A heterotrof letmdot folytat llatoknak a lebont folyamataikhoz kapcsoldik a
gzcserjk. A biolgiai oxidcihoz szksges gzcsert, vagyis az oxign felvtelt s a termeld szn-dioxid leadst lgzsnek nevezzk. A lgzs trtnhet levegben vagy vzben, de mindkt esetben alapvet felttel, hogy az llatok bizonyos testfellett olyan vkony rteg vlassza el a klvilgtl, amely nem akadlyozza a lgzsi gzok diffzijt. A gerincesek lgzszervei az elbl kitremkedseibl keletkeztek az evolci sorn. A vzbl lgz gerincesekben kopolty, mg a lgkri levegbl lgzkben td alakult ki. A halak kopoltyi a garat kt oldaln lev kopoltyregben helyezkednek el. Oldalrl az reget mozgathat kopoltyfed bortja. A kopoltyk szilrd alapjai a kopoltyvek, amelyekben nagyszm kopoltylemezt tallunk. A hajszlrhlzattal tsztt kopoltylemezek vkony hmszvettel bortott felletn trtnik a gzcsere, a felvett gzokat vr szlltja. A lgzmozgst a szj s a kopoltyfedk sszehangolt mkdse biztostja. A belgzsnl a szj kinylik, a szjreg kitgul, a kopoltyfed zrva marad, a beraml vz tmossa a kopoltylemezeket. Kilgzsnl a szjnyls becsukdik, a szjreg sszeszkl s a kopoltyfed mellett a vz a klvilgba ramlik. A melegebb vz kevesebb oxignt kpes oldani, ilyenkor a halak nyelik a levegt s az utbl hmjn keresztl veszik fel az oxignt. Egyes halak a brkn is kpesek diffz lgzst folytatni. Ms halak kpesek a vzi kzeget tbb napra is nlklzni. Ezeknl a kopolty mellett erekben gazdag, nagy fellet nylkaredk nylnak a kopoltyregbe. Ez az gynevezett labirintusszerv, amelynek segtsgvel viszonylag hosszabb idn keresztl a lgkri levegben is kpesek gzcserre. A ktltek egyedfejldsk kezdetn kopoltyval llegeznek, tdejk csak ksbb alakul ki. A kifejlett llatnl a leveg egy rvid lgcsvn keresztl jut be a pros, zsk alak tdbe, amelynek bels fellett vkony hmszvet bortja, amelyen keresztl folyik a gzok diffzija. A farkos ktlteknl mg sima a td bels fellete, de a farkatlanoknl betremkedsek nvelik a lgzfelletet. A tdben mg nagy a kzponti reg, mely nem vesz rszt a lgzsben. Ezrt fontos mg a brn keresztl trtn kiegszt diffz lgzs. Mivel a ktlteknek nincsenek bordik s rekeszizmuk, a lgzmozgsokat a mellreg helyett a szjreg nyel mozgsa vgzi. Ez prseli a levegt az llat tdejbe. A hllk tdejben a kzponti reget egyre tbb vlaszfal nvi be reds-kamrs td jval fejlettebb, mint a ktltek tdeje. Mr nincs brlgzs, mert elszarusodott a brk. A madarak tdejnek klnleges kiegszt szervei a lgzskok (5 pr) behatolnak a csontokba is knnyebb vlik a madarak teste. Ezek belgzskor megtelnek levegvel. Ketts lgzs belgzskor a lgcsvn keresztl, kilgzskor a lgzskokbl. A lgzskok csak troljk a levegt. A tdejk szivacsos szerkezet, mely lghajszlcsvekre oszlik. Ezeket hajszlerek veszik krl s a kzttk lev hmszvet vkony faln keresztl trtnik a gzcsere. A madarak a legfejlettebb tdtpus. Az emlsk tdeje nagyobb lebenyekre tagoldik. A lebenyekben gazdagon elgaz hrgrendszer alakult ki, amelyek vgs elgazsai a lghlyagocskk (kicsi, szlfrtszer). Ezek vkony falt kvlrl szorosan rtapad hajszlerek hlzzk be, tkletes diffzis lehetsget biztostva a gzcserhez. Az emlsk lgzfellett a lghlyagocskk risi fellete alkotja. Lgzmkdst a mellkas s a has izmai segtik. Belgzskor a mellkas s ezzel egytt a td trfogatt megnagyobbtjk. Nyomsvltozsok ki-, belgzs mechanizmusa.