MOZAIKOVA ZABAVNA BIBLIOTEKA

knjiga dvjestodvadeseta

Naslov izvornika

Little Lies

Copyright Liane Moriarty, 2014

Copyrightza hrvatsko izdanje Mozaik knjiga, 2015.

Urednik

Zoran Maljkovi

Nakladnik

Mozaik knjiga

Za nakladnika

Bojan Vidmar

Glavni urednik

Zoran Maljkovi

Grafiki urednik

Ivica Jandrijevi

Oblikovanje naslovnice

Ivica Jandrijevi
Ilustracija na naslovnici

Christian Melfa / Arcangel Images

Tisak

Denona, Zagreb, listopad 2015.

ISBN 978-953-14-1869-0

CIP zapis dostupan u raunalnom katalogu

Nacionalne i sveuiline knjinice u Zagrebu pod brojem

000914834.

Sva prava pridrana. Ni jedan dio ovoga izdanja ne smije se,

ni u cijelosti ni djelomino, reproducirati, pohraniti ili
prenositi ni u kojem elektronikom obliku, mehanikim
fotokopiranjem, snimanjem ili drugaije bez vlasnikova
prethodnog doputenja.
Liane Moriarti

Male lai
S engleskoga prevela
SVETLANA GRUBI SAMARIJA
Za Margaret, s ljubavlju
Udario si me, udario si me,
sad me mora poljubiti.

DJEJA PJESMICA
 Osnovna kola Pirriwee

...U kojoj ivimo i uimo pokraj mora!

U koli Pirriwee NEMA NASILJA!
Mi nismo nasilni.
Mi ne prihvaamo nasilje.
Nikada nasilje ne drimo u tajnosti.
Hrabri smo i zbog toga prijavljujemo vrnjako nasilje.
Kaemo NE nasilnicima!
 PRVO POGLAVLJE

To ne zvui kao veer kolskog kviza rekla je

gospoa Patty Ponder Mariji Antoaneti. To zvui kao
pobuna.

Maka nije odgovorila. Drijemala je na trosjedu,

a veer kolskog kviza bila joj je nevana.

Ne zanima te, ha? Neka jedu kolae! To misli,

zar ne? Jedu puno kolaa, je li tako? Svi ti tandovi s
kolaima... Pobogu! Iako mislim da ih majke nikad ne
jedu. Tako su vitke i mrave, zar ne? Kao ti.

Marija Antoaneta se podsmjehnula na taj

kompliment. Izjava neka jedu kolae odavno je
zastarjela, a nedavno je ula jednu od unuka gospoe
Ponder da je ustvari reeno nekajedu pecivo i da
zapravo Marija Antoaneta to nikada nije ni rekla.

Gospoa Ponder je uzela daljinski upravlja i

stiala emisiju Ples sa zvijezdama. Maloprije ju je bila
poglasnila zbog jake kie koja je padala, ali pljusak je
sada popustio.

Sada je ula ljude kako viu. Ljutiti uzvici

odzvanjali su tihim, hladnim nonim zrakom. Gospou
Ponder to je malo zaboljelo, jer je imala osjeaj kao da
svi viu na nju. (Gospoa Ponder odrastala je s
majkom koja je stalno bila ljuta.)

Pobogu. Misli li da se svaaju zbog glavnog

grada Gvatemale? Zna li ti koji je glavni grad
Gvatemale? Ne zna? Ne znam ni ja. Moramo to
potraiti na Googleu. Nemoj mi se podsmjehivati.
 Marija Antoaneta je poela frktati.

Hajdemo vidjeti to se dogaa ivahno je

rekla gospoa Ponder. Bila je nervozna i zato se
ivahno ponaala pred makom, kao toje neko inila
pred djecom kad joj je suprug bio na putu, a nou su
se uli udni zvukovi.

Gospoa Ponder pridigla se uz pomo hodalice.

Marija Antoaneta svoje je sklisko tijelo vjeto provukla
kroz noge gospoe Ponder (nije pala na njezino
ivahno ponaanje), dok je gospoa Ponder hodnikom
gurala hodalicu prema stranjem dijelu kue.

Njezina prostorija za ivanje gledala je tono na

kolsko igralite Osnove kole Pirriwee.

Mama, jesi li luda? Ne moe ivjeti tako blizu

osnovne kole rekla je ki gospoe Ponder kad je
ona htjela kupiti kuu.

Ali njoj je bilo drago sluati ivahan amor djejih

glasova tijekom dana, a vie nije vozila, tako daju nije
bilo briga toje ulica bila zakrena onim ogromnim
autima velikima poput kamiona koji su se vozili u
dananje vrijeme, a za ijim su upravljaima sjedile
ene s velikim sunanim naoalama i koje su iz
automobila izvikivale strano vane informacije o
Harriettinom baletu i Charliejevoj govornoj terapiji.

Majke su u dananje vrijemejako ozbiljno

shvaale majinstvo. Ta mala bezumna lica. Te male
uurbane stranjice koje su se kretale prema koli u
uskim tajicama. Visoki repovi koji su mahali. Oi uprte
u mobitele koje su drali u dlanu poput kompasa. To je
gospoi Ponder bilo smijeno. Ali i draesno. Njezine
tri keri bile su iste takve. I bile su tako lijepe.
 Kako ste jutros? uvijek bi pitala kad je na
trijemu pila aj ili kad je zalijevala vrt dok su majke
prolazile.

Zauzeto, gospoo Ponder! U guvi! uvijek

bi joj odgovarale dok su brzo hodale i vukle djecu za
ruku. Bile su drage i simpatine i samo malo umiljene
jer si nisu mogle pomoi. Ona je bila tako stara! A one
su bile tako zauzete!

Oevi, koji su danas sve vie i vie vozili djecu u

kolu, bili su drukiji. Rijetko su se urili, polako su
hodali s odmjerenom leernou. Nema frke. Sve je
pod kontrolom. To je bila poruka koju su odavali.
Gospoa Ponder i njima se veselo smijala.

No sada se inilo da se roditelji djece koja idu u

Osnovnu kolu Pirriwee loe ponaaju. Prila je prozoru
i razastrla ipkastu zavjesu. kola je nedavno platila
za zatitu na prozoru nakon to je loptica za kriket
razbila staklo i gotovo onesvijestila Mariju Antoanetu.
(Djeaci iz treeg razreda dali su joj runo izraenu
estitku isprike koju je drala na hladnjaku.)

S druge strane igralita nalazila se dvoetana

zgrada od pjeenjaka, a na drugoj etai nalazila se
sveana dvorana, kao i veliki balkon s pogledom na
ocean. Gospoa Ponder bila je ondje prisutna na
nekoliko dogaanja: bila je na predavanju mjesnog
povjesniara, na ruku koji su priredili Prijatelji
knjinice. Taje prostorija stvarno bila prekrasna.
Ponekad su bivi uenici ondje imali proslavu
vjenanja. A ondje se odravala i veer kolskog kviza.
Prikupljali su sredstva za pametne ploe, to god to
bilo. Naravno, gospoa Ponder bila je pozvana. S
obzirom na to da je ivjela u blizini kole, imala je
nekakav udan povlateni status, iako u kolu nikada
nisu ila ni njezina djeca ni unuci. Ovaj poziv je
uljudno odbila. Smatrala je da su kolski dogaaji u
kojima ne sudjeluju djeca besmisleni.

U toj istoj prostoriji djeca su jednom tjedno imala

priredbu. Svakog petka ujutro gospoa Ponder sjedila
je u svojoj sobi za ivanje, pila engleski aj i jela kekse
od umbira. Uvijek biju rasplakalo djeje pjevanje koje
je do nje dopiralo s druge etae kole. Nije vjerovala u
Boga osim kad je sluala djecu kako pjevaju.

No sada nije bilo djeje pjesme.

Gospoa Ponder ula je mnogo psovki. Nije joj

smetalo psovanje (njezina najstarija ki psovala je kao
koija), ali bilo je uznemirujue i nelagodno sluati
nekoga kako manijakalno izvikuje psovke na mjestu
koje je inae odzvanjalo od djejeg smijeha i djejih
povika.

Jeste li svi pijani? pitala je.

Njezin prozor posut kapljicama kie bio je u

ravnini s ulazom u zgradu iz koje su iznenada poeli
izlaziti ljudi. Sigurnosna svjetla osvjetljavala su
poploani dio oko ulaza u kolu, koji je izgledao poput
kazaline pozornice. Dodatne efekte stvarala je magla.

Bio je to udan prizor.

Roditelji iz kole Pirri wee imali su udnu

sklonost za organiziranje proslava u elegantnoj odjei.
Nije im bilo dovoljno da odre obian kviz. Iz pozivnice
joj je bilo jasno da je nekoj pametnjakoviki palo na
pamet da to bude kolski kviz u stilu Audrey i Elvisa,
to je znailo da se sve ene trebaju odjenuti kao
Audrey Hepburn, a mukarci kao Elvis Presley. (To je
bio jo jedan razlog zbog kojeg gospoa Ponder nije
htjela doi. Oduvijek je prezirala zabave u elegantnoj
odjei.) Izgleda da se svima najvie svidio izgled
Audrey Hepburn u filmu Doruak kod Tiffanyja. Sve
ene nosile su dugaku crnu haljinu, bijele rukavice i
bisernu ogrlicu. Mukarci su pak odluili odati poast
Elvisovim kasnijim godinama. Svi su nosili sjajno
jednodijelno bijelo odijelo sa svjetlucavim
kameniima i dubokim dekolteom. ene su izgledale
prekrasno. Jadni mukarci izgledali su ba smijeno.

Dok ih je gospoa Ponder gledala, jednog Elvisa

u bradu je udario drugi. Udareni Elvis je zateturao
unatrag i zabio se u Audrey. Dva Elvisa uhvatila su ga
s lea i odvukla. Jedna je Audrey pokrila lice rukama i
okrenula se, kao da to nije mogla gledati. Netko je
povikao: Prestanite!

Tako je. to bi mislila vaa prekrasna djeca?

Da zovem policiju? naglas se zapitala

gospoa Ponder, no onda je u daljini ula zavijanje
sirene, u isto vrijeme kad je jedna ena na balkonu
poela silno vritati.

Gabrielle: Nije to bilo samo zbog majki, znate. To se ne

bi dogodilo da ondje nisu bili i tate. Pretpostavljam da
su to majke samo zapoele. Mi smo imale glavnu
ulogu, da tako kaem. Matere. Ne podnosim tu rije.
Tako je staromodna, zar ne? Mama je bolje. Zvui
mravije. Usput reeno, imam problema s miljenjem
o svojem izgledu. A tko nema, zar ne?

Bonnie: To je bio samo grozan nesporazum.

Ljudima su povrijeeni osjeaji i onda je sve izmaknulo
kontroli, kako to ve biva. Iza svakog sukoba ustvari
lee povrijeeni osjeaji, zar ne? Razvod. Svjetski
ratovi. Sudski postupci. Dobro, moda ne svaki sudski
postupak. Jeste li za biljni aj?

Stu: Rei u vam to se tono dogodilo. ene ne

mogu prei preko neega. Ne kaem da tipovi nisu
krivi. Ali da ene nisu poele histerizirati, to moe
zvuati seksistiki, ali nije tako, to je jednostavno
injenica i to moete pitati svakog mukarca, ali
pravog mukarca, a ne nekog udaka koji koristi
hidratantnu kremu; pitajte pravog mukarca i on e
vam rei da su ene olimpijski prvaci u zamjeranju.
Trebate vidjeti moju enu na djelu. A ona ak nije ni
najgora.

Gospoica Barnes: Roditelji su opsjednuti svojom

djecom. Prije nego to sam poela raditi u Osnovnoj
koli Pirriwee, mislila sam da ljudi pretjeruju kad kau
da roditelji pretjerano brinu o svojoj djeci. Mislim, moji
mama i tata su me voljeli, pokazivali su zanimanje za
mene dok sam odrastala tijekom devedesetih, ali nisu
bili opsjednuti mnome.

Gospoa Lipmann: To je tragedija i to iznimno

alosna i svi pokuavamo krenuti dalje. Nemam drugih
komentara.

Carol: Ja za to krivim Klub itatelja erotskih

knjiga. Ali to sam samo ja.

Jonathan: U Klubu itatelja erotskih knjiga nema

nieg erotskog, pazite to vam kaem.

Jackie: Znate to? Menije ovo feministiko

pitanje.

Harper: Tko je rekao da je to feministiko

pitanje? Kvragu, to vam je? Ja u vam rei kako je to
poelo. Poelo je incidentom koji se dogodio na danu
upoznavanja u predkoli.

Graeme: Ja sam to shvatio kao jo jedan sukob

mama kuanica koje se bore s mamama
karijeristicama. Kako to ono zovu? Rat mama.

Moja ena nije bila upletena u to. Ona nema

vremena za takve stvari.

Thea: Vi novinari oboavate priu o francuskoj

dadilji. ula sam danas na radiju kako govore o
francuskoj slukinji, a Juliette to nikako nije bila.
Renata je imala i kunu pomonicu. Neke ene imaju
sree po tom pitanju. Ja imam etvero djece i nitko mi
ne pomae! Naravno, meni ne smetaju majke koje
rade, samo se pitam zato su uope htjele imati djecu.

Melissa: Znate to ja mislim zbog ega su se svi

tako uzrujali? Zbog uiju. O Boe, nemojte da ponem
priati o uima.

Samantha: Ui? Kakve to ima veze s iime? Tko

vam je to rekao? Melissa, zar ne? Ta jadnica je
preivjela posttraumatski stresni poremeaj nakon to
su joj djeca stalno imala ui. Oprostite. Nije smijeno.
Uope nije smijeno.

Detektiv Adrian Quinlan: Da budem jasan. Ovo

nije cirkus. Ovo je istraga o ubojstvu.
 DRUGO POGLAVLJE

est mjeseci prije veeri kolskog kviza

etrdeset. Madeline Martha Mackenzie danas je

napunila etrdeset godina.

Imam etrdeset godina naglas je rekla dok

je vozila. Polako je izgovorila tu rije, kao da je zvuni
efekt. etrdeeeseeet.

U retrovizoru je pogledala ker. Chloe se

nasmijeila i oponaala majku. Imam pet godina.
Peeet.

etrdeset! zapjevala je Madeline poput

operne pjevaice. Tra la la la!

Pet! zapjevala je Chloe.

Madeline je pokuala repati, udarajui ritam po

upravljau. etrdeset mi je godina, da da...

Dosta, mama odluno je rekla Chloe.

Oprosti rekla je Madeline.

Vodila je Chloe na dan upoznavanja u predkolu:

Pripremimo se za predkolu! Iako Chloe nije trebalo
nikakvo upoznavanje prije polaska u kolu sljedeeg
sijenja. Veje bila dobro upoznata s Osnovnom
kolom Pirriwee. Kad su Chloeinog dvije godine
starijeg brata Freda jutros dovezli u kolu, onaje bila
zaokupljena brigom o njemu, kao da je ona starija.
Frede, zaboravio si staviti torbu za knjige u koaru.
Tako je. Unutra. Dobar deko.

Fred je posluno stavio torbu u prigodnu koaru

prije nego to je otrao i zgrabio Jacksona za vrat.
Madeline se pretvarala da to ne vidi. Jackson je to
vjerojatno i zasluio. Jacksonova majka, Renata, nije to
vidjela jer se udubila u razgovor s Harper, a obje su se
ozbiljno mrtile zbog stresa prouzrokovanog
obrazovanjem nadarene djece. Renata i Harper
pohaale su grupu podrke za roditelje nadarene
djece. Madeline ih je zamiljala kako zabrinuto sjede u
krugu dok im oi sjaje od potajnog ponosa.

Dok Chloe bude zaokupljena nareivanjem

drugoj djeci tijekom dana upoznavanja (ona je imala
dar nareivanja, a jednog dana vodit e neku
korporaciju), Madeline e popiti kavu i pojesti kola sa
svojom prijateljicom Celeste. Celestini blizanci takoer
e sljedee godine krenuti u kolu, pa e i oni danas
ondje jurcati. (Njihov dar bilo je vikanje. Madeline bi
poela boljeti glava nakon to je u njihovu drutvu
provela pet minuta.) Celeste je uvijek kupovala
posebne i vrlo skupe roendanske darove, tako da e
to biti lijepo. Nakon toga, Madeline e odvesti Chloe
svojoj svekrvi, a onda e ruati s prijateljima prije
nego to svi odjure po djecu u kolu. Sunce je sjalo.
Ona je nosila svoje prekrasne nove Dolce & Gabanna
tikle (koje je kupila preko interneta, bile su na
popustu trideset posto). Bit e to uistinu prekrasan
dan.

Neka pone Madelinin festival! jutros je

rekao njezin suprug Ed kad joj je u krevet donio kavu.
Madeline je bila poznata po tome to voli roendane i
proslave sve vrste. Bilo kakvu priliku da se popije
ampanjac.
 Ali ipak, etrdeset.

Dok je vozila poznatom cestom do kole,

razmiljala je o svojim divnim novim godinama.
etrdeset. I sada je o etrdeset godina razmiljala
kao kad je imala petnaest. Tako bezline godine.
Samotne godine na sredini ivota. Nita nee biti bitno
kad napuni etrdeset godina. Nee imati prave
osjeaje kad napuni etrdeset, zato to e biti
sigurno uukan u svoje otrcane etrdesete.

etrdesetogodinjakinjapronaena mrtva. Ajme!

Dvadesetogodinjakinja pronaena mrtva.

Tragedija! Kakva tuga! Pronaite tog ubojicu!

Madeline se morala malo natjerati da se zapita

kad je ula u vijestima da je neka ena u dobi od
etrdeset godina umrla. Ali to sam mogla biti i ja! To bi
bilo tuno! Ljudi bi bili tuni da ja umrem! tovie, bili
bi shrvani. Eto, ljudi su opsjednuti godinama. Moda
imam etrdeset godina, ali sam voljena.

S druge strane, vjerojatno je bilo potpuno

prirodno biti tuniji zbog smrti neke
dvadesetogodinjakinje nego zbog smrti
etrdesetogodinjakinje. Cetrdesetogodinjakinja je
proivjela dvadeset godina vie. I da neki naoruani
napada jurca okolo, zbog toga bi se Madeline
osjeala obveznom baciti svoje sredovjeno tijelo pred
neku dvadesetogodinjakinju. Primiti metak zbog
mladosti. To je jedino bilo poteno.

E pa, to bi uinila kad bi bila sigurna da je to

neka dobra mlada osoba, a ne jedna od pripadnika
nepodnoljive mladei poput djeteta koje vozi mali
plavi Mitsubishi ispred Madeline. ak se nije ni
potrudila sakriti da koristi mobitel dok vozi, i to
vjerojatno kako bi promijenila status na Facebooku.

Eto ga! Ovo dijete ne bi ni primijetilo naoruanog

napadaa! Odsutno bi zurila u telefon, a Madeline bi
rtvovala svoj ivot za nju. To je bilo neuveno.

Mali auto na ijem je zadnjem staklu bilo nakoso

nalijepljeno slovo P, oznaavajui da osoba ima
privremenu vozaku dozvolu, bio je pun mladih ljudi.
Odostrag ih je bilo barem troje: glave su im se njihale,
rukama su gestikulirali. Je li to netko mahao nogom?
Samo to se ne dogodi tragedija. Svi se moraju
usredotoiti. Proli tjedan Madeline je bila na kratkoj
kavi nakon teretane te je u novinama itala priu o
tome kako su mladi odlazili u smrt zbog toga to su
slali poruke dok voze. Stiem. Evo me! To su bile
njihove posljednje, blesave (i esto pogreno
napisane) rijei. Madeline je zaplakala kad je vidjela
sliku shrvane majke jedne tinejderice kako apsurdno
dri mobitel svoje keri kao upozorenje itateljima.

Smijeni mali idioti naglas je rekla kad je

auto skrenuo opasno blizu drugoj traci.

Tko je idiot? pitala je njezina ki Chloe sa

stranjeg sjedala.

Djevojka koja ispred mene vozi auto je idiot

jer istovremeno vozi i koristi telefon.

Kao kad ti mora nazvati tatu kad kasnimo

rekla je Chloe.

To sam napravila samo jedanput! pobunila

se Madeline. I bila sam jako oprezna i jako brza! I ja
imam etrdeset godina!
 Danas znakovito je rekla Chloe. Danas
ima etrdeset godina.

Da! A osim toga, ja sam ga samo na brzinu

nazvala, nisam slala poruku! Kad alje poruku, ne
moe gledati cestu. Slanje poruke je protuzakonito i
zloesto i mora mi obeati da to nikad, ali nikad
nee raditi kad postane tinejderica.

Glas joj je zadrhtao pri pomisli da e Chloe

postati tinejderica i da e voziti auto.

Ali doputeno je nazvati nekoga na brzinu

rekla je Chloe.

Nije! I to je protuzakonito.

To znai da si ti prekrila zakon zadovoljno

je rekla Chloe. Kao pljaka.

Chloe je trenutano bila opsjednuta pljakaima.

Jednog dana e sigurno hodati s loim dekom. S loim
dekom koji vozi motor.

Dri se dobrih dekiju, Chloe! nakon jednog

trenutka je rekla Madeline. Kao to je tata. Loi
deki ti ne donose kavu u krevet, u to sam sigurna.

to ti to brblja, eno? uzdahnula je Chloe.

Tu je frazu ula od svojega oca i savreno je oponaala
njegov umoran ton. Pogrijeili su kad su se nasmijali
kad je prvi put to rekla, tako da ju je zapamtila i esto
ju je govorila i to ba u pravom trenutku, pa su se i
dalje morali tome smijati.
 Ovaj put Madeline se uspjela ne nasmijati. Chloe
je trenutano bila na granici izmeu draesnog i
iritantnog djeteta. A na takvoj granici vjerojatno je bila
i sama Madeline.

Madeline je na crvenom svjetlu stala iza malog

plavog Mitsubishija. Mlada vozaica je i dalje gledala u
mobitel. Madeline je pritisnula sirenu. Vidjela je kako
ju vozaica gleda u retrovizoru, a ostali putnici u autu
okrenuli su se daju pogledaju.

Odloi telefon! vikala je. Oponaala je

slanje poruke tako to je prstom lupkala po dlanu.
To je protuzakonito! To je opasno!

Djevojka joj je pokazala srednji prst.

Dobro! Madeline je povukla runu konicu i

ukljuila sva etiri migavca.

Sto to radi? pitala je Chloe.

Madeline je otkopala pojas i otvorila

automobilska vrata.

Ali moramo ii na dan upoznavanja!

panino je povikala Chloe. Zakasnit emo! Jao si ga
meni!

Jao si ga meni bio je uzvik iz slikovnice koju su

itali Fredu kad je bio mali. A sada je cijela obitelj to
govorila. Tu frazu ak su koristili i Madelinini roditelji i
neki Madelinini prijatelji. Bila je vrlo zarazna.

Sve je u redu rekla je Madeline. Ovo e

biti brzo gotovo. Spaavam mlade ivote.
 U novimje tiklama dola do auta te djevojke i
pokucala na prozor.

Prozor se spustio, a vozaica se iz obine siluete

pretvorila u vrlo mladu djevojku blijede puti, koja je u
nosu imala svjetlucavu naunicu, a na oima loe
nanesenu, grudastu makaru.

U Madeline je pogledala s pomijeanim

osjeajima agresivnosti i straha. Koji je tvoj
problem? U lijevoj ruci je i dalje oputeno drala
mobitel.

Odloi taj telefon! Ubit e sebe i svoje

prijatelje! Madeline je to rekla istim tonom kojim se
obraala Chloe kad je bila jako zloesta. Gurnula je
ruku u auto, zgrabila telefon i bacila ga djevojci
razjapljenih usta, koja je sjedila na suvozaevu
sjedalu. Dobro? Samo prestani s tim!

Dok se vraala u auto, ula je kako su svi

prasnuli u smijeh. No nije ju bilo briga. Bila je puna
energije. Iza njezinog auta stao je jedan drugi auto.
Madeline je podigla ruku kako bi se ispriala i pourila
prema svom autu da stigne prije nego to se upali
zeleno.

Iskrenula je gleanj. U jednom trenu sve je bilo u

redu, a u drugomjoj je gleanj iskrivljeno stajao u
sasvim pogrenom poloaju. Teko je pala na bok. Jao
si ga meni.

U tom trenutku je gotovo sigurno poela pria.

S nespretnim uganuem glenja.

 TREE POGLAVLJE

Jane je na crvenom svjetlu stala iza velikog

sjajnog terenca na kojemu su bila upaljena sva etiri
migavca te je gledala kako jedna tamnokosa ena
uri cestom natrag u svoj auto. Imalaje lepravu plavu
ljetnu haljinu i visoke tikle s remeniima te se
nasmijeila Jane i draesno joj je mahnula da joj se
ispria. Jutarnje zrake sunca odbile su se o jednu
njezinu naunicu te je ona zasvjetlucala kao da ju je
dodirnula neka nebeska pojava.

Svjetlucava enska. Starija od Jane, ali i dalje

svjetlucava. Jane je cijeli ivot takve enske
promatrala sa zanimanjem pravog znanstvenika.
Moda i s malo strahopotovanja. Moda i s malo
zavisti. Nisu nuno bile jako lijepe, ali tako su se
paljivo ureivale, kao boino drvce, s velikim
naunicama, zveckavim narukvicama i elegantnim,
besmislenim alovima. Kad su priale, stalno bi ti
dirale ruku. Janeina najbolja prijateljica iz kole bila je
svjetlucava djevojka. Jane je bila slaba na njih.

A onda je ena pala, kao da joj se izmaknulo tlo

pod nogama.

Joj rekla je Jane i brzo odvratila pogled, kako

bi spasila dostojanstvo te ene.

Jesi li se ozlijedila, mama? pitao je Ziggy sa

stranjeg sjedala. Uvijek je bio zabrinut da e se ona
ozlijediti.

Nisam rekla je Jane. Ona gospoa ondje

se ozlijedila. Spotaknula se.
 ekala je da se ena digne i vrati u auto, ali i
dalje je leala na tlu. Glavu je okrenula prema gore, a
izgledala je kao daju jako boli. Upalilo se zeleno
svjetlo, a mali auto s oznakom P, koji je stajao ispred
terenca, odjurio je uz kripanje guma.

Jane je ukljuila pokaziva smjera da zaobie

auto. Ili su na Ziggyjev dan upoznavanja u novu kolu
i nije imala pojma kamo ide. I ona i Ziggy su bili
nervozni, a pretvarali su se da nisu. Htjela je stii
onamo mnogo ranije.

Je li ta gospoa dobro? pitao je Ziggy.

Jane je osjetila udan odmak koji bi joj se

dogodio kad je previe razmiljala o svojem ivotu, a
onda biju neto (esto je to bio Ziggy) ba na vrijeme
podsjetilo kako se ponaa ljubazna, normalna, dobro
odgojena odrasla osoba.

Da nije bilo Ziggyja, ona bi otila. Toliko bi bila

usredotoena na svoj cilj da ga odveze na dan
upoznavanja da bi na cesti ostavila enu koja
seprevijala od bolova.

Idem vidjeti kako je rekla je Jane, kao da je

to i namjeravala. Ukljuila je svoja etiri migavca i
otvorila vrata, svjesna svojeg sebinog otpora. Ba si
gnjavaa, svjetlucava eno!

Jeste li dobro? pitala je.

Dobro sam! ena se nasmijeila i pokuala

se uspraviti te je zavapila drei se za gleanj. Jao.
Sranje. Uganula sam gleanj, to je sve. Ba sam idiot.
Izala sam iz auta kako bih djevojci u automobilu
ispred mojega rekla da prestane slati poruke. Tako mi i
treba kad se ponaam kao kolski redar.

Jane je unula pokraj nje. ena je imala lijepo

oianu tamnu kosu do ramena i blijede pjegice na
nosu. Bilo je neega lijepoga u tim pjegicama, poput
sjeanja na ljeto iz djetinjstva, i lijepo su ile s crtom
oko oiju i smijenim viseim naunicama.

Janein otpor potpuno je nestao.

Svidjela joj se ova ena. Htjela joj je pomoi.

(No, stoje to govorilo o njoj? Daje to bila neka

krezuba ena s bradaviastim nosom, bi li joj bilo
mrsko pomoi joj? Kako je to bilo nepravedno. Kako
okrutno. Prema ovoj eni e biti ljubaznija zato to su
joj se svidjele njezine pjegice.)

ena je na haljini uz dekolte imala fino izvezen

uzorak cvijea, a Jane je kroz latice vidjela njezinu
osunanu, pjegavu kou.

Odmah moramo staviti led rekla je Jane.

Bile su joj poznate ozljede glenja jo iz dana kad je
igrala netball te je vidjela da gleanj ove ene ve
poinje oticati. I staviti nogu na povieno.

Grickala je usnicu i pogledala oko sebe traei

nekoga. Nije imala pojma kako da zapravo ostvari taj
plan.

Danas mi je roendan tuno je rekla ta

ena. etrdeseti.
 Sretan roendan rekla je Jane. Bilo je
nekako slatko to je ena u dobi od etrdeset godina
uope spomenula da joj je roendan.

Pogledalaje tikle koje je imala ta ena. Nokti su

joj bili nalakirani sjajnim lakom tirkizne boje. Potpetice
su bile tanke kao akalice i bile su opasno visoke.

Nije ni udo da ste si sredili gleanj rekla je

Jane. U tim cipelama nitko ne bi mogao hodati!

Znam, ali nisu li prekrasne! Zenaje

okrenula nogu kako bi im se divila. Jao! Sranje, to
boli. Pardon. Ispriavam se.

Mama! Mala djevojica s tamnom

kovravom kosom i svjetlucavom tijarom provirila je
glavom kroz prozor. to to radi? Ustani! Zakasnit
emo!

Svjetlucava majka. Svjetlucava ki.

Hvala to suosjea sa mnom! rekla je

ena. Snudeno se nasmijeila Jane.

Idemo na dan upozavanja u predkoli. Jako je

uzbuena.

U Osnovnu kolu Pirriwee? pitala je Jane.

Bila je iznenaena. I ja idem onamo. Moj sin, Ziggy,
kree u kolu sljedee godine. Ovamo emo se doseliti
u prosincu. Nije joj djelovalo mogue da bi mogla
imati ita zajedniko s ovom enom ili da bi im se
ivoti mogli doticati na bilo koji nain.
 Ziggy! Kao Ziggy Stardust? Kakvo odlino
ime! rekla je ena. Usput reeno, ja sam
Madeline. Madeline Martha Mackenzie. Zbog nekog
razloga stalno spominjem krsno ime. Ne pitajte me
zato.

Ispruila je ruku.

Jane rekla je Jane. Jane bez krsnog imena

Chapman.

Gabrielle: Na kraju su se svi u koli podijelili u

dva tabora. Ono, kao da je bio graanski rat. Bili ste ili
u taboru Madeline ili u taboru Renata.

Bonnie: Ne, ne, to je grozno. To se nije dogodilo.

Nije bilo strana. Bili smo vrlo bliska zajednica. Bilo je
previe alkohola. A bio je i pun mjesec. Svi malo
polude kad je pun mjesec. Ozbiljno. To je stvarna,
provjerena pojava.

Samantha: Zar je bio pun mjesec? Znam da je

strano pljutalo. Kosa mi se sva nakostrijeila.

Gospoa Lipmann: To je smijeno i to nema

nikakve veze. Nemam drugih komentara.

Carol: Znam da stalno trubim o Klubu itatelja

erotskih knjiga, ali sigurna sam da se neto dogodilo
najednom od njihovih sastanaka, da tako kaem.

Harper: Sluajte, ja sam plakala kad smo saznali

da je Emily nadarena. Pomislila sam: eto ga opet! Ve
sam sve to prola sa Sophijom pa sam znala to me
eka! Renata je bila u istoj kai. Dvoje nadarene djece.
Nitko ne razumije kakav je to stres. Renata je bila
zabrinuta kako e Amabelli biti u koli, hoe li to biti
dovoljno zahtjevno za nju i tako dalje. Pa kad je ono
dijete s onim smijenim imenom, onaj Ziggy, uinio
ono to je uinio a tek je bio dan upoznavanja!
razumljivo da je bila vrlo rastresena. Tako je sve
poelo.
 ETVRTO POGLAVLJE

Jane je ponijela knjigu sa sobom kako biju itala

u autu dok je Ziggy na danu upoznavanja, no umjesto
toga, otpratila je Madeline Marthu Mackenzie (zvualo
je kao ime neke ivahne djevojice iz knjige za djecu)
do kafia na plai, po imenu Blue Blues.

Kafi je malen i smijeno oblikovan, poput pilje,

te se nalazio na etalitu uz plau Pirriwee. Madeline
je bosa epala, teko se i bez oklijevanja naslanjala na
Janeinu ruku kao da su stare prijateljice. Bio je to bliski
kontakt. Osjetilaje miris Madelininog parfema, koji je
krasno mirisao poput limuna. U posljednjih pet godina
Jane ba i nisu dirale druge odrasle osobe.

im su otvorile vrata kafia, mlaahan mukarac

priao im je ispruenih ruku. Bio je odjeven u crno, a
kosa mu je bila plava i kovrava, kao kod tipinog
surfera. Na nosu je imao malenu naunicu.
Madeline! Sto ti se dogodilo?

Jako sam se ozlijedila, Tome rekla je

Madeline. A roendan mi je.

Jao si ga meni rekao je Tom. Namignuo je

Jane.

Dok je Tom smjetao Madeline u separe u kutu i

potom joj donio led zamotan u krpu te joj stavio nogu
na stolac s jastuiem, Jane je promatrala kafi. Bio je
ba draestan, kako bi rekla njezina majka. arko
plavi neravni zidovi bili su prekriveni klimavim
policama s rabljenim knjigama. Drvene daske na podu
najutarnjem su svjetlu svjetlucale poput zlata, a Jane
je udisala opojne mirise kave, peciva, mora i starih
knjiga. Prednji dio kafia bio je ostakljen, a sjedala su
bila razmjetena tako da uvijek gledate u plau, kao
da ste doli gledati predstavu koju izvodi more. Dokje
Jane gledala oko sebe, pojavio joj se osjeaj
nezadovoljstva koji bi esto imala kad je bila na
nekom novom i draesnom mjestu. Nije to ba mogla
objasniti, osim rijeima: Da sam barem ovdje. Ovaj
mali kafi na plai bio je tako poseban da je udjela da
bude ovdje, osim stoje, naravno, i bila ondje, pa to ba
nije imalo smisla.

Jane? to e naruiti? pitala je Madeline.

astim te kavom i kolaem da ti se zahvalim na
svemu! Okrenula se zaposlenom konobaru.
Tome! Ovo je Jane! Ona je moj princ na bijelom konju.
Moja princeza.

Jane je vozila Madeline i njezinu ker u kolu,

nakon to je prvo nervozno parkirala Madelinin
ogromni auto u bonu ulicu. Sa stranjeg sjedala
Madelininog auta uzela je podloak za sjedenje za
Chloe, te ga je stavila na stranje sjedalo svojeg
malog auta, pokraj Ziggyja.

To je bio projekt. Kako prevladati malu krizu.

Tuan pokazatelj Janeinog dosadnog ivota bio je

taj da joj je cijela ova situacija bila pomalo uzbudljiva.

I Ziggy je bio znatieljan i iznenaen to pokraj

njega na stranjem sjedalu sjedi jo jedno dijete, i to
tako ivahno i karizmatino kao stoje Chloe. Djevojica
je cijelim putem neprestano brbljala i objanjavala
Ziggyju sve to treba znati o koli, i o tome tko e im
biti uitelji, kako trebaju oprati ruke prije nego to uu
u uionicu i onda ih obrisati samo jednim papirnatim
ubrusom, i gdje e sjediti za rukom i kako nee smjeti
jesti maslac od kikirikija jer su neki ljudi alergini na
kikiriki i mogu umrijeti i da ona ve ima svoju kutiju za
ruak s likom Dore iz crtia Dora istrauje i to
zapravo Ziggy ima na svojoj kutiji za ruak?

Buzza Lightyeara odmah je uljudno, ali

posve neistinito odgovorio Ziggy budui da mu Jane
jo uvijek nije kupila kutiju za ruak niti su razgovarali
o tome da mu je potrebna. Tri dana tjedno je iao u
vrti, gdje je dobivao i hranu. Pakiranje kutije za ruak
bit e neto novo za Jane.

Kad su doli do kole, Madeline je ostala u autu

dok je Jane odvela djecu. Ustvari, odvela ih je Chloe,
koja je stupala ispred njih dok joj je tijara bljetala na
suncu. U jednom trenutku Ziggy i Jane su se pogledali
kao da se pitaju: Tko su ovi udesni ljudi?

Jane je bila nervozna zbog Ziggyjevog dana

upoznavanja i bila je svjesna injenice da to mora
skriti od Ziggyja zato to je on bio sklon tjeskobnom
ponaanju. Imala je osjeaj kao da poinje neki novi
posao: posao majke osnovnokolca. Morat e nauiti
nova pravila i administraciju i procedure.

No dolazak u kolu s Chloe bio je pun pogodak.

Odmah su im prile dvije druge mame: Chloe! Gdje
ti je mama? Potom su se predstavile Jane, a Jane im
je mogla ispriati priu o Madelininom glenju, a onda
je i gospoica Barnes, uiteljica, htjela uti tu priu, a
Jane se nala u sreditu pozornosti i iskreno reeno, to
joj je bilo ba ugodno.

kola je bila prekrasna; nalazila se na kraju rta,

tako da je u Janeinu perifernom vidu stalno svjetlucalo
plavetnilo oceana u daljini. Uionice su se nalazile u
dugakim, niskim graevinama od pjeenjaka, a
igralite prekriveno kronjama drvea kao da je bilo
puno draesnih tajnih mjesta koja su pobuivala
matu: tu su bile rupe izmeu drvea, zaklonjeni
puteljci, pa ak i mali labirint za djecu.

Kad je odlazila, Ziggy je ulazio u uionicu drei

se za ruku s Chloe, a malo lice bilo mu je rumeno i
sretno. Jane je prila svom autu, takoer rumena i
vesela, a na suvozaevu sjedalu sjedila je Madeline i
mahala joj i ushieno se smijeila, kao da joj je Jane
velika prijateljica, a Jane je pak osjetila kako se neto
ublauje, oputa.

Sada je u Blue Bluesu sjedila pokraj Madeline i

ekala da joj doe kava te je promatrala vodu i uivala
u tome kako joj sunce kupa lice.

Moda e selidba ovamo biti poetak neega ili

pak kraj, to bi bilo jo i bolje.

Uskoro e stii moja prijateljica Celeste

rekla je Madeline. Moda siju vidjela u koli kad je
dovezla svoje deke. Dva mala plava grubijana. Ona je
visoka, plava, prekrasna i usplahirena.

Mislim da nisam rekla je Jane. Zato je

usplahirena ako je visoka, plava i prekrasna?

Upravo to rekla je Madeline, kao da je time

odgovorila na pitanje. A mu joj je jednako
prekrasan i bogat. Jo uvijek se dre za ruke. A i
ljubazan je. Kupuje meni poklone. Iskreno, nemam
pojma zato smo prijateljice. Pogledala je na sat.
Nemogua je. Uvijek kasni! Uglavnom, ispitat u te
malo dok ekamo. Nagnula se naprijed i svu
pozornost posvetila Jane. Jesi li ti nova na
poluotoku? Uope mi nisi poznata. Budui da su nam
djeca iste dobi, mogle smo se sresti u igraonici ili
itaonici ili ve negdje.

Doselit emo se ovamo u prosincu rekla je

Jane. Trenutano ivimo u Newtownu, ali mislila sam
da bi bilo lijepo neko vrijeme ivjeti blizu plae. ini mi
se da je to bila hirovita odluka.

Rije hirovita dola joj je kao grom iz vedra

neba, te je bila i zadovoljna zbog toga, ali joj je bilo i
neugodno.

Htjelaje da to bude hirovita pria, kao da je ona

uistinu hirovita djevojka. Reklaje Madeline da je
jednog dana prije nekoliko mjeseci vodila Ziggyja na
izlet na plau, gdje je vidjela znak da se iznajmljuju
stanovi, paje pomislila: Zato ne bismo ivjeli u blizini
plae?

Na kraju krajeva, to nije bila la. Ne ba.

Dan na plai, neprestano sije ponav^ala dok je

vozila onom dugakom strmom cestom, kao da netko
oslukuje njezine misli i preispituje njezine motive.

Plaa Pirriwee bilaje jedna od deset najljepih

plaa na svijetu! To je negdje proitala. Njezin sinje
zasluio da vidi jednu od deset najljepih plaa na
svijetu. Njezin prekrasan, izniman sin. Stalno ga je
gledala u retrovizoru, a srce ju je boljelo.

Nije rekla Madeline da joj se, dok su se drei za

ruke vraali u auto, ljepljivi i od pijeska, u glavi stalno
javljala rije upomo, kao da je preklinjala za neto:
za rjeenje, za lijek, za olakanje. Za olakanje od
ega? Za lijek za to? Za rjeenje za to? Poela je
plitko disati. Osjetila je kapljice znoja na elu.
 Onda je vidjela znak. Najam stana u Newtownu
bliio se kraju. Ovaj trosoban stan nalazio se u
runom, beivotnom bloku zgrada od crvene cigle, ali
bio je udaljen samo pet minuta hoda od plae. Kako
bi bilo da se doselimo ovamo? pitala je Ziggyja, a
on se odmah razvedrio te se iznenada inilo da je taj
stan pravo rjeenje za ono to ne valja s njom. Ljudi su
to zvali preseljenjem na morski zrak. Zato se ona i
Ziggy ne bi preselili na morski zrak?

Nije rekla Madeline da je svakih est mjeseci

mijenjala stanove po Sydneyju otkako se Ziggy rodio,
pokuavajui pronai ivot koji e joj se svidjeti. Nije
joj rekla da se moda cijelo vrijeme pribliavala plai
Pirriwee.

I nije rekla Madeline da je, nakon to je potpisala

ugovor o najmu, prvi put primijetila kakvi ljudi ive na
poluotoku: koa im je bila zlatna, a kosa svijetla te je
pomislila na svoje blijede noge ispod traperica, a onda
je pak pomislila na to kako e joj samo roditelji biti
nervozni kad se budu morali voziti tom vijugavom
cestom prema plai, kako e tatini prsti problijedjeti na
upravljau, no svejedno e doi k njima ne alei se i
Jane je iznenada bila uvjerena da je napravila uistinu
neoprostivu pogreku. Ali bilo je prekasno.

Tako da sam sada tu neuvjerljivo je

dovrila.

Sviat e ti se ovdje oduevljeno je rekla

Madeline. Namjestila je led na glenju i trgnula se.
Jao. Surfa li? A tvoj suprug? Ili bolje da kaem
partner. Ili deko? Cura? Ja sam otvorena prema svim
mogunostima.
 Nemam mua rekla je Jane. Ni partnera.
Sama sam. Ja sam samohrana majka.

Stvarno?rekla je Madeline, kao da je Jane

objavila neto nevjerojatno odvano i prekrasno.

Da bedasto se nasmijeila Jane.

Zna, ljudi to esto zaborave, ali i ja sam bila

samohrana majka rekla je Madeline. Uspravila se i
podigla glavu, kao da se obraa gomili ljudi koji se ne
slau s njom. Mu me ostavio kad mi je starija ki
bila beba. Abigail. Ima etrnaest godina. I ja sam bila
mlada, kao ti. Samo sam imala dvadeset est godina. I
mislila sam da sam jako stara. Bilo je teko. Teko je
biti samohrana majka.

Dobro, imam mamu i...

Ma, naravno. Ne kaem da nisam imala

pomo. I meni su roditelji pomagali. Ali dragi Boe,
bilo je noi kad je Abigail bila bolesna ili kad sam ja
bila bolesna ili jo gore: kad smo obje bile bolesne...
Uglavnom... Madeline je zastala i veselo se
nasmijeila. Moj bivi se oenio s nekom drugom.
Imaju djevojicu otprilike iste dobi kao to je Chloe i
Nathan je sada najbolji tata na svijetu. To se dogaa
mukarcima kad dobiju drugu priliku. Abigail misli da
joj je tata divan. Ja sam jedina koja mu jo zamjera.
Kau da je dobro prestati zamjerati, ali ne znam, ja
volim zamjerati. Ja taj osjeaj njegujem kao da je kuni
ljubimac.

Ni ja ba nisam spremna opratati rekla je

Jane.
 Madeline se nasmijeila i usmjerila liicu prema
njoj. Tako je. Nikad ne oprataj. Nikad ne zaboravljaj.
To je moj moto.

Jane nije mogla zakljuiti ali li se ili ne.

Stoje sa Ziggyjevim tatom? nastavila je

Madeline. Brine li se o njemu uope?

Jane se nije ni pomaknula. Imala je pet godina da

se navikne na to. Osjetila je kako postaje jako mirna.

Ne. Zapravo nismo bili zajedno. Savreno je

to rekla. Nisam znala ni kako se zove. To je bilo...
Stanka. Pauza. Odvrati pogled kao daju ne moe
pogledati u oi. Pa... Samo jedanput.

Misli, seks za jednu no? odmah je

suosjeajno rekla Madeline, a Jane se od iznenaenja
gotovo naglas nasmijala. Veina ljudi, pogotovo
Madelininih godina, reagirala je s delikatnim, pomalo
nelagodnim izrazom lica koji je govorio: shvaam to i
nemam problema s tim, ali za mene ti sada spada u
drugu kategoriju ljudi. Jane nikada nije bila uvrijeena
zbog njihovog gaenja. I njoj je to bilo odvratno. Samo
je htjela zavriti stom temom razgovora i u veini
sluajeva to se i dogaalo. Ziggy je bio Ziggy. Nije
imao tatu. Idemo dalje.

Zato jednostavno ne kae da si se rastala s

njegovim ocem? u poetku ju je ispitivala majka.

Kad lae, to se uvijek zakomplicira, mama

odgovorila bi Jane. Njezina majka nije imala iskustva s
laima. Na ovaj nain razgovor o tome zavrava.
 Ja se sjeam seksa za jednu no sjetno je
rekla Madeline. to sam sve radila u devedesetima.
O Boe! Nadam se da Chloe to nikada nee saznati.
Jao si ga meni! Je li bio zabavan?

Jane je trebalo neko vrijeme da shvati pitanje.

Pitalaju je je li taj seks za jednu no bio zabavan.

Jane se na trenutak nala u onaj staklenoj

kapsuli dizala koje se tiho dizalo u sreditu hotela.
Njegova ruka oko boce ampanjca. Druga ruka na
njezinim kriima vue ju naprijed. Oboje su se glasno
smijali. Imao je duboke bore oko oiju. Bilo joj je slabo
od smijeha i poude. I skupih parfema.

Jane se nakaljala.

Valjda je bilo zabavno rekla je.

Oprosti rekla je Madeline. To je bilo

bezobzirno. To je zato to sam mislila na svoju
protraenu mladost. Ili moda zato to si ti tako
mlada, a ja sam tako stara pa pokuavam biti cool.
Koliko ima godina, ako smijem pitati?

Dvadeset etiri rekla je Jane.

Dvadeset etiri izustila je Madeline. Ja

danas imam etrdeset. To sam ti ve rekla, zar ne? Ti
vjerojatno misli da nikada nee imati etrdeset, zar
ne?

Pa nadam se da u imati etrdeset rekla je

Jane. I prije je primijetila kako su sredovjene ene
opsjednute temom godina i kako se uvijek smiju na taj
raun ili se ale i kako neprestano razgovaraju o tome,
kao da je proces starenja sloena zagonetka koju
pokuavaju rijeiti. Zato su bile toliko zaluene time?
Prijateljice Janeine majke doslovno nisu imale drugu
temu za razgovor, ili bar ne u Janeinoj prisutnosti.
Jao, tako si mlada i lijepa, Jane (a oito to nije bila;
kao da to ide jedno s drugim: ako si mlad, onda si
odmah i lijep!). Jao, tako si mlada, Jane, pa mi zna
popraviti telefon/raunalo/fotoaparat (a ustvari je
veina majinih prijateljica u tome bila spretnija od
Jane). Jao, tako si mlada, Jane, ima toliko energije
(a bila je tako umorna, tako jako umorna).

A kako se uzdrava? zabrinuto je upitala

Madeline i uspravno sjela, kao da je to problem koji
smjesta mora rijeiti. Radi li?

Jane joj se nasmijeila. Radim kao samostalni

knjigovoa. Sada imam dobru bazu klijenata, mnogo
malih obrta. Posao znam brzo obaviti. Time plaam
stanarinu.

Pametna si zadovoljnoje rekla Madeline. I

ja sam se sama uzdravala dok je Abigail bila mala.
Uglavnom sama. S vremena na vrijeme Nathan se
udostojio poslati ek. Bilo je teko, ali na neki nainje
bilo i zadovoljavajue, zna ono jebi se ti. Zna to
mislim.

Naravno rekla je Jane. Jane kao samohrana

majka nikome nije govorila jebi se. Ili barem ne na
taj nain kako je Madeline to mislila.

Ti e svakako biti jedna od mlaih mama u

predkoli rekla je Madeline. Popila je malo kave i
zloesto se nasmijela. Mlaa si ak i od prekrasne
nove ene mog biveg mua. Obeaj mi da se nee
sprijateljiti s njom, moe? Ja sam te prva ugrabila.
 Sigurno ju neu ni upoznati zbunjeno je
rekla Jane.

Hoe, hoe znakovito je rekla Madeline.

Njezina ki iste je dobi kao Chloe. Moe li to
zamisliti?

Jane to nije mogla zamisliti.

Mame iz predkole zajedno e piti kavu, a

ena mog biveg mua pit e biljni aj. Ne brini, nee
biti tue. Naalost, to je sve vrlo dosadno i civilizirano i
vrlo odraslo. Bonnie me ak i poljubi kad se vidimo.
Ide na jogu i vjeruje u akre i ta sranja. Zna kako
djeca inae mrze zloestu maehu? Moja ki ju
oboava. Bonnie je tako smirena, zna. Prava
suprotnost meni. Govori tihim... Njenim...
Milozvunim glasom od kojeg ti doe da udara
glavom u zid.

Jane se nasmijala kad je Madeline oponaala

njean, milozvuan glas.

Vjerojatno e se sprijateljiti s Bonnie rekla

je Madeline. Nju je nemogue mrziti. Ja sam vrlo
dobra u tome da mrzim ljude, a ak je i meni to teko.
Stvarno se moram svojski potruditi da bih ju mrzila.

Ponovno je pomaknula led na glenju.

Kad Bonnie uje da sam ozlijedila gleanj,

donijet e mi ruak. Koristi svaku priliku da mi donese
skuhani ruak. Vjerojatno zato to joj je Nathan rekao
da grozno kuham, pa se hoe dokazati.

Iako je najgore to to se Bonnie vjerojatno ne

pokuava dokazati. Tako je suludo draga. Najradije bih
bacila njezina jela u ko za smee, ali jednostavno su
preukusna. Mu i djeca bi me ubili.

Madelinin izraz lica se promijenio. Ozarila se i

mahnula. Oh! Napokon je stigla! Celeste! Ovamo!
Doi vidjeti to mi se dogodilo!

Jane je podigla pogled i strano se

oneraspoloila.

Ali to ne bi trebalo biti bitno. Znala je da ne bi

trebalo biti bitno. Ali neki su ljudi bili tako
neprihvatljivo, bolno lijepi da joj je bilo neugodno.
Vau inferiornost mogao je jasno vidjeti cijeli svijet.
Tako bi trebala izgledati jedna ena. Ba tako. Ona je
bila ispravna, a Jane je bila pogrena.

Ti si jako debela, runa djevojica uporno

joj je u uho govorio vru, smrdljiv glas.

Zadrhtala je i pokuala se nasmijeiti ovoj

strano lijepoj eni koja je hodala prema njima.

Thea: Vjerojatno ste ve uli da je Bonnie udana za

Madelininog biveg mua, Nathana? Tako da je to bilo
sloeno. Moda biste trebali to istraiti. Iako vam ne
govorim kako da radite svoj posao, naravno.

Bonnie: To sigurno nije imalo nikakve veze ni s

ime. Na odnos bio je vrlo srdaan. Jutros sam
odnijela vegetaryanske lazanje za njezinog jadnog
supruga.

Gabrielle: Ja sam bila nova u koli. Nikoga nisam

poznavala. Svi u koli smo brini, rekla mi je
ravnateljica. Bla, bla, bla. Da vam kaem to sam prvo
pomislila kad sam dola na igralite onog dana kad je
bio dan upoznavanja: grupice. Grupice, grupice,
grupice. Ne udi me to je netko ubijen. Ma dobro,
malo sam pretjerala. Malo se jesam zaudila.
 PETO POGLAVLJE

Celeste je otvorila staklena vrata Blue Bluesa i

odmah je ugledala Madeline. Sjedila je za stolom s
niskom, mravom djevojkom u traper suknji i obinoj
bijeloj majici V-izreza. Celeste nije prepoznala tu
djevojku. Odmah ju je preplavio osjeaj razoaranja.
Samo nas dvije rekla je Madeline.

Celeste je promijenila svoja oekivanja od ovog

jutra. Duboko je udahnula. Nedavno je primijetila da
joj se dogaa neto udno dok govori pred ljudima u
skupini. Nije se mogla sjetiti kako da seponaa.
Pomislila bi: jesam li se preglasno smijala? Jesam li se
zaboravila nasmijati? Jesam li se poela ponavljati?

Iz nekog razloga, sve je bilo u redu kad je bila

samo s Madeline. Njezina osobnost bila je sauvana
kad su bile same. To je zato to Madeline poznaje jako
dugo.

Moda joj je potreban tonikum. To bi rekla

njezina baka. to je ustvari tonikum?

Obila je stolove na putu do njih. Jo ju nisu

primijetile. Bile su udubljene u razgovor. Sad je jasno
vidjela profil te djevojke. Bila je premlada za majku iz
kole. Sigurno je dadilja. Moda iz Europe? Moda ne
zna ba najbolje engleski? To bi objasnilo taj ukoeni,
pomalo napet nain sjedenja, kao da se trudi
usredotoiti se. Naravno, moda nije imala nikakve
veze sa kolom. Madeline je bez problema putovala
kroz desetke drutvenih krugova koji su se preklapali i
time stjecala ivotne prijatelje i ivotne neprijatelje; od
kojih je vie bilo ovih potonjih. Madeline se hranila
sukobima i bila je najsretnija kad ju netko razbjesni.
 Madeline je ugledala Celeste i lice joj se ozarilo.
Neto najbolje kod Madeline bio je nain na koji joj se
izraz lica promijenio kad vas vidi, kao da u tom
trenutku nikog ne bi vidjela radije nego vas.

Hej, slavljenice! povikala je Celeste.

Madelinina sugovornica okrenula se na stolcu.

Imala je smeu kosu pokupljenu s ela u bolno stegnut
rep, kao da je u vojsci ili u policiji.

Sto ti se dogodilo, Madeline? pitala je

Celeste kad se pribliila dovoljno da vidi Madelininu
nogu podignutu na stolcu. Uljudno se nasmijeila
djevojci, te joj se uinilo da se djevojka trgnula, kao da
joj se Celeste podsmjehnula, a ne nasmijeila.
(Pobogu, nasmijeila joj se, zar ne?)

Ovo je Jane rekla je Madeline. Spasila me

danas dok sam leala na cesti nakon to sam uganula
gleanj pokuavajui spasiti mlade ivote. Jane, ovo je
Celeste.

Bok rekla je Jane. Na Janeinu licu bilo je

neega ogoljelog i sirovog, kao da je previe izribano.
vakalaje vakau malim pokretima vilice, kao da to
eli drati u tajnosti.

Jane je nova mama u predkoli rekla je

Madeline kad je Celeste sjela. Kao i ti. Tako da
smatram svojom odgovornou da vam kaem to sve
trebate znati o kolskoj politici Osnovne kole Pirriwee.
To je minsko polje, cure. Pravo minsko polje, kaem
vam.
 kolska politika? Jane se namrtila i objema
rukama povukla visoki rep tako da je sada bio jo vie
zategnut. Neu se mijeati u kolsku politiku.

Ni ja sloila se Celeste.

Jane e se uvijek sjeati kako je nepromiljeno

izazivala sudbinu tog dana. Neu se mijeati u
kolsku politiku, rekla je i netko gore ju je uo i nije
mu se svidio taj stav. Bilaje previe samouvjerena.

To emo jo vidjeti, rekao je netko gore,

naslonio se i dobro se nasmijao na njezin raun.

Celestin roendanski dar bio je set kristalnih aa za

ampanjac Waterford.

O, Boe, pogledaj ih samo. Stvarno su

prekrasne rekla je Madeline. Paljivo je izvadila
jednu iz kutije i prinijela je svjetlu, divei se
profinjenom uzorku u obliku redova malih mjeseca.
Sigurno su kotale itavo bogatstvo.

Skoro je rekla: Hvala Bogu da si tako bogata,

draga, ali na vrijeme se zaustavila. Rekla bi to da su
ovdje samo njih dvije, ali Jane, naravno, kao mlada
samohrana majka nije bila bogata i naravno, bilo je
nepristojno razgovarati o novcu u njezinom drutvu. To
joj je zapravo bilo jasno. (To je u svoju obranu govorila
u sebi svojemu suprugu, jer ju je on stalno morao
podsjeati na drutvene norme koje je ona neprestano
ignorirala.)

Zato su svi morali biti tako oprezni da ne

spomenu Celestin novac? Kao da je bogatstvo neka
sramotna bolest. Isti sluaj bio je sa Celestinom
ljepotom. Neznanci su Celeste gledali kriom, kao to
gledaju ljude kojima nedostaje neki ud, a kad bi
Madeline spomenula Celestin izgled, Celeste bi
odgovorila nekom vrstom srama. Pssst rekla bi i
bojaljivo pogledala oko sebe da ih sluajno netko ne
uje. Svi su htjeli biti bogati i lijepi, a oni koji su to
uistinu bili, morali su se ponaati da su isti kao svi
drugi. Oh, kakav udan svijet.

Dakle, kolska politika, cure rekla je dok je

paljivo vraala au u kutiju. Poet emo od vrha s
Plavim bobovima.

S Plavim bobovima? zakiljila je Celeste,

kao da e poslije biti neki test.

Mame Plavi bobovi upravljaju kolom. Ako

elite biti u udruzi roditelja i graana, morate imati
plavu bob frizuru. Madeline je rukom pokazala
potrebnu duinu kose. To je kao pravilo.

Jane je nakratko zahihotala, a Madeline ju je

oajniki pokuala ponovno nasmijati.

Jesu li te ene ljubazne? pitala je Celeste.

Ili bismo ih se trebale kloniti?

Pa, dobronamjerne su rekla je Madeline.

Vrlo dobronamjerne. One su kao... Kakve su? Kao
prefekti. Jako su posveene toj ulozi. To im je kao
religija. One su fundamentalistkinje.

Jesu li neke od mama djece iz predkole Plavi

bobovi? upitala je Jane.

Da vidim rekla je Madeline. O, da,

Harper. Ona je savreni primjer Plavog boba. Ona je
lanica udruge roditelja i graana, i ona ima strano
nadarenu ker koja je blago alergina na oraaste
plodove. Tako da je ona dio elite, sretnica.

Daj Madeline, ne moe biti sretna zbog toga

to joj dijete ima alergiju na oraaste plodove rekla
je Celeste.

Znam rekla je Madeline. Znala je da se

pravi vana u elji da nasmije Jane. Zafrkavam se.
Da vidimo. Tko jo? Tu je i Carol Quigley. Ona je
opsjednuta istoom. Ona tri po uionicama s bocom
spreja za ienje.

Nije istina rekla je Celeste.

Je!

A stoje s tatama? Jane je otvorila paketi

vakaih guma i stavila jo jednu u usta kao da je rije
o prokryumarenoj robi. Oito je bila opsjednuta
vakanjem, iako se nije vidjelo da stvarno vae. Nije
ba pogledala Madeline ravno u oi kad ju je to pitala.
Zar se nadala da e moda upoznati nekog
samohranog tatu?

Pria se u kuloarima da u predkoli ove godine

imamo barem jednog tatu koji ne radi rekla je
Madeline. Njegova supruga je neka faca u
korporativnom svijetu. Jackie Neto. Mislim da je
predsjednica upravnog odbora u nekoj banci.

Nije valjda Jackie Montgomery rekla je

Celeste.

Tako je.
 Pobogu promrmljala je Celeste.

Vjerojatno ju uope neemo viati. Teko je to

za mame koje rade puno radno vrijeme. Tko jo radi
puno radno vrijeme? Aha, Renata. Ona je u
financijama. Neto s dionicama, mislim. Nisam
sigurna. Ili je moda analitiarka. Mislim da je ipak to.
Ona sve analizira. Svaki put kad ju pitam to radi,
zaboravim sluati. I njezina djeca su geniji. Oito.

Znai Renata je Plavi bob? pitala je Jane.

Ne, ne. Ona je karijeristica. Ona ima dadilju

koja radi puno radno vrijeme. Mislim da je upravo
uvezla neku novu iz Francuske. Voli europske stvari.
Renata nema vremena pomagati u koli. Kad god
razgovarate s njom, kae da je upravo bila na
sastanku upravnog odbora ili da se upravo vratila sa
sastanka upravnog odbora ili da se priprema za
sastanak upravnog odbora. Mislim, koliko se upravni
odbor mora esto sastajati?

Pa, to ovisi o... poela je Celeste.

To je bilo retoriko pitanje prekinula ju je

Madeline. elim rei da ne moe proi pet minuta
da ne spomene sastanak upravnog odbora, kao to
Thea Cunningham ne moe izdrati pet minuta da ne
spomene da ima etvero djece. I njezino dijete ide u
predkolu, usput reeno. Ne moe ne spomenuti da
ima etvero djece. Zvuim li zloesto?

Da rekla je Celeste.

Ispriavam se rekla je Madeline. Malo ju je

muio osjeaj krivnje. Pokuavala sam biti zabavna.
Kriv je moj gleanj. Ozbiljno, kola je divna i svi su
divni i svi emo se divno zabaviti i stei emo divne,
predivne nove prijatelje.

Jane je zahihotala i opet diskretno vakala

vakau. Izgleda da je pila kavu i vakala vakau
istovremeno. To je bilo udno.

Ta nadarena i talentirana djeca rekla je

Jane. Testiraju li se ona ili to?

Postoji cijeli proces kojim se to odreuje

rekla je Madeline. I oni se koluju po posebnom
programu i imaju razliite mogunosti. U istom su
razredu kao druga djeca, ali valjda dobivaju tee
zadatke i ponekad idu na dodatnu nastavu s drugim
uiteljem. Mislim, oito da roditelj ne eli da mu se
dijete dosauje u razredu i eka dok svi drugi skue o
emu je rije. To shvaam. Ali to me malo... Recimo,
prole godine sam imala mali sukob s Renatom, da
tako kaem.

Madeline oboava sukobe Celeste je rekla

Jane.

Renata je izmeu sastanaka upravnog odbora

nekako pronala vremena da pita nastavnike da
organiziraju ekskluzivnu ekskurziju samo za nadarenu
djecu. Posjet kazalitu. Mislim, ne morate biti prokleto
nadareni da uivate u kazalitu. Dakle, ja sam voditelj
marketinga u kazalitu poluotoka Pirriwee, pa sam
tako saznala za to.

Naravno da je pobijedila nacerila se

Celeste.

Naravno da sam pobijedila rekla je

Madeline. Dobila sam poseban popust za grupu i
sva su djeca ila, a dobila sam i ampanjac za roditelje
u pola cijene tijekom stanke i odlino smo se zabavili.

Da! Kad smo ve kod toga! rekla je Celeste.

Skoro sam ti zaboravila dati ampanjac! Jesam li
ga... Da, evo ga. Traila je po ogromnoj slamnatoj
koari na svoj tipino zadihani nain te joj je dala bocu
Bollingera. Ne mogu ti pokloniti ae za ampanjac
bez ampanjca.

Hajdemo sada malo popiti! Madeline je

podigla bocu drei je za grli, iznenada raspoloena
za alkohol.

Ne, ne rekla je Celeste. Jesi li luda?

Prerano je za alkohol. Moramo pokupiti djecu za dva
sata. I nije ohlaen.

ampanjac uz doruak rekla je Madeline.

Stvar je u tome kako se prikae. Popit emo
ampanjac i sok od narane. Po pola ae jednog i
drugog. Tijekom dva sata. Jane? Pristaje li?

Pa, mogla bih popiti gutljaj rekla je Jane.

Ja se brzo napijem.

To sigurno, jer nema vie od deset kila

rekla je Madeline. Dobro emo se slagati. Volim
ljude koji se brzo napiju. Tako bude vie za mene.

Madeline rekla je Celeste sauvaj ga za

drugi put.

Ali danas je Madelinin festival tuno je rekla

Madeline. I ozlijeena sam.
 Celeste je preokrenula oima. Dodaj mi au.

Thea: Jane je bila pripita kad je dola po Ziggyja na

dan upoznavanja. Znate, to oda je odreeni dojam, zar
ne? Mlada, samohrana majka koja pije odmah ujutro. I
vae vakau. To nije dobar prvi dojam. Samo to
elim rei.

Bonnie: Pobogu, nitko nije bio pijan! Pile su

ampanjac uz doruak u Blue Bluesu jer je Madeline
bio etrdeseti roendan. Samo su bile malo vesele.
Tako sam barem ula, jer nismo mogli doi na dan
upoznavanja jer smo ili na obiteljsko iscjeljivanje u
Byron Bay. To je bilo nevjerojatno duhovno iskustvo.
elite li da vam dam internetsku adresu?

Harper: Od prvog dana se vidjelo da su

Madeline, Celeste i Jane vesela trojka. Dole su drei
se za ruke kao da su dvanaestogodinjakinje. Renata i
ja nismo bile pozvane na njihovo druenje, iako
Madeline poznajemo otkako su nam djeca zajedno
krenula u vrti, ali kao to sam te veeri rekla Renati
dok smo bile na boanstvenoj degustaciji u Remysu (a
to je bilo prije nego to ga je ostatak Sydneyja otkrio),
uistinu me nije bilo briga.

Samantha: Radila sam. tuje vodio Lily na dan

upoznavanja. Spomenuo je da su neke majke pile
ampanjac uz doruak. Rekla sam: Super. Kako se
zovu? To su moji ljudi.

Jonathan: To sam sve propustio. Stu i ja smo

razgovarali o kriketu.

Melissa: Niste to uli od mene, ali navodno se

Madeline Mackenzie toliko napila tog jutra da je pala i
uganula gleanj.
 Graeme: Mislim da ste na krivom tragu. Ne vidim
kako bi nerazborito ispijanje ampanjca uz doruak
moglo dovesti do ubojstva i tekih ozljeda! Vi vidite?

ampanjac nikad ne moe biti pogreka. To je oduvijek

bila Madelinina mantra.

No poslije svega Madeline se ipak pitala nije li

ovaj put malo pogreno procijenila. Ne zbog toga to
su se napile. Nisu se napile. Nego zbog toga to su,
dok su njih tri ulazile u kolu zajedno se smijui
(Madeline je odluila da ne eli ostati u autu i
propustiti trenutak kad Chloe izlazi van, tako da je
skakutala drei se za njihove laktove), za sobom
vukle nepogreiv miris zabave.

A ljudi ne vole propustiti zabavu.

 ESTO POGLAVLJE

Jane nije bila pijana kad je dola u kolu po

Ziggyja. Popila je najvie tri gutljaja tog ampanjca.

Ali bila je euforina. Bilo je neega u vaenju

epa, u tom zloestom inu, u neoekivanomjutru, u
tim prekrasnim dugakim krhkim aama koje su
uhvatile sunevu svjetlost, u konobaru koji je izgledao
kao surfer i koji im je donio tri kolaia sa svjeicama,
u mirisu oceana, u osjeaju da se moda sprijateljuje s
ovim enama koje su bile toliko drukije od njezinih
drugih prijateljica: bile su starije, bogatije, profinjenije.

Stei e nove prijatelje kad Ziggy krene u

kolu! neprestano joj je govorila majka, uzbueno i
iritantno, a Jane se morala iznimno potruditi da ne
preokrene oima i ne pone se ponaati kao
mrzovoljan, nervozan tinejder koji kree u novu
srednju kolu. Janeina majka imala je tri najbolje
prijateljice koje je upoznala prije dvadeset pet godina,
kad je Janein stariji brat Dane krenuo u predkolu. Ile
su na kavu tog prvog jutra i otada su nerazdvojne.

Ne trebaju mi novi prijatelji rekla je Jane

majci.

Trebaju. Mora se sprijateljiti s drugim

majkama rekla je njezina majka. Pruat ete si
podrku! One razumiju kroz to prolazi. Ali Jane se
pokuala sprijateljiti s drugim majkama i to joj nije
uspjelo. Nije se mogla poistovjetiti s tim veselim,
brbljavim enama i uivjeti u njihove ivahne
razgovore o muevima koji im ne uskau i o
renoviranju koje nee biti gotovo prije nego to se rodi
beba i onom urnebesno smijenom putu kad su bile
toliko zauzete i umorne da su izale iz kue ne
naminkavi se! (Jane, koja tada nije bila naminkana i
koja se nikada nije minkala, samo ih je bezizraajno
gledala i u sebi pomislila: Jebote!)

No ipak, nekako se uspjela poistovjetiti s

Madeline i Celeste, iako stvarno nisu imale nita
zajedniko osim toga to e im djeca ii zajedno u
predkolu i iako je Jane bila prilino sigurna da ni
Madeline nikada ne bi izala iz kue nenaminkana,
ve je imala osjeaj da biju ona i Celeste (koja se,
sreom, takoer nije minkala, jer je bila dovoljno
lijepa bez dodatnog uljepavanja) mogle zadirkivati u
vezi s tim i da bi se ona smijala i zadirkivala njih, kao
da su ve bliske prijateljice.

Tako da Jane nije bila spremna za ono to se

dogodilo.

Nije pazila. Bilaje prezaokupljena prouavanjem

Osnovne kole Pirriwee (sve je bilo tako slatko i
kompaktno, ivot ovdje je djelovao izdrljivo),
uivalaje na suncu, kao i u jo uvijek novom mirisu
mora. Jane je ispunio osjeaj zadovoljstva kad je
pomislila na Ziggyjev poetak kole. Prvi put otkako je
rodila, imala je osjeaj dajoj briga o Ziggyjevu
djetinjstvu nee teko pasti. Njezin novi stan bio je
blizu kole. Svaki dan e ii pjeke u kolu, prolazit e
pokraj plae i poumljenog breuljka.

Dok je ona ila u osnovnu kolu u predgrau,

imala je pogled na autocestu sa est traka i mogla je
osjetiti miris piletine s rotilja koja se prodavala u
susjednoj radnji. Ondje nije bilo pametno osmiljenih
prostora za igru u sjeni s draesnim i arenim
mozaicima od ploica, koji su prikazivali nasmijeene
delfine i kitove. A sigurno nije bilo murala s prikazima
podvodnog svijeta, kao ni kamenih skulptura kornjaa
usred pjeanika.

Ova kola je tako slatka Jane je rekla

Madeline, dok su ona i Celeste pomagale Madeline da
sjedne. arobna je.

Znam. Tijekom veeri kolskog kviza prole

godine prikupljen je novac za preureenje kolskog
dvoritarekla je Madeline.

Plavi bobovi znaju kako prikupiti novac. Tema

je bila poznate osobe koje su umrle. Bilo je jako
zabavno. Jesi li ti dobra u kvizovima, Jane?

Odlina sam u kvizovima rekla ja Jane.

Kvizovi i slagalice su moja podruja.

Slagalice? rekla je Madeline dok se

smjetala na plavu drvenu klupu postavljenu oko
drveta smokve. Kad je sjela, ispruila je noge.
Radije bih se ubila!

Oko njih su se ubrzo okupili drugi roditelji, a

Madeline je bila glavna. Predstavila je Jane i Celeste
majkama sa starijom djecom, koje je ve poznavala i
svimaje ispriala priu o tome kako je uganula gleanj
dok je spaavala mlade ivote.

To je tipino za Madeline ena po imenu

Carol je rekla Jane. Ta ena izgledala je njeno, a na
sebi je imala ljetnu haljinu s cvjetnim uzorkom i
pufastim rukavima i veliki slamnati eir. Izgledala je
kao da ide u crkvu od bijelih dasaka u seriji Mala kua
u preriji. (Carol? Nije li Madeline rekla da ona voli
istiti? ista Carol.)
 Madeline se oboava svaati rekla je Carol.
Suprotstavit e se bilo kome. Nai sinovi zajedno
igraju nogomet i prole godine se posvaala s jednim
ogromnim tatom. Svi muevi su se sakrili, a Madeline
mu je stajala ovako blizu i zabadala mu prst u prsa,
ovako, ni ne trepnuvi. udo daju nije ubio!

Aha, on! Voditelj grupe do sedam godina.

Madeline je te rijei izgovorila kao da je rije o
serijskom ubojici. Tog mukarca u mrziti dok sam
iva!

Za to vrijeme Celeste je stala na stranu i

razgovarala je na nervozan, neodluan nain koji je
Jane ve prepoznala da je tipian za Celeste.

Kako si ono rekla da ti se zove sin? Carol je

pitala Jane.

Ziggy rekla je Jane.

Ziggy nesigurno je ponovila Carol. Je li to

neko etniko ime?

Bok, ja sam Renatal Ispred Jane pojavila se

ena sa sivom simetrino oianom frizurom i s
intenzivnim smeim oima na kojima su se nalazile
moderne naoale s crnim okvirima. Ispruila je ruku
prema Jane. Kao dajoj je prila neka politiarka.
Nekako je udno naglasila svoje ime, kao daju je Jane
oekivala.

Bok! Ja sam Jane. Drago mi je Jane je

pokuala odgovoriti s jednakim entuzijazmom. Pitala
seje li to ravnateljica kole.
 Lijepo odjevena plavua, za koju je Jane pomislila
da je vjerojatno jedna od Madelininih Plavih bobova,
brzo im je prila nosei utu omotnicu u ruci.
Renata rekla je, ne obazirui se na Jane. Imam
onaj izvjetaj o kojemu smo razgovarale za veerom...

Samo malo, Harper rekla je Renata pomalo

nestrpljivo. Nasmijeila se Jane. Jane, drago mi je!
Ja sam Amabellina mama, a Jackson ide u drugi
razred. Samo da napomenem, ona se zove Amabella.,
ne Annabelln. To je francusko ime. Nismo ga izmislili.

Harper je i dalje visjela Renati za vratom i s

potovanjem kimala dok je Renata govorila, poput
onih ljudi koji stoje iza politiara na konferenciji za
novinare.

Pa, samo sam te htjela upoznati s

Amabellinom i Jacksonovom dadiljom, koja je takoer
Francuskinja! Quelle coincidence! Ovo je Juliette.
Renata je pokazala na siunu djevojku s kratkom
crvenom kosom i udnim, zapanjujuim licem kojim su
dominirala ogromna, putena usta. Izgledala je kao jako
lijep izvanzemaljac.

Drago mi je. Dadilja je mlohavo ispruila

ruku. Imala je jak francuski naglasak i izgledalaje kao
da se strano dosauje.

I meni rekla je Jane.

Uvijek mislim da je lijepo da se dadilje

upoznaju. Renata je veselo pogledala u jednu, pa u
drugu. Kao neka grupa podrke, da tako kaem!
Odakle si ti?
 Ona nije dadilja, Renata s klupe je rekla
Madeline, gotovo prasnuvi u smijeh.

Dobro, au pair nestrpljivo je rekla Renata.

Renata, sluaj me, ona je majka rekla je

Madeline. Samo je mlada. Kao to smo mi neko
bile.

Renata se nelagodno nasmijeila Jane kao da je

mislila da je to ala, ali prije nego to je Jane uspjela
bilo to rei (imala je osjeaj da bi se trebala ispriati),
netko je rekao: Dolaze! i svi su roditelji krenuli
naprijed dok je lijepa plavua, s jamicama na
obrazima, koja je izgledala kao da je predodreena za
ulogu uiteljice, vodila djecu iz uionice.

Dva plava djeaka izjurila su prva kao da ih je

netko ispalio i krenula su ravno prema Celeste. Jao
promrmljala je Celeste kad su se dvije plave glave
zabile u njezin trbuh.

Sviala mi se pomisao da imam blizance, sve

dok Celeste nije rodila svoje vraike Madeline je
rekla Jane dok su pile ampanjac i sok od narane, a
Celeste se odsutno nasmijeila, djelujui neuvrijeeno.

Chloe je polako izala iz uionice drei se za

ruke s druge dvije djevojice koje su izgledale kao
princeze. Jane je nervozno traila Ziggyja. Zar ga je
Chloe napustila? Aha, eno ga. Izaao je meu
zadnjima, ali izgledao je sretno. Jane je podigla
palac da ga pita je li sve u redu, a Ziggy je podigao
oba palca i nasmijeio se.

Iznenada je nastalo komeanje. Svi su stali da

pogledaju o emu je rije.
 Bila je to djevojica s kovravom kosom. Ona je
zadnja izala iz uionice. Jecala je, pognutih ramena, i
drala se za vrat.

Jao rekle su majke, jer je istovremeno

izgledala tako jadno i hrabro i jer je bila jako lijepa.

Jane je gledala kako Renata brzo ide prema njoj,

a za njom je sporijim korakom ila njezina dadilja
udnog izgleda. Majka, dadilja i lijepa uiteljica
plavua sagnule su se da posluaju djevojicu.

Mama! Ziggyje potrao kJane, a ona ga je

podigla. Imala je osjeaj kao da se nisu vidjeli
godinama, kao da je svatko od njih bio u nekoj drugoj,
egzotinoj i udaljenoj zemlji. Zabila je lice u njegovu
kosu. Kako je bilo? Jesi li se zabavio?

Prije nego to je uspio odgovoriti, uiteljica je

povikala: Mogu li roditelji i djeca malo posluati?
Jutro smo lijepo proveli, ali moramo porazgovarati o
neemu. Ozbiljno je.

Jamice na obrazima uiteljice su zadrhtale, kao

da ih pokuava spremiti za neki prikladniji trenutak.

Jane je spustila Ziggyja na tlo.

to se dogaa? netko je pitao.

Mislim da se neto dogodilo Amabelli rekla

je druga majka.

O, Boe netko je tiho rekao. Gledajte

kako e Renata sad poludjeti.
 Netko je ozlijedio Annabellu, pardon, Amabellu
i tko god je to bio neka doe i ispria se jer se prijatelji
u koli ne ozljeuju, je li tako? rekla je uiteljica
svojim uiteljskim glasom. A ako se to i dogodi,
uvijek se ispriamo, jer veliki predkolci to rade.

Uslijedio je muk. Djeca su ili blijedo gledala u

uiteljicu, ili su se njihala amo-tamo gledajui u noge.
Neka su djeca zabila lice u majinu suknju.

Jedan od Celestinih sinova povukao je Celeste za

koulju. Gladan sam!

Madeline se teko pridigla s klupe ispod drveta i

stala pokraj Jane. to se dogaa? Pogledala je
oko sebe. Ne znam ni gdje je Chloe.

Tko je to uinio, Amabella? pitala je Renata

djevojicu. Tko te ozlijedio?

Djevojica je rekla neto to se nije ulo.

Moda je to bila nezgoda, Amabella?oajno

je pitala uiteljica.

Pobogu, nije bila nezgoda odbrusila je

Renata. Lice joj je bilo crveno od bijesa. Netko ju je
pokuao udaviti. Vidim tragove na vratu. Mislim da e
imati modrice.

Pobogu rekla je Madeline.

Jane je gledala kako je uiteljica unula da bude

u ravnini s djevojicom, zatim ju je zagrlila i rekla joj
neto na uho.
 Jesi li vidio to se dogodilo? Jane je pitala
Ziggyja. On je snano odmahnuo glavom.

Uiteljicaje ponovno ustala i igrala se naunicom

dok se obraala roditeljima. Oito je neki djeak...
Ovaj... Problemje u tome to djeca jo ne znaju kako
se svi zovu, pa mi Amabella ne moe rei koji ju je
djeak...

Neemo ovo pustiti! prekinula ju je Renata.

Tako je! sloila se njezina prijateljica

plavua koja je i dalje stajala uz nju. Harper, pomislila
je Jane, pokuavajui zapamtiti sva imena. Priljepak
Harper.

Uiteljicaje duboko udahnula. Ne. Neemo to

pustiti. Mogu li zamoliti svu djecu, dobro, moda samo
djeake, da na trenutak dou ovamo.

Roditelji su njeno gurnuli sinove naprijed,

dotaknuvi ih izmeu lopatica.

Hajde, idi rekla je Jane Ziggyju.

On ju je uhvatio za ruku i pogledao moleivim

pogledom. Ja bih sada iao kui.

U redu je rekla je Jane. Nee dugo trajati.

Otiao je i stao pokraj djeaka koji je za glavu bio

vii od Ziggyja. Djeak je imao crnu kovravu kosu i
velika, jaka ramena. Izgledao je kao mali mafija.

Djeaci su se poredali ispred uiteljice. Bilo ih je

petnaestak, i niskih i visokih, i krupnih i sitnih.
Celestini plavi blizanci stajali su na kraju: jedan je
drugome vozio auti po glavi, a drugi ga je udario kao
da eli ubiti muhu.

Kao da su na prepoznavanju na policiji rekla

je Madeline. Netko je zahihotao. Prestani, Madeline.

Svi prvo moraju gledati ravno, a onda se

okrenuti i pokazati profil nastavila je Madeline.
Ako je jedan od tvojih, Celeste, nee moi rei koji je.
Morat e ii na DNK analizu. ekaj malo... Imaju li
jednojajani blizanci isti DNK?

Ti se moe smijati, Madeline, kad tvoje dijete

nije osumnjieno rekla je jedna majka.

Imaju isti DNK, ali razliite otiske prstiju

rekla je Celeste.

Dobro, morat emo traiti otiske prstiju

rekla je Madeline.

Pssst rekla je Jane, pokuavajui se ne

smijati. Bilo joj je silno ao majke djeteta koje e biti
javno ponieno.

Djevojica po imenu Amabella drala je majku za

ruku. Crvenokosa dadilja prekriila je ruke i zakoraila
unatrag.

Amabella je gledala djeake.

To je bio on odmah je rekla. Pokazala je na

malog mafijaa.

On me pokuao udaviti.
 Znala sam, pomislila je Jane.

Ali onda je iz nekog razloga uiteljica stavila ruku

na Ziggyjevo rame i djevojica je kimnula, a Ziggy je
odmahnuo glavom.

Nisam ja!

Jesi rekla je djevojica.

Detektiv Adrian Quinlan: U tijeku je obdukcija kojom

e se utvrditi uzrok smrti, ali sada mogu potvrditi da je
rtva zadobila prijelom desnih rebara, da joj je
smrskana zdjelica, kao i donji dio lubanje, desno
stopalo i donji dio kraljenice.
 SEDMO POGLAVLJE

Jao si ga meni, pomislila ja Madeline.

Odlino. Upravo se sprijateljila s majkom malog

razbojnika. U autu je djelovao tako slatko i draesno.
Hvala Bogu da nije pokuao udaviti Chloe. To bi bilo
nezgodno. Iako bi ga Chloe nokautirala desnim
kroeom.

Ziggy nikada ne bi... rekla je Jane.

Potpuno je problijedjela. Izgledala je

prestravljeno. Madeline je vidjela druge roditelje kako
zakorauju unatrag i ostavljaju Jane samu.

Sve je u redu Madeline je utjeno uhvatila

Jane za ruku. To su djeca! Nisu jo civilizirani!

Pardon Jane je prola izmeu dvije druge

majke i zakoraila na mjesto usred male gomile, kao
da dolazi na pozornicu. Stavila je ruku na Ziggyjevo
rame. Madeline se slomilo srce zbog njih oboje. Jane je
djelovala tako mlado da je mogla biti Madelinina ki.
Ustvari, Jane ju je malo podsjeala na Abigail: ta
osjetljivost i stidljiv, ironian smisao za humor.

Ajme meni mekoljila se Celeste pokraj

Madeline. Ovo je grozno.

Nisam nita uinio jasno je rekao Ziggy.

Ziggy, samo se moramo ispriati Amabelli i to

je sve rekla je gospoica Barnes. Bec Barnes bila je
Fredova uiteljica dok je iao u predkolu. To joj je bila
prva godina po zavretku pedagokog fakulteta. Bila je
dobra, ali i jako mlada i previe je htjela udovoljiti
roditeljima, to je bilo u redu kad je roditelj bila
Madeline, ali ne kad je Renata Klein bila roditelj i kad
se htjela osvetiti. Ali da budemo poteni, svaki bi
roditelj htio ispriku kad bi mu drugo dijete pokualo
zadaviti njegovo dijete. (Vjerojatno nije pomoglo ni to
to je Madeline ismijala Renatu jer je mislila da je Jane
dadilja. Renata nije voljela daju se ismijava. Na kraju
krajeva, njezina djeca bila su geniji. Morala je braniti
svoj ugled. I ii na sastanke upravnog odbora.)

Jane je pogledala Amabellu. Duo, jesi li

sigurna da te ozlijedio ovaj djeak?

Moe li se, molim te, ispriati Amabelli?

Stvarno si ju jako ozlijedio rekla je Renata Ziggyju.
Bila je ljubazna, ali odluna. Onda svi moemo ii
kui.

Ali to nisam bio ja rekao je Ziggy. Govorio je

vrlo jasno i tono i gledao je Renatu ravno u oi.

Madeline je skinula sunane naoale i poela ih

vakati. Moda to stvarno nije bio on? Moda je
Amabella pogrijeila? Ali ona je bila nadarena! Ustvari,
taje djevojica bila i jako draesna. Igrala se s Chloe i
bila je jako oputena. ak je dopustila da joj Chloe
efuje i pristala je igrati sporednu ulogu u kojoj god
igri je trebalo.

Ne lai odbrusila je Renata Ziggyju. Sada

vie nije koristila dobro odgojeni nain ophoenja koji
je govorio da je dobra prema djeci drugih ljudi ak i
kad oni ozlijede njezino dijete. Samo se mora
ispriati.
 Madeline je vidjela kako Janeino tijelo reagira
istog trena, instinktivno, poput iznenadnog ugriza
zmije ili napada neke ivotinje. Lea su joj se
uspravila. Podigla je bradu. Ziggy ne lae.

Sigurna sam da Amabella govori istinu.

Publika je bila vrlo tiha. ak su i druga djeca

utjela, osim Celestinih blizanca, koji su se ganjali po
igralitu i vikali neto o nindama.

Dobro, dakle, doli smo do zastoja.

Gospoica Barnes oito nije znala to da radi. Pobogu,
imala je dvadeset etiri godine.

Chloe je ponovno dola do Madeline te je teko

disala zbog igranja na penjalici. Htjela bih se
okupati izjavila je.

Pssst rekla je Madeline.

Chloe je uzdahnula. Smijem li se okupati,

molim te, mama?

Pssst!

Madeline je zabolio gleanj. Ovo ba i nee biti

jako dobar etrdeseti roendan, hvala lijepa. Toliko o
Madelininom festivalu. Stvarno je morala ponovno
sjesti. Umjesto toga, doepala je do mjesta gdje se sve
odigravalo.

Renata rekla je. Zna kako djeca mogu

biti...
 Renata je brzo okrenula glavu i ljutito pogledala
Madeline. Dijete mora snositi odgovornost za svoje
postupke. Mora shvatiti da postoje posljedice. Ne
moe okolo guiti drugu djecu i pretvarati se da to nije
uinilo! Osim toga, kakve to ima veze s tobom,
Madeline? Gledaj svoje posle!

Madeline se nakostrijeila. Samo je pokuavala

pomoi! A gledaj svoje posle bila je ba glupa
uzreica. Otkako su se sukobile zbog odlaska u
kazalite prole godine, ona i Renata bile su u napetim
odnosima, iako su se pretvarale da su i dalje
prijateljice.

Madeline se u biti sviala Renata, ali od samog

poetka njihov je odnos bio natjecateljske prirode.
Zna, ja sam tip osobe koji bi se strano dosaivao da
ne radi i da je samo s djecom Renata bi se povjerila
Madeline, i time ju nije htjela uvrijediti jer Madeline je
ustvari radila, ali pola radnog vremena, no uvijek je
postojala konotacija da je Renata pametna, da njoj
treba mentalne stimulacije, jer ona ima karijeru, a
Madeline ima posao.

Nije pomoglo to stoje Renatin sinJackson bio

poznat u koli po tome to je osvajao ahovske turnire,
dok je Madelinin sin Fred bio poznat po tome to je bio
jedini uenik u povijesti Osnovne kole Pirriwee koji je
bio dovoljno hrabar da se popne na ogromno drvo
smokve i da s njega skoi na udaljeni krov uionice
glazbenog kako bi dohvatio trideset etiri teniske
loptice. (Morali su zvati vatrogasce da ga spase.
Fredov ugled meu vrnjacima naglo je porastao.)

Nema veze, mama Amabella je pogledala

majku, a oi su joj i dalje bile suzne. Madeline je
vidjela crvene tragove prstiju na vratu jadnog djeteta.
 Ima veze rekla je Renata. Okrenula se
prema Jane. Molim te, natjeraj svoje dijete da se
ispria.

Renata rekla je Madeline.

Ne mijeaj se, Madeline.

Da, mislim da se ne bismo trebale mijeati,

Madeline rekla je Harper, koja je, naravno, bila u
blizini i kojaje provodila ivot slaui se s Renatom.

ao mi je, ali ne mogu ga natjerati da se

ispria za neto to kae da nije uinio rekla je Jane.

Tvoje dijete lae rekla je Renata. Oi su joj

zasvjetlucale iza naoala.

Ne slaem se s tim rekla je Jane. Podigla je

bradu.

Samo elim ii kui sada, molim te, mama

rekla je Amabella. Sad je jako poela plakati. Renatina
nova francuska dadilja udnog izgleda, kojaje cijelo
vrijeme utjela, podigla je Amabellu, a dijete je
nogama obujmilo struk mlade djevojke i zabilo lice u
njezin vrat. Na Renatinu elu pulsiralaje ila. Ruke je
stiskala i otputala.

Ovo je posve... Neprihvatljivo rekla je

jadnoj, uzrujanoj gospoici Barnes, koja se vjerojatno
pitala zato o ovakvim situacijama nisu nita uili na
fakultetu.

Renata se sagnula, tako dajoj je lice bilo tek

nekoliko centimetara udaljeno od Ziggyjevog. Ako
ponovno pipne moju djevojicu, nai e se u velikoj
nevolji.

Hej! rekla je Jane.

Renata ju je ignorirala. Uspravila se i obratila

dadilji. Idemo, Juliette.

Otile su preko igralita, a ostali roditelji su se

pretvarali da su zaokupljeni brigom o svojoj djeci.

Ziggy ih je gledao kako odlaze. Pogledao je

majku, poeao se po nosu i rekao: Mislim da vie
ne elim ii u kolu.

Samantha: Svi roditelji moraju ii u policijsku postaju

dati izjavu. Ja jo nisam dola na red. Muno mi je
zbog toga. Vjerojatno e misliti da samja kriva.
Stvarno, ja se osjeam krivom kad policijski auto stane
pokraj mene na semaforu.
 OSMO POGLAVLJE

Pet mjeseci prije veeri kolskog kviza

Sobovi su jeli mrkve!

Madeline je otvorila oi po ranojutarnjem svjetlu

i pred oima ugledala napola pojedenu mrkvu. Ed, koji
je lagano hrkao pokraj nje, potroio je sino mnogo
vremena paljivo vaui mrkve kako bi izgledale kao
da su ihjeli sobovi. Chloeje u pidami udobno sjedila
na majinu trbuhu: kosa joj je bila raupana, na licu
joj je bio osmijeh od uha do uha, a budne oi su joj
svjetlucale.

Madeline je protrljala oi i pogledala na sat. est

ujutro. Vjerojatno bolje nije moglo.

Misli li da je Djed Boinjak Fredu donio

krumpir? pitala je Chloe puna nade. Zato to je
ove godine bio prilino zloest!

Madeline je rekla djeci da e im Djed Boinjak

ostaviti umotani krumpir ako budu zloesti i da e se
uvijek pitati koji je prekrasan dar taj krumpir
zamijenio. Chloeina najvea boina elja bila je ta da
joj brat dobije krumpir. Ona biju vjerojatno oduevila
vie nego kua za lutke ispod bora. Madeline je
ozbiljno razmiljala o tome da im oboma umota
krumpire. To bi bio tako dobar poticaj da se sljedee
godine lijepo ponaaju. Sjeti se krumpira mogla
bi im rei. Ali Ed joj to ne bi dopustio. Bio je prokleto
predobar.

Je li ti brat budan? Madeline ja pitala Chloe.

 Probudit u ga! povikala je Chloe i otila
prije nego to ju je Madeline uspjela zaustaviti te je
glasno hodala hodnikom.

Ed se pomaknuo. Nije jo vrijeme za buenje,

zar ne? Ne moe biti vrijeme za buenje.

Zvonii, zvonii, zvone cijelu no! pjevala

je Madeline. I ostaju u sjeanju...

Platit u ti tisuu dolara da odmah prestane

pjevati rekao je Ed. Stavio si je jastuk preko lica. Za
jednog vrlog dragog ovjeka bio je iznenaujue
okrutan u vezi s njezinim pjevanjem.

Nema tisuu dolara rekla je Madeline i

poela pjevati Tihu no.

Madeline je dobila poruku na mobitel koji je

potom uzela s nonog ormaria, i dalje pjevajui.

Poruka je bila od Abigail. Ove godine je doao

red da provede Badnjak i boino jutro s ocem i s
Bonnie te sa svojom polusestrom. Skye, kojaje roena
tri mjeseca nakon Chloe, bilaje udna djevojica plave
kose, kojaje slijedila Abigail poput odanog psia.
Takoer je strano sliila Abigail dok je bila mala, zbog
ega se Madeline osjeala nelagodno, ponekad i
tuno, kao da joj je ukradeno neto dragocjeno. Bilo je
jasno da se Abigail vie svia Skye od Chloe i Freda,
koji ju nisu htjeli idolizirati, a Madeline je esto mislila:
Ali Abigail, Chloe i Fred su ti pravi brat i sestra, njih bi
trebala vie voljeti!, no to zapravo nije bila istina.
Madeline nije htjela vjerovati u to da su sve troje u
istom srodstvu s Abigail.

Proitala je poruku:
 Sretan Boi, mama. Tata, Bonnie, Skye i ja smo
u prihvatilitu od 5.30! Ve sam ogulila etrdeset
krumpira! Prekrasno je iskustvo kada moe tako
doprinijeti zajednici. Osjeam se tako blagoslovljeno.
Pusa, Abigail

U ivotu nije ogulila prokleti krumpir

promrmljala je Madeline i odgovorila joj:

To je divno, draga. Sretan Boi i tebi, vidimo se

uskoro, pusa!

Mobitel je na noni ormari vratila udarivi ga i

iznenada se osjeala iscrpljeno te se silno trudila da
suspregne nalet bijesa koji ju je iznenada preplavio.

Osjeam se tako blagoslovljeno... Prekrasno

iskustvo.

To je napisala etrnaestogodinjakinja koja je

gunala kad ju je pitala da postavi stol. Njezina ki
poela je zvuati kao Bonnie.

Bljak naglas je rekla.

Bonnie je proli tjedan rekla Madeline da je

dogovorila za cijelu obitelj da dobrovoljno rade u
prihvatilitu za beskunike ujutro na Boi. Mrzim
taj grozan komercijalizam oko Boia, a ti? Bonnie
joj je to rekla kad su se srele u trgovini. Madeline je
obavljala kupnju za Boi i u rukama je imala desetke
plastinih vreica. Fred i Chloe lizali su lizalicu, a usne
su im bile kriavo crvene. Bonnie je pak u posudi
nosila malo drvo bonsai, a Skye je hodala pokraj nje i
jela kruku. (Jebenu kruku, Madeline je poslije rekla
Celeste. Iz nekog razloga nije mogla prijei preko te
kruke.)
 Kako je, pobogu, Bonnie uspjela tako rano ujutro
izvui iz kreveta Madelininog biveg mua i natjerati
ga da radi u prihvatilitu za beskunike? Nathan nije
ustajao prije osam dok su bili u braku. Bonnie mu je
sigurno znala popuiti da mu pamet stane.

Abigail doivljava prekrasno iskustvo s

Bonnie u prihvatilitu za beskunike Madeline je
rekla Edu.

Ed je maknuo jastuk s lica.

To je odvratno rekao je.

Znam rekla je Madeline. Zato ga je voljela.

Kava suosjeajno je rekao. Donijet u ti

kavu.

DAROVI! iz hodnika su vikali Chloe i Fred.

Chloe i Fred nisu se mogli zasititi komercijalizma

koji je pratio Boi.

Harper: Moete li zamisliti koliko je Madeline bilo

udno da dijete njezina biveg mua ide u isti razred
predkole kao i njezino dijete? Sjeam se kad smo
Renata i ja razgovarale o tome za kasnim dorukom.
Bile smo zabrinute kako e to utjecati na dinamiku u
razredu. Naravno, Bonnie je oboavala pretvarati se
da je to sve lijepo i srdano. Pa mi zajedno ruamo
na Boi! Daj, molim te. Vidjela sam ih na veeri
kolskog kviza. Vidjela sam kako Bonnie baca svoje
pie na Madeline!
 DEVETO POGLAVLJE

Upravo se razdanjivalo kad se Celeste probudila

ujutro na Boi. Perry je tiho hrkao, a iz susjedne sobe
u kojoj su spavali deki nisu dolazili nikakvi zvukovi.
Gotovo su pomahnitali od uzbuenja zbog toga to e
ih Djed Boinjak pronai u Kanadi (Djedu je poslano
pismo da ga obavijeste o promjeni adrese), a budui
da im se bioritam poremetio, ona i Perry imali su puno
problema da ih natjeraju da zaspu. Djeaci su trebali
spavati u velikom branom krevetu i hrvali su se na
onaj histerian nain kao to su to nekad znali initi,
kad se smijeh pretvorio u suze i zatim ponovno u
smijeh, a Perry je iz susjedne sobe viknuo: Na
spavanje, deki! i odjednom je uslijedila tiina. Kad
je Celeste ila pogledati u sobu nekoliko sekundi
kasnije, obojica su mirno leala na leima, ispruenih
ruku i nogu, kao da su se istovremeno onesvijestili od
iscrpljenosti.

Doi vidjeti ovo rekla je Perryju, a on je

doao i stao pokraj nje te su ih nekoliko minuta gledali
kako spavaju, a onda su se nasmijeili jedno drugome
i na prstima otili popiti malo likera da proslave
Badnjak.

Celeste je sada otkrila pernati pokriva i prila

prozoru koji je gledao na smrznuto jezero. Stavila je
ruku na staklo. Bilo je hladno, ali u sobi je bilo toplo.
Nasred jezera nalazio se ogroman bor ukraen
crvenim i zelenim lampicama. Lagano je padao snijeg.
Sve je bilo tako lijepo, kao da je to mogla okusiti. Kad
se bude prisjeala ovih praznika, sjeat e se okusa:
bogatog i vonog okusa, kao to je okus kuhanog vina
koje su juer pili.
 Nakon to deki danas otvore darove i nakon to
pojedu doruak koji e im biti donesen u sobu
(palainke s javorovim sirupom!), ii e se igrati na
snijeg. Pravit e snjegovia. Perry im je rezervirao
vonju sanjkama. Perry e na Facebook poslati njihove
slike kako se veselo igraju u snijegu. Napisat e neto
poput: Djeaci uivaju u prvom bijelom Boiu!
Oboavao je Facebook. Svi su ga zadirkivali zbog toga.
Vaan, uspjean bankar stavlja slike na Facebook i
veselo komentira recepte eninih prijateljica.

Celeste je pogledala na krevet u kojemu je

spavao Perry. Uvijek je spavao blago se mrtei, kao
da ga snovi zbunjuju.

im se probudi, odmah e htjeti dati Celeste dar.

Prvi put kad je shvatila da se eli udati za njega bilo je
kad je vidjela iekivanje na njegovu licu dok je gledao
kako mu majka otvara roendanski dar koji joj je
kupio. Svia li ti se? upitao je imje poderala
papir, a cijela obitelj mu se smijala jer je zvuao kao
veliko dijete.

Celeste nee morati glumiti oduevljenje. Sto

god da je odabrao, bit e savreno. Uvijek se ponosila
time to je znala izabrati paljive darove, ali Perryju je
uvijek nadmaio. Na zadnjem prekooceanskom
putovanju pronaao je nevjerojatno smijean ruiasti
kristalni ep za bocu ampanjca. Pogledao sam ga, i
pomislio, ovo je za Madeline rekao je. Naravno,
Madeline je bila oduevljena.

Dananji dan po svemu e biti savren. Slike na

Facebooku nee lagati. Toliko radosti. Njezin ivot je
bio ispunjen velikom radou. To je bila provjerena
injenica.
 Uistinu nije bilo potrebe da ga ostavi dok deki
ne zavre srednju kolu.

To e biti pravo vrijeme da ga ostavi. Na dan kad

zavre zadnji ispit. Odloite olovke rei e
nastavnik. U tom e trenutku Celeste okonati svoj
brak.

Perry je otvorio oi.

Sretan Boi! nasmijeila se Celeste.

Gabrielle: Kasnila sam na poetak veeri kolskog

kviza jer je moj bivi po obiaju kasnio, pa sam morala
parkirati nekoliko kilometara dalje, iako je pljutalo.
Uglavnom, sluajno sam primijetila Celeste i Perryja
kako sjede u parkiranom autu, pokraj ulaza u kolu. To
je bilo malo udno jer su oboje zurili preda se, nisu
razgovarali, nisu gledali jedno u drugo, a bili su
odjeveni u kostime. Celeste je izgledala prekrasno,
naravno. Osobno sam je vidjela kako mahnito jede
ugljikohidrate, pa mi nemojte rei da je svijet
pravedan.
 DESETO POGLAVLJE

Jane su probudili ljudi koji su na ulici ispod

njezinog prozora vikali Sretan Boi!. Sjela je i
povukla majicu koja je bila mokra od znoja. Sanjala je.
Imala je nonu moru. Leala je na leima dok je Ziggy
stajao pokraj nje u svojoj Ben 10 kratkoj pidami te joj
se smijeio dok joj je jednu nogu drao na grlu.

Sii, Ziggy, ne mogu disati! pokuala je

rei, ali on se prestao smijeiti te ju je samo
prouavao, kao da radi neki znanstveni eksperiment.

Stavila je ruku na vrat i mahnito poela hvatati

zrak.

To je samo bio san. Snovi nita ne znae.

Ziggy je bio s njom u krevetu. Pritiskala su ju

njegova topla lea. Okrenula se da ga pogleda te je
stavila prst na meku, krhku kou iznad njegove
jagodine kosti.

Svake je veeri legao u svoj krevet, a svakog se

jutra budio u njezinu krevetu. Nijedno od njih nije se
sjealo kako je onamo dospio. Moda je to arolija,
zakljuili su. Moda me svake veeri donese dobra
vjetica rekao je Ziggy razrogaenih oiju, ali sa
smijekom na licu, jer ni on ba nije posve vjerovao u
takve prie.

Jednog dana e prestati rekla je Janeina

majka, kad god joj je Jane spomenula da Ziggy i dalje
svake noi dolazi k njoj u krevet. Nee to raditi s
petnaest godina.
 Na Ziggyjevom nosu bila je nova pjegica koju
Jane prije nije primijetila. Sada je na nosu imao tri
pjegice. Bile su rasporeene u obliku jedra.

Jednog e dana u krevetu pokraj Ziggyja leati

neka ena koja e prouavati njegovo uspavano lice.
Iznad njegove gornje usnice nalazit e se male crne
tokice od brkova. Umjesto ovih mravih djeakih
ramena, imat e iroka prsa.

Kakav e on biti mukarac?

Bit e njean, draestan mukarac ba kao

djedica, rekla bi njezina majka, odluno, kao da je to
bila nepobitna injenica.

Janeina majka vjerovala je da je Ziggy

reinkarnacija njezinog voljenog oca. Ili se barem
pretvarala da vjeruje u to. Nitko nije znao u kojoj je
mjeri ozbiljna. Djedica je umro est mjeseci prije nego
to se Ziggy rodio, ba kad je Janeina majka itala
knjigu o malome djeaku koji je navodno bio
reinkarnacija pilota borbenog aviona iz Drugog
svjetskog rata. Utuvila sije u glavu da je njezin unuk
zapravo njezin tata. To joj je pomoglo pri alovanju.

I naravno, nije imala zeta kojeg je mogla

uvrijediti tvrdnjom da je njegov sin ustvari tata
njegove punice.

Jane nije ba poticala razgovor o reinkarnaciji, ali

nije imala nita protiv njega. Moda je Ziggy uistinu
bio djedica. Ponekad bi mogla razaznati neku blagu
slinost izmeu djedice i Ziggyja, osobito kad se
pokuavao skoncentrirati. elo im je bilo jednako
naborano.
 Majka joj je bila bijesna kad ju je Jane nazvala i
ispriala joj to se dogodilo na danu upoznavanja.

To je suludo! Ziggy nikada ne bi guio drugo

dijete! To dijete nikada ne bi mrava zgazilo. On je kao
djedica. Sjea se kako djedica nije mogao ubiti
muhu? Tvoja bi baka skakala i vikala: Ubij je, Stan!
Ubij to prokleto stvorenje!

Tada je uslijedila tiina, to je znailo da je

Janeina majka dobila napad smijeha. Ali tihog smijeha.

Jane je ekala da to proe, a onda se njezina

majka napokon ponovno javila i drhtavim glasom
rekla: Ovo mi je dobro dolo!

Smijeh je odlian za probavu. Gdje smo ono

stale? Aha, da! Ziggy! To razmaeno derite! Ne
Ziggy, naravno, nego ta djevojica. Zato bi ona
optuila naeg dragog Ziggyja!

Ne znam rekla je Jane. Ali stvar je u tome

to ne djeluje kao razmaeno derite. Majka joj je
grozna, ali ki joj djeluje simpatino, a ne kao
razmaeno derite.

ula je nesigurnost u svojemu glasu, a to je

primijetila i njezina majka.

Ali duo, ne misli li valjda da je Ziggy stvarno

pokuavao udaviti drugo dijete?

Naravno da ne rekla je Jane i promijenila

temu.
 Namjestila je jastuk i smjestila se u udobniji
poloaj. Moda e ponovno zaspati. Ziggy e te
probuditi im svane rekla joj je majka, ali ove
godine Ziggy nije djelovao pretjerano uzbueno zbog
Boia i Jane se pitala je li ga na neki nain iznevjerila.
esto je osjeala neku nelagodu kao da glumi za
njega, kao da mu da je lano djetinjstvo. Jako se
trudila da stvori male obiaje i obiteljsku tradiciju za
roendane i praznike. Hajdemo sada staviti arapu!
Ali kamo? Preesto su se selili da bi imali neko
uobiajeno mjesto. Na krevet? Na kvaku? Poela bi
nervozno hodati, a glas bi joj postao visok i napet. U
tomu je bilo neeg prijetvornog. Obiaji nisu bili pravi,
kao u obiteljima koje su imale mamu i tatu i barem jo
jedno dijete. Ponekad je imala osjeaj da on glumi
samo zbog nje i daju moe prozreti i da zna da ga ona
vara.

Gledala je kako mu se prsa diu i sputaju.

Bio je tako prekrasan. Nema anse da je ozlijedio

onu djevojicu i da je poslije lagao.

Ali sva su djeca bila prekrasna dok spavaju. ak

su i grozna djeca vjerojatno bila prekrasna dok
spavaju. Kako je mogla biti sigurna da on to nije
uinio? Koliko dobro zapravo poznajete svoje dijete?
Dijete vam je bilo mali neznanac koji se neprestano
mijenja, nestaje i ponovno dolazi. Nove crte osobnosti
mogu se pojaviti preko noi.

A tu je bilo i...

Nemoj misliti na to. Nemoj misliti na to.

To sjeanje joj je lepralo u mislima poput

uhvaenog nonog leptira.
 Silno se trudilo pobjei otkako je ona djevojica
pokazala na Ziggyja. Pritisak na njezinu vratu. Strah
koji ju je preplavio. Vrisak koji joj je navirao na usta.

Ne, ne, ne.

Ziggy je bio Ziggy. On to ne bi mogao. Nikako.

Poznavala je svoje dijete.

Pomaknuo se. Otvorio je svoje blijede kapke.

Pogodi koji je danas dan rekla je Jane.

Boi! povikao je Ziggy.

Tako je brzo sjeo da je glavom udario Jane u nos,

a ona je pala na jastuk i na oi su joj navrle suze.

Thea: Uvijek sam mislila da s tim djetetom neto nije u

redu. S tim Ziggyjem. Neto je udno u njegovim
oima. Djeacima treba muki uzor. ao mi je, ali to je
injenica.

Stu: Pobogu, bilo je mnogo buke oko tog malog

Ziggyja. Ne znam to da vjerujem.
 JEDANAESTO POGLAVLJE

Moe li letjeti ovako visoko kao to leti ovaj

avion, tata? pitao je Josh. Letjeli su ve sedam sati
na putu iz Vancouvera natrag u Sydney. Za sada je sve
bilo u redu. Nije bilo svae. Deki su sjedili do prozora;
Celeste je sjedila sjedne strane prolaza, a Perry s
druge.

Ne. Sjea li se to sam ti rekao? Moram letjeti

jako nisko kako bih izbjegao radar rekao je Perry.

Zato mora izbjegavati radar? pitala je

Celeste.

Perryje odmahnuo glavom, a Max i on su se

nasmijeili kao da govore ah, te ene!. Max je sjedio
pokraj Celeste te se nagnuo da slua razgovor.
Oito je, zar ne, Max?

To je strogo uvana tajna, mama ljubazno

joj je rekao Max.

Nitko ne zna da tata zna letjeti.

Aha, naravno rekla je Celeste. Pardon.

Ba sam blesava.

Vidi, da me uhvate, vjerojatno bi htjeli

provesti niz testova

rekao je Perry. Otkriti kako samo razvio te

nadljudske moi te bi me htjeli zaposliti u ratnom
zrakoplovstvu pa bih morao ii na tajne misije.
 Da, a to ne elimorekla je Celeste. Tata
ve dovoljno putuje. Perryje ispruio ruku i stavioju na
njezinu, tiho joj se ispriavajui.

Ne zna stvarno letjeti rekao je Max.

Perry je podigao obrve, razrogaio oi i lagano

slegnuo ramenima. Ne znam?

Mislim da ne nesigurno je rekao Max.

Perry i Celeste nasmijeili su se jedno drugome.

Godinama je govorio blizancima da ima tajnu
sposobnost letenja te je u detalje objanjavao kako je
svoje tajne moi otkrio kad je imao petnaest godina, a
u toj dobi e vjerojatno i oni nauiti kako letjeti, ako su
naslijedili njegove moi i ako budu jeli dosta brokule.
Deki nikada nisu bili sigurnije li ozbiljan ili nije.

Ja sam poletio dok samjuer skijao rekao je

Max. Rukom je pokazao kako je letio. Bum!

Da, letio si rekao je Perry. A tata je skoro

doivio srani udar.

Max je zahihotao.

Perryje preklopio ruke i istegnuo se. Jao. I dalje

sam ukoen jer sam vas pokuavao stii. Prebrzi ste.

Celeste ga je prouavala. Dobro je izgledao: bio

je preplanuo i oputen od pet dana provedenih
skijajui i sanjkajui se. U tome je bio problem. I dalje
joj je bio beznadno, bespomono privlaan.

to je? Perry joj se nasmijeio.

 Nita.

Dobar godinji odmor?

Izvrstan rekla je Celeste mislei to.

aroban.

Mislim da e nam ovo biti dobra godina

rekao je Perry. Gledao ju je u oi. to ti misli? S
obzirom na to da e deki krenuti u kolu, nadam se
da e imati vie vremena za sebe, a ja... Zastao je
i palcem preao preko naslona za ruke kao da radi
neki test kojim kontrolira kvalitetu. Zatim ju je
ponovno pogledao. A ja u dati sve od sebe da ovo
bude dobra godina za nas. Samozatajno joj se
nasmijeio.

To je nekad inio. Rekao bi ili napravio neto

zbog ega se osjeala tako zaljubljeno u njega kao to
je bila one prve godine nakon to su se upoznali na
onom dosadnom poslovnom ruku, kad je prvi put
zaista shvatila znaenje ovih etiriju rijei: oborio me s
nogu.

Celeste je osjetila kako ju preplavljuje mir.

Domain leta iao je prolazom i nudio okoladne kekse
koji su se pekli u avionu. Miris je bio prekrasan. Moda
e to stvarno biti dobra godina za njih.

Moda bi mogla ostati. Uvijek bi osjetila veliko

olakanje kad si je dopustila povjerovati da bi mogla
ostati.

Hajdemo na plau kad doemo kui rekao

je Perry. Sagradit emo veliki dvorac od pijeska.
Jedan dan napravit emo snjegovia. A drugi dan
dvorac od pijeska. Pobogu, djeco, kako vam je dobro u
ivotu.

Da zijevnuo je Josh i luksuzno se istegnuo

na svom sjedalu u poslovnoj klasi. Dosta dobro.

Melissa: Sjeam se da sam tijekom kolskih praznika

vidjela Celeste i Perryja i blizance na plai. Rekla sam
suprugu: Mislim da je to jedna od novih mama iz
predkole. Oi su mu gotovo iskoile iz glave.
Celeste i Perry bili su tako zaljubljeni i smijali su se i
pomagali su djeci da naprave komplicirani dvorac od
pijeska. Da budem iskrena, smuilo mi se. Ono, ak su
i njihovi dvorci od pijeska bili bolji od naih.
 DVANAESTO POGLAVLJE

Detektiv Adrian Quinlan: Razmatramo sve

mogue motive. Samantha: Dakle ozbiljno koristimo
rije... Ubojstvo?

etiri mjeseca prije veeri kolskog kviza

Htjela bih se igrati sa Ziggyjem rekla je

Chloe jedne tople ljetne veeri odmah nakon Nove
godine.

Dobro rekla je Madeline. Gledala je stariju

ker. Abigail je trebala cijela vjenost da si naree
odrezak na siune jednake kvadratie, a sad je gurala
kvadratie amo-tamo, kao da ih je pokuavala sloiti u
neki komplicirani mozaik. Nijedan komad nije stavila u
usta.

Trebala bi se igrati sa Skye. Abigail je

odloila vilicu i obratila se Chloe. Vrlo je uzbuena
zbog toga to ete ii u isti razred.

To je lijepo, zar ne? rekla je Madeline,

napetim, usiljeno ljubaznim glasom koji je koristila
svaki put kad se spomenula ki njezinog biveg mua.
To je ba lijepo.

Ed se zagrcnuo dok je pio vino, a Madeline ga je

strogo pogledala.

Skye mi je ustvari sestra, zar ne, mama?

pitala je Chloe. Za razliku od njezine majke, Chloe je
bila oduevljena to e ii u isti predkolski razred kao
Skye i ovo pitanje je postavila otprilike etrdeset
tisua puta.

Ne, Skye je Abigailina polusestra rekla je

Madeline sa strpljenjem pravog sveca.

Ali i ja sam Abigailina sestra! rekla je Chloe.

To znai da smo Skye i ja sigurno sestre! Moda
smo blizanke kao Josh i Max!

Kad smo kod toga, jesi li vidjela Celeste

otkako su se vratili iz Kanade? pitao je Ed. One
slike koje je Perry stavio na Facebook su nevjerojatne.
I mi bismo si jednog dana trebali priutiti bijeli Boi.
Kad dobijemo na lotu.

Brrrrekla je Madeline.Menije izgledalo kao

da im je hladno.

Ja bih bio super na snowboardu sanjivo je

rekao Fred.

Madeline je zadrhtala. Fred je bio njezin mali

ovisnik o adrenalinu. Ako se na neto moglo popeti, on
se popeo na to. Vie nije mogla podnijeti gledati ga
kako vozi skateboard. U dobi od sedam godina okretao
se i bacao u zraku svoje mravo .tijelo kao djeca koja
su bila dvostruko starija od njega. Kad god je vidjela
one cool, oputene likove kako daju intervju na
televiziji o svojim zadnjim poduhvatima u base-
jumpingu, planinarenju ili u nekoj avanturi u kojoj su
se lako mogli ubiti, pomislila je: Eno Freda. ak im je
i sliio sa svojom raupanom, predugakom
surferskom frizurom.

Mora se iati rekla je.

 Fredov pjegavi nos naborao se od gaenja. Ne
moram!

Nazvat u Ziggyjevu mamu Madeline je

rekla Chloe. Pa emo dogovoriti da se igrate.

Madeline, jesi li sigurna da je to dobra ideja?

tiho je pitao Ed. ini mi se da je on malo grub.
Nije li on... Zna?

To ne znamo sigurno rekla je Madeline.

Ali rekla si da je Amabella Klein pokazala na

njega kad su se svi postrojili pred njom.

Nevine ljude su ve znali krivo optuiti na

prepoznavanju u policiji rekla je Madeline.

Ako taj mali takne Chloe...

Pobogu, Ed rekla je Madeline. Chloe zna

paziti na sebe!

Pogledala je u Abigailin tanjur. Zato ne

jede?

Sviaju nam se Renata i Geoff rekao je Ed.

Pa ako njihova ki kae da ju je taj mali, taj Ziggy,
ozlijedio, onda bismo trebali biti uz njih. Kakvo je to
ime uope? Ziggy.

Renata i Geoff nam se ne sviaju ba toliko

rekla je Madeline. Abigail,

Stvarno? pitao je Ed. Mislio sam da mi se

svia Geoff.
 Moe ga podnijeti rekla je Madeline. To
je onaj koji promatra ptice, Ed, a ne onaj koji igra golf.

Stvarno? Ed je izgledao razoarano. Jesi

li sigurna?

Misli na Garetha Hajeka.

Stvarno? Ed se namrtio.

Da rekla je Madeline. Chloe, prestani

mahati vilicom. Fredu si gotovo iskopala oko. Je li ti
zlo, Abigail? Zato ne jede?

Abigail je odloila vilicu i no. Mislim da

postajem veganka

velianstveno je izjavila.

Bonnie je bila veganka.

Samo preko mene mrtve rekla je Madeline.

Ili preko nekog drugog mrtvog tijela.

Thea: Znate li da Madeline ima etrnaestogodinju

ker, Abigail, iz prvog braka? Jako mi je ao djece iz
propalih obitelji. A vama? Tako mi je drago da svom
djetetu mogu pruiti stabilno okruenje. Sigurna sam
da su se Madeline i Bonnie svaale zbog Abigail na
veeri kolskog kviza.

Harper: ula sam kako Madeline kae: Ubit u

nekoga do kraja veeri. Pretpostavila sam da ima
veze s Bonnie. Iako ne osuujem nikoga, naravno.
 Bonnie: Da, Abigail je moja pokerka i istina je
da Abigail ima nekih, recimo, problema, koji su tipini
za tinejderice, ali Madeline i ja smo joj zajedno
pomagale. Osjetite li limunsku mirtu? Prvi put koristim
taj miris. Dobar je za stres. Duboko udahnite. To je to.
Izgledate kao da se trebate rijeiti stresa, ako smijem
to rei.
 TRINAESTO POGLAVLJE

Bio je to jedan od onih dana. Ve se dugo to nije

dogodilo. Zadnji put je bio dobrano prije Boia.
Celestina usta bila su suha i uplja. Glava joj je lagano
pulsirala. Ila je za dekima i Perryjem preko kolskog
igralita, a tijelo joj je bilo ukoeno te je paljivo
hodala, kao da je visoka krhka aa koja bi se mogla
preliti.

Bila je pretjerano svjesna svega: toplog zraka

koji joj je dodirivao gole ruke, remenia na
sandalama koji su joj prolazili kroz prste, listova na
drvetu smokve, koji su se jasno ocrtavali naspram
plavog neba. To je bilo slino onim intenzivnim
osjeajima kad se tek zaljubite ili kad zatrudnite ili kad
prvi put sami vozite auto. Sve je djelovalo znaajno.

Svaate li se ti i Ed? jednomje pitala

Madeline.

Kao pas i maka veselo je odgovorila

Madeline.

No Celeste je nekako mogla zakljuiti da ona

govori o neemu posve drugomu.

Moemo li tati prvo pokazati penjalicu?

povikao je Max.

kola e poeti za dva tjedna, ali trgovina s

uniformama bila je jutros otvorena na dva sata, kako
bi roditelji mogli uzeti to im treba za novu kolsku
godinu. Perry je imao slobodan dan, a nakon to uzmu
uniforme za djeake, vodit e deke na ronjenje.
 Naravno rekla je Celeste Maxu. On je
otrao, a dok ga je gledala kako odlazi, shvatila je da
to nije Max. To je bio Josh. Poela se gubiti. Mislilaje da
se previe koncentrira, a ustvari se nije dovoljno
koncentrirala.

Perry je prstom preao po njezinoj ruci, a ona je

zadrhtala.

Jesi dobro? pitao je. Podigao je sunane

naoale kako bi mu mogla vidjeti oi. Bjeloonice su
mu bile bijele. Njezine su oi uvijek bile krvave jutro
nakon svae, no Perryjeve oi su uvijek bile bistre i
blistave.

Jesam. Nasmijeila mu se.

On se njoj nasmijeio i privukao ju k sebi.

Prekrasna si u toj haljini rekao joj je na uho.

Tako su se uvijek ponaali jedno prema drugome

sljedei dan: njeno i paljivo, kao da su zajedno proli
kroz neto strano, kao da su preivjeli prirodnu
katastrofu, kao da su jedva izvukli ivu glavu.

Tata! povikao je Josh. Doi nas gledati!

Idem!povikao je Perry. Udario je akom po

prsima poput gorile i potrao za njima, pognutih
ramena i oputenih ruku te se glasao kao gorila.
Djeaci su poludjeli od oduevljenja te su mu pobjegli.

To je bila samo gadna svaa, rekla sije. Svi se

parovi svaaju.
 Prole noi djeaci su prespavali kod Perryjeve
majke. Uivajte u romantinoj veeri bez ovih malih
grubijana rekla im je.

Sve je poelo zbog kompjutora.

Celeste je ponovno provjeravala radno vrijeme

trgovine s uniformama kad je kompjutor javio da se
dogodila neka katastrofalna pogreka. Perry!
povikala je iz radne sobe. Neto ne valja s
kompjuterom! a jedan siuan dio nje ju je
upozorio: Ne, nemoj mu rei. to ako ne bude to znao
popraviti?

Glupao, glupao, glupao. Trebala je biti

pametnija. Ali bilo je prekasno. Doao je u radnu sobu
smijeei se.

Makni se, eno rekao je.

On je bio taj koji je bio dobar s kompjutorima. On

je volio rjeavati probleme za nju i da ga je znao
popraviti, sve bi bilo u redu.

Ali ga nije znao popraviti.

Prolazile su minute. Po njegovim ramenima je

znala da neto nije dobro.

Nema veze rekla je. Pusti sad to.

Mogu ja to rekao je. Micao je miem amo-

tamo. Znam u emu je problem. Samo moram...
Kvragu.
 Ponovno je opsovao. Prvo tiho, a onda glasnije.
Glas mu je bio jak poput udarca. Svaki put se trgnula.

I kako je rastao njegov bijes, tako je i bijes u njoj

postajao sve jai, jer je znala kako e se odvijati veer
i kako se mogla odvijati da ona nije napravila takvu
katastrofalnu pogreku.

Pladanj s plodovima mora koji je pripremila ostat

e netaknut. Torta Pavlova otii e s posluavnika u
kantu za smee. Sve vrijeme i trud i novac bit e
protraeni. Mrzila je traenje. Bilo joj je muka od
njega.

Pa kad je rekla: Perry, molim te, ostavi to u

glasu joj se ula nervoza. I u tome je bila njezina
pogreka. Moda je trebala to lijepo rei. Moda je
trebala biti strpljivija. Ili nije trebala nita rei.

Okrenuo se na stolcu da ju pogleda. Oi su mu

ve svjetlucale od bijesa. Prekasno. Ve je poludio.
Gotovo.

Ali svejedno se nije povukla. Nije se htjela

povui. Uvijek se borila do kraja zbog nepravde,
apsurdnosti cijele situacije. Zamolila ga je da joj
pomogne popraviti kompjutor. To ne bi trebalo ovako
izgledati, jedan dio nje i dalje je bjesnio, ak i kad je
vikanje poelo i kad je njezino srce poelo jae
udarati, a miii se poeli stezati ekajui to. Nije bilo
poteno. Nije bilo ispravno.

Bilo jejo gore nego inaejer deki nisu bili kod

kue. Nisu morali biti tihi, nisu morali siktati jedno na
drugo iza zatvorenih vrata. Kua je bila prevelika, pa
ih susjedi nisu mogli uti da viu. Kao da su oboje
jedva doekali priliku da se svaaju bez ogranienja.
 Celeste je odetala do penjalice. Nalazila se u
daljem uglu igralita, u sjeni. Deki e se oboavati
igrati ovdje kad pone kola.

Perry se dizao i sputao na preki penjalice dok

su djeaci brojali. Ramena su mu se graciozno kretala.
Morao je podii noge jer je penjalica bila niska. Uvijek
je bio u dobroj formi.

Je li u Celeste bio neki bolestan, oteeni dio koji

je htio ivjeti ovako i koji je elio ovaj sramotan, prljavi
brak? Tako je ona to doivljavala. Kao da su ona i Perry
radili udne, odvratne i perverzne seksualne radnje.

A seks je bio dio toga.

Uvijek je uslijedio seks. Kad je sve bilo gotovo.

Oko 5 ujutro. Mahnit, ljutit seks sa suzama koje su
tekle po njihovim licima i njene isprike i rijei koje su
se stalno tiho ponavljale: Nikad vie, kunem se svojim
ivotom, nikad vie, ovo mora prestati, moramo ovo
okonati, moramo pronai pomo, nikad vie.

Doite rekla je dekima. Idemo u

trgovinu s uniformama prije nego to se zatvori.

Perry se lako spustio na tlo i pod svaku ruku

uzeo jednog blizanca. Imam vas!

Je li ga voljela jednako koliko ga je i mrzila? Je li

ga mrzila jednako koliko ga je i voljela?

Trebali bismo ponovno ii na savjetovanje

rekla mu je rano jutros.
 U pravu si rekao je, kao da je to stvarno
dolazilo u obzir. Kad se vratim. Onda emo
razgovarati o tome.

Sutradan je iao na put. U Be. Bila je rije o

sastanku na vrhu koji je sponzorirala njegova firma.
On e odrati glavni govor o neem strano vanom i
globalnom. Bit e mnogo akronima i nerazumljivog
argona, a on e stajati i drati mali laser s crvenim
svjetlom koje e etati po poiverpoint prezentaciji koju
mu je pripremio pomonik.

Perry je esto bio na putu. Ponekad je imala

osjeaj kao da je on poremeaj u njezinu ivotu.
Posjetitelj. Pravi ivot odvijao se dok njega nije bilo.
Ono to se dogodilo nije bilo toliko bitno jer e ubrzo
otii, sutradan ili sljedei tjedan.

Prije dvije godine ili su na savjetovanje. Celeste

je bila strano sretna i puna nade, ali imje vidjela
jeftini vinilni kau i ozbiljan, revan izraz lica savjetnice,
znala je da je to bila pogreka. Gledala je kako Perry
utvruje svoju superiornu inteligenciju i drutveni
poloaj u odnosu na branu savjetnicu i znala je da e
im ovo biti prvi i posljednji dolazak.

Savjetnici nikada nisu rekli istinu. Razgovarali su

o tome kako Perryja ivcira to to Celeste ne ustaje
dovoljno rano i to uvijek kasni. Celeste je rekla da
ponekad Perry izgubi ivce.

Kako su strancu mogli priznati to se dogaa u

njihovu braku? Ta sramota. Ta runoa njihovog
ponaanja. Izgledali su dobro zajedno. To su im ljudi
godinama govorili. Divili su im se i bili su im zavidni.
Imali su sve mogue privilegije. Ili su na
prekooceanska putovanja. Imali su prekrasan dom.
 Bilo je nepristojno i nezahvalno ponaati se na
taj nain.

Prestanite s tim sigurno bi rekla ta ljubazna

revna ena, s osjeajem gaenja i neodobravanja.

Celeste je htjela da savjetnica pogodi o emu je

rije. Htjela je da joj postavi pravo pitanje. No to se
nije dogodilo.

Nakon to su izali iz ureda branog savjetnika,

oboje su bili jako sretni to su otili odande, to je
njihova predstava zavrena te su otili do hotelskog
bara usred poslijepodneva i naruili pie, oijukali
jedno s drugim i stalno su se dirali. Dok su pili pie,
Perry je iznenada ustao, uhvatio ju za ruku i odveo do
recepcije. Doslovno su unajmili sobu. Ha, ha. Tako
smijeno, tako seksi. Kao da je savjetnica stvarno sve
popravila. Jer, na kraju krajeva, koliko je parova u
braku to uistinu inilo? Poslije se osjeala razbarueno
i seksi i raupano i oajno.

Gdje je ta trgovina s uniformama? pitao je

Perry dok su se vraali prema glavnom kolskom
dvoritu.

Ne znam rekla je Celeste. Odakle da znam?

Zato bih ja to trebala znati?

Traite trgovinu s uniformama? Ondje je.

Celeste se okrenula. To je bila ona uporna niska

ena sa sunanim naoalama koje se sjeala s dana
upoznavanja. Ona ija je ki rekla da ju je Ziggy
pokuao udaviti. Djevojica s kovravom kosom bila je
s njom.
 Ja sam Renata rekla je ta ena. Upoznale
smo se na danu upoznavanja prole godine. Vi ste
prijateljica Madeline Mackenzie, zar ne? Amabella,
prestani. to radi? Djevojica se drala za majinu
bijelu suknju te se srameljivo skrivala iza majke.
Doi se pozdraviti. Ovi deki ii e s tobom u razred.
Oni su jednojajani blizanci. To je tako zanimljivo!
Pogledala je Perryja, koji je spustio deke na tlo.
Kako ih, pobogu, razlikujete?

Perry je ispruio ruku. Perry rekao je.

Nasmijeio se. Ni mi ih ne razlikujemo. Nemamo
pojma koji je koji.

Renata se entuzijastino rukovala s Perryjem.

enama se uvijek sviao Perry. To je bilo zbog
njegovog blistavog osmijeha i naina na koji im je
posveivao svu pozornost.

Renata. Drago mi je. Doli ste po uniforme

djeacima, zar ne? Ba uzbudljivo! Amabella je trebala
doi s dadiljom, ali sastanak upravnog odbora zavrio
je rano pa sam odluila ja doi s njom.

Perryje kimao kao da je to sve vrlo fascinantno.

Renata je tihim glasom rekla: Amabella je

postala malo nervozna od onog incidenta u koli. Je li
vam supruga rekla? Jedan djeak ju je pokuao udaviti
na danu upoznavanja. Imala je modrice na vratu.
Djeak po imenu Ziggy. Ozbiljno smo razmiljali o
tome da ga prijavimo policiji.

To je grozno rekao je Perry. Isuse. Jadna

djevojica.
 Tata rekao je Max i vukao oca za ruku.
Pouri!

Ustvari, ispriavam se rekla je Renata i

veselo se nasmijeila Celeste. Moda sam se malo
zaletjela! Niste li vi i Madeline imale neku
roendansku zabavu s majkom tog deka? S Jane?
Tako se zove? Jako mlada djevojka. Mislila sam da je
dadilja. Moda ste najbolje prijateljice! ula sam da
ste pile ampanjac! Ujutro!

Ziggy? namrtio se Perry. Ne poznajemo

nikoga tko ima dijete po imenu Ziggy, zar ne?

Celeste se nakaljala. Tog dana sam upoznala

Jane rekla je Renati. Povezla je Madeline nakon
to je uganula gleanj. Bila je... Pa, djelovala je
simpatino.

Nije htjela daju se povezuje s majkom nasilnika,

ali s druge strane, svidjela joj se Jane i jadnicaje
izgledala grozno kad je Renatina ki pokazala na
Ziggyja.

Ona je u zabludi rekla je Renata. Nikako

nije htjela prihvatiti da je njezino drago dijete uinilo
to to je uinilo. Rekla sam Amabelli da se kloni tog
Ziggyja. Da sam na vaem mjestu, savjetovala bih i
vaim dekima da ga se klone.

To je vjerojatno dobra ideja rekao je Perry.

Ne elimo da od prvog dana upadnu u loe drutvo.
Ton mu je bio oputen i zabavan, kao da nije to
shvaao ozbiljno, no poznavajui Perryja, to je
vjerojatno samo bila maska. Imao je paranoju spram
vrnjakog nasilja zbog vlastitog iskustva iz
djetinjstva. Ponaao se kao zatitar prema svojim
dekima: uvijek je sumnjiavo gledao po parku ili
igralitu, u sluaju da su u blizini neki grubijani ili divlji
psi ili pedofili koji se pretvaraju da su neiji djedovi.

Celeste je otvorila usta. Ovaj rekla je.

Oni imaju pet godina. Nije li to malo pretjerano?

Ali s druge strane, bilo je neto udno s tim

Ziggyjem. Vidjela ga je samo nakratko u koli, ali bilo
je neto u njemu to ju je uznemiravalo, neto zbog
ega je bila nepovjerljiva prema njemu. (Ali on je bio
prekrasan petogodinjak ba kao i njezini deki! Kako
je mogla to osjeati prema jednom petogodinjaku?)

Mama! Doi! Josh je povukao Celeste za

ruku. Ona se uhvatila za osjetljivo desno rame. Au!
Na trenutak je osjetila tako jaku bol da je skoro
povraala.

Jeste li dobro? pitala je Renata.

Celeste? rekao je Perry. U oima mu je

vidjela sramotu kad je shvatio. Tono je znao zato ju
je tako jako zaboljelo. Kad se vrati iz Bea, donijet e
joj jako skup komad nakita. Jo jedan komad za njezinu
zbirku. Nikad ga nee staviti, a on nikada nee pitati
zato ga ne stavlja.

Celeste na tren nije mogla govoriti. Velike, teke

rijei ispunile su joj usta. Zamislila sije da ih izgovara.

Moj me mu tue, Renata. Nikad po licu,

naravno. Preotmjen je za to.

Tue li tebe tvoj mu?

 A ako te tue, a ovo me jako zanima, tue li i ti
njega?

Dobro sam rekla je.

 ETRNAESTO POGLAVLJE

Pozvala sam Jane i Ziggyja sljedei tjedan na

igranje Madeline je nazvala Celeste im je zavrila
razgovor s Jane. Mislim da biste trebali doi i ti i
deki. U sluaju da nam ponestane tema za razgovor.

Da rekla je Celeste. Ba ti hvala. Igranje

s djeakom koji je...

Da, da rekla je Madeline. Mali davitelj. Ali

zna, naa djeca nisu ba mimoze.

Juer sam upoznala rtvinu majku kad smo ili

po uniforme djeacima rekla je Celeste. Renata.
Govori keri da treba izbjegavati Ziggyja te mi je
predloila da ja to savjetujem svojim dekima.

Madeline je vre uhvatila telefon. Nema ti

pravo to govoriti!

Mislim da je samo zabrinuta...

Ne moe izopiti dijete prije nego to je

uope krenulo u kolu!

Pa, ne znam, moe to shvatiti s njezinog

stajalita, mislim, da se to dogodilo Chloe, ovaj...

Madeline je pritisnula telefon na uho kad je

Celestin glas ieznuo. Celeste je to esto radila: u
jednom je trenutku normalno govorila, a onda je
iznenada odlutala.
 Tako su se i upoznale, jer je Celeste sanjarila.
Dok su njihova djeca bila mala, ila su zajedno na
satove plivanja. Chloe i blizanci stajali su na maloj
platformi uz rub bazena dok je uitelj svakom djetetu
pokazivao psee plivanje i plutanje. Madeline je i prije
primijetila prekrasnu majku kako ih promatra, ali nije
joj se obratila. Madeline je bila zaokupljena brigom o
Fredu, koji je tada imao etiri godine i s kojim je imala
pune ruke posla. Tog dana Fred je jeo sladoled, a
Madeline je gledala Chloe kako pluta poput morske
zvijezde. No u jednomje trenutku vidjela da na
platformi stoji samo jedan blizanac.

Hej! Madeline je povikala uitelju. Hej!

Pogledalaje prekrasnu majku. Ona je stajala sa

strane i zurila u daljinu. Va djeai! vikala je.
Ljudi su polako okrenuli glavu. uvar bazena nije bio
na vidiku.

Kvragu rekla je Madeline i skoila u bazen

odjevena, u tiklama i s dna bazena izvukla Maxa, koji
se guio i pljuvao vodu.

Madelineje vikala na svakoga oko sebe, a

Celeste je grlila svoja dva mokra deka i mahnito
jecala i zahvaljivala se. kola plivanja istovremeno se
pretjerano ispriavala, ali i negirala svoju krivnju.
Dijete nije bilo u opasnosti, ali bilo im je ao ako je
izgledalo kao da je i da e, naravno, ponovno provjeriti
svoju proceduru.

Obje su ispisale djecu iz kole plivanja, a

Celeste, koja je neko bila odvjetnica, napisala je
pismo koli plivanja traei nadoknadu trokova za
Madelinine unitene cipele, za haljinu koja se nije
smjela moiti, i naravno, traila je povrat upisnine za
sve.

I tako su postale prijateljice, a Madelineje mogla

shvatiti kad ju je Celeste upoznala s Perryjem i kad joj
je postalo jasno da je suprugu rekla samo da su se
upoznale u koli plivanja. Nije uvijek bilo potrebno
suprugu ispriati cijelu priu.

Sad je Madeline promijenila temu.

Je li Perry otiao kamo god je ovaj put trebao

ii? pitala je.

Celestin glas iznenada je ponovno postao

ivahan i jasan. U Be. Da. Nee ga biti tri tjedna.

Ve ti nedostaje? pitala je Madeline. ala.

Uslijedila je stanka.

Jo si tu? pitala je Madeline.

Volim pojesti tost za veeru rekla je

Celeste.

O, da, kad god je Ed na putu, ja veeram

jogurt i okoladne kekse rekla je Madeline. Dragi
Boe, zato izgledam tako umorno?

Razgovaralaje na telefon dok je sjedila na

krevetu u radnoj/gostinskoj sobi gdje je uvijek slagala
rublje te je upravo vidjela svoj odraz na ostakljenom
ormaru. Ustala je i prila zrcalu, drei telefon na uhu.
 Moda zato to jesi umorna rekla je
Celeste.

Madeline je pritisnula podruje ispod oka.

Odlino sam spavala! rekla je. Svaki dan
pomislim kako izgledam malo umorno, a tek mi je
nedavno sinulo da nije stvar u tome da sam umorna,
nego je stvar u tome da sada tako izgledam.

Krastavci? Nije li to nain za smanjivanje

podbuhlosti? dokono je rekla Celeste. Madeline je
znala da Celeste nimalo ne zanima onaj dio ivota u
kojemu je Madeline toliko uivala: odjea, njega koe,
minka, parfemi, nakit, modni dodaci. Ponekad bi
Madeline pogledala Celeste s tom dugom, crveno-
zlatnom kosom skupljenom makar kako i htjela ju je
uzeti i igrati se s njom kao da je jedna od Chloeinih
barbika.

Oplakujem gubitak mladosti Madeline je

rekla Celeste.

Celeste se podsmjehnula.

Znam da nikad nisam bila ba lijepa...

Jo si lijepa rekla je Celeste.

Madeline se s gaenjem pogledala u zrcalu i

okrenula. ak ni sebi nije htjela priznati koliko ju titi
starenje njezinog lica. Htjela je biti iznad takvih
povrnih briga. Htjela je biti potitena zbog stanja u
svijetu, a ne zbog guvanja i boranja svoje koe. Svaki
put kad bi ugledala dokaz prirodnog starenja svojeg
tijela, osjetila je iracionalan sram, kao da se ne trudi
dovoljno. U meuvremenu, sa svakom novom borom
oko oiju i sa svakom novom sijedom u kosi, Ed je
postajao sve privlaniji.

Ponovno je sjela na krevet i nastavila sa

slaganjem odjee.

Bonnie je danas dola po Abigail rekla je

Celeste. Dola je na vrata izgledajui kao, ne znam,
veanka koja bere voe. Imala je crveno-bijeli
kockasti al na glavi, a Abigail je istrala iz kue. Trala
je. Kao da nije mogla doekati da se makne od svoje
stare majke.

Aha rekla je Celeste. Sad kuim.

Ponekad imam osjeaj kao da gubim Abigail.

Kao da odlazi, a jaju elim uhvatiti i rei: Abigail, i tebe
je ostavio. Ostavio nas je obje. Ali moram se ponaati
odraslo. I grozno je to to mislim da je sretnija s
njihovom glupom obitelji dok meditira i jede slanutak.

Ma nije rekla je Celeste.

Pa da! Mrzim slanutak.

Stvarno? Ja ga volim. Dobar je za zdravlje.

Daj uti. Dakle, hoe li dovesti deke da se

igraju sa Ziggyjem? Imam osjeaj da e jadnoj maloj
Jane ove godine trebati prijatelji. Hajdemo joj biti
prijateljice, da pazimo na nju.

Naravno da emo doi rekla je Celeste.

Donijet u slanutak.
Gospoa Lipmann: Ne. Veer kolskog kviza nikad se
prije nije zavrila prolivenom krvlju. To pitanje je
uvredljivo i provokativno.
 PETNAESTO POGLAVLJE

elim ivjeti u ovakvoj kui na kat rekao je

Ziggy dok su prilazom hodali prema Madelininoj kui.

Stvarno? pitala je Jane. Stavila je torbicu na

unutarnji dio lakta. U drugoj ruci nosila je plastinu
posudu punu svjee peenih muffina od banane.

eli ovakav ivot? I ja bih voljela ivjeti takav

ivot.

Pridri mi ovo na tren, moe? Dalaje

Ziggyju posudu tako da iz torbice moe uzeti jo dvije
vakae gume, a za to je vrijeme prouavala kuu.
Bila je to obina dvoetana obiteljska kua od ute
cigle. Izgledala je malo trono. Travu je trebalo
pokositi. Dva dvostruka kajaka visjela su iznad auta u
nadstrenici za auto. Daske za boogieboarding i daske
za surfanje bile su naslonjene na zidove. Na balkonu
su visjeli runici za plau. U dvoritu je bio ostavljen
djeji bicikl.

Na ovoj kui nije bilo niega posebnoga. Bila je

slina Janeinoj obiteljskoj kui, iako je Janein dom bio
manji i uredniji i trebalo imje sat vremena vonje do
plae, pa nije bilo toliko stvari vezanih uz aktivnosti
koje se rade na plai, ali odavao je isto oputeno,
jednostavno ozraje iz predgraa.

Ovo je bilo djetinjstvo.

To je bilo tako jednostavno. Ziggy nije mnogo

traio. Zasluio je da ima takav ivot.
 Da Jane nije izala van te veeri, da nije popila
treu tekilu, da je rekla ne kad je sjeo pokraj nje, da
je ostala kod kue i zavrila studij pravnog ureenja
umjetnikih djelatnosti i zaposlila se i udala i podigla
kredit i napravila sve kako treba, onda bi moda
jednog dana i ivjela u obiteljskoj kui i bila pristojna
osoba s pristojnim ivotom.

Ali onda Ziggy ne bi bio Ziggy.

I moda uope ne bi imala djece. Prisjetila se

lijenika i kako se tuno namrtio samo godinu dana
prije nego stoje zatrudnjela. Jane, mora shvatiti da
e ti biti vrlo teko zanijeti, ako ne i nemogue.

Ziggy! Ziggy, Ziggy, Ziggy! Ulazna su se

vrata otvorila, a iz kue je odjevena poput vile u
gumenim izmama izletjela Chloe, uhvatila Ziggyja za
ruku i odvukla ga. Doao si igrati se sa mnom,
dobro? A ne s mojim bratom, Fredom.

Madeline se pojavila iza nje, u haljini iz

pedesetih s crvenim i bijelim tokicama i s punom
suknjom. Kosu je pokupila u veseli visoki rep.

Jane! Sretna Nova godina! Kako si? Lijepo te

vidjeti. Pogledaj, gleanj mi je zacijelio! Iako e ti biti
drago to nosim ravne cipele.

Stalaje na jednu nogu i vrtjela glenjem,

pokazujui svjetlucavu crvenu balerinku.

Izgledaju kao Dorothyine crvene cipelice

rekla je Jane i dala Madeline muffine.
 Tako je, nisu li prekrasne? rekla je Madeline.
Otvorila je poklopac kutije. Dragi Boe. Nemoj mi
rei da si ih sama ispekla?

Jesam rekla je Jane. ula je Ziggyjev smijeh

odnekud odozgor i odmah se razveselila.

Vidi ti to! Ti donese svjee peene muffine, a

ja sam odjevena kao kuanica iz pedesetih rekla je
Madeline. Jako mi se svia ideja o peenju kolaa,
ali nikako daju realiziram. Kao da nikad nemam sve
sastojke. Kako to da ima brano i eer i ne znam...
Ekstrakt vanilije?

Pa rekla je Jane. Kupim ih. Na mjestu koje

se zove supermarket.

Sigurno si napravi popis rekla je Madeline.

I onda se sjeti ponijeti taj popis.

Jane je vidjela da Madeline prema Janeinu

peenju kolaa osjea isto to i Jane prema
Madelininim modnim dodacima: zbunjeno divljenje
prema egzotinom ponaanju.

Doi e i Celeste s djeacima. Ona e se

odmah baciti na te tvoje muffme. Jesi li za aj ili kavu?
Bolje da ne pijemo ampanjac svaki put kad se
naemo, iako bi me mogla nagovoriti. Slavi li neto?

Madeline ju je dovela u prostor u kojemu su bili

spojeni kuhinja i dnevni boravak.

Ne slavim rekla je Jane. Moe obian aj.

 Kako je prola selidba? pitala je Madeline.
Ukljuila je kuhalo. Bili smo malo dalje na obali kad
si se selila, inae bih ponudila da ti Ed pomogne.
Uvijek nudim njegovu pomo pri preseljenju. Lud je za
tim.

Stvarno?

Ma ne! Mrzi to. Jako se naljuti na mene. Kae:

Ja nisam ureaj koji moe iznajmljivati!
Oponaalaje supruga dubokim glasom. Ali zna, da
je novac kako bi u teretani dizao utege, pa zato onda
ne bi podigao koju kutiju besplatno? Sjedni.
Ispriavam se na neredu.

Jane je sjela za dugaak drveni stol prekriven

dokazima o obiteljskom ivotu: naljepnice s
balerinama, roman okrenut naopako, krema za
sunanje, kljuevi, neka igraka na baterije, avion
napravljen od Lego kockica.

Obitelj mi je pomogla da se preselim rekla

je Jane. Ima puno stepenica. Svi su bili malo ljuti na
mene, ali nikad mi ne doputaju da platim nekoga da
me preseli.

(Ako za est mjeseci ovaj prokleti friider

budem morao vui dolje po ovim stepenicama, onda
u..., rekao je njezin brat.)

Mlijeko? eer? pitala je Madeline, dok je

umakala vreice u vodu.

Nita, samo aj. Ovaj... Jutros sam

vidjelajednu majku iz vrtia. Jane je htjela
razgovarati o onome to se dogodilo na danu
upoznavanja dok Ziggy nije bio u sobi. Na
benzinskoj. Mislim da se pretvarala da me ne vidi.

Nije mislila. Znala je da je tako. ena je

okrenula glavu na drugu stranu tako brzo, kao da ju je
netko oamario.

Stvarno? Madeline je zvuala kao da joj je

to zabavno. Uzela sije muffin. Koju? Sjea li se
kako se zove?

Harper rekla je Jane. Prilino sam sigurna

da je to bila Harper. Sjeam se da sam ju u sebi
nazvala Priljepak Harper jer je cijelo vrijeme visjela
Renati za vratom. Mislim da je ona jedna od tvojih
Plavih bobova. Ima dugako objeeno lice, kao
jazavar.

Madelineje zahihotala. Da, to je Harper. Tono,

ona i Renata su jako dobre prijateljice i ona je suludo
ponosna na to, kao da je Renata neka slavna linost.
Uvijek mora dati do znanja da se ona i Renata privatno
viaju. Jao, divno smo se provele u nekom divnom
restoranu. Zagrizla je muffin.

Valjda zato Harper ne eli imati nita sa mnom

rekla je Jane. Zbog onog to se dogodilo...

Jane prekinula ju je Madeline. Ovaj muffin

je... Velianstven.

Jane se nasmijeila Madelininom zadivljenom

licu. Na nosu je imala mrvicu.

Hvala, mogu ti dati recept ako...

 Dragi Boe, ne elim recept, samo elim
muffine. Madeline je otpila velik gutljaj aja. Zna
to? Gdje mi je mobitel? Odmah u poslati poruku
Harper da mi kae zato se pretvarala da danas nije
vidjela moju novu prijateljicu koja pee muffine.

Da se nisi usudila! rekla je Jane. Shvatila je

da je Madeline jedna od onih pomalo opasnih osoba
koje smjesta ele obraniti svoje prijatelje pa tako
naprave puno veu tetu.

Neu to trpjeti rekla je Madeline. Ako te

te ene misle maltretirati zbog onog to se dogodilo
na danu upoznavanja, bit u bijesna. To se moglo
dogoditi bilo kome.

Inae bih natjerala Ziggyja da se ispria

rekla je Jane. Morala je jasno dati Madeline do znanja
da je ona bila tip majke koji tjera svoje dijete da se
ispria. Vjerovala sam mu kad je rekao da to nije
uinio.

Naravno da jesi rekla je Madeline.

Sigurna sam da nije to uinio. Djeluje kao njeno
dijete.

Sto posto sam sigurna da nije to napravio

rekla je Jane. Dobro, devedeset devet posto. Ja...

Zastala je i gutnula slinu jer ju je iznenada

obuzela strana elja da objasni svoje sumnje
Madeline. Da joj kae to tono znai taj jedan posto
sumnje. Da to samo kae. Da to pretvori u priu koju
nikada nikome nije ispriala. U priu koja ima poetak,
sredinu i kraj.
 Bila je prekrasna, topla proljetna no u listopadu.
U zraku se osjetio miris jasmina. Strano me muila
peludna groznica. Grlo mi je bilo nadraeno. Svrbjele
su me oi.

Mogla bi priati bez razmiljanja o tome, bez

osjeaja, sve do kraja.

A Madeline bi se vjerojatno nasmijeila i svojim

odlunim, injeninim tonom rekla: Ma ne smije se
brinuti zbog toga, Jane. To nema nikakve veze! Ziggy
je onakav kakav ti misli da je. Ti si mu majka. Ti ga
poznaje.

Ali to da uini suprotno? Da se na trenutak na

Madelininu licu vidi sumnja koju Jane sada osjea? to
onda? Onda bi izdala Ziggyja na najgori mogui nain.

Hej, Abigail! Doi s nama pojesti muffin!

Madeline je podigla pogled kad je jedna tinejderica
ula u kuhinju. Jane, ovo je moja ki, Abigail.

U Madelininu glasu osjetila se nervoza. Odloila

je muffin i poela se igrati s naunicom. Abigail?
ponovno je rekla. Ovo je Jane!

Jane se okrenula. Bok, Abigail rekla je

tinejderici, koja je stajala mirno i uspravno,
sklopljenih ruku kao da sudjeluje u nekom religioznom
obredu.

Dobar dan rekla je Abigail i nasmijeila se

Jane, iznenada zraei neoekivanom srdanou.
Imala je Madelinin blistav osmijeh, ali osim toga, ni po
emu nisu bile sline. Abigail je imala tamniji ten, a
crte lica bile su joj izraenije. Kosa joj je bila sputena i
izgledala je kao da je upravo ustala iz kreveta. Na sebi
je imala bezoblinu, vreastu smeu haljinu preko
crnih tajica. Bogat crte kanom ukraavao joj je cijele
ruke, a jedini komad nakita bila je srebrna lubanja koja
joj je visjela oko vrata na crnoj vezici.

Tata dolazi po mene rekla je Abigail.

Molim? Ne dolazi rekla je Madeline.

Dolazi. Prespavat u tamo noas jer sutra

moram obaviti neto s Louisom i moramo doi rano, a
blie je od tatine kue.

Blie je najvie deset minuta usprotivila se

Madeline.

Ali lake mi je doi do tamo od tatine i

Bonniene kue rekla je Abigail. Izaemo van
bre. Neemo sjediti u autu i ekati dok Fred nae
cipele ili dok se Chloe vrati u kuu po drugu barbiku ili
to god.

Pretpostavljam da se Skye nikada ne mora

vratiti u kuu po barbiku rekla je Madeline.

Bonnie nikada ne bi dopustila Skye da se igra

barbikama rekla je Abigail zakolutavi oima, kao
da je to svima jasno. Mislim, mama, stvarno ne bi
trebala dopustiti Chloe da se igra barbikama, jer su
totalno nefeministike i daju ti nerealna oekivanja o
izgledu.

E pa, prola baba s kolaima to se tie Chloe

i barbika. Madelineje uputila Jane jadan smijeak.

Vani se zaula sirena.

 To je on rekla je Abigail.

Ve si ga nazvala? pitala je Madeline.

Zarumenjela se. To si dogovorila, a da me nisi
pitala?

Pitala sam tatu rekla je Abigail. Prila je

stolu i poljubila Madeline u obraz. Bok, mama.

Drago mi je da smo se upoznale Abigail se

nasmijeila Jane. Morala vam se sviati.

Abigail Marie! Madelineje ustala. Ovo je

neprihvatljivo. Ne moe samo tako odabrati gdje e
prespavati.

Abigail je stala. Okrenula se.

Zato ne? pitala je. Zato ti i tata moete

odabrati gdje u spavati? Jane je vidjela slinost
izmeu Madeline i Abigail kad se Abigail poela tresti
od bijesa. Kao da sam neto to posjedujete. Kao da
sam va auto pa me dijelite.

Nije tako poela je Madeline.

Ba je rekla je Abigail.

Vani se ponovno zaula sirena.

to se dogaa? u kuhinju je uetao

sredovjean mukarac u ronilakom odijelu sputenom
do struka, otkrivajui iroka, vrlo dlakava prsa. Bio je s
djeaiem odjevenim isto tako, osim to su njegova
prsa bila mrava i bez dlaka.
 Rekao je Abigail: Tata ti je vani.

Znam rekla je Abigail. Pogledala je

mukareva dlakava prsa. Ne bi trebao tako hodati
u javnosti. To je odvratno.

to? Pokazivanje moje lijepe grae?

Mukarac se ponosno udario u prsa nasmijeivi se
Jane. Jane mu je nelagodno uzvratila smijeak.

Odvratno rekla je Abigail. Idem.

Jo emo poslije razgovarati o ovome! rekla

je Madeline.

Kako god.

Nemoj ti meni kakogod! vikala je Madeline.

Ulazna vrata su se zalupila.

Mama, umirem od gladi rekao je djeai.

Pojedi muffin turobno je rekla Madeline.

Neraspoloeno je sjela. Jane, ovo je moj suprug, Ed, i
moj sin Fred. Ed, Fred. Lako je zapamtiti.

Zato to se rimuje pojasnio je Fred.

Dobar dan rekao je Ed. Rukovao se s Jane.

Ispriavam se zbog odvratnog prizora na moja prsa.
Fred i ja smo surfali.

Sjeo je za stol, preko puta Jane i zagrlio

Madeline. Abigail te mui?
 Madeline je stavila glavu na njegovo rame.
Ba si kao mokar, slan pas.

Dooobri su. Fred je odgrizao ogroman

komad muffina i istodobno pruao ruku da uzme drugi
komad. Jane e sljedei put donijeti vie.

Mama! Trebamo teee! vikala je Chloe iz

hodnika.

Idem voziti svoj skateboard. Fred je uzeo i

trei muffin.

Kaciga istovremeno su rekli Madeline i Ed.

Mama! vikala je Chloe.

ula sam te! doviknula joj je Madeline.

Razgovaraj s Jane, Ed.

Otila je niz hodnik.

Jane se pripremila da povede razgovor, ali Ed joj

se ugodno nasmijeio, uzeo muffin i smjestio na
stolac.

Znai, ti si Ziggyjeva mama. Odakle ti ime

Ziggy?

Moj brat ga je predloio rekla je Jane. On

je veliki oboavatelj Boba Marleyja, a izgleda da Bob
Marley ima sina Ziggyja. Zastala je, prisjetivi se
udesnog osjeaja kad je drala svoju bebu u naruju i
njezinih prekrasnih oiju. Svidjelo mi se jer je
neobino. Moje ime je tako dosadno. Obino.
 Jane je prekrasno klasino ime odluno je
rekao Ed, a ona se na trenutak zaljubila u njega.
Ustvari, kad smo trebali dati ime Chloe, ime Jane mi je
bilo na popisu, ali je odbijeno jer sam ve dobio ime
Fred.

Janein pogled zastao je na slici s vjenanja na

zidu: Madeline je u haljini od tila, boje ampanjca,
sjedila u Edovom krilu; oboje su vrsto zatvorili oi jer
su se bespomono smijali.

Kako ste se ti i Madeline upoznali? pitala je.

Ed se odmah oraspoloio. Oito je volio priati tu

priu.

ivio sam preko puta nje kad smo bili djeca

rekao je. Madeline je ivjela pokraj velike libanonske
obitelji. Imali su est sinova: bili su to visoki, jaki
deki. Strano sam ih se bojao. Igrali su kriket na ulici,
a Madeline bi im se katkada pridruila. Pojavila bi se
ondje meu njima, upola nia od tih ogromnih likova, s
vrpcama u kosi i s onim svjetlucavim narukvicama,
mislim, zna kakva je ona, prava cura, ali dragi Boe,
kako je igrala kriket.

Odloio je miijfftn da joj pokae. Dakle, izala

bi svjetlucave kose i u lepravoj haljini, a onda bi uzela
palicu i onda bi se samo dogodio BAM! Zamahnuo
je nevidljivom palicom za kriket. A deki bi pali na
koljena i uhvatili se za glavu.

Opet pria priu o kriketu? Madeline se

vratila iz Chloeine sobe.
 Tada sam se zaljubio u nju rekao je Ed.
Iskreno, ludo, jako. Dok sam ju gledao s prozora svoje
sobe.

Ja nisam znala ni da on postoji usput je rekla

Madeline.

Nije. I tako smo odrasli i otili od kue, i u

jednom trenutku sam uo od mame da se Madeline
udala za nekog kretena rekao je Ed.

Pssst Madeline ga je udarila u ruku.

Onda sam nakon mnogo godina iao na rotilj

kod jednog prijatelja koji je slavio trideseti roendan.
U dvoritu su igrali kriket, a tko je udarao palicu u
tiklama, sva dotjerana, ista kao i prije? Mala Madeline
od preko puta. Srce mi je stalo.

To je jako romantina pria rekla je Jane.

Skoro nisam otiao na taj rotilj rekao je Ed.

Jane je vidjela kako mu oi svjetlucaju, iako je sigurno
ovu priu ispriao ve stotinu puta.

Ni ja skoro nisam otila rekla je Madeline.

Morala sam otkazati pedikuru, a inae nikad ne bih
otkazala pedikuru.

Nasmijeili su se jedno drugome.

Jane je sklonila pogled. Uzela je alicu aja i

popila gutljaj iako aja vie nije bilo.

ulo se zvono na vratima.

 To je sigurno Celeste rekla je Madeline.

Odlino, pomislila je Jane, pretvarajui se da pije

aj iz prazne alice. Sada u biti u prisutnosti i velike
ljubavi i nevjerojatne ljepote.

Sve oko nje bilo je obojeno prekrasnim,

ivopisnim bojama. Jedino je ona u cijeloj kui bila
bezbojna.

Gospoica Barnes: Roditelji se oito drue i izvan

kole. Sukob koji se dogodio na veeri kolskog kviza
moda nema nikakve veze s onim to se dogaalo u
Osnovnoj koli Pirriwee. Mislila sam da bih trebala to
naglasiti.

Thea: Da, naravno da e gospoica Barnes to

rei, zar ne?
 ESNAESTO POGLAVLJE

to misli o Jane? Madelineje te veeri pitala

Eda dok je on u kupaonici prao zube, a ona je vrkom
prsta nanosila strano skupu kremu za podruje oko
oiju, kako bi rijeila pitanje svojih bora. (Diplomirala
je marketing, pobogu. Znala je da je uzalud potroila
novac kupivi boicu nade.) Ed?

Perem zube, samo malo. Isprao je usta,

pljunuo i etkicom za zube udario o umivaonik. Tuc,
tuc, tuc. To su uvijek bila tri odluna, jasna udarca, kao
da je etkica za zube eki ili klju za odvijanje.
Ponekad, ako je pila ampanjac prije toga, bilo bi joj
slabo koliko se smijala dok je gledala kako Ed udara
svojom etkicom za zube.

Jane mi izgleda kao da ima dvanaest godina

rekao je Ed. Abigail izgleda starije od nje. Ne mogu
si utuviti u glavu da je ona jedna od roditelja.
Pokazao je etkicom na nju i nasmijeio se. Ali ona
e biti nae tajno oruje na ovogodinjem kvizu. Znat
e odgovore na sva pitanja vezana uz generaciju Y.

Mislim da ja znam vie o popularnoj kulturi od

Jane rekla je Madeline. Mislim da ona nije tipina
dvadesetetverogodinjakinja. U nekim pogledima
djeluje mi staromodno, kao da pripada generaciji moje
majke.

Pogledala sije lice, uzdahnula i vratila boicu

nade na policu.

Ne moe biti ba toliko staromodna rekao je

Ed. Rekla si da je zatrudnjela tijekom seksa za jednu
no.
 I odluila je zadrati dijete rekla je
Madeline. To je malo staromodno.

Znai, trebala ga je ostaviti ispred crkve

rekao je Ed. U platnenoj koari.

Molim?

U pletenoj koari. Tako se kae, zar ne?

Pletena.

Uinilo mi se da si rekao platnenoj.

ljesam. Ali sam se ispravio. A to je s tim

vakanjem? vakala je vakae cijeli dan.

Znam. Kao da je ovisna o njima.

Ugasio je svjetlo u kupaonici. Svatko je priao

svojoj strani kreveta, ukljuio svoju nonu svjetiljku te
su otkrili prekriva jednim sinkroniziranim pokretom,
to je, ovisno o Madelininom raspoloenju, pokazivalo
ili da imaju savren brak ili da su zaglavili u rutini
predgraa tipinoj za srednju klasu i da moraju prodati
kuu i ii na putovanje Indijom.

Voljela bih joj malo promijeniti izgled

razmiljala je Madeline dok je Ed pronalazio stranicu u
knjizi gdje je stao. Bio je veliki oboavatelj krimia
Patricije Cornwell. Kako si vee kosu. Sve joj je
ravno i zategnuto. Treba malo volumena.

Volumena promrmljao je Ed. Naravno. To

joj treba. I ja sam to mislio. Okrenuo je stranicu.
 Moramo joj pomoi da nae deka rekla je
Madeline.

Bolje ti je da se toga prihvati.

Voljela bih i Celeste promijeniti izgled rekla

je Madeline. Znam da to zvui udno. Oito je uvijek
prekrasna.

Celeste? Prekrasna? rekao je Ed. Ne

mogu rei da sam to primijetio.

Ha, ha.

Madeline je uzela svoju knjigu i ponovno ju

odloila. Djeluju tako razliito, Jane i Celeste, ali
imam osjeaj da su na neki nain sline. Ne mogu
dokuiti kako.

Ed je odloio svoju knjigu. Ja u ti rei kako su

sline.

Hoe?

Obje su oteene rekao je Ed.

Oteene? Kako su oteene?

Ne znam rekao je Ed. Ali znam

prepoznati oteene djevojke. Hodao sam s takvima.
Mogu na kilometar prepoznati oteenu ensku.

Jesam li i ja bila oteena? pitala je

Madeline. Je li te to privuklo?
 Ne rekao je Ed. Ponovno je uzeo knjigu.
Ti nisi bila oteena.

Jesam! usprotivila se Madeline. Htjela je biti

zanimljiva i oteena. Srce mi je bilo slomljeno kad
smo se upoznali.

Postoji razlika izmeu slomljenog srca i

oteenosti rekao je Ed. Ti si bila tuna i
povrijeena. Moda ti je srce bilo slomljeno, ali nisi ti
bila slomljena. Sad uti jer mislim da me autorica
navodi na krivi trag, a ja ne mislim nasjesti na to,
gospoo Cornwell. Ne, ne mislim.

Hmmm rekla je Madeline. Pa, moda je

Jane oteena, ali ne znam zato bi Celeste bila
oteena. Prekrasna je i bogata i u sretnom braku i
nema biveg mua koji joj pokuava ukrasti ker.

Ne pokuavaju ukrasti rekao je Ed, itajui

knjigu. Abigail je sad tinejderica. Tinejderi su ludi.
To zna.

Madelineje uzela svoju knjigu.

Mislila je na to kako su Jane i Ziggy hodali

prilazom drei se za ruke kad su poslijepodne odlazili
od njih. Ziggy je neto govorio Jane ijednom ruicom
silovito neto pokazivao, a Jane je nagnula glavu na
stranu, sluajui ga, dok je u drugoj ruci drala
kljueve od auta da ga otvori. Madelineje ula kako
kae: Znam! Idemo onamo gdje moemo kupiti one
fine tacosel

Dok ih je gledala, preplavila su ju sjeanja na

razdoblje dok je ona bila samohrana majka. Pet godina
postojale su samo ona i
 Abigail. ivjele su u malom trosobnom stanu
iznad talijanskog restorana. Jele su puno tjestenine za
van i besplatnog kruha s enjakom. (Madeline je
dobila sedam kila.) To su bile cure Mackenzie iz stana
devet. Svoje i Abigailino prezime promijenila je u svoje
djevojako prezime (a onda ga nije opet htjela
mijenjati kad se udala za Eda; ena ne treba previe
puta promijeniti prezime da ne ispadne smijena). Nije
mogla podnijeti da Abigail nosi prezime svojega oca
kad je Nathan raclije provodio Boi na plai na Baliju
sa svojom jeftinom frizerkom. Usput reeno, ta frizerka
nije ni imala dobru frizuru: imala je izrast i ispucale
vrhove.

Uvijek sam mislila da e kazna Nathanu zbog

toga to nas je ostavio biti ta da ga Abigail nee voljeti
isto kao mene rekla je Edu. To sam si prije stalno
govorila. Abigail nee htjeti daju Nathan otprati do
oltara. Platit e za to to je napravio, mislila sam. Ali
zna to? On ne plaa za svoje grijehe. Sad ima
Bonnie, kojaje draa i mlaa i ljepa od mene, ima
novu ker koja zna napisati cijelu abecedu, a sad e
dobiti i Abigail! Izvukao se. I uope ne ali.

Bila je iznenaena kad joj se slomio glas. Mislila

je da je samo ljuta, ali sada je znala da je i
povrijeena. Abigail ju je i prije znala razbjesniti.
Naivcirati i izbaciti iz takta. Ali ovo je bio prvi put da
ju je povrijedila.

Trebala bi mene vie voljeti djetinjasto je

rekla i pokuala se nasmijati jer je to bila ala, no ona
je bila smrtno ozbiljna. Mislila sam da mene vie
voli.
 Ed je odloio knjigu i zagrlio ju. Hoe da
ubijem tog gada? Da ga sredim? Mogao bih Bonnie
smjestiti za to?

Moe, molim te rekla mu je Madeline u

rame. To bi bilo divno.

Detektiv Adrian Quinlan: Jo nikoga nismo uhitili, ali

mogu rei da vjerujem da smo ve razgovarali s
osobom ili s osobama koje su upletene u ovo.

Stu: Mislim da nitko, ak ni policija, nema pojma

o tome tko je to uinio.
 SEDAMNAESTO POGLAVLJE

Gabrielle: Mislila sam da bi trebao postojati neki

bonton o davanju pozivnica za proslavu. Mislim da je
ono to se dogodilo na prvi dan predkole malo
nepristojno.

Tri mjeseca prije veeri kolskog kviza

Smijeak, Ziggy! Smijeak!

Ziggy se napokon nasmijeio i to ba u trenutku
kad je Janin otac zijevnuo. Jane je zatvorila blendu i
pogledala fotografiju na zaslonu digitalnog
fotoaparata. Ziggy i njezina mama prekrasno su se
smijeili, a njezin tata bio je uhvaen usred zijevanja:
usta su mu bila razjapljena, a oi stisnute. Bio je
umoran jer je morao rano ustajati kako bi iz Granvillea
stigao na poluotok i vidio svog unuka na prvi dan
kole. Janeini roditelji uvijek su kasno lijegali i kasno
ustajali, a ovih dana sve to je zahtijevalo da izau iz
kue prije devet ujutro iziskivalo je silan trud. Njezin
otac prole je godine otiao u prijevremenu mirovinu s
posla u dravnoj slubi, a otada on i Janeina majka do
tri ili etiri ujutro svake noi slau puzzle. Roditelji
nam se pretvaraju u vampire rekao je Jane njezin
brat. U vampire koji slau puzzle.

Hoete da vas moj suprug zajedno slika?

pitala je ena koja je stajala u blizini. Ponudila bih
se da ja to napravim, ali nisam ba na ti s
tehnologijom.

Jane je podigla pogled. ena je nosila dugaku

suknju s cvjetnim uzorkom i crnu majicu bez rukava.
Zglobovi kao da su joj bili ukraeni pagom, a kosa joj
je bila spletena u jednu dugaku pletenicu. Na ramenu
joj je bio istetoviran neki kineski simbol. Izgledalaje
malo drukije od ostalih roditelja koji su bili ili u
oputenoj odjei za plau, za teretanu ili u poslovnoj
odjei. Suprug joj je djelovao mnogo starije od nje i bio
je odjeven u majicu kratkih rukava i kratke hlaice:
standardna odjea za tatu u srednjim godinama. Za
rukuje drao poput miia malenu curicu s dugakom
raupanom kosom, odjevenu u uniformu koja kao da
joj bila za tri broja velika.

Ti si sigurno Bonnie, iznenada je pomislila Jane,

prisjetivi se kako je Madeline opisala suprugu svojega
biveg mua, a u tom trenutku taje ena rekla: Ja
sam Bonnie, a ovo je moj suprug Nathan i moja curica
Skye.

Puno hvala rekla je Jane i dala fotoaparat

Madelininom bivem muu. Stala je pokraj svojih
roditelja i Ziggyja.

Recite ptiica i gnijezdo! Nathan je drao

fotoaparat.

Molim? rekao je Ziggy.

Kava zijevnula je Janeina majka.

Nathan ih je uslikao. Evo ga!

Vratio je fotoaparat, a u tom trenutku njegovoj je

keri prila mala djevojica kovrave kose. Jane se
smuilo. Odmah ju je prepoznala. Bila je to djevojica
koja je optuila Ziggyja daju je pokuao udaviti.
Amabella. Jane je pogledala oko sebe. Gdje je ljutita
majka?
 Kako se zove? Amabella je znakovito
upitala Skye. Drala je hrpu svjetloruiastih
omotnica.

Skye proaputala je djevojica. Bila je toliko

silno srameljiva da je bilo bolno gledati ju kako jedva
izgovara tu rije.

Amabella je pregledavala omotnice. Skye,

Skye, Skye.

Pobogu, zar ve zna proitati sva ta imena?

pitala je Janeina majka.

Nauila sam itati s tri godine uljudno je

rekla Amabella. I dalje je prevrtala omotnice. Skye!
Dala joj je ruiastu omotnicu. To je pozivnica za
moj esti roendan. To e biti A zabava zato to moje
ime poinje s A.

Ve znaju itati, a nisu ni u kolu krenuli!

Janein tata je srdano rekao Nathanu. Nevjerojatno!
Sigurno je ila na instrukcije, zar ne?

Pa, nije da se hvalimo, ali i Skye zna dosta

dobro itati rekao je Nathan. A mi ne vjerujemo u
instrukcije, zar ne?

elimo da se Skyin rast dogodi organski

rekla je Bonnie.

Organski? pitao je Janein tata. Namrtio se.

Kao organsko voe?

Amabella se okrenula prema Ziggyju. Kako se

ti... Skamenila se. Na licu joj se vidio isti strah.
Ruiaste omotnice vrsto je privila na prsa, kao da
onemoguuje Ziggyju da joj ukrade jednu te se
okrenula i otrala ne rekavi ni rije.

Pobogu, to je to bilo? pitala je Janeina

majka.

Ma, to je curica kojaje rekla da sam ju ja

ozlijedio injenino je rekao Ziggy. Ali nisam to
uinio, bako.

Jane je pogledala po igralitu. Kamo god je

pogledala, vidjela je djecu u novim, prevelikim
kolskim uniformama.

Svakoje dijete dralo svjetloruiastu omotnicu.

Harper: Gledajte, nitko u toj koli nije poznavao

Renatu bolje od mene. Bile smo jako bliske. Kaem
vam da sigurno tog dana nije htjela nita dokazati.

Samantha: O, Boe, naravno da je htjela neto

dokazati.
 OSAMNAESTO POGLAVLJE

Madelineje na prvi dan Chloeine kole imala

gadan napad PMS-a. Pokuala mu se oduprijeti, ali to
je bilo uzalud. Sama biram kako u biti raspoloena,
rekla sije dok je stajala u kuhinji i pila kapsule od
nourka, gutajui ih kao da su tablete za smirenje
(znalaje da to nema koristi jer ih je trebala redovito
piti, ali morala je neto uiniti iako je vjerojatno samo
bacila novac na te gluposti). Bila je bijesna zbog
krivog trenutka u kojemu se pojavio. Htjela je pronai
nain kako da okrivi nekoga za to, na primjer svog
biveg mua, to bi bilo idealno, ali nije znala kako bi
Nathan mogao biti odgovoran za njezin menstrualni
ciklus. Bonnie je sigurno plesala na mjeseini kako bi
rijeila svoje enske probleme.

PMSje i dalje bilo prilino novo iskustvo za

Madeline. Jo jedan veseli dio procesa starenja. Prije
nikad nije vjerovala u njega. A onda, kad je dola u
kasne tridesete, tijelo joj je reklo: Znai, ne vjeruje u
PMS? Ja u ti pokazati to je PMS. Evo ti ga sad, kujo.

Sada je jedan dan svaki mjesec sve morala

glumiti: svoju uroenu ljudskost, ljubav prema djeci,
ljubav prema Edu. Jednom prije bila je zaprepatena
kad je ula da se ena brani da je poinila ubojstvo
zbog PMS-a. Sad je to shvatila. I ona bi danas nekoga
mogla lijepo ubiti! Ustvari, imala je osjeaj da bi
trebala dobiti priznanje zbog iznimne snage karaktera
ako nikog ne ubije.

Na putu prema koli duboko je disala kako bi se

smirila. Sreom, Fred i Chloe nisu se svaah na
stranjem sjedalu. Ed je pjevuio dokje vozio, to je
ustvari bilo nepodnoljivo (ta nepotrebna,eumoljiva
veselost tog ovjeka), ali barem je nosio istu koulju i
nije ustrajao u tome da obue premalu bijelu polo
majicu s mrljom od umaka rajice za koju je mislio da
je nevidljiva. PMS danas nee pobijediti. PMS nee
unititi ovaj vaan dan.

Odmah su nali legalno mjesto za parkiranje. A

djeca su, zaudo, izala van odmah kad im je reeno.

Sretna Nova godina, gospoo Ponder!

povikala je dok su prolazili pokraj male bijele kue od
azbestnog cementa, gdje je na sklopivoj stolici sjedila
debeljujkasta, sjedokosa gospoa Ponder i pila aj i
itala novine.

Jutro! revno je povikala gospoa Ponder.

Hodaj, hodaj Madeline je siktala na Eda,

kad je on poeo usporavati. On je oboavao dugo
avrljati s gospoom Ponder (a ona je bila medicinska
sestra u Singapuru tijekofn rata), ili s bilo kime,
ustvari, osobito s osobama starijima od sedamdeset
godina.

Chloein prvi dan kole! povikao je Ed.

Vaan dan!

Sretno! rekla je gospoa Ponder.

Nastavili su hodati.

Madeline je svoje raspoloenje drala pod

kontrolom; bila je poput bijesnog psa na kratkoj uzici.

kolsko dvorite bilo je puno roditelja koji su

avrljali i djece koja su galamila. Roditelji su mirno
stajali, dok su djeca bezglavo trala oko njih, poput
klikera u fliperu. Tu su bili i novi roditelji koji su se
veselo i nervozno smijali. Tu su bile i mame djece iz
estog razreda koje su veselo razgovarale u svojim
neprobojnim krugovima, sigurne na svojim pozicijama
kraljica kole. Tu su bili i Plavi bobovi koji su milovali
svoje svjee oiane plave bobove.

Oh, bilo je prekrasno. Povjetarac s mora. Vesela

mala lica djece. I, kvragu, tu je bio i njezin bivi mu.

Nije da nije znala da e biti ovdje, ali bilo je

grozno kako je djelovao oputeno u Madelininom
kolskom dvoritu, djelovao je tako zadovoljno samim
sobom, tako normalno i tako tatasto. I jo gore, slikao
je Jane i Ziggyja (a oni su pripadali Madeline!) ijedan
ugodan par koji nije djelovao mnogo starije od
Madeline, ali znala je da su to sigurno Janeini roditelji.
A osim toga, on je strano loe slikao. Nemojte se
pouzdati u to da e vam Nathan stvoriti uspomenu.
Nemojte se pouzdati u Nathana ni u kom sluaju.

Eno Abigailin tata rekao je Fred. Nisam

vidio njegov auto ispred. Nathan je vozio uti Lexus.
Jadni Fred volio bi imati oca kojemu je stalo do auta.
Ed nije znao ni razliku izmeu drukijih modela.

Eno moja polusestra! Chloe je pokazala na

Nathanovu i Bonnienu ker. Skyina kolska uniforma
izgledala je ogromno, a s onim svojim velikim tunim
oima i dugakom svijetlom raupanom kosom
izgledala je kao malo tuno naputeno dijete iz
Jadnika. Madelineje ve vidjela to e se dogoditi.
Chloe e posvojiti Skye. Skye je bila tip stidljive
djevojice koji bi Madeline uzela pod svoju zatitu u
koli. Chloe e pozvati Skye da se doe igrati kod nje,
tako da se moe igrati njezinom kosom.
 U tom trenutku Skyeje naglo trepnula kad joj je
pramen kose pao u oi, a Madeline se trgnula. Dijete
je trepnulo isto kao Abigail kad bi joj kosa pala na oi.
To je bio dio Madelininog djeteta, Madelinine prolosti i
Madelininog srca. Trebalo bi zakonom zabraniti
razmnoavanje bivih mueva.

Po stoti put, Chloe siktala je. Skye je

Abigailina polusestra, a ne tvoja!

Duboko dii rekao je Ed. Duuuboko dii.

Nathan je vratio fotoaparat Jane i leerno priao

njima. Nedavno je pustio kosu. Bila je gusta i prosijeda
i ila mu je na elo kao da je sredovjean australijski
Hugh Grant. Madelineje mislila da ju je pustio
namjerno da napakosti Edu, koji je sada bio gotovo
posve elav.

Maddie rekao je. On je bio jedina osoba na

svijetu koja ju je zvala Maddie. Nekad ju je to silno
oduevljavalo, a sada ju je to silno ivciralo.

Ed, stari! I mala... Ovaj... I tebi je danas prvi

dan kole, zar ne? Nathan se nije zamarao time da
zapamti kako se zovu Madelinina djeca. Podigao je
ruku da da Fredu pet. Bok, stari. Fred ju je izdao
tako to mu je dao pet.

Nathan je poljubio Madeline u obraz i

entuzijastino se rukovao s Edom. Pretjerano je
naglaavao uljudno ophoenje sa svojom bivom
enom i njezinom obitelji.

Nathan rekao je Ed. Nathanovo ime

izgovarao je na udan nain. Glas mu je bio dublji te je
uvijek naglaavao drugi slog. Nathan bi se uvijek malo
namrtio, jer nije bio siguran ismijava li ga on ili ne. No
danas to nije bilo dovoljno da spasi Madelinino
raspoloenje.

Vaan, vaan dan rekao je Nathan. Vas

dvoje ve imate iskustva u tome, ali mi smo novi u
ovome! Nije me sram rei da su mi oi zasuzile kad
sam vidio Skye u kolskoj uniformi.

Madeline se nije mogla suzdrati. Skye nije

tvoje prvo dijete koje kree u kolu, Nathane rekla
je.

Nathan se zarumenio. Prekrilaje njihovo

neizgovoreno pravilo o uljudnom ponaanju. Ali
pobogu. Samo bi svetac preao preko te izjave. Abigail
je ila u kolu dva mjeseca, da Nathan to nije ni
primijetio. Nazvao je usred dana da razgovara s njom.
U koli je Madeline mu je rekla. Ukoooli
zbunjeno je rekao. Nije li jo premlada za kolu?

Kad ve razgovaramo o Abigail, Maddie,

moemo li zamijeniti vikende ovaj tjedan? pitao je
Nathan. U nedjelju je roendan Bonniene majke i
idemo na veeru. Onajako voli Abigail.

Bonnie se pojavila pokraj njega i blaeno se

nasmijeila. Uvijek se blaeno smijeila. Madeline je
mislila da se drogira.

Moja majka i Abigail povezane su na poseban

nain Bonnie je rekla Madeline, kao da je to vijest
koja e razveseliti Madeline.

U tome je bila stvar: tko bi htio da mu ki bude

na poseban nain povezana s majkom supruge
biveg mua? Samo bi Bonnie mislila da elite to uti,
a opet, ne moete proturjeiti, zar ne? Ne moete ni
pomisliti da biste htjeli rei uti, kujo jer Bonnie nije
bila kuja. Tako da je Madeline mogla jedino stajati
ondje i smjekati se i kimati i trpjeti to, dok je njezino
raspoloenje realo i otimalo se i napinjalo na uzici.

Naravno rekla je. Nema problema.

Tata! Skye je povukla Nathana za majicu, a

on ju je podigao, stavio na kuk dok im se Bonnie
njeno smijeila.

Jako mi je ao, Maddie, ali nisam stvoren za

ovo. To je Nathan rekao kad je Abigail bila stara tri
tjedna, dok je bila plaljiva beba koja od povratka iz
bolnice nikada nije spavala due od trideset dvije
minute. Madelineje zijevnula: Ni ja. Nije mislila da
on to doslovno misli. Sat vremena kasnije
zaprepateno je gledala kako on sprema odjeu u
svoju dugaku crvenu torbu za kriket i kako kratko
gleda bebu, kao da ona pripada nekome drugome i
potom odlazi. Nikad, ali nikada mu nee oprostiti ili
zaboraviti taj povran pogled koji je uputio svojoj
prekrasnoj bebici. A sada je ta beba bila tinejderica,
koja sije sama pripremala ruak, koja je sama
autobusom ila u srednju kolu i dok je odlazila preko
ramena vikala: Nemoj zaboraviti da u noas
prespavati kod tate!

Bok, Madeline rekla je Jane.

Jane je opet nosila obinu bijelu majicu s V-

izrezom (zar nije imala nijednu drugu majicu?), istu
traper suknju i japanke. Kosu je ponovno skupila u
onaj bolno stegnuti visoki rep i potajno je vakala
vakau. Njezina jednostavnost nekako je
predstavljala olakanje za Madelinino raspoloenje,
kao da joj je Jane bila potrebna da se osjea bolje, isto
kao to vam je nakon bolesti potreban obian suhi
tost.

Jane srdano je rekla. Kako si? Vidim da si

upoznala mojeg divnog biveg mua i njegovu obitelj.

Ho, ho, ho rekao je Nathan, mislei da zvui

kao Djed Boinjak jer nije znao kako da reagira na
njezinu ironinu primjedbu da je divan bivi mu.

Madeline je osjetila kako joj Ed stavlja ruku na

rame, kao upozorenje da je na rubu neuljudnog
ponaanja.

Jesam rekla je Jane. Na licu joj se nije nita

vidjelo. Ovo su moji roditelji, Di i Bili.

Dobar dan! Unuk vam je prekrasan.

Madeline je stresla s ramena Edovu ruku i rukovala se
s Janeinim roditeljima, koji su nekako bili divni, a to se
moglo zakljuiti na prvi pogled.

Mi mislimo da je Ziggy reinkarnacija mojeg

dragog oca veselo je rekla Janeina majka.

Ne mislimo rekao je Janein tata. Nasmijeio

se Chloe, kojaje vukla Madeline za haljinu. A ovo je
sigurno vaa malena, zar ne?

Chloe je Madeline dala ruiastu omotnicu.

Moe li mi ovo spremiti, mama? To je pozivnica za
Amabellinu proslavu roendana. Svi moraju doi
odjeveni u neto to poinje s A. Ja u se obui kao
princeza. Otrala je.
 Jadan mali Ziggy nije pozvan na tu proslavu
tihim je glasom rekla Janeina majka.

Mama rekla je Jane. Pusti to.

Molim? Ne bi trebala dijeliti pozivnice na

igralitu ako ne poziva cijeli razred rekla je
Madeline.

Trailaje Renatu po igralitu te je ugledala

Celeste kako prolazi kroz vrata, kasni kao i inae i dri
blizance za ruku, izgledajui nevjerojatno prekrasno.
Kao da se u koli pojavila neka nova vrsta. Madeline je
vidjela kako su sejednom tati iz drugog razreda
razrogaile oi kad je vidio Celeste, a onda se
spotaknuo o kolsku torbu.

A onda je ugledala Renatu kako juri prema

Celeste i da je joj dvije ruiaste omotnice.

Ubit uju rekla je Madeline.

Gospoa Lipmann: Sluajte, radije ne bih vie nita

rekla. Zasluili smo da nas se ostavi na miru. Cijela
kola aluje.

Gabrielle: Pa, ovaj, ne bih ba rekla da cijela

kola aluje. To bi bilo pretjerano.

Celeste je vidjela kako se mukarac spotie dok ju

odmjerava.

Moda bi se trebala upustiti u ljubavnu avanturu.

Moda bi se time neto promijenilo, moda bi to
gurnulo njezin brak preko litice, prema kojoj godinama
neumoljivo ide.
 Ali pomisao na to da bude s nekim drugim
mukarcem ispunila ju je nekim tekim, bezvoljnim
osjeajem. Bilo bi joj tako dosadno. Nisu ju zanimali
drugi mukarci. Uz Perryja se osjeala ivom. Da ga
ostavi, bila bi sama, ivjela bi u celibatu i bilo bi joj
dosadno do kraja ivota. To nije bilo poteno. On ju je
unitio.

Prevrsto me dri za ruku rekao je Josh.

Da, mama rekao je Max.

Popustila je stisak.

Oprostite, deki rekla je.

Jutro nije dobro prolo. Prvo, dogodilo se neto

strano loe s Joshovom arapom i to se nije nikako
moglo ispraviti. Onda Max nije mogao pronai ovjeka
od Lego kockica sa utim eirom koji mu je trebao
ba te minute.

Obojica su plakala za tatom. Nije ih bilo briga to

se on nalazi na drugom kraju svijeta. Htjeli su da bude
pokraj njih. I Celeste je to htjela. On bi popravio
Joshovu arapu. On bi pronaao Maxovog ovjeka od
Lego kockica. Oduvijekje znala da e joj teko pasti
jutarnja kolska rutina. Ona i deki voljeli su spavati
do kasno i ujutro nisu najbolje funkcionirali, dok se
Perry budio sretan i pun energije. Da je jutros bio
ovdje, rano bi doli na prvi dan kole. U autu bi vladao
smijeh, a ne tiina, prekinuta snudenim drhtanjem
(djeaka.

Na kraju im je dala lizalice. I dalje su ih lizali kad

su izali iz auta, a vidjelaje jednu od majki koju je
prepoznala s dana upoznavanja kako prolazi pokraj
njih i draesno se smijei djeacima, dok je njoj uputila
pogled koji je govorio da je loa majka.

Eno Chloe i Ziggy! rekao je Josh.

Idemo ih ubiti! rekao je Max.

Deki, nemojte tako govoriti! rekla je

Celeste. Dragi Boe. to e ljudi misliti?

Samo emo se pretvarati da ih ubijamo,

mama ljubazno je rekao Josh. Chloe i Ziggy to
vole!

Celeste! Zove se Celeste, zar ne? Kad su

djeaci otrali, pred njom se pojavila jedna ena.
Prije nekoliko tjedana sam upoznala tebe i tvojeg
supruga dok ste nabavljali uniforme. Dodirnuh sije
prsa. Renata. Ja sam Amabellina mama.

Naravno! Bok, Renata rekla je Celeste.

Perry nije danas mogao doi? Renata je

pogledala oko sebe puna nade da e ga vidjeti.

U Beu je rekla je Celeste. Puno putuje

zbog posla.

Pa naravno znakovito je rekla Renata.

Uinio mi se poznatim onaj dan tako da sam ga
potraila na Googleu kad sam dola kui i onda mi je
sinulo! To je onaj Perry White! Ja sam sluala tvojeg
supruga nekoliko puta dok je drao govor. I ja se
bavim upravljanjem fondovima.
 Odlino. Perryjeva oboavateljica. Celeste se
esto pitala to bi Perryjeve oboavateljice mislile kad
bi ga vidjele da radi ono to je radio.

Imam pozivnice za djeake za Amabellin esti

roendan. Renata joj je dala dvije ruiaste
omotnice. Naravno da ste ti i Perry dobrodoli. To je
lijep nain da se svi roditelji ponu upoznavati!

Odlino Celeste je uzela omotnice i stavila

ih u torbicu.

Dobro jutro, dame! To je bila Madeline,

odjevena u jednu od svojih prekrasnih prepoznatljivih
haljina. Obrazi su joj bili rumeni, a oi su joj opasno
svjetlucale. Hvala na tome to si pozvala Chloe na
Amabellinu proslavu.

Jao, zar ih Amabella dijeli? Renata se

namrtila i potapala torbicu. Sigurno ih je izvadila
iz moje torbice. Uistinu sam ih mislila diskretno dati
roditeljima.

Da, jer izgleda da poziva cijeli razred osim

jednog djeaia.

Pretpostavljam da misli na Ziggyja, dijete

koje je mojoj keri napravilo modrice na vratu rekla
je Renata. On nije dospio na popis uzvanika. Kakvo
iznenaenje.

Daj, Renata rekla je Madeline. Ne moe

to raditi.

Tui me onda! Renata je zloesto pogledala

Celeste, kao da su zajedno u ovome.
 Celeste je uzdahnula. Nije se htjela mijeati. Ja
bih...

Jako mi je ao, Renata prekinula ju je

Madeline velianstveno se nasmijeivi. Ali Chloe
nee moi doi na proslavu.

Renata se trgnula.

Ba teta rekla je. vrsto je uhvatila

dijagonalni remen torbice, kao da namjeta oklop.
Zna to? Mislim da u okonati ovaj razgovor prije
nego to kaem neto zbog ega bih mogla poaliti.
Kimnulaje Celeste. Drago mi je da smo se ponovno
vidjele.

Madelineje gledala kako odlazi. Djelovala je

okrijepljeno.

Ovo je rat, Celeste sretno je rekla. Rat,

kaem ti!

Jao, Madeline uzdahnula je Celeste.

Harper: Znam da svi volimo veliati Celeste, ali mislim

da nije uvijek birala najhranjiviju hranu za djecu.
Vidjela sam da blizanci na prvi dan kole dorukuju
lizalice!

Samantha: Roditelji vole osuivati jedni druge.

Ne znam zato. Moda zato to nitko od nas ne zna to
zapravo radi? Pa valjda to ponekad moe dovesti do
sukoba. Iako inae ne ba do sukoba ovakvih
razmjera.
 Jackie: Ja, kao prvo, nemam vremena osuivati
druge roditelje. Niti me to zanima. Djeca mi
predstavljaju samo jedan dio ivota.

Detektiv Adrian Quinlan: Osim istrage o

ubojstvu, nekoliko roditelja emo optuiti za napad.
Jako smo razoarani i prilino zaprepateni to se
skupina roditelja tako ponijela.
 DEVETNAESTO POGLAVLJE

Joj, Madeline uzdahnuo je Ed.

Parkirao je auto, izvadio kljueve i pogledao je.

Ne moe natjerati Chloe da ne ide na prijateljiin
roendan samo zato to Ziggy nije pozvan. To je
suludo.

Iz kole su odmah krenuli na plau da na brzinu

popiju kavu u Blue Bluesu sjane i njezinim roditeljima.
Janeina majka je to predloila i to joj je djelovalo tako
vano da je Madeline, koja je imala pretjerano
ambiciozan popis stvari koje mora obaviti na prvi dan
kole, imala osjeaj daju ne moe odbiti.

Nije rekla je Madeline iako je ve osjeala

natruhe aljenja. Kad Chloe uje da nee ii na
Amabellinu A zabavu, bit e veselo. Amabellin zadnji
roendan bioje pravo ludilo: imalaje dvorac za
skakanje, maioniara i disko.

Danas sam jako loe volje rekla je Edu.

Stvarno? pitao je Ed. Uope to nisam

primijetio.

Nedostaju mi djeca rekla je Madeline.

Stranje sjedalo auta djelovalo je tako prazno i tiho.
Na oi su joj navrle suze.

Ed je prasnuo u smijeh. ali se, zar ne?

Moja bebica je krenula u kolu zavapila je

Madeline. Chloe je ula u razred zajedno s gospoicom
Barnes, kao da je i ona uiteljica, te je cijelo vrijeme
avrljala s njom, vjerojatno joj predlaui neke
promjene u nastavnom programu.

Da rekao je Ed. I ne prerano. Mislim da si

tono to juer preko telefona rekla majci.

I morala sam nasred kolskog dvorita

pristojno razgovarati s prokletim bivim muem!
Madelinino raspoloenje od uplakanog se ponovno
vratilo na ljutito.

Pa, ne znam ba da bih upotrijebio rije

pristojnorekao je Ed.

Teko je biti samohrana majka rekla je

Madeline.

Ovaj... Molim? pitao je Ed.

Jane! Govorim o Jane, naravno. Sjeam se

Abigailinog prvog dana kole. Osjeala sam se kao
luakinja. Imala sam osjeaj da su svi tako odvratno u
braku. Svi roditelji bili su u savrenim parovima.
Osjeala sam se tako usamljenom. Madelineje
mislila na svog biveg mua, koji je danas na kolskom
dvoritu izgledao tako oputeno. Nathan nije imao
pojma kako je Madeline bilo svih onih godina dok je
sama odgajala Abigail. On to ne bi porekao. O, ne. Kad
bi mu povikala: Bilo je teko! Bilo je jako teko, on bi
se trgnuo i izgledao tako jadno i krivo, ali koliko god se
trudio, nikad to ne bi mogao shvatiti.

Bila je ispunjena nemonim bijesom. I nije ga

imala kamo usmjeriti osim u Renatu. Zamisli onda
kako se Jane osjea kad jedino njezino dijete nije
pozvano na proslavu. Zamisli samo.
 Znam rekao je Ed. Iako nakon onoga to
se dogodilo, pretpostavljam da bi se to moglo
promatrati iz Renatine perspektive...

Ne bi! zavapila je Madeline.

Isuse, oprosti. Ne, naravno da se ne bi moglo.

Ed je pogledao u retrovizor. Jao, vidi, evo tvoja
jadna prijateljica staje iza nas. Idemo jesti kolae s
njom. To e sve popraviti.

Odvezao je pojas.

Ako ne poziva svu djecu iz razreda, onda ne

dijeli pozivnice na igralitu rekla je Madeline.
Svaka majka to zna. To je pravilo.

Cijeli dan bih mogao razgovarati o toj temi

rekao je Ed. Stvarno. Danas bih najradije samo
razgovarao o Amabellinom estom roendanu.

uti rekla je Madeline.

Mislio sam da si mi ne govorimo uti.

Onda odjebi rekla je Madeline.

Ed se nacerio. Stavio joj je ruku na lice. Sutra

e se osjeati bolje. Uvijek se sutradan osjea bolje.

Znam, znam. Madeline je duboko udahnula

i otvorila vrata od auta. U tom se trenutku Janeina
majka bacila iz Janeinog auta i pojurila plonikom
prema njoj, zabacivi torbicu preko ramena, uz
mahniti osmijeh na licu. Bok! Hej, bok! Madeline,
hoe li se malo proetati sa mnom plaom dok nam
ostali narue kavu?

Mama Jane je hodala iza svojega oca ti

uope ne voli plau!

Niste morali biti nadareni i talentirani da biste

shvatili da Janeina majka eli nasamo razgovarati s
Madeline.

Naravno da hou... Di. Ime joj je dolo kao

dar s neba.

Onda idem i ja uzdahnula je Jane.

Ne, ne, ti idi u kafi i pomozi tati da se smjesti

i da mi narui neto lijepo rekla je Di.

Da, jer ja sam senilan starac Janein otac

oponaao je drthavi glas starijeg ovjeka te je uhvatio
Jane za ruku. Pomozi mi, draga keri.

Idite odluno je rekla Di.

Madeline je gledala kako se Jane lomi treba li biti

uporna ili ne, a onda je lagano slegnula ramenima i
odustala.

Nemojte se predugo zadrati rekla je majci.

Jer e ti se ohladiti kava.

Narui mi dvostruki espresso i okoladnu tortu

sa lagom Madeline je rekla Edu.

Edje podigao palac, i poveo Jane i njezinog oca u

Blue Blues, a Madeline se sagnula i skinula cipele.
 I Janeina majka je to uinila.

Je li ti mu uzeo slobodan dan za Chloein prvi

dan kole? pitalaje Di dok su po pijesku hodale
prema vodi. O, pobogu, taj odsjaj! Imala je
sunane naoale, ali je nadlanicom zaklonila oi.

On je novinar u mjesnim novinama rekla je

Madeline. Ima vrlo fleksibilno radno vrijeme i dosta
radi od kue.

To je sigurno lijepo. Ili nije? Smeta li ti? Di je

nesigurno hodala po pijesku. Ponekad poaljem Billa
u supermarket da mi kupi neto to i ne trebam, samo
kako bih se malo odmorila.

Mi dosta dobro funkcioniramo rekla je

Madeline. Radim tri dana tjedno za kazalite
poluotoka Pirriwee, tako da Ed moe otii po djecu dok
ja radim. Ne zaraujemo mnogo, ali zna, oboje
volimo svoj posao, tako da smo sretni.

Dragi Boe, je li ona to govorila o novcu? Kao da

je branila njihov ivotni stil. (A iskreno, nisu ba toliko
voljeli svoj posao.) Je li to bilo zbog toga to je nekad
imala osjeaj da se cijeli ivot natjee s ambicioznim
karijeristicama kao to je Renata? Ili je mislila na
novac zbog onog okantnog rauna za struju koji je
jutros otvorila? No iako nisu bili bogati, nisu se ni
muili, a zahvaljujui Madelininim pametnim
vjetinama kupnje preko interneta, ak ni njezina
garderoba nije morala patiti.

Ah, da, novac. Kau da novac ne moe kupiti

sreu, ali nisam ba sigurna. Di je sklonila kosu s
oiju i pogledala plau. Plaa je vrlo lijepa. Mi ba
ne volimo plau, a sigurno nitko ne eli gledati ovo u
bikiniju.

S gaenjem je pokazala na svoje sasvim

normalno tijelo, a Madelineje procijenila da su ak i
iste grae.

Ne vidim zato ne rekla je Madeline. Nije

imala strpljenja za ovakvu vrstu razgovora. Strano joj
je smetalo kako se ene ele povezati zbog injenice
to mrze same sebe.

Ali mislim da e Jane i Ziggyju biti lijepo ivjeti

blizu plae, valjda, i ovaj... Zna, samo sam ti htjela
iskreno zahvaliti,

Madeline, to si se zatitniki ponijela prema

Jane. Skinula je sunane naoale i pogledala
Madeline u oi. Oi su joj bile svjetloplave i imala je
svjetlucavo ruiasto sjenilo, koje joj nije ba dobro
pristajalo, ali Madeline je ipak cijenila njezin trud.

Nema problema rekla je Madeline. Teko

je kad se doseli u novo mjesto gdje nikoga ne
poznaje.

Da, a Jane se u posljednjih nekoliko godina

tako esto selila. Otkako je rodila Ziggyja, kao da ne
moe biti na miru, kao da ne moe nai krug dobrih
prijatelja. Ubila bi me da zna kako to govorim, ali
nisam sigurna to se dogaa s njom.

Zastala je, pogledala u kafi preko ramena i

stisnula usne.

Teko je kad ti se prestanu povjeravati, zar

ne? rekla je Madeline malo kasnije. Ja imam ker
tinejdericu. Iz prvog braka. Uvijek je osjeala
potrebu da to pojasni kad je govorila o Abigail i
osjeala se nevjerojatno krivom zbog toga. Kao da je
na neki nain izdvajala Abigail, stavljala ju u drugu
kategoriju. Ne znam zato sam bila tako
zaprepatena kad mi se Abigail prestala povjeravati.
To rade svi tinejderi, zar ne? Ali ona je bila tako
otvorena djevojica. Naravno, Jane nije tinejderica.

Kao da je dala Di dozvolu da slobodno govori.

Entuzijastino se okrenula prema Madeline. Znam!
Ima dvadeset etiri godine, odrasla je! Ali nikad
nemate osjeaj da su stvarno odrasli. Njezin tata mi
govori da se brinem bez veze. Istina je da Jane
prekrasno odgaja Ziggyja i da se sama uzdrava, od
nas nee uzeti ni centa! Ja joj guram novac u dep kao
deparo. Ili suprotno od deparoa. Ali promijenila se.
Neto se promijenilo. Ali ne mogu otkriti to. Kao da je
strano nesretna i pokuava to sakriti. Ne znam je li u
depresiji ili se drogira ili ima neki poremeaj u
prehrani ili to. Tako je bolesno mrava! Prije je bilo
prilino punana.

Pa... rekla je Madeline, mislei kako je ona

zasluna ako je rije o poremeaju u prehrani.

Zato ti to govorim? pitala je Di. Vie se

nee druiti s njom! Ne drogira se ona! Ima samo tri
od deset glavnih znakova ovisnosti o drogi. Najvie
etiri. Uglavnom, nevjerojatno je to se sve moe
proitati na internetu.

Madeline se nasmijala, pa se i Di nasmijala.

Ponekad joj poelim mahnuti rukom pred

oima i rei: Jane, Jane, jesi li tu?
 Prilino sam sigurna da ona...

Nije imala deka od prije Ziggyjeva roenja.

Prekinula je s tim dekom, Zachom. Svi smo voljeli
Zacha, bio je predivan ijane je bila jako uzrujana zbog
prekida, ali jako, no pobogu, to je bilo kada, prije est
godina? Ne moe jo uvijek aliti za Zachom, zar ne?
Nije bio ba tako zgodan!

Ne znam rekla je Madeline. Sjetno se pitala

hladi li joj se kava na stolu u Big Bluesu.

I onda odjednom zatrudni, a Zach navodno

nije otac, iako smo uvijek sumnjali u to, no ona je
odluno tvrdila da Zach nije otac. To je neprestano
ponavljala. Seks za jednu no, kae. Nema anse da
kontaktira s ocem. Mislim, zna, pohaala je studij
pravnog ureenja umjetnikih djelatnosti i nije ba
zatrudnjela u pravom trenutku, ali sve se dogaa s
razlogom, zar ne?

Naravno rekla je Madeline, iako uope nije

vjerovala u to.

Doktor joj je rekao da e vrlo teko zatrudnjeti

prirodnim putem, paje izgledalo kao da je tako moralo
biti i onda je moj dragi tata umro dok je Jane bila
trudna i zato mi se inilo da se njegova dua vratila
u...

Mama! Madeline!

Janeina majka se trgnula te su se obje okrenule i

vidjele Jane kako stoji na drvenoj stazi ispred Blue
Bluesa i mahnito mae. eka vas kava!

Stiemo! povikala je Madeline.

 Ispriavam se rekla je Di dok su se vraale
s plae. Puno govorim. Moe li, molim te,
zaboraviti sve to sam rekla? Ali kad sam vidjela da
jadni mali Ziggy nije pozvan na roendan onog
djeteta, htjela sam se rasplakati. Jako sam
emocionalna ovih dana, i jutros smo morali tako rano
ustati da sam sva oamuena. Prije se nisam lako
mogla rasplakati, ba sam bila jaka. No sad sam u tim
godinama; imam pedeset osam godina, a moje
prijateljice su iste takve. Neki dan smo ile na ruak, a
prijateljice smo otkako su nam djeca krenula u
predkolu, i razgovarale smo o tome kako se osjeamo
kao petnaestogodinjakinje i kako se u tren oka
moemo rasplakati.

Madeline je stala. Di rekla je.

Di se nervozno namijeila kao da e ju Madeline

prekoriti. Da?

Pazit u na Jane rekla je. Obeajem.

Gabrielle: Vidite, dio problema bio je u tome to

Madeline kao da je posvojila june. Ponaala se tako
zatitniki prema njoj, kao luda starija sestra. Kad bi
netko imalo kritizirao Jane, Madeline bi reala na tu
osobu kao bijesan pas.
 DVADESETO POGLAVLJE

Bilo je jedanaest ujutro prvog dana Ziggyjeve

kole.

Je li do sada ve popio jutarnji aj? Je li jeo

jabuku i sir i kekse? Je li otvorio kutijicu s groicama?
Srce ju je zaboljelo kad je pomislila kako e paljivo
otvarati svoju novu kutiju za ruak. Gdje e sjediti? S
kim e razgovarati? Nadala se da e se Chloe i blizanci
igrati s njim, no moglo bi se dogoditi i da uope ne
obraaju pozornost na njega. Nije da bi blizanci prili
Ziggyju rairenih ruku i rekli: Hej! Zove se Ziggy,
zar ne? Upoznali smo se prije nekoliko tjedana dok
smo se igrali kod Chloe. Kako si?

Ustalaje od stola u blagovaonici za kojim je

radila te je istegnula ruke visoko iznad glave. Bit e
dobro. Svakoje dijete ilo u kolu i preivjelo je. Sva su
djeca nauila ivotna pravila.

Otila je u malu kuhinjicu novog stana kako bi

ukljuila kuhalo i napravila si aj koji joj se zapravo
nije ni pio. To je bila samo izlika da se odmori od
rauna Savrenog vodoinstalatera Petea. Pete je
moda bio savreni vodoinstalater, ali papiri mu ba
nisu bili tako savreni. Svaka tri mjeseca dobila je
kutiju za cipele punu udno sloenih, zguvanih,
umrljanih papira udnog mirisa: faktura, rauna
kreditnih kartica, od kojih veina nije bila iskoristiva.
Zamislila je Petea kako prazni depove, svojom
velikom rukom uzima sve raune iz auta, hoda po kui
i kupi svaki komad papira koji mu doe pod ruku, a
onda sve skupa uz duboki uzdah olakanja stavlja u
kutiju. Gotovo.
 Vratila se za stol u blagovaonici te je uzela
sljedei raun. ena Savrenog Petea potroila je 335
dolara u kozmetikom salonu,dje sije priutila klasian
tretman lica, luksuznu pedikuru i depilaciju bikini zone.
Ba lijepo za enu Savrenog Petea. Zatim je dohvatila
nepotpisanu obavijest o kolskoj ekskurziji prole
godine u Zoolokom vrtu Taronga. Na stranjoj strani
obavijesti nekoje djete ljubiastom pastelnom bojicom
napisalo: MRZIM TOMA!!!!!!

Jane je paljivo proitala obavijest.

Bit u/neu biti u mogunosti pohaati

ekskurziju kao roditelj-pratitelj.

ena Savrenog Petea zaokruila je neu. Bila

je prezauzeta depiliranjem bikini zone.

Voda je zakuhala. Jane je zguvala raun i

obavijest te se vratila u kuhinju.

Ona bi mogla biti roditelj-pratitelj ako Ziggy

ikada bude iao na ekskurziju. Na kraju krajeva, zato
je prvobitno i odluila biti knjigovoa, kako bi mogla
biti fleksibilna zbog Ziggyja i balansirati izmeu
majinstva i karijere, iako se uvijek osjeala blesavo i
nepoteno kad je to govorila, kao da zapravo nije
majka, kao da je zapravo cijeli njezin ivot laan.

Bilo bi zabavno ponovno ii na kolsku

ekskurziju. I dalje se sjeala tog uzbuenja. Poslastica
u autobusu. Jane bi mogla potajno gledati kako Ziggy
komunicira s ostalom djecom. Uvjeriti se da je
normalan.

Naravno da je bio normalan.

 Kao i cijelo jutro, opet je pomislila na
svjetloruiaste omotnice. Koliko ih je samo bilo! Nije
bilo bitno to on nije pozvan na proslavu. Bio je
premalen da bi ga to povrijedilo, a djeca se
meusobno ionako nisu poznavala. Bilo je smijeno
uope misliti na to.

No istini za volju, ona je bila strano povrijeena

zbog njega i osjeala se nekako odgovornom, kao da
je ona zabrljala. Bila je spremna zaboraviti incident
koji se dogodio na danu upoznavanja, a sada joj je on
opet bio glavna tema u mislima.

Ako je Ziggy uistinu ozlijedio Amabellu i ako

takvo to ponovi, nitko ga nikada nee zvati na
proslavu. Nastavnici e ju pozvati na sastanak. Morat
e ga voditi djejem psihologu.

Morat e naglas izrei sve svoje tajne strahove o

Ziggyju.

Ruka joj se tresla dok je u alicu toila vruu

vodu.

Ako Ziggy nije pozvan, onda ni Chloe ne ide

jutros je na kavi rekla Madeline.

Molim te, nemoj to raditi rekla je Jane.

Sve e samo pogorati.

Ali Madelineje samo podigla pbrve i slegnula

ramenima. Ve sam rekla Renati.

Jane je bila uasnuta. Odlino. Sad e Renata

imati dodatan razlog daju mrzi. Jane e imati
neprijatelja. Zadnji put kad je imala ita slino bilo je
kad je ona ila u osnovnu kolu. Nikada nije pomislila
da je slanje djeteta u kolu isto kao da ti ide u kolu.

Moda je onoga dana trebala natjerati Ziggyja da

se ispria, te se i ona trebala ispriati. Jako mi je ao
trebala je rei Renati. Strano mi je ao. Nikada
nije uinio nita slino. Pobrinut u se da se to vie
nikad ne ponovi.

Ali to nije imalo svrhe. Ziggy je rekao da nije to

uinio. Nije mogla drukije reagirati.

alicu s ajem odnijela je natrag u blagovaonicu,

sjela je za kompjutor i uzela novu vakau.

Dobro. Dakle, javit e se dobrovoljno za bilo to

to budu nudili u koli. Oito je ukljuenost roditelja
bila dobra za obrazovanje vaeg djeteta (iako je
oduvijek sumnjala da je to propaganda koju su kole
koristile). Pokuat e se sprijateljiti s drugim majkama,
osim s Madeline i sa Celeste, a ako sretne Renatu, bit
e uljudna i ljubazna.

To e sve splasnuti za tjedan dana jutros je

na kavi rekao njezin otac dok su razgovarali o proslavi.

Ili e se jo vie napuhati rekao je Ed,

Madelinin mu. Sad kad je moja ena upletena.

Janeina majka se nasmijala kao da Madeline i

njezine sklonosti poznaje godinama. (O emu su tako
dugo razgovarale na plai? Jane se snudila pri pomisli
dajoj je majka otkrila svaku brigu koju je imala u vezi s
Janeinim ivotom: Ne moe nai deka! Tako je
mrava! Nee se lijepo oiati!)
 Madeline se igrala tekom srebrnom narukvicom.
Bum! iznenada je rekla i zamahnula rukama da
pokae na eksploziju, dok su joj oi bile razrogaene.
Jane se nasmijala, iako je u tom trenutku pomislila:
Super, sprijateljila sam se s ludom enskom.

Jedini razlog zbog kojeg je Jane imala neprijatelja

u osnovnoj koli bio je taj to je tako odredila jedna
lijepa, karizmatina djevojica po imenu Emily Berry
kojaje uvijek u kosi imala ukosnice s bubamarama. Je li
Madeline bila etrdesetogodinja verzija Emily Berry?
ampanjac umjesto limunade. arko crveni ru
umjesto sjajila za usne s okusom jagode. Tip djevojke
koja vam je veselo pravila probleme, a svejedno ste ju
voljeli.

Jane je odmahnula glavom da malo razbistri

misli. Ovo je bilo smijeno. Ona je bila odrasla osoba.
Nee zavriti u uredu ravnatelja kao kad je imala
deset godina. (Emily je sjedila na stolcu pokraj nje,
mahala nogama, vakala vakau i nasmijeila se Jane
svaki put kad je ravnatelj odvratio pogled, kao da je
rije o velikoj ludoriji.)

Dobro. Usredotoi se.

Uzela je sljedei dokument iz kutije za cipele

vodoinstalatera Petea te ga je paljivo drala vrcima
prstiju. Bio je mastan. To je bio raun trgovine na
veliko za vodoinstalatere. Tako treba, Pete. Ovo
zapravo ima veze s tvojim poslom.

Stavila je ruke na tipkovnicu. Idemo. Priprema,

pozor, sad. Da bi se unoenje informacija isplatilo i da
bi bilo podnoljivo, morala je biti brza. Prvi put kad joj
je jedan raunovoa dao posao, rekao joj je da e joj
trebati est do osam sati da to napravi. Ona je to
napravila za etiri sata i naplatila mu kao da je radila
est. Otada je postala jo bra. Kao da je igrala
kompjutorsku igricu i da je svaki put htjela dostii viu
razinu.

To nije bio njezin posao iz snova, ali prilino je

uivala u zadovoljstvu pretvaranja kaotine hrpe
papira u uredne redove brojki. Voljela je zvati klijente,
koji su sada uglavnom bili mali obrti kao to je Pete, i
govoriti im da je nala jo jedan troak koji se moe
odbiti. A najvie je bila ponosna zbog toga to je
zadnjih pet godina sama uzdravala sebe i Ziggyja i
nije morala roditelje pitati za novac, iako je zbog toga
ponekad morala raditi do kasno u no dok je Ziggy
spavao.

O takvoj karijeri nije sanjala dok je bila

ambiciozna sedamnaestogodinjakinja, ali sada se bilo
teko prisjetiti da je ikad bila toliko nevina i odvana
da uope sanja o odreenoj vrsti ivota, kao da sam
bira kako e ti ivot ispasti.

Zauo se krik galeba i na trenutak ju je taj zvuk

zbunio.

Ali ona je odabrala ovo. Ona je odabrala ivjeti

pokraj plae, kao da je na to imala jednako pravo kao i
bilo tko drugi. Za dva sata posla mogla se nagraditi
etnjom po plai. etnjom po plai usred dana. Mogla
bi se vratiti u Blue Blues, kupiti kavu za van i onda
napraviti umjetniku sliku kave kako stoji na stupu
ograde, s morem u pozadini, staviti sliku na Facebook i
napisati komentar: Pauza! Nisam li sretna? Drugi bi
napisali: Ljubomoran!

Ako sve bude lijepo upakirala na Facebooku,

moda e i sama poeti vjerovati da vodi lijep ivot.
 A mogla bi i napisati: Bijesna kao ris! Ziggy
jedini u razredu nije pozvan na roendansku
proslavu!! Grrrr. I svi bi napisali neto utjeno kao:
WTF? i Jaooo... Jadan mali Ziggy!

Mogla bi svesti svoje strahove na bezazlene

kratke komentare o statusu to su polako tonuli k dnu
naslovnih stranica na profilu drutvenih mrea njezinih
prijatelja.

Onda bi ona i Ziggy bili normalni ljudi. Moda bi

ak otila i na spoj. Da mama bude sretna.

Uzela je mobitel i proitala poruku koju joj je

juer poslala prijateljica Anna.

Sjea se Grega? Mog bratia kojeg si upoznala

s nekih 15 godina?! Preselio se u Syd. Trai tvoj broj
kako bi te pozvao na pie. Moe? Nema pritiska!
(Sadje prilino zgodan. Ima moje gene!! Ha, ha.) Pusa

Dobro.

Sjeala se Grega. Bio je srameljiv. Nizak.

Crvenkasta kosa. Zbijao je loe ale koje nitko nije
shvaao i onda bi svi pitali: to? to?, a on bi rekao:
Ma nema veze! To je zapamtila zato to joj ga je bilo
ao.

Zato ne?

Mogla bi podnijeti pie s Gregom.

Bilo je i vrijeme. Ziggy je iao u kolu. ivjela je

na plai.
 Odgovorila je na poruku:

Moe. Pusa

Popila je gutljaj aja i stavila ruke na tipkovnicu.

Tijelo joj je reagiralo. ak nije ni mislila na

poruku. Mislila je na raune vodoinstalatera za odvode
i epove.

Previla se od silovitog naleta munine, te je elo

naslonila na stol. Stavila je ruku na usta. Krv joj je
jurnula iz glave. Osjetila je taj miris. Mogla se zakleti
da je bio stvaran, da je bio ovdje u stanu.

Ponekad, kad bi Ziggy prebrzo promijenio

raspoloenje, bez upozorenja, kad je prvo bio sretan, a
onda ljutit, mogla je na njemu osjetiti taj miris.

Malo se uspravila i uzela mobitel. Drhtavim je

prstima poslala Anni poruku:

Nemoj mu dati moj broj! Predomislila sam se!

Odgovor je dobila gotovo istog trena.

Prekasno. J

Thea: ula sam da je Jane imala avanturu s jednim

od oeva. Nemam pojma s kojim. Samo znam da to
nije bio moj suprug!

Bonnie: Nije imala avanturu!

 Carol: Znate li da je u njihovom Klubu itatelja
erotskih knjiga bio ijedan mukarac? Hvala Bogu, to
nije bio moj mu. On ita samo Golf Australia.

Jonathan: Da, ja sam bio mukarac u

takozvanom Klubu itatelja erotskih knjiga, ali to je
bila ala. To je bio knjini klub. Najobiniji knjini klub.

Melissa: Nije li Jane imala avanturu s tatom koji

nije radio?

Gabrielle: Nije Jane imala avanturu! Uvijek sam

mislila da je ona ponovno roena. Ravne cipele, bez
nakita, bez minke. Ali imala je dobro tijelo! Ni grama
sala. Ona je bila najmravija majka u koli. Ajme,
gladna sam. Jeste li probali dijetu 5:2? Danas postim.
Umirem od gladi.
 DVADESET PRVO POGLAVLJE

Celeste je rano stigla u kolu po djecu. udjela je

za njihovim kompaktnim malim tijelima i za onim
prekratkim trenutkom kad e djeaci posesivno,
zaguujue staviti ruke oko njezinog vrata i kad e ih
ona poljubiti u te vrue, vrste, miriljave glavice, prije
nego to joj se ponovno izmigolje. Ali znala je da e
vjerojatno za petnaest minuta vikati na njih. Bit e
umorni i ludi. Sino ih nije mogla natjerati da zaspe
sve do 21 sat. To je bilo prekasno. Bila je loa majka.
Samo idite spavati! na kraju je vikala na njih.
Uvijek je imala problema da ih natjera da zaspe u neko
pristojno vrijeme, osim kad je Perry bio kod kue.
Sluali su Perryja.

On je bio dobar tata. I dobar suprug. Veinu

vremena.

Mora imati rutinu odlaska u krevet danas

joj je brat iz Aucklanda rekao preko telefona, a Celeste
mu je odgovorila: Jao, kakva revolucionarna ideja!
Nikad mi to ne bi palo na pamet!

Ako su roditelji imali djecu koja su dobro spavala,

pretpostavili su da je to zbog njihovog dobrog odgoja,
a ne zbog puke sree. Slijedili su pravila, a pravila su
bila djelotvorna. Celeste stoga sigurno ne slijedi
pravila. I bili su nedokazivi! Umrijet e samozadovoljni
u krevetu.

Bok, Celeste.

Celeste se trgnula. Jane! Stavila je ruku na

prsa. Kao i inae, sanjarila je i nije ula korake. Muilo
ju je to to se trzala kao luakinja kad bi se netko
pojavio.

Oprosti rekla je Jane. Nisam te

namjeravala prestraiti.

Kakav ti je bio dan? pitala je Celeste. Jesi

li napravila puno toga?

Znala je da se Jane sama uzdrava svojim

knjigovodstvenim servisom. Celeste ju je zamislila
kako sjedi za urednim stolom u malom, ogoljelom
stanu. (Nije bila ondje, ali znala je blok stanova od
obine crvene cigle koji su se nalazili u Ulici Beaumont
pokraj plae, te je pretpostavila da je interijer
neukraen, kao i Jane. Nema zbrke. Nema gluposti.)
Jednostavnost njezinog ivota bila joj je tako privlana.
Samo Jane iZiggy. Jedno draesno, tiho, tamnokoso
dijete (ako zanemarimo neobian incident s guenjem,
naravno.) Nema svaa. ivot bi bio miran i
nekompliciran.

Napravila sam neto rekla je Jane. Ustima

je pravila sitne pokrete, poput mia, dok je vakala
vaku. Jutros sapa bila na kavi s roditeljima i s
Madeline i s Edom. I onda dan kao da je nestao.

Dan brzo proe sloila se Celeste, iako se

njezin vukao.

Vraa li se na posao sad kad ti djeca idu u

kolu? pitala je Jane. Sto si radila prije nego to si
rodila?

Bila sam odvjetnica rekla je Celeste. Bila

sam netko drugi.
 Aha. Ja sam trebala biti odvjetnica. U
Janeinu glasu ula je neto ironino i tuno, ali nije to
znala protumaiti.

Skrenule su na travnati puteljak koji je prolazio

pokraj bijele kuice od azbestnog cementa kojaje
gotovo djelovala kao dio kole.

Ali nisam ba uivala u tome rekla je

Celeste. Je li to bila istina? Mrzilaje taj stres. Svaki
danje kasnila. Ali nije li neko voljela neke dijelove
toga? Paljivo rjeavanje nekog pravnog sluaja. Poput
matematike, ali s rijeima.

Ne bih se vie mogla vratiti pravu u praksi

nastavila je. Ne uz djeake. Ponekad mislim da bih
mogla predavati. Pravo. Ali nisam sigurna ni da me to
privlai. Nije imala vie ivaca raditi, kao to nije
imala ivaca skijati.

Jane je utjela. Vjerojatno je mislila da je Celeste

razmaena sponzorua.

Imam sree rekla je Celeste. Ne moram

raditi. Perryje... Pa, on je menader hedge fondova.

Sad je zvuala kao da se pravi vana, a zapravo

je htjela ispasti zahvalna. Razgovori sa enama o
poslu znali su biti tako stresni. Daje Madeline bila
ondje, rekla bi: Perry zarauje gomilu love, tako da
Celeste moe voditi oputen ivot. Onda bi se
predomislila, to je bilo tipino za Madeline i rekla
neto u stilu kako ivot uz odgajanje blizanaca nije bio
ba oputen i da Celeste vjerojatno radi napornije od
Perryja.
 Perryju se sviala Madeline. Ratoborna
rekao je za nju.

Moram poeti vjebati dokje Ziggy u koli

rekla je Jane. Uope nisam u formi. Zadiem se dok
se penjem uz mali nagib. Grozno. Svi ovdje su u formi i
zdravi.

Ja nisam rekla je Celeste. Ja uope ne

vjebam. Madeline me uvijek nagovara da idem s
njom u teretanu. Luda je za tim, ali ja ne volim
teretane.

Ni ja s gaenjem je rekla Jane. Veliki

znojni mukarci.

Trebale bismo zajedno u etnju dok su djeca u

koli rekla je Celeste. Po rtu.

Jane ju je brzo, srameljivo i iznenaeno

pogledala. To bi bilo divno.

Harper: Znate da su Jane i Celeste navodno bile bliske

prijateljice? Ali mislim da im nisu ba cvale rue, jer
sam sluajno naula neto na veeri kolskog kviza.
Tek nekoliko minuta prije nego to se ono dogodilo.
Ila sam na balkon da udahnem malo svjeeg zraka,
odnosno, ako ba morate znati, da zapalim cigaretu
jer mi je puno toga bilo na pameti. Uglavnom, Jane i
Celeste su bile ondje i Celeste je govorila: ao mi
je. Stvarno mi je jako ao.

Bilo je otprilike sat vremena prije zavretka kole kad

je nazvala Samira, Madelinina efica iz Kazalita
Pirriwee. Htjela je razgovarati o oglaavanju za novu
produkciju Kralja Leara. Netom prije nego to je
poklopila (napokon! Madeline nije bilo plaeno za
vrijeme koje je troila na telefonske razgovore, a i da
joj efica ponudi da joj se to plati, ona bi rekla ne, ali
ipak, bilo bi lijepo dobiti priliku da zahvalno odbije),
Samira je spomenula da ima cijelu hrpu besplatnih
ulaznica u prvom redu za Disney na ledu pa ih moe
dati Madeline.

Kada se to odrava? pitala je Madeline,

gledajui na zidni kalendar.

Samo da vidim. Subota, 28. veljae u 14 sati,

Kvadrati na kalendaru bio je prazan, ali nekako

joj je bio poznat taj datum. Madeline je uzela torbicu i
izvukla ruiastu omotnicu koju joj je jutros dala Chloe.

Amabellina A proslava bila je u 14 sati, u

subotu, 28. veljae.

Madeline se nasmijeila. Vrlo rado.

Thea: Pozivnice za Amabellinu zabavu prve su

podijeljene. I onda je odjednom istog poslijepodneva
Madeline sva vana dijelila besplatne ulaznice za
Disney na ledu.

Samantha: Te ulaznice kotaju cijelo bogatstvo, a

Lily je silno htjela ii.

Nisam znala da je isti dan kao i Amabellina

proslava, no onda opet, Lily uope nije poznavala
Amabellu, tako da se jesam osjeala loe, ali nejako
loe.

Jonathan: Uvijek sam govorio da je najbolji dio

toga kad si kod kue s djecom taj da naputa svu tu
uredsku politiku. A onda na prvi dan kole sam se
naao u nekom ratu izmeu te dvije ene!

Bonnie: Mi smo ile na Amabellinu proslavu.

Mislim da nam je Madeline zaboravila ponuditi
ulaznicu za Disney na ledu. Sigurna sam da je
previdjela.

Detektiv Adrian Quinlan: S roditeljima

razgovaramo o svemu to se dogaalo u toj koli.
Uvjeravam vas da nije prvi put da je prepirka oko
neeg naizgled nebitnog dovela do nasilja.
 DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Celeste i Perry sjedili su na kauu i pili crno vino,

te su jeli okoladne kuglice Lindt i gledali treu
epizodu za redom ivih mrtvaca. Deki su vrsto
spavali. U kui je bilo tiho, ulo se samo ukanje
koraka na televiziji. Glavni lik uljao se kroz umu s
noem u ruci. Iza drva pojavio se zombi: lice mu je bilo
crno i istrunulo, kljocao je zubima i poeo se onako
guturalno glasati kako to oito rade zombiji. I Celeste i
Perry su se trgnuli i zavritali.

Brisao sije mrlju od vina koje je prolio po majici.

Ovo me nasmrt preplailo.

Mukarac je zabio no zombiju kroz lubanju.

To je to! rekla je Celeste.

Hajde, zaustavi da nam natoimjo vina

rekao je Perry.

Celeste je uzela daljinski upravlja i zaustavila

DVD.

Ovo je jo bolje od prole sezone.

Znam rekao je Perry. Iako mislim da

imam none more od toga.

Donio je bocu vina koju je uzeo s komode.

Sutra idemo na proslavu roendana neke

male? pitao je dok joj je punio au. Danas sam u
Catalinasu sreo Marka Whittakera i on je mislio da
idemo. Rekao je da je majka spomenula da smo
pozvani. Renata neto. Jesam li zapravo upoznao neku
Renatu onaj dan kad sam iao s tobom u kolu?

Jesi rekla je Celeste. Pozvani smo na

Amabellinu proslavu. Ali neemo ii.

Nije bila usredotoena. U tome je bio problem.

Nije se imala vremena pripremiti. Uivala je u vinu, u
okoladnim kuglicama i u zombijima. Perry se vratio
prije manje od tjedan dana. Uvijek je bio tako drag i
dobro raspoloen nakon putovanja, osobito ako je
putovao izvan Australije. To ga je nekako proistilo.
Lice mu je uvijek djelovalo njenije, a oi vedrije.
Slojevi frustracije nakupljat e se tjednima. Djeca su
veeras bila divlja. Mama e se veeras odmoriti
rekao je Perry djeacima i sam ih je okupao, oprao
zube i itao im prie, a ona je sjedila na kauu, itala
knjigu i pila Perryjevo iznenaenje. To je bio koktel koji
je izmislio prije mnogo godina. Imao je okus po
okoladi i lagu i jagodama i cimetu i koja god ena ga
je kuala, poludjela je za njim. Dat u ti djecu u
zamjenu za taj recept jednomje Madeline rekla
Perryju.

Perry je natoio vino u svoju au. Zato ne

idemo?

Vodim deke na Disney na ledu. Madelineje

dobila besplatne ulaznice pa dio nas ide. Celeste je
uzela jo jednu okoladnu kuglicu. Ispriala se Renati
porukom, ali nije dobila odgovor. Budui da je
uglavnom dadilja vozila djecu u kolu i dolazila po njih,
Celeste ju nije vidjela od prvog dana kole. Znala je da
se odbijanjem povezuje s Madeline i Jane, ali, i bila je
povezana s Madeline i Jane. A ovo je bila samo
proslava estog roendana. To nije bilo pitanje ivota i
smrti.

Znai ja nisam pozvan na to Disney

dogaanje? pitao je Perry. Pijuckao je vino. Tada je
to osjetila. U elucu. Lagano stezanje. Ton mu je bio
oputen. aljiv. Ako bude bila oprezna, moda jo
uspije spasiti ovu veer.

Odloila je okoladnu kuglicu. Oprosti rekla

je. Mislila sam da e htjeti biti sam. Moe ii u
teretanu.

Perry je stajao nad njom i dalje drei bocu vina.

Nasmijeio se. Nije me bilo tri tjedna. Ponovno
putujem u petak. Zato bih htio biti sam?

Nije zvuao ni izgledao ljutito, ali osjetila je neto

u zraku, kao kada se sprema oluja. Najeila se.

Oprosti rekla je. Nisam razmiljala.

Ve si me se zasitila? Djelovao je
povrijeeno. I bio je povrijeen. Postupilaje
nepromiljeno. Trebalaje znati. Perryje uvijek traio
kako da dokae da ga ona zapravo ne voli. Kao da je
to oekivao, a onda je bio ljut kad je mislio da je
dokazao da je u pravu.

Htjela je ustati, ali onda bi nastao pravi sukob.

Ponekad, ako se ponaala normalno, mogla ih je
lagano vratiti u normalu. Pogledala ga je. Deki ni
ne poznaju tu curicu. A gotovo ih nikad ne vodim na
predstave uivo. To mi je djelovalo kao bolji izbor.

Pa zato ih ne vodi na predstave uivo?

pitao je Perry. Nama ne trebaju besplatne ulaznice!
Zato nisi rekla Madeline da da ulaznice nekome kome
stvarno trebaju?

Ne znam. Zapravo nije stvar u novcu.

Nije razmiljala o tome. Nekoj drugoj majci

uskratila je pravo na besplatnu ulaznicu. Trebala se
sjetiti da e se Perry vratiti i da e htjeti provesti
vrijeme s djeacima, ali kako je esto bio odsutan, ve
je bila navikla na to da dogovara drutvena dogaanja
onako kako njoj odgovara.

ao mi je smireno je rekla. Bilo joj je ao, ali

to nije imalo veze, jer joj on nee vjerovati.
Vjerojatno sam trebala odabrati odlazak na proslavu.
Ustala je. Idem izvaditi lee. Svrbe me oi.

Htjela je proi pokraj njega. Zgrabio ju je za

nadlakticu. Zabio joj je prste u meso.

Hej rekla je. To boli.

Dio igre bio je taj da je ona isprva reagirala

uvrijeeno i iznenaeno, kao da se to jo nikada nije
dogodilo, kao da on moda nije znao to radi.

Uhvatio ju je jo vre. Nemoj rekla je.

Perry. Nemoj.

Bol ju je razbjesnila. Bijes je uvijek bio prisutan:

bio je to rezervoar zapaljivog goriva. ula je da joj glas
postaje visok i histerian. Glasna, svadljiva ena.
Perry, to uope nije bitno! Ne mora svemu pridavati
veliku vanost.
 Jer sad vie mje bila rije o proslavi. Sad je bila
rije o onome to se dogaa svaki put. Jo joj je jae
stegnuo ruku. Kao da je donosio odluku: koliko e ju
tono ozlijediti.

Gurnuo ju je, dovoljno jako da nespretno

zatetura.

Onda je zakoraio unatrag, podigao bradu i

poeo teko disati kroz nosnice, a ruke je mlohavo
spustio. ekao je da vidi to e ona uiniti.

Bilo je toliko mogunosti.

Ponekad je pokuala reagirati kao odrasla osoba.

To je neprihvatljivo.

Ponekad je vikala.

Ponekad je otila.

Ponekad mu je uzvratila. Udarala ga je i utala

kao to je neko udarala i utala starijeg brata.
Nekoliko trenutaka bi joj uvijek dopustio, kao da je to i
htio, kao da mu je to i trebalo, a onda biju zgrabio za
zapea. Nije se samo ona drugi dan budila s
modricama. Vidjela ihje i na Perryjevu tijelu. Bila je
jednako grozna kao i on. Jednako bolesna kao i on.
Nije me briga tko je poeo! rekla bi djeci.

No nijedna mogunost nije bila uinkovita.

Ostavit u te ako to ikad ponovi rekla je

nakon prvog puta i bila je smrtno ozbiljna. Dragi Boe,
kako je bila ozbiljna. Tono je znala kako se treba
ponaati u takvoj situaciji. Deki su bili stari tek osam
mjeseci. Perry je plakao. Ona je plakala. Obeao je.
Zakleo se ivotom djece. Bio je slomljen. Kupio joj je
prvi komad nakita koji nikad nee staviti na sebe.

Tjedan dana nakon to su blizanci proslavili drugi

roendan, ponovilo se. Jo gore nego prvi put. Bila je
oajna. Njihov brak je bio gotov. Ostavit e ga. Uope
nije bilo sumnje. Ali iste noi deki su se probudili
strano kaljui. Imali su krup. Sutradan se Josh tako
razbolio da im je doktor rekao: Zovem hitnu. Tri noi
bio je na intenzivnoj. Svjetloljubiaste modrice na
Celestinom lijevom kuku bile su smijeno nebitne kad
je doktor stao pred nju i njeno rekao: Mislimo da
moramo intubirati.

Jedino je htjela da Josh bude dobro, a onda je i

bio dobro i sjedio u krevetu, traei da gleda Wigglese
i da mu doe brat, onim promuklim glasom od te
grozne cijevi. Ona i Perry bili su euforini od olakanja,
a nekoliko dana nakon to se Josh vratio kui iz
bolnice, Perry je otiao u Hong Kong, a trenutak za
dramatian korak je proao.

A nepobitna injenica kojaje stajala iza njezine

neodlunosti bila je ova: voljela je Perryja. Jo je bila
zaljubljena u njega. Bila je luda za njim. On ju je znao
usreiti i znao ju je nasmijati. Uivala je razgovarati s
njim, gledati televiziju s njim i leati u krevetu s njim
kad je vani bilo hladno i kiovito. Jo uvijek ga je
eljela.

Ali svaki put kad ne bi otila, dala mu je preutno

doputenje da to ponovno napravi. Znala je to. Ona je
bila obrazovana ena kojaje imala izbora, imala je
kamo otii, imalaje obitelj i prijatelje koji bi joj
pomogli, odvjetnike koji biju zastupali. Mogla bi se
vratiti na posao i uzdravati se. Nije se bojala da eju
ubiti ako ga pokua ostaviti. Nije se bojala da e joj
oduzeti djecu.

Jedna od mama, Gabrielle, esto je avrljala sa

Celeste na igralitu poslije kole dok se njezin sin sa
Celestinim blizancima igrao nindi. Sutra poinjem s
novom dijetom juer je rekla Celeste. Vjerojatno
neu izdrati i onda u se mrziti. Odmjerila je
Celeste od glave do pete i rekla: Nema pojma o
emu govorim, zar ne, mravice?

Ustvari imam, pomislila je Celeste. Tono znam o

emu govori.

Sad se uhvatila za nadlakticu i borila se s

porivom da ne zaplae. Sutra nee moi obui onu
haljinu bez rukava.

Ne znam zato... Zastala je. Ne znam zato

ostajem. Ne znam ime sam zasluila ovo. Ne znam
zato to radi, zato to radimo, zato se ovo stalno
dogaa.

Celeste promuklo je rekao i vidjela je kako

nasilje iezava iz njegovog tijela. DVD se ponovno
upalio. Perry je uzeo daljinski i ugasio televizor.

O, Boe. Jako mi je ao. Lice mu se snudilo

od aljenja.

Bilo je gotovo. Nee vie biti optuivanja zbog

proslave. Ustvari, dogodit e se upravo suprotno. Bit
e njean i brian. Sljedeih nekoliko dana, dok ne
otputuje, brinut e se za Celeste vie nego itko za
svoju enu. Dio nje uivat e u tome: u tom plaljivom,
suznom, pravinom osjeaju da je zgrijeio.
 Pustila je ruku s nadlaktice.

Moglo je biti mnogo gore. Rijetko ju je udarao u

lice. Nikad nije slomila ruku ili nogu niti je kad morala
ii na ivanje. Modrice je uvijek mogla sakriti
dolevitom ili rukavima ili dugakim hlaama. Nikad
ne bi taknuo djecu. Djeaci nikada nisu vidjeli to se
dogaalo. Moglo bi biti gore. Mnogo gore. italaje
lanke o pravim rtvama obiteljskog nasilja. To je bilo
strano. To je bilo stvarno. Ovo to Perry radi nije se
raunalo. To su bile sitnice, a time je sve bilo i vie
poniavajue, jer je bilo tako... Neukusno. Tako
djetinjasto i otrcano.

Nije ju varao. Nije kockao. Nije se opijao. Nijeju

ignorirao onako kako joj je otac ignorirao majku. To bi
bilo najgore. Ignoriranje. Kao da te ne vidi.

Perryjev bijes bilaje bolest. Duevna bolest.

Vidjela je kako ga napada, kako joj se pokuava
oduprijeti. Kad ga je zgrabila, oi su mu postale crvene
i staklene, kao da je drogiran. Ono to je govorio nije
imalo smisla. To nije bio on. Bijes nije bio on. Bi li ga
ostavila da ima tumor na mozgu i da taj tumor utjee
na njegovu osobnost? Naravno da ne bi.

To je bila samo greka u inae savrenoj vezi.

Svaka veza imala je greaka. Uspona i padova. To je
bilo poput majinstva. Svakog jutra deki bi joj doli u
krevet da se pomae s njom i u poetku je to bilo
boanstveno, a onda, nakon nekih deset minuta,
poeli bi se tui i postalo bi grozno. Njezini deki bili su
divna stvorenja. Njezini deki bili su divlje ivotinje.

Nikad nee ostaviti Perryja kao to nee ostaviti

ni deke.
 Perry je ispruio ruke. Celeste?

Okrenula je glavu, zakoraila unatrag, ali nitko ju

drugi nije mogao utjeiti. Tu je bio samo on. Pravi on.

Zakoraila je prema njemu i stavila glavu na

njegova prsa.

Samantha: Nikad neu zaboraviti trenutak kad su

Perry i Celeste doli na veer kolskog kviza. Sve se
uzburkalo. Svi su stali i zurili u njih.
 DVADESET TREE POGLAVLJE

Nije li ovo FANTASTINO! povikalaje Madeline

Chloe, kad su sjele na odlina sjedala ispred ogromnog
leda. Osjeti se hladnoa leda! Brrr! Pitam se odakle
e princeze...

Chloe je podigla ruku i njenu ju stavila majci

preko usta. Pssst.

Madelineje znala da previe pria zato to je bila

nervozna i zato to se osjeala malo krivom. Ovo
danas moralo je biti udesno kako bi opravdalo jaz koji
je stvorila izmeu sebe i Renate. Osmero djece iz
predkole koja bi inae ila na Amabellinu proslavu
dola su ovamo gledati Disney na ledu i to zbog
Madeline.

Madelineje pogledala u Ziggyja, koji je na krilu

drao ogromnu plianu igraku. Ziggyje razlog zbog
kojeg su danas ovdje, podsjetila se. Jadan Ziggy ne bi
bio na proslavi. Jadni mali Ziggy bez oca. Kojije moda
potajno psihopat... Ali svejedno?

Ti se brine o Harryju Hippou ovaj vikend,

Ziggy? veselo je pitala. Harry Hippo bio je igraka iz
razreda. Svaki vikend iao je kui s drugim djetetom,
zajedno s malim albumom koji se morao vratiti s
upisanom priom o vikendu, popraenu slikama.

Ziggy je utke kimnuo. Dijete od malo rijei.

Jane se nagnula naprijed i kao i uvijek, diskretno

vakala vakau. Prilino je stresno brinuti se o
Harryju. Moramo mu omoguiti dobru zabavu. Proli
vikend iao je na vlak smrti... Au! Jane se trgnula
kad ju je jedan od blizanaca, kojije sjedio pokraj nje i
tukao se s bratom, udario laktom u glavu.

Josh! strogo je rekla Celeste. Max! Daj

prestanite\

Madeline se pitala je li Celeste danas dobro.

Izgledala je blijedo i umorno, a ispod oiju imala je
ljubiaste podonjake, iako su oni na Celeste izgledali
poput vjetog efekta minke koji bi svatko trebao
pokuati staviti na sebe.

Svjetla su se poela gasiti, te je na kraju

zavladao mrak. Chloe je uhvatila Madeline za ruku.
Glazba je poela svirati i to tako glasno da je Madeline
osjetila vibracije. Na led je izaao itav niz arenih
likova iz Disneyjevih crtica, koji su se vrtjeli i brzo
kretali. Madeline je pogledala u svoje goste, iji su
profili bili osvijetljeni jakim reflektorima koji su
obasjavali led. Svakoje dijete gledalo ravno naprijed,
uspravnih malih lea, oarani prizorom ispred sebe, a
svakije roditelj gledao profil svojega djeteta, oaran
njihovom arolijom.

Osim Celeste, kojaje spustila glavu i drala se za

elo.

Moram ga ostaviti, pomislila je Celeste. Ponekad, kad

je razmiljala o neemu drugomu, ta joj je pomisao
dola u glavu tako okantno i silovito, poput naleta
ake. Moj me mu tue.

Svemogui Boe, to nije u redu s njom? Svo to

suludo racionaliziranje. Greka, pobogu. Naravno da je
morala otii. Danas! Sada! Cim se vrate kui s
predstave spakirat e torbe.
 Ali deki e biti tako umorni i mrzovoljni.

Bilo je fantastino rekla je Jane majci, kojaje

nazvala da pita kako je bilo na predstavi Disney na
ledu. Ziggyju se jako svidjela. Kae da eli nauiti
klizati.

Tvoj djedje volio klizati! pobjedonosnoje

rekla njezina maj les.

Eto vidi rekla je Jane, ne elei rei majci

da je nakon predstave svako dijete izjavilo da eli
nauiti klizati. A ne samo djeca s prolim ivotom.

Nikad nee pogoditi koga sam danas srela u

trgovini rekla je njezina majka. Ruth Sullivan!

Stvarno? rekla je Jane, pitajui se nije li to

pravi razlog zbog kojeg je nazvala. Ruth je bila majka
njezinog biveg deka. Kako je Zach? posluno je
pitala dok je odmatala novu vakau gumu.

Dobro rekla je njezina majka. Ovaj... On

je, zna, zaruen, draga.

Stvarno? pitala je Jane. Stavila je vakau u

usta i poela vakati, pitajui se kako se osjea u vezi
s tim, ali neto drugo joj je sada odvratilo pozornost,
malena mogunost da se dogodi malena katastrofa.
Poela je hodati po neurednom stanu te je podizala
jastuie i baenu odjeu.

Nisam bila sigurna trebam li ti to rei rekla

joj je majka. Znam da je to bilo prije mnogo
vremena, ali ipak tije on slomio srce.
 Nije mi slomio srce odsutno je rekla Jane.

Slomio joj je srce, ali tako njeno, s tako puno

potovanja i aljenja, kao to radi draestan, dobro
odgojen devetnaestogodinjak koji eli ii na
putovanje Europom i spavati s puno cura.

Kad je sada pomislila na Zacha, imala je osjeaj

kao da se prisjea starog kolskog prijatelja, nekoga
koga bi zagrlila njeno, iskreno i osjeajno kad bi se
sreli na godinjici mature i koga onda ne bi vidjela do
sljedee godinjice.

Jane je kleknula i pogledala pod kau.

Ruth je pitala za Ziggyja znakovito je rekla

njezina majka.

Stvarno? pitala je Jane.

Pokazala sam joj fotografiju Ziggyja s prvog

dana kole i gledala sam njezinu reakciju. Nije rekla
nita, hvala Bogu, ali znala sam to misli, jer moram to
rei, Ziggyjev smijeak na toj fotografiji malo nalikuje
na...

Mama! Ziggy uope ne nalikuje na Zacha

rekla je Jane i ponovno ustala.

Mrzila je kad se uhvatila kako dekonstruira

Ziggyjevo prekrasno lice, traei neku poznatu crtu:
usne, nos, oi. Ponekad je mislila da e neto vidjeti,
krajikom oka, no onda je ponovno sastavila Ziggyjevo
lice u Ziggyja.
 Ma znam! reklajoj je majka. Uope ne
nalikuje na Zacha!

I Zach nije Ziggyjev otac.

Ma znam, draga. Pobogu. Znam to. Rekla bi

mi da je.

tovie, rekla bih Zachu.

Zach ju je nazvao nakon to se Ziggy rodio.

Mora li mi neto rei, Jane? pitao je napetim,
veselim glasom. Ne Jane mu je odgovorila i ula
je kako je odahnuo.

Pa, to znam rekla joj je majka. Brzo je

promijenila temu. Reci mi jesi li napravila dobre
slike sa kolskom igrakom? Otac e ti poslati e-mail
gdje moe izraditi slike, za koliko, Bili? Koliko? Ne,
Janeine slike! Za ono to mora napraviti za Ziggyja!

Mama prekinula ju je Jane. Vratila se u

kuhinju i s poda uzela Ziggyjev ruksak. Okrenula ga je
naopake. Nita nije ispalo. Sve je u redu, mama.
Znam gdje mogu izraditi slike.

Majka se nije obazirala na to. Bili! Sluaj me!

Rekao si da ima neka stranica na internetu... Glas
joj je ieznuo.

Jane je ula u Ziggyjevu sobu, gdje je on sjedio

na podu i igrao se Lego kockicama. Podigla je njegovu
posteljinu i protresla ju.

Poslat e ti detalje e-mailom rekla joj je

majka.
 Odlino odsutno je rekla Jane. Moram ii,
mama. Nazvat u te sutra.

Prekinula je. Srce joj je snano udaralo. Uhvatila

se za elo. Ne. To je nemogue. Nije valjda toliko
glupa.

Ziggy ju je znatieljno pogledao.

Jane je rekla: Mislim da imamo problem.

Kad se Madeline javila na telefon, vladala je tiina.

Halo? ponovno je rekla Madeline. Tko je

to?

ula je kako netko plae i govori neto

nepovezano.

Jane? Madeline joj je iznenada prepoznala

glas. Stoje bilo? Sto se dogaa?

Nije nita rekla je Jane. Jecala je. Nitko

nije umro. Ustvari je smijeno. Urnebesno je smijeno
to plaem zbog toga.

to se dogodilo?

Nego... to e druge majke sada misliti o

meni? Janein glas je zadrhtao.

Koga briga to one misle! rekla je Madeline.

Mene! rekla je Jane.

Jane. Reci mi. to je bilo? to se dogodilo?

 Izgubili smo ga jecala je Jane.

Koga? Izgubila si Ziggyja? Madelineje

osjetila kako ju obuzima osjeaj panike. Bila je
opsjednuta time da e izgubiti svoju djecu, te je brzo
potvrdila gdje se ona nalaze: Chloe je u krevetu, Fred
ita s Edom, Abigail je kod tate (opet).

Ostavili smo ga na sjedalu. Sjeam se da sam

pomislila kakva bi bila katastrofa da ga ostavimo. To
sam stvarno pomislila, ali onda je Joshu poela curiti
krv iz nosa i to nam je svima odvuklo pozornost.
Ostavila sam poruku u uredu za izgubljene stvari, ali
nije bio oznaen ili neto...

Jane. Ne razumijem to govori.

Harry Hippo! Izgubili smo Harryja Hippoa!

Thea: U tome je problem djece generacije Y. Uope ne

mare. Harry Hippo bio je u koli vie od deset godina.
Jeftina igraka od sintetike kojom ga je zamijenila
imala je grozan miris. Napravljena u Kini. Lice tog
nilskog konja ak nije bilo ni srdano.

Harper: Gledajte, nije toliko problem bio u tome

stoje izgubila Harryja Hippoa, nego u tome stoje u
album stavila slike ekskluzivne grupice kojaje ila
gledati Disney na ledu. Tako da su sva djeca to
vidjela, pa su jadni maliani pomislili: zato ja nisam
bio pozvan? Kao to sam rekla Renati, to je bilo
bezobzirno.

Samantha: Da, i znate to je stvarno okantno?

To su bile posljednje fotografije Harryja Hippoa. Harry
Hippo s popisa kulturne batine. Harry... Oprostite, nije
smijeno. Uope nije smijeno.
 Gabrielle: Dragi Boe, taj mete koji je nastao
kad je jadna Jane izgubila kolsku igraku i svi su se
pretvarali da to nije nikakav problem, ali oito je bio
problem, a ja sam si mislila, imate li vi ljudi svoj ivot?
Hej, izgledam li mravije nego proli put kad smo se
vidjeli? Smravila sam tri kile.
 DVADESE ETVRTO POGLAVLJE

POZELEEENI! vikala je Madeline dok je

nanosila zeleni sprej na Chloeinu kosu povodom
sportskih igara.

Chloe i Fred bili su Delfini, boja njihova tima

bila je zelena, stoje bilo dobro jer je Madeline lijepo
pristajala zelena boja. Dok je Abigail ila u osnovnu
kolu, boja njezina tima bila je uta, a to Madeline nije
odgovaralo.

To je jako loe za ozonski omota rekla je

Abigail.

Stvarno? Madeline je drala limenku sa

sprejem u zraku. Nismo li to popravili?

Mama, rupa u ozonskom omotau se ne moe

popraviti! Abigail je prezrivo preokrenula oima dok
je jela zdravi doruak bez konzervansa koji sije sama
pripravila, a sastojao se od sjemenki lana i tko zna
ega jo. Nekih mueslija. U posljednje vrijeme kad god
se vraala od tate, izala bi iz auta s gomilom hrane,
kao da se priprema na put u divljinu.

Nisam mislila na to da smo popravili cijeli

ozonski omota, mislila sam na limenke s aerosolom.
Ovaj... Ono neto. Madeline je podigla limenku sa
sprejem i namrtila se, pokuavajui proitati natpis sa
strane, ali slova su bila premala. Jednom je imala
deka koji je mislio da je slatka i glupa, a to je bila
istina jer je bila slatka i glupa cijelo vrijeme dok je bila
s njim. ivot s tinejdericom bio je isti.
 CFC rekao je Ed. Limenke aerosola vie
ne sadre CFC.

to god rekla je Abigail.

Blizanci misle da e njihova mama pobijediti

na utrci majki danas rekla je Chloe kad joj je
Madeline poela plesti pletenicu. Alija sam im rekla
da si ti milijardu puta bra.

Madeline se nasmijala. Nije mogla zamisliti da

Celeste sudjeluje u utrci. Vjerojatno bi trala u krivom
smjeru ili ne bi ni primijetila da je pitolj opalio. Uvijek
je bila odsutna.

Vjerojatno e pobijediti Bonnie rekla je

Abigail. Ona stvarno brzo tri.

Bonnie? rekla je Madeline.

Khm, khm upozorio ju je Ed.

Zato? odbrusila je Abigail. Zato ne bi

bila brza?

Samo sam mislila da joj bolje ide joga i takve

stvari. A ne kardio vjebe rekla je Madeline. Vratila
se Chloeinoj frizuri.

Brza je. Vidjela sam kako se s tatom utrkuje

na plai i mama, Bonnie je puno mlaa od tebe.

Ed je zahihotao. Ti si hrabra djevojka, Abigail.

 Madeline se nasmijala. Abigail, jednog dana,
kad bude imala trideset godina, ponovit u ti neke
stvari koje si mi rekla u protekloj godini...

Abigail je bacila licu. Samo elim rei da se

ne uzruja ako ne pobijedi!

Da, da, dobro, hvala smireno je rekla

Madeline. Ona i Ed smijali su se Abigail kad nije
namjeravala biti duhovita i nije ba shvaala zato je
to smijeno, tako da joj je sada bilo neugodno i bila je
bijesna zbog toga.

Mislim, ne znam zato se stalno mora

natjecati s njom zlobno je rekla Abigail. Nije da ti
eli biti u braku s tatom, zar ne? Kojije onda tvoj
problem?

Abigail rekao je Ed. Ne svia mi se tvoj

ton. Majci se obraaj lijepo.

Madelineje lagano odmahnula glavom prema

Edu.

Pobogu! Abigail je odgurnula zdjelicu s

dorukom i ustala.

Jao si ga meni, pomislila je Madeline. Ovo e

nam upropastiti cijelo jutro. Chloe je izvukla glavu iz
Madelininih ruku tako da moe gledati sestru.

Sada vie ne smijem ni govoriti! Abigailino

cijelo tijelo se treslo. Ne mogu biti ono to jesam u
vlastitoj kui! Ne mogu se opustiti!
 Madeline se prisjetila Abigailinog prvog ispada,
kad je imala skoro tri godine, a Madeline je mislila da
nikad nee imati ispad, a to sve zbog toga to je ona
bila tako dobar roditelj. Strano se zaprepastila kad je
vidjela kako se Abigailino tijelo izvija od snane
emocije. (Htjela je pojesti abu od okolade koja joj je
ispala na pod u trgovini. Madeline je samo jadnom
djetetu trebala dopustiti daju pojede.)

Abigail, ne mora tako dramatizirati. Samo se

smiri rekao je Ed.

Madeline je pomislila: Hvala ti, dragi, jer to

uvijek upali, zar ne? Kada kae eni da se smiri.

Ma-maa! Naao sam samo jednu cipelu!

vikao je Fred iz hodnika.

Samo malo, Fred! doviknula mu je

Madeline.

Abigail je polako odmahnula glavom, kao da je

iskreno preneraena zbog sramotnog tretmana koji
mora podnositi.

Zna to, mama? rekla je ne gledajui

Madeline. Htjela sam ti to rei poslije, ali rei u ti
sada.

MAA-MAA! vikao je Fred.

Mama je zauzeta! zavritala je Chloe.

Pogledaj pod krevet! viknuo je Ed.

 Madeline je odzvanjalo u uima. Stoje bilo,
Abigail?

Odluila sam da elim stalno ivjeti s tatom i

Bonnie.

to si rekla? pitala je Madeline, iako ju je

ula.

Dugo se toga pribojavala, ali svi su stalno

govorili: Ma ne, to se nikad nee dogoditi. Abigail to
nikad ne bi uinila. Potrebna joj je majka. Ali
Madelineje mjesecima znala da e se to dogoditi.
Znala je. Htjela je viknuti Edu: Zato si joj rekao da
se smiri?!

Imam osjeaj da je to bolje za mene rekla je

Abigail. Duhovno. Sada se prestala tresti te je
smireno uzela zdjelu sa stola i odnijela ju u sudoper. U
zadnje vrijeme poela je hodati isto kao Bonnie,
uspravnih lea kao da plee balet, i gledati u neku
udaljenu duhovnu toku.

Chloe se snudila. Ne elim da Abigail ivi sa

svojim tatom! Strano je poela plakati. Nacrtane
zelene munje na njezinim obrazima poele su se
brisati.

MAA-MAA! vikao je Fred. Susjedi e misliti

da ga netko pokuava ubiti.

Ed se uhvatio za elo.

Ako to stvarno eli rekla je Madeline.

Abigail se okrenula i pogledala ju u oi i na trenutak su
tu bile samo njih dvije, kao nekada. Madeline i Abigail.
Cure Mackenzie. Dok je ivot bio miran i jednostavan.
Znale su dorukovati u krevetu prije kole, jedna
pokraj druge, naslonjene na jastuke, s knjigama na
krilu. Madeline nije odvraala pogled. Sjea li se,
Abigail? Sjea li se nas?

Abigail je sklonila pogled. elim to.

Stu: Bio sam na sportskim igrama. Utrka majki

bilajejebeno urnebesna. Pardon. Ali neke ene... Kao
da su bile Olimpijske igre. Stvarno.

Samantha: Ma, gluposti. Nemojte sluati mog

mua. Nitko to nije ozbiljno shvatio. Toliko sam se
smijala da me zabolio trbuh.

Nathan je bio na igrama. Madeline nije mogla vjerovati

kad je naletjela na njega pred tandom za kojim su se
prodavale kobasice. Drao je Skye za ruku. Ovo je bilo
jutro nad jutrima.

Nije mnogo tata dolazilo na sportske igre, osim

ako nisu radili ili ako su im djeca bila iznimno sportski
nadarena, ali Madelinin bivi mu uzeo je slobodan
dan, obukao prugastu polo majicu i kratke hlaice,
stavio iltericu i sunane naoale, izgledajui kao
savreni Dobar tata.

Dakle... Ovo ti je prvi put! rekla je

Madeline. Vidjela mu je zvidaljku oko vrata. Pobogu,
javio se dobrovoljno za ovo. Bio je ukljuen. Ed je bio
tata koji se javljao dobrovoljno za kolske aktivnosti,
ali danas je imao posla. Nathan se pretvarao da je Ed.
Pretvarao se da je dobar ovjek i svi su padali na to.

Itekako! ozario se Nathan, no smijeak mu

je onda nestao jer se vjerojatno sjetio da je njegova
prvoroena ki takoer sigurno sudjelovala na
sportskim igrama dok je ila u osnovnu kolu.
Naravno, u zadnje vrijeme bio je prisutan na svim
dogaanjima u kojima je sudjelovala Abigail. Abigail
nije bila sportski tip, ali je svirala violinu, i Nathan i
Bonnie bili su prisutni na svakom koncertu bez
iznimke, smijeili se od uha do uha i pljeskali, kao da
su cijelo vrijeme bili prisutni, kao da su ju oni vozili na
satove violine u Petersham gdje nikada nije mogla
nai parking, kao da su joj pomogli platiti za te satove,
to je Madeline bilo teko financirati jer je bila
samohrana majka, a bivi mu nije joj davao nijednog
centa.

A sadje odabrala njega.

Je li Abigail razgovarala s tobom o... Nathan

se malo trgnuo, kao da je govorio o osjetljivom
zdravstvenom pitanju.

O tome da eli ivjeti s tobom? pitala je

Madeline. Je. Jutros, ustvari.

Osjetila je fiziku bol. Kao da e dobiti gadnu

gripu. Kao da je izdana.

Pogledao ju je. Slae li se...

Slaem rekla je Madeline. Nee mu pruiti

to zadovoljstvo.

Morat emo vidjeti kako emo to financirati

rekao je Nathan.

Sad, kad je bio dobra osoba, plaao je

alimentaciju za Abigail. I to na vrijeme. Bez pogovora,
i nijedno od njih nikad nije spomenulo prvih deset
godina Abigailinog ivota, kad oito hrana i odjea nije
nita kotala.

Hoe rei da ja tebi sad trebam plaati

alimentaciju? pitala je Madeline.

Nathan je djelovao zaprepateno. Ma, ne,

nisam to mislio...

Ali u pravu si. Tako je poteno ako veinu

vremena bude ivjela kod tebe.

Maddie, nikad ne bih uzeo tvoj novac

prekinuo ju je. S obzirom na to da nisam... Da nisam
mogao sve te godine... Napravio je grimasu.
Sluaj, svjestan sam toga da piam bio najbolji otac
dok je Abigail bila mala. Nisam trebao spomenuti
novac. Ali trenutno smo malo u stisci.

Moda bi trebao prodati svoj nabrijani sportski

auto rekla je Madeline.

Da rekao je Nathan. Izgledao je

posramljeno. Trebao bih. U pravu si. Iako ne vrijedi
toliko koliko ti... Nema veze.

Skye je pogledala u oca velikim zabrinutim

oima i opet je onako brzo treptala kao to je Abigail
nekad radila. Madelineje vidjela kako se Nathan
usiljeno smijei djevojici i stie joj ruku. Posramila ga
je. Posramila ga je dok je stajao drei za ruku svoju
curicu koja je izgledala kao nahoe.

Bivi muevi trebali bi ivjeti u drugoj etvrti.

Trebali bi slati djecu u druge kole. Trebao bi postojati
zakon koji bi to odreivao. Sa sloenim osjeajima izda
je, povrijeenosti i krivnje ne bi se trebalo baktati na
dan djetetovih sportskih igara. Takvi osjeaji ne bi se
trebali pokazivati u javnosti.

Zato si se morao doseliti ovamo, Nathane?

uzdahnula je.

Molim? rekao je Nathan.

Madeline! Vrijeme je za utrku mama iz

predkole! Jeste li spremni? Bila je to gospoica
Barnes, predkolska uiteljica, s kosom povezanom u
visoki rep, a koa joj je sjajila kao da je amerika
navijaica. Izgledala je svjee i plodno. Ukusan, zreo
komad voa. Jo zreliji od Bonnie. Njezini kapci nisu bili
objeeni. Nita joj nije bilo objeeno. Sve u njezinom
veselom mladom ivotu bilo je jasno i jednostavno i
ivahno. Nathan je skinuo sunane naoale daju bolje
vidi, oito oraspoloen samim pogledom na nju. Tako
bi reagirao i Ed.

Neka igre ponu, gospoice Barnes rekla je

Madeline.

Detektiv Adrian Quinlan: Istraujemo odnose rtve sa

svakim roditeljem koji je bio na kolskom kvizu.

Harper: Da, ustvari, imam odreene teorije.

Stu: Teorije? Ja nemam nita. Samo sam

mamuran.
 DVADESET PETO POGLAVLJE

Mame iz predkole skupile su se u neravnu liniju

na startu za utrku i stalno su se smijuljile. Suneva
svjetlost odbijala im se o sunane naoale. Nebo je
izgledalo kao ogromna plava koljka. More je poput
safira svjetlucalo na obzoru. Jane se smjekala drugim
majkama. Druge majke smjekale su se njoj. Svi su bili
jako ljubazni. Jako drueljubivi. Sigurna sam da si to
sve samo umislila rekla je Janeina majka. Svi su
ve zaboravili taj mete koji se dogodio na danu
upoznavanja.

Jane se silno trudila uklopiti se u kolsku

zajednicu. Pomagala je u kantini svaka dva tjedna.
Svaki ponedjeljak ujutro ona i jo jedan roditelj
dobrovoljno su se javili da pomognu gospoici Barnes
sluati kako djeca vjebaju itanje. Ljubazno je
avrljala kad je dovela Ziggyja i dola po njega.
Pozivala je djecu na igranje.

Ali Jane je i dalje osjeala da neto nije u redu. To

se vidjelo u lagano nakoenoj glavi, u osmijesima koji
nisu dopirali do oiju, u blagim natruhama osuivanja.

To nije nita bitno, stalno sije govorila.

To su sitnice. Nema razloga za strah. Ovaj svijet

kutija za ruak i kolskih torbi, ogrebanih koljena i
prljavih malih lica, ni na koji nain nije povezan s
runoom one tople proljetne noi i jasnog svjetla
poput oka koje ju gleda sa stropa, pritiska na vratu,
proaputanih rijei koje su joj se uvukle u mozak.
Prestani razmiljati o tome. Prestani razmiljati o
tome.
 Jane je sada mahnula Ziggyju, koji je sjedio na
tribini sa strane s ostalom djecom iz predkole, a
pratilo ih je budno oko gospoice Barnes.

Zna da neu pobijediti, zar ne? jutros mu

je rekla za dorukom. Neke majke imale su osobnog
trenera. Jedna od njih je i bila osobni trener.

Priprema! viknuo je Jonathan, ljubazan tata

koji ne radi i koji je iao s njima na Disney na ledu.

Koliko ovo uope ima metara? pitala je

Harper.

Cilj izgleda jako daleko rekla je Gabrielle.

Zar to Renata i Celeste dre traku na cilju?

pitala je Samantha. Kako su se one izvukle iz
ovoga?

Mislim da je Renata rekla da...

Ima trkaku potkoljenicu prekinula je

Harper. A to je jako bolno.

Sve bismo se trebale istegnuti rekla je

Bonnie, kojaje bila odjevena kao da e voditi sat joge,
u utu majicu bez rukava koja joj je skliznula s ramena
kad je bezvoljno podigla gleanj i povukla ga iza noge.

Usput, Jess... rekla je Audrey ili Andrea.

Jane nikako nije mogla zapamtiti njezino ime. Dola je
blizu Jane i obratila joj se tihim, povjerljivim glasom
kao da e joj otkriti neku veliku, mranu tajnu. Jane se
do sada ve navikla na to. Neki dan ta joj je ena
prila i tihim ju glasom pitala: Je li danas dan
knjinice?

Jane rekla je Jane. (Nije ba mogla biti

uvrijeena.)

Oprosti rekla je Audrey ili Andrea. Sluaj.

Jesi li za ili protiv?

Za ili protiv ega? pitala je Jane.

Dame! povikao je Jonathan.

Muffina rekla je Audrey ili Andrea. Za ili

protiv?

Ona je za rekla je Madeline. Ubijate

zabavu.

Madeline, pusti ju da govori u svoje ime

rekla je Audrey ili Andrea. Meni izgleda kao da mari
za zdravlje.

Madelineje preokrenula oima.

Ovaj... Pa, ja volim muffine? rekla je Jane.

Potpisujemo peticiju da se roditeljima zabrani

donoenje muffina za cijeli razred kad je neiji
roendan rekla je Andrea ili Audrey. Djeci prijeti
pretilost, a ona svaki drugi dan u koli jedu poslastice.

Ne razumijem zato je ova kola toliko

opsjednuta peticijama nervozno je rekla Madeline.
To je tako neprijateljska metoda. Zato ne moete
napraviti prijedlog?
 Dame, molim vas! Jonathan je podigao
pitolj.

Gdje je Jackie danas, Jonathane? pitala je

Gabrielle. Majke su bile blago opsjednute
Jonathanovom enom, i to otkako je neku veer
prikazan njezin intervju u poslovnom dijelu dnevnika,
u kojemu je zvuala strano precizno i pametno
govorei o jednom preuzimanju te je pokazala
novinaru gdje mu je mjesto. Osim toga, Jonathan je
bio jako zgodan, onako kao George Clooney, tako da je
bilo potrebno stalno spominjati njegovu enu da mu
pokau kako nisu primijetile da je tako zgodan i da ne
oijukaju s njim.

U Melbourneu je rekao je Jonathan.

Prestanite priati sa mnom. Priprema!

ene su se nagnule prema start liniji.

Bonnie izgleda kao profesionalac primijetila

je Samantha kad se Bonnie sagnula u poziciju za start.

U zadnje vrijeme gotovo da ni ne trim

rekla je Bonnie. To je jako stresno za zglobove.

Jane je vidjela kako Madeline pogledava Bonnie i

odluno zabija tenisicu u travu.

Dosta brbljanja! povikao je Jonathan.

Svia mi se kad nareuje, Jonathane rekla

je Samantha.

Pozor!
 Ovo je tako stresno rekla je Audrey ili
Andrea Jane. Ne znam kako se jadna djeca nose s...

Pitolj je opalio.

Thea: Imam svoje teorije o tome to se moda

dogodilo, ali ne elim govoriti loe o mrtvima. Kako
govorim svojoj djeci, kojih imam etvero: Ako ne
moete rei neto lijepo, onda nemojte nita ni rei.
 DVADESET ESTO POGLAVLJE

Celeste je osjetila pritisak Renatinog stiska s

druge strane trake za cilj i pokuala ju je i ona tako
stisnuti, ali stalno je zaboravljala usredotoiti se na to
gdje se nalazi i to radi.

Kako je Perry? povikala je Renata. Je li

trenutano u Australiji?

Kad god se Renata pojavila u koli ili na kolskim

dogaanjima, znakovitoje odluila ne razgovarati s
Jane i s Madeline (Madeline je to oboavala, ali jadna
Jane ba i nije), ali uvijek je razgovarala sa Celeste, na
neki obrambeni, pomalo uvrijeeni nain, kao da joj je
Celeste stara prijateljica koja joj je uinila neto loe,
ali Renata je odluila biti zrela i uzdii se iznad toga.

Odlino je povikala je Celeste.

Sino je problem bio u Lego kockicama. Deki su

posvuda ostavili Lego kockice. Trebala ih je natjerati
da ih pokupe. Perry je bio u pravu. Bilo je lake da ona
to uini nakon to su oni zaspali, umjesto da se bori s
njima. To jadikovanje. Ta drama. Sino jednostavno
nije imala snage za to. Bila je lijena. Bila je loa majka.

Pretvara ih u razmaena derita rekao je

Perry.

Imaju tek pet godina rekla je Celeste.

Sjedila je na kauu i slagala rublje. Budu umorni
nakon kole.
 Ne elim ivjeti u svinjcu rekao je Perry.
utnuo je Lego kockice koje su se nalazile na podu.

Onda ih sam pokupi umorno je rekla

Celeste.

To. Tono to. Sama je to prouzrokovala. Svaki

put.

Perry ju je samo pogledao. Zatim se spustio na

sve etiri i paljivo s tepiha pokupio svaku Lego
kockicu i stavio ju u veliku zelenu kutiju. Ona je i dalje
slagala rublje i gledala ga. Hoe li stvarno samo to
pokupiti?

Ustao je i donio kutiju do nje. Vrlo je

jednostavno. Ili natjeraj djecu da ih pokupe. Ili ih sama
pokupi. Ili plati jebenu pomonicu.

Jednim brzim pokretom istresao joj je cijelu kutiju

Lego kockica na glavu, koje su padale po njoj poput
jakog, glasnog pljuska.

Od zaprepatenosti i ponienja morala je uhvatiti

dah.

Ustala je, zgrabila par Lego kockica s krila i

bacila mu ih ravno u lice.

Eto. Opet. Celesteje kriva. Ponaala se kao

dijete. To je bilo gotovo smijeno. Komino. Odrasli
ljudi bacaju stvari jedno na drugo.

Nadlanicomju je udario po licu.

 Nikad ju nije udario akom. Nikad ne bi uinio
neto tako neprofinjeno. Ona je zateturala i koljenom
udarila u rub staklenog stolia. Ponovno je stabilno
stala na noge i bacila se na njega drei ruke kao
kande. On ju je s gaenjem odgurnuo.

Zato i ne bi? Njezino ponaanje je bilo odvratno.

Potom je otiao u krevet, a ona je pospremila

Lego kockice i netaknutu veeru bacila u ko za
smee.

Jutros joj je usnica bila crvena i osjetljiva, kao da

e dobiti herpes. Nije bilo dovoljno da bi netko
primijetio. Koljeno kojim je udarila u stoli bilo je
ukoeno i boljelo ju je. Nije bilo loe. U biti, nije to bilo
nita.

Jutros je Perry bio veseo, fiukao je dok je

dekima kuhao jaja.

to ti je bilo s vratom, tata? pitao je Josh.

Na vratu mu je bila dugaka, tanka, crvena

ogrebotina, to ga je sigurno Celeste ogrebla.

S vratom? Perry je opipao ogrebotinu i

pogledao Celeste, sa smijekom u oima. Bio je to
onaj zabavan, tajni pogled koji su si roditelji upuivali
kad bi im djeca rekla neto nevino i slatko o Djedu
Boinjaku ili o seksu. Kao da je ono to se sino
dogodilo normalan dio branog ivota.

Nije nita, stari rekao je Joshu. Nisam

gledao kuda idem pa sam naletio na drvo.
 Celeste nije mogla iz glave izbiti Perryjev izraz
lica. Njemu je to bilo smijeno. Njemu je to zaista bilo
smijeno i uope mu to nije bilo bitno.

Celeste je stavila prst na osjetljivu usnicu.

Je li to stvarno bilo normalno?

Perry bi rekao: Ne, mi nismo normalni. Mi

nismo gospodin i gospoa Prosjeni. Mi nismo
prosjeni ljudi u prosjenoj vezi. Mi smo drukyi.
Posebni. Vie se volimo. Kod nas je sve intenzivnije.
Seks je bolji.

Opalio je pitolj, a ona se trgnula.

Evo ih! rekla je Renata.

etrnaest ena tralo je ravno prema njima, kao

da ganjaju lopove, maui rukama, isprene,
podignute brade, neke su se smijale, ali veina ih je
izgledala smrtno ozbiljno. Djeca su vikala i navijala.
Celeste je gledala gdje su deki, ali nije ih vidjela.

Ipak neu moi sudjelovati u utrci jutros im

je rekla. Sino sam pala niz stepenice nakon to ste
zaspali.

Jao rekao je Max, ali to je bilo automatski.

Nije izgledao kao da mu je uistinu stalo.

Mora biti paljivija tiho je rekao Josh, ne

pogledavi ju.

Moram sloila se Celeste. Stvarno mora.

 Bonnie i Madeline su vodile. Odvojile su se od
drugih. Bile su izjednaene. Hajde, Madeline,
pomislilaje Celeste. Hajde, hajde, hajde TO! Prsima
su oborile traku. Sigurno Madeline.

Bonnie za dlaku! povikala je Renata.

Ne, ne, sigurna sam da je Madeline prva

rekla je Bonnie Renati. Bonnie kao da se uope nije
naprezala. Boja na obrazima bila joj je samo malo
rumemja nego inae.

Ne, ne, ti si prva, Bonnie zadihano je rekla

Madeline, iako je znala da je pobijedila jer je cijelo
vrijeme imala Bonnie u perifernom vidu. Sagnula se i
stavila ruke na koljena da doe do daha. ario ju je
obraz na mjestu na kojemu joj je ogrlica udarala
tijekom utrke.

Prilino sam sigurna da je Madeline prva

rekla je Celeste.

Sigurno je Bonnie prekinula ju je Renata, a

Madeline se gotovo naglas nasmijala. Dakle ovo je
tvoja osveta, Renata? Nee mi dopustiti da pobijedim
na utrci majki?

Sigurna sam da je Madeline rekla je Bonnie.

Sigurna sam da je Bonnie uzvratila je

Madeline.

Pobogu, proglasit emo da je nerijeeno

rekla je majka djeteta iz estog razreda, Plavi bob,
koja je dijelila vrpce.
 Madeline se uspravila. Ne dolazi u obzir.
Bonnie je pobjednica. Uzela je plavu pobjedniku
vrpcu iz ruke majke djeteta iz estog razreda i stavila
je u Bonnien dlan, vrsto je stisnuvi prstima, kao da
da je djetetu novi od dva dolara. Pobijedila si me,
Bonnie. Pogledala je Bonniene svjetloplave oi i
vidjela je daju Bonnie shvaa. Poteno si me
pobijedila.

Samantha: Madeline je pobijedila. Svi smo umirali od

smijeha kad je Renata ustrajala u tome da je Bonnie
bila prva. Ali mislim li da je to dovelo do ubojstva ? Ne,
ne mislim.

Harper: Ja sam bila trea, ako koga zanima.

Melissa: Ustvari, Juliette je bila trea. Znate,

Renatina dadilja? Ali Harper je inzistirala na tome da
se dvadesetjednogodinja dadilja ne rauna! I
naravno, ovih dana svi se volimo pretvarati da Juliette
nije ni postojala.
 DVADESET SEDMO POGLAVLJE

Samantha: Sluajte, morate shvatiti demografiju

ovog mjesta. Kao prvo, tu su fiziki radnici, ili fizikalci,
kako ih mi zovemo. U Pirriweeju imamo j ako puno
fizikalaca. Kao to je moj Stu. Sol zemlje. Ili sol mora,
jer oni svi surfaju, naravno. Veina fizikalaca odrasla je
ovdje i nije nikada ni otila. Onda su tu ti alternativni
tipovi. Ti blesavi hipiji. A u posljednjih desetak godina
tu su se doselili bogati die i budalai bankari koji su
sagradili ogromne kue na liticama. Ali! Postoji samo
jedna osnovna kola za svu djecu! Tako da na kolskim
dogaanjima pokuavaju razgovarati vodoinstalater,
bankar i kristaloterapeut! To je urnebesno. Nije ni udo
da se dogodila pobuna.

Celeste se vratila kui sa sportskih igara i ugledala

auto istaa parkiran ispred kue. Kad je otkljuala
ulazna vrata, ulaje kako gore grmi usisiva.

Otila sije napraviti aj u kuhinju. istai su

dolazili jednom tjedno, petkom ujutro. Naplaivali su
dvjesto dolara, a posao koji su napravili bio je
prekrasan i blistav.

Celestina majka nije mogla vjerovati kad je ula

koliko Celeste troi na ienje. Duo, ja u ti doi
pomoi jednom tjedno rekla je. Sauvaj novac za
neto drugo.

Njezina majka nije mogla pojmiti opseg

Perryjevog bogatstva. Kad je prvi put dola u veliku
kuu s prekrasnim pogledom na plau, hodala je po
njoj s uljudnim, suzdranim izrazom lica, poput turista
koji gleda neku neobinu kulturoloku pojavu. Na kraju
je rekla da je kua vrlo prozrana. Njoj je dvjesto
dolara bio skandalozan iznos koji se troio na neto to
biste mogli, to biste trebali napraviti sami. Uasnula
bi se kada bi sada vidjela Celeste kako sjedi, dok joj
drugi ljudi iste kuu. Celestina majka nikad nije
sjedila. Dola bi kui iz none smjene u bolnici, ula u
kuhinju i skuhala obitelji doruak, dok je Celestin tata
itao novine i dok su se Celeste i njezin brat svaali.

Dragi Boe, kako se samo Celeste svaala sa

svojim bratom. Udario biju. Ona bi mu uvijek vratila.

Moda da nije odrasla sa starijim bratom, da nije

odrasla s tim australskim mentalitetom da bude
snana kao muko: ako te djeak udari, ti mu vrati!
Moda da je lijepo i njeno plakala kad ju je Perry prvi
put udario, moda se to onda ne bi ponovilo.

Usisiva je prestao raditi te se zauo muki glas,

a potom gromoglasan smijeh. Njezini istai bili su
mladi brani par iz Koreje. Kad je Celeste bila kod
kue, uvijek su radili u potpunoj tiini, tako da sigurno
nisu uli kad je dola. Pred njom su pokazivali samo
svoju profesionalnu stranu. Bila je nerazumno
povrijeena time, kao da im je htjela biti prijateljica.
Hajdemo se svi smijati i avrljati dok mi istite kuu!

Iznad glave ula je korake kako tre i glasan

enski smijeh.

Prestanite se zabavljati po mojoj kui, pomislilaje

Celeste. istite.

Celeste je popila malo aja. Zaboljela juje usnica

kad je prislonila alicu na nju.

Bila je ljubomorna na svoje istae.

 Ona je sjedila u svojoj velikoj kui i durila se.

Odloila je alicu, izvadila iz novanika Amex

karticu i otvorila laptop. Prijavila se na stranicu World
Visiona i pregledavala slike djece koju se moglo
sponzorirati: bili su poput proizvoda na polici koji su se
nudili bogatim bjelkinjama kao to je ona. Ve je
sponzorirala troje djece i pokualaje zaintrigirati i
svoje deke za to. Pogledajte! Evo male Blessing iz
Zimbabvea. Mora hodati kilometrima do pitke vode. Vi
samo morate otii do slavine. Zato si jednostavno
ne podigne novac na bankomatu? pitao je Josh.
Perry je odgovorio na pitanje i strpljivo objasnio. Perry
je razgovarao s djecom o zahvalnosti i o pomaganju
onima koji nisu tako sretni kao njih dvojica.

Celeste je odluila sponzorirati jo etvero djece.

Trajat e satima dok napie pisma i roendanske

estitke svima.

Nezahvalna kuja.

I zasluila je daju se tue. Zasluila je to.

tipala se za bedra dok ju to nije zaboljelo. Sutra

e imati nove modrice. Modrice koje sije sama zadala.
Voljela je gledati kako se mijenjaju, kako se proiruju,
kako tamne i onda polako blijede. To joj je bio hobi.
Ono to ju je zanimalo. Lijepo je imati hobi.

Gubila je zdrav razum.

Pretraivala je stranice dobrotvornih udruga na

kojima su se prikazivali bol i patnja koje nudi ovaj
svijet: rak, rijetki genetski poremeaji, siromatvo,
krenje ljudskih prava, prirodne katastrofe. Samo je
davala i davala i davala. U dvadeset minuta donirala
je dvadeset tisua dolara Perryjevog novca. To joj nije
priinjavalo zadovoljstvo, nije bila ponosna zbog toga
niti joj je to prualo uitak. Bilo joj je muka od toga.
Davala je novac u dobrotvorne svrhe, dokje jedna
mlada djevojka kleala i ribala prljave kutove njezine
tu kabine.

Cisti si onda sama svoju kuu! Otpusti istae.

Ali ni to im nee pomoi, zar ne? Daj jo novca u
dobrotvorne svrhe! Daj dok ne zaboli!

Potroila je jo pet tisua dolara.

Hoe li to nakoditi njihovoj financijskoj situaciji?

To zapravo nije znala. Perry se brinuo za novac.
Naposljetku, to je bilo njegovo podruje. Nije to
skrivao od nje. Znala je da e rado s njom proi kroz
sve njihove raune i portfelj ulaganja ako ona to
poeli, ali zavrtjelo joj se u glavi pri pomisli da sazna
tone brojke.

Danas sam otvorila raun za struju i skoro

sam se rasplakala neki dan joj je rekla Madeline i
Celeste se htjela ponuditi da joj ga plati, ali, naravno,
Madeline nije htjela njezinu milost. Njoj i Edu bilo je
savreno dobro. Ali stvar je u tome da postoji toliko
mnogo drukijih razina dobroga, a Celeste na
njezinoj razini ne bi mogao rasplakati nijedan raun za
struju. Uglavnom, nije mogla davati novac prijateljima.
Mogla ih je poastiti rukom ili kavom kad god je
mogue, ali ak je i tad morala biti oprezna da ih ne
uvrijedi, da ne radi to preesto pa da ispadne kao da
se pravi vana, kao da je novac dio nje, a ustvari je
novac bio Perryjev i nije imao nikakve veze s njom, to
je bila tek puka srea, kao i njezin izgled. To nije bila
njezina odluka.
 Jednom, dok je studirala, bila je jako dobre volje
te je veselo dola na predavanje i sjela pokraj jedne
djevojke po imenu Linda.

Jutro! rekla je.

Na Lindinu licu pojavio se izraz smijenog uasa.

Jao, Celeste zavapila je. Danas nisam

raspoloena za tebe. Ne kad se osjeam grozno, a ti
dolazi sva prpona i izgleda, zna, tako. Pokazala
je na Celestino lice, kao da je to neto odvratno.

Cure oko nje prasnule su u veseli smijeh, kao da

je neto strano smijeno i subverzivno napokon
izreeno naglas. Silno su se smijale, a Celeste se
usiljeno nasmijeila, idiotski, jer kako je mogla
reagirati na to? Osjeala se kao da je dobila amar, ali
morala je reagirati kao da je dobila kompliment.
Morala je biti zahvalna. Nikad nemoj djelovati previe
sretno, rekla sije. To je iritantno.

Zahvalna, zahvalna, zahvalna.

Usisiva je gore prestao raditi.

Tijekom svih godina koliko su zajedno, Perry

nikad nije komentirao kako ona eli potroiti njihov
(njegov) novac, nego ju je samo povremeno, njeno i
kao kroz alu podsjetio da moe potroiti i vie ako
eli. Zna da si moemo priutiti i novu jednom
joj je rekao, kad je naletio na nju kako mahnito u
kupaonici riba mrlju na ovratniku svilene bluze. Ova
mi se svia rekla mu je.

(Mrlja je bila od krvi.)

 Kad je prestala raditi, njezin odnos prema novcu
se promijenio. Koristila ga je na isti nain kao to je
koristila tuu kupaonicu: oprezno i pristojno. Znala je
da u oima zakona i drutva (navodno) ona doprinosi
njihovu ivotu brigom o domainstvu i odgojem
djeaka, ali svejedno nikada nije troila Perryjev novac
kao to je neko troila svoj.

U svakom sluaju, nikad nije potroila dvadeset

pet tisua dolara tijekom jednog poslijepodneva. Hoe
li on to komentirati? Hoe li biti ljutit? Je li zato to
uinila? Ponekad, kad bi osjetila kako u njemu kipi
bijes, kad je znala da je samo pitanje trenutka kad e
eksplodirati, kad ga je mogla namirisati u zraku,
namjerno bi ga isprovocirala. Ona bi prouzrokovala da
se to dogodi, tako da bude gotovo.

ak i kad je davala novac u dobrotvorne svrhe,

je li i to bio jo jedan korak u bolesnom plesu njihova
braka?

Nije da se to nikada nije dogodilo. Ili su na

dobrotvorne priredbe i Perryje na aukcijama nudio
dvadeset, trideset, etrdeset tisua dolara ni ne
trepnuvi. Ali tu nije bila toliko rije o davanju koliko o
pobjeivanju. Nitko me nee nadmaiti jednomjoj
je rekao.

On je uistinu bio velikoduan pri troenju svojega

novca. Ako bi saznao da neki lan obitelji ili prijatelj
treba novac, on bi diskretno napisao ek ili direktno
prebacio novac na raun, odmahnu vi rukom kad bi
mu ta osoba zahvalila ili promijenivi temu, djelujui
kao da mu je neugodno zbog lakoe kojom moe
rijeiti tuu financijsku krizu.

Zaulo se zvono i ona je otila otvoriti vrata.

 Gospoa White? Nabijen mukarac s
bradom dao joj je ogroman buket cvijea.

Hvala rekla je Celeste.

Prava ste sretnica! rekao je mukarac, kao

da nikada nije vidio da neka ena dobiva tako
impresivan buket.

Itekako!

Sladak, opojan miris zakakljaojoj je nos. Nekad

je voljela primati cvijee. A sada kao da je zbog toga
morala napraviti niz zadataka. Pronai vazu. Odrezati
stabljike. Lijepo ga poslagati.

Nezahvalna kuja.

Proitala je to pie na kartici.

Volim te. ao mi je. Perry.

Napisano rukopisom cvjeara. Uvijek je bilo

udno vidjeti Perryjeve rijei napisane tuom rukom.
Je li se cvjear pitao to je Perry uinio? Kakav je to
supruniki prijestup sino napravio? Je li moda
kasno stigao kui?

Nosila je cvijee prema kuhinji. Primijetila je da

se buket trese, da drhti kao da mu je hladno. vre je
uhvatila stabljike. Mogla bi ga baciti u zid, ali to ju ne
bi zadovoljilo. Cvijee bi samo beskorisno palo. Na
tepihu bi se rairile beivotne latice. Morala bi ih
pokupiti s poda prije nego to siu istai.

Pobogu, Celeste. Zna to mora uiniti.

 Prisjetila se godine kad je navrila dvadeset pet:
bila je to godina kad se prvi put pojavila na sudu,
godina kad je kupila prvi auto i poela ulagati u
dionice, godina kad se svake subote natjecala u
skvou. Imala je odline tricepse i glasno se smijala.

Te je godine upoznala Perryja.

Zbog majinstva i braka postala je blijeda kopija

djevojke koja je neko bila.

Cvijee je paljivo polegla na stol u blagovaonici

i vratila se za

U Googleje ukucala rijei brani savjetnik.

Zatim je stala. Obrisala je to. Ne. To je ve

uinila. Ovdje nije rije o kuanskim poslovima i
povrijeenim osjeajima. Morala je razgovarati s
nekim tko zna da se ljudi tako ponaaju; s nekim tko
e postaviti prava pitanja.

Osjetilaje kako joj se obrazi are dok je upisivala

dvije sramotne rijei.

Obiteljsko... Nasilje.
 DVADESET OSMO POGLAVLJE

Postoje i tee stvari od ovoga, pomislila je

Madeline, dok je slagala uske bijele traperice i
stavljala ih u napola spakirani, otvoreni koveg na
Abigailinu krevetu.

Madeline nije imala pravo na osjeaje koje je

sada proivljavala. Bilo joj je neugodno zbog njihove
snage. Bili su posve neproporcionalni sa stvarnim
stanjem stvari.

Dakle, Abigail je htjela ivjeti sa svojim ocem i

nije ba bila pretjerano ljubazna u toj situaciji. Ali
imala je etrnaest godina. etrnaestogodinjaci nisu
poznati po empatiji.

Madeline se uvjeravala da nema nita protiv

toga. To je bilo iza nje. Nita strano. Imalaje drugog
posla. Drugih obaveza. No onda biju to opet pogodilo,
poput udarca u trbuh. Poela bi plitko disati kao da
ima trudove.

(A oni su s Abigail trajali dvadeset sedam sati.

Nathan i primalja su se alili o nogometu, dok je
Madeline umirala. Dobro, na kraju nije umrla, ali sjetila
se kako je pomislila da ta bol moe zavriti jedino
smru, a posljednje rijei koje e uti bit e anse
Manlyja da osvoje prvenstvo.)

Iz koare s rubljem podiglaje jedan Abigailin top.

Bio je svjetlo-ruiaste boje, to Abigailinu tenu uope
nije pristajalo, ali Abigail ga je oboavala. Bio je
namijenjen samo runom pranju. To e sada raditi
Bonnie. Ili je moda nova, nadograena verzija
Nathana sada prala rublje. Verzija Nathana 2.0. Kod
kue je sa enom. Dobrovoljno radi u prihvatilitu za
beskunike. Pere rublje runo.

Danas e doi po Abigailin krevet bratovim

dostavnim vozilom.

Sino je Abigail pitala Madeline bi li ikako mogla

odnijeti svoj krevet u Nathanovu kuu. Bio je to
prekrasan krevet s baldahinom koji su Madeline i Ed
poklonili Abigail za etrnaesti roendan. Bio je vrijedan
svakog skupocjenog centa koji su dali za njega, zbog
ushienja na Abigailinu licu kad ga je ugledala.
Doslovno je plesala od sree. Kao da se prisjeala
druge osobe.

Tvoj krevet ostaje ovdje rekao je Ed.

To je njezin krevet rekla je Madeline i

nemam nita protiv toga da ga nosi sa sobom. To je
rekla da povrijedi Abigail, da i ona nju povrijedi, dajoj
pokae daju nije briga to se Abigail seli, da e se
sada viati samo vikendom, ali njezin stvaran ivot,
njezin stvaran dom bit e negdje drugdje. Ali Abigail
uope nije bila povrijeena. Bila je jednostavno
zadovoljna to e dobiti krevet.

Hej rekao je Ed s vrata spavae sobe.

Hej rekla je Madeline.

Abigail bi sama trebala pakirati svoju odjeu

rekao je Ed. Sigurno je dovoljno stara za to.

Moda i je, ali Madeline je bila zaduena za

rublje. Znala je gdje se to nalazi: u pranju, na
suenju, gdje je to sloeno i odloeno, tako da je bilo
razumljivo da e Madeline to napraviti. Otkako je Ed
upoznao Abigail, uvijek je oekivao malo previe od
nje. Koliko je samo puta ula ba te rijei? Sigurno je
dovoljno stara za to. Nije poznavao djecu Abigailine
dobi, pa se Madeline inilo da uvijek oekuje previe. S
Fredom i Chloe je bilo drukije jer je s njima bio
otpoetka. Poznavao ih je i shvaao onako kako nikada
nije poznavao i shvaao Abigail. Naravno, volio ju je, i
bio je dobar, brian ouh koji je odmah, bez pogovora,
prihvatio tu ulogu (dva mjeseca nakon to su zapoeli
vezu, Ed je iao s Abigail u kolu na jutarnji aj
povodom dana oeva; Abigail ga je tada oboavala) i
moda bi njih dvoje imali divan odnos da se Nathan,
izgubljeni otac, nije vratio u najgore mogue vrijeme,
kad je Abigail imala jedanaest godina. Prestara da se
njome upravlja. Premlada da shvati ili kontrolira svoje
osjeaje. Preko noi se promijenila. Kao da je mislila
da e izdati oca ako prema Edu bude imalo pristojna.
Ed je imao staromodnu autoritativnu crtu koja nije
dobro reagirala na nepotovanje i koja se nije mogla
mjeriti s Nathanovim oputenim stavom.

Misli li da sam ja kriv? pitao je Ed.

Madelineje podigla pogled. Zato?

Zbog toga to se Abigail seli tati? Izgledao

je uzrujano, nesigurno. Jesam li bio prestrog prema
njoj?

Naravno da ne rekla je, iako je mislila da je

bio djelomino kriv zbog toga, ali zato bi mu to rekla?

Mislim da je Bonnie prava atrakcija rekla je.

Pita li se ikad je li Bonnie bila podvrgnuta

elektrookovima? naglas je razmiljao Ed.
 Neto sigurno nije u redu s njom rekla je
Madeline.

Ed je uao i rukom preao preko stupa

Abigailinog kreveta. Strano sam se namuio da ga
sastavim rekao je. Misli li da e Nathan to
uspjeti napraviti?

Madeline se podsmjehnula.

Moda bih se trebao ponuditi da mu

pomognem rekao je Ed. Bio je ozbiljan. Nije mogao
podnijeti pomisao da netko aljkavo napravi uradi
sam posao.

Da se nisi usudio rekla je Madeline. Zar

ne bi trebao ii? Nema li neki intervju?

Imam. Ed se sagnuo daju poljubi.

S nekim zanimljivim?

Intervju je u najstarijem klubu itatelja

poluotoka Pirriwee rekao je Ed. etrdeset godina
se sastaju jednom mjeseno.

Ja bih trebala osnovati neki klub itatelja

rekla je Madeline.

Harper: Samo u ovo rei u vezi s Madeline. Sve je

roditelje pozvala da se ulane u njezin klub itatelja,
ukljuujui Renatu i mene. Ja sam ve ulanjena
ujedan klub itatelja, tako da sam odbila, a to je
vjerojatno i dobro. Renata i ja uvijek smo uivale itati
kvalitetne knjige, a ne te povrne plagijate! Cista
glupost! Ali svakom njegovo, naravno.
 Samantha: Taj klub itatelja erotskih knjiga
zapoeo je kao ala. Ustvari, ja sam bila kriva. Radila
sam u kantini zajedno s Madeline i spomenula sam joj
jedan prosti prizor iz knjige koju je odabrala. Da
budem iskrena, nije ni bio toliko prost, samo sam se
zezala, ali onda je Madeline rekla: Jao, jesam li
zaboravila rei da je to klub itatelja erotskih knjiga?
Tako da smo ga poeli zvati Klub itatelja erotskih
knjiga, a to su se ljudi poput Harper i Carol vie
sablanjavali na to, to je Madeline bila gora.

Bonnie: Ja etvrtkom naveer drim teaj joge;

da nije tako, vrlo rado bih se bila ulanila u Madelinin
klub itatelja.
 DVADESET DEVETO POGLAVLJE

Dva mjeseca prije veeri kolskog kviza

Sutra moram predati obiteljsko stablo rekao je

Ziggy.

Ne, to je sljedei tjedan rekla je Jane.

Sjedila je na podu u kupaonici i naslonila se na

zid dok se Ziggy kupao. Zrak je bio pun pare i mirisa
pjenuave kupke od jagode. Volio se brkati u dubokoj,
vrlo toploj pjenuavoj kupki. Jo toplije, mama,
toplije! uvijek je zahtijevao, a koa bi mu toliko
pocrvenjela da se Jane brinula nije li ga opekla. Jo
mjehuria! Onda se dugo igrao zamrenih igrica u
mjehuriima, kao na primjer erupcije vulkana, Jedi
vitezova, nindi i prigovarajuih majki.

Treba nam poseban karton za obiteljsko drvo

rekao je Ziggy.

Da, nabavit emo ga preko vikenda. Jane

mu se nasmijeila. Mjehurie na kosi oblikovao je u
irokezu. Smijean si.

Nisam, nego sam super cool rekao je Ziggy.

Vratio se igrici. Bum! Pazi, Yoda! Gdje ti je svjetlea
sablja?

Udario je po vodi, a mjehurii su poletjeli.

Jane je nastavila itati knjigu koju je Madeline

odabrala za prvo okupljanje njihovog kluba itatelja.
Izabrala sam neto s puno seksa, s drogom i
ubojstvom rekla je Madeline. Tako da emo imati
ivahnu raspravu. Bilo bi odlino da doe do svae.

Radnja knjige odvijala se 1920-ih. Knjiga je bila

dobra. Jane je sada rijetko itala za svoj uitak. itanje
romana bilo joj je kao da se vratila na neko odredite
gdje je provela lijep odmor.

Trenutano se nalazila usred prizora sa seksom.

Okrenula je stranicu.

Udarit u te u lice, Darth Vader! povikao je

Ziggy.

Nemoj govoriti udarit u te u licerekla je

Jane ne podigavi pogled. To nije lijepo. Nastavila
je itati. Jedan mjehuri s mirisom jagode doletio je na
stranicu njezine knjige. Odgurnula ga je prstom.
Osjetilaje neto: djeli nekog osjeaja. Malo se
pomaknula na ploicama u kupaonici. Ma ne. Sigurno
ne. Od knjige? Od dva lijepo napisana odlomka? Ali da.
Osjetilaje to. Malo se uzbudila.

Bilo je pravo otkrie to je nakon sveg ovog

vremena uspjela osjetiti neto tako elementarno, tako
bioloki, tako ugodno.

Na trenutak je vidjela oko u stropu koje je zurilo

u nju, a grlo joj se stegnulo, no onda su joj se nosnice
rairile od iznenadnog bijesa. Odbijam to, rekla je
sjeanju. Odbijam te danas, jer, zna to, imam druga
sjeanja na seks. Imam puno drugih sjeanja na
normalnog deka i normalan krevet, gdje plahte nisu
bile tako utirkane i gdje u stropu nije bilo oka i gdje
nije bilo te priguene, obavijene tiine, nego glazbe i
uobiajenosti i prirodnog svjetla i on je mislio da sam
lijepa, ti gade, on je mislio da sam lijepa i bila sam
lijepa, i kako se usuuje, kako se usuuje, kako se
usuuje.

Mama? rekao je Ziggy.

Molim? rekla je. Osjetilaje neku mahnitu,

ljutitu sreu, kao da ju je netko izazivao.

Trebam onu licu u ovakvom obliku. U zraku

je nacrtao polukrug. Htio je kuhinjsku lopaticu.

Jao, Ziggy, ve imamo dovoljno stvari iz

kuhinje u kadi rekla je, ali ve je odloila knjigu i
poela ustajati kako bi mu je donijela.

Hvala, mama aneoski je rekao Ziggy, a

ona je pogledala u njegove velike zelene oi s
kapljicama vode koje su blistale na njegovim
trepavicama i rekla: Jako te volim, Ziggy.

Ta mi lica treba jako brzo rekao je Ziggy.

Dobro.

Okrenula se da izae iz kupaonice, a Ziggy je

rekao: Misli li da e se gospoica Barnes ljutiti na
mene ako ne doneseni obiteljsko stablo?

Duo, to je sljedei tjedan rekla je Jane.

Otila je u kuhinju i naglas proitala poruku kojaje na
hladnjak bila privrena magnetom. Sva djeca
imat e priliku govoriti o svom obiteljskom stablu kad
donesu svoj rad u petak, dvadeset etvrtog... Jao si ga
meni!
 Bio je u pravu. Sutradan je morao predati
obiteljsko stablo. Zapamtila je da obiteljsko stablo
mora predati isti petak kad njezin tata bude slavio
roendan, no veera povodom tatinog roendana
pomaknuta je tjedan dana poslije jer je njezin brat iao
na put s novom djevojkom. Za sve je bio kriv prokleti
Dane.

Nije. Ona je bila kriva. Imala je samo jedno

dijete. Imala je rokovnik. Ne bi trebalo biti tako teko.
Morat e ga sada napraviti. Ovog trena. Nije ga mogla
poslati u kolu bez tog rada. Privui e pozornost na
sebe, a on je to mrzio. Daje rije o Madelininoj Chloe,
nju uope ne bi bilo briga. Nasmijeila bi se, slegnula
ramenima i izgledala draesno. Chloe je voljela biti u
sreditu pozornosti, ali jadan Ziggy samo se htio
uklopiti u mnotvo, ba kao Jane, no zbog nekog
razloga dogaalo se upravo suprotno.

Pusti vodu da istee iz kade, Ziggy! vikala

je. Moramo sada napraviti taj rad!

Treba mi ona posebna lica! vikao je Ziggy.

Nemamo vremena! vritala je Jane. Pusti

vodu sada!

Karton. Trebao imje veliki komad kartona. Gdje

e ga nabaviti u ovo doba veeri? Ve je prolo sedam.
Sve trgovine su zatvorene.

Madeline. Ona sigurno ima vika kartona. Odvest

e se do nje, a Ziggy e u pidami ostati u autu dok
Jane na brzinu ode po njega.

Napisala je poruku Madeline:

 Kriza! Zaboravila sam na obiteljsko stablo!!!!!!
(Idiot!) Ima li moda vika kartona? Ako ima, mogu
li doi po njega?

S hladnjaka je skinula upute.

Namjera ovog rada bila je da dijete postane

svjesno svojeg naslijea i naslijea drugih, dok
razmilja o ljudima koji su mu sada bitni u ivotu i koji
su mu bili bitni prije. Dijete je trebalo nacrtati stablo i
u sredinu staviti svoju sliku, a zatim staviti slike i
napisati imena drugih lanova obitelji, ako je mogue
barem za dvije generacije, ukljuujui i brau i sestre,
tete, ujake, strieve, bake i djedove i ako je mogue
pradjedove i prabake ili ak ukundjedove i
ukunbake!

Na dnu se nalazila podvuena poruka.

Poruka roditeljima: dijete e oito trebati vau

pomo, ali molim vas da se pobrinete da i dijete
doprinese ovom radu! elim vidjeti NJIHOV rad, ne
VA! J Gospoica (Rebecca) Barnes

Ne bi trebalo dugo trajati. Ve je pripremila sve

fotografije. Bila je silno zadovoljna sama sa sobom to
to nije ostavila za zadnji as. Njezina majka pripremila
je fotografije iz obiteljskih albuma. Imalaje ak i sliku
Ziggyjevog ukundjeda sa strane Janeinog tate, kojaje
slikana 1915. godine, tek nekoliko mjeseci prije nego
to je poginuo u bitci u Francuskoj. Jane je samo
morala natjerati Ziggyja da nacrta drvo i da napie
barem neka imena.

No ve je trebao biti u krevetu. Pustila ga je da

predugo bude u kupki. Bio je spreman za priu i za
spavanje. Gunat e i zijevati i padati sa stolice, a ona
e ga morati moliti i mititi i nagovarati tako da e cijeli
proces biti muan.

Ovo je bilo smijeno. Samo bi ga trebala staviti u

krevet. Bilo je suludo tjerati petogodinjaka da dugo
bude budan zbog kolskog rada.

Moda da sutra ne ode u kolu? Da kae da je

bolestan? Ali on je oboavao petkom ii u kolu. Super
petak. Tako ga je zvala gospoica Barnes. Osim toga,
Jane je stvarno bilo potrebno da on sutra ide u kolu
jer je morala raditi. Imala je tri posla koja je sutra
morala zavriti.

Da naprave to ujutro prije kole? Aha. Mo

mislit! Ujutro ga jedva natjera da obuje cipele. Oboje
su ujutro bili beskorisni.

Dii duboko. Dii duboko.

Tko bi rekao da predkola moe biti tako

stresna? Jao, ovo je bilo smijeno! Jako smijeno. No
nekako se nije mogla natjerati na smijeh.

Mobitel joj se nije oglaavao. Uzela ga je i

pogledala. Nita. Madelineje inae odmah odgovarala
na poruke. Vjerojatno joj je bilo dosta Janeinih kriza.

Mama! Treba mi lica! vikao je Ziggy.

Zazvonio joj je mobitel. Zgrabila ga je.

Madeline?

Ne, draga, Pete je. Bio je to vodoinstalater

Pete. Jane se snudila. Sluaj, draga...
 Znam! Jako mi je ao! Nisam jo napravila
obraun plae. Napravit u ga veeras.

Kako je mogla zaboraviti? Uvijek je napravila

obraun za Petea u etvrtak do podneva, tako da je u
petak mogao platiti svojim dekima .

Nema problema rekao je Pete. Vidimo se,

draga.

Poklopio je. Nije bio raspoloen za avrljanje.

Mama!

Ziggy! Jane je ula u kupaonicu. Vrijeme

je da ispustimo vodu! Moramo napraviti tvoje
obiteljsko stablo!

Ziggy se ispruio na leima, oputeno drei

ruke prekriene pod glavom, kao da se suna na plai
od mjehuria. Rekla si da ga ne moramo predati
sutra.

Moramo! Ja sam bila u pravu, a ti u krivu!

Mislim, ti si bio u pravu, a ja u krivu! Moramo ga
smjesta napraviti! Brzo! Hajdemo te obui u pidamu!

Stavila je ruku u toplu kupku i izvukla ep,

znajui da grijei.

Ne! bijesno je povikao Ziggy. Volio je sam

izvui ep. Ja u!

Dala sam ti dovoljno prilika rekla je Jane

najstroim, najodlunijim tonom. Vrijeme je da
izae. Nemoj galamiti.
 Voda je zahuala. Ziggy je zahuao. Zloesta
mama! Ja u! Daj mi da ja! Ne, ne.

Bacio se naprijed da uzme ep tako da ga moe

vratiti i izvui. Jane je visoko drala ep tako da ga on
ne moe dohvatiti. Nemamo vremena za to!

Ziggy je ustao, a njegovo mravo, sklisko tijelo

bilo je prekriveno mjehuriima, dok mu je lice bilo
izoblieno od pomahnitalog bijesa. Skoio je prema
epu, poskliznuo se, a Jane ga je morala vrsto
uhvatiti za ruku tako da ne padne i ne onesvijesti se.

To me BOLI! vritao je Ziggy.

Jane se uplaila jer je Ziggy skoro pao te je sada

bila bijesna na njega.

PRESTANI VIKATI! vikala je.

Uzela je runik s draa i zamotala Ziggyja,

podigavi ga iz kade dok je on vritao i mahao rukama
i nogama. Odnijela ga je u njegovu sobu i paljivo ga
stavila na krevet jer se bojala da ga ne baci u zid.

On je vritao i mahao rukama i nogama. Na

usnama mu se zapjenila slina. MRZIM TE! vikao
je.

Susjedi e sigurno pozvati policiju.

Prestani rekla je razumnim glasom odrasle

osobe. Ponaa se kao beba.

elim drugu mamu! vikao je Ziggy. Udario

ju je u trbuh, a ona je skoro pala.
 Potpuno je izgubila kontrolu. PRESTANI!
PRESTANI! PRESTANI! Vikala je kao luakinja. Bio je
to dobar osjeaj, kao da joj je to trebalo.

Ziggy je odmah prestao. uurio se uz uzglavlje

i prestravljeno ju gledao. Sklupao se u golu lopticu,
zabio lice u jastuk i tuno jecao.

Ziggy rekla je. Dodirnulaje njegovu

koatu kraljenicu, a on se trgnuo. Smuilo joj se od
osjeaja krivnje.

ao mi je to sam tako vikala rekla je.

Prekrila je njegovo golo tijelo runikom. ao mi je to
sam te htjela baciti u zid.

On se okrenuo i bacio na nju, priljubivi se poput

koale. Zagrlio ju je oko vrata, nogama joj je obujmio
struk, a mokro, balavo lice stavio je na njezin vrat.

U redu je rekla je. Sve je u redu.

Uzelaje runik s kreveta i ponovno ga zamotala.
Brzo. Hajdemo te obui u pidamu da se ne prehladi.

Netko zvoni rekao je Ziggy.

Molim? rekla je Jane.

Ziggy je podigao glavu s njezinog ramena,

opreznog i znatieljnog izraza lica. uje?

Netko je zvonio dolje na vratima zgrade.

Jane ga je odnijela u dnevnu sobu.

 Tko je to? pitao je Ziggy. Bio je oduevljen.
Na obrazima su mu i dalje bile suze, no oi su mu bile
bistre i jasne. Krenuo je dalje kao da se taj grozan
incident nikada nije ni dogodio.

Ne znam rekla je Jane. Je li se netko alio

zbog buke? Policija? Doli su socijalni radnici da ga
odvedu?

Uzelaje slualicu. Da?

Ja sam! Pusti me unutra! Hladno je.

Madeline? Pustila ju je, spustila Ziggyja i

otila otvoriti vrata stana.

Je li i Chloe dola? uzbueno je skakao

Ziggy, a runik mu je skliznuo s ramena.

Chloe je vjerojatno u krevetu, gdje bi i ti

trebao biti. Jane je pogledala niz stubite.

Dobra veer! Madeline joj se veselo

nasmijala dok se penjala stubama u ruiastoj vesti,
trapericama i u piastim izmama s visokom petom
koje su odzvanjale hodnikom.

Bok! rekla je Jane.

Donijela sam ti karton Madeline je podigla

uredno zamotan uti karton kao da je tafeta.

Jane je briznula u pla.

 TRIDESETO POGLAVLJE

Nije to nita! Bilo mi je drago da imam izliku izai

iz kue rekla je Madeline, prekidajui Janeino
uplakano izraavanje zahvalnosti. A sada, brzo,
idemo te odjenuti, Ziggy, i srediti ovaj rad.

Tui problemi uvijek su djelovali tako savladivi, a

tua djeca tako mnogo poslunija, pomislila je
Madeline kad je Ziggy otiao. Dok je Jane skupljala
obiteljske slike, Madeline je gledala Janein mali uredan
stan, koji ju je ponovno podsjetio na dvosoban stan u
kojemu su ivjele ona i Abigail.

Znala je da uljepava to razdoblje. Nije se

prisjeala stalnih financijskih briga i usamljenosti
tijekom onih noi dok je Abigail spavala, a na televiziji
nije bilo niega zanimljivoga.

Abigail je sada ve dva tjedna ivjela s

Nathanom i Bonnie, i izgledalo je da je svima savreno
dobro osim Madeline. Veeras, kad je dobila Janeinu
poruku, djeca su spavala, Ed je radio na prii, a
Madeline je upravo sjela da gleda Ameriki top
model. Abigail! povikala je kad je ukljuila
televizor, a onda se sjetila da je njezina soba prazna,
da je veliki krevet s baldahinom zamijenjen kauem
koji je Abigail koristila kad je dola vikendom. Madeline
vie nije znala kako da se ponaa sa svojom keri, jer
je imala osjeaj da je dobila otkaz na poslu majke.

Ona i Abigail prije su zajedno gledale Ameriki

top model, jele sljezove kolaie i davale zloeste
primjedbe o natjecateljicama, no Abigail je sada
sretno ivjela u kui gdje nije bilo televizora.
 Bonnie nije vjerovala u televiziju. Umjesto
gledanja televizije, svi su poslije veere zajedno sjedili
i sluali klasinu glazbu i razgovarali.

Gluposti podsmjehnuo se Ed kad je to uo.

Oito je to istina rekla je Madeline.

Naravno, sada kad bi Abigail dola u posjet, samo je
htjela leati na trosjedu i stalno gledati televiziju, a
budui da je Madeline sada bila popustljivi roditelj, to
joj je i dopustila. (Da ona provede samo tjedan dana
sluajui klasinu glazbu i razgovarajui, i ona bi
eljela gledati televiziju.)

itav Bonnien ivot bila je pljuska Madeline.

(Njena pljuska, vie kao superiorno, njeno milovanje,
jer Bonnie nikada ne bi uinila nita nasilno.) Zato je
bilo lijepo pomoi Jane, da ona bude ta koja je
smirena, ta koja ima odgovore i rjeenja.

Ne mogu nai ljepilo da zalijepim fotografije

zabrinuto je rekla Jane kad su sve stavili na stol.

Imam ga. Madelineje iz torbice izvadila

pernicu i dala crni flomaster Ziggyju. Da vidimo
kako crta veliko drvo, Ziggy.

Sve je bilo dobro dok Ziggy nije rekao:

Moramo napisati ime mojega oca. Gospoica Barnes je
rekla da nema veze ako nemamo sliku, samo moramo
napisati ime.

Pa, zna da nema tatu, Ziggy smireno je

rekla Jane. Rekla je Madeline da je uvijek pokuala sa
Ziggyjem biti to iskrenija u vezi s njegovim ocem.
 Ali pravi si sretnik, jer ima ujaka Danea i
djeda i praujaka Jimmyja. Podigla je fotografije
nasmijeenih mukaraca kao da su dobitne karte. A
ak imamo i ovu nevjerojatnu sliku tvog ukundjeda
kojije bio vojnik!

Da, ali svejedno moram napisati ime svog tate

u ovu prazninu rekao je Ziggy. Mora se povui
crta od mene do moje mame i mojeg tate. Tako se to
treba napraviti.

Pokazao je na primjer obiteljskog stabla koji im je

dala gospoica Barnes, a na kojem je bila prikazana
savrena, cjelovita nuklearna obitelj s mamom, tatom
i dvoje djece.

Gospoica Barnes trebala bi malo bolje promisliti

o ovom radu, pomislila je Madeline. I ona je bila u
nevolji kad je pomagala Chloe da napravi svoje stablo.
Pojavilo se kakljivo pitanje bi li crta trebala biti
povuena od Abigailine slike do Eda. Morat ete
staviti sliku Abigailinog pravog tate predloio je
Fre, gledajui preko njihovih ramena. I njegovog
auta?

Neemo rekla je Madeline.

Ne mora biti tono onakvo kao primjer koji

vamje dala gospoica Barnes rekla je Madeline
Ziggyju. Svaiji rad bit e drukiji. Ovo je samo
jedan primjer.

Da, ali mora se napisati majino i oevo ime

rekao je Ziggy. Kako se zove moj tata? Samo reci,
mama. Slovkaj mi. Ja ne znam slovkati. Bit u u nevolji
ako ne napiem njegovo ime.
 Djeca su ovo radila. Osjetila su da je neko pitanje
kontroverzno i osjetljivo i samo su navaljivala i
navaljivala kao mali tuitelji.

Jadna Jane jako se umirila.

Duo oprezno je rekla, gledajui Ziggyja.

Puno sam ti puta ispriala tu priu. Tata bi te volio da
te poznaje, ali jako mi je ao, jer ne znam kako se on
zove i znam da to nije poteno...

Ali ovdje se mora napisati ime\ Gospoica

Barnes je tako rekla! U njegovom glasu osjetio se
poznat traak histerije. S preumornim
petogodinjacima trebalo se rukovati kao sa
eksplozivnim napravama.

Ja ne znam njegovo ime! rekla je Jane, a

Madeline je i u njezinu glasu prepoznala ljutit ton, jer
bilo je neto u vaoj djeci to je moglo probuditi dijete
i u vama. Nitko i nita vas ne bi moglo razljutiti kao
vlastito dijete.

Jao, Ziggy, duo, vidi, to se stalno dogaa

rekla je Madeline. Pobogu. Vjerojatno se i dogaalo. U
ovom podruju bilo je mnotvo samohranih majki.
Madeline e sutra malo porazgovarati s gospoicom
Barnes i pobrinuti se da prestane dodjeljivati ovaj
besmislen zadatak. Zato se razorene obitelji u ovo
doba moraju pokuati posloiti u uredne male
praznine?

Evo to e napraviti. Napisat e: Ziggyjev

tata. Zna napisati Ziggy, zar ne? Naravno da zna,
tako je.
 Laknulo joj je kad je Ziggy posluao i napisao
ime isplazivi jezik sa strane kako bi se usredotoio.
Kakav uredan rukopis! revno ga je ohrabrivala
Madeline. Nije mu htjela dati vremena za razmiljanje.
Mnogo urednije pie nego moja Chloe. I to je to!
Gotov si! Tvoja mama i ja zalijepit emo ostale
fotografije dok ti bude spavao. Tako. Vrijeme za priu!
Je li tako? Pitam se bih li ti ja mogla proitati priu?
Hoe li to biti u redu? Rado bih vidjela tvoju omiljenu
knjigu.

Ziggy je tupo kimnuo, naizgled osupnut

njezinom bujicom rijei. Ustao je pognutih ramena.

Laku no, Ziggy rekla je Jane.

Laku no, mamarekao je Ziggy. Poljubili su

se za laku no kao posvaani suprunici, ne gledavi
se u oi. Ziggy je potom uhvatio Madeline za ruku i
dopustio joj da ga odvede u njegovu sobu.

Za manje od deset minuta vratila se u dnevnu

sobu. Jane je podigla pogled. Paljivo je lijepila
posljednju fotografiju na obiteljsko stablo.

Zaspao je kao klada rekla je Madeline.

Stvarno je zaspao dok sam itala, kao dijete na filmu.
Nisam znala da se djeci to stvarno dogaa.

Jako mi je ao rekla je Jane. Nisi morala

dolaziti ovamo i uspavati tue dijete, ali toliko sam ti
zahvalna jer nisam htjela ulaziti u raspravu s njim o
tome prije spavanja i...

Pssst. Madelineje sjela pokraj nje i stavila

ruku na njezinu.
 Nije to nita. Znam kako je to. Predkola je
stresna. Strano se umaraju.

Jo se nikad nije tako ponaao rekla je Jane.

U vezi s ocem.

Mislim, oduvijek sam znala da bi to jednog

dana mogao biti problem, ali mislila sam da se to nee
dogoditi do trinaeste godine ili tako neto. Mislila sam
da u imati vremena smisliti to da mu tono kaem.
Mama i tata su mi uvijek govorili da se drim istine, ali
zna, istina nije uvijek... Nije uvijek... Ovaj, istina nije
uvijek tako...

Prihvatljiva pomogla joj je Madeline.

Da rekla je Jane. Namjestila je kut

fotografije koju je upravu zalijepila i pogledala taj
komad kartona. On e biti jedino dijete u razredu
koje nema sliku oca.

To nije kraj svijeta rekla je Madeline.

Dodirnulaje fotografiju na kojoj je Janein tata drao
Ziggyja na krilu. Ima niz prekrasnih mukaraca u
ivotu. Nasmijeila se Jane. teta to u razredu
nemamo nikoga s dvije mame. Ili dva tate. Kad je
Abigail ila u osnovnu kolu, u zapadnom dijelu
Sydneyja, imali smo svakakve obitelji. Mi na poluotoku
smo malo preobini. Volimo misliti da se strano
razlikujemo, ali drukije nam je samo stanje na
raunu.

Ja znam kako se on zove tiho je rekla Jane.

Misli Ziggyjev otac? I Madeline se stiala.

 Da rekla je Jane. Ime mu je Saxon Banks.
Usta su joj se malo iskrivila kad je to rekla, kao da
je pokuavala izgovoriti nepoznate glasove nekog
stranog jezika. Ime zvui pristojno, zar ne? Kao da
je rije o uglednom i estitom graaninu. Koji jo i
prilino seksi! Seksi Saxon.

Zadrhtala je.

Jesi li ikada pokuala stupiti u kontakt s njim?

pitala je Madeline. I rei mu za Ziggyja?

Nipoto rekla je Jane. Bila je to tako

neobino slubena rije.

A zato nisi nipoto? Madeline je

oponaala njezin glas.

Zato to Saxon Banks nije bio ba jako dobar

tip rekla je Jane. Glas joj je zvuao smijeno
otmjeno te je podigla bradu, ali oi su joj bile bistre.
Uope nije bio dobar tip.

Madeline joj je sada normalnim glasom rekla:

Jao, Jane, to ti je taj gad napravio?
 TRDESET PRVO POGLAVLJE

Jane nije mogla vjerovati da je naglas izgovorila

njegovo ime Madeline. Saxon Banks. Kao da je Saxon
Banks neka obina osoba. eli li mi to ispriati?
pitala je Madeline. Ne mora mi ispriati.

Oito je bila znatieljna, ali ne onako strastveno

kao Janeini prijatelji drugi dan. (Priaj, Jane, priaj!
Reci nam sve prljave detalje!) Bilaje i suosjeajna, ali
njezina suosjeajnost nije proizlazila iz majinske
ljubavi, kao to bi bio sluaj da Janeina majka slua tu
priu.

Nije ba tako strano rekla je Jane.

Madeline se smjestila na stolicu. Skinula je dvije

runo oslikane drvene narukvice koje je nosila na ruci i
paljivo ih stavila na stol ispred sebe, jednu na drugu.
Rad s obiteljskim stablom pomaknula je ustranu.

Dobro rekla je. Znala je da je strano.

Jane se nakaljala. Uzela je vakau gumu iz

paketia koji je stajao na stolu.

Otili smo u kafi rekla je.

Zach je prekinuo s njom tri tjedna prije.

To je bio veliki ok. Kao da joj je netko u lice

bacio kantu ledeno hladne vode. Mislila je da su na
putu prema zarukama i dizanju kredita.
 Srce joj je bilo slomljeno. Sigurno je bilo
slomljeno. Ali znala je da e zacijeliti. ak je i malo
uivala u tome, kao to ponekad uiva u prehladi.
Lijepo se koprcala u svom oaju i satima plakala
gledajui slike na kojima su ona i Zach, no onda je
obrisala suze i kupila si novu haljinu jer ju je zasluila s
obzirom na to da joj je srce bilo slomljeno. Svi su bili
tako zadovoljavajue okirani i suosjeajni. Bili ste
tako dobar par! On je lud! Poalit e!

Imala je osjeaj kao da je rije o obredu

prijelaza. Dio nje veje na to razdoblje gledao
izdaleka. Prvi put kad mi je slomljeno srce. A dio nje
bio je nekako znatieljan to e se sljedee dogoditi.
ivot joj je iao u jednom smjeru, a sada samo tako
paf! Ode u drugom smjeru. Zanimljivo! Moda e
nakon to diplomira putovati godinu dana, kao Zach.
Moda e hodati s potpuno drukijim tipom mukarca.
Sa zaputenim glazbenikom. S kompjutorskim frikom.
ekao ju je itav niz razliitih mukaraca.

Treba ti votkal rekla je njezina prijateljica

Gale. Mora se isplesati.

Otile su u kafi hotela u gradu. S pogledom na

luku. Bilaje topla, proljetna veer. Ona je imala
peludnu groznicu. Svrbjele su ju oi. Grlo joj je bilo
nadraeno. U proljee je uvijek imala peludnu
groznicu, ali i onaj osjeaj da e moda proivjeti
nevjerojatno ljeto.

Za stolom do njihovog sjedili su neki stariji

mukarci, moda u ranim tridesetima. Neki direktori.
astili su ih piem. Bili su to veliki, skupi, kremasti
kokteli. Jane i Gale su ih gutale kao da je rije o
frapeu.
 Mukarci su bili iz druge savezne drave i odsjeli
su u tom hotelu. Jedan od njih zagledao se u Jane.

Saxon Banks rekao je i uhvatio ju za ruku

svojom mnogo veom rukom.

Ti si gospodin Banks rekla mu je Jane.

Tata iz Mary Poppins.

Vie nalikujem dimnjaaru rekao je Saxon.

Gledao ju je u oi i pjevao pjesmu iz tog filma.

Starijem mukarcu sa zlatnom Amex karticom i

lijepo oblikovanom bradom i nije ba teko zavesti
pripitu devetnaestogodinjakinju. Malo gledanja u oi.
Tihog pjevuenja. Sa sluhom. Eto ga. Gotova stvar.

Napravi to na uho joj je rekla prijateljica

Gale. Zato ne?

Nije mogla nai razlog zato ne.

Nije imao vjenani prsten. Vjerojatno je kod kue

imao djevojku, ali nije bilo na Jane da ga provjerava
(zar ne?), a ionako nije namjeravala zapoeti vezu s
njim. Bit e to seks za jednu no. To jo nikad nije
napravila. Uvijek je bila malo stidljiva. A sad je bilo
vrijeme da bude mlada i slobodna i malo luckasta. Kao
da je bila na praznicima i odluila pokuati bungee-
jumping. A ovo e biti seks za jednu no sa stilom, u
hotelu s pet zvjezdica, s mukarcem s pet zvjezdica.
Nee aliti. Zach lijepo moe otii na svoje otrcano
putovanje Europom i drpati se s curama na stranjem
sjedalu autobusa.

Saxon je bio duhovit i seksi. Uspjean trgovac

nekretninama. On nije upotrijebio rije uspjean, ali
dalo se zakljuiti. Smijali su se i smijali dok se stakleni
lift dizao sreditem hotela. Zatim je uslijedila
iznenadna, priguena tiina hodnika s tepihom.
Gurnuo je klju od sobe i odmah se upalilo maleno
zeleno svjetlo proputanja.

Nije bila previe pijana. Bila je lijepo pripita.

Ushiena. Zato ne? Stalno sije to govorila. Zato da
ne proba bungee-jumping? Zato da ne zakorai s
ruba u nitavilo? Zato da ne bude malo zloesta? To
je bilo zabavno. Bilo je smijeno. ivjela je ivot, kao
to je Zach htio ivjeti ivot odlaskom na putovanje
autobusom po Europi i penjanjem na Eiffelov toranj.

Saxon joj je natoio ampanjac u au te su ga

oboje pili promatrajui panoramu, a onda joj je uzeo
au iz ruke i stavio je na noni ormari, a onaje imala
osjeaj da se nalazi u sceni na filmu koju je ve vidjela
stotinu puta, iako se dio nje smijao njegovoj umiljenoj
dominaciji.

Stavio je ruku na njezin zatiljak i povukao je k

sebi, kao netko tko izvodi savreni plesni pokret.
Poljubio ju je, jednom rukom odluno joj pritisnuvi
kria. Losion poslije brijanja mirisao mu je po novcu.

Dola je ovamo spavati s njim. Nije se

predomislila. Nije rekla ne. To nipoto nije bilo
silovanje. Pomogla mu je daju skine. Hihotala je kao
idiot. Legla je u krevet s njim. Samo je u jednom
trenutku, kad su njihova tijela bila pritisnuta jedno uz
drugo, a ona je ugledala njegova neobina, dlakava
nepoznata prsa, iznenada osjetila oajnu udnju za
poznatim Zachovim tijelom i njegovim mirisom, ali sve
je bilo u redu, bilaje savreno spremna ii do kraja.
 Kondom? promrmljala je u prikladnom
trenutku, prikladnim tihim promuklim glasom te je
mislila da e se on pobrinuti za to bez problema, na
isti onaj diskretan nain na koji je radio sve drugo te
da e upotrijebiti bolju marku kondoma nego koju je
ona ikad koristila, no u tomje trenutku stavio ruke oko
njezinog vrata i pitao je: Jesi ikad probala ovo?

Osjetilaje kako ju njegove ruke steu.

Zabavno je. Svidjet e ti se. To je adrenalin.

Kao kokain.

Ne rekla je. Brzo ga je uhvatila za ruke da

ga zaustavi. Nikad nije mogla podnijeti pomisao da ne
moe disati. Cak nije voljela ni roniti.

Stisnuo ju je. Gledao ju je u oi. Nacerio se, kao

daju kaklja, a ne davi.

Pustio ju je.

Ne svia mi se to! dahtala je.

Oprosti rekao je. To je moda stvar

navike. Samo se mora opustiti, Jane. Nemoj biti tako
napeta. Hajde.

Ne. Molim te.

Ali ponovno je to uinio. ula je kako iz nje izlaze

odvratni, neugodni zvukovi grcanja. Mislila je da e
povraati. Oblio ju je hladan znoj.

I dalje nee? podigao je ruke.

 Nasmijeio se. Pogled mu je postao neumoljiv. A
moda je i cijelo vrijeme bio neumoljiv.

Molim te, nemoj. Molim te, nemoj to ponoviti.

Ti si dosadna mala kuja, zar ne? Samo se eli

pojebati. Zato si dola ovamo, zar ne?

Stavio ju je ispod sebe i gurnuo ga u nju kao da

izvodi neku osnovnu mehaniku radnju, a dok se
micao, pribliio je usne njezinu uhu i poeo joj govoriti:
bila je to beskonana bujica usputne okrutnosti koja joj
je ula u mozak i ondje se zavukla poput crva.

Ti si samo jedna debela, runa djevojica, zar

ne? S jeftinim nakitom i otrcanom haljinom. Usput
reeno, dah ti je odvratan. Trebala bi nauiti kako
voditi dentalnu higijenu. Pobogu. Sigurno u ivotu nisi
smislila nita originalno, zar ne? Da ti dam savjet?
Mora se malo vie potivati. Smraviti. Idi u teretanu,
pobogu. Prestani jesti nezdravu hranu. Nikad nee
biti lijepa, ali barem nee biti debela.

Uope mu se nije opirala. Zurila je u s vjetlo na

stropu koje je treptalo poput zloglasnog oka koje sve
gleda, koje sve vidi i koje se slae sa svime to je on
rekao. Kad se otkotrljao s nje, nije se pomaknula. Kao
da njezino tijelo vie nije pripadalo njoj, kao da je bila
pod anestezijom.

Hoemo li gledati televiziju? pitao je, uzeo

daljinski upravlja, a televizor na kraju kreveta je
oivio. Prikazivao se jedan od filmova Umri muki.
Prebacivao je programe dok je ona oblaila haljinu
koju je voljela. (Nikada nije potroila toliko novca na
jednu haljinu kao na ovu.) Micala se polako i ukoeno.
Tek e nakon nekoliko dana pronai modrice na
rukama, na nogama, na trbuhu i na vratu. Dok se
odijevala, nije pokuavala sakriti svoje tijelo od njega
jer je on bio kao lijenik koji ju je operirao i koji je
odstranio neto zastraujue. Zato da pokua sakriti
svoje tijelo kad je on ve znao koliko je odvratno?

Znai, ide? pitao je kad se obukla.

Da. Bok rekla je. Zvuala je poput glupave

dvanaestogodinjakinje.

Nikada nije mogla shvatiti zato je imala potrebu

rei mu bok. Ponekad je mislila da se mrzi najvie
zbog toga. Zbog njezinog glupog, mulastog bok.
Zato? Zato je to rekla? udo da mu nije rekla
hvala.

Vidimo se! Kao da se trudio da ne prasne u

smijeh. Bila mu je smijena. Odvratna i smijena. Pa
kad je i bila odvratna i smijena.

Vratila se dolje staklenim liftom.

elite li taksi? pitao je vratar i znala je da

jedva suzdrava gaenje: bilaje to jedna raupana,
debela, pijana, droljasta cura na putu kui.

Nakon toga, kao da vie nita nije bilo isto.

 TRIDESET DRUGO POGLAVLJE

Jao, Jane.

Madelineje htjela uzeti Jane u naruje, staviti je

na krilo i njihati je kao da je Chloe. Htjela je pronai
tog ovjeka i udariti ga, utnuti ga i ispsovati ga.

Valjda sam trebala popiti pilulu za dan poslije

rekla je Jane. Ali nisam razmiljala o tome. Kad
sam bila mlaa, imala sam endometriozu i doktor mi
je rekao da u jako teko zatrudnjeti. Mjesenica mi
zna izostati mjesecima. Kad sam napokon shvatila da
sam trudna, bilo je...

Tu je priu priala tihim glasom pa se Madeline

morala naprezati daju uje, no sada se jo vie stiala
da je gotovo aptala i gledala u hodnik kojije vodio do
Ziggyjeve sobe. Prekasno za pobaaj. A onda mi je
umro djed, a to nam je svima bio veliki ok. I onda
sam postala udna. Moda sam pala u depresiju. Ne
znam. Napustila sam studij i vratila se kui i samo sam
spavala. Satima i satima. Kao da sam bila na
sedativima ili kao da sam bila umorna od putovanja
avionom. Nisam mogla biti budna.

Vjerojatno si jo bila u oku. Jao, Jane. Jako mi

je ao to ti se to dogodilo.

Jane je odmahnula glavom kao da je dobila neto

to ne zasluuje. Pa sad, nije da su me silovali u
mranoj uliici. Moram preuzeti svoj dio odgovornosti.
Nije to bilo tako strano.

Napao te! On je...

 Jane je podigla ruku. Puno ena ima loa
seksualna iskustva. Ovo je bilo moje iskustvo. Pouak
je: ne odlazi s nepoznatim mukarcima koje upozna u
kafiu.

uj, i ja sam znala otii s mukarcima koje bih

upoznala u kafiu rekla je Madeline. Uinila je to
jednom ili dvaput. I nikada nije bilo tako. Iskopala bi im
oi. Ni na trenutak nemoj pomisliti da si ti kriva na
bilo koji nain, Jane.

Jane je odmahnula glavom. Znam. Ali

pokuavam biti realna. Neki ljudi stvarno vole tu
erotsku asfiksiju. Madeline je vidjela kako je
nesvjesno stavila ruku na vrat. Tko zna, moda i ti
to voli.

Ed i ja pod pojmom erotskog shvaamo

trenutak kad se dijete ne migolji izmeu nas rekla je
Madeline. Jane, draga moja, to nije bilo seksualno
eksperimentiranje, to to ti je uinio taj mukarac
nije...

uj , ne zaboravi da si priu ula iz moje

perspektive prekinula ju je Jane. On se moda
toga drukije sjea. Slegnula je ramenima. Iako
se vjerojatno uope niega ne sjea.

I to je bilo verbalno zlostavljanje. To to ti je

rekao. Madeline je opet osjetila nalet bijesa. Kako bi
se mogla suprotstaviti tom ljigavcu? Natjerati mu da
plati za to to je uinio? Te grozne stvari.

Dok joj je Jane priala svoju priu, nije joj trebalo

vremena da se prisjeti njegovih tonih rijei.
Jednolinim je tonom izrecitirala njegove uvrede, kao
da recitira pjesmu ili izgovara molitvu.
 Da rekla je Jane. Debela, runa
djevojica.

Madeline se trgnula. Ti to nisi.

Bila sam pretila rekla je Jane. Neki bi

vjerojatno rekli da sam bila debela. Voljela sam jesti.

Gurman rekla je Madeline.

Nita tako profinjeno. Jednostavno sam voljela

jesti sve, osobito hranu koja deblja. Kolae. okoladu.
Maslac. Oboavala sam maslac.

Na licu joj se pojavio izraz blagog

strahopotovanja, kao da nije mogla posve vjerovati
da opisuje sebe.

Pokazat u ti fotografiju rekla je Madeline.

Traila je po mobitelu. Moja prijateljica Em je upravo
stavila ovo na Facebook da se prisjetimo starih
vremena. To sam ja na njezinom devetnaestom
roendanu. Samo nekoliko mjeseci prije... Prije nego
to sam zatrudnjela.

Podigla je mobitel tako da Madeline moe vidjeti

sliku. Jane je nosila usku crvenu haljinu s dubokim
dekolteom. Stajala je izmeu druge dvije djevojke iste
dobi, a sve tri su se smijeile prema fotoaparatu. Jane
je izgledala kao druga osoba: njenija, nesputana i
mnogo, mnogo mlaa.

Bila si punana rekla je Madeline, vraajui

joj mobitel. Nisi bila debela. Prekrasna si na ovoj
slici.
 Kad malo bolje razmisli rekla je Jane
pogledavi sliku jo jednom prije nego to ju je ugasila
palcem zanimljivo je to zato su me toliko strano
povrijedile te dvije rijei. Te dvije rijei povrijedile su
me vie od bilo ega drugog to mi je uinio. Debela.
Runa.

Naglasila je te dvije rijei. Madelineje htjela da ih

prestane izgovarati.

Mislim, debeo, ruan mukarac svejedno

moe biti duhovit i drag i uspjean nastavila je Jane.
Ali za enu je to sramotno.

Ali ti nisi bila, ti nisi... poela je Madeline.

Da, dobro, ali to da jesam? prekinula ju je

Jane. to da.jesam? U tome je bit. to da jesam
malo pretila i ne pretjerano lijepa? Zato je to tako
grozno? Tako odvratno? Zato je to kraj svijeta?

Madeline nije znala to da kae. Ustvari, da je

debela i runa, njoj bi to bio kraj svijeta.

Zato to samopotovanje ene ovisi o

njezinom izgledu rekla je Jane. Eto zato. Zato
to ivimo u drutvu koje je opsjednuto ljepotom i u
kojemu je za enu najvanije da se uini privlanom
mukarcu.

Madeline jo nikada nije ula da Jane govori na

ovakav nain: tako agresivno i teno. Inae je bila tako
nesigurna i povuena, tako spremna sloiti se s tuim
miljenjem.

Je li to stvarno tako? pitala je Madeline. Iz

nekog se razloga nije htjela sloiti s njom. Jer zna,
ja se cesto u sebi osjeam manje vrijednom od ena
kao to su Renata i Jonathanova prokleta uspjena
ena. One zarauju milijune i idu na sastanke
upravnog odbora ili to god, a ja imam svoj slatki
posli u marketingu na pola radnog vremena.

Da, ali duboko u dui zna da si ti pobijedila

jer si ljepa od njih rekla je Jane.

Pa sad rekla je Madeline. Nisam sigurna

u to. Shvatila je da se miluje po kosi te je spustila
ruku.

I zbog toga je, kad si u krevetu s mukarcem i

kad si gola i ranjiva i misli da si mu barem malo
privlana, a on onda kae neto takvo, e pa zbog toga
je to... Postrance je pogledala Madeline. Zbog
toga je to tako strano. Zastala je.

Ali, Madeline, bijesna sam zbog toga to mi je

to tako strano. Bijesna sam to je imao takvu mo
nada mnom. Svaki se dan pogledam u ogledalo i
pomislim: vie nisam debela, ali on je u pravu, jo
uvijek sam runa. Razum mi govori da nisam runa, da
je moj izgled prihvatljiv. Ah osjeam se runo, zato to
je jedan mukarac to rekao i uinio da se tako
osjeam. To je jadno.

On je seronjabespomono je rekla Madeline.

Glupi seronja. Shvatila je da je Jane, to vie
razglaba o runoi, sve ljepa. Kosa joj se raspustila,
obrazi su joj se zarumenjeli, a oi blistale.

Prekrasna si poela je.

Nemoj! ljutito je rekla Jane. Nisam! I u

redu je to nisam. Nismo svi lijepi, isto kao to
nemamo svi sluha, i to je u redu. I nemoj mi pokuati
prodati ono sranje o unutarnjoj ljepoti.

Madeline, koja joj je upravo htjela prodati ono

sranje o unutarnjoj ljepoti, upravo je zatvorila usta.

Nisam namjeravala toliko smravjeti rekla

je Jane. Ljuti me to to sam smravjela, kao da sam
to napravila za njega, ali nakon toga sam postala
udna po pitanju hrane. Svaki put kad sam htjela
neto jesti, kao da sam se mogla vidjeti kako jedem.
Vidjela sam se onako kako bi me on vidio: kao
neurednu debelu djevojku koja jede. I grlo bi mi se
samo... Potapala se po grlu i gutnula slinu.
Uglavnom! To je bilo prilino uinkovito! Kao eluana
premosnica. Trebala bih to popularizirati. Dijeta Saxon
Banks. Jedno brzo, ali malo neugodno iskustvo u
hotelskoj sobi i eto ga: poremeaj u prehrani za cijeli
ivot. Vrlo povoljno!

Jao, Jane rekla je Madeline.

Prisjetila se Janeine majke i njezinog komentara

na plai o tome kako nitko ne eli vidjeti ovo u
bikiniju. Uinilo joj se da je Janeina majka vjerojatno
udarila temelje za Janeine zbrkane osjeaje o hrani.
Mediji su takoer uinili svoje, kao i ene openito, sa
svojom sklonou da se osjeaju loe u vezi sa svojim
tijelom i onda je Saxon Banks dovrio posao.

Uglavnom rekla je Jane. ao mi je zbog

ove tirade.

Neka ti ne bude ao.

 Osim toga, nemam lo zadah rekla je Jane.
Provjerila sam to kod zubara. Puno puta. Ali prije
toga smo bile napizzi. I osjetio se enjak.

Znai, zato je bila opsjednuta vakanjem

vakaih guma.

Dah ti mirii po tratinicama rekla je

Madeline. Ja imam istanan njuh.

Mislim da je najvie posrijedi bio ok rekla

je Jane. Kako se promijenio. Djelovao je tako
simpatino, i uvijek sam mislila da dobro mogu
procijeniti neku osobu. Nakon toga, imala sam osjeaj
da se vie ne mogu pouzdati u svoju intuiciju.

Ne udi me to rekla je Madeline. Bi li ona

bila s njim? Bi li pala na njegove pjesme iz filma Mary
Poppins?

Nije mi ao rekla je Jane. Zato to sam

dobila Ziggyja. Moju udesnu bebu. Kao da sam se
probudila kad se on rodio. Kao da on nije imao nita s
tom noi. Ta prekrasna mala beba. Tek kad se poeo
pretvarati u malu osobu s vlastitom linou, palo mi
je na pamet da bi mogao imati neto, zna, da bi
mogao... Daje moda naslijedio neto od svojega... Od
svojega oca.

Prvi put joj se slomio glas.

Zabrinem se svaki put kad se Ziggy pone

neobino ponaati. Kao na dan upoznavanja, kad je
Amabella rekla da ju je on davio. Od svega to se
moglo dogoditi. Davljenje. Nisam mogla vjerovati. I
ponekad imam osjeaj da u njegovim oima vidim
neto to me podsjea na njega i pomislim, to ako
moj prekrasni Ziggy potajno ima neku okrutnu crtu?
to ako moj sin uini to nekoj curi jednog dana?

Ziggy nema okrutnu crtu rekla je Madeline.

Njezina oajna potreba da utjei Jane uvjerila ju je da
je Ziggy dobar. On je divan, draestan deko.
Sigurna sam da je tvoja majka u pravu kad kae da je
on reinkarnacija tvojega djeda.

Jane se nasmijala. Uzela je mobitel i pogledala

na zaslon da vidi koliko je sati. Jako je kasno! Trebala
bi se vratiti kui svojoj obitelji. Dugo sam te zadrala
ovdje blebeui o sebi.

Nisi blebetala.

Jane je ustala. Istegnula je ruke iznad glave, tako

da joj se podigla majica pa je Madeline mogla vidjeti
njezin mravi, bijeli, ranjivi trbuh. Puno ti hvala to
si mi pomogla da napravim ovaj prokleti rad.

Nema na emu. Madelineje takoer ustala.

Pogledala je na mjesto gdje je Ziggy napisao Ziggyjev
tata. Hoe li mu ikada rei kako se zove?

Jao, ne znam rekla je Jane. Moda kad

postane punoljetan i kad bude dovoljno odrastao da
mu mogu ispriati cyelu istinu.

Moda e umrijeti do tada rekla je Madeline

puna nade. Moda e ga na kraju sustii prst
sudbine. Jesi li ga ikad potraila na Googleu?

Nisam rekla je Jane. Na licu joj se pojavio

sloen izraz. Madeline nije mogla zakljuiti znai li on
da lae ili da joj je ak i pomisao da ga potrai na
Googleu previe bolna.
 Ja u potraiti na Googleu tog stranog ljigavca
rekla je Madeline. Kako mu je ono ime? Saxon
Banks, zar ne? Pronai u ga i naruiti njegovo
ubojstvo. Sigurno na internetu postoji usluga ubij
gada.

Jane se nije nasmijeila. Molim te, nemoj ga

traiti na Googleu, Madeline. Nemoj, molim te. Ne
znam zato mi je grozna ta pomisao da e ga
potraiti, ali jednostavno je tako.

Naravno da neu to uiniti ako ti ne eli, ba

sam bezobzirna. Glupa. Ne bih se trebala aliti na taj
raun. Zaboravi.

Ispruila je ruke i zagrlila Jane.

Iznenadila se kad je Jane, koja je uvijek ukoeno

dala obraz da ju se poljubi, zakoraila naprijed i vrsto
ju zagrlila.

Hvala ti to si donijela karton rekla je.

Madelineje pomilovalaJane po istoj i miriljavoj

kosi. Skoro joj je rekla: Nema na emu, prekrasna
djevojko, kao to bi rekla Chloe, ali rije prekrasan
u ovom je trenutku djelovala tako sloeno i
problematino. Umjesto toga, rekla je: Nema na
emu, draga djevojko.
 TRIDESET TREE POGLAVLJE

Imate li kakvo oruje u kui? pitala je

savjetnica.

Molim? rekla je Celeste. Jeste li rekli

oruje?

Srce joj je i dalje jako udaralo zbog injenice da

je uistinu bila ovdje, u ovoj maloj prostoriji sa utim
zidovima, s nizom kaktusa na prozoru, arenim
vladinim posterima s brojevima za pomo na zidovima
i jeftinim uredskim namjetajem na prekrasnim starim
drvenim daskama. Uredi savjetovalita nalazili su se u
kuici s poetka dvadesetog stoljea kojaje bila
smjetena na Pacifikoj autocesti, na donjoj strani
sjeverne obale. Prostorija u kojoj je ona bila vjerojatno
je neko sluila kao spavaa soba. Netko je prije
spavao ovdje, ni ne sanjajui da e u sljedeem
stoljeu ljudi u ovoj prostoriji povjeravati svoje
sramotne tajne.

Kad je Celeste jutros ustala, bilaje sigurna da

nee doi. Namjeravala je nazvati i otkazati im
odveze djecu u kolu, no onda se nala u autu, upisala
adresu u GPS i poela voziti vijugavom cestom
poluotoka, cijelo vrijeme razmiljajui o tome kako e
stati nakon pet minuta i nazvati da se ispria jer joj se
pokvario auto i da e doi neki drugi dan. No nastavila
je voziti, kao da je bila u snu ili u transu i mislila je na
druge stvari, kao na primjer to e skuhati za veeru,
a onda je, prije nego to je uope postala svjesna
toga, stala na parkiralite iza kue i gledala kako iz
kue izlazi jedna ena kojaje mahnito puila cigaretu
dok je otvarala vrata oteenog starog bijelog auta.
Taje ena imala traperice i majicu kojaje otkrivala
trbuh, te tetovae koje su joj poput groznih ozljeda
prekrivale tanke bijele ruke.

Zamislila je Perryjevo lice. Njegovo razigrano,

superiorno lice. Nisi valjda ozbiljna? Ovo je tako...

Tako neprofinjeno. Da, Perry. Tako je.

Savjetovalite u predgrau specijalizirano za obiteljsko
nasilje. Tako je pisalo na njihovoj internetskoj stranici,
a osim obiteljskim nasiljem, bavili su se i depresijom i
anksioznou i poremeajima u prehrani. Na naslovnoj
stranici bila su dva tipfelera. No ona ga je odabrala
zato to je bilo dovoljno daleko od Pirriweeja tako da
ne sretne nekoga poznatoga. Osim toga, ustvari se
uope nije namjeravala pojaviti. Samo je htjela
zakazati sastanak i dokazati da nije rtva, da nekoj
nevidljivoj sili dokae da poduzima neto u vezi s
ovim.

Nae ponaanje nije profinjeno naglas je

rekla u tiini auta, a onda je ugasila motor i ula
unutra.

Celeste? sada joj je rekla savjetnica.

Savjetnica je znala kako se zove. Savjetnica je

znala vie o njezinom ivotu nego itko na svijetu osim
Perryja. Bilaje u jednoj od onih nonih mora, kada gol
mora etati kroz krcati oping-centar dok svi zure u
tvoju sramotnu, okantnu golotinju. Sada se vie nije
mogla vratiti. Morala je izdrati do kraja. Rekla joj je.
Izgovorila je to, vrlo brzo, ne gledajui savjetnicu ba
ravno u oi, iako se pretvarala daju gleda. Govorila je
tihim, neutralnim tonom, kao da doktoru govori o
nekom odvratnom simptomu. To je bilo neto stoje
odrasla osoba, ena i majka, morala uiniti. Naglas
rei neugodne stvari. Imam taj iscjedak. Nalazim se
u nekoj vrsti nasilne veze. U nekoj vrsti. Kao
tinejderica koja paljivo bira rijei i udaljuje se od
situacije.

Pardon. Jeste li vi to upravo pitali za oruje?

Ponovno je prekriila noge i poravnala haljinu.
Namjerno je odabrala izrazito lijepu haljinu koju joj je
Perry kupio u Parizu. Nikad ju prije nije nosila. Takoer
je nanijela minku: podlogu, puder, sve kompletno.
Htjela se postaviti, ali ne da bude superiorna spram
drugih ena, naravno da ne, nije to mislila, nikada! No
njezina je situacija bila drukija od situacije ene koju
je vidjela na parkiralitu. Celeste nije trebala telefonski
broj sklonita. Trebala je samo neke strategije kako da
popravi svoj brak. Trebala je savjete. Deset najboljih
savjeta kako da zaustavim mua da me ne tue. Deset
najboljih savjeta kako da zaustavim sebe da mu ne
vratim.

Da, oruje. Imate li kakvo oruje u kui?

Savjetnica je podigla pogled s papira na kojem je
sigurno stajao neki uobiajeni popis. Pobogu, pomislila
je Celeste. Oruje! Zar je mislila da Celeste ivi u
nekoj kui gdje mu ispod kreveta neovlateno dri
pitolj?

Nema oruja rekla je Celeste. Iako

blizanci imaju svjetlee sablje. Primijetila je da je
poela govoriti glasom poput dobro odgojene djevojke
kojaje ila u privatnu kolu, te se pokuala zaustaviti.

Ona nije bila djevojka iz privatne kole. Samo se

udala za ovjeka vieg ranga.

Savjetnica se uljudno nasmijeila i zabiljeila

neto na papir. Zvala se Susi, stoje ukazivalo na
zabrinjavajui nedostatak dobrog prosuivanja. Zato
se nije nazivala Suan? Susi je zvualo kao ime
plesaice oko ipke.

Drugi problem sa Susi bio je taj da je djelovala

kao da ima dvanaest godina i naravno, kad ima
dvanaest godina, ne zna pravilno nanijeti olovku za
oi. Bila joj je razmazana oko oiju, pa je izgledala kao
rakun. Kako ovo dijete moe savjetovati Celeste o
njezinom udnom, zamrenom braku? Celeste bi njoj
trebala davati savjete o minki i o dekima.

Zlostavlja li va partner ili sakati kune

ljubimce? ravnoduno je pitala Susi.

Molim? Ne! Dobro, nemamo kune ljubimce,

ali on nije takav! Celeste je osjetila nalet bijesa.
Zato se podvrgnula ovakvom ponienju? To je bilo
apsurdno, ali htjela je povikati: Ova haljina je iz Pariza!
Moj mu vozi Porsche! Mi nismo takvi!

Perry nikada ne bi ozlijedio ivotinju rekla

je.

Ali ozljeuje vas rekla je Susi.

Ne zna ti nita o meni, zlovoljno, bijesno je

pomislila Celeste. Misli da sam poput djevojke s
tetovaama, ali nisam, nisam!

Da rekla je Celeste. Kao to sam rekla,

on ponekad, mi ponekad postanemo fiziki... Nasilni.
Vratio joj se otmjeni ton. Ali kao to sam
pokuala objasniti, i ja moram preuzeti svoj dio
krivnje.

Nitko ne zasluuje da ga se zlostavlja,

gospoo White rekla je Susi.
 Sigurno ih u koli za savjetovanje ue da kau tu
reenicu.

Da rekla je Celeste. Naravno da ne.

Znam to. Ne mislim da ja to zasluujem. Alija nisam
rtva. I ja njega udarim. Bacam stvari na njega. Znai,
jednako sam grozna kao i on. Ponekad ja zaponem.
Mislim, mi se ustvari samo nalazimo u jednoj vrlo
otrovnoj vezi. Potrebna nam je tehnika, strategija da
nam pomogne... Da prestanemo. Zato sam ovdje.

Susi je polagano kimnula. Shvaam. Mislite li

da vas se mu boji, gospoo White?

Ne rekla je Celeste. Ne na fiziki nain.

Mislim da se vjerojatno boji da u ga ostaviti.

Kad doe do tih incidenata, jeste li se vi

ikad bojali?

Pa, nisam. Ustvari, moda i jesam. Shvatila

je to Susi pokuava postii. Sluajte, znam koliko
nasilni mogu biti neki mukarci, ali sa mnom i s
Perryjem to nije tako strano. Strano je! Znam da je
strano. Ne zavaravam se. Ali, znate, nikad nisam
zavrila u bolnici ili neto slino. Ne treba mi sklonite,
ili utoite, ili kako god se to ve zove. Ne sumnjam u
to da vidite mnogo, mnogo gore sluajeve od mene,
ali ja sam u redu. Ja sam u savrenom redu.

Jeste li se ikad bojali da biste mogli umrijeti?

Nipoto odmah je odgovorila Celeste.

Zastala je.
 Dobro, samo jednom. Stvar je bila u tome da
mi je lice... Pritisnuo mi je lice u kut kaua.

Sjetila se kako je osjetila njegovu ruku na svojoj

glavi. Lice joj je bilo pod takvim kutem da joj se nos
nekako iskrivio i pritisnuo joj nosnice. Mahnito se
borila da se oslobodi, poput zarobljenog leptira.
Mislim da nije znao to radi. Ali na trenutak sam
pomislila da u se uguiti.

To je sigurno bilo zastraujue rekla je Susi

istim glasom.

Malo je. Zastala je. Sjeam se praine.

Bilo je vrlo pranjavo.

Na trenutak je Celeste pomislila da e se

rasplakati: da e poeti jako, teko, mrcavo jecati. Na
stoliu izmeu njih nalazila se kutija s maramicama
ba u tu svrhu. Onda bi se i njezina makara
razmazala. I ona bi imala oi poput rakuna, a Susi bi
mislila: Sada vie nisi tako otmjena, zar ne, damo?

Vratila se s ruba ponienja i sklonila pogled.

Prouavala je svoj zaruniki prsten.

Tada sam spakirala kovege rekla je. Ali

onda... Pa, deki su bili jo tako mali. A ja sam bila
tako umorna.

U prosjeku veina rtava pokua otii iz

nasilne situacije est ili sedam puta prije nego to
stvarno odu rekla je Susi. vakala je vrh olovke.
Stoje s dekima?Je li va mu ikad...

Ne! rekla je Celeste. Odjednom ju je obuzeo

osjeaj uasa. Pobogu. Luda je stoje dola ovamo.
Mogli biju prijaviti centru za socijalnu skrb. Mogli bi im
uzeti djecu.

Pomislila je na rad s obiteljskim stablom koji su

deki danas odnijeli u kolu. Paljivo povuene crte
koje su spajale prvo njih dvojicu, a onda su ile do nje i
do Perryja. Njihova vesela, blistava lica.

Perry nikada, ali nikada, nije taknuo djeake.

On je predivan otac. Da mislim da su djeaci u ikakvoj
opasnosti, ostavila bih ga i nikada ih, ali nikada, ne bih
ugrozila. Glas joj je zadrhtao. To je jedan od
razloga zato ga nisam ostavila, jer je tako dobar s
njima. Tako je strpljiv! Strpljiviji je s njima od mene.
Oboava ih!

to mislite, kako... poelaje Susi, ali Celeste

ju je prekinula. Morala je shvatiti to Perry osjea
prema svojoj djeci.

Imali smo stranih problema sa zaeem,

odnosno ne sa zaeem, nego sa zadravanjem ploda.
Imala sam etiri spontana pobaaja za redom. Bilo je
grozno.

Kao da su ona i Perry izdrali dvogodinje

putovanje po olujnim oceanima i beskrajnim
pustinjama. A onda su stigli do oaze. Blizanci! Prirodna
trudnoa s blizancima! Vidjela je izraz lica
ginekologinje kad je pronala drugo srce. Blizanci.
Visokorizina trudnoa za enu s uzastopnim
spontanim pobaajima. Ginekologinja je mislila:
Nema anse. Ali izdrali su do trideset drugog
tjedna.

Deki su bili nedonoad. Tako da smo ili

amo-tamo u bolnicu da ih nahranim usred noi. Nismo
mogli vjerovati kad smo ih napokon smjeli donijeti
kui. Samo smo stajali u djejoj sobi i gledali ih i... Pa,
ta prva dva mjeseca su ustvari bila kao nona mora.
Nisu ba dobro spavali. Perry je uzeo tri mjeseca
slobodno. Bio je predivan. Zajedno smo to prebrodili.

Shvaam rekla je Susi.

Ali Celeste je vidjela da ona to ne shvaa. Nije

razumjela da e Celeste i Perry zauvijek biti vezani
jedno uz drugo zbog zajednikog iskustva i ljubavi
prema sinovima. Da se makne od njega, to bi bilo kao
da si razdere vlastito meso.

to mislite, kako zlostavljanje utjee na vae

sinove?

Celeste je htjela da prestane koristiti rije

zlostavljanje.

To nikako ne utjee na njih rekla je.

Nemaju pojma o tome. Mislim, mi smo uglavnom jako
sretna, obina, brina obitelj. Tjednima, pa ak i
mjesecima, ne dogodi se neto neuobiajeno.

Mjesecima je vjerojatno bilo malo pretjerano.

U ovoj prostorijici se poela osjeati

klaustrofobino. Nije imala dovoljno zraka. Vrkom
prsta je prela preko ela i osjetila je da je vlano. to
je oekivala od ovoga? Zato je dola? Znala je da
nema odgovora. Da nema strategija. Da nema savjeta
i tehnika, pobogu. Perry je bio Perry. Nije bilo izlaza
osim da ga ostavi, a nee ga ostaviti dok su djeca
mala. Ostavit e ga kad odu na fakultet. To je ve
odluila.
 to vas je natjeralo da danas doete ovamo,
gospoo White? pitala je Susi, kao da joj ita misli.
Rekli ste da to traje otkako su se djeca rodila. Je li
nasilje pojaano u zadnje vrijeme?

Celeste se pokuala sjetiti zato je zakazala

sastanak. Bilo je to zbog onog to se dogodilo na dan
sportskih igara.

Bilo je povezano s razigranim izrazom na

Perryjevu licu tog jutra kad ga jeJosh pitao za
ogrebotinu na vratu. A onda se vratila kui nakon
igara i bila je ljubomorna na istae zato to su se
smijali. Tako da je poklonila dvadeset pet tisua dolara
u dobrotvorne svrhe. Malo su te preplavili
filantropski osjeaji, zar ne, draga? ironino je rekao
Perry nekoliko tjedana poslije kad je stigao raun za
kreditnu karticu, ali vie nita nije komentirao.

Ne, nije pojaano Celeste je rekla Susi.

Nisam sigurna zato sam ustvari zakazala sastanak.
Perry i ja smo jednom bili na branom savjetovanju, ali
to nije... Pa, nije bilo uspjeno. Teko je jer on esto
putuje zbog posla. Opet ga nee biti sljedei tjedan.

Nedostaje li vam kad ga nema? pitala je

Susi. Ovo pitanje kao da nije bilo na njezinom popisu,
kao da je bilo neto to nju zanima.

Da rekla je Celeste. I ne.

Sloeno je rekla je Susi.

Sloeno je sloila se Celeste. Ali svi

brakovi su sloeni, zar ne?
 Da rekla je Susi. Nasmijeila se. I ne.
Osmijeh joj je ieznuo. Gospoo White, jeste li
svjesni toga da u Australiji svaki tjedan umre jedna
ena kao posljedica obiteljskog nasilja? Svaki tjedan.

On me nee ubitirekla je Celeste. Nije to

nita slino tome.

Moete li se danas sigurno vratiti kui?

Naravno rekla je Celeste. Savreno

sigurno.

Susi je podigla obrve.

Na odnos je kao klackalica pojasnila je

Celeste. Prvo jedno ima mo, onda drugo. Svaki put
kad se Perry i ja posvaamo, a pogotovo ako se
potuemo i ako me ozlijedi, meni se vrati mo. Ja sam
na vrhu.

Sada se zagrijala da joj to ispria. Bilo je

sramotno govoriti to Susi, no takoer je bilo prekrasno
olakanje govoriti to nekomu, objasniti kako to
funkcionira, izgovoriti naglas te tajne. to me vie
ozlijedi, to doem na vii poloaj gdje onda due
ostanem. Onda prou tjedni i osjetim kako se to
mijenja. On se prestaje osjeati krivim. Masnice, koje
inae lako dobijem, one ieznu. Poinju ga smetati
sitnice. Postane malo uzrujan. Pokuam ga umiriti.
Hodam kao po jajima, ali istovremeno sam ljuta zbog
toga to moram hodati po jajima, pa nekad
prestanem. Udarim nogama po jajima. Namjerno ga
razljutim jer sam ja toliko ljuta na njega i na sebe to
moram biti oprezna. I onda se to ponovno dogodi.
 Znai sada imate mo rekla je Susi. Jer
vas je nedavno ozlijedio.

Da rekla je Celeste. Sada bih mogla

napraviti bilo to jer se jo uvijek osjea loe zbog
onoga to se dogodilo zadnji put. S Lego kockicama.
Tako da je sada sve odlino. Jo i bolje od odlinog.
Vidite, u tome je problem. Trenutano je tako dobro da
je skoro...

Zastala je.

Vrijedno toga dovrila je Susi. Skoro je

vrijedno toga.

Celeste je pogledala Susi u njezine oi poput

rakuna. Da.

Susin ravnoduan pogled nije govorio nita osim:

kuim. Nije bila draga i obuzeta majinskim osjeajima
i nije uivala u prekrasnoj superiornosti svoje dobrote.
Samo je obavljala svoj posao. Poput brze, uinkovite
ene u banci ili u telefonskoj kompaniji, koja samo eli
obaviti svoj posao i rijeiti vam zamren problem.

Na trenutak su sjedile u tiini. Iza vrata ureda,

Celeste je ula mrmljanje glasova, zvonjavu telefona i
udaljene zvukove prometa s ulice. Preplaviojuje
osjeaj mira. Prestao ju je oblijevati znoj. Pet godina,
otkako je to poelo, ivjela je s tom tajnom sramotom
koja joj je teko pritiskala ramena i sada se samo na
trenutak podigla i ona se prisjetila osobe koja je neko
bila. Jo uvijek nije imala rjeenje, nije imala izlaz, ali
je barem sada, u ovom trenutku, sjedila preko puta
nekoga tko je shvaao.
 Opet e vas udariti rekla je Susi. Ponovno
taj suzdrani profesionalizam. Bez saaljenja. Bez
osuivanja. To nije bilo pitanje. To je bila injenica koju
je izrekla tako da moe nastaviti razgovor.

Da rekla je Celeste. To e se ponovno

dogoditi. Udarit e me. Ja u udariti njega.

Ponovno e pasti kia. Ponovno u se razboljeti.

Bit e loih dana. Ali ne mogu li uivati u dobrim
danima dok imam priliku?

Zato sam onda uope ovdje?

Dakle, voljela bih razgovarati o osmiljavanju

plana rekla je Susi. Okrenula je novu stranicu.

Plana rekla je Celeste.

Da rekla je Susi. O osmiljavanju plana

za sljedei put.
 TRIDESET ETVRTO POGLALJE

Jesi li ikada htio eksperimentirati s onim, kako se

to zove, s autoerotskom asfiksijom? pitala je
Madeline Eda dok su leali u krevetu. On je drao
knjigu. Ona je drala iPad.

Bilo je to druge veeri nakon to je odnijela

karton Jane. Cijeli dan je razmiljala o Janeinoj prii.

Naravno. Moe. Hajdemo probati. Ed je

skinuo naoale i odloio knjigu te se entuzijastino
okrenuo prema njoj.

Molim? Ne! ali se? rekla je Madeline.

Uglavnom, nije mi do seksa. Pojela sam previe riota
za veeru.

Dobro. Naravno. Ba sam smijean. Ed je

ponovno stavio naoale.

I ljudi se sluajno ubiju dok to rade! Stalno

umiru zbog toga! To je vrlo opasna metoda, Ed.

Ed ju je pogledao preko ruba naoala.

Ne mogu vjerovati da si me htio udaviti

rekla je Madeline.

Odmahnuo je glavom. Samo sam htio

pokazati svoju spremnost da ti ugodim. Pogledao je
u njezin iPad. Trai naine kako da zainimo
seksualni ivot ili to?
 Jao, dragi Boe, ne rekla je Madeline, moda
malo prenaglaeno.

Ed se podsmjehnuo.

Pogledala je objanjenje na Wikipediji za

autoerotsku asfiksiju. Dakle, kad su arterije s obje
strane vrata stisnute, doe do iznenadnog prekida
dotoka kisika u mozak i nae se u
poluhalucinogenom stanju. Razmislila je o tome.
Primijetila sam da se osjeam prilino zavodljivo kad
god sam prehlaena. To je moda zbog toga.

Madeline rekao je Ed. Nikada nisi

zavodljiva kad si prehlaena.

Stvarno? rekla je Madeline. Moda sam ti

zaboravila to spomenuti.

Da, moda jesi. Nastavio je itati knjigu.

Imao sam curu kojaje to voljela.

Stvarno? Koju?

Dobro, moda mi ba nije bila cura. Vie cura

koju sam pokupio.

A ta cura koju si pokupio je htjela da ti...

Madeline sije stavila ruke na vrat, isplazila jezik i
pretvarala se da se gui.

Kvragu, tako si seksi kad to radi rekao je

Ed.

Hvala. Madeline je spustila ruke. I, jesi li

to napravio?
 Nekako bez volje rekao je Ed. Nasmijeio
se, prisjetivi se toga. Bio sam malo pijan. Bilo mi je
teko slijediti njezine upute. Sjeam se da je bila
razoarana sa mnom, stoje tebi vjerojatno
neshvatljivo, ali nisam uvijek ario i palio...

Da, da Madeline ga je uutkala i ponovno

pogledala u iPad.

Kako to da se odjednom tako zanima za

autoerotsku asfiksiju?

Ispriala mu je Janeinu priu te je gledala male

miie oko njegove brade kako podrhtavaju i kako mu
se oi skupljaju, kao kad bi na vijestima uo neku priu
o zlostavljanom djetetu.

Gad na kraju je rekao.

Znam rekla je Madeline. I nee snositi

nikakve posljedice.

Ed je odmahnuo glavom. Blesava djevojka

uzdahnuo je. Takvi mukarci samo vrebaju...

Nemoj ju nazivati blesavom djevojkom!

Madeline je tako brzo sjela da joj je iPad skliznuo s
nogu. To zvui kao da nju krivi!

Ed je podigao ruku kao da eli neto otjerati.

Naravno daju ne krivim. Samo sam mislio...

to da je rije o Abigail ili Chloe? zavapilaje

Madeline.
 Pa ba sam i mislio na Abigail i na Chloe
rekao je Ed.

Znai, onda bi krivio njih, zar ne? Bi li rekao:

Ti blesava djevojko, dobila si to si zasluila?

Madeline smireno je rekao Ed.

Njihove prepirke uvijek su se odvijale na ovaj

nain. to je Madeline postajala uzrujanija, to je Ed bio
bolesno smireniji, dok nije doao do toke kad je
zvuao kao pregovara koji se suoava s luakom i
bombom koja e eksplodirati. To je bilo strano
iritantno.

Krivi rtvu! Zamislila je Jane kako sjedi u

svom hladnom, ogoljelom staniu i izraze njezina lica
dok joj je priala svoju tunu, groznu priicu, kao i
srama kojije oito osjeala i nakon svih ovih godina.
Moram preuzeti odgovornost rekla je. Nije bilo
tako strano. Prisjetila se fotografije koju joj je Jane
pokazala. Oputenog, veselog, bezbrinog osmijeha.
Crvene haljine. Jane je neko nosila vesele boje! Jane
je neko imala dekolte! Sad je Jane svoje koato tijelo
odijevala pokajniki, ponizno, kao da eli nestati, kao
da pokuava biti nevidljiva, pretvoriti se u nitavilo. To
joj je uinio taj mukarac. Super je i cool da ti
pokupi neku ensku i spava s njom, no kad enska
pokupi nekog mukarca, to je blesavo. To su dvostruki
kriteriji!

Madeline rekao je Ed. Nisam krivio nju.

I dalje je koristio ton kojije govorio da je on

odrastao, a ona luda, ali vidjela je da su mu oi
zaiskrile od ljutnje.
 Jesi! Ne mogu vjerovati da si to rekao! Rijei
su samo izlazile iz nje. Ti si kao oni ljudi koji kau:
Jao, ali to je oekivala? Pila je ujedan ujutro, pa
naravno da je zasluila daju siluje cijela nogometna
momad!

Nisam!

E ba jesi!

Na Edovu licu neto se promijenilo. Zarumenio

se. Povisio je glas.

Da ti neto kaem, Madeline rekao je.

Ako moja ki jednog dana ode s nekim idiotom kojeg
je upravo upoznala u kafiu hotela, imam svako pravo
nazvati ju blesavom!

Bilo je glupo to su se svaali zbog toga.

Racionalan dio njezinog uma je znao to. Znala je da Ed
ne krivi Jane. Znala je da je njezin suprug zapravo
bolja, draa osoba od nje, no svejedno mu nije mogla
oprostiti taj komentar o blesavoj djevojci. To je
nekako bilo strano krivo. Kao ena, Madeline se
morala ljutiti na Eda u Janeino ime, i u ime svake
druge blesave djevojke, kao i u svoje ime, jer na
kraju krajeva, to se moglo i njoj dogoditi, a ak ijedna
blaga rije poput blesava zvuala je poput amara.

Trenutano ne mogu biti u istoj prostoriji s

tobom. Iskoila je iz kreveta i uzela iPad sa sobom.

Onda se ponaaj smijeno rekao je Ed. Bio

je uzrujan, ali Madeline je znala da e dvadeset
minuta itati knjigu, ugasiti svjetlo i odmah zaspati.
 Madeline je zatvorila vrata to je odlunije mogla
(radije bi ih bila zalupila, ali nije htjela probuditi djecu)
te je u mraku sila stubama.

Nemoj ozlijediti gleanj na stubama!

povikao je Ed iza zatvorenih vrata. Ve ga je prolo,
pomislila je Madeline.

Napravila sije aj od kamilice i sjela na kau.

Mrzila je aj od kamilice, ali navodno je djelovao
umirujue i ublaujue ili to god, pa se uvijek
pokuavala natjerati da ga pije. Bonnie je pila samo
biljne ajeve, naravno. Abigail je rekla da i Nathan
sada izbjegava kofein. U tome je bio problem s djecom
u razvedenim brakovima. Od njih dobiva sve te
informacije o bivem muu koje inae nikad ne bi
saznao. Tako je, na primjer, znala da Nathan zove
Bonnie Bomboni Bon. Abigail je to jedan dan
spomenula u kuhinji. Ed, kojije stajao iza nje, u tiini je
stavio prst u usta i nasmijao Madeline, ali svejedno,
mogla je ivjeti i bez te spoznaje. (Nathan je uvijek
volio aliteraciju, a nju je zvao Munjena Maddie, to
nije bilo ba tako romantino.) Zastoje Abigail imala
potrebu govoriti joj takve stvari? Ed je smatrao da to
radi namjerno, da pokuava isprovocirati Madeline,
namjerno ju povrijediti, ali Madeline nije vjerovala da
je Abigail tako zlobna.

Ed je u zadnje vrijeme vidio samo najgore u

Abigail.

To je bio pravi razlog zato se tako razbjesnila na

njega u spavaoj sobi. To zapravo nije imalo nikakve
veze s njegovim komentarom o blesavoj djevojci. To
je bilo zato to je jo uvijek bila ljuta na Eda jer se
Abigail odselila k Nathanu i Bonnie, jer to je vie
vremena prolo, to joj se inilo vjerojatnije da je Ed
uistinu bio kriv zbog toga. Moda se Abigail lomila oko
te odluke, moda se poigravala s pomilju da se
odseli, ali nije to ozbiljno mislila, no kad joj je Ed rekao
da se smiri, to joj je moda bio ba onaj poticaj kojije
trebala. Inae bi jo bila ovdje. Moda je to bila samo
prolazna faza. Tinejderi su to radili. Njihovo se
raspoloenje brzo mijenjalo.

U posljednje vrijeme Madelineje toliko mislila na

dane kad su ona i Abigail bile same da je ponekad
imala vrlo udan osjeaj da su Ed, Fred i Chloe uljezi u
njezinom ivotu. Tko su bili ti ljudi? Kao da su uletjeli u
Madelinin i Abigailin ivot sa svom svojom bukom i
svim svojim stvarima, s glasnim kompjutorskim
igricama i svaom i da su otjerali jadnu Abigail.

Nasmijala se pri pomisli koliko bi Fred i osobito

Chloe bili bijesni kada bi znali da se ona usuuje
propitkivati njihovo postojanje. Ali gdje sam ja bila?
Chloe bi uvijek pitala dok je gledala stare slike
Madeline i Abigail. Gdjeje bio tata? Gdje je bio Fred?

Bili ste u mojim snovima rekla je Madeline i

to je bila istina. Ali nisu bili u Abigailinim snovima.

Pijuckala je aj i osjetila kako bijes polako

iezava iz njezinog tijela. No to nije imalo veze s tim
glupim ajem.

Za sve je bio kriv onaj mukarac.

Gospodin Banks. Saxon Banks.

Neobino ime.

Stavila je prste na hladnu, glatku povrinu iPada.

 Nemoj ga potraiti na Googleu, molila ju je Jane i
Madeline je obeala da nee, tako da je ovo bilo
strano krivo, no nije mogla odoljeti porivu da vidi tog
gada. Kao kad je itala priu o nekom zloinu, uvijek je
htjela vidjeti zloinca, prouavati njegovo lice ne bi li
vidjela znakove zla. (I uvijek bi ih nala.) I to je bilo
tako lako, samo nekoliko pritisaka na zaslon; kao da su
njezini prsti radili to bez njezinog doputenja i, dok je
jo uvijek razmiljala hoe li prekriti obeanje ili ne,
rezultati pretrage ve su se pojavili na zaslonu pred
njom, kao da je Google produetak njezinih misli, a
ona samo mora neto pomisliti i to e se ostvariti.

Samo e brzo, jako brzo pogledati, samo e

baciti pogled na sliku, a onda e zatvoriti stranicu i
obrisati sve reference na Saxona Banksa iz povijesti
pretraivanja. Jane nikada nee saznati. Nije da e
Madeline uiniti neto u vezi s njim. Nije namjeravala
osmisliti neku sloenu, zadovoljavajuu osvetu. (Iako
se dio njezinog uma ve odvojio i krenuo u tom
pravcu: Moda neka prevara? Da mu ukrade novac?
Da ga javno ponizi i osramoti? Sigurno postoji nain.)

Kliknula je dva puta na njegovo ime, a na

zaslonu se pojavila dobro osvijetljena poslovna slika
glave. Trgovac nekretninama po imenu Saxon Banks iz
Melbournea. Je li to bio on? Klasino zgodan mukarac
sa snanom bradom, samozadovoljnim osmijehom i
oima koje kao da su gledale ravno u Madelinine oi i
to na borben nain koji je graniio s agresivnim.

Kretenu naglas je rekla Madeline. Misli

da moe raditi to god hoe kome god hoe, zar
ne?

to bi ona uinila u Janeinoj situaciji? Nije mogla

zamisliti da bi reagirala isto kao Jane. Madeline bi ga
oamarila. Ne biju unitile njegove rijei debela i
runa, jer je njezino samopouzdanje u vezi s
izgledom bilo previsoko, ak i kad je imala devetnaest
godina, odnosno osobito kad je imala devetnaest
godina. Ona je odluivala o tome kako e izgledati.

Moda je ovaj mukarac namjerno birao djevojke

za koje je znao da e biti ranjive na njegove uvrede.

No, je li ovaj nain razmiljanja bio jo jedan

oblik okrivljavanja rtve? To se meni ne bi dogodilo. Ja
bih se suprotstavila. Ne bih to trpjela. On ne bi unitio
moje samopotovanje. Jane je u tom trenutku bila
potpuno ranjiva, onako gola u njegovom krevetu,
blesava djevojka.

Madeline se uhvatila. Blesava djevojka. Upravo

je pomislila isto to i Ed. Ujutro e mu se ispriati.
Dobro, nee mu se ispriati naglas, ali pripremit e mu
meko kuhano jaje, a on e shvatiti poruku.

Ponovno je prouavala sliku. Nije vidjela slinost

sa Ziggyjem. Ili moda ipak je? Moda malo neto oko
oiju. Proitala je kratku biografiju pokraj fotografije.
Diplomirao ovo, magistrirao ono, lan ovog ili onog
instituta, bla, bla, bla. U slobodno vrijeme Saxon voli
jedriti, penjati se po stijenama i provoditi vrijeme sa
suprugom i tri keri.

Madeline se trgnula. Ziggy je imao tri polusestre.

Madelineje sada to znala. Znala je neto to ne

bi smjela znati i vie nije mogla ponititi tu spoznaju.
Znala je neto o Janeinom sinu to Jane nije znala. Ne
samo da je prekrila obeanje, nego je naruila
Janeinu privatnost. Ona je bila bijedni mali voajer
kojije po internetu traio fotografije Ziggyjevog oca.
Razljutilo ju je to to se dogodilo Jane, ali dio nje je
gotovo uivao u toj prii, zar ne? Nije li gotovo uivala
u bijesu kojije osjetila zbog Janeine tune, grozne
priice o seksu? Njezino suosjeanje dolazilo je iz
superiornog, udobnog poloaja osobe koja ivi tipian
ivot za nekoga iz srednje klase: ima mua, kuu,
hipotekarni kredit. Madeline je bila poput nekih
majinih prijateljica, koje su bile tako uzbueno
suosjeajne kad je Nathan ostavio nju i Abigail. Bile su
tune i bijesne zbog nje, ali na onaj nain: Jao, jao, to
je tako strano, da je Madeline bila iziritirana time te
se htjela braniti, iako je iskreno cijenila domae
sloence koje su joj sveano stavljale na kuhinjski stol.

Madeline je zurila u Saxonove oi, a on kao da je

zurio u nju i pritom znao svaku neprilinu stvar koju je
mogao znati o njoj. Preplavio ju je osjeaj gaenja da
su joj se ruke poele tresti i znojiti.

No u tom trenutku zaulo se vritanje koje je

poput maa probilo uspavanu tiinu kue: Mama!
Mama, mama, mama!

Madeline je skoila, a srce joj je jako udaralo,

iako je znala da je to samo Chloe koja ima jo jednu
nonu moru.

Evo me! Stiem! vikala je trei hodnikom.

Ovo je mogla popraviti. Tako je lako mogla ovo
popraviti, i to je bilo takvo olakanje, zato to ju
Abigail vie nije eljela ili trebala, i zato to je na
svijetu bilo zlih ljudi poput Saxona Banksa koji su
ekali da povrijede Madelininu djecu, na veliki ili mali
nain i ona nije mogla uiniti nita u vezi s tim, ali
barem je mogla izvui to udovite koje se nalazilo
ispod Chloeinog kreveta i zadaviti ga golim rukama.
 TRIDESET PETO POGLAVLJE

Gospoica Barnes: Nakon one male drame na

danu upoznavanja, pripremila sam se na teku godinu,
no ipak je sve dobro poelo. Djeca su bila super, a
roditelji nisu bili prenaporni. No na sredini prvog
polugodita sve je polo krivim putem.

Dva tjedna prije veeri kolskog kviza

Kava s mlijekom i muffin.

Jane je podigla pogled s laptopa, a onda ga je

ponovno spustila i pogledala posluavnik ispred sebe.
Para se polako dizala s lijepog, miriljavog muffina
prekrivenog eerom u prahu. Jao, Tom, hvala, ali
nisam naruila...

Znam. Kua asti muffinom rekao je Tom.

Madeline mi je rekla da ih zna praviti. Pa sam htio
uti tvoje struno miljenje o novom receptu koji
isprobavam. Breskva, orah makadamije i limeta.
Ludilo. Limeta, mislim.

Samo peem muffine rekla je Jane. Nikad

ih ne jedem.

Ozbiljno? Tom se malo snudio.

Jane je brzo rekla: Ali danas u napraviti

iznimku.

Ovaj tjedan je zahladnjelo, kao mali uvod u zimu,

a u Janeinu stanuje bilo hladno. Od sivog komada
oceana koji je mogla vidjeti s prozora iz svojega stana
bilo joj je samo hladnije. Kao da se prisjeala zauvijek
izgubljenih ljeta, kao da je ivjela u sivom, mranom
postapokaliptinom svijetu. Ajme, Jane, to je malo
predramatino. Zato ne uzme laptop i ne smjesti se
za neki stol u Blue Bluesu? predloila joj je
Madeline. I tako je Jane sada dolazilo ovamo svaki dan
sa svojim laptopom i svojim spisima.

Kafi je bio ispunjen suncem i svjetlom, a Tom je

naloio pe na drva. Svaki put kad bi ula, Jane je
zadovoljno uzdahnula. Kao da je sjela na avion i
odletjela u potpuno drugo godinje doba od onog koje
je bilo u njezinom jadnom, vlanom stanu. Pobrinula
se da bude ondje izmeu jutarnje i popodnevne guve
tako da ne zauzima isplativi stol i, naravno, tijekom
dana je naruivala kave i mali ruak.

Konobar Tom kao da joj je bio kolega, netko tko

je sjedio za stolom do njezinog. Bilo je lijepo avrljati s
njim. Sviale su im se iste serije, pa i neka ista glazba.
(Glazba! Zaboravila je da postoji glazba, kao to je
zaboravila da postoje knjige.)

Tom se nasmijeio. Pretvaram se u svoju baku,

zar ne? Sve hranim na silu. Probaj samo jedan griz. Ne
mora pojesti sve samo iz pristojnosti. Jane ga je
gledala kako odlazi, a onda je sklonila pogled kad je
shvatila da uiva gledajui u njegova iroka ramena u
crnoj majici kratkih rukava koju je inae nosio.
Madeline joj je rekla da je Tom homoseksualac i da se
trenutano oporavlja od strano slomljenog srca. Bioje
to kliej, ali tako je esto bio istinit: homoseksualci
imaju stvarno jako dobro tijelo.

Neto se dogaalo tijekom proteklih nekoliko

tjedana, otkako je proitala onaj prizor sa seksom u
kupaonici. Kao da joj se tijelo, njezino zahralo,
naputeno tijelo, svojom voljom poelo buditi i vraati
u ivot. Uhvatila bi se kako sluajno gleda mukarce i
ene, ali uglavnom mukarce, no ne toliko na
seksualan, koliko na senzualan, zadovoljan, estetski
nain.

Janein pogled nisu privlaili prekrasni ljudi poput

Celeste, nego obini ljudi i prekrasna obinost njihovih
tijela. Osunana podlaktica s tetovaom sunca kojaje
bila ispruena preko pulta benzinske postaje. Stranji
dio vrata starijeg mukarca u redu u supermarketu.
Listovi i kljune kosti. To je bilo vrlo udno i podsjealo
ju je na njezinog oca koji je prije nekoliko godina
operirao sinuse pa mu se vratilo osjetilo njuha za koje
nije ni znao da ga je izgubio. Najjednostavniji mirisi
bacili bi ga u rapsodiju oduevljenja. Stalno je njuio
vrat Janeine majke te je sanjivo govorio: Zaboravio
sam miris tvoje majke! Nisam znao da sam ga
zaboravio!

Nije to bilo samo zbog knjige.

Bilo je to i zbog toga to je rekla Madeline za

Saxona Banksa. Zbog toga to je ponovila one glupe
rijei koje je on izgovorio. Morale su ostati tajne da bi
zadrale mo. Sada su se ispuhale, poput dvorca za
skakanje koji klone i nabora se kad se ispusti zrak.

Saxon Banks bio je grozna osoba. Na svijetu su

postojale grozne osobe. Svako dijete je to znalo.
Roditelji su vas uili da ih se klonite. Da se ne
obazirete na njih. Da odete. Da kaete: Ne, to mi se
ne svia, glasno i odluno, a ako ta osoba nastavi to
raditi, prijavite to uitelju.

ak su i Saxonove uvrede bile djetinjaste.

Smrdi. Runa si.
 Oduvijek je znala da je njezina reakcija na tu no
prejaka, ili pak preslaba. Nikada nije plakala. Nikome
nije nita rekla. Sve je to progutala i pretvarala se da
to nije nita znailo i ba zbog toga joj je to znailo
sve.

Sada kao da je samo htjela govoriti o tome. Prije

nekoliko dana, ona i Celeste bile su u jutarnjoj etnji te
joj je ispriala krau verziju onoga to je ispriala
Madeline. Celeste nije rekla mnogo toga, osim da joj je
ao i da je Madeline bila potpuno u pravu kad je rekla
da Ziggy uope nije slian ocu. Sutradan je Celeste
poklonila Jane ogrlicu u crvenoj barunastoj kutijici.
Bio je to lijepi srebrni lani s plavim kamenom.
Ovaj kamen se zove lapis lazuli rekla je Celeste na
svoj nesiguran nain. Navodno je to kamen koji
lijei emocionalne rane. Ja ba ne vjerujem u takve
stvari, ali svejedno, lani je lijep.

Jane je sada stavila ruku na privjesak.

Novi prijatelji? Je li u tome bila stvar? Morski

zrak?

Vjerojatno joj je pomagalo i redovito vjebanje.

Ona i Celeste sve su vie dolazile u formu. Obje su bile
tako sretne kad su primijetile da ne moraju stati da
dou do daha kad su se popele na vrh stepenica u
blizini groblja.

Da, to je vjerojatno bilo zbog vjebanja.

Cijelo vrijeme joj je zapravo bila potrebna

osvjeavajua etnja po svjeem zraku i ljekovit
kamen.
 Vilicom je odlomila komad muffina te ga je
prinijela ustima. etnje sa Celeste su joj takoer
vraale apetit. Ako ne bude pazila, ponovno e se
udebljati. U tom joj se trenu stegnulo grlo te je odloila
vilicu. Dakle, jo nije bila posve izlijeena. Jo je bila
udna u vezi s hranom.

Ali ne smije uvrijediti dragog Toma. Ponovno je

uzela vilicu i zagrizla najmanje to je mogla. Muffin je
bio lagan i mekan i osjetila je sve sastojke koje joj je
Tom naveo: makadamija, breskva, limeta. Zatvorila je
oi i osjetila sve: toplinu kafia, okus muffina, do sada
ve poznat miris kave i rabljenih knjiga. Uzela je jo
vei griz i malo laga.

Je li dobar? Tom se nagnuo preko stola blizu

njezinoga, koji je istio krpom koju je uzeo iz stranjeg
depa.

Jane je podigla ruku da mu pokae da su joj usta

puna. Tom se nasmijeio. Uzeo je knjigu koju je jedan
gost ostavio na stolu i stavio ju na visoku policu. Crna
majica mu se podigla i Jane je iznad traperica vidjela
traak kria. Savreno obina kria. Nita pretjerano
znaajno. Koa mu je preko zime bila boje slabe kave s
mlijekom. Tijekom ljeta bila je boje vrue okolade.

Odlian je rekla je.

Hmmm? Tom se okrenuo. U kafiu je

trenutano bilo samo njih dvoje.

Jane je vilicom pokazala na muffin. Ovo je

nevjerojatno. Ovo bi trebao dodatno naplaivati.
Zazvonio joj je mobitel. Pardon.
 Na zaslonu je pisalo kola. Iz kole su je zvali
samo jednom dosad, kad je Ziggy imao upaljeno grlo.

Gospoo Chapman? Ovdje Patricia Lipmann.

Ravnateljica. Jane se stegnuo eludac.

Gospoo Lipmann? Je li sve u redu? Mrzila

je uplaen ton u svojem glasu. Madeline je s
gospoom Lipmann razgovarala s veselom,
superiornom naklonou kao da je rije o ludom
starom obiteljskom batleru.

Da, sve je u redu, no voljela bih dogovoriti

sastanak s vama jer je rije o hitnom sluaju. Ako
moe danas? Moete li oko etrnaest sati, neposredno
prije nego to djeca izau?

Naravno. Je li sve...

Odlino. Radujem se naem susretu.

Jane je odloila mobitel. Gospoa Lipmann eli

se sastati sa mnom.

Tomje poznavao veinu djece, roditelja i uitelja

iz kole. Odrastao je u ovom podruju i iao je u kolu
kad je gospoa Lipmann bila samo uiteljica.

Siguran sam da nema razloga za brigu

rekao je. Ziggy je dobro dijete. Moda eli staviti
Ziggyja u poseban razred ili neto.

Hmmm Jane je odsutno uzela jo komad

mufflna. Ziggy nije bio nadaren i talentiran. No ve
je po glasu gospoe Lipmann znala da vijesti nee biti
dobre.

Samantha: Renata je poludjela kad je poelo nasilje.

Dio problema leao je u tome to dadilja nije nita
govorila, tako da jedno vrijeme ona nije znala za
nasilje. Naravno, sada znamo da je Juliette na pameti
imala drugih stvari osim posla.

Gospoica Barnes: Ono to roditelji ne shvaaju

jest da dijete u jednom trenu moe biti nasilnik, a u
drugom rtva. Tako su spremni optuivati nekoga!
Naravno, shvaam da je ovo bilo drukije. Ovo je
bilo... Grozno.

Stu: Moj me tata nauio: ako te dijete udari,

udari i ti njega. Jednostavno. A danas svako dijete
dobiva nagradu za sudjelovanje u nogometnoj
utakmici. Obasipamo ih darovima. Odgajamo
generaciju slabia.

Thea: Renata je sigurno krivila sebe. Koliko je

samo radila, da gotovo nije ni viala djecu! Ja
suosjeam s tim jadnim miiima. Oito se ne nose
dobro sa situacijom. Uope. ivoti im vie nikada nee
biti isti, zar ne?

Jackie: Nitko ne govori nita o tome kako je Geoff

stalno radio. Nitko ne pita je li Geoff znao to se
dogaa s Amabellom. Koliko shvaam, Renata je imala
veu plau i stresniji posao od Geoffa, ali nitko ne krivi
Geoffa zbog karijere, nitko nije rekao: Jao, Geoffa ba
ne vidimo tako esto u koli, zar ne?. Ne! No ako
mame koje ne rade vide da tata dolazi po dijete u
kolu, odmah misle da zasluuje zlatnu medalju. Kao
na primjer moj mu. On ima svoju skupinu
oboavateljica.
 Jonathan: To su moje prijateljice, a ne
oboavateljice. Ispriajte moju enu. Nalazi se usred
problematinog preuzimanja druge firme. Zbog toga
moe djelovati malo agresivno. Mislim da kola mora
preuzeti odgovornost. Gdje su bili uitelji dok se to
nasilje dogaalo?
 TRIDESET ESTO POGLAVLJE

Kenata Klein otkrila je da je njezina ki,

Amabella, rtva sustavnog, potajnog nasilja u
posljednjih mjesec dana rekla je gospoa Lipmann
im je Jane sjela preko puta nje. Naalost, Amabella
ne eli rei to se tono dogaa niti o kome je rije.
No, Renata je uvjerena da je Ziggy odgovoran za to.

Jane je grevito gutnula slinu. Bilo je udno to je

svejedno bila zaprepatena, kao da je neki ludo
optimistini dio nje uistinu vjerovao da e Ziggyja
staviti u neki poseban razred za udesnu djecu.

Kakvo... Janein glas je ieznuo. S tekoom

je proistila grlo nakaljavi se. Imala je osjeaj kao da
igra ulogu koja nije njoj namijenjena. Njezini bi roditelji
trebali biti na ovom sastanku. Ljudi iste dobi kao
gospoa Lipmann. Kakvo tono nasilje?

Gospoa Lipmann napravila je malu grimasu.

Izgledala je kao dobrostojea ena iz visokog drutva
kojaje nosila skupocjenu odjeu i kojaje vodila brigu o
njezi koe. U glasu joj se ula kristalno jasna poruka
ne zafrkavaj se sa mnom i to je, oito, bilo vrlo
uinkovito, ak i s opepoznatim nestanim dekima iz
estog razreda.

Naalost, nismo upueni u pojedinosti rekla

je gospoa Lipmann. Amabella ima neke
neobjanjive modrice i ogrebotine i... Trag ugriza i
samo je rekla da je netko bio zloest prema njoj.
Uzdahnula je i savreno manikiranim noktima udarila
po fasciklu na krilu. Gledajte, da se nije dogodio
onaj incident na danu upoznavanja, ne bih vas pozvala
dok ne bismo imali konkretnije informacije. Gospoica
Barnes kae kako misli da se taj incident dogodio
samojedanput. Paljivoje promatrala Ziggyja zbog
onoga to se dogodilo i opisuje ga kao prekrasno
dijete koje je pravi uitak pouavati i koje djeluje vrlo
brino i ljubazno u interakciji s drugom djecom.

Jane se gotovo rasplakala zbog neoekivane

ljubaznosti tih rijei gospoice Barnes.

No, u Osnovnoj koli Pirriwee imamo nulti prag

tolerancije spram vrnjakog nasilja. Nulti. Ali u
rijetkim sluajevima kada otkrijemo da se dogodilo
nasilje, elim da znate da vjerujemo u to da nam je
dunost pobrinuti se i za rtvu i za nasilnika. Pa ako
uistinu otkrijemo da je Ziggy zlostavljao Amabellu,
neemo se usredotoiti na to da ga kaznimo, nego
emo se pobrinuti da to ponaanje prestane i to
odmah te emo pokuati otkriti zato se tako ponaa.
Na kraju krajeva, on je petogodinji djeak. Neki
strunjaci kau da petogodinje dijete nije u stanju
nikoga zlostavljati.

Gospoa Lipmann se nasmijeila, a Jane joj je

oprezno uzvratila smijeak. Ali ekajte, on je
prekrasno dijete. On to nije uinio!

Osim onoga to se dogodilo na dan

upoznavanja, je li se ikada prije dogodio slian
incident? U vrtiu? U interakciji s drugom djecom
izvan razreda?

Ne rekla je Jane. Nipoto. On je uvijek...

Ovaj... Htjela je rei da je Ziggy uvijek odluno
poricao Amabelline optube s dana upoznavanja, no
moda bi time samo sve pokvarila. Gospoa Lipmann
e misliti da Ziggy jo i lae.
 Dakle, nema nita neobino u Ziggyjevoj
prolosti, neto to se dogodilo kod kue, neto to
bismo mi trebali znati, to bi moglo biti vano za ovaj
sluaj? gospoa Lipmann pogledala ju je puna
oekivanja, ljubaznog i srdanog izraza lica, kao da
eli Jane dati do znanja daju nita ne moe
zaprepastiti. Koliko sam shvatila, Ziggyjev otac nije
ukljuen u njegov odgoj, zar ne?

Jane se uvijek zbunila kad bi neki neznanac

usput spomenuo Ziggyjevg oca. Rije otac
povezivala je s ljubavi i sigurnosti. Uvijek bi prvo
pomislila na svojega oca, kao da je taj neznanac mislio
na njega. Morala se malo pribrati kako bi se prisjetila
hotelske sobe i svjetla u stropu.

Pa, gospoo Lipmann, je li ovo vano? Jedino to

znam o Ziggjjevom ocu je da voli autoerotsku asfiksiju
iponiavati ene. Djelovao je armantno i ljubazno.
Znao je pjevati pjesme iz Mary Poppins. Mislila sam
da je prekrasan; ustvari i vi biste to vjerojatno
mislili, no on ipak nije stvarno takav kakvim se inio.
Pretpostavljam da bi ga se moglo opisati kao
nasilnika. Tako da bi to moglo biti vano. S druge
strane, da dobijete uvid u cijelu situaciju, elim vam
rei da postoji mogunost da je Ziggy ustvari
reinkarnacija mojeg pokojnog djeda. A djedica je bio
vrlo njena dua. Tako da pretpostavljam da ovisi o
tome vjerujete li u nasljednu sklonost prema nasilju ili
u reinkarnaciju.

Ne mogu se prisjetiti nieg bitnog rekla je

Jane. Ima mnogo mukih uzora...

O, da, da, sigurna sam u to rekla je

gospoa Lipmann. Pobogu. Oevi neke djece ovdje
toliko putuju ili rade po cijele dane tako da uope ne
vide svoju djecu. Tako da nipoto ne elim reci da
Ziggyju neto nedostaje zbog toga to odrasta sa
samohranim roditeljem. Samo pokuavam dobiti uvid
u cijelu situaciju.

Jeste li ga pitali za ovo? pitala je Jane. Srce

ju je zaboljelo pri pomisli da je Ziggyja ispitivala
ravnateljica bez njezine prisutnosti. Spavao je s
medvjediem. Sjedio je na njezinom krilu i cuclao
palac kad je bio umoran. Njoj je jo uvijek bilo udesno
to to zna hodati i priati i odijevati se, a ovdje ivi
posve drugi ivot odvojen od nje, u kojemu se
dogaaju velike, odrasle, zastraujue drame.

Jesam i on to ustro porie, a bez Amabelline

potvrde vrlo je teko znati to sljedee poduzeti...

Prekinulo ju je kucanje na vratima njezinog

ureda. Kroz vrata je provirila tajnica. Oprezno je
pogledala Jane. Ovaj, htjela sam vam rei da su ve
stigli gospodin i gospoa Klein.

Gospoa Lipmann je problijedjela. Ali trebali bi

doi tek za sat vremena!

Sastanak upravnog odbora je premjeten

zauo se poznat, kretav glas. Renata se pojavila iza
ramena tajnice, oito spremna uletjeti unutra. Pa
smo se pitali biste li nas mogli primiti... Vidjela je
Jane, a lice joj je postalo neumoljivo. Aha. Shvaam.

Gospoa Lipmann tjeskobnim se pogledom

ispriala Jane.

Madelineje rekla Jane da Geoff i Renata redovito

doniraju izdane svote novaca koli. Na kolskom
kvizu prole godine svi smo morali sjediti kao zahvalni
seljaci dok je gospoa Lipmann zahvaljivala
Kleinovima jer su platili uvoenje klima-ureaja u
cijelu kolu rekla joj je Madeline. A onda se
oraspoloila kad se neeg dosjetila. Moda bi im se
ove godine Celeste i Perry mogli suprotstaviti. Pa se
mogu igrati igre bogatiji sam od tebe.

Pretpostavljam da smo svi ovdje da

raspravimo o istoj temi rekla je Renata.

Gospoa Lipmann brzo je ustala od stola.

Gospoo Klein, stvarno mislim da bi bilo bolje...

Kakva sluajnost! Renata je prola pokraj

tajnice i ula u ured, a za njom je iao blijed, zdepasti
crvenokosi mukarac u odijelu i kravati, kojije oito bio
Geoff. Jane ga jo nije upoznala. Veina oeva jo joj je
bila nepoznata.

Jane je ustala i rukama zatitila tijelo, uhvativi

se za odjeu kao da e joj ju oni otrgnuti. Kleinovi e ju
razotkriti i na vidjelo iznijeti njezine rune, sramotne
tajne. Ziggy nije plod lijepog, normalnog, paljivog
seksa. Ziggy je plod sramotnih radnji jedne mlade,
blesave, debele, rune djevojke.

Ziggy nije bio ispravan, a to je bilo zbog toga to

je Jane dopustila da mu taj mukarac bude otac.
Znalaje da je to nelogino, jer Ziggy inae ne bi
postojao, ali djelovalo je logino, jer Ziggy e uvijek
biti njezin sin, naravno, kako bi se moglo dogoditi da
mu ona ne bude majka? Ali trebao se roditi kasnije,
kad bi mu Jane nala normalnog tatu i omoguila
normalan ivot. Daje napravila sve kako treba, sada
ne bi bio okaljan ovom stranom genetskom mrljom.
Ne bi se ovako ponaao.
 Prisjetila se onog trenutka kad ga je prvi put
vidjela. Bio je tako uzrujan to se rodio, vritao je iz
petnih ila dok su mu siuni udovi mlatarali kao da
pada, a prvo to je pomislila bilo je: Jako mi je ao,
bebice. Jako mi je ao to si ovo morala proi. Iznimno
bolan osjeaj koji joj je obuzeo tijelo podsjetioju je na
tugu, iako bi rekla da je to bila radost, bilo je to isto.
Sjetila se uskovitlanog vrtloga svoje ljubavi prema tom
smijenom biu crvenog lica koje e sigurno odagnati
prljava mala sjeanja na onu no. No sjeanja su
ostala, prianjajui za rub njezina uma poput sluzave,
crne pijavice.

Mora obuzdati tog svog sina. Renata je

stala tono ispred Jane. Prst je prijetei zaustavila
ispred Janeinih prsa. Iza naoala, oi su joj bile krvave.
Bijes joj je bio tako opipljiv i tako snaan.

Renata opomenuo ju je Geoff. Ispruio je

ruku Jane. Geoff Klein. Molim vas ispriajte Renatu.
Jako je uzrujana.

Jane je odmahnula glavom. Jane.

Dobro, dakle, onda, kad smo svi ovdje, moda

bismo mogli konstruktivno razgovarati rekla je
gospoa Lipmann s trakom nervoze u kristalno
jasnom glasu. eli li netko aj ili kavu? Vodu?

Ne elim osvjeenje rekla je Renata. Jane je

s bolesnom oaranou primijetila da se Renatino
cijelo tijelo trese. Sklonila je pogled. Vidjevi znak o
Renatinim sirovim osjeajima, bilo je kao da ju je
vidjela golu.

Renata. Geoff je ispruio ruku pred enino

tijelo, kao da ona namjerava zakoraiti pred auto.
 Rei u vam to elim rekla je Renata
gospoi Lipmann. elim da se njezino dijete kloni
moje keri.
 TRIDESET SEDMO POGLAVLJE

Madeline je otvorila dvorina klizna vrata i

vidjela Abigail kako sjedi na kauu i gleda neto na
laptopu. Hej! rekla je i trgnula se zbog prijetvorne
radosti u svojemu glasu.

Vie nije znala prirodno razgovarati sa svojom

keri. Sad kad je Abigail dolazila samo vikendom,
Madeline je imala osjeaj da je domain, a Abigail da
je vaan gost. Imala je osjeaj da joj mora ponuditi
pie i pobrinuti se da joj bude ugodno. To je bilo
suludo. Kad god se Madeline uhvatila da se tako
ponaa, toliko bi se naljutila da bi pak pretjerala na
drugu stranu i otresitim tonom zatraila od Abigail da
napravi neki kuanski posao, kao, na primjer, da objesi
koaru rublja. Najgore od svega bilo je to to se Abigail
ponaala ba kao pristojan gost kako ju je Madeline i
odgojila te je bez komentara uzela koaru s rubljem, a
Madeline se onda osjeala krivom i zbunjeno. Kako je
mogla traiti od Abigail da objesi rublje kad Abigail
vie svoje rublje nije prala ovdje? To je bilo kao da od
gosta traite da vam objesi rublje.

Onda bi izjurila van i pomogla joj objesiti odjeu

te bi neprirodno avrljala s njom, dok bi joj se u
mislima vrtjele sve one rijei koje nije mogla izgovoriti:
Vrati se kui, Abigail, samo se vrati i prestani s ovim.
On nas je ostavio. Ostavio je tebe. Ti si bila moja
nagrada. To to nije bio uz tebe bila mu je kazna. Kako
si mogla izabrati njega?

to radi? Madeline se bacila na kau, sjela

pokraj Abigail i zavirila na zaslon laptopa. Je li to
Ameriki top model?
 Vie nije znala kako da se ponaa prema Abigail.
To ju je podsjealo na to kao da pokuava biti prijatelj
s bivim dekom. Neprirodna oputenost vae
interakcije. Krhkost vaih osjeaja, svjesnost da neke
udne navike nisu vie tako drage; sada su ba jako
iritantne.

Madelineje uvijek veselo igrala ulogu smijene,

aave majke. Uvijek se pretjerano uzbuivala i
pretjerano ljutila zbog raznih stvari. Kad djeca nisu
htjela napraviti ono to im je reeno, uvijek je glasno
uzdisala. Pjevala je smijene pjesmice dok je stajala
na vratima smonice: Rajice u limenci, gdje ste li
samo? Rajice,

O rajice moje, ukaite se! Djeca i Ed voljeli su

ju ismijavati te su ju zadirkivali u vezi sa svime: od
njezine opsjednutosti poznatim osobama do
svjetlucavog sjenila.

Ali sada, kad je Abigail dola u posjet, Madelineje

imala osjeaj da je parodija same sebe. Odluila je da
se nee ponaati kao ono to nije. Imala je etrdeset
godina! Bilo je prekasno za promjenu osobnosti. Ali
stalno se gledala kroz Abigailine oi i pretpostavljala je
da se ne moe mjeriti s Bonnie. Jer Abigail je ipak
izabrala Bonnie, zar ne? Bonnie je bila majka kakvu je
Abigail htjela. To ustvari nije imalo nikakve veze s
Nathanom. Majka odreuje kakvo e ozraje vladati u
kuanstvu. Svaki tajni Madelinin strah zbog vlastitih
mana (oito se brzo razljutila, esto je prebrzo nekog
osuivala, bila je opsjednuta odjeom, troila je
previe novca na cipele, mislila je da je slatka i
duhovita, a ustvari je moda bila iritantna i neukusna)
sada je isplivao na povrinu njezine psihe. Odrasti,
rekla sije. Nemoj to tako osobno shvaati. Tvoja te ki
 I dalje voli. Samo je odluila ivjeti s ocem. To
nije nita strano. Ali svaka interakcija s Abigail bila je
neprestana borba izmeu Ja sam takva, Abigail,
prihvati to ili ne i Budi bolja, Madeline, budi
smirenija, ljubaznija, budi slinija Bonnie.

Jesi li vidjela kako su proli tjedan izbacili

Eloise? pitala je Madeline. To bi inae rekla Abigail,
tako da joj je to i rekla.

Ne gledam Ameriki top model uzdahnula

je Abigail. Gledam Amnesty International. itam o
krenju ljudskih prava.

Aha rekla je Madeline. Pobogu.

Bonnie i njezina majka su ulanjene u

Amnesty International rekla je Abigail.

Naravno promrmljala je Madeline. Ovako se

sigurno osjea Jennifer Aniston kad god uje da su
Angelina i Brad usvojili jo jedno ili dva siroeta,
pomislila je Madeline.

Molim?

To je odlino rekla je Madeline. Mislim i

da je Ed njihov lan. Svake godine neto doniramo.

Pobogu, daj se posluaj! Prestani se natjecati! Je

li to uope bila istina? Edu je moda isteklo lanstvo.

Ona i Ed trudili su se da budu dobri ljudi. Uvijek

je igrala tombolu u dobrotvorne svrhe, davala novac
ulinim sviraima, uvijek je sponzorirala iritantne
prijatelje koji su opet trali maraton za neki vii cilj
(iako je pravi cilj u biti bio taj da ostanu u formi). Kad
djeca odrastu, vjerojatno e negdje volontirati kao
njezina majka. To je bilo dovoljno, zar ne? Za
zaposlenu majku? Kako se Bonnie usuuje natjerati ju
da preispituje svaku svoju odluku?

Abigail je rekla da je Bonnie nedavno odluila da

vie nee imati djece (Madeline nije pitala zato, iako
ju je to zanimalo), tako da je Skyeina kolica, kreveti,
stol za presvlaenje i robicu donirala sklonitu za
zlostavljane ene. Nije li to divno, mama?
uzdahnula je Abigail. Drugi ljudi bi jednostavno sve
to prodali. Madeline je nedavno prodala Chloeinu
staru robicu preko eBaya. A onda je veselo potroila
taj novac na dizajnerske izme u pola cijene.

I, o emu ita? Je li bilo dobro za jednu

etrnaestogodinjakinju da sazna kakva se zvjerstva
dogaaju u svijetu? Njoj je to vjerojatno bilo divno.
Bonnie je usaivala Abigail drutvenu svijest, dok je
Madeline poticala jadnu svijest o izgledu. Prisjetila se
onoga to je jadna Jane rekla o tome kako je drutvo
opsjednuto ljepotom. Zamislila je Abigail kako odlazi u
hotelsku sobu s nekim neznancem i kako se on ponaa
prema njoj onako kako se onaj mukarac ponio prema
Jane. Kipjelaje od bijesa. Zamislila je kako ga hvata za
kosu na zatiljku i udara mu lice o neku betonsku
povrinu sve dok se ne pretvori u krvavu, kaastu
masu. Dragi Boe. Gledala je previe nasilja na
televiziji.

O emu ita, Abigail? ponovno je pitala te

se mrzila zbog traka ivanosti u glasu. Je li ponovno
imala PMS? Nije. Nije jo bilo vrijeme. ak ni to nije
mogla okriviti. Ovih dana jednostavno je bila trajno
loe volje.
 Abigail je uzdahnula. Nije podigla pogled sa
zaslona. O prisilnim brakovima djece i seksualnom
robiju rekla je.

To je grozno rekla je Madeline. Zastala je.

Moda ne bi...

Stala je. Htjela je rei neto poput: Nemoj

dopustiti da te to uzruja no to je bilo grozno rei;
bio je to komentar tipian za bezobzirnu bijelu
zapadnjakinju koja ivi povlatenim ivotom, za enu
koja previe iskreno uiva u novom paru cipela ili
boici parfema. to bi Bonnie rekla? Hajdemo zajedno
meditirati o tome, Abigail. Hommm. Eto. Opet ta
njezina povrnost. Ismijava se meditaciji. Kako je
meditiranje nekome moglo nakoditi?

Trebali bi se igrati lutkama rekla je Abigail.

Glas joj je bio nabijen ljutitom tugom. Umjesto toga,
rade u bordelima.

Ti bi se trebala igrati lutkama, pomislila je

Madeline. Ili barem minkom.

Osjetila je nalet pravednikog gnjeva spram

Nathana i Bonnie, jer, zapravo, Abigail jest bila
premlada i osjetljiva da bi znala za trgovanje ljudima.
Njezini osjeaji bili su presnani i nekontrolirani.
Naslijedila je Madelininu nesretnu sklonost ka tome da
se brzo razjari, ali srce joj je mnogo meke nego to je
Madelinino srce ikad bilo. Bilaje previe suosjeajna
(iako, naravno, taj viak suosjeanja nikad nije bio
usmjeren prema Madeline ili Edu, ili prema Chloe i
Fredu).

Madeline se sjetila kad je Abigail imala tek pet ili

est godina i bilaje strano ponosna jer je nauila
itati. Pronala ju je kako sjedi za kuhinjskim stolom i
mie usnama dok paljivo izgovara natpis na
naslovnici nekih novina, s izrazom pravog uasa i
nevjerice na licu. Madeline se sada nije mogla sjetiti o
emu je tono bio taj lanak. Ubojstvo, smrt,
katastrofa. Ne. Ustvari, sjetila se. Bila je to pria o
djetetu kojeg je u ranim osamdesetima netko uzeo iz
kreveta, a tijelo mu nikad nye bilo pronaeno. Abigail
je tada jo vjerovala u Djeda Boinjaka. To nije
istina brzo joj je rekla Madeline i zgrabila novine,
zaklevi se da ih vie nikada nee ostaviti nadohvat
njezine ruke. To je sve izmiljotina.

Nathan nije znao za to jer Nathan nije bio ondje.

Chloe i Fred bili su tako drukija stvorenja. Toliko

mnogo otporniji. Njezini dragi, tehnoloki vjeti,
materijalistiki divljaci.

Poduzet u neto u vezi s ovim rekla je

Abigail, gledajui na zaslon.

Stvarno? rekla je Madeline. E pa, nee ii

u Pakistan, ako si to mislila. Ostat e ovdje i gledati
"Ameriki top model, mlada damo. Kako to misli?
Poslat e pismo? Oraspoloila se. Ona je
diplomirala marketing. Mogla je napisati bolje pismo
nego Bonnie. Mogla bih ti pomoi da napie pismo
naem premijeru i trai...

Ne prezrivo ju je prekinula Abigail. Time

se nita ne moe postii. Imam ideju.

Kakvu ideju? pitala je Madeline.

Poslije e se pitati bi li joj Abigail odgovorila

iskreno pa da zaustavi to ludilo prije nego to je uope
zapoelo, ali u tom trenutku zaulo se kucanje na
vratima i Abigail je zatvorila laptop.

To je tata rekla je i ustala.

Ali tek je etiri sata pobunila se Madeline. I

ona je ustala. Mislila sam da u te ja odvesti u pet.

Idemo na veeru kod Bonniene majke rekla

je Abigail.

Kod Bonniene majke ponovila je Madeline.

Nemoj praviti dramu oko toga, mama.

Nisam nita rekla rekla je Madeline. Na

primjer, nisam rekla da moju majku nisi vidjela
tjednima.

Baka je prezauzeta svojim drutvenim

ivotom, tako da to ni ne primjeuje ispravno je
rekla Abigail.

Abigailin tata je ovdje! vikao je Fred iz

prednjeg dijela kua, mislei: Auto Abigailinog tate je
ovdje!

Bok, stari! Madelineje ula kako Nathan

govori Fredu. Ponekad bi samo Nathanov glas u njoj
instinktivno izazvao nalet osjeaja izda je, prezira,
bijesa i zbunjenosti. Samo je otiao. Samo je izaao i
ostavio nas, Abigail, i ja nisam mogla vjerovati,
jednostavno nisam mogla vjerovati, a ti si te noi
plakala i plakala, bio je to beskonaan pla
novoroeneta koji...
 Bok, mama rekla je Abigail i sagnula se
daju suosjeajno poljubi u obraz, kao da je Madeline
neka stara teta koju je dola posjetiti i sada je uf!
bilo vrijeme da ode iz ove ustajale prostorije i vrati se
kui.
 TRIDESET OSMO POGLAVLJE

Stu: Redu u vam neto ega se sjeam. Jednom

sam sreo Celeste White. Bio sam na drugom krsyu
Sydneyja zbog posla i morao sam ii po neke nove
pipe jer je netko imao nekih problema s tim,
uglavnom, da skratim, eem ja trgovinom Harvey
Norman kroz onaj dio gdje se nalazi namjetaj za
spavau sobu i vidim Celeste White kako na leima
lei na branom krevetu i zuri u strop. Okrenuo sam se
jo jednom daju bolje pogledam i rekao: Bok, duo, a
ona se strano preplaila. Kao da sam ju uhvatio da
pljaka banku. To je djelovalo ba udno. Zato je
leala na branom krevetu koji je bio na popustu i to
tako daleko od kue? Prekrasna ena zapanjujueg
izgleda, ali uvijek malo... Plaljiva. Tuno je prisjetiti se
toga sada. Jako tuno.

Vi ste nova stanarka?

Celeste se trgnula i gotovo ispustila svjetiljku

koju je nosila.

Pardon, nisam vas htjela uplaiti rekla je

debeljukasta ena etrdesetih godina u odjei za
teretanu, koja se pojavila iz stana preko puta hodnika.
Uz nju su bile dvije djevojice, koje su izgledale kao
blizanke otprilike iste dobi kao Josh i Max.

Recimo rekla je Celeste. Hou rei, da,

jesam. Nisam sigurna kad u se tono useliti. Moda
e malo potrajati.

Ovo nije bio dio plana. Razgovor s ljudima. To je

bilo prestvarno. Ova cijela situacija je bila hipotetika.
Ona se vjerojatno nikada nee ostvariti. Samo se
poigravala pomilju o novom ivotu.

Radila je to da zadivi Susi. Htjela se vratiti na

sljedei sastanak napravivi plan kako treba. Veinu
ena vjerojatno je trebalo mjesecima nagovarati.
Veina ena vjerojatno se na sljedei sastanak vratila
ne uinivi nita. Ali Celeste nije takva. Ona je uvijek
izvravala svoju zadau.

Unajmila sam stan na est mjeseci htjela je

Susi rei oputeno, veselo. U McMahons Pointu.
Mogu pjeke doi do sjevernog Sydneyja. Imam
prijateljicu koja radi u maloj odvjetnikoj firmi u
sjevernom Sydneyju. Ponudila mi je posao prije
otprilike godinu dana, ali sam ga odbila, no sigurna
sam da mi svejedno moe neto nai. Uglavnom, ako
to ne upali, mogu nai posao u centru. To je tek kratka
vonja trajektom.

Ajme rekla bi Susi. Podigla bi obrve.

Odlino.

Celeste je to super napravila. Kakva dobra cura.

Kakva zlostavljana ena pristojnog ponaanja.

Ja sam Rose rekla je ta ena. A ovo su

Isabella i Daniella.

Je li ona bila ozbiljna? Djeci je dala imena

Isabella i Daniella?

Djevojice su joj se uljudno nasmijeile. Jedna je

ak i rekla: Dobar dan. To su svakako bile
blizanke, ali puno ljepeg ponaanja nego Celestini
deki.
 Ja sam Celeste. Drago mi je! Celeste je
okretala klju to je bre mogla. Trebala bih...

Imate li djece? pitala je Rose puna nade, a

djevojice su ju pogledale takoer pune nade.

Dva deka rekla je Celeste. Da spomene da

su blizanci, ta nevjerojatna sluajnost dovela bi do jo
najmanje pet minuta razgovora koji nije mogla
podnijeti.

Ramenom je odgurnula vrata da ih otvori.

Javite mi ako to trebate! rekla je Rose.

Hvala! Vidimo se.

Celeste je pustila vrata, a djevojice su se poele

prepirati o tome tko je na redu da pritisne dugme za
dizalo. O, cure, pobogu, moramo li to prolaziti svaki
put? rekla je njihova majka oito svojim normalnim
glasom, za razliku od uljudnog glasa kojim se obratila
Celeste.

im su se vrata zatvorila, zavladalaje potpuna

tiina, a glas majke bio je odsjeen usred reenice.
Zvuna izolacija je bila dobra.

Pokraj vrata nalazio se ostakljeni zid koji je

izgledao kao ostatak ambicioznog projekta dekoracije
iz sedamdesetih. Ostatak stana bio je posve
neutralan: bijeli zidovi, sivi tepison. Samo tvoja
unajmljena nekretnina. Perry je bio vlasnik nekretnina
za iznajmljivanje koje su vjerojatno izgledale isto
ovako. Ustvari, i Celeste ih je onda posjedovala, ali
ona nije znala ni gdje se nalaze.
 Da su tedjeli za neku nekretninu zajedno, samo
jednu, ona bi uivala u tome. Pomogla bi u
renoviranju, izabrala bi ploice, dogovarala se s
agentom za nekretnine i rekla: Da, naravno! kad bi
podstanar pitao da se neto popravi.

Na toj bi se razini bogatstva osjeala ugodno. Od

nezamislivih dubina Perryjevog novca ponekad joj je
bilo muka.

Vidjelaje to na licima ljudi kad bi ugledali njezinu

kuu prvi put, kako im je pogled prelazio preko tih
irina, visokih stropova, prekrasnih prostorija
namjetenih kao mali muzeji koji prikazuju ivot
bogate obitelji. Svaki put se borila s podijeljenim
osjeajima ponosa i srama. ivjelaje u kui u kojoj je
svaka prostorija govorila: MI IMAMO MNOGO NOVCA.
VJEROJATNO VIE NEGO VI.

Te prekrasne prostorije bile su poput Perryjevih

neprestanih postova na Facebooku: stilizirani prikazi
njihovog ivota. Da, ponekad su sjedili na onom
prekrasnom kauu koji je djelovao tako udobno i
stavljali ae sa ampanjcem na stoli i gledali kako
sunce zalazi iznad oceana. Da, uistinu jesu. I ponekad,
odnosno esto, to je bilo prekrasno. Ali to je bio isti
kau u iji kut joj je Perry jednom zabio lice, a ona je
mislila da e umrijeti. A fotografija na Facebooku iznad
koje je pisalo Zabavan dan vani s djecom nije bila
la, jer je to uistinu bio zabavan dan vani s djecom, ali
na Facebook nije stavio fotografiju onoga to se
dogodilo nakon to su djeca zaspala te veeri. Celestin
nos jako je brzo znao prokrvariti. Oduvijek.

Odnijela je svjetiljku u spavau sobu. Soba je bila

prilino mala. Nabavit e brani krevet. Ona i Perry
imali su ogroman brani krevet, naravno. No ovdje on
ne bi stao.

Stavila je svjetiljku na pod. Bila je to arena art-

deco svjetiljka u obliku gljive. Kupila ju je zato to joj
se svidjela i zato to bi Perry mrzio taj stil; ne biju
sprijeio daju kupi ako ju ona uistinu eli, ali trgnuo bi
se svaki put kad bije pogledao, kao to bi se ona
trgnula na neka mrana djela suvremene umjetnosti
koja joj je on pokazivao u galerijama. Pa ih on onda
nije kupovao.

U braku je bio bitan kompromis. Duo, ako ti

se stvarno svia taj enski, antikni stil, ja u ti kupiti
pravu stvar njeno bi rekao. Ovo je samo jeftina,
otrcana kopija.

Kad bi on to rekao, ona bi ula: Ti si jeftina i

otrcana.

Ona e posvetiti vrijeme opremanju ovog stana

jeftinim, otrcanim stvarima koje su joj se sviale. Pola
je podii rolete da pusti malo svjetla. Prela je prstom
preko blago pranjave prozorske klupice. Stanje bio
prilino ist, no sljedei e put donijeti sredstvo za
ienje i sve ulatiti.

Do sada nije bila u stanju ostaviti Perryja jer nije

mogla zamisliti kamo bi ila, kako bi ivjeli. To je bio
njezin nain razmiljanja. To joj se inilo nemoguim.

Na ovaj nain imala bi sreene uvjete za ivot,

koji bi se samo morao aktivirati. Imala bi krevete za
djeake. Napunila bi hladnjak. U ormare bi stavila
igrake i odjeu. Ne bi se morala ni spakirati. Imala bi
ispunjen formular za upis u lokalnu kolu.
 Bila bi spremna.

Sljedei put kad ju Perry udari, ona mu nee

vratiti ili plakati ili leati na krevetu. Rei e: Odlazim
ovog trena.

Gledala sije lanke na prstima.

Ili e otii kad on bude u inozemstvu. Moda bi

to bilo bolje. Preko telefona e mu rei: Zna da vie
ne moemo ovako. Kad se vrati, mi neemo biti
ovdje.

Bilo je nemogue zamisliti njegovu reakciju.

Da stvarno, zapravo ode.

Ako okona tu vezu, onda e prestati i nasilje jer

vie nee imati pravo na to da ju udari, kao to vie
nee imati pravo na to da ju poljubi. Nasilje je bio
intiman dio njihovog odnosa, kao i seks. Vie nee biti
prikladno ako ga ostavi. Nee mu pripadati na isti
nain. Vratit e njegovo potovanje. Njihov odnos bit
e prijateljski. Bit e uljudan, ali hladan bivi mu. Ve
je znala da e ju ta hladnoa povrijediti vie nego bilo
koji udarac. Upoznat e neku drugu. Za to e mu
trebati otprilike pet minuta.

Izala je iz spavae sobe i malim hodnikom dola

do sobe koju e namijeniti dekima. Bilo je dovoljno
mjesta samo za dva kreveta jedan uz drugi. Kupit e
im nove prekrivae. Da sve izgleda lijepo. Teko je
disala, pokuavajui zamisliti njihova zbunjena mala
lice. O, Boe. Moe li im stvarno to napraviti?

Susi je mislila da e Perry pokuati dobiti puno

skrbnitvo nad djecom, ali ona nije poznavala Perryja.
Njegov bi se bijes rasplamsao poput poara, a onda bi
utihnuo. (Za razliku od njezinog. Celeste je bila
bjesnija od njega. Ona je bila zlopamtilo. Perry nije, ali
ona je. Bilaje grozna. Sve je pamtila. Pamtila je svaki
put kad se to dogodilo, svaku rije.) Susi je inzistirala
na tome da biljei zlostavljanje, kako ga je ona
nazivala. Sve zapiite, rekla je. Slikajte ozljede. Idite
lijeniku. To bi moglo biti vano na sudu zbog
dodjeljivanja skrbnitva. Naravno rekla je
Celeste, ali nije imala namjeru to raditi. Bilo bi tako
poniavajue vidjeti zapisano njihovo ponaanje.
Izgledalo bi kao da opisuju djeju tunjavu. Ja sam mu
odbrusila. On je vikao na mene. Ja sam vikala na
njega. On me gurnuo. Ja sam ga udarila. Pojavila mi se
modrica. On je dobio ogrebotinu.

Nee mi pokuati oduzeti djecu Celeste je

rekla Susi. Uinit e ono to je najbolje za njih.

Moda e misliti da je najbolje da djeca ostanu

s njim Susi je rekla Celeste onim svojim hladnim,
injeninim tonom. Mukarci poput vaeg supruga
esto trae skrbnitvo. Imaju resurse. Novac.
Poznanstva. Morate se pripremiti na to. Moe se
umijeati suprugova rodbina. Odjednom e svatko
imati svoje miljenje.

Njegova rodbina. Celeste je obuzeo osjeaj tuge.

Uvijek je voljela biti dijelom Perryjeve velike, proirene
obitelji. Voljela je to ih je bilo toliko mnogo: osebujne
tete, horde bratia i sestrini, trio sjedokosih,
mrzovoljnih praujaka. Voljela je to to Perryju uope
nije bio potreban popis kad je kupovao parfeme u
duty-freeju. Chanel Coco Mademoiselle za tetu Anitu,
Issey Miyake za tetu Evelyn: promrmljao bi sebi u
bradu. Voljela je vidjeti Perryja kako grli najdraeg
bratia, sa suzama u oima jer se nisu dugo vidjeh. To
kao da je dokazivalo da u njezinom suprugu postoji
neto istinski dobro.

Od prvog dana Perryjeva je obitelj srdano

prihvatila Celeste, kao da su osjetili da se njezina
mala, skromna obitelj ne moe mjeriti s njima i da joj
mogu dati neto to nikad nije imala, osim novca.
Perry i njegova obitelj nudili su obilje u svemu.

Dok je Celeste sjedila za velikim, dugakim

stolom i jela pitu od pinata koju je pripremila teta
Anita i gledala Perryja kako strpljivo avrlja s
gunavim praujacima, dok blizanci mahnito tre s
drugom djecom, u mislima bi joj se pojavila slika kako
ju Perry udara i tada bi joj se to inilo nemoguim,
nestvarnim, apsurdnim, ak i ako se dogodilo no
prije, a zajedno s nevjericom, pojavio bi se i sram jer
je znala da je sigurno ona nekako kriva, jer ovo je bila
jedna dobra, brina obitelj u kojoj je ona bila uljez, i
zamislite samo kako bi se oni zgrozili kad bi vidjeli
kako ona udara i grebe njihovog voljenog Perryja.

Nitko u toj velikoj nasmijanoj obitelji nikada ne bi

povjerovao u to da Perry moe biti nasilan, a Celeste
nije imala elju da oni to saznaju, jer Perry koji je
svojim tetama kupovao parfeme nije bio onaj Perry
koji je znao izgubiti ivce.

Susi nije poznavala Perryja. Ona je znala

primjere i studije sluaja i statistiku. Nije znala da je
Perryjevo gubljenje ivaca samo dio njega, da to ne
ini cijelu njegovu linost. On nije bio samo mukarac
koji tue svoju enu. On je bio mukarac koji svojoj
djeci ita prie prije spavanja, koji koristi smijene
glasove, koji se pristojno obrada konobaricama. Perry
nije bio razbojnik. On je bio mukarac koji se samo
ponekad znao jako loe ponaati.
 Druge bi se ene u ovakvoj situaciji bojale da de
ih muevi pronai i ubiti ako ih pokuaju ostaviti, ali
Celeste se bojala da de joj on nedostajati. Onaj isti
uitak kad bi vidjela djeake kako tre prema njemu
kad se vrati s puta, kako baca torbe i odmah klekne i
rairi ruke. Sad moram poljubiti mamu rekao bi.

To nije bilo jednostavno. To je bio vrlo udan

brak.

Hodala je stanom, ne obazirui se na kuhinju.

Bilaje mala i tijesna. Nije htjela razmiljati o tome da
e morati kuhati u toj kuhinji. Deki e cendrati:
Gladan sam! I ja!

Umjesto toga, vratila se u spavau sobu i

ukljuila svjetiljku u utinicu. Bilo je struje. Boje na
svjetiljci bile su bogate i ivopisne. Sjela je i divila joj
se. Oboavala je svoju smijenu svjetiljku.

Nakon to se useli, pozvat e Jane i Madeline u

posjet. Pokazat e im svoju svjetiljku te e se zgurati
na onaj balkoni i piti popodnevni aj.

Ako ode iz Pirriweeja, nedostajat e joj jutarnje

etnje po rtu s Jane. Veinu vremena etale su u tiini.
Kao da su zajedno meditirale. Daje Madeline etala s
njima, sve tri bi cijelo vrijeme priale, ali dinamikaje
bila drukija kad su Jane i Celeste bile same.

U posljednje vrijeme obje su se poele oprezno

otvarati. Bilo je zanimljivo kako u etnji moe rei
neto to inae ne bi mogao rei za stolom, kad si pod
pritiskom gledanja u oi. Celeste se prisjetila onog
jutra kad joj je Jane ispriala o Ziggyjevom biolokom
ocu, o onom odvratnom ovjeku koji ju je manje-vie
silovao. Zadrhtala je.
 Barem seks s Perryjem nikad nije bio nasilan; ak
i kad je slijedilo iza nasilja, kad je bio dio. njihove
udne, intenzivne igre mirenja, opratanja i
zaboravljanja, uvijek je bio pun ljubavi i uvijek je bio
jako, jako dobar. Prije nego to je upoznala Perryja,
nijedan ju mukarac nije tako snano privlaio i znala
je da nikad ni nee. To je bilo nemogue. To je bilo
previe specifino za njih.

Nedostajat e joj seks. Nedostajat e joj ivot

pokraj plae. Nedostajat e joj kava s Madeline.
Nedostajat e joj kasno ustajanje i gledanje serija na
DVD-u s Perryjem. Nedostajat e joj Perryjeva obitelj.

Kad se razvodi od nekoga, razvodi se i od

njegove cijele obitelji, jednom joj je rekla Madeline.
Madelineje neko bila bliska s Nathanovom starijom
sestrom, no sada su se rijetko viale. Celeste e se
takoer morati odrei Perryjeve cijele obitelji, kao i
svega drugoga.

Bilo je previe toga to e joj nedostajati, previe

toga to mora rtvovati.

No dobro. Ovo je bila samo vjeba.

Nita od toga nije morala provesti u djelo. To je

bila samo teoretska vjeba da zadivi svoju savjetnicu,
koja vjerojatno uope nee biti toliko zadivljena, jer na
kraju krajeva, ovdjeje bila samo rije o novcu. Celeste
nije pokazivala nikakvu posebnu hrabrost. Mogla sije
priutiti najam i opremanje stana koji vjerojatno nikad
nee koristiti, i to novcem koji je zaradio njezin
suprug. Veina Susinih klijenata vjerojatno nisu imala
pristup novcu, dok je Celeste mogla dizati velike
koliine gotovine s razliitih rauna, a da Perry to ni ne
primijeti, a kad bi i primijetio, lako bi mogla smisliti
neku izliku. Mogla bi mu rei da joj je prijateljica
trebala gotovinu, a on ne bi ni trepnuo. Ponudio bi joj
jo. Nije bio kao drugi mukarci koji su svoje ene
drali zarobljene, ograniavajui im kretanje, pristup
novcu. Celeste je bila slobodna kao ptica.

Pogledala je po sobi. Nije bilo ugradbenog

ormara. Morat e kupiti ormar. Kako joj je to
promaknulo?

Prvi put kad je Madeline vidjela Celestinu

ogromnu garderobu, oi su joj zasvjetlucale kao da je
ula neku prekrasnu glazbu. To je ostvarenje mojih
snova.

Celestin ivot bio je ostvaranje snova druge

osobe.

Nitko ne zasluuje takav ivot rekla je Susi,

ali Susi nije imala uvid u sve dijelove njihova ivota.
Nije vidjela izraz na licima djeaka dok im je Perry
priao lude prie o svom ranojutarnjem letenju preko
oceana. Ali ti ne moe stvarno letjeti, tata. Zar ne,
mama? Ili ipak moe? Nije vidjela kako Perry plee
rap s djecom ili kako plee neku laganicu sa Celeste
na balkonu, dok mjeseina obasjava more samo za
njih.

Skoro je vrijedno toga, rekla je Susi.

Moda je to ak bilo i poteno. Malo nasilja kao

cijena za ivot koji bi inae bio muno, raskono
savren, obasjan mjeseinom.

Stoje onda, kvragu, radila ovdje i potajno

planirala byeg poput zatvorenika?
 TRIDESET DEVETO POGLAVLJE

Ziggy rekla je Jane.

Bili su na plai i gradili dvorac od hladnog

pijeska. Oblaci su bili niski, nebo mrano, a vjetar je
hukao. Bio je svibanj, tako da bi sutradan vrlo lako
opet moglo biti lijepo i sunano, ali plaa je danas bila
doslovno prazna. Jane je u daljini vidjela kako netko
seta psa, a usamljeni surfer je u kupaem kostimu koji
mu je prekrivao cijelo tijelo hodao prema vodi, pod
rukom drei dasku. Ocean je bio ljutit te je val za
valom bacao u plau bum! Bijela je voda kljuala i
pjenila se kao da kipi, a mahnite fontane rasprene
vode letjele su po zraku.

Ziggy je pjevuio dok je gradio dvorac, gladei

ga lopaticom koju mu je kupila Janeina majka.

Juer sam razgovarala s gospoom Lipmann

rekla je. I s Amabellinom mamom.

Ziggy je podigao pogled. Nosio je sivu kapu koja

mu je bila navuena preko uiju i koja mu je pokrivala
kosu. Obrazi su mu bili crveni od hladnoe.

Amabella kae da joj netko iz razreda potajno

nanosi bol kad uiteljica ne gleda rekla je Jane.
tipaju. ak... ak ju i grize.

Dragi Boe. Bilo je prestrano ak i razmiljati o

tome. Nije bilo ni udo da je Renata edna krvi. Ziggy
nije nita rekao. Odloio je lopaticu i uzeo plastine
grabljice.
 Amabellina majka misli da si to ti rekla je
Jane.

Skoro je rekla: Ali nisi ti, zar ne? no

zaustavila se.

Umjesto toga je rekla: Jesi li to ti, Ziggy?

Ignorirao ju je. I dalje je gledao pijesak, paljivo

grabljajui ravne linije.

Ziggy.

Odloio je grabljice i pogledao ju. Njegovo glatko

malo lice bilo je odustno. Pogled mu je bio usmjeren
nekamo daleko iza njezine glave.

Ne elim razgovarati o tome rekao je.

 ETRDESETO POGLAVLJE

Samantha: Jeste li uli za peticiju? Tada sam

shvatila da situacija izmie kontroli.

Harper: Ne sramim se rei da sam ja zapoela

peticiju. Pobogu, u koli nita nisu inili po tom
pitanju! Jadna Renata gubila je razum. Morate znati da
vam je dijete u sigurnom okruenju kad ga aljete u
kolu.

Gospoa Lipmann: Nipoto se ne slaem s tim.

Nije istina da u koli nita nisu inili. Imali smo
izrazito opsean plan akcije. I da vam jasno to kaem.
Zapravo nismo imali dokaze da je Ziggy bio odgovoran
za nasilje.

Thea: Ja sam potpisala. Jadna djevojica.

Jonathan: Naravno da nisam potpisao. Jadan

djeai.

Gabrielle: Nemojte nikome rei, ali mislim da

sam sluajno potpisala. Mislila sam da je to peticija za
zahtjev da se napravi pjeaki prijelaz u Ulici Park.

Tjedan dana prije veeri kolskog kviza

Dobro doli na prvo okupljanje Kluba itatelja

erotskih knjiga poluotoka Pirriwee! teatralno je rekla
Madeline kad je otvorila ulazna vrata. Ve je popila
pola ae ampanjca.
 Dok se pripremala za veeras, grdila je samu
sebe jer je osnovala klub itatelja. To je bio samo
nain da ne razmilja o tuzi zbog

Abigailinog odlaska. Je li rije tuga bila

predramatina? Vjerojatno. Ali tako se osjeala.
Osjeala se kao da je nekoga izgubila, no nitko joj nije
donio cvijee, pa se zaokupila ni manje ni vie nego
klubom itatelja. (Zato jednostavno nije otila u
kupnju?) Hvalisavo je pozvala sve roditelje djece iz
predkole i deset roditelja je reklo da e doi. Zatim je
izabrala sonu, provokativnu knjigu za koju je znala da
e uivati itajui ju te je svima dala jako puno
vremena daju proitaju, no onda je shvatila da e
svatko doi na red da izabere neku knjigu, pa e se na
kraju vjerojatno morati boriti s nekim groznim,
cijenjenim djelima. Ma, dobro. Imala je mnogo iskustva
u neizvravanju domae zadae. Improvizirat e u tim
situacijama. Ili e varati i pitati Celeste da joj ispria
sadraj.

Prestani to zvati Klubom itatelja erotskih

knjiga rekla je Samantha, njezina prva goa, dok
joj je davala posluavnik s kolaima. Ljudi svata
priaju. Carol je opsjednuta time.

Samanthaje bila niska i ilava, minijaturna

verzija sportaice. Trala je maratone, ali Madeline joj
je oprostila tu manu, jer Samantha je djelovala kao da
kae tono ono to misli i nije si mogla pomoi da se
ne smije svojim alama. Cesto je bila viena na
igralitu kako se dri za neyu ruku da ne padne dok
se bespomono smije.

Madeline se takoer sviala Samanthajer se

tijekom prvog tjedna kole Chloe strastveno zaljubila u
Samanthinu ker Lily (i ona je bila ivahna princeza).
Dakle, Madelinin strah da e se Chloe sprijateljiti sa
Skye pokazao se neutemeljenim. Hvala Bogu. S
obzirom na to da ju je Abigail ostavila, u ovom
trenutku ne bi mogla podnijeti da joj dijete biveg
mua dolazi na igranje s njezinom keri.

Jesam lija stigla prva? pitala je Samantha.

Otila sam ranije od kue jer sam se morala maknuti
od djece. Rekla sam Stuu: Preputam ih tebi, stari.

Madeline ju je odvela u dnevni boravak. Doi

popiti pie.

Jane dolazi, zar ne? pitala je Samantha.

Da, zato? Madelineje stala.

Pitala sam se zna li za onu peticiju koja krui.

Za kakvu peticiju? Madelineje stisnula zube.

Jane joj je bila rekla za nove optube protiv Ziggyja.

Oito Amabella nije htjela ni priznati ni porei

daju Ziggy zlostavlja, a Jane je rekla da se Ziggy
ponaa udno kad ga pita o tome. Jane nije znala je li
to dokaz da je on kriv ili je neto drugo u pitanju. Juer
je ila doktoru da dobije uputnicu za psihologa, to e
ju vjerojatno kotati cijelo bogatstvo. Moram biti
sigurna rekla je Madeline. Zna, zbog... Zbog
njegovog porijekla.

Madelineje pitala jesu li one tri keri, Ziggyjeve

polusestre, nasilnice. Potom se zacrvenjela, sramei
se zbog svojeg pokvarene spoznaje.
 Peticija za izbacivanje Ziggyja iz kole rekla
je Samantha s pokajnikom grimasom, kao da je stala
Madeline na nogu.

Molim? To je suludo! Ne misli valjda Renata da

su ljudi toliko ogranieni da to potpiu?!

Nije ju Renata zapoela. Mislim da je Harper

rekla je Samantha. Mislim da su njih dvije jako
dobre prijateljice, zar ne? Jo uvijek pokuavam
skopati odnose izmeu ljudi.

Harper je jako dobra prijateljica Renati i vrlo

rado to svima da je do znanja rekla je Madeline.
Povezale su se zbog nadarene djece. Uzelaje au
sa ampanjcem i iskapila ga.

Mislim, Amabella djeluje kao draesna

djevojica rekla je Samantha. ao mi je to ju
netko potajno zlostavlja, ali peticija? Da se rijei
jednog petogodinjaka? To je neuveno. Odmahnula
je glavom. Mislim, ne znam to bih ja uinila da se
Lily nae u toj situaciji, ali Ziggy djeluje tako draesno
s tim velikim zelenim oima i Lily kae da je uvijek
dobar prema njoj. Pomogao joj je pronai omiljeni
kliker ili neto. Hoe li mi natoiti pie?

Oprosti rekla je Madeline. Natoila je

Samanthi pie.

Sad mi je jasan onaj udan telefonski poziv od

Thee rekla je Madeline. Rekla je da odustaje od
kluba itatelja. To mi je bilo neobino jer je cijelo
vrijeme priala o tome kako se eli pridruiti klubu,
kako mora raditi neto za sebe. ak je davala i neke
dvosmislene komentare u vezi s neprilinim prizorima
seksa iz knjige, a to je bilo neumjesno. A onda je prije
deset minuta nazvala i rekla da ima previe obveza.

Ona ima etvero djece, zna rekla je

Samantha.

Joj, da, to je logistika nona mora.

Zajedno su se zloesto nasmijale.

Strano sam edan! povikao je Fred iz svoje

sobe.

Tata e ti donijeti au vode! povikala je

Madeline.

Samanthi je ieznuo smijeak s lica. Zna to

me Lily danas pitala? Pitala me: Smijem li se igrati sa
Ziggyjem?, a ja sam joj odgovorila: Naravno da
smije, a ona je rekla... Samantha je zastala. Ton
joj se promijenio. Bok, Chloe.

Chloe je stajala na vratima drei medu.

Mislila sam da spava strogo je rekla

Madeline, ak i ako se, kao i uvijek, topila kad je
vidjela svoju djecu u pidami. Ed je trebao uvati
djecu dok je ona domain kluba itatelja. On je
proitao knjigu, ali nije htio biti u klubu. Rekao je da ga
klubovi itatelja strano podsjeaju na umiljene
kolege s predavanja iz engleske knjievnosti. Ako
netko bude koristio fraze slikovito prikazivanje ili
narativni luk, oamari ga za mene rekao joj je.

Spavala sam, ali probudilo me tatino hrkanje

rekla je Chloe.
 Zbog nedavne najezde udovita u njezinu sobu,
Chloe se navikla na to da mama ili tata legnu s njom
samo na nekoliko minuta dok ne zaspi. Jedini
problem bio je u tome to bi Madeline i Ed takoer
zaspali i onda izali iz Chloeine sobe nakon otprilike
sat vremena, oamueni i pospani.

I Lilyin tata hre Samantha je rekla Chloe.

Zvui kao da vlak staje.

Jeste li razgovarale o Ziggyju? Chloe je

usputno pitala Samanthu. Danas je plakao jer je
Oliverov tata rekao Oliveru da se mora kloniti Ziggyja
jer je Ziggy nasilnik.

O, pobogu rekla je Madeline. Oliverov

tata je nasilnik. Da ga samo vidi na roditeljskom
sastanku.

Onda sam udarila Olivera rekla je Chloe.

Molim? rekla je Madeline.

Ali lagano rekla je Chlofe. Blaeno im se

nasmijeila i zagrlila medu. Nije ga jako boljelo.

Zaulo se zvono u istom trenutku kad je Fred

povikao: Samo da zna da ja jo uvijek ekam svoju
au vode! a Samantha se uhvatila za Madelininu
ruku kad se zaljuljala od bespomonog smijeha.
 ETRDESET PRVO POGLAVLJE

Jane je saznala za peticiju deset minuta prije

nego stoje trebala krenuti na prvo okupljanje
Madelininog kluba itatelja. Prala je zube u kupaonici
kad je ula da joj zvoni mobitel i da se Ziggy javlja.

Idem po nju ula ga je kako govori. ulaje

tapkanje nogu, a potom ga je ugledala u kupaonici.
Zove te moja uiteljica!rekao je pun
strahopotovanja i gurnuo joj telefon.

Samo tren promrmljala je Jane, jer su joj

usta bila puna paste za zube i vode. Podigla je etkicu
za zube, no Ziggyjoj je gurnuo telefon u ruku i brzo se
odmaknuo. Ziggy! Nespretno je uhvatila telefon,
koji joj je skoro pao, no onda ga je digla visoko dok je
grgljala, pljunula i obrisala usta. Stoje sada? Danas
poslijepodne nakon kole Ziggy je bio tih i povuen, no
rekao je da Amabella danas nije ni bila u koli, dakle
nije o tome bila rije. O, Boe. Je li napravio neto
nekome drugome?

Dobra veer, gospoice Barnes. Rebecca

rekla je gospoici Barnes. Sviala joj se Rebecca
Barnes. Znala je da su priblino iste dobi (djeca su bila
jako uzbuena zbog toga to se gospoici Barnes blii
dvadeset peti roendan) i iako se ne bi moglo rei da
su bile prijateljice, ponekad je osjetila neizreenu
solidarnost izmeu njih dvije, prirodnu povezanost
izmeu dviju osoba iste generacije kad su okruene
starijim ili mlaim ljudima.

Bok, Jane rekla je Rebecca. Pardon, htjela

sam nazvati kad Ziggy bude u krevetu, ali ipak da nije
jako kasno...
 Pa, zapravo, upravo se sprema na spavanje.
Jane je pokazala Ziggyju da ode. Izgledao je
prestravljeno te je otrao u svoju sobu, vjerojatno
zabrinut da e ga uiteljica prekoriti jer je kasno bio
budan. (Kad je bila rije o koli, Ziggy je uvijek slijedio
pravila, uvijek je htio udovoljiti gospoici Barnes. Zato
je bilo nemogue zamisliti da se tako loe ponaa, ako
je postojala i najmanja opasnost da ga se uhvati u
tome. Jane je stalno nailazila na injenice koje su
ukazivale da je to nemogue. Ziggy jednostavno nije
bio tip djeteta koje je radilo takve stvari.)

Stoje bilo? pitala je Jane.

Da nazovem kasnije? pitala je Rebecca.

Ne, u redu je. Upravo je otiao u sobu. Je li se

neto dogodilo? ula je odlunost u svojem glasu.
Dogovorila je sastanak kod psihologa sljedei tjedan.
Netko je otkazao svoj termin, pa je imala sree da ga
je ona dobila. Neprestano je ponavljala Ziggyju da ne
smije dirati Amabellu, niti drugu djecu, no on je samo
jednolinim glasom odgovorio: Znam to, mama.
Nikoga ne tuem, mama i onda bi uvijek, nakon
nekoliko trenutaka rekao: Ne elim razgovarati o
tome. to je jo mogla uiniti? Kazniti ga za neto
za to nije imala konkretnih dokaza?

Zanimalo me znate li za ovu peticiju koja krui

rekla je Rebecca. Htjela sam da to ujete od
mene.

Za koju peticiju? rekla je Jane.

Za peticiju kojom se zahtijeva izbacivanje

Ziggyja iz kole rekla je Rebecca. Jako mi je ao.
Ne znam tko stoji iza toga, ali samo sam htjela da
znate da sam bijesna zbog toga i znam i da e
gospoa Lipmann biti bijesna i mislim da to nee imati
nikakvog utjecaja na... Ni na to.

Hoete rei daju ljudi stvarno potpisuju?

pitala je Jane. Uhvatila se za naslon stolice, a prsti su
joj pobijeljeli. Ali uope nismo sigurni da...

Znam rekla je gospoica Barnes. Znam

da nismo sigurni! Koliko sam ja vidjela, Amabella i
Ziggy su prijatelji! Motrim ih kao sokol, stvarno, barem
se trudim, ali imam dvadeset osmero djece, od kojih
dvoje imaju poremeaj smanjene panje, jedno ima
potekoa u uenju, dvoje ih je nadareno i ima ih
barem jo etvero iji roditelji misle da su nadareni, i
imam jedno dijete koje je toliko alergino da mislim da
bih cijelo vrijeme u ruci trebala imati pripremljenju
injekciju i... Glas gospoice Barnes postao je brz i
visok, ali iznenada je stala usred reenice i nakaljala
se, a onda je tiim glasom rekla: Oprostite, Jane, ne
bih s vama trebala tako razgovarati. To je
neprofesionalno. Samo samjako uzrujana zbog vas i
zbog Ziggyja.

U redu je rekla je Jane. Bilo je nekako

utjeno uti da je pod stresom.

Stvarno sam slaba na Ziggyja rekla je

gospoica Barnes. Ali i na Amabellu. Oboje su
prekrasni. Mislim, imam osjeaj da mi je intuicija jako
dobra kad je rije o djeci i zato mi je ova situacija tako
udna, tako neobina.

Znam rekla je Jane. Ne znam to da

radim.
 Rijeit emo to rekla je gospoica Barnes.
Obeajem da emo mi to rijeiti.

Bilo je i vie nego oito da ni ona ne zna to da

radi.

Nakon to je prekinula, Jane je otila u Ziggyjevu

sobu.

Sjedio je na krevetu, prekrienih nogu, s leima

naslonjenim na zid, a suze su mu tekle niz obraze.

Sada se nitko ne smije igrati sa mnom?

pitao je.

Thea: Vjerojatno ste uli da je Jane bila pijana na

veeri kolskog kviza. To jednostavno nije prikladno za
jedan takav dogaaj. Gledajte, znam da joj je sigurno
bilo jako stresno ono sve u vezi sa Ziggyjeni, ali stalno
sam se pitala: zato ga jednostavno ne ispie iz kole?
Nije da je imala obitelj u tom podruju. Trebala se
vratiti natrag u zapadno predgrae gdje je i odrasla i
ondje bi se, vjerojatno, uklopila.

Gabrielle: Bili smo prekrasno pripiti. Sjeam se

da je Madeline to rekla. Osjeam se prekrasno
pripito. Tipino za Madeline. Jadna Madeline...
Uglavnom. To je bilo zbog onih koktela. Sigurno su
sadravali tisue kalorija.

Samantha: Svi su bili pijani. Ustvari, veer je bila

odlina dok nije sve otilo k vragu.
 ETRDESET DRUGO POGLAVLJE

Gdje je Perry ovaj put? pitala je Gwen kad je s

pletivom sjela na Celestin kau.

Gwenje uvala djeake otkako su se rodili. Bilaje

baka dvanaestoro unuadi, stav joj je bio zavidno
odluan, a u torbici je imala malu zalihu okoladnih
kovanica zamotanih u zlatni papir, koje veeras nee
biti potrebne jer su deki ve vrsto spavali.

U Zenevi rekla je Celeste. Samo malo, ili

u Genovi? Ne mogu se sjetiti. Trenutano je jo u
zraku. Jutros je otiao.

Gwen joj se nasmijeila kao da je fascinirana

time. Vodi prilino egzotian ivot, zar ne?

Da rekla je Celeste. Valjda. Mislim da

neu doi jako kasno. To je novi klub itatelja, pa
nisam sigurna kad u tono...

To ovisi o knjizi! rekla je Gwen. Mi smo u

mojem klubu upravo itali jako zanimljivu knjigu. Kako
joj je ono naslov? Radi se... O emu se ono radi?
Ustvari, da budem iskrena, nikome se nije svidjela, ali
moja prijateljica Pip voli pripremiti neko jelo uz knjigu,
pa je ovaj put napravila odlian riblji currj, iako je bio
prilino ljut, pa smo svi bili malo, zna, Pip! Gwen je
mahala rukama ispred usta da doara koliko je jelo
bilo ljuto.

Jedini problem s Gwen bio je taj da je ponekad

teko bilo otii. Perry je to radio na armantan nain,
no Celeste je bilo neugodno.
 Dobro, trebala bih krenuti. Celeste se
sagnula da uzme mobitel, koji se nalazio na stoliu
ispred Gwen.

Kakva gadna modrica! rekla je Gwen. Sto

si radila?

Celeste je navukla rukav svilene bluze preko

zgloba.

Ozljeda s tenisa rekla je. Sudarila sam se

s partnerom kad smo zajedno ili prema loptici.

Au! rekla je Gwen. Odluno je pogledala

Celeste. Na trenutak je zavladala tiina.

Dakle rekla je Celeste. Kao to sam

rekla, djeaci se ne bi trebali probuditi...

Moda je vrijeme da nae novog teniskog

partnera rekla je Gwen. Reklaje to ozbiljnim glasom.
Istim onim glasom koji je bio vrlo uinkovit dok su se
deki tukli.

Pa sad, i ja sam kriva rekla je Celeste.

Sigurna sam da nisi. Gwen je gledala

Celeste u oi. Celeste je shvatila da svih ovih godina
koliko poznaje Gwen nijednom nije bilo rijei o
suprugu; Gwen je djelovala tako samostalno, tako je
bila brbljava i zaokupljena temom o svojim prijateljima
i unucima da je pomisao na supruga zapravo bila
suvina.

Trebala bih ii rekla je Celeste.

 ETRDESET TREE POGLAVLJE

Ziggy je i dalje plakao kad je dadilja pokucala na

vrata. Rekao je Jane da je troje ili etvero djece (nije
mogla tono razabrati injenice, govorio je
nepovezano) reklo da se ne smiju igrati s njim.

Jecao je naslonivi se na Janeino bedro i na

trbuh, gdje je udobno smjestio svoju glavu nakon to
je ona sjela pokraj njega na krevet, a on se bacio na
nju i gotovo ju sruio na lea. Osjetilaje pritisak
njegovog nosia i mokre suze kako se ire njezinim
trapericama, kad joj je bolnim pokretom zabio lice u
nogu, kao da bi se htio ukopati u nju.

To je sigurno Chelsea. Jane je povukla

Ziggyjeva mrava ramena da ga makne, no Ziggy nije
zastao ni da udahne.

Bjeali su od mene jecao je. Jako brzo! A

ja sam se htio igrati Ratova zvijezda!

Dobro, pomislila je Jane. Nee ii na okupljanje

kluba itatelja. Nikako ga nije mogla ostaviti u
ovakvom stanju. Osim toga, to ako ondje budu
roditelji koji su potpisali peticiju? Ili oni koji su rekli
djeci da se klone Ziggyja?

Priekaj ovdje promrmljala je dok je micala

njegovo mlohavo, teko tijelo s nogu. On ju je
pogledao sa svojim crvenim, balavim, mokrim licem, a
onda se bacio licem na jastuk.

ao mi je. Moram otkazati Janeje rekla

Chelsea. Ali svejedno u ti platiti.
 Nije imala manju novanicu od pedeset dolara.

Aha, ovaj, ba cool, hvala rekla je Chelsea.

Tinejderi nikad nisu nudili kusur.

Jane je zatvorila vrata i otila nazvati Madeline.

Neu doi rekla joj je. Ziggy... Ziggy se

ne osjea dobro.

To je zbog onoga s Amabellom, zar ne?

pitala je Madeline. Jane je ula glasove u pozadini.
Neki roditelji su ve doli.

Da. ula si za peticiju? Pokuala je zvuati

smireno. Ve je sigurno ila na ivce Madeline: plakala
je zbog Harryja Hippoa, priala joj svoje jadne priice o
seksu. Vjerojatno je proklinjala dan kad je uganula
gleanj.

To je neuveno rekla je Madeline. Kipim

od bijesa.

U pozadini se uo smijeh. Kao da je bila rije o

koktel zabavi, a ne o klubu itatelja. Kad je ula taj
smijeh, Jane se osjeala dosadno i izostavljeno, iako je
bila pozvana.

Pustit u te da ide rekla je Jane. Zabavi

se.

Nazvat u te rekla je Madeline. Ne brini.

Sredit emo to.

Kad je Jane poklopila, ponovno se ulo kucanje

na vratima. To je bila ena kojaje ivjela ispod nje,
Chelseina majka Irene. Drala je novanicu od pedeset
dolara. Bilaje visoka, stroga ena s kratkom
prosijedom kosom i pametnim pogledom.

Neete joj platiti pedeset dolara ni za to

rekla je.

Jane je zahvalno uzela novac. Malo ju je

trecnulo kad je dala Chelsei novac. Pedeset dolara
ipak je bilo pedeset dolara. Mislila sam, znate, zbog
zamaranja.

Ima petnaest godina. Jedino se zamarala

penjanjem stubama. Je li Ziggy dobro?

Imamo problema u koli rekla je Jane.

A joj rekla je Irene.

Vrnjako nasilje pojasnila je Jane. Nije ba

dobro poznavala Irene, samo su tu i tamo avrljale na
stubitu.

Netko zlostavlja jadnog malog Ziggyja?

Irene se namrtila.

Kau da je Ziggy taj koji zlostavlja druge.

Ma, gluposti rekla je Irene. Nemojte

vjerovati u to. Ja sam dvadeset etiri godine radila u
osnovnoj koli. Mogu prepoznati malog nasilnika na
kilometre. Ziggy nije nasilnik.

Pa, nadam se da nije rekla je Jane. Hou

rei, mislim da nije.
 Sigurno roditelji prave najveu frku, zar ne?
Irene ju je mudro pogledala. U dananje vrijeme
roditelji se pretjerano brinu o djeci. Da se barem vrati
dobro staro vrijeme dobroudne ravnodunosti. Da
sam na vaem mjestu, uzela bih to s dozom rezerve.
Mala djeca, mali problemi. ekajte samo kad se
budete morali brinuti zbog droge i seksa i drutvenih
medija.

Jane se uljudno nasmijeila i podigla novanicu

od pedeset dolara. Dobro, hvala. Recite Chelsei da
uju pitati za dadiljanje neke druge veeri.

Odluno je zatvorila vrata, blago iziritirana

Ireninim komentarom mala djeca, mali problemi.
Dok je hodala hodnikom, ula je kako Ziggy jo plae:
nije to bio ljut, bijesan pla djeteta koje eli panju ili
uplaeni pla djeteta koje se ozlijedilo. Bio je to pla
odrasle osobe: bilo je to nesvjesno, tiho, tuno
plakanje.

Jane je ula u njegovu sobu i na trenutak je

zastala na vratima, gledajui ga kako lei na krevetu
licem okrenutim prema dolje, kako mu se ramena
tresu, a ruice vrsto dre za tkaninu prekrivaa s
motivom Ratova zvijezda. U sebi je osjetila neto
teko i mono. U ovom trenu nije joj bilo bitno je li
Ziggy ozlijedio Amabellu ili nije, niti je li naslijedio
neku zlu tajnu sklonost k nasilju od biolokog oca;
osim toga tko kae da mu je sklonost prema nasilju
dola od oca, jer da Renata sada stoji pred njom, Jane
biju udarila. Udarila biju sa zadovoljstvom. Toliko bi ju
jako udarila da bi joj njezine skupocjene naoale
odletjele s lica. Moda bi ak i zgazila te naoale poput
pravog nasilnika. A ako ju to ini opsesivnim
roditeljem, koga briga!
 Ziggy? Sjela je na krevet pokraj njega i
masirala mu lea.

Podigao je svoje uplakano lice.

Hajdemo posjetiti baku i djeda. Uzet emo

pidame i prespavati ondje.

mrcao je. Zadrhtao je od tuge.

I jest emo ips i okoladu i druge poslastice

cijelim putem.

Samantha: Znam da sam se smijala i alila na taj

raun, pa vjerojatno mislite da sam bezosjeajna kuja,
ali to je kao obrambeni mehanizam ili neto. Mislim, to
je tragedija. Sprovod je bio... Kad je onaj dragi djeai
stavio pismo na lijes? Ne mogu... Rasplakala sam se.
Svi smo se rasplakali.

Thea: To je bilo strano potresno. Podsjetilo me

na sprovod princeze Diane kad je mali princ Harry
ostavio poruku s natpisom mama. Iako ovdje ne
govorimo o kraljevskoj obitelji, naravno.
 ETRDESET ETVRTO POGLAVLJE

Celeste je brzo shvatila da e ovo biti klub

itatelja u kojemu e proitana knjiga biti sporedna
stvar. Bilaje blago razoarana. ak se veselila tome
to e rei neto o knjizi. Bilo joj je neugodno zbog
toga, ali ak se i pripremila za ovaj klub, kao dobra
mala odvjetnica, te je obiljeila nekoliko stranica
ljepljivim papiriima i napisala nekoliko saetih
komentara na marginama.

Sklonila je knjigu s krila i stavila ju u torbu prije

nego to netko primijeti i pone ju zadirkivati.
Zadirkivanje bi bilo draesno i dobronamjerno, ali vie
nije imala snage za zadirkivanje. Brak s Perryjem
znaio je da cijelo vrijeme mora biti spremna na to da
opravda svoje radnje, da neprestano pazi to je
upravo rekla ili uinila, dok istovremeno mora braniti
svoj obrambeni stav, dok joj se misli i osjeaji
pretvaraju u uskovitlane vrtloge pa joj ponekad, kao
sada, kad sjedi u sobi s normalnim ljudima, sve ono
to ne moe rei zapne u grlu i na trenutak ne moe
disati.

Sto bi ovi ljudi rekli da znaju kako preko puta njih

sjedi netko kao ona i doda je im sushi? Ovo su bili
uljudni ljudi, nepuai, koji su se ulanjivali u klubove
itatelja, preureivali kuu i lijepo govorili. U takvim
ugodnim malim drutvenim krugovima muevi i ene
nisu tukli jedno drugo.

Nitko nije govorio o knjizi zato to su svi govorili

o peticiji za izbacivanje Ziggyja iz kole. Neki jo nisu
uli za to, a oni koji jesu, uivali su u prenoenju tog
okantnog dogaaja. Svatko je pridonio s
informacijama koje je imao.
 Celeste je slono mrmljala dok je tekao razgovor,
kojeg je vodila zarumenjena, ustra, gorljiva Madeline.

No Amabella nije rekla da je u pitanju Ziggy.

Renata to samo pretpostavlja zbog onog to se
dogodilo na danu upoznavanja.

ula sam da postoje tragovi ugriza, to je

stvarno zastraujue u ovoj dobi.

U Lilynom vrtiu smo imali jednu curicu koja je

stalno grizla. Lily bi dola kui sva plava. Moram
priznati da sam htjela ubiti malo derite koje je to
radilo, ali majka joj je bila tako draga. Bila je strano
uzrujana zbog toga.

U tome je stvar. Jo je i gore ako je tvoje dijete

nasilnik.

Mislim, govorimo o djeci!

Ja vas pitam: kako to da uitelji to ne vide?

Zar Renata ne moe jednostavno natjerati

Amabellu da kae tko je odgovoran? Pa ima pet
godina!

Pa, kad je rije o nadarenoj djeci...

Aha, nisam to znala, je li Ziggy nadaren?

Ne Ziggy. Annabella. Sigurno je nadarena.

Amabella, ne Annabella.

Je li to jedno od onih izmiljenih imena?

 O, ne, ne. To je francusko ime! Zar nisi ula
kad Renata to objanjava?

E pa, to dijete e cijeli ivot imati problema s

krivim izgovaranjem imena.

Harrison se svaki dan igra sa Ziggyjem. Nikad

nije bilo nikakvih problema.

Peticija! To je suludo. Tako ogranieno. Usput,

ovaj quicheje odlian, Madeline, jesi li ga ti pripremila?

Ja sam ga podgrijala.

To je bilo kao kad je Renata podijelila one

pozivnice svima u razredu osim Ziggyju. Mislim da je
to stvarno bilo pretjerano.

Mislim, moe li dravna kola uope izbaciti

dijete? Je li to uope mogue? Zar nije tako da dravne
kole moraju primiti svakoga?

Moj mu misli da smo svi preblagi. Kae da u

dananje vrijeme previe spremno optuujemo djecu
da su nasilnici, a ustvari su to samo djeca.

Moda je u pravu.

Ali ugrizi i davljenje...

Mmm... Daje rije o mojem djetetu...

Ne bi pokrenula peticiju.

Ne bih.
 Renata ima brdo novca. Zato ne poalje
Amabellu u neku privatnu kolu? Onda nee imati
posla s bitangama.

Svia mi se Ziggy. I Jane mi se svia. Sigurno

joj nije lako sve raditi sama.

Zna li netko postoji li uope njegov otac?

Hoemo li razgovarati o knjizi? To je bila

Madeline, koja se napokon sjetila da je ugostila klub
itatelja.

Trebali bismo.

Tk;o je uope potpisao tu peticiju do sad?

Ne znam. Harper ju je sigurno potpisala.

Harper je zapoela s peticijom.

Radi li ono Renata s Harperinim muem ili

tako neto? Samo malo, moda sam pomijeala. Je li
to tvoj mu, Celeste?

Sve oi iznenada su bile uprte u Celeste, kao da

im je netko dao nevidljiv signal. vrsto je uhvatila
nogu ae za vino koju je drala.

Renata i Perry su u istoj brani rekla je

Celeste. Samo znaju jedno za drugo.

Perryjajo nismo upoznali, zar ne? rekla je

Samantha. On je tajanstven ovjek.
 Puno putuje rekla je Celeste. Trenutano
je u Genovi.

Ne, u Zenevi. Sigurno u Zenevi.

Zavladalo je zatije. Iekivanje. Je li rekla neto

neobino?

Imalaje osjeaj kao da su svi oekivali da kae

jo neto.

Upoznat ete ga na veeri kolskog kviza

rekla je. Za razliku od mnogih mukaraca, Perry je
oboavao kostimirane zabave. Bio je sretan kad je
provjerila njegov raspored i vidjela da e biti tada kod
kue.

Trebat e ti biserna ogrlica kakvu ima Audrey

u Doruku kod Tiffanyja rekao joj je. Kupit u ti
takvu u Swiss Pearlsu u enevi.

Nemoj rekla je. Molim te, nemoj.

Kad ide na kostimiranu zabavu kolskog kviza,

nosi jeftini nakit, a ne ogrlicu koja kota vie od
pametnih ploa za koje se prikupljao novac.

Kupit e joj ba pravu ogrlicu. Oboavao je nakit.

Kotat e koliko i auto, i bit e iznimna i kad je
Madeline ugleda bit e u deliriju, a Celeste e ju htjeti
skinuti s vrata i dati ju Madeline. Kupi jednu i za
Madeline htjela je rei, a on bi to i napravio da ga
pita i to sa zadovoljstvom, ali Madeline nikada ne bi
prihvatila takav dar, naravno. No opet, bilo je smijeno
to nije mogla dati Madeline neto to biju istinski
usreilo.
 Hoete li svi doi na kolski kviz? veselo je
pitala. Zvui zabavno!

Samantha: Jeste li vidjeli fotografije s veeri kolskog

kviza? Celeste je bila zanosna. Ljudi su zurili u nju.
Navodno su biseri bili pravi pravcati. Ali znate to?
Gledala sam neke fotografije i bilo je neto tuno na
njezinom licu, u njezinom pogledu, kao da je vidjela
duha. Kao da je znala da e se te noi dogoditi neto
strano.
 ETRDESET PETO POGLAVLJE

Bilo je zabavno. Sljedei put emo se moda

sjetiti da trebamo razgovarati o knjizi rekla je
Madeline.

Celeste je ostala zadnja i uinkovito je kupila

tanjure i stavljala ih u Madelininu perilicu za posue.

Prestani! rekla je Madeline. Uvijek to

radi!

Celeste je imala dar za tiho, neupadljivo

spremanje. Kad god bi Celeste ostala kod nje, kuhinja
bi uvijek bila besprijekorno ista, a radne plohe bi
blistale.

Sjedni da popije aj sa mnom prije nego to

ode Madeline je rekla Celeste. Vidi, imam ovdje
Janeine muffine. Bila sam previe sebina da ih
ponudim klubu.

Celestine oi su zasvjetlucale. Htjelaje sjesti, no

onda je nespretno zastala na pola i pitala: Gdjeje
Ed? Moda eli kuu natrag za sebe.

Molim? Ne brini za Eda. I dalje hre u

Chloeinom krevetu rekla je Madeline. Osim toga,
koga briga? To je i moja kua.

Celeste se slabano nasmijeila i sjela.

Grozno je to s jadnom Jane rekla je dok je

Madeline stavljala Janein muffm pred nju.
 Barem znamo da nitko od ljudi koji su veeras
bili ovdje nee potpisati tu glupu peticiju rekla je
Madeline. Dok su drugi govorili, cijelo sam vrijeme
razmiljala o tome kroz to sada Jane prolazi. Ispriala
ti je priu o Ziggyjevom ocu, zar ne?

Bila je to samo formalnost; Jane joj je rekla da je

ispriala to i Celeste. Madeline se na trenutak osjeala
krivom pitajui se nije li malo neumjesno to
spominjati, ali ipak je to bilo u redu jer je to bila samo
Celeste. Njezina potreba za traanjem je bila zdrava;
nije bilajedna od onih majki koje se nisu mogle zasititi
novim traevima.

Da rekla je Celeste. Zagrizla je muffin.

Ljigavac.

Potraila sam ga na Googleu priznala je

Madeline. To je, zapravo, spomenula zbog toga.
Osjeala se krivom i htjela se olakati priznanjem. Ilije
htjela opteretiti Celeste istom spoznajom, to je
moda bilo jo i gore.

Koga? pitala je Celeste.

Oca. Ziggyjevog oca. Znam da nisam smjela.

Ali kako? Celeste se namrtila. Rekla ti je

njegovo ime? Mislim da ga meni nije spomenula.

Reklaje da se zove Saxon Banks rekla je

Madeline. Zna, kao gospodin Banks iz filma Mary
Poppins. Jane je rekla da joj je pjevao pjesme iz tog
filma. Zato sam mu zapamtila ime. Jesi li dobro? Jesi
se zagrcnula?
 Celeste se akom udarila po prsima i poela
kaljati. Zacrvenjela se u licu.

Donijet u ti vode rekla je Madeline.

Jesi li rekla Saxon Banks? promuklo je pitala

Celeste. Nakaljala se i ponovno rekla, malo sporije:
Saxon Banks?

Da rekla je Madeline. Zato?

Odjednom je shvatila. Jao, dragi Boe. Nemoj mi
rei da ga poznaje?

Perryjev brati se zove Saxon Banks rekla

je Celeste. On je... Zastala je. Oi su joj se
razrogaile. Trgovac nekretninama. Jane je rekla da
se taj mukarac bavi trgovanjem nekretninama.

To je neobino ime rekla je Madeline.

Pokuavala je ne zvuati zadivljeno ovom stranom
sluajnou. Naravno, uope nije bilo uzbudljivo to je
Perry u rodu sa Saxonom Banksom. To nije bila
sluajnost kad biste rekli: Kako je mali ovaj svijet!
Ovo je bilo grozno. Ali u tome je pronala neodoljivo
zadovoljstvo, i kao i ona grozna peticija, i ovo je bilo
dobrodolo skretanje pozornosti sa sve ogorenijim,
gotovo pomahnitalim osjeajima u vezi s Abigail.

Ima tri keri rekla je Celeste. Pogledala je u

daljinu dok se pokuavala pribrati.

Znam rekla je Madeline osjeajui se

krivom. To su Ziggyjeve polusestre. Otila je po
iPad koji je stajao na radnoj plohi te ga je stavila na
stol.
 I odan je svojoj eni rekla je Celeste, kad je
Madeline otvorila tu stranicu. Predivan je! Srdaan,
duhovit. Ne mogu zamisliti da prevari enu. A kamoli
da je tako... Okrutan.

Madeline je gurnula iPad Celeste. Je li to on?

Celeste je pogledala sliku. Da. Stavila je

palac i kaiprst na zaslon i uveala sliku. Vjerojatno
si to umiljam, ali mislim da vidim slinost sa
Ziggyjem.

Oko oiju? pitala je Madeline. Znam. I

meni se to uinilo.

Zavladala je tiina. Celeste je zurila u zaslon

iPada. Prstima je lupkala po stolu. On mi se svia!
Pogledala je Madeline. Na licu joj se pojavio sram, kao
da se osjea nekako odgovorno. Oduvijek mi se
stvarno sviao.

Pa, Jane je rekla da je armantan rekla je

Madeline.

Da, ali... Celeste se naslonila na stolicu i

odgurnula iPad. Ne znam to da radim. Mislim,
imam lija kakvu odgovornost sada? Da, ne znam... Da
uinim neto u vezi s tim? To je... Zeznuto. Daju je
stvarno silovao, htjela bih da ga se osudi za to, ali...

Silovao ju je na neki nain rekla je

Madeline. Kao daju je silovao. Ili napao. Ne znam. U
svakom sluaju, bilo je neto.

Da, ali...
 Znam rekla je Madeline. Znam. Ne moe
poslati nekoga u zatvor zato to je zao.

Nismo sigurne rekla je Celeste nakon

nekoliko trenutaka, gledajui fotografiju. Moda je
pogreno razumjela njegovo ime, ili...

Moda ima jo jedan Saxon Banks rekla je

Madeline. Koji se ne pojavljuje na Googleu. Ne
pojavljuju se svi na internetu.

Tono rekla je Celeste previe

entuzijastino. Obje su znale da je to vjerojatno bio on.
Odgovarao je opisu. Koje su bile anse da postoje dva
mukarca priblino iste dobi po imenu Saxon Banks i
da se bave trgovanjem nekretnina?

Je li Perry blizak s njim? pitala je Madeline.

Sada, kada svi imamo djecu, ne viamo se

tako esto, a on ivi u drugoj saveznoj dravi rekla
je Celeste. Ali dok su bili djeca, Perry i Saxon bili su
vrlo bliski. Majke su im jednojajane blizanke.

Zato i vi imate blizance rekla je Madeline.

Uvijek smo to mislili neodreeno je rekla

Celeste. No onda sam otkrila da to vrijedi samo za
dvojajane, a ne za jednojajane blizance, tako da su
moji deki sluajno... Glas joj je ieznuo. O,
Boe. to e se dogoditi kad sljedei put vidim
Saxona? Pria se o tome da e sljedee godine biti
veliko okupljanje obitelji u Zapadnoj Australiji. I
trebam li rei Perryju? Ima li svrhe da kaem Perryju?
To bi ga samo uzrujalo, zar ne? A ne moemo nita
uiniti po tom pitanju, zar ne? Uistinu ne moemo
nita uiniti.
 Daje rije o meni rekla je Madeline rekla
bih si da u to tajiti od Eda, a onda bi mi vjerojatno
samo izletjelo.

To bi ga moglo razljutiti rekla je Celeste.

Pogledala je Madeline na neki neobian, gotovo
djetinjasti nain.

Misli da bi se mogao naljutiti na tog groznog

bratia? I trebao bi.

Mislila sam na mene. Celeste je podigla

manetu bluze.

Na tebe? Misli da e htjeti braniti svojeg

bratia? pitala je Madeline. U sebi je pomislila: pa
to onda? Neka ga brani. Moda rekla je.

I to bi bilo jako... Neugodno rekla je Celeste.

Na primjer, kad bi Perry sreo Jane na kolskim
dogaanjima.

Da, moda mu onda ipak ne bi trebala rei,

Celeste ozbiljno je rekla Madeline, znajui dok je to
govorila da bi ona Edu to viknula im bi uao kroz
ulazna vrata: Zna li to je onaj tvoj grozni brati
napravio mojoj prijateljici?!

I da ne kaem to Jane? Celeste se trgnula.

Nipoto rekla je Madeline. Mislim.

Grizla je unutarnju stranu usnice. to ti misli?

Jane bi bila povrijeena i ljuta kad bi to saznala,

ali kako bi joj koristila ta spoznaja? Nije da je htjela da
Ziggy ima bilo kakvu vezu s tim ovjekom.
 Mislim da ne bih trebala rekla je Celeste.
Uglavnom, uope nismo sigurne da je to on.

Tako je sloila se Madeline. Celeste je oito

bilo vano da se ta tvrdnja ponovi. To je bila njihova
obrana, njihova izlika.

Ja sam grozna u uvanju tajni priznala je

Madeline.

Stvarno? Celeste joj se nekako izoblieno

nasmijeila. Ja sam prilino dobra u tome.
 ETRDESET ESTO POGLAVLJE

Celeste se vozila kui s kluba itatelja

razmiljajui o tome kad je posljednji put vidjela
Saxona i njegovu enu, Eleni. Bilo je to najednom
vjenanju u Adelaidu, neposredno prije nego to je
zaela blizance; na ogromnom vjenanju jednog od
Perryjevih mnogobrojnih bratia.

Ona i Perry sluajno su parkirali pokraj Saxona

na parkiralitu restorana gdje je bila svadba. Nisu se
vidjeli u crkvi te su Perry i Saxon smjesta iskoili iz
auta, vrsto se zagrlili i muki se potapali po leima. I
Perryju i Saxonu zasuzile su oi. Uistinu su se voljeli.
Celeste i Eleni su drhtale u koktel haljinama bez
rukava i svi su se veselili to e popiti pie nakon to
su morali sjediti na dugakom obredu u hladnoj,
vlanoj crkvi.

Hrana je ovdje navodno izvrsnarekao je

Saxon, trljajui ruke. Svi su etali prema toplini
restorana kad je Eleni stala. Ostavilaje mobitel na
klupi u crkvi. Bilo je potrebno sat vremena do tamo i
natrag.

Ti ostani. Idemja rekla je Eleni, ali Saxonje

samo zakolutao oima i rekao: Ne ide, ljubavi.

Perry i Saxon na kraju su zajedno otili po

mobitel, dok su Celeste i Eleni ule u restoran i uivale
u ampanjcu ispred rasplamsale vatre u kaminu.
Jao, osjeam se grozno veselo je rekla Eleni dok je
pozivala konobara da joj opet napuni au.

Ne ide, ljubavi.
 Kako je mukarac koji je na takav plemeniti
nain poput pravog kavalira reagirao na iritantnu
situaciju mogao biti isti onaj mukarac koji se tako
okrutno ponio prema jednoj devetnaestogodinjakinji?

Ali Celeste je itekako znala da je to bilo mogue.

(I Perry bi se vratio po njezin mobitel.)

Jesu li njih dvojica imala neki genetski mentalni

poremeaj? Mentalne bolesti su nasljedne, a Perry i
Saxon bili su sinovi jednojajanih blizanki. Gledano s
genetske strane, oni nisu bili samo bratii, nego
polubraa.

Ili su ih majke na neki nain slomile? Jean i

Eileen bile su draesne, armantne ene s istim
djejim glasom, zvonkim smijehom i visokim
jagodinim kostima; ene koje su djelovale tako
enstveno i pokorno, ali uope nisu bile takve. ene
koje su privlaile uspjene mukarce koji su cijeli dan
ljudima govorili to da rade, a onda otili kui i radili
tono ono to bi im rekle supruge.

Moda je u tome bio problem. Celeste i Eleni nisu

imale tu neobinu kombinaciju draesnosti i moi. Bile
su obine djevojke. Nisu bile dorasle majinskom
uzoru koji su Jean i Eileen postavile svojim sinovima.

I tako su Saxon i Perry razvili te nesretne...

Greke.

Ali ono to je Saxon uinio Jane bilo je mnogo,

mnogo gore nego ita to je Perry ikad napravio.

Perry je imao lou narav. To je bilo to. Bio je

nagao. Lako bi se raestio. Puknuo bi zbog stresnog
posla, iscrpljenosti i napora uzrokovanog estim
putovanjem u inozemstvo. To nije bio izgovor. Naravno
da nije. Ali moglo se razumjeti. Nije bilo pakosno.
Zlonamjerno. Jadna Eleni je bila ta koja se nesvjesno
udala za zlog ovjeka.

Je li Celeste imala odgovornost da kae Eleni to

je uinio njezin suprug? Je li imala odgovornost prema
pripitim, povodljivim djevojkama koje Saxon moda i
dalje kupi po kafiima?

Ali nisu bile sigurne da je to stvarno on.

Celeste se dovezla na prilaz kue te je pritisnula

gumb za otvaranje garae za tri auta. Pred njom se
pojavio raskoan panoramski pogled: svjetlucava
svijetla kua uz zaljev, mona prisutnost crnog
oceana. Garana vrata otvorila su se poput zavjese
kojaje otkrivala osvijetljenu pozornicu, a njezin je auto
zadovoljno uao unutra, da nije morala ni podii nogu
s gasa.

Ugasila je auto. Tiina.

U onom drugom ivotu koji je osmiljavala nije

bilo garae. Postojalo je natkriveno parkiralite za te
stanove, ali parkirna mjesta djelovala su joj maleno, a
parkiralite je imalo velike betonske stupove. Morat e
se parkirati vonjom unatrag. Ve je znala da e razbiti
stranje svjetlo. Bilaje strano loa u parkiranju.

Podigla je rukav bluze i pogledala modrice na

ruci.

Da, Celeste, ostani s mukarcem koji ti to radi,

zbog odlinog parkiralita.

Otvorila je vrata automobila.

Barem nije bio tako grozan kao njegov brati.
 ETRDESET SEDMO POGLAVLJE

Kako se zove ta ena kojaje zapoela peticiju?

pitao je Janein otac.

Zato? to e joj uiniti, tata? pitao je

Dane. Slomiti joj koljena?

Pa volio bih to uiniti rekao je Janein tata.

Jednu je puzzlu prinio svjetlu i pogledao je skupljenih
oiju. Kakvo je to uope ime, Amabella? Ba
smijeno ime. Sto fali imenu Annabella?

Tvoj unuk se zove Ziggy istaknuo je Dane.

Samo malo rekla je Jane bratu. To je bila

tvoja ideja.

Jane je bila kod svojih roditelja te je sjedila za

kuhinjskim stolom i pila aj, jela kekse i slagala puzzle.
Ziggy je spavao u Janeinoj nekadanjoj sobi. Sutra ga
nee voditi u kolu; prespavat e ovdje i biti ovdje
ujutro. Renata i njezine prijateljice bit e sretne.

Dok je gledala majinu kuhinju iz 1980-ih u

tonovima svjetlo-naranaste i be boje, pomislila je
kako se moda vie nikada nee vratiti u Pirriwee.
Ovdje joj je bilo mjesto. Ustvari, bilo je suludo to to se
uope odselila tako daleko. Gotovo bolesno. Njezini
motivi bili su uvrnuti i udni i ovo joj je bila kazna.

Ovdje je Jane bila okruena poznatim stvarima:

alice, stari smei ajnik, stolnjak, miris doma i,
naravno, puzzle. Uvijek te puzzle. Otkako Jane zna za
sebe, njezina je obitelj ovisna o slagalicama. Kuhinjski
stol nikada se nije koristio za jelo, nego samo za
najnovije puzzle. Danas su poinjali s novima koje je
Janein otac naruio preko interneta. Bilo je dvije tisue
dijelova koji su inili impresionistiku sliku. Bilo je
puno magliastih, uskovitlanih boja.

Moda bih se trebala vratiti ovamo rekla je

da vidi kakav e to biti osjeaj, no dok je to izgovarala,
iz nekog se razloga sjetila Blue Bluesa, mirisa kave,
safirnog odbljeska mora i Tomovog potajnog
namigivanja dok joj je davao kavu, kao da su se oboje
kriom naalili. Sjetila se Madeline kako je podigla rolu
kartona kao da je tafeta dok je hodala stubama do
njezinog stana, kao i Celestinog visokog repa koji se
njihao dok su se ujutro etale po rtu, ispod visokih
jela.

Prisjetila se ljetnih poslijepodneva kad su ona i

Ziggy ili na plau odmah poslije kole, kako sije on
skinuo kolske cipele i arape na pijesku, kao i hlae i
majicu i kako je u gaicama odjurio ravno u ocean,
dok ga je ona ganjala s kremom za sunanje,. a on se
veselo smijao kad se oko njega razbila bijela pjena
vala.

Nedavno je, zahvaljujui Madeline, dobila dva

unosna lokalna klijenta koji su se nalazili u blizini
njezinog stana: Savreno meso iz Pirri weeja i
Automehaniar Tom OBrien. Njihovi rauni nisu
smrdjeli na cigarete ili na brzu hranu. (Ustvari, rauni
Toma OBriena blago su mirisali na potpourri.)

Zaprepastila se kad je shvatila da je neke od

najsretnijih trenutaka u ivotu proivjela tijekom
nekoliko posljednjih mjeseci.
 Ali mi ustvari volimo ivjeti ondje rekla je.
Ziggy voli ii u kolu... Dobro, inae voli.

Sjetila se njegovih suza od veeras. Nije ga

mogla slati da ide u kolu s djecom koja su mu
govorila da se ne smiju igrati s njim.

Ako eli ostati ondje, ostani rekao joj je

otac. Ne moe dopustiti da te ta ena natjera da
napusti kolu. Zato ona ne ode?

Ne mogu vjerovati da Ziggy zlostavlja njezinu

ker rekla je Janeina majka, gledajui puzzle koje je
brzo micala po stolu.

Stvar je u tome to ona vjeruje u to rekla je

Jane. Pokuala je staviti jednu puzzlu u donji desni
ugao. A sada i drugi roditelji vjeruju u to. I, ne
znam, ne mogu biti sto posto sigurna da nije neto
napravio.

Taj dio ne ide onamo rekla joj je majka.

Pa, ja mogu biti sto posto sigurna da Ziggy nije nita
napravio. Jednostavno nema to u sebi. Jane, taj dio ne
ide onamo, to je dio enina eira. to sam ono
govorila? Aha, da, Ziggy, mislim, pobogu, pogledaj
sebe, ti si u koli bila strano srameljiva, ne bi nikoga
ni uplaila. I, naravno, djedica je imao jako dragu
narav...

Mama, djediina narav nije bitna! Jane je

odustala od slaganja puzzle te ju je bacila. Njezina
frustriranost oitovala se u iznenadnom naletu straha i
iziritiranosti te se iskalila na jadnoj, bespomonoj
majci. Pobogu, Ziggy nije reinkarnacija djedice!
Djedica nije ni vjerovao u reinkarnaciju! A osim toga,
ne znam koje je crte linosti Ziggy naslijedio od oca jer
Ziggyjev otac je bio, njegov otac je bio...

Zaustavila se ba na vrijeme. Glupaa.

Za stolom je iznenada zavladao muk. Dane je

podigao pogled sa sredine stola, kamo se ispruio da
stavi jednu puzzlu.

Duo, to to govori? Janeina majka noktom

sije maknula mrvicu s usta. eli li rei da ti je on...
Naudio?

Jane je pogledala oko stola. Dane ju je upitno

pogledao u oi. Majka joj je s dva prsta brzo lupkala po
ustima. Tati se stegnula vilica. U oima kao da mu se
vidio uas.

Naravno da nije rekla je. Kad je netko koga

voli ovisio o tvojoj lai, to je onda bilo savreno lako.

Ispriavam se! Pobogu, ne. Nisam to mislila.

Samo sam htjela rei da je Ziggyjev bioloki otac
ustvari neznanac. Mislim, djelovao je jako ljubazno, ali
ne znamo nita o njemu i znam da je to sramotno...

Jane, do sada smo se svi oporavili od oka

zbog tvog droljastog ponaanja namjerno je rekao
Dane. Vidjela je da nije povjerovao u tu la. Nije morao
povjerovati u nju tako oajno kao njezini roditelji.

Tako je rekla je Janeina majka. I nije me

briga koje crte linosti ima Ziggyjev bioloki otac, jer
poznajem svojeg unuka, a on nije i nikada nee biti
nasilnik.
 Nipoto sloio se Janein otac. Pognula su
mu se ramena. Otpio je gutljaj aja i uzeo jo jednu
puzzlu.

I ako ti ne vjeruje u reinkarnaciju, gospoice

Jane je majka potapala po ruci to ne znai da
reinkarnacija ne postoji!

Jonathan: Kad sam prvi put vidio igralite kod Osnovne

kole Pirriwee, pomislio sam kako je odlino. Sva ta
mala skrovita mjesta. Ali sad vidim da to ima manu.
Na skrovitim mjestima dogaale su se svakakve
stvari, a uitelji nisu imali pojma.
 ETRDESET OSMO POGLAVLJE

Madeline je stajala u dnevnom boravku i

razmiljala to da radi.

Ed i djeca su spavali, a zahvaljujui Celeste, sve

je bilo pospremljeno nakon kluba itatelja. Trebala bi
lei, ali jo nije bila toliko umorna. Sutradan je bio
petak, a petak ujutro uvijek je bio kaotian jer je
morala voziti Abigail na instrukcije iz matematike prije
kole, Fred je iao na ah, a Chloe...

Zastala je.

Nije morala voziti Abigail na instrukcije u pola

osam ujutro. To vie nije bila njezina obveza. Nathan ili
Bonnie e morati voziti Abigail. Stalno je zaboravljala
da njezine usluge u ulozi Abigailine majke vie nisu
bile potrebne. ivot joj je teoretski bio laki kad je
samo dvoje djece svaki dan morala odvesti od kue,
ali svaki put kad se prisjetila obveze u vezi s Abigail
koja vie nije bila njezina, osjetila je otru bol zbog
gubitka.

Cijelo joj je tijelo drhtalo od bijesa koji nije mogla

osloboditi.

Uzelaje Fredovu svjetleu sablju, koja je zgodno

bila ostavljena na podu tako da se netko ujutro
spotakne na nju. Pritisnula je gumb tako da je svijetlila
crvenom i zelenom bojom te je njome mahala po
zraku kao Darth Vader, poraavajui tako svoje
neprijatelje.

Proklet bio to si mi ukrao ker, Nathane.

 Prokleta bila to si mu pomogla u tome, Bonnie.

Prokleta bila zbog one grozne peticije, Renata.

Prokleti bili, gospoice Barnes, to ste uope

dopustili da netko potajno zlostavlja jadnu malu
Amabellu.

Osjeala se loe to je proklela jadnu gospoicu

Barnes s jamicama na obrazima, pa je brzo nastavila
sa svojim popisom.

Proklet bio, Saxon Banks, zbog onoga to si

uinio Jane, ti grozni, grozni ovjee. Tako je
entuzijastino zamahnula svjetleom sabljom iznad
glave da je udarila o luster koji se potom zaljuljao.

Madeline je spustila svjetleu sablju na kau i

podigla ruke da umiri luster.

Dobro. Vie se nee igrati svjetleom sabljom.

Zamislila je izraz Edovog lica kad bi mu rekla da je
razbila luster glumei Darth Vadera.

Vratila se u kuhinju i uzela iPad s onog mjesta na

kojemu ga je ostavila nakon to je pokazala Celeste
slike Saxona Banksa. Igrat e neku umirujuu igricu,
kao na primjer Biljke protiv zombija. Morala je biti u
formi. Voljelaje kad Fred kae: Mama, to je super!
kad bi pogledao preko njezinog ramena i vidio da je
dosegla novu razinu i dobila novo otmjeno oruje
kojim se mogla suprotstaviti zombijima.

Ali prvo e na brzinu pogledati Abigailin

Facebook i Instagram. Kad je Abigail ivjela kod kue,
Madeline bi kao po dunosti s vremena na vrijeme
provjerila kerine aktivnosti na internetu, kako bi bila
dobra, odgovorna, moderna majka. No sada je bila
ovisna o tome. Kao da je uhodila vlastitu ker i jadno
traila pokoju informaciju o njezinu ivotu.

Abigail je promijenila profilnu sliku. Bilaje to

fotografija cijelog tijela u jednom joga-poloaju: ruke
su bile sklopljene kao da se moli, jedna mrava noga
bilaje prebaena preko koljena druge noge, a kosa joj
je padala preko jednog ramena. Izgledala je
prekrasno. Sretno. ak je blistala.

Samo bi najsebinija majka mogla biti ljuta na

Bonnie jer je predstavila njezinoj keri neto to ju je
tako oito inilo sretnom.

Madelineje oito bila najsebinija majka.

Moda bi Madeline trebala krenuti na jogu pa da

ona i Abigail imaju neto zajedniko? Ali kad god se
pokuala baviti jogom, na kraju bi u sebi ponavljala
mantru: Tako mi je osadnooo... Tako mi je
dosadnooo.

Gledala je komentare Abigailinih prijateljica. Sve

su ju podravale, no onda je zastala na komentaru
Abigailine prijateljice Freye, koja se Madeline nikada
nije ba sviala. Jedna od onih otrovnih ljudi. Freya je
napisala: Je li to fotografija koju e upotrijebiti za svoj
projekt? Ili nije dovoljno seksi/droljasta?

Seksi/droljasta? Madeline se nakostrijeila. O

emu je ta mala vjetica Freya govorila? Zbog kakvog
je to projekta Abigail trebala biti seksi/droljasta?
Zvualo je kao projekt koji treba sprijeiti.

U tome je bio problem s mranim svijetom

interneta. Sretno bi plovio kibernetskim prostorom i
itao o ovome i onome i onda bi odjednom naiao na
neto neprikladno i runo. Sjetila se kako se osjeala
kad je na zaslonu ugledala lice Saxona Banksa. To se
dogaalo kad pijunira druge.

Abigail je na Freyin komentar odgovorila: Pssst!!!

Toje stroga tajna!!!

Odgovor je poslala prije pet minuta. Madelineje

pogledala na sat. Bila je gotovo pono! Uvijek
inzistirala da Abigail ide rano spavati veer prije
instrukcija iz matematike jer biju inae morala izvlaiti
iz kreveta, a novac za instrukcije bio bi potroen
uzalud ako je Abigail bila preumorna da se
skoncentrira.

Poslala joj je privatnu poruku: Hej! Zato si

budna tako kasno? Sutra ima instrukcije! Idi spavati.
Mama, pusa.

Primijetila je kako joj srce poinje ubrzano tui

nakon to je pritisnula poalji. Kao da je prekrila
neko pravilo. Ali ona je bila Abigailina majka! I dalje je
imala pravo rei joj da ide spavati.

Abigail joj je odmah odgovorila: Tata je otkazao

instrukcije. On e mi ih sad davati. Ti idi spavati! Pusa

to je napravio? rekla je Madeline u zaslon.

to je, k vragu, napravio?

Nathan je otkazao instrukcije iz matematike.

Donio je jednostranu odluku o Abigailinom
obrazovanju. Isti mukarac koji je propustio kolske
predstave i roditeljske sastanke i sportske igre i
pripremanje plaljive male petogodinjakinje za
izlaganje svakog ponedjeljka ujutro i izradu radova na
velikim komadima kartona i projekte koji su se prvi put
morali predati preko interneta i upute za logiranje koje
nisu imale smisla i zadae koje su bile zaboravljene pa
su se pisale kasno no prije i umatanje knjiga i
sastanak s onom draesnom uiteljicom s ludim
nakitom kojaje prije toliko mnogo godina rekla da e
Abigail vjerojatno uvijek imati problema s
matematikom, pa joj omoguite pomo koja joj je
potrebna.

Kako se samo USUUJE?

Bez razmiljanja je nazvala Nathana, drui od

pravednikog gnjeva. Nikako nije mogla ekati do
jutra. Morala se na njega izvikati sada, ba sada, prije
nego to joj glava eksplodira.

On je odgovorio s nejasnim, pospanim

iznenaenjem. Halo?

Otkazao si Abigailine instrukcije iz

matematike? Samo si ih otkazao, a da nisi sa mnom
razgovarao prije toga?

Uslijedila je tiina.

Nathane? otro je rekla Madeline.

ula je kako se nakaljava. Maddie. Sada je

zvuao potpuno budno. Ti si to mene nazvala u
pono da razgovara o Abigailinim instrukcijama iz
matematike?

To je rekao potpuno drukijim tonom nego inae.

Godinama ju je njezina interakcija s Nathanom
podsjeala na poslovanje s usrdnim, dopadljivim
trgovcem koji je dobivao samo proviziju. A sada kad je
imao Abigail, mislio je da joj je ravan. Vie se nije
morao ponaati pokajniki. Mogao je biti iritantan.
Mogao se ponaati kao bilo koji bivi mu.

Svi spavamo nastavio. Zar ovo stvarno

nije moglo priekati do sutra ujutro? Skye i Bonnie
imaju jako lagan...

Ne spavate svi! rekla je Madeline. Tvoja

etrnaestogodinja ki je potpuno budna i surfa
internetom! Postoji li u toj kui kakav nadzor? Ima li
uope pojma to ona trenutano radi?

Madeline je ula njean, melodian Bonnien glas

koji je u pozadini govorio neto draesno i puno
razumijevanja.

Idem vidjeti to radi rekao je Nathan. Sada

je zvuao pomirljivije. Mislio sam da spava. I sluaj,
te instrukcije iz matematike nisu nikamo vodile. Taj
mali koji ju je pouavao je tek dijete. Ja to mogu raditi
bolje nego on. Ali u pravu si, naravno da sam trebao
razgovarati s tobom o tome. Htio sam razgovarati s
tobom o tome. Ali jednostavno sam zaboravio.

Taj instruktor je postizao dobre rezultate

rekla je Madeline.

Ona i Abigail pokuale su s dva druga instruktora

prije nego to su dole do Sebastiana. Mali postie
tako dobre rezultate da ima listu ekanja. Madeline ga
je preklinjala da uzme Abigail.

Nije rekao je Nathan. Ali hajdemo

razgovarati o tome kad ne budem napola spavao.
 Odlino. Veselim se tome. Hoe li mi javiti
druge promjene koje napravi u Abigailinom
rasporedu? Samo me zanima.

Sad u prekinuti rekao je Nathan.

Prekinuo je.

Madeline je tako snano bacila mobitel o zid da

se odbio i nalijem sletio na tepih, ravno njoj pod
noge, tako da je mogla vidjeti razbijen zaslon, poput
otrog prijekora koji odrasla osoba upuuje djetetu.

Stu: Gledajte, nisam mislio da jejadni Nathan lo tip.

Viao sam ga kod kole. To je mjesto preplavljeno
enama koje veinu vremena provode blebeui da je
teko uope doi do rijei. Tako da sam volio
razgovarati s drugim tatama. Sjeam se da smo
jednog jutra Nathan i ja lijepo askali o neemu kad je
doletjela Madeline na svojim visokim petama i
ovjee, izgledala je kao da e ga ubiti pogledom!

Gabrielle: Ja ne bih mogla podnijeti ivot u istom

kvartu sa svojim bivim muem. Kad bi naa djeca ila
u istu kolu, vjerojatno bih ga ubila. Ne znam kako su
mislili da takav dogovor moe funkcionirati. To je bilo
suludo.

Bonnie: Nije bilo suludo. Htjeli smo biti to blii

Abigail pa smo sluajno pronali savrenu kuu u tom
kvartu. Stoje tu suludo?
 ETRDESET DEVETO POGLAVLJE

Pet dana prije veeri kolskog kviza

Bio je ponedjeljak ujutro prije kolskog zvona kad

se Jane vraala iz kolske knjinice, kamo je ila vratiti
dvije knjige koje je Ziggy zaboravio vratiti. Ostavila ga
je da se veselo njie na penjalici zajedno s blizancima i
Chloe. Barem Madeline i Celeste nisu svojoj djeci
branile da se igraju sa Ziggyjem.

Nakon to ostavi knjige, Jane je imala namjeru

ostati u koli i sluati djecu kako vjebaju itanje. Ona
i Lilyn tata, Stu, bili su roditelji koji su to dobrovoljno
radili ponedjeljkom ujutro.

Kad je izala iz knjinice, vidjela je dva Plava

boba kako stoje ispred uionice glazbenog, udubljene
u vaan, glasan, ali povjerljiv razgovor.

ula je kako jedna govori: A tko mu je majka?

Druga je rekla: Ne voli se ba isticati. Jako je

mlada. Renata je mislila da je dadilja.

ekaj malo! Znam ju! Kosu nosi ovako, zar

ne? Mama Plavi bob povuklaje plave uvojke u
pretjerano stegnut visoki rep i u tom trenutku je
pogledala Jane i oi su joj se razrogaile. Spustila je
ruke poput djeteta koje je uhvaeno u nekom nedjelu.

Druga ena, koja je leima bila okrenuta od Jane,

nastavila je govoriti. Da! To je ona! Navodno njezino
dijete, taj Ziggy, potajno zlostavlja jadnu malu
Amabellu. Mislim, radi joj stvarno grozne stvari...
Stoje?

Prva mama Plavi Bob mahnito je trzala glavom.

Sto ne valja? Joj!

ena je okrenula glavu i ugledala Jane. Lice joj je

postalo ruiasto.

Dobro jutro! rekla je. Netko tko je tako

visoko u hijerarhiji roditelja djece u koli blago bi se i
draesno nasmijeio Jane dok bi prolazila, poput
kraljice puaninu.

Bok rekla je Jane.

ena je drala fascikl na prsima. Odjednom je

spustila ruku tako da joj je fascikl visio iza nogu, ba
kao to dijete skriva ukradeni slatki iza lea.

To je peticija, pomislila je Jane. Nisu ju potpisivali

samo roditelji djece iz predkole. Nagovarale su
roditelje iz viih razreda da ju potpiu. Roditelje koji
nisu poznavali ni nju ni Ziggyja niti su bili upoznati s
tom situacijom.

Jane je nastavila hodati pokraj tih ena. Stavila je

ruku na staklena vrata koja su vodila na igralite, no
onda je stala. U tijelu je osjetila neki buran, uzletan
osjeaj kao kada avion polijee. Bilo je to zbog
prezrivog naina na koji je ta ena izgovorila Ziggyjevo
ime. Bio je to Saxon Banks i njegov dah koji joj je
kakljao uho: Sigurno u ivotu nisi smislila nita
originalno, zar ne?
 Okrenula se. Vratila se do tih dviju ena i stala
tono pred njih. ene su se malenim koracima
pomaknule unatrag, a oi su im bile smijeno okrugle.
Njih tri bile su gotovo iste visine. Sve su bile majke. Ali
mame Plavi bobovi imale su mueve i kue i bile su
posve sigurne u svoje mjesto na svijetu.

Moj sin nikada nikome nije naudio rekla je

Jane i odjednom je znala da je to bila istina. On je bio
Ziggy Chapman. On nije imao nikakve veze sa
Saxonom Banksom. Nije imao nikakve veze s
djedicom. ak nije imao nikakve veze s njom. On je
jednostavno bio Ziggy i nije znala sve o Ziggyju, ali
ovo je znala.

Jao, duo, svi smo to proli! Suosjeamo s

tobom! Ovo je grozna situacija zapoela je mama
Plavi bob koja je drala fascikl. Koliko mu doputa
dnevno da bude pred televizorom? Ja sam otkrila da je
smanjenje vremena provedenog pred televizorom...

Nikada nikome nije naudio ponovila je Jane.

Okrenula se i otila.

Thea: Dakle, tjedan dana prije veeri kolskog kviza,

Jane je prila Trish i Fioni dok su bile usred privatnog
razgovora. Rekle su da je njezino ponaanje bilo
bizrano, do te mjere da su se zapitale ima li... Psihikih
problema.

Jane je dola na igralite osjeajui se neobino

smireno. Moda je trebala nauiti neto od Madeline.
Da vie ne izbjegava suoiti se s nekime. Da odluno
prie ljudima koji ju kritiziraju i lijepo im kae to misli.
 Djevojica iz prvog razreda etala je pokraj nje.
Danas u ruati ovdje.

Super rekla je Jane. To joj je bilo najdrae

dok se etala kolskim igralitem: kada su djeca
brbljala tako neprijetvorno, govorei to god im je na
umu.

Nisam trebala ruati ovdje danas jer nije

petak, ali jutros je mog bracu ubola pela pa je
vritao, a sestra je razbila au i mama je rekla:
Gubim ivce! Djevojica se uhvatila za glavu da
joj to pokae. A onda je mama rekla da mogu ruati
ovdje za nagradu, ali da ne smijem piti sok, no da ipak
mogu pojesti medenjak, ali ne s okoladom, a pele
umiru nakon to vas ubodu, jeste li to znali?

Jesam rekla je Jane. To im je zadnje to

uine prije smrti.

Jane! Prilajoj je gospoica Barnes, drei

koaru punu kostima. Hvala to ste doli danas!

Ovaj... Nema na emu? rekla je Jane. To je

radila svakog ponedjeljka ujutro od poetka godine.

Mislim, znate, bez obzira na sve. Gospoica

Barnes se trgnula i stavila koaru za rublje na kuk.
Pribliila se Jane i tiim glasom rekla: Nisam ula
vie nita o peticiji. Gospoa Lipmann govori
roditeljima koji su upleteni u to kako eli da to
prestane. Osim toga, dodijelila mi je asistenta koji
samo mora motriti djecu, osobito Amabellu i Ziggyja.

Odlino rekla je Jane. Ali prilino sam

sigurna da peticija jo uvijek krui.
 Osjetilaje da nju i gospoicu Barnes promatraju
oi iz svih dijelova igralita. Kao da su svi roditelji
potajno pratili njezin razgovor s gospoicom Barnes.
Ovako se sigurno osjeaju poznate osobe.

Gospoica Barnes je uzdahnula. Primijetila

sam da ste u petak zadrali Ziggyja kod kue. Nadam
se da vas nije zastraila ta taktika.

Neki roditelji govore svojoj djeci da se ne

smiju igrati s njim rekla je Jane.

Dragi Boe.

Da, tako da sam i ja zapoela peticiju rekla

je Jane. elim da se izbace iz kole sva djeca koja
se ne ele igrati sa Ziggyjem.

Gospoica Barnes na trenutak je djelovala

uasnuto. A onda je zabacila glavu unatrag i prasnula
u smijeh.

Harper: Da, zanimljivo kako su u koli govorili da

situaciju shvaaju ozbiljno, a onda vidite Jane i
gospoicu Barnes kako stoje na igralitu i previjaju se
od smijeha! Da budem iskrena, to me razjarilo. To je
bilo istog onog jutra kad se dogodio napad. I da,
upotrijebit u rije napad.

Samantha: Napad. Dajte molim vas.

 PEDESETO POGLAVLJE

itanje uz prisutnost roditelja odvijalo se vani, na

igralitu. Danas je u Kornjainom kutu bila Jane, a taj
je dio nazvan po ogromnoj betonskoj kornjai koja se
nalazila usred pjeanika. Na kornjainu vratu bilo je
dovoljno mjesta da se na njemu udobno smjeste jedna
odrasla osoba ijedno dijete, a gospoica Barnes
donijela je dva jastuia i deku da si njome pokriju
koljena.

Jane je voljela sluati djecu kako itaju i gledati

ih kako se mrte dok izgovaraju neku rije, gledati
pobjedonosan izraz lica kad uspiju otpetljati sve
slogove te iznenadan smijeh zbog prie i sluati
nasumine, neobine komentare. Dok je tako sjedila
na kornjai i osjetila sunce na licu, pijesak pod
nogama te gledala odbljesak mora u daljini, imala je
osjeaj kao da je na godinjem odmoru. Osnovna kola
Pirriwee bila je arobna, gotovo kao kola iz snova i
pomisao na to da mora ispisati Ziggyja iz nje i
zapoeti negdje gdje nema Kornjainog kuta ili
gospoice Barnes ispunila ju je osjeajem aljenja i
ljutnje.

Prekrasno si to proitao, Max! rekla je i

provjerila je li Max, a ne Josh upravo proitao
Iznenaenje majmunu za roendan. Madeline joj je
rekla da postoji trik za razlikovanje Celestinih djeaka:
Max je na elu imao made u obliku jagode. U sebi
pomislim: Max s madeom rekla je Madeline.

Jako si se lijepo izraavao rekla je Jane, iako

nije bila sigurna u to. Roditeljimaje bilo reeno da
pokuaju pronai neto posebno zbog ega e
pohvaliti dijete nakon itanja.
 Da hladno je rekao Max. Skliznuo je s vrata
kornjae i sjeo na pijesak prekrienih nogu te je poeo
kopati.

Max rekla je Jane.

Max je dramatino uzdahnuo, skoio na noge i

iznenada potrao natrag prema uionici, smijeno
maui rukama i nogama, kao lik iz crtia koji bjei da
si spasi ivot. Oba blizanca trala su bre nego to je
Jane mislila da petogodinjaci mogu trati.

Jane je prekriila njegovo ime s popisa i

pogledala koga gospoica Barnes alje sljedeeg.
Bilaje to Amabella. Max se gotovo zabio u nju dok je
etala igralitem prema Jane, drei knjigu u ruci, a
glava s kovravom kosom bila joj je pognuta.

Bok, Amabella! veselo je povikala Jane.

Tvoja majka i njezine prijateljice pokrenule su peticiju
da se Ziggy izbaci iz kole zato to misle da te on
zlostavlja, duo! Bi li mi moda onda mogla rei to se
zapravo dogaa?

Amabella joj je postala draga otkako su poele

itati zajedno. Ona je bila tiha djevojica s ozbiljnim,
aneoskim licem i bilo je nemogue ne voljeti ju. Ona i
Jane vodile su zanimljive razgovore o knjigama koje su
zajedno itale.

Naravno da nee Amabelli spominjati to se

dogaa sa Ziggyjem. To bi bilo neprikladno. To bi bilo
pogreno.

Naravno da nee.
Samantha: Nemojte me krivo shvatiti: ja volim
gospoicu Barnes i svatko tko dane provodi borei se s
petogodinjacima zasluuje priznanje, ali smatrala
sam da moda nije bilo najpametnije poslati Amabellu
tog dana da ita Jane.

Gospoica Barnes: To je bila greka. Ja sam

ovjek. Grijeim. To se zove ljudska greka. Ti roditelji
kao da misle da sam stroj i kako mogu zatraiti povrat
novca svaki put kad uitelj pogrijei. I gledajte, ne
elim rei nita loe o Jane, ali i onaje taj dan
pogrijeila.

Amabella je itala Jane iz knjige o sunevom sustavu.

Bila je to najzahtjevnija knjiga za djecu predkolske
dobi i, kao i inae, Amabella je itala teno,
besprijekorno se izraavajui. Jedino kako je Jane
mogla ovo uiniti zanimljivijim za Amabellu bilo je daju
prekine i postavi neko pitanje o toj temi, ali Jane je
danas bilo teko pronai inspiraciju za sunev sustav.
Mogla je jedino misliti na Ziggyja.

to misli, kako bi bilo ivjeti na Marsu?

napokon je pitala. Amabella je podigla glavu. To bi
bilo nemogue jer se ne moe udisati zrak zato to je
pun ugljinog dioksida i zato to je prehladno.

Tako je rekla je Jane, iako e to morati

provjeriti na Googleu jer nije bila sigurna u to. Bilo je
mogue da je Amabella ve pametnija od nje.

Osim toga, bilo bi usamljeno rekla je

Amabella nakon nekoliko trenutaka.

Zato pametna djevojica poput Amabelle ne bi

rekla istinu? Da je to Ziggy, zato ne bi to rekla? Zato
ga ne bi odala? To je ba bilo udno. Djeca su obino
uvijek sve izbrbljala.

Duo, ti zna da sam ja Ziggyjeva mama, zar

ne? pitala je. Amabella je kimnula kao daju pita
neto preoito.

Je li te Ziggy ozlijedio? Jer ako je, elim to znati

i obeajem ti da u se pobrinuti da vie nikada ne
uini nita slino.

Amabelline oi odmah su se napunile suzama.

Donja usnicajoj je zadrhtala. Spustila je glavu.

Amabella rekla je Jane. Je li to Ziggy

uinio? Amabellaje rekla neto to Jane nije razumjela.

Molim? pitala je Jane.

Nije... poela je Amabella, no onda se

potpuno snudila. Poela je jako plakati.

Nije Ziggy? rekla je Jane, oajno se nadajui

da je tako. Htjela je protresti Amabellu, traiti da dijete
jednostavno kae istinu. Jesi li to rekla, da nije on?

Amabella! Amabella, duo! Harper je

stajala na rubu pjeanika, drei kutiju s naranama
za kantinu. Oko vrata joj je bijeli al bio povezan tako
jako da je izgledala kao daju netko davi, a taj dojam
pojaanje time to je njezino izdueno, objeeno lice
sada bilo ljubiasto od bijesa. Stoje bilo?

Spustila je kutiju i krenula pijeskom do njih.

Amabella! vikala je. Sto se dogaa?

 Kao da Jane nye bila ondje, ili kao da je bilajedno
od djece.

Sve je u redu, Harper hladno je rekla Jane.

Zagrlila je Amabellu i pokazala iza Harperinih lea.
Narane su ti se rasule. Kornjain kut nalazio se na
vrhu malog breuljka, a Harperina kutija se prevrnula.
Pravi vodopad narani jurnuo je igralitem prema
mjestu gdje je Stu sluao drugo dijete kako ita, u
blizini Zida morske zvijezde.

Harper je i dalje gledala u Amabellu, ignorirajui

Jane tako naglaeno i namjerno da je to bilo gotovo
smijeno, no zapravo je bilo strano nepristojno.

Doi k meni, Amabella. Harper je ispruila

ruku.

Amabella je mrcala. Iz nosa joj je curilo u usta

na onaj nemaran, odvratan nain kako se to dogaa
petogodinjacima.

Ja sam pokraj nje, Harper! rekla je Jane i

izvukla maramice iz depa jakne. Ovo je bilo strano
iritantno. Daje ostala sama s Amabellom jo samo
minutu, moda bi uspjela izvui neke informacije od
nje. Stavila je maramicu Amabelli pod nos. Pui,
Amabella.

Amabella je posluno puhala. Harper je napokon

pogledala Jane. Oito siju uzrujala! to si joj rekla?

Nita! bijesno je rekla Jane, a osjeaj krivnje

zbog toga to je htjela protresti Amabellu samo ju je
dodatno razljutio. Zato ne ode prikupiti jo
nekoliko potpisa za tvoju opaku peticiju?
 Harper je poela vikati. Jao, da, to je dobra
ideja, pa da te ostavim ovdje da nastavlja zlostavljati
bespomonu djevojicu! Kakva majka, takav sin!

Jane je ustala s kornjae i poela utati pijesak

izmom, jedva se uspijevajui sprijeiti da ga ne utne
u Harperino lice. Da nisi spominjala mojega sina!

Da me nisi udarala! povikala je Harper.

Nisam te udarila! povikala je Jane,

iznenadivi se kako je glasno to rekla.

to se to, pobogu... ? To je bio Stu, odjeven

u plavo radno odijelo, ruku punih narani koje je
spaavao s igralita. Djeai kojije itao s njim stajao
je pokraj njega i u svakoj ruci drao po jednu naranu,
a oi su mu se razrogaile dokje gledao dvije majke
kako viu.

U tomje trenutku netko zacvilio: Carol Shepherd,

koja se urila iz uionice glazbenog drei sredstvo za
ienje spotaknula se na zalutalu naranu i pala na
dupe kao u nekoj jeftinoj komediji.

Carol: Ustvari, jako sam ozlijedila trticu.

 PEDESET PRVO POGLAVLJE

Gabrielle: A onda sam ula da Harper optuuje

Jane daju je napala u Kornjainom kutu, to mi je
djelovalo nevjerojatno. Stu: Harper se ponaala
smijeno. Nije izgledala kao da je napadnuta. Ne
znam. Ba su me zvali da je pukla cijev u vodovodu.
Nisam imao vremena baktati se s dvije majke koje se
svaaju u pijesku.

Thea: U tom su trenutku neki roditelji odluili

prijaviti cijelu situaciju Ministarstvu obrazovanja.

Jonathan: ...A to je oito izludjelo gospou

Lipmann. Mislim da joj je bio i roendan. Jadnica.

Gospoa Lipmann: Rei u samo ovo: nikako

nismo mogli izbaciti Ziggyja Chapmana. Jedini put kad
je optuen za zlostavljanje bilo je na danu
upoznavanja, a tada jo nije ni bio na uenik. Nakon
toga radilo se samo o nagaanju roditelja. Ne sjeam
seje li mi bio roendan. To nije bitno.

Gospoica Barnes: Ti roditelji bili su ludi. Kako

smo mogli izbaciti Ziggyja? Bio je uzoran uenik. Nije
se problematino ponaao. Nikad ga nisam poslala u
kut. Nikad ga nisam morala upozoriti zbog
neprimjerenog ponaanja, a kamoli dati mu ukor.

Dan prije veeri kolskog kviza

Madelineje radila petkom, toje znailo da

uglavnom nije dolazila na priredbe petkom ujutro. Ed
bi se pojavio ako bijedno od djece nastupalo ili primalo
neku nagradu. No, Chloe je danas preklinjala Madeline
da doe zato stoje predkolski razred recitirao
pjesmicu Zubar i krokodil, a Chloe je sama
izgovarala jedan stih.

Osim toga, Fredov razred je prvi put nastupao s

frulama. Odsvirat e Sretan roendan za gospou
Lipmann, to e svima biti bolno iskustvo. (Svi u koli
pretpostavljali su da e gospoa Lipmann navriti
ezdeset godina, no nitko to nije mogao potvrditi ni
porei.)

Madeline je odluila otii na priredbu i onda

kasno raditi u ponedjeljak poslijepodne, to inae nije
mogla jer je ponedjeljkom vodila Abigail na koarku,
dok je Ed vodio djecu na plivanje.

Abigail vjerojatno vie ne mora ii na koarku

rekla je Edu kad su izlazili iz auta, drei kavu za
van. Nakon to su ostavili djecu, na brzinu su otili do
Blue Bluesa, gdje je Tom prodavao ogromne koliine
kave roditeljima iz Osnovne kole Pirriwee kojima je
oajno trebao kofein kako bi preivjeli nastup frula na
priredbi. Moda ju Nathan sad trenira.

Ed se oprezno nasmijeio. Vjerojatno je bio

zabrinut da e opet poeti trabunjati o otkazivanju
instrukcija iz matematike. Njezin suprug bio je strpljiv,
ali primijetila je njegovo bezizraajno lice dok je
govorila, dodue jako dugo, o Abigailinim
potekoama s matematikom i o tome kako Nathana
nikada nije bilo da pomogne Abigail sa zadaom iz
matematike i zbog toga nije imao pojma koliko je silno
bila loa u matematici i da, istina je da je Nathan
uvijek bio dobar u matematici, ali to ne znai daju on
mozepouavati, i tako dalje.
 Joy mi je jutros poslala e-mailrekao je Ed
zakljuavajui auto. Joy je bila urednica u mjesnim
novinama. eli da piem o onome to se dogaa u
koli.

O emu? O kvizu? nezainteresirano je pitala

Madeline. Ed je esto za mjesne novine pisao kratke
lanke o dobrotvornim priredbama u koli. Vidjela je
Perryja i Celeste kako prelaze ulicu i idu prema koli.
Zaljubljeno su se drali za ruke, taj prekrasan par, a
Perry je hodao malo ispred, kao da titi Celeste od
prometa.

Ne paljivo je rekao Ed. O zlostavljanju.

O peticiji. Joy kae da je vrnjako nasilje jedno od
goruih pitanja.

Ne moe pisati o tome! Madelineje naglo

stala nasred ceste.

Mii se s ceste, kozo jedna. Ed ju je uhvatio

za lakat, kad je projurio auto kojije dolazio s plae.
Jednog dana u pisati priu

0 tragediji na ovoj cesti.

Nemoj pisati o tome, Ed rekla je Madeline.

To je jako loe za ugled kole.

Ja sam ipak novinar, zna rekao je Ed.

Prolo je tri godine otkako je Ed dao ostavku na

stresnijem, cjenjenijem poslu u The Australianu gdje
je due radio i gdje je imao mnogo bolju plau, kako bi
Madeline mogla ponovno raditi
 I kako bi se oboje jednako mogli baviti djecom i
nijednom se nije alio na vrlo smirenu prirodu posla u
mjesnim novinama, gdje je veselo iao na surferske
karnevale i fete i na proslave stogodinjeg roendana
u lokalnom starakom domu. (Morski zrak kao da je
uvao njegove korisnike.) Ovo je bilo prvi put da je
dao naslutiti kako moda nije posve zadovoljan.

To je dobra pria rekao je Ed.

To nije dobra pria! rekla je Madeline. Ti

zna da to nije dobra pria!

Sto nije dobra pria? Bok, Ed. Madeline, drago

mi je da te vidim. Susreli su se s Perryjem i Celeste.
Perry je nosio prekrasno odijelo i kravatu; talijansko,
skrojeno po mjeri, skuplje od cijele Edove garderobe i
ormara, pomislila je Madeline. Vrcima prstiju je
uspjela pomilovati njegov svileni rukav kad se nagnuo
daju poljubi te je udahnula miris njegovog losiona
poslije brijanja.

Pitala se kako bi bilo biti u braku s mukarcem

koji se tako dobro odijevao: Madeline bi uivala u svim
tim prekrasnim materijalima i bojama, u mekoi
kravate, u utirkanim kouljama. Naravno, Celeste,
koju odjea nije pretjerano zanimala, vjerojatno nije ni
primijetila razliku izmeu Perryja i zguvanog,
neobrijanog Eda u staroj, maslinasto zelenoj vunenoj
jakni ustajalog mirisa. No dok je gledala kako Ed i
Perry razgovaraju, odjednom je osjetila neoekivani
nalet dragosti prema Edu, ak iako ju je maloprije
razljutio. To je bilo povezano s iskrenim,
zainteresiranim nainom na koji je sluao Perryja i s
prosijedom neobrijanom bradom, koja se razlikovala
od Perryjeve sjajne, glatke brade.
 Da. Radije bi poljubila Eda. Sva srea.

Kasnimo li? Ostavili smo djecu na ulazu jer

nije bilo mjesta za parkiranje rekla je Celeste na
svoj usplahiren, zabrinut nain. Deki su silno
uzbueni to e ih Perry gledati dok izvode onu
pjesmicu.

Ne kasnimo rekla je Madeline. Pitala seje li

Celeste ve spomenula Perryju da bi njegov brati
mogao biti Ziggyjev otac. Ona bi Edu to ve rekla.

Jesi li vidjela Jane? pitala je Celeste kao da

joj ita misli.

Perry i Ed hodali su ispred njih.

Jesi li mu rekla...? Pitala je Madeline tiim

glasom i nagnula glavu prema Perryjevim leima.

Nisam! zasiktala je Celeste. Izgledala je

gotovo prestravljeno.

Uglavnom, Jane nije ovdje rekla je

Madeline. Zna, ima ono u vezi s onim. Celeste ju
je zbunjeno pogledala. Madeline je tiim glasom rekla:
Zna. Sastanak.

Morale su se zakleti Jane kako nikome nee rei

da vodi Ziggyja psihologu. Ako ljudi uju da ga
vodim psihologu, mislit e da je to dokaz da radi neto
loe.

Aha, da, naravno. Celeste se lupila prstom

po elu. Zaboravila sam.
 Perry je usporio tako da ih Madeline i Celeste
mogu sustii.

Ed mi je upravo ispriao za taj problem

vrnjakog nasilja rekao je Perry. Je li to ki
Renate Klein? Tajadna djevojica koju zlostavljaju?
Rekao je Madeline: Moglo bi se rei da poznajem
Renatu preko posla.

Stvarno? pitala je Madeline, iako joj je

Celeste to ve rekla; uvijek je bilo sigurnije ne dati
muevima do znanja koliko informacija ene otkrivaju
o njima.

Da onda potpiem tu peticiju ako me Renata

pita? pitao je Perry.

Madeline se pripremila da obrani Jane, no

Celeste je prva progovorila. Perry rekla je. Ako
potpie tu peticiju, ostavit u te.

Madeline se nasmijala neugodno se iznenadivi.

To je oito bila ala, ali Celeste ju ba nye izgovorila na
taj nain. Zvuala je savreno ozbiljno.

To ti sve govori, stari! rekao je Ed.

U svakom sluaju nasmijeio se Perry,

zagrlio Celeste i poljubio ju u glavu. efica je rekla
svoje.

Ali Celeste se nije nasmijeila.

Prima: SVI RODITELJI

alje: VA DRUTVENI ODBOR

Dugo oekivana veer kolskog kviza u stilu Audrey i
Elvisa poinje sutra u 19 sati u sveanoj dvorani!
Ukljuite vijuge i pripremite se na zabavnu i veselu
veer! HVALA tati Brettu Larsonu iz drugog razreda
koji e voditi kviz. Brett je pripremio neka teka
pitanja tako da bude napeto!

Drimo fige da vremenska prognoza ne bude

tona (vjerojatnost je 90% da e padati kia, ali, samo
malo, to oni znaju?) i da emo moi pijuckati koktele
i uivati u kanapeima prije nego to pone kviz.

HVALA i svim velikodunim mjesnim

sponzorima! U tomboli moete osvojiti SUPER MESNI
PLADANJ koji nam ljubazno daruju nai prijatelji iz
Savrenog mesa iz Pirriweeja, slastan DORUAK ZA
DVOJE u BLUE BLUESU (volimo te, Tom!) i FENIRANJE u
frizerskom salonu Hairway to Heaven! Ajme!

Sjetite se da se novac prikuplja za kupnju

pametnih ploa za nae male!

Pusa od vaeg srdanog Drutvenog odbora,

Fiona, Grace, Edwina, Roivena, Harper, Holly i

Helen!

P.S. Gospoa Lipmann nas podsjea da budemo

obzirni prema susjedima i da budemo tihi na odlasku.
 PEDESET DRUGO POGLAVLJE

Samantha: Gledala sam predkolsku djecu kako

recitiraju pjesmicu na kolskoj priredbi prije veeri
kolskog kviza i primijetila sam da su Renatine
pristae na jednoj strani, a Madelinine na drugoj, ba
kao na vjenanju. Malo sam se nasmijala u sebi.

Priredbama u Osnovnoj koli Pirriwee uvijek je trebalo

jako dugo da ponu i zavre, ali nije se moglo poaliti
na lokaciju. Sveana dvorana nalazila se na drugoj
etai i imala je ogroman balkon uz velika staklena
klizna vrata s prekrasnim pogledom na more. Sada su
staklena vrata bila otvorena, pa je unutra ulazio svje
jesenski zrak. (U dvorani je bilo malo zaguljivo kad su
vrata bila zatvorena, s obzirom na djecu koja su prdila,
na namirisane Plave bobove i njihove mueve koji su
si nanijeli bogati sloj kolonjske vode.)

Madelineje gledala u more i pokuala se

razvedriti. Bila je lagano nabruena, to je znailo da
e sutra njezin PMS biti na vrhuncu. Bolje daju nitko ne
razljuti na veeri kolskog kviza.

Bok, Madeline rekla je Bonnie. Bok, Ed.

Sjela je na prazno mjesto pokraj Madeline,

domjevi sa sobom miris paulija kojije Madeline
kakljao nos.

Madelineje osjetila kako Ed sputa ruku i utjeno

je, neupadljivo stavlja na njezino koljeno.
 Bok, Bonnie umorno je rekla Madeline,
pogledavi preko ramena. Zar je ovo uistinu bilo
jedino slobodno mjesto u cijeloj dvorani? Kako si?

Jako dobro rekla je Bonnie. Svoju pletenicu

stavila je preko bijelog, hipijevskog ramena
obiljeenog rasutim tamnim madeima. Madeline je
ak i Bonnieno rame bilo nestvarno.

Zar ti nije hladno? Madeline je zadrhtala.

Bonnie je nosila majicu bez rukava i hlae za jogu.

Upravo sam drala teaj Bikram joge.

To je ona od koje se znoji, zar ne? pitala je

Madeline. Ali ti nisi znojna.

Otuirala sam se rekla je Bonnie. Ali

moja unutarnja tjelesna temperatura jo uvijek je vrlo
visoka.

Prehladit e se rekla je Madeline.

Neu rekla je Bonnie.

Hoe rekla je Madeline. Osjetilaje kako se

Ed s njezine lijeve strane pokuava ne smijati.

Promijenila je temu dok je jo njezina bila zadnja.

Nathan nije doao?

Morao je raditi. Rekla sam mu da vjerojatno

nee puno toga propustiti. Skye se toliko boji nastupa
da e se vjerojatno sakriti iza druge djece.
Nasmijeila se Madeline. Za razliku od tvoje Chloe.
 Za razliku od moje Chloe sloila se
Madeline.

Barem mi nikada nee moi oduzeti Chloe, kao

to si mi oduzela Abigail.

Bilo je neuveno to to ova neznanka zna to je

njezina ki jutros dorukovala, a Madeline to ne zna.
Iako je sada Bonnie poznavala ve nekoliko godina,
iako su vodile stotinu uljudnih razgovora, i dalje joj nije
djelovala kao stvarna osoba. Madeline je ona djelovala
kao karikatura. Bilo je nemogue zamisliti da ona ita
radi normalno. Je li ikada bila mrzovoljna? Je li ikada
vikala? Valjala se od smijeha? Prejela se? Napila se?
Vikala nekome da joj donese WC papir? Izgubila
kljueve od auta? Je li ikada bila ljudsko bie? Je li
ikada prestala priati tim jezivim, jednolinim tonom
instruktora joge?

ao mi je to ti Nathan nije rekao da je

otkazao instrukcije iz matematike rekla je Bonnie.

Ne ovdje, glupao. Neemo razgovarati o

obiteljskim pitanjima dok nas sluaju druge majke.

Rekla sam Nathanu da moramo unaprijediti

nae komunikacijske vjetine nastavila je Bonnie.
To je sve jedan proces.

Da rekla je Madeline. Ed ju je malo jae

stisnuo rukom. Madeline ga je pogledala, a zatim je
pogledala Perryja i Celeste koji su sjedili do njega, ne
bi li mogla zapoeti razgovor s njima, no Perry i
Celeste gledali su neto na Celestinom mobitelu i
smijali su se, a glave su drali jednu uz drugu poput
mladih, zaljubljenih tinejdera. Ona neugodna situacija
zbog potpisivanja peticije oito nije bila nita
znaajno.

Pogledala je naprijed, gdje je jo uvijek vladala

graja, gdje su djecu molili da sjednu, a uitelji petljali
sa zvunom opremom i gdje su Plavi bobovi jurcali
djelujui jako ukljueno u sve i jako bitno, kao i svakog
petka ujutro.

Abigail stvarno razvija drutvenu svijest

rekla je Bonnie. To je udesno gledati. Jesi li znala
da radi na nekom tajnom dobrotvornom projektu?

Dobro je dok joj drutvena svijest ne pokvari

ocjene u koli otresitim tonom je rekla Madeline i
tako se odluno odredila kao grozan, mizantropski
roditelj. Zanimaju fizioterapija. Razgovarala sam o
tome sa Samanthom, Lilynom mamom. Samantha
kae da e Abigail trebati matematika.

Zapravo, mislim daju vie ne zanima

fizioterapija rekla je Bonnie. ini mi se daju
poinje zanimati socijalni rad. Mislim da bi bila divna
socijalna radnica.

Bila bi grozna socijalna radnica! odbrusila

je Madeline. Nije dovoljno jaka. Ubila bi se u
pokuaju da pomogne drugima i previe bi se uivjela
u njihove ivote, i dragi Boe, to bi bio tako pogrean
odabir zanimanja za Abigail.

Misli? sanjivo je pitala Bonnie. No dobro,

ne moramo sada donijeti odluku o tome, zar ne?
Vjerojatno e se do tada predomisliti jo desetak puta.

Madeline se ula kako plitko die, kao da ima

trudove. Bonnie je pokuavala pretvoriti Abigail u
neto to ona nije, u neto to ne moe biti. Od prave
Abigail nee ostati nita. Madeline e njezina ki
postati strankinja.

Gospoa Lipmann graciozno je dola na

pozornicu i stala pred mikrofon utei, sklopljenih ruku
te je dobroudno ekala da se primijeti njezina
kraljevska prisutnost. Jedna mama Plavi bob dojurila je
na pozornicu i napravila neto vano s mikrofonom, a
onda je odjurila s pozornice. U meuvremenu je
uiteljica estog razreda poela pljeskati u
prepoznatljivom ritmu koji je imao arobnu, hipnotiku
mo nad djecom i smjesta ih uutkao, te ih je natjerao
da pogledaju naprijed i ponu pljeskati u istom ritmu.
(To kod kue nije djelovalo. Madeline je pokuala.)

Jao! rekla je Bonnie kad se pljeskanje

poglasnilo, a gospoa Lipmann podigla ruke molei za
tiinu. Nagnula se i slatkim i svjeim dahom rekla
Madeline na uho: Skoro sam zaboravila. Bilo bi nam
drago da ti, Ed i djeca doete u utorak na proslavu
Abigailinog petnaestog roendana! Znam da bi Abigail
voljela da joj cijela obitelj bude na okupu. Misli li da bi
to bilo malo udno?

udno? Ma ti se ali, Bonnie! To bi bilo

prekrasno, sjajno! Madeline e biti^orf na petnaestom
roendanu svoje keri. Ne domain. Gost. Nathan e
joj ponuditi pie. Kad budu odlazili, Abigail nee ii
kui s njima. Ostat e ondje. Abigail e ostati ondje jer
joj je to bio dom.

Odlino! to da donesem? apnula je,

uhvativi Eda za ruku i jako je stisnuvi. Ispostavilo se
da je razgovor s Bonnie poput trudova: bol uvijek
moe biti mnogo, mnogo gora.
 PEDESET TREE POGLAVLJE

Ziggy je prekrasan djeai rekla je

psihologinja. Vrlo rjeit, samouvjeren i ljubazan.
Nasmijeila se Jane. Izrazio je zabrinutost zbog
mojega zdravlja. On je prvi klijent ovoga tjedna kojije
uope primijetio da sam prehlaena.

Psihologinja je glasno ispuhala nos, kao da eli

pokazati da je stvarno prehlaena. Jane je nestrpljivo
gledala. Ona nije bila tako draga kao Ziggy. Nije ju bilo
briga za prehladu psihologinje.

I, mislite li da je on potajni psihotini nasilnik?

pitala je Jane uz blagi smijeak da pokae da se kao
ali, no nije se alila. Zbog toga su bili ovdje. Zbog
toga je plaala ogromnu svotu novca.

Obje su pogledale Ziggyja koji se igrao u staklom

odvojenom prostoru pokraj ureda psihologinje, gdje ih
navodno nije mogao uti. Dok su ga gledale, Ziggy je
uzeo plianu lutku; bila je to igraka za mnogo mlae
dijete. Zamisli da Ziggy iznenada udari lutku,
pomislilaje Jane. To bi bilo prilino jasno. Dijete se
pretvara da se brine zbog prehlade psihologinje, a
onda tue igrake. Ali Ziggy je samo pogledao lutku i
stavio ju natrag, ne primijetivi da je promaio rub
stola i da je lutka pala na pod, a to je samo pokazivalo
da je patoloki neuredan.

Ne mislim rekla je psihologinja. Zavladala je

tiina. Mrdala je nosom.

Rei ete mi to je rekao, zar ne? pitala je

Jane. Nemate valjda ono pravilo o povjerljivosti
izmeu psihologa i klijenta/pacijenta?
 Apiha! Psihologinja je jako kihnula.

Nazdravlje nestrpljivo je rekla Jane.

Povjerljivost izmeu psihologa i pacijenta

stupa na snagu od etrnaeste godine pacijenta
mrkavo je rekla psihologinja a onda vam zapravo
ponu govoriti stvari koje biste jako htjeli rei
roditeljima, znate na to mislim? Seksaju se, drogiraju
se i tako dalje!

Da, da, mali ljudi, mali problemi.

Jane, mislim da Ziggy nije nasilnik rekla je

psihologinja. Spojila je prste i vrcima dodirnula
crvene nosnice. Spomenula sam incident koji ste
rekli da se dogodio na danu upoznavanja i izriito je
tvrdio da to nije bio on. Jako bih se iznenadila da lae.
Ako lae, onda je najbolji laljivac kojeg sam ikad
vidjela. I iskreno reeno, Ziggy ne pokazuje znakove
tipine za osobnost nasilnika. Nije narcisoidan. I u
svakom sluaju, pokazuje suosjeanje i osjetljivost.

Janein nos napunio se suzama olakanja.

Osim ako nije psihopat, naravno veselo je

rekla psihologinja.

to sad, kvragu?

A u tom sluaju bi glumio suosjeanje.

Psihopati su esto vrlo draesni.

Ali rekla je psihologinja. Ponovno je kihnula.

Pobogu rekla je, obrisavi nos. Mislila sam da
mi je bolje.
 Ali potaknula ju je Jane, svjesna toga da
uope ne pokazuje suosjeanje.

Ali mislim da nije rekla je psihologinja.

Milsim da nije psihopat. Voljela bih da svakako doe
ponovno. Ubrzo. Mislim da je dosta tjeskoban. Mislim
da mi danas mnogo toga nije rekao. Uope me ne bi
iznenadilo da saznam kako Ziggyja netko zlostavlja u
koli.

Ziggyja? rekla je Jane. Da ga netko

zlostavlja?

Odmah je osjetila nalet vruine, kao da ima

vruicu. Cijelo joj je tijelo poelo vibrirati.

Moda se varam rekla je psihologinja

mrcajui. Ali to me ne bi iznenadilo. Pretpostavljam
da se radi o verbalnom zlostavljanju. Moda je neko
pametno dijete pronalo njegovu slabu toku.
Uzelaje maramicu iz kutije na stolu. Bila je to zadnja
maramica. Zacoktala je jezikom. Osim toga, Ziggy i
ja smo razgovarali o njegovom ocu.

O ocu? Jane se zavrtjelo u glavi. Ali to...

Jakoje uznemiren po tom pitanju rekla je

psihologinja. Misli da bi on mogao biti jurinik iz
Ratova zvijezda ili moda Jabba the Hutt, ili u
najgorem sluaju psihologinja se morala nasmijeiti
od uha do uha Darth Vader.

Ne mislite to ozbiljno rekla je Jane. Bilo ju je

stid. Madelinin Fred je navukao Ziggyja na Ratove
zvijezda. On to ne misli ozbiljno.
 Djeca znaju ivjeti u svijetu izmeu stvarnosti
i mate rekla je psihologinja. Ima tek pet godina.
U svijetu jednog petogodinjaka sve je mogue. Jo
uvijek vjeruje u Djeda Boinjaka i u Zubi Vilu. Zato
onda Darth Vader ne bi bio njegov otac? Ali mislim da
je stvar u tome da je nekako dobio ideju da je njegov
otac netko... Zastrauju i tajanstven.

Mislila sam da sam napravila bolji posao

rekla je Jane.

Pitala sam ga je li puno razgovarao s vama o

njegovom ocu i on je rekao da je, ali da zna da vas to
uzrujava. Bio je vrlo odluan u tome da ne eli da vas
uzrujam. Pogledala je u biljeke, a zatim je podigla
pogled. Rekao je: Budite paljivi ako s mamom
razgovarate o mom tati, jer joj se na licu pojavi udan
izraz.

Jane je stavila dlan na prsa.

Jeste li dobro? pitala je psihologinja.

Je li mi se pojavio udan izraz na licu? pitala

je Jane.

Pomalo rekla je psihologinja.

Pretpostavljam da Ziggyjev otac nije ba bio dobar
tip?

Ba i nije rekla je Jane.

 PEDESET ETVRTO POGLAVLJE

Perry je nakon priredbe odveo Celeste kui.

Ima li vremena da popijemo kavu? pitala

je Celeste.

Ba i nemam rekao je Perry. Imam

sastanak u jedanaest.

Pogledala je njegov profil. Djelovao je u redu.

Mislio je na dan koji ga eka. Znala je da je uivao u
prvoj priredbi kojoj je prisustvovao u koli, kao pravi
tata iz kole, u svojem poslovnom odijelu u
neposlovnom svijetu. Volio je tu ulogu tate, ak je i
uivao u njoj, dok je razgovarao s Edom na lagano
ironian nain jednog tate kojije govorio da je ovo sve
malo smijeno.

Svi su se smijali kad su gledali kako deki u

velikom zelenom kostimu krokodila jurcaju po
pozornici. Max je nosio glavu, a Josh rep; s vremena na
vrijeme krokodilu bi prijetilo rasparanje na dva dijela
kad su ili u suprotnom smjeru. Prije nego to su otili
iz kole, Perry je slikao deke u kostimu na balkonu
dvorane, s oceanom u pozadini. Zatimje zamolio Eda
da slika njih etvero: djeaci su virili ispod kostima, a
Perry i Celeste uali su pokraj njih. Sigurno je to ve
stavio na Facebook. Celeste je vidjela kako prka po
telefonu kad su hodali do auta. to e pisati iznad
slike? Dvije zvijezde su roene! Deki su rasturili u
ulozi stranog krokodila! Neto u tom stilu.

Vidimo se na veeri kolskog kviza! svi su

vikali jedni drugima kad su odlazili.
 Da, bio je dobre volje. Sve bi trebalo biti u redu.
Nije bilo napetosti otkako se vratio sa zadnjeg
putovanja.

Ali vidjela je vrlo brzu iskru bijesa u njegovim

oima kad je rekla da e ga ostaviti ako potpie
peticiju za izbacivanje Ziggyja iz kole. To je trebalo
zvuati kao ala, ali znala je da nije tako zvualo, a to
bi ga onda osramotilo pred Madeline i Edom, koji su
mu se sviali i kojima se divio.

Sto ju je snalo? Sigurno je to bilo zbog stana.

Sada je ve bio gotovo posve namjeten i uvijek je bila
prisutna ta mogunost da e ga ostaviti, stalno sije
postavljala pitanje: da ili ne? Naravno da da, moram.
Naravno da ne. Kad je bila ondje juer ujutro, ak je
presvukla krevete u istu posteljinu, neobino
uivajui u tom poslu, otkrivajui pokriva tek toliko
da bi kreveti izgledali privlanije, kao da je to mogue.
No onda se usred noi probudila u svom krevetu, dok
je Perryjeva teka ruka leala preko njezinog struka i
dok se ventilator u stropu polako okretao onako kako
je Perry to volio te se iznenada sjetila tih namjetenih
kreveta i bila je uasnuta kao da se sjetila nekog
zloina. Kako je samo izdala svojega mua! Unajmila
je i namjestila drugi stan. Kakav suludi, tajan, zloban i
sebian postupak.

Moda je zaprijetila Perryju da e ga ostaviti zato

to je htjela priznati to je uinila; nije mogla podnijeti
teret svoje tajne.

No, naravno, to je bilo i zbog toga to ju je

razjarivala pomisao da bi Perry, ili bilo tko drugi, a
osobito Perry, potpisao tu peticiju. Dugovala je neto
Jane. Bio je to obiteljski dug zbog onoga to joj je
njegov brati uinio. (to joj je moda on uinio, stalno
se podsjeala. Nisu bile sigurne. Sto ako je Jane krivo
ula njegovo ime? Moda je to bio Stephen Banks, a
ne Saxon Banks.)

Ziggy je moda dijete Perryjeva bratia.

Dugovao mu je barem odanost.

Jane je bila Celestina prijateljica, a ak i da nije

tako, nijedan petogodinjak nije zasluio da zajednica
organizira lov na vjetice usmjeren na njega.

Perry nije parkirao u garai, nego je stao na

prilazu ispred kue.

Celeste je pretpostavila da to znai da nee ui.

Vidimo se veeras rekla je i nagnula se da

ga poljubi.

Ustvari, moram ui da uzmem neto sa stola

rekao je Perry. Otvorio je vrata auta.

U tom je trenutku osjetila to. Kao neki miris ili

promjena u elektrinom naboju u zraku. Bilo je to
povezano s poloajem njegovih ramena, s
bezizraajnim, svjetlucavim pogledom u njegovim
oima i sa suhoom njezinog grla.

Otvorio je vrata i pustio nju prvu, kao pravi

kavalir.

Perry brzo je rekla kad se okrenula, a on

zatvorio vrata za njom, no onda ju je zgrabio za kosu,
stegnuo je i tako jako povukao, tako nevjerojatno jako
da je bol prodrla kroz njezinu lubanju, a oi su joj se
odmah, nesvjesno, napunile suzama.
 Ako me jo jednom tako osramoti, ubit u te,
kunem se. Jo ju je jae povukao. Kako se
usuuje? Kako se usuuje?

Pustio ju je.

ao mi je rekla je. Jako mi je ao.

No sigurno to nije dobro rekla jer je on polako

zakoraio naprijed i uhvatio joj lice kao kad ju je
namjeravao njeno poljubiti.

Nije dovoljno dobro rekao je i udario joj

glavom u zid.

Hladna promiljenost tog ina bila je jednako

okantna i nestvarna kao kad ju je prvi put udario.
Bolje bila strano osobna, kao da je rije o slomljenom
srcu.

Sve joj se okrenulo kao da je pijana.

Pala je na pod.

Pokuala je povraati, jednom, dvaput, ali nije

mogla. Uvijek je samo pokuavala. Nikad nije
povraala.

ula je kako odlazi, kako hoda hodnikom te se

sklupala na podu, privivi koljena na prsa, a ruke su
joj bile isprepletene na stranjem dijelu okrutno
pulsirajue glave. Sjetila se djeaka kad bi se ozlijedili
i kako su plakali: Boli, mama, jako boli.

Sjedni rekao je Perry. Duo. Sjedni.

 unuo je pokraj nje i pridignuo ju u sjedei
poloaj te joj je na glavu njeno stavio led zamotan u
kuhinjsku krpu.

Kad je poela prodirati blaena hladnoa,

okrenula je glavu i kroz zamagljene oi prouavala
njegovo lice. Bilo je blijedo kao krpa, s ljubiastim
podonjacima. Lice mu se objesilo, kao da ga je
poharala neka strana bolest. Zajecao je jedanput. Bio
je to groteskan, oajan zvuk, poput ivotinje uhvaene
u zamku.

Pala je naprijed na njegovo rame te su se

zajedno njihali na sjajnom parketu od crnog oraha,
ispod visokog stropa.
 PEDESET PETO POGLAVLJE

Madelineje esto znala rei da je ivjeti i raditi u

Pirriweeju isto kao ivjeti na selu. Uglavnom je voljela
taj osjeaj zajednitva, osim, naravno, onih dana kad
ju je gadno uhvatio PMS i kad je udjela za etnjom po
trgovakom centru da joj se ljudi ne smijee i ne mau
i da nisu tako prokleto ljubazni. U Pirriweeju je svatko
bio povezan sa svakim, i to esto viestruko, preko
kole ili preko kluba za surfere, preko sportskih timova
djece ili preko teretane, frizera i tako dalje.

To je znailo da dok sjedi za svojim stolom u

malom, krcatom uredu u Kazalitu Pirriwee i na brzinu
zove mjesne novine Pirriweeja da vidi moe li u zadnji
as dobiti oglas preko etvrtine stranice u novinama
od sljedeeg tjedna (hitno im je bio potreban vei broj
lanova za dramsku skupinu predkolaca da donesu
neto novaca), ne zove samo Lorraine, koja je bila
odgovorna za oglaavanje u novinama. Zvala je
Lorraine, koja je imala ker Petru kojaje ila u isti
razred s Abigail i sina kojije iao u etvrti razred
Osnovne kole Pirriwee i kojaje bila udana za Alexa,
vlasnika prodavaonice alkoholnih pia kojije igrao
nogomet zajedno s Edom u nogometnom klubu za
ljude starije od etrdeset godina.

To nee biti poziv na brzinu, jer ona i Lorraine

nisu razgovarale neko vrijeme. Toje shvatila kad je
zvonio telefon i skoro je poklopila i poslala e-mail;
danas je imala puno posla i ve je kasnila zbog
priredbe, no brzi razgovor s Lorraine e biti ugodan i
htjela je uti to je Lorraine ula o peticiji i tako dalje,
no ipak, Lorraine je uistinu ponekad znala dugo priati
i...
 Lorraine Edgely!

Prekasno. Bok, Lorraine rekla je Madeline.

Madeline je.

Draga! Lorraine bi zapravo trebala raditi za

kazalite, a ne za mjesne novine. Imala je vrlo
osebujan nastup.

Kako si?

Jao, trebale bismo otii na kavu! Moramo otii

na kavu! Imamo o mnogo emu razgovarati rekla je
Lorraine. Stiala se tako da joj je glas bio priguen.
Lorraine je radila u uredu otvorenog tipa. Imam
najnoviji tra. Senzacionalan tra!

Reci mi ga odmah sretno je rekla Madeline,

naslonila se i stavila noge na stol. Smjesta!

Dobro, da ti nagovijestim rekla je Lorraine.

Parlez vous anglais?

Da, govorim engleski rekla je Madeline.

To je sve to znam rei na francuskom rekla

je Lorraine. Dakle, ovo je francusko pitanje.

Francusko pitanje zbunjeno je rekla

Madeline.

Da, i, ovaj, povezano je s naom zajednikom

prijateljicom Renatom.

Ima li veze s peticijom?pitalaje Madeline.

Jer se nadam da ju nisi potpisala, Lorraine. Amabella
ak nije ni rekla daju Ziggy zlostavlja i kola nadzire
razred svaki dan.

Da, mislila sam da je peticija malo

dramatina, no ula sam da je majka tog djeteta
rasplakala Amabellu i da je onda utnula Harper u
pjeaniku, tako da svaka pria ima dvije strane, ali
ne, ovo nema veze s peticijom, Madeline, ovo
jefrancusko pitanje.

Dadilja rekla je Madeline u naletu

nadahnua. Na to misli? Juliette? to s njom?
Navodno to zlostavljanje traje jako dugo, a ta Juliette
nije ni...

Da, da, na nju mislim, ali zaboravi na tu

peticiju! To je, kako da kaem... Povezano sa
suprugom nae zajednike prijateljice.

I s dadiljom rekla je Madeline.

Tako je rekla je Lorraine.

Ne razum... Ne. Madelineje spustila noge

na pod i uspravila se. Ne misli valjda ozbiljno?
Geoff i dadilja? Bilo je nemogue izbjei nalet
zadovoljstva na tip oka kao iz tabloida. Pravian,
debeljukast Geoff koji slijedi pravila i promatra ptice i
mlada dadilja Francuskinja. To je bio tako zastraujue
ukusan kliej. Oni su ljubavnici?

Da. Ba kao Romeo i Julija, samo to su to u

ovom sluaju Geoff i Juliette rekla je Lorraine, kojaje
oito odustala od pokuavanja da prikrije detalje
razgovora od svojih kolega.
 Madelineje postalo malo muno, kao da je pojela
neto jako slatko i loe za nju. To je grozno. To je
strano. Htjela je loe Renati, ali nije htjela da joj se
dogodi ovo. Jedina ena koja zasluuje daju mu vara
je ona koja vara mua. Zna li Renata?

Oito ne rekla je Lorraine. Ali potvreno

je. Geoffje rekao Andrewu Faradayju na skvou, a
Andrewje rekao Shaneu, kojije onda rekao Alexu.
Nevjerojatno je koliko mukarci vole traati.

Netko joj mora to rei rekla je Madeline.

E pa ja neu rekla je Lorraine. Zna ono,

ubij glasnika.

Ne mogu joj ja to rei rekla je Madeline.

Ja sam zadnja osoba na svijetu od koje bi to trebala
uti.

Samo nemoj to nikome rei rekla je

Lorraine. Obeala sam Alexu da neu to rei ivoj
dui.

Dobro rekla je Madeline. Ovaj soni tra

vjerojatno se ve proirio poluotokom poput poara,
od jedne prijateljice do druge, od mua do ene i
uskoro e opei jadnu Renatu najgore to moe, ba
kad je jadnica mislila da je najstresnija stvar koja joj se
dogaa u ivotu ta da joj u koli netko zlostavlja ker.

Navodno ga mala Juliette eli odvesti u

Francusku da upozna njezine roditelje rekla je
Lorraine francuskim naglaskom. Aha.

Daj, dosta, Lorraine! otro je rekla

Madeline. To nije smijeno. Ne elim vie sluati o
tome. To je bilo posve nepoteno s obzirom na to da
je uivala kad je ula taj tra.

Oprosti, draga rekla je Lorraine, ne dajui

se smesti. to mogu uiniti za tebe?

Madeline je rezervirala mjesto u novinama, a

Lorraine je svoj posao obavila uinkovito kao i inae, a
Madeline je poalila to joj ipak nije poslala e-mail.

Znai, vidimo se sutra naveer rekla je

Lorraine.

Sutra naveer? Aha, da, ver kolskog kviza.

Madeline je govorila srdanim glasom kako bi se
iskupila to je upravo bila otra. Veselim se tome.
Kupila sam si novu haljinu.

Naravno rekla je Lorraine. Ja u doi kao

Elvis. Nitko nije rekao da ene moraju doi kao Audrey,
a mukarci kao Elvis.

Madeline se nasmijala, a Lorraine joj je ponovno

bila draga. Njezin glasan, promukao smijeh, sigurno e
doprinijeti zabavnom ozraju sutra naveer.

Vidimo se onda rekla je Lorraine. E,

ekaj! to to Abigail radi u dobrotvorne svrhe?

Nisam ba sigurna rekla je Madeline.

Prikuplja novac za Amnesty International. Moda
organizira tombolu. Ustvari, moram joj rei da joj je za
tombolu potrebna dozvola.

Hm rekla je Lorraine.
 Molim? rekla je Madeline.

Hm.

Stoje bilo? Madeline se okrenula na stolici i

laktom sruila fascikl koji je stajao na rubu njezinog
stola. Uhvatila ga je prije nego to je pao na pod.
to se dogaa?

Ne znam rekla je Lorraine. Petra je

spomenula neto u vezi s Abigailinim projektom i ne
znam, imala sam osjeaj da je neto udno u vezi s
tim. Petra se cerekala i bila iritantna i smijena te je
nejasno govorila o tome kako neke druge cure ne
odobravaju to to Abigail radi, ali Petra odobrava, to
nije ba poticajno. Oprosti, znam da priam nejasno.
No moji majinski instinkti malo su se uzbunili.
Oponaala je zvuk alarma u autu.

Madeline se sjetila onog neobinog komentara

na Abigailinom Facebooku. Zaboravila je na to zato to
joj je pozornost odvukao bijes zbog otkazivanja
instrukcija iz matematike.

Saznat u rekla je. Hvala to si me

upozorila.

Vjerojatno nije nita. Au revoir, draga.

Lorraine je poklopila.

Madeline je uzela mobitel i poslala poruku

Abigail: Nazovi me im vidi poruku. Pusa, mama.

Sada je u koli, a uenici nisu smjeli gledati na

mobitel dok ne zavri kola.
 Budi strpljiva, rekla sije i stavila ruke natrag na
tipkovnicu. Dobro. to sada. Plakati za Kralja Leara
koji e se poeti prikazivati sljedei mjesec. Nitko u
Pirriweeju nije htio gledati kralja Leara kako mahnito
hoda pozornicom. Htjeli su gledati suvremenu
komediju. Bilo im je dosta ekspirijanske drame iz
vlastitog ivota, zbog svega to se dogaalo na
kolskom igralitu i nogometnom terenu. Ali
Madelinina efica inzistirala je na tome. Ulaznice e se
sporo prodavati i suptilno e za to kriviti Madelinin
marketing. Tako je bilo svake godine.

Ponovno je pogledala mobitel. Abigail e ju

vjerojatno natjerati da eka do naveer.

Kako otrije od zuba gujinog rani kada

nezahvalno imamo dijete, Abigail rekla je mobitelu
koji se nije glasao. (Znalaje citirati dugake dijelove iz
Kralja Leara, zahvaljujui tome to je tako esto
sluala glumce na probama.)

Zazvonio joj je mobitel, a ona se trgnula. To je

bio Nathan.

Nemoj se uzrujavati rekao je.

 PEDESET ESTO POGLAVLJE

Obiteljsko nasilje s vremenom se pojaava.

Je li to proitala u nekom letku ili je Susi to rekla

onim svojim ravnodunim, injeninim tonom?

Celeste je leala na svojoj strani kreveta, grlei

jastuk i gledajui kroz prozor nakon to joj je Perry
razmaknuo zastore tako da moe vidjeti more.

Moi emo leati u krevetu i gledati ocean!

ushieno je povikao kad su prvi put doli vidjeti ovu
kuu, a agent za nekretnine mudro je rekao: Pustit u
vas da sami razgledate, jer, naravno, kua je govorila
sama za sebe. Perry se tog dana ponaao kao dijete,
kao uzbueno dijete koje tri kroz novu kuu, a ne kao
mukarac koji e potroiti milijune na nekretninu s
prestinim pogledom na ocean. Gotovo ju je plailo
njegovo uzbuenje; bilo je presirovo i optimistino.
Bila je u pravu kad je bila praznovjerna. Sigurno su ili
k neuspjehu. Tada je bila u etrnaestom tjednu
trudnoe, bilo joj je muka i bila je oteena, u ustima je
stalno imala metalni okus i nije vjerovala da e ova
trudnoa uspjeti, no Perry je bio strano optimistian,
kao da e nova kua nekako osigurati da trudnoa
uspije, jer: Kakav ivot! Kakav ivot za djecu, ovako
blizu plae! To je bilo prije nego to je uope ikad
povisio glas na nju, kad bi pomisao na to da e ju
udariti djelovala nemogue, nezamislivo, smijeno.

I dalje je bila strano okirana.

To je bilo tako jako, tako jako... Iznenaujue.

 Toliko se silno trudila prenijeti dubinu svojeg
oka Susi, no neto joj je govorilo da se svi Susini
klijenti tako osjeaju. (Htjela je rei: Ali ne, vidite,
nama je to stvarno iznenaujue!)

Hoe jo aja?

Perry je stajao na vratima spavae sobe. Jo je

bio u poslovnom odijelu, ali skinuo je sako i kravatu, te
je zavrnuo rukave iznad lakta. Poslijepodne moram
ii u ured, ali do tada u raditi od kue da se pobrinem
da bude dobro rekao je nakon to joj je pomogao
da se digne s poda u hodniku, kao da se poskliznula i
ozlijedila, ili kao da joj se zavrtjelo u glavi pa je pala.
Nazvao je Madeline, ne pitavi Celeste i zamolio ju da
danas pokupi deke poslije kole. Celeste je bolesna
ula je kako govori, a briga i suosjeanje u njegovu
glasu bili su tako stvarni, tako iskreni, kao da je uistinu
vjerovao da ju je iznenada pokosila zagonetna bolest.
Moda stvarno i je vjerovao u to.

Neu, hvala rekla je.

Pogledala je njegovo lijepo, brino lice, trepnula i

onda ugledala njegovo prezrivo lice kako se unosi u
njezino: Nije dovoljno dobro, prije nego to joj je
udario glavom o zid.

Kakvo iznenaenje.

Dr. Jekyll i Mr. Hyde.

Kojije bio lo? Nije znala. Zamirilaje. Led je

pomogao, ali bol se smjestila na odreenom mjestu i
ostala ondje, kao da e uvijek biti tamo, poput
osjetljivog, pulsirajueg kruga. Kad ga je dodirnula
vrcima prstiju, mislilaje da e osjetiti neto poput
zgnjeene rajice.

Dobro onda. Vii ako bude neto trebala.

Skoro se nasmijala.

Hou rekla je.

Otiao je, a ona je zamirila. Osramotila ga je.

Hoe li ga osramotiti ako ga stvarno ostavi? Bi li se
osjeao ponieno da drugi znaju kako njegovi postovi
na Facebooku ne otkrivaju cijelu istinu?

Morate poduzeti mjere opreza. Za zlostavljanu

enu najopasnije razdoblje je ono nakon to okona
vezu Susi je rekla Celeste nekoliko puta tijekom
zadnjeg sastanka, kao da je traila reakciju od Celeste
koju nije dobivala.

Celeste to nije ozbiljno shvaala. Ona je odluku o

odlasku doivljala kao kraj prie.

Bilaje u zabludi. Bilaje budala.

Daje njegov bijes danas bio samo mrvicu jai, jo

bi joj jednom udario glavom o zid. Udario bi jae.
Mogao ju je ubiti i onda bi pao na koljena i ljuljao ju u
naruju, jadikujui i viui i osjeajui se vrlo uzrujano
i krivo, ali to onda. Ona bi bila mrtva. Nikad joj se ne
bi mogao iskupiti. Njezini sinovi ne bi imali majku, a
iako je Perry bio divan otac, nije im davao dovoljno
voa i uvijek im je zaboravio oprati zube i htjela ih je
gledati kako rastu.

Ako ga ostavi, vjerojatno e ju ubiti.

 Ako ostane i ako nastave ovako dalje, on e s
vremenom vjerojatno pronai razlog koji e ga toliko
razljutiti da e ju ubiti.

Nije bilo izlaza. Stan s uredno namjetenim

krevetima nije bio bijeg. To je bila ala.

Bilo je tako jako iznenaujue da e ju taj zgodni,

zabrinuti mukarac koji joj je upravo ponudio aj i koji
je sada radio za svojim kompjutorom i koji bi joj
dotrao da ga ona pozove i koji ju je volio svim svojim
neobinim srcem, da e ju taj isti mukarac vrlo
vjerojatno jednog dana ubiti.
 PEDESET SEDMO POGLAVLJE

Abigail si je izradila internetsku stranicu rekao

je Nathan.

Dobro rekla je Madeline. Ustala je od stola,

kao da smjesta mora nekamo ii. U kolu? U bolnicu?
U zatvor? Zastoje internetska stranica tako znaajna?

Za prikupljanje sredstava za Amnesty

International rekao je Nathan. Izraena je vrlo
profesionalno. Ja sam joj pomagao s teajem izrada
web-stranica koji pohaa u koli, ali ovaj, nisam... Pa,
nisam ovo predvidio.

Ne razumijem. U emu je problem? otro je

pitala Madeline. Nathanu nije bilo slino da vidi
problem negdje gdje on ne postoji. Za njega je bilo
tipino da ga ne vidi ak i ako je uistinu ogroman.

Nathan se nakaljao. Govorio je priguenim

glasom. Nije kraj svijeta, ali svakako nije ni idealno.

Nathane! Madeline je uzrujano udarila

nogom u pod.

Dobro rekao je Nathan. Brzo je govorio:

Abigail nudi svoje djevianstvo onome tko ponudi
najvie novaca kako bi podigla svijest o brakovima
djece i seksualnom robiju. Ona kae, ovaj... Ako svijet
ne mari to se sedmogodinjaci prodaju zbog
seksualnih usluga, onda nitko ne bi trebao ni trepnuti
ako se jedna dobrostojea etrnaestogodinja bjelkinja
proda je. Sav prikupljeni novac dat e Amnesty
Internationalu. Ne zna napisati dobrostojea.
 Madeline je utonula u stolac. Jao si ga meni.

Daj mi adresu rekla je Madeline. Je li

stranica aktivna? Ti meni govori da je ta stranica
upravo aktivna?

Da rekao je Nathan. Mislim da je

pokrenuta juer ujutro. Nemoj ju gledati. Molim te,
nemoj ju gledati. Problem je u tome to ne moe
brisati komentare i naravno, internetski frikovi su si
dali oduka.

Smjesta mi daj adresu.

Neu.

Nathane, smjesta mi daj adresu! Udarila je

nogom u pod, gotovo se rasplakavi od uzrujanosti.

Adresaje: www toka

kupimojedjevianstvozazaustavljanjebrakovadjeceisek
sualnogroblja toka com.

Odlino rekla je Madeline, dok je ukucavala

adresu drhtavim rukama. To e privui divan sloj
velikodunih ljudi. Naa ki je idiot. Odgojili smo idiota.
Samo malo, ti ju nisi odgajao. Ja sam ju odgojila. Ja
sam odgojila idiota. Zastala je. Dragi Boe.

Otvorila siju? pitao je Nathan.

Da rekla je Madeline. Stranica je djelovala

profesionalno, to je iz nekog razloga bilo jo gore, jer
je izgledala stvarnije, slubenije, kao da je neki
neznanac dobio slubeno pravo da kupi Abigailino
djevianstvo. Na naslovnoj strani nalazila se Abigailina
slika u joga-poloaju, koju je Madeline vidjela na
njezinom profilu na Facebooku. U kontekstu kupi
moje djevianstvo slika je dobila otru seksualnu
konotaciju; kosa koja pada preko ramena, dugaki,
mravi udovi, male savrene grudi. Mukarci su na
zaslonu svojih kompjutora gledali sliku njezine keri i
razmiljali o tome da se seksaju s njom.

Mislim da u povraati rekla je Madeline.

Znam rekao je Nathan.

Madelineje uzdahnula i pregledala stranicu okom

marketinkog strunjaka. Uz Abigailinu sliku, tu su se
nalazile i slike s

Amnesty Internationala vezane uz brakove djece

i seksualno roblje; Abigail se vjerojatno posluila njima
ne zatraivi dozvolu. Tekst je bio dobar. Izravan.
Uvjerljiv. Emocionalan, ali ne pretjerano. Osim krivo
napisane rijei dobrostojea i injenice da je itavo
polazite strano krivo, stranica je bila vrlo impresivna
za jednu etrnaestogodinjakinju.

Je li ovo uope legalno? pitala je malo

poslije. Sigurno je ilegalno da maloljetna osoba
proda je svoje djevianstvo.

Bilo bi ilegalno kupiti ga rekao je Nathan.

ula je kako govori kroz stisnute zube.

Madeline se na trenutak osjeala dezorijentirano,

kad je shvatila da razgovara s Nathanom. Podsvjesno
je sigurno mislila da ima posla s Edom, jer do sada
nikada nije morala raspravljati o zamrenom
roditeljskom problemu s Nathanom. Ona je postavila
pravila, a Nathan ih je slijedio. Oni nisu bili tim.
 No istodobno je shvatila da ne bi bilo isto da
razgovara s Edom. Ed bi bio uasnut pri pomisli da bi
neki mukarac mogao kupiti Abigailino djevianstvo,
naravno da bi bio uasnut, no ne bi osjeao tu
nagonsku agoniju kao Nathan. Daje rije o Chloe, onda
bi. Ali postojala je ta suptilna distanca u njegovom
odnosu s Abigail: distanca koju je Madeline uvijek
poricala, a koju je Abigail uvijek osjetila.

Kliknula je na dio ponude i donacije. Abigailje

stranicu izradila tako da ljudi mogu ostavljati svoje
komentare i napisati ponude.

Rijei su se ispreplitale pred njezinim oima:

Koliko traizagrupnjak?

Moe mi ga popuiti za 20 dolara! Bilo kad, bilo

gdje.

Hej, ljepotice, jebat u te u tu tvoju usku picu

besplatno.

Madeline se odgurnula od stola, s gorkim

okusom u ustima. Kako da ugasimo tu stranicu ovog
asa? Zna li kako da je ugasimo?

Bila je zadovoljna to nije izgubila kontrolu,

govorila je tonom kao da je dolo do neke krize na
poslu: kao da je neki letak trebalo ponovno
odtampati, kao da se pojavila pogreka na stranici
kazalita. Nathan je bio strunjak za tehnologiju. On
sigurno zna to treba uiniti. Ali kad je zatvorila
stranicu s komentarima i ponovno ugledala Abigailinu
sliku, svoju nevinu, blesavu, nerazumnu ker, opaki
mukarci su mislili i govorili opake stvari o njezinoj
djevojici i njezin je bijes eruptirao u njezinom trbuhu i
izaao joj na usta.

Kako se, kvragu, ovo dogodilo? Zato ti i

Bonnie niste gledali to ona radi? Rijei to! Smjesta to
rijei!

Harper: Je li vam itko rekao za malu dramu Madelinine

keri? Mislim, runo je to rei, ali kao to sam tada to
rekla Renati kojaje bila kod mene na veeri, mislim,
rekla sam: E pa to se ne bi dogodilo u privatnoj koli.
Ne govorim da je neto krivo s dravnim srednjim
kolama, samo mislim da se u privatnim kolama
djeca drue s boljim slojem ljudi.

Samantha: Ta Harper je tako puna sebe. Naravno

da se to moglo dogoditi i u privatnoj koli. A Abigailine
namjere bile su tako plemenite! No
etrnaestogodinjakinje su glupe. Jadna Madeline.
Okrivila je Nathana i Bonnie, iako ne znam je li to bilo
poteno.

Bonnie: Da, Madelineje okrivila nas. To

prihvaam. Ja sam se tada brinula o Abigail. Ali to nije
imalo nikakve veze s... S tragedijom. Ba nikakve.
 PEDESET OSMO POGLAVLJE

Nakon posjeta psihologinji, Jane je odvezla

Ziggyja do plae da popije jutarnji aj u Blue Bluesu,
prije nego to ga odvede u kolu.

Dananji specijalitet su palainke s jabukama i

maslacem s limunom rekao je Tom. Trebali biste
ih probati. Kua asti.

Kua asti? Ziggy se namrtio.

Besplatne su objasnila je Jane. Nasmijeila

se Tomu. Mislim da bismo trebali platiti.

Tom joj je uvijek besplatno davao hranu. Sad joj

je ve bilo neugodno. Pitala se ima li moda on dojam
da je jako siromana.

Dogovorit emo se poslije rekao je Tom

odmahnuvi rukom, to je znailo da nee uzeti njezin
novac, bez obzira na to koliko se trudila.

Nestao je u kuhinji.

I ona i Ziggy okrenuli su glavu prema oceanu.

Puhao je svje povjetarac i more je djelovalo
razigrano, dok su bijeli valii plesali na obzoru. Jane je
udisala prekrasne mirise Blue Bluesa i iznenada
osjetila stranu nostalgiju, kao da je odluka ve
donesena i da e se ona i Ziggy sigurno odseliti.

Najam stana isticao joj je za dva tjedna. Mogli bi

se odseliti na neko posve novo mjesto, upisati ga u
posve novu kolu, poeti iznova bez okaljana ugleda.
Ako je psihologinja u pravu i ako Ziggyja uistinu netko
zlostavlja, Jane nikako to nije mislila koli dati do
znanja. To bi bio kao strateki potez, kao protuudarac.
No, kako su mogli ostati u koli gdje su roditelji
potpisivali peticiju da odu? Sada je sve postalo previe
zamreno. Ljudi su vjerojatno mislili da je ona napala
Harper u pjeaniku i da je maltretirala Amabellu. Ona
jest rasplakala Amabellu i osjeala se grozno zbog
toga. Jedino rjeenje bilo je da odu. To je bilo ispravno.
Ispravno za oboje.

Moda je bilo neizbjeno da njezin boravak u

Pirriweeju zavri tako katastrofalno. Njezini pravi
razlozi za dolazak ovamo koje nije htjela priznati bili su
tako udni, tako zbrkani i tako silno neobini da si
uope nije mogla dopustiti da ih izgovori.

No moda je dolazak ovamo ipak bio neobian,

ali potreban korak u nekom procesu jer neto je ipak
zacijeljelo u proteklih nekoliko mjeseci; ak iako je bila
zbunjena i zabrinuta zbog Ziggyja i drugih majki,
njezini osjeaji prema Saxonu Banksu malo su se
promijenili. Sada ga je mogla jasnije vidjeti. Saxon
Banks nije bio udovite. On je bio samo mukarac.
Zlikovac u njezinom ivotu. A takvih je bilo na svakom
uglu. Bilo bi bolje ne spavati s takvim mukarcima. Ali
ona je spavala s jednim takvim. I to je bilo to. Dobila je
Ziggyja. Moda je samo Saxon Banks imao dovoljno
borbenu spermu kojaje mogla rijeiti pitanje njezine
neplodnosti. Moda je on bio jedini mukarac na
svijetu koji joj je mogao napraviti dijete i moda e
moi nai neki poteni, uravnoteeni nain da govori o
njemu tako da Ziggy prestani misliti da je njegov otac
neki opaki superzlikovac.

Ziggy rekla je. Bi li volio otii u neku

drugu kolu gdje bi mogao stei nove prijatelje?
 Ne rekao je Ziggy. Djelovao je drsko i
udljivo. Uope ne tjeskobno. Je li ta psihologinja
uope znala to govori?

to je Madeline uvijek govorila? Djeca su tako

udna i nepredvidiva.

Aha rekla je Jane. Zato ne? Neki dan si

bio jako uzrujan kad su ona djeca rekla da... Zna... Da
se ne smiju igrati s tobom.

Da veselo je rekao Ziggy. Ali imam puno

drugih prijatelja koji se smiju igrati sa mnom, kao
Chloe i Fred, a iako Fred ide u drugi razred, svejedno
mi je prijatelj, jer obojica volimo Ratove zvijezda. A
imam i druge prijatelje. Kao to su Harrison i Amabella
i Henry.

Jesi li rekao Amabella? pitala je Jane. Jo

nikada nije spomenuo da se igra s Amabellom, zbog
ega je Jane takoer mislila da ju ne zlostavlja. Mislila
je da se kreu u razliitim krugovima, da tako to kae.

I Amabella voli Ratove zvijezda rekao je

Ziggy. Zna puno toga jer stvarno jako dobro ita.
Tako da se zapravo ne igramo, ali kad se umorim od
tranja, zajedno sjednemo pod drvo morskog zmaja i
razgovaramo o Ratovima zvijezda.

Amabella Klein? Amabella iz predkole?

provjerila je Jane.

Da, Amabella! Ali uitelji nam vie ne daju da

razgovaramo

uzdahnuo je Ziggy.
 Pa, to je zato to Amabellini roditelji misle da
si joj ti naudio

rekla je Jane, pomalo uzrujano.

Nisam joj ja naudio rekao je Ziggy,

skliznuvi sa stolice na onaj strano iritantan nain
kako to rade mali deki. (Laknulo joj je kad je vidjela
da i Fred radi isto to.)

Lijepo sjedni strogo je rekla Jane.

Lijepo je sjeo i uzdahnuo. Gladan sam. Misli li

da e moje palainke brzo biti gotove? Izvio je vrat
da pogleda prema kuhinji.

Jane ga je pogledala. Sada je tek shvatila to je

rekao. Nisam joj ja naudio.

Ziggy rekla je.

Je li ga to ve pitala? Je li ga itko to pitao? Ili su

svi samo ponavljali: Jesi li to ti, Ziggy? Jesi li to ti?

Stoje?

Zna li ti tko je naudio Amabelli?

To se dogodilo u trenutku. Lice mu se snudilo.

Ne elim razgovarati o tome. Donja usnica mu je
drhtala.

Ali, duo, samo mi reci, zna li?

Obeao sam tiho je rekao Ziggy.

 Jane se nagnula naprijed. Sto si obeao?

Obeao sam Amabelli da nikada nikome neu

to rei. Ona je rekla da ako nekome kaem, vjerojatno
e ju ubiti.

Ubiti ponovila je Jane.

Da! strastveno je rekao Ziggy. Oi su mu

zasuzile.

Jane je lupkala prstima po stolu. Znala je da joj

eli rei.

A to ako polako je rekla to ako mi

napie ime?

Ziggy se namrtio. Trepnuo je i obrisao suze.

Jer onda nee prekriti obeanje koje si dao

Amabelli. To nije isto kao da si mi rekao. A ja
obeavam da Amabellu nitko nee ubiti.

Hmmm. Ziggy je razmiljao o tome.

Jane je iz torbice izvadila notes i olovku i gurnula

ih prema njemu. Zna li ga napisati? Moe
pokuati.

To su ih uili u koli, da pokuaju pisati.

Ziggy je uzeo olovku, no onda se okrenuo jer mu

je pozornost odvuklo otvaranje vrata kafia. Unutra je
ulo dvoje ljudi: ena s plavim bobom i obian
poslovan ovjek. (Prosijedi sredovjeni mukarci u
odijelima Jane su uvijek izgledali isto.)
 To je mama od Emily J rekao je Ziggy.

Harper. Jane je osjetila kako joj se lice crveni, kad

se sjetila sramotnog incidenta u pjeaniku, gdje ju je
Harper optuila da ju je napala. Te veeri primilaje
neugodan poziv od gospoe Lipmann, kojaje rekla
Jane da se jedan roditelj slubeno alio na nju te joj je
predloila da se pritaji, da tako kaemo, dok se ne
rijei ovaj teki problem.

Harper je pogledala u njezinu smjeru, a Jane je

osjetila kako joj srce poinje ubrzano tui, kao da se
jako boji. Pobogu, nee te ubiti, pomislila je. Bilo je
tako neobino biti strano zavaen s osobom koju je
jedva poznavala. Veinu svojeg odraslog ivota Jane je
provela izbjegavajui sukobe. Bilo joj je neshvatljivo
kako Madeline moe uivati u takvoj situaciji i u biti ju
izazvati. To je bilo grozno: neugodno, udno i
uznemiravajue.

Harperin mu ivahno je prstom udario po zvonu

na anku din-don! da pozove Toma iz kuhinje. U
kafiu nije bila guva. U daljem desnom kutu bila je
jedna ena s malim djetetom i dva mukarca u plavom
radnom odijelu zamrljanom bojom, koja su jela pecivo
s jajima i slaninom.

Jane je vidjela kako Harper gurka mua i govori

mu neto na uho. Pogledao je Jane i Ziggyja.

Pobogu. Iao je prema njima.

Imao je velik, vrst pivski trbuh kojim se ponosio

kao da je zlatna medalja.

Bok rekao je Jane i ispruio ruku. Ti si

Jane, zar ne? Ja sam Graeme. Emilyn tata.
 Jane se rukovala s njim. Stisnuo joj je ruku toliko
jako, dajui joj do znanja da bi joj ju mogao i jae
stisnuti. Bok rekla je. Ovo je Ziggy.

Bok, stari Graemeove oi nakratko su

pogledale Ziggyja, no onda su opet pogledale ravno u
Janeine oi.

Molim te, nemoj, Graeme rekla je Harper,

koja je sada stajala pokraj njega. Namjerno je
ignorirala Jane i Ziggyja; kao u pjeaniku u koli kad
se igrala one lude igre izbjegavaj kontakt oima po
svaku cijenu.

Sluaj, Jane rekao je Graeme. Oito neu

rei previe pred tvojim sinom, ali koliko sam shvatio,
upletena si u neki spor sa kolom i ne znam detalje o
tome, a iskreno reeno, ni ne zanimaju me, no da ti
neto kaem, Jane.

Oba dlana stavio je na stol i nagnuo se prema

njoj. Bio je to takav proraunati, zastraujui potez da
je bio gotovo smijean. Jane je podigla bradu. Morala
je progutati slinu, ali nije htjela da on vidi kako to
nervozno radi. Vidjela mu je duboke bore oko oiju.
Siuan made pokraj nosa. Runo je iskesio zube,
poput tetoviranog mukarca u potkoulji koji vie na
novinare u nekom tabloidnom prilogu.

Ovaj put smo odluili da neemo pozvati

policiju, ali ako ujem da se jo jednom priblii mojoj
eni, zatrait u zabranu prilaska, i to brzo, Jane, jer ja
to neu trpjeti. Radim u jednoj odvjetnikoj firmi i
pobrinut u se da osjeti volju zakona...

Smjesta idite.
 To je bio Tom, koji je nosio palainke na tanjuru.
Odloio je tanjur na Janein stol i njeno stavio ruku na
Ziggyjev zatiljak.

Jao, Tom, ao mi je, samo smo... usplahirila

se Harper. Majke iz Pirriweeja bile su ovisne o Tomovoj
kavi i ponaale su se prema njemu kao prema
omiljenom dileru droge.

Graeme se uspravio i povukao kravatu. Sve je

u redu, stari.

Nije rekao je Tom. Nije u redu. Neu

dopustiti da mi maltretirate goste. elim da smjesta
odete.

Tom nije iskesio zube, ali ih je vrsto stisnuo.

Graeme je lancima prstiju zatvorene ake

udario po Janeinu stolu. uj, stari, s pravne strane,
mislim da nema pravo...

Ne treba mi pravni savjet rekao je Tom.

Molim vas da odete.

Tom, jako mi je ao rekla je Harper.

Nipoto nismo mislili...

Siguran sam da u vas oboje ponovno vidjeti

rekao je Tom. Otiao je do vrata i otvorio ih. Ali
ne danas.

Dobro rekao je Graeme. Okrenuo se i

uperio prst prema Jane, centimetar dalje od njezinog
nosa. Zapamti to sam ti rekao, mlada damo, zato
to...
 Izlazite prije nego to vas izbacim rekao je
Tom, opasno tiho.

Graeme se uspravio. Pogledao je Toma.

Upravo si izgubio jednog gosta rekao je i

izaao kroz vrata za svojom enom.

Iskreno se nadam rekao je Tom.

Pustio je vrata da se zatvore, okrenuo se i

pogledao svoje goste. Ispriavam se. Jedan od
mukaraca u radnom odijelu mu je zapljeskao.
Bravo, stari! ena s malim djetetom znatieljno je
zurila u Jane. Ziggy se okrenuo na stolici da kroz
prozor pogleda kako Harper i Graeme brzo odlaze
drvenom stazom, zatim je slegnuo ramenima, uzeo
vilicu i s uitkom poeo jesti palainke.

Tom je priao Jane i unuo pokraj nje, stavivi

ruku na naslon njezine stolice.

Jesi li dobro?

Jane je duboko udahnula i zadrhtala. Tomov miris

bio je sladak i ist. Uvijek je imao taj karakteristian
svje, ist miris jer je surfao dvaput dnevno, a potom
se dugo tuirao toplom vodom. (To je znala jer joj je
jednom rekao da je stajao pod vruim tuem i
razmiljao o najboljim valovima koje je uspio uhvatiti.)
Jane je shvatila da voli Toma, ba kao to voli Madeline
i Celeste i da e joj srce biti slomljeno kad ode iz
Pirriweeja, ali nije mogla ostati. Ovdje je stekla prave
prijatelje, ali i prave neprijatelje. Za nju ovdje nije bilo
budunosti.
 Dobro sam rekla je. Hvala ti. Hvala ti
zbog toga.

Ispriavam se! Jao, jako mi je ao! Malo

dijete je upravo prolilo svoj babycino po podu i sad je
plakalo.

Tom je uhvatio Jane za ruku. Nemoj dati

Ziggyju da pojede sve te palainke. Ustao je i otiao
pomoi eni, govorei: Sve je u redu, malia,
napravit u ti novi.

Jane je uzela vilicu i u usta stavila komad

palainke s jabukama. Zamirila je. Mmmm. Tom
e jednog dana uistinu usreiti nekog sretnika.

Napisao sam rekao je Ziggy.

to si napisao? Jane sije vilicom odrezala jo

jedan komad palainke. Pokuavala je ne razmiljati o
Harperinom muu. Kako se nagnuo prema njoj.
Njegova taktika zastraivanja bilaje apsurdna, ali i
uinkovita. Uplaila se. A sad ju je bilo sram zbog
toga. Je li to zasluila? Zato to je utnula pijesak
prema Harper u pjeaniku? Ali nije utnula Harper!
Bila je prilino sigurna da nije bilo kontakta. Ali
svejedno. Dopustila je daju obuzme bijes. Loe se
ponijela i Harper je kui otila uzrujana, a suprug joj je
bio brian i previe zatitniki nastrojen te je bio ljut u
njezino ime.

Ime rekao je Ziggy. Gurnuo je notes prema

njoj. Ime djeteta koje radi ono Amabelli.

Samantha: Dakle, Harperin mu ne doputa Harper da

vie odlazi u Blue Blues. Ja sam joj rekla: Harper,
nismo u pedesetima! Mu ti ne moe zabraniti da ide
u kafi, ali ona je rekla da bi on to doivio kao izdaju.
Kvragu i to! Ja bih izdala Stua zbog Tomove kave.
Pobogu. Ubila bih za nju! Alija nisam ubojica, ako ste
to pomislili. Mislim da kava nije imala nikakve veze s
tim.

Jane je odloila vilicu i povukla notes prema sebi.

Ziggy je navrljao etiri slova preko cijele

stranice. Neka slova bila su ogromna. Neka su bila
siuna.

M. a. K. s.

Maks rekla je Jane. Ali nitko se ne zove...

Zastala je. Jao si ga meni. Misli Max?

Ziggy je kimnuo. Zloesti blizanac.

 PEDESET DEVETO POGLAVLJE

Sada je dva sata. Idem na sastanak rekao je

Perry. Madeline e otii po djecu. Vratit u se do
etiri, pa ih samo stavi pred televizor dok se ne
vratim. Kako se osjea?

Celeste ga je pogledala.

To je bila neka vrsta ludila. Kako se mogao ovako

ponaati. Kao da lei u krevetu jer ima jaku migrenu.
Kao da ovo nema nikakve veze s njim. Kako je vrijeme
prolazilo, tako je prolazila i njegova tjeskoba. Osjeaj
krivnje poeo je iezavati. Tijelo ju je preradilo, kao
to prerauje alkohol. A ona je suraivala s njim u tom
ludilu. Prihvatila ga je. Ponaala se kao da je bolesna.
Dopustila mu je da se brine o njoj.

Oboje su bili ludi.

Dobro sam rekla je.

Dao joj je neki jaki lijek protiv bolova. Inae nije

uzimala analgetike jer je bila jako osjetljiva na njih, ali
vie nije mogla podnijeti tu bol u glavi. Za nekoliko
minuta bolje poela iezavati, kao i sve drugo.
Osjetila je kako su joj udovi teki i uspavani. Zidovi
spavae sobe kao da su se razvodnili, a misli su joj
postale spore, kao da se suna po vruem ljetnom
danu.

Kad si bio mali rekla je.

Da? Perry je sjeo pokraj nje i uhvatio ju za

ruku.
 One godine rekla je. One godine kad su
te zlostavljali.

Nasmijeio se. Kad sam bio debelo dijete s

naoalama.

Bilo je gadno, zar ne? pitala je. Sada se

smije tome, ali to je bila jako loa godina. Stisnuo
joj je ruku. Da. Bilo je gadno. Bilo je jako gadno.

Stoje htjela rei? Nije to mogla pretoiti u rijei.

Imalo je veze s nakupljenim bijesom zlostavljanog
osmogodinjaka i s time kako se uvijek pitala je li stvar
u tome. Svaki put kad se Perry osjeao osramoeno ili
ponieno, Celeste je morala nositi teret potisnutog,
divljeg bijesa jednog malog debelog djeaka. No sada
je to bio mukarac visok metar osamdeset.

Na kraju ti je Saxon pomogao, zar ne?

pitala ga je. I njezine su rijei iezavale. ula je to.

Saxon je voi izbio prednji zub rekao je

Perry. Zahihotao je. Nikad me vie nisu maltretirali.

Da rekla je Celeste. Saxon Banks. Perryjev

junak. Janein muitelj. Ziggyjev otac.

Od one veeri kad se okupio klub itatelja,

Saxonjoj je stalno bio u podsvijesti. Ona i Jane imale su
neto zajedniko. Obje su povrijedili ti mukarci. Ti
zgodni, uspjeni, okrutni bratii. Celeste se osjeala
odgovornom zbog onoga to je Saxon uinio Jane. Bila
je tako mlada i ranjiva. Daje barem Celeste bila ondje
daju zatiti. Ona je bila iskusna. Znala je udariti i
grepsti kad je bilo potrebno.
 Pokuala je uspostaviti neku vezu. Uhvatiti neku
brzu misao koja joj je bjeala, neto to je vidjela
krajikom oka. To ju je muilo neko vrijeme.

Kojaje Saxonova isprika za takvo ponaanje?

Koliko je Celeste znala, njega nitko nije zlostavljao dok
je bio dijete. Znai li to da Perryjevo ponaanje nema
nikakve veze s onom godinom kad su ga zlostavljali?
To im je bila zajednika obiteljska crta.

Ali ti nisi tako lo kao on promrmljala je. Zar

nije u tome bila bit? Da. To je bila bit. To je bila bit
svega.

Molim? Perry je djelovao zbunjeno.

Ti ne bi to uinio.

to to? pitao je Perry.

Tako sam pospana rekla je Celeste.

Znam rekao je Perry. Idi spavati, duo.

Pokrio ju je i maknuo joj kosu s lica. Brzo u se
vratiti.

Dok je tonula u san, uinilo joj se da joj je na uho

apnuo ao mi je, ali moda je to i sanjala.
 EZDESETO POGLAVLJE

K vragu, ne mogu je ugasiti rekao je Nathan.

Zar misli da ju ne bih ugasio da mogu? Prije nego
to sam nazvao tebe? To je javna internetska stranica
koja se nalazi na serveru koji nije u kui. Ne mogu
samo pritisnuti prekida. Potrebne su mi informacije
za log-in. Potrebna mi je njezina lozinka.

Gospoicu Polly nita ne boli! povikala je

Madeline. To je lozinka. Ima istu lozinku za sve.
Ugasi ju sada!

Uvijek je znala Abigailine lozinke za njezine

raune na drutvenim medijima. To je bio dogovor,
tako daju Madeline moe provjeravati kad god eli, a
pod tim se podrazumijevalo i to da se Madeline smije
tiho uuljati u Abigailinu sobu kad god eli, i to poput
profesionalnog provalnika i preko Abigailinog ramena
gledati u zaslon njezinog kompjutora dok god Abigail
ne primijeti da Madeline stoji ondje, a obino joj je
trebalo due vremena daju primijeti, jer je Madeline
bila osobito nadarena za uljanje. To je izluivalo
Abigail i ona bi se svaki put uplaila kad bi napokon
shvatila da je Madeline prisutna, ali Madeline nije bilo
briga; to je bila metoda dobrog odgoja u dananje
vrijeme, djecu treba pijunirati i zbog toga se ovo
nikad ne bi dogodilo da je Abigail bila kod kue, gdje
joj je i mjesto.

Probao sam tu lozinku uzrujano je rekao

Nathan. Nije to.

Sigurno ju nisi dobro upisao. Mala slova, bez

razmaka. Ona uvijek...
 Neki dan sam joj rekao da ne bi trebala imati
istu lozinku za sve rekao je Nathan. Sigurno me
posluala.

Dobro rekla je Madeline. Njezin bijes se

ohladio i pretvorio u neto ogromno i ledeno. Ta ti je
dobra. Dobar savjet. Odlian si otac.

To je zbog krae identiteta...

Kako god! uti, da razmislim. S dva je prsta

brzo lupkala po ustima. Ima li olovku?

Naravno da imam olovku.

Probaj Huckleberry.

Zato Huckleberry?

To je bio njezin prvi kuni ljubimac. Psi. Imali

smo ga dva tjedna. Pregazio ga je auto. Abigail je bila
shrvana. Ti si bio... Gdje si ono bio? Na Baliju? Na
Vanuatuu? Tko bi znao? Nita ne pitaj. Samo sluaj.

Brzo je nabrojila dvadesetak moguih lozinki:

bendova, likova iz serija, pisaca i sluajnih stvari kao
okolada ili mrzim mamu.

Nije to rekao je Nathan.

Madeline se nije obazirala na njega. Bilaje oajna

zbog nemogunosti rjeavanja tog pitanja. Moglo je
biti bilo to: bilo koja kombinacija slova i brojki.

Jesi li siguran da ne postoji neki drugi nain?

 Mislio sam da bih mogao preusmjeriti ime
domene rekao je Nathan ali svejedno bih se
morao logirati na njezin raun. Svijet se okree oko
log-inova. Vjerojatno bi neki informatiki genij uspio
hakirati tu stranicu, to je raun otvoren preko Googlea,
ali trajat e neko vrijeme. Nakon nekog vremena emo
ju sigurno ugasiti, ali oito bi bio najbri nain da ona
to sama uini.

Da rekla je Madeline. Ve je izvukla

kljueve od auta iz torbice. Izvui u ju iz kole
ranije.

Ti, mislim mi, mi joj samo moramo rei da

ugasi tu stranicu. Madeline je ula lupanje po
tipkovnici dok je Nathan isprobavao razliite lozinke.
Mi smo joj roditelji. Moramo joj rei da e biti... Da
e biti odreenih posljedica ako nas ne poslua.

Bilo je urnebesno smijeno sluati Nathana kako

koristi terminologiju iz modernog odgoja, poput rijei
posljedice.

Tako je, a to e biti vrlo lako rekla je

Madeline. Ona ima etrnaest godina, misli da
spaava svijet i tvrdoglava je kao mazga.

Rei emo joj da je u kazni! uzbueno je

izjavio Nathan, oito se prisjetivi da to roditelji rade
tinejderima u amerikim serijama.

Bit e jako sretna zbog.toga. Mislit e da je

muenik za pravu stvar.

Ali mislim, pobogu, pa nije valjda ozbiljna

rekaoje Nathan.
 Ne misli valjda to ostvariti? Seksati se s nekim
neznancem? Ne mogu... Nije nikada ni imala deka,
zar ne?

Koliko ja znam, nikada nije poljubila deka

rekla je Madeline i skoro se rasplakala jer je znala
tono to bi joj Abigail odgovorila na to: Ni te
djevojice nikad nisu nikoga poljubile.

Stisnula je kljueve. Moram se pouriti. Imam

malo vremena prije nego to budem morala ii po
djecu.

Onda se sjetila da ju je Perry nazvao i zamolio da

pokupi blizance jer je Celeste bolesna. Lijevi kapak joj
je poeo trzati.

Madeline rekaoje Nathan. Nemoj vikati

na nju, dobro? Jer...

ali se? Naravno da u vikati na nju!

povikala je Madeline.

Ona prodaje svoje djevianstvo preko

interneta!
 EZDESET PRVO POGLAVLJE

Nakon jutarnjeg aja u Blue Bluesu, Jane je

odvezla Ziggyja u kolu.

Hoe li rei Maxu da prestane tui Amabellu?

pitao ju je kad je parkirala auto.

Neka odrasla osoba e razgovarati s njim.

Jane je ugasila motor. Vjerojatno ne ja. Moda
gospoica Barnes.

Pokuavala je smisliti najbolji nain kako da ovo

rijei. Bi li trebala smjesta otii u ured ravnateljice?
Radije bi razgovarala s gospoicom Barnes, koja e
vjerojatnije prije povjerovati da ovo nije samo sluaj
da Ziggy prebacuje krivnju na nekoga drugoga.
Gospoica Barnes takoer je znala da su Jane i Celeste
prijateljice. Znat e da bi ova situacija mogla biti
neugodna.

Ali gospoica Barnes trenutano je imala

nastavu. Nije ju mogla odvui iz uionice. Morat e joj
poslati e-mail i dogovoriti sastanak.

Ali htjela je to sada nekome rei. Moda bi

stvarno trebala smjesta otii gospoi Lipmann?

No Amabella nije bila u smrtnoj opasnosti.

Navodno pomonik uitelja nije skidao pogled s nje.
Janeina nestrpljivost proizlazila je iz njezine elje da se
izbrblja. To nije bio moj sin! To je bio njezin sin!

A to e sjadnom Celeste? Daju prvo nazove i

upozori? Bi li dobra prijateljica to uinila? Moda bi. Iza
njezinih lea dogaalo se neto grozno i loe. Ne bi
mogla podnijeti da to ugrozi njihovo prijateljstvo.

Idemo, mama nestrpljivo je rekao Ziggy.

Zato samo sjedi i zuri ni u to?

Jane je odvezala pojas i okrenula se prema

Ziggyju. Ispravno si postupio to si mi rekao za
Maxa, Ziggy.

Nisam ti rekao! Ziggy, kojije ve odvezao

pojas i uhvatio ruicu na vratima da iskoi van, sada
se naglo okrenuo prema njoj. Bio je bijesan,
prestravljen.

Oprosti, oprosti! rekla je Jane. Naravno

da mi nisi rekao. Nikako.

Zato to sam obeao Amabelli da nikad, nikad

neu nikome rei. Ziggy se ugurao u prostor izmeu
vozaevog i suvozaevog sjedala tako da se njegovo
malo, zabrinuto lice nalazilo odmah pokraj njezinog.
Iznad usnice vidjelaje mrlju ljepljivog umaka od
Tomovih palainki.

Dobro je, odrao si svoje obeanje. Jane je

polizala prst i pokuala mu obrisati mrlju.

Odrao sam obeanje. Ziggy se izmaknuo.

Ja sam dobar u odravanju obeanja.

Sjea li se dana upoznavanja? Janeje

odustala od pokuaja da mu obrie lice. Kad je
Amabella rekla da siju ti ozlijedio? Zato je Amabella
tebe optuila?
 Max je rekao da e joj to ponovno napraviti
ako ga izda, i to kad odrasli ne budu gledali rekaoje
Ziggy. Tako da je Amabella pokazala na mene.
Nestrpljivo je slegnuo ramenima kao da mu je ta tema
postala dosadna. Reklaje da joj je ao. Ja sam rekao
da je sve u redu.

Ti si jako drag djeak, Ziggy rekla je Jane. I

nisi psihopat! (Maxje psihopat.)

Da.

I ja te volim.

Moemo li sada ui u kolu? Ziggyje

ponovno stavio ruku na ruicu od vrata.

Naravno.

Dok su stazom hodali prema koli, Ziggy je iao

ispred nje, a ruksak mu je skakao na leima, kao da
ga nita ne brine.

Jane se nasmijeila i pourila da ga stigne. Nije

bio tjeskoban zbog toga to ga netko navodno
zlostavlja. Bio je tjeskoban jer je hrabro i blesavo
uvao tajnu. ak i dok ga je gospoa Lipmann
ispitivala, njezin hrabri mali vojnik se nije slomio.
Izdrao je to za Amabellu. Ziggy nije bio nasilnik. On je
bio junak.

Ali bio je i prilino glup jer nije odmah odao Maxa

i jer je ozbiljno mislio da pisanjem nije nikoga odao, ali
imao je pet godina i oajno mu je trebalo neko
opravdanje.
 Ziggy je uzeo tap s plonika i mahao njime
iznad glave.

Baci taj tap, Ziggy! povikala je. Bacio je

tap i naglo skrenuo na travnatu stazu kojaje pokraj
kue gospoe Ponder vodila prema koli.

Jane je utnula tap sa staze i slijedila ga. Stoje

to Max rekao da je pametnu djevojicu kao to je
Amabella uspio uvjeriti u to da ne smije odati njegovo
ponaanje? Je li joj uistinu rekao da e je ubiti? lje li
Amabella stvarno mislila da je to mogue?

Razmiljala je o tome to zna o Maxu. Osim po

njegovom madeu, drukije nije mogla razlikovati
Celestine djeake. Mislila je da imaju i jednaku linost.

Njoj su Max i Josh bili kao slatki, zloesti tenci. S

beskrajnom energijom i irokim, drskim osmijehom,
uvijek su joj djelovali nekomplicirano, za razliku od
Ziggyja, koji je esto bio tako nepronian i zamiljen.
Celestini djeaci izgledali su kao djeca koju samo
treba hraniti, kupati i trati za njima: to je bilo fiziki
naporno, ali ne i psihiki, za razliku od tajanstvenih
djeaia poput Ziggyja.

Kako e Celeste reagirati kad sazna stoje Max

uinio?Jane si to nije mogla zamisliti. Znala je tono
kako bi Madeline reagirala (mahnito, glasno), ali
nikada nije vidjela Celeste da je stvarno ljuta na svoje
sinove; naravno da je bila iziritirana i nestrpljiva, ali
nikad nije vikala. Celeste je esto djelovala nervozno i
zamiljeno, da biju ponekad iznenadilo postojanje
njezine djece kad bi se ona odjednom zaletjela u nju.

Dobro jutro! Jeste li jutros zaspali? povikala

je gospoa Ponder, kojaje zalijevala vrt.
 Imali smo neki dogovor nasmijeila se Jane.

Reci mi, draga, hoe li se sutra naveer obui

kao Audrey ili kao Elvis? Gospoa Ponder zabavno
joj se nasmijeila.

Jane na trenutak nije znala o emu ona pria.

Audrey ili Elvis? Aha! Veer kviza. Posve je
zaboravila na to. Madeline imje odavno organizirala
stol, ali to je bilo prije nego to se sve ovo izdogaalo:
peticija, napad u pjeaniku. Nisam sigurna hou
li...

Ma samo sam se alila! Naravno da e se

obui kao Audrey. Ima pravu liniju za to. Ustvari,
izgledala bi prekrasno s kratkom, djeakom frizurom.
Kako ju ono zovu? Pixie frizura!

Aha rekla je Jane. Povukla je svoj visoki

rep. Hvala.

Kad smo kod kose, draga. Gospoa Ponder

se nagnula prema njoj da joj to kae u povjerenju.
Ziggy se jako ee.

Gospoa Ponder je rekla Ziggy kao da je to

strano smijean nadimak.

Jane je pogledala Ziggyja. Silovito je eao glavu

jednom rukom i unuo da proui neto vano to je
vidio u travi.

Da uljudno je rekla. Pa to?

Jesi li provjerila? pitala je gospoa Ponder.

 to? Jane se pitala je li danas malo glupa.

Gnjide rekla je gospoa Ponder. Zna,

ui.

Jao! Jane je stavila ruku na usta. Ne! Zar

mislite... Jao! Ma ne... To ne moe biti... Jao!

Gospoa Ponder je zahihotala. Zar ih nikad

nisi imala dok si bila dijete? Postoje ve tisuama
godina.

Nisam! Sjeam se da je jedne godine u mojoj

koli vladala epidemija, ali ja ih nisam dobila. Ne volim
nita to gmie. Zadrhtala je. O, dragi Boe.

E pa, ja imam mnogo iskustva s malim

vragovima. Mi medicinske sestre smo ih sve dobile
tijekom rata. To nema nikakve veze s istoom ili s
higijenom, ako to misli. One su samo strano
dosadne, to je sve. Doi ovamo, Ziggy!

Ziggy je doetao. Gospoa Ponder odlomila je

granicu s grma rue i njome prola kroz Ziggyjevu
kosu. Gnjide! zadovoljno je rekla jasno i glasno i
to ba u trenutku kad je prolazila Thea, urei se s
kutijom za ruak. Pun ih je.

Thea: Hariette je zaboravila svoju kutiju za ruak i

urila sam u kolu da ju joj donesem, imala samjo
masu stvari koje sam morala obaviti taj dan i to sam
ula? Ziggy je pun gnjida! Da, odvela je dijete kui, ali
da nije bilo gospoe Ponder, dovela bi ga u kolu! I
zato je uope pitala staricu da pregleda kosu njezinog
djeteta?
 EZDESET DRUGO POGLAVLJE

Kako god rekla je Abigail.

Ne. Nemoj govoriti kako god. Ovo nije

kakva god situacija. Ovo su odrasle stvari, Abigail.
Ovo je ozbiljno. Madelineje tako snano uhvatila
volan da je osjetila kako joj se dlanovi kliu od znoja.

To je bilo nevjerojatno, ali jo nije vikala. Otila je

u kolu i rekla Abigailinoj razrednici da je dolo do
hitnog sluaja u obitelji i da mora odvesti Abigail
kui. U koli oito jo nisu saznali za Abigailinu
stranicu. Abigail je jako dobra u koli rekla je
njezina razrednica, sva ljubazna. Jako je kreativna.

U to sam sigurna rekla je Madeline i uspjela

se suzdrati da ne zabaci glavu i ne pone se smijati
histerino poput vjetice.

Uloila je nadljudski napor da ne kae nita kad

su ule u auto. Nije zavritala: Gdje ti je bila pamet?
ekala je da Abigail prva progovori. (To se inilo vano
sa strateke strane.) Kad je Abigail napokon
progovorila, zauzimajui obrambeni stav i gledajui
kontrolnu plou: I, kakav je to hitan sluaj u obitelji?
Madelineje vrlo smireno, poput Eda, rekla: Pa
vidi, Abigail, ljudi na internetu piu da se ele seksati
s mojom etrnaestogodinjom keri. Abigail se
trgnula i promrmljala: Znala sam.

Madelineje mislila da je refleksni trzaj znaio da

e sve biti u redu; Abigail je vjerojatno ve poalila
zbog toga to je napravila. Uvukla se preduboko i
traila je izlaz. Htjela je da joj roditelji zapovijede da
ugasi stranicu.
 Duo, jasno mi je to si htjela uiniti rekla
je. Pokuala si privuci pozornost bacivi udicu. To
je odlino. To je pametno. Ali u ovom sluaju udica je
previe provokativna. Nee postii ono to eli. Ljudi
ne razmiljaju o krenju ljudskih prava, nego samo
razmiljaju o etrnaestogodinjakinji koja proda je
svoje djevianstvo.

Nije me briga rekla je Abigail. elim

prikupiti sredstva. elim podii razinu svijesti. elim
uiniti neto. Ne elim rei: Jao, to je strano, i onda
ne uiniti nita.

Da, ali nee prikupiti sredstva ni podii razinu

svijesti! Podie razinu svijesti o sebi! Abigail
Mackenzie, etrnaestogodinjakinja kojaje pokuala
prodati svoje djevianstvo. Nikoga nee biti briga to
si to radila u dobrotvorne svrhe niti e se toga sjeati.
Ostavlja trag na internetu za budue poslodavce.

U tom je trenutku Abigail apsurdno rekla: Kako

god.

Kao da je to stvar neijeg miljenja.

Dobro, reci mi, Abigail. Namjerava li to

provesti u djelo? Svjesna si toga da jo nisi dovoljno
stara za stupanje u seksualne odnose? Ima etrnaest
godina. Premlada si za seks. Madeline je zadrhtao
glas.

Kao i te curice, mama! rekla je Abigail.

Drhtao joj je glas.

Imala je bujnu matu. Bilaje previe suosjeajna.

To je Madeline pokuavala objasniti Bonnie na priredbi.
Te curice su bile stvarne u Abigailinom svijetu i,
naravno, one jesu bile stvarne, u svijetu je postojala
prava bol i ba u ovom trenutku ljudi su prolazili kroz
nezamislive grozote i na to nisi mogao biti posve
imun, ali si morao biti imun u odreenoj mjeri, jer kako
bi inae mogao ivjeti kad si pukom sreom dobio
ivot u raju? Morao si priznati da postoji zlo, uiniti
malo to moe i onda zaboraviti na to i misliti na
nove cipele.

Uinit emo neto u vezi s tim rekla je

Madeline. Zajedno emo raditi na kampanji za
podizanje svijesti. Ukljuit emo i Eda! On poznaje
novinare...

Ne odluno je rekla Abigail. To sada

kae, ali nee uiniti nita. Bit e zaokupljena
drugim stvarima i zaboravit e na ovo.

Obeajem rekla je Madeline. Znala je da

ima istine u tome.

Ne rekla je Abigail.

Nema pregovaranja rekla je Madeline. Jo

si dijete. Uplest u policiju u ovo ako bude bilo
potrebno. Ugasit e stranicu, Abigail.

E pa, neu ju ugasiti rekla je Abigail. I

neu dati lozinku tati ak i ako me budete muili.

O, pobogu, ne budi smijena. Sada zvui kao

da ima pet godina. Madelineje poalila to je to
rekla jo dok je to izgovarala.

Zaustavljali su se pred osnovnom kolom.

Madelineje vidjela Renatin sjajni crni BMW tono
ispred sebe. Prozori su bili previe tamni, pa nije
mogla vidjeti tko vozi: vjerojatno Renatina droljasta
dadilja iz Francuske. Zamislila je kako bi izgledalo
Renatino lice kad bi saznala da Madelinina ki proda je
svoje djevianstvo. Suosjeala bi s njom. Renata nije
bila loa osoba. Ali osjetila bi i traak zadovoljstva, kao
to je Madeline osjeala kad je ula za preljub.

Madeline se ponosila time to ju nije briga to

drugi ljudi misle, ali bilo ju je briga to Renata misli o
njezinoj keri.

Znai, namjerava to provesti u djelo? Spavat

e s nekim neznancem? pitala je Madeline.
Pomaknula je auto naprijed i mahala Chloe, ali Chloe
ju nije vidjela jer je bila zaokupljena veselim
razgovorom s Lily, kojaje izgledala kao da se pomalo
dosauje. Chloeina suknja zapela joj je za ruksak tako
da je itava kolona mogla vidjeti njezine gaice s likom
Minnie Mouse. Madeline bi to inae bilo slatko i
smijeno, ali u ovom trenutku to je nekako djelovalo
opako i krivo i nadala se da e netko od uiteljica to
primijetiti i popraviti.

Bolje i to nego da spavam s nekim

maturantom dok smo oboje pijani rekla je Abigail,
okrenuvi lice prema prozoru.

Madelineje vidjela kako uiteljica razdvaja

Celestine blizance. Njihova mala lica bila su crvena i
ljuta. Trgnula se kad se sjetila da ih mora pokupiti
danas. Toliko je bila uzrujana da je lako to mogla
zaboraviti.

Kolona se nije kretala jer onaj tko je bio na elu

kolone razgovarao je s uiteljicom, to je bilo izriito
zabranjeno na mjestu gdje se autom dolazi po djecu.
Vjerojatno je to bio neki Plavi bob, jer se pravila na
njih oito nisu odnosila.

Ali, pobogu, Abigail, razmilja li o stvarnim

detaljima? O logistici? Kako e se to dogoditi? Gdje e
se to dogoditi? Hoe li se s tom osobom nai u
hotelu? Hoe li mene pitati da te odvezem? Jao,
mama, idem izgubiti nevinost, pa bolje da stanemo na
kiosku i kupimo kondome.

Pogledala je Abigailin profil. Spustilaje glavu i

rukom zaklonila oi. Madelineje vidjela da joj usnica
drhti. Naravno da nije razmiljala o tome. Imala je
etrnaest godina.

ljesi li razmiljala o tome kako bi bilo imati

spolni odnos s nekim neznancem? Da te dira neki
grozni mukarac...

Abigail je spustila ruku i okrenula glavu.

Prestani, mama! povikala je.

ivi u zemlji mate, Abigail. Zar misli da e

te neki lik koji izgleda kao George Clooney odvesti u
svoju vilu, njeno ti oduzeti nevinost i onda napisati
velikoduan ek za Amnesty International? Jer nee
biti tako. Bit e grozno i bolno...

I tim curicama je grozno i bolno! zavapila je

Abigail, dok su joj suze tekle niz obraze.

Alija nisam njihova majka! povikala je

Madeline i zabila se ravno u stranji dio Renatinog
BMW-a.
Harper: Gledajte, ne elim nikoga blatiti, ali dan prije
kolskog kviza Madeline se namjerno nabila u Renatin
auto.
 EZDESET TREE POGLAVLJE

Samo nemoj nikome rei da to radim ki

gospoe Ponder se sagnula i tiho rekla to na Janeino
uho, dok su zujala suila za kosu. Inae e sve
otmjene majke dolaziti ovamo da istrijebim nametnike
u kosi njihove dragocjene djeice.

Gospoa Ponder je prvo rekla Jane da ode u

ljekarnu i uzme sredstvo protiv ui. Jednostavno je
rekla je. Samo proelja kosu i pokupi male
krvopije... Zastala je dok je promatrala Janein izraz
lica. Zna torekla je.Provjerit u moe li te Lucy
danas ubaciti.

Lucy, ki gospoe Ponder, bilaje vlasnica

frizerskog salona Hairway to Heaven, koji je bio jako
popularan u Pirriweeju, a nalazio se izmeu kioska i
mesnice. Jane nikada prije nije bila u salonu. Oito su
Lucy i njezin tim bili odgovorni za sve plave bob frizure
na poluotoku Pirri wee.

Kad je Lucy privrstila ogrta oko Ziggyjevog

vrata, Jane je kriom pogledala po salonu ne bi li
prepoznala neke roditelje, ali nije poznavala nikoga.

Da ga odmah i oiam? pitala je Lucy.

Moe, hvala rekla je Jane.

Lucy je pogledala Jane. Mama eli da i tebe

oiam. eli da ti napravim djeaku frizuru.

Jane je stegnula visoki rep. Ne zamaram se

ba previe svojom kosom.
 Barem mi daj da ti pregledam kosu rekla je
Lucy. Moda e i tebi trebati sredstvo protiv ui. One
ne lete, ali skau s glave na glavu, poput pravih malih
akrobata. Reklaje to meksikim naglaskom i Ziggy
se zadovoljno nasmijao.

Dragi Boe rekla je Jane. Odmah ju je

poela svrbjeti glava. Lucy je pogledala Jane. Skupilaje
oi. Jesi li ikada gledala film

Volim, ne volim? Kad si Gwyneth Paltrow

odree svu kosu i to izgleda fantastino?

Naravno rekla je Jane. Svaka cura voli taj

dio.

I svaki frizer rekla je Lucy. To je kao

posao iz snova. Jo je nekoliko sekundi gledala Jane,
a onda se okrenula prema Ziggyju te je stavila ruke na
njegova ramena. Nasmijeila se njegovu odrazu u
ogledalu. Nee prepoznati mamu kad zavrim s
njom.

Samantha: Nisam prepoznala Jane kad sam ju vidjela

na veeri kolskog kviza. Imala je nevjerojatnu frizuru i
nosila je crne kapri hlae, bijelu koulju podignutog
ovratnika i balerinke. Pobogu. Jadna mala Jane.
Izgledala je tako sretno na poetku veeri!
 EZDESET ETVRTO POGLAVLJE

Celeste je stvarno izgledala bolesno, pomislila je

Madeline, dok je uvodila blizance kroz vrata. Na sebi je
imala muku bijelu majicu, karirani donji dio pidame,
a lice joj je bilo blijedo kao krpa.

Ajme, je li to neki virus? Tako te brzo pokosio!

rekla je Madeline. Jutros si na priredbi izgledala
sasvim dobro!

Celeste se udno nasmijala i uhvatila se za

stranji dio glave. Da, pojavio se niotkuda.

Da odvedem deke k sebi? Perry moe doi po

njih kad se bude vraao s posla rekla je Madeline.
Pogledala je u svoj auto na prilazu. Razbijena svjetla
prijekorno su i skupo zurila u nju. Abigail je ostavila da
plae na suvozaevom sjedalu, a Fred i Chloe su se
svaali (i primijetila je da se Fred mahnito ee po
glavi, a iz groznog iskustva ve je znala to to
vjerojatno znai; bit e prekrasno ako se sada bude jo
morala boriti i s epidemijom ui).

Ne, ne, to je jako lijepo od tebe, ali dobro sam

rekla je Celeste. Petkom poslijepodne im
doputam da gledaju televiziju koliko god hoe. Ionako
e me ignorirati. Puno ti hvala to si ih dovezla.

Misli li da e ozdraviti do kviza sutra

naveer? pitala je Madeline.

Mislim da hou, naravno rekla je Celeste.

Perry se veseli kvizu.
 Dobro onda, moram ii rekla je Madeline.
Abigail i ja smo vikale jedna na drugu u koloni pa sam
se zabila u Renatin auto.

Ma nisi valjda! Celeste je stavila ruku na

lice.

Da, vikala sam jer Abigail proda je svoje

djevianstvo preko interneta kako bi zaustavila
brakove djece nastavilaje Madeline. Celeste je bila
prva osoba kojoj je to mogla rei; oajno je morala
razgovarati o tome.

Molim?

Sve je to za dobar cilj rekla je Madeline,

pretvarajui se da je ravnoduna. Tako da nemam
nita protiv toga, naravno.

Jao, Madeline. Celeste ju je uhvatila za ruku,

a Madelineje mislila da e se rasplakati.

Pogledaj rekla je Madeline. Adresa je:

kupimojedjevianstvozazaustavljanjebrakovadjece
toka com. Abigailju ne eli ugasiti, ak i dok ljudi piu
najodvratnije stvari o njoj.

Celeste se trgnula. Bolje to nego da se

prostituira kako bi si kupila drogu?

I to to kae rekla je Madeline.

To je jedna od onih velikih simbolinih gesta,

zar ne? zamiljeno je rekla Celeste. Ponovno se
uhvatila za stranji dio glave. Kao kad je ona
Amerikanka preplivala Beringov prolaz izmeu
Amerike i SSSR-a tijekom Hladnog rata.

O emu to pria?

To je bilo u osamdesetima. Ila sam u kolu

tada rekla je Celeste. Sjeam se da sam mislila
da je tako blesavo i uzaludno plivati u ledeno hladnoj
vodi, ali oito je imalo nekog uinka, zna?

Znai, misli da bih joj trebala dopustiti da

proda svoje djevianstvo? Jesi li ti u bunilu od tog
virusa?

Celeste je trepnula. Kao da se malo zaljuljala te

se uhvatila za zid da ne padne. Ne. Naravno da ne.
Nasmijeila se. Samo mislim da treba biti
ponosna na nju.

Hmmm rekla je Madeline. A ja mislim da

ti treba natrag u krevet. Poljubila je Celeste u
hladan obraz. Nadam se da e ti uskoro biti bolje, a
onda bi trebala pregledati djecu imaju li ui.
 EZDESET PETO POGLAVLJE

Osam sati prije veeri kolskog kviza

Cijelo je jutro kia uporno padala, a dok se Jane

vraala natrag u Pirriwee, toliko je silno pljutalo da je
morala pojaati radio i brisae ukljuiti da rade onako
brzo i panino.

Vraala se od kue svojih roditelja, gdje je

ostavila Ziggyja, koji e tamo prespavati tako da Jane
moe ii na veer kolskog kviza. To su se dogovorili
jo prije nekoliko mjeseci kad su dobili pozivnicu za
kolski kviz, i Madeline je bila jako uzbuena zbog
kostima i organizacije ljudi za stolom, tako da sva
podruja budu pokrivena.

Navodno je njezin bivi mu bio poznat po

igranju kviza u puhovima (Zna, Nathan provodi
mnogo vremena u puhovima) i Madeline je bilo jako
vano da njihov stol pobijedi njegov stol. A bilo bi
lijepo pobijediti i Renatin stol rekla je Madeline. Ili
bilo koga tko ima nadarenu i talentiranu djecu, jer
znam da svi potajno misle da su njihova djeca od njih
naslijedila genijalan um.

Madeline je rekla da je ona grozna u kvizovima,

a Ed nije znao nita to se dogodilo nakon 1989.
Moj posao e biti da vam donosim pie i masiram
ramena rekla je.

S obzirom na svu dramu koja se dogaala u

proteklih tjedan dana, Jane je roditeljima rekla da nee
ii. Zato da si to priuti? Osim toga, bilo bi ljubazno
ne otii. Organizatori peticije vidjet e to kao dobru
priliku za prikupljanje jo potpisa. Ako bude ila, neka
jadnica e se moda nai u neugodnoj situaciji kad
pita nju bi li htjela potpisati peticiju da joj izbace
vlastito dijete iz kole.

No jutros, nakon to je odlino spavala, probudila

se uz zvukove kie i neobian osjeaj optimizma.

Jo nita nije rijeeno, ali e uskoro biti.

Gospoica Barnes odgovorila joj je na e-mail te

su se dogovorile da e se sastati u ponedjeljak ujutro
prije kole. Nakon to je juer otila od frizera, poslala
je poruku Celeste i pitala ju mogu li se nai na kavi, ali
Celeste joj je odgovorila da je bolesna i da lei u
krevetu. Jane je bila neodluna da li da joj kae za
Maxa prije ponedjeljka. (Jadnica je bila bolesna. Nisu
joj jo trebale i loe vijesti.) Moda nije bilo potrebe.
Celeste je bila previe draga da bi dopustila da im to
utjee na prijateljstvo. Sve e biti u redu. Peticija e
diskretno nestati. Moda se, kada se sve sazna, neki
roditelji i ispriaju Jane. (Ona e biti ljubazna.) To nije
bilo izvan granica mogueg, zar ne? Nije htjela predati
titulu loe majke Celeste, ali ljudi e drukije
reagirati kad saznaju da je Celestino dijete nasilnik.
Nee biti peticije da se Max izbaci iz kole. Od bogatih
lijepih ljudi nije se trailo da odu odnekuda. To e biti
stresno za Celeste i Perryja, no Max e dobiti potrebnu
pomo. Sve e utihnuti. Bura u ai vode.

Mogla bi ostati u Pirri weeju, nastaviti raditi u

Blue Bluesu i piti Tomovu kavu.

Znala je da je sklona tim naletima suludog

optimizma. Kad bi ju netko nazvao i kad bi ula
nepoznati glas kako govori Gospoa Chapman? Jane
bi pomislila neto suludo i nemogue, kao na primjer:
Moda sam dobila auto! (Iako nije ni igrala nagradnu
igru.) Oduvijek joj se sviala ta crta njezine linosti,
ak i kad bi se ispostavilo da je njezin ludi optimizam
ponovno neutemljen, to se uvijek i dogaalo.

Mislim da u ipak ii na veer kolskog kviza

rekla je majci preko telefona.

I treba rekla joj je majka. I hodaj

uzdignute glave.

(Janeina majka je zavritala od radosti kad je

ula za Maxa.

Cijelo sam vrijeme znala da nije Ziggy!

vikala je, ali toliko entuzijastino da je bilo oito kako
je i ona sigurno posumnjala.)

Janeini mama i tata provest e poslijepodne

slagajui sa Ziggyjem nove sa slikom Ratova
zvijezda, ne bi li mu prenijeli tu strast. Sutradan
ujutro Dane e odvesti Ziggyja u dvoranu za penjanje
na stijenama te e ga dovesti njoj u nedjelju
poslijepodne.

Posveti se malo sebi rekla je Janeina majka.

Opusti se. Zasluila si to.

Jane je namjeravala opeglati rublje, platiti

raune preko interneta i oistiti Ziggyjevu sobu dok ju
on ne ometa za vrijeme spremanja, ali kako se
pribliavala plai, tako je odluila stati u Blue Bluesu.
Ondje e biti toplo i udobno. Tomova mala pe na drva
e raditi. Shvatila je da se u Blue Bluesu poela
osjeati kao kod kue.

Parkirala je na neobiljeenom mjestu pokraj

drvene staze. Nije bilo automobila. Svi su bili kod
kue. Sve sportske aktivnosti koje su se odvijale
subotom ujutro su otkazane. Jane je pogledala na pod
ispod suvozaevog sjedala, gdje je inae drala
sklopivi kiobran teje shvatila da ga je ostavila u
stanu. Kia joj je tako snano udarala po
vjetrobranskom staklu, kao da netko baca kante vode
na njega. Kia je djelovala vrlo odluno, vrlo mokro i
hladno, a od nje bi ostala bez daha.

Stavila je ruku na glavu i razmiljala. Barem nije

imala mnogo kose koja se mogla smoiti. To je bio jo
jedan razlog zbog kojeg je bila dobre volje. Nova
frizura.

Okrenula je retrovizor da se pogleda.

Odlina je rekla je juer poslijepodne keri

gospoe Ponder. Jako mi se svia.

Svakome koga vidi reci da sam te ja tako

oiala rekla je Lucy.

Nije mogla vjerovati u kojoj joj je mjeri kratka

frizura promijenila lice; jagodine kosti postale su joj
izraenije, a oi su joj se poveale. Nova, tamnija boja
dobro je ila uz njezinu put.

Prvi put od vremena prije one noi u hotelu, kad

su joj se one rijei onako zlokobno uvukle u glavu,
pogledala se u ogledalo i osjetilajednostavan uitak.
Ustvari, nije mogla prestati gledati se i bedasto se
smijeiti i okretati glavu u svim smjerovima.

Bilo je sramotno kako je bila iskreno sretna zbog

neeg tako povrnog. Ali moda je to bilo prirodno?
Moda ak i normalno? Moda to nije morala dublje
analizirati ili razmiljati o Saxonu Banksu i o
opsjednutosti drutva ljepotom i mladosti i mravosti i
manekenkama iji je izgled poboljan photoshopom i
kako one postavljaju nerealna oekivanja i kako
samopotovanje ene ne bi trebalo poivati na njezinu
izgledu jer je bitno ono to dolazi iznutra i bla, bla,
bla... Dosta! Danas je imala novu frizuru koja joj je
pristajala i to ju je inilo sretnom.

(Jao!, rekla je njezina majka kad ju je vidjela

kako ulazi te je stavila ruku na usta i izgledala kao da
e briznuti u pla. Ne svia ti se?, pitala je Jane i
samozatajno stavila ruku na glavu, odjednom se
pitajui pristaje li joj frizura ili ne, a onda joj je majka
rekla: Jane, ti blesava djevojko, prekrasna si)

Jane je stavila ruku na klju. Trebala bi se vratiti

kui. Bilo je suludo izlaziti po kii.

Ali imala je takav iracionalan poriv za Blue

Bluesom i za sve u njemu: za mirisom, toplinom,
kavom. A htjela je i da Tom vidi njezinu novu frizuru.
Homoseksualci su primjeivali frizure.

Duboko je udahnula, otvorila vrata i potrala.

 EZDESET ESTO POGLAVLJE

Celeste se probudila kasno, uz zvukove kie i

klasine glazbe. Kua je mirisala po slanini i jajima. To
je znailo da je Perry bio dolje u kuhinji, a deki su u
pidami sjedili za kuhinjskim otokom, mahali nogama
s jako sretnim izrazom lica. Oboavali su kuhati s
ocem.

Jednom je u nekom lanku proitala kako u

svakoj vezi postoji ljubavni raun. Ako napravi
neto lijepo za svog partnera, to je kao da si stavio
novac na raun. Negativna primjedba bilaje kao
dizanje novca s rauna. Trik je bio u tome da raun
mora biti uravnoteen. Lupanje eninom glavom o zid
bilo je kao dizanje jako velike svote novca. Rano
ustajanje s djecom i pripremanje doruka bilo je kao
stavljanje novca na raun.

Sjela je i osjetila kako ju boli stranji dio glave.

Taj dio je i dalje bio osjetljiv, ali bilo je podnoljivo. Bilo
je nevjerojatno kako brzo poinje proces zacjeljivanja i
zaboravljanja. Taj ciklus bio je beskonaan.

Veeras je kolski kviz. Ona i Perry odjenut e se

kao Audrey Hepburn i Elvis Presley. Perry je svoj
kostim Elvisa naruio preko interneta iz ekskluzivne
trgovine kostima iz Londona. Da se princ Harry eli
odjenuti kao Elvis, vjerojatno bi si on tamo kupio
kostim. Svi drugi e nositi odjeu od poliestera i
rekvizite iz jeftine trgovine.

Perry e sutra ii na Havaje. Priznao je da je to

izlet na raun firme. Prije nekoliko mjeseci ju je pozvao
da ide s njim, a ona je na trenutak zapravo razmiljala
o tome, kao da je to rjeenje. Egzotian odmor! Kokteli
i toplice. Daleko od stresa svakodnevnog ivota. to bi
moglo poi po zlu? (Sve bi moglo poi po zlu. Jednom
ju je udario u hotelu s pet zvjezdica jer ga je
zadirkivala to je krivo izgovarao rije kuanski.
Nikad nee zaboraviti strano ponienje na njegovom
licu kad je shvatio da cijeli ivot pogreno izgovara tu
rije.)

Dok on bude na Havajima, ona e se, zajedno s

dekima, preseliti u stan u McMahons Pointu.
Dogovorit e sastanak s obiteljskim odvjetnikom. To e
biti lako. Pravni svijet nije ju straio. Poznavala je
mnogo ljudi iz tog kruga. Bit e u redu. Bit e grozno,
naravno, ali ipak e biti u redu. Nee ju ubiti. Uvijek je
previe dramatizirala nakon svae. Bilo je iznimno
smijeno upotrijebiti rije ubiti dok je njezin navodni
ubojica dolje pekao jaja s njezinom djecom.

Neko e vrijeme biti grozno, no onda e biti u

redu. Deki e i dalje moi pripremati doruak s tatom
kad budu s njim preko vikenda.

Juer je bilo zadnji put da ju je ozlijedio.

Bilo je gotovo.

Mama, pripremili smo ti doruak! Deki su

dojurili i popeli se na krevet pokraj nje poput malih,
revnih raia.

Perry se pojavio na vratima, visoko drei tanjur

na skupljenim prstima, kao konobar u nekom skupom
restoranu.

Njam! rekla je Celeste.

 EZDESET SEDMO POGLAVLJE

Znam to trebamo uiniti rekao je Ed.

Ne zna rekla je Madeline.

Sjedili su za stolom u dnevnom boravku,

oslukivali kako pada kia i mrzovoljno jeli Janeine
muffine. (Bilo je grozno kako je Jane stalno davala
muffine Madeline, kao da joj je misija bila da smjesta
proiri Madelinin struk.)

Abigail je bila u svojoj sobi i leala na kauu koji

su tamo smjestili u zamjenu za njezin prekrasan
krevet s baldahinom. Na glavi je imala slualice i
leala je na boku, priljubivi koljena uz grudi.

Stranica je jo bila aktivna. Abigailino

djevianstvo jo uvijek je bilo raspoloivo za prodaju u
bilo kojem dijelu svijeta.

Madeline je imala neki prljav osjeaj, kao da je

njezina kua izloena pogledima cijelog svijeta, koji
kao da joj se naviruje kroz prozore, kao da joj se
nepoznati mukarci uljaju hodnikom i pohotno
gledaju njezinu ker.

Sino je doao Nathan i on i Madeline su vie od

dva sata razgovarali s Abigail: preklinjali su ju,
pokuali urazumiti, nagovoriti, vikali su, plakali. Na
kraju je Nathan plakao od uznemirenosti i Abigail je
bila vidno okirana, ali to smijeno dijete nije htjelo
popustiti. Nije im htjela dati lozinke. Nije htjela ugasiti
stranicu. Moda hoe, a moda nee provesti to u
djelo, ali nije u tome bila bit, rekla je; moraju prestati
biti opsjednuti tim seksualnim dijelom. Ostavit e
stranicu da bude aktivna kako bi podigla svijest o tom
problemu i zbog toga to je ona jedini glas koji te
djevojice imaju.

Kako je samo bila egocentrina; kao da

meunarodne organizacije za pruanje pomoe sjede i
prodaju zjake dok je mala Abigail Mackenzie s
poluotoka Pirriwee jedina osoba na svijetu koja neto
poduzima. Abigail je rekla daju uope nije briga za
grozne seksualne komentare. Ti ljudi joj ne znae
nita. To je bilo posve nebitno. Ljudi su na internetu
uvijek pisali grozne stvari.

Nemoj predlagati da zovemo policiju sada

je Madeline rekla Edu. Stvarno ne mogu...

Kontaktirat emo s australijskim uredom

Amnesty Internationala rekaoje Ed. Oni sigurno
nee htjeti da se njihovo ime vee s neim ovakvim.
Ako joj organizacija koja uistinu predstavlja prava te
djece kae da ugasi stranicu, ona e posluati.

Madelineje uperila prst u njega. To je dobro. To

bi moglo upaliti.

U hodniku se zaulo udaranje i sudaranje. Fred i

Chloe nisu dobro reagirali na to da moraju biti unutra
kad pada kia.

Vrati mi! vritala je Chloe.

Nema anse! vikao je Fred.

Utrali su u prostoriju, otimajui se za komad

zguvanog papira.
 Nemojte mi, molim vas, rei da se svaate
zbog tog papira rekaoje Ed.

On nee dijeliti! vritala je Chloe.

Dijeljenje pokazuje da si dobar!

Dobije to dobije i ne uzrujava se zbog

toga! vikao je Fred.

U normalnim okolnostima, Madeline bi se

nasmijala.

To je moj avion od papira rekaoje Fred.

Ja sam nacrtala putnike!

Nisi!

Moete se prestati ivcirati. Madeline se

okrenula i vidjela Abigail, naslonjenu na dovratnik.

Molim? pitala je.

Abigail je rekla neto to Madeline nije mogla

uti zbog vikanja Freda i Chloe.

Pobogu! Madeline je zgrabila papir iz

Fredove ruke, poderala ga na dva dijela i svakom dala
jedan dio.

A sad se gubite, da vas ne vidim! povikala

je. Otrali su.

Ugasila sam stranicu rekla je Abigail,

uzdahnuvi kao da je umorna od ivota.
 Jesi? Zato? Madeline se suzdrala da ne
digne ruke i ne pone trati u krug kao Fred kada bi
postigao gol.

Abigail joj je dala isprintani e-mail. Dobila sam

ovo.

Ed i Madeline zajedno su itali.

Prima: Abigail Mackenzie

alje: Larry Fitzgerald

Predmet: Ponuda

Draga gospoice Mackenzie,

Zovem se Larry Fitzgerald i zadovoljstvo mi je

upoznati vas. Vjerojatno vam se ne javljaju esto
osamdesettrogodinja gospoda koja ive na
drugom kraju svijeta u Sioux Fallsu u Junoj
Dakoti. Moja draga supruga ija posjetili smo
Australiju prije mnogo godina, 1987., prije nego
to ste vi roeni. Imali smo to zadovoljstvo da
vidimo Operu u Sydneyju. (Ja sam umirovljeni
arhitekt i oduvijek mi je bio san vidjeti tu Operu.)
Ljudi u Australiji bili su jako ljubazni i srdani.
Naalost, moja prekrasna supruga prole godine
je preminula. Nedostaje mi svaki dan. Gospoice
Mackenzie, kad sam naiao na vau stranicu,
dirnula me vaa oita strast i elja da privuete
pozornost na probleme te djece. Ne elim kupiti
vae djevianstvo, no htio bih vam neto
ponuditi. Evo mog prijedloga. Ako smjesta
prestanete s javnom prodajom svog
djevianstva,ja u odmah donirati 100.000 $
Amnesty Internationalu. (Naravno, poslat u
 vam dokaz o uplati.) Mnogo sam godina proveo
zalaui se protiv krenja ljudskih prava i silno
vam se divim na onome to pokuavate postii,
ali gospoice Mackenzie, i vi ste jo dijete i
savjest mi ne dozvoljava da mirno sjedim i
gledam kako taj projekt provodite u djelo.
Veselim se vaem odgovoru, u nadi da ete
prihvatiti moju ponudu.

S potovanjem,

Larry Fitzgerald

Madeline i Ed pogledali su jedno drugo, a zatim i

Abigail.

Mislila sam da je sto tisua dolara prilino

velika donacija rekla je Abigail. Dok je govorila,
stajalaje pokraj otvorenog hladnjaka i vadila posude,
otvarala poklopce i zavirivala unutra. I da bi
Amnesty vjerojatno mogao uiniti neto dosta dobro s
tim novcem.

Siguran sam da bi mogao ravnoduno je

rekao Ed.

Odgovorila sam mu i rekla da sam ugasila

stranicu rekla je Abigail. Ako mi ne poalje dokaz
o uplati, ponovno u ju pokrenuti.

Naravno promrmljao je Ed. Sigurno e ti

poslati. Madeline se prvo nasmijeila Edu, a potom
Abigail. Bilo je oito kako olakanje struji mladim
tijelom njezine keri, dok je bosim nogama plesala
stojei pokraj hladnjaka. Abigail se stjerala u kut, a
prekrasni Larry Fitzgerald iz June Dakote ju je
izvukao.
 Jesu ovo pageti bolonjeze? pitala je Abigail,
podigavi kutiju Tupperwarea. Umirem od gladi.

Mislila sam da si sada veganka rekla je

Madeline.

Ne dok sam ovdje rekla je Abigail i stavila

posudu u mikrovalnu. Ovdje je teko biti vegan.

Reci mi rekla je Madeline. Koja ti je bila

lozinka?

Mogu ju ponovno promijeniti rekla je

Abigail.

Znam.

Nikad nee pogoditi.

Znam rekla je Madeline. Tvoj otac i ja

sve smo probali.

Ne rekla je Abigail. To je to. To je moja

lozinka. Nikadneepogoditi.

Pametno rekla je Madeline.

Hvala Abigail joj se nasmijeila.

Mikrovalna je zazvonila, a Abigail ju je otvorila i

izvadila kutiju.

Svjesna si da e biti, ovaj, posljedica rekla

je Madeline. Kad tvoj otac i ja od tebe izriito
traimo da neto uini, ne moe nas ignorirati.
 Da veselo je rekla Abigail. Uini ono to
mora, mama.

Ed se nakaljao, ali Madeline mu je odmahnula

glavom.

Mogu li ovo gledati pred televizorom?

Abigail je podigla tanjur s kojeg se parilo.

Naravno rekla je Madeline.

Abigail je odmah otila.

Ed se naslonio na stolac i prekriio ruke iza lea.

Kriza rijeena.

I to zahvaljujui gospodinu Larryju Fitzgeraldu.

Madeline je uzela isprintani e-mail. Koliko smo
sree imali...

Zastala je i lupkala prstom po usnama. Je li to

uistinu bila puka srea?
 EZDESET OSMO POGLAVLJE

Na vratima Blue Bluesa pisalo je zatvoreno.

Jane je stavila ruke na staklena vrata i bila tuna. Nije
se sjeala da je na vratima Blue Bluesa ikad vidjela da
pie zatvoreno.

Upravo se potpuno, suludo i pretjerano smoila

ni za to.

Spustila je ruke i opsovala. Dobro. E sad... Otii

e kui i otuirati se. Kad bi barem u svom stanu imala
tople vode due od dvije minute i dvadeset sedam
sekundi. Dvije minute i dvadeset sedam sekundi nije
bilo dovoljno dugo da se utopli, to je samo bilo
dovoljno okrutno.

Okrenula se da se vrati u auto.

Jane!

Vrata su se otvorila.

Tom je na sebi imao bijelu majicu dugakih

rukava i traperice. Izgledao je vrlo suho, toplo i
ukusno. (U mislima je Toma uvijek povezivala s finom
kavom i finom hranom, tako da je imala Pavlovljev
refleks im bi ga ugledala.)

Zatvorio si alosno je rekla Jane. Nikad

ne zatvara.

Tom ju je uhvatio suhom rukom i uvukao unutra.

Za tebe je otvoreno.
 Jane se pogledala. Cipele su joj bile pune vode.
Sve je ljapkalo dok je hodala. Vodajoj je curila licem
kao suze.

Oprosti rekla je. Nisam imala kiobran i

mislila sam ako budem brzo trala...

Sveje u redu. To se stalno dogaa. Ljudi e

proi i kroz vatru i kroz poplavu da bi doli do moje
kave rekaoje Tom. Idemo iza da ti uzmem suhu
odjeu. Odluio sam da u zatvoriti i gledati televiziju.
Satima mi nitko nije dolazio. Gdje je moj mali Ziggy?

Mama i tata ga uvaju tako da ja mogu ii na

kolski kviz rekla je Jane. Bit e to luda no.

Vjerojatno rekao je Tom. Roditelji iz

Pirriweeja si vole malo popiti. Jesi li znala da i ja idem?
Madeline me smjestila za va stol.

Jane je ila za njim kroz kafi, ostavljajui mokre

otiske stopala i dola do vrata na kojima je pisalo
privatno. Znala je da Tom ivi iza kafia, ali nikada
nije prola kroz ta vrata.

Ajme rekla je, kad joj je Tom otvorio vrata.

Uzbudljivo!

Da rekao je Tom. Ti si prava sretnica.

Pogledala je oko sebe i vidjela da je njegova

garsonijera samo produetak kafia: imala je iste
ulatene podove i grube bijele zidove, kao i police
pune rabljenih knjiga. Jedina razlika bilaje u dasci za
surfanje i gitari koji su bili naslonjeni na zid, hrpa CD-a
i glazbena linija.
 Ne mogu vjerovati rekla je Jane.

to? nasmijeio se Tom.

Voli puzzle udila se, pokazujui na napola

sloene puzzle na stolu. Pogledala je kutiju. To je bila
prava profesionalka (kako bi rekao njezin brat), koja se
sastojala od dvije tisue komada i prikazivala je crno-
bijelu fotografiju Pariza iz ratnog razdoblja.

Mi slaemo puzzle rekla je Jane. Moja

obitelj. Ustvari, opsjednuti smo time.

Ja uvijek volim imati jednu zapoetu rekao

je Tom. Imaju umirujui uinak.

Upravo to rekla je Jane.

Zna to rekao je Tom. Dat u ti suhu

odjeu, pa moemo zajedno pojesti juhu od bundeve i
slagati puzzle.

Iz ladice je izvukao donji dio trenirke i majicu s

kapuljaom, a ona je potom otila u kupaonicu i svoju
mokru odjeu, sve do gaa, stavila u umivaonik.
Odjea koju joj je dao mirisala je po Tomu i Blue
Bluesu.

Osjeam se kao Charlie Chaplin rekla je,

dok su joj rukavi visili preko zglobova i dok je potezala
vrpcu na hlaama trenirke.

Ovako rekaoje Tom i uredno joj podigao

rukave majice preko zglobova. Jane mu se predala
poput djeteta. Osjeala se neobjanjivo sretno.
Njegovano.
 Sjela je za stol, a Tom im je donio zdjelice s
juhom od bundeve, obogaenu kiselim vrhnjem i
kruhom s maslacem od kiselog tijesta.

Imam osjeaj da me uvijek hrani rekla je

Jane.

Treba te hraniti rekaoje Tom. Jedi.

Stavila je u usta slatku, zainjenu juhu.

Znam to je drukije na tebi! iznenada je

rekao Tom. iala si se! Odlino ti stoji.

Jane se nasmijala. Dok sam dolazila ovamo,

mislila sam da e jedan gay odmah primijetiti da sam
se iala. Uzelaje jednu slagalicu i nala mjesto
kamo ide. Osjeala se kao kod kue, dok jede i slae
puzzle. Oprosti. Znam da je to grozan kliej.

Ovaj... rekaoje Tom.

Stoje? rekla je Jane. Pogledala ga je. Tu

ide. Pogledaj. To je kut tenka. Ovajuhaje nevjerojatna.
Zato ju ne stavi na meni?

Ja nisamgay rekaoje Tom.

Ma jesi veselo je rekla Jane. Pretpostavila je

da se ali.

Ne rekaoje Tom. Nisam.

Molim?
 Znam da slaem puzzle i pravim odlinu juhu
od bundeve, ali ja sam hetero.

Jao! rekla je Jane. Osjetila je kako joj lice

postaje grimizno. Oprosti. Mislila sam... Nisam
mislila, znala sam! Kako sam znala? Netko mi je rekao.
Madeline mi je to odavno rekla. Ali znam!

Ispriala mi je cijelu priu kako si prekinuo s

dekom i kako te to jako pogodilo i kako si stalno
plakao i surfao...

Tom se nacerio. Tom OBrien rekao je. O

njemu je priala.

Tom OBrien, onaj automehaniar? Tom

OBrien bio je krupan i velik i imao je crnu upavu
bradu kao Ned Kelly. Nikad nije shvaala da se oni isto
zovu, kad su tako razliiti.

Potpuno te razumijem rekao je Tom. Bilo

bi vjerojatnije da je Tom konobar gaj, nego ogromni
Tom koji popravlja aute. Usput reeno, sad je sretno
zaljubljen u nekog drugog.

Hm... rekla je Jane. Malo je razmislila.

Dodue, rauni su mu uvijek lijepo mirisali.

Tom se podsmjehnuo.

Ovaj... Nadam se da te nisam uvrijedila

rekla je Jane.

Dok se odijevala, nije do kraja zatvorila vrata

kupaonice. Ostavila ih je odkrinuta, kao to bi uinila
da je Tom ensko, tako da mogu i dalje razgovarati.
Nije nosila donje rublje. Tako je slobodno razgovarala s
njim. Uvijek je bila tako slobodna s njim. Daje znala da
je hetero, jedan dio sebe bi zatitila. Dopustila sije da
joj bude privlaan, budui da je bio gaj, pa se to nije ni
raunalo.

Naravno da nisi rekao je Tom.

Pogledi su im se sreli. Njegovo lice, koje joj je

svih ovih mjeseci bilo tako drago i poznato, odjednom
joj je bilo nepoznato. Zacrvenio se. Oboje su se
zacrvenjeli. eludac joj se stegnuo kao da je na vlaku
smrti. Jao siga meni.

Mislim da taj dio ide u ovaj kut rekao je

Tom.

Jane je pogledala u slagalicu i stavila ju na

mjesto. Nadala se da je njezine drhtave prste pripisao
nespretnosti.

Ima pravo rekla je.

Carol: Vidjela sam kako Jane, kako da kaem, vrlo

prisno razgovara s jednim tatom na veeri kviza. Lica
su im bila jako blizu i sigurna sam da je drao ruku na
njezinom koljenu. Da budem iskrena, bila sam malo
okirana.

Gabrielle: To nije bio tata iz kole! To je bio Tom!

Konobar! A on je gay!
 EZDESET DEVETO POGLAVLJE

Pola sata prije veeri kolskog kviza

Tako si lijepa, mama rekao je Josh.

Stajao je na vratima spavae sobe i zurio u

Celeste. Ona je nosila crnu haljinu bez rukava,
dugake bijele rukavice i bisernu ogrlicu koju joj je
Perry kupio u vicarskoj. Celeste sije ak napravila i
visoko tapiranu punu u stilu Audrey Hepburn te je
pronala stari dijamantni elji. Izgledala je dosta
dobro. Madeline e biti zadovoljna s njom.

Hvala ti, Joshie rekla je Celeste, koja jo

nikada nije bila tako dirnuta neijim komplimentom.
Doi da te zagrlim.

Potrao joj je, a ona je sjela na kraj kreveta i

pustila mu da se priljubi uz nju. Nikada se nije volio
tako maziti kao Max, pa kad mu je bio potreban
zagrljaj, pobrinula se da to dugo traje. Poljubila ga je u
glavu. Popilajejo tableta protiv bolova, iako nije bila
sigurnajesu li joj uistinu potrebne, tako da se sada
osjeala odsutno i omamljeno.

Mama rekao je Josh.

Hm?

Moram ti rei jednu tajnu.

Hmmm... Koju? Zamirila je i vre ga

zagrlila.
 Ne elim ti rei rekao je Josh.

Ne mora mi rei sanjivo je rekla Celeste.

Ali ona me rastuuje rekao je Josh.

to te rastuuje? Celeste je podigla glavu i

natjerala se da se usredotoi.

Znai, Max vie ne tue Amabellu rekao je

Josh. Ali juer je opet gurnuo Skye niza stube pokraj
knjinice i ja sam mu rekao da to ne bi smio raditi i
onda smo se jako posvaah jer sam rekao da u ga
odati.

Max je gurnuo Skye.

Skye. Bonniena i Nathanova bojaljiva curica

kojaje izgledala poput siroeta. Max je opet gurnuo
Skye niza stube. Celeste se odmah smuilo pri pomisli
da njezin sin ozljeuje to krhko dijete.

Ali zato? pitala je. Zato to radi?

Ponovno ju je poeo boljeti stranji dio glave.

Ne znam Joshje slegnuo ramenima.

Jednostavno to radi.

ekaj malo rekla je Celeste. Mobitel joj je

zvonio negdje dolje. Stavila je prst na elo. Umjoj je
bio pomuen. Jesi li rekao: Max vie ne tue
Amabellu? O emu to pria? to si time htio rei?

Ja u se javiti! viknuo je Perry.

 Josh je bio nestrpljiv. Ne, ne, mama. Sluaj!
Vie se ne pribliava Amabelli, nego Skye. Zloest je
prema Skye. Kad nitko ne gleda, osim mene.

Mama! dotrao je Max. Lice mu je bilo

ushieno. Mislim da mi se klima zub! Stavio je
prst u usta. Bio je tako sladak. Djelovao je tako
draesno i nevino. Lice mu je jo uvijek bilo onako
okruglo kao u bebe. Silno je htio da mu ispadne zub
jer je bio opsjednut Zubi Vilom.

Kad su deki navrili tri godine, Josh je htio da

mu se kupi bager, a Max je htio lutku. Ona i Perry
uivali su gledajui ga kako njie bebu i pjeva joj
njene uspavanke, a Celeste se jako svidjelo to to
Perryju uope nije smetalo to se njihov sin ponaa na
takav nemuevan nain. Naravno, ubrzo je lutke
zamijenio svjetleim sabljama, no on je i dalje bio
njezina maza, najslae malo stvorenje.

A sada je vrebao tihe curice iz razreda i

zlostavljao ih. Njezin sin bio je nasilnik. Kako
zlostavljanje utjee na vau djecu? pitala je Susi.
Nikako odgovorila je.

Jao, Max rekla je.

Probaj! rekao je Max. Ne izmiljam!

Sigurno se klima! Pogledao je svog oca kad je ulazio
u sobu. Izgleda smijeno, tata! Tata, pogledaj mi
zub! Pogledaj, pogledaj!

Perryje bio gotovo neprepoznatljiv u savreno

namjetenoj sjajnoj crnoj perici, sa zlatnim
avijatiarskim naoalama i naravno, u legendarnom
bijelom Elvisovom jednodijelnom odijelu sa
svjetlucavim kamenjem. U ruci je drao Celestin
mobitel.

Ajme! Sada se stvarno klima? rekao je.

Da vidim!

Stavio je telefon na krevet, pokraj Celeste i Josha

i kleknuo ispred Maxa, spustivi naoale da moe
vidjeti.

Imam poruku za tebe rekao je i pogledao

Celeste. Stavio je prst na Maxovu donju usnicu. Da
vidim, mali. Od Mindy.

Mindy? zbunjeno je pitala Celeste. Ne

znam nikoga po imenu Mindy. Mislila je na Jane i na
Ziggyja. Na peticiju koja se trebala voditi protiv Maxa.
Morala je to rei u koli. Da odmah nazove gospoicu
Barnes? Da nazove Jane?

Osoba koja upravlja tvojom nekretninom

rekao je Perry.

Celeste se stegnuo eludac. Pustila je da joj Josh

izmigolji s krila.

Sigurno ti se ne klima zub! rekao je bratu.

Moda se malo klima rekao je Perry.

Razbaruio je Maxu kosu i ponovno stavio naoale.

Stavljaju nove detektore dima u tvoj stan i

zanima ih mogu li ui u tvoj stan u ponedjeljak ujutro.
Mindy pita odgovara li ti u 9 sati. Uhvatio je oba
deka za struk i podigao ih na kukove, s kojih su
udobno visjeli poput majmuna, ozarenih lica. Perry se
nasmijeio Celeste. Bio je to blistav Elvisov osmijeh.
Odgovara li ti to, duo?

Zaulo se zvono.
 SEDAMDESETO POGLAVLJE

Veer kolskog kviza

Stu: im ste proli kroz vrata, dali su vam

enskasti ruiasti pjenuavi koktel.

Samantha: Bili su boanstveni. No jedini problem

bio je u tome to su uitelji iz estog razreda krivo
izraunali koliinu alkohola koju trebaju staviti, pa je
svako pie bilo trostruko jae.

Usput reeno, ti ljudi predaju matematiku naoj

djeci.

Gabrielle: Umirala sam od gladi jer sam tedjela

na kalorijama zbog te veeri. Popila sam pola koktela
i... Uh!

Jackie: Ja esto idem na domjenke firmi gdje se

puno pije, ali samo da vam kaem, nikad nisam vidjela
da su se ljudi negdje tako brzo napili kao na veeri
kolskog kviza.

Thea: Hrana je kasnila, tako da su svi bili gladni i

pili su ta vrlo jaka alkoholna pia. U sebi sam
pomislila: ovo je recept za katastrofu.

Gospoica Barnes: Nije lijepo da se uitelji

opijaju na kolskim dogaanjima, tako da uvijek
popijem samo jedno pie, ali taj koktel! Nisam uope
sigurna to sam govorila drugima.
 Gospoa Lipmann: Trenutano preispitujemo
proceduru vezanu uz posluivanje alkohola na
kolskim dogaanjima.

Koktel? Plava Audrey Hepburn ispruila je

posluavnik.

Jane je uzela ponueno ruiasto pie i

pogledala po sveanoj dvorani. Svi plavi bobovi
sigurno su imali sastanak na kojemu su se dogovorili
da e nositi iste biserne ogrlice, male crne haljinice i
podignutu kosu. Moda im je ki gospoe Ponder
ponudila grupni popust.

Vi ste novi u koli? pitalaje mama Plavi bob.

Niste mi poznati.

Ja sam mama iz predkole rekla je Jane.

Ovdje sam od poetka godine. Ajme, ovo pie je
dobro.

Da, uitelji iz estog razreda su ga smislili.

Zovu ga Ne radnim danom ili tako neto. Mama
Plavi bob se iznenadila. Jao! Poznajem vas! Siali
ste se. Jane, zar ne?

Da. To sam ja. Majka nasilnika. Koji to nije.

Mama Plavi bob ostavila ju je kao vrui krumpir.

Uivajte veeras! rekla je. Ondje je raspored
sjedenja. Mahnula je u prazno elei je se rijeiti.

Jane je uetala u gomilu ljudi, prolazei skupine

veselih Elvisa i hihouih Audrey, koji su ispijali
ruiaste koktele. Traila je Toma, jer je znala da e on
uivati u analiziranju s njom to se to tono nalazi u
piu to ga ini tako dobrim.
 Tom je hetero. Ta bi joj pomisao nestala iz misli,
a onda bi se odjednom pojavila i iznenadila ju. Bam!
Tom nije gay! Bam! Tom nijtgay. Bam!

To je bilo suludo i prekrasno i zastraujue.

Susrela se s Madeline, kojaje bila sva u

ruiastom: ruiasta haljina, ruiasta torbica i
ruiasto pie u ruci.

Jane! Madelinina arko ruiasta svilena

koktel haljina bila je optoena zelenim kameniima i
imalaje ogromnu ruiastu satensku manu oko
struka. Gotovo sve ostale ene u prostoriji bile su u
crnom, no, naravno, Madeline je tono znala kako e
se isticati.

Izgleda prekrasno rekla je Jane. Nosi li

to Chloeinu tijaru?

Madeline je dodirnula tijaru kojaje imala

ruiasto plastino kamenje. Da, morala samjoj
platiti astronomsku svotu za najam. Ali ti si prekrasna!
Uhvatila je Jane za ruku i polako ju okrenula.

Kosa! Nisi mi rekla da e se iati! Savrena

je! Je li te iala Lucy Ponder? I odjea! Tako je slatka!

Okrenula je Jane prema sebi i stavila ruku na

usta. Jane! Ti ima crveni ru! Tako sam, tako...
Glas joj je zadrhtao. Tako sam sretna to ima ru!

Koliko si ve popila tih lijepih ruiastih pia?

pitala je Jane. Ona je otpila velik gutljaj svog pia.
 Ovo mi je tek drugo rekla je Madeline.
Imam grozan, straan PMS. Mogla bih ubiti nekoga do
kraja veeri! Ali! Sve je dobro! Sve je odlino! Abigail
je ugasila svoju stranicu. ekaj malo, ti ni ne zna za
stranicu, zar ne? Dogodilo se toliko toga! TOLIKO
razornih katastrofa! Samo malo! Kako je bilo juer? Na
sastanku sa zna ve kim?

Kakvu je to stranicu ugasila Abigail? pitala

je Jane. Povukla je jo pia kroz slamicu i gledala
kako ruiasta tekuina nestaje. Ila joj je ravno u
glavu. Osjeala se prekrasno, nevjerojatno sretno.
Sastanak sa psihologinjom je dobro proao. Tiim je
glasom rekla: Nije Ziggy zlostavljao Amabellu.

Naravno da nije rekla je Madeline.

Mislim da sam ovaj ve popila! rekla je

Jane.

Misli li da uope sadre alkohol? pitala je

Madeline. Imaju okus po neemu pjenuavom i
zabavnom iz djetinjstva. Po ljetnom poslijepodnevu, po
prvom poljupcu, po...

Ziggy ima ui rekla je Jane.

Imaju ih i Chloe i Fred mrzovoljno je rekla

Madeline.

Da, i moram ti puno toga ispriati. Juer se

Harperin mu prema meni ponio kao Tony Soprano.
Rekaoje da e se pobrinuti za to da osjetim volju
zakona ako se pribliim Harper. On je navodno partner
u odvjetnikoj firmi.
 Graeme?rekla je Madeline. On se bavi
prijepisom nekretnina, pobogu.

Tom ih je izbacio iz kafia.

Ozbiljno? Madeline je djelovala oduevljeno.

Golim rukama. Jane se okrenula, a Tom je

iza nje stajao u trapericama i kariranoj koulji. Drao je
sveprisutno ruiasto pie.

Tom rekla je Jane tako ushieno kao da je

vojnik koji je doao iz misije. Refleksno je zakoraila
prema njemu, no onda je brzo zakoraila unatrag, kad
je rukom okrznula njegovu ruku.

Obje ste prekrasne rekao je Tom, ali gledao

je Jane.

Ti uope ne izgleda kao Elvis kritizirala ga

je Madeline.

Ja ne oblaim kostime rekao je Tom.

Samozatajno je povukao lijepo izglaanu koulju.
Ispriavam se. Koulja mu zapravo nije pristajala.
Mnogo bolje je izgledao u crnim majicama koje je
nosio u kafiu. Pomisao kako Tom golih prsa stoji u
svojoj maloj garsonijeri i savjesno glaa koulju koja
mu ne stoji, Jane je ispunila osjeajima njenosti i
poude.

Hej, osjea li mentu ovdje? pitao je Tom

Jane.

To je to!rekla je Jane.Znai, tu je kaa

odjagode, ampanjac...
 I mislim votka rekao je Tom. Popio je jo
malo. Mislim, puno votke.

Misli? pitala je Jane. Gledala mu je u usne.

Oduvijek je znala da je Tom zgodan, ali nikad nije
analizirala zato. Moda je to zbog njegovih usana.
Imao je prekrasne, gotovo enstvene usne. Ovo je
uistinu bio vrlo tuan dan za homoseksualce.

Aha! rekla je Madeline. Aha!

to je bilo? pitao je Tom.

Bok, Tom, stari. Ed je priao Madeline i

zagrlio ju oko struka. Nosio je crno-zlatno Elvisovo
odijelo s ogrtaem i ogromnim ovratnikom. Bilo je
nemogue gledati ga, a da se ne nasmijete.

Zato se Tom nije morao obui kao kreten?

pitao je. Nasmijeio se Jane. Prestani se smijati,
Jane. Usput, izgleda odlino. Jesi neto napravila s
kosom?

Madeline se blesavo nasmijeila Jane i Tomu,

okreui glavu kao da gleda tenis.

Vidi, dragi rekla je Edu. Tom i Jane.

Da rekaoje Ed. Vidim ih. Ustvari, upravo

sam razgovarao s njima.

Tako je oito! rekla je Madeline svjetlucavih

oiju, drei ruku na srcu. Ne mogu vjerovati da
nisam nikad...
 Jane je silno laknulo kad je zastala i pogledala
njoj preko ramena. Gledajte tko je doao. Kralj i
kraljica veeri.
 SEDAMDESET PRVO POGLAVLJE

Perry nije nita govorio dok su autom prelazili

kratku udaljenost do kole. Svejedno su ili. Celeste
nije mogla posve vjerovati da svejedno idu, no kad je
bolje razmislila, shvatila je da naravno da idu. Nikad
nisu otkazivali. Nekad je morala obui neto drugo
nego to je htjela, nekad je morala imati pripremljenu
izliku, ali ivot je morao ii dalje.

Perry je ve stavio na Facebook njihovu

fotografiju u kostimima. Izgledat e kao dobro
raspoloeni, duhoviti, zabavni ljudi koji se ne shvaaju
preozbiljno i kojima je stalo do kole i mjesne
zajednice. Toje savreno nadopunjavalo druge,
glamuroznijepostove o putovanjima u inozemstvo i
skupim kulturnim dogaanjima. Veer kolskog kviza
je neto to im je ba trebalo.

Gledalaje ravno pred sebe, u brisae koji su

ivahno radili. Vjetrobransko staklo bilo je poput
beskrajnih ciklusa njezina stanja uma. Pomutnja.
Jasnoa. Pomutnja. Jasnoa. Pomutnja. Jasnoa.

Gledalaje njegove ruke na volanu. Sposobne

ruke. Njene ruke. Okrutne ruke. On je bio tek
mukarac u kostimu Elvisa, koji ju je vozio na
dogaanje u koli.

On je bio mukarac kojije upravo saznao da ga

ena namjerava ostaviti. Povrijeeni mukarac. Izdani
mukarac. Ljutit mukarac. Ali ipak, samo mukarac.

Pomutnja. Jasnoa. Pomutnja. Jasnoa.

 Kad je dola Gwen da uva deke, Perry je
ukljuio svoju armantnu stranu kao da mu ivot ovisi
o tome. Gwen je ispoetka bila ravnoduna prema
Perryju, ali ispostavilo se da joj je Elvis slaba toka.
Zapriala se o tome kako je ona bila jedna od zlatnih
djevojaka tijekom turneje Elvisovog zlatnog Cadillaca
po Australiji i priala je sve dok ju Perry nije pristojno
prekinuo, poput gospodina koji elegantno drugome
preotme djevojku na plesu.

Kad su doli u ulicu gdje je kola, kiaje malo

popustila. Ulica je bila krcata autima, ali blizu ulaza u
kolu jedno je mjesto ekalo Perryja, kao da ga je
rezervirao. Perryje uvijek pronalazio mjesto za
parkiranje. Na semaforu mu se uvijek palilo zeleno.
Dolar je posluno padao i rastao za njega. Vjerojatno
se zato toliko ljutio kad nije sve ilo onako kako sije
zamislio.

Iskljuio je motor.

Nijedno ni drugo nije se pomaknulo niti ita

reklo. Celeste je vidjela kako jedna majka iz predkole
brzo prolazi pokraj auta u dugakoj haljini zbog koje je
morala praviti male korake. Nosila je djeji kiobran na
tokice. Gabrielle, pomislila je Celeste. Ona koja
neprestano govori o kilama.

Celeste se okrenula prema Perryju.

Max zlostavlja Amabellu. Renatinu djevojicu.

Perry je i dalje gledao ravno. Kako zna?

Josh mi je rekao rekla je Celeste. Prije

nego to smo krenuli. A Ziggy je okrivljen za to.
 Ziggy. Dijete tvojega bratia.

Roditelji potpisuju peticiju da se on izbaci iz

kole. Nakratko je zatvorila oi kad se prisjetila kako
joj je Perry udario glavom o zid. Ta bi peticija trebala
biti za izbacivanje Maxa. A ne Ziggyja.

Perry se okrenuo da ju pogleda. Izgledao je

poput nekog neznanca s tom crnom perikom. Od te
crne boje oi su mu bile sjajno plave.

Razgovarat emo s uiteljima rekao je.

Ja u razgovarati s njegovom uiteljicom

rekla je Celeste. Ti nee biti ovdje, sjea se?

Da rekaoje Perry. Pa, ja u razgovarati s

Maxom sutra, prije nego to krenem na aerodrom.

Sto e mu rei? pitala je Celeste.

Ne znam.

U prsima je osjetila snanu nakupinu boli. Hoe li

dobiti srani udar? Je li to bio bijes? Je li to bilo
slomljeno srce? Je li to bio teret njezine odgovornosti?

Hoe li mu rei da se tako ne smije postupati

sa enskom osobom? rekla je i imala osjeaj kao da
je skoila s litice. O tome nikada nije nita rekla. Ne
ovako. Prekrila je pravilo koje se nije smjelo prekriti.
Je li to bilo zbog toga to je izgledao kao Elvis Presley
pa joj nita nije djelovalo stvarno ili je to bilo zbog
toga to je sada znao za stan pajoj je sve bilo stvarnije
nego ikad prije?
 Perryjevo lice se promijenilo, otvorilo. Deki
nikad nisu...

Jesu zavapila je Celeste. Toliko se dugo i

toliko se silno pretvarala da su u to upleteni samo njih
dvoje. One noi prije njihove zabave prole godine,
Max je ustao iz kreveta i stajao na vratima...

Dobro rekaoje Perry.

I onda u kuhinji kad si ti, kad sam ja...

Ispruio je ruku. Dobro, dobro.

Stala je.

Nakon nekog vremena, pitao ju je: Znai,

unajmila si stan?

Da rekla je Celeste.

Kad odlazi?

Sljedei tjedan rekla je. Mislim da idem

sljedei tjedan.

Ide s dekima?

U ovom trenutku bi trebala osjeati strah,

pomislilaje. Susi joj nije rekla da bi to trebalo ispasti
ovako. Trebali su joj scenariji, planovi za bijeg. Nije bila
oprezna, no godinama se trudila da bude oprezna, a
zapravo to uope nije bilo bitno.

Naravno da idem s dekima.

 Otro je udahnuo, kao da ga je iznenada neto
zaboljelo. Uhvatio se za glavu i nagnuo naprijed, tako
da je elo naslonio na vrh volana, a cijelo mu se tijelo
grevito treslo.

Celeste je zurila u njega i na trenutak nije

shvaala to radi. Je li mu loe? Smije li se? eludac joj
se stegnuo i stavila je ruku na vrata, ali onda je
podigao glavu i okrenuo se prema njoj.

Lice mu je bilo uplakano. Elvisova perika bilaje

nakoena. Izgledao je izbezumljeno.

Potrait u pomo rekao je. Obeajem ti

da u potraiti pomo.

Nee tiho je rekla. Kia je poputala.

Vidjela je druge Audrey i Elvise kako jure ulicom
zbijeni pod kiobranima. ula je kako viu i kako se
smiju.

Hou. Oi su mu se razvedrile. Prole

godine sam od doktora Huntera dobio uputnicu za
psihijatra. U glasu mu se uo pobjedonosan ton kad
se tog prisjetio.

Rekao si doktoru Hunteru za... Za nas?

Njihov lijenik ope prakse bio je drag, uljudan
djedica.

Rekao sam mu da mislim da sam tjeskoban

rekao je Perry.

Vidio je izraz na njezinom licu.

 Pa, doktor Hunter nas poznaje! rekao je u
svoju obranu. Ali stvarno sam namjeravao ii kod
psihijatra. Htio sam mu rei. Samo nikad nisam stigao
otii i onda sam cijelo vrijeme mislio da mogu to sam
popraviti.

Nije ga osuivala zbog toga. Znalaje kako se

misli beskonano i uzaludno mogu vrtjeti u krug.

Mislim da uputnica vie ne vrijedi. Ali otii u

po drugu. Jednostavno kad se razljutim... Ne znam to
mi se dogodi. To je poput ludila. Poput
nezaustavljivog... I ja nikad ne odluim da u... To se
jednostavno dogodi i svaki put kad se dogodi, ja ne
mogu vjerovati da se dogodilo i pomislim da nikad vie
neu dopustiti da se to ponovi i onda ono juer...
Celeste, muka mi je zbog onog juer.

Prozori su se poeli magliti. Celeste je dlanom

prela preko svog prozora kako bi mogla vidjeti van.
Perry je govorio kao da je stvarno vjerovao da prvi put
to govori, kao da je to neka najnovija informacija.

Ne moemo deke odgajati ovako.

Pogledala je van u kiovitu, mranu ulicu kojaje

svakog radnog dana bila puna djece s plavim kapama,
koja su vikala i smijala se.

Malo ju je okiralo kad je shvatila da vjerojatno

jo uvijek ne bi otila da joj Josh veeras nije rekao za
Maxovo ponaanje. Uvjerila bi se da previe
dramatizira, da ono juer nije bilo tako strano, da bi
se svaki mukarac razljutio da ga se ponizi onako kako
je ona ponizila Perryja pred Madeline i Edom.
 Deki su uvijek bili njezin razlog ostanka, no
sada su po prvi put bili njezin razlog odlaska.
Dopustila je da nasilje postane uobiajen dio njihovog
ivota. Tijekom proteklih pet godina Celeste je razvila
neku vrstu otpornosti na nasilje i njegovog prihvaanja
koje joj je dopustilo da mu vrati udarac ili ak da ga
prva udari. Grebla ga je, utala, amarala. Kao da je to
bilo normalno. Mrzila je to, ali svejedno je to radila.
Ako ostane, to e naslijee prenijeti dekima.

Okrenula se od prozora i pogledala Perryja.

Gotovo je rekla je. Mora shvatiti da je gotovo.

Trgnuo se. Vidjela je kako se priprema na borbu,

na to da napravi strategiju, na pobjedu. Nikada nije
gubio.

Otkazat u sljedee putovanje rekaoje.

Dat u ostavku. Sljedeih est mjeseci samo u raditi
na nama, odnosno ne na nama, nego na sebi.
Sljedeih... Isuse Kriste!

Trgnuo se, gledajui neto iza Celestinog

ramena. Ona se okrenula i ostala bez daha. Na prozor
je bilo pritisnuto lice koje ih je gledalo poput vodorige.

Perry je stisnuo gumb i Celestin prozor se

spustio. To je bila Renata, koja im se veselo smijeila,
nagnuvi se u auto, dok je jednom rukom pridravala
prozraan al prebaen preko ramena. Pokraj nje
stajao je njezin suprug i titio je od kie drei
ogroman crni kiobran.

Oprostite! Nisam vas mislila uplaiti! Hoete li

pod na kiobran? Izgledate prekrasno!
 SEDAMDESET DRUGO POGLAVLJE

Kao da je gledala kako stiu filmske zvijezde,

pomislilaje Madeline. Bilo je neto u njihovom dranju,
Perry i Celeste kao da su dolazili na pozornicu, dranje
tijela bilo im je predobro, a osmijesi su im bili spremni
za fotografiranje. Nosili su sline kostime kao veina
uzvanika, ali Perry i Celeste kao da nisu bili u
kostimima, kao da su stigli pravi Elvis i Audrey. Svaka
ena koja je nosila crnu haljinu iz filma Doruak kod
Tiffanyja dotaknula sije manje vrijednu bisernu
ogrlicu. Svaki mukarac u bijelom kostimu Elvisa
uvukao sije trbuh. Sve vie su se ispijala ruiasta
pjenuava pia.

Ajme. Celeste je prekrasna.

Madeline se okrenula i ugledala Bonnie kako stoji

pokraj nje.

Kao ni Tom, ni Bonnie nije oblaila kostime. Kosa

joj je bila spletena u uobiajenu pletenicu koju je
stavila preko jednog ramena. Nije imala minke.
Izgledala je kao beskunik koji se posebno dotjerao za
izlazak: imala je majicu dugakih rukava od neke
izblijedjele tanke tkanine, koja joj je padala s ramena
(sva odjea joj je padala s jednog ramena na iritantan
nain; Madeline joj je silno htjela sve poravnati),
dugaku bezoblinu suknju, stari koni remen oko
struka, mnogo onih udnih lubanja i kostiju, onog
ludog otrcanog nakita, ako bi se uope mogao i
nazvati nakitom.

Daje Abigail ovdje, pogledala bi prvo svoju

majku, a zatim maehu i divila bi se Bonnienom
izgledu; oponaala bi Bonnie. I to je bilo u redu jer
nijedna tinejderica nije htjela izgledati kao majka,
Madelineje to znala, ali zato se Abigail nije divila
nekoj poznatoj osobi ovisnoj o drogama? Zato je to
ba morala biti prokleta Bonnie?

Kako si, Bonnie? pitala je.

Gledalaje Toma i Jane kako se gube u gomili;

netko je pitao Toma da mu donese kavu sa sojinim
mlijekom, to je bilo jako smijeno (jadan Tom), ali
Tomu to nije smetalo, on je stalno gledao Jane, a Jane
je stalno gledala njega. Dok je gledala njihovu
uzajamnu privlanost, Madeline se osjeala kao da
gleda neki prekrasan, izniman, ali opet svakodnevni
dogaaj, kao na primjer izlijeganje pileta. No sada je
razgovarala sa enom biveg mua i iako je od
alkohola fino otupjela, osjetila je kopkanje PMS-a.

Tko uva Skye? Madelineje pitala Bonnie.

Jao, ao mi je! Udarila se po elu. Trebali smo
vam ponuditi da dovedete Skye k nama! Abigail nam
uva Chloe i Freda. Mogla je istovremeno uvati svu
brau i sestre.

Bonnie se oprezno nasmijeila. Skye je kod

moje majke.

Abigail ih je mogla pouiti o tome kako se

izrauju internetske stranice u isto vrijeme je rekla
Madeline.

Bonnien smijeak je nestao. Madeline, sluaj,

u vezi s tim...

O, Skye je kod tvoje majke! nastavila je

Madeline. Prekrasno! Abigail je posebno povezana
s tvojom majkom, zar ne?
 Znalaje da se ponaa kao kuja. Bila je grozna,
strano loa osoba. Morala je pronai nekoga kome e
moi rei svakakve loe stvari i tko ju nee osuivati
zbog toga niti rei to nekome drugome. Gdje je
Celeste? Celeste je bila super za to. Gledalaje kako
Bonnie ispija svoje pie. Prila im je mama Plavi bob s
posluavnikom s jo ruiastih pia. Madeline je uzela
jo dva pia, za sebe i za Bonnie.

Kad poinje kviz? pitala je mamu Plavog

boba. Toliko emo se napiti da se neemo moi
usredotoiti.

Mama Plavi bob izgledala je predvidljivo

zabrinuto. Znam! Jako kasnimo. Do sada smo ve
trebali biti gotovi s kanapeima, ali dostavlja hrane
zapeo je u ogromnoj guvi na cesti Pirriwee.
Otpuhnula je plavi uvojak s oiju. A Brett Larson je
voditelj i on je zapeo u istoj toj guvi.

Ed e biti voditelj! veselo je rekla Madeline.

On je odlian voditelj. Osvrnula se oko sebe da
vidi gdje je Ed te ga je ugledala kako se pribliava
Renatinom muu, smije mu se i udara ga po leima.
Odlian izbor, dragi. Jesi li svjestan toga da se tvoja
ena juer poslijepodne zabila u auto njegove ene,
nakon ega je uslijedilo vritanje u javnosti? Ed je
vjerojatno mislio da razgovara s Garethom koji igra
golf, a ne s Geoffom koji gleda ptice te je trenutano
ispitivao Geoffa je li u zadnje vrijeme puno bio na
terenu.

Hvala, ali Brett ima sva pitanja za kviz.

Mjesecima je radio na njima. Ima cijelu multimedijalnu
prezentaciju rekla je mama Plavi bob. Krenula je
dalje. Budite strpljivi!
 Ovi kokteli me udaraju ravno u glavu rekla
je Bonnie.

Madelineju je sluala samo napola. Gledalaje

kako Renata hladno kima Edu i brzo se okree kako bi
razgovarala s nekim drugim. Iznenada se sjetila
vrueg traa koji je juer ula, da je Renatin mu
zaljubljen u dadilju iz Francuske. Tu je novost smetnula
s uma kad je saznala za Abigailinu stranicu. Sad se
osjeala loe to je vikala na Renatu kad je Renata
vikala na nju jer joj se zabila u auto.

Bonnie se malo zaljuljala. Ne pijem ba u

posljednje vrijeme, pa pretpostavljam da mi je prag
tolerancije nizak...

Ispriaj me, Bonnie rekla je Madeline.

Idem po svojeg mua. Sudjeluje u vrlo ivahnom
razgovoru s jednim preljubnikom. Ne elim da doe do
nekih nepoeljnih ideja.

Bonnie je brzo okrenula glavu da vidi s kim Ed

razgovara.

Ne brini rekla je Madeline. Tvoj mu nije

preljubnik. Nathan je uvijek monogaman sve dok te ne
ostavi s novoroenetom. Ali, ekaj malo, nije tebe
ostavio s novoroenetom. Ostavio je samo mene!

K vragu i ljubaznost. Ona je ionako bila

precijenjena. Madeline e sutra aliti zbog svake rijei
koju je veeras izrekla, ali zato je sada bila ushiena
zbog toga to nije bilo dosadnih ogranienja. Kako je
bilo lijepo pustiti da ti rijei samo izlete iz usta.

Usput, gdje je moj prekrasni bivi mu?

pitala je Madeline. Veeras ga jo nisam vidjela. Ne
mogu ti rei koliko je super znati da u na veeri
kolskog kviza sresti Nathana.

Bonnie se igrala krajem pletenice i pogledala

Madeline ne ba ravno u oi. Nathan te ostavio prije
petnaest godina rekla je. Bilo je neto u njezinom
glasu to Madeline jo nikad nije ula. Neka grubost,
kao da je neto pomaknuto. Kako zanimljivo! Da,
Bonnie, molim te, pokai mi svoju drugu stranu!

Uinio je neto grozno, stvarno grozno. Nikada

si nee oprostiti zbog toga rekla je Bonnie. Ali
moda je vrijeme da ti njemu oprosti, Madeline.
Opratanje stvarno izvrsno utjee na zdravlje.

Madelineje u sebi zakolutala oima. A moda je i

zapravo zakolutala oima. Na trenutak je mislila da e
vidjeti pravu Bonnie, ali ona je i dalje govorila svoje
uobiajene gluposti s drugog planeta.

Bonnie ju je ozbiljeno pogledala. Iz vlastitog

iskustva ti mogu...

Iz skupine ljudi iza Bonnie iznenada su se zauli

ushieni povici. Netko je povikao: Tako sam sretna
zbog tebe! Jedna je ena zakoraila unatrag i
gurnula Bonnie, tako da se njezin koktel prolio po
Madelininoj ruiastoj haljini.

Gabrielle: To je bila nezgoda. Davina je grlila Rowenu.

Ona joj je neto objavila. Mislim da je postigla eljenu
teinu.

Jackie: Ro wena je bila rekla da je kupila novi

mikser. Ili blender. Ne znam. Ja imam pravi ivot. I
onda ju je, naravno, Davina zagrlila. Zato to je ova
kupila novi kuhinjski ureaj. Ne izmiljam.
 Melissa: Ne, ne, razgovarali smo o najnovijoj
epidemiji ui i Rowenaje pitala Davinu je li pregledala
svoju kosu, a onda se neiji mu pretvarao da vidi
kako neto gmie po Davininoj kosi. Jadnica je
poludjela i sudarila se s Bonnie.

Harper: Molim? Ne! Bonnie je bacila svoje pie

na Madeline. Vidjela sam to!
 SEDAMDESET TREE POGLAVLJE

Veer kolskog kviza ve se vie od sat vremena

odvijala bez hrane i bez kviza. Jane je imala osjeaj
kao da se ljulja na brodu. U prostoriji je bilo sve toplije.
Ranije je bilo hladno i grijanje je prejako radilo. Lica su
postajala ruiasta. Kia je opet poela jae padati te
je udarala po krovu, tako da su ljudi morali glasnije
priati kako bi ih se ulo. Dvorana je odzvanjala od
smijeha. Kruila je glasina da je netko naruiopizzu.
ene su poele iz torbica vaditi grickalice za hitne
sluajeve.

Jane je gledala kako jedan veliki Elvis nudi da e

donirati petsto dolara koli u zamjenu za Samanthin
slani ips s octom.

Moe rekla je Samantha, ali njezin suprug

Stu zgrabio joj je ips iz ruke prije nego to je dogovor
postignut. ao mi je, stari, ali menije ovo potrebno
vie nego to su djeci potrebne te pametne ploe.

Ed je rekao Madeline: Zato ti nema

grickalice u svojoj torbici? Kakva si ti to ena?

Ovo je pismo-torbica! Madelineje mahala

svojom malom torbicom sa ljokicama. Prestani,
Bonnie, u redu je! Udarala je Bonnie po ruci, kojaju
je slijedila uokolo i brisala joj haljinu papirnatim
runicima.

Dvije Audrey i Elvis glasno i strastveno su

raspravljali o standardiziranim testovima.

Nema dokaza koji bi ukazali na...

 Oni ih samo pripremaju za ispit! Ja znam da je
to tako!

Plavi bobovi trali su amo-tamo, drei mobitele

na uhu. Dostavlja hrane dolazi za pet minuta!
jedna je prekorila Stua kad je vidjela da jede slani ips
s octom.

Pardon rekao je Stu. Ispruio je vreicu.

Hoe jedan?

Pa, dobro uzela je jedan komad i odjurila.

Ovi ne bi znali organizirati seks u bordelu.

tuje tuno odmahnuo glavom.

Pssst siktala je Samantha.

Je li veer kolskog kviza uvijek ovako... Tom

nije mogao pronai pravu rije.

Ne znam rekla je Jane.

Tom joj se nasmijeio. Ona se nasmijeila njemu.

Veeras kao da su se puno smijeili jedno drugome,
kao da se stalno smiju nekoj internoj ali.

Dragi Boe, molim te da si ne umiljam ovo.

Tom! Gdje je moj veliki cappuccino s puno

pjene? Ha ha! Tom je neprimjetno razrogaio oi
prema Jane, kad su ga ponovno uvukli u neki razgovor.

Jane! Traila sam te! Kako si? pojavila se

gospoica Barnes, teturajui u vrlo visokim
potpeticama. Nosila je ogroman eir, ruiasto perje
oko vrata i imala je suncobran. Jane nije prepoznala
slinost s Audrey Hepburn. Rijei je izgovarala vrlo po-
la-ko i op-rez-no kako bi bila sigurna da nitko ne
primijeti da je pripita.

Kako se dri? pitala je, kao da je Jane

izgubila voljenu osobu i na trenutak se Jane morala
potruditi kako bi se prisjetila zato ju to pita.

Aha, peticija, naravno. Cijela kola mislila je da

je njezino dijete nasilnik. To. Kako god. (Tom nije gay!)

U ponedjeljak ujutro se sastajemo prije kole,

zar ne? pitala je gospoica Barnes.
Pretpostavljam da je to zbog... Onog pitanja.

U zraku je pokazala navodnike kad je izgovarala

rije pitanje.

Da rekla je Jane. Moram ti neto rei. Ali

ne elim sada razgovarati o tome. U daljini je stalno
vidjela Celeste s njezinim muem, ali nije ih jo uspjela
ni pozdraviti.

Usput reeno, ja sam odjevena kao Audrey

Hepburn u filmu My Fair Lady mrzovoljno je rekla
gospoica Barnes. Pokazala je na svoj kostim. Zna,
ona je snimila i druge filmove osim Doruka kod
Tiffanyja.

Odmah sam znala iz kojeg je filma rekla je

Jane.

Uglavnom, to s vrnjakim nasiljem se

izmaknulo kontroli rekla je gospoica Barnes.
Prestala je paljivo izgovarati rijei, pa je sada govorila
brzo i malo nejsano. Svaki dan dobivam e-mailove
roditelja koji su zabrinuti zbog nasilja. Mislim da piu
po nekom rasporedu jer poruke ne prestaju stizati.
Moramo biti sigurni da su nam djeca u sigurnom
okruenju, a neki se ak okrenu pasivno-agresivnim
metodama: Znam da vam nedostaje ljudi, gospoice
Barnes, pa vam nudimo pomo roditelja. Ja mogu
dolaziti srijedom poslijepodne u 13 sati. I ako odmah
ne odgovorim, onda piu: Gospoice Barnes, niste mi
odgovorili u vezi s mojom ponudom, i naravno da sve
jebeno alju i gospoi Lipmann.

Gospoica Barnes srkala je na slamicu popijeno

pie. Ispriavam se zbog psovke. Predkolski uitelji
ne bi trebali psovati. Nikad ne psujem pred djecom. U
sluaju da misli uloiti slubeni prigovor.

Sad nisi na dunosti rekla je Jane. Moe

rei to god hoe. Malo je zakoraila unatrag zato
to je eir gospoice Barnes stalno udarao o Janeinu
glavu dok je priala. Gdje je bio Tom? Aha, ondje,
okruen skupinom zadivljenih Audrey.

Nisam na dunosti? Ja sam uvijek na dunosti.

Prole godine sam s bivim dekom ila na Havaje i
kad smo uli u predvorje hotela, ula sam slatki glasi
kako govori: Gospoice Barnes! Gospoice Barnes! I
totalno sam se snudila. Bio je to jedan mali koji mi je
cijelo polugodite zadavao najvie muke i on je sad
odsjedao u istom hotelu! A ja sam se morala
pretvarati da sam sretna to ga vidim! I igrati se s
njim u jebenom bazenu! Roditelji su leali na
lealjkama i dobronamjerno mi se smjekali kao da mi
rade neku prekrasnu uslugu! Na tom odmoru sam
prekinula s dekom i za to krivim tog malog. Nemoj
nikome rei da sam to rekla. Ti roditelji su veeras
ovdje. O, pobogu, obeaj mi da nikada nikome nee
rei da sam to rekla.
 Kunem se rekla je Jane. Vlastitim
ivotom.

Uglavnom, to sam ono govorila? Aha, e-

mailovi. Ali to nije sve. Stalno dolaze!rekla je
gospoica Barnes. Roditelji! U bilo koje vrijeme!
Renata je uzela dopust tako da moe doi provjeriti
kako je Amabella u bilo kojem trenutku, iako imamo
asistenta koji ne radi nita nego samo promatra
Amabellu. Mislim, dobro, ja nikad nisam vidjela to se
dogaa i osjeam se loe zbog toga. Ali to nije samo
Renata! Budem usred neke aktivnosti i odjednom
podignem pogled i vidim roditelja kako stoji na
vratima i gleda mene. To je jezivo. Kao da me uhode.

Meni to zvui kao maltretiranje rekla je

Jane. Ups. Pazi. Evo ga. Njeno je odgurnula eir
gospoice Barnes sa svojeg lica. Jesi li za jo jedno
pie? Izgleda da ti treba.

Za vikend sam bila u ljekarni Pirriwee rekla

je gospoica Barnes zato to imam stranu upalu
mjehura, viam se s nekim novim, uglavnom, pardon,
to je previe informacija, i stojim za pultom i ekam
kad se pokraj mene iznenada pojavila Thea
Cunningham i iskreno reeno, nisam ula ni da me
pozdravila, nego je odmah poela priati kako je Violet
neki dan poslije kole bila strano uzrujana zato to joj
je Chloe rekla da joj pangice nisu usklaene. Mislim,
nisu ni bile usklaene! Pobogu, pa to nije zlostavljanje!
To su samo djeca. Ali ne, Violet je bila toliko silno
povrijeena i bih lija mogla rei cijelom razredu da
jedni s drugima trebaju ljubazno razgovarati i, pardon,
upravo sam vidjela gospou Lipmann kako me strijelja
pogledom. Ispriavam se. Mislim da se idem umiti
hladnom vodom.
 Gospoica Barnes se tako brzo okrenula da je
ruiastim perjem udarila Jane po licu.

Jane se okrenula i ponovno ugledala Toma.

Isprui ruku rekaoje. Brzo.

Ispruila je ruku, a on joj je dao punu aku

pereca.

Onaj veliki, strani Elvis naao je vreicu s

perecima u kuhinji rekaoje Tom. Podigao je ruku i iz
kose joj izvadio neto ruiasto.

Pero rekaoje.

Hvala rekla je Jane. Pojela je perec.

Jane. Osjetilaje hladnu ruku na svojoj ruci.

Bilaje to Celeste.

Hej, ti veselo je rekla Jane. Celeste je

veeras bila tako lijepa daju je bio uitak gledati.
Zato je Jane bila tako udna u vezi s lijepim ljudima?
Nisu oni bili krivi zato to su lijepi i bilo ih je ugodno
gledati, i Tom joj je upravo donio perece te se malo
zacrvenio kad joj je vadio pero iz kose i nije bio gay, a
ovi pjenuavi ruiasti kokteli bili su odlini i jako joj se
sviala veer kolskog kviza jer je bila tako smijena i
zabavna.

Moemo li malo razgovarati? pitala je

Celeste.
 SEDAMDESET ETVRTO POGLAVLJE

Hoemo li izai van na balkon? Celeste je

pitala Jane. Na svje zrak?

Moe rekla je Jane.

Jane je veeras djelovala tako mlado i bezbrino,

pomislila je Celeste. Poput tinejderice. U dvorani je
bilo klaustrofobino i prevrue. Celestina lea su se
znojila. Jedna joj je cipela okrutno ribala kou na peti,
ostavljajui gadnu krvavu ranicu, poput dekubitusa.
Ova veer nikada nee zavriti. Vjeno e biti ovdje i
stalno e ju napadati zlobni dijelovi razgovora.

Pa sam rekla, to je neprihvatljivo...

Posve nekompetentno, oni se moraju brinuti...

Ma to su razmaena derita, jedu samo

nezdravu hranu...

Rekla sam, ako ne moete kontrolirati svoju

djecu...

Celeste je ostavila Perryja da s Edom razgovara

o golfu. Perry je bio armantan i sve je zavodio svojim
iznenadnim blistavim osmijehom, no pio je mnogo vie
nego inae i vidjelaje kako mu se raspoloenje
mijenja, gotovo neprimjetno, poput broda koji polako
skree. Vidjelaje to po stiskanju brade i sjaju u oima.

Kad se budu vraali kui, onaj uzrujani, uplakani

mukarac iz auta e nestati. Znala je kako e mu se
misli mijenjati i izvrtati poput korijenja drevnog drveta.
Inae bi nakon gadne svae poput jueranje
tjednima bila sigurna, ali svojimje stanom izdala
Perryja. To je bilo pokazivanje nepotovanja. To je bilo
poniavajue. Tajila mu je neto. Do kraja veeri nita
nee biti vano osim njezine prevare. Ponaat e se
kao da postoji samo to, kao da su oni savreno sretan
brani par, a ena je uinila neto tajanstveno i
bizarno: osmislila je tajan, detaljan plan kako da ga
ostavi. To i je bilo tajanstveno i bizarno. Zasluila je
ono to e se dogoditi.

Na velikom balkonu kojije bio dugaak kao i

dvorana nije bilo nikoga. Jo je kiilo, a iako je balkon
bio natkriven, vjetar je puhao i nanosio kiu na
ploice, koje su bile mokre i skliske.

Moda ovdje i nije tako lijepo rekla je

Celeste.

Ma dobro je rekla je Jane. Ondje je

postalo prebuno. ivjeli!

Kucnule su se aama i obje su popile malo pia.

Ovi kokteli su nevjerojatno dobri rekla je

Jane.

Odlini su sloila se Celeste. Ona je ve pila

trei. Svi njezini osjeaji, ukljuujui i sve vei strah,
kao da su bili lijepo obloeni mekanim pamukom.

Jane je duboko udahnula. Mislim da kia

napokon staje. Lijepo mirie. Svjee i po soli. Prila
je kraju balkona te je stavila ruku na mokru ogradu.
Gledalaje u kinu no. Djelovala je ushieno.

Celeste je mirisalo po vlazi i movari.

 Moram ti neto rei rekla je Celeste.

Jane se nasmijeila. Dobro? Imala je crveni

ru, primijetila je Celeste. Madeline e biti
oduevljena.

Veeras prije nego to smo krenuli, doao mi

je Josh i rekao da Max zlostavlja Amabellu, a ne Ziggy.
Bila sam uasnuta. ao mi je. Tako mi je jako ao.
Podigla je pogled i vidjela kako na balkon izlazi Harper
i kopa po torbici. Harper je pogledala prema njima i
brzo otila na drugi kraj balkona, gdje je zapalila
cigaretu.

Znam rekla je Jane.

Zna? Celeste je zakoraila unatrag i

gotovo se poskliznula na ploicama.

Ziggy mi je juer rekao rekla je Jane.

Amabella mu je to rekla i zamolila ga da nikome ne
kae. Ne brini zbog toga. Sve je u redu.

Nije u redu! Morala si trpjeti tu groznu peticiju,

i ljude kao to je ona... Celeste je kimnula prema
Harper. I jadan mali Ziggj! I morala si trpjeti
roditelje koji su rekli djeci da se ne smiju igrati s njim.
Veeras u to rei Renati i gospoici Barnes i gospoi
Lipmann. Svima u rei. Moda u to javno obznaniti
na pozornici: Napali ste krivo dijete.

Ne mora to raditi rekla je Jane. U redu

je. Rijeit e se.

Samo mi je jako ao ponovno je rekla

Celeste i glas joj je zadrhtao. Sad je mislila na Saxona
Banksa.
 Hej! rekla je Jane. Uhvatila je Celeste za
ruku. U redu je. Sve e se rijeiti. Nisi ti kriva.

Ne, na neki nain jesam kriva rekla je

Celeste.

To je nemogue odluno je rekla Jane.

Smijemo li vam se pridruiti?

Staklena vrata su se otvorila. To su bili Nathan i

Bonnie. Bonnie je izgledala kao inae, a Nathan je bio
odjeven u jeftiniju verziju Perryjevog kostima, osim to
je skinuo crnu periku i okretao ju na ruci.

Celeste je znala da bi trebala mrziti Nathana i

Bonnie zbog Madeline, ali ponekad joj je to bilo teko.
Oboje su djelovali tako dobroudno i srdano, a Skye
je bila tako draesna djevojica.

O, Boe.

Zaboravila je. Josh joj je rekao da je Max opet

gurnuo Skye niza stube. Prebacio se na novu rtvu.
Morala im je neto rei.

Veeras sam saznala da moj sin, Max,

zlostavlja neke djevojice iz razreda. Mislim da je
moda gurnuo vau ker niza stube i to, ovaj, nekoliko
puta rekla im je. Osjetilaje kako joj obrazi gore.
Jako mi je ao. Tek sam...

U redu je smireno je rekla Bonnie. Skye

mi je rekla. Razgovarali smo o nekim strategijama koje
bi trebala primijeniti ako se to ponovi.
 O strategijama, snudeno je pomislila Celeste.
Zvui kao Susi, kao da je Skye rtva obiteljskog nasilja.
Gledalaje kako Harper gasi cigaretu na mokroj ogradi
balkona i onda je paljivo mota u maramicu, a zatim je
odjurila, upadljivo se trudei da ne gleda prema njima.

Danas smo poslali e-mail gospoici Barnes da

joj kaemo za to ozbiljno je rekao Nathan. Nadam
se da ti to ne smeta, ali Skye je strano srameljiva i
ne zna se braniti, pa smo eljeli da gospoica Barnes
malo pripazi to se dogaa. I, naravno, uiteljica bi
trebala to rijeiti. Mislim da je to politika kole. Neka
uitelji to rijee. Nikada ti se ne bismo obratili zbog
toga.

Jao!rekla je Celeste.Hvala vam. Ali

svejedno, tako mi je ao...

Ne mora ti biti ao! Pobogu! To su samo djeca!

rekaoje Nathan. Moraju sve to nauiti. Ne smije
udarati prijatelje. Izbori se za sebe. Naui kako biti
odrastao.

Kako biti odrastao ponovila je Celeste

drhtavim glasom.

Ja to jo uvijek uim, naravno! rekaoje

Nathan.

To je sve dio njihovog emocionalnog i

duhovnog razvoja rekla je Bonnie.

Ima neka knjiga na tu temu, zar ne? rekla je

Jane. Neto poput sve to trebam znati nauio sam
jo u vrtiu: nemoj biti zao, lijepo se igraj, dijeli
igrake.
 Dijeljenje pokazuje da si dobar citirao je
Nathan i svi su se nasmijali.

Detektiv Adrian Quinlan: U trenutku kad se dogodio

incident, na balkonu je bilo osmero ljudi, ukljuujui i
rtvu. Znamo tko su oni. Oni znaju tko su i znaju to su
vidjeli. Najvanije to svjedok mora uiniti je rei
istinu.
 SEDAMDESET PETO POGLAVLJE

Madeline je zaglavila u strastvenom razgovoru o

renoviranju kupaonice s roditeljima iz drugog razreda.
Ti su joj roditelji bili jako dragi i znalaje da se mu silno
dosaivao dok je ona s njegovom enom ozbiljno
razgovarala o najboljem kroju haljine na preklop, tako
da je jadnom ovjeku dugovala to da ga mora sluati.

Problem je bio u tome da uistinu nije imala to

rei o renoviranju kupaonice, iako se sloila s tim da je
sigurno bilo grozno kad im je ponestalo ploica, a
trebalo im je jo samo tri ploice do kraja, ali isto tako
je bila sigurna da je na kraju sve ispalo dobro, a
vidjelaje da su Celeste i Jane na balkonu i da se smiju
s Bonnie i Nathanom, to je bilo neprihvatljivo. Celeste
i Jane su bile njezine prijateljice.

Pogledalaje oko sebe kako bi vidjela moe liju tko

zamijeniti te je povukla Samanthu. Njezin je mu bio
vodoinstalater. Sigurno ju zanima renoviranje
kupaonice. Mora uti ovu priu! rekla je.
Zamisli! Ponestalo im je ploica!

Jao, ne! To se i meni dogodilo! rekla je

Samantha.

Pogodak. Madeline je ostavila Samanthu, kojaje

pozorno sluala i revno ekala svoj red da ispria
vlastitu katastrofalnu priu o renoviranju kupaonice.
Pobogu. Bilo joj je nejasno kako nekome to moe biti
zanimljivije od haljina na preklop.

Dok se probijala kroz gomilu, prolazila je pokraj

skupine od etiri Plava boba, koja su bila toliko zbijena
da je bilo oito da su priali neto skandalozno.
Zastala je da uje:

S dadiljom iz Francuske! To je ona cura

smijenog izgleda.

Je liju Renata otpustila?

Da, zato to uope nije primijetila da

Amabellu tue onaj mali Ziggy.

Usput, to je s peticijom?

U ponedjeljak emo ju predati gospoi

Lipmann.

Jeste li vidjeli majku veeras? Oiala se. Lebdi

okolo kao daju nita ne brine. Daje moje dijete
nasilnik, ja ne bih izlazila iz kue, to je sigurno. Bila bih
kod kue s djetetom i dala mu panju koja mu je oito
potrebna.

Potrebno mu je da ga se dobro istue.

ula sam da ga je juer dovela u kolu, a ima

ui.

Ja sam osupnuta jer je kola dopustila da se to

tako dugo dogaa. U dananje vrijeme, kad postoji
toliko ppno informacija o vrnjakom nasilju...

Dobro, dobro, ali bit je u tome da je Renatina

dadilja u vezi s Geoffom.

Zato bi htjela biti u vezi s Geoffom?

 Sigurna sam u to.

Madelineje bila bijesna zbog Jane, a bilo je udno

to je bila bijesna i zbog Renate, iako je Renata
podupirala peticiju, naravno.

Vi ste grozni ljudi glasno je rekla. Plavi

bobovi su ju pogledali. Oi i usta pretvorili su im se u
male ovalne otvore iznenaenja. Vi ste grozni,
grozni ljudi.

Nastavila je hodati, ne ekajui reakciju. Dok je

otvarala vrata da izae na balkon, shvatila je da se
Renata nalazi iza nje.

Idem malo na svje zrak rekla je Renata.

Ovdje je prezaguljivo.

Da rekla je Madeline. I izgleda da je

prestala padati kia. Zajedno su izale van, na noni
zrak. Usput, zvala sam svoju osiguravajuu kuu.
Zbog auta.

Renata se trgnula. Oprosti to sam napravila

takvu dramu juer.

Ma, ti meni oprosti to sam se zabila u tebe.

Bila sam zaokupljena vikanjem na Abigail.

Uplaila sam se rekla je Renata. A kad se

uplaim, istresam se na druge. To mi je mana. Prile
su grupi ljudi kojaje stajala blizu ograde.

Stvarno? rekla je Madeline. Ba mi je

ao. Ja sam po prirodi ba miroljubiva.
 Renata se podsmjehnula.

Maddie! rekao je Nathan. Veeras te jo

nisam vidio. Kako si? ujem da te moja ena zalila
piem.

Sigurno je i on malo pijan, pomislila je Madeline.

Inae pred njom ne bi nazvao Bonnie svojom enom.

Sreom, pie je bilo ruiasto kao i moja

haljina rekla je Madeline.

Slavim sretan zavretak male drame nae

keri rekao je Nathan. ivio Larry Fitzgerald iz June
Dakote! Podigao je au.

Hm rekla je Madeline. Gledala je Celeste.

Imam neki udan osjeaj da taj Larry Fitzgerald ivi
blie nego to mislimo.

Ha? pitao je Nathan. Kako to misli?

Priate o Abigailinoj stranici? pitala je

Celeste. Je liju zatvorila?

Reklaje to savreno, pomislila je Madeline, i

upravo to ju je odalo. Veinu vremena Celeste je neto
okoliala, kao da neto skriva. Sada je izgledala posve
smireno i sabrano te je gledala Madeline ravno u oi.
Veina ljudi je izbjegavala pogledati u oi pri laganju,
no kad je Celeste lagala, ona je gledala ravno u oi.

Ti si Larry Fitzgerald iz June Dakote, zar ne?

Madeline je pitala Celeste. Znala sam! Mislim,
nisam bila sto posto sigurna, ali imala sam neki
predosjeaj. To je bilo malo nevjerojatno.
 Nemam pojma o emu pria ravnoduno
je rekla Celeste.

Nathan se okrenuo prema Celeste. Ti si dala

sto tisua dolara Amnestyju? Da nama pomogne?
Dragi Boe!

Stvarno nisi trebala rekla je Madeline.

Nisi trebala to uiniti. Kako emo ti se moi oduiti?

Pobogu rekla je Renata. O emu se radi?

Nemam pojma o emu govori Celeste je

rekla Madeline. Ali nemoj zaboraviti da si Maxu
spasila ivot onaj dan u koli plivanja, a to je dug koji
se ne moe vratiti.

U dvorani su se uli povieni glasovi.

Pitam se to se tamo dogaa? rekaoje

Nathan.

Pa, moda sam malo potpalila vatru rekla je

Renata blago se nasmijeivi. Ne misli samo moj
mu da je zaljubljen u nau dadilju. Juliette je pronala
mnogo materijala za razonodu ovdje u Pirriweeju. Kako
se to ono kae na francuskom? Polyamour. Saznala
sam da joj se svia odreeni tip mukarca. Ili, bolje
reeno, odreeni tip rauna.

Renata rekla je Celeste. Veeras sam

saznala da...

Nemoj rekla je Jane.

 Daje moj sin Max zlostavljao Amabellu rekla
je Celeste.

Tvoj sin? pitala je Renata. Jesi li sigurna?

Jer Amabella je na danu upoznavanja pokazala na
Ziggyja.

Sigurna sam rekla je Celeste. Pokazala je

na Ziggyja zato to se bojala Maxa.

Ali... Renata kao da to nije mogla shvatiti.

Sigurna si?

Jesam rekla je Celeste. I ao mi je.

Renata je stavila ruku na usta. Amabella nije

htjela da na njezinu A zabavu pozovem blizance
rekla je. I napravila je pravu dramu oko toga, a ja se
nisam obazirala na to. Mislila sam da je smijena.

Pogledala je Jane. Jane je i nju smireno gledala.

Veeras je stvarno izgledala prekrasno, zadovoljno je
pomislila Madeline te je shvatila da je ono neprestano
vakanje vakaih prestalo tijekom posljednjih
nekoliko tjedana, a da ona to nije ni primijetila.

Dugujem ti vrlo veliku ispriku rekla je

Renata.

Da rekla je Jane.

I Ziggyju rekla je Renata. Tebi i tvojem

sinu dugujem ispriku. Jako mi je ao. Ja u... Pa ne
znam to u uiniti.
 Prihvaam rekla je Jane. Podigla je au.
Prihvaam tvoju ispriku.

Staklena vrata su se ponovno otvorila, te su se

na balkonu pojavili Ed i Perry.

Tamo stvari izmiu kontroli rekao je Ed.

Uzeo je barske stolice koje su stajale u blizini vrata te
ih je donio. Da se smjestimo? Bok, Renata. Jako mi
je ao to je moja ena juer onako opalila po gasu.

I Perry je donio stolice.

Perry rekla je Renata. Madeline je

primijetila da se Renata sada ne ulaguje Perryju,
nakon to je saznala da njegov sin zlostavlja njezinu
ker. Ustvari, ula joj se nervoza u glasu. Lijepo je
vidjeti te u Australiji.

Hvala, Renata. I menije drago da tebe vidim.

Nathan je ispruio ruku. Perry, zar ne? Mislim

da se jo nismo upoznali. Ja sam Nathan. Koliko sam
shvatio, nikad ti se neemo moi oduiti.

Stvarno? pitao je Perry. Za to?

O, pobogu, Nathane, pomislila je Madeline. uti.

On ne zna. Sigurna sam da ne zna.

Perry, ovo je Bonnie prekinula ga je

Celeste. A ovo je Jane. Ona je Ziggyjeva majka.

Madeline i Celeste su se pogledale u oi. Znala je

da obje misle na Perryjevog bratia. Ta tajna bilaje u
zraku poput zlog, kinog oblaka.
 Drago mi je. Perry se rukovao s objema i
uljudno im pokazao da sjednu.

Pa, ti i tvoja ena donirali ste tisuu dolara

Amnesty Internationalu kako biste pomogli naoj keri
da se izvue iz nevolje

brbljao je Nathan. Mahao je perikom kojaje

odjednom odletjela preko balkona i pala u tamu.
Jao, sranje! Pogledao je preko ograde. Sada mi
nee vratiti novac u trgovini s kostimima.

Perry je skinuo svoju crnu periku. Pa, nakon

nekog vremena glava pone svrbjeti rekaoje.
Promrsio je kosu prstima, tako da je izgledao
raupano poput djeaka te je sjeo na barsku stolicu,
leima okrenut od ograde. Na barskoj stolici izgledao
je vrlo visoko, s nebom u pozadini i oblacima
osvijetljenim punim mjesecom koji se upravo
pojavljivao poput arobnog zlatnog diska. Oblaci i
mjesec napravili su polukrug oko Perryja, kao da im je
on voa.

Kakvo doniranje sto tisua dolara? pitao je.

Je li to jo jedna tajna moje ene? Moja ena je
nevjerojatno tajanstvena. Nevjerojatno. Pogledajte
samo kako se smijei kao Mona Lisa.

Madelineje pogledala Celeste. Celeste je sjedila

na barskoj stolici prekrienih nogu, a ruke je drala
sklopljene na krilu. Bila je posve mirna. Izgledalaje kao
da je isklesana u kamenu, kao skulptura prekrasne
ene. Malo je okrenula glavu, tako da nije gledala
Perryja. Die li? Je li dobro? Madelineje osjetila kako joj
rad srca ubrzava. Neto je sjedalo na svoje mjesto.
Dijelovi slagalice su se posloili. Dobila je odgovore na
neka pitanja.
 Savren brak. Savren ivot. Samo to je Celeste
uvijek bila tako usplahirena. Malo nervozna. Malo
zabrinuta.

Ona izgleda misli da imamo neograniena

financijska sredstva

rekaoje Perry. Ne zaradi ni centa, ali zna

kako sve potroiti.

ekaj malo otro je rekla Renata, kao da

grdi dijete.

Mislim da smo se mi ve upoznali Jane je

rekla Perryju.

ula ju je samo Madeline. Jane je stajala, dok su

svi ostali sjedili na barskim stolicama. Izgledala je
siuno dok je tako stajala u sredini, poput djeteta
koje se obraa Perryju. Morala je malo zabaciti glavu
unatrag. Oi su joj bile velike.

Nakaljala se i opet progovorila. Mislim da

smo se mi ve upoznali.

Perryju je pogledao. Stvarno? Jesi li sigurna?

armantno joj se nasmijeio. ao mi je. Ne
sjeam se.

Sigurna sam rekla je Jane. Samo to si

rekao da se zove Saxon Banks.
 SEDAMDESET ESTO POGLAVLJE

Njegovo lice prvo je bilo posve neutralno: bilo je

srdano i uljudno kao da govori da se to njega ne tie.
Nije ju prepoznao. Nije imao pojma tko je ona.

No kad je rekla Saxon Banks, dogodio se klik,

ne zato to ju je prepoznao, jer i dalje nije imao pojma
tko je ona, ak se nije ni zamarao time da se potrudi
prisjetiti tko je, nego zato to je shvatio to ona
predstavlja. Ona je bila jedna od mnogih.

Slagao je kako se zove. Nikad joj nije palo na

pamet da bi to uinio. Kao da se ime ne moe izmisliti,
iako moe izmisliti lanu osobnost i privlanost.

Mislila sam da u te sresti rekla mu je.

Perry? rekla je Celeste.

Perry se okrenuo prema Celeste.

Lice mu je ponovno bilo ogoljelo, kao u autu, kao

da je neto odlomljeno. Otkako je Madeline spomenula
Saxonovo ime one veeri kad se okupio klub itatelja,
Celeste je neto kopkalo, neko sjeanje jo prije nego
to su se djeca rodila, prije nego to ju je Perry prvi
put udario.

To sjeanje sada je sjelo na svoje mjesto.

Netaknuto. Kao da je samo ekalo da ga ona pronae.

Bilo je to na vjenanju Perryjevog bratia. Na

onom vjenanju kada su se Saxon i Perry vraali u
crkvu po Elenin mobitel. Sjedili su za okruglim stolom.
S bijelim utirkanim stolnjakom.

S ogromnim manama na stolicama. Sa sjajnim

aama za vino. Saxon i Perry priali su prie. Prie iz
zajednikog djetinjstva u predgrau: o autiima koje
su sami izraivali, o tome kako je Saxon spasio Perryja
od nasilnika u koli, a i o onome kad je Perry drsko
ukrao sladoled od banane iz zamrzivaa u trgovini, a
veliki strani Grk ga je uhvatio za majicu svojom
velikom, miiavom rukom i pitao ga: Kako se
zove?, a Perryje rekao: Saxon Banks.

Vlasnik trgovine nazvao je Saxonovu majku i

rekao joj: Va je sin krao u mojoj trgovini, a
Saxonova majka je rekla: Moj sin je ovdje sa mnom
te mu je poklopila slualicu.

Tako smijeno. Tako drsko. Kako su se samo

smijali dok su pili ampanjac.

Nije nita znailo Perry je rekao Celeste.

Ui su joj se zaepile kao da je duboko pod

vodom.

Jane je gledala kako se Perry okree od nje da pogleda

svoju enu, ne obazirui se na nju, ak se ni ne
zamarajui time da se prisjeti tko je ona. Ona za njega
nikada nije ni postojala. Ona u njegovom ivotu nije
imala nikakav znaaj. On je bio oenjen prekrasnom
enom. Jane je predstavljala pornografiju. Jane je bila
film za odrasle koji nije bio naveden na njegovom
raunu iz hotela. Jane je bila pornjava na internetu,
gdje se svaki feti moe ispuniti. Feti vam je
poniavanje debelih cura? Unesite broj kreditne
kartice i kliknite ovdje.
 Zato sam se preselila u Pirriwee rekla je
Jane. U sluaju da ti ivi ovdje.

Stakleni vanjski lift. Priguena svjetla hotelske

sobe.

Sjetila se kako je gledala po sobi, oputeno,

zadovoljno, traei jo dokaza o tome o kakvom se
ovjeku radi, jo dokaza o tome koliko ima novaca i
kakav mu je ivotni stil, jo dokaza koji e ju uvjeriti da
e to biti prekrasan, otmjen seks za jednu no. No nije
pronala mnogo toga. Zatvoreni laptop. Mali kofer koji
je uredno stajao u kutu. Pokraj laptopa nalazio se letak
koji je oglaavao prodaju nekretnine. PRODAJE SE.
Slika s pogledom na ocean. LUKSUZNA OBITELJSKA
KUA KOJA GLEDA NA PREKRASAN POLUOTOK
PIRRIWEE.

Hoe li kupiti tu kuu? pitala ga je.

Vjerojatno odgovorio je. Toio joj je

ampanjac.

Ima li djece? glupo ga je, nepromiljeno

pitala. Izgleda kao dobra kua za djecu. Nije ga
pitala ima li enu. Nije nosio prsten. Prstena nije bilo.

Nemam djecu rekao je. Ali jednog dana

bih ih volio imati.

Vidjelaje neto na njegovu licu: tugu, oajnu

udnju i bila je toliko silno naivna da je mislila da zna
to ta tuga znai. Upravo je prekinuo s nekim!
Naravno! Bio je u istoj situaciji kao i ona, lijeio je
slomljeno srce. Oajniki je htio pronai pravu enu s
kojom e osnovati obitelj, a ona je bila toliko glupa da
je pomislila u trenutku kad ju je oborio s nogu
svojim privlanim osmijehom i dao joj au sa
ampanjcem da bi ona mogla biti ta ena. Na
svijetu se dogaaju i udnije stvari.

A onda su se i dogodile udne stvari.

Tijekom godina koje su uslijedile, instinktivno bi

reagirala na rijei Poluotok Pirriwee kada bi ih
proitala ili ula u razgovoru. Promijenila bi temu.
Okrenula bi stranicu.

A onda je jednog dana iznenada uinila upravo

suprotno. Rekla je Ziggyju da idu na plau te su se
vozili na prekrasan poluotok Pirriwee i cijelim se
putem pretvarala da se ne sjea onog letka, iako ga se
stalno prisjeala.

Igrali su se na plai, a ona je gledala preko

Ziggyjevog ramena ne bi li iz oceana izaao surfer
blistavog osmijeha. Oslukivala je hoe li neka ena
povikati Saxon.

Stoje htjela?

Osvetu? Priznanje? Pokazati mu da je sada

mrava? Udariti ga, ozlijediti, prijaviti ga? Rei mu sve
ono to mu je trebala rei umjesto onog mulastog
bok? Nekako mu dati do znanja da se nije izvukao,
iako zapravo je?

Htjela je da vidi Ziggyja.

Htjela je da se divi tom prekrasnom, ozbiljnom,

osjeajnom djeaiu.
 To nije imalo smisla. To je bila tako glupa, udna,
neobina i pogrena elja daju nije htjela ni priznati, a
ponekad ju je ak i odluno poricala.

Jer kako bi izgledao taj trenutak arobnog

oinskog divljenja? Hej, bok! Sjea se mene? Rodila
sam sina! Evo ga! Ne, ne, naravno da ne elim
nikakav odnos s tobom, ali htjela bih da samo malo
bude ovdje i divi se svom sinu. On voli bundeve.
Oduvijek je volio bundeve! Nije li to nevjerojatno? Koje
dijete jo voli bundeve? Srameljiv je i hrabar i ima
odlinu ravnoteu. Eto ga. Ti si gad i kreten i mrzim te,
ali samo na trenutak pogledaj svog sina, jer, nije li to
neobino? Deset minuta izopaenosti stvorilo je neto
savreno.

Govorila sije da je Ziggyja odvela u Pirri wee na

jedan dan i onda vidjela da se iznajmljuje stan i
iznenada odluila preseliti se ovamo. Tako se silovito
pretvarala da je to tako da je i sama gotovo to
povjerovala i kako su prolazili mjeseci i kako se inilo
sve manje vjerojatnim da Saxon Banks uope ivi
ovdje, to se pretvorilo u istinu. Prestala ga je traiti.

Kad je Jane ispriala Madeline priu o onoj noi u

hotelu sa Saxonom, nije joj uope palo na pamet da joj
kae da je on djelomino razlog zbog kojeg se doselila
u Pirriwee. To je bilo besmisleno i sramotno. Htjela
si ga sresti? pitala biju Madeline, pokuavajui ju
shvatiti. Htjela si vidjeti tog ovjeka? Kako joj je
Jane mogla objasniti da ga eli i da ga ne eli vidjeti?
Uglavnom, zaboravila je na taj letak s nekretninom!
Uistinu se doselila u Pirriwee iznenada.

A Saxon oito nije bio ovdje.

 Ali sad je ipak bio. Celestin mu. Sigurno je bio
oenjen sa Celeste onda kad je bio s Jane.

Bilo nam je jako teko zaeti deke Celeste

je rekla Jane tijekom jedne od njihovih etnji. Zato je
izgledao tuno kad je spomenula djecu.

Jane je osjetila kako joj se lice od ponienja

crveni na hladnom nonom zraku.

Nije nita znailo Perry je ponovno rekao Celeste.

Njoj je znailo rekla je Celeste.

Njegovo slijeganje ramenima bilaje kap kojaje

prelila au. Gotovo neprimjetno slijeganje ramenima
koje je govorilo: Koga briga za nju? Mislio je da je
rije o nevjeri. Mislio je da je uhvaen u seksu za jednu
no koji je uobiajen za menadere koji idu na poslovni
put. Mislio je da to nema nikakve veze s Jane.

Mislila sam da si...

Nije mogla govoriti.

Mislila je da je dobar. Mislila je da je dobra osoba

koja ponekad izgubi ivce. Mislila je da je njegova
nasilnost neto privatno i osobno to se tie samo njih.
Mislila je da on ne moe uiniti neto okrutno nekom
drugome. Uvijek se tako ljubazno obraao
konobaricama, ak i onima koje su bile nespretne.
Mislila je da ga poznaje.

Hajdemo razgovarati o tome kod kue

rekao je Perry. Neemo sada praviti cirkus od sebe.
 Ne gleda ju proaputala je Celeste. Ni
ne gleda ju.

Napola popijeni koktel od ampanjca bacila mu

je ravno u lice.

ampanjac mu se prolio po licu.

Perryjeva desna ruka podigla se istog trena,

onako instinktivno, graciozno. Kao da je bio sporta
koji hvata loptu, ali nije uhvatio nita.

Udario je Celeste nadlanicom.

Ruka mu je zauzela savren, izvjeban, brutalan

poloaj luka koji joj je glavu zabacio unatrag, a tijelo
joj je poletjelo balkonom na koji je nespretno i jako
pala na bok.

Madelineje ostala bez zraka.

Ed je tako brzo skoio da mu se barska stolica

prevrnula. Hej! Hej, samo malo!

Madeline je pojurila k Celeste i kleknula. Dragi

Boe, dragi Boe, jesi li...

Dobro sam rekla je Celeste. Stavila je ruku

na lice i pridigla se u polusjedei poloaj. Sve je u
redu.

Madeline je pogledala u malu skupinu ljudi na

balkonu. Ed je stajao rairenih ruku: jednu je ruku
podigao kao da Perryju pokazuje stop, a drugu je
ruku zatitniki drao ispred Celeste.
 Jane je aa ispala iz ruke i razbila se na
ploicama.

Renata je kopala po torbi. Zovem policiju

rekla je. Ovog trena zovem policiju. To je bio napad.
Upravo sam vidjela kako napada svoju enu.

Nathan je drao Bonnie za lakat. Dok je Madeline

gledala, Bonnie se oslobodila. Gorjela je od estine
koja kao da se probudila u njoj.

To si i prije radio rekla je Perryju.

Perry se nije obazirao na Bonnie. Gledao je

Renatu, kojaje drala mobitel na uhu. Dobro sad,
nemojmo se prenagliti rekaoje.

Zato tvoj sin tue curice rekla je Bonnie.

Bio je to isti onaj nervozni, grubi glas kojije Madeline
veeras ve ula, samo to je sada bio jo izraeniji.
Zvuala je tako... Pa, zvuala je kao da dolazi iz loe
etvrti, kako bi to rekla Madelinina mama.

Zvuala je kao pijanica. Kao pua. Kao netko tko

se tue. Zvuala je stvarno. Bilo je nevjerojatno
uzbudljivo uti kako taj guturalan, ljutit glas izlazi iz
Bonnienih usta. Zato to je vidio to ti radi. Tvoj
djeai te vidio da to radi, zar ne?

Perry je uzdahnuo. Sluaj, ne znam to eli

rei. Moja djeca nisu nita vidjela.

Tvoja djeca vide! zavritala je Bonnie. Lice

joj se izobliilo od bijesa. Mi vidimo! Mi jebeno
vidimo!
Malim dlanovima mu je gurnula prsa.

Pao je.
 SEDAMDESET SEDMO POGLAVLJE

Da je barem Perry bio nekoliko centimetara nii.

Da je barem ograda bila nekoliko centimetara

via.

Da je barem barska stolica bila smjetena pod

malo drukijim kutem.

Da barem nije padala kia.

Da barem nije pio.

Madeline nije mogla prestati misliti na sve druge

mogunosti kako se to moglo dogoditi.

Ali dogodilo se tako kako se dogodilo.

Celeste je vidjela izraz na Perryjevom licu kad je

Bonnie vikala na njega. Bio je to isti blago razigrani
izraz lica koji bi mu se pojavio kad bi Celeste poludjela
na njega. Svialo mu se kad su se ene ljutile na
njega. Volio je vidjeti neku reakciju. To mu je bilo
slatko.

Vidjelaje kako se hvata za ogradu i kako mu se

ruka poskliznula.

Vidjelaje kako se prevre, s nogama visoko u

zraku, kao da se s dekima ludira na krevetu.

A onda je otiao ni ne oglasivi se.

 U prazan prostor.

Sve se prebrzo dogodilo. Jane je otupjela od oka. Dok

je pokuavala shvatiti to se dogodilo, postala je
svjesna da je u dvorani nastao veliki mete: ulo se
vikanje, lupanje, udaranje.

Isuse Kriste! Ed se nagnuo i gledao preko

ograde, vrsto se drei za nju, a zlatni ogrta mu se
rairio na leima kao da ima blesava mala krila.

Bonnie je unula, sklupavi se poput loptice, a

ruke je vrsto stisnula iza glave, kao da eka da
eksplodira bomba.

Ne, ne, ne, ne. Nathan je uzrujano pravio

male korake, pleui oko svoje ene, saginjui se da
joj dodirne lea, da bi se potom ponovno uspravio i
stavio ruke na sljepoonice.

Ed se okrenuo. Idem vidjeti je li...

Ed! rekla je Renata. Spustila je ruku u kojoj

je drala mobitel. Svjetlo s balkona odraavalo joj se
na naoalama.

Zovi hitnu! povikao je Ed.

Hou rekla je Renata. Zovem. Nazvat u.

Ali ovaj... Ja nisam vidjela to se dogodilo. Nisam
vidjela da je pao.

Molim?rekao je Ed.

Madelineje i dalje kleala pokraj Celeste. Jane je

vidjela kako Madeline gleda pokraj Eda u biveg mua.
Nathanova kosa bila je znojna od perike te mu se
zalijepila na elo. Pogledao je Madeline izbezumljenim,
moleivim oima. Madelineje pogledala Celeste, kojaje
nepomino gledala u mjesto gdje je Perry maloprije
sjedio.

Mislim da ni ja nisam vidjela rekla je

Madeline.

Madeline rekaoje Ed. Ljutitoje povukao

kostim, kao da ga je htio strgnuti sa sebe. ljokice su
mu se zalijepile za ruke, pa su mu dlanovi postali
zlatni. Nemoj...

Gledala sam u drugom smjeru rekla je

Madeline. Glas joj je bio jai. Ustala je, stavivi malu
pismo-torbicu pred sebe, ispravila se i podigla bradu
kao da treba ui u plesnu dvoranu u kojoj je bal.
Gledala sam unutra. Nisam vidjela.

Jane se nakaljala.

Pomislila je kako je Saxon, odnosno Perry, rekao:

Nije nita znailo. Pogledala je Bonnie, koja se
uurila pokraj sruene barske stolice. Osjetilaje kako
se vrui, tekui gnjev iznenada hladi i stvrdnjava u
neto mono i nepomino.

I ja sam gledala unutra rekla je. Takoer

nisam nita vidjela.

Prestanite Ed je pogledao u nju, a zatim u

Madeline. Svi prestanite.

Celeste je uhvatila Madeline za ruku i graciozno

je ustala. Poravnala je haljinu i stavila ruku na lice,
ondje gdje ju je Perry udario. Na trenutak je pogledala
sklupanu Bonnie.

Ja nisam nita vidjela rekla je, a glas joj je

gotovo bio leeran.

Celeste. Edovo lice od uasa se snudilo.

Rukama je vrsto pritisnuo sljepoonice, a onda je
spustio ruke. Na elu su mu svjetlucale zlatne ljokice.

Celeste je prila rubu balkona i stavila ruke na

ogradu. Pogledala je Renatu i rekla: Sada nazovi
hitnu.

A onda je poela vritati.

Bilo je lako nakon svih tih godina pretvaranja. Celeste

je bila dobra glumica.

Ali onda je pomislila na djecu i vie se nije

morala pretvarati.

Stu: Do tada je ve nastao pravi pakao. Dva lika su se

tukla zbog neke Francuskinje, a onda mi je priao neki
ljigavac od metar i dvadeset i napao me jer sam rekao
da ovi ne bi znali organizirati seks u bordelu i da
sam time uvrijedio njegovu enu kojaje ovo
organizirala. Mislim, ono, tako se kae.

Thea: Istina je da se rasprava o standardiziranim

testovima malo razbuktala. Ja imam etvero djece i
mogu rei da sam struna po tom pitanju.

Harper: Thea je vikala kao nenormalna.

 Jonathan: Bio sam s nekim roditeljima iz etvrtog
razreda i razgovarali smo o legalnosti i moralnosti te
proklete peticije. Neki su povisili glas. Moda je bilo
guranja. Gledajte, nisam ponosan na to.

Jackie: Dajte mi opako preuzimanje firme bilo

koji dan.

Gabrielle: Tada sam ve poela razmiljati o

kanibalizmu. Carol je izgledala jako ukusno.

Carol: Ja sam istila kuhinju i onda sam ula

straan vrisak od kojeg vam se ledi krv u ilama.

Samantha: Ed je trao stubama i vikao neto u

smislu da je Perry White pao s balkona. Pogledala.sam
u tom smjeru i vidjela da su dva tate iz petog razreda
odletjela na balkon kroz otvorena vrata.

Dogodila se nezgoda Renata je govorila na

mobitel. Prstom sije zaepila drugo uho kako bi ula
osobu s druge strane, to je bilo gotovo nemogue
zbog Celestinog vritanja. Jedan mukarac je pao. S
balkona.

To je bio on? Madelineje uhvatila Jane za

ruku i privukla ju k sebi. Perry je taj...

Jane je zurila u Madelinine savreno naminkane

ruiaste usne. Dva savrena vrha. Misli li da je
on...

Nikada nije zavrila pitanje jer su u tom trenutku

dva spojena Elvisa u bijelom satenskom odijelu, koja
su se vrsto drala za lea kao da se strastveno grle,
silovito zabila u Jane i Madeline, koje su potom
odletjele u suprotnim smjerovima.
 Dok je Jane padala, ispruila je ruku da se zatiti,
a kad je snano pala na bok, osjetila je kako joj blizu
ramena neto bolno puca.

Jane je na obrazu osjetila mokre ploice balkona.

Celestino vritanje sada se pomijealo sa zvukovima
hitne koja se ula u daljini i s tihim Bonnienim
jecanjem. Jane je okusila krv u ustima. Zatvorila je oi.

Jao si ga meni.

Bonnie: Mukarci koji su se tukli izletjeli su na balkon, i

u tom trenutku su se jadna Madeline i Jane tako jako
ozlijedile. Nisam vidjela kada je Perry White pao. Ja...
Hoete li me ispriati na trenutak, arah? Samo malo,
zovete se arah, zar ne? Ne Suan. Malo sam se
zbunila. Oprostite, arah. arah. Prekrasno ime. Mislim
da to znai princeza. Sluajte, arah, sada moram
ii po svoju ker.
 SEDAMDESET OSMO POGLAVLJE

Jutro poslije veeri kolskog kviza

Detektiv Adrian Quinlan: Pregledavamo sve

dostupne snimke nadzornih kamera te fotografije
snimljene mobitelima. Forenzike dokaze emo
analizirati kad budu dostupni. Trenutano
razgovaramo sa svakim od 132 roditelja koji su bili
prisutni na tom dogaaju. Budite sigurni da emo
saznati istinu o tome to se sino tono dogodilo, pa
makar ih sve morao optuiti.

Mislim da ne mogu to uiniti tiho je rekao Ed.

Sjedio je na stolici pokraj Madelininog kreveta u
bolnici. Imala je sobu za sebe, ali Ed je stalno
nervozno pogledavao preko ramena. Izgledao je kao
da ima morsku bolest.

Ne traim od tebe da neto uini rekla je

Madeline. Ako eli rei, reci.

Reci. Pobogu. Ed je zakolutao oima. To

nije cinkanje uitelju! To je krenje zakona. To je
laganje pod... Jesi li dobro? Boli li te?

Madeline je zamirila i trgnula se. Gleanj joj je

bio slomljen. To se dogodilo kad su se dva tate iz
petog razreda zabila u nju i Jane. Isprva je mislila da
nee pasti, no onda kao da se sve usporeno dogodilo,
jedna noga skliznula je iza druge na mokrom balkonu
kao da je radila neki otmjen plesni pokret. I to je bio
njezin zdravi gleanj, a ne onaj koji je ve uganula.
Sino je morala trpjeti stranu bol, osjeajui se kao
da satima lei na mokrom balkonu dok Celeste isputa
grozan, beskrajan vrisak, Bonnie jeca, Nathan psuje,
Jane na boku lei krvavog lica, a Renata vie na tate iz
petog razreda koji su se tukli: Pobogu, odrastite!

Madelineje ovog poslijepodneva imala zakazanu

operaciju. Nosit e gips etiri do est tjedana i poslije
toga e morati ii na fizioterapiju. Proi e puno
vremena prije nego to ponovno obue visoke
potpetice.

Nije samo ona zavrila u bolnici. Koliko je

Madeline shvatila, ukupan zbroj ozlijeenih jutros
nakon veeri kolskog kviza bio je ovakav: jedan
slomljeni gleanj (Madelinin doprinos), jedna slomljena
kljuna kost (jadna Jane), slomljeni nos (Renatin mu,
Geoff, manje nego to je zasluio), tri napukla rebra
(Harperin mu, Graeme, kojije takoer spavao s
dadiljom iz Francuske), tri modrice na oku, dvije gadne
posjekotine koje su se morale ivati i devedeset etiri
strane glavobolje.

I jedna smrt.

U Madelininim mislima snano su se vrtjele slike

od sino. Jane sa arko crvenim ruem kako stoji
ispred Perryja i kae mu: Rekao si da se zove Saxon
Banks. Madelineje isprva mislila da ih je Jane
pomijeala, da Perry sigurno slii na svojega bratia,
no onda je Perry rekao: Nije nita znailo. Celestin
izraz lica nakon to ju je Perry udario. Uope nije bilo
iznenaenja. Samo srama.

Kakva je to tupoglava i sebina prijateljica

Madeline morala biti da joj promakne takvo to? Samo
zato to Celeste nije hodala okolo s modricom ispod
oka i rasjeenom usnicom, to nije znailo da se nije
dalo naslutiti to se dogaa, da se Madeline samo
malo potrudila. Je li joj se Celeste ikad pokuala
povjeriti? Madelineje vjerojatno brbljala o kremi za oi
ili o neemu jednako povrnom i nije joj dala ni priliku.
Vjerojatno ju je prekinula! Ed ju je uvijek upozoravao
na to. Pusti me da dovrim rekao bi, podigavi
ruku. Samo tri male rijei. Perry me tue. A Madeline
svojoj prijateljici nikada nije dala tri sekunde koliko je
potrebno da se izgovore te rijei. A Celeste je u
meuvremenu sluala kako Madeline beskrajno dugo
govori o svemu i svaemu: od toga koliko mrzi
nogometnog trenera za djecu do sedam godina
starosti do toga to osjea spram Abigailinog odnosa
sa svojim ocem.

Danas nam je donijela vegetarijanske lazanje

rekao je Ed.

Tko? pitala je Madeline. Bilo joj je muka

od osjeaja aljenja.

Bonnie! Bonnie, pobogu. ena koju oito

titimo. Bilaje suludo normalna, kao da se nita nije
dogodilo. Potpuno je luda. Jutros je ve razgovarala s
vrlo ljubaznom novinarkom po imenu arah. Bog zna
to joj je rekla.

To je bila nezgoda rekla je Madeline.

Sjetila se Bonnienog lica izoblienog od bijesa

dok je vikala na Perryja. Onog udnog guturalnog
glasa. Mi vidimo. Mi jebeno vidimo.

Znam da je bila nezgoda rekao je Ed.

Zato onda ne kaemo istinu? Zato ne ispriamo
policiji tono to se dogodilo? Ne shvaam to. ak ti se
ona ni ne svia.

To nije bitno rekla je Madeline.

 Renata je zapoela rekao je Ed. A onda
su joj se svi pridruili. Nisam vidjela. Nisam vidjela.
Nismo znali nije li ovjek iv ili mrtav i ve smo
planirali kako sve zatakati! Mislim, Isuse Kriste,
poznaje li Renata uope Bonnie?

Madeline je mislila da shvaa zato je Renata

rekla ono to je rekla. To je bilo zato to je Perry varao
Celeste, kao to je Geoff varao Renatu. Madeline je
vidjela izraz Renatinog lica kad je Perry rekao: Nije
nita znailo. U tom je trenutku Renata htjela Perryja
gurnuti s balkona. No Bonnie je stigla prva.

Da Renata nije rekla nisam vidjela da je pao,

onda moda Madelinine misli ne bi ile toliko brzo da
uope razmisle o posljedicama za Bonnie, ali im je
Renata rekla to to je rekla, Madeline se sjetila
Bonniene keri. Treperenje Skyenih trepavica, pa kako
se uvijek skrivala iza majine suknje. Ako neko dijete
na svijetu treba majku, onda je to Skye.

Bonnie ima malu curicu rekla je Madeline.

Perry je imao dva djeaia, pa to onda?

pitao je Ed. Gledao je u toku iznad Madelininog
kreveta. Lice mu je bilo oronulo pod jakim svjetlom.
Mogla je vidjeti kako e izgledati u starosti. Ne znam
hou li moi ivjeti s tim, Madeline.

On je prvi stigao do Perryja. On je vidio

slomljeno, izoblieno tijelo mukarca s kojim je
nekoliko trenutaka prije razgovarao o hendikepu u
golfu i smijao se na tu temu. Bilo je previe traiti to
od njega. Znala je to.
 Perry nije bio dobra osoba rekla je
Madeline. On je Jane napravio ono. Shvaa li to?
On je Ziggyjev otac.

To nije bitno rekaoje Ed.

To je tvoja odluka rekla je Madeline. Ed je

bio u pravu. Naravno da je bio u pravu, uvijek je bio u
pravu, ali ponekadje krivi postupak isto bio ispravan.

Misli li da ga je namjeravala ubiti? pitala

ga je.

Ne mislim rekaoje Ed. Pa to onda?Ja

nisam ni sudac ni porota. Nije moj posao da...

Misli li da e ponovno to uiniti? Misli li da

predstavlja opasnost za drutvo?

Ne, ali opet: pa to onda? Pogledao ju je

izmuenim pogledom. Ali mislim da ne mogu
svjesno lagati u policijskoj istrazi.

Nisi li ve lagao? Znala je da je kratko

razgovarao s policijom sino, prije nego to je doao u
bolnicu, dok su nju vozili u jednom od tri vozila hitne
pomoi koja su stala ispred kole.

Nisam slubeno rekaoje Ed. Neki je

policajac zapisao par biljeaka i ja sam rekao...
Pobogu, stvarno ne znam to sam rekao, bio sam
pijan. Znam da nisam spomenuo Bonnie, ali pristao
sam da u danas ujedan sat popodne otii u policijsku
postaju i dati slubenu izjavu kao svjedok. Snimit e
to, Madeline. Dva policajca sjedit e u prostoriji i
gledati me dok ja svjesno laem. Morat u potpisati
pismenu izjavu pod zakletvom. To me ini
suuesnikom...

Hej. To je bio Nathan, koji je uletio u sobu

drei veliki buket cvijea. Na licu je imao osmijeh od
uha do uha, kao da je motivacijski govornik koji se
penje na pozornicu.

Ed se trgnuo. Isuse Kriste, Nathane, nasmrt si

me preplaio.

Oprosti, stari rekao je Nathan. Kako si,

Maddie?

Dobro sam rekla je Madeline. Bilo je

uznemirujue gledati kako ti mu i bivi mu stoje
jedan pokraj drugoga i promatraju te dok ti lei u
krevetu. To je bilo udno. Htjela je da obojica odu.

Izvoli! Jadnice! Nathan joj je stavio cvijee

na krilo. ujem da e dosta vremena morati
provesti na takama.

Pa, da...

Abigail je ve rekla da e se doseliti natrag da

ti pomogne.

Oh rekla je Madeline. Oh. Dirala je

ruiaste latice na cvijeu. Pa, razgovarat u s njom
o tome. Bit e mi dobro. Ne mora se brinuti o meni.

Ali ja mislim da se eli doseliti natrag kui

rekao je Nathan. Trai izliku.
 Madeline i Ed su se pogledah. Ed je slegnuo
ramenima.

Uvijek sam mislio da e ieznuti taj efekt

novoga rekao je Nathan. Nedostajala joj je
mama. Mi nismo njezin pravi ivot.

Dobro.

Dakle, ja bih trebao ii rekao je Ed.

Moe li ostati jo malo, stari? pitao je

Nathan. Veliki optimistian smijeak na licu je nestao
te je sada izgledao kao mukarac koji je skrivio
prometnu nesreu. Volio bih malo s oboma
razgovarati o... Ovaj, o onome to se sino dogodilo.

Ed je napravio grimasu, ali je privukao oblinju

stolicu i stavio ju pokraj svoje, pokazujui Nathanu da
sjedne.

O, hvala, hvala, stari. Nathan je izgledao

strano zahvalno dok je sjedao.

Uslijedila je dugaka stanka.

Ed se nakaljao.

Bonnien otac bio je nasilan rekaoje Nathan

bez okolianja. Jako nasilan. Mislim da ne znam ni
pola toga to je uinio. Ne Bonnie, nego njezinoj
mami. Ali Bonnie i njezina mlaa sestra sve su to
gledale. Imale su jako teko djetinjstvo.

Mislim da ne bih trebao... poeo je Ed.

 Nikad joj nisam upoznao tatu nastavio je
Nathan. Umro je od sranog udara prije nego to
sam upoznao Bonnie. Uglavnom, Bonnie je... Pa, jedan
psihijatar dijagnosticirao joj je posttraumatski stresni
poremeaj. Veinu vremena je dobro, ali ima jako
gadne none more i ovaj... Ponekad ima neke
potekoe.

Gledao je u prazno, u zid iza Madelinine glave.

Oi su mu bile bezizraajne dok je razmiljao o svim
tajnama braka za kojije Madeline sada shvatila da je
sloen.

Ne mora nam to govoriti rekla je Madeline.

Ona je dobra osoba, Maddie oajno je rekao

Nathan. Nije gledao Eda. Oi su mu bile usredotoene
na Madeline. Oslanjao se na njihovu prolost. Prizivao
je njihove nekadanje uspomene i nekadanju ljubav;
iako ju je ostavio, molio ju je da to zaboravi i da se
prisjeti onih dana kada su bili opsjednuti jedno drugim,
kad su se budili zajedno, glupavo se smijeei jedno
drugome. To je bilo ludo, ali znala je daju to moli. Molio
je dvadesetogodinju Madeline za uslugu.

Ona je prekrasna majka rekaoje Nathan.

Najbolja majka. I kunem se, nikada nije htjela da Perry
padne, samo kad je vidjela kako udara Celeste, mislim
da je...

Daje neto puknulo u njoj rekla je Madeline.

Vidjelaje kako Perry zamahuje rukom u gracioznom,
uvjebanom luku. ula je Bonnien guturalan glas.
Shvatilaje da na svijetu postoji mnogo razina zla.
Postoji mala razina zla, kao to su njezine zlobne rijei.
Kao stoje nepozivanje djeteta na proslavu. Via razina
zla, kao to je ostavljanje ene s novoroenetom i
spavanje s dadiljom tvojega djeteta. I postojala je ona
razina zla koju Madeline nije iskusila: okrutno
ponaanje u hotelskim sobama i nasilje u obiteljskim
domovima i prodavanje malih djevojica poput robe,
ime im se zauvijek uniti njihovo nevino srce.

Znam da mi nita ne duguje rekao je

Nathan jer ono to sam ti ja uinio kad je Abigail bila
beba oito je neoprostivo i...

Nathane prekinula ga je Madeline. To je bilo

ludo i nije imalo smislajer mu nije oprostila i jer je
odluila da mu to nikad nee oprostiti i cijeli ivot e ju
to ljutiti i jednog dana e voditi Abigail do oltara i
Madeline e cijelo vrijeme iziti, ali on je svejedno bio
dio obitelji i svejedno je imao svoje mjesto na kartonu
na kojemu je bilo prikazano njezino obiteljsko stablo.

Kako je mogla objasniti Edu da joj se Bonnie ba

ne svia i da ju ba ne razumije, ali da je ipak
spremna lagati za nju isto onako instinktivno kako bi
lagala za Eda, za svoju djecu, za svoju sestru? Koliko
god to bilo udno i nevjerojatno, ispostavilo se da je i
Bonnie bila dio obitelji.

Neemo nita rei policiji rekla je Madeline.

Nismo vidjeli to se dogodilo. Nita nismo vidjeli.

Ed je ustao tako da je stolica iznenada zakripala

te je otiao ne osvrnuvi se.

Detektiv Adrian Quinlan: Netko ne govori istinu u vezi

s onim to se dogodilo na tom balkonu.
 SEDAMDESET DEVETO POGLAVLJE

Policajac je izgledao kao drag, mlad i brian tata,

ali u njegovim umornim zelenim oima vidjelo se
neto hladno i znakovito. Sjedio je pokraj Janeinog
kreveta u bolnici i drao olovku iznad utog notesa.

Samo malo, da razjasnimo ovo. Stajali ste na

balkonu, ali gledali ste prema unutra?

Da rekla je Jane. Zbog te buke. Ljudi su

bacali stvari.

I onda ste uli vrisak Celeste White?

Mislim da da rekla je Jane. Sve je tako

zbunjujue. Tako nejasno. Ti kokteli sa ampanjcem...

Da uzdahnuo je policajac. Ti kokteli sa

ampanjcem. uo sam ve dosta o njima.

Svi su bili jako pijani rekla je Jane.

Gdje ste stajali u odnosu na Perryja Whitea?

Ovaj, mislim malo dalje ustranu. Zadnja

medicinska sestra kojaje bila rekla je da e ju netko
uskoro voditi na rendgen. Roditelji su joj bili na putu,
zajedno sa Ziggyjem. Gledala je prema vratima sobe i
eljela da netko, bilo tko, doe i spasi ju od ovog
razgovora.

A u kakvom ste vi bili odnosu s Perryjem?

Jeste li bili prijatelji?
 Jane se sjetila onog trenutka kad je skinuo periku
i postao Saxon

Banks. Nije dobila priliku ni da mu kae kako ima

sina po imenu Ziggy koji voli jesti bundeve. Nije dobila
ni ispriku. Je li zbog toga dola u Pirriwee? Jer je htjela
da se on pokaje? Zar je ona stvarno mislila da e se on
pokajati?

Zamirilaje. Sino smo se tek upoznali.

Upravo su mi ga bili predstavili.

Mislim da laete rekaoje policajac. Odloio

je notes. Jane se trgnula zbog njegove iznenadne
promjene tona. U njegovu glasu ula se neumoljivost,
teina i mo poput ekia kojim se zamahuje.
Laete li?
 OSAMDESETO POGLAVLJE

Netko te doao vidjeti rekla je Celestina

majka.

Celeste je podigla pogled s kaua, na kojemu su

uz nju sjedili deki i gledali crtice. Nije se htjela
pomaknuti. Djeaci su djelovali kao utjeni, topli, teki
utezi na njezinom tijelu.

Nije znala to djeca misle. Plakala su kad im je

rekla za oca, ali nije znala plau li zato to im je Perry
obeao da e ih ovo jutro voditi na pecanje na plimni
bazen, a to se sada nije dogodilo.

Zato tata nije poletio? apnuo je Josh.

Kad je padao s balkona? Zato nije poletio?

Znao sam da ne moe letjeti ogoreno je

rekao Max. Znao sam da to izmilja.

Mislila je da su njihove male misli trenutano

zbunjene i otupjele, kao i njezine i da su ivahne
svjetlucave boje likova iz crtia jedine stvarne pojave.

Nije valjda opet neki novinar? pitala je.

Zove se Bonnie rekla je njezina majka.

Kae da je ona jedna od mama iz kole i da bi samo
htjela razgovarati s tobom nekoliko minuta. Kae da je
vano. Donijela je ovo. Njezina je majka podigla
vatrostalnu posudu. Kae da su to vegetarijanske
lazanje. Majka joj je podigla obrvu da pokae svoje
miljenje o vegetarijanskim lazanjima.
 Celeste je ustala, njeno podignuvi deke koji
su potom pali na bok na kau. Malo su gunali, ali nisu
skidali pogled s televizora.

Bonnie ju je ekala u dnevnom boravku i stajala

je vrlo mirno dok je gledala u ocean, a dugaka plava
pletenica padala joj je nasred lea ravnih od joge.
Celeste je stajala na vratima i na trenutak ju je
gledala. Ova ena bilaje odgovorna za smrt njezinog
mua.

Bonnie se polako okrenula i tuno se nasmijeila.

Celeste.

Bilo je nemogue zamisliti ovu miroljubivu enu

sjajne koe kako vie: "Mi vidimo! Mi jebeno vidimo!"
Bilo je nemogue zamisliti ju da psuje.

Hvala ti na lazanjama rekla je Celeste,

mislei to. Znala je da e njezinu kuu uskoro ispuniti
Perryjeva tugujua rodbina.

Pa, to je najmanje to sam mogla... Bonnien

osmijeh je ieznuo. Rijei ao mi je nisu ba
prikladne u ovom trenutku, ali morala sam doi ovamo
da ti to kaem.

To je bila nezgoda slabano je rekla Celeste.

Nisi htjela da on padne.

Tvoji djeaci rekla je Bonnie. Kako oni...?

Mislim da jo uvijek nita ne shvaaju rekla

je Celeste.
 Ne rekla je Bonnie. Vjerojatno ne
shvaaju. Namjerno je sporo, dugako izdahnula
kao da pokazuje disanje za vjebanje joge.

Idem sad na policiju rekla je Bonnie. Dat

u izjavu i rei im to se tono dogodilo. Ne mora
lagati za mene.

Sino sam im ve rekla da nisam vidjela...

Bonnie je podigla ruku. Vratit e se po pravu

izjavu svjedoka. Ovaj put im reci istinu.

Ponovno je dugako, sporo udahnula. Mislila

sam lagati. Vidi, imam mnogo prakse u tome. Dobro
laem. Dok sam odrastala, cijelo vrijeme sam lagala.
Policiji. Socijalnim radnicima. Morala sam uvati velike
tajne. ak sam dopustila jednoj novinarki da me jutros
intervjuira, i sve je bilo u redu, ali onda... Ne znam.
Otila sam kod majke po svoju curicu i kad sam ula
kroz ulazna vrata, sjetila sam se kad sam zadnji put
vidjela da otac udara majku. Imala sam dvadeset
godina. Bila sam odrasla. Ila sam kui u posjet i onda
je sve poelo. Mama je neto uinila. Ne sjeam se
to. Nije stavila dovoljno umaka od rajice na njegov
tanjur. Nasmijala se na krivi nain. Bonnie je
pogledala Celeste ravno u oi. Zna ve.

Znam promuklo je rekla Celeste. Stavila je

ruku na kau, gdje joj je Perry jednom zabio glavu.

Zna li to sam onda napravila? Otrala sam u

svoju staru sobu i sakrila sam se pod krevet. Bonnie
se ogoreno nasmijala u nevjerici. Zato to smo
moja sestra i ja to uvijek radile. Nisam ni razmiljala.
Samo sam otrala. I leala sam na trbuhu, dok mi je
srce brzo udaralo i gledala stari zeleni upavi tepih,
ekajui da zavri i onda sam iznenada pomislila:
Dragi Boe, to to radim?Ja sam odrasla ena koja se
skriva ispod kreveta. I onda sam izala i nazvala
policiju.

Bonnie je stavila pletenicu preko ramena i

namjestila gumicu na vrhu. Vie se ne skrivam
ispod kreveta. Vie ne uvam tajne i ne elim da drugi
ljudi uvaju tajne za mene.

Nasmijeila se i pustila pletenicu. Uglavnom,

istina e sigurno izai na vidjelo. Madeline i Renata e
moi lagati policiji. Ali Ed sigurno nee. Ni Jane. A
vjerojatno ni moj jadni mu. Nathan e vjerojatno biti
najgori od svih.

Ja bih lagala za tebe rekla je Celeste. Ja

znam lagati.

Znam da zna. Bonniene oi bile su bistre.

I mislim da ti vjerojatno to jako dobro ide.

Zakoraila je naprijed i uhvatila Celeste za ruku.

Ali sada moe prestati.
 OSAMDESET PRVO POGLAVLJE

Bonnie e priznati istinu.

To je bila poruka od Celeste.

Madelineje skoro ispao mobitel dok je zvala Eda.

Odjednom joj se inilo da budunost njezinog braka
ovisi o tome hoe li ga dobiti prije nego to ode na
razgovor.

Telefon je zvonio i zvonio. Bilo je prekasno.

Stoje bilo? Glas mu je bio otresit.

Preplavio ju je osjeaj olakanja. Gdje si?

Upravo sam parkirao auto. Ui u u policijsku

postaju.

Bonnie e priznati istinu rekla je Madeline.

Ne mora lagati za nju.

Uslijedilaje tiina.

Ed? rekla je. Jesi li me uo? Moe im rei

to si tono vidio. Moe im rei istinu.

Zvuao je kao da plae. On nikada nije plakao.

Nisi to smjela traiti od mene promuklo je

rekao. To je bilo previe. To je bilo zbog njega.
Traila si da to napravim za tvog prokletog biveg
mua.
 Znam rekla je Madeline. I ona je sada
plakala. ao mi je. Jako mi je ao.

Mislio sam to uiniti.

Ne, dragi, nisi, pomislila je dok je nadlanicom

brisala suze. Ne, nisi.

Dragi Ziggy,

ne znam sjea li se toga, ali prole godine na

danu upoznavanja nisam ba bila dobra prema
tebi. Mislila sam da si ti ozlijedio moju ker, a
sada znam da to nije istina. Nadam se da e mi
oprostiti, a nadam se i da e mi tvoja mama
oprostiti. Ponaala sam se jako runo prema
oboma i ao mi je.

Amabella e imati oprotajnu zabavu prije nego

to se odselimo u London i bila bi nam ast da ti
doe kao iznimno poseban gost. Tema e biti
Ratovi zvijezda. Amabella je rekla da donese
svoju svjetleu sablju.

S potovanjem,

Renata Klein

(Amabellina mama)
 OSAMDESET DRUGO POGLAVLJE

etiri tjedna nakon veeri kolskog kviza

Je li pokuala razgovarati s tobom? Jane je

pitala Toma. Ta novinarka koja sve intervjuira?

Bilo je prekrasno, vedro, svjee zimsko jutro.

Stajali su zajedno na drvenoj stazi ispred Blue Bluesa.
Jedna je ena sjedila za stolom u blizini prozora i
mrtila se dok je na laptopu pisala biljeke s diktafona
koji joj je jednom slualicom bio prikljuen na uho.

arah? rekao je Tom. Da. Samo sam joj

dao besplatne muffine i rekao joj da nemam to rei.
Nadam se da e u svojoj prii spomenuti muffine.

Intervjuira ljude od jutra nakon veeri

kolskog kviza rekla je Jane. Ed misli da pokuava
objaviti knjigu. Navodno je ak i Bonnie razgovarala s
njom prije nego to je okrivljena. Sigurno ima hrpu
toga.

Tom je mahnuo novinarki, a ona je njemu

takoer mahnula, podigavi kavu da ga pozdravi.

Idemo rekaoje Tom.

Nosili su sendvie na rt da bi ondje rano ruali.

Jane su juer skinuli longetu koju je nosila zbog
slomljene kljune kosti. Lijenik joj je rekao da moe
poeti raditi neke lagane vjebe.
 Jesi li siguran da moe Maggie prepustiti
kafi? pitala je Jane, mislei na jedinu Tomovu
zaposlenicu, kojaje radila na pola radnog vremena.

Naravno. Njezina kava je bolja od moje

rekao je Tom.

Nije odano je rekla Jane.

Popeli su se stubama gdje se Jane neko

sastajala sa Celeste, kad su ile u etnju nakon to bi
odvezle djecu u kolu. Sjetila se kako se Celeste urila
da doe do nje, usplahirena i zabrinuta jer je ponovno
kasnila, nesvjesna toga da se sredovjeni doger skoro
zabio u drvo jer ju je htio bolje pogledati.

Gotovo da nije vidjela Celeste od sprovoda.

Najgore je na sprovodu bilo gledati one

djeaie, plave kose zalizane na stranu, s lijepim
bijelim sveanim kouljama, malim crnim hlaama i
ozbiljnim licima. Max je napisao pismo svojem ocu i
stavio ga na vrh lijesa. Neravno je nakrabao tata i
nacrtao dva ovjeuljka.

kola je odluila podrati roditelje iz

predkolskog razreda u odluci da li da vode djecu na
sprovod ili ne. Poslali su e-mail s poveznicama na
korisne lanke koje su napisali psiholozi: Trebam li
dopustiti djetetu da ide na sprovod?

Roditelji koji nisu pustili svoju djecu nadali su se

da e djeca koja su otila na sprovod imati none
more i biti malo oteena zbog toga cijeli ivot, barem
toliko da to utjee na njihove rezultate iz dravne
mature. Roditelji koji su dopustili djeci da idu na
sprovod nadali su se da e njihova djeca nauiti
vrijednu lekciju o ivotnom ciklusu, da e pruiti
podrku prijateljima kada im je potrebna i da e biti
malo otporniji, to e im dobro doi kad budu
tinejderi pa e biti manje skloni poinjenju
samoubojstva i konzumiranju droga.

Jane je dopustila Ziggyju da ide, zato to je htio

ii i zato to je to bio sprovod njegova oca, iako on to
nije znao, a nee dobiti drugu priliku da ide na
sprovod svojega oca.

Sto e mu rei jednog dana? Sjea li se kad si

iao na prvi sprovod dok si bio mali? Ali on e tome
pokuati pripisati neko znaenje. Trait e neto za to
e Jane na kraju shvatiti da ne postoji. Posljednjih pet
godina uzaludno je pokuala pronai znaenje u
gadnom inu nevjere poinjenom u pijanom stanju i
nije ga mogla pronai.

Crkva je bila puna Perryjeve tugujue rodbine.

Perryjeva sestra (Ziggyjeva teta: rekla si je Jane, dok
je sjedila straga u crkvi, zajedno s drugim roditeljima
iz kole koji zapravo nisu poznavali Perryja) napravila
je jedan filmi u spomen na Perryja.

Bio je tako profesionalno napravljen da je

djelovao kao pravi film, a Perryjev ivot izgledao je
ivopisnije, bogatije i sadrajnije od ivota kojim
trenutano ive svi prisutni. Bile su prikazane jasne,
otre slike dok je bio plavokosa punana beba,
debeljukasti djeai, zatim iznenada zgodan
tinejder, prekrasan mladoenja koji ljubi svoju
prekrasnu enu, ponosan otac blizanaca kojije drao
po jednu bebu u svakoj ruci. Bile su prikazane snimke
kako plee rap s blizancima, kako gasi svjeice, kako
skija s djeacima izmeu nogu.
 Glazba je bila prekrasna i savreno usklaena
kako bi se postigao najjai mogui uinak, tako da su
na kraju filma silovito jecali i roditelji iz kole koji
gotovo da i nisu poznavali Perryja, a jedan je
mukarac sluajno zapljeskao.

Jane se od sprovoda stalno prisjeala tog filma.

On kao da je bio nepobitan dokaz da je Perry bio dobar
ovjek. Dobar suprug i otac. Njezina sjeanja na njega
iz hotelske sobe i na balkonu, to povremeno nasilje
prema Celeste, djelovala su neuvjerljivo i nevjerojatno.
ovjek s dva djeaia na krilu, koji se usporeno smije
nekome iza kamere, nipoto nije mogao poiniti takvo
to.

Prisiljavanje da se sjea onoga to je znala o

Perryju iz vlastitog ivota djelovalo je uzaludno i
sitniavo, gotovo pakosno. Bilo je prikladnije sjeati se
tog lijepog filma.

Jane nije vidjela da Celeste plae na sprovodu.

Oi su joj bile nateene i krvave, ali Jane nije vidjela
da plae. Izgledala je kao da stie zube, kao da eka
neto, da proe neka grozna bol. Jedini put kad se
inilo da e briznuti u pla bilo je kad ju je Jane vidjela
izvan crkve, kako tjei jednog visokog, zgodnog
mukarca koji je jedva hodao zbog silne tuge.

Jane se uinilo da je Celeste rekla: Jao, Saxone

kad ga je uhvatila za ruku, ali to se vjerojatno
mata poigravala s njom.

Hoe li ti razgovarati s njom? pitao je Tom kad

su doli na vrh stuba.

Sa Celeste? rekla je Jane. Nisu razgovarale,

ili barem ne kako su trebale. Celestina majkaje bila
kod nje i pomagala joj s dekima, a Jane je znala i da
joj Perryjeva obitelj oduzima mnogo vremena. Jane je
imala osjeaj da ona i Celeste nikada nee razgovarati
o Perryju. Sjedne strane, bilo je mnogo toga to se
trebalo rei, a s druge strane, nije bilo niega to bi
trebalo rei. Madeline je rekla da e se Celeste
preseliti u stan u McMahons Pointu. Velika, prekrasna
kua e se prodati.

Ne sa Celeste. Tom ju je udno pogledao.

S tom novinarkom.

Aha rekla je Jane. Jao, ne. Nisam. Mislim,

neu. Ed je rekao da trebam rei ne, hvala kad me
nazove i to odlunim i uljudnim glasom, zatim brzo
prekinuti, kao kad ti netko neto proda je preko
telefona. Rekao je kako ljudi misle da su obvezni
razgovarati s novinarima, a zapravo nisu. To nije
policija.

Nije imala elju razgovarati s novinarkom. Bilo je

previe tajni. Samo kad se sjetila policajca koji ju je
intervjuirao u bolnici, nije mogla disati. Hvala Bogu to
je Bonnie odluila priznati.

Jesi li dobro? Tomje stao i uhvatio ju za ruku.

Hodam li prebrzo?

Nasmijeila mu se. Dobro sam. Samo nisam u

formi.

Vratit emo te mi u staru, sportsku formu.

Kvrcnula ga je vrkom prsta po prsima. uti.

Nasmijeio se. Nije mu mogla vidjeti oi zato to

je imao sunane naoale.
 to su sada bili njih dvoje? Jako bliski prijatelji,
zapravo bliski kao brat i sestra? Prijatelji koji su
oijukali, ali su znali da nee biti nita vie od toga?
Zapravo nije znala. Njihova privlanost s veeri
kolskog kviza bila je poput siunog savrenog cvijeta
koji je trebalo njegovati s puno panje, ili kojemu je
barem bio potreban prvi poljubac u pijanom stanju uz
zid na kolskom parkiralitu. Njihovu mladicu nagazila
je velika, crna izma: smrt i krv i slomljene kosti i
policija i pria o Ziggyjevom ocu koju mu jo nije
ispriala. Sada kao da se nisu mogli vratiti na pravi
kolosijek. Nisu vie bili u istom ritmu.

Proli tjedan izali su van u kino i na veeru, kao

da su bili na spoju. Bilo je jako lijepo, jako ugodno. Ve
su bili jako dobri prijatelji zbog onog vremena koje je
ona provela radei u Blue Bluesu. Ali nita se nije
dogodilo. Nisu bili ni blizu.

inilo se da su Tom i Jane predodreeni da budu

prijatelji. To je bilo pomalo razoaravajue, ali ne
strano. Prijateljstvo moe trajati cijeli ivot. Statistika
je bila bolja nego za vezu.

Jutros je ponovno dobila poruku od prijateljiinog

bratia, koji ju je pitao eli li se napokon nai s njim na
onom piu. Odgovorila mu je da eli.

Prili su klupi s ploom posveenom Victoru

Bergu, kojije volio etati ovim rtom. Oni koje volimo ne
odlaze, nego svaki dan sjede pokraj nas. Ta je ploa
Jane uvijek podsjeala na djedicu, koji je roen iste
godine kao i Victor.

Kako je Ziggy? pitao je Tom kad su sjeli i

poeli odmatati sendvie.
 Dobro je rekla je Jane. Gledalaje u
prostrano plavetnilo. Odlino.

Ziggy se sprijateljio s novim dekom u koli koji

se vratio u Australiju nakon to je dvije godine ivio u
Singapuru. Ziggy i Lucas odjednom su postali
nerazdvojni. Lucasovi roditelji, par u etrdesetima,
pozvali su Jane i Ziggyja na veeru. Htjeli su namjestiti
Jane Lucasovom ujaku.

Tom je iznenada uhvatio Jane za ruku. Jao,

dragi Boe!

Stoje bilo?pitala je Jane. Gledao je u more

kao da je neto vidio.

Mislim da dobivam poruku. Stavio je prst na

sljepoonicu. Da! Da, tako je! Poruku od Victora!

Od Victora?

Od Victora Berga, koji je volio etati ovim

rtom! nestrpljivo je rekao Tom. Pokazao je na plou.
Vic, stari, to je bilo?

Ba si aav draesno je rekla Jane.

Tom je pogledao Jane. Vic kae da ako ne

pourim i ne poljubim ovu djevojku, onda sam budala.

Jao! rekla je Jane. U elucu je osjetila

ushienje kao da je dobila neku nagradu. Sva se
najeila. Pokuala se utjeiti malim laima. Pobogu,
naravno da je bila razoarana to se nita nije
dogaalo. Bilaje strano, strano razoarana.
Stvarno? To ti je...
 Ali Tom ju je ve ljubio; jednu joj je ruku stavio na
lice, a drugom joj je maknuo sendvi iz krila i stavio ga
pokraj sebe i ispostavilo se da mladica uope nije bila
zgaena i da za prvi poljubac ipak nisu potrebni mrak i
alkohol; prvi poljubac mogao se dogoditi vani, na
hladnom zraku dok ti sunce grije lice i dok je sve oko
tebe stvarno i pravo i iskreno i hvala Bogu da nije
vakala vaku jer biju morala brzo progutati i moda bi
joj promaknulo da Tom ima onakav okus kakav je
uvijek mislila da ima: okus po eeru s cimetom i kavi i
moru.

Mislila sam da smo predodreeni za

prijateljstvo rekla je kad su hvatali zrak.

Tom joj je maknuo uvojak s ela i zataknuo ga joj

za uho.

Imam dovoljno prijatelja rekao je.

 OSAMDESET TREE POGLAVLJE

Samantha: Znai, gotovi smo? Imate sve to

vam je potrebno? Prava saga, zar ne? Sad smo se svi
vratili u normalu, osim to su roditelji jako ljubazni
jedni prema drugima. To je pomalo smijeno.

Gabrielle: Otkazali su proljetni bal. Sada se samo

drimo tandova s kolaima. Samo mi jo to treba.
Dobila sam pet kila od stresa zbog svega ovoga.

Thea: Renata se seli u London. Brak je gotov. Ja

bih se malo potrudila, ali ja sam takva. Ne mogu si
pomoi, moram misliti na djecu.

Harper: Naravno da emo sljedee godine

posjetiti Renatu u Londonu! Kad se smjesti, naravno.
Kae da bi moglo malo potrajati. Da, dat u Graemu
jo jednu priliku. Jedna droljasta dadilja mi nee
unititi brak. Bez brige. Plaa on zbog toga. Ne samo
napuklim rebrima. Danas svi zajedno idemo gledati
Kralja lavova.

Stu: Najvei misterij je ovo: zato se ta francuska

riba nije meni nabacivala?

Jonathan: Meni se nabacivala, ali to kaem

neslubeno.

Gospoica Barnes: Nemam pojma to se

dogodilo s peticijom. Nakon veeri kolskog kviza vie
ju nitko nije spominjao. Svi se veselimo novom
polugoditu i novom poetku. Mislim da emo jednu
lekciju posvetiti rjeavanju sukoba. To mi se ini
prikladnim.
 Jackie: Nadam se da e djecu sada pustiti na
miru da ue itati i pisati.

Gospoa Lipmann: Mislim da smo sada svi

nauili da budemo malo ljubazniji jedni prema
drugima. I da sve dokumentiramo. Sve.

Carol: Dakle, Madelinin klub itatelja oito uope

nije imao nikakve veze s erotskom knjievnou! To je
bila samo ala! Ispostavilo se da su prave istunke! Ali
zamislite, juer mi je prijateljica iz crkve spomenula da
je ulanjena u Kranski klub itatelja erotske
knjievnosti. Ve sam proitala tri poglavlja nae prve
knjige i neu lagati, prilino je zabavna i ovaj, kako se
ono kae? Sona!

Detektiv Adrian Quinlan: Da budem iskren, mislio

sam da je supruga. Instinkt mi je govorio da je
supruga. Kladio bih se na nju. A to pokazuje da ne
moete uvijek vjerovati instinktima. Eto ga. To je to.
Sada sigurno imate sve to vam treba, zar ne? Hoete
sada to iskljuiti? Jer sam se pitao, ne znam je li to
prikladno, ovaj... Ali pitao sam se jeste li zajedno
pie...
 OSAMDESET ETVRTO POGLAVLJE

Godinu dana nakon veeri kolskog kviza

Celeste je sjedila za dugakim stolom s bijelim

stolnjakom i ekala daju prozovu. Srce joj je brzo
udaralo. Usta su joj bila suha. Uzelaje au s vodom
kojaje stajala ispred nje i gledala kako joj ruka drhti.
Brzo ju je spustila; nije bila sigurna moe liju primjeti
ustima, a da nita ne prolije.

U zadnje vrijeme je nekoliko puta govorila na

sudu, ali ovo je bilo drukije. Nije htjela plakati, iako joj
je Susi rekla da je to u redu, da je to razumljivo i da e
se vrlo vjerojatno i dogoditi.

Govorit e o nekim vrlo osobnim i bolnim

iskustvima rekla je Susi. Od tebe traim stvarno
neto veliko.

Celeste je pogledala u malobrojnu publiku

sastavljenu od mukaraca i ena u odijelima i
kostimima. Lica su im bila bezizraajna, profesionalna,
a neki su izgledali kao da im je dosadno.

Uvijek izaberem nekoga u publicijednom joj

je rekao Perry dok su razgovarali o izlaganju u
javnosti. Neko simpatino lice u sredini i kad
ponem govoriti, govorim toj osobi, kao da smo samo
nas dvoje prisutni.

Sjetila se da ju je iznenadilo to su Perryju bile

potrebne bilo kakve tehnike. Dok je govorio u javnosti,
uvijek je izgledao tako nevjerojatno samouvjereno i
oputeno, poput neke karizmatine holivudske
zvijezde u talkshowu. Ali to je bio Perry. Kad je malo
bolje razmislila o njegovom ivotu, inilo joj se kao da
je stalno bio u nekom prikrivenom strahu: u strahu od
ponienja, u strahu od toga da e ju izgubiti, u strahu
od toga da ga ona ne voli.

Na trenutak je poeljela da je on ovdje i daju

gleda kako govori. Stalno je mislila kako bi bio
ponosan na nju, bez obzira na temu. Pravi Perry bio bi
ponosan na nju.

Je li to bila zabluda? Da, vjerojatno je. Zablude

su joj u posljednje vrijeme bile specijalnost, ili je to
moda oduvijek bilo tako.

U protekloj godini najtee joj je bilo preispitivanje

svake misli i osjeaja i sumnjanje u njih. Svaki put kad
je plakala zbog Perryjeve smrti, imala je osjeaj da
izda je Jane. Bilo je glupo i nerazumno i krivo tugovati
za mukarcem koji je uinio to to je uinio. Bilo je
krivo plakati zbog suza koje su prolijevali njezini
sinovi, kad je postojao jo jedan djeai koji nije ni
znao da mu je Perry bio otac. Ispravne emocije bile su
mrnja i bijes i aljenje. Tako se trebala osjeati i bilaje
sretna kad je to osjeala, to se esto dogaalo, jer to
su bili prikladni, razumni osjeaji, no onda bi joj poeo
nedostajati i prisjeala se kako mu se veselila kad se
vraao kui s putovanja, no onda bi se ponovno
osjeala kao budala i morala se podsjetiti da ju je
Perry prevario i to vjerojatno mnogo puta.

U snovima je vikala na njega. Kako se

usuuje! Kako se usuuje! Stalno ga je udarala.
Budila se s licem mokrim od suza.

I dalje ga volim Celeste je rekla Susi, kao da

joj priznaje neto odvratno.
 Doputeno ti je da ga i dalje voli.

Ludim rekla joj je.

Pokuava to preboljeti rekla je Susi i

strpljivo je sluala Celeste dok je govorila o svakom
prijestupu za koji ju je Perry kaznio i to do najsitnijeg
detalja: Znam da sam trebala natjerati deke da onog
dana pospreme Lego kockice, ali bila sam umorna i
nisam trebala rei to to sam rekla i nisam trebala
napraviti to to sam napravila. Iz nekog je razloga
morala analizirati svaki detalj ili dogaaj iz posljednjih
pet godina i pokuati ga raistiti sama sa sobom.

To nije bilo u redu, zar ne? stalno bi pitala

Susi, kao da je ona sudac, kao da je Perry bio ondje i
sluao nepristranog arbitra.

Misli li ti da je to bilo u redu? pitala bi Susi,

kao svaki dobar terapeut. Misli li ti da si to
zasluila?

Celeste je gledala kako mukarac kojije sjedio s

njezine desne strane uzima au s vodom. Ruka mu je
drhtala jo gore nego njezina, ali bio je ustrajan u
tome daju prinese ustima, iako su kocke leda
zveckale, a voda mu se prelila preko ruke.

To je bio visoki mukarac ugodnog izgleda, s

mravim licem. Bio je u srednjim tridesetima i nosio je
kravatu ispod crvenog dempera koji mu nije
pristajao. To je sigurno jo jedan savjetnik, kao Susi, ali
oito se patoloki bojao govoriti u javnosti. Celeste ga
je htjela uhvatiti za ruku kako bi ga utjeila, ali nije ga
htjela osramotiti, jer ipak je on ovdje bio
profesionalac.
 Pogledala je dolje, tamo gdje su mu se podigle
crne hlae. Nosio je svjetlosmee stopalice i lijepo
ulatene crne sveane cipele. Bila je to odjevna
kombinacija od koje bi Madeline dobila napadaj.
Celeste je dopustila Madeline da joj pomogne odabrati
odjeu za danas: obukla je novu bijelu bluzu, usku
suknju i crne salonke. Bez prstiju rekla je
Madeline kad je Celeste izabrala sandale. Prsti se
ne smiju vidjeti na ovakvom dogaanju.

Celeste je popustila. U proteklih godinu dana

dopustila je Madeline da radi za nju mnogo toga.
Trebala sam znati stalno je govorila Madeline.
Trebala sam znati kroz to prolazi. Bez obzira na to
koliko ju je Celeste puta pokuala uvjeriti da nikako
nije mogla znati, da joj Celeste nikada ne bi dopustila
da sazna, Madeline se stalno borila s iskrenim
osjeajem krivnje. Celeste ju je jedino mogla pustiti da
sada bude uz nju.

Celeste je traila simpatino lice u publici, te je

pronala enu u pedesetim godinama, s ispijenim, ali
veselim licem, kojaje poticajno kimala dok je Susi
drala uvodni govor.

Pomalo je podsjeala Celeste na novu uiteljicu

djeaka iz prvog razreda, u novoj koli koja se nalazila
u blizini stana. Celeste je dogovorila sastanak s njom
prije nego to je poela kola. Idolizirali su svojega
oca, a otkako je on umro, imaju problema s
ponaanjem rekla joj je Celeste na prvom sastanku.

Naravno da imaju rekla je gospoa Hooper.

Izgledala je kao daju nita ne moe iznenaditi.
Moemo se sastajati jednom tjedno tako da drimo to
pod kontrolom.
 Celeste se uspjela suzdrati daju ne zagrli i ne
zaplae u njezinu lijepu bluzu s cvjetnim uzorkom.

Blizanci se tijekom proteklih godinu dana nisu

dobro nosili s novonastalom situacijom. Bili su se
navikli da Perryja dugo nema, tako da im je trebalo
neko vrijeme da shvate kako se on vie nikad nee
vratiti kui. Reagirali su isto kao to je njihov otac
reagirao kad su stvari pole krivim putem: ljutito,
nasilno. Svaki dan pokuali su ubiti jedan drugoga i
svaku veer su zavrili u istom krevetu, s glavom na
istom jastuku.

Njihova tuga kao da je bila kazna Celeste, ali

kazna za to? Zato to je ostala s njihovim ocem? Zato
to je htjela da on umre?

Bonnie nije morala sluiti zatvorsku kaznu.

Proglaena je krivom za ubojstvo iz nehaja
nezakonitim i opasnim inom te je osuena na 200
sati drutveno korisnog rada. U izricanju presude
sudac je naglasio da je moralna odgovornost za ovaj
tip kaznenog djela nia, uzimajui u obzir da Bonnie
nema policijski dosje, da se oito kaje i da iako se
moglo predvidjeti da e rtva pasti, to nije bila njezina
namjera.

Takoer je uzeo u obzir iskaz sudskog vjetaka

koji je utvrdio da je ograda balkona bila nia od
najnie doputene za taj tip objekta, a se barske
stolice nisu smjele koristiti na balkonu, a da su padu
doprinijeli i drugi faktori kao to su vrijeme i skliskost
ograde kao posljedica vremena, te alkoholizirano
stanje okrivljenice i rtve.
 Madelineje rekla da je Bonnie s iznimnim
zadovoljstvom odradila svoj drutveno koristan rad, uz
neprestanu Abigailinu pratnju.

Celeste je stalno dobivala pisma od

osiguravajuih kua i odvjetnika te je jasno dala do
znanja da ne eli novac od kole i da e donirati
natrag bilo kakvu uplatu koju primi, kako bi pokrila
vie premije osiguranja za posljedicu od nezgode.

Prodala je kuu i drugu imovinu te se s

djeacima preselila u mali stan u McMahons Pointu i
vratila se na posao u jednu obiteljsku odvjetniku
firmu, gdje je radila tri dana u tjednu. Uivala je u
tome to satima nije morala misliti ni na to drugo.

Osnovala je zakladu za svoje deke, ali njihova

zaklada nee ih odrediti i htjela je da Max i Josh jednog
dana budu obini ljudi.

Takoer je osnovala zakladu u jednakoj

vrijednosti za Ziggyja.

Ne mora to raditi rekla je Jane kad joj je

Celeste to priopila za rukom u jednom kafiu u
blizini Celestinog stana. Izgledala je uasnuto, kao da
joj je muka. Mi ne elimo njegov novac. Mislim, tvoj
novac.

To je Ziggyjev novac. Da je Perry znao da mu

je Ziggy sin, htio bi da se prema njemu isto postupa
kao prema Maxu i Joshu rekla joj je Celeste. Perry
je bio...

No onda to nije mogla izgovoriti, jer kako je

mogla rei Jane da je Perry bio strano velikoduan i
nevjerojatno poten. Njezin je mu uvijek bio jako
poten, osim onda kad je bio monstruozno nepoten.

Ali Jane joj je uhvatila ruku preko stola i rekla:

Znam da je gotovo kao da razumije sve ono to je
Perry bio i sve ono to nije bio.

Susi je stajala za govornicom. Danas je izgledala

lijepo. Upotrijebila je manje olovke za oi, hvala Bogu.

rtve obiteljskog nasilja obino uope ne

izgledaju onako kako biste oekivali rekla je Susi.
I njihove prie nisu uvijek crno-bijele kako biste
oekivali.

Celeste je traila simpatino lice u publici

sastavljenoj od lijenika iz hitne, od medicinskih
sestara trijae, lijenika ope prakse i savjetnika.

I zbog toga sam danas pozvala ovo dvoje

divnih ljudi. Oni su se velikoduno odrekli svojeg
slobodnog vremena kako bi s vama podijelili svoja
iskustva. Susi je podigla ruku i pokazala na Celeste i
mukarca koji je sjedio pokraj nje. On je stavio ruku na
bedro kako bi umirio nogu koja se tresla od nervoze.

Dragi Boe, pomislila je Celeste. Treptanjem je

odagnala iznenadan nalet suza. On nije savjetnik. On
je netko poput mene. To se dogodilo i njemu.

Okrenula se prema njemu i pogledala ga, a on joj

se nasmijeio, dok mu je pogled lutao kao kod male
ribice.

Celeste? rekla je Susi.

 Celeste je ustala. Pogledala je mukarca u
demperu, a zatim u Susi koja joj se ohrabrujue
nasmijeila, te je napravila par koraka i dola do
drvene govornice.

U publici je traila onu simpatinu enu. Nala ju

je. Smijeila se i lagano kimala.

Celeste je udahnula.

Pristala je doi ovamo danas kako bi Susi

napravila uslugu i zato to je, naravno, htjela dati svoj
doprinos kako bi zdravstveni radnici znali kad trebaju
postaviti jo pitanja, kad ne trebaju pustiti odreeni
sluaj. Namjeravala im je izrei injenice, ali ne i
otvoriti duu. Zadrat e svoje dostojanstvo. Dio sebe
ostavit e na sigurnom.

No sada ju je iznenada ispunila strastvena elja

da im kae sve, da podijeli s njima golu, runu istinu,
da nita ne zadri za sebe. Jebe dostojanstvo.

Htjela je onom prestravljenom mukarcu u

neprikladnom demperu dati samopouzdanje da i on
kae svoju golu, runu istinu. Htjela mu je pokazati da
barem jedna osoba ovdje razumije sve pogreke koje
je cijelo vrijeme radio: kada je uzvratio udarac, kada je
ostao, a trebao je otii, kada joj je dao drugu priliku,
kada ju je namjerno provocirao, kada je dopustio djeci
da vide ono to nisu trebala vidjeti. Htjela ga je
uhvatiti za te drhtave ruke i rei: Razumijem.

S obje je ruke uhvatila govornicu i nagnula se

blie mikrofonu. Htjela je da ti ljudi shvate neto tako
jednostavno, a opet tako sloeno.

To se svakome...
 Zastala je, malo se odmaknula od mikrofona i
nakaljala. Vidjela je kako Susi stoji sa strane i kako
zadrava dah, poput roditelja ije dijete prvi put
nastupa u javnosti; malo je podigla ruke kao da je
spremna dotrati na pozornicu i zatititi Celeste.

Celeste je pribliila usta mikrofonu, a glas joj je

sada bio jasan i glasan.

To se svakome moe dogoditi.

SVRETAK
 ZAHVALA

Kao i uvijek, jako sam zahvalna svim prekrasnim,

nadarenim ljudima u Pan Macmillanu, a posebno
zahvaljujem Cate Paterson, Samanthi Sainsbury i
Charlotte Roe.

Zahvaljujem svojoj agentici Fioni Inglis i

izdavaima diljem svijeta, osobito Amy Einhorn, Celine
Kelly i Maxine Hitchcock.

Puno hvala Cherie Penney, Melisi Vella, Maree

Atkins, Ingrid Brown i Marku Davidsonu to ste mi
velikoduno ustupili svoje vrijeme tako da sam mogla
iskoristiti vaa raznolika polja strunosti.

Imam stranu naviku traiti materijal u

razgovorima. Hvala Mary Hassall, Emily Crocker i Liz
Frizell, to ste mi dopustile da posudim djelie vaih
ivota u beletristike svrhe. Mislim da je ovo dobra
prilika da jasno dam do znanja kako roditelji u
prekrasnoj koli koju trenutano pohaaju moja djeca
uope nisu slini roditeljima iz Osnovne kole Pirriwee
te se razoaravajue pristojno ponaaju na kolskim
dogaanjima.

Zahvaljujem mami, tati, Jaci, Kati, Fioni, Seanu i

Nicoli, a osobito zahvaljujem sestri i odlinoj
spisateljici, Jaclyn Moriarty, koja je uvijek bila i uvijek
e biti moja prva itateljica.

Hvala Anni Kuper jer mi na tako mnogo naina

olakava ivot.
 Zahvaljujem svojim kolegicama spisateljicama i
prijateljicama Ber Carroll i Dianne Blacklock jer
prezentaciju knjige pretvore u zabavna putovanja.
(Ber ak i shopping uini zabavnim.) Mi smo autorice
zajednikog neivslettera po imenu Book Chat. Ako
se elite prijaviti, posjetite moju internetsku stranicu
www.lianemoriarty.com.

Zahvaljujem Adamu, Georgeu i Anni jer

upotpunjujete moj ivot. I inite ga bunim i ludim.

Na kraju se ispostavilo da je ovaj roman pria o

prijateljstvu, pa ga posveujem svojoj prijateljici
Margaret Palisi, s kojom dijelim trideset pet godina
uspomena.

Literatura:

Za pisanje ovog romana pomogle su mi sljedee

knjige: Not to People Like Us: Hidden Abuse in Upscale
Marriages (2000.) koju je napisala Suzan Weitzman i
Surviving Domestic Violence (2004.) autorice Elaine
Weiss.