Michael Punke

A VISSZATR
Michael Punke: The Revenant
Copyright 2002 by Michael Punke
Fordtotta: dr. Mtics Rbert

Szleimnek, Marilyn and Butch Punke-nak

Magatokrt bosszt ne lljatok szerelmeseim, hanem adjatok helyet ama haragnak; mert meg
van rva: Enym a bosszlls, n megfizetek, ezt mondja az r.
Rm. 12:19

Mr a sorsra hagytk. A sebeslt frfi tudta ezt, amikor rnzett a fira, aki lepillan
tott r, de aztn flrefordtotta a fejt, kellemetlen volt szmra a szembe nzni.
A fi napokig vitatkozott a farkasprm kucsmt visel emberrel. Tnyleg napokig tartott? A
sebe slt frfi kzdtt a lzzal s a fjdalommal, s soha nem volt biztos benne, hogy a
beszlgetsek, ami ket hall, valdiak-e, vagy csak az elmje delriumos tvkpzetnek
mellktermkei.
Felnzett a tiszts fl magasod sziklaalakzatra. Egy magnyos, kitekeredett feny va
lahogy meg oldotta, hogy a puszta kbl njn ki. Mr sokszor megbmulta, de soha
nem tnt olyannak szmra, mint abban a pillanatban, amikor egymsra merleges vona
lai mintha tisztn kirajzoltak volna egy ke resztet. Elszr fogadta el, hogy meg fog halni,
ott, a tisztson, a forrs mellett.
A sebeslt frfi furcsa eltvolodst rzett attl a jelenettl, aminek volt a fszerep
lje. Rviden elgondolkodott rajta, hogy mit tenne az helykben. Ha maradnnak, s
az ellensgeik feljnnnek a patak mentn, akkor mindannyian meghalnnak. n vajon
meghalnk rtk... ha tudnm, hogy amgy is biztosan meghalnak?
Biztos vagy benne, hogy feljnnek? A fi hangja elcsuklott. Tbbnyire tenor hat
s hangja volt, de nha megcsuklott az olyan pillanatokban, amikor nem kontrolllta
magt.
A farkasprmes frfi sietsen lehajolt a tz kzelben lev kis hsrcshoz, s rszben mr
[1]
kiszr tott szarvashscskokat kezdett pakolni a parfleche -be. Itt akarsz maradni, hogy
megtudd?

A sebeslt frfi megprblt beszlni. jra rezte a metsz fjdalmat a torkban. El

jtt valami hang, de nem tudta azz az egyetlen szv formlni, amit artikullni akart.
A farkasprmes frfi nem vett tudomst a hangrl, s folytatta csekly tulajdonnak
sszegyjtst, de a fi megfordult. Megprbl mondani valamit.

A fi fl trdre ereszkedett a sebeslt frfi mellett. Mivel az nem tudott beszlni, fel
emelte az egszsges kezt, s rmutatott valamire.
A puskjt akarja mondta a fi. Azt akarja, hogy odaadjuk neki a puskjt.
A farkasprmes frfi gyors, kimrt lptekkel tette meg a kztk lev tvolsgot. Ke
mnyen beler gott a fiba, egyenesen a htba. Mozdulj mr, az istenit!

A fitl gyorsan a sebeslt frfihoz lpett, aki a tulajdonaibl ll cseklyke kupac mellett
fekdt: brtarisznya, egy ks gyngykkel kivarrt hvelyben, egy fejsze, egy puska s egy
puskaporos szaru. A sebeslt frfi tehetetlenl nzte, ahogy a farkasprmes ember lehajol,
hogy felvegye a tarisznyt. Beletrt, a tzkvet s az aclt kereste, aztn bedobta ket br
bl kszlt zubbonynak ells zseb be. Megragadta a puskaporos szarut s a vllra ve
tette. A fejszt szles brvbe dugta.

Te meg mit csinlsz? krdezte a fi.

A frfi jra lehajolt, felvette a kst, s odalkte a finak.
Ez a tid! A fi megfogta, s rmlten bmulni kezdte a kezben a tokot. Mr
csak a puska ma radt. A farkasprmes frfi felvette, s gyorsan ellenrizte, hogy tltve
van-e. Sajnlom, Glass, reg fi. Neked ezekre mr nem nagyon lesz szksged.
A fi dbbentnek tnt.
Nem hagyhatjuk itt a felszerelse nlkl.
A farkasprmes frfi rviden felnzett, aztn eltnt az erdben.
A sebeslt frfi felfel bmult a fira, aki egy hossz pillanatig llt ott a kssel... az
ksvel. V gl a fi felemelte a tekintett. Elszr gy tnt, hogy taln mondani akar
valamit, de ehelyett sarkon fordult, s a fenyk kz meneklt.
A sebeslt frfi a fk kztti rst bmulta, ahol a tbbiek eltntek. Elnttte a dh,
felemsztette, gy, ahogy a tz emszti el a fenytket. Semmi mst nem akart a vil
gon, csak a nyakuk kr szortani a kezt, s kiprselni bellk az letet.
sztnsen vlteni kezdett, jra megfeledkezve arrl, hogy a torka nem kpes szavakat
ltrehozni, csak fjdalmat okozni. Feltmaszkodott a bal knykre. Kiss be tudta hajltani
a jobb kezt, de arra nem helyezhetett slyt. A mozgs knz, fjdalmas villmokat kldtt v
gig a nyakn s a htn. rez te, ahogy a bre nekifeszl a durva varratoknak. Lenzett a l
bra, ami egy rgi ing vres maradv nyaival volt szorosan bektzve. Nem tudta megfesz
teni a combjt, hogy a lbra llhasson.

sszeszedte az erejt, s nehzkesen a hasra fordult. rezte a pattanst, ahogy az

egyik varrat el szakad, s az j vrzs okozta meleg nedvessget a htn. A gyllet
rjban semmiv olddott a fj dalom.
Hugh Glass elkezdett mszni.

 A brkm brmelyik nap megrkezhet St. Louisbl, monsieur Ashley. A megtermett

francia jra elmagyarzta a maga trelmes, de hatrozott hanghordozsval. Szvesen
eladnm a haj egsz ra komnyt a Rocky Mountain Fur Companynak, de nem tudom
eladni azt, ami nincs nlam.
William H. Ashley lecsapta bdogbgrjt az asztal durva deszkalapjra. Gondosan
kifslt szrke szaklla nem rejtette el szorosan sszeprselt llkapcst. Ami azt illeti,
valszntlennek tnt, hogy az sszeszortott llkapocs mgl jabb dhkitrs zdul
jon el, amikor Ashley ismt azzal az egyetlen dologgal kerlt szembe, amit mindennl
jobban megvetett: a vrakozssal.
[2]
A francia, aki az igen valszntlen Kiowa Brazeau nvre hallgatott, egyre nvekv zakla
tottsg gal figyelte Ashley-t. Ashley jelenlte Kiowa flrees kereskedelmi llomsn ritka le
hetsggel ke csegtetett, s Kiowa tudta, hogy ennek a kapcsolatnak a sikeres polsa
hossz tvon megalapozhatja a vllalkozst. Ashley fontos szerepet jtszott St. Louis zleti
s politikai kreiben. Olyan ember volt, akinek megvan a vzija arrl, hogy a kereskedelmet
nyugatra kell vinni, s a pnze is ahhoz, hogy ezt megtegye. Ms emberek pnze, ahogy
Ashley nevezte. Nyugtalan pnz. Ideges pnz. Olyan pnz, ami knnyen vndorol az egyik
spekulatv vllalkozsbl a kvetkezbe.
Kiowa rsandtott a szemveg vastag lencsje mogul, s bar a ltsa nem volt les,
ahhoz volt te hetsge, hogy olvasson az emberek gondolataiban. Ha megengedi ne
kem, monsieur Ashley, taln felajnlank nmi vigaszdjat addig is, amg a hajmra v
runk.
Ashley nem adott egyrtelm megerstst, de nem kezdte el jra a tirdit sem.
jabb elltmnyt kell ignybe vennem St. Louisbl mondta Kiowa. Holnap le
kldk egy fu trt a folyn kenuval. elviheti az n zenett a szindiktusnak. Meg
nyugtathatja ket, mieltt mg elterjednnek a Leavenworth ezredes buksrl szl
pletykk.

Ashley vett egy mly llegzetet, hosszan belekortyolt a keser srbe, s beletr
dtt, hogy ms le hetsg hjn valahogyan elviselje ezt az jabb ksedelmet. Akr tet
szett neki, akr nem, a francia ta ncsa jl hangzott. Meg kellett nyugtatnia a befekte
tit, mg mieltt a csatrl szl hrek ellenrizet lenl keringeni kezdtek volna St.
Louis utcin.
Kiowa megrezte, hogy addott egy lehetsg, s gyorsan cselekedett, hogy Ashley-t a megfe
lel svnyen tartsa. A francia elvett egy pennt, tintt s pergament, elrendezte ket Ashley
eltt, s te

letlttte a bdogcsszt srrel.

Magra hagyom a munkjval, monsieur mondta, s boldog volt, hogy lehets
ge van visszavo nulni.
Ashley egy faggygyertya halvny fnynl ks jszakig rt.

Fort Brazeau,
A Missouri
nl 1823. augusz
tus 21.
James D. Pickens
r Pickens s fiai
St. Louis
Kedves Mr. Pickens!
Sajnlatos ktelessgem informlni nt az utbbi kt ht esemnyeirl. Termsze
tknl fogva ezek az esemnyek meg kell hogy vltoztassk, de nem kell hogy fl
beszaktsk vllalkozsun kat a Missouri fels folysnl.
Mint azt mostanra mr minden bizonnyal tudja, a Rocky Mountain Fur Company
embereit megtmadtk az arikark, miutn jhiszemen hat lovat vettek tlk. Az
arikark provokci nlkl tmadtak, s megltk tizenhat embernket, megsebe
stettek egy tucatot & visszaloptk a lovakat, amelyeket egy nappal korbban lt
szlag eladtak neknk.
A tmads miatt arra knyszerltem, hogy folysirnyba visszavonuljak, s ugyan
akkor Le avenworth ezredes & az llamok Hadseregnek segtsgt krjem, hogy
vlaszt adjunk az Egyeslt llamok polgrait megillet szuvern jog, miszerint aka
dlytalanul tkelhetnek a Missourin, nyilvnval meggyalzsra. Krtem a sajt
embereink segtsgt is, akik Andrew Henry kapitny vezetsvel csatlakoztak hoz
zm a nagy veszedelemben Fort Union-beli llo mshelykrl.
Augusztus 9-n szembenztnk az arikarkkal, sszesen htszz embernk volt,
kztk ktszz Leavenworth regulrisai kzl (s kt mozsrgy) s mg negyven
ember a RMF Company tl. Talltunk szvetsgeseket is (br csak tmenetileg)
ngyszz szi harcos szemlyben, akiknek az arikark trtnelmi okokbl az el
lensgei, de ennek az eredetrl nem tudok sem mit.
Elg annyit mondanom, hogy egyestett erink tbb mint elegendnek bizonyul
tak ahhoz, hogy gyzelmet arassunk, megbntessk az arikarkat az rulsukrt &
jra megnyissuk a Missou rit vllalkozsunk cljaira. Hogy ez az eredmny mg
sem jtt ltre, az Leavenworth ezredes bizonytalankodsnak ksznhet.
Ennek a szerencstlen esemnynek a rszletei vrhatnak, amg visszatrek St.
Louisba, most elg annyit mondanom, hogy az ezredes jra meg jra vonakodott
szembeszllni a nlunk gyengbb ellensggel, s ez lehetv tette az egsz arika
ra trzsnek, hogy kicssszon a mar kunkbl, aminek eredmnyekppen hatko
nyan lezrtk a Missourit Fort Brazeau & a menden falvak kztt. Valahol kztnk
s az emltett pont kztt kilencszz arikara harcos lapul, ismt besva magukat,

semmi ktsg, & mindenre kszen, hogy megakadlyozzanak minden trek vst a
Missourin felfel.
Leavenworth ezredes visszatrt helyrsgbe, Fort Atkinsonba, ahol ktsgkvl me
leg kan

dall eltt fogja eltlteni a telet, s alaposan vgigrgja magt a lehetsgein.

Nem sznd kozom vrni r. A vllalkozsunk, ahogy n is tudja, nehezen tudn
elviselni nyolc hnap ki esst.
Ashley itt megllt a szvege olvassa kzben, elgedetlen volt a szigor hanghordozssal.
A levl tkrzte a dht, de nem rzdtt belle az ennl fontosabb rzelem: az alapvet op
timizmus, a tret len hit sajt kpessgben, hogy vghez tudja vinni, amit elkezdett. Isten
[3]
a vgtelen nagylelksg kert jbe helyezte t, Goshen Fldjre, ahol mindenki prosperl
hat, feltve, hogy megvan benne a btor sg s az llhatatossg, hogy megprblja. Ashley
gyenge pontjai, amelyeket szintn be is vallott, pusztn olyan akadlyok voltak, amelyeket
az erssgeinek valamilyen kreatv kombincijval knnyedn meg lehetett kerlni. Ashley
szmtott a htrltat tnyezkre, de a kudarcot nem tolerlta.

Balszerencsnket a magunk javra kell fordtanunk. Tovbb kell nyomulnunk,

amg a verseny trsaink sznetet tartanak. Mivel a Missouri gyakorlatilag le van
zrva, gy dntttem, hogy kt csapatot kldk nyugatra klnbz tvonalakon.
Henry kapitnyt mr el is kldtem felfe l a Grand folyn. Fel fog menni a Grand
mentn, ameddig csak lehetsges, azutn visszatr Fort Unionbe. Jedidiah Smith
egy msik csapatot fog vezetni fel a Plattn, a clja a Nagy Me dence vizei.
Nincs ktsgem afell, hogy osztozik slyos csaldottsgomban a ksedelmnk
miatt. Most gyorsan kell cselekednnk, hogy behozzuk az elvesztegetett idt. Uta
stottam Henryt s Smitht, hogy tavasszal ne trjenek vissza St. Louisba a zskm
nyukkal. Inkbb majd mi me gynk el hozzjuk, a terepen tallkozunk, hogy kicse
rljk a prmjeiket friss elltmnyra. gy ngy hnapot nyerhetnk & behozhatjuk
a lemaradsunkat. Azt javaslom, hogy kzben llt sunk fel egy j prmvadsz csa
patot St. Louisban & indtsuk tnak tavasszal, ezt n szemlye sen fogom vezetni.
A gyertya maradka sercegni kezdett, s rossz szag, fekete fstt eregetett. Ashley felnzett,
s hir telen rdbbent, hogy mennyi id telt el, s hogy mennyire fradt. Megmrtotta a tollat,
s visszatrt a levelhez, hatrozottan s gyorsan rva, most, hogy beszmolja konklzijt ve
tette paprra:

Srgetem, hogy kommunikljon a szindiktussal a lehet legszigorbb mdon, s

kzlje ve lk, hogy tkletesen biztos vagyok vllalkozsunk elmaradhatatlan si
kerben. A gondvisels nagy adomnyt juttatott neknk, & nem hibzhatunk,
ssze kell gyjtennk a btorsgunkat, hogy megkvetelhessk a jog szerint jr
rsznket.
Legalzatosabb szolgja
William H. Ash
ley

Kt nappal ksbb, 1823. augusztus 16-n Kiowa Brazeau lapos fenek brkja megrke
zett St. Louisbl. William Ashley elltta az embereit, s ugyanezen a napon nyugatra kldte
ket. gy beszl tk meg, hogy az els tallka 1824 nyarn lesz, a helysznt pedig majd fut
rok tjn egyeztetik.

Anlkl, hogy dntsei fontossgnak teljesen tudatban lett volna, William H. Ash
ley feltallta azt a rendszert, ami aztn az egsz korszakot meghatrozta.

Tizenegy ember guggolt a tborban, ahol nem gett tz. A tbort a Grand foly egy
kisebb partfal ban vertk fel, de az eltte elterl sksg kevs lehetsget nyjtott
arra, hogy eltitkoljk a pozci jukat. Ha tzet raktak volna, akkor mrfldekrl szre
vehettk volna ket, mrpedig az elrejtzs volt a trapperek legjobb szvetsgese egy
jabb tmads elkerlse rdekben. A naplementt megelz utols rt a legtbb
frfi a puskk tiszttsval, a mokaszinok javtsval, vagy evssel tlttte. A fi mr ab
ban a pillanatban elaludt, amikor meglltak, hossz vgtagok s rongyos ruhk gyrtt
kupac nak ltszott.
Az emberek hrom- vagy ngyfs csoportokba tmrltek a folypartnak simulva, vagy
sziklk, szraz gzcsomk mg bjva, mintha ezek a kis kiemelkedsek vdelmet nyjt
hattak volna.
A tborban amgy szoksos hecceldst visszavetette a Missourinl trtnt szerencstlen
sg, majd teljesen megszntette a mindssze hrom nappal korbban trtnt msodik tma
ds. Ha beszltek egy ltaln, akkor is csak suttogva s mlz hangon, tiszteletben tartva a
bajtrsak emlkt, akik mr hol tan fekdtek valamelyik svnyen. s beren a mg mindig
jelenlev veszly miatt.

Gondolod, hogy szenvedett, Hugh? Azta nem tudom kiverni a fejembl, hogy szr
ny knok k zepette tvozott.
Hugh Glass felnzett a frfira, William Andersonra, aki a krdst feltette. Glass gon
dolkodott egy darabig, mieltt vlaszolt volna.
Nem hiszem, hogy a testvred szenvedett.
volt a legidsebb kzlnk. Amikor elhagytuk Kentuckyt, a rokonaink neki mond
tk, hogy vi gyzzon rm. Nekem egy szt se szltak. Valahogy nem jutott eszkbe.
Te mindent megtettl a testvredrt, Will. Az a szomor igazsg, hogy abban a pil
lanatban meg halt, amikor hrom napja eltallta az a goly.
j hang szlalt meg a vzpart kzeli rnykbl:

 Brcsak eltemettk volna akkor, ahelyett, hogy kt napig magunkkal cipeljk! A hang
tulajdono sa a sarkn guggolt, s az egyre nvekv sttsgben alig lehetett ltni az arckife
jezst, csak a stt szaklla, s egy fehr sebhely ltszott. A heg a szja szegletnl kezd
dtt, lefel velt, majd vissza kanyarodott. Olyan volt, mint egy horog. Mg erteljesebben ki
rajzoldott attl, hogy ott nem ntt

szr. Mintha folyamatosan gnyos vigyor lt volna az arcn. Jobb kezvel egy nyz
ks vaskos pen gjt hzogatta a kszrkvn mikzben beszlt, gy a szavai kz
lass, csikorg hangok kevered tek.
Fogd be a szdat, Fitzgerald, vagy eskszm a btym srjra, hogy kitpem a
mocskos nyelve det!
A btyd srjra? Azt nem nagyon neveznm srnak, igazam van?
A halltvolsgon bell lv frfiak hirtelen felfigyeltek, meglepdtek ezen a viselke
dsen, mg akkor is, ha Fitzgeraldrl volt sz.
Fitzgerald megrezte a r irnyul figyelmet, s ez felbtortotta.
Inkbb csak egy kupac k. Szerinted mg mindig ott van alatta, s ppen elporlad?
Fitzgerald egy pillanatig sznetet tartott, s csak a kvn srld penge hangja hallatszott.
Ami engem illet, n ktlem. Megint vrt, hogy bekalibrlja az ppen kimondott szavak hat
st. Persze lehet, hogy a k vek tvol tartottk a dgevket. De n azt hiszem, hogy coyo
te-ok szaladglnak az apr darabjaival...

Anderson kt kezt elrelendtve rvetette magt Fitzgeraldra.

Mikzben felemelkedett, Fitzgerald hirtelen felemelte a lbt s a spcsontjval tel
jes erbl gy kon rgta Andersont. A rgstl Anderson sszegrnyedt, mintha vala
mi rejtett ktl hzta volna a nyakt a trdeihez. Fitzgerald trddel arcon rgta a ki
szolgltatott frfit, Anderson pedig a htra esett.
Fitzgerald frgn mozgott ahhoz kpest, hogy mekkora darab volt, elrelendlt, s a
leveg utn kapkod, vrz frfi mellkasra trdelt. A nyzkst Anderson torkhoz
szortotta. Csatlakozni akarsz a btydhoz? Fitzgerald gy nyomta oda a kst, hogy
a penge alatt vkony vrcsk jelenjen meg.
Fitzgerald szlalt meg Glass nyugodt, de parancsol hangon. Elg lesz.
Fitzgerald felnzett. Azon gondolkodott, hogy mit vlaszoljon Glass kihvsra, mi
kzben elgedet ten nyugtzta, hogy a frfiak idkzben krbevettk t, s tani vol
tak Anderson nevetsges helyzet nek. gy dnttt, jobban jr, ha kihirdeti a gyzel
mt. Glass-szel majd egy msik napon foglalkozik. Fitzgerald elvette a pengt Ander
son torkrl, s egy hirtelen mozdulattal az vn fgg kivarrt tokba dugta. Ne kezdj
olyan dologba, Anderson, amit nem tudsz befejezni! Legkzelebb majd n befeje zem
helyetted.
Andrew Henry kapitny tnyomakodott a bmszkodk gyrjn. Htulrl megra
gadta Fitzgeraldot, s a nyaknl fogva visszarntotta, majd szorosan nekinyomta a
partfalnak.
Mg egy verekeds, s ki vagy rgva, Fitzgerald! Henry a tbor hatrn tl a tvo
li horizontra mutatott. Ha soha nem brsz magaddal, akkor mehetsz, s megprblha
tod egyedl.
A kapitny vgignzett a krltte ll tbbi frfin.
Holnap negyven mrfldet fogunk megtenni. Csak az idtket pocskoljtok azzal, hogy
mg min dig nem alusztok. Ki vllalja az els rsget? Senki nem lpett elre. Henry egy
pillanatra elgon dolkodott, s szeme a fin llapodott meg. Tett nhny hatrozott lpst
az sszekuporodott alak fel.

Kelj fel, Bridger!

A fi felugrott, szeme tgra nylt, s zavartan kotorszott a fegyvere utn. A rozsds

musktt el legbe kapta a fizetsbl egy megsrgult puskaporos szaruval s egymark
nyi tzkvel egytt.
Menj szzyardnyit folysirnyba! Keress egy magas pontot a part mentn! Malac,
te ugyanezt csi nld folysirnnyal szemben! Fitzgerald, Anderson, titek a msodik
rsg.
Fitzgerald elz jszaka is rt llt. Egy pillanatig gy tnt, hogy tiltakozni fog a munka el
osztsa el

len. Aztn meggondolta magt, s inkbb morcosan a tbor szlhez ment. A fi, aki
mg mindig ssze volt zavarodva, keresztlbukdcsolt a folyt szeglyez sziklkon,
aztn eltnt a kobaltszn fekete sgben, ami kzben lassan rereszkedett a brigdra.
A frfi, akit Malacnak hvtak, Phineous Gilmore nven szletett Kentuckyban egy mocskos
s sze gny farmon. A becenevt nem vezte semmilyen titok: risi volt s mocskos. Malac
nak annyira b ds szaga volt, hogy az sszezavarta az embereket. Amikor megreztk a b
zt, krlnztek, elkezdtk keresni a szag forrst, annyira lehetetlennek tnt, hogy ezt a ret
tenetes bzt egy ember eregeti mag bl. Mg a trapperek is, akik pedig nem helyeztek k
lnsebb hangslyt a tisztlkodsra, megtettek mindent annak rdekben, hogy Malac hoz
zjuk kpest szlirnnyal szemben legyen. Miutn lassan lbra tpszkodott, Malac a vllra
vetette a puskjt, s elballagott folysirnnyal szemben.
Nem egszen egy rn bell teljesen besttedett. Glass nzte, ahogy Henry kapitny ide
gesen visszatr az rszemek ellenrzsbl. A holdfnyben kikerlgette az alv frfiak kupa
cait, s Glass ekkor rjtt, hogy csak s Henry vannak bren. A kapitny Glass mellett v
lasztott helyet magnak, rtmaszkodott a puskjra, mikzben slyos testvel a fldre
ereszkedett. Elhelyezkedett, hogy fradt lbait felszabadtsa a teher all, de a leginkbb nyo
maszt dologtl nem tudott megszabadulni.

Azt akarom, hogy holnap te s Fekete Harris cserkeljetek mondta Henry kapi
tny. Glass feln zett. Csaldott volt, amirt nem tud eleget tenni az alvs csbt h
vsnak.
Ks dlutn talljatok valami lelhett! Megkockztatunk egy tzet. Henry csen
desebben kez dett beszlni, mintha vallomst akarna tenni. Kssben vagyunk,
Hugh. Henry nagyon gy nzett ki, mint aki egy darabig most beszlni akar, Glass pe
dig a puskjrt nylt. Ha mr gysem alhat, leg albb a fegyvert megtisztthatja.
Azon a dlutnon, amikor tkeltek egy folyn, vizes lett, s most friss zsrt akart kenni
az elst szerkezetre.
December elejn kemny fagyok rkeznek folytatta a kapitny. Kt htre lesz
szksgnk, hogy elegend hst tartalkoljunk. Ha nem rnk a Yellowstone-hoz okt
ber eltt, akkor lemaradunk az szi vadszatrl.
Ha Henry kapitnyt bels ktelyek knoztk is, parancsol fizikai jelenlte nem rult el
gyenges get. Szarvasbrbl kszlt zubbonyn brszj volt keresztlvetve szles vllain s
mellkasn. Ez mg abbl az idbl maradt meg, amikor Missouri llam Sainte Genevieve kr
zetben lombnyszknt dolgozott. A cspje keskeny volt, rajta egy vastag brv tartotta a
pisztolyokat s egy nagy kst. Bri csesznadrgja szarvasn brbl kszlt, a trdig rt,
onnan pedig vrs gyapjban folytatdott. A kapitny nadrgjait specilisan neki szabtk St.
Louisban, s a vadonbeli jrtassgt voltak hivatottak jelezni. A br kitn vdelmet nyj
tott, de ha gzln ment t benne az ember, akkor nehzz s hideg g vlt. A gyapj ezzel
szemben gyorsan szradt, s akkor is tartotta a ht, ha nedves volt.

Br a csapat, amit vezetett, elg szedett-vedett volt, Henry legalbb abbl a tnybl
elgedettsget merthetett, hogy kapitny-nak szltottk. Valjban persze Henry is
tudta, hogy ez a cm csak trkk. Prmvadszokbl ll csapatnak semmi kze nem
volt a hadsereghez, s amgy is aligha tisz teltek brmifle intzmnyt. Henry volt kz

[4]

tk az egyetlen, aki vgigtalpalta s telerakta csapdkkal a Three Forkst . A cmeknek

kevs jelentsgk volt, ennek a birodalomnak a tapasztalat volt a fizet eszkze.
A kapitny sznetet tartott, arra vrt, hogy Glass az egyetrtsnek adjon hangot.
Glass felnzett a puskjrl. Rvid pillants volt, mert kzben pp kicsavarozta az ele
gnsan dsztett storvasat, ami a puska ikerravaszait takarta. A kt csavart gondosan a
kezbe szortotta, attl tartva, hogy esetleg elejti ket a sttben.

Az a pillants elg volt ahhoz, hogy felbtortsa Henryt a folytatsra.

Mesltem mr neked Drouillardrl?
Nem, kapitny.
De tudod, hogy ki volt ?
George Drouillard... Corps of Disco
[5]
very ? Henry blintott.
Lewis s Clark embere, az egyik legjobb cserksz s vadsz. 1809-ben csatlako
zott egy csoport hoz az n vezetsem alatt... valjban vezetett bennnket... a Th
ree Forkshoz tartottunk. Vagy szz embernk volt, de csak Drouillard s Colter jrt ott
korbban kzlk.
Annyi hdot talltunk, mint sznyogot. Alig kellett csapdzni ket, csak ki kellett menni
egy bun kval. De a feketelbokkal mr az elejtl kezdve problmink voltak. t embe
rnk halt meg, mieltt letelt az els kt ht. Be kellett snunk magunkat, nem tudtuk kiklde
ni a csapdz csapatokat.

Drouillard elrejtztt a tbbiekkel, nagyjbl egy htig, aztn azt mondta, hogy
mr nagyon unja ezt az egy helyben toporgst. Msnap elindultunk, s egy httel k
sbb rengeteg prmmel trtnk vissza.
Glass teljes figyelmt a kapitnyra sszpontostotta. St. Louis minden polgra ismer
te Drouillard trtnetnek valamelyik verzijt, de Glass mg soha nem hallott olyan
beszmolt, ami els kzbl szrmazott.
Ezt megcsinlta ktszer, kiment, s egy adag prmmel trt vissza. Az utols dolog, amit
azeltt mondott, hogy harmadszor is kiment, gy hangzott: a harmadik mindig szerencss.
Nekiindult, egy fl rval ksbb pedig kt lvst hallottunk, az egyiket a puskjbl, a msi
kat a pisztolybl. A m sodik lvs az lehetett, amikor leltte a lovt, hogy fedezket bizto
stson magnak. Ott talltuk meg, a lova mgtt. Kzte s a lova kztt legalbb hsz nyl
vessz llt ki a fldbl. A feketelbok otthagy tk a nylvesszket, zenni akartak velk. Cs
nyn feldaraboltk... levgtk a fejt.

A kapitny jra sznetet tartott, egy hegyes vg bottal a sarat piszklta maga eltt.
Mindig az eszembe jut ez az ember.
Glass btort szavak utn kutatott. Mieltt brmit mondhatott volna, a kapitny azt
krdezte: Sze rinted ez a foly meddig folyik mg nyugati irnyba?
Glass feszlten bmult, s a kapitny tekintett kereste.
Majd kicsit jobban iparkodunk, kapitny. Addig is kvethetjk a Grandet. Tudjuk,
hogy a Yel lowstone szakra s nyugatra fekszik. Valjban Glass mr jelents kte
lyeket fogalmazott meg ma gban a kapitnnyal kapcsolatban. Mintha ldzte volna
a balszerencse.
Igazad van mondta a kapitny, aztn elismtelte, mintha meg akarn gyzni ma
gt. Persze, iga zad van.
Br a tudsa sorscsapsok sorozatbl szletett, Henry kapitny brki l embernl
tbbet tudott a Rocky fldrajzrl. Glass tapasztalt sksgi ember volt, s soha nem tette
be a lbt a Missouri fels folysnak vidkre. Henry mgis tallt valami megnyugtatt
Glass hanghordozsban. Valaki egyszer azt mondta neki, hogy Glass fiatal korban ten
gersz volt. St, egy pletyka szerint Jean Lafitte, a kalz foglya volt. Taln a vgtelen ten

geren tlttt vek miatt kezelte egszen jl a Rocky Mountains s St. Louis kztti re
mnytelen sksgon tlttt idt.
Mr akkor szerencssnek mondhatjuk magunkat, ha a feketelbok nem trltk el Fort
Uniont a fld sznrl. Az emberek, aki kt ott hagytam, nem ppen a legjobbak. A kapi
tny az aggodalmai nak szoksos katalgusval folytatta. s csak mondta, bele az jszak
ba. Glass tudta, hogy az is elg,

ha csak hallgatja. Idrl idre felnzett s drmgtt valamit, de kzben fleg a puskjra fi
gyelt. Glass letben a puskja volt az egyetlen extravagancia, s amikor a nagyon rz
keny ravasz elst
mechanizmust zsrozta, azt olyan gyngd odafigyelssel tette, amit msok a felesgknek
vagy a gyermekknek tartanak fenn. A puska egy Anstadt volt, egy gynevezett Kentucky ko
vs puska, ame lyet ugyangy, mint a kor tbbi nagyszer fegyvert, nmet kzmvesek k
sztettek Pennsylvaniban. A nyolcszglet csbe az alapjnl belevstk a kszt nevt:
Jacob Anstadt, s a helyet, ahol k szlt: Kutztown, Penn. A cs rvid volt, mindssze
harminchat hvelykes. A klasszikus Kentucky puskk hosszabbak voltak, kztk olyanokkal,
amelyek csve tven hvelykes is lehetett. Glass job ban szerette a rvidebb fegyvereket,
mert a rvidebb azt jelentette, hogy knnyebb, a knnyebb pedig azt jelentette, hogy
knnyen hordozhat. Azokban a ritka helyzetekben, amikor lovon kzlekedett, r videbb
fegyverrel knnyebb volt lhtrl manverezni is. Amgy az Anstadt kitn fegyver volt, ha
llosan pontos, annak ellenre, hogy nem volt hossz a csve. Az rzkeny ravasz nvelte a
[6]
pontoss gt, a legfinomabb rintsre is el lehetett stni. Teljes tltsen ktszz grain fe
kete puskaporral az Anstadt kzel ktszz yardra ltte az .53-as kaliber golyt.

A nyugati sksgokon szerzett tapasztalatai megtantottk Glassnek, hogy a puskja

teljestmnye je lentheti a klnbsget let s hall kztt. Persze a csapatban a leg
tbb frfinak megbzhat fegyverei voltak. Az Anstadtot elegns szpsge emelte ki k
zlk.
A szpsge volt az, amire a tbbiek felfigyeltek, gyakran krtk tle, hogy a kezkbe
vehessk a puskt. Az agy vaskemnysg difja elegns kanyart vett a nyaknl, de
elg vastag volt ahhoz, hogy felfogja egy ers puskaportltet visszargst. A tus egyik
[7]
oldaln patchbox , a msikon pedig fara gott llrsz volt tallhat. Az agy finom vo
nalban csatlakozott a tushoz, ami gy illeszkedett a vllhoz, mintha a fegyverhasznl
sajt testnek egyik fggelke lenne. Az agyat a legmlyebb barnra sznez tk, az
utols rnyalatra a fekete eltt. A fa erezete mg kzelrl is alig volt lthat, de ha ala
posab ban megnzte az ember, mintha szablytalan vonalak kanyarogtak volna rajta
a kzzel felvitt lakkrte gek alatt.
Az lvezeteket tovbb fokozand, a puska fm illesztsei ezstbl kszltek a szoksos
rz helyett, ezek dsztettk a fegyver tusnak bortlemezt, a patchboxot, a ravaszvdt,
magukat a ravaszokat, s a puskavessz dombor illesztseinek vgeit. Sok trapper veretett
rzszegeket a puskja agyba, dekorciknt. Glass el sem tudta kpzelni Anstadtjnak ilyen
zlstelen elcsftst.

Elgedett volt, hogy puskja szerkezett kitiszttotta, visszahelyezte a ravaszvdt a

kivjt horony ba, aztn visszarakta a kt csavart, amik a helyn tartottk. Friss puska
port nttt a lporserpenybe a tzk mgtt, biztostva, hogy a fegyver kszen lljon
a tzelsre.
Hirtelen szrevette, hogy a tborban minden elcsendesedett s elbizonytalanodott,
amikor a kapi tny abbahagyta a beszdet. Glass a tbor kzepe fel nzett. A kapi
tny mr aludt, teste grcssen rngatzott. Glass msik oldaln, a tbor szlhez leg
kzelebb Anderson tmaszkodott egy, a foly l tal partra sodort fatnknek. Semmi
lyen zaj nem hallatszott, csak a foly csordoglsnak megnyugtat hangja.

A kovs puska zrjnak les kattansa trte meg a csendet. Folysirnybl hallatszott, Jim
Bridger, a fi irnybl. Az alv frfiak egyszerre mozdultak meg, ijedten s sszezavarodva
kotorsztak a fegyvereikrt, s fedezket kerestek. Folysirnybl egy stt alak igyekezett a
tbor irnyba. Glass kzelben Anderson riadt fel, s egyetlen mozdulattal felemelte a fegy
vert. Glass is felemelte az Anstadtot. A kzeled rnyk alakot lttt, mindssze negyven
yardnyira a tbortl. Anderson a cs vn vgignzve clzott, s egy pillanatig hezitlt, mi
eltt meghzta volna a ravaszt. Ugyanebben a pil

lanatban Glass felfel lendtette az Anstadtot Anderson karja alatt, gy az g fel bil
lentve Anderson csvt, mikzben fegyverben begyulladt a puskapor.
A kzeled alak megmerevedett a lvs robbanst hallva. Most mr elg kzel volt
ahhoz, hogy rzkelni lehessen tgra nylt szemeit s zihl mellkast. Bridger volt az.
n... n... n... Ijedt ben dadogni kezdett, s bnultan llt egy helyben.
Mi trtnt, Bridger? krdezte a kapitny a fi mg bmulva a sttsgbe. A trap
perek vdeke z flkr alakzatot vettek fel gy, hogy httal lltak a partfalnak. Leg
tbbjk tzel pozciban volt, fl trdre ereszkedve, puskik kakasa felhzva.
Sajnlom, kapitny. Nem akartam lni. Hallottam valamit a bokrok kztt. Felll
tam, s azt hi szem, a kakas megcsszott. Egyszeren elslt.
Valsznbb, hogy elaludtl. Fitzgerald leeresztette puskja kakast, s felemel
kedett trdel helyzetbl. t mrfldes krn bell most minden indin felnk tart.
Bridger szra nyitotta a szjt, de hiba kereste a szavakat, hogy ki tudja fejezni sz
gyennek s megbnsnak mlysgt. Csak llt ott, a szja nyitva, s rmlten bmul
ta az eltte sszegylt frfia kat.
Glass elrelpett, s kivette Bridger kezbl a huzagolatlan fegyvert.
Felhzta a musktt, s meghzta a ravaszt, de elkapta a kakast a hvelykujjval, mi
eltt a kova le csapdott volna. Aztn megismtelte ugyanezt. Ez nem nagyon ne
vezhet fegyvernek, kapitny. Adj neki egy rendes puskt, s egybl kevesebb probl
mnk lesz az rsggel! Nhny frfi blogatni kezdett.
A kapitny elszr Glassre, aztn Bridgerre nzett, vgl megszlalt:
Anderson, Fitzgerald, a ti rsgetek kvetkezik. A kt frfi elfoglalta a pozcijt,
az egyik fo lysirny szerint, a msik azzal szemben.
Felesleges volt rket lltani. A hajnalig htralev nhny rban mr senki nem
aludt.

Hugh Glass lenzett a sztgaz csapsokra, rajtuk a bemlyedsekre, amik olyan vi

lgosan ltszot tak a puha srban, mintha vilgtottak volna. Kt jl elklnl csaps
indult a folypartrl, ahov a szarvasok bizonyra inni jrtak le, ezek a fzbokrok kiv
l takarsba vezettek. Egy hd kitart mun kval szintn kitaposott egy svnyt, ame
lyen most mr tbbfle vad is jrt. Az svnyek mellett ku pacokban rlk hevert,
Glass pedig lehajolt, hogy meg rintse a bors nagysg darabkkat... mg mindig me
legek voltak.
Glass nyugat fel nzett, a nap mg mindig magasan llt a vgtelenbe nyl fennsk
fltt. gy tip pelte, hogy hrom ra lehet htra naplementig. Mg korn volt, de a
kapitnynak s a tbbi embernek legalbb egy rra volna szksge, hogy berjk t.
Amgy meg ez idelis hely volt a tborozsra. A foly finom vben elkanyarodott,
hossz homokztonyt s kavicspadot alkotva. A fzfk mgtt nyr erd hzdott, fe
dezket biztostva a tbortzeknek, s faanyagot a tzelshez. A fzek idelisak a fs
tlrcsokhoz. Glass szrevette, hogy szilvafk is nnek elszrtan a fzek kztt. Ez k
[8]
ln szeren cse. A gymlcst s a hst kombinlva pemmiknt tudnnak csinlni.
Lenzett folysirnyba. Hol lehet Fekete Harris?
A kihvsok hierarchijban, amelyekkel a csapdzk mindennap szembenztek, a tpl
lk beszer zse volt a legsrgetbb. A tbbi kihvshoz hasonlan ebben is bonyolult egyen
slyra volt szksg az elnyk s a kockzatok kztt. Gyakorlatilag semmilyen tpllkot
nem vittek magukkal, kln sen amita otthagytk a lapos fenek csnakokat a Missourin,
s gyalog folytattk tjukat fel, Grand mentn. Nhny frfinak mg volt teja vagy cukra, de
legtbbjk mr csak egy zacsk st vitt mag val a hs konzervlshoz. A Grandnak ez a
szakasza gazdag volt vadakban, gy akr mindennap ehet tek volna friss hst. De a vadak el
ejtse lvsekkel jr, s a puska hangja mrfldekre elhallatszik, ez pedig felfedi a pozciju
kat minden halltvolsgon bell lev ellensg eltt.

Amita elhagytk a Missourit, a frfiak szigoran tartottk magukat egyfajta mint

hoz. Ketten, min dennap, a tbbiek eltt jrtak. Az tirnyuk ekkor mg lland volt:

egyszeren kvettk a Grand fo lyst. A cserkelk elsdleges feladata az volt, hogy

elkerljk az indinokat, kivlasszk a tborhe lyet s talljanak lelmet. Nhny na
ponta lttek friss vadat.
Miutn meglttek egy szarvast vagy egy blnyborjt, a cserkelk elksztettk a tbort
az jsza

kra. Kivreztettk a vadat, gyjtttek ft, s raktak kt vagy hrom kisebb tzet szk,
ngyszgletes gdrkben. A kisebb tzek kevesebb fstt okoztak, mint egy nagy, s egy
ben nagyobb felletet nyj tottak a hs fstlshez, s tbb hforrst biztostottak. Ha
az ellensg szrevette volna ket jszaka, a tbb tz azt az illzit keltette volna, hogy
tbben vannak.
Amikor a tzek mr gtek, a cserkelk sztdaraboltk a vadat, a legjobb rszeket kivlasz
tottk azonnali elfogyasztsra, a tbbit pedig vkony cskokra vgtk. Egyszer rcsokat k
sztettek zld fzfagakbl, bedrzsltk a hscskokat egy kevs sval s a lngok fl
akasztottk ket. Ez nem az a fajta tartstott hs volt, amit egy lland tborban csinltak
volna, ahol hnapokig megszllnak, de a hs gy tbb napig elllt, s elg volt addig, amg a
kvetkez friss vadhoz hozzjutottak.
Glass kilpett a fzbokrok kzl egy tisztsra, s a szarvasokat kereste, amikrl tud
ta, hogy ott kell lennik eltte.
Elszr a bocsokat pillantotta meg, csak utnuk az anyamedvt. Ketten voltak, s Glass
fel bukd csoltak, vakkantgatva, mint valami jtkos kiskutyk. A bocsok mg tavasszal
szlettek, s t hnapo san mr tven fontot nyomtak egyenknt. Egyms fel kapkod
tak, mikzben Glass irnyba trtettek, s nhny nagyon rvid pillanat alatt az egsz je
lenetnek szinte komikus jellege lett. Kv dermedve a bocsok kavarg mozgsa lttn,
Glass nem emelte fl a tekintett, hogy a tiszts tvolabbi vgt is megszemllje, ami gy
tven yardra lehetett. Mg arra sem volt ideje, hogy vgiggondolja, milyen egyrtelm k
vetkezmnyt jelent a bocsok jelenlte.
Aztn hirtelen rdbbent. Fl pillanattal az eltt szorult ssze a gyomra, hogy az
els fenyeget drmgs keresztlhatolt a tisztson. A bocsok hts lbaikon csszva
azonnal meglltak. Mr tz lbra sem voltak Glasstl. Most mr tudomst sem vve a
bocsokrl, Glass a tiszts tloldaln a csa litos vonalt figyelte.
A hangjbl elbb tudta a medve mrett, mint ahogy megltta. Nemcsak a sr
cserje reccsensei bl ahogy az anyamedve flretolta azt, mintha csak rvid f len
ne , de a morgsbl magbl is, ami olyan volt, mint az gzengs, vagy az eldl fa
hangja, olyanfajta basszus, ami csak gy jhet lt re, ha risi tmeg trsul hozz.
A morgs egyre ersdtt, ahogy a nstny kilpett a tisztsra. Fekete szemeivel Glasst
bmulta, feje alacsonyan a talaj fltt mozgott, ahogy beszvta az idegen illatot, ami elju
tott az agyig egy olyan szag, ami most a bocsaival keveredett. Egyenesen fel tartott,
a teste megfeszlt, aztn meg sszehzdott, mint egy sszetkolt kocsin a kemny ru
gk. Glass bmulta az llat risi izomzatt, mells lbainak vastag tuskit, amelyek
masszv vllakban vgzdtek, s az egsz fltt az ezstszn kidudorodst, amibl kide
rlt, hogy grizzlyrl van sz.
Glass prblt ura maradni a helyzetnek, mikzben a lehetsgeit mrlegelte. A reflexei
persze azt vltttk az agyba, hogy menekljn. Vissza, t a fzbokrokon. Bele a foly
ba. Taln mlyre el tud na merlni, s elmeneklni folysirnyba. A medve viszont mr
tl kzel volt ehhez, alig szzlbnyira eltte. Ktsgbeesetten nzett krl, egy nyrft ke
resve, amire felmszhat. Ott taln mr nem rhetn el a medve, aztn fentrl lelhetn.
Nem j, a fk a medve mgtt voltak. A fzbokrok sem nyjtottak elegend takarst. Mr

csak egy vlasztsa maradt: llva marad s l. Egyetlen esly a grizzly megl ltsra, az .
53-as kaliber golyval az Anstadtbl.
A grizzly vdelmez anyai dht egyetlen hatalmas vltsbe srtve nekirontott. Az szt
nei megint majdnem rvettk Glasst, hogy megforduljon s elrohanjon. A menekls felesle
ges volta vi szont azonnal nyilvnvalv vlt, amikor ltta, hogy a grizzly figyelemre mlt se
bessggel kzdi le a kztk lev tvolsgot. Glass teljesen felhzta a kakast, s felemelte az
Anstadtot, aztn a vills szar

v clzn keresztlnzve dbbent rettegssel llaptotta meg, hogy az llat br risi, mgis
knnye dn mozog. Most egy msik sztnvel kellett megkzdenie, azzal, hogy azonnal l
jn. Glass mr l tott grizzlyket, amikbe fl tucat golyt eresztettek, s mgsem pusztultak
el. Neki csak egy lvse volt.

Glass alig tudta clba venni a nstny medve ide-oda ugrndoz fejt, nem volt k
pes rajta tartani a fegyvert. Tzlpsnyire tle a grizzly felgaskodott. Hromlbnyira
tornyosult Glass fl, s lendle tet vett, hogy hallos karmaival lecsapjon. A frfi
egyenesen megclozta a hatalmas medve szvt, s meghzta a ravaszt.
A kova szikrt vetett az Anstadt lporserpenyjben, elsttte a puskt, s megtlttte a
levegt a felrobban fekete puskapor szagval s fstjvel. A grizzly felvlttt, ahogy a go
ly behatolt a mell kasba, de a tmadsa ettl nem lassult le. Glass eldobta a most mr ha
szontalann vlt puskt, s az vn fgg hvelyben lapul ksrt nylt. A medve a mancs
val lecsapott, Glass pedig megtapasztal ta azt a rosszulltkelt rzst, ahogy az llat hat h
velyk hossz karmai mlyen belehastanak felkarj nak s vllnak hsba, meg a nyakba.
A htra esett. A kst elejtette, s elkeseredetten tmaszkodott meg lbval a talajon, hiba
prblva menedket keresni a fzbokrok kztt.
A grizzly ismt mind a ngy lbn llt, kzvetlenl Glass fltt. Glass sszegmblydtt,
ktsg beesetten prblta vdelmezni az arct s a mellkast. A medve beleharapott htul
rl a nyakba, s felemelte a fldrl. Olyan ersen rzta, hogy Glass azon gondolkodott, va
jon eltrik-e a gerince. rezte, ahogy a medve fogai csikorogva a lapockjhoz srldnak. A
karmok jra meg jra belem lyedtek a hsba a htn s a skalpjba. vlttt knjban. A
medve ledobta, aztn fogait mlyen bele vjta a combjba, s jra rngatni kezdte, felemel
ve s a fldre dobva olyan ervel, hogy a frfi all tan hevert, eszmletnl volt, de mr
nem volt kpes kifejteni semmilyen ellenllst.

A htn fekdt, s felfel bmult. A grizzly eltte llt a hts lbain. A rmlet s a
fjdalom csk kent, s tvette a helyt a fl tornyosul llat irnti retteg csodlat.
A medve mg egy utols vl tst hallatott, amit Glass elmje gy fogott fl, mintha
nagy tvolsgbl rkez visszhang lenne. rez te, hogy risi sly nehezedik r, a
medve bundjnak nyirkos szaga minden ms rzkelst elnyo mott. Mi volt az? Keres
glt az elmjben, aztn megllt egy srga szn kutya kpnl, ami egy fi ar ct nya
logatta egy fahz deszkbl kszlt verandjn.
Fltte a napsttte gbolt feketv sttlt.
Fekete Harris hallotta a lvst maga eltt, a foly kanyarulatn tl, s azt remlte,
hogy Glass ltt egy szarvast. Csendesen, de gyorsan haladt elre, tudta, hogy egy pus
kalvs nagyon sok dolgot je lenthet. Amikor meghallotta a medve vltst, szapo
rzni kezdte a lpteit. Aztn hallotta, ahogy Glass felvlt.
A fzbokroknl Harris megtallta a szarvasok s Glass nyomait. Vgignzett a csap
son, amit a hd taposott ki, s figyelmesen hallgatzott. Semmilyen hang nem nyomta
el a foly halk csobogst. Har ris a cspjrl clzott a fegyverrel, hvelykujja a kaka
son, mutatujja pedig a ravasz kzelben. R viden rpillantott a pisztolyra, hogy biz
tos legyen benne: tltve van. Belpett a fzek kz, s egyik mokaszinjt vatosan he

lyezte a msik el, mikzben mereven elre nzett. A bocsok kiablsa trte meg a
csendet.
A tiszts szlhez rve Fekete Harris megllt, hogy felfogja az eltte lejtszd jelenetet.
risi grizzly fekdt eltte, sztterlve a hasn, nyitott szemekkel, de holtan. Az egyik bocs a
hts lbain llt, s az orrt a nstny medvhez nyomta, hiba prblva kicsikarni belle va
lamilyen letjelet. A

msik bocs az orrval bkdstt valamit s a fogaival hzglta. Harris hirtelen rjtt, hogy az
egy fr fi karja. Glass. Felemelte a puskjt, s leltte a kt bocs kzl a kzelebbit. Az ert
lenl rogyott ssze. A testvre megugrott a nyrfk irnyba, s eltnt. Harris jratlttt, mi
eltt tovbbment volna.

Henry kapitny s a brigd tagjai hallottk a kt lvst, s sietni kezdtek folys

irnnyal szemben. Az els lvs miatt a kapitny mg nem aggdott, a msodik miatt
mr igen. Az els lvs vrhat volt, Glass vagy Harris letert valami vadat, ahogyan azt
elz jszaka terveztk. Kt szorosan egy mst kvet lvs is normlis lett volna. Ha
kt ember egytt vadszik, akr tbb mint egy clpontot is tallhatnak, vagy az els el
hibzhatja a lvst. De ezt a kt lvst j nhny perc vlasztotta el egy mstl. A ka
pitny azt remlte, hogy a vadszok egymstl tvol dolgoznak. Taln az els lvst le
ad rugrasztott valamilyen vadat a msodikra. Vagy taln elg szerencssek voltak
ahhoz, hogy bl nyekre akadjanak. A blnyek nha csak gy lltak, nem zavartattk
magukat a puskadrrenstl, gy lehetv tettk a vadsz szmra, hogy jratltsn s
mintegy mellkesen kivlasszon magnak egy msodik clpontot.
Szorosan egytt maradni, emberek! s ellenrizztek a fegyvereiteket!
Szz lpsen bell Bridger mr harmadszor ellenrizte az j puskt, amit Will Anderson
adott neki.

A btymnak erre mr nem lesz szksge mindssze ennyit mondott.

A tisztson Fekete Harris lenzett a medve testre. Alla csak Glass karja lgott ki.
Harris krl nzett, mieltt a puskjt letette volna a fldre, megragadva a medve
mells lbt, hogy megprblja megmozdtani a tetemet. Zihlva sikerlt elg messzi
re hznia az llatot ahhoz, hogy lthassa Glass fejt, ami nem volt egyb, mint egy haj
bl s hsbl ll vres gubanc. Jzus Krisztus! Sietve dolgo zott, folyamatosan kzdve
a flelemmel attl, amit majd tallni fog.
Harris tment a medve msik oldalra, tmszva az llaton, hogy megragadja a mell
s lbt, aztn hzni kezdte, trdeit a grizzly testnek nyomva tmasztkknt. J n
hny prblkozssal ksbb sike rlt tfordtania a medve testnek els felt gy,
hogy az risi llat kzps rsze kicsavarodva fe kdt a fldn. Aztn j prszor neki
llt a hts lbaknl is. Vgl rntott rajta mg egy utolst, amitl a medve teljes sly
val a htra grdlt. Glass teste kiszabadult. A nstny mellkasban Fekete Har ris
szrevette a beszradt vrt, ahol Glass lvse behatolt.
Fekete Harris odatrdelt Glass mell, de nem nagyon tudta, hogy mit tegyen. Nem az
zal volt baj, hogy hinyzott volna a sebesltekkel kapcsolatos tapasztalata. Hrom ember
bl tvoltott el nyilakat s golykat, s t magt is mr ktszer meglttk. Soha nem l
tott viszont olyan mszrlst, mint ez, frissen, kzvetlenl a tmadst kveten. Glasst a
lbtl a fejig teljesen sztmarcangoltk. A skalp ja az egyik oldalra lgott le, s Harris
nek szksge volt nhny pillanatra, amg felismerte azokat az alkotrszeket, amibl az
arca llt. A legrosszabb a nyaka volt. A grizzly karmai hrom mly s jl elklnl sebet
vgtak, amik a vlln kezddtek s a nyakn folytatdtak. Mg egy hvelyk, s a kar mok
tvgtk volna Glass tert. gy nzett ki, hogy a karmok feltptk a nyakt, tvgtk az
izmokat s szabadd tettk Glass nyelcsvt. tvgtk a lgcsvt is, s Harris elborzad

va nzte, hogy egy risi bubork keletkezik a vrben, ami a sebbl szivrgott. Ez volt az
els egyrtelm jele annak, hogy Glass letben van.
Harris finoman az oldalra fordtotta Glasst, hogy megvizsglja a htt. Pamutingbl sem
mi nem maradt. Vr szivrgott a mly sebekbl a nyakn s a vlln. Jobb karja termszetel
lenesen kicsava rodva lgott. A hta kzeptl a cspjig mly, prhuzamos vgsokat
hagytak htra a medve karmai. Harrist ez egy fatrzsre emlkeztette, amin a medvk a territ
riumukat jelzik, azzal a klnbsggel, hogy ezek a jelzsek hsba voltak vjva, nem pedig
fba. Glass combjnak hts oldaln vr szivr

gott t a szarvasbr bricseszen.

Harrisnek tlete sem volt, hogy hol kezdje, s szinte megknnyebblt amiatt, hogy a
nyaki seb nyil vnvalan hallosnak tnt. Nhny yardnyival odbb hzta Glasst egy f
ves, rnykos helyre, s fino man leengedte a htra. Nem vett tudomst a bugyborko
l torokrl, inkbb Glass fejre koncentrlt. Glass legalbb azt a mltsgot megrdemel
te, hogy viselje a sajt skalpjt. Harris vizet nttt r a kulacsbl, megprblt lemosni
annyi mocskot, amennyit csak lehetsges. A br annyira elvlt, hogy szinte olyan rzs
volt, mintha egy leesett kalapot tenne a helyre egy kopasz ember fejn. Harris t hzta
a skalpot Glass koponyjn, az elvlt brt nekinyomta homloknak s betrte a fle
mg. K sbb majd odavarrhatjk, ha Glass kitart addig.
Harris meghallott egy hangot a bokrokbl, s elvette a pisztolyt. Henry kapitny l
pett ki a tisz tsra. A tbbiek gyszos hangulatban sorakoztak fel mgtte, pillantsuk
Glassrl a nstny medvre, Harrisrl a leltt bocsra vndorolt.
A kapitny szemgyre vette a tisztst, s szinte megdermedt, ahogy elmje a jelene
tet tszrte a sa jt mltjnak sszefggsein. Megrzta a fejt, s mskor oly lesl
t szemei most mintha egy pilla natig nem fkuszltak volna.
Meghalt?
Mg nem. De darabokra tpte az llat. A lgcsvt is elvgta.
Meglte a medvt?
Harris blintott. Mr dgltten talltam, rajta fekdt. Van egy goly a szvben.
Nem elg korn, igaz? Ez Fitzgerald volt.
A kapitny letrdelt Glass mell. Koszos ujjaival a toroksebet piszklta, ahol minden
llegzetvtel nl tovbbra is buborkok keletkeztek. A lgzse erltetettebb vlt, s
a lagymatag zihls most er sdtt s gyenglt, Glass mellkasnak mozgsval
egytt.
Valaki adjon egy darab tiszta ruht s nmi vizet... meg whiskey-t arra az esetre, ha felb
redne. Bridger lpett elre egy kisebb tskban kotorszva, amit a htrl vett le. Kihzott
egy gyapjin
get a zskbl, s odaadta Henrynek.
Itt van, kapitny.
A kapitny megllt, s hezitlni kezdett, hogy elvegye-e a fi ingt. Aztn megragad
ta s cskokat kezdett tpni a durva anyagbl. A kulacsa tartalmt rnttte Glass tor
kra. Ez lemosta a vrt, de a helyn azonnal megjelent a sebbl gyorsan szivrg vr.
Glass khgni s kpkdni kezdett. A szem hjai remegtek, aztn pnikszeren tgra
nyltak a szemei.
Glass els rzse az volt, mintha meg akarna fulladni. jra khgni kezdett, ahogy a teste
szabadul ni prblt a torkban s a tdejben lev vrtl. Rvid ideig Henryre fggesztette
a tekintett, mikz ben a kapitny az oldalra fordtotta. Glass kpes volt ktszer llegzetet
venni, mieltt rtrt a rosszullt. Hnyt, ami gytrelmes fjdalmat keltett a torkban. Glass
sztnsen a nyaka fel nylt, hogy megrintse. A jobb kezt nem tudta hasznlni, de a bal
lal megtallta a ttong sebet. Rettegs s pnik tlttte el. Vad pillantssal nzett krbe, s
megnyugtatst keresett az t krlvev emberek ar cn. Ennek az ellenkezjt ltta, a flel
mei irtzatos megerstst.

Glass megprblt beszlni, de a torka nem volt kpes msfle hangot kiadni, csak
valami htbor zongat nyszrgst. Kzdtt, hogy fel tudjon emelkedni a kt kny
kre. Henry a talajhoz szegezte, s whiskey-t nttt a torkra. get rzs lpett az
sszes tbbi fjdalom helybe. Glass mg utoljra sszerzkdott, mieltt jra elvesz
tette az eszmlett.
Be kell ktznnk a sebeit, amg nincs magnl. Bridger, vgj mg cskokat!

A fi hossz darabokat kezdet letpni az ingbl. A tbbi frfi komoly tekintettel fi

gyelte, gy lltak ott, mint a koporsvivk a temetsen.
A kapitny felnzett. A tbbiek mozogjanak! Harris, dertsetek fl krlttnk egy
nagyobb ter letet! Bizonyosodjatok meg rla, hogy a lvsek nem irnytottk rnk a
figyelmet. Valaki figyeljen r, hogy a tzek ne aludjanak ki, csak szraz ft rakjatok r,
nincs szksgnk egy tkozott fstjeire! Az tn szabdaljtok darabokra ezt a medvt.
A frfiak elindultak a dolgukra, a kapitny pedig jra Glasshez fordult. Elvett egy darab
szvetet Bridgertl, Glass nyaka mg fzte, s olyan szorosan kttte meg, amennyire
csak merte. Ezt megis mtelte kt jabb vszoncskkal is. A vr azonnal titatta az anya
got. Egy msik cskkal krbekttte Glass fejt azzal az esetlen szndkkal, hogy a skalp
jt a helyn tartsa. A fejsebek is ersen vreztek, s a kapitny a vizet meg az inget hasz
nlta, hogy letrlje a vrt, ami Glass szemei krl kezdett sszegylni. Elkldte Bridgert,
hogy tltse jra a kulacsot a folybl.
Amikor Bridger visszatrt, jra az oldalra fordtottk Glasst. Bridger tartotta, hogy az
arca ne r jen le a talajra, amg Henry kapitny a htt vizsglta. Henry vizet nttt a
medve fogai ltal okozott szrt sebekbe. Br mlyek voltak, szinte alig vreztek. A medve
karmaitl szrmaz t prhuzamos seb mr egszen ms volt. Kett kzlk klnsen
mlyre hatolt Glass htba, ezeknl kiltszott az izom, s ersen vreztek. A kosz sszeke
veredett a vrrel, a kapitny pedig jra vizet zdtott r a ku lacsbl. A kosz nlkl a se
bek mintha mg jobban vreztek volna, ezrt a kapitny inkbb hagyta ket. Levgott kt
hossz darabot az ingbl, Glass teste kr tekerte s szorosan megkttte ket. Ez nem
mkdtt. A vszoncskok alig tomptottk a vrzst.
A kapitny sznetet tartott, hogy gondolkodjon.
Ezeket a mly sebeket ssze kell varrnunk, klnben elvrzik s meghal.
s mi van a torkval?
Azt is be akartam stoppolni, de olyan tkozott kuplerj az egsz, hogy nem tudtam, hol
kezdjem el. Henry beletrt a tlltskjba, s kivett egy durva, fekete crnt, meg egy na
gyobb tt.

A kapitny vastag ujjai meglepen frgk voltak, ahogy befzte a crnt s csomt
kttt a vgre. Bridger sszefogta a legmlyebb seb szleit, s tgra nylt szemekkel
nzte, ahogy Henry belenyomja a tt Glass brbe. Egyik oldalrl a msikra haladt a
tvel, ngy ltssel sszehzta a brt a vgs kzps rszn. sszekttte a vastag
crna vgeit. A Glass htn tallhat t, karom okozta srls kzl kett volt elg
mly ahhoz, hogy varrsra legyen szksg. A kapitny ezeknl sem varrta vgig az
egsz hosszukat, hanem egyszeren csak sszektzte a kzps rszket, a vrzs
gy is albbha gyott.
Akkor most nzzk meg a nyakt!
A htra fordtottk Glasst. A durva ktsek ellenre a torkbl tovbbra is bubor
kok s zihls trt el. A felnylt br alatt Henry ltta a garat s a lgcs szles, fehr
szn porct. A buborkokbl tudta, hogy a lgcsvet tvgtk vagy kilyukasztottk, de
tlete sem volt, hogyan lehetne rendbe hozni. A kezt Glass szja el tartotta, hogy
rezze a llegzst.
Most mit fog csinlni, kapitny?

A kapitny jabb csomt kttt a tben lev crna vgre.

Mg mindig kap valamennyi levegt a szjn keresztl. A legjobb, amit tehetnk, hogy zr
juk f ltte a brt, s remljk, hogy a tbbi meggygyul magtl. Egymstl egyhvelyknyi t
volsgban Henry varratokat helyezett el, hogy lezrja Glass torkt. Bridger kzben megtiszttott
egy kis terletet a fzbokrok rnykban, s elrendezte Glass hlzskjt. Rfektettk olyan
gyengden, amennyire tud

tk.
A kapitny fogta a puskjt, s elstlt a tisztsrl a fzbokrokon t vissza, a foly irny
ba. Amikor elrte a vizet, a puskjt letette a parton, s levette brbl kszlt zubbonyt.
A kezeit ra

gads vr bortotta, belenylt a vzbe, hogy lemossa ket. Amikor nmelyik folt nem
akart lejnni, fo gott egy kis homokot a partrl, s az elsznezdtt foltokat azzal dr
zslte. Vgl aztn feladta, cs szt formlt a kezbl, s a jeges vizet szakllal bor
tott archoz nyomta. Az ismers ktelyek mintha visszamsztak volna a fejbe. jra
megtrtnik.
Az nem meglep, ha a zldflek megadjk magukat a vadonnak, az viszont sokkot
okozott, amikor a veternok is ldozatul estek. Drouillard-hoz hasonlan Glass is ve
ket tlttt a hatrvidken. Olyan volt, mint egy hajgerinc, msokat is megerstett
csendes jelenlte. s Henry tudta, hogy reggelre mr halott lesz.
A kapitny visszagondolt a Glass-szel folytatott elz jszakai beszlgetsre. Az csak az
elmlt jszaka volt. 1809-ben Drouillard halla a vg kezdett jelentette. Henry trsai elhagy
tk a clpk kel krlvett sncot a Three Forks vlgyben, s dlre menekltek. Ezzel
ugyan kikerltek a feketel bok hatkrbl, de nem vdte meg ket magnak a Sziklshegysgnek a zordsgtl. A csapat kibr ta a borzalmas hideget, majdnem hen vesztek, s
kiraboltk ket a Varjak. Amikor vgre lesntikl tak a hegyekbl 1811-ben, a prmkereske
delem letkpessge mg mindig rendezetlen krds volt.
Tbb mint egy vtizeddel ksbb Henry megint azon kapta magt, hogy trappereket vezet
a Szikls-hegysg csalka gazdagsgt hajszolva. Elmjben Henry vgiglapozta sajt nem
tl rgmltjnak lapjait: egy httel az utn, hogy elhagyta St. Louist, elvesztett egy hajt, raj
ta tzezer dollr rtk ke reskedelmi ruval. A feketelbok megltk kt embert a Missou
ri nagy vzesseinl. Ashley segts gre sietett az arikara falvaknl, rszt vett az sszeomls
ban is Leavenworth ezredessel, aztn pedig vgignzte, ahogy az arikark lezrjk a Missou
rit. Amikor egy hten keresztl az isten hta mgtt haladtak felfel a Grand mentn, hrom
embert ltk meg a mendenek, ezek a normlis esetben bks indinok, akik egyik jszaka
tvedsbl rjuk tmadtak. Most pedig Glass, a legjobb embere, hallos sebekkel fekszik, mi
utn belebotlott egy medvbe. Milyen bn kldte rm ezt az tkot?

A tisztsra visszatrve Bridger eligazgatott egy takart Glassen, s a medve fel for
dult, hogy szemgyre vegye. Ngyen dolgoztak az llat sztdarabolsn. A legjobb da
rabokat a mjat, a szvet, a nyelvet, a vesepecsenyt s a bordkat flreraktk,
hogy azonnal elfogyasszk. A tbbit keskeny szeletekre vgtk s bedrzsltk sval.
Bridger odament a hatalmas medve mancshoz, s kivette kst a tokjbl. Amikor Fitz
gerald fel nzett a darabolsbl, Bridger ppen elkezdte levgni a legnagyobb karmokat a
mancsrl. Megdb bent, amikor ltta a mrett, kzel hat hvelyk hossz volt, s ktszer
olyan vastag, mint a hvelykuj ja. A vgnl borotvales volt, s mg mindig vres a Glasst
rt tmads kvetkeztben.

Ki mondja, hogy lehet egy karmod, fi?

 Nem nekem lesz, Fitzgerald Bridger fogta a karmot, s odament Glass

hez. Glass tlltskja ott fekdt mellette. Bridger kinyitotta, s bele
dobta a karmot.
Aznap este rkig zabltak, a testk szinte knyrgtt a zsros hs tpanyagairt. Tud
tk, hogy leg kzelebb csak napok mlva esznek majd friss hst, ezrt kihasznltk ezt a
lakomt. Henry kapitny kt rt kldtt ki. Br a tiszts viszonylag zrt helyen volt, azrt
aggdott a tzek miatt.
A legtbb frfi a lngok kzelben lt, s fzfagakbl kszlt nyrsakat tartottak a tzhz, te
leszr

va hssal. A kapitny s Bridger felvltva nztek r Glassre. Kt alkalommal nyitva voltak

a szemei, nem fkuszlt, s a tekintete ftyolos volt. A szemgolyja visszaverte a tz f
nyt, de olyan volt, mint ami nem bellrl csillog. Egyszer kpes volt lenyelni nmi vizet,
fjdalmas grcsk kzepette.
Kell gyakorisggal tplltk a hosszks gdrkben g tzeket ahhoz, hogy elg
h s fst kelet kezzen a fzfarcsokon a hs kiszrtshoz. A pirkadatot megelz
rban Henry kapitny rnzett Glassre s eszmletlenl tallta. A lgzse nehz volt,
s olyan reszels hangot adott, mintha minden llegzetvtel az sszes erejt ignybe
vette volna.
Henry visszatrt a tzhz, s ott tallta Fekete Harrist, aki pp egy bordt rgcslt.
[9]
Brki lehetett volna, kapitny. Beleszaladni Old Ephraimba , gy, mint . Nincs
szmads a bal szerencsrl.
Henry csak megrzta a fejt. tudta, mi az a szerencse. Egy darabig csak ltek
csendben, ekkor je lent meg a keleti horizonton az els alig rzkelhet jele annak,
hogy egy j nap kezddik. A kapitny sszeszedte a puskjt s a puskaporos szarujt.
Visszajvk, mieltt felkelne a nap. Ha a tbbiek felbrednek, vlassz ki kettt, ssanak
egy srt! Egy rval ksbb a kapitny visszatrt. Egy sekly srkezdemnyt kistak, de nyil
vnvalan flbe
hagytk a munkt. Rnzett Harrisre.
Mi a bkken?
Nos, kapitny, kezdjk taln azzal, hogy mg nem halt meg. gy tnt, nem volna
helyes folytatni az sst, mikor mg itt fekszik.
Egsz dleltt arra vrtak, hogy Hugh Glass meghaljon. Kzben egyszer sem trt
vissza az ntudata. A bre spadt volt a vrvesztesgtl, a lgzse pedig nehzkes ma
radt. A mellkasa tovbbra is emel kedett s sllyedt, a llegzetvtelek makacsul kvet
tk egymst.
Henry kapitny a foly s a tiszts kztt jrklt, s dlelttre elkldte Fekete Har
rist, hogy dertse fel a terletet folysirnnyal szemben. A nap ppen flttk llt, ami
kor Harris visszatrt, Indinokat nem ltott, de a foly tloldaln az egyik vadcsapst
emberek s lovak nyomai bortottk. Kt mr fldnyire folysirnnyal szemben Harris
tallt egy elhagyott tborhelyet. A kapitny nem vrhatott to vbb.
Megparancsolta kt embernek, hogy vgjanak ki kisebb fkat. Glass pokrcval
egytt majd ssze raknak egy hordgyat.
[10]
Mirt nem csinlunk inkbb travois -t, kapitny? Az szvr hzhatn.
Tl kemny lenne travois-t hzni a foly mentn.
Akkor menjnk messzebb a folytl!
Csak csinljtok meg azt az tkozott hordgyat! mondta a kapitny. A foly volt az is
meretlen terleten az egyetlen tjelz. Henry nem szndkozott egy hvelykkel sem eltvo
lodni a parttl.

Az emberek az akadlyhoz rve egyesvel meglltak. A Grand foly tjt egy meredek
homokk szikla llta el, arra knyszertve a folyt, hogy elkanyarodjon. A vz rvnylett s
sszegylt, kim lylt a fal eltt, mieltt kiszlesedve a msik part fel vette volna az
irnyt. Bridger s Malac rkez tek meg utolsknt, maguk kztt cipelve Glasst. Finoman
letettk a hordgyat a talajra. Malac nehz kesen lehuppant a htsjra, lihegett, az in
gt sttre sznezte az izzadsg.
Amikor megrkezett mindenki felnzett, gyorsan felbecsltk a kt lehetsget a tovbb
haladst il leten. Az egyik az volt, hogy megmsszk a szikla meredek oldalt. Ez lehets
ges volt, de csak keze iket s a lbaikat is hasznljk. Ezt az utat vlasztotta Fekete Harris,
amikor elttk kt rval tkelt itt. Lttk a nyomait, s egy zslyacserje letrt gt, amit ak
kor ragadott meg, amikor fel kellett hznia magt. Az nyilvnval volt, hogy sem a hordgyat
vivk, sem az szvr nem tudna felmszni.
A msik vlaszts az volt, hogy tkelnek a folyn. A tls part hvogat s sima volt, a
problmt csak az okozta, hogy t kellett jutni oda. A partfal ltal ltrehozott mlyeds
legalbb t lb mlynek tnt, s az ramls is gyors volt. Fodrozd vz jelezte a foly
kzepe fel azt a helyet, ahol mr kez dett seklyebbe vlni. Onnan mr knnyen t
lehetett gzolni a msik partra. Egy biztos jrs frfi, taln talpon tudott volna marad
ni a mely vzben, a puskjt s a puskaport a feje fl tartva; egy ke vsb mozgkony
taln elesett volna, de nyilvn meg tudta volna tenni azt a nhny yardot szva a se
kly vzben.
Az szvrt sem volt problma bevinni a folyba. Az llat annyira szerette a vizet, hogy az
emberek Kacsnak hvtk. A nap vgn nha rkig llt a folyban, a vz lelg hasig rt. Va
ljban ez a fur csa hajlama volt az oka annak, hogy a mendenek nem loptk el a tbbi llat
tal egytt. Amg a tbbi l lat a part mentn legelt vagy aludt, Kacsa a sekly vzben llt egy
homokztonyon. Amikor a banditk megprbltk elvinni, bele volt ragadva az iszapba. V
gl a brigd fele kellett hozz, hogy kihzzk.

Szval a problmt nem az szvr jelentette. A problmt termszetesen

Glass jelentette. Lehetetlen volt a hordgyat a vz szintje fltt tartani, mikz
ben tkelnek.
Henry kapitny a lehetsgeit mrlegelte, s tkozta Harrist, amirt nem hagyott htra
semmilyen jelet arra vonatkozan, hogy elbb keljenek t. Elmentek egy knny gzl mel
lett, gy egy mrfld nyire folysirnyban. Gyllte tbb csoportra osztani az embereit mg
nhny rra is, az viszont

rltsgnek tnt, hogy mindenki visszamasrozzon. Fitzgerald, Anderson. Vegytek

t a hordgyat! Bernot, te s n visszamegynk velk az tkelhz, ami mellett eljt
tnk. A tbbiek tmennek itt s vrnak.
Fitzgerald a kapitnyra bmult, s valamit drmgtt a szaklla alatt.
Akarsz valamit mondani, Fitzgerald?
n trappernek szerzdtem, kapitny, nem valami rohadt szvrnek.
Te is viszed, ha rd kerl a sor, mint mindenki ms.
s n mg azt is megmondom, amit mindenki fl a szemedbe mondani. Mindannyi
an azon gondol kodunk, vajon ezt a hullt el akarod-e cipelni egszen a Yellowstoneig?
Azt akarom tenni vele, amit megtennk rted is, vagy brki msrt ebben a brigd
ban.
Amit mindannyiunkrt meg fogsz tenni, az a srss. Szerinted meddig pardzha
tunk ebben a vlgyben, mieltt beleakadunk egy vadsz csapatba? Glass nem az
egyetlen ember ebben a brigd ban.
s te sem az egyetlen ember vagy benne mondta Anderson. Fitzgerald nem az
n nevemben beszl, kapitny, s fogadok, hogy nem sokan rtenek egyet vele.
Anderson odament a hordgyhoz, s a puskjt letette Glass mell.
Akkor most egyedl hzzam?
Hrom napig cipeltk magukkal Glasst. A Grand partjain homokpadok s szikls rszek vl
takoz tak. Nhol nyrfk csoportjai vltottk fel a magas vzllst jelz vonalnl a fzek ke
cses gait, n melyik tz lb magasra ntt. Ahol beomlott a partfal, ott nha t kellett mszni
uk risi mlyedsek f ltt, ahol az erzi olyan lesen vgta el a fldet, mint egy hast
brd. Kerlgettk a kusza trmelk halmokat, amiket mg a zldr rakott kupacokba: kra
ksokat, sszegubancoldott gakat, st egsz fkat is. A nap ltal kifehrtett trzsk olyan
sima volt, mintha vegbl lett volna, annyira lecsiszolta a vz s a kvek. Ha a terep tlsgo
san grngys lett, akkor tkeltek a folyn, hogy felfel folytassk tjukat, a nedves szarvas
br tovbb neheztette amgy sem knny dolgukat.
A foly olyan volt a sksgon, mint egy orszgt, s nem csak Henry emberei utaztak a
partjai men tn. Szmos svnyt s elhagyott tborhelyet lehetett itt tallni. Fekete Har
ris ktszer is ltott kisebb vadsz csoportokat. A tvolsg tlsgosan nagy volt ahhoz,
hogy meg lehessen mondani szik vagy arikark voltak, br mindkt trzs veszlyt jelen
tett. Az arikark egyrtelmen ellensgnek szmtottak a missouri csata ta. A szik ab
ban a kzdelemben szvetsgesek voltak ugyan, de a mostani hozzl lsuk ismeretlen
volt. Mindssze tz hadra foghat emberrel a kis trapper csapat nem igazn jelentett fe
nyegetst senkire. Ugyanakkor a fegyvereik, a csapdik, de mg az szvr is vonz cl
pontnak sz mtott. Folyamatos veszlyt jelentett, hogy csapdba csaljk ket, s csak
Fekete Harris meg Henry kapitny cserkelkpessge miatt kerltk el ket.

Olyan terep, amin gyorsan t kell jutnunk, gondolta a kapitny. Ehelyett olyan lassan cam
mogtak elre, mint egy temetsi menet.

Glass hol maghoz trt, hol elvesztette az eszmlett, br az is igaz, hogy az egyik llapo
ta alig k lnbztt a msiktl. Idnknt tudott maghoz venni vizet, de a toroksebei lehe
tetlenn tettk, hogy le nyelje a szilrd tpllkot. A hordgy ktszer felborult s Glass a
fldre esett. A msodik esstl kt varrat is elszakadt a toroksebn. Meglltak annyi idre,
hogy a kapitny jra tudja varrni a nyakt, ami akkor mr vrs volt a fertzstl. Azzal senki
nem foglalkozott, hogy megvizsglja a tbbi sebet.

Amgy sem tehettek volna tl sokat. Na meg Glass sem tiltakozhatott. Sebeslt torka
miatt nmasgra volt tlve, az egyetlen hang, amit kiadott, a lgzse nehz zihlsa
volt.
A harmadik nap vgn elrtek egy kis szurdokot, ahol egy patak torkollott a Grand
be. Negyed mr fldre a patakvlgyben Fekete Harris tallt egy forrst, amit sr feny
ves vett krl. Idelis tborhely volt. Henry elkldte Andersont s Harrist, hogy tallja
nak valami vadat.
A forrs maga inkbb csak szivrgs volt, mint forrs, de jeges vizt mohs kvek
szrtk meg, s egy tiszta medencben gylt ssze. Henry kapitny lehajolt, hogy
igyon, mikzben a dntsn gondol kodott.
A hrom nap alatt, amita Glasst cipeltk, a kapitny becslse szerint csak negyven mrfldet
tettek meg. Ennek a dupljt vagy mg tbbet kellett volna. Mg Henry kapitny gy gondolta,
hogy taln mr tl vannak az arikark terletn, Fekete Harris mindennap egyre tbb nyomt ta
llta a sziknak.

Azon is aggdott, hogy hol vannak, de azon mg inkbb bosszankodott, hogy hol kel
lene mr lenni k. Minden msnl jobban aggasztotta, hogy tl ksn rhetnek a Yel
lowstone-hoz, mert szksgk volt nhny htnyi idre, hogy hst tartalkoljanak, k
lnben az egsz brigd lete veszlybe kerl. A ks szi idjrs olyan szeszlyes
volt, mint egy pakli krtya. Taln indin nyr lesz, vagy ppen jn egy korai hvihar s
vt szllel.
Fizikai biztonsgukon tl Henry risi nyomst rzett magn az zleti sikerk miatt
is. Ha szeren csjk lesz, nhny htnyi szi vadszattal s az indinokkal folytatott
kereskedssel elg prmhez jutnak, hogy egy vagy kt embert lekldjenek vele a fo
lyn.
A kapitny szerette elkpzelni, amint egy prmmel megrakott, fatrzsbl kivjt cs
nak megrkezik St. Louisba, lehetleg egy verfnyes februri napon. Ha sikeresen
megvetik a lbukat a Yellowstone-nl, akkor az errl szl trtnetek cmoldalra kerl
nek a Missouri Republicanben. A sajt j befek tetket hozna. Ashley friss tkt tudna
bealkudni egy j prmvadsz brigd ltrehozsra kora ta vasszal. Ks nyrra Henry
elkpzelsei szerint mr trapperek egsz hlzatt irnytotta volna a Yel lowstone
als s fels szakaszn. Ha elg embere s ruja lenne a kereskedshez, taln pnzrt
bkt is kthetne a feketelbokkal, s jra csapdzhatna a Three Forks hdban gaz
dag vlgyeiben. A kvet kez tlen mr lapos fenek csnakokra lenne szksg, hogy
el tudjk szlltani a szrmt, amit ssze gyjtennek.
De ez az egsz az idn mlik. Elsnek ott lenni, megfelel ervel. Henry az irnyt
minden gtja fell rezte a verseny nyomst.
szakrl a British North West Company ltestett kereskedelmi llomsokat egszen
le, a dlen fekv menden teleplsekig. A britek uraltk a nyugati partot is, ahonnan
most a szrazfld irnyba nyomultak a Columbia s mellkfolyi mentn. Olyan plety
kk terjengtek, hogy a brit trapperek mr egszen a Snake s a Green vonalig nyomul
tak elre.
Dlrl szmos csoport terjeszkedett szaki irnyba Taosbl s Santa Fbl: a Colum
bia Fur Com pany, a French Fur Company, a StoneBostwick and Company.

A legnagyobb versenytrsaknak azonban mgis a keletrl, egyenesen St. Louisbl rkezk

tntek. 1819-ben az Egyeslt llamok Hadserege megkezdte Yellowstone Expedcijt az
zal a kifejezett cllal, hogy kiterjesszk a prmkereskedelmet. Br elgg korltozottan, de a
hadsereg jelenlte fel btortotta a befektetket, akik mr most nagyon szerettek volna be
szllni a prmkereskedelembe. Ma nuel Lisa Missouri Fur Companyje megnyitotta a keres
kedelmet a Plattn. John Jacob Astor jra lesztette az Amerikai Szrme Trsasgnak ma
radvnyait, amit a britek ztek el az 1812-es hbo rban a Columbitl, s ltrehozott egy
j szkhelyet St. Louisban. Ezek mind a kevs tkrt s em

beranyagrt kzdttek egymssal.

Henry rnzett Glassre, aki a fenyk rnykban fekdt a hordgyon.
Soha nem trt vissza ahhoz a feladathoz, hogy rendesen visszavarrja Glass skalpjt.
Mg mindig sszevissza llt a feje tetejn, bborfekete volt krben a szeglye mentn,
ahol a megszradt vr most a helyn tartotta. Groteszk koronnak tnt egy meggytrt
testen. A kapitnyban most jra feltmadt az egyttrzs s a dh, a neheztels s a bn
tudat megoszt keverke.
Nem tudta hibztatni Glasst a grizzly tmadsa miatt. A medve egyszeren az ilyen
utak egyik koc kzata volt, egy a sok kzl. Amikor a csapat elhagyta St. Louist, Henry
tudta, hogy nmelyik embere meg fog halni. Glass sebeslt teste egyszeren csak mg
jobban hangslyozta, hogy mindannyian nap mint nap szakadk fltt stlnak. Henry
Glasst tartotta a legjobb embernek a kpessgei, a harc edzettsge s a jelleme miatt.
A tbbiekre, taln Fekete Harris kivtelvel, gy tekintett, mint beosz tottakra. Fiatalab
bak, ostobbbak, gyengbbek, kevsb tapasztaltak voltak. Henry kapitny viszont egyen
rang trsknt tekintett Glassre. Ha ez megtrtnhetett Glass-szel, akrkivel megtrtn
het, mg vele magval is. A kapitny elfordult a haldokl frfitl.
Tudta, hogy vezetknt kemny dntseket kell hoznia a brigd rdekben. Tudta, hogy a ha
trvidk mindenekfltt tisztelte s meg is kvetelte a fggetlensget s az nllsgot. St.
Louistl nyugatra nem lteztek cmek. Mgis azokat a heves vrmrsklet egynisgeket, akik
a hatrvidken a trsas ghoz tartoztak, sszekttte a kollektv felelssg. Br nem volt rott
trvny, szablyok azrt voltak: hsg az egyezsghez, ami meghaladta ns rdekeik rvnyes
tst. Mlysgeit tekintve ez bibliai jelleg volt, s a fontossga minden lpssel csak nveke
dett, amit a vadonba befel tettek. Ha felme rlt az igny r, akkor segt kezet nyjtottak a ba
rtaiknak, a partnereknek, az idegeneknek. Amikor gy tettek, mindannyian tudtk, hogy egy na
pon a sajt tllsk is a msik kinyjtott keztl fgghet.

Szablyainak hasznlhatsga mintha ersen cskkent volna, amikor a kapitny az

zal kzdtt, hogy megprblja Glassre alkalmazni ket. Nem tettem meg rte minden tlem
telhett? Elltni a sebeit, szlltani, tisztelettel kivrni, hogy legalbb civilizlt temets
ben lehessen rsze. Henry dntseinek kvetkeztben kollektv szksgleteiket alren
deltk egyetlen ember szksgleteinek. Ez helyes volt, de nem lehetett fenntartani. Itt
legalbbis nem.
A kapitny arra is gondolt, hogy Glasst azonnal magra hagyjk. Valjban Glass szenved
se olyan nagy volt, hogy Henry rviden elgondolkodott rajta, nem kellene-e golyt kldeni a
fejbe, s vget vetni a gytrelmeinek. Gyorsan elvetette Glass meglsnek szndkt, de
azt kvnta, brcsak tudna valahogyan kommuniklni a sebeslt frfival, s megrtethetn
vele, hogy nem kockztathatja tovbb az egsz brigd lett. Tallhatnnak neki egy bizton
sgos helyet, ott hagynk tzzel, fegyverekkel s elltmnnyal. Ha az llapota javul, csatla
kozhat hozzjuk a Missourin. Glasst ismerve azt gondolta, hogy a frfi is ezt krn, ha tudna
beszlni. Termszetesen nem kockztatn a tbbi ember lett.

Henry kapitny mgsem tudta rvenni magt, hogy htrahagyja a sebeslt frfit. A
medvetmads ta nem tudott sszefgg beszlgetst folytatni Glass-szel, ezrt lehe
tetlen volt kipuhatolni a kvn sgait. Egyrtelm irnymutats hinyban viszont
nem akart felttelezsekkel lni. volt a vezet jk, s Glassrt is felelt.

De ugyanez a helyzet a tbbiekkel is. Meg Ashley befektetsvel is. Meg a sajt csaldj
val is St. Louisban, egy olyan csalddal, amely mr tbb mint egy vtizedet vrt a keres
kedelmi sikerre, s ez a siker tovbbra is ugyanolyan tvolinak tnt, mint a hegyek ma
guk.
Azon az jszakn a brigd emberei sszegyltek a hrom kis tzgdr krl. Volt friss h
suk, egy blnyborj, amit meg kellett fstlnik, s a fenyk nyjtotta menedk vdelm
ben magabiztosabban

mertek tzet gyjtani. A ks augusztusi leveg gyorsan lehlt naplemente utn: hideg
mg nem volt ugyan, de ez azrt emlkeztette ket, hogy az vszakvlts mr ott lopako
dik a horizonton tl.
A kapitny felllt, hogy szljon a tbbiekhez, ez a formalits elrevettette, hogy ko
moly dologrl fog beszlni.
Gyorsabban kell haladnunk. Kt nkntesre van szksgem, akik Glass-szel marad
nak. Itt marad nak vele, amg meghal, rendesen eltemetik, aztn utnunk jnnek. A
Rocky Mountain Fur Company hetven dollrt fizet a kockzatrt, hogy htramaradnak.
Az g fenyfban eldurrant egy grcs az egyik tzben, s szikrkat ltt fel a tiszta j
szakai gre. Amgy a tbor teljesen elcsendesedett, a frfiak magukban latolgattk a hely
zetet s az ajnlatot. Fur csa dolog volt Glass hallt mrlegelni, pedig amgy biztosra
vettk. Jean Bernot, a francia, keresztet vetett. A tbbiek kzl legtbben egyszeren
csak bmultak a tzbe.
Hossz ideig senki nem mondott semmit. Mindannyian a pnzrl gondolkodtak. Het
ven dollr tbb volt, mint az egsz ves brk harmada. Ha a gazdasgtan rideg priz
mjn keresztl nztk, Glass ha marosan s biztosan meg fog halni. Hetven dol
lr azrt, hogy nhny napig egy tisztson ljenek, aztn egy htig kemnyen menetel
jenek, hogy csatlakozni tudjanak a brigdhoz. Persze azt mindannyi an tudtk, hogy
kockzatos dolog htramaradni. Tz ember sem nagyon ijesztette el a tmadkat. Kt
ember, az mr semmi. Ha egy ellensges csapattal tallkoznnak... hetven dollr sem
mit nem r, ha halott vagy.
n vele maradok, kapitny. A tbbiek megfordultak. Meglepte ket, hogy az n
kntes pp Fitz gerald volt.
Henry kapitny nem tudta, hogyan reagljon, gyanakodott, vajon mi lehet Fitz
gerald motivcija. Fitzgerald megrezte a hezitlst.
Nem szeretetbl teszem, kapitny. A pnzrt csinlom, tisztn s egyszeren. V
lassz mst, ha azt akarod, hogy valaki babusgassa.
Henry kapitny vgignzett a frfiakon.
Ki marad mg? Fekete Harris egy kis gat dobott a tzre. n, kapitny. Glass
a bartja volt Harrisnek, s nem igazn tnt j tletnek Henry szemben, hogy htra
hagyja Fitzgeralddal.
Fitzgeraldot senki sem szerette. Glass jobbat
rdemelt. A kapitny megrzta a fejt.
Te nem maradhatsz, Harris.
Hogy rted azt, hogy nem maradhatok?
Te nem maradhatsz. Tudom, hogy bartok voltatok, gyhogy sajnlom, de szks
gem van rd a cserkelsnl.
jabb hossz csend kvetkezett. A legtbb ember mereven bmult a tzbe. Egytl
egyig ugyanarra a knos kvetkeztetsre jutottak: nem ri meg. A pnz nem ri meg.
Vgs soron Glass nem ri meg. Nem mintha nem tiszteltk volna, vagy, hogy nem ked
veltk volna. Nhnyan, mint Anderson, tovbbi ktelmeket is reztek, a mltbeli ked
vessg, nagyvonal tettek miatt rzett lektelezettsget. Minden ms volna, gondolta
Anderson, ha a kapitny azt krn tlk, hogy vdjk meg Glass lett, de itt most

nem errl volt sz. Most arrl volt sz, hogy vrjk meg, amg Glass meghal, aztn te
messk el. Ez nem rte meg.
Henry elkezdett azon gondolkodni, hogy taln egyedl Fitzgeraldra kellene rbznia
a munkt, ami kor Jim Bridger hirtelen, nehzkesen talpra emelkedett. Maradok.
Fitzgerald gnyosan horkantott egyet.

 Jzusom, kapitny, nem hagyhatod rm ezt a feladatot ezzel a disznzabl fival.

Ha Bridger marad, akkor jobb, ha dupln fizetsz, amirt kettnek viselem a gondjt.
A szavak gy hatottak Bridgerre, mintha megtttk volna. rezte, ahogy a vre az ar
cba szkik dhben s zavarban.
grem, kapitny, kiveszem a magam rszt.
A kapitny nem erre a kimenetelre szmtott. Egy rsze rezte, hogy htrahagyni Glasst
Bridgerrel s Fitzgeralddal alig klnbzik attl, mintha magra hagyn. Bridger mg alig
volt tbb, mint egy fi. Abban az egy vben, amit a Rocky Mountain Fur Companynl tl
ttt, bebizonytotta, hogy becs letes s gyes, de nem kpezhetett ellenslyt Fitzgerald
dal szemben. Fitzgerald zsoldos volt. De amgy, gondolta a kapitny, nem ez volt az lta
la vlasztott t lnyege? Valjban nem egyszeren csak helyetteseket vsrolt, cserejt
kosokat vett a kzs felelssgk elltsra? A sajt felelssge elltsra? Mi mst tehet
ne? Nem volt jobb vlaszts.
Akkor rendben mondta a kapitny. A tbbiek pirkadatkor indulnak.

Ez volt a msodik este azta, hogy Henry kapitny s a brigd tvozott. Fitzgerald el
kldte a fit, hogy gyjtsn ft, gy a tborban egyedl maradt Glass-szel. Glass az
egyik kis tz kzelben fekdt. Fitzgerald nem vett rla tudomst.
Sziklaalakulat koronzta meg a meredek lejtt a tiszts fltt. Masszv vndorkvek
lltak ki egy sziklagrgetegbl, mintha titni kezek raktk volna ket egyms tetejre,
aztn pedig lenyomtk volna ket.
Kt nagy k kztti hasadkbl magnyos, megcsavarodott feny ntt ki.
Ez a fa azoknak a fenyknek a testvre volt, amelyeket a helyi trzsek a tipikhez hasznl
tak, ebbl ksztettk a straik rdjait, de ennek az egynek a magjt valami a magasba rep
tette, a lent elterl erd termkeny talaja fl. Egy verb kifesztette egy fenytobozbl vti
zedekkel ezeltt, s felvitte a tiszts fltti fensges magaslatra. A verb aztn elvesztette a
magot, ami egy hasadkba esett a szik lk kztt. Volt nmi talaj a hasadkban, s idben
esett az es ahhoz, hogy kicsrzzon. A sziklk sszegyjtttk a ht nappal, s ez rszben
kompenzlta az egybknt zord idjrsi krlmnyeket. A napfny nem tudott egyenesen
bestni, ezrt a feny elszr oldalra ntt, mieltt felfel indult volna, kifurakodott a hasa
dkbl, mieltt az g fel fordult volna. Nhny gcsrts g nylt ki a meggrblt trzsbl,
mindegyiknek a vgn fenytkbl ll satnya kteggel. Az alatta ll csavarttj fenyk
olyan egyenesen nttek, mint a nylvessz, nmelyik hatvanlbnyira magasodott az erd tala
ja fl. De egyik sem ntt magasabbra, mint a kicsavarodott feny a szikla cscsn.

Amita a kapitny s a brigd elment, Fitzgerald stratgija egyszer volt: ltrehozni

szrtott hs bl egy olyan kszletet, amire szksg lesz, ha gyorsan akarnak mozogni,
amikor Glass majd meghal; kzben pedig a lehet legtbb idt tvol tlteni a tbortl.
Br nem kzvetlenl a foly mellett voltak, Fitzgerald nem gondolta tlsgosan biztonsgos
nak a helyzetket a szurdokban. A kis erecske egyenesen a tiszts irnyba folyt. A tbortzek el
szenesedett maradvnyai vilgoss tettk, hogy msok is hasznltk ezt az eldugott forrst. Fitz
gerald valjban attl tartott, hogy a tiszts jl ismert tborhely volt. De ha nem gy lett volna, a
brigd s az szvr nyomai akkor is knnyen idevezethettek brkit a folytl. Egy vadsz vagy

hborz csapat szinte el sem kerlhette, hogy megtallja ket, ha a Grandnek ezen az oldaln
jnnek felfel.

Fitzgerald elkeseredett arcot vgva nzett Glassre. Morbid kvncsisgtl hajtva megvizs
glta Glass sebeit azon a napon, amikor a csapat tbbi tagja elment. A sebeslt ember tork
ban mg tartot tak a varratok, azta is, hogy leejtettk a hordgyat, de az egsz egy mer
vrs folt volt a fertzstl. A szrt sebek a lbn s a kezn mintha gygyultak volna, de a
mly vgsok a htn be voltak gyul ladva. Szerencsjre Glass az id nagyobb rszt esz
mletlenl tlttte. Mikor fog mr meghalni ez

a rohadk?
John Fitzgerald kanyargs svnyen jutott el a hatrvidkre, olyan svnyen, ami
mg 1815-ben kezddtt, azon a napon, amikor New Orleansbl meneklnie kellett,
miutn rszeg dhben ledftt egy kurvt.
[11]

Fitzgerald New Orleansban ntt fel, egy skt tengersznek s egy cajun
keresked l
nynak volt a fia. Az apja vente egyszer jelent meg a kiktben tzves hzassguk alatt, mi
eltt a hajja a Ka rib-szigetek fel tvozott. Minden ilyen alkalommal htrahagyta a magvt
termkeny felesgben, New Orleansban, gy a csald egyre gyarapodott. Hrom hnappal
azutn, hogy rteslt frje hall rl, Fitzgerald anyja hozzment egy vegyeskereskeds id
sebb tulajdonoshoz, mert gy ltta, hogy ez a lps nlklzhetetlen a csaldja fenntarts
hoz. Pragmatikus dntse jl szolglta a legtbb gyer mekt. Nyolc kzlk megrte a fel
nttkort. A kt legidsebb fi tvette a vegyeskereskedst, amikor az ids frfi meghalt, a
tbbi fi kzl a legtbben becsletes munkt talltak, a lnyok pedig illen frjhez mentek.
John valahol elveszett flton.
Mr gyermekkortl kezdve hajlott arra, hogy erszakos helyzetekbe keveredjen. Gyor
san megol dotta a vitit egy tssel vagy egy rgssal, s tzves korban kihajtottk az
iskolbl, mert egy osz tlytrsnak a lbba dftt egy tollat. Fitzgeraldot nem rdekel
te a kemny munka, ami azzal jrt vol na, hogy kveti az apjt a tengerre, inkbb beleve
tette magt a kiktvros siralmas koszba. Kipr blhatta s tovbbfejleszthette vere
kedkpessgt a dokkoknl, ahol tindzserknt a napjait tlttte. Tizenht ves volt,
amikor egy folyami matrz megvgta az arct egy brban kitrt verekedsben. Az inci
dens miatt horog alak sebhelye maradt az arcn, s mg jobban kezdte tisztelni a kse
lst. Egyre jobban elbvltk a ksek, egsz gyjtemnyt szedett ssze trkbl s skal
pol ksekbl, mindenfle mrett s formjt.

Hszves korban Fitzgerald beleszeretett egy fiatal ribancba az egyik dokk melletti
szalonban. Francia lny volt, a neve Dominique Perreau. A kapcsolatuk biztos anyagi
httere ellenre Dominique mestersgnek nyilvnvalan nem minden kvetkezm
nye vgott egybe Fitzgerald elkpzelseivel. Amikor egyszer bestlt Dominique-hez,
aki ppen a hivatst zte egy folyami haj dagadt kapit nyval, a fiatal frfit elntt
te a dh. Mindkettjket ledfte, aztn az utcra meneklt. Ellopott nyolc vanngy
dollrt a testvre zletbl, s befizette magt, hogy egy csnak elvigye szak fel, fel
a Mis sissippin.
t vig a memphisi kocsmkban s krnykkn lt. Kiszolglt a brban kosztrt s
kvrtlyrt, s egy kisebb fizetsrt abban a ltestmnyben, amelyet erteljes elbizako
dottsggal Arany Oroszlnnak hvtak. Az, hogy hivatalosan a brban dolgozott, olyasmit

adott neki, ami New Orleansban nem volt meg: nyugodtan belekeveredhetett mindenfle
erszakkal jr helyzetbe. Olyan lvezettel dobta ki a rendbont vagy fegyelmezetlen ven
dgeket, ami mg a szalon kemny fbl faragott trzskznsgt is megdbbentette.
Ktszer vert majdnem hallra embereket.
Fitzgerald is rendelkezett valamennyivel abbl a matematikai rzkbl, ami a testvreit
sikeres

boltosokk tette, s veleszletett intelligencijt a szerencsejtkok terletn kama

toztatta. Egy dara big megelgedett azzal, hogy eltkozolja nyomorult jrandsgt,
amit a brbl kapott. Idvel aztn magasabb ttekre nyergeit t. Ezekhez az j jtkok
hoz tbb pnz kellett, s Fitzgerald sosem volt sz kben a klcsnadknak.
Nem sokkal az utn, hogy klcsnkrt ktszz dollrt egy rivlis kocsma tulajdonostl,
Fitzgerald nl bettt a nagy nyeremny. Ezer dollrt kaszlt egy dma-tzes fullal, s a
kvetkez hetet kicsa pong nneplssel tlttte. A nyeremny hamis nbizalommal tl
ttte el a szerencsejtkkal kapcso latos kpessgeirl, s meghozta moh tvgyt is,
mg tbbet akart. Otthagyta a munkjt az Arany Oroszlnban, s megprblt krtyzs
bl meglni. A szerencsje hamarosan elprtolt tle, s egy h nappal ksbb mr kt
ezer dollrral tartozott egy uzsorsnak, nv szerint Geoffrey Robinsonnak. Tbb htig si
kerlt kitrnie Robinson ell, mieltt a csatlsai elkaptk, s eltrtk a kezt. Egy hetet
adtak neki, hogy kiegyenltse a szmlt.
Ktsgbeessben Fitzgerald tallt egy jabb klcsnadt, egy nmetet, nv szerint
Hans Bange mannt, hogy kifizethesse az elz hitelezt. Ktezer dollrral a kezben
azonban Fitzgerald isteni megvilgosodst lt t: elszkhet Memphisbl, s jrakezd
heti mshol. Msnap reggel mr egy hajn volt, s szak fel haladt. St. Louisban k
ttt ki 1822 februrjnak vgn.
Egy hnapot tlttt el az j vrosban, amikor meghallotta, hogy kt ember krdezskdik
a kocs mkban egy sebhelyes arc szerencsejtkos hollte fell. A memphisi pnzkl
csnzk szk vilg ban Geoffrey Robinsonnak s Hans Bangemannak nem tartott sokig,
hogy felmrjk Fitzgerald rul snak mrtkt. Mindkettjk beszllt szz dollrral, hogy
felbreljenek kt brgyilkost: talljk meg, s ljk meg Fitzgeraldot, aztn szerezzenek
vissza az sszegbl annyit, amennyit lehetsges. Abban nem nagyon remnykedtek, hogy
visszakapjk a pnzket, de Fitzgeraldot holtan akartk ltni. Meg akartk rizni a reputci
jukat, s tervkrl mr terjedtek a hrek Memphis kocsmiban.
Fitzgerald csapdba esett. St. Louis volt a civilizci legszakibb elretolt llsa a Mis
sissippin. Dlre flt menni, mert nehzsgek vrtk New Orleansban s Memphisben is.
Azon a napon Fitz gerald vletlenl meghallotta, ahogy az egyik kocsma trzskznsge
izgatottan beszlget egy hirde tsrl, ami a Missouri Republicanben jelent meg. Fogta az j
sgot, hogy maga olvassa el:

Vllalkoz kedv fiatal frfiaknak. A hirdet szz fiatal frfival fel akar hatolni a Mis
souri fo lyn annak forrsig, hogy ott egy, kett vagy hrom vig foglalkoztassa
ket. Rszletekrl r dekldjenek Henry kapitnynl a washingtoni lombnyk
kzelben, aki velk megy, s a csa pat parancsnoka lesz.
Fitzgerald hirtelen dntst hozott. A Hans Bangemanntl lopott pnz maradkbl
vett egy viharvert brzubbonyt, mokaszinokat, s egy puskt. Msnap elment Henry ka
pitnyhoz, s jelentkezett a prm vadsz brigdba. Henry mr a kezdetektl fogva
gyanakodott Fitzgeraldra, de a vlasztk nem volt valami bsges. A kapitnynak szz
emberre volt szksge, Fitzgerald pedig alkalmasnak tnt. Ha benne volt nhny kse

lses bunyban, annl jobb. Egy hnappal ksbb Fitzgerald egy lapos fenek csnak
ban lt, ami szak fel tartott, fel a Missouri folyn.
Br a szndka ktsget kizran az volt, hogy meglp a Rocky Mountain Fur Companytl,
amint alkalom addik r, Fitzgerald mgis a hatrvidken kezdett el igazn lni. Rjtt, hogy
a ksekkel kapcsolatos szakrtelmt kiterjesztheti ms fegyverekre is. Fitzgerald nem rendel
kezett a brigd igazi erdei embereinek nyomolvas kpessgeivel, de kitn lvsz volt. Egy
orvlvsz trelmvel meglt

kt arikart egy nemrg lezajlott csatban a Missourinl. Henry sok embere megr
mlt, amikor kln bz indinokkal keveredtek harcba. Fitzgerald ezeket az lm
nyeket felvillanyoznak, st, kelleme sen izgatnak tallta.
Fitzgerald rpillantott Glassre, tekintete az Anstadtra vndorolt, ami a sebeslt frfi
mellett hevert. Krlnzett, hogy biztos legyen benne, Bridger mg nem trt vissza, az
tn felvette a puskt. Felemelte a vllhoz, s vgignzett a csvn. Szerette, ahogy a
puska bartsgosan nekifekdt a testnek, aho gyan a szles, vills clzval gyorsan
megtallta a clpontot, ahogyan a knny fegyver pontosan irnyzkban tarthat volt.
Egyik clpontrl a msikra fordult, fel-le, mg vgl a clgmb megllt Glassen.
Fitzgerald megint arra gondolt, hogy az Anstadt hamarosan az v lesz. Mg nem be
szltek errl a kapitnnyal, de ki rdemeln meg jobban a puskt, mint az az ember,
aki htramaradt a gazdjval. Az ignye nyilvnvalan megalapozottabb volt, mint
Bridger. Minden trapper csodlatot rzett Glass fegyvere irnt. A hetven dollr szeg
nyes fizetsg volt azrt a kockzatrt, amit vllaltak, Fitzgerald valjban az Anstadtrt
volt ott. Egy ilyen fegyvert nem szabad elpazarolni a fira. Amgy meg Bridger boldog
volt azzal is, hogy megkapta William Anderson puskjt. Dobunk neki valami msik
morzst, taln Glass kst.
Fitzgerald azta sztte ezt a tervet, amita nknt jelentkezett, hogy ott marad
Glass-szel. Olyan terv volt ez, ami minden eltelt rval egyre ellenllhatatlanabbnak
tnt. Mit szmt egy nap klnb sg Glassnek? De a msik oldalon Fitzgerald ponto
san tudta, mit jelent egy nap klnbsg a sajt tl lsi kiltsaival kapcsolatban.
Fitzgerald letette az Anstadtot. Egy vres ing hevert Glass feje mellett. Rnyomom
az arcra n hny percig, s reggel mr indulhatunk is. jra rnzett a puskra, mely
nek sttbarna szne elttt a lehullott tlevelek narancsszn rnyalattl. Odanylt
az ingrt.
Felbredt? Bridger llt mgtte, karja tele tzifval. Fitzgerald megriadt, egy pilla
natig gyet lenl motoszklt. Krisztusom, fi! Ha mg egyszer gy a kzelembe lopa
kodsz, istenre eskszm, hogy beld vgom a kst!
Bridger ledobta a ft, s odastlt Glasshez.
Azon gondolkodtam, hogy taln megprblhatnnk hslevest adni neki.
Ht ez nagyon kedves tled, Bridger. ntsl le azon a torkon egy kis hslevest, s
taln egy htig is elhzza ahelyett, hogy holnap meghalna. Ettl jobban aludnl? Mit
gondolsz, ha adsz neki egy kis levest, akkor majd felll s elstl innen?
Bridger egy percig nma maradt.
gy viselkedsz, mint aki azt akarja, hogy meghaljon.
Persze hogy azt akarom, hogy meghaljon. is meg akar halni. Fitzgerald tartott
egy kis hats sznetet. Jrtl te iskolba, Bridger? Fitzgerald tudta a vlaszt a kr
dsre.
A fi megrzta a fejt.
Nos, hadd adjak neked egy kis leckt szmtanbl. Henry kapitny s a tbbiek
nagyjbl gy har minc mrfldet tesznek meg egy nap alatt, most, hogy nem cipelik

magukkal Glasst. Tegyk fel, hogy mi gyorsabbak lesznk, s mondjuk negyvenet

csinlunk. Tudod mennyi negyvenbl harminc, Bridger? A fi kifejezstelen arccal
bmult.
Megmondom, hogy mennyi. Tz. Fitzgerald mindkt keznek ujjait feltartotta, gnyos
kzmozdu

lattal. Pont ennyi, fi. Brhonnan indultak is, mi csak tz mrflddel kerlnk kze
lebb hozzjuk, miutn elindultunk. Mr legalbb szz mrflddel elttnk jrnak. Ez
azt jelenti, hogy tz napig ma gunkban lesznk, Bridger. s ez csak akkor, ha ma meg
hal, s mi egybl megtalljuk ket. Tz nap a szi vadszcsapatoknak, hogy belnk bo
toljanak. rted? Minden nap, amg itt lnk, msik hrom na pot jelent, amg magunk
ban lesznk. Rosszabbul fogsz kinzni, mint Glass, mire a szik vgeznek ve led, fi.
Lttl mr embert, akit megskalpoltak?
Bridger nem mondott semmit, br ltott mr megskalpolt embert. Ott volt a Nagy Vzes
sek kzel ben, amikor Henry kapitny visszahozta azt a kt halott trapprt a tborba, aki
ket a feketelbok msz roltak le. Bridger lnken emlkezett a testekre. A kapitny hassal
lefel ktzte ket egy szvrre. Amikor elvgta a kteleket, mereven estek le a fldre. A
trapperek krjk gyltek, megbabonzva bmultk a megcsonktott testeket, azokat a frfia
kat, akiket reggel mg a tbortznl lttak. s nem csak a skalpjuk hinyzott. Az orrukat s a
fleiket is levgtk, a szemeiket pedig kinyomtk. Bridger emlkezett, hogy orrok nlkl azok
a fejek inkbb tntek koponynak, mint arcnak. A frfiak meztele nek voltak, s a nemi szer
veik is eltntek. Erteljes, kicserzett vonal ltszott a nyakukon s a csukli kon. A vonalak f
ltt a brk olyan kemny s barna volt, mint a nyereg bre, de a testk tbbi rsze olyan fe
hr volt, mint a csipke. Szinte mr viccesnek tnt. Olyanfle dolog volt ez, amin az egyik tr
suk vicceldtt volna, ha nem lett volna ennyire rmiszt. Termszetesen senki nem neve
tett. Bridger mindig erre gondolt, amikor mosakodott: hogy mindannyiuknak a ruhja alatt
ugyanilyen csipkeszer, fehr a br, gyenge, mint egy bab.
Bridger elkeseredetten szeretett volna dacolni Fitzgeralddal, de abszolt kptelen volt
megfogal mazni brmifle cfolatot. Ezttal nem a szavak hinya miatt, hanem sokkal in
kbb az rvek hinya miatt. Knny volt eltlni Fitzgerald motivcijt, hiszen maga mond
ta, hogy a pnzrl van sz. Azon gondolkodott, hogy mi volt az motivcija. Mert nem a
pnz. A szmok sszekuszldtak a fe jben, s mr a normlis fizetse is nagyobb gazdag
sgot jelentett, mint amit valaha ltott. Bridger szerette volna azt hinni, hogy az hajtereje
a lojalits, a hsg a brigd msik tagjhoz. Nyilvnva lan tisztelte Glasst. Glass kedves
volt, aprsgokban odafigyelt r, tantotta, megvdte a knos hely zetekben. Bridger gy
rezte, hogy tartozik Glassnek, de vajon meddig menjen el ezzel?

A fi emlkezett a meglepettsgre s bmulatra a frfiak szemben, amikor nknt

jelentkezett, hogy Glass-szel marad. Micsoda klnbsg ahhoz a dhhz s lekicsiny
lshez kpest azon a borzaszt j szakn, amikor rsgben volt. Visszaemlkezett, ho
gyan tgette meg a vllt a kapitny, amikor a brigd tvozott, s hogyan tlttte el
ez az egyszer mozdulat a befogads rzsvel, olyan volt, mint ha elszr rdemelte
volna ki a helyt a tbbi frfi kztt. Vajon ezrt volt itt ezen a tisztson, hogy gygyt
gassa megsrlt bszkesgt? Nem azrt, hogy egy msik emberrel trdjn, hanem
hogy ma gval trdjn? Nem volt is ugyanolyan, mint Fitzgerald, aki a msik em

ber szerencstlensgbl profitl? Mondhatunk akrmit Fitzgeraldrl, de azzal kapcso

latban legalbb szinte volt, hogy mirt maradt htra.

A harmadik nap reggeln, egyedl a tborban, Bridger j nhny rt tlttt a moka

szinjai javts val, mert mind a kettn lyukak keletkeztek az tjaik sorn. Ennek kvet
keztben a lbai fel voltak hor zsolva, s a fi rlt az alkalomnak, hogy megjavthatja a
lbbelijeit. Brdarabokat vgott le a cser zetlen nyersbrbl, amit a brigd hagyott ht
ra. Egy rral lyukakat frt krbe a szln, s a talpakat lecserlte erre az j brre. A varrs
szablytalan volt, de szoros.
ppen szemgyre vette a keze munkjt, amikor a tekintete Glassre tvedt. Legyek zm
mgtek a se bei krl, s Bridger szrevette, hogy Glass ajkai kiszradtak s berepedez
tek. A fi megint feltette magnak a krdst, hogy magasabb morlis sznvonalon ll-e,
mint Fitzgerald. Bridger megtlttte nagy bdogbgrjt hideg vzzel a forrsbl, s oda
nyomta Glass szjhoz. A nedvessg beindtott egy ntudatlan reakcit, s Glass elkez
dett inni.
Bridger csaldott volt, amikor Glass abbahagyta. J rzs volt hasznosnak lenni. A
fi rbmult Glassre. Persze, Fitzgeraldnak igaza volt. Nem krds, hogy Glass meg fog
halni. De nem kell meg tennem rte mindent, amit csak tudok? Legalbb vigaszt nyj

tani utols riban?

Bridger anyja mindenbl kpes volt kicsiholni a gygyt tulajdonsgot, ami csak ntt
krltte. Sokszor kvnta, hogy br jobban odafigyelt volt, amikor az anyja visszatrt az
erdbl, s a kosara tele volt virgokkal, levelekkel s kreggel. Tudott nhny alapvet
dolgot, s a tiszts szln meg is tallta, amit keresett, egy fenyft, amibl ragads mz
ga szivrgott, mint valami melasz. Rozsds nyzksvel lekaparta a mzgt, addig dolgo
zott, amg a pengn megfelel mennyisg gylt ssze. Visszastlt Glasshez, s letrdelt
mell. A fi elszr a lb s a kz sebeire koncentrlt, a mly szrt sebekre, amiket a
grizzly fogai okoztak. Az ezeket krlvev terletek kkesfeketk maradtak ugyan, de
maga a br mintha gygyulni kezdett volna. Bridger az ujjval kente r a mzgt, megtl
ttte vele a sebeket, s bekente krlttk a brt.

Ezutn az oldalra fordtotta Glasst, hogy megvizsglja a htt. A durva varratok elpattan
tak, ami kor leesett a hordgyrl, s viszonylag j vrzsek jelei is ltszottak. De mgsem a
vr miatt volt Glass hta karmazsinsznben csillog. El volt fertzdve. Az t prhuzamos v
gs szinte az egsz h tn vgighzdott. Srga szn genny ltszott a vgsok kzepn, a
szleik pedig szinte izzottak, g piros sznben. A szag a megsavanyodott tejre emlkeztette
Bridgert. Bizonytalan volt, hogy mit tegyen,

ezrt egyszeren bekente az egsz terletet fenymzgval, ktszer is visszatrt a fk

hoz, hogy mg tbbet gyjtsn belle.
Bridger utolsknt a nyaksebet vette kezelsbe. A kapitny varratai a helykn maradtak,
de a fi szmra gy tnt, csak arra jk, hogy eltakarjk a br alatti puszttst. Glass ntudat
lan llegzse to vbbra is zihl morajjal jrt, mintha egy gpben elszabadulva zrgtek vol
na a trtt alkatrszek. Bridger megint bestlt a fenyk kz. Most olyan ft keresett, ami
nek leszakadozott a krge. Tallt egyet, s a ksvel lefeszegette a kls rteget. A lgy bel
s krget a kalapjba gyjttte.
Bridger megint megtlttte a bgrjt vzzel a forrsnl, s a tzbl visszamaradt parzsra
tette. Amikor felforrt, hozzadta a feny krgt, s sztnyomkodta a keverket a kse marko
latval. Addig dolgozott vele, amg sr s homogn nem lett, mint valami iszap. Megvrta,
amg a kencs kiss le hlt, aztn Glass torkra kente, bebortva vele a vgsokat, s sztte
rtve kifel a vlla irnyba. Ezu tn Bridger odament a csomagjhoz, s kihzta belle a tar
talk ingnek maradk darabjait. Ezzel fedte le a kencst, megemelve Glass fejt, hogy a
frfi nyaka mg szoros csomt kthessen.
Bridger finoman visszahelyezte a sebeslt frfi fejt a talajra, s meglepdtt, amikor
azon kapta magt, hogy Glass nyitott szemeibe bmul. Olyan erteljesen s rtelemmel
telve csillogtak, ami fur csn elttt a meggytrt teste ltvnytl. Bridger csak nzte
Glasst, s megprblta felismerni az zenetet, amit Glass nyilvnvalan szeretett volna t
adni. Vajon mit mond?
Glass egy percig a fira bmult, aztn hagyta, hogy a szemei jra lecsukdjanak. Amikor
ntudat nl volt, s ezek a pillanatok gyorsan tovarppentek, Glass mg rzkenyebbnek
rezte magt, mintha hirtelen tudatra bredt volna teste titkos mkdsnek. A fi erfesz
tsei tmeneti megknnyebb lst hoztak. A fenymzga enyhn get rzsnek mintha
jtkony hatsa lett volna, s a kencsbl rad h hihetetlen megnyugvst hozott a tork
nak. Ugyanakkor Glass rezte, hogy a teste egy msik dnt csatra kszldik. Nem a felsz
nen, hanem mlyen, bell.
Mire Fitzgerald visszatrt a tborba, a ks dlutn rnyai mr alig ltszottak a kora esti
szrklet ben. A vlln egy nstny szarvast hozott. sszektzte az llat lbait, elvgta a
nyakt s eltvoltot ta a belssgeit. Ledobta a szarvast az egyik tz mell. Termszetelle
nes kupacot alkotva landolt, ami nagyon ersen klnbztt attl a kecsessgtl, ami mg
letben jellemezte az llatot.
Fitzgerald a Glass sebeit bort friss ktsekre bmult. Az arca megfeszlt. Csak az id
det paza rolod vele. Sznetet tartott. De ki a frszt rdekelne, ha nem pazarolnd az n
idmet is?!

Bridger nem vett tudomst a megjegyzsrl, de rezte, hogy a vr az arcba szkik.

Hny ves vagy, fi?
Hsz.
Te utols szardarab! Mg arra sem vagy kpes, hogy vinnyogs nlkl beszlj. Fo
gadok, hogy letedben nem lttl mg olyan mellet, ami nem az anyd volt.
A fi flrenzett, s gyllte Fitzgeraldot, ezt a vrebszer tulajdonsgt, amivel rr
zett a gyenge sgekre.
Fitzgerald gy szvta fel Bridger feszengst, mint a nyers hsbl szrmaz tpanyagot. Ne
vetett.

 Naht. Mg soha nem voltl nvel? Igazam van, ugye, fi? Mi a gond, Bridger?
Nem volt kt dol lrod egy kurvra, mieltt elhagytuk St. Louist?
Fitzgerald leeresztette hatalmas testt a fldre, lelt, hogy jobban lvezhesse a hely
zetet.
Taln nem szereted a lnyokat? Buzerns vagy, fi? Taln jobb lesz, ha a htamon
alszok, nehogy zekedjl velem az jszaka. Bridger mg mindig nem szlt semmit.
Vagy lehet, hogy nincs is farkad.

Bridger gondolkods nlkl talpra ugrott, megragadta a puskjt, felhzta, s a

hossz csvet Fitz gerald fejhez szgezte.
Fitzgerald, te kurafi! Mondj mg egy szt, s sztlvm a rohadt fejedet!
Fitzgerald megmerevedve lt, a puska csvnek stt nylsba bmulva. Egy
hossz pillanatig csak lt gy, bmulva a torkolatot. Aztn stt tekintett lassan fel
emelve Bridger szembe nzett, s mosoly terlt szt az arcn, sszekapcsoldva a
sebhelyvel. Nos, jl teszed, Bridger. Taln le sem guggolsz, amikor pislnod kell,
nem igaz?
Horkantott egyet a sajt viccn, kihzta a kst, s nekillt sztdarabolni a szarvast.
A tbor csendjben Bridger felfigyelt a sajt lgzsnek zihl hangjra, s rezte
gyors szvver st. Leeresztette a fegyvert a puskatust a fldre tmasztva, aztn maga
is leereszkedett. Hirtelen f radtnak rezte magt, s a vllaira bortotta a takarjt.
J nhny perc mlva Fitzgerald szlalt meg:
H, fi!
Bridger rnzett, de egy szt sem szlt.
Fitzgerald vletlenl beletrlte vres kzfejt az orrba.
Az j fegyvered nem fog m elslni kova nlkl.
Bridger lenzett a fegyverre. A kova tnyleg hinyzott a csappantybl.
A vr megint felszaladt az arcba, de most ugyanannyira gyllte nmagt, mint Fitz
geraldot. Fitz gerald csendesen nevetglt, s gyakorlott mozdulatokkal folytatta munk
jt a hossz kssel.
Jim Bridger abban az vben valjban tizenkilenc ves volt, de trkeny testalkata fiata
labbnak mutatta. A szletsi ve, 1804 egybeesett a Lewis s Clark-expedci induls
val, s a visszatrsk okozta izgalom vette r Jim apjt, hogy nyugat fel induljon Virgini
bl, 1812-ben.
A Bridger csald a St. Louis melletti Six-Mile-Prairie-n telepedett le egy kis farmon. A nyolc
ves fi szmra a nyugatra vezet t nagy kaland volt, hepehups utakkal, vadszattal a va
csora rdek ben, s az gbolt baldachinja alatti alvssal. Az j farmon Jim egy negyven
[12]
acre
mret jtszteret tallt, ami rtekbl, erdkbl s szurdokokbl llt. Amikor az els
hetet tltttk az j birtokon, Jim felfedezett egy kis forrst. Mg most is lnken emlkezett
az izgalomra, amit akkor rzett, amikor az apjt odavezette az eldugott kis tcshoz, s a
bszkesgre, amikor megptettk a hzat a forrs fe lett. Szmos egyb mellett Jim apja be
lekstolt a fldmrsbe is. Jim gyakran vele ment, ami tovbb nvelte a kedvt a felfedez
sek irnt.
Bridger gyerekkora hirtelen rt vget, tizenhrom vesen, amikor az anyja, az apja s az
idsebb btyja mind meghaltak lzban egyetlen hnap leforgsa alatt. A fi hirtelen azon
kapta magt, hogy fe lels sajt magrt s a hgrt is. Egy idsebb nagynni rkezett,
hogy ellssa a hgt, de a csald anyagi terhei Jim vllra nehezedtek. Elfogadott egy l
lst egy komp tulajdonosnl.

Bridger ifjkorban a Mississippi csak gy hemzsegett az utazktl. Dli irnybl

iparcikkek r keztek a folyn felfel az igen gyorsan fejld St. Louisba, mg a folyn
lefel a hatrvidkrl rkez nyersanyagokat szlltottk. Bridger hallott trtneteket
New Orleans nagy vrosrl, s azon tl az idegen kiktkrl. Tallkozott a vad folya

mi matrzokkal, akik a testk s az akaratuk puszta erejvel toltk felfel hajikat. Be

szlt a kocsihajtkkal, akik Lexingtonbl s Terre Haute-bl szlltottak ter mkeket.
Ltta a foly jvjt pfg gzhajk formjban, amelyek folysirnnyal szemben ka
vartk a habokat.
De nem a Mississippi foly volt az, ami megragadta Jim Bridger fantzijt, hanem a
Missouri. Mindssze hat mrfldnyire a komptl, ahol dolgozott, a kt nagy foly ssze
folyt, a hatrvidk vad

vizei egyesltek a mindennapok unalmas folyamval. Itt tallkozott egymssal rgi s

j, ismert s is meretlen, civilizci s vadon. Bridger azokrt a ritka pillanatokrt lt,
[13]
[14]
amikor a prmkereskedk s voyageurk
kiktttk csillog mackinaw -ikat a
kompkiktben, s nha jszaka is ott tboroz tak. Ellmlkodott mesiken a vad indi
nokrl, a nyzsg vadllatokrl, a vgelthatatlan sksgokrl s a magasba szk
hegysgekrl.
A hatrvidk Bridger szmra valami fjdalmasan jelenlvv vlt, amelyet rzett, de
mgsem tu dott meghatrozni, mgneses erv, ami krlelhetetlenl vonzotta valami
fel, amirl hallott ugyan, de amit soha nem ltott. Egyik nap egy prdiktor utazott
Bridger kompjn egy csapott ht szvren. Megkrdezte Bridgert, hogy tudja-e, mi az
r kldetse az letben? Bridger azonnal rvgta, hogy elmenni a Szikls-hegysg
be. A prdiktor fellelkeslt, s arra biztatta a fit, gondolkodjon el, hogy nem akar-e
misszionriusknt dolgozni a vadaknl. Bridgert nem rdekelte, hogy Jzust elvigye az
indinok kz, de ez a beszlgets attl fogva mgsem ment ki a fejbl. A fi elkez
dett abban hin ni, hogy nyugatra menni, az nem pusztn valami jdonsg miatt rzett
pillanatnyi szeszly. Elkezdte gy ltni az egszet, mint a lelknek egy rszt, mint egy
hinyz rszt, ami csak gy vlhat jra egssz, ha elmegy egy tvoli hegyre vagy sk
sgra.
Effle jvrl lmodozva hajtotta tovbb Bridger a rddal a nehzkes kompot. Oda
s vissza, ide s oda, lland mozgsban halads nlkl, soha nem kalandozva el
egyetlen mrfldnyire sem a kt kikt fix pontjaitl. Ez tkletes ellentte volt annak
az letnek, amit elkpzelt magnak, az ismeret len tjakon val vndorlsnak s felfe
dezsnek, egy olyan letnek, amelyben az ember soha nem lp ktszer ugyanarra a
helyre.
Miutn egy vet eltlttt a kompon, Bridger elkeseredett, de annl kevsb tgondolt er
fesztst tett, hogy nmileg elbbre jusson a Nyugat irnyba, s inasnak llt St. Louisban
egy patkolkovcs nl. A kovcs jl bnt vele, mg egy kisebb jrandsgot is biztostott
neki, amit elkldhetett a hg nak s a nnjnek. De az inassg felttelei vilgosak voltak:
t v rabszolgasg.
Br az j munka ltal nem jutott el a vadonba, St. Louis legalbb egy kicsit ms vros volt.
Bridger fl vtizedre elmlyedt a hatrvidk tanulmnyozsban. Amikor a sksgi emberek
jttek patkoltatni a lovaikat, vagy megjavttatni a csapdikat, Bridger lekzdtte gtlsait, s
az utazsaikrl krdezget te ket. Merre jrtak? Mit lttak? A fi trtneteket hallott a mez
[15]
telen John Colterrl, aki lehagyott szz feketelbot, akik a skalpjt akartk megszerezni.
Ahogy St. Louisban mindenki, is mindenf le rszleteket tudott meg az olyan sikeres keres
kedkrl, mint Manuel Lisa, vagy a Chouteau testv rek. Bridger szmra a legizgalmasabb
az volt, amikor nha hs-vr valjukban is megpillanthatta a hseit. Havonta egyszer Andrew
Henry kapitny megltogatta a patkolkovcsot a lovaival. Bridger ilyenkor mindig nknt se
gdkezett a munkban, hogy legyen eslye nhny szt vltani a kapitnnyal. Rvid tallko
zsai Henryvel a hitnek megerstst jelentettk, kzzelfoghat megtesteslst vala mi
nek, ami egybknt csak trtnetekben s meskben ltezett volna szmra.

Bridger tanoncideje tizennyolcadik szletsnapjn, 1822. mrcius 17-n telt le. Mr

cius idusval egy idben egy helyi sznszekbl ll trsasg Shakespeare Julius Cae
sarjt adta el. Bridger hu szont centet adott egy lhelyrt. A hossz eladsnak
kevs rtelme volt. A frfiak ostobn mutattak hossz kntskben, s Bridger hossz
ideig nem volt biztos abban, hogy a sznszek angolul beszl nek. Ennek ellenre l
vezte a ltvnyossgot, s egy id utn elkezdett rrezni a mesterklt nyelven el
adott darab ritmusra. Egy bmbl hang, jkp sznsz mondta el azt a sort, amit
Bridger nem felejtett el egsz htralev letben:

Az emberek dolgnak rja van,

Mely habdagllyal boldogsgra visz...

[16]

Hrom nappal ksbb a patkolkovcs beszlt Bridgernek egy hirdetmnyrl a Missou

ri Republi canben. Vllalkoz kedv fiatal frfiak... Bridger tudta, hogy megrkezett az
habdaglya.

Msnap reggel Bridger arra bredt, hogy Fitzgerald Glass fl hajol, s a kezt a se
beslt ember homlokra nyomja.
Mit csinlsz, Fitzgerald?
Mita van mr ez a lza?
Bridger gyorsan odament Glasshez, s hozzrt a brhez. Nedves volt a melegtl
s az izzadsg tl.
Tegnap jszaka rnztem, s gy tnt, minden rendben van.
Ht most nincs rendben minden. Ez a hall izzadsga. Ez a gazember vgre meg
hal.
Bridger csak llt ott bizonytalanul, nem tudta eldnteni, hogy megknnyebbljn-e vagy
elkesered jen. Glass elkezdett rzkdni s borzongani. gy tnt, kevs esly van arra, hogy
Fitzgerald tved.

Ide figyelj, fi! Kszen kell llnunk az indulsra. n elmegyek cserkelni felfel a
Grand mentn. Te fogod a bogykat s a hst, s pemmiknt csinlsz.
s mi lesz Glass-szel?
Mi lenne vele, fi? Orvos lett belled, amg itt tboroztunk? Most mr semmit nem te
hetnk.
Megtehetjk azt, amit meg kell tennnk rte. Itt vrunk, vele egytt, s eltemetjk,
amikor meg halt. Ez volt az egyezsg a kapitnnyal.
Kaparj ki egy srt, ha ettl jobban rzed magad! A pokolba, fellem pthetsz neki egy
kibaszott oltrt is. De ha visszajvk, s az a hs mg nincsen kszen, addig tlek, amg
rosszabbul nem nzel ki, mint . Fitzgerald megragadta a puskjt, s eltnt lefel a pa
takvlgyben.
Jellegzetes kora szeptemberi nap volt, verfnyes s csps dlelttel, forr dlutnnal.
A terep lanksabb vlt, ahol a szurdok tallkozott a folyval, csrgedez vizei szlesen
elterltek egy ho mokpadon, mieltt csatlakoztak a Grand gyorsabban iraml ramlat
hoz. Fitzgerald pillantsa lefel irnyult, a prmvadsz brigd sztszrt nyomaira, amik
mg mindig ltszottak, ngy nap utn is. Fo lysirnyba felfel pillantott, ahol egy sas lt
ki egy kiszradt fa csupasz gra, mint valami rszem. Valami megriasztotta a madarat. Ki
terjesztette a szrnyait, s kt erteljes szrnycsapssal felemelke dett, majd egy ele
gns mozdulattal megfordult, s elreplt folysirnnyal szemben.
Egy l nyertse hastott bele a reggeli levegbe. Fitzgerald megprdlt. A reggeli nap f
nye meg csillant a folyn, that sugarai sszekeveredtek a vzzel, a fny tncol tengert
hozva ltre. Fitz gerald hunyorogva ugyan, de ki tudta venni a lovas indinok sziluettjt. Le
vetette magt a fldre. Va jon meglttak? Nhny pillanatig a fldn fekdt, levegt is alig
mert venni. Az egyetlen elrhet fe dezk fel kgyzott, a fzek csenevsz csoportja irny

ba. Feszlten hallgatzott, s jra meghallotta a l nyertst, de nem a tmad lovak hbor
g hangjt. Ellenrizte a puskjt s a pisztolyt, hogy tltve vannak-e, levette farkasprm
sapkjt, s felemelte a fejt, hogy kilessen a fzbokrok kztt.

t indint ltott, nagyjbl ktszz yardnyi tvolsgban, a Grand tls partjn. Ngy
lovas laza fl krt alkotott az tdik krl, aki korbccsal ttt egy megbokrosodott
tarka pettyes lovat. Kt indin nevetett, s gy tnt, hogy mindegyikket teljesen lek
ti a lval val knlds.

Az egyik indin sastollakbl kszlt teljes fejdszt viselt. Fitzgerald elg kzel volt ah
hoz, hogy tisztn lssa a melln a medvekarmokbl kszlt nyaklncot s a vidrabr
ket, amelyek a hajba vol tak belefonva. Hrom indinnl volt lfegyver, a msik kett
nl j. A lovon lkn nem ltott harci festst, ezrt Fitzgerald gy tippelte, hogy bizto
san vadsznak. Nem tudta biztosan, hogy melyik trzs hz tartoznak, de abbl indult
ki, hogy ezen a terleten minden indin ellensgesen fogadn a trappe reket. Fitz
gerald gy szmolta, hogy ppen ltvolsgon kvl vannak. Ez gyorsan megvltozna,
ha t madnnak. Ha megindulnnak, egy lvse lenne a puskval s egy a pisztollyal.
Taln kpes lenne j ratlteni a puskt, de csak egyszer, feltve, hogy a foly lelassta
n ket. Hrom lvs t clpontra. Nem tetszettek neki az eslyek.
Fitzgerald hason csszva visszamszott a szurdok kzelbe, a magasabb fzbokrok takar
sba. V gigmszott a brigd rgi nyomain, s tkozta ket, mert teljesen vilgosan elrul
tk a pozcijukat. Akkor fordult meg jra, amikor elrte a vastagabb fzeket, s meg
[17]
knnyebblt, hogy az indinokat to vbbra is elfoglalta a makacs pinto . Ettl mg min
dig elg lenne nhny pillanat, hogy odarjenek a szurdok s a foly tallkozshoz. Akkor
pedig szrevennk a szurdokot, s szrevennk a nyomai kat is. Azok az tkozott nyomok!
Mint egy nyl, gy mutattak a szurdok irnyba.

Fitzgerald felmszott a fzektl a fenykig. Megfordult, hogy mg egyszer utoljra

visszanzzen a vadsz csapatra. A nyugtalan pinto lecsillapodott, s mind az t indi
n folytatta az tjt felfel a fo ly mentn. Azonnal indulnunk kell. Fitzgerald futva
tette meg a rvid tvolsgot felfel a szurdok ban, a tborhoz.
Bridger pp hst tgetett egy knek, amikor Fitzgerald kirontott a tisztsra. t in
din jn flfel a Grand mentn! Fitzgerald elkezdte vadul betmkdni jabb szerze
mnyeit a csomagjba. Hirtelen felnzett, szemeiben hv s flelem, aztn pedig dh
tkrzdtt. Mozogj mr, fi! Brmelyik perc ben a nyomunkban lehetnek!
Bridger hst pakolt a parfleche-be. Aztn fogta a csomagjt s a tlltskjt, a
vllra vetette ket, megfordult, hogy megragadja a puskjt, ami egy fnak tmasztva
llt Glass Anstadtja mellett. Glass. A menekls minden kvetkezmnye hirtelen sj
tott le a fira, mint egy kijzant arculcsaps. Lenzett a sebeslt frfira.
Azon a dlelttn Glass szemei elszr voltak nyitva. Amikor Bridger lebmult r,
elszr veges, rtetlen tekintetet ltott, mint amikor valaki mly lombl bred fel.
Minl tovbb bmult Glass, annl fkuszltabbnak tntek a szemei. Miutn ez megtr
tnt, vilgoss vlt, hogy azok a szemek az rtelem teljes csillogsval nznek vissza
r, vilgos volt, hogy Glass, akrcsak Bridger, teljes egszben fel fogta, mit jelent,
hogy indinok vannak a folynl.
Bridger gy rezte, hogy a pillanat hevben testnek minden prusa lktet, de gy
tnt, hogy Glass tekintete mintha ders nyugalmat sugrozna. Vagy megrtst? Vagy
megbocstst? Vagy csak ezt sze retnm hinni? Ahogy a fi Glassre bmult, a bntu
dat gy hastott bel, mint valami sszeszorul szemfogak. Mire gondolhat Glass? Mit
fog gondolni a kapitny?
Biztosan feljnnek a szurdokba? Bridger hangja megtrt, amint ezt kimondta.
Utlta a kontroll nak ezt a hinyt, a nyilvnval gyengesget egy olyan pillanatban,
ami ert kvetel.

 Itt akarsz maradni, hogy megtudd? Fitzgerald odalpett a tzhz, s megragadta

a maradk hst a szrtrcson.
Bridger megint Glassre nzett. A sebeslt frfi mozgatta kiszradt ajkait, kzdtt,
hogy megformlja a szavakat elnmtott torkn keresztl.
Valamit mondani prbl. A fi letrdelt, kzdtt, hogy megrtse. Glass lassan felemelte
a kezt,

s remeg ujjal rmutatott valamire. Az Anstadtot akarja. A puskjt akarja. Azt akarja,
hogy oda adjuk neki a puskjt.
A fi rezte a tompa fjdalmat, ahogy egy erteljes rgs a htt rte, aztn arccal le
fel a fldn tallta magt. Ngykzlbra emelkedett, s felnzett Fitzgeraldra. A ha
rag Fitzgerald arcn mintha sszemosdott volna a farkasprm sapka torz alakjval.
Mozogj, te tkozott barom!
Bridger nagy nehezen lbra llt, a szeme elkerekedett. Nzte, ahogy Fitzgerald odamegy
Glasshez, aki a htn fekdt, mellette egy kupacban az a nhny trgy, amit magnak
mondhatott: egy tllts ka, egy ks gyngykkel kivarrt tokban, egy balta, az Anstadt, s
egy puskaporos szaru.

Fitzgerald lehajolt, hogy felvegye Glass tlltskjt. Beletrt, a tzkvet s az

aclt kereste, az tn bedobta ket brbl kszlt zubbonynak ells zsebbe. Meg
ragadta a puskaporos szarut s a vllra vetette. A fejszt szles brvbe dugta.
Bridger rtetlenl bmult.
Mit csinlsz?
Fitzgerald jra lehajolt, felvette Glass kst, s odalkte Bridgernek.
Fogd!
Bridger megfogta, s rmlten bmulta a tokot a kezben. Mr csak a puska volt ht
ra. Fitzgerald felvette, s gyorsan ellenrizte, hogy biztosan tltve legyen.
Sajnlom, Glass, regfi. Neked ezekre mr nem nagyon lesz
szksged. A fi dbbenten meredt r.
Nem hagyhatjuk itt a felszerelse nlkl.
A farkasprmet visel frfi rviden felnzett, aztn eltnt az erdben.
Bridger lenzett a kezben tartott ksre, majd Glassre, aki egyenesen az szembe
bmult. Glass szeme hirtelen megtelt lettel, olyan volt, mint a szn a fjtat mgtt.
Bridger gy rezte, megbnul. Ellenttes rzelmek harcoltak benne, azon kzdttek,
hogy megszabjk a cselekedeteit, mg vgl az egyik rzelem hirtelen s megsemmis
t ervel fellkerekedett: flt.
A fi megfordult, s befutott az erdbe.

Nappal volt. Glass ezt meg tudta mondani anlkl is, hogy megmozdult volna, de
egybknt semmi lyen fogalma nem volt az idrl. Ott fekdt, ahol elz nap ssze
esett. A gyllete elvitte a tiszts szlig, de a lza ott meglltotta.
A medve kvlrl tmadott r Glassre, a lz azonban most bellrl. gy rezte, mint
ha teljesen ki rlt volna. Nem tudott rr lenni a reszketsn, epekedett a tz testt
titat melege utn. Ahogy k rlnzett a tborhelyen, ltta, hogy nem emelkedik fel
fst a tzgdrk elszenesedett maradvnyai k zl. Nincs tz, nincs meleg.
Azon gondolkodott, hogy legalbb vissza tud-e mszni rongyos takarjhoz, s ksr
letkppen pr blt megmozdulni. Amikor sszegyjttte az erejt, a testbl rkez
vlasz olyan volt, mintha finom visszhang rkezne hozz egy szles, ttong szakadk
bl.
A mozgs irritlt valamit mlyen a mellkasban. rezte, hogy khgs tr fl belle,
s a hasban megfesztette az izmokat, hogy elnyomja. Az izmok fjdalmasan rzke
nyek voltak a rengeteg korbbi megprbltatstl, s erfesztsei ellenre a khgs
kitrt belle. Glass arca eltorzult a fjdalom tl, mintha egy mlyre benyelt horgot t
voltannak el belle. gy rezte, mintha a zsigereit tpnk ki a torkn keresztl.
Amikor a khgssel jr fjdalom cskkent, jra a takarra koncentrlt.
Melegre van szksgem. Minden erejt sszeszedte, hogy felemelje a fejt. A takar
nagyjbl hszlbnyira fekdt tle. Az oldalrl a hasra fordult, s a bal karjt a teste
el helyezte. Behajltotta a bal lbt, aztn kiegyenestette, hogy elrenyomja magt. A
mkd keze s a mkd lba segts gvel nyomta, vonszolta keresztl magt a
tisztson. A hszlbnyi tvolsg olyan volt, mintha hsz mrfld lenne, hromszor kel
lett megllnia, hogy pihenjen. Minden llegzetvtelnl mintha reszelt hzogattak vol
na a torkban, s jra rezte a tompa lktetst szthastott htban. Kinyjtzott,
hogy megragadja a takart, amikor a kzelbe rt. A vllai kr hzta s maghoz lel
te a meleg Hudson Bay gyapjtakart. Aztn eljult.

Glass teste az egsz hossz dleltt sorn sebeinek fertzse ellen kzdtt. Az eszmletlen
sg s az bersg kztt ingadozott, s nha egy olyan zavar llapotban volt az elbbi kett k
ztt, amikor tu datban volt az t krlvev dolgoknak, mintha egy knyvet sszevissza lapoz
gatnnak, egy trtnet

elszrt felvillansai jelennnek meg, de nincsen folytonossg, ami sszektn a jeleneteket.

Amikor ntudatnl volt, elkeseredetten kvnta, hogy jra aludjon, ha msrt nem, ht
azrt, hogy haladkot nyerjen a fjdalommal szemben. De minden alvsi fzis azzal a ksrt
eljellel rkezett, azzal a ret tenetes gondolattal, hogy taln soha tbb nem bred fel. Ilyen
lehet, amikor meghal az ember?

Glassnek fogalma sem volt, hogy mita fekdt ott, amikor a kgy megjelent. Rette
gs s elragadta ts keverkvel figyelte, ahogyan az llat nem zavartatva magt ki
csszott a fk kzl a tisztsra. Azrt valamennyire vatos volt: a tisztsra rve meg
llt, a nyelvt ki-be hzogatta, hogy a levegt vizsglja. sszessgben mgis egy ele
mben lev ragadoz volt, amely magabiztosan ldzi a zsk mnyt. A kgy jra
megindult, lass, kanyarg mozgsa hirtelen meglep sebessgre gyorsult fel. Egyene
sen fel tartott.
Glass oldalra akart gurulni, de volt valami elkerlhetetlen abban, ahogyan a kgy moz
gott. Glass halvnyan emlkezett arra a figyelmeztetsre, hogy egy kgy jelenltben mozdu
latlannak kell marad ni. Legalbb annyira a hipnzistl, mint amennyire a sajt vlasztsa
kvetkeztben megmerevedett. A kgy nhny lbnyira megkzeltette, aztn megllt. Glass
csak bmult, megprblt a hllhz hason lan nem pislogni. Nem tudott versenyre kelni
vele. A kgy fekete szemei olyan engesztelhetetlenek voltak, mint valami sorscsaps. Megb
vlten figyelte, ahogy a kgy lassan tkletes spirlba tekerte ssze magt, mintha az egsz
teste csak azt a clt szolgln, hogy elredobja magt tmads kzben. A nyelve ki-be moz
gott, feltrkpezve a terepet. A tekercs kzepbl a kgy farka remegve elre-htra mozog
va emelkedett ki, a metronmhoz hasonl csrgs jelezte a hall eltti rvid pillanatokat. Az
els csaps olyan gyorsan jtt, hogy Glassnek nem volt ideje htrahklni. Rmlten nzett
le, ahogy a csrgkgy feje elrecsapdott, sztfesztett llkapoccsal, felvillantva fogait,
amelyekbl csp gtt a mreg. A fogak belemlyedtek Glass alkarjba. vlttt a fjdalom
tl, ahogyan a mreg sztfu tott a testben. Megrzta a kezt, de a fogak nem engedtk el,
a kgy teste Glass kezvel egytt csa pdott ide-oda a levegben. Vgl a kgy leesett,
hossz teste derkszget zrt be az testvel. Mi eltt Glass arrbb tudott volna grdlni,
a kgy jra sszetekeredett, s jra lecsapott. Glass ezttal nem tudott kiltani. A hll a tor
kba mrtotta a fogait.

Glass szemei kinyltak. A nap pontosan felette llt abban az egyetlen szgben, amely
ben fnyt tudott kldeni a tiszts talajra. vatosan az oldalra fordult, hogy ne a sze
mbe sssn. Tzlbnyira tle egy hat lb hossz csrgkgy fekdt teljesen kinyjtz
va. Egy rval korbban nyelt le egy regi nyl-klykt. Nagy dudor torztotta el a k
gy alakjt, ahogyan a nyl lassan haladt lefel a hll emsztrendszerben.
Glass pnikba esve nzett a karjra. Nem voltak rajta fognyomok.
vatosan megrintette a nyakt, flig arra szmtva, hogy egy hllt tall hozz kap
csoldva. Sem mi. Elnttte a megknnyebbls, ahogy rjtt, hogy a kgy, de leg
albbis a kgymarsok egy rm lom elkpzelt kpeihez tartoznak. jra rnzett a k
gyra, ami mg ernyedt volt, ahogyan a teste a zskmny megemsztsn dolgozott.

A kezt a torkrl az arcra emelte. rezte rajta a ss nedvessg vastag rtegt, ami
a heves izza dsbl szrmazott, de a bre hvs volt. A lz albbhagyott. Vizet! A teste
vltve kvetelte, hogy igyon. Odavonszolta magt a forrshoz. Sztmarcangolt torka
mg mindig csak a legkisebb kortyokat engedte meg. Ezek is fjdalmat okoztak, de a
jeges vz gy hatott, mint valami erstszer, ami kitisz ttja s jratlti bellrl.

Hugh Glass figyelemremlt lete jelentktelenl kezddtt Victoria s William Glass

elsszltt fiaknt, Philadelphiban. Apja angol kmves volt. Az vszzad forduljn Phi
ladelphia gyorsan n vekedett, s az ptmunksoknak mindig volt elg munkjuk. Willi
am Glass soha nem gazdagodott meg, de knyelmesen el tudta ltni t gyermekt. A fala
z kmves szemvel William gy ltta a gyer mekei irnti ktelezettsgeit, mint az ala
pok lerakst. Iskolzsuk rdekben vgzett gondoskodsra gy tekintett, mint az le
tt megkoronz vvmnyra.
Amikor kiderlt, hogy Hugh jelents rtermettsget mutat a tanuls tern, William
arra biztatta, hogy fontolja meg, nem akar-e jogi plyra lpni. Hugh-t azonban nem r
dekeltk a jogszok fehr pa rki s dohos knyvei. Volt egy szenvedlye: a fldrajz.
A Rawsthorne & Sons Shipping Companynek volt egy irodja ugyanabban az utc
ban, ahol Glassk laktak. Az pletk elcsarnokban killtottak egy nagy fldgm
bt, egyiket a kevs kzl, amelyek Philadelphiban lthatk voltak. Az iskolbl haza
fel vezet ton Hugh mindennap megllt az irod nl, megprgette a fldgmbt a
tengelye krl, s az ujjaival fedezte fel a vilg cenjait s hegys geit. Az irodk fala
it sznes trkpek dsztettk az akkori f hajzsi tvonalak vzlataival. A vkony vona
lak tveltek a szles cenokon, s sszektttk Philadelphit a vilg nagy kikti
vel. Hugh szerette elkpzelni a vkony vonalak vgn a helyeket s az embereket: Bos
[18]
tontl Barcelonig, Kons tantinpolytl Cathay -ig.
William hajland volt kicsit hosszabbra engedni a gyeplt, s arra biztatta Hugh-t, hogy
fontolja meg a kartogrfusi karriert. Hugh szmra azonban a trkpek puszta rajzolgat
sa tlsgosan passzv nak tnt. Az lelkesedse nem a helyek absztrakt brzolsbl
fakadt, hanem inkbb magukbl a he lyekbl, s mindenekeltt azokbl az risi terle
tekbl a trkpen, amiket terra incognitaknt tntet tek fel. Azokban az idkben a trk
pszek ezeket az ismeretlen helyeket a legijesztbb s legkln sebb szrnyek rzkar
caival npestettk be. Hugh elgondolkodott azon, hogy az ilyen llatok valj ban ltez
hetnek-e, vagy csak a trkpksztk puszta kitalcii. Megkrdezte az apjt, aki azt
mondta neki: Senki nem tudja. Az apja szndka az volt, hogy elijessze Hugh-t, s prak
tikusabb tevkenys gek irnyba terelje. Ez a taktika nem jtt be. Tizenhrom ves kor
ban Hugh bejelentette feltett szn dkt, hogy egy haj kapitnya lesz.
1802-ben Hugh tizenhat ves lett, s William, aki attl flt, hogy a fia esetleg meg
szkik s tengerre szll, inkbb engedett Hugh kvnsgainak. William ismerte a Rawst
horne & Sons egyik fregattjnak holland kapitnyt, akit megkrt, hogy vigye magval
Hugh-t a fedlzetre, mint hajsinast. A kapitny nak, Jozias van Aartsennek nem vol
tak sajt gyermekei. Komolyan vette a felelssget Hugh-rt, s egy vtizeden keresz
tl iskolzta a fit a tengerek tjain. Mire a kapitny 1812-ben meghalt, Hugh mr az
els tiszt rangjra emelkedett.
Az 1812-es hbor megszaktotta a Rawsthorne & Sons hagyomnyos kereskedel
mt Nagy-Britan nival. A trsasg gyorsan tvltott egy veszlyes, de jvedelmez j
zletre, a blokdsrtsre. Hugh a hbor veit azzal tlttte, hogy fortlyosan elkerl
je a brit hadihajkat, mikzben gyors fregattja rumot s cukrot szlltott a Karibi-tr
sg s a megerstett amerikai kiktk kztt. Amikor a hbor 1815-ben vget rt, a

Rawsthorne & Sons tovbbra is fenntartotta a karibi zletet, s Hugh egy kisebb teher
haj kapitnya lett.
Hugh Glass ppen csak elmlt harmincegy azon a nyron, amikor tallkozott Elizabeth van
Aartzen nel, annak a kapitnynak a tizenkilenc ves unokahgval, aki a mentora volt. A
Rawsthorne & Sons tmogatott egy jlius negyedikei nnepsget sortnccal s kubai rum
mal. A tnc stlusa nem nagyon segtette el a beszlgetst, de rdekfeszt s sziporkz le
velek sorozathoz vezetett. Glass valami

klnlegeset rzett Elizabeth irnt, bizakodst s kihvst egyszerre. Azon kapta ma

gt, hogy teljesen belehabarodott.
Msnap megltogatta, s azutn mindig, valahnyszor Philadelphiban horgonyzott. A n
vilgltott volt s mvelt, knnyedn trsalgott nagyon tvoli npekrl s helyekrl is. Rvid
tett nyelvet beszl hettek egymssal, mindegyikk kpes volt befejezni a msik gondolatait.
Jt nevettek egyms trtne tein. A Philadelphitl tvol tlttt id knszenvedss vlt
Glass szmra, amikor a reggeli napfny szikrzsa eszbe juttatta a n szemeit, vagy a vitor
ln megcsillan hold fnye a halvny brt.
1818 egyik verfnyes mjusi napjn Glass visszatrt Philadelphiba egy apr selyemzacs
kval az egyenruhja mells zsebben. Ebben egy csillog gyngy volt finom aranylncon.
Odaadta Elizabeth nek, s megkrte a kezt. Az eskvt a nyrra terveztk. Glass egy httel
ksbb indult el Kubba. Le ragadt Havanna kiktjben, mert meg kellett vrnia egy helyi
vita lezrst, ami arrl szlt, hogy ksve szlltottak le szz hord rumot. Mr egy hnapja
volt Havannban, amikor megrkezett egy msik Rawsthorne & Sons haj. Magval hozott
egy levelet az anyjtl, amiben azt rta, hogy az apja meghalt. Az anyja esdekelve krte, hogy
haladktalanul trjen vissza Philadelphiba.

Hugh tudta, hogy a rummal kapcsolatos vita megoldsa mg hnapokig tarthat.

Ennyi id alatt el utazhat Philadelphiba, elrendezheti az apja vagyont, s visszatr
het Kubba. Ha kzben Havann ban a jogi folyamatok gyorsabban lezajlannak, els
tisztje visszavezetheti a hajt Philadelphiba. Glass vett egy jegyet a Bonita Morena
nev spanyol kereskedhajra, ami azon a hten indult Balti more-ba.
Mint az ksbb kiderlt, a spanyol haj soha nem vitorlzott tl a Fort McHenry bs
tyin, Glass pedig soha tbb nem ltta Philadelphit. Egynapnyi vitorlzsra Havann
tl megjelent a horizonton egy zszl nlkli haj. A Bonita Morena kapitnya prblt
meneklni, de nehzkes hajja nem tudta felvenni a versenyt a kalzok gyors kutter
[19]
vel . A kutter egy vonalba llt a kereskedhajval, s t gybl tzelt r kartccsal.
Amikor a fedlzeten t tengersze holtan esett ssze, a kapitny lehzta a vitorlkat.
A kapitny arra szmtott, hogy a megads a kegyelmet jelentheti szmukra. Nem ez
trtnt.
Hsz kalz szllt t a Bonita Morenra. Vezetjk, egy mulatt, akinek aranyfoga s arany
nyaklnca volt, a kapitny fel indult, aki az elrsoknak megfelelen a megemelt hts fe
dlzeten llt.
A mulatt kihzott egy pisztolyt az vbl, s kertels nlkl fejbe ltte. A legnysg s az uta
sok dbbenten lltak, s a sorsukat vrtk. Hugh Glass ott llt kzttk, a kalzokat s a hajju
kat nzte. A kreol, a francia s az angol zrzavaros keverkt beszltk. Glass azt gondolta, he
[20]
lyesen, hogy barata riai kalzok,
kzkatonk Jean Lafitte, a kalz egyre nvekv s terjeszke
d szindiktusban.
Jean Lafitte vekig fosztogatta a karibi trsget az 1812-es hbor eltt. Az amerikaiak
nem nagyon trdtek vele, mert a clpontjai elssorban a britek voltak. 1814-ben Lafitte
felfedezett egy szentes tett mdszert gyllt Anglijnak bosszantsra. Sir Edward Pa
kenham vezrrnagy s hatezer Water looi vetern ostromolni kezdte New Orleanst. Az
amerikai hadsereg parancsnoka, Andrew Jackson tbornok tszrs tlervel tallta
szemben magt. Amikor Lafitte felajnlotta a baratariaiak szolg latait, Jackson nem krt

referencikat. Lafitte s az emberei vitzl harcoltak a New Orleans-i csat ban. Az ame
rikaiak gyzelmi mmora kzepette Jackson teljes amnesztit javasolt Lafitte szmra a
korbbi bneirt, amit Madison elnk gyorsan meg is adott.
Lafitte-nek nem llt szndkban elhagyni vlasztott hivatst, de most megtanulta a felsbb
prtfo gs rtkt. Mexik ekkor hadban llt Spanyolorszggal. Lafitte ltrehozott egy telep
lst a Galves ton-szigeten, amelyet Campeche-nek nevezett el, s felajnlotta szolglatait Mexi
co Citynek. A mexi

kiak felhatalmaztk Lafitte-et s kis hadiflottjt, s megengedtk neki, hogy megt

madjon brmilyen spanyol hajt. Lafitte ennek kvetkeztben jogot nyert a fosztoga
tsra.
Ennek a megegyezsnek a brutlis realitsa most Hugh Glass szeme eltt vlt nyil
vnvalv. Ami kor a legnysg kt tagja ellpett, hogy segtsen a hallosan megse
beslt kapitnyon, ket is lelttk. A fedlzeten tartzkod hrom nt, kztk egy na
gyon reg zvegyet tvittk a kutterre, ahol tisztelet lenl viselked legnysg fogad
ta ket. Mg a kalzok egy csoportja lement az als fedlzetre, hogy megnzzk a rako
mnyt, egy msik csoport igencsak szisztematikus felmrst vgzett a legnysg s az
utasok krben. Kt idsebb frfitl s egy elhzott bankrtl elvettk a javaikat, s be
lktk ket a tengerbe.
A mulatt beszlt spanyolul s franciul is. Odallt az elfogott legnysg el, s elma
gyarzta nekik a lehetsgeiket. Brki, aki hajland megtagadni Spanyolorszgot, csat
lakozhat s Jean Lafitte szolg latba llhat. Brki, aki erre nem hajland, csatlakoz
hat a kapitnyhoz. Az egytucatnyi megmaradt tengersz Lafitte-et vlasztotta. Hatot
tvittek a kutterre, hat maradt a Bonita Morenn, hogy csatla kozzon a kalzlegnysg
hez.
Br Glass alig beszlt nhny szt spanyolul, megrtette a mulatt ultimtumnak l
nyegt. Amikor a mulatt kzeledett hozz, pisztollyal a kezben, Glass magra muta
tott, s egyetlen szt mondott franci ul: Marin. Tengersz.
A mulatt csendesen mregetve bmulta. Szrakozott vigyor jelent meg a szja szeg
letben, s azt mondta: Ah bon? Okay, monsieur le marin, hissez le foc. Hzza fel az orrvi
torlt.
Glass ktsgbeesetten turklt kezdetleges franciatudsnak eldugott sarkaiban.
Fogalma sem volt, mit jelenthet az, hogy hissez le foc. De a helyzetbl tlve nagyon is
tisztn rtet te, hogy milyen komoly ttje van annak, tmegy-e a mulatt tesztjn. Felt
[21]
telezve, hogy a kihvsnak r sze volt az bona fidese
tengerszknt, magabiztosan
a haj orra fel lpett, s az orrvitorla kte le fel nylt, ami szlirnyba hivatott ford
tani a hajt.
Bien fait, monsieur le marin mondta a mulatt. Ekkor 1819 augusz
tusa volt. Hugh Glassbl kalz lett.
Glass jra a fk kztti nyls fel nzett, amerre Fitzgerald s Bridger elmeneklt.
Az llkapcsa sszeszorult, amikor arra gondolt, hogy mit tettek, s megint rezte azt a
zsigeri vgyat, hogy azonnal ldzni kezdje ket. Most viszont azt is rezte, hogy a tes
te gyenge. Elszr azta, hogy a medve meg tmadta, az elmje tiszta volt. Ezzel a
tisztnltssal a helyzetnek nyugtalant felmrse is egytt jrt.
Meglehets felindultsggal kezdte el vizsglgatni a sebhelyeit. A bal kezt hasznlta,
hogy kitapo gassa skalpjnak szleit. A forrs sszegylt vizben elmosdottan ltta
az arct is, gy szrevette, hogy a medve majdnem megskalpolta. Soha nem volt hi
ember, ezrt a klseje jelen helyzetben kl nsen lnyegtelen volt szmra. Ha ezt

tlli, gy szmtotta, hogy a sebhelyei akr bizonyos tisztele tet is breszthetnek a

trsai krben.
Ami igazn aggasztotta, az a torka volt. Mivel a forrs viznek tkrzdstl eltekintve
nem lt hatta a nyakn lv sebet, csak ujjainak finom tapogatsval szerezhetett rla be
nyomst. Bridger ke ncse mr leesett rla az egy nappal korbbi rvid kszs kzben.
Glass megrintette a varratokat, s nagyrabecslssel gondolt Henry kapitny kezdetleges
sebszi kpessgeire. Volt nhny halvny em lke arrl, hogy a kapitny kezelsbe vette a
tmadst kvet percekben, de a rszletek s az esem

nyek sorrendje tovbbra is homlyosak maradtak.

Lefel nzve ltta a karmok nyomait, amik a vlltl a torkig hzdtak. A medve m
lyen belekar molt az izmain keresztl a mellkasba s a felkarjba. Bridger fenyktr
nya lezrta a sebeket. Vi szonylag egszsgesnek tntek, br az ers izomfjdalom
megakadlyozta abban, hogy felemelje a jobb kezt. A fenyktrnyrl eszbe jutott
Bridger. Emlkezett, hogy a fi polta a sebeit. Mgsem az a kp maradt meg a fej
ben, hogy Bridger gondozza, hanem inkbb az, ahogyan visszanz a tiszts szlrl, s
a kezben ott van a tle ellopott ks.
Rnzett a kgyra, s azt gondolta, istenem, mit nem adnk a ksemrt! A csrgkgy to
vbbra sem mozdult. Elnyomta magban a tovbbi gondolatokat Fitzgeraldrl s Bridger
rl. Ne most!
Glass lenzett a jobb lbra. Bridger ktrnya fedte a combja fels rszn a szrt se
beket is. Ezek a sebek is viszonylag egszsgesnek tntek. vatosan megprblta ki
nyjtani a lbt. Olyan merev volt, mint egy hulla. Tesztelte a lbt gy is, hogy eny
hn elfordult, hogy slyt helyezzen r, aztn rneheze dett. A sebekbl ekkor gytrel
mes fjdalom sugrzott ki. Vilgoss vlt, hogy ez a lb nem br el slyt.
Utolsknt Glass a bal kezt hasznlva megvizsglta a mly vgsokat a htn. Tapo
gat ujjaival megszmolta az t prhuzamos srlst. Megrintette a fenyktrny ra
gads masszjt, a varratokat s a hegeket. Amikor a kezre nzett, friss vr is volt raj
ta. A vgsok a dereknl kezddtek s egyre mlyltek, ahogy felfel haladtak a h
tn. A legmlyebb rszk a kt lapockja kztt volt, ahov a kezvel nem igazn tu
dott elrni.
Amikor vgzett nmaga megvizsglsval, Glass levont j nhny trgyilagos kvetkezte
tst: vd telen volt. Ha felfedezik az indinok vagy az llatok, akkor nem tud ellenllst kifej
teni. Nem marad hat a tisztson. Nem tudta pontosan, hogy hny napot tlttt a tborban,
de azt tudta, hogy a jl eldu gott forrst bizonyra minden, a krnykben lak indin jl is
meri. Glassnek fogalma sem volt, hogy mirt nem fedeztk fel elz nap, de azt tudta, hogy a
szerencsje mr nem tarthat nagyon sokig.
Az indinokkal kapcsolatos kockzat ellenre Glassnek nem llt szndkban elkanyarod
ni a Grandtl. Ez ismert forrsa volt a vznek, a tpllknak s tjkozdsi pontknt is szol
glt. Volt vi szont egy kritikus krds: folysirnnyal szemben vagy folysirnyba induljon.
Brmennyire szeretett volna azonnal belekezdeni rulinak ldzsbe, tudta, hogy ezzel
nagy ostobasgot kvetne el. Egye dl volt, fegyverek nlkl, ellensges terleten. Gyenge
volt a lz s az hsg miatt. Nem tudott jrni.
Fjdalmat okozott neki a visszavonuls lehetsge, mg az tmeneti visszavonuls is,
de Glass tudta, hogy valjban nincs vlasztsa. A Fort Brazeau-i kereskedelmi lloms fo
lysirnyban hrom szztven mrfldnyire volt a White foly s a Missouri sszefolys
nl. Ha addig el tudna jutni, ott jra ellthatn magt kszletekkel, aztn komolyan neki
llhatna az ldzsnek.

Hromszz s mg tven mrfld. Egy egszsges ember j idjrs esetn meg tudn
tenni kt ht alatt. n mennyit tudok mszni egy nap alatt? Fogalma sem volt, de nem szn
dkozott egy helyben lni. gy tnt, hogy a keze s a lba nincsen begyulladva, s
Glass gy szmtotta, hogy idvel majd mg javulnak. Mszni fog, amg t nem tud ll

ni a mankra. Ha naponta csak hrom mrfldet tesz meg, ht akkor annyit. Jobb, ha
az a hrom mrfld mgtte van, mint ha eltte lenne. Amgy a moz gs nvelni fog
ja annak az eslyt is, hogy tall lelmet.
A mulatt s a zskmnyolt spanyol haj nyugatra vitorlzott Galveston Bay s Lafitte kalz
telepl se, Campeche irnyba. Megtmadtak egy msik spanyol kereskedelmi hajt is,
mintegy szz mrfld

re dlre New Orleanstl, becserkszve zskmnyukat az gyuk ltvoln bellre, a Bo

nita Morena spanyol zszlajt hasznlva lcaknt. Amint ennek a legjabb ldozatnak, a
Castellannak a fedlze tn voltak, a kalzok ugyanabban a sorrendben jra vghezvit
tk brutlis tetteiket. Ezttal sietsebben kellett cselekednik, mert az gyk zrtze
lket vgott a Castellana oldalba a vzvonal alatt. Sllyedben volt.
A kalzoknak risi szerencsjk volt. A Castellana Sevillbl tartott New Orleansba,
a rakom nya pedig kzifegyverekbl llt. Ha t tudnk pakolni a fegyvereket, mieltt
a haj elsllyed, azzal risi profithoz jutnnak. Lafitte elgedett lett volna.
Texas beteleptse komolyabban 1819-ben kezddtt, s Jean Lafitte kalz enklvja a
Galvenston-szigeten szorgalmasan dolgozott azon, hogy ellssa az llamot. Vrosok nttek
ki a fldbl a Rio Grandtl a Sabine-ig, s mindegyiknek elltmnyra volt szksge. Lafitte
specilis mdszere az ru beszerzs terletn kiszortotta a kzvett kereskedket. Valj
ban bedarlta a kzvett keresked ket. Ennek a versenyelnynek a birtokban, amellyel a
kalzok rendelkeztek a hagyomnyos kereske dkkel szemben, Campeche gyorsan fejl
dtt, s mgnesknt vonzotta a legklnbzbb csempsze ket, rabszolga-kereskedket,
csavargkat s mindenki mst, aki tolerns krnyezetet keresett trvny be tkz kereske
delme szamara. Texas kiss zavaros helyzete segtette Campeche kalzait, hogy el rejtzze
nek a kls hatalmak beavatkozsa ell. Mexiknak jl jtt, hogy a spanyol hajkat tmad
jk, Spanyolorszg pedig tlsgosan gyenge volt ahhoz, hogy tegyen valamit ez ellen. Egy
ideig az Egye slt llamok is hajland volt szemet hunyni a dolog fltt. Lafitte ugyanis b
kn hagyta az amerikai hajkat, radsul a New Orleans-i csata hse volt.
Br fizikailag nem volt megbklyzva, Hugh Glass gy rezte, hogy Jean Lafitte bnz vl
lalkoz sa egszen komolyan brtnbe zrja. A hajk fedlzetn a lzads brmilyen form
ja hallhoz veze tett. Mivel rszt vett klnbz tmadsokban spanyol kereskedhajk el
len, nem volt ktsge afell, hogy milyen a kalzok hozzllsa vlemnyklnbsgek ese
tn. Glass el tudta kerlni, hogy sajt ke zvel kelljen vrt ontania, a tbbi tettt pedig a
szksg doktrnjval igazolta.
A Campeche-ben a szrazfldn tlttt id sem nyjtott szszer lehetsget a szks
re. Lafitte volt a legfbb uralkod a szigeten. A texasi szrazfldn az bl krl tbbnyi
re karankava indinok ltek, akikrl kztudott volt, hogy kanniblok. A karankavk terle
tn tl kvetkeztek a tonkavk, a komancsok, a kjovk, s az oszidzsok. Egyikk sem volt
vendgszeret a fehrekkel szemben, de legalbb kevsb hajlottak arra, hogy megegyk
ket. A civilizci elszrtan elhelyezked gcai mg mindig nagy szmban spanyolokbl
lltak, akik j esllyel felakasztottak volna brkit kalzkodsrt, aki a tengerpartrl szaki
irnyba haladt. A szrazfldi keverkhez a mexiki banditok s a szemfles texikiak ad
tak hozz a vgs fszert.
Vgl azonban kiderlt: vannak hatrai annak, hogy a civilizlt vilg mennyire hajland
tolerlni egy virgz kalzllamot. Ezek kzl a legfontosabb az volt, hogy az Egyeslt l
lamok gy dnttt, javtani fogja a kapcsolatait Spanyolorszggal. Ezt a diplomciai kez
demnyezst bonyolultabb tette, hogy a spanyol hajkat folyamatosan zaklattk, rad
sul gyakran az Egyeslt llamok felsgvizein. Madison elnk 1820 novemberben elkld
te Larry Kearney hadnagyot, a USS Enterprise-t s ameri kai hadihajk egy flottjt Cam

peche-be. Kearney hadnagy igen tmren adta el Lafitte-nek az eltte ll lehetsge

ket: hagyja el a szigetet, vagy darabokra szedik.
Jean Lafitte hetvenked alak volt ugyan, de emellett pragmatikus is. Telerakta a haj
it annyi zsk mnnyal, amennyit azok elbrtak, felgyjtotta Campeche-t, s elhajzott
kalzflottjval, aztn pedig soha tbb nem tnt fl a trtnelem vsznn.

Hugh Glass azon a novemberi jszakn Campeche koszba sllyed utcin tallta magt,
s gyors dntst hozott a jvjt illeten. Nem llt szndkban csatlakozni a menekl ka
lzbandhoz. Glass kezdte gy ltni a tengert, amit egykor a szabadsg szinonimjaknt tar
tott szmon, mint ami nem tbb a kis hajk korltjai kz zrt szk trnl. gy dnttt, hogy
j irnyba fordul.
A tz karmazsin izzsa apokaliptikus tndklsbe vonta Campeche utols jszakjt.
Emberek ny zsgtek az elszrt pletek kztt, s prbltak megragadni brmit, ami
nek rtke van. Az ital, amibl a szigeten soha nem volt hiny, klns fktelensggel
folyt. A fosztogatssal kapcsolatos vitk gyor san nyugvpontra jutottak a fegyvertzben,
ami megtlttte a vrost a kisebb fegyverek szaggatott l vseivel. Vad pletykk terjed
tek arrl, hogy az amerikai flotta szt fogja lni a vrost. Az emberek rlten kzdttek,
hogy feljussanak az indul hajk fedlzetre, amelyeknek legnysge kardot s pisztolyt
hasznlt, hogy tvol tartsa a nemkvnatos utasokat.
Mikzben Glass azon gondolkodott, hogy hov mehetne, hirtelen beleszaladt egy frfiba,
akit Ale xander Greenstocknak hvtak. Glasshez hasonlan Greenstock is fogoly volt, er
szakkal soroztk be, amikor a hajjt elfoglaltk. Glass-szel egytt szolglt egy nemrg lezaj
lott fosztogatson az blben.
[22]

Tudok egy szkiffet

a dli parton mondta Greenstock. Elmegyek vele a szraz
fldre. A rosszabbnl rosszabb vlasztsok kzl mg a szrazfld kockzata tnt a
legkevsb rossznak. Glass s Greenstock egytt mentek t a vroson. Egy keskeny ut
cn hrom ersen felfegyverzett frfi lt egy l hzta kordlyon, ami elgg ingatagon
volt megrakva hordkkal s ldkkal. Az egyik frfi ostorral csapkodta a lovat, a kt m
sik pedig rt llt zskmnyuk tetejn. A kocsi rhajtott egy kre, az egyik lda leesett a
fldre s szttrtt. A frfiak tudomst sem vettek rla, rohantak, hogy elrjk a hajju
kat.
A lda tetejn ez llt: Kutztown, Pennsylvania. Teljesen j puskk voltak benne,
Joseph Anstadt fegyverkovcs zletbl. Glass s Greenstock felmarkolt egy-egy fegyvert,
nem hittk el, hogy ekkora szerencsjk van. Vgigkutattk azt a kevs pletet, ami mg
nem vlt hamuv, s talltak golyt, puskaport s nhny apr csecsebecst, amikkel ke
reskedni lehetett.
Majdnem az egsz jszakjuk rment arra, hogy krbeevezzk a sziget keleti cs
cst, aztn tevez zenek Galveston Bay-en. A vzen tncolva tkrzdtek az g kol
nia lngjai, amitl gy tnt, mintha az egsz blt felgyjtottk volna. Tisztn lttk az
amerikai flotta s Lafitte menekl hajinak ot romba krvonalait. Amikor mr csak
szzyardnyira voltak a szrazfld partjtl, risi robbans rz ta meg a szigetet.
Glass s Greenstock visszanzett, s gomba alak lngokat lttak svtve felemel ked
ni Maison Rouge-bl, ami Jean Lafitte szkhelye s fegyverraktra volt. Evezve megtet
tk az utol s nhny yardot az blben, s kiugrottak a sekly parti hullmtrsbe.
Glass partra gzolt, s ekkor hagyta rkre maga mgtt a tengert.
Nem volt sem tervk, sem cljuk, a kt frfi lassan, lpseikre gyelve haladt Texas
partja mentn. Az tvonalukat inkbb az alapjn vlasztottk meg, amit el akartak ke
rlni, nem pedig aszerint, amit meg akartak tallni. Folyamatosan aggdtak a karanka
vk miatt. A tengerparton tlsgosan kiszolgl tatottnak reztk magukat, de sr

nddzsungel s mocsaras folydeltk tntortottk el ket attl, hogy a szrazfld fel

kanyarodjanak. Aggasztotta ket az amerikai flotta, s tartottak a spanyol csapatok
megjelenstl is.
Htnapi gyalogls utn a tvolban feltnt Nacogdoches apr elretolt llsa. A Campeche
amerikai lerohansrl szl hrek mr ktsgkvl elterjedtek. gy gondoltk, hogy a helyi
ek mindenkire, aki Galvestonbl rkezik, menekl kalzknt tekintenek majd, s valszn
leg azonnal felakasztjk. Glass tudta, hogy Nacogdoches volt a spanyol enklv, San Fernan
do de Bexar fel vezet svny

kezdpontja. gy dntttek, hogy elkerlik a falut, s a szrazfld belseje fel vgjk le az

utat. Re mnykedtek, hogy a tengerparttl tvolabb kevesebbet fognak tudni a Campecheben trtntekrl.

A remnyeik megcsaltk ket. Hat nap utn rkeztek meg San Fernando de Bexar
ba, s azonnal le tartztattk ket a spanyolok. Miutn egy htig a fojtogat levegj
brtncellban tartottk ket, mindketten Juan Palacio dl Valle Lersundi rnagy, a
helyi elljr el kerltek.
Palacio rnagy vatosan mregette ket. Kibrndult katona volt, aki conquistador
szeretett volna lenni, de ehelyett egy poros, isten hta mgtti fszek adminisztrtora
lett egy olyan hborban, ami rl tudta, hogy a spanyolok el fogjk veszteni. Ahogy
Palacio rnagy rnzett az eltte ll kt frfi ra, tudta, hogy a legbiztonsgosabb
megolds az lenne, ha megparancsoln: akasszk fel ket. A ten gerpartrl rkeztek
gyalog, s csak a puskjuk s a ruhjuk volt a htukon, ezrt gy gondolta, hogy vagy
kalzok, vagy kmek, br mindketten azt lltottk, hogy Lafitte elfogta ket, amikor
spanyol ha jkon utaztak.
Palacio rnagy azonban nem volt akaszts hangulatban. Elz hten hallra tlt egy fiatal
spanyol katont, mert rszolglat kzben elaludt, s ez volt az elrt bntets szablyszegs ese
tn. Az akasz ts miatt mly depressziba esett, s az azta eltelt egy ht nagyobb rszt a he
lyi padrval folytatott gynssal tlttte. Bmulta a kt foglyot s a sztorijukat hallgatta. Mi lehet
az igazsg? Honnan tudhat n biztosan, s ha nem tudja, akkor milyen felhatalmazs alapjn
vehetn el az letket?

Palacio rnagy megegyezst ajnlott Glassnek s Greenstocknak. Szabadon elhagy

hatjk San Fer nando de Bexart, azzal a felttellel, hogy szak fel mennek. Palacio
rnagy attl tartott, hogy ha dl fel indulnnak, akkor msik spanyol csapatok fognk
el ket. Az utols dolog, amire szksge volt, az egy rendreutasts amiatt, hogy elen
gedett valami kalzokat.
Mindketten keveset tudtak Texasrl, de Glass hirtelen felvillanyozva rezte magt,
hogy irnyt nl kl elindulhatnak egy, a kontinens belsejbe irnyul expedcira.
gy aztn elindultak szakkeleti irnyba, arra szmtva, hogy elrik a nagy Mississip
pit. Tbb mint ezer mrfldes vndorlsuk sorn Glassnek s Greenstocknak sikerlt
tllnie Texas vgtelen sks gn. Bsgesen talltak vadat, kztk tbb ezer vad szar
vasmarht, gy az tel megszerzse nem iga zn jelentett problmt. A veszlyt az je
lentette, hogy egyms utn kvetkeztek az ellensges indin terletek. Miutn tlltk
bolyongsaikat a karankavk fldjn, sikerlt elkerlnik a komancsokat, a kjovkat,
a tonkavkat s az oszidzsokat.
Az Arkansas foly partjainl fogyott el a szerencsjk. ppen lelttek egy blnyborjt,
[23]
s felk szltek a feldolgozsra. Hsz felfegyverzett skiri pauni
hallotta a lvseket,
s a sksgbl mag nyosan kiemelked meredek hegy gerincn t mennydrg hangot
hallatva lerohantk ket. A ftlan sksg nem knlt fedezket, mg sziklk sem voltak se
hol. Lovak nlkl eslytelenl lltak ott. Gre enstock elkvette azt az rltsget, hogy fel
emelte a fegyvert, s tzelt, kilve a lovat az egyik roha moz indin all. Egy pillanattal
ksbb mr holtan fekdt, hrom nylvessz llt ki a mellkasbl. Egy msik nylvessz
combon tallta Glasst.

Glass fel sem emelte a puskjt, szenvtelen elragadtatssal bmulta, ahogy a tizenkilenc
lovas sz guld fel. Ltta a harci fests felvillanst az ell rohan lovon, s fekete haj lobo
gst mgtte a kk ggel, de alig rezte a bot vgre ktztt kerek kvet, ami nekivg
dott a koponyjnak.
Glass a pauni faluban bredt fel. A feje lktetett, s a nyaknl fogva egy pznhoz volt
ktve, ami a talajhoz volt rgztve. Megktztk a csuklit s a bokit is, de a kezeit azrt tud
ta mozgatni. Gyere kekbl ll csapat llt krltte, akik izgatottan beszlgetni kezdtek,
amikor kinyitotta a szemeit.
Tsks haj, nagyon ids fnk kzeledett fel, lenzett a furcsa frfira, egyikre a kevs
fehr em

bernek, akit valaha ltott. A fnk, akit Rg Biknak hvtak, mondott valamit, amit
Glass nem rtett, de az sszegylt paunik kiltozni s ujjongani kezdtek, nyilvnval l
vezettel. Glass egy nagy kr sz ln fekdt, a falu kzepn. Amikor homlyos ltsa
kezdett kitisztulni, szrevett egy gondosan elk sztett mglyt a kr kzepn, s hir
telen gyanakodni kezdett a paunik vidmsgnak okt illeten. Egy ids n rvlttt
a gyerekekre. Azok sztszaladtak, mikzben a paunik is sztszledtek, hogy felk szl
jenek az nneplyes mglyagyjtsra.
Glass egyedl maradt, hogy felmrje a helyzett. A tbor megkettzdtt kpe lebe
gett a szemei eltt, amelyek csak akkor olvadtak ssze egy kpp, ha kancsaltott,
vagy becsukta a szemt. Amikor lenzett a lbra, ltta, hogy a paunik megtettk neki
azt a szvessget, hogy kihztk belle a nyl vesszt. Nem hatolt nagyon mlyre, de a
seb nyilvnvalan lelasstan, ha megprblna meneklni. Rviden: alig ltott s alig
tudott jrni, nem is beszlve a futsrl.
Megtgette a zsebt az inge elejn, s rezte, hogy a cinberfestket tartalmaz kis
vegcse nem esett ki belle. A cinber volt az egyik a kevs kereskedelemre hasznlhat
rtk kzl, amit mg ak kor markolt fel, amikor Campeche-bl menekltek. Az oldalra
fordult, hogy ne ltsszon, amit csinl, elvette az vegcst, kinyitotta s belekptt a por
ba, aztn sszekeverte az ujjval. Ezutn sztkente a festket az arcn, gyelve arra, hogy
a kiltsz br minden hvelykjt takarja a homloktl az inge tetejig. A tenyern is nagy
mennyisg festket kent szt, j vastagon. Visszadugaszolta a kis veget, aztn elsta a
homokos talajba, maga al. Amikor vgzett, a hasra fordult, s a fejt a knykhajlat
ba rejtette, gy az arca takarsban maradt.
Ebben a pozciban maradt egszen addig, amg rte jttek, hallotta az izgatott kszl
dst a kivg zsre. Kzben leszllt az jszaka, de egy risi tz megvilgtotta a krt a pau
ni tbor kzepn.

Glass ksbb sem volt teljesen biztos abban, hogy ezt az egszet valamifle szimboli
kus utols gesztusnak sznta-e, vagy tnyleg remnykedett-e abban a hatsban, amit
vgl kivltott. Hallott arrl, hogy a vadak kzl a legtbben babonsak. Brhogy is, a
hats drmai volt, s mint kiderlt, meg mentette az lett.
Kt pauni harcos s Rg Bika fnk kzeledett hozz, hogy a mglyhoz vigyk. Amikor
arccal le fel talltk, ezt a flelem jelnek gondoltk. Rg Bika elvgta a kteleket, amivel
az oszlophoz volt ktzve, a kt harcos pedig a vllai fel nylt, hogy felhzzk. Tudomst
sem vve a fjdalomrl a combjban, Glass talpra ugrott, szembenzve a fnkkel, a harco
sokkal, s az sszegylt trzzsel.

Az sszegylt pauni trzs ott llt eltte, a szjuk ttva maradt ijedtkben. Glass
egsz arca vrv rs volt, mintha lehztk volna rla a brt. Szeme fehrje sszegyj
ttte a tz fnyt, s gy csillogott, mint az szi holdfny. Az indinok legtbbje soha
nem ltott mg fehr embert, ezrt nagy szaklla mg hozzadott ahhoz a benyoms
hoz, hogy valamilyen dmoni llatot ltnak. Glass nyitott tenyrrel megttte az egyik
harcost, karmazsinszn kzlenyomatot hagyva a mellkasn. Az egsz trzs egy szerre
kezdett leveg utn kapkodni.
Egy hossz pillanatig teljes csend llt be. Glass csak bmulta a paunikat, a megdb
bent paunik pe dig visszabmultak r. A taktikja sikern nmileg meglepdve Glass

azon kezdett gondolkodni, hogy most mit kellene csinlnia. Pnikba esett attl a gon
dolattl, hogy valamelyik indin esetleg hirtelen visszanyeri a hidegvrt. Glass gy
dnttt, hogy elkezd vltzni, s mivel semmi ms nem jutott az eszbe, elkezdte kia
blva ismtelgetni az r imjt. Ma atynk, aki a mennyek ben vagy, szenteltes sk
meg a te neved...
Rg Bika fnk teljesen megzavarodva nzte. Ltott mr nhny fehret korbban, de
gy tnt, hogy ez a frfi valamilyen gygyt, vagy rossz szellem. A frfi furcsa kntlsa mint
ha az egsz tr

zset megbabonzta volna.

Glass tovbb sznokolt: Mert tid az orszg, a hatalom, s a dicssg, mindrkk.
men.
Vgl a fehr ember abbahagyta a kiablst. Csak llt ott, lihegve, mint egy kimerlt l.
Rg Bika fnk krlnzett. Embereinek tekintete ide-oda jrt a fnk s az rlt dmon
ember kztt. Rg Bika fnk rezte a trzs szemrehnyst. Mit hozott rjuk? Ideje volt j
irnyt szabni a cselekvsnek.

Lassan odastlt Glasshez, s kzvetlenl eltte llt meg. A f nk a nyakhoz nylt,

s levett egy nyaklncot, amelyen egy pr slyomlb lgott. Glass nyakba akasztotta,
s krd tekintettel b mlt a dmonember szembe.
Glass az eltte lev krt nzte. A kzepn, a mglya kzelben egy sor fonott fzbl
kszlt ala csony, ngylb szk llt. Nyilvn ezek voltak az els sor lhelyei a ltv
nyossgon, ami az ritu lis elgetse lett volna. Odabicegett az egyik szkhez s le
lt. Rg Bika fnk mondott valamit, mire kt n nehzkesen, vonakodva megindult,
hogy telt s vizet hozzanak. Aztn ahhoz a harcoshoz szlt, akinek karmazsinszn
kzlenyomat volt a mellkasn. A harcos elrohant, s az Anstadttal trt vissza, amit lera
kott a fldre Glass mell.
Glass majdnem egy vet tlttt a skiri paunikkal az Arkansas s a Platte folyk kztt
elterl sk sgokon. Amikor legyzte kezdeti tartzkodst, Rug Bika fonok a fiv
fogadta a fehr embert. Amit Glass nem tanult meg a vadonbeli tllsrl Campechetl idig tart vndorlsa sorn, azt megtanulta ebben az vben a pauniktl.
1821-re mr fel-felbukkantak fehr frfiak a Platte s az Arkansas kztti sksgo
kon. Ennek az v nek a nyarn Glass tz paunival egytt vadszott, amikor sszetall
koztak kt fehr frfival, akik tr szekren kzeledtek. Szlt pauni bartainak, hogy
maradjanak htra, s lassan elrelovagolt. A frfiak szvetsgi gynkk voltak, akiket
William Clark, az Egyeslt llamok indin gyekrt felels szu perintendnsa kldtt
ki. Clark az sszes kzeli trzs fnkt St. Louisba hvta. Annak demonstrls ra,
hogy a kormny szndkai jk, a szekr tele volt ajndkokkal: takarkkal, varrtkkel,
ksekkel, ntttvas ednyekkel.
Hrom httel ksbb Glass megrkezett St. Louisba Rg Bika trsasgban.
St. Louis annak a kt ernek a hatrn helyezkedett el, amelyekkel Glass birkzott. Ke
letrl jra rezte az t a civilizlt vilghoz kapcsol ktelkek erteljes vonzst, azokt,
amik Elizabethhez s a csaldjhoz, a szakmjhoz s a mltjhoz ktttk. Nyugatrl
rezte a terra incognita szvfjdt vonzerejt, a semmihez sem foghat szabadsgt, az
j kezdetekt. Glass hrom levelet kldtt Phila delphiba, egyet Elizabethnek, egyet az
anyjnak s egyet a Rawsthorne & Sonsnak. rnoki munkt vllalt a Mississippi Shipping
Companynl, s vrta a vlaszokat.
Ez tbb mint hat hnapba telt. 1822 mrciusnak elejn levl rkezett a btyjtl.
Azt rta, hogy az anyjuk meghalt, alig egy hnappal az apjuk utn.
De ezzel nem volt vge. Az is szomor ktelessgem, hogy tudassam veled: drga
Elizabethed is meghalt. Elmlt janurban lzat kapott, s br kzdtt, nem gygyult
fel. Glass belezuhant a szkbe. A vr kifutott az arcbl, s a rosszukt krnykezte.
Aztn folytatta az olvasst: Remlem, vigaszt nyjt neked, ha tudod, hogy anynk mel

l helyeztk rk nyugalomra. Azt is tudnod kell, hogy irntad val hsge soha nem
ingott meg, mg akkor sem, amikor mindannyian azt hittk, hogy te mr meghal tl.
Mrcius huszadikn Glass megrkezett a Mississippi Shipping Company hivatalba,
s frfiak egy csoportjt tallta ott, akik a Missouri Republican egyik hirdetse fltt zs
foldtak ssze. William Ashley prmvadsz brigdot toborzott, akik a Missouri fels fo
lyshoz indultak.

Egy httel ksbb levl rkezett a Rawsthorne & Sonstl, amelyben j megbzatst
ajnlottak Glassnek egy kutter kapitnyaknt a Philadelphia-Liverpool tvonalon. pri
lis 14-nek estjn mg egyszer utoljra elolvasta az ajnlatot, aztn a tzbe dobta, s
nzte, ahogy a lngok felemsztik utols kzzelfoghat kapcsolatt korbbi letvel.
Msnap reggel Hugh Glass elindult Henry kapitnnyal s a Rocky Mountain Fur Com
pany emberei vel. Harminchat ves volt, mr nem gy tekintett magra, mint fiatal em
berre. s a fiatalemberektl eltren Glass nem gy tekintett magra, mint akinek semmi
vesztenivalja nincs. A dntse, hogy nyugatra megy, nem volt elhamarkodott, vagy kny
szerbl ered, hanem ugyangy alaposan megfon tolta, mint letnek brmely ms dn
tst. Ugyanakkor nem tudta volna vilgosan megfogalmazni az indokait. Inkbb olyan do
log volt ez, amit rzett, nem olyan, amit rtett.
A btyjnak cmzett egyik levelben azt rta: Vonz ez a kaland, annyira, amennyire
soha nem von zott mg semmi az letemben. Biztos vagyok benne, hogy j dntst
hoztam, de azt pontosan nem tu dom megmondani neked, hogy mirt.

Glass mg egy hossz pillantst vetett a csrgkgyra, ami tovbbra is ernyedten fe

kdt abban a minden energijt elhasznl llapotban, ahogyan a zskmnyt emsz
tette. A kgy egy tapodtat sem mozdult odbb, amita Glass az ntudatnl volt. tel.
Miutn szomjt oltotta a szivrg forrsnl, Glass hirtelen rbredt, hogy mlyrehat
s mardos hsg gytri. Fogalma sem volt, hogy mita nem evett semmit, de a kezei
remegtek a tpllkhinytl. Amikor a fejt felemelte, a tiszts lassan krbe fordult k
rltte.
Glass vatosan a kgy irnyba kszott. Rettenetes lmnak kpei mg mindig let
szerek voltak. Hatlbnyi tvolsgon bellre mszott, s kzben megllt, hogy felszed
jen egy di mret kvet. Bal kezvel elgurtotta, mire a k a kgy fel pattogott, az
tn nekitdtt a testnek. A kgy nem moz dult. Glass flszedett egy klnyi szikla
darabot s kznyjtsnyira mszott a kgytl. A kgy tett egy renyhe mozdulatot a bo
zt irnyba, de mr tl ksn. Glass fejbe vgta a kvel, s addig ttte a hllt, amg
biztos nem volt benne, hogy elpusztult.
Miutn meglte a csrgkgyt, a kvetkez kihvs az volt, hogy kibelezze.
Krlnzett a tborban. A tlltska a tiszts szlhez kzel hevert. Odamszott, s a mara
dk tar talmt a fldre rtette: nhny puskagolyvszon, egy borotva, kt slyomlb egy gyn
gykkel dsz tett nyaklncon, s egy grizzly hat hvelyk hosszsg karma. Glass felvette a kar
mot, s a cscsra vastag rtegben rszradt vrt bmulta. Visszatette a tskba, s azon gon
dolkodott, hogyan kerlhetett oda. Fogta a golyvsznakat, azt gondolva, hogy majd gyjts
knt hasznlhatja ket. Aztn ismt kese ren r kellett brednie, hogy nem tudjk elltni a ne
kik sznt feladatot. A borotva volt az egyetlen hasznlhat eszkze. A pengje tlsgosan tr
keny volt ahhoz, hogy fegyvert ksztsen belle, de szmos ms clra hasznos lehetett mg.
Most azonnal fel tudta hasznlni a kgy megnyzsra. Visszadobta a borotvt a tlltskba,
amit a vlla kr kanyartott, majd visszamszott a kgyhoz.
A kgy vres feje krl mr zmmgtek a legyek. Ltott egyszer egy hallosan kvncsi kutyt,
aminek az orrba harapott egy kgy levlt feje. A szerencstlenl jrt kutyt szben tartva egy

hossz botot tett keresztbe a kgy fejre, s a bal lbval rtrdelve lenyomta. Nem tudta meg
emelni a jobb karjt anlkl, hogy ers fjdalmat ne vltson ki a vllban, de a keze normlisan
mkdtt. Ezzel fogta a borotvt, s mintha frszelne, levlasztotta a fejet, aztn a bot segts
gvel elhajtotta a tisz

ts szle fel.
Vgigvgta a hast a nyaktl kezdve. A borotva gyorsan vesztett az lbl, minden
hvelykkel egyre kevsb volt hatkony. Sikerlt vgigvgnia a kgyt, ami majdnem t
lb hossz volt a vgbl nylsig. Amikor felnyitotta, kihzta a belssgeit, majd flre
dobta ket. Ismt a nyaknl kezdve a borotva segtsgvel lehmozta a pikkelyes
brt az izomrl. A hs most ott csillogott eltte. Olyan hes volt, hogy nem tudott neki
ellenllni.
Beleharapott a kgyba, beletpve a nyers hsba, mintha kukoricacs lenne. Nagy nehe
zen levlt egy darab. Rgta a ruganyos hst, de a fogai alig tudtk feldarabolni. Mindenrl el
feledkezett az h sg kivtelvel, ezrt elkvette azt a hibt, hogy lenyelte. A nyers hs
nagy darabja olyan rzs volt, mintha egy k haladt volna keresztl sebeslt torkn. A fjda
lomtl klendezni kezdett. Khgtt, s egy pillanatig azt gondolta, hogy a hsdarabtl meg
fog fulladni. Vgl azrt lert a nyelcsvn.

Megtanulta a leckt. A nappalbl htralev rkat azzal tlttte, hogy kis hsdarabo
kat vgott le a borotvval, s kt k kztt aprra zzta ket, hogy megpuhtsa a ros
tos hst, aztn pedig minden fa latot sszekevert egy teli szjnyi forrsvzzel. Frads
gos mdja volt ez az evsnek, s Glass mg mindig hesnek rezte magt, amikor elr
te a kgy farkt. Ez aggaszt volt, mert ktelkedett abban, hogy a kvetkez telt is
ilyen knny lesz megszereznie.
A nappali vilgossg utols perceiben megvizsglta a kgy farkn tallhat csrgt. Tz
darabbl llt, a kgy letnek minden vben egy ntt. Glass mg soha nem ltott olyan
kgyt, aminek tz sza rugyrje volt. Tz v, az hossz id. Glass a kgyn gondolkodott, ami
tllt, gyarapodott egy vtize den keresztl, brutlis jellegzetessgei, ereje folyamatosan
ntt. Aztn jtt egyetlen hiba, egy pillanat nyi vdtelensg olyan krnyezetben, ami nem
elnz, s most halott, felfaltk szinte mg azeltt, hogy a szve megllt volna. Levgta a
csrgt a kgy maradkrl, s gy tapogatta, mint egy rzsafzrt. Egy id utn bedob
ta a tlltskba. Azt akarta, hogy ha rnz, emlkezzen.
Stt volt. Glass maga kr tekerte a takart, sszekuporodott s
lomba zuhant. Szomjasan s hesen bredt a grcss lombl.
Minden sebe fjt.
Hromszz s mg tven mrfld Fort Kiowig. Tudta, nem engedheti meg magnak, hogy
ezen gondolkodjon, legalbbis nem a teljes tvolsgon. Egyszerre csak egy mrfld. Els cl
pontjnak a Grandet tette meg. Nem volt eszmletnl, amikor a brigd elkanyarodott a
foly fgtl a patak vlgybe, de Bridger s Fitzgerald beszlgetseibl gy vette ki,
hogy a foly a kzelben van.
Glass lehzta a Hudson Bay takart a vllairl. A borotvval hrom hossz cskot v
gott le a gyap jszvetbl. Az elst a bal trde kr tekerte, ez volt a j trde. Szks
ge volt prnzsra, ha mszni akart. A msik kt cskot a tenyereire tekerte, szabadon
hagyva az ujjait. A takar maradkt ssze gngyltette, s a tlltska hossz pnt
jait mindkt vgnl rcsomzta. Megnzte, hogy a tska rendesen le van-e zrva, az
tn eligazgatta a takart meg a tskt a htn. A hevedert mindkt vlln thzta, gy a
kezei szabadon maradtak.

Glass hosszan ivott a patak vizbl, aztn elkezdett mszni. Valjban nem is m
szs volt ez, ha nem valami siets kszsflesg. A jobb kezt tudta hasznlni egyen
slyozsra, de ez nem brta el a slyt. A jobb lbt csak gy hzta maga utn, mint va
lami zsineget. Kemnyen dolgozott, hogy ella ztsa az izmait azltal, hogy behajltotta
s kiegyenestette a lbt, de az mgis olyan merev maradt, mint egy zszlrd.
Felvette a legjobb ritmust, amit tartani tudott. A jobb kezvel, mint valami rboctmasszal a
bal ol daln tartotta a testslyt, s a bal kezvel nylt elre, felhzta a bal trdt, aztn maga
utn vonszolta merev jobb lbt. jra s jra, yardrl yardra. J nhnyszor meg kellett llnia,
hogy eligaztsa a ta

kart s a tlltskt. Himblz mozgsa miatt csomagjainak ktsei folyamatosan

meglazultak. Vgl aztn megtallta a csomk megfelel sorrendjt, amik a helyn tartot
tk az egsz batyut.
A gyapjcskok a trdn s a tenyerein egy ideig egszen jl mkdtek, br gyakran kel
lett megiga ztani ket. Nem vette elgg figyelembe, hogy milyen hatsa lesz annak, ha
a jobb lbt maga utn vonszolja. A mokaszinja vdte a talpt, de nem fedte be a bok
jt. Nhny szz yard utn lehorzsol dott, ezrt megllt, hogy jabb cskot vgjon arra a
rszre, ami lert a fldre.
Majdnem kt rjba telt, mire lemszott a szurdokon a Grandhez.
Mire lert a folyhoz, a lbai s a kezei is fjtak az esetlen s szokatlan mozgstl.
Nzte a brigd rgi nyomait, s azon gondolkodott, hogy milyen gondvisels akad
lyozta meg az indinokat abban, hogy k is szrevegyk ket.
Br soha nem ltta volna meg, a vlasz elgg nyilvnvalan ott volt a tls parton.
Ha tment volna a folyn, megltta volna egy medve risi lbnyomait egy berkenyvel
bentt partszakasz kr nykn. Ugyanilyen tisztn ott volt t indin pni nyoma is. Glass
nem nagyon rtkelte volna ezt az irnit, de egy grizzly mentette meg az indinoktl.
Fitzgeraldhoz hasonlan a medve is felfedezte a bogys nvnyt a Grand kzelben. Az
llat ppen lakmrozott, amikor az t arikara harcos felfel lovagolt a foly mentn. Val
jban a medve szaga miatt vlt nyugtalann a pinto. A medvt megzavar ta az t lovas in
din ltvnya s szaga, ezrt visszabaktatott a boztba. A vadszok utnaeredtek, gy
nem vettk szre a nyomokat a tlparton.
Amikor Glass kirt a fenyk vdelmez menedkbl, a horizont kitgult, s a lt
vnyt csak a pr ribl kiemelked magnyos hegyek s a nyrfk elszrt foltjai trtk
meg. A foly mentn nv sr fzbokrok megakadlyoztk, hogy tovbbmsszon, de
szinte semmi vdelmet nem nyjtottak a reggeli nap that melege ellen. rezte,
ahogy az izzadsg kis patakokban folyik a htn s a mellkasn, s a szr fjdalmat,
amikor beszivrogtak a sebekbe. Mg egy utolst ivott a patakban csordogl hvs
forrsvzbl. Kt nyels kztt felfel nzett a folyn, s mg egyszer utoljra megfon
tolta az tletet, hogy azonnal ldzbe vegye ket. Mg ne.
A halaszts frusztrl szksgszersge olyan volt az eltkltsge szempontjbl,
mint a vz a forr vason: megkemnytette, hajlthatatlann tette. Fogadalmat tett,
hogy tlli, ha msrt nem, akkor azrt, hogy bosszt lljon azokon az embereken,
akik elrultk.
Glass azon a napon mg hrom ra hosszat mszott. gy tippelte, hogy kt mrfl
det tett meg. A Grand partja vltozatos volt, nhol szikls, mshol homokos vagy fves
rszek vltottk egymst. Ha fel tudott volna llni, akkor az egymst srn kvet se
kly rszeken tkelhetett volna, hogy azon az oldalon haladjon, amelyik a knnyebb te
repet nyjtotta.
Glass szmra viszont szba sem jtt, hogy tkeljen a folyn, a kszs miatt az sza
ki partra volt szmzve. A sziklk klnsen nagy nehzsget okoztak neki. Mire meg
llt, a gyapjprnk mr szt foszlottak. A gyapj megakadlyozta, hogy horzsolsok
keletkezzenek rajta, de nem tudta megakad lyozni a zzdsokat. A trde s a tenye
rei kkek s feketk voltak, rzkenyek az rintsre. Bal kar jnak izmai elkezdtek gr

cslni, s jra rezte a reszket gyengesget a tpllkhiny miatt. Ahogy arra szm
tott is, knny tpllkforrs nem akadt az tjba. Addig is nvnyi forrsbl kellett el
lt nia magt.
A paunikkal tlttt id hozomnyaknt Glass nagyon jl ismerte a sksgok nvnyeit. Gy
kny b sges csomkban ntt mindenhol, ahol ellaposodott a tj, s ingovnyos, lefolystalan
terletek ala kultak ki. Bolyhos, barna buzognyban vgzdtt karcs, zld szruk akr ngy
lb magasra is meg ntt. Glass egy botot hasznlt ahhoz, hogy kissa a gyktrzset, lehntotta
rla a kls rteget, s meg

ette a puha, bels hajtst. A gykny nagy szmban ntt az ingovnyokon, de sznyogbl is
rengeteg volt. Szakadatlanul zmmgtek a szabadon hagyott brfelsznek fltt a fejn, a
nyakn s a kezein. Egy ideig nem vett rluk tudomst, mikzben hesen sott a gykny
ben. Vgl is elttte vele az h sgt, vagy legalbbis eleget evett ahhoz, hogy mr jobban
zavartk a sznyogok get cspsei. jabb szzyardnyit mszott lefel a foly mentn. A
napnak ebben az rjban nem volt menekvs a sznyogok ell, de a szmuk cskkent,
ahogy tvolabb kerlt a lp pang viztl.

Hrom napig mszott lefel a Grand foly mentn. Gykny tovbbra is rengeteg
volt, s Glass sokfle ms nvnyt is tallt, amikrl tudta, hogy ehetk, hagymkat,
gyermeklncfvet, de mg fzle veleket is. Ktszer botlott bele bogykba, mindkt
szer megllt, hogy teletmje magt. Addig szedte a bogykat, amg az ujjai mr bbor
vrsek voltak a levtl.
Azt viszont nem tallta, amire a teste vgyott. Tizenkt nap telt el a grizzly tmadsa ta.
Mieltt magra hagytk, Glass nhny alkalommal lenyelt pr korty hslevest. Ezen kvl a
csrgkgy volt az egyetlen igazi tele. Bogykon s gykereken el lehet lni nhny napig,
de Glass tudta, hogy a gygyulshoz, ahhoz, hogy jra lbra lljon, olyan gazdag tpllkfor
rsra van szksge, amit csak a hs tud biztostani. A kgy egyfajta vletlen szerencse volt,
ami nem nagyon szokott megismtldni.

Mgis gy gondolta: nem hoz szerencst, ha egy helyben ll. A kvetkez reggelen
tovbb fog mszni. Ha a szerencse nem tallja meg t, akkor mindent megtesz annak
rdekben, hogy tallja meg a szerencst.

rezte a blnydg szagt, mieltt megltta volna. s hallotta is. Legalbbis hallotta
a legyek fel hit, amelyek a csontok s a br kupaca fltt kavarogtak. Az inak nagyj
bl egyben tartottk a csont vzat, de a dgevk tisztra csipkedtk, szinte semmi
hs nem volt rajta. A masszv, bozontos fej s a grbe, fekete szarvak klcsnztk az
llatnak a maradk mltsgot, br ezt elgg alsta az, hogy a madarak kicsipkedtk
a szemeit.
Ahogy rnzett az llatra, Glass nem rzett visszatetszst, csak csaldottsgot, hogy a
tbbiek meg ettk elle a potencilis tpllkforrst. A terletet a legklnbzbb nyo
mok vettk krl. Glass gy tippelte, hogy a dg ngy- vagy tnapos lehet. Bmult a
csontkupacra. Egy pillanatig elkpzelte a sajt csontvzt, ahogy ott hever sztszrva a
prri valamelyik elfeledett szegletnek szljrta talajn, a hst mr leettk rla, s a prri
farkasok meg a szarkk tpllkul szolgl. Az rs egyik sora jutott eszbe: Porbl let
tnk, porr lesznk. Vajon ezt jelenti?
A gondolatai gyorsan praktikusabb irnyba tereldtek. Ltott hez indinokat, akik a
nyersbrt megfzve ragads, ehet masszt lltottak el. is megprblta volna ugyanezt,
de nem volt ednye, amiben vizet forralhatott volna. Eszbe jutott valami ms. A tetem egy
fej mret szikladarab mellett fekdt. Bal kezvel felemelte, s gyetlenl a kisebb bordk
nak vgta. Az egyik csont eltrtt s Glass megfogta egy darabjt. A vel, amit keresett, sz
raz volt. Vastagabb csontra van szksgem.

A blny egyik mells lba a tbbi darabtl tvolabb fekdt, puszta csont volt, le
egszen a patig. Rrakta egy lapos kre, s a msik sziklval tni kezdte. Vgl megje
lent egy repeds, aztn a csont eltrtt.
Igaza volt, a vastagabb csontban mg benne volt a zldes szn vel. Visszatekintve tudnia kel
lett volna a szagbl, hogy nem ehet belle, de az hsg elvette a jzan eszt. Nem vett tudo
mst a keser zrl, kiszvta a folyadkot a csontbl, aztn mg tbbet piszklt ki egy eltrtt
borda darabjval.

Jobb vllalni a kockzatot, mint hezve meghalni. A velt legalbb knny volt lenyelni. Fk
telenn vlt az tel gondolattl, magtl az evs mechanizmustl, s majdnem egy
rt tlttt el azzal, hogy csontokat trt fl, s kikaparta a tartalmukat.
Nagyjbl ekkor kvetkezett az els grcs. Tompa fjdalomknt kezddtt, mlyen a belei
ben. Hir telen gy rezte, hogy nem kpes elbrni a sajt testslyt, s az oldalra grdlt. A
fejben a nyoms

olyan intenzvv vlt, hogy Glass rezte sajt koponyjban a repedseket. Ersen izzadni
kezdett. Ahogy a napfny az vegen keresztl, a hasban a fjdalom hirtelen felersdtt s
getett. Az mely gs a gyomrban olyan volt, mint egy elkerlhetetlen, nagy dagly. Elkez
dett klendezni, a grcsk al jassga msodlagoss vlt a knz fjdalomhoz kpest, ahogy
az epe thaladt srlt torkn.

Kt rig fekdt ott. A gyomra gyorsan kirlt, de a grcslst nem hagyta abba. Az
klendezsek rohamai kztt mozdulatlanul fekdt, mintha a mozgs hinya segtene
elrejtznie a betegsg s a fj dalom ell.
Amikor a rosszullt els rohama lecsengett, tvolabb mszott a dgtl. Nagyon sze
retett volna elt volodni az undort kelt desks szagtl. A mozgstl visszatrt a fj
dalom a fejbe s az melygs a gyomrba. Harmincyardnyira a blnytl bemszott a
sr fzek kz, az oldaln fekve sszetekere dett a fldn, s olyan llapotba kerlt,
ami jobban hasonltott az eszmletlensghez, mint az alvs hoz.
Egy napba s egy jszakba telt, amg a testbl kitisztult az avas vel. A grizzly ltal
okozott se bek les fjdalma most sztrad s that gyengesggel prosult. Glass
eltt ez gy jelent meg, mint a homokra homokja. Percrl percre rezte, ahogy az
leter hanyatlik benne. Ahogy a homokra ese tben, tudta, hogy el fog rkezni egy
pillanat, amikor az utols homokszem is leesik a nylson, s a fels rsz kirl.
Nem tudta kiverni a fejbl a blny, az risi llat csontvzt, amirl lekopasztot
tk a hst, s el rothad a prrin.
A blny utni msodik nap reggeln Glass hesen, rettenetesen hesen bredt fel.
gy vette, hogy ez annak a jele, hogy a mreg mr thaladt rajta. Megprblta folytat
ni fradsgos mszst lefel a foly mentn, rszben azrt, mert mg mindig remny
kedett benne, hogy belebotlik valami ms tpl lkforrsba, de inkbb azrt, mert
rezte, hogy mit jelent, ha megll. Kt nap alatt becslse szerint nem tett meg tb
bet negyed mrfldnl. Glass tudta, hogy ez a rosszullt tbbe kerlt neki, mint pusz
tn idbe s tvolsgba. Kiszvta belle az ert, elfogyasztotta azt az amgy is kicsi tar
talkot, ami mg maradt benne.
gy gondolta, hogy ha a kvetkez nhny napban nem jut hshoz, akkor meg fog
halni.
A blnytetemnl szerzett tapasztalatai s azok kvetkezmnyei tvol fogjk tartani
mindentl, amit nem frissen ltek meg, nem szmt, hogy mennyire lesz elkeseredve.
Az els gondolata az volt, hogy csinl egy drdt, vagy, hogy megl egy nyulat egy k
vel. Jobb vllnak fjdalmai azonban megaka dlyoztk, hogy felemelje a karjt, nem
is beszlve arrl, hogy elg ersen hajtsa el a kvet ahhoz, hogy meglje vele az lla
tot. A bal kezvel pedig nem tudott elg pontosan dobni ahhoz, hogy brmit eltall
jon.
gy a vadszat kiesett. A csapdzs maradt. Ktllel s kssel, amivel elst szerkezetet tu
dott fa ragni, Glass szmos olyan csapdt tudott kszteni, amelyek hurokkal mkdtek, s
kisebb llatokat lehetett velk elejteni. Mivel ezek az alapvet eszkzk is hinyoztak, gy
dnttt, hogy megprblja a kelepcket. Ez egy egyszer szerkezet volt, egy nagyobb kvet
egy bottal ppen csak megtmaszta nak gy, hogy amikor egy vatlan zskmnyllat hozz
r az elsthz, akkor sszeomlik.

A Grand mentn a fzbokrosokat behlztk a vadak svnyei. Nyomok pettyeztk a

nedves homo kot is a foly mellett. A magas fben Glass ltta azokat a kr alak nyo
mokat, ahol a szarvasok jsza kra lefekdtek. Glass gy vlte, hogy valszntlen egy
szarvast ilyen kelepcvel elejteni. Elszr is nem tudott volna egy kvet vagy egy meg
felel sly ft felemelni, ezrt gy dnttt, hogy inkbb a foly mentn fel-felbukka
n nyulakra koncentrl.

Glass nyomokat keresett a sr bozt kzelben, mert a nyulak az ilyen rejtekhelye

ket rszestettk elnyben. Tallt egy nyrft, amit nemrg dnttt le egy hd, levelek
kel teli gai a bvhelyek s aka dlyok risi hlzatt alkottk. A csapsok a fig s
attl elfel tele voltak bors nagysg llati rlkkel.
A foly kzelben Glass tallt hrom megfelel kvet: elg laposak voltak ahhoz,
hogy nagy felle tknek ksznheten sszezzzk az llatot, amikor az kioldja a
csapdt, s elg nehezek ahhoz, hogy hallos ervel csapjanak le. A kvek, amelyeket
kivlasztott, puskaporos hord mretek voltak, s nagyjbl harminc font slyak
egyenknt. Nyomork karjval s lbval kzel egy rt vett ignybe, hogy egyiket a
msik utn feltolja a folypartrl a fhoz.
Ezutn Glass hrom olyan botot keresett, amik ahhoz kellettek, hogy feltmassza velk a
csapdkat. A ledlt nyrfa megfelel vlasztkot nyjtott ehhez. Kivlasztott hrom, nagyj
bl egy hvelyk tm rj gat, s letrte ket gy, hogy nagyjbl olyan hosszak legye
nek, mint a karja. Ezutn mind a h rom botot ketttrte. Amikor az elst elpattintotta, az
vibrl fjdalmat okozott a vllban s a ht ban, ezrt a kvetkez kettt a nyrfhoz he
lyezte, s az egyik kvel trte szt.

Amikor ezzel vgzett, mindegyik csapdjhoz megvolt a flbetrt botja. Ha a trs

helynl jra sszerakja, akkor a bot bizonytalanul ugyan, de elbrja a rnehezed k
slyt. Oda, ahol a kt darab jra sszeilleszkedik, Glass bekelt egy csalival elltott ki
old botot. Ha ezt a kioldt meglkik vagy megrntjk, akkor a kvet tart bot ssze
omlik, mint egy behajltott trd, gy a hallos sly resik a mit sem sejt clpontra.
Kiold botnak Glass hrom karcs fzfagat vlasztott, ezeket nagyjbl tizenhat h
velyk hosszra vgta. A foly kzelben ltott gyermeklncfleveleket, ezekbl sszegyj
ttt egy nagy markkal csa linak a csapdkba, a finom levelekbl mindegyik kiold botra
rtzdelt nhnyat.
Keskeny, rlkkel teli csaps vezetett a lednttt nyrfa legsrbb rszhez. Glass
ezt a helyet v lasztotta ki az els kelepcnek, s elkezdte elrendezni az alkotrsze
it.
A kelepce fellltsban az a nehz, hogy az ember megtallja az egyenslyt a stabilits
s az rz kenysg kztt. A stabilits ahhoz kellett, hogy a csapda ne omoljon ssze ma
gtl, de ha tl stabil volt, az megakadlyozta, hogy egyltaln ssze tudjon omolni. Az r
zkenysg tette lehetv, hogy a csapda knnyen sszeomoljon, amikor egy llat belebot
lott, de tl sok rzkenysg miatt magtl is sszeomlott. Ennek az egyenslynak a megta
llshoz erre s koordincira volt szksg, de Glass a sebei miatt mindkett szkben
volt. A jobb keze nem tudta tartani a k slyt, ezrt esetlenl a jobb lbra tette fel.
Ekzben azon kzdtt, hogy a bal kezvel tartsa a tartg kt darabjt, amelyek kztt az
elst g mr be volt kelve. Az egsz szerkezet jra meg jra sszeomlott. Ktszer gy
dnttt, hogy tlsgosan stabilan lltotta fel, ezrt maga ttte le.
Majdnem egy ra elteltvel vgl sikerlt megtallnia a megfelel egyenslyi pon
tot. Tallt kt m sik megfelel helyet is a nyrfa kzelben az llatok svnyein, s
fellltotta a tbbi csapdt, aztn eltvolodott a nyrftl a foly irnyba.
Glass tallt egy vdett helyet a meredek partfal tvben. Amikor mr nem brta tovbb
a gyomra korgst, megette a gyermeklncf keser gykereit. Ivott a folybl, hogy ki

mossa a szjbl a rossz zt, s lefekdt aludni. A nyulak jszaka a legaktvabbak. Reggel
majd megnzi a csapdkat.
Pirkadat eltt a torkban rzett les fjdalomra bredt. Az j nap els fnyei gy szivrog
tak felfe l a keleti horizonton, mint a vr. Glass megvltoztatta a pozcijt azzal a sikerte
len szndkkal, hogy enyhtsen a vlla fjdalmn. Amikor a fjdalom ksbb kiss enyhlt,
fzni kezdett a kora regge li csps hidegben. Felhzta a vllait, s foszlnyokra szakadoz
takarjt szorosan a nyaka kr hz

ta. Knyelmetlenl fekdt ott egy ra hosszat, arra vrva, hogy elg fny derengjen a
csapdk ellenr zshez.
A keser zt mg mindig rezte a szjban, amikor a lednttt nyrfa irnyba mszott. Ho
mlyosan mintha rzkelte volna egy szkunk bzt. Mind a kt rzs elprolgott viszont, ami
kor elkpzelte, ahogy egy nyl sl a nyrson a pattog tz fltt. A hs tpll ereje: rezte
az illatt s az zt is.

tven yardrl Glass mind a hrom csapdt ltta. Az egyik nem mozdult, de a msik
kett sszedlt, a kvek a talajon fekdtek, a tmasztbotok is ledltek. Glass rezte,
ahogy a pulzusa kalapl a tork ban, mikzben sietve kszott tovbb.
Tzlbnyira az els csapdtl rengeteg j nyomot s friss rlk elszrt kupacait vette sz
re az j vadcsapson. Visszafojtott llegzettel vizsglta meg a kvet minden oldalrl, de sem
mi nem lgott ki alla. Felemelte a kvet, mg mindig remnykedve. A csapda res volt. A
csaldottsgtl sszeszo rult a szve. Tlsgosan rzkenyre lltottam? Magtl omlott ssze?
Gyorsan odamszott a msik khz. Az eleje all semmi nem ltszott ki. Kinyjtzott, hogy
lssa a csapda tls oldalt.

Fekete-fehr villanst ltott, s hallott egy szisszenst, ami szinte alig volt rzkelhe
t.
Fjdalmat rzett, mieltt az elmje fel tudta volna fogni, hogy mi trtnt. A csapda a
fldhz szege zett egy szkunkot a mells lbainl fogva, de az llat kpessge, hogy kr
tkony permetet lvelljen ki, mg nagyon is mkdtt. Olyan rzs volt, mintha g lm
paolajat ntttek volna a szemeibe. Htra gurult azzal a hibaval szndkkal, hogy elke
rlje a tallkozst a mg nagyobb mennyisg kigzl gssel. Teljesen vakon, flig msz
va, flig gurulva haladt a foly fel.
Belecsszott egy mly tcsba a foly partjn, s ktsgbeesetten prblta lemosni
az get perme tet. Glass arccal a vz alatt megprblta kinyitni a szemeit, de az ge
t rzs tlsgosan intenzv volt. Hsz percbe telt, mire jra ltott, akkor is csak gy,
hogy fjdalmasan hunyorogva tudta csak kinyitni vrvrs, knnyes, hasadkszeren
sszeszklt szemeit. Vgl Glass odakszott a folyparthoz. A szkunk szagnak
rosszulltkelt prja mintha rragadt volna a brre s ruhzatra, mint a zzmara az
ablak vegtblira. Egyszer ltta, ahogy egy kutya egy htig drglztt a srban, hogy
megprbl jon megszabadulni a szkunk szagtl. Tudta, hogy a kutya esethez hason
lan a bz mg napokig vele marad.
Ahogy az get rzs a szemeiben kezdett csillapodni, Glass gyorsan tnzte a sebe
it. Megrintette a nyakt, utna rnzett az ujjaira. Nem volt rajtuk vr, de a bels fj
dalom tovbbra is jelen volt, amikor nyelt, vagy mly llegzetet vett. R kellett jnnie,
hogy mr j nhny napja nem prblt meg beszlni. Prbakppen kinyitotta a szjt,
s levegt erltetett t a hangszalagjain. Ez les fjdalmat okozott, s nevetsges,
vinnyog nyszts hagyta el a szjt. Azon gondolkodott, hogy vajon kpes lesz-e vala
ha a normlis beszdre.
A nyakt nyjtogatva lthatta a prhuzamos vgsokat, amelyek a torktl a vllig h
zdtak. Bridger fenyktrnya mg mindig befedte az egsz felsznt. Az egsz vlla fjt,
de gy tnt, hogy a vgsok mr gygyulnak. A szrt sebek a combjn szintn viszonylag
egszsgesnek tntek, br a lba mg mindig nem brta el testnek slyt. Ahogy meg

rintette a skalpjt, el tudta kpzelni, hogy rette netesen nzhet ki, de mr nem vrzett
s nem okozott fjdalmat sem.
A torktl eltekintve a leginkbb aggodalomra okot ad terlet a hta volt. Nem volt
meg az a moz gkonysga, ami kellett volna ahhoz, hogy a sebeket a kezeivel megvizs
glja, s mivel ltni nem lehe tett ket, az elmje rettenetes kpeket varzsolt el.
Furcsa dolgokat rzett, amikrl azt gondolta, hogy a hegek ismtld felszakadsai.
Tudta, hogy Henry kapitny sszevarrta a sebeket, s idnknt rezte is a crna vg
nek csiklandozst.

De mindennl ersebben rezte a mardos hsg okozta rt.

A homokos parton fekdt, kimerlten s teljesen demoralizlva a legutbbi esemnyek
alakulsa miatt. Srga virgok csoportjt ltta egy karcs, zld szr cscsn. A szr gy
nzett ki, mint a vad hagyma, de Glass tudta, hogy nem az. Zszpa volt. A gondvisels vol
na? Ez azrt van itt, mert nekem szntk? Glass elgondolkodott, vajon hogyan hatna a mreg.
Bksen elsodrdna egy soha vget nem r lomba? Vagy a teste kicsavarodna a hall
agnijban? Mennyire klnbzne ez a jelenlegi lla pottl? Legalbb az a bizonyos
sg meglenne, hogy kzeledik a vg.
Ahogy ott fekdt a foly partjn az alkonyat els perceiben, egy hzott szarvastehn
tnt fel, a tls parton lpett ki a fzek kzl. vatosan jobbra s balra nzett, mieltt
elrelpett volna, meg-megll va haladt, aztn ivott a folybl. Nem volt mg harminc
yardnyira sem, knny lett volna lelni a pus kjval. Az Anstadt.
Azon a napon elszr gondolt azokra a frfiakra, akik cserbenhagytk. A dh egyre ntt
benne, ahogy a szarvastehenet bmulta. A cserbenhagys tl enyhe kifejezsnek tnt az
rulsuk lersra. A cserbenhagys egy passzv cselekvs, elfutni valami ell, vagy htra
hagyni valamit. Ha azok, akik vi gyztak r, csak annyit tettek volna, hogy cserbenhagy
jk, akkor most a fegyvere csve mentn nzne vgig, clozna, s hamarosan leln a
szarvast. Aztn a kst hasznln az llat feldarabolsra, s a tzkvt szikrztatn az
aclnak tgetve, hogy tzet gyjtson, aztn megssse az llatot. Vgignzett magn.
Nedves volt a fejtl a lba ujjig, sebek bortottk a testt, bzltt a szkunktl, s a gy
kerek keser ze mg mindig ott volt a szjban.
Amit Fitzgerald s Bridger tett, az jval tbb volt a cserbenhagysnl, sokkal
[24]
rosszabb annl. Ezek ketten nem pusztn jrkelk voltak a jeriki ton,
akik flre
nztek s tmentek a msik oldalra. Glass nem rezte gy, hogy megilletn egy szama
ritnus gondoskodsa, de legalbb azt elvrta volna, hogy akikre rbztk, azok ne rt
sanak neki.
Fitzgerald s Bridger szndkosan cselekedtek, elraboltk tle azt a nhny tulajdo
nt, amit fel hasznlhatott volna arra, hogy megmentse magt. s mivel elloptk tle
ezt a lehetsget, megltk t. Meggyilkoltk, olyan biztosan, ahogyan egy kst az em
ber szvbe dfnek, vagy egy golyt egyenesen az agyba kldenek. Meggyilkoltk, de
nem fog meghalni. Nem fog meghalni, erre megeskdtt, lni fog azrt, hogy megl
je a gyilkosait.
Hugh Glass felknyklt, s folytatta a mszst a Grand partja mentn.
Glass a kzvetlenl eltte elterl tj kontrjt vizsglgatta. tvenyardnyira tle egy eny
he lejt vezetett le hrom oldalon egy szles, kiszradt vzmossba. Zslyabokrok s ala
csony f biztostott viszonylagos takarst. A tj egy pillanatra az Arkansas foly mentn sora
koz lanks dombokra eml keztette. Eszbe jutott egy csapda: rgen ltta, ahogy a pauni
gyerekek fellltanak egy olyat. A gyere kek szmra ez csak jtk volt. Glass szmra azon
ban ez a feladat most hallosan komoly volt.

Lassan lemszott a vlgyszer mlyeds aljig, s megllt azon a ponton, ami term
szetes kzp pontnak tnt. Tallt egy hegyes vg szikladarabot, s elkezdett sni a
kemnyre tmrdtt homokos talajban.
sott egy ngy hvelyk tmrj lyukat, ami olyan mly volt, hogy a bicepszig rt.
Flton lefel elkezdte kiszlesteni a lyukat gy, hogy annak olyan alakja lett, mint egy
borosveg nek, aminek a nyaka van felfel. Glass eltertette a lyukbl szrmaz port,
hogy elrejtse a friss ssra utal bizonytkokat. Nehezen llegzett a testmozgstl, ezrt
megllt pihenni.

Ezutn elment, hogy keressen egy nagy, lapos kvet. A lyuktl nagyjbl negyvenlb
nyira tallt is egyet. Tallt hrom kisebb kvet is, amelyeket hromszg alakban a lyuk
krl helyezett el. A lapos kvet rtette ezek tetejre, mint valami tett a lyuk fl, gy
olyan teret hozva ltre alatta, ami a bv hely illzijt keltette.
Glass egy gat hasznlt, hogy lczza a csapda krli terletet, aztn lassan elm
szott a lyuktl. Szmos helyen ltott apr, rulkod rlket: ez j jel. A lyuktl tve
nyardnyira megllt. A trde s a tenyerei felhorzsoldtak a mszstl. A combja fjt a
mozgs miatt, s jra rezte azt a flelmetes, szakadshoz hasonl rzst, ahogy a he
gek a htn vrezni kezdenek. Az, hogy megllt, tmeneti knnyebbsget jelentett a
sebei szmra, de egyben felhvta a figyelmt arra is, hogy mlysgesen el van frad
va. Alacsony szint fjdalom volt ez, ami mlyen bellrl sugrzott, aztn kifel ram
lott. Glass kzdtt a ksztetssel, hogy lehunyja a szemeit, s megadja magt a hvoga
t alvsnak. Tudta, hogy nem nyerheti vissza az erejt, ha nem eszik.
Glass msz pozciba knyszertette magt. Alaposan gyelve a tvolsgra, szles krt
lerva mozgott a korbban kisott gdrt tartva a kzppontban. Egy teljes kr megttele
harminc percig tar tott. A teste jra szembeszeglt vele, hogy lljon meg s pihenjen, de
tudta, hogy ha most megllna, az alsn a csapdja hatkonysgt. Folytatta a mszst,
befel, spirl alakban a lyuk irnyba, egyre kisebb krben. Amikor egy sr boztra
akadt, akkor megllt, hogy jl megrzza. Mindent, ami az l tala megtett krkn bell
volt, lassan az elrejtett gdr fel terelt.
Egy rval ksbb Glass megrkezett a lyukhoz. Levette a lapos sziklt a tetejrl s
hallgatzott. Ltott egyszer egy pauni fit, aki kzzel belenylt egy hasonl csapdba,
aztn vltve hzta ki a ke zt egy rakaszkodott csrgkgyval egytt. A fi hibja
mlyen az emlkezetbe vsdtt. Krln zett, egy megfelel gat keresve. Vgl ta
llt egy hossz, tompa vgt, amivel tbbszr beletgetett a lyukba.
Miutn mr biztos volt abban, hogy ami a csapdban van, az halott, benylt a lyuk
ba. Egyesvel ki hzott ngy dgltt egeret s kt rgt. Ez nem pp a legdicssge
sebb mdja volt a vadszatnak, de Glass fellelkeslt az eredmnyen.
A gdr nyjtott bizonyos vdettsget, s Glass gy dnttt, hogy megkockztat egy tzet, t
kozva a tzk s az acl hinyt. Tudta, hogy lehetsges gy tzet csiholni, hogy kt ft ssze
drzsl, de mg soha nem prblta ki. gy sejtette, hogy a mdszer, ha egyltaln mkdik, egy
rkkvalsgig tart.

Szksge volt egy jra s egy tengelyre, egy kezdetleges tzgyjt gpezetre. Ennek
a gpezetnek hrom rsze volt: egy lapos fadarab benne egy lyukkal, amibe a tengely
kerl, egy tengely, nagyjbl hromnegyed hvelyk vastag s nyolc hvelyk hossz, s
egy j, olyasmi, mint a csell vonja, ami forgatja a tengelyt.
Glass tkutatta a vzmosst, ahol a szksges eszkzket prblta megtallni. Nem volt ne
hz rlel ni egy lapos uszadk fra s kt botra, amikbl tengelyt s jat lehetett kszteni.
De a vonra kell egy sprga. Nem volt zsinegje. Ott van a szj a tskmon. Elvette a borotvt, s le
vgta a szjat a tsk rl, majd az egyik bot kt vghez kttte. Aztn a borotvval lyukat v
gott a lapos uszadk fba, fi gyelve arra, hogy kiss nagyobb legyen, mint a tengelyknt szol
gl fa tmrje.

Most, hogy megvolt az j s a tengely, Glass gyjtst s tzelanyagot gyjttt.

A tlltskbl elvette a golyvsznakat, s szttpte ket, hogy kirojtostsa a sz

leiket. Elrakott a gykny buzognybl is egy keveset. A gyjtst lazn egy mlyeds
be rendezte, aztn szraz fvet adott hozz. Csak nhny darab szraz ft tallt, ezrt
blnytrgyt gyjttt, ami csontszraz volt, mert hetek ta hevert a napon.

Amikor a tzhz szksges anyagok egy helyre kerltek, Glass fogta az jat s a ten
gelyt. Megtltt te a lyukat a lapos fban gyjtssal, belerakta a tengelyt, s az j hr
jt kr hurkolta. A tengely msik felt jobb tenyerbe fogta, amit mg mindig a m
szshoz hasznlt gyapjprna vdett. Bal kezvel hzkodta az jat. Az elre-htra moz
gs krbetekerte a tengelyt a lyukban a lapos uszadk fn, gy sr lds jtt ltre, s
azzal egytt h keletkezett.
A gpezet hibja azonnal nyilvnvalv vlt, amikor nhnyszor megtekerte a tengelyt
az jjal. A tengely egyik vge a lapos uszadk fban lev lyukhoz drzsldtt, ezzel a v
gvel akart Glass tzet csiholni. A msik vge viszont keznek hshoz nyomdott, ott
prgtt krbe. Glassnek eszbe jutott, hogy a paunik egy tenyrnyi mret fadarabot
hasznltak a tengely fels vgnek tartsra. Megint ke resglni kezdett, hogy megtallja
a megfelel fadarabot. Tallt egy hasznlhatt, s a borotva segts gvel lyukat vgott
bele a tengely fels vge szmra.
A bal kezvel gyetlen volt, ezrt j nhny prblkozsba kerlt, mire megtallta a
megfelel rit must, hogy egyenletesen mozgassa az jat anlkl, hogy kzben elejten a
tengelyt. Hamarosan aztn mr egyenletesen forgatta a tengelyt. Nhny perc elteltvel a
lyukbl fst kezdett felszllni. A gyjts hirtelen lngra kapott. Glass fogta a gykny bu
zognybl szrmaz gyapotszer anyagot, s az le dez lngokba dobta, mikzben be
hajltott ujjaival vdte a tzet. Amikor a gykny tzet fogott, a ln got thelyezte a kis
gdrbe, amiben a gyjts volt. rezte, hogy a szl a htba fj, s egy pillanatra pnikba
esett, hogy kiolthatja a lngot, de a gyjts, aztn pedig a szraz f is lngra kapott. N
hny perccel ksbb a blnytrgyt is hozzadta a kis tzecskhez.
Nem sok hs maradt, miutn megnyzta az apr rgcslkat s eltvoltotta a bels
sgeket, de ez legalbb friss volt. Lehet, hogy ez a csapdzsi technika idrabl volt,
de megvolt az az elnye, hogy egyszer.
Glass mg mindig rettenetesen hes volt, amikor mr az utols rgcsl bordaketre
ct fogta a kez ben. Elhatrozta, hogy a kvetkez napon elbb fog megllni. Taln
kt helyen is lyukakat fog sni. A lassbb halads gondolata felingerelte. Meddig tudja
vajon elkerlni az arikarkat a Grand partjn, ahol sokan jnnek-mennek? Ne tedd
ezt! Ne nzz tlsgosan elre! Minden nap clja a msnap reg gel.
Miutn megsttte az ebdjt, a tz mr nem rte meg a kockzatot. Betemette homokkal, s
elaludt.

Kt meredek hegy keretezte a vlgyet Glass eltt, amik a kztk lev szk csatorn
ba knyszertet tk a Grand folyt. Glass emlkezett rjuk a folyn flfel vezet tjuk
rl Henry kapitnnyal. Ahogy egyre keletebbre mszott a Grand mentn, egyre ritkul
tak a felismerhet tjkozdsi pontok. Mintha mg a nyrfk llomnyait is elnyelte
volna a prrif tengere.
Henry s a prmvadsz brigd a hegyek kzelben tboroztak, s Glass ugyanott
akart megllni, azt remlve, hogy taln htrahagytak valami hasznlhatt. Mindeneset
re arra emlkezett, hogy a hegyek kzelben a magas partfal j menedket nyjt. Feke
te viharfelhk nagy kpjai tornyosultak baljslat an a nyugati horizonton. A vihar n
hny rn bell a feje fltt lesz, s be akarta sni magt, mieltt mg lecsapna.
Glass a foly mentn a tborhelyhez kszott. Megfeketedett kvekbl ll kr jelezte,
hogy nemrg valaki tzet rakott ott. Emlkezett, hogy a prmvadsz brigd tz nlkl t
borozott, s elgondolkodott, hogy ki kvethette ket. Megllt, levette a htrl a tllts
kt meg a takart, s hosszasan ivott a fo lybl. Mgtte ott volt a meredek partfal, ami
a vdett helyet jelentette, azt, amelyikre emlkezett. Folysirnyba s azzal ellenttesen
is vgignzett a folyn, indinok nyomait keresve, s csaldott volt, hogy a vegetci elg
ritksnak tnt. rezte a gyomra ismers korgst, s azon gondolkodott, hogy van-e elg
nvnyzet ahhoz, hogy hatkony egrcsapdt sson. Megri a befektetst? A mene dkhely
elnyeit s az tel elnyeit mrlegelte egymssal szemben. A rgcslk most mr egy
hete biztostottk a tllst. Ezzel egytt Glass tudta, hogy egy helyben jrva tapossa a
vizet: nem fullad meg, de nem is halad egy biztonsgosabb part irnyba.
Enyhe szell hozta a kzeled felhk hrt, hvs rzst keltett izzadt htn. Glass elfor
dult a foly tl, s felmszott a magas partra, hogy megnzze, mire szmtson a viharral
kapcsolatban.
Ami a partfal peremn tl vrta, attl elllt a llegzete. Tbb ezer blny legelt a vlgyben
a domb mgtt, j egy mrfldnyire, teljesen fekete volt tlk a sksg. Egy risi bika llt rt
nem tbb mint tvenyardnyira eltte. Az llat majdnem ht lb magas volt a ppjig. A nyaka

krl a rt szn szr bl ll bozontos gallr fekete testnek tetejn kihangslyozta ertel
jes fejt s vllait, amitl a szar vak szinte mr feleslegesnek tntek. A bika fjtatott s na
gyokat horkantott, zavarta a kavarg szl. A bika mgtt egy tehn hempergztt a htn,
porfelh emelkedett fel krltte. A kzelben egytucat

nyi msik tehn s borj legelszett nfeledten.

Glass letben az els blnyt Texas sksgain pillantotta meg. Azta ltta ket kisebb
s nagyobb csordkban, legalbb szz klnbz alkalommal. Az llatok ltvnya ennek
ellenre mindig csod lattal tlttte el, csodlta vgtelen szmukat, s csodlta a prrit,
ami fenntartotta ket.
Glasstl nagyjbl szzyardnyira folysirnyban egy nyolc farkasbl ll falka is a
nagy bikt s a csordtl tvol legelsz blnyeket figyelte, amelyekre vigyzott. Az
alfahm a combjra ereszkedve lt egy kiszradt nvny kzelben. Egsz dlutn t
relmesen vrt arra a pillanatra, ami ppen akkor rkezik el, amikor rs nylik az elkl
nl csoport s a csorda kztt. Egy rs. Hallos gyengesg. A nagy termet farkas hir
telen ngy lbra emelkedett.
Az alfahm magas volt, de sovny. A lbai btyksek, idomtalanok s valahogy fur
csn arnytala nok voltak sznfekete testhez kpest. Kt klyke jtkosan vereke
dett a foly kzelben. A tbbi far kas kzl nhnyan aludtak, bksen, mint a ba
romfiudvarban lak kutyk. sszessgben az llatok inkbb hzi kedvencnek tntek,
mint ragadoznak, br mindannyian fellnkltek a nagy hm hirtelen mozdulatra.
Amg nem kezdtek el mozogni, addig nem vlt nyilvnvalv a farkasok hallos ereje.
Ez az er nem az izmossgukbl vagy az elegancijukbl szrmazott. Inkbb abbl a fajta
intelligencibl, ami a mozgsukat tgondoltt s knyrtelenn tette, mintha egyetlen
elme mozgatn ket. Az egyes lla tok hallos egysgg kovcsoldtak, sszetartotta
ket a falka kzs ereje.
Az alfahm a csorda s a klnllk kztti rs fel getett, aztn nhny yarddal k
sbb teljes se bessgre kapcsolt. Mgtte a falka legyez alakban llt fel, olyan preczen
s cltudatosan, ami Glass szmra mr szinte katonai mveletnek tnt. A falka berontott
a rsbe. Olyan volt, mintha mg a kly kk is felfogtk volna a vllalkozs cljt. A csor
da szln legel blnyek visszahkltek, a borjai kat maguk eltt lkdsve, mieltt kife
l fordultak volna, vllaikat egymshoz vetve s vdelmi vona lat kpezve a farkasok elle
nben. A rs egyre szlesebb lett a csorda tbbsgnek mozgsval, gy a bika s a tucat
nyi msik blny kvl kerlt a kerletn.
A nagy bika tmadsba lendlt, az egyik farkast elkapta a szarvaival, s a csahol l
latot hszlb nyira hajtotta el. A farkasok vicsorogtak s morogtak, brutlis szemfoga
ikkal belekaptak a blnyek hozzfrhet testoldalba. A klnllk kzl a legtbben
a csorda irnyba trtek ki, sztnsen fel fogva, hogy a biztonsgukat nagy szmuk
adja.
Az alfahm belekapott a borj lgy combjba. A borj megzavarodva kitrt a csord
bl, a foly melletti meredek partfal irnyba. A hallos hibt mintha kollektven felfog
tk volna, a falka azonnal a zskmny utn vetette magt. A borj futs kzben bm
blve vadul elrerontott. Leesett a partfalrl s eltrte a lbt. A borj minden erfe
sztsvel prblt lbra llni. Trtt lba furcsa irnyba l gott, aztn sszecsuklott,
amikor megprblta megvetni a talajon. A borj a fldre esett, s mr az egsz falka
rajta volt. Testnek minden rszbe fogak hatoltak. Az alfahm belemlyesztette fogait
a lgy nyaki rszbe, s felszaktotta.

A borj utols prblkozsa nem tbb mint hetvent yardnyira trtnt a parton lefe
l Glasstl. A megbvltsg s a flelem keverkvel nzte, rlt, hogy a j kiltst
nyjt ponton a farkasok fell fjt a szl. A falka minden figyelmt a borjra fordtotta.
Elszr az alfahm s a prja evett, vres pofval elmerlve a puha hasi rszben. Hagy
tk, hogy a klykk is egyenek, de a tbbieknek nem en gedtk. Idnknt egy msik
farkas llkodott az elejtett zskmny kzelbe, de a nagy fekete hm oda kapott
vagy odavicsorogott, amitl amaz eltakarodott.
Glass a borjt s a farkasokat bmulta, az agya gyorsan jrt. A borj tavasszal szletett.
A prrin

egsz nyron hzott, a slya mostanra kzel volt a szztven fonthoz. Szztven fontnyi
friss hs. Mi utn kt htig ppen csak annyit ejtett el, ami a fl fogra volt elg, Glass
alig tudott elkpzelni ekkora zskmnyt. Elszr abban remnykedett, hogy a falka elg
maradkot hagy majd szmra, de ahogy to vbb nzte ket, a zskmny rmiszt iram
ban fogyatkozott. Miutn jllaktak, az alfahm s a prja la zn odbb stlt a tetemtl
egy leszaktott hts combbal, amit magukkal vonszoltak a klykk szm ra. A tbbi
ngy farkas rvetette magt a tetemre.
Glass nvekv ktsgbeesssel vette szmba a lehetsgeit. Ha tl sokig vr, akkor
ktsges, hogy brmi marad neki. Azt a kiltst mrlegelte, hogy egereken s gykereken
kell tovbb lnie. Mg ha tall is eleget ahhoz, hogy fenntartsa magt, az egsz tl sok
idt venne el. Mg harminc mrfldet sem tett meg azta, hogy elkezdett mszni. A mos
tani tempjban mr az is szerencsnek szmtana, ha elrne Fort Kiowt, mieltt bell a
hideg. s persze minden jabb nap, amit a foly mellett, nylt he lyen tlt, jabb alkalom
az indinoknak, hogy vletlenl rakadjanak.
Ktsgbeejten nagy szksge volt arra az erre, amit a blnyhs adhatott meg
neki. Nem tudta, hogy mifle gondvisels kldte az tjba. Ez az n eslyem. Ha hozz
akar jutni a rszhez a borj bl, akkor kzdenie kell rte. s ezt most kell megtennie.
Krlnzett, hogy valami fegyvernek valt talljon. Nem ltszott semmi hasznlhat a kve
ken, az uszadk fn s a zslyn kvl. Taln egy husng? Egy pillanatig elgondolkodott rajta,
hogy vissza tudn-e verni a farkasokat. Lehetetlennek tnt. Nem tudott elg kemnyen lend
teni ahhoz, hogy igazn odavgjon. Radsul ngykzlb hadonszva elveszett a magassg
bl add minden elnye is. Zs lyabokor. Eszbe jutottak a rvid ideig, de nagy lngokkal
g szraz zslyagak. Fklya?
Mivel nem ltott ms megoldst, kotorszni kezdett maga krl, hogy megvannak-e a tz
gyjtshoz szksges anyagok. A tavaszi rvizek egy nagy nyrfa trzst sodortk neki a le
szakad partfalnak, ami termszetes szlrnykot hozott ltre. Glass sekly gdrt sott a
homokban, a trzs kzelben.
Elvette az jat s a tengelyt, s hls volt, hogy legalbb azok a dolgok nla vannak, amikkel
gyor san tzet tud gyjtani. A tlltskbl elvette az utols gyjtst s egy nagyobb darab
gyknybuzo gnyt. Glass lefel nzett a folyn, a farkasfalkra; azok mg mindig a borjt tp
tk. A fene egye meg!

Krlnzett, hogy tall-e ghet anyagot. A foly keveset hagyott meg a nyrfbl a
trzsn kvl. Tallt egy csom kiszradt zslyt, amirl leszaktott t nagyobb gat, fel
halmozva ket a tzgdr kzelben.
Glass fogta az jat s a tengelyt, beletette a szlvdett lyukba, s vatosan elhelyezte
rajta a gyj tst. Elkezdte hzogatni az jat, elszr lassan, ksbb egyre gyorsabban,
ahogy rtallt a ritmusra. Nhny perc mlva ott gett a tz alacsony lngokkal a gykny
buzognyn, a gdrben.
Folysirnyba nzett, a farkasokra. Az alfahm, a prja s a kt klyk a borjtl gy
hszyardnyira bjtak ssze. A borj legjobb darabjait befalva most elgedettek voltak,
s nyugodtan rgcsltk az llat hts combjnak legjobb rszt. Glass abban bzott,
hogy a hamarosan kezdd csatbl kima radnak. gy ngy farkas maradt a tetemen.

A farkas paunik, ahogy a nevkben is benne van, nagyra tartottk a farkast az erejrt,
s mindenek fltt a fortlyossgrt. Glass tagja volt olyan pauni vadszcsapatoknak,
akik farkasokat lttek, a le nyzott brk fontos rszt kpezte szmos ceremninak.
De olyat soha letben nem csinlt, amire ppen ebben a percben kszldtt: bemsz
ni egy farkasfalkba, s kihvni ket, hogy kzdjenek meg a hsrt, gy, hogy az egsz
fegyverzete egy zslyafklya volt.
Az t zslyag olyan kanyargs s gcsrts volt, mint valami risi, zleti gyulladsos
kz. Ki sebb gallyacskk nyltak ki a f gakbl, elg srn, legtbbjket vkony kreg bor
totta, s trkeny,

kkeszld levelek. Fogta az egyik gat, s belerakta a tzbe. Abban a pillanatban meggyul
ladt, hama rosan egylbnyi magas lng emelkedett ki a tetejbl. Tl gyorsan g. Glass azon
gondolkodott, hogy a lng kitart-e azon a tvolsgon, ami kzte s a farkasok kztt volt,
nem beszlve arrl, hogy j lesz-e fegyvernek brmifle kzdelemben, ami vrhat r. gy
dnttt, hogy felrakja ezt a ttet. Ahe lyett, hogy azonnal meggyjtan az sszes zslyt, in
kbb magval cipeli a legtbbet, hogy tartalk l szerknt szolgljanak a fklykhoz, attl
fggen, hogyan lesz rjuk szksg.

Glass megint a farkasok fel nzett. Hirtelen nagyobbnak tntek. Hezitlt egy pillana
tig. Vgl gy dnttt, nincs visszat. Ez az n eslyem. Egyik kezben az g zslyag
gal, a ngy tartalkknt szol gl ggal pedig a msikban Glass lemszott a partfalon
a farkasok irnyba. tven yardnl az alfa hm s a prja felnztek a hts combbl,
hogy megbmuljk a furcsa llatot, ami a blnyborj ir nyba tart. gy nztek
Glassre, mint valami ltvnyossgra, nem gy, mint egy kihvsra. Vgs soron k mr
elgg teleettk magukat.
Hsz yardnl a szl megfordult, s a tetembl lakmroz ngy msik llat orrt meg
csapta a fst szag. Egyszerre fordultak meg. Glass megllt szemtl szemben a ngy far
kassal. Tvolbl knnyebb volt gy ltni a farkasokat, mintha csak kutyk lennnek, de k
zelrl mintha nem lettek volna annyira kzeli rokonai domesztiklt unokatestvreiknek.
Az egyik fehr szn farkas megmutatta vres fogait, s egy fl lpst tett Glass irnyba,
a torkbl mly morgs hangzott fel. Leeresztette a vllait olyan mozdulattal, ami vala
hogy egyszerre tnt tmadnak s vdekeznek.
A fehr farkas kt, egymssal ellenttes sztnvel kzdtt. Vdelmezze a zskm
nyt, vagy fljen a tztl? A msodik farkas, amelyiknek hinyzott a fle nagyobb r
sze, csatlakozott az elshz. A m sik kett tovbb tpte a blny tetemt, mintha h
lsak lettek volna, legalbbis a ltszat szerint, hogy most csak k frhetnek hozz a
borjhoz. Glass jobb kezben az g g szikrzni kezdett. A fehr far kas jabb lpst
tett Glass fel, akinek hirtelen bevillant az a hnyingerkelt rzs, amikor a medve fo
gai belemlyedtek, s a hst tptk. Mit tettem?
Ekkor hirtelen ers fny villant fel, aztn rvid sznet, vgl a drgs mly basszusa
gurult vgig a vlgyn. Egy escsepp tdtt Glass arcnak, s szl kapott bele a lng
ba. sszeszorult a gyomra. J isten, ne most! Gyorsan kellett cselekednie. A fehr farkas
kszen llt a tmadsra. Tnyleg megrzik a flelmet? Valami vratlant kell tennie. Meg
kell tmadnia ket.
Megragadta a ngy zslyagat, tvve ket a bal kezbe, s hozzadta ket az g ghoz. A
lngok felkaptak, hesen nyeltk el a szraz tzelanyagot. Most mr mind a kt keze kellett ah
hoz, hogy egy ben tartsa az gakat, ami azt jelentette, hogy nem hasznlhatta tbb a bal ke
zt egyenslyozsra. Gyilkos fjdalom terjedt szt sebeslt jobb combjbl, ahogy a slyt a l
bra helyezte, s ettl majdnem eldlt. Sikerlt felegyenesedve maradnia, mikzben billegve
sntiklt elre a trdein, gy, hogy a farkasok szmra a sajt elgondolsa szerint a legin
kbb tnjn tmadsnak ez az egsz. Kiadta magbl a legersebb hangot, amit ltre tudott
hozni, s ez nagyjbl gy hangzott, mint egy fajta htborzongat nyszrgs. Elremozdult,
meglengette az g fklyt, mint valami tzes kardot.

Az egyfl farkas fel lkte a fklyt. A lngok elrtk az llat arct, az pedig vinnyogva ht
raug rott. A fehr farkas Glass hast vette clba, de vgl a vllba sllyesztette bele a foga
it. Glass meg prdlt s a nyakt nyjtogatta, hogy tvol tartsa a farkast a torktl. Glass fe
jt csak nhny hvelyk vlasztotta el a farkastl, rezte az llat vres lehelett. Glassnek
megint kzdenie kellett, hogy meg tartsa az egyenslyt. Meglendtette a kezt, hogy a ln
gokat hozzrintse a farkashoz, hogy meggesse az llat hast s gykt. A farkas eleresz
tette a vllt, s meghtrlt.
Glass vicsorgst hallott maga mgl, s sztnsen sszekuporodott. Az egyfl farkas v
gdott a

fejnek. Nem sikerlt megragadnia Glass nyakt, de az oldalra dnttte. A becsap

dstl Glass fel nygtt, a htban, a torkban s a vllban jra flizzott a fjdalom.
A fklyakteg a fldre esett, da rabjai sztszrdtak a homokos talajon. Glass az gak
fel nylt, ktsgbeesetten szerette volna sszeszedni ket, mieltt kialszanak. Ugyan
akkor azzal is kzdtt, hogy visszanyerje felegyenesedett pozcijt, a trdein lljon.
A kt farkas lassan krztt, a maguk pillanatt vrtk, most mr vatosabban, mert
megzleltk a lngokat. Nem engedhetem, hogy mgm kerljenek! jabb villm csapott le,
de most mr gyorsan kvette a drgs moraja. A vihar mr majdnem fltte volt. Br
melyik percben lezdulhat az es. Nincs idm! Az es nlkl is kezdtek kialudni a fklya
lngjai.
A fehr farkas meg az egyfl farkas kzelebb hzdtak egy mshoz. Mintha k is rez
tk volna, hogy a csata a cscspontjhoz kzeledik. Glass a fklyval prblta tverni
ket. Lasstottak, de nem vonultak vissza. Glass komoly munkval nhny lbnyira megk
zeltette a borjt. A tetemen lakmro z kt farkas sikeresen letpte a msik hts com
bot, s megfutamodtak a csetepat ell, amit a harco l farkasok s a furcsa, tzzel br
teremtmny vv majd meg. Glass most elszr vette szre, hogy a tetem krl szraz zs
lyakrk llnak. Vajon meggyulladnak?
Szemt a kt farkasra szegezve Glass a zslyba nyomta a fklyt. Hetek ta nem esett az
es. A bo zt olyan szraz volt, mint a gyjts, s knnyen lngra kapott. Egy pillanattal k
sbb a lngok ktlb nyira emelkedtek a zslya fl a borjtetem mellett. Glass begyjtott
kt msik bokrot is. A tetem ha marosan hrom g bokor kztt fekdt. Mint Mzes, Glass
trddel a tetemre helyezkedett, a fklya maradkaival hadonszva. Villm csapott le s
mennydrgs hallatszott. A szl krbetekerte a lngo kat a bokrokon. Most mr esett az
es, de mg nem annyira, hogy eloltsa a zslyt.

A hats meggyz volt. A fehr farkas meg az egyfl farkas krlnzett. Az alfahm,
a trsa s a klykeik a prrin gettek keresztl. Tele hassal s egy hamarosan kitr vi
harral a nyomukban inkbb kzeli rejtekhelyk fel trtettek. A tetemen lev msik kt
farkas is kvette ket, kzdttek, hogy a borj combjt magukkal cipeljk a prrin ke
resztl.
A fehr farkas ugrsra kszen lapult, gy tnt, jra tmadni fog. Az egyfl farkas vi
szont hirtelen megfordult, s a falka utn rohant. A fehr farkas megllt, hogy mrlegelje
a megvltozott eslyeket. Jl tudta, hogy hol a helye a falkban: msok vezetnek, kveti
ket. Msok vlasztjk ki, hogy me lyik vadat ljk meg, segt lerohanni. Elszr msok
esznek, pedig megelgszik a maradkkal. A farkasok mg soha nem lttak olyan llatot,
mint ami aznap feltnt, de a fehr farkas pontosan rtette, hol helyezkedhet el a hierar
chiban. jabb gzengs csattan hangja hallatszott flttk, s az es el kezdett mle
ni. A fehr farkas mg egy utols pillantst vetett a blnyre, az emberre, s a fstl zs
lyra, aztn megfordult, s a tbbiek utn getett.
Glass nzte, ahogy a farkasok eltnnek a partfal peremn tl. Krltte fst emelke
dett fl, s az es kioltotta az g zslykat. Mg egy perc s vdtelen lett volna. A sze
rencsejen tndtt, mikzben gyors pillantst vetett a vllt rt harapsra. Ver csordo
glt a kt szrt sebbl, de nem voltak nagyon mlyek.

A borj a farkasok elli menekls sikertelen, groteszk agnijban fekdt ott. Brutlisan
hatkony fogak daraboltk fel a tetemt. Friss vr gylt ssze feltpett nyaka alatt, htbor
zongatan csillog karmazsinszn a vzmoss halvnybarna homokjn. A farkasok azokra a
gazdag belssgekre koncent rltak, amelyek utn Glass maga is vgydott. Az oldalrl a
htra fordtotta a borjt, s csaldva llaptotta meg, hogy semmi nem maradt a mjbl.
Ugyangy eltnt az epehlyag, a tdk s a szv is. Egy kisebb darab bl mg kilgott az llat
bl. Glass elvette a borotvjt a tlltskbl, s vissza

kvette a kanyargs szervet a testnylsba a bal kezvel, aztn kt lb hosszan levgta

a gyomornl. Alig tudott uralkodni magn a hirtelen ott term ti lttn. A frissen elv
gott vget a szjba dugta, s lakmrozni kezdett.
A farkasfalka elfogyasztotta ugyan a finomabb szerveket, de azt a szvessget is meg
tettk Glassnek, hogy szinte teljesen megnyztk a zskmnyt. Glass a borj torkhoz
nylt, ahol a borotva segtsg vel vissza tudta hzni a ruganyos brt. A borj jl tp
llt volt. Finom, fehr zsr tapadt gmblydve nyaknak izmaihoz. A trapperek ezt a
zsrt fleece-nek hvtk, s igazi csemegnek tartottk. Darabo kat vgott belle, s
a szjba dugdosta ket, alig rgva meg a falatot, mieltt lenyelte. Minden nyels fel
lesztette torkban a gytrelmes tzet, de az hsg fellmlta a fjdalmat. Teleette
ma gt a szakad esben, vgl aztn elrte azt a minimlis szintet, ami mr megen
gedte, hogy ms veszlyekkel is t rdjn.
Glass jra a partfal peremre mszott, s minden irnyban vgignzett a horizonton.
Blnyek el szrt csoportjai legelsztek teljes nyugalomban, s nem ltszott jele sem
farkasoknak, sem indinok nak. Az es s az gzengs vget rt, olyan gyorsan vonult
el, ahogyan rkezett. A dlutni napfny t hatolt a hatalmas viharfelhk kztt, ferde
szgben rte el a talajt, irizl sugarakban mltt az g boltrl a fldre.
Glass megpihent, hogy vgiggondolja a szerencsjt. A farkasok elvittk a maguk r
szt, de risi hsforrs fekdt eltte. Glassnek nem voltak illzii a helyzett illeten.
De hen halni most egy da rabig nem fog.
Glass hrom napig tborozott a leszakad partfalnl a borj kzelben. Az els n
hny rban mg tzet sem rakott, kptelen volt felhagyni a pomps, friss hs vkony
szeleteinek zablsval. Vgl elg hossz sznetet tartott ahhoz, hogy kisebb tzet
rakjon a stshez s szrtshoz. A foly partjra rakta a tzet, gy amennyire csak le
hetett elrejtette a lngokat.
Rcsokat ksztett a kzeli fzbokros zld gaibl. rkon keresztl vgta a darabo
kat a tetemrl a tompa borotvval, s akasztgatta fel a hst a rcsokra, mikzben folya
matosan tpllta a tzet. Hrom nap alatt kiszrtott tizent fontnyi hst, ami szksg
esetn akr kt htre is elegend volt. Vagy akr tovbb, ha tkzben is ptolni tudja
a kszleteket.
A farkasok meghagytk az egyik legjobb rszt, a nyelvet. gy lvezte ezt a csemegt,
mint egy ki rly. A bordkat s a megmarad lbcsontokat megpirtotta a tzn, egye
svel, aztn feltrte ket gaz dag, friss veljkrt.
Glass eltvoltotta a brt a tompa borotvval. Ez a mvelet, aminek csak percekig
kellett volna tar tania, rkat vett ignybe, s ezalatt keseren arra a kt emberre gon
dolt, akik elloptk a kst. Sem ideje, sem eszkzei nem voltak ahhoz, hogy jl feldol
gozza a szrmt, de ki tudott vgni egy durva parfleche-t, mieltt a br merev nyers
brr szradt volna. Szksge volt a tskra, hogy magval tud ja vinni a szrtott
hst.
A harmadik napon Glass elindult, hogy keressen egy hossz gat, amit mankknt hasznl
hat. Ami kor a farkasokkal harcolt, meglepdtt, hogy milyen nagy slyt tud elviselni sebe

slt lba. Az elmlt kt napban mozgatta a lbt, kinyjtotta s prblgatta. Glass gy gon
dolta, hogy mank segtsgvel most mr tudna kt lbon jrni, s ez olyan kilts volt, amit
igazn nagyra becslt, miutn hrom h tig mszott, mint egy nyomork kutya. Tallt egy
megfelel alak s hosszsg nyrfagat. Vgott egy hossz cskot a Hudson Bay takar
bl, s a mank tetejre tekerte, hogy kiprnzza.

A takar cskonknt lett egyre kisebb, s mostanra mr csak maximum egy lb sz

les s kt lb hossz darab maradt meg belle. Glass a borotva segtsgvel nylst v
gott a szvet kzepbe, elg nagyot ahhoz, hogy t tudja dugni rajta a fejt. Az gy lt
rejtt ruha nem volt elg nagy ahhoz, hogy poncsnak hvja, de legalbb takarta a vl
lait, s megakadlyozta, hogy a parfleche belevgjon a b rbe.
Az utols jszakn, amit a prribl kiemelked kt hegy tvben tlttt, megint rz
dtt a hideg a levegben. A lemszrolt borj utols darabjai a vrsen izz faszn f
ltt, a rcsokon lgtak s sz radtak. A tz megnyugtat izzst hozott a tborba, a
fny kis ozist a holdtalan sksg feketesgnek kzepbe. Glass kiszippantotta a ve
lt az utols bordbl. Amikor a csontot a tzre dobta, hirtelen r bredt, hogy mr
nem hes. zlelgette a tz szivrg melegt, azt a luxust, amit az elre lthat jv
ben nem fog jra lvezni.
A hromnapi rendes tpllkozs segtett helyrehozni sebeslt testt. Prbakppen behajl
totta a jobb lbt. Az izmok feszesek s rzkenyek voltak, de mkdtek. A vlla is javult. Az
er nem trt vissza a karjba, de egy kiss hajlkonyabb lett. Mg mindig ijesztnek tallta,
hogy megrintse a tor kt. A varratok maradkai kidudorodtak, br a br mr sszentt. El
gondolkodott, hogy j volna meg prblni elvgni ket a borotvval, de aztn flt megpr
blni. Attl eltekintve, hogy megprblt r vlteni a farkasokra, mr napok ta nem prbl
ta ki a hangjt. Most sem tette. Az elkvetkezend hetekben a hangja aligha fog brmi szere
pet jtszani a tllsben. Ha megvltozott, akkor megvlto zott. Mr annak a tnynek is na
gyon rlt, hogy kevesebb fjdalommal jrt a nyels.
Glass tudta, hogy a blnyborj megfordtotta a szerencsjt. Ezzel egytt azrt
knny volt vissza fognia a lelkesedst, ha a helyzett akarta rtkelni. Azrt lt, hogy le
gyzze a kvetkez napot. De egyedl volt, s nem voltak fegyverei. Kzte s Fort
Brazeau kztt hromszz mrfldnyi nylt prri fekdt. Kt indin trzs, az egyik valsz
nleg ellensges, a msik pedig biztosan az, ugyanazt a folyt kvette, amitl is fggtt,
hogy naviglni tudjon a nylt terepen. s ahogy azt Glass fjdalmasan jl tudta, nem az in
dinok jelentettk szmra az egyetlen kockzatot.

Tudta, hogy aludnia kellene. Az j mankval remnyei szerint tz vagy akr tizent
mrfldet is meg tud majd tenni msnap. Valami mgis mintha hzta volna vissza,
hogy hosszasan idzzn a megelge dettsg mland pillanatban, jllakottan, kipi
henten s melegben.
Glass belenylt a tlltskba, s kivette a medvekarmot. Lassan megfordtotta a
tz gyenge f nynl, ismt megigzte a hegyn a rszradt vr, ami az vre volt,
most mr tudta. Elkezdte vgni a karom vastag, als rszt a borotvval, keskeny barz
dt karcolt bele, aztn vatosan dolgozott a m lytsn. A tskbl elvette a s
lyomlbbal dsztett nyaklnct is. A nyaklnc zsinrjt a barzda kr tekerte, amit a
karom alapjnl vgott krbe, s szoros csomt kttt r. Vgl a kt vgt a nya ka
mgtt kttte ssze.

Tetszett neki az az tlet, hogy a karom, ami a sebeit okozta, most lettelenl lg a
nyakban. Szeren csehoz talizmn, gondolta, s elaludt.

 Az isten verje meg! John Fitzgerald a folyt bmulta maga eltt, illetve, hogy ponto
sak legynk, a foly kanyarulatt.
Jim Bridger felstlt mell.
Mi van, elkanyarodik keletre?
Fitzgerald figyelmeztets nlkl, visszakzbl szjon vgta a fit. Bridger htratnto
rodott, a fene kn landolt, s meglepetten bmult Fitzgeraldra. Ezt meg minek csi
nltad?
Azt hiszed, n nem ltom, hogy a foly keletre kanyarodik? Majd ha szksgem lesz rd
a cserke lsnl, akkor szlok. Amgy meg tartsd nyitva a szemeidet, s csukva azt az isten
verte szdat!

Bridgernek persze igaza volt. A foly, amit kvettek, tbb mint szz mrfldn keresz
tl fknt szaki irnyba folyt, s pont ez volt az, amire szksgk volt. Fitzgerald mg
a foly nevben sem volt biztos, de azt tudta, hogy vgl minden a Missouriba folyik
bele. Fitzgerald gy gondolta, ha a foly tovbbra is szakra folyt volna, akkor egynapi
jrfldn bell rakadtak volna a partjn Fort Unionre. Fitzgerald mg azt a remnyt
is tpllta, hogy taln mr elrtk a Yellowstone-t, de Bridger fenntartotta a vlem
nyt, hogy ahhoz tlsgosan keletre vannak.
Brhogy is, Fitzgerald remlte, hogy a foly mellett maradhatnak, amg el nem rik a
Missourit. Va ljban nem volt sztne ahhoz, hogy tjkozdni tudjon az eltte elterl
risi pusztasgon. Amita elindultak a Grand fels folystl, a tj alig vltozott valamit.
A horizont mrfldekre nylt el elt tk, egyforma f s hmplyg dombok tengere, az
egyik pontosan olyan, mint a msik.
Ha a foly mellett maradnak, az nagyon leegyszersti a tjkozdst, s knnyen hozzfr
het vz forrst jelent. Fitzgerald ezzel egytt sem nagyon akart keletre fordulni, a foly j
irnyba, legalbb is ameddig szemmel kvetni lehetett. Az id tovbbra is az ellensgk
maradt. Minl tovbb vndo rolnak Henrytl s a brigdtl leszakadva, annl nagyobb az
esly, hogy balszerencse ri ket.

J nhny percig lltak ott, mikzben Fitzgerald bmult

s lihegett. Vgl Bridger vett egy mly llegzetet, s azt
mondta:
tvghatnnk szaknyugat fel.
Fitzgerald mr elkezdte volna szidni, de neki sem volt fogalma arrl, hogy mit kelle
ne tenni. Az elttk elnyl szraz, fves sksg fel mutatott.

 Gondolom, tudod, hol lehet ott vizet szerezni.

Nem. De ilyen idben nem sokra van szksgnk. Bridger rezte Fitzgerald hatrozat
lansgt, s ezzel egytt azt is, ahogy a sajt vlemnye megersdik. Fitzgeralddal szem
ben neki volt tjko zdsi sztne nylt terepen. Mindig is volt egy bels irnytje, ami ve
zette a jelek nlkli terepeken.

Szerintem nem tbb, mint ktnapnyira vagyunk a Missouritl, s lehet, hogy ugyan
ilyen kzel az erdhz.
Fitzgerald kzdtt a ksztets ellen, hogy jra megsse Bridgert. Valjban ismt arra
gondolt, hogy meg kellene lni a fit. Meg is tette volna, mg a Grandnl, ha nem rezte
volna, hogy fgg attl a plusz egy pusktl. Kt fegyveres az nem valami sok, de kett
jobb, mint egy, egyedl.
Ide figyelj, fi! Neked s nekem egyezsgre kell jutnunk, mieltt csatlakozunk a
tbbiekhez. Bridger szmtott erre a beszlgetsre, mr azta, hogy magra hagytk
Glasst. Maga el bmult, s mr elre szgyellte azt, ami most kvetkezik.
Megtettnk mindent az reg Glass rdekben, tovbb maradtunk vele, mint a leg
tbben maradtak volna. Hetven dollr nem elg, hogy megskalpoltassuk magunkat a
rkkel mondta Fitzgerald az ari kark rvidtett nevt hasznlva.
Bridger nem szlt semmit, ezrt Fitzgerald folytatta.
Glass halott volt attl a perctl kezdve, amikor a grizzly elvgezte a dolgt. Az
egyetlen, amit nem tettnk meg, az az volt, hogy eltemessk. Bridger mg mindig
nem nzett r. Fitzgerald haragja megint ersdni kezdett.
Tudod mit, Bridger? Kurvra nem rdekel, mit gondolsz arrl, amit tettnk. De egy
dolgot mon dok: ha kikotyogod, tvgom a torkodat fltl flig.

Andrew Henry kapitny nem azrt llt meg, hogy lvezze az eltte elterl vlgy
nyers pompjt. A Missouri s a Yellowstone sszefolysa fltti magas kaptat el
nys kiltpontjrl Henry s ht trsa risi terletet ltott be, amit egy plat hat
rolt. A plat elterben finoman hmplyg dombok terltek el, mint valami lenszke
hullmok a meredek partfal s a Missouri kztt. Br a kzeli parton mr megkopa
szodtak a fk, a tloldali nyrak mg kitartottak, harcolva az sszel, hogy tmenetileg
megtarthassk lombozatukat.
Henry nem is azrt llt meg, hogy elmlzzon kt foly tallkozsnak filozfiai jelen
tsgn. Nem kpzelte maga el a magas hegyi rteket, ahol a vizek tra keltek, olyan
tisztn, mint a folykony gy mnt. Nem mlzott el azon sem, milyen gyakorlatiasan
vlasztottk meg az erd helyt, gyesen sszegyjtve a nagy vzi tvonalak keresked
it.
Henry kapitny gondolatait nem az foglalta le, amit ltott, hanem az, amit nem: nem l
tott ugyanis lovakat. Ltta az emberek mozgst itt-ott, s egy nagy tz fstjt, de egyet
len lovat sem. Mg egy ro hadt szvr sincs. Elsttte a puskjt a levegbe, legalbb
annyira idegessgben, mint ksznts kppen. A tborban a frfiak abbahagytk, amit
csinltak s a lvs forrst kezdtk keresni. Kt fegyver vlaszolt. Henry s ht embere
levnszorgott a vlgybe, Fort Union irnyba.
Henry nyolc hete hagyta el Fort Uniont, amikor Ashley segtsgre sietett az arikara
falunl. Kt instrukcit adott, amikor elment: csapdzzk le a krnyez vzfolysokat,
s mindenron vigyzzanak a lovakra. gy tnt, Henry kapitny szerencsje soha nem
vltozik meg.
Malac leemelte a puskjt jobb vllrl, ahol az szemmel lthatlag a hsba mart.
A bal vllhoz kezdte emelni a nehz fegyvert, de ott meg a tlltska szja kezdte ki
a brt. Vgl beletrdtt abba, hogy egyszeren maga eltt vigye a fegyvert, s ez a
dnts emlkeztette a karjaiba nyilall fj dalomra.

Malac a knyelmes szalmamatracra gondolt a kdr boltja mgtt, St. Louisban, s jra
arra a k vetkeztetsre jutott, hogy rettenetes hibt kvetett el, amikor csatlakozott Hen
ry kapitnyhoz.
lete els hsz vben Malac soha nem tett meg gyalog tbbet kt mrfldnl. Az elmlt hat
htben egyetlen olyan nap sem telt el, amikor kevesebbet ment hsz mrfldnl, de gyakran
megtettek harmin cat, vagy mg tbbet is. Kt nappal korbban Malac harmadik pr mokaszin
jnak talpa is elhasznl

dott. A ttong lyukakon fagyos harmat hatolt be minden reggel. A sziklk csipkzett
szl vgsokat ejtettek. De a legrosszabb az volt, hogy egyenesen belelpett egy sz
rs medvetalpkaktuszba. Tbb szr is megprblta, de nem sikerlt kipiszklnia a t
viseket a nyzksvel, ezrt most elgennyese dett lbujja miatt minden lpsnl
sszerndult.
Azt meg mr ne is emltsk, hogy letben nem volt olyan hes, mint most.
Az utn az egyszer rm utn vgydott, amikor ktszersltet mrt bele a pecsenyel
be, vagy bele sllyeszti a fogait egy zsros csirkecombba. Elfogdottan emlkezett vissza
a ppozott cintlra tele tellel, amit a kdr felesge naponta hromszor szolglt fel.
Most a reggelije hideg szrtott hs volt, s abbl sem sok. Alig lltak meg ebdre, s az
is csak hideg, szrtott, hs volt. Mivel a kapitny nem szerette a fegyverlvseket, a va
csort is nagyrszt hideg, szrtott hs jelentette. s ha volt is al kalmuk friss vadhst
enni, Malac kzdtt az elfogyasztsval, szeleteket vgva belle, vagy azon bir kzott,
hogy eltrje a csontokat a velrt. A hatrvidken az telrt rohadt sokat kellett dolgozni.
Az evshez szksges befektets miatt folyton hezett.
Malac minden egyes gyomorkordulsnl, minden egyes fjdalmas lpsnl megkr
djelezte a dn tst, hogy nyugatra jtt. A hatrvidk gazdagsga ugyanolyan meg
foghatatlan maradt, mint amilyen volt. Malac nem rakott ki hdcsapdt egy fl ve.
Ahogy begyalogoltak a tborba, nem csak a lovak hinya tnt fel. Hol vannak a prmek?
Nhny hdprm lgott a fzfakeretekrl az erd rnkkbl kszlt falnl, egy halom
blny-, jvorszarvas- s farkasbr mellett. Ez viszont aligha volt az a vi rgz jlt,
amit remltek, ha majd visszatrnek.
Egy Kpcs Bill nev ember lpett elre, s mr emelte a kezt, hogy dv
zlje Henryt. Henry nem vett rla tudomst.
Hol a pokolban vannak a lovak?
Kpcs Bill keze egy darabig csak llt a levegben magnyosan
s knosan. Vgl leejtette.
A feketelbok elloptk ket, kapitny.
Hallottl valaha arrl, hogy rket szoks lltani?
lltottunk rket, kapitny, de a semmibl jttek el, s nekirontottak a mnes
nek.
Utnuk mentetek?
Kpcs Bill lassan megrzta a fejt.
Nem sokat tudunk tenni a feketelbok ellen.
Ez finom emlkeztet volt, de egyben hatkony is. Henry kapitny mlyet shajtott.
Hny lovunk maradt?
Ht... szval t s kt szvr. Murphy mindet elvitte egy csapdz csapattal Beaver
Creekbe.
Nem gy nz ki, mintha tl sokat csapdztatok volna.
Rajta voltunk kapitny, de az erd kzelben mr mindent sszefogdostunk. Ha
nincs tbb lovunk, nem tudunk nagyobb tvolsgra menni.

Jim Bridger sszekuporodva fekdt egy elnytt takar alatt. Reggel a talaj mentn
ers fagy lesz, s a fi rezte a nyirkos hideget, ahogy az a velejig hatolt. Megint tzra
ks nlkl aludtak. A knyelmet lensg nagy nehezen megadta magt a fradtsgnak,
s Bridger elaludt.
lmban egy nagy szakadk szln llt. Az g ks dlutni bbor s fekete sznekben jt
szott. Mr ersen sttedett, de mg elg fny maradt ahhoz, hogy finom izzssal megvilgt
sa a trgyakat. A

szellem elszr tvolrl, a leghalvnyabb alakban jelent meg. Lassan, de elkerlhetet

lenl kzeltett fel. A kontrjai formt ltttek, ahogy kzelebb jtt kitekeredett s bi
ceg testvel. Bridger mene klni akart, de a mgtte lev szakadk ezt lehetetlenn
tette.
Tzlpsnyi tvolsgbl mr ltta a borzalmas arcot. Termszetellenes volt, el volt
torzulva, mint valami maszk. Sebhelyek hlztk be a homlokt s az arct. A flei s
az orra mintha vletlenszeren lettek volna elhelyezve rajta, semmilyen szimmetrit
vagy egyenslyt nem mutattak. Az arcot guban cos srny s szakll keretezte, to
vbb erstve azt a benyomst, hogy az eltte ll teremtmny vala mi tbb mr
nem emberi lehet.
Ahogy a jelens kzeledett, a szemei gni kezdtek, Bridger szembe bmult olyan
gyllettel teli tekintettel, amitl nem tudott elszakadni.
A ksrtet felemelte a karjt, olyan vben, mint a kaszs, s kst mlyen belevgta
Bridger mellka sba. A ks simn kettvgta a szegycsontjt, a fit sokkolta a dfs t
hat ereje. Htrafel botlado zott, mg egyszer utoljra ltta az g szemeket, aztn
lezuhant.
A mellkasbl kill ksre bmult, aztn elnyelte a szakadk. Kevsb volt meglep
ve, amikor fel ismerte az ezst rszt a markolaton. Glass kse volt. Valahogyan meg
knnyebbls meghalni, gondol ta, knnyebb, mint ezzel a bntudattal lni.
Bridger kemny tst rzett a bordiban. sszerezzenve kinyitotta a szemeit, s Fitz
geraldot ltta maga fl tornyosulni. Ideje indulnunk, fi.

Az arikara falu legett maradvnyai csontvzakra emlkeztettk Hugh Glasst. Borzonga

t rzs volt stlni kzttk. Ez a hely, ami nemrg mg nyzsgtt az tszz csald vibr
l lettl, most halott volt, mint egy temet, megfeketedett emlkm a magas partfalon
a Missouri fltt.
A falu nyolc mrfldnyire szakra fekdt a Grand torkolattl, Fort Brazeau pedig
hetven mrfld nyire, dlre. Glassnek kt indoka volt, hogy a Missourin felfel tegyen
kerlt. Elfogyott a blnybor jbl szrmaz szrtott hs, ezrt azon kapta magt,
hogy megint a gykerektl s bogyktl fgg. Glass emlkezett a bsges gaboname
zkre, amik az arikara falukat krlvettk, s remlte, hogy tall rajtuk valami marad
kot.
Azt is tudta, hogy a faluban tall anyagot, amibl tutajt tud kszteni.
Ha van tutaja, szpen, lazn le tud ereszkedni folysirnyban Fort Brazeau-ig. Ahogy
lassan tstlt a falun, ltta, hogy nem lesz problma ptanyagot tallni. A barakk s
a paliszd kztt tbb szz megfelel rnkt ltott.
Glass megllt, hogy megnzzen egy nagyobb kunyht a falu kzpontjnak kzelben,
ami nyilvnva lan valamilyen kzssgi plet lehetett. Egy pillanatra mozgst ltott a
stt bels trben. Hirtelen htrahklt, a szve gyorsan kezdett dobogni. Megllt, s be
fel bmult a kunyhba, a szemei lassan hozzszoktak a benti fnyhez. Mivel mr nem
volt szksge a mankra, kihegyezte a nyrfag vgt, hogy hevenyszett drdt kszt
sen belle. Kszenltben tartotta.
Egy kis klykkutya szklt a kunyh kzepn. Megknnyebblve s izgatottan a
friss hs lehets gtl, Glass tett egy lass lpst elre. Megfordtotta a drdt, hogy
a tompa vge nzzen elre. Ha kzelebb tudn csalni a kutyt, egy gyors tssel ssze
tudn zzni az llat koponyjt. Semmi szk sg arra, hogy a hst roncsoljam. A kutya
rezte a veszlyt, s a nyitott tr hts rszbe, a stt zug fel meneklt.
Glass ldzni kezdte, de hirtelen megllt, amikor rmlten megltta, hogy a kutya egy s
reg indin asszony kezbe ugrik. Az reg n egy szalmazskon kuporgott, szorosan ssze

gmblydve egy cska takarn. gy tartotta a klykkutyt, mint egy bbit. Az arct hozz
nyomta az llathoz, gy csak sz haja ltszott ki az rnykbl. Felkiltott s hisztrikusan ny
szrgni kezdett. Nhny pillanat mlva a nyszrgs formt kezdett lteni, ijeszt s
rosszat sejtet kntlsba ment t. A halotti neke?

A kiskutyt fog karok s vllak mr csak krges, reg brbl lltak, ami lazn lgott le a
csontok rl. Ahogy Glass szemei megszoktk a sttsget, szrevette a szemetet s mocs
kot elszrva az reg asszony krl. Nagy agyagednyben vz llt mellette, de telnek semmi
nyoma nem volt. Mirt nem gyjttt kukorict? Glass gyjttt nhny csvet, amikor befel gya
logolt a faluba. A szik s a szar vasok megettk a kukorica nagy rszt, de valamennyi nyil
vn maradt belle. Taln lebnult?

Benylt a parfleche-be s kihzott nhny kukoricacsvet. Lehntotta, s lehajolt,

hogy odaadja az reg nnek. Glass sokig tartotta a kukorict, mikzben a n csak
folytatta jajgat kntlst. Egy id utn a klykkutya szaglszni kezdte a kukorict,
aztn meg nyalogatni. Glass odanylt, s megrintet te az reg n fejt, finoman meg
simogatta az sz hajat. Vgl a n abbahagyta a kntlst, s arct a fny fel fordtot
ta, ami az ajtn mltt befel.
Glass llegzete elakadt. A szemei teljesen fehrek voltak, tkletesen vakok. Glass
gy mr rtette, mirt hagytk htra az arikark az reg nt, amikor az jszaka kzepn
elmenekltek.
Glass megfogta a n kezt s finoman rzrta a kukoricacsre. Az asszony motyo
gott valamit, amit Glass nem rtett, aztn a szjba nyomta a kukorict. Glass ltta,
hogy nincsenek fogai, s a nyers ku korict az nyei kztt nyomja ssze. Az des l
mintha felbresztette volna az tvgyt, s hibaval an marcangolta a csvet. Leves
re van szksge.
Glass krlnzett a viskban. Rozsds st hevert a tzgdr mellett a szoba kze
pn. Rnzett a nagy agyagednyben ll vzre. Nem volt tiszta, s valamilyen ledk
szott a felsznn. Fogta az ednyt s kivitte. Kinttte a vizet, aztn megtlttte az
ednyt a kis patakbl, ami a falun folyt keresz tl.
A pataknl Glass szrevett egy msik kutyt is, s ezt nem kmlte meg.
Hamarosan gett a tz a kunyh kzepn. A kutya egy rszt a tz fltt nyrson s
ttte meg, a m sik rszt az stben fzte. Kukorict dobott az ednybe, amiben a ku
tya ftt, aztn folytatta a keresst a faluban. A tz megkmlte az agyagbl kszlt
kunyhk nagy rszt, s Glass rlt, hogy elg sok ktldarabot tallt a tutaj szmra.
Tallt egy bdogbgrt is, meg egy mertkanalat, ami blny szarvbl kszlt.
Amikor visszatrt a nagyobbik kunyhhoz, gy tallta a vak regasszonyt, ahogyan
otthagyta, mg mindig a kukoricacsvet szvogatta. Odament az sthz, s a bdog
bgrt megtlttte levessel, aztn letette a n mell, a szalmazskra. A kutyaklyk,
akit nyugtalantott a tzn sl fajtrsnak illata, odakuporodott a n lbaihoz. A n is
rezte a sl hs szagt. Megragadta a bgrt, s lenyelte a le vest az els pillanat
ban, amint a hmrsklete megengedte. Glass jratlttte a bgrt, de most adott hoz
z apr darabkkat a hsbl is, ezeket a borotvval vgta le. Hromszor tlttte meg a
bgrt, mi eltt az reg n abbahagyta az evst s lomba zuhant. Glass eligaztotta
a takart az asszony csontos vllain.
Glass odament a tzhz, s elkezdte enni a slt kutyt. A paunik a kutyt csemeg
nek tekintettk, va lahogy gy vgtak le nha egyet-egyet, ahogyan a fehr emberek a
tavasszal szletett malacot. Glass mindig is a blnyt rszestette elnyben, de a jelen

legi helyzetben a kutya ppen elg j volt. Kisze dett nmi kukorict is az ednybl,
abbl is evett, s flretette a levest meg a ftt hst az indin asszonynak.
Nagyjbl egy rja evett mr, amikor az reg n felkiltott. Glass gyorsan odament mell.
A n mindig ugyanazt ismtelgette: He tuwe he... He tuwe he... Most nem a hallnek flelem
mel teli hangjn beszlt, hanem csendesen, olyan hangon, amivel mintha srgsen kzlni
akarna valami fon tos dolgot. A szavak semmit sem jelentettek Glassnek. Mivel nem tudta,
mi mst tehetne, megfogta a

n kezt. Az megszortotta, gyengn, s az archoz hzta. Egy darabig gy ltek. Aztn

vak szemei le zrultak, s jra lomba merlt.
Reggelre meghalt.
Glass a dleltt nagyobb rszt azzal tlttte, hogy kezdetleges mglyt rakott, gy, hogy a
Mis sourira nzzen. Amikor elkszlt vele, visszatrt a nagyobbik kunyhhoz, s becsavarta az
reg nt a takarjba. Odavitte a mglyhoz, a kutya pedig sznalomra mltan tnfergett ut
nuk, mint valami furcsa gyszmenet. Sebeslt lbhoz hasonlan Glass vlla is szpen meggy
gyult a farkasokkal v vott csata ta eltelt hetekben. Mg gy is sszerndult az arca, amikor fel
emelte a holttestet a mgly ra. rezte az ismers, zavar nyilallsokat a gerince mentn. A
hta miatt mg mindig aggdott. Ha szerencsje van, nhny napon bell elri Fort Brazeau-t.
Ott valaki taln majd rendesen elltja.

Egy pillanatig llt a mglya mellett, rgi szoksok jutottak eszbe a tvoli mltbl. Azon
gondolko dott egy pillanatig, hogy milyen szavak hangzottak el az anyja temetsn, mi
lyen szavak hangozhattak el Elizabethrt. Maga el kpzelt egy frissen kisott fldbl ll
kupacot egy nyitott sr mellett. A te mets fogalma mindig fullaszt s hideg rzst kel
tett benne. Jobban szerette azt, ahogyan az indinok csinljk, magasra fltenni a testet,
mintha tadnk az gnek.
A kutya hirtelen morogni kezdett, Glass pedig sarkon fordult. Ngy lovas indin haladt
fel lassan a falu irnybl, mindssze hetvenyardnyira voltak. A ruhjukrl s a hajukrl
Glass azonnal felismerte ket: szik. Egy msodpercre pnikba esett, s a partfal sr fi
nak tvolsgt szmolgatta. Aztn visszagondolt els tallkozsra a paunikkal, s gy
dnttt, hogy nem mozdul.
Alig tbb mint egy hnap telt el azta, hogy a trapperek s a szik szvetsgre lptek az
arikark elleni tmadsban. Glassnek eszbe jutott, hogy a szik kiszlltak a kzdelembl Le
avenworth ezre des taktikja miatt rzett felhborodsukban, s ebben az rzskben osz
toztak velk a Rocky Moun tain Fur Company emberei is. Vajon maradt mg valami abbl a sz
vetsgbl? gy aztn csak llt ott, s annyi nbizalmat prblt megjtszani, amennyit csak tu
dott, ahogy nzte a kzeled indinokat.
Fiatalok voltak, hrom kzlk aligha volt hszves. A negyedik kicsit idsebb volt, taln a
hszas vei kzepn jrhatott. A fiatalabb harcosok vatosan kzeledtek, fegyvereiket k
szenltben tartva, mintha valami furcsa llat fel mennnek. Az idsebb szi fl lhosszal a
tbbiek eltt haladt. Egy London tpus knny kovs puska volt nla, de lazn tartotta a
fegyvert, a csve egy risi barna csdr nyakn nyugodott keresztben. Az llat tomporba
egy jel volt begetve: U.S. Ez Leavenworth egyik lova. Ms felllsban Glass viccesnek tallta
volna az ezredes szerencstlensgt.
Az idsebb szi megzabolzta a lovt tlbnyira Glasstl, s tettl talpig szemgyre
vette. Aztn a szi Glass mg nzett, a mglyra. Prblta megrteni, mi kze lehet a
sztmarcangolt, mocskos fe hr frfinak a halott arikara asszonyhoz. A tvolbl mr fi
gyeltk, ahogy Glass knldik, hogy a testet az llvnyzatra prblja emelni. Ennek gy
nem volt semmi rtelme.
Az indin tlendtette a lbt a nagydarab csdr fltt, s knnyedn a talajra
csusszant. Odastlt Glasshez, stt szemeivel szinte keresztldfte. Glass rezte,
ahogy a gyomra sszeszkl, de rezze nstelenl llta a szi tekintett.

Az indin minden nehzsg nlkl vghezvitte azt, amit Glass knytelen volt megjtszani:
magabiz tossgot rasztott. A neve Srga L volt. Magas volt, tbb mint hat lb, szgletes
vllakkal s tkle tes testfelptssel, amit erteljes nyak s mellkas hangslyozott ki. S
rn sszefont hajban hrom sastollat viselt, rovtkk jeleztk rajtuk a csatban meglt el
lensgek szmt. Kt dszt szalag futott le szarvasbr mellnyn, a mellkasn. Glassnek fel
tnt, hogy mennyire finom munkrl van sz, tbb szz egymsba fzd tarajossl-tske,
amelyeket lnkre festettek indigval s cinber festkkel.

Ahogy a kt frfi szemtl szemben llt egymssal, az indin lassan elrenyjtotta a

kezt Glass nyaklnca irnyba, majd az ujjai kztt forgatva az risi medvekarmot
kezdte vizsglgatni. Leejtette a karmot, majd tekintett vgighordozta a Glass kopony
ja s torka mentn hzd sebhelyeken. Az indin megbkte Glass vllt, hogy az
megforduljon, aztn megvizsglta a sebeket sztoszl inge alatt. Mondott valamit a m
sik hromnak, ahogy rnzett Glass htra. Glass hallotta, ahogy a tbbi indin leszll
a lrl s kzelebb jn, majd izgatottan beszlni kezdenek, mikzben nyomkodjk s
vizsgl jk a htt. Mi trtnik?
Az indinok megigzettsgnek forrsai a Glass htn vgighzd mly, prhuza
mos sebhelyek voltak. Sok sebhelyet lttak mr, de ilyet mg soha. A mly vgsok l
tek. Hemzsegtek bennk a fr gek.
Az egyik indinnak sikerlt kicspnie egy tekerg, fehr szn frget kt ujjval. Oda
tartotta Glass el, hogy lthassa. Glass a rmlettl vlttt egyet, letpte az inge ma
radvnyait, aztn haszontalanul prblt a sebek fel nylni, amiket nem rt el, majd
ngykzlbra ereszkedett, s klendezni kezdett ennek az undort invzinak az me
lyt gondolattl.
Glasst flltettk az egyik fiatal indin mg a lra, s ellovagoltak az arikara falu
bl. Az reg n kutyja utnuk iramodott, a lovak mgtt futott. Az egyik indin meg
llt, leszllt a lrl, s kzel csa logatta a kutyt. A tomahawk fokval rttt a kutya
koponyjra, aztn a hts lbainl megragadta, s a tbbiek utn lovagolt.
A szi tbor kicsivel volt dlre a Grandtl. A ngy harcos megrkezse a fehr em
berrel azonnal izgalmat vltott ki, s rengeteg indin haladt mgttk, mint valami pa
rdn, mikzben vgiglovagol tak a tipik kztt.
Srga L vezette a menetet. Egy alacsony tipihez mentek, ami egy kicsit tvolabb llt a t
bortl. A tipit vad brk dsztettk: villmokat kpkd fekete felhk, a nap krl geometri
kusan elrendezett blnyek, hatrozatlan rajzolat emberi figurk, akik egy tz krl tncol
nak. Srga L dvzlskp pen kiltott valamit, s nhny perccel ksbb egy nagyon reg,
tprdtt indin emelkedett ki a tipi nylst fed hajtka mgl. Hunyorgott a fnyes nap
stsben, de a szemei hunyorgs nlkl is alig ltszottak a mly rncok kztt. Arcnak fels
rszt fekete festk fedte, s elpusztult, aszott holl volt a jobb fle mg ktve. A felsteste
meztelen volt az oktberi hideg ellenre, s a cspje alatt is csak egy gykktt viselt. Be
esett mellkasn a lazn lg br fekete s piros cskokkal volt kifestve.
Srga L leszllt a lovrl, s jelezte Glassnek, hogy is tegyen gy. Glass merev tagok
kal leszllt, sebei jra elkezdtek fjni a lovagls okozta rzkdstl, amitl mr elszokott.
Srga L beszlt a s mnnak a furcsa fehr frfirl, akit az arikara falu romjai kztt ta
lltak, elmondta, hogy lttk, amint szabadjra engedi egy reg indin asszony lelkt. El
mondta a smnnak, hogy a fehr emberen nem ltszott flelem, amikor kzeledtek fel,
pedig nem voltak fegyverei, csak egy kihegyezett botja. Be szlt a medvekarom nyaklnc
rl s a sebekrl a frfi torkn s htn.
A smn egy szt sem szlt Srga L hossz beszmolja kzben, de a szemei thatan fi
gyeltek ar cnak barzdlt maszkjn keresztl. Az sszegylt indinok kzelebb hzdtak,

hogy halljk, s egy ms kztt pusmogni kezdtek, amikor a sebeslt hton lskd frgek
kerltek szba.

Amikor Srga L befejezte, a smn odalpett Glasshez.

A tprdtt frfi fejnek teteje alig rt fel Glass llig, gy az reg szi tkletes szgbl
vizsgl hatta meg a medvekarmot. Hozzrt a hegyhez a hvelykujjval, mintha az eredeti
sgt akarn meg

vizsglni. Ertlen kezei enyhn remegtek, amikor odanylt, hogy megrintse a rzsasz
nes sebhelye ket, amik Glass jobb vlltl a torkig rtek.
Vgl aztn megfordtotta Glasst, hogy megvizsglja a htt. Felnylt az elrongyol
dott ing nyak hoz, s leszaktotta. A ruha alig mutatott ellenllst. Az indinok kze
lebb nyomakodtak, hogy sajt szemkkel lssk azt, amirl Srga L beszlt. Azonnal
izgatott fecsegs kezddtt valami furcsa nyelven. Glass megint rezte, ahogy a gyom
ra felfordul a gondolattl, hogy vajon mifle ltvnyossg lehet az, ami ilyen szenve
dlyt vlt ki.
A smn mondott valamit, s az indinok abban a pillanatban elhallgattak.
Megfordult, s eltnt a tipije hajtkja mgtt. Amikor nhny perccel ksbb jra
megjelent, a ke zei tele voltak tkbl kszlt flaskkkal meg gyngykkel dsztett ta
sakokkal. Visszament Glasshez s intett neki, hogy fekdjn le arccal a fld fel. Leter
tett Glass mell egy gynyr, fehr prmet. A prmre kirakott egy csom gygyszert.
Glassnek fogalma sem volt, hogy mi van az ednyekben. Nem rdekel. Csak egy dolog
szmtott. Szedd le ket rlam!
A smn mondott valamit az egyik fiatal harcosnak, aki elrohant, s nhny perc ml
va egy fekete bdnnel trt vissza, tele vzzel. Ekzben a smn a legnagyobbik tkhj
palackban szimatolt, s sszetevket potyogtatott bele a klnbz tasakokbl. Halk
kntlsba kezdett, ahogy dolgozott, ez az egyetlen hang szllt fel a falu lakinak tisz
teletteljes csendje kzepette.
A nagy tkhjpalackban a f sszetev a blnyvizelet volt, amit egy nagy bika hgy
hlyagjbl szerzett egy mlt nyri vadszat sorn. A vizelethez gergykeret s puska
port adott. Az gy ellltott sszehzszer olyan ers volt, mint a terpentin.
A smn odaadott Glassnek egy rvid botot, hat hvelyk hosszt. Eltartott egy pilla
natig, mire Glass felfogta a cljt. Vett egy mly llegzetet, s a fogai kz helyezte a
botot.
Glass sszeszedte a btorsgt, a smn pedig rnttte a htra a keverket.
Az sszehzszer a legintenzvebb fjdalmat vltotta ki, amit Glass valaha rzett,
mintha olvasztott vasat ntennek az emberi hsra. A fjdalom elszr csak bizonyos
terletekre korltozdott, ahogy a folyadk fokozatosan beszivrgott mind az t vgs
ba. Hamarosan aztn az les, tzes fjdalom a gytrelem szlesebb hullmv tereb
lyesedett, gyors szvversvel egy ritmusban pulzlt. Glass be lemlyesztette fogait a
bot puha fjba. Megprblta elkpzelni a kezels tisztt hatst, de nem tu dott tl
jutni a fjdalom kzvetlen rzsn.
Az sszehzszer kivltotta a kvnt hatst a frgekre. Tbb tucatnyi kgyz fehr
kukac kzdtte ki magt a felsznre. Nhny perccel ksbb a smn egy nagy merka
nl vizet hasznlt, hogy lemossa a frgeket s az get folyadkot Glass htrl. Glass
zihlt, ahogy a fjdalom lassan visszahzdott. ppen csak elkezdte volna visszafojta
ni a llegzett, amikor a smn jra rnttte a folyadkot a nagy tkhjpalackbl.
A smn ngy adagot hasznlt fel az sszehzszerbl. Amikor az utols maradko
kat is lemosta, bekente a sebeket fenybl s vrsfenybl kszlt gzlg pppel.
Srga L besegtette Glasst a smn tipijbe. Egy indin asszony frissen fztt szarvas

hst hozott. Glass meg tudott feledkezni egy idre get htrl, gy belakmrozott be
lle, aztn lefekdt egy blnytakarra, s mly lomba zu hant.
Az lom s az brenlt hatrn lebegett szinte kt teljes napig. Az brenlt pillanatai
ban mindig jra feltltd elltmnyt tallt maga mellett telbl s vzbl. A smn
polta a htt, ktszer kicse rlte a dunsztktst. Az sszehzszer okozta szaggat
fjdalom utn a dunsztkts nedves melege olyan volt, mint az anyai kz megnyugtat
rintse.

A kora reggel els sugarai finom izzssal vilgtottk meg a tipit, amikor Glass a har
madik nap reg geln felbredt. A csendet csak a lfarkak idnknti suhogsa s a
bs hang galambok turbkolsa trte meg. A smn aludt, a blnytakart rhzva
csontos mellkasra. Glass mellett egy kupacban ott fekdtek a szpen sszehajtoga
tott szarvasbr ruhk, a bricsesz, a kivarrt mokaszinok s egy egyszer zbr zubbony.
Lassan feltpszkodott s felltztt.
A paunik hallos ellensgknek tartottk a szikat. Glass mg harcolt is egy csapat
szi vadsszal egy kisebb sszecsapsban, amikor Kansas sksgain tlttte a napjait.
Most mr mshogy ltta a dol got. Hogyan mshogy fogadhatn Srga L s a smn
szamaritnus tetteit, mint elismerssel. A smn megmoccant, aztn l pozciba
emelkedett, amikor megltta Glasst. Mondott valamit, amit Glass nem rtett.
Nhny perccel ksbb Srga L bukkant fel. gy tnt, nagyon rl, hogy Glass job
ban van. A kt indin megvizsglta a htt, s gy tnt, hogy helyeslen beszlnek ar
rl, amit ltnak. Amikor abba hagytk, Glass a htra mutatott, s krdn felemelte a
szemldkt, mintha azt krdezn: Jl nz ki? Srga L lebiggyesztette az ajkait, s
blintott.
Aznap ksbb tallkoztak Srga L tipijben. Jelnyelv s homokba rajzolgats zagyval
kval Glass megprblta elmondani, hogy honnan jtt s hov akar menni. gy tnt,
hogy Srga L rti azt, hogy Fort Brazeau, Glass pe dig megerstette, amikor az indin
rajzolt egy trkpet az erd pontos he lyvel a Missouri s a White foly sszefolysnl.
Glass bszen blogatott. Srga L mondott vala mit a tbbi harcosnak, akik sszegyl
tek a tipiben. Glass nem rtette, s aznap jszaka gy trt nyugo vra, hogy azon gondol
kodott, egyszeren egyedl vg neki az tnak.
Msnap reggel arra bredt, hogy a smn tipije eltt lovak prszklnek. Amikor kil
pett, ott tallta Srga Lovat s a hrom fiatal indint, akikkel az arikara faluban tallko
zott. A lovaikon ltek, s az egyikk egy lovas nlkli pinto kantrt tartotta.
Srga L mondott valamit, s rmutatott a pintra. A nap ppen csak felrt a hori
zontra, amikor el indultak dl fel, Fort Brazeau irnyba.

Jim Bridgert nem csalta meg az irnyrzke. Igaza volt, amikor arra biztatta Fitzgeral
dot, hogy vg janak t a prrin, s tvolodjanak el a Little Missouri foly keleti kanya
rulattl. A nyugati horizont elnyelte a nap utols sugarait, amikor a kt frfi elsttte
a fegyvert, hogy jelezzk kzeledtket Fort Unionhoz. Henry kapitny kikldtt egy lo
vast a kszntskre.
A Rocky Mountain Fur Company emberei komor hangulatban dvzltk Fitzgerald
s Bridger megrkezst az erdbe. Fitzgeraldnl volt Glass fegyvere, valahogy gy,
mint elesett bajtrsuk bsz ke jelvnye. Jean Poutrine keresztet vetett magra, amikor
az Anstadt elhaladt mellette, nhny frfi pedig levette a kalapjt. Akr elkerlhetetlen
volt, akr nem, a frfiak nyugtalantnak talltk, hogy szembe kell nznik Glass hal
lval.
A barakkban gyltek ssze, hogy meghallgassk Fitzgerald beszmoljt. Bridger el
csodlkozott a frfi azon kpessgn, ahogyan krmnfontan s hozzrtssel hazu
dott.
Nincs sok mondandm szlalt meg Fitzgerald. Mindannyian tudtuk, hogy mi fog
trtnni. Nem teszek gy, mintha a bartja lettem volna, de tisztelem azt, aki gy harcol,
ahogyan harcolt.
Mlyre temettk... elg kvel bortottuk be ahhoz, hogy biztonsgban legyen. Az az igaz
sg, kapi tny, hogy n azonnal indulni akartam, de Bridger azt mondta, hogy csinljunk ke
resztet a srra.

Bridger flnzett, megrettent ettl az utols cifrzstl. Hsz, tiszteletet sugrz arc
bmult vissza r, nhnyan nneplyes helybenhagyssal blogattak. J isten, csak tiszte
letet ne! Most az v volt, amire vgyott, de most meg tbb volt belle, mint amit el tu

dott viselni. Brmi lesz is a kvetkezm nye, meg kell tisztulnia a hazugsguk, a sajt
hazugsga irtzatos terhtl.
A szeme sarkbl rzkelte Fitzgerald jeges pillantst. Nem rdekel. Kinyitotta a sz
jt, de mi eltt megtallta volna a megfelel szavakat, Henry kapitny szlalt meg:
Tudtam, hogy kiteszel magadrt, Bridger.
jabb egyetrt blogatsok kvetkeztek a brigd tagjaitl. Mit tettem? Szemeit a padlra
szegez

te.

Az, hogy a Fort Brazeau ignyt tartott az erd megnevezsre, finoman szlva is tl
zs volt. A mo tivci taln a hisg lehetett, a vgy, hogy egy csaldnevet intzm
nyestsenek vele. Vagy taln az a vgy, hogy megelzzk a tmadsokat pusztn az el
nevezs erejvel. Brhogy is volt, az elnevezs tlltt a clon.
Fort Brazeau-ban egyetlen rnkhz, egy kezdetleges dokk s egy lkikt oszlop
volt. A fahz szk lrsei adtk az egyetlen bizonytkt annak, hogy brmilyen mrtk
ben is figyelembe vettk az plet harcszati jelentsgt, de mg ezek is inkbb vol
tak alkalmasak arra, hogy kizrjk a napfnyt, mint a nyilakat.
Elszrt tipik lltak az erd krli tisztson, nhnyat csak ideiglenesen lltottak fel
az indinok, akik kereskedni jttek, nhnyat viszont llandra a helybeli yankton szi
alkoholistk. Ha valaki a folyn utazott, egy jszakra megszllt itt. ltalban a szabad
g alatt tboroztak, de 25 centrt a gaz dagabbak megosztozhattak a fahz szalma
matracn.
Bell a fahz rszben vegyeskereskeds, rszben szalon volt. Vilgts alig akadt, a
legfbb ingert a szagok jelentettk: tbbnapos llott fst, a friss brk zsros pzsma
szaga, szott tkehallal teli nyi tott hordk. A rszegek beszlgetseit leszmtva az el
sdleges hang a legyek lland zmmgse volt, nha pedig a szarufk kztti hlga
lrirl leszrd horkols.
Az erd nvadja, Kiowa Brazeau az t rkez lovast figyelte vastag szemvegn ke
resztl, ami miatt a szemei termszetellenesen nagynak tntek. Jelentsen meg
knnyebblt, amikor ki tudta venni Srga L arct. Kiowa aggdott a szik hozzllsa
miatt.
William Ashley ppen most tlttt el majdnem egy hnapot Fort Brazeau-ban az Rocky
Mountain Fur Companyjnek jvjt tervezgetve az arikara falvaknl trtnt sszeomlst k
veten. A szik a fehrek szvetsgesei voltak az arikark elleni csatban. Vagy, hogy ponto
sak legynk, a szik szvet sgesek voltak addig, amg bele nem fradtak Leavenworth ezre
des tl passzv taktikjba. Leaven worth az ostrom felnl tartott, amikor a szik hirtelen

meglptek (de nem anlkl, hogy lovakat lop janak Ashley-tl s az Egyeslt llamok Hadse
regtl). Ashley gy tekintett a szik dezertlsra, mint valami rulsra. Kiownak elgg
szimpatikus volt a szik hozzllsa, de nem ltott okot arra, hogy megsrtse a Rocky Moun
tain Fur Company alaptjt. Vgl is Ashley s az emberei Kiowa va

laha volt legjobb gyfelei voltak, akik gyakorlatilag az sszes tpus elltmnyt megvet
tk.
Vgs soron Fort Brazeau sivr gazdasga a helyi trzsekkel folytatott kereskedelemtl
fggtt. A szik jelentsge mg nagyobb lett, mita az arikarkkal drmaian megvltoz
tak a viszonyok. Kiowa aggdott, hogy a szik megvetse Leavenworth irnt r is tterjed
het, no meg kereskedelmi lloms ra. Srga L s hrom msik szi harcos rkezse j
jel volt, klnsen, amikor az is vilgoss vlt, hogy magukkal hoznak egy fehr frfit, aki
re nyilvnvalan gondot fordtottak.
Az ott lak indinokbl s az tutaz voyageurkbl kisebb tmeg gylt ssze az jonnan
rkezk kszntsre. Fleg a fehr frfit bmultk meg, akinek borzaszt sebhelyei voltak
az arcn s a skalpjn. Brazeau folykonyan, szi nyelven beszlt Srga Lval, Srga L pe
dig elmondta neki, hogy mit tud a fehr frfirl. Glass vlt tbb tucatnyi bmul szempr kel
lemetlen clpontjv. Azok, akik beszltek szi nyelven, Srga L elbeszlst hallgattk
Glassrl, aki egyedl volt, amikor rtalltak, fegyverek nlkl, s slyos sebeket szerzett egy
medvetmads sorn. A tbbiek csak csodlkoztak, br az nyilvnval volt, hogy a fehr frfi
nak van mit elmeslnie.
Kiowa meghallgatta Srga L trtnett, mieltt a fehr frfihoz fordult volna.
n kicsoda?
A fehr frfi mintha kzdtt volna a szavakkal. Brazeau azt gondolta, hogy nem rti,
ezrt francira vltott.
Qui tes-vous?
Glass nyelt egyet, s vatosan megkszrlte a torkt. Emlkezett Kiowra mg abbl
az idbl, amikor a Rocky Mountain Fur Company rvid pihent tartott itt, mikzben felfe
l haladtak a folyn. Kiowa nyilvnvalan nem emlkezett r. Glassnek eszbe jutott,
hogy a klseje jelentsen megvlto zott, br mg mindig nem tudta rendesen megnzni
a sajt arct a tmads ta.
Hugh Glass. Fjt neki a beszd, s olyan hang jtt ki a torkn, ami leginkbb sz
nalmas, csikor g vinnyogsra emlkeztetett. Ashley embere.
ppen csak elkerlte monsieur Ashley-t. Elkldte Jed Stuartot nyugatra tizent em
berrel, aztn visszaindult St. Louisba, hogy jabb brigdot toborozzon. Kiowa vrt
egy percig, arra szmtva, hogy ha sznetet tart, akkor a sebeslt frfi taln tbb infor
mcival szolgl.
Amikor a frfi semmi jelt nem mutatta annak, hogy mondani akarna valamit, egy flsze
m skt han got adott a csoport trelmetlensgnek. Skt akcentussal, nyers stlusban
ennyit krdezett:
Mi trtnt veled?
Glass lassan beszlt, s olyan takarkosan, amennyire csak lehetsges volt.
Grizzly tmadott meg a Grand fels folysnl. Gyllte hangjnak nevetsges nysz
tst, de azrt folytatta. Henry kapitny kt emberrel htrahagyott. jra sznetet tartott,
kezt sebeslt tor khoz emelte, hogy cskkentse a fjdalmat. Meglptek, s elloptk a fel
szerelsemet.
Szik hoztak el idig? krdezte a skt.
Ltva Glass arcn a fjdalmat, Kiowa helyette vlaszolt.

 Srga L tallta meg az arikara falvaknl, egyedl volt. Javtson ki, ha tvednk,
monsieur Glass, de fogadni mernk, hogy egyedl tette meg az utat lefel a Granden.
Glass blintott.
A flszem skt mr feltette volna a kvetkez krdst, de Kiowa flbeszaktotta:
Monsieur Glass ksbb is elmondhatja a trtnett, szerintem megrdemli, hogy egyen
s aludjon.
A szemveg intelligens s reguras benyomst klcsnztt Kiowa arcnak. Megragadta
Glass vllt s bevezette a fahzba. Odabent leltette egy hossz asztal mell, s mondott
valamit a felesgnek

szi nyelven. Az asszony Glass el tett egy megrakott tnyr ragut, amit egy risi n
tttvas ednybl mert ki. Glass mlyen bellegezte az tel illatt, aztn kt jabb nagy
adagt is.
Kiowa szemben lt vele az asztalnl, trelmesen nzte a halvny megvilgtsban, s
elhessegette a bmszkodkat.
Amikor befejezte az evst, Glass hirtelen gondolattl vezrelve Kiowhoz fordult.
Nem tudok fizetni.
Nem szmtottam arra, hogy egy csom kszpnzt hurcol magval. Ashley emberei
kapnak hitelt az n erdmben. Glass ksznetkppen blintott. Kiowa folytatta:
Adhatok nnek fegyvert, s felrakhatom a kvetkez St. Louisba indul hajra.
Glass hevesen megrzta a fejt.
Nem megyek St. Louis
ba. Kiowa megdbbent.

Nos, s akkor mit tervez, hov megy?

Fort Unionbe.
Fort Union! Oktber van! Mg ha sikerl is tjutnia a rk terletein a menden falva
kig, december lesz, mire odar. s az mg mindig hromszz mrfldnyire van Fort
Uniontl. Fel fog menni gyalog a Missouri mentn, a tl kzepn?
Glass nem vlaszolt. Fjt a torka. Amgy meg nem volt szksge engedlyre. Ivott
egy korty vizet egy nagy bdogbgrbl, megksznte Kiownak az telt, s elkezdett
felmszni a roskadoz ltrn az alvgalrira. Flton megllt, visszamszott s kis
tlt.
Srga L az erdtl tvolabb, a White foly partjn tborozott. s a tbbi szi a lo
vaikat poltk, kereskedtek egy keveset, s reggel mr indultak volna vissza. Srga L
elkerlte az erdt, amennyire lehetett. Kiowa s szi felesge mindig becsletesen
bntak vele, de az egsz ltestmny elrontotta a hangulatt. Lenzte, st, szgyellte a
mocskos indinokat, akik az erd krl tboroztak, s ruba bo cstottk felesgeiket
s lnyaikat a kvetkez whiskey-rt. Volt valami flelmetes abban a gonosz ban, ami
r tudta venni a frfiakat, hogy maguk mgtt hagyjk rgi letket, s ilyen gyalzat
ban lje nek.
A helyi indinokra gyakorolt hatsn tl az lloms ms szempontbl is mlyen aggasztotta.
Csod lattal tlttte el a fehrek ltal gyrtott termkek bonyolultsga s minsge, a fegyvere
iktl s balt iktl kezdve a finom ruhkig s tkig. Ugyanakkor valamilyen lappang zaklatott
sgot is rzett az olyan emberekkel kapcsolatban, akik ilyen dolgokat tudtak megtenni, s olyan
erket tudtak hasznlni, amiket nem rtett. Meg ott voltak mg a trtnetek a fehrek nagy fal
vairl keleten, olyan falvakrl, amelyekben annyi ember l, mint egy risi blnycsordban. K
telkedett benne, hogy ezek a trtne tek igazak, br minden vben egyre tbb keresked szi
vrgott nyugatra. Vagy ott volt a harc az arika rkkal s a katonkkal. Az igaz, hogy a fehrek az
arikarkat akartk megbntetni, egy olyan trzset, ami irnt maga sem viseltetett jakarattal.
s az is igaz, hogy a fehr katonk gyvk s ostobk vol tak. Maga sem rtette sajt szorong
st. Egyesvel szmba vve ket a rossz elrzetek egyike sem tnt tlsgosan nyomasztnak.
Srga L mgis rezte, hogy ezek az elszrt szlak valahogyan sszeta llkoznak, s olyan figyel
meztetss fondnak, amit egyelre nem tudott teljes egszben felfogni.

Srga L felllt, amikor Glass bestlt a tborba. Gyr tz vilgtotta meg az arcukat. Glass
gon dolkodott azon, hogy megprbl fizetni a sziknak a gondoskodsrt, de valami azt sg
ta neki, hogy Srga L ezt srtsnek venn. Arra is gondolt, hogy kisebb ajndkot ad neki,
egy vkony tekercs do hnyt vagy egy kst. Az ilyen cseklysgekrl viszont azt gondolta,
hogy nem megfelelen fejezik ki a

hljt. Ehelyett inkbb odament Srga Lhoz, levette a medvekarmos nyaklnct, s

az indin nyak ba kttte.
Srga L egy pillanatig csak bmult r. Glass visszabmult, blintott, aztn megfor
dult, s vissza stlt a fahz irnyba.
Amikor Glass jra felmszott az alvgalrira, ott tallt kt, mr alv voyageurt a
nagy szalmaci hn. Az eresz alatti sarokban egy cska brt tertettek ki a szk helyen.
Glass rereszkedett, s szinte azonnal lomba zuhant.
Msnap reggel hangos francia beszlgets bresztette, ami az alatta lev nyitott tr
bl hallatszott fl a galrira. Vidm nevets szaktotta meg idrl idre a trsalgst,
Glass pedig szrevette, hogy egyedl van a galrin. Egy darabig mg fekdt ott, lvez
ve a biztonsg s a meleg luxust. Hasrl tfordult a htra.
A smn brutlis kezelse mkdtt. Mg nem gygyult meg teljesen a hta, de leg
albb megtiszt totta a sebeket az tkozott fertzstl. Egyesvel kinyjtotta minden
vgtagjt, mintha egy jonnan be szerzett gp sszetett rszeit vizsglgatn. A lba el
brta az egsz testslyt, br mg mindig ersen bicegett. Az ereje ugyan mg nem
trt vissza, a karja s a vlla viszont mr normlisan mkdtt. gy szmtotta, hogy
egy puska visszargsa les fjdalmat okozna neki, de biztos volt abban, hogy kpes
kezelni egy fegyvert.
A fegyver. Nagyra rtkelte, hogy Kiowa hajland felszerelni t. Amit akart, az viszont
a sajt fegyvere volt. A fegyvert, s leszmolst azzal, aki ellopta. Fort Brazeau elrse
szemmel lthatan visszatrs volt a normlis viszonyokhoz. Igen, nagy mrfldk
volt. Glass szmra viszont az erd nem a clvonalat jelentette, amit nagy bszkn t
lehet lpni, hanem inkbb a startvonalat, amit el szntsggal kell tlpni. Az j felsze
relssel s egyre egszsgesebb testvel mr olyan elnyk bir tokban volt, amikrl
az utbbi hat htben le kellett mondania. A clja viszont mg mindig nagyon t voli
nak ltszott.
Ahogy a galrin a htn fekdt, szrevett egy csbr vizet az asztalon. Odalent kinylt az
ajt, s a falon lg trtt tkr visszaverte a reggeli fnyt. Glass felemelkedett, s lassan
odastlt a tkrhz.
Nem mondhatni, hogy sokkolta volna a kp, ami visszabmult r. Szmtott r, hogy ms
hogyan fog kinzni. Mgis furcsa volt vgre ltni a sebeket, amiket heteken keresztl csak el
kpzelni tudott. H rom prhuzamos karomnyom mly vonalai tntek t sr szaklln.
Glasst a harci festsre emlkeztet te. Nem csoda, hogy a sziuk tiszteletteljesen viselkedtek
vele. Rzsasznes heg futott krbe a skalpvo naln s szmos vgott seb ltszott a feje tete
jt. Ahol ntt haj a fejn, ott szrevette, hogy az sz szn is belekeveredett abba a barnba,
amit korbban ismert, fleg az arcszrzete esetben. Klns fi gyelmet fordtott a torkra.
Itt is prhuzamos rendek jeleztk a karmok tjt. Kidudorod sebhelyek voltak azokon a pon
tokon, ahol a varratokat megktttk.

Glass felemelte zbr zubbonyt, hogy megprblja megnzni a htt, de az elst

tedett tkr alig mutatott tbbet a hossz sebhelyek krvonalainl. A frgek kpe a fe
jben mg mindig ksrtett. Glass hagyta a tkrt, s lemszott a galrirl.

Egytucatnyi frfi gylt ssze a lenti helyisgben, a hossz asztalnl nyzsgtek, s azon tl
is lldo gltak sztszrdva. A beszlgets megszakadt, amikor Glass leereszkedett a ltrn
a galrirl.

Kiowa dvzlte, knnyedn tvltva angolra. A francia frfi nyelvi adottsgai igazi
kincsnek sz mtottak egy keresked szmra a hatrvidki Bbel kells kzepn.
J reggelt, monsieur Glass. ppen nrl beszltnk. Glass csak biccentett, de
nem mondott semmit.

 n szerencss folytatta Kiowa. Lehet, hogy talltam nnek egy fuvart a folyn
felfel. A hr azonnal felkeltette Glass rdekldst.
Ez itt Antoine Langevin. Hossz bajusz, alacsony frfi llt fel hivatalos mozdulattal
az asztal tl, s a kezt nyjtotta Glass fel. Glasst meglepte az apr ember kzszorts
nak ereje.
Langevin elz jszaka rkezett meg a foly fels rszrl. Ahogy nnek, monsieur
Glass, neki is elg rdekes meslnivalja volt. Monsieur Langevin egszen a menden
falvaktl jtt. Azt mondta, hogy a mi vndorl trzsnk, az arikark j falut hoztak ltre
a szrazfldn, mindssze egy mrfld nyire dlre a mendenektl.
Langevin mondott valamit franciul, amit Glass nem rtett.
Arra is mindjrt rtrnk, Langevin mondta Kiowa ingerlten a flbeszakts mi
att.
gy gondolom, a bartunk taln nagyra rtkel egy kis trtnelmi kontextust. Kiowa
folytatta a magyarzatot. Mint azt el tudja kpzelni, bartaink, a mendenek idegesek
amiatt, hogy j szomszd jaik problmkat hoznak magukkal. Annak fejben, hogy men
den terletet foglaltak el, a mendenek felttell szabtk nekik, hogy az arikark felhagy
nak tmadsaikkal a fehrek ellen.
Kiowa levette a szemvegt, megtrlte a lencsket ingnek hossz, als rszvel,
aztn visszarak ta pirospozsgs orrnak hegyre.
Ezzel el is rkeztnk a sajt esetemhez. Az n kis erdm a foly forgalmtl fgg.
Szksgem van trapperekre s kereskedkre, mint n, akik fel-le mozognak a Missourin.
Nagyra rtkeltem mon sieur Ashley s embereinek hossz ltogatst, de ez a hbors
kods az arikarkkal nagyon rosszat tesz az zletemnek. Megkrtem Langevint, hogy ve
zessen egy kldttsget fel a Missourin. Ajndko kat visznek magukkal, s rendbe hoz
zk kapcsolatainkat az arikarkkal. Ha sikerrel jrnak, akkor rte stjk St. Louist, hogy a
Missouri nyitva ll az zlet szmra.
[25]

Hat ember s a kszletek szmra van hely Langevin btard

-jn. Ez itt Toussaint Charbon

neau.

Kiowa rmutatott egy msik frfira az asztalnl. Glass ismerte ezt a nevet, s rdek
[26]
ldve bmult r Sacagewea
frjre. Toussaint fordtott Lewis s Clark szmra.
Beszli a menden s az arikara nyelveket, s minden mst, amire szksgk lehet az
ton.
s beszlek angolul is mondta Charbonneau, de ez gy hangzott: Es beszeulek n
goull s. Kiowa szinte akcentus nlkl beszlt angolul, de Charbonneau- magban
hordozta anyanyelvnek erteljes meldijt. Glass a kezt nyjtotta Charbonneaunak.
Kiowa folytatta a bemutatst:
Ez itt Andrew MacDonald. A flszem sktra mutatott, akit Glass elz nap mr ltott.
Glass szrevette, hogy hinyz szemn kvl a skt orra hegybl is hinyzik egy jelents da
rab. J esly van r, hogy a legostobbb ember, akivel valaha tallkoztam mondta Kio
wa. De egsz nap sz net nlkl kpes evezni. Mi csak gy hvjuk: Professeur. Profes
seur a nyakt nyjtogatta, hogy Ki owa a mkd szemnek ltkrbe kerljn, ez a szem

aztn hunyortott annak halvny felismerse kppen, hogy a nevt emltettk, de az irnia
nyilvnvalan egrutat nyert elle.

Vgl pedig, az ott Dominique Cattoire. Kiowa egy voyageurre mutatott, aki v
kony agyagpipt szvott. Dominique felemelkedett, megrzta Glass kezt s azt mond
ta: Enchant.
[27]

Dominique btyja Louis Cattoire, a putains

kirlya. is megy, ha ki tudjuk feszeget

ni t s
[28]
[29]
andouille-jt
a kurvk strbl. Louist gy hvjuk: La Vierge.
A frfiak az asz
tal krl ne vettek.
Ezzel el is rkeztnk az n szemlyhez. Evezni fognak folysirnnyal szemben, ezrt
nappal kell

utazniuk. Szksgk van egy vadszra, aki elltja a tbort hssal. Azt hiszem, n elg
j abban, hogy telt talljon. s valsznleg mg jobb lesz, ha szerznk nnek egy
puskt.
Glass vlaszkppen blintott.
Van egy msik oka is annak, hogy a kldttsgnek jl jn egy plusz puska folytat
ta Kiowa. Dominique olyan pletykkat hallott, hogy egy arikara fnk, akit Jvorszar
vasnyelvnek hvnak, elsza kadt a trzs tbbsgtl. Harcosok s csaldjaik egy kisebb
csoportjt vezeti valahol a mendenek s a Grand kztti terleten. Nem tudjuk, hogy
hol lehet, de megeskdtt, hogy megbosszulja a r falut rt tmadst.
Glass az arikara falu megfeketedett maradvnyaira gondolt, s blintott vlaszkp
pen.
Benne van?
Glass nem rajongott azrt a htrltat tnyezrt, amit a vele utazk jelentettek. A terve
az volt, hogy egyedl, gyalog megy fl a Missouri mentn. gy tervezte, hogy aznap indul, s
gondolni sem akart arra, hogy vrnia kell. Ugyanakkor felismerte a lehetsget is. Ha tbben
vannak, az biztonsgot jelent, feltve, hogy ezek az emberek jk valamire. Kiowa kldttsg
nek tagjai tapasztaltnak tntek, s Glass tudta, hogy nincsenek jobb hajsok a veszekeds
voyageurknl. Azt is tudta, hogy a teste mg gygyul, s lassan fog tudni haladni, ha gyalog
megy. Flfel evezni a btard-ral szintn lass lesz. De ha csak utazik, amg a tbbiek evez
nek, az jabb egy hnapot jelent, hogy megersdjn.

Glass a torkhoz nyomta a kezt.

Benne vagyok.
Langevin mondott valamit Kiownak franciul. Kiowa meghallgatta, aztn Glasshez
fordult.
Langevin azt mondja, hogy szksge van a mai napra, javtsokat vgez a btardon. Holnap pir kadatkor indulnak. Egyen valamit, aztn pedig keresnk magnak fegy
vert.

Kiowa az ruit egy fal mentn tartotta a fahz tls vgben. Egy pall szolglt pultknt,
amit kt res hordra fektettek. Glass elszr egy hossz puskt vett szemgyre. t fegyver
kzl vlasztha tott. Kzlk hrom rozsds szaknyugati muskta volt az sidkbl, nyil
vn azt a clt szolgltk, hogy az indinoknak adjk el ket. A msik kt puska kzl elsre
nyilvnvalnak tnt a helyes v laszts. Az egyik egy klasszikus hossz csv Kentucky volt,
nagyon szp munka, fnyesre csiszolt difa tussal. A msik egy sokat ltott Model 1803 U.S.
gyalogsgi puska, aminek az agya eltrt, s nyersbrrel javtottk meg. Glass megfogta a kt
puskt s kivitte ket. Kiowa csatlakozott hozz. Glassnek fontos dntst kellett hoznia, s
megfelel fnyben akarta megvizsglni a fegyvereket.

Kiowa vrakozn nzte, ahogy Glass a hossz Kentucky puskt vizsglgatja.

Ez egy csodlatos fegyver mondta Kiowa. A nmetek lszart se tudnak fzni, de
azt tudjk, hogyan kell fegyvert kszteni.
Glass egyetrtett. Mindig is nagyra tartotta a Kentucky puskk elegns vonalait. De
volt ott kt problma. Elszr is Glass csaldottan vette tudomsul a puska kis kalibe
rt, amit pontosan tippelt meg .32-esnek. Msodszor, a fegyvert a hossza miatt nehe
zen lehetett hordozni s knyelmetlen volt megtlteni. Idelis fegyver volt ez egy

gentleman farmernek, hogy rgkre vadsszon vele Virgini ban. Glassnek valami
msra volt szksge.
Odaadta a Kentucky puskt Kiownak, s felvette az 1803-as modellt, azt a puskt, amit sok
katona hasznlt Lewis s Clark Corps of Discoveryjben. Glass elszr a javtst nzte meg a t
rtt agyon. Nedves nyersbrt varrtak szorosan a trs kr, aztn hagytk, hogy kiszradjon. A
nyersbr megke mnyedett s sszezsugorodott, ahogy kiszradt, s sziklakemnysg ktst
hozott ltre. Az agy ron dn nzett ki, de stabilnak tnt. Glass ezutn a ravaszt s a zvrt nz
te meg. Friss zsr volt rajtuk,

rozsdnak semmi nyoma. Lassan lecssztatta a kezt a fl agyon, aztn vgighzta a r

vid csvn. Be dugta az ujjt a torkolat szles lyukba, s megelgedssel rzkelte,
hogy .53-as kaliber.
Szereted a nagy fegyvere
ket, he? Glass blintott.
A nagy fegyver j mondta Kiowa. Prbld ki! Kiowa knyszeredetten mosoly
gott. Ilyen fegyverrel meglhetsz egy medvt is.
Kiowa odaadott Glassnek egy lporszarut s egy lpormrt. Glass kinttt egy ktszz
graines tel jes tltetet, s beletlttte a torkolatba. Kiowa adott neki egy .53-as nagy go
lyt, s egy bezsrozott golyvsznat a mellnye zsebbl. Glass begngylte a golyt a
vszonba s beledugta a torkolatba. Kihzta a puskavesszt, s a golyt ersen benyom
kodta a csfarba. Puskaport nttt a lporserpe nybe, s teljesen felhzta a kakast, az
tn clpontot kezdett keresni.
tvenyardnyira egy mkus ldglt nyugodtan egy nagy nyrfa vills gai kztt.
Glass megclozta a mkust, s meghzta a ravaszt. Csak egy egszen rvid pillanat
vlasztotta el egymstl a kt robbanst a lporserpenyben s mlyen bent a cs
ben. Fst tlttte meg a levegt, egy pillanatig elrejtve szem ell a clpontot. Glass
sszerndult a kemny tstl, ahogy a puska visszargott a vllra.
Ahogy a fst eloszlott, Kiowa lassan odaporoszklt a nyrfa tvhez. Lehajolt, hogy fl
szedje a mkus cafatokban lg maradvnyait, ami mostanra mr alig llt tbbl, mint
egy szrs farokbl. Visszastlt Glasshez, s a lba el dobta a farkat. Azt hiszem, ez a
puska nem tl j mkusra.
Glass ezttal visszamosolygott.
Ezt viszem.
Visszatrtek a fahzba, s Glass kivlasztotta az elltmnya tbbi rszt, egy .53-as kali
ber pisz tolyt, hogy kiegsztse a puskt, egy golynt mintt, lmot, puskaport s ko
vt. Egy tomahawkot s egy nagy nyzkst. Egy vastag brvet a fegyverei szmra. Kt
vrs pamutinget az zbr zubbonya al. Egy nagy Hudsons Bay kabtot. Egy gyapjsap
kt s kesztyket. t font st s hrom tekercs do hnyt. Tt s crnt. Ktelet. Hogy az
jonnan szerzett adomnyokat legyen mibe tennie, kivlasztott egy rojtos szl, br tl
ltskt, finom, fodros gyngyzssel. szrevette, hogy a voyageurk mind viseltek ki
sebb tasakokat a cspjkn, amiben a pipt s a dohnyt tartottk. Egy ilyet is maghoz
vett, gy mindig kznl volt az j tzk s acl.
Mire befejezte, Glass olyan gazdagnak rezte magt, mint egy kirly. Miutn hat h
tig semmije nem volt a ruhin kvl, Glass gy rezte, hogy teljesen felkszlt, brmif
le csata lljon is eltte. Kiowa sszeadta a szmlt, ami sszesen szzhuszont dollrt
tett ki. Glass rt egy jegyzetet William Ashley-nek:

1823. oktber 10.

Kedves Mr. Ashley!
A felszerelsemet ellopta a brigdunk kt embere, akikkel n magam fogom ren
dezni a szm lt. Mr. Brazeau kiterjesztette a hitelemet a Rocky Mountain Fur Co.

nevre. Vettem a btor sgot, hogy a mellkelt javakat megellegezzem a fizet

sem terhre. Szndkom szerint visszaszerzem a tulajdonomat, s grem, hogy
visszafizetem nnek a tartozsomat.
Legalzatosabb szol
gja,
Hugh
Glass

 Elkldm a levelt a szmlval egytt mondta Kiowa.

Glass aznap este bsges vacsort evett Kiowval s t j trsa kzl nggyel. Az
tdik, Louis La Vierge Cattoire mg nem kerlt el a kurvk strbl. Testvre, Do
minique beszmolt rla, hogy La Vierge vltakozva vvott csrtket a rszegsggel s a
parznlkodssal attl a perctl kezdve, hogy megrkeztek Fort Brazeau-ba. Amikor
nem vontk be kzvetlenl Glasst, akkor a voyageurk leginkbb franciul beszltek
egymssal. Glass elszrtan felismert nhny szt s kifejezst, amiket mg abbl az
idbl ismert, amit Campeche-ben tlttt, de ez nem volt elg ahhoz, hogy kvetni
tudja a trsalgst.
Tgy rla, hogy a btyd reggelre kszen lljon! mondta Langevin. Szksgem
van az evez jre.
Kszen lesz.
s ne feledjtek, mi a dolgotok! tette hozz Kiowa. Ne cvekeljetek le a mende
neknl egsz tlre! Szksgem van a megerstsre, hogy az arikark nem tmadjk
meg a kereskedket a folyn. Ha nem hallok rlatok jvig, akkor nem tudok idben le
szlni St. Louisba, hogy az mg hatssal le gyen a tavaszt illet tervekre.
Tudom, mi a dolgom mondta Langevin , eljuttatom az informcit, amire szks
ged van.
Ha mr az informcinl tartunk vltott t Kiowa francirl angolra minden gond
nlkl , mindannyian szeretnnk tudni, hogy pontosan mi trtnt nnel, monsieur
Glass. Erre mg Professeur kds tekintetben is megcsillant az rdeklds szikrja.
Glass krbetekintett az asztalnl l frfiakon.
Nem sok meslnivalm van. Kiowa fordtott, mikzben Glass beszlt, a voyageu
rk pedig ne vettek, amikor meghallottk, mit mondott Glass.
Kiowa is nevetett, aztn gy szlt:
Minden tiszteletem az n, mon ami, az arca maga is elmond egy trtnetet, de sze
retnnk hallani a rszleteket is.
Elkszlve arra, amit szrakoztat mesnek vltek, a voyageurk friss dohnyt tm
kdtek hossz pipikba. Kiowa elvett egy gazdagon dsztett, ezst burntos szelen
ct a mellnyzsebbl, s egy csipetnyit az orrhoz helyezett.
Glass a torkra tette a kezt, mg mindig knosnak rezte nyszrg hangjt.
Nagy grizzly tmadott meg a Grand mellett. Henry kapitny htrahagyta John Fitz
geraldot s Jim Bridgert, hogy temessenek el, ha meghaltam. Ehelyett k kiraboltak. Az
a clom, hogy visszavegyem, ami az enym, s igazsgot tegyek.
Glass befejezte. Kiowa lefordtotta. Hossz csend kvetkezett, vrako
zssal terhes. Vgl Professeur a maga erteljes akcentusval azt kr
dezte:
Semmi tbbet nem fog mondani?
Minden rossz szndk nlkl, monsieur mondta Toussaint Charbonneau , n
[30]
nem valami nagy raconteur .
Glass rbmult, de nem mondott tovbbi
rszleteket. Ekkor Kiowa vette t a szt:

 Az n dolga, ha meg akarja tartani magnak a medvvel folytatott kzdelem rszle

teit, de nem en gedem el anlkl, hogy meslne a Grandrl.
Kiowa mg a karrierje elejn megrtette, hogy az ltala folytatott kereskedelem nemcsak a
kln bz javakrl, hanem informcirl is szl. Az emberek nemcsak azrt jttek kereske
delmi lloms

ra, amit meg akartak venni, hanem azrt is, amit megtudhattak. Kiowa erdje a Missou
ri s a White foly sszefolysnl llt, ezrt jl ismerte a White-ot. Ugyangy volt a
Cheyenne folyval, ami szakra folyt tlk. sszeszedett minden informcit a Grand
rl egy csom indintl, de mg nagyon sok rszlet hinyzott.
Kiowa mondott valamit szi nyelven a felesgnek, aki odahozott neki egy elnytt kny
vet, amivel mind a ketten gy bntak, mintha a csaldi biblia lenne. Elhasznlt bortjn
hossz cm dszelgett. Kiowa megigaztotta a szemvegt, s hangosan felolvasta a cmet:
History of the Expedition...
[31]

Glass fejezte be: ...Under the Command of Captains Lewis and Clark.
Kiowa
izgatottan nzett fel. Ah bon! Sebeslt utaznk a betk embere.
Glass is izgatott vlt, egy idre megfeledkezett a beszddel jr fjdalomrl.
Szerkesztette Paul Allen. Kiadtk Philadelphiban, 1814-ben.
Ezek szerint ismeri Clark kapitny trkpt is?
Glass blintott. Jl emlkezett r, mennyire felcsigzta, amikor a trkp s a memo
rok vgre meg jelentek. Azokhoz a trkpekhez hasonlan, amelyek ifjkornak lma
it formltk, a History of the Expeditiont is a Rawsthorne & Sons philadelphiai irodi
ban ltta elszr.
Kiowa a knyvet a gerincre lltotta, az pedig magtl kinylt Clark trkpnl, aminek
a cme
Lewis s Clark tjnak trkpe szak-Amerika nyugati rszn keresztl a Mississippitl a
Csen des-cenig volt. Amikor felkszlt az expedcijukra, Clark intenzven tanulta a kar
togrfit, s ta nulmnyozta annak eszkzeit. Trkpe a sajt korban csodnak szmtott,
mind rszletessgt, mint pontossgt tekintve fellmlt mindent, amit eltte ltrehoztak. A
trkp vilgosan mutatta a fbb mel lkfolykat, amelyek a Missourit tplltk St. Louistl a
Three Forksig.
Br a trkp pontosan brzolta a folykat, amik a Missouriba torkolltak, a rszletek ltal
ban csak az sszefolysok kzelben voltak feltntetve. Keveset lehetett tudni a forrsukrl
s a torkolatig megtett tjukrl. Volt nhny kivtel: 1814-re a trkpbe mr bele lehetett
pteni Drouillard s Col ter felfedezseit a Yellowstone-medencrl. Mutatta a Zebulon
Pike nyomvonalt a Szikls-hegysg dli rszn. Kiowa vzlatosan berajzolta a Plattt, durva
becslssel az szaki s a dli gt is. A Yel lowstone-nl Manuel Lisa elhagyott erdje is je
llve volt a Bighorn torkolatnl.

Glass buzgn meresztette a szemt a dokumentumra. Nem Clark trkpe rdekelte,

amit mr jl is mert a Rawsthorne &, Sonsnl eltlttt hossz rk s ksbb, St.
Louisban vgzett tanulmnyai ta. Glasst a Kiowa ltal hozzadott rszletek rdekel
tk, egy vtized gyarapod tudsnak ceruzval a trkpre vsett vonalai.
A visszatr tma a vz volt, s az elnevezsek a helyek trtnett mesltk el. Nmelyik vi
adalok ra emlkezett, mint a War Creek, Lance Creek, Bear in the Lodge Creek. Msok a he
[32]
lyi flrt s fau nt rtk le: Antelope Creek, Beaver Creek, Pine Creek, the Rosebud.
N
melyik magnak a vznek a jellegt rszletezte: Deep Creek, Rapid Creek, a Platte, Sulphur
Creek, Sweet Water. Volt egy ke vs, ami kiss misztikusabb dolgokra utalt: Medicine Lodge
[33]
Creek, Castle Creek, Keya Paha.

Kiowa krdsek pergtzt zdtotta Glassre. Hny napig mentek gyalog flfel a
Grand mentn, amg elrtk a fels gat? Hol folytak be patakok a folyba? Milyen t
jkozdsi pontok jelltk az svnyt? Milyen jelei voltak hdnak, vagy ms vadak
nak? Mennyi fa volt? Milyen messze van a Twin Buttes? Indinokat ltott-e? Melyik tr
zsekhez tartoztak? Kiowa egy hegyes ceruzt hasznlt, hogy vzlatosan berajzolja az
j rszleteket.
Glass adott s kapott is. Br a durva trkp be volt vsve a memrijba, srgsen szks
ge volt a rszletekre is, hiszen gy tervezte, hogy egyedl megy t a szrazfldn. Hny mr
fldre vannak a

menden falvak Fort Uniontl? Mik a legfbb mellkfolyk a menden falvak fltt, s hny
mrfldre vannak egymstl? Milyen a terep? Mikor fagy be a Missouri? Hol lehet idt
nyerni azzal, hogy le vgja a foly kanyarulatt? Glass lemsolta Clark trkpnek legfon
tosabb rszleteit, hogy ksbb maga hasznlhassa. A menden falvak s Fort Union kzt
ti rszre koncentrlt, felvzolva a Yellows tone s a Missouri folykat tbb szz mrfld
nyire Fort Union fltt is.
A tbbiek szpen lassan elszivrogtak az asztaltl, ltva, hogy Kiowa s Glass jszakba
nylan folytatja, mikzben a halvny fny olajlmpa vad rnykokat vetett a rnkfalak
ra. Mivel hezett az intelligens beszlgets ritka lehetsgre, Kiowa nem engedte ki
Glasst a szortsbl. Csodlkozva hallgatta Glass beszmoljt arrl, hogy a Mexikibltl Saint Louisig ment gyalog. Friss paprt hozott ki, hogy Glass rajzoljon egy heveny
szett trkpet Texas s Kansas sksgairl.
Egy olyan frfi, mint n, jl meglenne az llomsomon. Az utazk szomjazzk azt a
fajta inform cit, aminek n a birtokban van.
Glass megrzta a fejt.
De tnyleg, mon ami, mirt nem marad itt a tlre? Felven
nm. Kiowa szvesen fizetett volna, mr csak a trsasg
rt is. Glass megint megrzta a fejt, ezttal hatrozottab
ban.
A sajt dolgommal kell trdnm.
Kiss meggondolatlan vllalkozs, nem? Egy embernek az n kpessgeivel. Ke
resztl-kasul k vlyogni Louisianban, a hallos tlben. Vadssza le az rulit ta
vasszal, ha mg akkor is azt akarja majd!
A korbbi beszlgets melege mintha mr elprolgott volna a szobbl, mint amikor ki
nyitnak egy ajtt egy hideg tli napon. Glass szeme megvillant, Kiowa pedig azonnal meg
bnta a megjegyzst.
Ez nem olyan tma, amiben a tancst krtem volna.
Nem, monsieur. Nem olyan.
Mr csak alig kt ra volt htra napfelkeltig, amikor Glass vgl kimerlten felm
szott a ltrn a galrira. A kihajzs gondolata gy is alig hagyta elaludni.

Glass arra bredt fel, hogy kt ember vltve obszcenitsokat vg egyms fejhez.
Az egyik hang egy frfi volt, aki franciul kiablt. Glass nem rtette az egyes szavakat,
de a kontextus miatt az lta lnos jelentskkel tisztban volt.
La Vierge Cattoire beszlt, akit ppen akkor riasztott fel elg durvn rszeg szendergs
bl a btyja, Dominique. vatos volt a testvre szeszlyeivel kapcsolatban, s mivel nem
volt kpes felb reszteni a jl bevlt bordn rgssal, Dominique msik taktikt prblt ki:
levizelte az ccse arct. A jelents tiszteletlensgnek ez a gesztusa vltotta ki La Vierge han
gos ordiblst. Dominique akcija dhtette az indin asszonyt is, akivel La Vierge az jsza
kt tlttte. A modortalansg szmos formjt elviselte a tipijben. Nmelyiket mg btor
totta is. Dominique sszevissza pislsa viszont elztatta a legjobb takarjt, s ettl rjn
geni kezdett. Egy megtmadott szarka that hangjn vistozott.

Mire Glass elkerlt a fahzbl, az vltzsi verseny mr lecsszott klharcba. kori grg
bir kzhoz hasonlan La Vierge gy llt szemben a btyjval, hogy egy darab ruha sem volt raj
ta. La Vi erge-nek megvolt a mretbeli elnye idsebb testvrvel szemben, de volt egy komoly
htrnya is: hrom egymst kvet napon keresztl kemnyen ivott, hogy az elgg hirtelen be
kvetkezett s kell en visszataszt bresztrl ne is beszljnk. A ltsa mg nem volt tiszta,
s az egyenslya sem tk

letes, de ezek a htrnyok nem fogtk vissza verekedsi hajlamt. Dominique jl ismer
te La Vierge kzdstlust, ezrt stabilan megllt, s vrta az elkerlhetetlen tmadst.
La Vierge torokhangon vltve leszegte a fejt, s elrerohant.
La Vierge tmadsnak egsz nyomatkt karjnak arra a lendtsre koncentrlta,
amivel a testvre fejt clozta meg. Ha eltallja, azzal Dominique orrt akr az agya
hts felbe lkhette volna Domi nique viszont knnyedn kitrt elle oldalra.
A clpontjt teljesen elvtve a lendts tkletesen kibillentette La Vierge-t az egyen
slybl. Do minique kemnyen belergott a trdhajlatba, ezzel kisprve alla a l
bt. La Vierge pontosan a h tra esett, amitl hirtelen tvozott a maradk leveg a
tdejbl. Egy pillanatig nevetsgesen vonag lott s levegrt kapkodott. Amikor jra
kpes volt llegezni, jrakezdte a kromkodst, s nagy ne hezen talpra llt. Domini
que kemnyen gyomorszjon rgta, amitl La Vierge megint elkezdett kzde ni a leve
grt.
Mondtam, hogy legyl ksz, te nyomorult hlye! Fl ra mlva indulunk. Hogy alhz
za a mon danivaljt, Dominique szjba rgta La Vierge-t, amitl annak elrepedt a fels
meg az als ajka is.
Mivel a bunynak vge volt, az sszegylt tmeg is sztoszlott. Glass lestlt a folyhoz.
Langevin btard-ja a dokknl lebegett, a Missouri gyors ramlatai a ktelt rngattk. Ahogy
a nevben is ben ne van, a btard volt a voyageurk szlltkenui kzl a kzps mret;
[34]
br kisebb, mint a nagy ca nots de matre , a btard azrt elg terjedelmes volt, majdnem
harminc lb hossz.

Ha hajtotta ket a Missouri ramlata folysirnyban, akkor Langevin s Professeur

ketten is kpe sek voltak kormnyozni a btard-t, telerakva azokkal a szrmkkel, ami
ket a mendenekkel folytatott kereskedelem sorn szereztek be. Ha teljesen meg volt
rakva, akkor tz emberre volt szksg, hogy fo lysirnnyal szemben evezzenek a b
tard-ral. Langevin rakomnya viszonylag knny volt, nhny ajndk a mendenek s
az arikark szmra. De gy, hogy csak ngyen fognak evezni, a halads elg frads
gos lesz.
Toussaint Charbonneau egy hord tetejn lt a dokkban, s egy almt eszegetett,
mg Professeur a kenuba pakolt Langevin felgyelete mellett. Hogy a rakomny slyt
elosszk, kt hossz pznt fek tettek a kenu aljba az orrtl a farig. Professeur ezek
re a pznkra helyezte el a rakomnyt, gyesen ngy kisebb blba rendezve. gy
tnt, hogy Professeur nem beszl franciul (s nha gy tnt, hogy angolul sem be
szl). Langevin gy kompenzlta Professeur felfogsbeli problmit, hogy hangosab
ban beszlt hozz. A megemelt hanger igen keveset segtett Professeurnek, br Lan
gevin lland gesztikullsa rengeteg irnymutatssal szolglt.
Professeur vak szeme is hozzjrult ahhoz, hogy kiss tompaagy benyomst keltett.
Az egyik sze mt egy montreali szalonban vesztette el, amikor egy megrgztt vereke
d, akinek Osztriga Joe volt a neve, majdnem kifordtotta azt a skt koponyjbl.
Professeurnek sikerlt visszapattintania a helyre, de tbb mr nem mkdtt. A
soha nem pislog goly folyamatosan ferdeszgben, egy irnyba volt fixlva, mintha ol
dalrl jv tmadst vrna. Professeur soha nem jutott el addig, hogy csinljon egy
szemktt.

Amikor elhagytk a kiktt, nem szlaltak meg a harsonk. Dominique s La Vierge megr
keztek a dokkhoz, mindegyiknl volt egy puska s egy kisebb tska a javaikkal. La Vierge hu
nyorgott, ahogy a reggeli nap fnye megcsillant a foly vizn. A hajba belekemnyedett
nmi sr, az lln s a zubbo nya elejn a felrepedt ajkakbl szrmaz vr ltszott. Ezzel
egytt is frgn ugrott be az els evezs pozcijba a btard orrba, s valami megcsillant
a szemben, aminek semmi kze nem volt ahhoz, hogy milyen szgben st r a nap. Domini
que foglalta el a kormnyos pozcijt a farban. La Vierge

mondott valamit, mire a kt testvr felnevetett.

Langevin s Professeur egyms mellett ltek a kenu szles, kzps rszben, mind
egyik a maga ol daln evezett. A rakomny egyik blja elttk, a msik mgttk llt.
Charbonneau s Glass a rako mny krl helyezkedett el, Charbonneau az orr fell,
Glass pedig htul.
A ngy voyageur megragadta az evezket, bevezetve a haj orrt a gyors ramlatba.
Az evezket mlyre mertve hztk, s a btard elindult folysirnnyal szemben.
La Vierge nekelni kezdett evezs kzben, a voyageurk pedig csatlakoztak hozz:
Le laboureur aime sa charrue,
Le chasseur son fusil, son ebien;
Le musicien aime sa musique;
Moi, mon canot cest mon bien!
A szntvet szereti a szekert,
A vadsz szereti a puskjt, a ku
tyjt, A zensz a zene szeret
je,
n meg a kenumrt lek!
[35]

Bon voyage, mes amis!

kiablta Kiowa. Ne idzzetek sokig a mendeneknl! Glass
meg fordult, hogy visszanzzen. Egy pillanatig Kiowa Brazeau-t bmulta, ahogy a kis erdje
dokkjn ll s integet. Aztn visszafordult, hogy vgigtekintsen a folyn flfel, s tbb nem
nzett vissza.

1823. oktber 11-e volt. Mr tbb mint egy hnapja tvolodott a zskmnytl. Stra
tgiai visszavo nuls volt ez, de attl mg visszavonuls. Glass gy dnttt, hogy m
tl kezdve tbb nem vonul vissza.

Ngy evez csapdott a vzbe tkletes sszhangban. A keskenytollak belevgtak a vzfel

sznbe, le hatoltak nyolc hvelyk mlysgbe, aztn kemnyen belekapaszkodtak a folyba.
A btard minden csa pssal elremozdult, beletkzve az ramls kemny ellenllsba.
Amikor a csapsnak vge volt, az evezk kiemelkedtek a vzbl. Egy pillanatig gy tnt, hogy
a foly visszalopja tlk, amennyit elre haladtak, de mieltt teljesen kifosztotta volna ket,
az evezk jra belecsapdtak a vzbe.
Paprvkonysg jgrteg bortotta a mozdulatlan vizet, amikor pirkadatkor elindultak.
Most, n hny rval ksbb Glass nekitmasztotta a htt a kzps csnaklsnek, jl
esn stkrezve a dl eltti napfnyben, s lvezte a nosztalgikus, lnkt rzst, hogy
a vzen sodrdik.

Az els napon, amikor elhagytk Fort Brazeau-t, Glass megprblt maga is evezni.
gy rvelt, hogy vgs soron kikpzst tekintve tengersz. A voyageurk nevettek,
amikor megfogta az evez laptot, s ez tovbb erstette az elhatrozst. Az ostoba
sga azonnal nyilvnvalv vlt. A voya geurk figyelemre mlt, percenknti hatvan
csapsos tempban eveztek, olyan pontosan, ahogyan egy finom svjci ra jr. Glass
akkor sem tudta volna tartani a tempt, ha mr teljesen meggygyult volna a vlla. J
nhny percig cspelte a vizet, aztn valami puha s nedves tallta el a tarkjt. Meg
for dult, s Dominique-et ltta gnyos vigyorral az arcn.
Neked, mister Disznev! Nked, miSZTEEEER DiznoueV! Az t htralev rsz
ben Glass nem nylt az evezhz, hanem egy risi szivaccsal folyamatosan itatta fel a
kenu aljban sszegylt vizet.
Ez teljes munkaids lls volt, mert a btard folyamatosan szivrgott. A kenu vzen lebeg
paplan ra emlkeztette Glasst. Nyrfakreg-foltokbl kszlt oldalt wattopval varrtk ssze,
ami a feny fi nom gykere. A varratokat fenyktrnnyal szigeteltk, amit mindig ptolni
kellett, amint jabb szi vrgsok jelentek meg. Ahogy egyre nehezebb lett nyrft tallni, a
voyageurk arra knyszerltek, hogy ms anyagokat is felhasznljanak a foltozs s tmk
ds sorn. Nyersbrt szmos ponton hasz nltak, odatztk, aztn vastagon bekentk mz

gval. Glasst meglepte a jrm gyenge szerkezete. Egy rendes rgs knnyen tlyukasztotta
a falt, s kormnyosknt La Vierge egyik f feladata az volt, hogy elkerlje a hallos, lebeg
trmelket. Legalbb abbl hasznot tudtak hzni, hogy sszel az ramls viszonylag kezelhe
t volt. A tavaszi radsok idejn egsz fk is sztak lefel a folyn, nagy

sebessggel.
Volt egy j oldala is a btard gyengesgnek. Igaz, hogy trkeny volt, de ugyanakkor
knny is, ami fontos szempont, mivel az ramlssal szemben kellett eveznik. Glass gyor
san megrtette a voya geurk furcsa vonzdst a jrmvkhz. Az egymshoz illk h
zassga volt ez; partneri kapcsolat a hajt elrehajt frfiak, s a haj kztt, ami a frfia
kat hajtja elre. Mindegyik szmtott a msikra. A voyageurk idejk felt azzal tltttk,
hogy keseren panaszkodtak jrmvk szmtalan gyenges ge miatt, a msik felt pedig
azzal, hogy gyengden poltk.
Nagyon bszkk voltak a btard kllemre, mindenfle mutats tollakkal s lnk
szn festssel dsztettk. A magas hajorra egy szarvas fejt festettk, aminek az
agancsai kihvan a feljk foly vz irnyba dftek. (A farra La Vierge az llat seggt
festette fel.)
J kikt elttnk szlalt meg La Vierge a hajorrbl.

Langevin folysirnnyal szembe bmult, ahol egy gyenge ramlat finoman sprge
tett egy homokos padot; aztn felnzett, hogy megtlje a nap pozcijt. Ok, azt
[36]
mondanm, hogy ez egy pipa. Allu mez!
A pipt olyan nagyra tartottk a voyageur kultrban, hogy tvolsgmrsre hasznltk.
A pipa a tipikus intervallumot jellte rvid, dohnyzssal tlttt szneteik kztt. Ha fo
lysirnyba mentek, ak kor egy pipa tz mrfldet is jelenthetett, llvzben tt, de a ke
mny felfel hzsnl a Missourin mr azt is szerencssnek reztk, ha kettt meg tudtak
csinlni.
Gyorsan kialakult a napi ritmus. Reggelit a pirkadat eltti bbor-kk izzsban ettek, ilyen
kor a ma radk vadhst s slt tsztt fogyasztottk, a reggel hidegt pedig bdogbgrbl
fogyasztott forr te val ztk el. Amint elg fny volt ahhoz, hogy lssanak, azonnal a vzen
termettek, hogy a nappal minden rjbl haladst prseljenek ki. Naponta t- vagy hatpip
nyit haladtak. Dl krl meglltak, kiss hosszabb idre, hogy szrtott hst s egy maroknyi
szrtott almt egyenek, de vacsorig nem fztek jra. A lemen nappal, tucatnyi vzen tl
ttt ra utn ktttek ki. Glassnek ltalban nagyjbl egy rja volt, hogy a lemen nap f
nyben vadat talljon. A tbbiek trelmetlenl vrtk az egyetlen lvst, ami a sikert jelezte.
Ritkn trt vissza a tborhoz hs nlkl.
La Vierge beleugrott a trdig r vzbe a part mentn, hogy megvja a btard trkeny fe
nekt attl, hogy nekisrldjon a homoknak. Partra gzolt, s rgztette a ktelet egy nagy
darab uszadk fhoz. Langevin, Professeur s Dominique ugrottak ki kvetkeznek, puskval
a kezkben, a fk vonalt vizsglva. Glass s Professeur fedeztk a tbbieket a kenubl,
amg azok partra gzoltak, aztn kvet tk ket. Elz nap Glass tallt egy elhagyott tbor
helyet, tz tipi kkreivel. Nem tudtk kitallni, hogy Jvorszarvasnyelv csapata volt-e, de a
felfedezs miatt krltekintbben jrtak el.
[37]
Elvettk a pipikat s a dohnyt a cspjkn lg sacs au feu , s egymsnak ad
tk tovbb a lngot egy apr tzbl, amit Dominique rakott. A kt testvr a homokon lt.
Kormnyosknt s els evezsknt k lltak, amikor a vzen voltak, ennek kvetkeztben
a dohnyzshoz mindig leltek. A tbbiek lltak, s rltek az alkalomnak, hogy kinyjtz
tathatjk elgmberedett lbaikat.

A hvsebb id gy vette be magt Glass sebeibe, ahogy a vihar kszik fel lassan egy
hegysg vl gyben. Minden reggel mereven s fjdalmakkal bredt, s az llapotn
csak rontottak a hossz rk, amelyeket a btard-ban, knyelmetlen lhelyn tlttt.
Glass kihasznlta a szneteket, fel-le jrklt a homokpadon, hogy visszacsalogassa a ke
ringst fj vgtagjaiba.
Vgignzett a vele utazkon, amikor visszastlt feljk. A voyageurk feltnen hasonl
ruhzatot hordtak, mintha rendes egyenruhjuk lett volna. Vrs gyapjsapkt viseltek, ami
nek a szleit le lehe tett hajtani, hogy takarja a flket, s egy bojt lgott le a tetejrl. (La
Vierge sapkjt hetykn oda

biggyesztett strucctoll dsztette.) Felstestkn hossz pamutzubbonyt hordtak, fehr,

piros vagy ten gerszkk sznben, a cspjknl betrve. Mindegyik voyageurnek kln
bz szn v volt a cspj re ktve, aminek a vgei vagy az egyik, vagy a msik lbuk
mellett lgtak lefel. Az v fltt lgott a sac au feu, ebben tartottk kzkzeiben a pipt,
s nhny msik, ltfontossg tulajdonukat. zbr bricseszt viseltek, ami elg rugalmas
volt ahhoz, hogy a kenuban knyelmesen tudjk mozgatni a lbu kat. A trdeik alatt tar
ka selyemkendvel ktttk el, mg tbb piperkc vonst klcsnzve az lt zkknek.
A lbukon mokaszint viseltek zokni nlkl.
Charbonneau kivtelvel, aki bors volt, mint egy januri es, a voyageurk minden ber
pillana tukban csalhatatlan, felhtlen optimizmussal kzeltettek az lethez. Ha a legkisebb
alkalom addott r, mr nevettek. Nagyon rosszul trtk a csendet, ezrt minden napot meg
tltttek szakadatlan s szenvedlyes vitval a nkrl, a vzrl vagy a vad indinokrl. Folya
matosan inzultltk egymst oda-vissza. Ezrt aztn, ha valaki kihagyott egy lehetsget egy
j viccre, azt jellemhibnak tekintet tk, a gyengesg jelnek. Glass rlt volna, ha jobban
rt franciul, ha msrt nem, akkor azrt, hogy neki is kijusson a szrakoztat vdsbl,
ami mindannyiukat vidm hangulatban tartotta.
Azokban a ritka pillanatokban, amikor a beszlgets elmaradt, valaki gyorsan rgyj
tott egy sodr lendlet ntra, s ezzel azonnal alkalmat adott a tbbieknek, hogy
csatlakozzanak hozz. A zenei k pessgek tern mutatkoz hinyossgaikat fktelen
lelkesedssel kompenzltk. Mindent sszevetve nem rossz letforma ez, gondolta
Glass.
A rvid pihen alatt Langevin most kivtelesen komoly hangot ttt meg:
El kell kezdennk rt lltani jszaknknt mondta. Minden jjel kt ember,
feles vltsban. Charbonneau hossz fstcskot eresztett ki a tdejbl.
Mondtam neked Fort Brazeau-ban, de lefordtom. n nem rkdm.
Nos, n nem vllalok extra rsget azrt, hogy alhasson jelentette ki La Vierge hatro
zottan.
n sem mondta Dominique.
Mg Professeur is csggedtnek
tnt.
Mindannyian vrakozn nztek Langevinre, de nem engedte, hogy a vita megsza
ktsa a pipja l vezett. Amikor befejezte, egyszeren felllt s azt mondta: Allons[38]
y!
Ne pazaroljuk az idnket, amg fenn jr a nap!

t nappal ksbb a foly s egy kisebb patak sszefolyshoz rkeztek. A csermely

kristlytiszta vize gyorsan elsznezdtt, ahogy sszekeveredett a Missouri zavaros fo
lyamval. Langevin a patakot nzte, s azon gondolkodott, hogy mit tegyenek.
Tborozzunk le, Langevin! mondta Charbonneau. Utlok mocskos vizet inni.
Nem szvesen rtek egyet vele mondta La Vierge , de Charbonneau-nak igaza
van. Ettl a rossz vztl folyton szarnom kell.
Langevinnek is tetszett az tlet, hogy tiszta ivvizet vegyenek magukhoz. Aggdott viszont
a patak elhelyezkedse miatt. A Missouri nyugati oldaln folyt. gy gondolta, hogy Jvorszar

vasnyelv band ja a folytl nyugatra cirkl. Amita Glass megtallta az indin tborhely
friss nyomait, a csapat szi goran a keleti parthoz ragaszkodott, klnsen, ha azt kellett el
dnteni, hogy hol lljanak meg jsza kra. Langevin nyugat fel nzett, ahol a horizont el
nyelte a nap utols karmazsin szilnkjait is. Aztn keletre nzett, de ott nem volt kikthely a
foly kvetkez kanyarulata eltt.

Rendben. Nincs tl sok vlasztsunk.

Kieveztek a homokpadra. Professeur s La Vierge kiraktk a csomagokat, s amikor

a kenu kirlt, a voyageurk kivittk a partra. Ott az oldalra fordtottk a csnakot, he
venyszett, a foly fel nz menedket hozva ltre.
Glass kiszllt, idegesen szemllve a partraszllst. A homokpad szzyardnyira terjedt fo
lysirny ba egy termszetes kgtig, amit a sziklagrgeteg hozott ltre, s srn bentte a
fzbokros. A kgt mgtt uszadk fa s ms trmelk gylt ssze, akadlyt kpezve a foly
eltt, s arra knyszertve, hogy elkanyarodjon a szeld homokpadtl. A homokztonyon tl
mg tbb fz kvetkezett, ami aztn tment nyrfsba, amibl amgy egyre kevesebb volt,
ahogy szak fel eveztek.

hes vagyok mondta Charbonneau. Hozz neknk valami finom vacsort, Mr. Va
dsz!
Ozz nKNK ualaMIII finoooom uasoRAAAT, miszTR Uadasz.

Ma este nem vadszunk mondta Glass. Charbonneau ellenkezni kezdett, de Glass fl

beszaktot ta. Rengeteg szrtott hsunk van. Kibrsz egy jszakt friss hs nlkl, Char
bonneau.

Igaza van erstette meg Langevin.

gy aztn szrtott hst ettek slt kukoricaksval, amit egy vas serpenyben stttek meg,
alacsony tz fltt. A tz miatt kzel hzdtak egymshoz. A csps szl alkonyaira mrskl
dtt, de mg min dig ltszott a llegzetk. A tiszta gbolt hideg jszakt jelzett, s kemny
fagyot hajnalra.
Langevin, Dominique s La Vierge meggyjtottk agyagpipikat, s htradltek, hogy lvez
zk a fstt. Glass nem dohnyzott a grizzlytmads ta, az get rzs fjt a torknak. Professe
ur kukorica kst kapargatott a serpenybl. Charbonneau mr egy fl rval korbban odbb
stlt a tbortl.

Dominique csendesen nekelgetett magnak, mintha hangosan brndozna:

Leszedtem azt a bjos rzsabimbt,
Leszedtem azt a bjos rzsabimbt,
Leszedtem sziromrl sziromra,
Megtltttem a ktnyemet az illatval...

J dolog, hogy tudsz rla nekelni, testvr jegyezte meg La Vierge. Fogadok,
hogy nem szed tl le rzsabimbt vek ta. Tged kellene Szznek hvniuk.
Jobb szomjasnak maradni, mint kiinni minden pocsolyt a Missouri mentn.
Az elvek embere vagy. Micsoda tlkpessg!
Mirt kellene bocsnatot krnem az elveim miatt? Tled eltren n pldul elg
g kedvelem, ha egy nnek vannak fogai.
Nem arra krem ket, hogy rgjk meg az telemet.
Te lefekdnl egy malaccal is, ha elg tarka szoknyt visel.
Igen, azt hiszem ezrt vagy te a Cattoire csald bszkesge. Biztos vagyok benne, hogy
maman nagyon bszke lenne, ha tudn, hogy te csak a gusztusos kurvkkal henteregsz St.
Louisban.

 Maman nem. Papa... taln. Mind a ketten hangosan felnevettek, aztn nneplye
sen keresztet ve tettek.
Maradjatok csendben! sziszegte feljk Langevin. Tudjtok, hogy a foly elviszi a
hangot.
Mirt vagy ilyen mogorva ma este, Langevin? krdezte La Vierge. ppen elg
baj az, hogy el kell viselnnk Charbonneau-t. Jobban szrakoztam nmelyik temet
sen.
Lesz itt temets, ha ti ketten tovbb kiabltok.
La Vierge elutastotta a lehetsget, hogy Langevin egyszeren tnkretegyen egy j be
szlgetst.

 Ismered azt az indin nt Fort Kiowban, akinek hrom mellbimbja van?

s mire j hrom mellbimb? krdezte Dominique.
Neked az a bajod, hogy nincsen fantzid.
Fantzim, mi? Ha neked egy kicsit kevesebb fantzid lenne, akkor taln nem fj
na, amikor pi slsz.
La Vierge a vlaszon tndtt, de valjban mr belefradt a testvrvel folytatott
trsalgsba. Langevin nyilvnvalan nem volt beszlgets hangulatban. Charbonneau
elment a fk kz. Rnzett Professeurre, akirl gy tudta, hogy mg soha senkivel
nem beszlgetett.
La Vierge vgl Glassre nzett. Hirtelen eszbe jutott, hogy igazbl mg nem be
szltek Glass-szel, mita elhagytk Fort Kiowt. Volt nhny elszrt szvlts, fleg ar
rl, hogy sikerlt-e Glassnek friss vadat szereznie a vacsorhoz. De igazi beszlgets
nem volt, olyan lassan puhatolz fajta biztosan nem, amilyenbe La Vierge szeretett
belekezdeni.
La Vierge hirtelen bntudatot rzett szocilis kpessgeinek hinya miatt. Keveset
tudott Glassrl azon kvl, hogy nem jl jtt ki a tallkozsbl egy medvvel. De ennl
is fontosabb, gondolta La Vi erge, hogy Glass keveset tudott rla, s biztosan tbbet
szeretne tudni. Amgy meg ez j alkalom volt arra, hogy gyakorolja az angolt, azt a
nyelvet, amit La Vierge sajt vlemnye szerint igen jl be szlt.
H, Disznev! Amikor Glass felnzett, megkrdezte tle: Hon
nan te jssz? A krds, s az angol nyelv hasznlata meglepte Glasst.
Megkszrlte a torkt.
Philadelphibl.
La Vierge blintott, s arra vrt, hogy Glass viszonzsul ugyanezt fog
ja krdezni. Nem krdezett semmit.
Vgl La Vierge azt mondta:
A testvrem s n Contrecoeur-bl vagyunk. Glass blintott, de nem mondott
semmit. La Vierge gy dnttt, hogy az amerikait krdsekkel kell nyaggatni.
Tudod, hogy hogyan lettnk mi mindannyian voyageurk? TdD, ogy ogyan le
tnk mi
mindanyiAAAAN vojazsRk?
Glass megrzta a fejt. Dominique a szemeit forgatta, mert felismerte a bevezett
btyja fraszt trtneteihez.
Contrecoeur a nagy St. Lawrence foly mentn fekszik. Volt olyan id, gy szz vvel ez
eltt, amikor a falunkban mindenki szegny farmer volt. Egsz nap dolgoztak a mezn, de a
talaj rossz volt, az id tl hideg, soha nem tudtak j termst aratni. Egy nap egy csodaszp
szz dolgozott a mezn a foly mellett, a neve Isabelle. Hirtelen a vzbl egy csdr kijn,
nagy s ers, fekete, mint szn. Csak ll a folyban, s nzi a lnyt. s a lny nagyon flt. A
csdr ltja, hogy a lny mindjrt elsza lad, ezrt rgja a vizet... s egy pisztrng repl oda a
lnynak. Ott landol a lny lbnl a fldn... La Vierge nem tallta az angol szt, amit kere
sett, ezrt ficnkol mozdulatot tett a kezvel.
[39]
Isabelle ltja azt a petit cadeau -t, s nagyon boldog. Felveszi, hazaviszi csaldjhoz
ebdre. Mesl a papjnak s a fitestvreinek errl a lrl, de k gondoljk, hogy viccel.

Nevetnek s azt mondjk neki, hogy szerezzen mg tbb halat az j bartjtl. Isabelle
visszamegy a mezre, s most minden nap jra ltja a fekete csdrt. Mindennap kicsit
kzelebb jn, s mindennap ad neki ajndkot. Egyik nap egy almt, msik nap virgo
kat. A lny mindennap mesl a csaldjnak errl a lrl, ami kijn a folybl. s minden
nap nevetnek a trtnetn. Vgl eljn a nap, amikor a csdr

teljesen kzel jn Isabelle-hez. flmszik a htra, a csdr pedig beleszalad a foly

ba. Eltnnek az ramlatban, s soha tbb nem ltjk ket.
A tz tncol rnykokat vetett La Vierge mg, mikzben beszlt. A rohan foly
susogsa mintha megerstette volna mondandjt.
Azon az jszakn, amikor Isabelle nem megy haza, az apja s a testvrei elmennek
megkeresni a mezkre. Megtalljk Isabelle nyomait s megtalljk a csdr nyomait. Lt
jk, hogy Isabelle fel szllt a lra s ltjk, hogy a l belerohant a vzbe. Flfel s lefel
is vgigkutatjk a folyt, de nem talljk a lnyt. Msnap a falu minden frfija odamegy a
kenujba, s csatlakozik a keresshez. s tesznek egy eskt, hogy elhagyjk a farmjaikat,
s a folyn maradnak, amg megtalljk szegny Isa belle-t. De soha nem talljk meg.
gy ht, ltja monsieur Glass, azta a nap ta voyageurk vagyunk. A mai napig is folytat
juk a szegny Isabelle keresst.
Hol van Charbonneau? krdezte Langevin.
Hol van Charbonneau! vgott vissza La Vierge. Egy elveszett szz sztorijt me
slem neked, te meg egy elveszett regemberre gondolsz.
Langevin nem vlaszolt.
[40]
malade comme un chien
mondta La Vierge mosolyogva. Szlok neki, hogy biz
tosak le gynk benne, jl van. A kezbl tlcsrt formlt a szja el, s bekiablt a
fzek irnyba. Ne ag gdj, Charbonneau, mr kldjk Professeurt, hogy segtsen ki
trlni a seggedet!
Toussaint Charbonneau guggolt, csupasz segge diszkrten a bozt fel nzett. Mr egy
ideje ebben a pozciban volt. Valjban mr elg ideje ahhoz, hogy a combjban kiala
kuljon a grcs. Nem volt rendben mr Fort Brazeau ta. Semmi ktsg, megmrgezte Kio
wa pocsk tele. Hallotta, hogy La Vi erge gnyoldik rajta a tborbl. Kezdte utlni ezt
a rohadkot. Egy g reccsenst hallotta.
Charbonneau felegyenesedett. Az egyik kezvel a pisztolyrt nylt, a msikkal szarvasbr
nadrg jban kotorszott. Egyik kezvel sem sikerlt vghezvinni a feladatot. A pisztoly le
esett a stt talaj ra. A nadrgja lecsszott a bokjra. Amikor megint a pisztolyrt nyjtz
kodott, a nadrgja elgn csolta. Elterlt a fldn, s a trdt lehorzsolta egy nagyobb szik
ln. A fjdalomtl felhorkant, mikz ben a szeme sarkbl egy nagy jvorszarvast nzett,
ami a fk kztt, hossz lptekkel haladt.
[41]

Merde!
Charbonneau visszatrt a dolghoz, az arca eltorzult a lbba nyilall
ers fjda lomtl.
Mire visszatrt a tborba, Charbonneau szoksos ingerltsge mr egy fokkal fel
jebb ugrott. Rb mult Professeurre, aki htradlve, egy nagy fnak tmaszkodva l
dglt. A nagy skt kukoricaksbl ll szakllt viselt.
Undort, ahogy ez eszik mondta Charbonneau.
La Vierge felnzett a pipjbl.
Nem is tudom, Charbonneau. Ahogy a tz megvilgtja a kst az lln, az vala
hogy az szaki fnyre emlkeztet engem. Langevin s Dominique nevetett, s ez to
vbb ingerelte Charbonneau-t. Professeur folytatta a rgst, tudomst sem vve az
krra vicceldkrl.
Charbonneau megint franciul kezdett beszlni:

 H, te idita skt marha! rtesz egy szt is abbl, amit mondok? Professeur foly
tatta munkjt a ksval, szelden, ahogy egy tehn krdzik a falaton.
Charbonneau kiss elvigyorodott. rtkelte, ha alkalma nylt effle leplezetlen aljas
sgra. Amgy mi trtnt a szemvel?
Senki sem kapott az alkalmon, hogy beszlgethet egyet Charbonneau-val.

Vgl Langevin szlalt meg:

Kinyomtk egy verekedsben, Montrealban.
Pokolian nz ki. Idegest, hogy az az tkozott dolog egsz nap engem bmul.
A vak szem nem tud bmulni mondta La Vierge. Elkezdte kedvelni Professeurt, vagy leg
albbis a skt evezsbeli tehetsgt. De brmit gondolt is Professeurrl, abban biztos volt,
hogy nem kedveli Charbonneau-t. Az reg mogorva kommentrjai mr a foly els kanyarula
ta utn zetlenn vltak.

Ht, pedig gy tnik, mintha bmulna ragaszkodott Charbonneau a maghoz.

Olyan, mintha mindig kikukucsklna a sarkon. Meg soha nem is pislog. Nem rtem,
hogy az az tkozott szem hogy nem szrad ki.
s mi lenne, ha ltna? Rajtad aztn nem sok ltnival van, Charbonneau mondta La
Vierge.
Legalbb egy szemktvel eltakarhatn. Ksztetst rzek r, hogy magam kssek
r egyet.
Mirt nem teszed? Kedves dolog lenne, ha tennl rte valamit.
[42]
Nem vagyok a rohadt engagd
sziszegte Charbonneau. Majd rlsz mg,
hogy itt vagyok, amikor jnnek az arikark, hogy megnzzk a bolhargta skalpodat!
A tolmcs tajtkozni kezdett, habz nyl gylt a szja sarkba, ahogy beszlt. n mr
Lewis-zal s Clarkkal vgtam utat az erd ben, amikor te mg a gatydba szartl.
Jzus Krisztus, reg! Ha meg kell hallgatnom mg egyet az tkozott Lewis s Clark
trtneteid kzl, eskszm, golyt eresztek a sajt fejembe, de mg jobb taln, ha a
te agyadba. Szerintem ennek mindenki rlne.
[43]
a suffit!
vetette kzbe vgl Langevin. Elg! Legszvesebben mindketttk
kel vgeznk, ha nem lenne szksgem rtok!
Charbonneau gyzedelmesen, csfondrosan mosolygott.
De figyelj ide, Charbonneau! mondta Langevin. Egy sincs kzttnk, akinek
csak egyetlen fel adata lenne. Ahhoz tlsgosan kevesen vagyunk. Te is kiveszed a r
szedet a mocskos munkbl, ugyangy, ahogy a tbbiek. Kezdheted is a msodik r
sggel ma jszaka.
Most La Vierge-en volt a sor a csfondros mosollyal. Charbonneau fennhjzn odbb
ment a tz
[44]

tl, magban motyogva valamit a kesergykrrl

, mikzben kitertette a derkaljt a

btard al.
Ki mondta, hogy ma jszaka v a btard? panaszkodott La Vierge. Langevin mr
pp vlaszolt volna, de Dominique lelltotta:
Hagyd!

Professeur a kvetkez reggelen kt srget rzsre bredt: fzott s pislnia kel

lett. Vastag gyap jtakarja nem fedte be a bokit, mg akkor sem, ha hossz testvel
sszegmblydtt s az oldalra fekdt. Felemelte a fejt, hogy a j szemvel lsson,
s arra figyelt fel, hogy jszaka dr telepedett a takarjra.
Az j nap els sugarai finoman izznak a keleti horizont mgtt, de az gbolton mg
mindig a f nyes flhold volt az r. Charbonneau kivtelvel mindenki aludt mg,
mint valami kerkkllk a tz utols maradvnyai krl.
Professeur lassan felllt, a lbai merevek voltak a hidegtl. A szel legalbb elllt. R
dobott egy fa darabot a tzre, s a fzek irnyba indult. Tucatnyit lphetett, amikor
majdnem belebotlott egy testbe. Charbonneau volt az.
Professeur els gondolata az volt, hogy Charbonneau halott, megltk, mialatt rk
dtt. Kiablva riadztatni kezdte volna a tbbieket, amikor Charbonneau fellt, a pus
kja utn kotorszott, szemei tgra nyltak, ahogy megprblt tjkozdni. Elaludt rsg
ben, gondolta Professeur. Langevinnek nem fog tetszeni. Professeur szort szksglete
mg srgetbb lett, ezrt elsietett Charbonneau mel lett a fzek fel.
Sok ms dologhoz hasonlan, amelyekkel nap mint nap tallkozott, Professeurt sszezavar
ta az, ami ekkor trtnt. Furcsa dolgot rzett, s amikor lenzett, egy nylvesszt ltott killni
a hasbl. Egy pil lanatig azon gondolkodott, hogy taln La Vierge tallt ki valami viccet. Az
tn megjelent a msodik nylvessz, utna a harmadik. Professeur rmlettel vegyes bmulat
tal nzte a karcs nylvesszk tol lait. Hirtelen mr nem rezte a lbait, s azt vette szre,
hogy htrafel esik. Hallotta, ahogy a teste a fagyott talajra zuhan. Azokban a rvid pillana
tokban a halla eltt azt gondolta: mirt nem fjt?

Amikor meghallotta, hogy Professeur a fldre hanyatlik, Charbonneau megfordult. A

nagy skt a h tn fekdt, hrom nylvesszvel a mellkasban. Charbonneau sziszeg
hangot hallott, s get rzs fogta el, ahogy egy nylvessz srolta a vllt.

 Merde! sztnsen a fldre vetette magt, s a stt fzbokrosban a lvszt kereste.

A mozdu lat megmentette az lett. Negyvenyardnyira puskk villantak fel a koromfekete
fzesben.
A lvsek egy pillanatra felfedtk a tmadk pozcijt. Charbonneau gy tippelte,
hogy legalbb

nyolc puskval ll szemben, plusz egy csom jjal felszerelt indinnal. Felhzta a pus
kjt, megcloz ta a legkzelebbit, s ltt. Egy stt alak esett el. Mg tbb nyl re
plt ki a fzek kzl. Megfordult, s a tbor fel rohant, ami hszyardnyira volt mgt
te.
Charbonneau kromkodsa felbresztette a tbort. Az arikara sortz koszt okozott.
Musktagolyk s nylvesszk zporoztak a flig alv emberekre, mint valami vas jg
es. Langevin felkiltott, ahogy egy goly lepattant a lengbordjrl. Dominique rez
te, hogy a lbikrja krnykn elszakad egy izom. Glass ppen idben nyitotta ki a sze
mt ahhoz, hogy lssa, amint egy nylvessz t hvelyknyire az arctl belefrdik a
homokba.
A frfiak a partra hzott kenu nyomorsgos fedezkbe tmrltek, amikor kt arikara har
cos trt el a fzesbl. A tbor irnyba rohantak, flsrt harci kiltsaik betltttk a levegt.
Glass s La Vierge elg hosszan vrtak, s cloztak a puskikkal. Szinte egyszerre lttek a tizen
kt yardnl nem t volabbi clpontokra. Mivel nem volt idejk egyeztetni, vagy akr csak gon
dolkodni, ugyanazt a cl pontot nztk ki, egy nagy termet arikart blnyszarvval dsztett si
sakban. Ahogy mindkt lvs be hatolt a mellkasba, a fldre rogyott. A msik harcos La Vierge
irnyba rontott, csatabrdjval meg clozva a voyageur fejt. La Vierge mindkt kzzel feltar
totta a puskjt, hogy meglltsa az tst.

Az indin brdja s La Vierge puskja sszeakadt, az ts ereje pedig mindkettj

ket a fldre kld te. Elszr az arikara tudott feltpszkodni. Glassnek httal llva fel
emelte a csatabrdjt, hogy jra lecsapjon La Vierge-re. Glass mindkt kezt hasznl
ta, hogy puskja tusval tarkn vgja az indint. melyt rzs volt, ahogy a csont el
trt, amikor a fegyver fmbl kszlt tustakarja eltallta. Az arikara kbn trdre
esett La Vierge eltt, aki addigra mr talpon volt. La Vierge meglendtette a pus kjt,
mint egy bunksbotot, s teljes erejbl eltallta oldalrl az indin koponyjt. A har
cos eldlt, Glass s La Vierge pedig berohantak a kenu mg.
Dominique felemelkedett, hogy a fzek irnyba ljn.
Langevin odaadta Glassnek a puskjt, msik kezt a goly ttte lyukra szortotta
az oldaln. Te lsz, n tltk.
Glass felemelkedett, megtallta s hvs precizitssal el is tallta a clpontot.
Mennyire slyos? krdezte Langevintl.
Nem vszes. O se trouve Professeur?

[45]

Holtan a fzeknl vlaszolt Charbonneau trgyilagosan, mikzben felemelkedett, hogy

tzeljen. A lvsek tovbb zporoztak a fzek kzl, mikzben k a kenu mgtt kuporog
tak. A fegyverek

hangja sszekeveredett a btard vkony bevonatn thatol golyk s nylvesszk

hangjval.
A kurva anydat, Charbonneau! kiablt La Vierge. Elaludtl, mi? Charbonneau
nem vett rla tudomst, ehelyett arra koncentrlt, hogy puskaport tltsn a puskja
csvbe.
Most mr gyis mindegy mondta Dominique. Tegyk vzre ezt az tkozott ke
nut, s tnjnk el innen!

 Figyeljetek! parancsolta Langevin. Charbonneau, La Vierge, Dominique, ti hr

man a vzhez viszitek a hajt. Elszr ljetek mg egyet, aztn tltstek jra a puskito
kat, s tegytek le ide. A fldre mutatott kzte s Glass kztt. Glass s n fede
znk benneteket egy utols sorozattal, aztn megynk utnatok. Fedezzetek bennn
ket a hajbl a pisztolyokkal.
Glass a kontextusbl nagyobbrszt megrtette, amit Langevin mondott. Vgignzett a fe
szlt arco kon. Senkinek nem volt jobb tlete. El kellett tnnik a partrl. La Vierge felpat
tant a kenu szle fl, hogy elssse a puskjt, t kvette Dominique s Charbonneau. Glass
is felemelkedett, hogy ljn mg egyet, amg a tbbiek jratltenek. Mivel lthatv vltak,
az arikark mg ersebben kezdtek t

zelni rjuk. Golynyi lyukak keletkeztek a nyrfakrgen, de a voyageurknek sikerlt

legalbb nhny pillanatig elhrtaniuk egy totlis rohamot.
Dominique kt evezt dobott a puskkbl ll kupacra. Ezeket itt ne felejtstek!
La Vierge Glass s Langevin kz dobta a puskjt, s nekigyrkztt a btard kzp
s lsnek. Menjnk! Charbonneau a kenu elejhez, Dominique a htuljhoz m
szott.
Langevin vlttt:
Szmolok! Un, deux, trois!
Egyetlen mozdulattal a fejk fl emeltk a btard-t, s elindultak a tzyardnyira lev
vz fel. Iz gatott kiltsokat hallottak, s a fegyverropogs egyre ersdtt. Arikara
harcosok kezdtek eltnni rejtett pozciikbl.
Glass s Dominique cloztak. Mivel a kenu mr nem volt ott, az egyetlen fedezknek
az szmtott, hogy lelapultak a fldre. Mindssze tvenyardnyira lehettek a fzestl.
Glass tisztn ltta az egyik arikara fis arct, amint hunyortva megfesztette rvid j t.
Glass ltt, s a fi htrazuhant. Odanylt Dominique puskjrt. Langevin fegyvere
robbant mellette, mikzben Glass Dominique-t hzta fel. Glass tallt egy jabb cl
pontot, s meghzta a ravaszt. A lporserpenyben volt szikra, de a tltet nem gyul
ladt be.
Az rdg vigye el!
Langevin odanylt Charbonneau puskjrt, amg Glass jratltette a serpenyt Do
minique-n. Langevin mr tzelt volna, de Glass a vllra tette a kezt. Hagyj egy l
vst! Felmarkoltk a pus kkat meg az evezket, s a foly fel rohantak.
Glass s Langevin eltt a hrom frfi a btard-ral mr megtette a rvid tvolsgot a foly
ig. Ahogy rohanva menekltek, gyakorlatilag dobva tettk vzre a kenut. Charbonneau be
rohant a folyba a kenu mg, s megprblt bemszni. Felbortod! kiablt La Vierge.
A jrm szlbe kapaszkod Char bonneau slya alatt vadul himblzni kezdett a kenu,
de vgl nem borult fel. tdobta a lbait a sz ln, s lelapult az aljba, amibe mr folyt
a vz a szivrg, goly ttte lyukakon keresztl. Charbon neau mozdulata eltolta a part
tl a btard-t. Az ramlat elkapta a kenu fart s krbeforgatta, gy mg tvolabb kerlt a
parttl. A hossz hajktl gy tekergeti mgtte, mint egy kgy. A testvrek lttk Char
bonneau szemeit, ahogy kibmult a csnak szle fltt. Mini gejzrek trtek fel krlttk
a vz bl, ahogy a golyk becsapdtak.
Kapd el a ktelet! vlttte Dominique. Mindkt testvr lemerlt a ktl utn, ktsg
beesetten prbltk megakadlyozni, hogy a kenu elsszon. La Vierge mindkt kezvel meg
ragadta, s kzdtt, hogy tartani tudja magt a combig r vzben. Teljes erejvel hzta
visszafel, mg vgl a ktl meg feszlt. Dominique erlkdve, csapkodva kzeledett a v
zen keresztl, hogy segtsen neki. A lbt ke mnyen bettte egy vz alatti sziklba. Felny
gtt a fjdalomtl, ahogy az ramls kisprte alla a lbt. Teljesen elmerlt, aztn feljtt,
lbra llt, ktyardnyira La Vierge-tl.

Nem tudom tartani ordtotta La Vierge. Dominique mr nylt a megfesztett ktl

utn, amikor La Vierge hirtelen elengedte. Dominique megrettenve nzte, ahogy a ha
jktl elsiklik a vzen, s a sodrd btard mgtt szik. Mr elkezdett utnaszni,
amikor szrevette La Vierge arcn a megdb bent kifejezst.

 Dominique... hebegte La Vierge. Azt hiszem, eltalltak. Dominique odacapla

tott a btyja mell. Vr mltt a folyba a hta fls rszn ttong lyukbl.
Glass s Langevin ugyanabban a pillanatban rte el a folyt, amikor a goly belefrdott
La Vier ge-be. Elborzadva nztk, ahogy visszahkl a lvs becsapdstl, s elejti a haj
ktelet. Egy pil

lanatig azt gondoltk, hogy Dominique el tudja kapni a ktelet, de nem foglalkozott
vele, hanem in kbb a btyjhoz fordult.
A hajt! vlttte Langevin.
Dominique nem figyelt r. Csaldottsgban Langevin Charbonneau utn kiltott.
Nem tudom meglltani! vlttte vissza Charbonneau. Pr pillanat mlva a haj
mr tvenlb nyira volt a parttl. Evez nlkl Charbonneau valban nem tudott ten
ni semmit, hogy lelasstsa a ke nut. s persze az is igaz volt, hogy nem llt szndk
ban megprblni.
Glass odafordult Langevinhez. Langevin ppen elkezdett volna mondani valamit,
amikor egy mus ktagoly frdott bele htulrl a fejbe. Halott volt, mg mieltt a
teste a vzbe zuhant volna. Glass visszanzett a fzesre. Legalbb egy tucat arikara
znltt a part irnyba. Mindkt kezben egy-egy puskval Glass Dominique s La Vi
erge fel indult.
Dominique tmogatta La Vierge-t, igyekezett testvre fejt a vz fltt tartani. Amikor
rnzett La Vierge-re, Glass nem tudta biztosan megmondani, hogy l-e vagy halott.
Dominique tbolyodottan, hisztrikusan kiltott valamit, rthetetlenl, franciul.
ssz! kiltotta Glass. Megragadta Dominique gallrjt, s mlyebbre hzta a fo
lyba, kzben elejtve az egyik puskt. Az ramls elkapta a hrom frfit, s elragadta
ket folysirnyba. A golyk tovbbra is zporoztak a vzbe, Glass pedig visszanzett
s ltta, ahogy az arikark ott sorakoznak a vzparton.
Glass kzdtt, hogy egyik kezvel La Vierge-t markolja, a msikkal pedig a mg meg
maradt puskt, mikzben rlt ervel kellett taposnia a vizet, hogy a felsznen marad
jon. Dominique is kemnyen szott, s sikerlt elkerlnik a kgtat. La Vierge feje
jra meg jra a vzfelszn al bukott. Mindket ten harcoltak, hogy a srltet felsznen
tartsk. Dominique elkezdett kiablni valamit, amit elnyelt a vz, amikor egy zg az
arct is bebortotta. Ugyanennl a zgnl Glass is majdnem elhagyta a pus kjt. Do
minique a part fel kezdett tempzni.
Mg ne! knyrgtt neki Glass. Lejjebb, folysirnyba! Dominique nem vett rla tu
domst. A lba srolta a foly fenekt a mellig r vzben, s a seklyebb rszek fel sodr
dott. Glass vissza nzett. A kgt szikli jelents akadlyt kpeztek a szrazfldn, az alatta
kvetkez part viszont igen meredek volt. Ezzel egytt az arikarknak nem kerlne tbbe n
hny percnl, hogy megkerljk.

Tl kzel vagyunk kiablt Glass. Dominique megint nem vett rla tudomst.
Glass fontolra vette, hogy egyedl szik tovbb, de vgl inkbb segtett Dominiquenek, hogy partra rngassa La Vierge-t. A htra fektettk, odatmasztottk a part mere
dek kanyarulathoz. A szemei rezegve kinyl tak, de amikor khgtt, a szjbl vr
frcsklt. Glass az oldalra fordtotta, hogy megvizsglja a sebet.
A goly La Vierge bal lapockja alatt hatolt be a htba.
Glass gy ltta, hogy mindenkppen eltallta a szvt. Dominique nmn ugyanerre a kvet
keztets re jutott. Glass ellenrizte a puskt. A nedves tltet miatt hasznlhatatlan volt. Len
zett a derekra k ttt vre. A balta mg mindig a helyn lgott, de a pisztolya elveszett. Glass
rnzett Dominique-re.

Mit akarsz tenni?

Halk hangot hallottak, s megfordultak, hogy lssk La Vierge-t, akinek a szja sark
ban a leghal vnyabb mosoly ltszott. Az ajkai mozogni kezdtek, Dominique pedig
megfogta testvre kezt, s k zel hajolt hozz. La Vierge finom suttogssal nekelt:
Tu es mon compagnon de voyage...

Dominique azonnal felismerte a kzismert dalt, ami eltte soha nem tnt ennyire re
mnyvesztettnek. A szemei megteltek knnyel, s halkan egytt nekelte vele:
Tu es mon compagnon de voyage.
Je veux mourir dans mon canot.
Sur le tombeau, prs du rivage,
Vous renverserez mon canot.
Te vagy az titrsam.
Boldogan halok meg a kenum
ban. s a kanyon melletti srra

Majd rbortod a kenumat.

Glass a kgt fel nzett, hetvent yardnyira folysirnnyal szemben. Kt arikara

tnt fel a szikl kon. Rjuk fogtk a fegyvereiket, s kiltozni kezdtek.
Glass Dominique vllra tette a kezt. Azt akarta mondani, hogy jnnek, de kt
puska drrense elmondta helyette. A golyk a partfalba vgdtak.
Dominique, nem maradhatunk itt.
Nem hagyom itt felelte amaz erteljes akcentussal.
Akkor mindhrmunknak jra a folyval kell prblkoznunk.
Nem. Dominique hatrozottan megrzta a fejt. Nem tudunk vele
egytt szni. Glass megint a kgt fel nzett. Az arikark most mr t
znlttek rajta.
Nincs idnk!
Dominique Glass hangja most mr srget volt. Ha itt maradunk, mindannyian
meghalunk. Mg tbb fegyver slt el.
Egy gytrelmes pillanatig Dominique nma maradt, finoman simogatva testvre ha
muszrkv vlt arct. La Vierge bksen nzett maga el, halvny fny csillogott a
szemben. Vgl Dominique Glasshez fordult. Nem fogom itt hagyni. Mg tbb
fegyverlvs hallatszott.
Glass sztnei egymssal viaskodtak. Idre volt szksge, hogy vgiggondolja, mit te
gyen, idre, hogy igazolja ket, de nem volt ideje. Puskval a kezben beugrott a foly
ba.
Dominique sivt hangot hallott, s rezte, ahogy egy goly hatol a vllba. A borzal
mas trtnetek re gondolt, amiket az indinok csonktsi szoksairl hallott. Lenzett
La Vierge-re.

 Nem hagyom, hogy sztvagdaljanak bennnket. Hna al nylva behzta btyjt

a folyba. jabb goly csapdott be a htba. Ne aggdj, bty! suttogta, s ht
tal rfekdt az ramlat lel karjaira. Csak lecsorgunk a folyn.

Glass meztelenl guggolt a kis tz mellett, olyan kzel a lngokhoz, amennyire mg

el lehetett visel ni. Tlcsrt formlt a kezbl, hogy megtartsa a ht. Kzel tartotta
ket, s egszen az utols pillana tig vrt, amg a keze mr felhlyagosodott volna, az
tn a meleg kezeket a vllaihoz s a combjaihoz szortotta. A h egy rvid darabig be
szivrgott a testbe, de nem rte el azt a hideget, ami a Missouri jeges vizbl hatolt
bel.
A ruhja hevenyszett rcsokon lgott a tz hrom oldaln. A szarvasbrk tovbbra
is t voltak zva, de megknnyebblve ltta, hogy a gyapjinge mr szinte szraz.
Majdnem egy mrfldnyit sodrdott az rral, mieltt kimszott a legsrbb boztba,
amit csak ta llt. Bebjt a szedercserjk kz egy nyulak ltal vgott svnyen, s re
mlte, hogy nagyobb llatok nem fogjk kvetni. A fzbokrok s az uszadk fa szvev
nyben ismt azon kapta magt, hogy komor hangulatban knytelen szmba venni a
sebhelyeit s a trgyait.
A nem tl rg trtntekkel sszevetve Glass jelents megknnyebblst rzett. J n
hny horzsol sa s zzdsa volt a parton lezajlott csata s a folyn trtn menekls
kvetkeztben. Felfedezett mg egy sebet is a karjn, ahol mintha srolta volna egy go
ly. A rgi sebhelyei fjtak a hidegben, de gy nzett ki, egybknt nem slyosbodtak.
Azt a lehetsget leszmtva, hogy hallra fagy, s ez a le hetsg elgg valsgosnak
tnt, tulajdonkppen tllte az arikark tmadst. Egy pillanatig jra maga eltt ltta Do
minique s La Vierge kpt, ahogy a meredek partfal tvben sszehzzk magu kat. Ki
verte a gondolatot a fejbl.
Ami a felszerelst illeti, a legfontosabb vesztesge a pisztoly volt. A puskja elzott,
de hasznl hat maradt. Megvolt a kse s a tlltskja a tzkvel s az acllal.
Megvolt a baltja is, amit arra hasznlt, hogy gyjtst aprtson vele a sekly gdrben.
Remlte, hogy a puskapora szraz. Levette a puskaporos szaru tetejt, s lenttt egy
keveset a fldre. A tzbl kivett lngot hozzrintette, s a puskapor a zptojs szag
val begyulladt.

A htizskja eltnt, benne a tartalk inggel, a takarval s a kesztykkel. Abban volt

a kzzel felv zolt trkpe is, amin rszletesen jellte a mellkfolykat s a Missouri
fels folysnak tjkozdsi pontjait. Ennek kevs jelentsge volt, mert emlkezett
rjuk. gy rezte, hogy viszonylag jl fel van szerelve.

Br a gyapjing mg mindig nyirkos volt, gy dnttt, hogy felveszi. A ruha slya leg
albb segtett, hogy elmljon a hideg rzs fj vllbl. Glass a nap htralev rszben
rizte a tzet. Aggdott a fst miatt, de mg jobban aggdott amiatt, hogy hallra fagy. A
puskjt kezdte rendbe hozni, hogy el terelje figyelmt a hidegrl, teljesen kiszrtotta
s bezsrozta egy apr dobozbl, amit a tlltsk jban hordott. Mire leszllt az este,
a ruhja s a puskja kszen llt.
gy gondolta, hogy csak jszaka fog mozogni. Valahol a kzelben ott llkodtak
ugyanazok az ari kark, akik a tbort megtmadtk. Gyllt egy helyben lni, mg ak
kor is, ha a pozcija jl rejtve volt. A baj csak az volt, hogy nem vilgtott a hold, hogy
lsson a Missouri egyenetlen partjn. Nem volt ms eslye, mint megvrni a reggelt.
Ahogy a napfny derengeni kezdett, Glass leszedte a ruhit a fzrcsokrl, s felltztt.
Ezutn vjt egy sekly, ngyszgletes lyukat a tz kzelbe. Kt botot hasznlt, hogy perzse
len forr kveket rakjon bele a tz krli krbl, elrendezte ket a lyukban, aztn vkony
rteg fldet tertett rjuk. Annyi ft tett a tzre, amennyit csak mert, aztn lefekdt a forr k
vek fl. A leginkbb mr szraz szarvasbrnek, a kveknek, a tznek s a rettenetes kime
rltsgnek egytt sikerlt elrnie a melegr zetnek azt az als kszbt, ami mr lehetv
tette teste szmra az alvst.

Glass kt napig lopakodott flfel a Missouri mentn. Egy darabig kzdtt azzal a
krdssel, hogy vajon maradtak-e ktelezettsgei Langevin arikara-misszijval kap
csolatban. Vgl gy dnttt, hogy nem. Glass azzal tartozott Brazeau-nak, hogy vada
kat szerezzen tpllkul a kldttsg szmra, s ezt a feladatot ktelessgtudan tel
jestette. Fogalma sem volt, hogy Jvorszarvasnyelv bandjnak akarata megegyezik-e
a tbbi arikara szndkval, de ez nem is nagyon szmtott. A csapda egyrtel mv
tette, hogy igen veszlyes dolog hajval felfel erlkdni a folyn. Mg ha az arikark
egy r sze biztostotta volna j szndkrl, akkor sem volt olyan terve, hogy visszatr
jen Fort Brazeau-ba. Sokkal srgetbb volt a sajt dolga.
Glass helyesen gy tippelte, hogy a menden falu a kzelben van. Br a mendeneket bks
nek ismer tk, aggasztotta, hogy milyen hatsa lehet az j szvetsgknek, amit az arikark
kal ktttek. Vajon

lesznek arikark a menden faluban? Vajon hogyan festettk le nekik a voyageurk megtmadst?
Glass gy ltta, nincs rtelme megtudni. Tudta, hogy egy kisebb kereskedelmi llo
ms, Fort Talbot tz mrfldnyire van feljebb, a Missouri mentn, a menden falu fltt.
gy dnttt, hogy megkerli a mendeneket mindenestl, s inkbb Fort Talbot fel
tart. Azt a nhny elltmnyt, amire szksge volt, egy takart s egy pr kesztyt, az
erdben is megtallhatja.
A tmads utni msodik nap estjn Glass gy dnttt, hogy mr nem tudja elkerlni a
vadszattal jr kockzatot. Ki volt hezve, s egy prm arra is eslyt adott volna, hogy elcse
rlje valami szks gesebbre. Friss jvorszarvasnyomokat tallt a foly kzelben, kvette
ket egy nyrfaligeten keresz tl egy nagy tisztsig, ami fl mrfld hosszan terlt el a foly
mellett. Vkonyka patak osztotta kt rszre a tisztst. A patak kzelben legelszett a nagy
bika kt tehnnel, s hrom zsros borjval. Glass nagyon lassan haladt t a tisztson. Mr

majdnem ltvolba rt, amikor valami megijesztette a jvorszarvasokat. Mind a hat Glass ir
nyba bmult. Glass mr ppen ltt volna, amikor rjtt, hogy a jvorszarvasok nem t nzik,
hanem valamit mgtte.
Glass a vlla fltt htranzett, s hrom lovas indint ltott kijnni a nyrfsbl ne
gyed mrfld nyire mgtte. Mg ebbl a tvolsgbl is ki tudta venni az arikara harco
sok tsks hajviselett. Ltta az indinokat, ahogy r mutatnak, megsarkalljk a lovaikat,
s fel galoppoznak.

Ktsgbeesetten nzett krl, hogy valamilyen takarst talljon. A legkzelebbi fk tbb

mint kt szz yardnyira voltak eltte. Ezt a tvolsgot kptelensg idben megtenni. A foly
fel sem mehetett, el volt vgva tle. Ott maradhatott, s lhetett, de mg ha el is tallja a
clpontot, kptelen volna id ben jratlteni, hogy mind a hrom lovast lelje, st, valsz
n, hogy kettt sem sikerlne. Ktsgbe essben a tvoli fk fel rohant, tudomst sem
vve a fjdalomrl a lbban.

Glass mg harminc yardot sem tett meg, amikor rmlten lefkezett. Egy msik lovas
indin lpte tett ki a nyrfk takarsbl, eltte. Visszanzett. A rohamoz arikark
mr megtettk a kztk lev tvolsg felt. Megint az j lovas irnyba nzett, most
mr leeresztve a fegyvert. Az j lovas tzelt. Glass sszerndult a lvsre szmtva, de
az messze a feje fltt svtett el. Visszafordult az arikark fel. Az egyik lovuk kidlt.
Az eltte lev indin a msik hromra ltt. A lvsz most fel galoppo zott, s Glass
felismerte, hogy menden.
Glass nem tudta, hogy mirt, de gy tnt, hogy a menden a segtsgre siet. Megfor
dult, hogy szem benzzen a tmadival. A kt msik arikara mr csak szztven yard
nyira volt. Glass felhzta a pus kjt, s clzott. Elszr az egyik lovast akarta lelni,
de mindkt arikara mlyen lebukott a pnija feje mg. tmozdtotta a clkeresztet az
egyik lra, s kzvetlenl a nyaka alatt vlasztott ki egy pontot.
Meghzta a ravaszt, s a puska eldrdlt. A l felnyertett, s a lbai mintha futs
kzben csuklottak volna ssze. Por szllt fel, amikor a hirtelen fkezsben vgigszn
totta a talajt, a lovasa pedig a halott llat fltt replt elre.
Glass hallotta a patk dobogst, s felnzett a mendenre, aki jelezte neki, hogy
ugorjon fel a lra. Felpattant, s visszanzve ltta, hogy a megmaradt arikara lovas
megzabolzza a lovt, l egyet, de az nem tall. A menden megsarkallta a lovt, s a
fk fel trtek. Amikor elrtk a nyrfkat, megford totta a lovat. Mindketten leszll
tak, hogy jratltsk a puskjukat.
Rk mondta az indin az irnyukba mutatva. Nem
j. Glass blintott, mikzben egy j tltetet gymszlt
a helyre.

Menden mondta az indin, s magra mutatott. J bartsg. Glass megcloz

ta az arikart, de az egyetlen megmaradt lovas visszavonult ltvolon kvlre. A kt, l
nlkl maradt indin mellette haladt. A lovak elvesztse miatt elment a kedvk az ld
zstl.
A menden Mandeh-Pahchunak hvta magt. A jvorszarvasok nyomt kvette, amikor
belebotlott Glassbe s az arikarkba. Mandeh-Pahchunak volt egy j tlete, hogy honnan
rkezhetett a sebhelyes fehr ember. Egy nappal korbban rkezett meg a tolmcs, Char
bonneau a menden faluba. A mende nek mr jl ismertk Lewis s Clark idejbl, Char
bonneau pedig elmeslte nekik a voyageurket rt arikara tmadst. Mato-Tope, a men
denek fnke nagyon dhs volt Jvorszarvasnyelvre s lzad bandjra. A keresked
Kiowa Brazeau-hoz hasonlan Mato-Tope fnk is azt akarta, hogy a Missou ri nyitva ll
jon az zlet eltt. Br megrtette Jvorszarvasnyelv dht, az vilgos volt, hogy a voya
geurk nem jelentenek veszlyt. Charbonneau elbeszlse szerint radsul ajndkokkal
s bkeajn lattal rkeztek.

Mato-Tope pontosan egy ilyen incidenstl tartott, amikor az arikark megrkeztek,

mert j otthont kerestek. A mendenek szmtottak a kereskedsre a fehr emberrel.
Amita Leavenworth megtmadta az arikarkat, semmilyen forgalom nem kttte
ssze ket a Dllel. A legjabb incidensrl terjed h rek tovbbra is zrva fogjk tar
tani a folyt.
A Mato-Tope fnk dhrl szl pletykk gyorsan terjedtek a menden falvakban. A fiatal
Mandeh-Pahchu Glass megmentsben lehetsget ltott a fnk jindulatnak elnyersre.
Mato-Topnak volt

egy gynyr lnya, akinek a vonzalmrt Mandeh-Pahchu is versengett. Elkpzelte,

ahogy vgigpar dzik a falun az j trfejval, odaviszi a fehr embert Mato-Top
hoz, s az egsz falu figyel, amikor elmesli a trtnteket. A fehr ember viszont mint
ha szmtott volna erre a kitrre. Makacsul ugyan azokat a szavakat ismtelgette:
Fort Talbot.
A l htrl Glass lnk rdekldssel figyelte Mandeh-Pahchut. Br mr sok trt
netet hallott, soha nem ltott mg l mendent. A fiatal harcos gy viselte a hajt,
mint valami koront, szrs s rnyt, aminek nyilvnvalan jelents figyelmet szen
telt. Hossz lfarok lgott le a htrl, nylbrbl vgott cskokkal sszefonva. A feje
tetejrl a haj lazn lelgott, mintha vz folyna le a kt oldaln, az llkapcsa vonalban
letapasztva zsrral, s elvgva. A homloka kzepn egy stk szintn bezsrozva s be
fslve. De voltak ms feltn dszek is. Nagy, nbl kszlt flbevalk lgtak a hrom
ttong lyukbl, ahol a jobb flt tlyukasztottk. Fehr gyngykbl ll gyngysor
ttt el ersen nyaknak rzszntl.
Mandeh-Pahchu kelletlenl, de gy dnttt, hogy elviszi a fehr embert Fort Talbot
ba. Kzel volt, alig hromrnyi lovaglsra. Amgy meg lehet, hogy megtud valamit az
erdnl. Pletykk keringtek arrl, hogy incidensre kerlt sor az arikarkkal Fort Talbot
nl. Lehet, hogy az erd zenetet akar kl deni Mato-Topnak. Komoly felelssget
jelentett az zenetek tadsa. A fehr emberrl szl trt netvel s a fontos zenet
tel, amit ktsgkvl t kellene adnia, Mato-Tope igen elgedett lenne. A l nya sem
tehetne mst, mint hogy elismerssel tekint r.
Majdnem jfl volt, amikor Fort Talbot nix krvonalai hirtelen feltntek az amgy
egyhang jsza kban. Az erdbl nem vetlt ki fny a sksgra, s Glass meglep
dtt, amikor azon kapta magt, hogy csak nhny szz yardnyira van a rnkbstyktl.
Tz villanst ltta, s ugyanabban a pillanatban az erdbl hallotta egy puska les
csattanst. Egy musktagoly csak nhny hvelykkel a fejk fltt svtett el.
A l megugrott, s Mandeh-Pahchu alig tudta visszafogni. Glass sebeslt torkt erl
tetve mrgesen odakiltott:
Ne tzeljetek, bartok vagyunk!
Gyanakv hang vlaszolt a gerendahzbl. Kik vagytok?
Glass felcsillan fnyt ltott, ami egy puska csvrl verdtt vissza, s egy frfi fej
nek s vllai nak stt krvonalait.
Hugh Glass vagyok a Rocky Mountain Fur Companytl. Szerette volna, ha mg
mindig ert tud sugrozni a hangjval. A jelen helyzetben alig tudta elrni, hogy meg
halljk, mg ilyen rvid tvol sgbl is.
Ki az a vad?
Egy menden, most mentett meg hrom arikara harcostl. A toronyban lev ember kia
blt vala mit, s Glass egy beszlgets foszlnyait hallotta. Hrom jabb pusks frfi jelent
meg a gerendah zon. Glass zajt halott a nehz kapu mgl. Kinylt egy kisebb ajt, amit a
nagyba vgtak, s k megint gy reztk, frksz szemek szegezdnek rjuk. A kisebb ajt
bl egy j, goromba hang azt kvetelte:

Lovagoljatok kzelebb, hogy jobban lssalak benneteket!

Mandeh-Pahchu elrbb noszogatta a lovat, s a kapu eltt fkezte le. Glass le

szllt, s megkrdez te:
Van valami oka annak, hogy ennyire szerettek l
vldzni? A goromba hang gy vlaszolt:
A trsamat mlt hten itt a kapu eltt ltk meg a rk.

 Nos, egyiknk sem arikara.

Ezt nem tudtam megllaptani, ahogy a sttben llkodtatok.
Fort Brazeau-val ellenttben Fort Talbot olyan rzst keltett, mint ami ostrom alatt ll.
Rnkfalai ti zenkt lb magasra emelkedtek ngyszgletes kerletn, ami a hosszabbik
oldalon taln szz lb lehe tett, a rvidebbiken pedig nem tbb, mint hetven. Kt ssze
tkolt gerendahz llt az tellenes sarkok ban, amiket gy ptettek, hogy a legbels sar
kuk rintkezett az erd kls sarkaival. Ezzel a konst rukcival elrtk, hogy mind a ngy
falra rlssanak. Az egyik gerendahznak, annak, amelyik fljk emelkedett, volt egy
elgg megmunklatlan teteje, amit nyilvn azzal a cllal ptettek, hogy vdje a nagy kali
ber forgtalpas gyt az elemektl. A msikon a tet kezdemnyei ltszottak, amit soha
nem fejeztek be. Kidlt-bedlt karm tmaszkodott az erdhz az egyik oldalon, de sem
milyen llat nem legelt benne.
Glass vrt, amg az ajt mgtt a szemek folytattk a megfigyelst.
Mi dolgod itt? krdezte a goromba hang.
Fort Unionbe tartok. Szksgem van egy kevs elltmnyra.
Nem sok mindennel szolglhatunk.
Nem kell tel vagy puskapor, csak egy takar s kesztyk, aztn mr megyek is to
vbb.
Nem gy nz ki, mintha lenne mit elcserlned.
Killthatok egy vltt nagyvonal ron William Ashley nevben. A Rocky Mountain
Fur Com pany lekld egy csapatot a folyn tavasszal. k majd rendezik a vltt.
Hossz sznet kvetkezett. Aztn Glass hozztette: s j szndkkal fognak tekinte
ni egy olyan llomsra, ami segt az egyik emberknek.
jabb sznet, aztn a kis ajt becsukdott. Hallottk a nehz rnkk mozgst, az
tn a kapu elkez dett kitrulni. A goromba hang egy csenevsz kis emberhez tarto
zott, gy tnt, hogy a parancsnok. Egy puskval s az vben kt pisztollyal llt ott.
Csak te. Semmi vrs nigger az erdmben.
Glass rnzett Mandeh-Pahchura, azon gondolkodott, hogy mennyit rtett meg a
menden. Glass sz ra nyitotta a szjt, de azutn meggondolta magt s bevonult, a
kapu pedig dngve becsukdott m gtte.
Kt omladoz ptmny llt a falakon bell. Az egyikbl halvny fny szrdtt ki a bezsro
zott b rkn keresztl, amik ablakknt szolgltak. A msik plet stt volt, s Glass azt
gondolta, hogy rak trnak hasznljk. Az pletek hts falai az erd htfalaiknt szolgl
tak. Els oldaluk apr udvarra nzett, amit leginkbb a trgya szaga tlttt be. A szag forr
sai egy oszlophoz ktzve lltak, kt rhes szvr, valsznleg az utols llatok, amiket az
arikark nem tudtak ellopni. Az llatokon kvl az udvarban volt egy nagy gp a brk prse
lshez, egy ll egy nyrfatnkn, meg egy dledez raks tzifa. t ember volt odabent,
akikhez hamarosan csatlakoztak a tbbiek a gerendahzbl. A halvny fny megvilgtotta
Glass sebhelyes arct, s rezte magn kvncsi pillantsukat.

Gyere be, ha akarsz!

Glass kvette a frfiakat a megvilgtott pletbe, betmrltek egy knyelmetlen,
szk szobba, amit hlbarakknak alaktottak ki. Fstlg tz gett egy kezdetleges
agyag tzhelyen a hts falnl. A keser szag helysg egyetlen kellemesnek mondha

t tulajdonsga a meleg volt, az a h, amit ugyan annyira tpllt a tz, mint a tbbi
ember kzelsge.
Az alacsony frfi tovbb akart beszlni, de ekkor testt mlyrl jv, szakadoz khgs
rntotta grcsbe. gy tnt, hogy a legtbb ottani embert hasonl khgs knozza, s Glass
flt ennek a forr

stl. Amikor a tkmag frfi vgre abbahagyta a khgst, jra azt mondta: Nincs f
lsleges te lnk.
Mondtam, hogy nincs szksgem az teletekre vlaszolt Glass. Egyezznk meg
egy takar s a kesztyk rban, s mr itt sem vagyok. Glass a sarokban ll asztal
ra mutatott. Dobd hozz azt a nyzkst is!
A tkmag frfi kidagasztotta a mellkast, mintha megsrtettk volna.
Nem akarunk zsugorinak tnni, Mister. De a rk miatt itt kell dekkolnunk. Elloptk
az sszes lla tunkat. Mlt hten t harcos jtt ide lovakkal a kapu el, mintha keres
kedni akarnnak. Kinyitottuk a kaput, k meg lvldzni kezdtek. Hidegvrrel megl
tk a trsamat.
Glass nem mondott semmit, gy a frfi folytatta: Nem tudtunk kimenni vadszni
vagy ft vgni. Ezrt megrtheted, hogy takarkosak vagyunk a kszleteinkkel. To
vbbra is Glassre nzett, a jv hagyst keresve, de ilyen nem rkezett.
Vgl Glass megszlalt:
Ha rlttk egy fehr emberre s egy mendenre, az nem oldja meg a problmi
tokat a rkkel. Ekkor a lvst lead koszos frfi emelkedett szra, akinek hinyoz
tak az ells fogai:
Csak annyit lttam, hogy valami indin llkodik az erd krl az jszaka kzepn.
Honnan tud tam volna, hogy ketten vagytok a lovon?
Taln megszokhatnd, hogy megnzed a clpontodat,
mieltt rlsz. A tkmag ember megint megszlalt:
n mondom meg az embereknek, hogy mikor ljenek, mister. n sosem tettem k
lnbsget a rk s a mendenek kztt. Amgy meg most egytt kszldnek. Egy nagy
tolvaj trzs az egsz. Inkbb lel vm, akit nem kne, mint hogy megbzzak abban, aki
ben nem kne.
A szavak gy kezdtek el radni a kis emberbl, mint a vz az tszakad gtbl, s csontos
ujjval mutogatott, mikzben beszlt. Ezt az erdt a sajt kezemmel ptettem fel, s van
engedlyem Mis souri kormnyzjtl, hogy itt kereskedjek. Soha nem fogunk elmenni, s
lvnk minden vrsre, aki a ltkrnkbe kerl. Nem rdekel, ha meg kell lnnk az sszes
rohadt, gyilkos, tolvaj barmot.

Pontosan kivel tervezitek a kereskedst? krdezte Glass.

Megtalljuk a mdjt, mister. Ez elsrend vagyontrgy. A hadsereg hamarosan fel
jn ide, s el rendezi ezeket a vadakat. Rengeteg fehr ember fog kereskedni a folyn
fl- s lefel, ezt te magad mondtad.
Glass kilpett az jszakba, s a kapu bevgdott mgtte. Mlyet llegzett, nzte,
ahogy a llegze te kicsapdik a hideg jszakai levegben, aztn elsodrdik a fagyos
szellvel. Ltta Mandeh-Pahchut a lovn a folynl. A kapu hangjra az indin megfor
dult, s elrelovagolt.
Glass fogta az j nyzkst, s rst vgott a takarba, tdugta rajta a fejt, s k
penyknt hasznlta. Bedugta a kezeit a bolyhos kesztybe, rnzett a mendenre, s

azon gondolkodott, hogy mit mondjon. Mert ht mit is mondhatna. A sajt dolgommal
kell trdnm. Nem hozhatott helyre minden rosszat, ami az tjba esett.
Vgl odaadta a nyzkst Mandeh-Pahchunak.
Ksznm! mondta Glass. A menden megnzte a kst, aztn rnzett Glassre, a te
kintett fr kszve. Ezutn Glass megfordult, s elbaktatott felfel a Missourin, bele az j
szakba.

John Fitzgerald az rposztja fel stlt kicsit lejjebb a folyn Fort Uniontl. Malac
ott llt, zihl mellkasa nagy leheletfelhket kldtt a fagyos jszakai levegbe.
n jvk mondta Fitzgerald, a sajt hanghordozshoz kpest bartsgosan.
Mita vagy ilyen vidm, hogy rt llhatsz? krdezte Malac, s elbaktatott a tbor
irnyba, alig vrva a ngyrnyi alvst a reggeli eltt.
Fitzgerald levgott egy vastag dohnydarabot. A gazdag z megtlttte a szjt s le
nyugtatta az ide geit. Sokig vrt, mieltt kptt. Az jszakai leveg szinte vgta a tde
jt, ahogy llegzett, de Fitz gerald nem foglalkozott a hideggel. A hideg egytt jrt a telje
sen tiszta gbolttal, s Fitzgeraldnak szksge volt a tiszta gre. A nv hold vilgos fnyt
nttt a folyra. Elg fnyt, legalbbis gy re mlte, hogy kormnyozni lehessen egy aka
dlymentes tvonalon.
Fl rval az rsgvlts utn Fitzgerald odastlt a sr fzbokrokhoz, ahol elraktrozta a
zskm nyt: egy kteg hdprmet, amivel lejjebb a folyn majd kereskedhet, hsz font sz
rtott hst egy juta zskban, hrom szaru puskaport, szz lomgolyt, egy kis fzednyt,
kt gyapjtakart, s persze az Anstadtot. Az elltmnyt a vzhez kzel halmozta fel, aztn fo
lysirnnyal szembe fordult a kenurt.

Ahogy a foly partjn mszott, azon gondolkodott, vajon Henry kapitny veszi-e a f
radsgot, hogy valakit utna kldjn. Ostoba barom. Fitzgerald soha nem tallkozott
mg senkivel, akinek nagyobb eslye lett volna a rossz vgnl fogni meg egy villmot.
Henry rossz csillagzattal megvert vezetse alatt a Rocky Mountain Fur Company embe
rei soha nem voltak tvolabb a szerencstlensgtl egy apr lpsnyinl. Az is csoda,
hogy nem vagyunk mind halottak. Mr csak hrom lovuk volt, ami be szktette a csapd
z portyk krt nhny kzeli vzre, ezeket a terleteket viszont mr rgen leva dsz
tk. Henry szmos prblkozsa, hogy kereskedjen a helyi trzsekkel j lovak beszerz
se clj bl (vagy sok esetben azrt, hogy visszavsrolja a sajt ellopott lovaikat),
mindig ugyangy vgz dtt: rosszul. Mr az is problmv vlt, hogy mindennap lel

met talljanak harminc ember szmra. A vadsz csapatok hetek ta nem lttak b
lnyt, s elsdleges tpllkforrsuk mostanra a rgs an tilophs lett.
Az utols csepp a pohrban az volt, amikor egy httel korbban Fitzgerald pletykt
hallott Kpcs Billtl:

 A kapitny azon gondolkodik, hogy felmegynk a Yellowstone-hoz, s elfoglaljuk

azt, ami meg maradt Lisa rgi erdjbl a Bighornnl. 1807-ben egy vatos kereske
d, akit Manuel Lisnak hv tak, kereskedelmi llomst hozott ltre ott, ahol a Yellows
tone s a Bighorn folyk tallkoznak. Lisa az pletet Fort Manuelnek nevezte el, s ke
reskedelmi bzisknt hasznlta, meg a kt foly felfede zsre. Lisa klnsen j kap
[46]
csolatokat polt a varjkkal s a flethedekkel , akik arra hasznltk a fegyvereket,
amiket Listl vettek, hogy hborzzanak a feketelbokkal. Ennek kvetkeztben a fe
ke telbok a fehrek elsznt ellensgeiv vltak.
Szerny zleti sikern felbtorodva Lisa 1809-ben megalaptotta a St. Louis Missou
ri Fur Com panyt. Az j vllalkozs egyik befektetje Andrew Henry volt. Henry egy
szz trapperbl ll csapa tot vezetett egy szerencstlen vgkimenetel vllalkozs
keretben a Three Forkshoz. A Yellowstone-hoz felfel vezet tjn Henry annak ide
jn megllt a Fort Manuelnl. Emlkezett az erd stratgiai szempontbl elnys elhe
lyezkedsre, a rengeteg vadra s fra. Henry tudta, hogy a Fort Manuelt mr tbb
mint tizenkt ve elhagytk, de remlte, hogy hasznostani tudja egy j lloms felp
ts hez.
Fitzgerald nem tudta, milyen messze van a Bighorn, de azt igen, hogy ellenkez irny
ban van ahhoz kpest, amerre menni akart. Mg az let a hatrvidken elfogadhatbb
volt annl, mint amire akkor szmtott, amikor elmeneklt St. Louisbl, kzben mr jcs
kn megunta a rossz telt, a hideget, s az ltalnos knyelmetlensget, ami harminc b
ds frfival jrt egytt. Nem is beszlve annak jelents eslyrl, hogy meglhetik. Hiny
zott neki az olcs whiskey ze s az olcs parfm illata. Hetven dollrral aranyrmkben,
a pnzjutalommal, amit Glass polsrt kapott, folyamatosan a szerencse jtk jrt az
eszben. gy vlekedett, msfl v alatt a dolgok biztosan lenyugodtak mr St. Louisban,
taln mg attl dlre is. gy tervezte, hogy utnanz.
A kt, fatrzsbl kivjt kenu az erd alatti hossz partszakaszon fekdt felfordtva.
Fitzgerald nhny nappal korbban alaposan megvizsglta ket, s gy dnttt,
hogy a kett kzl a kisebbik van jobb llapotban. Br folysirnyba az ramlat mag
val sodorja, olyan hajra volt szk sge, amit egymagban is el tud vezetni. Csende
sen megfordtotta a kenut, belerakta a kt evezt, s a homokpadon keresztl a vz
szlhez hzta.
Most a msikat. Amikor a dezertlst tervezte, Fitzgeraldnak gondot okozott, hogyan tegye
hasznl hatatlann a msodik kenut. Elszr arra gondolt, hogy lyukat fr a fatrzs oldal
ba, de aztn egy sok kal egyszerbb megoldst tallt. Visszatrt a msodik kenuhoz, be
nylt al, s kivette az evezit. A

kenu semmit sem r evezk nlkl.

Fitzgerald belkte a kenujt a vzbe, beleugrott, s kettt hzott az evezvel, hogy
bejuttassa az ramlatba. A vz elkapta a kenut s folysirnyba magval sodorta. N
hny perc mlva megllt, hogy flszedje lopott elltmnyt, aztn jra az ramlatba
kormnyozta a hajt. Fort Union nhny perc alatt eltnt mgtte.

Henry kapitny egyedl lt szllsnak dohos brtnben, az egyetlen privt szobban

Fort Union ben. A visszavonultsg lehetsgn kvl, ami elg ritka ru volt az erdben, ke
vs dolog miatt lehe tett volna dicsrni ezt a szobt. A meleg s a fny csak egy nyitott ajt
nylson keresztl hatolt t a szomszdos szobbl. Henry lt a hidegben s a sttben, s
azon gondolkodott, mit kellene tenni.
Fitzgerald maga nem volt nagy vesztesg. Henry az els St. Louis-i naptl kezdve nem b
zott benne. A kenu nlkl is boldogultak, sokkal rosszabb lett volna, ha ellopja a maradk lo
vaikat. Egy adag

prm elvesztse idegest volt, de aligha vgzetes.

A vesztesget nem az ember jelentette, aki elment, hanem inkbb a hatsa azokra, akik
maradtak. Fitzgerald dezertlsa nyilatkozat volt, hangos s vilgos nyilatkozat a tbbi frfi
kimondatlan gondo latairl: a Rocky Mountain Fur Company hiba volt. maga is egy hiba.
Most mi legyen?

Henry hallotta, ahogy a retesz kinylik a hlbarakk ajtajn. Rvid, nehz lpsek
csoszogtak vgig a fldbl dnglt padln a szllsa irnyba, aztn Kpcs Bill llt
meg az ajtnylsban.
Murphy s a csapdz csapat visszatrt jelentette Kpcs.
Vannak prmek?
Nincsenek, kapitny.
Egyltaln semmi?
Semmi, kapitny. Nos, tudja kapitny, egy kicsit mg ennl is rosszabb.
Igen?
A lovak sincsenek meg.
Henry kapitnynak eltartott egy percig, mire feldolgozta a hreket.
Mg valami?
Kpcs gondolkodott egy percig, aztn azt mondta:
Igen, kapitny. Anderson meghalt.
A kapitny nem mondott semmi tbbet. Kpcs megvrta, mg a csend mr knyel
metlenn vlt, az tn elment.
Henry kapitny mg nhny percig lt ott a hideg sttsgben, mieltt meghozta a
dntst. Elhagy jk Fort Uniont.

A vlgy egy szinte tkletesen tl alak bemlyedst alkotott a sksgon. Hrom ol

dalrl alacsony dombok szeglyeztk, megvdve a knyrtelen szelektl. A medence
tlcsrszeren bevezette a ned vessget a kzepe irnyba, ahol galagonyk llom
nya virrasztott. A dombok s a fk kombincija jelents vdelmet nyjtott.
A kis medence alig tvenyardnyira fekdt a Missouritl. Hugh Glass lbait keresztbe
rakva lt egy kis tz mellett, a lngok egy fzfanyrsra felakasztott nyl sovny testt
nyaldostk.
Mikzben vrta, hogy megsljn a nyl, Glassnek hirtelen feltnt a foly hangja. Fur
csa dolog ezt gy szrevenni, gondolta. Hetekig a folyhoz ragaszkodott. Most hirtelen
mgis az j felfedezs kile sedett rzkenysgvel hallotta a vizet. Elfordult a tztl,
hogy a folyt nzze. Furcsnak rezte, hogy a foly egyenletes ramlsa brmifle han
got kiadhat. Vagy akr a szl, ha mr errl van sz. Eszbe jutott, hogy nem is annyira
a vz vagy a szl okozta ezeket a hangokat, hanem az tjukba kerl tr gyak. Vissza
fordult a tzhz.
Glass rezte az ismers fjdalmat a lbban, s mskpp helyezkedett. A sebek folyamato
san eml keztettk arra, hogy gygyul ugyan, de nem gygyult meg. A hideg kilezte a fjdal
mat mindkt lb ban s a vllban. gy szmtotta, hogy a hangja soha nem lesz mr jra
normlis. s persze az arca is folyamatosan emlkeztetni fogja a Grandnl trtntekre. Mg
sem volt mr annyira rossz. A hta mr nem fjt. Nem fjt az evs sem, s ezt nagyon tudta r
tkelni, amikor bellegezte a sl hs illatt.

Glass nhny perccel korbban, az alkonyati fnyben ltte a nyulat. Mr egy hete
nem ltta az indi nok nyomt sem, s amikor a nyl szkdcselve keresztezte az t
jt, a finom vacsora lehetsge ki hagyhatatlann vlt.
Negyed mrfldnyire Glasstl folysirnnyal szemben John Fitzgerald pp kikthe
lyet keresett, amikor meghallotta egy puska drrenst a kzelben. A pokolba! Gyorsan
a part fel evezett, hogy le lasstsa a sodrdst. Megbillent egy rvnyben, visszafel

evezett, mikzben a halvnyul fnyben szemt erltetve prblta beazonostani a l

vs forrst.
[47]

Arikark csak dlebbre vannak. Aszinbojnok?

Fitzgerald rlt volna, ha jobban lt. Nhny
perccel ksbb feltnt egy tbortz pislkolsa. Ki tudta venni egy frfi szarvasbr ruhjt,
de semmi lyen egyb rszletet. Azt gondolta, hogy egy indin. Ennyire szakon s decem
berben fehr embernek

biztos nincs semmi dolga. Vajon egyedl van? A napfny gyorsan halvnyult.
Fitzgerald a lehetsgeket mrlegelte. Ott egszen biztosan nem maradhatott, ahol
volt. Ha jszak ra kikt, akkor valszn, hogy a lvst lead ember reggel felfedezi. El
gondolkodott rajta, hogy fel lopakodik, s megli, csak abban nem volt biztos, hogy egy
emberrel fog tallkozni vagy sokkal. V gl gy dnttt, hogy megprbl elsurranni mel
lette. Vr, amg a leszll jszaka fedezket biztost, s bzik abban, hogy a tz fnye elte
reli a lvst lead ember, s esetleg a tbbiek figyelmt a foly rl. Kzben a telihold
elg fnyt biztost majd ahhoz, hogy kormnyozzon.
Fitzgerald majdnem egy rt vrt, csendesen kihzva a fatrzsbl kivjt kenu orrt a puha
homok padra. A nyugati horizont elnyelte a napfny utols maradvnyait, s ettl ertelje
sebben kezdett lt szdni a tbortz izzsa. A lvst lead frfi krvonalai a tz fl gr
nyedtek, s Fitzgerald azt gon dolta, hogy biztosan el van foglalva a vacsora ksztsvel.
Most. Fitzgerald ellenrizte az Anstadtot s kt pisztolyt, aztn a keze gybe helyezte ket.
Behzta a kenut a vzbe, s beleugrott. Kettt eve zett, hogy a haj berjen az ramlatba.
Ezutn kormnyknt hasznlta az evezt, finoman a vzbe mrt va hol az egyik, hol a msik
oldalon. Amennyire tehette, hagyta sodrdni a kenut.

Hugh Glass a nyl hts combjt ciblta. Az zlet laza volt, egy tekerssel le tudta
vlasztani a l bat. Belemlyesztette a fogait a zamatos hsba.
Fitzgerald megprblt annyira tvol haladni a partvonaltl, amennyire csak lehets
ges, de az ram lat szinte a part mellett haladt. A tz most mr szdt sebessggel
kzeledett. Fitzgerald megprblta figyelni a folyt, s ezzel prhuzamosan a tznl
l frfi htt is. Ki tudott venni egy Hudsons Bay ta karbl kszlt kpenyt, s vala
mi olyat, ami gyapjsapknak tnt. Gyapjsapka? Fehr ember? Fitzgerald visszanzett a
vz irnyba. Hirtelen egy risi szikla bukkant fel eltte a foly stt viz ben, alig tz
lbnyira tle.
Fitzgerald mlyen belenyomta az evezt a folyba, s olyan ersen hzta, ahogy
csak brta. A hzs vgn kiemelte, s nekitmasztotta a sziklnak. A kenu fordult
ugyan, de nem elgg. Az oldala neki srldott a sziklnak s csikorg hangot adott
ki. Fitzgerald teljes erejbl evezni kezdett. Most mr nem rdemes habozni.
Glass csobbanst hallott, amit hossz nyikorduls kvetett. sztnsen a puskjrt
nylt, aztn a Missouri fel fordult, gyorsan eltvolodva a tz fnytl. Tempsan a fo
ly fel kezdett mszni, a sze mei kezdtek visszaszokni a sttsghez a tz fnye
utn.
A vizet frkszte a hang forrst keresve. Hallotta egy evez csobbanst, s ppen
csak ki tudott venni egy kenut szzyardnyi tvolsgban. Felemelte a puskjt, felhzta
a kakast, s beclozta az eve zs frfi stt alakjt. Az ujja mr a ravaszvdn bell
volt, de aztn megllt.
Glass kevs rtelmt ltta a lvsnek. Brki volt is, a kenus mintha nagyon is el akar
ta volna kerl ni a kontaktust. Lnyeg, hogy gyors tempban az ellenkez irnyba ha
ladt. Barmi is a szndka, a me nekl kenus aligha jelentett veszlyt Glass szmra.
A fatrzsbl vjt csnakban Fitzgerald kemnyen evezett, amg tl nem jutott a foly k
vetkez ka nyarulatn, negyed mrfldnyire a tbortztl. Mg majdnem egy mrfld

nyit hagyta sodrdni a kenut, mieltt a msik partra kormnyozta volna, hogy megfelel
tborhelyet keressen.
Vgl kihzta a vzbl s megfordtotta, aztn altertette a takarjt. Egy darab szrtott
hst r gott, mikzben jra a tznl l emberen gondolkodott. tkozottul furcsa hely egy fehr
embernek
decemberben.
Fitzgerald vatosan maga mell helyezte a puskjt s a kt pisztolyt, mieltt sszegmb
lydtt volna a takar alatt. A fnyes hold halvny sugarakkal rasztotta el tborhelyt. Az
Anstadt befogta a

fnyt s megtartotta, az ezst illesztsek gy vilgtottak, mint tkr a napfnyben.

Henry kapitny vgre szerencss szriba kerlt. Olyan sok j dolog trtnt olyan
gyors egyms utnban, hogy alig tudta, mit kezdjen velk.
Elszr is, az g kt teljes htig olyan kk volt, mint az indig. A j idben a brigd
hat nap alatt megtette a ktszz mrfldes utat Fort Union s a Bighorn foly kztt.
Amikor megrkeztek, az elhagyott erd szinte gy nzett ki, ahogyan Henry emlkei
ben lt. Az llo ms llapota messze tlszrnyalta a vrakozsait. Az elhagyatottsg
vei elkoptattk az pletet, de a legtbb rnk tovbbra is rendben volt. Ez hetek mun
kjtl szabadtja meg ket, nem kell rnkket vgniuk s cipelnik.
Henry tapasztalatai a helyi trzsekkel, legalbbis kezdetben, jabb ers kontrasztot
jelentettek ko rbbi balszerencsjhez kpest Fort Unionban. Kikldtt egy csapatot
Allistair Murphy vezetsvel, hogy ajndkokat adjanak j szomszdjaiknak, akik fleg
flethedek s varjk csoportjai voltak. Henry szrevette, hogy a helyi indinokkal megle
v kapcsolata annak ksznhet, hogy a haszonlvezje eldje diplomcijnak.
gy tnt, mindkt trzs elgg rl, hogy az llomst jra benpestik. De legalbbis
hajlandak voltak kereskedni.
Klnsen a varjknak rengeteg lovuk volt. Murphy hetvenkt llatot cserlt el. Pata
kok folytak le a kzeli Bighorn-hegysgbl, s Henry kapitny kidolgozott egy tervet a
lovak rvn ismt mozg konny vlt trapperek erteljes bevetsvel kapcsolatban.
A kapitny mg kt htig gyanakodva tevkenykedett, mintha a rossz szerencse ott
llkodna a nyo mban. Azrt megengedte magnak az optimizmus legaprbb darab
kjt. Taln megvltozott a sze rencsm? Nem vltozott meg.
Hugh Glass Fort Union maradvnyai eltt llt. Maga a kapu a fldn fekdt, a zsanr
jt magval vitte Henry kapitny, amikor elhagyta az llomst. A sikertelen vllalkozs
mltatlan jeleinek sora odabent folytatdott. Minden fmbl kszlt zsanrt elvittek,
megmentettek, gondolta Glass, hogy a kvetkez clllomsukon felhasznlhassk
ket. Rnkket tptek ki a karsncbl, nyilvn azrt, hogy tzifnak hasznljk a fara
gatlan ltogatk, akik Henry tvozsa utn rkeztek. Az egyik hlba rakk fala elfeke
tedett, gy tnt, hogy valaki megprblta felgyjtani az erdt. Tbb tucat l lbnyo
mai vertk fel a havat az udvarban.
Dlibbot kergetek. Hny nap telt, vagy inkbb vnszorgott el eddig a pillanatig?
Visszagondolt a tisztsra a Grand foly melletti forrsnl. Milyen hnap volt akkor? Au
gusztus? s most mi van? December?
Glass felmszott az cska ltrn a gerendahzra, s vgigtekintett a tetejrl az
egsz vlgyn. Ne gyed mrfldnyire egytucatnyi antilop rozsds szn foltjt ltta,
ahogy a havat kapltk a lbukkal, hogy hozzfrjenek a zslyhoz. Ludak nagy, V ala
kot formz csoportja szllt le, szrnyaival fkez ve, a folyra. Amgy letnek semmi
nyoma nem volt. Hol lehetnek?

Kt jszakn t tborozott az erdben, egyszeren kptelen volt tovbbmenni attl

a clponttl, amit olyan rgta ztt. Ugyanakkor tudta, hogy a valdi clja nem egy
hely, hanem kt ember kt ember, s kt bossz.

Glass a Yellowstone-t kvette Fort Uniontl. Csak megtippelni tudta Henry tvona
lt, de nem hitte, hogy a kapitny megkockztatja ugyanazt a hibt, amit a Missouri fel
s folysnl mr elkvetett. gy csak a Yellowstone maradt.
t napig kvette a Yellowstone-t, amikor egy magas partfal tetejre rt a foly fltt.
Megdbben sben megllt.
A fldet az ggel sszeolvasztva a Bighorn-hegysg llt eltte. Nhny felh kavar
gott a legmaga sabb cscsok korul, ami tovbb erstette azt az illzit, mintha egy
gig r falat ltna. A szeme knnyezni kezdett a havon fnyl napststl, mgsem
tudott flrenzni. Az a hsz v, amit Glass a sksgokon tlttt, nem ksztette fel az
ilyen hegysgek ltvnyra.
Henry kapitny gyakran beszlt a Rocky risi mivoltrl, de Glass mindig azt hitte,
hogy a trtne teibe belekeveredik a tbortzek mellett szoksos tlzs. Glass gy
gondolta, hogy Henry lersa va ljban sznalomra mltan pontatlan volt. Henry
egyszer ember volt, a lersai a hegyekre, mint g takra vonatkoztak, amiken t kell
hatolni, hogy sszekssk a Keletet s a Nyugatot a kereskedelem tjn. Henry lers
bl teljesen hinyzott az az htatos er, ami akkor tlttte el Glasst, amikor meg ltta
a masszv cscsokat.
Persze megrtette Henry praktikusabb hozzllst, a folyvlgyek vidke is ppen
elg nehzsget tmasztott. Glass aligha tudta elkpzelni, milyen erfeszts szks
ges ahhoz, hogy a prmeket tszl ltsk olyan hegysgeken, mint ami eltte llt.
A hegyek irnti csodlata csak nvekedett a kvetkez napok sorn, ahogy a Yel
lowstone foly egyre kzelebb s kzelebb vezette hozzjuk, risi tmegk jelzs
volt, mrce magval az idvel szemben. Msok nyugtalantnak tallhattak volna vala
mit, ami ennyivel nagyobb nluk. Glass szm ra viszont volt valamifle szentsg, ami
a hegyekbl gy folyt al, mint valami forrs, egyfajta halha tatlansg, ami a htkzna
pi fjdalmait jelentktelenn kisebbtette.
gy aztn nap nap utn csak ment a sksgot hatrol hegyek irnyba.
Fitzgerald a durva clpkertsen kvl llt, s viselte a tprdtt, khg frfi ki
hallgatst, aki a kapu fll, a bstyrl beszlt hozz.
Fitzgerald a kenuban tlttt hossz napok sorn eleget gyakorolta a hazugsgot:
zenetet viszek St. Louisba, Henry kapitnynak a Rocky Mountain Fur Company em
bernek.
Rocky Mountain Fur Company? horkant fel a tprdtt frfi. Nemrg tallkoz
tunk egy msik emberetekkel, aki a msik irnyba ment. Rossz modor fick volt, egy
lovon lt egy rzbrvel. Ha mr az trsasgtl jssz, kiegyenltheted a vltjt.
Fitzgerald rezte, hogy a gyomra sszeszorul, s hirtelen alig kapott levegt. A fehr
frfi a folyn. Igyekezett, hogy a hangja nyugodt s kzmbs maradjon.
Biztos elmentem mellette a folynl. Mi volt a neve?
Nem emlkszem a nevre sem, adtunk neki pr dolgot, s elment.
Hogy nzett ki?
Nos, arra emlkszem, az egsz arct hegek bortottk, mintha megrgta volna valami
vadllat.

Glass! l! Rohadjon meg!

Fitzgerald elcserlt kt szrmt szrtott hsra, s sietett visszatrni a vzhez.
Mr nem elgedett meg azzal, hogy az rral sodrdjon, evezett, hogy gyorstsa a farnkbl
kivjt kenut. Elre, minl messzebb! Lehet, hogy Glass a msik irnyba halad, gondolta Fitz
gerald, de azzal

kapcsolatban nem volt ktsge, hogy mi lehet a vn rohadk szndka.

A h nagyjbl a nap kzepn kezdett hullani, a viharfelhk lassan kzeledtek, annyi

ra fokozatosan kezdtk eltakarni a napot, hogy Henry s az emberei alig vettk szre.
Nem volt okuk az aggodalomra. Feljtott erdjk elkszlt, kszen llt arra, hogy el
lenlljon br milyen kihvsnak, amit az elemek rmrnek, egybknt pedig Henry ka
pitny nnepp nyilvntotta azt a napot. Aztn bedobott mg egy meglepetst is, ami
eszels izgalmat okozott az emberei krben: van alkohol.
Henry sok dologban volt sikertelen, de megrtette az sztnzs erejt. Az italt lesz
tbl s fony bl ksztette, egy hnapra elsta, hogy idt adjon az erjedsnek a
hordban. Az gy ltrejtt kszt mnynek olyan ze volt, mint a savnak. A frfiak egyi
ke sem volt kpes anlkl meginni, hogy ssze ne rezzenjen a fjdalomtl, de azrt
egyikk sem hagyta ki a lehetsget. Az ital fogyasztsa mlysges, s szinte azonnal
bekvetkez rszegsghez vezetett.
Henrynek volt egy msodik jutalma is a frfiak szmra. Egszen jl jtszott hegedn, s
hnapok ta most elszr emelkedett elg magasra a hangulata ahhoz, hogy elszedje ttt
kopott hangszert. A vistoz heged s a rszeg rhgs ders koszt eredmnyezett a zs
folt hlbarakkban.

A mulatsg egyik fszereplje Malac volt, akinek dagadt teste kiterlve fekdt a tz
hely eltt. Ma lac kapacitsa az alkohol tekintetben nem volt arnyos a derkbsg
vel, mint az kiderlt.
gy nz ki, meghalt monda fekete Harris, mikzben hasba rgta. Harris lba egy
pillanatra el tnt a vizenys zsrprnk kztt, valahol Malac kzps rszn, de
amgy a rgs nem vltott ki semmilyen reakcit.
Nos, ha meghalt... szlalt meg Patrick Robinson, egy csendes frfi, akit a trappe
rek tbbsge soha nem hallott mg beszlni azeltt, hogy magba nttte volna Hen
ry szeszt , akkor tartozunk neki egy rendes temetssel.
Tl hideg van hozz mondta egy msik trapper. De csinlhatnnk neki egy rendes szem
fedt. Ez az tlet nagy lelkesedst vltott ki az emberek krben. Elhoztak kt takart, tt s

vastag crnt. Robinson, aki tehetsges szab volt, elkezdte szorosan rvarrni a szemfedt Ma
lac risi testre. Fe kete Harris meghat gyszbeszdet mondott, s az emberek egyesvel
dicshimnuszokat zengtek rla.
J ember volt, istenfl ember mondta az egyikk. Visszaadjuk t neked, uram,
szz llapo

tban... soha nem rintette mg szappan a testt.

Ha meg tudod oldani a felemelst mondta egy msik , knyrgnk, hzd fel t a
tlvilgba! Hangos vita terelte el a figyelmet Malac temetsrl. Allistair Murphy s Kp
cs Bill vlemnye
eltrt abban, hogy kettjk kzl ki l jobban pisztollyal. Murphy kihvta Kpcs Billt
prbajra, de ezt a vonalat Henry kapitny gyorsan lelltotta. Egy cllv versenyt azon
ban megengedett.
Kpcs Bill elszr azt javasolta, hogy mindegyikk ljn le egy bdogbgrt a msik
fejrl. Mg bergott llapotban is eszbe jutott azonban, hogy egy ilyen versengs a mo
tivcik veszlyes keverkt hozhatja ltre. Arra a kompromisszumra jutottak, s vgl
gy is dntttek, hogy Malac fe jrl lvik le a bdogbgrt. Malacot Murphy s Kpcs
Bill is bartjnak tartotta, ezrt mindkett nek megfelel sztnzs llt rendelkezsre,
hogy pontosan ljn. Malac szemfedbe burkolt testt l helyzetbe tmogattk, neki
dntve a falnak, aztn a fejre raktak egy bgrt.
Az emberek szabadd tettek egy svnyt a hossz hlbarakk kzepn, aminek az egyik
vgn a l vszek, a msikon Malac helyezkedett el. Henry kapitny elrejtett egy musktago
lyt az egyik kez ben, Murphy tallta el, hogy melyikben van, s gy dnttt, hogy msodik
knt l. Kpcs Bill elvet te a pisztolyt az vbl, gondosan leellenrizte a lport a serpe
nyben. Egyik lbrl a msikra he lyezgette a testslyt, vgl aztn oldalvst a clpont
fel helyezkedett el. A lvshez hasznlt kezt tkletes derkszgben hajltotta be, gy a
pisztoly a tet fel mutatott. Hvelykujjval felhzta a ka kast, drmi kattans hallatszott,
ez volt az egyetlen hang az amgy feszlt lgkr szobban. Nhny pillanatig habozott, az
tn lass, elegns vben leeresztette a pisztolyt a tzelpozciig.
Aztn hezitlt. Egy elhibzott lvs jelentsge hirtelen kzzelfoghatv vlt, ahogy a pisz
toly cl keresztjn keresztl megltta Malac hatalmas, tehetetlen testt. Kpcs Bill kedvel
te Malacot. Igazi bl nem is kicsit. Ez rossz tlet. rezte, ahogy izzadsgcsepp grdl vgig r
vid gerincoszlopn. Pe rifrilis ltsa jra felhvta a figyelmt a mindkt oldaln sszegylt
frfiakra. Lgzse nehzz vlt, amitl a pisztolyt tart keze fel-le mozgott. A pisztoly hirtelen
nehznek rzdtt. Visszatartotta a l legzett, hogy meglltsa a kilengst, de a leveg hi
nya miatt szdlni kezdett. Most ne hibzz!
Vgl a legjobbakban bzva meghzta a ravaszt, s becsukta a szemt, ahogy a pus
kapor belobbant. A goly Malac mgtt a rnkfalba frdott, kerek tizenkt hvelyk
kel a hjas frfi szemfedvel leta kart fejn lev bgre fl. A nzk nevetsben tr
tek ki.
Szp lvs, Kp
cs! Murphy lpett
el.
Tl sokat gondolkodsz.
Egyetlen hatrozott mozdulattal elvette, felhzta s elsttte a pisztolyt. Eldrdlt
a lvs, s a goly belevgdott Malac feje fltt a bdogbgrbe. A bgre nekireplt
a falnak, majd lezgott a padlra, Malac mell.
Ugyan egyik lvs sem tallta el Malacot, de a msodik legalbb felbresztette.

A szemfed vad tekergzsbe kezdett. Az emberek a lvst ljeneztk, aztn a hasu

kat fogtk a f kevesztett nevetstl, ahogy megpillantottk a vonagl lepelt. Kt kz
jelent meg, sztszaktva a szem fedt, utnuk megjelent Malac hsos arca, pislogva a
fnyben. Erre mg tbb nevets s gnyolds kvetkezett.
Mint amikor egy borj megszletik.
A puskalvsek beindtottk az nneplst, s hamarosan mindenki a plafonba lvl
dztt. Fekete lporfst tlttte meg a szobt, hangos kiltsokkal fszerezve: Bol
dog j vet!
H, kapitny! mondta Murphy. El kellene stnnk az gyt. Henrynek nem volt el
lenvetse,

ha msrt nem, akkor azrt, mert gy eltvolthatta a trappereket a hlbarakkbl, mg

mieltt sztver tk volna azt. A Rocky Mountain Fur Company emberei hangosan lr
mzva nyitottk ki az ajtt, kilp tek a stt jszakba, s tmegesen botorkltak az
erd fala irnyba.
Meglepte ket a vihar ereje. A dlutni enyhe szllingzs jkora viharr fokozdott,
a tekerg sze lek nehz havat hoztak magukkal. Tzhvelyknyi vagy mg tbb halmo
zdott fl, s mg mlyebb volt ott, ahol sszefjta a szl. Ha maguknl lettek volna,
az emberek rtkeltk volna a j szerencsjket, ami a vihart fken tartotta, amg k a
menedkhelyet pthettk. Ehelyett kizrlag az gyra koncent rltak.
A ngyfontos mozsrgy inkbb hasonltott egy risi srtes puskra, mint egy
gyra. Nem az erd bstyira kszlt, hanem egy lapos fenek csnak orrba. A ge
rendahz sarkn egy forg csukl ra volt rgztve, ami lehetv tette, hogy vdje az
erd kt falt. A vascs alig volt hrom lb hossz, hrom forgattycsappal megers
tskppen (de ez nem bizonyult elgsgesnek, mint az ksbb kide rlt).
Egy nagydarab, Paul Hawker nev frfi tzrnek kpzelte magt. Radsul azt lltotta,
hogy a t zrsgnl szolglt az 1812-es hborban. A legtbben ktelkedtek ebben az ll
tsban, de abban meg egyeztek, hogy Hawker nagyon hatrozott benyomst keltett, amikor
elvlttte a parancsot, hogy tlt senek. Hawker s kt msik frfi felkzdtte magt a lt
rn az rhzra. A tbbiek lent maradtak, meg elgedtek azzal, hogy a viszonylag biztons
gos gyakorltrrl kvessk az esemnyeket.
gysok! A helyetekre! kiablt Hawker. taln ismerte a katonai fegyelmet, de a beosz
tottjai nyilvnvalan nem. Kifejezstelen arccal nztek, s arra vrtak, hogy civil magyarza
tot kapjanak a ktelessgeikrl. Hawker rmutatott az egyikre, s alig hallhatan azt mond
ta: Te fogod a puskaport s nmi tmst. A msikra mutatva gy szlt. Te elmsz, meg
gyjtod az elst zsinrt a tznl. Aztn visszatrt katons viselkedshez, s megint vl
ttt: Lvsre kszlj... tlts!
[48]

Hawker irnytsa alatt a puskaport kezel frfi harminc dramot

tlttt egy mr
ednybe, amit az rhzban tartottak erre a clra. Hawker felemelte az gy bronzcs
vt az g fel, s belentttk a puskaport. Ezutn egy klnyi mret, csomba gyrt
rgi ruht tmkdtek bele az gyvesszvel, hogy a tltet biztosan ljn a fegyver fe
nekn.
Amg vrtk, hogy megrkezzen az elst zsinr, Hawker szttekert egy olajos rongyot, ami
ben a gyutacsok voltak: hrom hvelyk hosszsg darabok a libatoll szrbl, teletltve puska
porral, s mindkt vgkn lezrva viaszbl kszlt dugkkal. Az egyik ilyen gyutacsot behelyez
te a kis gyjt nylsba az gy vgnl. Ha az ember az g elst zsinrt hozzrintette a toll
hoz, az megolvasztot ta a viaszt, s begyjtotta a lport a tollszrban, ez pedig elsttte a tlte
tet az gyban.

Az g elst zsinrt magval hoz frfi vgre felrt a ltrn.

Az elst zsinr egy hossz, lyukas vg botba volt befzve. Saltrommal kezeltk,
hogy gjen. Hawker rfjt az elst vgn a parzsra, a heves izzs vszjslan vrs
re festette az arct. Egy West Point-i kadt pompjval vlttte el magt: KSZ!

A lent ll frfiak felfel bmultak, trelmetlenl vrva az risi durranst. Annak ellen
re, hogy maga tartotta az elstt, Hawker azt kiltotta: TZ! Aztn a szikrt odarin
tette a gyutacshoz.
Az elstn lev parzs gyorsan megolvasztotta a viaszt. A gyutacs egy szisszenssel
flszikrzott, aztn pedig annyit mondott, pukk. Az elkpeszt mret robbanshoz k
pest, amit vrtak, az gy dr gse alig tnt hangosabbnak, mint amikor kt kezet
sszecsapnak.
Ez meg mi a fene volt? hangzott fel egy kilts az udvarrl, fttygssel s g
nyos kacajokkal ksrve. Mirt nem tgettek inkbb egy kcsgt?

Hawker az gyjra bmult, megrmlve, hogy a frfiasnak indult mutatvnynak ez a

pillanata ennyire szembetnen balul sikerlt. Ezt helyre kellett hozni.
Csak bemelegtettk! kiltott le. Aztn srget hangon jra kezdte: gysok a he
lyetekre! A kt gys most mr ktkedve nzte Hawkert, hirtelen trdni kezdtek a sa
jt hrnevkkel.

Mozogjatok, ti iditk! sziszegte Hawker. Triplzztok meg a tltetet! Tbb

puskapor nyil vn majd segt. De ha nem, akkor a problma taln a tl kevs fojts le
hetett. Tbb tms kell, gon dolta Hawker, gy nagyobb lesz az ellenlls, s hango
sabb a durrans. Csinlok nekik egy rendes robbanst.
Belentttk a tripla tltetet a torkolatba. De mit hasznljunk fojtsnak? Hawker eltpte
brzub bonyt, s belegymszlte az gycsbe. J. Tbb kell. Hawker rnzett a se
gdjeire. Adjtok ide a zubbonyaitokat! mondta a csapatnak.
Azok rbmultak, szemmel lthatlag aggodalmasan.
Hideg van, Hawker.
Adjtok ide azokat a rohadt zubbonyokat!
Az emberek vonakodva engedelmeskedtek, Hawker pedig hozzadta az j ruhadarabokat
a fojts hoz. A gnyolds folytatdott, mikzben Hawker dhdten dolgozott a nagy fegy
ver jratltsn. Mire vgzett, az gyt teljes hosszban megtlttte szarvasbrrel, amit sr
re sszetmrtett.

KSZ! kiltotta Hawker, s jra az g elstrt nylt.

TZ! Rnyomta az elstt a gyutacsra, s az gy berobbant. Illetve inkbb fel
robbant. A szar vasbrk tnyleg hozzadtak az ellenllshoz annyit, hogy a fegyver
ezernyi ragyog darabra robbant szt.
Egy brilins pillanatig a robbans tze megvilgtotta az jszakai gboltot, aztn egy
risi, fanyar szag felh ereszkedett az rhzra. Az emberek a fldre vetettk magu
kat, mikzben a robbansbl szrmaz srapnel belevgdott az erd rnkfalaiba, s
sisteregve elsllyedt a hban. A robbans Hawker csapatnak mindkt tagjt lereptet
te az rhz tetejrl az udvarba. Az egyiknek a keze trtt el, a msiknak kt bordja.
Mind a kett meghalhatott volna, ha nem estek volna az idkzben ssze gylt mly
hba.
Ahogy a szl kifjta a fstt az rhz fll, minden szem felfel irnyult, a btor tz
reket keresve. Egy darabig senki nem mondott semmit, aztn a kapitny elkiltotta ma
gt. Hawker!
jabb hossz pillanat telt el. A kavarg szelek kisprtk a fstt a gerendahz kze
lbl. Meglt tak egy kezet, ami az erd falnak szlre nylik fl. Aztn megjelent
egy msodik kz is, utna pedig Hawker feje. Az arca sznfekete volt a robbanstl. A
sapkjt levitte a fejrl a lks, s mindkt szembl vr csordoglt. Mg gy is, hogy
mindkt kezvel a gerendahzba kapaszkodott, egyik oldal rl a msikra imbolygott.
A legtbben arra szmtottak, hogy elrebukik s meghal. Ehelyett azt kia blta: Bol
dog j vet, ti mocskos rohadkok!
Harsny ljenzs tlttte be az jszakt.

Hugh Glass a hfvsban bukdcsolt, meglepte, hogy a h mris ilyen mly. Nem
volt keszty azon a kezn, amivel lni szokott, ezrt amikor elesett, csupasz keze bele
merlt a hba. A jeges szrsok tl sszerndult. Bedugta a kezt a kpenye al,
hogy megszrtsa. A havazs elszrt szllksekkel kezddtt, s mg nem rezte
elg komolynak a helyzetet ahhoz, hogy elkezdje besni magt. Glass most rjtt,
hogy hibzott.

Krlnzett, igyekezve megbecslni, hogy mennyi ideig lesz mg vilgos. A vihar kzelebb
hozta a horizontot, a httrben a magas hegyek teljesen eltntek. Mg ki tudott venni egy v
kony homokk pe remvonalat, s nhny magnyosan ll fenyt. Amgy mg a hegylnc lb
nl az alacsony dombok is mintha sszeolvadtak volna az gbolt fehresszrke, formtlan felhi
vel. Glass rlt, hogy a Yel lowstone biztonsgos svnyt jelent szmra. Egy ra lehet naplement
ig? Glass elhzta a kesztyt a tlltskjbl s rhzta merev, nyirkos kezre. Ebben az idben
amgy sem lehet semmit lni.

t nap telt el, mita Glass elindult Fort Unionbl. Most mr tudta, hogy Henry s az
emberei ezen az tvonalon jttek; harminc ember nyomt nem volt nehz kvetni. A
trkpekrl, amit tanulmnyo zott, Glass emlkezett Manuel Lisa elhagyott kereske
delmi llomsra a Bighornnl. Henry biztosan nem megy annl tovbb ebben az vszakban.
Volt egy durva becslse a tvolsgrl. De vajon mennyit tud megtenni? Glass csak tip
pelni tudott.
A hmrsklet meredeken zuhant a vihar megrkezsvel, de Glass inkbb a szl mi
att aggdott. A szl felerstette a hideget, olyan kpessggel ruhzta fel, hogy ruhza
tnak minden varrsn t tudjon hatolni. Elszr szrsknt rzkelte a hidegnek ki
tett felleteken, az orrn s a flein. A szl knnye ket csalt a szeme sarkaiba, nedve
dz orra pedig mg hidegebb rzst keltett. Ahogy botladozott az egyre mlyebb ha
von keresztl, az les fjdalom lassanknt fjdalmas zsibbadtsgba ment t, korb
ban mg mozgkony ujjai mintha mozgskptelen hsdarabokk vltoztak volna. Me
nedket kellett ta llnia, amg mg tudott tzelt keresni, s amg az ujjai mg kpe
sek voltak a kova s az acl haszn latra.
A szemben lev part meredeken emelkedett ki a folybl. Ez fedezket nyjthatott vol
na, de sehogy sem lehetett tgzolni a folyn. A tj az oldaln lapos volt s jellegtelen,
nem szolglt menedkkel a vad szllel szemben. Megltott egy tucatnyi nyrfbl ll
csoportot nagyjbl egy mrfldnyire, alig lehetett kivenni a sodrd h, s az egyre m
lyl sttsg miatt. Mire vrtam?
Hsz percbe telt megtenni a tvolsgot. Nhny helyen a csapkod szl a talajig meg
tiszttotta az utat, mshol a hbuckk a trdig rtek. A mokaszinjai tele lettek hval, s
tkozta magt, hogy nin csenek megfelel lbszrvdi. Szarvasbr bricsesze tnedvese
dett, aztn kemnyre fagyott, a vdli jait merev hjak zrtk pnclba. Mire elrte a nyr
fkat, mr nem rezte a lbujjait.
A vihar egyre ersdtt, pedig a ligetet vizsglta t, a legjobb menedket keresve.
gy tnt, mint ha a szl minden irnybl egyszerre fjna, s ez megneheztette a megfe
lel hely kivlasztst. Meg pihent egy kidlt nyrfnl. A kifordult gykerek a vastag
trzshz kpest derkszgben terltek szt, gy szlfogt kpeztek ktfell. Brcsak ne fj
na mind a ngy irnybl!
Lerakta a puskjt, s azonnal elkezdett tzelt gyjteni. Rengeteg ft tallt. A problma a
gyjts sal volt. Tbb hvelyk vastag h bortotta a talajt, ha al sott, a levelek nyirkosak
voltak, alkalmatla nok a clra. Megprblt apr gakat trni a nyrfkrl, de azok mg l
tek. Glass tkutatta a tisztst. Mr kis hjn beesteledett, s nvekv aggodalommal vette tu
domsul, hogy ksbbre jr, mint gon dolta. Mire sszegyjttte azt, amire szksge volt,
mr szinte teljes sttsgben dolgozott.

Glass felhalmozta a tzelanyagot a ledlt fa mell, aztn dzul nekiltott, hogy v

dett bemlye dst ksztsen a tznek. Levette a kesztyit, hogy a gyjtssal bnni tud
jon, de elfagyott ujjai alig m kdtek. A szja el szortotta ket, aztn rjuk fjt. A l
legzete rvid, csps melegsget okozott, ami azonnal elhalvnyult a fagyos leveg t
madsai kzepette. A szl jabb erteljes lkst rezte a h tn s a nyakn, ami le
hatolt a brig, st, gy rezte, hogy mg mlyebbre. Fordul a szl? Megllt egy pillanat
ra, azon gondolkodva, hogy tmenjen-e a nyrfa msik oldalra. A szl gyenglt, pe
dig gy dnttt, hogy marad.

Elrendezte a gyjtst a sekly mlyedsben, aztn kotorszott a sac au feu-ben a tzkvet

s az aclt keresve. Amikor elszr prblt az aclra csapni, a kova lehorzsolta a hvelykujja
btykt. A szr fjdalom felszaladt az egsz karjn, mint egy hangvilla vibrlsa. Megpr
blt nem trdni a fjdalommal, s jra megttte az aclt. Vgl egy szikra elrte a gyj
tst, s az gni kezdett. Az apr lngra rhajolva a testvel vdte, mikzben fjta, hogy a sa
jt lett lehelje bele a tzbe. Hirtelen nagy, kavarg szlrohamot rzett, s az arca megtelt
homokkal, s a mlyedsbl szrmaz fsttel. Khgtt s a szemeit drzslte, aztn amikor
ki tudta nyitni, a lngok mr eltntek. A kurva letbe!
Nekivgta a kovt az aclnak. Szikrk zporoztak lefel, de a gyjtsnak mr tl nagy rsze
gett el. A kzfejei fjtak a hidegtl. Az ujjait idkzben mr egyltaln nem rezte. Hasznld
a puskaport!
A lehet legjobban elrendezte a megmaradt gyjtst, ezttal nagyobb fadarabokat is
adott hozz. A lporszarubl puskaport nttt r, kromkodva, mikzben a por ssze
gylt a mlyedsben. Megint gy helyezkedett, hogy a lehet legtbb szelet fogja fel. Az
tn rttt az aclra a kovval.
Lobbans emelkedett ki a mlyedsbl, meggetve a kezeit, s megperzselve az arct.
Alig vette szre a fjdalmat, annyira ktsgbeesetten akarta tpllni a lngokat, amik most
fel-le ugrltak a ka varg szlben. A tz fl kuporodott, sztterjesztve a kpenyt, hogy na
gyobb szlrnykot hozzon lt re. A gyjts nagy rsze mr eltnt, de megknnyebblssel
ltta, hogy nmelyik nagyobb g mr g. Rakott mg r, s nhny perc mlva mr biztos
volt benne, hogy a tz magtl sem alszik el.

ppen csak nekidlt a gykerestl kicsavart fnak, amikor egy jabb, nagy szllks
szinte kioltotta a tzet. jra a lngok fl vetette magt, sztterjesztve a kpenyt, hogy
elfogja a szelet, mikzben az izz parazsat fjta. A lngok jra begyulladtak a vdett
helyen.
Glass ebben a helyzetben maradt, a tz fl guggolva, karjait sztterjesztve, hogy tartsa a
kpenyt, majdnem egy fl rig. A h felgylt krltte, tbb hvelyknyivel magasabb lett az
alatt a rvid id alatt, amg a lngokra vigyzott. rezte a h slyt, ahol a kpenye lert a ta
lajra. De rzett valami mst is, s ettl felkavarodott a gyomra. Megfordult. A szl megint a h
tt fjta, de mr nem kavar gott, hanem folyamatos, krlelhetetlen nyomst fejtett ki. A le
dlt nyrfa nem jelentett bvhelyet. Ami ennl is rosszabb volt, hogy befogta a szelet, s
visszafordtotta fel s tz irnyba.

Kzdtt az egyre nvekv pnik ellen, az egymssal szemben ll flelmek rdgi

krvel. A kiin dulsi pont sima gy volt: tz nlkl hallra fog fagyni. Ugyanakkor
nem tarthatta a jelenlegi helyzett a lngok fl hajolva, karjait szttrva, mikzben a
vihar a htt mardossa. Kimerlt volt, a vihar pe dig knnyedn dhnghet rkig,
vagy akr napokig is. Szksge volt menedkre, akrmilyen kezdet legesre. A szl ir
nya most mr elgg llandnak tnt ahhoz, hogy Glass a fa msik oldalt vlassza.
Rosszabb nem is lehetett volna, de Glass nem hitte, hogy megmozdulhat a tz elvesz
tse nlkl. Tud majd j tzet gyjtani drzslssel? A sttben? Gyjts nlkl? Nem
ltott ms eslyt, mint hogy megprblja.
Kidolgozott egy tervet. trohan a ledlt nyrfa msik oldalra, s egy jabb mlye
dst a tznek, az tn megprblja tvinni a lngokat.

Nincs rtelme vrni. Felmarkolta a puskjt s annyi tzelt, amennyit vinni tudott.
A szl mintha rezte volna az j clpontot, megjult tombolssal fjt. Glass lehajtotta
a fejt, s tgzolt a havon, megkerlve az risi gykereket, mikzben kromkodott,
ahogy rezte az jabb adag havat a moka szinjban.
A tls oldal mintha vdettebb lett volna a szllel szemben, de a h ugyanolyan magas ha
lomban llt. Ledobta a puskjt s a ft, s elkezdett sni. t percbe telt, hogy megtiszttson
egy akkora ter letet, ahol tzet lehet rakni. Visszasietett a msik oldalra, kvetve a sajt
lbnyomait a hban. A fel

hk miatt szinte teljesen stt volt mr, pedig a tz parazsban remnykedett,

ahogy megkerlte a ft. Nincs fny, nincs tz.
A tz egyetlen jele egy alig szrevehet mlyeds volt a hfvs halmban. Glass besott
a hba, ostobn abban remnykedve, hogy a parzs valahogyan tllte. Nem tallt semmit,
de a tz melege a havat latyakos keverkk vltoztatta. Ez elztatta gyapjkesztyit. rezte a
kezn a nedvessg hidegt, aztn a fjdalmak furcsa keverkt, olyan volt, mintha egyszerre
getn s fagyasztan meg.

Gyorsan visszament a fa jobban vdett oldalra. gy tnt, hogy a szl stabilan egy
irnybl fj, de meg is ersdtt. Az arca fjt, kezei pedig mintha jra teljesen elgm
beredtek volna. A lbairl tudo mst sem vett, ami knny volt, mivel semmit nem r
zett a boki alatt. Most, hogy a szl irnya llan dsult, a nyrfa lg albb szlrny
kot teremtett. A hmrsklet tovbb esett, s Glass megint gy gondolta, hogy tz nl
kl meg fog halni.
Nem volt id gyjtst keresni, mg akkor sem, ha elg fny lett volna hozz. gy
dnttt, hogy a baltjval aprft vg, aztn remnykedik, hogy egy jabb adag puska
por elg lesz ahhoz, hogy lngra gyjtsa. Egy pillanatig azon aggdott, hogy vigyznia
kell, nehogy elfogyassza a puskaport. Ez a leg kisebb bajom. A fejszt egy rvid rnk
vgbe vgta, hogy megfeszljn benne, aztn fl-le feszeget te, hogy ketthastsa a
ft.
A sajt munkjval jr hang szinte elnyomott egy msik hangot, egy tompa csatta
nst, ami egy t voli gzengsre hasonltott. Megmerevedett, s a nyakt nyjtogatta,
hogy megtallja a hangforrst. Puskalvs? Nem, ahhoz, tl nagy. Glass mr ppen
elg gzengst hallott korbban a hviharok alatt, de soha nem akkor, amikor ennyire
leesett a hmrsklet.
J nhny percig vrt, feszlten figyelve. Semmilyen hang nem vegylt a szelek vl
tsbe, s Glass jra felfigyelt a gytr fjdalomra a kezeiben. Azrt elindulni a vihar
ban, hogy megtallja egy furcsa hang forrst, igazi rltsgnek tnt. Csinld mr azt
a rohadt tzet! Belevgta a balta lt egy msik rnkbe.
Amikor mr eleget aprtott, Glass az aprft mglyba rakta, s a lporszarujrt
nylt. Rmlten tapasztalta, hogy milyen kevs lpor maradt. Ahogy nttte, azon gon
dolkodott, hogy flre kellene tennie valamennyit egy msodik prblkozshoz. gyet
lenkedett, alig volt kpes koordinlni fagyott kezeinek mozgst. Nem, ennyi az
sszes! Kirtette a lporszarut, aztn jra a kovrt s az aclrt nylt.
Felemelte a kovt, hogy jra odavgja, de mieltt megtehette volna, risi gydrgs vo
nult vgig a Yellowstone vlgyn. Ezttal tudta, mi az. Egy gy elstsnek sszetveszthe
tetlen hangja. Henry.

Glass felllt, s a puskjrt nylt. A szl jra tallt magnak clpontot, s olyan er
vel ttte-vg ta, amitl szinte tmolyogni kezdett. Elkezdett gzolni a mly hban a
Yellowstone irnyba. Rem lem, a foly j oldaln vagyok.

Henry kapitny felhborodott az gy elvesztse miatt. Br a fegyvernek alig volt

haszna egy valdi csatban, elrettent ereje fontos volt. Egybknt pedig egy igazi
erdnek kell hogy legyen gyja, s Henry azt akarta, hogy az vnek legyen.
A kapitny kivtelvel az gy elvesztse nem lankasztotta a kedlyeket az erd j
vi nneplse kzepette. pp ellenkezleg, a nagy robbans mintha mg jobban bein
dtotta volna a tivornyt. A vi har visszaldzte az embereket az pletbe, de a knyel
metlen hlbarakk csak gy pulzlt a fktelen kosz krlelhetetlen kakofnijtl.

Ekkor a fahz ajtaja hirtelen kivgdott, teljesen kinylt, mintha valami nagy kls
er gylt volna ssze odakint, mieltt kivgta volna az ajtt. Az elemek behatoltak, fa
gyos ujjak ragadtk meg a frfi ak bensjt, kiszaktva ket a tz s a hajlk meghitt
knyelmbl.
Csukd be az ajtt, tkozott idita! kiablt Kpcs Bill anlkl, hogy az ajt fel
nzett volna. Aztn mindannyian odanztek. Odakint svtett a szl. H kavargott az aj
tban feltnt dereng jelens krl, amitl olyannak tnt, mintha a vihar rsze lenne,
odalkve kzjk, akrha maga lenne a vadon valamelyik gonosz elemnek megteste
slse.
Jim Bridger rmlten bmult a ksrtetre. A h testnek minden felletre rtapadt,
fagyott fehr sgbe burkolva az alakot. Az arcn jgcsapok lgtak az elvadult szak
don, s kristlytrkknt a gyapjsapka felhajtott homlokrszrl. Az egsz jelenst
mintha tlbl faragtk volna ki, ha az arcn nem a mly sebhelyek karmazsin cskjai do
minltk volna, s a szemei nem gtek volna, mint az ol vasztott lom. Bridger nzte,
ahogy ezek a szemek vgigpsztztk a fahzat, megfontoltan, valamit keresve.
Dbbent csnd lte meg a helyisget, ahogy az emberek megprbltk felfogni az
elttk feltrul ltomst. A tbbiektl eltren Bridger azonnal megrtette. Az elmj
ben korbban mr tallkozott ezzel a ltomssal. A bntudata felbredt, kavargott a
gyomrban, mint egy laptkerk. Elkeseredetten meneklni akart volna. Hogyan mene
klsz el valami ell, ami bellrl jn? Tudta, hogy a visszajr llek t keresi.
J nhny pillanat eltelt, mg vgl Fekete Harris megszlalt.
Jzus Krisztus, ez Hugh Glass!
Glass a megdbbent arcokat frkszte. Rviden tvillant rajta a csaldottsg, ami
kor nem tallta Fitzgeraldot a frfiak kztt, Bridgert viszont megltta. A tekintetk ta
llkozhatott volna, de Bridger elfordult. Pont, mint akkor. szrevette az ismers kst,
amit most Bridger viselt a derekn. Glass fel emelte a puskjt s felhzta a kakast.
A vgy, hogy lelje Bridgert, majdnem hatalmba kertette. Szz napja csszott-mszott
ezrt a pil lanatrt, s a bossz eslye most olyan kzel volt, hogy az egsz gy lezrs
hoz nem kellett tbb er, mint finoman meghzni a ravaszt. Mgis, egyetlen goly tls
gosan megfoghatatlannak tnt ahhoz, hogy kifejezze a dht; elorozta volna a pillanatot,
ami a test test elleni kzdelem utn elgedettsggel tlti el az embert. Mint amikor egy
hez embert leltetnek egy halom finomsg el, is megllt egy kis idre, hogy lvezze
a fj hsg utols pillanatait, ami hamarosan jllakottsgba fordul majd. Glass leeresz
tette a puskt s nekitmasztotta a falnak.
Lassan Bridger irnyba indult. A tbbi frfi utat engedett neki.
Hol van a ksem, Bridger? Glass kzvetlenl eltte llt meg. Bridger Glassre emelte
a tekinte tt. rezte azt az ismers sztkapcsolst, ahogy magyarzatot akar adni, de kp
telen r.
llj fel! mondta Glass. Bridger felllt.
Glass elszr teljes erejbl az arcba klztt. Bridger nem mutatott ellenllst.
Ltta, hogy jn az ts, de nem fordtotta el a fejt, mg csak nem is rezzent ssze.
Glass rezte, ahogy a porc elpattan Bridger orrban, s ltta a vrznt, ami elszaba
dul. Ezerszer elkpzelte mr ennek a pillanatnak a ki elgt rzst, s most vgre el

rkezett. rlt, hogy nem ltte le, rlt, hogy nem fosztotta meg magt a bossz tel
jes, gyilkos lvezettl.
Glass msodik tse alulrl tallta el Bridger llt, amitl a fi htrafel nekivg
dott a fahz rnkfalnak. Glass jra a kontaktus nyers kielglsnek rzsben dago
nyzott. A fal megtartotta Bridgert, nem esett el.

Glass most egszen kzel ment, grcssen tni-vgni kezdte Bridger arct. Amikor
mr annyira v res volt, hogy az tsek elkezdtek hatstalanul lecsszni rla, akkor t
vltott Bridger gyomrra. Bridger sszegrnyedt, ahogy a llegzete elakadt, vgl a
padlra esett. Glass elkezdte rgni, Bridger pedig nem tudott vagy nem akart visszat
ni. Bridger is tudta, hogy kzeleg ez a nap. Szmtott erre, s tudta, nincs joga ellenll
ni.
Vgl Malac lpett el. Mg az alkohol gzn keresztl is kpes volt sszerakni az elt
te kibonta koz erszakos esemny minden kvetkezmnyt. Vilgos, hogy Bridger s
Fitzgerald hazudott a Glass-szel tlttt idrl. Mgis rossz tletnek tnt hagyni Glasst be
stlni, s meglni a bartjukat s bajtrsukat. Malac mr kinyjtotta a kezt, hogy htul
rl megragadja Glasst.
Ekkor valaki t ragadta meg. Malac megfordult, s Henry kapitnyt ltta maga eltt.
Malac a kapi tnyhoz fordult:
Hagyod, hogy meglje Bridgert?
Nem teszek semmit mondta a kapitny. Malac mr pp folytatta volna az ellenke
zst, de Henry flbeszaktotta: Ez Glass dntse.
Glass jra brutlisan belergott, s br prblta visszafogni magt, Bridger mgis fel
nygtt. Glass ott llt a lbainl sszekuporod alak fltt, lihegett a megerltetstl,
amit a vers okozott. rezte a szvverst a halntkn, amikor a tekintete megint a
Bridger vbe tztt ksen llapodott meg. jra maga eltt ltta Bridgert, ahogy azon a
napon a tiszts szln ll, s elkapja a kst, amit Fitzgerald dob oda neki. Az n ksemet. Le
nylt, s kihzta a hossz pengt a tokjbl. A forms markolatgomb rintse olyan volt,
mint egy ismers kz szortsa. Azokra az idkre gondolt, amikor szksge lett volna arra
a ksre, s a dh jra felforrt benne. Elrkezett a pillanat.
Mennyi ideig tpllta s tartotta letben ennek a pillanatnak a lehetsge?
Most pedig elrkezett, egy tkletesebb bossz, mint amit a kpzelereje el tudott
varzsolni. Megfordtotta a kezben a pengt, rezte a slyt, felkszlt, hogy tvig be
levgja.
Lenzett Bridgerre, s valami vratlan kezdett trtnni vele. A pillanat tkletessge
kezdett elp rologni. Bridger rnzett Glassre, s a szemeiben Glass nem rosszindula
tot, hanem flelmet ltott, nem ellenllst, hanem beletrdst. ss vissza, te rohadk!
Az ellenlls egyetlen mozdulata, ami igazolja a vgs csapst.
Nem trtnt meg. Glass tovbb markolta a kst, s a fira bmult. Csak egy fi. Ahogy
Glass len zett r, hirtelen jabb kpek kezdtek versengeni az ellopott ksrl megl
v emlkeivel. Visszaemlke zett a fira, aki polja a sebeit s vitatkozik Fitzgerald
dal. Ms kpeket is ltott, mint pldul La Vi erge hamuszn arct a Missouri mere
dek partfalnl.
Glass lgzse lassulni kezdett. A halntka mr nem pulzlt egytt a szvversvel.
Krlnzett a szobban, mintha hirtelen dbbenne r, hogy krlveszi egy csom fr

fi. Hossz ideig bmult a ksre a kezben, aztn beletzte az vbe. Elfordult a fitl,
s rjtt, hogy fzik, aztn a tz irnyba indult, kinyjtva vrrel bortott kezeit a patto
g tz melege fel.

[49]

Egy httel korbban rkezett meg a Dolley Madison

nev gzhaj St. Louisba. Ku
bbl szrma z termkeket szlltott, kztk cukrot, rumot s szivart. William H. Ash
ley szerette a szivarokat, s kiss elcsodlkozott, hogy az ajkain lg vastag kubai mi
rt nem vltja ki a szoksos lvezetet. Persze tudta az okt. Ami kor nap mint nap les
tlt a foly partjra, nem a Karib-szigetekrl szrmaz apr sgokat szllt gzhaj
kat kereste. Nem, hanem mohn vrta a tvoli nyugatrl rkez, prmekkel megrakott,
fatrzsbl vjt csnak rkezst. Hol lehetnek? Andrew Henryrl s Jedediah Smithrl t
hnapja nem rkezett hr. t hnap!
Ashley a Rocky Mountain Fur Companynl lv ablaktalan, barlangszer irodjban
stlt fel-al, nem volt kpes egsz nap nyugodtan ldglni. jra megllt a falon lv
risi trkp eltt. A trkp gazdagon volt dsztve, legalbbis rgebben. Ashley tbb
tt szurklt bele, mint amennyi a szab pr bababjn elfr, s vastag ceruzt hasz
nlt, hogy belevsse a folyk, patakok, kereskedelmi llom sok s ms, vlogatott t
jkozdsi pontok helyt.
Szemvel a Missouri folyst kvette visszafel, s jra megprblta lekzdeni a kzel
g ssze omlstl val flelmt. Megllt, egy pontra bmult a folyn St. Louistl kiss
nyugatra, ahol az egyik lapos fenekje elsllyedt tzezer dollr rtk felszerelssel. Meg
llt az arikara falvakat jelz tnl, ahol tizenhat embert ltk meg s raboltk ki, s ahol
mg az Egyeslt llamok Hadseregnek ereje sem volt elg ahhoz, hogy megtiszttsa az
utat vllalkozsa eltt. Megllt a Missouri kanyarulatnl a menden falvak felett, ahol kt
vvel korbban Henry hetven lbl ll mnest vesztett el az aszinboj nokkal szemben.
Kvette a Missouri folyst Fort Union utn a Nagy Vzessekig, ahol a feketelbok tma
dsa miatt Henrynek vissza kellett vonulnia folysirnyba.
Lenzett a kezben tartott levlre, az egyik befektetjnek legutbbi tudakozds
ra. A levl felvi lgostst krt a Missouri-vllalkozs llapotrl. Fogalmam sincs. s
persze Ashley sajt vagyo nnak minden pennyje is Andrew Henry s Jedediah Smith
sikertl fggtt.

Ashley ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy cselekedjen, hogy meginduljon, hogy csinljon
valamit, hogy brmit tegyen, de mr nem volt mit tennie. Mr elintzte, hogy meglegyen a kl
csn egy j lapos fenek csnakra s az elltmnyra. A haj a foly egyik dokkjban lebe
gett, a felszerels pedig ssze ksztve vrt egy raktrban. Az j prmvadsz brigd toborz
sra tbben jelentkeztek, mint ahny em

berre szksg volt. Heteket tlttt azzal, hogy kivlogasson negyven embert a szz k
rli jelentkez kzl. prilisban szemlyesen akarta vezetni az embereit, fel a Missou
rin. Tbb mint egy hnap ml va!
s hov is mennnek? Amikor Ashley elkldte Henryt s Smitht mlt augusztusban,
azt a laza meg llapodst ktttk, hogy tallkoznak a terepen, a pontos helyet majd
futrok segtsgvel kzlik egy mssal. Futrok!
A pillantsa visszatrt a trkpre. Ujjval kvette az odafirklt vonalat, ami a Grand fo
lyt jelen tette. Emlkezett arra, amikor odarajzolta azt a vonalat, s hogy hogyan prbl
ta megbecslni a foly irnyt. Eltalltam? A Grand vajon kzvetlenl Fort Union fel ha
lad? Vagy elkanyarodik ms irny ba? Mennyi idbe telhetett Henrynek s az emberei
nek, hogy elrjk az erdt? Ahhoz elg idbe, legalbbis gy tnik, hogy ne legyen alkal
muk az szi vadszatra. letben vannak egyltaln?
Andrew Henry kapitny, Hugh Glass s Fekete Harris a kialv tz mellett ltek a hlba
rakkban, a Bighornnl ll erdben. Harris felllt s kiment a hzbl, aztn egylnyi fval
trt vissza. Rtett egy rnkt a parzsra, s a hrom frfi nzte, ahogy a lngok hevesen bele
kapnak az j ftanyagba.

Szksgem van egy futrra, aki visszamegy St. Louisba mondta Henry. Mr ko
rbban el kel lett volna kldenem valakit, de meg akartam vrni, amg berendezke
dnk a Bighornnl.
Glass azonnal lecsapott a lehetsgre:
n megyek, kapitny. Fitzgerald s az Anstadt valahol ott volt, lejjebb, a Missouri
mentn. Amgy egy hnap Henry kapitny trsasgban tbb mint elg volt ahhoz,
hogy emlkeztesse Glasst arra a balszerencsre, amit a kapitny nem tudott lerzni
magrl.
Rendben. Adok neked hrom embert s lovakat. Gondolom, egyetrtesz, hogy t
vol kell marad nunk a Missouritl.
Glass blintott.
Azt hiszem, meg kellene prblnunk a Powdert, le a Plattig. Onnan mr egyenes
az t Fort At kinsonba.
Mirt nem a Grandet?
A Grandnl sok a r. Amgy, ha szerencsnk van, a Powdernl beleszaladhatunk Jed
Smithbe. Msnap Malac egy trappertl, akit Vrs Archibaldnak hvtak, hallotta, hogy
Hugh Glass visszatr
St. Louisba, zenetet visz a kapitnytl William H. Ashley-nek. Azonnal megkereste
Henry kapitnyt, s jelentkezett, hogy velk tart. Brmennyire flt is az utazstl, tvol
az erd viszonylagos knyelm tl, az mg rosszabbnak tnt, ha marad. A trapperek
lete nem Malacnak val volt, s tudta ezt. Visszagondolt a korbbi letre, amikor a
kdr inasa volt. Jobban hinyzott neki a rgi lete, s an nak kezdetleges knyelme,
mint kpzelte.
Vrs is velk ment, meg egy bartja, a karikalb angol, akit William Chapmannek
hvtak. Vrs s Chapman mr a dezertlst tervezgettk, amikor elterjedt a pletyka a

St. Louisba kldtt futrokrl. Henry kapitny mg jutalmat is fizetett az nkntesek

nek. Ha csatlakoznak Glasshez, akkor nem kell a meglps gondjval trdnik. Gyor
san elmehetnek, s mg fizetnek is nekik ezrt a kivltsgrt. Chapman s Vrs alig
hittk el, hogy ekkora szerencsjk lehet.
Emlkszel a szalonra Fort Atkinsonben? krdezte Vrs.
Chapman nevetett. Jl emlkezett r, az utols rendes whiskey zre a Missourin fel
fel vezet ton.

John Fitzgerald nem is hallotta a trgr lrmt a szalonban, Fort Atkinsonben. Tls
gosan a krtyi ra koncentrlt, egyesvel szedte fel ket a leoszts sorrendjben a ko
szos filccel bortott asztal lapj rl: sz... taln megfordul a szerencsm... ts... hetes...
ngyes... aztn...
sz. Igen! Krlnzett a tbbieken. A mzesmzos fhadnagy, aki eltt risi hegy
ben llt a pnz, hrom krtyt dobott az asztalra, s azt mondta:
Hrmat krek, s t dollrt te
szek. A kantinos minden krty
jt ledobta.

Kiszllok.
Az izmos matrz egy krtyt dobott, s betolt t dollrt az asztal
kzepre. Fitzgerald hrmat dobott, mikzben az ellenfeleit m
regette.
A matrz egy idita, valsznleg flushre vagy sorra jtszik. A fhadnagynl valszn
leg van egy pr, de nem olyan pr, ami ti az szait.
Megadom az tt, s emelek ttel.
Megadod az tt, s ttel emelsz, de mibl? krdezte a fhadnagy. Fitzgerald rezte,
hogy a vr elnti az arct, rezte az ismers zgst a halntkban. Szzdollrnyi mnuszban
volt, minden pennyt elvesztett, amit a prmekrt kapott azon a dlutnon a kantinostl. Oda
fordult a kantinoshoz. Rend ben, regem, eladom neked a hdprmek msik felt is.
Ugyanaz az r, t dollr prmenknt.

A kantinos rossz krtys volt, de ravasz keresked.

Ma dlutn ta az rak lejjebb mentek. Hrom dollrt adok egy prmrt.
A kurva anyd! sziszegte Fitzgerald.
Mondhatsz, amit akarsz vlaszolt a kantinos. Ennyit fizetek.
Fitzgerald megint rnzett a nagykp fhadnagyra, aztn blintott a kantinosnak,
aki kiszmolt hat van dollrt egy brtrcbl, s felhalmozta az rmket Fitzgerald
eltt. Fitzgerald betolt tz dollrt az asztal kzepre.
Az oszt egy krtyt adott a matrznak s hrmat Fitzgeraldnak meg a fhadnagy
nak. Fitzgerald fel vette ket. Hetes... bubi... hrmas... a kurva letbe! Kzdtt, hogy k
zmbs maradjon az arckifeje zse. Felnzve ltta, hogy a fhadnagy rbmul, a sz
ja sarkban a mosoly leghalvnyabb jele lt szott.
Te rohadk! Fitzgerald betolta az sszes maradk pnzt az asztal kzepre.
Emelek tven dollrral.
A matrz fttyentett egyet, s az asztalra dobta a krtyit.
A fhadnagy tekintete a pnzhalmon pihent az asztal kzepn, aztn Fitzgeraldon lla
podott meg.
Ez rengeteg pnz, Mr...., hogy is volt, Fitz
patrick? Fitzgerald nehezen kontrolllta ma
gt.
Fitzgerald.
Fitzgerald, igen, sajnlom.

Fitzgerald a fhadnagyot mregette. Meg fog htrlni. Nincs hozz idegzete. A fhadnagy
egyik kezben tartotta a lapjait, a msiknak ujjaival pedig az asztalon dobolt. Le
biggyesztette az ajkt, ami tl hossz bajusza mg jobban lehervadt. Ez igencsak
bosszantotta Fitzgeraldot, klnsen azzal egytt, ahogy bmult.
Megadom az tvenet, mutasd! mondta a fhadnagy. Fitzgerald rezte, ahogy a
gyomra felkava rodik. Az llkapcsa megfeszlt, ahogy megfordtotta az sz prt.
sz pr mondta a fhadnagy. Nos, ez tn az n promat.

Ledobott egy hrmas prt.

Csakhogy nekem van mg egy. jabb hrmast dobott az asztalra. Azt hiszem,
ma estre vg zett, Mr. Fitz-akrmi, kivve, ha a j kantinos megveszi a kis kenujt is.
A fhadnagy a halom pn zrt nylt az asztal kzepe fel.
Fitzgerald elhzta nyzkst az vbl, s belevgta a fhadnagy kzfejbe. A f
hadnagy vl ttt, ahogy a ks az asztalhoz szegezte a kezt. Fitzgerald megragadott
egy whiskeys veget, s sztzzta a sirnkoz fhadnagy fejn. Mr majdnem belevg
ta az veg recs szl nyakt a fhad nagy torkba, amikor kt katona ragadta meg
htulrl, s letepertk a fldre.
[50]
Fitzgerald az rszobn
tlttte az jszakt. Reggel bklykban tallta magt, egy
rnagy eltt llt egy kantinban, ami gy volt berendezve, mintha brsg lenne.
Az rnagy hossz ideig beszlt cikornys mondatokban s hanghordozssal, de min
dennek kevs rtelme volt Fitzgerald szmra. Ott volt a fhadnagy is, kezn vres k
tssel. Az rnagy fl rn ke resztl hallgatta ki a fhadnagyot, aztn ugyangy a kanti
nost, a matrzt meg a msik hrom tant a brbl. Fitzgerald furcsnak tallta az elj
rst, mert nem llt szndkban tagadni, hogy beledftt a fhadnagyba.
Egy ra elteltvel az rnagy azt mondta Fitzgeraldnak, hogy lpjen az emelvnyhez.
Fitzgerald gy gondolta, hogy ez taln az az inkbb tlagos asztal lehet, ami mg az
rnagy betelepedett.
Az rnagy gy szlt:
Ez a hadbrsg bnsnek tallja nt tettlegessgben. Kt bntets kzl vlaszthat: t
v brtn, vagy hrom v besorozs az Egyeslt llamok Hadseregbe. Fort Atkinson le
gnysgnek negyede dezertlt abban az vben. Az rnagy minden lehetsget kihasznlt,
hogy jra feltltse a csapatokat.

Fitzgerald szmra a dnts knny volt. Ltta az rszobt. Semmi ktsg, hogy
adott esetben meg tudna szkni, de a besorozs sokkal egyszerbb utat knlt.
Ksbb, mg aznap John Fitzgerald felemelte a jobb kezt, s hsgeskt tett az
Amerikai Egyeslt llamok alkotmnyra, mint az Egyeslt llamok Hadserege Hatodik
Ezrednek j kzlegnye. Ad dig is, amg sikerl dezertlnia, Fort Atkinson lesz az j
otthona.
Hugh Glass pp egy csomagot ktztt a lra, amikor megpillantotta az udvaron ke
resztl fel k zeled Jim Bridgert. A fi eddig gondosan elkerlte t. Ezttal a jrsa
s a tekintete is megingatha tatlan volt. Glass abbahagyta, amit csinlt s a fit nzte,
ahogy kzeledett.
Amikor Bridger odart Glass el, megllt.
Szeretnm, ha tudn, hogy sajnlom, amit tettem. Pillanatnyi sznetet tartott, az
tn hozztette: Szerettem volna, ha tudja, mieltt elmegy.
Glass vlaszolni kszlt, de aztn meggondolta magt. Korbban mr eltprengett azon,
hogy a fi vajon odamegy-e hozz. Azon is gondolkodott, hogy mit mondana neki, tbbszr
elprblta fejben a hosszadalmas eladst. Mgis, ahogy most rnzett a fira, elksztett

beszdnek rszletei kisziv rogtak a fejbl. Valami vratlant rzett, a sajnlat s a tisztelet
furcsa keverkt.

Vgl Glass egyszeren csak annyit mondott:

Kvesd a magad tjt, Bridger! Aztn visszafordult a lhoz.
Egy rval ksbb Hugh Glass s hrom trsa kilovagolt a Bighornnl ll erdbl a
Powder s a Platte irnyba.

A lemen nap fnye mr csak a legmagasabb hegyek cscst vilgtotta meg. Mikz
ben Glass nzte, mg ez a kevs fny is elhalvnyult. Olyan kzjtk volt ez, amit szent
nek tartott, mint a vasrnapot, a rvid tmenetet a nappal fnye s az jszaka stts
ge kztt. A lenyugv nap magval vitte a sksg kmletlensgt. Az vlt szelek le
csillapodtak, s olyanfajta teljes nyugalom vltotta ket, ami szin te lehetetlennek
tnt ilyen vgtelen tvlatok esetben. A sznek is megvltoztak. Az erteljes nappali r
nyalatok sszekeveredtek s elhomlyosultak, letomptotta ket az egyre stted b
borok s kkek mza.
Az elmlkeds ideje volt ez egy olyan risi trben, ami nem lehetett ms, csak isteni
eredet.
s ha Glass hitt is valamilyen istenben, az biztosan a hatalmas nyugati terleteken la
kott. Nem fizi kai valjban, hanem eszmeknt, mint olyan valami, ami tl van az em
ber felfogkpessgn, nagyobb annl.
A sttsg egyre mlylt, ahogy Glass nzte a feltnedez csillagokat. Elszr csak
halvnyan pis logtak, ksbb gy trtk t a sttsget, mint a vilgttorony jelzf
nyei. Mr rgta nem tanulm nyozta a csillagokat, de az reg holland tengerszkapi
tny lecki jl belevsdtek az agyba: Is merd a csillagokat, s mindig lesz irny
td. Glass megkereste a Nagy Medvt, kvette tmutatst a Sarkcsillaghoz. Megke
reste az Oriont, ami a keleti gboltot uralta. Oriont, a vadszt, akinek bosszl l kard
ja csapsra emelkedett.
Vrs trte meg a csendet.
Tid a ksi rsg, Malac. Vrs komolyan ellenrizte a munkamegosztst.
Malacnak nem volt szksge emlkeztetre. Szorosan a feje kr tekerte a takarjt, s le
hunyta a szemt. Egy kiszradt vzfolysban tboroztak aznap jjel, ami risi sebknt vgta
kett a sksgot. A vz formlta, de nem a gyengd, tpll esk, amik mshol estek. A maga
san fekv sksgra a vz sza kad radatknt rkezett a tavaszi radsokkor, vagy a nyri vi

harok erszakos ivadkaknt. A talaj nem volt hozzszokva a nedvessghez, nem tudta fel
szvni. A vz nem tpll volt, hanem pusztt.
Malac tudta, hogy ppen csak elaludt, amikor megrezte Vrs lbainak kitart noszogat
st. Te jssz mondta Vrs. Malac felmordult, l helyzetbe tpszkodott, mieltt a lbai
ra tudott llni. A Tejt foltja olyan volt, mint egy fehr foly, ami tszeli az jfli gboltot. Ma
lac rviden felnzett, s

csak arra tudott gondolni, hogy a tiszta gbolt miatt mg jobban fzik. A vllai kr bu
gyollta a taka rjt, felvette a puskjt, s lestlt a vzmossba.
Kt sosni figyelte az rsgvltst egy zslyacsom mgl. Mg fik voltak, Kis Medve s
Nyl, tizenkt vesek, akik nem a dicssgrt, hanem hsrt voltak ton. Most viszont a di
cssg akadt az tjukba, t l formjban. A fik elkpzeltk, ahogy bevgtatnak a falujuk
ba. Elkpzeltk az rmt zeket s a lakomt, ami ket nnepli. Elkpzeltk a btorsgrl
s fortlyrl szl trtneteket, amiket majd elmeslnek. Alig tudtk elhinni, hogy mekkora
szerencsjk van, mikzben a vzmosst figyel tk, br a lehetsg kzelsge flelemmel
legalbb annyira eltlttte ket, mint izgalommal.
Megvrtk a pirkadat eltti utols rt, abban remnykedve, hogy az r figyelme albb
hagy, ahogy az jszaka elrehalad. gy is trtnt. Hallottk a frfi horkolst, amikor kimsz
tak a bokorbl. Hagy tk, hogy a lovak lssk ket s rezzk a szagukat, amikor felfel
msztak a vzmossban. Az llatok feszlten, de csendben lltak, fleiket hegyeztk, mikz
ben nztk az vatosan kzeled alakokat.
Amikor a fik vgl odartek a lovakhoz, Kis Medve lassan kinyjtotta a kezt, megsimogat
ta a legkzelebbi llat hossz nyakt, s megnyugtatan suttogott neki. Nyl kvette Kis
Medve tmutat st. J nhny percig cirgattk a lovakat, elnyerve az llatok bizalmt, mi
eltt Kis Medve elhzta a kst, s elkezdett dolgozni a bklykon, amik mindegyik llat
mells lbait sszektttk.
A fik elvgtk az t l kzl ngy bklyit, amikor meghallottk, hogy az r megmozdul.
Mozdu latlann merevedtek, mindketten felkszltek arra, hogy felugranak egy lra, s el
vgtatnak. Az r s tt krvonalait figyeltk, gy tnt, hogy jra megnyugszik. Nyl srget
en Kis Medve fel gesztikullt. Menjnk! Kis Medve hatrozottan megrzta a fejt, s az t
dik lra mutatott. Odament az llathoz, s lehajolt, hogy elvgja a bklyt. A kse mr let
len volt, s gytrelmesen hossz ideig tartott, amg lassan tvgta a csavart nyersbrt. Ahogy
egyre idegesebb s frusztrltabb lett, Kis Medve hirtelen kemnyen megrntotta a kst. A
nyersbr csattanva elszakadt, a karja pedig htralendlt. Knyke be levgdott a l lbsz
rba, az pedig hangosan nyerteni kezdett tiltakozskppen.
A hang felriasztotta Malacot lmbl. Lbra tpszkodott, tgra nylt szemmel s felhzott
puskval sietett a lovak irnyba. Malac hirtelen lefkezett, amikor egy stt alak jelent meg
kzvetlenl eltte. Csszva llt meg, meglepte, hogy egy fival kerlt szembe. A fi, Nyl
nagyjbl annyira tnt fenye getnek, mint a nvadja szokott: elkereked szemek, nyurga
vgtagok. Az egyik vgtagjban viszont egy kst tartott, a msikban meg egy darab ktelet.
Malac megprblta kitallni, mit kellene tenni. Az volt a dolga, hogy rizze a lovakat, de ez
az egyetlen fi, aki eltte llt, mg akkor is tvol llt min denfle fenyegetstl, ha volt nla
egy ks. Vgl Malac egyszeren rfogta a puskt, s azt kiablta:

llj!

Kis Medve rmlten nzte az eltte lejtszd jelenetet. Azeltt az este eltt soha nem l
tott mg fehr embert, s ez mg csak nem is tnt emberinek. risi volt, akkora mellkassal,
mint egy medv, az arct pedig vrs szr bortotta. Az ris Nyl fel kzeledett, vadul or
dtva, s rfogva a fegyve rt. Kis Medve gondolkods nlkl a szrny fel rohant, s bele
vgta a kst a mellkasba.

Malac ltott valami homlyosat maga mellett, mieltt megrezte a kst. Dbbenten
llt ott. Kis Medve s Nyl is csak lltak, mg mindig meg voltak ijedve ettl a teremt
mnytl. Malac lbai hirte len elgyengltek, s trdre esett. Az sztne azt diktlta,
hogy hzza meg a fegyver ravaszt. Elslt, a goly rtalmatlanul szllt el a csillagok
fel.
Nylnak sikerlt megragadnia az egyik l srnyt, felhzta magt az llat htra. Oda
kiltott Kis Medvnek, aki mg egy utols pillantst vetett a haldokl szrnyetegre, mi
eltt felugrott a bartja mg. Nem tudtk irnytani a lovat, ami majdnem ledobta ket,
aztn mind az t llat elvgtzott a

vzmossban.
Glass s a tbbiek ppen idben rkeztek ahhoz, hogy lssk, amint a lovaik eltn
nek az jszak ban. Malac mozdulatlanul trdelt, a kezeit a mellhez szortva. Az olda
lra esett.
Glass Malac fl hajolt, leemelve a kezeit a sebrl. Szthajtotta Malac ingt is. A h
rom frfi mo gorvn bmult a stt vgsra, kzvetlenl a szve fltt.
Malac felnzett Glassre, tekintetben az esdekls s a flelem borzalmas keverk
vel.
Hozz rendbe, Glass!
Glass megfogta Malac masszv kezt, s ersen tartotta.
Nem hiszem, hogy menne, Malac.
Malac khgtt. Nagy teste risit rndult, olyan volt, mint az a slyos pillanat, ami
egy nagy fa le dlst elzi meg. Glass rezte, hogy a keze ernyedtt vlik.
Az risi frfi shajtott egy utolst, s meghalt a sksg fnyes csillagai alatt.

Hugh Glass a fldet dfkdte a ksvel. Legfeljebb egyhvelyknyire hatolt bele, en

nl lejjebb nem tudott thatolni a penge a fagyott talajon. Glass mr majdnem egy r
ja vste a fldet, amikor Vrs szrevette.
Ilyen fldbe nem tudsz srt sni.
Glass trklsbe lt, lihegve az ss erfesztstl.
Jobban haladnk, ha te is nekifognl.
Nekifogok, de nem ltom nagy hasznt a jg forgcsolsnak. Chapman nzett fl egy
antilop bordt a kezben tartva, elg hossz ideig ahhoz, hogy hozztegye: Malacnak
nagy lyuk kell.

pthetnnk neki egy olyan llvnyt, amilyenre az indinok temetik egymst

ajnlotta Vrs. Chapman felhorkant. s mibl fogod pteni, zslybl?
Vrs krlnzett, mintha csak most dbbenne r jra, hogy ftlan sksgon vannak.
Amgy meg folytatta Chapman , Malac tl nagy ahhoz, hogy felemeljk egy ll
vnyra.
Mi lenne, ha csak betakarnnk egy nagy halom kvel? ezt az tletet meg kellett
fontolni, ezrt fl rt tltttek azzal, hogy tfsljk a terletet, kveket keresve. V
gl viszont nagyjbl csak egy tucatnyit talltak. Ezek legtbbjt is ugyanabbl a fa
gyott talajbl kellett kirngatni, ami megakad lyozta a srsst.
Ez arra se elg, hogy a fejt befedjk mondta Chapman.
Nos mondta Vrs , ha befedjk a fejt, akkor a szarkk legalbb nem fogjk az
arct csipe getni.
Vrs s Chapman meglepdtt, amikor Glass hirtelen megfordult, s kistlt a t
borbl.
Most meg hova megy? krdezte Vrs. H! kiablt Glass utn. Hov msz?
Glass nem vett rluk tudomst, csak ment egy kisebb plat irnyba, ami negyed mrfld
nyire volt.

Remlem a sosnik nem jnnek vissza, amg

nincs itt. Chapman blintott, hogy egyetrt.

 Gyjtsunk tzet, s fzznk mg anti

lopot! Glass nagyjbl egy ra mlva
trt vissza.

Van egy kiszgells annak a platnak a tvben. Elg nagy ahhoz, hogy Malac be
frjen al

mondta.
Egy barlang? krdezte Vrs.
Chapman egy percig elgondolko
dott.

Ht, szerintem ez olyasmi lenne, mint

egy kripta. Glass rnzett a kt frfira, s
gy szlt:
Ez a legjobb, amit tehetnk. Oltstok el a tzet, s kezdjnk neki!
Nem ltezett mltsgteljes mdja Malac mozgatsnak. Nem volt anyag hordgy pts
hez, ahhoz meg tl nehz volt, hogy cipeljk. Vgl arccal lefel egy takarra fektettk, s a
plat irnyba in dultak vele. Ketten vltsban vonszoltk Malacot, mg a harmadik vitte a
ngy puskt. Vltakoz si kerrel tettk meg a magukt annak rdekben, hogy kikerljk a
kaktuszokat s jukkkat, amik a fldn elszrva nttek. Malac ktszer esett le a fldre, me
rev, ormtlan teste szomor ltvnyt nyjtott.
Tbb mint fl rba telt, mire elrtk a platt. A htra gurtottk Malacot, aztn lefed
tk a takar val, amg kveket gyjtttek, hogy azokkal zrjk le a hevenyszett kriptt.
Itt mr bven volt k. A ki szgells homokkbl volt. Egy nagyjbl t lb hossz s kt
lb magas terlet fl lgott be. Glass Malac puskjnak tust hasznlta, hogy kitiszttsa
a helyet. Valamifle llat korbban befszkelte oda magt, de nem volt semmi jele annak,
hogy jabban is ott tartzkodna.
Felhalmoztak egy nagy kupacnyi homokkvet, tbbet, mint amire szksg volt. Mintha vo
nakodtak volna nekikezdeni az utols fzisnak. Vgl Glass egy kvet dobott a kupacra, s
azt mondta:

Ennyi elg.
Odastlt Malac testhez, a tbbiek pedig segtettek neki felhzni a halott embert a
rgtnztt kripta nylshoz. Odafektettk, s mindannyian csak bmultk.
Glassre maradt a feladat, hogy mondjon valamit. Levette a kalapjt, s a tbbiek gyorsan
kvettk, mintha szgyellnk, hogy noszogatsra van szksgk. Glass megprblta megk
szrlni a torkt. Azt az igt kereste, amiben a hall vlgyrl van sz, de nem emlkezett
belle elgre ahhoz, hogy el mondhassa. Vgl a legjobb, amivel el tudott llni, az r im
ja volt. A legersebb hangon mondta el, amit ki tudott prselni magbl. Sem Vrs, sem
Chapman nem mondott imt elg rgta, de egytt mormoltk vele, ha valamelyik fordulat
felbresztett bennk egy-egy tvoli emlket.

Amikor vgeztek, Glass gy szlt:

Felvltva fogjuk vinni a puskjt.
Lehajolt, s kihzta a kst Malac vbl. Vrs, gy nzel ki, mint aki hasznlni
tudn a kst. Chapman, tid lehet a puskaporos szaruja.
Chapman nneplyesen vette t a szarut. Vrs a kst forgatta a kezben. Fut mo
sollyal az arcn, s a mohsg apr villansval a szemben gy szlt:
Nagyon j penge ez.
Glass megint lehajolt, s elvette azt a kis ersznyt, amit Malac a nyakba ktve hordott. A
fldre nttte a tartalmt. Kigurult belle egy acl s egy tzk, j nhny musktagoly,
puskagolyvszon, s egy finoman megmunklt, nbl kszlt karperec. Glass meglepdtt,

furcsa volt, hogy ez az risi frfi effle trgyat hord magnl. Vajon milyen trtnet kti Ma
lacot ehhez az zlses csecsebecs hez? Egy halott anya? Egy htrahagyott szeret? Soha
nem fogjk megtudni, s ennek a rejtlynek a vglegessge melankolikus gondolatokkal tl
ttte el Glasst a sajt emlktrgyaival kapcsolatban.

Glass flszedte a kovt s az aclt, a golykat s a vsznakat, aztn trakta ket a sa

jt tlltsk jba.
A napfny megcsillant a karktn. Vrs mr nylt rte, de Glass elkapta a csukljt.

Vrs szemei vdekezn villantak.

Erre mr nem lesz szksge.
Neked sem lesz r szksged. Glass visszarakta a karktt Malac zacskjba, az
tn megemelte Malac masszv fejt, hogy visszakanyartsa az ersznyt a nyaka kr.
Mg egy rba telt, amg befejeztk a dolgukat. Be kellett hajltaniuk Malac lbait,
hogy befrjen. Alig volt elg hely Malac s a kiugr szikla falai kztt, hogy r tudjk
hzni a takart a testre. Glass megtette, amit tudott, hogy a szvetet szorosan rhajt
sa a halott ember arcra. Felhalmoztk a kveket, hogy a lehet legjobban lezrjk a
kriptt. Glass helyezte el az utols kvet, sszeszedte a puskjt, s elindult. Vrs s
Chapman egy percig mg bmulta a kfalat, amit ptettek, aztn Glass utn siettek.
A Powder foly mentn, a hegyek lbnl haladtak tovbbi kt napig, aztn a foly
hirtelen les ka nyart vett nyugatnak. Talltak egy patakot, ami dl fel folyt, ezt kvet
tk, amg ki nem szradt, el nem nyeltk a legnyomorultabb fld szikes sksgai, amin
eddig csak tkeltek. Tovbbra is dl fel mentek, egy alacsony hegysg irnyba, ami
nek a teteje olyan lapos volt, mint egy asztal. A hegysg eltt futott az szaki Platte fo
ly szles, sekly vize.
Azt a napot kveten, amikor elrtk a Plattt, nagy szl kerekedett, a hmrsklet
pedig rohamosan esni kezdett. Ks dlutnra sr felhk tltttk meg a levegt
nagy, dagadt pelyhekkel. Glass eml kezetben lnken lt a Yellowstone-nl tlt vi
har, s most megfogadta, hogy nem kockztat. Megll tak a kvetkez nyrfaerdnl.
Vrs s Chapman kezdetleges, de ers fltett ptett, amg Glass le ltt s megny
zott egy szarvast.
Ks dlutnra jkora vihar trt r az szaki Platte vlgyre. A nagy nyrfk csikorog
tak az vlt szl erejtl, s nedves h gylt fl krlttk igen gyorsan, de a mene
dk brta a strapt. Becsavar tk magukat a takarikba, s risi tzet tartottak let
ben a fltet eltt. Az izz parzs jkora, kupa cbl meleg szivrgott, ahogy az este
kzeledett. zhst stttek a tzn, s a forr tel bellrl me legtette ket. A szl
nagyjbl egy rval pirkadat eltt albbhagyott, s napfelkeltre a vihar mr to vbb
llt. Amikor a nap felkelt, minden hfehr volt krlttk, s hunyorogniuk kellett a ra
gyog tk rzdsben.
Glass folysirnyba cserkelt, mg Vrs s Chapman tbort bontott. Glass nehezen jrt
a hban. A felsznn egy vkony kreg minden lpsnl egy pillanatig megtartotta, de az
tn a lba ttrte, s bele sllyedt, le a talajig. Nmelyik hfvs tbb mint hrom lb
magas volt. gy becslte, hogy a mrciu si nap elolvasztja az egszet egy vagy kt nap
alatt, de a h addig is megbntja az elrehaladst, hi szen gyalog vannak. Glass megint
kromkodott a lovak elvesztse miatt.
Gondolkodott, hogy vrjanak-e, s arra hasznljk az idt, hogy szrtott hst hal
mozzanak fel. Egy jelents hsraktr megknnyten a napi tel beszerzst. s per
sze minl gyorsabban haladnak, annl jobb. Szmos trzs tekintett gy a Plattra,
mint sajt vadszterletre: a sosnik, a csejenek, a pau nik, az arapahk, a szik.

Ezek nmelyike taln bartsgos, de Malac halla nyilvnvalan kihangs lyozta a

kockzatot.
Glass flmszott az egyik domb tetejre, s hirtelen mozdulatlann merevedett. Sz
zyardnyira elt te nagyjbl tven blnybl ll kisebb csorda zsfoldott ssze, ab
ban a vdekez, kr alak for mciban, amivel a legutbbi vihart tvszeltk. A ve
zrbika azonnal szrevette. Az llat befordult a csordba, s a tmeg mozogni kezdett.
Meneklni fognak.

Glass fl trdre ereszkedett, s a vllhoz emelte a puskt. Megclzott egy zsros te

henet, s ltt. Ltta, ahogy a tehn dlnglni kezd a lvstl, de a lbn marad. Nem
volt elg a puskapor erre a tvolsgra. Megduplzta a tltetet, s tz msodperc alatt jra
tlttt. Megint megclozta a tehenet, s meghzta a ravaszt. A tehn beledlt a hba.
A horizontot vizsglta, mikzben a puskavesszt lkdste lefel a csben.
Amikor visszanzett a csordra, meglepve ltta, hogy nem rohantak ltvolon tlra,
mgis, mintha mindegyik llat csapkod mozgssal haladt volna elre. Nzte a bikt,
ahogy a csorda elejn kzd. A bika elrelendlt, de a szgyig sppedt a mly, nedves
hba. Alig tudnak mozogni.
Glass azon gondolkodott, hogy ljn-e egy jabb tehenet, vagy borjt, de gyorsan el
dnttte, hogy tbb mint elg hsuk van. Kr rte, gondolta. Lhetnk egy tucattal, ha
akarnk.
Ekkor hirtelen eszbe jutott egy tlet, s azon csodlkozott, hogy korbban mirt
nem gondolt r. tvenyardnyira megkzeltette a csordt, megclozta a legnagyobb bi
kt, amit tallt, s ltt. jratl ttt, s gyorsan leltt mg egy bikt. Hirtelen kt lvs
drdlt el mgtte. Egy borj dlt a hba, pedig megfordult, Chapmant s Vrst lt
ta. Jih! kiablta Vrs.
Csak a bikkat! kiablt vissza Glass.
Vrs s Chapman odament mell, buzgn jratltttek.
Mirt? krdezte Chapman. A borj jobb kaja.
A brk miatt ljk ket mondta Glass. Bikahajt csinlunk.
t perccel ksbb tizenegy bika fekdt holtan a kis vlgyben. Ez tbb volt, mint ami
re szksgk volt, de Vrst s Chapmant elkapta a gyilkolsi lz, amikor a lvldzs
elkezddtt. Glass ertel jes mozdulattal tolta a puskavesszt a csbe, hogy jratlt
sn. A lvsek zporban eldugult a csve. Csak akkor kzeltette meg a legkzelebbi
bikt, amikor a tltet mr bent volt, a lporserpeny pedig feltltve.
Chapman, mssz fl arra a gerincre s nzz krl! risi zajt csaptunk. Vrs,
kezdd el hasznlni az j ksedet!
Glass odalpett a legkzelebbi bikhoz. Elhomlyosult szemeiben az leter utols
halvny szikr ja vilgtott, mikzben az ltet vr sszegylt krltte a havon. Glass
tment a biktl a tehnhez. Elhzta a kst, s tvgta a torkt. Ezt fogjk megenni,
s biztos akart lenni abban, hogy rendesen kivrzik.
Gyere ide, Vrs! Egyszerbb, ha egytt nyzzuk meg ket.
Az oldalra fordtottk a tehenet, s Glass mly vgst ejtett hosszban a hasn. V
rs kt kzzel hzta vissza a brt, amg Glass levgta a testrl. Leraktk a brt a szrs
oldalval lefel, amg ki vgtk a legjobb rszeket: a nyelvet, a mjat, a ppot s a bl
sznt. Rdobtk a hst a brre, aztn el kezdtk nyzni a bikkat.
Chapman visszatrt, s Glass t is munkba lltotta.
Olyan nagy ngyzetet kell kivgnunk mindegyik brbl, amekkort csak tudunk,
gyhogy ne vag dosstok flslegesen!
A karjai mr gy is vllig vresek voltak, amikor Vrs felnzett az alatta fekv nagy te
temrl. A blnyek lelvse szvdert lmny volt, a megnyzsuk viszont csak egy tko
zott nagy kuplerj.

 Mirt nem csinlunk egyszeren egy tutajt? panaszkodott. Rengeteg a fa a foly

mentn.
A Platte tl sekly, klnsen az vnek ebben a szakaszban. Az ptanyag mennyis
gtl elte kintve a bikahaj nagy elnye a merlse volt, alig kilenc hvelyk. A hegyekbl r
kez radsra, ami elnti majd a partokat, csak hnapok mlva lehetett szmtani. Kora ta
vasszal a Platte ppen csak

csrgedezett.
Dl krl Glass visszakldte Vrst a tborba, hogy rakjon tzeket a hs szrts
hoz.
Vrs maga mgtt hzta a havon keresztl a tehn brt, amin felhalmozva tornyo
sultak a legjobb falatok. Kivgtk a bikk nyelvt is, de amgy csak a brkkel trd
tek. Ssd meg a mjat s n hny nyelvet estre! kiablt Chapman.
A bikk megnyzsa a sok lps kzl az els volt. Glass s Chapman minden brbl ki
vgta a le het legnagyobb ngyzetet. Egyenes szlekre volt szksgk. A kseik gyorsan
tompultak a vastag tli bundt vgva, ezrt gyakran kellett megllniuk, hogy meglezzk
a pengket. Amikor vgeztek, hrom fordulval tudtk visszacipelni a brket a tborba.
A nvekv hold dersen tncolt az szaki Plat tn, mire az utols brt is kitertettk a t
bor kzelben egy tisztsra.
Javra legyen rva, Vrs szorgalmasan dolgozott. Hrom kis tz gett a ngyszgletes
gdrkben. Az sszes hst vkony szeletekre vgta s fzfarcsokra aggatta. Vrs egsz
dlutn evett, a sl hs illata ellenllhatatlan volt. Glass s Chapman folyamatosan tm
te a szjba a tpll hst. rkig et tek, nemcsak a rengeteg hs miatt voltak elgedet
tek, de a hideg meg a szl hinya miatt is. Hihetet lennek tnt, hogy elz jszaka mg
egy viharban kucorogtak.
Csinltl mr bikahajt? krdezte egyszer
csak Vrs. Glass blintott.
A paunik hasznljk az Arkansason. Eltart egy darabig, de nem nagy gy, gakbl
kszlt keretre kell brket hzni, olyan, mint egy nagy tl.
Nem rtem, hogyan tud szni.
A brk szorosan sszehzdnak, amikor szradnak. Mint a dob. Csak eltmted a
varratokat minden reggel.
Egy htbe telt a bikahajk megptse. Glass kt kisebb mellett dnttt egy nagy he
lyett. Mind annyian belefrtek volna egyikbe is, ha minden ktl szakad. Amgy meg a ki
sebb jrmvek knnyeb bek voltak, s minden olyan vzen knnyen sztak, ami mlyebb
volt egy lbnl.
Az els napot azzal tltttk, hogy inakat vgtak a blnytetemekrl, s a keretet
ptettk. A cs nak szlhez nagy nyrfagakat hasznltak, kr alakban meghajltva.
A peremtl lefel egyre kisebb gyrket ksztettek. A gyrk kztt fggleges t
masztkat rgztettek ers fzfagakbl, a tallko zsi pontoknl inakkal ktttk
ssze ket.
A brk feldolgozsa vitte el a legtbb idt. Hat kellett egy hajhoz. A brk ssze
varrsa fraszt munka volt. A ksk hegyt hasznltk, hogy lyukakat frjanak, aztn
az inakkal szorosan sszevarrtk ket. Amikor vgeztek, kt risi ngyzetk volt, mind
egyik ngy brbl llt, ktszer kettes elrende zsben.
Mindegyik ngyzet kzepbe elhelyeztk a fbl kszlt kereteket. Felhztk a brket
a perem fl gy, hogy a szr a haj belseje fel nzzen. Levgtk a maradkot, aztn ina
kat hasznltak, hogy kr bevarrjk a tetejnl. Amikor vgeztek, felfordtottk a hajkat,
hogy kiszradjanak.
A tmtanyag beszerzshez jra el kellett menni a blnytetemekhez a vlgybe.

 J isten, ez aztn bds! mondta Vrs. A vihar ta napos id volt, elolvadt a h,

s a tetemek rothadni kezdtek. Varjak s szarkk nyzsgtek a rengeteg hs krl, s
Glass amiatt aggdott, hogy a krz dgevk elruljk a jelenltket. Nem sokat te
hettek ez ellen, csak annyit, hogy befejezik a ha jkat, s elmennek.
Faggyt vgtak le a blnyekrl, s a baltikat hasznlva szeleteket csapkodtak a szarvukbl.
A t borba visszarve a bzl keverkhez vizet s hamut adtak, aztn az egszet lassan, parzs
fltt raga

ds, folykony masszv olvasztottk ssze. A fzednyk kicsi volt, gy kt napba

telt, hogy egytu catnyi adagot ksztsenek, olyan mennyisget, amire szksgk volt.
Bekentk a varratokat a tmtanyaggal, bkezen juttatva r a keverkbl. Glass el
lenrizte a mr ciusi napon szrad hajkat. Szraz, makacs szl segtette a folyama
tot. Glass elgedett volt az elvg zett munkval.
A kvetkez reggelen indultak tnak, az egyik hajban Glass s a felszerels, a m
sikban Vrs s Chapman. Kellett hozz nhny mrfld, amg megszoktk az esetlen
jrmvet, amit nyrfagakkal lkdstek a Platte partjai mentn, de a hajk robusztus
nak bizonyultak.
A vihar ta mr egy ht telt el, sok id az egy helyben lshez. Fort Atkinson viszont
mr csak egy kpsre volt, tszz mrfldnyire folysirnyban a Plattn. Bven behoz
zk az elvesztegetett idt ezekkel a hajkkal gy, hogy csak sodortatniuk kell magukat.
Huszont mrfld naponta? Hrom ht alatt ott lehetnek, ha az idjrs kitart.
Fitzgerald biztosan rintette Fort Atkinsont, gondolta Glass.
Glass elkpzelte, ahogy beldrg az erdbe az Anstadttal. Vajon milyen hazugsgo
kat tallt ki, hogy megmagyarzza az ottltt? Egy dolog biztos volt: Fitzgerald nem
maradt szrevtlen. Nem sok fehr ember jn lefel a Missourin, tlen. Glass elkpzel
te Fitzgerald horog alak sebhelyt. Az ilyen emberek feltnst keltenek. A krlelhetet
len ragadoz nbizalmval Glass tudta, hogy a zskmnya ott van valahol eltte, s
minden rval kzelebb kerl hozz. Megtallja Fitzgeraldot, mert nem fog nyu godni
addig, amg meg nem tallja.
Glass belenyomta a hossz rudat a Platte medrbe, s tolt egyet a hajn.

A Platte llhatatosan sodorta lefel Glasst s trsait. A foly kt napig egyenesen kelet
nek folyt az alacsony hegyek zszn lanki mentn. A harmadik napon les kanyart vett dli
irnyba. Hsapks cscs emelkedett ki a tbbi fl, mint egy fej a szles vltakon. Egy ideig
gy tnt, hogy egyenesen a cscs fel haladnak, aztn a Platte jra elkanyarodott, meglla
podva vgl dlkeleti irnyban.

Jl haladtak. Nha a szembeszl lasstotta ket, de gyakoribb volt a kitart nyugati

ramlat a htuk ba. A felhalmozott szrtott blnyhs miatt nem kellett vadszniuk.
Amikor tboroztak, a fejre ford tott bikahajk j menedket nyjtottak. Minden reg
gel elvitt egy rt a varratok jratmtse azzal a mennyisg tmtanyaggal, amit ma
gukkal vittek, de egybknt a nappal szinte minden rjt a vzen tlthettk Fort Atkin
son fel sodrdva, minimlis erkifejtssel. Glass hls volt, hogy a foly vgez te el
helyettk a munkt.
Az tdik nap reggeln trtnt, Glass ppen tmtanyagot kente a hajra, amikor
Vrs botladozva jtt vissza a tborba.
Egy indin van a magaslat mgtt. Lovas harcos.
Ltott tged?
Vrs nyomatkosan megrzta a fejt.
Nem hinnm. Van ott egy patak, gy tnt, mintha csapdt ellenrztt volna.
Lttad, milyen trzsbl val? krdezte Glass.
Mintha r lenne.
A pokolba is! mordult fel Chapman. Mit keresnek a rk a Plattnl?
Glass ktsgbe vonta Vrs beszmoljnak megbzhatsgt. Ktelkedett benne,
hogy az arikark ennyire eltvolodnnak a Missouritl. Valsznbbnek tartotta, hogy
Vrs egy csejent vagy egy pau nit ltott.
Menjnk, nzzk meg! Vrs kedvrt hozztette: Senki nem l, amg n nem.

Kszva haladtak, kzeledtek a domb tetejhez, puskikat a knykhajlatukban tartva. A

h mr r gen elolvadt, ezrt tjukat a zslyacsomk s a blnyf kiszradt szrai k
ztt tettk meg.
A domb tetejrl lttk a lovast, vagy inkbb csak a htt, amint lefel lovagol a Platte
mentn, fl mrfldnyi tvolsgban. Alig tudtk kivenni a lovt, egy tarka foltost. Sehogy sem
lehetett rjnni,

hogy melyik trzshz tartozik, csak annyit lehetett tudni, hogy az indinok kzel van
nak.
Most mit csinljunk? krdezte Vrs. Nincs egyedl. Tudod, hogy a foly mentn tbo
roznak. Glass ingerlt pillantst vetett Vrsre, akinek htborzongat rzke volt ahhoz,
hogy szrevegye a problmkat, s teljesen kptelen volt megtallni a megoldsokat. Ami
azt illeti, valsznleg igaza volt. Az a nhny patak, ami mellett elhaladtak, kicsi volt. A ter
leten brmely indin a Platte kzel

ben tborozott volna, teht pont az tjukba kerlnek. De mi ms vlasztsunk lenne?

Nem sok mindent tehetnk mondta Glass. Valakit felkldnk a partra cserkelni,
ha nylt terep re rnk.
Vrs motyogni kezdett valamit, de Glass flbeszaktotta.
n tudom irnytani a hajmat a rddal. Ti ketten oda mentek, ahov akartok, de n
gy tervezem, hogy leereszkedem a folyn. Megfordult s visszament a bikahajk ir
nyba. Chapman s Vrs hosszan nztk az egyre tvolod lovast, aztn megfordultak,
s kvettk Glasst.
Miutn kt jabb nap telt el a hajkban, Glass gy becslte, hogy megtettek szzt
ven mrfldet. Mr majdnem alkonyodott, amikor a Platte egyik trkks kanyarulat
hoz kzeledtek. Glass gondolko dott, hogy meg kellene llni jszakra, s ezt a sza
kaszt jobb nappali fnyben megtenni, de nem volt megfelel hely a partraszllshoz.
Meredek domboldalak knyszertettk a folyt szk mederbe, amitl a vz mlyebb
lett, az ramls pedig gyorsabb. Az szaki partrl egy nyrfa rszben beledlt a foly
ba, mgtte hordalk halmoz dott fl. Glass hajja tz yarddal haladt a msik eltt.
Az ramls egyenesen a ledlt fa fel vitte. Le szrta a rdjt, hogy kikerlje. Nincs
meg a meder.
Az ramls gyorsult, s a nyrfa kill gai hirtelen mintha lndzskk vltoztak volna.
Egy j sz rs, s a bikahaj elsllyed. Glass fl trdre emelkedett, msik lbt pedig ne
kifesztette a haj bor dzatnak. Felemelte a rdjt, s helyet keresett, ahol megt
maszthatn. Megltott egy lapos felletet a trzsn, s elrelkte a rudat. Sikerlt megt
masztania. Glass minden erejt felhasznlva lkte az otromba jrmvet az ramlssal
szembe. Hallotta, ahogy a vz nekicsapdik a hajnak, mikzben az ramls megemeli a
htuljt, s elfordtja a jrmvet a fa krl.
Glass most htrafel nzett, gy lthatta Vrst s Chapmant. Mindketten a becsap
dsra kszld tek, bizonytalanul himblva a hajt. Amikor Vrs flemelte a pzn
jt, majdnem belevgott vele Chapman arcba. Figyelj, te idita! Chapman neki
nyomta a rudat a nyrfnak, mikzben az ram ls erteljesen sodorta a csnakot h
tulrl. Vrs vgl kiszabadtotta a rudat, s hatrozatlan mozdu lattal nekitmasztot
ta a hordalknak.
Mindkt frfi felemelkedett, aztn lehajoltak, ahogy az ramls tlkte ket a flig el
merlt fa koro njn. Vrs inge beleakadt egy gba, ami ettl lesen visszahajlott.
Az ing elszakadt, az g pedig visszacsapdott, egyenesen Chapman szembe. Felvl
ttt a szr fjdalomtl, s elejtette a pzn jt, ahogy kezeit az archoz szortotta.
Glass mg mindig htrafel bmult, amikor az ramlat mindkt hajval megkerlte a
dombot, s a dli part fel lkte ket. Chapman trden llt bikahajjuk aljban, fejt

lefel tartotta, s tenyert mg mindig a szemre szortotta. Vrs folysirnyba n

zett, Glass s a hajja mg. Glass ltta, ahogy Vrs arcn rmlt kifejezs jelenik
meg. Vrs ledobta a rudat, s ktsgbeesetten nylt a puskj rt. Glass megfordult.
Kttucatnyi tipi llt a Platte dli partjn, nem egszen tvenyardnyira elttk. Nhny gye
rek jt szott a vz kzelben. szrevettk a bikahajkat, s kiltozsban trtek ki. Glass ltta,
ahogy kt har cos a tbortznl talpra ugrik. Vrsnek igaza volt, de mr tl ks, gondolta
Glass. Arikark. Az

ramls mindkt hajt egyenesen a tbor fel sodorta. Glass hallott egy lvst, mikz
ben nzte a t borban az embereket, ahogy felkapjk a fegyvereiket, s a foly menti
magas part irnyba sietnek. Glass mg egy utolst tolt a pznjval, aztn megragad
ta a puskjt.
Vrs ltt egyet, s egy indin lebukott a folypartrl.
Mi trtnik? kiablt Chapman, aki megprblta mg j szemvel kivenni a trt
nseket.
Vrs pp mondani akart valamit, amikor get rzst rzett a hasban. Lenzett, s
ltta, hogy vr szivrog az ingn ttt lyukbl.
A pokolba, Chapman, meglttek! Pnikba esve felemelkedett, s letpte az in
gt, hogy meg tud ja vizsglni a sebet. Kt jabb lvs tallta el egyszerre, amik htra
lktk. A lbai fennakadtak a haj peremben, ahogy keresztlesett rajta, bele a foly
rohan ramlatba. Vz folyt be a csnak szln, s a haj megdlt.
Chapman flig vakon hirtelen a vz alatt tallta magt. rezte a vz kellemetlen hidegt.
A heves ramlat egy pillanatra mintha lassult volna, Chapman pedig megprblta feldol
gozni a gyilkos esem nyeket, amik hirtelen krlvettk. A j szemvel ltta Vrs testt,
ahogy folysirnyba lebeg, s vr szivrog belle a folyba, mint valami fekete tinta. A v
zen keresztl hallotta, hogy lbak trtetnek fel a folypart irnybl. rtem jnnek. Rette
netesen nagy szksge lett volna egy llegzetvtelre, de dermeszt bizonyossggal tudta,
hogy mi vr r a felsznen.
Vgl mr nem brta tovbb, a feje ttrt a vzfelsznen, s zihlt, hogy megtltse a tde
jt. jabb llegzetet mr nem vett. A ltsa mg ki sem tisztult, ezrt Chapman nem is lthat
ta a lendl baltt.

Glass a legkzelebbi arikart clozta meg a puskjval, aztn ltt. Iszonyodva nzte,
ahogy tbb arikara begzol a folyba, s lecsapnak Chapmanre, amikor a feje kibuk
kan a felsznre. Vrs teste elhagyatottan sodrdott folysirnyba. Glass Malac fegyve
rrt nylt, amikor vad vltst hallott. Egy risi termet indin drdt hajtott a part
rl. Glass sztnsen lebukott. A drda simn thatolt a haj oldaln, s a hegye bele
llt a msik oldali bordzatba. Glass felemelkedett a haj pereme fl, s ltt, megl
ve a nagydarab indint a parton.
Mozgs villanst rzkelte, s felnzett a partra. Hrom arikara llt hallos kszlt
sgben, alig hszyardnyira. Nem tudnak elhibzni. Htrafel belevetette magt a Platt
ba, amikor a hrom lvs eldrdlt.
Egy pillanatig megprblta tartani a puskt. Ugyanilyen gyorsan el is engedte.
Elvetette azt az tletet, hogy folysirnyba szva prbljon meg elmeneklni. Mr
dermedt volt a jeges vztl. Amgy meg az arikark nhny percen bell megtalljk a
lovaikat, taln mr meg is ta lltk. Egy vgtat l knnyen lehagyn a kanyarg Plat
tt. Az egyetlen eslye az volt, hogy olyan so kig marad almerlve, ameddig lehets
ges, aztn kijut a msik partra. Ha a foly elvlasztja t az in dinoktl, akkor taln
van eslye menedket tallni. Vadul rgta magt elre, s mindkt kezt hasz nlta,
hogy gyorsabban haladjon.
Egy rok futott vgig a foly kzepn, ott mr nem rt le az ember lba. Hirtelen egy csk
vgta ket t eltte a vizet, s Glass rjtt, hogy egy nyl az. Golyk is lyuggattk a vizet, mint

valami mini tor pedk, amik t keresik. Ltnak! Glass megprblt mlyebbre jutni a felszn
al, de a mellkasa mr gy is sszeszorult a llegzetvtel hinya miatt. Mi van a msik parton?
Mieltt kitrt a lvldzs, nem volt ideje megnzni, mi van a tlparton. Muszj llegeznem! A
felszn irnyba lkte magt.

A feje a vz fl rt, s hallotta a lvsek gyors, pattog hangjt.

Az arca eltorzult, ahogy mly llegzetet vett, arra szmtva, hogy egy goly vgdik bele a
kopo nyjba. Musktagolyk s nyilak frcskltek krltte, de nem talltk el. Vgign
zett az szaki par

ton, mieltt jra lebukott a felszn al. Amit ltott, az remnyre adott okot. A foly
nagyjbl negyven yard hosszan egy homokpad mellett futott. Ott nem volt fedezk,
ha kimszna, lelnk. A homokpad vgn viszont a vz alacsony, fves parthoz rt. Ez
volt az egyetlen eslye.
Glass mlyre merlt, s kemnyen tempzott a vzben, az ramls segtette a haladsban.
gy gon dolta, hogy taln ppen ki tudja hzni a homokpad vgig a zavaros vzben. Harminc
yard. A musk tagolyk s a nyilak belevgdtak a vzbe. Hsz yard. A part fel fordult, kzben t
deje levegrt k nyrgtt. Tz yard. A lba hozzrt a meder sziklihoz, de a vz alatt maradt,
ktsgbeesse a leveg miatt mg mindig kisebb volt, mint flelme az arikara fegyverektl. Ami
kor a vz mr tl sekly volt ahhoz, hogy almerlve maradjon, felllt, leveg utn kapkodott, s
prblt elbjni a parti magas f ben. les szrst rzett a lba hts oldaln, de nem vett rla
tudomst, bemszott a sr fzbokrosba.

A fzek nyjtotta tmeneti takarsbl visszanzett. Ngy lovas noszogatta a lovait a fo

ly tlolda ln, lefel a meredek parton. Fl tucat indin llt a vz partjn, s a fzek fel
mutogattak. Kiss fel jebb, folysirnnyal szemben megltott valamit. Kt arikara rngat
ta felfel Chapman testt a parton. Glass megfordult, hogy menekljn, de les fjdalom
nyilallt a lbba. Lenzett, s egy nyilat ltott killni a vdlijbl. Nem tallt csontot. Le
nylt s sszerndult, ahogy visszafel kirntotta a nyilat, egyetlen gyors mozdulattal,
majd flredobta, s mlyebbre mszott a fzek kz.
Glass szerencsje egy fggetlen gondolkods kancacsik kpben fordult meg, ez
volt az els a ngy l kzl, amelyik lert a Platte vizhez. Agresszv korbcsols sztkl
te, hogy belelpjen a se kly vzbe, de az llat megbokrosodott, amikor a meder eltnt a
lba all, s arra knyszerlt, hogy sszon. Nyertett s csapkodta a fejt, nem vett tudo
mst a belehast zablrl, s makacsul visszafor dult a part irnyba. A msik hrom l
nak is megvoltak a maga fenntartsai a hideg vzzel kapcsolat ban, s boldogan kvettk
a kancacsikt. A megbokrosodott llatok egymsnak mentek, felkavartk a Plattt, s lova
saik kzl kettt is bedobtak a vzbe.
Mire a lovasok jra irnytani tudtk a lovaikat, s ostorukkal jra behajtottk ket a
folyba, rt kes msodpercek teltek el.
Glass ttrt a fzeken, s hirtelen egy homokos gton tallta magt. Felmszott a tetejre,
s len zett a szk visszafoly csatornra. A nappal nagyobb rszben ide nem sttt be a
nap, ezrt a csator na llvize mg be volt fagyva, jeges felszne pedig vkonyan behintve
hval. A csatorna tloldaln jabb meredek rzs vezetett egy fkbl s fzekbl ll sr l
lomnyba. Arra.
Glass lecsszott a lejtn, s rugrott a csatorna befagyott felsznre. A vkony hrtegen
keresztl az alatta lev jgre lpett. A mokaszinjai nem tapadtak, ezrt htrafel elcsszott,
egyenesen a htra esve. Egy pillanatig kbultan fekdt ott, az jszakai g halvnyul fnyt
bmulva. Aztn az oldalra fordult, s megrzta a fejt, hogy kitisztuljon. Meghallotta egy l
nyertst, s talpra tornzta magt. Most mr vatos mozdulatokkal kelt t a keskeny csator
nn, s felkszott a szemben lev partra. Hal lotta maga mgtt a lovak robajt, amikor be
mszott a boztba.
A ngy arikara lovas felrt a rzsre, s lefel nztek. A halvnyul fnyben is tisztn
ltszottak Glass nyomai a csatorna felsznn. A vezrlovas megsarkallta a pnijt. A

pni rlpett a jgre, de nem boldogult jobban, mint Glass. Valjban inkbb rosszab
bul jrt, mert az llat csszs pati nem talltak tapadst. Ngy lbval grcssen
csapkodott, ahogy az oldalra dlt, sszezzva kzben a lo vasa lbt. A lovas felkil
tott a fjdalomtl. Tanulva a nyilvnval leckbl, a msik hrom lovas gyorsan le
szllt, s gyalog folytatta az ldzst.
Glass nyomai gyorsan halvnyultak a visszafoly csatorna tloldaln, a sr bozt
ban.
Nappali fnynl knnyen megtalltk volna. Ahogy ktsgbeesetten meneklt, Glass
nem figyelt

arra, hogy hny gat tr le, vagy a lbnyomokra, amiket maga mgtt hagy. Mostanra vi
szont mr szin te teljesen besttedett. Az rnykok eltntek, felolddtak az egyenletes
sttsgben.
Glass hallotta maga mgtt az eles lovas kiltsait, s megllt.
A jgen vannak. gy tippelte, hogy tvenyardnyi bozt van kzttk. A hangbl rjtt,
hogy az egy re nvekv sttsgben a veszlyt nem ltja ugyan az ember, de hallja.
Nagy nyrfa emelkedett mel lette. Felnylt egy alacsonyan lev ghoz, s felhzta ma
gt.
A fa nagyobb gai szles, vills elgazst alkottak nagyjbl nyolc lb magasban. Glass
leguggolt, s megprblta elcsendesteni zihl mellkast. Lenylt az vhez, s meg
knnyebblt, amikor meg rintette kse gombjt. A ks, ami mg mindig ott volt a hve
lyben. Megvolt mg a sac au feu is. Benne volt az acl s a kova. Br a puskja a Platte fe
nekn fekdt, a puskaporos szaruja mg mindig a nyakban lgott. Legalbb a tzgyjts
nem okoz majd problmt. A tz tlete miatt hirtelen rdb bent, hogy a ruhja mg
mindig t van zva, s a foly hidege a csontjig hatol. A teste ellenrizhetet lenl re
megni kezdett, megneheztve, hogy mozdulatlan maradjon.
Eltrt egy g. Glass az alatta elterl tisztsra bmult. sztvr harcos llt a boztban.
Tekintete a tisztst kutatta, az ldztt jeleit kereste a talajon. Hossz keresked-musk
tt markolt, az vben pe dig csatabrdot viselt. Glass visszatartotta a llegzett, amikor
az arikara kilpett a tisztsra. A har cos kszenltben tartotta a fegyvert, mikzben las
san a nyrfa fel lpkedett. Glass mg a sttben is tisztn ltta a nyaka krl a jvorszar
vasfogbl kszlt nyaklnc, s a csukljn a kt rz karkt csil logst. Istenem, ne en
gedd, hogy felnzzen! A szve olyan ervel kalaplt, hogy azt hitte, a mellkasa nem brja elvi
selni az tseket.
Az indin odart a nyrfa trzshez, s megllt. A feje mg tzlbnyira sem volt Glass alatt.
A har cos megint a talajt vizsglgatta, aztn a bokrokat krltte. Glassnek elszr azt diktl
tk az sztnei, hogy legyen tkletesen mozdulatlan, azt remlve, hogy a harcos tovbb
megy. De ahogy bmult lefel, fontolra vett egy msik lehetsget is, azt, hogy megli az in
dint, s elveszi a fegyvert. Glass las san a ksrt nylt. rezte a megnyugtat markolatot,
s lassan elkezdte kihzni a tokjbl.
Glass az indin torkra sszpontostott. Egy gyors vgs keresztbe a nyakn nem
csak megln, de azt is megakadlyozn, hogy kiltson. Gytrelmesen lass mozdula
tokkal megemelte a testt, s meg feszlt, hogy lecsapjon.
Glass srget suttogst hallott a tiszts szlrl. Felnzett, s egy msodik harcost
ltott kilpni a boztbl, vastag drda volt a kezben. Glass mozdulatlann mereve
dett. Az imnt elmozdult a fa g villjnak viszonylagos takarsbl, s felkszlt arra,
hogy leugorjon. Ahol most volt, ott csak a s ttsg takarta el a r vadsz kt harcos
ell.
Az alatta ll indin megfordult, megrzta a fejt, aztn a fldre mutatott, utna pe
dig a sr bozt fel gesztikullt. Suttogott valamit vlaszkppen. A drdt hordoz in
din odastlt a nyrfhoz. Az id mintha megllt volna, mikzben Glass igyekezett
megrizni a llekjelenltt. Kapaszkodj ersen! Vgl az indinok megegyeztek, hogy
merre menjenek, s mindegyik eltnt a boztban, kt klnbz nyiladkon keresztl.

Glass nem mozdult el a nyrfrl, mg tovbbi tbb mint kt rn keresztl. Hallgatta a

nha elt volod, nha kzeled hangokat, amiket az t keresk adtak ki, mikzben tervez
te a kvetkez lpst. Egy rval ksbb az egyik arikara visszafel thaladt a tisztson. Nyil
vnvalan a foly fel tartott.

Amikor Glass vgre lemszott, gy rezte, hogy az zletei mozdthatatlann fagytak.

A lba elzsib badt, s j nhny percig eltartott, amg jra normlisan tudott jrni.
Glass gy gondolta, most mr tl fogja lni az jszakt, de tudta, hogy az arikark hajnal
ban vissza

trnek. Azt is tudta, hogy a bozt nem rejti el t vagy a nyomait a vakt nappali fny
ben. gy dnttt, hogy a stt bozton keresztl fog haladni, s vigyz, hogy prhuza
mosan menjen a Plattval. Felhk takartk el a hold fnyt, de a hmrskletet is fagy
pont fltt tartottk. Nem tudott megszabadulni a nedves ruhzat okozta hidegtl, de
az lland mozgs miatt a vre legalbb gyorsabban ramlott az ereiben.
Hrom rval ksbb elrt egy kis forrsvlgyet. Tkletes volt. Belegzolt a vzbe, fi
gyelve arra, hogy hagyjon nhny rulkod nyomot, amik felfel mutatnak a patak
mentn, a Platttl tvolod irnyba. Tbb mint szzyardnyit gzolt felfel a patak
ban, mg vgl megtallta a megfelel terepet, egy szikls partszakaszt, ami elrejti a
nyomait. Kivlasztotta a vzbl kivezet svnyt a sziklkon ke resztl, s egy ala
csony fkkal teli erdcske fel vette az irnyt.
Galagonykbl llt, amelyek tsks gai a madarak kedvelt klthelyei voltak. Glass
megllt, s a ksrt nylt. Levgott egy apr, szakadozott darabot vrs pamuting
bl, s flakasztotta az egyik tskre. Ezt biztosan szreveszik. Ezutn megfordult, vissza
ment a sziklkon keresztl a patakhoz, vi gyzva, hogy ne hagyjon semmilyen nyomot.
Legzolt a vlgy kzepig, s elkezdett mg lejjebb ha tolni.
A kis patak lustn kanyargott a sksgon keresztl, mieltt tallkozott a Plattval.
Glass llandan megbotlott a csszs kveken a foly stt vlgyben. A megmerl
sek miatt folyamatosan nedves volt a ruhja. Megprblt nem gondolni a hidegre. A l
bait mr nem rezte, mire elrte a Plattt. Reszketve llt a trdig r vzben, azon ag
gdva, hogy most mit tegyen.
A foly tloldalt bmulta, megprblta kivenni a tls part kontrjait. Fzek s n
hny nyrfa. Ne hagyj nyomokat azzal, hogy kimszol! Belegzolt a vzbe, s egyre rvidebb
llegzeteket tudott ven ni, ahogy a vz a cspjig emelkedett. A sttsg eltakarta a
vz alatti ztonyt. Glass lelpett rla, s hirtelen nyakig elmerlt. Leveg utn kapko
dott, ahogy a jeges vz elbortotta a mellkast, aztn er teljesen tempzva tszott a
tls partra. Amikor jra lert a lba, mg mindig a folyban maradt, a part mellett ha
ladt, mgnem tallt egy olyan pontot, ahol kimszhatott: egy szikls kgtat, ami a fz
bokrosba vezetett.
Glass vatosan tette meg az utat a fzeken s a mgttk ll nyrerdn keresztl,
minden lpsre odafigyelt. Remlte, hogy az arikark beveszik a trkkt, s felfel
mennek a patakvlgyben... arra biztosan nem szmtanak, hogy tkel a Plattn. Ugyan
akkor semmit nem bzhatott a vletlenre. Ha megtalljk a nyomait, akkor vdtelen,
ezrt aztn mindent megtett, amit lehetett, hogy ne hagyjon nyo mot.
Finom ragyogs vilgtotta meg a keleti gboltot, amikor kibukkant a nyrfk kzl. A pirka
dat eltti fnyben ltta egy nagy plat stt krvonalait, egy vagy kt mrfldnyire. Amennyi
re meg tudta tlni, a plat prhuzamosan haladt a folyval. Ott eltnhetne, taln tallna egy
rejtett vzmosst vagy egy barlangot, amiben elbjhat, tzet rakhat, megszradhat s megme

legedhet. Aztn amikor a dolgok lenyugodtak, visszatrhet a Platthoz, s folytathatja az utat

Fort Atkinson irnyba.

Glass a dereng plat irnyba gyalogolt a pirkadat egyre ersd fnyben. Esz
be jutott Chap man s Vrs, s hirtelen belhastott a bntudat. Kiverte a fejbl.
Erre most nincs id.

Jonathon Jacobs fhadnagy felemelte a kezt, s egy parancsot vakkantott. A mgt

te felsorakoz hsz lovas szinte egyszerre rntotta meg a kantrszrat, s a lovak pati
all por szllt fl. A fhad nagy megpaskolta lovnak izzadt oldalt, s a kulacsrt
nylt. Megprblt nemtrdmnek tnni, mi kzben hosszan kortyolt a kulacsbl. Va
ljban minden msodpercet gyllt, amit Fort Atkinson vi szonylagos biztonsgtl
tvol kellett tltenie.
Klnsen gyllte ezt a mostani pillanatot, amikor vgtzva visszatr feldertje a
legklnf lbb rossz hreket hozhatta magval. A paunik s az arikark egy renegt
bandja fel-le portyzott a Platte mentn, mita a h elkezdett olvadni. A fhadnagy
megprblta elkpzelni, hogy mi kvetkez het, amg a feldert jelentst vrta.
A feldert, aki egy szes haj, sksgi ember volt, s Higginsnek hvtk, csak akkor
zabolzta meg a lovt, amikor gyakorlatilag mr a sor elejhez rt. Brzubbonynak
rojtjai himblztak, amikor a nagy termet sttpej oldalazva-csszva megllt.
Egy frfi jn gyalogosan, fent, a gerinc tetejn.
gy rted egy indin?
Asszem, fhadnagy. Nem jutottam elg kzel, hogy lssam. Jacobs fhadnagy
els sztne azt diktlta, hogy visszakldje Higginst az rmesterrel s kt emberrel. V
gl kelletlenl arra jutott, hogy neki magnak kellene mennie.
Ahogy kzeledtek a gerinchez, egy embert htrahagytak, hogy fogja a lovakat, a tbbiek
pedig a ha sukon csszva haladtak tovbb. A Platte szles vlgye tbb szz mrfldnyire te
rlt el elttk. Fl mrfldnyire egy magnyos alak haladt a foly partja mentn. Jacobs f
hadnagy egy kisebb tvcsvet vett el zubbonya mells zsebbl. Kihzta a rzbl kszlt
eszkzt teljes hosszra, s belenzett.

A felnagytott kp fel-le mozgott a folyparton, ahogy Jacobs prblta stabilan tarta

ni a tvcsvet. Vgl sikerlt a szarvasbrbe ltztt emberre fkuszlnia. Nem tudta
kivenni az arct, de ltta egy szakll bozontos foltjt.

 Legyek tkozott mondta Jacobs fhadnagy meglepetten , ha ez nem egy fehr

ember! Mi a jis tent csinl ez idekint?
Nem hozznk tartozik mondta Higgins. Az sszes dezertr egyenesen St. Louis
fel tart.

Taln azrt, mert gy tnt, hogy a frfi nincsen kzvetlen veszlyben, a fhadnagyot
hirtelen mag val ragadta a lovagiassg rzse. Menjnk, szedjk ssze!
Robert Constable rnagy, br nem nszntbl, de mr a negyedik genercihoz
tartozott a Con stable csald frfitagjai kztt, akik a hadseregben csinltak karriert.
A ddnagyapja a francikkal s az indinokkal harcolt tisztknt felsge Tizenkettedik
Gyalogos Ezredben. Nagyapja h maradt a csaldi plyhoz, ha a kirlyhoz nem is,
a britek ellen harcolt tisztknt Washington Kontinentlis Hadseregben.
Constable apjnak nem volt tl nagy szerencsje a katonai dicssggel kapcsolatban: tl fia
tal volt, amikor a forradalom kitrt, s tl reg, amikor az 1812-es hbor zajlott. Mivel nem volt
eslye a ki tntetsre, gy rezte, hogy a legkevesebb, amit tehet, az, hogy felajnlja egyetlen
fit. A fiatal Robert jogi terleten szeretett volna karriert csinlni, arrl lmodott, hogy a brk pa
lstjt fogja viselni. Ro bert apja elutastotta, hogy a csaldi vonalat trvnycsavargatssal
szennyezzk be, s egy szentorral fennll bartsgt hasznlta fel arra, hogy helyet biztost
son a finak West Pointban. Ezrt aztn Ro bert Constable rnagy hsz jelentktelen vig las
sanknt emelkedett felfel a katonai rangltrn. A fe lesge mr egy vtizeddel korbban felha
gyott vele, hogy kvesse, s most Bostonban lt (szeretje, egy jl ismert br kzelben). Ami
kor Atkinson tbornok s Leavenworth ezredes a tl idejre visszatrt keletre, Constable rnagy
tmenetileg megrklte az erd parancsnoki tisztt.

De mi felett gyakorolt hatalmat? Hromszz gyalogsgi katona (egyenl megoszlsban

friss bevn dorlk s friss eltltek), szz krli lovassgi katona (egy kiss szerencstlen
aszimmetria kvetkez tben csak tven lval), s egy tucat rozsds gy fltt. Mgis,
korltlanul uralkodott, tovbbtolva magrl karrierje keser csaldsait aprcska kirlys
ga alattvalira.
Constable rnagy egy szles asztal mgtt lt (mellette a szrnysegdje), amikor Jacobs f
hadnagy behozta az idjrstl megtpzott sksgi embert, akit megmentett. A Plattnl
talltuk, uram je lentette Jacobs leveg utn kapkodva. Tllt egy arikara tmadst az
szaki mellkgnl.
Jacobs fhadnagy csak gy sugrzott a hsiessg dicsfnytl, ahogy ott llt, vrva a
biztos elisme rst btor tettrt. Constable rnagy ppen csak rnzett, mieltt gy
szlt:
Elmehet.
Elmehetek, uram?
Elmehet.
Jacobs fhadnagy tovbbra is csak llt ott, nmileg megdbbenve a rideg fogadta
tstl. Constable mg nyersebben fogalmazta meg a parancsot:
Menjen mr! Kezvel intett, mintha sznyogot hessegetne el. Odafordult Glass
hez s megkr dezte: Maga kicsoda?
Hugh Glass. A hangja ugyanolyan viharvert volt, mint az arca.
s hogy kerlt ide, a Platte foly mentn bolyongva?
A Rocky Mountain Fur Company kldnce vagyok.

Ha egy borzaszt sebhelyeket visel fehr ember megjelense nem is ajzotta fel az
rnagy eltom pult rdekldst, a Rocky Mountain Fur Company emltse megtette.
A Fort Atkinson jvje, nem is beszlve az rnagy sajt karrierjnek megmentsrl, a
prmkereskedelem zleti sikertl fggtt. Hiszen mi ms lehetne fontosabb egy lak
hatatlan sivatagokbl s thghatatlan hegycscsokbl ll megmveletlen fldn?

 Fort Unionbl?
Fort Uniont elhagytk. Henry kapitny tkltztt Lisa rgi llomsra a Bighorn
nl.
Az rnagy elrehajolt a szkben. Egsz tlen ktelessgtudan kldte a hreket St.
Louisba. Egyik sem tartalmazott rdekesebb tnyeket, mint sivr beszmolkat az embe
rei kztt kitrt vrhasrl, vagy a lval rendelkez lovassgi emberek cskken szmrl.
Most vgre van valami. Megmentet tk a Rocky Mountain egyik embert! Fort Uniont el
hagytk! j erd a Bighornnl!
Szljon a kantinban, hogy kldjenek forr telt Mr. Glassnek!
Az rnagy egy rn keresztl krdsekkel bombzta Glasst Fort Unionrl, az j erd
rl a Bighorn nl, s a vllalkozsuk kereskedelmi sikerrl.
Glass gondosan elkerlte a trsalgst arrl, hogy mi a sajt motivcija, ami miatt
visszatrt a ha trvidkre. Vgl aztn Glass is feltette a sajt krdst:
thaladt itt egy frfi egy horog alak sebhellyel, aki a Missourin tartott lefel?
Glass az ujjt a szja sarkhoz emelte, s egy horgot rajzolt vele.
Constable rnagy Glass arct frkszte. Vgl azt mondta:
Hogy thaladt-e? Nem...
Glass rezte a csaldottsg les nyilallst.
Itt maradt mondta Constable. A besorozst vlasztotta a bebrtnzs helyett a
helyi szalonban trtnt verekeds utn.
Itt van! Glass kzdtt, hogy lenyugtassa magt, s minden rzelmet eltrljn az arc
rl.
Gondolom, ismeri azt az embert.
Ismerem.
Dezertlt a Rocky Mountain Fur Companybl?
Sok helyrl dezertlt. s tolvaj.
Nos, ez egy igen komoly vd. Constable rezte, ahogy szunnyad jogi ambcii
mozgoldni kezdenek.
Vd? Nem azrt vagyok itt, hogy panaszt tegyek, rnagy. Azrt vagyok itt, hogy ren
dezzem a szmlmat azzal az emberrel, aki kirabolt.
Constable mly llegzetet vett, az lla lassan emelkedett fel, aztn hangosan kifjta
a levegt, s gy kezdett beszlni, mintha egy gyereket oktatna.
Ez itt nem a vadon, Mr. Glass, s azt tancsolnm, hogy maradjon tisztelettud. n
az Egyeslt llamok Hadseregnek rnagya vagyok s ennek az erdnek a fparancs
noka. Komolyan veszem az n vdjait. Biztostom rla, hogy alaposan kivizsgljuk
ket. s persze alkalma lesz bemutatni a bizo nytkait...
A bizonytkaimat! Nla van a puskm!
Mr. Glass Constable egyre ingerltebb vlt. Ha Fitzgerald kzlegny ellopta
az n tulajdo nt, akkor a katonai jognak megfelelen meg fogom bntetni.
Ez nem tl bonyolult, rnagy Glass nem tudta megakadlyozni, hogy a gny kir
zdjn a hang jbl.
Mr. Glass! Constable mr csak gy kpkdte a szavakat. Eredmnytelen karrierje
egy istentl elhagyatott elretolt llsban naponta rknyszertette, hogy prbra tegye

kpessgt az szszer gondolkodsra. Nem tolerlta a tekintlyvel szembeni tisztelet

lensget. Ez az utols alkalom, hogy figyelmeztetem. Az n dolgom, hogy igazsgot szol
gltassak ezen az llomson.
Constable rnagy az egyik segdjhez fordult.

 Tudja, hogy hol lehet Fitzgerald kzlegny?

Az E csoporttal van, uram. Kint vannak a favgosztaggal, ma este jnnek vissza.
Tartztassa le, ha visszar az erdbe! Kutassk t a krlett a puska utn! Ha meg
van, foglaljk le! Hozza a kzlegnyt a trgyalterembe holnap reggel nyolcra! Mr.
Glass, szmtok r, hogy jelen lesz... s mosakodjon meg eltte!
Egy szksgbl talaktott kantin szolglt Constable rnagy trgyalterml. J n
hny katona ci pelte t Constable asztalt az irodjbl, aztn fellltottk egy heve
nyszett emelvnyre. A megemelt lhely lehetv tette Constable szmra, hogy az
eljrst megfelel judciummal rendelkez magas sgbl vizsglja. Hogy ne merljn
fel ktsg trgyaltermnek hivatalos szentsgvel kapcsolatban, Constable kt zsz
lt llttatott az asztala mg.
Br egy igazi trgyalterem pompja hinyzott belle, legalbb elg nagy volt. Szz k
rli nz frt be a terembe, ha az asztalokat kivittk. Hogy biztostsa a megfelel hallgat
sgot, Constable r nagy ltalban trlte az egyb ktelezettsgeket az erd szinte min
den lakja szmra. Mivel nem volt konkurense a szrakoztats tern, az rnagy hivatalos
eladsai mindig telt hz eltt mentek. A jelenlegi trgyalssal kapcsolatban klnsen
magas volt az rdeklds szintje. A sebhelyes hatrvi dki emberrl s slyos vdjairl
szl pletykk gyorsan elterjedtek az erdben.
Az rnagy asztala kzelben ll padrl Hugh Glass nzte, ahogy a kantin ajtaja kiv
gdik.
V-gyzz! A nzk vigyzzba vgtk magukat, mikzben Constable rnagy vgig
lpkedett a termen. Constable-t egy fhadnagy, Neville K. Askitzen ksrte, akit ass[51]
kisser -nek neveztek a besorozottak.
Constable megllt, hogy vgignzzen a hallgatsgon, mieltt uralkodi stlusban
felvonult a hely re, Askitzen pedig mgtte szedte a lbt. Amikor lelt, az rnagy
blintott Askitzennek, aki paran csot adott a nzknek, hogy lelhetnek.
Hozzk el a gyanstottat! rendelkezett Constable rnagy. Az ajtk jra kinyl
tak, s Fitzgerald jelent meg, a kezei bilincsben, mindkt karjnl egy-egy r. A hallga
tsg mocorogni kezdett egy r vid pillanatig, ahogy az rk elrevezettk Fitzgeral
dot. Az rnagy asztalnak jobb oldaln, arra me rlegesen valamifle ketrecet lltot
tak fel az rizetesnek. A ketrec elhelyezkedse miatt Fitzgerald ppen szemben llt
Glass-szel, aki az rnagy baljn lt.
Glass tekintete gy frdott bele Fitzgeraldba, mint az cs frja a puha fba. Fitz
gerald levgta a hajt, s leborotvlta a szakllr Tengerszkk gyapjltzetre cserl
te a szarvasbr zubbonyt. Glass ben visszatetszst keltett Fitzgerald ltvnya, ahogy
gy beburkolta az egyenruhval egytt jr tiszte letremltsg.
Valszntlen rzs volt, hogy hirtelen gy egytt voltak. Kzdtt a vggyal, hogy lero
hanja Fitz geraldot, a frfi torka kr fonja a kezeit, s kiszortsa belle az letet. Nem te
hetem. Itt nem. Egy r vid pillanatra sszetallkozott a tekintetk. Fitzgerald biccentett,
mintha udvariasan dvzln!
Constable rnagy megkszrlte a torkt, s megszlalt:

 Ezennel megnyitom a katonai trvnyszk trgyalst. Fitzgerald kzlegny, jog

ban ll tallkozni a vdljval, s hivatalosan meghallgatni a vdakat, amiket felhoztak
n ellen. Fhadnagy, olvassa fel a vdakat!
Askitzen fhadnagy szthajtogatott egy paprdarabot, s az lsterem kznsge
fel fordulva, emelkedett hangvtelben olvasni kezdte:

 Ma Mr. Hugh Glass panaszt trgyaljuk a Rocky Mountain Fur Companytl, John
Fitzgerald kz legny ellen, az Egyeslt llamok Hadseregnek Hatodik Ezrede, E cso
port. Mr. Glass azt lltja, hogy Fitzgerald kzlegny, amikor a Rocky Mountain Fur
Company alkalmazsban llt, ellopta Mr. Glasstl a puskjt, a kst s ms szem
lyes ingsgait. Ha bnsnek talljk, Mr. Fitzgerald hadi trvnyszk el ll, s tz v
brtnt kap.
Moraj hullmzott vgig a tmegen. Constable rnagy egy kalapccsal az asztalra
ttt, s a terem ben csend lett.
A felperes fradjon a brsg el!
Glass zavartan nzett fel az rnagyra, aki ingerlt pillantst vetett r, aztn intett
neki, hogy menjen az asztal irnyba.
Askitzen fhadnagy llt ott egy biblival.
Emelje fel a jobb kezt! mondta Glassnek. Eskszik, hogy az igazat mondja, isten gy
segtse?

Glass blintott, s igent mondott, azzal a gyenge hangsznnel, amit gyllt, de nem
tudott megvltoz tatni.
Mr. Glass, hallotta a vdak felolvasst? krdezte Constable.
Igen.
s pontosak?
Igen.
Akar brmilyen nyilatkozatot tenni?
Glass habozott. Az eljrs formalitsa teljesen meglepte. Egyltaln nem szmtott
szz nzre. r tette , hogy Constable parancsol az erdben, de ez az gy r s Fitz
geraldra tartozott, nem volt ny re, hogy ltvnyossg lett belle egy arrogns tiszt
s krlbell szz unatkoz, besorozott frfi szra koztatsra.
Mr. Glass, van mondanivalja a brsg szmra?
Tegnap elmondtam, hogy mi trtnt. Fitzgeraldot s egy fit, akit Bridgernek hv
nak htrahagytak, hogy poljanak, miutn egy grizzly megtmadott a Grand folynl.
Ehelyett magamra hagytak. Nem hi bztatom ket emiatt. De kiraboltak, mieltt meg
lptek. Elvittk a puskmat, a ksemet, de mg a ko vmat s az aclomat is. Elvettk
tlem azokat a dolgokat, amikre szksgem lett volna, hogy legyen eslyem egyedl
is.
Ez az a puska, amirl azt lltja, hogy az n? Az rnagy elvette az Anstadtot az aszta
la mgl.

Ez az n puskm.
Tudja azonostani valamilyen megklnbztet jegy alapjn?
Glass rezte, hogy elnti az arct a vr erre a felszltsra. Mirt engem krdezgetnek?
Vett egy mly llegzetet.
A csbe belevstk a ksztje nevt: J. Anstadt, Kutztown, Penn.
Az rnagy elvett a zsebbl egy szemveget s megvizsglta a csvet. Hangosan
felolvasta: J. Anstadt, Kutztown, Penn. jabb moraj futott vgig a termen.
Akar mg valamit mondani, Mr.
Glass? Glass megrzta a fejt.
Elmehet.

Glass visszatrt a helyre Fitzgeralddal szemben, az rnagy pedig folytatta.

Askitzen fhadnagy, eskesse meg a vdlottat! Askitzen odastlt Fitzgerald ketrechez.
A bilin csek megcsrdltek Fitzgerald kezn, ahogy az a kezt a biblira helyezte. Erteljes
hangja betlttte

a kantint, ahogy nneplyesen letette az

eskt. Constable rnagy htradlt a sz
kben.

Fitzgerald kzlegny, hallotta Mr. Glass vdjait. Hogyan magyarzza mindezt?

Ksznm a lehetsget, hogy megvdhetem magam, uram, gy rtem, Constable r
nagy. Az r nagy szinte sugrzott az elszls miatt, mikzben Fitzgerald folytatta: n va
lsznleg azt vrja t lem, hogy Hugh Glasst hazugnak nevezzem, de nem fogom ezt tenni,
uram. Constable kvncsian el rehajolt. Glass szemei is sszeszkltek, mert is megle
pdtt, hogy vajon mire kszlhet Fitzgerald.
Valjban Hugh Glasst j embernek tartom, tisztelik a trsai a Rocky Mountain Fur Com
panynl.

Azt gondolom, hogy Hugh Glass gy hiszi, minden sz, amit elmondott, az r eltt
a legtisztbb igazsg. A problma az, uram, hogy egy egsz raks dologrl hiszi ezt,
olyanokrl, amik soha nem tr tntek meg.
Az igazsg az, hogy delriumban volt mr kt napja, amikor otthagytuk. A lza er
sen felment, f leg az utols napon. A hall izzadsga, azt gondoltuk. Nygtt s kil
tozott. Tudtuk, hogy fjdalmai vannak. Rosszul reztem magam amiatt, hogy mr nem
tehettnk rte tbbet.
s mit tettek rte?
Nos, uram, n nem vagyok orvos, de megtettem, ami tlem tellett. Ksztettem bo
rogatst a tork ra s a htra. Ksztettem hslevest, hogy tplljam. Persze a torka
olyan llapotban volt, hogy nem tudott nyelni, sem beszlni.
Ez mr tl sok volt Glassnek. A leghatrozottabb hangon, amit ki tudott adni, azt
mondta:
A hazugsg knnyen megy neked, Fitzgerald.
Mr. Glass mennydrgte Constable, akinek az arca hirtelen a felhborods me
rev csomjba rndult ssze. Ez az n eljrsom. n fogok keresztkrdseket feltenni
a tanknak. Maga pedig be fogja a szjt, klnben a brsg megsrtsvel vdolom
meg.
Constable megvrta, amg a kijelentsnek slya lelepszik a teremben, aztn vissza
fordult Fitz geraldhoz.
Folytassa, kzlegny!
Nem hibztatom azrt, mert nem tudja, uram. Fitzgerald lenz pillantst vetett
Glassre. Ki volt tve vagy lzas volt az id legnagyobb rszben, amg poltuk.
Nos, ez mind szp s j, de tagadja, hogy magra hagyta t? Vagy azt, hogy kira
bolta?
Hadd mondjam el, hogy mi trtnt azon a reggelen, uram! Ngy napja tboroztunk
egy patakvlgy ben a Grand mellett. Otthagytam Hugh-t Bridgerrel, s lementem a foly
hoz vadszni, a dleltt na gyobb rszt ott tltttem. A tbortl nagyjbl egy mrfld
nyire majdnem beleszaladtam egy arikara harcosokbl ll csapatba. Az izgatottsg
jabb hullma suhant t a nzkn, akiknek a legtbbje az arikara falunl lezajlott ktes
kzdelem veternja volt.

 A rk elszr nem lttak meg, ezrt elindultam visszafel a tborhoz, olyan gyor
san, ahogy csak tudtam. Akkor vettek csak szre, amikor a vlgybe rtem. Tmadva k
zeltettek, n pedig rohantam felfel a tborunkhoz.
Amikor odartem, mondtam Bridgernek, hogy a rk kzvetlenl mgttem vannak,
s azt is mond tam neki, hogy segtsen felkszlni a rkkel val szembeszllsra. Ek
kor mondta nekem Bridger, hogy Glass meghalt.
Mocskos grny! csattant fel Glass, mikzben felllt s Fitzgerald fel indult. Kt,
bajonettes puskt tart katona llta el az tjt.
Mr. Glass! kiablta Constable, s kzben a fakalapccsal ttte az asztalt. Maradjon
a helyn,

s fogja be a szjt, vagy lecsukatom!

Az rnagynak eltartott nhny pillanatig, amg visszanyerte az nfegyelmt. Sznetet
tartott, hogy megigaztsa a gallrt rzgombos kabtjn, aztn visszatrt Fitzgerald ki
hallgatshoz.
Mr. Glass nyilvnvalan nem halt meg. Megvizsglta t?
rtem, hogy mirt dhs Hugh, uram. Nem kellett volna elfogadnom, amit Bridger
mond. De ami kor aznap rnztem Glassre, spadt volt, mint egy szellem, s mozdu
latlan. Hallottuk, ahogy a rk jn nek felfel a szurdokban. Bridger elkezdett kiablni,
hogy el kell tnnnk onnan. Biztos voltam benne, hogy Glass halott, ezrt elrohantunk
fedezket keresni.
De azrt magukkal vittk a puskjt.
Azt Bridger tette. Azt mondta, hogy ostobasg lenne htrahagyni a puskt s a
kst a rknek. Arra nem volt id, hogy vitatkozzunk ezen.
De most magnl van a puska.
Igen uram, nlam. Amikor visszartnk Fort Unionba, Henry kapitnynak nem volt ksz
pnze, hogy kifizessen bennnket, amirt htramaradtunk Glass-szel. Henry megkrt, hogy
fogadjam el a pus kt fizetsgkppen. Termszetesen, rnagy r, rlk a lehetsgnek,
hogy visszaadhatom Hugh-nak.

s mi van az acllal meg a kovval?

Azokat nem vittk el, uram. Gondolom, a rknl lehetnek.
s vajon a rk mirt nem ltk meg Mr. Glasst, s skalpoltk meg, ahogy az a szok
suk?
Gondolom, azt hittk, hogy halott, ugyangy, ahogy mi. Nem akarom megbntani
Hugh-t, de nem sok skalpja maradt, amit levghattak volna. A medve annyira sztmar
cangolta, hogy a rk biztos azt gondoltk, mr nem maradt htra semmi csonkts.
Kzlegny, maga mr hat hete ezen az llomson l. Mirt nem knnytett a lelkn
ennek a trt netnek az elmondsval a mai napot megelzen?
Fitzgerald gondosan kiszmtott sznetet tartott, beharapta az ajkt, aztn lehajtotta
a fejt. Vgl elbb felpillantott, majd a fejt is felemelte. Csendes hangon azt mond
ta:
Nos, uram... azt hiszem, szgyelltem magam.
Glass arcra kilt a dbbenet. Nem annyira Fitzgeralddal volt baja, aki fell az ruls
soha nem r kezett teljesen vratlanul. Sokkal inkbb az rnaggyal, aki elkezdett blo
gatni Fitzgerald sztorija alatt, mint valami patkny, ha meghallja a patknyfog spjt.
Hisz neki!
Fitzgerald folytatta:
Tegnapig nem tudtam rla, hogy Hugh Glass l, de azt gondoltam, hogy magra hagy
tam egy em bert, gy, hogy mg rendesen el sem temettem. Azt minden ember megr
demli, mg a hatrvi...

Glass nem brta tovbb. Benylt a kabtja al, az vben elrejtett pisztolyrt. Kihz
ta a fegyvert s tzelt. A goly clt tvesztett, s belefrdott Fitzgerald vllba. Glass
hallotta, ahogy Fitzgerald fel kilt, s ugyanakkor rezte, ahogy ers kezek ragadjk
meg mindkt oldalrl. Kzdtt, hogy kiszaba duljon a szortsukbl. A trgyalterem
ben kitrt a zrzavar. Hallotta, hogy Askitzen kiabl valamit, s egy villansnyi idre lt
ta az rnagyot s aranyszn vllapjait. Ers fjdalmat rzett a tarkjn, aztn minden
elsttlt.

Glass penszszag sttsgben bredt fel, lktet fejfjssal. Arccal lefel fekdt a durva
fellet padln. Lassan az oldalra fordult, s nekitkztt egy falnak. A feje fltt fnyt l
tott, ami egy nehz ajt keskeny hasadkn keresztl ramlott be. A Fort Atkinson rhza
egy nagy, fogvatartsra szolgl cellbl llt rszegeknek s ms ltalnos ktelessgmulasz
tknak, valamint kt fbl kszlt zrk bl. Abbl tlve, amit hallott, Glass gy gondolta,
hogy a cellban hrom vagy ngy ember lehet.
A tr, mint a kopors oldalai, mintha sszeszklt volna, ahogy ott fekdt. Hirtelen a hajk
nedves fenkrekeszre emlkeztette, a fojtogat letre a tengeren, amit vgl meggyllt. A
homlokn izzad sgcseppek jelentek meg, llegzetvtelei pedig rvid, szrvnyos kitrsek
k vltoztak. Prblt ural kodni magn, a bebrtnzttsg rzst felvltani a nylt sksg
szabadsgval, a hullmz f tenger vel, amit semmi nem tr meg, csak egy hegysg a t
voli horizonton.

A napokat az rhz napi rutinjn keresztl mrte: rsgvlts pirkadatkor; kenyeret

s vizet hoznak dl krl; rsgvlts alkonyaikor; utna jszaka. Kt ht telt el, ami
kor hallotta a kls ajt nyikor gst, s megrezte, ahogyan friss leveg tdul be a
helyisgbe. Maradjatok, ahol vagytok, bds iditk, mert betrm a koponytokat!
mondta egy eldohnyzott hang, aminek a tulajdonosa kimrten stlt Glass cellja
fel. Glass hallotta a kulcsok csrmpl hangjt, aztn a kulcs motoszklst a zr
ban. Kattant a csapszeg, s az ajt kinylt.
Glass hunyorgott a fnyben. Egy srga, k alak rendfokozati cskokat s szrke po
faszakllt visel szakaszvezet llt az ajtban.
Constable rnagy kiadta a parancsot. Elmehetsz. St, el kell menned. Tnj el az l
lomsrl hol nap dlig, klnben brsg el lltanak egy pisztoly ellopsrt, s
mert arra hasznltad, hogy lyukat frtl vele Fitzgerald kzlegnybe!
A kinti fny elvaktotta, miutn kt hetet tlttt a stt cellban. Amikor valaki azt
mondta: Bon jour, Monsieur Glass, Glassnek egy percbe telt, hogy ki tudja venni
Kiowa Brazeau dagadt, foltok kal tarktott arct.

 Te mit csinlsz itt, Kiowa?

Megyek vissza St. Louisba, a hajm tele van felszerelssel.
Te szabadtottl ki?

 Igen, j viszonyban vagyok Constable rnaggyal. Msrszrl viszont, te mintha j

nagy bajba ke verted volna magad.
Az egyetlen baj az, hogy a pisztolyom nem ltt egyenesen.
Megrtem, nem a te pisztolyod volt. Ez viszont szerintem a tid. Kiowa odaadott
Glassnek egy puskt, s Glass vgl kpes volt elgg fkuszlni ahhoz, hogy lssa is.
Az Anstadt. Megragadta a fegyvert az agynl s a csnl, mert emlkezett r, hogy hatro
zottan s lyos. Megvizsglta az elst szerkezetet, aminek szksge lett volna friss zsrozs
ra. J nhny j horzsols ltszott a stt szn agyon, s Glass szrevett egy kis vsetet is a
tuslemez kzelben: JF.

Elnttte a dh.
Mi trtnt Fitzgeralddal?
Constable rnagy visszahelyezte a szolglatba.
Semmi bntets?
Elkobozzk kthavi brt.
Kthavi brt!
Nos, kapott egy lyukat is a vllba, ahol eltte nem volt lyuk, te pedig visszaka
pod a puskdat. Kiowa Glassre bmult, knnyen le tudta olvasni az arcrl az r
zelmeit.
Ha esetleg furcsa tleted tmadna, n a magam rszrl elkerlnm az Anstadt
hasznlatt ennek az erdnek az pletein bell. Constable rnagy kedveli, ha lhet
jogi ktelezettsgeivel, s nagyon szeretne brsg el lltani tged gyilkossgi ksrle
trt. Csak azrt lgyult meg, mert meggyztem, hogy te monsieur Ashley prtfogolja
vagy.
Egytt stltak t a gyakorltren. Egy zszlrd llt ott, aminek tartktelei feszl
tek, hogy ellen tartsanak az erteljes tavaszi szlnek. A zszl csapkodott a szlben, a
szlei mr kirojtosodtak a fo lyamatos csapkodstl.
Kiowa Glasshez fordult.
Buta gondolataid vannak, bartom.
Glass megllt, s egyenesen rnzett a
francira. Kiowa megszlalt:
Sajnlom, hogy soha nem volt megfelel tallkd Fitzgeralddal. De mostanra mr
r kellett jn nd, hogy a dolgok nem mindig vannak a helykn.
Egy darabig lltak ott, semmilyen ms hang nem hallatszott, csak a zszl lobogsa.
Ez nem ilyen egyszer, Kiowa.
Persze, hogy nem egyszer. Ki mondta, hogy egyszer? De tudod, mit? Egy csom el
varratlan szlat soha nem varrnak el. Jtssz azokkal a lapokkal, amiket osztottak neked!
Lpj tovbb!
Kiowa eltklten folytatta:
Gyere velem Fort Brazeau-ba! Ha mkdik a dolog, beveszlek
partnernek. Glass lassan megrzta a fejt.
Ez nagylelk ajnlat, Kiowa, de nem hiszem, hogy kpes lennk megmaradni egy
helyben.
Akkor mi lesz? Mi a terved?

 zenetet kell tadnom Ashley-nek St. Louisban. Utna mg nem tudom. Glass
sznetet tartott, mieltt hozztette: s itt is van mg dolgom.
Nem mondott tbbet. Kiowa is hossz ideig hallgatott. Vgl csendesen gy szlt:
Il nest pire sourd que celui qui ne veut pas entendre. Tudod, hogy ez mit je
lent? Glass megrzta a fejt.

 Azt jelenti, hogy senki nem olyan sket, mint az, aki nem akar hallani. Mirt jttl a hatr
vidkre?

krdezte Kiowa. Hogy lenyomozz egy kznsges tolvajt? Hogy kedvedet leld a pil
lanatnyi bosszban? Ennl tbbre tartottalak.
Glass mg mindig nem szlt semmit. Vgl Kiowa azt mondta:
Ha szeretnl meghalni az rhzban, az a te dntsed. A francia megfordult, s ke
resztlstlt a gyakorltren. Glass egy pillanatig habozott, aztn utnament.
Menjnk, igyunk egy whiskey-t! kiltott t Kiowa a vlla fltt. Hallani akarok a
Powderrl s a Plattrl.
Kiowa adott klcsn pnzt Glassnek nhny felszerelsre, s egy jszaknyi szllsra abban a
he lyisgben, ami Fort Atkinsonben a fogadnak felelt meg: egy sor szalmagy a kantinos padl
sn. A whiskey ltalban lmatagg tette Glasst, de nem azon az jszakn. Ugyangy nem vgott
rendet a fej ben kavarg gondolatok kztt sem. Megprblt tisztn gondolkodni. Mi a vlasz
Kiowa krdsre?

Glass fogta az Anstadtot, s kistlt a csps levegre, a gyakorltrre. Az jszaka t

kletesen tisz ta volt, hold nlkli, az gen millirdnyi csillag ltszott, a fny les t
szrsai. Felmszott a durva lpcsfokokon a szk snckertsre, ami krbefutott az
erd fala mentn. A tetrl nyl kilts mlt sgteljes volt.
Glass maga mg nzett, az erd korltai kz. A gyakorltr tloldaln lltak a barakkok.
Ott van. Hny szz mrfldet kzdtt le, hogy megtallja Fitzgeraldot!? Most pedig a zskm
nya ott fekszik n hny lpsnyire, s alszik. rezte az Anstadt stt fmjt a kezben. Hogy
mehetnk el ppen most?

Megfordult, tnzett az erd sncain a Missouri foly fel.

Csillagok tncoltak a stt vzen, a tkrzdsk mintha az gbolt trkpt vettette volna
a fldre. Glass az gen keresglt jelzfnyei utn. Megtallta a Nagymedve s a Kismedve
ferde farkt, a Sark csillag megnyugtat llandsgt. Hol van az Orion? Hol van a vadsz,
bosszll kardjval?

A Vega, a nagy csillag pomps csillogsa mintha hirtelen versengeni kezdett volna
Glass figyelm rt. A Vega mellett szrevette Cygnust, a hattyt.
Glass a Cygnusra bmult, s minl tovbb nzte, annl inkbb gy tnt, hogy egy
msra merleges vonalai keresztet formlnak. Az szak Keresztje. Ez volt a Cygnus kzna
pi neve, erre emlkezett. Ez a nv jobban passzolt hozz.
Azon az jszakn hossz ideig llt ott, a magas erdfalon a Missourit hallgatva s a
csillagokat nzve. A vizek forrsra gondolt, az risi Bighorn hegyeire, amelyek cs
csait mr ltta, de soha nem rintette meg. A csillagokra s az gre gondolt, megvi
gasztalta mrhetetlensgk, szemben az ap rcska helyvel a vilgban. Vgl lem
szott az erdfalrl, s bement, gyorsan megtallva az lmot, ami korbban elkerlte.

Jim Bridger kopogtatni kezdett Henry kapitny ajtajn, aztn abbahagyta. Ht napja
senki nem ltta a kapitnyt a szllsn kvl. A varjk ht napja loptk vissza a lovaikat.
Henryt az sem tudta kicsalo gatni a visszavonultsgbl, hogy Murphy sikeres vadszat
bl trt vissza.
Bridger mly llegzetet vett s kopogott. Zrgst hallott bentrl, aztn csnd. Kapi
tny? jra csnd. Bridger megint vrt egy kicsit, aztn belkte az ajtt.
Henry egy asztal mgtt grnyedezett, ami kt hordbl s egy pallbl llt.
Gyapjtakar bortotta a vllt, ami arra emlkeztette Bridgert, mint amikor egy regem
ber bjik kzel a tzhelyhez egy vegyeskereskedsben. A kapitny egyik kezben toll volt,
a msikban egy da rab papr. Bridger a paprt nzte. Szmok hossz oszlopaival volt tele,
balrl jobbra, fentrl lefel. Tintapack pontoztk a szveget, mintha a toll gyakran tk
ztt volna akadlyba, s vrknt mltt volna a paprra. Elzott lapok hevertek sztszrva
a padln s az asztalon.
Bridger vrta, hogy a kapitny mondjon valamit, vagy legalbb flnzzen.
Hossz ideig egyiket sem tette. Vgl flemelte a fejt. gy nzett ki, mint aki napok ta
nem al szik, vreres szemei megereszkedett szrke tskk fll szegezdtek r. Bridger
azon gondolkodott, igaz-e, amit az emberek nmelyike mond, hogy Henry kapitnynak el
ment a jzan esze.

Tudsz brmit a szmokrl, Bridger?

Nem, uram.
n sem. Legalbbis nem sokat. Abban remnykedem, mg mindig, hogy tl hlye
voltam ahhoz, hogy ezt sszerakjam. A kapitny visszameredt a paprra. A gond az,
hogy jra meg jra megcsi nlom, s mindig ugyangy jn ki. Nem a matekkal van a
problma. Hanem azzal, hogy nem gy jn ki, ahogy szeretnm.
Nem rtem, mire gondol, kapitny.

 gy rtem, neknk annyi. Harmincezer dollr mnusz. Lovak nlkl nem tarthatunk
elg embert terepen, hogy ezt behozzk. s nincs semmink, amit lovakra cserlhet
nnk.
Murphy most jtt meg kt adag prmmel a Bighorn-hegysgbl.
A kapitny elmje a hreket sajt mltjnak vastag szrjn keresztl szvta fel.
Az semmi, Jim. Kt adag szrme nem llt talpra bennnket. Hsz adag sem llta
na talpra.

A beszlgets nem abba az irnyba haladt, amit Jim remlt. Kt htbe telt neki sszeszed
ni a btor sgot, hogy eljjjn a kapitnyhoz. Most az egsz flresiklott. Kzdtt a visszavo
nuls sztnvel.

Nem. Most nem.

Murphy azt mondja, n t akar kldeni nhny embert a hegyeken, megke
resni Jed Smith-t. A kapitny nem erstette meg, de Bridger gy is tovbb erl
tette.
n is velk akarok menni.
Henry rnzett a fira. A szemek, amiket ltott, olyan remnyteljesen csillogtak, mint
egy tavaszi napfelkelte. Mita nem rzett mr fikarcnyit sem ebbl a fiatalos optimiz
musbl? J ideje... de hla istennek, mr tl vagyok rajta.
Megkmlhetlek pr dologtl, Jim. Voltam a hegyeken tl. Olyanok, mint a kuplerj
lhomlokzata. Tudom, hogy mit keresel... de nincs ott.
Jimnek nem volt tlete, hogyan vlaszoljon. Nem tudta elkpzelni, mirt viselkedik a
kapitny ilyen furn. Taln tnyleg elment az esze. Bridger nem tudta, de azt tudta, mi
ben hisz rendthetetlenl: hogy Henry kapitny tved.
jabb hossz hallgats kvetkezett. Egyre knyelmetlenebb volt, de Jim nem tvo
zott. Vgl a ka pitny rnzett, s azt mondta:
A te dntsed, Jim. Kikldetek, ha menni akarsz.
Bridger kiment az udvarba, hunyorognia kellett a reggeli napfnyben. Alig vette sz
re a fagyos le vegt az arcn, az elml vszak utols maradkt. Fog mg hullani h,
mg a tl vgre feladja, s a tavasz mr megkapaszkodott a sksgon.
Jim flmszott a rvid ltrn a lllsokig. Knykeire tmaszkodott a fal tetejn, s
a Bighorn-hegysg fel bmult. Megint felfedezte azt a mly kanyont, ami mintha a
hegysg belsejt szelte volna t. Vajon tnyleg tszeli? Mosolygott a vgtelen lehets
gek gondolattl, hogy mi lehet a kanyonon tl, hogy mi lehet a hegycscsokon, hogy
mi lehet odat.
Havas hegycscsokbl faragott horizontra emelte a tekintett, szzi fehren szikrz
tak a fagyos kk g elterben. Felmszhatna, ha akarna. Felmszhatna megrinteni a
horizontot, tugrana rajta, s megkeresn a kvetkezt.

Az olvask taln elgondolkodnak azon, trtnetileg mennyire valsak ennek a regnynek

az esem nyei. A prmkereskedelem idszaka homlyos keverke a trtnelemnek s a le
gendknak, s Hugh Glass trtnetbe ktsgkvl beszrdtt nmi legenda is. A Visszat
r a fantzia szltte. Ugyanak kor megtettem mindent, hogy a trtnet fbb esemnyeit te
kintve h maradjak a trtnelemhez.
Annyi biztosan igaz, hogy Hugh Glasst megtmadta egy grizzly, mikzben a Rocky
Mountain Fur Company szmra cserkelt 1823 szn; hogy borzalmasan sszemarcan
golta; hogy magra hagytk a bajtrsai, kztk az a kt frfi, akiket azrt hagytak htra,
hogy poljk; s hogy tllte, aztn hsies bosszhadjratot indtott. A legtfogbb trt
neti munka Glassrl John Myers Myers rsa szrakozta t letrajzban, a The Saga of
Hugh Glassben (A Hugh Glass saga). Myers ersen altmasztja Glass letnek nmelyik
leginkbb figyelemre mlt aspektust is, kztk azt, amikor Jean Lafitte, a kalz, majd k
sbb a pauni indinok foglyul ejtettk.

A trtnszek vlemnye megoszlik abban a krdsben, hogy Jim Bridger volt-e egyi
ke annak a kt frfinak, akit htrahagytak polni Glasst, br a legtbben azt gondoljk,
volt az. (Cecil Alter trt nsz 1925-ben megjelent Bridger-letrajzban szenved
lyesen kpviseli ennek az ellenkezjt.) Je lents mennyisg bizonytk ll rendelke
zsre arrl, hogy Glass szembekerlt Bridgerrel, de aztn megbocstott neki a Bighorn
nl ll erdben.
Nhny esetben vettem az ri s trtnetri szabadsgot, hogy eltrjek a valsgtl,
s ezeket sze retnm itt megemlteni. Meggyz bizonytk ll rendelkezsre arrl, hogy
Glass vgl utolrte Fitz geraldot Fort Atkinsonnl, s ruljt az Egyeslt llamok Had
seregnek egyenruhjban tallta. A tallkozsrl szl beszmolk azonban felletesek.
Nincs bizonytk olyan formlis trgyalsra, amilyet n lertam. Constable rnagy szem
lye teljesen fiktv, ahogy az az incidens is, amikor Glass belel Fitzgerald vllba. Bizony
tk van arra is, hogy Hugh Glass klnvlt Antoine Langevin csa pattl, mg mieltt az
arikark rajtatttek a voyageurkn. (Toussaint Charbonneau mintha Lange vinnel lett
volna, s taln tllte a tmadst, br ennek krlmnyei sem tisztzottak.) Professeur,
Do minique Cattoire s La Vierge kitallt szemlyek.
Fort Talbot s laki kitallt helyek s szemlyek. Egybknt a fldrajzi referenciapon
tok olyan pon tosak, amilyenek csak lehetnek. Az 1824 tavaszi arikara tmads Glass
s trsai ellen vals, lltlag az szaki Platte foly s a (ksbb elnevezett) Laramie fo
ly sszefolysnl trtnt. Tizenegy vvel ksbb ezen a helyen plt fel a Fort Willi
am, a Fort Laramie eldje.
A prmkereskedelem idszaka irnt rdekld olvask bizonyra lveznk a trtnel
mi feldolgoz sokat, kztk Hiram Chittenden klasszikust, a The American Fur Trade
of the Far Westet (A tvoli nyugat amerikai szrmekereskedelme) s Robert M. Utley
jabb kelet mvt, az A Life Wild and Pe riloust (Egy vad s veszedelmes let).

A regnyben lert esemnyeket kvet vekben a fszereplk kzl sokan tovbbi

kalandokat, tra gdikat s dicssget ltek meg. A kvetkezk rdemesek az emlts
re:
Andrew Henry kapitny: 1824 nyarn Henry s embereinek egy csoportja tallkozott Jed
Smith csapatval a mai Wyoming terletn. Henry jelents mennyisg prmet szerzett, br
nem eleget ah hoz, hogy fedezze a Company adssgait. Smith a terepen maradt, Henry fel
adata pedig az lett, hogy visszatrjen St. Louisba a zskmnnyal. Csak szerny mennyisget
szlltott, Ashley mgis gy gon

dolta, hogy a prmek indokoltt teszik az azonnali visszatrst a terepre. Biztostotta

az anyagiakat egy kvetkez expedcihoz, ami 1824. oktber 21-n hagyta el St.
Louist Henry parancsnoksga alatt. Nem llnak rendelkezsnkre forrsok arrl, hogy
mirt, de gy tnik, Henry nem sokkal ksbb visszavonult a hatrvidkrl.
Ha Henry mg nhny vig megtartotta volna rszesedst a Rocky Mountain Fur
Companyben, ahogy a szindiktus tbbi vezetje tette, akkor vagyonos emberknt vo
nulhatott volna vissza. Henry azonban ismt megmutatta sajtsgos vonzerejt a bal
szerencse irnt. Szerny sszegrt eladta rszt a trsasgban. Mg ez is knyelmes
letet biztosthatott volna szmra, de Henry beszllt a kezes-z letbe. Amikor sz
mos adsa nem fizetett, mindent elvesztette. Andrew Henry nincstelenl halt meg
1832-ben.
William H. Ashley: figyelemre mlt, hogy ugyanannak a vllalkozsnak kt partnere
mennyire k lnbz vgeredmnyre juthat. Br hegyekben ll adssggal kellett szembe
nznie, Ashley rendthe tetlen maradt abbli hitben, hogy a prmkereskedelembl va
gyont lehet csinlni. Miutn 1824-ben elbukott egy ksrlete, hogy Missouri kormnyzja le
gyen, Ashley trapperek egy csapatt vezette a Platte dli ghoz. volt az els fehr frfi,
aki megksrelt hajzni a Green folyn, s ez majdnem katasztrfval vgzdtt annak a fo
lynak a torkolata krnykn, amit ma Ashley folynak hvnak.

Kevske prmmel a birtokukban Ashley s emberei tallkoztak a Hudson-bl Trsa

sg csggedt alkalmazottjainak egy csoportjval. Rejtlyes tranzakci keretben Ash
ley birtokba jutott szz kteg hdprm. Nhnyan azt lltjk, hogy az amerikaiak ki
fosztottk a HBC elrejtett kszleteit. Megbzha tbb beszmolk szerint Ashley nem
tett annl helytelenebbet, mint hogy kemnyen alkudozott. Brho gyan volt is, Ashley
a prmeket 1825 szn adta el St. Louisban, tbb mint 200 000 dollrrt, s ezzel
letre szl vagyont biztostott magnak.
Az 1826-os tallkozsukkor Ashley eladta a Rocky Mountain Fur Companyben birtokolt r
szt Je dediah Smithnek, David Jacksonnek s William Sublette-nek. Miutn megteremtette
a tallkozhelyek rendszert, elindtotta a prmkereskedelem idszakban szmos legends
alak karrierjt, s biztos totta sajt helyt a trtnelemben, mint sikeres prmbr, Ashley
visszavonult a kereskedelembl.

1831-ben Missouri polgrai megvlasztottk Ashley-t Spencer Pottis kongresszusi

kpvisel hely re (Pottis prbajban halt meg). Ashley-t ktszer vlasztottk jra, a po
litikbl 1837-ben vonult vissza. William H. Ashley 1838-ban halt meg.
Jim Bridger: 1824 szn Jim Bridger tkelt a Szikls-hegysgen, s volt az els fehr
ember, aki megrintette a Nagy Ss-t vizt. Bridger 1830-ra zlettrss vlt a Rocky
Mountain Fur Company ben, s annak az 1840-es vekben trtnt sszeomlsig a
prmkereskedelemben maradt. Amikor a prmzlet mr hanyatlani kezdett, Bridger meg
lovagolta a nyugati expanzi kvetkez hullmt. 1838-ban erdt ptett a mai Wyo
ming terletn. Fort Bridger fontos kereskedelmi llomss vlt az Ore gon-svny men
tn, ksbb katonai llomshely, majd a Pni Expressz megllja lett. Az 1850-es s
1860-as vekben Bridger gyakran szolglt vezetknt a telepesek, a feldertcsapatok s
az Egyeslt llamok Hadserege szmra.

Jim Bridger 1878. jlius 17-n halt meg a Missouri llambeli Westport mellett. Egsz
lete sorn trapperknt, felfedezknt s vezetknt vghezvitt tettei miatt gyakran
gy hivatkoznak r, mint A hegyi emberek kirlyra (King of the Mountain Men). Ma
a nyugaton mindenfel hegyek, vzfolysok s vrosok viselik a nevt.
John Fitzgerald: Rla keveset lehet tudni. Ltezett, s ltalban t tartjk az egyik frfinak,
aki ma gra hagyta Hugh Glasst. gy tudni, hogy dezertlt a Rocky Mountain Fur Company
bl, majd beso

roztk az Egyeslt llamok Hadseregbe, Fort Atkinsonben. lete tbbi rsze fikci.
Hugh Glass: gy tnik, Fort Atkinsonbl Glass lefel utazott St. Louisba, hogy elvigye
Henry ze nett Ashley-hez. St. Louisban Glass tallkozott egy csoportnyi keresked
vel, akik Santa Fbe tartot tak. Csatlakozott hozzjuk, s egy vig csapdzott a Helo
folyn. Nagyjbl 1825-re Glass mr Taos ban volt, a dlnyugati prmkereskedelem
kzpontjban.
A Dlnyugat kiszradt vzfolysai hamar kifogytak, s Glass ismt szak fel fordult.
Vgigcsap dzta felfel a Coloradi, aztn a Greent, majd a Snake-et, hogy vgl a
Missouri forrsvidkn foly tassa. 1828-ban az gynevezett szabad trapperek megv
lasztottk Glasst, hogy kpviselje az rdekei ket azokon a trgyalsokon, ahol a Rocky
Mountain Fur Company monopliumt remltk megtrni. Miutn nyugaton egszen
a Colorado folyig csapdzott, Glass figyelmnek nagy rszt a Szikls-hegysg keleti
oldalnak szentelte.
Glass az 1833-as telet egy tvoli llomson, Fort Cassben tlttte, kzel Henry rgi
erdjhez a Yellowstone s a Bighorn folyk sszefolysnl. Egy februri reggelen
Glass s kt trsa a befagyott Yellowstone folyn keltek t, egy csapdz-hadjrat
kezdetn. Csapdba csalta s meglte ket harminc arikara harcos.

Sok bartom s csaldtagom (meg nhny kedves idegen) adta nagyvonal ajndk
knt az idejt, hogy elolvassa ennek a knyvnek valamely korai vltozatt, s tklete
stettk kritikjukkal s btor tsukkal. Ksznm Sean Darragh-nek, Liz s John
Feldmannek, Timothy s Lori Otto Punke-nek, Pe ter Schernek, Kim Tilley-nek, Brent
s Cheryl Garrettnek, Marilyn s Butch Punke-nek, Randy s Ju lie Millernek, Kelly
MacManusnek, Marc Glicknek, Bill s Mary Strongnak, Mickey Kantornak, And re Solo
mitnak, Ev Ehrlichnek, Jen Kaplannek, Mildred Hoeckernek, Monte Silknek, Carol s
Ted Kinney-nek, Ian Davis-nek, David Kurapknak, David Marchicknek, Jay Zieglernek,
Aubrey Moss nak, Mike Bridge-nek, Nancy Goodmannek, Jennifer Egannek, Amy s
Mike McManamennek, Linda Stillmannek, s Jacqueline Cundiffnek.
Ksznet a kitn tanrok egy csoportjnak a Wyoming llambeli Torringtonbl: Ethel Ja
mes, Betty Sportsman, Edie Smith, Rodger Clark, Craig Sodaro, Randy Adams, s Bob Latta.
Ha brmikor elbi zonytalanodntok, hogy a tanrok szmtanak-e, tudjtok, hogy ti nagyon
is szmtottatok nekem!
Kln ksznet a fantasztikus Tina Bennettnek a William Morris Endeavornl. A knyv hi
nyoss gairt az enym minden felelssg, mg Tina segtett jobb tenni a knyvet, aztn
dolgozott azon, hogy film legyen belle. Ksznet Tina tehetsges asszisztensnek, Svetlana
Katznak, aki (egyebek kztt) cmet adott a knyvnek. Hls vagyok a korai szerkesztsi tan
csokrt Philip Turnernek. Stephen Morrison a Picadornl P. J. Horoszko segtsgvel vissza
juttatta A Visszatrt az letbe.

2002-ben Keith Redmon filmes lehetsget ltott A Visszatrben, s azta folyamato

san s megin gathatatlanul dolgozott a mozi megvalsulsn, kollgival az Anony
mous Contentnl, Steve Golinnel s David Kanterrel.
Mindenekeltt pedig kln ksznet a csaldomnak. Ksznm, Sophie, hogy segtettl k
srletezni a zuhan csapdkkal. Ksznm, Bo, hogy htborzongatan utnoztad a grizzlyt.
s ksznm, Traci rendletlen tmogatsodat s trelmes figyelmedet szz nehz tolvas
son keresztl.

Alter, Cecil J.: Jim Bridger, 1925.

Ambrose, Stephen E.: Undaunted Courage, 1996.
Brown, Tom: Tom Browns Field Guide to Wilderness Survival, 1983.
Chittenden, Hiram Martin: The American Fur Trade of the Far West, Volumes I and II,
1902. DeVoto, Bernard: Across the Wide Missouri, 1947.
Garcia, Andrew: Montana 1878, Tough Trip through Paradise, 1967.
Knight, Dennis H.: Mountains and Plains: The Ecology of Wyoming Landscapes,
1994. Lavender, David: The Great West, 1965.
Library of Congress, The North American Indian Portfolios,
1993. McMillion, Scott: Mark of the Grizzly, 1998.
Milner, Clyde A, et al.: The Oxford History of the American West, 1994.
Morgan, Ted: A Shovel of Stars, 1995.
: Wilderness at Dawn: The Settling of the North American Continent, 1993. Myers,
John Myers: The Saga of Hugh Glass: Pirate, Pawnee, and Mountain Man, 1963. Nute,
Grace Lee: The Voyageur, 1931.
Russell, Carl R: Firearms, Traps, & Tools of the Mountain Men, 1967.
Utley, Robert M.: A Life Wild and Perilous: Mountain Men and the Paths to the Pacific, 1997.
Vestal, Stanley: Jim Bridger, Mountain Man, 1946.
Willard, Terry: Edible and Medicinal Plants of the Rocky Mountains and Neighbouring Territories,
1992.

[1] Nyersbrbl kszlt indin tska, amiben ltalban a fstlt s szrtott hst troltk.
[2] Ejtsd: kjova, egy indin trzs neve.

[3] Bibliai helyszn, a zsidknak adott terlet, ahonnan aztn az Exodus (kivonuls) trtnt. Egyiptomban tallhat, a Nlusdelta keleti r szn.
[4]

Jelentse: hrom g vagy hrmas sszefolys. A Gallatin, a Jeffer

son s a Madison folyk sszefolysval jn ltre a Missouri, errl a
fldrajzi rgirl van sz.

[5] Az Egyeslt llamok Hadseregnek specilis egysge, amelyet vlogatott nkntesekbl hoztak ltre; ez alkotta a Lewis
s Clark-expedci magjt.
[6] A tmeg egyik rgi mrtkegysge, a sz eredeti jelentse gabonamag, elvileg ennek slyval megegyez tmeget jelent
(kb. 64, 8 mg).
[7] Kis reg a puska agyban, ebben troltk pl. a kovt, a zsrt, a golyvsznat stb.
[8] szak-amerikai indin eredet tel s tartstsi mdszer. A pemmikn f sszetevje a vadhs (fleg blny, gmszar
vas, jvorszar vas), amit napon vagy tz mellett kemnyre szrtottak s kvekkel aprra trtek, majd faggyval kevertek,
s ebbe a masszba bo gys nvnyek termst is belegyrtk (Wikipdia).
[9] Egy Kaliforniban l risi, fiktv grizzly Phineas Taylor Barnum (1810-1891) egyik trtnetben.
[10] Indin szllteszkz. A keret egy egyenl oldal hromszg, aminek cscsa a l nyergre van erstve. A fakeret kt ga kz
vsz nat ktztek. Sebesltek s klnbz trgyak szlltsra hasznltk.
[11] Ejtsd: kahun. Az USA Louisiana llamban l npcsoport, az egykori Acadia francia kolnirl (ma Quebec, New Brunswick,
Nova Scotia, a Prince Edward-sziget s Maine egyes rszei) menekltek dlre, msik nevk acadiai kreolok.
[12] Az angolszsz vilgban hasznlatos terletmrtk, a ngyzetmrfld 1/640 rsze, 4046.9 ngyzetmternek felel meg.
[13] Francia-kanadai szerzdses munksok, akik prmszlltssal foglalkoztak. A francia sz jelentse: utaz.
[14] Lapos fenek csnak, fknt a Missourin s mellkfolyin hasznltk.

[15] Coltert elfogtk a feketelbok, meztelenre vetkztettk s azt mondtk neki, hogy fusson, mert ldzni fogjk a fiatal harco
sok. Tbb mrfldes futs utn mr csak egy ldzje maradt, akit meglt, majd a lemarad ldzk ell egy hdvrban bjt
el, gy megmene klt.
[16] Vrsmarty Mihly fordtsa.
[17] Egyrszt egy lfajtt jelent, msrszt a foltos lovak kzs megjellse.
[18] Eredetileg Catai, ennek angolostott vltozata; alternatv sz Kna megnevezsre.
[19] Hrom vagy tbb vitorlval rendelkez egyrbocos haj.

[20] Miutn az Egyeslt llamok 1807-ben elfogadja az Embargo trvnyt, a Lafitte testvrek thelyezik kzpontjukat a Mexikibl egy kisebb, Louisianhoz tartoz blbe, a Barataria Bay-be, ettl kezdve gy hvjk ket.
[21] Jhiszemsg, j szndk.
[22] Keskeny evezs csnak.
[23] A paunik a sksgi indinok kz tartoztak, egyik guk a skiri, azaz farkas, a franciban loup.
[24] Utals a vak koldus, Bartimeus s Jzus tallkozsra. Mrk 10: 46-52.

[25] Sz szerint fatty, trvnytelen, korcs; itt a kb. 30 lb hosszsg nyrfakreg-kenu, ami akr 2 tonna terhet is elbrt a 10 fs
legny sg mellett.
[26] Sacagewea (1788 krl 1812. december 20.) egy lemhi soson trzsbeli indin n volt, aki tolmcsknt s ti vezetknt el
ksrte a Lewis s Clark-expedcit az Amerikai Egyeslt llamok mai terletnek nyugati rszre; Charbonneau felesge.

[27] kurvk
[28] kolbsz

[29] A Szz.
[30] anekdotz
[31] A leghresebb beszmol Lewis s Clark 1804-ben indult feldert expedcijrl.

[32] A creek kis ll vagy folyvz, tbbnyire patakot jelent (esetleg kisebb vlgyet, szurdokot). Az elnevezsek sorjban: Hborpatak; Drda-patak; Medve a kunyhban-patak; Antilop-patak; Hd-patak; Feny-patak s Rzsabimb.
[33] Mly-patak; Gyors-patak; a Platte neve els felfedezi, a francik nyelvn seklyt jelent (plat); Knes-patak; desvz, Varzs
vagy Gygyszeres kunyh-patak; Kastly-patak; a Keya Paha dakota vagy szi eredet, jelentse gerledomb vagy teknsdomb,
a sok ke rek domb miatt utbbi a valsznbb.
[34] Akr 12 mter hossz, 4 tonna teherbrs kenu; a nv jelentse: mesterkenu (itt tbbes szmban). A btard maximum 9 m
teres s 2 tonna teherbrs volt.
[35] J utat, bartaim!
[36] Gyjtsunk r!
[37] Francia: tzerszny, itt tbbes szmban.
[38] Menjnk!

[39] kis ajndkot

[40] Beteg, mint egy kutya.
[41] Bassza meg!
[42] lektelezett
[43] Elg legyen!

[44] A porcsinflkhez tartoz nvny, amely Lewisrl kapta tudomnyos nevt, mert hozta el az els pldnyokat Frederick
Pursh n met-amerikai botanikusnak (aki a Lewisia rediviva nevet adta neki).
[45] Hol van Professeur?
[46] Sz szerint: laposfejek. Indin trzs, elszr a Lewis s Clark-expedci emlti ket, a mai Montana terletn ltek.
[47] Mskppen nakotk vagy k-szik, sksgi indin trzs.
[48] Slyegysg, 1,772 g.

[49] A trtnet idejn James Monroe az USA elnke (1817-25), eldje James Madison volt (1809-1817), az utbbi felesge, teht
a ko rbbi first lady Dolley Madison.
[50] Eredetileg az rk s rszemek alvhelye, nha brtnknt is funkcionlt.
[51] Seggcskol.

TARTALOM
Els rsz
Egy
Kett
Hrom
Ngy
t Hat
Ht
Nyolc
Kilenc
Tz
Tizenegy
Tizenkett
Tizenhrom
Tizenngy
Tizent
Msodik rsz
Tizenhat
Tizenht
Tizennyolc
Tizenkilenc
Hsz
Huszonegy
Huszonkett
Huszonhrom
Huszonngy
Huszont
Huszonhat
Huszonht
Huszonnyolc
Trtneti jegyzetek
Ksznetnyilvnts
Legfontosabb forrsok

JEGYZETEK