Ray O'Sullivan - MAGUS - S T T T R T PDF

Generated by ABC Amber LIT Converter, http://www.processtext.com/abclit.
html
RayOSullivan
Stt trt
Mint a mohalepte sziklk. Mozdulatlanul sorakoztak, akr torz tkrkpeik, a mennyezetrl lenyl,
fklyafny-ben nedvesen csillog cseppkvek. Az alant szorongk szemkben fjdalmas dhvel,
ks-pengevkonyra szortott szjjal, a fentiek az v-ezredek kznyvel hallgattk a pulpituson
sznoklt.
Vgigfuttattam ujjaimat a Szgyen Trnus-nak rideg karfjn, eljtszadoztam a faerezet rejtlyes

rnival; mst amgy sem tehettem. Egy magassgban foglaltam helyet abrkkal -merthogy amazok ott a
szszken brk voltak. Tlgytrnusom egy kockaforma dolomittmb tetejn terpeszkedett. Szemben
velem, a msik kemelvnyen, amire sebtben asztalt helyez-tek, s mregzld posztval tertettk le,
hr-man kpviseltk a vdat.
Egyikk tagbaszakadt ids frfi volt; a kor el-vitte a hajt, ezrt szoksainkkal ellenttben k-pt is
csupaszra borotvlta. Perlua Lonsus-nak hvtk, volt a komtrja ennek az erssgnek. Nem volt
felkent pap, a vilgi szrnyhoz tarto-zott, azon bell is egy klnleges pholyhoz, a Smaragd
Trsasghoz. A Prasense - a helybli-ek nyelvn annyit tesz, Fggkert - Alex con Arvioni embereinek
egyik kisebb barlangerdje volt.
A komtr fekete pnclt hordott, Darton szimblumval a melln, s smaragdzld kpenyt, ez-zel is
jellve hovatartozst. Kt embert lesz-mtva mindenki vllra ugyanilyen palst borult. A jelenlegi
helyzetben ez nem sok jval kecseg-tetett, mr csak azrt sem, mert a kett kzl, akik nem tartoztak e
jeles trsasghoz, az egyik n voltam. Ellenlbasom - karcs, szrkekm-zss alak a msik emelvnyen -
beszlt ppen. Ezstfny haja vadul repkedett, mintha nyoma-tkostani akarn mondandjt. Arca
valsznt-lenl spadt, finom vons arc: egy elf arca.
Alyr Arkhon, az szaki nekromanta. Az el-sdleges anyagi sk ravasz trfja hrnevet s szerencst
hozott neki. Hrnevet s szerencst: az elst, ahogy csak tudta, kerlte, a msikat fo-lyamatosan prblta
kiiktatni, mint bizonytalan-sgi tnyezt. Azt hiszem, Alyr szmra az let a llek egyfajta lrvallapott
jelentette. A lte-zs magasabb formja a krpiton tl vrt r, de akik sajt akaratukbl jrnak a hall
rnyk-ban, azokban lobog a legvadabbul az let lng-ja. Alyr szolglatnak tekintette a vilgi ltet, s
igyekezett maradktalanul megfelelni ktele-zettsgeinek. A szolglat most azt kvetelte t-le, hogy
engem lltson pellengrre.
- Egsz egyhzunkat, mg Darton igit sem tallotta alrendelni nnn cljainak...-drgedezett vgig a
mly, rekedt hang a termen. Nem az elf, hanem a mgus beszlt.- . ..gy akarvn Ranagol gyermekei
kz emelkedni!
Generated by ABC Amber LIT Converter, http://www.processtext.com/abclit.html
Elengedtem a flem mellett a vdat. Egy-kedven bmultam a pulpitus harmadik alakjt, akrcsak
engem. Hatalmas termete mellett mg Pertua Lonsus komtr is eltrplt, tintafekete hajt varkocsba
fogta. Arctabbit-aclbl kovcsolt maszk fedte; gy aztn mr-fldnyi tvolsgbl fel lehetett ismerni:
Alex con Arvioni. Kpe persze ugyanilyen kifr-kszhetetlen maradt volna akkor is, ha megsza-badul
larctl: kevesen kpesek eligazodni egy amund vonsain.
Azon kezdtem tprengeni, mikor s mirt kezdte viselni Alex a maszkot. Hiba erltet-tem az agyam,
kptelen voltam visszaemlkez-ni, oly rg trtnt a dolog.
- me a bnjelek. - Alyr elhzta az obszidi-n varjt megviselt brzskjbl, s mell dobta az

Ordanban alig egy hete szerzett brflinst is.
- Ezekkel indult Krn fel egyedl, mg minden-ki gy tudta, szaknak tart. Kell ennl kesebb
bizonytk? - Szlsra nyitottam a szm, de Alyr hatrozott mozdulattal belm fojtotta a szt, hogy
azonnal nekem szegezze a krdst: -Mondd meg te magad, igaz lelkedre: hov tartottl?
- Nyugatnak - vlaszoltam tmren.
- Teht Krnba?
-Az is csak egy orszg. A stt hatalmakat a llekben kell keresni, nem a fldben - vgtam r dhsen.
Ennl nagyobb sletlensget nem is mondhattam volna: ha a Krn fldjben rejtz hatalmak a
lelknkben tanyznnak, inkbb hatodkori dmonok lennnk, mint emberek.
- Mi vgre vitted az ereklyt s a formulkat, amiket Ordan is igazolt? - Alyr beszd kzben megemelte
a vaskos flinst, hogy nagy csatta-nssal vissza is ejtse a zld posztra.
Trtem a fejem, hagy mit vlaszoljak, aztn inkbb a hallgats mellett dntttem. Ktsgk-vl zavaros
idk jrtak. Elszr az obszidinbl metszett varj tnt el, amirt szegny reg C'Demorante kt
holdfordulval ezeltt az le-tt adta, azutn valaki elemelte a tekercseket, amire Alyr fradsgos
munkval feljegyezte mindazt, amit az ereklyrl megtudott. Nekem akkortjt pp srgs tennivalim
akadtak a Dl-vidken, gy nem segdkezhettem a rejtlyes gy szlainak kibogozsban.
Knos volt most az ereklyt s Alyr feljegy-zseit a zld posztnheverni ltnom, s csak te-tzte a dolgot,
hogy balga fejjel melljk rak-tam Leor Bolitir di Vente, a krni kls tarto-mnyok egyik
kormnyzjnak szvlyes han-g levelt, amelyben krni ltogatsra invitlt.
Remnytelen legyintssel visszahanyatlottam a karszkbe: magyarzkodni pillanatnyilag teljesen

felesleges lett volna. Azt pedig, hogy Krn a consulari cmet s a vele jr tartomnyt is megajnlotta,
blcsebbnek lttam el-hallgatni. Vannak dolgok, amiket egy mgiatu-dor s egy pap mindig is
klnbzkppen fog ltni, amg csak vilg a vilg.
Alyr fennhangon kezdte olvasnia Meditoria idevg bekezdseit. A pyarroni Papi Szk nem ismert
fradsgot - az ruls" s hitszegs" szavak minden ltez alakjra kidolgozta az al-kalmazand
joggyakorlatot. gy rengeteg idm maradt, hogy a szks informcik alapjn megprbljak rjnni, hol
is hibzhattam.
Pyarron egyhzszakadst hangoztatott, br sosem volt mg a harcos papok s celeritorok kztt ilyen
ers az egysg. Bullk s zsinatok rendeletei kongtak okoskodva a Desparaza, a pyarroni frendhz falai
kzt. Darton trvnye nem a mrvnypalotk szles lpcsin vagy sut-tog folyosin, hanem a
temetkben s a csata-mezkn nyilvnul meg.
Itt le is ragadtam: Pyarron.
Taln a Szent Vros emeli flnk oltalmaz kezt? Alyr mindig tbb vasat tart a tzben, a po-litikt meg
kivltkpp kedveli. Mirt lenne most mskpp? - tndtem.
mbtor mg tletem sem volt arra nzve, mi az, amirt rdemes felldozni a Rendet - no meg ht
engem is.
Egy hete mg Ordan rnyas fi alatt, egy keskeny llekveszt orrban kuporogva siklottam egy csatorna
srgszld vizn.
A nma csklys valszntlen sebessggel re-ptette a kis csnakot, az ltalam csak nagy vo-nalakban
meghatrozott helyre. Ahogyan egyre kzeledtnk a vros szvhez, elmaradoztak a terekkel, ligetekkel
tarktott apr szigetek - helyket don hzaknak adtk t. Az pleteket hatalmas, durvn faragott
kkockkbl emel-tk: gy tnt, mg az id is kptelen legyrni ezt az si vrost. Az elmlt vezredek
srgs rnyalatra szneztk a falakat, m ennl tbb-re nem futotta az erejkbl. Keskeny, siktor-szer
csatornkon siklottunk, nha aprcska te-reket szelve t, hogy utbb ismt eltnjnk az egymsra
torld krengeteg valamelyik rsn. Az itteniek nem szvelhettk a korai ke-lst: a magasan vgott
ablakokat rks prtl megvetemedett s elfeketlt, nehz spalettk-kal zrtk le. Az les kontrokat
rajzol korai nap sugarai; a szmtalan karcs torony vetette rnyak s az utakat helyettest csatornk
min-dentt jelenlv bomlsszaga e vilgon tliv varzsolta Ordant. Az emberkz emelte vro-sok kzl
taln ez a legrgibb - csekly krpt-ls Godon pusztulsrt.
Abban, hogy ilyen hossz idn t fennma-radhatott, nem csekly szerepet vllalt a tzva-rzslk rendje,
akik minden hatalmukat itt, a t kzepre ptett gigszi toronyban sszpontos-tottk. Az irdatlan
ptmny magban foglalta az Alma Matert, a Tancsnokok Csarnokait, Misztikus Tz Termeit
csakgy, mint a tutorok s a neofitk szllshelyeit - egyetlen talpalat-nyi helyet sem hagyva szabadon a
t legna-gyobb szigetn. `Jval a vz szintje felett, az plet vaskos trzsbl kilenc hd nylt ki kr-ben,
magasra velve, hogy alant - a torony mel-lett eltrpl palotk s templomok kztt - t-masztkot
talljon. Mindegyik hdra slyos ka-pu nylik, mindegyik kapura mly rna vsve, mindegyik rna
klnleges hatalom birtokosa. Azt beszlik, a toronyba lpnek ez hatrozza meg, ez irnytja sorst. Az
eshetsg, hogy a mendemonda akr igaz is lehet, aggodalommal tlttt el: valamelyiken nekem is t kell
majd haladnom, hogy tervemet sikerre vihessem.
A nemesi hzak viszlykodsai s az jsza-ka birtoklsrt verseng klnok csatrozsai hidegen

hagytk a torony lakit - nem gy, mint a magaspolitika, vagy a hatalmas t vizn kvli vilg.
Ordan nem ktelezte el magt sem Krnnak, sem Pyarronnak, s mivel szndkuk szerint meg kvntk
rizni e szp hagyomnyt, krl-tekinten s alaposan informldtak ltogat-ikrl. A vrosba csak
ritkn, nagy nehzsgek rn juthatott be a ktes mltjrl elhreslt utaz. gy ltszik, itt mg nem
elztt meg rossz hrem. Inkbb az aggasztott, hogy az Ink-vizci szoros diplomciai kapcsolatot tartott
fenn a vrossal, gy aztn gyorsan haragosaim tudomsra juthatott, merre rdemes keresnik -
haragosokbl pedig mindig akadt nhny. Amita feloldottk a rm kimondottexcommu-nicatit ,
Pyarron rendszeresen a nyakamra kl-dzgeti klnfle cm s rang papjait. Kiv-tel nlkl azzal a
cllal rkeznek, hogy kivizs-gljk a krlmnyeket". Ezt a bntetst - gya-ntom - csak klnsen
komisz papokra rjk ki penitenciul, olyanokra, akiket hosszabb idn t, s egszen bizonyosan tvol
akarnak tudni a Szent Vrostl.
A csnak vratlan billense rntott vissza a merengsbl. A csklys les kanyart vve a k-lapokkal
bortott entiarhoz - ahogyan a csator-na szeglynek azt a lejtsre ptett rszt ne-veztk, ahol a
csnakok ltalban kiktttek -irnytotta jrmvt. Aprpnzt szrtam a frfi kezbe, s gmberedett
tagokkal kikszldtam a kvezetre.
- Itt fogok vrni - szlt utnam. Kznysen visszaintettem, ami szmra ppgy jelenthetett igent, mint
nemet; biztos voltam benne, hogy gysem mozdul innen.
A szks helyek, amiket az pletek s a mindent tszv csatornk szabadon hagytak, rafinltan
kanyarg utccskkat alkottak, amik gyakran zskutcba, vagy a hzak kzt megb-v res udvarokra
vezettek. Nhny felesleges kitr s egy karcs khd utn vgre megtall-tam a nagyobbacska teret a
kt egymssal szem-ben plt, jkora templommal, kzpen a fehr kbl faragott Dreina-szoborral.
Szemben; a tr tloldaln rkdsor hzdott.
Az rkdok oszlopai kztt valami vagy va-laki mozdult. Arra indultam. Az oszlopcsarnok alatt mg az
jszakt idz flhomly volt az r: a hajnali nap sugarai ide nem szrdtek be.
- vatlan vagy - szltott meg egy ni hang, valahonnan az lmos szrkesgbl.
A hang tulajdonosa kzelebb lpett: ala-csony volt, testt hatalmas, mlykk kendbe csavarta, csak
csupasz jobb karjt hagyta sza-badon, amiben vrszn brsonyba kttt cso-magot tartott - ha volt is
fegyver nla, n nem vettem szre. A kk szvet egyik oldaln szoro-san cspjre s combjra simult, a
msikon la-za redkben omlott al.
- Nem nre szmtottam - mondtam vonta-tottan.
- Egy messort kldtek.
- s most hol van? - faggattam zordan.
Nem vlaszolt a krdsre, folytatta:
-A hegysggyr peremtl ksretet kapsz, m addig neked magadnak kell eljutnod. Szemgyre vettem
alaposabban. Karjai rvidek s izmosak voltak, gyantottam, hogy a lbai szintgy. Hsz-huszonhrom
vesnek ltszott, de azt beszlik, a krni harcmvszet elsajtt-sa emberltnl hosszabb idt vesz
ignybe. Szv alak arct vllig r, vrses s ds haj ke-retezte: az ilyen arcrl mindig a hallos mars
kgyk jutottak eszembe. Bre valszntlenl fehr. Hetyke, fitos orra vidmsgot klcsnztt spadt
arcnak, szraz ajkai furcsa bels lzrl rulkodtak, mgis a tekintete volt a legmegka-pbb. Halvny,
mogyorbarna szemeiben sma-ragdporknt apr, zld pontocskk szikrztak, s gazdjnak akarattl
fggetlenl pimasz kvncsisggal psztztk a vilgot.
- Utaztam mr mskor is egyedl - dnnygtem, s a tr fel fordultam, ahov kzben fmabroncs

kocsit vonszoltak,meglehets zajt csapva. Tekintetem jra a lnyra vndorolt, aki sztlanul felm nyjtott
egy vrs brsony-ba csavart csomagot. Elvettem tle. Slyosabb volt; mint amire szmtottam.
- Mi van ebben? - szaladt ki a szmon a kr-ds.
- Amit krtl, proconsul.
- Proconsul?
- Most, hogy tvetted, mr az vagy - biccentett a n, azzal sarkon fordult, s sietsen el-indult. A vlla
felett mg htraszlt: -A Kosfe-j ksrjen utadon!
Egy pillanatra sszerncoltam homlokom, azutn nyeltem egyet, s gy dntttem sem a hely, sem az id
nem alkalmas teolgii vitra. Noha lett volna mg nhny krdsem, mgsem tartztattam. Kistltam a
napfnyes trre, ahol idkzben megkezddtt a reggeli jvs-me-ns, s elindultam, hogy megkeressem
a csna-kost.
siktorokrafinltnak tn tvesztj-ben viszonylag gyorsan visszatalltam oda, ahol nemrg partra

szlltam. A fick valban ott volt, ahogy grte, s szles mo-sollyal dvzlte visszatrtemet. Hossz
vek tapasztalatval tanulhatta ki a jl fizet idege-nek felismerst, s nem bnta, ha a bkez fi-zetsg
remnyben rkat kell vrnia.
- Mi a neved? - rdekldtem, mikzben a billeg csnakba gyetlenkedtem, majd lbai-mat magam al

hzva knyelmesen elhelyez-kedtem. Emberem megvrta, mg befejezem a kszldst, a vzre tolta
hossz, keskeny lapt-jval a csnakot, csak azutn vlaszolt:
- Maycinak hvnak, nagyuram. Hov vi-hetlek tovbb?
- Nos, Maycio, ebben neked kell segtened. Nhny napot a vrosban szndkozom tlteni, gyhogy
szksgem lesz egy j szllsra vala-melyik jobb fogadban.
A frfi hallgatott egy sort - taln anyagi le-hetsgeimet mrlegelte - mieltt vlaszolt volna.
- Kett is az eszembe jut hirtelen, ami urasgodnak megfelelhet. Az egyik a Csendes T-hoz cmzett
fogad. Tisztk a szobi, j a kony-hja. ltalban jmd kereskedk szllnak meg benne; nyugodt,
csendes hely, br ennek a nyugalomnak meg is krik az rt: A msik az Ezst Narvl. Nagyvilgi hely,
inkbb nemes-emberek szmra, ehhez ill szobkkal s ki-szolglssal.
-Jl van- feleltem szrakozottan. -A Narvl kedvemre valnak tnik. Vigyl oda; tkzben
megbeszlhetjk azt is, hogy erre a pr napra mi-lyen brrt szegdsz a szolglatomba.
- Igenis, nagy j uram - vlaszolta, mikz-ben jra repteni kezdte a kis csnakot a csator-na vizn.
Nhol mersz cikzssal kerlte ki a gyorsan szaporod kisebb-nagyobb vzi jrm-veket, amelyek a
vros szemly- s teherforgal-mt bonyoltottk. Hamarosan szles entiarhoz rtnk, mely mellett hossz,
vztl megfekete-dett traggattlgy oszlopok lltak ki a csatorna zldes vizbl, tetejkn faragssal
dsztve. Az enyhn lejts kikti kvezetet zld sz-nyeg bortotta, egszen a szlesen terpeszked,
hrom emelet magas khzig. Kzpen kt-szrny, kitrt ajt stott. A bejrat kt oldaln nehz
szvs fggny lengett, zldje a kve-zetet bort sznyeg. Az plet egyik sarkn, hossz vasrdon
himblzott a fogad cgre: egy hajltott test narvl, felmered szarva akr az unikornis. Valamikor
ezstszn lehetett, de mra a vros levegje a kovcsoltvas kertsek sznbe vonta.
Maycio idkzben kzlte, mennyire taksl-ja napi szolglatt, amit - br lehetsgeimhez kpest
nevetsgesen olcsnak talltam - rvid alkudozssal lejjebb szortottam, gy hdolva a helyi
szoksoknak, hogy frfii komolysgom se szenvedjen csorbt. Miutn megllapodtunk, a fick kezbe
nyomtamholmijaim lajstromt, melynek vgn a megmosolyogtatitem : egy htasl is szerepelt. Az
elismervnyt egy mo-gorva hivatalnok lltotta ki nhny ezst le-szurkolsa utn, a t kls partjn ll
erdnyi mret pletben; ahol ckmkomat s lova-mat megrzsre htrahagytam: Most utastot-tam
Maycit, hozza el a knnyebbik mlht, azt, amelyikben vlts ruhmat s egyb sze-mlyesholmijaimat
tartottam.
Ahogy partra lptem, a Narvlbl csipks gallr szolga penderlt el, hogy fogadsom-ra siessen.
Ksznttt, majd udvariasan beljebb tesskelt. A hz valban fnyznek bizonyult. Br a Rend dolgait
folytonos utazs kzepette intzem, nem szoktam az effle ri helyekhez, gyhogy lvezettel mregettem
a hatalmas el-teret, mely az plet fldszinti rsznek javt elfoglalta. Harmadnl klns, fbl kszlt
fal emelkedett: a harmonikaszer mremeket faragsok dsztettk; akeretekbe pedig lom-mal
egybefogott vegtblkat illesztettek. Kzptt ajt nylt, melyen t belthattam a kes-keny asztalokkal
s krpitozott szkekkel meg-rakott, elegns terembe - ezt a magam brdo-latlan mdjn azonnal ivnak
kereszteltem el.
Az iv" kls rszn, ahol a padlt ugyan-olyan mrvnnyal burkoltk, mint odabent, hordrok s
szolglk sernykedtek. A helyisg tloldaln az enymhez hasonl ajt nylt; taln azemeletre vezet
lpcskre. A fick, aki a fo-gadsomra sietett, egy hossz pulthoz vezetett, mely mgl aszktaarc,
idsebb frfi figyelte rgus szemmel ajvs-mnst . is csipkegal-lrt viselt a nyaka krl. Udvariasan
kszn-ttt, rdekldve, miben llhat szolglatomra.
Kibreltem egy tgas, minden elkpzelhet knyelemmel elltott lakosztlyt a legfels szinten. Az tnapi
szllsrt msutt egy kisebb falut is vehettem volna, de mivel ritkn akadt alkalmam az effajta dzslsre,
ftyltem r, mibe kerl. Csizmmat lergva, kellemes bo-rozgatssal tttem el az idt Maycio
visszatr-tig.
Miutn a csnakos meghozta csomagjaimat, tjra bocstottam azzal, hogy nhny rig nem lesz
szksgem r, napkzp utn azonban vrjon rm odalent a parton. Mikor magamra maradtam, kitrtam
a nyzsg trre nyl spa-lettkat, beengedve a dleltti napfnyt. Az ab-lak el toltam a berendezs
egyik trkenynek tn asztalkjt, s kerestem egy magassgban hozz ill, prnzott zsmolyt is.
Tltttem egy kupra val bort, s a messortl kapott csomag-gal egytt az asztalra tettem. Kibogoztam
a ml-hazsk szjt, amit Maycival hozattam, s ne-kilttam elkotorni a vastag, puhakts fli-nst,
amiben feljegyzseim mellett a mg res paprveket tartottam.
A kzzel mertett, durva szl - egybknt mregdrga - veket Predocbl rendeltem, s magam
szenteltem fel a rowoni ftemplomban. Egyarnt alkalmasak voltak a kleriklis s a vi-lgi ignyek
kielgtsre, belertve a mgikus hatalommal br jelek lejegyzst. Kioldottam a zrzsineget, az asztalra
tettem a flinst, s a szket kzelebb hzva magam is leteleped-tem. Elkerestem Alyr feljegyzseit az
obszidi-nbl metszett, varjt formz ereklyrl, jra tfutottam az egszet, s elidztem a szobor
ta-lapzatrl ksztett knyomat kpnl, amit Alyr a kre simtott fehr paprra kemny szn-nel
satrozva nyert.
Furcsa ijeszt rsjel kanyargott kzptt, amit tizenhrom, az elbbitl teljesen idegen rnajel kpe
fogott kzre. A szmomra (s Alyr szmra is) eleddig ismeretlen rsjelek-bl ll szimblumot egy
szablyos, m egy ponton megszakad kr tette teljess. Alyr sze-rint a tizenhrom rna csak Ranagol
tizenh-rom gyermekt jelentheti, br, mint lltotta, a krni hatalmasok ilyenfajta jelvel mg sosem
tallkozott. A talapzat vsetnek az egyb d-sztsektl merben eltr voltbl azt a k-vetkeztetst
vonta le, hogy csak ksbb kerl-hetett az idolra.
Kortyoltam nhnyat a- kupmbl, s flre-tettem a titokzatos szimblumot. Elkerestem a Tiltott

Kdex ngyrt hajtott lapjt, amit az ordaniak segtsgrt szndkoztam felajnla-ni. Remltem, elg
csbt lesz ahhoz, hogy megknnytsk a kutatsomat, de nem annyira, hogy itt is fogjanak rte. jra
sszehajtottam az vet, s a ruhmba rejtettem: Alyr feljegyzseit - a knyomat kivtelvel, amit tl
veszlyes-nek talltam - sszecsavartam, s egy szalag-gal ersen tktttem. Kezembe vettem a
mes-sor csomagjt, nhny pillanatig a slyt mre-gettem, majd gy dntttem, inkbb dlutnra
hagyom a kibontst: ppen elg dolgom volt mg. Kiittam a maradk bort a kupa aljrl, azutn csizmt
hzva, a jegyzeteket hnom al csapva elindultam a tzvarzslk tornyba.
Gyalogosan vgtam neki, belevetve magam az utca forgatagba. gy tnt, Ordan laki nem ktkezi
munkbl lnek - a vros e rszn en-nek legalbbis nem volt lthat jele. Emberek sokasga nyzsgtt
krlttem, az egymsra torldott, egyforma szn khzak fldszinti rszei s a vz miatt nem tl mlyre
vgott pin-ck lpcsi aprcska zletekre s tavernkra nyltak. A polgrok ltszlag cltalanul
stlgattak, a tavernkban ldglve rrs beszl-getseket folytattak, msok az zletek knlta
portkk kztt vlogattak. Az emberek kzt elvegylve gyakorta tntek fel idegenek, akik vagy htatos
kppel ldrgtek, vagy cltuda-tosan siettek a dolguk utn. Ez utbbiak kz tartoztam n is.
Nem kellett senkitl tbaigaztst krnem: a tzvarzslk si tornya hatalmasan tornyosult a hzak fl:
Hosszas sta utn rtem az egyik magasan vel khd lbhoz: az utca szintj-nl jval magasabban
tmaszkodott a torony oldalnak, mely innt, kzvetlen kzelrl mr--mr ijeszten risinak ltszott. A
khd szl-tben elfrt volna akr egy szekr is, de olyan meredeken szktt a magasba, hogy a lbnl,
ahol lltam, lpcszetesre kellett pteni. Fent, a hd msik vgn hatalmas, boltvesen cs-csosod kapu
trnolt szlesre trva. Peremt kt tenyr szles vassal veztk, mindkt ka-puszrny kzepn pajzsnyi
mret, gkkre festett rna dszelgett. A hd ktoldaln fut kkorlton - melyet szablyos kznknt
kr alak lyukak sora knnytett - hrom-hrom, ugyancsak gkk zszlt lobogtatott a szl. Kzepkre
arannyal az ajtkat dszt rnk msait hmeztk.
Eszembe jutottak a mendemondk a kapuk-rl - hogy a mgival felfestett jelek minden thaladnak
megszabjk s befolysoljk sorst. Az vatosabbak alapos krltekintssel v-lasztottk meg, melyik
kapun t lpjenek el-szr a toronyba, a hidakkrnyke pedig az al-kalmi jvendmondk s ltnokok
gazdag va-dszterletnek szmtott. n is azonnal cl-pontjv vltam az njellt igazltknak: mire
szbe kaptam, hrman fogtak kzre, s tbb nyelven prblkozva felajnlottk, hogy kibogozzk sorsom
kusza fonalt, feltrva, melyik kapu milyen jvt tartogat szmomra.
Ingerlten prbltam elhessegetni ket, de mivel nem akartak rteni a szp szbl, a leger-szakosabb
ajnlkozt - aki egybknt egsz id alatt bartkozlag a karomat tgette - a tarkja fell nyakon
ragadtam; s Nemkell!"-t ordtva olyan ervel pendertettem odbb, hogy miutn az lepre huppanva
kvt rt, mg j darabon bucskzott tovbb. Morg kromkodssal t-pszkodott fel, vakodva attl,
hogy akrcsak felm pillantson, majd bicegve elkotrdott on-nt. A msik kett sztrebbent, s a
jrkelk kz vegylve eltnt a szemem ell.
Fokozd dhvel fordultam balra, mert a h-tam mgtt valaki mg mindig ciblta kpe-nyem
szeglyt. Szerencsre indulataim, ami-lyen knnyen jnnek, gy mlnak is. Mint most, ahogy sarkon
fordulva megpillantottam az alacsonynl is alacsonyabbnak ltsz, hajlott ht regasszonyt. Baljval
botjra tmaszko-dott, jobbjval a fekete incogno szeglyt markolta, s idnknt rntott egyet rajta, de
nem n-zett fel - gy rmlett, keres valamit a szzadok koptatta kvek rseiben.
Megfogtam a csukljt s vkony, perga-mentapints ujjait szthajtogatva kiszabad-tottam a ruhm,

kzben pedig gy szltam:
- Nekem nem kell jsolnia, any, adok n anlkl is.
Hirtelen jtt nagylelksgemben ngy ezs-tt kotortam el, balommal azonban mg min-dig az
regasszony csukljt tartottam.
- Ne trj a tzbe, mert meggylaszt. Ne g-zolj a vzbe, mert megfullaszt. Hagyd a kk ka-put: nem
neked val az! - citlta reszketeg hangjn; n pedig magamban tkozdtam, hogy jtkonykodsomat
mgsem szom meg tancs nlkl.
A vnsg vratlanul kirntotta kezt szort-sombl, s alkaromnl fogva maghoz hzott. Hirtelen
felszegte fejt, amit eddig mlyen le-hajtva tartott, s az arcomba nzett. Iszonyodva nztem homlyos,
faggyszn hlyoggal bor-tott, vak szembe. A szembogarat is bebort krsg s a halvnypiros erekkel
tsztt, srgs szemgoly, ami vratlanul meredt rm, egy pil-lanatra a jeges hideglelst lltotta belm.
- Vlaszd a bbort! Vlaszd a bbort, ha lni akarsz, stt trt!
Msodszor futott t rajtam a jghideg bor-zongs. Az regasszony elttotta szjt - nybl egyetlen
srgs fog kandiklt ki -, s resze-ls hangon nevetni kezdett: bnultan lltam s bmultam, hogy rzza a
csikorg kacaj. Kez-be nyomtam a ngy ezstt, elhtrltam onnt, sietve indultam, hogy megkeressem
a bborszn kaput, s alig vrtam, hogy htam mgtt elhal-kuljon azaz rdgi nevets.
A vrszn zszlkat az gsznkktl sz-mtott harmadik hdon lttam meg. R sem hedertettem a
kzelebb es zld s ezst kapura: az igazlt szavait tlsgosan nyugtalantnak talltam ahhoz,
hogysem fi-gyelmen kvl hagyjam ket.
Legyen ht a bbor.
Felkaptattam a meredek hdon, elhaladtam a lobogk mellett, mg egy rosszall pillantst vetettem a
kapura rtt rnkra, azutn thalad-tam kzttk, rjuk hagyva, hogy tegyk a dol-gukat. A kapu
boltves fogadcsarnokba nylt, ami leginkbb egy templomhajra emlkezte-tett.
Egy bborszn csuklys, szeld tekintet s halk szav ember fogadott - inkbb gondoltam volna
szerzetesnek, mint varzslnak, ha va-rzsl volt egyltaln: csak hossz copfban h-tul sszefogott hajt
kellett volna levgnia, hogy brmelyik szerzetesrend tagja testvrknt dvzlje.
Eladtam, hogy a librriussal szeretnk szt vltani, s hogy hossz utat tettem meg ezrt, aztn
tnyjtottam Alyr tekercseit s Yuganisar ajnllevelt, aki lltlag jl ismerte az reg knyvtrost.
Hosszas vrakozs utn - amit a rideg csar-nok egyik falflkjnek kpadjn tltttem -megjelent egy
tizenves siheder, s sztlanul intett; hogy kvessem. J fertlyrs bolyon-gs utn, a fi egy
scriptoriumba vezetett, ahol kt sorban, a magasan vgott ablakok rsein beraml fnyben, serceg
tollakkal dolgoztak a msolk. thaladtunk kzttk s a szem-kzti ajtn t-nyolcszglet, aprcska
terembe jutottunk, Elttnk, valamint jobbra s balra egy-egy ajt nylott: Csak az ajtnylsokat
szabadon hagyva polcok nyjtztak a magas-ba, zsfolsig megrakva knyvekkel.
A klyk trelemre intett, koppantott kettt a baloldali ajtn, majd vlaszt sem vrva bel-pett, s eltnt
a szemem ell. Ert vettem ma-gamon: nem kockztattam meg, hogy engedjek a viszketskntrmtr
kvncsisgnak, s tur-klni kezdjek a polcokon. Jobban is tettem, mert a fi alig pr perc elteltvel
jelzett, hogy jhetek, pedig kilpett, s vatosan behzta az ajtt a htam mgtt.
Nagyobbacska dolgozszobban talltam magam. A falak mentn, a sarokban ll rpul-ton s egy

kzptt terpeszked asztalon fehr fny, fst nlkl g gyertyk sorakoztak; nappali vilgossggal
rasztva el az ablaktalan helyisget. A falakra, akr az sreg folyondrok, itt is polcok sorai
kapaszkodtak, knyvek-kel, tekercsekkel s vasveret flinsokkal teli-zsfolva. Az asztal mellett
knyelmes karos-szkben ldglt az reg knyvtros. Eltte Alyr jegyzetei hevertek kibontva, tetejkn
Yuganisar levelvel.
A magiszter - ahogy magamban neveztem -szvlyesen fogadott. Rvid udvariaskods utn

elhozakodtam jvetelem cljval. fa-arccal hallgatta hajomat.
- Az a hr jrja a vilgban, hogy Sogron misztriumain s a tzek titkainak szentelt k-teteken kvl
hatalmas okkult gyjtemnnyel br az ordani varzsltorony. Igazolst keresek nhny jel s egy ereklye
kapcsolatra. Ha lte-zik azaz rs, itt bizonyra fellelhet belle egy msolat, vagy valamifle hivatkozs,
ami felte-vseinket megersti.
Mr az is nagy kegynek szmtott, ha egy idegent beengedtek a toronyba - az enymnl arctlanabb

krsre az utbbi vezredben val-sznleg nem akadt plda. A magiszter ennek ellenre kznysen
blogatott, s vrakozan nzett rm.
Elszedtem a ruhmba rejtett, ngyrt haj-tott paprost, a Tiltott Kdexbl szrmaz la-pot. A librrius
lbe vve sztteregette, majd agglyos szemldkrncols ksretben hossz percekig tanulmnyozta.
Rm nzett, majd megint az rsra, vgl ismt rm.
- Ismered? - krdezte vatosan.
- Tbb-kevsb.
- Nlunk halllal bntetik ezt a tudst.
- Krn viszont trt karokkal fogadn azt, aki ilyen kes szavakkal rkezne.
- Tulajdonkppen mit vrsz tlnk? Mifle segtsget nyjthatnnk neked?
- Egybe kell vetnem ezeket - az asztalon he-ver jegyzetek fel intettem - ms rsokkal, hogy biztos
lehessek az rtelmezsben.
- Tlontl sokat krsz.
- Taln nem. Ha rbukkanok arra, amit ke-resek, nincs mirt birtokolnom a knyvet sem, amibl az a
lap szrmazik.
Az ordani sszehzott szemmel, komoran mrlegelte az ajnlatot.
- Siker esetn viszont nem fzdik tbb r-deked ahhoz, hogy szavadnak llj. Felnevettem.
- Ugyan mr! Te is tudod; hogy aprsg, amit krek, nem valami mgikus procedra vagy titkos tants.
Egyszer grammatikai s-mk ellenrzshez vrok segtsget, a kutat-saim forrsainak megerstsre.
Minden zlet alapja a bizalom. A kdexek fennmaradt pld-nyai mind tredkesek, s kztudott, hogy
nek-tek van a legnagyobb gyjtemnyetek. E resta-urcihoz taln nlklzhetetlen, amit n kn-lok. s
gyakorlatilag ingyen.
- Aprsg szerinted, ha egy idegen rendelkensre bocstjk az Ordani Bels Knyvt-rat?
-Abban az esetben, ha nem verik nagydobra. Egybknt sem kell a rendelkezsemre bocsta-notok.
Ktlem, hogy egymagam eredmnyre jut-nk. Tudod jl, hogy a segtsged nlkl mg egy rgebbi
telreceptet sem tudnk itt megtall-ni, kvetkezskpp nem holmi idegen fog kuta-kodni fltve rztt
knyveitek kztt.
A librrius tprengve drzslgette az llt.
-Tudsz- valamilyen garancit vllalni, hogy eljuttatod hozznk a birtokodban lv k-dexet, ha ltrejn
az egyezsgnk?
- Dntsd el magad, mennyire tekinthet ga-rancinak, amit ajnlani tudok. Az egyik lehe-tsg szerint
mg ma levelet kldk Rowonba, az alrsommal, a pecstemmel s azzal a pa-ranccsal, hogy ers
ksrettel szlltsk jog szerinti tulajdonotokat Ordanba. A msik t az elzhz kpest egy
holdfordulnyi ksede-lemmel jr. Ordanbl nyugatnak indulok, hogy pontot tegyek Rendem egy
lezratlan gyre. Amint vgeztem, ksedelem nlkl visszatrek Darton paplovagjainak szent vrosba.
Ezen dolgok vgeztvel n magam hozom el neked a kdexet.
Emberem megint csak az llt drzslgette, s hmmgtt nhnyat; mieltt megszlalt:
- Az ltalad knltakat mg nagy jindulat-tal sem lehet garancinak nevezni. m, mivel a dartonita
paplovag rend nagymestere vagy, akit rangja egyenessgre ktelez, hajland va-gyok rszlegesen
elfogadni az gretedet.
- Mit rtesz azon, hogy rszlegesen? - kr-deztem fanyarul, mert a beszlgets kezdett olyb fordulni,
hogy vagy magamat lehetetlen-tem el, vagy haraggal s eredmny nlkl tvo-zom Ordan vrosbl -
mgpedig hamarabb, mint hinnm.
- Tudunk egyet-mst az ltalad kifejtett egy-hzi tevkenysgrl - mondta az reg: - Kl-ns utakon
jrsz, melyek gyakorta, hmm, nem zkkenmentesek. A tetejbe jra kilezdtt a feszltsg rended s
a pyarronitaDarton-egy-hz kztt.Jszndkodban nem ktelkedem, de ha az emltett konfliktus miatt a
kzeljv-ben hallodat leled, nem teljestheted a megl-lapods rd es rszt, ami - nyilvn megrted -
nagy vesztesg lenne szmunkra.
- Ktsgkvl - vlaszoltam tmren.
- Ezrt - folytatta a magiszter -, ha te is be-leegyezel, egy lthatatlan ksrt rendelek mel-ld. Ha

visszajutsz Rowonba, neki adod t a megbzlevelet vagy a kdexet.
- Felejtsd el! Nincs szksgem trsra, s semmikpp sem tudom szavatolni az embered biztonsgt.
- Emiatt ne fjjon a fejed! Egyfell nem fog veled tartani, msfell olyasvalaki lesz, aki tud vigyzni
magra.
- Ne vedd srtsnek - dnnygtem -, de fi-gyelmeztetlek: ha az embered akadlyoz, akr

szntszndkkal, akr vletlenl teszi, nem fo-gok habozni, hogy az lett vegyem.
- Melyik kapun jttl be? - krdezte vrat-lanul.
- A bboron - vlaszoltam meglepve s szintn.
- J. Megfontolom az ajnlatodat, s holnap vlaszt adok r. - Az ordani aprcska csengt emelt fel, s
hangjval rendelte vissza a fit, aki a fogadcsarnokig ksrt.
5
Kistltam -a bborkapun, t a rnk k-ztt - szm sarkban mosoly bjklt, hisz tudtam mr, hogy az
n fajtmon nincs hatalmuk.
Rrsen baktattam t hdon, s knyelme-sen indultam abba az irnyba, amerre a Narvlt sejtettem.
Lassan delelre rt a nap, a nyzsgs albbhagyott az utckon, a tavernk s italmr-sek megteltek.
Egy szabmhely kifggesztett ruhit nzegettem, a gyomromat mardos hsg azonban a fogad fel
srgetett. A szabm-helybe - mint sok ms zletbe is - pr keskeny lpcs vezetett le, az ajtban hsz
v krli, karcs, stt haj lny jelent meg. A helybli nk tbbsghez hasonlan hossz fekete
szok-nyt viselt, a hozz tartoz, nyakig gombolt fel-srsszel. Biztos volt valami neve a viseletnek, de
jmagam csak a frfiruhkat ismertem, a ni holmik kzl taln csak a szoknyt tudtam ne-vn nevezni.
A lny kedvesen faggatott, mit vennk, majd elkezdte magyarzni az ordani l-tzkdsi tradcik
eredett, mikzben moso-lyval lefegyverezve beljebb invitlt a mhely-be, ami j karhossznyira az
utcaszint alatt fekdt. Pr perccel ksbb egy finom anyagbl szabott, feketeliliomokkal kivarrott palst
bol-dog tulajdonosaknt, nhny cseng arany s-lytl megknnyebblve baktattam tovbb. t-kzben
vidman tprengtem a nk ravaszsgn, akik gy tudjk a frfiakat knyk-kedvk sze-rint manipullni,
hogy azok kzben mg bol-dognak is rzik magukat tle.
Rvid krdezskds utn visszatalltam a Narvlba. Szobmba menet szltam az aszkta-arcnak,

hogy kldessen fel valami harapniva-lt s bort, aztn nekivgtam az emeletre veze-t lpcsknek.
Lakosztlyomba rve az gyra dobtam j kpnyegemet, aztn mell hajtottam a rgit is. Visszatrtem
az ablak eltti asztalkhoz, s nmn mregettem a krni kldemnyt - gy tnt, is hasonl
rdekldssel kmlel engem. Mikor runtam a jtkra, az asztalon hagyott paprveket kezdtem
rendezgetni: mg vissza-ktttem ket a flinsba, elemezni prbltam a knyvtrban folytatott
beszlgetst. A magiszter hajlott a segtsgre, Alyr feljegyzsei-nek megerstse biztos tmpontnak
grkezett - de csepp volt csak a bizonytalansg tengerben.
Az elmlkedsben diszkrt kopogs zavart meg. Kurta kiltsomra tnyrkp szolgl-lny vakodott
a szobba, kezben jkora tl-ct egyenslyozva.
- Az ebd nagyuram, amit rendeltl, s a bor, ugyanabbl, amit reggel is mltztattl fogyasz-tani. _
- Ksznm. Rakd csak oda - intettem a szoba kzepn ll nagyobbik asztalra, majd kzmozdulattal
tudattam, msra nincs szksgem.
Az tkezs vgeztvel, a tlca sarkra-tett fajanszedny citromos vizvel lebltettem uj-jaimat, tltttem
mg egy kupa bort, s vissza-telepedtem az ablak el. lembe vettem a cso-magot, amit a magt
messornak nevez ntl kaptam. Kibontottam a bord brsonyon fesz-l sodort zsineg csomjt, aztn
kvncsian szthajtogattam a szvetet.
lemben ismeretlen rendeltets, frfite-nyr nagysg, ujjnyi vastag ezsttbla hevert. Sznn cikornys
vset, fonkjn szintgy d-szesen metszett rs. Ez utbbi jelit nem is- _ mertem, ezrt a vsetet
vizsglgattam inkbb. Valami cmerflre emlkeztetett, de bizton ezt sem mertem volna lltani. A
csomag az ezst-lapon kvl csak egy vaskos levelet tartalma-zott. Feltrtem a pecsteket, szthajtottam
a pa-prost, s az ablak mell llva olvasni kezdtem.
A levelet Leor Bolitir di Vente, aKrni-hegysg nyugati vonulata mgtt hzd tarto-mnyok
egyiknek ura kldte. Vrba invitlt, hogy vendgl lthasson, s beavasson a helyi szoksokba,
valamint, hogy csillaptsa tudsszomjam, megvlaszolva lehetsgei szerint minden krdsemre.
Biztostott hbrura,Mor-men Druantar Trago herceg jindulatrl, aki mr rgta vrja, hogy
tallkozhasson velem, bizalmasan kzlte tovbb, hogy az szaki ha-trsv mind a hat nagy
tartomnynak ura Trago herceg feleskdtt hbrese.
Visszatekertem a levelet s az ezstt a br-sonyba, majd, miutn kiszedtem a vlts ruht, a csomagot
a mlhazsk mlyre sllyesztettem. Kihmoztam magam az rkezsem ta viselt holmikbl, s
tltztem egy knnyedebb vise-letbe, ami nem olyan feltn, mint a kemny szvet, brrel gazdagon
tarktott tiruha. Ke-mny szr csizmimat, melyek lovaglshoz s talpalshoz egyarnt megfeleltek,
szattynbl varrt nemesi lbbelikre cserltem, vllamra ka-nyartottam j kpenyemet, s elindultam,
hogy elssem valahogy az idt msnap reggelig.
Lestltam a fogad vzre nyl kijrathoz. Maycio a csnakjban ldglve vrt rm: ke-zben jkora
zldalmt tartott, amibe idnknt unottan beleharapott. Amikor megltott, a vz-be hajtotta a gymlcs
maradkt, s szles mosollyal dvzlt, akrcsak reggel.
Megvrta, mg beszllok, eloldotta argzi-tktelet , majd evezjvel kitolta llekveszt-jt az entiar

kzelbl. Miutn ltta, hogy k-nyelembe helyeztem magam az orrban, utunk cljt tudakolta.
Kt ujjal kicsippentettem a derekamat vez szles v rejtekbl az aprra hajtoga-tott paprszeletet, s

a vllam mgtt htra-nyjtottam. Maycio tvette, s pr llegzetv-telnyi hallgats utn zavartan
khintett. Ht-rafordultam, s krdn intettem a fejemmel. A fick a csnak kzepn, evezlaptjt hna
al szortva llt, s homlokt rncolva meredt a paprdarabra.
- Nem tudok olvasni - ismerte be szgyen-kezve.
- Az evezvel viszont remekl bnsz -dnnygtem, hogy lelket ntsek bele. - A pa-proson klnben az
ll, hogy Fzek kertje, meg hogy Ganarme; hogy ez utbbi micsoda, megint csak tled tudhatom meg.
Maycio elvigyorodott.
- Egy csatorna, nem messze a Fzek kert-jtl, uram. Tudom, hol keressem.
- Aztn mg az ll itt, hogy Bradora s Bartholome. Bartholome a neve a frfinak, akit keresek.
- A Bradora a hz neve. Nlunk ltalban a hzaknak sajt nevk van. Azokt a csal-dokt viselik;
akik ptettk ket, s az els lakik voltak. A hzak idvel gazdt cserl-nek, aztn jra meg jra, de
mr nem nevezzk el ket a bennk lakk utn, megmarad a rgi nevk. Megkeressk Ganarme
csatornn a rgi Bradora hzat: ott lakik az embered.
- A Fzek kertje valami sziget?
- Taln csak volt, hajdann. Mi nem az ott lk foglalkozsa vagy hasonlk alapjn osz-tottuk szt a
vros krzeteit, hanem a rgi szi-getek nevei szerint. Ezek a nevek nagyon rg-rl maradtak rnk;
azokbl az idkbl, amikor az els' pleteket emeltk a tavon. ,Tudtad, hogy Ordan Ynev egyik
legsibb vrosa?
- Hallottam rla. s mondd csak, a varzs-ltorony volt az els?
- Errl halvny fogalmam sincs. Shajtottam, s visszafordultam menet-irnyba: a kitekert testtarts

meglehetsen f-rasztnak bizonyult.
- Indulj - mondtam csendesen.

A Fzek kertje a t egy tvoli rszre esett, mert hosszas csnakzs utn rtnk el azt a csa-tornt,
amit Maycio Ganarmnak nevezett. Itt, a vros peremn igen ritka volt a gyalogosforga-lom: a csatorna
hromszorta szlesebbnek lt-szott a szllsomat krnyezknl, peremt dur-vn sszertt ktmbk
alkottk. A hzak eltti kiktlapok szlessge alig haladta meg a bej-ratokt, s meglehetsen szks
rvet knlt. Nhol keskeny siktorok nyltak, hogy pr ktl-hossznyi tvolsg utn holt vizekk
vljanak va-lamelyik hz oldalban. Nem lttam zleteket vagy tavernkat: nma pletek terpeszkedtek
mindentt.
Krdsemre Maycio elmondta, hogy ez elkelbb krnyk, az itt lk a kls csator-nkon cirkl
brkkrl vsrolnak, szrako-zsrt - mr amit Ordanban ez alatt rtenek -beljebb eveznek a vros
szvbe. Nhny h-zon felirat dszelgett, nyilvn az els lakk ne-ve, amirl emberem beszlt, de ez sem
volt l-talnosan jellemz. A hzak ugyanabbl a sr-gs szn kbl pltek, mint a tzvarzslk tornya,
s mint amaz, ltni nem, csak sejteni engedtk a felettk eliramlott vezredeket.
Szembl egy, a minknl hromszor szle-sebb s ktszer hosszabb csnak kzeledett, kt idsebb frfi
s egy n utazott benne. Mr messzirl kiltoz beszlgetsbe kezdtek May-cival a helyiek nyelvn,
mellnk rve pedig il-ln kszntttk utast is. Mr ha ksznts; s nem szitok volt az a pr dallamos
sz, amit hozzm intztek. Kzs nyelven viszonoztam a gesztust, s remltem, hogy nem tl rulkod a
grimasz, melyet - mer gyakorlatlansgbl -mosoly helyett villantottam rjuk.
- Megtudakoltam tlk, merre van a Brado-ra hz. Hamarosan elrjk - kzlte evezsm. Nemsokra
egy, a tbbitl alig klnbz hz rakodkvhez kanyarodtunk. Maycio ki-kttte a csnakot, n
pedig zsibong tagokkal kszldtam partra. Vztl megfeketedett, ne-hz tlgyajt eltt lltam,
szemeztem egy dara-big a rozsdamarta kopogtatval, aztn megra-gadtam, s panaszos nyikorgsra
gyet sem vetve csapkodtam a reves altthez. Rvid v-rakozs utn kinylt az egyik spaletta, s egy
fojtott ni hang valami rthetetlent kiltott le. A csnakos vlaszolt helyettem. Csapzott ni fej jelent mg
az ablaknylsban, s a feljebb lv zrt spalettk fel kiablt valamit, majd a maga ablaktblit behzva
vgkpp eltnt a hz m-lyben.
Hamarosan motoszkls hallatszott az ajt tloldalrl, aztn a nehz alkotmny nyiko-rogva trult fel. A
nylsban szrkbe ltztt, vigyorg frfi tnt el. Elg volt rpillantanom, hogy tudjam: ez maga
Bartholome.
Rendnk helyi tmogatja, az illzik mes-tere rnzsre nehezen meghatrozhat kor frfi volt: lehetett
huszont, de akr negyven ves is. Mestersge szinte lthatan lengte k-rl: magassga nagyjbl
egyezett az enym-mel, mgis, valahogy mindig alacsonyabbnak tnt a vele trsalgnl. Ellenttben a
helyi vise-lettel, a hosszra nvesztett, rendszerint copfba fogott hajjal, ami a tzet hatalmukban tart
va-rzslk jellegzetessge volt, alig flhvelyk-nyire nyrott frizurt viselt, akr az szaki ne-mesek.
Barna hajba itt-ott sz szlak kevered-tek, de ez lehetett akr tekintlynvel szem-fnyveszts is.
Szeme hol kkes, hol zldes r-nyalatban jtszott; mr amennyit a keskeny truszbl nem takart el az
ltalban hatalmas mretre tgult pupillja. Nevetsre ll szjban apr, majdhogynem gyermeki fogak
sora-koztak. Egsz lnybl sugrzott a derlts s a trflkozsra val hajlam - mint ksbb
nyil-vnval vlt, meg is ragadott minden alkalmat, hogy ljen vele. Eszmnyi paplovag vlhatott volna
belle, de mgiaforgatnak sem volt p-pen utols.
Szvlyesen invitlt beljebb, miutn Alyr Arkhon dvzlett tolmcsolva elmondtam, hogy tutazban
vagyok, s az szaki nekro-manta a lelkemre kttte, hogy Ordanban jrva felttlenl keressem fel. A
homlyos, _ boltoza-tos folyos vgn keskeny csigalpcsn t ju-tottunk fel Bartholome lakhelyre, ami
az p-let fels kt szintjt foglalta el.
A teremnek is hatalmas trsg egyik felt kovcsoltvas vz asztal uralta - lapjt tkrf-nyesre csiszolt,
flig ttetsz kbl metszettk. A msik oldalon, a kandall eltt knyelms, dzsad mintra kszlt
lalkalmassgok sora-koztak mvszi - s csak ltszlagos - ssze-visszasgban.
Csizmmtl s kpenyemtl megszabadulva a kandallban izz hasbok el telepedtem, s mg

Bartholome egy kancs bort s kt kristly-kelyhet kertett, knyelembe helyeztem magam. Miutn a
hzigazda csatlakozott hozzm, apr-ra kifaggatott Alyr viselt dolgairl, s elmeslte, hogy mr
gyerekfejjel is csodlta a nagyhr -br nem pp kzkedvelt - nekromantt.
- Hol szlltl meg? - rdekldtt.
- Az Ezst Narvlt ajnlottk. Kedvemre valnak talltam, ki is vettem ott egy nagyob-bacska lakrszt.
- Akkor gazdag ember lehetsz. Nem innl velem mg valamit? - knlta felm a kancst, mikzben a
kereskedk jellegzetesfarkasvi-gyort imitlta.
Nevetve fogadtam el az jabb kupa bort.
- Mi szl hozott felnk?
- Csak tutazban vagyok.
- Itt mindenki tutaz - mosolygott Bartho-lome. - Bellk lnk, s mint ltod, nem is akrhogyan. Br
nmelyek szerint mg mindig nem elg magasak a vmok, melyekkel a klvi-lgiakat prbljuk ms,
kiesebb hgk fel te-relni.
- Nem vagyok keresked. A tzvarzslkkal van nmi elintznivalm.
Elkomorult egy pillanatra, majd, krd te-kintetemet ltva, gy folytatta:
- Vigyzz, melyik kapun t lpsz be hozz-juk.
- Elkstl a figyelmeztetssel: a toronybl jvk.
Hallgattam egy sort, majd hozztettem:
- A bbor kaput hasznltam, s most, hogy mr mindegy, igazn elrulhatnd, honnan ered ez a hisztria.
Bartholome shajtott.
- A tzvarzslk szentl hiszik, hogy az si rnk megjellik az thaladkat, s ez alapjn dntenek

ltogatik sorsrl.
- A sorsukrl? - visszhangoztam dbbenten.
- Ez dnti el, hogy viszonyulnak hozzjuk. A bbor nem rossz szn. A vilgi adssg szim-bluma, azt
hiszem, br a fene se tudja ponto-san; utnajrhatok, ha akarod.
- Nem bnnm - mondtam rosszat sejtve: felrmlett bennem az reg knyvtrossal foly-tatott
beszlgets.
- Ha a Narvlban laksz, biztos van elg pn-zed, hogy jtsszunk egy kicsit a Regattn - foly-tatta
hzigazdm a combjra csapva. Mostanra kiagyalta, mivel ssk el a nap htralv rszt.
Nemsokra megtudhattam, mi fn terem a Regatta. Maycio hosszan elnyl, sokboltozat plet eltt
rakott ki minket. Olyan volt, mint egy amfitetrumbl kimetszett s kiegyenes-tett cikkely. Felhgtunk a
lpcssoron, s a ter-meken thaladva, lzeng ordaniakat kerlget-ve rkeztnk a tloldalra, ahonnan
kiltozs s furcsa rivalgs zaja szremlett a boltozat al.
Az oszlopok rnykbl kilpve sajtos lt-vny trult elm. A tglalap formjra kertett vztkr tvoli
vgben nyolc fellobogzott, karcs versenycsnak ringott, mindegyikben hat-hat versenyzvel. A
hozznk kzelebb es rszen piros szalaggal kifesztett clvonal. Az pletnek ezen az oldaln; akrcsak
valami sznhzban, lpcszetesen elhelyezked pho-lyok, bennk hevesen vitatkoz emberek. Keskeny
lpcsk ksztak vgig a felsbb szin-tekig. Az als pholysorokban, magas szke-ken, furcsa kerek
kalappal a fejkn, kiltoz emberek agitltk a krlttk tlekedket, s festett falapocskkat
cserltek dagad ersz-nyekre, vagy vissza. Elttk a prknyon, r-vid lbakon, kt tenyr szles
palatblk, ami-re mindenfle neveket s szmokat rttak. Bartholome beavatott, hogy nluk lehet
foga-dsokat ktni az rnknt indul versenysz-mokra, majd vratlanul tizent aranyat krt klcsn.
- Tizent? - hledeztem. - Meg akarod ven-ni az egyik hajt?
- Pr-perc mlva indul a futam, biztos tip-pem van.
- Nekem gy tnik, itt mindenkinek biztos tippje van - intettem a tlekedk fel.
- Ne aggdj, ez biztos nyers!
Megadn ejtettem kezbe az ersznyemet; ami valamivel tbbet tartalmazott a tizentnl, meg mg vagy
fl tucat ezstt is. Fejemet cs-vlva vettem tudomsul, hogy a pnznek vge, mikzben a mgiaforgat
a tmeg kz furako-dott, s hamarosan kt festett falapot vsrolt. Nhny perc mltn boldogan
getett vissza, s kezembe nyomta azt, amin zlddel festett rs dszelgett.
- Megtettem neked a zldeket! Gyere, ke-ressnk helyet odafent!
Felfel nztem: a pholyok j ktharmada resen llt. Tekintetem megakadt a kzptj-kon, ahol
dszes fehr ruhban, fekete s kk, gazdagon hmzett kpennyel a vllukon kt ka-cr dma vitatkozott
valamin. Mosolyukat sz-les legyezk mg rejtettk: Gesztusaikbl ki-olvashat volt, hogy a Regatta
frfiltogatin trflkoznak, akik egybknt a szerencsejtk bvletben szre sem vettk ket.
- Oda - mutattam a hlgyek melletti szabad helyre.
-Ajaj... Elengedtem a flem mellett a megjegyzst, s a kiszemelt pholy fel indultam.
- Mindjrt jvk! - kiltott utnam Bartholome. - Megteszek mg egy biztos ha-jt!
Szememet a fiatalabbik nn tartva, cltuda-tosan trtettem elre. Vlasztottam szrevett, kacran llta
tekintetemet, majd a legyezje rejtekben trsnjvel kezdett beszlgetni, kz-ben hossz pillantsokat
lvelltek felm mind-ketten.
A pholyhoz rve feljk fordultam s szm sarkban bujkl mosollyal, nma fhajtssal dvzltem
ket, amit hasonlval viszonoztak. Innen fentrl alaposabban szemgyre vettem az indulsra ksz
hajkat. Az evezsk fgglegesen tartott laptjai karcs rbocokknt me-redtek az gre.
Jobbra fordultam, ahonnan pimaszul kvn-csi fekete szempr nzett vissza rm. Vlasztott hlgyem -
tn hszves lehetett - sokat gr tekintettel nzett rm, legyezjt sszecsukta, s hanyagul a minket
elvlaszt kprknynak dlt.
- Urasgod nem ltszik vrbeli szerencsej-tkosnak - mondta, mikzben rdekldve v-gigmrt.

Fekete, ds haj keretezte bjos arct, ha mosolygott, jobb orcjn apr gdrcske je-lent meg. velt
szemldkt, akrha fekete tus-sal hztk volna. Csipetnyi bujasggal fszere-zett tz s elevensg
sugrzott egsz lnybl.
- Ahogy egy ilyen ifj hlgy sem - vettem fel a beszlgets fonalt.
- Ne tvesszen meg a ltszat! - kacagott cseng hangon. - Ugye idegen vagy a vros-ban?
- Ennyire ltszana?
- Jobban, mint gondolnd.
-. Elmagyarznd nekem; mit rejtenek ezek a jelek itt? - tartottam el a falapkt, amit Bartholome-tl
kaptam. - Elszr jrok a Re-gattn.
A lny lelkesen magyarzta el a bonyolult fo-gadsi rendszert, a klnbz ttek lehetsges nyersi
arnyait. Felfoghattam volna, ha a l-nyegre figyelek, de teljesen elragadott vlasztottam bja s
csacsogsa, amit mg elbvlb-b tett, hogy a kzs nyelvet enyhe, szmomra eddig ismeretlen
akcentussal beszlte. Nha kzbe-kzbe krdeztem - nem mintha rdekelt volna a tma, csak inkbb
hogy minl tovbb hallgathassam.
Kzben a kvetkez versenyfutam haji, a skagonok, ahogy itt neveztk ket, szp lassan egymstl
egyenl tvolsgokra szthzdva mg egyszer vgigvonultak a versenytvon - ta-ln hogy a fogadk
mg egyszer jl megnzhes-sk ket s evezseiket. A lny elmagyarzta, hogy nem csak a klnlegesen
ptett verseny-csnakokat nevezik skagonnak, hanem a hatfs legnysget is. Ez utbbiak gyakorta
cserlnek sznt, gy a versenyek eslyessgi listja nem csupn a hajk eredmnyessgt tkrzi.
Eszembe tltt, hogy a nagyvilgban sincs ms-knt, hogy hny korbbi ivcimbormat lttam viszont a
rm s a Rendre fenekedk sereg-ben... A folytatsrl azonban nem beszltem a lnynak, mert nem
akartam elrmteni.
A csnakok mostanra megint felsorakoztak a versenyre kijellt vzfellet tvoli rszn. Messzehangz
gongts jelezte, hogy a futam hamarosan kezdett veszi. Visszarkezett Bar-tholome, kezben pirossal
s srgval festett tblcskkkal. Homloka gyngyztt a siets lpcszs fradalmtl, mg zihlt is,
ahogy a kpholyba toppant.
- Hlgyeim, hadd mutassam be ordani bar-tomat, Bartholome mestert, aki vendgl lt s kalauzol
rvid itt-tartzkodsom alatt. Az n nevem, ahogy eddig brdolatlan mdon elmu-lasztottam kzlni,
Airun al Marem.
A hlgyek blintssal dvzltk a varzs-hasznlt.
- Onora D'Saque vagyok - szlt a fiatalabb -, ez pedig a trsalkodnm, Sovia. -Bartholome-hoz

fordultam.
-Azt mondtad, biztos tipped van. Mivel ma-gyarzod, hogy mg n egy zldet kaptam - s itt felmutattam
tblcskmat -, te egy srgt s egy vrset szorongatsz?
Vendgltm zavartan rncolta homlokt.
- Nincs okod az aggodalomra, nyernk. De ha mr gy megkrdezted: rd a szz kz elvt alkalmaztam.

Nem olyan rossz szn a zld...
- Megred a pnzed - mondtam vigyorogva, nehogy azt higgye, a szvemre vettem a dolgot.
- Fkpp az ezstket.
Felhangzott a msodik gongsz, s a hajk nagy hrukkozssal nekildultak. A fogadk vad

kiltozssal biztattk hajikat - ez all nem voltak kivtelek a hlgyek s Bartholome sem. n, mivel a
jtk annyira nem ragadott mag-val; egykedven nztem, hogy a zld haj skagonja a negyedik helyen
laptol, a srgk mgtt, szorosan nyomban a pirosakkal. Te-kintetem vgigsprt a nekivadult
szurkolkon, s megakadt hrom frfin a lpcssor al-jban, akik egyforma ltzket viseltek, s minket
mregettek. Onora D'Saque trsalko-dnje is szrevette ket, s finoman megbk-ve figyelmeztette
rjuk rnjt, aki vetett egy pillantst a frfiakra, majd az ordaniak nyelvn kiltozva bztatta tovbb
skagonjt.
A gyzelmi szalagot a kkek szaktottk t, a srgk a harmadik, a vrsek az tdik he-lyen vgeztek,
az enymek negyedikknt rtek clba. Bartholome fojtott hangon szitkozdott, s tompa reccsenssel
trte kett fogadtb-lcskit.
- tkozott klnok, megint megvettk eze-ket a disznkat - zsrtldtt, majd fellngolt benne a srtett
indulat. - Rohadt csalk!
Kis hjn felkacagtam, de a nkre pillantva lelohadt jkedvem. Sovia ideges aggodalom-mal tekingetett
lefel, mikzben Onora, hm-zett selyemkendjt a kkorltra ejtve vkony sznrdnak tetsz valamit
varzsolt el, amit taln szptkezsre hasznlhatott, s nhny sort rtt vele a kelmre. Gyorsan
megsodorta, lecssztatott ujjrl egy ezstgyrt, tfzte rajta a kendt, aztn gyors mozdulattal
legye-zjbe csukta.
- Most mennnk kell - fordult hozzm mo-solyogva; szemvel a hrom, mg mindig min-ket figyel frfi
fel intve.
Alkalmatlannak tltem a helyzetet a krdezskdsre, s meghajlssal bcsztam el t-lk, Bartholome

szintgy. A hlgyek udvarias blintssal viszonoztk a gesztust, s nekiin-dultak. Onora maga el engedte
trsnjt, s ahogy kilpett a pholybl, energikus mozdu-lattal kicsattintotta legyezjt. Az ezsttel
sszefogott selyemkend kireplt a legyez bordi kzl, s diszkrt koppanssal hullott t a mi
oldalunkra, egyenesen a lbam el.
Lerve lttam hogy Onora D'Saque szt vlt az egyik frfival, s br szavaikat nem hallhat-tam,
egyrtelm volt, hogy nla alacsonyabb ranghoz intzi szavait. A fick arcn elfojtott dh tkrzdtt.
Fhajtssal vette tudomsul az elhangzottakat, majd felnk intett a fejvel, s a kt nt szles mozdulattal
a kijrat fel te-relte.
- Jobb lesz nem felvenned azt a gyrt - je-gyezte meg Bartholome a kzjtk lttn.
- Udvariatlansg lenne - vlaszoltam mes-terklt mosollyal, s a nk utn bmultan, akik ksrikkel

egytt pp most tntek el az egyik kijrati boltozat alatt.
- A D' Saque csald - folytatta vendgl-tm a kkorltnak dlve - nagy hatalommal br a vrosban. n
magam ki nem llhatom ket, de ht...
Nem firtattam a gyllsg okt, hagytam, hogy tovbb beszljen.
- A lny kezre sokan plyznak. Kalandra hes kis jszg, lthattad; az apja fltve rzi mindenkitl.
Azok kzl, akikkel eddig flr-tlt, nem egy tnt el nyom nlkl, nhnyan pe-dig valamely kevsb
forgalmas ganarme viz-bl kerltek el.
- Vetekszik az apa hatalma a tzvarzslk bels knyvtrnak mestereivel? - tudakol-tam.
- Ebben a vrosban senki sem vetekedhet a tzvarzslk hatalmval, legyen az akr az utols novcius is:
Aki ujjat hz a torony la-kival, azaz ordani tzvarzslk rendjvel hzott ujjat. A vlaszom teht nem -
de a va-rzslk nem szvesen, s csak nagyon ritkn avatkoznak a polgrok dolgaiba: Fleg nem egy
idegen miatt.
- Ebben az esetben magam veszem kzbe az gy intzst - kzltem, s lehajoltam a selyemrt.
- Eddig sem ktelkedtem benne, hogy Alyr bartja vagy - shajtott Bartholome -; de most mr biztosra
veszem: a nekromanta vilglet-ben kedvelte a zrs alakok trsasgt.
Lehztam a finom vset kszert a keszke-nrl, s vatosan szttekertem a selymet. A si-etsen rott,
itt-ott elkendtt zenet gy szlt:
Lgy holnap jjel, a negyedik kvadrtkor a delfinlovas szobrnl!". Nmn Bartholome el tartottam a
kendt, aki vgigfutotta a soro-kat, majd fancsali kppel blintott:
- Ismerem a helyet. Arelnek szentelt kis li-get az egyik bels szigeten, ott ll a delfinlovas szobra. Ha a
Regattn nem is nyertl, ezen mg nyerhetsz. Feltve, ha nem msz el.
Kpenye al nylva elhalszta jcskn le-lappadt ersznyemet. Gyanakodva vettem t, s

belepillantottam. Savanyan kellett konstatl-nom, hogy kt arany s pr ezst maradt benne mindssze.
- pp elg, hogy meginvitlj egy j kis la-komra - kzlte vendgltm, s elgedetten a vllamra
csapott.
Msnap pokoli fejfjssal bredtem, ami gytr szomjsggal prosult. Szm akr a tapl, a
gyomromban pedig mintha katlan tzelt volna. Hanyatt fe-kdtem a fogad drga gynemjn, s ahogy
kinyitottam a szemem, tekintetem a takar all kikandikl lbbelim orrn llapodott meg. A lenti sajgs
- a csizmban alvs szo-mor kvetkezmnye - pillanatrl pillanatra ersdtt; meglehet, pp ez segtett
vissza-nyerni az eszmletemet.
Feltpszkodtam, nagyot hztam az asztalon ll korsbl, s a maradk vz felt a fejemre bortva

letre drzsltem az arcomat. Lergtam a csizmkat, a maradk vzzel tdrzsltem a talpamat s a
lbujjaimat. Kibjtam a gyrtt ruhkbl, tltztem, knz fejfjsom azon-ban nem akart csillapulni. Az
elz este eml-kei zavaros kpekben trtek rm, tovbb rontva nyomott hangulatomat.
A kiads vacsora utn alaposan felntttnk a garatra Bartholome-mal, aki - az Ezst Nar-vl
vendgeinek s szolglinak nagy keser-sgre - a legklnflbb ocsmnysgok illziival riogatta az
ivban tartzkodkat. Rm-lett, hogy kssel kergettem meg a minket fi-gyelmeztetni prbl
inasgyereket, ksbb pe-dig, mikor, a szemfnyveszt eltnt valahov, a lpcsfordulban sarokba
szortottam s pikns ajnlatokkal ostromoltam egy ltesebb dmt. A siker kvetkezmnyeitl
Bartholome mentett meg, aki nmi borral s plinkval felszerel-kezve jra az ivba terelt. A tovbbi
mulatozs-rl szerencsre mr nem voltak emlkeim - at-tl kezdve, hogy valakik felfel vonszolnak a
lakosztlyomba, minden elhomlyosult.
Miutn gy-ahogy rendbeszedtem magam, lefel indultam: ideje volt felkeresnem alibr-riust a vlaszrt.
A fogad nagytermben bos-szs pillantsokat lvelltek felm az ppen ebdjket fogyaszt vendgek.
gy tettem, mint aki nem tud semmirl, s az entiarhoz tmolyogtam, remlve, hogy Maycio mr vr rm.
A napfny les nyilallssal vgott a sze-membe, ahogy a csnakost kerestem. Ugyanott tanyzott, ahol
tegnap ilyentjt: egy ember, aki a munkjnak l. Kzltem vele, hogy csak es-te lesz r szksgem,
akkor is csak rvid idre, m ez termszetesen nem befolysolja napi d-jazst. Egy fst alatt
megkrdeztem, ismeri-e a ligetet, ahol a delfinlovas szobra ll.
- Persze - felelte. _ tjra engedtem, s hunyorg, bizonytalan lpt zaurakknt trtettem tovbb a
varzslto-rony fel. Mikor gy reztem, sosem jutok od-ig, betrtem egy tavernba, s kt kupnyi
ke-sernys gymlcslevet dntttem magamba, remlve, hogy hatkonyan enyhti majd a ms-napossg
knjait.
Cltudatosan csrtettem t a bborkapun, s hamarosan a knyvtrnok szobja eltt lltam megint. A

feltrul ajtban az reg magiszter helyett egy msik tzvarzsl jelent meg. Ala-posan vgigmrtk
egymst. Az ordani harmin-cas veiben jrhatott. Bre halvny kreolszn, keskenyre metszett, stt
szemei nem palstol-tk elgg irntam tpllt rdekldst. Jkp frfi volt, a nk valsznleg
bolondultak rte. Varzslkra oly kevss jellemzen szles vl-lait nehz, mlybord kpeny takarta.
Lny-bl csak gy sttt az alkalmazott mgia mes-tereire jellemz hatalom - ha msutt tallko-zom
vele, valsznleg, kalandoznak nzem. Hanyagul biccentve utat engedett nekem, s kszns nlkl llt
odbb. Valami arra kszte-tett, hogy utnaforduljak; gyanakodva kmlel-tem tvolod alakjt.
A magiszter nem vratott sokig. Mikor be-lptem hozz, gy lt karszkben, mintha teg-nap ta el
sem mozdult volna onnt. Bartsgo-san invitlt beljebb - rejtlyes mosolyn azon-nal lttam, hogy a
javamra dnttt.
gy esett, hogy Comienmorra (gy hvtk az reget) s kt famulusa segdletvel egy dl-utnra
eltemetkeztem az ordani torony egy szk celljba. Msnapossgomban alig pr rig brtam a
grammatikai kutatmunkt - ak-korra mr elg volt behunyni a szemem, hogy rnk, lendletes
kalligrfik s dszes inici-lk tmege kezdjen hullmzani elttem.
Torkig voltam a szveg eredett kutat s-mk vg nlkli hasonltgatsval: az eredm-nyek mris
valsznv tettk, hogy Alyr j he-lyen kapizsglt. Erre egybknt is mrget mer-tem volna venni. Ennl
kevesebb httrtudssal is belevgtam mr vllalkozsokba, de Comi-enmorra, alapos ember lvn,
pontosabbat akart tudni. Magval ragadta a kutats heve, le-hetetlen lett volna eltntortani. n
megelged-tem azzal, hogy kijuthassak a vrosba pihenni, tvol az rstudk szszmtlstl - azok
utn, hogy pontosan tisztztuk, mit keresnk, igazn nem volt szksg rm.
A magiszter idvel beltta, hogy rdekld-sem kiapadt az ltala hallatlanul rdekesnek ne-vezett
szintagmatikus problma irnt, kegyesen felmentett ht a tovbbi munka all.
- Menj - intett homlokrncolva. - Sogron a megmondhatja, gyorsabban vgznk nl-kled.

Cltalanul kdorogtam a vrosban, szmban a tegnap esti ivszat lassan ml, savany z-vel. Vratlan
tlettl vezrelve elhatroztam, hogy felkeresem Ordan vrosnakDarton-szentlyt , vgtre is csak pap
volnk. Nmi krdezskds utn meg is talltam a parnyi szigetet, ami otthont adott a kis kpolnnak
s a temetkertnek. Darton helyi hveinek szma elenysz lehetett, de ez sem rdekelt - rg nem
foglalkoztat az igehirdets, csak rendem kldetse; a hvek toborzsnak nemes felada-tt Pyarronnak
hagyom.
A szentelt flddarabot teljesen elfoglalta a srkert s a bstyaszer kpolna, melynek oromzatt hatalmas
varjdsztette. Tbb szz ve nem temettek ide senkit, a sziget csak kul-tikus clokat szolglt. Ordan
halottait, miutn megadtk nekik a vgtisztessget, mgikus tz-zel emsztik el, hamvaikat pedig a
csatornk vizbe hintik: a vros emberemlkezet ta helyhinnyal kzd, laki minden szraz helyet
beptettek az ezredvek sorn. Ligetek s ker-tek csak az ilyen zugokban akadtak, a tzva-rzslkat
azonban ez sem vehette r, hogy a ta-von kvlre terjeszkedjenek - Alyr szerint m-ig tartanak attl,
hogy a kyr sktl nyert hata-lom egy nap ellenk fordul.
A srkertben alig tucatnyi ktmb sppedt a fldbe, jellve, hogy alant azrt porladnak csontok. A
kvek leit mr letrte az id, s fel-irataik is rg olvashatatlann koptak. A masszv kpolna bejrata -
keskeny nyls - stten s-tott a klvilgra. tprseltem magam rajta, s ngyszglet, magas
helyisgbe jutottam: Bent sr homly uralkodott, csak az ajtsvban ve-tlt fnypszma a poros
kpadlzatra. A vastagon l por nyilvnvalv tette, hogy rg nem jrt itt senki. A bejrattal szemkzti
oldalon csonka piramis formj bazalttmb szolglt dsztelen oltrul, a magasra nyl ngy sarok-oszlop
tetejn kerek ktnyrok vrtk, hogy jra tzet gyjtsanak bennk. A slyos falak a fnnyel egytt a
meleget is kizrtk. A boltozat szellzrendszert rejthetett, mert a leveg sem nyirkos, sem dohos nem
volt, de rafinltan gy ptettk, hogy fny ne szrdhessen be oda-. fentrl.
Szles karmozdulatokkal s mlyen mormo-g imval idztem meg a metsz szaki szelek apr mst,
remlve, hogy nem szemlli senki kvlrl az pletet, mert azt a frsz trheti ki, ha megltja a bejraton
kirobban porfelht. Az oltr fell svtve vgott az arcomba a hi-deg lgram, amit a szakrlis mgia
iderendelt. Korbcsknt vert vgig, beletpett a kpe-nyembe, deres zzmart hagyott a szaklla-mon.
Duhog hangjval a pillanat tredke alatt beszguldotta a szentlyt, messzire spr-ve a port s a
felgylemlett szemetet.
Megrzkdtam a jeges hidegtl, s eldr-zsltem az llamon a zzmara kristlyait. B-rm gett a

hirtelen hmrskletvltozstl. Borzongva hztam ssze magamon a kpenyt: rosszul becsltem fel a
bels tr mreteit, a nagytakartshoz ennl jval kisebb fuvallat is elegend lett volna.
Kimentem a srkertbe, leszaggattam egy ma-roknyi fehr s mlyvaszn virgot, aztn visszatrtem az
plet sttjbe. A virgot az oltrra helyeztem ldozat gyannt, majd elko-tortam az apr amulettet,
amit ltalban vrcsa-polknt szoktam hasznlni, s rvid bemet-szst ejtettem az alkaromon. A vrt az
oltrra csorgattam a virgok mell, s egy egyszer r-olvasssal megakadlyoztam, hogy megalvad-jon.
Az oltr eltt fl trdre ereszkedtem, ssze-kulcsolt kezekkel elmormoltam egy ldozati imt, aztn mly
htatba merltem.
Egy id utn elmm visszatrt a val vilg-ba - fogalmam sem volt, hogy nhny perc vagy tbb ra
telt-e el kzben. Felemelkedtem, kinyjtztattam trdepelsben elgmberedett lbaimat, aztn hirtelen
sugallatnk engedve elszedtem az aprcska briszkot, melyben a hfehr mszkpor s rlt emberi
csontok ke-verkt tartottam. A zacsk szjn nyitott kes-keny nylson t a port a fldre szrva
felraj-zoltam Darton szent szimblumt. .
Akkora krt alkottam, amiben knyelmesen le tudtam lni, a szimblum kr pedig a hall istennek
szent jeleit rtam. jabb rvid ima utn a sarokoszlopokon nyugv ktnyrokban fellobbantak a
misztikus tz lngjai, rtes fnybe vonva a szently belsejt. Az ujjamat az ol-tron lv vrbe mrtva az
ajtflfkat helyet-test bazaltoszlopokra is felrtam nhny v-djelet, majd egy hosszabb zsolozsmval
ltha-tatlan torlaszt idztem a bejrati nylsba, gy biztostva nhny rnyi zavartalansgot. An-nak,
hogy valaki pp most tved erre, egyb-knt nem sok eslyt adtam, de biztos akartam lenni a
dolgomban.
Elvgeztem nhny elmt csillapt lgz-gyakorlatot, s lbaimat magam al hzva a fel-rajzolt

szimblum kzepbe telepedtem, hogy csendes meditciba merljek.
Br ne tettem volna!
Miutn elcsitultak lelkemben az anyagi vilg zavaros kpei, s tudatom lgyan tszott a megbkls
csendes ressgbe, egy ideig hagytam magam ringani az dvzltek llapo-tban. Ha valaki elhagyja az
anyag nehzkes skjt, s elr ebbe az llapotba, az id fogalma megsznik szmra, csak lebeg az
istenekvg-telenjnek ln. Egy id utn azonban a nyug-hatatlan llek elunja a bkessget, s tenni
v-gyik. Amikor elrkezett a ksztets, Darton ke-gyelmre fkuszltam, s belptem az skj-ra.
Tkrs fny, olvadt szurokknt radt krm a Krpiton tli valsg, az birodalma. Hagytam, hogy az
istensg szubsztancija sztrad-jon bennem; ez az, ami a papoknak s paplova-goknak az anyagi vilg
feletti uralomhoz szksges hatalmat adja. Minl tbbet kpes frdeni egy pap a lleknek ebben- az
emelkedettsg-ben, annl nagyobb erknek parancsol a skon, melynek porbl vtetett. n magam
nem pa-naszkodhattam lehetsgeimre: Darton vlasz-tottja voltam, nem hiszem, hogy nlamnl
na-gyobb erket birtokolt volna brki Yneven, aki a hall s a trfk istennek kegyeit lvezte. mbr
tudja a fene - egyetlen haland sem k-pes az istenek lptkvel mrni, Darton pedig egyre-msra teremt
olyan helyzeteket, amik eltt n is csak bambn llok, gyhogy vako-dom elbzni magam. Az anyagi
skon mindenki ptolhat, s ez all n sem lehetek kivtel.
Megesett nhnyszor, hogy szemlyesen ta-llkoztam istenemmel, a hall urval. ltal-ban vratlanul
trtnt, s hogy az lvezet teljes legyen, minden alkalommal mskpp. Ezttal olyan fjdalom hastott
belm, mintha vasalt csizmval rgtak volna mellbe, majd lthatat-lan er ragadott meg, s hihetetlen
sebessggel ragadott tova.
Minden tmenet nlkl puffantam hasra egy fves tisztson. Feltrdeltem, morogva kp-kdtem ki az
tkzskr szmba nyomakodott fszlakat, kpenyem szeglyvel letrltem ajkaimrl a szrks erdei
fldet. Egy erds hegyoldal tisztsn lltam, arccal a cscs fel, melyen tl, az ibolyakk gen lomha
felhk sztak.
- Ez egyltaln nem volt humoros! - kiltottam. Tvoli gzengs hallatszott, ami lehetett akr nevets is.
- n hatrozottan mulatsgosnak talltam. Fleg a kalimpls s a fbe haraps tetszett -rkezett a

mlyen morajl hang, melynek ir-nyt kptelensg volt meghatrozni. - Gyere, mutatni akarok valamit.
- Mgis, merre induljak? - trtam szt kar-jaimat esdekln.
- Amerre csak akarsz.
Felfel kezdtem kaptatni, mert biztos voltam benne, hogy ha a knnyebbik utat vlasztom, megint valami
pottyans jelleg, gyermeteg trfa ldozatv vlok. A fk kztt keskeny svnyt fedeztem fel, azt
kezdtem kvetni, tr-samul hatalmas varj szegdtt. Meglltam, hogy szemgyre vegyem a madarat,
mely kro-gott nhnyat, s hatrozottan gunyoros pillan-tsokkal mregetett - nem volt ktsges, hogy
maga Darton az.
Shajtva indultam tovbb, a varj rppenve-szkdcselve ksrte utamat.
Nemsokra fgglegesen nyjtzkod ba-zaltorgonk tvbe rtem. Szltkben ngy-t ember tudta
volna tfogni ket, magassguk ti-zent ktlhossznyi lehetett. Ahogy kzelebb merszkedtem,
meghallottam a hangjukat is: monoton, si ritmust zmmgtek, akr a fo-hszra gylt szerzetesek.
A krog madr eltnt a htam mgl. Hosszan szemlltem a dolmeneket, de kptelen voltam rjnni,
mit jelkpeznek.
- Nem lehetne kicsit emberibb? - dnnyg-tem.
Mivel vlasz nem rkezett, tovbbindultam. Az svny megkerlte a sziklatket, s tovbb vezetett
felfel. Nhny percnyi sta utn az utat kiszradt patak keresztezte. A kzepn meglltam s lehajoltam:
a mederben hideg le-veg hmplygtt lefel a hegyoldalrl. Meg-mrtottam kezemet lthatatlan
ramban, s a fejemet csvltam kzben.
- Nem egszen erre gondoltam.
A furcsa patakon tl ritkulni kezdtek a fk -gy lttam, mr a lapos tetej cscs kzelben jrok. Fentrl
borzas fekete kutya futott felm, boldog vakkantsokkal csvlta a farkt, majd visszaszaladt. Sietsen a
nyomba szegdve felrtem a fvel bortott hegytetre. Az svny egy fehr kbl faragott padnl rt
vget. Lete-lepedtem s vrtam. A kutyavisszadalgott , megbkdstt az orrval, majd combomra
t-masztotta llt, gy pillogott fel rm. Shajtva kezdtem vakargatni a fle tvt. Kjesen le-hunyta a
szemt, s elgedetten szuszogott hozz.
- Zavarak ezek a hirtelen tmenetek -mondtam neki.
A kutya tstnt semmiv foszlott, szemkzt, a hegytet kzepn pedig megremegett a fld: hatalmas
ktrnus emelkedett ki belle lass mltsggal. A rajta terpeszked alak arct re-dztt kmzsa rejtette
- csak a kezeit lttam, melyeket ernyedten lgatott a trnus karfjrl.
- Pedig jobb, ha hozzszoksz. Azrt hvta-lak, hogy minden vltozsok legnagyobbikra

figyelmeztesselek. Nagy munkt vgeztl, s eddig nem okoztl csaldst. Itt az ideje, hogy tovbblpj.
Menj s tanulj!
Fellltam, mert tudtam, hogy az audienci-nak vge.
- Mg valami - szlt a kmzss. - Majdnem megfeledkeztem rla. Amint visszatrsz, vesd magad
jobbra!
Ez elg furcsn hangzott, de inkbb nem faggatztam... Aztn az egsz hegytet, az g, a trnus s a
rajta l alak is rzkdni kezdett, s a kvetkez pillanatban egy imbolyg haj fedlzetn lltam, ami
kifesztett vitorlkkal lassan tvolodott a meredek parttl. A haj ir-datlan mretnek tnt, s egy
teremtett lelket sem lttam a fedlzeten. Felbmultam a vitorl-zat ktelkeire, de egyetlen matrz sem
tev-kenykedett a magasban. Mivel az orrban ll-tam, elindultam a tat irnyba, s a tengert kmleltem
kzben: a haj floldalasan, irny-ts nlkl sodrdott a szlben:
Bejrtam a fedlzetet, lementem a raktrbe, bekukkantottam a kabinokba is, de hiba: sem lket, sem
holtakat nem talltam a fedlzeten.
Felkapaszkodtam a tatlpcskn a kormny-hoz, ami keservesen nyikorogva prblt fordul megfesztve

ktelet, amivel rgztettk. lltam a legnysg s utasok nlkli hajn, a kikttt kormnyt bmultam, s
kzben az a kn-z rzs gytrt; hogy valami nagyon fontos dolog trtnik; amirl tudnom kellene... De
hi-ba prbltam eszembe idzni brmit is, a kn-z rzs pedig egyre fokozdott.
Bosszsan indultam a fedlkzbe, az egyet-len helyre, ahol mg nem jrtam. Egy jkora lengajtn
tlpve hatalmas, alacsony mennye-zet teremben talltam magam. A bejrat kt oldaln lpcsk
vezettek a krbefut galrira, mely Torozon tavernjnak emeleti kerengj-re emlkeztetett. A falak
kzt cseveg s nevetgl emberek nyzsgtek, az arcukat takar maszkok kzt lehetetlen lett volna kt
egyfor-mt tallni. Kihztam magam, taln khintet-tem is, a-maskark azonban nem nztek felm - ezrt
rezzentem ssze, mikor megreztem, hogy oldalrl, a kt lpcssor fell egy-egy alak lp felm.
Ert vettem magamon, s lepillantottam. Ba-lomon tves forma kislny, jobbomon ugyan-annyi ids
ficska llt, kettejk kzt valamifle szobor alabstrom brn csillant a gyertyafny Karcs test, kitrt
szrnyak, kortalan s egyked-v brzat - egy angyal, akit az imbolyg lngok ksrteties ltszat-lettel
ruhztak fel. Vagy nem csak a fny jtka volt? Homlokrncolva figyeltem: az angyal min-
den pillanattal elevenebbnek rmlett, s mintha lass tncot lejtett volna alabstrom talapzatn. A
gyermekek - gy tnt, csak rm vrtak -kzelebb lptek, s egyforma mozdulattal nyl-tak a kezem
utn. A fi jobbra hzott, a lny balra: mindkett azt akarta, hogy vele tartsak. Valami - nyilvn nem az
udvariassg - arra ksztetett, hogy az utbbira bzzam magam, vatosan kiszabadtottam ht jobbomat a
fi szortsbl. A lnyka knnyedn, mintha sly-talan lenne, hna al kapta az angyalszobrot, ami
azonnal mozdulatlann dermedt, s boldog mosollyal vezetett vgig a terem bal oldaln, mg egy ajthoz
nem rtnk.
Ksrm lenyomta a kilincset, s flrehz-dott, hogy elsknt lphessek t a kszbn. Bent

thatolhatatlan sttsg honolt. tmuta-tst vrva fordultam a gyermekhez, aki felm nyjtotta az
angyalszobrot, s szemt tgra nyitva, csak a fejvel intett befel. tvettem ajndkt, s nagy llegzettel
indultam tovbb; reztem, hogy mgttem elhalkul, majd a sem-mibe vsz a karnevl moraja.
A kszbn tli trsg keskeny folyosnak bizonyult. Tvoli vgben halvny fny pisl-kolt, akr egy
llekhv mcses lngja. Eltkl-ten kzeltettem hozz, elmmben Darton szavai visszhangoztak: Azrt
hvtalak, hogy min-den vltozsok legnagyobbikra figyelmeztes-selek. Nagy munkt vgeztl, s eddig
nem okoztl csaldst. Itt az ideje, hogy tovbblpj. Menj s tanulj!"
Mg akkor is a kinyilatkoztats rtelmn tp-rengtem, mikor a vltozs soron kvetkez hul-lma

meglegyintett. Kis pofon volt, eredmnye viszont annl meghkkentbb: reztem, hogy az angyalszobor
vaskos, falemezekbl kttt knyvv alakul a kezeim kzt: Mr semmin nem csodlkoztam, gy az sem
lepett meg, hogy a fo-lyos egy espermetezte jszakai siktorba ny-lik. Vgigcaplattam a tcskkal
tarktott kveze-ten, s a falak rnykbl kirve idegen, arany-fnnyel dereng hold alatt talltam
magam.
- Darton, segts...!
Kt kezemmel markolva magam el emel-tem a knyvet. t vkonyra gyalult, vrses fa-lemez volt
zsinrokkal egybefzve. A fedelre si jelet metszettek, s br korbban sosem lt-tam, valahogy rgtn
tudtam, hogy az elveszett istensg, a Vltozsok reknt emlegetett, La-rion blyege az.
Kezdtem sejteni, mire clzott patrnusom, br hogy mi kze ennek az n kldetsemhez; elkpzelni sem
tudtam. Ksztetst reztem, hogy felssem a knyvet, hogy akr letem rn is megfejtsem titkt, s mikor
megtettem, az jszakt emszt tz, a megrts fnye ragyogta be, m tstnt ki is lobbant, s n -
bo-kmban s trdemben hasogat fjdalommal -jra ott gubbasztottam az ordani kpolna padla-tra
rtt krben.
Nygve nyjtottam ki lbaimat, hogy masszzzsal lnktsem fel bennk a vrkerin-gst. gy elmerltem
tevkenysgemben, hogy meg sem rezdltem a csattansra a htam m-gtt: slyos kdarab szelte a
levegt, s olyan ervel vgott fltvn, hogy a llegzetem is el-llt tle.
- Hogy az a...
Hnyingerrel kszkdve, trmet markolva kmleltem a rtes homlyba: tmadm" a sa-rokban ll

ktnyr egy szilnkja volt. Az l-dozati tz heve repeszthette meg, de elkpzel-hetnek tartottam ms
megoldst is; Darton rosszul tri, ha intelmeit - legyenek br jelen-tktelenek - figyelmen kvl hagyjk.
- Jobbra kellett volna vetnem magam - mor-moltam a fj pontot drzslgetve, s gy dn-tttem, j

idre lemondok az jtatoskodsrl. Feloldottam a kapuvd rnkat, s elhagytam a kpolnt. tvgtam
a srkerten, melyet mostan-ra vrses derengsbe vont a magasan jr els hold fnye. Nagyon
remltem, hogy mg nem vagyunk tl a negyedik kvadrton: a delfinlovas szobra eltti tallkn vilgi
rmkbe sznd-koztam fojtani a lecke nyomaszt emlkeit.
Sietsen trtem vissza az Ezst Narvlba, s sikerlt elkapnom az aszktaarc, reg inast, aki egy
lngnyelvekkel telifaragott oszlopot tmasztott pultja mellett.
- Mondd csak, fiam, keresett valaki?
Az ordani, br jval idsebb volt nlam, szemrebbens nlkl tekintett rm.
- Egy Maycio nev csnakos vr kegyel-medre odakint, j nhny rja mr. Meg is va-csorlt;
elltmnya kltsgt btorkodtam ura-sgod szmljhoz csapni.
- Jl tetted - blintottam. - Brki ms? Esetleg a nagytoronybl?
- Senki, uram.
Indultam volna, hogy a msik ajtn t tvoz-zak, de az aszktaarc udvarias khintssel meglltott:
- Szndkban ll kegyelmednek jabb gr-be estt csapni nlunk?
Visszafordultam.
- Taln nincs nyre valakinek?
- Nhny vendg felpanaszolta, hogy a mlt jszaka, khm, kiss mozgalmasabb volt a kelle-tnl.
- A holdfny teszi - zrtam le a beszlgetst, s hogy tovbbra is az n oldalamon lljon, ki-fel menet
vaskos rmt cssztattam a tenyer-be:
Az ordani j - melyet a tzvarzslk prakti-ki a Sheralanban szoksosnl enyhbb, majd-hogynem

balzsamoss vltoztatnak - tnyleg j hatst tett rm: mosolyogva indultam a csa-tornapart fel. Maycio
cskos pokrcba burko-lzva, fllomban gubbasztott csnakjban.
- H!
Emberem szeme azonnal felpattant. Alvstl merev tagokkal kihmozta magt a pokrcbl, s laptja
utn nzett.
dv, j uram. Kiss elbbiskoltam vrako-zs kzben.
- Nem tesz semmit - shajtottam. - Hnya-dik kvadrtban jrunk?
- Mindjrt a negyedikbe lpnk.
- Akkor vigyl gyorsan Arel ligetbe!
- Ahol a delfinlovas szobra ll. - Maycio mintha vigyorgott volna, ahogy eloldotta jr-mvnket, s
hossz hzsokkal hajtani kezdte a csnakot. - Tstnt, j uram, tstnt!
A tallkahely messzebb volt, mint remltem: mr a negyedik kvadrt msodik dekdjban jrtunk, mire
elrtk a szigetet. Maycio elma-gyarzta, hogy hogyan jutok el a leggyorsab-ban az jszakai tallka
sznhelyre. Megkr-dezte, meddig vrakozzon, de rtsre adtam, hogy egy darabig nem lesz
szksgem r - b-cszul csak annyit hagytam meg, hogy legyen reggel a szoksos helyen, az Ezst
Narvlnl.
A sziget nagyobbacska, szllsom krny-khez hasonlan beptett flddarabnak bizo-nyult. Nhny

kitr utn vgre megtalltam a ligetet: a fkkal s svnyekkel tarktott park a legmvszibb munka volt
azok kzt, melyeket Ordanba rkezsem ta lttam. A ravaszul megptett, mellmagassgig r
s-vnyfalak kztt j nhny szobor llt - ala-pos ksssel rkeztem a megbeszlt helyre, a kdelfin s
a jtkosan htra kapaszkod fi rnykba. A szoborpr mgtt pr lpsnyi-re t vize csillogott
feketn.
A talapzat szlre telepedve szvem hlgye utn nztem. Azt remltem, e kies zugban ma-gunk lehetnk,
de csalatkoznom kellett: a k-zelbl srld gak nesze hallatszott, egy m-sik irnybl csikorg
kavicsok zaja ttte meg a flemet. Az svnyen kzeled hamarosan el is bukkant a sttbl - egyike
volt a Regat-tn ltott hrom frfinak.
Keseren vettem tudomsul, hogy a kelle-mesnek grkez este komisz vgkifejletet gr. Immr nem
volt ktsgem afell, hogy a bozt-ban Onora helyett a nehz lpt fick trsa la-pul ugrsra kszen.'
Htam mgtt a szobor s a t vize, szemben kt fegyveres frfi, s gy sejtettem, a harmadik is itt
sunnyog valahol - sokrt nem adtam volna, ha elrulja magt, de hasztalan frksztem a homlyt,
egyelre nem hibzott.
Az els frfi pr lpsnyire llt meg. Fel-emelkedtem a krl, hogy farkasszemet nzzek vele, s ersen
fleltem kzben, htha valame-lyik htvdje hajtpengvel prblkozik - ka-landozsom els
vtizedben n is elkvettem nha ezt a hibt. A velem szemben ll alak -j kts, idsebb frfi -
oldaln mves rapr fggtt, s szinte ordtott rla, hogy jl bnik vele. Ami engem illet, a trmn kvl
nem hoztam ms fegyvert a vrosba, azzal pedig most eslyem sem volt a vdekezsre. Ellptem a
szobor melll; a menekls egyetlen esly-nek az tnt, ha a vzbe vetem magam; s ezt el-lenfelem is
tudta, mert ragadoztekintettel vi-gyzta mozdulatomat.
Ha mgival vdekezem, sokkal nagyobb erket hvok ki magam ellen, mint ezek itt. Ordanban
mgival harcolni - fleg egy ide-gennek egy helyi polgr ellen - fben jr bn-nek szmtott,
temetkerti procedra pedig elgg kivette bellem az ert. Ha nagyon mu-szj, persze kpes lettem
volna a hathats vde-kezsre, de ezt szerettem volna az utols pilla-natig elkerlni, ha kell, mg egy
szs rn is.
- Nem kellett volna elfogadnod Onora -D'Saque meghvst, idegen - kzlte a frfi.
- Mi vgre adsz nekem tancsot a hlgyet illeten? - krdeztem jabb kis lpst fontolgat-va, hogy
szabadd vljon utam a vz fel.
- Meg kellett volna maradnod a szerencsej-tknl - suttogta ellenfelm. - Most mr nem engedhetlek el
bntetlenl; D'Saque r rossz nven veszi, ha flmunkt vgznk.
- J szolgnak ltszol - dnnygtem -, s ha most odbbllsz, mg hossz ideig szolgl-hatod az uradat.
Dhset villant a szeme: nyilvn ms vlaszt vrt sarokba szortott prdjtl. Jobbja a tr-kard
markolatra siklott, a bokrok recsegse pe-dig elrulta, hogy rejtzkd trsa is kszen ll a tmadsra;
pillanatok hinyoztak csak, hogy rm rontsanak.
Nagy levegt vettem, hogy kiltsak, m a sors ezttal kegyes volt hozzm: balrl jajduls hallatszott,
majd tompa puffans, ahogy egy emberi test hanyatlik a fldre. A fick, akinek neszezsre az elejn
felfigyeltem, kipattant rejtekbl, de ahogy ttrt a boztoson, hangja furn nyikkan hrgsbe flt. A
vrpermet fel-szll fellegt azonnal kvette az tvgott to-rokkal elrebuk test: a svny recsegve nylt
szt a rnehezed teher alatt: A velem szemben ll frfi rmlten meredt arcra borult trsra, aki krl
stt - az rnykok kzt szurokfeke-tnek ltsz - vrtcsa nvekedett.
Htam mgl csobbansok hallatszottak. Zrt utaster, nehz brka tdtt a sziget partjhoz - olyan
volt, akr egy kerekek nlkl vzre lktt hint, a fullajtrok helyn kt markos, vadul dol-goz
evezssel. Pr perccel korbban mg ka-cagtatnak talltam volna a ltvnyt, mostanra azonban minden
jkedvem elprolgott. Vissza-perdlve sebesen mozg alakot lttam kirobban-ni a homlybl, majd
elvaktott egy penge villa-nsa: utols ellenfelem kardot markol kezre hathvelyknyi acl zdult,
tmetszve izmokat s ereket. D'Saque pribkje nygve bukott trdre. Tmadja, aki eddig groteszk
mdon cseppfolysnak tnt, most megszilrdulni ltszott, s d-hdten parzsl ni szemeket meresztett
rm: A krni kldtt volt az: rzszn haja dmoni lobo-gs a leldoz vrs hold fnyben.
- Ahol messor van, ott mortelnek is lennie kell, mi? - rdekldtem arctlanul. A n von-sait egy
pillanatra eltorztotta a dh, aztn gy dnttt, inkbb a trdepl fickn vezeti le mr-gt: bal keze lvel
sjtott r, s a roppansbl tlve tstnt a nyakt trte. .
gy dntttem, mra elg a jbl: megper-dltem, s avzihint fel iramodtam. A haj tiflkjnek
ajtajt fekete csipkekesztys kz trta ki, n pedig bevetettem magam a parfm-illat sttsgbe.
Mikzben a brokthuzat lsre zkkentem, reztem, hogy az evezsk ellkik a brkt a parttl.
Onora lehzta kesz-tyjt, s meleg kezvel vgigsimtott g ar-comon.
- Megmeneklt az n hsm... - bgta r-zkisgtl rekedt hangon, s forr cskot lehelt az ajkamra.
Mieltt vlaszolhattam volna, visszahzdott; a homlyban nem lttam, mit mvel, de pr pillanat mlva
hozzm simult megint, s krteforma veget cssztatott a ke-zembe. - Igyl! Ez majd felforrstja a
vre-det!
gy hangzott, akr egy megksrts, s gy dntttem, nem llok ellen neki: felhajtottam a klns z
folyadkot, az veget pedig a flke padljra ejtettem.
- Mi volt ez?
- Philtrum. Szerelmi bjital; si recept alap-jn ksztettem. lvezni fogod - biztostott hl-gyem.
Hirtelen forrsg mltt vgig rajtam, a vr dbgve ostromolta dobhrtyimat. Hipnotikus lasssggal
tekergettem a nyakam, gy hallgat-tam a lny egyre mlyl kacagst, aki vrat-lanul az ajkamba
harapott, mohn s vadul cs-kolni kezdett... Aztn forr, rzsaszn hull-mok rkeztek, s melyt
parfmillattal csap-tak ssze a fejem felett.
ledez ntudatom elsnek a klvilg zajait kezdte kzvetteni: a hangok egyre tisztbban hatoltak t a
fejemben eddig uralkod zsibongson. Ahogy figyelni kezdtem rjuk, fokozd temben szaggattk szt
a tompasg rm telepedett bklyit: Az elszr ismeretlen zrejek s hangfoszlnyok tbb--kevsb
rtelmes szvegg kezdtek sszellni, s a beszl hangja is gyansan ismersnek rmlett. Alapos
megfontols utn gy dntt-tem, teszek egy prbt lomslynak tn szemhjam felnyitsra, de a
vakt ragyogs tstnt megbnsra ksztetett. A msodik ksr-letre - ers hunyorgs kzepette -
sikerlt k-pekk rendeznem a sztfoly fehrsget.
Pnikfle lett rr rajtam, mert gy reztem, mindez egyszer megtrtnt mr. Tegnap reggel van, az Ezst
Narvlban brelt lakosztlyom gyn fekszem, s takar all kikandikl lb-ujjaimat mregetem... Azaz
mregetnm; hisz ha mindez igaz, aligha lthatnk csizmm orr-nl egyebet.
Tudatom mostanra feltisztult annyira, hogy gondolkodba ejtsen a dolog. Ha nincs rajtam a csizma,
valsznleg mgsem tegnap reggel van. De hogy kerltem vissza a fogadba, s egyltaln mi trtnt az
jjel? Onnt, ahol em-lkeimnek kellett volna lennik, rzsaszn s nedves, nehz parfmillat kosz
ksznt vissza. Csak remlni mertem, hogy nem kvettem el olyan botorsgot, mint legutbb: egy pap
tar-tzkodjk a zavaros ngyektl.
Mindenesetre jobban reztem magam, mint tegnap, amikor szrny msnapossgot hozott a reggel.
Most inkbb bgyadt s elgedett f-radtsgot reztem minden porcikmban, zsige-reimben pedig
olyanfle primitv boldogsg fszkelt, ami tpllkozs utn fogja el az embert, s ami gyorsan tova is
rppent, miutn fi-gyelmem lbujjaimrl arra az alakra tvedt, aki - egyebek mellett - a kopogs s
rekedt hang hlaistenkeds forrsa volt. -
A hlszoba ajtajban Bartholome llt, a sze-me alatti stt karikk azt sugalltk, hogy megint rt
tivornyzssal -tlttte az jszakt. Homlokt az ajtflfnak tgetve, felvltva szitkozdott s
sopnkodott; de gondosan gyelt r, hogy kt-hrom mondatonknt felhv-ja figyelmemet, mekkora
baromnak tart.
Feljebb cssztam a sztdlt prnkon, s krd tekintettel bmultam r. Ltva, hogy vg-re magamhoz
trtem, abbahagyta az ajt fejel-getst; s felm fordult.
- Hogy lehettl ekkora barom? - fakadt ki ktsgbeesve.
- Ezt mr mondtad az elbb. Vagy legalbb-is valami ilyesmit, azt hiszem. Mi a krnkves pokol hozott
ki gy a sodrodbl?
Emberemet vratlan nyugalom szllta meg.
- Miattad aggdom - felelte kurtn.

- Mi a baj? Megltnk tn valakit, hogy gy...
Elhallgattam. Egyszerre kristlytisztn nyi-lalltak belm az jszakai emlkkpek, ahogy a messor s trsai
lemszroljk a megfenyt-semre kirendeltD'Saque-pribkeket .
Bartholome vgignzett a szobn, majd el-kerekedett szemekkel fordult felm megint.
- Ugye, nem? Mondd mr, hogy nem! - k-nyrgtt.
- Pran tnyleg meghaltak az jjel, de nem az n kezemtl.
A varzstud tenyerbe temette arct.
- Krhozat - suttogta. - Alyr Arkhon sem volt pp knnyen kezelhet, ha kirgtunk a hmbl, de te
rosszabb vagy a fekete dgvsz-nl is!
- N lovald bele magad - legyintettem: -Ilyesmi ritkn fordul el. Klnben is jobb, lesz, ha tartod a
pofd: te vittl ki a Regattra, s a tivornyt is te javasoltad.
- lljunk meg egy szra! Kiss eltorztod a dolgokat. Melyiknk mszott a hlgyek nyak-ra azon a
nyavalys tribnn? n egy csnak-versenyre vittelek el, a te hibdbl kerekedett affr belle. Aztn itt
ez a dolog a tivornyval: hadd idzzem emlkezetedbe, hogy n lakomt javasoltam. A te javaslatodra
tettnk prbt, melyiknk tud egy hajtsra tbbet meginni a p-linkval kevert borbl. Hadd
emlkeztetlek to-vbb arra, hogy vesztettl, gyhogy tartozol nekem hrom arannyal!
Tprengve vakartam meg a fejem.
- Jl van, ne sirnkozz mr, mint valami vnasszony! ,Nem olyannak ismertelek meg, aki gy a szvre
veszi a dolgokat. Beltom, k-vettem el hibkat. Boldogabb vagy most, hogy beismertem?
Szlesen elvigyorodott.
- Kne az a hrom arany - mondta: - Rm jr a rd mostanban a Regattn.
- Te kis patkny! - kiltottam sznlelt felh-borodssal.
Bartholome szket hzott az ajt el, s kr-dn felm intve trt t a jelenlegi problmra.
- Mgis, hogy akarsz kikeveredni a bajbl?
-Nincs itt semmifle baj. D'Saque legnyeit fejvadszok intztk el, azok pedig rendsze-rint
gondoskodnak a testek eltntetsrl is.
- Fejvadszok? - szaladt fel a szemldke.
- n nem rluk beszlek, hanem errl itt!
- Mit zagyvlsz?
jra intett - mostanra rjttem, hogy nem rm, hanem mellm mutogat. Flrebillentett fej-jel nztem
vgig a ktszemlyes fekhelyen, s meglepve- tapasztaltam, hogy az gytakar t-volltemben
is-gyansan domborodik. Gondter-helten pillantottam a varzstudra, majd job-bommal vatosan

elkezdtem felhajtani a takart. Alatta bksen szuszogott Onora, a D'Saque fa-mlia szeme fnye. A
hason fekv lny derekig hztam le a takart - addig meztelen volt, s az elzmnyek fnyben nem
ktelkedtem benne, hogy egszen a sarkig az.
- Hogy n mekkora barom vagyok. . - sut-togtam.
- Ha neked lennk - shajtott Bartholome -, vszes gyorsasggal elhagynm a vrost, s j darabig nem
is jnnk vissza. Amit mellesleg sajnlok, mert veled szintn lehetett mulatni.
- A felbszlt atyafiak s zsoldosaik val-sznleg pp tv teszik a vros sszes fogad-jt -

mormoltam.
- Szerencsdre nem nztek ki belled annyi pnzt, ami egy Narvlra elegend; ha msknt lenne, itt
most hullk hevernnek szanaszt -folytatta az elemzst Bartholome.
- Ez esetben ideje mennnk. - Kimsztam az gybl, s gyengden a lny vllig hztam a takart. -
Idedobnd a gatymat mg egy nyavalys aranyrt?
- Neked legalbb kellemes jszakd volt -kesergett Bartholome, mikzben kiosontunk a hlbl.
- Azt n is remlem.
Felnevetett, majd megkrdezte: Darton papjai mind ilyenek?
- Csak a szakadrok - feleltem.
- Azok meg kik?
- A lovagjaim s n.
Magamra kapkodtam a ruhimat, a tbbi holmim vlogats nlkl a briszkba tmkd-tem, csomt
ktttem a szjra, majd a zskot felkapva kirobogtam az ajtn. Bartholome ha-sonl tempval
kvetett. Amint lertnk a lp-csn, az Ezst Narvl hts bejrata fel ira-modtunk, de az a frnya inas,
a szenved arc utnam kiltott.
- Vrj nagyuram, hagytak itt valamit a sz-modra.
Megtorpantunk mindketten, majd komtos lptekkel az inashoz stltam.
- Mi lenne az?
Az aszktakp brbe csavart flinst emelt ki pultja all. Jkora viaszpecst terpeszkedett rajta, az
ordani tzvarzslk librriusnak jele.
- Remek, ezzel is nyertnk egy kis idt. -Hnom al csaptam a flinst s indultam vol-na, mikor az inas
jra megszlalt:
- Kpzeld csak, nagy j uram: egy hozzd felettbb hasonl idegen utn kajtatnak a foga-dkban egyik
nemesi hzunk zsoldosai. - s szles mosoly mltt el a kpn.
Kikotortam nhny aranyat az vembl, s fanyar mosollyal a markba ejtettem.
- rtkes ritkasg a nma szj.
Udvarias meghajlssal ksznt el, mi pedig kisiettnk Maycihoz. A fi is hallhatott a v-rosbli

jvs-mensrl, mert ahogy csnakba szlltunk, mr el is ldtotta a jrmvet, ez al-kalommal nem vrva
meg, mg knyelembe fszkeldnk.
- Elvgeztem a dolgom Maycio. Vigyl ki a vrosbl!
- Rgvest, nagyuram - vlaszolt a csnakos mosolyogva.
Nemsokra kint lltam az ordani t partjn. Elbcsztam a szemfnyveszttl, bsgesen

megjutalmaztam Maycit, aztn megvrtam, mg jra vzre szlltak. Lassan tvolodtak, ami-kor a
varzstud hirtelen felpattant az imboly-g csnakban, s tenyerbl tlcsrt formzva felm kiltott:
- Megkrdeztem, mit jelent a bbor kapu! vakodja Vrs Ghabbartl!
Ennek gy, els hallsra nem sok rtelme volt, de azrt visszakiltottam:
- J, majd vigyzok!
Aztn htat fordtva Ordan krengetegnek s csatorninak, elindultam; hogy tvegyem a helyrsgre
bzott holmimat s htasomat.
A hgt s a vrost elhagyva dlnek, a G-lyk tengere fel indultam Sheralan lej-tin t, prhuzamosan
a Taba el Ibara termszetes hatrval. ticlom szerencsre nem valamely tvoli kikt, csak egy kzeli
romvros volt - az tvonalat egy a Pyarron elt-ti idkben itt lt np hagyomnyozta rnk.
Em-beremlkezet ta mindenki, aki szakrl dlre tartott, ezt, a Sheral lbnak dli lejtjtl a ten-gerig
hzd svot rszestette elnyben. Ha fo-gadk nem is akadtak, a kutak mellett itt-ott dzsad mintra
plt szerjok knltak lelmet s fedelet a fradt vndorok szmra.
Az utazs - mint minden utazs - rdektelen s fraszt volt. Bertem egy kisebb trsasgot, egy csot a
ngy segdjvel meg a csaldjval. Felajnlottk, hogy velk tarthatok, gy (sze-rintk legalbbis)
biztonsgban leszek a por-tyz homoki elfektl, s a haramiktl sem kell tartanom. Mivel viszonylag
ers tempt diktltak, n pedig nem akartam a nemrg v-srolt kis pejt olyan ersen hajszolni, mint
ed-dig, ktlnek lltam.
Egy ht mltn srtetlenl rkeztnk Pribiso vrosnak hatrba. Az cs igen szvlyesen hzba invitlt;
m ekkorra tl sokat tudtam mr a tartszerkezetek titkairl s a fazsindely szmtalan elnyrl, ht
elkszntnk egyms-tl. Nyugatnak fordultam, ttalan utakon trtet-tem tovbb, mgnem - az ordani
indulstl sz-mtott kilencedik napon - clhoz rtem.
Hatan vrtak rm: a mglya jjel s nappal lobogott; hogy knnyen rjuk talljak. A tvoli Shadon
fldjrl zarndokoltak szaknak, Yuganizarnak pedig kapra jtt a segtsg. To-rigas'Yuganizar , ez az
apr, mozgkony ember, Alyr Arkhon taln legflelmetesebb tantvnya mostansg Predoc s Edorl
krnykn szagl-szott. Ltszlag a Dorani Nagytancs felk-rsre tette, de brmiben lefogadtam
volna, hogy valjban mestere valamely titokzatos gyben jr:
A shadoniak hallatlan megtisztelsnek vet-tk, hogy a szemlyes segtsgemre lehetnek. Vezetjk,

D'Sanador - trl metszett dlvid-ki nemes - negyedik ve szolglta Dartont a Rend ktelkben.
Trsai ifj novciusok vol-tak, tanulni gyltek szigor keze al.
Rvid megbeszls utn elvezettek Yuganizar zenethez. A hajdanvolt falak romjai kzt kifesztett
brk oltalmban - nem kis megle-petsemre - egy lovast is befogadni ksz pen-tagramma rejtztt.
Meg sem prbltam bosszsgomat leplezni: a fordulatbl egyenesen kvetkezett, hogy tvolltemben
valami rendkvli trtnt. A nekromanta - szmtsai-mat keresztlhzva, rendelkezseimet semmi-be
vve - egy ismeretlenbe nyl trkapuval le-pett meg.
A Semmi rvnynek tloldaln ngyen vrtak rm: Alex con Arvioni al tartoztak, a Smaragd
Trsasgt szolgltk valamennyien. Ill tisztelettel fogadtak; a ksznt szavak el-hangzsa utn
azonban szokatlan nyerssggel sztkltek indulsra. D'Sanador s lovagjai sztlanul kvettek
bennnket. Bosszsgom csak fokozdott, miutn felismertem a kr-nyket: a Gyrhegysg szakkeleti
nylv-nya olvad t itt Sheralan legdlibb, legvnebb rghegyeibe - ha Ordanbl azonnal erre ve-szem az
irnyi, sok idt s fradsgot takart-hattam volna meg.
A Prasense, ez a barlangrendszerbl kialak-tott helyrsg mretivel s llekszmval mes-sze elmaradt

az szaki kolostor-erdk mgtt. A Fggkert nevet a hegy klns fennskjai miatt kapta: valami
ismeretlen er gy formlta meg a krengeteget, hogy a hatalmas, tblasze-r fennskok lpcsszer
kpzdmnyt alkossa-nak. A legnagyobb kiterjeds magaslaton ta-nyzott a Smaragd Trsasg
klntmnye. Ta-ln a vz miatt vlasztottk: a hegytetn ered patakok ezen a fennskon, jkora tban
futottak ssze, hogy egyetlen szk ktorkon t, tblrl tblra zduljanak mind lejjebb a messzi
tenge-rig. Szvem szerint ket kvettem volna, de tud-d hogy nincs mdom r - mostanra szavak nlkl
is nyilvnvalv vlt, hogy fogoly va-gyok enyim kztt.
- Tagadod az ellened felhozott vdakat?
A Szgyen Trnusa krl mozgolds t-madt, s kizkkentett elmlkedsembl. A be-ll dermedt

csendben igyekeztem ttekinteni lehetsgeimet. A brk tlethozatalra ksz-ldtek, s ha emlkezetem
nem csalt, a jelenl-vk egyetlen vdelmez szt sem szltak, egyetlen j rvet sem talltak a
mentsgemre. Megkszrltem ht a torkomat, s magam emelkedtem szlsra: br retorikt sosem
ta-nultam, a meggyz szzuhatag knnyen dlt bellem, ha az igazsg - netn az rdek - gy kvnta.
- A pyarroni szentszk ltal szablyozott, egyhzi s papi rendek vdelmi s mentelmi jo-grl szl
hatrozatot rendnk elljri is megszavaztk az orchanuni zsinaton. Ennek r-telmben jogom s
ktelessgem vlaszolni a pimasz vdakra!
- Nem igazsgot szolgltatni gyltnk ssze - kzlte Alex con Arvioni -, hanem dnteni a
kitasztsodrl, hitehagyott prfta! Mostantl sem jogaid, sem ktelessgeid nincsenek!
Lttam, mondana mg valamit, aztn inkbb megrzta a fejt. Rendes volt tle. Esquatretormianatua
deme ... " - vagyis szksges, hogy a hazugnak jl szolgljon az emlkezete. Az orchanuni ltzkdsi
szoks volt az szaki vndorl trzsek kztt, a zsinat pedig - ha l-tezett egyltaln - aligha rendelkezett
az lta-lam elcitlt krdsrl. A tekintlyelvre val hivatkozs rgi trkk a tollforgatknl, s mint ilyen,
ltalban be is vlik.
Alyr Arkhon vette t a szt - fanyar mosolyt csalt ki bellem nevnek s mostani feladat-nak
sszecsengse. Trelmesen vgighallgat-tam, miknt paktltam le az egyik kls tarto-mnybeli
fejedelemmel, nv szerint Leor Boli-tir di Vente kormnyzval. lltlag Ranagol egyhza fel is
kacsingattam, br ez nem nyert bizonytst. Ezutn elhangzott a rgi formula, mellyel megfosztottak
minden Dartontl rm testlt egyhzi mltsgtl s vilgi cmtl, v-gezetl - taln a teljessg, taln a
zldkpnye-gesek kedvrt - megtoldottk mg, egy kurta tokkal is.
Brim nma jelre- kt gyanakv tekintet darabont letesskelt a ktrnusrl, s kivezetett a terembl,
gy aztn sejtelmem sem volt, Alyr bartom a tovbbiakban mivel rukkol el. Nem mintha szmtott
volna: enlkl is tudtam, hogy rosszakarim ez egyszer clt rtek, hogy egy-hzfi plyafutsom - kt
emberlt, temrdek gyztes tkzet s tvszelt rmny utn -dicstelen vget rt.
10
tmenetileg egy ablaktalan szerzetesi cellt jelltek ki nekem, affle siralom-hz gyannt. A zordon
kamra egyetlen btordarabja - egy durvn csolt, szalmazsk nlkli priccs - lre lltva tmaszkodott
fal-hoz. Tompa dndlssel csapdott rm az ajt, a fmes nyikorgs elmaradsbl azonban sej-tettem,
hogy nem zrtk be. Kikukkantottam a kttenyrnyi, szgletes kmlelnylson: a ho-mlyos folyosn
nem maradtak strzsk, a t-volod lptek zaja legalbbis erre utalt.
Szval gy.
Zajos csattanssal fldre dntttem a rozoga fekhelyet, s lezkkentem r. Abbl, hogy nem rendeltek
senkit az rzsemre, s az ajtt sem lakatoltk be, gy sejtettem, hamarosan magas rang vendgem
rkezik. Unalomzskpp azon tprengtem, vajon ki lesz a titokzatos l-togat. Tekintetem
krbevndorolt a hatszor, hrom lps alapterlet, rideg cellban. A pad-lt fekete klapok bortottk,
a falakat stt-szrke; majdhogynem fekete ktmbk simra csiszolt, festetlen lapjai. A helyisg
korbban valsznleg nem fogdaknt szolglt, mert feliratokat s rajzokat, melyeket a rabok
unalmuk-ban vsnek a falakra, sehol sem lttam. Ktol-dalt, ahol az oldalfalak a mennyezettel
sszefu-tottak, egy-egy ngyzetes nyls stott. Ahogy a szgletes lyukakba bmultam, az a
knyel-metlen rzsem tmadt, hogy nem pusztn szellzsre szolglnak. Egy pillanatra felidz-dtt
bennem a tompa kongssal ide-oda verd visszhang; ahogy a priccset a talpra dntt-tem, s felrmlett
bennem, mi is lehet a szellz nylsok valdi rendeltetse.
Mivel ms ltnival nem akadt, visszasp-pedtem az unalmas ttlensgbe. Fertlyrnyi vrakozs utn
kellemes csalds rt: a dhtl frcsg nekromanta helyett, Alex con Arvioni tolta be fmes
nyikorgssal az ajtt.
Felpattantam; de mieltt megszlalhattam volna, ahogyan ezen az tkozott napon mr so-kadszor, jra
belmfojtottk a szt:
- Nem akarok most rveket s cfolatokat hallani - sziszegte a Vaskez. Visszahuppantam eddigi
lhelyemre, Alex pedig dl-fl vadkanknt csrtetett le s fel a cellban. - Mint mondottam, rveket
s cfola-tokat nem akark hallani, de gy rzem, nmi magyarzattal azrt tartozol nekem.
- Akrcsak te! - vgtam vissza rszegezett mutatujjal.
- n? n? Ugyan mirt?
- Mg vdjaitokat hallgattam, volt idm alaposan szemgyre venni a jeles kompnit. gy rmlett, a
Smaragd Trsasga csak kt fvel kpviselteti magt e nem mindennapi esem-nyen: veled s a
komtrral. Br mindenki zld palstot lttt, ne feledd: ha msutt nem is, a mi rendnkben az n szemem
tbbet lt holmi k-vlllnl!
Alex dbbenten hagyta abba a jrklst. Az abbitmaszk rsein t vszjslan elvillan te-kintettel,
dhtl fojtott hangon kzlte: ,
- Ersen ktlem, hogy ez az a problma, amin itt s most rgdnod kell.
- Feltnt az els sorokban az nhny ide-gen is - folytattam zavartalanul. - Messzirl le-rtt rluk
egyhzi mivoltuk: vltozzak itt helyen Ellana-papnv, ha nem Pyarront kpvisel-tk. Tovbb, ha mr
ilyen slyos vdakat zd-tottatok rm - jllehet a tnyek valban elle-nem szlnak, s ltszlag
indokoljk a kitaga-dst -, mirt nem kezelitek bels gyknt a dolgot? Mi kze ehhez Pyarronnak, s
ha mr itt tartunk, hogyan szerezhettek rla tudomst olyan gyorsan, hogy mostanra a kldtteik is
idertek? - Kemnyen a szembe nzve azon-nal meg is vlaszoltam a krdsre: - Ez csak gy
lehetsges, ha mindvgig tudtk; mi kszl. Ha nem pp az kzremkdskkel fzttek ki az egszet!
Nhny pillanatig knyelmetlen csend fe-szlt kzttnk.
- A tnyek ellened szlnak - sziszegte Alex -, de nem csak ltszlag indokoljk a kitaga-dst. Eltnt az
ereklye, s eltntek a feljegyz-sek is, melyeket Alyr az ereklyrl ksztett. Ott van azutn az a hzelg
levl, ami krni l-togatsra invitl tged, s az Ordanban trtnt furcsasgokon kvl itt van mg ez is!
Ruhjbl elvarzsolta az ujjnyi vastag, gazdagon dsztett plakettet, s felm hajtotta. A tmr
ezstlap csengve tdtt a padlnak, onnt porlepte csizmm orra el pattant.
- Krni konzuli pecst! - harsogta Alex.
- Most legalbb tudom, mire val - mor-mogtam a bajuszom alatt, s elrehajoltam, hogy felemeljem.
- Van merszed tovbbra is azt lltani, hogy csak a ltszat szl ellened? - firtatta a Vaskez, majd fradt
shajjal mellm zkkent. A fekhely panaszos nyikorgssal s szerny sikerrel pr-blt idomulni pnclos
alakjhoz. Az alkalmat kihasznlva ujjasom al rejtettem az ezstlapot -Alex nem adta jelt, hogy zavarn
a hinya.
- Nzd - folytatta szntelen hangon. - Ha va-laki, n aztn tudom, hogy nem hiszel a Tizen-hrmak
istenekkel veteked hatalmban. Tu-dom, mert n magam mesltem neked az igaz-sgrl, de azrt ne
gondold, hogy brki kzjk emelkedhet! Nem rtem, mi vgre teszel kock-ra mindent. Nem elg, amit
elrtnk? Lovagv-raink s erdeink ott llnak Ynev majd' minden zugban. Paplovagok ezrei kszek
egyetlen sza-vunkra lni, vagy ktelyek nlkl hallba men-ni az eszmrt. Pyarron lassan ksznek
mutat-kozik kanonizlni a rendet. Legalbb engem avass be, mi knyszert r, hogy pp most, pp gy
fordts a kpnyegeden!
Oldalra billentett fejjel pillantottam r. Fradt-nak ltszott. Tudtam, hogy nincs nyre ez a szn-jtk,
tekintetem azonban minduntalan a plafonon st nylsokra vndorolt - szemernyi ktelyem sem maradt
afell, hogy a krtkn t valakik fe-szlt figyelemmel hallgatjk beszlgetsnket.
- Valban knyelmetlen a helyzet - shaj-tottam. - Ha Pyarron trvnyest minket, Dar-ton egsz

egyhzt t kell szerveznie, nem be-szlve arrl, hogy fpapi mltsgra kell emel-nik engem. Ez
pldtlan lenne, s mindenkpp veresgknt kellene elknyvelnik, amit Pyarron - ezt mindketten tudjuk
- a Dls ta klnskpp nehezen tr: m ha sikerl meg-szabadulnia tlem, a Papi Szk eszmnyi
bn-bakot kap, akin bosszt llhat a kezdeti vek kilengseirt, kanonizlja a rendet, titeket pe-dig
kegyesen a keblre emel. - Bszen vigyo-rogtam, rezve, hogy j nyomon jrok. - Kita-sztsom
magtl rtetd lpsnek tnhetett, de hiba volt elhirtelenkednetek. Mit gondolsz, hny lovag vlaszt
engem, ha a ma trtntek-nek hre kl? Annyi biztosan, hogy pyarroni te-rleten ll erssgeink felbl
krni tmaszpont vljk - mr ha lenne valami azokban a vdakban, amikkel abban a nyavalys
barlang-ban elhalmoztatok!
Alex eltndtt a hallottakon.
- Hogy Krn vazallusv lehess, elbb el kell jutnod odig - mondta csendesen.
- Tedd a dolgodat, n is teszem a magamt - vgtam vissza hirtelen tmadt indulattal. Lemondan
shajtott megint.
Mr most bnom, amit teszek, de ennyi-vel tartozom neked - mormolta, s fmbl vert jobbjt
knnyedn emelve kis homokrt tar-tott elm. A fldrgakbe foglalt kristlypalack fels rszbl
vrs homokszemekknt pergett al a krlelhetetlen id. Tudtam, hogy Alex utoljra ad ilyen
lehetsget, bolond lettem volna nem kihasznlni.
- Milyen gyorsan folyik t?
Alex rejtlyes mozdulattal trta szt karjait, majd a priccs sarkra koppantotta az rt. Mindketten a
perg homokra meredtnk.
- Gyorsabban, mint hinnd.
- Kacag a vred, amund? - kptem fel a szt. Nem felelt, s mert nekem sem volt tbb mondandm,
felrntottam a cella ajtajt, s ki-csrtettem a folyosra. Ha Alex szinte volt, s nem pusztn egy jabb
megalz csapdt k-sztett el, akkor is csak perceim vannak kijut-ni az erdbl, hogy rtatlansgomat
- s vele igazamat - a nagyvilgban bizonytsam.
11
Vgigsiettem a folyosn, mely oszlopok-kal zsfolt, boltves terembe nylt, tvgtam az

oszlopcsarnokon; s pr pillanattal ksbb - Dartonnak hla - mr a npte-len udvaron iparkodtam a
kapu fel.
Egsz id alatt azon tndtem; hogy szerez-nem kne egy smaragdzld kpenyt. A sokat emlegetett
kalandoz vr" tehette: volt idm hozzszokni, hogy a legnehezebb pillanatok-ban a legklnflbb - s
gyakorta clravezet -marhasgok jutnak eszembe.
A kapu szles vnek rnykba lpve beles-tem a strzsk flkjbe, ahonnan szokatlan letkp
tekintett vissza rm: az rszolglatba rendelt ngy ember jultan hevert a kpadln. Pr pillanattal
ksbb, mikor mr a falakon k-vlre jutottam, a titokra is fny derlt: a fala-kon tl szles pengj,
meztelen pallosra t-maszkodva D'Sanador vrakozott. Hanyagul lg balja felajzott shadleki
szmszerjat mar-kolt. Tekintetben a bosszt szomjhozk d-moni tze lobogott, hangja akr a szraz
fa re-csegse:
- n a rendre eskdtem; nincs olyan hatrozat, ami ezt megvltoztathatn. Mg ezt az aclt emelni brom
- csontos kezvel megpaskolta a tmaszul szolgl fegyvert -, egy rul sem in-dulhat utnad a Prasense
kapujn t.
- Shadon ers tmasz, akr birodalomknt, akr egyetlen emberknt - vlaszoltam szraz torokkal.
A vasba ltztt harcos elszaktotta tekinte-tt a stt kapunylsrl, s rm villantotta mosolyt:

- Menj, Airun - suttogta. - Teljestsd be ren-delsnket!
- Mit mondhattam volna erre? Keser szjz-zel, sszeszortott fogakkal hajtottam ft az reg shadoni
eltt, aztn lerztam magamrl a kbult-sgot, s futva indultam a kzeli boztos szikla-tmbkkel
teliszrt, szmtalan rejtekutat knl tvesztje fel.
Nhol szk hasadkok kztt ksztam, m-sutt vllnl alig szlesebb folyos kanyargott a terrakottaszn
falak s srgs level gak k-ztt. Gyakorta kellett sebesen tljutnom a csu-pasz sziklafoltokon, vagy
fradsgos kerlvel elvergdnm a kvetkez fedezkig.
Mris felfedeztk a szkst - dbbentem r; mikor meghallottam az ldzk robajt a h-tam mgl.
-Alex, te fukar diszn, nem tudtad volna mg egy kicsit ksleltetni azokat a rohadt homokszemeket?
Megfordultam, s harcra kszen vrtam az els fegyveres rkezst. Fullaszt csend vett krl, por
szllongott a levegben, az aszott cserjk felett apr rovarok nyzsgtek. Ellen-sg sehol.
Llegzet-visszafojtva hallgatztam, de nem tapasztaltam semmi gyansat. Letrl-tem az izzadtsgot a
homlokomrl, s jra ne-kivgtam a kmletlen terepnek. Alig tehettem nhny lpst, mikor morzsold
kavicsok hangja, majd szraz gak recsegse tudatta, hogy nem a kpzeletem ztt trft velem. j-ra
vgigmrtem a htam mgtti trmelkku-pacokat s nagyobb tmbket, de csak a nma g bmult rm
nyugv napsugaraktl vrsznre festett felhivel.
Ha az a valaki, aki a nyomomban jr, ilyen kzel van, s mgsem tmadt rm, taln nem is fog -
legalbbis addig nem, mg erstst nem kap hozz. Klnben sem engedhettem meg magamnak, hogy
ktes kimenetel, akr perce-kig is elhzd kzdelembe bonyoldjak. To-vbb bukdcsoltam, gy
figyeltem a htulrl jv zajokat. Akrki is volt az, tlsgosan btor nem lehetett, mert gondosan gyelt
r, hogy a kztnk lv tvolsg megmaradjon.
Sajnos nem lvezhettem sokig e paradicso-mi llapotot, mert a tvolbl kutyavontst s rvid
kurjantsokat sodort felm a szl. Gondo-lataim visszatrtek az reg lovaghoz. Reml-tem, nem esett
klnsebb baja - miutn n-hny emberben slyos krt tett, alighanem mgival gyrtk le. Legalbb is
nagyon reml-tem, hogy gy trtnt.
A tblafennsk szikls peremre kellett r-nem, mieltt rajtam tnek, vagy kihzni valami odban az j
belltig, -hogy a sttsg leple alatt eltnhessek. Ez utbbi tletet segtettek elvetni a vontsok, Pertua
Lonsus vrebeinek hangjai.
Alig kzdttem magam t kt-hrom khaj-tsnyi tvolsgon, mikor gy tnt; titokzatos kvetmnek
segti rkeztek. Jobbrl hallottam meg az elm vg lovak patinak dobogst. Elkpzelni sem tudtam,
hogy tudnak ilyen helyen lovakkal kzlekedni, de hitetlenkedsem nem vltoztatott a tnyen, hogy itt
voltak. Val-sznleg meghallhattk a zihlsomat, mert cltudatosan trtettek felm. Ltni mg nem
lttuk egymst, mert ahol jrtam, kopjahossznyi n-vnyek sarjadtak a talaj repedseibl, mohn tertve
szt sfrnyszn, hegyes leveleiket. Egy nagyobb szikls folt kzepn vetettem meg a lbam, hogy
farkasszemet nzzek alaktalan l-dzmmel s sebtben rkez trsaival. Utb-biak hamarosan el is
bukkantak a nvnyzet srjbl. Ngyen voltak, a legidsebb tizenki-lenc ves lehetett, szemben a
frfiv serdl ifjoncok makacs s vad tze. Sok ilyet lttam meghalni, mita az ynevi orszgutakat
jrom.
Kesehaj fi volt bzavirgkk szemmel, gazdagon dsztett ruhban, amire sebtben kapott fel egy
lncinget. Azt a fajtt, amit ltal-ban a knnylovassg jsz-felderti horda-nak: Elknyeztetett nemesi
palnta, affle, aki ha a rangjval nem tudja gyba csbtani a l-nyokat, ht h trsai segedelmvel,' a
csrben tesz erszakot rajtuk. A tbbiek fiatalabbak voltak nla, s ruhzatukbl tlve rangban sem
mrhettk magukat hozz. gyetlen kzmoz-dulatokkal prblta tudtukra adni, hogy kertse-nek krl.
Egyikk szmszerjat szorongatott -igazi cskasg volt, de fjn idzte eszembe htrahagyott
pnclzatomat. A kese fit kivve mind zekt viseltek, a lovat szrn ltk meg, a legkisebb slyt cipelve
csak magukkal: nem csoda, hogy ilyen hamar bertek. Az ifjoncok nem is izgattak annyira, mint a kutyk
- a Prasense komtrja nagy bartja volt az enge-delmes, de lni mindig ksz fenevadaknak. Nem egy
lator meneklt meg a veszthely kn-jaitl, hogy nhny rval ksbb visszakvn-ja a hhr pallost, s
vlogatott tkokkal illes-se a hatalmas termet, kopasz frfit, aki cseng aranyakkal vltotta meg
bneiket, hogy ked-venceit l clpontokon gyakorlatoztassa.
jra az rfikra figyeltem. A kkszem kze-lebb ugratott.
- Add meg magad, kitagadott, s nem lesz bntdsod.
- Jl van, fiacskm - dnnygtem, s kzben prbltam rr lenni lihegsemen: a nagy rohans utn sajg
izmaim vadul kveteltk a poros levegt. - Add: ide a lovadat, s kerlj nyugat-nak a tbbiekkel; ha
krdezik, mondjtok, hogy arra lttatok.
- Mit nem kpzelsz? s merre fekszenek a birtokaid, amik feljogostanak, hogy egyran-gomblit
megszlts?
Na, erre mr rncba szaladt a szemldkm. Tudtam, hogy ha valaki lesllyed; rendszerint gyorsan
teszi, de az iram, mellyel prftbl senkihziv minstettek t, mg szmomra is rmiszt volt.
hatatlanul a pap szlalt meg bennem, h-ven idzve Darton krdjt a zarndokok tan-tsaibl: Az
ernyeidrt, miket hordozol kzttk, fenytenek tged. Egy dolog van teben-ned, ami bocsnatos
elttk, s szvbl bocs-tatnak meg nked: botlsaid azok. Te pedig, aki igaz llekkel jrodutaidat , s
szeldsg lakozik karjaid kztt, ezt mondd: nem az bnk alacsony letk. mde tudd meg,
zarndok, az lelkk szk kebelben lakozik, s imgyen gondolkodnak: bn kivlni kzlnk, s a
ma-gasba trni. s hibalakozk szeldsg a te kar-jaid kztt, k gy rzik, a te szeldsged a te
megvetsedirntok . Jttemnyeid visszafize-tik tenked rejtett krttemnyekkel. Sztlan bszkesged
olaj az tzkre, s boldogan uj-jonganak, ha egyszer elg szerny vagy a hi-sgra. Ha te valakin
megismersz valamit, meg isgylasztod azt rajta. Valami nagy kell legyen terajtad, hogy nvelje mrgket
s lgy-hez val hasonlatossgukat. Ennek okrt va-kodj a kisemberektl; nem a te rszed, hogy
vgzetk legyl.
Felnztem. A kesehaj egy buzognyt l-blt. Megrovan mrtem vgig: Darton papjai s paplovagjai
gyllnek minden olyan fegy-vert, ami csak zzott sebek osztsra alkalmas. A vakarcs szemmel
lthatlag nem tudta eldn-tetni, hogy tmadsra ugrassa-e a pejt, vagy sem. Vgzetes hiba egy
tusban... De fegyver s pncl nlkl csak annyira lehettem volna ellenfl a szmra, mint egy szalmval
kit-mtt gyakorlbb. Rosszmjan villant fel va-lahol a tudatom peremn, hogy ezt a bbot m-gikus
ervel tmtk tele, s hogy segedelmvel rt dolgokra lehetnk kpes, de tartalkolnom kellett az
ermet: a kvetkezk taln mr nem trekv ifjak; hanem harcedzett kardforgatk lesznek.
-Nem tudom a neved, ifj uracs, de sok ma-gadfajtnak tantottam mr, hogy szmosan tl korn,
nmelyek pedig tlontl ksn hullanak el. Sokan mg idegenl fogadjk az j tantst: halj meg
idejben!; azokra persze, akik nem lnek idejben, ez semmikpp nem rvnyes.
A fin kezdett elhatalmasodni az idegessg:
- Sokat fecsegsz, te pap. Nekem nem kell a tantsod; hitvny npsg vagytok mind!
Azzal a l oldalba vgta sarkantyjt. Sze-gny pra knjban nyihogva lendlt elre, a klyk pedig
felm sjtott. Hiba lett volna al-karral vdenem; az ilyesmi biztos csonttrst jelent. Legyztem a
ksztetst s elhajoltam, de lassabb voltam a kelletnl: a btyks fej bronz a vllamat rte. A fjdalom
sznes karik-kat villantott fel elttem, a fmrcskk ujjasom posztjn t a hsomba martak. Az ts
ereje a fldre dnttt. Mellembl fojtott kilts sza-kadt. , s mire talpra lltam, a fi is megfkez-te
tncol htast. Vrszomjas dhvel tmadott ismt, s ezt nem kellett volna tennie: mostanra n is
felhergeltem magam valamelyest.
- Amida Rugh Quitorua, Quitoru Rugh Nuandar - leheltem a levegbe, de hangom csak addig volt
suttogs, mg ajkaim megfor-mltk ket. A krttnk meredez sziklk der-meszt hideget sugroztak,
a sri hang pedig, amit valaha az enymnek hittem, megsokszoro-zdva, lholtak karaknt zengett
mindenn-nen. A lovak mr nem rngattk a zablt: moc-canni sem akartak, csak a br rngott idegesen
combjukon s marjukon.
- Hitvny bocskoros - sziszegtem. - Szolga ltedre fegyvert mersz emelni Darton papjra? A kompnia,
melynek talpasa vagy, tlkezhetett felettem, de a hatalmat, amit rm ruhztak, csak az veheti el, akitl
ered. Ismerd meg t, hitvny freg, rtsd ki meggondolatlansgod kelyht!
Az energia rekedt kiltssal trt fel bellem. A Krpit tloldalrl megidzett er vgigs-prt a
suhancon, s tovbbrohant a fennskon elml szrkletbe. Egy tjba kerl szikla emberszer shajt
hallatott, majd hatalmas csattanssal kettrepedt. Az rfi grcsbe rn-dult a flelemtl. Arcra a
visszaverd fuval-lat veges csillogst festett, hajt, szempillit gyorsan terjed zzmara bortotta be.
Dlledt szemnek fehrjt az elpattan hajszlerek v-rs hli szneztk.
A msodperc egy tredkig mozdulatlanul lt a nyeregben, majd a l nyakra, onnt a fld-re roskadt.
Trsai iszonyodva bmultk, ahogy a jgg dermedt testrl jgszilnkokat szrva v-lik el a fegyvert
tart kar. A vezr nlkl maradt ifjak kzl kett - bizonyra a lovak akaratbl - vad vgtban
meneklt, s csakhamar beleve-szett a krrengetegbe. A harmadik, aki a szm-szerjat markolta, ttovn
rm emelte a fegyvert, de nem ltt: valami, amit a htam mgtt pillan-tott meg, ttlensgre krhoztatta
kioldszerke-zetre feszl ujjait.
Sarkon perdltem s felnygtem: amit lt-tam, sok minden volt, csak megnyugtat nem. Egy sziklatmb,
mely szrks sznvel lesen elttt a vrsessrga altalajtl, megeleve-nedni ltszott. Prbltam
felismerni, mifle faj-t lehet, de a bell crepusculum kezdte egy- bemosni az rnyakat a valsggal. Az
irdatlan tmeg lomlin emelkedett fel. Vaskos lbakon llt, a ktoldalt gmblyd valamik - melye-ket
kezdetben pajzsoknak hittem - a vllai vol-tak. Vgl a kzptji dudor is felfedte titkt: a behemt
mlyre hajtott fejre ismertem benne. A csontos koponya s a hatalmas llkapocs job-ban vdte
gazdjt a legjobb aszisz sisaknl. Most, hogy teljes letnagysgban megmutatko-zott, s kacsz
jrssal felnk indult, mr nem okozott nehzsget az azonostsa.
Abbl a fajbl szrmazott, mely Darton e vi-lgi seregnek ktharmadt, rendnk rettegett
rohamcsapatait alkotta: egy fehr ork a Hallga-tagok trzsbl, melynek megteremtsben magam is
rszt vettem a tizennegyedik Zszl-hbor eltt. A csukljra s az alkarjra hzott ezstkarikk
tudattk, hogy nehzgyalogos k-zeledik - egy fehr ork vetern, kivl a kiv-lk kztt. Busa fejn s
csoms izomktegek bortotta nyakn piszkosfehr srte meredezett, szemei baljsan vrslttek a
homlyban. Tud-tam, hogy nem igazi stnfajzat, hogy az illzi-t az arcbr szrks rnyalata kelti, de ez
sem knnytett sokat a dolgon. Az ujjatlan zeke vagy mellny, amit az ork hordnyi mellkasra szabtak,
ppgy lehetett brpncl, mint durva gyakorlruha. Alatta combkzpig lg tunikt viselt, lbra nehz
brsarut szjazott. Bal kez-ben rvid nyel, ktfej harci szekerct tartott, jobbjban pedig valami
ktlflt prgetett mind sebesebben - a sajtos eszkz kt vgn gyermekfejnyi kdarabok hastottk a
levegt.
A fi nyugtalankod lovt megzabolzva, fl szemt az orkon tartva jra megemelte a fegyvert. Vesztre:
amint szmszerja egyenes-be kerlt, az ork is elldtotta ktelt. A kvek kettt fordultak megfeszl
tengelyk krl, a szerelk surrogva szllt clja fel. Az egyik k a nyak alatt vgdott a klyk
mellnek, a m-sik rfnyi vben krllendlve a halntknak reccsent. A nesz olyan volt, mint amikor
valaki jkora kagylt feszt szt. Hallatn grimaszba torzult az arcom - gy dntttem, nem nzem meg,
ami tmadm koponyjbl a nyveknek s ms, Darton kegyben ll teremtmnyek-nek maradt.
Az ork elgedetten fjt egyet, s kzelebb trappolt hozzm. Rbredtem, hogy alacso-nyabb nlam, de
szltben kett is kevs lett volna a magamfajtbl, hogy ruhjt kitltse. gyetlenl fltrdre
ereszkedett, s fejt le-sunyva, szemt lestve dnnygte:
- Kashuka, a Kosok s a Morzsolkdece-ja , a negyedik hbors assente harcosa szolg-latodra ll,

rah'manu.
- J dobs - kzltem melyegve. - Hogy kerltl ide, deceo?
- Az erdtl idig kvettelek, rah'manu.
- Szlts csak Airunnak - utastottam. -Hogy kerltl az erdbe?
- Alex con Arvioni vezr ksrethez tartoztam.
- Slyos vtsget kvettl el. .. Mit is mond-tl, hogy hvnak?
- Kashuka - jtt a vlasz. Az ork nem lthat-ta fene nagy rmmet, s szgyenkezve hall-gatott. Ez a
fggelemsrts olyan volt a sz-momra, mint a fuldoklnak vetett ktl. Azrt mg hztam egy kicsit:
- Mit gondolsz, ltezik valamifle mentsg a szmodra?
- Ngy ven t szolgltam seregedben, rah'-manu, egszen addig, mg szt nem szrtak minket a
szlrzsa minden irnyba, hogy vd-jk az erdket s tantsuk a fiatalokat.
- Jl van, katona. - Felnevettem, s vaskos vlln megragadva talpra segtettem. Szgyen-kezve emelte
fel a fejt, hatrtalan jkedvem lttn azonban boldogan villantotta ki hatalmas agyarait. Arcnak bal
feln karomtpte forrads hzdott az lla al, mg jobban elvadtva k-pt, a hatst pedig csak fokozta,
hogy nyakra utbb varjt tetovltatott: a madr kiterjesztett szrnya volt hivatva a sebhelyre borulni. Az
sszhats rmisztre sikeredett, br mint k-sbb megtudtam, az orkok kztt ez nagyon elegns
dolognak szmtott.
- Van tartalk fegyvered? - krdeztem. Vlasz helyett a hta mg nylt, s derk-vbl egy baltt -
amolyan gyjtsaprtt -hzott el.
- Csak ezt tudtam elemelni.
Kezembe nyomta a szerszmot, n pedig gyors csuklmozdulattal perdtettem rajta ket-tt.
- Majdcsak elboldogulunk valahogy.
Az ork vratlanul mozdulatlann dermedt, majd zajosan a levegbe szimatolt.

- Kutyk. J sok - mondtam komoran.
- Te is rzed a szagukat? - muldozott. A ho-mly egyre srsdtt, jtkonyan elrejtve min-ket. Pertua
Lonsus jl szmtott: ha -sttben akarnak elkapni, csakis az tokverte kutyk se-gtsgvel tehetik.
Tetrlis mozdulattal jra a levegbe szimatoltam, lassan jobbra s balra in-gatva fejemet.
- Klnsen azt a nagy, foltos htt rzem - morogtam. Kashuka tiszteletteljes csodlattal bmult rm.
Ht, ez elg hlye - llaptottam meg trgyilagosan.
jdonslt ksrm vratlanul szjba kapta hvelykujjt, s cupkol hangokat kezdett hallatni.
Gyanakodva htrbb lptem. Az ork magasba tartotta nylas ujjt, s tszellemlten koncentrlt. Aztn
vratlanul jra mozgsba lendlt: a tiszts peremn, a nvnyzet vonal-ban vetette magt trdre, hogy
rvid turkls utn vad csiszatolsba kezdjen. Nehezen jttem r, mit mvel, s mire agyamban
vilgossg gylt, Kashuka kezben is felizzott a tapl. Az ork biztatan vigyorgott, s a nvnyszrak
kz nyomkodta a parazsat. Lngnyelvek kezdtk nyaldosni a tiszts szlt, de neki ez sem volt elg:
nagy lendlettel a srbe hajtotta v-rsl szkt. A lngok egyre vadabb tncot lej-tettek, s kezdtk
krllelni szikls talaj me-nedknket, melynek tls sarkban a tlbuzg ifjonc teteme hevert.
- Tz - magyarzta Kashuka.
Elszrnyedve meredtem a sebesn harapd-z tzbe. .
- Te eszeveszett barom - suttogtam. - Fe-lnk fj a szl!
Tbb szt nem is vesztegettem az ork mes-termvre: megprdltem' s rohanni kezdtem arrafel,
amerre a vizet sejtettem. Kashuka se-besen kapkodta kurta lbait, hogy a nyomomba rjen, s kt
levegvtel kzt tovbbra is azt la-tolgatta, vajh hol kvette el a hibt.
A kutyk gondja gy gyorsan megolddott, de nem volt ksznet benne: a lngok tudniillik gyorsabbnak
bizonyultak nlunk. Ktoldalt jcskn megelztt minkt, s csak az istenek kegyt sejthettem abban,
hogy Sogron ollj-nak szrai kztt kaptunk pr szvdobbansnyi idt. A htam mgtti dnnygs
most rthe-tbb vlt:
- g a htamon ez a francos kabt...
Nem messze tlnk sekly dolina teknje stott - gy tnt, kevs lesz kettnknek. Ms vlasztsom
nem lvn arrafel vetdtem, alaposan vgighorzsolva alkaromat -s trdeimet. A mzss ork rm
hemperedett, kiszortva be-llem az utols szuszt is.
- Mssz le rlam; te tohonya ostromgp! -- hrgtem.
Vlaszkpp csak morgst hallottam, de vala-mit enyhlt a prs a mellkasomon. Odbb hem-peredtem,
s rekedten kntlni kezdtem a leg-egyszerbb igket, kzben a kvekre vadul rt-tam ezstgyrmmel
a lthatatlan jeleket:
Fojtogat hsg telepedett rnk, pokoli ku-polt alkotott a forr levegben repked, izz pernye.
Kashuka htn foltokban parzslott a durva szvs tunika, fekete ujjasomat deren-g szl, gett
lyukak bortottk el. A forr k-vek vgre vertkezni kezdtek, s meleg gz csapott fel. A repedsekbl
egyre-msra csur-rantak el a vastagabb erecskk. Pr pillanat mlva mr ujjnyi tcsban
hemperegtnk, s oltottuk parzsl ruhinkat. Spol tdvel kapkodtam a levegt, Kashuka meg gy
hr-gtt, mint valami sebzett medve: Aztn a fut-tz, amilyen gyorsan tlelt, tovbb is rohant, mi pedig
feltrdeltnk, s zihlva, fsttl sz-delegve kortyoltuk a hs hegyi levegt.
Kikecmeregtem a mgia fakasztotta tcs-bl, s pr lpssel odbb a fldre rogytam. In-gerlten

prbltam kirzni ruhm ujjbl a s-ros vizet - sajna kevs sikerrel. Az ork mellm huppant, s mg
mindig zavartan motyogott maga el. A korom s vz keverke tovbb sil-nytotta egybknt sem tl
tetszets kllemt. Tettl talpig vgigmrtem, majd sajt ruhza-tomat mricsklve krdeztem:
- Szerinted ez nveli az jszakai lczs si-kert?
Meglepve meredt rm egy pillanatig, majd idegesen az alkarjait kezdte trlgetni; gy tnt, valamin
tpreng. Kisvrtatva megszlalt:
- Hacsak azt nem...
- Ne emszd magad - legyintettem remnyvesztve. -Tnjnk el innen, amg lehet! Mr jcskn

besttedett. A tvolban narancsvrs svban gett a gyr nvnyzet, amerre a szl a tzet sodorta.
Htunk mgtt fklyk fnyei imbolyogtak, szerencsre mg j messze onnan, ahol ldgltnk. Talpra
kec-meregtem. Karom s oldalam sajgott a nagy ro-hanstl, kinyjtztam ht, s jdonslt
titr-samhoz fordultam:
- Vezess a vzhez!
Kashuka felpattant, mlyen beszvta a leve-gt, majd hatrozottan intett fejvel az egyik irnyba.
Szitkozdva, a kvek kzt botladozva indultam neki - orkom nem kzdtt ilyen gon-dokkal, hisz
ugyanolyan jl ltott az jszaka sttjben, mint napvilgnl. Vgydva gon-doltam erdben hagyott
holmimra, fleg a fe-kete fmbl kovcsolt fejpntra, melyet Alyr Arkhon ajndkozott nekem, s mely
tbbek kzt - az jszaka lt lnyek kpessgvel is felruhzta viseljt. Tl sok azonban nem
l-modozhattam, mert egy jabb alattomosan megbillen k visszarntott a valsgba.
Hosszas knlds utn simbb talajra rtnk, itt mr n is reztem a kzeli t prjt. Hama-rosan
lgyan hullmz, stt vztkr peremn lltunk. Kashuka esetlenl lekuporodott, a tba mrtogatta
hatalmas kezeit, majd zajos prsz-klssel arcra csapkodta a hideg vizet. Mell guggoltam, s valamivel
csendesebbn n is le-mostam a kezemrl s arcomrl a rszradt ko-rom s sr elegyt.
Tisztlkods utn a part mentn indultunk tovbb, erltetett menetben tvolodva a pont-tl, ahol az
erdt sejtettem. Fertlyrnyi lo-hols utn Kashuka boldog vigyorral oldalba bktt, majd rvid,
vakkant kiltssal iramo-dott neki ismt. A sttbe meredtem, de semmi olyat nem lttam, aminek
rlnnk kellett vol-na. Fsultan kvettem kalauzomat, s pr perc mltn meglttam azt, ami gy
fellelkestette: orkom kt jkora, teknforma trgy krl ts-tnkedett.
Az ormtlan, majd tz l hossz alkotm-nyok a parton fekdtek. Brkaflnek ltszot-tak, melyrl

halszok eregetik s vonjk nehz hlikat, de hogy itt milyen clt szolglhattak, elkpzelni sem tudtam.
Nem is morfondroz-tam rajta tovbb: pp elg gondot jelentett, hogyan tegyk vzre a magunkt.
Gazdik mindet gondosan felfordtottk, hogy vdjk ket az estl. Vgighztam tenyeremet a
legkzeleb-bin - meglehetsen szraznak tnt, rg hasz-nlhattk utoljra.
- Darton tette alnk ezeket a teknket, rah'-manu - fjtatott Kashuka, majd hasra vgdva kutakodni
kezdett a brkk alatt. Vaskos karjt vllig beprselte a talaj s a tekn kzti rsen, s rvid huzavona
utn kt hossz, csklyasze-r rudat s egy, bumfordisgban a jrmvek-kel veteked evezlaptot
kotort el.
Prbljuk visszafordtani - nygtem.
Pr perces nszakaszt kszkds rn lre lltottuk az egyik teknt, s a holtponton megtartva

kifjtuk magunkat. Kashuka hirtelen megmerevedett, majd hirtelen balra kapta a fe-jt - jeges borzongs
kszott vgig a gerince-men, s lassan n is arra fordultam: nyllvs-nyire tlnk, a ktmbk
labirintusnak egyik nyiladkbl hatalmas vreb bukkant el. Pilla-natokon bell kvette a tbbi is: a
holdfny egyetlen, sok llkapcs szrnyetegg varzsol-ta volna a felnk szkell falkt. A kutyk szin-te
rjngtek a prda lttn, s valszntlenl rvid id alatt gyrtk le a htralv tvols-got. A legels -
melyben Pertua Lonsus ked-venc gladitor-ebt vltem felismerni - tbb testhosszai megelzte trsait, s
elsknt ugrott Kashuka torknak.
Mintha lelassult volna minden mozgs kr-lttem, ahogy az ork fel szguld hallt b-multam.
Kashuka termethez kpest ijeszt gyorsasggal reaglt: htraszkkent a brktl, baljval elragadta
hta mgl az vbe tztt szekerct, majd ugyanazzal a lendlettel, fur-csa, kifordtott kztartssal
oldalrl csapott az llat pofjra.
Az irgalmatlan erej ts a brkhoz vgta az ebet. A peremn egyenslyozott tekn elbb felm billent,
majd dlni kezdett az ellenkez irnyba. Badar mdon megtartani igyekeztem, nehogy a zuhanstl
beszakadjon az alja, a de-rekamba hast fjdalom azonban hamar rb-resztett a prblkozs
hibavalsgra. A brka tompa reccsenssel csapdott a talajhoz. Kashuka szekercje ismt megvillant
- az imnt megfkezett kutynak sznhatta a csa-pst -, a kvetkez pillanat azonban kisprte
gondolataimbl az elgedettsget s a csnak esetleges srlse miatti aggodalmat. A rnk ront falka
bze s a jobb felkaromba nyilall fjdalom rlelte bizonyossgg gyanmat, hogy az istenek vilga
puszta illzi, hogy alapveten minden kutybl van - s ugyanez a nyzsgs zkkentett ki
bnultsgombl.
A nekem ugr vreb a karomba mart, s fldre tepert - halvny megknnyebblssel tlttt el, hogy a
dg csak feleakkora, mint Kashuk. Mostanra megelgelte karom rlt rngatst, s visszakozott,
hogy a kvetkez rohammal a torkomnak essen. Felknyklve, tarkmat s vllamat a brknak vetve
prbl-tam elnysebb pozciba kerlni. pp meg-emeltem karjaimat, mikor a kutya jra tma-dott.
Megragadtam ktoldalt a nyakizmait, s kszkdve prbltam eltartani magamtl arra a kis idre, mg
elmormoltam a hrom szt, amivel megnyitottam a Llekkaput.
Tudtam: ha rnyitnm szemem az asztrl-vilgra, ltnm a kdftyolszeren dereng, rtelmetlen

lnyeket, a Shandin vmszedit, akik svr igyekezetkben, hogy tjussanak, nyilvn mris egymst
marcangoltk. A lk, amit az anyagi vilg szvedkn tttem, egy-re sszbb hzdott, ahogy az alvad
vr zr-ja el az acl ttte sebet. Teleszvtam tdmet, s ahogy eltasztottam magamtl a fenevadat,
kiszakadt bellem a Rideg t rituljnak l-lekkiltsa, mely a Shandinbl benyomakod ltformk
kvintesszencijt kiszippantva sem-miv foszlatta ket.
Felvillantva magam eltt az rvnyls mentlis mintzatt, a Shandin lnyeibl nyert energit az
alkaromba koncentrltam. A mel-lembl felszakad kilts nyomban a pillanat tredke alatt lezajlott a
folyamat: az anyagi sk legalaposabb megfigyelje is csak annyit lthatott volna, hogy slyos
ezstgyrmet gyorsan prolg zzmara futja be. Karomat magam eltt tartva, felkszlten fogadtam az
eb rohamt. Az llkapcsok nylas csattanssal zrdtak a kezemre, alig valamivel a csuklm felett, de a
fjdalom mr nem juthatott el hoz-zm. A skon tli hatalom - mely az n let-ermbl hasztalan prblt
lakmrozni - tstnt a karomon csimpaszkod dg ellen fordult, s tombolva lakmrozott a vdekezsre
kptelen test energiibl.
Tudtam, hogy moh lesz, s nem engedhet-tem, hogy telezablja magt: az ltalam. t-masztott rvny
azonnal szt is szrta zskm-nyt a szlrzsa minden irnyba. Mire a vreb utolst vontott,
szertefoszlottak a Shandin rnyai is - magamra maradtam a brka oldalban a friss haraps fjdalmval.
Lerztam magamrl a tetemet, s feltpsz-kodtam, hogy megnzzem, hogyan boldogul a trsam.

Kashuka idkzben mg kt dgt ttt agyon, s most a maradk kettvel viasko-dott. Ezek valamivel
okosabbak voltak a tbbi-nl, mert ktfell tmadtk, de valami csoda folytn mg egy karcols sem
esett rajta.
- Rah'manu...!
Shajtva leoldottam vemrl a klcsn kis-baltt, s Kashuka segtsgre siettem. Rvid tusakods
utn lihegve huppantunk a felford-tott teknre: a part hosszban stt halmokknt hevertek a
megcsonktott llattetemek. A fel-karomon esett srlst vizsglgattam - szerencsre a vreb, miutn
letepert, csak a vastag szvetet marcangolta.
- A kutya az ember legjobb bartja - trte meg a csendet az ork, miutn kifjta magt. n legalbbis gy
hallottam.
- Sznigaz - mormoltam sajg karomat masszrozva. - Csak nmelyik nem a megfele-l emberekkel
bartkozik, rted?
Kashuka fogta gyjtsaprt kisbaltt, amit a kzdelem utn a brka perembe lltot-tam, a teknhz
stlt, amin eddig ldgltnk s pr erteljes csapssal bezzta az oldalt. Aztn megjegyezte:
- Na, ezzel sem jnnek mr utnunk.
- Evezk s csklyk nlkl sem tudtk vol-na - legyintettem lemondan. - Jut eszembe, te is hallottad
azt a csnya reccsenst, amikor fel-dlt a csnak?
- n nem hallottam semmit.
- Kr. - Bemsztam az pnek remlt brk-ba, hogy meggyzdjek rla, nem szakadt-e be az alja.
tvizsgltam, amennyire a gyr hold-fny engedte, majd az orkra sandtottam. - Lt-szlag rendben.
Tegyk vzre, s tnjnk el vgre!
- Rah'manu. .. Airun, mit gondolsz, meddig fognak ldzni minket?
- Amg el nem fognak, vagy meg nem ha-lunk.
Klnsebben nem rzta meg a dolog, de ltszott, hogy valami nem hagyja nyugodni. Kr-dn nztem
r. sszevonta a szemldkt, beha-rapta az ajkt, de mire megindult volna a nyelve, kmletlenl
belfojtottam a szt:
- Ragadd meg ezt az tokverte teknt, s vonszoljuk a tba, mieltt az igazi kutyk ide-rnek!
- Milyen kutyk? - dbbent meg.
- A komtr embervadszatra kpzett dg-ket tart. A mieink csak amolyan hajtflk lehettek, kivve a
legelst, br neknk legyen mondva, az sem szerepelt valami fnyesen.
- Megszdlt az tsemtl.
- Nem mindegy? Kutykkal vagy kutyk nlkl, az ldzink hamarosan itt lesznek. Munkra!
Megragadtuk a brka orrt, s rngatni kezdtk a slyos tkolmnyt a hsz egynhny lpsnyire
dereng vztkr fel. A gerinc s a bordzat panaszosan recsegett, ha egy-egy na-gyobb k akadt az
utunkba, kvek pedig szp szmmal hevertek mindentt. tperces izzasz-t kzdelem utn nagyjbl t
lps tvolsgig sikerlt a brkt eljuttatnunk. Kashuka ingerlten rntott egy jabbat a jrmvn - az
szraz reccsenssel tudatta, hogy nyers erszakkal n-la nem jutunk eredmnyre.
- Vinni nem lehet, mert tkozottul nehz, hzni nem tudjuk, mert sztesik. Ezt csak az imdsg tudja
vzre tenni - fakadt ki az ork. -
s mihez kezdnk, ha a vzen sem lesz gyor-sabb? szva taln...
Felemelt kzzel intettem csendre. Flrertet-te mozdulatomat, mert idegesen htrapillantott, s a

krnyket vizslatta.
- Csak az imdsg tudja vzre tenni - suttog-tam. - Ezt mondtad, ugye?
- Igen, de...
- Eredeti gondolat. Nekem ilyen profn do-log meg sem fordult a fejemben.
- Profn, profn - zlelgette a szt. - Az j vagy rossz neknk?
- A profn azt jelenti, vilgi - feleltem kur-tn. Kashuka megadan blintott. - Tisztt-sunk meg a brka
orrtl a tig egy keskeny svot a kvektl, amik komolyabb srlseket okozhatnak!
Munkhoz lttunk, s pr perc alatt szabad-d tettnk egy svot, mely stt csapsknt mu-tatott a t
tkre fel.
- s most? - firtatta idegesen az ork, mert a tvolban rt fnyfoltok kezdtek feltnedezni.
- Hzni nincs rtelme: a sajt slytl is tnkremenne, ha megint prblkoznnk - s-hajtottam. - Kapd
fel azt a laptot, s nyoms a vzbe! Kashuka megragadta a vaskos evezt, s a seklyesbe trappolt:
- llj! Elg trdig. Ott pont j!
Elnztem a szrks br, fehr srtj lnyt, ahogyan a lapttal a kezben, utastsra vrva feszt: gy
tnt, lvezi, hogy jra egy rah'manu parancsait teljestheti. A nehzvrtezet paplo-vagokkal mr a rend
szletsekor is komoly hader sszpontosult a kezemben, a fehr orkok alkotta nehzgyalogsggal
kiegszlve azonban mr-mr feltartztathatatlannak sz-mtott. Akrcsak a krni lgik, amelyek
erej-rl s hatkonysgrl szmos legenda kerin-gett. Egyszer valaki azt firtatta, vajon milyen
kimenetel lenne egy dartonita sereg s egy krni lgi sszecsapsa. n inkbb nem firta-tom" -
vlaszoltam akkor, s most sem gondol-tam mskpp.
- Kezdd a lapttal - fordultam Kashukhoz.
- Csapkodd a vizet a part fel, minl kzelebb a teknhz, annl jobb!
Meglltam kiss odbb, nehogy a vad frcs-klsbe kezd ork elztasson, rvid imt mor-moltam,
aztn kntlni kezdtem a fagyhv lit-nit. Az els percekben csak ksza fuvallatok lengtek krlttnk,
aztn vratlanul hlni kez-dett a leveg. Kashuka a partra dobta a laptot, s kezeivel hordta, frcsklte
a kvektl meg-tiszttott svnyre a vizet, ahol mr csillog jg-pncl kezdett feszlni. Sajnos, amikor
az tlet eszembe villant, rla teljesen megfeledkeztem, gyhogy mire a litnia vgre rtem, Kashuka
-ms utastsa nem lvn - dermedt vgtagok-kal, elkklt szjjal csorgott a vzben: trdei krl ttetsz
jghrtya kezdett kialakulni.
- Mi az g haragjt csinlsz ott? - rivalltam r. Kbn kibotorklt a jeges vzbl, s kiss merev
ugrndozssal prblt letet verni tagja-iba. - Ha nem szlok, oda is fagysz? Lehetett volna annyi eszed,
hogy kigyere - korholtam bosszsan.
Vonogatta kicsit a vllt, majd megjegyezte:
- rtem mr, mi az a profn... Azt hiszem. Locsolsa eredmnyesnek bizonyult: vkony, taln hvelyknyi
jgcsszdnk kis hjn a brkig rt.
- Nem hiszem; hogy tl sok megmarad, gyhogy gyernk - mondtam, idegesen pillant-gatva htrafel: a
fklysok jcskn bertek minket, mr kiltozsukat is hallhattuk a k-grgeteg tloldalrl. Szerencsre
mg nem fe-deztek fel, br Kashuka vzhordst elg nehz volt nem szrevenni.
- Letoljuk a vzig - sziszegtem. - Ha egyszer is megll, vge; akkor tnyleg csak az szs ma-rad
neknk.
Msodik nekifutsra sikerlt csak a heveny-szett csszdra emelnnk a jrmvet. Erfesz-tseink

gymlcseknt, nem csak a tekn kerlt a jgre, de ldzink is felfigyeltek a part menti srgs-forgsra,
s kivont karddal ldultak fe-lnk, maguk eltt kldve cifra kromkodsaikat s surrog nylvessziket.
Hatalmas lendlettel ugrottunk a brknak, ami pr pillanattal ksbb mr a vzen ringott. sszenztnk.
- Nem is volt olyan nehz, ugye?
A tba lbolva vrrel s vertkkel szerzett csnakunkba msztunk. Mindketten csklyt ragadtunk, s
vadul prbltuk magunkat bel-jebb tolni a t kzepe fel. A fegyveresek id-kzben elrtk a partot -
szerencsre az jszok lemaradtak, a tvolban meg-megllva rptet-tk felnk nylvessziket. Nhnyan
a kitartb-bak kzl a vzbe gzoltak, s kardjukat rzva kzeledtek, de a tbbsgnek nemflt a foga az
jszakai frdhz: jobbnak lttk bevrni az jszokat, akik gyjtnyilaikkal s ms efflk-kel majd
partra knyszertenek minket.
Egy vrmes fick, akinek arca idegesten ismers volt, s akit jmagam lovagnak gon-doltam, mr-mr
bert minket. zott fekete k-penye, amit az imnt leoldott, dgltt denevr-knt lebegett mgtte.
Knny lncinget viselt, ami gy, a tban gzolva alaposan megnehez-tette mozgst. Jobbjban hossz,
keskeny pengt szorongatott, s szitkozdva kzeledett. Bellem is fojtott kromkods bukott ki, mert
br egyre ersebben csklyztam, a brka gy mozgott, mintha nem vzen, hanem vadmzg-ban
prblnnk hajzni. . Htrapillantottam a vllam felett, hogy lssam, Kashuka ugyangy kszkdik-e. A
ltvnytl pulykamreg radt szt bennem: orkom, akinek ujjai valsznleg mg mindig nem hevertk ki
a jggyrtst, hossz csklyjval hadonszva csak fkezte haladsunkat, s mindig pp akkor dfte le a
hossz rudat, hogy fordtson egy keveset a ha-jn, amikor nekem mr pp sikerlt volna
el-relendtenem.
- Azt intzd el inkbb! - ordtottam, fejem-mel a kardjval bszen hadonsz lovag fel intve.
Kashuka kszsgesen fordult, hogy cskly-jval kettt-hrmat a lovagra hzzon: Gond nlkl elrte
volna, valamirt mgsem sjtott le r, hanem lesunyt fejjel gy lblta a hossz botot, hogy a lovag ne
kzelthessen. Magam sem lvn tipikus hajs alkat, ezenkzben azon fradoztam, hogy a nagy
lelkesedssel ledftt csklymat kiszabadtsam abbl az alant sunnyog akrmibl; ami fogva tartotta.
- Ez Zamenza, rah'manu - nygte Kashuka.
- Ellene nem harcolhatok! - Jobban megnz-tem a fickt: tnyleg volt az. Ngy ve tall-koztunk
utoljra, amikor Alex krsre az sza-ki tartomnyok gyeinek intzst bztam r. J cimbora s lovag
volt, szeretett trflkozni, br maga elg rosszul trte.
- Hogy lenne Zamenza? - csattantam fel. -Zamenznak j kt ve lilsfekete heg hzdik a homlokn; ez
itt mg csak nem is hasonlt r! Az ork bizonytalanul hunyorgott.
-Nem Zamenza, rah'manu?
gy tettem, mintha nem rdekelne a dolog, s egy ers rntssal kiszabadtottam a csklymat.
Mikzben a t kzepe fel fordtottam a brkt, szemem sarkbl lttam, hogy Kashuka befejezte a
tpeldst, s a hossz botot megl-dtva irgalmatlanul fltvn csapta ldznket. Zamenza pp hogy
csak talpon maradt; lertt rla, hogy fogalma sincs, hol jr s mi trtnt vele. Torokhang szitkai
orrvrzses motyo-gsba fltak, engem pedig nem gytrt tovbb a rgi emlk, amikor n estem
ldozatul Zamenza egy trfjnak. Kajn vigyorral gyor-stottam fel csnakunkat, kellemesen zsibong
rzssel az oldalamban ott, ahol a mjamat sej-tettem.
Egyre gyorsabban tvolodtunk a parttl, ezsts tajtkcskot hzva siklottunk az jsza-kai vzen.
Jkedvemben fel sem figyeltem rg-tn az ismers rzsre, hogy that tekintet geti arcom bal felt.
Lassan odafordultam: Kashuka leejtett vllakkal llt a brka vgben; arckifejezse megrendltsgrl
tanskodott, te-kintetbl szemrehnys sugrzott felm.
- Ne vedd a szvedre - legyintettem. - A rah'manuknak vannak furcsa szoksaik.
A csklya mr nem rte a t fenekt, letet-tem ht, s az ork fel nyjtottam az evezt. Kashuka unottan
csapkodott a lapttal evezs gyannt, fl szemt a parton imbolyg lngo-kon tartva. A fklyk fnyben
meg-megcsil-lantak hordozjuk mell- s vllvasai. A tlol-dalt figyeltem, de a homlyban immr
kptelensg volt kivenni, clra tartja-e valamelyik vadszunk a szmszerjt. Percek teltek el n-mn -
ldzink lthatan lemondtak arrl, hogy vaktban a vzbe ldzzk drga vesszei-ket: A msodik hold
a zeniten llt, gy ragyo-gott, akr a krni ezstplakett azon a msik, ordani jszakn... s ahogy
megtapintottam, hirtelen rbredtem, hogy a meghvsra, mely enyim kzt idegenn, megvets s
gyllet trgyv tett, immr nem mondhatok nemet.
12
csnak vgbe telepedtem az orkkal szemben, s bujkl mosollyal mre-getni kezdtem ksrmet.
Kashuka egy darabig gy tett, mint aki rm se hedert, aztn elszaktotta tekintett a fklysoktl, s
inge-rlten kifakadt:
- Minek rlsz?
- Azon a kutyn tprengtem.
- Nincs azon semmi tprengenival.
- Ez sem vltoztat a tnyen, hogy komoly ellensget szereztl magadnak ma jjel. Ajakbiggyesztve
hunyorgott rm.
- Furkat beszlsz. A kutynak nincs lelke, hogy jszaknknt riogasson.
- n Pertua Lonsusra, a gazdjra gondol-tam.
-Az reg kopaszra, a zldkpenyesek fn-kre?
- A zldkpenyesek rossz nven vennk, hogy gy cmzed ket, de a lnyeget tekintve igazad van: rla
beszlek.
- Majd lesz neki j kutyja. Ha meg az el-lensgem akar lenni, nem bnom, csak vrja ki a sort, mert
vannak eltte mg nhnyan, akik
Kashuka vrt ontank. Olyan bolond meg nem vagyok, hogy tengelyt akasszak egyrah'manu-val .
A fehr orkok, maguk jszntbl hajtottk fejket Darton szolglatra, a pyarroni famlia ms isteneit
azonban nem tudtk - vagy nem akartk - megrteni. A papok nem is erltettk a dolgot: a szentsgekrl
val hallgats sztlan egyezsget kovcsolt orkok s emberek kztt. gy volt ez rendjn: a Varjt
tiszteltk skknt, ez volt az els kapocs Darton papjai s a Hall-gatagok trzse kztt. Az sk
tiszteletvel, a Varjval s nhny hagyomnyukkal egyetem-ben nyelvnket is tvettk, a Hallgatagok
nyel-vnek nhny klns szava azonban tovbb ksrtett beszdkben: olyan emberi fogalmak-ra
hasznltk, melyek szmukra rtelmetlenek vagy pontatlanok voltak. A rah'manu Darton paplovagjait
jellte, az egyetlen szrtelen np-sget, melynek hajlandk voltak engedelmes-kedni, de hogy pontosan
mit rtenek alatta, mg n sem tudtam.
- Azaz llat nagy hrnvnek rvendett Erion krnykn - mondtam. - Szmos kutyaviada-lon
gyzedelmeskedett, sok hajtvadszaton vett rszt, s szmos fajzat, kztk j nhny ork lett is
kioltotta. Pertua Lonsus valami za-varos fogadson nyerte, gy pnzbe nem ke-rlt, de az rt sok szz
aranyra becsltk. Mondjk, a gazdja nagyobbacska birtokot ajnlott, hogy visszakapja. - Shajtottam.
= Lonsus hibzott, mikor elutastotta az ajnlatt: egy majorsg fejt sokkal nehezebb lenyisszan-tani.
Kashuka nem vlaszolt, csak rndtott egyet a vlln, s a stt vzbe meredve csapkodott tovbb
ormtlan laptjaival.
Vigyorogva hajoltam elre, s hatalmasat csaptam a vllra.
- Nem feddsnek, hanem dicsretnek szn-tam, te birka!
Az ork elttotta valszntlen mret llkap-cst, majd diadalmas vigyor terlt el a kpt, kivillantva
jkora agyarait. Brmelyik harci l egy lbt adn ilyen fogakrt, gondoltam, s hogy rme teljes
legyen, fennhangon hozz-fztem mg: - n magam csak isteni segtsg-ge1 gyzhettem volna le a dgt.
Kashuka eltndtt.
- Isteni segtsg - morogta. - Egyszer nekem is rszem volt benne. Fenn a hegyekben, majd' harminc
esztendeje, mikor Laguelar rah'manu keze alatt tanultuk hadvisels fortlyait. Kz-tnk, svlvnyek
kzt dvott egy titkos szoks. Laguelar rah'manu a vrnket vette volna miat-ta, ahogy meg is tette
azokkal; akik mltatlan-nak bizonyultak a Varj tiszteletre. Egy kzt-tnk kering titkos legenda, mg
a pinck fal-ba itt-ott bevsett kpek arrl regltek, hogy fenn a hegyekben vad orkok lnek. A fiatal
szvekben dbrgtt a sr vr: asszonyra vgy-tunk. Fel-felszktnk a hegyekbe, kutatva a mi-eink
nyomt, remlve vgyaink beteljeslst. Az elsk mg kzdelemre szmtottak: a nst-nyek

elrablsra, nemes harcra, olyanra, amiben dicssg elpusztulni. Fltek, hogy a fentiek el-lensgnek
tekintik ket, mert brk, hajuk s szemk szne elt az vktl. Hajszl hjn gy is lett - a trzs annyi
harcost szmllt, hogy a mieinknek eslyk sem volt a meneklsre. Lo-bog harci dhvel, fegyvereiket
lblva vettk krl ket a vadak az els tallkozskor, m a tollakkal s csontokkal ktett smnjuk
paran-csra tvolabb hzdtak, gondosan gyelve ar-ra, hogy gyrjk meg ne trjn. A smn
k-rltncolta a mi harcosainkat, vadul szaglszott, s torokhang krdseket recsegett rjuk. N-mely
szavt megrtettk, ht vlaszoltak r, amennyire tlk tellett. Az reg elhtrlt, keze-it az gnek emelve
kntlt, majd hossz perce-kig dermedten, llegzet nlkl llt - az ottlvk megrtettk, hogy a szellemek
tjt jrja, a fld-re kuporodtak ht, gy vrtk visszatrtt. -Kashuka kezdett belemelegedni a dologba:
dl-ledt szemei harc kzben sem tntek ilyen ele-vennek. -Az erd sttjbl, az gak srjbl stt
rny vlt ki, s rebbenve a smn vllra telepedett. Az reg szeme felpattant; a vllba kapaszkod
varj pedig; mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga, tollszkodsba fogott.
Hallgatagok" - rikkantott a vnsg. A harco-sok felugrltak, s ujjongva rikoltoztak a mie-ink krl. -

Elmosolyodott. -Attl kezdve volt hov mennnk. Akkoriban Dhul'Agrah lnya volt a legkvnatosabb
teremts a vlgy lbtl fel egszen a fehr sziklkig. Minden valamire val harcos t akarta
mommurjnak, Dhul'Ag-rah azonban kegyetlen prbt eszelt ki. Azt mondta, az viheti a nstnyt, aki
elhozza neki a hprduc brt, de olyat m, amit vas nem jrt t. Sok j harcos indult neki, s veszett
oda. P-ran mg brt is hoztak... De olyat, amin nem volt fegyver nyoma, senki sem tudott Dhul'Ag-rah
lba el terteni. - Az ork mellbl hossz shaj szakadt ki. - gy esett, hogy egy csillagta-lan jszakn
Kashuka olyan magasra kapaszko-dott, ahol a sziklk mr hfehrek, s a dermedt felhk recsegve
szakadnak be az vatlan lptek alatt. Ott talltak r pirkadatkor a diadalvlts hangjra odagyl
Csonttrk harcosai s asszo-nyai: a puszta kezvel fojtotta meg a hprducot, melynek teteme a
lbainl hevert. Akkor szerez-te ezt - s vgigfuttatta vaskos mutatujjt a ha-lntktl az llig fut
forradsom. -A mai csak egy kutya volt - fejezte be trtnett, s az eve-zt elengedve megveten intett
a part fel.
Tudtam egyet-mst a fajtjrl, elbeszlse mgis meghkkentett: az ember ritkn nyer be-tekintst
tulajdon csinlmnyainak htkznap-jaiba. Megkszrltem a torkom, s nem tudva fken tartani a
kvncsisgomat, kibukott bel-lem a krds:
- s mi lett a lnnyal?
- Semmi - legyintett Kashuka. - Magasan jrt mr a nap, mire visszartem az erdbe. El-kaptak,
negyven napra egy stt odba zrtak, Laguelar rah'manu pedig ktszer huszontt hzatott a htamra.
Azt hiszem, kedvelhetett, hogy ilyen kevssel megsztam.
- Na de a lny. Azzal mi lett?
- Nem lttam tbb, sem t, sem a Csontt-rket. Az rzst megszigortottk, pr hnap mlva pedig
mr a Varjrt tusztam Alex rah'manu talpasaknt.
- Szomor trtnet.
- Az - blintott az ork, aztn, a tmt lez-rand, hatalmas harkolssal a vzbe kptt. jra
nekiveselkedett az evezknek, hogy meg-ldtsa a csnakot. Most bredtem csak r, hogy egy ideje
ersd morajls vesz krl minket. Csendre intettem Kashukt, aki azon-nal mozdulatlann vlt, s
elbb flelni, aztn zajosan szuszogni kezdett.
- Csend! - pisszentem r.
- Vzpra - suttogta felm.
A mellettnk elsodrd leveleket nztem.
- Te is hallod? - pillantottam az orkra. Kashuka jra flelni kezdett.
- Ndi csr - dnnygtt vissza. - Ilyenkor kltenek.
Hatalmas pofonra lendtettem a tenyerem, de a vgrehajtsra nem kerlt sor: a csnak bil-lent egyet,
majd gyors prdls utn fkeve-szett iramban ldult az egyre vadabb moraj for-rsa fel. Mr lttuk a
magasba frccsen fehr habokat, de ks volt brmit is tenni.
- Vzess!
Kashuka azrt nem volt teljesen tehetetlen: vad harci vltssel fogadta, ahogyan nehz brknk a
zuhatagba bucskzott. n a magm rszrl nma fohszba akartam kezdeni, de egy pillantssal ksbb
a feldhdtt letsz-tn kitrlt az agyambl minden emberi fogal-mat.
13
Jeges vacogssal trtem magamhoz. Valaki -vagy valakik - kihztak a vzbl, aminek dbrgse idig
hallatszott, tudatva velem, hogy tl sok id nem telhetett el hajkzsunk ta: A ruhm elzott, csizmmat
lerngattk, hajam csapzottan tapadt a homlokomra. Meg-mentim egy vaskos fatrzsnek tmasztva a
tz kzelbe ltettek, s nem fradoztak eszmlet-re pofozsommal; hagytk, hadd bredjek fel
magamtl az julsbl.
Kezem oldalam mellett tapogatzva szraz selymet rintett. Meglepve vettem szre, hogy valaki kpenyt
bortott rm, annak a szeglyt markoltam. Jobb dolgom nem lvn kzelebb hztam magamhoz: a
kpeny halvnyzld sznben pompzott, szlein vastag zld sv d-szelgett, melyet szvegekkel festettek
vagy h-meztek tele. Klnbz nyelv idzetek vol-tak. Kibetztem nhnyat, s elmultam - oly-b
tnt, nem sok rtelemmel brnak. Nmelyik-nek az eleje hinyzott, nmelyiknek a vge, s volt olyan is,
mely ssze-vissza doblt szavak-bl llt. Gyanakodva rngattam le magamrl a selymet. Fonkjt
valamifle rna ktette, de nem, sok kze volt az sk mgikus tudom-nyhoz: a jel kr rikt srga
kelmefestkkel, gorviki nyelven egy fogad telknlatt je-gyeztk fel.
Flredobtam a ruhadarabot, kzelebb h-zdtam a tzhz, s rosszat sejtve kmleltem krbe. rdekes
ltvny trult a szemem el: Kashuka sztvetett karokkal, holtra vltan he-vert a fldn, mellette trkeny
alak trdelt, s kt tenyert az ork mellkasnak tmasztva, rit-mikus nyomsokkal prblta csatlsom
tdej-bl kipumplni a vizet. Barna tiruht viselt, srszn kpenyt pr lpssel odbb ejtette a fldre.
Vllig r hajnak oldals tincsei kzl hegyes flek kandikltak el. Tevkenysge nmagban is
meglep volt - ki ltott olyat, hogy egy elf egy orkot lesztgessen? -, zavaro-mat pedig csak fokozta,
hogy az ismeretlen na-gyon fiatalnak ltszott. Br az elfek kzismer-ten hossz letek, s korukat
megbecslni sem pp hls feladat.
Az temes nyomkods eredmnyekpp Kashuka j adag vizet bfgtt fel, majd has-ra hemperedve
klendezni kezdett. jabb akhnyi vizet okdott ki, s prszklve prblt leveghz jutni. Az elf, ltva,
hogy boldogul magtl is, ruganyosan felemelkedett, s felm fordult: nyilvn megrezte, hogy bmulom.
A tzraks tloldaln korhadt farnk fekdt lhely gyannt. Az elf arra telepedett, s sztlanul
kotorszni kezdett rnk mell tmasztott, szgletes iszkjban, amit eddig szre sem vet-tem. Fekete
brbe kttt butykost halszott el, s nekem nyjtotta. Kivettem kezbl a flaskt, s visszazkkenve
nagyot kortyoltam a szrs szag italbl. A plinka - ha az volt - khgs-re ingerelt, de azrt jcskn
hztam belle, s elgedetten hunytam le szememet, ahogy gyomromig rve tstnt melengetni kezdett
forr hullmaival. Visszadugaszoltam az ve-get, s kezem gyben a fldre lltottam: vala-mi azt sgta,
nem ez volt az utols alkalom, hogy a segtsgre szorulok.
- Ez jlesett - sandtottam az elfre. - Ksz-nm.
- Vljk egszsgedre.
- Gondolom, a te jvoltodbl lnk: ezrt is fogadd hls ksznetemet. Az n nevem Airun al Marem,
amaz ott - intettem az ork fel - pe-dig a csatlsom, Kashuka. A Hallgatagok nem-zetsgnek harcosa,
nem az ellensged.
Meglepve vonta fel szemldkt: nyilvn-valan nem rtette, mire clzok ezzel.
- gy tudom, a tieid nem szvelik igazn az orkokat, ezrt mondom, hogy Kashuka kln-leges
teremtmny: fajtrsai vtizedek ta szol-gljk rendemet, Darton paplovagjait.
- , n nem foglalkozom ilyesmivel - le-gyintett az elf.
- Ez ritkasg a magadflknl. Ha netn...
- Az n nevem Irri K'Helgar. Taln mr hal-lottad is a hremet.
- Eleddig nem... Sajnos. -- Irri K'Helgar. A varzsl.
- Nem vagyok ismers errefel - dnnyg-tem vatosan. - szakrl szrmazom.
Az elf homlokrncolva nzett rm.
- rdekes. Az elmlt ktszz vben tudtom-mal odafent is sokan megismertk, s megta-nultk flni az
Irri K'Helgar nevet. No mind-egy. Szval paplovag vagy. De mirt nincs raj-tad pncl?
- Mostanban inkognitban utazgatok. Sok a rosszakarm errefel.
-Azokbl nekem is akad egy pr.- jegyezte meg az elf szomoran.
Kashuka kzben befejezte a foly viznek kiklendezst, s mikor lgszomjn is rr lett, vreres
szemekkel dlnglt a tzhz. Szemmel lthatlag nem zavarta, hogy csurom vz: lapt-kezvel
nhnyszor vgiggyalult feje bbjn, hogy piszkosfehr srti elrsosan felmered-jenek, majd keresztbe
vetett lbakkal mellnk huppant, s gyanakodva mregette az elfet.
- Kashuka - kezdtem nagy levegvel -, hadd mutassam be megmentmet, aki tged sem volt rest a
folybl, kirngatni. A neve Irri. Hres varzsl.
- Kashuka, a Kosok s a Morzsolkdece-ja , negyedik assente. - mormogta az ork.
- Egy pofa ital taln jobb kedvre dert. -Az elf mosolyogva intett, hogy adjam kze-lebb a butykost.
Kashuka rtetlenl meredt r, aztn nagyot hzott a flaskbl, amit a markba nyomtam. Az veget
leengedve jra az elfre bmult, aki biztat mosollyal viszonozta pillantst. Az ork, ltva, hogy mg
mindig nem mutat pkhendi vi-szolygst irnyban, elvigyorodott, majd nya-kalni kezdte az ers italt.
Miutn elege lett, j-zt bffentett, rgi nyarak s erjed gyml-csk ksrteteivel teltve rgtnztt
tborunk le-vegjt.
- Merre visz az utad; bartom? - fordultam az elfhez.
- Dlnek tartok. Felkeresek nhny vrost; zleti clzattal, ahogy jabban mondjk.
- Mifle zleti clokat kerget egy magadfaj-ta varzstud?
- Ez taln tged s trsadat is rdekelni fog - felelte rejtlyes grimasszal Irri. Felpattant l-tbl, s a
kzeli fk all kt jkora zskot h-zott felnk. Visszatelepedve a rnkre kibontot-ta a zskok szjt: az
egyikbl tarka-barka sely-mek kandikltak ki, a msikban vad sznekre batikolt lbbelik tmege
csfolkodott.
- Mg van amott kt-kt ilyen zskom. Va-lsgos kincsesbnya.
Gyanakodva vettem fel a zld selyem kp-nyeget, amit pr perce dobtam flre.
- Mint ezek itt? - krdeztem gyanakodva, ujjaim kzt morzsolgatva a kelmt. ,
- Ltom, van szemed a mgikus elf ruhada-rabokhoz.
Ktkedve fesztettem ki kezeim kztt a sz-vetet, s jra tfutottam a szegly feliratt. Egy ismert
Gilron-rma rszletre ismertem benne, br a msol tbb hibt is vtett.
- Ez rdekesnek ltszik. Miben rejlik a m-gikus ereje? - rdekldtem.
- Amit a kezedben tartasz, az erdk szelle-mnek hatalmval br: viselje kmforr vlik a vadonban, ha
a vllra terti. - mondta nem kis bszkesggel Irri.
Az zlstelen rongy egybknt csak annyi mgikus tltst hordozott, mint egy kisebb tl bors, de nem
akartam udvariatlan lenni, hisz az letnket ksznhettk a bartsgos elfnek.
- Ez valban nagyon hasznos tulajdonsg -mondtam vatosan, s visszatettem a fldre a kpenyt.
- Tucatnyi hasonlm van mg, s klnle-ges bvervel rendelkez csizmkbl is ajnl-hatok nhny
prat. Ha mr gy hozta a sors, hogy tallkoztunk, nagyon olcsn megszm-tom nektek brmelyiket.
- Ha nem titok - dnnygtem, hogy nmi idt nyerjek -, ruld el, hogyan jutottl hozz-juk, krlek!
Irri elgedett mosolyt villantott rm, s mel-lt kidllesztve vlaszolt:
- n magam ksztettem ket. Az effajta holmik ellltsnak hagyomnya aprl fira szll kztnk,
elfek kztt, ezrt amagatokfaj-tnak felettbb ritkn jut bellk.
- Tartok tle, hogy a mi szerny anyagi le-hetsgeink nem teszik lehetv, hogy vsrol-junk ezekbl a
ritkasgokbl - prblkoztam.
- Ugyan, rajtatok nem akarok nyerszkedni. Hidd el, megri.
- Taln majd mskor.
Az elfnek lthatlag rosszal esett, hogy eluta-stottam. Srtdtt arccal gymszlte vissza a zld
selyemkpenyt a zskba, majd visszavon-szolta kincseit a tbbi kz. Visszatrt a tzhz, iszkjban
kezdett kotorszni, majd szrtott hst, fekete kenyeret s egy tmlt varzsolt el. A csend kezdett
knyelmetlenn vlni - komo-lyan latolgattam, hogy mgis vesznk nhnyat a mgikus ruhadarabokbl.
- Merre veszed az utadat, varzsl uram? -- kezdtem neki nehezen.
- Lefel a vz mentn, pr rnyi jrsra in-nen van egy folyami rv. Oda tartok - felelte morcosan Irri.
- Ha nem bnod, csatlakozunk hozzd. t-kzben meslhetnl mg azokrl az elf holmik-rl, taln
mgis rdekelne nhny jfle kp-nyeg a hozzval lbbelivel.
- Tnyleg? - Irri arckifejezse tstnt bart-sgosabb vlt. - Meg sem krdeztem: krtek nhny
falatot? - s felnk knlta vacsorjt.
A megenyhlt lgkrben mindhrman b-ven fogyasztottunk a varzsl" elemzsij-bl, s knnyed

csevegssel folytattuk az is-merkedst. A vacsora vgeztvel - br ltz-knk mg nem szradt meg -
sztrugdaltuk a tzet. Kashuka s Irri harsnyan trflkozva ugrattk egymst. Az elf gyorsan
sszecsoma-golt, az ork pedig kszsgesen ajnlkozott, hogy segt cipelni az rtkes rakomnyt.
Nhny rs baktats utn a foly mentn fklyafnyek tntek el. Irritl tkzben meg-tudtuk, hogy a
favgk itt engedik vzre a kiv-gott rnkket, amiket tutajokk ktznek, s le-sztatnak a ktnapi
jrfldre lv vrosig. A tu-tajokat szvesen veszik ignybe a krnyk fld-mvesei is termnyeik
szlltsra, s az alkalmi utazk is szvesebben hasznljk a folyt, mint a kevesebb biztonsgot nyjt
erdei utakat.
A rvnl serny munka folyt: a meredek partoldalrl zajosan grgettk a vzbe a lecsupasztott
fatrzseket, lent nhnyan nagy vas-kampkkal sszehzogattk, majd ktelekkel egymshoz ktztk
ket. A tutajokat lazn egymshoz kapcsolva sorokba rendeztk, s hossz rudakkal irnyban tartva
sztattk lefe-l a szeld sodrs vzen.
rkezsnkkor pp egy ilyen alkotmnyra hordtk fel szakajtszm a zldsget s gy-mlcst.

Htrbb nyolc-tz ember jkora fal-dkat pakolt - a teher lass haladst grt, de vigasztalt, hogy a
foly kzepn legalbb ld-zinktl nem kell tartanunk.
Mieltt a rv legszls fklyinak fnykr-be rtnk, Irri pisszegve megllst parancsolt. Csendre intett
minket, s az erdei trl a fk k-z hzdva frkszte a kszldst. Kashuka s n a biztonsg
kedvrt kvettk pldjt: a s-r aljnvnyzetbe gzoltunk, s csak magunkban latolgattuk, vajon mire
megy ki a jtk. Brhogy meresztgettem a szemem, nem lttam odakint semmi fenyegett. Egy alkalmas
gallyat kerestem, s Kashuka szles hthoz vgtam, hogy kzljem: itt s most az flllati szt-neire
s rzkszerveire lesz szksg.
Az ork mordult egyet, a levegbe szimatolt, aztn rntott egyet a vlln: semmi. Runtam a sunnyogsra,
s elreksztam Irri mell, aki fe-szlten bmult az egyik irnyba. Kvettem pil-lantst: a partszeglyen
hrom knny fegy-verzet, lhton l ember trgyalt valamirl, folyamatosan szemmel tartva a
rakodkat. Al-kalmi zsoldosnak, falusi verlegnyeknek nz-tem ket - szedett-vedett brvrteket
viseltek, oldalukon olcs kardok lgtak, melyekrl le-rtt, hogy patkolkovcs s nem fegyvermester
keze all kerltek ki. Htasaik sem harci lovak voltak, inkbb amolyan knyelmes jszgok.
- Mi a baj? - krdeztem.
- Azok ott hrman! Engem hajszolnak, mr szrklet ta. Azt hittem, rg nyomomat vesz-tettk, de
okosabbak, mint gondoltam: gyesen elnk vgtak.
- Ez csak valami hlye trfa, ugye? - kr-deztem mogorvn, mikzben feltpszkodtam, s

szradflben lv ruhmrl prbltam le-veregetni az avarral kevered sarat. Kashuka kvette a
pldmat, azutn mellm csrtetett: lttn rmlten lapultak meg a felrebbenni k-szl madarak.
- Mi van?
Homlokrncolva bmultunk a lapul elfre, aki fojtott suttogssal prblt minket rvenni, hogy hasaljunk
vissza mell.
- Azok ott hrman nagyon veszlyesek -sziszegte. - Ti is prul jrhattok, ha velem egytt tallnak
benneteket!
- Azt mondtad, hogy Irri K'Helgar nevt megtanultk flni errefel. Mi gondot okozhat egy magadfajta
mgusnak hrom ilyen bugris?
- Ltszik, hogy nincs szemed felismerni a ve-szlyt. Ezek nagyon kemny fickk, fleg a ve-zrk, a
Ferdeorr Maru. Sokakat megkselt mr, s nhny ezstrt brmire hajland.
- Elg! - fakadt ki Kashuka, s les lptek-kel a lovasok fel indult.
Nagy baj lesz ebbl... - suttogta hallra vltan Irri.
- Mit is mondtl, mita gyakorlod a varzs-ls tudomnyt? - rdekldtem.
A vlaszra vrnom kellett, mert az ork id-kzben a lovasokhoz rt, a Ferdeorr Maru el lpett, s sz
nlkl tsre lendtette sonknyi klt. A csaps a szerencstlen - s vtlen - h-tas pofjn csattant: a
szegny pra fjdalmas nyertssel borult az oldalra. Az ork gyors mozdulattal a kvetkez ellenfl fel
lendlt: megragadta kengyelben lv lbt, s erlyes mozdulattal felfel tasztotta. A fick meglepett
jajdulssal penderlt ki a nyeregbl, Kashuka tenyervel nagyot csapva a l farra odbb ug-ratta a riadt
llatot, jl irnyzott rgssal flt-vn tallta a feltpszkodni kszl frfit, az-tn elrntotta, azaz
inkbb leszaktotta csatabrdjt az vre fztt brszjrl. that vl-tssel emelte fel, s a harmadik
ellenfl ellen indult. Amaz pni flelemmel vgta sarkanty-it htasa vknyba. A gebe nyertve
meghklt, s tehetetlen lovast magval ragadva vgtatott az erd srjbe. Az ork sarkon perdlt, s
dh-ti fjtatva robogott a Ferdeom Maruhoz, aki furcsn kitekeredett jobb lbbal hevert, s
ke-gyelemrt knyrgve emelte maga el ssze-kulcsolt kezeit.
- Irri... Khell... Irri Kh... Irri, az elf varzs-l a bartom! -' vlttte fl tornyosulva Kashuka. - Ha mg
egyszer megltlak a nyo-mban szaglszni, kibelezlek, mint egy csirkt!
- Fogst vltott a harci brdon, s lapjval csapta homlokon a Ferdeorrt, aki hang nlkl hanyatlott a
fldre. - Meg vagyok rtve?
Mivel vlaszt nem kapott, Kashuka nagyot fjt, majd fegyvert az vbe tzve felnk in-tett: biztonsgos
a terep. Irri feltpszkodott, s elbb Kashukra, aztn rm villantotta boros-tynszn szemeit.
- Ti nagyon nagy harcosok lehettek - rebeg-te megilletdve.
- Fogd a motyd, s haladjunk - frmedtem r, s magam is felragadtam kt zsknyit a va-rzslatos

holmikbl.
Az elf felnyalbolta a maradkot, s getni kezdett utnam. A megvilgtott trsgen csor-g emberek,
akik mostanig a verekedst b-multk, sztlanul trtek vissza munkjukhoz, mint akik szre sem vettk
a kzjtkot. Les-tltunk a folypartra, ahol nagyobb mglya gett, nhny rtblval felfegyverzett
alak te-vkenykedett, s pr munkafelgyel trgyalta a holmik legmegfelelbb elrendezsnek
prob-lmjt. Szemem sarkbl lttam, hogy a helyi bandagazda - termetes, jcskn pocakosod frfi,
aki szintn tanja volt Kashuka tnyked-snek - elgedett kppel felnk indul.
Karba font kzzel szemlltem a nyzsgst. Kashuka s Irri sztlanul lltak mgttem, n pedig gy
tettem, mintha nem ltnm a kzel-g frfit. Pr lpssel odbb megtorpant; egy darabig knyelmetlenl
tblbolva vrta, htha felfigyelek r, de tudomst sem vettem rla. Mikor khincslssel prblkozott,
nagy lleg-zettel fordultam fel: tartottam attl, hogy Irri ldzinek mresre tantsa fekdte meg a
gyomrt.
- Megbocsss, nagyuram, hogy zavarlak. nevem Zamiero. - Mivel nem vlaszoltam, fel-btorodva
folytatta: - Urasgodk utazni szn-dkoznak, nemdebr?
- Jl ltod, Zamiero bartom - feleltem megknnyebblve. - Nlad kell engedlyrt folyamodni, hogy a
tutajokkal tarthassunk?
- n vagyok ennek a fuvarnak a ffelgyel-je - btorodott neki a fick. - ltalban nem szlltunk
idegeneket ingyen, de most, mint lt-hatod, klnleges rakomnyunk van. -A hrom alkotmnyt elfoglal
ldk fel intett. - rtkes btorokat szlltunk a vrosba, szeretnm biz-tonsgban hazajuttatni ket.
Vletlenl tanja voltam a bartod imnti kzdelmnek, s felt-telezem, te sem vagy akrmilyen
fegyverforga-t. Amennyiben hajlandk vagytok a vdelmet ersteni, kszsggel eltekintek a viteldjtl.
- Vedd gy, hogy megllapodtunk, Zamiero mester - csaptam prns tenyerbe. - Hol lesz a helynk?
- Gyertek velem, megmutatom. Hamarosan vgznk a rakodssal; azt akarom, hogy a haj-nal mr a
vzen talljon bennnket:
Elfoglaltuk posztunkat a btorokat szllt utols tutajon. A ldk tetejre kapaszkodtunk: a lazn
sszektztt rnkk kzt felcsap hul-lmok elvettk kedvnket a lenti ldglstl. Irri szles pengj
trt halszott el, s fesze-getni kezdte egy kisebb lda leszgezett tetejt. Unottan hevertem el, Kashuka
pedig harci brdja brszjnak javtsval kezdett foglala-toskodni. Az elf hosszas kszkds utn
felfe-sztette a ldt, majd megprblta a varzslatos kpenyeket s csizmkat bezsfolni a fnyezett
btorok mell. Amikor vgzett, a csln kandi-kl fedllel kezdett bajldni, de hamar-felha-gyott a
prblkozssal, s elgedetten mellm huppant.
- Biztonsg - biccentett. - Az utaz szm-ra ez mindennl fontosabb.
A helybeliek idkzben vgeztek a berako-dssal. Nhnyan felkapaszkodtak a tutajokra, s hossz

rudakkal kezdtk a hosszan kgyz alkotmnyt a foly sodrba terelni. A parton ma-radk kzl pran
szintn pznt ragadtak, s buzgn segdkeztek a csklyzknak. Az embe-rek sszehangoltan s
gyakorlottan tettk a dol-gukat: hamarosan mr a fsodorban haladtunk komtos lasssggal. A rv
szemlyzete harsny kiltozssal bcsztatta a tutajkgyt.
Keleten dereng svban vilgosodni kezdett az g: srgs szegly felhk jeleztk a hajnal kzeledtt. A
durvn megmunklt ldk tetejn heverve, a foly hullmain ringatzva bmul-tam a halvnyul
csillagokat: most kezdtek ert venni rajtam az elmlt napok viszontagsgai. Kezemet tarkmon
sszekulcsolva lehunytam a szemem. Percek mlva karjaiba vett az lom: elszunnyadtam.
14
Mikor felbredtem, a nap mr magasan jrt. Mg aludtam, Irri jabb ldkat megcsonktva nhny szl
deszkra tett szert, amibl a rlam leszedett kpeny se-gtsgvel hevenyszett storflt fabriklt f-lm,
hogy megvjon a nap hevtl. Hlsan gondoltam az idtlen hazudozra, aki fura vi-selkedsvel szges
ellentte volt mindannak, amit az emberek az elfekrl s kultrjukrl hisznek.
Felltem, nyjtzva stottam mg egyet, majd gyorsan elbontottam a kis strat. Stltam pr lpst,
hogy megmozgassam tagjaimat, s trsaim utn nztem. Kashukt a szomszdos tutajon fedeztem fel:
hossz rddal llt az emberek kztt, s lomha jrmvnk irnyts-nak fortlyait prblta eltanulni. Az
elfet jval elrbb talltam: mlyvrs kelmt - garantl-tan valdi varzskpnyeget - gyrgetve
ma-gyarzott a pihen embereknek. Azok unottan hallgattk eladst: a vsrlsi szndk
leg-cseklyebb jelt sem tudtam felfedezni rajtuk.
Mlzva ldgltem, mg Irri vissza nem trt: keseren ostorozta a bugrisokat, amirt oly kzmbsnek
mutatkoztak a misztikum irnt. Megvrtam, mg kidohogja magt, aztn felpil-lantottam r:
- Nem meslnl valamit a rettegett varzs-lrl, akit az egsz Dlvidk megismerhetett az elmlt pr szz
esztendben?
Az elf zavartan forgatta a szemt.
- Mg nem vagyok felkszlve a gyakorlat-ra, de elmletileg szakadatlanul kpzem ma-gam.
- Mirt ldztek a Ferdeorrk?
- Hossz trtnet. Jval korbbrl kne kez-denem, hogy megrtsd; ennyire azrt mgsem rdekel a
dolog, ugye?
- De igen - feleltem knyrtelenl. - Vgj csak bele nyugodtan!
- Nos - shajtott Irri -, a szleimet nem is-mertem: gyermekknt tallt rm egy ember, va-lahol a
vadonban. Szngetknt dolgozott, s engem is annak nevelt. Gyjtttk a ft, get-tk a szenet; nha
ms emberek jttek, s elvit-tk, amit ksztettnk. Aztn egy nap a szn-get nagyon benyakalt a
plinkbl. Felm-szott a boksa tetejre, hogy betakarja az egyik nylst; s beszvhatott valami
mrgezt, mert legurult s gy maradt, mozdulatlanul. Egy da-rabig prbltam lesztgetni, de amikor a
negye-dik napon sem mozdult, a hasa felpffedt, a f-lei meg kezdtek megfeketedni, megrtettem, hogy
ez a hall, amirl annyit meslt nekem.
sszepakoltam pr holmit, talltam egy zacsk rzpnzt is, s elindultam arra, amerrl az em-berek
szoktak jnni a sznrt. Estre egy vros-ba jutottam. Emlkszem, nagyon tetszett a nyzsgs meg az a
sok ember, a mutatvnyosok a piacon meg minden. Ott maradtam, s ott is nttem fel: nha loptam, nha
dolgoztam - nem volt tl nagy kereslet az gyes fikra arrafel. Kezdetben nem szerettek: azt
mondogattk, hogy elf vagyok; ms, mint k. Aztn meg-szoktak, n meg lassan felcseperedtem, mint
akrki ms. - Irri hallgatott egy sort. - Idvel rjttem, hogy ha rejtlyesen viselkedem, a tbbiek
tisztelettudbbak velem, s az idegene-ket is knnyebb megszabadtani az ersznyk-tl. Mindenfle
mdot eszeltem ki, hogy pnz-re vltsam a szrmazsomat. Hogy hny ves vagyok, nem tudom
pontosan - harminc krl lehetek. Gyakran mondogattk nekem, hogy azrt nem szeretnek az emberek,
mert mi, elfek sokkal tovbb lnk ms teremtmnyeknl, de n ezt nem nagyon hiszem: azok kzl,
akiket a vrosban ismertem, egy sem rte meg aki-lencvenet . Egyszer-ktszer lttam hozzm
ha-sonlkat, ahogy tutaztak a vroson - knny volt megrtenem, mirt nem szereti ket senki.
Dlyfsek, magasan hordjk az orrukat, s csak a fura trallala nyelvkn hajlandk trsalogni. Velem
sem tettek kivtelt, ezrt nem foglalkoz-tam tbbet velk. Sikerlt sszekuporgatnom nmi pnzt.
Selyemkpenyeket meg knny csizmkat vettem rajtuk, kipingltam ket min-denfle rssal, amit csak
ssze tudtam gyjte-ni. Az emberek teljesen megzavarodnak, ha egy magamfajta elf holmikat knl nekik;
a fene se tudja, mirt. Csinltam egy raks mgikus ru-ht, s rulni kezdtem ket, de alighogy sike-rlt
tladnom egy-egy darabon, mindig tovbb kellett llnom, mert a vevk nagyon dhsen hoztk vissza, a
pnzket kveteltk, s csal-nak neveztek. - Irri szomoran ingatta fejt. -Mostanra kitanultam a
szakmt: ha sikerlt egy-kt dolgot eladnom, gyorsan felszvdom. Pr napja sajnos megint
kellemetlensg rt. Elszr gy tnt, bettt a nagy zlet: egy alak nagyobb ttelt vsrolt az rumbl.
ppen megnnepelni kszltem a fogst, mikor tudo-msomra jutott, hogy a helybeli tolvajch
vez-rnek hlye fia az illet, s most az egsz ban-da rm vadszik. Azta meneklk, s azta pang
gy az zlet - fejezte be gondterhelten.
- Nehz idket lnk - mormoltam, gyel-ve, nehogy egy nkntelen grimasszal tovbb kesertsem.
A nap tovbbi rszt heverszssel s k-nyelmes beszlgetssel tltttk. A hullmok htn lassan
sodrd tutajokon zsongt hangu-lat uralkodott. Kashuka, hogy tovbb finomtsa frissen szerzett
technikjt, idrl idre tvette valamelyik csklys helyt. Az emberek, akik eleinte kerltk, lassan
megkedveltk az ener-gikus rist, aki mindig kaphat volt r, hogy kisegtse ket. n majd' megvesztem
az una-lomtl a semmittevs hossz ri alatt. Jobb h-jn az elf folytonos ldtssal tzdelt trtnete-it
hallgattam - nem voltak tl rdekfesztek, ami azt illeti. Eleinte r-rripakodtam, hogy hallgasson,
olyankor odbbllt, m mikor elun-ta magt, mindig visszajtt kicsit beszlgetni.
Kashuka szerzett valakitl egy bdogbgr-re val plinkt, 'de mivel valaki rvette, hogy az jjel
csklyzzon helyette, kettesben ittuk magunkat delriumos lomba Irrivel.
Msnap az elf hirtelen tlettl vezrelve az egyik btorszllt lda fedelbe a Calo nev jtk tbljt
vste trvel. Nhny rs farig-csls utn kszen volt a ht-ht figura is: Irri a ttlen embereknek a
szablyokat elmagyarz-va, kis ttekkel fogadva jtszani kezdett. Ha-marosan azok, akik nem a
csklyzssal voltak elfoglalva, mind kr gyltek, igyekezvn el-lesni az j szrakozs fortlyait. Az elf
gyesen manipullta ellenfeleit, gondosan gyelt r, hogy gyakran s ostobn vesztsen, majd, mi-kor
ellenfele maga javasolta a tt emelst, lt-szlag a vak szerencse segtsgvel vesztes helyzetbl is nyert.
Nem kopasztott meg senkit; csak arra gyelt, hogy aprnknt gyarapodja-nak a rzpnzek az
ersznyben. Kiss csodl-koztam, hogy ismeri a Calt, melyhez j adag szerencse s sebes szjrs
szksgeltetik. A j-tk Ynev szaki- rszn, ott is inkbb a nyugati vgekn volt elterjedt, idelent most
tallkoztam elszr vele.
Az emberek egyms hegyn-htn tleked-tek, hogy lssk az rmkben foly kzdelme-ket, s hogy
vgre lelhessenek kiprblni fris-sen kieszelt stratgiikat. Kashuka, aki hajnalig kormnyozta a tutajt,
mostanra jra fellltott strunk rnykban hortyogott zajosan. A csklysok csak akkor lktek
egyet-egyet a tutajo-kon, ha az rvnyek vagy a felgyorsul raml-sok megprbltk eltrteni
szerelvnynket -gy esett, hogy senki sem figyelt fel az ellrl rkez vszkiltsokra.
A jtkot bmul kibicek ksn kaptak sz-be. Egyik tutajrl a msikra ugrlva csklyik utn kaptak,
de mr csak ksleltetni tudtk az elkerlhetetlent: a foly vratlan kanyart vett, partja valsgos
kanyonn szklt elttnk. Ahol a meder a legkeskenyebbnek ltszott, ln-cokkal megerstett ktelet
fesztettek ki h-romlbnyi magassgban, hogy rohansunkat megfkezzk. A felgyorsul vz hajtotta
tutajok felletrl a csapda szinte leborotvlta a rako-mnyt, de ppen elgg visszafogta a jrmve-ket
ahhoz, hogy azok remnytelenl egymsba torldjanak.
Ordtva bresztettem fel Kashukt, aki riad-tan lt fel az rnykvet alatt. Szerencsre az ork, aki
meglehetsen ostobn tudott viselked-ni, ha szmra bonyolult - egy gyermek sz-mra viszonylag
egyszer - problmba tk-ztt, a krzishelyzetekben gyorsan s jl tudott dnteni. Felpattant
pihenhelyrl, imbolyog-va elreugrlt, s brdjval elvagdosta a kte-leket, melyek tutajunkat az
elttnk haladjr-mhz kapcsoltk. Htrarohanva megtette ugyanezt a minket kvet rnkhajval is,
ket-tszaktva a tutajlncot, s kiszabadtva llek-vesztnket a tbbi fogsgbl. Az elf lleksza-kadva
loholt vissza hozznk. Az ell halad rnkk sszetorldva egyms al buktak, vz-be rntva a
rakomnyt. Egy msik tutaj ktl-zete nem brta a terhelst, s sztszakadt: a szlfk nll letre kelve
bukdcsoltak, ldt lda utn ldtva a hullmok kz. Br nem merltek mlyre, fnyezett s krpitozott
tar-talmuk rtktelen kacatt silnyult a foly lsztl srgll vizben.
Kashuka idkzben megkaparintott egy csklyt, s gyesen manverezve kerlgette az akadlyokat. A

partot figyeltem: mindkt olda-lon fekete ruhs, lncinget visel alakok emel-tek jakat s szmszerjakat
a vzi katasztrfa maradvnyaira. Nem haramik voltak, ez lt-szott ruhjukon, fegyverzetkn s
katons mozgsukon. Hogy nem a rakomnyt akartk el-orozni, egyrtelmen kitnt abbl, hogy az
aka-dlyt alacsonyan a vz felett fesztettk ki, gyet sem vetve r, milyen krokat okoznak vele. Egy
pillanattal ksbb tzes nyilak tucatjai csaptak a tutajokra, gyorsan lngba bortva a gylkony
anyagokat. Keskeny folyos maradt a jobb oldali part s a torlasz kztt, Kashuka ebbe kormnyozta
jrmvnket. Sisteregve g nyilak csaptak le krlttnk, s csak a vaksze-rencsnek ksznhettk,
hogy egy sem fr-dott belnk.
Elrtk a lncakadlyt, mely a tutaj orrban ll ldnak feszlt. A rnkhaj orra vz al bukott, fara
magasra kiemelkedett a veszettl kalimpl orkkal egytt. A tkolmny gyszos recsegssel prblt
ttrni az akadlyon, az al-buk rnkkrl pozdorjv zzdva hullottak le az asztalosremekek.
- A vzbe! A vzbe! - ordtotta felnk Kashu-ka.
Irri megragadta azt a ldt, amibe a teljes rukszlett rejtette, s rtelmetlen ktsg-, beesssel prblta
tvolabb rngatni a sebesen kzeled lnctl.
- Erre nincs idnk! - ragadtam meg a vllt.
- A vzbe, gyorsan!
Az elf kiszabadtotta magt szortsombl, s jra megragadta az egyik kilg zskot.
- Mindenem ezekben van! Segts! - s meg-prblt kiciblni egy batyura val csizmt a fi-kos
szekrnyke melll, ahov elz nap olyan hsiesen begymszlte. Lttam, hogy a parton llk jra
felhzzk az jaikat, s biztos vol-tam benne, hogy ilyen kzelrl mr nem fog-nak hibzni. klbe
szortottam a kezem, s tarkn csaptam a sivalkod elfet, aki rongyba-baknt csuklott a karjaim kz.
Megragadtam vlln a -ruht; s vele egytt a vzbe vetettem magam.
Amg szusszal brtam, a felszn alatt marad-tam, s lbaimmal teljes ermbl tempzva hajtottam magam
elre, kihasznlva a sodrs erejt is. Kzben grcssen markoltam az elfet, s remnykedtem, hogy nem
fullad meg. Ki-emeltem a fejem a vz all, de csak egy pilla-natra, hogy lssam lnek-e utnunk, majd
hta-mon lebegve, az orromon t prselve ki a leve-gt, megint lemerltem. J nhnyan bmultak az

uszadk fel a parirl - sejtelmem sem volt, vajon szrevettek-e. Kashukt nem kerestem: akkora
tdvel, mint az v, tszr annyi ideig kpes vz alatt maradni, mint n. Most mr egy-re
bizonyosabbnak ltszott, hogy az elf megful-lad, srgsen tennem kellett valamit. Bukd-csol, barna
krpit karszket rtem utol -megragadtam s gy fordtottam, hogy kiemel-ked prnja rejtsen minket
a keres tekintetek ell.
Felsznre emeltem az elfet, aki krkogva kapldzott: a hideg vz s a leveghiny esz-mletre' trtette.
Egyik kezemmel megragad-tam nyakt, a msikkal a folyton tfordulni igyekv karszket, s lbammal
vadul taposva prbltam a felsznen maradni. Irri vgre rr lett az izmait rngat kapldzson, s a
szket megragadva is a vzre fekdt, hogy elrejtse fejt a clpontot kutat ellensg frksz te-kintete
ell.
Most, hogy az elfet mr biztonsgban tud-tam, tfordultam a hasamra, majd nagy levegt vve
meglovagoltam a folyam sodrt, s a vz al merlve, kemny tempkkal szni kezd-tem. Pr perces
pihegs utn Irri is kvette a pldmat.
A j flrs kszkds sorn elszakadoz-tunk egymstl. A foly vratlan kanyarulatai s a jrhatatlan

partszakaszok megneheztettk tmadink dolgt. Aggaszt volt a lehetsg, hogy egy, a krnyket jl
ismer vezet segt-sgvel elnk vghatnak valamelyik kanyaru-latnl - mr ha eszkbe jut, hogy tutajok
nlkl is a vzen prbljuk folytatni utunkat.
Kezdett mr frasztani a ruhban s csizm-ban val szs, mikor az egyik partmenti dom-bocska
tvben a bksen ldgl Kashukt pillantottam meg. Szrazra evickltem n is, s lerugdaltam
csizmimat, hogy kintsem bel-lk a vizet - savany kppel vettem tudomsul, hogy a br jcskn
megszvta magt. Nem mintha szmtott volna: ruhzatomat legalbb ennyire megviseltk az elmlt napok
knysze-r frdi.
Kashuka nem hagyta veszni a tutaj irnyt-sra szolgl rudat: a pzna a fldn hevert mellette.
Ledltem n is a fbe, s zihlva kap-kodtam leveg utn. Mikor kifjtam magam annyira, hogy beszlni
tudjak, lbammal meg-bktem a csklyt.
- Ezt minek cipelted magaddal?
- A tutajunk, amit sikerlt levlasztani a tb-bitl, nemsokra itt lesz - felelt elgedett vi-gyorral az ork.
- Sikerlt thznod a lnc alatt?
- Flig mr tbukott, mikor a vzbe ugrot-tunk. A csapda segtsgvel sikerlt lednte-nem a maradk
ldkat, gyhogy ez az egy t-jtt a torlaszon. Nem akartam mellette marad-ni: azok a bitangok nagyon
ldztek. Ha nem szott ki a fsodrsbl, akkor hamarosan itt kell lennie.
Elgedetten veregettem meg a vllt.
- Nem bnnm, ha gy lenne: egy darabig kvetnnk kell a medret.
Hamarosan elfnk is megrkezett: mikor ki-kecmergett a vzbl, olyan volt, mint egy zott madr:
tkzben valahogy sikerlt megkaparin-tania egy kanrisrga kpenyt; azt hzta maga utn keserves
kppel, mintha bit al kszlne ppen. Az olcs festk gyorsan leolddott, s a parti srral elkeveredve
cskozta az egybknt is gyalzatos llapot selymet. Irri megszemllte kincst, majd kromkodva
elhajtotta.
- rlk, hogy megjtt az eszed - mormol-tam.
- Egy let munkja - dnnygte , ahogy mellnk telepedett.
Hallgatsba burkolzva lestk a vizet, vr-va, hogy felbukkanjanak vgre a rnkk. l-dgltnk a
kora dlutni napfnyben frd-z dombocska tvn, hallgatva a madarak bosszant csicsergst s a
krnyez nv-nyek neszezst. Eltelt egy ra is, mire a lom-hn sz, sszektztt fatrzsek
felbukkan-tak. Kashuka rikoltva ugrott talpra, s csk-lyt ragadva a vzbe gzolt. Mi is
feltpsz-kodtunk, s lerztuk magunkrl a vrakozs alatt rnk telepedett lmossgot. Mire leballagtunk
a partra, az ork mr javban a part fe-l terelte a tutajt. Felkapaszkodtunk az elffel, s a rnkkn
ldglve hagytuk, hogy Kashuka ismt a sodrsba kormnyozza meg-kerlt jrmvnket.
Egymst vltogatva csklyztunk, ers tem-pt diktlva. Irri egyik szksgszer kiktsnk-kor
egyenes, hossz gakat metszett, s horgas hegy szigonyokat faragott. gyesen nyrsalta fel a foly
halait, melyek a tutaj mell szegdve ingerkedtek velnk - segtsgvel egyhang, de bsges tpllkhoz
jutottunk. A tutajkaravn cljt, egy kisebb vros stgeit az jszaka mso-dik rjban rtk el. A
sttsg leple alatt meg-lls s pisszens nlkl csorogtunk tovbb: botorsg lett volna sszecsapst
kockztatnunk sokszoros tlerben lv ldzinkkel.
Tovbbi kt napot tltttnk a vzen, s mi-kor gy reztk, nem brjuk tovbb, a ktelke-ket
sztvagdalva tjukra engedtk a nehz fa-trzseket. Az elf lltotta, hogy msfl napi j-rfldre keletre
jabb vrost tallunk, ahol sszeszedhetjk magunkat. Mivel mst gysem tehettnk, remnykedtnk,
hogy sem a hely, sem a tvolsg dolgban nem tved tl nagyot.
A kimert tutajozs utn a gyalogt kegyet-len prbattelnek bizonyult: mikor vgre szles erdei tra
bukkantunk, fradtak voltunk mr lel-kesedni is. A msfl napi jrfldet kett alatt tettk meg, mr-mr
feladva a remnyt, hogy az t egyltalban vezet valahov, de mikor az er-dbl kibukkanva
megpillantottuk a vrost ve-z erdtett falat, j erre kaptunk valamennyi-en.
Rvid gyalogls utn egy Rajuznak nevezett porfszekbe rtnk. A kiszlesedett t boltves vroskapu
alatt haladt t, rnykbl strzsk mregettk a kzeledket: az tisztk volt meg-akadlyozni, hogy a
helybliek nyugalmt ktes elemek hborgassk. Szedett-vedett ltzknk nem bizonyult j
ajnllevlnek: ngy r sietett elnk, hogy mihamarabb - s lehetleg szpsze-rvel - tvozsra brjon.
Knny lncingk fe-lett mlykk kpeny hordtak, derekukat rvid karddal veztk, kezkben hossz
nyel alabrd csillogott. Egyikk melln, vastag lncon te-nyrnyi, kerek medalion fggtt - a vros
cme-re lehetett, a fick pedig a kapursg soros pa-rancsnoka. A helyrsg ruhzata s fegyverzete
gazdagsgrl rulkodott: az itteniek nyilvnva-lan nem fasztatsbl tengettk napjaikat.
- Hov oly sietsen, atyafiak? - lltott meg minket a tiszt.
Elbbre lptem.
Hossz utat tettnk meg a vadonban, jl esnk egy kis pihens. Megszllnnk itt nhny napra, mieltt
tovbbllunk.
- pp elg koldusa van a vrosnak, nincs itt szksg tbb lhtre.
- Megfizetjk bsggel a szolglataitokat.
- s ugyan mibl, hitvny kregetk? - szi-szegte . - Engem nem szedtek r; megisme-rem messzirl a
fajttokat.
- Biztosan j szemed van az ilyesmihez, de most mellfogtl - kzltem, s az elfhez for-dultam. - Trt!
Irri sz nlkl nyjtotta felm karcs peng-j, elegns kst.
Leoldottam szles brvemet, s a pengvel sztfesztettem szgletes csatjt. A fmkapcsok halk

roppanssal engedtek, n pedig markomba szrtam, s homlokrncolva a tiszt orra al nyomtam a
napvilgra kerlt gymntokat.
- Ez taln meggyz, hogy fradt utazk s nem kregetk vagyunk.
A strzsa nhny pillanatig a kvekre me-redt, majd hangnemet vltott:
- Megbocssd, j uram, a tvedst: manap-sg tl sok nyomorult prbl minlunk tanyt verni.
Vndorlsban elnytt ruhtok zavart meg, gy hiszem. - Flrelpett az utunkbl, s karmozdulattal
jelezte, szvesen ltott vend-gek vagyunk Rajuzban.
- Merre tallom a legkzelebbi pnzvltt? - rdekldtem.
- Rgvest, hogy thaladtok a kapun, a jobb oldali pletben.
Ksznst mormolva haladtunk t a boltozat alatt. Tlnan kvezett tr fogadott minket. Jobb s bal
oldaln kockaforma pletek lltak, ahol a vmokat szedtk a kereskedktl, s az rui-kat mzsltk.
Mg trsaim vrakoztak, betr-tem a hivatali helyisgbe, s ngy kvet cserl-tem be kt tmtt
ersznyre, mikzben megtu-dakoltam, melyik a vros legjobb fogadja.
A teret elhagyva amolyan senkifldjre ju-tottunk, mely gyrknt vezte a vrost, majd thaladtunk a
bels fal kapuve alatt, melyet a helybliek mr nem tartottak szksgesnek riztetni. Hamarosan kbl
s fbl vegyesen ptett hzak kz rtnk, ahol Rajuza laki b-ks htkznapjaikat ltk: munka s
pnz utn kajtattak, szennyesket szrogattk, vagy sr-habos kppel ejtztek egy-egy italmrs
pony-vja alatt.
Kiads sta utn rtk el a fteret, s egyket-tre megtalltuk a Veres Kutyhoz cmzett foga-dt. A
tglaplet mell jkora istllt ptettek, a bejrat el pedig fa mbitust. A torncon t j-kora, fsts
ivba jutottunk. A hely tlagos tme-neti szllsnak bizonyult: bent tlgybl csolt ne-hz asztalok
terpeszkedtek a hozzjuk tartoz pa-dokkal. A fal mellett jkora snts, mgtte konyha s az
elmaradhatatlan nagydarab, brk-tnyes, vidm fogads. Az asztaloknl helybliek s tutazk
vegyesen: nmelyek italozssal tt-tk el az idt, msok ebdjket kltttk ppen.
Kashuka s Irri az egyik res asztalhoz tele-pedett, n pedig a sntshez lptem, ahonnt a kocsmros
gyanakodva mregetett minket. Be-vezets nlkl el dobtam a pultra az egyik t-mtt ersznyt.
- Nagy, knyelmes szobt hrom szemlyre. Nagy adag ebdet s bort, forr frdt, egy j szabt s a
vros legjobb fegyverkovcst, de tstnt! - kzltem egy szuszra.
A fogads kiss mg mindig gyanakodva hzta maga el az ersznyt. Megoldotta zsinr-jt, s a pultra
bortotta tartalmt, a vaskos ezstrmket. Arca csak ekkor derlt fel: szle-sen elmosolyodott, s a
pnzt beseperve ksz-sgesen vlaszolta:
- Mindent hajod szerint, nagy j uram!

- Na azrt - dnnygtem, s mg a konyha fel bgatott, visszatrtem trsaim mell.
A gazda hatalmas fatnyrokkal s kt kan-csval kerlt el megint. A tnyrokon ftt s slt hsok,
zldsgek s jkora cipk sorakoztak.
- Mire vgeznek urasgodk, a frd is k-szen lesz - biztostott, majd visszasietett a pult-hoz, hogy
pincehideg bornak kellkpp ran-gos nkupkat kertsen.
Az elmlt napok szegnyes trendje utn nagy tvggyal gyrkztnk neki a finom fala-toknak. Kashuka
gy zablt, mint egy kihezett vreb: rosszall tekintettel nztk, ahogy ful-dokolva tmi magba-az
klmnyi cubkokat.
A lakomt borral bltettk le, s kvettk a fogadst, aki az istll mgtti frdbe vezetett minket. A
gzfelhk kzt hrom hatalmas, for-r vzzel teli dzsa vrt rnk. Szakadozott gn-ceinket a fldre
hajiglva jabb - ezttal val-di - frdt vettnk: az ork a kocsmros utn kurjantva jabb adag bort
rendelt, majd mind-hrman kjesen nyjtztunk l a forr prt le-hel vzben.
Alaposan lecsutakoltuk magunkat, vgleg megszabadulva a folyami utazs mocsktl, az-tn ernyedten
heverszve kortyolgattuk tovbb a hz mzes aromj bort. Irri faggatzni kez-dett tovbbi terveimrl;
gyantottam, a trtn-tek utn nem szvesen kerekedne fel nlklnk.
- Felszerelkeznk, s dlnek vesszk utun-kat - mondtam. - Megltogatjuk egy rgi bar-tomat; felkent
pap, a pyarroni titkos trkapuk egyiknek rzje az illet. Darton s az sege-delmvel tjutunk a
nyugati hegyeken, s...
- Nyugati hegyeken? Arrafel csak egy hegysget ismerek, Krnit.
- Ha az van ott, akkor azon.
- Csak az van ott - nygte Irri, aztn hangos bugyborkolssal a vz al merlt.
Arra szmtottam, hogy a fordulat kedvt szegi, de csaldnom kellett: a vilgrl szerzett szegnyes
tapasztalatai alapjn tretlenl hitte, hogy mellettnk biztonsgban lehet. Nem volt szvem felvilgostani,
hogy Krn gyepit elr-ve az letben maradsunk eslye krlbell annyi, mint egy nyl a
rozsomkokkal teli er-dben: elg hamar rjn majd magtl is.
. - breszd fel az orkot! - intettem a dzsj-ban zajosan szenderg Kashuka fel. Az elf mosdkendt
ragadott, a vz al nyomva gom-bcc gyrte, mregette egy darabig az orkot, majd jl irnyzott
hajtssal kpen tallta. A be-hemt dhdt ordtssal riadt, s a r jellemz sztnssggel kapott a
falnak tmasztott gy-krkefe utn. Az tkzet vgeredmnyt illet-en nem voltak ktsgeim, ezrt
kimsztam d-zsmbl, s az odaksztett ropogs lepedk egyikvel szrazra drzsltem magam.
Trsa-im csakhamar kvettk pldmat; a szrtkozs utn vizes nyomokat htrahagyva caplattunk fel a
szobnkba.
Hamarosan kopogtattak. Az ajtban karvalyorr, alacsony emberke llt, talpig feket-ben, akr valami
gyszhuszr, kezben apr tskt szorongatott. A szab volt, mint kiderlt; sorra vgigmricsklt minket,
biztostva arrl, hogy pr rn bell a mretnkre igaztott rend ruhkkal fog szolglni. Amikor Kashuka
vlla-ira s mellre kerlt a sor, aggodalmasan cset-tegetett a nyelvvel, s bosszankodva csvlta a
fejt, jelezve hogy az ork ruhzata okozza majd a legtbb gondot segdeinek.
Mikzben halk mormogssal szmolgatva dolgozott, jabb vendg kopogtatott, kilt-somra pedig jl
megtermett, busa bajusz, fs-ts kp frfi vakodott beljebb: a fegyvermes-ter.
Magam kr csavarva a frdlepedt, az asztalhoz invitltam, italt tltttem mindket-tnknek, majd

taglalni kezdtem, mifle fegyve-rkre is van szksgem.
- Egy ktkezes lovagkard, knny lncing, nhny hajttr nekem - mondtam, majd az gyon hever
elfhez fordultam. - Te milyen fegyvert akarsz?
- Egy finom rvidkardot, egy hossz jat s pr dobtrt hozz.
- Elkelne egy lncing is, neki pedig - itt az orkra bktem - egy shadleki pncltr szm-szerjat ngy
tucat aclhegy vesszvel meg egy kerek pajzzsal. A' vasruht elhagyhatjuk; ktlem, hogy akadna kszen
r ill darab.
A mester kszsgesen blogatott, majd r-vid alkudozs utn hozzvndorolt nhny megmaradt
kkveimbl. Miutn minkt frfi tvozott, behzattam az orkkal a szoba nehz sttt fggnyeit, s
csak ennyi kellett, hogy a kellemes zsongsbl mly, pihentet lom legyen, melyben nem ltezik
fjdalom, ruls vagy hall.
15
Kora este volt, amikor felbredtem a halk motozsra. Az elf s Kashuka mg ja-vban aludtak: a
szobban a szabmester tstnkedett. Az asztalon kiteregetve a rnk igaztott ruhk halmai, szpen
sszehajtogatva. Ltva, hogy felbredtem, krt, prbljak fel mindent, hogy lssa, legnyei j munkt
vgez-tek-e.
Krsnek eleget tve felltztem, s elge-detten nyugtztam, hogy ruhmat akrha rm ntttk
volna. Krdsre, hogy trsaim mikor kelnek, kzltem, hogy megbzom a munkj-ban: biztosan
megfelel a tbbi is. Erskdtt, hogy megvrn a vgs prbt, de ajnlkoz-st hatrozottan elutastva -
ami szemmel lt-hatan bosszantotta - kifizettem s tjra bo-cstottam: idre volt szksgem, hogy
tte-kintsem a helyzetet.
Miutn magamra hagyott, az ajt mell pa-kolt, olajos frszporral blelt csomagokat kezdtem
bontogatni: elkerltek a nemrg ren-delt fegyverek is. Tzetesen tvizsgltam mindet, s elgedetten
vettem tudomsul, hogy a fegyvermester a szabval vetekedn alapos ember: jl megkrte az rat, de
nem panasz-kodhattam a minsgre.
Mivel trsaim mg mindig aludtak, felcihe-ldtem s az ivba indultam, hogy egy kupa sr s nmi
harapnival utn nzzek. Odalent falak-ba vert vaskarikkban fklyk lobogtak, bevil-gtva a helyisget.
Egy csendes sarokba hzd-tam, s a dlutn ta jcskn megszaporodott vendgsereget figyeltem,
mikzben az elm t-lalt kappansltbl falatoztam. Aggasztnak ta-lltam, hogy hrom, szemmel
lthatlag idegen frfi szrs tekintettel pillog felm, mikzben halkan trgyalnak valamirl. Egy bels
hang azt sgta, papok vagy paplovagok lehetnek; hogy milyen rendbliek, nem tudtam eldnteni,
tekin-tetk azonban nem sok jt grt.
Akit a vezetjknek gondoltam, tvenes veiben jr, szikr alak volt, vrs hajt hosszra nvesztve
hordta, arct vrs szakll keretezte. Szikr termethez kpest elnagyolt tlkorra felett bnatos kk
szemek psztztk a vilgot, olyan arckifejezst adva tulajdonos-nak, mintha a vilg sszes fjdalmt
vllain hordozn. Szles trvel szelte az telt, s mg eszegetett, mindvgig engem figyelt. Egy ideig
lltam szomorks tekintett, majd unottan vizs-lattam tovbb az iv vendgeit, csak nha pil-lantva
feljk, akik tovbbra is kitartan engem bmultak. Ez mr nmagban elg ok lett vol-na egy kiads
pofozkodsra, de eszembe idzve a szervezettnek ltsz vrosi rsget, elve-tettem az tletet - a rvid
alvs utn egybknt is kkadt voltam mg. Vacsormat befejezve komtosan iszogattam srmet,
vrva, hogy azok hrman elunjk a szemmelverst, s elm toppanjanak vgre.
A dudaorr vgre-valahra elsznta magt: kupjt ltszlagos nemtrdmsggel megra-gadva felllt,

s lassan az asztalom fel vette tjt. Tekintetem az vbe frtam, ahogy kze-ledett, s lttam: ha
gyesen leplezi is feszlt-sgt, a hnyavetisg lcja mgtt feszlten koncentrl minden rezdlsemre.
Megllt elttem, az asztalra koppantotta borral teli nkupjt, majd sz nlkl, rendlet-lenl a kpembe
bmulva a padra zkkent. Unott rdekldst mmelve felvontam a szem-ldkm, majd cinikus
kzmozdulattal intet-tem, ljn csak le nyugodtan. Nhny pillana-tig farkasszemet nztnk; torkt
kszrlve szlsra kszlt, de megelztem:
- Mieltt brmit is mondanl, ruld el, hogy az istenek haragjba bukkantl rm?
Elgedett kppel biccentett.
- Nem volt nehz dolgom. Hrnevedre rszol-glva pusztuls s romls jr a nyomodban: cs-kot hzol
magad utn, amerre jrsz, akr a gabo-nasikl. Meg aztn - mosolygott - aPrasense-bl tl sok t nem
vezet a klvilgba.
- Mi dolgod velem? - sziszegtem. Mert nekem semmi dolgom veletek, az utam pedig siets.
A tlkorr tovbb mosolygott; lertt rla, hogy ezt vgtelenl elegnsnak, a szemet pedig a llek h
tkrnek hiszi.
- Br eddig nem tallkoztunk, a lers pon-tosan illett rd: amikor lejttl a lpcsn, rg-tn tudtam,
hogy csak te lehetsz az.
- Ez remek hr - szrtam kzbe cinikusan.
- Nem is sejted, milyen rgta jrok a nyo-modban.
- Valban nem sejtem, mint ahogy azt sem, ki az rdg lehetsz.
- Drachenwald a nevem.
Szitkot mormolva kptem oldalra: mr csak ez hinyzott. Drachenwald neve ismert volt papi krkben:
e hrhedt, Pyarron ltal felkent inkviztor tnyleg rgta koslatott utnam; de eddig mindig sikerlt
elkerlnm a vele val tallkozst. Ez is megerstett hitemben, hogy a Prasense-beli komdit a pyarroni
szk be-avatsval rendeztk; ha msknt lenne, a du-daorr most mrfld-ezrek tvolban
munkl-kodna az erre rdemesek lelki dvrt.
- Feloldottk a rm kimondottexcommuni-catit , gy nem hiszem, hogy dolgunk lenne egymssal.
- Ha feloldottk is, engem eddig nem rtes-tettek rla.
-A nyavalya trje ki ket!
- A rm rtt hatalomnl fogva - suttogta Drachenwald - felszltalak, hogy add fel ma-gad, renegt, s
kvess nszntadbl a legkze-lebbi erssgig, hogy szmot adj tetteidrl, s hogy tovbbi sorsodrl
rdemed szerint dnt-hessnk.
- Magad sem gondolhatod komolyan, hogy megteszem.
- Ha ellenszeglsz, knytelen leszek lni ha-talmammal. Ne knyszerts erre!
Ez, sajna, elg rosszul hangzott: a Pyarron ltal felkent inkviztorok, akik egyfajta brk is voltak egyben,
klnleges ert birtokoltak, mellyel mg a magamfajtnak sem volt tan-csos ujjat hznia.
- Mgis, mi az ellenem felhozott vd?
- Mg krded? trtad Darton tanait! Fegy-veres rendet hvtl letre, holott tudod; hogy-Pyarron
pusztulsa ta az ilyesmi szigoran til-tott. Amikor megtrsre s bnbocsnatra szl-tottak,
ellentmondtl a Szentszknek, amikor pedig kitasztottak, szent hbort hirdetve dl- fel mindazon
fldeket, amerre megfordultl. Rowont s Dovort erszakkal vetted be s tetted szkhelyedd... Mit
akarsz, mit mondjak mg?
- Mivel magyarzod, hogy Darton mgsem fosztott meg ajndkaitl? nem vetett el, mint a Szentszk.
- Nos, ez egyenlre mg nyitott krds. Meg fogjuk vizsglni ezt is.
- Mi vgre a kitaszttatsom? Nem oroztam el hveket, nem prdiklok, hanem szent klde-tst
teljestek, s...
- Ezt csak te lltod. De akkor felelj te ma-gad, mi az elhivatottsgod? Mi a clja a dar-tonita paplovag
rendnek?
- Elmondtam nem egyszer: segtsgvel h-vom ltre Darton e vilgi birodalmt.
- Minek a hall istennek fldi helytart-sg? Minek a lovagsg? Tieid brdolatlanok, komisz trfk
zi, melyeknek levt rtatlanok isszk meg, szinte mindig! Nem kedvelik ket sehol: nyers viselkedsk
kilt tagadsa min-den papi ernynek.
Feldhdtem lovagjaim szapulsra, ezrt a kelletnl harsnyabban szakadt ki bellem a vlasz:
- Lehet, hogy nyersek, lehet, hogy ersza-kosak; azt is elfogadom, hogy nem kvnjk vissza ket,
amerre jrnak. Nem mindig rtek egyet a mdszereikkel, de soha nem tagadom meg ket: n neveltem
ket, olyanok nekem; mint a fiaim vagy a testvreim. Taln durvk s kegyetlenek nha, olyankor is,
amikor nem kel-lene, de ne feledd: szent a kldetsk, s hven szolglnak akkor is, ha nem rtik
cljaimat.
- Ez nem magyarzat arra, ha itt-ott kiteszik a szrket, bosszt llva trnek vissza, rajtuk a te
ldsoddal. Erre adj magyarzatot!
- Megkapod inkviztor. Ha csak egyet is meglnek vagy megsebestenek kzlk, ke-mnyen

visszavgok, mert megkvetelem, hogy tiszteljk az n vremet s az n kldet-semet bennk!
- Hol van belled az alzat, eretnek?
- Jl nyisd ki a fled, Drachenwald - shaj-tottam -, mert idegenl hangzik majd, amit mondani fogok.
Kevesen fogjk fel, hogy el-rkezett a vgs dls ideje. Darton, akinek l-tstl retteg minden
haland, olyan kegyben rszest titeket, amire tn mltk sem vagytok. Akik tretlenl hisznek, s
hsiesen lnek, be-fogadst nyernek az birodalmba. Ha eljtt az utols rjuk, a mltknak nem kell
elszen-vednik a hallt. Menedket kapnak Darton bi-rodalmban: itt gylnek ssze a hsk, a
hatal-masok, a kivlasztottak, hogy amikor elrkezik ennek a korszaknak az utols rja, az istenek
mellett szlljanak hadba az eljvend j vil-grt. Kpes vgy felfogni a szavaimat, inkviz-tor?
- Szrnybb vagy, hitehagyott, mint ahogy rebesgettk.
- Eljutott kds rtelmedig, amirl beszl-tem?
Hirtelen vltott tmt, megerstve gyan-mat, hogy szavaim megrts nlkl szlltak a semmibe:
- Az eddigieknek nmikpp ellentmond, hogy jabban a Krni Tizenhrmak kegyt lesed. Szpen
beszltl; de hazugok a szavaid: csak hatalomra vgysz, valamire, amit Pyarrontl remltl, nagyjaink
azonban tlttak rajtad s hagymzas prdikciidon!
- Eleget hallgattalak, vereskp! - fakadtam ki, s felpattantam az asztal melll.
- Ne hidd, hogy ilyen knnyen megszaba-dulsz tlem, hamis prfta! - sziszegte . -Mg nem vgeztnk
egymssal!
Kirekesztettem vilgombl, s szobnk fel indultam. Gnyos nevetse ott visszhangzott mgttem,
ahogy felhgtam a fogad hts lpcsjn.
Dhsen vgtam be magam mgtt az aj-tt: halvny gzm sem volt, hogyan leszek rr a csknys
inkviztoron; aki rvid ton dugba dntheti sszes tervemet.
A mgttem becsapd ajt drrense felri-asztotta Kashukt s az elfet: lomittas kppel, rtetlenl
bmultak rm.
- Szedelzkdjetek, kezd forr lenni a l-bunk alatt a talaj - kzltem, de mintha a fal-nak beszltem
volna: a kt ostoba jszg lel-kendezve vetette magt az j ruhkra s a fegy-verekre. Tprengve ltem
az ablakprknyra, htamat a kfalnak vetettem, s prbltam va-lami megoldst tallni. Ha meglm az
inkviz-tort, olyan ellensgeket szerzek, hogy taln a vrost sem hagyhatom el tbb. Ha menekl-re
fogom a dolgot, Drachenwald a nyomomban lesz, s a legvratlanabb pillanatban thet raj-tam. Ebben az
esetben is knytelen leszek meg-lni, ugyanazzal az eredmnnyel. Meggyzni igazamrl remnytelennek
ltszik, levakarni magamrl szintgy. Megjelense megoldhatat-lannak tn problmt testlt rm:
Pendl hang hallatszott, majd rezegve az ajtba csapdott egy nylvessz. Irri jajvesz-kelve csapta
fldhz a hossz jat, s krom-kodva drzslte alkarjt, amire a rosszul kiol-dott ideg hatalmasat vgott.
Kashuka rhgve hempergett a padln, az elf pedig tovbb k-romkodva, tetrlis rgsokkal
kzeledett a fet-reng behemthoz.
Lemond remnytelensggel tmasztottam llamat a tenyerembe, ahogyan a kt tkletlent bmultam, s

halvny irigysget reztem hatr-talan egygysgk irnt: ha ilyenn vlnk, egyszer s mindenkorra
megszabadulnk a gyt-r gondolatoktl. Darton trfjaknt fogtam fel, hogy ebben a lehetetlen
kldetsben ilyen trsa-kat rendelt mellm. Lehet persze, hogy az egsznek semmi kze istenemhez:
vilgletem-ben vonzottam a fura alakokat: Gyermeteg vi-selkedsket s szjrsukat leszmtva, ezek
ketten igazn hasznos ksrnek bizonyultak -nmi jindulattal, hisz Irrink a vzess ta sem-mi hasznt
nem vettem. Belegondolni sem mer-tem, milyen sors vr r, ha egyszer Krnba rnk: az n
merszsgemnek is vannak hatrai.
- Mi a fennek vetetted meg velem azt az t-kozott jat, ha lni sem tudsz vele?
- Ne flts te engem - nygte. - Az elfek ki-vl jszok, ez all n sem vagyok kivtel.
- Nagyon ajnlom, hogy igazad legyen, k-lnben a htadon trm kett ezt a vackot, r-ted?
Leszlltam az ablakprknyrl, s az aszta-lon hever ersznyt vettem a kezembe. Gyor-san tfutottam,

mennyi pnznk maradt, majd jabb gymnttal kiegsztve Kashuknak haj-tottam a zacskt.
- Menjetek, s vegyetek hrom htaslovat!
- n inkbb futok mellettetek - mondta az ork.
- J, akkor kettt, de alaposan vedd ket szemgyre: hossz s keserves t ll mg elt-tnk.
Kashuka lebiggyesztett szjjal morfondro-zott egy keveset.
- Amennyit n rtek hozzjuk... Majd Irri segt.
- s kldjtek fel hozzm a fogad szak-cst, rendben?
Blintottak s szedeldzkdtek: Irri derek-ra csatolta rvidkardjt, peckesen kihzta ma-gt, s intett
Kashuknak, hogy kvesse. Fel-sejlett bennem a gyan; hogy az elfnek mg letben nem volt kardja, s
pontosan annyit konyt a vvs fortlyaihoz, mint a mgihoz vagy az jszathoz.
Miutn magamra hagytak, n pedig tovbb morfondroztam a kdsen kirajzold terve-men, amivel
leszerelhetem az akadkoskod Drachenwaldot.
Hamarosan kopogtattak. Hvsomra testes asszonysg nyomakodott a szobba; ltszott, hogy a tzhely
melll sietett ide.
- lj csak le - invitltam beljebb.
- Inkbb llnk, nagyuram - hebegte zavar-tan: nem volt hozzszokva, hogy a szllven-dgek ily
mdon parolzgassanak vele.
- lj le, ha mondom! - csattantam fel, mire sszerezzent s feszengve az egyik szk pere-mre
kuporodott.
- Itt szllt meg a veres haj, veres szakll lovag a kt ksrjvel? - krdeztem, elhallgat-va; hogy pap
az istenadta: ha igazat mondok, sosem tudnm rvenni az asszonyt a segtsgre.
- Itt, nagyuram.
- Azt szeretnm, ha valami klnlegeset fznl nekik vacsorra. Kitn tek legyen, olyan, ami utn
megnyaljk mind a tz ujjukat, de olyan is, amitl nem brednek fel legalbb holnap dlig.
Az asszonyarca elborult kvnsgom hallatn.

- Nem tehetem nagy j uram: a fogadt hoznm rossz hrbe vele. Ki enne aztn afz-tmbl ?
. - Nem gyanakodna senki a fztdre, meg aztn nem is lennk hltlan - mondtam, s a h-ta mg
stlva az orra al dugtam kinyjtott tenyerem, amin kt aprcska gymnt szikr-zott varzsos fnnyel.
Hallottam, hogy szapo-rbban veszi a levegt: effle kincsre famlija szzesztendei jvedelme sem lett
volna elegen-d. - Biztos vannak gyermekeid; ha ezt a kt kvet megszereznd, soha tbb nem kne
ag-gdnod a jvjkrt.
Svrsga nagyobbnak bizonyult a flelm-nl: felpillantott rm, tekintetbl csak gy su-grzott a

beleegyezs.
- Lsd, hogy bzom benned - mondtam, s prns markba nyomtam az kkveket. - Tedd a dolgodat!
Tstnt felpattant, s az ajt fel htrlt, mint aki attl tart, meggondolom magam.
- Legalbb dlig - emlkeztettem. gyetlen meghajlssal jelezte, hogy rti, majd kifordult; s sz nlkl
behzta maga m-gtt az ajtt.
Tprengsbe burkoldzva vrtam, mg csat-lsaim visszatrtek. Irri beszmolt rla, hogy kt szp
kanct vsroltak, hozzjuk nyerget s lszerszmot.
- Az istllban van mindkett - fejezte be. -k bezzeg mr vacsorznak...
A szobba krettem az telt, nem kockztat-va az jabb tallkozst az inkviztorral. Trsaim zajosan
lakomztak, amikor jra kopogtattak.
Intettem Kashuknak, hogy rejtzzn a fggny mg, s kezbe nyomtam a shadleki pnclt-rt. Az
ork felajzotta a fegyvert, vesszt illesz-tett r, aztn a vastag szvet takarsba hz-dott. Az elf
nyugodtan folytatta a falatozst, r-dekldve figyelve a fejlemnyeket. Kikiltot-tam a vratlan
vendgnek, hogy kerljn bel-jebb.
Drachenwald llt az ajtban. Intsemre unott arccal lpett be. t is hellyel knltam. Az asztal mell
telepedett, n pedig bort tltttem mindkettnek, s udvariasan rdekldtem lto-gatsa cljrl.
- Azrt jttem, hogy adjak neked mg egy utols lehetsget. Trj meg velem Pyarronba, s nem kell
learatnod feleltlensged gymlcst!
Nyjtzkodva lltam fel.
- Nem ltod a vltozsok jelt, pedig azok elrtek hozzd.
- Mifle vltozsokrl beszlsz?
- A kapurl, amin tlpve j fordulatot vesz a sorsod. De nem csak a tid: mindenki, aki-hez elrek. n
vagyok a Vltozs Kapuja; ami betlttte szerept, thalad rajtam. n krlelhe-tetlenl jvk el, akr a
hall. A korok kezdete ta ltezem, s ltezni fogok, amg vilg a vi-lg: De csak rvid idre ltk
emberi alakot, egy rpke pillanat az, amg kzttetek jrok. Ritka alkalom ez az igazaknak.
Spadtan meredt rm: a jelek szerint mg-sem tudott eleget viselt dolgaimrl.
- A vltozst vitted el azokba a vrosokba s falvakba is, melyeket lovagjaid szentnekhazu-dot

hadjratodban elpuszttottak?
- Elrte ket a vltozs, de fltek tle s gy-lltk. Ezrt aztn vittem nekik okot is a vlto-zsra. k
pedig thaladtak nrajtam, de mivel szembeszegltek a vltozssal, az visszattt si-ralmas letkre.
- Eretneksg!
- n vagyok a kapu - ismteltem. - Rajtam keresztl ramlik az let s a hall. Rajtam ke-resztl
rkezett a jelhordoz, s ha kitelik az ide-je, rajtam keresztl fog tvozni is.
- tkozottak legyenek hitetlen szavaid! Ezek nem Darton tantsai!
Elmosolyodtam.
- Valban nem azok. Ezek Larion igi.
- Larion igi? - kiltott Drachenwald db-benten. - Mit gondolsz, szolglhatsz kt istent egyszerre? -
Hangjbl szinte megrkny-ds sugrzott. - Klnben is, Larionnak nincse-nek lejegyzett igi!
- Egyszer, majd ha idm engedi, taln papr-ra vetem ket.
Spadtan hebegve prblt szavakat tallni, amivel kifejezhetn megdbbenst.
- Senki sem ismeri az Elveszett Isten tant-sait, csak maga!
- Te mondtad, nem n.
- Hallatlan! - fakadt ki jra. - gy vled, te vagy Larion, aki isteni ltt feladva emberknt szletett jj,
hogy a felborult egyenslyt visszalltsa a skok kztt?
- n ilyet nem mondtam.
- Dehogynem! - rikoltotta.
-Airun al Marem vagyok, aki a Darton ltal rbzott kldetst teljesti. Ne akarj olyan sza-vakat adni a
szmba, amiket rteni vltl.
- Nem rtek semmit.
- Nha n sem rtem - ismertem be. - Csak teszem a dolgom, remlve, hogy nem kvetek el hibt.
Drachenwald kurtt kiltott - valakik berg-tk az ajtt. A folyosn kt ksrje llt, talpig vrtben,
hossz karddal felfegyverezve.
- Eleget hallgattam rlt fecsegsedet. Hadd mutassam be az inkvizci felkent lovagjait, akik gyorsan
kiverik fejedbl eretnek tanaidat!
A lovagok fenyegeten lptek elbbre, hogy teljestsk Drachenwald parancst. Sztlanul in-tettem az
elfnek, hogy hzza el a fggnyt. Irri hanyag mozdulattal rntotta el a leplet: a beug-rban lthatv vlt
az eltklt arc ork a felaj-zott szmszerjjal, melyet az inkviztorra szege-zett.
- Hadd mutassam be Kashukt, a zszlh-bor veternjt - mormoltam. - Amaz pedig, ott a kezben
egy shadleki pncltr, egyenesen a szvednek irnyozva. Htsd ht le indula-taidat s tvozz, amg mg
teheted!
Drachenwald felugrott a szkrl, s az ajt fel htrlva sziszegte:
- A nyomodban leszek, kitkozott pap! A vgzet hamarabb elr, mint hinnd!
Irri zrszul belkte az ajtt. Fmes csrm-pls tudatta, hogy a dudaorr s kt embere t-vozik a
hitvita sznhelyrl, de nem volt kts-gem afell, hogy visszatrnek, s bevltjk az inkviztor grett, ha
idt kapnak r.
- Ideje aludnunk - shajtottam. - Kashuka, te rkdsz elsnek, nehogy lmunkban rajtunk ssenek.
Ktrnknt vltjuk egymst, napkelte eltt pedig lesz mg egy kis dolgunk: ehhez tartstok magatokat.
s ln.
Rajuza laki mg az igazak lmt aludtk azon a hajnalhasads eltti rn, mikor a kt alak
vgiglopakodott a kihalt utckon. let-nagysg kszobrot cipeltek az egyik flrees liget fel: a
meghkkent rszletessggel meg-formlt alkots dudaorra felett szomor sze-mek bmultk az istenek
kdbe burkolz vil-gt.
A teher alatt grnyedez mvszetprtolk Kashuka s n voltunk. Mg elfnk bksen aludt, sikerlt
szrevtlenl elhurcolnunk Drachenwaldot lovagjai melll: a fogadsn megdolgozott a gymntokrt, s
j adag altat fzettel locsolta meg vacsorjukat. Lecipeltk az inkviztort az istll egy stt zugba, ahol
hosszadalmas rolvasssal kv dermesztettem testt, gyelve r; hogy lelke a Krpit innens oldaln
maradjon. Hallt gy nem okoztuk, de j idre tehetetlensgre krhoztattuk: eltart pr hnapig, mire
rbukkannak, Pyarronba szllt-jk, s jralesztse sem lesz novciusoknak val jtk.
Drachenwaldnak pedig - akinek szelleme mozdulatlansgra krhoztatott testben mind-vgig ber marad
- bven lesz ideje gondol-kodni, hol is hibzott:
A szobrot egy nyrfa alatt lltottuk fel. Kashuka, miutn kifjta magt, megveregette a kmerev arcot.
- Wussk.
- Az meg mi a bnat? - firtattam htrbb lpve.
- Ork bcssz. Az sk a hadba indulknak tartogattk, de megtiszteltk vele olykar a

fjda-lomprbra kiszemelteket is, mert...
-A lnyegre!
Kashuka agyarait kivillantva vigyorgott, s kedvemrt a rah'manuk nyelvn is elismtelte mondandjt:
- J szrakozst.
16
A fogadba visszatrve felrztuk az elfet, az ivban egyheti lelmet csomagoltat-tunk az lmbl felvert
fogadssal, s szmlnkat kiegyenltve nyeregbe szlltunk, hogy napkeltre vgleg magunk mgtt
hagy-juk az bredez vrost. J tempban rgtattunk dlnek, oldalunkon Kashukval, aki oly
kn-nyedn tartotta a lpst, mint aki mlha s fegyverzet helyett csak szp emlkeket cipel.
Hat napon t dlkeletnek tartottunk, hogy esetleges ldzinket megtvesszk, s hogy

megbizonyosodjam rla: a fradhatatlannak t-n ork tnyleg brja a lovak melletti talpalst. A krni
gyepvidket termszetes ton elrni h-napokba telt volna, ezrt a hetedik napon kelet-nek fordultam,
s fokoztam az iramot, hogy mi-elbb a thangakarei szentlyhez rjnk.
Az azonos nev sksgon majd' hrom v-szzada hatalmas Darton-templom ll, melyet Pyarron
emeltetett, hogy ezen az istenektl el-rugaszkodott vidken is fennen hirdesse uram dicssgt. Mivel
kzel-tvol elpusztult min-den telepls, a szently ritkn ltogatott hely-nek szmtott. Ltt a hrhedt
thangakarei tkzetnek ksznhette, melyben tbb minthat-vanezren estek el egy mra mr feledsbe
me-rlt cl rdekben. Pyarron obeliszket s temp-lomot pttetett a sksgon, s papot rendelt a szent
hely rzsre, aki tokkal sjtotta a hol-tak nyugalmnak megzavarit: A mezsgen srgul csontok s
rozsdamarta fegyverek he-vertek - e festi zugot vigyzta tbb mint ne-gyed szzada hajdani paptrsam
s bartom, Fra Dianza.
A thangakarei szently klns fontossggal brt Pyarron szmra, titkt azonban igen keve-sen
ismertk. Dianza, pap ltre szilaj ember hrben llott, remek paplovag vlt volna bel-le. Amikor Alex
s Alyr segtsgvel ltrehv-tam a lovagrendet, mgsem llt kznk: a Papi Szk oltalmban
szndkozott rvnyeslni, de temperamentuma tjba llt trekvseinek. Mi-eltt megismerte volna
Darton tanait, magasan kpzett harcosknt kereste kenyert. Mestere volt tbb pusztakezes kzdsi
mdszernek, de a pengvel is jl bnt - hercegek s magas ran-g nemesek mellett testrkdtt,
klnsen k-nyes helyzetekben. Miutn megtrt; gyorsan haladt felfel az egyhzi mltsgok grdicsain
- hogy nem mltatlanul, kesen bizonytotta; hogy a hall istene olyan hatalmat ruhzott r, mint
kevesekre. Mindennek dacra olykor ki--kitrt belle a harcos szellem: sebesen eljr keze okozhatta,
hogy felettesei pp erre a feladatra talltk alkalmasnak. Gyorsan vel p-lyjt kiss megtrte, hogy
mr tbb mint hsz ve vigyzta a thangakerei szentlyt, s a- szen-tllyel egytt a pyarroni titkos trkapuk
egyi-kt.
Az Ynevet behlz trkapuknak - melyek lehetv teszik, hogy a kontinens roppant trsgeit pillanatok
tredke alatt szelhesse t az utaz - legtbbje ismert s nyitott mindenki eltt. Nmelyik azonban rejtve
marad: szek-tk, egyhzak, varzslk vagy ms rdekcso-portok gyelnek, hogy holltkre fny ne
de-rljn. A pyarroniak egsz kis hlzatot vontak ellenrzsk al az vezredek alatt, s rend-letlenl
riztk titkt, hogy kapuik csak beava-tottak szmra legyenek tjrhatk - n ma-gam is csak nhnyat
ismertem kzlk. A thangakarei titkos csompont volt: hogy pon-tosan hov vezetnek a szently skok
kzti f-regjratai, nem tudtam, de bztam benne -vagy inkbb remltem - hogy Dianza a segt-sgnkre
lesz.
Hat napi esemnytelen utazs utn rtk el thangakarei sksgot. Az inkviztor lovagjai szerencsre nem
mutatkoztak- remltem, hogy ha Drachenwald nlkl a nyomunkra akadnak is, tehetetlenek lesznek
velnk szemben. A me-zsget, ahol az tkzet dlt, mregzld, vas-tag szl ftakar fedte, a tvolban
mr ltszott a szently gre mered monolittmbje. A lersok nem tloztak: a lovak patja s Kashuka
talpa alatt srn ropogtak rozsdll fegyverek s napsztta csontok. A csikordulsok s reccse-nsek
olyanfajta hangulatot klcsnztek utunk htralv rsznek, mintha a holtak fi-gyelnk lpteinket. A
monolit fel kzeledve hamarosan feltnt maga a szently is: lapos erdtmnyre emlkeztetett, az
elesettek tiszte-letre emelt, faragott koszlopok kitrt karok-knt fogtk kzre.
Az oszlopok nmelyikt lednttte mr az id: neveket s llekengesztel fohszokat vs-tek rjuk, de

mlyebb barzdk az llkon sem ltszottak tbb. Sztlanul lptettk htasain-kat, csak az ork
szuszogsa s a lovak egy-egy horkantsa fenyegette a holtak nyugodalmt.
A szently el rve lekszldtunk a nyereg-bl. A hely remnytelenl kihaltnak ltszott; ideges lettem
gondolattl, hogy Fra Dianzt rges-rg visszarendeltk a Szent Vrosba, ne-kem pedig eltklt - s
minden bizonnyal ellen-sges - utdjval kell szembenznem. Az p-let eltti trsg ki volt kvezve,
egyik sarkban jkora faoszlop rvlkodott, a msikban fura alkotmny terpeszkedett.
Lbszrmagassgig levert cvekeken tmaszkod, simra gyalult deszkkbl csolt dobog volt,
pontosan olyan, mint az erioni mutatvnyosok sznpadjai. Ngy sarkban ngy embermagassg farnk
glt, oldaluk itt-ott kikopva. Mindhrman gyanakodva szemlltk az ide vajmi kevs ill ptmnyt. Irri
felugrott r, hangos dbgssel ugrlt prat, aztn vllt vonogatva visszatrt.
- Berkenye - bukott ki belle a sznget. -J szraz; gyjtsnak kvnni sem lehet kln-bet.
A lovakat az egyik sarokrnkhz pnyvz-tuk, majd gyalogosan indultunk a meglehetsen leromlott

llapot szently felfedezsre. A bejratot ktszrny, nehz vasalsokkal meg-erstett kapu vdte. A
jobboldali kapuszrnyba aprcska ajtt vgtak, hogy ne kelljen unos-un-talan a nagyot nyitogatni. Az
ajt kzepn ko-vcsoltvas varj pompzott, a csrben dszel-g karika szolglt kopogtatul. Kashuka
meg-ragadta, s jl megdngette vele az ajtt. Mivel hosszas vrakozs utn sem mutatkozott senki,
megragadtam a cikornysan kanyarg, alkarnyi vaskilincset. Az ajt knnyedn nylt - hogy nem
nyikorgott, mr nmagban is j jelnek te-kintettem, hisz arrl rulkodott, hogy valaki mgiscsak
rkdik a holtak nyugalma s a tit-kos tjr felett.
Belpve jkora, nyolcszglet terembe ju-tottunk. A falak mentn; karcs vasllvnyokon

faggygyertyk tmege vilgtott, vgkpp meggyzve bennnket arrl; hogy a szently nem elhagyatott.
Kzpen oltr magasodott hrom isten kpmsval - az egyikben Dartonra ismertem. Rbredtem, hogy
a hely nem templomnak plt: erdtmny lehetett, melyet ut-lag ajnlottak a pyarroni panteon
halhatatlanja-inak oltalmba.
Fltrdre ereszkedve imhoz kszldtem. Kashuka gondolkods nlkl kvette pldmat, Irri szjttva
bmszkodott mgttnk. Nhny kurta szval t is trdre parancsoltam. Kelletle-nl br, de
engedelmeskedett: az orkot utnoz-ta, aki sszekulcsolt kezeit maga el tmasztott csatabrdjnak
nyeln nyugtatva, fejt lehajtva magba mlyedt. Az elf tekintete ide-oda reb-bent, de nem trdtem vele
- a lnyeg, hogy csendben maradt.
Elmondtam egy imt, amiben krtem Dar-tont, hogy erstsen meg az kldetsben, s vigyzza
lpteinket. Az jtatoskods vgezt-vel talpra parancsoltam trsaimat, s a szentlyt elhagyva Fra Dianza
keressre indultunk:
Krbejrtam a zmk pletet. A hts fron-ton, gyatrn sszertt akholban nhny kecske s birka
tpdeste a gyr fvet, a szomszdos ka-rmban kt regecske htasl llt, csak nagy-nha legyintve
farkval, elriasztand a krlt-tk rajz legyeket., Az pletet megkerlve visszatrtem a berkenybl
csolt sznpadsze-rsghez. Leszerszmoztam a lovakat, majd lelmet s bort kotortam el, s az egyik
sarok-rnk rnykba telepedtem. gyelg trsaim, mintha megreztk volna, hogy tkezshez
k-szldm, szintn felhagytak a pap keressvel, s visszatrtek. A falatozsbl adomzga-ts, a
jfle rapzai borbl sepr lett a lelappadt tmlk aljn, s a nap is alacsonyabban jrt mr, mire
felharsant a szzat:
- Nem szgyelltek, hitvny cenkek, holt h-sk csontjai felett ily rtul hahotzni? Meglepve fordultunk a
hang irnyba. Fra
Dianza fekete csuklys kmzst viselt, a dere-kn ktllel megktve, akr a pyarronita bar-tok.
Meztelen lbn saru, vlln jkora zsk, melyet szraz nvnyekkel tmhetett meg, mert knnyedn
lendtette a fldre. Megrov tekintettel mregetett minket. Az elmlt ne-gyedszzad hozz sem volt
knyrletes: haj-dan ds hajnak javt elhullatta; a maradkot, brig borotvlta: csak fekets borosta
sejtette vonalt, bozontos szemldke alatt azonban kortalanul izzottak a mlybarna szemek.
Ifj-korban karcs s szlks izomzat volt, mos-tanra szles pocakot eresztett, s csuha all ki-ltsz
lbikrja is jcskn megvastagodott mr.
Dianza! - kiltottam szles mosollyal, s trt karokkal emelkedtem fel.
- Airun, te kutyafattya! - rikkantotta nevet-ve.
Miutn tlestnk a barti csontropogtatson, htrbb lptem, hogy jra, immr alaposabban szemgyre
vegyem.
- Jl tartod magad - jegyeztem meg, s igyekeztem leplezni kesersgemet: tl hossz letet kaptam
Dartontl, tl sok bartot lttam elmlni vndorlsaim kzben.
- Kit akarsz tejteni? - vlaszolta Dianza, s vaskos karjaival a levegbe suhintott prat. -Nem mintha
szmtana: a kortl csak rettebb vlik az erm. No de te aztn semmit nem vl-toztl, hogy a varjak
jtszadozzanak a szemed-del! Ha ezt elbb tudom, taln mgiscsak csat-lakozom a rendedhez!
Fahasbokat kertettnk, nagy tzet raktunk, a pap pedig nagy tml bort kertett valahon-nt. A lobog
tz mellett borozgatva szraz kecskesajtot rgcsltunk, beszlgettnk a rgi idkrl s a rgi
cimborkrl, megosztva egy-mssal nhny ra alatt az elmlt kt vtized emlkeit. Miutn vgeztnk, az
elmlt napok esemnyeire tereltem a szt.
- Van fogalmad rla, mi zajlik Pyarronban? - krdeztem vatosan. - Hogy mire megy ki ez az egsz? .
Dianza hamisksan csippentett a szemvel.
- Az reg papnak azrt j mg a fle - g-cgtt. - Ha a hrek nem jnnek Dianzhoz, Dianza megy a
hrekhez.
- Hazudnk, ha azt mondanm, rtelek...
- trndulok nha a kapun, ha a szksg vagy az unalom gy kvnja.
Felnevettem.
- Feljebbvalid nem rlnnek, ha kitudd-na a dolog:
- Szerintem tudjk, de semmit sem tehet-nek: br hossz ideje vagyok tvol egyhzunk szvtl, Darton
idrl idre magasabbra emel magnyos posztomon.
- Beszlj, mit tudsz az enyimrl! - krlel-tem. - Mit tudnak a lovagrend dolgairl Pyarronban?
A nagydarab ember shajtott.
- A hrek rszleteikben ktesek, nha egy-msnak ellentmondak. Megprblom ssze-foglalni neked a

lnyegesebb dolgokat, aho-gyan nekem sikerl kihmoznom. Kitaszttat-sod hrt csak vatosan
terjesztik: lovagjaid egy rsze, akiknek a flbe jutott, nem fogad-tk el az tletet, s vdelemre
rendezkedtek be vraikban, mg hrt nem kapnak felled. Msok tvhrknt fogadtk, rendetek elleni
intriknak tekintik a dolgot, s teszik a ktelessgket, mintha mi sem trtnt volna. k maguk is
gyelnek, hogy fegyverbr hveid kzt lassan terjedjen az tlethozatal hre: flnek, hogy a felbszlt
paplovagok a mesterket rt srelem miatt kardlre hnynak minden lt, aki az t-jukba kerl.
- Tovbb!
- A Prasense-ben trtntek nem kevsb za-varosak. Br a megjelentek a Smaragd Trsg-bl

valnak vallottk magukat, Pyarronban h-re ment, hogy "valjban csak Pertua Lonsus, az erssg
komtrja s Alex con Arvioni kpviselte ket. Pyarron meggyzdse, hogy Alyr Arkhon ketts jtkot
jtszik; s ez nagyon nincs nykre. A dartonita paplovagoktl Pyarron vllalta t kzre kertsed gyt, s
mert Alyrnak a trtntek ta egyltaln nem hisz-nek, a zldkpenyeseket bztk meg vele. Tud-tommal
mg nem indult meg a hajsza - a Papi Szk azt latolgatja, vajon tnyleg Krnba tar-tasz-e, s ha igen,
vajh mi okbl. Krn, mint mindig, nma s stt fenyegets: onnan kpte-lensg hreket szerezni.
- Az enyimrl beszlj!
- Hzsaik egy rszrl mg Pyarronnak sincs tudomsa. Alex con Arvioni a nyugati v-geken j pr
lovagot s nagyszm: fehrork nehzgyalogost krtlt ssze erdjeitekbl: tbb ezren lesznek, mire
befejezik a gyleke-zst. Alyr Arkhon kln utakon jr, de lltlag hamarosan csatlakozik hozzjuk. -
Darton a tu-dja, mire kszlnek, de valami azt sgja, ha nem trsz meg hamarosan, az belthatatlan
k-vetkezmnyekkel jrhat. S ami rosszabb...
- Van mg rosszabb is?
- Azt rebesgetik - mormolta Dianza -, hogy a rowoni nagytemplom krpitja ketthasadt, s maga az
oltr is megrepedt, mikor eltrtek az rnyakban Lakozk. Dhs viharknt indultak dlnyugat fel, s
amerre elhaladnak, pusztuls s kigett fld marad nyomukban. Ez akkor trtnt, amikor eltltk - azta
nagy utat tettek meg, lettelen, szrke svnyt vgva maguk eltt. Senki sem tudja mire vlni a dolgot, s
ha te nem...
- Az rnyakban Lakozk -suttogtam meg-rendlten.
A titkos tantsok szerint ezek az si dmo-nok mr az istenek eltti idkben is lteztek. Darton uralma
al hajtotta, megzabolzta, de meg nem trte ket. Vajn mirt s hov indul-tak most? Darton
parancst kvetik, vagy sajt akaratukbl cselekszenek? Idtlen idk ta nem mozdultak - oly rg nem,
hogy a magunk-fajta pillanatlnyek mr-mr meg is feledkez-tek rluk. A' hr nem adott megnyugvst,
csak aggodalmamat fokozta, flresprtem ht; meglehet, csak babons fecsegs az egsz.
- Beszljnk, arrl, amirt itt vagyok -. - for-dultam a paphoz komoran.
- Gyantom, nem azrt jttl, hogy a nagy csata ldozatai eltt tisztelegj - somolygott . -Hov nyissak
neked kaput?
- A krni gyepre.
Dbbenten szaladt ssze a szemldke vla-szom hallatn.
- Az egekre! Ht mgis igaz?
- Te csak juttass t, a tbbivel ne trdj. Dianza gondterheltnek ltszott.

- Ha megteszem - dnnygte -, olyan lavi-nt indtok el; amit senki sem llthat meg. Meg kellene
tagadnom a krsedet, de...
- ...de azrt megteszed, ugye? Egy rgi ba-rt kedvrt; taln az utols kvnsga ez.
Tndtt egy sort; komorsga az n arcom-rl is eltntette a biztat mosolyt.
- Ha a krni gyepre msz - mondta vgl -, fogadj el nhny tancsot.
- Te jrtl mr ott?
- Soha, s nem is kvnkozom a krnykre, de megvannak a magam forrsai. A gyepn gyorsan s

kevs pihenvel vgjatok t: a nomdok harciasak s agresszvek. Ha a feldert-ik bernek, hasznlj
ltvnyos mgit, hadd higgyk, hogy khatifok, valamelyik rejtz s-faj gyermekei vagytok. Lehetleg
ne akassz tengelyt senkivel, s ne higgy senkinek: Krn kls tartomnyaiban folyamatosan dl a harc a
hatalomrt, minden szt, minden tettet ez ve-zrel. Ahol lgik llomsoznak, ott koncentr-ldik a
valdi er. Vsd jl az eszedbe: aki egy cseppnyi hatalmat is birtokol, annak szmtalan ellensge van.
gyelj a mrgekre, s mindig le-gyen ber az lmod. Soha ne becsld al egyet-len ellenfeledet sem; nem
tudhatod csrgede-zik-e aquir vr az ereiben.
- Mg valami?
- rlt vagy - kzlte. - rlt, ha azt kp-zeled, j alkut kthetsz velk.
- Ez nem hangzott tl biztatan.
- Fogalmad sincs, mekkora fba vgtad a fejszdet, Airun.
Erre nem volt mit vlaszolnom. Nmn iszogattunk mg egy darabig - lassan a tz is elcsendesedett,
Dianza pedig nem vetett r jabb hasbokat.
- Mikor akartok indulni? - krdezte egy id utn.
- Megisszuk mg ezt, aztn belevgunk. Mennyi id kell, hogy megnyisd neknk a ka-put?
- Szinte semmi.
Miutn a tml kirlt, elcsomagoltunk; s jra felnyergeltk a lovakat Irrivel. Az reg pap is elvezette
htast: j darabig lovagoltunk ke-letnek a sksgon t. Dianza vratlanul magas-ba lendtette kezt,
jelezve, hogy megrkez-tnk. Alaposan megvizsglta a helyet - n nem lttam semmi jelt, hogy itt
brmifle trmgia hatna.
- Hol van? - rztam a fejem. A pap nevetett.
- Nincs lthat vetlete, de ne aggdj, itt van elttetek. - Vonsai megkemnyedtek. -Felkszlni!
A nyeregbl kihajolva megleltk egymst, majd Dianza elhtrlt, kiltott nhny rthetetlen szt, s
intett, hogy induljunk. Mg hallottam Irri nyavalygst oldalrl - azt tudakolta, nem tl veszlyes-e ez -,
aztn elreugrattam a lovat.
A vltozs a pillanat tredke alatt ment vgbe.

A terep sk maradt, csak a f szne vltott szeldebbre: a lthatron pposod dombok szrtk meg a
rnk hull sugarakat. A nap jko-rt ugrott htra az gen - gy becsltem, j kt-ezer mrfldet
haladtunk nyugati irnyba. Ht-rapillantottam: Kashuka egykedven bandukolt mgttem, az elf pedig
elkpedve bmszko-dott maga krl. '
Tudtam, hogy Dianza bevgezte kldetst, s hogy innt mr nincs visszat: messze mgt-tnk
kkesfekete falknt tornyosult aKrni-hegysg , elzrva a klvilgba vezet utat. Attl az Ynevtl, melyet
ismertem, azonban nem csak a tvolsg vlasztott el: Shackallor biro-dalmban - tudtam jl - az id is
msknt te-lik, s ahogy kifjtam tdmbl az llott leve-gt, Darton kegyelmbe ajnlottam istenksrt
vllalkozsunkat.
Elrehaladtunkban mind gyakrabban akad-tunk erds foltokra. Utat nem lttunk, ezrt a fa-csoportokat
kerlgetve trtnk tovbb nyugat fel. J iramban haladtunk: Kashuka, mint ren-desen, gyalogszerrel is
knnyedn tartotta a l-pst.
Hamarosan rnc esteledett, az els hold f-nye rtes sznbe vonta a krnyket. Megpihen-nnk
botorsg lett volna, ezrt csak az iramot cskkentettk valamelyest; minden neszre f-lelve, fegyvereinket
kszen tartva hatoltunk egyre mlyebbre a Tizenhrmak orszgba.
Mg nem kelt fel a kk hold, mikor bal kz fell furcsa, torokhang rikoltozs ttte meg a flnket.
Tvolabbrl hasonl vlaszolt r: Ag-godalmasan sszenztnk - az reg pap szavai jutottak esznkbe a
gyept lak nomdokrl. Meglljt parancsoltam, s nhny egyszer r-olvass segtsgvel sttkken
kdl deren-gst vontam expedcink kr. jabb igim nyomn, melyeket ltalban a hvek
elrettent-sre vagy csodlatnak felkeltsre szoktunk alkalmazni, lidrcfnyt raszt lholt sereg
szegdtt a nyomunkba. Az egsz nem volt ms, csak ostoba illzi, de tbbet pillanatnyi-lag nem
tehettem, hogy a rikoltozkkhatifok-nak vljenek minket, s ne eregessk belnk mrgezett
nylvessziket.
Erteljesebbre fogtuk a tempt - az egysze-r fnymgia ktsgkvl ltvnyos s knny clpontt

varzsolta csapatunkat. A kiltozs nem harsant fel jra, de nem tudtam szabadul-ni a gondolattl, hogy a
derengs krn tlrl lovasok figyelik legaprbb rezdlseinket is.
jabb rk teltek el nma getssel, mire megreztk, hogy lthatatlan ksrink elma-radnak melllnk.
Taln a trkkm vlt 6e, ta-ln a vadszterletk hatrt lptk t - nem tudtam, de nem is rdekelt;
csak az szmtott, hogy olddott a bizonytalansg, ami eddig kn-zn s fenyegetn lelt krl minket.
Valamivel jkzp utn megpihentnk. Nmn rgcsltunk el egy kevs szrtott hst, s pr korty
borral bltettk le: Kashuka hanyatt fekve szuszogott, mi pedig, miutn hossz pnyvra engedtk a
lovakat, mell teleped-tnk.
Csendben pihentnk, figyelve az jszaka ne-szezst. Amikor magasabbra hgott a kk hold, lra
kaptunk jra, hogy minl messzebb juthassunk a bizonytalan hatrvidktl a kls tartomnyok fel.
A kvetkez hrom ra esemnytelenl telt, a negyedikben fves pusztasg hullmzott k-rlttnk

megint. A vasszn hold vilgnl messzire ellthattunk, s ez volt a szerencsnk: elszr a pengevilldzs
tltt szemnkbe, majd, ahogy kzelebb rtnk, egyenltlen kz-delem kpei bontakoztak ki a zihlssal
s fm-csengssel terhes jszakbl.
Egy facsoport kzelben nyolc-tz alacsony termet, nomdnak ltsz lovas krztt hrom alak krl.
Vaktban megeresztettek egy-egy lvst, nha pedig a krbl kivlva, ketten-hr-man rontottak a
kzptt vdekezkre. Ama-zok kzl az egyik mris a fldn hevert - a mellbl kimered nylvesszk
lttn biztosra vettem, hogy halott. Egy msik - egy n -fltrdre ereszkedve sebes mozdulatokkal
fel-ajzotta aszimmetrikus jt, s az ideget lgyan kioldva ltt. Az egyik brbe ltztt nomd, aki eddig
vadul vijjogott, most hang nlkl hemperedett a fldre: utols erejvel sutn ta-pogatzott az oldalba
frdott aclhegy utn. A harmadik alak, aki a n mellett llt, mindkt kezben fegyverrel, ugrsra kszen
vrta a kr-bl rkez jabb tmadst: jobbjban kurta ke-resztvas kard, a balban furcsn velt,
levlfor-ma hrttr. Karcs, nylnk alakok voltak mindhrman; ltzkket ezstsen dereng
mintzat sztte t. Fegyvereik is derengeni lt-szottak, ahogy hallos tncukat jrtk: fak haj keretezte,
nemes metszs arcuk az emberi szem szmra maga volt a tkletes, hideg szpsg, az a fajta, mely
buja vgyak helyett sztns tiszteletet breszt szemlljben.
A kt karddal kzd frfi mr tbb sebbl vrzett, s a fltrdre ereszkedett n vlln is csnya vgs
ktelenkedett. A krttk nyarga-lk kzl kett megint kzpre rontott: velt, szles pengj
szablykkal egyszerre tmadtak prdikra. A frfi boszorknyos gyessggel perdlt meg tengelye krl,
kt kardjval ve-zette el a nagyerej vgsokat, ellentmadsra azonban mr nem maradt ideje. A n
sem tt-lenkedett: gyors egymsutnban kt vesszt rppentett a krbe visszaiparkod nomdok
h-tba. Az egyik lovas gerinclvssel penderlt hanyatt a nyeregbl, s fekve is maradt, a m-sikat jobb
lapockja alatt rte az ezsttoll vessz, s tdejt tjrva bukkant ki a mellka-sn. A haldokl htasa
nyakra bukott, s eltnt a sttben - nhny percnyi vgtnl tbbet nem jsoltam neki.
A tmadk okultak a trtntekbl: a lvsz-re koncentrltak, s hamarosan hallra sebez-tk a hsiesen

kzd lnyt. A frfi dhtl eltor-zult arccal csapott ssze a kvetkez lovassal, s annak tmadst
megelzve gykon dfte. A nomd nnn lendlettl hajtva nyrsal-dott fel a frfi hossz pengjre,
aki hirtelen oldalt lpve a kard markolatt derekhoz t-masztva kiemelte ellenfelt a nyeregbl. A h-tas
nyihogva viharzott tovbb, gazdja tehetet-lenl vonaglott a porban, s csakhamar kivr-zett az iszony
seben t.
Dermedten figyeltk az orrunk eltt perg esemnyeket. Irri elttott szjjal bmulta a v-dekezket s
halkan rebegte:
- Kik ezek a csodlatos harcosok? Kihajolva a nyeregbl megragadtam a nya-kt, s fejt az enymhez
hzva sziszegtem:
- Jl nzd meg ket, fiam! k az elfek.
Irri elkpedve bmulta fajtrsait: most zu-hant r a felismers, mit vesztett azzal, hogy emberknt
neveltk fel. Egyszerre megrzk-dott, s olyasmit tett, amit legmerszebb l-momban sem vrtam volna
tle - kirntotta r-vid kardjt, s vijjog harci kiltssal eresztet-te neki lovt, hogy a szorongatott
kardforgatt megsegtse.
A dolog olyan gyorsan trtnt, hogy kpte-len voltam megakadlyozni.
Kashuka cifrt kromkodva kapta kt kzre csatabrdjt, s az elf utn iramodott. Ms lehe-tsg nem
lvn, kvettem ket. A nomdok a vratlan oldaltmadsra azonnal sztrebbentek, de tudtam: csak
azrt hzdnak vissza a' ho-mlyba, hogy soraikat jrarendezzk.
- A fkhoz! - kiltottam, ahogy a torkomon kifrt: - Vigyzzatok!
Nem tvedtem: a lovasok kre nem szakadt szt, csak kitgult valamelyest. Irri s n lepat-tantunk a
nyeregbl, s az llatok testnek ta-karsban kzrefogtuk a kt halott s a sebeslt elfet.
A frfi keser tekintettel nzte elesett trsa-it, s egyre jobban remeg kezbl a fldre ej-tette a
kardokat. Megragadta Irri vllt, s elf-l hangon beszlni kezdett hozz azon a dalla-mos, si nyelvn,
amit oly rg hallottam mr.
- Nem rtelek - nygte csatlsom ktsgbe-esve. Az elf egyre jobban rzkdott, sszeszo-rtott szja
mind fakbb vlt a vrvesztesgtl. Jobb combjba barnatoll nomd vessz fr-dott. Megragadta, de
nem hzta ki, csak letrte a kill rszt, aztn megroggyant, s trdre esett. Felhs tekintettel figyeltem
halltusjt. Sok harci mrget ismertem, s nehz lett volna mssal magyarzni az sszetveszthetetlen
je-leket.
Az elf utols pillanatait kihasznlva hrg hangon beszlt Irrihez, majd vratlanul elgyen-glve
sszeroskadt, s kt rvid rndulssal ki-szenvedett.
Irri megragadta a halott vllait, s vadul, mr-mr tbolyultan rzta az ernyedt testet.
- Ne halj meg, krlek! - Arcn patakzottak a knnyek.
Kashuka a homlyt kmlelte, akrcsak n. Lttam s rtettem a gyorsan lezajl tragdit, Irri fjdalmt,
de az egyttrzs ezekben a pil-lanatokban a hallunkat okozta volna. Kardo-mat markoltam, s minden
idegszlammal fi-gyeltem a lovasok keltette zajokat: tudnom kel-lett, mikor vonjk szkebbre
krlttnk a gyrt.
Csaldnom kellett: a nomdok nem kze-ledtek, csak krztek tovbb, s egy id utn egyetlen, furcsa
szt kiltozva vgleg odbbll-tak. Hlt rebegtem a sorsnak, de feszlten fi-gyeltem tovbb:
csontjaimban reztem, hogy amitl ezek megriadtak, neknk is komoly gon-dot okozhat mg.
Percekig vrakoztunk, de hiba sszpontos-tottam, mg a kzelben, szinte karnyjtsnyira, fel nem

csendlt egy ismers hang. Sarkon per-dltem: a fk alatti homlybl hrom alak buk-kant el. Stt
ruht viseltek, kezkben ketts markolat, olajban feketre edzett pengj r-vidkardok.
- Vonzod a bajt, proconsul - szlalt meg a vrsesszke n, akihez Ordanban kt zben is szerencsm
volt. Sztlan ksri - magas, s-padt kp alakok - tvolabb hzdva vrakoz-tak.
- Msodszor mentesz meg, messor -dnnygtem. - Ksznettel tartozom neked:
- Ne nekem ksznd, hanem uradnak, Trago hercegnek, aki a vdelmedre rendelt. Mostantl
biztonsgban utazhattok; senki nem fog hbor-gatni, ezt meggrhetem.
- gy szra mg! Csak addig vdelmeztek, mg di Vente erdjbe nem rnk?
- Addig, mg Trago herceg nem rendelkezik mskpp.
- Eszerint a di Vente hz nem szavatolja a biztonsgomat?
lesen felnevetett.
- Id kell, hogy kiismerd magad a szoksa-ink kzt. Sose bzz azokban, akik a hatalomrt vetlkednek.
s ne bzz msokban sem - moso-lyodott el rejtlyesen.
- Akkor tebenned hogy bzhatnk?

- Ne tedd - mosolygott rendletlenl. - Az leted lehet az ra.
- s Trago?
- A herceg szemben hasznos gyalognak szmtasz, tle egyelre nem kell tartanod. -Krlpillantott. - El
sem rted a tartomnyokat, de mris temrdek ellensget szereztl a nyargalk kzl. Tl gyorsan jutottl
magasra, s mindezek tetejbe idegen vagy e fldn. Bizo-nyos krkben komoly rdekeket srtesz; lgy
nagyon, de nagyon vatos!
- Majd igyekszem.
A fejvadszok nem Csatlakoztak a trsas-gunkhoz: hang nlkl felszvdtak a homly-ban. Most, hogy
biztonsgban reztk ma-gunkat, gy dntttnk, a fk alatt tnk t-bort. A halott elfeket szemfdl
hjn dereng - kpenykbe csavartuk, s tisztessggel elte-mettk. Irri teljesen magba zuhanva
kkado-zott a friss fldhnysok mellett. Odalptem hozz, s a vllra tettem a kezem.
- Ne szomorkodj! Hossz let np vagy-tok, s a hall is teljesen mst jelent az elfek szmra, mint
neknk, embereknek.
- Mg csak nem is rtettem, mit mondott -pillantott rm ftyolos szemmel. - Ha mskpp alakulnak a
dolgok, lehettem volna olyan, mint k, de...
- Ezen flsleges morfondroznod. A vr jo-gn egy vagy kzlk, s ha megtallod ket, megleled
majd a bkessget is.
- Mondd, Airun, te rtetted t? Tudod, mik voltak az utols szavai?
Fjdalmasat shajtottam: szerettem volna, ha megfeledkezik errl. Terveim szempontj-bl nem volt
jelentsge, de gy reztem itt s most nem ldthatok. Elhivatsom nem kapcsoldott az vhez -
megkedveltem Irrit az el-mlt napok alatt, de sem szavakkal, sem tettek-kel nem volt jogom Darton
gyhez ktni.
- Testvrnek szltott tged, s arra krt, menj Tysson Larba, hogy bevgezhesd kldet-st.
Irri meglepve kapta fel a fejt.
- Mifle kldetst?
- Honnan a fenbl tudjam? Egy szt sem szlt rla.
-Akkor mgis mit csinljak? Csak mondott valamit mg!
- Nem! Nem mondott, meghalt! Vilgos? Az elf hallgatott egy sort.
- Merre van az a Tysson Lar?
- Jobban jrnl, ha sosem tudnd meg, de ha ragaszkodsz hozz, majd megmutatom.
Irri megprblt tovbb gytrni hirtelen jtt szvgyvel, de n merevn elzrkztam krd-sei ell, majd
kzltem, ha nem hagy aludni, ir-galmatlanul felkpelem.
Levackoltam az egyik fa tvbe, kzltem Kashukval; hogy is pihenhet, de hossz ide-ig nem jtt
lom a szememre: a dallam, amit a sroknl virraszt elf ddolt, tlontl fennklt volt ahhoz, hogy egy
sznget - vagy pp egy kufr - neke lgyen.
17
Hajnalhasadskor indultunk tovbb nyu-gat fel. A vdelmnket biztost fej-vadszoknak nyoma sem
ltszott - nem is foglalkoztam tovbb velk, tudtam, hogy elkerlnek, ha gy hozza a szksg. Utunk
ettl fogva sima, s mr-mr aggasztan esemnytelen volt: kora dlutn megpillan-tottuk egy tvoli
dombtetn patrnusom s re-mnybeli vendgltm, Leor Bolitir di Vente vrt.
Megkzeltve a hatalmas termskvekbl sszehordott erssget, mestersges csatorna llta utunkat,

mely szles szalagknt futott kr-be a domb krl. Szagot nem reztem, de a vz zldes szne nem sok
jt grt a belzuhank-nak. Ez mr nmagban is furcsa lett volna, de - mint ksbb megtudtam - ennl
is furcsbbak voltak a benne l ragadozk s lskdk, melyek a birtok vdelmnek els lpcsjt
al-kottk.
A domb szakra nz oldaln, amerre a vr kapuja is stott, jkora pallhidat talltunk. t-vgva rajta
elkezdtnk a meredeken kgyz ton a vr fel kaptatni. A domb fels harmadtl az utat ki is
kveztk, a kapubstyrl figyel rk egyike pedig a szakllszrt tetejn kialak-tott mellvd mgtt
jkora, grbe krtt emelt magasra, hogy jelezze urnak: vendg rkezik.
A vr tvbe rve meglltunk a leeresztett kapuhd eltt. A tloldalon nagy volt a nyzs-gs. A fal
tvben ktoldalt kihegyezett kark-kal s rnzsre megfejthetetlen mkds csapdkkal zsfolt
farkasverem hzdott - ta-ln ez, taln a pnclruhk stt csillogsa ksztetett r, hogy elhalsszam
ruhm rejtek-bl az ezst konzuli plakettet, mieltt szmat szra nyitom:
- Airun al Marem vagyok! Leor Bolitir di Vente konzul meghvsra rkeztem! Esetlennek s
sebezhetnek reztem magam, ahogy ott lltam egy krni erd kapuj-ban, jobbomon egy orkkal,
balomon egy elffel, kezemben a kis ezsttblval, olyannyira, hogy kptelen voltam brmi eredetit
kieszelni. Sze-rencsmre a vrr maga sietett a fogadsunkra: szles mosollyal kzeltett, mint akinek nem
kenyere a krlmnyeskeds.
Di Vente konzul tven v krli, szles vl-l, jl megtermett frfi volt, kort meghazudto-l mdon
pocak sem torztotta gladitori izom-zat testt. Ruhin ltszott, hogy drga anyag-bl kszltek, s hogy
gazdjuk ad a finom l-tzkdsre. Arnyos, bartsgos tekintet arca valsznleg megdobogtatta a
nk szvt - azon a ritka mdon volt jkp; aminek lttn a frfiak nem bosszsgot, hanem szimptit
reznek vetlytrsuk irnt.
Gyorsan kiderlt rla, hogy szvesen s b-sgesen szeret beszlni, s kedlyesen gyzk-dtt rla: csak
azrt ilyen szsztyr, mert rit-kn fordul meg nla vendg. J modora s m-veltsgrl rulkod
mondatai kellemes trsa-sgg tettk, m gy sem volt nehz rzkelnem a lnybl sugrz kmletlen
ert.
A vr egyik szrnyba vezettek; ahol szolg-lk sernykedtek: di Vente az gondjaikra b-zott, hogy
mielbb feledtessk velnk az utazs fradalmait. Knyelmes frdzs s rrs fa-latozs utn a szolgk
dszes puhkkal trtek vissza: Mint megtudtuk, a tiszteletnkre adott vacsorra a krnyk minden
valamire val ne-mest meghvtk, s hogy a tallkozn - a helyi szoksoktl eltren - rszt vesz a vr
rnje is, nekem pedig abban a kitntetsben lesz r-szem, hogy az rn baljn foglalhatok helyet.
Egyre-msra rkeztek a vendgek, gyhogy lassan mi is rendbeszedtk magunkat. A vacso-rra a

selyemlobogkkal feldsztett, hossz lo-vagteremben kerlt sor. Nem ismerve a krni etikettet, egyszer,
de udvarias szavakkal k-szntttem a vr rnjt: mltattam szpsgt s a szvlyessget, mellyel
engem s kt csat-lsomat vendgl ltnak. Kashuka s az elf valahol a nyzsg tmegben kaptak
helyet; pillanatnyilag feleslegesnek tnt rajtuk tartani a sze-mem, hagytam ht, hadd mulassanak
kedvkre.
Vgtelen pohrkszntk, s tkek sora k-vetkezett felvltva. Egy id utn az rn felll-va jelezte,
hogy visszavonul. Mly meghajls-sal kszntem el tle, s pr keresetlen szval adtam hangot
fjdalmamnak, hogy trsasgt nlklznnk kell. Tvoztval a lakoma lgk-re knnyedebb vlt. A
lovagtermet mutatv-nyosok garmadja lepte el, valamelyik sarok-bl zene szlalt meg, monoton
-zgss tompt-va a mulatozk zsivalyt. Di Vente mellm te-lepedett; csakhamar meghitt - vagy annak
tn - beszlgetsbe elegyedtnk.
Sikerlt megtudnom tle nhny dolgot, tbbek kztt azt is, hogy a krni kls tarto-mnyoknak ezen
a feln ltalban kt kineve-zett konzul gyakorolja a teljhatalmat. A konzu-lok urai a tbb tartomnyt
birtokl -hercegek. Kiderlt, hogy di Ventnek mostansg nem tl knny az lete, mivel tartomnyt
egyedl kormnyozza, s pp hadban ll a szomszdos fldeket irnyt konzulokkal. Vendgltm nem
szavastotta ugyan, szmomra mgis ha-mar nyilvnvalv vlt, hogy a konzulokat h-rom cl vezrli - az
els, hogy trsukat mielbb eltegyk lb all, a msodik, hogy' minl tbb birtokot hajtsanak uralmuk
al, a harma-dik pedig, hogy mg frfikoruk virgban her-cegi rangra emelkedjenek.
Di Vente sajnlkozva adta tudtomra, hogy az n konzultusomhoz tartoz birtok fldje nem igazn j,
hogy jobbgyokat magamnak kell szereznem - azaz rabolnom - szomszdaimtl, s hogy vram sincs tl
j llapotban. Azt viszont mindenkpp j jelnek knyvelte el, hogy egye-dli prokonzulknt
kormnyozhatom jdonslt birtokaimat. Burkoltan ajnlatott tett egyfajta szvetsgre, amg tmogatom t
trekvseiben. Biztostottam rla, hogy mindenben szmthat rm, hisz get szksgem van egy ers
prtfo-gra, amg meg nem vetem lbam a Ranagoltl ldott krni televnyen.
Egy id utn ms mederbe tereltem a beszl-getst: borba mrtott ujjal az asztal lapjra raj-zoltam a
titokzatos rnk alkotta jelet, melyet Alyr az obszidin varjereklye talpra vsve lelt. Az utlag felvsett
szimblum megfejthe-tetlen zenetet hordozott - di Vente hosszan t-ndve prblt rjnni a jelentsre,
majd fej-csvlva adta fel a kzdelmet.
- Sosem lttam ehhez hasonlt - kzlte sajnlkozva. - Az igazat megvallva mg az rsjelek kzt sem
tudtam sszefggst felfe-dezni. - Ismt eltprengett, majd feljebb von-ta vaskos szemldkt. - Ezzel
Vta Navirrt, az aquir vr boszorknyt kellene felke-resned... Br ennek a megoldsnak is lehet-nek
bizonyos, hmm, htulti.
Knz rdekldsemet leplezve prbltam kikrdezni a hlgyrl. Szerencsre most sem bizonyult
szfukarnak: gyorsan megtudtam, hogy a boszorknynak titullt n az egyik ne-mesi hz feje. Nem
ltszik tbbnek hsz esz-tendsnl, noha - a helybli hagyomny szerint - tl jrhat a nyolcvanon is. gy
tartjk, erei-ben tdrszt aquir vr folyik, mely klns hatalommal ruhzza fel. Mindig elnz az
embe-rek feje felett fura szn, jeges tekintetvel. Mg vi is flve kerlik pillantst; azt besz-lik,
szemben mindenki meglthatja sajt hal-lt. Voltak nhnyan, akik nem brtak a gondo-lattal, s addig
ostromoltk a boszorknyt, mg az engedte, hogy a szembe nzzenek. Volt, aki azonnal szrnyethalt,
msok megrltek, s voltak, akik killtk - de soha senki nem be-szlt arrl, mit is ltott a jvre - vagy
a messzi mltra? - nyl ablakokban.
Ez rdekesnek grkezett. Br eszem gban sem volt hallom idejt firtatva farkasszemet bmulni az
aquir boszorknnyal, osztottam di Vente vlemnyt, hogy taln kpes lesz fnyt derteni az engem
foglalkoztat rnk eredetnek titkra.
Konzultrsam udvarias kvncsisggal fag-gatott a hegyeken tli vilgrl, ami ugyanolyan ismeretlen volt
a szmra, mint az itteni nekem. Szavaibl gy vettem ki, hogy a krniaknak minden idejt s energijt
lekti az rksen dl hatalmi harc, s rdekldsk a mi
Ynevnk irnt puszta formalits - n azonban, aki lttam -Pyarron pusztulst, tudtam; hogy a
tpllkpiramis cscsn trnol Tizenhrmak merben ms hrokat pengetnek.
A lakomzs a ks jszakba nylt, s miu-tn a vr ura pihenni trt, n is szllsomra k-srtettem

magam.
Msnap dleltt di Vente felszerszmozta-tott kt gyorslb lovat, s nekillt, hogy kr-bevezessen az

uralmam al tartoz fldeken. Utunk egy rsze klnleges lmnyt tartogatott szmomra: br Krnban is
ismertk a trkapu-kat, ritkbban hasznltk ket, s pontos he-lyk sem szmtott kztudottnak.
Utazsra s ruszlltsra inkbb a gyorsutakat hasznltk. Ezek a fnyesre kopott kvekkel burkolt,
titok-zatos s si alkotmnyok eltorztottk az idt a rajtuk haladk szmra: a klvilg ltszlagos
mozdulatlansgba dermedt, mg a kls szem-ll az ton haladt csak sebesen suhan rny-knt
rzkelte.
Egy ilyen gyorston jutottunk el a tarto-mny hatrra, melynek prokonzuli mins-gemben teljhatalm
ura lettem. Mit mondjak, siralmas volt. Birtokom egy rsze Kzps -Krn forrong vidkeivel volt
hatros: ahol nem bortotta medd salak, ott jkora szikla-tmbk hevertek. Di Vente va intett a kvek
kzt megbv regek megbolygatstl: mint mondta, csak a Kosfej a tudja, milyen idtlen s rt
szndk teremtmnyeket rejtenek. A tartomny dli cscskben akadt egy kevs m-velhet fld, s
lzengett pr szerencstlen, akiket - nmi tlzssal - jobbgyaimnak ne-vezhettem.
Egy fst alatt sort kertettnk vram meg-szemllsre is. Vagy ktszz ve mlt, hogy lerontottk: csak
gazzal s repknnyel bentt, foghjas falak rvlkodtak a szikls teknben, ahol kerestk. A gyalzatos
llapotokon mg vendgltm is meglepdtt, de nem ksett so-k a vigasztal szkkal: gy tartotta,
hogy ha mgoly rtktelen is, vitathatatlanul fld az, amit a lbunk tapod. Nem mulasztotta el hozz-tenni,
hogy a puszta cmmel meg nhny tu-cat kiregedett katonval kezdte konzuli plya-futst, s csak
mosolygott mulatomon, ahogy ismt a di Vente erssg fel vettk az irnyt.
Estbe hajlott az id, mire megrkeztnk, az jabb bsges lakomt nem kellett ktszer knl-nia a
szolganpnek. A lovagteremben elklttt estebd utn Vta Navirrrl faggattam a vr-urat. Megtudtam,
hogy a boszorkny udvarba val bejuts nem okoz majd klnsebb nehz-sget - a hlgy kegyeit
ppgy keresik mv-szek s varzstudk, mint szerencsevadszok s egyszer hdolk. Az mr
nehezebb krds, ho-gyan vlthatok szt a hlggyel: az egybegyltek kzt a nap ksei szakban, alig pr
percre mutat-kozik, s mindig csak egy ltogatt fogad bels termeiben. Eltkltem, hogy ha az udvarig
elju-tok, szt is vltok vele, legyen akrmilyen eluta-st az tkozott.
A lakoma vgeztvel pihenni trtem, de megint nem volt egyszer a dolgom: htamon fekve, a krni
gbolt sosem ltott csillagkpeit bmulva birtokom medd salak- s ksivataga, utbb a boszorkny,
Vta Navirra sreg tekin-tete lebegett a szemem eltt.
18
Jcskn bent jrtunk mr a dlutnban, s n tkoztam magam, amirt nem hoztam ma-gammal
melegebb ruht. Kora hajnalban indultam el, hogy felkeressem Vta Navirrt. Ki-hasznlva a
tartomnyomban tett krt alatt szerzett ismereteket, egymagamban is megkoc-kztattam a gyorsutak
hasznlatt, gyhogy mikor megtartottam az els tkezssel egybe-kttt pihenmet, mr a bels
tartomnyok ha-trn jrtam.
Az aquir vr boszorkny di Vente elbesz-lse alapjn klnleges lakhelyet vlasztott magnak: egy
hajdani tzhny krterben pttette fel palotjt, amit nemes egyszersg-gel mindenki csak
kristlypalotnak nevezett.
rk ta kaptattam felfel a hegy oldalban - hogy tllptem-e mr a hhatron, vagy itt valamifle
mgival tartottk fenn az rk te-let, nem tudtam megmondani, de egy biztos: t-kozottul hideg volt. A
mindent bebort, v-kony hrteg vegesre fagyott, s csikorogva zzdott apr szilnkokra lovam
pati alatt.
Elkklt kezeimet drzslgetve kapaszkod-tam vissza a nyeregbe, szorosabbra hztam magam krl a
kpnyeget, de ez sem segtett so-kat a csontig hat hidegben. Htasom - aprcs-ka nomd l, melyet
di Vente bocstott rendel-kezsemre - szintn rosszul trte az utazst. Zajosan fjtatva kszkdtt
tovbb az emelke-dn, hfehr prafellegeket eregetve orrlyuka-in. Sajnltam gy gytrni szegny
prt, de napszllta eltt el kellett rnem Vta Navirra palotjt - gyantottam; ha megprblom ide-kint
tlteni az jszakt, a msnap reggelt sem-mikpp nem rem meg. .
Kzdelmes kt ra mltn rtnk fel a hegy csonka cscsra, melyet hajdann egyszeren
sztrobbantott az alant dhng tzhny, j-kora krtert hagyva a bszke ormok helyn. Fentrl, a
krter peremrl pillantottam meg a boszorkny szernynek egyltaln nem nevez-het lakhelyt. A
csonka cscs belsejt elfogla-l hatalmas krter bels lejtje meredeknek grkezett, mlysgt pedig
tbb szz lre be-csltem, de a ltvny, ami elm trult, bsges krptlst sejtetett.
Vta Navirra otthona valban kirdemelte a hangzatos kristlypalota nevet: akrha jgbl s
hegyikristlybl emeltk volna. Kzepn bstyaszer ptmny trnolt, tornyai roppant jgszilnkokknt
emelkedtek az gre, s szem-kprztatan ragyogtak, ahogyan rjuk vet-dtt a szrke gbolt felhi
mgl el-eltr napfny. A bstya, ami a lakplet lehetett, mg ilyen tvolsgbl is risinak ltszott,
a fldntli benyomst pedig csak tetzte, hogy az ptmesterek valami mdon megzabolz-hattk a
tzhny fortyog mht, s csator-nkban krbevezettk a fplet aljn. A hats elkpesztre
sikeredett: az pletmonstrum fa-lai magmaknt izzottak a bors g httern, r-tes aurjban
valszntlen nszt lte a tz s a jg.
Borzongva nztem pr percig, s nem min-den aggodalom nlkl gondoltam a vr rnj-vel val
tallkozsra. Jkora kerl utn vgre megleltem a lefel vezet svnyt; egyre ers-dtt bennem a
gyan, hogy Vta Navirra s k-lns vendgei nem ezen az ton kzlekednek.
Hosszas kocogs utn vgre lertem a tzh-ny aljra, ahonnt mg pompsabb s ijesz-tbb ltvnyt
nyjtott a kristlypalota. A tor-nyokat kzelebbrl szemgyre vve rbred-tem, hogy azok inkbb
hatalmas monolitok, melyek a dsztst, netn a mgikus energik megktst szolgljk - kptelen
voltam el-dnteni.
A kapuknt szolgl boltozat alatt, mely a bstyaszer plettmbbe nylt, lekszldtam a lrl. A
falakat vizsglgatva arra a kvetkez-tetsre jutottam, tnyleg jgbl s vegbl emeltk ket. A
kristlypalotnak nem volt ud-vara: a karcsn nyjtz oszlopok kzti t egyenesen a bstya belsejbe
vezette az rkezt.
Lovamat kantrszron vezetve a visszhan-gos bels trbe vakodtam. A fagyottfehr pad-ln ttr,
fejfjdtan vrs izzs csak flel-metes hangulatot teremtett, meleget azonban egy cseppet sem sugrzott
-st, mintha idebent mg hidegebb lett volna, mint a szabad g alatt. Megveregettem idegesen
horkantgat htasom nyakt, aztn elindultam, hogy alaposabban krlnzzek. Aggasztott, hogy senki
sem rke-zik a fogadsomra, ezrt pr percnyi tblbols utn cltudatos kutatsba kezdtem, htha
r-bukkanok valakire ebben a szellemkastlyban. A hatalmas terem belseje is krt formzott, a falak
mentn, egymstl egyenl tvolsgra, spirlisan emelked lpcsk vesztek a vrs derengsbe. A
padln, ami br jgnek tnt, mgis biztosan lehetett jrni rajta, ltszlag minden rendszer nlkl,
szablyos formkra faragott veg- s jgtmbk hevertek. Ezeket ke-rlgettem s vizsglgattam egy
darabig, majd -mivel gy ltszott, senki nem tud rkezsemrl, vagy legalbbis nem trdik vele -
nekivgtam az egyik lpcssornak.
A fokokat szemmel lthatlag nem emberi lptkkel faragtk: legalbb kt l szles s ugyanilyen magas
volt mindegyik, gyhogy jcskn elfradtam, mire felrtem a kvetkez szintre. A lpcs keskeny
folyosban vgz-dtt, ami az plet mrtani kzepe fel vezetett. Itt a falakat mr nem fnytereszt
anyagokbl ptettk: csak a folyos tls vge fell rke-z kkes derengs sejttette az tirnyt. Ajtk
mellett haladtam el, amiket zzmars falak zr-tak le - vgighztam a kezem az egyiken, hogy
megbizonyosodjak rla, valban jg-e: az volt.
Ahogyan kzeledtem a kzppont fel, a de-rengs egyre ersdtt, s hamarosan furcsa kp trult a
szemem el. A folyos nyolcszg-let terembe vezetett, melynek kzepn lidrc-fny kk tz lobogott
egy nyolcszglet bronzserpenyben. A tz krl krben ngy d-sztetlen tlgyzsmoly, melyeket
fnyesre s feketre koptatott az id. Az egyiken azrkk palstba burkolz, spadt, fiatal n ldglt.
Jttmre elszaktotta tekintett a lidrces tz-rl, s felm fordult.
Zavartan megtorpantam, majd udvarias meghajlst prbltam imitlni elgmberedett tagjaimmal. A n

halvnyan elmosolyodott, s intett, hogy lpjek kzelebb.
- Bocsss meg, hogy hvatlanul rd trtem, rnm, de egyetlen szolgt sem leltem, aki je-lenthette volna
rkezsemet - kezdtem udvari-asan.
- Nincsenek szolgim - vlaszolta fanyarul -, rkezsedrl pedig idejekorn tudomst szerez-tnk.

Remltk, hogy ha mr ilyen hossz utat megtettl, nem fogsz visszafordulni csak azrt, mert magadat kell
bejelentened.
Jobban szemgyre vettem a nt: immr nem ktelkedtem benne, hogy az palota-rnje, Vta Navirra,
akit boszorknyknt emlegetnek, s akinek aquir vr csrgedezik az ereiben. Szemre vkony, trkeny
teremtsnek ltszott, nagyon halvny brrel, hossz ujj kezekkel s vkony, arisztokratikus vons
arccal. Keskeny ajkait kkesre sznezte fagyos hideg; elrulva, hogy azrt is csak emberi lny. Kezei
lazn sszekulcsolva az lben hevertek; mikzben rdekldve vizsglta arcomat.
- A nevem Airun al Marem. Egy kls tarto-mny konzulja vagyok - mutatkoztam be jabb
meghajlssal, majd jobbommal elhztam, s fel nyjtottam rangplakettemet. tvette, s in-tett, hogy
telepedjek az egyik zsmolyra. Meg-vizsglta a tmr ezstlap mindkt oldalt, majd biccentve
visszanyjtotta.
- Nem mondhatnm; hogy jvedelmez bir-tokot ruhztak rd.
- Nem is ll szndkomban a tartomny fel-virgoztatsa - vlaszoltam. - gszen ms okbl jttem el

hozzd.
- Vta Navirra vagyok - mondta a lny: - n s a Csontlovag vigyzzuk a belsbb tartom-nyok szaki
hatrt. Kegyetlen idszak kvet-kezik szmodra, proconsul: mifelnk nagyon kevesen vszelik t az
els holdesztendt. Ha tlled, taln lehet belled egy aprcska figura valamely, a ti mrcteken
hatalmasnak tn r sakktbljn. Ha szerencss vagy s agyafrt, s persze ha Ranagol is gy akarja,
taln mg f-nyesebb jv is kijuthat neked. A kls vilg-bl rkeztl, nem ktik a kezedet az itteni
szo-ksok. Ez lehet a fegyvered, de vigyzz: ugyan-ez a gyengesged is!
Eszembe jutott a di Vente-birtokon hallott mendemonda, hogy Vta Navirra sosem nz az emberek
szembe, hogy aki viszonozza pillan-tst, az megltja benne sajt hallt, s hogy kevesen sszk meg ezt
az lmnyt p sszel. Feltltt bennem, hogy mr tbbszr is ssze-nztnk, n mgsem lttam mst,
csak egy t-hat szrke szemprt. Itt volt az alkalom, hogy kiprbljam, n vajon mit olvasok ki
boszor-kny tekintetbl. Lttam; hogy folytatn mg monolgjt a kls tartomnyok konzuljainak
kzdelmes letrl, ezrt kemnyen kzbevg-tam:
- Mint emltettem, nem ezrt kerestelek fel rnm.
Elhallgatott. Tekintetem kemnyen az vbe frtam. Rezzenstelenl llta pillantsomat, az-tn olyasmi
trtnt, ami valsznleg csak keve-sekkel esett meg eddig: Vta Navirra arcn a r-mletrnya suhant t,
majd fejt lehorgasztva a padlra meredt; s nehz, fjdalmas shaj sza-kadt ki a mellbl.
Azt rebesgettk, hogy a boszorkny szem-ben az ember meglthatja a sajt hallt. Taln igaz, taln
nem... n azonban Darton papja vagyok, az n szemembl valban kiolvashatja sorst az, aki beletekint.
Nem a valdi sorst persze - nem jvbelt csodattemny ez, csak egy rgi trkk a magamfajtk
tarsolyban, amivel elrmthetk a hvek s htatrakny-szerithetk a megtalkodottak. sdi
mutat-vny, de ht, ahogy a monds tartja, a gyermek-nek mg minden trfa j. Errefel a jelek sze-rint
nem ismertk: kevs Darton-pap csatangol szabadon Krnban.
- Nincs szksgem tancsokra s intelmek-re, hogy tkzdjem magam a hatalmat szomja-zk hossz
sorn - folytattam, mintha fel se tnt volna az imnti kzjtk.
A boszorkny taln megsejtett valamit, mert knnyedn sprte flre a nyomaszt emlket, s minden
zben valdinak tn nyugalommal krdezett vissza:
- Nos, akkor mit akarsz megtudni tlem? Felemelkedtem ltmbl, fltrdre eresz-kedtem lny eltt,
s zekm ujjval egy dara-bon tisztra drzsltem a padlt. Elrehajol-tam, nhnyszor a tkrz
felletre leheltem, aztn ujjammal a prafoltba rajzoltam a titok-zatos szimblumot, mely a varjereklye
talpt dsztette. Kzpre kanyartottam a stt erket idz jelet, kr a tizenhrom rna elnagyolt
mst, majd krjk hztam a megszakad krt. .
Mindketten hosszan bmultuk a baljslat alakzatot. Ahogy felpillantottam, lttam, hogy a boszorkny
mosolyog.
- Neked valban nem lesz szksged a tan-csaimra, Airun al Marem: mr gy is nagyobb hatalom
birtokosa vagy, mint brmelyik konzul vagy herceg a kls tartomnyokban.
- Ez azt jelenti, hogy ismered a szigullum jelentst?
- Nagyon rg lttam utoljra - suttogta . -Rges-rg... - S kzben egyre csak mosolygott, ami kezdett
kiss zavarni.
- Mondd el, krlek, mit jelent!
A boszorkny elrehajolt, ujjval kijavtotta a rajzot ott, ahol szerinte nem volt megfelel, n pedig
visszahuppantam a tlgyzsmolyra.
- Ez a Tograh Silur jele.
- Tograh Silur - visszhangoztam htattal. -Az micsoda?
- Keveseknek adatik meg ismerni a Tograh Silurt, s mg kevesebben vannak, akik be is lphetnek oda -
mondta. - m akik megtehe-tik, olyan tudssal trnek vissza, hogy mltn vlnak a leghatalmasabbakk
a halandk k-ztt. A kzps jel a Tograh Silur jele, a kr rtt blyegek Ranagol tizenhrom fattynak
kzjegyei. k az egyetlenek, akik a maga tel-jessgben bejrtk s megismertk a Fekete Egyetem
titkait. A megszakad kr a hatalmat szimbolizlja: az ltalnos- felfogs szerint a kr vgtelen, de azltal;
hogy nmagba fut, vgess, sajt korltjv vltoztatja nmagt. A Tograh Silur nagy tudst s hatalmat
riz, de nem hiszi ntelten, hogy egymaga rejti a vgs tudst, ezrt nem teljes a kr.
- Fekete Egyetem? Mifle tuds s hatalom rejtezik benne? - Szinte fel sem tnt, milyen r-desek s
ertlenek a bellem kibuk szavak. -Te jrtl ott?
- Igen, de tlontl fiatalon merszkedtem oda, ezrt csak keveset rtettem meg a lnyegbl.
- Fekete Egyetem. Tograh Silur - mormoltam magam el jra. Nem sokat mondtak ezek a ne-vek, de
tudtam; hogy ktdsk a Krni Tizenhr-makhoz belthatatlanul megnehezti a dolgomat.
- Mivel nincs ktsgem afell, hogy felkere-sed - mosolygott a lny -, a titkolzsra sem ltok okot: A
Tograh Silur Bels-Krnban van; pontos helyt csak a Tizenhrmak ismerik, de nem is a helye a
lnyeges. Klnleges mdon lehet csak bejutni: fel kell keresned Ranagol klnleges szentlyeinek
egyikt. Hajdan ht ilyen szently ltezett. Kett mg az idk haj-naln pusztult el, egyet az Aranykr
lovagjai romboltak le jval azeltt, hogy Pyarront els-prtk. - A Szent Vros nevt enyhe undorral
ejtette ki. - Azta megplt az j, a TograhSi-lurra azonban nem nyithat msik kapu. Ngy szently,
ngy bejrat maradt; gy nevezik ket, a Vak Tkrk Termei.
Most az kvetkezik, hogy senki nem tudja mr, hol is vannak azok az tkozott kapuk -gondoltam, Vta
Navirra azonban gy folytatta:
- n kettt ismerek a ngybl. Az egyik jrhat, mr ha kpes vagy thaladni a Vak Tk-rk Termein.
Meglehetsen tvol esik innt, de tbb-kevsb biztonsgos; a msik, szmodra legalbbis, mintha nem
is ltezne. - rtetlen k-pemet ltva hozztette: - Oda a Csontlovag Szurdokn t vezet az t.
korokkal Ranagol gyermekei eltt rkezett, s valsznleg itt lesz utnuk is; nyugalmt mg a
varzslhercegek sem hborgathatjk bntetlenl.
- Egyenes beszd - dnnygtem szraz to-rokkal. - Merre tallom az els kaput?
Vta Navirra rszletesen elmagyarzta, ho-gyan jutok el a Vak Tkrk Termeihez, s va intett attl,
hogy az ltala veszlyesnek tlt he-lyeken a szksgesnl tovbb idzzek. Prbl-tam faggatni a Fekete
Egyetemrl, de csak annyit mondott; majd megtapasztalom magam.
Megkszntem a segtsgt, s felciheld-tem, hogy visszainduljak a di Vente birtokra, de mieltt

elkszntem volna - mivel kezdettl furdalt a kvncsisg -, mgis megkrdeztem:
- Hogyhogy nem fzol ebben a kristlypo-kolban?
- Gyllm a hideget - vlaszolta mogor-vn -, de a kastly egy manarvny kzppont-jban plt,

ahhoz pedig, amin dolgozom, te-mrdek energia szksges.
- s mikor kszlsz el vele?
- Megrzed - villantotta rm szrke szeme-it, s csak mosolygott, ahogy megborzongtam tekintete

hidegtl. - Mind megrzitek, ha el-jn az id.
Remeg szjjal intettem bcst neki, s le-bukdcsoltam az elnagyolt lpcskn. A lenti teremben
szegny lovam lehorgasztott fejjel csorgott az egyik jgtmb szomszdsgban. A nyereg oldalzsebbl
plinksbutykost ko-tortam el, s prszor jl meghztam, hogy el-zzem a csontjaimat hasogat
hideget. Megve-regettem az llat nyakt.
- No, bartocskm; neked ez nem tenne jt; te majd szaladglni fogsz, hogy ne fzz! Ersen hajtottam a
mokny kis hegyi lovat, jmagam gyakorta ntzve a torkom a melen-get, ers alkohollal. Csak remlni
mertem; hogy nem hajszolom hallba a derk llatot, de mire a kk hold felragyogott, messze magunk
mgtt hagytuk Vta Navirra jeges birodalmt. jfltjban tbort tttem egy biztonsgosabb-nak tn
helyen, szem eltt tartva, hogy Krn-ban ismeretlen a biztonsg fogalma. Tzet rak-tam, lemlhztam a
lovat, nhny mark szraz fvel lecsutakoltam rla a tajtkot, majd a nyer-get a fejem al tve
leheveredtem, s - a kime-rltsg mg a Kosfejnl is nagyobb r - a va-dont jrk ber lmba
szenderltem.
19
A hajnali hideg a napkeltvel gyorsan el-zte a szemembl az lmot: felszersz-moztam htasomat, s

knny poroszklssal tartottam visszafel vendgltm, Leor Bolitir di Vente birtokra. tkzben azon
tp-rengtem, vajon hogyan llhatnak a dolgok a klvilgban, tl a krni gyepn.
Jcskn deleln llt a nap, mire visszarkez-tem. Kashuka s Irri nagyon untk mr magu-kat: az utbbi
napokban a vrban lzengtek, t-kezssel s alvssal prbltk eltni az idt. Mint hamarosan
megtudtam, hzigazdnk nem tartzkodott itthon: Trago herceg maghoz ren-delte - akrcsak engem. Az
az zenet vrt, hogy haladktalanul induljak tnak; szerencs-re a "haladktalan"-ba belefrt a holnap
reggel is. Ez ppen kapra jtt a terveimhez.
Bsges ebd utn visszavonultam a sz-munkra fenntartott lakrszbe, meghagyva, hogy szrkletig
senki ne merszeljen zavarni, azutn odarendeltem Kashukt s az elfet.
Amint magunkra maradtunk, elreteszeltk az ajtkat s lefggnyztk az ablakokat. Irri s az ork nem
rtettettk, mi vgre a sok vintzkeds, de miutn kzltem, hogy mgikus eljrsra kszlk; sz
nlkl tettk a dolgukat. Miutn eltorlaszoltuk az ajtkat s lezrtuk az ablakokat, az asztalhoz intettem
ket, hogy megbeszljk a tovbbiakat. Komoly kppel vrtk, mi mondanivalm van a szmukra.
Tltttem magamnak egy kupa bort, s lassan kor-tyolgatva rendeztem gondolatimat; nem sok idnk
maradt, nem hibzhattam, s nem bzhat-tam semmit a szerencsre. Tervem sarkalatos pontja az elf volt,
aki egy szoksos kelektya cselekedetvel mindnyjunk vesztt okozhatta, de Kashukra szksgem
volt Krn bels tarto-mnyaiban.
- Irri, kezdjk veled: nagyon fontos felada-tot bzok rd: A kezedbe adom Kashuka s a magam lett;
ha nem birkzol meg a feladat-tal, az mindkettnk vesztt jelenti.
gy lt velem szemben, mint aki kart nyelt. Tekintetbl sugrzott, hogy nem rzi magt alkalmasnak a
feladatra, br mg azt sem tudja, mirl van sz. Elkesert volt a tu-dat, hogy tnyleg nem alkalmas, de
remltem, hogy a felelssg nem sszeroppantja, hanem megersti majd.
- Holnap reggel elindulunk, mintha a herceg utastst kvetnnk. Ha mr jcskn eltvo-lodtunk di-
Vente vrtl, te elindulsz visszafe-l, amerrl jttnk...
- Egyedl? - hledezett.
- Igen, pontosabban majdnem. Te leszel a mi vilgttornyunk: ha rosszul slnek el a dolgok, te jelzed

neknk a menekls tvonalt.
- Ezt mgis hogy gondolod? Ez egyszeren kptelensg! - trt ki hisztrikusan. - Idefel krni
fejvadszok vigyztk az utunkat; nlk-lk az els fig nem jutok el lve, s ha el is jut-nk, hogyan
jelezhetnk nektek?
- Emiatt ne fjjon a fejed. Szinte semmit nem kell tenned azon kvl, hogy letben ma-radsz: n tudni
fogom, merre jrsz.
- Nekem is ez a problmm, az letben ma-rads! s mi az, hogy szinte semmit? Elindulsz keletnek,
kifel Krnbl, s valahol a hatrmezsgyn tallkoznod kell valakivel. Irri shajtott, s kiss
nyugodtabban, mr--mr beletrdn krdezte:
- Hogy fogom megtallni azt a valakit? K-lnben is, ki az?
- A sajt biztonsgod rdekben elg, ha ennyit tudsz.
- Kptelensg! - fakadt ki megint. - s ti addig mi a fent csinltok?
- Elltogatunk a bels tartomnyokba.
- Inkbb veletek mennk.
- Irri, figyelj rm! Nlkled nem tudunk visszatrni; a kldetsed fontos, nagyon fontos. Csak maradj
letben! Tudom, nem lesz knny, de nem is olyan nehz, mint kpzeled, s mint mondtam, nem leszel
teljesen egyedl.
Kvncsian kapta fel a fejt.
- Hrom ksrt adok melld - mondtam. -Kettt azrt, hogy vdelmezzenek, amennyire erejkbl telik;
egyet pedig, hogy mutassa az utat.
- Mifle ksrket? - krdezte gyanakodva.
- Ezt kicsit bonyolult lenne elmagyarznom. Tekintsd gy, hogy affle elkrhozott lelkeket.
- Szellemeket? - vidult fel hirtelen.
- Olyasmit.
- s ha sikerrel teljestem a rm bzott fel-adatot, megtarthatom ket?
Fradtan blintottam.
- Ha tlljk a kvetkez kt napot, meg-tarthatod ket.
Irri elgedetten drzslte ssze kt tenyert.
- Rendben, vllalom.
Kashuka s n dbbenten bmultuk- a vi-gyorg, elgedett elfet.
- Lehet, hogy mgis csak nekem kne men-nem... - morogta az ork.
- Azt szeretnd, mi? Sz sem lehet rla. Enym! - csattant fel Irri.
Kashuka megtkzve fordult felm.
- Itt halunk meg mind...
- Jl van - dnnygtem, csak hogy mondjak valamit, hisz a legkevsb sem volt "jl". - Do-logra! Toljuk
fke a btorokat.
Miutn a szoba kzepn jkora res teret nyertnk, elszedtem mgikus kellkeimet, jkora krt
rajzoltam a padlra, s ellttam a szo-ksos idz rnkkal. Elhelyeztem az erkz-pontokban a
gyertykat, meggyjtottam ket, hangosan recitlva a hozzjuk tartoz formul-kat. Az elf s az ork az
egyik sarokba hzdva csendben, tisztelettudan szemlltk tnyked-semet. Miutn elksztettem a
krt, elkerestem a holmik kzl az ezst' csszt, amit val-sznleg Irri emelt el a konyhbl, s
intettem Kashuknak, hogy tartsa a karjt. Engedelme-sen odanyjtotta, n pedig egy egyszer kssel -
amit nhny rolvass alkalmi vrcsapolv nemestett - sebet ejtettem a brn, s megtl-tttem az
ednyt. Halk mormolssal megldot-tam a vrt, megakadlyozva gyors alvadst, jabb rvid zsolozsma
utn megkentem vele szemhjaimat, majd magamhoz intettem az el-fet, s vele is megismteltem az
eljrst. Lt-szott, hogy nincs nyre a dolog, de nem mert mukkanni sem.
Felkentem a krbe rajzolt rnkat s formu-lkat is, kzben folyamatosan kntlva a proce-drt
elkszt igket. Miutn elkszltem, fradtan a szkre zkkentem; s jkort kor-tyoltam a maradk
borbl.
- Ennyi? - hledezett Irri.
- Az elkszletekkel megvolnnk. Szussza-nok egyet, aztn hozzltunk.Meztelentsd le a felstested!
- Mit akarsz csinlni? Remlem nem fog fjni...
- Ne aggdj, nem fogsz rezni semmit.
Az eljrs, amit vgrehajtani kszltem, sszetett volt. Egyrszrl vgre kellett hajta-nom az elfen a
Cebart, e papi beavatsi cerem-nit. A Cebar eredetileg arra szolglt, hogy el-vlassza a testet-a
llektl, bepillantst engedve a Krpiton tli ltezs formiba, megmutatva, hogy a hall egszen ms,
mint aminek errl az oldalrl ltszik. Nem volt veszlytelen mve-let, igazban csak alaposan felkszlt,
tapasz-talt nvendkeken lehetett volna vgrehajtani, de mr elg rgta szolgltam Dartont, s
meg-lehetsen nagy gyakorlattal rendelkeztem a kleriklis mgia tern ahhoz, hogy ilyen krlmnyek
kzt is prbt tegyek. Aggasztott egy kicsit, hogy Irri elf, s hogy nem tudhatom, mennyiben tr el
szervezete az emberektl, de gy tltem meg, hogy a trshatron bell le-het. A mvelet legknyesebb
rsze a szv lell-tsa volt, amit egy bordk al mrt tssel rt el az ember. Termszetesen nem
kznsges ts-rl volt sz, hanem egy mgival thatott szel-lemi mveletrl, de a hozz nem rtk
csak egy j irnyzott csapst lthatnak - s ez jelen eset-ben Kashuka lesz.
vakodtam beavatni Irrit a rszletekbe: ad-dig j, amg nem tud semmit. A szvcsaps utn a
beavatstl merben eltr mdon kvntam folytatni az asztrlis mveletet: Irri lelke nem tr vissza a
testbe, hanem prhuzamosan halad vele a Shandinban, lthatatlan szllal ktdve anyagi valjhoz. Az
elsdleges anyagi skrl kiszaktott lleknek semmi keresnivalja a hol-tak svnyn: Irri asztrlja vakt
fnnyel fogja bevilgtani a Shandin vgtelenjt. Aki kpes rnyitni szemt a Dartonhoz vezet kztes
ltre, annak jelzfnyknt fog tndklni. A dolog egyetlen - m igencsak veszlyes - htultje az volt,
hogy ha az elf az anyagi skon hosszabb idre eszmlett veszti, elszakadhat a testet a llekkel sszekt
fonl: vannak olyan trv-nyek s korltok, amik az n lehetsgeimnek is meglljt parancsolnak. Ha
megtrtnne ez a kellemetlen esemny, elvesztjk Irrit. Vitatha-tatlanul erklcstelen dolog volt kockra
tennem az lett, de nem lttam ms utat.
- Lssunk hozz - emelkedtem fel a szkrl. Irri kszsgesen elbbre lpett. - Fekdj a kr-be! -
utastottam. - A bal kezedet tedd a tarkd al, a jobbat pedig tenyrrel felfel magad mel-l! -
Kszsgesen kvette az utastsokat n pedig fl llva elmondtam egy imt. - Jl van, most ismteld
utnam a szavakat! - Lassan, ta-goltan kezdtem el a litnit, az elf azonban nem hazudtolta meg magt, s
mr a harmadik mon-datnl elhibzta. - Prblj figyelni - krtem enervltan. - Szeretnk minl elbb
tllenni ezen.
- Ht mg n! Kicsit ideges vagyok, kpzel-heted.
- Kezdjk ellrl.
Szerencsre msodjra mr nem tvesztett. A szavak - jllehet, Irri taln szre sem vette -megtettk
a-hatsukat: br az elf teljesen tuda-tnl volt, pupilli kitgultak, szemei olajosan fnylv vltak, ahogy
a felidzett mgia k-rlburkolta testnek asztrlis mst. Mikor ki-ejtette az utols szavakat, fl
hajoltam, s job-bommal lesjtottam mellkasnak bal oldalra, mikzben kiszakadt bellem a formult
vgle-gest Llekkilts. Az elf szemei felakadtak, izmai rndultak mg egy utolst, majd mozdu-latlann
merevedett, mint egy darab fa. Bell-tam a krbe rajzolt hromszgbe Irri lbfejnl, s ritulis
mozdulatok - ksretben hadarni kezdtem a soron kvetkez mgikus szveget. Az jabb litnia
vgeztvel leengedtem karjai-mat, s letrltem arcomrl a megfesztett kon-centrci alatt kitkztt
vertket. Elgmbere-dett nyakizmaimat masszrozva lehuppantam a fal mell tolt karszkbe, s
htradlve pihen-tem. Kashuka mozdulatlanul llt a sarokban; percek teltek el, mieltt megtrtem volna a
csendet:
- Vgeztnk. Ne llj gy ott, mint aki kart nyelt!
Az ork zajosan fjt egyet, majd az asztal szlre telepedve megjegyezte:
- Ht, elg borzaszt ltvny volt. Nem cso-da, hogy kergetnek az inkviztorok.
- Nem vletlen, hogy az ilyesmit nem nyil-vnosan csinljuk:
- Mondd, Airun, te lvezed ezt?

- Nha. Te lvezed a harcot?
- Magval ragad.
- Ltod, gy van ez velem is. Te lvezed a csatatren megadnia haldokl ellensgnek a ke-gyelemdfst?
- Tl sokat harcoltam mr ahhoz, hogy l-vezzem.
- Akkor megrtheted, hogy a mginak is van olyan rsze, amit meg kell csinlni, fgget-lenl attl,
rmet okoz-e vagy sem:
- rtelek. Mi lesz az elffel?
- Egy darabig gy hagyjuk, mg a lelke meg-szokja kicsit odat.
- Megnzhetem?
- Nyugodtan.
Kashuka alaposan megvizsglta Irrit, majd fejcsvlva kzlte:
- Azt hiszem, valami nem sikerlt. Ez ha-lott.
- Csak annak ltszik. Eszmletnl van: mindent hall s rez, ami krltte trtnik, de pillanatnyilag -
jobb mutatujjammal felfel bktem - csak a plafonnak azt a szeglett ltja a vilgbl.
Kashuka hitetlenkedve csvlta a fejt.
- Nem llegzik, nem ver a szve, mgis l? - Megprblta kitapintani az elf nyakn a ver-r lktetst,
eredmnytelenl. - Szval min-dent hall s rez?
- Igen. - Felemelkedtem a szkrl, s a te-hetetlen elf fl llva vizsglgattam nyomor-sgosnak tn

llapott. Az ork szles vigyor-ral fricskzta meg Irri orrt.
- Na mi van, koma? Alulrl szagoljuk az ibo-lyt? - s harsnyan felrhgtt.
- Ne piszkld a szerencstlent! - frmedtem r. - Tntessk el inkbb a nyomokat. Becipeltk a testet a

msik szobba, s az gyra fektettk. Kashuka elment, hogy vizet kertsen, n pedig sszeszedtem a
feleslegess vlt kellkeket. Az ork hamarosan visszarke-zett egy jkora favdrrel, s tartalmt a
padl-ra zdtva eltntette az okkult eljrs utols nyomait is.
Mg egy fertlyrt hagytam Irrit a klns tetszhall llapotban, majd egy, az elzhz hasonl tssel
jra mkdsre ksztettem a szvt. Abban a pillanatban fuldokolva felkh-gtt, s klendezni kezdett.
Megtartottam, a vl-lnl, hogy ne dljn jra btra.
- Nyugalom, mindjrt elmlik.
Kapkodva szedte a levegt, de a khgs albbhagyott. Knnybe lbadt szemekkel pr-blt

megszlalni, de leintettem:
- Pihenj mg; nhny perc, s jobban leszel.

- Azt mondtad nem fog fjni... - hrgte.
- Annyira azrt nem volt szrny.
- Te mr csak tudd - szipkolta. - Akko-rt vgtl az oldalamra, mint egy lrgs. Hogy a fene ette
volna meg a percet, amikor kihztalak abbl az tkozott folybl!
- Pihenj csak - veregettem meg a vllt, s magra hagytam.
Kashuka eltnt valamerre, n pedig szthz-tam a fggnyt, beengedve a dlutni nap b-gyadt sugarait.
Az ablakkeretnek tmaszkodva a vrudvart bmultam, s az elkvetkez napok vrhat bonyodalmai
jrtak az eszemben.
Hogy elzzem a nyomaszt gondolatokat, gy dntttem, stlok egyet a krnyken. Magamhoz vettem
egy nkupt mg egy flas-kt di Vente legjobb borbl, s felkapaszkod-tam a vrfalra vezet, slyos
csolat lpcs-kn. A fal mellvdjnek dlve bmszkodtam a semmibe, unottan kortyolva a sr
nedt. Br az ital feltzestett, jkedvet mgsem ho-zott. Mr igencsak a flaska feneknl jrtam, mikor
az udvarrl moraj s kiltozs hallat-szott. Kvncsian ballagtam t a fal bels ol-dalhoz, s a flaskt
lazn lgatva, a vdm fakorltjra tmaszkodva prbltam rjnni, mi folyik odalent.
Hamarosan fny derlt a lenti bonyodal-mak okra: az egyik udvarra nyl raktr tlgyajtaja kivgdott,
s mint valami felbszlt vadkan, Irri robogott el. Jobbjban ha-talmas bronz gyertyatartt lengetett, s
Kashuka kiadatst kvetelte mindenkitl, aki az tjba akadt. Sejtelmem sem volt, hov tnhetett az
ork, de valsznleg nem Irri volt rejtzsnek oka - inkbb az a hideg kappan-slt, amire mr rggel ta
csorgatta a nylt. Komtosan visszatrtem a mellvd msik ol-dalra, s felhajtva maradk italomat jra
a horizont frkszsbe fogtam.
Nem maradtam tl sok magamra: a falp-csk nyikorogva jeleztk,- hogy nehzlpt ember iparkodik
felfel. Ilyen zajosan s ve-hemensen csak kardforgatk jrnak, nem le-pdtem ht meg, mikor di Vente
vrnagya bukkant fel a lpcsfordulban. Bivalynyak, tagbaszakadt frfi volt a vrnagy, Kozarnak
hvtk. Tl lehetett a negyvenen, de ltszott rajta, hogy a kor nem fogott az erejn: szl hajt
varkocsba fonva viselte, barna arcra mly, fekete barzdkat rtt a kzdelmes let. Biztosra vettem,
hogy mieltt di Vente szolg-latba szegdtt, zsoldosknt kereste a kenye-rt.
Kszntttk egymst, majd nhny udvarias sz utn faggatni kezdtem, tud-e valamit arrl, mirt
hvatta maghoz a vr urt s engem is Trago herceg. Hosszas szemldkrncolssal szedte ssze
gondolatait, mieltt vlaszolt volna:
- Valami rnk tmadt a hegyek fell. Valami arctalan, valami hatalmas... De pontosat senki sem tud rla.
- Egy khatif?
- Taln. Szlvszknt szguldott le a lejt-kn szakkeletrl, nyomban mrfldnyi szles svban csak
szrkre gett salak maradt. Ha-ladtban svnyt perzselt a herceg birtokain t, s elpuszttott egy
kisebb falut is.
- Tudsz valamit arrl, hogy nzett ki a szr-nyeteg?
- Senki nem ltta: Olyan, mintha pusztt szlvsz, vagy tlvilgi lnyek hada volna. _-Csend telepedett
kznk: Kozara nemigen tud-ta, mi egyebet mondhatna mg. - Mennem kell; ellenrzm a katapultkat.
- Jvk n is - shajtottam. - Ideje felk-szlnm a reggeli indulsra.
A vrudvaron sztvltunk: Kozara ment a maga dolga utn, n pedig az istllt vettem clba, hogy
szljak a lovszoknak, napkeltre ksztsk el htasainkat. Mg tvgtam az ud-varon, egyre a vrnagy
szavai jrtak az eszem-ben. Dianza hrei teht nem lgbl kapott hrek voltak: Darton elemi skjrl
ttrtek az r-nyakban Lakozk, s pusztt svnyt vgva szguldanak Krn szve fel. Nem ltattam
magam azzal, hogy nem ugyanoda tartanak, ahov n - a krds csak az volt, mi az kl-detsk.
Sajt akaratukbl vagy Darton parancsra, ellenem vagy mellettem llnak? Egy dolog mindenesetre
bizonyos volt: ha mr thaladtak Trago birtokain, jcskn le vagyok maradva hozzjuk kpest.
20
A msnap hajnal mr ton tallt minket. Miutn jcskn eltvolodtunk a di Vente vrtl, Irri savany
kppel keletnek fordult, hogy teljestse feladatt, mg Kashuka s n - a boszorkny ltal javasolt
t-vonalat kvetve - nyugat fel vettk az irnyt.
Az utazs hossz s unalmas napjai alapo-san meggytrtek mindkettnket, mire elrtk a helyet, ahol a
Vak Tkrk Termeinek nevezett ptmnyt megtalltuk. Naprl napra merede-kebb svnyeken
kaptattunk felfel a hegyek-be, mgnem, a hatodik napon, valamifle ma-gasfldre rtnk. Kezdeti
rmnk gyorsan szertefoszlott: a fennsk ritka levegje sz-munkra s htasaink szmra egyarnt nagy
te-herttelt jelentett. Sovny vigasz volt, hogy tudtam: szervezetnk nhny nap alatt hozz-szokik a
dologhoz; addig minden tnyked-snk, mg a legaprbb mozdulat is sokszorta kimertbbnek tnt, mint
azeltt:
A harmadik nap dlelttjn rtk el a Vta Navirra ltal lert ptmnyt. Meglehetsen ro-mos llapotban
talltuk, de fnykorban sem kelthetett tl j benyomst: a kupolaforma szently leginkbb egy tskit
vesztett tengeri snre hasonltott, mg a szne is olyan olajzld volt. Bejratot nem sikerlt felfedeznnk,
de mivel mr jcskn kikezdte az id, oldaln itt--ott beomlott hasadkok nyltak.
- Ez lesz az.
A lovakat lenyergeltk s hossz pnyvra ktttk, majd minden teketria nlkl elhe-vertnk a puszta
fldn: az elmlt napokban mr kevsb gytrt a lgszomj, de a reggel ta tart lovagls alaposan
kimertett mindkettn-ket. Oldalra sandtva lttam, hogy az orkot el-nyomta az lom. Hagytam, hadd
aludjon: felci-heldtem, gyjtttem egy halommal a fennsk kiszradt, krszer nvnyzetbl, s apr
t-zet raktam belle. Elszedtem az egyik mlh-bl a maradk lelmnket, nyrsra tztem pr darab
hst, s nekilttam, hogy elksztsem egyszer ebdnket. A slt illatra Kashuka azonnal bredezni
kezdett, gyhogy rbztam a nyrsak forgatst, n pedig jabb adag tzel-rt indultam.
Mikzben a vkonyszl krt szedegettem, szrs szemmel mregettem az olajzld kupo-lt.

Kellemetlen rzseket keltett bennem, s gyantottam, brki mssal ugyanezt tette volna: olyan volt, mint
valami risi, amorf s halott lny, amibl fura csoda folytn nem szakadt ki a llek, s letre hesen
vrakozik itt a semmi kzepn. Nyomaszt gondolatoktl terhelten trtem vissza tborhelynkre.
Kashukt telj-sen lekttte a kzelg tkezs - az plet s a tny, hogy hamarosan bellrl is
megszemll-jk, hidegen hagyta.
- Mit szlsz hozz? - krdeztem a kupola fel intve.
- J randa - pillantott fel, aztn jra minden figyelmt a parzs fl tartott hsdaraboknak szentelte.
- Baljslat - dnnygtem. Az ork a vllt vonogatta.
- Nem olyan szrny; lttam mr rosszabbat is.
- Ne mondd. s hol? jra a vllt vonogatta.
- Ht, itt is meg ott is. - Elmlylten for-gatta a nyrsakat, n pedig sztlanul bmul-tam a vrsen izz
parazsat.
Elrgdtunk a szegnyes tpllkon, lebl-tettk di Vente jeges borval, majd nekilttunk, hogy
felkszljnk a Vak Tkrk Szentlynek felfedezsre. n a magam rszrl ltszlagos
semmittevsben, csendes htatba merlve fo-hszkodtam Dartonhoz: krtem, adjon ert s hatalmat az
elttem ll akadlyok legyrsre. Kashuka, mint aki harcba kszldik, jrasz-jazta sarujt, majd
elhalszta fegyvereit, fltrdre ereszkedett a tz msik oldaln, s fe-jt lehajtva is imdkozni kezdett
a maga to-rokhang nyelvn.
A lelki gyakorlatokat bevgezve sszecso-magoltuk mlhnkat, Kashuka eltaposta tbor-tznk

maradvnyait, s elindultunk a furcsa kupola fel. Bejratot keresve jrtuk krbe, de mivel ilyet nem
talltunk, a romos fal egyik szlesebb nylst szemeltk ki a behatolsra.
Bemsztam a stten st, keskeny, hrom-szgforma hasadkon, Kashuka szorosan kve-tett. Fura
egy hely volt, annyi szent: a boltozat legtetejn jkora lyukat hagytak, azon t fehr fnypszma vetlt a
kupola belsejbe. A padlt szzados trmelk s mocsok bortotta. Az pt-mnyt bellrl nem tagoltk
falak: egyetlen ha-talmas trsg volt az egsz. A magasban roppant boltvek futottak ssze egy hatalmas
kgyr-ben - ez a gyr alkotta a kupola kzept, s ez szolglt a helyisg megvilgtsra is. A falak
dsztetlenek voltak, s ugyanolyan olajzldek, mint a kls oldal kvei. Sehol semmi felirat, leszmtva a
furcsa, ovlis bemlyedseket a tizenhrom tartpillr oldaln, melyek egymstl egyenl tvolsgra
sorakoztak.
Megvizsgltam az egyik oszlopba mlytett formt kzelebbrl is. A magasba fut pillrek mattfekete
tmbjeibe csiszolt ovlisok lesen eltttek a fal zldes szntl. Als peremk de-rkmagassgban,
tetejk karnyjtsnyira az em-ber feje felett hzdott. Vakon stottak a kupo-la belseje fel.
- Ezek lesznek a tkrk - mormoltam.
- Vaknak ppen elg vakok - blintott Kashuka. -Csak azt nem rtem, mirt ilyen ho-morak, no meg
hogy mit tkrznek.
- Arrl pillanatnyilag nekem sincs fogal-mam - vallottam be keseren.
A terem kzepre stltam, oda, ahol a ti-zenhrom ktkr fkuszt sejtettem, s csiz-mm orrval
elkezdtem vakargatni a bossz vek alatt lerakdott koszrteget, remlve, hogy misztikus vsetre,
mgikus krre vagy valami hasonlra bukkanok. Csaldnom kel-lett: a pont, ahov a vak tkrk
tekintettek, nem rejtett semmilyen formult.
Mg egyszer megvizsgltuk a tkrket: egyrtelm volt, hogy a terem mrtani kzepre mutatnak,
pontosan a fejnk felett lv nyls al.
- Tograh Silur - morfondroztam. - A Stt Egyetem. Vak tkrk fekete kbl. A homor tkrk egy
pontba gyjtik a rjuk es fnyt. Va-jon fkuszlhat-e a fny ellentte, a sttsg is?
- A sttsg? Ez elg nagy marhasgnak hangzik - vlte az ork.
- Szimbolikusan rtettem.
- Ha csak gy nem...
- Taln jkzpkor, amikor teljes a sttsg, akkor lpnek mkdsbe a tkrk, s nyitjk meg a
Tograh Silurba vezet kaput.
Kashuka sszevonta a szemldkt, s eny-he rszvttel bmult rm.
- Ugye magad sem hiszed, hogy ilyen br-gyn egyszer lenne?
- Mirt ne? Ez nem vdvarzslat, csak egy kapu.
jkzpig jcskn volt idnk, nekilttunk ht alaposan tkutatni a szentlyt, htha rbuk-kanunk
valamifle rsra vagy a tkrk mk-dsre utal jelzsre, szimblumra. Kashuka annak remnyben,
hogy rejtett regre bukkan, ngykzlb csszklva vgigkopogtatta a pad-lzat kveit. n a falakat
vizsgltam t nagy alapossggal, belertve a pillreket s a homo-r tkrket is - ugyanolyan csekly
ered-mnnyel. Mikor nem gyztk tovbb, elhagy-tuk az ptmnyt. Krbejrtuk mg egyszer, htha
valami elkerlte a figyelmnket; de a fa-lak kls vizsglata is eredmnytelennek, bizo-nyult. Fradtan
legyintettem, s elindultam, hogy jbl megrakjam a tzet. Kashuka, mint valami szimatot fogott kop,
mg vagy egy rn t tblbolt a kupola krl, majd csaldot-tan trt meg is a tz mell. jabb
borostm-lt hastottam fel: unott iszogatssal vrtuk, hogy rnk esteledjen.
Alkonyat utn vad szl kerekedett a fenns-kon, a cscsok felett felragyogott a vrs hold. A csillagok
knyrtelenl sziporkztak a ma-gasban - olyanok voltak, akr az serd m-lyn izz vadllatszemek.
Sztlanul vrakoz-tunk. Nha elkaptam Kashuka kesszln ktked pillantst: nem sok remnyt
fztt hoz-z, hogy jkzpkor megnylik a Tograh Silur-ba vezet kapu. n furcsa mdon egyre
bizto-sabb lettem a dolgomban, s mire elkzeltett az jkzp, mr szemernyi ktelyem sem volt afell,
hogy ma jjel feltrul elttem a Stt Egyetem.
Mr csak egy fertlyrnk maradt, mikor j-ra tprseltk magunkat a beomlott fal nylsn - a bejrat
hinynak rejtlyt ekkorra sem si-kerlt megfejtennk. Megtiszttottunk egy j-kora krt a frem
kzepn, aztn meditcis pzba helyezkedtem a tkrk fkuszban, pon-tosan a nyls alatt.
Felpillantottam a lyukon t: a magasban f-nyesen s mohn ragyogtak a krni gbolt csil-lagai.

Tekintetem visszafordtottam a terem belseje fel, ahol mr olyan stt volt, hogy az orromig sem lttam.
Hangos szval utastottam az orkot, hogy lljon szorosan a fal mell kt tkr kztt, nehogy megtrje
valamelyik f-kuszt. Kashuka rvid motoszkls utn kzl-te, hogy elhelyezkedett, aztn megkrdezte,
mit csinljon, ha mgis tlpnk a kapun.
- Vrj rm felkszlve, felnyergelt lovakkal.
Lehet, hogy ha visszatrtem, szaladnunk kell...
- Mgis, meddig vrjak? Nem mintha gond lenne, hogy itt kell maradnom, csak gy kr-dem...
- Remlem, nem tart sok.

- De mgis. Egy ht, kett?
- Halvny sejtelmem sincs. A beltsodra bzom.
Csend ereszkedett kznk. Egyenes gerinc-cel, lass, egyenletes lgzssel koncentrltam a szimblumra,
amit Alyr a varjereklye talprl msolt le. Volt egy olyan sejtsem, hogy ha va-lban megnylik a kapu,
a szimblum felidz-snek semmi jelentsge, de gy gondoltam, r-tani nem rthat. Nmn teltek a
percek, majd be-llt az jkzp sttje: csak a csillagok szipor-kztak felettem, de nem nztem fel, hogy
ellen-rizzem, nlklem is tudtk, mi a dolguk. Vr-tam, hogy trtnjen valami, de a titokzatos kapu-nak
csak nem akardzott megnylnia. Tekintete-met a tintafekete sttsgbe frtam, arra, amerre a velem
szemben lv ovlis tkrt gondoltam.
Vszesen kzeledett az jkzp utols pilla-nata, amikor vratlan dolog trtnt.
Nem hittem, hogy ennl a vaksttnl is le-het mg sttebb, br azt mondjk, a takcsok a fekete
sznnek negyvenht rnyalatt kpesek megklnbztetni - ht most nekem is alkal-mam nylt valami jat
ltni. A tartpillrbe m-lytett ktkr felletrl furcsa sugr vetdtt felm, amit csak gy tudnk
krlrni, mint a fny ellenttt. A fekete sugr abszurd jszakai rnykknt rm borult; nem kellett
mozdul-nom, hogy tudjam: a msik tizenkt tkr is ha-sonl rnyat vet felm.
Lassan szmoltam szvem dobbansait, mg r nem eszmltem, hogy az jkzpnek mr v-ge kell, hogy
legyen. Lassan a fejem felett lv nyls fel fordtottam az arcom, de a csillagok nem voltak sehol.
Feltpszkodtam a padlrl. . Tenyerem alatt a klapok valahogy msnak tntek, mint amikor
letelepedtem. Kinyjtz-tattam a lbaimat, s fellltam. A szemem me-resztgettem: halovny, szrke
derengs vont krbe. Elindultam az orrom utn. A szrke de-rengs lassan ersdtt - meglepve
konstatl-tam, hogy forrsa n magam vagyok.
Egy id utn sk falhoz rtem, ami biztoss tette, hogy mr nem a kupolaszentlyben, hanem valahol
msutt - remlhetleg Tograh Si-lurban - jrok. Szemem lassan hozzszokott a derengshez. Tl
messzire nem lttam, de azrt elindultam a fal, mentn. Tapogatzs kzben mintzott vsetre lettem
figyelmes: kzelebb hajolva megllaptottam, hogy a falat rs bort-ja. Egy mgus szmra valsznleg
felbecsl-hetetlen rtk tantsok lehettek, de nekem, aki egyszer isten szolgja voltam, nem ilyen titkot
rejtegetett a Stt Egyetem.
Hosszan kvlyogtam a termek, szobk, fo-lyosk s lpcsk labirintusban. Nem tudtam, mennyi id
telhetett el. Nhol sttebb volt, n-hol vilgosabb, itt-ott a falakbl szremlett el a halvny derengs,
msutt mintha maga a le-veg ragyogott volna. Az pletkomplexum hatalmasnak rmlett; gy sejtettem,
hogy a benne kalandoz elme haladottsgtl fggen trul fel a termekben, a falakon s az terben
rgztett tuds. Nhol jmagam is kibetztem egy-egy szmomra ismeretlen nyelv rs sora-it, nha
pedig, mint valami tvoli, idegen tan-ts, felrmlett a tudatom peremn valami meg-foghatatlan sejtelem -
mivel a vilgi mgihoz szinte semmit nem konytok, Tograh Silur tan-tsai ez alkalommal a puszta rbe
hullottak.
Egy helytt - egy nagyobbacska, boltozatos teremben, melyet f tjkozdsi pontnak je-lltem ki -
kerek kvj szkkt csobogott. vakodtam attl, hogy megkstoljam a vizt: nhny rval korbban
egy fali ivkt vizbl oltottam szomjam, s egy darabig meglehet-sen furcsa dolgokat tapasztaltam tle.
Gyan-tom, hogy Tograh Silur univerzumban minden j okkal ltezik, s mindennek jelentsge van: a
falaknak, a lpcsknek, a cirkalmas v-set jeleknek, mg a sajt valjukban megmu-tatkoz elemeknek
is.
Feladtam kezdeti terem, hogy krbejrom a Stt Egyetemet: napokba, taln hetekbe is beletelt volna,
ha lehetsges egyltaln. Kiel-gtve els kvncsisgomat, s elunva a vg nlkli kszlst a homlyban,

visszatrtem a kutacskhoz, s letelepedtem a kvjra. Ideje volt munkhoz ltnom.
Kioldottam a derekamon a csatot, s lehztam szles brvemet. Elkotortam egy kes-keny pengj
trt, megtapogattam az lt, s elgedettem nyugtztam, hogy megfelel. A tr hegyt az vhastkba
tolva vatos vgsokkal kiszabadtottam a belvarrt pergamentekercset. Miutn sikerlt psgben
kiszabadtanom kin-csemet, visszacsatoltam derekamra a megszab-dalt vet. Kzbe vettem a szoros
hengerr csa-vart pergamendarabot, egy vgssal megszaba-dtottam a lszrtl, amivel tktttk,
majd a tenyeremben kisimtottam. reztem; hogy va-lami kigurul belle, s hangtalan a fldre pot-tyan. A
plafon fel emeltem a fejem, s cifrt kromkodtam. tkozdva ereszkedtem ngy-kzlbra, s
folyamatos szitkok kzepette tapo-gattam a padl kvt, remlve, hogy megtal-lom a delejezett tt.
Hosszas tapogatdzs utn vgre megleltem az tkozottat, s a biztonsg kedvrt a kpenyem
szeglybe tztem, ne-hogy jra elvesztsem.
A csomagot Alyr ksztette nekem, s egy varzsformult tartalmazott. letre keltshez rvid szveget
kellett elmondanom egy sajtos kzmozdulatsor ksretben. A formult alapo-san az eszembe vstem,
hisz sarkalatos pontja volt krni kldetsemnek. Alyr szemben a va-rzslat kznapi gyakorlat volt, de
mivel Krn-ban.- s fleg itt, a Tograh Silurban - ismeret-len erk hatottak, klnleges lcz s vd
el-jrsokkal kellett biztostania a formult. A tr rzkelsrl s manipullsrl magyarzott, de nem
nagyon rtettem, hov akar kilyukadni, gy vgl csak annyit mondott, hogy ennek se-gtsgvel
megtallhatom, amit keresek. Nekem ennyi magyarzat bven elg volt, br a dolog mikntjt illeten
azrt voltak ktsgeim.
Remltem, hogy nem lesz szksgem a per-gamen rejtette varzslatra, de a Tograh Silur hatalmasnak
bizonyult, s elg remnytelennek lttam, hogy magamtl rbukkanjak a knyv-trra. Pontosabban az
ltalam knyvtrnak titu-llt hossz teremre, melyet Alyr emltett fel-jegyzseiben: puszta falak, ktoldalt
magasra nyl polcok. Hogy a polcokon mit is tartanak, nem derlt ki a nekromanta jegyzeteibl, de ha
ez egyetem, s van benne egy terem plafonig bepolcozva, az csakis a knyvtr lehet.
jra kisimtottam a folyton sszeugrani aka-r tekercset. Kt fels sarkt az ujjaim kz csip-pentve,
bal kezemmel vatosan kihztam a tt kpenyem szeglybl, s a pergamen tetejre raktam,
hvelykemmel leszortva. Nagy levegt vve _ fohszkodtam neki Alyr varzslatnak. Fennhangon
kezdtem citlni a betanult szveget, mikzben balommal vgigcsinltam az apr m-gikus kszsg felett a
szveghez betanult moz-dulatsort.
A hats azonnali volt - s n tstnt bnni kezdtem, hogy Alyr praktikihoz folyamodtam. A
trrzkelssel volt baj: az utols sz kiejtse utn mintha magasan a Tograh Silur fl emelkedtem volna.
Az plet mretei elkpesztek voltak: a termek remeg dlibb-knt foszlottak szt, hogy egy
szemvillanssal utbb msutt jelenjenek meg, pillanatrl pilla-natra vltoztatva a Stt Egyetem trbeli
kiter-jedsn. A mgikus ltoms fstsen ttetszv varzsolta a falakat. Nhny szvdobbansnyi
lebegs utn a ltoms vad zuhans s szgul-ds zavaros egyvelegv vltozott: ttlen szem-llje
voltam a vzinak, az eszeveszett szgul-dst kptelen voltam brmilyen mdon befo-lysolni.
A kpek egyre elmosdottabb vltak, majd hirtelen abbamaradt a zuhans: egy valsznt-len
hosszsg s magassg trem kpe rajzo-ldott ki elttem a fekete homlybl. A falak mentn
mindkt oldalon felfel gaskod, vas-kos polcok hzdtak. Aztn lassan enyszni kezdett a vzi -
mr-mr azt hittem, vge az egsznek, amikor hirtelen mintha valami meg-ragadott volna a mellkasomnl
fogva. A lto-ms kpe megprdlt elttem a tengelye men-tn, aztn mintha aclmarok kapott volna el,
egy titokzatos er sebesen vonszolni kezdett vgig a folyosk tvesztjn.
Prbltam jzan maradni, s ersen arra koncentrltam, hogy ez nem a valsg, hogy igazban a
szkkt mellett llok, a pergamen s a delejt pedig megnyugtatan simult a kezembe. Ennek ellenre a
ltoms hatsa all nem tudtam kivonni magam. A tvolban fny-l, ngyszglet nyls ragyogott, az er
arra reptett, s ahogy tszguldottunk rajta, olyan vratlanul sznt meg, hogy fizikai valmban is
elrebillentem.
A hideg futott vgig a htamon, ahogy a v-zi utols stcijt szemlltem. Magas, vkony alak llt
elttem. Alakjt b, egykor taln mly-vaszn kpeny bortotta, fejre ugyanolyan csuklya borult. A
csuklya all szrke szempr frkszett. A halovny, aszott arc frfi kort lehetetlen lett volna
megllaptani: hatalom s idtlensg sugrzott belle. Rg tllpett min-denen, ami valaha emberi lehetett
benne. sszeszorult a torkom, ahogyan a hidegszrke szemek kutatva vizsglgattak - szemernyi
kt-sgem sem maradt afell, hogy egy ideje ir-nytja az ltalam felidzett mgit.
Aztn elmosolyodott, s gy reztem, ez a mosoly szmomra semmi jt nem gr. A szor-ts vratlanul
engedett, a ltoms szertefosz-lott, n pedig, remeg lbakkal estem trdre. Feltpszkodtam, s a
szkkt vizvel htve arcomat prbltam nyugalmat erltetni ma-gamra.
Hazudik, aki azt lltja, nem ismeri a flel-met. Nem a pni rettegsre - gondolok, hanem arra a furcsa,
lerhatatlan rzsre, ami akkor vesz ert az emberen, mikor hajszl hjn kerli el egy nylvessz vagy egy
kardcsaps. A ma-gunkfajta gyorsan lekzdi az rzst, nehogy el-hatalmasodjon rajta, de most a
flelemnek olyan formjt tapasztaltam meg, amit korb-ban soha. A ltomsbli alak olyan hatalommal
rendelkezett, ami mellett minden trekvsem, minden clom ostoba jtknak rmlett csupn.
Lassan kifjtam a levegt, s Dartonra, az hatalmra s erejre gondolva mormolni kezd-tem az els
krdt, hogy kimossam magambl a ktelyeket. Az ima visszaadta az ermet, st - abszurd mdon, hisz
Ranagol birodalmban jrtam -, fokozatosan egyre ersebbnek kezd-tem rezni a rm ruhzott hatalmat.
Mintha Darton angyalai tartottak volna a vllaikon. Elszr azt hittem, az jtatossg ragadott ma-gval,
mg r nem dbbentem; hogy a mlybl, a padl kvei all sugrzik felm a titokzatos hatalom. Ktsg
sem frt hozz, hogy a hall lehelete rad onnt - msnak taln hideglelst okozott volna, szmomra
azonban az isteni er forrst jelentette.
Elhajtottam a pergament a tvel egytt, s hatrozott lptekkel indultam a homlyos ter-meken t a

knyvtr fel.
A trmgia idzte ltoms emlke elhom-lyosult bennem, a varzslat eredmnyeknt mgis ktely
nlkl siettem r gig a folyosk, termek s lpcsk labirintusn: Nem kellett gondolkodnom, merre lehet
a knyvtr: mintha mr szzszor vgigjrtam volna ezt az utat, ttovasg nlkl iparkodtam clom fel.
Meg-szaporztam lpteimet, mert gytrt az rzs -taln Alyr emltette is -, hogy a varzslat id-tartama
vges, hogy hamar trldik emlkeim-bl ez a tiszta tudatossg... s valban gy is volt.
Fertlyrs kitart trtets utn hatalmas ktszrny ajt zrta el utamat. Kocsikerk m-ret karikk
szolgltak rajta kopogtatknt vagy nyitszerkezetknt, br az elbbinek idebent nem sok rtelmt
lttam. Megragadtam a jobb-oldali szrnyon terpeszked vaskarikt, s teljes slyommal nekidlve tolni
kezdtem befel a s-lyos ajtt. Az mltsgteljes lasssggal enge-dett; akkora rst nyitva, melyen
knyelmesen becsusszanhattam.
Llegzetelllt ltvny fogadott a teremben. A knyvtr - jobban mondva az, amit knyvtrnak
gondoltam - tbb szz lps hosszan nylt elre, de a szlessge alig volt tbb tizent lpsnl. A vaskos
polcok, me-lyek kt oldalt prhuzamosan futottak, eltn-tek valahol a magasban. Itt jval vilgosabb
volt, mint a Tograh Silur ms helyisgeiben. A sajtos, halvnyszrke derengs a polcokon trolt furcsa
holmikbl radt. Maguk a polcok, melyek t-hat knyknyi tvolsgban tornyo-sultak egyms felett,
klnbz mret s ala-k kldknak szolgltak trolhelyl. A kldk legkisebbjei lnyi
szlessggel, hossz-sggal s ugyanolyan magassggal brtak, mg a legnagyobbak akr emberi

szarkofgknt is szolglhattak volna. Ahogy tekintetem vgig-futott a polcsorokon, a ldk szmt tbb
ezerre becsltem, s gyantottam; hogy embe-ri elmvel felfoghatatlan rtk kincseket tar-talmaznak.
vakodtam felnyitogatni ket, s nem csak az aszottkp fick miatt: botorsg lett volna hinnem, hogy a
Tograh Silurbl n-mi gondtalan fosztogats utn kijuthatok.
Megrzseimben s Darton segtsgben bzva indultam el a polcok mentn. A terem harmadnl

jrhattam, mikor egy bels hang, valamifle ksztets meglltott. Felpillantot-tam jobbra, a titokzatos
kldkkal zsfolt ma-gasba. gyetlenl elkezdtem felmszni a har-madik polcig, majd - a bels hang
utastsra -megragadtam az egyik kisebb koloncot s rn-gatni kezdtem kifel. Az aprcska
szarkofgot kituszkoltam a polc peremre, s azonmd vizsglgatni kezdtem, hogyan is tudnm fel-nyitni.
Aprlkosan vgigtapogattam, de mert zrnak vagy hastknak nem talltam nyomt, gy dntttem, a
magasbl egyszeren a padl-ra lkm, remlve, hogy kinylik, s a tartalma sem srl meg.
Nhny llegzetvtelnyi ideig egyenslyoz-tam a ldt a peremen, majd, elsznva magam, jkora
tasztssal a fldre lktem.
A kkocka a mlybe zuhant, s jkora kop-panssal csapdott a padlzat kvre. A csatta-nst les
hang, csikorg reccsens kvette, majd ijeszt roppans ksretben robbant jko-ra szilnkokra a
lda. Megkapaszkodtam a pere-men, majd vatos ugrssal a lda romjai mell huppantam, s a szrks
homlyban kapkod sietsggel trtam szt az les perem ksziln-kokat. Dobog szvvel kutattam, mit
rejthetett a miniatr szarkofg, s remegve fohszkodtam Dartonhoz, nehogy csalds rjen.
Az alapos elkszts s Alyr Arkhon kuta-tsai meghoztk gymlcsket: a kvek kzl diadalittasan
emeltem magasba az lnyi, obszi-dinbl metszett varj szobrt, szakasztott m-st a mr birtokunkban
lvDarton-erek-lynek . A szemem el emeltem, s mg mindig remeg kzzel, a gyzelem mmorban
forgat-tam, tapogattam kincsemet.
- Semmi ktsg, Darton akarata hamarosan beteljesedik!
Nagy levegket vettem, s azzal htttem lelkesedsemet, hogy mg csak flton jrok, hisz hiba
tartom kezemben az obszidin var-jt, mg ki kell jutnom a Tograh Silurbl, majd Krnbl is.
Tudatomba betolakodott a ltoms-bli frfi kpmsa, sejtetve, hogy ami eddig trtnt, viszonylag
knnyen ment, s hogy a ne-heze csak most kvetkezik.
Megoldottam, s a fldre dobtam kpenyemet, aztn trmmel vgighastva a ruhadarab szeglyt,

jkora cskot vgtam le belle. A varjt a kpenybe csavartam,- a szeglybl k-szlt alkalmi hevederrel
szorosan tktttem, htamra vetettem, aztn htat fordtva a terem-nek s a Tograh Silur rejtz
titkainak, az ajt fel indultam, melynek flig nyitott szrnya biztatan hvogatott.
Alig tettem azonban pr lpst a hn htott irnyba, mikor az ajtszrny, akrha lthatatlan kz toln,
lassan zrdni kezdett, majd tompa dndlssel becsukdott. Szinte ugyanebben a pillanatban a htam
mgtti messzesgbl les fnysugr vgott vgig a termen. Hossz rk _ alatt sttsghez szokott
szemem kprzva til-takozott a ragyogs ellen. Szisszenve kaptam alkaromat az arcom el: eltartott kis
ideig, mg szkl pupillim alkalmazkodtak a hirtelen megvltozott fnyviszonyokhoz. Hunyorogva
megfordultam, s ms vlasztsom nem lvn elindultam, hogy szembenzzek a rm vr
megprbltatsokkal.
Most mr nem siettem: igyekeztem a hat-rozottsg benyomst kelteni. Ert vettem magamon, s
kimrt lptekkel vgtam neki a hossz teremnek, melynek tls vgben ajt-nyls vrt rm. A
tloldalrl sugrz fehr fnyben kptelensg volt megtlni, mit rejt a kvetkez terem. Pr perc mltn
ott lltam a fnyl ngyszgben - mostanra mr teljesen hozzszoktam a vilgossghoz, ami nem volt
klnsebben ers, csak a homlybli ksz-ls tette az els pillanatokban elviselhetetlen-n. A klns
knyvtr - vagy raktr? - jko-ra, flkr alak terembe vezetett, olyasflbe, mint egy kisebb sznhz
vagy kzdtr. Az aj-t kzvetlenl az arnra nylt: terlete hsz lpsnyi sugar flkrben
terpeszkedett, a pe-remrl lpcszetesen emelkedve elnagyolt nzteret alkottak az egymsra
.tornyozott k-vek. A fny egy a plafon alatt lebeg hatalmas, fehr gmbbl sugrzott, amit nyers
energia-gcnak vltem. Krbepillantottam, de nem lttam semmifle ki-be jrsra szolgl ny-lst,
hasonlt ahhoz, amin keresztl rkeztem.
Az ajtval szemben, a lpcszetesen emel-ked nztr msodik fokn ldglt egyked-ven a

ltomsbli alak. Fejt kiss elrebic-centve, a szemt elrejt csuklya takarsbl ta-nulmnyozott
figyelmesen. Kpenye s csuk-lyja korkoptatta mlyvaszn, b kmzsja uj-jai vkony, inas kezeket
rejtettek, melyeket egykedven nyugtatott trdein.
Feszlt csend telepedett rnk, aztn mly, rekedtes, mgis messze cseng hangon, meg-szltott; azonnal
tudtam, hogy ilyen hangot csak mgusok kpesek hasznlni.
- Gyere kzelebb, bartom.
Az, hogy a "bartom" titulust hasznlta, egyelre ugyangy jelenthetett jt, mint rosszat a szmomra.
Kimrt mozdulatokkal elbe s-tltam, terhemet, a kpenybe rejtett obszidin ereklyt hanyagul az
lhelyknt hasznlatos lpcs els fokra ejtettem.
- Nagyon messzire jutottl, stt pap -mondta a kmzss. - Megvallom, nem hittem, hogy kpes leszel
r.
- Nha n magam is ktelkedtem benne -vallottam meg.
- Fontos dolgokat kellett flbehagynom, hogy nmi idt sznjak rd, Airun al Marem.
- Igazn nem kellett volna. Nem ignylem n az ilyen magas szint protokollt - fesztet-tem tovbb a hrt.
Elmosolyodott, majd reszelsen felvakkan-tott: enyhe borzongssal vettem tudomsul, hogy e zrejt
nevetsnek sznta.
- Furcsa hrek jrnak rlad. Elhagytad ren-dedet, vilgodat, hogy krni konzull lehess, majd az els
adand alkalommal fittyet hnyva hbrurad, Trago herceg parancsnak, bevetet-ted magad a Tograh
Silur mlyre. Ez mr n-magban is halmozott knhallt kellene hogy jelentsen szmodra.
- Kellene? - vontam fel szemldkmet.
- A Stt Egyetem titkt csak nagyon, na-gyon keveseknek adatik meg ismerni. Az, hogy itt vagy,
klnsen rdekess teszi a szemlye-det. A tieid, akiket ltszatra elrultl, gy vlik, a Tizenhrmak
hatalmt csak affle mtosznak tartod, s az a clod, hogy egyikk helybe lpj.
- Nem szndkozom kztek lpni; Krile-hor.
Nevnek hallatn a varzslherceg megle-petten felkapta fejt.- A csuklya al bevilgt fnyben jl

lttam pergamenszerre aszott ar-ct s a szrke szemeiben megvillan haragot. A pillanat trt rsze alatt
nyerte vissza higgadt-sgt, s hangnemet vltva folytatta:
- Nem gondoltam, hogy felismersz. gy l-tom, alaposan tjkozott vagy.
- Alex con Arvioni jl felksztett, nem ta-gadom.
Arcn megfeszlt a br az amund neve hal-latn, s reztem, hogy ezttal elvetettem a sulykot.
Alex s nhny trsa egy zben rajtattt Krilehor magatehetetlenl fekv testn, s el-puszttsval
hossz idre ttlensgre krhoz-tatta, majd dhdt bosszra sarkallta a nagy-urat. Mr bntam
meggondolatlanul kiejtett szavaimat: tudtam, hogy lassan halmozd d-he rajtam fog csattanni.
- Ez merben ms megvilgtsba helyez nhny dolgot - csikorogta vszjslan. - Ta-ln mgis a

helyemre plyzol, s ha gyesen kutattl az imnt, taln hatalmat is szereztl hozz, hogy azt hihesd,
kpes vagy legyrni engem.
Nem vlaszoltam. Tekintetem a szrke szemprba frtam, s csak az zakatolt a fejem-ben, hogy Darton
ne hagyj el". Krilehor sze-rencsre msodszor is legyrte dht, s a fejt -ingatva trte meg jra a
csendet:
- Bztam benne, hogy mskpp alakul. Nagy remnyeket fztem hozzd, sokra vihet-ted volna kztnk
Ranagol kegyelmben. - s vrakozn pillantott rm.
Tudtam, hogy most klnsen ritka ajnla-tot tett, de mivel r sem trtem a Krn ltal nekem sznt tra,
fogalmam sem volt, mit is kel-lene mondanom. Ktsgbeesve trtem a fejem valami gyes mondaton;
amivel megenyhthe-tem, s - taln - kikeveredhetek a Tograh Silur falai kzl. Teltek a msodpercek,
de semmi pkzlb tlet nem jutott eszembe, s ami rosszabb, reztem: a nmasg kezdi megpecs-telni
sorsomat.
- A padl all felksz hallos dermedtsg -ami mr az aprcska szkkt mellett is rez-tem, mint
valami dartoni htatot - a helyzethez nem ill nyugalommal rasztott el megint. Krilehor, tovbblpve a
nyitva maradt krd-sen, jobbjt kiss kinyjtva az elttem hever csomagra bktt.
- Lssuk ht, milyen kincset szereztl ma-gadnak a Tograh Silurban! Ha jl vlasztottl, az a zskocska
akr a kls vilg leghatalma-sabb uralkodi kz emelhet.
Mit tehettem volna? Megragadtam s fel nyjtottam a csomagot. Knnyedn megfogta, s az lbe
emelte. Lassan kibontotta a kpeny-szeglybl hevenyszve kttt pntot, majd ki-tekerve az idolt a
szvetbl, megszemllte tar-talmt. rtetlenl szemllte a varjt, majd en-gem.
- Brmit elvehettl volna... Persze nem biz-tos, hogy l is tudtad volna vinni, de itt bent brmit magadhoz
vehettl volna. Mi vgre v-lasztottad ezt az rtktelen, hatalom nlkli idolt?
- gy reztem, ez majd ervel ruhz fel.
- Ez? - rknydtt meg, s homlokt rn-colva harmadszor rtkelte t klns helyzete-met. - Furcsa
madr vagy te, akrcsak ez itt -intett fejvel a kezben tartott szobor fel. - Ta-ln tl okos, de szerintem
csak rszedtek, vagy egyszeren bolond vagy. Fztnk hozzd re-mnyeket, de itt s most
alkalmatlannak tall-tattl: gy dntttem, nem te vagy a kivlasz-tott:
A varjt a kpennyel egytt a lba el dob-ta: az idol les koccanssal tdtt a khz, ne-kem pedig
egy rpke pillanatig megknnyeb-blt a szvem. Krilehor maga sem ismerte a varjereklye hatalmnak
mibenltt, s szem-mel lthatlag rtktelennek tekintette azt.
Nem sokig rlhettem azonban az apr dia-dalnak, mert a kmzss alak felemelkedett ltbl, s
iszonytat, mlyrl feltr hangon ide-gen bvigket kezdett kntlni. Pni rmlet trt rm, ahogy
rdbbentem, hogy hatalomsza-vakkal tr ellenem: ezek az sidk erejt hor-doztk, s csak tisztavr
aquir volt kpes gy kiejteni ket, hogy ne puszttsk el az ket meg-formz szerveket. A hatalom
szavai kpesek voltak sztrombolni a testet s sztforgcsolni a lelket, kitasztva azt az jjszletsek
krforg-sbl; s ez mg csak felszne volt az si mgi-nak, aminek borzalmas erejt a maga
teljess-gben elkpzelni sem tudtam. A hatalomszavak ellen nem ltezett ismert vdekezsi forma: aki-re
rmondtk, arra a biztos pusztuls vrt.
Ezek a gondolatok a villmnl is sebesebben cikztak t agyamon; nem volt id gondolko-dsra vagy
tettre, s csak az isteni erk kegyel-mnek ksznhettem, hogy, nem robbantam testestl-lelkestl
parnyi rszecskk miridja-ira.
Nem Darton, hanem Larion igi siettek va-lszntlen megmentsemre. Darton furcsa ta-ntsa, a
ltoms a hajn, a fatbls knyv. La-rion, a Vltozs Kapuja.
s akkor kapuv vltam: n voltam az t kezdete, egy j, eljvend kor kapuboltozata. n voltam a
mindent elr vltozs, s mint a Vltozs Kapuja, Larion, elhoztam az j idk jelt a Tograh Silurnak s
a Tizenhrmaknak. Kesztyt dobtam Ranagolnak s gyermekeinek a sajt fszkkben, k pedig
tehetetlenn vl-tak: nem voltam sem ember, sem isten, csak lt-hatatlan, vkony hatrvonal; amin t
kellett ha-ladniuk. Az id megsrsdtt s megllt sz-momra. A tudat, hogy Airun al Marem, Darton
ynevi helytartja vagyok, gy tnt tova, mintha sosem ltezett volna. Ebben az sszesrsdtt
pillanatban "nem-tudatt" vltam, az rk vl-tzs kapujv. Az aquir hatalomszavak rtal-matlanul
dbrgtek t rajtam - hogyan is rt-hatott volna brmifle mgia annak, ami nem ltezik, mgis rk: a
vltozsnak?
Aztn a dermedt pillanat elmlt, s olyan ese-mnyekbe csppentem vratlanul, amiket hirte-len kptelen
voltam felfogni s megemszteni. Karjaim ertlenl hulltak le, s n- mg min-dig az elbb tlt
tlnyegls hatsa alatt ll-va - tehetetlenl bmultam a minden irnybl feltr koszt.
A sz szerint minden irnybl feltr k-oszt. Az amfitetrum padljnak irdatlan kvei sztrepedtek,
darabjait lthatatlan er hajtotta a magasba, akrcsak az lhelyknt szolgl lpcssor tmbjeit.
falak sivt hanggal re-pedtek meg, a pkhlknt sztfut repedsek-bl fekete gzk, dermeszt hallt
okd rny-ftylak trtek el.
A Krni Tizenhrmak legbszebbike, Krilehor az t krlfon idegen ervel viaskodott: sztterpesztett

ujjai kzl nyers energia robbant a terembe, gyorsan heged s sszehzd lyu-kakat tpve a
ksrtetiesen tombol; egyre so-kasod szellemlnyek seregn.
Egy alzuhan ktmb mellettem csapdott be, s - szerencsmre - felrzott a fsultsgbl. A szraz
kenyrknt mll bazalttmbrl felra-gadtam az obszidin varjt kpnyegestl, s magamhoz szortva az
ajtnyls fl vetdtem. Szemem sarkbl lttam, hagy a fent egyre hal-vnyabban vilgt
energiagmbt is pkhl-szer feketesg futja be, s hogy a kriptahideget raszt hatalom egyre
tapinthatbban tlti ki Tograh Silur szvnek repedez, mindem izben rzkd amfitetrumt.
Az ajtban ugyanez az energosz lassan em-ber nagysg, ovlis, fekete tkrr kezdett formldni, s
kocsonys rezgsre emlkezte-t, vibrl hullmzssal lktetett, tlem alig karnyjtsnyira.
Hirtelen megvilgosodott elttem minden, fkuszba llt a padlbl feltr hallos, mgis nyugalmt
sugrz er, s eszembe villantak Dianza talnyos mondatai: De van ennl rosszabb is. Azt rebesgetik, a
rowoni nagytemplom krpitja ketthasadt, az oltr megrepedt, s eltrtek az rnyakban Lakozk.

Dhs vihar-. knt indultak dlnyugat fel; amerre elhalad-nak pusztuls s kigett fld marad
nyomukban. Akkor trtnt, amikor elitltek. Ennek jnhny napja mr - azta nagy utat tettek meg,
halottszrke svnyt vgva maguk eltt. Senki sem tudja mire vlni a dolgot, taln te megr-ted... "
Valban. Az istenek nem avatkozhatnak be kzvetlenl az elsdleges anyagi sk trtnsei-be; de

teremtmnyeik s alattvalik rvn br-mikor rvnyesthetik akaratukat. Darton, sz-mtva i, hogy
Krnban olyan dolgokkal szem-beslhetek, amik jcskn fellmljk hatalma-mat, vdelmemre rendelte
az rnyakban Lako-zkat, az t szolgl, korokkal ezeltti dmono-kat, akiket a kznyelv - javukra
tlozva - a Ha-ll Angyalainak nevez.
Magamban hlt rebegve, pros lbbal el-rugaszkodva, fejjel vetettem magam az elt-tem vibrl fekete
tkrbe. Mg hallottam, ahogy a Tograh Silur si falai recsegve rop-pannak ssze, hallottam a mgival
viaskod Krilehor bmbl igit, de szmomra mr v-get rt a jtszma. Porszem voltam a gigszok
csatjban, rdektelen volt szmomra, melyi-kk gyz, s melyikk marad alul, csak egy dolog dobolt
dhdten a koponymban: meneklni innen, minl messzebbre!
Belezuhantam a tkrbe, remlve a szaba-dulst.
Amint tbuktam az rnyakban Lakozk tes-tbl sztt energiakapun, csontjaim velejig mart hallos
leheletk ereje; s msodpercekre lebntott a bennk tombol hatalom. Ha gy hatott az, amikor valakit
vdelmeztek, nem is akartam belegondolni, mit kell killnia annak, akivel haraggal fordultak szembe.
A skok kzti utazs - az rkezskor tapasz-taltakkal ellenttben - nem egyik pillanatrl a msikra
trtnt. Testem nhny llegzetvtel-nyi ideig kinyjtztatva szguldott a semmi-ben; eszembe tltt,
hogy olyan szerencsesoro-zatot ltem t az elmlt percekben, hogy hama-rosan valami rossznak kell
kvetkeznie.
A rossz nem vratott magra sokig. Fogal-mam sem volt, mennyi idt tlthettem a Tograh Silurban, az
azonban bizonyos volt, hogy a Vak Tkrk Termeire mg nem ksznttt r az j-kzp, mert a
biztonsgosnak hitt utazs vgn, a tls oldalon mg nem llt nyitva a kapu: ele-mi ervel robbantam a
flarasznyi szles, feke-te kzetbe. A kapura knyszertett nyitmgia hajszlnyit clt tvesztett - az
elszrnyedt Kashuka csak annyit ltott, hogy az olajzld kupolt formz szently egyik ktkre irdat-lan
robajlssal a Vak Tkrk Termeinek kzepe fel robban, s a ktrmelkkel egytt sanyar-an
sszetrt testem repl ki a mindeddig sknak vlt oszlopfbl.
Valami megrzsfle arra knyszertett, hogy az utols pillanatban sszernduljak, s testemmel vdjem
az obszidin idolt - de ez a rnduls csak arra volt elg, hogy ne arccal, ha-nem fejtetvel zduljak a
ktkr bels felnek. Megperdltem a levegben s hatalmas nyekkenssel, mint valami prusain vrt
izza-d, iszamos bka csapdtam a szently padl-jra. A varjereklye, kibomolva a ronggy fosz-lott
kpenybl, cseng-bong hanggal gurult tova az lembl.
Pokoli volt a megrkezs: skok kzti tjr-ba vgd testem ttrte a kvet, s szilnkok-ra zzta a
ktkrt, rkre lezrva a Stt Egyetemre nyl kaput. Hrgve prbltam az oldalamra fordulni.
Vgsok s zzdsok bo-rtottak tettl talpig. A fejemen, ahol a kapu-nak tkztem, felnylt a br s
mltt a vr, akrcsak az orromon s a szmon. Leveg utn kapkodtam, ami meglehetsen nehzkes,
ha az ember torkbl bugyborkol a vr. Hogy egy--kt bordm eltrtt, arrl az oldalamba nyilall
fjdalmas szrsok biztostottak. Rng vg-tagjaimra fordtottam figyelmemet, ahonnan a zzdsok s
a br al frdott szilnkok okoz-ta knon kvl nem rkezett ms jelzs, s re-mltem, hogy legalbb
kezem-lbam p ma-radt. A szemembe csurg vrfggnyn keresz-tl mg lttam a karjaiba nyalbol
Kashuka aggd arct.
- Keletnek, gyorsan keletnek! - hrgtem utols ermmel, aztn karjaiba vont vgre az des juls.
21
Furcsa s hihetetlen ltomssal trtem ma-gamhoz. Keseren vettem tudomsul, hogy a terveim az
utols pillanatban csfosan megbuktak, s arra a kvetkeztetsre ju-tottam, hogy valsznleg
meghalhattam: a va-lszntlen vzi dartonita megbklst sejte-tett.
Aprcska, hfehr storban fekdtem egy durva fapriccsen. Mindent a ferttlentnek hasznlt meszes
vz szaga, s herbliumok k-lns illata lengett krbe. A stor oldalait kn-ny szl fjta, a leng
storlapok a lebegs r-zett keltettk bennem. Idrl idre marcona, borosts, mgis aggd s
szeretetteljes alakok hajoltak flm, s halk mormolssal beszlget-tek egyms kztt, nehogy
megzavarjk flber szendergsemet.
Ahogy ltsom egyre tisztult, felfedeztem, hogy fradt arc ltogatim nehz vrteket vi-selnek -
nmelyikk foltokban barnllott a r-szradt vrtl. Darton-lovagok. Az n lovagjaim, a bartaim, a
testvreim - gondoltam bszkn.
Tvolrl csatrozs zaja szremlett hozzm. Merben valszntlennek tnt, hogy az enymek kztt,
csatban vagyok; s egy ispotlyos storban fekszem; szges ellenttben llt ez az elmlt napok zavaros
lzlmaival, amiben egy hatalmas ork cipelt erdn, mezn s hegyeken t, mikzben n a seblztl s
kimerltsgtl egyik julsbl a msikba zuhantam. Feltmadt bennem a gyan: nem csak elpatkoltam, de
meg is zavarodtam krni vllalkozsom sorn.
Valaki flm hajolt, llapotomat vizsglta, aztn egy kz feltmasztotta mg mindig ku-tyul hasogat
fejemet, egy msik kz pedig a szmhoz tartott lapos tlkbl mar, csps folyadkkal itatott meg. Az
ital a lbujjaimtl a fejem tetejig elbort hhullmokat ger-jesztett; reztem, hogy egyre gyorsabban
tisz-tul a tudatom, s kap erre a testem. Most mr ki tudtam venni a zsongsbl, hogy a mellet-tem
tstnked alak valakihez - egszen pon-tosan hozzm - beszl.
- Hamarosan elmlik a fjdalomz ital okozta bdulat. A fejed hasogatni fog mg j darabig, de
meglsd, gy flrcska, s jra tal-pon leszel.
A belm diktlt ital egyre jobban feltzes-tett: megprbltam felknyklni. Nevet arc hajolt flm.
- Ne olyan hevesen! Vrd meg, mg az it-ka kifejti a hatst.
- Abdzsan al Hagmerk! - akartam kiltani, de hangom sznalmas krkogsba fulladt.
- n vagyok. - Az les termet dzsad meg-paskolta a vllam. - Most mennem kell, hama-rosan
tallkozunk. - Bcszul megszortotta a kezemet, aztn elsietett valahov.
Visszahanyatlottam fekhelyemre, s a v-remben egyre vadabbul dolgoz gygyital ha-tsra

fokozatosan visszanyertem ermet. Mgsem haltam meg - alaposan sszetrtem ugyan magam, amikor
tvoztam a Tograh Si-lurbl, de tlltem, s a sors is kegyes volt hoz-zm: megengedte, hogy a hallos
utazst eny-im kzt vgezhessem be.
Felltem a priccsen, s a pillanatnyi szd-lst legyrve rr lettem elgytrt tagjaimon.

Krbepillantottam a storban: ott volt sszesz-jazva a teljes harci vrtezetem, mell tmaszt-va, brbe
bugyollva a szent pallos, elhivatott-sgom szimbluma. Mellette, a fldre lltva, zavaros s nyakatekert
kldetsem clja, az ob-szidin varj, Darton szent ereklyjnek msa. Sztfoszlott ruhimat gondos
kezek jfekete, puha szvet ltzetre cserltk, a priccs mel-lett nehz lovaglcsizma, mell dobva egy
pr kapca hevert. Feltekertem a szvetet a lbfe-jemre, elbb az egyikre, majd a msikra, aztn
felrngattam a csizmkat is. Rvid kurjant-somra Daien, a klyk dugta be fejt a stor nylsn.
A fit, a msik, az elsknt megszerzett var-jereklye krli bonyodalmak idejn vettem magam mell, s
mivel jesz gyerek volt, elha-troztam, hogy paplovagot nevelek belle. Nyolc, taln kilenc ves
lehetett, az arcrl rg eltntek a hegek, amit elz gazdja nevel clzat tlegei hagytak. Fiatal kora
ellenre ki-vl aprd volt, s br tl nagy feladatok mg nem hrultak r, a-pncl felltsnl hasznos
segtsgnek bizonyult. ltalban magam ltt-tem fel a vrtem, s bszke voltam r, hogy mint minden
Darton-paplovag, teljes pncl-zatban egyedl is lra tudok szllni, jelenlegi llapotomban azonban nem
szndkoztam egyedl veszkdni a vrt csatjaival.
A ficska boldog vigyorral vakodott bel-jebb. Jmagam is rltem, hogy hossz id utn jra ltom, de
mert nem vagyok rzelgs ember, gy tettem, mintha csak pr rja vl-tunk volna el. A gyereket
cseppet sem zavarta a dolog, s nem lehetett volna sehogy letrlni ar-crl a viszontlts rmteli
vigyort.
- Pnclt - biccentetem a nehz vas fel, pedig, pontosan tudva, mi egy aprd dolga, se-rnyen
bontogatni kezdte az sszeszjazott vr-tet.
Hamarosan talpig fekete vasban lltam, s hossz id utn vgre jra Darton paplovagj-nak, a hallnak
elktelezett lovagrend nagy-mesternek rezhettem magam.
- Hozz bort! - utastottam a fit, aki hang nlkl eltnt a storbl, hogy eleget tegyen krsemnek.
Visszazkkentem a priccsre, s bol-dog shajjal bontogatni kezdtem pallosomat. Miutn letekertem a
vdburkot a meztelen pengrl, szeretettel vgigsimtottam rajta, majd kt kzre kaptam a markolatot,
s felll-tam. Prblgattam kicsit a slyt, aztn magam el emelve felidztem a fagy s a hall rnj-bl
alkotott ligatra szellemkpt. A ktkezes kard pengjn kk derengs futott vgig, pp-gy, mint
amikor elszr vettem a kezembe. Sosem felejtem el azt az jszakt.
Messze dlen kboroltunk Vaskezvel, a trsasgunkhoz nhny fiatal, mde szprem-ny kalandoz
csatlakozott. Egy pkhendi f-rral akadt nmi elszmolnivalnk, aki nem tallotta Krn segedelmt
krni ellennk. Azon az jjelen elhagytam mindent, ami emberi, s fent jrtam az istenek birodalmban.
Nincsenek szavak, amivel ezt 1e lehetne rni - Darton olyan titkokrl lebbentette fel a ftylat, melye-ket
haland ember addig meg nem pillantha-tott. Az let olyann vlt szmomra, mint a tiadlani pusztk
hatalmas, fekete kgyja: tvol tartom magamtl, de gynyrkdm tncos hajladozsban, brnek
tzes mintzatban, s sznom mindazokat, akikre fojtogatn rte-keredik, akik nem kpesek tbb
szpsgt fi-gyelni.
Azon az jjelen megsznt szmomra az id mulandsga. A visszatrs utn kibrndtlag hatott rm,
lehangolt az anyagi sk ressge, s mikor rm ksznttt a hajnal, mr-mr azt hittem, csak a kpzeletem
jtszott velem. m Alex kihamvadt tznk fehr ha-mujban rbukkant a pallosra, a hall isten-vel
kttt szvetsgem jelkpre. Trsaim persze nem sejtettek semmit, n pedig mg tl kba voltam az
lmnytl, semhogy brmit is mondjak. Csak figyeltem, hogy mikpp pr-bljk kirngatni a fldbl
fekete markolat-nl fogva - mindegyikk a magnak hitte. Elszr Alex unta meg sznalmas
ksrletei-ket. Flretolt mindenkit, rm vigyorgott, aztn megragadta a keresztvasat, s borzaszt er-vel
hzni kezdte. Htn megfeszltek a ktl-vastagsg izmok, m a fegyver nem mozdult. Alex a
legersebb ember, akit valaha lttam -egyszer puszta kzzel ttt le egy manast -, a pallos mgsem
engedett neki. Lemondan legyintett; mr tudta, hogy a kard nem szm-ra rendeltetett. Letelepedett egy
kre, s krdn nzett rm. Elmosolyodtam, tekintetemmel a tbbiek fel intettem, akik veszett kutyaknt
jra az ereklyre vetettk magukat. Amikor hossz kszkds utn sem brtak dlre jutni vele, s odbb
vonulva tanakodtak, hogy hon-nan szerezhetnnek egy varzslt, n is meg-vizsgltam a fegyvert.
klmnyi, fekete emberi koponyt mintz dsz lt a csavart; msfl arasznyi markolat vgn. Egyszer,
kkacl keresztvasa volt, a te-nyrnyi szles pengt a szikkadt talaj rejtette. n is csak nehezen
boldogultam, a fld nem akarta ereszteni kincst, de vgl sikerlt ki-hznom, s ekkor kk derengssel
megelevene-dett a penge.
Trsaink mg mindig nem rtettk a dolgot, s felhborodva kveteltk a maguknak. Fa-gyos mosoly
lt az arcomra, s rjuk emeltem a pallost. Elszr zzmara kszott vgig az ln, majd olyan metsz
hideget kezdett rasztani, hogy mindenki htrahklt tle. reztem n is a kardbl rad fagy hidegt, de
nekem nem rtott, csupn szelden krbelengte csuklmat. Csak nztem ket, sztlanul; ttovztak, de
nem akartk veszni hagyni a prdt. Azutn Alex lustn felemelkedett ltbl, mellm s-tlt, s fejt
csvlva kivonta kardjt. Ezzel a krds eldlt. A holttesteket egy kzeli domb tvbe fldeltk el, majd
mindketten hossz imt mondtunk lelkk bkjrt. Soha tbb nem prbltk elvitatni tlem Darton
Szent Pallost...
Az emlk nosztalgikus mosolyt csalt az ar-comra, de hamar elhessegettem a dics mlt kpeit, s a jelen
problmira koncentrltam. Kintrl tkzet zaja szrdtt hozzm, teht mg korntsem teljestettk a
feladatunkat, visszatr idrzkem pedig azt sugallta, hogy nem lehetnk messze Krntl, taln mg el
sem hagytuk. Nem tprengtem csodlatos megme-neklsem rszletein, s azon, hogy mifle t-kzet
dl odakint; valami azt sgta, perceken bell gyis mindent megtudok.
Nem vrtam meg, hogy Daien visszatrjen a borral: energikusan flrerntottam a bejratot takar
storlapot, s nekiindultam, hogy az l-dott-tkos obszidin varjak okozta bonyodal-mak vgre zlsem
szerinti pontot tegyek.
A storbl kilpve vgignztem az alant el-terl tjon. A nvnyzet sznbl s jellegbl arra
kvetkeztettem, hogy valahol a krni pe-remvidken lehetnk. Ks dlutnba hajlott mr az id - taln
egy-msfl rnk lehetett mg szrkletig. Szles s lapos vlgy terpesz-kedett elttem. Az ispotlyos
strakbl, melyek egyikben mostanig fekdtem, j nhny gub-basztott mg a hegy oldalban. Egy
kzeli buckn szgletes alap, cscsos tetej hadvezri stor, Alex con Arvioni stra sttlett. Br ht-tal
lltam neki, tudtam, hogy nyitva van: a fl-rehajtott storlapok szeglyeit bszen csattog-tatta az rdesen
fv, hideg szl. A stor ngy sarkn lobogk lengtek: htul a dartonita rend szent szimblumval s a
varjval dsztett ha-dilobogt, az ellskn jobbra a Smaragd Tr-sasg mlyzld selyemzszlajt, balra
Alex sa-jt lobogjt ciblta vadul a szl. A vezri st-rak mellett kipnyvzva nhny nehz harcil
kaplta dhs izgalommal a gyr fvet, Kztk
Alex hatalmas mnje, ami mreteiben tn mg az n htasomon is tltett.
A vlgy mlyn kegyetlen tkzet dlt -ahogy elnztem, szksg is volt a vezrek gyors tancskozsra,
ami a stron bell foly-hatott; mert seregnk sznja nem llt tl jl odalent. Az enyimmel tusakod,
nagyrszt nehzvrtezet gyalogsgbl ll krni lgi ltszmt nyolcezerre becsltem: aggaszt
s-szehangoltsggal manvereztek, s mind ht-rbb szortottk a mi hromezer nehzlovast s ngyezer
fehrorkot szmll seregnket. A krniak lovassga nem tett ki tbbet ezer lo-vagnl: vrtezetk slyt
tekintve nem ver-senghettek a mieinkkel, a gyalogsgnl azon-ban pont fordtott volt a helyzet. A krniak
mg nem vetettk be a lovasaikat, a mi szr-nyainkon t-tszz lovag prblta szarvfor-mra hzni az
arcvonalat, a tbbi ktezer ht-rbb vrakozott, hogy adott jelre a kzdelem-be vesse magt.
A csatamgusok mr eltntek a harctrrl -hosszan elnyl, felperzselt svok mutattk, hogy

nemrgiben komoly gondot okoztak falanxharchoz felsorakozott talpasainknak. A mi seregnk nem
bvelkedett csatamgusokban: Alyr Arkhon s nekromanta tantvnyai nem a kzvetlen mgikus

tmadst, hanem az ellensg mgiahasznlinak kiiktatst rszestettk elnyben. ltalban igen j
hatsfokkal, s ez - gy tnt - most sem trtnt mskpp: a mgusok rvid szerepls utn eltntek, s a
kzdtren a puszta acl vette t a fszerepet.
Rendem seregei - fknt nagyszm nehz-lovassgunk rvn - roppant tkpesnek bi-zonyultak.

Lovagjaim ritkn kerltek ki vesz-tesknt az tkzetekbl, br ha valahol csatrozsra kerlt sor, mindig
nagy gondot ford-tottunk r, hogy tlerben legynk. A legutb-bi Zszlhborban a Vrs Hadurak
oldaln, a toroni Vihargrda sztzillsval regbtet-tk hrnevnket - ez alkalommal azonban, el-prtolni
ltszott tlnk a szerencse. A krniak, akiknek aclszrke - innen kivehetetlen c-merrel dsztett -
lobogit jmagam mg le-temben nem lttam, kemnyen kzdttek, s furcsa stratgijukkal alaposan
feladtk a lec-kt abasziszi falanx mintjra szervezett gya-logsgunknak.
Taktiknk eddig abbl llt, hogy az tlagos seregek gyalogsgnl ersebb s szvsabb orkjaink
falanxa megtrte a rohamoz ellens-get, majd, ha erejk engedte, azokat lassan visszafel kezdte
szortani. Ez volt a pillanat, amikor a szrnyakon addig gyr lovassghoz felsorakoztak a pihent
veternok, s elkezdtk gyrbe fogni az ellensges sereget. Eddig min-dig bevlt a mdszer; lovagjaink-
ellenttben az ynevi csatk megszokott arnyaival, ahol a gya-logsg volt a dnt er - a talpasokkal
megegyez ltszmban vonultak fel. Egy nehzvrtezet lovag hadba lltsnak kltsgn
hsz-huszon-t gyalogost lehetett volna felszerelni, de nem bntam: sikernk titka kezdettl fogva a
lend-letes, elspr erej lovasrohamokban rejlett.
krni lgi alkalmazta stratgit eleddig mg sehol nem lttam. gy vltem, legyzhe-tetlensgk
mtoszhoz - fegyelmezettsgkn s szervezettsgkn tl - nagy mrtkben hozzjrult az ellenfeleik
szmra ismeretlen, ezrt klnskpp hatkony taktika. Most volt szerencsm" szembeslni a krniak
lenyg-z harci mdszereinek egyikvel.
Az ispotlyos stortl pr lpsnyire moz-dulatlanul lldoglt harci mnem. Az tkzettl elfordulva

hozzlptem s megveregettem jg-hideg nyakt, br ennek igazbl semmi jelen-tsge sem volt: A
hatalmas jszg, amg mg lt, ritka nehz harcilnak szmtott, de mita kimlt, sokkal kezesebb s
kegyetlenebb fegy-verr vlt a kezem alatt. Rges-rgen, egy vad kaland sorn tettem szert a klnleges
llatra. A lovat leszmtva minden tekintetben totlis vesztesg s kudarc volt, de mr rg trtnt, s
mostanra ppoly jelentktelen volt, mint a rend ltrehvsa eltti letem napjai. Darton iginek s Alyr
nekromancijnak ksznheten igazi lholt szrnyeteget lovagolhattam meg: pon-tosan kvette
mentlis utastsaimat, tklete-sen egyttmkdtt az akaratommal.
Felkaptam a mozdulatlan llat htra, majd knnyedn elbbre lptettem, s figyelmemet jra az tkzet
fel fordtva helyzetnk s lehetsgeink rtkelsbe fogtam: a krni csapat-testek mozgst prbltam
elemezni.
A krniak zsenilis hzssal fosztottk meg falanxunkat tmad erejnek javtl: egysgei-ket nem
lltottk fel a minkkel szemben egy egyenes arcvonal mentn, hanem ngyzet alak csapattestekre
osztottk ket, s e ngyszgfor-ma alakulatokkal a sakktbla kockiknt raktk tele a harcmezt. Akik
maguk is rszt vettek mr kisebb-nagyobb csatrozsokban, jl tud-jk, hogy a kzdelem az arcvonal
mentn hol itt, hol ott dl hevesebben, s mindkt oldalon cikcakkoss teszi az elrenyomul egysgek
arcvonalt. Ahol hevesebb a tmads, a vde-kezk vonala benyomdik valamelyest; a kr-niak
sakktblamdszere azonban egyeness va-rzsolta az arcvonalat, alaposan cskkentve a lass
krlzrs eslyt. A hadvezeti gniusz mgsem ebben, hanem abban nyilvnult meg, hogy a vetern
hadtestek htul, az joncok ell lltak: ha orkjaink valahol dhdten elrenyo-mult, a sarat nehezen ll
joncok egyszer-en behtrltak a mgttk ktoldalt vrakoz, kt pihent vetern alakulat mg,
fehrorkjaink pedig szembe talltk magukat a kipihent s nagyobb tapasztalat egysgekkel, melyek
er-teljes ellentmadsaikkal komoly vesztesgeket okoztak, s minduntalan visszavetettk ket.
Nyilvnvalv vlt, hogy a krniak sznd-ka folyamatosan felrlni talpasaink erejt, mi-kzben
aprnknt nyomultak elre. A taktikai mdszereiken tl lgionriusaik egy msik, nem kevsb zsenilis
harcmodort is alkalmaz-tak, ami sok trninget s nagy gyakorlatot sej-tetett. A karddal s pajzzsal
felszerelt egysgek katoni pajzsaikkal nem magukat vdtk, ha-nem pajzsukat jobbra tartva mellettk
ll tr-sukat takartk - gy csak a tmadsra kellett koncentrlniuk, illetve arra, hogy ellentmads
esetn a trsuk nyjtotta fedezkbe hzdja-nak. Ez nagyfok egymsra utaltsgot jelentett, de olyb
tnt, a velnk kzd alakulatok ebben is nagy rutint szereztek mr.
Nagyon remltem, hogy Alex ki tud eszelni valamit a krniak taktikja ellen, aztn megug-rattam a
htasomat, s a vezri storhoz get-tem. Ahogy leugrottam a nyeregbl, fel-szisszenve vettem
tudomsul, hogy Abdzsan csodaszere, ami talpra lltott, azrt nem kpes rzstelenteni a ktkr
okozta zzdsok fj-dalmait. sszeszortottam a fogamat, s a s-torponyva rnyat ad homlyba
rontottam.
Meglepett tekintetek meredtek rm. Bent egy vkonylb asztalkra tertett papros fe-kdt, amire
sznnel sebtben felrajzoltk a te-repet, az egysgeket kupk, tzszerszmok s egyb apr szemlyes
holmik szimbolizltk, hen tkrzve az tkzet pillanatnyi llst.
Az asztal mellett ngy alak tancskozott. Mindenki fl magasodva a tagbaszakadt amund, Alex con
Arvioni, az elmaradhatatlan arct fed abbit-acl larccal. Mellette a prasensei Pertua Lonsus, aki
felderl kppel lpett d-vzlsemre, felidzve a kellemetlen emlket nyomomban liheg harcikutyirl,
melyek pusz-tulsa miatt mg szmolnom kellett az reg har-cossal. tletem sem volt, mivel engeszteljem
ki, m ez pillanatnyilag hetedrang krds volt: mindannyian tudtuk, hogy az letben marad-sunk a tt.
Szertartsosan megszortottuk egyms al-karjt. Alex biccentett, s foghegyrl vetette oda:
- rlk, hogy ismt kztnk vagy.
A harmadik fick - az elmaradhatatlan Manspea, egy rutinos stratga, aki szinte min-den eddigi
tkzetnkben rszt vett -, mieltt felvtelt nyert a rendbe, zsoldosvezrknt ke-reste kenyert. A
negyedik egy knnylovas hrviv volt, t nem ismertem, a nevt sem tud-tam, de mint ebben a seregben
mindenki; is Darton paplovag volt.
Manspea vigyorogva, a kezben tartott tr-rel - amivel eddig a hevenyszett trkp fltt mutogatott -
tisztelegve dvzlt. Kszntst, trm nem lvn, jobbom kt ujjval viszonoztam. Nem volt
lmnybeszmolra vesztegetni val idnk: az asztal fl hajolva mindnyjan trgyalni kezdtk a kialakult
hadihelyzetet.
n magam egyelre csak inkbb ket hall-gattam, pusztn annyit jegyezve meg, hogy fentebbrl nzve
elg rosszul ll a helyzetnk. Alex rvid, fojtott kromkods utn fzte hozz:-
- Sokkal rosszabbul, mint hinnd. Nagyok a vesztesgeink az orkok kztt.
Manspea vette t a szt, heves gesztikulls-sal ksrve magyarzatt, hogy hov mennyi egysget
rendelt. Alex fejcsvlva ellenkezett: azzal rvelt, hogy eddig is ezt a taktikt kvet-tk s az eredmny
csak rtelmetlen ldozatok-ban mrhet. Manspea elhallgatott; csendben nztk a papirost, amin a krni
kupk s tz-szerszmok mind htrbb szortottk a dartoni-ta pecstnyomkat s lvakarkat.
- Alyr? - hasznltam ki a vita pillanatnyi sznett.

- Meghalt - kzlte egykedven, a rszvt legcseklyebb jele nlkl Pertua Lonsus.
- Tudod, hogy van ez Alyrnl - tdtotta Alex, - sosem lehet tudni. Valahol felszedett egy Vrs
Ghabbar nev ordani tzvarzslt, egyttes ervel hazavgtk a krniak csatam-gusainak j rszt,
majd; miutn leesett a lov-rl s csukljt trte, hisztizve bemszott az rkk utna hurcolt
lomkoporsba, kzlve; hogy tekintsk halottnak, a maga rszrl vg-zett.
- Vgl is... Ha a csatamgusokat elintztk, tnyleg nincs sok dolga. A kezvel mi lett?
- Abdzsan helyre tette a csontokat, majd nyers, vizes marhabr cskkal szorosan krbe-tekerte neki.
Miutn a br megszradt, jobb volt, mint brmilyn kuruzsl ltal fbl eszkblt sn. Fjlalta ugyan, de
tkletesen tudta hasznlni.
- s mi lett azzal a Vrs Ghabbarral? - r-dekldtem, mert elevenen lt bennem ordani tartozsunk
kiegyenltsnek grete.
- Miutn Alyr felszvdott, Yuganizarral tntek el valamerre, hogy semlegestsk a kr-niak

pszi-mestereit. Szerintnk azok nlkl nem tudnk ilyen tartsan sszefogni a had-rendjket... Br a fene
se tudja.
- Mi lett az orkommal s az elfemmel? - fir-tattam.
- Kashuka htul vrakozik a veternokkal: rbztam a hetedik s a kilencedik assente-et -vlaszolt Alex.
- Az elf hrvivknt nyargalszik le-fl -vette t a szt Pertua Lonsus. - Ehhez nagyon rt az tkozott.
Blintottam.
- Kimegyek, vgigjrom a sereget: taln ert ad nekik, hogy jra kzttk harcolok.
- J gondolat - biccentett Alex. Ltszott rajta: minden idegszlval a trkpre koncentrl, hogy valami
megoldst talljon siralmasra for-dult helyzetnkre.
Magasan a fejem fl emelt pallossal nyar-galsztam vgig az arcvonal mentn, a csata hevben itt-ott
lesjtva a kken tndkljg-pallossal , hogy lovagjaim lthassk: visszatr-tem.
Jlesett hallanom, ahogy futtzknt terjed kzttk a nevem, akr valami harci kilts. V-ratlan
megjelensem felsztotta fehrork talpasa-im harci kedvt: szemkben Alyr, Alex s n mr-mr szent
tisztelet trgyai voltunk. A htrbbvrakoz lovagok is kitr dvrivalgssal fogadtk rkezsemet, s
kardjukat vadul rzva adtk tudtomra: alig vrjk mr, hogy Alex a kzdelembe parancsolja ket.
Ktes rmmel lttam, hogy a krniak eny-he zavarodottsggal veszik tudomsul egy jabb dartonita
seregvezr feltnst. Arra gon-doltam, milyen gusztusos, clpont lehetek egy szmszerjjal felszerelt
lgis szemben. J fl rt nyargalsztam, itt-ott lecsapva, besegtve katonimnak, majd jcskn
kifradva gy dn-tttem, visszatrek Alexkhez megtudakolni, kistttek-e mr valamit. Br
megjelensem nvelte valamelyest harcosaink morljt, tudja kemnyen tmad krniak hamar felr-lik
majd ezt a lelkesedst.
Visszatrtem a vezri storhoz, de alighogy leugrottam a l htrl, Alex, Pertua Lonsus s Manspea
iparkodott kifel, szemt nyugat fel meregetve, brzatn meglehetsen komor ki-fejezssel. Nem
krdeztem, mi trtnt, n is nyugatnak fordultam a messzesgt kutatva... Aztn meglttam, amit olyan
hipnotikus me-revsggel fixroztak mindhrman:
A vlgy tvoli vgben gsznkk lobogk tnedeztek fel. Egy jabb sereg vagy taln utnptls. Egy
msodik krni lgi. Lobog-ik alapjn tezer fre becsltem ltszmukat. A tombol harc hevben sem
a mieink, sem a krniak nem sejtettk mg, mi kvetkezik, m mikor a szrke lgi seregvezrei
felfigyeltek trsaik rkezsre, nagyon gyors, s szmunk-ra igencsak meglep hadmveletre szntk el
magukat.
Minimlisra cskkentettk mmorosan t-mad egysgeik szmt, az arcvonal mgtt megbontottk

eddigi sakktbla mintzat for-mcijukat, s seregket furcsa, rombuszforma tmrlsbe szerveztk.
Manspea hrvivi r-vn a mi oldalunkon is megkezddtt az tren-dezds: stratgnk zszljelekkel s
vad dob-pergssel visszafogta lelkesen ellentmadsba lendl talpasainkat. rgus szemmel figyeltk a
kzeled gsznkkeket, akik egy id utn meglltak, s tartva eddig mg fel nem ismerhe-t
hadrendjket, nmn vrakoztak.
Kztnk s a szrke lgi kztti sszecsaps egyre lanyhbb vlt: a kt oldalon hadako-z katonk
felfigyeltek vgre a tvolban vrakoz, gsznkk lobogj seregre. Nyilvn el-kpedtek, s meg tudtam
rteni ket: magam is tancstalanul lltam a szokatlan hadihelyzet lttn.
- Hamarosan rnk sttedik - trte meg a csendet Alex.
- Airun, te ismered a legjobban a krniakat. Mit gondolsz, mi a fene folyik itt?
- Van egy gyengcske sejtsem - mormol-tam -, de korntsem vagyok biztos abban, helytll-e.
- Azrt csak mondd! .
- A krni kls tartomnyokban folytonos harc dl a hatalomrt. Az ellenrzi a tartomnyt,

kvetkezskpp az is uralja, aki ersebb lgit mondhat a magnak. Azt hiszem, a szrkk sem tudjk,
hogy a kkek melljk llnak-e, vagy ellenk fordulnak. A mi seregnk jl ltha-tan nem invzis sereg;
ha legyengtjk ket, a kkek knnyedn sztszrjk a szrke lgi ma-radkt.
- Akkor vlhetleg hamarosan kvetvlt-sok zajlanak majd hrmunk kztt - szrta kzbe Pertua
Lonsus. - Vajon a krniak harcol-nak jszaka is?
- Tudtommal nem - vlaszoltam.
Komoran bmultuk a krni lgikat, s ne-kem az jrt az eszemben, hogy azok az tkozott madarak, a
varjak olyan bonyodalomba rngattak minket, ami nhny ra leforgsa alatt naggy teheti vagy
felszmolhatja ren-dnket, s hiba fleltem Darton szavra, hallgatott. Az giek keznkbe helyeztk a
dn-tst, de n nem lttam semerre sem kivezet utat.
Az agyamban pedig halkan doromboltak Larion igi:
n vagyok a kezdet, a Kapu, rajtam keresz-tl rkezik a Vltozs, s nem krdem, felk-szltl-e r..."

Ray O'Sullivan - MAGUS - S T T T R T PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Ray O'Sullivan - MAGUS - S T T T R T PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Generated by ABC Amber LIT Converter, http://www.processtext.com/abclit.

Vgigfuttattam ujjaimat a Szgyen Trnus-nak rideg karfjn, eljtszadoztam a faerezet rejtlyes

- me a bnjelek. - Alyr elhzta az obszidi-n varjt megviselt brzskjbl, s mell dobta az

- Nyugatnak - vlaszoltam tmren.

Remnytelen legyintssel visszahanyatlottam a karszkbe: magyarzkodni pillanatnyilag teljesen

Itt le is ragadtam: Pyarron.

A nemesi hzak viszlykodsai s az jsza-ka birtoklsrt verseng klnok csatrozsai hidegen

- vatlan vagy - szltott meg egy ni hang, valahonnan az lmos szrkesgbl.

- Nem nre szmtottam - mondtam vonta-tottan.

- Egy messort kldtek.

- s most hol van? - faggattam zordan.

Nem vlaszolt a krdsre, folytatta:

- Utaztam mr mskor is egyedl - dnnygtem, s a tr fel fordultam, ahov kzben fmabroncs

- Mi van ebben? - szaladt ki a szmon a kr-ds.

- Amit krtl, proconsul.

siktorokrafinltnak tn tvesztj-ben viszonylag gyorsan visszatalltam oda, ahol nemrg partra

- Mi a neved? - rdekldtem, mikzben a billeg csnakba gyetlenkedtem, majd lbai-mat magam al

- Maycinak hvnak, nagyuram. Hov vi-hetlek tovbb?

Kortyoltam nhnyat a- kupmbl, s flre-tettem a titokzatos szimblumot. Elkerestem a Tiltott

Megfogtam a csukljt s vkony, perga-mentapints ujjait szthajtogatva kiszabad-tottam a ruhm,

- Nekem nem kell jsolnia, any, adok n anlkl is.

mgsem szom meg tancs nlkl.

- Vlaszd a bbort! Vlaszd a bbort, ha lni akarsz, stt trt!

Nagyobbacska dolgozszobban talltam magam. A falak mentn, a sarokban ll rpul-ton s egy

A magiszter - ahogy magamban neveztem -szvlyesen fogadott. Rvid udvariaskods utn

Mr az is nagy kegynek szmtott, ha egy idegent beengedtek a toronyba - az enymnl arctlanabb

- Ismered? - krdezte vatosan.

- Nlunk halllal bntetik ezt a tudst.

- Tulajdonkppen mit vrsz tlnk? Mifle segtsget nyjthatnnk neked?

- Tlontl sokat krsz.

Az ordani sszehzott szemmel, komoran mrlegelte az ajnlatot.

- Aprsg szerinted, ha egy idegen rendelkensre bocstjk az Ordani Bels Knyvt-rat?

A librrius tprengve drzslgette az llt.

Emberem megint csak az llt drzslgette, s hmmgtt nhnyat; mieltt megszlalt:

- Ktsgkvl - vlaszoltam tmren.

- Ezrt - folytatta a magiszter -, ha te is be-leegyezel, egy lthatatlan ksrt rendelek mel-ld. Ha

- Ne vedd srtsnek - dnnygtem -, de fi-gyelmeztetlek: ha az embered akadlyoz, akr

- Melyik kapun jttl be? - krdezte vrat-lanul.

- A bboron - vlaszoltam meglepve s szintn.

Rvid krdezskds utn visszatalltam a Narvlba. Szobmba menet szltam az aszkta-arcnak,

tartomnynak ura Trago herceg feleskdtt hbrese.

Megvrta, mg beszllok, eloldotta argzi-tktelet , majd evezjvel kitolta llekveszt-jt az entiar

Kt ujjal kicsippentettem a derekamat vez szles v rejtekbl az aprra hajtoga-tott paprszeletet, s

- Nem tudok olvasni - ismerte be szgyen-kezve.

- A Fzek kertje valami sziget?

- Hallottam rla. s mondd csak, a varzs-ltorony volt az els?

- Errl halvny fogalmam sincs. Shajtottam, s visszafordultam menet-irnyba: a kitekert testtarts

- Indulj - mondtam csendesen.

Csizmmtl s kpenyemtl megszabadulva a kandallban izz hasbok el telepedtem, s mg

- Hol szlltl meg? - rdekldtt.

Nevetve fogadtam el az jabb kupa bort.

- Mi szl hozott felnk?

- Csak tutazban vagyok.

- Nem vagyok keresked. A tzvarzslkkal van nmi elintznivalm.

Elkomorult egy pillanatra, majd, krd te-kintetemet ltva, gy folytatta:

- Vigyzz, melyik kapun t lpsz be hozz-juk.

- Elkstl a figyelmeztetssel: a toronybl jvk.

Hallgattam egy sort, majd hozztettem:

- A tzvarzslk szentl hiszik, hogy az si rnk megjellik az thaladkat, s ez alapjn dntenek

- A sorsukrl? - visszhangoztam dbbenten.

- Tizent? - hledeztem. - Meg akarod ven-ni az egyik hajt?

- Pr-perc mlva indul a futam, biztos tip-pem van.

- Ne aggdj, ez biztos nyers!