Ian rpaskolt az asszony fenekre, aki elfordult a
frfitl, s asztalra adta a szalonns rntottt, a
pirtst, a
narancslt meg a kvt. s meztelenl leltek
reggelizni.
Hrom ra volt mr, mire lejutottak a vzhez, de
gynyr volt az id, s mg hatkor is mehg volt.
Hazafel
halat ettek Sausalitban, s Ian vett a felesgnek
egy
169

kagylbl kszlt, bolondos kis kutyt.

- Ksznm. Most gy rzem magam, mint egy turista.
- Gondoltam, veszek neked valami igazn drgt,
hogy soha ne feledd el ezt a mai napot. Jkedven
haladtak t ppen a hdon hazafel, m a frfi
szavi
hirtelen Jessie szvbe hastottak. Lm,
emlktrgyakat vsrolnak, emlkekbe kapaszkodnak.
- Mondd csak, drgm, hogy haladsz a knyvvel?
Jobban, mint hittem volna. De mg ne krdezz.
- Yomolyan ?
- Komolyan.
Jessie elgedetten nzett a frjre. Ian egy kicsit
bszke volt magra, ugyanakkor nem igazn mert
bszke lenni.
- Kldtl mr belle az gynkdnek?
- Nem. Elbb meg akarok rni mg nhny
fejezetet.
De gy rzem, ez most j. Taln nagyon j. - Ezt
olyan
nneplyesen mondta, hogy Jessie meghatdott.
Ian
vek ta nem beszlt egyszer sem ilyen komolyan
a
munkjrl. A mesk ta, pedig azok nagyon jk
voltak. Nem valami jvedelmezk, de jk. Ez volt legalbbis a kritikusok vlemnye, haa kznsg
170

nem is.
Hazafel meglltak a jachtklub eltt, a hd kzelben, leoltottk a lmpkat, lelltottk a motort. J
volt
lni, nzni, hogyan nyaldossk a hullmok a partot,
mg a tvolbari halkan szlnak a kdkrtk.
Mindketten furcsn fradtak .voltak, mintha minden napjuk
valami vgtelen utazs lett volna: A nhny napos
megrzkdtatsnak slyos kvetkezmnyei voltak.
Jessie szrevette, milyen nyugtalanul alszik Ian, s
is
llandan fradtnak rezte magt, brmennyire
boldog volt is. s j szenvedly lngolt fl bennk. j
vgy, j hsg egymsra, mintha el akarnk
raktrozni
az lmnyeket valami hossz, puszta tlr.
Kemny
idk vrtak rjuk. Ez mg csak a kezdet volt.
- Hozzak egy fagyit? - Ian szemben nyugtalansg
lt.
- Legyek szinte? Ne. Kivagyok.
- Egen: n is. s mg olvasni akarok. A fejezetet,
amelyet most fejeztem be.
- Olvashatok belle n is?
- Persze. - Ian szemltomst rlt a krsnek. Elindultak hazafel. Fura volt, hogy egyikk sem akart
hazamenni. Meglltak a jaehtklubnl, Ian fagylaltot
ajnlott - ugyan mifle rejtzkd dmontl fltek
az
171

otthonukban? Jessica eltndtt. Azt tudta, hogy

neki ki a dmona: Houghton felgyel. llandan
attl
tartott, hogy elugrik, s ismt brtnbe hurcolja
Iant.
A tengerparton is r gondolt egsz nap, hogy
elbukkan valamelyik homokbucka mgl, s elrabolja
tle
Iant. Iannak persze semmit sem szlt. Egyikk sem
beszlt Ian letartztatsrl. Pedig mindketten
csak
erre tudtak gondolni, m beszlni nem beszltek
rla.
Ian akandall eltt elnyjtzva olvasta a kziratt,
Jessie pedig rezte, hogy knytelen szlni. Rhellte
a
dolgot, de nem tehetett mst.
- Ne feledd el a holnap dlelttt, des - mondta
halkan, bnatosan.
- Tessk? - Lanmlyen belemerlt a munkba.
- Azt mondtam, ne feledd el a holnap dlelttt.
- Mi van holnap? - nzett r rtetlenl Ian.
- Tzkor tallkozunk Martin Schwartzcal. - Megprblta gy mondani, mintha csupn arra
emlkeztetn a frfit, hogy bejelentkezett a fodrszhoz, de
nem
sikerlt. Ian flnzett az asszonyra, s egy szt
sem
172

szlt. De a szeme beszlt helyette.

10. fejezet
A Martin Schwartzcal val tallkozs kijzant volt.
Ahogyan ott ltek vele, megbeszltk a vdakat,
mr
nem bjhattak el a tnyek ell. Jessica valsggal
rosszul volt: Ez a valsg. Rosszul volt attl is,
hogy
kockra tette a biztonsgt. Csak most rtette
meg.
Mindent kockra tett. A hzat. Az zlet bevtelt.
Mg a smaragdgyrt is. Mindent... Jzusom... s
ha
Ian pnikba esik, s megszkik? Ha... nagy Isten...
akkor mindent elveszt. A frfira pillantott, rezte,
hogy elszorul a torka, s megprblt arra
koncentrlni,
amirl folyt a sz. De alig hallotta. Egyre csak az
jrt a
fejben,, hogy annyira szksge volt egy frfira,
hogy
mindent kockra tett rte. s most mi lesz?
Martin elmagyarzta nekik az elzetes meghallgatst, s megegyeztek: nyomozt kell fogadni, hogy
tudjon meg valamit az "ldozatrl". Minl tbbet,
s
s
minl knosabb dolgokat. Nem lesznek
knyrletesek Miss Margaret Burtonnl. Az porba tapossa
173

Ian
meneklsnek egyetlen tja.
- Csak kell valami oknak lennie, Ian. Gondolkozzon. Alaposan. Megbntotta valamikppen?
Szexulisan? Szval? Megalzta? Megsrtette? - Martin
lesen nzett Ianra, Jessie elfordult. Nem brta ltni,
hogyan gytrdik Ian. - Ian? - Martin most az
asszonyra
pillantott. - Jessie, krem, hagyjon minket
magunkra
nhny percre.
- Szvesen. - Megknnyebbls volt elhagyni a
szobt. lan nem pillantott fl, amikor Jessie kiment.
>
Az gy csnya rsznl tartottak. Hogy ki mit
csinlt
kivel, hol, hogyan, meddig s hnyszor. lan
gondolni
sem akart r, miket fog hallani Jessie a
trgyalson.
Jessie vgigbklszott a puha sznyeggel bortott
elszobn, nzegette a falakon a kpeket,
cigarettzott,
egyedl a gondolataival; vgl tallt egy kedves
kis
beugrt az egyik ablaknl, ahnnan ugyanolyan
csodlatos kilts nylt, mint Martin irodjbl. Volt
174

min
gondolkodnia.
Fl ra mlva egy titkrn jtt rte, s
visszaksrte
Martin irodjba. Ian zavartnak ltszott; Martin a
homlokt rncolta, Jessie pedig trflkozni prblt.
- Minden rdekesbl kimaradtam? - m a mosolya
erltetett volt; s a kt frfi nem viszonozta.
- Ian szerint nem volt semmi "rdekes". Valamifle
szemlyes srelemll lehet sz:
- Ian rszrl? Mirt? Ismertd korbban is? - Jessie meglepdve nzett a frjre. gy tudta, Ian
nem ismerte a nt.
- Nem. Nem ismertem. De Martin szerint ez a n rtani akar valakinek, brkinek, taln elegend annyi
neki, hogy az illet frfi. s sajnos n ppen
rosszkor
tallkoztam vele.
- Mondd mg egyszer.
- Remlem, bizonytani is tudjuk majd, Ian. Greennek muszj kidertenie valamit rla.
- Ht nem rtana, rnknt hsz dollrrt. - ln ismt a homlokt rncolva pillantott Jessie-re, aki
alig
szreveheten blintott. Ilyenkor nem szabad
sprolni. Majd lecspnek abbl, amibl lehet, de ezen
nem
lehet sprolni.
Martin mg egyszer elmagyarzta az elzetest,
175

hogy
vilgosan rtsk. Ez amolyan mini per; ahl a
vdlldozat s a vdlott eladjk, hogy szerintk mi s
hogyan trtnt, a br pedig eldnti, hogy az gyet
elejtsk-e, vagy kerljn magasabb szintre, vgs
dntsre
- az adott esetben brsg el. Martin szerint arra
nem
volt semmi esly, hogy az gyet elejtsk. A kt,
ellenttes trtnet egyformn hihetnek ltszott,
viszont a
krlmnyek kdsek voltak. Egyetlen br sm
vllaln, hogy ilyen gyben dntsn mr az elzetes
meghallgatson. Nem segtett, hogy a n vek ta
egy
helyen dolgozott, s a munkahelyn becsltk.
Aztn
az gynek voltak olyan llektani vonsai,
amelyektl
Martin Schwartz nagyon knosan rezte magt: a
tny,
hogy Iant gyakorlatilag a felesge tartotta el, hogy
vek ta nem volt egyetlen sikeres knyve sem,
pedig
mr hat esztendeje rt, bizonyos hragot
gerjeszthetett
176

benne a nk ellen; egy j gysz mindenesetre

ilyen
kpet alakthat ki. Green nyomoz aznap dlutn
vagy
msnap dleltt beszl majd Lannal.
Jessie s Ian nmn mentek le a Lifttel, aztn az
utcra rve Jessie vgre megszlalt.
- Nos, Ian, mit gondolsz?
- Semmi jt. Ahogyan n ltom, ha nem sikerl elsnunk a nrl valami disznsgot, a kezben
vagyok.
Radsul Schwartz szerint a brsgok manapsg
nem
nzik j szemmel az ilyesfajta eljrst, amikor a
vdlott
a vdl jellemt kezdi ki. Mgis ez az egyetlen remnysgnk. Nincs ms, csak az lltsa at
enymmel szemben, s persze az orvosi lelet, de az
meglehetsen gynge. Azt meg tudjk llaptani, hogy trtnt-e kzsls, de az erszak tnyt nem. A
tettl.egessg vdjt mr elejtettk. Maradt teht a
lnyeg,
meg az n "nemi aberrciim".
Jessica blintott, s nem szlt semmit.
Nmn autztak a butikhoz. Jessica rettegve gondolt a meghallgatsra: Nem akarta ltni azt a nt,
d
177

nem volt kit. Ltnia kell, vgig kell hallgatnia,

meg
kell rtenie a vdaskodst, mr csak Ian
rdekben is,
brnnilyen frtelmes lett lgyen is ez az egsz.
- Hagyjam itt neked a kocsit, szvem?
Hazamehetek
gyalog is. - Ian ki akart szllni a butik eltt.
- Dehogy, kedves... br, mst jut eszembe...
szksgem lesz ma r. Baj ? - Jessie-nek ppen
ekkor
tmadt egy tlete. Kell a kocsi, akr baj, akr nm.
- Nem, drgm. Szksg esetn ott van nekem. a
svd szexbomba. - Ian avolvjra gondolt, s Jessie
elmosolyodott.
- Bejssz egy kvra? - m egyikk sem volt beszdes kedvben: A dleltti megbeszls utn
tvol
reztk magukat egymstl, s a gondolataikba
merltek.
- Nem, hagylak dolgozni. Egy kicsit egyedl szeretnk lenni. - Semmi rtelme nem lett volna
megkrdezni, vajon ki van-e borulva. Mindketten ki voltak
borulva.
- Ok, szerelmem. Viszlt. - A butik ajtajban
cskkal bcsztak.
Jessie gyorsan bemeneklt az irodjba, s fl kettre megbeszlte a tallkozt: Semmi mst nem
tudott
178

kitallni. Ian le lesz sjtva, de Jessie ugyan mi mst

tehetne? s Lannak.nincs joga kifogst emelni.
- Nos, mi a vlemnye? - Jessie-nek csppet sem
tetszett a fick, mris utlta. Kvr volt, zsros br
s
sunyi.
- Nem rossz. Csinos kis jszg. No s milyen tetvel?
A pasas gy nzegette a kis pros Morgant, mintha
egy darab hs lett volna a piacon vagy valami
szajha a
bordlyban. Jessie-nek viszketett a bre: mintha a
gyerekt prblta volna eladni rabszolgnak.
Ennek a
kvr, undort alaknak.
- Srgsen el akarja adni?
- Nem. Csak kvncsi vagyok, mennyit kapnk rte.
- Mirt akarja eladni? Kenyrre kell? - alaposan
vgigmrte Jessie-t.
- Nem. Nagyobb kocsira van szksgem. - Csakhogy olyan fjdalmas volt az egsz. Mg
emlkezett az
rmre s a meglepetsre, amelyet akkor rzett,
amikor Ian hazagurult a Morgannal, tadta a kulcsait;
s
elgedetten vigyorgott. Gyzelem. Olyan ez most,
mintha a szvt adn el. Vagy Ian szvt.
- Nzze, teszek magnak egy ajnlatot.
- Mennyirl ?
179

- Ngyezer... naa.. a maga kedvrt legyen

ngyezertszz. - A keresked vrta a vlaszt.
- Nevetsges. A frjem htezret adott rte, s
kitn
llapotban van.
- Ez a maximum. s rvid tvon aligha kaphat rte
tbbet. Nmi fljtsra szorul. - Errl sz sem volt,
ezt a pasas is tudta, m ami a rvid hatridt
illette,
abban igaza volt. A Morgan gynyr kocsi, de nagyon kevesen akartak Morgant venni.
- Majd meggondolom. Ksznm, hogy idt szaktott rm. - Jessie ezzel visszalt a kocsiba, s
elhajtott.
Micsoda nyomorsgos gy. De ki kell fizetnie
Schwartz jrandsgnak a tbbi rszt, a
nyomozt;
az zletet s a hzat elzlogostotta mr, s immr
a kocsira is vett itil klcsnt. Mg j, ha a bank
megengedi,
hogy eladja. No de azok legalbb ismerik t. Taln
megengedik. s hiba mondja Ian, hogy elmegy
dolgozni, mert nem tesz semmit. Nyakig belemerlt a
knyvbe, nem is jr sehova, csak a
dolgozszobjba,
ceruzva?. a fle mgtt. Mindez nagyon
mvszies, de
nem jvedelmez. Am ha elmenne is dolgozni,
ugyan
180

mennyit hozhatna ssze a perig htralv egy-kt

hnapban pincrkedssel vagy valami hasonlval, mikzben jszaknknt r? Viszont a knyv taln jl
fog
menni. Ebben mg mindig remnykedhetnek.
Csakhogy Jessie tapasztalatbl tudta, hogy az ilyesmi
idbe
telik, radsul mr annyiszor ltattk magukat
ezzel.
Most mr tudta. Elbb-utbb el kell adni a Morgant:
Ezen rgdott a nap htralv rszben, s
kellemes
meglepetsknt rte, amikor Astrid Bonner lpett
be
nem sokkal t eltt. Taln enyhti majd a nap
feszltsgt.
- No hallod, Jessica, tged aztn nem knny elcspni! - De azrt pomps kedvben volt. ppen az
imnt vett egy j topzgyrt, nagyon szp k
volt,
vagyont r aranyba foglalva, amelynek "nem
tudott
ellenllni". A gyr brki mson kznsges lett
volna, m Astridon zlses volt. Csakhogy ettl Jessie
szve mg jobban fjt a Morganrt. A keskeny
gymnt181

kiflik kz kelt topz valsznleg ktszer annyiba

kerlt; mint amennyire neki most oly nagy
szksge
lett volna.
- Meglehetsen bolondul alakult az letem, amita
visszajttem New Yorkbl: De gynyr a gyrd,
Astrid!
- Ha megunom, kopogtatnak mg j lesz. Valjban el sem tudnm dnteni, hogy gynyr-e vagy
ocsmny, s soha, senki sem fogja szintn
megmondani.
- Gynyr:
- Ez igaz? - nzett huncutul Jessie-re.
- De annyira; hogy megesz rte a srga irigysg.
- Rernek! Igazn disznsg volt, hogy megvettem.
De az unalom kptelen dolgokat mvel az
emberrel. Kacran nevetett, mire Jessie elmosolyodott.
Micsoda
egyszer problma. Unalom:
- Hazavigyelek, vagy akarsz venni valamit?
- Se vsrls, se fuvar, mert kocsival vagyok. Csak
azrt ugrottam be hazafel; hogy thvjalak
vacsorra
a frjeddel egytt. - A lnyoktl tudta, hogy Jessie
frjnl van.
- Kedves tled. Szves-rmest megynk. Mikorra
gondoltl?
- Mit szlnl holnaphoz?
- Ott a helynk. - Szvlyesen egymsra mosolyog182

tak, s Astrid krbejrta Jessie ders kis irodjt.

- Tudod, Jessica, kezdek beleszerztni ebbe a boltba.
Elkpzelhet, hogy hamarosan lcsaklizom tled. Huncutul nevetett, s figyelte Jessie arct.
- Ne vesztegesd ilyesmire az iddet. Taln neked
adom. Pillanatokon bell. Mg be is csoma.goloin
szpen.
- Rgtn dorombolni fogok.
- Csak nyugalom. Megknlhatlak egy itallal? Nem
tudom, te hogy vagy vele, de nekem nem rtana
valami ers.
- Mg mindig az a problma, amelyet a napokban
emltettl?
- Tbb-kevsb.
- Vagyis ne krdezskdjek. Helyes. - Knnyedn
mosolygott. Nem tudta, hogy Jessica egsz nap azt
prblta elfelejteni, hogy Barry York zlogjogot
szerzett az zletre. Jessica mr a gondolatnak is
betege
volt, Ian pedig lomvilgban lt, jjei-nappal azon
az
tkozott knyvn dolgozott. Jzus. Jessie gy
rezte,
beszlnie kell valakivel. Mirt kptelen Ian figyelni
r,
ppen most? Egybknt rs kzben mindig gy
volt.
De most?
183

- Voln egy tletem, Jessica.

Jessie meghkkenve kapta fl a fejt. Szinte
megfeledkezett Astridrl.
- Nem innnk valamit nlam?
- Tudod mit? Boldogan. De nem okoz problmt?
- Dehogy, lvezni fogjuk. Gyere, menjnk.
Jessie gyorsan elbcszott a lnyoktl, s azon
kapta magt, hogy rl, hogy kilphet a butikbl. Ez
azeltt nem volt gy: Reggel rlt, amikor belpett az
ajtn, s este elgedetten ment haza. Most utlt
mg
gondolni is a butikra. Megdbbent, hogy mennyit
vltozhatnak a dolgok ilyen rvid id alatt.
Jessie kvette Astridot haza a kocsijn. Az idsebb
asszony majdnem j Jagurt vezetett. Pompsan
illett
hozz: ppen olyan karcs s elegns volt. Astridot
gynyr dolgok vettk krl. Az otthont is belertve.
Llegzetelllt keverke volt a legfinomabb francia
s angal rgisgeknek, XV. s XVI. Lajosnak, Heppelwhite-nak s Sheratonnak. A hz tgas volt. Tele
fehr-srga, finom organdifggnykkel, tojshj
selymekkel, odafnt pedig ders-tarka vsznakkal
s
pomps festmnyekkel. Kt Chagall, egy Picasso,
egy
184

Renoir, vgl a Monet, amely a nyri jszaka

hangulatt klcsnzte a. nappalinak.
- Astrid, ez mess!
- Bevallom, szeretem is. Tomnak olyan csods dolgai voltak. Szp holmik; amelyekkel j egytt lni.
Egytt is vsroltunk nhny dolgot, m a nagyobb
rszk mr itt volt. Br a Monet-t n szrtam ki.
- Csodlatos.
Astrid bszknek ltszott, s erre meg is volt minden oka.
Mg azok a poharak is gynyrek voltak, amelyekbe a whiskyt tlttte: a paprvkony kristly
szivrvnyln fnylett a ks dlutni napstsben.
s a
inti knyvtrszobbl, ahol letelepedtek a
poharaikkal, fensges ltvny nylt a Golden Gate hdra
meg z
blre.
- Istenem, micsoda gynyr hz! Azt sem tudom,
mit mondjak. - Valban csodlatos volt. A
faborts
knyvtrszobban don ktetek sorakoztak. A
falon
komoly arckifejezs frfi kpe fggtt, a kis,
barna
mrvnykandall fltt pedig egy Czanne. Az
arckp
Tomot brzolta, s a nagy korklnbsg ellenre
185

Jessiejl el tudta kpzelni a frfit meg az asszonyt

egyms
mellett. Tom szemben meleg fny csillogott,
mintha
mr benne bujklna a nevets. A kpet nzve
Jessie
egyszeriben megrtette, mennyire magnyos lehet
Astrid.
- Jkp frfi volt.
- Igen, s gy illettnk egymshoz. Rettenetes csaps volt, amikor elvesztettem. De szerencssek
voltunk. Tz v sok id, ha olyan esztendk;
amilyeneket
mi tlthettnk egytt. - Jessie azonban rezte,
hogy
Astrid nem igazn tud most mit kezdeni az
letvel.
Csak hnydik ruhaboltbl kszerszig, szcsktl
utazsokig. Nincs semmi, amirt horgonyt
vethetne.
Megvan a hza, a pnze, a kpek, a ruhk... de
hinyzik a frfi. Tom nlkl mindez nem sokat jelent.
Jessie
el tudta kpzelni, milyen ez. Vgigfutott tle a
htn a
hideg.
- Milyen a frjed, Jessica?
Jessie mosolygott.
186

- Fantasztikus r. s... a legjobb bartom. Szerintem eszels s csodlatos, nagyon okos s nagyon
jokp. Az egyetlen ember, akivel igazn beszlni tudok. Klnleges ember.
- Mind ezt mondjuk, nem?
Astrid szemben szelid fny gett, s Jessie
egyszeriben elszgyellte magt. Hogy radozhat ilyen
szemrmetlenl Ianrl ennek az asszonynak, aki
elvesztette a frfit, aki legalbb ennyit jelentett neki.
- Ne, ne nzz gy, Jessica. Tudom, mire gondolsz, s
nincs igazad. gy kell rezned. gy kell beszlned,
ezzel a csodlatos, diadalmas arccal. n is gy
reztem
Tommal kapcsolatban. Csak tplld ezt az rzst,
krkedj vele, lvezd, s soha ne mentegetzz miatta,
kivlt ne nekem.
Jessica tprengve blintott, majd Astridra pillantott.
- De most nagyon komisz problmnk van.
- Egymssal? - lepdtt meg Astrid. Ezt nem hitte
volna Jessict nzve. Ltta, hogy valami baja van,
de azt
nem hihette, hogy a frjvel, azok utn, ahogyan
be187

szlt rla: Taln anyagi gondok. A fiataloknl elfordul ilyesmi. Hogy baj van, azt sejtette. Mert nha
felsznre trt. Valami flelem, szinte rettegs. Taln
betegsg? Esetleg le kellett operlni Jessica egyik
mellt?
Astrid kvncsi volt, de nem akarta beletni az
orrt.
- Krzisnek is nevezhetnnk. Mghozz nagynak.
Br nem egymssal van problmnk. - Jessica
azblpt
nzte, s elhallgatott.
- Biztos vagyok benne, hogy megoldjtok. - Astrid
tudta, hogy Jessie nem akar beszlni rla.
- Remlem.
Aztn az zletrl kezdtek beszlgetni, a bolt
vezetsrl meg arrl; hogy mifle emberek jrnak a
butikba.
Astrid megnevettette Jessie-t nhny trtnetvel
a
New York-i Vogue-nl tlttt napjaibl. Majdnem
ht
ra volt, amikor Jessie indulni akart haza. s egy
cspp kedve sem volt hozz.
- Akkor holnap. Fl nyolckor.
- Pontosan akkor fogunk becsngetni: Alig vrom,
hogy megmutassam Iannak a hzat: - s ekkor
eszbe
jutott valami. - Astrid, szereted a balettot?
188

- Imdom.
- Nem akarod megnzni velnk a Joffreyt a jv
hten?
- Nem ... n... - Egy pillanatra szomorsg csillant
j.
a szemben . .
- Ugyan mirt nem, ne kresd magad. Ian rmmel
" elvisz mindkettnket. Istenem, milyen bszke lesz
magra kt ilyen nvel! - Nevetett, mg Astrid
habozni ltszott. Aztn kislnyos mosollyal blintott.
- Kptelen vagyok ellenllni. Pedig utlok tdik
kerk lenni. ppen elegend alkalmam nylt r Tom
halla utn, s nincs ennl magnyosabb rzs.
Akkor
mr sokkal knnyebb egyedl lenni. De veled
szvesen mennk, ha Iannak nincs kifogsa ellene.
gy vltak el, mint kt frissiben sszebartkozott
iskolslny, akik csak az imnt jttek r; hogy
szomszdok is: s Jessie rohant haza, hogy mesljen
Iannak
a hzrl.
Imdni fogja, s Astridot is. Jessie gy rezte,
Astrid
r hasonlt, pontosabban olyan, amilyen szeretne
lenni. Hallatlanul elegns, ugyanakkor gyngd,
nylt
s ders. Taln nem tudja ppen, hogy mit kezdjen
az
189

letvel; de magval mr rgen tisztban van, ez

ltszik rajta. Szeretet s bkessg rad belle, mr
nem
akar annyit kimarkolni az letbl, mint Jessie. tm
Jessie mgsem irigyelte. Neki mg megvolt Ian,
Astridnak pedig mr nem volt meg Tom. s amikor
Jessie
hazafel tartott, azon kapta magt, hogy gyorst,
mert
minl elbb ltni akarja a hs-vr Iant.
A hzhoz kzeledve ltta, hogy a hz fell egy
ismeretien frfi igyekszik egy idegen kocsihoz. A fick
hosszan, frkszve nzett r, majd blintott. s Jessie-t ismt hatalmba kertette a rmlet. A rendrsg... ismt a rendrsg. . de mit akarnak? A
rmlet
mr sttt a szembl, ahogy ott llt, fldbe
gykerezett lbbal. Ismt kezddik a lidrces lom. De ez
legalbb nem Houghton felgyel: s hol van Ian?
Sikoltani szeretett volna; de nem tudott.
Meghallhatjk
a szomszdok.
- Harvey Green vagyok. Mrs. Clarke? - Jessie blintott, s rmlten bmulta a frfit. - n vagyok a
nyomoz; akit Martin Schwartz tjkoztatott az
nk
190

gyrl.
- , rtem. Beszlt a frjemmel? - Jessie egyszeriben knny szellt rzett az arcn, de mg beletelt
nhny percbe, amg a szvverse csillapult.
- Igen, beszltem vele.
- Van mg valami, amit hozztehetek? - A pnzen
kvl.
- Nem. Mindent kzben tartunk. Jelentkezni fogok.
- Jtkosan tisztelgett, s a kocsijhoz indult. Az
aut
bzs vagy halvnykk lehetett, nem ltszott jl a
flhomlyban. Taln fehr volt. Vagy vilgoszld. Ahogyan Green, teljesen megfoghatatlan s
jelentktelen.
A ficknak kellemetlen tekintete volt s feledhet
arca. Jl beleolvadhat a tmegbe. Kortalannak
tetszett,
az ltzke pedig divatjamlt lett volna brmely
korban. Tkletesen illett a szerephez.
- Drgm, megjttem! - m Jessie hangjban idegessg bujklt, ahogyan Ian ban is, amikor aztn
megszlalt. - Digm, meg vagyunk hva holnapra
vacsorra. - Nem mintha ez brmelyikket
rdekelte
volna. Harvey Green sokkal inkbb a jelen volt,
mint
Astrid.
191

- Meg vagyunk hva ? s ki hvott meg? - Ian ppen

italt tlttt magnak a konyhban, de nem a
szoksos
fehrbort, hanem whiskyt, pedig ilyet csak nagy
ritkn ivott, amikor vendgeik voltak.
- Az az j vevm, akivel nemrgiben ismerkedtem
meg a boltban: Astrid Bonner. Bbjos asszony,
kedvelni fogod.
- Kicsoda?
- Tudod: Mesltem mr. Az zvegy, aki abban a
tglapalotban lakik, a sarkon.
- Helyes. - Lanmosolyogni prblt, de nem sok sikerrel. - Nem tallkoztl a kapuban Greennel?
Jessie blintott.
- Azt hittem, zsaru. A frszt kaptam.
- n is. Ht nem mks gy lni?
Jessie megprblt nem tudomst venni a megjegyzsrl, lelt a kedvenc szkbe.
- Nekem is adnl egyet?
- Whisky s vz?
- Mirt ne? - Ma mr a harmadik.
- Ok. Nem mondom, szp hza lehet az
zvegynek.
- De a hangjban nem volt valdi rdeklds.
Jgkockkat dobott egy pohrba.
- Majd megltod holnap. s Ian... hvtam, hogy
jjjn el velnk a halettra. Nem baj? - Egy pere s
kt
192

korty utn jtt csak vlasz. Ian a felesge szembe

rzett, m Jessie-nek csppet sem tetszett, amit
ltott.
- Kedvesem, ahogyan a dolgok most llnak, szairok
az egszre.
Vacsora utn szeretkezni prbltak, s amita csak
ismertk egymst, Lanmost elszr kptelen volt
r. s
ez sem rdekelte. gy ltszott, ez a vg kezdete.
11. fejezet
- Kszen vagy? - Jessica hallotta, amint Ian teszvesz a szobban, ahol dolgozott, pedig ppen
befejezte a fslkdst. Fehr selyemnadrgot viselt
trkizkk horgolt pulverral, de mg mindig nem
tudta,
megfelel-e az ltzke. Astrid hajlamos volt
mindig
valami messet flvenni, ugyanakkor gy
hallatszott,
mintha Ian mg mindig a dolgozszobjban lett
volna. - Ian! Kszen vagy?
A motoszkls abbamaradt; lpsek hallatszottak.
- Tbb-kevsb. - Ian a felesgre mosolygott a
hlszoba ajtajbl, s a szembe nzve fel
tartott.
- Mrs. Clarke, maga gynyr.
193

- Maga is. - Ian azt az j, sttick Cardin blzert

viselte, amelyet Jessie New Yorkbl hozott neki;
hozz
krmszn inget, borvrs nyakkendt meg azt a
bzs
szn gabardinnadrgot, amelyet Franciaorszgban
vett neki. A nadrg kiemelte a frfi hossz, kecses
lbt.
- Pokolian az alkalomhoz ill, s pokolian jkp
vagy, n pedig pokolian szeretlek, des.
Lanmeghajolt, aztn maghoz lelte az asszonyt.
- Ebben az esetben nem maradhatnnk inkbb itthon?
A szeme rakonctlanul csillogott.
- Ian, ne nylj hozzm, Astrid borzasztan csaldott lenne, ha nem mennnk. s szeretni fogod.
- gretek. - m a karjt nyjtotta Jessie-nek, aki
menet kzben flkapta a szkrl fehr
selyemkabtkjt. Ian csak azrt volt hajland elmenni, hogy
Jessie
kedvben jrjon. Az esze mson jrt.
Gyalog tettk meg a rvidke utat a sarokig. Aznap
este volt elszr hvs. A maga szelid mdjn
kzeledett az sz. San Francisco sszel meg sem
kzeltette az
szi New Yorkot. Ezrt is szerettek bele ebbe a
vrosba. Kedveltk kellemes, enyhe ghajlatt.
194

Jessica csngetett, s egy percig csnd volt.

- Taln mgsem kvncsi rnk.
- Halgass! Tudom, a legszvesebben hazamennl,
s
dolgoznl a knyveden. - De Jessie mosolygott, s
lpseket hallottak.
Nylt az ajt, s ott llt Astrid. Fantaszrikusan
nzett
ki fldig r, fekete kttt ruhjban; hossz
gyngysorual: A hajt lazn fltzte, s mosolyogva
invitlta
be ket. Gynyrbb volt, mint valaha. Ian
szemltomst megdbbent. Valamifle kzpkor
zvegyaszszonyra szmtott, s csupn Jessica kedvrt
fogadta el
a meghvst. El sem tudott kpzelni ilyen Barbiederek, karcs nyak, feketbe ltztt jelensget,
ilyen
gynyr arcot. Tetszett neki ez a szem. Ez a
tekintet.
Ez nem holmi gazdag zvegy, ez igazi n.
A kt n meglelte egymst, s Ian a httrben vrakozott. Izgatta az idsebbik n, akit mg nem
ismert;
meg a fantasztikusnak grkez hz, amelybl mr
l195

tott valamicskt. Lehetetlen volt nem megbmulni

ezt
a nt s ezt a hzat.
- Ez pedig Ian. - Ian engedelmesen odalpett,-akr
a
kisfi, akit az anyukja mutat be - Ksznj szpen
a
nninek, kicsikm - s kezet nyjtott.
- rvendek. - Most mr rlt, hogy ezt a zakt s
ezt a nyakkendt vette fl. Ez nem mindennapi
vacsora lesz. Ez a n pedig biztosan elkpeszten sznob.
Annak kell lennie, ilyen httrrel. Radsul zvegy.
Nyilvn jgazdag.:. m valami mgis azt sgta Iannak, hogy a helyzet nem ez. Astridnak nem volt
res
sznobtekintete, nem tncolt fl-al a szemldke.
Szp
szeme volt, szp arca. Valdi embernek ltszott.
Astrid vidman kacagva vezette fl ket a knyvtrszobba, Ian s Jessica pedig sszesszenztek,
amint a lpcshzban jobbnljobb rajzok s
metszetek
eltt haladtak el... Picasso... Renoir... megint Renoir... Manet... Klimt... Ian alegszvesebben fttyentett volna, Jessie pedig cinkosan nzett r, akr az
szszeeskv, akinek sikerl elcsalnia a frfit a
krnyk
ksrtetkastlyba. Ian flvonta mindkt
196

szemldkt,
Jessie kilttte a nyelvt, Astrid elttk jrt, mr
benn
volt a teremben. Ian sutyorogni akart, Jessie
kuncogni, de nem lehetett. Nem, amg haza nem mennek.
m
Jessie vgtelenl lvezte Ian arckifejezst,
egyszeriben jobban rezte magt tle. vatosan megcspte
a
frfi fenekt, aztn elkelen bevonult eltte a
knyvtrba.
Astrid vegyes zeltvel s egy gynyr psttommal vrta ket. A kandallban tz gett. Ian kent
egy
vkony szelet psttomot; egy pirtst, s Astrid
szembe nevetett:
- Mrs. Bonner, nem tudom, hogyan fogalmazzam
meg, de gy rzem magam, akr egy kisfi, s az
otthona lenygz. Ahogyan a hziasszony is. - Arcrl
az
az szinte mosoly sugrzott, amelyet Jessie gy
szeretett, s Astrid vele nevetett.
- Igazn rlk. Ez szp bk volt, m az mr nem,
hogy Mrs. Bonnernak szlt. Lehet, hogy kisfinak
rzi magt, de ettl n viszont szzvesnek rzem
ma197

gam. Prblkozzk inkbb az Astriddal - nyjtotta

oda pajznul mindkt kezt - vagy knytelen leszek
kidobni. De nehogy aztn Astrid nninek szltson,
az
g szerelmre. - Mindhrman nevettek, Astrid
pedig
kibjt a cipjbl, s maga al hzta a lbt a
knyelmes szkben. - De valban rmmre szolgl,
hogy
tetszik a hz. Nha valsggal zavar, azta, hogy
Tom
nincs itt. Nagyon szeretem, mgis nha gy rzem,
nem nttem fl hozz. gy rtem... ez olyan ...
mintha inkbb az desanym hza volna, s n csak
ideiglenesen riznm. Hogy ez itt az enym? Mindez?
Milyen nevetsges! - Pedig egyltaln nem volt
nevetsges. Nagyon is illett Astridhoz az egsz. Ian nem
tudta
eldnteni, vajon az asszony tisztban van-e ezzel,
vagy komolyan mondta, amit mondott. gy
kpzelte,
Tom ezt az egszet az asszony kr reptette, a
festmnyektl a kiltsig.
- Nagyon jl ll magnak, s ezt tudja is. - Ian az
asszony szemt nzte, Jessie pedig figyelte
198

kettjket.
- Igen, bizonyos szempontbl. Ms szemszgbl
viszont nem. Elijeszti az embereket. Ez az
letstlus.
A gazdagsg. A... taln mondhatom gy ... az aura.
Amibl igen nagy rsz Tom, a tbbi meg:.. a
trgyak. - Knnyed mozdulattal fogta t a szobt. A vagyont r trgyakat. Trgyak. - s egy egszen
picike
az enym. - Iannak tetszett ez a megfogalmazs. Mindenki elvrja, hogy az ember legyen valaki, ha
gy
l. Nha olyasmit vrnak tlem, ami nem vagyok,
vagy
nem maradnak a kzelemben addig, amg
rjnnnek,
ki is, mi is vagyok valjban. Mondtam mn Jessinek, brmikor boldogan elfogadnm inkbb a
maguk
des kis hzt. De... - Mosolygott, akr a napon
elgedetten elnyl macska. - Azrt itt seni rossz lni.
- Szerintem nagyon is j lehet... Mrs... Astrid. Gyorsan sszenevettek. - De azt mr nem hiszem,
hogy j csert csinlna a mi "des" kis hzunkkal,
ahol
ha bedugja a hajszrtt, a mosgp kezd fjni, s
ahol a
vzvezetk szivrgsra hajlamos. A hzacsknknak,
megvannak a hibcski.
199

- Szerintem mindez j mka inkbb. - znyilvnval

volt, hogy ebben a hzban nem trtnnek ilyen
dolgok. Jessie szles vigyorral emlkezett az estre,
amikor kiment az sszes biztostk, s Ian nem volt
hajland megcsinlni. Gyertyafnynl tltttk az
estt,
amg Ian dolgozni nem akart, s nem mkdtt a
villanyrgpe. Akkor aztn megszeppenve nzett
Jessiere, s nekillt a javtsnak.
- Nos, gyerekek? Akarjtok vgigjrni a hzat? szaktotta flbe a gondolataikat Astrid. Mg Jessie
sem
ltott mindent, s Ian lelkesen blintott.
Astrid meztlb lpegetett a puha sznyegeken,
egyms utn gyjtotta meg a lmpkat, nyitotta az
ajtkat, varzsolt mg tbb fnyt. Hrom hlszoba
volt
odafnn. Astridban ragyogan tarka, virgos
tapta
fedte a falat, jkora baldachinos gy llt, s ugyanolyan fantasztikus kilts nylt az blre, mint a
knyvtrbl. A hlhoz csupa tkr kis budor s
fehr mrvny frdszoba tartozott, amelynek halvnyzld vltozata a hall tloldalrl nylt azzal a
200

visszafogottan elegns hlszobval egytt, amely

tele
valt francia parasztbtorokkal.
- Anym alszik itt, ha megltogat. Nagyon szereti.
s jl ll neki. Ha ltntok, rgtn megrtentek.
Anym nagyon eleven s kicsi s mks, s
imdja, ha
mindentt sok virg van.
- Keleten l? - krdezte Ian, aki csak arra emlkezett, hogy Jessie emltette: Astrid New Yorkbl jtt.
- Nem, mama itt l egy tanyn a kzelben. Nhny
esztendeje vsrolta, s nagyon lvezi. A
legnagyobb
megdbbensnkre kedvre van a dolog. Azt
hittk,
fl v alatt run, de nem. Nagyon fggetlen, sokat
lovagol, s imd cowboyt jtszani. Mindehhez
hetvenkt ves. Valahogyan Colette-re emlkeztet.
Jessie elmosolyodott, ahogyan elkpzelte az apr,
sz haj, cowboynak ltztt hlgyet, amint
elfoglalja
a helyt ebben a finoman berrdezett szobban.
m
ha egy csppet is hasonlt Astridhoz, jl llhat neki.
Csinltatott Chucci csizma, s Adolftl vsrolt
kalap . .
Aznastrid melletti hlszoba visszafogesttabb
volt,
201

s mint kiderlt, ez volt Tom szobja. Jessie s Ian

gyorsan sszenztek... kln hlszobjuk volt?
m
Jessie-nek eszbe jutott a korklnbsg. A frfihl
mellett kis, elegns dolgozszoba nylt, sok-sok
piros
bcirrel meg egy remek rasztallal, amelyen Astrid
kpei sorakoztak.
Astrid gyorsan thaladt ezen a szobn, s
visszatrt
a hallba, majd amint Jessie s Ian kvettk,
becsukta a
zld vendgszoba ajtajt.
- Fensges hz- shajtotta Jessie. Olyan hz volt
ez,
hogy az ember a legkzelebbi vacsorra a
legszvesebben magval hozta volna mindent. s rkre itt
maradt volna. Immr mindketten megrtettk, mirt
nem
zrja be Astrid a hzat, s kltzik kisebbe. Ez a
hz
olyan emberekrl meslt, akik trdtek a
szpsggel;
trdtek egy mssal, s szerettek jl lni.
- A lenti rszt ltttok. Nem valami izgalmas, de
kellemes. - Jessie azon tndtt, vajon mirt nem
ltni
szemlyzetnek nyomt sem. Az ember legalbb
202

egy
fehr ktnyes szobalnyra vagy egy inasra
szmtott,
de Astrid szemltomst egyedl lt.
- Szeretitek a rkot? Igazsg szerint meg kellett
volna krdeznem elre, de elfelejtettem - mondta
kiss
bosszsan Astrid.
- Szeretjk! - vlaszolta kettejk nevben Jessie.
- Pomps! Eddig valahnyszor rkot rendeltem, s
elfelejtettem elre megkrdezni a bartaimat,
mindig
kiderlt, hogy valaki ki nem llhatja. n imdom!
Szokatlan lakoma volt. Astrid tmntelen rkdarabot tornyozatt fl egy jkora tlon az ebdlasztal
kzepn, mell rakott egy nagy kancs fehrbort,
saltt
s forr pkstemnyt, s felszltotta vendgeit,
hogy
szolgljk ki magukat. Fltrte fekete kttt
ruhjnak az ujjt, szlt Iannak, hogy nyugodtan vegye le
a
zakjt, s gy viselkedett, akr a gyerek.
Versengtek,
ki tall elbb rkollt. - Ian, maga csibsz! n lttam meg elszr, hiszen
tudja! - s gyngden frfi kezre ttt, mikzben
kacagott, s belekortyolt a borba. Olyan volt, mint
a
203

kislny, akit otthon hagyott a mamja a bartaival,

hogy lssa ket vendgl, "ha jl viselkednek".
Aranyos volt, Jessie s Ian egyarnt beleszerettek.
Kellemes este volt. gy nztek ki, mint akiknek
semmi gondjuk, csupn kivl zlsk van, s
kedvelik a szp s lvezetes dolgokat. Mr elmlt jfl,
amikor Ian flllt, s nyjtotta a kezt Jessie-nek.
- Astrid, a legszvesebben hajrali ngyig maradnk,
de korn kell kelnem, hogy dolgozzak a knyvn,
Jessie pedig szrnyetegg vli.?;, ha nem alussza
ki
magt. - Am szemltomst mindnyjan sajnltk,
hogy az este vget rt. - Eljn velnk a baletthoz a
jv hten?
- rmmel. s el kell mg mondanom, hogy Jessie
megjsolta, kedvelni fogom magt,: s ebben szz
szzalkig igaza volt. Nem tudok elkpzelni mg egy
emberprt, akik mellett szvesebben lennk tdik
kerk:
- Helyes. Mert nem is az. Mg hogy tdik kerk!
Nevettek, s Astrid meglelte mindkettjket, mieltt elmentek, mintha vek ta bartok lennnek.
s
k is gy reztk, mert Astrid meztlb llt az
ajtban,
204

mieltt becsukta mgttk a fnyes, fekete ajtt a

rz
oroszlnfej kopogtatval:
- Krisztusom, Jess, micsoda pomps este. s micsoda fantasztikus asszony. Elkpeszt.
- Ht nem? De pokolian magnyos lehet. Bizonyra
ezrt prbl bevonni msokat az letbe. Mintha
rengeteg flsleges szeretet lenne benne, s nem
tudn
kinek adni. - Az utols szavaknl Jessie stott, Ian
pedig blintott. Megbeszlni az este esemnyeit ez
volt a legjobb. Jessie mr nem is emlkezett rra
az
idre, amikor nem volt vele Ian, hogy megosszk
tiakaikat, megbeszljk a krdseket, vlemnyt
cserljenek. Ian rkk vele volt.
- Szerinted milyen lehetett a frje, Jess? Nem hinnm, hogy ugyanolyan szrakoztat, mint .
- Mibl gondolod? - Meglepdtt Lanmegjegyzsn; semmi okuk nem volt flttelezni, hogy Tom
Bonner kevsb volt szrakoztat, mint a felesge.
Aztn Jessica elnevette magt, mert rjtt, mi
jrhat
Ian fejben. - A kln hlszobk? - Ian
szgyenlsen
mosolygott, Jessie belcspett. - Diszn!
- Nem vagyok diszn. s hadd kzljem nnel,
205

asszonyom, hogy ha kilencven vig lek is, akkor

sem
fog kitenni a hlszobjbl... sem az gybl! Ian
igen elgedettnek ltszott, amint a felesgt
maghoz
hzva megtettk a rvid utat hazig.
- Ezt gretnek tekintsem, Mr. Clarke?
- Ha kell, rsba adom, Mrs. Clarke.
- Mert esetleg szavn fogom. - Meglltak, s cskolztak, pedig csak nhny lps volt hazig. rlk, hogy kedveled Astridot, kedves. n nagyon
szeretem. Szeretnm jobban megismerni. J beszlni
vele.
Tudod... kis hjn elmesltem neki, milyen helyzetben vagyunk. Az egyik nap beszlgetni kezdtnk,
s... - Jessie vllat vont. Ian sszehzta a
szemldkt. - Olyan ember, akinek el kell mondanod az
igazat.
- Lanmegllt, s Jessie-re nzett.
- Elmondtad?
- Nem.
- Helyes. Mert azt hiszem, becsapod magad, Jess.
Astrid kedves asszony, de szerintem senki sem
tudja
megrteni, hogy milyen helyzetben vagyunk.
Senki.
Hogy mondand el valakinek, hogy valsznleg a
206

brsg el kell llnom,, mert nemi erszakkal

vdolnak?
Tgy mindkettnknek nagy szvessget, drgm,
ne
beszlj rla senkinek: Remljk, majd csak
kikeverednk ebbl a gdrbl, s elfelejthetjk az egszet.
Ha
kifecsegjk, vekig ksrteni fog.
- n is gy gondoltam. De hallod-e... igazn megbzhatnl bennem! Nem vagyok buta. Tudom, hogy
az
emberek tbbsge nem rten meg.
- Ht ne is kvnd tlk.
Jessica nem felelt, Ian pedig elrement, ajtt nyitni.
Jessie emlkezetben korbban soha nem addott
olyan alkalom, amikor a vilg tbbi rsztl val
nkntes elklnlsk magnyos elszigeteltsg lett
volna. Nem beszlhet senkivel, csak Lannal.
Lanmegtiltotta. Azeltt maga dnthetett.
Jessie kvette a frjt a hzba, a kabtkjt az elszobban hagyta.
- Krsz lefekvs eltt egy tet? - Fltette a kanna
vizet, s hallotta, hogy Ian bemegy a
dolgozszobjba.
- Nem, ksz.
Jessie llt a dolgozszoba ajtajban, s mosolyogva
207

nzte, amint Ian lelt az rasztalhoz. Az

rasztalon
egy konyakospohr meg egy halom papr volt. Ian
meglaztotta a nyakkendjt, htradlt, nzte a
felesgt.
- Hell, szp hlgy.
- dv. - Egy pillanatra elmosolyodtak, s Jessie
flrehajtotta a fejt. - Dolgozni akarsz?
- Csak egy kicsit.
Jessie blintott, s sietett levenni a kannt a tzrl.
Mr hangosan ftylt. Jessie csinlt magnak egy
cssze tet, leoltotta a lmpkat, s halkan a
hlszobba
ment. Tudta, hogy Lanmg rkig nem jn. Nem
jhet.
Nem prblhat meg szeretkezni vele ma este. A
tegnapi jszaka utn nem. Megmaradt bennk a kudarc
keser ze. Ahogyan mindaz, ami ppen trtnt
velk, ez
is j volt, fjdalmas s kegyetlen.
A balett megtekintse Astriddal ppen olyan jl
sikerlt, mint a vacsora Astridnl. ppen kezdsre
rtek
oda, s Jessie elksztette a ks esti vacsort
elads
utnra. Tatrbifsztek volt, hideg sprga, tbbfle
208

sajt,
francia kenyr s hzi stemny. Kiegsztl mg
egy
nagy tl eper meg egy mly kristlytl tele igazi
tejsznhabbal, az eperhez vagy a stemny hez.
Valsgos
lakoma, s a kznsgnek tetszett.
- des lnyom, ht van, amit nem tudsz megcsinlni?
- Hajaj! - De azrt Jessie-nek jlesett a dicsret.
- Ne higgyen neki. Mindenre kpes - duplzott r a
dicsretre Ian, s cskot is adott, mikzben
kitlttte
az 55-s vjrat Chateau Margaux-t. Az alkalomra
Ian
vett kt palackkal a kedvenc borbl.
Mr sszeszoktak mind a hrman, trflkoztak,
anekdotztak, jl reztk magukat. A msodik
palack
felnl tartottak, amikor Astrid flllt, s az rra
nzett.
- Uram Isten, gyerekek, kt ra. Nem mintha brmi
dolgom lenne holnap, de nektek van. Disznsg,
hogy
ilyen sokig maradtam. - Ian s Jessica
sszenztek,
mert msnap valban korn kellett kelnik. Astrid
azonban nem ltta ezt a pillantst. A tskjt
kereste.
209

- Ne csacsiskodj. Ajndk egy ilyen este - mosolygott a bartnjre Jessie.

- Ht mg nekem! Nem is tudjtok, mennyire lveztem. Holnapra mi z terved, Jessica? Nem csbthatlak titeket el egy ebdre a Villa Tavernba?
- Neeem... sajnlom, Astrid, holnap nem tudunk
ebdelni. - Jessie tekintete ismt Ianra villant. Reggel zleti trgyalsra megynk, s nem tudom,
mikor
vgznk.
- Azrt mg egytt ebdelhetnnk, hrmasban. Megtallta a tskjt, indulni kszlt. F,lhvhatntok, amikor vgeztetek.
- Astrid, majd mskor, br nagyon sajnlom mondta szomoran, de hatrozottan Ian.
- Nem szp tletek. - De az asszony most valami
feszltsget rzett a kt ember kztt, amely
korbban
nem volt. Valami egy picit kibillent, de Astrid nem
tudta, mi lehet az. Viszont eszbe jutott, hogy
Jessica
valamifle problmt emltett. Tbb nem kerlt
szba
a dolog, s Astrid flttelezte, hogy anyagi
termszet
gyrl lehet sz. Nehz volt elhinni, de nemigen
lehetett ms. Nem betegsg, nem is hzassgi
210

problma tlsgosan sok volt az lels, a csk, az apr

fenkre
paskols, a gyors sszesimuls - sokkal tbb gyngdsg volt, semhogy brki flttelezhette volna,
hogy
ez a hzassg nincs rendben.
- Esetleg elmehetnnk egytt moziba a ht vgn prblta Ian floldani a knos csndet. - Nem olyan
elkel dolog, mint a balett, de a Unionban egy j
francia krimit adnak. Van r jelentkez?
- Menjnk! - tapsolt Jessie; s Astridra nzett, aki
vatos kpet vgott.
- De csak ha megesksztk, hogy vesztek nekem
egy nagy zacsk pattogatott kukorict.
- Eskszm - emelte nneplyesen eskre a kezt
Ian.
- gy ljen?
- gy ljek. - Elnevettk magukat. - Sokat kvetel.
- Muszj. Meghalok a pattogatott kukoricrt. Vajjal! - Az asszony kemnyen nzett Ianra, aki
testvriesen meglelte. Astrid viszonozta az lelst, s
Jessie-hez hajolt, hogy puszit nyomjon az arcra. - s
most j jszakt mindketttknek. Prbljatok
aludni
is egy kicsit. Sajnlom, hogy ilyen sokig
maradtam.
- Ne sajnld. Mi nem sajnljuk.
Jessica kiksrte az asszonyt, aki fura rzssel
211

tvozott. Szinte nyugtalant rzssel. Semmi

konkrtumot
nem tudott kitapintani, de volt valami a levegben,
mintha egy betontmb fggne lezuhanni kszen a
fejk fltt.
Msnap volt az elzetes meghallgats.
12. fejezet
Jessica Ian kezt szortva lpett a kis
trgyalterembe.
Megint a tengerszkk kosztmt viselte napszemveggel; Ian spadtnak s fradtnak ltszott, nem
sokat aludt az jjel, s az esti borozgatstl fjt a
feje.
Hrmasban megittk a kt veg bort.
Martin Schwartz a trgyalteremben vrta ket.
ppen egy iratgyjt tartalmt nzegette a szoba
egyik
sarkban ll kis asztalnl, s intett nekik, hogy
menjenek oda.
- Zrt meghallgatst fogok krni. Azrw szlok,
hogy
ne lepdjenek meg. - Nagyon profinak ltszott, a
hzaspr pedig zavarban volt. Ian szlalt meg a
homlokt
212

rncolva.
- Mi az a zrt meghallgats?
- Szerintem az ldozat nyltabban.mer beszlni, ha
a
teremben nincsenek nzk. Csak , maga, az
llamgysz-helyettes, a br meg n. Azt hiszem, ez
jzan
elvigyzatossg. Ha a n elhozn a bartait,
olyan
tisztnak akarna mutatkozni, mint a frissen esett
h.
s esetleg rosszul reaglna Jessica jelenltre. Maga
sem tudta, mirt, de a neve hallatra Jessica
sszerezzent.
- Nzze, ha n kibram, is kibrja. - Jessie rettenetesen ideges volt, s valjban nem akardzott
ltnia
azt a nt. Szvesebben lett volna brhol, mint itt.
Testnek minden sejtje tiltkozott az ellen, ami vrt
r. Az
ellensg: Annyi mindennel kellett szembenznie
ennek az egyetlen nnek a szemlyben. Ian
htlensgvel, a maga alkalmatlansgval, a bizonytalan
jvvel,
Ian szabadlbra helyeztetsnek szinte
213

megoldhatatlan feladatval. Mindez benne rejlett abban a

nben.
Martin ltta, milyen idegesek mindketten. Sajnlta
ket, s tudta, mi az oka Jessie idegessgnek:
Margaret Burton.
- Bzzon bennem, Jessie. Szerintem az sszes rintett flnek a zrt trgyals lesz a legjobb.
Nemsokra
kezdnk. Addig stljanak egy kicsit az elcsarnokban. De ne menjenek messzire. Majd kijvk, s
szlok, ha a br kszen ll a kezdsre. - Ian blintott,
Martin visszament a terembe. Ian gy rezte,
mintha
lmot cipelne a karjn. Jessie volt az.
Nem volt mit beszlilik, amg sgigballagtak az
elcsarnokon, majd visszafordultak, visszastltak.
Jessica azon kapta magt, hogy egyms utn
villannak
Fl benne lete eddigi mrvnycsarnokai... a
vzoshza, ahol Lannal sszehzasodtak... amikor az
igazgati iroda eltt vrakozott az iskolban... a
bostoni
ravataloz, Jake hallakor... aztn a szlei
temetse,
egyms utn.
- Jessie?
214

- Tessk? - Jessie hunyortott, mint akinek nehezre esik visszatrnie a jelenbe.

- Jl vagy? - Ian aggdott. A felesge eszelsen
szortotta a karjt, s egyre gyorsabban szedte a
lbt.
Meg kellett rznia az asszonyt, hogy maghoz
trjen.
- Aha. Jl. Csak elgondolkodtam.
- Akkor ne gondolkodj. Niinden rendben .lesz.
Nyugodj meg. - Jessie mondani akart valamit, s
Ian
ltta a szemben, hogy az nem lesz kellemes.
Jessie
idegesebb volt, semhogy vatos vagy kedves
tudott
volna lenni:
- Sa... sajnlom... de rmes ez a nap. Nem gondolod? Vagy csak nekem az? - Jessie eltndtt, vajan
megvan-e mg az p esze.
- Nem. Ronda, az igaz, de semmikppen nem
rmes.
- Lanmosolyogni prblt, de Jessie nem nzett r.
Megint lmatag szemmel meredt a tvolba. Ian
kezdett
aggdni rte. - Ide figyelj, ha nem szeded ssze
magad,
de rgtn, hazakldlek.
- Mirt? Hogy ne lssam azt a nt?
- Ht ez izgat, az g szerelmre? Hogy ne lsd?
Csak
ez? Jzus. A nyakamon a ktl, tged meg ez izgat.
215

Kit
rdekel az a tyk? Mi van, ha visszavonjk a
szabadlbra helyezsemet?
- Nem vonjk vissza.
- Honnan tudod?
- n... n... jaj, Ian, nem tudom. Csak nem tehetik.
Ennyi az egsz. Mirt tennk? - Erre eddig nem is
gondolt. Most ezrt is aggdhat.
- Mirt ne tennk?
- Ht ha elcsbtottam volna Houghton felgyelt
vagy Barry Yorkot, szeretett vadki kezesnket,
taln nem tennk. gy lehet, hogy megteszik. Jessica
hangja keser s srtdtt volt.
- Menj haza, Jessica.
- Menj a pokolba.
s ekkor Ian elhallgatott, s valahov Jessica hta
mg nzett. Mintha megllt volna az id, amikor
Jessica is odafordult. Margaret Burton kzeledett.
Ugyanaz a kalap volt rajta. De szolid kis bzs szn
kosztmt viselt hozz. Fehr kesztyvel. A holmi
olcsnak ltszott, de polt s az alkalomhoz ill volt.
A n igazn jelentktelennek ltszott. Akr egy
tipikus tantn vagy knyvtrosn, aki nagyon
komoly
s teljesen aszexulis. A hajt htul szoros kontyba
216

fslte, jformn ki sem ltszott a kalap all. Nem

volt
kifestve, a lbn lapos sark, tramplis cip. Az
ilyen
n szemltomst csak akkor fekszik le valakivel, ha
pisztollyal knyszertik r.
Ian egy szt sem szlt, csak bmult, aztn
elfordult.
Jessica pedig olyan gyllettel nzte a nt,
amilyet.ian
mg soha nem ltott az arcn. A lba valsggal
fldbe
gykerezett.
- Jess... gyere mr; szvem. Krlek. - Megfogta az
asszony knykt, s megprblta vezetni, de nem
sikerlt. Margaret Burton eltnt a trgyalteremben
anlkl, hogy brmi jelt adta volna: szrevette
ket.
Jessica pedig mg mindig nem mozdult. Hougthon
felgyel sietett Margaret Burton utn, Martin
Schwartz pedig kijtt, intett Iannak, Jessie meg
csak
llt, s bmult.
- Jessie. lj le szpen a padra. Sietek vissza, ahogyan csak tuok. - Az asszony rettenetes
llapotban
volt, Iannak pedig volt ppen elg, amirt fjhatott
a
feje.
217

- Ian? - Jessie olyan arckifejezssel nzett r, hogy

Iannak sszeszorult a torka. - Mr semmit sem
rtek. Mg knny sem volt a szemben. Csak fjdalom.
- n sem. De most be kell mennem. Itt maradsz,
vagy inkbb hazamgy? - Ian nem tudta, magra
hagyhatja-e. Jessie tekintete nagyon is ismers
volt.
- Itt maradok.
Ian eltnt a trgyalteremben;. s Jessi egyedl
lt a
hideg mrvnypadon. Nzte az embereket. Nem
volt
rajtuk semmi klns. Frfiak diplomatatskval.
Nk
papr zsebkendt szorongatva. Rongyos kisgyerekek, flretaposott sark cipben, a sovny lbukan
ltyg; b nadrgban. Trvnyszolgk, gyvdek,
brk, ldozatok, vdlottak, tank... emberek:..
Jttekmentek, Jessie pedig lt, s Margaret Burtonre gondolt. Ki ez a n? Mirt tette? Mirt ppen Ian?
A n annyira tkozottul bszknek, annyira nelgltnek ltszott, ahogyan bevonult a
trgyalterembe.
A trgyalterembe...
A tekintete hirtelen az ajtra esett. Stt, fnyezett
ajt volt rzgombokkal s kt, szernhez hasonl kis
ablakkal, amelyek mintha kifel nztek volna... kinznek... benznek... be:.. ott kell lennie... benn..
218

hogy lssa azt a nt... hogy hallja... hogy rjjjn

vgre, mirt... ott kell lennie.
Az ajt egyik gombjn kis tbla fggtt csln:
ZRT TRGYALS. Az ajt mellett szrke egyenruhs trvnyszolga leste rdeklds nlkl a
jrkelket. Jessica flllt, kihzta magt, lesimtotta a
szoknyjt, s egyszeriben nagyon nyugodtnak rezte
magt. Kis mosolyt varzsolt az arcra.. A jobb
szemnek
egy csppet rngatzott a sarka, akr a pillang
szrnya, de ki figyel oda? Nagyon hatrozottan az
ajthoz
lpett, s rvid mosolyt villantott a
trvnyszolgra,
mikzben megfogta a gombot.
- Sajnlom, asszonyom. Zrt trgyals.
- Igen. Tudom. - Szinte elgedettnek ltszott, hogy
lm, gy teljestik az utastsait. - n foglalkozom
az
ggyei.
- gyvd? - A frfi flrellt. Jessica szeme rngatztt, mintha a szernhja le akant volna szakadni:
Kimren blintott.
- Igen. - Jzus! Nem. s ha igazolvnyt kr? Vagy
bemegy megkrdezni a brt? De a frfi csak
kinyitotta
eltte az ajtt, s Jessie kimrten bevonult a
219

szobba:
Az egsz annyira jellemz volt Jessicra. Soha,
senki
nem vonta krdre. De most? Mi van, h a br
flbeszaktja a trgyalst? Ha kidobatja? Ha...
A br apr, jelentktelen ember volt szemveggel,
szl, szke hajjal. Egy rvid, rdektelen
pillantst
vetett a belpre, majd krdn nzett Martin
Schwartzra. Schwartz metsz pillantst vetett
Jessicra, kelletlenl biccentett, az gyszre nzett, aki
vllat
vont. Jessica teht bent volt.
Houghton felgyel a vdlottak padja mellett lt,
valami jelentst krmlt. A falakat faborts fedte,
az
els sor szken brhuzat volt, a hts sorok
fapadosakvoltak. Az egsz alig volt nagyobb Martin Schwartz
irodjnl, de a levegben volt valami iszonyatos
feszltsg. Ian s Martin egy asztalnl ltek, kiss
balra.
s tlk mindssze nhny lpsnyire foglalt
helyet
Margaret Burton s az gysz, aki Jessie
legnagyobb
bnatr n volt. Fiatal volt s harcias, a haja
csupa
220

lakk, pufk kpe csupa pder. reges, zld ruht

viselt szolid gyngysorral, szjnak sarkban dhdt
rncok hzdtak. ppen jogosan flhborodott a
kliense nevben.
Az ifj gyszn Jessie fel fordult. Egyidsek lehettek, is a. harmincas vei elejn jrt. A kt n
hidegen nzett ssze. m Jessica megvetst is
szrevett az
gyszn tekintetben. s mr tudta, mi lesz itt.
Osztlyharc. Ez az elkel, egyetemet vgzett, csnya,
nagy rifi a Pacific Heightsrl megerszakolta az
alacsony szrmazs, megbntott, elnyomott, meg
nem
rtett szegny kis titkrnt, akit meg fog vdeni ez
a
tiszta, kemny, puritn, elhivatott, kzposztlybeli
ifj gyszn. Jzus. Mr csak ez kellett! Jessicnak
az
jutott eszbe, hogy taln nem az alkalomhoz illen
ltztt fl.. Br mindegy volt. Farmerban s ingben
is
olyan elegns tudott lenni, hogy azt az ilyen nk
gylltk. Micsoda ostobasg a ruhjn tprengeni.
Miss Burton nem ltta, hogy Jessica bejtt, leg
221

albbis semmi jelt nem adta. Ian sem. Jessie

gyorsan a
frje mg surrant, s lelt az egyik ftmls
szkre.
Ekkor Ian, mint akit villmcsaps rt, hirtelen megfordult, s dbbenten ltta maga mgtt a
felesgt.
A fejt rzta, oda akart hajolni, hogy mondjon
valamit,
m Jessica tekintete olyan volt, akr az acl.
Megszortotta a frje vllt, s Ian elfordtotta a tekintett,
nem volt rtelme vitatkozni. m amikor elfordult,
Ian
szles vlla megroggyant..
Houghton felgyel flllt a szkrl, ahonnan a brhoz beszlt, ksznetet mondott a brsgnak, s
visszatrt Margaret Burton mell. s most? Jessica
szve hevesen vert. Taln mgsem kellene itt
lenni.
Mit fog hallani? El tudja-e viselni? Vagy sszeroppan? Megrl... sikoltozni kezd...
- Miss Burton... legyen szves.
Amint Margaret Burton elhagyta a helyt, Jessica
szve ki akart ugrani a helybl. Lktetett a
halntka,
s amint reszket kezt nzte, attl flt, hogy el
fog
julni. Miss Burtont megeskettk, s Jessica egsz
testben remegett mr. Mirt ppen ez a n? Olyan
222

jelentktelen, olyan csf... olyan olcs. Pedig nem is volt

igazn csnya. Volt benne valami, a trdn
kecsesen
sszefont kezben, az egykor szp arcban, amely
most
immr kemnyebb volt, semhogy vonz lehetett
volna. Valami... taln. Jessie eltndtt, vajon mit
rezhet Ian, amint ott l eltte. Mintha sok ezer
mrfldnyire lett volna tle. Margaret Burton most valahogyan sokkal kzelibbnek tetszett. Jessica ltni vlte
a
n minden prust, minden egyes hajszlt, a
kiss tg
orrcimpkat, az olcs, drapp kosztm minden
rnct.
Vad vgy fogta el, hogy odarohanjon, hogy
megfogja,
esetleg megpofozza, megrzza, kiverje belle az
igazsgot. Mondd el nekik; mi trtnt, a fene beld! Az
igazat! Jessicnak elakadt a llegzete, s khgni
kezdett, hogy kitisztuljon a feje.
- Miss Burton, lenne szves elmeslni, hogy mi trtnt a krdses napon, attl a pillanattl kezdve,
amikor megltta Mr. Clarke-ot. Egyszeren mondja el,
223

a
sajt szavaival. Ez nem trgyals. Csupn elzetes
meghallgats, amelyen azt kell eldntennk, hogy
az
gy tovbbi trgyalsra rdemes-e.
A br gy beszlt, mintha valami mospor hasznlati utastst olvasn fl. Ezerszer elmondhatta
mr
ezeket a szavakat, jformn nem is hallotta ket.
m
Margaret Burtonnek csak ez kellett. Fontoskodva
kszrlte meg a torkt, az ajkn egy rpke kis
mosoly
villant. Houghton felgyel sszevort szemldkkel
leste, az gyszn pedig szemltomst a brt
figyelto.
- Miss Burton? - A br valahov a levegbe nzett
beszd kzben, s mindenki vrt.
- Igenis, br r. - Jessica gy rezte, hogy az "idozat" valahogyan nem elgg zaklatott. Inkbb
diadalmasnak ltszik, nem zaklatottnak. Nem
meggytrtnek. Inkbb mintha lvezn a helyzetet. Ez
rlet.
Mirt lvezn? m Jessie-nek mgis ez volt az
rzse,
amint nzte a nt, akit a frje lltlag
megerszakolt.
s kezddtt az elads.
224

- Az Enrico-nl ebdeltem, aztn elindultam a

Broadwayn. - A nnek szntelen, kellemetlen
hangja
volt. Kiss magasabb a kelletnl. Kiss
hangosabb. Jl
tudhat veszekedni. s hangosabban beszl, mint
akin
srelem esett. Mint akinek megbntottk a
legbensbb
rzseit. Jessica kvncsi lett volna, vajon a br
szreveszi-e ezt, vagy csupn a n szavait hallja. Nem
gy
nzett ki, mint aki nagyon odafigyel.
- Mentem a Broadwayn, pedig ilajnlotta, hogy
elvisz - folytatta a n.
- Megfenyegette, vagy csak hvta; hogy elviszi?
A n szinte sajnlkozva rzta a fejt.
- Nem, nem fenyegetett meg. Nem igazn.
- Hogy rti azt, hogy "nem igazn" ?
- Ht azt hiszem, dhs lett volna, ha elutastom az
ajnlatt, de nagyon meleg volt, s sehol egy busz,
s
fltem, hogy nem rek vissza idben az irodba,
s...
- Flpillantott a brra, aki kifejezstelen arccal
hallgatta. - Szval, megmondtam neki, hol dolgozom. Egy pillanatra elhallgatott, lenzett a kezre,
shajtott.
Jessie a legszvesebben kitekerte volna a nyakt.
225

Az a
patetikus kis shajts. Gondolkods nlkl megragadta Ian vllt, aki flugrott, megprdlt, s
aggodalmasan nzett r. Jessie kis mosolyt erltetett az
ajkra, Ian pedig megpaskolta az asszony kezt,
aztn
ismt Margaret Burtont figyelte.
- Folytassa - ngatta a br. Mert a n mintha elvesztette volna a fonalat.
- Sajnlom, br r... nem vitt vissza az irodba, s... szval, tudom, bolond voltam, hogy
elfogadtam az ajnlatt. Ez olyan szp nap volt. s rendes
embernek ltszott. Azt hittem... sohasem gondoltam
volna . .
- Hirtelen egy knnycsepp grdlt ki az Pgyik
szembl, majd a msikbl is. Jessie mr-mr
elviselhetetlfnl szortotta Ian vllt. Ian vatosan elvette az
aszszony kezt, s fogta, amg az idegesen el nem
hzta.
- Krem, folytassa, miss... Miss Burton. - A paprrl olvasta fl a nevet, ivott egy korty vizet, s
flnzett. Jessie ismt tudomsul vette, hogy a br
szmra
226

ez mindennapi munka, semmi kze a drmhoz,

amelynek k, tbbiek a szerepli.
- ... ... szval egy szllodba vitt.
s vele ment? - A br hangjban nem volt tlet,
csupn krdezett.
- Azt hittem, visszavisz az irodba. - A n hangja
egyszeriben les s bls lett. A knnyek eltntek.
- s amikor ltta, hogy nem az irodba viszi, mirt
nem ment el?
- Nem... nem is tudom. Azt hittem, hogy... azt
mondta, csak inni akar egyet, azt mondta, s nem
volt
kellemetlen, csak hbortos. Azt hittem,
rtalmatlan, s
knnyebb, ha beleegyezem... az italba. gy
rtem...
aztn...
- Amikor belptek a szllodba, volt ort br
A n a fejt rzta. - Ports? Ltta magukat valaki?,
Nem krhetett volna segtsget? Nem ltinnm,
hogy
Mr. Clarke pisztollyal knyszertette, nincs igazam?
A n elpirult, s kelletlenl megrzta a fejt.
- Nos, ltta magukat valaki?
- Nem. - A szt alig lehetett hallanl. - Nem volt ott
senki. Olyan:.. garniszllfle volt.
- Emlkszik arra, hogy hol volt?
A n ismt megrzta a fejt, s Jessica rezte,
hogy
Ian nyugtalanul megmoccan. Amikor rpillantott,
ha227

ragot ltott az arcn. Vgre. Vgre megint

elevennek
ltszott, ahelyett hogy megadta volna magt a
bnatnak s a hitetlensgnek.
- Kzlni tudn velnk a szlloda cmt, Miss
Burton ?
Megint fejrzs.
- Nem. Annyira ideges voltam... nem is nztem. De
ez az ember... ez... - Hirtelen ismt megvltozott az
arca. A szeme kigylt, s az arca szinte izzott a
dhtl s
a gyllettl gy, hogy Jessie kis hjn hitt neki, s
azt is ltta, hogy Ian csak elcsndesedik. - Ez fogta
s
elvette az letemet, aztn eldobta! Tnkretette!
Ez...
zokogott egy percig, azutn .mly llegzetet vett,
s a
szemben kihunyt a fny. - Amikor bementnk,
megragadott, bevonszolt egy liftbe, fl egy
szobba,
s... - A csndje mindent elmondott, amint
megtrten
lehorgasztcatta a fejt.
- Emlkszik a szobra?
- Nem. - Nem nzett ll.
?
- Flismern jra
- Nem. Nem hinnm. - Nem? Mirt nem? Jessie el
nem tudta kpzelni, hogy valaki ne ismerje fl a
228

szobt, ahol megerszakoltk. Az ilyesmi rkre

bevsdik az ember emlkezetbe.
- A Szllodt flismern?
- Nem tudom. De taln igen. - A n mg mindig
nem nzett fl, s Jessie mg mindig ktelkedett a
trtnetben - s ekkor rjtt, hogy mi is trtnik: ha
most ktelkedik a trtnetben, akkor lennie kellett
olyan pontnak, amikor elhitte, hogy akr igaz is
lehet.
Azzal a knnyes dhkitrssel a n mindannyiukat
meggyzte. Legalbbis tkozottul kzel jrt hozz.
Majdnem meggyzte Jessict is: Majdnem. Ianra
pillantott, s azt ltta, hogy a nt nzi, s knnytl
fnyes
a szeme. is jl tudta, mi trtnik. Jessica megint
a
frje kezrt nylt, de most szelden s ervel.
Szerette
volna megcskolni, meglelni, azt mondani neki,
hogy
minden rendben lesz, de ebben most mr nem volt
olyan biztos. Csak egyetlen dologban volt biztos:
hogy
gylli Margaret Burtont.
Martin Schwartz sem ltszott boldognak. Ha ez a
nszemly azt lltja, nem emlkszik, hol volt a
szllo229

da, akkor semmi remnyk tant tallni, aki

lthafta
ket: Ian volt annyira italas, hogy ne emlkezzk,
s az
a cm, amely derengett neki, tvesnek bizonyult.
Ott
egy bordlyhz volt. Azon a krnyken sok gyans
kis szll akadt, s Martinj nhnyba elkldte Iant
az
elzetes meghallgats eltt, de egyik sem tetszett
ismersnek. Marad teht Ian szava a n szava
ellenben,
s egyiket sem tmaszthatja al senki.
Schwartznak
egyre kevsb tetszettek a kiltsok. A n
tkozottul
pocsk tan volt. sszevissza beszlt, rzelgs
volt, az
egyik pillanatban kkemny, a msikban szvet
tp
s srs. A br minden. bizonnyal elrendeli a
trgyalst, mr csak azrt is, hogy ne neki kelljen az
ggyel
foglalkoznia.
- Rendben, Miss Burton - jtszott ceruzjval a
br, s a szemben lv falat nzte - mi trtnt a
szobban; amelyre nem emlkszik? - A hangja szraz
s
230

rdektelen volt. .
- Mi trtnt?
- Mit tett Mr. Clarke, miutn bevonszolta magt a
szobba? Mert ugye azt mondta, hogy
bevonszolta?
A n blintott. .
- s nem hasznlt fegyvert?
A n a fejt rzta, s vgre flpillantott a kznsgre.
- Nem... Csak a... a kezt. Tbbszr megttt, s
azt mondta, megl, ha nem teszek a kedvre.
- Az meg mi volt?
- n... ... knyszertett... hogy rlisan ... elgtsem ki... hogy csinljam neki. - De fjdalmasan
tudod eladni! Jessica a legszvesebben megint
flpofozta volna.
- s megtette?
- Igen.
- s akkor? Volt... volt Mr. Clarke-nak orgazmuA n blintott.
- Krem, feleljen a krdsre.
- Igen.
s aztn?
- Termszetellenes mdon megerszakolt.
Kellemetlen s unalmas hangja volt. Jessie rezte,
hogy Ian sszerndul. is egyre
knyelmetlenebbl
rezte magt. Drmt vrt, nem ilyen lass;
unalmas;
231

vontatott eladst. Krisztusom, milyen megalz

ez az
egsz! Szraz s ronda s szrny. A szavak, a
tettek, a
gondolatok, minden olyan idejtmlt s rmes.
- Ismt ellvezett?
- Ne... nem tudom. - Volt benne annyi jrzs,
hogy elpirult.
- s, maga?
Kikerekedett a szeme, Houghton s az ifj
gyszn
feszlten lestk.
- n? Hogyan is lvezhettem volna? Hiszen... ...
megerszakolt.
- Nhny n az akarata ellenre is lvezi ezt, Miss
Burton. Maga lvezte?
- Termszetesen nem!
- Teht maga nem lvezett el?
Jessica kezdte lvezni, hogy a n knban van.
- Nem, dehogy! Nem! - A brt szemltomst nagyon untatta Miss Burton flhborodsa.
- Helyes. s aztn?
- Aztn ismt megerszakolt.
- Hogyan?
- Ht... csak gy... megerszakolt. Tudja... mosta
szoksos mdon.
Jessica majdnem flnevetett: nemi erszak "a szoksos mdon".
- Fjdalmat okozott magnak?
- Igen, persze.
- Nagyon?
232

De a n ismt lesttte a szemt, tvolinak

tetszett,
tprengnek s szomornak. Az ilyen pillanatokban
az ember szinte sajnlta. Egy fut ilvillansig
Jessica
prbra tette a maga rzseit. Ha ezt a trtnetet
brmikor mskor hallja, bizonyra meghatdik. Taln
nagyon. De most... ugyan hogy is engedhetn,
hogy
hasson r? Nem hitt a nnek. De mit gondolhat a
br?
Aki az utols krdsre nem kapott vlaszt.
- Miss Burton, azt krdeztem, nagy fjdalmat okozott-e Mr. Clarke?
- Igen. Nagyon. Mert... ... nem trdtt velem.
Csak... csak ... - Lassan peregtek vgig az arcn a
knnyek, s mintha nem Ianrl beszlt volna, nem
valami idegenrl, aki megerszakolta. Ugyan mirt is
trdtt volna vele olyan frfi, aki ppen
megerszakolja? - Nem rdekelte, hog teherbe eshetek vagy...
semmi. Csak... elment. - s a knnyek ismt a
haragnak adtk t a helyket. - Ismerem ezt a tpust!
Szrakoznak a magamfajta szegny lnyokkal: Az olyan
lnyokkal, akiknek nincs pnze, nincs flancos
233

csaldja,
s akkor... azt teszik, amit ez tett... s lelpnek...
A hangja ismt suttogra halkult, s vakon az
lbe
bmult. - Elment, visszament hozz.
- Kihez? - rtetlenkedett a br. s Miss Burton flpillantott ismt, most teljesen zavarodott
tekintettel. Kihez ment vissza?
- A felesghez - mondta nagyon magtl rtetoden Miss Burton, de nem nzett Jessicra.
- Miss Burtn, ismerte taln Mr. Clarke-ot rgebbrl, az eset elttrl? Nem volt vletlenl szerelmes
bel? - Teht a brnak is fltnt, hogy taln
Lanmgsem
volt teljesen idegen a nnek.
- Nem. Soha.
- Akkor honnan tud a felesgrl? .
- Nsnek ltszott. Klnben mondta is.
- rtem. Szval otthagyta magt a szllodban? A n ismt blintott. - s azutn mit csinlt? Hvta
a
rendrsget? Orvoshoz ment? Taxit hvott?
- Nem. Stltam egy ideig. Zavart voltam. Aztn
hazamentem, s megmosakodtam. Iszonyan
reztem
magam. - Most ismt hiheten beszlt.
- Elment orvoshoz?
- Miutn flhvtam a rendrsget.
- s erre mikor kerlt sor? Nem nyomban, igaz?
234

- Nem.
- Mirt nem?
- Fltem. t kellett gondolnom.
- s most biztos a trtnetben, Miss Burton? Ez a
teljes igazsg? Amit elszr elmondott a
rendrsgen,
az kiss klnbztt ettl a trtnettl; igaz?
- Nem tudom, mit mondtam nekik akkor. Meg voltam zavarodva. De ez most az igazsg.
- skt tett, Miss Burton, teht merem remlni,
hogy ez az igazsg.
- Az - blintott a n kifejezstelen arccal, halott tekintettel.
- Semmit nem hajt vltoztatni?
- Nem.
- Szval biztos benne, hogy nem flrertsrl van
sz? Valami rosszul sikerlt dlutni kalandrl?
A n szemben hirtelen flizzott a gyllet, aztn
szorosan lehunyta a szemt.
- Tnkretette az letemet - sziszegte a nma
teremnek.
- Ksznm, Miss Burton. Mr. Schwartz, van krdse?
- Csak nhny, br r. Gyors leszek. Miss Burton,
trtnt-e mr nnel korbban valami hasonl?
- Hogy rti ezt?
- Megerszakoltk-e mr valaha, akr csak amgy
jtkosan? Mondjuk a szeretje, a bartja vagy a
frje.
- Termszetesen nem - vgta r dhsen a n.
235

- Volt frjnl?
- Nem.
- Menyasszony sem volt?
- Nem. - Most sem habozott.
- Nem volt felbontott eljegyzse?
- Nem. .
- Semmifle komolyabb, tnkrement szerelmt kapcsolata ?
- Nem volt.
- Most van bartja?
- Nincs:
- Ksznm, Miss Burton: No s romantikus kzjtkok? Mskor is cspett mr fl idegeneket?
- Nem.
- Ezek szerint egyetrt velem, hogy ilcspte Mr.
Clark-ot?
- Nem. Azt grte, elvisz... s n..
- s maga elfogadta az ajnlatot, br nem ismerte
t.
Okos dolog maga szerint az ilyesmi olyan helyen,
mint
San Francisco? - A hangja udvariasan aggodalmas
volt, Margaret Burton pedig dhsnek s
zavarodottnak ltszott.
- Nem, n... soha... nem, soha nem csptem fl
senkit. s csak azt gondoltam, hogy... szval ez az
ember oknak ltszott.
- Mit rt azon, hogy ok, Miss Burton? Hiszen rszeg volt; nem?
- Taln egy kiss italos, de nem tkmk. Meg
236

aztn,
szval... rendes rgnek ltszott.
- Vagyis gazdagnak? Vagy elkelnek? Vagy minek? Mondjuk Harvardon vgzett diplomsnak?
- Nem tudom. Csak normlisnak..
- s jkpnek? Jkpnek tallja?
- Nem tudom. - Lesttte a szemt.
- Nem szmtott esetleg arra, hogy beleszeret
magba? Komolyan? Nem olyan lehetetlen elkpzelni.
Magaj klsej n, mirt is ne? Forr, nyri nap,
jkp
fick, magnyos n:.. hny ves, Miss Burton?
- Harmincgy - dadogta a n.
- A rendrsgen harmincat mondott. s esetleg
nem
harmincnyolc inkbb? Nem lehetsges, hogy...
- Tiltakozom! - pattant fl dhsen az gyszn, s
a br blintott.
- Helyt adok a tiltakozsnak. Mr. Schwartz, ez nem
trgyals, s nyugodtan ksbbre tartogathatja ezt
a
taktikt. Miss Burton, erre nem kell vlaszolnia. Hamarosan vgez, Mr. Schwartz?
- Hamarosan, br r. Mis Burton, milyen ruht
viselt aznap, amikor tallkozott Mr. Clarke-kal?
- Hogy mit viseltem? - A n idegesnek s zavarodattnak ltszott. Az gyvd kemny krdsekkel
nyzta. - Nem... nem is tudom . .
- Olyasmit, mint most? Kosztmt? Vagy valami
237

knnyebbet, ami tbbet mutat magbl? Taln

valami
szexit? - Az gysz
n megint komoran rncolta a
szemldkt, s Jessica kezdte lvezni a helyzetet.
lvezte Martin stlust. Mg Ian ban is felbredt az
rdeklds.
- Nem... nem tudom. Taln valami nyri ruha lehetett rajtam.
- Milyen? Mlyen kivgott?
- Nem. Nem hordok olyat.
- Biztos ebben, Miss Burton? Mr. Clarke azt lltja,
hogy igen rvid mlyen kivgott rzsaszn ruha
volt
magn kalappal. Ugyan ez a kalap volt az? Nagyon
csinos kalap.
A n nem tudta, most a bkra vagy a clzsra reagljon-e.
- Nem hordok rzsasznt.
- De ez a kalap rzsaszn, nem ?
- Inkbb semleges, taln bzs. - Csakhogy a kalap
rzsasznes rnyalat volt. Ezt mindenki ltta.
- rtem. Teht a ruha is bzs volt?
- Nem tudom.
- Rendben van. Gyakran jr az Emzcos-ba?
- Nem, csupn nhnyszor voltam ott. De eljrok
eltte.
- Ltta mr ott Mr. Clarke-ot?
- Nem. Ilyesmire nem emlkszem. - Kezdte vissza238

nyerni a magabiztossgt. Ezek knny krdsek

voltak.
- Mirt mondta neki azt; hogy topless pincrn a
Broadwayn ?
- Ilyet soha nem mondtam. - A n ismt dhs volt,
Martin pedig elgondolkodva blintott:
- Rendben van. Ksznm, Miss Burton. Ksznm,
br r.
A br krdn nzett az gysznre, aki megrzta a
fejt. Nem volt mit hozztennie. Intett, hogy
Margaret
Burtan a helyre mehet, aztn a br kimondta a
szavakat, amelyektl Jessica rettegett.
Mr. Clarke, krem, foglalja el a helyt.
Ian s Margaret Burtpn egymstl nhny centimternyire haladtak el, az arcukon nem ltszott
semmi.
Nhny perccel korbban a n azt mondta, hogy
Ian
tnkretette az lett, most pedig egyszeren
tnzett
rajta. Jessica egyre kevsb rtette ezt a nt.
Iant megeskettk, s a br a szemvegn t Ianra
pillantott.
- Mr. Clarke, lenne szves eladni, hogy maga szerint mi trtnt? - A br szemltomst nagyon unta,
amint Ian belevgott, hogy elmeslje az aznap
trtnteket. Az ebdet, az italokat, ahogyan a n
239

flcspte t,
a n csbt ltzett, a sztorijt, hogy topless
pincrn, az autzst a Market Streetre, a cmre, amelyet
a n
adott meg, s amelyre Lanmr nem emlkszik:
Vgl,
hogy a n flhvta a szobjba, ahol ittak s
szeretkeztek.
- Ki volt a szoba?
- Nem tudom. Azt hittem, az v. De olyan res
volt. Nem tudom. Sokat ittam ebdnl; s nem
forgott
jl az agyam.
- De annyira igen, hogy ilmenjen Miss Burtonnel?
Ian elpirult. gy rezte magt, mint a kisiskals,
akit
maghoz hvat az igazgat... Ian, benztl Maggie
szoknyja al? C-c-c! Csakhogy ez mgis ms.
Sokkal tbb forog kockn, semhogy gyerekjtk
lehetne.
- A felesgem tvol volt. Mr hetek ta. - Jessie
szve ismt vadul dobogott. Szval a hibs?
Clzs
lenne? Teht Ian ezt gondolja, azt akarja tle, hogy
ezt
rezze? a hibs azrt is, mert Ian sikertelennek
rzi
magt?
240

- Mi trtnt azutn, amikor vgzett?

- Tvoztam.
- Csak gy? Szndkban llt jra tallkozni Miss
Burtonnel?
lan a fejt rzta.
- Nem. Nem llt szndkomban jra tallkozni vele.
Mr gyis pokoli bntudatot reztem a trtntek
miatt. - Martin ettl sszerndult, Jessica
sszerezzent, a
br pedig kapva kapott rajta.
- Bntudatot?
- gy rtem, a felesgem miatt. Nem szokram
ilyesmit csinlni.
- Mi az, hogy ilyesmit, Mr. Clarke? Nem szokott
nemi erszakot elkvetni?
- pehogy, az isten szerelmre, hiszen nem erszakoltam meg! - harsogta a tagadst Ian, s apr
izzadsgcsppek gtdltek le a homlokn. - Nem
szoktam
megcsalni a felesgem, azrt reztem bntudatot.
- Erszakkal cipelte fl Miss Burtont a szllodba?
- Nem. vtt fl. Az szobja volt, nem az enym.
hvott fl.
- Mi clbl?
- Egy italra. s fltehetleg abbl a clbl, ami trtnt:
- Akkor maga szerint most mirt vdolja azzal,
hogy
241

megerszakolta ?
- Nem tudom. - Ian rtetlennek s kimerltnek ltszott, a br a fejt csvlta, s krlnzett a
teremben:
- Hlgyeim s uraim, n sem tudom. Ennek a meghallgatsnak az a clja, hogy tisztzzuk, nem
trtnt-e
valamifle flrerts, nem lehetsges-e a
problmt
megoldani itt s most, hogy trtnt-e egyltaln
nemi
erszak, s hogy rdemes-e ez az gy tovbbi bri
figyelemre. Az n feladatom eldnteni, hogy tovbbkldjem-e az gyet magasabb frumhoz; vagy
lezrjam. Ahhoz, hogy ezt az gyet elejthessem, teljes
bizonyossggal azon a meggyzdsen kellene
lennem,
hogy nem trtnt erszak.
Amennyiben kptelen vagyok dnteni, s az eset
nem vilgos, nincs ms vlasztsom, mint
tovbbkldeni az gyet magasabb brsgi frum el, hogy
k
dntsenek. s nekem gy tetszik, hogy nem
egyszer
esettel llunk szemben. A kt fl kt merben
ellenttes trtnetet adott el. Miss Burton szerint
242

erszak
trtnt, Mr. Clarke szerint nem trtnt erszak.
Egyikre sincs bizonytk. Teht az az.rzsem,
hogy az
gynek magasabb brsgi frum el kell. kerlnie.
Nem ejthetjk el egyszeren. Komoly vdak
hangzottak el. Elrendelem, hogy az gy tovbbttassk a
fellebbviteli brsgnak, s Mr. Clarke jelenjen meg a
fellebbviteli brsg eltt mhoz kt htre, Siznon
Warber br tancsa eltt. A meghallgatst
berekesztm: s minden tovbbi nlkl flllt, s kiment a terembl. Jessica s" Ian fllltak, s zavartan nztek
ssze, mikzben Martin a paprjait rendezgette.
Margaret Burtont Houghton felgyel cipelte magval.
- s most? - krdezte sgva Jessica Iantl.
- Hallettad, Jess; trgyals lesz. "
- Egen. - Mg egy pillantst vetett az elvonul noszemlyre, s jabb gyllethullmot rzett irnta,
amirt tnkretette az letket. Nem tudott tbbet,
mint hrom rval korbban: Mirt?
- Mos, Martin? - fordult most a nagyon komolynak
ltsz gyvdhez Jessica. - Mi a vlemnye?
- Majd megbeszljk az irodmban, de rzek valamit, ami nem tetszik nekem. Nem vagyok benne
biztos, de mintha lett volna egy hasonl gyem
vekkel
243

ezeltt. rlt eset volt rlt ldozattal. Bosszrl

volt
sz. Nem azon a fickn akart a n valjban
bosszt
llni, akirl azt lltotta, hogy megerszakolta t,
hanem valaki rson, aki valban megerszakalta
tindzser korban: Huszonkt vet vrt, hogy aztn
boszszt lljon egy rtatlan emberen. Nem tudom,
mirt,
de valahogy ez az gy arra a msikra emlkeztet. Alig hallhatan suttogott, Jessica pedig odahajolt
hozz, s egszen lzba hozta az tlet. Neki is fura
rzse volt ezzel a nszemllyel kapcsolatban.
Lanmegviseltebbnek ltszott, semhogy reaglni tudott
volna.
Bosszsan pillantott Jessie-re.
- Azt mondtam, vrj kint.
- Nem brtam.
- Igen. reztem, hogy itt fogsz kiktni. J mulatsg
volt, nem? - Keser s fradt. volt. Mr csak k maradtak a trgyalteremben, s Ian gy pillantott
krl,
mint aki rossz lombl bred. Fraszt trgyals
volt,
mg Jessica is gy rezte, hogy ezen a dlelttn
t
244

vet regedett.
a
- Mikor lesz a trgyals? - krdezte Martintl Jessica. Nemigen tudta, mit mondjon Iannak: annyi
mondand lett volna, tlsgosan sok.
- Hat hat mlva. A br azt mondta; hogy a fellebbviteli brsg vdemelse kt ht mlva lesz. A trgyals meg az utn ngy httel esedkes: - Martin
kmrt s jzan volt, Jessica rettenetesen szerette
volna
megkrdezni, hogyan vgzdtt az a msik gy,
amikr az a n bosszbl erszakkal vdolta azt a
frfit, de
flt megtudni a trtnet vgt. A krdst Ian sem
tette
fl, Martin pedig magtl nem meslte el. - Azt
akarom, hogy Green jjel-nappal foglalkozzon az
ggyel;
maguk pedig mindig legyenek elrhetek,
brmikor
szksgem lehet magukra. - A hangja hatrozott
volt.
- Elrhetek lesznk - szlalt meg Jessie, a knynyeit nyelve. - Megnyerjk a pert, igaz, Marrin? Mg mindig suttogott, maga sem tudta, mirt. Mr
nem volt r szksg.
- Nehz gy lesz. Az szava ll Ian szavval szemben. De akkor is meg kell nyernnk a pert. - Mindez
245

nem hangzott Jessie szmra elgg

meggyznek, s a
helyzet slya ismt sszeszortotta a szvt. Hogy
trtnhetett meg? Mivel is kezddtt tulajdonkppon?
Valban az lett volna az oka, hogy tlsgosan
sokig
volt New Yorkban? s Ian egyszeren ficks volt?
Balszerencss vletlen az egsz? Eszels ez a
Burtontyk, aki mindenkire l, vagy csak Iant szemelte ki
magnak? Kinek a hibja ez az egsz? s mikor
lesz
vge?
- Htlytalantjk Ian szabadlbra helyezst? Ettl rettegett szntelenl. s Ian is. .
- Megtehetnk, de nem fogjk. Nincs r ok, amg
megjelenik a brsg eltt, s a br nem emltette.
De
egyikk se utazzon most el sehov. Semmifle
zleti
t, eltns, csaldltogats a keleti parton.
Maradjanak. Szksgem lesz magukra. Helyes?
nneplyesen blintottak, Martin pedig nneplyesen kiksrte ket a trgyalterembl, mikzben
Jessie a szavain rgdott. Csaldltogats? Mifle
csald? Ian szlei olyan regek s trkenyek voltak,
hogy hozzjuk nem lehetett fordulni. Ebben mr
megllapodtak. Ian szlei vgtelenl
246

tisztessgesek s
szeldek voltak, s ahhoz tlsgosan regek, hogy
mindebbl brmit is megrtsenek. Ian volt az egyetlen gyermekk, s egy ilyen gy meglte volna
ket. De
minek kellett volna elmondani nekik? gyis rendbe
jn minden. Muszj.
Ian s Jessie kezet rzott Martinnal, aki otthagyta
ket a trgyalterem eltt. Soha vget nem r
dleltt
volt:
- Beszaladhatok a vcbe? - pillantott idegesen
Ianra Jessie. Knyelmetlenl s idegenl rezte
magt
a frfival, mintha most kzltk volna, hogy Iannak
rkja van. Jessie azt sem tudta; most srjon,
btortsa,
vagy szkjn meg, s rejtzzn el. Mg azt sem
tudta,
valjban mit is rez.
- Persze. Azt hiszem, az elcsarnok tuls vgben
van. Nekem is kell. - Sutn beszlgettek. Nehz
lesz
megtallni a visszavezet utat. De amint az
elcsarnokban mentek, Ian egyszerre csak meglltotta az
asszonyt, megfogta a karjt. - Jessie; nem tudom;
mit
mondjak. Nem kvettem el, de kezdem gy rezni,
mintha ez nem is szmtana. Nem brom nzni,
247

amit ez
az gy veled csinl. Hogy n hlye voltam nhny
rn t, s ennek most te fizeted meg az rt.
Jessie vlaszul fradtan elmosolyodott.
- s te? Te taln lvezed? Benne vagyunk, s most
mr vgig kell csinlnunk. Az g szerelmrre. Ne
add
most fl. - Olyan gyngdsggel nzett a frfira,
amilyent Ian egsz nap nem ltott rajta. Az asszony
tkarolta a frfi nyakt a hossz, mrvny
elcsarnokban,
az meg maghoz szortotta a fele sgt. Pokoli
nagy
szksge volt r, s Jessie tudta ezt.
- Gyere, te bestia, pisilnem kell - dorombolta rzkien Jessie, s Lanmosolygott r, mikzben kz a
kzben mentek. Nagyon klnleges volt ez az
kapcsolatuk. Mindig az volt, mindig is az lesz, ha tllik azt,
ami most trtnik velk.
- Egy pillanat. - Jessie puszit nyomott a frje nyakra, megszortotta a kezt, s eltnt a ni
mosdban.
Odabenn bement az egyik flkbe, s magra reteszelte az ajtt. Mindkt oldaln foglalt volt a flke.
Balra tle teletalp, piros cip s tengersznadrg;
karcs boka s egyszer, fekete krmcip jobbra.
Jessica megigaztotta a harisnyjt, lesimtotta a
248

szoknyjt, s abban a pillanatban nyitotta ki az ajtt,

amikor a fekete krmcip kilpett. A mosd fel
indulva
fut pillantst vetett arrafel, s fldbe
gykerezett a
lba; mert Margaret Burton arcba nzett gyakorlatilag lenzett r a magassgbeli klnbsg miatt s a
halvny rzsaszn kalap alig takarta el az ellensg
kpt.
Margaret Burton mozdulatlanul llt, s csak nzett
r. lessicval megfordult a vilg. Itt ll eltte... a
keze
gyben... most kellene megragadni... megtni..
meglni:.. de kptelen volt moccanni. Aztn a Burton-tyk leveg utn kapkodva trt maghoz, s
rohant az ajthoz. Rzsaszn kalapja szelden Jessica
lba el rplt. Mindssze nhny msodpercig tartott; de rknak, heteknek, veknek tetszett... s
eltnt, Jessie pedig ott llt tehetetlenl, s potyogtak
a
knnyei: Nagyon lassan lehajolt, s flvette a
kalapot,
mieltt az ajthoz indult. Hallotta, hogy valaki
vadul,
rmlten kopogtat. Ian volt az. Ltta Margaret
249

Burtont
kirohanni, amikor kilpett a frfi vcbl a terem
tloldaln. s megrmlt. Mi trtnt? Mit tett Jessica?
Az asszony nmn jelent meg, kezben a kalap, az
arcn knnyek.
- Mi trtnt?
Jessica rzta a fejt, szorongatta a kalapot. .
- Csinlt valamit?
Jessica a fejt rzta.
- s te?
s ismt nma nem.
- Jaj, drgm. - A karjba szortotta az asszonyt,
kivette a kezbl a kalapot, s letette egy kzeli
padra.
- Menjnk mr innen a fenbe, haza. - El akarta
vinni
Jessie-t a vrosbl. A pokolba Martinnal, el kell
utazniuk. Taln Carmelba. Brhova. Nem tudhatta,
meddig
brja Jessica a feszltsget. s ? A kalap vdln
nzett
r a pdrl, mikzben a felesgt lelte, s
Lanmegborzongott. Ez a kalap volt a nixi aznap az
tteremben.
Aznap... azon a napon, amelyrt vekkel fizet, gy
vagy gy. Az egyik karjval tlelte Jessica vllt,
gy
vezette a lifthez. Szerette volna ttlteni az
250

asszonyba
a lelkt, br abban sem volt bizonyos, hogy
elegend-e
neki, magnak, nem hogy mg adjon belle
msnak.
Azt akarta, hogy a szrnysg vget rjen, ez
pedig
mg csak a kezdete volt.
Amikor jtt a lift, Jessie nmn beszllt. A
tekintett
az ajtra szgezte, s Ian alegszvesebben
megrzta
volna. ltta az asszonyon, hogy megint kezd
elszni a
kdbe, ahogyan mr mskor is elfortlult.
A lift az elcsarnok zrzavarba kpte ket. Mindentt rendrk, nyomozk, gyvdek s
gyszek,
no meg a brtnbe val bejutsra vrakoz
emberek.
Ian s Jssica beleolvadtak az embertmegbe. Ittott
akadtak nyugodt, ders arcok is: aki csak parkolsi
vtsg miatt jtt, vagy ppen az autja
rendszmt kvnta bejegyeztetni. De olyan kevesen voltak az
ilyenek, hogy beleolvadtak a tmegbe, ezrt neyn
vette
szre sem Jessica, sem Lanastridot, aki azrt jtt,
hogy
251

j ragaszthat rendszmot krjen, mert az

autmos- .
bn leesett a msik. Csupn nhny lpsnyire
valtak
egymstl, de nem vettk szre. Astrid viszont
ltta
ket, s megdbbent az arckifejezsktl.
Hromlpsnyire voltak tle, m Astrid nem szlt nekik. Az
arcuk olyan volt, amilyen az v akkor, amikor az
orvosak megmondtk neki, milyen slyos beteg iom.
13. fejezet
Msnap reggel Ian hatrozott. Jessicnak el kell
utaznia. Illetve mindkettjknek. s mialatt az asszony
reggelit csinlt, megbeszlte a dolgot Martinnal.
Martin beleegyezett, s Ian egyszeren bejelentette
Jessicnak a ksz tnyt.
- Mit csinlunk? - krdezte hitetlenkedve Jessie,
amint ott llt kntsben, meztlb a konyhban.
- Fl ra mlva indulunk Carmelba. - Ezttal Ian
mosolygott. - Csomagolj, drgm.
- Bolond vagy. Martin azt mondta...
-... hogy kldjnk neki egy lapot - mosolygott
diadalmasan Ian, Jessica kuncogott. "
- Mikor mondta?
- Az imnt.
252

- Flhvtad? - krdezte ktkedn, de rmmel Jessie. .

- Most tettem le a kagylt. Szval, szerelmem - kzeledett az asszonyhoz mosolyogva Ian- csipkedd
azt
a gynyr fenekedet, nehogy elvesztsnk egy
egsz
napot.
- Bolond vagy. - Lanmegcskolta az asszonyt, aki
csukott szemmel simult hozz. - De kedves bolond.
Kt ra alatt rtek Carmelba. A Mor ant Ian
vezette.
g
A leveg hvsebb volt, mint mr hetek ta, de a
nap
ht gra sttt. Lenyitottk a Morgan tetejt,
szdfttn, de boldogan rkeztek meg. Mintha az orszgt
szele elfjta volna a gondjaikat is. Az utazs nem is
volt olyan rossz tlet. Az els tven mrfld utn
mr
Jessie sem kpzelte azt, hogy Houghton felgyel
k
veti ket. A fick llandan nyugtalantotta, de
most
taln ennek is vge. Az volt a legnagyobb baj,
hogy a
felgyel valahogyan mindenhatnak ltszott. Mert
ugye elment, aztn jra visszajtt, hzkutatsi paranecsal, fegyverrel, a tekintetvel... a grimaszval
...
253

s hallra rmtette Jessie-t. .Meg sem merte

mondani
Iannak, hogy mennyire flt tle. Nem is emltette.
Aggasztottk a kirnduls kltsgei is, m Ian azt
lltotta, hogy mg van r pnz a szmljn.
Megparancsolta
az asszonynak, hogy trdjn a maga dolgval, s
kzlte, hogy turistaprogram lesz, semmi luxus.
Jessie
bntudatot rzett, amirt nem hitt neki, de
vgtelenl
nyugtalantotta az anyagi helyzetk meg a per
rjuk
vr; dbbenetes kltsge. Ian pedig nem tudott
pnzzel bnni, taln azrt, mert soha nem volt
pnze.
Hajlamos volt fantasztikus ajndkokat s csods
pillanatokat varzsolni, amikor nem volt r pnzk.
Kpes volt az utols fillrjt kidobni az ablakon, ha
egy
elegns gesztus ezt kvnta. Rgebben ez
mulattatta
Jessie-t. Most nem.
De a carmeli trt hls volt. Tudta, mekkora szksge van r. Az idegei az sszeomls szln
tncoltak.
254

S azt is tudta, hogy Ian sincs msknt, hiba

prblja
tartani magt.
Astrid meslt nekik egy kis szllodrl, ahol az
elz
v tavaszn jrt, s szerinte rendkvl olcs volt. gy
ht a Del Monte luxusfnyeit flcserltk a L
Auberge
csaldias kocks abroszos, fenyfs lgkrvel. A
hzat egy kzpkor francia hzaspr vezette, s az
ltaluk nyjtott szmtalan lvezet kz tartozott az
gyba
vitt reggeli "Caf Complet". A Caf Complet hzi
sts brisbl s croissant-bl llt, j sok
tejeskvval.
szombaLementek a partra, vgigjrtk a boltokat,
ton pedig egy, a tengerre nz szikla tetejn
piknikeztek.
- Mg egy kis bort, szerelmem?
Ian blintott, s kisimtott egy hossz; szke frtt
Jessie szembl. Egyms mellett fekdtek, s az
aszszony az eget nzte, mg a frfi flknykre
tmaszkodva lenzett r. Megsimogatta Jessie arct,
aztn
255

gyngden megcskolta az ajkt, a szemt, az orra

hegyt.
- Ha ezt csinlod, soha nem lk fl, s nem kapsz
tbb bort. - Ian ismt mosolygott, s Jessie cskot
dobott neki.
- Mondok n valamit, Ian.
- Mit?
- Nagyon boldogg teszel. - A frfi arcra felh borult ettl, m az asszony tenyerbe vette Ian llt,
s
maga fel fordtotta az arct. - Komolyan.
Komolyan
mondom.
?
- Hogy mondhatod ppen most
- Mert ez a most klnbzik minden mstl, Ian.
Csods dolgokat teszel rtem. Megadod azt, amire
szksgem van, mrpedig nekem sok kell. s ezt
nha
meg kell fizetni. s ok, ez most nehz, de
hamarosan
vge lesz. Nem mehet gy rkk. Mindent
sszevetve, azt hiszem, nagyon szerencssek vagyunk. Jessie
fllt, a frfi szembe nzett, de az elfordult.
- Szerencssek, mi? Ht gy is flfoghatjuk. A hangja keser. volt, s Jessie a kezrt nylt.
- Nem rzed mr szerencssnek magad?
256

- De. De vajon szerencssnek rzed-e magad te,

Jessie, komolyan? Lgy szinte. - Szokatlan
tekintettel nzett az asszonyra, s Jessie megijedt ettl a
furcsa
nyltsgtl: mintha Lanmindent megkrdjelezne.
Jessie-t. nmagt. Kettjket. Az letet. Mindent.
- Igen, szerencssnek rzem magam - suttogta az
oktberi napfnyben, a knny szlben.
- Jessica, szerelmem, htlen voltam hozzd. Lefekdtem egy msik nvel. Egy idegbeteg ringyval,
de
mgiscsak egy msik nvel. Tmogatsz immr hat
esztendeje. Nem vagyok sikeres r. Hamarosan
brsg
el lltanak nemi erszak vdjval, esetleg
brtnbe
kerlk, de ha nem is, akkor is ez lesz letnk
legocsmnyabb esemnye. s te szerencssnek tatrtod
magad? Ezt a kis trkkt hogy csinlod?
Jessie hossz idn t nzett maga el, majd ismt
flemelte a tekintett.
- Ian, nem rdekel, hogy lefekdtl egy msik nvel. Nem rlk neki, de nem sa.mr. Nem
vltoztat
semmin. Szmomra nem. Ne hagyd, hogy
vltoztas257

son. Flteszem, ez volt az els alkalom, de nem

akarom
tudni: Nem ez a lnyeg. Ht akkor mi a lnyeg?
I:efekdtl valaki mssal, no s? Vagy kiverted, no s?
Nem rdekel. Fl tudod fogni? Nem rdekel. Te
rdekelsz, a kettnk sorsa rdekel, a hzassg, a karriered. s nem "tmogatlak". A Lady J eltart mindkettnket. Szerencssek vagyunk, hogy ez a bolt van,
de
hamarosan eladsz majd egy knyvet, aztn egy
filmet,
aztn egy msik knyvet, egy csom remek rst,
s
rengeteg pnzt fogsz keresni. Ht mi a gond?
- Jessica, bolond vagy. - Mosolygott, m a szeme
komoly maradt.
- Nem, nem vagyok. Komolyan beszlek. Boldogg
teszel. Tled sugrzom, miattad rdemes lnem, te
vagy az, aki szeretsz, aki mindig itt vagy nekem.
Tudod, ki vagyok, mi vagyok, mirt vagyok olyan,
amilyen vagyok. Ian, ez olyan ritka. Elnzek msokat,
s
nekik nincs meg az, ami neknk megvan. - A
szeme
most izzott, s a szne olyan volt, akr a jade-k.
- Nem tudom, mit mondjak, Jessie... szeretlek. s
szksgem van rd. Nem csak azrt, hogy eltarts,
258

amg
n rok. Kell, hogy... jaj, a pokolba - mosolygott, de
inkbb nmagban - hogy ott lj pucr fenkkel s
komoly kppel hajnali kettkor, s magyarzd,
mirt
nem j a negyedik fejezetem. Kell, ahogyan
kivgod az
ajtt, amikor este hazajssz, s az a diadalmas
vigyor l
az arcodon... kell, ahogyan, tudod... ahogyan tisztelni, becslni tudsz engem, mg ha n nem
becslm
is mag am.
- b, Ian. - A frfi karjba siklott, s becsukott
szemmel fekdt az lelsben.
- Nagy szksgem van rd, Jess: De... valaminek
meg kell vltoznia. .
Jessie lassan kinyitotta a szemt. Lanmost valami
fontosat mondott. Az asszony ezt nem annyira a
szavaibl rtette meg, hanem abbl, hogy
Lanmskppen
lelte,
- Ezt meg hogy rted ?
- Mg nem tudom. De valaminek meg kell vltoznia, ha tljk ezt a katasztrft, amely a
kvetkez
nhny hnapban rnk vr.
- Minek, a fenbe? Minek kell megvltoznia? Jessica hangja szokatlanul les volt, s kiss
tvolabb
259

hzdott a frfitl, hogy jobban lssa a tekintett.

- Nyugalom, Jessie. Amolyan nagyjavtsra gondolok. Nem tudom, taln ideje lenne feladnom azt
a
hlyesget, hogy r vagyok. Mit tudom n! De az
biztos, hogy gy nem mehet tovbb. Nem mkdik.
- Mirt?
- Mert gy rzem, kitartasz. Te fizeted a szmlkat;
legalbbis a legtbbet, s nem tudok gy lni
tovbb.
Tudod-e, milyen az, amikor az embernek nincs
jvedelme? Minden alkalommal bnsnk rzem
magam,
ahnyszor csak a kas$zba nylsz, ahnyszor csak
leveszel egy-egy sszeget az gynevezett kzs
szmlnkrl, hogy vegyl nhny trikt nekem. Tudod-e,
milyen rzs nekem, hogy te fizeted ennek a
szrnysgnek a szmljt? Hogy te fedezed az n
lltlagos
"erszakomnak" a kltsgeit? Jzusom, Jessie.
Megfulladok tle. Megl. Mit gondolsz, vajon mirt vagyok az utbbi idben impotens? Mert annyira el
lennk bvlve az letvitelemtl ?
Ezt nem gondolhatod komolyan. Rettenetes feszltsgben lsz. - Jessie a sznyeg al akarta
260

sprni
a problmt, de Ian nem hagyta.
- Igaz. Rettenetes feszltsgben lek. De a feszltsgnek rsze az is, hogy nem gy mennek a
dolgaink,
ahogyan kellene. Gondolkodtl-e mr azon, mi
lenne,
ha nem volna a Lady J?
- Alkalmazott lennk valaki msnl, te pedig a reklmszakmban dolgoznl; s utlnd. Olyan j
lenne?
- Nem. De mi lenne, ha te egyltaln nem
dolgoznl
?
n pedig valami mst csinlnk
- Pldul? - komorodott el Jessie.
- Mg nem tudom. Mg nem talltam ki.
- Ian; te nem vagy sznl. Soha letedben nem dolgoztl ilyen kemnyen egyetlen knyveden sem,
soha
letedben nem voltl mg ennyire biztos egyetlen
rsod sikerben sem. s most abba akarod hagyni?
- Nem ezt mondtam. Mg nem. De taln ezt is.
Mst
krdeztem. Hogy mi lenne velnk, kettnkkel, a hzassgunkkal, ha nem te tartanl el minket, hanem
n?
Ha a te jvedelmedet flretennnk, befektetnnk?
- s mit csinlnk egsz nap? Hmeznk vagy bridzselnk?
261

- Nem. Msra gondoltam. Taln ksbbre. - Ahogy

mondta, olyan tvoli s lgy volt a tekintete.
- Mire?
- Mi lenne... ha vgre... mgis lenne... gyereknk, persze ha ez a lidrenyoms mr elmlt.
Errl
rgen nem beszltnk. Azta, amikor... - Jessie
tudta,
mire gondol. Amikor meghaltak a szlei. Amikor a
pnzt rklte... azta. Ebben a szban benne volt
minden. Mindketten tudtk. - Jessie... drgm. n
akarok gondoskodni rlad. Klnben is, megrdemled.
- Mirt?
- Hogy rted azt, hogy "mirt"? - zavarodott meg
Ian.
- Mirt kellene most flbortanunk mindent? Mirt
vennd most egyszeriben magadra az egsz
terhet? n
szeretek dolgozni, szmomra a munka nem teher.
Inkbb mulatsg.
- s a gyerek nem lehet az?
- Azt nem mondtam - felelte feszlten az asszony.
- De?
- Az g szerelmre, Ian, mirt most kell errl beszlnnk? vek ta nem kerlt szba ez a tma.
- Nem mondtam, hogy azonnal. Fltteles mdban
beszlnk.
- Nevetsges. Mint valami jtk. - Jessie elfordult,
s egyszeriv a karin rezte Ian kezt: Slyosan.
262

- Nem jtk. Komolyan beszlek, Jessie. Az utbbi

hat vben valsgos strici lett bellem. Sikertelen
r
vagyok, megdugtam egy lktt kurvt, aki most
alaptalanul erszakkal vdol. Prblom kibogozni, hogy
mi a fontos az letemben, s mi nem az, min
kellene
vltoztatni. s taln a kottnk letn is kellene.
Nem is
taln. Biztosan. s most hajland vagy-e
vgighallgatni, s beszlgetni velem, vagy nem?
Jessie nmn nzte a frjt. De tudta, hogy nincs
vlasztsa. Ian elengedte az asszony karjt, s bort
tlttt
mizidkettjknek.
Sajnlom. De nekem fontos, Jess.
- Ok.. Megprblom. - A borospohrra nzett,
majd nagyot shajtva az gre. - s mindez azrt,
mert
azt mertem mondani, hogy boldogg teszel? Ajjaj...
befoghattam volna a szmat! - A frfira
mosolygott,
aki vlaszul megcskolta.
- Tudom, csalfa vagyok. Csakhogy, Jessie... azt
szeretnm, ha mkdne. A kettnk kapcsolata.
Boldog
vagyok, hogy boldogg teszlek, s te is boldogg
teszel
263

engem. Nagyon boldogg. De lehetne mg jobb,

tudom. reznem kell, hogy az urad vagyok, frfi vagyok, hogy a terht n hordom vagy legalbbis a
nagyobb rszt, mg ha ez azt jelenti is, hogy el kell
adnunk a hzat, s olyan helyre kell kltznnk, ahol
ki
tudom fizetni a lakbrt. Mgis, szksgem van r,
hogy
ezt n tegyem rted. Beletradtam; hogy te
"gondoskodsz rlam. Nem szeretnm, ha hltlanak tartanl, Jess, de... szksgem van erre, rtsd meg!
- Ok? De mirt? Mirt ppen most? Amiatt a szemt kurva miatt? Margaret Burton miatt? Miatta
kell
abbahagynod az rst, miatta kell valami odba
kltznnk; amelynek ki tudod fizetni a brt? - Jessie
komiszkodni kezdett, Ian szre is vette. A
megjegyzs
nem kerlte el a figyelmt.
- Nem; drgm. Margaret Burton tnet csupn
ahogyan az t megelz szz vagy ktszz msik
kurva
is. Ht gy akarsz jtszani, Jessie? Mocskosan vagy
egyenesen? Vlaszthatsz. n mindkettre hajland
vagyok.
Jessie lehajtotta a maradk bort, s vllat vont.
264

- Nem rtelek.
- Taln ppen ez az. Akkor sem rtesz, amikor a
gyereket emltem. Azt sem rted, igaz? Ht semmit
sem jelent szmodra, Jessie?
Az asszony komoran rzta a fejt, s kerlte a frfi
tekintett.
- Ezt egyszeren n nem rtem: Mirt? Nzz mr
rm, a fene egyen meg! Nekem ez fontos. Mindkettnknek. - m amikor az asszony vgre a szembe
nzett, Lanmeglepdtt.
- Megrmt.
- A gyerek? - Jessie ezt soha nem vallotta be a frjnek. Ilyenkor tbbnyire gorombskodni kezdett
mire gy
fogta orsan lezrtk a tmt. Iant most
gyngdsg
el az asszony irnt. Megrmti a gyerek?
Flsz tle, testileg? - Jessie kezrt nylt.
- Nem. Hanem azt jelenten... hogy osztoznom kell
valakivel rajtad, Ian... s kptelen vagyok r. Knnyes volt a szeme, remeg llal nzett a
frjte. Nem gy ok osztozni rajtad senkivel, Ian. Nem me
Te va a mindenem. Te vagy...
- Jaj, kicsim... - Meglelte s gyngden ringatta
az asszonyt. Neki is knnyek csiklandoztk az
orrt. Milyen bolondos tlet... A gyerek nem olyan. Nem
is
lehet ilyen. A mi kapcsolatunk klnleges. A
gyerek265

tl nem kevesebb lenne, hanem tbb.

- Igen, de az a gyerek a tid lenne. Igazi csald. s
Ian ekkor megrtette. Neki persze lnek a szlei,
br
annyira tvol, s olyan regek: Alig tallkozott
velk.
Viszont a bbi nagyon is kzeli, nagyon is
valsgos
lenne.
- Te vagy az n igazi csaldom, csacsi. Mindig is te
leszel az n igazi csaldom: - Hnyszor is mondta
mr
Jessie-nek a szlei halla utn? Ezerszer?
Tzezerszer?
Fura volt visszagondolni a rgi idkre. Amikor
sszehzasodtak, Jessie szlssgesen fggetlen s
magabiztos volt. Igaz, szerette a szleit, s imdta a
fivrt.
gy beszlt rluk, ahogyan a nagyon kedves
bartokrl szoks, akikkel az ember sok boldog rt tlttt.
s
ngykkel lenni rendkvli lmny volt: ngy klnE
legesen szp ember, akik okosak, mint a nap,
szvesen
nevetnek, s elkpeszt stlusrzkk van. Igazn
volt
266

bennk spiritusz. s amikor a szlk s Jake

meghaltak, egy kicsit velk halt Jessie is. Ez kvlrl nem
volt
annyira fltn. Mg mindig szellemes volt, eleven,
elegns, de a lelkben egyszeriben rva lett.
Azeltt is
szerette lant, de nem volt r akkora szksge.
Ekkor
azonban olyan lett, akr a hbors vezetben
rekedt
gyermek: az egyik emlk izz aknjtl a msikig
vndorolt. Elveszetten s magnyosan. Jake halla
utn jtt az ngyilkossgi ksrlet. s azutn ms
ember lett. Fgg. nlltlan. Akkor Ian kalauzolta
biztonsgba ismt. Attl kezdve hvta Jessie a frjt
"igazi
csaldnak". Mg korbban a kapcsolatuk lazn
szott,
sznes ftyol volt, akkor egyszeriben megsznt
minden lazasg, s ez a viszony az vek sorn szinte
fojtan
szoross vlt. s Jessie szvben immr egy bbi
szmra sem maradt hely. Ian ezt mr rgen tudta, de
remlte, hogy a. pnik idvel majdcsak albbhagy.
Most
267

megrtette, hogy errl sz sincs. Keseren rtette

meg.
- Istenem, Ian, annyira szeretlek, s annyira flek...
olyan tkozottul flek! - Ian ismt rezte a karjban
a
felesgt, a gondolatai is visszatrtek hozz, el a
sajt
tprengseitl. Jessie nagyot shajtott, Ian pedig
megsimogatta a szorosan belkapaszkod
asszonyt, s
azon tndtt, amit ppen az imnt rtett meg,
amit el
kell fogadnia. Kell. Soha semmi nem fog
megvltozni.
De, nhny dolog mgis, arrl majd tsz, de
Jessie
soha tbb nem lesz kpes megllni a maga lbn,
annyira nem, hogy gyerekre gondolhassanak.
- n is flek, Jess. De minden rendben lesz.
- Hogyan lenne, ha az esemnyek utn mg akarsz
vltoztatni mindent? Azt akarod, hogy adjam el a
boltot, szljek gyereket, te pedig abbahagyod az rst,
elkltznk, s... jaj, Ian! Ez rettenetes! - Ismt
zokogni
kezdett Ian karjban, aki szelden nevetett. Taln
neki
sincs szksge msra, csak Jessie-re. Taln nem is
narmlis, hogy egy frfi annyira akarjon gyereket,
268

amennyire . Taln csak nzs. Elkergette a

gondolatokat.
- Jzusom, azt mondtam volna, hogy ennyi vltozst akarok? Ht ez bizony sok. Taln elegend
lenne
kivlasztanunk nhny dolgot kzlk. Mondjuk n
a
gyereket vlasztanm, te a munkt s... sajnlom,
kedves, ner akartalak egyszerre ennyi mindennel
kibortani: Csak rzem, hogy .valamifle
vltoztatsra
van szksg.
- Ilyen sokra?
- Nem, bizonyra nem ilyen sokra. s ha nem
rtesz
velem egyet, akkor gysem teszek semmit. Hiszen
nem
is vlna be. Mindkettnknek akarnunk kell.
- Amit mondtl, gy hangzott, mintha a kettnk
lete mr sohasem vehetne a rgi:
- Taln nem is lesz, Jessie. Nem is lehet. Gondoltle
mr erre?
- Nem.
- s nem is akarsz, mi? Nzd csak meg magad,
amint
sszekuporodsz, akr valami indin asszony, s
prblsz nem hallani semmit, amit mondok neked, mi269

kzben egy hangya mszik a karodon... - Vrt. Fl

msodpercbe telt. Jessie sikoltva ugrott fl.
ISO
- Micsoda?
- Jaj... nyugi... hogy is felejthettem el? Flsz a
hangytl, tudom. - Ian knnyedn vgighzta a
kezt az asszony karjn, mikzben is illlt, Jessie
pedig belecspett ln mellbe.
- Az isten verjen meg, Lanclarke! Komoly dolgokrl
beszlnk. Hogy csinlhatsz ilyenkor ilyesmit? Nem
is volt hangya a karomon, igaz? Igaz?
- Ht hazudnk n neked?
- Gylllek! - .lessie mg mindig remegett az rzelmek tombolstl: rmlet s dh s flelem a
hangya
miatt meg az egy perccel korbbi, nagyon is vals
r- .
zelmektl. A hangyt Ian tallta ki, hogy oldja a feszltsget.
- Hogy rted, hogy gyllsz? Azt mondtad, boldogg teszlek. - rtatlan kppel lelte meg az aszszonyt.
- Ne nylj hozzm! - omlott ernyedten a frfi karjba Jessie, s alig tudta visszafojtani a kuncogst.
Tudod... - suttogta lgyan - nha nem is tudom,
szeretsz-e igazn.
- Nha mindenkinek vannak ktsgei az ilyen dolgokban, Jess. Erre nincs semmifle ezerszzalkos
270

garancia, letem. Szeretlek ppen annyira,

amennyire
anyd s apd szeretett, amennyire Jake szeretett,
amennyire... brki ms szerethet. De nem vagyok
k.
n n vagyok, a frjed, a frfi, ahogyan te a
felesgem
vagy s nem az anym. s taln .egy napon majd
rm
unsz, s elstlsz a lemen nap fel kz a kzben
valaki
mssal. Az anyk ltalban nem tesznek ilyet a
gyerekeikkel, m a felesgekkel elfordul. Ezt tudomsul
kell vennem.
- Mit akarsz ezzel mondani nekem? - lelte hirtelen
szorosan t a frfit Jessie.
- Semmit, csacsi. Csak azt, hogy szeretlek: s hogy
te is csak ez s ez lehetsz, ennyit meg ennyit
tehetsz.
Taln csak azt akarom mondani, hogy ne lgy mr
ennyire bizonytalan, ne aggdj ennyire. Nha arra
gondolok, hogy azrt nzel. el nekem annyi
disznsgot, azrt fizeted a szmlkat, s a tbbi, mert gy
biztos
lehetsz benne, hogy a tid vagyok. De elrulok
neked
egy titkot: mindezzel nem tudsz megfogni. A
helyzet
271

persze valjban az, hogy:. a tid vagyok, de nem

ezrt.
Egszen msrt.
- Pldul? - .Tessie ismt mosolygott.
- Ht... mert gynyren varrsz.
- Varrok ? Nem is tudok varrni. - rtetlenl nzett a
fr ira, majd elnevette magt.
- Nem tudsz?
- Nem.
- Megtantlak.
- Drga vagy.
- Errl jut eszembe, hlgyem, hogy maga is az. s
mg valami. Nyljon csak be a zsebembe. - A frfi
szemldke flszaladt, amint az asszony huncutul
rmosolygott.
- Meglepets? Nekem?
- Nem, a pucerjszmla.
- Hlye. - Am a kezt beszd kzben vatosan a
frfi zakjnak a zsebbe dugta, s a szeme
izgatottan
csillogott. Knnyen megtallta a kis szgletes
dobozt.
Elhzta, s mosolyogva szorongatta a markban.
- Nem nyitod ki ?
- Ez a legjobb benne. - Jessie kuncogott, Ian pedig
a
felesgre vigyorgott.
- grem, hogy nem a Hope gymnt lesz.
- Nem ?
- Jaj, az g szerelmre... - s Tessie ekkor hirtelen
272

flnyitotta a dobozt, Ian leste.

- ... ht ez... , Ian! Elment az eszed! - kitrt belle a kacags, s hitetlenkedve bmult a frfira. Hogy a csudban szerezted?
- Meglttam, s tudtam, hogy kell neked.
Jessie nevetve tette a nyakba a vkony
aranyln- .
cot, amelynek a fggje limabab formj volt. Gyerekkorban mindennl jobban utlta a limababot.
- risten, soha nem hittem volna hogy egyszer
mg
a nyakarriban hordom majd ezt a frtelmet.
Radsul
aranybl. - Nevetett, megcskolta a frjt, s
behzta
az llt; hogy lepillanthasson a nyakban lg kis
arany kszerre.
- Szerintem nagyon elegns. Aki nem tudja, mi ez,
soha nem fogja kitallni. Vlaszthattam lbab,
limabab
s tbb ms babfajta kzl. Az sszeset ugyanaz a
hbortos tervez tallta ki.
- s csak gy meglttad a kirakatban?
- Aha. s akkor eszembe jutott a szveg; hogy ha
csak annyi hitetek lenne, mint egy mustrmag, hegyeket tudntok elmozdtani, s a tbbi. No, gondoltam, ha pedig annyi hitetek lenne, mint egy
limabab,
elmozdthatntok a vilg felt.
- Melyik felt?
273

- Brmelyiket, bbjos hlgyem. Jjjn, trjnk

vissza szllsunkra.
- Limabab... drga, te. Bolond. Megkrdezhetem,
hogy a vagyonodbl mennyit kltttl erre a
szenzcis limababra? - Jessie ltta, hogy az kszer tizennyolc kartos aranybl kszlt, s egy igen divatos
zletbl szrmazik. .
- Termszetesen nem. Hogyan is krdezhetnl
ilyet? .
- Kvncsisgbl.
- Ht ne lgy kvncsi. s tgy nekem egy szvessget. Ne edd meg. - Jessie ismt nevetett, s a
maradk
borrt nylva megharapta a frfi nyakt.
- des, egyvalamiben egszen biztos lehetsz. Soha
az letben nem eszem tbb limababot. Mg ha
aranybl van is. - s mindkettjkbl kirobbant a
nevets,
mert Jessie pontosan ezt mondta nyolc vvel
korbban, amikor Ian elszr fztt neki vacsort.
Disznsltet ksztett, trt krumplit s limababot.
Jessiejzen elfogyasztotta a hst meg a krumplit;
de
Ian azon kapta, amikor visszatrt a konyhbl,
ahov a
lny egy pohr vzrt kldte, hogy Jessie
villmsebesen laptolja be a babot a virgvzba. Akkor a
274

lny
flpillantott, szttrta a kezt, kirobbant belle a
nevets, s kijelentette:
- Ian, soha az letben nem eszem tbb limababot.
Mg ha szriaranybl van is.
Ez pedig valban sznaranybl volt. Jessie-nek egy
pillanatra sszeszorult a gyomra, amint az kszer
rara
gondolt. No de ez volt Ian. Elegnsan fuldokoltak a
csatornban. Piknikkel, szerelemmel s arannyal.
A htvge htralv rsze valdi nnepi
hangulatban
telt. Jessica, amikor csak tehette; mutogatta az
arany
limababot, s ugrattk egymst, lelkeztek,
cskolztak. A L'Auberge-nek sikerlt visszavarzsolnia a
rgi
szerelmi letket. Gyertyafnynl vacsorztak a
szobjukban: slt csirkt lakmroztak, s hozz
megittk a
kis veg pezsgt, amelyet tban hazafel
vsroltak.
Kacagtak, mint a gyerekek, hancroztak, mint a
nszutasok, s megfeledkeztek a flelmekrl. Mindenrl
megfeledkeztek, kivve Iant s Jessie-t. Csak k
szmtottak, ketten.
275

Ian egyetlen, m titkos bnata az volt, hogy a

gyerek
gondolatt ismt el kellett znie. Eszelsen,
ktsgbeesetten szeretett volna gyereket nemzeni mg
most, a
per eltt, mieltt... mi lesz, ha... ki tudhatja, mi
lesz?
Aznaphoz kilenc hnapra taln brtnben lesz,
vagy
nem is l. gy gondolkodni nem tlsgosan vidm
dolog, de a realitsok kezdtk megijeszteni. A gyerek
jabb, a hamubl kibv vegcserp lenne. s
most,
hogy megrtette Jessie flelmt, a tmt lezrtk.
A knyvei a gyerekei. Majd mg kemnyebben dolgozik ezen a mostanin.
Vasrnap Jessie vett Iannak egy Sherlock Holmessapkt meg egy kukoricacsutka pipt. Ebdre
ketten
ettek egy bannfagylaltot, tandemet breltek,
krbekarikztk a szllt, s nevettek, hogy kptelenek
egyszerre mozogni. Egy domb el rve Jessica
fladta.
- Hogyhogy "nem"? Gyernk, Jessie, nyomd!
- Nyomja az rdg. Nyomd te. n gyalog megyek.
- Lusta dg:
- Nzd csak ezt a dombot! Ht mi vagyok n? Tarzan ?
276

- Nzd csak meg a lbadat; az g szerelmre!

Olyan
hossz, hogy akr engem is fl tudnl vinni vele a
dombra, nemhogy a biciklit.
- Hlye alak.
- H... pk mszik a lbadon!
- Mi... micsoda?. . H... Ian! Hol? - De Ian
nevetett, s amikor flpillantott, Jessie mr tudta. Lanclarke, ha mg egyszer meg inered ezt tenni
velem,
n... - lessie frcsgtt, mire Lanmg hangosabban
nevetett. - n... - Jkora tst mrt a tandemen l
frfi vllra, mire Ian az svny melletti magas
fbe
pottyant. m ess kzben elkapta a nevet
asszonyt,
s magval rntotta a fldre. - Ian, ne itt! Itt
biztosan
kgyk vannak! Ian! A fene vigyen!! Hagyd abba! .
- Nincsenek kgyk. Eskszm. - Olyan kjsvr
kppel nylt az asszony blzba, hogy Jessie
elnevette
magt.
- Ian... komolyan - ne! Ian... - s szinte nyomban
megfeledkzett a kgykrl.
14. fejezet
- Nos, hogy rezttek magatokat kedvenc carmeli
bvhelyemen? - dugta be mosolyogva a fejt
Jessica
irodjnak ajtajn Astrid.
277

- Istenien. Gyere be. Krsz kvt?

Jessie mosolya mindent elrult. A Carmelban tlttt
id a bke szigete valt a gondok tengern.
- Inkbb kihagynm most a kvt. A vrosba tartok, Tom gyvdeihez. Taln hazafel jra benzek.
Jessica megmutatta az arany limababot, rviden s
bizonyos dolgokat kihagyva beszmolt a htvgrl,
s
cskot dobott a tvoz Astridnak. A nap tovbbi rszben a Lady valsgos bolondokhza volt.
ru rkezett, j kuncsaftok jttek meg rgiek is,
akik valami jat szerettek volna, de rgtn az alakjukra igaztva, tvesen postzott szmlk futottak
be,
viszont nem jtt meg kt fontos szlltmny,
amelyekre get szksg lett volna. Kacuko pedig nem
tudott
segteni, mert a bemutat rszleteivel volt
elfoglalva.
Teht Zina kttte le a vevket, mg Jessie a
problmkat prblta megoldani. s rendezni a
szmlkat.
A kvetkez kt ht hasonlkppen telt el.
Harvey Green, a magndetektv ktszerjelentkezett
a butikban, hogy megbeszljen Jessie-vel nhny
aprsgot, de sok mondanivalja nem volt. Jessie-nek
278

sem. Egyszer letet ltek, nem volt mit titkolniuk.

A lnyok mg mindig nem tudtk, mi folyik, s
Jessica
vratlan s eszels eltnsei ta eltelt idszak
rumlisabb volt, semhogy krdezskdni lehetett volna.
Azt
hittk, hogy a problma - brmi lett lgyen is elmlt.
Astrid pedig tapintatosabb volt; semhogy
kvncsiskodjk.
Ian blemerlt az j knyvbe, s a kt sorn kvetkez brsgijelensk bksen zajlott le.
Ahogyan
Martin megjsolta, Ian ideiglenes szabadlbra
helyezst nem hatlytalantottk, fl sem merlt az
tlet.
Jessica mind a ktszer elksrte Iant a brsgra, de
nemigen akadt ltnival. Odaballagtak Martinnal a
terem elejbe, nhny percig susmogtak a brval,
aztn
valamennyien tvozhattak. Lassan a mindennapi
letk rszv vlt, volt ppen legend egyb gy,
amelyek foglalkoztattk ket. Jessie-t az szi
kollekci
egyik rsze nyugtalantotta, amely nem akart
menni; a
279

szlltmny, amely soha nem rkezett meg, s az,

hogy
a bankszmljrl egyre fogyott a pnz. Iant a
kilencedik fejezet nem hagyta nyugodni, semmi ms
nem
rdekelte. Errl szlt az igazi letk, nem pedig
arrl,
hogy idnknt meg kellett jelennik egy unott br
eltt.
Harvey Green egy hnappal ksbb jelentkezett a
szmlja els rszvel. Ezernyolcszz dollr. A
szmla
a butikba rkezett, ahogyan Jessica krte, s az
asszony
leveg utn kapkodott, amikor megnzte.
Ezernyolcszz dollr. Semmirt. Green semmit sem tallt
egy
frfi nevn kvl, akivel Margaret Burton ktszer
vacsorzott, m egyszer sem fekdt le. Peggy Burton
szemltomst tiszta volt. A munkatrsai szerint
tisztessges n volt, nem valami bartkoz termszet,
de
miegbzhat s kellemes munkatrs. Tbben
emltettk, hogy nha szeszlyes, s elkalandoznak a
gondolatai. A mltjban nem szerepeltek viharos
280

szerelmi
gyek, sem alkohol, sm kbtszer. Soha nem jrt
egyetlen szllodban sem a Market Streeten attl
kezdve, hogy Green figyelni kezdte, s a laksba
sem
vitt fl frfit. Munka utn mindnnap egyedl ment
haza; a hnap sorn hromszor volt moziban,
szintn
egyedl, s amikor egy frfi kikezdett vele a
buszon;
teljes kudarcot vallott. Green egyik munkatrsa
hoszszasan ksrte, szemezett vele, amirt biztat
pillantst
kapott cserbe, de amikor meghvta a nt egy
italra, az
hatrozottan elutastotta:
- Nem, ksznm.
A fick szerint a n mg bosszs is volt a meghvsrt. Mindenesetre zavarba jtt. Mindenesetre...
Margaret Burtori valsgos Szz Mrinak ltszott,
Ian
gye pedig egyre remnytelenebbnek. Tallniuk
kell
valamit. De nem talltak. s most Harvey Gren
ezernyolcszz dollrt akart. s mg el sem kldhettk.
Martin azt mondta, hogy a nt figyelni kell egszen
a
trgyalsig, taln mg a per alatt is, br Green s
Schwartz abban egyetrtettek, hogy a rendrsg
281

bizonyra figyelmeztette a nt, hogy viselkedjen

rendesen.
A vd nyilvnvalan nem rlt volna, ha Miss
Margaret Burton valami fut kalanddal tnkreteszi a j
hrt
pr httel a per megkezdse eltt:
Greennek nem sikerlt elsnia semmi mocskot a
n
mltjbl. Egyszer ugyan frjnl volt, tizennyolc
ves
korban, m a hzassgot nhny hnap mlva
semmisnek nyilvntottk. Green azonban nem tudta,
mirt, azt sem, hogy ki volt a frj. Semmit. A
hzassgnak
nyoma sem maradt. Nyilvn ezrt tagadhatta le
Miss
Burton az elzetes meghallgatson. (Green
Margaret
Burton egyik munkatrsnjtl szerezte ezt az
informcit.) Jessie teht a n feddhetetlensgi
bizonytvnyrt fizetett.
Jessie lt az rasztalnl, nzte Green szmljt,
majd tnzte a tbbi postt. Martintl is volt ott
egy
szmla az tezerrl, amellyel mg tartoztak neki,
282

aztn
tovbbi kilenc szmla New Yorkbl, mg a tavaszi
kollekcirt. Ian kt hnappal korbbi orvosi
vizsglatnak a szmlja, ktszznegyvenkt dollr, a
sajt
mellkas rntgene negyvenri, meg annak a hanglemezboltnak a hetvenngy dollros szmlja, ahol
mg
a New Yorkba utazsa eltt vsrolt. Ahogy ott lt,
az
jrt az eszben, vajon hogyan is kpzelhette, hogy
hetvenngy dollr lemezekrt nem tlsgosan
nagy
sszeg. Emlkezett mg, hogy Iannak ezt mondta.
Egen... nem tlsgosan sok, ha kzben nem jn
ssze
az embernek tzezer dollros tartozsa gyvdi
kltsgekbl... aztn a virgos... a tisztt ... a drogria... Jessie-nek sszeszorult a gyomra, amint
prblta
nem sszeadni az sszegeket. A kagylrt nylt,
megnzte a noteszban a szmot, s trcszott.
Beszlni akart a bankjval a kvetkez szemlyes
tallkozs eltt, s tbb-kevsb szerencjje volt.
A szmlja korbbi llsa alapjn hajlandk voltak
nem kvetelni fedezetet a neki nyjtott klcsnre.
Eladhatta: Titokbaw azt remlte, hogy a bank nem
fogja engedni. De gy mr nem volt ms
283

vlasztsa.
Dlutn kettkor eladta a Morgant. tezer-ktszz
dollrrt. A fick "nagylelk" volt. Jessie lettbe hilyezte a csekket a bankban mg zrs eltt, s
tezer
dollrt tutalt Martin Schwartznk. Martin ki volt fizetve. Az gy rendezve volt. Most mr nyugodtan
llegezhetett. Heteken t lidrces ltomsok
gytrtk,
hogy trtnik vele valami, s senki sem segt majd
Iannak... iszony rmkpeket ltott, hogy Lankacuknak knyrg pnzrt, de az nem ad neki, mert
kimonkat akar vsrolni a bolt szmra, Barry York
pedig brtnbe hurcoltatja Iant. Most mr meg
vannak
mentve. Ha vele brmi trtnne is, az gyvd ki
van
fizetve, Iannak van gyvdje.
Ezutn klcsnvett ezernyolcszz dollrt a Lady
kasszjbl; hogy kifizesse Greent. Fl ngykor
mr
ismt bent volt, s majd sztment a feje, gy fjt.
Astrid fl tkor lltott be.
- Elhinnd, ha azt mondanm, hogy mindennel baj
van? .
- Nem. Van valami, amit el akarsz mondani nekem?
- Astrid a kvt kortyolgatta, amelyet Zina tlttt
ne284

ki, Jessie pedig flshajtott, s a fejt rzta.

- Nemigen van mit mondanom. Hacsak nincs hatszz rnyi idd, hogy vgighallgass, de nekem
akkor
sincs hatszz rnyi szabadidm, hogy elmondjak
mindent. Hogy telt a napod?
- Jobban, mint a tid. De nem kockztattam. Tizenegykor keltem, dlutn pedig fodrszhoz mentem.
Jzus. Hogyan is mondhatn el neki? Hogyan is rthetn meg ezt Astrid?
- Taln itt hibztam. Tegnap este magam mostam
hajat. - Kesernysen a bartnjre mosolygott, de
Astrid komoly maradt. Aggdott. Jessie mr hetek
ta
fradtnak s zaklatottnak ltszott, s mgsem volt
mondanivalja.
- Mirt nem csukod be a boltot, s mgy haza
ahhoz
a jkp, fiatal frjedhez? A pokolba is, Jessica, ha
nekem ilyen pasim lenne, hat lval sem tudnl az
zletben tartani.
- Tudod mit? Azt hiszem, igazad van. - Ez volt az
els szinte mosoly Jessica arcn egsz nap. Hazafel
mgy? rlnk, ha el tudnl vinni.
- Hol a bbid?
- A Morgan? - Jessie habozott. Nem akart hazudni,
de... Astrid blintott, s Jessie-nek fjdalom
hastott a
szvbe.
285

- A... a szerelnl.
- Nem gond. Hazaviszlek.
Ian ltta, amint Astrid kiteszi Jessie-t a hz eltt, s
elcsodlkozott. Mindenkppen ideje volt egy kis sznetet tartania, hiszen reggel ta dolgozott
megszakts
nlkl. Ajtt nyitott Jessie-nek, mieltt az asszony
elvehette volna a kulcst.
- Mi van a kocsival? A butiknl hagytad?
- Igen... n.. - Jessie flemelte a fejt, s szinte
rezte, hogy kifut az arcbl a vr. Meg kell
mondania.
- Ian, n... eladtam a kocsit. - Htrahklt a frfi
arckifejezstl. Megllt a vilg.
- Mit csinltl? - Ez rosszabb, mint amitl tartott.
- Eladtam. Dxgm, muszj volt. A kvetkez kt
htben kis hjn htezret kell kifizetnnk Martinnak
s Greennek, aztn gy kt ht mlva esedkes
Green
fizetsgnek a msodik.fele: Minden mst
elzlogostottam. Nem tehettem mst. - Meg akarta rinteni
a
frfit, de az ellkte a kezt.
- Legalbb megkrdezhettl volna! Megkrdezhettl volna, szlhattl volna! Az isten szerelmre,
Jessica, ht mr semmit nem beszlsz meg velem? Azt
a ko286

csit n adtam neked ajndkba. Sokat jelentett

nekem!
- Nagy lptekkel a szoba tls felbe ment, s
ilkapta
a whiskys veget. Tlttt magnak, Jessie meg
nzte.
- Arra nem gondolsz, hogy nekem mit jelentett? Jessica hangja remegett, m Ian nem hallotta. Az
aszszony csak bmult, amint Ian bedobta a fl
pohrnyi
whiskyt, tisztn. - Drgm, annyira... nem lttam
ms. . - Knnyes szemmel elhallgatott. Jl
emlkezett
a napra, amikor Ian hazahozta neki a kocsit. s
most . .
an kiitta a maradkot is, s a zakjrt nylt.
- Hov m ?
gy
- El. - Az arca olyan volt, akr a mrvny.
- Ian, krlek, ne csinlj semmi rltsget. - Az aszszonyt megrmtette a frfi tekintete, de Ian csak
llt
ott, s a fejt csvlta.
- Nem kell semmifle rltsget csinlnom. Mr
megtettem.
s egy pillanat mlva becsapdott mgtte az ajt.
jflkor jtt haza csndesen s leverten, s Jessica
nem
krdezte, merre jrt. Flt: htha Houghton.
felgyel
287

ismt megltogatja ket. m gyllte magt a

gondolatrt, amikor ltta, hogylan leveszi a cipjt. A cipkbl kt kis marknyi homok mltt ki, s Jessica
a
frje arct leste. Jobban nzett ki. Azeltt ezt
egytt
csinltk: kimentek jjel a partra megbeszlni a
dolgokat, gondolkodni vagy csupn nmn stlni
egytt.
Ian akkor is odavitte t, amikor Jake meghalt. A
partra. Mindig egytt. Most pedig flt mg megrinteni
is a
frfit. Pedig szksge volt r. Ian nmn
rpillantott,
majd bement a frdszobba, s magra zrta az
ajtt.
Jessie leoltotta a lmpt, s letrlte az arcrl a
knynyeket. rezte a nyakban a fura, arany limababot,
s
megprblt mosolyogni, de nem ment. Tl voltak
mr
azon; hogy limababokon mosolyogjanak, tl voltak
mr azon, hogy mosolyogjanak brmin, s ki
tudhatta
- taln egy napon a limababot is el kell adnia.
Gyllte
magt, ahogy ott fekdt a sttben.
288

Hallotta, hogy nylik a frdszoba ajtaja, hallotta

Ian halk lpteit, majd rezte, hogy az gy tls fele
megsllyed. Ian egy rkkvalsgig lt az
gyban, s
cigarettzott. A fejtmlnak tmaszkodott, a lbt
kinyjtotta. Jessie ismerte minden mozdulatt, s
mozdulatlanul fekdt, hadd higgye a frfi, hogy alszik.
Nem tudott mit mondani neki.
- Van szmodra valamim, Jess. - Ian hangja rekedt
s mly volt a nma szobban.
- Egy j nagy pofon?
Ian nevetett, s a kezt az asszony cspjre tette.
- Dehogy, csacsi. Fordulj ide. - Jessie gyerekesen
megrzta a fejt, aztn htrapislantott.
- Haragszol rm, Ian?
- Nem, magamra haragszom. Nem tehettl mst.
Tudom. De rettenetesen dhs vagyok magamra,
hogy
ilyen helyzetbe kerltnk; s sok mindent adtam
volna cl szvesebben, mint a Morgant.
Jessie blintott, mert mg mindig nem tallt szavakat.
- Sajnlom.
- n is. - Ian odahajolt, megcskolta, majd valami
knny, homoktl szemcss dolgot tett a kezbe. Tessk. A sttben talltam. - Gynyr, hfehr
kagyl volt, a kzepn apr kvlet lenyomata.
- Drgm, de gynyr! - Jessie a kagylval a te289

nyern a frfira mosolygott."

- Szeretlek. - s szeld, gyngd mosollyal a
karjba
vonta az asszonyt, s ajkval kvette azt a finom
svnyt egszen a combjig.
A kvetkez kt ht elszguldott. A boltban tlttt
rk, hossz ebdek otthon, vad vitk, hogy ki
felejtette el meglocsolni a virgokat, aztn
szenvedlyes
kibklsek, kibeszlsek, szeretkezsek,
lmatlansg
s tlalvs, tkezsek kihagysa s zabls,
lland
emsztsi panaszok, rettegs a szmlk miatt s
pnzszrs Gucci levltrcra Iannak meg szarvasbr
szoknyra Jessie-nek. egy msik zletbl, holott a
magban nkltsgi ron megkaphatta volna, meg
mindenfle szemtre s csecsebcsre, s mindez gy,
mintha a szmonkrs napja soha nem jnne el.
Teljes
rlet. Semminek semmi rtelme. Jessie heteken
t
gy rezte, mint aki faltl falnak tkzik, s tbb
soha nem llhat meg. Ian gy rezte, megfullad.
A trgyals eltti napon aztn minden lellt. Jessie
290

a
boltban megbeszlte, hogy kivesz egy ht
szabadsgot, esetleg kettt, ha a dolgok gy alakuinak, hatrozott, s hossz stt tett, mieltt hazament
Ianhoz.
Ian tprengve ldglt otthon, a kiltst nzte.
Jessie
most elszr kapta azon, hogy nem dolgozik
megszllottan az j knyvn. Pedig az utbbi idben
neinigen
csinlt mst, azon kvi. persze, hogy szrta a
pnzt,
vagy nmn s mohn a magv tette Jessie-t.
letkben nem beszltek mg ilyen keveset. Az
tkezsek
is vagy nma katasztrfk voltak, vagy vad s
veszett
mulatsgok, de soha nem zajlottak normlisan,
m aznap este egytt gyjtottak tzet, s
jszakig
beszlgettek. Jessie gy rezte, mintha hnapok
ta
nem ltta volna Iant. Vgre ismt beszlt Lannal, a
frfival, akit szeretett, a frjvel, a szerelmesvel, a
bartjval. Nagyon hinyzott a frfi bartsga
ezekben a
291

vgtelen hetekben. Ez volt az els alkalom, hogy

nem
tudtak segteni egymsnak. s most szolidan
vacsorztak a fldn lve, a tz eltt. Ettl a bkessgtl
a
trgyals kevsb ltszott ijesztnek. S a dolog
realitsa is cskkent, amita Iant kiengedtk a
brtnbl.
De mi is az a trgyals? Mer formalits. Prbeszd
kt
fizetett szerepl kztt, az vk meg z llam
embere
kztt, amelyre egy rdektelen br felgyel, s a
httrben ott az a n, akit senki sem ismer: Margaret
gurton. Egy ht mg, taln kett, s vge. Ez az
egyetlen
realits.
Jessie a htra fordult a tz eltt, s lmosan a
frjre
mosolygott, aki lehajolt hozz, hogy megcskolja.
Hossz, felejthetetlen csk volt, amely visszaidzte
korbbi szenvedlyket, s Jessie teste vadul
reaglt
r, s pr perc mlva mr mohn szeretkeztek.
Azoknak a ritlsa jszakknak az egyike volt ez, amikor
test
292

s llek sszeolvad, lngra lobban, s izzik rkon

t.
Nem sokat beszltek, de jra meg jra
szeretkeztek.
Mr pirkadt, amikor Ian lmosan az gyba fektette
Jessict.
- Szeretlek, Jessie: Most aludj. Holnap hossz napunk lesz. - Suttogott, s Jessie a hangjtl
mosolyogva aludt el. Hossz nap? ... valban... a divatbemutat... vagy visszamennek a tengerhez?... Igen,
valami piknik... emlkszik... Errl van sz?
- Szeretlek... - A hangja elhalt, amint lomba merlt a frfi mellett, de mg mindig lelte a nyakt,
akr
egy kisgyerek. Ian gyngden simogatta az alv
aszszony karjt, lt az gyban, cigarettzott, s
lepillantott Jessie arcra, de nm mosolygott. lmos sem
volt.
Jessict jobban szerette, rizint valaha, m
szmtalan
gondolat nyzsgtt a fejben.
Magnyos virrasztssal tlttte az jszakt. Nzte
a
felesgt, jrt az agya, figyelte az asszony
llegzst s
szuszogst; tprengett, hogy mi lesz.
Msnap reggel kellett brsg el llnia nemi
erszak
293

vdjval.
15. fejezet
A vroshza trgyalterme csppet sem
hasonltott a
parnyi brsgi szobhoz, ahol az elzetes
meghallgatst tartottk. Ez olyan volt, mint a filmeken
ltott
trgyaltermek. Aranyozsok, faborts, hossz
szksorok, magas bri emelvny, s jl lthat helyen
az
amerikai zszl. A trem tele volt emberekkel, s
egy
n neveket olvasott fel. Tizenkettnl abbahagyta.
Az
eskdteket vlgattk ssze.
Lanmartinnal a terem elejn lt, a vdelem
szmra
kijellt helyen. Nhny lpsnyire tlk egy msik
gyvd lt, mellette Houghton felgyel. Margaret
Burton sehol.
A tizenkt eskdt elfoglalta a helyt, s a br
elmagyarzta a perjellegt. A nk kzl nhnyan
meglepetten pillantottak Ianra, egy frfi a fejt csvlta.
Martin gyorsanjegyzetelt, alaposan szmgyre
vette a
kijellt eskdteket. Joga volt akr tz embert is kiz294

ratni az eskdtszkbl. Az gysznek szintn. Az

arcok semmitmondak voltak, akr a buszon.
Martin reggel megmondta Iannak s Jessie-nek,
hogy milyen eskdteket szeretne. Semmikppen
nem
"vnlnyokat akik mr a nemi erszak vdjtl is
megbotrnkoznak, vagy azonostjk magukat az
ldozattal; de nhny kzpkor, tisztes hziasszony j
lenne, akik nyilvn eltlik Burtont, amirt hagyta
ftilcspni magt. A fiatalok esetleg
szimpatizlnnak
Lannal, ugyanakkor irigysget breszthet bennk,
hogy a hzaspr tlsgosan konszolidltnak ltszik
a
korhoz kpest. Borotvalen tncoltak.
Jessie az els sorbl nzte a tizenkt embert, leste
az
arcukat, ahogyan a brt is. De amikor Martin
flllt,
hogy krdseket tegyen fl az els eskdtjelltnek,
a
br ebdsznetet rendelt el.
Lass folyamat volt. Az eskdtszk csupn a msodik dlutnra llt ssze. Mindkt gyvd kifaggatta
ket, hogy mi a vlemnyk a nemi erszakrl; mi
a
foglalkozsuk, kivel lnek, hny gyerekk van. Martin elmagyarzta, hogy azok a frfiak, akiknek Burtonnel krlbell egyids lnyuk van, szintn nem
295

jk, mert tlsgosan vdelmezni kvnnk az

ldozatot. Az embernek sok mindent szmtsba kell
vennie,
es mg gy sem oldhat meg minden. Mg most is
akadtak az eskdtszk tagjai kztt olyanok, akik
nem
nyertk meg Martin teljes tetszst, de a kifogsait
elhasznlta, most mr csak remnykedhettek. Martin
knnyedn csevegett az eskdtekkel, nha-nha
nevets ksrt egy-egy trft vagy buta vlaszt.
Vgl csak sszellt az eskdtszk. t frfi, kztk
hrom nyugdjas s kt fiatal, ht n, kzlk t
kzpkor s hzas, kt fiatal s egyedlll. Ezt
szerencsnek reztk. Martin remlte, hogy kiegyenltik a
kt nyugdjas frfit, akik nem tetszettek neki.
ltalban vve azonban elgedett volt; s Lanmeg Jessie
egyetrtettek vele.
Amikor a msodik este kijttek a terembl, Jessie
gy rezte, hogy lmban is fel tudn mondani az
eskdtek letrajzt, foglalkozst, de mg a
hzastrsukt is. Ezer ember kztt is megismern ket, s az
lete vgig emlkezni fog rjuk, akkor is, ha soha
296

tbb
nem tallkozna velk.
. Az els megrzkdtats a harmadik napon rte
ket.
Az ingerlkeny gyszn helyett szerepl jmbor
gysz nem jelent meg a brsgon. Mint kiderlt,
az
jjel vakblrohamot kapott, s hajnalban meg is
operltk. Immr bksen pihent a Mt. Zion
Krhzban,
ami nem sok vigaszt nyjtott Jessicnak. Mindezt a
beteg egyik kirllgja jelentette be a brnak, aki
vletlenl ppen az egyik szomszdos teremben
tartott
trgyalst. Biztostotta a r urat, hogy kijelltek
mr
helyettest a beteg helyre, aki perceken bell
megrkezik. Jessie s Ian elkeseredtek. Az elzetes
meghallgatson szerepl n kpta vissza az gyet. Igazn
szerencssnek reztk magukat, amikor a per els
napjn
a n nem jelent meg, de most...
Martin sgott valamit Iannak, a br pedig rvid
sznetet rendelt el, amg az j gyszre vrtak.
MinA
297

denki flllt, a br kiment a terembl, az emberek

kiszllingztak az elcsarnokba. Mg korn volt,
jlesett
egy-egy cssze kv az elcsarnokban ll gpek
bert. Jessica rezte
egykebol. Meg lekttte az em .
hogy ismt a hatalmba kerti a depresszi, amint
markolta az apr manyag poharat a gyans
kllem
y
kvval. Csak arra az tkozott gysznre tudott
gondolni meg arra, hogy milyen kros hatssal lesz az
gyre. Ianra pillantott, de az nem szlt semmit.
Martin
pedig eltnt.
Az gyvd meghagyta, hogy ne beszljenek az
gyrl a sznetekben az elcsarnokban, s
egyszeriben
olyan nehz volt valami banlis tmt tallni, hogy
megtrjk a csndet. gy teht hallgattak szorosan
egyms mellett, akr a vonatra vr menekltek,
akik
nemigen rtik, mi is trtnik velk.
- Krsz mg kvt?
- Hm? - Jessie gondolatai a pokol torncn kalandoztak:
- Kvt... Krsz mg? - prblkozott jra Ian. m
Jessie csak a fejt rzta, s erltetetten
298

mosolyogni
prblt. - Ne aggdj mr annyira, Jessie. Minden
rendben lesz.
- Tudom. - Szavak. Csak szavak. Nincs mgttk
semmi. Semminek semmi rtelme immr. Minden
zavaros, nem lehet megrteni. Mit csinlnak k itt?
Mirt llnak itt, akr a gyszolk valami fura
temetsen?
Jessica eltaposta a cigarettjt a mrvnypadln,
s
flnzett a mennyezetre. Dszes volt, gynyr, s

gyllte. Tlsgosan csicss. Tlsgosan cirds.

Eszbe juttatta, hogy hol van. A vroshza. A per.
hjabb cigarettra gyjtott.
- Most dobtad el, Jess. - Ian hangja halk s szomor
volt: is tudta, mi a helyzet.
- Micsoda? - pislogott r az asszony az ngyjtja
lngja mgl.
- Semmi. Ne menjnk be?
- Persze. Mirt ne? - Mosolyogni prblt, s a manyag poharat a nagy, homokkal tlttt, fm
hamutartb dobta.
Egyms mellett; de nem rintve egymst mentek
vissza a trgyalterembe. lan lassan az asztalhoz
ment,
ahol Martinnal ketten, mindenki mstl elvlasztva
ltek. Jessica kvette a tekintetvel, s nzte,
299

hogyan
jegyzetel Martin a hossz, srga noteszba. A
tkletes
gyvd A kpet bearanyozta a beraksos mrvnypdlri visszaverd napfny. Jessie egy pillanatig
gondolatok nlkl bmult a fnybe, majd
szrakozot
tan az gysz padja fel pillantott.
s ott valt. Matilda Howard-Spencer, magasan, sovnyan, krltte s rajta minden vons lesnek
tetszett. Keskeny arca volt, rvidre vgott, szke haja,
hossz, mozgkony keze, amelyet hajlamos volt kinyjtott mutatujjal vdln flemelni. Szolid,
szrke
kosztmjhez vilgosabb szrke selyemblzt viselt,
s
a szeme majdnem ugyanolyan szrke volt, mint a
kosztmje: Hidegszrke, aclos. Hossz, vkony
lba
volt, s az egyetlen kszer, amelyet viselt, a
karikagyrje volt. Matilda Spencer br felesge volt,
akinek flvette a nevt is. Matilda volt az gyszi
hivatal
szent szrnyetege. S leginkbb a nemi erszak volt
az
erssge. Ian s Jessie nem sokat tudott errl, de
Martin igen, s a legszvesebben elsrta volna magt,
300

amikor
megltta bevonulni az gysznt. Matilda olyan
szelid
s finom vlt, mint a pnclkl. Martin egyszer
mr
vdett valakit ellene. Nem nyert. A kliense a
trgyals
kilencedik napjn ngyilkossgot kvetett el.
Nyilvn
amgy is megtette volna, de mgis... Matilda, a
drga
Matilda. Ian s Jessie viszont csak annyit tudtak,
amennyit lttak s reztek. .
Ian olyan nt ltott, akitl ideges lett, amikor gy
foglalt helyet, mintha az asztalt lthatatlan kalitka
venn krl. Jessie egy jgbl faragott nt ltott,
akibl radt valami, ami flelemmel tlttte el. Ez mr
nem jtk. Ez valdi hbor. Mr abbl rezte,
ahogyan a n Ianra nzett. Egyszer vgigmrte, majd
tbbszr tnzett rajta, mintha nem is lenne
ember,
mindenesetre nem lenne frfi. A n gyorsan
mondott
valamit Houghtonnak, aki blogatott, majd kiment.
Ltszott, hogy ki parancsol. Jessica tkozta
magban a
. vakblgyulladsos embert. Mert erre a nre aztn
csppet sem volt szksgk.
- Mindenki lljon fl... - A br visszatrt a hely301

re, a leveg megtelt feszltsggel. Szemltomst

rlt
az j szereplnek, s tisztelettel dvzlte. Ht ez
remekl
Matilda Howard-Spencer nhny gyors, bartsgos
szt intzett az eskdtekhez, akik szemltomst jl
reagltak a mondataira. Bizalmat ppgy tudott
breszteni, mint flelmet. A hangjbl s a
modorbl
tekintly radt, amely meghazudtolta a kort: nem
lehetett tbb negyvenkt-negyvenhrom vesnl.
Olyan embernek ltszott, akire szmtani lehet,
akire
az ember rbzhatja magt, aki gondoskodik rla,
hogy
menjen a szekr. Olyan n, aki j hadvezr, kpes
irnytani egy hadsereget; ugyanakkor arra is van
gondja, hogy a gyerek megtanulja a latint meg az
algebrt:
De nem volt gyereke. Nem egszn kt ve volt
frjnl.
A jog volt a nagy szerelme. Az egyetlen bartja
pedig a
frje, aki alaposan benne jrt a hatvanas veiben.
Az sszecsaps az egyik legrdektelenebb tanval
kezddtt. A vizsgl orvos llt a tank asztalhoz,
s
302

amit mondott, az nem rtott Iannak s nem

hasznlt
Margaret Burtonnek. Csupn annyit adott el, hogy
a
nt megvizsglta, hogy trtnt kzsls, de ennl
tbb nem volt megllapthat. Matilda HowardSpencer erteljes biztatsra sem mondott mst,
mint
hogy semmi bizonytkt nem ltta annak, hogy
erszak trtnt volna. martin tiltakozst Matilda
zaklat
krdsei ellen gyorsan elutastottk, m a valloms
szintelenebb volt, semhogy sok vizet zavart volna.
Jessica nagyon unta az egszet, s egy ra mlva
az
sszes figyelmt a zszl kzps vrs svjra
sszpontostotta. Azt nyugodtan nzhette legalbb,
amg
megprblt valahogyan elszakadni, kiszakadni innen... a vgtelen, unalmas mormogstl...
"frtelmes
bn a termszet ellen"... erszak... kzsls . .
vgbl... vagina... sperma... akr valami gyerekes
fantzils. Mindazok a diszn szavak, amelyeket
az
ember tizenngy ves korban fllapoz a
lexikonban,
hogy csiklandozzk. Most Jessie kiprblhatta,
mennyit rnek a valsgban. Vagina. Az gyszn
303

szemltomst imdta. Aztn nemi erszak. Ezt

valsggal csupa nagybetvel mondta.
Vgre vget rt a nap, s ppen olyan nmn
mentek
haza, mint a ht tbbi napjn. Kimert volt ott
lenni,
rizni a ltszatot az eskdtek eltt, meg brki eltt,
aki
esetleg odafigyel rjuk. Ha Jessie a homlokt
rncolja,
az eskdtek mg azt hihettk volna, hogy
haragszik haragszik Ianra - vagy dhs. Dhs? Nem,
drgm.
Dehogy. Ha mosolyog, mg azt hihettk volna,
hogy
tlsgosan is knnyedn fogja fl a dolgokat. Ha
nem
odaillen ltzik fl, tlsgosan gazdagnak ltszik.
Ha
nem elgg komor szneket visel, komolytalannak.
Mg hogy szexi legyen valaki a brsgon? Amikor
nemi erszak a vd? Isten mentsen. Vagina? Hol
van?
Nem, nekem nincs is olyan. Mr nem is volt ijeszt,
csak kimert. Az az tkozott n pedig
fradhatatlan
volt, a tankbl az utols szt, az utols gondolatot
is
kiprselte. Martin pedig olyan rehadtul riember
304

volt.
De mit szmtott mr? Ha kpesek kitartani, s
minden
alkalommal megjelenni a brsgon, hamarosan
vge
lesz. Hamarosan... de gy tetszett, csak ppen
elkezddtt. Az rkkvalsgig tark mg. A vacsornl
alig
szltak egymshoz, s Jessica mr mlyen aludt a
frdkpenyben, amikor Ian kijtt a frdszobbl.
Nem baj. Ian gyis fradtabb volt, semhogy brmit
is
mondhatott volna. ps ugyan mit mondhatott volna?
Jessie lmosan nyjtzkodott a kocsiban msnap
reggel, s fradtan mosolygott az pletekre hull,
kora reggeli fnytl.
- Min mosolyogsz, Jess?
- rltsg. Hogy ez most olyan, mint amikor egytt
indultunk dolgozni New Yorkban. - Jessie elgondolkodott, m Ian nem mosolygott.
- Nem egszen.
- Nem. Van mg idnk tkzben egy gyors kvra?
- Reggelizni nem volt idejk, s mr ksre jrt.
- Jobb lesz, ha ott iszunk kvt, a gpbl, Jess. Nem
akarok elksni. Nem akarom, hogy a brsg
megsrtsrt visszavonjk a szabadlbra helyezsemet. . Jzus. Egy cssze kv miatt. .
- Ok, drga: - Gyngden megrintette Ian vllt,
305

s jabb cigarettra gyjtott.

Belekarolt a frjbe, amikor flfel mentek a vroshza lpcsjn. Minden ragyogott, fnyesnek s
jnak
tetszett. Pomps reggel volt, nem szmtott, hogy
mifle szrnysgek trtntek velk. Mintha Isten
nem
tudna semmirl. Folytatdott a napfnyes, ders
napok sora.
Hrom perccel kezds eltt rtek a terem eltti
csarnokba, s Jessica a kvautomathoz sietett.
- Krsz? - Lanmr nemet akart mondani, aztn
mgis blintott. Hogy mgjobban fog gni a
gyomra?
Mit szmt? Elvette a kvt Jessie kezbl, amely
annyira remegett, hogy kis hjn kinttte.
-.Drgm, egy vbe fog telni, amg helyrerzdunk
ezek utn.
- Erre a bbjos remegsre gondolsz?
Ian visszamosolygott a felesgre.
Az enymet lttad? - Kinyjtotta a kezt, s
mindketten nevettek.
- Szerintem szakmai rtalom.
- Szatroknl? - prblt trflni Ian, nem sok sikerrel.
- Ok, Ian, ebbl elg. - Ezzel a rvid beszlgets
vget is rt, s Jessica lzas tevkenysgre lett
figyel306

mes egy felirat nlkli ajt eltt. Emberek jttekmentek. Ngy frfi, egy n, hangok, mintha valami
fontos
ember rkezne.
A nyzsgs flkeltette Jessie figyelmt, s Ian is
flrebillentett fejjel, feszlten figyelt. Jessie szerette
volna megkrdezni, mi trtnik, de nem merte, Iant
anynyira lektttk az esemnyek. Aztn csapdott az
ajt, s a sarkon egyszer, fehr ruhba ltztt
n
bukkant jl: Jessicnak elakadt a llegzete.
Margaret
Burton vlt az:
Ian kinyitotta, majd becsukta a szjt, de egyikk
sem mozdult. Jessica dermedten llt, kiverte a
hideg
verejtk, tekintett Margaret Burtonbe dfte, aki
megtorpant, egyet lpett htra, aztn dbbenten
megllt, amint ott lltak mind a hrman: Mintha
nmasg
borult volna az egsz pletre, mintha k hrman
lettek volna csak az egsz vilgon. Semmi sem
moccant...
csak Margaret Burton arca. Lassan, olyan lassan,
aho307

gyan a viasz olvad el a napon, az arca hihetetlen

mosolyba olvadt. Diadalmas mosoly volt, s kizrlag
Iannak szlt. Jessica rmlten bmulta, aztn a
teste
nll letre kelt: vadul elrelendlt, s a kezben
markolt tskval a n fel sjtott.
- Mirt? Az rdg vigyen el, mirt? - szakadt ki a
fjdalom sikolya Jessica szvbl. A n
meghkkenve
htrlt, Ian pedig odaugrott, s megragadta Jessiet.
Valami szrny trtnhetett volna. Jessica
szemben
gyilkos tz gett. A "mirt?" mg egyre
visszhangzott
a teremben, mikzben Margaret Burton,
cipsarkaival
riadt staccatt verve, rmlten meneklt, Jessie
pedig
Ian karjban zokogott.
Emberek csdltek el futva, aztn elfordultak,
amikor lttk, hogy Ian s Jessie ott llnak. Nem
volt
itt semmifle verekeds, amelyet szt kell oszlatni,
csak egy veszeked hzaspr, s az asszony ppen
jl
kisrta magt. m Martin is hallotta a zajt, s
mieltt
belpett volna a trgyalterembe, valami azt sgta
ne308

ki, hogy nzze meg a zaj forrst. s amikor ltta

Margaret Burtont besietni, tudta, hogy trtnt valami.
Kirve Jessie-t ltta a padon reszketni, mikzben Ian
csittani prblta.
- Jl van?
Vlaszul Ian komoran pillantott fl.
- Mi trtnt?
- Semmi. Csak... vratlanul... tallkozott a tiszteletre mlt Miss Burtonnel.
- Csinlt valamit Jessie-vel? - Martin knyrgtt
magban, hogy gy legyen. Ez lett volna a legjobb
dolog a per folyamn.
- Mosolygott. - Jessie abbahagyta a zokogst, hogy
elmagyarzza.
- Mosolygott? - csodlkozott Martin.
- Igen. Mint aki ppen zneglt valakit, s most boldog.
- Nzd, Jess... - prblta megbkteni Ian, m Jessie tudta, hogy igaza van. Mert Margaret Burton
pontosan ilyen kpet vgott, de sajnos csak k ketten
lttk.
- Pontosan tudod, milyen arcot vgott. - Prblta
elmagyarzni Martinnak is, de az nem vlaszolt.
- s most mr jl van?
Jessie blintott, s mlyet llegzett.
- Jl.
309

- Helyes. Mert be kell mennnk a terembe. Nem

kshetnk.
Jessica imbolyogva llt fl, a kt frfi aggdva
nzte.
Ismt mlyet llegzett, s lehunyta a szemt.
Micsoda
frtelmes reggel!
- Jessie...
- Nem. Hagyjatok, rendben leszek. - Tudta, mit
akar mondani Ian. Hogy menjen haza.
Amint belptek, tbb fej fordult feljk. Jessie kvncsi lett volna, hnyan hallottk a sikoltst,
amikor
a Burton-tyk elmeneklt. Gyorsan kiderlt, hogy
ki
hallotta. Alig tettek meg nhny lpst, amikor
harciasan elbk llt Houghton felgyel, s
egyenesen
Jessie szembe nzett.
- Ha mg egyszer ilyesmit csinl, letartztatom, s
a
szabadlbon val vdekezst olyan gyorsan
visszavonatom, hogy arrl kdulnak. - Ian knban volt,
Jessica
leveg utn kapkodott, Martin pedig elbk lpett.
- Mrmint mit, felgyel?
- Megfenyegette Miss Burtont.
- Jessica, megfenyegette Miss Burtont? - Martin
olyan kpet vgott, mint az apa, aki tves
310

kislnyt
vonja krdre, vajon belenttte-e a vcbe anyuci
klnijt.
- Nem. n... csak sikoltottam...
- s mit sikolttt?
- Nem tudom.
- Azt; hogy "mirt?". Mindssze ennyit - mondta
Jessie helyett Ian.
- Szmomra nem hangzik fenyegetsnek,
felgyel.
Maga annak tartja? Ami azt illeti, amg kirtem az
elocsarnokba, hallottam mindvgig, hogy Mrs. Clarke
ezt
a szt sikoltozza, azrt is mentem oda.
- Szerintem ez fenyegets.
Szerintem seggfej vagy; mondta volna a legszvesebben Jessie.
- Ahonnan n jvk, felgyel, ott a "mirt" krds, s nem fenyegets. Hacsak azt nem rzi
fenyegetnek, ha ilyesfajta krdseket tesznk fl.
Ekkor Houghton sz nlkl sarkon fordult, s viszszament a helyre, Matilda Howard-Spencer mell.
De
nem ltszott valami elgedettnek, ahogyan Ian
sem.
Ott remegett Jessie mellett.
- Me lom a gazembert, mg mieltt vge lesz ennek. - g Martin arckifejezse mindkettjket megnmtotta. Ijeszt volt.
311

- Nem, az rdgbe is! Hanem gy fognak itt lni,

mint Mr. s Mrs. Amerika, ha beledglenek is. De
nyomban. Vilgos? Mindketten megrtettk? Ez
magra is vonatkozik, Jessica. Mosolyogjon, szpen,
mosolyogjon. Szar. Jobban. Maga pedig karoljon bele
.
Ian. Jzusom, mg csak az kne, hogy az eskdtek
azt
higgyk, baj van. Nincs. Egyelre. Ezt ne feledjk. Ezzel a terem elejbe indult komoly, de csppet
sem
aggodalmas arccal. Rmosolygott az gysznre,
s
bartsgosan nzett vgig a termen. Jessie s Jan
nem
voltak ennyire gyesek, br igyekeztek. s mg tl
kellett lnik Margaret Burton vallomst. m
erdekes mdon az utn a dmoni mosoly utn nem is
volt
olyan szrny vgighallgatni.
Elrebegte a mr ismert trtnetet, mikzben
tisztessgtudan lt a tank padjn. Fehr ruhja nagyon
tisztnak, nagyon finomnak mutatta. Olyan
illenden
lt, mintha a kt lbt sszeforrasztottk volna,
mieltt a brsgra indult, s Jessica azt is szrevette,
312

hogy a haja nem annyira vrsesre, inkbb barnra

van festve. Ha volt rajta smink, ht nem ltszott, s
ha
volt melle, ht gyesen elrejtette. Mintha
egyltaln
nem lett volna teste.
- Ms. Burton, lenne szves elmondani, mi trtnt? Az gyszn komor, fekete ruht viselt, les
ellenttben a tan fehr ltzkvel. Akr valami
msodosztly fihnecske szerepli:
Az ezt kvet elbeszls igazn ismers volt. A valloms vgn az gyszn megkrdezte:
- Trtnt-e mr nnel valaha ehhez hasonl?
A tan lehajtotta a fejt, s alig hallhatan
suttogta:
- Nem.
Mint a fldre hull falevl zizzense. Jessie krme a
tenyerbe mlyedt. letben nem gyllt mg
ennyire
senkit.
- Mit rzett, amikor otthagyta magt abban a
mocskos hotelban?
Jzus!
- A legszvesebben megltem volna magam. Egy
darabig gondolkodtam is a dolgon. Azrt fordultam
.csak ksbb a rendrsghez. - Micsoda elads!
llva
kellene tapsolni, bravzni. Csakhogy mindez
313

csppet
sem volt mulatsgos. Jessie tudta, hogy
szendesgvel
Margaret Burton a maga oldalra lltja az
eskdteket.
Tbb mint egy rai krdezskds utn Matilda Howard-Spencer vgzett a srtettel, s Martinon volt
a
sor. Jessica rezte, amint sszeszorul a gyomra.
Szeretett volna Ian ba kapaszkodni. De nem tehette.
Nem
brta tovbb. De muszj volt. Eltndtt, vajon mit
rezhet Ian, amint ott l, a vilgtl elszigetelve.
A vdlott. A szatr. Jessica megborzongott.
- Ms. Burton, mirt mosolygott Mr. Clarke-ra ma
reggel a trgyalterem eltt? - Martin els krdse
mindenkit megdbbentett, mg Jessie-t is. Az
eskdtszk megdermedt, Houghton pedig sgott valamit
az
gysznnek.
- Mosolyogtam? n... n nem... n nem mosolyogtam r! - Elpirult, s fuldoklott a dhtl.
Csppet
sem hasonltott az elbbi szende szzre.
- Akkor ht mit csinlt?
- n... semmit, a francba... n... gy rtem... jaj,
ht nem tudom, mit... - Most ismt az rtatlan szz
kvetkezett. - Egyszeren megdbbentett, hogy itt
ltom, a felesge pedig csnyt mondott rm. Azt
314

mondta...
- Igazn? Mit mondott? - Martin szemltomst jl
szrakozott: Jessi azonban sejtette, hogy ez csak
jtk. Naprl napra kiismerhetetlenebbnek ltta a
frfit.
- Gyernk; Miss Burton, ne legyen szgyenls.
Mondja csak el, minek nevezte magt. Csak azt ne
feledje kzben, hogy eskt tett. - A nre mosolygott,
s
gy tett, mintha vlaszt vrna.
- Nem emlkszem, minek nevezett.
- Nem-e? Ht ha olyan felkavar lmny volt, csak
emlkeznie kellene, nem igaz?
- Tiltakozom, br r! - ugrott fl bosszsan Matilda Howard-Spencer. Nagyon bosszsan.
- A tiltakozsnak helyt adok.
- Rendben van. Akkor csak egy aprsg... igaz-e,
hogy rvigyorgott Mr. Clarke-ra, mint aki...
- Tiltakozo.m! - az gyszn hangjtl a beton is
megrepedt volna, Martin azonban angyali
trelemmel
mosolygott. Sikerlt elrnie a cljt.
- A tiltakozsnak helyt adok.
- Elnzst, br r. - De sikeres kezds volt. Aztn
jtt ismt a jl ismert sztori. Hogy hogyan lett
nagysga lealjastva, meggyalzva, kihasznlva,
megalzva,
megerszakolva. A szavak mr kezdtek
315

nevetsgess
vlni. - Tulajdonkppen mit vrt Mr. Clarke-tl?
- Hogy rti ezt? - krdezte fennhjzva, de zavartan Burton.
- Taln arra szmtott, hogy megkri a kezt abban
a
szllodai szobban, vagy jegygyrt kap el a
zsebbl, vagy... szval, mire szmtott?
- Nem tudom. n... azaz... azt hittem, csak egy
italrl van sz. Klnben is kiss rszeg volt mr.
- Vonznak tallt?
- Termszetesen nem.
- Akkor mirt fogadta el a meghvst egy italra?
- Mert... jaj, nem tudom. Mert azt hittem, riember. - Szemltomst elgedett volt a vlaszval,
mintha ezzel mindent megmondott volna.
- Aha. Szval ezrt? riember. Egy riember elvitte
volna egy olyan szllba a Market Streetre?
- Nem.
- Mr. Clarke vitte magt a Market Street-i szllba... vagy maga vitte t? - A n dhben elvrsdtt, aztn a kezbe temette az arct, s
motyogott valamit, amg a br r nem szlt; hogy beszljen
rtheten.
- Nem vittem sehov.
- De vele ment. Br nem tallta vonznak. Annyira
kvnta azt az italt vele?
316

- Nem.
- Akkor ht mit akart csinlni? - Remek krds
volt. Jessie majdnem elmosolyodott.
- n csak... csak... bartkozni akartam.
- Bartkozni? - Marrin mgjobban mulatott. A n
hlyt csinlt magbl.
- Nem, nem bartkozni. Jaj, nem tudom. Vissza
akartam menni dolgozni.
- Akkor ht mirt egyezett bele, hogy elmegy vele
egy italra?
- Nem tudoro.
- Taln viszketett valamije, Miss Burton?
- Tiltakozom! .
- Fogalmazza meg mskpp a krdst, Mr.
Schwartz.
- Mikor kzslt utoljra, Miss Burton?
- Vlaszolnom kell, br r? - Knyrgve pillantott a brra, m az blintott.
- Igen.
- Nem tudom.
- Krlbell - makacskodott Martin.
- Nem tudom. - A hangja bntan les volt.
- Nagyjbl. Nagyon rgen? Nem olyan rgen? Egy
hnapja... kt hnapja... egy hete? Nhny napja?
- Nem.
- Nem. Hogy rti azt, hogy nem? - Martin kezdett
bosszankodni.
- gy rtem, nem, hem nhny napja.
- Akkor mgis mikor? Vlaszoljon a krdsre.
- Valamikor. - A br dhsen nzett a nre, Martin
pedig kzelebb lpett hozz. - Ht j, rgen 317

mondta
vgl. - Legalbb egy ve.
- Taln annl is rgebben?
- Taln.
- s az az illet fontos volt magnak?
- Nem... nem emlkszem... n... igen! - Az utols
szt szinte kiltotta.
- Valaki, aki valamikppen megbntotta, Miss Burton? Aki nem szerette magt annyira, mint kellett
volna, aki... - A hangja olyan lgy volt, hogy a csecsemt is lomba ringatta volna, de az gyszn
flugrqtt; s megtrte a varzslatot.
- Tiltakozom!
Tbb mint kt ra hosszat tartott, amg Martin befejezte, s mire a vgre rt, Jessica gy rezte,
hogy
lthatatlan kis ptty olvad. EL sem tudta kpzelni;
mit
rezhetett Margaret Burton, amikor srva
elvezettk.
Houghton felgyel tmogatta, mikzben Matilda
Howard-Spencer trendezte a paprjait. Jssica gy
rezte, hogy a rideg gysznt az gy rdekli, nem az
ldozat.
A br sznetet rendelt, s elbocstotta ket ht
oig.
Egy ideig bnn lltak a teremben. Mg csak
318

bdid
volt, m Jessie a legszvesebben lefekdt s egy
ven
t aludt volna. letben nem volt mg ilyen fradt.
Kimerlt. Ian pedig t vvel ltszott regebbnek,
mint
aznap reggel.
Amikor a nyomukban Martinnal kilptek a. terembl, Margaret Burton nem volt sehol. A bri szobn
t
ksrtk ki, s Martin gyantotta, hogy valami
diszkrt
mellkajtn vezetik majd ki az utcra, hogy
elkerljk
a reggelihez hasonl tallkozst. Gyantotta, hogy
Houghton sem bzik a nben, s nem akar tbb
bajt a
mr meglevknl.
Amint kilptek a napfnyre, Jessie gy rezte,
mintha vek ta nem ltta volna a napot. Pntek.
Pntek vn. Vget rt ez a soha vget nem r ht,
most kt
napjuk lesz kettesben. Kt s fl. Jessie pedig csak
egyet akart: hazamenni, s elfelejteni ezt a poklot,
ahol
egy bolond nszemly tnkreteszi az letket. Mint
valami grg drma, ahol az eskdtszk jtssza a
krus
szerept.
319

- Mit gondolsi? - Lanmg mindig aggdott Jessie

reggeli kiborulsa miatt. Jobban, mint valaha. A trgyals nem volt szvdert.
- Nem tudom. Azt hiszem, mr nem is tudok gondolkodni. Csak lebegek.
- Akkor ht lebegjnk haza, j? - A kocsihoz kor
mnyozta az asszonyt, kinyitotta eltte az ajtt, s
Jessie legalbb ktszz vesnek rezte magt,
amikor
belt a Volvba. De a kocsi meghitt volt, otthonos.
s
ebben a pillanatban erre volt a legnagyobb
szksge.
Szerette volna kitrlni a lelkbl az egsz
dlelttt.
- s te mit gondolsz, kedves? - A cigarettafstn t
nillantott a frfira, aki lassan hajtott hazafel.
- Hogy rted? - Ian ki akart bjni a krds ell.
- Szerinted hogy megy? Mondott valamit Martin?
- Nem sokat. Veszlyesen jtszik.
Jessie blintott. Martin valban nem sokat
mondott,
amikor kijttek; csak annyit, hogy szombaton
keressk fl az irodjban. "De ugye minden rendben?"
Ht
persze. Rendben. gy kell lennie.
- Szerintem minden k. - Ok? Jzus! Rmes. De
gy kell lennie? Nem?
- Szeretem Martin stlust.
- n is.
320

Mg mindig hittk mindketten, hogy megnyerik a

pert, de most kezdtk megrteni, milyen rat kell
fizetni rte. Nem pnzben, nem autkban, hanem
hsban, vrben, llekben.
16. fejezet
Szombaton Ian flkereste Martint az irodjban,
hogy
megbeszljk a jv hten esedkes vallomst.
Jessica .
otthon maradt, mert migrnje volt. Szvessgbl
Martin este elment hozz, hogy megtrgyaljk az
asszony
vallomst.
Vasrnap dlutn pedig telefonlt Astrid, amikor a
hzaspr a tv eltt lt, akr kt zombi, s rgi
filmeket nztek.
- Szevasztok, gyerekek. Mit szlntok egy spagettivacsorhoz nlam ma este? - Jessie most az
egyszer
kurtn lerzta.
- Sajnlom, Astrid, nem megy.
- Jaj, d sokat tudtok dolgozni, ti ketten. Egsz hten prbltalak elrni, de az zletben sem
talltalak.
- Tudom. Itthon volt dolgom. Segtettem Iannak...
a knyvvel.
321

- J mulatsg lehet.
- Az. Olyasmi. - De nem llt jl neki a hazugsg. Majd ilhvlak a jv hten. Azrt ksznjk a meghvst. - Letettk a kagylt, s Jssica
elcsodlkozott,
hogy senki sem tudja, mi folyik. Meglepnek
tetszett,
hogy az jsgok nem haraptak r az gyre, de
Jessica
kezdte flfogni, hogy ami v elk trtnik, csppet
sem
rendkvli, Tucatnyi ilyen gy van naponta.
Szmukra j, de az jsgok szmra nem az. Radsul
sokkal szaftosabb gyekbl vlogathatnak - persze
ha nem vsszik figyelembe a Pacific Heightst meg
Jessie
elegns butikjt. Teljesen tnkretenn a butikot, ha
az
gy napfnyre kerlne. De ilyen veszly nem
fenyegetett. Eddig egyetlen jsgr semjelentkezett,
egyik
jsg sem mutatott rdekldst. Ennek pedig
rlhettek. Martin meggrte, ha mgis arra tvedne
valami
kbor riporter, flhvja az jsgot, s diszkrcit
kr.
Biztos volt benne, hogy megteszik neki. Megtettk
322

mskor is.
Jessie-bn rossz rzst keltett, ahogyan
elutastotta
Astridot: Egy ideje nem tallkoztak vele, ms
bartaikat mr kt hnapja nem lttk. Nehz lett volna
brkivel sszejnni. Egyre nehezelib volt mg
Astriddal is
tallkozni. s kptelensg lenne beszlni a
lnyokkal a
boltban. Jessie messzi el akarta kerlni a butikot.
Attl
tartott, tlsgosan sokat olvasnnak le az arcrl.
Ian is
kerlt mindenkit a letartztatsa ta.
Megelgedett a
munkval. Az ltala kitallt szereplk alkottk a
trsasgt.
s kzben gyltek a szmlk. Zina naponta
bedobta
Jessie postjt a per ideje alatt, s ez a posta
tbbnyire
szmlkbl llt. Kztk volt Harvey Green msodik
szmlja is, kilencszz dollrrl. Persze ismt csak
a
semmirt. Ez amolyan "abban az esetben" pnz
volt;
abban az esetben, ha Iviargaret Burton valami
olyat
323

csinlt volna, amit nem kellett volna tennie, abban

az
esetben, ha kiderlt valna valami, abban az
esetben,
ha... de nem derlt ki semmi. Green abszolt
semmit
nem dertett ki. Egszen vasrnap estig.
Kzvetlenl azutn, gy Jessie Astriddal beszlt,
Martin telefonlt. Greennel egytt Jessie-khez indultak ppen. Az asszony flbresztette Iant, s
idegesen vrtk a kt frfit. Alig brtk kivrni, hogy
megtudjk; mit dertett ki Green.
Egy fnykpet hozott. Margaret Burton frjrl,
akivel a hzassgt olyan villmgyorsan
rvnytelentettk, csaknem hsz vvel korbban. A kpen
akr
Ian is lehetett volna. A fotn lthat frfi magas
volt,
szke, kk szem, s nevetett. Egy MG mellett llt,
amely a Morgan jval korbbi vjrata volt, m
dbbenetes volt a hasonlsg mind a kt frfi, mind a
kt
kocsi kztt. Ha az ember egy kiss sszehzta a
szemt, a kpen Iant ltta a Morgan mellett. A fr
haja
egy csppet hosszabb volt, mint Ian a kocsi
fekete
324

volt, nem tzpiros... nhny aprcska rszlet eltrt,

de alig. Dbbenetes volt a kpre pillantani.
Elmondott
mindent. Itt volt a mirt kulcsa. Martin kezdeti gyanja beigazoldott.. Bosszrl volt sz.
A ngy ember nmn lt a nappaliban. Green Miss
Burton egyik unokatestvrtl kapta a kpet.
Megrzsbl indult el ezen a nyomon. Pomps megrzs
volt,
mint kiderlt.
Schwartz megknnyebblten shajtott f:, s htradlt.
- Most teht tudjuk. Az unokatestvr hajland vailomst tenni?
Green a fejt rzta.
- Azt mondja, nem hajland. Nem akar belekeveredni. Azt mondja, Burton megln. Tudjk, gy beszlt az a n, mrmint az unokatestvr, mint aki fl
Burtontl. Azt mondja, nem ltott nla
bosszllbb
eltt ? Ktelezni akarja, hogy jelenjen meg a
brsg
- Nem n, ha gysem hajland elmondani az
igazat.
Elmondta azt is, mirt rvnytelenttette Burton a
hzassgot?
Martin krdezs kzben tprengve rgta a
ceruzjt,
Ian s Jessica nmn figyeltek. Lanmg mindig a
325

kpet
nzte. Nagyon ideges lett tle. A hasonlsg
dbbenetes volt.
- Nem Margaret Burtyn rvnytelenttette a hzassgot. Hanem a frje.
hzartinnak flszaladt a szemldke.
?.
- Az unokatestvr szerint Margaret terhes volt - ez
persze csak flttelezs - folytatta Green: - A n
akkor
fejezte be a kzpiskolt, s a fick apjnak az
irodjban dolgozott. gyvdi irodban. A Hillman s
Knowles cgnl, bizony m. - Ian flkapta a fejt,
mert
Martin fttyentett. - Knowles fihoz ment hozz.
Egy
Jed Knowles nev klykhz. Akkoriban mg egyetemre rt, s a sznidben az apja irodjban
dolgozott. lthat a kpen - mutatott Green az Ian kezben lv fotra.
- Egyszval a n r vgn sietve, de nagy titokban
sszehzasodtak. ys az apa nagy balht csinlt,
hogy
meg ne tudja a dolgot senki, hogy hre ne menjen
valahogyan. A Burton-tyk szlei a Kzp-Nyugaton
ltek, nem volt itt senkije az unokatestvrn kvl.
326

Az
pedig nem hiszi, hogy az ifj pr akr egy napig is
egytt lt volna. Csak sszehzasodtak, aztn
Margaret nhny htre krhzba kerlt. Az unokatestvr
szerint valsznleg kompliklt abortusza lehetett,
esetleg elvetl, vagy ilyesmi. Knowles kzvetlenl
ez
utn flbontotta s rvnytelenttette a
hzassgot;
Margaret pedig ott llt frj nlkl, lls nlkl s
gyerek nlkl. Ekkor ideg-sszeroppanst kapott, s
hrom hnapot tlttt valami katolikus otthonban:
Flkerestem a hzat, de tizenkt ve floszlott, s az
ottani
nvrek ma Kansasban, Montrealban, Bostonban
s
Dublinban lnek. Nem nagyon hinnm, hogy tallnnk brmit is az irataikbl, de ha igen, akkor is
egyhzi titoktarts vdi ket.
- s a Knowles fi? Utnanzett?
- Aha - felelte nem nagy rmmel Green. - Felesgl vett valami els bloz rilnyt mg abban az
vben, a hlaads napjn, nagy flhajtssal. Blok,
nnepsgek, hirdetmnyek minden jsgban. A Chro327

nicle azt rta, hogy tbb mint egy vejegyesek

voltak,
nyilvn Knowles papa intzte gy. Nem akarta
nyilvnossgra hozni a tnyt, hogy a drgaltos fiacskj
elvette a Burton lnyt.
- Beszlt Knowlesszal?
Green elkeseredetten rzta meg a fejt.
- Az ifjabb Knowles meg a felesge tizenht hnappal az eskv utn lezuhantak egy ktmotoros
replgppel. Az idsebbet idn nyron szvroham vitte
el,
az anya pedig Eurpban utaz at, senki sem tudja,
g
merre jr.
- Remek - rncolta a homlokt Martin, s ismt
rgni kezdte a ceruzjt. - Testvrek? Brki, aki
tudhatja, mi trtnt valjban?
- Zskutca, Martin. Testvr nincs. A bartok kzl
pedig ugyan ki emlkezne brmire? Jed Knowles tizennyelc esztendeje halott. Az pedig pokolian nagy
id.
- Az. Ahhoz is, hogy valaki a srelmt ddelgesse.
A francba! Tudunk mindent, mg sincs a
keznkben
semmi. Semmi.
- Hogyhogy semmi? - szlalt meg Lanmost elszr
azta, hogy a kezbe vette a fnykpet. 328

Szerintem a
keznkben van minden. .
- Igen. - Martin megdrzslte; majd ismt kinyitotta a szemt. - Minden, de semmit nem
hasznlhatunk fl belle a brsgon. Az egsz tallgats
csupn.
Ennyi. Tudjuk a vals llektani magyarzatt
annak,
hogy mirt vdolta magt nemi erszakkal
Margaret
Burton. Maga pont gy nz k, mint az a gazdag
fi; aki
teherbe ejtette, felesgl vette, valsznleg
knyszertette az abortuszra, aztn fakpnl hagyta, s
nhny
ht mlva elvette elkel, trsasgbeli bartnjt.
Miss Burton tallkozott lmai hercegvel,. aki aztn
leszarta. Visszamehetett Hamupipknek. s azta,
hsz
esztendeje, egyfolytban bosszt akar llni rajta.
Nyilvn ezrt nem is prblt maguktl pnzt
kicsikarni. Nem pnzt akar. Bosszt akar. Az els
alkalommal
...
nyilvn kapott egy kis pnzt. Egyeseknek a pnz
nem
nagy dolog. - Jessica az gre emelte a tekintett,
329

de ln
intett,
hogy hallgasson.
- A lnyeg az, hogy ez a n brtnbe akarja juttatni
magt, ftyl a pnzre. Az szemben maga is
egy
Jed Knowles, teht nyugodtan elviheti helyette a
balht. Maga flelmetesen hasonlt r, a kocsija is
hasonl,
bizonyra mg a hangjuk meg a modoruk is
hasonl.
Nyilvn az Enrico-nl szrta ki magt. Hiszen trzsvendg ott. Nyilvn mindent j elre eltervezett.
A baj csak az, hogy mindezt nem tudjuk bizonytani
a
brsgon. - Ismt Greenhez fordult. - Biztos benne,
hogy az unokatestvr nem szvesen tanskodna?
- Teljesen - vgta r rviden s rzssel Green.
Martin csvlta a fejt:
- Csods. Ezrt nem tudunk bizonytani semmit a
brsgon, Ian. Mert az ellensges tan, aki az
tdik
zradkr hivatkozik, tbbet rt, mint aki el sem
jn.
De mg ha vllaln is a tanskodst, akkor sem
tudjuk
mindezt bizonytani. Csupn annyit tudunk bizonytani, hogy Burton hozzment Knowleshoz, s nem
sokkal ksbb Knowles rvnytelenttette a
hzass330

got. A tbbi szntiszta spekulci, tallgats. s az

nem
ll meg a brsgon, Ian, szilrd bizonytk nlkl
nem
ll meg. A vd tz perc alatt kihajttatja az egszet.
Mi
tudjuk, hogy valjban mi trtnt, de nem tudjuk
bizonytani az eskdtszknek, hacsak valaki nem
tanstja, hogy a n terhes volt; amikor Knowls
felesgl
vette, hogy rlvetettk a gyereket, hogy Burton
idegsszeroppanst kapott, s hogy valaki hallotta,
amikor
megeskdtt, hogy bosszt ll. Hogyan lehetne
mindezt bizonytani mg akkor is, ha az unokatestvr
hajland lenne tanskodni?" Attl tartok, hogy ez az
igazsg, de nem tudjuk sehogyan sem bizonytani.
Jessica szemt knnyek gettk, Ian pedig spadtabb volt, mint valaha. Szinte szrke.
- Akkor ht mit tesznk?
- Prblkozunk s imdkozunk. Flszltom Burtont, hogy vonja vissza a vallomst, s megltjuk,
mire hajland. s mennyivel szhatjuk meg mi. De
ne
nagyon remnykedjen, Ian. Ne szmtson semmire.
331

Green nhny perccel ksbb megszortatta Martin

kezt a hallban:
- Sajnlom. - s elment.
Martin blintott, s pr perccel ksbb is
tvozott.
Htfn folytatdott a per, s Martin,visszahvta
Margaret Burtont a tank padjra. Volt-e Jed Knowles
felesge? Igen. Mennyi ideig? Kt s fl hnapig. Tz
htig? Igen. Tz htig: Valban azrt vette el Knowles,
mert terhes volt? Sz sincs rla. Volt-e valaha idegsszeroppansa?... tiltakozs!... elutastva!... volt-e
ideg-sszeroppansa a hzassg rvnytelentse
utn? Nem. Soha. Nem hasonlt-e a vdlatt
dbbenetesen Mr. Knowlesra? .Nem. Neki nem tnt fl:
Megnslt-e Mr. Knowles szinte nyornban azutn,
hogy...
tiltakozs! A tiltakozs elfogadva. Figyelmeztets
az
eskdteknek, hogy az elbbi krdssorrl ne
vegyenek tudomst. A br figyelmeztette Martint, hogy
nem a trgyhoz tartoz s zaklat krdseket intz
a
tanhoz, Jessica pedig gy ltta, hogy Margaret
Burton nma s spadt, de teljes mrtkben flajzott.
332

Taln tlsgosan is. Azon kapta magt, hogy

imdkozik,
hogy az a n vesztse el az nuralmt, omoljon
ssze,
kezcijen el sikoltozni, s vallja be, hogy tnkre
akarja
tenni Iant, mert hasonlt Jed Knowlesra. m
Margaret
Burtan nem tett ilyet. Elbocstottk a tank
padjrl.
s Jessica nem ltta soha tbb.
Ks dlutn Martin arra krte Iant, hogy kertsen
el
kt bartot, akik tanstjk, hogy tisztessges
ember.
Ahogyan Jessica vallomst, termszetesen ezeket
is
elfagultnak fogjk tekinteni, de nem rt az ilyesmi.
Ian
meggrte, hogy flhajt nhny embert, de olyan
ktsgbeess volt a tekintetben, hogy Jessica majd
belepusztult. Mintha Margaret Burton mr meg is
nyerte
volna a pert. Egyszeren eltnt. Bedobta a
bombt, s
elvitorlzott. Szmukra csupn a fnykpet hagyta
magyarzatul.
Lanrhellte elmondani brkinek is, hogy mi a hely333

zet, s az utbbi vekben messze nem voltak

olyan
kzeli bartai, mint rgebben. Az rs egyre tbb
idejt, energijt, lelkesedst emsztette fl. Be
akart fejezni mg egy knyvet, el akarta adni, hogy aztn
ismt szrakozni jrhasson a rgi haverokkal. Elbb
valaki akart lenni, valami, fl akart pteni valamit.
Unta
mr a magyarzkodst az elutastsokrl,
gynkk... rl, trsokrl. Ht abbahagyta a
magyarzkodst.
Inkbb nem tallkozott a haverokkal. Az id
nagyobb
rszt gyis Jessie-vel tlttte. Jessie rtette a
mdjt,
hogy kizrlagoss tegye magt a frfi letben.
Nem
szerette megosztani Ian idejt msokkal.
Este Ian flhvott egy ismers rt, egy egyetemi
vfolyamtrsat meg egy tzsdei brkert, aki szintn
Nyugatra kltztt. Megdbbentette ket a vd,
egytt reztek, segteni akartak. Egyikk sem
rajongott Jessie-rt, de mindkettjket sajnltk. Az r
gy vlte, hogy Jessie tlsgosan sokat akar Ian
334

bl,
tlsgosan rakaszkodik, nem hagy neki elegend
teret, hogy rhasson. Az egyetemi bart mindig is
nfejnek tartotta Jessie-t. Jessie nem volt a nekik val
n.
m mindketten kejlemesen, vilgosan beszltek a
brsg eltt. Az r, aki jl szabott ltnyt viselt,
elmondta, hogy a kzelmltban djat nyert, hrom
elbeszlse jelent meg a The New Yorkerban meg egy
kemny ktses regnye. Azaz komoly rnak
szmtott.
s jl beszlt a brsg eltt. Az egyetemi bart is
kellemes benyomst gyakorolt, ha ms szemszgbl
is.
Megbzhat, fels kzposztlybeli frfi volt,
tisztes
csaldapa, aki "vek ta ismerte Iant", hip-hiphurr.
Mindketten megtettk, ami tlk telt, de ez nem
volt
valami sok.
Kedden a br korn hazakldtt mindenkit, Ian s
Jessie is hazamentek pihenni.
- Hogy brod, kedves? Egyiknk sem nz ki valami
jl az utbbi idben. - Ian szomoran mosolygott,
335

cs
kinyitotta a frizsidert. - Krsz egy srt?
- Egy lda srt. - Jessie lergta a.,cipjt, nyjtzkodott. - Jzusom, hogy undorodom ettl az
egsztl!
Csak megy s megy s megy... kzben olyan,
mintha
vek ta nem beszlgettem volna veled. - Elvette a
srt, a pamlaghoz ment, s ledlt. - Radsul
lassan
kifogynak az illedelmes ruhim. - Ronda, barna
szovetkosztm volt rajta, amelyet utoljra mg
dikknt
viselt, New Yorkban.
- Szarj r. Holnap gyere bikiniben. Az eskdtek
mr megrdemlik, hogy vgre lssanak valamit.
- Tudod, azt hittem, a per sokkal drmaibb lesz.
Fura, de nem az.
- Nem olyan drmai gy ez: Az szava ll szemben
az enymmel arrl, hogy ki dugott meg kit, mirt,
hol
s mi clbl. Mr nem is zavar, hogy ott lsz, s
hallod
a vallomsokat. - Hiszen Margaret Burton mr nem
volt jelen.
- Engem sem. Csak mindig rhgnm kell, valahnyszor azt mondja valaki, hogy "frtelmes bn a
termszet ellen". Tlzs. - Hossz ideje nem
nevettek
ilyen jt. Ahogy ott pihentek otthonuk melegben,
336

az
egsz per rossz trfnak tetszett. Valaki gonosz
trft
ztt veltk.
- nem akarsz moziba menni, Jessie?
- Tudod mit? De igen! - A feszltsg mlni kezdett.
gy reztk, sikerlni fog. Hogy megnyerik a pert;
mg akkor is, ha nincs kzzelfoghat bizonytkuk
arra nzve, hogy Margaret Burton csupn bosszt
akar
llni egy immr csaknem hsz esztendeje halott
frfin.
No s? Ian rtatlan. Vgl is ilyen egyszer az
egsz. Vigyk magunkkal Astridot is, drga?
- Persze. Mirt ne? - Lanmosolyogva cskolta
meg. .
- De csak fl ra mlva hvd fl. - Jesse
mosolyogva
hzta vgig az ujjt a frfi karjn.
Astrid rlt a meghvsnak, s elmentek moziba,
s
potyogtak a knnyeik, gy nevettek. Jessie-nek s
Iannak ppen erre volt szksge.
- Mr azt hittem, soha tbb nem ltlak titeket. Hetek ta nem tallkoztunk! Miben sntikltatok?
Mg
mindig a knyvn dolgoztok? - Egyszerre blintottak, tmt vltottak, s elmentek kvzni.
Kellemes este volt, jt tett nekik. Astrid is jobban
337

rezte magt, hogy ltta ket. Ian nyzottnak

ltszott,
Jessica fradtnak, de ismt boldogok voltak. Taln
sikerlt lezrniuk azt a problmt, brmi lett lgyen
is az.
Astrid elmeslte, hogy szinte naponta jrt a butikban, s a divatbemutat hatalmas sikert aratott.
Kacuko pomps munkt vgzett. Astrid a bemutatott
holmik kzl meg is vett, ngy-t darabot, ami Jessie
szerint csacsisg volt.
- Nevetsges. Ne vegyl tbbet semmit, ha nem
vagyok ott. Mert ha ott vagyok, engedmnyt adok
neked, De legalbbis a nagykrrat szmtom. s
bizonyos dolgokat nkltsgi ron is adhatok neked.
- Bolondsg, Jessica. Mirt akarsz nekem olcsbban
adni dolgokat? Akkor inkbb osztozzunk a
vagyonon!
- Szttrt karjairi csak gy csillogtak az kszerek,
s
mindhrman nevettek.
A Volvn mentek haza, s amikor Astrid a Morganrl rdekldtt, Jessica azt mondta, hogy
tlsgosan
sokat kellett volna javtani a motorjn. Persze
338

abban
egyetrtettek, hogy kr rte.
- Mess este volt! - csusszant az gyba
mosolyogva
Jessica, s Ian stva, de boldogan helyeselt. rlk,
hogy kimozdultunk.
- n is.
Jessie megmasszrozta Ian htt, s semmisgekrsl
fecsegtek. Sok ilyen estjk volt rgebben.
Nhny,
mondat a filmrl, megjegyzs Astridrl, Jessie egy
kis
vralfutst vett szrelan lbn, s megkrdezte,
hol
szerezte, Ian viszont megkrte az asszonyt, hogy
soha
ne vgassa le a hajt. jszakai csevegs. Mintha
soha
nem trtnt volna velk semmi rossz. Mg
aludniuk is
sikerlt egy kicsit, ami annl figyelemremltbb
volt,
mert Iannak msnap kellett vallomst tennie.
17. fejezet
ian vallomsttele kt ra hosszat tartott. Az
eskdtek
kiss nagyobb rdekldst mutattak, mint az elz
napokon, de nem sokat. Valjban csak az utols
fl
339

rban bredtek fl. Amikor Matilda HowardSpencer

krdezte Iant. Ian eltt stlgatott ll-al, mint
akinek
mson jr az esze, mikzben a teremben minden
szem
r szegezdtt, kivlt Ian . Vgl megllt a frfi
eltt,
karba fonta a kezt, s kiss flrebillentette a fejt.
- Maga Keletrl val? - A krds meglepte Iant,
ahogyan a n bartsgos arckifejezse is.
- Igen. New York-i vagyok:
- Melyik egyetemre jrt?
- A Yale-re.
- J iskola. - A n Ianra mosolygott, az meg vissza,
a nre. - Szerettem vina bejutni a jogi karukra, de
nexxi egszen feleltem meg. - Matilda vgl a
Stanfori
don vgzett, amit Ian nem tudott, s azt sem
tudta;
hogy hogyan kell reaglnia: legyen egyttrz,
hallgasson vagy mosolyogjon. - Szerzett valamilyen fokzatot? - Matilda nem szltotta a frfit sem
Iannak,
sem Mr. Clarke-nak. gy beszlt vele, mintha
ismern;
vagy legalbbis szintn meg akarn ismerni.
Mintha
valami rdekld vacsorapartner lenne egy
kellemes
340

estlyen.
- Igen. Folytattam a tanulmnyaimat.
- Hol? - Ismt rdekldv billentette flre a fejt.
Martin nem ilyen krdsekre ksztette fl Iant. Ez
sokkal knnyebb volt.
- A Columbin. jsgr szakon.
- s aztn?
- A reklmszakmban helyezkedtem el
- Kinl? ian megnevezett egy .nagy New York-i
Gget. - Nos, valamennyien ismerjk. - Matilda
ismt
Ianra mosolygott, majd tprengve kinzett az
ablakon.
- sszejrogatott emberekkel egyetemista
korban? Aha, most kezdi, br ez mg mindig csak szeld
krdezskds.
- Nhny emberrel.
- Kikkel?
- Csak lnyokkal.
- A szomszdos iskolkbl? Kivel? Mondana nhny nevet? - Ez nevetsges. Ian nem ltta semmi
rtelmt.
- Viveca Harreford. Maddie Whelan. Fifi Estabrook. - gysem ismeri ket. Mirt krdezi?
- Estabrook? Az Estabrook s Woyd cgtl? k a
Wall Street legnagyobb rszvnygynksge, nem?
Olyan kpet vgott, mintha dicsretesnek tartotta
341

volna Ian teljestmnyt.

- Fogalmam sincs. - A n megjegyzstl Ian
kezdte
knyelmetlenl rezni magt. Persze hogy az Estabrook csald azonos volt, de nem ezrt jrt
Fifivel, az
g szerelmre.
- s a Maddie Whelan nv is valahogyan ismersen
cseng. Nzzk csak, Whelan... , tudom mr, az
ruhz Fhoenixben, igaz? - Ian elpirult, m Matilda Howard-Spencer mg mindig angyalian mosolygott,
mint
akinek tetszik ez a tr sasgi let.
- Nem emlkszem.
- Ht persze. Ki volt mg?
- Nem emlkszem. - Nevetsges krdsek voltak,
Ian nem rtette, hov akar az gyszn kilyukadni,
azontl, hogy t nevetsgess teszi. De ilyen
egyszer
lenne ez az egsz?
- Rendben van. Mikor tallkozott elszr a felesgvel?
- gy nyolc ve. New Yorkban.
- s sok pnze volt, igaz? - krdezte zavartan az
gyszn, mint aki valami intimitsrl tudakozdik.
- Tiltakozom! - dobta be magt Martin. pontosan
tudta, hov akar kilyukadni Matilda, akr sejtette
Ian,
akr nem. De Ian is kezdett rjnni, hogy csapdba
csaltk.
342

- A tiltakozsnak helyt adok. Fogalmazzon msknt.

- Sajnlom, br r. Helyes. Teht tudomsa szerint
a felesgnek csodlatosn, jvedelmez butikja
van
itt, San Franciscban. New Yorkban is volt?
- Nem. Amikor megismerkedtnk, tervez volt annl az gynksgnl, ahol dolgoztam.
- Kedvtelsbl? - Az gysznnek most mr lesebb volt a hangja.
- Nem. Pnzrt. - Ian kezdett aggdni.
- De nem azrt dolgozott, mert szksge volt a
meglhetsre?
- Soha nem krdeztem.
- s most sem kell dolgoznia, igaz?
- n nem... - Lanmartinra pillantott, hogy segtsen, de Martin nem reaglt.
- Vlaszoljon a krdsre. Dolgoznia kell, vagy elegend jvedelme van ahhoz, hogy abbl
megljenela
mind a ketten, mghozz luxus sznvonalon?
- Nem, luxusrl sz sincs. - Krisztusom. Martin s
Jessie egyszerre rndultak ssze. Micsoda vlasz.
m a
krdsek gy zporoztak Ianra, akr a gumilvedkek, nem volt idef e elugrani.
- De azrt a felesge jvedelmbl meg tudnak
lni
mind a ketten?
- Igen. - Ian spadt volt: s nagyon dhs.
- Maga dolgozik?
343

- Igen. - De tlsgosan halkan mondta; s Matilda

mosolygott.
- Elnzst, de nem hallottam a vlaszt. Dolgozik?
Igen!
- Allsban van?
- Nem. Otthon dolgozom. r vagyok. - Szegny,
szegny Ian. Jessie szeretett volna odarohanni
hozz,
hogy meglelje. Mirt kell vgigcsinlnia ezt? A rohadt szuka.
- s sok rst adja el?
- ppen eleget.
- Mire eleget? Hogy megljen bellk, hm?
- Pillanatnyilag nem. - Matilda ell nem lehetett
kitrni.
- s ettl dhs? - A krds gy hangzott, mint
valami simogats. Ez a n egy vipera.
- Nem, nem vagyok dhs. Ez csupn tny, pillanatnyilag. Jessica megrti. .
- De megcsalja. Azt is megrti?
-.Tiltakozom!
- A tiltakozst elutastom!
- Azt is megrti, mi?
- Nem csalom meg.
- Ugyan mr. Hiszen maga mondta, hogy szves
rmest lefekdt Miss Burtonnel. Ez maguknl mindennapos esemny?
- Nem.
- Ez volt az els alkalom?
Ian lesttte a szemt.
- Nem emlkszem.
344

- Esk alatt vall, vlaszoljon a krdsre. - Sziszegett, akr a lecsapni kszl kobra.
- Nem.
- Mit nem?
- Nem. Nem ez volt az els alkalom.
- Gyakran megcsalja a felesgt?
- Nem.
- Milyen gyakran?
- Nem tudom.
- s milyen nkkel? Magafajtval vagy "alantasabbal", alsbb osztlybelivel, szajhkkal, szegny lnyokkal, mgis?
- Tiltakozom!
- Elutastom!
- n nem szoktam "hasznlni" a nket.
- rtem. Megcsaln-e a felesgt Fifi Estabrookkal,
vagy az rendes lny?
- vek ta nem lttam. Tz-tizenegy ve. s nem
voltam mg ns, amikor jrtam vele.
- gy rtem, megcsaln-e felesgt egy hozz hasonl nvel, vagy csak "olcs" nkkel fekszik le,
akikkel nem tallkozhat a maguk trsadalmi
kreiben?
Elvgre az ilyesmi knos lehet. Sokkal knnyebb, ha
az
otthontl minl tvolbb jtszadozik.
- gy van. - , istenem. Ian... ne... Marrin a falat
bmulta, hogy semmi ne ltszdjk az arcn, Jessie
megrezte a kzeled katasztrft.
- rtem. Teht "olcs" nkkel hl, hogy minl tvolabb legyenek maguktl, igaz? Maga szerint
345

teht
Miss Burton is "OLCS" n?
- Nem. - De annak tartotta, s a "nem" halvnyra
sikeredett.
- De nem tartozik a maguk kreihez, igaz?
- Nem tudom.
- Valban? - A sz bekertette.
- Nem.
- Flttelezte rla, hogy a rendrsghez fog fordulni?
- Nem. - s aztn mg eszbejutott valami, s pnikban hozztette. - Nem volt neki mirt. - De mr
ks volt. A baj megtrtnt.
Matilda Howard-Spencer azzal bocstotta el Iant,
hogy ksbb esetleg mg lesz krdse hozz.
Pedig mr
gy is kis hjn meglte.
Ian nmn ellpett a pulpitustl, s fradtan huppant le Martin mell. s t perc mlva a br
ebdsznetet rendelt el.
Lassan ballagtak ki a terembl. Ian a fejt csvlta
egyre, mg vgl kirtek az utcra.
- Mindent elrontottam. - Jessie nem ltta soha
megviseltebbnek.
- Nem tehet rla. Matilda gy dolgozik: Valdi gyi:kos. - Martin nagyot shajtott, s szomorksan
rjuk
mosolygott. - De ezt az eskdtszk is ltja. s k
sem
mind angyalok. - Nem volt rtelme lnt mg
346

jobban
ktsgbe ejteni, de Martin aggdott. A
hzassgtrs
aggasztotta kevsb; az osztlyok kztti
konfliktus
annl inkbb. - Ma dlutn Jessict fogja
kihallgatni.
Legalbb ebbl a szempontbl vgznk.
- Egen, legalbb lemszrolhat mindkettnket egy
napon. - Ian fradtnak s levertnek ltszott, Jessica
idegesnek.
- Ne lgy szamr.
- Azt hiszed, fl tudod venni vele a versenyt? krdezte keser gnnyal Ian:
- Mirt ne?
- Megmondom; mirt. Mert ha flveszi ellene a
harcot, Ian garantltan veszt - avatkozott kzbe
gyorsan Mrtin. - Magnak kell a legszeldebb, legjobb; legbketrbb felesgnek lennie. Ha
megprbl
komiszkadni, Matilda porr zzza ott, az
emelvnyen.
A ht vgn megbeszltk az egszet. Tudja, hogy
mit
kell tennie. - Jessica komoran blirtott, Ian
shajtott.
Martin vele is tvett mindent, csakhog az az
tkozott
n egszen ms krdseket tett fl. csak az isten
tudja, mit fog krdezni Jessie-tl. - Helyes?
- Helyes. - Jessica szelden mosolygott, s Martint
347

hamarosan kitettk. Martinnak vissza kellett

mennie
i az irodjba, k viszont inkbb hazaszaladtak,
lazztan. Jessica egy kicsit meg akarta nyugtatni Iant.
A frfinak szksge volt erre a dleltt utn,
Jessicnak meg legalbb lterelte a figyelmt arrl, hogy
mit
mond majd dlutn.
Otthon lefektette Iant a kanapra, levettette vele a
cipjt, megoldatta a nyakkendjt, s lgyan a
hajba
trt. Ian fekdt nhny percig, s csak nzte az
aszszonyt.
- Jess... - Ian nem tudta, hogyan fogalmazza meg,
de Jessie tudta.
- Ebbl elg. Csak fekdj, lazts. Csinlok valami
ebdet. - Ezttal Ian nem tiltkozott. Kimerltebb
volt
annl.
Amikor Jessie belpett a gzlg levessel meg a
szendvicsekkel teli tllal, Ian aludt. Olyan spadt
s
meggytrt volt az arca, mint amikor az embernek
meghal valakije, hallosan beteg a gyereke, vagy
s az
tnkremegy a boltja. Amikor minden f"tilborul,
ember gyorsan hazarohan, ritkn hordott gnyba
bjik, s nagyon fradt, s nagyon fl. Jessie csak
348

nzte, s elnttte a sznalom. Vajon mirt rzi gy,

hogy
neki kell megvdenie? Hogy Ian nem tud
megkzdeni
mindezzel, de igen? Mirt nem dhs Mirt nem
ebbl a szemszgbl ltja az gyet? Amikor Ian
brtnben volt, akkor dhs is volt, de most itt van,
megrintheti, meglelheti, gondjt viselheti. A
tbbi
nem ltezik. Szrny, de vge lesz. Fjni fog; Iant
meg
fogja gytrni, meg fogja szgyenteni, de meglni
nem fogja. s elvenni sem. Amint nmn lt a frfi
mellett, s az lbe vette a kezt, tudta, hogy
soha,
semmi nem veheti el t tle: Sem Margaret Burton,
sem
az gysz, sem a brsg, de mg a brtn sem.
Margaret Burton megsznik, Matilda Howard-Spencer
ms
gyet kap, ahogyan Martin s a br is, s vge
lesz.
Csupn a felsznen kell maradniuk, amg lmk a
vihar. s sokkal nagyobb szksge van Ianra,
semhogy
megengedhetn, hogy brmi veszlybe sodorja a
kap349

csolatukat. Nem engedheti meg magnak, hogy

dhs
legyen. Egyszeren nem.
Egy kis kesersget rzett, amint elnzte az blt,
s
az apjra gondolt. Az nem tett volna ilyesmit, nem
hagyta volna, hogy az anyjnak ezt kelljen thlle.
Sokkal jobban megoltalmazta volna a felesgt,
mint
ahogyan t Ian. No de az az apja volt. Ez pedig Ian.
Semmi rtelme az sszehasonltsnak. Ian az v.
Ilyen
egyszer. s sokat kvetelt Iantl, teht sokat is
kell
adnia. s szvesen ad. Most pedig rajta a sr, hogy
adjon.
Nzte a frfit, aki ott aludt szrke szoknyjn, s
gy nzett ki; mint egy nagyon fradt kisfi.
Kisimtotta a homlokbl a hajt, s nagyot shajtott,
amikor
a dlutnra gondolt. Most rajta a sor. s nem fog
veszteni. Ezt a katasztroflis dleltt utn hatrozta
el.
Meg fogjk nyerni a pert. Ennyi. rlet mr az is,
hogy
a dolgok idig jutottak. De nem tovbb! Jessie-nek
elege van.
Ian valamivel kett eltt bredt, meglepdye.
350

- Elaludtam?
- Nem. Fejbe vgtalak a cipmmel, s eljultl
Ian a felesgre mosolygott, s belestott a szoknyjba.
- Isteni illatod van. Tudod-e, hogy minden egyes
ruhadarabodon rzdik?
- Krsz egy kis levest? - Jessie rlt a bknak.
Tny, hogy Ian risi csvbajuttatta
mindkettjket,
de az is biztos, hogy azrt nagyon szereti. Nem
csupn
szksge van r, szereti. Hogyan is lehetne
mrges?
ppen eleget szenvedtek. Most mr ideje
befejezni.
- Hha, de elsznt kpet vgsz! Miben sntiklsz?
- Semmiben. Krsz levest? - Csbosan nzett a frfira, az egyik kezben levesescsszvel, a
msikban az
desanyja legszebb leveseskanalval.
- De elkel! - Ian fllt, megcskolta az asszonyt;
s a tlcra pillantott. - Tudod-e, Jessica, hogy nem
lttam soha nlad csodlatosabb nt? Sem jobbat.
Jessie szvesen ugratta volna, hogy vajon jobb-e Fifi
Estabrooknl is, de nem merte. Sejtette, hogy mg
frissek a dleltti sebek.
- nnek, milord, csakis a legjobb val. - bvatsan
sprgalevest mert a csszbe, s kt kis
marhasltes
szendvicset tett a tnyrra. Volt friss salta is.
351

- Te vagy az egyetlen n, aki a szendvicset gy

tudja tlalni, mint valami fri lakomt.
- Szeretlek. - Jessie tkarolta a frfi nyakt, megharapta a flt, azitn nyjtzkodott, s flllt.
- Nem akarsz enni?
- Mr ettem. - Hazudtt, de egy falat sem ment le a
torkn, hiszen egy ra mlva vallomst kell termie.
Az
rjra pillantott, s indult a frdszobba. Rendbe
hozom a kpem. Tz perc mlva mennnk kell. - Ian
dersen mosolygott, Jessie eltnt a frdszobban.
- Kszen vagy? - mnt be Ian t perccel ksbb a
frdszobba, megigaztotta a nyakkendjt, s
megnzte a tkrben borzas hajt. - J g, gy nzek
ki,
mint aki egsz nap aludt.
- Mivel gy is volt, drgm. - Jessie elgedett volt.
Az sszesen egyrai alvs jt tett Iannak. Az
otthon
tlttt percek mindkettjknek hasznltak. Jessie
hetek ta nem rezte magt ilyen ersnek. Margart
Burton nem rhet fl hozzjuk. Ugyan hogyan is
tehetn?
Jessie elhatrozta, hogy semmibe veszi, megfosztja
az
erejtl azt az aljas boszorknyt. s Ian szinte
meg352

rezte a felesge jjszletst.

- Kpzeld, jobban rzem magam. Dleltt gy reztem, vge mindennek. - Ian elkeseredve gondolt
arra,
hogy min kell tesnie Jessie-nek dlutn, de gy
ltszott, az asszony kpes lesz r. - tltztl?
- Ezt az alkalomhoz illbbnek talltam. - Csodlatos, elegns ruha volt Jessie-n, amilyet dlutni
ten
szoks viselni: Lgy, szrke selyemruha volt igen
nies, buggyos ujjal, azonos anyagbl kszlt vvel.
Finom s knnyed, nem fltn, inkbb elkel. - Ha
mr gyis arra hivatkoznak folyton, hogy mennyire
a
. fels tzezprhez tartozunk, kinzhetnk akr
rendesen
is. Unom mr a tweedszoknykat. Mihelyt ennek
vge
lesz, az sszeset elgetem.
- Gynyr vagy:
- Nem sok ez a ruha?
- Tkletes.
- Akkor j. - Belebjt lapos sark, fekete cipjbe,
btette gyngy flbevaljt, fogta a tskjt, s a
gardrbba indult a fekete kabtjrt. Ian tnyleg
gynyrnek ltta. Nagyon bszke volt a felesgre.
Nemcsak a klsejre, de arra is; ahogyan ezt az
353

egszet
viselte.
Martin mr nem volt ennyire elragadtatva, amikor
a
brsgra rtek. Ltta Jessica fekete kabtjt meg a
kivillan, szrke selymet. ppen ezt nem akarta.
Jessica
sszes holmijn ltszott, hogy drga. Mintha az
aszszony ppen azt akarn bizonytani, amire Matilda
Howard-Spencer clozgatott. itristen! Hov tettk
az
eszket? Ezek a bolond klykk fl sem fogjk, mi
folyik itt. Volt bennk valami nagy magabiztossg,
amikor elfoglaltk a helyket, mintha mindent
elrendeztek volna, s nem lenne mitl tartaniuk. Rosszkor
prbltk az erejket fitogtatni; mg ha csak finoman
is.
De taln nm is baj, ha egy kicsit
magabiztosabban rzik magukat. Hiszen dleltt ppen elgg
levertnek
ltszottak.
Ez az j magabiztossg csak mg jobban hangslyozta a kettejk kzti ktelket. Persze az ember
ezt
354

mindig rezte: hogy k ketten egy pr, nem

csupn Ian
s Jessie, de valdi pr. Ijeszt volt arra gondolni,
mi
lesz velk, ha valaki megprblja megszaktani ezt
a
ktelket. Ha vesztnek.
Jessica igazn nyugodtnak ltszott, amikor elfoglalta a helyt a tank padjn. A szrke ruha lgyan
egytt mozdult vele, a b ujjak trkenyebbnek
mutattk fantasztikus magassgt. Letette az eskt,
s
Ianra pillantott, mieltt Martinra fordtotta a figyelmt.
A krdsekbl egymshoz h, rgaszkod hzaspr
p y y aki jobban tiszteli az
k e alakult ki s ol an asszon ,
urt, semhogy ktsgbe vonja, hogy az igazat
mond.
Martin elgedett volt Jesslea nyugodt,
mltsgteljes
modorval, s amikor tadta a tant az gysznek,
elfjtott egy mosolyt. Vrta, amint a kt n
nekigyrkzik, s birkzni kezd a teremben. Mlt ellenfelek
voltak. Legalbbis Martin ezt remlte:
Matilda Howard-Spencer nem akarta Jessicra
vesztegetni az idejt.
- Mondja, Mrs. Clarke; volt-e tudomsa mr korb355

ban is arrl, hogy a frje csalja?

- Kzvetve.
- Ezt meg hogy rri? - hkkent meg az gyszn.
- Fltteleztem, hogy ez lehetsges, de nem
komoly.
- rtem. Csak knny szrakozs? - Ott folytatta,
ahol abbahagyta, de Jessie szmtott erre.
- Nem. Ilyesmirl sz sincs. Ian semmit sem vesz
knnyedn. rzkeny ember. De n sokat utazom.
s
megestc, ami megesik.
- Magval is megesik? - Az gysznnek ismt villogott a szeme. Most megfogtalak!
- Nem, nem esik meg.
- Esk alatt vall, Mrs. Clarke.
- Tudom. A vlaszom: nem.
Matilda meglepdtt:
- De nincs kifogsa a frje flrelpsei ellen?
- Nem flttlenl. Az a krlmnyektl fgg. Jessica valdi rinnek ltszott, s Ian nagyon
bszke
volt r.
- s ezek a mostani krlmnyek, Mrs. Clarke,
ezekrl mi a vlemnye?
- Bizakod.
- Bizakod? - Az gyszn mg jobban megdbbent, Martin nem nzett oda. - Hogyan lehet
bizakod, miben bzik?
- Abban bzom; hogy ebben az gyben kiderl az
igazsg, s a frjemet felmentik. - Martin az
356

eskdteket nzte. Jessica tetszett nekik, de ez mg nem

volt
elegend. Szeretnik kell Iant is, radsul el is kell
hinnik, mit mond.
- Csodlom az optimizmust. Maga llja ennek az
egsznek a kltsgeit?
. - Nem, valjban nem. - Ian sszerndult. Jessica
hazudik, pedig eskt tett. - A frjem igen okos
befektetst tallt, amikor eladt a legutbbi knyvt. A
berhzst az n gondjaimra bzt, s gy
dntttnk,
azt adjuk el; hogy fedezzk a per kltsgeit. gy
nem
mondhatom, hogy n fizetem a szmlt: - Brav!
A Morgan! Jessica igazat mondott! Ian
alegszvesebben meglelte volna.
- Maga szerint az nk j. hzassg?
- Igen. .
- Nagyon j? .
- Rendkvl j - mosolygott Jessica.
- A frje mgis ms nkkel hl.
- Elfordul.
- Beszlt magnak Margaret Burtonrl?
- Nem.
- Valamelyik msik njrl?
- Nem. De nem hinnm, hogy sokan lettek volna.
- Maga btortotta a flrelpsre?
357

- Nem.
- De amg jelentktelen kis senkikrl volt sz,
magt
nem rdekelte, igaz?
- Tiltakozom!
- A tiltakozsnak helyt adok. Tendencizus krdseket tesz fel a tannak.
- Elnzst; br r. - Matilda ismt Jessichoz fordult. - Erszakoskodott magval is a frje?
- Nem.
- Soha?
- Soha:
- Sokat iszik?
- Nem.
- Voltak-e valaha is problmi a frfiassgval,
amirt maga fizeti a szmlkat? - Micsoda krds!
- Nem.
- Nagyon szereti?
- Igen!
- Vdelmezi is?
- Hogy rti ezt?
- Megoltalmazza a kellemetlensgektl?
- Termszetesen. Brmire hajland vagyok, hogy
megoltalmazzam a kellemetlensgektl. A felesge
vagyok.
Matilda Howard-Spencer arcra elgedett mosoly
lt ki.
- Belertve a brsg eltti hazudozst is?
- Nem!
- A tan elmehet.
358

Az gyszn sarkon fordult, s visszament a helyre. Jessica levegrt kapkodott. Az tkozott nszemlynek megint sikerlt.
18. fejezet .
Msnap reggel ismt a helyn volt mindenki arra
vrva, hogy a vdgyvd s az gysz sszefoglalja
az
eredmnyt az eskdtszknek. Iannak s Jessicnak
nagyon tetszett Martin stlusa s mondandja az
eskdteknek, gy reztk, sikerlt mly rokonszenvet
bresztenie. Mindent a kezben tartott. Aztn
flllt
Matilda Howard-Spencer, s valban dmoni volt.
Egy
megalzott, meggyalzott, megtrt szv,
brutlisan
kihasznlt n kpt vzolta fl, a kemnyen
dolgoz,
tiszta let Peggy Burtont. Aztn lnken
ecsetelte,
hogy az olyan frfiaknak, amilyen Lanclarke, nem
lenne szabad megengedni, hogy kedvkre
ciczzanak,
letiporjanak brkit, akit csak megkvnnak,
megerszakoljk azt, akire ppen gusztusuk van, hogy
aztn a
nt flrelkjk, s hazamenjenek a felesgkhz,
359

aki
eltartja ket, s aki "brmire hajland, hogy
megoltalmazza ket", ahogyan Jessie mondta. Martin
tiltakozott, s a tiltakozsnak helyt adtak. Ksbb
elmagyarzta, hogy a zr rvels ellen igen ritkn szoktak
tiltakozni, de ez a n tzet fjt mr Ian nevnek az
emlitsre is. Jessica mg mindig fstlgtt, amikor a
brsg ebdsznetet rendelt el.
- Hallotttok, mt mondott az a dg? - A hangja
hangos s that volt, Martin s Ian apillantsukkal
prbltk elhallgattatni.
- Halkabban, Jessie - knyrgtt Ian. Semmi utelme magukra haragtani mg valakit, a legkevsb
az
eskdteket, akik ppen mellettk szivrogtak ki,
tban ebdelni. lan ltta, hogy kzlk ketten is
Jessre
nztek, amikor az beszlni kezdett.
- Ftylk r. Az a n...
- Fogd be a szd - lelte t Ian, s megszortotta. Nagyszj. De gy is szeretlek. - Jessie nagyot
shajtott, majd elmqsolyodott.
- Pokolian rm ijesztett.
360

- Ok, rm is. Most felejtsk el egy kis idre az egszet, s egynk valamit. Helyes?
- Ok - duzzogott Jessie, amint tvgtak az elcsarnokon.
- Semmi "ok"; komoly gretet krek. Kikrem
magamnak, hogy tnkretedd az ebdemet ezzel.
Kpzeld azt, hogy az eskdtszk tagjai vagyunk, s
nem
beszlhetnk rla.
- Komolyan azt hiszed, hogy nem beszlnek rla?
Ian kzmbsen vllat vont, s megciblta a
felesge
egyik hajfrtjt.
- Nem rdekel. Csak az rdekel, hogy grd meg:
egy szt sem az gyrl. J?
- J. Meggrem. Te erszakos.
- Az vagyok. A te erszakos frjed: - Ian nagyon
idegesnek ltszott, amint lesiettek a lpcsn,
mgis
valahogyan jkedve volt.
Hazamentek ebdelni, Jessie tnzte a postjt,
Ian
pedig az jsgba kukkarnott bele, de mg akkor is
odvasta, amikor Jessie hozta a szendvicseket.
- Remekl elszrakoztatsz ma. - Jessie pulyks
szendvicset majszolt, s megbkte Ian jsgjnak
a
kzept.
- Mi?
361

- Nyitva a slicced.
- Tessk?- Lepillantott, aztn elhzta a szjt. Jaj, az g szerelmre.
- A csuda vigyen mr! Beszlgess velem!
Magnyos
vagyok:
- t perce olvasom az jsgot, s mris magnyos
vagy?
- Aha. Krsz egy kis bort?
- Nem, kihagyom. Klnk van?
- Megnzem. - Jessie kiment, s Ian ismt olvasott,
amikor behozta a hideg dobozos klt. - Ht ide figyelj, te...
- Pszt. - Intette le trelmetlenl Ian, s tovbb
olvasott. Volt valami az arcn, a szemben, ahogy
olvasott. Megdbbens.
- M az? - Ian nem vett rla tudomst, befejezte a
cikket, vgl flpillantott, teljesen letaglzva,
- Olvasd. - A msodik oldal els hasbjra mutatott, s Jessie-nek sszeszorult a szve, amikor elolvasta a cmet: NEMI ERSZAK - KEMNY KZRE
VAN SZKSG. A cikk beszmolt egy bntetjogi bi
zottsg elz napi lsrl, amelyen a nemi
erszak
bntetsrl esett sz. A cikkben sz esett
szigorbb
bntetsekrl, a prbaidre val felfggeszts
eltrlsrl, az erszak bejelentsnek knuyebb s
kevs362

b megalzv ttelrl. gy tetszett, ezentl akit

nemi erszakkal vdolnak, azt minden tovbbi nlkl
flktik, Jessie letette az jsgot, s Ianra meredt.
tkozott balszerencse, hogy ez a cikk ppen
aznapjelent
meg; amikor az eskdteknek tletet kell hozniuk.
- Gondolod, hogy befolysolni fogja ket, Ian?
A br azt mondta, ne hagyjk magukat befolysolni...
- Marhasg, Jessica. Ha n mondok neked valamit,
s valaki ms azt mondja, hogy vedd gy, mintha
nem
hallottad volna, akkor nem is hallottad.? Emlkezni
fogsz r vagy sem? k is csak emberek, az g
szerelmre. Ht persze hogy befolysolja ket, amit
hallanak. Ahogyan tged is, engem is, a brt is. A hajba trt, s flretolta az ebdet. Jessica
sszehajtotta s az asztalra dobta az jsgot.
- Ok, teht vagy olvastk ma az jsgot, vagy
nem.
De ezen nem segthetnk. Akkor mirt nem
hagyjuk a
fenbe, drga? Felejtsd el. Megprbljuk? Ht nem
te
grtetted meg velem, hogy nem beszlnk az
gyrl,
363

emlkszel? - Gyngden a frfira mosolygott. Ian

szeme olyan volt, mint a zafr: stt, csijlog s
zavart.
-Igen, de Jessie... az isten verje meg... rendben
van. Igazad van. Sajnlom. - m ezutn idegesen
ettek, s mindketten otthagytk az telt.
Nmn hajtottak a vroshzra, s befel tartva
Jessica hallotta, hogyan kopog a mrvnyon a
cipsarka.
A szve hasonl ervel vert, s flvette a ritmust,
akr
a temetsi harang.
A br pr percet beszlt az eskdtekhez, akik
aztn
elvonultak egy msik terembe, bezrkztak, s
odakint, a terem eltt egy trvnyszolga llt rt.
- s most, uraim? - krdezte Jessie Martintl s
Iantl, akik odamentek hozz.
- Most vrunk. A br sznetet rendel el, ha tig
nem hatroznak, s akkor reggel visszajnnek. .
- Ennyi? - csodlkozott Jessica.
- Ennyi. - Milyen furcsa. Vge. Majdnem. Vge a
motyogsnak s az unalomnak, amely
feszltsggel s
vratlan drmai pillanatokkal vltakozott. Vge. A
kt
csapat lezrza a vitt; a br rvid beszdet
364

intzett az
eskdtekhez, akik bezrkztak egy terembe,
beszlnek egymssal, tletet hoznak, .mindenki
hazamegy,
s a pernek vge. Ijeszt. Mint valamijtk. Vagy
tnc.
Rmesen szervezett s ritulis. Trzsi szertarts.
Az
tlettl Jessie kis hjn elnevette magt, m Ian s
Martin komolyak voltak. gy csak a frjre mosolygott, az gyvd pedig aggdva nzte t. Ez az
asszony
valban nem rti. s taln Ian sem. De taln nem
is baj.
- Mi a vlemnye, Martin? - fordult az gyvdhez
Ian, m Marrin gy rezte, inkbb a felesge, mint
nmaga kedvrt.
- Nem tudom. Ltta a ma reggeli lapot? - Ian arca
mg jzanabb lett.
- Igen. Dlben. Nem hasznl, igaz?
Az gyvd a fejt rzta.
- Legalbb j msort csinltunk.
- Mg jobb lett volna, ha Green elszedett volna
valami kzzelfoghatt Burtonrl s Jed Knowlesrl.
n
azln tudom, hogy ez volt a kritikus pont - csvlta
a
fejt dhsen Martin. Lanmeglapogatta a vllt.
- Az a n is ott lesz? - aggodalnnaskodott Jessie.
365

- Nem. Mr nem.
- Szajha. - Mlyen, sziszegve szakadt ki belle a
sz.
- Jessie! - akarta gyorsan elnmtani Ian, de Jessie-t
nem lehetett elhallgattatni.
- Mirt? Sztrombolja az letnket, kis hjn csdbe juttat minket, az idegeinkrl mr nem is
beszlve,
aztn szpen kistl a kpbl. Szerinted mit
kellene
reznem irnta? Hlt?
- Nem, de semmi rtelme..
- Mirt ne lenne? - Jessie ismt hangos volt, Ian
ebbl is ltta, mennyire ideges. - Martin, nem
perelhetnnk be, miutn megnyertk a pert?
- De, minden bizonnyal. No de rit nyerhetnnk
vele? Nincs annak semmije.
- Akkor az llamot pereljk. - Jessie mr korbban
gondolt erre.
- Nzze, stljanak inkbb egy kicsit az elcsarnokban. - les pillantst vetett Ianra, aki blintott. Beletelik; egy idbe, amg az eskdtek kijnnek.
Csak
maradjanak a kzelben, ne hagyjk el az pletet.
Jessie blintott, flllt; Ian kezrt nylt. Martin otthagyta ket, visszament z asztalhoz: Ijeszt volt,
ahogyan Jessica nem volt hajland tudomsul
venni
annak a lehetsgt, hogy a pert el is veszthetik.
366

- Brcsak ihatnnk valamit! - Jessica a falnak tmaszkodott, mikzben Lanmeggyjtotta mindkettjk cigarettjt. Az asszonynak remegett a lba,
nem
tudta, meddig kpes mg adni a szenvtelent. A
legszvesebben a fldre vetette volna magt, s
ktsgbeessben tkulcsolta volna Ian trdt. Jl kell
mennie:
Kell... kell... szeretett volna drmblni az eskdtszk ajtajn,..
- Hamarosan vge, Jess. Tarts ki.
- Az. - Flmosollyal karolt a frjbe, s stlni
kezdtek a folyosn.
Hosszan hallgattak, s Jessie szabadjra engedte a
gondolatait, hadd kboroljanak s vgtassanak; lebegjenek, mikzben cigarettzott, ment, s
kapaszkodott Ian ba. Kis hjn egy ra hosszat ment gy, de
akkor a gondolatok vihara ellt; nyilvn a
kimerltsgtl. Magnyosnak, fradtnak s szomornak rezte
magt, de vgre nem rezte, hogy wincs a
megfelel
sebessgben. s ez is valami.
Arra gondolt, ilhvja a butikot, hogyan llnak a
dolgok. Nem a legalkalmasabb id volt a
telefonlsra,
de Jessie szeretett volna vgre valami valsgosba
367

kapaszkodni, tudni, hogy a vilg nem zsugorodott

egyetlen vgtelen folyosv, ahol Lannal az letk
vgig rmlt csndben kell fl-al jrklniuk. Hinyzott a butik. nyzsgse. A mindennapi
semmisgek. Az
arcok.
A lnyok beszmoltak a trtntekrl, s ettl
rgtn
jobban rezte magt. Mint amikor moziba mentek
Astriddal. Valami normlis. A velk trtn rmsg
arnyait kiss elviselhetbbre cskkentette.
Ngy rra Ian is megnyugodott kiss, szpkereztek. Fl tkor rgi vicceket kezdtek meslni.
- Mirt hordanak a sktok szoknyt?
- Mirt? - kuncogott mr elre Jessie.
- Hogy megsproljk a nadrggombokat. - Ian vigyorgott a viccn. Olyan k voltak, mint az
osztlybl
kikldtt msodikosok.
- Jl van, nagyokos. Mi a klnbsg... - De ekkor
lttk, hogy Martin izgatottan integet nekik az elcsarnok tls vgbl. A trflkozs vget rt.
Elszr
Ian llt fl, Jessie-re nzett. Az asszony elspadt,
amint
hatalmba kertette a rmlet. Spadtnak s
resnek
rezte magt, mintha a vza ssze akarna omlani.
Most.
368

Semmifle jtkkal nem lehet elhrtani... itt van.

Istenem... ne!
- Jessie, nyugalom! -Ian ltta az asszony arckifejezst, meglelte, s maghoz szortotta. Szeretlek. Ez
minden. Szeretlek. Ezt tudd, s hogy ezen soha,
semmi
nem vltoztat, s csodlatos vagy, mindig is az
voltl.
rted? - Jessie blintott, de remeg llal nzett a
frjre. - Csodlatos vagy. s szeretlek.
- Te vagy csodlatos, s szeretlek... gy rtem...
Knnyezve nevetett, s Ian ismt maghoz
szortotta.
- Te vagy csodlatos, csacsi. Nem n.
- s te taln nem vagy csodlatos? - Jessie mr jobban volt. Mindig jobban lett; ha Lanmeglelte.
- Jaj, Jessie... - Elengedte az asszonyt. - Minden
rendben lesz. Most menjnk be.
- Szeretlek, drga, brcsak tudnd, mennyire szeretlek. - Knnyek vaktottk el, amint ott
szaporzta a
lpseket Ian oldaln, s tlsgosan sokat
szeretett
volna elmondani tlsgosan kevs id alatt.
- Itt vagy. Ez mindent elrul. s most mr ne lgy
ilyen drmai, inkbb trld le az arcodrl a
szemfestket. - Jessie idegesen kuncogott, s vgighzta a
369

kezt
az arcn. Fekete cskok lettek a tenyern.
- Szrnyen nzhetek ki.
- Gynyr vagy.
s mr ott is voltak. A trgyalterembe ny ajtnl.
- Ok? - Ian hosszan, mlyen a felesge szembe
nzett, amint ott lltak egymssal szemben. A trvnyszolga nzte ket, majd elfordult.
- Ok. - Jessie csndesen blintott, aztn egymsra
mosolyogtak.
Amikor bementek a terembe, az eskdtszk s a
br
mr elfoglaltk a helyket. A vdlottat
flszltottk,
hogy lljon fl, s Jessica kis hjn maga is flllt.
Magban ismtelgette: "Ok... ok... ok..." Ujjait a
szk prnjba mlyesztette, becsukta a szemt,
vrt.
Minden ok lesz, csak ez a vrakozs szrny. Mint
amikor golyt operlnak ki az ember karjbl. Nem
hal
bele az ember, de rettenetes.
Felkrtk az eskdtszk elnkt, hogy olvassa ll
az
tletet. Jessie visszafojtotta a llegzett, s
szeretett
volna Lanmellett llni. Most.
- Hogyan vlekedik az eskdtszk a vdlottrl nemi
erszak s fajtalansg vdjban?
370

- Bns, br r. - Jessi szeme kinylt; s ltta,

hogy Ian sszerndul, mint akit korbcsts rt. De
nem fordult meg, hogy a felesgre nzzen.
Jessica dbbenten lt. Ian nem mozdult.
Martin az asszonyra pillantott, akinek peregni
kezdtek az arcn a knnyek, mikzben az
eskdteket
elbocstottk, s azok kimentek a terembl. lan
lelt,
Jessica odament hozz. A frfi szeme res volt,
amikor
belenzett. Jessica nem tudott mit mondani,
mikzben
Ian szembl kt rva knnycsepp grdlt az lla
fel.
19. fejezet
- Nem tettem, Jessie. A tbbi nem rdekel, de
neked
tudnod kell. Nem erszakoltam meg.
- Tudom. - Alig hallhat suttogs volt. Jessie Ian
kezbe kapaszkodott, mikzben az gyszn
agilisan
intzkedett, hogy a vdlottat az tlet
meghozatalig
vegyk rizetbe.
t perc alatt lezajlott. Iant elvzettk, Jessica pedig
ott maradt a trgyalteremben egyedl; Martinba
kapaszkodva: Egyesegyedl volt a vilgban, egy
szinte
371

vadidegen emberbe kapaszkodott. Iannak vge.

Neki
is vge. Mindennek vge. Mintha valaki
kalapccsal
verte volna szt az lett. s nem tudta
klnvlasztani a tkrt a pohrtl, Iant Jessictl.
Nem tudott mozogni, nem tudott beszlni, alig kapott levegt. Martin pedig lassan, vatosan vezette
kifel a trgyalterembl. Ez a magas, egszsges
klsej, fiatal n egyszeriben zombiv vltozott.
Mintha
Jessie belsejben semmi sm maradt volna, egsz
lnye
elprolgott volna. A tekintete egyre az ajtra
tapadt;
amelyen t Iant elvezettk, mintha a nzsvel
vissza
tudna hozni. Martin . nem tudta, mit kezdjen az
aszszonnyal. Soha nem maradt egyedl ilyen
llapotban
lv klienssel. Arra gondolt, taln hvnia kellene a
titkrnjt vagy a felesgt. A brsg kirlt, mr
csak a
trvnyszolga vrta, hogy bezrhassa a termet. A
br
sznakozva nzett Jessie-re, amikor Iant elvittk,
de
372

Jessie nem vette szre. Azt sem ltta, hogy nem

sokkal
Ian utn Houghton is tvozott. Nem baj. Egyre csak
a
sz visszhangzott a flben. Bns... bns... bns...
- Jessie, hazaviszem. - Martin szelden, a karjnl
fogva vezette, s rlt, hogy az asszony megy
vele.
Nem tudta, vajon Jessie tudja-e rla, hogy kicsoda
vagy hogy hov mennek, de rlt, hogy legalbb
nem
verekszik. s Jessie hamarosan megllt, s zavaros
szemmel nzett r.
- Nem, meg... megvrom Iant itt. n... azt akarom... kell... szksgem van Ianra. - llt a kzpkor gyvd mellett, s bgtt, akr a gyerek, az
arct a
kezbe temetve, rzkd vllal. Martin Schwartz leltette az elcsarnokban egy padra, adott neki egy
zsebkendt, s megpaskolta a htt. Ian szraz
szemmel ment el. Bilincsben.
- Mit... mit csinlnak... most... vele? - dadogta a
knnyein t Jessie. - Ha... haza... jhet? - Martin
tudta, hogy az asszony kzelebb jr a hisztrihoz,
semhogy az igazsgnak akr csak a felt is kzlni
lehetne vele. Nmn megpaskolta inkbb ismt a
vllt,
s talpra segtette.
373

- Elbb maga legyen otthon. Aztn majd

megnzem
Iant. - Azt hitte, ez vigasztalni fogja az asszonyt, de
csak mg zaklatottabb lett tle.
- n is. Ltni akarom Iant.
- Nem ma este, Jessica. Most hazamegynk. - Ez
volt a megfelel hangnem. Jessica flllt,
belekarolt a
frfiba, s kvette ki az pletbl. Akr egy
mechanikus bbu.
- Martin?
- Igen? - Kint voltak vgre a friss levegn, s Jessica mly llegzetet vett.
- Nem fel... fellebbezhetnnk? - Mr nyugodtabb
volt. Nha elhagyta jzan esze, de legalbb
nagyjbl
szlelte a trtnteket.
- Majd megbeszljk.
- Most. Most akarom megbeszlni. - A vroshza
lpcsjn llva, eszelsen s hisztrisan, este
hatkor.
Nehz volt elhinni, hogy ez a megtrt asszony
azonos a
magabiztos, nagyvilgi Jessica Clarke-kal.
- Nem, Jessica, nem most. Elbb Lannal akarok beszlni. Magt pedig haza akarom vinni. Ian nagyon
mrges lesz, ha nem viszem haza. - Jzus. s
Jessica
megnehezti az t minden centimtert. Mr a
kocsiig
374

eljutni vele is egy rkkvalsg.

- Iant akarom. - llt a lpcs tetejn, duzzogva,
akr a durcs gyerek, megint megfeledkezve a
realitsrl. - Szksgem... szksgem van Ianra.. - s
jra folyni kezdtek a knnyei. gy knnyebb volt betuszkolni a kocsiba. Amg r nem eszmlt, hogy a
Volvt neki kellene hazavinnie. A kocsi Ian volt.
- Majd holnap elviszem magnak, Jessica. Csak a
parkoljegyet s az autkulcsot adja ide. - Az
asszony
odaadta, Martin pedig beindtotta az j, csokoldbarna Mercedest. tkzben le nem vette a szemt
az
asszonyrl. Jessica ijeszten zavartnak s
eszelsnek
ltszott, ht Martin megkrdezte, ne hvja-e ki az
orvost, amikor hazarnek. Megkrdezte, de Jessica
vadul tiltakozott.
- Ht egy bartnt? Hvjak valakit? - Nem akarzott az asszonyt egyedl hagyni, de az csak a
fejt
rzta, nmn, eszels tekintettel. Az eskdtek
jrtak az
eszben... Margaret Burton... Houghton felgyel...
mindet meg akarta lni... elloptk Iant...
- Jessica! Jessica! - Az asszony res tekintettel nzett az gyvdre. A hz eltt lltak a Vallejn.
375

- . - Jessica nmn blintott, s vatosan kinyitotta a kocsi ajtajt. - n... most tallkozik Lannal?
- Igen. Mondjak meg neki valamit? - Jessica gyorsan blintott, s megprblt normlisan beszlni.
- Csak hogy... hogy... - De a srstl nem tudott
szlni.
- tadom, hogy szereti. - Az asszony hlsan blintott, s amikor az gyvd szembe nzett, egy
pillanatra mintha ismt nmaga lett volna. A
hisztris
zavarodottsg tnben volt. .A helyt dbbenet s
gysz foglalta el. - Jessica, n... rettenetesen sajnlom.
- Tudom. - Ezzel megfordult, becsukta a kocsi ajtajt, s a hzuk fel indult. gy ment, mint valami
nagyon reg asszony, a hossz, barna Mercedes
pedig
lassan elhzott. Jessict rossz volt nzni.
Tisztessgesebbnek tetszett, ha hagyja egyedl gyszolni. De
Martin soha nem fogja elfelejteni, amint ott ment
lassan a tglaton, lehajtott fejjel, kcosan.
Elviselhetetlen ltvny volt.
Jessica hallotta tvolodni a kocsit, s res
tekintettel
a virggyakra pillantott a hz fel menet. Ebben a
hzban ebdelt Lannal mg ma? Ebben a hzban
376

ltek?
gy nzett a hzra; mintha soha nem ltta volna,
s
megllt, mint aki nem tud tovbbmenni. Lassan
flemelte az egyik lbt, s aprt lpett, m a msik
lb
nagyon nehz volt. Nem tudta flemelni. Nem
akarta.
Nem tud bemenni abba a hzba. Ian nlkl nem.
Egyedl nem... gy... nem.
- Jaj, fstenem, ne! - Trdre ereszkedett a lpcsnl,
fejt a kezre hajtotta, zokogva szorongatta
mindazt,
ami Ian zsebben volt. Egy hang a nevt mondta,
de
nem fordult oda. Nem Ian volt. Mirt kellene vlaszolnia... nem Ian az... nincs. Senki sincs. gy
rezte, mintha Lanmeghalt volna a trgyalteremben... vagy taln maga halt meg. Nem tudta
biztosan. A hang ismt szltotta, s gy rezte,
mintha
belesppedne a tglba. Tskjnak a tartalma
sztszrdott, a szoknyja felhajtst leszaktotta a
lpcs,
a haja gy hullt az arcba, mint valami spadt
zvegyi
ftyol.
- .Jessica! Jessica?!
377

Gyors lpteket hallott maga mgtt, de nem tudott

megfordulni. Nm volt ereje. Mind elfogyott.
- Jessie... drgm, mi baj?
Astrid volt az. Jessica lassan megfordult, a
szembe
nzett, s potyogtak a knnyei.
- Mi trtnt? Mondd el szpen! Minden rendbejn.
Csak nyugodj meg. - Simogatta Jessie fejt, akr
egy
gyermekt, s trlgette egyre patakz knnyeit. Ian? Mondd csak, drgm, Ian?
Jessie meggytrt, gyszos tekintettel blintott, s
Astridnak elllt a szvverse... jaj, de, Iant ne...
gy,
ahogyan Tom... ne!
- Eltltk nemi erszakrt. - A szavak gy bugygyantak ki Jessie szjbl, mintha valaki ms
beszlne,
Astrid pedig gy nzett r, mint akit arcul tttek. Brtnben van.
- Szentsges g, Jessica, nem! - De gy volt. Tudta,
hogy ez az igazsg, amikor Jessica blintott, s
hagyta,
hogy a bartnje gyngderi bevezesse a hzba,
s lefektesse. A pirulktl, amelyeket Astrid adott neki
egy p
illanaton bell aludt. Astrid mindig magnl
hordta a gygyszert - Tom ta.
Hajnali fl ngy volt, amikor Jessie flbredt.
Hallotta
378

az ratst. A hz nma volt. A hlszobban stt

volt, de a nappaliban fny gett. Jessie flelt Ian
hangjaira: az rgpre, a szkcsikorgsra a
dolgozszoba padljn. Fllt, figyelt, nem hallott semmit,
csak szdlt. Ekkor eszbejutott a gygyszer. s
Astrid. Meg hogy hogyan is kezddtt az egsz. Az
gyban lve, remeg kzzel cigarettrt nylt. Rajta
volt a
pulvere, a harisnyja meg a bugyija. A
kosztmkabtja meg a szoknyja szpen a szkre voltak
akasztva.
Nem emlkezett r, hogyan kerlt gyba. Csak
Astrid
hangjra emlkezett, ahogyan lgyan duruzsolt
valamit; amit nem is rtett, mikzben lomba merlt.
De
legalbb volt vele valaki... valaki::. most pedig
nincs
senki. Egyedl van.
Fekdt a sttben, szraz szemmel cigarettzott,
kiss kavargott a gyomra, s az agya mg mindig
lassan
forgott a gygyszertl. Egyszerre csak a telefonrt
nylt. A tudakoztl megkapta a szmot, s hvta.
- Vrosi brtn. Itt Langdorff.
- Lanclarke-kal szeretnk beszlni:
379

- Itt dolgozik ? - krdezte meglepetten az

gyeletes.
- Nem. Tegnap vettk rizetbe: Per utn. - Az gy
mibenltt nem hajtott taglalni. s hangjnak
magabiztossga magt Jessie-t is meglepte. Csppet
sem
volt magabiztos, de tudta, ha nyugodtnak mutatja
" magt, taln megadjk neki, amit kr. Csupn
rettenetesen nyugodtan s nmi mltsggal kell
beszlnie...
- Nyilvn a megyei brtnben van, hlgyem, nem
itt. Klnben sem beszlhetne vele.
- rtem. Tudja a megyei brtn szmt? - Mr-mr
azt mondta, vszhelyzetrl van sz, de nem mert
hazudni nekik. A vrosi brtn gyeletese megadta a
megyei brtn szmt, s Jessie gyorsan
trcszott. De
nem sikerlt. Kzltk vele, hogy kt nap mlva
megltogathatja a frjt, de Ian nem fogadhat
telefonhvsokat. Azzal letettk.
Jessie vllat vont, lmpt gyjtott. A szobban hideg volt, Jessie frdkpenyt vett a pulver-bugyi
szerelsre, s harisnyban kicsoszogott a
nappaliba.
Megllt a szoba kzepn, s krlnzett. A szoba
egy
380

picikt rendetlen volt, de nem nagyon, ppen csak

annyira, hogy emlkeztesse... lenyomatok a puha
pamlagon, bemlyeds a fej helyn a prnn, a
knyv.
amelyet Ian ahtvgn olvasott, a cipje a szk
alatt...
zokogs fojtogatta, s kiment a konyhba, hogy
igyon
valamit... tet... kvt... klt... valamit... a szja
kiszradt, szdlt, de egybknt tiszta volt a feje.
Az
ebdnl hasznlt tnyrokat a mosogatban
tallta, az
jsgot pedig az asztalon, ahov ledobta. Az
erszakrl szl cikk volt kifel hajtva. Mintha Ian csak
odabenn lenne a szobban, mintha csak lement volna
stlni a hz kr, mintha... lelt akonyhaasztalhoz,
lehajtotta a fejt, srt.
A dolgozszoba ugyanilyen rossz volt. Mg roszszabb. Stt, res s magnyos. Mintha dermedten
vrta volna Ian jelenltt. Ian kellett ahhoz, hogy
ez a
szoba letre keljen. Ian volt a szoba eleven lelke.
Meg
az v. Jessie-. Neki nagyobb szksge volt r,
mint
a szobjnak. Jessie azon kapta magt, hogy egyik
381

lbrl a msikra ll, akr a zavarban lv

gyermek,
meg-megtorpan az ajtkban, vgighzza a kezt
Ian
knyvein vagy ingein, maghoz szortja a frfi cipjt, megrebben, amikor egy-egy fura fny rnykot
vet. Egyedl van. A hzban, az jszakban, a vilg. ban. s nincs senki, aki segtene rajta, vigyzna
ra.
ftylne r, aki... kinyitotta a szjt, hogy
sikoltson;
de nem jtt ki hang a torkn. Csak leroskadt a
fldre,
a cipt lelve, s vrt. De nem jtt senki. Egyedl
volt.
20. fejezet
Dleltt fl tz volt, s Jessie a kdban lve ppen
megprblta elfojtani hisztris rohamt, amikor
megszlalt a cseng. Jl van. Jl. Minden rendben
lesz. Mg egy kicsit a vzben marad, aztn egy
cssze
kv, valami reggeli, flltzik, s bemegy a
butikba.
Vagy egsz nap gyban marad. Vagy... de minden
rendben. Elszr a forr frd, aztn... de Iant nem
tudta flhvni. Nem tudott beszlni vele. Beszlnie
kell
vele. jabb mly llegzetet vett, s flelt. Mintha
csngettek volna, de az is lehet, hogy csak a
csobog
382

vz nesze. Mgsem. A cseng egyre szlt. De nem

kell
ajtt nyitnia. Elegend, ha mlyeket llegzik,
nyugodt
marad, aztn a meleg vz majd ellaztja.
Lanmutatta
meg, hogyan kell nyugodtnak maradni, amikor..
amikor az anyja.,. s Jake... de a cseng. Kiugrott a
kdbl, flkapott egy trlkzt, s az ajthoz
szaladt.
s ha Ian az? Jessie-nl vannak a kulcsai: Mi van,
ha... futott az ajthoz, cspgtt rla a vz
tkzben,
az ajkn flmosoly, a szeme ismt nagy s csillog,
a
trlkz alig takarta a testt: Meg sem krdezte,
ki az,
mr nyitotta az ajtt, aztn megdbbenve
htrahklt.
Annyira meglepdtt, hogy eszbe sem jutott
visszacsukni az ajtt. Csak llt ott, flelemtl dobog
szvvel.
- J reggelt. n mindig gy nyitnk ajtt a maga helyben. - Jessie vgigpillantott magn, s gyorsan
sszefogta a trlkzt: A ltogat Houghton felgyel volt.
- n... j reggelt. Mit tehetek nrt? - Jessie kihzta magt, s trlkz ide vagy oda,
fensgesen llt
az ajtban.
383

- Semmit. Csak gondoltam, megnzem, hogy van. A frfi szemben a gyzelem gnyos fnye
csillogott;
amelyet Jessie az elz nap nem vett szre. A
legszvesebben kikaparta volna a fick szemt.
- Jl vagyok. - Mocskos diszn. - hajt mg valamit?
- Nincs egy kis kvja kszen, Mrs. Clarke? A pasas szjbl mg az udvarias szavak is szinte
srten hangzottak.
- A dolog gy,ll, felgyel, hogy nincs. s hamarosan munkba kell mennem. Ha hivatalos gyben
kvn beszlni velem, azt tancsolom, hogy igyon
egy
kvt a Union Streeten, aztn keressen fl az
irodmban egy ra mlva.
- Nagy a szja, mi? Pedig tegnap csnyn meglepdhetett, igaz?
Jessie behunyta a szemt, hogy lekzdje a hnyingert. Ez az ember szadista. De nem julhat el
most.
Nem. Hallotta Ian hangjt, azzal a sajtos
hanglejtssel:
Ok", s alig szreveheten biccentett: "Ok".
- Igen, nagy megrzkdtats volt. lvezte, felgyel? Szvesen lt boldogtalannak msokat?
- n nem gy ltom. - A fick cigarettt vett el,
384

Jessie-t is megknlta, aki a fejt rzta. Pedig"lvezi

a
rohadk.
- Gondolom, Miss Burton nyilvn elgedett volt.
- Nagyon. - Jessie-re mosolygott a cigarettafstn
t, s az asszonynak uralkodnia kellett magn, hogy
fl
ne pqfozza. Ehhez tbb nuralom kellett, mint
hogy
elnyomja a hnyingert.
- s most mi lesz magval? - Szval errl van sz.
- Ezt meg hogy rti ?
- Vannak tervei?
- Igen, a munka. Holnap pedig megltogatom a frjemet. A jv hten bartokkal vacsorzom s...
A pasas megint mosolygott, de a vigyorban nem
volt der.
- Ha brtnbntetsre tlik, a hzassgnak annyi,
Mrs. Clarke - pattintott ujjval. Szinte gyngd volt
a
hangja.
- Meglehet. Egy hzassgot tnkretehet brmi, ha
engedi az ember. Attl fgg, mennyire j a
hzassg, s
mennyire akarja az ember, hogy az is maradjon.
- s a ma annyira j?
- Kivl. s szvbl ksznm az rdekldst, felgyel. Nem felejtem el majd megemlteni a
frjemnek
meg az gyvdnknek. Tudom, hogy Mr. Clarke
mlysgesen meg lesz hatva. Maga igazn
385

rendkvl
rzkeny ember, felgyel, vagy csupn szvesen
foglalkozik hzassgi tancsadssal?
Houghton dhsen nzett Jessie-re, de mr ks
volt. akarta. jtt ide, csngetett be, kvette
el a
hibt.
- Esetleg mg a fnkt is flhvom, hogy elmondjam neki, milyen csodlatosan figyelmes. Hogy
menynyire aggdik a hzassgomrt.
A felgyel visszatette a zsebbe a cigarettt, s
mr
rgen nem mosolygott.
- Rendben van, rtem.
- Igazn? Hogy milyen gyorsan vg az esze, felgyel!
- Ribanc. - Ezt sszeszortott foggal mondta.
- Tessk?
- Azt mondtam, "ribanc", s ezt is elmondhatja a
felettesemnek. De a maga helyben, szivi, n nem
fradnk ezzel. Van magnak elg baja, s j ideig
nem
fogja ltni errefel az apucijt. Jobb, ha
hozzszokik a
gondolathoz. Maga meg a kis irodalmr-buzi kztt
vge mindennek. Szval ha megunta, hogy itt
ldgljen egyedl a sttben, nzzen krl. Sokkal
386

jobb
hapsik is szaladglnak, mint ez a maga kis buzija.
- Valban? Itt van, gondolom, rgtn maga? - Jessie mr reszketett a dhtl, s a hangja legalbb
anynyira les volt, mint a frfi.
- Azt csp fl, akit akar, de hogy flcsp valakit, az
ziher. Nem adok kt hnapot, s ott lesz a placcon.
- Takarodjon, felgyel. s ha mg egyszer ide merszelne jnni, hzkutatsi paranccsal vagy
anlkl,
ht n kihvom a brt, a polgrmestert s a
tzoltkat.
Vagy taln mgsem hvok senkit. Csak megclzom
az
ablakombl.
- Szval fegyvere van? - rdekldve hzta fel a
szemldkt.
- Mg nincs, de lesz. gy ltszik, szksgem van
r.
A f ck kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit;
de Jessie kecsesen htralpett, s bevgta az orra
eltt
az ajtt. Taktikai szempontbl gynge lps volt,
de
Jessiejobban rezte magt tle. Egyelre.
Visszament a
hzba, s a konyhban hnyni kezdett. Kt rba
telt,
amg a reszketse elmlt.
Astrid tizenegykor jtt. Virgot hozott meg slt csir387

hogy Jessie csipegesse; s egy nagy kosr gykt,

. mlcst. Meg egy kis fiola srga pirult. m hszpercnyi kitart csngets ellenre sem nyitott ajtt
senki. Pedig Astrid tudta, hogy Jessie otthon van,
hiszn mr flhvta a butikot. Vgl mr komolyan
aggdni kezdett, s gyrivel megkopogtatta a
konyhaablakot. Jessie vatosan kilesett a fggny mgl,
s
megknnyebblve ltta, hogy Astrid az. Mr azt
hitte,
Houghton jtt vissza:
- Jaj, gyerekem, mr azt hittem, trtnt valami. Mirt nem nyitottl ajtt? Flsz az jsgrktl?
- Nem; azzal semmi gond. Csak... jaj... nem tudom.
- s megint knnyes lett a szeme, ahogy ott llt,
mint
valami nagyra ntt kisgyerek, s beszmolt
Astridnak
Houghton ltogatsrl. - Nem brom elviselni. Ez
az
ember... annyira gonosz; s gy rl annak, ami
trtnt. s azt mondta, hogy a hzassgunknak... a
hzassgunknak... - gy bgtt, hogy nem tudta folytatni. Astrid leltette.
- Nincs kedved egy idre tkltzni hozzm, Jessi388

ca? Ott a vendgszoba, nhny napra

elszabadulhatnl,
innen.
- Nem! - Jessie flugrott, jrklni kezdett, kzben
meg-megrintett egy-egy szket, flvett, majd jra
letett trgyakat. Fura kis staccato mozdulatok voltak,
s
Astrid flismerte ket. csinlt gy, amikor Tom
meghalt.
- Nem. Ksznm, Astrid, de itt akarok maradni
a... a... - Maga sem tudta, mit akar mondani.
- Ian holmijaival. Tudom. Csakhogy nem biztos,
hogy ez j tlet. s megri-e, hogy olyan emberek
hborgassanak, amilyen az a rendr? s mi van
akkor, ha
msok is zaklatni kezdenek, hasonl mdon? Ezt
akarod?
- Nem nyitok ajtt.
- Nem lhetsz gy, Jessica. Ian sem akarn.
- De igen. Becsszra. Komolyan... n... Istenem,
Astrid; meg fogok bolondulni. Nem tudok... nem tudok Ian nlkl lni.
- De hiszen nem lsz Ian nlkl.. Ltni fogod. Mg
mindig nem tudom, mi trtnt, de fl kelt
dolgoznod.
Ian nem tvozott el, Jessica. Nem halt meg, az
isten
szerelmre. Ne viselkedj ht gy, mintha meghalt
389

volna.
- De nincs itt. - A hangja sznalmas volt. - Szksgem van r... itt. Megrlk nlkle... n...
- Nem, nem rlsz meg. Hacsak nem akarsz megrlni. Szedd ssze magad, Jessica, lj le. Most
rgtn.
Gyere, lj le. - Jessica mr vagy t perce hol ide lt,
hol oda mint valami keljfeljancsi. Astrid hangja
eltklt volt. - Reggeliztl? - Jessica a fejt rzta, s el
akarta magyarzni, hogy nem kr semmit, de
Astrid
flemelte a kezt, s eltnt a konyhban. t perc
mlva mr jtt is pirtssal, lekvrral, friss
gymlccsel,
amelyet hozott, s gzlg tevl. - Inkbb kvt
krsz? - Jessie a fejt rzta, s becsukta a szemt.
- Nem tudom elhinni, Astrid.
- Mg ne gondolj r. gysem tudod flfogni, ht
meg se prbld. Mikor beszlhetsz Lannal? - Jessie
kinyitotta a szemt, gy shajtotta el a vlaszt.
- Holnap.
- Helyes. Akkor annyi a dolgod, hogy holnapig
nyugodt maradj. Erre pedig kpes vagy, igaz?
Jessica blindott, de nem volt egszen biztos a dologban. Az egy nap, egy jszaka meg egy dleltt.
s az
jszaka lesz a legrosszabb. Csupa szellem meg
rmlet
390

meg visszhang. Huszonngy rt kell tllnie, amg

lthatja Iant.
m valamit mr most akart. Most. Mieltt tallkozna Lannal. Martinnal akart beszlni a
fellebbezsrl.
Az gyvd az irodjban volt, amikor hvta, s a
hangja
meglehetsen levertnek hangzott.
- Jl van, Jessica?
- n jl. s Ian? - Martin a homlokt rncolta a vonal tls vgn. Nem felejtette el, milyen
llapotban
hagyta az asszonyt az elz este.
- Tartja magt. De nagyon megrzta a dolog.
- Azt el tudom kpzelni. - Ezt halkan mondta, keser mosollyal. Megrzta. Mindkettjket. - Martin,
azrt hvom, mert most szeretnk krdezni
magtl
valamit. Mg mieltt beszlek Lannal.
- Mit?
- Azt szeretnm krdezni, hogy fellebbezhetnk-e,
hogyan csinljuk, megteszi-e maga meg ilyesmi. s
hogy a fenben fizetjk ki? De ez mr ms krds
volt.
- Errl csak az tlet utn beszlhetnk, Jessica. Ha
felfggesztett bntetst kap, akkor nem sok
rtelme
van a fellebbezsnek, hacsak olyan szempontbl
nem,
hogy Iannak ne legyen priusza. Taln Ian szeretn.
391

De
meg kellene vrni az tletet. A fellebbezs
benyjtsra korltozott id ll rendelkezsre, de az is
ppen
elegend.
- Mikor hoznak tletet?
- Holnaphoz ngy htre.
- De mirt kell addig vrnunk?
- Azrt, Jessie, mert nem tudhatjuk, mi lesz. Ha Iant
felfggesztett bntetssel hazakldik, taln nem
akarja majd az utols centjt, vagy ppensggel a
maga
utols. centjt fellebbezsre klteni. Nincs olyan
knyes helyzetben szakmailag, hogy a priusz rtson
neki. Rendben van, rthat - fogalmazta jra Martin de
szakmailag mgsem olyan nagyon. s ha szabad,
magnak mi ms szmt?
- Hogy rti azt, hogy ha? - zavarodott meg is ismt
Jessie.
- Nzze, ha nem adnak neki prbaidt, akkor a msik lehetsg az, hogy brtnbe kldik. Akkor nyilvn fellebbezni akar majd. m a fellebbezssel
csupn
azt ri el, Jessica, hogy jabb trgyals lesz. Ismt
t
kell esnik az egsz megprbltatson. s nincs
392

morzsnyi olyan. bizonytkunk sem, amelyet ne

terjesztettnk volna be. Nem fog vltozni semmi. Vagyis
jra
tesnek az egszen, fltehetleg a semmirt.
Szerintem
most arra kell trekednnk, hogy Ian felfggesztett
bntetst kapjon. s fellebbezsre akkor gondolhatunk, ha mr ltjuk, mi a helyzet. Helyes?
Jessica vonakodva igent mondott, s letette a
kagylt. Hogy rtette Martin, hogy ha" Ian szabad lesz?
Mi az, hogy ha"?
21. fejezet
- Ok?
- Ok. - Jessie mosolygott, a keze nkntelenl a
nyakban lg arany limababhoz vndorolt, s egy
percig jtszott vele, mikzben Iant nzte. Tllte a
huszonngy rt, s Houghton nem jtt vissza. Szeretlek, Ian.
- Drgm, n is szeretlek. Tnyleg jl vagy? Szemltomst nagyon aggdott Jessie-rt.
- Remekl. s te?
Ian szeme mindent elrult. Most a megyei
brtnben
tartottk fogva, s az ott kapott mocskos
kezeslbast
viselte. A ruhjt egy bevsrlszatyorba tettk, s
393

tadtk Martinnak, aki az elz este visszakldte

Jessie-nek a Volvval egytt. Ezutn az asszony
bevett
kettt Astrid pirulibl.
- Martin szerint kaphatsz felfggesztett bntetst
is. - m mindketten emlkeztek a cikkre, amelyet a
trgyals napjn olvastak. Abban az llt, hogy
nemi
erszak esetn nem kellene felfggesztett
bntetst
adni. A kzhangulat teht nem kedvezett.
Majd megltjuk, Jessie, de ne szmts r. - Ian
mosolygott, Jessie a knnyeivel kzdtt. Mi lesz, ha
brtnbe kldik? Ezzel mg meg sem prblt
szembenzni. Ksbb. Egy jabb "ksbb", mint a
trgyals.
- Rendes vojtl? Semmi pnik, semmi juldozs? Ian
ismerte a felesgt.
- J voltam. s Astrid gy vigyz rm, mint egy
gyerekre. - Houghtonrl nem tett emltst. Sem a
flrlten eltlttt jszakrl, amelyen csak a pirulk
segtettk t: Egy vonszolta t magt azon az
jszakn,
mint valami aknamezn.
- Most is itt van veled? - nzett krl Ian, de nem
ltta Astridot.
394

- Igen, de lenn vr. Nem akart a terhnkre lenni.

Meg aztn gondolta, hogy egy csom
megbeszlnivalnk van.
- Mondd meg neki, hogy szeretem. rlk, hogy
nem vagy itt egyedl. Jessie, hallra aggdtam
magam
miattad. grd meg, hogy nem csinlsz semmi
bolondsgot. Krlek. grd meg. - A szeme knyrgtt.
- Meggrem. Becsszra, drgm. Jl vagyok. - De
nem gy nzett ki. Mindketten pokolian festettek.
Meggytrtek voltak, megrendltek, kimerltek, s
Iannak nem llt jl a ktnapos szakll.
Fl rn t sszefggstelen banalitsokat
fecsegtek,
ahogyan az olyan emberek szoktk, akik mg nem
trtek magukhoz a megrzkdtatsbl: Jessie
igyekezett
nem srni, s ez sikerlt is mindaddig, amg vissza
nem
ment Astridhoz: Akkor a fjdalom s a dh knnyei
kicsordultak.
- Ketrecben tartjk, mint egy llatot. - Az az tkozott nszemly pedig minden bizonnyal a
munkahelyn van, vgzi a munkjt, li az lett. Sikerlt a
bosszja, most bizonyra boldog. Mikzben Ian a
brtnben rohad, Jessie pedig megrl egyedl
jsza395

ka.
Astrid hazavitte, vacsort fztt neki, s megvrta,
amg flig elalszik. Ez az jszaka valamivel
knnyebben telt, taln mert Jessie kimerltebb volt,
semhog
tprenghetett vagy mszklhatott volna. Aludt.
msnap reggel Astrid mr korn ott volt friss
eperrel, a
The New York Timesszal meg a legjabb
divatlappal,
mintha Jessie kvncsi lett volna r.
- Drgm, mit csinlnk nlkled?
- Tovbb alhatnl, gondolom. De mivel flbredtem, gondoltam; tjvk. - Jessie megcsvlta a
fejt,
meglelte a bartnjt, aki ppen kitlttte a kt
cssze
tet. A kvetkez menet hossznak grkezett, s
Astrid Isten ajndka volt. Az tlethozatalig mg huszonht nap volt. s aztn csak Isten tudja, mi lesz.
Jessie-nek az zletre is gondolnia kellett, de mg
kptelen volt r: Megoldotta a dolgot nhny egyre
ritkbb - telefonnal s a Kacukba vetett
bizalommal.
Astrid magval vitte a fodrszhoz, hogy mg ott is
szemmel tarthassa. Jessie hetente csak ktszer
ltogathatta Iant, s kzben ijeszten cltalan volt. Nha
396

beszlni kezdett, s elfelejtette, mit mondott, mskor

elvett a tskjbl dolgokat, de nem tudta, mirt,
vagy tnzett Astridon, aki ppen hozz beszlt,
mintha nem ltn, nem hallan. Nem sok hasznt
lehetett venni. gy nzett ki, ahogyan valjban
rzett:
akr az elveszett, otthonrl messzire esett gyerek,
aki
ktsgbeesetten kapaszkodik j mamjba.
Astridba.
m Ian nlkl semminek nem volt rtelme.
Legkevsb az letnek: s mivel nem rintkezhettek, Jessie
nehezen tudta szben tartani, hogy Ian azrt mg l.
Astrid prblta tartani a lelket Jessie-ben az Lannal
val tallkozsok kztt.
A bnssg kimondsa utn az jsg htoldaln
megjelent egy kis hr, de senki nem telefonlt, csupn
az a
kt bart, akik elmentek a brsgra Lanmellett
tanskodni. Megdbbentette ket a hr. A hvsokat
Astrid
fogadta, s Jessie mindkettjknek rt nhny sort.
Nem akart beszlni senkivel.
Htfn dolgozni ment, s Zina meg Kacuko mlyen
levertnek ltszottak. Kacuko ltta a cikket, de a
397

telefonban nem emltette. Meg akarta vrni, amg

szemlyesen mondvat valamit Jessie-nek. s rezte Jessie
hangjn a telefonban, hogy nem akarja, hogy k
tudjk. Fjdalmas pillanat volt, amikor Jessie s Astrid
belptek a boltba. Jessie leolvasta a lnyok arcrl,
hogy tudjk, s Zina nyomban srni kezdett. Jessie
meglelte mindkettjket.
A lnyok most mr tudtk, mit keresett Houghton
az
zletben, mirt volt olyan zaklatott Jessie, s mirt
tnt el a Morgan. Vgre megrtettk.
- Jessie, tehetnk valamit? - krdezte mindkettjk nevben Kacuko.
- Csak egyet. Ne beszljetek rla. Most gysem tudok mit mondani. A beszd nem segt.
- Hogy van Ian?
- l. Ennl tbbet nem mondhatok.
- Van valami elkpzelsed, hogy mi lesz?
Jessie a fejt rzta, s lelt a megszokott helyre.
- Nincs. Fogalmam sincs. Mindenre vlaszoltam? nzett a kt lnyra. Mr fradtnak rezte magt.
- Otthon nincs szksged segtsgre, Jessie? - szo-.
lalt meg vgre Zina. - Magnyos lehetsz. s n
nem lakom messze.
- Ksznm, drgm. Majd szlok. - Megszortotta
a lny kezt, s sarkban Astriddal htra indult az
iro398

djba. Amire csppet sem vgyott, az az volt,

hogy a
sznakoz Zinval tltse az estit. Az rosszabb
lenne,
mint az egyedllt. Az ajtbl visszafordult, komoly
arccal. - Volna azrt valami. A kvetkez hetekben
nemigen leszek itt. El kell intznem dolgokat
Iannak.
Emberekkel kell tallkoznom az tlet gyben s
hasonlk. Bejvk persze; amikor csak tudok, de szmtsatok arra, hogy nektek kell vinni a boltot. Mint
eddig. Ok? - Kacuko tisztelgett, Jessie elmosolyodott. - Kt hlye. J jra veletek lenni.
- s ha n is beszllnk segteni? - nzett r kvncsian Astrid, amikor Jessie lelt a helyre.
- szintn szlva nagyobb szksgem van rd brhol msutt, mint az zletben. Cicus remekl
kzben
tartja. A nagy .problma magam vagyok. A
reggelek, az
estk, az jszakk... tudod: - Astrid tudta. Ltta Jessie arct reggel fl kilenckor, hallotta a hangjt
kettkor. Ebbl tkletesen megrtette az jszakit.
Amikor
attl rettegett, hogy soha tbb nem virrad meg.
Hogy
Ian soha tbb nem jn haza. Hogy a vilg elnyeli
Jessie-t, s soha tbb nem kerl felsznre. Hogy
399

Houg,hton betri az ajtt, s megerszakolja. Vals s

irrelis
flelmek, a maga teremtette dmonok meg a frfi
nvre
mltatlan frfiak mind sszekeveredtek Jessie
fejben.
- Mikor vgzel vrhatan? rted jvk. Vacsorzhatunk nlam, ha van hozz kedved.
- Tlsgosan j vagy hozzm. - Ami csodlatos
volt, tekintetbe vve, hogy nem is olyan rgen
ismertk egymst. m Astrid tudta, milyen ez.
Jessica az erfesztseit jobbra Ian tletre
sszpontostotta. Ktszer is flkereste. az ggyel foglalkoz
tisztet, aki Ianra felgyelt volna feltteles
szabadlbra
helyezs esetn, s jjel-nappal ldzte Martint.
Most
ppen mit csinl? Mit tervez? Beszlt-e is a
tiszttel?
Mi az rzse? Nem kellene-e beszlnie fick feletteseivel is? Egyszer mg a brt is elkapta
ebdsznetben. A br egyttrznek mutatkozott, de nem engedte befolysolni magt az tlettel kapcsolatban.
Jessie-nek az volt a lialvny rzse, hogy ha
kevsb lett
volna rin, a br mg kevsb lett volna
400

bartsgos.
szintn szlva gy sem volt tlzottan biztat.
Kzben
Jessie leveleket is gyjttt kzeli bartoktl,
amelyek
mind Ian feddhetetlenjellemrl tanskodtak. Mg
az
gynktl is beszerzett egy levelet, amelyben az
gynk azt lltotta, hogy Iannak szabadon kell
lnie,
hogy befejezhesse a knyvt, s a brtn
tnkreteheti
a plyafutst.
A hlaads napja gy jtt el s mlt el, mint
brmely
msik nap. Jessica legalbbis ezen igyekezett. gy
tett,
mint minden olyan napon, amikor nem dolgozott.
Nem engedte meg magnak, hogy az elz vi
nnepre
gondoljon. s nem volt hajland nnepeh sem. Az
mr sok lett volna. Az estt Astridnl tlttte, Ian
pedig a brtnben. A hlaads napjn a megyei
brtnben nem volt ltogats. Ian hideg csirks
szendvicset
evett, s Jessie levelt olvasgatta. Jessie pedig
marhasltet evett Astrlddal, aki a -kedvrt az idn
lemon401

dott arrl, hogy semmibe vegye az nnepet, s

lemoadott arrl is, hogy egy hossz htvgt tltsn a ta
nyn az desanyjval. De megrte. Nagyon
aggdott
Jessie miatt, aki mostanban valami llandan
kds
llapotban volt, meg-megllt, majd nekiindult,
egyik
vgletbl a msikba esett: vagy kba volt a
tlsgosan
sok pirultl, vagy tlsgosan is lnk a sok
kvtl.
s jjel-nappal dolgozott. Trte a fejt, hogy mit tehetne mg az tlt gyben, s gy rasztotta az
energijt a Lady J-re, ahogyan vek ta nem. Ismt
dolgozott szombatonknt. Otthon is megcsinlt
brmit,
mindent - kitakartotta a pinct, rendbe tette a garzst, trendezte a gardrbjt, kicsinostotta a
dolgozszobt - akrmit, csak ne kelljen gondolkodnia.
s
taln ha mindent megcsinl tkletesen; taln;
taln, a
hnap vgn Ian hazajn. Taln prbaidre
bocstjk,
taln... Jessie nyzsgtt, mint a kereng dervis, de
muszj is volt, msknt a gondolatai megrjtettk.
402

s
llandan flt. Nem volt menekls. ldzte a
nyers,
vad, vgtelen rettegs, amely meghaladt minden
emberi mrtket. Csakhogy Jessie sem volt mr
ember.
Alig evett, nemigen aludt. Nem engedte meg
magnak,
hogy rezzen. Nem mert ember lenni. Az emberek
sztesnek. s ettl flt a legjobban. Hogy sztesik.
Mint a mesebeli tojsember, mint a kirly katoni...
ettl rettegett, Ian tudta ezt, de nem segthetett.
Nem
tudta Jessie-t megrinteni, meglelni, rezni,
rzkelni. Csak nzhette az vegen t, csak telefonon
beszlhetett vele a brtnben, mikzben az asszony
idegesen
jtszott a telefonzsinrral, s szrakozottan
birizglta a
flbevaljt.
s Ian is egyre rosszabbul nzett ki - borotvlatlan
volt, mosdatlan, rosszul tpllt, a szeme alatt stt
karikk, amelyek egyre sttebbek lettek. .
- Nem alszol idebenn? - Jessie hangja most lesebb
volt. Magasabb, lesebb, idegesebb. Ian sajnlta
t, de
nem tudott rajta segteni. Mindketten tudtk ezt,
403

s
Ian azon tndtt,. vajon mikor fop;ja Jessie
meggyllni ezrt. Hogy cserbenhagyja. Rettegett a naptl,
amikor nem lesz kpes tbb elzni a mumust
Jessie
ajtajtl, s Jessie ellene fog fordulni. Jessie sokat
vrt
az embertl. Mert sokra volt szksge.
- Nha alszom is - prblt mosolyogni Ian. Megprblt nem gondolkodni. - s te? Kiss sok a
festk a
szemed tjn, szerelmem. Igaz?
- Ht szoktl te tvedni? - Jssie a frfira mosolygott, vllat vont, s ismt a flbevaljt birizglta.
Legalbb hat kilt fogyott, de egy kicsit jobban
aludt.
Csak mg nem ltszott rajta. Viszont az j, piros
tabletta segtett. Sokkal jobb volt a srgnl meg
annl a
kis kknl is, amelyet Astrid a srga utn adott.
Ugyanaz a fajta volt, csak ersebb: A piros viszont
msfajta
volt. Jessie errl nem beszlt Iannak. Ian ellenezte
volna. s Jessie vatos volt: A tabletta volt
napjnak a
legkellemesebb rsze. Hetnek elviselhet
pillanatai
csak azok voltak, amikor Lannal lehetett, de
404

kzben tl
kellett lnie a napokat. Ebben segtett a tabletta.
Astrid mgis csak darabonknt adagolta, nem volt
hajland nla hagyni az veget.
Ian dhngtt volna, ha megtudja. Jessie nneplyesen meggrte neki Jake halla utn, hogy nem
lesz
tbb gygyszer. Ian az gya mellett lt egsz jjel,
amikor kimostk a gyomrt, s meggrte neki
akkor,
hogy nem tesz tbb ilyet. Nha eszbe jutott,
amikor
ppen bevette a gygyszert. De szksge volt r.
Igazn. gyis meghal. gy vagy gy. Jessie olyasmiktl
tartott, hogy pldul kiugrik az ablakon anlkl,
hogy akarn. Vagy dmonok szlljk meg, s olyan
dolgokra knyszertik, amelyeket nem akar tenni.
Mr
nem tudott a vevkkel beszlni az zletben. Az
irodbn maradt, nehogy valami rltsget mondjon.
Nem
volt ura nmagnak. Jessica immr kptelen volt
irnytani az lett.
A bnssg kimondsa s az tlethozatal kztti
ngy
ht egyetlen sszefgg lidrcnyoms volt, de
405

vgre
eljtt az tlethozatal napja. A br vgighallgatta a
prbaid irnti krelmet, s ezttal Jessie
Lanmellett
llva vrakozhatott. Most nem volt a dolog annyira
ijeszt, s Jessie nem gyzte simogatni a frfi
kezt,
arct. Egy hnapja nem rinthette. Iannak rmes
szaga
volt, s a krme is megntt. A brtnben kapott
borotva sszekarmolszta az arct. Mgis Ian volt.
Vgre
valami ismers a vilgban, amely Jessie szmra
teljesen idegenn vlt. Most ott llhatott Lanmellett. Az
v lehetett. Szinte elfeledte, milyen komoly dolog
az
tlethozatal. m a trgyalterem maghoz
trtette:
A trvnyszolga, a brsgi tudsts, a zszl.
Ugyanaz a terem, ugyanaz a br. s minden annyira
valdi.
Ian nem kapott prbaidt. A br tlsgosan slyosnak rezte a vdakat. s ahogy Martin ksbb
elmagyarzta, az adott politikai lgkrben a br
nem is
igen tehetett mst. Iant ngyesztendei, az llami
br406

tnben letltend szabadsgvesztsre tltk,

amelybl minimum a negyedt mindenkppen le kell
tltenie: egy vet.
A trvnyszolga elvezette Iant, s Jessie most nem
srt.
22. fejezet
Hrom nap mlva Iant tszlltottk a mgyei
fogdbl
az llami brtnbe. Ahogyan minden szakkaliforniai
frfi foglyot, t is a vacaville-i Kaliforniai Orvosi Telepre vittk "kirtkelsre".
Kt nap mlva Jessica is odautazott Astriddal a fekete Jaguron, kt srga tabletta utn. Astrid azt
mondta, ez az utols kett. De mindig ezt mondta.
Je.ssica tudta, hogy Astrid sajnlja t.
Eltekintve a fkapu fltti rtoronytl meg a fmdetektortl, amely a fegyverek jelzsre szolglt, a
vacaville-i brtn rtalmatlannak ltszott. Odabent
ajndkbolt volt, amely a brtnben ksztett,
ronda
emlktrgyakat rustott, s a fogadpult akr
egy
krhz recepcija is lehetett volna. Minden csupa
veg, krm s linleum volt. Kvlrl pedig gy
nzett
ki, mint valami ris garzs. Emberek szmra:
407

Kzltk, hogy Iant szeretnk ltni, kitltttk a

klnbz nyomtatvnyokat, s azt mondtk
nekik,
vrjanak a vrban, vagy stljanak az
elcsarnokban.
Tz perc mlvajtt egy r, hogy kinyissa a bels
udvar
ajtajt. Azt mondta nekik, hogy menjenek t az
udvaron, aztn be egy msik ajtn, amely nyitva lesz.
Az udvaron lv rabokon farmernadrg s trik
volt, no meg mindenfle cip a csizmtl a
tornacipig.
Astrid ilvont szemldkkel pillantott Jessie-re. Ez
nem ltszik brtnnek. Mindenki a vilg
legtermszetesebb mdjn szrakozott az italautomatkkal,
vagy a
bartnjvel beszlgetett. Inkbb gy hatott, mint
valami fiskola, sznidben. Csak itt-ott ltszott
egyegy komorabb arc vagy knnyez anya.
A ltottak nmi remnyt ntttek Jessie-be. Tallkozhat Lannal az udvaron, megrintheti,
nevethetnek,
foghatja a kezt. rlet volt ez htvi hzassg
utn,
de mg mindig jobb, mint az "llatkerti"
ltogatsok a
megyei brtnben.
Mint kiderlt, a helyzet mgsem lett jobb. Iannak
408

mg hnapjai voltak htra, amg az udvaron

fogadhatott volna ltogatt - ha egyltaln ebben . az
intzmnyben marad. Mg mindig retteghettek, hogy a
Folsomba vagy a San Quentinbe kerl: Minden
lehetsges volt. Egyelre mindenesetre csak olyan
ltogatsok vrtak rjuk, amikor vegens telefonon t
beszlhettek. Jessica izz vgyat rzett, hogy
sztverje a
kagylval az veget, mikzben mosolyogni prblt
Ianra. Elepedt, hogy megrinthesse Ian arct,
rezze
maga krl a karjt, a haja illatt. Ehelyetf
mindssze
egy kk manyag telefonkagyl volt a kezben.
A mellette lv klyen rzsaszn kagyl volt, mg
odbb srga. Valaki, akinek humorrzke volt,
pasztellsznu" kszlkeket helyezett itt el. Akr valami
vegablakos vodban. Ahol az ember telefonon
beszlhet az des csppsgekkel. Jessie-nek azonban
a
frjee kellett; nem holmi telefonpartner.
m Ian jobban nzett ki. Sovnyabb volt, de legalbb tiszta. A ltogats tiszteletre mg meg is
borot409

vlkozott. Flelenevtettk nhny rgi trfjukat;

s
idnknt Astrid is beleszlt a kagylba. Olyan fura
volt az egsz, ahogy ott ltek, s az vegfalon t
beszlgettek. Ian szemben ltszott a feszltsg, s
trflkozsuknak kesernys le volt.
- Ez valsgos hrem. Szatroknak. - Ian idegesen
vigyorgott a sajt rossz viccn.
- Taln azt hiszik majd, hogy strici vagy. - A nevetsk fmesen, resen csengett.
A valsg pedig az volt, hogy Ian brtnben
marad.
Minimum egy vig. Jessie azon tndtt, vajon
meddig fogja brni. De taln nem is kell kibrnia. Sem
neki,
sem Iannak. Meg akarta beszlni Lannal a
fellebbezst.
- Beszltl Martinnal?
- Igen. Nem lesz fellebbezs. - Ian nneplyesen s
- hatrozottan vlaszolt.
- Micsoda? - Jessie hangja les volt.
- Hallottad. Tudom, mit csinlok, Jess. A kvetkez
menetben sem vltozna semmi. Martinnak
ugyanez a
vlemnye. Tovbbi t-tzezer dollr adssgba
msznnk bele; s a kvetkez trgyalson sem
tudnnk
410

semmivel tbbet mondani. A csekly bizonytk

alapjn a frjvel kapcsolatos gyannkat egyetlen br
se
vnn figyelembe. Mindssze egy rgi fnykp
meg
nhny vad elkpzels van a birtokunkban. Senki
sem
fog tanskodni. Semmink nincs teht a vak
remnyen
kvl. Azzal pedig egyszer mr prblkoztunk. Nem
csinljuk vgig mg egyszer. Az jabb pernek
ugyanez a rohadt eredmnye lenne, csak mg jobban
magamra haragtanm ezeket az embereket. Martzn
szerint jobb, ha vgigcsir.lom, j fi leszek, s akkor
taln hamar kegyelmet kapok. A lnyeg az, hogy n
mr
hatroztam, s igazam van:
- Ki mondta, hogy igazad van, a fene vigyen, s ki
krdezett meg engem.
- Rlam van sz, az n bntetsemrl, nem a
tidrl.
Azrt dntk n:
- Csakhogy mindez az n letemre is kihat. - Jessie
szeme megtelt knnyel. Fellebbezni akart, mg egy
lehetsget akart, valamit, brmit. Nem brta ki,
411

hogy
csak vrjon, amg Ian taln kegyelmet kap. Arrl is
beszltek, hogy a kaliforniai trvnyek vltozni fognak, de kinek van ideje azt kivrni? Martin azt
mondta, hogy Iannak mg ebben az esetben is le kell
tlteni
egy-kt vet. Kt vet? Jzus. Hogy fogja Jessie
tllni? Fogta a kagylt, de alig tudott beszlni.
- Jessie, bzzl bennem. gy kell lennie. Nincs rtlme.
- Eladhatnnk valamit. A hzat. Brmit.
- s aztn jra vesztennk: Minek? Inkbb szortsuk ssze a fogunkat, s brjuk ki. Krlek, tessie,
krlek, prbld meg. Most semmit sem tehetek rted,
azon
kvl, hogy szeretlek. Ersnek kell lnned. s nem
tart
sokig. Nem hinnm, hogy tbb lenne egy vnl: Jessie kedvrt megprblta dersen mondani:
- s ha tbb mint egy v?
- Azon fjjon a fejnk akkor. - Vlaszul Jessi-nek
pregni kezdtek a knnyei. Hogyan hatrozhattak
gy
anlkl; hogy t megkrdeztk volna? Mirt nem
akarjk ismt megprblni? Taln megnyerhetnk
a
pert... taln... amikor flpillantott. Ian s Astrid szszenztek, s Ian a fejt csvlta. - Bbi, szedd
412

ssze
magad.
- Mirt?
rtem.
- Semmi bajnm.
Ian fejcsvlva nzett r.
- Br gy rlenne! - Hla az Istennek, hogy Astrid
vele van.
Egy ideig beszlgettek mg a tbbi rabrl, a
vizsglatokrl, amelyeken Ian tesett, vgl arrl, hogy
mennyivel jobb lenne, ha Ian itt maradna, mint ha
msik brtnbe kldenk. Vacaville legalbb
civilizlt
helynek ltszott, s Ian remlte, hogy ha eltlt ott
egy
kis idt, s megnyugszik, tudna dolgozni a knyvn
is. Jessie arrl gyzkdte magt, j tudnia, hogy
Iant
mg rdekli a knyve. Teht szellemileg, lelkileg
mg
p. m azon kapta magt, hogy valjban ez
csppet
sem rdekli t. Vele mi lesz? A fellebbezssel
kapcsolatos kifakads utn mg magnyosabbnak rezte
magt. Megprblt letet erltetni a mosolyba, de
tlsgosan fjt, hogy nem rintheti meg Iant, s Ian
nem
413

lelheti t t.
Ian hosszan nzte a felesgt, s is azt kvnta,
hogy brcsak megrinthetn. Mg ha nincsenek is
mr
szavai, mg ha tlsgosan gyakran hallgatnak is
el.
- Hogy megy a bolt?
- Jl. Izemekl. Soha ilyen pompsan. - m ez hazugsg volt. A bolt soha nem ment ennyire rosszul,
amita csak megnyitotta. De ugyan mit
mondhatott
Iannak, mit lehetett mondani gytrelmes
vdaskodsok, ujjal mutogatsok megfogalmazsa nlkl, a
dh
s a ktsgbeess szavai nlkl? Mi maradt? Az
igazsg, hogy az zlet pocskul megy; s Iannak
otthon
kellene lennie, hogy segtsen kifizetni a
szmlkat...
az igazsg, hogy nem kellene brtnben lennie...
az
igazsg, hogy frtelmesen nzett ki, s a rvidre
nyrt
hajtl regnek s fradtnak ltszott... az igazsg,
hogy
Jessica mg attl is rettegett, hogy a brtnben Ian
homoszexulis lesz - vagy mi mg rosszabb,
valaki
megli... az igazsg, hogy mr nem tudja fizetni a
414

szmlkat, s attl fl, hogy nem li tl a

magnyos jszakkat... az igazsg, hogy meg akar halni... az
igazsg, hogy nem kellett volna megdugni Margaret
Burtont... az igazsg: hogy Ian rohadt strci, s Jessica
gyllni kezdi, mert nincs otthon... mert.nincs:
Csakhogy Jssica nem mondhatta el az igazsgot:
Tlsgosan is sok lett volna, s Jessica tudta, hogy
meglte
volna Iant.
Ian jra beszlt: Jessicnak sszpontostani kellett
a
figyelmt.
- Jess, megkrnlek valamire. Ha hazamgy, fny
msoltasd le a kziratot, a mslatot tedd be a
bankba,
az eredetit kldd el nekem. Megprblok engedlyt
szerezni, hogy dolgozhassak, s mire a kzirat
ider,
bizonyra sikerl elintznem. De ne felejtsd el. Probld meg elintzni mg ma. - Ahogy beszlt; az
arca
ders volt, m Jessica arckifejezse gondolkodba
ejtette Astridot. Jessie ugyanis meghkkent. Iant
csak
most tltk el, s mris a knyve izgatja?
415

Valamivel tbb mint egy ra utn a ltogatst be

kellett fejeznik: Szenvedlyes bcsszavak telefonon; Astrid nhny vidm mondata, Ian utols, szbeli lelsei, aztn pillanatnyi pnik, amelytl
Jessie
kis hjn megfulladt. Meg sem cskolhatja. De ha
egyszer szksge van Ian lelsre? Ht nem rtik
ezek,
hogy a vilgon senkije sincs Lanon kvl? Mi van,
ha...
Nzte, hogy megy ellan lassan, kelletlenl, m az
arcn szles, kisfis mosollyal, s is mosolyogni
prblt. De a tartalkai kifogytak, s titkon rlt, hogy
a
ltogats vget rt. A tallkozs egyre tbbet vett
ki
belle minden egyes alkalommal. Itt mg rosszabb
volt, mint a megyei brtnben. Szerette volna az
klvel sztverni az veget, siktani... brmit, vgl rmosolygott Ianra, aztn bnultan kvette, Astridot
a
kocsihoz.
- Van mg azokbl a bvs kis pirulkbl; tndr
keresztanym? .
- Nincs. Nem hoztam magammal. - Astrid tbbet
nem szlt, de gyngden megrintette Jessie
karjt,
aztn meglelte az asszonyt, mieltt kinyitotta a
416

kocsit. Nem tudott mit mondani. s meghagyta

Jessienek a mltsgt azzal, hogy nem nzte a
knnyeit,
amg hazahajtottak. A rdi halkan duruzsolt kzttk.
- Tegyelek le otthon; hogy pihenj egy kicsit? Astrid mosolyogva lltotta meg a kocsit a
Broadwayn,
ahol az orszgtrl visszajutottk a vrosi
forgalomba.
Kt saroknyira elhaladtak az Enrico eltt.
- Ne. Teht itt kezddtt az egsz.
- Tessk? - Astrid szre sem vette, s megfordulva
azt ltta, hogy Jessie a jrdra kitett asztalokat
bmulja. Hideg volt mr; de nhny elsznt vendg mg
mindig ldglt odakinn.
- Enrico. Itt tallkozott Ian azzal a nvel. Vajon
most mit csinlhat az a dg? - Jessica arca
elgytrt
volt., szinte lomban beszlt.
- Jessie, ne trdj vele.
- Mirt?
- Mert semmi rtelme. Vge. Inkbb elre kell nzned. Haladnod kell tovbb az alagtban. s szre
sem
veszed majd...
- Marhasg! A te szdbl valsgos tndrmesnek
hangzik, az g szerelmre. Mit gondolsz, milyen
417

rzs
vegen t nzni a frjemet, hogy nem rhetek
hozz,
vagy hogy... Istenem! Bocsss meg! Nem brom,
Astrid, nem tudom lfogadni, nem akarom, hogy ez
trtnjen az letemmel, nem akarok egyedl lenni.
Szksgem van r. - Alig hallhatan fejezte be,
fojtogattk
a knnyek.
- De hiszen most is a tid. Minden olyan szempont. bl, ami fontos. Ok, vegfal mgtt van, de nem
marad ott rkre. Mit gondolsz, n mit reztem,
amikor
lepillantottam Tomra abban az tkozott ldban?
Tom
soha tbb nem szl mr hozzm, soha nem lel
meg,
soha nem lesz szksge rm, soha tbb nem
szeret.
Soha, Jessie. Soha. Nlad meg Iannl ez kzjtk
csupn. Az egyetlen dolog, amelyben hinyt
szenvedsz,
az a jelenlte jjel a hzban. A tbbi megvan.
Csakhogy Jessie-nek nem az kellett. Hanem Ian. Mi
az a "tbbi", ami megvan? Nem emlkezett r. Volt
ilyen "tbbi"? Ltezett?
418

.. - s abba kell hagynod a gygyszert, Jessie. - Astrid hangja maghoz trtette. Mr csak nhny
saroknyira voltak a hztl.
- Mirt? Nem rt. Csak... csak segt. s ksz.
- De egy id utn nem fog segteni. Inkbb mg
depresszisabb leszel tle, ha nem vagy az mris.
s ha
nem vigyzol, annyira rkapsz; hogy komoly
problmt fogjelenteni. Velem gy trtnt, s tkozattul
nehz volt leszoknom rla. Heteket tltttem anya
farmjn, ott prbltam "leszokni". Lgy teht j
magadhoz
s hagyd abba most.
Jessie mintha meg sem hallotta volna. Inkbb fst
vett el a tskjbl.
- Aha. Taln egyenesen a boltba megyek.
- Mirt nem mgy legalbb t percre haza, laztani?
Nem lenne j?
- Dehogy. Frtelmes lenne. Kibrhatatlan.
- Ok. De csak ha bejssz egy kvra. - Jessie nem
akart egyedl lenni. - Magamhoz kell vennem Ian
knyvt, hogy lemsoltassam. El akar kezdeni dolgozni: - Astrid szrevette a hangjban a
feszltsget.
Taln fltkeny Ian munkjra? Ez szinte
lehetetlen.
419

Br ezekben a napokban Jessie-nl minden

Lehetsges
volt.
- Legalbb engedik dolgozni.
- gy ltszik - vont vllat Jessie, s Astrid a hz el
hajtott.
- Jt fog tenni neki.
Jessie ismt vllat vont, s kiszllt.
A hallban nmi rendetlensg volt. Minden fle
zakk
s kabtok, amelyeket Jessie flprblt, de
levetett,
mieltt elindult a ltogatsra. Astrid szrevette,
hogy
Ian kabtjai a gardrb egyik sarkba vannak bezsfolva, minden mst ni holmik tltenek ki. Ian mg
csak t hete volt tvol, s a hz mris kezdett
elniesedni. Kvncsi lett volna, vajon Jessie-ben tudatosult-e ez a vltozs.
- Kvt vagy tet?
- Kvt, ksz. - Astrid mosolyogva lt le oda,
ahonnan bmulhatta a kiltst. - Segtsek? - Jessica
a
fejt rzta, s Astrid laztani prblt. Nehz volt
mostanban Jessicval lenni. Annyi volt benne a
fjdalom;
s az ember olyan keveset tudott segteni.
Legfljebb
annyit, hogy ott volt. - Mit csinlsz karcsonykor?
420

Jessica megjelent kt virgos csszvel, s

keseren
elnevette magt.
- Ki tudja? Taln harisnya helyett magamat akasztom fl.
- Jessica, ez nem vicc.
- Gondolod ?
Astrid mly shajjal tette le a csszt.
- Jessie, ne sajnld mr magadt ennyire. Valahogyan, valahol tallnod kell valamit, amibe belekapaszkodhatsz: A magad kedvrt, nem pusztn az

kedvrt. Ott az zlet, a lnyok, n, valamelyik

egyhz, brmi vagy brki, amire csak szksged van,
de
muszj valamibe belekapaszkodnod. gy nem
lhetsz.
Ezt nemcsak a hzassgod nem fogja tllni,
hanem te
sem. - Astrid tudta, hogy Ian ettl fl. Nha
sszenztek, s az asszony megrtette. - Ez nem tart
rkk,
hiszen tudod. Visszakapod mindazt, amid volt.
Nincs
vge.
- Hogy nincs-e? Te meg honnan tudod? Mg n
sem tudom. Ezen a ponton magam sem tudom,
hogy mi
a fene volt, s hogy rdemes-e egyltaln
421

visszakapni.
- Jessica megdbbent a sajt szavaitl, de most
mr
nem tudta lelltani magt. sszekulcsolta reszket
kezt. - Mi volt? n eltartottam Iant, pedig gyllt
rte, de annyira, hogy muszj volt megkettyenteni
egy
csom csajt, hogy frfinak rszze magt. Szp kis
hzassg, mi, Astrid? Amilyenrl a kislnyok
lmodnak.
- Most gy rzed? - Astrid figyelte Jessica megbntott arct, s megsajnlta. - Amit n lttam;
aszerint
sokkal tbb a hzassgotok. - Annyira fiatalok s
boldogok voltak, amikor megismerkedett velk, de
rjtt,
hogy sok mindent nem tudott. Nyilvn. Elkapta
Jessica tekintett, s fjt rte a szve: Jessicr.ak mg
nagyon sok mindenre r kell jnnie a kvetkez hnapokban.
- Nem tudom; Astrid, gy rzem, mindent rosszul
csinltam, s most helyre akarom hozni. De ks.
Ian
nincs. s brmit mondasz is, a lelkem mlyn
rzem,
hogy soha tbb nem jn haz. ltatom magam,
lesem
422

a lpteit, mszklok a szobjban - aztn

elmegynk
oda, s gy ltom viszont, mint egy majmot a
ketrecben. Astrid, Ian a frjem, s bezrtk; mint egy
llatot!
- Knny s zavar volt a szemben.
- Valban ez bnt, Jessie?
Jessie flhborodott a krdsen.
- Persze! M ms?
- Igen, de rzsem szerint vannak ms dolgok,
amelyek legalbb ennyire bntanak. Szerintem
attl
flsz, hogy minden meg fog vltozni. Ian is meg
fog
vltozni. A kqryvt akarja, s te flsz ettl.
- Nem flek. Bosszant..- Legalbb most szinte
volt.
Beismerte.
- Mirt bosszant?
- Mert itt lk egyedl; megrlk, kszkdm a
valsggal, meg mit akar? Vacakolni a knyvvel,
mintha mi sem trtnt volna. s... jaj... Nem
tudom,
Astrid, olyan bonyolult. Mr semmit sem rtek, s
ebbe belebolondulok. Nem .brom. Egyszeren nem
brom.
- De brod, s Ian is brja. A legrosszabbon mr tl
vagytok. A per rmes lehetett. - Jessie jzanul
blin423

tott.
- Az. De mgis ez a rosszabb. rkk tart.
- Sz sincs rla. s Jessie, sokkal tbbet brsz, mint
hinnd. s Ian is: - Amint kimondta, Astrid szintn
remlt, hogy gy igaz.
- Honnan tudod? Emlkezz csak vissza, hogy nzett
ki ma. Szerinted meddig brhatja, Astrid? Ian el van
knyeztetve, piszkosul el van knyeztetve, knyelemhez s civilizlt emberekhez szokott. s most
ott
van. Mi nem ismerhetjk a valsgot, de szerinted
mi
lesz, ha valamelyik fick kst rnt r; vagy
ppensggel szeretkezni akar vele? Mi lesz? Biztos vagy
benne
hogy brni fo a, Astrid ? - A hangja mr
hisztrikusan
les volt. - Tudod, mi a legnagyobb vicc az egszben? Hogy miattam van ott. Nem Margaret Burton
miatt. Miattam. Mert elvettem a frfiassgt s
ezrt
gy rezte, hogy bizonytania kell: n tettem. Akr
n
tehettem volna r a bilincset is.
Az volt a legnagyobb tragdia, vlte Astrid, hogy
Jessie hitt ebben. Odament hozz, megprblta
meglelni, de Jesse zokogott.
- Jessica... ne, ne, kicsim. Tudod...
424

- Tudom. gy igaz. Tudom. is tudja. Mg az a rohadt tyk is tudja. Ltnod kellett volna, hogy
nzett
rm a brsgon. Isten tudja, mi sgta meg neki.
De n
gyllettel nztem r, pedig... sznakozott
rajtam.
A fenbe, Astrid, adj mr abbl a gygyszerbl. Elgytrten nzett Astridra, de az a fejt rzta.
- Nem lehet.
- Mirt nem? Szksgem van r.
- Arra van szksged, hogy gondolkozz. Tiszta fejjel, nem kds aggyal. Amit most elmondtl
rltsg,
s nyilvn mg sok rltsg jr a fejedben. Jobb
lenne
teht, ha mindent tisztznl magadban. A
gygyszer
nem segt ebben.
- Segt tllnem - fogta knyrgre Jessie.
- Nem segt. Kptelen vagy tisztn ltni a trtnteket, s ezen a gygyszer csak ront. Egy dolgot
azonban
biztosra mondhatok. Ha nem teszed rendbe a
dolgokat
a fejedben, egyre rosszabb lesz, s valban tnkremegy a hzassgod, mire Ian kijn. Vgl mr
gyllni
fogod, legalbb annyira; amennyire most
nmagadat
425

gylld, ha ez egyltaln lehetsges. Tartozol magadnak azzal, hogy komolyan elgondolkodj, Jessica.
- s te gondoskodni akarsz rla, hogy megtegyem,
mi? - mondta keseren Jessica.
- Nem, erre nem vagyok kpes. Nem tudlak arra
knyszerteni, hogy gondolkozz. Ugyanakkor nem
adok tbb semmi olyat, amitl nem vagy kpes
vilgosan gondolkodni. Nem tehetem, Jessica. Nem
tehetem. - Jessica szinte ellenllhatatlan vgyat rzett,
hogy fllljon, s megsse Astridot, s ettl rdbbent, hogy bizonnyal elment az esze. Astridot
megtni
a legnagyobb rltsg. Ugyanakkor nagyon kzenfekv. Akarta azokat a pirulkat.
- Elbb-utbb gyis szembe kell nzned vele.
s Jessie jra srni kezdett.
- s mi van, ha megrlk? De igazn?
- Mirt rlnl meg?
- Mert nem brom elviselni. Egyszeren nem brom.
.
Astrid visszaemlkezett, hogyan llt mellette az
desanyja, amikor volt hasonl llapotban Tom
halla utn. Ettl tmadt egy tlete.
- Nem akarsz lejnni karcsonyra a farmra?
Anym
boldog lenne, neked pedig jt tenne.
Jessica mr akkor rzta a fejt, amikor Astrid mg
be
426

sem fejezte a mondatot.

- Nem lehet.
- Mirt?
- Lannal kell tltenem a karcsonyt - mondta gyszos kppel.
- Nem "kell":
- Ht akkor akarom. - Karcsony Ian nlkl? Sz
sem lehet rla.
- Akkor is, ha kztetek az ablak? - Jessica blintott. - Mirt, az isten szerelmre? Vezeklsl a
bnokrt, amelyeket magad halmozol a fejedre? Jessica,
ne
lgy nevetsges. Ian bizonyra rlne, ha arrl
rteslne; hogy valami kellemeset csinlsz, pldul
lejssz
a tanyra. - Jessica nem felelt, s nmi sznet utn
Astrid kimondta, amit valjban gondolt. - Vagy
azzal
akarod knozni, hogy ltnia kelljen, mennyire tudsz
szenvedni karcsonykor?
Jessicnak .ettl kikerekedett a szeme.
- Jzusom, gy beszlsz, mintha bntani akarnm.
- Mert taln gy is van. Szerintem most ppen azt
nem tudod eldnteni, hogy kit is gyllsz .jobban:
nt
vagy nmagadt: Ugyanakkor szerintein mr
ppen
elegend bntetst kaptatok. Ian az llamtl, te
sajt
427

magadtl. Nem lehetnl vgre egy kicsit j

magadhoz;
Jessica? Akkor taln j tudsz majd lenni hozz is. Astrid szavaiban tbb igazsg volt, mint amennyit
Jessie az adott pillanatban el tudott viselni.
- Kpes vagy gondoskodni magadrl, Jessie. s Ian
is
vigyz rd, a tvolbl is. A bartaid segteni
fognak.
Am elszr azt kell beltnod, hogy sokkal tbbre
vagy
kpes, mint hinnd.
- Honnan tudod?
- Tudom. Meg vagy riadva, s ehhez jogod van. De
ha egy kicsit lecsitlapodsz, s szmadst csinlsz
magaddal, szeretettel, sokkal kevsb fogsz flni. De
ezt
mr abba kell hagynod.
- s a gygyszert is?
Astrid blintott, Jessie hallgatott. Mg nem volt kszen erre. Tudta jl, anlkl hogy megprblta
volna.
De azrt megprblta. Astrid gy ment el, hogy
nem
adott neki gygyszert, s Jessica lemsoltatta Ian
kziratt, az eredetit levitte a bankba - reszket kzzel
s
reszket trddel, de anlkl, hogy jabb pirult
vett
428

volna be. Onnan a postra ment, onnan a boltba.

Nem
egszen egy rt tlttt a Lady J-ben, majd
hazament.
Az jszakt egy szkben kuporogva tlttte a
nappaliban, hnyingerrel kzdve, reszketve, bren, Ian
egyik
pulverben. Mg rzdtt rajta a frfi klnijnek
illata,.gy gy rezte, mintha Ian vele lenne. Szinte
magn rezte Ian tekintett, amint a kandall eltt
lt.
A tzben arcvkat ltott: Lant, az anyjt, Jake-t,
az
apjt. Ks jjel jttek el hozz. Aztn fura
hangokat
vlt hallani a garzsbl. Sikoltani akart, de nem
tudott.
Pirulkat akart, de nem volt egy sem. Aznap jjel
egyltaln nem fekdt le, s reggel htkor flhvta
az
orvost. Akitl megkapott mindent, amit csk krt:
23. fejezet
Karcsonykor Astrid hrom hetet tlttt a tanyn
az
desanyjnl. Jessica agyondolgozta magt a
butikban. Immr menetrendszeren ltogatta Iant.
429

Hetente
kt htkznap reggel s vasrnap ment hozz.
Lietente
ngyszz mrfldet autzott, s a Volvn ltszott,
hogy mr nem brja sokig: Jessie nha mr arra
gondolt, hogy egytt fognak kimlni a kocsival.
Egyszeren flfordulnak az t szln, s kinylnak. A
Volvnl ez az regsgtl lesz, lessie-nl a feszltsgtl
s a
kimerltsgtl. Meg a tlsgosan sok tabletttl.
De
most jl funkcionlt a gygyszer segtsgvel. A
legtbben szre sem vettk rajta, Ian pedig mg nem
vonta krdre: Jessie gy vlte, Ian nem akarta
szrevenni, hogy mi trtnik. Neki meg gy volt j.
Nem kldhetett Iannak karcsonyi ajndkot. A
brtnben Ian csak pnzt kaphatott, gy ht kldtt.
neki egy csekket. A kt lnynak meg elfelejtett
ajndkot venni. Nemigen rdekelte ms, mint hogy legyen benzin a kocsiban, tllje a ltogatsokat
Lann,l
az veg innens oldaln, s sikerljzi jabb
gygyszert ratnia. Semmi ms nem szmtott. A
430

maradk
energija arra kellett, hogy valahogyan
kiegyenltse a
szmlkat. Kiss sikerlt elbbrejutnia, s reggel
majd
gy bred, hogyan izetheti ki ezt, ha lecsp onnan,
ha
amazt nem fizeti ki addig, amg... nagyon remlte,
hogy a karcsonyi bevtel majd egyenesbe hozza.
m
a Lady J-nek is megvoltak a maga problmi. Jessie kptelen volt annyira odafigyelni, mint azeltt.
A Lady J most csak eszkz volt, nem rm. Eszkz,
hogy
kifizethesse a szmlit, hely, ahol eltlthette a
napjt.
Elbjhatott htul, a kis irodban; s ott
sakkozhatott a
szmlkkal. Ritkn ment elre, hogy vevkkel
foglalkozzk. Nhny perc mlva a pnik immr ismers
hullma szorongatni kezdte a torkt, s elnzst
krt... egy srga pirula... egy kk... egy kortyints
whisky.:: valami... brmi, ami elfojtja a pnikot.
Knnyebb volt ldglni az irodban, s hagyni,
hogy
a lnyok foglalkozzanak, a vevqkkel. Amgy is sok
dolga volt. A szmlkkal. Meg azzal, hogy ne
gondolkodjk. Nagy erfesztsbe kerlt nem
gondolkodni;
431

kivlt ks jjel s kora reggel. Egyszerre csak,

vek
ta elszr tkletesen emlkezett az anyja
hangjra,
az apja nevetsre. Olyan rgen elfelejtette mr,
s
most jra hallotta: s a szlei mindenflt
mondtak...
egymsrl... rla... Ianrl... s igazuk volt. Azt
akartk, hogy gondolkozzon. Jake egyszer mondott
is
valamit. De nem akart gondolkodni. Mg nem jtt
el
az ideje. Neki mg nem kell... nem akar... nem kpes... nem knyszerthetik r... k se..
A karcsony nem esett ltogatsi napra, teht
mgsem
tlthette Lannal. Egyedl tlttte ht, hrom piros
meg
kt srga tablettval. Fl sem bredt msnap
dlutn
ngyig, akkor pedig visszamehetett a boltba. Le
akart
razni bizonyos darabokat, kirus.tsra.
Karcsonykor
vesztesgesek voltak, most akarta behozni. Egy
kiads
kirusts majd segt. Kis meghvkat kldtt a legjobb vevinek. Seregestl jnnek majd. Legalbbis
remlte.
Szilveszterkor lekttte a knyvels; s vgre esz432

be jutott, hogy adjon Zinnak meg Cicusnak egyegy

csekket a kihagyott karcsonyi ajndk helyett.
Iantl
hrom ajndkot s egy verset kapott. Astrid egy
egyszer s csinos arany karktvel lepte meg, Zina
s Cicus apr figyelmessgekkel: Zina hzi kszts
illatost keverket ajndkozott neki szp, francia
dobozban. Cicus pedig ezstkeretes grafikt. s
karcsony
este egyre csak Ian verst olvasgatta. A papr
hamarosan szamrfles lett.
Magval vitte az irodjba, nla volt a tskjban
mindig, hogy brmikor elvehesse napkzben. Miutn megkapta, msnap mr kvlrl tudta.
Kacuko meg Zina el nem tudtk kpzelni, mit csinl
llandan az irodban: Nha eljtt kvzni, vagy
megnzett valamit a raktrban, de alig beszlt
velk,
s soha nem trflt. A csaldias pletykk s
knnyed
bajtrsiassg napjai elmltak hrmuk szmra.
Mintha
Jessie is eltnt volna, amikor Ian. Zrs eltt
megjelent
az irodja ajtajban, gyakran ceruzval a fle
433

mgtt,
szrakozott tekintettel, a kezben nhny
szmlval,
s nha vreres vagy dagadt volt a szeme.
Gyorsabban
lett ingerlt aprsgokrt, s ilyenkor rszlt a lnyokra. s a szeme mindig res volt. A tekintete
arrl
rulkodott, hogy jszaknknt bren fekszik. Arrl,
hogy sokkal jobban fl, mintsem szeretn elrulni.
s
ltszott a szemn a gygyszer flreismerhetetlen
hatsa
is.
Csak azok a napok voltak egy kicsit msok; amikor
Iant ltogatta. Olyankor lt. Valami szikrzott a
falon
tl, amelyet nmaga s a vilg kz ptett.
Olyankor a
szeme is ms lehetett, de ezt nem volt hajland
megosztani senkivel. Mg Astriddal sem, aki egyre tbb
idt tlttt a boltban, egyre jobban
megismerkedett
Zinval s Kacukval. Bizonyos mrtkig Astrid elfoglalta Jessica helyt. Most volt olyan kedves s
knnyed, mint rgen Jessie. lvezte a boltot, az
embereket, a ruhkat, a lnyokat. Volt ideje beszlgetni,
nevetni. j tletei voltak. Szerette a Lady J-t, s
ennek
434

meg is lett a ltszata. A lnyok megkedveltk.

Azokon
a napokon is bejrt, amikor Jessie Iannl volt.
- Tudjtok, azt hiszem, azrt lk itt, hogy lssam,
psgben megjn-e. Mindig aggdom, amikor
vezet.
- Mi is - csvlta a fejt Kacuko.
- Nekem azt mondta a napokban, hogy "automata
pilta" mdjra csinlja. - Zina szavai nem
nyugtattk
meg ket. - Azt mondja; nha azt sem tudja, hol
van
vagy mit csinl, amg meg nem ltja a tblt.
- Remek. - Astrid ivott egy korty kvt, s a fejt
rzta.
- Rmes, ht nem? Nem tudom, meddig fogja brni.
Nem csinlhatja ezt a vgtelensgig. El kellene
mr
mennie ide-oda, emberek kz, nha mosolyognia
kne meg aludnia. - s kijzanodni. Kacuko nem
mondta ki, de mindhrman erre gondoltak. - Mr
nem
is gy nz ki, mint azeltt. Ian hogy brja?
- Valamivel jobban. Br egy ideje nem lttam. Azt
hiszem, nem fl annyira.
- Ht ez a baja? - dbbent meg Zina. - Azt hittem;
Jessie csak kimerlt.
- Az is. De a f dolog a flelem. - Astrid nem volt
biztos benne, hogy szabad errl beszlnie a
lnyokkal.
435

- Meg a hajts. A Lady J az utbbi idben bven ad

munkt neki. s gondot.
- Igazn? Azt hittem, jl megy.
Kacuko a fejt rzta; de nem akart errl tbbet
mondani. Az utbbi idben tbbszr vette fl a kagylt,
amikor olyanok telefonltak, akiknek Jessie
tartoztt.
Az zlet elszr volt bajban, s nem volt tartalk,
amelyhez nylhattak volna. Jessie valamennyi
pnzt
az utols centig Ianra klttte.
Ekkor belpett Jessie, s a beszlgets
megszakadt.
Nyzott volt s sovny, de csillogott a szeme attl
a
valamitl, amit csak Ian volt kpes visszavarzsolni
bel. Az lettl.
- Hlgyeim; hogyan bnt nkkel ma az let? Mr
megint itt kltd a pnzed, Astrid? - Jessie lelt, s
belekortyolt valakinek a kihlt kvjba. Alig
lehetett
szrevenni a kis srga pirult, amelyet bevett vele,
de
Astrid szrevette.
- Nem n. Ma nem kltk. Csak benztem a kv
meg a trsasg kedvrt. Hogy van Ian?
- Azt hiszem, jl. Nyakig a knyvben. Hogy ment
ma az zlet? - Nem akart Ianrl beszlni. Ritkn beszlt immr fontos dolgokrl mg Astriddal is.
- Meglehetsen Lsndes nap volt. - Kacuko besz436

rtiolt, Zina pedig Jessie r eszket kezt nzte.

- Isteni. Dgltt zlet, dgltt kocsi. A Volvo kilehelte a lelkt. - Knnyedn mondta, mintha nem
szmtana, meu otthon mg egy tucat aut vrn.
- Hazafel?
- Termszetesen. Stoppoltam kt srcot Berkeleyben. Egy 1952-es Studebaker teherautval. Pirosra
volt festve, zld szegllyel, s Grgdinnye a leve.
De
gy is megy. - Mindezt vidman akarta eladni a
hrom nnek.
- s hol a kocsi?
- Berkeleyben, szerelnl. A tulaj hetvent dollrt
grt rte, s meggrte, hogy a vorztatsi djat
sem szmtja fl:
- Eladtad? - mg Kacuko is megdbbent.
- Nem. Nem lehet. Lan. De azt hiszem, el fogom
adn. Az a kocsi kiszolglt mr. - Ahogyan n is. Nem
mondta, de a tbbiek szinte hallani vltk. Knnyen
jtt, knnyen megy. Majd veszek valami olcst,
hogy
lejrjak Ianhoz. - De mibl? Honnan szerzek r
pnzt?
- Majd n fuvarozlak. - Astrid hangra csndes volt
s furcsn nyugodt. Jessica rnzett, s blintott.
Nem
437

volt rtelme tiltakozni. Segtsgre volt szksge, s

ezt
tudta. s nemcsak a fuvarozs tern. "
Ettl kezdve Astrid vitte Jessict hetente hromszor
ltogatsra lanhoz. Jessie-nek gy nem kellett megvrnia a kt srga pirula bevtelt, amg odar. gy
most mr kettt bevett reggel, s jabb kettt a
tallkozs utn. Nha bedobott egy-egy zld-fekett is.
Minden aprsg segtett.
s Astrd mr nem tudott beszlni vele. Nem volt
rtelme megksrelni sem. Csupn annyit tehetett,
hogy ott llt Jessica mellett, vrva, hogy mikor
szakad
le a tet: Ha Leszakad s amikor leszakad,
brmikor s
brhogyan. Jessica teljes sebessggel szguldott
neki a
falnak. Semmi sem llthatta meg. s Ian sem
rhetett el
hozz. Astrid ezt mr vilgosan ltta. Ian nem.
tudott
szembenzni azzal, ami Jessie-vel volt trtnben,
mert nem tudott segteni. Ha pedig segteni nem
tudott, ht ltni sem akarta. s valahnyszor csak
megjelent Jessie, mg meggytrtebben, mg
kimerltebben, mg trkenyebben, mg fjdalmasabban s
mg
438

inkbb jkedvet tettetve, csak egyre nagyobb knt

okozott Iannak. Mg nagyobb bntudatot rzett,
mg
nagyobb lektelezettsget, mg nagyobb volt a
sajt
knja. A tekintetk mr ritkn tallkozott. Csak beszltek. Ian a knyvrl, Jessie a butikrl. Sohasem
a
mltrl, sem a jvrl, soha a jeln realitsairl.
Soha
nem beszltek rzelmekrl, csak egyszeren
bedobtk: "szeretlek", mint valami ktszt. Rmes volt
nzni, s Astrid gyllte a ltogatsokat. Szerette
volna flrzni mindkettjket, beszlni a fejkkel,
megakadlyozni a folytatst. De azok ketten csak
folytattk a haldoklst az vegfal kt oldaln, a maguk
kln-kln poklban, Ian a bntudatval s Jessie a
magval, a vaksgukkal, nmagukkal s
egymssal
szemben. Astrid mindezt nmn s rmlten
nzte.
Ha legalbb egymshoz rhettek volna, valsgosnak tudhattk volna egymst. De erre nem volt
md.
Astrid tudta ezt is; ahogy nzte ket. Ltta Jessie
sze439

mben. lland fjdalom gett abban a szemben,

de a
gyermek rtetlensge is. A frje elveszett szmra,
de
mi az a frj, s hov lett? A tablettktl zavaros;
elmosdott vilgba kerlt, amelybl nemigen lpett mr
ki.
Kzel llt ahhoz, hogy belefulladjon ebbe a zavaros
tengerbe, s az is lehet, gondolta Astrid, hogy Ian
mr
bele is fulladt. Astrid igazn elengedte volna
ezeket a
ltogatsokat. De immr kttte mindhrmukat a
szerepk. Frj, felesg, bartn.
A janur beleolvadt a februrba, s az tsntiklt
mrciusba. A butik kthetes kirustst tartott, amely
alig
hozott hasznot. Senki sem rt r, mindenki
elutazott
vagy pnztelen volt. A tli kollekci maradka
rosszul
fogyott; a gazdasg pangott, nemigen kltttek
luxuscikkekre. A Lady J nem a kznsges ignyeket
elgtette ki. A nemzetkzi divatot kvet luxuscikkeket
rult. A frjek pedig meglljt parancsoltak. A kuncsaftok mr nem ugrottak le egy "kis" pulverrt
440

meg
egy "semmi kis" szoknyrt, amely kis hjn
ktszz
dollrba kerlt.
- Jzusom, mit csinltunk ezzel a sok kacattal? jrklt fl-al Jessie, s kibontott egy jabb csomag
cigarettt. Aznap reggel ltta Iant. Megint vegen
t.
Mg mindig vegen t. Mindrkk vegen t.
Nha
mr ltta maga eltt, hogy a legkzelebb akkor
rinthetik meg egymst, amikor mindketten
kilencvenht
vesek lesznek. Mr nem is lmodott arrl, hogy
Ian
hazajn. Berte volna annyival, ha megrintheti.
- Akkor lesznk igazn bajban; Jessie, amikor
megjn a tavaszi kollekci - nzett krl tprengve
Kacuko.
- Az, a dgk. Mr a mlt hten meg kellett volna
jnnie, de ksnek. - Becsrtetett a raktrba, hogy
megnzze, mi van ott. Most mr szinte llandan
bosszs volt. A fjdalom msknt jelentkezett. Mr
nein volt elegend elbjnia: tbb kellett, hogy
elhallgattassa a bels hangokat.
- Tudod, gondolkodtam. - Kacuko kvette a raktrba, s nzte Jessie-t. . - s fjt? - Jessi flszegen elmosolyodott, aztn
vllat vont. - Bocs. Min gondolicodtl, Cicus? 441

A rgi Jessie. De az ilyesmi ritkn fordult

mostanban
el.
- A jv szi kollekcin. Elmgy hamarosan New
Yorkba? Hogyan? Seprnylen rplve?
- Mg nem tudom.
- Mi lesz az szi kollekcival, ha nein mgy? - aggdott Kacuko. Jformn nem volt pnz j
kollekcira, s Jessie asztaln mg mindig kifizetetlen
szmlk
halmozdtak.
- Nem tudom, Cicus. Majd megltom.
Bement az irodjba, becsapta az ajtt, a szja
megfeszlt: Zina s Cicus sszenztek. Zina vette fl a
telefont, amikor megszlalt. Jessie-t kerestk.. Valami
hanglemezbolt. Zina. tcsngetett az irodba, s
ltta,
. ...
hogy Jessie flveszi a kagylt. Zina kszlkn a
lmpa
nhny msodperc mlva kialudt.
Jessie-nek remegett a keze az irodban, amint a
ceruzval jtszott. Megint egy olyan hvs volt.
Biztosak
benne, hogy elkerlte a figyelmt, de elfelejtette
elkldeni a csekket az sszegrl, amellyel tartozik...
442

ez
legalbb udvarias volt. Az orvos titkrnje az elz
nap telefonlt, s perrel fenyegette. tven
dollrrt?
Az orvos bepereln tven dollrrt?... A fogorvos
meg kilencvennyolcrt... az italokat rust zlet
szmlja is ott volt mg, Ian bora, szznegyvent
dolLr... huszonhat dollrral tartozott a tiszttnak s
harminchrommal a drogrinak s a
telefonszmla
negyvenegy dollr volt... j virgok az zletbe meg
a
villanyszerel, aki a karcsonyi kivilgtst
csinlta...
bdogos szmlja a hzra... s gy tovbb, s a
Volvo
odavolt, a Lady J csszott lefel, Ian brtnben
volt, s
minden egyre rosszabb lett ahelyett, hogy jobb lett
volna. Szinte mr lvezte. Mintha csak azt
jtszan,
hogyan lehetne mg rosszabb? Kzben Astrid nkltsgi ron vsrol nla, mikzben "jpofa" arany
karktket vesz Shreves-nl, s hetente hromszor
csinltatja a friziwjt, alkalmanknt huszont
dollrrt. s most trheti a fejt az szi kollekcin. A
repljegy hromszz dollr; nem is szlva a szllodrl meg azokrl a cuccokrl, amelyeket meg kell
443

vsrolnia. Tovbbi eladsods, de nincs ms

vlasztsa.
szi kollekci nlkl akr bezrhatja a Lady J-t
mjus
elsejn. De lassan flt mr bemenni a bankba
bevltani
egy-egy csekket. Mindig biztos vlt benne, hogy kifel meg fogjk lltani, s az igazgathoz ksrik.
Meddig nzi mg el a hiteltllpst, a probmkat,
ezt a svk marhasgot? s meddig brja?
Mikzben a New York-i t kltsgein trte a fejt,
megszlalt a berreg, jelezte, hogy hvsa van.
Szra. kozottan vette fl a kagylt, meg sem krdezte
Zint,
ki az.
- Szia, gynyrm, mit szlna egy kis teniszhez? A kedlyesked hang izzadsgszag volt.
- Ki az? - Azt hitte, valami diszn, s mr le akarta
tenni, amikor a fick a vonal tls vgn lenyelte,
ami
a szjban volt. Fltehetleg srt.
- Barry vagyok. Hogy van?
- Mifle Barry? - Visszahklt a telefontl, mint a
kgytl. Nm ismerte a fickt.
- Barry York. Hiszen tudja. Az vadki kezes.
- Micsoda? - Flegyenesedett, mint akit arcul
csaptak.
- Mondom ...
- Hallottam. Azrt hvott, hogy menjek magval te444

niszezni?
- Aha. Mirt, nem jtszik? - krdezte meglepetten,
mint valami csaldott kisfi.
- Mr. York, jl rtettem? Maga teniszezni akar velem?
- Egen. s? - Halkan belebffentett a telefonba.
- Rszeg?
- Dehogy. s maga?
- Nem vagyok rszeg. s nem rtem, mirt hvott. A hangja olyan hideg volt, mintha az szaki-sarkrl
szlt volna.
- Nzze, maga jkp baba, n meg teniszezni kszlk. Gondoltam, megkrdem mr, nem akar-e
jt-.
szani. Nem nagy gy. Ha nem cspi .a teniszt,
vacsorzliatunk is.
- Elment az esze? Mi a csudbl gondolja, hogy n
teniszezni, vrs pecsenyzni, vacsorzni vagy
brmi
mst csinlni akarok magval? .
- Ugyan mr, szivi. Ht nem bizsereg a micsudd?
Most mirt kapod fl a vizet?
- Ha nem tudn, frjes asszony vagyok. - Mr ordtott. Zina s Cicus is hallottk a msik szobbl.
Kvncsiak voltak, ki lehet az. Cicus flhzta a
szemldkt, Zina ment kiszolglni. Odabenn a prbeszd
folytatdott.
- Aha, szval frjes asszony vagy. Az reged meg
445

benn cscsl a sitten. Ami nem nagy rm, viszont

te
azrt mg itt vagy a tbbi hapsi kztt, akik
marhra
szeretnek teniszezni, vrs pecsenyzni,
vacsorzni
meg kamatyolni.
hds
Jessie-nek most mr flfordult a gyomra. Eszbe jutott a fick sr, fekete szrzete, a szaga, a ronda
gyrje a piros kvel. Ez nem igaz. Ez a pasas, ez a
diszn,
ez a vadidegen rge egyszeren flhvja, s kamatyolsrl" beszl neki. Csak lt spadtan,
reszketve, s
knnyek kezdtk csiklandozni a szemt. Ksz rhej.
Tudta, hogy valahol ksz rhej ez az egsz. De nem
tmadt kedve nevetni. Inkbb srni szeretett volna,
hazamenni, s... ezt hagyta neki Ian. A vilg Barry
Yorkjait meg a csekkeket, amelyeket "elfelejtett" elkldeni, s el is fog felejteni elkldeni mg
legalbb
hat, vagy ht, vagy kilenc, vagy tz htig, vagy
akr
vekig. Annyira, hogy mr nem mert bemenni a
virgoshoz egy csokor margartrt, mert minden
bizony446

nyal tartozott .ieki. Mindentt tartozott. s most ez

az
llat a telefonban kamatyolni akar.
- n... Mr... n... - Nagyokat nyelve kzdtt a
knnyeivel.
- No mi van; szivi, a Pacific Heights krnyki frjes
asszonyok nem szoktak begerjedni, vagy mr van
hapsid ?
Jessica nzte a telefont, az lla remegett, a keze
reszketett, a knnyek patakzottak az arcn, s az als
ajka
durcsan legrblt, akr a gyermek, akinek ppen
eltrtk a kedvenc babjt. Vgre flfogta. Ht ez
trtnt az letvel. Lassan megrzta a fejt, s
vatosan
letette a telefont.
24. fejezet
- Viszlt, hlgyeim. - Fogta a tskjt, s indult kifel a boltbl. prilis eleje volt, gynyr, meleg
tavaszi reggel. Minden csupa tavasz.
- Hov mgy, Jessie? - nztek ssze meglepdve a
lnyok.
- Larihoz: Holnap ms dolgom van, ezrt ma megyek.
- Add t dvzletnket. - Rmosolygott a kt
lnyra, s csndesen kilpett az zletbl. Az utbbi
idben nagyon csndes volt. Furn csndes. Barry
447

York hvsa ta nem volt ingerlkeny. Ez hrom

httel
korbban trtnt. Iannak nem szlt rla. De a megalztats ltszott az arcn.
York, Houghton, a kifizetetlen szmlk miatt telefonlk, nem szmtott. tehetett rla: maga
okozta a
bajt magnak. A nagy Jessica Clarke. A
mindenhat,
mindentud; mindent fizet Mrs. Jessica Clarke. s
az
csodlatos frje, Mr. Ian Clarke. Mr ltta
vilgosan.
Az lmatlan jszakknak lassan rtelme lett. Mr
nem
futhatott el elle. Gondolkodni kezdett, emlkezni,
megrteni dolgokat. Most gy hallotta, mintha a
sttben rgi magnszalagok szlnnak. Nem kellett
mst tennie, csupn emlkeznie... incidensek, pillanatok, aprsgok, hangok. Mr nem az anyja
hangja,
nem Jake-. A sajt hangja s Lan. "Mesk,
drgm?
s jl fizetik az olyasmit?" Mintha csak az
szmtana.
Ian rvelt, magyarzkodott - mintha magyarzattal
tartozott volna Jessicnak - s a mesk valban
gynyrek voltak. De nem szmtott, mert Jessica
mr a
448

szletsk eltt meglte ket. "Jl fizetik?" Ugyan

kit
rdekel, hogy jl fizetnek-e? Valsznleg ezrt
vette a
kiadtl kapott ellegbl neki Ian a Morgant. Ez
volt a
lehet legszembeszkbb vlasz.
s ms alkalmak.
- Operba, drgm? Mirt operba? Olyan drga.
- De ht lvezzk: Vagy nem lvezed, Jessie? Azt
hittem, szereted:
- Igen, de... egye fene. Majd lecspek a hztartsi
pnzbl.
- Ht ez a bkken? - Hossz sznet. - Mr megvettem a jegyeket, Jess. Az "n" pnzembl. - De
vgl mgsem meritek el. Ian az utols pillanatban
gy
dnttt, hogy inkbb dolgozik. Nem ment oprba
az
egsz vadban.
Parnyi pillanatok, kis mondatok, amelyek gy
vgnak a szvbe, akr a tr, s sebet hagynak az
leten,
a hzassgon, a fr in. Mirt? Amikor olyan nagy
szksge volt Ianra?... Vagy ez lett volna a baj?
Hogy
neki szksge volt Ianra, s tudta, hogy Iannak
nincs
r akkora szksge?
- De neki is szksge volt rm - mondta hangosan
449

kocsija magnyban. Nem engedhette, hogy Astrid

fuvarozza hetente hromszor, ezrt brelt kocsival
jrt
a ltogatsokra. Ezt a kiadst se nagyon
engedhette
meg magnak. De vezets kzben legalbb
gondolkodhatott. Mire voltak jk a tskk? A kis dfsek
az
vek sorn? Hogy lenyesse Ian szrnyait, hogy ne
rplhessen el soha? Mert ha elrplt volna, azt
nem
lte volna tl. s az volt a dologban a vicc, hogy
mgis
elrplt. Egyetlen dlutnra - vagy akr ezernyi
dlutnra mr azeltt is - m ez a dlutn az letkbe
kerlt. Olyan n kellett neki, aki nem nyit nagy szjat,
aki nem dorongolja le. Akinek nincs r szksge,
nem
szereti, nem bntja.
Ez rlet. Mert Jessica brmit tett is, flelembl tette, hogy el ne vesztse Iant. s most itt tartottak.
Anynyira a gondolataiba merlt, hogy kis hjn
tihajtott a
letrn, s mg akkor is tprengett; amikor Iant
vrta
az ablaknl.
450

Mg Ian rkezse utn is inkbb a mlton jrtak a

gondolatai, mint a jelenen. Szemltomst Ian is a
gondolataiba burkolztt. Jessica a frjre pillantott, s
mosolyogni prblt. Iszonyatosan fjt a feje, s
fradt
volt. Szntelenl Ltta a sajt tkrkpt a
kettjket
elvlaszt vegen. Ettl gy rezte, mintha
nmaghoz szlna.
- Nem valami beszdes ma, Mr. Clarke. Baj van?
- Nem, csak a knyvn jr az eszem. Ott tartok,
hogy nemigen rdekel ms. Nyakig benne vgyok.
Furcsa fnyt ltott Jessica szemben, amikor befejezte,
ezrt meslni kezdett neki a knyvrl. Jessica
hagyta
nhny percig, majd flbeszaktotta.
- Ht hallod, elkpeszt vagy! Idejvk, hogy megnzzem; mi van veled, s elmondjam, mi trtnik
velem. Erre a knyvedrl meslsz nekem.
- Mi ebben a rossz? - lepdtt meg Ian az veg tloldaln. - Te is meslsz a Vady J-rl.
- Az ms, Ian. Az valdi, az g szerelmre: - les
volt a hangja, s ez bntotta Iant..
- A knyv is valdi, nekem az.
- Annyira, hogy a drga iddbl mr egy rcskt
sem tudsz szaktani rm? A fenbe, gy lsz itt,
451

mint
valami zombi, s egyre az tkozott knyvedrl fecsegsz. s valahnyszor n kezdek beszlni
magamrl,
kikapcsolsz.
- Nem igaz, Jess. - Idegesnek ltszott; cigarettrt
nylt. - De jl haladok a knyvvel, s el akartam
mondani neked. gy rzem, soha nem volt mg
ennyi
ihletem, ennyi az egsz. - Amint kiejtette, mr
tudta,
hogy rosszat mondott. Jessica arckifejezse
elkpeszt
volt. - Jessie, mi bajod? Olyan kpet vgsz, mint
akit
jl seggbe rgtak.
- Vgy kpen trltek. A rohadt letbe, itt lsz, s
arrl fecsegsz, hogy nilyen remekl megy az rs,
hogy "soha nem volt mg ennyi ihleted", mintha
csak
vakcin lennl. Ht azt tudod-e, hogy velem mi
trtnik? - Mly llegzetet vett, Ian pedig gy rezte,
mintha mreg frcsklne r a telefonbl. Jessica
elvesztette az nralmt, s mr nem tudott lellni.
- Igazn kvncsi vagy, hogy mi trtnik velem,
amikor neked "annyi ihleted" van? Ht elmondom,
drgm. A Lady J tnkremegy, jjel-nappal szl a
telefon, hogy f zessem ki a szmlkat, vagy
452

perelnek.
A kocsid sztesett, az idegeim ilmondtk a
szolglatot, minden jjel lidrces lmokat ltok Houghton
fegyelrl, s az vadki kezes hrom httel ezeltt
randira hvott. gy gondolta, szeretnk mr kamatyolni. s a rohadknak taln igaza is van, csak
nem
vele. Nem tudom, hny hnapja mg a kezedet
sem
rintettem, s megbolondulok. Az egsz rohadt
letem
ztonyra futott, s neked pomps ihleted van! s
tudod-e, mi csodlatos mg, drgm... - mrget
cspgtetett Ian flbe, s a teremben a tbbiek
elkpedve
bmultk. Nem titkolt semmit senki ell.
- Az a legcsodlatosabb, Ian, szerelmem, hogy idefel az ton immr legalbb kilencezredszer
magamat
hibztattam mindazrt; amit elrontottam a
hzassgunkban, a nyomsrt, amelyet rd gyakoroltam, a
mocsok dolgokrt, amelyeket mondtam. El tudod-e
kpzelni, hogy visszajtszottam a hzassgunk
minden jelenett, mindent, amit eltoltam, s amirt
gyba
453

akartl bjni egy olyan szemt ribanccal, amilyen

az a
Margaret Burton ? Magamat okolom, amita csak
megtrtnt. Mr azrt is magamat hibztattam,
mert
rbeszltelek, hogy ne trdj mssal, csak az
rssal,
mert azt hittem, ezzel fosztottalak meg a
frfiassgodtl. s mg n keresztre fesztem magamat, te mit
mvelsz? letedben nem volt ilyen pomps ihleted.
Tudod mit, drgm? Flfordul tled a gyomrom. Amg
te
itt lsz az rk eme dics paradicsomban,
amelynek
brtn a neve, nekem sztrohad az letein, s te a
kisujjadat sem mozdtod, hogy segts, egyetlenem.
Semmit. s mondok mst is. Hnyok ettl a frtelmes
ablaktl, meg attl, hogy ki kell tekernem magam,
hogy
ne a sajt kpemet lssam benne. Hnyok attl,
hogy
beleizzad a kezem, meg a flem; meg az agyam,
hogy
beszlni tudjak veled ezen a nyavalys telefonon...
hnyok ettl az egsz rohadt szartl! - gy
454

ordtott;
hogy mr mindenki ket nzte, de k nem vettk
szre. Mindez hnapok ta rleldtt.
- Gondolod, hogy n lvezem?
- Igen, szerintem jl rzed magad itt. rogat
striciktelepe.
- gy van, drgm. Ez az. s nem is csinlok mst,
csak rok. Soha nem gondolok a felesgemre, arra
sem,
hogyan jutottam ide s mirt, arra az tkozott
nmberre sem, vagy a perre. s soha nem kell
vigyznom a .
seggemre, hogy valami begerjedt buzi meg ne
dugjon.
Nzd, szvem, ha azt kpzeled, hogy ezt az
letformt
tartom idelisnak, ht nagyon tvedsz. De mondok
mst is. Ha azt hiszed; hogy a hzassgunkat
tartom az
idelis letformnak, akkor is nagyon tvedsz: Azt
hittem, a mink hzassg volt. Azt hittem, a
kettnk
kapcsolata valami volt. s tudja-e, Mrs. Clarke,
hogy
mi a helyzet? Nem volt neknk semmink.
Semmink.
Se srcok, se becslet, csak kt flig sikerlt
karrier.
455

Kt flig sikerlt ember, ahogyan most ltom. s te

azzal tlttted az utbbi hat esztendt, hogy megprbltl nem felnni, s a lelki nyomorkot jtszani a
szleid halla utn. Radsul megprbltl
bennem
bntudatot breszteni, hogy a szoknydon lgjak
s
fogjam a kezed. s n voltam olyan ostoba, hogy
mindezt lenyeljem, mert voltam olyan marha, hogy szeresselek, meg vgytam az ri plyra is. Ht ez a
pros
nem vlt be, kedves asszonyom. Befejeztem.
Nekem
felesg kell, nem bankr, sem holmi idegbeteg
csecsem. Taln ezrt is vagyok boldog itt, akr hiszed,
akr
nem, brmennyire rohadt hely is ez. rok, s te
nem
tartasz el. Ehhez mit szlsz; bbi? Nem tarthatsz
szemmel, s n nem tartozom neked semmivel;
eltekintve attl, hogy a per sorn vgig a kezemet fogtad, s csodlatos voltl. De azokat a szmlkat is
ki
fogom neked fizetni. s ha most az a clod, hogy
minl
jobban szenvedjek s minl nagyobb bntudatot
rezzek azrt, amirt ki vagy borulva, azrt jnnek
456

a
szmlk, amirt a kocsi lerobbant, akkor pukkadj
meg.
Idebent semmit sem tehetek. Csak ehet a fene
miattad,
csak hls lehetek, amirt eljssz, csak
befejezhetem a
knyvemet. s ha nem akarsz ltni, tgy nekem
egy
szvessget, s ne gyere tbb. Kibrom.
Jessica rezte, hogy a nagyon is ismers pnik szorongatja, amint Ian arct nzte. De ez most
rosszabb
volt. Mg sohasem beszltek gy egymssal. s
mgsem tudta abbahagyni. Mg mindig forrt benne az
epe.
- Mirt nem akarod, hogy ltogassalak, drgasgom? Talltl magadnak idebenn msvalakit?
Ugye;
angyalom? A nagy kan beleesett egy msik nagy
kanba? - Ian flugrott, mintha meg akarn tni az
vegen
t. A nma tmeg az veg mindkt oldaln nagy
rdekldssel figyelte ket.
- Errl van sz, szvecskm? Buzi lettl?
- Undorodom tled.
- Nagyon helyes. Majd elfelejtettem. Hiszen undorodsz a "termszetellenes kzslstl". Vagy
457

nem? Kibrhatatlanul bjos volt, ahogy flhzta a szemldkt, s a szve vadul kalaplt. - Taln mgiscsak
megerszakoltad azt a nt.
- Hlgyem, ha nem lennk itt benn, most sztvernm a kpt. - Jessica fl magasodott az veg
tloldaln, mg mindig fogtk a kagylt mindketten, s
Jessrca is flllt, hogy szembenzzen Lannal. Tudta
hogy eljtt a pillanat, s nem akarta elhinni. s
mg
mindig nem volt kpes abbahagyni.
- Sztvernd a kpem? - Mr mindketten halkan
beszltek. Ian az olyan frfi kimrtsgvel szlt,
aki kis
hjn bevgezte. Jessica meg a lecsapni kszl
vipera
ezsts suttogsval. - Sztvernd a kpem? ismtelte mosolyogva. - De mirt, drgm? Eddig soha
nem
volt hozz vr a pucdban. Vagy igen, drgm?
Ian szinte suttogva vlaszolt, s Jessicnak elllt a
szvverse, amikor ltta az arct.
- Nem, Jess, nem volt. De mr nincs mit
vesztenem.
Mr elvesztettem mindent. s gy sokkal
knnyebb. Kis, furcsa mosollyal nzett Jessicra, amelytl
megllt
458

az asszony ereiben a vr, egy rvid percig

elgondolkodva a felesgre nzett, letette a kagylt, s
kiment.
Vissza se nzett, s .Tessicnak ttva maradt a
szja
dbbenetben. Mit is mondott Ian az imnt? Azt
akarta, hogy visszajjjn, hogy megkrdezhesse
tle,
hogy.; . hogy is rtette, hogy "gy sokkal
knnyebb"?
Hogy mert... a rohadk... otthagyta t fakpnl,
nem
volt hozz joga, ezt nem teheti... s mit tett? Mit
mondott? Sokkos llapotban ereszkedett vissza a
helyre, s krltte a tbbi ember hamarosan ismt
beszlgetett. Ian rgen eltnt az ajt mgtt, nem
ltszott
nyoma sem: Jessica tvedett. Iannak volt vr a
pucjban. s ppen azt tette; amitl Jessica a
legjobban flt
mindig. Fakpnl hagyta t.
A brelt aut els srhnyja vgigsrolta a hz
eltti
svnyt, amikor odahajtott vele. Lehajtotta a fejt
a
kormnyra, szortott a torka. Valahol megrekedt
ben459

ne a zokogs, nem tudott kijnni. A fejnek

slytl
megszlalt a duda, s gy rezte, a hangtl
szthasad a
feje. Ez j. Nem veszi le a fejt a kormnyrl. gy
maradt, amg kt frfi oda nem rohant. Bekopogtak a
kacsi ablakn, lassan feljk fordtotta az arct,
majd
les, hisztrikus hangon nevetni kezdett. A frfiak
sszenztek, kinyitottk a kocsi ajtajt, s Jessict
lassan htradntttk az lsen. egyikrl a msikra
nzett, hisztrikusan nevetett, aztn hirtelen zokogni
kezdett. Vgre kiszakadt a torkbl a hossz,
bnatos,
panaszos vonyits. Lassan csvlta a fejt, s
zokogs
kzben csak egy szt hajtogatott: "Ian".
- Hlgyem, rszeg? - krdezte zavartan az idsebbik frfi. azt hitte, a kocsiban .l megsrlt
vagy
rosszul lett, azrt borult a kormnyra, s vert
akkora
ricsajt a dudval. De ez a n vagy reszeg, vagy
eszels,
vagy be van lve. Erre pedig nem vev. A
fiatalabb
frfi rpillantott Jessie-re, vllat vont s vigyorgott.
460

Jessie lassan csvlta a fejt, s ismtelgette .az

egyetlen szt, amelyre kpes volt sszpontostani:
"
.Ian .
- Be vagy lve, testvr? - Jessie nem felelt, s a Fiatalabb ismt vllat vont s vigyorgott. - J ru
lehet:
- Ian.
- Ki az az Ian? A bartja?
jabb vad fejrzs.
A kt frfi ismt sszenzett, s becsuktk a kocsi
ajtajt. Legalbb duda elhallgatott, a n gysem
jozanodik ki mg rk hosszat. Elmentek ht. A fiatatabb mulatott az eseten, az idsebb nem annyira.
- Biztos benne, hogy be van lve? Szerintem inkbb zavarodott. Mr hogy zavaros esz. Tbolyodott.
- Tbolyultan be van lve. - A fiatalabb nevetett, a
pocakjra csapott; aztn tfogta az idsebb vllt,
mikor Astrid ppen megjtt a kocsijn, s ltta, amint
a
kt frfi elballag nevetve. Lelltotta a kocsit, a
homlokt rncolta, s egy pillanatra vgigfutott a htn
a
flelem hidege. Ezek nem ltszottak rendrnek,
de... a
pasasok szrevettk t, a fiatalabb integetett, az
ido461

sebb mosolygott. Astrid nem rtette, mi trtnik,

m a
kt fick beszllt egy piros kocsiba, s csppet sem
siettek elmenni. Mozdulataik komtosak voltak,
egyltaln nem zaklatottak, s Astrid most mr Jessie-t
is
szrevette a brelt kocsiban. Minden rendben.
Astrid
dudlt. De Jessie nem fordult meg. Astrid ismt dudlt, mire a kt pasasbl kitrt a rhgs.
- Ht maga is, testvr? Az a tyk a kocsiban gy be
van lve, hogy le kellett hmoznunk a kormnyrl
hogy abbahagyja a dudlst. - Jessie kocsijra
mutattak, beindtottk a kocsijukat, s elhztak a
parkolhelyrl, mikzben Astrid kiugrott a kocsijbl, s
rohant Jessie-hez.
Jessie mg mindig ottrlt, zokogott; s ismtel ette
azt az egyetlen szt: "Ian": Astrid nem volt bz tos
benne, hogy be van lve. Taln egy kicsit, de nem
annyira, mint ltszott. Inkbb sokkos llapotban
van.
Valami megpattant benne.
- Jessica? - Gyngden a hta mg cssztatta az
egyik karjt, s Jessica ismt megroggyant
ltben. 462

H, Jessie, n vagyok, Astrid. - Jessica rnzett, s

blintott. A kt pasas elment mr. Mindenki
elment.
Ian is.
- Ian - mondta most mr tisztbban.
- Mi van Lannal ?
- Ian.
Astrid gyngden megtrlte Jessie arct a zsebkendjvel.
- Mi van Lannal? - Astridnak dobogott a szve,
megprblt vilgosan gondolkodni, figyelte Jessica
szemt. Nem hitte, hogy gygyszer-tladagolsrl
lehet sz. Inkbb a bajbljutott neki a kelletnl
tbb.
Nem brta tovbb.
- Mi van Lannal, drgm? Mondd szpen. Beteg?
Jessica a fejt rzta. Teht Ian legalbb psgben
van: Astrid elszr ilyesmire gondolt, mert tfutott
a
fejn a sok szrnysg, amelyeket az jsgok rtak
a
brtnkrl. No de Jessica nemet intett.
- Valami baj van?
Jessica mlyet llegzett, s blintott. Ismt mlyet
llegzett, s kiss htradlt az lsen:
- Ve... vesze... veszekedtnk: - A szt alig lehetett
megrteni, de Astrid blintott.
Jessica vllat vont, a szeme ismt zavaros lett.
- Ian.
- Min veszekedtetek, Jessie?
463

- Ne... nem... tudom.

- Emlkszel?
Jessica megint vllat vont, s becsukta a szemt.
- Mind... mindenen... azt hiszem. Mind... mindketten... szrny... dolgokat mondtunk. Vge.
- Mi az, hogy vge? - De mr sejtette.
- Vge. Vge.
- Minek van vge, Jessie? - Astrid hangja gyngd
volt, s Jessie knnyei megjult ervel kezdtek
zporozni.
- A hzassgunk... vge... - Kbn csvlta a fejt,
s ismt becsukta a szemt. - Ian ...
- Semminek sincs vge, Jessie. Csak nyugodj meg.
Nyilvn mindketttknek sok minden nyomta a bogyt. Nehz idket ltetek t mostanban. Sok
megrzkdtatst. Ki kellett jnnie.
De Jessie a fejt rzta.
- Nem, vge... n... olyan ocsmny voltam vele.
Mindig... aljas voltam vele. n... - De nem brt tovbb beszlni.
- Menjnk be inkbb, fekdj le egy kicsit. - Jessica
a fejt rzta-s nem mozdult, Astridnak meg kellett
rznia. - Jessie, figyelj rm egy percre. El akarlak
vinni valahov. - A lny rmlten nzett fel. Kellemes
hely, szeretni fogod. Egytt megynk.
- Krhz?
Astrid az utbbi percek utn most mosolyodott el
464

elszr.
- Dehogy, csacsi. desanym tanyja. Szerintemjt
fog tenni neked, s...
Jessica makacsul rzta a fejt.
- Nem... n ...
- Micsoda? Mirt nem?
- Ian.
- Hlyesg. Leviszlek, s jl kipihened magad. Szerintem most mr tnyleg elg volt. Nem gondolod?
Jessica nmn blintott, s jra becsukta a szemt.
- Jessie, sok tablettt vettl be ma?
Jessie rzni kezdte a fejt, aztn vllat vont.
- Mennyit? Mondd meg szpen.
- Nem tudom... biztosan.
- Krlbell. Kettt? Ngyet? Hatot? Tzet? - Nagyon remlte; hogy nm ilyen sokat.
- Nyolcat... nem tudom... hetet... kilencet... Jzus.
- A tskdban van? - Jessica blintott. Astrid flvette a tskjt az lsrl. - Elveszem, Lessie, ok?
Jessica most elszr elmosolyodott, s mlyet
llegzett.
Szinte ismt nmaga volt.
- Van... ms vlasztsom ?. - Nevettek, az egyik srsan, a msik idegesen, s Jessica hagyta, hogy a
bartnje betmogassa. Nem volt annyira
begygyszerezve, mint amilyennek ltszott. Lassan lecsszott
egy
465

szkre a nappaliban, s nem mozdult, hiba tettvett

Astrid a hlszobban meg a frdszobban. J
lesz
messze tenni mindentl, mg Ian ltvnytl is az
vegfal mgtt. Tudta, hogy soha tbb nem fogja
Iant
ltni ott. A tbbit majd fldolgozza magban, de
ezt
mr tudta. Nagyot shajtott, s elaludt a szken:
Ksbb Astrid flbresztette, s kivezette a
Jaguarhoz.
A csomagjai ott lltak, a hzat bezrtk; s Jessie
ismt kisgyereknek rezte magt, akire vigyznak s
akit nagyon szeretnek.
- Mi lesz a kocsival?
- A brelttel? - Mg mindig ott llt csln a hz
eltt. Jessica blintott. - Majd elvitetem valakivel.
Ne
aggdj. - Jessica nem aggdott. Ez is a pnz
ldsai
kz tartozik: Hogy elvitetem valakivel". Ismeretlen
arcok s kezek vgzik el a fizikai murdkt. Flhvtam
a lnyokat az zletben, hogy velem jssz: Holnap
te is
flhvhatod ket, s kiadhatod az utastsokat.
- Ki fog... ki fog... rted; ki fogja vinni a boltot? Jessica fejben minden sszezavarodott. Astrid
466

gyngden megpaskolta a kezt.

- n. Alig vrom. Micsoda pomps megolds: neked
pihens, nekem munka. - Jessica mosolygott, s
megint hasonltott maghoz.
- Az szi kollkci?
Astrid meglepetten hzta fl a szemldkt, s beindtotta a kocsit.
- Kezdesz kijzanodni. Az anyagiakrl gondoskodom, majd ksbb visszafizeted. - Jessica a fejt
rzta,
s a bartnjre pillantott. A nhny perces alvs
kijzantotta.
- Nem tudom ksbb visszafizetni, Astrid, a Lady
a fennmaradsrt kzd. Lzrt nem utazott mg
senki
New Yorkba.
- Elfogad-e a Lady J tlem nmi klcsnt?
Jessica mosolygott.
- Nem tudom. De a mamja esetleg. Gondolkodhatok rajta?
- Persze. Majd ha Kacuko visszajtt. Elkldm New
Yorkba. Mondok neked valamit. A kvetkez kt
htben nem dnthetsz semmiben. Semmiben. Mg
azt
sem dntheted el, hogy mit eszel reggelire. Ez is az
egyik alapszablya a vakcidnak. Mggellegezem
az
szi kollekci rt, s majd ksbb elboronljuk.
467

gyis knytelen vagyok valamivel cskkenteni az

admat.
- De...
- Fogd be a szd.
- Tudod mit? - nzett r halvny mosollyal, dagadt, vrs szemmel Jessie. .- Taln elfogadom.
szi
koilclcci nlkl gyis tnkremennnk. Egye fene.
Kacuko rl az tnak?
- Mit gondolsz? - Ismt mosolyogtak, s Astrid a
sajt hza el hajtott. - Fl tudsz jnni a
lpcsmn? Jessica blintott, s lassan kvette Astridot a
hzba. Nekem csak nhny dolog kell, csak ma jjelre
maradok. Holnap mr dolgozni akarok. - Sugrzott. s
negyedra mlva mr a kocsiban ltek, tban az
autplya fel. Jessie mg mindig gy rezte, mintha
bomba vitte volna szt az lett, s most minden
olyan
gyorsan trtnt.
Eszbejutott jra a veszekeds Lannal, amint
nmn
haladtak. Becsukta a szemt, s Astrid azt hitte,
alszik.
De nagyon is bren volt. Tlsgosan: Sokkal
inkbb,
mint immr j ideje brmikor. jabb tabletta kellett
468

volna, de Astrid mindet lehzta a vcben. Mindet.

A pirosakat, a kkeket, a srgkat, a zldfeketket.
Egy sem maradt. Csak a feje, amely lktetett Ian
szavaitl... szemtl... s... mirt tettk ezt
egymssal?
Mirt a mreg, a gyllkds, a dh? Nem rtette.
Semmit sem rtett. Taln mindig is gylltk
egymst;
Taln boldogsguk is csak hazugsg volt. Most mr
olyan nehz kiderteni. Meg amgy is ks mr.
A vlaszt megtallni krlbell olyan knny, mint
megtallni a nagymama kis ezstgyszjt, miutn
a
hzad porig gett. Lannal kzsen, kettesben
lobbantottk lngra a hzassgukat az veglp kt
oldalrl,
s nztk, hogyan g, s sztottk a lngokat, s
mindaddig abba sem hagytk, mg porr nem gett
minden.
25. fejezet
Astrid ismt megrintette a vllt, erre flbredt,
rmlten s zavarodottan, mert nem tudta, hol van.
A tablettk hatsa mr elmlt, ideges, zaklatott
volt.
- Nyugalom, Jessie. A tanyn vagy. Mindjrt jfl,
469

s minden rendben. - Jessica nyjtzkodott s

krlnzett. Stt volt, de fnn ragyogtak a csillagok.
A levegben friss illat szllt, a kzelbl lovak nyihogsa hallatszott. Jobbra nagy khz llt, srga
zsalukkal, jl kivilgtva, trt ajtval.
Astrid mr bement pr pillanatra, mieltt flbresztette Jessie-t. Az desanyja nem botrnkozott meg,
mg meg sem lepdtt. Az vek sorn sok krzist
lt
mr t Astriddal, bartokkal, rokonokkal. Az emberekkel trtnik ez-az, kiborulnak, m a legtbben
tllik. Nhnyan nem; de a tbbsg igen s a tanya j
hely a flplshez.
- Gyere, te htalv, anym forr csokoldval s
szendviccsel vr. Nem tudom, te hogy vagy vele,
de n
farkashes vagyok. - Astrid a kocsi nyitott jtaja
mellett llt, Jessica gyszos kppel vgighzta a hajn
a
fst.
- Tablettkkal hogy ll?
- Sehogy. - Astrid frksz pillantst vetett Jessiere. - Baj ? .
Jessica blintott, s vllat vont.
- De letben maradok. Forr csokold? Hasznl a
Seconal helyett? - Astrid elhzta a szjt, s
kivette a
470

brndt a csomagtartbl.
- Ezen n is testem Tom halla utn.
Megrkeztem,
s anym mindent kidobott. Az sszes gygyszert.
s
n sokkal kevsb jmborul fogadtam, mint te ma
dlutn.
- Tlsgosan kba voltam, hogy reagljak. Szerencsd volt. s add ide azt a brndt. - Nylt a
brndrt, s Astrid odaadta. - Ian azt szokta mondani,
hogy egy olyan amazon, mint n... - A hangja
elhalt.
. Astrid nzte Jessie lehajtott fejt, amint a hz fel
ballagott. rlt, hogy elhozta, csak azt bnta, hogy
nem
korbban. Nem tudhatta, mennyire volt komoly az
sszeveszs Lannal. Valami azt sgta, hogy
nagyon.
Cipik csikorogtak a hzhoz vezet murvn; s a leveg tele volt a friss f s a virgok illatval.
Jessica
szrevette, hogy az egsz vidman fest mg a
sttben
is. A hz krl mindentt klnfle virgok
tarkllottak, az ajt eltt mg tbb. Elmosolyodott, amikor
elhaladt a jkora gys eltt.
471

- Vigyzz a fejedre! - kiltotta Astrid, mert kis hjn

beverte a fejt az ajtflfba, s egytt lptek a
hallia:
Kis, pirosra festett piann llt odabenn, hossz
tkr,
nhny bronz kpcssze, s a fal tele volt sznes,
egzotikus kalapokkal. Beljebb a fenyfa padln rongysznyegek; knyelmes kerevetek s egy hintaszk
a
kandall eltt. Meleg rnyalat olajfestmnyek s
az
egyik falon vgig knyvek. A berendezs fura keverke volt a j modernnek, a ders viktorinusnak,
az
egyszeren knyelmesnek s a kellemesen
rginek, s
mindez egytt pompsan hatott. Nvnyek; rgi
gramofon, ugyanolyan pirosra festve, mint a piann,
rgi
knyvek s egy igazn szp; modern hever
halvny
zabszn szvettel bevonva. Az ablakokon rgimdi
csipkefggnyk, az egyik sarokban nagy cserpklyha. A szoba meleg s bartsgos volt; radsul
mg
valahogy elegns is.
- J estt.
Jess#ca megfordult, s egy aprcska asszonyt
pillan472

tott meg a konyhaajtben. Ugyanolyan szes szke

haja s bzavirgkk szeme volt, mint a lnynak,
s ez
a szem szikrzott s nevetett. Mintha a "j estt"
kimondsa is j kedvre dertette volna. Lassan, a
kezt
nyjtva Jessica fel tartott.
- Nagyon rlk, hogy eljttl, drgm. Astrid bizonyra figyelmeztetett, hogy micsoda hzsrtos
vnasszony vagyok, a tanya meg olyan tznalmas, mint
a
langyos mosogatl. De rlk, hogy itt vagy. Szemben gy tncolt a fny, mint a ln ok
- Semmi ilyet nem mondtam, anya. g adztam a
tanyrl, gy ht jobb lesz, ha ehhez tartod magad.
- Jzusom, ez rmes! Most aztn eldnghatom az
sszes pornogrf knyveimet, s elkldhetem a
fikat
is, mi? Szomor. - Szrnylktidve csapta ssze a
kezt, aztn fiatalosan flkacagott. Bartsgos
mozdulattal a heverre mutatott, s a kt fiatalabb n
letelepedett
a tz kzelben. Az grt forr csokold finoman
mintzott, francia porcelncsszkben vrta ket.
- Milyen szp, anya. j? - emelte fel az egyik cs473

szt Astrid.
- Nem, drgm. Nagyon rgi - ha jl emlkszem,
1880-bl val. - A kt n huncutul sszenzett. Ltszott rajtuk, hogy nem csupn anya s lnya, de a
legjobb bartok is. Jessicba belhastott az irigysg,
amint nzte ket, de szeretetkbl r is sugrzott.
- gy rtem, nlad j? - kortyolt bele Astrid a csokoldba.
- , szval ezt akarod tudni. Nlam valban j.
- Boszorkny! Tudtad, hogy szreveszem, azrt
hencegsz vele ma este. - De szemltomstjlesett
neki
a rejtett bk. Az anyja nevetett.
- Teljesen igazad van. De szp, igaz?
- Nagyon. - Anya s lnya szeme vidman csillogott, s Jessica mosolyogva nzte ket. Meglepte
mennyire fiatalos Astrid desanyja. s mennyire
elens a kora meg a tanyn tlttt vek ellenre. Jl
szag tt szrke gabardinnadrgot s igen szp selyemblzt viselt, amelyrl Jessie tudta, hogy csak
Prizsbl
szrmazhat. Nagyon elnys szne volt, kiemelte a
szeme sznt. Gyngysor volt a nyakban, a kezn
tbb nagy s elegns aranygyr, az egyikben
jkora
gymnt. Sokkal helynvalbb jelensg lett volna
New Yorkban vagy Connecticutban, mint egy
474

tanyn.
Jessie kis hjn elnevette magt a kpen, ahogyan
Astrid korbban lefestette az desanyjt:
cowboyszerelsben. Amit ltott, egszen ms volt.
- Jkor jttl, Jessica. A vidk annyira buja s gynyr ilyenkor. Lgy s zld s szinte pelyhes.
ppen
ebben az idszakban vsroltam a tanyt, nyilvn
akkor szerettem bele. Annyira csbt a fld
tavasszal.
Jessica kicsit keseren mosolygott.
- Nem egszen gy terveztem, Mrs. Williams. - De a
frjem brtnben van, n meg az altatk.s a
nyugtatk rabja, lettem, s nagyon igyekeztem idegsszeroppanst kapni, s az a rmes veszekeds ma
reggel
s... a fejt rzta. - Semmi ilyesmit nem terveztem.
s
igazn kedves, hogy hajland fogadni, pedig
elre:be
sem jelentettk.
- Semmi gond. - Mosolygott, de mudent megfigyelt. Ltta; hogy Jessica nem evett egy falatot
sem,
csak a csokoldt kortyolgatta. Mr a msodik
ciga475

rettt szvta, amita megjttek. Gyantotta, hogy

Jessicnak ugyanolyn problmi vannak, amilyenek
Astridnak voltak Tom halla utn. Tablettk. - Csak
rezd magad itthon, drgm, s maradj, ameddig
jlesik.
- Taln rkre.
- Sz sincs rla. Megunod egy hten bell. - Az
regasszony szeme megint csillogott, Astrid
nevetett.
- Te sem unod meg, anya.
- Dehogy nem, de aztn . elutazom Prizsba, New
Yorkba, Los Angelesbe, vagy megltogatlak abban
a te
mauzleum-hzadban...
- Anya . .
- Mert az, te is tudod. Nagyon szp mauzleum, de
attl mg... tudod, mire gondolok. Mr tavaly
mondtam, hogy el kne adnod, s j hzat kne venned.
Kisebbet, fiatalosabbat, dersebbet. Mg n sem
vagyok annyira reg, hogy ott ljek. Megmondtam
Tomnak is, amg lt, mirt ne mondhatnm meg
most
is?
- Jessica hzt imdnd.
- ? Bizonyra van egy fkunyhja Tahitin. Mindhrman nevettek, s Jessica megprblt
megenni
476

egy szendvicset. A gyomra vadul tiltakozott, m

azt
remlte, hogy ha eszik valamit, taln nem remeg
majd
annyira a keze. Sejtette; hogy nehz napok vrnak
r,
de legalbb j trsasgban. Mris imdta Astrid
nylt
beszd desanyjt.
- Csodlatos, kk-fehr hzban lakik, tlem egy saroknyira. s a hz eltt az a rengeteg virg! .
- Tbb-kevsb emlkszem a hzra: Aranyos, de
kicsi, nem?
- Nagyon - mondta kt haraps kztt Jessica.
A szendvicsen krmsajt volt, sonka, friss zszsa s
paprvkony paradicsomszeletek.
- n mr nem tudom elviselni a vrost. Legfljebb
ltogatban. Egy id utn mindig rlk, ha
hazajhetek. A szimfnik untatnak, az emberek
tlltzttek, a vendglk kzepesek s a forgalom ijeszt.
Itt
minden reggel lovagolok, stlok az erdben, s az
let
mindennap valsgos kaland. reg vagyok n mr
a
vroshoz. Te lovagolsz? - Olyan fiatalos volt, hogy
kptelensgnek ltszott, hogy tvent vesnl
idsebb
477

legyen, ugyanakkor Jessca tudta, hogy hetvenkt

esztends. Elmosolyodott a krdsen.
- vek ta nem lovagoltam, de szeretnk.
- Akkor tedd azt. Tedd azt, amit akarsz, s amikor
akarod. n htkor csinlok reggelit, de ezrt ne kelj
fl. Az ebd szabadon vlasztott, vacsora nyolckor.
Nem tartom magam a falusi szoksokhoz.
Hlyesg
tkor vagy hatkor vacsorzni. Klnben sem
vagyok
olyankor mg hes. s mg valamit. A lnyom
ugyan
Mrs. Williamsknt mutatott be, de Bethanie a
nevem,
s jobban szeretem, ha tegeznek. - Csps volt a
nyelve, m kk szeme gyngdsget sugrzott, s a
szja
szinte mindig nevetsre llt.
- Milyen szp nv.
- Megteszi. most, hlgyeim, elbcszom. Reggel
krn szeretnk lovagolni. - Szvlyesen a
vendgre
mosolygott, megcskolta a lnya feje bbjt,
kzlte
Astriddal, hogy Jessica a tetszse szerint vlaszthat
szobt, s elvonult a hlszobjba. Hrom szoba
kzl lehetett vlasztani, s mindhrom kszen llt a
vendgfogadsra. Bethanie-t gyakran kerestk itil
a
478

bartai, magyarzta Astrid. Ritka volt az olyan ht,

hogy ne lett volna vendg a tanyn. Eurpai
bartok
iktattk be a tanyt bonyolult titervkbe, New
York-i ismersk breltek kocsit, ha gyis errefel
jrtak, hogy ideltogassanak, aztn akadtak Los
Angeles-i bartok is. s persze Astrid.
- Astrid, ez valami mess. - Jessict mg mindig lenygzte az egsz. A hz, az anya; a
vendgszeretet,
mindezek nyltsga s a hziasszony csps
szvlyessge. - s anyd csodlatos. - Astrid rmmel mosolygott.
- Szerintem Tom is csak azrt vett felesgl, hogy a
kzelben lehessen. Imdta anymat, s viszont. Astrid ismt mosolygott, igen elgedett volt Jessica
arckifejezsvel:
- Megrtem, hogy szerette. Ian rgtn belebolondulna. - Amint ezt kimondta, megvltozott a
hangja,
s ismt tvolinak tetszett egsz lnye. Nmi
idbe telt,
amg visszatrt Astridhoz.
- Szerintem j lesz neked itt, Jessie.
Jessica lassan blintott.
- Kzhelynek ttszhet, de mris jobban rzem magam. Egy kiss rozogn - mutatta reszket ujjait de
jobban. Akkora megknnyebbls, hogy nem kell
479

mg egy jszakt tltenem egyedl abban a

hzban.
Tudod, ez rlet. Felntt asszony vagyok. Nem tudom, mirt bort ki annyira, de rmes, Astrid.
Szinte
mr azt remlem, hogy az egsz tkozott hely leg
egyszer, amikor ppen nem vagyok ott.
- Ne mondd ezt.
- Komolyan gondolom. Meggylltem azt a hzat.
Taln mert egykor olyan boldog voltam ott, azrt
utlom ktszeresen. A dolgozszoba pedig a
legtirtelmesebb kudarcaimra emlkeztet.
- Komolyan gy rzed, kudarcot vallottl, Jessica?
Jessica lassan, de hatrozottan blintott.
- s csak te voltl az oka?
- Majdnem.
- Remlem, tudod; hogy ez hlyesg.
- Tudod, mi bnt a leqjobban? Hogy azt hittem,
faptasztikus a hzassgunk. A legjobb. s most..
mskpp nz ki. nyelte a srelmeit, n mentem
a
magam fej utn. megcsalt; s nem mondta, n
sejtettem, de nem akartam tudni. Minden olyan
zavaros.
Nmi idre lesz szksgem, amg kibogozom.
- Addig maradsz itt, ameddig akarsz. Anym soha
nem fog rd unni.
- Taln nem, de nem szeretnk visszalni a
480

vendgszeretetvel. Azt hiszem, ha egy hetet tlthetek itt,

rkk hls leszek. - Astrid csak mosolygott a
forr
csokold fltt. Az emberek gyakran mondtk,
hogy
a tanyn t napot fognak tlteni, maximum egy
hetet,
s t ht mlva mg mindig ott voltak. Bethanie-t
nem
zavarta, amg t nem akadlyoztk semmiben.
Neki
megvolt a maga napirendje; a bartai, a kertje, a
knyvei, a tervei. Szerette a maga tjt jrni, s hagyta,
hogy a vendgei is ezt tegyk, ezrt is volt annyira
sikeres vendglt. Rendkvl fggetlen volt, s
mlysgesen tisztelte msok magnyt, ahogyan a
magt
is.
Astrid megmutatta Jessicnak a vlaszthat szobkat. Jessie egy kis, bartsgos, rzsaszn
szobcskt
vlasztott, ahol az gyon rgimdi takar, a
kandalln
rzednyek voltak. A szoba magas, ferde teteje
garantlni ltszott, hogy flkelskor ne verje be a fejt.
Ki
481

lehetett lni a csalogat ablakflkbe, be lehen

kuckzni a kandall eltti hintaszkbe. Jessica shajtva
lt az gyra.
- Tudod; Astrid, taln tbb haza se megyek mondta egy mosoly meg egy sts kztt.
- J jt, cica. Aludj. Reggel tallkozunk. - Jessica
blintott, s megint stott. Integetett, amikor
Astrid
becsukta az ajtt, s mg utna kldtt egy lmos
"ksz"-t.
rnia kellene msnap reggel Lannk, hogy tudassa,
merre van. rni kellene valamit. De rr ezzel majd
holnap foglalkozni. Pillanatnyilag fnyvnyire volt a
problmitl. A butik, Ian, a szmlk meg az a
kibrhatatlan vegfal Vacaville-ben. Mindez nem volt
igaz
mr. Most itthon van. Legalbbis gy rezte.
Elmosolyodott a gondolatra, mikzben a hlingbe bjt.
Tz
perccel ksbb mr aludt. Hnaptik ta elszr
gygyszer nlkl.
Alighogy elaludt, mris kopogtak Jessie ajtajn. m
amikor kinyitotta a slemt, napfny radt be a
fehr
organdifggny rsn, s egy gmblyded, tarka
macska stozott az gya vgben, a napfnyben.
Az
ra negyed tizenegyet mutatott.
482

- Jessie? bren vagy? - dugta be a fejt Astrid. Hatalmas, fonott, fehr tlct hozott, megrakva
minden
jval.
- Ht ilyen nincsl gyban kapom a reggelit! Astrid,
egy letre elknyeztetsz! - Mindketten nevettek.
Jessie fllt az gyban, szke haja sr csigkban
hullt a
vllra, Most olyan volt; mint valami fiatal lny, s
meglepen kipihentnek ltszott.
- Rendkvl egszsgesnek tnik ma reggel, hlgyem.
- s hesnek. gy aludtam, mint a bunda. - Ktszerslt volt eltte, szalonna, kt tojsbl rntotta,
gzlg kv, mindez finom, virgos porcelnban
eloadva. A tlca sarkn kis vza is llt, benne egy szl
srga rzsa. - Mintha szletsnapom lenne.
- s nekem is! Alig vrom, hogy az zletbe rjek! Astrid nevetve vetette magt a hintaszkbe, mg
Jessie
lakmrozott. - Hagyhattalak volna tovbb is aludni,
de vissza akarok menni a vrosba. Anya szerint
pedig
az els napon gyban kellett kapnod a reggelit.
- Zavarban vagyok. Br annyira nem, hogy fl ne
faljam mindezt. - Kuncogva nylt jabb pirtsrt. Ki vagyok hezve.
- Nem csoda. Nem vacsorztl.
- Anyd mit csinl dleltt?
483

- Isten tudja. Nyolckor elment lovaglni, hazajtt,

tltztt, s t perccel ezeltt elgurult valahov a
kocsijn. A maga tjt jrja, nem szereti a
krdseket.
Jessica mosolyogva flt.
- Tudod, tkozottul bntudatosnak kellene lennem, hogy itt vagyok, mikzben Ian l, de t
hnapja
ma elszr nem vagyok az. Jl rzem magam. Sz,
ami
sz, mess rzs. - s micsoda megknnyebbls.
Hogy nem kell csinlni semmit. Nem kell az
zletben
lenni, nem kell ton lenni Ianhoz, nem kell
szrlkat
olvasni, nem kell flvenni a telefont. Ms vilg.
Jessica
szabadnak rezte magt. - Csodlatosan rzem
magam,
Astrid. - Vigyorgott, nyjtzkodott; stott, tele volt
a
hasa, az gya napfnyben szott.
- Csak lvezd. Ilyesmire volt szksged. Mr karcsonyra is ide akartalak hozni. Emlkszel? - Jessica
bnatosan blintott, mert emlkezett, hogy mit
csinlt
helyette. Eltntette a karcsonyt egy marknyi
tablettval.
- Ha tudtam volna!
484

Simogatta a tarka macskt, az nyalogatta az ujjait,

Astrid meg a hintaszkben ringatzva nzte a
bartnjt. Egyetlen jl taludt jszaka, s mris sokkal
jobban nzett ki. Pedig mg rengeteg megoldand
vrt
r: Nem irigyelte Jessict.
- Mirt nem maradsz nhny napig te is, Astrid?
Astrid dacosan rzta a fejt.
- Hogy elmulasszam az lvezetet, hogy
vezethetem
a butikot? Elment az eszed. Akkor sem tudnl itt
tartani, ha a kapuflfhoz ktznl. vek ta vgyom
valami hasonl mulatsgra.
- Astrid, bolond vagy; de szeretlek. Ha nem lennl
nem dzslhetnk itt des semmittevsben. rezd
ht
ji magad a Lady J-ben. A tid! - Jessie vgyakozva
tette hozz. - Szinte azt szeretnm, ha soha nem
kellene visszamennem.
- Nem akarod eladni nekem a Lady J-t? - Astrid
hangjban volt valami, amitl Jessie flkapta a
fejt.
- Komolyan beszlsz?
- Nagyon. De lehetnnk partnerok is, ha nem akarod eladni az egszet. n mr sokat gondolkodtam
rajta, csak nem tudtam, hogy mondjam el neked.
- Ahogyan most tetted. n mg nem gondolkodtam
485

rla. Hadd rgjam meg. Megltjuk azt is, hogy fog

tetszeni neked, amg nem vagyok ott. Taln a jv ht
v ere mr utlni fogod.
m Astrid rezte Jessica hangjbl, hogy nem akar
megvlni a Lady J-tl, Tulajdonosi bszkesg
csengett
a hangjban. A Lady J az v volt, akkor is, ha pillanatnyilag gondjai voltak vele.
. - Komolyan gondoltad egybknt, amit Kacuko
New York-i tjrl mondtl? - Jessie mg mindig
nem
trt maghoz mindattl, ami huszonngy ra alatt
trtnt vele.
- Igen Szltam neki, hogy holnapra tervezze az indulst. gy megadhatod neki az utastsaidat. Az
anyagiakat majd ksbb rendezzk. Jval ksbb.
Teht ezzel ne gyaraptsd a gondjaidat. Mi legyen
az
szi kollekcival? Van valami elkpzelsed,
kvnsgod, utastsod, brmi?
- Nincs. Mindent Kacukra bzok. gyesebben vsrol nlam, s rgi beszerz, teht tudja, mit
csinl. Az
idei szezon utn nem is tudom, alkalmas vagyok-e
n a
beszerzsre.
- Mindenkinek lehet egy rossz szezonja.
- Az. Minden tren. - Jessie mosolygott, Astrid
486

szeretettel nzte.
- Nos, jobb lesz, ha elhzom a cskot. Hossz vezets ll elttem. zensz valamit az otthoniaknak?
- Aha. Egyet. - Jessica nevetve vetette htra a
fejt.
- Viszlt.
- Hlye. rezd jl magad itt. Engem is a tanya hozott rendbe.
- s szerintem pomps eredmnnyel. - Jessie lustn
kimszott az gybl, nyjtzkodott, s mg
egyszer
meglelte. Astridot. - Cskoltatom a lnyokat.
Nzte, amint Astrid elmegy, integetett neki a
szobja ablakbl. Jessie kettesben maradt a hzban a
macskval, amely lassan stlt az ablakprknyon. Odakintrl falusi neszek trtek be, egybknt finom
csnd
vette krl a tgas, napfnyes hzban. Meztlb
stlt
vgig a hossz, emeleti hallon, szobkba
kukkantott
be, itt-ott megprdlt, knyveket nyitott ki,
kpeket
nzegetett, a macskt kergette, majd lement a
fldszintre, ahol ugyanezt csinlta. Szabad volt!
Szabad!
Ht ve, tz ve, tven ve, ezer ve most elszr:
sza487

bad. Nem szortottk terhek, felelssgek,

rmltsok.
Az elz nap a gdr fenekre rt. Omladoz
alapjainak utols kve is leomlott dbrgve... s nem
zuhant vele. Astrid megtartotta, elmenektette.
De a legjobb mgis az, hogy nem roppant ssze.
Az
lete vgig emlkezni fog a percre, amikor kt
idegen
szedte le a kormnykerkrl, hogy ne nyomja mr
a
dudt. ppen akkor hatrozta el, hogy hagyja,
hogy
megbolonduljon, hogy elmerljn a feleds
tavban
hogy soha tbb ne trjen vissza az ocsmnysg; a
hall s a gonoszsg fldjre, az lnivgys fldjre.
m
vgl mgsem bolondult meg. Megsrlt.
Slyosabban, mint brmikor. De nem rlt meg. s most itt
volt, meztlb kszlt egy nagy, ders hzban,
vidken, a poakjban pomps reggelivel, mosollyal az
arcn.
s az volt a legdbbenetesebb, hogy nem volt
488

szksge Ianra. Nlkle sem szakadt r a tet. Ez j

volt
Jessie-nek, mg nemigen tudta, mit kezdjen vele.
Ez
mindent megvltoztatott.
26. fejezet
A tanyn tlttt els nap ks dlutnjn hatrozta
el
Jessica, hogy lel levelet rni Iannak. Tudatni akarta
vele, hol van. Mg mindig gy rezte, be kell
jelentkeznie. De nehz volt elmagyarznia Iannak, hogy
mirt van ott, Miutn oly sokig rizte a ltszatot,
nem
volt knny elmagyarzni, hogy valjban milyen
llapotban is volt a klvilgnak mutatott larc
mgtt.
Igaz, az elz nap sztrombolta ezt az lct, de
most le
kellett lnie, hogy nyugodtan elmagyarzza
Iannak.
Ettl minden egyes "jl vagyok", amelyet Iannak
mondott, hazugsgg vltozott. Mert hazugsg
volt.
Magnak sem volt hajland bevallani korbban,
mennyire messzire is volt a "jl"-tl, s most ezt be
kellett vallania mind nmagnak, mind Iannak.
489

Nem
akart tbb vdat zdtani Ianra, de magyarzatot
sem
akart adni.
A szavak nehezen jttek: Mit mondhatott? Szeretlek, drgm, de gylllek is... mindig fltem,
hogy elvesztelek, de most mr nem is tudom...
menj
a fenbe... elvigyorodott az tlettl, de aztn megprblt komoly lenni. Hol kezdje? Aztn a krdsek.
Annyi krds volt. Hirtelen eltprengett, vajon
hny
msik n lehetett. s mirt? Amirt nem valt
megfelel, vagy mert Ian ki volt hezve, vagy mert Ian
bizonytani akart valamit, vagy... mirt? A szleik
soha nem tettek ll egymsnak krdsekev, de
ebben
nem volt igazuk. Eddig a szlei pldjt kvette; de
most vlaszokat akart, legalbbis gy rezte.
Ugyanakkor flismerte annak a lehetsgt is,
hogy a
vlaszok esetleg a sajt vlaszai is lehetnek.
Szerette
Iant? Vagy csak szksge volt r? R volt szksge, vagy csak valakire? s hogyan tesz fl az
ember
ht vre val krdst egy fl oldalas levlben...
tisztelsz engem? Mirt? Hogyan tisztelhetsz? Maga
sem
490

tudta, vajon szereti-e, tiszteli-e Iant vagy sajt

magt.
Szerette volna a knnyebb utat vlasztani, egyszeren csak meslni Mrs. Williamsrl meg a
tanyrl,
de ezt nem tartotta becsletesnek. gy kt rjba
telt,
amg megrta a levelet. Mindssze egy oldal volt.
Azt
rta: az elz nap bebizonytotta neki, hogy
pihensre
van szksge. Astrid pedig csodlatos tlettel llt
el:
az desanyja tanyjval.
"ppen ez az a hely, ahol vgre laztani tudok,
kpes vagyok magamhoz trni, jra llegezni, nmagam Lenni. nmagam, ami mostanban furcsa
keverke annak, ami egykor voltam, annak, amiv
ez az utbbi fl v tett s annak, amiv valban
vagyok. Mindez nem kevss ijeszt meg. De mg
ez
is vltozik kiss, Larc. Belefradtam, hogy mindig
ennyire fljek. Nagy teherlehetett rajtad mindvgig
ez az n lland flelmem. De kezdek felnni.
Taln...
mg nem tudom. Dolgozz csak a knyvn;
igazad van, sajnlom a tegnapiakat. Sajnlni fogom egsz letnket; amelyet olyan nagy
mltsg
gal s nuralommal viseltnk. Ha sikoltoztunk,
ordtoztunk, vagdalkoztunk, frcsgtnk volna a
491

trgyalteremben, ha a hajunkat tptk volna, taLn most mindketten jobb llapotban lennnk.
Elbb-utbb ki kellett ennek jnnie. Most gondolkodom rajta. Xelyes? Ht ez van; dr m. Szeretw lek, J."
Hosszan habozott a lvllel a kezben, vgl
sszehajtotta, s bortkba tette. Sok mindent nem
mondott
el: Mg nem akarta elmondani. s gondosan rta
a
bortkra Ian nevt. De a magt nem. Kvncsi
volt,
rjn-e Ian, hagy nem vletlenl nem rt fladt a
bortkra. Mert nem volt vleden.
Jessica a nappaliban lt le Astrid desanyjval egy
vacsora utni italra.
- Nem tudod, milyen boldogg tetted Astridot,
drgm. Kell valamit csinlnia: Az utbbi idben
semmi mst nem csinlt, mint klttte a pnzt. Ez nem
egszsges. rtelmetlen trgyak lland
beszerzse,
puszta idtltsbl. Nem is lvezi, csak azrt teszi
.
hogy kitltse az rt. De a te butikod sokkal jobban
be
tudja tlteni ezt az rt.
- A butik hozott minket ssze: Egy szp napon bejtt, s megkedveltk egymst: Astrid pedig
492

annyira
j volt hozzm. Remlem, valban rmt leli majd
a
boltban a hten. Nekem pedig knnyebbsg, hogy
nem kell ott lennem.
- Astrid eiriltette, hogy az utbbi idkben nehz
napokat ltl t.
Jessie leverten blintott.
- Vgl gazdagabb, felnttebb leszel tle.
Csakhgy
nagyon fjdalmas dolqg felnni! - Nevetett,
kezben a
Camparival; Jessie mosolygott. - n mindig szenvedlyesen utltam a jellempt helyzeteket. Am
vgl,
azt hiszem, tbbnyire kiderl, hogy megrte.
- n nem vagyok olyan biztos benne, hogy az n
helyzetem megri. Gyantom, hogy ezzel r vget
a
hzassgom. - Jessica tekintete mlysgesen
szomor
volt, mgis gy rezte, mr dnttt. Csak eddig
magnak sem akarta beismerni.
- Ezt akarod, gyermekem? Megszabadulni a hzassgodtl? - A kis regasszony bksen ldglt a
tz
eltt, frkszte Jessica arct.
- Nem, nem szabadsgot akarok. Soha nem vgydtam a "szabadsg" utn. Szeretek hzas lenni.
m
493

gy rzem, oda jutottunk, hogy gy csak

elpuszttjuk
egymst, s egyre rosszabb lesz. Ha most
visszatekintek, magam sem tudom, vajon nem puszttottuk-e
egymst kezdettl fogva. De most ez ms. Ltom.
s ha
az ember ltja, nincs rgye, hogy engedj folytatdni.
- Akkor a kezedbe kell venned a dolgokat. A frjednek mi errl a vlemnye?
Jessie egy kicsit habozott:
- Nem tudom. A frjem... most ppen brtnben
van. - Nm tudta, vajon Astrid emltette-e mr az
desanyjnak, mindenesetre Bethanie
rezzenstelenl
fogadta. - s a ltogatsok lgkre annyira feszlt,
hogy ott nehz beszlni. Mg nehezebb
gondolkodni.
Az ember ktelessgnek rzi, hogy kitart s
btor s
nemes tgyen, s nmagnak sem meri beismerni,
ht
mg a msiknak, hogy egyszeren elege van az
egszbl.
- Teht eleged van? - Gyngden mosolygott; de
Jessie komolyan blintott. - Nehz lehet neked,
Jessica. Tekintettel a bntudatra, amirt olyan embert
akarsz elhagyni, aki, nehz helyzetben van.
494

- Szerintem ezrt nem engedtem meg magamnak,

hogy gondolkodjk. I-Fogy ne jussak tl bizonyos
ponton. Mert nem mertem t elrulni mg
gondolatban sem. s mert nemes, megrt asszonynak
kpzeltem magam. s mert... fltem. Fltem, hogy ha
vgigmegyek az ton, soha tbb nem tallok vissza.
- Pedig az ember sokat kill. Valamennyien ersebbek vagyunk, mint hinnnk.
- Azt hiszem, kezdem megrteni: De nagyon sokig
tartott. Csakhogy tegnap minden sztesett. Tegnap
lethallharcot vvtunk Lannal; minden egyes szavunkkal egyms torknak estnk, utna pedig
elengedtem magam. Szinte ksrtettem a sorsot, hogy
zzzon ssze. s... - Filozofikusan vont vllat. - Itt vagyok. Mg mindig egyben.
- s ezen csodlkozol ? - mulatott az ids asszony.
- Nagyon.
- Nem voltl mg krzishelyzetben?
- De. Meghaltak a szleim. Az csm elesett Vietnamban. De... ott volt nekem Ian. Ian kivdett minden csapst, ezernyi szerepet jtszott, millinyi feladatkrt betlttt a kedvemrt.
- z komoly kvetelmny egy emberrel szemben.
- Tbb mint komoly. Tlzott. Valsznleg ezrt
van brtnben.
- rtem. Magadat hibztatod? .
495

- Bizonyos szempontbl.
- Jessica, mirt nem hagyod meg Ian jogt a maga
hibihoz? Brmi juttatta is brtnbe, s mindegy
mennyire kzelrl rint tged a dolog, vajon nincse
Iannak joga ahhoz a hibhoz, brmi lett lgyen is
az?
- Nemi erszak.
- rtem. s te kvetted el helyette a nemi
erszakot.
Jessica idegesen kuncogott.
- Nem, persze, hogy nem. n ...
- Te?
- Irn tettem boldogtalann. Tlzott nyoms alatt
lt,
n fizettem a szmlkat, megfosztottam a
frfiassgtl..
- s mindezt te tetted vele? - mosolygott az regasszony, s mosolygott Jessica is. - Szerinted nem
mondhatott volna nemet?
Jessica elgondolkodott, majd blintott.
- Taln nem. Taln flt.
- , de akkor nem te vagy a felels, igaz? Mirt kell
ennyi bnt magadra venned? lvezed?
A fiatalabb n a fejt rzta, s elfordtotta a
tekintett.
- Nem. s az a legabszurdabb, hogy nem kvetett
el
496

nemi erszakot. Tudom. m az egsznek az a

kulcsa,
hogy mirt kerlt egyltaln olyan helyzetbe, hogy
ezzel vdolhassk: s nem menthetem fl
magamat.
- s a nt flmentheted, brki volt is?
- Dehogy, n... - s Jessica megdbbenten emelte
ll a fejt. Margaret Burtont. flmentette.
Valamikor
menet kzben megbocstott neki. A Margaret
Burton
elleni hbornak vge volt. Ezzel is kevesebb teher
nyomta a szvt. - Erre nem is gondoltam,
mostnban
nem.
- rtem. Egybknt szintn rdekel, hogyan fosztottad meg az uradat a frfiassgtl.
- Eltartottam.
- Nem .dolgozott? - Bethanie hangjban nem volt
rosszalls, csak krdezett.
- Nagyon kemnyen dolgozott. r.
- Publiklt mr?
- Tbbszr. Egy regnyt, egy messknydet, sok
cikket, verset.
- s tehetsges?
- Nagyon... csak anyagilag nem sikeres. Egyelre.
De az lesz. - Maga is meglepdtt, milyen bszkn
mondta. Bthanie azonban nem lepdtt meg.
- Akkor igazn szrny volt, hogy btortottad.
Micsoda mgbotrnkoztat dolog ilyesmit tenni! Bethanie mosolyogva kortyolt bele a Campariba.
497

- Nem, n... Csak gy rzem, gyll, amirt kitartottam.

- Valsznleg. s valsznleg szeret is rte. Mint
tudod, Jessica, minden remnek kt oldala van.
Biztos
vagyok benne, hogy ezt is tudja. Csak azt nem
tudom
mg mindig, mirt akarsz megszabadulni ettl a
hzassgtl.
- Nem mondtam. Csak azt mondtam, hogy gy rzem: ennek a hzassgnak vge.
- Magtl? Senki sem segt be? Drgm, ez aztn
igazn nem mindennapi! - Nevettek, aztn
Bethanie
vart. gyesen tudott krdezni. Astrid ismerte ezt a
kpessgt, s nem figyelmeztette Jessict.
Bethanie
gondolkodba ejtette az embert.
Jessica hossz sznet utn nzett fl, egyenesen
Bethanie szembe.
- Azt hiszem, a hzassgunk mr vget is rt. Magtl. Senki sem lte meg. Csak hagytuk meghalni.
Egyiknk sem volt kellen btor, hagy meglje,
vagy
megmentse. Csak hasznltuk ns cljainkra, s
engedtk lejrni. Ahogyan a knyvtrjegyet abban a
vrosban, ahol mr nem l az ember:
- J knyvtr volt?
- Kivl. Egy adott idben.
498

- Akkor a jegyet ne dobd el. Idvel taln szeretnl

visszamenni, s akkor a jegyet meg kell jtani.
- Nem hinnm.
- Szval Ian boldogtalann tesz?
- Rosszabb. Elpuszttanm.
- Az Isten szerelmre, gyerekem. Hllosan unalmas, hogy mindig ennyire nemes akarsz lenni. Ne
r
gondolj mindig, gondolj nha magadra is.
Remlem,
ezt teszi. Nagyon remlem.
- De ha nem vagyok j neki, s soha nem is voltam
j neki s... mi van akkor, ha utlom ezt a mai
letemet, utlok vrni r? - Most mr a dolgok
gykerhez
kzeledtek. - Mi van akkor, ha mindig csak kihasznltam, s mg azt sem tudom, szeretem-e
egyltaln?
Taln csak szksgem volt valakire, nem
kifejezetten
Ianra?
- Akkor van min gondolkodnod. Amita elment,
tallkoztl ms frfiakkal ?
- Termszetesen nem.
- Mirt nem? - Jessica megdbbent, Bethanie nevetett. - Ne nzz rm gy, drgm. Vn vagyok, de
nem halott. Astridnak is ezt mondogatom. Nem tudam, mi baja a ti nemzedketeknek. lltlag ti
aztn
egyenjogak, flszabadultak vagytak, az igazsg
499

azonban az, hogy roppant lszentek s illedelinesek.

Taln
csak arra lenne szksged, hogy szeressenek. Nem
szksges az utcasarkon ruinod magad, de
tallhatnl
egy kellemes bartot.
- Nem hiszem, hogy kpes lennk bartot tartani,
s
Lannal maradni.
- Akkor meglehet, el kell t hagynod egy idre,
hogy rjjj, valjban mit is akarsz. Ian taln
valban
mr csak a mltad rsze. De az a legfontosabb,
hogy ne
vesztegesd a jelenedet. n sosem tettem, ezrt is
vagyok boldog regasszony.
- Nem is vagy reg.
Bethanie grimaszt vgott a bkra.
- A hzelgs nem hasznl! Rettenetesen regnek ltom magam, valahnyszar tkrbe nzek, de
legalbb
lveztem az letemet. Pedig nem voltam
ppensggel
szabados. Nem m. Csak nem zrtam be magam
holmi
kuckba, aztn nem gylltem valaki mst azrt,
amit
a sajt elhatrazsom.bl tettem. Mert te most
ppen
500

ezt csinlod. Olyasmirt bnteted a frjedet, amirl

nem tehet, mikzben rzsem szerirn mr amgy
is
ppen elegend bntetst kapott, radsul
igaztalanul.
Amirl el kell gondolkodnod, de nagyan komolyan,
az
az, hogy el tudod-e fogadni a trtnteket. Ha igen,
taln minden rendezdik magtl. m ha krptlst
akarsz kvetelni a frjedtl most mr az letetek
vgig, akkor akr most is fladhatod. Az ember nem
tud
sokig egytt lni a bntudatval. A megtorls
pedig
nagyon csnya tud lenni.
- Mr az volt. - Jessica a vacaville-i veszekedsre
gondolt, mikzben lmodozva bmult a tzbe.
- Egyetlen frfi sem tri el. De n sem. Ugyan ki
szeretne lland bntudatot rezni? Az ember
hibzik; elnzst kr; megfizeti az rt, s ksz. Nem
krheted tle; hogy csak fizessen s zesen s
fizessen.
A vgn meggyll, Jessica. Radsul taln nem
csak a
mostanirt bnteted. Taln valami rgi tartozst is
most akarsz behajtani rajta. Lehet, hogy tvedek,
de ez
501

mindenkivel elfordul.
Jessica jzanul blintott. Pontosan ezt tette. A mltat akarta behajtani Lanon, a frfi gyngesgeit, de
a
magit is. A sajt bizonytalansgt s flelmt.
Ezen
tndtt, amikor Bethanie hangja szaktotta flbe a
gondolatait.
- Taln most arra gondolsz, hogy trdjek a magam
dolgval.
Jessica mosolyogva dlt htra.
- Nem, hanem azon, hogy valsznleg igazad van.
Nemigen vizsgltam az gyet tvlatbl. Amit mondasz; abban sok az igazsg. Tbb, mint amennyit
szeretnk bevallani, de mgis...
- J szrakozs beszlgetni veled, gyerekem. - Ismt egymsra mosolyogtak, Bethanie flllt,
kecsesen
nyjtzkodott, gymntjai csillogtak a tz
fnyben.
Fekete nadrgot viselt, a szemsel azonos szn
pulvert, s Jessica ismt arra gondolt elnzve t; hogy
milyen gynyr lehetett fiatal korban. Mg mindig
igen csinos s nies volt, a niessg finom ftyla
borult
mindarra, amit tett vagy mondott. Tulajdonkppen
szebb volt a lnynl. Lgyabb, melegebb,
csinosabb 502

vagy taln csak elevenebb.

- Ha megbocstasz, Jessica, akkor most lefekszem.
Korn szeretnk . kimenni Lovagolni; s nem
hvlak, .
hogy gyere velem. n roppant civilizlatlan
idpontban szoktam flkelni. - Nevets tncolt a
szemben,
lehajolt megcskolni Jessica homlokt, az pedig
gyorsan maghoz lelte:
- Mrs. Williams, szeretlek. s hossz ideje te vagy
az egyetlen ember, aki valami rtelmeset mondott
nekem.
- Ebben az esetben, lgy szves, drgm, ne szlts
Mrs: Williamsnek. Ki nem llhatom. Nem hvhatnl
Bethanie-nak vagy akr Beth nninek, ha az
jobban
tetszik? A bartaim gyerekei gy szltanak, de
Astrid
nhny ismerse is.
- Beth nni. Kedves. - s lessica egyszeriben gy
rezte, j desanyja van. Csaldja. Olyan rgen
nem
volt mr senkije, csak Ian. Beth nni. Mosolygott,
melegsg nttte el a lelkt.
- J jszakt, drgm. Aludj jl. Reggel tallkozunk.
Megleltk egymst, s Jessica is flment fl
503

rval
ksbb, mg mindig Bethanie szavain tprengve.
Hogy bnteti Iant... ezen rgdott. Vajon mennyire
haragszik Ianra? s mirt? Mert inegcsalta t? Vagy
mert brtnben van, nem pedig mellette, hogy
vdelmezhesse? Mert megtrtnt az a dolog Margaret
Burtonnel? Szmtott volna-e a kaland, ha nem knyszerl tudomst szerezni rla? Vagy msrt? Az
eladhatatlan knyvekrt, Ian ri szenvedlyrt, vagy
azrt, hogy csak kereste a pnzt? Maga sem
tudta.
A reggeli mr vrta Jessict, amikor msnap reggel
lement. Az a vidm kis cdula, amelyet "Beth nni"
rt
al, tjkoztatta, hogy meleg brisok vrjk a
stben,
ropogsra slt szalonna meg egy tl friss eper.
Arrl is
szlt, hogy dlutn tkocsiznak a dombokon a
dzsippel.
gy is trtnt, s remekl reztk magukat. Beth
nrii meslt a szrny emberekrl, akik korbban a
tanyn ltek, amelyet barbr llapotban hagytak.
- Meg merem kockztatni, hogy a fick els unokatestvre volt Attilnak, a hunnak, s a gyerekeik
504

egyszeren ijesztek voltak.

Jessica idtlen idk ta nem nevetett ilyen jkat, s
mikzben a dzsip a dombon kapaszkodott,
reszmlt,
hogy milyen jl megvan tablettk nlkl. Se
nyugtat,
se altat, semmi. Beth nni trsasg tartja
letben meg
a napfny meg a nevets. Egytt fztek vacsort,
a
hollandi mrtst a sprghoz odagettk, a sltet
nem
stttk t, s egytt nevettek minden jabb
balfogson. Mintha csak egy vele egykor szobatrsnvel
lett
volna, nem a bartnje desanyjval.
- Az els frjem mindig azt mondta, hogy megmrgeznm, ha nem vigyzna. Pocskul fztem
akkoriban
- nem mintha mostnban remekelnk. Nem
tudom,
tftt-e ez a sprga. - vatosan megharapta az
egyiknek a szrt, s elgedettnek ltszott az
eredmnnyel:
- Ktszer voltl frjnl?
- Nem. Hromszor. Az els frjem meghalt, amikor
a
hszas veim elejn jrtam; kr, hogy gy trtnt.
505

Kedves fi volt. Vadszbaleset rte, ktves

hzasok
voltunk. Akkor egy ideig igen kellemesen ltem csillogott a szeme - aztn harmincvesen
hozzmentem Astrid apjhoz: Harminckt vesen szltem
Astridot. Tizenngy ves volt, amikor az apja meghalt.
A harmadik frjem aranyos volt, de rmesen
unalmas.
t ve elvltam tle, azta sokkal rdekesebb az
let. jabb sprgafejet kstolt meg, Jessica pedig
nevetett.
- Beth nni; micsoda feslett nszemly vagy!
Szval
milyen volt az utols frjed?
- Lnyegben halott, csak elfelejtettk
megmondani
neki. Az reg emberek olyan knosan unahnasak
tudnak lenni. Igazn kellemetlen volt elvlni tle. Szegnyke rmesen megdbbent. De tvszelte. Ha
Nem
Yorkban jrok; meg szoktam ltogatni. Mg mindig
ugyanolyan unalmas, szegny jszg. - Angyalian
mosolygott, Jessicbl pedig kirobbant a nevets.
Beth
nni nyilvnvalan nem volt olyan lha,
amilyennek
mutatta magt, de az is biztos volt, hogy kptelen
506

lett
volna unalmas letet lni.
- s most? Tbb frj nincs? - Megkrdezhette. Bartok voltak.
- Az n koromban? Ne lgy nevetsges. Kinek kell
egy regasszony? Tkletesen elgedett vagyok
gy is,
mert fiatalabb koromban kilveztem z letet.
Nincs
rosszabb az olyan vnasszonynl, aki gy tesz,
mintha
nem volna az. Vagy egy fiatal nnl, aki meg gy
tesz,
mintha vn lenne. Te meg Astrid pompsan rtetek
hozz.
- n nem tettem gy eddig.
- Astrid sem, amg Tom lt. Ideje lenne, hogy talljon magnak valakit, s flgyjtsa azt a kriptahzat.
Szerintem az a hz ijeszt.
- De olyan szp, Beth nni: Tbb mint szp.
- A temetk is szpek, mgsem szeretnk
temetben
lakni, amg van ms vlasztsom. Amg az
embernek
van ms lehetsge, lnie kell vele. Az zleted
taln jt
tesz majd Astridnak. Mirt nem adod el neki?
- s akkor n mit fogok csinlni?
- Valami mst. Mita van meg a bolt?
- Most nyron lesz hat ve.
507

- Annyi brmibl elg. Mirt nem prblkozol valami mssal? Ha egyszer a hzassgbl is
elegend
ennyi?
- Ian azt akarta, hogy szljek gyereket, s
maradjak
otthon. Legalbbis az utbbi .idben ilyesmirl beszlt. Nhny ve mg tkletesnek tallta a
mostani
flllst.
- Taln most talltad meg ppen az egyik vlaszt.
- Mgpedig?.- Jessca nem rtette.
- Teht nhny ve Ian "tkletesnek tallt a mostani flllst". Mi vltozott ez alatt a nhny v
alatt?
Taln elfelejtettl vltoztatni, Jessica? Nvekedni...
- Hiszen nvekedtnk... - De hogyaa? Nem is
olyan biztos.
- Nyilvn te nem akartl gyereket.
- Nem, nem gy van. gy ondoltam, hogy mg nem
jtt el az ideje, mg korai. s boldogok voltunk kettesben.
- Nem baj, ha valaki nem akar gyereket. - Beth nni
egyenesen a szembe nzett. Nagyon is mlyen: Astrid sem akart soha gyereket. Azt mondta, nem
neki
val, s azt hiszem, igaza volt. Nem hinnm; hogy
megbnta volna. Meg aztn Tom egy kiss
regecske
volt, amikor sszehzasodtak. A te frjed fiatal,
igaz,
508

Jessica?
Jessie blintott.
- s gyereket akar. Nos, drgm; nyugodtan szedheted a tablettt, s mondhatod neki, hogy
prblkozol te is, nem igaz? - Az ids hlgy kutatva nzett
Jessicra, aki kerlte a tekintett, s tprengeni
ltszott.
- .Nem tennm.
- Szval nem? Helyes. - Jessica tekintete visszatrt
Beth nnire.
- De gondoltam r.
- Ht persze. Sok n teszi. Sokan nemcsak gondolnak r. Nha persze igazuk is lehet. Csak knos
becstlennek lenni. Magam sem nagyon tudtam, akarok-e
gyereket. Astrid nmileg meglepets volt. - Bth
nni
majdnem elpirult. Inkbb azonban csak a tekintete
lgyult el, amint a mltra gondolt, s mintha egy
pillanatra Jessicrl is megfeledkezett volna. - De
nagyon
megszerettem. Pici korban nagyon des volt.
Nhny
vvel ksbb meg egyszeren rmes: Ugyanakkor
mg
mindig nagyon des. s n nagyon lveztem. Ebben
509

a megfogalmazsban Astrid inkbb kalandnak

hatott,
mint szemlynek, s az asszonyt nzve Jessica mosolygott. - Nagyon j volt hozzm, amikor az apja
meghalt. gy reztem; vge lenne a vilgnak, ha
Astrid nem lenne. - Jessica szinte irigyelte, amint hallgatta. Mintha Astrid lttl az let kevsb lenne
magnyos:
- n meg mindig fltem, azt hiszem. Fltem a gyerektl, gy reztem, akadly lenne kztem s Ian
kztt. Hogy magnyoss tenne.
Bethanie mosolyogva rzta a fejt.
- Nem, Jessica. Nem, ha a frjed szeret. Akkor mg
jobban fog szeretni a gyerek miatt. A gyerek
tovbbi
kts ketttk kztt, mindketttk kzterjesztse,
annak a keverke, amit a legjbban szerettek s a
legjabban gylltk, amire a legnagyobb szksgetek
van s
amit a legnevetsgesebbnek tartotok egymsban.
Nagyon j dolog. Sok okt ismerem annak, amirt
flhet
egy n gyereket szlni, de ez nem tartozik kzjk.
Nem tudsz egy embernl tbbet szeretni?
J krds volt, s Jessica szintn akart vlaszolni.
510

- Nem hiszem, Beth nni. Mr nem. Hossz ideje

nem szerettem senkit Lanon kvl. gy valsznleg
el
sem tudom kpzelni, hogy mst is szerethessen
rajtam kvl, akr egy gyereket. Tudom, ez nzn
hangzik, de gy rzem.
- Nm hangzik nzn. Inkbb ijedten, de nem igazn nzn.
- Egyszer taln meggondolom magam.
- Mirt? Mert szksgt rzed? Vagy akarod?
Vagy mgjobban bntetni akarod a erjedet? - Beth
nni minden tse clba tallt. - Hallgass rm,
Jessica. Ha nem szvbl akarod a gyereket, hagyd a
fenbe. Szrnyen idegestek, s tbb krt tesznek a
berendezsben, mint a macska. - Komoly kppel
mondta, s az lben l tarka macskt simogatta.
Jessica elnevette magt a vratlan megjegyzsen.
Ha mr a hzillatoknl tartunk, a lovakat
kedvelem
a leginkbb. Az ember bntudat nlkl kinn hagyhatja ket. - Ismt angyali mosollyal pillantott itil,
Jessica vigyorgott. - Nm kell minden szavamat komolyan venned. A gyerek pedig valban az ember
magngye. Brmit teszel is, ne engedd, hogy
msok
511

szavai vagy tettei befolysoljanak - kivve a frjedet. De micsoda szerencsd van, hogy n bele
merek
gyalogolni olyan tmba is; amelyet msok
emlteni
sem mernek!
Nevettek, s tmt vltottak. Jessict megdbbentette a megvitatott tmk nnlysge. Titkokat rult
el, rzsekrl vallott Beth nninek, olyan dolgokrl,
amelyeket mg Lannal sem osztott meg soha.
Lelknek
mindig ms s ms darabkjt trta fl, porolta le,
tette
prbra, s valahogyan ettl egyre inkbb pnek
rezte magt.
A napok dersen s pihentetn teltek a tanyn,
friss
levegvel, lhton tlttt kellemes dlelttkkel,
magnyos kszlssl a dombtetn, knyelrris
stkkal.
s Beth nnivel az estk megteltek kacagssal.
Jessica
" azon kapta magt, hogy dlutnonknt szundt
egyet,
egyetemista kora ta elszr jra Jane Austent
olvas,
s kis vzlatokat rajzol a jegyzetfzetbe. Nhny
titkos vzlatot ksztett Beth nnirl is egy esetleges
k512

sbbi festmnyhez. Nem akarta megkrni j

bartnjt nyltan, hogy ljn modellt neki. De Ian vekkel
korbban festett portrja ta volt az els, akit
meg
akart Festeni. Beth. nni arca szinte knlkozott a
portrhoz, s a kp kedves ajndknak grkezett Astridnak, aki - Jessica legnagyobb bnatra - kt ht
mlva
megjelent.
- Ez azt jelenti, hogy haza kell mennem?
Astrid fradtnak, de boldognak ltszott. Jessica viszont gy elkeseredett, mint gyerekkorban; ha az
desanyja korn. akarta elvinni egy-egy szlinapi
zsrrl.
- Haza ne merj menni, Jessica Clarke! Csak anyt
jttem megnzni:
- Remekl rezzk magunkat.
- Helyes. Akkor ne hagyjtok abba. n is boldogtalan leszek, ha visszamgy a vrosba; s elveszed
tlem
a jtkomat. - Beszmolt Kacuko New York-i tjrl
meg arrl, hogy a tavaszi kollekcijobban megy,
mint
ahogyan Jessie remlni merte. Mintha vek teltek
volna el azta, hogy megvsrolta, vek a hazatrse
ta
Ian letartztatsa ta, s vszzadok a per ta. A
meg513

rzkdtatsok kezdtek elhalvnyulni. A sebek alig

sajogtak. Jessie hrom kilt hzott, s kipihentnek
ltszott. Astrid levelet hozott neki Iantl, amelyet
csak
ksbb bontott #"l.
"Nem tudom elhinni, Jess. Nem tudom elhinni
hogy olyanokat mondtam neked. Taln ez a katasztrfa most jn ki rajtam: Jl vagy? Furcsa a
hallgatsod, mg furcsbb a tvollted. s
nemigen
tudom, hogy tulajdonkppen mit is akarok: hogy te
ismt megjelenj, vagy hogy eltnjn kzlnk az
az
tkozott veg. Tudom, mennyregylld, drgm.
n legalbb annyira. De Le tudjukgyzni. Milyen a
pihensed? Nyilvn csodt myel veled. Megrdemelted. Biztosan ezrt nem kapok hrt felled.
"Szorgalmasan pihensz. Annl jobb. Szoks szerint n nyakig belebjok a knyvbe. Hihetetlenl jl
halad, s...
A tbbi mr a knyvrl szlt. Jessie ketttpte, s a
tzbe dobta.
Beth nni rdekldtt ksbb, Astrid tvozsa utn
a levlri. Kettejk sszeeskvsbl immr
Astridot
is kihagytk.
- Azt rja, szeret s jl. halad a knyvvel, mindezt
egy llegzetre. - Ders akart lenni, de mindssze
ke514

vsb keser lett.

- Aha! Szval fltkeny vagy a munkjra! - Beth
nni szeme szikrt szrt. Most megltott valamit,
amit
korbban nem vett szre, legalbbis nem ilyen
tisztn.
De a kp most mr les volt.
- Nem vagyok fltkeny a munkjra. Nevetsges!
- Ezzel egyetrtek, De mirt sajnlod tle az rst?
Mi lenne, Jessiea, ha mr nem kellene eltartanod?
Akkor nem uralkodhatnl rajta? Ha egyszer csak
tnyleg
sikeres lenne? Akkor mit csinlnal?
- rlnk neki. - m ez mg magt Jessict sem
gyzte meg:
- Igazn? Meg tudnl birkzni a sikervel? Vagy
fltkenyebb vagy annl, semhogy akrcsak
megprbld is?
- Ez abszurd. - Nem tetszett Beth elmlete.
- Igen, abszurd. De szerintem mg nem tudsz valamit, Jessica. A helyzet az, hogy vagy szeret
tged,
vagy nem. Ha nem szeret, gysem tudod
megtartani.
Ha szeret, gysem tudod elveszteni. Ha pedig ragaszkodsz az eltartshoz, drgm, a vgn tallni
fog magnak valakit, akit tart el, aki megengedi
neki, hogy frfinak rezze magt. Aki taln mg
egy
515

gyerekkel is megajndkozza. Ne feledd, amit most

mondtam.
Jessica hallgatott, elmentek lefekdni. m Beth
nni
szavai clba talltak. Ian ugyanezt mondta
Jessicnak
a maga mdjn. Carmelban emltette, hogy a
dolgoknak meg kell vltozniuk. Ht meg fognak vltozni.
De
nem gy; ahogyan Ian gondolja.
27. fejezet
- J reggelt, Beth nni, j reggelt, Astrid. - Jessica
arcn olyan elszntsg volt; amikor lelt a
reggelihez,
amely teljesen j volt a bartainak.
- Te j g, gyerekem, mit keresel itt ilyenkor? Jessie tz eltt nemigen kelt fl, amita a tanyn
volt,
ezrt lepdtt meg Beth nni.
- Ht - pillantott vatosan .Astridra, mert tudta,
hogy csaldott lesz - ki akarom lvezni az utols
napomat. Ma este hazamegyek veled, Astrid.
A bartnje elkeseredett.
- Ne, Jessie! Mirt?
- Mert dolgom van a vrosban, s eleget lustlkodtam, kedvesem. Meg ha most nem megyek, taln
soha
nem megyek. - Prblt knnyed lenni, mikzben
516

vett
a fahjas pirtsbl, de tudta, hogy az elhatrozsa
csapsknt ri Astridot. Neki sem volt rm
odahagyni a tanyt. Csak Beth nnit nem hozta ki a
sodrbl a
hr.
- Anynak mr szltl, Jessie? - krdezte az anyja
arct ltva Astrid.
- Nem szlt - vgta r Beth nni. - De tegnap este
mr reztem. Azt hiszem, Jessica, igazad van. Ne
vgj
ilyen kpet, Astrid; rncos leszel. Mit kpzeltl?
Hogy
soha nem megy vissza a sajt boltjba? Ne lgy
ostoba.
Jn valaki velem lovagolni? - Megvajazta a pirtst,
Astrid pedig kisimtotta a rncait, ahogyan a
gyerek
trli el a homokba rt zenetet. Az desanyjnak
termszetesen igaza volt Jessie dolgban. Viszont
jobban lvezte a Lady J-t, mint hitte volna:
Jessie figyelte, s szinte lelkiismeret-furdalst rzett.
- Sajnlom, kedvesem. Igazn nem szvesen
teszem
ezt veled. - A kt fiatalabb n hallgatott; Beth nni
a
fejt csvlta.
517

- Unalmasak vagytok. Megyek lovagolni. Ti persze

tovbb nyavalyoghattok, ha akartok. Az egyik
nevetsges bntudatot rez, a msik gyerekesen
kifosztva
rzi magt, s mindkett hlyt csinl magbl.
Csodlom, hogy van erre idtk. - Jessica s Astrid
elnevettk magukat, s gy hatroztak, hogy
kilovagolnak
a mindig okosabb mamval.
Kellemes volt a lovagls, jl telt a nap, s Jessie
szomoran bcszott el Beth nnitl. Megeskdtt,
hogy
amint teheti, visszajn, s kereste a szavakat, hogy
elmondja, mit jelentett neki ez a kt ht.
- Meggygytott. .
- Te gygytottad meg magadat. host aztn
nehogy
a vrosban megint valami hlyesgre vetemedj.
Teht tudta. Dbbenetes volt. Semmit sem lehetett
eltitkolni elle.
- Nem fogom helyselni; ha valami butasgot csinlsz, gyerekem. Nem tetszik nekem a szemed.
- Anya! - Astrid ltta Jessie zavart, s a kis kitr
utn Bethanie nem folytatta. Csak adott nekik egy
zacsk almt, egy doboz hzi stemnyt meg
nhny
518

szendvicset.
- Ezzel kihzztok hazig. - Mr szeldebb tekintettel karolta t Jessica dere t - Gyere vissza
hamar.
Hinyozni fogsz, tudod. - Lgyan karolta a derekt,
gyngden nzett r, s Jessica lehajolt, hogy
megcskolja az arct.
- Nemsokra visszajvk.
- Helyes. Aztn vatosan vezess, Astrid, drgm.
Integetett az ajtbl, amg a karcs, fekete Jaguar
be
nem fordult a sarkon, s el nm szguldott.
- Komolyan rhellek elmenni. vek ta nem volt
ilyen szp kt hetem.
- n mindig ezt rzem, amikor elmegyek.
- Mirt nem kltzt ide, Astrid? Ha nekem ilyen
anym lenne, n megtennm. s a vidk is szp. Jessie knyelmesen elhelyezkedett a hossz thoz,
tndtt az elmlt kt hten s Beth nni utols
szavain.
- Uramatym, Jessica, meghalnk itt az unalomtl:
Te nem unnd egy id mlva?
Jessica a fejt rzta, s a homlokt rncolta.
- Nem, nem hiszem, hogy megunnm. Eszembe
sem
jutott ilyesmi.
- Nekem igen. Anym ellenre. Itt nem csinlhatsz
mst, mint Lovagolhatsz, olvsgathatsz,
519

stlhatsz. Nekem mg mindig szksgem van a vros rletre.

- Nekem nincs. Sznte rhellek visszamenni.
- Akkor maradnad kellett volna. - Astrid hangjban ismt ott bujklt egy pillanatig az
elknyeztetett
gyerek.
- Nem tehettem, Astrid. Vissza kell mennem. De
rohadt dgnek rzem magam, amirt vissza kell
vennem a boltot: Valban csods vakcival
ajndkoztl
meg. - Astrid elmosolyociatt dessie szavaira.
- Ne emszd magad. A kt ht is szp ajndk
valt..
- Astrid halkan shajtatt, s kvette a kanyargs vdki utat. A nap ppen lebukott a dombok mgtt,
a
leveg csupa virgillat volt. Egy messzi mezn
lovakat
lttak az esti szrkletben.
Jessie hosszan nzte az immr ismers tjat
s j bartjt.
- Mondok n valamit, Mrs. Bonner.
Astryd elvigyorodott.
- s mi lenne az, Mrs. Clarke?
- Imdam az desanyjt.
- n is. - Mosolyogtak, s Astrid Lopva Jessie-re
pillantott. - J valt hozzd? Vagy kemnyen bnt
veled? Igazn kemny tud lenni, s fltem is egy
520

kicsit,
hogy tlsgosan kezelsbe vesz. gy trtnt?
- Nem igazn. Becsletes, nem kemny. s soha
nem ljas. Csak egyenes. Nha fjdalmasan
egyenes:
De tbbnyire igaza vlt. s arra ksztetett, hogy
sokat
gondolkodjak. Megmentette az letemet. Nzz
rm,
mr nem vagyok a gygyszerek rabja! - Jessica
nevetve harapott bele az egyik almba. - Krsz almt?
- Nem, ksz. rlk, hogy bevlt. Egybknt Ian
milyen Volt a levlben, amelyet hoztam? Mr
akartam
krdezni, de elfelejtettem.
Jessica arcvonsi megkemnyedtek a krdstl,
m
Astrid az utat figyelte, s nem ltta.
- Ezrt megyek vissz.
- Valami baja van? - Astrid gyorsan Jessicra pillantott.
- Nem. Kutya baja. - m a hangja furcsn hideg
volt.
- Azrt mgy vissza, hogy tallkozz vele, Jessie? Astrid mr semmit sem rtett.
- Nem. Hogy Martinnal tallkozzak.
- Martinnal? Ian gyvdjvel? Mirt?
Jessica elfordtotta az arct, s az elsuhan dombokat nzte. - Vlni akarok.
- Micsoda? - Astrid lelsstott, s dbbenten nzett
521

szembe Jessicval. - Jessica, ne! Ezt nem

akarhatod!
Vagy mgis?
Jessica - kezben z almacsutkval - blintott.
- Igen, vlni akarok.
A kvetkez szz mrfldet nmn tettk meg.
Astrid nem tallt szavakat.
Martinnak volt ideje fogadni Jessie-t, amikor
msnap
reggel telefonlt neki. Jessie teht nyomban
odament,
s vgigvezettk a fjdalmasan ismers folyosn.
gy
ltszik, csak lete drmai fordulpontjain keresi fl
ezt
a helyet.
Martin az asztalnl lt, mint mindig, a szemvege
fltolva a feje bbjra, arcn a megszokott
aggodalmas
kifejezs. December ta nem ltta t Jessie.
- Nos, Jessica, hogy teltek a napjai? - Vgigpillantott az asszonyan, mikzben flllt, s kezet
nyjtott.
Jessie-nek mg mindig rossz rzs volt tallkozni
az
gyvddel. Martin a maga mdjn ppen olyan
kellemetlen emlkeztet volt, mint Houghton felgyel.
Egy korszak rsze volt. m ez a korszak a vghez
k522

zeledett.
- Jl, ksznm.
- Igazn jl nz ki. - Annyira, hogy az gyvd meg
is lepdtt rajta. - Foglaljon helyet. s mondja el,
mi
szl hozta erre? Iantl a mlt hten kaptam levelet.
gy tetszik, kezdi megemszteni. - Martin arcn tsuhant valami. Sajnlkozs? Sznalom? Bntudat?
Vagy Jessie csak szerette volna. Mirt nem volt
kpes
megnizni Ian szabadsgt? Mirt nem beszlte r
a
fellebbezsre, s aztn mirt nem nyerte meg
neki? Ha
gy tesz, Jessie most nem lenne itt. Vagy itt lenne...
- Igen, azt hiszem, tlli.
- Emltette, hogy gy nz ki, el tudja adni a knyvt. Hogy jabb hreket vr az gynktl:
- . - Ez jdonsg volt. - Remlem, el tudja adni.
Nagyon jt tenne neki. - Klnsen most. De ht
Ian
ki,lnben is erre vgyott. Egy j knyvre, s
ezttal
nagy mre, nagy sikerre. R mr nem is lesz
szksge
ha ez sikerl. Nem is fog hinyozni neki.
- Szval? Mg mindig nem, mondta el, mirt jtt? Tl voltak az illend udvariaskodson. Jessica mly
llegzetet vett, s az gyvd szembe nzett.
- Vlni akarok, Martin, azrt jttem. - A frfi arcn
523

nem ltszott semmi.

- Vlni?
- Igen. El akarok vlni Iantl. - A szve legmlyn
valami reszketett a szavaktl, flfordult, levegrt
kapkodott, meg akart kapaszkodni az ismers
kzben.
De nem szabad. Az sem rdekli, ha feneketlen
mlysgbe zuhan, ennek meg kell lennie. s mr tudta
hogy tl fogja lni a feneketlen mlysget. Mert
mr
megjrta.
- Jessica, beleunt a vrakozsba? Vagy van valakije? - A krds indiszkrt volt, de taln tudnia
kellett.
- Nem. Tulajdonkppen egyik sem igaz. Ht, taln a
vrakozst unom egy kicsit. De csak azrt, mert
nem
hiszem, hogy a hzassgunk mg hzassg lesz,
mire
kijn. Akkor meg mire vrjak?
- s azeltt hzassg volt a hzassguk? - Martin
ebben soha nem volt biztos. gy tetszett, kettejk
kzt ers ktelk s elktelezettsg van, de ht
sosem
lehet tudni.
Jessica blintott a krdsre, majd az lben sszekulcsolt kzzel elfordtotta a tekintett.
- Azt hittem, hzassg volt. De... akkoriban sok
mest mondtam magamnak.
524

- Pldul?
Jessie nem tudta, mirt kell ezekrl beszlni.
- Pldul azt hittem, boldogok vagyunk. Ez is hazugsg volt, ms hazugsgok mellett. Ian soha
nem
volt velem igazn boldog. Tlsgosan sok minden
llt
az tjban. Az n boltom, az munkja, msok.
Soha
nem ment volna el azzal a nvel, ha igazn boldog.
- Komolyan ezt hiszi?
- Nem tudom. Eleinte nem gy volt. De most
kezdem
ltni, hogy mit nem adtam meg neki. Az
nbecslst,
rgtn az elejn. Az idmet... taln a hitemet sem.
Mrmint a hitemet abban, hogy egyszer igazn
nagy
knyvet fog rni.
- Nem tisztelte?
- Fogalmam sincs. Szksgem volt r, de nem tudm, tiszteltem-e. s nem akartam, hgy valaha is
megtudja, mekkora szksgem van r. Mindig azt
akartam, hogy azt higgye: neki van szksge rm.
Szp, nem ?
- Nem. De nem is ritkasg. De minek ezrt elvlni?
Mirt nem rzza a helyre a dolgokat; s rzi meg
legalbb azt, ami van? Ez a hzassg mg mindig
jobb a
legtbbnl, s maga szerencss: ltja a hibkat,
525

pedig a
legtbbek nem ltjk. Ian is ilyen vilgosan ltja a
dolgokat?
- Fogalmam sincs.
- Nem beszlt vele errl? - Amikor Jessie a fejt
rzta, szemttomst megdbbent. - Nem is tudja,
hogy
maga vlni akar? - Jessie ismt a fejt rzta, majd
flsandtott a frfira.
- Nem, nem tudja. s... Martin, n gy akarom. Ks mr helyrerznr a dolgokat. Sokat
gondolkodtam
rajta, s tudom, hogy gy helyes. Gyereknk nincs,
s... most ppen olyan idszer vlni, mint
brmikor
mskor.
Martin blintott, s a szemvege szrt rgta.
- Megrtem a gondolkodst, Jessica, s maga mg
fiatal. Nagy teher lehet olyan frfi felesgnek
lenni,
akit nemi erszakrt kldtek brtnbe. Taln
valban
szabadulnia kellene, hogy j letet kezdhessen.
- Szerintem is. - De mirt rzem gy, mintha elrulnm Iant? Micsoda aljassg... de meg kell
tennem.
Kell. Jessie nmagrt akarta. dnttt. De egyre
hallotta Beth nni hangjt az elz esti bcszskor:
526

Nem fogom helyeselni, ha valami butasgot

csinlsz,
gyerekem . De ez nem butasg. Ez gy helyes. De
mit
fog szlni Ian?... Ugyan, mit rdekli! Csakhogy nagyon is rdekelte. A fenbe!
- Befolysoln-e a dntst Jessica, ha Iannak sikerlne eladnia az j knyvt?
Jessie elgondolkodott, aztn megrzta a fejt.
- Nem, nem befolysoln. Mert nem vltozna meg
semmi. Idvel hazajnne, keseren a brtnben
tlttt
hnapok miatt s mg keserbb rzsekkel
irntam
mert idvel megint csak n tartanm el, s nem
vltozna semmi. A honorriumbl folystott elleg nem
tart
sokig, pnz csak akkor van, ha a knyv sikeres.
- s maga szerint Ian nem kpes sikeres knyvet rni?
Martin hangjtl Jessie elszgyellte magt, s jra
lesttte a szemt.
- Nem gy rtem. Klnben sem errl van sz. Minden vltozatlan maradna. Nekem vltozatlanul
lenne
zletem, bankszmlm... nem, Martin. Vlni
akarok.
Teljesen biztos vagyok benne.
- Nzze, Jessica, mr elg ids ahhoz, hogy
527

nllan
dntsn. Mikor mondja meg Iannak?
- Ma este akarom megrni neki. s... - habozott, de
mgiscsak meg kellett krnie az gyvdet ...abban
bztam, hogy maga gyis bemegy hozz.
- n mondjam meg neki? - krdezte nagyon fradtan Martin. Jessie lassan blintott. - szintn
szlva,
Jessica, nemigen foglalkozom vlsi gyekkel. Nem
vagyok vlperes gyvd. - Ez pedig ronda gy
lesz.
m Ian a kliense. s itt l eltte a kliense feles e,
s
gy nz r, mintha tehetne rla, hogy vlni kar,
mintha miatta ment volna tnkre a hzassga. s
mirt
rez mindig bntudatot, ha valami nem sikerl?
- Nzze csak, azt hiszem, azrt el tudom intzni.
Bonyolult gy lesz?
- Nem. Nagyon egyszer. Az zlet az enym.
A hz kettnk, s ha Ian akarja, eladom, s az
rszt
beteszem a bankba a nevre. Ez minden. n
kapom
meg a virgok gymsgijogt, megkapja az
irattartit
s a dolgozszobjt. Egy hzassg vge. - A
btorokat kihagyta, de ez egyikket sem izgatta, kivve
azt a
528

nhny darabot, amely Jessie szleitl maradt,

viszont
azokat nyilvnvalan Jessie kapja. Ilyen egyszer.
Ilyen nyomorultul egyszer, ht v utn.
- Valban nagyon gyors s egyszer gynekltszik.
- De azrt Martin ktelkedett ebben, s sajnlta
mindkt felet.
- Gyorsnak gyors, de nem olyan egyszer. Szmthatok r, hogy hamarosan megltogatja?
- A ht vgn. Maga is megltogatja?
Jessie vatosan rzta a fejt. Iant utoljra... azon
az
istenverte napon ltta, amikor a frfi flllt,
elment, s
otthagyta t, meg csak nzte az vegen t,
kezben a
sket telefonnal. Az emlktl knnyes lett a szeme,
s
Martin Schwartz elfordtotta a fejt. Gyllte az
ilyesmit. Annyira flslegesnek ltszott.
Jessica visszafojtotta a knnyeit, s flnzett Martinra. A hangja alig volt hallhat.
- Nem, Martin, n nem fogom ltni tbb.
Martin azt mondta, hogy a vlst hat hnap mlva
fogjk kimondani. Szeptemberben. Egy vvel Ian
letartztatsa utn, egy vvel a hzassguk vgnek
a
kezdete utn.
529

28. fejezet
A butik virult. A nagy teremben t vott rendezve
minden, s a kirakat valsggal a tavasz ltomsa
volt.
Astrid maga csinlta. s a halvny krm- s
pasztellsznek, amelyeket Jessie fl ve vsrolt New Yorkban, pompsan festettek. Az irodjban kt j
nvny
volt, az egyik telis-tele lnk, srga virgokkal, s az
zletnek olyan tiszta s de hangulata volt,
amelyet
jformn mr el is felejtett. Csak kt htig volt
tvol,
m a Lady jjszletett
ahogyan is. Olyan lett,
mint akkor volt, amikor megnyitotta, amikor
veszettl
szerelmes volt bel, s szvt-lelkt beleadta a
ltrehozsba. A bolt most Astrid friss lelkesedsnek
jeleit
mutatta. Lnyegben semmit sem vltoztatott
meg,
csak sszerzta az egszet. Mg Kacuko s Zina is
boldogabbnak ltszott.
- Milyen volt a vakci? - pillantott fl Kacuko
rmmel, hogy Jessie megjtt, de krdeznie sem
kel530

lett. Jessie ismt Jessie-nek ltszott, st.

- Pontosan azt kaptam, amire szksgem volt. s a
bolt! Mintha kifestetttek volna vagy mi. Olyan
ders
s szp.
- Csak az j kollekci teszi. tkozottul jl nz ki.
- s hogy fogy ?
- Viszik, mint a cukrot. s majd megltod, miket
vettem szre! Minden narancs s vrs. Sok a
fekete is
s nhny fantasztikus, ezst kttt cucc, operba.
A tl barnit mr elfeledtk. A jv v vrs lesz.
lnk, nyzsg, eleven, taln jjel az j lethez...
az
j lethez. Jzus. Mg nem akart gondolni r. s
anynyi embernek kell elmondania... elmagyarzni
hogy . .
Jessica betelepedett az irodjba, lvezettel nzett
krl, valban lvezte, hogy otthon van. Ez
enyhtette
a dleltt nyomst, a tallkozst Martinnal.
Prblt
nem gondolni r. Este majd r Iannak. Utoljra.
Nem
kvnt hossz levlvltst. Ian nagyon is rtett az
rshoz. A levelei... az mr sok lenne. Mindent elintzhetnek az gyvd kzvettsvel. Minl
kevesebbet kzlnek egymssal, akr csak levlben is,
531

annl
jobb. mr hatrozott. gy lesz, s gy lesz a
legjobb.
Most elre kell nznie, nem szabad rgdnia a
mlton.
Vge. Ian csupn egy rsze a mltjnak, mint az
idejtmlt divat.
- Jessie? Van egy perced? - Zina dugta be frts
fejt, s Jessie mosolyogva pillantott fl.
regebbnek
nyugodtabbnak rezte magt, de fradtnak nem.
s
ers volt. Hnapok ta elszr nem rmtettk a
magnyos jszakk. A hzat mr nem jrtk
ksrtetek.
Az lett mr nem fertztk lidrcek. A hzban
tlttt
els jszakja bks volt. Vgre.
Visszaknyszertette a figyelmt Zinra.
- Persze, Zina. Rengeteg idm van. - A vidki let
lassbb tempja mg benne volt. Nem rohant
llandan, s ezt lvezte.
- Jl nzel ki. - Zina lelt a Jessie rasztala eltti
szkre, s szemltomst zavarban volt. Fltett
nhny
krdst Jessie vakcijrl, s minden sznetnl
ha532

bozni ltszott. Vgl Jessie megelgelte a dolgot.

- Ok, kislny, mi van?
- Nem tudom, mit mondjak, Jessie, de... - Flnzett, s Jessie egyszerre megrezte. A nehz
hnapok
megviseltek mindenkit, nemcsak t. Meglepdtt,
hogy eddig egyik lny sem mondott fl. Taln mert
tlsgosan lojlisak voltak. Mly llegzetet vett, s
Zina szembe nzett.
- Elmgy?
Zina blintott.
- Frjhez megyek - mondta szinte mentegetzve.
- Micsoda? - Jessie azt sem tudta, hogy Zinnak
van valakije. Amikor a legutbb beszlgettek, mg
nem volt... de hat mikor is volt az? A mlt
hnapban?
Kt hnapja? Tbb mint fl ve. Azta jobban lektttk a sajt problmi, semhogy rdekldtt
vagy
odafigyelt volna.
- Hrom ht mlva frjhez megyek.
- Zina, ez pomps hr! Most mirt mentegetzl,
csacsi? - Jessie szvlyesen mosolygott, s Zina
megknnyebblt.
- Csak rossz itthagyni tged. D Memphisbe kltznk.
Jessica nevetett. Zina gy mondta ezt, mint valami
szrnysget, m Jessie tudta, hogy nem gy
gondol533

ja, s most, hogy mr kibkte, Zina magnkvl

volt az
rmtl.
- Karcsony este tallkoztam vele egy bulin, s ...
Jessie! a legcsodlatosabb ember a vilgon,
minden
szempontbl! s szeretem! s rengeteg bbink
lesz! Elgedetten vigyorgott, Jessica pedig flugrott, s
meglelte. - s nzd a gyrmet! - Zina amolyan
igazi
dlvidki szpsgnek tetszett, amint
megcsillantotta a
parnyi gymntot.
- Mr hordtad, amikor vakcira mentem ? - Jessica
mr nem tudta, mibl is maradt ki.
- Nem. A mlt hten kaptam tle: De nem akartam
levlben kzlni veled, gondoltam, megvrom,
amg
visszajssz. - ls Astrid megtiltott minden
kommunikcit Jessie-vel, ami ildlhatta volna a
nyugalmt.
Pldul az olyan hitelezk hvsait, akik mg
mindig
kveteltk a nekik jr pnzeket. - Olyan szp kis
gyr, nem ?
- Gynyr. Bolond vagy, de szeretlek, s rlk
neked! - s ekkor fjdalom hastott a szvbe. Zina
frjhez megy, vlik. Az ember jn, az ember
megy,
534

elkezd s bevgez, prblkozik s veszt, aztn

ksbb
esetleg jra prblkozik, ismt nekivg, s akkor
nyer.
Taln. Vagy taln nem is szmt. Remlte, hogy
Zina az
els nekifutsra nyerni fog.
- Knos, hogy csak most szlok, Jess. De csak most
dntttk el. Becsszra. - Lehajtotta a fejt, de
szles
vigyort gy sem tudta elrejteni.
- Hagyd a mentegetzst, az g szerelmre! Gratullok, te csacsi. Hol lesz az eskv?
- New Orleansban, msknt anym meglne. Kt
ht mlva hazarplk, anym mr gyis
belebolondul az elkszletekbe. is csak most tudta meg.
Tegnap este ngyszer hvott, s csak hallottad volna
apt!
Mindketten nevettek, s Jessica gondolkodni kezdett.
- Ruhra nincs szksged?
- A ddanym eskvi ruhjt fogom viselni.
- De kelengyre szksged van. Igaz? Egy-kt elegns ruhra, meg...
- Igen, Jess, de... ne...
- Trdj a magad dolgval, vagy ki leszel rgva! Ujjval megfenyegette Zint, s ismt nevettek.
Jessie
kitrta az irodja ajtajt, Zint odavezette a
535

meghkkent Kacukhoz.
- Cicus, j vevnk van. Nagyon fontos szemlyisg.
Miss Nelson, akinek kelengyre van szksge. - Kacuko csodlkozva pillantott rjuk, aztn
megrtette, s
mr is kuncogott. Megknnyebblt, hogy ilyen
knnyen ment. Aggdott Zinrt. Az utbbi hnapokban nehz volt kijnni Jessie-vel. De most mr
szemltomst rendben volt. Ltszott rajta. s
tovbb
fecsegett Zina kelengyjrl.
- Tkletesen illenek majd hozz a tavaszi sznek.
Cicus, adj neki mindent, amit akar hsz szzalkkal
f olcsbban, egy ruha pedig az n nszajndkom.
Mi
lenne... tudom is mr! - Flcsillant a szeme,
bement a
raktrba, s a prizsi krmszn
selyemkosztmmel
trt vissza. A szoknya ibkzpig rt, a kabt
remekl
takarta Zina mreten felli,keblt. Hozztett egy
mentazld selyemblzt is, s Zina szinte dorombolt.
- Hozz egy elegns, bzs cip meg egy kalap ....
Zina, fantasztikusan fogsz kinzni! - Mg Kacuko
szeme
is csillogott, Zina pedig meg volt dbbenve.
- Jessie, ne! Nem teheted! Ezt ne! - suttogott. Az
536

egsz ra tbb mint ngyszz dollr volt.

- De, ezt. - A hangja most gyngd volt. - Hacsak
nincs, ami jobban tetszik. - Zina meghatottan rzta
a
fejt, Jessie meglelte, rkacsintott, s visszament
az
irodjba. Meghkkent reggel volt, s jabb meghkkent tlete tmadt.
Astridot a fodrsznl rte utol.
- Baj van ? - Taln Jessie-nek nem tetszett a kirakat,
vagy amit az rukszlettel csinlt. Astrid aggdva
llt
ott, mikzben a fejrl cspgtt a hajbalzsam az
j
szarvasbr Gucci cipjre.
- Csacsi, mi baj lenne? Nem akarsz egy llst?
- Viccelsz?
- Nem. Zina frjhez megy s Memphisbe kltzik.
Taln bolond vagyok, mert gy mr. hrman
lennnk
itt olyanok, akik egyedl is kpesek lennnek
vezetni
ezt a kcerjt, de ha nincs kifogsod az ellen, hogy
egy
ideig te lgy a legals a szamrltrn, az lls a
tid.
- Jessie! Elfogadom! - Astrid szlesen vigyorgott,
mr nem izgatta a cipje sem.
- Akkor fl vagy vve! Nem akarsz velem ebdelni?
- Rgtn ott leszek. De mgsem. Nem megy, a
fen537

be, vizes a hajam... a fene vigye! - Nevettek, s

Astrid
egyre szlesebben vigyorgott. - Egy rn bell ott
leszek. s Jessie... ksz. Szeretlek. - Mindketten boldog mosollyal tettk le a kagylt, s Jessie rlt,
hogy
telefonlt. .
Ngyesben bezrtak, pontban tkor fl hat helyett,
s Jessica elhozta a palack pezsgt, amelyet
dlutn
hozatott. Zina gy dnttt, hogy a tervezettnl egy
httel korbban megy el, hiszen Jessie-nek immr
ott
volt helyette Astrid. Fl ra alatt megittk a
pezsgt,
aztn Astrid hazafuvarozta Jessict.
- Nemjssz be egy italra? Mg meg sem
nnepeltk
az j llsomat.
Jessie mosolygott, de a fejt rzta. Hossz nap
volt,
s azzal kezddtt, hogy beszlt Martinnal a
vlsrl.
Fura, hogy mindig elfelejti. Mintha a reggel fnyvekkel lett volna tvolabb. Brcsak mr tl lenne
a
vlson!
- Nem; ksz. Ma este nem.
- Nem akarsz fraternizlni a szemlyzettel? - nevetett Astrid.
538

- Csacsi! Fradt vagyok, ktyagos a pezsgtl s ...

meg kell rnom egy levelet. - Astrid elkomolyodott:
- Iannak?
Jessica komoran blintott, mr egyltaln nem nevetett a szeme.
- Igen. Iannak.
Astrid megpaskolta a kezt, s Jessica kiszllt a kocsibl. Kinyitotta a hz ajtajt, s egy pillanatig llt
a
kivilgtott elszobban. A hz nma volt.
Kibrhatatlanul csndes. Mr nem ijeszt. Csak res. Most
mr ki
fog vigyzni r? Fura volt flfogni, hogy senki sem
tudja, mikor jn haza, mikor megy el, hol van.
Senki
nem tudja, s senkit nem rdekel. Persze ott van
Astrid, de nincs kinek beszmolni, magyarzkodni,
nincs
kihez hazarohanni, nincs kirt gyeket intzni,
flbredni, belltani a vekkert, telt venni... Leteperte
az
ressg rzse. Knnyek peregtek az arcn, amint
krlpillantott a hzban, amely egykor az otthonuk
volt.
Most pedig res kagylhj. Az emlkek csarnoka.
Ahov este vissza lehet trni, munka utn. Mint
min539

den ms, a hz is egyszeriben a mltba csszott

vissza.
Minden olyan gyorsan vltozott: Emberek mentek
el,
vltoztak, tntek el, j emberek foglaltk el a
helyket... Zina frjhez megy... Astrid jn helyette... Ian
eltnt... s hat hnap mlva elvlnak. Jessica lelt
a
hallban, ahogy volt, kabtban, a vllra akasztott
tskval, s hangosan zlelgette a szt. Elvlt.
Majdnem jfl volt mr, amikor a blyeget rnyalta
a
bortkra. Szzvesnek rezte magt. Iant
kiszortotta
az letbl, mostantl kezdve dnt mindenben.
De
mostantl kezdve nincs senkije nmagn kvl.
29. fejezet
- Hha, de csinos vagy! Miben sntiklsz?
Astrid zavartan gombolta be a nercbundjt. Mjus
volt, de mg hvsek voltak az estk, s Astridnak
jl
llt a nerc.
Jessie ppen bezrta az zletet. A fllls jl
bevlt.
Jessie, Kacuko s Astrid jl megrtettk egymst.
Ers
csapatot alkottak, taln tlsgosan is erset, de
540

lveztk, s a butik sokkal jobban ment. Ritkbbak

lettek a
hitelezk telefonjai. A megknnyebbls ltszott
Jessie arcn.
- No, nem bnom, te minden lben kanl - pillantott Astrid Jessicra, aki huncutul nzte t - randim
van. - gy mondta, mint valami tizenhat ves
kislny,
el is irult, Jessie pedig elnevette magt.
- s hallosan szgyelled magad. Ki a pasas?
- Valami hlye. Egy bartunk mutatta be. - Astrid
szinte knban volt.
- Mennyi ids? - Jessie gyantotta, hogy Astrid
igazn csak a hatvanon flli frfiakhoz vonzdik.
Mg mindig Tomot kereste.
- Negyvent ves. - Astrid szzies kppel fejezte
be a gombolkozst.
- Legalbb a kora megfelel. A vltozatossg kedvrt.
- Ksznm, Jessie nni. - A kt n nevetett, s
Jessie fst vett el a tskjbl.
- Az a nagy helyzet, hogy nekem is randim van mondta kis mosollyal.
- ? Kivel? - Fordult a kocka, most Astrid mulatott. Br Jessie meglehetsen sokat jrt el az
utbbi
hetekben. Fiatal frfiakkal, idsebbekkel, egy fnykpsszel, egy bankrral, mg
egyjogszhallgatval is.
541

frval soha. s soha nem beszlt Ianrl. A tma

tabu
volt, s Ian emltsre hallgats vagy bors
tekintet
volt a vlasz.
- Egy New York-i bartom bartjval tallkozom.
Egy htig itt van San Franciscban. s mirt ne
mennk el vele? Telefonon kellemes volt. Kiss amolyan
New York-i pubi, de legalbb flintelligens. A telefonban j humorrzkrl tett tanbizonysgot.
Remlem, illedelmes lesz - tette vissza shajtva a fst a
tskjba Jessica. Selymes, szke haja mr jval a
vlla
al rt.
- Tged izgat, hogy illedelmes lesz-e? Amekkora
vagy, egyknnyen elbnsz vele.
- Kilencves korom ta nem verekszem.
- Hogyhogy? .
- sszekerltem egy nlam nagyobb gyerekkel.
Vigyorogva tette fl a lbt az asztalra.
- Vigyelek haza, Jessie?
- Ksz, nem kell, kedvesem. Idejn rtem. Megmutatom neki, hogy zajlik az let a Jerrys-nl. - Astrid
blintott, m a Jerrys nem az vilga volt. Tele titkrnkkel meg reklmszakemberekkel, akik mind
le
akarnak fekdni valakivel. Magnyosnak rezte
magt kztk. a L'Etoile-ba kszlt vacsorzni. Az
542

jobban illett hozz. Jessie-hez is jobban lett volna,

ha
hagyta volna. De mg mindig kereste a stlust.
Valami jat. Brmit: Jessie tudta, hogy a Jerrys nem
neki
val hely, m a nyzsgs lekttte, lvezettel
figyelte,
r..
hogyan szvdnek a kalandok.
- Viszlt holnap.
Jessie bcst intett Astridnak, aki egy fiatalemberrel tallkozott a lpcsn. A fick valamivel
magasabb
volt Jessie-nl, s stt, bozontos srnye volt.
Garbt
s farmert viselt. Jkp volt, de Astridnak
tlzottan
torzonborz. Astrid eltndtt, hogy brja ezeket Jessie; hiszen mind egyformk voltak, brmilyen szn
volt is a hajuk, brhogyan ltzkdtek is, mind
kihezettnek, kanosnak s unottnak ltszott. Astrid
rlt,
hogy mr nem harmincves. A harmincves
frfiaknak
mg oly sok a tanulnivaljuk. Shajtva lt be a
Jaguarba, radta a gyjtst. Vajon hogy van Ian? rni
akart
neki mr vagy egy hnapja, de nem mert. Jessica
543

rulsnak. vlhette volna. Astrid ltta a flbontatlanul

sszetpett leveleket, amikor az irodban rtette
a
szemtkosarat. Jessie knyrtelen tudott lenni, ha
gy
akarta. s gy akarta. Nylt a bolt ajtaja, s Astrid
ltta, hogy a fiatalember bemegy.
- Szia, Mario, Jessie vagyok. - Gondolta, ez az a
fiatalember, akit vr, s kezet nyjtott. A fick
lezseren mosolygott, s nem fogott kezet.
- Gondolom, itt dolgozol. - Se kszns, se bemutatkozs, se kzfogs, se semmi. Csak vgigmrte
a terletet, s vele egytt Jessie-t. Ok, szivi, ha te
gy.
- Igen. Itt dolgozom. - Jessie gy dnttt, nem
kzli, hogy az zlet az v.
- Aha. Azt hiszem lttam a fnkndet a lpcsn.
Az az reg tyk volt, bundban, nem? Mehetnk? .
Jessie mr fortyogott. Astrid nem volt "reg tyk",
viszont a bartnje volt.
A fick szemltomst unta a nyzsit a Jerrys-nl,
de
azrt bedobott ngy pohr vrsbort. Elreglte,
hogy
sznmr, legalbbis az akar lenni; de mellkesen
an544

golt, matekot s olaszt tant. New Yorkban ntt fl,

a
West Side egyik meglehetsen zrs rszben.
Legalbbis gy mondta, de Jessie nemigen hitt neki. Inkbb kzposztlybelinek ltszott, mint utcai vagnynak. St villanegyedbelinek. Viszont
hatrozottan mosdatlan, bartsgtalan s kznsges
benyomst
keltett. Jessie mr abban a bartjban is ktelkedni
kezdett, aki ennek a pofnak megadta az
telefonszmt. Igaz, csak zleti kapcsolat volt... mgis, hogy
kldhettk ezt hozz?
- Hogy van New York? Rgen jrtam arrafel.
- Egen? Milyen rgen?
- Vagy nyolc hnapja.
- Ht a helyn van mg. A mlt hten vettem rszt
egy nagy kokainpartin a St. Marks Place-en. Itt
hogy
megy?
- A kokain? Gzm sincs - kortyolgatta a bort
Jessie.
- Nem csped? - Szemltomst unatkozott, s nagyon igyekezett einikusnak ltszani. Nagyvrosi
src
vidken. Jessie azt kvnta, brcsak fordulna fl.
Vagy
tnne el legalbb.
- Szval nem csped a kokaint? - folytatta a tag.
545

- Nem; De ez szp vros. J itt lni.

- Kibaszott unalmasnak ltszik.
Jessie ragyog mosollyal nzett fi abban a
remnyben, hogy kibrndtja a pasit. Mario, az r els
osztly vadbaromnak bizonyult.
- Tudod, Mario, nem olyan izgalmas, mint a New
York-i West Side, de neknk is megvannak a j kis
helyeink.
- Azt hallom, intellektulis szempontbl ksz sivatag.
Mint te, drgm.
- Attl fgg, kivel beszlsz. Van itt is nhny r. J
rk. Nagyon jk. - Ianra gondolt, akit a
legszvesebben lepasszrozott volna ennek a hlynek a
torkn.
Ian minsg volt. Ian srmos volt. Ian okos volt. Ian
gynyr volt. Mi a fent csinl itt ezzel a
disznval?
Ezzel a vadkannal? Ezzel a...
- Egen? Pldul?
- Tessk? - zkkent vissza Ianrl Marira.
- Azt mondtad, van itt nhny j r. n azt krdeztem, ki. Science-fiction rk taln? Olyan
undorral
s cinikus vigyorral mondta, hogy Jessica a
legszvesebben beleverte volna a pofjba a borospoharat.
- Nem, nemcsak science-fiction rk vannak itt.
546

Regnyrk, przark, dokumentaristk: - Neveket

kezdett sorolni, s rjtt, hogy mind Ian bartai.
Mario
hallgatta, de nem szlt semmit. Jessica fstlgtt.
- Tudod-e, mitl fekszem ki?
Nem. De mondd gyorsan, mert kidertem.
- Mitl?
- Hogy egy ilyen ggyis n; mint te, ruht rul holmi boltocskban. Nem tudom, de azt hittem,
valami
kreatv melt csinlsz:
- Pldul rok?
- Lehet rs, fests, szobrszat, valami tartalmas
dolog. Mifle ltezsmd rongyokat rulni bunds,
vn
tykoknak?
- Nzd, tudod, hogy van ez. Az ember azt csinlja,
amit tud. - Jessie prblt nem mosolyogni. - Mifle
darabon dolgozol?
- fjj sznhz. Az sszes szerepl n, s mind pucr.
Van benne egy risi jelenet, a msodik
felvonsban.
Egy homoszexulis szerelmi jelenet, miutn az
egyik
n szl.
- Nagyon izgalmas. - A pasas nem vette szre a
hangjban a gnyt. - hes vagy? - s mg mindig
ki
kell brnia a vacsort ezzel a nagykp marhval.
A legszvesebben bejelentette volna, hogy kitrt
547

rajta
a bubpestis: Brmit, csak hogy lerzza. De tl
fogja
lni. Nem egy hasonl estt lt mr vgig. Tbbet,
mint amennyire szvesen emlkezett vissza.
- Aha. Cspnk valami j kajt. - Jessie tbb helyet
javasolt, az rge a mexiki ttermet vlasztotta,
mert
New Yorkban ritka a j mexiki vendgl. Legalbb
ehhez nem volt hlye. Jessie egy kis tterembe
vitte a
Lombard Streeten. Ha mr a trsasg pocsk,
legalbb
az tel legyen j.
Vacsora utn Jessie nhnyszor hangosan stott,
abban a remnyben, hogy a pali veszi a lapot, de
nem
vette. Ltni akarta az "jszakai letet", ha ugyan
van
egyltaln. jszakai let volt ugyan, de Jessie nem
vgyott r. Nem aznap, nem ezzel a hlyaggal. Egy
kvhzat javasolt az Union Streeten, kzel az
otthonhoz. Gyorsan megiszik egy capuccint, s kirgja a
tagot. gyis inni akart egy kvt. Legalbb hromngy
pohr bort ivott a vacsorhoz. Mario viszont
minimum
548

ktszer annyit dobott be. A szavai kezdtek

sszemosdni.
Leltek a kvhzban, Mario egy r kvval, Jessie
a
capuccinval, s a frfi sandn bmulta az
asszonyt a
csszje fltt.
- Nem is vagy rossz klsej tyk. - Ez gy hangzott
a szjbl, mint valami orvosi lelet. A vrcsoportod
0
pozitv.
- Ksznm.
- Hol laksz ?
- Egy-kt dombnyira innen. - Jessie leitta a kvjrl a meleg tejhabot, s igyekezett kitrni.
Marival
nem hajtotta kzlni a cmt. Mr gy is elege volt
belle.
- Nagy dombok?
- Kzepesek. Mirt?
- Mert mr nem akarok tbb kibaszott nagy
dombot
mszni, kicsikm, azrt. Rohadt fradt vagyok. Meg
egy kicsikt pis is. - Csippentett az ujjaival, s
kjsvran vigyorgott. Jessie majd elhnyta magt tle.
- Nem gond, Mario. Hvjl egy taxit, s letesznk,
ahol megszlltl.
- Hogy rted, hogy "ahol megszlltl"? - A szeme
dhsen csillogott, de aztn zavart lett.
549

- Te okos fi vagy. Te hogy rtetted ?

- Ht gy, mintha valami hlye, lszent, prd tyk
lennl. Mert n azt hittem, nlad szlltam meg.
Jessie egy pillanatig azt akarta mondani, hogy fr nl van, de ez gysem oldott volna meg semmit. Js
hogy magyarzta volna meg, hogy elment az
rgvel
vacsorzni.
- Mario... - mosolygott bjosan a tagra - tvedtl.
itt, vidken ez nem szoks. Legalbbis nlam nem.
- Ez meg mit jelentsen? - Kellemetlen kppel, szszeroskadtan lt a szkn.
- Azt, hogy ksznm a szp estt. - Jessie flllt,
gombolni kezdte a kabtkjt, de a pasas az asztal
foltt thajolva megragadta a karjt. Fjdalmasan
szortotta Jessie csukljt.
- Nzd, te ribanc, vacsorztunk, vagy nem? Hogy a
&ancba kpzeled, hogy... - Az arckifejezse olyan
volt, hogy Jessie nem szerette volna mg egyszer
ltni,
s eszqbe jutott a beszlgets Astriddal: "Ha nem
lesz
illedelmes, egyknnyeni elbnsz vele".
Kiszabadtotta
a csukljt, s az arca azt sgta a ficknak, hogy
jobb
lesz nem erszakoskodnia.
- Nem tudom, maga mit gondol, ember. De azt
igen,
550

hogy n mit gondolok. Azt gondolom, nagyon meg

fogja bnni, ha mg egyszer hozzm mer nylrii. J
jszakt.
s mr ott sem volt, mieltt a Eck reaglhatott
volna. gy aztn a pincrekre zdult a psas haragja,
az
asztalrl egyetlen mozdulattal lesprte a
csszket
meg a poharakat. Kt pincrnek sikerlt csak meggyznie, hogy nmi friss leveg jt tenne neki.
Jessica addigra mr majdnem otthon volt. Amint
flfel baktatott az utols dombon a hz fel, az
jszakai leveg lgyan simogatta az arct, s meglep
bkessget rzett. Rohadt egy este volt, de vgre
megszabadult az rgtl. s soha tbb nem fogja
ltni. Az
ilyen alakoktl viszketett a tenyere, de vgre rjtt,
hogyan kell bnni velk. s magval. Eleinte
megrmlt az ilyen estktl. m mostanig mr
mindenfle
pasival randizott, a disznk birodalmnak
mindenfajta
disznajval. A rendes fickk vagy bujkltak valahol,
vagy hzasok voltak. A maradk meg mind
egyforma
551

volt. Sokat ittak, sokat vagy egyltaln nem

nevettek,
nagykpek voltak, idegbetegek vagy flbuzik,
kbtsok vagy a csoportos szex megszllottjai, s
mind
arrl akart meslni, hogy mr ngy ve nem volt
erekcija attl, amit a volt felesge mvelt vele. Jessie
mr-mr arra gondolt, sokkal kellemesebb lenne
otthon maradni, egyedl. A szabados let nem valami
szrakoztat.
- Milyen volt a tegnapi este? - krdezte Jessie Astridtl, amikor megrkezett az zletbe msnap
reggel.
Remlte, hogy gy elkerlheti Astrid
krdezskdst,
mert nem akart Marirl beszlni.
- kellemes este volt. lveztem. - Astrid boldognak,
kiegyenslyozottnak s szinte meglepettnek
ltszott.
Ellenttben Jessie-vel, nemigen vrt semmi jt a
randevktl. gy knny volt a kedvben jrni.
- s a te estd milyen volt? Azt hiszem, tallkoztam
a lpcsn a fiatalemberrel.
-. n is azt hiszem. Kr, hogy nem lkted le a lpcsn.
- Olyan rmes volt? - krdezte egyttrzn Astrid,
ami mg bntbb volt.
- Mg annl is rosszabb. Mindennek az alja. - Ast552

rid szerint gy is nzett ki. - No, gyernk dolgozni.

Jessie sszehozott egy halvny mosolyt, mikzben
gyorsan vgignzte a postt, klnvlogatta a
Leveleket s a szmlkat. Csak egy pillantst vetett egy
hoszsz, fehr, egyszer bortkra; majd ketttpte, s
a
paprkosrba hajtotta. Astridot mirdig bntotta,
amikor ezt ltta. Annyira szeretetlen, bnt
gesztus
volt. Nem tudta, vajon Ian sejt-e, hogy Jessie nem
olvassa el a leveleit. Tndtt, vajon miket rhat a
frfi.
- Ne nzz gy, Astrid - szaktotta meg a gondolatait
Jessie hangja.
- Hogy ?
- Mintha a szvedet tpnm flbe, valahnyszor eltpem a leveleit. - s tovbb szortrozta a postt
majdnem kzmbsen. De csak majdnem. Astrid
ltta,
hogy egszen picit reszket a keze.
- De mirt teszed?
- Mert mr nincs mit mondanunk egymsnak. Nem
akarom hallani, olvasni, nem akarok ajtt nyitni.
Flrevezet lenne. Nem akarok vele semmifle
prbeszdet.
553

- Nem kellene mgis lehetsget adnod neki, hogy

elmondja, amit akar? Ez nem tisztessges. - Astrid
szeme szinte knyrgtt, Jessic pedig ismt a
postt
nzte, mikzben vlaszolt.
- Nem szmt. Ftylk r, hogy mit mond. Dntttem. csak megneheztheti a dolgokat. Nem
vltoztathat meg semmit.
- Biztos; hogy vlni akarsz?
Jessica Astrid szembe nzett, gy felelt.
- Igen, biztos. - A Marik ellenre, a magny s az
ressg ellenre, biztos volt benne, hogy a vls a
legjobb. Ami nem jelentette azt, hogy nem fjt.
Kt vev lpett be ebben a pillanatban, s ez
megkmlte Jessict a tovbbi krdezskdstl. Kacuko
nem volt benn, Astridnak kellett kiszolglni ket.
Jessica bement az irodjba, s halkan betette az
ajtt.
Astrid tudta, mit jelent ez. A tma le van zrva.
Mint
mindig.
Mozgalmas nap volt, aztn mozgalmas ht,
mozgalmas hnap. Az zlet immr jl ment, az emberek
nyrra vsroltak. Nhajtt egy-egylap Zintl; aki mr llapotos volt,
Kacuko pedig ismt nvesztette a hajt. Az let
visz554

szatrt a htkznapi aprsgokhoz: ki utazik

Eurpba, milyen lesz a szoknya hossza, tfestessk-e az
zlet
portljt, mikor ltessenek friss musktlit Kacuko
parnyi kertjbe. Jessie rlt minden ilyen
aprsgnak.
letnek hangszerels hossz idn t annyira
fensges volt, annyira bombasztikus, ez pedig megint
Mozart volt s Vivaldi. Egyszer, knny s ders. s
miutn elhatrozta,. hogy elvlik, nem kellett
tovbbi
nagy dntseket hoznia.
Mintha a rmtrtnet soha meg sem esett volna.
desanyja smaragdgyrje ismt a bank
biztonsgban volt. A hz meg a bolt tulajdonjoga megint
szabad
s tiszta. s az zlet jl ment. Am voltak
vltozsok.
Sokkal tbb, mint amennyit szvesen beismert. s
megvltozott is. Fggetlenebb lett, kevsb
rmlt,
rettebb. Az let ment tovbb.
Valamennyien kvztak az zletben egy reggel,
amikor Jessie flllt, s nzegetni kezdte a
holmikat.
- Le akarsz vgni a magassgodbl t-tz centit? 555

mosolygott Astrid, mikor szrevette; hogy Jessie a

nyolcas mretet nzi.
- Hallgass mr - vigyorgott htra Jessie, majd a
homlokt rncolta. - Cicus, milyen mretet hord
normlis llapotban Zina?
- Jzusom, nehz krds! Cspben ngyest, mellben tizenngyest.
- Pomps. Szerinted kismamafazonbl hnyas kellene neki?
- Nyolcas.
- Azt keresek. - Diadalmas pillantst vetett Astridra. - Arra gondoltam, kldhetnnk neki ajndkot.
Nem valami gazdag a src; akihez hozzment, s.
terhesen nehezeri fog megfelel ruht tallni
magnak. Mi
a vlemnyetek ezekrl? - mutatott hrom stor
alak, fagylaltszn ruht a tavaszi kollekcibl.
- Szuper! - helyeselt Kacuko, s Astrid meghatdott.
- Milyen kedves gesztus.
Jessie szinte zavartan adta oda a holmikat Kacuknak.
- Ugyan... marhasg. - Jessie visszalt a kvjhoz. - Ugye mg ma elkldd, Cicus? Szerintetek
kellene kldennk valamit a babnak is? - Nem tudta,
mirt, de nnepelni akarta Zina gyerekt. Mintha a
baba klnleges lny lett volna.
556

- Mg nem. Hiszen csak hnapok mlva esedkes.

s rossz men. - Astrid kicsit knyelmetlenl rezte
magt: - Honnan ez az rdeklds a kismamasg
irnt?
- gy vlem, ha mr soha nem leszek anya,
keresztmama mg lehetek. Ezrt akarom idejben
megvesztegetni Zint. - Astrid nevetett, Kacuko pedig
gondosan,
sok srga selyempaprral tette dobozba a ruhkat.
Gyorsan Jessie-re pillantott, de az flllt, s odbbment. Egyszerre magnyosnak rezte magt. s
letben elszr nagyon szeretett volna gyereket. Mirt
ppen most? Nyilvn azrt, gondolta, mert mr
kpes
lenne ismt szeretni valakit.
- Zina nagyon fog rlni neki, Jessie. s ki mondta,
hogy soha nem leszel anya? - krdezte Kacuko.
Jessie
most beszlt elszr nyltan a gyerekrl. Kacuko
mr
sejtette; hogy gyerekgyben Jessie valamifle
elhatrozsra jutott, de ht nagyon ritkn beszlt a
szemlyes dolgairl. Nem az a fajta n volt, aki a nemi
lett
meg a legbenspsgesebb lmait megtrgyalja a
mun557

kahelyn. Am ma szokatlanul beszdes

hangulatban
volt. s mr nem volt Ian, akivel megoszthatta
volna a
gondolatait. Gyakran szinte szomjazni ltszott egy
j
kis beszlgetsre. Mindenesetre most lelt, gy
vlaszolt.
- n mondom, hogy nem leszek anya. Ht ltttok,
milyen manapsg a knlat? Mert n mr lttam az
sszes mintapldnyt, s ha lttam volna csak egy
normlisat is, nem lenne kifogsom a szaporulat ellen.
No
de gy megfontoland! - A msik kt n nevetett,
Jessie pedig kiitta a kvjt. - Fleszek, eszetlenek,
eszelsk s eszementek. Nem is szlva azokrl,
akiknek az LSD vitte el az eszt, a flrekettyint
kurafikrl
meg a humortalan fajankkrl. Elvrntok, hogy
hozzmenjek egy ilyen des pofhoz, s mg gyereket
is
szljek neki, mi? - elkomolyodott. - Meg reg is vagyok mr.
. - Ne lgy nevetsges - szlalt meg Astrid.
- Sz sincs rla. szinte vagyok. Mire eljutnk a
gyerekig, harmincngy-harminct ves leszek. Sok.
558

Zina korban kell szlni. Hny ves is? Huszonhat?

Huszonht? - Kacuko el ondolkodva blintott, ma d
g
olyan krdst tett fl Jessie-nek, amely mellbe
vgta.
- Jessie... most mr sajnlod, hogy nincs gyereked
Iantl?
A vlaszt hossz csnd elzte meg, s Astrid attl
tartott, hogy Jessie dhbe jn, de nem gy trtnl.
- Nem tudom. Taln csak azrt mondom ezt, mert
mindig mrfldnyi messzesgben voltam a
gyerektl.
Csakhogy szomor - tbb mint szomor,
elvesztegetett s res - ennyi vet lelni egy frfival gy,
hogy
nem marad utna semmi. Nhny knyv, nhny
novny, pr btordarab, s egy lerobbant kocsi. De
semmi igazi, semmi tarts, semmi olyan, ami azt
mondja,
"voltunk", akkor is, ha mr nem vagyunk, semmi,
ami
azt mondja, "szerettelek", ha mr nem szeretlek is.
Knnyes volt a szeme, szelden vllat vont, s
flllt. Mindegy. Ez van. s most munkra, hlgyeim. s
ne
559

felejtsd el nyomban elkldeni a ruhkat Zinnak,

Cicus. - Ebdig nem lttk, s sem Astrid, sem
Kacuko
nem merte kommentlni a beszlgetst.
m alapjban vve mind boldogok voltak. Jessie
nyugtalan s ideges volt a frfiaktl, akikkel
tallkozgatott; de semmikppen sem boldogtalan. Az
letben
nem addott jabb trauma, jabb krzis. Astrid
mg
mindig azzal a frfival jrt, akivel tavasszal
ismerkedett meg. s jobban lvezte, mint amennyire be
merte
vallani magnak.: A frfi gyakran vitte t
sznhzba,
egy ismeretlen, fiatal szobrsz alkotsait gyjttte,
s
volt egy kis hza Mendocinban, s Astrid vgl
csak
bevallotta; hogy jrt mr ott. Ott tlttte a
htvgket,
ezrt nem hallott rla Jessie pntektl htfig.
Jessica is elfoglalt volt.. Szombatonknt dolgozott a
Lady J-ben, s mindig j frfiak bukkantak fl.
A baj az volt, hogy ezek soha nem "rgi" frfiak
voltak, akiket mr ismert volna annyira, hogy
kellemesen
560

rezhette volna magt velk. Minden alkalom

ismerkeds volt, soha valami bevlt, rgi btordarab.
Jessie
pedig unta az lland magyarzkodst. Igen, szek.
Igen, teniszezem. Nem, nem szeretem az
autstoppot.
Igen, vezetek. Nem, nem vagyok allergis a
kagylra.
Jobban szeretem a kemny fekhelyet, keskeny
nyolcs
szm cipt s tzes mret ruht hordok,
szznyolcvan centi magas vagyok, szeretem a gyrket, a
flbevalkat, utlom a rubint, szeretem a
smaragdot...
Mintha llandan j llsra jelentkezne.
Ismt gondjai voltak az alvssal, m a tanyn
tlttt
hetek ta nem nylt gygyszerhez. Tudta, hogy a
gygyszer nem megolds, s egy napon... egy napon... majd jn valaki, s majd azt szeretn, hogy
maradjon is. Taln. Vagy taln nem. Mr arra is
gondolt, hogy esetleg nem jn senki. Senki; akit
szeretni
tudna. Rmes gondolat volt, de be kellett ltnia,
hogy
elkpzelhet. Ezrt..bnta egyszerre annyira
kegyetle561

nl, hogy nincs gyereke. Mindig azt hitte, csak rajta

ll. Most elvesztette ezt a lehetsget.
De taln nem szmt, hogy nem szletett gyereke,
hogy nem fog mr szeretni senkit, vagy... taln
csppet sem szmt. Taln mr betlttte a sorst. Ht
v
Lannal, a vgn robbans, egy butik, nhny
bart.
Taln ennyi. Az lete most egyhang volt,
fnytelen,
cltalan, s ezen sokat tprengett. Az lete
annyibl
llt, hogy flkelt, elment dolgozni, bent volt a
boltban
egsz nap, fl hatkor bezrt, hazament tltzni,
elment vacsorzni, j jszakt kvnt, s lefekdt. s
msnap ellrl kezddtt az egsz. Fradt volt, de
nem
levert. Nem volt boldog, de legalbb nem volt
rmlt,
sem magnyos. Semmilyen sem volt. Csak bnult.
Ian zent Martinnal, hogy ne adja el a hzat, hogy
idvel megveszi Jessie felt is, ha szksges, de
kri,
ne adja el. Teht Jessie tovbbra is ott lakott, de ez
mr
csupn egy hz volt. Rendben tartotta, megfelelt a
szksgleteinek, knyelmes volrs ismers. m Ian
sszes holmijt bevitte a dolgozszobba, s
562

bezrta.
s ezzel a hz elvesztette a fele szemlyisgt.
Mr
csak egy hz volt. A Lady J csak egy bolt volt.
Jessie
meg csak egy rvidesen-mr-elvlt asszony volt.
- J reggelt, asszonyom. hajt mra egy partnert? stlt be Astrid az zletbe egy nagy csokor
gyngyvirggal, amelybl egy maroknyit Jessie
kvscsszje
mell dobott.
- Jzusom, de vidm vagy kora reggel - pislogott
Jessica, s mr bnta, hogy este megitta azt a fl
veg
fehrbort. De mg is rlt Astrid vidmsgnak,
annak, hogy szinte llandan kibontva hordta a hajt,
s
a szeme boldogan csillogott. - Ok, napsugr
kisaszszny, mifle partnerrl van sz? - mosolygott
vgl
Astridra. Nem lehetett nem mosolyogni r.
- Frfirl - mondta szinte lnyosn Astrid.
- Remltem is. Szval zskbamacska-randev?
- Nem, nem hinnm, hogy a fick zskbamacska,
Jessica. Csak harminckilenc ves. - Nevettek, s
Jessica vllat vont.
- Ok, mirt ne? Milyen?
563

- Nagyon aranyos, csak egy kicsit nem elg magas

nzett aggodalmasan Jessie-re Astrid. - Baj?
- Le kell hajolnom hozz? Astrid kuncogva rzta a fejt.
- Nem. s tnyleg aranyos. Elvlt..
- Ht mindenki vlik? - Jessie llandan csodlkozott, hogy milyen sok hzassg futott ztonyra. Ezt
nemigen. vette szre addig, mg maga nem adt
be a
vlkeresetet. Mindig minden ismerse hzas volt
azeltt. Most meg mind elvlt.
Ngyesben vacsorztak azon a cstrtk estn, s
Astrid lovagja nagyon kellemes volt. Elegns;
szrakoztat s jkp. Tulajdonkppen hossz id ta
az
els ember, aki tetszett Jessie-nek. Ugyanolyan
kecsesen frfias volt, mint Ian, csupn a haja volt ezstszrke, s polt, keskeny szakllt viselt. Sokat
utazott,
jratos volt a zenben s a mvszetekben, igen
mulatsgosan tudott meslni, s csodlatosan
viselkedett
Astriddal. Jessica szvbl helyeselte ezt a
kapcsolatot,
s rlt Astrid boldogsgnak. Astrid megtallta
magnak a tkletes frfit.
564

Jessie esti partnere kellemes volt, kedves s hallatlanul unalmas. A hromgyerekes elvlt frfi egy
bank
hitlosztlyn dolgozott. Radsul csak
szzhetvent
centi magas volt, Jessie pedig magas sark cipt
viselt.
Majdnem egy fejjel volt magasabb a frfinl. m
amikor Astrid javasolta, hogy tncoljanak, Jessie-nek
nem
volt szve nemet mondani. De a fick legalbb nem
rohanta le a kpuban. Kezet rzott vele; s kzlte,
hogy
jelentkezni fog. Jessie nem nagyon vrta ezt a
jelentkezst. Mindenesetre bkben s egyedl ment
haza.
Biztos volt benne, hogy msnap reggelre elfelejti a
frfi
nevt. Mit trdjn vele?
Levetkztt, lefekdt, de csak kt ra mlva tudott
elaludni. gy rezte, csak az imnt csukta be a
szemt,
amikor msnap reggel megszlalt a telefon. Martin
Schwartz volt az.
- Jessie?
- Nem, Veronica Lake. - A hangja rekedt volt, flig
aludt mg.
- Sajnlom, hogy ilbresztettem.
565

- Semmi baj, gyis mennem kell dolgozni.

- Van nlam valami magnak.
- A vlsom? - Fllt az gyban, cigarettrt nylt.
Nem egszen volt flkszlve a hrre.
- Nem. Az mg legalbb ngy hnap. Ms. Egy
csekk.
- Mi a fenrt? - Mindez nagyon zavaros volt.
- Tzezer dollr.
- Jzusom. Kitl? s mirt?
- A frje kiadjtl, Jessica. Ian eladta a knyvet.
- . - Jessie gondterhelten rncolta a homlokt. Nos, utalja Ian szmljra, Martin. Nem az enym,
az
g szerelmre.
- De az. Magnak cmeztk.
- Akkor cmezzk t. Nekem nem kell. - Most mr
remegett a keze s a hangja is.
. - Azt mondj, ezzel kvnja kiegyenlteni az n
tiszteletdjamat, Greent meg egy csom egyb kiadst.
- Ez nevetsges. Kzlje vele, hogy nem kell. Azokat a szmlkat n fizettem, s nem tartozik
nekem
semmivel.
- Jessica... tratta magra.
- Ftylk r. Hzza t. Tpje szt. Csinljon vel,
amit akar; de nekem nem kell! - A hangja idegesen
flcsattant.
- Nem fogadhatn el a kedvrt? Neki
szemltomst
566

sokat jelentene. gy ltom, nla ez az

nbecslst
rinti. gy rzi, tartozik ezzel magnak.
- Ht tved.
- Taln n tvedek. - Martin rezte, hogy a homlokt kiveri az izzadsg. - Taln csak ajndkba
akarja
adni magnak.
- Taln. De brmi lgyen is a helyzet, Martin, nekem nem kell. - Martin hangja knyrg volt, s
Jessie
vadul rzta a fejt, mikzben elnyomta a
cigarettjt. Nzze. A dolog egyszer. nem tartozik nekem
semmivel. n nem akarok semmit. Nem fogadok el
semmit.
rlk, hogy eladta a knyvet, igazn csodlatos.
s
most tartsa meg a pnzt, s hagyjon nekem bkt.
gyis szksge lesz pnzre, amikor kijn. Ennyi,
Martin. Nem akarom. Pont. Ok?
- Ok. - Martin leverten tette le a kagylt. Jessie
reszketett; Martin kibmult az ablakon, s trte a
fejt,
hogyan mondja meg Iannak. A frfinak gy
csillogott
a szeme, amikor arrl beszlt, hogy megfizeti a
tartozst Jessie-nek. s most ezt kell kzlnie vele.
Jessie napja rosszul indult. Kifutott a kvja, a zu567

hany hidegre sikerlt. Beverte a lbt az gyba, az

jsgkihord elfelejtette hozni a reggeli lapot.
Valsggal dhngtt, mire bert a boltba. Astrid flnken
pillantott r.
- Jl van, jl van. Tudom. Utltad.
- Kit? - Jessica nem rtette.
- A fickt, akit tegnap este bemutattunk. Nem is
tudtam, hogy ennyire unalmas.
- Az, de nem miatta dhngk, teht felejtsd el. s
akkor megpillantotta Astrid zavart s megbntott,
szinte gyerekes arct. - Jaj, Astrid, sajnlom. De piszok hangulatban vagyok. Ma minden rosszul sl
el.
Schwartz telefonlt reggel.
- Mirt? - krdezte aggodalmasan Astrid.
-.Ian eladta a knyvt.
- s ez mirt baj ? - Az aggodalmat ismt zavar vltotta fl.
- Nem baj. Csakhogy pnzt akar adni nekem,
nekem
pedig nem kell s az egsz pp a htamon. - Kvt
tlttt roagnak, lelt. De Astrid arca immr
komoly
volt.
- De hiszen tudod, mit rzett. Amikor elfogadta a
pnzedet.
- Mit jelentsen ez?
- Amit mondtam. Nha knnyebb adni, mint elfo568

gadni.
- gy beszlsz, mint az anyd.
- Beszlhetnk csnybban is.
Jessie blintott, s bevonult az irodjba. Dlig el
sem jtt.
Astrid fl egykor kopogott a csukott ajtn. Alig
tudta elzni az arcrl a mosolyt... nehogy Jessie
meglssa! De vgl hivatalos kpet vgott, s
szinte
komor volt, amikor Jessie kinyitotta az ajtt.
- Mi az?
- Problmnk van, Jessica.
- Nem tudjtok elintzni? A szmlkat ellenrzm
ppen.
- Sajnlom, Jessica, de egyszeren nem tudom
megoldani.
- Nagyszer. - Jessica a hta mgtti rasztalra
dobta
a tollt, s kilpett a nagyterembe. Astrid idegesen
nzte.
A nyugtt rta al. Lehet, hogy Jessie megli rte,
de ez
sem rdekelte. Ennyivel tartozott Iannak:
Jessie krlnzett. A boltban nem volt senki, a telefonl Kacukn kvl.
- Nos? Ki az? Mi a problma? - Nagyon bosszsnak
ltszott.
- Egy szlltmny, Jessie. Odakinn risi rumlit
csaptak, hogy nem hajlandk behozni. Mondtak
valamit, hogy nekik csak odakinn kell lerakniuk,
569

szlltlevlrl fecsegtek, s elhajtottak.

- Az rdg vigye ket! Hiszen a mlt hnapban
tisztztuk velk, s megmondtam, hogyha mg
egyszer... - Flrntotta az ajtt, kivonult, s kereste a
szlltmnyt, amelyet kinn raktak le. s megltta.
A kocsifelhajtn, ahol nhny rja mg Astrid Jaguarja parkolt.
Karcs s kecses, lnkzld Morgan volt fekete dsztsekkel, vrs brlsekkel. A teteje lenyitva.
Gynyr volt. Jessica megdbbent, Astridra pillantott, s srni kezdett. Tudta, hogy Iantl van.
30. fejezet
Astrid jjel-nappal nyzta, mire vgl elhatrozta,
hogy megtartja, "mintegy ajndkknt Iannak".
Nem
volt hajland beismerni, hogy menzyire szereti a
kocsit, s nem volt hajland tovbbra sem flbontani
Ian
leveleit.
Jniusban tnapos vakcira sznta el magt, hogy
megltogassa Beth nnit a tanyn.
- Az rdgbe, Astrid, megrdemlem, jt fog tenni. Kicsit ugyan knban rezte magt, amirt
odamegy, de
maga sem tudta, mirt.
- Nekem ne mentegetzz. n hrom hetet veszek
ki
570

jliusban. - Asxrid Eurpba kszlt a lovagjval,

de
errl nem volt hajland beszlni. A magngyeit
nem
osztotta meg senkivel, mg Jessie-vel sem. Jessie
gy
vlte, taln a kudarctl fl.
Jessica egy szerda dlutn indult a Morgannal, jkedven, lobogott utna a haja. Beth nni rmmel
vrta.
- No lm csak, j autd van, mint ltom. Nagyon
csmos. - Meghallotta Jessica kocsijt, s kiment
el.
A nap lenyugvban volt a dombok mgtt.
- Ian ajndka. Eladta a knyvt.
- Szp ajndk. s te hogy vagy, drgm? - Szeretettel meglelte Jessict, aki lehajolt, hogy
megcsokolja. Ersen megszortottk egyms kezt.
Egyformn
rltek egymsnak.
- Jobban nem is lehetnk, Beth nni. Te pedig csodsan nzel ki!
- Percrl percre regebb vagyok. s lltlag komiszabb is. - Boldogan nevetve, karonfogva mentek
be a
hzba.
A hz semmit sem vltozott a kt hnap alatt, s
Jessica shajtva pillantott krl.
- Mintha otthon lennk. - Beth nnire nzett, s
571

ltta, hogy az that, kk szem frkszve figyeli.

- Hogy telt az idd, Jessica? Astrid keveset rul el,
a
leveleid mg mg annl is kevesebbet. Tudni
szeretnm, hogy mennek a dolgaid. Tet? - Jessica blintott, Beth nni tlttt az Earl Greybl.
- Jl vagyok. A hazautazsom utn beadtam a vlkeresetet, de ezt mr az els levelemben
megrtam.
Beth nni kifejezstelen arccal blintott, vrta a tovbbiakat.
- Megbntad?
Jessica csupn egy msodperc tredkig
habozott,
majd megrzta a fjt.
- Nem. De a mltat szinte llandan bnom,
jobban,
mint be merem vallani. Rgdom rajta, jralem,
olyanokra gondolok, hogy "ha akkor gy" meg "ha
akkor gy". rtelmetlennek ltszik. - Szomornak
tnt; amint letette a csszt, s Beth nnire emelte
a tekintett.
- rtelmetlen is, drgm. s nincs szomorbb, mint
visszaemlkezni az elmlt, szp idkre. Vagy
csupn a
rgi idkre. Van hred rla?
- Bizonyos szempontbl - . prblt titokzatoskodni
Jessica. .
- Hogy rted ezt?
572

- Ht hogy r nekem, n meg eltpem s kidobom a

leveleit.
Beth nni flvonta a szemldkt.
- Elolvass eltt vagy utn?
- Eltt. Nem nyitom ll ket. - Hlyn rezte magt, kerlte az idsebbik n tekintett.
- Flsz a leveleitl, Jessica?
Beth nninek megmondhatta az igazat. Lassan blintott.
- Igen. Flek a viszontvdaktl; a knyrgsektl, a
versektl s a szavaktl, amelyek pontosan gy
vannak megfogalmazva, ahogyan - s ezt jl tudja n
hallani akarom ket. Mr ks. Vge. Befejeztem.
Helyesen cselekedtem, nem akarom jrakezdeni vele.
Lttam msokat, akik megprbltk, s nincs
rtelme.
Csak bntudatot bresztene bennem.
- Azt te teszed magaddal. De tudod, elgondolkodtatsz. Ha nem lenne brtnben, akkor is vlni
akarnl?
- Nem tudom. Taln akkor is idejutottunk volna.
- Csakhogy nem lsz-e vissza a helyzettel, Jessica?
Ha Ian szabad lenne, knyszerthetne r, hogy
megbeszld vele a dolgokat. Most csak rni tud, s te nem
adod meg neki mg azt a lehetsget sem, hogy
elolvasd a leveleit. Nem tudom eldnteni, hogy ez
573

most
udvariatlansg, gyvasg vagy egyszeren
tapintatlansg. - Kemny szavak voltak, s a tekintete is
kemny volt. - s a kocsit sem rtem. Azt mondtad,
tle
kaptad az autt: Azt elfogadtad... a leveleit nem?
Jessica ettl sszerezzent.
- Astrid tehet rla. mondta, hogy tartozom anynyival Iannak, hogy a kocsit megtartsam. Vissza
akarta
fizetni nekem a perkltsgeket, s nem fogadtam
el a
csekket az gyvdnktl. gy aztn Ian megvetette
vele nekem a kocsit. s gondolom; a tbbi pnzt
megtartotta.
- s mg sem ksznted neki a kocsit? - Mint egy
anya. Nem rtl ksznlevelet a hziasszonynak?
Micsoda? Jessica majdnem elnevette magt.
- Nem . kszntem meg.
- rtem. s most?
- Semmi: Hrom hnap mlva a vls vgleges
lesz.
s annyi.
- s nem ltod t soha tbb? - Beth nni hitetlenkedett, m Jessica hatrozottan rzta a fejt. Szerintem meg fogod bnni, Jessica. El kell bcszni. fia
574

az
ember nem teszi, rkre szilnkok maradnak a
lelkben: Nagyon zavarv vlhat. Nem trlhetsz ki
ht
vet az letedbl bcs nlkl. Vagy igen? Mindnesetre gy ltszik, te mr dntttl. - Nzte a
lehajtott
fej, fiatal nt, aki a tarka macskval jtszott. Mert
dntttl, igaz? - Mindenkppen ki akarta derteni
az
igazat, mr csak Jessie rdekben is.
- n... igen, ht... a fene vigye. Nem tudom, Beth
nni, nha egyszeren nem tudom. Dntttem, s
vgig akarom csinlni, de idnknt, azt... jaj, azt
hiszem,
bnom.
- Taln nem is bnod, gyerekem. Hanem ktelkedsz. Taln mgsem akarsz igazn elvlni tle.
- De igen... csak... annyira hinyzik. Hinyzik,
ahogyan ismerjk egymst. a vilgon az
egyetlen,
aki igazn ismer. n ugyangy ismerem t. Ez
hinyzik. s hinyzik, amirl lmodozni szoktunk, ami
voltunk, ami akartam, hogy Ian legyen. De taln nem
is
ismertem mgsem. Taln csak hiszem, hogy
575

ismertem.
Taln llandan megcsalt. Taln az a n a
bartnje
volt, s azrt vdolta meg erszakkal, mert
valamirt
haragudott r. Taln gyllt, amirt n fizettem a
szmlkat, vagy taln azrt maradt velem. Mr
semmit
sem tudok. Csak azt, hogy hinyzik. De az is lehet,
hogy ami hinyzik nekem, az soha nem is ltezett.
- Mirt nem krdezed meg tle? Nem bzol benne,
hogy igazat mondana? Vagy ppen attl flsz,
hogy
megmondan az igazat?
- Taln gy van. Taln az igazsg az, amit soha
nem
akarok hallani. .
- Teht eltped a leveleket; s gondoskodsz rla;
hogy soha ne tudd meg az igazat. s mit fogsz
tenni, ha
kijn a brtnbl? Msik vrosba kltzl, s nevet
vltoztatsz? - Jessica nevetett a mersz tleten.
- Taln addigra mr sem akar majd beszlni
velem.
- De ez nem hangzott valami meggyzen.
- Arra ne szmts. De ami fontosabb, Jessica. Tudod-e, mit is mondasz? Azt mondod, hogy az az
ember
soha nem is szeretett tged, hogy nem volt mit
szeretni
rajtad, kivve a kpessgedet, hogy fizesd a
576

szmlkat.
Ht nem ezt mondod?
- Taln. - De a szemben makacssg izzott. Elege
volt a gytr krdsekbl. - Mit szmt mr?
- Nagyon is sokat. Hogy gy tudhatod-e, hogy szrettek, vagy gy, hogy kihasznltak. No s ha
kihasznlt is, de kzben mgis szeretett? Nem
hasznltad-e
ki te is t, Jessica? A legtbb emberpr, akik
szeretik
egymst, megteszi, s tbbnyire ebben nincs is
semmi
rossz. A megllapods rsze; hogy kielgtsk
egyms
- anyagi, rzelmi, brmifle - szksgleteit.
- Soha nem gondoltam erre gy. s az a fura, hogy
mindig gy reztem, n hasznlom ki t. Ian nem
fl a
magnytl. n mindig fltem. Teljesen elveszettnek
reztem magam a csaldom halla utn. Nem volt
senkim, csak Ian. Eldnthettem n brmit,
megtehettem
akrmit, bszke lehettem magamra... amg ott volt
nekem Ian. tartott olyan llapotban, hogy
bolondthassam a vilgot s magamat, hogy milyen
kemny fbl faragtak. Erre hasznltam, de nem gondoltam,
hogy tudta. - Szinte szgyenkezve ismerte be.
577

- s ha tudta? Mi van, ha tudta? Nem bn, ha az

embernek vannak gyngesgei, s ha hasznlja
annak
az erejt, akit szeret. Amg nem hasznlja rosszul.
s
most? Ersebb vagy?
- Ersebb, mint gondoltam.
- s boldog vagy? - Ez volt a lnyeg.
Jessie habozott, majd megrzta a fejt.
- Nem. Nem vagyok boldog. Az letem... olyan
res, Beth nni. Olyan halott. Nha gy rzem,
nincs
mirt lnem. Minek? Magamrt? Hogy minden
reggel
felltzzem, aztn dlutn hatkor tltzzem?
Hogy
elmenjek vacsorzni valami bds szj, llektelen
idegennel? Hogy locsoljam a virgaimat? Mirt
lek?
A butikrt, amelyre mr ftylk?... Mirt?
Beth nni leintette, s Jessie lhallgatott.
- Nem brom hallgatni, Jessica. Astrid pontosan gy
beszlt. s mindez hlyesg. Megyan mindened,
amirt lni rdemes, akr akadnak bds szj
fiatalemberek, akr nem. A te korodban mindenekeltt ott
vagy magadnak te, akirt lned rdenies. Mg
eltted
ll minden. Fiatal vagy. Nzz rm, n mg mindig
tal578

lok dolgokat, amelyekrt lni rdemes, sok

mindent,
s nem irigykedve. Tkletesen lvezem az
letemet,
az n krmban.
- Akkor irigyellek. Reggel flbredek, s isten bizony, eltndm. Mert egsz nap gy teszekveszek,
mint valami robot. De mim van?
- Az, ami vagy.
- s mi az? Harmincegy ves elvlt asszony egy
butikkal, egy fl hzzal, nhny nvnnyel meg
egy
sportkocsival. Nincs gyerekem, nincs frjem, nincs
csaldom, senki sem szeret, s nincs, akit
szeressek.
Jzusom, ht minek trm magam? - Forr knnyek
ntttk el a szemt.
- Akkor keress valakit, akit szerethetsz, Jessica.
Nem prbltad?
Beth nni szeme villogott, Jessica knnyezve nevetett.
- Csak ltnd a knlatot. Frtelmesek. - Ismt potyogni kezdtek a knnyei. - Igazn rmesek. s...
senki sem ismer engem. - Az utols szavaknl behunyta a szemt, lehajtotta a fejt.
- Astrid is mindig ezt mondta, s most nzd meg,
Jessica. - Beth nni Jessica szke mg lpett, s
gyngden simogatni kezdte a lny hajt. Vihncol,
mint egy diklny, diszkrt akar lenni, s lvezi az
579

letet. Krlbell annyira diszkrt, mint a napkelte.

De rlk neki. Vgre boldog. Tallt valakit, s
tallni
fogsz te is, drgm. Csak id kell hozz.
- Mennyi id? - Jessie tizenves kislnynak rezte
magt, aki mindentud nnikjtl rdekldik.
- Az rajtad mlik.
- Rajtam? Jessie flnzett Beth nnire. - Olyan
rmesek. Fiatal fickk, aki le akarnak fekdni az
emberrel s minden msodik nvel az utcn, akik az
ebdlasztalon akarjk hagyni a tornacipjket, s
a
frdszobban a kbtszeres tskjukat. Az ember
gy rzi magt mellettk, mint valami parkolra.
Bedobnak egy dollrt, aztn majd visszajnnek... taln... ha el nem felejtik, hol parkoltak le. Mellettk
nvtelen senkinek rzem magam. s az idsebbek
sem
klnben. Mind nimd, br mind gy tesz,
mintha
hve lenne a ni egyenjogsgnak, mert ma mr
gy illik... de Ian soha nem... Istenem. Mindez hallra
untat. Minden hallra untat. Uritatnak az ismerseim,
s
untatnak az idegenek. s... - Tudta, hogy nyszt,
s
csppet sem ltszolt unottnk, inkbb
580

ktsgbeesettnek.
- Jessie; drgm, te meg engem untatsz. Az ilyen
hlyesgekkel. Helyes, vltozsra van szksged.
Maradjunk egyelre ennyiben. Akkor ht mirt nem
utazol el egy idre San Franciscbl? Erre nem
gondoltl mg? - Jessie blintott, s Beth nni gy
nezett
r, ahogyan a nagyon elknyeztetett gyerekekre
szoks. - Visszamennl New Yorkba?
- Nem... nem tudom. Az lenne a legrosszabb. Inkbb a hegyek, a tengerpart, a vidk. Olyasmi.
Beth
nni, belefradtam az emberekbe. - Htradlt, kinyjtotta a lbt, shajtott, megtrlte a szemt.
Beth
nni bosszsan nzte.
- Hallgass! Tudod-e, mi a te bajod, Jessica? Atkozottul el vagy knyeztetve. Volt egy frjed, aki imdott, aki mellett nnek rezhetted magad, radsul
igencsak szeretett asszonynak, volt egy butikod,
amelyet lveztl, volt egy otthonotok, amelyet
megosztottatok, s gy ltszott, szintn lvezttek. Nos,
sajt elhatrozsodbl mr nincs frjed; amit csak
lehetett,
kifacsartl a boltbl, s taln a hz is kiszolglt
581

mr.
Ht szabadulj meg mindentl. Mindentl. s kezdd
jra. n gy tettem a vls utn, s akkor
hatvanht
ves voltam. Jessica, ha n meg tudom tenni, meg
tudod tenni te is. Eljttem Keletrl, megvettem ezt a
tanyt, j emberekkel tallkoztam, s azta is
pompsan
lek. s ha t v mlva megunom, eladom a
tanyt,
odbbllok, s csinlok valami mst- ha mg lek.
De
ha lek, akkor lni is fogok. Nem itt rohadni
flholtan;
s olyasmit csinlni, ami mr nem rdekel. Szval,
mit
fogsz csinlni? Ideje lenne, hogy vgre csinlj
valamit!
- Az regasszony szeme lngolt.
- Arra mr gondoltam, hogy a bolton tladok, de a
hzat nem adhatom el. A fele Lan.
- Akkor mirt nem adod ki?
Ez j tlet volt. Jessie-nek mg soha nem jutott
eszbe. s meglepdtt azon is, amit nhny
pillanattal korbbn mondott. Eladni a boltot? Mikor
gondolt
erre? Gondolt-e r egyltaln? A szavak csak gy
kicssztak a szjn. 582

- Mindent vgig kell gondolnom.

- Itt alkalmad lesz r, Jessica. rlk, hogy eljttl.
- n is. Olyan tehetetlen lennk nlkled. - Odament az regasszonyhoz, meglelte.
- hes vagy mr?
- Kezdek meghezni.
- Helyes. Odakozmlhatjuk a vacsort egytt.
Marhahspogcst stttek, hozz articska volt
hollandi mrtssal, Beth nni egyik kedvence, s
ezttal a mrtst se oda nem gettk, se ssze
nem futtattk. Finom vacsora volt; s majdnem jflig
ftinnmaradtak, s fecsegtek, lnyegesen knnyedebb
tmkrl, mint vacsora eltt.
Jessica elnyjtzott a mr ismers, rzsaszn
szoba
gyban, nzte az izz, lobog tzet; s az reg
tarka
macska a lbhoz telepedett. J volt jra itt lenni.
Valban otthon rezte magt. Erre a helyre nem
tudott
runni.
Beth nni mr lovagolt, amikor Jessie reggel flkelt
s hagyott egy cdult a konyhban, hogy melyik
lovat
lovagolhatja, ha kedve van. Jessie mr megismerte
a
583

terepet annyira a mltkor, hogy nyugodtan elindulhatott a hegyekbe egyedl is.

Nem sokkal tizenegy utn el is kocogott egy szeld;
gesztenyebarna kancn. Szles karimj
szalmakalapot viselt, s a ls nyeregtskba betett egy
knyvet
meg egy almt. Egy darabig egyedl akart lenni, s
gy
bzvst megtehette. Flrai lovagls utn kis
patakra
bukkant, s a lovat kikttte egy fa trzshez. A
kanca
nem tiltakozott, ht Jessie levette a csizmjt, s
belegzolt a vzbe. Nevetglt, nekelt, s kigombolta a
mandzsettjt, hogy fltrje az inge ujjt.
Emberemlkezet ta nem rezte magt ilyen szabadnak.
Ekkor
pillantotta meg a frfit; aki t figyelte.
Riadtan kapta oda a tekintett, a frfi
mentegetzve
nzett vissza. Ijeszt volt, hogy egyszeriben valakit
tall ott, amit, a maga kln kis vadonjnak hitt.
A frfi magas volt, nagyon elegns az zbarna
lovaglruhjban, s szelden, angol.akcentussal
beszlt.
- Bocssson meg. Korbban kellett volna szlnom,
de n annyira boldognak ltszott, hogy nem
584

akartam
elrontani az rmt.
Jessie nost rlt, hogy nem vette le az ingt. Pedig
szndkban llt.
- Magnterletre tvedtem volna?
Jessie meztlb llt a vzben, az egyik ingujja fltrve, a haja laza kontyba fogva a feje bbjn. A frfi
valsggal jelensnek vlte. Aranyhaj, grg
istenn
modern lovaglruhban. Az ember ritkn lt ilyen
nt,
kivlt vidken. A dombok kzt, meztlb a
patakban.
Akr valami tizennyolcadik szzadi festmny. A
frfi
szeretett volna odafutni hozz, hogy megrintse.
Esetleg megcskolja. A gondolatra elmosolyodott,
mikzben nzte a lnyt.
- Nem, attl tartk, n tvedhettem idegen terletre. Reggel kijttem lovagolni, de nemigen ismerem
a
terepet, a hatrokat meg miegymst. Meglehet, n
vagyok a betolakod. - A kiejts elkelen angol volt.
Taln Etonban csiszoldott. Az lltlagos behatol
tettl talpig gentleman volt. s amint Jessie nzte
a
fr it, mellbe vgta, hogy mennyire hasonlt Ianra.
Magasabb volt, egy kiss robusztusabb is, de az
585

arc ...
a szem... a fejtarts... a haja nagyon szke volt,
Jessie-nl is szkbb. Mgis volt benne valami Ianszer, ahhoz ppen elegend, hogy flzaklassa Jessiet.
Jessie elfordult, lelt csizmt hzni, de elbb
gondosan letrte az ingujjt. Kzben az ismeretlen szles
mosollyal figyelte.
- Miattam nem kell elmennie. Nekem mr gyis indulnom kell. De mondja meg, hol lakik?
Jessie lassan megrzta a fejt, .lebontotta a hajt,
s
flnzett a frfira. Nagyon jkp volt.
- Nem lakom itt, vendg vagyok.
. - Igazn? n is. - Megmondta, kiknl lakik, de Jessie nem emlkezett r, hogy Beth nni emltette
volna
ket. - Sokig marad?
- Nhny napig. Aztn vissza kell mennem.
- Hov? - Nagyon kvncsi volt. Szinte bosszantan, csakhogy nagyon jkp volt.
- San Franciscba. Ott lek. - gy kivdte a kvetkez krdst s most rajta volt a sor. - s maga? Mmattatta, hogy krdezheti a frfit.
- Los Angelesben lek, de mg ebben a hnapban
tkltzm San Franciscba. - Jessie majdnem
elnevette magt. A frfi teljesen gy beszlt, ahogyan
586

a
nagykp angolokat szoktk parodizlni. Annyira
brit
volt, amint ott llt a dombtetn kifogstalan
lovaglruhjban, lovaglplcjval a tenyert tgetve.
Nem
volt akrmilyen ltvny.
- Valami vicceset mondtazn?
- Nem, uram. - Flmosollyal indult fha dombra, a
frfi fel, hiszen a lova nem messze tle volt
kiktve.
- A cgem thelyez San Franciscba. Hrom ve
jttem t Londonbl, s mr elegem van Los
Angelesbl.
- Szeretni fogja San Francisct; csodlatos vros. Eszels prbeszd volt ez kt idegen kztt a
pusztasg
kzepn, ahol gy viselkedtek, mintha a Fifth Avenue-n lennnek vagy a Ilnion Streeten vagy a Faubourg St. Honorn. Jessie-bl kitrt a nevets,
amikor
ott tallta magt a frfi mellett.
- gy ltom, akaratomon kvl kivlan elszrakoztatom.
Jessie mosolyogva vont vllat.
- Sok minden elszrakoztat.
- rtem. - Kezet nyjtott komolyan, de a szemben
mosoly tncolt. - rvendek. Geoffrey Bates vagyok.
- Hello. Jessica Clarke. - A fk alatt kezet fogtak, s
587

Jessie a frfira mosolygott. Kzelrl nem hasonltott

annyira Ianra. De veszettl csinos volt gy is, Mr.
Geoffrey Bates Londonbl. Aki arra gondolt ppen,
mennyire tetszik neki ez a lny, amikor mosolyog.
Mrpedig szemltomst sokat mosolyog.
Bates habozott, mieltt fltette a kvetkez
krdst,
de. aztn mgis iltette. Tudni akarta.
- Egybknt kinl szllt meg? - Egybknt. Ettl
Jessicnak ismt mosolyognia kellett.
- A bartnm desanyjnl. - A homlyos vlaszra
a frfi mosolyogva hzta fl a szemldkt.
- s nem hajtja elrulni, ki ? Meggrem, hogy
nem hozom kellemetlen helyzetbe, s nem lltok
be
hvatlanul vacsorra.
.lessie nevetett, hlyn rezte magt, de az angol
elkomolyodott. Csak most jutott eszbe, hogy a
grg
istenn taln frfitrsasgban nyaral. Az knos
lenne.
A lny kezre pillantott, s megknnyebblten
ltta,
hogy nincs rajta gyr, kivlt sima arany karika.
Nem
vehette szre a kis bemlyedst s a valamivel
halvnyabb cskot az ujjon, amelyen Jessie ht vig
viselte a
jegygyrjt, amg nhny hnapja le nem tette.
588

- Mrs. Bethanie Williamsnl lakom.

- gy emlkszem, hallottam a nevet emlteni. A frfi szemltomst megknnyebblt. - Segtsek
flszllni? - Jessie a lova mellett llt, s ismt
elnevette
magt, amint visszafordult a frfihoz.
- Nem nagyon szksges. Azrt mondjak igent? Mintha a frfi elpirudt volna, mg knnyedn a
Ira
pattant. Ostobasg volt ilyesmit krdezni olyan
magas
valakitl, amilyen Jessie volt, m a frfi mg sokkal
magasabb volt. Legalbb tz-tizenkt centivel
magasabb volt mg Iannl is... 195? 198 centi? Mg Ian
sem volt ennyire magas... "mg Ian sem"... mirt
gondol gy r? Mintha lenne a tkletes frfi.
A tkletessg mintja, akihez gondolatban
minden
ms frfit hasonlt.
- Megltogathtom Mrs. Williamsnl?
Jessica vatosan blintott. Ez valban szokatlan tallkozs volt, sejtelme sem lehetett, kicsodamicsoda
ez az ember.
- Nem maradok sokig.
- Ez azt jelenti, hogy hamarosan fl kell keresnem
igaz?
Micsoda makacs diszn! Jessie tprgngve mosolygott. A fick nem ltszott disznnak. Rendes
589

embernek ltszott. A harmincas vei kzepn jrhatott, a

szeme lgy s szrke volt, a haja szke s
selymes:
A ruhja drga. A jobb keze kisujjn kis
aranygyrt
viselt; s mintha a gyrnek taraja is lett volna, de
Jessie nem akarta nagyon megnzni. A fickn minden
hibtlan s elegns volt. Lovaglnadrgjhoz fnyes,
fekete csizmt viselt, puha, kk inget. zbarna
zakja
egy fagon lgott, s a vadregnyes krnyezetben a
frfi kiss oda nem illen hatott, de gynyr volt.
Egyre szebb, amint Jessie nzte. A frfi is egyre
szebbnek ltta Jessict, aki ppen arra gondolt;
hogy
ugyancsak kcos lehet.
- rlk, hogy megismertem. - Jessie mosolyogva
integetve akart llovagolni.
- Nem vlaszolt a krdsenire. - Megfogta Jessie lovnak kantrjt, s a lny szembe nzett.
Jessie tudta, mire gondol. s tetszett neki Bates stlusa.
- Igen. Megltogathat.
A frfi htralpett, s ragyog mosollyal, mlyen
meghajolt. Ez tetszett benne Jessie-nk. A
590

mosolya. s
vidman lovagolt el a tanya fel.
31. fejezet
- Kellemes. volt a lovagls, drgm?
- Nagyon. s tallkoztam egy nagyon klns emberrel.
- Igazn? Kivel? - krdezte kvncsian Beth nni.
A tanya krl nemigen akadtak klns emberek.
- Valakinl vendgeskedik. Borzasztan brit, de
nagyon kellemes megjelens.
Beth nninek tetszett Jessie kpe.
- Nocsak, nocsak. Egy magas, stt, jkp idegen
a
tanymon? Te j g! Hol van? s mennyi ids?
Jessica kuncogott.
- Most lttam elszr. Egybknt nem is stt. Szke, s sokkal magasabb nlam.
- Akkor a tid, drgm: Sohasem szerettem a
magas
frfiakat.
- n imdom ket.
Beth nni komoly kppl lesett ki az olvasszemvege fltt.
- Nemigen van ms vlasztsod. - Mindketten nevettek, s lveztk a naplemente izz szneit.
Az jabb bks este utn Jessica msnap reggel
htkor kelt. Kszlni vgyott, de most nem lhton.
Fztt magnak kvt - mrt ez egyszer korbban
591

kelt
Beth nninl - s a lehet leghalkabban tra klt a
Morgannal. Errefel mg nemigen autzott, s
hajtotta
a felfedezs vgya.
A nap mr magasan llt, amikor rtallt. s igen
szomor llapotban volt. De gy is gynyr volt.
Mintha
valaki elvesztette volna a magas fben, s
vtizedekkel ezeltt beleunt volna a keressbe. s most itt
llt
magnyosan s szeretetlenl, a lpcs mellesetlenl
odatztt KID cdlval. Kicsi, de tkletes arny, Viktria korabeli hz volt. Jessie prblkozott
az
ajtval, de zrva volt. s aztn azon kapta magt,
hogy
l a lpcsn, legyezi magt szles karimj
szalmakalapjval; s mosolyog. Nem tudta, mirt, de jl
rezte
magt. s hihetetlenl boldog volt.
tvenmrfldes sebessggel hajtott haza a
fldton,
s szles vigyorral vonult be a hzba. Beth nni
ppen
a postjt olvasta; meglepetten pillantott fl.
- Hol voltl? Olyan korn elmentl. - -Luncutsg s
592

ders gyanakvs bujklt az regasszony kk

szemben.
. - Majd meghallod, mit talltam!
- jabb frfit a birtokomon? Biztosan francit!
Tudtam. des lnyom, te napszrst kaptl. - Beth
nni egyttrzen ccgtt, Jessie-bl kitrt a
nevets, s a levegbe hajtotta a kalapjt.
- Nem frfi! Beth nni, egy hz! Egy hihetetlen
.
gynyr, csods Viktria korabeli hz! s
eszelsen
beleszerettem!
- Istenem, Jessie, csak nem az, amelyikre gondolok? A vn Wheeling-hz a North Roadon? - Pontosan tudta, melyik az.
- Fogalmam sincs, csak azt tudom, hogy imdom.
- Mr meg is vetted, s a lakberendez holnap reggel rkezik New Yorkbl. - Beth nni kptelen volt
komoly lenni.
- Nem. De komolyan. Meseszp. Megnzted mr
alaposan? n legalbb egy ra hosszat nzegettem
dleltt, aztn vagy mg egy rt ldgltem a
lpcsjn.
Bell milyen? Zrva volt, a fene vigye. Pedig mg
az
ablakokat is megprbltam kinyitni.
- Isten tudja, milyen bell. Legalbb tizent ve
nem lakik ott senki. Igaz, nagyon bjos, de nem
593

sok
fld tartozik hozz, gy nem akarja megvenni senki.
. Br most tbb fldet is vsrolhatsz hozz, mert
Parkerk, akik mgtte laknak, eladnak egy szp
darabot.
Majdnem negyven holdat, ha jl emlkszem. Tudomsom szerint a Wheeling-hz res. vek ta. Az
ingatlanosok nekem is mutattk, amikor megvettem
a
tanyt, de nem rdekelt. Tlsgosan sok hz, kevs
flddel, radsul n valami modernet akartam. Mi
a
fennek neked egy viktorinus hz a semmi kell s
kzepn ?
- De Beth nni, olyan gynyr! - Jessica fiatalnak
s romantikusnak ltszott, amint a bartnjre
nzett.
- , az i Jsg illzii: Taln ha az ember fiatal s
szerelmes, akkor akar ilyen hzat. Nekem valami
praktikusabb kellett. De megrtem, mirt tetszik
neked. - Ltta fiatal bartnje szemnek a csillogst.
Jessica, mire gondolsz? - krdezte halkan,
komolyan.
- Mg nem tudom. De gondolkodom. Sok mindenen. Taln csupa rlet, de valami kialakulban
van. 594

Jessica szemltomst elgedett volt magval.

Csods
dleltt volt, s trtnt valami a fejben vagy a
szvben, nem tudta, melyikben, mert ismt elevennek,
izgatottnak s jnak rezte magt: Tiszta rlet.
Amikor
ott lt, s nzte a hzat, eszbe jutott a Biblia egy
sora,
amelyet a vasrnapi iskolban tanult. "Nzd, a rgi
dolgok elmltak. Mindenek megjultak." Erre gondolt, s tudta, hogy igaz. A rgi dolgok kikoptak az
letbl... mg a per rmsgei is... mg Ian is...
- Nos, Jessie, majd kzld a szndkodat, ha mr
kialakult". Vagy elbb, hogy segthessek.
"
- Mg nem: Majd taln ksbb.
Beth nni visszatrt a postjhoz, Jessie pedig ddolva ment fl a lpcsn. Megllt, visszanzett
Beth
nnire.
- Hogy nzhetnm meg a hzat bellrl?
- Hvd fl az ingatlankzvettt. Boldogok lesznek.
Nem hinnm, hogy gyakrabban kellene
mutogatniuk a
hzat, mint t vben egyszer. Keresd ki a szmot a
telefonknyvbl. Hoover Megyei Ingatlankzvett. Beth nni eltlirengett... de nem tudta komolyan
venni Jessie-t. Nyilvn ml szeszly, hangulat. De
595

legalbb elszrakoztatja. Mr az is jt tesz neki, ha

nem az unalmn rgdik. Az biztos, hogy amikor
belpett, nem ltszott unatkozni. Aznap nem. s az
elz
este sem.
Geoffrey Bates telefonlt dlutn, amikor Jessica
nem volt otthon, aztn t krl ismt, amikor
ppen
befutott: Bates udvariasan megkrdezte,
benzhetne-e
egy italra, vagy elvihetn-e Jessie-t a
vendgltihoz.
Jessie inkbb a frfit hvta Beth rinihez. s
pomps
kedve volt.
Bates elbvl volt, nagyon szrakoztat, nagyon
illedelmes, s nagy hatssal volt r Beth nni, ami
tetszett Jessie-nek. De mg nagyobb hatssal volt r
Jessie, ami viszont Beth-nek tetszett. Radsul mg
vonzbb volt, mint ahogyan Jessie lerta. Blzert viselt
elefntcsontszn nadrggal, Wedgewood-kk
inggel,
tengerszkk selyem nyakkendvel. Pompsan festettek Jessie-vel: mfndkett magas volt, szke s
kecses mozgs..
- Belovagoltam a dombokat ma dleltt, Jessica,
596

mert magt kerestem. Merre jrt?

- Olyan hzban, ahol a frdkd msfl mter
mly,
s a konyhabtor mzeumba val.
- S gondolom, maga volt benn az aranyhaj kirlylny. Megjtt a hrom medve, mieltt tvozott?
s
milyen volt a zabksa.
- Remek. - Jessie nevetett, s kiss elpirult, amikor
a frfi a kezrt nylt, de Bates csak egy pillanatra
fogta meg a kezt.
- Tegnap ltomsnak vltem, ott a dombon. Olyan
volt, mint valami istenn.
- Beth nni szerint n kaptam napszrst.
Bates vacsora eltt tvozott; de meghvta ket a
hzigazdihoz msnapra ebdre. Beth nni
kimentette
magt, hogy dolga van a tanyn, de Jessie
elfogadta a
meghvst. Bates csokoldbarna Porschn hajtott
el,
s Jessie szeme lnyosan csillogott.
- Mit szlsz hozz?
- Tlsgosan magas. - Beth nni komoly akart lenni, de nem brta, s elvigyorodott. - Egybknt szvbl ajnlom. Nagyon helyes, Jessica! Elragad. Beth
nni majdnem olyan izgatott volt, mint maga
Jessie.
Titkolni.akarta, de nem sikerlt.
597

- Aranyos, igaz? - krdezte Jessie lmodoava, s

megprdlt fl lbon. - De nem olyan aranyos
sem,
mint a hzam.
- Jessica, teljesen sszezavarsz! reg vagyok n az
ilyen jtkokhoz! Mifle hz? s hogy mersz egy
embert egy hzhoz hasonltani?
- Egyszeren: aljas vagyok. s az n hzamrl beszlek. Arrl, amelyet ma kibreltem egsz nyrra.
Beth nni elkomolyodott a hr hallatn.
- Kibrelted nyrra a Wheeling-hzat?
- Igen. s ha tetszik, maradok tovbb is. Beth nni,
boldog vagyok itt; s igazad volt, vltozsra van
szksgem.
- Igen, gyerekem. No de ilyenre? Ez az let regasszonynak val, nem neked. Nem zrkzhatsz be
vidken. Kivel fogsz beszlni? Mit fogsz csinlni?
- Veled . fogok beszlni, s jra elkezdek festeni.
vek ta nem csinltam, s imdom. Taln mg
tged is
lefestelek.
- Jessica, Jessica! Meggondolatlan vagy! Nha
megijesztesz. A mltkor kaptad magad, s
hazarohantl vlni. Most meg mit mvelsz? Krlek, drgm,
gondold meg alaposan.
- Meggondoltam, s akarom, s gy lesz. Csak nyrra breltem ki. Aztn majd megltjuk. Nem
llandra
598

akarok idekltzni. De megprblom. Csak

egyetlen
vgleges dntst hoztam: eladom az zletet.
- Uramisten, ht te nem vesztegetted az iddet! Jl
meggondoltad? - Beth nni nagyon meghkkent.
javasolta az zlet eladst, de nem hitte; hogy
Jessica
komolyan veszi. Mit tett?
- Nagyon is jl. Eladom a Lady J-t Astridnak, de
legalbbis flajnlom neki, mihelyt visszamegyek.
- pedig meg fogja venni. Ebben biztos lehetsz,
Jessica. s nem mondhatom, hogy sajnlom.
Szerintem
jt fog tenni neki. De nem fogod megbnni? A
butik
szemltomst sokat jelent neked, drgm.
- Jelentett, de ma mr csak a mlt rsze. Olyan rsze, amelytl meg kell szabadulnom. Nem hiszem,
hogy megbnnm.
- Remlem. - Ismt vltozott a hangulat, mindketten reztk. De Jessie ismt eleven volt, nem unta
magt.
- Lakhat az a hz?
- Tbb-kevsb. Csak alaposan ki kell takartani.
Nagyon alaposan.
- s a btor?
- Hlzskban alszom majd. - Szemltomst ez
csppet sem zavarta.
- Ne nevettesd ki magad. van nhny flsleges
btorom a fszerben s a padlson. Vlogass
599

kedvedre.
Legalbb knyelmesen lsz majd.
- s boldogan.
- Jessie... remelem. s krlek, ne dnts elhamarkodottan nagy dolgokban. Ne sajnld az idt. Gondolkozz. Mrlegeld a dntseidet.
- Te ezt teszed ?
Beth nni nem titkolhatta, hogy nevetnie kell a krdsen.
- Nem. De az regasszonyok ilyen tancsokat szoktak adni a fiatal lnyoknak. n mindig belevgok,
s
azt teszem, amit akarok, aztn ksbb hozom
helyre a
baklvseimet. s szintn szlva, rlnk, ha a
nyarat a kzelemben tltend. - Az regasszony
gyngden mosolygott, Jessie elkomolyodott.
- s ha a nyr elmltval is maradok?
- Akkor bezrom eltted az ajtt, s lni fogok rd
a
konyhaablakbl. Mgis, mit kpzelsz?
Termszetesen
rlni fogok. De nem biztatlak, hogy kltzz ide az
n
kedvemrt. Mg Astridot sem btortom erre. - De
nem hitte komolyan, hogy Jessie le fog kltzni;
nyr
vgre megunja majd a csndet... s az angol, aki
San
600

Franciscba kszlt kltzni, flttbb gretesnek

ltszott.
Msnap ebd eltt eljtt Jessie-rt, aki pomps
hangulatban trt haza. Tetszettek Bates bartai, akik
rltek, hogy Jessie nyrra a krnykre szndkozik
kltzni, s hvtk, hogy brmikor ugorjon csak be
hozzjuk, amikor kedve tartja. tvenes hzaspr volt,
akik gyakran hvtk meg a bartaikat; Geoffrey is
ezek
kz tartozott.
- gy ltom, az idn nyron sok idt fogok itt tlteni - mondta Bates.
- ?
- Igen, s tkozottul hossz az t San Franciscbl
idig. igazn vlaszthatott volna kzelebbi nyri
lakhelyet is, Jessica. - Jessie mg nem emltette a
frfinak,
hogy esetleg vgleg lekltzik. gy csak Bates
szembe
nevetett, az pedig kitette Beth nni hza eltt. - De
ha
mr itt tartunk, Miss Clarke, mikor szndkozik
viszszamenni a vrosba?
- Holnap. - m a "Miss" Clarke elbtortalantotta... Miss? Furcsn hangzott. Olyan... olyan resen,
601

- n is holnap megyek vissza Los Angelesbe. De az

a
helyzet... - szinte alattomosan nzett a lnyra, s
elgedettnek ltszott magval - hogy szerdn San
Franciscban leszek. Nem lenne kedve velem
vacsorzni?
- rlnk.
- n is. - Bats igen komolynak ltszott, amint a
hz
fel mentek, s csndesen megfogta Jessica kezt.
32. fejezet
Astridot megdbbentette Jessica ajnlata, de
kapva
kapott rajta. Azta szerette volna megvenni a
butikot,
hogy elszr ltta.
- De jl meggondoltad?
- Jl. A tid. Megsaccolom neked, mennyit r tokkal-vonval, beszlek az gyvdemmel, s adunk
egy
rajnlatot, - Beszlt Philip Walddal, s kt nap
mlva
megmondtk az rat. Astrid nem habozott.
Megkrte a maga gyvdeit, hogy ksztsk el a
paprokat. A Lady J az v lesz nyolcvantezer dollrrt. Mind , mind Jessie elgedett volt az rral.
Jessi602

ct csak az bntotta egy csppet, hogy a butik

nevt
Astrid Lady A-ra kvnta vltoztatni. A vevknek
azonban ez majdnem ugyangy hangzik. Vgre
eljtt
egy korszak vge.
Az irodban trgyaltak az adsvtelrl, amikor Kacuko jelent meg az ajtban mosolyogva.
- Jessie, keres valaki. Radsul igenjkp az illet.
- ? - Jessie kidugta a fejt az ajtn, s Goffieyt
pillantotta meg. - ! Hell. - Behvta az irodba, bemutatta Astridnak, s elmeslte; hogy Mrs.
Wlliams
Astrid desanyja.
- Ismeri anymat? - lepdtt meg Astrid. Az desanyja nemigen ismert Geoffreyhoz hasonl fr
iakat.
- Abban a szerencsben volt rszem, hogy tallkozhattam vele a htvgn a tanyn. - Astrid
csodlkozva nzett Jessicra, mire Bates gyorsan
hozztette:
- A bartaimnl tltttem a htvgt.
s Astrid arcn egyszerre ltszott, hogy most mr
iti, mirt akarja a nyarat Jessica odalenn tlteni,
abban a lerobbant, brelt Viktria korabeli hzban.
Mr-mr azt hitte, taln a boltot is ezrt adja el. De
gy
rezte, a trtnet valahogyan nem teljes.
Jessicnak
603

titkai .lennnek? Flpillantva azt ltta, hogy

Geoffrey
meleg tekintettel nzi Jessict. s Astrid lenyelte a
nyelvn lv krdseket. Hogyan? Mikor? Mi jn
mg? Mr. Bates mr... Mr. Bates mg... A frfi lefegyverz mosollyal szaktotta flbe a gondolatait.
- Meghvhatom a bjos hlgyeket ebdelni? - Mg
arra is futotta a figyelmessgbl, hogy
mentegetz
pillantst vessen Kacukra, mint aki tudja, hogy az
zletben is kell maradnia valakinek. A modora kifogstalan volt. Ez tetszett Astridnak. Szinte ksrtst
rzett, hogy elmenjen velk ebdelni, mr csak kvncsisgbl is, de ezt nem tehette Jessie-vel. m
Jessica gyorsan megrzta a fejt.
- Ne is csbtson minket ebdelni, Geoffrey. ppen
zletrl trgyalunk, a butik eladsrl, s ...
- Az g szerelmre, Jessica! - szaktotta flbe Astrid
Jessie tiltakozst. - Ne lgy csacsi. Trgyalhatunk
ksbb is. Nekem gyis van egy csom elintznivalm. Be kell mennem a vrosba - pillantott
sajnlkozva
Geoffreyre - de ti csak nyugodtan ebdeljetek. Itt
tallkozunk kettkor vagy fl hromkor.
- Inkbb fl hromkor, Mrs. Bonner - vgta r
Geoffrey. Jessica csak lt, s nzett. Tetszett neki,
ahogyan a frfi intzi a dolgokat. Ltszott rajta,
hogy
hozzszokott a hatalomhoz. Ettl viszont
604

biztonsgban rezte magt, s nem fenyegetettnek. Most;

amikor
Jessicnak mr nem volt szksge arra, hogy a
gondjt
viseljk, a frfi figyelmessge luxus volt, nem
ltet
plazma. Jessie lvezte a klnbsget, s azon.
kapta
magt, hogy azon tpreng, milyen lett volna
Lannal, ha
neki nincsenek olyan ktsgbeesett ignyei, ha
magbiztosabb. De elzte a gondolatot.
A kzelben ebdeltek, a Union Street egyik kortvendgljben, s nagyon kellemes volt. Bates
szenvedlyesen szerette a lovakat, sajt replgpe
volt,
amelyet maga vezetett, a kvetkez tlen Afrikba
szndkozott utazni, s Cambridge-be jrt, Eton
utn.
s szemltomst oda volt Jessie-rt. S
valahnyszor .
flvillantotta ellenllhatatlan mosolyt, Jessie elolvadt.
- Meg kell mondanam, Jessica; egszen msknt
nz
ki itt, a vrosban.
- Fantasztikus klnbsget jelent, ha megfslkdm. - Mindketten mosolyogtak az els tallkozs
605

emlkn. - Errefel mg cipt is hordok.

- Valban? Milyen dt vltozatossg. Hadd lssam. - Trfsan flrehzta az asztaltertt, s igen
csinos, fahjszn Gucci cipt ltott. Majdnem
pontosan
olyan volt a szne, mint Jessie szarvasbr
szoknyjnak, amelyhez lazacrzsaszn selyemblzt viselt. A
lazacrzsaszn Ian kedveng szne volt, s Jessie-nek
reggel ert keltett vennie magn, hogy a blzt
felvegye.
No s, ha Ian kedverree volt is? Azrt mg nem kell
leszoknia rla. Hnapok ta nem hordta a blzt, gy
hitte; ezzel valamikppen megtagadja Iant. Most
hlyesgnek ltszott az egsz.
- Tetszik a cipje. Egybknt szp a blza is. - Jessie elpirult a bktl, fknt azrt, mert a frfi Ianra
emlkeztette. Geoffreyben volt valami...
- Mire gondol? - A frfi szrevette a Jessica arcn
tsuhan rnykot.
- Semmire.
- Szgyellje magt. Hazudik. Valami komoly dolog
suhant t az agyn. Valami szomor? - Mert gy
tetsztt.
- Sz sincs rla. - Jessie-t bosszantotta, hogy a frfi
606

mindent szrevett. Tlsgosan sokat. Nagyon j

meg
figyel volt.
- Soha nem volt frjnl, Jessie? Csodlatra mlt s
nagy szerencse ilyen asszonyt tallni, aki szabad
s
fggetlen radsul, vagy ezt csupn n
flttelezem?
- Jl flttelezi. Szabad s fggetlen vagyok. s
igen, volt mr frjem.
Bates fantasztikusan idztett, mintha csak olvasna
Jessie gondolataiban..
- Gyerek? - vonta fl kvncsian a szemldkt a
frfi.
- Nincs.
- Helyes. - Helyes? - Ilyesmit nem szoks mondani. - Nem
szereti a gyerekeket; Geoffrey ?
- De nagyon. A msokit. - Mosolygott, nem volt
zavarban. - Azt lltjk, csodlatos nagybcsi
vagyok.
De rettenetes apa lennk.
- Mibl gondolja?
- Tlsgosan sokat utazom. Tlzottan nz vagyok.
Ha szeretek egy asszonyt, semrpikppen nem
vagyok
hajland sztozni rajta, mrpedig ha j anya akar
lenni, akkor meg kell osztania a szeretett a frj s a
gyermek kztt. Taln magam is tlsgosn gyerekes
607

vagyok, m kedvelem a hossz, romantikus estket,

a
vratlan utazsokat Prizsba, a selst Svjcban,
anlkl hogy hrom kis taknyos bgne a kocsiban... Flsorolhatnk ezernyi szrny, nz okot. m mind
szinte. Megdbbenti? - Nem mentegetztt a
mondottakrt, de ksz volt tudomsul venni, ha Jessie
nem
helyesli. Mr rgen nem keresett kifogsokat. Tulajdonkppen gondoskodott is rla mindig, hogy ne
lehessen flrerts". gy hatrozott, s a dntse
vitathatatlan volt.
- Nem, nem dbbent meg. Az az igazsg, hogy magam is mindig gy reztem, pontosan gy:
- De?
- Hogy rti ezt?
- A hangjban egy "de" bujklt. - Ezt nagyon halkan mondta, s Jessie mosolygott.
- Igazn? Nem tudom. Nagyon hatrozott elkpzelsem volt valaha minderrl. De nem tudom...
Sokat
vltoztam.
- A vlssal termszetes mdon egytt jr a vltozs. s most egyszeriben gy rzi, szeretne
gyereket?
Szerintem inkbb lland szabadsgra vgyik.
608

- Nem flttlenl. s a gyerekkel kapcsolatban sem

vltoztattam alapveten az elkpzelseimen.
Csupn
elkezdtem krdseket fltenni magamnak.
- Nzze, Jessie - fogta meg Btes gyngden Jessie
kezt - azt hiszem, gyerek nlkl boldogabb lenne.
Maga nagyon hasonl hozzm. Eltklt, szabad,
lvezi, amit csinl, valahogyan nem tudom elkpzelni,
hogy mindezt flrgja egy pelenks, nywog kis
lnyrt.
Jessie elvigyorodott a gondolatra.
- risten.
- Pontosan. - Nevettek, s ittak a borukbl, amikor
szllingzni kezdett az ebdelni vgyk msodik
turnusa. Mr majdnem kt rja ltek ott. Fura volt,
hogy
rgtn a gyerekrl kezdtek beszlni. Jessie. gy
rezte,
a dolog nagyon fontos lehet Geoffreynek, ezrt
akarta
rgtn az elejn tisztzni. s ktsgtelenl
ugyanaz
volt a vlemnye, amilyet Jessie is vallott j egy
vtizeden t.
Jessica kinyjtotta a lbt, megitta a bort, s arra
gondolt, hogy vissza kellene mennie a boltba, majd
arra, hogy a frfi is fontos programokat mulaszthat
609

miatta. De olyan kellemes volt egytt, hogy nem

akarzott befejezni.
- A jv hten zleti gyben Prizsba utazom, Jessica. Szksge van valamire onnan, hozzak
valamit?
- Milyen szp is Prizs. - Jessie szeme tncolt a
gondolattl. Prizs. - Nzzk csak... elhozhatn a..
Louvre-t... a Sacr-Coeur-t... a Caf Flore-t... a
Brasserie Lippet... a Champs Eslyes-t... , az egsz Fabourg St. Honort L kuncogott az tlettl:
- Ezt szeretem. Ha egy n tudja, mit akar. No s
nem
lenne kedve velem jnni?
- Trfl?
- Sz sincs rla. Csupn hrom-ngy napra
megyek.
Ennyi idre csak el tud szabadulni, nem?
Ht persze, no de egy vadidegennel! Csak az Isten
tudja, ki ez az ember.
- Az az igazsg, hogy New Yorkba akartam utazni
az zlet dolgban, de erre mr nincs szksg s...
Nem tudta, mit mondjon. A sok hlye utn, akik
mind
r akartak mszni, most itt egy mennyei frfi, aki
Prizsba akarja vinni.
- Nem szksges..,. - Bates flszeg volt, de des. Nem szksges, hogy egy szobban szlljunk meg.
Ha
610

magnak knyelmesebb...
- Geoffrey! Maga egy angyal! s hagyja abba, vagy
tnyleg magval megyek, s itthagyom az sszes
elintznivalmat. Igazn kedves a meghvsa, de nem
mehetek.
- Nos, unajd megltjuk. Taln mg meggondolja
magt.
Hha. Geoffrey, tnyleg elkpeszt. Prizs? Jessie
kis hjn igent mondott, de... mirt ne? Mi az
rdgrt
ne? Prizs?... Istenem, csodlatos lesz, de... a fene
vigye, mirt rzi gy, mintha megcsaln Iant? Mit
szmt mr? szabad. Ian meg sem fogja tudni.
Nem
tallkoznak soha tbb. De... mgis... Ian ott volt..
fjdalmas tekintettel, mintha nem akarn, hogy
menjen. Jessie megprblta elzni maga ell az arcot,
ezrt
Geoffreyre mosolygott.
- Ksznm az ajnlatot.
- Szeretnm, ha jnne. Ltja, gy rtem n azt,
hogy
lvezzk a vratlan utakat. n szeretem az
ilyesmit!
Nem nagy lvezet, ha az embernek magval kell
cipelnie egy dadt meg ngy srcot, vagy otthon
hagyja
611

ket, s furdalja a lelkiismeret. Nagybcsinak lenni

sokkal egyszerbb. Vannak unokaccsei, unokahgai? - Jessie nmn rzta a fejt. - Testvrei?
- Nincsenek. Volt egy fivrem, de meghalt a hborban.
Geoffrey meghkkent.
- A msodik vilghborban vagy Koreban?
Mindkt esetben jval idsebbnek kellett lennie
magnl.
- Nem. Vietnamban.
- Ht persze. Milyen ostoba vagyok. Ez szrny.
Nagyon kzellltak egymshoz? - Egy piciktjobban
szortotta Jessie kezt, mintha tmogatni akarn. A
figyelmessge nagyon tetszett a lnynak.
- Igen. Nagyon. Szrny llapotba kerltem, amikor meghalt. - letben elszr tudta ezt
kimondani.
Az utbbi nhny hnap tbbflekppen
szabadtotta
ll, mint sejtette.
- Sajnlom.
Jessie mosolyogva blintott.
- s magnak hny testvre van?
- Kt hgom megjegy f"lttbb riagykp btym.
A hgaim teljesen eszelsek, de nagyon
szrakoztatk.
- Mostanban is sok idt tlt mg Eurpban?
- Meglehetsen. Nhny napot itt, nhnyat ott.
Nagyon lvezem ezt az letet: Jut eszembe,
612

Jessica,
nem kellene visszavinnem az zletbe. a
trgyalsra
Astriddal?
- Jzusom. Egszen elfelejtettem. Igaza van! - Ktsgbeesetten nzett az rjra, majd ismt a
frfira
mosolygott. Igazn kellerris volt vele.
- Nyilvn maga is elmulasztott miattam nhny
programot ...
- Igen, n... - De elnevette magt, s huncutul nzett a lnyra. - Nem. Nem volt egyetlen fontos
programom sem. Csak azrt jttem ide, hogy magt
lssam.
- Htradlve hahotzott, mint aki nagyon elgedett
magval.
- Komolyan? - dbbent meg Jessica.
- A legkomolyabban. Remlem, nincs ellene kifogsa.
- Nincs. Csak meglep. - Meghkkent. Mit jelentsen
ez? Geoffrey azrt jtt, hogy t lssa... aztn
prizsi
utazst javasol... a fenbe is olyan lesz, mint a tbbi, aki egy tkezsrt cserbe a testt akarja?
- Ha ltn az arct, Jessica!
- Mi van vele? - rievetett zavartan Jessie. s mi
van, ha ez tnyleg olvas a gondolataiban? Mert nagyon gy nz ki.
- Tudni akarja igazn?
- Ok. Halljuk. - Pimaszsggal mg kivdheti.
613

- Nos, ha azt mondom, arra gondolt, hogy szobra

akarom vinni magt, nem jrok messze az
igazsgtl,
ugye?
- Jaj! Maga! - csapott oda a szalvtjval. n nem...
- De igen!
- gy van!
Mindketten nevettek, Bates nagy cmlet bankjegyet tett a pincr tnyrjra, majd flllt, hogy
flsegtse Jessica kabtjt.
- Elnzst krek a gondolataimrt - hajtotta le a fejt vigyorogva Jessica.
- Van mirt. - De bartian tlelte kifel menet, s
egsz ton vicceldtek, nevetgltek. Astrid
nyugodt
mosollyal vrta ket: rlt, hogy Jessie-t ismt boldognak ltja egy frfival.
- Most itt hagyom nket a trgyalsukkal, az zletkkel, vagy a tudom-is-n-micsodjukkal. Jessica;
mikor jjjek magrt?
- Hogyan? - Jessie meglepdtt. Furcsa volt, hogy
megint trdnek vele, ksrgetik s rte jnnek,
viszszaviszik. Hossz idn t kimaradt mindez az
letbl,
s most nem tudta, hogyan fogadja ismt. .Mint
amikor
az ember hnapokig meztlb jr, s jra cipbe
kell
bjnia.
614

- Magrt jhetek munka utn?

- Ahogy gondolja. - Boldogan nzett a frfira, s
mindketten hallgattak. Jessie mr majdnem
flajnlotta neki a kocsijt, de ezt mgsem tehette.
Nem... a
Morgant nem: Disznnak rezte magt, amirt
nem
ajnlj fl, de nem tehette.
- Nem lenne jobb, ha hagynk magnak egy kis
idt, hogy hazamenjen s laztson? Ne menjek oda
magrt? - Mivel tudta, hogy ez Jessie-nek knyes
pontja, mindketten nevettek, m az asszony
blintott:
- Rendben.
- Mondjuk htkor? Vacsora nyolckor.
- Szuper. - s ekkor hirtelen eszbe jutott valami.
Bates mr majdnem az ajtban volt, amikor Jessie
utolrte. - Maga ugye nem ismeri igazn San
Francisct?
- Nem: De azrt megtallom, amit akarok. - Mulattatta, hogy Jessie aggdik rte.
- Mit szlna egy esti vrosnzshez?
- Magval?
- Termszetesen.
- Pomps tlet.
- Nagyszer. HOL lesz t ra tjban?
- Ahol akarja.
- Rendben van. tkor flveszem a St. Francis Hotel
eltt. Ok?
615

- Nagyon is.
Bates gyorsan tisztelgett, majd leszaladt a lpcsn,
Jessica pedig visszament Astridhoz.
Valahogyan nemigen tudott odafigyelni a Lady
eladsval kapcsolatos rszletekre.
- Rendben van, Jessie?
- Micsoda? - Astrid mosolygott r, amikor flkapta
a fejt. - Jaj, a francba.
- Csak nem vagy szerelmes?
- Sz sincs rla. De nagyon helyes ember. Nem? Igrizyelte Astrid helyeslst.
- gy nz ki, Jessie.
Jessica a bartnjre pillantott, s kuncogott, mint
egy
diklny. rkba telt, mg rendeztk az zleti
gyeket,
de mindketten elgedettek voltak az
eredmnyekkel.
Jessica illlt az rasztaltl, megprdlt
szpsges
Gucci cipje sarkn, majd az rjra pillantott.
- s most mennem kell. - Fogta a tskjt, cskot
dobott Astridnak, s egy pillanatra boldogan megllt
a bejratnl. - Tizent perc mlva ott kell lennem
Lanrt. Gyorsan bcst intett, s mr ott sem volt, anlkl
hogy
rjtt volna, mit is mondott. Astrid a fejt csvlta.
gy
616

ltszik, soha nem lesz tl rajta. Aztn tndtt,

hogy mi
lehet Lannal. Hinyzott neki a frfi. s Ln
flidzse kiss elhomlyostotta Jessie j bartjt:
Jessie pedig mr farolt kifel a kocsival, hogy elinduljon Geoffreyrt.
33. fejezet
- Elkstem? - llt meg aggodalmasan a St. Francis
eltt. A belvrosba vezet t a szokottnl
zsfoltabb
volt: m Bates dersnek s nyugodtnak ltszott,
mint
az olyan ember, aki arra vr, hogy tallkozni fog
valakivel, s nem dhng azon, hogy vrnia kell.
- , mr rk ta itt vagyok.
- Hazug!
- Egek! Ily fdtelmes srtssel illetni egy frfit! De rlni ltszott Jessie-nek, mg azt is
megengedte
magnak, hogy egy knnyed puszit nyomjon az
arcra. Jessie-nek tetszett a barti gesztus. Az apr
kedveskeds a szenvedly eltt fontos volt neki. A kz
knny rintse, gyors csk az arcra. gy a dolog
nenn .
volt annyira ijeszt. Bartok lettek. Ez megfelelt
Jes617

sie-nek.
- Hov visz?
- Mindenhov. - lvezettel nzte vgig a frfit,
amint ftilfel indultak a Nob Hillre.
- Ez aztn az gret. Azt legalbb tudom, hogy
most
hol vagyunk. Az ott a szllodm: - Jessie oda se figyelt, Geoffrey mosolygott.
- Ez a Nob Hill. - s megmutatta a katedrlist, a Pacific Union Clubot meg a vros hrom
legelegnsabb
szllodjt. Onnan a California Streeten
leereszkedtek
az Embarcaderra, a Rv plethez, majd gyorsan
megnztk a dokkokat. A Ghirardelli Sduare kvetkezett s a Cannery, ahol Jessie megmutatta a kis
boltok mhsejtjeit kzvetlenl azutn, hogy elhagytk
a
Halszok Rakpartjt (ahol Jessie megllt, s
vsrolt
Geoffreynek egy nagy stanicli friss, apr rkot egy
jkora darab kenyrrel).
- Micsoda vrosnzs! Drgm, odavagyok.
s Jessie is remekl rezte magt.
Onnan elmentek megnzni az regeket az bl
partjn, onnan pedig a St. Francis Jacht Klub
kiktjbe.
Most egyre jabb s jabb pazar hzak
618

kvetkeztek.
Majd a Golden Gate Parkban kerestek menedket.
s
istenien idztettek. Kzeledett a napnyugta, s a
pzsitot meg a virgokat megvilgt fny aranyl
rzsaszn volt s elragad. Jessica ezeket a perceket
szerette
a legjobban.
Vgtelen virggysok mellett haladtak el, knyargs svnyeken, kis vzessek kztt, megkerltek
egy kis tavat, s vgl odartek a japn
teakerthez.
- Jessica, ez pomps vrosnzs volt.
- Szolglatra, uram. - Gyors pukedlit vgott,
Geoffrey pedig gyorsan megfogta a vllt.
Gynyr
nap volt, s Jessie kezdte gy rezni, mintha
valban
ismern a frfit.
Tetszettek neki Geffrey reaglsai, a
gondolkodsa,
a humorrzke, s ahogy gyngden trdtt az
rzseivel is. s a frfi annyira hasonltott hozz.
Ugyanolyan szabad s knnyed vott, ugyangy
fggetlensgre vgyott. Szemltomst kedvelte a munkjt;
s
619

nem gy nzett ki, mint akinek anyagi gondjai vannak. Tkletes trsnak ltszott. Mindenesetre egy
idre. s kedves volt Jessie-hez. Jessie pedig hls
volt
ezrt, anlkl hogy tlzottan a frfira akart volna
tmaszkodni.
- Mit csinl a legszvesebben a vilgon, Jessica? Zld tet ittak, s apr, japn stemnyeket
majszoltak
a teakertben.
- A Legszvesebben?razt hiszem, festek.
- Igazn? - A frfi meglepdtt: - s jl fest? Ostoba krds, de az ember gy rzi, fl kell tennie,
brmennyire rtelmetlen is. Az igazn tehetsges
emberek
mindig azt mondjk, hogy pocskok. s persze a
legrosszabbak lltjk magukrl, hogy a legjobbak:
- Most erre mit mondjak? - Nevettek; s Jessie
megfelezte a frfival az utols stemnyt. - Nem
tudom, tehetsges vagyok-e vagy sem, de szeretem.
- Mikt fest?
- Attl fgg. Embereket. Tjkpet. Brmit. Vzfestkkel s olajjal...
- Egyszer mutassa meg, j? - De gy beszlt, mint
aki nem nagyon vszi komolyan a dolgot. Batesben
volt nha valami atyskodan megnyugtat, amitl
Jessie kislnynak rezte magt mellette. Klns
620

volt,
hogy most, amikor vgre felntt lett, flbkkant
valaki, aki lehetv tette volna, hogy tovbbra is
gyerek
maradjon. Csakhogy Jessie mr nem volt olyan
biztos
benne, hogy az akar maradni..
Amikor a kert bezrt, visszastltak a kocsihoz,
amelyet Geoffrey mintha most ltott volna elszr.
- Ez gynyr, Jessica. Valsggal gyjtnek val.
Hol szerezte?
- Nem tudom, illik-e bevallani ilyesmit, de ajndk
- felelte bszkn Jessie.
- Fensges ajndk! - Jessie nmn blintott; Bates
csak nzte, s nem krdezett semmit. De brkitl
kapta
is a kocsit, fontos lehetett Jssica letben.
Valsznleg a frje. Jessica nem az a n volt, aki komoly
ajndkokat lett volna hajland elfogadni brkitl. Enynyire mr ismerte. Jl nevelt s flttbb stlusos
n
volt.
- Rplt mr egyedl? gy rtem, hogy maga vezetett-e mr replt? - Lessie nevetve rzta a fejt.
Nem akarja megprblni?
- Komolyan moindja?
- Mirt ne? Egyszer ilmegynk a gpemmel. Re621

plni csppet sem nehz. Pillanatok alatt

megtanulja.
- Micsoda tlet!
Geoffrey tele volt tletekkel. De az tletek
tetszettek
Jessie-nek. s a frfi is.
Csods estt tltttek egytt. Az Etile-nl remek
volt az tel, a brban szelden szlt a zongora, s
Geoffreyvel lenni kellemes volt. A men chateaubriand volt szarvasgombval, brmi mrtssal,
fehr
sprgval, plmarggyel s endviasaltval, finom
mustros ntettel, a bor hozz 1952-es vjrat
Mouton-Rothschild, "nagyon j vjrat", biztostotta a
maga precz, angol modorban Geoffrey, de
mosolygott is hozz Jessie kedvrt: Sikerlt mindig
benssges..lgkrt teremtenie anlkl, hogy feszlyezte
volna Jessict.
s vacsora utn az Alexis-nl tncoltak. ssze sem
lehetett hasonltani azzal az estvel, amelyet Jessie
az
Astrid ltal szervrozott partnerral tlttt ott.
Geoffrey
remekl tncolt. Jessie-nek vek ta nem volt ilyen
estje. Csupa fnyzs s romnc s izgalom.
Semmi
kedve nem volt hozz, hogy hazamenjen s
elbcsz622

zon a frfitl.
Nmn hajtottak Jesse hzhoz, s az ajtban
Geoffrey gyngden megcskolta Jessict: Most
cskolta meg elszr igazn, s ettl az asszonyt nem
kerlgette gutats, hanem megbizsergett a combja.
Geoffrey ellenllhatatlan volt. Kiss htralpett, s
a
szja sarkban parnyi mosoly bujklt.
- Csodlatos n vagy, Jessca.
- Bejssz egy italra? - Jessie maga sem tudta, akarja-e igazn, s ezt elrulta a hangja. Szinte
remlte,
hogy a frfi nemet mond: Hiszen nem is akarja...
mg
nem... m Geoffrey annyira vonz volt, s Jessienek
oly rgen nem volt senkije.
- Nem vagy fradt? Nagyon ks van, kisasszony. Annyira gyngd volt, annyira figyelmes;
annyira ...
annyira olyan, mint... Geoffrey. Jessie visszatrt a
jelenbe, s a frfira mosolygott.
- Nem vagyok fradt. - De kiss megmervedett,
s
a frfi megrezte. Mosolyogva nzte Jessie htt,
amint
az nyitotta az ajtt. Nincs mitl flnie. Goffrey
sokkal
623

tbbet akart, mint amennyit Jessie egyetlen

jszaka
adhatott. Nem akarta lerohanni. Bates mr tudta,
mit
akar. Ezt az asszonyt, de rkre.
Jessie ajtt nyitott; lmpt gyjtott, Geoffry pedig
meggyjtotta a gyertykat, mg Jessica konyakot
nttt kt jkp pohrba.
- Konyak j lesz?
- Tkletes: Akrcsak a kilts. Szp ez a hz. - De
nem volt meglepve: Ilyesmire szmtott. - s
micsoda
asszony vagy... zls... stlus... elegancia... szpsg... intelligencia... te ezer erny asszony.
- s hallatlanul elbizakodott is, ha nem hagyod
gyorsan abba. - tnyjtotta a konyakot, s lelt a
kedvenc szkbe. - Szp innen a kilts.
- Nagyon. Nhny ht mlva magam is keresek
egy
hasonlt.
- Igazn? - kacagott Jessie. - Vagy azt is csak kitailtad, hogy San Franciscba kltzl?
Geoffrey kisfisan mosolygott.
- Nem, ez igaz. Nehz ilyen hzat tallni?
- Venni akarsz? - Jessie flttelezte, hogy a frfi
brelni akar.
- Attl fgg. - Az asszony szembe nzett, majd a
konyakra, mg Jessie nzte t.
- Esetleg kiadom neked ezt a hzat a nyrra - ugratta Jessie. Bates ilvonta a szemldkt.
624

- Komolyan mondod?
- Nem. - Jessie szeme szomor lett, mikzben a
gyertyt bmulva beszlt. - Nem Lennl itt boldog;
Geofirey. - Nem is akarta a frfit ott tudni az "" hzukban. Kellemetlen rzs lett volna.
- s te boldog vagy itt, lessica?
- n nem gy gondolkodom. - Ismt a frfi szembe
nzett; s azt meghkkentette a Jessie tekintetben
megbv fjdalom. vekkel ltszott tle
regebbnek.
- Szmomra ez mr csak egy hz. Tet, szobk;
cm.
A tbbinek vge. .
- Akkor el kellene kltznd. Taln tallunk
majd... tallok majd... egy nagyobb hzat. Nem
gondoltl mg arra; hogy eladod?
- Nem, csak kiadnm. Nem az enym, nem
adhatom
el.
- rtem. - Ivott egy kortyot, majd jra Jessie-re
mosolygott. - Nemsokra mennem kell, Jessica,
vagy
hallosan fradt leszel holnap. Foglalt vagy
reggelire?
- ltalban nem - nevetett Jessie az tlettl.
- Helyes. Akkor reggelizznk egytt valami kellemes helyen, mieltt visszareplk Los Angelesbe.
rted jhetek taxival. - Jessie-nek tetszett a kzs
reg625

geli gondolta. Szvesebben ksztett volna ugyan

reggelit neki, s lt volna vele meztelenl a
konyhban,
vagy egyenslyozta volna tlcn az gyba a fss
epret
tejsznhabbal. De vajon szokott-e Geoffrey ilyesmit
csinlni? Mert Bates gy nzett ki, mint aki kntst
s
selyempizsamt hord. Ugyanakkor volt benne
valami
hatrozott rzkisg.
- Mit szoktl reggelizni? - Bolondos krds volt, de
Jessie tudni akarta. Egyszeriben fontos lett neki.
Mint
minden.
- Mit reggelizem? - mulatott Geoffrey. - ltalban
valami knnyt. Bevert tojst, pirtst, tet.
- Csak ennyit? Mg szalonnt sem? Sem sonkt? Se
francia pirtst? Se papayt? Csak buggyantott
tojst
s pirtst? Hlye.
Geoffrey liahotzott Jessie reaglsn, s lvezni
kezdte a jtkot.
- s te mit eszel reggelire, szerelmem, ami
annyival
izgalmasabb?
- Meleg vajas stemnyt mogyorvajjal s barackdzsemmel. Vagy lyukas perecet krmsajttal.
Narancslt, szalonnt, omlettet, almahabot,
626

bannforgcsot...
- Hagyta szrnyalni a fantzijt.
- Mindennap?
- Mindennap. - Komoly akart mardni, de nm sikerlt.
- Nem hiszek neked.
- Ht, igazad vn... nagyjbl. De a mogyorvaj
meg a krmsajt igaz. Szereted a mogyorvajat?
- Nemigen. Olyan, mint a vizes cement.
- Sok olyat ettl mr? - nzett rdekldssel a frfira.
- Mit?
- Vizes cementet?
- Termszetesen. Vkony pirtott bzakenyrrel
isten. De hajland vagy holnap velem reggelizni?
Biztosan tudunk neked szerezni mogyorvajat s
nhny croissant-t. gy megfelel?
- Tkletesen. - Jessie kezdett Jessie lenni, s ezt a
frfi vonznak tallta. Minden tetszett neki benne.
Jessie lergta a cipjt, s maga al hzta a lbt.
Geoffrey - prblkozott ismt komolyan - szoktl
kpregnyeket olvasni?
- llandan. Leginkbb a Supermant.
- Micsoda? Nem a Batmant?
- Igen, azt is, de Superman volt mindig a kedvencem. - Egy pillanatra abbahagyta a jtkot, s a
pohart nzte. - Jessica... Kedvellek. Nagyon kedvellek.
Jessie-t meglepte szavainak nyltsga s ahogyan
627

mondta. A beszde furcsa elegye volt a

formalitsnak
s a melegsgnek. Eddig Jessie nem hitte, hogy
ilyen
kombinci ltezhet, de szemltomst bevlt.
- ln is kedvellek tged.
Egymssal szemben ltek, s a frfi nem
kzeledett.
Nem akarta lerohanni Jessie-t. Az ilyen nhz csak
fokozatosan lehet kzel frkzni, vatosan.
- Nem beszltl rla, mgis gy rzem, sokat szenvedtl. St nagyon sokat.
- Mibl gondolod?
- Azokbl a dolgokbl, amelyeket nem mondasz ki.
A meghtrlsaidbl. A falbl, amelyet a most s
az
akkor kz vonsz. Nem akarlak bntani, Jessica:
grem, nagyon fogok igyekezni, hogy ne bntsalak.
Jessie nem vlaszolt, csak nzett a frfira; s arra
gondolt az gretekrl milyen gyakran derl ki,
hogy
hazugok. De arra vgyott, hogy Geoffrey bizonytsa
be
neki; hogy tved. Geoffrey pedig meg akarta
prblni.
34. fejezet
-Milyen volt az este? - Astrid mr az zletben volt
628

amikor Jessie msnap bert. Jessie mr nem kelt

olyan
korn. Nem volt szksge r. s nem is akart.
- Kellemes - ragyogott Jessie, akit mg jobban elbvlt a reggeli a Mark tettermben aznap reggel,
de
nem kvnt meslni rla Astridnak. - Nagyon,
nagyon
kellemes. - Titokzatosnak s elgedettnek ltszott.
- Szerintem is "nagyon, nagyon kellemes".
- Anya, ne erltesd! - Nevettek, s Astrid rtatlan
tiltakozssal emelte fl a kezt.
- Minek erltetni? Az az ember nem szorul a msok
dicsretre. Szerelmes vagy bel, Jessie?
Mindketten elkomolyodtak:
- szintn? Nem. De kedvelem. Rgen nem tallkoztam ennyire jraval emberrel.
- Akkor taln megjn a tbbi is. Adj neki lehetsget. - Jessica blintott, s megnzte a postjt. Mr
nem szeretett osztozni a bolton. Ms volt a helyzet.
s
ez csak meghosszabbtotta a vgjtkot. Szeretett
volna bcst mondani a Lady J-nek, s eltnni a
vrosbl. Mint egy msik vls. s a postjban jabb
lvl
volt Iantl. Kln rakta. Astrid szrevett; de nem
szlt semmit. Most fordult el elszr, hogy Jessie
nm tpte ssze Ian levelt. Jessie ltta Astrid
arct,
629

vllat vont, s kvt tlttt. magnak.

- Tudod, azon jr az eszem, hogy taln meg kellene
ksznnm neki a kocsit. Ennyit megtehetnk. Beszltnk rla anyddal a mlt hten.
- s mit mondott?
- Nem sokat. - Ami csupn annyit jelentett, hogy
Jessie nem akarja elmeslni.
Vgl mgiscsak olvasatlanul a szemtkosrba
dobta
Ian levelt.
A kvetkez kt dlutnt az gyvdeknl tltttk,
s
mindent elrendeztek. Szombat reggel Jessie
flkeresett
hrom ingatlangynkt, hogy vegyk nyilvntartsba a hzt, mert ki akarja adni nyrra. De
gondosan
vlogassk meg a brlnek jelentkezket. Minden
btort a hzban hagyott. s Ian dolgozszobja zrva
marad. gy rezte, ennyivel tartozik neki.
Vasrnap mr majdnem jfl volt, amikor lelt,
hogy
rjon neki pr sort, autgyben. Vgl t-hat sor
jtt
ssze arrl, hogy mennyire rlt, milyen szp a
kocsi,
s hogy Iannak nem kellett volna ilyet csinlni.
Hogy
nincs sz kzttk semmifle. tartozsrl. Ian nem
tar630

tozik neki semmivel. m a rvid levlke

megrshoz
majdnem ngy ra kellett.
t nappal ksbb a hzat brbe vettk jlius tizentdiktl szeptember elsejig, s Jessie majdnem
kszen llt elhagyni a vrost. Remlte, hogy egy
hten
bell utazik. Geoffrey mg egyszer meg akarta
ltogatni, hvta Los Angelesbe is egy htvgre, m
Jessie-nek sok volt a dolga. Tallt neki kt
alkalmasnak
ltsz hzat meg egy lakst, m tlsgosan
lektttk a
sajt gyei. Szval pillanatnyilag nem volt ideje
Geoffreyre, inkbb tvol akarta tartani; amg le
nem
zrta a hzat, el nem adta a boltot, nem vgzett a
mlttal. "Tiszta" s j emberknt kvnt tallkozni a
frfival, amennyiben az hajland idt adni r. Meg
kellett
tennie. Egyedl akarta elvgni az utols
ktelkeket.
gy nehezebb volt, m Geoffrey mg nem tartozott
az
lethez. Majd tallkoznak falun, ha mr
bekltztt a
631

hzba.
Mr ritkn jrt be az zletbe, legfljebb ha Astrid
krte. m Astrid meglehetsen kiismerte mr
magt,
s Kacuko sokat segtett. Cicus maradt. Jessie
viszont
nemigen kvnt mr odamenni. Munksok
dolgoztak
az j cgtbln, s a trzsvevk rtestst kaptak a
kis
nvvltozsrl. Mg mindig fjt, de Jessica azzal
gyzkdte magt, hogy minden vltozs fj, kivlt,
ha
valamijobbra fordul. De nem fogja sajnlni, ha
elmegy
a vrosbl. No de mit fog csinlni? Igen, festeni
fog...
de meddig? Nem szndkozott holmi naiv festv
vlni, amilyen pldul Moses nagymama. De majd
csak addik valami... valami jobb. Geoffrey? Taln

a vlasz.
Jessica pntek dlutn ment be utoljra a boltba.
Kt
nap mlva akart indulni, vasrnap. A hzban
elrakott
minden apr kincset; amelyeken nem kvni
osztozni
j brlivel. s Ian fnykpeit. Csomagols kzben
megint annyi minden kerlt felsznre. s most
mindmt
632

fjt. Minden pillanat tele volt mltjnak fj

emlkeivel.
Lelltotta a kocsit Astrid mgtt, s bestlt a
boltba. Mr volt nhny vltozs. Astrid hozott nhny jdonsgot, tbbek kztt egy szp
festmnyt
Jessie egykori irodjba. Amely immr egszen
Astrid volt. Az, zletrt jr pnz meg egszen Jessie.
Vicces volt, hogy ez most mennyire nem izgatta.
Kilenc
hnappal, httel, hattal korbban...,knyrgtt
volna
ennek a pnznek a tizedrszrt... s most... nem
szmtott. A szmlk ki voltak fizetve, Ian eltnt,
mi
kellett neki mg? Semmi. Nem tudta, mit kezdjen a
pnzzel, s nem is rdekelte. Mg fl sem fogta,
hogy
az zlet eladsval rengeteg pnzhez jutott.
Ksbb
majd rlni fog, de most mg nem. s mg mindig
gy
rezte, mintha eladta volna az egyetlen gyerekt.
J
bartnak ugyan, de mgis... elhagyta az egyetlent,
amelyet teremtett s nevelt fl.
- Posta, asszonyom - nyjtotta t a leveleket mosolyogva Astrid. Boldognak ltszott mostanban s
633

fiatalabbnak, mint amikor Jessie megismerte. Nehz

volt
elhinni, hogy mr betlttte a negyvenhrmat. s
jliusban Jessie is harminckettp lesz. Mlik az id.
Gyorsan.
- Ksz - vgta zsebre a leveleket Jessi.e. Majd ksbb megnzi ket. - Becsomagoltam, kszen llok
az
indulsra.
- s mris honvgyad van - gyanakodott Astrid.
Elmentek ebdelni, s Jessie a szoksosnl .tbb
fehr
bort ivott, de jobban rezte magt tle. A bor
segtett.
Jobb hangulatban ment haza.
Kinyitotta az ablakot, s lelt a fldre, a best
napfnyben, krlnzett a nappaliban, ahol oly sokszor
ldgltek Lannal. Szinte ltta elnylva a
pamlagon,
amint hallgatja, ahogyan az zletrl mesl, vagy
ecseteli, milyen. nagyszer tletei vannak az j
fejezethez. Ez hinyzott: megosztani valakivel azoknak
a
dolgoknak az izgalmt, amelyeket csinlni
szerettek.
A kzs nevets, amikor olyanok voltak, mint kt
k634

lyk egy-egy napfnyes, nyri dlutnon vagy

hideg,
tli estn, amikor Ian begyjtott. Egy olyan frfi,
amilyen Geoffrey, elknyeztetn, elvinn a vilg
legjobb
ttermeibe s szllodiba, de nem szedn ki a
szlkt a
sarkbl, nem tudn megvakarni pontosan ott,
ahol
viszket... nem bfgne egy pohr srrel a kezben,
mikzben valami pocsk horrorfilmet nz az
gybl,
nem nzne ki gy, mint egy kisfi, amikor reggel
flbred. Nagyon jkp lenne, s illatos az arcvztl,
amelyet a vacsornl is rzett rajta... de nem volt
vele,
amikor Jake meghalt... amikor meghaltak a
szlei ...
s Ian ott volt. Ezt nem lehet helyettesteni mssal.
Taln nem is rdemes megprblni.
Tprengve nzte az blt, majd eszbe jutottak a
levelek, amelyeket Astrid adott oda neki. Elszedte
ket
a kabtzsebbl... remlte... remlte, hogy nem...
de
mgis... s ott volt... egy levl Iantl. Felbontotta,
gyorsan futott a tekintete a sorokon. Ian megkapta
635

a
levlkjt a kocsirl.
... Ezt mr magamnak rom, merc nem tudom,
elolvasod-e a Leveleimet. s akkor vratlanul jn
tled nhnygyors, ideges sor, de a kocszt megtar
tottad. Csak ez a fontos. El sem tudod kpzelni,
mennyire akartam; hogy megtartsd, Jess. Ksznm, hogy megtartottad. "
Gondolom, fl sem bontod a leveleimet... ismer
lek. Egy tp mozdulat, sszegyrs, ksz.
Jessie elmosolyodott a kpen. s persze Iannak
igaza
volt.
De akkor is rnom kell, ahogyan az ember ftyl
a sttben, vagy beszl magban. Most kivel beszlgetsz, Jess? Ki lel t, amikor srsz? Olyan
szrnyen tudsz kinzni, amikor srsz, s Istenem,
mennyire hinyzik. Elkpzellek az j Morgan volnjnl, s az a Levlke... mintha a nagymamd
legjobb bartnjnek rtad volna. "Ksznet, Mr.
Clarke, a rendkvl bjos autrt. ppen ilyen
sznre volt szksgem a Legjobb szoknymhoz
meg a
kedvenc kalapomhoz s kesztymhz." Drgm
szeretlek. Csak abban bzom; hogy most mr boldogabb leszel. Brkivel, brmikor. Jagod van hozz. s tudom, hogy szksged van valakire. De
van-e jogod hozz? gy fj a szvem a gondolattl,
mgsem toporzkolhatok vagy veszekedhetek. Hogyan is szlhatnk egy szt is mirtdezek utn?
636

Nem
mondhatok mst, mint hogy sok szerencst... s
szeretlek. .
Elszomort, hogy most, amikor sikerlt eladnom
a knyvet, s megpihenhetek, s
vgiggondolhatom
az letemet, nem vagy itt, hogy lvezd a
vltozsokat. Itt flnttem. Kemny iskola ez, de sokat meg
tanultam rlad s magamrl is. Nem elegend
pnzt keresni, Jessie. s ftylk r, hogy ki fizeti a
szmtkat. n szeretnm fizetni, de nem hinnm,
hogy mg egyszer az letben gyomorfeklyt
kapnk, .
valahnyszor alrsz egy csekket. Az let annyival
gazdagabb s egyszerbb ennl, Legalbbis az
Lehet.
Fura mdon az letem most sokkal gazdagabb,
mgis res nlkled. Drgm, ez Lehetetlen, de
mg
is szeretlek. Tvozz tlem, lpj ki a gondolataimbl, hagyj elmennem bkben, vagy gyere vissza.
Istenem, be szeretnm, hogy visszatrj! De nem
fogsz. Megrtem. Nem haragszom. Csak azon tndm, vajon msknt trtnt volna-e, ha akkor
nem megyek el, s nem hagylak ott a.kezedben a
teLefonkagylval. Mg mindig Ltom, milyen volt aznap az arcodt . . de nem,-nem az az tkozott nap
az
oka mindennek. Mindketten rges-regi bnkrt fi637

zetnk most - mert mg mindig hiszem, hogy

neked
is fj a vesztesg: Vagy mr megszabadultl tle?
Taln mr nem rdekel. Nem tudom neked lerni,
milyen ressget rzek tle, de idvet nyilvn
elmlik, gondolom. Egyiknket sem izgat majd csppet
sem. De nem vrom a napjt. Sok szp v
"vtetett
porbl, s porr lett. Elmlt. s n mg mindig
Ltlak s Ltlak s ltlak. rintem a hajadat, a szemedbe mosolygok. Taln rzed most is - a mosolyomat a szemedben, amint mgy a magad tjn.
Menj bkn, legdrgbb Jessie-m, s gyelj a gykokra meg a hangykra. Nem fognak megmarni,
grem, de a szomszdok esetleg rendrt hvnak,
ha
sikoltozni kezdesz. Csak legyen mindig kznl a
hajlakk,.s vigyzz magadra. rkk a tid, Ian.
Nevetett a knnyein t, amikor olvasta... gykok s
hangyk. Az a kt dolog, amelytl mindig a
legjobban
flt. A magnyon kvl. m most azzal lt egytt,
gy
taln megszokhatja mg a gykokat meg a
hangykat
is... de az letet Ian nlkl? Az mr sokkal
nehezebb.
Amg el nem olvasta a levelet, nem is tudatosult
benne,
mennyire hinyzik neki Ian hangja. Mert a levlben
638

benne volt. A szavai, a hanghordozsa, a nevetse,

a
keze, amint beszd kzben beletr Jessie hajba:
A tekintete, amelytl Jessie biztonsgban rezte
magt.
Jessie gondolkods nlkl flllt, s az rasztalhoz
ment. Mg tallt rajta paprt. Tollat fogott; s rt
Iannak. Megrta, hogy eladta a boltot, meg a hzrl
Bethanie nni tanyja mellett. A legaprbb
rszletekig lerta a hzat, ahogyan Ian tantotta, amikor Jessie
mg
azt hitte, rni akar. Jessie nem volt tehetsges, de
megtanulta, hogyan rjon olyan rszletes lersokat,
hogy
az olvas lssa mindazt, amit lt. Azt akarta,
hogy Ian
a lerobbant, gaz kztt omladoz viktorinus hzat
teljes pompjban lssa. Majd kipucolja s
megszpti. Ez egy idre lekti majd: Megadta a cmet is.
s
megemltette azt is, hogy a hzukat kiadta egy
kelemes hzasprnak; akiknek se gyerekk, se
hzillatuk:
Vigyzni fognak r; s azt is tudatta, hogy
639

termszetesen Ian dolgozszobjt lezrta. A dosszii

biztonsgban vannak. pedig rizkedik majd a gy?coktl
meg a
hangyktl. Mindezt belenttte a levlbe. Mintha
rg
nem ltott bartnak rna. Ian mindig az volt. A
legjobb
bartja. Blyeget ragasztott a bortkra; majd
kistlt a
sarki postaldhoz, s bedobta a levelet, amikor
szrevette a kocsijn hazafel tart Astridot. Integetett,
Astrid befordult, s megllt.
- Mi a terved estre, Jessie? Nincs kedved velem
vacsorzni?
- Csak nem r r vletlenl, Mrs. Bonner? Meg vagyok dbbenve. - Jessica nevetett, mr rgta nem
volt ilyen boldog. Alig vrta, hogy elutazzon. Az
utbbi hetekben rgdott, hogy vajon jl
cselekszik-e.
Mindez olyan brutlis, olyan vgleges volt. De most
mr tudta, hogy igaza volt, s rlt.
Megknnyebblt,
mintha a lelke legmlye is megnyugodott volna.
Ian
mg mindig ott lt. A lelkben. Most is.
Megprblta
elterelni a gondolatait anrl, mikzben Astridra
mo640

solygott.
- Igenis, nagyokos, vletlenl rrek. s meghalok
egy tl spagettirt. Hogy halad a csomagols?
- Kszen van. s a spagetti jl hangzik.
A Vanessis zajban s zrzavarban vacsorztak
majd kiltek egy kvhz teraszra egy
capuccinra.
Nztk a nyr els turistit, s a leveg meglepen
meleg volt.
- Nos, kedvesem, hogy rzed magad? Flsz, el vagy
keseredve, vagy rlsz?
- Az elutazs miatt? Mindhrom igaz. Kicsit olyan,
mint amikor az ember vgleg elhagyja az
otthont...
Ahogyan Iant... - mr megint. A magnkincsek s
csecsebecsk elcsomagolsa ismt annyi rzst
hozott a
felsznre. Amelyek inkbb eltemetve maradhattak
volna. Soha tbb nem nyitja ki azokat a
dobozokat, s
Ian holmijait kln csomagolta. Nagyon knny
dolguk lesz mr, ha eladjk egyszer a hzat: A
vilgijavaik mr nem egyetlen halomban vannak.
- Nos, a hzaddal lesz gondod elg. Anya szerint
frtelmes llapotban van.
- Igaz. De nem sokig - mondta bszkn Jessica.
Mris szerette azt a hzat. Akr egy j bartot.
- Megprblok odautazni, hogy megnzzem, mi641

eltt jliusban elmennnk.

- rlnk neki - mosolygott dersen s boldogn
Jessica. Mintha valami azonosthatatlan sly hullott
volna le a vllrl. Mint amikor az embernek
elmlik a
hnapok ta tart tompa fogfjsa, amelynek a
jelenlte egy picit betegg tette, br alig tudatosult
benne.
- Jessica, boldognak ltszol: Tudod, egy ideig rettenetes bntudatot reztem, amirt elvettem tled
a
boltot. Attl fltem, meggyllsz rte. - Astrid
fiatalnak s bizonytalannak ltszott, amint Jessie
szembe
nzett, de az csak nevetett, s megrzta szke
srnyt.
- Nem. Ezrt nem kell aggdnod: - Megpaskolta a
bartnje kezt. - Nem vetted el, Astrid. Eladtam
neked. El kellett adnom. Akr neked, akr msnak, ha
fjt is egy csppet. s akkor mr jobb, ha neked.
rlk, hogy most a tid. Azt hiszem, kinttem. Sokat
vltoztam.
Astrid blintott.
- szrevettem. Remlem, bevlnak az elkpzelseid.
- n is. - Szinte bnatosan mosolygott. Kiittk a
642

kvikat. Olyanok voltak, mint kt katona, akik

egytt harcoltk vgig a hbort, s mr nincs beszdtmjuk, kivve nhny megjegyzst a bke
eslyeirl: Bevlik? Jessie remlte. Astrid tndtt.
Mindketten nagy utat tettek meg az utbbi
hnapokban. Astrid tudta, hogy megkapta mindazt, amit
akart.
Jessie ebben nem lehetett ennyire biztos.
- Van valami hr Geoffreyrl a hten, Jessie?
- Igen. Telefonlt, hogy a jv hten megltogat falun.
Batesnek volt annyi rzke a dolgokhoz, hogy
tudja,
Jessie-t most egyedl kell hagynia a vrosban.
- Jt fog neked tenni.
Jessica blintott, s nem szlt semmit.
Msnap reggel kilenc tvenkor megszlalt a
cseng.
Minden ssze volt csomagolva, s Jessica az utols
reggeli ednyeit mosogatta, fl szemmel a
kiltsban
gynyrkdve. Emlkezni akart mindenre, lvezni
az
utols pillanatig, aztn elmenni. Gyorsan. Szinte
gy
rezte magt, mint amikor befejezte a fiskolt. A
rgi
idket naftalin kz csomagoltk, s kilptek az j
letbe. Azt tervezte, hogy visszajn, legalbbis ezt
643

mondta, d ki tudja? nem tudta. Az a furcsa

rzse
volt, hogy egyetlen nyrnl hosszabb idre megy
el,
taln rkre.
A cseng ismt szlt, beletrlte a kezt a
farmerjbe, s futott az ajthoz a hajt htrarzva,
meztlb. Az
inge be volt ugyan gombolva, de nem elgg.
ppen
olyan volt, amilyennek Ian szerette. Tiszta Jessie.
- Ki az? - Mosolyogva llt az ajt eltt. Nyilvn
Astrid vagy Kacuko. Jttek mg egyszer elbcszni.
De Jessie most nevetni fog, nem srni, mint a
boltban.
- Houghton felgyel. - Jessie-ben minden megdermedt. Reszket kzzel nyitott ajtt. A jkedve
elszllt, s hnapok ta elszr ismt rmlet lt a
szemben. Dbbenetes; hogy milyen gyorsan vissza
tud
trni minden. Hnapokba telt az j alapok
kiptse, s
elegend volt annyi id, amennyi a cseng
megnyomshoz kell, hogy az lete ismt romokban
heverjen.
Legalbbis gy rezte.
- Igen? - A szeme olyan volt, akr a zldesszrke
644

penge, az arca, akr a maszk.

- J reggelt. n... szval... ez nem kifejezetten hivatalos ltogats. Meg... megtalltam a frje
nadrgjt
a napokban a raktrban, s gondoltam; elhozom,
s
megnzem, hogy van.
- rtem. Ksznm. - A frfi suta mosollyal tadott
egy barna zacskt. Jessie nem mosolygott vissza.
- Elutazik? - A frfi tekintete vgigfutott a csomagokon s ldkon a hallban, Jessie is
htrapillantott,
majd ismt a frfi szembe nzett. Diszn. Mi joga
van
itt lenni? Jessica blintott vlaszul a krdsre, s
lesttte a szemt. Az idpont alkalmas lett volna
befejezni
a hborsgot, kezet nyjtani, bkben tvozni. De
Jessica kptelen volt r. A felgyeltl ismt
siktani
szeretett volna, a legszvesebben ttte-karmolta
volna a frfit. Ltni se brta. gy csapott r a rmlet
s a
gyllet, akr az rhullm, s a legszvesebben
lassan
sszekuporodott volna a fal mellett, s srni kezd.
gy
rezte, mintha elragadta, majd kikpte volna
rzelmei
645

vihara. Hirtelen flpillantott a frfira, s a szemben

nylt fjdalom gett.
- Mirt jtt ma ide? - Az arca olyan volt, akr az
rtetlen kisgyerek, s a felgyel lesttte a
szemt.
-Azt hittem, szeretn megkapn a frje... - A hangja elhalt, az arca elkomorodott. Ostobasg volt idejnnie, most mr tudta. De napok ta ezt rezte.
Hogy ltni akarja az asszonyt. - A frje nadrgja ott
hevert a raktrban. Gondoltam...
- Mirt? Mirt gondolta? Vagy gy vli, a frjem
hamarosan hazajn, s szksge lesz r? Vagy a
brtnben mr nem zsvoly a divat? Nem tudom. Nem
jrtam arrafel az utbbi idben. - Nyomban megbnta ezt az utbbit. A felgyel szemben ismt
meleg rdeklds gylt.
- Igazn?
- Dolgom volt.
- Problmi vannak?
Kesely. De ismt a frfi szembe nzett.
- Igazn rdekli? - Most mr nem engedte el a felgyel tekintett. Szerette volna kikaparni a
szemt.
- Taln rdekel. Taln... sajnlom. Tudja, sajnltam magt vgig az egsz gy alatt. Szemltomst
anynyira hitt a pasasban: De tvedett. Most mr tudja,
igaz?
Jessie gyllte a hangjt is.
646

- Nem. Nem tvedtem.

- Az eskdtszk szerint tvedett. - Olyan nteltnek
ltszott a dg, annyira elgedettnek. Annyira
biztos
volt mindenben, Ian bnssgt is belertve. Jessie
meg akarta tni. Alig brt magval.
- Az eskdtszk dntstl sem vltozott a helyzet.
Nem tvedtem, felgyel. - Szortotta a barna
zacskt.
- De most... szabad mr, Mrs. Clarke?
- gy rti, elhagytam-e a frjemet? - A frfi blintott, s cigarettt vett el. - Mirt?
- Kvncsi vagyok. .
Meg ficks.
- Ezrrjtt ide? Kvncsisgbl? Hogy elhagytam-e
a frjemet? Akkor boldog lenne? - Jssie fortyogott.
Ezt meg mirt nm hozta az zletbe? - mutatta a
barna
zacskt Ian nadrgjval.
- Oda vittem. Tegnap. Azt mondtk, mr nem dolgozik ott. Igaz ez?
Jessie blintott.
- gy van. s? - Ismt a frfi szembe nzett, s
egyszeriben lehullott rla majdnem egyvi
rettegs.
Houghton prblkozhat, amivel akar, megli. Boldogan. rm szembeszllni vele. Ismt a frfira
nzett,
s fl vi fjdalom sugrzott a tekintetbl a
felgyel
647

szembe. Houghton szenvedst ltott ebben a

szemben, egy slyosan srlt embert, ezrt nagyot szippantott a cigarettjbl, s elfordtotta a fejt:
- Mikor indul? Nincs ideje ebdelni?
Jzus. Ez szinte nevetsges lenne, ha nem volna
srnival.
Jessie lassan megrzta a fejt, lehajtotta, majd
ismt
flnzett, de ekkor mr knnyek peregtek az arcn.
Vge van. A dh s rmlet s a rettegs s a
fjdalom
utols maradka folyt vgig lassan az arcn; a per
s az
eskdtszk s az tlet s a letartztats s
Houghton
felgyel mind nma knny vlva peregtek le
Jessie
arcn. A frfi nem brta nzni. Rosszabb volt, mint
egy
pofon. Bnta mr, hogy eljtt. Nagyon bnta.
Jessie shajtott, de hagyta folyni a knnyeket.
Szksg volt rjuk, hogy lemossk a mocskot.
- Azrt hagyom el ezt a vrost, felgyel, hogy szabaduljak ettl a lidrcnyomstl. Nem azrt, hogy
nnepeljem. Ugyan mirt akarnk magval ebdelni?
Hogy beszlgessnk a rgi, szp napokrl?
Flidzzk
a pert? Csevegjnk a frjemrl? Hogy... - Zokogs
648

fojtogatta, a falnak dlt, behunyta a szemt,

kezben
mg mindig a barna zacskt szorongatva: Ismt
elbortotta minden. Houghton mindent visszahozott a
barna zacskban. .Lessie a homlokra tette a
kezt,
sszeszortotta a szemt, mlyet llegzett, s
kinyitotta
a szemt. A felgyel mr nem volt ott. Ebben a
pillanatban csapdott a kocsijnak az ajtaja, s a zld
szedn elhajtott. Houghton felgyel vissza se nzett.
Jessie lassan becsukta az ajtt, aztn lelt a
nappaliban.
A nadrgon, amelyet kivett a zacskbl, az gyk
tjn nagy lyukak voltak vgva. Onnan vettek
mintt
a laboratriumnak a spermavizsglathoz: A
nadrgot
nzve eszbe jutott, amikor elszr ltta Iant a brtnben, fehr pizsamanadrgban. Ez a nadrg
csods
bcsajndk volt.
De most ismt tudatosult benne, mirt hagyja el a
vrost. s rlt. Amg itt maradna, vele maradna
ez is.
gy vagy gy. llandan gytrn, nem bukkan-e
fl
649

ismt Houghton: Valamikor. Valahol. Valahogyan.

De
most eltnt. rkre. Ahogyan a lidrcnyoms. s a
per. Az egsz. Mg Ian is. De ehhez itt kellett
hagynia
mindent. A jt mr nem lehetett elvlasztani a
rossztl.
Minden rossz volt, romlott, mrgez, rkos. s egyszeriben mr nem is haragudott Ianra. Vagy
Houghton
felgyelre: Megtrlte az arct, krlnzett a
szobban, s megrtett valamit. Mr nem az v. Semmi
sem
az v. Se a nadrg, se a problmk, se a
felgyel, de
mg a rossz emlkek sem. Mr nem tartoznak
hozz.
A szemtbn a helyk, a kezben tartott nadrggal
egytt. Elmegy innen. Mr el is ment.
Mgtte az egsz. Ian paprjai a dolgozszobban.
A sajt rgi csekkellenrz szelvnyei a pincben,
valamelyik ldban. Mindezt rkre itthagyja: Csak a
szp emlkeket viszi magval, a rgmlt gyngd
emlkeit, Ian portrjt, amelyet a hzassguk
kezdetn
festett - azt nem hagyhatta itt a brlknek nhny
kedvenc knyvet, fltett kincsel. Csak a jt. gy
650

hatrozott, hogy mostantl kezdve csak a jnak van

helye nla. A pokolba .Hoghton felgyelvel. Jessie
szinte rlt, hogy a fick eljtt. Most legalbb
tudta,
hogy szabad. Nem szabad akar lenni, vagy prbl
lenni, vagy igyekszik lenni. Hanem igazn szabad.
35. fejezet
Knnyebb volt elhagynia San Francisct, mint kpzelte. Nem hitte volna. Egyszeren rhajtott az
autplyra, s ment. Senki nem integetett utna,
senki
nem hullatott keser knnyeket, s Jessie rlt.
Houghton felgyel Ltogatsa utn ivott egy tet,
befejezte a mosogatst, flvette a cipjt, mg
egyszer
vgignzte a hzat, csukva vannak-e az ablakok,
s
tvozott.
Az t kellemes s szp volt, fiatalnak s kalandvgynak rezte magt, amikor elrte omladoz
hzt a
vn North Roadon. s meghatdott, amikor
belpett,
s ltta, hogy mit mvelt Beth nni. A hz
makultlanul tiszta volt, s a korbban otthagyott hlzskra
651

nem volt szksg. A hlszobban keskeny gy

llt, a
vgben gondosan sszehajtogatott, tarka
gytakar.
Ugyanaz, amely Beth nni hzban bortotta Jessie
gyt... Egy fiatal lny Viktria korabeli rasztala
llt a sarokban, s kt lmpa bortotta fnybe a
szobt. .
A konyha fl volt szerelve, a nappaliban nagy
asztal
llt kt hintaszkkel meg egy knny szk a
kandall
eltt: Mindentt gyertyk, a tz mellett fahasbok.
Minden, amire csak szksg lehetett.
s a vacsora Beth nnivel msnap rmteli volt.
Jessie egyedl tlttte a hzban az els jszakt. gy
akarta, s szobrl szobra jrt, akr a gyerek, s
nem
rezte magt magnyosnak; csak izgatottnak. Akr
valami kaland kezdete. gy rezte, jjszletett.
- Nos, hogy tetszik? Nem akarsz mg hazamenni? kuncogott a tejnl Beth nni.
- Soha. Ksz vagyok rkre itt maradni. s kszonk mindent. A hz csodlatosan bartsgos.
- Ahhoz tbb kell, drgm.
m amit Jessie elhozott a kt ldban, sokat
segtett.
Fnykpek, nvnyek, egy kis mrvny bagoly,
kedvenc knyvek, kt pomps festmny s Ian
652

portrja.
Tertk, takark s rz gyertyatartk, aztn
mindenfle csecsebecse, amelyeket Jessie szeretett. s
megtlttte a hzat mindenfle nvnyekkel s
virgokkal. A ht vgn a sajt kincseit kiegsztette
jabbakkal, amelyeket kirustson vsrolt. Kt alacsony,
durvn gyalult asztalt meg egy ovlis, hurkolt sznyeget szerzett be. Elhelyezte ket a nappaliban,
s
elgedetten szemllte a szerzemnyeit. A hz
naprl
napra otthonosabb lett. A brndkben voltak mg
" knyvek, s elhozta a festcuccait is, de mg
nem volt
ideje festeni. Sok tqnnivalja volt a hzzal.
Beth nnf kertsznek a fia a ht vgn Jessie-nl
gyomllt, lenyrta a fvet, s mg egy roskadoz
nyri
lakra is rbukkantak a kert vgben. Jessie kt
hintagyat akart. Az egyiket a nyri lak kzelben
akarta
felszereltetni egy magas fra, hogy onnan
nzhesse a
naplementt a hegyekben, a msikat a hz el
kpzelte,
azt a fajtt amelyben a fiatal hzasok szoktak
653

ldglni
nyri estken, s amg azt suttogjk egymsnak,
"szeretlek", csikorogva s lassan hintznak, s azt
hiszik,
nincs prjuk a vilgon.
Ian levele szombat reggel rkezett. Jessie hat napja
lt j hzban.
Ott vagy ht, te mks lny, poros hajjal, festkes orral, s bszkn mosolyogsz, amint a koszbl
rendet teremtesz. Ltlak magam eltt, meztlb,
boldogan, a szdban szalmaszllal. Vagy Guccit
visetsz, s utlod? Milyen ott? A hzat tkletesen
ltom, br tged nem tudlak elkpzelni, amint boldogan alszol a fldn, hlzskban. Azt ne mondd
mr, hogy ilyen harcedzett lettl! De jnak tnik,
Jessie-m, s jt fog tenni neked. Amit az zletrl
rtl, megdbbentett. Nem fog hinyozni? Meg kell
hagyjam, az r tisztessges. Mi a csudt csinlsz
annyi Lvval? Errefel az a hr, hogy a
knyvembl
filmet akarnak csinlni. De ne izgulj, n sem izgulok. Az ilyesmibl gysem lesz semmi. Csak beszlnek rola. Igaz, azt sem hittem volna soha, hogy
eladod a boltot. Milyen rzs? .Fjdalmas, gondolom, de taln megknnyebbls is? Ideje mssal
foglalkozni. Utazni, festeni, rendbe tenni .azt a
nyrra brelt palotdat - vagy tovbb is megtar
tod? Valamit reztem a legutbbi Leveled hangvtelben. Mintha beleszerettl volna a hzba, a vidkbe s Beth nnibe. Csodlatos asszony lehet.
654

s
mi van a gykokkal meg a hangykkal? Egyelre
bkn hagynak? Vagy mr mindet befjtad a legjobb hajlakkoddal, k meg lvezik?
Kuncogva olvasta. Egyszer Floridban a szllodai
szobjukban a hajlakkjval prblt elpuszttani egy
gykot. Nekik ki kellett meneklnik a szagtl, m a
gyk lvezte.
Befejezte az olvasst, majd lelt a Beth nnitl kapott nagy asztal mell. "Be akart szmolni Iannak
mindazokrl a dolgokrl, amelyeket Beth nni helyezett
el a
hzban meg a sajt j szerzemnyeirl is. Nem
lenne
szp Iant abban a hitben hagyni, hogy a padln
alszik hlzskban.
Ilyen egyszeren indult meg kztk a levelezs, s
nem ltszott a kommunikci megszaktsnak
szn. dka. Jessie nem gondolkodott a dolgon, csak
megrta
Iannak a hreket. Veszlytelen volt, de a film
hrnek
rlt. Taln most sikerl. Remlte, Ian kedvrt.
Magt is meglepte vlaszlevelnek a hossza. Hat
oldalt rt srn tele, s mr majdnem stt volt,
amikor
lezrta a bortkot, s blyeget ragasztott r.
655

Vacsort .
fztt a vn tzhelyen; korn lefekdt, s msnap
nagyon korn kelt. Bement a vrosban, bedobta a
levelet,
s hazafel megllt egy kvra Beth nninl. De
Beth
nni ppen lovagolt.
A dlutn nyugalmas s szp volt. Jessie ksztett
nhny vzlatot, a torncon lve, a lbt lgatva.
Kezeslbasban, vrs pljban, meztlb gy
rezte,
mintha Huck Finn nvre lenne. A nap melegen sttte az arct, a haja aranyl frtkben hullt al a
lfarkbl.
-J napot, mademoiselle.
Jessica flugrott, a vzlattmb kiesett a kezbl.
Azt
hitte, senki sincs a kzelben. De amint flnzett,
elnevette magt Geoffrey volt az..
- Istenem, hallra rmtettl! - m knnyedn leugrott a torncrl, mikzben a frfi flvette a
vzlatfzetet, s meglepettnek ltszott.
- Ez igen, hiszen te tudsz rajzolni! De ami ennl
sokkal rdekesebb, gynyr vagy, s n imdlak.
Gyngden meleg karjba zrta a lnyt, aki
656

meztlb
llt a hossz fben. - Jessica, egyszeren
tkletesen
szp vagy!
- gy? - nevetett Jessie, de nem igyekezett kibontakozni az lelsbl. Csak most tudatosult benne,
mennyire hinyzott Geoffrey.
- Igen, gy imdlak. Amikor elszr lttalak, akkor
is meztlb voltl s lfarkad volt. Mondtam mr,
gy
nztl ki, mint egy grg istenn.
- Nagy g!
- Nos, nem lesz idegenvezets, miutn mstanig
ilyen tvol tartottl magadtl?
- Hogyne hogyne! - nevetett Jessie, s fensges
mozdulattal a hzra mutatott. - Fradjon be.
- Azonnal. - Am elbb hossz, gyngd csk kvetkezett. - Most ksz vagyok megnzni a hzat. Jessie rnevetett, aztn szemgyre vette.
- Nem, nem vagy ksz.
- Nem-e? - csodlkozott Geoffrey. - Aztn mirt?
- Elbb vedd le a nyakkenddet.
- Most?
- Azonnal.
- Mieltt bemennnk? - Jessie makacsul blintott
mire Bates a lnyra mosolyogva levette fehr
pttys,
tengerszkk nyakkendjt.
- Szp nyakkend, de itt nem lesz r szksged. s
meggrem, hogy senkinek sem rulom el, hogy
657

levetted.
- Meggred?
- Becsszra. - Eskre emelte a kezt, mire Geofirey
a tenyerbe cskolt. Pomps rzs volt.
- , ez finom.
- Mert ingerelsz. Rendben van, gy mr j? - Jessie
ismt vgigmrte, s a fejt rzta. - Micsoda?
- Vedd le a zakdat is.
- Szrny vagy. - De kibjt a zakbl, a karjra
tette, s meghajolt. - Elgedett, milady?
- Megjrja - utnozta Jessie a frfi kiejtst, Geoff
rey nevetett, s vgre kvette a lnyt a hzba.
Jessie szobrl szobra vezette, s izgult, htha
nem
tetszik neki. Mikor azt szeretn, hogy tessen. Ez
fontos volt neki. A hz sokat jelentett szmra. Azt
a
sok vltozst jelkpezte, amelyek vgbementek
benne. Mg mindig csupasz volt kiss, s Jessie gy
szerette. Itt szabadabbnak rezte magt, mint San
Franciscban. Itt minden j s friss volt.
- Nos, mi a vlemnyed ?
- Nincs ppensggel tldsztve, igaz? - Jessie mosolygott a frfi nevetsn, de azt akarta, hogy
tessen
neki a hz, ne vicceldjn rajta. - J, j, Jessica, ne
r658

zkenykedj. Bjos, s nagyon fogod lvezni a

nyron.
- De egy leten t? Jessie mg nem beszlt errl,
de
maga sem volt biztos benne, teht nem lett volna
rtelme. De nem is szmtott. Ha Geoffrey
beleszeret,
odarplhet hozz a gpn, hogy lssa: gy ht
kzben
egyedl lehet, hogy kszljon, festegessen,
megltogassa Beth nnit, a htvgeken meg egytt
lehetnek.
- Min trd a fejed? - Jessie sszerezzent. - Olyan
ellenllhatatlan mosoly volt a szd sarkban.
- Igazn? - De nem beszlhetett a gondolatairl,
mert a dolognak lassan s magtl kell
kibontakoznia,
nem vzolhatja fl a frfinak id eltt.
- Igazn, s tetszik a hzacskd. des. - De ez valahogy ostobn hangztt, s Jessie csaldott volt.
Geoff
rey jt akart, de egyszeren nem rtette.
- Krsz tet? - Hsg volt, m Geoffrey mindig
kaphat volt egy forr tera. Vagy egy whiskyre.
Vagy
nhny Martinira. Ezt Jessie mr tudta.
- Szvesen innk. s aztn, Jessica; szerelmem,
meglepetsem van szmodra.
- Komolyan? Imdom a meglepetseket! Add ide
659

most. - Egszen kislnynak ltszott, amint

lehuppant
a pamlagra, s vrt.
- Most nem. De arra gondoltam, hogy este valami
egszen klnleg eset csinlhatnnk.
- Pldul? - is valami klnlegeset akart csinlni,
ltszott is a mosolyn, m Geoffrey nem vett rla
tudomst.
- El akarlak vinni Los Angeiesbe; parti lesz a konzultuson. gy vlem, lveznd.
- Los Angelesben? - De mirt Los Angeles? Jessie
falun szeretett volna maradni.
- Azt hiszem, kellemes parti lesz. Termszetesen,
ha
nincs kedved hozz... - m a frfi hangja nem sok
lehetsget hagyott Jessicnak.
- Dehogy, dehogy... boldogan mennk... csak arra
gondoltam . .
- Nos, mit csinlhatnnk itt? gy vltem, kellemesebb lenne egy kicsit bemenni a vrosba. s
szeretnlek bemutatni nhny bartomnak. - Olyan
kedvesen
mondta, hogy Jessica mr bnta a vonakodst.
Pedig
gy szeretett volna egy csndes estt tlteni Geoff
reyvel az j hzban. No, de lesz mg r alkalom.
Soksok alkalom.
660

- Helyes. Izgalmasan hangzik. - Prblta belelni

magt. - Mifle parti lesz?
- Fehr nyakkends. Ksi vacsora. s egy csom
fontos ember.
- Fekr nyakkends? Hiszen az frakkot jelent.
- ltalban igen.
- No, de Geoffrey, mi a csudt vegyek fl? Itt nincs
semmim. Csak sportos cuccok.
- Sejtettem, hogy ez lesz a helyzet.
- Ht mit tegyek? - Jessie szrnylkdtt. Azta
nem ltott fehr nyakkendt, hogy az desanyja
elzavarta arra a sok, rmes els blra, vagy tizent
vvel
azeltt. s egyltaln semmi odaill ruhja nem
volt.
Minden jobb darab San Franciscban maradt.
- Jessica, ha nem haragszol meg rm, vettem a btorsgot... - Jessie mg soha nem ltta a frfit
ennyire
idegesnek. Geoffrey tudta, hogy a lnynak pomps
zlse van, s flt. - Remlem, nem leszel dhs, de
arra
gondoltam, hogy tekintettel a krlmnyekre...
n...
- Mi a csuda ez? - krdezte flig mulatva, flig
ijedten Jessie.
- Vettem neked egy ruht.
- Mit csinltl? - Jessie megdbbent.
- Tudom, hogy nevetsges ilyesmit tenni, de ftilt661

teleztem, hogy valsznleg nincs itt semmi olyan,

s... - Jessie nevetett. Nem haragudott. - Nem
haragszol?
- Hogy haragudhatnk? Soha senki nem vett mg
ruht nekem. - A legkevsb olyan frfi, akit alig ismert. Micsoda csodlatra mlt ember! - Ez
aranyos
volt tled. - Meglelte Geoffreyt, s nevetett. Megnzhetem?
- Termszetesen. - Kiviharzott az ajtn, s t perc
mlva trt vissza, mert tvolabb parkolt. Meg
akarta
lepni Jessie-t, s a Porsche erre nem igazn
alkalmas.
Egy hatalmas dobozzal a karjn jtt vissza meg
egy
szatyorral, amelyben tbb kis doboz volt.
- Mi a csudt csinltl?
- Elmentem vsrolni. - Most mr elgedettnek ltszott. Mindent a pamlagra dobott, s kifulladva, de
boldogan nzte a dobozokat.
Jessica lassan kinyitotta a nagy dobozt, s elllt a
llegzete. Ilyen gynyr anyagot az, letben nem
ltott. A lehet legknnyebb selyemkrepp volt.
Szinte
tfolyt az ujjai kztt, halvny elefntcsontszne
pe662

g pompsnak grkezett barnra slt brhez. A

dobozbl kiemelve a ruht a fazon is rdekes volt: az
egyik vllon zrdott, a msikat meztelenl
hagyta.
Jessie megpillantotta a cmkt,. s ez nyomban
megmagyarzta az anyagot is, a fazont is. Geoffrey egy
hres szalonban kszlt, egyedi darabot vsrolt
neki,
olyan estlyit, amely minimum ktezer dollrba kerlt.
- Istenem, Goffrey. - Nem jutott szhoz.
- Nem tetszik?
- Trflsz? Csodlatos. De hogy vehettl nekem
ilyet?
- Tetszik, vagy sem? - Nem rtette, mit akar Jessie,
ettl ideges lett.
- Termszetesen tetszik. Gynyr. De nem fogadhatom el. Ez borzasztan drga ruha.
- No s? Szksged van r ma este.
Jessie nevetett a logikn.
- Nem egszen. Olyan ez, mintha egy j kocsit vennk fl. - Radsul egy Rollst:
- Ha tetszik, szeretnm, ha viselnd. J lesz? - Jessie fl sem akarta prblni, de annyira kvncsi
volt,
hogy ll rajta. Legalbb egy pillanatig.
- Flprblom. De nem fogadom el. Sz sem lehet
rla...
663

- Csacsisg.
De azrt elvonult flprblni, s mosolyogva jtt
vissza. s a ltvnytl Geoffrey is elmosolyodott.
- J g, gynyr vagy, Jessica. Soha nem lttam
senkit, akin gy mutat a ruha. - Mintha neki varrtk
volna. - Ezeket is fl kell prblnod hozz. - Belenylt a szatyorba, s elvett egy kisebb dobozt.
Kecses, magas sark elefntcsontszn szatncipell
kerlt el belle. Ismt tkletes darab. Geoffrey
ktsgtelenl gyesen vsrolt. Egy kis ezst s fehr,
gyngykkel hmzett kzitska. Mindent sszevetve,
elkpeszt volt az egsz. s mindketten odavoltak a
gynyrsgtl. Geoffrey az asszony ltvnytl,
Jessica,
hogy ilyen holmikat viselhet. Megszokta a szp
ruhkat, de ezek nem mindennapi darabok voltak: s
botrnyosan drgk.
- Nos, akkor minden rendben. - Geoffrey eltkltnek s elgedettnek ltszott. Hol a tem?
- Csak nem kpzeled, hogy gy szolglom fl a tedat?
- Nem. Vedd le.
- Igen, drgm, leveszem, s lenn is hagyom. Gy664

nyr, de nem fogadhatom el.

- Elfogadhatod, s elfogadod, s nem .vitatkozunk.
Ennyi.
- Geoffrey, n ...
- Csnd legyen - hallgattatta el a frfifi egy cskkal,
s Jessie gy rezte, kivette a kezbl az
irnytst.
Geoffrey nagyon erszakos tudott lenni. - s most
krem a temat.
- Lehetetlen vagy. - Levette a ruht, hozta a tet,
de
vgl Geoffrey gyztt. Hatkor Jessie kiszllt a kdbl, kifestette magt, megfslkdtt, s belebjt
a
ruhba. Halvnyan gy rezte, mintha prostituln
magt. Egy ktezer dollros ruha nem apr
ajndk.
Geoffrey ugyan gy adta, mintha csak egy sl vagy
egy zsebkend lett volna, de ht nem az volt.
Amint
Jessie a ruhba bjt, szinte dorombolt.
s dorombolt Geoffrey is, amikor hsz perccel ksbb megpillantotta Jessict j hlszobjnak az
ajtajban. A hz helyisgei nyilvn nem szoktak
hozz
ilyen grandizus jvs-menshez. Geoffrey a
bartaihoz ment tltzni, s amikor visszajtt,
kifogstalan
665

frakk s fehr nyakkend volt rajta. Az ingmelle tkletesen volt kemnytve. Mintha semmi sem
rthatott volna a rajta lv ruhnak. Akr egy szerepl
egy
- Gynyr, uram:
- Asszonyom, nem tudja, milyen rendkvli a klleme.
- El kell mondanom, hogy mindez remek, de egy
kicsit Hamuppknek rzem magam. Biztos vagy
benne, hogy jflkor nem vltozom vissza? - Jessiet
mg mindig nem is kicsit zavarta az egsz
klncsge,
de hagyta, hogy Geoffrey nyakassga magval
sodorja.
s be kellett vallania, hogy mindez szrakoztat
volt.
- Mehetnk, drgm?
- Igenis, uram. - Lepillantott csupasz kezre. Brcsak lenne kesztyje, kszere! Az ilyen hivatalos
fogadsokon hossz szr, fehr kesztyt illik viselni
s
kszert... kszert... mr indultak, amikor eszbe jtott valami. - Vrj egy pillanatig, Geoffrey. - Elhozta,
s teljesen megfeledkezett rla. Eldugta, a
biztonsg
kedvrt. De tkletes lesz.
- Valami baj van? .
- Dehogy. - Titokzatosan mosolygott, s visszasza666

ladt a hlszobba, s vatosan lehajolt az gy al

erstett kis csomagrt. Nem jutott eszbe ms hely.
De
. magval akarta hozni. Nem tudta, mirt, de
akarta.
Gyorsan kivette a dobozt a rejtekhelyrl,
kinyitotta,
kivette belle a puha, szarvasbr kszerzacskt, s
a
kezbe nttte az kszert. Gynyrbb volt, mint
valaha, s amint megpillantotta, elllt a szvverse is.
Apnyi fjdalmas emlket idzett, de annyi szpet
is.
Maga eltt Ltta az desanyja kezn... aztn
elzlogostotta Lanrt... majd a per utn visszavette. Az
desanyja smaragdgyrje. Soha nem tudta rvenni
magt,
hogy viselje, mint valami kznsges kszert,
trgyat,
kacatot. De a mai este alkalmasnak ltszott, hogy
vgre
flvegye ezt a gynyr darabot, amelyre bszke
lehetett mint olyan klnlegessgre, amelyet
kapott.
A mai este jelentette j letnek a kezdett. Ez
tkle667

tes alkalqm. s knnyes lett a szeme, amint

flhzta a
gyrt. rezte az desanyja helyeslst.
- Jessica, mit csinlsz? Hossz az t Los Angelesig
siess, krlek.
Jessica mosolygott magban. Pontosan ez kellett
mg. Volt egy pr gyngys flbevalja is, amelyet
Iantl kapott vekkel korbban. Ms kszert Jessie
nem is hordott. Belepillantott a tkrbe, elmosolyodott, s szaladt Geoffreyhez.
- Jvk!
- Minden rendben?
- Tkletesen.
- Kszen vagy ?
- Igenis, uram.
egybknt ezeket elfelejtettem odaadni.
Az "ezek" kt tovbbi doboz volt, egy hossz, lapos
meg egy kis kocka alak.
- Mg? Geoffrey, te bolond vagy! Mit csinlsz? Mintha karcsony lett volna. De mirt csinlja?
Pedig
jessie nem is akart ajndkokat, m a
tiltakozstl
Geoffrey annyira megbntdott, hogy csak
hozzltott
kinyitni a dobozokat. Egyetlen frfi sem csinlta
mg
ezt vele.
Amikor a lapos dobozhoz nylt, Geoffrey flkiltott.
668

- Jessica, milyen szp! Micsoda klnleges darab! Jessica desanyjnak a gyrjt csodlta, ht a
lny
odatartotta reszket kezt. - Nagyon sokat jelent
neked, igaz? - Jessie blintott, hallgattak, majd
Geoffrey
halkan megkrdezte: - A jegygyrd volt?
- Nem - nzett komolyan a frfira Jessica. - Az
desanym volt.
- Volt?... Taln... - Teht ezrt nem beszlt soha a
csaldjrl. Az ccst emltette, de a szlket
soha.
Geoffrey most rtette meg.
- Igen, desanym s desapm halla kzt
csupn
nhny hna volt. Azt hiszem, rgen trtnt, br
nem
gy rzem. ps mg soha... soha nem viseltem ezt a
gyrt. Csak ma.
- Megtiszteltets szmomra, hogy az oldalamon viseled. - Egy ujjal gyngden maghoz hzta Jessie
arct, s vgtelenl finoman megcskolta. Jessie
egsz
teste belebizsergett. Ekkor Geoffrey htralpett, s
mosolygott. - Gyernk. Fejezd be. - Jessie mr el is
felejtette a dobozokat, de most eszbe jutottak.
. A hossz doboz rejtette a kesztyt, amelyre ltzkds kzben gondolt. Mintha Geoffrey olvasott
volna
669

a gondolataiban. Ismt.
- Mindenre gondolsz! - nevetett Jessie, de elgedetten hzta fl a kesztyt. - Honnan tudod a
mreteimet?
- Egy hlgy soha nem tesz fl ilyen krdst; Jessica.
Mert arra is utal, hogy tlsgosan ismerem a nket.
- Aha! - Mulatott az tleten: s nyitotta a kvetkez dobozt. Ez olyan kicsi volt, hogy elfrt a
tenyerben. Geoffrey rdekldve leste, amint fltpi a
paprt,
s elbukkan a kis, tengerszkk brdoboz. Jessie
flpattintotta a dobozt, s elllt a llegzete.
- Jzusom! Geoffrey! Nem!
Geoffrey nem tudta, most haragszik-e vagy rl,
de
elvette Jessie-tl a dobozt, s kivette belle, majd
Jessie flhez emelte a gymnt knnycseppeket.
- ppen erre van szksged. Vedd fl. - Ez csndes
parancs volt; m Jessica htralpett, gy bmult a
frfira.
- Geoffrey, nem tehetem. Igazn nem. - Gymntok? Hiszen alig ismeri. s a flbevalk nem is
voltak
kicsik. Isteni szp volt, de nem fogadhatta el. Geoff
rey, sajnlom.
670

- Ne lgy csacsi. Csak prbld fl ma estre. Ha

nem
tetszik, visszaadhatod.
- s ha elvesztem az egyiket?
- Jessica, hiszen a tid. - m Jessie szelden, de elszntan rzta a fejt.
- Krlek. - Geoffrey olyan boldogtalannak ltszott;
hogy Jessie megsajnlta... de nem fogadhatta el a
gymntokat tle. Mr gyis elfogadta a rajta lv
ltzket, s az is tlsgosan drga volt. No de
gymntokat? Ht ki ez az ember? Persze mindegy. Azt
Jessie
jl tudta, hogy kicsoda, hogy mit tehet s mit
nem
tehet meg. Ezt nem. Nem. m Geoffrey olyan
szomoran nzett r, hogy egy pillanatra megingott. Csak
prbld fl.
- Helyes, Geoffrey, de nem fogom viselni ma este,
s
nem tartom meg. Tedd el. s taln egy napon... Vigasztalni akarta Geoffreyt, mikzben nylt, hogy
kiszedje a maga flbevaljt, amikor eszbejutott,
hogy
az a Iantl kapott gyngys.
A gyngyk messze nem voltak annyira
671

mutatsak,
mint a gymntok, de szerette ket. Flprblta
Geoffrey egyik vakt knnycseppjt, s az
kprzatosan mutatott a bal fln... de a jobbon ott volt a
helyes kis gyngy, amelyet a frfitl kapott, aki
valaha
szerette... Iantl ...
- Nem tetszik? - Geoffrey le volt sjtva.
- El vagyok bvlve tle. De nem most.
- Olyan volt az arcod az imnt, mintha valami nagyon elszomortott volna.
- Ne lgy nevetsges: - Jessie mosolygott, visszaadta a flbevalt, majd szzies cskot nyomott
Geoff
rey arcra. - Soha senki nem volt ilyen j hozzm,
Geoffrey. Nem is tudom, mit kezdjek ezzel az
egsszel.
- Lazts, s lvezd. Most. Gyernk. - Nem erltette
a flbevalt, gy itt is hagytk elrejtve Jessie
rasztalfikjban. Jessica megknnyebblt, hogy nem kell
viselnie. Geoffreynek igaza volt. Elszomortotta
volna,
ha levette volna Ian gyngyeit. Mg nem volt
kszen
r. Majd eljn az ideje. Mg mindig ragaszkodik nhny kzs emlkhez. Mint Ian pornjhoz, amely
most a kandall fltt fggtt.
A parti olyan volt, mintha egy sokmilli dollros
672

filmbl vgtk volna ki: Folyt a pezsg, nyzsgtek a

libris inasok, a feketbe ltztt szobalnyok. A
mrvnypadls trmet hatalmas kristlycsillrok vilgtottk be. s a teremben pillrek s oszlopok s
perzsasznyegek s XV. Lajos korabeli btorok s vagyont r rubinok s gymntok s smaragdok s
zafrok s sok szz nercbunda. Az ember az ilyen
partikrl
olvasni szokott, de kptelen elkpzelni, milyen is
valjban. s Jessie ott volt, Geoffreyvel. A jelenlvk
szinte mind britek vagy hressgek, esetleg
mindkettk voltak. s Geoffrey szemltomst mindenkit ismert. Filmsznsznk, akikrl Jessie addig csak az
jsgban olvasott, rohantak a frfihoz, hogy
dvzljk,
gertk meg, hogy flhvjk, s hagytk az arcn a
rzsukat. Kvetek csaptak le r a psttom mellett,
vagy
krtk tncra Jessie-t. zletemberek s diplomatk,
trsasgi hressgek s politikusok, filmsztrok s
ktes hr nevezetessgek. Mindenki ott volt. Olyan
673

parti volt ez, amelyrt emberek vekig trik

magukat,
csak hogy ott lehessenek. s Jessie ott v-olt,
Geoffreyvel, akirl kiderlt, hogy nem is "Mr.", hanem "Sir".
- Mirt nem mondtad meg?
- Mirt? Csacsisg. Nem gondolod?
- Nem. A nevedhez tartozik.
- Ht most mr tudod. Szmt? - Mulatott, Jessie a
fejt csvlta. - Rendben van. s most nem volna
kedve tncolni velem, Lady Jessica?
- De igen, sir. Felsg. Kegyelmessged.
Mltsgod.
- Jaj, hallgass mr!
A parti kettig tartott, s k vgig maradtak. Majdnem ngy ra volt, mire visszartek a hegyek kzt
"
megbv kis viktorinus hzba.
- Most mr tudom, hogy Hamupipke vagyok.
- De jl rezted magad?
- Mess este volt. - Jessie egy csppet gy rezte,
mintha Geoffrey mutogatta volna, mint valami
szp, j
babt, de bemutatta mindenkinek, hogyan is
panaszkodhatott volna ht? Hny vacsorapartner
ajndkoz
az embernek ktezer dollros ruht s gymnt
flbevalt? Micsoda este! A kocsibl kiszllva ismt az
desanyja gyrjre pillantott. rlt, hogy
674

flhzta.
Nemcsak azrt, mert smaragd volt, hanem azrt is,
mert az desanyj volt.
- Valsggal sugroztl ma este, Jessica. Bszke
voltam rd.
- Csak a ruha tehet rla.
- Marhasg.
- Micsoda? - nevetett fradtan Jessie. - Sir Geoff
rey azt mondta; "marhasg"? Nem hittem volna,
hogy
ilyeneket szoktl mondani.
- Pedig mondok: s mg sok olyasmit, amirl nem
tudsz, drgm.
- Ez izgalmasan hangzik. - Klcsns rdekldssel
nztek egymsra a hz eltt. - Nem tudom, mivel
knljalak: konyakkal, kvval, teval vagy
aszpirinnal.
Melyik legyen?
- Majd eldntjk odabenn.
Jessica egy pillang kecsessgvel libbent fl a lpcsn a fensges, fehr ruhban. Mg most is olyan
szp
volt, mint valami ltoms, s nem ltszott
fradtnak.
Nagyon tetszett Geoffreynek, aki elhatrozta, hogy
nem vr sokkal tovbb. Jessica az volt, amire
vgyott,
s ideje volt mr dntenie. Rges rgen vrt Jessiere.
Tudta, hogy az asszony mg nincs teljesen kszen
675

r,
de most mr gyorsan fog menni. majd segt neki
leszedni a pkhlkat. Idrl idre ksrteteket ltott
ftiltnni az asszony szemben, d ideje, hogy
Jessie
elhagyja ket. Geoffreynek szksge volt erre a
nre.
s Jessie remekl viselkedett a partin. Mindenki
mondta.
- Gyakran jrsz ilyen partikra? - nyomta el az stst Jessie, s kibjt a frfitl kapott cipbl.
- Meglehetsen. Valban lvezted?
- Melyik n ne tenn, az g szerelmre? Geoffrey ...
bocsss meg, Sir Geoffrey - mosolygott - ol an volt,
mintha kirlyn lehettem volna egy,napra. ys a
vilgon mindenki ott vlt. Be kell vallanom, nagy
hatssal
volt rm.
- Te meg rjuk.
- Micsoda?
- Te meg rjuk. Te voltl ott a legszebb n.
m Jessie tudta, hogy ez nem igaz, s a figyelemnek
legalbb a fele a ruhjnak szlt. Geoffrey valban
jl
szerelte fl a bemutatkozshoz, a szziesen fehr
ruht
is belertve. Csakhogy a partin ott volt a vilg
nhny
legszebb nje is. Jessie nem lehetett komoly
676

vetlytrs. Nem volt az a fajta. Akit tettl talpig

gymntok
bortanak, s csincsillt hz maga utn, mikzben
a
legutbbi Givenchy modellt viseli. Az ilyen nk a
nagymenk.
- Ksznm. - Egyszerbb volt nem vitatkozni. Tet?
- Nem krek. - Geoffrey tprengve, kiss szrakozottan nzte az asszonyt.
- Szeretnd, ha begyjtank a kandallba? - Jessie
gy rezte magt a frfival, ahogyan egykor...
nem!
Ezt nem teheti:
- Az ki? - mutatott Geof&ey a kisfis arcra a kandall fltt, s Jessica mosolygott. - Az csd?
- Nem. Valaki ms.
- Mr. Clarke? - Jessica komoly arccal blintott. Megtartottad a kpt?
- n festettem.
- Ez mg nem ok r. Szoktl mg tallkozni vele? gy hitte, nem, br nem beszltek soha errl.
- Nem. Mr nem.
- Annl jobb. - s ekkor olyasmit tett, amitl elllt
Jessica szvverse. Nagyon nyugodtan, minden krdezs, egyetlen sz nlkl leemelte a kpet a
falrl, s
finoman letette Jessic rasztala mell a fldre, a
falnak fordtva. - Azt hiszem, ideje ezt eltenhi, nem
677

gondolod; drgm? - De a hangjban nem volt

krdezs,
s Jessie megdbbent. a falon akarta ltni a
kpet.
Szerette. Elhozta San Franciscbl. Vagy
Geofireynek
mgis igaza van? A kpnek nincs mr helye nla?
Mindketten tudtk, hogy gy lenne helyes.
- Nem krsz tet? - Nem jutott eszbe ms, s a
hangja rekedt volt.
- Nem. - Geoffrey szeld mosollyal megrzta a fejt,
s megllt Jessie eltt. Vgyakozva megcskolta.
Jessie
lelke is beleremegett. Jessicnak szksge volt erre
a
frfira. Kezdte lehntani rla azt, amit tl kellett
lnie:
S Jessie-nek kezdett szksge lenni r. Nem
vehette el
tle Iant, de azt akarta, s Jessie hagyta.
sszefondva
lltak, a szjuk mohn fedezte fl a msikt; s
Geoff
rey vgtelenl gyngden sztnyitotta a kapcsot
Jessie
ruhjnak a vlln. A ruha leomlott derkig, s Geoff
rey ajka lejjebb csszott Jessie keblre. Az asszony
egsz teste sikoltott a frfi utn, de odabenn
valami
nemet mondott.
678

- Geoffrey... Geoffrey... - A frfi csak cskolta, s

a ruha teljesen lehullott Jessicrl. A lbnl hevert
az
egsz pomps selyemkrepp, amint a frfi
vatosan, de .
elszntan levetkztette. Jessie kszkdtt a frfi
kemnytett, fehr ingmellvel, de nem boldogult.
Csupn a Geoffrey nadrgjban flmered
kidudorodst
rezte, m a cipzrral sem jrt sikerrel. S egy
pillanat
mlva ott llt a frfi eltt, meztelenl, mg azon
mg
mindig frakk volt fehr nyakkendvel.
- Istenem, Jessica, hogy milyen gynyr vagy,
szerelmem... gynyr, gynyr, elegns kis madrkm... - Lassan bevezette az asszonyt a
hlszobba, kzben szerelmes szavakkal beczte, s
ment,
szinte nkvletben, aztn lefektette finoman az
gyra; s levette a zakjt, mg Jessie vrt. A frfi
valsggal megbabonzta Jessict. A zak mr lenn volt,
de a
kemnytett ingmell mg nem. Ettl gy nzett ki,
mint valami sebsz, s ahogy Jessie elfordtotta a
fejt a
679

prnn, valami megszrta a flt: A flbevalja,

ht
odanylt, hogy kivegye, s a markba pttyantak a
gyngyk. A gyngyk... Ian gyngyei... itt meg ez
a
frfi vetkzik eltte. Aki levetkztette t. mr
meztelen, s nemsokra a frfi is az lesz, aki levette
Ian kpt a falri . .
- Nem! - Hirtelen fllt az gyban, s gy meredt a
frfira, mintha az hideg vizet nttt volna az
arcba.
- Jessica?
- Nem!
A frfi lelt mell, a karjba zrta, de kiszabadtotta magt, kezben mg mindig a gyngyket
szorongatva.
- Ne flj, drgm. Vigyzni fogok rd, grem.
- Nem, nem! - Immr knnyek trtek ilfel a torkban, s elugrott a frfitl az gy vgbe,
flkapta s
maga el hzta a Beth nnitl kapott gytakart.
De
mgis, mi baja? Egy pillanatig azt hitte, megrlt.
Nhny msodperce csupn mg vadul kvnta ezt a
frfit, legalbbis azt gondolta. s mst mr tudta,
hogy
680

mgsem. Nem kvnhatta. Most mr mindent

tudott.
- Jessica, mi bajod?
Jessie az ablaknl kucorgott; potyogtak a knnyei.
- Nem fekhetek le veled. Sajnlom... n...
- De mi trtnt? Egy perce mg... - Geoffrey semmit sem rtett. Ilyesmi mg sohasem fordult vele
el.
f gy nem.
- Tudom, sajnlom. rltsgnek tetszhet, de...
- De? - Ott llt az asszony eltt idegesen. A zakja
furn hevert a fldn, mintha odadobtk volna. - Mi
trtnt veled?
- Kptelen vagyok.
- De drgm, hiszen szeretlek. - Ismt meg akarta
lelni, de Jessie nem hagyta.
- Nem szeretsz. - Jessie azt csak rezte,
megmagyarzni nem tudta. s ami mg fontosabb, sem
szerette
Geoffreyt. Szeretni akarta. Tudta, hogy szeretnie
kellene. Tudta, hogy az a fajta frfi, akiket a nk
szeretni
szoktak, akikhez hozz akarnak menni. De nem
akart, nem tehette, s tudta, hogy soha nem is
teheti.
- Hogy rted, hogy nem szeretlek? Az rdgbe,
Jessica, felesgl akarlak venni. Mit kpzelsz, taln
jtszottam veled? Nem olyan n vagy, akit az
ember a
681

szeretjv tesz. Azt hiszed, elvittelek volna ma a

partira, ha nem gondolom komolyan?
- De nem ismersz. - Ez panaszos nyszts volt a
sarokbl.
- Ismerlek elgg.
- Nem, nem ismersz. Nem tudsz semmit.
- A neveltets megltszik.
Jzus.
- s a lelkem? Amit gondolok, amit rzek, ami vagyok, ami kell nekem?
- Majd megismerjk egymst.
- Majd? - Jessica megrmlt.
- Sokan gy csinljk.
- De n nem.
- Nem tudom, mi az rdgt mvelsz. s ha cspp
eszed van, olyan frfihoz mgy hozz, aki
megmondja,
mit tgy s mikor. Sokkal boldogabb lennl.
- Nem, hiszen ez az. Valaha ezt akartam, Geoffrey,
de mr nem akarom. Adni akarok, nemcsak kapni,
felntt is akarok lenni, nemcsak gyerek. Nem
akarom,
hogy ltztessenek, s krbehurcoljanak, mint a
vres
kardot. Ma ezt tetted. Tudom, hogy jt akartl; de
nem
voltam tbb egy Barbie babnl, s soha nem is
lennk
tbb. Nem! Hogy tehetted?
- Bocsnatot krek, ha megbntottalak: - Lehajolt,
682

flemelte a zakjt. Csodlkozott ezen a nn. Taln

bolond egy kicsit.
m Jessie csppet sem rezte magt bolondnak.
Inkbb jl rezte magt, s tudta, hogy helyesen
cslekszik. Taln senki ms nem gondolja gy, de tudta.
- Mg gyereket se akarsz. - Nevetsges volt ilyesmit vgni reggel tkor egy frfi fejhez, aki frakkot
s
fehr nyakkendt visel, amikor az ember ott ll egy
szl gytakarban.
- s te akarsz gyereket?
- Taln.
- Ostobasg. .Ostobasg ez az egsz, iessica. De
nem
fogok itt llni s vitatkozni veled. Tudod, hol tallsz.
Szeretlek, s felesgl akarlak venni. Ha reggel
szhez
trsz, hvj fl. - lesen nzett Jessicra; odament a
sarokba, megcskolta Jessie feje bbjt, megpaskolta
a
vllt. - J jszakt, drgm. Reggelre jobban
leszel.
Jessie egy szt sem szlt, amikor elment; de
miutn
tvozott, az sszes ajndkot becsomagolta a
nagy, fehr dobozba, amelyet Geoffrey hozott. Majd reggel
tkldi oda, ahol a frfi megszllt. Taln rltsg,
683

de
Jessie eltklt volt. letben nem volt mg ennyire
biztos semmiben. A gyngys flbevalt letette az
jjeliszekrnyre, s mr lmos sem volt. Boldogan s
meztelenl llt a nappalijban, s forr fekett
ivott,
amikor a nap flkelt a hegyek fltt. A portr
megint
ott volt a falon.
36. fejezet .
- s hogy van a fiatalember? - Jeges tet ittak Beth
nnivel a hossz lovagls utn, s Jessie
szokatlanul
hallgatag volt.
- Mifle fiatalember? - De Jessie nem tudta becsapni az regasszonyt.
- rtem. Bjcskzol vele, vagy kiesett a versenybl? - Beth nni frkszve nzte Jessie-t, aki
elmosolyodott.
- Eltalltad. Kiesett.
- Ugyan mirt? - Most Beth nni lepdtt meg. Lttam rlatok egy igen ltvnyos kpet, amely
valami
elegns partin kszlt, Los Angelesben.
- Hol a csudban lttad? - Jessica nem rlt.
- Hha, ugyancsak kieshetett a kegyeidbl! Valami
Los Angeles-i jsgban. Konzultusi parti vagy
ilyes684

mi. Meglehetsen sok illusztz-is ember kvlygott

krltted.
- Nem vettem szre - mondta borsan Jessie.
- Oda vagyok. - Oda volt Jessie is. De nem j rtelemben. Kvncsi lett volna, ki ltta mg a kpet.
Semmi rtelme immr, hogy sszehozzk Geoffreyve?.
No
persze, mint minden, a pletyka is ell majd
egyszer. s
Geoffreyt nyilvn sokkal knyelmetlenebbl rinti,
Neki egytt kell lnie azokkal az emberekkel. Neki
nem. - Valami disznsgot mvelt, vagy csk
untatott,
vagy trdjek a magam dolgval?
- Dehogy. Nem, csak egyszeren kptelen voltam
r, nem tudom mskpp fogalmazni. Szeretni
akartam.
De nem ment. Tkletes volt. Megvolt mindene.
Megtett mindent. Maga volt a minden. De... n... nem
tudom megmagyarzni, Beth nni. gy reztem,
megprbl azz formlni, amit akar.
- Az kellemetlen rzs.
- Mintha kiprblna, mint valami versenylovat.
Olyan... magnyos voltam mellette. Ht nem
rlet?
s semmi okom nem volt r. - Beszmolt a ruhrl
685

meg
a gymnt flbevalrl. - El kellett volna, hogy bvljenek. De nem. Megrmtettek. Tlsgosan sok
volt... nem tudom. Annyira idegenek voltunk egymsnak.
- Elszr mindenki idegen. - Jessica blintott, s
kiitta a tejt. - Helyes embernek ltszott, de ha hinyzik az a klnleges tnyez, az a klnleges varzs... akkor tnyleg nincs rtelme.
Ettl Jessica visszaemlkezett az elz jszakra.
- Azt hiszem, nem valami elegnsan htrltam
meg:
Bediliztem. - Elmosolyodott, az regasszony
nevetett.
- Nyilvn csak hasznlt neki. Tlsgosan is jlnevelt volt.
- Az, biztos. s frakkban, fehr nyakkendben llt
ott, amikor megbuggyantam, s balhzni kezdtem.
Msnap visszakldtem az ajndkait.
- Kidobltad ket az ablakon? - mulatott Beth nni
s szinte remlte, hogy gy trtnt. A fr iaknak
kell az
izgalom.
- Nem - pirult el Jessica. - Az egyik mezei munksoddal tvitettem.
- Szval ezzel tltik a dlutnjukat.
- Sajnlom.
- Ne sajnld. Brmelyik volt is, bizonyra lvezte az
egszet.
Csndben ltek a tejukkal, s Jessica a homlokt
686

rncolta.
- Tudod, mi zavart mg?
- Alig vrom, hogy megtudjam. .
- Ne viccelj, komolyan beszlek. - De lvezte a bartnje ugratst. - Nem akart gyereket.
- Te sem akarsz. Akkor meg mirt?
- J krds, de trtnt valami. A gyerek gondolata
mr nem rmt annyira. Arra gondolok... nem
tudom,
gyis reg vagyok mr hozz, de az jr az
eszemben...
- Tudta, hogy nem reg, de azt akarta, hogy ms
mondja ki.
- Gyereket akarsz? - dbbent meg Beth nni. - Komolyan?
- Nem tudom.
- A te korodban mg nem ks. Mg harminckett
sem vagy. De meg kell mondanom; hogy meg
vagyok
lepve:
- Mirt?
- Mert olyan mlyen gykerezik a flelmed. Nem
hittem volna, hogy valaha is kpes leszel
szembenzni
egy versenytrssal. Mi lenne, ha volna egy
gynyr
lnyod? El tudnd viselra? Gondolkozz. Egy
anynak
az ilyesmi nagyon fjdalmas lehet.
- s nagyon kielgt. Vagy ez kzhely? Szamrnak
rzem magam. Foglalkoztat mr egy ideje, de nem
687

mertem elmondani senkinek. Mindenki annyira

biztos
abban, hogy az vagyok, ami vgyok. Dolgoz n,
nagyvrosi dma, gyermekgyll, most ppen vg
zvegy. s amikor az ember megvltozik, akkor
sem
hajlandk leszedni rla a rragasztott cmkt.
- Akkor gesd el. Ezt kell tenned. Megszabadultl a
frjedtl, az zlettl, a vrostl. Mr nem sok
mindent
kell megvltoztatnod. - Szomoran mondt, de
szeretettel. - s pokolba a msok kitallta cmkkkel.
Sok
mindenen nem vltoztathatunk, de ha vannak
olyanok, amelyeken tudunk, nosza; rajta.
- Elkpzelem, hogy lenne egy gyerekem... - Mosolyogva lt ott, lyezte az tletet.
- Csak kpzeld. Soha nem voltak romantikus rzelmeim a tmval kapcsolatban, de Astriciot nagyan
szeretem.
- Tudod, olyan ez, mintha egy bizonyos mdon ltem volna le az letem tbb fejezett, s most
tovbb
akarnk lpni. Nem kidabni a mltat az ablakon,
csak
tovbbhaladni. Mint egy utazs. Amikor az ember
elegend idt tlttt egy orszgban, ideje
tovbbutazni. Azt hiszem, ez trtnt. Tovbbmentem ms
688

helyek,
ms ignyek fel. Ismt rzek, Beth nni. Csak az
szomor, hogy nincs kivel megosztanom az
rzseimet.
- Megkaphattad volna Geoffreyt. Gondolj csak bele, mit vesztettl! - De Beth nni sem gondolta
komolyan, hogy Jessie brmit is vesztett volna. Abban az
emberben nem volt elegend tz, merszsg, vad
lmodozs. Jl kitaposott ton jrt. Ha semmi, mr
ez is
nagyon unalmas lett volna. Tudta, hogy Jessie
helyesen cselekedett. - Valami ms is nyugtalant
mostanban, igaz?
- Nem tudom, mire gondolsz.
- Dehogynem, tudod. Jl tudod. Nemcsak azt tudod, hogy mire gondolok, de a tbbit is. Meg
merem
kockztatni, hogy ppen ez volt a baj Geoffreyvel,
igaz? Szegnynek nemigen volt kze hozz. Jessica
newetett, de nem szlt semmit.
- Tlsgosan ismersz:
- Igen, s vgre te is kezded megismerni magadat.
rlk. No de most mi a szndkod?
- Taln elmegyek nhny napra.
- Csk nem tlem krsz r engedlyt? - nevetett
689

Beth nni, s Jessica a fejt rzta.

Msnap reggel hatkor indult a kocsival, amikor a
nap
kidugta az orrt Beth nni dombja fltt. Hossz
utat
kellett megtennie. Hatrnyit vagy htrnyit, s
idben ott akart lenni. Az tra knny inget s
szoknyt
vett, mert az kevsb meleg a nadrgnl. Egy
termosz
tele volt jeges kvval; a tskban szendvics
lapult,
egy zacsk alma s nmi mogyor meg stemny
egy
dobozban. Jl flszerelkezett. s eltklt volt. De
flt
is. Immr kt hnapja hetente ktszer-hromszor
rtak
egymsnak. Csakhogy a levl egszen ms. Ngy
hnapj nem ltta. Ngy hnapja trtnt, hogy
sarkon
fordult, s fakpnl hagyta; miutn olyan dolgokat
vgtak egyms fejhez, amelyeket hem kellett
volna.
s azta annyi minden megvltozott. A leveleikben
mindketten vatosak voltak. vatosak, flnkek,
mgis vidmak. Nevets robbant minden oldalon,
csacs690

ka megjegyzsek, htkznapi tnyek, bolondsgok,

majd megint vatossg, mintha flnnek tlsgosan sokat elrulni egymsnak. Maradtak a
biztonsgos
tmknl. Jessie hza, Ian knyve. A
filmszerzdsbl
mg nem lett semmi, de a knyv megjelense
sszel
volt esedkes. Jessie izgult a knyvrt. Ahogyan
Ian
Jessie hzrt: Mindig Jessie hzaknt emlegette,
mint
ahogyan z is volt. Egyelre.
Immr klnll szemlyisgek voltak, nem kt
sszefondott ember. Sztvlasztottk ket az
esemnyek, az, amit egymssal mveltek, amit egyikk
sem
tudott tettetni tovbb. Jessie nem tudta, van-e mg
ilyenkor visszat. Taln nincs, de ki kellett
dertenie.
Most, mieltt tovbb vrnnak. Mi van, ha Ian nem
akarja t ltni tbb? A leveleibl az rzdtt, hogy
nagyjbl beletrdtt mr. Soha nem krte, hogy
ltogassa meg. Most mgis ezt teszi. Ltni akarta
Iant, az
arct, hogy mi van rajta, nem csupn a hangja
visszfnyre volt kvncsi a levelekben.
Fl kettkor llt meg az ismers plet eltt.
691

tvizsgltk, kikutattk a tskjt, majd belpett, s

kitlttt
egy krdvet. Lelt, s vrt egy soha vget nem
r fl
rt, a szeme izgatottan tncolt a falira meg az
ajt
kzt. A szve dobogcitt. Itt van. s fl. Mirt jtt?
Mit
akar mondani? Taln Ian ltni sem akarja, taln
azrt
nem is krte, hogy jjjn. rltsg volt idejnni...
tboly... ostobasg.
- Clarke ltogatja... Ian Clarke ltogatja.. - Az
r elharsogta a nevet, Jessica flpattant, s
igyekezett
normlis lptekkel eljutni a ltogatsi krzet
ajtajban
ll rig. Az elz alkalommal nem ezen az ajtn
ment
be, s megrtette, hogy Ian nyilvn msik
rszlegben
van mr: Taln nem is lesz kzttk ablak.
Az r kinyitotta az ajtt, ellenrizte a Jessie csukljra a fkapunl rttt blyegzt; s beengedte
az
asszonyt. Az ajt egy padokkal tarktott, virggysokkal krlvett, pzsitos udvarra vezetett, ahol
nem
voltak lthat hatrok, csak z egszsges gyep a
692

terleten tl. Jessie tlpte a kszbt, s prokat

ltott
stlni a gyep mindkt oldaln. s ekkor megpillantotta Iant a tls vgen, amint dbbenten ll.
Olyan
volt, mint a moziban. Jessie lmosnak rezte a
lbt.
Csak llt, s llt Ian is, majd szles mosoly lt ki az
arcra. Akr valami magas, sztvr fi,
vigyorogva,
nedves szemmel bmult Jessie-re, akinek szintn
knnyes lett a szeme. rlet. Tbb tucat
ngyzetmternyi gyep volt kztk, s egyikk sem mozdult...
indulni kell... azrt jtt, hogy beszljen vele, ne
csak
lljanak egymsra bmulva. Jessie lassan elindult
az
svnyen, Ian is elindult, a mosolya egyre
szlesebb
lett, s akkor egyszerre, vgre Jessie ott volt Ian
karjban. Ian. Az a Ian, akit ismert. Ian szaga volt, Ian
tapintsa volt, Jessie lla pontosan beleillett a vlln
lv gdrbe. Vgre .otthon volt.
- Mi trtnt? Elfogyott a hajlakkod, vagy tlsgosan elszemtelenedtek a gykok?
- Mindkett. Azrt jttem, hogy megmenthess. 693

Kszkdtek a knnyeikkel, m a mosolyuk olyan

volt,
mint nyri zpor utn a napsts.
- Jessie, bolond vagy.
Ian lelte, s nevetett.
- Persze, hogy az vagyok. - A frfira tapadt. Olyan
j rzs volt. Megrintette Ian selymes hajt.
Bekttt
szemmel is megismerte volna, ezer frfi kzl is.
Ian.
- Jzusom, de finom vagy. - Elhzdott, hogy
jobban
megnzze Iant. Messen festett. Sovny volt, kiss
fradt, kiss lebarnult, s nagyon meghatott. Mess.
Ismt maghoz hzta Jessie-t, aki a vllba frta a
fejt.
- , drgm, el sem akartam hinni, amikor rni
kezdtl. Mr fladtam a remnyt.
- Tudom. Szemt alak vagyok. - Pocskul rezte
magt a hnapokig tart hallgats miatt. Most, Ian
arct nzve megrtette, mennyire bnthatta t. De
muszj volt. - Utols szemt.
- Az, de micsoda gynyr szemt. Pompsan
nzel
ki, Jessie. Hztl is egy kicsit. - Eltolta magtl
ismt,
s vgigmrte. De elengedni nem akarta. Attl flt;
694

hogy ismt eltnik. Bele akart kapaszkodni, hogy

rezze a valdisgt. s hogy jra itt van. Az v.
De... de taln csak azrt jtt ltogatba... hogy
elbcszzon. Ian szemben megvillant a fjdalom, s
Jessica nem tudta, mire gondolhat: Csakhogy nem
tudta azt
sem; hogy mit mondjon. Mg nem.
- Falun hzom.
- s boldog vagy, a leveleidbl tlve. - Ismt maghoz hzta, aztn megcspte az orrt. - Gyere,
ljnk
le. gy remeg a trdem, hogy alig tudok llni.
Jessie nevetett, s letrlte a knnyeit.
- Te remegsz! Attl fltem, ltni sem akarsz.
- s hagyom, hogy a tbbi fick doromboljon? Ne
lgy nevetsges. - Ekkor vette szre Jessie
nyakban
az arany limababot, s szelden megfogta az
asszony
kezt.
Talltak egy res padot a pzsit egyik oldaln,
kzen
fogva leltek. Ian fl kzzel tkarolta Jessie-t,
akinek a
keze remegett a kezben. s kezdtek eltrni a
szavak.
Jessie mr nem brta visszatartani ket. A gt
vgre
engedett:
695

- Ian, szeretlek. Olyan rohadtul rossz nlkled. tkozottul kzhelyes volt, de azrt jtt, hogy elmondja. Most mr biztos volt benne. Tudta, mit
akar.
Mg mindig szksge volt Ianra, de msknt. Most
mr tudta, mennyire kvnja a frfit.
- Az leted nem hangzik rohadtnak, Jessie. Inkbb
jnak. A vidk, a hz... de... - Hlsan pillantott a
felesgre. -... rlk, ha egy picikt is rohadt. ,
Jess... olyan boldog vagyok. - s ismt a karjba
zrta
az asszonyt.
- Szeretsz mg? - krdezte a kislny-hangjn Jessie. Ian rges-rgen nem hallotta ezt a hangot. De
mi
van, ha Iannak nem kell mr? Mit csinl akkor?
Viszszatr a vilg Geoffreyjeihez vagy a borzas s
hlye,
New York-i drmarkhoz? s a hz meg a nyrilak
meg a hinta ressghez, az res vilghoz, amely
Iannak kszlt... nlkle? Mihez rdemes
visszamennie?
A portrhoz, hogy nzze? Hogy a hangjra
gondoljon?
s viselje a gyngyket, amelyeket tle kapott?
- H, hlgyem, elkalandoznak a gondolatai! Min
gondolkodik?
- Rajtad. - Egyenesen a frfi szembe nzett. Tudnia kellett. - Ian, szeretsz mg?
696

- Jobban, semhogy el tudnm mondani. Mit gondoltl? Jessie, jobban szeretlek, mint valaha. De
vlni
akartl, s gy ltszott tisztessgesnek. Nem
krhettelek arra, hogy csinld vgig - mutatott a brtnre.
Jessie aggodalmasan pillantott r.
- s te? Kibrod? - Ismt szemgyre vette Iant. .
A frfi sovny volt. Egszsgesnek ltszott, de
nagyon
sovny volt.
- Sokkal jobban, mint hittem volna. Amita befejeztem a knyvet. Megengedtk, hogy tantsak az
iskolban, s... - Habozni ltszott, mly llegzetet
vett,
s Jessie feje fl nzett. - Be vagyok rendelve
meghallgatsra szeptemberben. Taln kiengednek.
Szinte
biztos: Valami csoda folytn, amifa benn vagyok,
eltrltk a hres kaliforniai trvnyt a
mghatrozatlan
idej bntetsrl, s valsznleg ki fognak
engedni.
fry aztn gy nz ki, hamarosan szabadulok.
- Mikor?
- Taln hat ht, taln hrom-ngy hnap, de maximum hat. De nem ez a lnyeg, Jess. Mi lesz
azutn?
697

Velnk? Nem az az egyetlen problmnk, hogy brtnben vagyok.

- De annyi minden megvltozott.
Ian tudta, hogy ez igaz. Kirezte .Lessie lev eleibl,
abbl, amit tett, s most Ltta is rajta. Niesebb
volt;
mint valaha. m valami titkon azt sgta, hogy ez
az
asszony mg mindig az v. Egy rsze. Mert egy
msik
rsze mr kizrlag Jessie-, de Iannak tetszett ez.
Valamikor nagyon-nagyon rgen volt gy. m most
Jesse mg tbb lett. Gazdagabb, lettelibb, ersebb.
s
ha mg mindig kell neki, akkor a kapcsolatuk most
lehet csak igazn teljes. s maga is sokat fejldtt.
- Elhiszem, hogy sok minden megvltozott, Jess, de
bizonyos dolgok nem, s nem is fognak. s taln
nem
akarsz veszdni velk. Sokkal jobban boldogulnl. Nzte Jessie-t s az jsgban ltott fnykpre
gondolt.
Ugyanaz a cikk kerlt a kezbe; amelyik Beth
nninek.
s ha Jessie megkaphatja Sir Geoffrey
Akrkicsodt,
ugyan mirt kellene neki mg mindig ?
- Ian, szeretem azt, amim van. Ha megvan mg. s
698

nem boldogulhatnk jobban. Nem akarok jobban

boldogulni. Minden, amit akarok, te vagy.
- Nincs pnzem.
- s?
- Nzd, a knyvre tzezer dollr elleget kaptam,
annak a fele elment a kocsidra. s a msik tezer
nem
tart majd sokig, ha kikerlk innen. Megint el kell
tartanod. s Jess, rnom kell. Tudom: Ezt kell
tennem
akkor is, ha esetleg kzben pincrknt kell
megkeresnem a kenyerem. Semmikppen nem hagyom
abba az
rst,. hogy "tiszteletre mlt" legyek. - Bnatos
volt
de hatrozott, Jessie trelmetlennek ltszott.
- Ki a fene akar "tiszteletre mlt" lenni? Valsgos
vagyonrt adtam el a boltot Astridnak. Ki a csudt
rdekel ht, hogy mostantl ki keres, mifle
munkval,
mirt... minek, te csacsi? Mit kpzelsz; mit csinlok
a
pnzzel? Viselni fogom? Olyan j dolgokat kezdhetnnk vele.
- Pldul? - Mosolyognia kellett Jessie hangjtl,
s ismt kzelebb hzta maghoz az asszonyt.
- Mindenflt. Megvehetnnk azt a vidki hzat,
699

rendbe hozathatnnk. Elutazhatnnk Eurpba...

sszehozhatnnk egy gyereket... Orrt szinte a
frjhez rintve Ian szembe mosolygott.
- Mit mondtl?
- Hallottad.
- Nem vagyok biztos benne, hogy jl hallottam:
Komolyan mondod?
- Azt hiszem. - Titokzatosan mosolygott, s megcskolta Iant.
- Ez mitl van?
- Egyszer, drgm. Felnttem, amita utoljra lttalak. s az utbbi idben egyre csak ezenjr az
eszem.
s rjttem msra is. Nem gy ltalban akarok
gyereket. Tled akarok gyereket. Kzs gyereket. Ian...
tged akarlak, csak tged, gyerekkel s anlkl,
pnzzel
s anlkl... Nem tudok msknt fogalmazni.
Szeretlek. - Kt nagy knnycsepp grdlt ki a szembl,
s
gy nzezt a frfira, hogy a legszvesebben Ian el
sem
engedte volna tbb.
Mosolyogva szortotta maghoz.
- Tudod-e, mi lesz, Jess? Pillanatokon bell idejn
valami idita egy zseblmpval, a kpembe,vilgt,
s
700

n arra bredek, hogy hajnali kett van, s a

prnmat
lelem, Mert ez nem lehet igaz. Olyan sokszor
lmodtam errl. Ez nem lehet igaz. Szeretnm, de...
mondd,
hogy igaz.
- Igaz... de eltrd a karomat.
- Bocs. - Egy pillanatra elhzdott Jessie-tl, s
mindketten nevettek. - Egyetlenem, szeretlek. Mr
az
sem rdekel; akarsz-e gyereket. Szeretlek abban a
rozoga, res hzban; amelyet szereztl magadnak,
szeretlek palotban, brhol. Ettl eltekintve az a
vlemnyem, hogy blond vagy. Fogalmam sincs, mi
hozott
vissza, de boldog vagyok.
- n is - karolta t ismt a frfi nyakt .Tessie,
aztn
megharapta a flt. - Szeretlek - sgta Ian flbe,
az
pedig megcspte. Olyan rgen volt, hogy Ian
rintette,
lelte, simogatta: Mg a csps meg a haraps is
jlesett. Visszacspett. - Krisztusom, Ian, mi bajod?
- Hogy rted ezt? - rmlt meg a frfi.
- Nem is vistottl, amikor megcsptelek. Mindig
701

vistani szoktl, ha megcsplek. Mr nem szeretsz?

De a szeme gy csillogott, ahogyan vek ta nem.
Vagy
soha, gondolta Ian.
- Azrt jttl ide, hogy vistsak?
- Persze. s hogy veszekedjnk. s hogy leljelek,
cskoljalak, s megkrjelek, gyere mr ki innen,
gyere
szpen haza, az g szerelmre. Szval Leszel
szves, az
rdgbe is? Krlek! - Te j g! Tizenkt rval
azeltt
azt sem tudta, kell-e mg a frfinak. De kell! Hla
Istennek!
- grem, grem. Mi ez a sietsg? Mi van abban a
hzban? Kgyk taln? Pkok? Ezrt kellek, igaz?
Tudom, a btor rovarirt hs az eseted.
- Marhasg. Se pk, se kgy, de... - Vigyorgott.
- Aha!
- Hangya. Az egyik jjel kimentem a konyhba,
hogy csinljak magamnak egy mogyorvajas
szendvicset, s olyan hangosan siktottam, hogy... most
meg
min nevetsz? Az Isten verjen meg, mit nevetsz? s
mr is nevetett, s Ian meglelte, s jra
cskolta, s
mindketten nevettek a knnyeiken t. A hbor
702

vget
rt.
s nyolc ht mlva Ian otthon volt.
Vge.
ISBN: 963 G54 07 0
Fabula Knyvkiad Kft.
Felels kiad: Surnyi Lszl igazgat
Felels szerkesztci: Bnlaki Viktor
Mszaki szerkeszt: Rucsek Andre,z
A nyoms a debreceni
Kinizsi Nyomdban kszlt, 1996. vben
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Terjedelem: 21,9 (A/5) v

703