Dr.

Emory Charbonneau gyermekorvos szenvedlye a

hossztvfuts, frje, Jeff azonban csppet sem lelkesedik
Emory sportmnijrt. Amikor a n a soron kvetkez
maratonjra kszl szak-Karolinban, edzs kzben nyoma
vsz. Jeff bosszs a legutbbi vitjuk miatt, ezrt ksve jelenti
be felesge eltnst, s a nyomok kihlnek: a kd s jg
brtnbe zrd hegyi vadonban szinte lehetetlen feladat
Emory felkutatsa.
Mikzben a rendrsg Jeffre gyanakszik felesge hirtelen
eltnse miatt, az eszmlett visszanyer Emory azzal
szembesl, hogy egy titokzatos frfi ejtette rabul, akinek
erszakos mltja oly stt, hogy mg a nevt sem fedi fel eltte.
Az asszony eltklt szndka, hogy megszkik fogva tartjtl,
m ezzel csak jabb bajba sodorja magt.
A kt ember vratlanul olyan bnzkkel kerl sszetzsbe,
akik sajtosan rtelmezik a trvnyt, akiknek semmi sem szent.
m a nvtelen frfi keze nyomn minden rossz jra fordul, az
asszony is legyzi flelmeit, s rbred, hogy elrablja
valjban megmentette azoktl, akik a hallt akartk s
attl is, hogy megszakadjon a szve.
 SANDRA BROWN

ALJAS SZNDK
 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Sandra Brown: Mean Streak
Grand Central Publishing, Hachette Book Group, New York, 2014
By arrangement with Maria Carvainis Agency, Inc.
and Lex Copyright Iroda.
Translated from the English Mean Streak.
Copyright 2014 by Sandra Brown Management Ltd.
First published in the United States by Grand Central Publishing,
New York
Author photograph by Andrew Eccles

Fordtotta F. Gyks Eleonra

Bortterv: Patk-Huszti Hajnalka

Bortfot Chepko Danii Vitalevich, andreiuc88/Shutterstock.com

Hungarian translation
by F. Gyks Eleonra, 2016

Hungarian edition
by Maecenas Knyvkiad, 2016
Honlap: www.maecenaskiado.hu
 PROLGUS

Emory minden porcikja sajgott. Mg a llegzetvtel is fjt. gy

rezte, a kds leveg valamifle lthatatlan, les szemcskkel
van tele, olyasmikkel, mint a jgkristly vagy az vegszilnk.
Nem volt elgg felltzve. A nyers hideg cspte arcnak
fedetlen brt, s knnyeket csalt a szembe, amit csak
folyamatos pislogssal tudott fken tartani, nehogy
elhomlyostsa a ltst s az eltte kgyz utat.
Ers szrst rzett az oldalban. Folyamatosan marcangolta,
s nem eresztette. A jobb lbszrt rt tavalyi hosszanti
csonttrs miatt lesen hasogatott a spcsontja.
A fjdalom rzse, trse s legyrse voltakpp csak
akarater s fegyelem krdse. Neki mindkettbl volt. Bven.
Tl sok is. ppen erre ksztettk fel a nehz edzsek. Meg tudta
csinlni. Meg kellett csinlnia.
Folytasd, Emory! Tedd az egyik lbadat a msik el! Mterrl
mterre gyzd le a tvolsgot!
Milyen tvol lehet mg?
Istenem, add, hogy ne legyen sokkal tvolabb!
Az elhatrozstl, na meg a kudarctl val flelemtl hajtva
gyorstott a tempjn.
Aztn a terpeszked fk mly rnyai kzl susog hangot
hallott, amit lgfuvallat kvetett, kzvetlenl a hta mgtt. A
szvt katasztrfa elrzete bntotta meg, de mr nem volt ideje
reaglni r, mert egekbe szk fjdalom hastott a koponyjba.
 ELS FEJEZET

Ennyire rossz? mutatott dr. Emory Charbonneau egy

rajzra, amelyen egy fjdalomtl eltorzult gyerekarc szembl
risi knnycseppek potyogtak. Vagy ennyire? mutatott a
kpsorozat egy msik darabjra, amelyen egy homlokt rncol
arcra mrskelt szorongs lt ki.
A hromves kislny a kett kzl a rosszabbikra bktt.
Sajnlom, drgasgom helyezte be Emory a flvizsgl
kszlket a jobb flbe. A gyerek felordtott. Emory a lehet
legvatosabban vizsglta meg a flt, s kzben megnyugtatan
beszlt hozz. Mindkett slyosan gyulladt kzlte a kislny
elnytt anyukjval.
Egyfolytban sr, mita reggel felkelt. Ez mr a msodik
flgyullads ebben az vszakban. A legutbbi alkalommal nem
tudtam eljnni nhz, ezrt egy srgssgi kzpontba vittem.
Az ottani orvos felrta a gygyszereket, a lnyom tl lett a
betegsgen, s most megint benne vagyunk.
A krnikus fertzsek hallskrosodst is okozhatnak.
Clszer megelzni ezeket, nem pedig csak akkor kezelni,
amikor mr kialakultak. rdemes lenne t elvinni a gyerek fl-
orr-ggszetre.
Mr megprbltam. Senki sem fogad j pcienseket.
n be tudom juttatni az egyik legjobb szakemberhez. Ez
nem rdemtelen dicsekvs volt. Emory tudta, hogy a legtbb
kollgja fogadn azt a pcienst, akit kld. Adjunk ennek a
fertzsnek hat hetet a teljes gygyulsra, aztn pedig szerzek a
kislnynak egy idpontot. Most antibiotikumot kap
hisztamingtlval egytt, hogy a dobhrtya mgtti folyadk
felszvdhasson. Adhat neki gyereknek val fjdalomcsillaptt,
de amint a gygyszerek hatni kezdenek, a fjdalomnak meg kell
sznnie. Ne traktlja tellel, csak vigyzzon r, hogy eleget
igyon! Ha pr napon bell nem lesz jobban, vagy felmegy a lza,
hvja az ezen a krtyn szerepl szmot. Nem hinnm, hogy
gyeletre kell mennik, de ha mgis, itt nagyszer kezekben
lesz, amg visszajvk.
Ksznm, dr. Charbonneau.
A doktorn egytt rzn mosolygott az anyukra.
Nem knny egy beteg gyerekkel. Prbljon meg n is
pihenni kicsit.
Remlem, valami kellemes helyre megy a htvgn!
Negyvenkt kilomtert tervezek futni.
Nagy tortrnak hangzik
Emory elmosolyodott.
Ht, az lesz.
Miutn kiment a vizsglbl, Emory megrta a receptet s
befejezte az adminisztrcit a beteg kartonjn, majd tnyjtotta a
pcienseket nyilvntart asszisztensnek. A fiatal n megjegyezte:
Ez volt az utols betege mra.
Igen, s el is megyek.
rtestette a krhzat?
Emory blintott.
s a telefonszolglatot is. Hivatalosan kijelentkeztem a
htvgrl. Butler s James doktor mg rendel?
Igen. s mindkettjkre sokan vrnak mg.
Remltem, hogy tudunk beszlni, mieltt elmegyek, de gy
nem zavarom ket.
Dr. Butler hagyott nnek egy zenetet.
Az asszisztens tnyjtott neki egy monogramos
jegyzettmbbl letpett lapot. Kz- s lbtrst! Mr ha ezt kell
mondani egy maratoni futnak. Emory mosolyogva hajtogatta
ssze a cdult, s fehr kpenye zsebbe tette.
Dr. James azt zeni, hogy vigyzzon a medvkkel!
Emory felnevetett.
Vajon a pcienseik tudjk, hogy mekkora bohcok?
Tolmcsolja nekik a bcsmat.
Meglesz. J futst!
Ksznm! Htfn tallkozunk.
, majdnem elfelejtettem! A frje telefonlt, azt zeni, hogy
otthon lesz, amikor a doktorn tnak indul.

Emory?
Itt vagyok. Amikor Jeff belpett a hlszobba, ppen a
sporttskja cipzrjt hzta be. Szndkosan kihv mozdulattal
kapta le az gyrl s cssztatta a vllra.
Megkaptad az zenetemet? Mindenkpp el akartam
ksznni tled, mieltt elmsz.
Szeretnm megelzni a pntek dlutni cscsforgalmat.
J tlet! A frfi egy pillanatig nzte, majd ismt
megszlalt: Mg mindig rlt vagy!
s te?
Hazudnk, ha azt mondanm, hogy nem.
A tegnap esti vita mg ott vibrlt a levegben. A dhbl s
meg-bntottsgbl vlttt szavak mintha rkkal az utn is
visszhangoztak volna a hlban, hogy egymsnak htat fordtva
lefekdtek aludni, tovbb tpllva magukban az
ellensgeskedst, ami mr hnapok ta fortyogott bennk, s
tegnap elfojthatatlanul a felsznre trt.
Legalbb rtkeled, hogy el akarok bcszni tled?
szlalt meg a frfi.
Attl fgg.
Mitl?
 Attl, hogy le akarsz-e beszlni az trl vagy sem. Jeff
shajtott s elnzett mellette, a n pedig folytatta: Pontosan
erre gondoltam!
Emory
Az irodban kellett volna maradnod, s befejezni a
munkdat, mert n gy is, gy is elmegyek, Jeff! Egybknt meg
akkor is jlesne egy kis egyedllt, ha ezt a holnapi tvfutst
nem terveztem volna be. Egy jszaka tvol egymstl eslyt ad
r, hogy lehiggadjunk. Ha a futs kikszt, taln holnap estre is
ott maradok.
Egy vagy kt jszaka nem fogja megvltoztatni a
vlemnyemet! Ez a knyszer a te
Pont innen indultunk tegnap este is. Eszem gban sincs
ellrl kezdeni az egszet!
A vita apropjul a n edzsterve szolglt, amellyel egy
kzelg maratoni futsra kszlt, m attl tartott, sokkal
lnyegesebb krdsek hzdnak meg a httrben. A
problmjuk nem a maraton volt, hanem a hzassguk.
Ezrt akart annyira elmenni s gondolkodni.
Lertam a nevt annak a motelnak, ahol ma este megszllok
intett fejvel a konyhapulton hever cetli fel, ahogy el- 9
haladtak mellette.
Hvj fel, ha odarsz! Tudni akarom, hogy psgben
megrkeztl.
Rendben csapta fel a napszemvegt a n, majd
kinyitotta a hts ajtt. Isten veled!
Emory?
A n a kszbli egyenslyozva visszanzett. A frfi lehajolt,
s szjval futlag megrintette a felesge ajkt.
Lgy vatos!

Jeff? Szia. Idertem.

 Emoryt kifrasztotta a ktrs vezets Atlantbl, de
kimerltsgt nem is annyira a vezets, mint inkbb a vele jr
stressz okozta. Az szak fel tart 85-s llamkzi autplya
forgalma gy egy rval az utn kezdett szreveheten
cskkenni, hogy elhagyta a vrost, s rtrt az szaknyugatra
kanyarod plyaszakaszra. Mg alkonyat eltt elrte ti cljt,
ami valamelyest megknnytette a tjkozdst az ismeretlen
vrosban. Mr gyba bjt, de a lapocki kzti izomzat mg be
volt llva a feszltsgtl.
Mivel nem akarta tovbb sztani a bktlensget, gy
dnttt, nem hvja fel Jeffet. Elz esti vitjuk csak eljtk volt,
a n sokkal nagyobb harcra szmtott a jvben. Ugyanakkor
utazs kzben egyre biztosabb lett benne, hogy maga csakis
civilizlt mdon szndkozik vitatkozni, nem pedig indulatbl.
Aztn belegondolt, hogy a dolgok fordtott llsa esetn,
vagyis ha a frfi utazott volna el, s nem telefonlna, ahogy
meggrte, is aggdna rte.
Mr gyban vagy? tudakolta Jeff.
Mindjrt lekapcsolom a villanyt. Kora reggel akarom
kezdeni a napot.
Milyen a motel?
Ignytelen, de tiszta.
Kiss aggdom, ha a tisztasg minstett elny Jeff
elhallgatott, mintha arra vrt volna, hogy a n kuncogjon egyet.
Amikor ez elmaradt, megkrdezte, milyen tja volt.
Minden rendben ment.
Milyen az id?
Mr csak az idjrsrl tudnak beszlgetni?
Hideg. De erre szmtottam. Ha egyszer elindulok, elg
gyorsan bemelegszem.
Mg mindig azt gondolom, hogy ez rltsg.
 Mr feltrkpeztem a plyt, Jeff. Nem lesz semmi bajom.
St, mr alig vrom!

Sokkal hidegebb volt, mint ahogy szmtott r. Ezt abban a

pillanatban rzkelte, ahogy kilpett az autbl. A kilt
termszetesen jval magasabban volt, mint Drakeland vrosa,
ahol az jszakt tlttte.
A nap mr felkelt, de egyelre eltakartk a hegycscsokat
rnykol felhk.
A negyvenkt kilomteres futs kihvs lesz odafent. Emory
bemelegt gyakorlatsora kzben mrlegelte a krlmnyeket.
Fzott ugyan, mgis gy tallta, hogy a futshoz tkletesnek
grkezik a nap. A szl elhanyagolhat volt. A krnyez erdk
fin csak a legfels gak leveleit rezgette a szell.
Kilgzskor gzfelhnek ltsz lehelete beprstotta a
napszemvegt, ezrt szja s orra el hzta futdzsekije b
nyakrszt, mikzben mg utoljra ttanulmnyozta a trkpt.
A parkol a szomszdos kilthoz kirndul turistk
szmra kszlt. Emellett szmtalan tratvonal
kzppontjaknt is szolglt, amelyek sugrban indultak ki innen,
akr egy kerk klli, hogy aztn kanyargs svnyekre gazva
szeljk t a hegy gerinct. Bizonyos tvonalak nevt nyl alak
tjelz tblk jelltk.
Emory beazonostotta az tvonalat, amelyet a nemzeti park
trkpnek gondos ttanulmnyozsa utn vlasztott ki, s
online nzte tovbb. rmmel llt a kihvsok el, de nem volt
vakmer. Ha nem lett volna biztos benne, hogy elr a fordulig
s vissza, bele sem kezdett volna. A bartsgtalan terep nem
riasztotta, inkbb lelkestette.
Sportszatyrt az autja csomagtartjba zrta, s feltette az
vtskjt.
 Aztn megigaztotta a fejpntjt, lenullzta a stoppert,
felhzta a kesztyjt, s nekiindult.

MSODIK FEJEZET

Emory fokozatosan bredezett, de nem nyitotta ki a szemt, mert

flt, hogy a behatol fny csak tovbb fokozn rjt fejfjst,
ami jra meg jra olyan metsz szaggatssal rzta fl mly
lmbl, mintha valaki szgbelv pisztollyal dekorlta volna ki
bellrl a koponyjt. Mg a hlszobjban csppet sem
megszokott zaj hallatn rzett kvncsisg sem adott neki elg
ert ahhoz, hogy legalbb rsnyire felhzza a szemhjt.
Az les fejfjson tl, a jobb lbban is lktet nyilallst
rzett. Dleltt valsznleg tl gyorsan futott.
Az telszag melytette.
Mirt rez telszagot a hlszobban, amikor a konyha a hz
msik vgben van? Brmit is fzzn Jeff
Jeff nem is szokott fzni!
Emory szeme kipattant, s amikor semmit sem ismert fel
maga krl, egybl fellt.
Az el trul idegen krnyezet homlyos volt, s forgott.
Keser epe tolult a torkba. Alig sikerlt visszatartania,
majdnem kihnyta. A szdls miatt visszahanyatlott a prnra,
s hirtelen reszmlt, hogy az nem is az prnja.
A frfi pedig, akinek alakja az gy mellett derengett, nem Jeff
volt.
Kicsoda maga? trt ki belle.
A frfi lpett egyet fel.
 Ne kzeltsen hozzm! tolta maga el a tenyert
tiltakozn, nem mintha brmi eslye lett volna a frfival
szemben. Tehetetlen volt, akr egy jszltt, a frfi meg egy
ris.
Viszont a felszltsnak megfelelen ott maradt, ahol volt.
Ne fljen tlem. Nem fogom bntani.
Kicsoda maga? Hol vagyok?
Biztonsgban van.
Az majd elvlik. Emory kapkodta a levegt, s a szve majd
kiugrott a helyrl. Knyszertette magt, hogy nyugodjon meg,
mert tudta, nem segt rajta, ha pnikba esik.
Hogy rzi magt? Mlyen s rekedten szlt a frfi hangja,
mintha egy ideje nem hasznlta volna.
Emory csak bmult r, s kzben az sszefggstelen
ingerekbl s alakzatokbl valamifle magyarzatot prblt
sszekaparni kt krdsre: hol van, s hogy kerlt ide?
Hogy van a feje? A frfi az llt felszegve nzett r.
Emory tallomra nylt a bal fle mgtti rzkeny rszhez,
s amikor ujjhegyei egy dudorhoz rtek, felnygtt. Mintha
megttt volna egy gongot, amely fjdalomhullmokat gerjeszt a
fejben. A haja csapzott volt s vrtl ragacsos. Az ujjai is
vresek lettek, s a prnahuzaton is vrnyomokat fedezett fel.
Mi trtnt velem?
Nem emlkszik?
Emory agya visszafel pergette az esemnyeket.
Emlkszem, hogy futottam. Elestem?
Azt gondoltam, majd maga elmondja.
Emory mr majdnem megrzta a fejt, de a mozdulattl
melyegni kezdett, s ismt les fjdalom hastott bel.
Hogy kerltem ide?
Tvcsvn keresztl figyeltem magt.
 Tvcsvn keresztl figyelte? Ez egyltaln nem tetszett
Emorynek.
Honnan?
Egy msik cscsrl. De elvesztettem magt szem ell, s
gondoltam, megnzem, mi trtnt. Eszmletlenl fekdt, amikor
magra talltam, felvettem, s idehoztam.
Hol van az az itt?
A kezvel intve hvta, hogy gyzdjn meg rla
szemlyesen.
Emory fejnek minden egyes mozdulata felrt egy jabb
gytrelemmel, de a knykre tmaszkodva felnyomta magt.
Kis ideig vrt, hogy csillapodjk a szdlse, majd krlnzett.
Akaratlanul is a meneklsi lehetsgeket kereste szksg
esetre.
Ngy ablaka s egy ajtaja volt a helyisgnek. Egy szobban
voltak. A szoba egyik sarkt foglalta el az gy, amelyen fekdt.
A farnkkbl ll falhoz volt tmasztva egy leeresztett zsalus
paravn, amely azt a clt szolglhatta, hogy elvlassza a hlt a
szoba tbbi rsztl. A btorok kztt ltott mg egy llthat
tmlj barna brszket s egy hozz ill kanapt. Gyrdseik,
rncaik s karcolsaik tbb vtizedes hasznlatrl tanskodtak.
Kzttk kis asztalka volt, amelyen vszonernys lmpa llt.
A btordarabok egy beszegett szl, ngyszgletes sznyegen
csoportosultak.
A helyisg tbbi rszt a konyha foglalta el. A berendezs
mosogatbl, keskeny sparheltbl, egy elavult htszekrnybl,
juharfa asztalbl s kt olvazldre festett, ltratmlj szkbl
llt. A hatalmas kkandall csaknem elfoglalta az egyik falat. A
benne g tz adta ki azt a pattog hangot, amit els bredse
alkalmval kptelen volt beazonostani.
A frfi, miutn elegend idt hagyott neki, hogy szemgyre
vegye a szobt, megszlalt:
 Csak az egyik kulacsa res. Szomjas lehet.
A szja valban szraz volt, de nem ez izgatta a legjobban.
Eszmletlen voltam, amikor rm tallt?
jultan aludt. Tbbszr prbltam felbreszteni.
Mennyi ideig voltam eszmletlen?
Reggel ht harminc krl akadtam magra.
Emory lenzett a karrjra, s ltta, hogy hsz perccel mlt
este hat. Bicikliz mozdulatokkal rgta le magrl a takarkat. A
lbait tvetette az gy szln, s felllt. Egybl megszdlt.
F!
A frfi elkapta a karjt. Emory ki nem llhatta, hogy
hozzrt, de ha nem teszi, arcra esett volna. A frfi visszaltette
az gy szlre. Emory feje gy fjt, hogy azt hitte, menten
sztrobban. Hnyingert rzett. Kezvel eltakarta a szemt, mert
minden, ami a ltterben volt, felvltva kzeledett s
tvolodott, mintha az Elvarzsolt Kastly tkreibe nzett volna.
Vissza akar fekdni, vagy fel tud llni? krdezte a frfi.
lni fogok.
A frfi fokozatosan elengedte a karjt, majd elment. A
konyhai rszen egy kancs vizet vett ki a htbl. Megtlttt egy
poharat, s odavitte a nnek.
Emory gyanakodva nzte a poharat, azt latolgatva, nem
akarja-e bedrogozni. A randidrog szagtalan, ztelen s hatkony.
Elgyengti az ldozatot, s mg emlkezetkiesst is okoz. Ha
viszont ennek az embernek aljas szndkai lettek volna, mirt
akarn most drogokkal elkbtani, ha mr amgy is volt
eszmletlen?
Korbban mr prbltam magba vizet diktlni. De
klendezett tle s kiadta.
Ez megmagyarzta, mirt volt lehnyva a ruhja eleje. A
dzsekije, a kesztyje s a fejpntja nem volt rajta, de ezen kvl
hinytalan volt az ltzke. A futcipit is levettk, s egyms
mell tettk az gy mellett a fldn. Emory a cipkrl a poharat
felje nyjt frfira emelte a tekintett.
Biztosra veszem, hogy agyrzkdsom van.
n is erre gondoltam, mivel nem tudtam felbreszteni.
Vrzik a fejem.
Mr nem. Elg gyorsan elllt. ttrltem peroxiddal. Ezrt
ltszik frissnek a vr az ujjam.
Taln ssze kell varrni.
Sokat vrzett, de nem tl mly a seb.
maga jutott erre a kvetkeztetsre? Hogyhogy?
Mirt nem hvta a 911-et?
Itt, az isten hta mgtt nem engedhetem meg magamnak
a srgssgi ellts fnyzst. Azt gondoltam, legjobb, ha
idehozom, s hagyom, hogy kialudja magt.
Emory nem adott neki igazat. Akinek ts rte a fejt, azt
orvosi vizsglatnak kell alvetni, hogy megllaptsk a srls
slyossgt. De mg nem volt hozz elg energija, hogy vitba
szlljon a frfival. Elszr kiss ssze kellett szednie magt, s
tisztn ltnia.
Elvette a frfitl a pohr vizet.
Ksznm.
Br pokolian szomjas volt, csak kicsiket kortyolt a vzbl,
mert attl tartott, ha tl gyorsan iszik, ki fog jnni. Egy csppet
kevsb rezte magt nyugtalannak. Legalbb a szve kevsb
hevesen vert, s a lgzse is a normlishoz kzeltett. Mindjrt
megmri a vrnyomst a karrjn volt ilyen funkci , de
mg nem volt ereje hozz, Elfehrl ujjpercekkel szortotta a
vizespoharat, hogy meg tudja tartani. Ez bizonyra feltnt a
frfinak.
Szdl?
Nagyon.
Fejfjs?
 Olyan, amilyet elkpzelni sem tud.
Egyszer nekem is volt agyrzkdsom. Nem okozott
semmit az iszonyatos fejfjson kvl, ami tnyleg iszonyat
Nem hiszem, hogy az enym komoly lenne. Kiss
homlyosan ltok, de tudom, hogy milyen v van, s az alelnk
nevre is emlkszem.
Akkor bizonyra az enymre is van tippje.
Taln viccnek sznta, de nem volt humor sem a hangjban,
sem az arckifejezsben. Nem ltszott vicces pasasnak, vagy
olyannak, aki csak gy elneveti magt egyszer-egyszer.
Brmikor.
Mg egyet kortyolt a vzbl, majd az gy melletti kis
asztalkra tette.
rtkelem a vendgszeretett, Mr.
Emory Charbonneau.
A n meglepetten nzett fel.
A frfi az gy vge fel mozdult. Eddig fel sem tnt neki,
hogy egyb dolgai kztt ott hever az vtskja is. A
napszemvege egyik szra eltrtt. Vr tapadt r.
A jogostvnyn lttam a nevt jegyezte meg a frfi.
Georgiai okmny, de a neve alapjn inkbb louisianai lehet.
Baton Rouge-i vagyok.
Mita l Atlantban?
gy ltszott, a cmvel is tisztban van.
Elg rgta ahhoz, hogy az otthonomnak hvjam.
Aprop Mivel nem bzott abban, hogy fel tud llni, inkbb
az gy szlbe kapaszkodva araszolt el az vtskjig. Egy res
s egy teli vizes kulacs, kt hszdollros csekk, egy hitelkrtya, a
jogostvnya, valamint a nyomvonala jellsre szolgl trkp
mellett ott lapult az is, amire most a legnagyobb szksge volt: a
mobiltelefonja.
Mirt jtt ide? krdezte a frfi. A futson kvl.
 Ezrt jttem. Futni. Amikor mr harmadszor sem sikerlt
bekapcsolnia a telefonjt, halkan kromkodott. Azt hiszem, a
telefonom aksija teljesen lemerlt. Klcsnkrhetem a tltjt?
Nincs mobiltelefonom.
Kinek nincs mobiltelefonja manapsg?
Akkor hasznlhatom a vonalast? Kifizetem
Semmilyen telefonom sincs. Sajnlom.
Emory a frfira bmult.
Nincs telefon?
A frfi vllat vont.
Senkit sem hvok. Senki sem hv.
A pnik, amit Emory korbban elhessegetett, most jra
felersdtt benne. A tudat, hogy ki van szolgltatva ennek az
idegennek, flelmetess tette ezt a zavaros helyzetet. Hasogat
feje hirtelen megtelt az eltnt nkrl szl trtnetekkel.
Nyomuk vsz, s a csaldjuk sohasem tudja meg, mi trtnt
velk. A vallsi fanatikusok asszonyt rabolnak maguknak. A
devinsok pinckben verik lncra a nket, heztetik, s
vlogatott knzsoknak teszik ki ket.
A hnyinger jabb rohamt gyrte le.
Autja bizonyra van vetette fel a n, amennyire csak
tudta, kznys hangon.
Egy kisteheraut.
Akkor oda tudna vinni, ahol ma reggel leparkoltam az
autmat?
Odavinnm, de
Krem, ne mondja, hogy nincs zemanyagja!
Nem, benzin az van benne.
Akkor meg?
Nem vihetem le.
Le?
Le a hegyrl.
 Mirt nem?
A frfi a keze utn nylt. Emory azonban a kezt
visszakapva kitrt elle. A frfi bosszsan sszevonta a
szemldkt, majd a szobn keresztl az egyetlen ajthoz ment,
s kinyitotta.
Emory szorongsa dbbenett vltozott. Klnbz
btorokba kapaszkodva lassan tbotorklt a szobn, s a nyitott
ajtban csatlakozott a frfihoz. Olyan volt, mintha egy szrke
fggny lgna az ajtflfa kls rszn. A kd
thatolhatatlannak tnt, annyira sr volt, hogy az ajtkerettl
pr centire mr semmit sem ltott.
Elg korn leszllt ma dlutn szlalt meg a frfi.
Szerencse, hogy ma reggel ott voltam, klnben amikor
eszmletre tr, azon kapta volna magt, hogy kint rekedt.
Kint is rekedtem.
gy tnik.
De nem kellene, hogy gy legyen, Megint hallatszott a
llegzetvtele, mintha zihlt volna. Fizetek magnak, hogy
elvigyen.
A frfi a vlla fltt az gyon hever nyitott vtskra nzett.
Negyven dollrt? Sz sem lehet rla.
Krjen, amennyit akar! Amint hazavisz, kifizetem a
klnbzetet.
A frfi megrzta a fejt.
Nem attl tartok, hogy nem fizet. Nincs az a pnz, amirt
megtennm. Az utak itt fent kanyargsak s keskenyek, kls
oldaluk szikls szakadkokra nz. A legtbb mellett vdkorlt
sincs. Nem tennm kockra sem a maga, sem a magam lett, a
kisteherautmrl mr nem is beszlve.
s mi van a szomszdjaival? A frfi arca kifejezstelenn
vlt. Szomszdok. Biztos van valakinek telefonja, aki a
kzelben lakik. tmehetne
 Senki sem lakik a kzelben.
Emory mintha a falhoz beszlt volna.
rtestenem kell a frjemet, hogy jl vagyok.
Taln majd holnap felelte a hzigazda az g fel nzve,
br abszolt semmit sem lehetett ltni. Attl fggen, hogy
feloszlik-e a kd zrta be az ajtt. Maga reszket. Menjen a
tzhz. Vagy ha a frdszobra lenne szksge mutatott a
szoba tloldaln lv ajtra az gy mellett. Hideg tud itt lenni,
de a maga kedvrt bekapcsoltam a hsugrzt. Ezzel a
fzsparhelthez ment, amelyen egy fazk gzlgtt. hes?
Levette a fedt, s megkeverte az telt.
Helyzetnek a frfi rszrl tapasztalt nemtrdm
semmibevtele meghkkentette Emoryt. Flelmet bresztett
benne. Ugyanakkor pokolian dhtette is.
Nem maradhatok itt egsz este!
Br Emory hangja a hisztrikussg hatrt srolta, a frfi
higgadt maradt, mikzben a cspg kanalat az edny szlhez
tgette, majd egy csszealjra rakta, s visszatette a fedt. Csak
ezek utn fordult a nhz, s intett az ajt fel.
Maga is lthatta a sajt szemvel. Nincs vlasztsa.
Mindig van vlasztsi lehetsg!
Inkbb lk egy darabig! lpett bizonytalan
mozdulatokkal az ebdlasztalhoz. Eszbe jutott, hogy a
fejsebtl vresek lettek az ujjai. Kezet kell mosnom.
A frfi nhny pillanatra elnzett Emory mellett. Amikor a
tekintetk megint tallkozott, gy szlt:
Nem mindig.
Emory nem tudta, mi legyen a kvetkez lpse, csak llt
mozdulatlanul, s nzte, amint a frfi konyhai eszkzket szed
ssze, hogy megtertsen az asztalon. Mg egyszer megkrdezte,
hes-e.
Nem. melyeg a gyomrom.
 Megvrtam magt az evssel, de most, hogy nem kr,
megbocst?
Nem mintha Emory hitte volna, hogy szmt brmit is, amit
mond, arra biztatta a frfit, hogy lsson hozz.
A fejfjsra tudok adni valamit. s egy kla biztos
megnyugtatn a gyomrt. Vagy taln vissza kellene fekdnie az
gyra.
Ha Emory most lefekdt volna, mg inkbb
kiszolgltatottnak rezn magt.
ljn le, mieltt elesik!
Emory hlsan ereszkedett le az egyik szkre. A frfi
manyag tubusos kzferttlentt hozott, amilyenbl a
praxisban is bsgesen hasznlt, aztn letpett egy darabot az
asztal kzepn ll paprtrl-gurigrl, s megtrlgette a
kezt.
A frfi minden klnsebb felhajts nlkl elvette tle a
vrfoltos paprtrlt, s egy kukba dobta, aztn a mosogathoz
ment, ahol forr vzzel s folykony szappannal kezet mosott.
Felbontott egy doboz klt, s az asztalhoz vitte egy vegcse,
vny nlkl kaphat fjdalomcsillaptval s egy csomag ss
keksszel, valamint egy darab bontatlan vajjal egytt. A
tzhelynl a prklt egy rszt cserptlba merte.
Eraoryvel szemben lt le, tpett egy darab paprtrlt a
gurigrl s az lbe tette, majd felvette a kanalt.
Sajnlom, hogy maga eltt eszem.
Ugyan.
Evett egy kanllal az telbl, s szrevette, hogy a n a tl
tartalmt vizsglgatja.
Lehet, hogy maga nem ilyesmiket szokott enni.
Brmikor mskor jlesne. A marhaprklt az egyik
kedvencem.
Vadhsbl kszlt.
 Emory a kandall fl erstett szarvasfejre nzett.
A frfi mgiscsak tudott mosolyogni. Legalbbis gy tett,
amikor megjegyezte:
Nem ebbl a pldnybl. mr itt volt, amikor
bekltztem.
Bekltztt? Ez a maga lland lakhelye? Azt gondoltam
Emory vgignzett a korltozott komforttal elltott, rusztikus
helyisgen, s remlte, hogy nem srti meg a frfit. Azt
gondoltam, ez inkbb menedkhz, mint vadszkunyh. Egy
hely, amit csak ideiglenesen hasznl.
Nem.
Mita van itt?
A frfi az asztalon knyklve a tlja fl hajolt, s inkbb
maga el mormolta, mint a nnek:
gy hat hnapja.
Hat hnap. s mg csak egy telefonja sincs? Mit tenne
vszhelyzet esetn?
Nem tudom. Mg nem trtnt ilyesmi.
A frfi kinyitotta a kekszcsomagot, kivett kt darabot, s
megkente vajjal. Az egyiket magban ette meg, a msikat pedig a
prkltes tlba dobta, s a kanalval feldarabolta, mieltt jabb
falatot evett volna.
Emory leplezetlen kvncsisggal s flelemmel nzte a frfit.
gy tette a paprtrlt az lbe, mintha damasztszalvta lenne,
de knyklt evs kzben. A vajat egyenesen a paprbl vette, a
kekszet a prkltjbe morzsolta, de minden falat utn
megtrlte a szjt.
Egy elavult gerendahzban lt, de nem gy festett, mint a
vrbeli hegyi emberek. Egyltaln nem. A borostja csak egy-kt
napos volt. Fekete-piros kocks flanelinget hordott kopott kk
farmerba trve, de az ltzke tiszta volt. Sttbarna haja htul a
gallrjig rt, a frizurja hosszabb volt, mint amilyet a
korosztlyba tartoz frfiak ltalban viselnek. A halntknl
sz hajszlak cskoztk. Ez a vons ms frfinak taln elkel
megjelenst klcsnztt volna, t viszont inkbb regtette. A
harmincas vei vge fel jrhatott. Az arca viszont kiltnek
hatott a szeme krli hlszer rncokkal, a szja szegletben
kirajzold barzdkkal, s a szemben tkrzd ber
vatossggal. Megdbbent kkeszld szemnek hvs szne
elttt napbarntott, szltl cserzett arcbrtl.
Fura szerzet volt. Telefon s tv nlkl, kezdetleges
krlmnyek kztt lt, de nem hatott brdolatlannak, s
vlasztkosn beszlt. A rnkfalakhoz erstett nyitott polcokon
tbb tucat knyv sorakozott, a kemny s puha fedeles ktetek
egyarnt szpen sorba lltva. Emory felfigyelt r, hogy az egsz
hely tiszta s rendezett. Viszont egyetlen fnykpet, mtyrkt,
emlktrgyat sem ltott a helyisgben, ami a frfi mltjra vagy
jelenre utalt volna.
Emory nem dlt be a nemtrdm viselkedsnek, s nem
hitte el a frfi magyarzatt sem arrl, hogy mirt nem segtette
t orvosi elltshoz, mihelyt rtallt. Arrl nem beszlve, hogy
mg ennl is kzenfekvbb lett volna a kilenc-tizenegyet
trcszni. Ha akarta volna. Egy frfi nem hurcol el mindenfle ok
nlkl egy eszmletlen s vrz nt a tvoli s magnyos
kunyhjba. Emory csak bncselekmnyt s aljas szndkot
tudott felttelezni a rszrl, vagy mindkettt.
A frfi eddig ugyan mg nem rintette meg t akarata
ellenre, de lehet, hogy egy olyan pszichopatval ll szemben,
aki akkor bntalmazza az ldozatait, amikor azok eszmletlenek.
Vagy az is lehetsges, hogy az szerez neki rmet, ha ber
tudatllapotban vannak, s lthatja, miknt reaglnak a
gytrelmekre.
szak-Karolinban vagyunk? krdezte Emory remegve.
Igen.
 Azrt rdekel, mert a nemzeti park nhny svnye
tnylik Tennesseebe.
Tudta, hogy egy kijellt parkolhelyre llt, s ott vgezte el a
bemelegt gyakorlatokat, csatolta fel az vtskjt. Emlkei
szerint elrte az idelis tempjt, felidzte az svny kt oldaln
magasod fkat s a csendet, meg azt, ahogy feljebb rve a hideg
leveg egyre ritksabb vlt. Arrl azonban nem volt emlke,
hogy elesett, s annyira bettte volna a fejt, hogy
agyrzkdsa legyen.
Ezrt kezdett ktelkedni abban, hogy valban gy trtnt.
Vett magnak egy kekszet s kortyolt hozz a klbl, abban
a remnyben, hogy a kett kombincija taln megszabadtja 21
az melygstl.
Milyen magasan vagyunk?
Ezertszz mter krl felelte a frfi. Elg nehz terep a
futshoz.
Maratoni tvra edzek.
A frfi rdekldve hagyta abba az evst.
Az els lesz?
Mr az tdik.
Hm! Meg szeretn javtani az idejt?
llandan.
Szval tlhajtja magt.
n nem gy ltom. Szeretem csinlni.
A tvfuts ebben a magassgban elg komoly kihvs.
Igen, de jobban tudok teljesteni alacsonyabb fekvs
plyn, ha itt edzek.
Nem fl, hogy tlzsba esik?
vatos vagyok. Klnsen a jobb lbammal. Tavaly
hosszanti csonttrsem volt.
Nem csoda, hogy kmli.
Emory les pillantst vetett a frfira.
 Ezt meg honnan veszi?
Akkor tnt fel, amikor az gytl az ajtig bicegve ment.
Lehetsges, gondolta Emory. Vagy akkor, amikor tvcsvn
keresztl figyelte? Mgis, mekkora tvolsgbl? Egy tvoli
hegygerincrl, ahogy lltja, vagy sokkal kzelebbrl?
Nem rontott neki ezekkel a krdsekkel, inkbb tovbb
folytatta a trsalgst, azt remlve, hogy informcikat szerez.
A lbam a tavalyi bostoni verseny utn kezdett grcslni.
A lbspecialista azt tancsolta, hogy tartsak hrom hnapos
sznetet. Gylltem, hogy nem futhatok, de kvettem az
utastsait. Amikor zld utat adott, ismt edzeni kezdtem.
Mikor van a maraton?
Kilenc nap mlva.
Kilenc nap
Igen, tudom shajtott Emory. Ez az agyrzkds a
lehet legrosszabbkor jtt.
Taln ezttal kihagyhatn.
Nem tehetem. Le kell futnom.
A frfi nem faggatta, csak nzett r.
Ez egy jtkonysgi akci. Segtettem a szervezsben. Az
emberek szmtanak rm.
A frfi jabb falatot kanalazott be, komtosan megrgta s
lenyelte, mieltt folytatta.
A jogostvnya szerint maga dr. Emory Charbonneau.
Orvosdoktor?
Gyerekorvos vagyok. Kt szlsz-ngygysszal egytt
viszek egy magnrendelt.
Maga veszi t a babkat, miutn megszlettek?
Ez volt a terv, amikor kialaktottuk a rendelt.
Van sajt gyereke?
Emory habozott, majd megrzta a fejt.
Remlem, egyszer majd lesz.
 s mi van Mr. Charbonneau-val? is orvos?
Mr. Surrey.
Hogyan?
Nem a frjem nevt viselem. A frjem neve Jeff Surrey.
Amikor sszehzasodtunk, mr dr. Charbonneau voltam.
Szakmai szempontbl jobbnak tnt, ha tovbbra is az maradok,
s nem vltoztatom meg a nevemet.
A frfi nem fztt hozz megjegyzst, br sszeszalad
szemldkei kztt megjelent egy apr rnc.
Mivel foglalkozik?
Pnzgyi tancsad. Befektetsek. Hatrids gyletek.
Vagyis gazdag embereknek dolgozik?
Felttelezem, hogy az gyfelei kztt tehets emberek is
vannak szp szmban.
Nem tudja?
Az gyfelei pnzgyeit nem szokta megvitatni velem.
Helyes. Nem is szabad.
Emory a keksz msik sarkt is leharapta.
s maga?
Mire gondol?
Mit csinl?
A frfi teljes komolysggal pillantott Emoryre:
lek.

HARMADIK FEJEZET

l.
A frfi csppet sem volt bbeszd, s Emory rzkelte, hogy
ezt sem akarja alaposabban kifejteni. Egy pillanatig fogva
tartotta Emory tekintett, aztn kanalt az res tljba tette, s
htratolta a szkt. A koszos ednyeket a mosogathoz vitte. Az
asztalhoz visszatrve udvariasan megkrdezte, kr-e mg
kekszet a n.
Nem, de a klt megtartom.
Mikzben a frfi nekiltott a mosogatsnak, Emory
kimentette magt. vatos lptekkel haladt a frdszoba fel,
hogy a falak a helykn maradjanak, s a padl se hullmozzon.
A hsugrz olyan rgi volt, mintha a ddnagyanyj lett volna.
Lobog kk lngok nyaldostk a megfeketedett kermiarcsokat.
Emory vczett, kezet, arcot mosott, s kibltette a szjt egy
kis fogkrmmel, amit a mosdkagyl fltti gygyszeres
szekrnykben tallt tubusbl nyomott ki. A szekrnyben volt
mg egy veg peroxid, egy borotva s borotvahab, egy doboz
ragtapasz, egy fiola multivitamin s egy hajkefe.
A tusolbd bdogbl kszlt. A zuhanyzra erstett
rcson csak szappan s sampon volt. Vgyott volna r, hogy
kimossa a vrt a hajbl, de nem tette, mert flt, hogy a fejbrn
ktelenked seb sztnylik. A mgtte ntt pukli nem is lehetett
volna nagyobb, s a legkisebb nyoms hatsra is fjdalmas
nyilallsokat rzett.
Emory nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy belessen a
kis szekrnykbe. A polcain sszehajtogatott trlkzk s
trlrongyok lltak szpen elrendezve. Vcpapr- s
szappantartalkokat, valamint tiszttszereket rejtett.
A tltnyekkel teli dobozok ltvnyra viszont nem
szmtott.
A legmagasabb polcon voltak kaliber szerint felcmkzve.
Lbujjhegyre kellett llnia, hogy levegyen kzlk egyet.
Felemelte a tetejt. A mosdkagyl fltti vilgttest fnyben a
lvedkek nagynak, hossznak s hallosnak ltszottak.
 Emory gyorsan bezrta a dobozt, s pontosan visszatette
oda, ahol tallta, mikzben azon tprengett, hogy a frfi hol
tarthatja a lszerarzenlhoz tartoz fegyvereket.
A frdbl kilpve a szobban sttsg fogadta, csak a
kandallban pislkol tz s a mosogat fltti lmpa szolglt
nmi fnnyel. A frfi ppen egy konyharuht hajtogatott ssze.
Amikor meghallotta Emory kzeledst, elfordtotta a fejt, s a
vlla fltt szlt hozz:
Gondolom, korn le akar fekdni.
A n az gyra nzett, ahol az ltala gyrtten htrahagyott
takarkat megigaztottk, s az egyik oldalon szablyos
derkszgben visszahajtottk. A vres prnahuzatot tisztra
cserltk.
n az llthat tmlj fotelban alszom jelentette ki
Emory.
Az gyban fog aludni rntott egyet a frfi a mosogat
fltti lmpa zsinrjn, hogy eloltsa. Ezzel a lezr jelleg
mozdulattal nyomatkosan jelezte, hogy hibaval lenne az
alvsi renden vitatkozni.
Emory lelt az gy sarkra. Egsz nap a futruhjban volt.
A sportmelltartja knyelmetlenl szortotta. De a vilg minden
kincsrt sem vetkztt volna le egy szl semmire, s ha a frfi
ragaszkodik hozz, hogy levegye a ruhit, akkor is ellenll.
Emory llegzete elakadt, amikor a frfi az gy fel indult, de
miutn letette a fjdalomcsillaptt s a klsdobozt az
jjeliszekrnyre, tovbbment a frdszobba, ahonnan
msodperceken bell visszatrt. A peroxidot hozta a vcpapr-
darabkk sszesodrsval rgtnztt spatula ksretben.
Nincs vattm, se gzem magyarzta, mikzben az oldatot
a vcpaprra nttte. Letette az veget, majd a nhz hajolt.
Majd n megcsinlom! ellenkezett Emory.
Nem ltja. Ha elkezdi kitapogatni, ismt sztnylhat a seb.
 Emory tudta, hogy gy van, ezrt leeresztette a kezt.
Fordtsa el a fejt tolta el kzfejvel a n llt. Emory
engedelmeskedett, feszlten s nyugtalanul lt, amg a frfi a
sebt tiszttotta.
Ez fj?
Kicsit. Nagyon is fjt neki, de gy gondolta, a frfi
brmifle panaszt a technikjt illet kritiknak venne. Az igazat
megvallva elg nehz volt brmire is gondolnia, amikor a frfi
flje hajolva, ennyire kzel llt hozz. Emory arca szinte srolta
a frfi derktjt, s mg csak llegzetet sem vett addig, amg a
frfi arrbb lpve gy nem szlt:
Ksz.
Undorodom a mocskos prnahuzattl.
A vr kimoshat. Tbbnyire. A frfi felmarkolta a
pirulkat tartalmaz vegcst, s kettt a tenyerbe rzott, majd
Emory fel nyjtotta. Cskkenti a fejfjst.
Egyelre mg nem veszem be. Kvncsi vagyok, mi
trtnik.
gy tnt, a frfi felkszlt a vitra, de visszatette a
tablettkat az vegbe, s a fiolt az jjeliszekrnyre lltotta.
Itt lesznek arra az esetre, ha meggondolja magt. Szljon,
ha szksge van valami msra.
Ksznm. gy lesz. De biztosra veszem, hogy egyre
jobban leszek.
Taln idnknt fel kellene bresztenem. Csak azrt, hogy
meggyzdjek rla, rendben van-e, s hogy nem eszmletlen.
Ez j tlet. De nem terhelnm ezzel magt, inkbb
belltom a karrmon az bresztst.
A frfi lebiggyesztett ajka rosszallsra utalt.
Ahogy gondolja mondta, s elfordult.
Emory lefekdt, s llig betakarzott. Br a szemt lehunyta,
a fle riadkszltsgben llt. Hallgatta, amint a frfi a szobban
jrkl, fahasbokat rak a kandallrcsra, s a helyre teszi a
klyhaellenzt.
A vr kimoshat. Tbbnyire. Ez gy hangzott, mintha lennnek
tapasztalatai ezen a tren.
A n reszketett attl, hogy milyen vdtelen. Egyedl csupn
nhny percig brna ellenllni. Mit tenne, ha meg kellene
vdenie magt? Az egyetemen elvgzett ugyan egy nvdelmi
tanfolyamot, de az mr rgen volt. Most csak arra emlkezett az
ott tanultakbl, hogy ne tekintsen a tmadjra egszknt,
hanem koncentrljon azokra a rszeire, amelyek ellentmads
esetn sebezhetk. A szem, az orr, a fl, a heregolyk. Emory
azonban rettegett attl, hogy a szably nem alkalmazhat egy
olyan frfira, aki masszv, akr egy ris szikvjafeny.
Azt kvnta, brcsak eltett volna egyet a sok vrfagyaszt
tltny kzl. Hegyes vgt a szemgolyba mlyesztve komoly
srlst okozhatna. Mg egy rist is megakasztana annyi idre,
hogy egrutat nyerjen vele szemben.
Sznyeg ltal tomptott csizms lpteket vlt hallani, majd a
br nyikorgsa hallatszott, amint a frfi lelt az egyik btorra.
Emory rsnyire nyitott szemn keresztl ltta, hogy a frfi a
kanaphoz tartoz fekvfotelt vlasztotta. Htradlt rajta, a teste
als rszre paplant tertett.
Nyugtalant volt, ahogy a frfi, szemben a tz tkrzd
fnyvel, egyenesen r nzett, mintha vadllat lett volna. Hangja
tdbrgtt a kztk lv tvolsgon:
Laztson, doki! Ha bntani akarnm, mr rg megtettem
volna.
Emory beltta, hogy ez igaz. Vdtelenl aludt egsz dlutn,
s a frfi nem nylt hozz. Ennek ellenre
Mirt hozott ide?
Mr elmondtam.
Nem hiszem, hogy az az igazsg. Nem a teljes igazsg.
 Nincs befolysom r, hogy mit hisz. De ne tartson tlem.
Rviddel ksbb Emory rkrdezett:
Drakeland az ide legkzelebbi vros?
Nem.
Akkor melyik?
Mg sohasem hallott rla.
Milyen messze van?
Lgvonalban? Huszonngy kilomter.
s autton?
Harminc.
Azt knnyedn lefutom. Hegyrl lefel nem nagy kihvs.
A frfi erre nem felelte azt, hogy az g szerelmre, mg csak
most nyerte vissza az eszmlett, s jrni sem tud rendesen, nemhogy
futni. Nem mondott semmit, ami mg annl is nyugtalantbb
volt, mint ha elkezdte volna a fejre olvasni, milyen kptelen
vllalkozs lenne, amit tervez. A hallgatsnl az sem lett volna
fenyegetbb, ha nyltan megmondja: mostantl soha sehov nem
mehet, hiszen azrt hozta t ide, hogy a szexrabszolgja legyen,
s jobb, ha meg sem ksrli a szkst, mert ha mgis, megli.
A frfi oplos tekintete ell azonban megszktt: lehunyta a
szemt. t percen t csak a slyos feszltsg fogta krl ket, s
a farnkk pattogsa hallatszott a kandallban.
Dacra annak, hogy a rettegs kilestette az rzkeit, Emory
teste kimerlt volt. Az izmai maguktl ernyedni kezdtek.
Mlyebben sppedt a matracba. Agyrzkdsa a feleds fel
hzta. Mr az brenlt s az alvs hatrn jrt, amikor egy
pillanat alatt ismt ber llapotba kerlt.
Mg nem mondta meg a nevt!
Ez igaz ismerte el a frfi. s nem is fogom.

Mieltt elaludt volna, Emory mg belltotta az bresztst kt

rval ksbbre, de elvigyzatossga szksgtelennek
bizonyult. Pr perccel azeltt, hogy a karrja jelzett volna, a
frfi mr az gy mellett termett, s hatalmas laptkezvel
finoman megrzta a vllt.
Doki?
bren vagyok.
Aludt?
Szunykltam.
Fj a feje?
Igen.
Akar bevenni orvossgot?
Most mg nem.
A frfi pr pillanatig nmn llt ott, majd megkrdezte:
Ki kell mennie a frdszobba?
Taln.
A taln ezttal igent jelentett, mert a hnyinger mr vagy fl
rja nem hagyta aludni. Fekdt tovbb, s megprblta
legyrni magban a ksztetst. Nem akart felkelni s a
frdszobba tntorogni, nehogy felbressze a frfit. Nem akart
segtsget krni tle, vagy ami rosszabb, lehnyni az gyat. gy
amikor a frfi rkrdezett, akar-e kimenni a frdszobba, s
csak egy talnnal felelt, hls volt, amirt a msik hatrozott,
srgs igennek vette a vlaszt.
A frfi leszedte rla a takart. Emory az gy oldalhoz
emelte a lbt, majd a talpt letette a fldre. A frfi az alkarjt
tartva segtett neki flllni. Reszket trdekkel tette meg az els
lpseket.
Lassan a testtel. A frfi az egyik karjval tfogta a n
derekt, s az oldalhoz tmasztotta.
Elnzst a knyelmetlensgrt.
Nem zavar.
 A frdszoba csak pr lpsre volt, de a tvolsg
hosszabbnak tnt, mint a knai nagy fal. Amikor az ajthoz
rtek, a frfi tnylt rajta, s felkapcsolta a lmpt.
Rr jegyezte meg, mikzben becsukta az ajtt.
De a nnek semmi msra nem volt ideje, mint hogy trdre
essen a vccssze eltt. Mr alig volt valami a gyomrban, de
intenzven klendezett, az egsz teste grcsbe rndult, ami
azutn is folytatdott, hogy a gyomra kirlt. Amikor vgre
abbamaradt, hhullm trt r, s a mosdtlat kapaszkodnak
hasznlva, nagy nehezen felhzta magt.
Hogy van? szlalt meg a frfi az ajt tloldalrl.
Jobban.
Soha nem rzett vizet olyan hidegnek, mint ami a csapbl
folyt, de jlesett az arcra frcsklnie. Tbbszr is kibltette a
szjt. Mg mindig homlyosan ltott egy kiss, de most az is jl
jtt. rlt, hogy nem ltja magt a mosdkagyl fltti tkrben
teljesen tisztn. Mg gy, elmosdva is ijesztnek hatott. Fak
volt. Az ajka csaknem szntelen. Nem is nzhetett volna ki
betegesebben. A hajn lv vr csnya, fekete kregg alvadt. De
tlsgosan meggytrt volt ahhoz, hogy rmiszt klsejn
izgassa magt.
A fejfjs sokkal jobban nyugtalantotta. Az rzs mr nem
egy szgbelv pisztoly ltal keltett fjdalomhoz hasonltott.
Tompbb vlt. Mintha gumibottal vertk volna bellrl a
koponyjt. A fny hatsra pedig csak fokozdott az rzs.
Lekapcsolta a villanyt, az ajthoz csoszogott, s kinyitotta.
A frfi ott llt az ajtban. Mellkasa esett a n
szemmagassgba.
Azt hiszem, ezek utn jobban fogom rezni magamat.
Remek. Kinyjtotta a kezt, hogy segtsen a nnek, de
amikor a vllhoz rt, a kezvel vgigtapogatta a nyakt a haja
alatt. Maga csuromvizes.
 A hnys hullmai kzben elnttte a hideg vertk, ami
nedvess tette a brt s nyirkoss a ruhit.
Nem lesz semmi bajom. Emory alig tudta kiejteni a
szavakat.
A fogai sszekoccantak a vacogstL
A frfi visszaksrte az gyhoz, s segtett lelnie.
Hozok valamit, amibe tltzhet.
Ne, tnyleg, n
Nem maradhat egsz jjel nedves ruhkban.
A frfi a ferde plafon alatt megbv komdhoz ment, s egy
fikbl az vhez hasonl flanelinget vett el. Amikor
odanyjtotta a nnek, a tekintetk sszekapcsoldott.
Nem fogok levetkzni jelentette ki Emory konok
meggyzdssel.
A frfi egy pillanatig nzte, majd visszament a frdszobba,
s egy mg sszehajtogatott, tiszta trlkzvel jtt ki. Br a
gesztus kedves volt, az arckifejezse annl kevsb. A szja
cinikus vonall keskenyedett.
Az ernyt nem fenyegeti veszly, doki. Fel akartam
lltani a paravnt, hogy el tudjon vonulni.
El is hzta a sarokbl, s kihajtogatta a tblit. Miutn
fellltotta, megkerlte s elment, amitl a n hltlan iditnak
rezte magt. Mintha az orvosi egyetemen nem hagyta volna
mr maga mgtt az sszes szgyenlssgt. Emory s a
gyakornoktrsai rendszerint trgr viccelds kzepette
egymson gyakoroltk a vizsglatokat, de amgy is
lehetetlensg lett volna szziesen szemrmesnek maradni a
meztelensggel s a testi funkcikkal kapcsolatban.
Mikzben lehzta futfelsje cipzrjt, az jrt a fejben, hogy
nem a szgyenlssg miatt tiltakozott a vetkzs ellen, hanem
azrt, hogy megvdje magt. A frfi figyelmesen s elzkenyen
viselkedett, akr egy riember. De mennyire lehet megbzni egy
frfiban, aki mg a nevt sem rulta el?
Olyan gyorsan vetkztt le, ahogy kontrolllhatatlan
reszketse csak engedte. Megszabadult minden felsruhzattl,
sietsen ledrzslte a testt a trlkzvel, majd felhzta az
inget, amit a frfi klcsnadott neki. A rgi s puha flanel
csodlatosan simogat volt a szk, nyirkos sportmelltart utn.
Utoljra a sportals kerlt le rla. Reggel majd jbl belebjik,
most azonban j rzs volt csupasz lbait a takark kz
cssztatni.
A frfi nem ltta, de bizonyra hallotta az ltzkdssel jr
neszeket s az gytakark zizegst. Amikor Emory
elhelyezkedett kzttk, megkrdezte:
Tiszta a leveg?
Hagyhatja a paravnt.
A frfi elkezdte sszehajtani a tblkat.
Jobb szeretnm, ha maradna nyomatkostotta Emory.
A kvnsgnak ltszlag nem volt semmi jelentsge. A
frfi mgis visszalltotta a paravnt a helyre, a fal mell.
Ltnom kell magt.
Tudatni fogom magval, ha szksgem van valamire.
Azt se mondta, hogy hnynia kell, s majdnem meglett a
baj. Lehajolt, s egy kis fm szemtkosarat vett el az gy
melletti asztalka all. Ha nem rnk ide idben. A kukt oda
tette, ahol Emory nem vtheti el, ha a fejt lelgatja az gy
szlrl.
Azt hiszem, elmlt a hnyingerem.
Ha viszont nem, ne finomkodjon, ok?
Emory gyorsan biccentett a fejvel.
Szksge van brmi msra?
Nincs.
Biztos benne?
 Igen.
A frfi ktelkedve mrte vgig a n takar fedte alakjt, ez
azonban srtette a msik nrzett. Emory kitrt szobatrsa
pillantsa ell, s behunyta a szemt. A frfi vgl szavn fogta,
s odbbllt.
Zoknis lbnak lptei alig hallatszottak, de olyan nagy
valamit cipelt, ami lgramot kavart a szobban. Emory
gondolatban kvette a frfit, s hallotta a puffansokat, amint kt
rnkt tett az lmosan pislkol tzre, majd a br nyikorgst,
amint ismt a fekvfotelre telepedett.
Eltelt nhny perc. Az j fahasbok pattog hangot adva
lngra kaptak. Emory nzte a lobog tz fnye ltal rajzolt
mintkat s a mennyezetre vetl rnykokat. Feltnt neki
valami, amit korbban nem vett szre. Egy krlbell t centi
tmrj fmrd nylt vgig vzszintesen a kt megvilgtott
tetgerenda kztt, mindkt vge frt lyukba illeszkedett. A n
elkpzelni sem tudta, mi clt szolglhat. A durvn faragott
tetgerendk valamikppen hasonltottak a frfihoz.
Nyers volt, de megfontolt.
Emory megkszrlte a torkt.
Mg nem is mondtam ksznett magnak.
Ugyan mr.
Most akkor megksznm.
Ok.
Megint eltelt egy kis id, de Emory tudta, hogy a frfi mg
nem alszik.
Szeretnm megtudni a nevt.
A tz pattogott. Az egyik gerenda shajtott a tet slya alatt.
A frfi egy szt sem szlt.
 NEGYEDIK FEJEZET

Nem aggdsz?
Jeff Surrey kinyjtzkodott s stott, majd az oldalra
fordult, s a knykre tmaszkodott.
A legkevsb sem. Ez csak egy hzs, amivel magra
akarja vonni a figyelmet. Emory azt akarja, hogy aggdjak rte.
Nem vall r, hogy nem hv.
Jeff a homlokt rncolta.
Ahogy az se, hogy a legalkalmatlanabb pillanatokban
keres. Mint tegnap este.
A mobiltelefonja a frdszobai pipereasztalon zrrent meg
ppen akkor, amikor meg Alice bemsztak a zuhany al egy
kimert szeretkezs utn. A szappanos utjtkot mg egy kicsit
izgalmasabb is tette, hogy kzben a felesgvel beszlt. Ezzel
egytt is neheztelt Emory telefonjrt, ami mr-mr
szndkoltan idztettnek tnt.
Mostanban elg gyakran felhvta napkzben is, rendszerint
valami apr-csepr gyben. Bent akar enni vagy kint?
Mindenkppen neki kell hazavinnie a patyolatbl a ruht, vagy
Jeff besegt? Jeff felhvta mr a csatornatisztt cget, hogy
idpontot krjen, vagy neki kell intznie?
Nevetsgesen tltsz rgyekkel llt el. Taln azt
gondolta, hogy finomak a mdszerei, de a napnl is vilgosabb
volt, hogy ellenrizni akarja. Az utbbi pr hnapban elgg
szmon tartotta, mi mindent csinl Jeff, s mennyi ideig. A n
folyamatos felgyelete egyre frasztbb vlt, s egyre kevesebb
hihet magyarzatot tudott kitallni az Alice-szel tlttt idre.
Ht nem elkpeszt? Kt nap, gyakorlatilag zavartalanul
Elknyeztetsz. Ma gyba hoztad a reggelit.
 Inkbb az ebdet mondta Jeff, orrval csiklandozva a n
nyakt.
Alice felshajtott.
Nem hiszem el, hogy ilyen sokig aludtunk. Mennyit is
ittunk tegnap?
Szerintem nem a bor, hanem a marihuna miatt volt.
Kivl minsg.
A n a kezbe temette az arct.
vek ta nem szvtam. Teljesen elszoktam tle!
Huncut mka volt hzta vgig az ujjt a n mellei kztt.
Iszony szexiv tett. Nem mintha szksged lenne brmire is
ezen a fronton!
Alice utn nem fordultak meg az utcn. Stt haja s szeme
harmniban llt olvaszn arcbrvel, ami egyeseknek taln
feltnt. Helyesnek lehetett mondani, m a legelnzbb kritikk is
csak legfeljebb tst adtak volna neki egy tzes skln.
Annak is megvannak az elnyei, ha az ember egy
jelentktelenebb nvel jn ssze. Az elutaststl val flelem
hatsra mindenrt hlsak; hljuk miatt pedig egyszer
boldogg tenni s knny alaktani ket.
Alice kt szemldke kzt az aggodalom fggleges vonala
rajzoldott ki.
Szerinted Emory tud rlunk?
Nem.
szintn?
szintn. Nem tud rlunk.
Hatrozott kijelentse alapveten igaz volt. szintn
mondhatta, hogy Emory nem vdolja t htlensggel, ami
viszont nem jelentette azt, hogy nem is gyantja. De hogy
cskkentse szeretje nyugtalansgt, mutatujjval
megdrzslte a szemldke kzti rszt, kisimtva az aggodalom
rnct.
 Duzzog, ez minden.
Mondott neked valamit, mieltt elment?
Jeff shajtott egyet, mert kiss irritlta a n kitartsa.
Igen. Azt, hogy g veled.
Tudod, mire gondolok. Mondott brmit, ami arra utalt,
hogy haragszik rd?
Hazamentem meggyzdni rla, hogy elmegy, s
demonstrlvn tiltakozni az elmenetele ellen. De szintn szlva
nem nztem az ajndk l fogt. Minl korbban hagyta el a
vrost, annl hamarabb vihettelek gyba. Kezt a n mellre
tette, s finom nyomsokkal formzni kezdte.
Semmi ms nem hangzott el?
Megkrtem, hvjon fel, ha megrkezett a motelba, amit meg
is tett. s ksleltette a zuhanyzbli vgyaim kielglst, amit
soha nem fogok megbocstani neki duruzsolta a n flbe.
Lehajolt, s rzkien beleharapott a n mellbimbjba.
Am a nt nem lehetett egyknnyen eltrteni.
Ennek mr huszonngy rja, Jeff, rgta nem jelentkezett.
Felvetette azt is, hogy mg egy jszakra marad, ha
kifrasztja a futs. Nyilvnvalan ez trtnhetett.
Honnan tudod, hogy nem rt haza, mialatt itt voltl?
Azrt, mert a telefonom jelez, ha a hz riasztjt
kikapcsoljk. Hla az gnek ezrt az alkalmazsrt!
Nem tudatta volna veled, ha tovbb marad?
A frfi rezignltan shajtott.
Nem mintha rlnk, hogy7 errl trsalgunk, klnsen
eljtk kzben, de ha mr mindenkpp tudni akarod, haragban
vltunk el. Mrges rm, s azzal bntet, hogy nem hv.
Min veszekedtetek?
Azon az idita maratoni futversenyen, amire kszl.
Neked mi kzd az maratoni futshoz?
 Ht ez az! csattant fl hevesen Jeff. Pont ezt krdeztem
tle n is! Nem az n dolgom, mirt kellene folyton utna
kullognom?
Azrt, hogy lelkestsd?
Ezt csinltam. Minden nyamvadt maratonon. rkon
keresztl tlekedtem a clvonalnl, hogy kivrjam azt a tz
msodpercet, amikor elhalad mellettem, s fogadja az ovcimat
a lenygz teljestmnyrt. Ezttal nem lltam ktlnek. De ez
most egy klnleges verseny szmra, gy megbntdott, s
De mirt is beszlek n neked a csaldi bajaimrl, amikor ezt is
csinlhatnm? Kezt a n combjai kz cssztatta. Ht nem
sokkal jobb ez?
Alice shajtva feszlt a keznek.
De, sokkal jobb.
Jeff felhzott egy gumit, s elmerlt a combjai kztt, ami
egszen ms lmny volt, mint Emoryvel. Vagy legalbbis ahogy
az emlkeiben lt, milyen Emoryvel. Olyan rg nem volt kztk
szex, hogy a frfi emlkei szinte teljesen feledsbe merltek.
Mr arra sem emlkezett, ki hideglt el elszr, a n vagy .
Azrt csalta meg, mert a szex a felesgvel olyan ritka s egysk
volt, vagy azrt vlt ritkv s egyskv, mert Emory
megrezte, hogy ms n gyban tallta meg az rmt?
Nem mintha minden felelssget vllalt volna a
htlenkedsrt. Azt mr nem! Emorynek is nagy rsze volt
benne. Mindennap hajnalban ment el, s soha nem rt haza
stteds eltt. Vgtelen rkat dolgozott a magnrendelben,
aztn jjel is brmikor hvhattk t a ktsgbeesett szlk, akik
azt tudakoltk, mit tegyenek a gyerekk vrz orrval, lzval
vagy hasmensvel. A szabad idejt pedig kitlttte az edzs az
idita maratonokra. Emory futott. rkkn-rkk.
Mr akkor is fut volt, amikor tallkoztak. Eleinte csodlta a
rendszeres sportolsrt, az llkpessgrt s nfegyelmrt.
Na meg a csinos alakjrt s a forms lbrt is. Pr vig egytt
futottak. De aztn Emory tlsgosan fanatikuss vlt az
zlsnek.
J. Megengedte a nnek, hogy belemerljn a hobbijba, mg
is belemerlt a sajtjba, most ppen Alice puha combjait
szortva temesen mozg cspjhez. Mg egy utols lks, s
ksz volt. Nem eskdtt volna meg r, hogy Alice is, de jobban
megjtszotta, mint Emory.

TDIK FEJEZET

Amint Emory felbredt, szinte azonnal rjtt, hogy egyedl van.

Fellt. A kunyh res volt.
A frfi vgigvirrasztotta az jszakt. Emory minden egyes
moccansra felkelt a fotelgyrl, a n fekhelyhez ment, s
megkrdezte, hogy rzi magt, szksge van-e valamire, vagy
nem trt-e vissza a hnyingere.
Emory mr nem melygett, gy ht hajnali kett krl ivott
pr kortyot a klbl. Bent maradt. Kt rval ksbb vzre
vltott. A frfi is ngatta, s elmondta, hogy milyen veszlyes a
dehidratci, amit persze Emory is pontosan tudott. Kemnyen
edzett, aztn egsz nap alig ivott, csak aludt, azt a kis folyadkot
pedig, amit maghoz vett, kihnyta.
A karrja szerint kilenc ra mlt, s vasrnap reggel volt. t
rt aludt egyhuzamban anlkl, hogy felbredt volna, vagy
felbresztette volna a frfi, aki mr ott sem volt.
A szdls mg nem mlt el teljesen, ezrt vatosan
mozgott. Felllt, s a futalsjt magval vitte a frdszobba,
ahol vczs utn felvette. Az gyhoz visszatrve megnzte a
tbbi ruhjt. A fels, a dzseki s a melltart mg mindig nyirkos
volt s hideg. Az tkezgarnitra egyik szkt kzelebb hzta a
kandallhoz, s rtertette a ruhadarabokat, hogy meggyorstsa a
szradsukat.
s most mihez kezdjen?
Kivett egy jabb doboz klt a htbl. Ezttal jlesett neki.
Egy korttyal lekldtt mg kt fjdalomcsillapt tablettt, mert
a fejfjs a szdlssel egytt kitartott. Nem volt mr olyan
iszonytat, de hatrozottan rezte, s nem lehetett figyelmen
kvl hagyni.
Elhzta az egyik muszlinfggnyt, de csggeszt volt, hogy
a vattaszer kdn kvl nem ltott mst az ablakon tl.
Kinyitotta a bejrati ajtt, s kikiltott egy hellt, de a kd
elnyelte a hangjt. Pr lpst tett elre. gy egy mtert
haladhatott, amikor szrevette, hogy a deszkk egy tizent
centis, lefel vezet lpcsfokhoz rtek, amelyet egy msik is
kvetett. Az utols lpcsfokon tl nagy, lapos szikla volt a
talajba gyazva.
Nem tapogatzhat gy harminc kilomteren keresztl
anlkl, hogy lecsszna egy sziklrl, vagy remnytelenl
elveszne a hegyi vadonban. Visszament a kunyhba, s alaposan
krlnzett.
Egy kamp volt az ajt mellett. Elz nap egy
slusszkulcscsomt ltott rajta, amely most nem fggtt ott. Mg
ha ebben a kdben kpes lenne is megtallni a frfi
kisteherautjt, nem tudn beindtani. s ha valami csodval
hatros mdon kitalln, hogyan lopja el, nem tudn, melyik
irnyba kell mennie. Taln egyenesen egy hegyoldal szlhez
hajtana, s lezuhanna.
Ez viszont azt jelentette, hogy a civilizciba trtn
visszatrsnek megoldst a kunyhn bell kellett megtallnia.
 Emory a legkzenfekvbb helyen kezdte a kutatst, a
komdban, ahonnan a frfi kivette neki az inget. Zoknikat,
alsnemt, plkat, flanelingeket ltott benne. Az egyik fikban
kizrlag sszehajtogatott farmerok voltak. A szekrnynek
rozoga ajtaja volt, gy tnt, mintha kertsdeszkbl ksztettk
volna. A deszkkat egykor vilgos vrsre festettk. Nem volt
nagyobb egy telefonflknl, egyetlen rdjn dzsekik, kabtok
s nhny vadszltzetnek hat kezeslbas lgott. Az aljban
tbb pr klnbz lbbeli sorakozott, a kopott trabakancstl,
amely hasonl volt ahhoz, amit a frfi elz nap viselt, a blelt
fzs gumicipig. Emory odbb rakta a cipket, mert az
aljzatdeszka alatti rejtekhely utn kutatott, de hiba. A rd feletti
polc sszehajtogatott takark, mretes pulverek s egy
cipsdoboz helye volt, amelyben tbb pr keszty sorakozott. A
n rsimtotta ujjait az egyik keszty tenyrrszre. A darab
annyival nagyobb volt a n keznl, hogy szinte megijesztette.
Mindent visszatett a helyre, s nyugtalanul becsapta a
szekrny ajtajt. A fenbe is, valahol csak tartania kell a
fegyvereket!
Az gy alatt felfedezett egy zrhat ldt.
Jeff soha nem volt katona, de Emory elg filmet ltott ahhoz,
hogy felismerjen egy gyalogsgi ruhsldt. A fmtestnek
megerstett sarkai s tekintlyes rzpntjai voltak. gy tnt,
szerencsre nyitva vannak. Ha sikerlne kihznia az gy all,
felemelhetn a tetejt.
Nem grkezett knny vllalkozsnak. A n gyenge volt,
mert mr tbb mint huszonngy rja nem evett, s az id nagy
rszt gyban tlttte. Pusztn attl is szdlsroham s
szaggat fejfjs trt r, hogy lehajolt benzni az gy al.
Mlyeket llegzett, hogy legyrje a kellemetlen rzseket, s
amikor azok elviselhet szintre cskkentek, egyik vgnl
megragadta a ldt, s egsz testslyt beleadva hzni kezdte.
 Egy szuszra mindssze pr centivel brta arrbb mozdtani.
Megizzadt, mire kiszabadtotta az gy all, a vgtagjai fjtak a
megerltetstl.
Kinyitotta rzpntokat, s felemelte a lda tetejt.
Ahogy a frfi becsukta az ajtt, Emory a hta mg kerlt, s
rvetette magt a vllra. Kezvel a feje fel kapott, hogy
belevjhassa krmeit az arcba. Az egyik krmvel vagy tcentis
karmolst ejtett az arcbrn. A frfi meglepett s fjdalmas
mordulsa hallatn a nt elfogta az izgalom, de a siker rvid
letnek bizonyult, mindssze tz vagy tizent msodpercig
tartott. Aztn a frfi kt kesztys marka sszezrult Emory
csukli krl, s eltolta az arctl a n kezt.
Emory az imnt mg heves elszntsggal kapaszkodott, most
viszont kemnyen kzdtt azrt, hogy kiszabadtsa csuklit a
vasmarkok szortsbl. Htulrl rugdosta a frfi lbt, de ezzel
csak rtkes energikat pocskolt el. Vgl beltta, hogy
remnytelenl kzd a szabadulsrt, s ezzel egy idben az
ertartalkai is elapadtak. Elernyedt, s gy lgott a frfi htn,
mint egy megadst jelz zszl.
Vgzett? krdezte az.
Tvolrl sem sziszegte a n.
Le fogom engedni. Ne csinljon tbb butasgot, rendben?
Menjen a pokolba!
Annak is eljn az ideje, doki. Semmi ktsg.
A frfi tnyjtotta a kezt a vlla fltt, s addig engedte a
nt, amg az el nem rte a fldet, majd eleresztette.
Emory erre szmtott. Mieltt a frfi teljesen fel fordulhatott
volna, kirntotta az egyik fali gerendbl a henteskst, amit
korbban maga dftt bele, s erteljes mozdulattal a rejtlyes
fick trzse fel lendtette. A frfi mg idejben hajltotta meg a
htt s hzta be a hast. Emory teljesen elvtette a clt. A
msodik vgs a kabtjt rte, de csak elhanyagolhat krt
okozott az ers anyagban.
A pokolba magval!
A n magasra emelte az les konyhai szerszmot, s a frfi
nyaknak szegezte. A penge hegye a gyapjslba frdott, de
nem rt hst, mert a frfi megragadta Emory kezt, s megalz
knnyedsggel lefegyverezte. Azutn a kst elhajtotta, s a
veszlyes fegyverr ellpett eszkz dolgavgezetlenl
sznkzott vgig a fapadln, mgnem nekicsapdott a
lambrinak.
Most mr vgzett?
A n megtorlstl flve a falnak tntorodott. risinak s
meg-fkezhetetlennek ltta ellenfelt. Mly karmolsbl
szivrgott a vr. A frfi a kzfejvel letrlte, amitl nyomban
friss folt vrsltt a szarvasbr kesztyn.
A vrfoltra nzett, majd a nre.
Bizonyra jobban van. A n a sajt gyengesgt semmibe
vve s a frfi llekjelenltn felbszlve teljesen kiegyenesedett.
Esetleg elmondan, hogy mi a fszkes fenrt csinlta ezt?
vallatta a frfi.
A n dhsen az tkezasztalra mutatott, ahov az gy alatti
ldban tallt rulkod laptopot s a tltjt tette. A frfi
odanzett a vlla fltt.
Hazudott nekem!
Nem hazudtam.
Azt mondta, nincs tltje.
Azt mondtam, nincs telefonom. Ami igaz.
Megtalltam a tltt, s kt rra bedugtam a telefonomat,
de semmi vltozs. Mit csinlt vele?
Kivettem az akkumultort.
A higgadt beismers meglepte, szhoz sem jutott. Mikzben
Emory ttogva llt, a frfi a kzps ujjnak vgt a fogai kz
szortva lehzta a jobb kesztyjt, aztn elkezdte kigombolni a
kabtjt.
Mirt? zihlta a n.
gy nem ad ki jelet.
Emoryben lt a remny, s elkpzelte a maga szmra
legjobb forgatknyvet, amit annyi tvfilmben ltott, meg annyi
kitallt vagy vals trtneten alapul knyvben olvasott mr
fogva tartott, megknzott, megerszakolt s meggyilkolt nkrl.
Mg ddelgette magban az egyre halvnyul remnyt, hogy a
frfi nem az akarata ellenre s aljas szndkkal tartja ezen az
elszigetelt helyen.
s most ezt a kis remnyt is sztzzta a frfi.
Hasznlhatatlann tette a telefonjt. Szntszndkkal. GPS-szel
sem bukkannnak a nyomra, pedig az lenne az egyik els
dolog, amivel a hatsgok prblkoznnak, ha Jeff bejelenti az
eltnst.
Mirt hozott ide?
Emorynek csak annyi eslye lett volna a kiiktatsra, ha
kikaparja a szemt vagy beledfi a kst. Mivel mindkt ksrlet
elbukott, egyetlen fegyvere az elmje maradt.
Ezt mintha mr tisztztuk volna.
tkozottul semmit sem tisztztunk azon kvl, hogy maga
egy emberrabl s egy Emory egyszeren csak kifakadt, nem
tervezte el elre, mit mond.
gy tnt, a frfi teljesen tisztban van ezzel, mert az egyik
stt szemldkt kvncsian felvonva megkrdezte:
s mg mi?
Hallgasson ide! Nem rdekel, hogy mit tett a mltban.
Engem mg nem bntott. Az igazat megvallva, klnsen
kedves volt hozzm. Ezt mltnyolom. Sokkal rosszabbul is
llhatna a sznm, ha maga nincs ott, hogy rm talljon, s
elhozzon ide.
 A frfi vrt nhny pillanatig.
De?
De most mr haza kell mennem. El kell engednie!
A frfi kiss megemelte a vllt, s az ajt fel intett.
Nyitva van. De figyelmeztetem, nem jutna messzire.
Megtettem pr mrfldet az t mentn, mert azt gondoltam, a
kd lentebb taln nem olyan sr. De nem jutottam ki belle.
Gyalog ment.
Igen.
Mirt nem autval?
Azrt, amirt magt sem fuvaroztam el az elz este. Tbb
tucat hajtkanyar van az ton. Ha elvtek egyet, szz mtert is
zuhanhatok.
De magval vitte a kisteherautja kulcsait.
Mert nem akartam, hogy maga vezessen.
Gondoltam.
Tudom. Nem akartam, hogy sszetrje, s esetleg meglje
magt az akci kzben. Ezrt vittem el a kulcsokat.
A frfi vrfoltostl beletuszkolta a kesztyjt a kabtja
zsebbe, a ruhadarabot pedig felakasztotta egy fali fogasra. A
slat letekerte a nyakrl. Ahogy lehzta kttt sapkjt, az
elektromossgtl felllt a haja. A sapkt s a slat is feltette az
akasztra. A kandallhoz ment, leguggolt eltte, a piszkavassal
megtgette a parazsat, s alaposan megrakta tzifval. Felllva
leporolta a kezt az lepn, s megkrdezte, evett-e mr valamit
a n.
Nem rzta a fejt Emory.
A frfi a hthz ment, s kinyitotta. Emory odamasrozott,
s akkora ervel csapta be az ajtajt, hogy a berendezs
megremegett, a benne lv vegek pedig megrzkdtak. A frfi
olyan tekintettel fordult meg, mintha helyben meg akarn lni a
nt, aki viszont nem hagyta, hogy a gyilkos pillants
megflemltse.
A frjem ktsgbe fog esni, ha nem tudja, hol vagyok, s mi
trtnt velem. Kerestetni fog a rendrsggel.
Nos, ma nem fogjk megtallni. Legalbbis, ha a
krlmnyek nem vltoznak.
Kldhetnk neki e-mailt. De szksgem lenne a laptopja
jelszavra.
A frfi a laptopra bmult, majd visszafordult a ht fel,
cspjvel meglkte a nt, hogy elfrjen mellette, s megint
kinyitotta az ajtt.
n nem e-mailezem.
Nem baj. A Facebookon keresztl is felvehetem vele a
kapcsolatot. Mg ha Jeff nem is ltja meg a posztomat, egy
bart
Sajnlom, doki, de nem.
De
Nem.
Magt nem emltenm meg. Hogy is tudnm, ha mg a
nevt sem ismerem? Csak tudatom Jeff-fel, hogy jl vagyok.
A frfi a fejt rzta.
Egyetlen rszletet sem adok ki, grem. Megnzheti a
posztot, mieltt elkldm.
Nem.
Olyan rzse volt, mint amikor a maraton negyvenkt
kilomtervel birkzik. Erltetni kell, hogy vgig brja csinlni,
vagy legyzi a tv.
Tudja, hogy most bncselekmnyt kvet el.
Nem emelek kezet magra.
De az akaratom ellenre tart itt.
A krlmnyek tartjk itt.
Meg tudn vltoztatni a krlmnyeket, ha akarn.
 Nem tudom megvltoztatni az idjrst.
Nem az idre cloztam. Nem engedi, hogy hasznljam a
laptopjt arra
A laptop tiltott terep.
Mirt?
Az az n dolgom.
Brmi legyen is az, nem lehet j.
Nem lltottam, hogy j. Egyszeren csak ez van.
Mondja meg, hogy mirt tart itt engem!
A frfi odament, s lehajolt hozz gy, hogy az arcuk
majdnem egy szintben volt. Aztn az ordtsnl is baljsabb,
reszels hangon csak ennyit mondott:
Nem magt tartom bent, doki! bktt az llval az ajt
fel. ket tartom kint.

HATODIK FEJEZET

Jeff a garzsajtn keresztl ment be, s kikapcsolta a riasztt.

Odabent nem gett villany. A hz hideg volt s res.
Mieltt eljtt volna Alice-tl, a n ismt kifejezte Emoryvel s
a viszonyukkal kapcsolatos flelmt.
Biztos vagy benne, hogy nem tudja?
gy rzi, semmibe veszik, s a vgletekig jtssza a sebzett
felesget nyugtatta meg a frfi. Duzzog, ennyi az egsz.
De tny, hogy Emory pntek este jelentkezett utoljra a
motelbl, ahol az jszakt tlttte. gy vasrnap dlutnig mr
tl sok id telt el ahhoz, hogy egy felesg ne hallasson magrl,
mg akkor is, ha srtdtt. Minden hzasember megrtette
volna, hogy Jeff kivrja, amg Emory kis lzadsa lecseng, s a
sajt ritmusban tljut a dhn. De az, hogy semmit sem tett,
mg a sajt szeretje eltt is rossz sznben tntette fel.
Nem vall r, hogy mm telefonl, jegyezte meg Alice tbbszr is
a htvge sorn. Nem aggdsz?
Nem aggdott, csak felttelezte, hogy aggdnia kellene. Jeff
vgl Emory mobiljt hvta, de mieltt kicsengett, a
hangpostjra mondott szveg jelentkezett, ami arra krte a
hvt, hogy' hagyjon zenetet.
Azt hittem, mostanra otthon leszel. Hvj fel!
A rengeteg paprmunka miatt Emory htkznaponknt s
htvgenknt gyakran tlrzott a magnrendelben, hogy
utolrje magt. Jeff elszr a kzponti szmukat trcszta, majd
a csaldtagok szmra fenntartott vonalon prblkozott. De
mindkettre csak a rgzt felelt. Mindkt rgztn zenetet
hagyott a felesgnek, hogy hvja vissza, ha ott van. Aztn a
krhz szmt trcszta, ahol Emory szintn lland munkatrs
volt, s azt krte, kapcsoljk a gyermekgygyszati osztlyt.
A nvr, aki felvette, a nevrl felismerte.
Miben segthetek, Mr. Surrey?
Bent van dr. Charbonneau?
gy tudtam, holnapig kijelentkezett.
Igen. De arra szmtottam, ma dlutnra mr itthon lesz, s
nem tudom elrni a mobiltelefonjn. A magnrendelben sem
vette fel senki. Azt gondoltam, esetleg bement, hogy megnzzen
egy pcienst, s a teendk ott tartottk.
n csak most vettem fel a mszakot, gyhogy
krbekrdezek.
Ksznm. Ha valaki esetleg tallkozott vele, legyen
szves, krje meg, hogy hvjon engem. s ha mgis felbukkanna,
mondja meg neki, hogy a mobiltelefonja egybl a hangpostra
irnyt. Ellenriznie kellene az akkumultort.
 Jeff megszaktotta a hvst, a mobiljt az asztalra dobta,
felpattant, s jrklva latolgatta, mit kellene kezdenie ezzel a
helyzettel. Mg pr percig tanakodott magban, de csak egyetlen
logikus lps ltezett.
Tz perccel ksbb mr szak fel szguldott az I-85-s ton.

Emory a grillezett sajtos szendvicsbl csipegetett, kis falatokat

evett, mert tesztelte, hogy a szervezete nem tiltakozik-e a szilrd
tel ellen. Mr nem melygett, csak a gyomra szorult ssze attl
a gondolattl, hogy nem hagyja el lve a kunyht.
Miutn a frfi nem engedte, hogy a laptopot hasznlja,
Emory visszavonult az gyhoz, s kihvan fellltotta a
paravnt. Lefekdt, de az gytakarnak csak az egyik sarkt
hajtotta a lbra.
Feszlten, ugrsra kszen fekdt. A frfi rla tudomst sem
vve tevkenykedett a kunyhban. A n rezte a kv illatt,
amit fztt, s a tojst, amit sttt. Aztn a frfi elmosta az
ednyeket, majd nhny percre kiment a hzbl.
Emoryt elnyomta az lom, mg a frfi odabenti
tnykedsnek hangjaira flelt. rkkal ksbb bredt fel.
Besttedett. A paravn zsaluin keresztl ltta, hogy g a
vszonernys lmpa.
Megijedt, hogy elbaltzott tmadsi ksrletei nem tettek jt
az agynak, s csak mg ertlenebb vlt. m amikor fellt,
rezte, hogy kevsb szdl. A fejfjs ugyanakkor mg nem
mlt el.
Felllt, s kiment a vcre. Br elzleg megeskdtt r,
hogy csak akkor hagyja el gyatra kis menedkt, amikor piros h
esik, vagy a frfi a hajnl fogva rngatja ki a paravn mgl,
vgl mgis kimerszkedett krlnzni.
Amint megtette, a frfi pont bejtt odakintrl, ugyangy
nyakig beltzve, mint korbban. A karjban tzift hozott.
Amikor szrevette a nt, egy pillanatra megllt a kszbn,
aztn a sarkval behzta az ajtt, megtrlte a talpt a juta
lbtrlben, s a hasbokat a kandallhoz vitte. A fsldt
mindig lelkiismeretesen feltlttte.
Amikor betette az j hasbokat, levette a kinti ltzkt, s
lerzta a jgszemcsket a kabtjrl, mieltt felakasztotta a
fogasra.
nos es kezdett esni.
Micsoda remek fordulat ez magnak! Minl rosszabb az
id, annl egyszerbb fogva tartania.
Nzze a j oldalt. Legalbb nem fog hezni. Elg telem
van ahhoz, hogy tbb napig kitartson kettnknek.
A szvlts utn a frfi nekifogott egy konzerv csirke
raguleves s a sajtos szendvicsek elksztsnek, amibl Emory
eddig csipegetett. Ez az egyszer tel valjban nyersen is
annyira finom volt, hogy minl tbbet evett belle, annl inkbb
megjtt az tvgya. A tegnapi futs miatt sznhidrthinya volt.
A leves ptolta a ntriumot.
Emory befejezte az tkezst. A frfi ltta, hogy a n mindent
megevett, de nem tette szv, mikzben a mosogathoz vitte az
res ednyeket.
Kvt?
Nem, ksznm. Van teja?
Tea ismtelte meg a frfi, mintha sohasem hallotta volna
ezt a szt.
Ne trdjn vele.
Sajnlom. Odavitte az asztalhoz a sajt kvjt, s letette
az vvel szemben. Nem vagyok tes.
Legyen kznl egy kis tea is, arra az esetre, ha az egyik
fogvatartottja azt krne
Maga az els.
Az els foglya, vagy az els tes foglya?
 Mindkett.
Nem hiszek magnak!
A frfi a legnagyobb rdektelensggel vonta meg az egyik
vllt, s fjta meg a kvjt, mieltt ivott belle egy kortyot.
Amikor visszatette a bgrjt az asztalra, elcspte a n
pillantst, amelyet a tetgerendk kzti fmrdra vetett.
Amikor a n ismt a frfira nzett, s a tekintetk
sszekapcsoldott, Emory tst rzett, mintha gyomorszjon
vgtk volna. Nem akart krdezskdni a rdrl, mert tartott a
vlasztl.
A n rezte a msik pillantsnak slyt, s hvelykujjnak
krmvel kvette a fa asztallapon tallhat grcs vonalt.
Mit csinlt?
Mikor?
A bncselekmnyre gondolok. Mi volt az? Amg csak
brta, nem sandtott a frfira. Amikor sszeszedte a btorsgt s
a szembe nzett, az gy csillogott, mint a csiszolt drgak. Ha
nem flt volna tle, gynyrnek tartotta volna. ket tartom
kint, ezt mondta.
Aha.
A rendrsget? A hatsgok ell bujkl?
Hiba minden, doki.
Ne szltson gy! Olyan, mint egy llati becenv. Nem
akarok a kis hzi kedvence lenni!
Mindenesetre nem egy szeld fajta. Maga karmol.
A n prblta figyelmen kvl hagyni a frfi arccsontjnl
lv hossz, vres vonalat. A vr mr megalvadt, de fjdalmas
srlsnek tnt, s nem volt kitiszttva.
Tennie kellene r a peroxidjbl, hogy megelzze az
elfertzdst.
Ja, kne. De nem akartam lednteni Jerik falait intett
fejvel a paravn fel. Fltem, hogy megint srs lesz a vge.
 Azrt nem okoztam magnak akkora srlseket!
Nem is magamat fltettem a tmadstl, hanem magt.
Emory dbbent arckifejezse magyarzatra ksztette. Nem
mintha rtani akarnk. Viszont ha arra knyszerlk, hogy
megvdjem magamat, mg a vgn baja eshet, mert kettnk
kzl n vagyok a nagyobb.
Emory belegondolt, milyen nyomaszt lenne egy ekkora frfi
mgtt llnia a pnztrnl lv sorban a szupermarketben, vagy
a liftben, vagy mgtte lni egy repln. Az ilyen nagydarab
embernek nincs szksge semmire, hogy hatsos legyen a
fellpse, a magassga mr magban is imponl. A mai, nyers
szn kttt pulvere mg ki is emelte a frfi alakjt, jl
hangslyozta szles vllt s mellkast. A kermia kvsbgre,
amelyre rfondtak az ujjai, olyan trkenynek tnt a kezben,
mint az a knai teskszlet, amellyel Emory jtszott kislny
korban. Mg ha nem is vallotta be magnak, flelmetesnek
tallta a frfi kezt. A csuklcsontja dudortl hossz ujjai
hegyig gy nzett ki ez a kz, mint amivel kpes lenne
Sok mindenre.
Eszbe jutott, milyen gyengden tapintottk ezek az ujjak a
nyaka htuljt. Maga csuromvizes. A n arca felforrsodott a
gondolattl, ami tcikzott az agyn. Vizet ivott a poharbl,
majd ugyanott folytatta a faggatzsl, ahol abbahagyta.
A seregben volt?
Mirt krdezi?
A rendszeretete miatt. Minden katonsan sszehajtogatva,
takarosn ltv. A cipk prosval felsorakoztatva.
Alaposan tkutathatta a lakst.
Nem szmtott r?
De nyjtotta ki hossz lbait az asztal al. Tudtam,
hogy krbe fog szaglszni.
s mit rejteget ellem? Bilincseket? Brszjakat?
 Csak a laptopomat. Amint kiderlt, nem elg jl. De nem
gondoltam volna, hogy lesz magban annyi er, hogy kihzza a
ldt az gy all.
Minden ltez ermet sszeszedtem.
Mg elg volt ahhoz is, hogy lecsapjon rm.
De kevs a gyzelemhez.
Tudhatta volna elre.
Tudtam.
, igen! A hentesks.
Nem sokra mentem vele
tlyukasztotta a legjobb slamat.
Mg van pofja szrakozni, bosszankodott a n, aki ezttal a
meglepets erejre jtszott.
Mesljen nekem a hborrl!
rzkeny pontra tenyereit. A frfi visszahzta a lbait,
egyenesebben lt, s kortyolt a kvjbl. Normlis,
jelentktelen mozdulatok, de ez esetben rulkodk.
Nos?
Mit akar tudni?
Melyik haderben szolglt?
Semmi.
Mikor szolglt?
Semmi.
Hol? Amikor erre sem vlaszolt, a n tovbb faggatta:
Semmi mondanivalja a hadviselsrl?
Csak annyi, hogy nem ajnlom.
Az asztal fltt mregettk egymst. A frfi tekintetbl azt
olvasta ki a n, hogy itt be akarja fejezni a beszlgetst. Emory
nem hasznlta ki a lehetsget.
A tltnnyel teli dobozok a frdszobai szekrnykben
Azt hittem, nem ri el.
 Lbujjhegyre kellett llnom. Ha van tltnye, nyilvn
fegyvere is van.
A fegyvertram nem kerlt el a hzkutats sorn?
Emory megrzta a fejt.
Milyen kr! Msklnben lelhetett volna, ahelyett, hogy
krmmel s egy henteskssel esik nekem. Kevesebb
erfesztsbe kerlt volna.
Mr megint az brre humorizlt. Emory ezttal
visszavgott.
Nem.
Erszakos bncselekmnyt kvetett el?
A frfi vigyora szertefoszlott. Nem is szertefoszlott, mert az
mgiscsak valamifle fokozatos tmenetet jelentett volna.
Knnyedsge egy szempillants alatt tnt el, a szja szeglete
ismt szigor vonalba rendezdtt, mint ltalban.
Kimondottan.
Tompa vlasza nyomn a remnytelensg s a ktsgbeess
fj rzse fogta el Emoryt. Azt kvnta, brcsak tagadta vagy
enyhtette volna. A hi remnybe kapaszkodva azrt mg
megkrdezte:
Ha valami olyasmi volt, amit a hborban tett
Nem.
rtem.
A frfi harsnyan felnevetett.
Maga nem ltott vres dolgokat.
Olyan hirtelen llt fl, hogy Emoryben majdnem megllt az
t. nkntelenl felpattant. Amikor htralktt szke feldlt,
sszerezzent. A frfi megkerlte az asztalt, felszedte, majd az
aljt dhsen a fldhz csapva fellltotta.
Ne ugorjon minden mozdulatomra!
Akkor ne ijesszen meg!
n nem ijesztgetem!
 De igen!
Nem volt szndkos.
Akkor is megijesztett.
Mirt? Nem akarom bntani.
Ha ez igaz, engedje meg, hogy felhvjam a frjemet
Nem.
s elmondhassam neki, hogy jl vagyok.
Nem.
Mirt?
Ezt mr egyszer vgigvettk. Nincs erm beszlni rla. s
abba is belefradtam, hogy egy szerencstlen fra vizeljek
odakint, mint egsz dlutn, csak hogy ne bresszem fel magt.
Most viszont bemegyek a frdszobba, hasznlom a vct, s
lezuhanyozom. rezze magt otthon. Szaglsszon kedve szerint
trta szlesre a karjt. A kunyh a mag.
Ahogy sszehajtogatta a paravnt, a falapok tbbszr
hangosan egymsnak csapdtak, amg eredeti helyn a falhoz
dnttte azt.
Itt a helye.
A frdszobaajtban felkapcsolta a villanyt, de mieltt
bement, mg megfordult.
A bejrati ajtn tl tz mterre mr eltvedne, s nem
rzem magam olyan llapotban, hogy ma este a keressre
indulnk. Szval vesse el a lelcels terveket.
Azzal bement a frdbe.
Amint bezrta maga mgtt az ajtt, a n elhozta a
kanaprl a laptopot, amit a frfi akkor vitt oda az asztalrl,
amikor vacsorhoz tertett. Lelt vele az tkezasztalhoz,
felnyitotta a tetejt, bekapcsolta, s a kurzort a jelsz bersnak
helyre lltotta. Kezvel felvette a gprs alaptartst. Nem
mozdult. Hogy is tallhatn ki a jelszavt, ha abszolte nem tud
semmit a frfirl? Se a nevt, se a szletsnapjt, se a
szlvrost, se a foglalkozst, se a hobbijt. Semmit. Tbb
tucat varicit kiprblt vgl, nmelyek kzlk kapcsoldtak
a katonasg tmjhoz, a legtbbjk nevetsgesnek hatott, de,
ahogy vrni lehetett, egyik sem tallt.
A fene egye meg!
Nincs szerencsje?
A n meglepetten fordult htra a szken, nem hallotta a frfit
kijnni a frdszobbl. Csak a farmerja volt rajta, a csizmjt, a
zoknijt s a pulvert a kezben tartotta. Ha Emory korbban
azt gondolta, hogy a frfi flelmetes, ezttal mg inkbb annak
tnt. Nedves haj. Csupasz talp. Meztelen felstest.
Idegesen fordult vissza a laptophoz, nem tl kmletesen
lehajtotta a tetejt, s felllt.
A pokolba magval!
Ezt mr mondta.
Tovbbra is gy gondolom.
Megkerlte a frfit, s a frd fel vette az irnyt.
Hagytam magnak is meleg vizet.
Emory becsapta az ajtt, s mr ppen r akarta fordtani a
kulcsot, de rjtt, hogy nincs a zrban. Vgyott egy
zuhanyozsra, csbtotta a frfi tiszta illat szappanja s
samponja, de ugyanakkor flt csupaszra vetkzni. Azon volt,
hogy a frfi egyik tkozott, takarosan sszehajtogatott rongyval
kimossa a kdat. Megtrlgette vele vrfoltos hajt, de semmit
sem rt, radsul mg fjdalmat is okozott. Az ajtn lv fogason
lgott az a flaneling, amiben elz este aludt. Mieltt a frfi
megjtt dleltt, visszavette a futruhjt, de most nem tudott
ellenllni annak, hogy lecserlje az ingre. Annak a ksrtsnek is
engedett, hogy a frfi hajkefjvel megfslje hajnak azt a
rszt, amely tvol esett a fjdalmas puklitl meg a hegtl.
Ennek a dolognak az intimitsa viszont mr-mr zavar volt. A
mutatujjval mosott fogat.
 Eloltotta a villanyt, mieltt kinyitotta az ajtt. A frfi a
fekvfotelen lt, s egy puha kts knyvet olvasott a lmpa
fnynl. A n tvolltben egyszer fehr plt s fehr zoknit
hzott. Sem a fejt nem emelte meg, sem egyb mdon nem
reaglt az rkezsre.
Emory becsusszant az gyba, levette az alsjt, majd az
oldalra grdlt, arccal a fal fel.
A frfi fl rval ksbb oltotta el a lmpt. A n mg
teljesen ber volt, s tisztn rzkelte, hogy a frfi megkzeltette
az gyat. sszeprselte a szemhjt, s tartotta a llegzete
ritmust.
Krem, ne, krem, ne, krem, ne, hajtogatta magban vad
flelemmel.
Br azrt fohszkodott nmn, hogy a frfi ne molesztlja s
ne lje meg, de azrt is ugyanolyan ersen, hogy ne okozzon
neki csaldst. Ostoba s rthetetlen dolog volt ez, de mgis.
Olyan okokbl, amelyeknek semmi kzk sem volt a flelemhez,
azt kvnta, ne legyen romlott, erszaktev, gyilkos vagy
brmilyen mdon tbolyodott vagy rdgi.
Tudom, hogy bren van, nzzen rm.
Br a szve drmblt a bordi kztt, mozdulatlanul fekdt.
A matrac benyomdott, ahol a frfi rtrdelt Emory cspje
mellett. A n megriadt, a htra grdlt s levegrt kapkodott,
amikor a frfi a kt vllnl fogva megragadta, eltakarva elle a
tetgerendkat s a nyugtalant fmrudat. Emory csak a frfi
arct lthatta.
Ha a kd felszll, eskszm magnak, hogy leviszem a
hegyrl. Arra trekszem, hogy biztonsgban legyen. Addig sem
fogom bntani. Megrtett?
Emory kptelen volt megszlalni, csak a fejvel blintott
egyszer.
Hisz nekem?
 Akarok suttogta teljes szintesggel.
Hihet.
Hogy is lehetnm, ha a legalapvetbb krdsekre sem felel.
Krdezzen tlem egy alapvet krdst.
Hogy hvjk?
Mirt szmt?
Ha nem szmt, mirt nem mondja meg?
Bzzon bennem, doki, ha beleti az orrt az letembe, nem
fog tetszeni, amit tall.
Ha nem akarja, hogy belessem az orromat, nem kellett
volna idehoznia.
A frfi kzelebb llt a mosolygshoz, mint eddig brmikor.
Maga hozott ide.
Emory a frfi arct frkszte, s bnjeleket keresett az ltala
elkvetett szrnysghez. Erteljes arca volt, tagadhatatlanul
frfias, de inkbb rejtlyes, mint veszlyes.
Mirt rejtzkdik a hatsgok ell?
Mirt tesz ilyet brki?
Azrt, hogy ne kapjk el.
Akkor mris tudja.
Trvnytisztel llampolgrknt egyszeren nem
De igen vgott kzbe srgeten a frfi. Maga
egyszeren annyiban hagyhatja ezt a dolgot.
A n hirtelen belefradt a frfi burkolt clzsaiba, s gy
dnttt, provokatv lesz.
Klnben? Mit tesz? Meggrte, hogy nem bnt.
Mg ha a sttben nem is ltta a frfi szemt, rezte a szjn,
a torkn s az ing kigombolt nyaknl idz tekintett.
Pillantsa mr a combja kezdetnl jrt, amikor vratlanul
elkapta onnan, s ismt a n arcn llapodott meg.
Emory bent tartotta a llegzett.
Nem fog fjni suttogta a frfi.
 HETEDIK FEJEZET

Emory engedte, hogy a fggny visszahulljon az ablak el.

Remnytelen odakint.
Az jszaka folyamn mg szrnybb lett az id. Havazni
kezdett, amibl sr nos es alakult ki. Ez termszetesen a
frfinak kedvezett.
A frfi az tkezasztalnl lt, s ppen a kenyrpirtt
btyklte, mert a szerkenty nem dobta ki a kenyrszeleteket
reggeli kzben.
Milyen rgi az a masina?
A n ingerlt hangjra felkapta a fejt.
Nem tudom, a kunyhval egytt jtt.
Mirt nem vett egy jat?
Mg meg lehet javtani. Emellett szvesen is csinlom.
Mr a n szemvegszrnak letrtt darabkjt is
visszaragasztotta. Gondosan az asztalra helyezte, hogy a
ragaszt megszradjon.
Szletett ezermester?
Igyekszem.

gyes kez ember, radsul szerny is, nem vits. Neki val volt
ez az let, egyedl egy elszigetelt helyen, ahol magn kvl
senkire sem szmthat.
Jeff azt sem tudja, hogyan kell belltani egy kenyrpirtt,
nemhogy megjavtani. Br nem volt igazsgos ilyen kmletlenl
gondolnia r. Soha nem kvntk tle, hogy hztartsi gpeket
javtson, s azon is meglepdtt volna, hogy Emory
megnyernek tallja az effle tevkenysget, mg akkor is, ha a
vgn nem sikerl. Amennyire a n emlkezett r, sohasem
krte, hogy javtson meg brmit is a hz krl. Taln kellett
volna. Ha maga nem lett volna annyira nll, s apr
szvessgeket krt volna a frjtl, taln boldogabbak lettek
volna.
Egy ve kezdett repedezni a kapcsolatuk, amikor Jeffnek
nem sikerlt partnerr vlnia abban a befektetsi vllalkozsban,
ahol dolgozott. A frfi ltszlag kznysen viselte a helyzetet,
de Emory tudta, hogy ez risi csalds volt neki, ami
megtpzta az egjt is. Szerette volna kifejezsre juttatni, hogy
mellette ll, ezrt igyekezett napkzben is rcsrgni, nha csak
valami idtlen rggyel, hogy reztesse vele, gondol r. De az
extra figyelem nemhogy tartotta volna a lelket a frfiban, inkbb
irritlta. St egy ponton hvs udvariassggal megkrte Emoryt,
legyen szves, ne anyskodjon felette a tovbbiakban.
Ms taktikkkal is prblkozott, hogy rendbe hozza a
kapcsolatukat: htvgi programokat s olyan dolgokat
szorgalmazott, amikrl gy gondolta, rmet szerezhetnek a
frfinak. Borkstol htvge Napban. Fggetlen Filmek
Fesztivlja Los Angelesben. Kiruccans New Orleans francia
negyedbe. Az tletei azonban rdektelensgbe tkztek vagy
nylt kritikt vltottak ki. Egyre ritkbban ltek szexulis letet.
Jeff ugyan a rendszertelensgre panaszkodott, de nem is
kezdemnyezett mr. Emory bszkesge pedig nem engedte,
hogy csbtgassa a frfit. Patthelyzet alakult ki. A szakadk
egyre mlylt kzttk. A hnapok sorn felhalmozdott
feszltsg egy vitban srsdtt ssze, amit a frfinak a soron
kvetkez maraton irnti kzmbssge vltott ki. Jtkonysgi
pnzgyjt akci lett volna, amelyet Emory kezdemnyezett, s
segtett megszervezni is. Nem elg, hogy Jeff szemernyi
rdekldst sem mutatott, mg ellensges magatartst is
tanstott az esemny irnt, amit csak Emory rgeszmjeknt
emlegetett.
 Az, hogy Jeff ennyire visszautasban viselkedett valamivel
szemben, ami fontos lett volna Emorynek, az ltalnos rzelmi
kivondsa tnete volt, s amikor a n ezt szv tette a mlt
cstrtki vacsora kzben erltetett trsalgs sorn, a helyzet
pillanatok alatt mg robbankonyabb vlt. Annak a gyanjnak
mg csak hangot sem adott, hogy Jeffnek szeretje van. Pedig ha
egy frfi egjt a fldbe tapossk, nem az izgalmas szexszel
prblja ltalban helyrelltani? Mivel azonban nem volt r
bizonytka, megtartotta magnak.
Amikor pntek dlutn elment, dhs volt, m remlte, hogy
kzeledik majd egymshoz a kettjk nzpontja. szintn
szlva abban is bzott, hogy ert gyjt majd, s harcolni fog a
hzassgukrt. Arra nem szmtott, hogy elesik s agyrzkdsa
lesz, majd egy nvtelen frfi fogja sszekaparni, aki anlkl,
hogy megrintette volna, jobban felcsigzta szexulisan, mint a
frje egy vnl is hosszabb id ta.
Fzik?
A frfi krdse ragadta ki a gondolatai kzl.
Tessk?
Drzsli a karjt. Fzik?
Nem.
Otthagyta a kibelezett kenyrpirtt, s a kandallhoz ment.
Amikor a tzre tett j fahasbok lngra kaptak, eltette a
paravnt, s elretolta a nt.
Menjen kzelebb! Melegedjen meg.
Ki hozza a tzifjt?
Senki. n magam vgom.
Elmegy az erdbe, s fkat vg ki?
Tudja, ez gy megy.
Emory egyetlen ismerse sem csinlt ilyet. A tzift
rendszerint olyan embertl vettk, aki a hzukhoz szlltotta, s
halomba rakta. Vagy kisebb ttelben vettk a szupermarketben a
kenyrrel s a tejjel egytt.
A frfi elgedetten nzte, ahogy az j hasbok lngra
kapnak, majd visszament az asztalhoz, felvette a n
napszemvegt, s odanyjtotta neki.
A ragaszt megszradt. Szerintem tartani fog.
A n kiprblta a ragaszts erejt.
Ksznm.
Nincs mit.
A keze tl nagynak tnik ahhoz, hogy ilyen apr s
trkeny dologgal babrljon; gyesebb, mint hittem.
Tudok gyes lenni, ha az kell.
Emory gy ltta, a frfi jl szrakozott akaratlan
megjegyzsn, s elgedett a csattans vlaszval. A n
elfordult, s a napszemveget az ing zsebbe cssztatta. A frfi
lelt az asztalhoz, s folytatta veszdst a kenyrpirtval.
Tkletesen kiegyenslyozottnak tnt. A n azonban nem tudott
lenyugodni.
Nem rjti meg ez?
Mi?
A csend. A magny.
A laptopomon van zene.
Hallgathatunk zent?
gyes prblkozs, de nem nyert, doki.
A n fel s al jrklt a szobban.
Nem hal bele az unalomba?
Sohasem unatkozom.
Hogyhogy nem? Mit csinl egsz nap? Mondjuk, ha ppen
nem javtgat valamit.
A megjegyzst kihvsnak sznta, de a frfi nem vette fel a
kesztyt.
Projekteket.
 Pldul?
Garzst ptek a teherautmnak.
Sajt maga?
Nem nehz, de alapos vagyok, ezrt sok idt vesz ignybe.
Azt remltem, ksz lesz, mire beksznt a tl pillantott az
ablak fel. Nem gy tnik.
Ht mg?
n csinltam a knyvespolcokat.
Tnyleg? Ez minden? Azrt lg itt, hogy fejlessze az
otthont?
Vadsztam. Br nem vittem tlzsba. Alkalmanknt
horgszom.
Ha megunja a szarvascombot.
Nem, n nem szeretem a halat, ezrt mindig visszadobom,
amit fogtam. Trzom. Innen fentrl fensges a ltvny. Nha
stort verek, de a sajt gyamat jobban kedvelem egy fldre tett
hlzsknl.
Szval nem ellenzi teljesen az anyagi jltet.
A frfi majdnem elvigyorodott.
Nem. A zuhanyomhoz s a forr kvmhoz is
ragaszkodom.
Emory krlnzett, s megprblta felmrni a szerny
alapterletet, ahol a frfi lt.
Nem tudom elkpzelni, hogy be legyek ide zrva, s semmi
dolgom ne legyen.
Nekem van itt nmi elvgeznivalm.
Egy rgi kenyrpirt megjavtsa pldul?
A frfi ezttal felvette a kesztyt. Htradlt a szkn,
figyelmesen a nre nzett, mikzben egy kis csavarhzt
tgetett a tenyerhez.
Vannak mg ms dolgok is, amiket meg kell javtani.
s mi trtnik, ha elfogynak a feladatok?
 Ez a veszly egyelre nem fenyeget.
A n a frfi Idegeneknek belpni tilos! hangnemtl
meglehetsen lesjtva tett egy krt a szobban, odament az
egyik ablakhoz, flrehzta a fggnyt, s megint kinzett. A
hess srbb volt, mint korbban.
Milyen messzire vagyunk Drakelandtl?
Messzebb, mint egy maraton, ha azt forgatja a fejben,
hogy vgigfutja az utat.
A pntek estt ott tltttem. Nem lttam tl sokat a
vrosbl. Szp?
Csaknem civilizlt. Van ott egy Wendys, egy Walmart s
egy multiplex mozi.
Emory figyelmen kvl hagyta a szarkazmust.
Milyen gyakran jr oda?
Moziba?
A vrosba.
Ha szksgem van valamire onnan. Ha gy rzem,
mennem kell.
Szokott sszejrni bartokkal?
A pultos hlgy a Dunkin Donutsban folyton beszl. Ismeri
a kpemet.
De a nevt nem.
A frfi nem mondott semmit.
Nincsenek bartai. Nincsen A szavakbl kifogyva
Emory a kandallhoz ment, s lelt. Mibl tartja el magt? Mi a
keres foglalkozsa?
Megoldom.
Ez nem vlasz.
Gondoskodom a ruhzatomrl s a betevmrl, de nincs
egy valag pnzem. Itt sznetet tartott, majd folytatta. Mint
magnak.
Nekem sincs egy valag pnzem.
 A frfi felhzta az egyik szemldkt.
A vagyon relatv mondta a n ingerlten. Viszont
honnan Emory elhallgatott, s rnzett a lmpa alatti kis
asztalkn lv laptopra. Maga nyomozott utnam?
Azon a dlutnon, amikor idehoztam.
A jogostvnyombl megtudta a nevemet.
A tbbi mr egyszeren ment. Nhny billenty letse.
Az internet feldobta a Charbonneau Olaj- s Gztrsasgot.
Maga egy gazdag rksn.
Emory nem volt felkszlve r, hogy ilyen szemlyes
dolgokrl diskurljon vele. Egyszer csak a sajt hangjt hallotta,
amint azt mondja:
Gyllm ezt a szt.
Mirt?
Mert ez azt jelenti, hogy a szleim halottak. Ahogy
bizonyra olvasott is rla.
A frfi letette a csavarhzt, s osztatlan figyelemmel fordult
a n fel.
Az apja bartja vezette a replt.
Tapasztalt pilta volt, tbb ezer mrfldet replt a sajt
gpvel. A kt pr, j bartok, ppen Oklahomba tartott a
Louisianai llami Egyetem futballcsapatnak meccsre. A n a
flaneling mandzsettagombjt piszklta, amit a futruhja fl
vett fel jabb rteg gyannt. Nem rtek oda a kezdrgsra
A pattog tz melegtette a htt, de nem rte el azt a hideg
rt, amit a szlei hirtelen elvesztse hagyott htra.
Hossz idn keresztl tnyleg rossz llapotban voltam.
Imdkoztam Istenhez, s tkoztam t, olykor egyszerre. A
vgkimerlsig srtam. Egy dhrohamomban tvig nyrtam a
hajamat. A gysz betegsgg vlt nlam. Sajnos gygythatatlan.
Csak megtanultam egytt lni vele. Amikor rzkelte, milyen
nmasg telepedett a szobra, elfordtotta a fejt, hogy a frfi a
ltterben legyen.
A msik tkletes csendben lt, s feszlten figyelte.
Nincs tbb kzvetlen csaldtagja?
Nincs. Egyedl maradtam. Baton Rouge-ban jl ismertek
minket. Nem nagyon tudtam sehova se menni anlkl, hogy ne
botlottam volna valakibe, aki anyurl s apurl akart beszlni, s
kifejezni a rszvtt. Nehz elviselni ezt a folytonos
emlkeztetst. gy tnt, ahhoz, hogy letben maradhassak, el
kell kltznm, s valahol mshol jrakezdenem. A rezidensi
idszakom letelte utn eladtam a csaldi fszket, a cgbeli
rszesedsemet, s elkltztem. j vros. j llam. Emory a
combjt drzslte tenyervel. Most mr mindent tud.
Kihagytam valamit?
Hogy ismerkedett meg a frjvel?
Egy kzs bart mutatott be minket egymsnak.
Szerelem els ltsra?
Emory felllt.
Magnak annyit kell tudnia Jeffrl, hogy mostanra mr
rlten aggdhat.
Rgta hzasok?
Hrom ve s nhny hnapja.
Boldog vek voltak ezek?
Igen.
Fj a fejsebe?
Tessk? Kzben rjtt, hogy a fejbrt drzsli, s
gyorsan leeresztette a kezt. Nem. A dudor lelappadt. Viszket
a seb.
Ez azt jelenti, hogy gygyul.
Nem. Azt, hogy hajat kell mosnom.
Mirt nem hasznlja a zuhanyt?
Maga szerint mirt nem?
 Azrt, mert nem akar teljesen levetkzni.
Lezr vlasza nem ignyelt tbb magyarzatot.
A frfi mg egy utolst tekert a csavarhzn, majd fellltotta
a kenyrpirtt az asztal kzepn, s tbbszr ellenrizte a kiad
kart. Mr nem szorult. A frfi felllt, s a pulton az eredeti
helyre lltotta a masint. A csavarhzt egy fikba tette.
s mi van magval? vetette fel a n.
Engem nem zavar, ha meztelen vagyok.
Nem erre gondoltam.
Kezvel a mgtte lv pultra tmaszkodott, a bokit pedig
olyan lazasggal keresztezte, amilyet a n nem is tudott
elkpzelni egy ekkora termet frfirl. gy tnt, teljesen ki van
bklve nmagval s a krlmnyeivel, a bizarr helyzettel,
mindazzal, ami Emoryt megrjtette. A nt mindenekeltt a frfi
szemlye krli rejtly zavarta.
Akkor mirl beszlt, doki?
Csaldrl. Nem rejteget valahol egy felesget?
A frfi tegnap esti arckifejezse miatt mert csak
kvncsiskodni. Kemny pillantsa figyelmeztette a nt, hogy a
sajt brt kockztatja. Most pedig ugyangy nzett r.
Nem.
Nem is volt?
Nincs menyasszony. Nincs felesg. Nem is volt. A frfi
pr percig hallgatott, majd hozztette: Ms?
Igen. Mg vagy szz dolog, de a n megrzta a fejt.
Akkor elnzst krem ezzel elment mellette, s a
frdszobba lpett.
A beszlgets utn Emory rzsei jobban sszekuszldtak,
mint valaha. Kitrta a lelkt a szlei tragikus hallrl, egy olyan
tmrl, amelyrl rendszerint hallgat, mert annyira fjdalmas. A
frfi azonban tovbbra is kitrt a krdsek ell, amelyeket egy
vagy kt szval is meg lehetett volna vlaszolni. Ehelyett teljes
sttsgben tartotta a nt, s ez a rejtlyes ismeretlen tette t
nyugtalann.
Emory megint fzni kezdett, s kzelebb ment a
kandallhoz. Az imnt tzre tett hasbok gyorsan gtek. A
klyhaellenzhz lpett, kivett egy kisebb hasbot a ldbl, s
vatosan a lngol fadarabok fl tette, majd msikrt nylt.
Ahogy kihzta, a tbbi elmozdult, s feltnt neki valami a lda
aljn.
Egy barna paprzacsk bukkant el, ami kisebb volt egy
ebdes zacsknl, de nem olyan nagy, mint amibe a kenyeret
szoks tenni. Kvncsian kiszabadtotta a hasbok all. Komoly
erfesztsbe kerlt. A zacsk tetejt tbbszr behajtottk, hogy
ne nyljon szt. Emory kigrgette a paprt, majd belenzett.
Egy hsz centi tmrj k volt benne, egyenetlen pontok
mintha miniatr hegylncot mintztak volna a tetejn. A
hegycscsokat sttvrs vrfolt bortotta, amely ezernyi apr
gra szakadt szt, mint egy hallos lvafolyam. Az alvadt vrbe
tbb hajszl is beleragadt, pp olyan hosszak s sznek, mint
az v.
les sikoltssal ismerte fel a trgyat, mikzben a szmra
elkpeszt erejnek s mretnek tn kz htulrl
rkulcsoldott a karjra, megfordtotta, s elrntotta tle a
zacskt.
Ezt nem kellett volna ltnia!

NYOLCADIK FEJEZET

Jack Connell klnleges FBI-gynk felkapaszkodott a barna

homokkbl plt hz lpcsjn, vgigbngszte az ajtnl lv
csengsort, s megnyomta a Gaskin nv melletti gombot. A n
mr vrta, csaknem azonnal jelentkezett.
Mr. Connell?
Igen.
A kapu kinylt. Connell belpett a kis eltrbe, aztn egy
msik ajtn is thaladt, amelynek slyos, faragott fjban
maratott vegbettek voltak. A n elre figyelmeztette
ltogatjt, hogy az pletet nem modernizltk, mg liftet sem
ptettek bele, de szerencsre csak a msodik emeleten lakott.
Az gynk megkerlte a gazdagon faragott korltpillrt a
lpcsfordulban. Eleanor Gaskin ott llt egy nyitott ajtban, s a
jobb karjt a frfi fel nyjtotta.
Nem vltozott.
nrl nem llthatom ugyanezt.
A n jzen felnevetett, s megsimogatta gmblyd
pocakjt.
Nos, ez van.
A harmincas vei elejn jrt. Tvol l szemeivel s egyenes
fekete hajval, szinte a hszas veket idz bubifrizurjval
feltn jelensg volt. Fekete macskanadrgot, balerinacipt s
egy risi plt viselt, ami jl illett az llapothoz. A mosolya
termszetes volt. Miutn kezet fogtak, a n a frfi mell lpett, s
beinvitlta.
Ksznm, hogy felhvott! mondta az gynk.
Sztosztogatjuk a nvjegykrtyinkat, de csak ritkn fordul el,
hogy brki is jelentkezik. Klnsen ilyen hossz id mlva.
Ha nem tvedek, ngy ve mr.
Ngy v telt el a virginiai Westborban trtnt
tmeglvldzs ta. Az gynk kt hnappal a rettenetes nap
utn hallgatta ki ezt a fiatal nt, azta nem is beszltek a mlt
jjeli telefonhvsig.
 Foglaljon helyet! mondta a n. Hozhatok nnek
valamit?
Ksznm, nem.
Connell lelt a felknlt kanapra. A szoba frdtt az utcra
nz, kiugr ablakflkn t rad napfnyben. A laks egy
fasorral szeglyezett, szigoran a lakossg szmra fenntartott
plettmbben volt, amely a New York-i Upper West Side kt
forgalmas sugrtja kztt helyezkedett el.
Szp plet jegyezte meg a frfi. A laks felteheten a
homokk hz egsz msodik emelett elfoglalta, s mint ilyennek,
izmos rcdulja lehetett.
A n mintha olvasott volna a gondolataiban.
A frjem rklte a nagymamjtl, aki csaknem negyven
ven keresztl lt itt. Termszetesen fel kellett jtanunk. j
frd, j konyha. Az egszben az a legjobb, hogy kln
gyerekszobnak val helyisg is van.
Els gyerek?
Igen. Kislny.
Fogadja gratulcimat.
Ksznm. Izgatottak vagyunk.
Egymsra mosolyogtak, ahogy udvarias idegenek szoktak,
amikor tudjk, hogy valami fontos, m kellemetlen dologrl kell
beszlnik. A n vgott bele.
Megnzte a videt, amit e-mailben kldtem?
Legalbb tucatszor. De nnel is meg szeretnm nzni, hogy
biztos lehessek benne: a megfelel hlgyet nzem.
A n egy szekrnyhez ment, amely egy halom audiovizulis
mszaki cikket tartalmazott. Bekapcsolta a megfelel
kszlkeket, s a kandall fl szerelt skkpernys tvn egy
felvtel kezdett peregni. A n ott llt mellette tvirnytval a
kezben. A kp aljn egy tvcsatorna azonost jele volt lthat.
 n mr vgigvettem, szval majd ott bukkan fl
merevtette ki a vide kpt, s rmutatott egy n arcra a
tmegben. Orszgos hr volt, tegnap adta le a tv. Tiltakozs
volt a washingtoni Olympiban az llami parlamentnl a
fegyverviselsi trvny hatlyon kvl helyezse miatt. A
krdses n egy tblt vitt.
R gondoltam n is llaptotta meg Connell. gy nz ki,
mint Rebecca Watson, de mgsem vagyok benne szz
szzalkig biztos. Jack a tvhez ment, hogy kzelebbrl is
megnzze. A tbb tucat arc kztt tanulmnyozta azt az egyet.
Ennyi ember kzl kiszrta?
Egybl meglttam.
Az gynk ktelkedve nzett r.
Jl ismertem Rebecct. A fiskola elvgzse utn
zldflknt kltztem a vrosba. Eslyt adott nekem. Az ember
nem felejti el az els munkaadjt. Nem csupn alkalmi
ismersk voltunk, a westbori incidens eltt majdnem t vig
dolgoztunk egytt a Macysnl. Az asszisztense voltam, a
jobbkeze. Minden munkanapon rkat tltttnk egymssal.
Mg szingli voltam. 0 pedig frissen elvlt. Munkaid utn olykor
felmentnk a laksba, s folytattuk a munkt, aztn pedig
megittunk egy veg bort. Bartok voltunk.
Ugyanazokat a dolgokat ismtelte el, mint ngy vvel ezeltt,
amikor Rebecca Watson eltnt, s Connell errl a hirtelen
eltnsrl krdezte Eleanort. A fiatal nt aggasztotta a helyzet,
szomor volt. s szinte. Connell a karrierjt is fel merte volna
tenni arra, hogy szinte. Akkor azonban semmi hasznos
informcival nem tudott szolglni. Ott hagyta nla a
nvjegykrtyjt, s megkrte, hogy ha ltn, vagy hallana
Rebecca Watsonrl, azonnal lpjen vele rintkezsbe.
A n az elz este gy is tett. Am az gynk egyelre
tartzkodott attl, hogy tl komolyan vegye ezt a fejlemnyt.
Ngy ve van gretes szlak nyomban. Eddig mindegyik
zskutcnak bizonyult.
Megvltozott jegyezte meg a frfi, aki ngy ve eltlttt
nmi idt Rebecca Watson trsasgban, igaz, sohasem
bontottak kzsen bort. Az eszmecserik nem voltak ppen
bksek. A frfi hosszan faggatta a nt. rkon s napokon
keresztl. Rebecca mr az elejn megmondta, hogy nem fogja
elmondani a btyja tartzkodsi helyt, s gy is trtnt.
A haja ms lett ismerte el Eleanor Gaskin. De a frizurt
knny varilni.
Szemveges volt.
Vastag szarukereteset hordott mosolyodott el a n. Azt
gondolta, sokkal zletasszonyosabb lesz tle, s megknnyti
neki a kemny alkudozsokat. s higgye el, valban kemnyen
tudott alkudozni.
Hiszek nnek mondta Connell, aki emlkezett r, milyen
csknysen hallgatott a fivrrl. Nem tudta felrlni az
ellenllst, s ez a hiba mg mindig nyomta a szvt. Tudom,
hogy annak idejn is kivesztk ezt a tmt, de taln valami
elkerlte a figyelmemet. Lenne olyan szves, s felfrissten a
memrimat?
Visszaltek a helykre, s Eleanor btort mozdulattal
ngatta t, hogy tegye fel a krdseit.
Rebecca beszlt nnek rla, Mrs. Gaskin?
A fivrre gondol?
Jack blintott.
Sokat beszlt rla. A szleik meghaltak, gy csak egymsra
szmthattak. n csaknem annyira aggdtam, mint , nehogy
megsebesljn a fivre, vagy megljk Afganisztnban. Nem
hittem, hogy kibrja, ha elveszti t is. Nagyon odaad testvrek
voltak. Amikor a fivre hazatrt, Rebecca megknnyebblt, s
vgtelenl boldog volt. Jl reztk magukat egytt. Imdta
Sarah-t, amolyan apafigura volt szmra. Sarah pedig
blvnyozta a nagybtyjt. Aztn nzett a n bnatosan
Jackre, majd megemelte a vllt.
Westboro.
Igen.
Jack emlkezett a szrnysges esemny dtumra.
Ugyanolyan kitrlhetetlenl bevsdtt az agyba, mint annak
a frfinak a neve, akit mg mindig keresett. tvent nappal a
lvldzs utn a hga ugyancsak eltnt. Jack azzal tlttte az
elmlt ngy vet, hogy minden egyes utct tkutatott, s
megprblta kiderteni, hol lehet Rebecca. Mert, ahogy Eleanor
is mondta, a testvrek nagyon sszetartottak. Ha megtallja
Rebecct, egy lpssel kzelebb kerl a fivrhez.
Szerencstlensgre mindkettnek klns tehetsge volt az
eltnshez.
Rebecca hztartsi rucikkek felvsrljaknt dolgozott a
Macysnl, ami jl fizet lls volt, sztnz bnuszokkal.
Anlkl adta fel a pozcijt, hogy akr egy zenetrgztre
mondott volna valamit. jszaka kirtette a lakst, s egy
csekkel hagyott a tulajdonos postaldjban, ami fedezte a
brleti djat. Az volt az utols csekk, amit a szmlja terhre
killtott. A mai napig rintetlen lehet az a ktezer dollr krli
sszeg. Magval vitte a lnyt, bemutatott egy David
Copperfield-trkkt, s bebizonytotta magnak, hogy
ugyanolyan lthatatlann tud vlni, mint a btyja.
Egy nap a munkahelynkre sem jtt be tbb mondta
Eleanor szomoran. Egsz ll nap hvtam, s zeneteket
hagytam neki, de semmire sem rkezett vlasz. Arra gondoltam,
hogy Sarah taln megbetegedett.
A vlst kveten Rebecca Watson teljes felgyeleti jogot
nyert a lnya fltt. Az eltnsket kveten az exfrje
mozgoldott, megprblt tapogatzni, de pr hnap mltn
feladta a keresst. Jack vlemnye szerint a frfi nem volt elg
kitart. Addigra jranslt. Az j asszony gyereket vrt, ami
megvltoztatta a fontossgi sorrendet.
Semmire sem jutottam Rebecca exvel tjkoztatta most
Eleanort is. Kvettem t mg pr vig. Tudtam, nem nagyon
trdik vele, hogy Rebecca kilpett az letbl, de nem tudtam
elhinni, hogy ilyen knnyen lemond a lnyrl is.
Egoista, szemt seggfej!
Jack megmosolyogta a n nyltsgt.
Egyetrtek. A gyereknek nyoma veszett, meg azt nzi,
mennyibe kerl neki egy magnnyomoz, aki felkutatja?
Bzott abban, hogy nk majd megtalljk.
Hm. Nem egszen. Szerinte n egy raks bds szart sem
tudnk megtallni egy fehr rzsn.
Lenygz. Egy pillanat mlva folytatta: A sgorok
gylltk egymst. Ezt tudta?
Rebecca emltette.
Klcsns s szenvedlyes ellenszenv volt kzttk.
Jack gyorsan elvetette azt a lehetsget, hogy az edzett
hbors vetern s mesterlvsz az exsgorhoz fordulna
segtsgrt. Rebecca hzassgktstl fogva ellensgesek voltak
egymssal.
Eleanor, mondja meg szintn krte Jack. Miutn a
btyja eltnt, n pedig a farkamat kergetve prbltam a nyomra
bukkanni, Rebecca tudta, hol van?
Eskdtt r, hogy nem. De ezt mr ngy ve is mondtam
nnek. Mint ahogy azt is, hogy hiszek neki.
Mindenki hazudik mondta Jack olyan kedvesen, mintha
hiedelmet akarna eloszlatni egy gyermek eltt. Hazudnak a j
bartoknak. Klnsen a hatsgoknak hazudnak, kivlt amikor
megprblnak vdeni valakit, akit szeretnek. s Rebecca hirtelen
felszvdsa az letbl nem ppen a megbzhatsgt tmasztja
al. Legalbbis az n megtlsem szerint.
Igen, ebben n is biztos vagyok mosolyodon el halvnyan
a leend anyuka. De ha a btyja szemszgbl nzzk, extrm
mdon megbzhat, nem igaz?
Amikor Jack Connell az Eleanor Gaskinnl tett ltogatst
kveten visszatrt a hivatal manhattani irodjba, minden
beszdhelyzetet elkerlve egyenesen a bokszba ment, s
magra zrta az ajtt. Az asztalnl csak a srgs e-mailekre s
hvsokra vlaszolt, de semmi olyat nem vllalt be, ami nem
ktelez egy tipikus htf dleltt.
Minden mst flretve, kihzott egy viseltes fedel aktt
rejt rasztali fikot, amelyre piros tintval egy nevet
blyegeztek. Ahogy ledobta az aktt az asztalra, megtkozta a
nevet s a viseljt, majd nmi keresgls utn megtallta
Rebecca Watson fotjt, amelyet ngy ve maga ksztett,
amikor megfigyelte a lakst, remlve, hogy a fivre felbukkan
ott. Feltnen hasonltott a viden szerepl nhz, mgsem volt
teljesen biztos benne, hogy egy s ugyanazon szemlyrl van
sz, st szerinte Eleanor Gaskin sem lehetett benne biztos, br a
n meggyzdsben nem ktelkedett.
t perccel ksbb, amikor a munkatrsa, Wes Greer
adatelemz bedugta a fejt, mg mindig a kt arc sszevetsvel
foglalkozott.
Most mr j?
Persze, gyere csak be!
tban Gaskink barna homokk hztl a legkzelebbi
metr-megllig szvessget krt Greertl telefonon. A halk, fak
s tlagos klsej fick brilins munkaer volt. s csendben
tudott maradni, ami Jack megtlse szerint nagy elny.
Greer lelt Jackkel szemben.
 Felhvtam az olympiai tvcsatornt, s beszltem a
riporterrel, aki tlalta a sztorit. Tbb szz tiltakozbl llt a
tmeg. Az a bizonyos csoport viszont Seattle-bl buszozott a
parlamenthez. s hogy mirt ppen ket vettk a kamerval?
Azt mondta, azrt, mert k voltak a leghangosabbak s
legltvnyosabbak.
Ellenrizted a seattle-i szlat?
A megyben egyetlen Rebecca Watsont talltam. Egy
regek otthonban lakik. 1941-es szlets. gy
Tl ids. Egye meg a fene!
Mg prblkozom. Bvtem a krt.
Ksz, Wes!
Felllt, de az ajtnl megtorpant.
, majdnem elfelejtettem! Pntek dlutn, amikor mr nem
voltl bent, mg tbb inft szereztem a Salt Lake City-beli
fociedzrl. Jrni fog, de tbb nem rghat focilabdba. Az edzi
karrier szmra a mlt.
Ezt az edztl tudod?
Greer megrzta a fejt.
Lenyomoztam a csontspecialistt, aki sszerakta a
combcsontjt. Azt mondta, j sok szuperragaszt kellett hozz.
Szptette a helyzetet?
Nem vagyok benne biztos. Azt mondta, szilnkosra trtek
a csontok.
s az edz mit tudott mondani?
Semmit. Amint bemutatkoztam, letette a telefont. Pont gy,
mint a tbbiek.
Jack lenzett az aktra.
Nem lehet hibztatni ket. Flnek beszlni.
n is flnk.
Van brmi tlet, hogy ki legyen a kvetkez?
 Mr dolgozom rajta mondta Greer. De tudod, hogy a
dolgok megakadtak.
Egyelre koncentrljunk Seattle-re.
Greer kiment. Jack pr pillanatig elgondolkozva nzett az
ajtra, aztn a tekintete az aktra vndorolt. Flretolta Rebecca
Watson kpt, s a mgtte lv msikra nzett, ami a btyjt
brzolta.
A kp mg akkor kszlt, amikor a frfi nem volt dhs s
keser, s nem vesztette el kpessgt a nevetsre. A fotn
mosoly bujklt a szja sarkban. m ha valaki olyan gyakran s
kzelrl tanulmnyozza a kpet, mint Jack, szreveheti, hogy
halvny vonalak keretezik a szjt, ami mr elrevettette,
micsoda tkot von magra Westbornl.
Jack azt a krdst motyogta magnak, amit mr vagy
ezerszer elismtelt.
Hol vagy te, te gazember?

KILENCEDIK FEJEZET

A tvcsatornkat vltogat Jeff letette a tvirnytt, hogy

flvegye csrg mobiltelefonjt.
Jeff? Itt dr. Butler, a magnrendelbl hvlak.
A fene egye meg!
Aha.
Dr. James is hallgatja a kihangostott telefont. Emory miatt
keresnk. Ma reggel nem jtt be, s se a mobiljt, se az otthoni
telefont nem veszi fl. Minden rendben van vele?
A frfi fellt, s lbt lelgatta az gy szlrl.
A htvgre elment.
 Igen, de gy tudtuk, ma reggelre visszajn. Betegeket
rendelt be mra. Az volt az els gondolatunk, hogy ksik, amit
soha nem szokott, s az asszisztens elkezdett zsonglrkdni az
idpontokkal, hogy ne legyen gnd. Ez egy ideig mkdtt, de
most mr teli a vrterem. Ha Emory nem jn be hamarosan, a
recepcisnak el kell kezdenie tszervezni a betegeket.
Azt jl teszi, mrmint az tszervezst.
Holnapra tegyk a betegeket?
Ha jobban belegondolok, addig kellene halasztam a
rendelst, amg amg nem tudjuk biztosan, mikor jn vissza.
Jeff hallotta, amint Emory kt kollgja suttogva beszl
egymssal, de nem rtette, mirl. Vgl dr. James szlalt meg:
Nem tudjuk msknt megkrdezni ezt, Jeff, csak teljesen
nyltan. Mi zajlik itt? Nincs kznk Emory magnlethez, de
nem vall r, hogy nem jelentkezik, s pcienseket ltet fel. Azt is
megkrdeztk, jrt-e a krhzban. Azt mondtk, hogy tegnap
este nmi aggodalommal le is rdekldtl utna. Beszltl mr
vele?
Nem. Jeff rjtt, hogy nem odzhatja el tovbb, s tadta
az aggaszt hreket. Igazsg szerint pntek este ta nem
hallottam rla, de mondta sietve cstrtk este volt egy
vitnk. Felkavar, ami azt illeti. Azt gondoltam, azrt nem hv a
htvgn, mert nem vagyunk beszl viszonyban. Bolond
mdon gy dntttem, trelmesen kivrom, amg jelentkezik.
.
Ezt az egyetlen sztagot Neal James gy ejtette ki, mintha a
guillotine pengje volna. Mindig is lekezelen szurkldott Jeff-
fel, a flnyeskeds ppgy sajtossga volt, mint a mretes orra.
Jeff a tovbbiakban megprblta elkerlni a vdekezs
ltszatt.
Azrt nem reztem vszesnek a helyzetet, mert Emory nem
mondta meg konkrtan, hogy mikor jn haza. Olyat is mondott,
hogy szombat estre is marad. gy mg tegnap dlutn sem
kezdtem aggdni, amirt nem kaptam hrt felle.
Pntek este ta nem beszltetek?
gy van.
Dr. Butler dbbenten megkrdezte, hogy Jeff jelentette-e
Emory vratlan kimaradst a rendrsgen.
Igen. Tegnap autval idejttem, a helyet Drakelandnek
hvjk, s elkezdtem keresni t a motelban, ahol a pntek estt
tlttte. A szomszdos kvzban evett egy korai vacsort.
Aztn a szobjbl hvott, hogy aludni kszl. s ezutn
megszakad a nyom.
Szombat reggel indult futni, igaz? krdezett r dr. Butler.
Ltta valaki, hogy elmegy a motelbl?
Nem, de ismered. Szeret korn indulni, taln mr
napfelkelte eltt elment. A recepcis mr elz este lehzta a
krtyjt, amikor bejelentkezett, gy ez sem tartotta fl az
indulsban.
s szombat este nem ment vissza a motelba?
Nem. s valsznleg nem is tervezte, hogy visszamegy.
Mindent magval vitt, amikor tvozott.
Ez mg tbb okot ad az aggodalomra jegyezte meg dr.
James.
Szerintem is mondta Jeff. Amint megtudtam,
jelentettem a megyei rendrfnksgen.
s? Mit mondtak? Mit csinlnak?
Egyelre semmit. Azt mondtk, hogy mg nem kell
pnikba esni, de ahogy ti is mondjtok, ez egyltaln nem vall
Emoryre. Mindezt kifejeztem a helyettesnek, akivel beszltem.
Mg ha haragszik is rm, akkor sem hagyn cserben a betegeit.
Mi mit tehetnk?
Dr. Butler hangjbl Jeff rezte, hogy rettenetesen aggdik,
de prbl nem a legrosszabbra gondolni.
 Most ott kellene tartani a frontot felelte Jeff. Emory
gylln, ha kellemetlensget okozna a pcienseinek. Amint
megtudok valamit, egybl szlok nektek. Szerintem egy ra
mlva visszarendelnek a rendrkapitnysgra.
Taln most rgtn oda kellene menned! Minden rval idt
vesztnk.
Jeff nem krte dr. James tancst, s zokon vette, hogy ilyen
nagykpen osztogatja. Ennek ellenre termszetes hangon
vlaszolt:
pp oda indultam, amikor hvtatok. Miutn meggrte,
hogy rtesti ket a fejlemnyekrl, s elkszntek egymstl, az
ltzasztal tkrben ellenrizte a megjelenst.
Flanelnadrgjban s kasmrpulverben elg feltn volt az
overallok orszgban, de isten ments, hogy az itteniekhez kelljen
idomulnia!
Megrmtette ez a kldets, de rlt neki, hogy van oka
elhagyni a motelszobt, ami sok kvnnivalt hagyott maga
utn.
Drakeland egy nagy, zmben mezgazdasgbl l megye
szkhelye volt. A zord idjrs ellenre a rendrfnksg
zsfolsig megtelt. Valjban ppen ezrt. Jeff a sorra
vrakozott az elcsarnokban, prblta vni hossz kabtja
szeglyt attl, hogy lelgjon a mocskos kpadlra, mikzben a
hivatalnokok s civilek folyamatosan ki-be jrkltak, s olyan
idjrs okozta problmkkal foglalkoztak, mint hogy egy
riskamion keresztbe llt az ton, lehetetlenn tve a haladst
az autplya mindkt irnyban. Az egyik n a pajtja beszakadt
tetejrl zagyvit hangosan, s a lovakrl, amelyek gy csapdba
kerltek. Egy szerszmbolt vezetje pp panaszt tett egy
petrleumlmpa ellopsrt.
Ksz bolondokhza volt.
 A hivatalnok, akivel Jeff beszlt elz este, egy sor ajtn
tjve elreintette Jeffet.
Szrnyen sajnlom, hogy itt kell lennie, Mr. Surrey.
Mondtam, hogy nem csak gy egyszeren elfutott.
Gyernk htra.
Sam Knight hivatalnokot megelzte a hasa, amint Jeff-fel
tvgott az eligazt szobn, ahol hajszolt klsej szemlyzet
kezelte az elcsarnokbl rkez radatot. Knight a rendetlen
rasztalval szemkzti szkhez tesskelte Jeffet, maga egy
forgszkbe sllyedt. Az asztalon ll nvtbla szerint nyomoz
rmester volt. Jeff azonban gy gondolta, ehhez a ranghoz kiss
faragatlan.
A felesgem felelssgteljes szemly. Nem csinlna
kezdte mondani.
Knight feltette egyik kezt, ami nagy s rzsaszn volt, akr
egy darab sonka.
Nzze el nekem, Mr. Surrey, de ellrl kell kezdennk.
Olvasszemveget tett fel, s addig kopcsolt a billentyzeten,
amg egy res nyomtatvny jelent meg a kpernyjn.
Mrs. Surrey teljes neve?
Jeff elmagyarzta, mirt hasznlja Emory a lnykori nevt.
s orvos.
Hogy kell rni? Char-ban-o?
Egyujjas gpelssel Knight felvette Emory szksges adatait:
trsadalombiztostsi szm, letkor, magassg, sly.
Szzhatvannyolc centi. tvenkt kil. Teht vkony?
rakta ssze a nyomoz, maszatos szemveglencsje fltt Jeffre
lesve.
Igen. Kitn fizikai kondciban van. Hossztvfut.
Maratonista.
Aha, ezt mr este is mondta jegyezte meg, majd
rkrdezett a hajsznre.
 Szks. Most ppen vilgosbarna melrozssal, s a haja
krlbell eddig r mutatott a kulcscsontjra.
A szeme?
Mogyorbarna.
Mit viselt, amikor eltnt?
Nem tudom. Knight keze a billentyzeten nyugodott.
Felnzett Jeffre, aki kiss trelmetlenl magyarzott.
Legutoljra farmerban, barna lovaglcsizmban s teveszn
pulverben lttam. A kabtjt is vitte. De ahogy mr mondtam
nnek tegnap este, szombatra nagy futst tervezett. Felttelezem,
hogy futruhban ment el a motelbl.
Milyen van neki?
Jeff megadta a mrkt.
Kivl minsg, komoly futknak tervezett darabok.
Szmtania kellett r, hogy hideg lesz. Biztos rvett egy cipzras
dzsekit. Alatta valami meleg lehetett. Keszty. ltalban
valamilyen fejpnt is van rajta, hogy lefogja a hajt, s melegtse
a flt. Taln napszemveget is vett fl.
Van rla brmilyen kpe?
Otthon. De az interneten is sok fot van rla.
Knight berta a keresbe a n nevt, ami egybl feladott pr
tucat tallatot.
Ez ? Jeff blintott. A kp, amelyre a megbzott
rmutatott, akkor kszlt, amikor Emory dr. Butler s dr. James
trsasgban ppen elvgja a dszszalagot a magnrendeljk
megnyitsakor.
Szp hlgy.
Ksznm.
Milyen orvos? krdezte Knight.
Gyerekgygysz.
k ketten mg mindig a partnerei?
 Igen. Fl rja beszltem velk. k sem hallottak rla
semmit.
Jl kijnnek egymssal?
Termszetesen.
Nincs szakmai rivalizls?
Jeff elkeseredetten fjtatott.
Rossz fel szimatol. A kollgi nagyon aggdnak rte.
Rendben, csak krdeztem. Sok olyan krdsem lesz, ami
irrelevnsnak tnik, vagy egyenesen kvncsiskodnak. Viszont
sajnlatos mdon a flslegesnek vagy kellemetlennek tn
krdsek nha szksgesek. Ez a munkm legrosszabb rsze.
Jeff ktelkedett az llts igazsgban, de nem llt le
vitatkozni.
Knight megnzett nhny msik linket.
Aktv hlgyrl van sz.
Nagyon.
Biztos benne, hogy nem egy ilyen jtkonysgi
rendezvnyre ment?
Jeff mly levegt vett, majd lassan kiengedte.
Pntek dlutn jtt ide, hogy szombaton egy hegyi
tvonalon fusson. Edzsknt.
Tudja, hogy melyik hegyen, melyik tvonalon?
Kapsbl nem. Mutatott nekem egy trkpet. Ha ltom,
taln vissza tudok emlkezni r.
Azt tudja, melyik nemzeti park?
Tbb is van?
Knight pr msodpercig figyelte, majd azt mondta:
szak-Karolinnak ebben a rgijban ngy nemzeti
erdsg terl el, amelyek tnylnak a tennesseebeli Great Smoky
s Cherokee terletre. Ha pedig Georgiban dlebbre megy
Kezdek kpbe kerlni mondta Jeff, vget vetve a
fldrajzrnak. Nem tudom, melyik park vagy melyik hegy.
De az estt itt, Drakelandben tlttte. Ezrt a keresst logikus
volna a legkzelebbi travezetben kezdeni.
Knight tekintete elborult.
Ez mg mindig rengeteg lehetsget s ngyzetmtert
jelent szmunkra.
Sajnlom, nem tudok tbbet a tartzkodsi helyrl.
Mindazonltal azt tudom, hogy nem egy ilyen jtkonysgi
rendezvnyre ment, anlkl hogy szlt volna.
Knight nem zavartatta magt a frfi trelmetlensge miatt.
Felteheten nem. Mi van a csaldtagokkal?
Csak n tartozom ebbe a krbe.
Nincs senki ms, akihez elmehetett ltogatba, s esetleg
ott maradhatott volna?
Nincs.
Bartok?
Mr mindenkit felhvtam, aki szba jhet, de senki sem
ltta vagy hallott rla. Ami, attl tartok, azt jelenti azt jelenti,
valami trtnt vele.
A detektv kt karjt az asztal szlnek tmasztva elrehajolt.
A legrosszabbtl tart, Mr. Surrey. Ne gytrje magt!
Valsznleg n is gy tennk. De huszonvalahny,
rendrfnksgen tlttt v utn annyit mondhatok, hogy az
eltnt szemlyekrl ltalam felvett bejelentlapok mindegyikt
vgl szttptem s kidobtam. Az emberek idvel
kilencvenkilenc egsz kilenctized szzalkban elkerlnek. Az
esetek egytized szzalka szerepel az esti hrekben, s okoz
neknk rmlmokat. gy ht maradjon bizakod, rendben?
Jeff blintott.
Prblok.
Azzal kezdjk, hogy megkeressk az autjt. Knight
tszlt az egyik j kollgjnak, akit Maryjnak szltott, s Jeff
kzlse alapjn megadta neki Emory autjnak mrkjt,
modelljt s rendszmt. Srgs! tette hozz. Maryjo
meggrte, hogy azonnal nekilt a keressnek, de figyelmeztette
Knightot, hogy az idjrs komoly akadly lehet.
Rengeteg olyan aut van mindenfel, amelyik megcsszott
a jeges ton. A kevsb hasznlt hegyi utakat tegnap lezrtuk, de
r fogom lltani a rendrket a feladatra. Hrom llamrl
beszlnk, hacsak nem szmtjuk ide Dl-Karolint, mert akkor
ngyrl.
Jeff le volt nygzve. A n tudta, mennyi hrom meg egy.
Miutn Maryjo tvozott, Knight tszlt egy msik
hivatalnoknak, akit Buddy Grange nven mutatott be. A frfi
kezet fogott Jeff-fel, majd kihzott egy szket, hogy csatlakozzon
hozzjuk.
Sam e-mailen tkldte nekem a felesgrl tett bejelentst.
Azon vagyok, hogy felgyorstsam az gyeket.
Csodlatos jegyezte meg Jeff, s prblt nem gunyoros
lenni. Mikor kezdhetjk vgre a keresst?
Elszr mg nhny krds lltotta le Knight. Volt
fegyver Emorynl?
Fegyver?
A hegyekben trz emberek ltalban gondoskodnak
nvdelmi eszkzrl. Gzspr. Medveriaszt. Szerintem tvers,
de az emberek ezektl nagyobb biztonsgban rzik magukat
Tl van. A medvk ilyenkor nem alszanak tli lmot?
Elmletileg igen villantott egy mosolyt Knight, majd
folytatta. Volt a felesgnl pisztoly?
Egek, nem. s semmi ms azok kzl, amiket megnevezett.
Tudomsom szerint nem.
nnek van?
Igen. Es engedlyem is van r vette el zsebbl a
trcjt, majd felmutatta a Georgia llam ltal kiadott paprt.
Boldogan megmutatom a pisztolyt is. A kocsim
kesztytartjban van.
Rendben, majd ksbb. Knight Grange-re sandtott,
mieltt ismt Jeffre nzett. Azt mondta, a felesge pntek este
ment el, de n tegnap estig nem jelentkezett nlunk. Mennyi id
telhetett el? gy negyvennyolc ra?
Ez hiba volt a rszemrl, szrny hiba. Most mr tudom.
Mirt vrt eddig? tudakolta Grange. A Buddy nv
egyltaln nem illett hozz. Fiatalabb, vkonyabb s eszesebb
volt, mint Knight. Nem olyan jovilis.
Emory emltette, milyen kimert lesz ezen a terepen futni.
A magassgot emelte ki mint f faktort. A jobb lba spcsontja
tavaly hosszanti irnyban megrepedt. Ezrt is aggdott.
Mindezek miatt tudta, hogy fraszt lesz, s azt mondta,
lehetsges, hogy nem akar majd szombaton hazautazni, inkbb
marad mg egy jszakt, s pihen. Amikor nem jelentkezett, azt
gondoltam, ez trtnt.
Lelkiismeretesnek tartja a felesgt? krdezte Grange.
Felelssgteljesnek nevezte tudatta Knight.
Igen erstette meg Jeff. Nagyon lelkiismeretes s
felelssgteljes.
Grange a homlokt rncolta.
Nekem gy tnik, aggdnia kellett volna, amikor nem
hvta fl nt, hogy szombat este mg nem megy haza.
Aggdtam.
Mgis vrt jabb huszonngy rt, mieltt idejtt volna,
hogy keresni kezdje.
Nem mentsg a ktelessgem elmulasztsnak beismerse.
De elz este elmondtam, hogy attl tartok, trtnt valami
Emoryvel intett Knight fel. Nem vette figyelembe az
aggodalmamat. Ha n s ez Jeff krbenzett az eligaztban,
pillantsa elidztt azon a hlgyn, akinek sszeomlott a pajtja,
s most a lova pusztulsa miatt srt ez a tkletlenl mkd
hivatal csak jabb tizenkt ra elteltvel kezd foglalkozni a
vratlan eltnsvel, az a maguk hibja, nem az enym.
Senki sem hibztatja nt, Mr. Surrey mondta Knight rjt
higgadtsggal.
Nekem nem gy tnik. A trsa mintha clozgatott volna.
Mire? krdezte Grange lezseren.
Hanyagsgra a rszemrl. Kznyre. Egyik sem igaz vagy
pontos llts.
Knight ismt elredlt, s a r jellemz mdon nyjasan
elmosolyodott.
Mr. Surrey, Grange nyomoz semmire sem clozgatott.
Jeff hidegen mregette ket, de nem szlt semmit.
Csak az a helyzet feszengett Knight a szkben, s
megrndult az arca, mintha gyulladt aranyere lenne.
Emltettem mr az eltnt emberek egytized szzalkt?
ltalban az az ember tudja, hol vannak, aki bejelenti az
eltnsket

TIZEDIK FEJEZET

Mindaz a bizalom, amelyet a frfi mostanra fokozatosan

elnyert, abban a pillanatban elillant, hogy a n megltta azt az
tkozott kvet, s levonta a logikus kvetkeztetst.
Tbb percig tart dhkitrse kzben gy kzdtt, akr egy
vadmacska. A frfi megprblta leszerelni, anlkl hogy srlst
okozna neki, de Emory egyre csak karmolta, rgta s ttte.
Egyik kle eltallta a karcolst, amelyet tegnap okozott. A seb
sztnylt, s vrezni kezdett. A n addig cspelte a frfit, amg le
nem taglzta a kimerltsg. Msklnben aligha lett volna
annyira kezelhet, mint most.
Taln kezelhet volt, de feszlt, mint egy hrfa hrja. A frfi
a kanap szlre tette le, ahol a n a kt knykt tlelve, sz
szerint egyben tartotta magt. Kicsit ksbb a frfi egy pohr
whiskey-t nyjtott neki.
Tessk. Igya meg ezt!
Na persze tolta el Emory a poharat. A bourbon a frfira
lttyent.
Nehogy krba vesszen ez a j ital! szrcslte le a
kzfejrl.
rmmel leitatna, igaz? Hogy knnyebben kezelhet
legyek?
Nem ntttem eleget ahhoz, hogy leitassam, csak hogy
olddjon egy kicsit.
Nem akarok felolddni, ksznm vetette htra a fejt, s
felnzett a frfira. Mirt nem vlt be a k?
Bevlt. Kittte.
Azutn ide vonszolt.
Valjban a teherautmon hoztam ide. Az anyslsen
kornyadozva utazott idig. A biztonsgi v vta meg attl, hogy
az aut padljra essen.
Mirt hozott ide? tanulmnyozta a frfit zavarodottsggal
vegyes flelemmel a n. Ha meg akart lni, mirt nem fojtott
meg lmomban?
Nem utazom ilyesmiben.
Emory a mennyezetre mutatott.
Szmthatok r, hogy felhz arra a rdra, s kibelez, akr
egy szarvast?
A frfi felnzett a rdra, s rncba szaladt a homloka.
Tl nagy hh. Sok emelgets. Tl nagy felfordulssal
jrna utna kitakartani. Mirt nem issza meg inkbb a mreggel
titatott whiskey-t? nyjtotta fel a poharat, s amikor a n
nem mozdult, azt mondta: Nem? gy is j.
Legurtotta az italt. A n taln nem akart felolddni, a frfi
azonban holtbiztosan.
Ez mind baromsg volt, viccnek szntam mondta, s
letette a poharat a kis asztalkra.
A n nem volt tl vicces kedvben, tovbbra is magt
tlelve lt elre s htra ringatzva, lthatan ktsgbeesetten.
Mr kezdtem azt hinni
Mit?
Hogy nem akar bntani.
Nem is.
Emory rviden felnevetett, s a terhel zacskra bmult,
amely az ebdlasztalon hevert.
pp az ellenkezjre van bizonytk.
sszekuporodva aprnak, tehetetlennek s rmltnek
ltszott.
A frfi csodlta az erejt, hogy nem kezd srni, holott a szeme
megtelt knnyel. Nyilvnval flelme sokkal inkbb hatott a
frfira, mint az tsei s a rgsai.
Lelt a n mell, s figyelmen kvl hagyta a msik
igyekezett, hogy ne rjen ssze a vlluk.
Nem akartam, hogy lssa azt a kvet.
Akkor jobb rejtekhelyt kellett volna tallnia.
A vletlen mve. Soha nem gondoltam volna, hogy nekill
kutatni a fsldban.
Senki sem szmthatott r, hogy egy ilyen htborzongat
dolog lapul az aljban
Tnyleg htborzongat. A vrvel s a hajval. Tudtam,
hogy a ltvnya elkeserten.
tkozottul igaza van, csakugyan elkeseredtem! kapta fel
a vizet a n. Ugyanis elhittem magnak, hogy elestem!
 n nem mondtam, ezt maga kpzelte bele a sztoriba. Azt
mondtam, eszmletlenl fekdt, amikor magra talltam.
Azrt, mert azzal a kvel fejbe vgott.
Nem, doki. Nem vgtam fejbe.
Trfeaknt rizgeti?
A frfi vlaszra sem mltatta ezt a krdst.
Brcsak vghezvitte volna, amit elkezdett.
Tessk?
Amit kitervelt velem kapcsolatban. Nem akarok tovbb
rettegni s flni! Nem brom ezt a szorongst! Ez is a knzs
rsze?
Emory keze olyan ervel kulcsoldott a trdre, hogy a vr is
kiszaladt belle. Ujjai falfehrek s jghidegek voltak, amikor a
frfi rjuk bortotta a tenyert.
A n megprblta kihzni a kezt a frfi markbl, de az
nem hagyta.
Nzzen rm!
Emory elfordtotta a fejt, s egyenesen a frfira nzett.
Mogyorsznnek hat, cirmos szemben tbb zld volt, mint
barna. A narancsszn pttyk s foltok valdiak voltak benne,
pedig a frfi elszr azt hitte, hogy csak a csalka fny mvei,
most viszont olyan kzelrl frkszte a nt, hogy akr meg is
szmolhatta volna ket.
n nem bntottam magt. Nem is fogom. Hnyszor kell
mg elmondanom, hogy elhiggye?
Elhiszem, ha megengedi, hogy flvegyem a kapcsolatot
Most mg nem.
Ht mikor?
Amikor biztonsgosan elvihetem innen.
De vannak, akik aggdnak rtem!
 Biztos vagyok benne, hogy ez a helyzet. De nincs okuk r.
s magnak sincs arra, hogy fljen tlem. Nem is rtem, mirt
teszi?
Mg maga krdi, amikor a nevt sem rulja el, vagy brmi
mst magrl?
Rendben. Ha elmondok magnak valamit, felhagy a
tmadssal s a szksi ksrletekkel?
A n blintott.
A frfi tudta, hogy nem szinte az grete, de taln lehiggad,
ha elmond valamit, ami semmit sem fed fel.
n is elvesztettem mindkt szlmet.
Szerette ket?
Igen.
Mg az eltt, vagy az utn haltak meg hogy elkvette azt
a valamit?
Eltte. Ennek rlk.
Mit tett?
Ne krdezgesse ezt tlem, doki. Nem fogom elmondani.
A frfi lenzett a kezre, amely mg mindig a nn nyugodott, s
nagyijval sztnsen cirgatta a kzfejt. Az agyban elkezdtek
erotikus kpek peregni a n egyb brfelleteirl, amelyeket
szeretett volna mg ddelgetni. Ha elmondanm, tnyleg
megrettenne tlem.
Mg mieltt megszegett volna minden gretet, amit a nnek
tett, gyorsan elhzta a kezt az vrl, s felllt. Emorynek httal
llva elvette a zacskt az asztalrl, s a karja al dugta. Aztn az
ajthoz ment, s leemelte a szegrl a kabtjt, a sljt s a
sapkjt.
Az ellenem indtott rohama kzben kinylt a fejsebe. Friss
vr van a hajn. Taln t kellene gondolnia azt a zuhanyt.
Alaposan bezrta maga mgtt az ajtt, s a verandn
maradt, amg fel nem vette a kinti ruhzatt. Az ers szl
meghajltotta a fk tetejt. Havat s jgszemcsket fjt a frfi
szembe, amint tvgott az udvaron a szerszmkamrba. A
zacskt egy magas polcra tette, s egy huzaltekercset helyezett
el. Aztn egy raklapot hzott a fszerbl a vaskos favg
tnkhz, az ptmny tloldalra. Frissen darabolt fahasbokat
tenni a raklapra nem volt tl bonyolult feladat, nem sokat kellett
rajta tprengenie, munka kzben akr egszen msutt is
jrhatott az esze.
gy zavartalanul koncentrlhatott Emory Charbonneau-ra.
Feszlyezte a n sztns bizalmatlansgnak mrtke.
s az mg inkbb, hogy a tartzkodsa jogos volt.
Eddig mg semmi s senki ms nem kuszba ssze azt, amit
elre elhatrozott. Emory azonban igen. Meggondolatlansg
volt, potencilis veszlyt jelentett, s akr mg vgzetes is
lehetett, hogy ennyit foglalkozik vele. Kzdtt ellene, de gy
rezte, minden egyes alkalommal kicsszik a lba all a talaj,
amikor a nre nz s amikor a n viszonozza a pillantst.
Hromszor tette meg az utat a tzifa-darabol hely s a
faraks kztt, amely a kunyh dli falnl sorakozott, mert ott
valamennyire vdve volt az elemektl. Amikor elkszlt,
visszatette a raklapot a fszerbe. Az idjrstl vdve egy ideig
mg elidztt odabent. Levette a kesztyjt, s farmerjnak
zsebbl kiemelte az ezst aprsgot.
Emory nem vette szre, hogy eltnt, s a frfi remlte, hogy
nem is fogja. Mikzben a hvelykujja s a mutatujja kztt
morzsolgatta, beltta, milyen retlen s rlten szentimentlis
dolog, hogy titokban elemelt valamit tle. Eddigi letben soha
semmit nem rztt meg, ami egy nre emlkeztette, mg akkor
sem, ha az illet maga adta neki ajndkba. St, akkor kivltkpp
nem, ha az illet neki sznta.
 Nem volt romantikus alkat. Rgebben sem. Amikor elfelejtett
virgot rendelni a szalagavati randevjra, Rebecca dhbe
gurult.
Kit rdekelnek ezek a szarsgok? morogta akkor.
Pldul engem! Nem akarok egy komplett s totlis seggfej
hga lenni! fakadt ki dhsen, majd maga rendelte meg a
virgokat a btyja tallkjra.
A frfinak soha nem kellett volna ilyeneket hallgatnia, ha a
hga tudta volna
De a hga mit sem tudott Emory Charbonneau-rl. Senki
sem tudott rla. A nvel tlttt id az titka marad, ami a srig
fogja ksrni. El kellett volna engednie. El fogja engedni. De
legalbb itt marad neki ez az apr ezsfityeg emlkl.
Visszatette a zsebbe, s felhzta a kesztyjt. Mieltt
elhagyta volna a fszert, mg felnzett a polcra, ahov eltette a
zacskt, hogy megbizonyosodjon rla: ezttal jl elrejtette. Majd
kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt. A kunyh verandjn
topogott a lbval, hogy lerzza a csizmjra tapadt havat s
jeget, majd belkte a bejratot.
Belpve ismers szappan- s samponillat fogadta. Emory a
kandall eltt llt, s vizes ruhkat tertett az tkezasztal egyik
szknek tmljra, amit a tzhely mell hzott. A haja nedves
volt. A futruhja helyett a frfi egyik flanelinge s zoknija volt
rajta.
s gy tnt, ez minden.
Az ing combkzpig r szeglye s a bokjt vez zokni
kztt nem volt ms, csak a sima lba. Futlbak voltak,
szikrak s egyenesek, a feszes br alatt kirajzold izmokkal.
Emory befejezte futnadrgjnak kiteregetst a szk
tmljra, elgedetten kisimtotta, s egy fokkal kzelebb tolta a
szket a tzhz, mieltt a frfi fel fordult.
 Lecsaptam a zuhanyzs ajnlatra. Emory a zoknijra
mutatott, majd vgigfuttatta kezt az ing nylsn, amelyet csak
pr gomb fogott ssze. Remlem, nem bnja, hogy
klcsnvettem ezeket.
A frfinak nehezre esett levenni a tekintett az ing elejrl.
Vlaszknt megrzta a fejt.
Csodlatos rzs tisztnak lenni.
A frfi blintott.
A ruhimat is kimostam.
A frfi rnzett a nedves ruhkra, de nem szlt semmit.
A fejsebem sem vrzik mr.
Az j drmgte a frfi rekedt hangon.
Levette a kabtjt, a sapkjt, a sljt, s megfordult, hogy
felakassza a szgre, aztn ott tartotta a kezt, s ujjait a sl
fonalba mlyesztette, mintha az lete mlna rajta. A vr gy
egyetlen helyre gylt, s annyira fesztette, hogy szinte mr fjt.
A konyharszbe ment, elvette a whiskey-t a szekrnybl, s
ismt tlttt magnak. Mr flig a szjhoz emelte a poharat,
amikor a vlla fltt a nre pillantott.
Nem gondolta meg magt ezzel kapcsolatban is?
Nem. Ksznm.
Legurtotta az italt. gette a torkt, s gy pezsgett a
gyomrban, mint egy igazi ts cseresznyebomba koktl, de
legalbb elterelte valami a figyelmt a tiszta, sima brrl, s hogy
milyen selymes s meleg lenne rezni a rgi flaneling alatt. Ha
alatta fekdne. Ha alatta mozogna.
Azt mondta, tvcsvn keresztl figyelt.
Tessk?
Aznap reggel, amikor maga amikor elestem. Azt mondta,
figyelt engem.
Amikor maga Nyjtott. Fesztett. Hajltott. Ott az
autjnl. Mieltt elindult.
 Mit csinlt arra?
Trztam.
Semmi mst?
Nem. Megfogta a pult szlt, s tovbbra is a mosogat
feletti ablakon bmult kifel. Nem mert a nre nzni.
Mirt figyelt fl rm?
A lbaid miatt abban a fekete passzos futnadrgban. A feneked
miatt. Micsoda feneked van!
Csak psztztam a terepet a tvcsvel, tudja, s maga
kpbe kerlt. Azt hiszem, mozgst rzkeltem.
Mirt nem ksznt oda nekem?
Ahhoz nagyon messze volt. De kvncsiv tett.
Mirt lett kvncsi? Nem gy nztem ki, mint aki futni jtt?
De, csak azon tndtem, mirt egyedl jtt? Az emberek
tbbnyire valaki mssal egytt futnak, az ilyen zord helyeken
meg plne.
Maga pldul nem. Maga is egyedl volt.
De n ilyen vagyok.
A vzcsap cspgtt. Egy darabig csak a tizent
msodpercenknt kvetkez placcs volt az egyetlen hang a
helyisgben. Az egsz vilgon.
Egy dologrl mg nem beszltnk szlalt meg a n.
A frfi meghzta a csapot, hogy lssa, meg tudja-e szntetni
a cspgst.
spedig?
Reggel mr krdeztem, hogyan viseli a csndet, az unalmat
s a magnyt. A msik kettrl beszltnk, de a magnyrl mg
nem. A csaptelep nem cspgtt tovbb, de a frfi olyan
szorosan fogta a kt tekergombot, mintha ki akarn hzni ket
a foglalatukbl. Nem magnyos?
A frfi azt hitte, csak a kpzelete jtszik vele, mert gy
rzkelte, hogy a n hangja halkabb s mlyebb lett.
 Nha.
s mit tesz ellene?
Nem, nem a kpzelet jtka volt. A n hangjban intim
felhang vibrlt. Olyan rekedt volt, mintha ivott volna a whiskey-
bl, s vgigperzselte volna a torkt. A frfi elengedte a
vzcsapokat, s lassan megfordult. A n csupn az tkezasztalig
kzeledett, ahol gy llt, mintha mrlegeln a frfi viselkedst,
hogy mi legyen a kvetkez lpse.
Nem a magnyra cloz ltalban, igaz, doki? A n
krztt a vllval, ami brmit jelenthetett. Arra kvncsi,
vajon nhinyom van-e?
Az van?
Gyakran.
s mit csinl?
Elmegyek, s szerzek magamnak egyet.
Nyers vlaszval ppen a szndkolt hatst rte el. Pokolian
felhzta a nt.
Ahogy engem?
Nem. Maga ms. Szerencss felfedezs.
A n gy fl percig habozott, a szemvel hol ezt, hol azt
psztzta, de kerlte a frfit. A frfi meg tudta volna jellni a
pillanatot, amikor a n ismt belellt a kzdelembe, mert a
szeme abbahagyta a nyugtalan keresglst mit is keresett?
Taln btorsgot. Mindenesetre pillantst megint a frfira
irnytotta.
Komolyan gondolta? krdezte.
Mit?
Amikor azt mondta, nem fog bntani.
Igen.
A n vrt, mintha arra szmtott volna, hogy a frfi
visszavonja, amit mondott.
 Ksznm, hogy ilyen jl a gondomat viseli mondta
vgl.
Mr megksznte.
Igen, de az elz alkalmak nem szmtanak.
Mirt nem?
Azrt, mert csak leszerelni prbltam ezzel.
Leszerelni engem?
Azrt, mert nagyon fltem.
Mlt id? Mr nem fl tlem?
Nem akarok.
A n tett egy lpst a frfi fel, aztn mg egyet, s addig
kzeledett, mg rintsi tvolsgon bell nem kerlt. Kinyjtotta
a jobb kezt.
Lesznk bartok?
A frfi lenzett a kezre, de nem fogta meg. Helyette a vlla
utn nylt, s maghoz hzta a nt. Emory lehajtotta a fejt, gy
a frfi nem nzhetett a szembe, de nem lkte el a kezt, s nem
is trt ki vagy htrlt elle, mint mindig, valahnyszor a frfi tl
kzel ment hozz.
A n apr lpsekkel haladt fel, aztn a homlokt a frfi
mellkasnak kzephez nyomta. A frfi a n lapockin l a
htra cssztatta a kezt, ezzel csak egy kicsit ugyan, m
krlelhetetlenl mg kzelebb hzta, s amikor a testk
felhevlt, a n elfordtotta a fejt, s az arct a frfi szvhez
nyomta.
A frfi ujjhegyei le s fl jrlak a n gerince vonaln, mg
egyik keze meg nem llt a dereknl. Aztn nem mozdult onnan,
a tenyervel krket rt le. Cspjvel elg nyomst gyakorolt a
nre, hogy az felegyenesedjen, s combnylsnl rezze, mit
akar tle. Emory llegzete elakadt.
Aztn egyikk sem vett levegt.
 A n htrahajtotta a fejt, s amikor azzal a tiszta
pillantsval nzett fel a frfira, annak minden fogadkozsa
hibavalv vlt. A frfi egyszeren meg akarta kapni. A poklot
is megjrta volna azrt, hogy a nben lehessen. Egyre csak
merlt, merlt, merlt A szja mr majdnem a n szjhoz rt,
olyan kzel jrt ahhoz, hogy megcskolja, hogy rezte s
megzlelte a llegzete prjt az ajkn amikor hirtelen
lelltotta magt.
Majdnem csbe hzott, doki suttogta.
A n visszarntotta a fejt, s pislogva nzett a frfira.
Tessk?
Majdnem bedltem.
Nem tudom, mirl beszl.
A frszt nem tudja. Finoman illatozik. Ez alatt az ing alatt
nincs semmi ms a szexi testn kvl hzta vgig az ujjt a
melle fels grbletn, amely kikandiklt az ing nyitott
gallrjnl. Elg finomnak s desnek ltszik ahhoz, hogy
csurogjon a nylam.
A frfi sokatmondan a nhz drgldztt.
Maga tudja, hogy mit kvnok, s azt gondolta, ha odaadja
nekem, azzal leszerel, s haza fogom vinni. Mg fel is ldozn
magt, csak hogy kiszabaduljon.
A frfi gnyos hangot hallatott.
Mltnyolom a gesztust. szintn. Nem beszlve a
kiltsrl. Htrahajtotta a fejt, hogy tettl talpig
vgigmrhesse a nt. De nem akarok szexelni egy mrtrral.
Emory dhsen nekifeszlt a frfi mellkasnak, s
megprblt kiszabadulni a szortsbl. A frfi azonban ersen
tartotta, st kzelebb rntotta, s flrerthetetlen clzsknt
nyitott combjhoz drzslte a testt.
Ez figyelmeztets, doki! Ha mg egyszer lehetsget ad
nekem, hogy magra tegyem a kezem, nem fogom levenni
egyknnyen. rti? Nem csak elkpzelni fogom, milyen
meztelenl, hanem meg is nzem majd. Ha mg egyszer
felknlkozik nekem, minden okot figyelmen kvl fogok hagyni,
hogy mirt ne dugjam meg magt.
A frfi ksbb eltndtt rajta, mi trtnt volna a kvetkez
pr msodpercben, ha egy jrm nem csszik le az trl, s nem
tkzik egy fnak.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

A fkek csikorogtak. A frfi elengedte Emoryt, s mg ppen

idejben rt oda az egyik ells ablakhoz, hogy lssa, amint egy
tragacs farral nekicsattan egy fenyfnak a kunyh kapujnak
tloldaln fut t szln.
Abban a pillanatban, hogy felismerte a kisteherautt, Emory
kitrt az ajt fel.
A rohadt letbe! A frfi keze kivgdott, s a flaneling
aljba markolva gyorsan elkapta a nt.
Emory rviden felsikoltott, de a frfi megfordtotta, felkapta,
s a szjra tapasztotta a kezt.
Hallgasson rm! Maradjon csendben, s ne mutatkozzon
elttk!
A n vergdtt, s prblta letpni magrl a frfi kezt.
A fenbe mr! Hallgasson ide! Azok az emberek Nem
akarhatja velk beszennyezni magt. Csnyn bntalmaznk.
Bzzon bennem, krem. Rendben? Komolyan beszlek, doki. Azt
hiszi, csak fenyegetem, de el sem tudja kpzelni, milyen remekl
elszrakoznnak magval.
 Valahogy eljuttatta hozz az zenetet. A n szeme tgra nylt
a flelemtl, de nem kzdtt tovbb.
Nekem most ki kell mennem, de bzhatok benne, hogy
maga idebent marad?
Emory blintott.
Nem verem t. Nem j, hogy ezek megjelentek itt. Ok? A
n ismt intett a fejvel, a frfi pedig levette a szjrl a kezt.
Ne mutatkozzon elttk!
A frfi gyors mozdulatokkal lekapta a kabtjt a szegrl,
kinyitotta az ajtt, s kilpett a verandra.
Maradjanak, ahol vannak! vlttte nekik.
A kt frfi az ton keresztl a kunyh kapuja fel tartott, de
meglltak, amikor rjuk rivallt. Hossz lpsekkel cskkentette a
kztk lv tvolsgot, s mr akkor rezte a szagukat, amikor
mg csak flton jrt a kapu fel. Nedves gyapjtl,
cigarettafsttl, pitl s izzadsgtl bzlttek. Durva, polatlan
szakll bortotta arcuk als ktharmadt. Betrsapkjukat a
szemldkkbe hzva hordtk. Az ltzetk egyformn
nagykabtbl s gumicsizmba gyrt vszonnadrgbl llt. Csak
a magassgukban meglev pr centis eltrs klnbztette meg
egyiket a msiktl, illetve az a dupla csv vadszpuska,
amelyet az alacsonyabb lblt a bal kezben.
k voltak a frfi legkzelebbi szomszdjai, de sohasem
beszltek. Az egyetlen alkalom, amikor rintkeztek egymssal,
rendkvl viharos krlmnyek kztt zajlott.
Tbbszr is meg kellett tiszttania a kertjt az res rviditalos
vegektl s srsdobozoktl, amelyeket az arra ztyg
kisteheraut ablakbl hajtottak ki, amikor elhaladtak a kunyh
eltt. A fszer falt ktszer szrtk meg srttel, az akcit
felteheten az alacsonyabbnl lv vadszfegyverrel hajtottk
vgre. A frfi egy nap hazatrben dgltt mosmedvt fedezett
fel a verandjn. Nem termszetes mdon pusztult el. Levgtk
a fejt.
ncl kegyetlenkeds. A frfi gyllte az ilyet.
Gyantotta, hogy a pros megprblja majd kiprovoklni a
megtorlst. azonban nem vett tudomst az incidensekrl, s
valahnyszor elhajtottak a hza mellett, a msik irnyba nzett.
A frfi a megfelel alkalomra vrt.
Mr majdnem elrte a kaput, amikor a fegyveres pasas
elrehajolt, s a kerts fltt bagit kptt az irnyba. A
nyls kpet a csizmjt rte. A msik valamivel udvariasabb
volt. Megrintette a sapkja felhajtott szlt, mintha megemeln.
H, bartom! Norman Floyd vagyok. meg az csikm,
Will.
Norman vrta, hogy a frfi bemutatkozzon. Amikor ez
elmaradt, az idsebb Floyd a vlla fltt htrabktt a
hvelykujjval.
Van egy kis problmnk.
Ltom.
Nem gy tnt, mintha a tragacs tra kszen llna. Az egyik
els lkhrtja hinyzott. Mind a ngy gumi elszabadult. A
fedfestst akrha amatrk csinltk volna. A laza
kipufogcsvet szgesdrttal erstettk a hts, rozsds
lkhrthoz. Az ells htrcs flig egy rkzld fa trzshez
prseldtt, amely az tkzs kzben gykerestl kicsavarodott,
s harmincfokos szgben megdlt. A teheraut felforrt
htberendezse gzlgtt.
Nem kellett volna tra kelnik ma. Nagy a fagy.
Na, ja, val'szeg igaza van vonta meg a vllt Norman, s
mafln elvigyorodott. A frfi bolond lett volna, ha bizalmat
szavaz neki.
Kzben a msik, Will, a mgtte lv kertet nzte, s
kvncsian vizslatta a teherautjt, a fszert s a kunyht. A frfi
csak remlte, hogy Emory megfogadta a tancst, s tvol tartja
magt tlk. Ha a szksg gy hozza, vgez a kt Floyd fivrrel,
de ma inkbb elkerlte volna ezt.
Tudja, szomszdok vagyunk mondta Norman.
Lttam mr magukat itt elmenni.
Tudja, hol lakunk?
Tudta, de gy gondolta, jobb, ha ezt nem kti az orrukra. Az
sszetrt teherautjuk fel intett a fejvel.
Nem kellene prblkozni a vontatssal addig, amg az utak
jrhatk nem lesznek.
Szerintnk sem.
Akkor legyenek vatosak. Nem lesz bajuk, ha egyms
vllba kapaszkodnak, a kavicsgy adhat egy kis tmaszt. A
frfi nem szvesen fordtott htat egy lfegyvert tart embernek,
de mg jobban gyllte a gondolatot, hogy a fivrek esetleg azt
hiszik, fl tlk. Elfordult, mire Will is megszlalt.
Azt gondolja, hogy haza fogunk gyalogolni? A
lehetsggel kapcsolatos vlemnyt egy jabb kpssel fejezte
ki.
Mi arra gondoltunk, hogy elvihetne minket. Csak kt s fl
kilomter az t hozznk fogta krlelre Norman.
Ha tnyleg nem tbb ennl, akkor gond nlkl odarnek
mg stteds eltt. Ha most elindulnak.
A megnylt kp Will tekintete mg ellensgesebb lett. Pr
centit elrecsoszogott, s sokkal harciasabb llst vett fl. Ms
krlmnyek kztt ez a sznpadias fenyegets csak
szrakoztatta volna, magban tn mg biztatja is ket: Gyertek,
bugris bolondok, ha mertek!, remlve, hogy vagy az egyik, vagy a
msik rveti magt, aztn mindkettvel feltrlte volna a padlt.
Alig vrta, hogy megtehesse. De ma mg nem volt itt az ideje.
Emory biztonsgt is szmtsba kellett vennie.
 Gyalog, mi? nzett fel Norman az gre, s kitartotta a
tenyert, hogy elkapja a hpelyheket. Nem gy tnik, hogy ez
hamarosan elll. Megvakarta a szakllt, ahogy a vlla fltt a
teheraut irnyba nzett. Nekem s Willnek semmi a
gyalogls, akr ebben az idben is. De mutatott htra a
teherautra.

Emory az ablakkeret s a muszlinfggny kzti apr rsen

keresztl figyelte, amint a frfi, akit sikertelenl prblt
elcsbtani, kinyitja a lakatot, majd a kapun s az ttesten
keresztl az sszetrt authoz megy, amelynek anysls felli
oldala flig nyitva volt.
A frfi lehajolt, benzett, s gy tnt, beszl valakihez. gy
hatvan msodpercnyi trsalgs utn visszafordult a kt frfi fel.
Az arca elborult, vszjsl volt. sszeszortott ajkaival odavetett
valamit a prosnak, aztn visszajtt a kapun, s a kerten
keresztl a kunyhba ment. A kaput nyitva hagyta.
Emory elhtrlt az ablaktl, amint a frfi kivgta az ajtt.
k ne lssk magt, de tartsa szemmel ket! s mondja,
mit csinlnak. A kanap vghez ment, felemelte, s jval
arrbb mozdtotta, majd letrdelt, s visszahajtotta a sznyeg
vgt.
Mi folyik odakint? Kik azok az emberek?
A Floyd testvrek. Norman s Will.
Megkrtk magt, hogy segtsen a teheraut krl?
Ez mr tl van azon. Azt akarjk, hogy elvigyem ket.
Hova?
A laksukhoz. Most mit csinlnak?
Valakit kisegtenek a roncsbl. Ki az?
A gyereklny hguk.
A lnyegre tr informcicsert kveten flszedte a
fapadl egy rszt. A padl alatti ngyszgletes regben
ugyanolyan fmlda volt, mint amit a n az gy alatt tallt.
Megpcklte a zrakat, s felnyitotta a fedelt.
Lfegyverek. J sok. Mindenfle tpus.
Kiemelt egy kzifegyvert, a farmerja derekba dugta, aztn
lehzta a pulvert s a kabtjt, hogy eltakarja. Mg Emory
nma rettegssel csorgott, lecsukta a ldt, visszatette a padlt
s a sznyeget, majd visszahzta a kanapt a helyre.
Fny derlt a titokra mondta, s kzben a rejtett fegyvertr
irnyba mutatott. Ha a szksg megkveteli, szolglja ki
magt! Tudja, hogy kell lni?
A n szjttva bmulta, ahogy odamegy az gyhoz, s
leveszi a prnrl a huzatot. Aztn felszedte a n cipjt, s a
prnahuzatba rakta.
Ha ki kell mennie tzifrt, mieltt visszarek
Vissza? kiablta a n. Csak nem gondolja komolyan,
hogy velk megy?
De a frfi lthatan komolyan gondolta, mert a kinti tri a
teherautja fel tartott. A vadszpuskt viv tag alig vrta, hogy
megnzze magnak a jrgnyt. Egyenesen oda tartott, mg a
fivre, feltnen trelmetlenl, a hgukat ksrte az udvar
jegesebb rszt elkerlve.
Ahogy mondtam, a tzifa annak a falnak a kls oldalnl
van felrakva. Az llval arra a falra bktt, ahol a knyvespolc
llt. Kitapogatta a kabtzsebben a kesztyt, majd felhzta. A
sapkjt s a sljt a prnahuzatba tette, a kezvel sszefogta,
majd tvetette a vlln, mint a Mikuls a zskjt. Nem fog
sokig tartani.
Emory az ajt s a frfi kz llt.
Megrlt? Veszlyesnek tnnek.
Azok.
Akkor
Nem lesz bajom.
 Honnan tudja?
Csak tudom.
Ez nem vlasz.
Mozduljon, doki!
Elvghatjk a torkt.
Nem vallana rjuk.
Mit tudja maga, milyenek?
Tbbet tudok, mini amennyit szeretnk.
Korbban mr sszetztek?
Nem gy mondanm.
Ez mit jelent?
Tudom, kiflk, de a mai napig nem tallkoztunk. k a
szomszdjaim.
Akikrl azt lltotta, hogy nem is lteznek.
Ja igen, errl hazudtam.
Milyen messzire laknak innen?
Nincs idm erre. Menjen az utambl, mieltt bejnnek
megnzni, mi tart ennyi ideig!
A frfi prblta megkerlni, de Emory oldalra lpve
megakadlyozta.
A jeges utakat fogja hasznlni, ami miatt itt tart engem.
Mg mindig kiszmthatatlanok az tviszonyok. Emiatt
tkztt az tkozott tragacsuk a fnak.
Akkor mirt viszi ket haza?
Azrt, mert a lnynak hossz lenne a gyalogt. A n
mg nylva leemelte a kulcscsomjt az akasztrl, s a
kabtzsebbe tette.
A n megragadta a kabtujjt.
Nem hagyhat itt!
Mita a frfi bejtt, elszr llt meg, hogy gy igazbl
rnzzen, aztn egy hirtelen mozdulattal eldobta a
prnahuzatot, s a n arct a kt kezbe zrta. Kesztys
hvelykujjval vgigsimtott Emory als ajkn.
Megeskdtem magamnak, hogy nem rintem meg. De
pokolian vgyom r, hogy megdugjam.
Aztn kt kezvel megragadta a cspjt, s ernek erejvel
arrbb tolta.
Maradjon lthatatlan, amg el nem megynk. Ha k jnnek
vissza helyettem, elszr lje le a gazembereket, s csak ksbb
krdezzen. Egyetlen mozdulattal hajolt le a prnahuzatrt,
nyitotta ki az ajtt, s tvozott.

A kihallgats utn a nyomozk a sros olvadkkal ssze-

jrklt, kaotikus elcsarnokba szmztk Jeffet. Harapnivalt
szerzett egy automatbl, amit szintn automatbl szrmaz
keser, langyos kvval bltett le. Aztn kertett egy res
szket, letborozott, s vrta, hogy valami trtnjen.
Minl tovbb csrgtt ott, annl dhsebb lett.
Mr korbban beteget jelentett a titkrnl, de mg
gondolkozott rajta, nem volna-e clszer jelentkeznie a
fnknl, s elmondani, hol s mi jratban is van valjban.
Vgl lebeszlte magt rla, mert gy dnttt, nincs rtelme
riadt fjni, amg a helyzet nem kveteli meg.
Alice mr tegnap dlutn is aggdott Emoryrt. Mostanra
biztos a falat kaparja idegessgben. Jeff tudta, hogy fel kellene
hvnia, de ezt is elvetette. Rosszul venn ki magt, ha Knight
vagy Grange rjnne, hogy a titkos szeretjvel beszl, amikor a
felesge eltnt.
Mikzben fortyogott a dhtl, hogy figyelmen kvl hagyjk,
elolvasta a Wall Street Journalt, s szkerest jtszott a telefonjn.
Egy ra vnszorgott el gy. gy rezte, kptelen tovbb elviselni
a ttlensget, gy jobb hjn srn kromkodott magban,
amikor pedig mr vgkpp elege lett, szknek elvesztst
kockztatva a recepcis pulthoz ment, s kvetelte az ott l
hivatalnoktl, hogy hvja oda Sam Knight nyomoz rmestert.
Pr perccel ksbb Knight jtt t az sszekt ajtn.
Tereblyes hasn hasztalanul prblta feljebb rngatni a
konfekcinadrgjt. gy tnt, nem siet klnsebben.
Mkdik a teleptia, Jeff. ppen azon voltam, hogy
elinduljak nrt. Jjjn be!
Most mr csak Jeff!
Knight tartotta neki az ajtt. A beszakadt pajta
tulajdonosnje mr nem volt az eligaztban. A szemlyzet tagjai
egymssal beszltek, vagy telefonltak. Nhnyan a
szmtgpknl ltek. De nem szmtott, mennyire voltak
benne a munkban, egy emberknt tartottak sznetet, hogy a
tekintetkkel kvessk t, amint Knight asztalhoz megy, ahol
mr Grange is vrta, aki olyan zordnak tnt, mint egy
temetkezsi vllalkoz.
Istenem nygte Jeff. Mi trtnt?
Grange vlaszknt egy szkre mutatott.
Jeff nem lt le.
A fenbe is, mondjanak mr valamit!
Eddig semmi megrz nyugtatta meg Knight, ahogy lelt
az rasztalhoz. Krem, ljn le, Jeff.
Ez minden, amire kpesek? ljek le! Mirt nem tesznek
valami kzzelfoghatt azrt, hogy megtalljk az eltnt
felesgemet!?
Mindent megtesznk, amit tudunk.
De hisz csak lnek itt!
 Jeff rjtt, hogy dhs kirohansval csak mg inkbb
felkeltette a krnyezete rdekldst, nagy nehezen lelt ht, s
gy bmult a kt nyomozra.
Azzal nem megynk semmire, ha krbe-krbe futunk, s
getjk az zemanyagot, amikor mg azt sem tudjuk, hova
ment, miutn elhagyta a motelt bktgette Knight.
Mi van a hitelkrtykkal? Marybeth nem
Maryjo.
Mindegy. Nem szndkozott ellenrizni a terhelseket s a
kzpnzfelvteleket?
Grange is bekapcsoldott.
Meggyorstan a dolgot, ha tudn Emory
bankkrtyaszmt.
Mr elmagyarztam laztott az llkapcsn Jeff, hogy ki
tudja mondani a szavakat. Emorynek sajt szmlja van.
Nekem is. A sajt kltsgeit llja
Ez gy nem igaz.
Jeff Grange-rl Knightra nzett.
Mirl beszl?
A magnrendel knyvelje fizeti ki Emory szemlyes
kltsgeit. Minden hnapban a szmljra r egy kis
jrandsgot. Az riember adta meg neknk a
folyszmlaszmt.
Remek. Nagyszer. Maryjo ellenrizte?
Pntek dlutn, nem sokkal azutn, hogy elhagyta Atlantt,
a felesge megtankolta az autjt egy benzinkton, s
hitelkrtyval fizetett. Megszereztk a biztonsgi kamera
felvtelt. Egybknt az ltzete egyezett az n lersval
tudatta Knight.
Mirt gondoltk, hogy nem fog?
Megllhatott volna valahol a hzuk s a benzinkt kztt,
s tudja tltzhetett volna. Mieltt Jeff reaglhatott volna
erre az ostobasgra, Knight folytatta. Brhogy is, ugyanarra a
krtyra terhelte a motelszoba rt, s a pnteki vacsort is azzal
fizette ki. Egyik krtyjt sem hasznlta azta.
Jeff az als ajkt harapdlta.
Pntek este ta?
Tudja, mennyi kszpnz volt nla?
Megrzta a fejt, majd megkszrlte a torkt.
De nem hiszem, hogy sok lehetett. Nem szoksa sok pnzt
magnl tartani. Mindig vicceldnk rajta. gy tnik, soha nincs
nla pnz.
Pr pillanat sznet mlva Grange szlalt meg:
A mobiltelefon-hvsait is lenyomoztuk. Pntek este
telefonlt utoljra. A nyomoz mosolygott, de nem holmi
bartsgos arckifejezssel. Magval.
Azrt hvott, hogy tudassa, rendben megtette az utat,
gyban van, s mindjrt alszik. Jeff elrehajolt, a knykt a
trdre tette, s arct a tenyerbe temette. Ezek egyike sem j
hr, igaz?
Hallotta Knight szkt nyikorogni, majd a nyomoz keze
slyosan a vllra nehezedett.
Tartson ki! gy tnik, semmit sem csinlunk, de az sszes
lehetsges vonalon vgigmegynk, hogy megtalljuk.
Mikzben kiksrte Jeffet az elcsarnokba, Knight mellkesen
megkrdezte tle, megnzhetn-a a fegyvert.
Szoksos eljrs. rti. Ha odaadja a slusszkulcst, kikldk
egy embert, hogy hozza be, gy nem kell kimennie a mocsokba.
Jeff ugyan ktelkedett benne, hogy Knight az idjrs miatt
nem akarja, hogy hozza be a pisztolyt, de ellenkezs nlkl
odaadta a kulcsokat. Biztostottk rla, hogy fog elszr
rteslni rla, ha van valami j fejlemny, akr j, akr rossz.
Aztn megint magra maradt.
 A szkt kzben egy szeld motorosnak hat fazon foglalta
el, majdnem derkig r fonott kecskeszakllal. Amg tblbolt,
ellenrizte a nem fogadott hvsait. Emory egyik bartnje, akit
elz este hvott, zenetet hagyott a hangpostjn azzal, hogy
tbb mint egy hete nem beszlt Emoryvel. Az egyik gyfele
zenetet hagyott, melyben elgedetlensgt fejezte ki a tzsde
mlyreplse miatt, s azt krdezi Jefftl, nincs-e tlete, hogyan
lehetne ptolni a vesztesget. A szabja hvta, hogy elkszlt az
talaktssal. A rendel f szmrl kt nem fogadott hvsa
volt, de egyik utn sem hagytak zenetet.
Alice okosabb volt annl, hogy a mobiltelefonjn hvogassa.
Jeff mr egy rt tlttt nvekv szorongssal, haszontalanul
tengve-lengve az elcsarnokban, amikor Grange jtt sietve fel.
Flvds sapka volt rajta, s steppelt pufi dzsekijnek cipzrjt
hzta fel ppen.
Megtalltk az autjt.
Csak az autjt? Mi van Emoryvel?
Keresik.
Hol?
Nantahalban.
Az hol van?
Itt. Egy nemzeti erdsg. Knight s n odagurulunk.
Grange mr majdnem kint volt az ajtn, mire Jeff mindent
flfogott s reaglt. Futva kvette a nyomozt, hogy utolrje.
Alighogy kirt az ajtn, Sam Knight hzott a jrdaszeglyhez
egy rikt vrosi terepjrval. Grange kinyitotta az anysls
ajtajt, s beszllt.
Maradjon itt! Keresni fogjuk.
Ezzel becsukta az ajtt, s a kocsi elhajtott, Jeff meg a
hessben bmult utna.
Emory hamar rjtt, hogy a frfi mirt vitte el a cipjt.
Zokniban nem szkhet meg. gy gondoskodott rla, hogy
maradjon csak a csapdban, amg visszar. A nnek azonban
esze gban sem volt a dli bugris du zskmnyv lenni, ha
nem a hz ura, hanem azok jnnek vissza.
A frfi knnyedn mozgatta a kanapt. Emorynek sokkal
nagyobb erfesztsbe telt, s mg annl is nehezebb volt
flemelni a padlburkolatot, de megoldotta egy csavarhz
segtsgvel, amelyet abban a fikban tallt, ahol a frfi a kisebb
szerszmokat tartotta. Ezekkel javtotta meg a kenyrpirtt is.
Emory tallomra kivlasztott egy pisztolyt, s vatosan
kitette a kisasztalra.
Nem sokkal az eskvjk utn Jeff megmutatta neki a
tulajdonban ll kis kzifegyvert, s tvette vele, hogyan kell
lni. De a gyakorlatban nem prblta mg. Az egy forgpisztoly
volt, ez meg tltnytras. Ebben a felismersben voltakpp ki is
merlt Emory lfegyverekkel kapcsolatos tudsa. De jt tett a
lelki bkjnek, hogy neki is volt egy a keze gyben.
Mg inkbb biztonsgban rezte magt, amikor felltztt.
Amint a futruhi megszradtak, tvette azokat.
Mivel semmi ms dolga nem akadt, nyugtalanul mszklt a
kunyhban. tnzte a fikok tartalmt, mert ezek korbban
kimaradtak, de semmit sem tallt, ami brmit is elrult volna a
hzigazdjrl: se egy jsgot, se leveleket, se recepteket, se egy
rdemi informcit tartalmaz paprcetlit. Mindez ugyanakkor
rulkodott is a frfirl. Agglyosn vatos volt. Semmit sem
rizgetett, ami felfedn a szemlyazonossgt.
A n a polcokhoz lpett, mutatujjt vgighzta a knyvek
gerincn, s feltnt neki, hogy a knyveket bcsorrendbe
raktk. Tbb knyvet is tlapozott, htha valamilyen cdult
tall bennk, vagy margra rt jegyzetet. Egy id mlva rjtt,
hogy a knyvespolc, amit a frfi maga csinlt, knyveken kvl
nem rejt semmit.
Ktsgbeessben kt tenyert a laptop tetejre tette, s
szuggerlta a gpet, hogy adja meg a titkos jelszt, mintha csak
egy spiritiszta szenszon hasznlt bcs tbla lett volna. De
nem adta.
Amikor a fahasbok elgtek, tett mg a tzre. Mikzben
jrklt, rendszeresen kinzett az ablakon abban a remnyben,
hogy megltja a kzeled teherautt. Emory bosszankodva
beltta: aggdik a frfirt. A kt ltogat elgg rossz klsejnek
tnt ahhoz, hogy kinzzen bellk brmi gonoszsgot, a hz
urt a csizmjrt is meglnk, nemhogy a teherautjrt. A
gyereklny hg taln csak csaltek volt. Taln
szntszndkkal mentek neki a fnak a rozoga furgonjukkal,
mert ez is rsze volt a tervnek, hogyan raboljk ki t.
Neki azt mondta a frfi, hogy ma tallkozott letben elszr
a Floyd fikkal, de azt is elhintette, hogy hallott rluk egyet-
mst. Azt is mondta, nem vallana rjuk, hogy elvgjk a torkt.
Mit akar ez jelenteni? Kpzeletben sok lehetsget vgigvett, de
mind katasztroflis kimenetelt grt, nemcsak a frfira nzve, de
az szmra is.
Mostanig mg csak meg sem engedte magnak azt a
szrny gondolatot, hogy taln soha nem trhet haza tbb. Jeff
mr biztosan rtestette a rendrsget. De meg tudja-e nekik
mondani, hol kezdjk a keresst? Beszlt ugyan neki az ti
cljrl, de vajon figyelt r elgg, s megmaradt az
emlkezetben? Mg maga sem tudta visszaidzni, milyen
rszletesen magyarzott Jeffnek, amikor megmutatta azt a
nemzeti erdt, ahol kijellte a futplyt. Ha legalbb
hozzvetlegesen be tudtk azonostani, hov mehetett azon a
reggelen, a keress mr elkezddhetett.
Haza fog menni. Persze hogy haza fog menni. s aztn
 Aztn mit csinl?
A kristly gmb ugyanolyan homlyos kpet mutatott a
jvjrl, mint a mostani helyzetrl.
Amikor viszontltjk egymst Jeff-fel, boldogok lesznek s
megknnyebbltek. A vitjuk azonban csak elnapoldik, hiszen
kzben semmi sem olddott meg. Az ellenttek tovbbra is
szilrdan tartottk magukat. Ha Jeffnek csakugyan viszonya
van, a megmeneklse miatt vajon pusztn ktelessgbl vget
vetne neki? Ennek semmi rtelme nem lenne, csak mindenki
boldogtalann vlna.
s mgis, hogyan hibztathatn Jeffet a viszonyrt, amikor
egy idegen lelse s majdnem cskja is elg volt hozz, hogy
fellngoljon benne a szenvedly?
Igen. Ez volt a helyzet.
El akarta jtszani a vgzet asszonyt, de a terve visszafel
slt el: t csbtottk el. Eljtszotta azt az alantas szerepet, de
amikor a frfi simogatni kezdte, mr nem sznszkedett. Amikor
pedig maghoz hzta, ersnek s kvetelznek rezte. Emory
nem csaphatta be magt. Kvnta a frfit. Ismt nnek rezte
magt, s a szexulis vgya nem csak a hossz tetszhall miatt
volt olyan heves. A frfi volt az oka. Fel akarta fedezni a durva
felsznt, minden mogorva szavt, a sportos illatt, a whiskey-z
lehelett, arrognsn gaskod frfiassgt. A frfi egszt
akarta magnak, hanyagul figyelmen kvl hagyva mindazt, ami
helyes s megfelel dr. Emory Charbonneau szmra.
Ha a frfi nem lltja le azzal a srt viselkedssel, mg
nagyobb bolondot csinlt volna magbl.
Ezek a gondolatok nem hagytk nyugodni, s csak fokoztk
a szorongst, amikor pedig meghallotta a teherautt behajtani
az udvarra, mg inkbb rtrt a flelem. Maghoz vette a
pisztolyt. Elszr az egyik kezbl a msikba tette, majd az
ajtra clzott vele.
 A frfi toppant be, s sokkal fenyegetbbnek tnt, mint
eddig brmikor. A rszegezett pisztoly csppet sem zavarta.
Gnyos pillantst vetett r, majd a cipt rejt prnahuzatot
Emory el dobta. A n lbnl rt fldet.
Vegye fl a cipjt! Elmegynk!
Hova?
Leviszem a hegyrl. Sietnem kell.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Annak a trsashznak a ftrendszere, amelyben Jack Connell

lakott, oktbertl harminc fok krlire melegtette az plet
klmjt, ami mjusig nem is vltozott. Miutn bejtt a
Manhattan belvrosnak tgla- s habarcskanyonjain tspr,
fagyos szlrl, Jack az ltnyt s a felltjt rvidnadrgra s
plra cserlte, kinyitott egy srt, s magval vitte az otthoni
irodjba. A gyren berendezett kis szobban kt bakra fektetett
ajt volt az asztal, mellette msodkzbl szrmaz grgs szk
llt, amelynek imbolygit az egyik grgje.
A Greertl kapott szmot trcszta. Azt a riportert hvta, aki
a washingtoni Olympia parlamentje eltti tntetsrl tudstott.
Sokszor kicsengett a telefon, s amikor vgre felvettk, a
httrzaj flskett volt. Nhny balul sikerlt nekifuts utn a
fiatalember azt magyarzta, hogy ma mr nem dolgozik, hanem
a bartaival iszik. A nyugati parton szemmel lthatan mr
dlutn fl ngytl megy a lazts.
A mai nap folyamn mr beszlt a kollgmmal, Wes
Greerrel vlttte a telefonba Jack.
Ja, az FBI-gynkkel?
 Igen. n azt mondta neki, hogy az a csoport, amely a
hradsban szerepel, busszal rkezett Seattle-bl, hogy rszt
vegyen a demonstrciban. Egynileg jttek ssze a kzs gy
rdekben, vagy szervezett csoport volt?
Egy csoport. Nevk is van. De az most nem jut az eszembe.
Megvan a jegyzeteimben. Mikorra kell nnek?
Tegnapra.
Aha. Akkor visszahvhatom. Be kell szlnom a hrszobra,
s tallni valakit, aki megnzi az asztalomon.
Jack megadta neki a mobilszmt. Mikzben a hvsra vrt,
a konyhba ment, s llott rozskenyrbl, csps mustrbl meg
egy mg nem teljesen megzldlt csemege marhasltbl
szendvicset csinlt, felbontott mg egy srt, s flig mindent
lekldtt, mire a riporter visszahvta.
A csoport neve Felels Polgrok Fruma. FPF.
Van lland kapcsolattartjuk?
A src, aki elindtotta. Egy rokont, azt hiszem, az
unokaccst, jgksa-vsrls kzben meglttk egy kisboltban,
s belehalt a srlsbe. Egy fegyveres rabl tjban llt. Ez a src
mindenesetre beraktivista. Hossz neve van, mint egy lengyel
jghokijtkosnak vagy hasonlnak. Mondhatom?
A riporter betzte a nevet, amely szinte csak
mssalhangzkbl llt. Jack azt tudakolta, van-e telefonszma
hozz.
Gondoltam, hogy ezt is akarja. Beolvasta a szmot is.
Mondja, mirt akarja utolrni? Van valami sztori taln?
Szegny egygynek fogalma sincs rla.
Jack kntrfalazott egy kicsit: hivatalbl rdekldtt
minden csoportos s egyni megmozduls irnt, ami a
fegyverviselsi trvny szigortst s a szemlyi
szabadsgjogok kormnyzati felfggesztse elleni tiltakozst
rinti.
 Ht, ez lergott csont mondta unott hangon a riporter, s
kszen llt visszatrni mulat cimbori kz. De tartsa meg a
szmomat, s hvjon, ha brmivel tallkozik, aminek hrrtke
van. Termszetesen bizalmasan kezelnm az gyet. Sohasem
neveznm meg nt forrsknt.
Jack azt mondta, nem ll szndkban folytatni ezt a tmt,
megksznte a riporternek, s letette. Krtys telefonra vltott,
s felhvta a kacifntos nev frfit. maga vette fel. Elg rendes
ficknak tnt, gy Jacknek rossz rzs volt tejteni. De nem elg
rossz. lnven mutatkozott be neki.
Nem azrt hvom, hogy krdvet vegynk fel, s nem is
prblok semmit eladni nnek, csak egy rgen ltott
osztlytrsat keresek.
Nagyot hazudott egy szervezd kzpiskolai
osztlytallkozrl.
Az n feladatom felkutatni azokat az embereket az egykori
osztlybl, akiknek nincs meg az elrhetsgk. Biztos azt
gondolja, hogy ez knny, mert itt az internet meg minden. De
nhnyan egyszeren eltntek a sllyesztben.
Az asszonnyal tegnap este nztk a hreket, s mit ad Isten,
azt hiszem, kiszrtam Becky Watsont egy csoportban, ahogy az
llami parlamentnl tntetett. Becky mr a kzpiskolban is
aktv volt politikailag, s killt az olyan gyekrt, mint a
fegyvertarts kontrolllsa. Ahogy mellesleg n is.
Beckyt mondott? Nincs Becky az FPF-ben.
Taln most mr a Rebecct hasznlja.
Sajnos nem tallt. Se Rebecca, se Watson nincs a
csoportban.
A kutyafjt! Pedig biztosra vettem, hogy t lttam. Az sz
tsi haja mit se vltozott.
Ez gy hangzik, mintha Grace-rl beszlne.
A hlgy, akire gondolok, vrs kabtot viselt.
 t Grace Kentnek hvjk.
Jack dobog szvvel firkantotta le a nevet. A legszvesebben
kifaggatta volna az urat a tntettrsrl. Mibl l Grace? Van
egy tizenkt v krli lnya? A btyja rendszeresen ltogatja?
Nem lehet eltveszteni a fazont: nagy termet, kemny vonsok,
stt haj, vilgos szem. De ellenllt a ksrtsnek. Nem akart
gyanakvst kelteni az emberben. Mg a vgn ktelessgnek
rezn figyelmeztetni Grace-t, hogy valaki telefonon
puhatolzott utna.
Jack tettetett csaldottsggal shajtott.
Akkor ht nem a mi Beckynk. De egy hvst megrt.
Sajnlom, hogy zavartam. Ksznm, hogy idt szaktott rm.
Semmi gond. Sok szerencst az osztlytallkozhoz!
Jack ujjai szlsebesen tttk a billentyzetet, de eredmny
nlkl. A seattle-i telefonknyvben nem szerepelt Grace Kent
nv. A Google keresbe is berta, de ismt semmi. gy ht
felhvta Wes Greert, s rlltotta az gyre, majd lelt, s
szrakozottan megette a szendvicst. Gondolkods kzben
gpiesen rgott.
Kt perc sem telt bele, megszletett benne az elhatrozs.
Megint telefonlt, jegyet foglalt egy korai replgpjratra,
megszervezte, hogy reggel hatkor rte jjjn egy taxi s kivigye a
LaGuardira, majd autbrlst intzett magnak Seattle-ben.
Mikzben grgs kisbrndjt csomagolta, arra a felismersre
jutott, hogy ez az t taln a rgta tart hajsza utols llomsa
lesz. Legutbb Salt Lake Cityben jrt, eltte a texasi Wichita
Fallsban. Azeltt a kentuckybeli Lexington volt tertken.
Ltszlag vletlenszeren add helyek s szemlyek, csupn
egyetlen dolog kttte ssze ket: kzk volt egy bizonyos
frfihoz.
Jack mr gyban volt, de mg nem aludt, amikor Greer aki,
gy tnt, soha nem alszik visszahvta.
 Van egy cmem. Grace Kent valjban nem Seattle-ben,
hanem az bl tloldaln l.
Hogy lehet odajutni?
Komppal.
Csodlatos.
Jack beptygte a cmet a telefonjba, s beszmolt Greernek
az titervrl.
Egyelre senkinek sem kell tudnia rla, hogy elmentem.
Hivatalosan influenza miatt nem vagyok odabent zrta le a
mondandjt.
Vettem.
Mikzben fekdt, a hlszobja plafonjt bmulta, s a Grace
Kent s Rebecca Watson kzti hasonlsg eslyeit latolgatta.
Semmi msra nem tmaszkodhatott, mint Rebecca bartnjre,
Eleanor Gaskinre, aki ngy ve nem ltta a nt, de kiszrta egy
kzepes minsg hrviden a tntet sokasgban. Kizrlag
erre alapozva utazza t az egsz orszgot.
Tl nagy krs azt kvnni, brcsak mzlija volna, s a tblt
hordoz n csakugyan azonos lenne Rebeccval? Merje remlni,
hogy egyttmkdik majd vele, s megmondja, hol a btyja? Ha
mr fantzil, mirt ne kpzelhetn azt, hogy ppen nla lesz a
tag ltogatban, s nyit ajtt, amikor becsnget a hghoz?
Greer diszkrcijra szmthatott, gy legalbb ha kiderl,
hogy megint rossz nyomon jr, vagy zskutcba tvedt, senki
sem nzi komplett iditnak. Leszmtva sajt magt.
De ahhoz mr hozzszokott.

Mikor lesznk ott?

Amikor odarnk.
 Emory az ls szlt markolta, mikzben a frfi jabb
hajtkanyarba kormnyozta a kisteherautt. A kunyhbl
trtnt vratlan tvozsukat kveten a reflektorok jelentettk az
egyetlen fnyforrst. Ha fenn is volt a hold, a felhk teljesen
beburkoltk.
Egyetlen lakhz vagy ms ptmny sem akadt az tjukba.
Semmi. A n mg soha nem jrt ilyen elhagyatott ton, de
kockzatosabb utazsban sem volt rsze. Amint attl tartani
lehetett, a htakar alatt jeges foltok bjtak meg, amelyek
lthatatlanok maradtak egszen addig, amg a jrm
irnythatatlann nem vlt.
Ahogy bevettk a kanyarokat, a reflektor knyrtelen
sziklaalakzatokon psztzott vgig, amelyek egyenesen a
keskeny tpadkbl magasodtak ki. Nhnyat, ahol korbban
vzessek voltak, jgpncl bortott. Ahol nem gaskodtak
sziklk, ott erdk hzdtak. A vastag fatrzsek egy tanknak sem
adtk volna meg magukat. De az volt a legijesztbb, amikor a
fnyt teljesen elnyelte a sttsg. Egyetlen csszs, s fejest
ugorhatnak a semmibe. A n be akarta hunyni a szemt, hogy ne
is lssa ezeket az ijeszt helyzeteket, de nem merte, mert
nevetsgesen azt felttelezte, hogy pusztn az lni akarsval
kpes a teherautt az ton tartani.
A frfi azt mondta neki, hogy mr megszokta ezeket a
kanyargs hegyi szerpentineket, m ettl mg cltudatosan,
teljes figyelemmel vezetett. Kesztys keze a kormnyt markolta,
s a tekintett az tra szegezte.
Emorynek a Floyd fivrekrl feltett krdseire nyersen s
szkszavan felelt, mr ha egyltaln vlaszra mltatta. A n
abbahagyta a faggatst. Brmi is trtnt kzte s brdolatlan
szomszdjai kztt, arra ksztette a frfit, hogy vigye t haza,
vagy legalbb egy olyan ponton tegye ki, ahonnan haza tud
menni. Ezen kvl semmi ms nem rdekelte a nt.
 Meggyzte magt, hogy semmi ms nem rdekli.
Minek az a sok fegyver?
Mire valk a fegyverek?
Lelni dolgokat.
A frfi vllat vont, mintha ennyivel el is lehetne intzni a
krdst.
Veszlyes ilyen kzel tartani a fegyvereket. s ha vletlenl
lelttem volna?
Ahhoz csodnak kellett volna trtnnie.
Maga elg nagy. Ekkora clt csak nem vtenk el.
Taln nem, de nem volt benne tr.
Nem volt megtltve?
A frfi olyan kzel jrt a mosolygshoz, mint eddig soha.
Egy j tancs, doki: ha valakire azzal a szndkkal cloz,
hogy lelje, gyzdjn meg rla, hogy a fegyver ki van biztostva
s meg van tltve. Ha nem akarja lelni, elszr is ne tartsa r a
fegyvert.
gy hallom, szakrtje a tmnak.
A frfi nem vlaszolt semmit, hang nlkl vezetett,
mikzben tljutottak a kvetkez szerpentinsorozaton is.
Milyen messze vagyunk? krdezte vgl a n.
Mr csak pr kilomter.
Nem bnja, ha kiss feljebb csavarom a ftst?
Tegye csak.
Mieltt elhagytk volna a kunyht, a frfi rtertette az egyik
kabtjt, mondvn, a futfelszerelse nem nyjt elg vdelmet a
hideg ellen. A kabt termszetesen lgott rajta, de hls volt rte,
s most sokkal szorosabban hzta maga kr.
Tnyleg fztam volna a kabtja nlkl. Ksznm.
Szvesen.
Emory nem akarta a frfit trsalgssal zavarni, de veszettl
tudni akarta, milyen sors vr r.
 Szndkozik Mit szndkozik tenni?
Mikor?
Amikor odarnk.
Megltja.
Nem mondan el nekem, hogy tudjam, mire szmtsak?
Mr nem tart sokig.
A kvetkez kilomter sorn a szintklnbsg
kiegyenltdtt, s hzak tntek fel az t mentn. Nagy
hzagokkal kvettk egymst, de ezek voltak a civilizci els
jelei, amelyeket az elmlt ngy napban ltott. Egy kanyar utn a
fnyszrk egy kisvros hatrt jelz tblt vilgtottak meg. A
n meglepetten fordult a frfi fel.
Ez nem Drakeland!
Nem.
Drakeland messze van?
A msik irnyban. Ez az t nem oda vezet.
Azt gondoltam, Drakelandbe visz.
Mibl gondolta?
Hogy mibl gondolta? A frfi ugyan nem mondta, hogy az az
ti cl, de mivel az volt a kiindulsi pontja, felttelezte, hogy oda
viszi vissza.
A vros, amelyen most keresztlhajtottak, csak nagy
jindulattal felelt meg ennek a besorolsnak. Kt villog srga
lmpa volt a vrost kettszel szomszdos llami t egyik s
msik vgn. Az egyik oldalon bank, benzinkt s egy
tbbfunkcis postahivatal llt. A msik oldalon kvz, egy
llatbr-kikszt s egy vegyeskereskeds. Estre azonban
valamennyi bezrt.
Emory azt remlte, hogy valami olyan helyre trnek vissza,
ahol fnyek, mozgs s emberek vannak. A vratlan pnik ltal
letaglzva azt krdezte:
Itt akar hagyni engem?
 Nem.
A tmr vlasz nem szntette meg a balsejtelmt.
A msodik srgn villog lmpnl a frfi jobbra fordult, kt
hztmbnyi tvolsgot tett meg, aztn megint jobbra fordult egy
mellkutcba, ami, gy tnt, egy sor kis zlet s iroda htban
hzdott.
Mit csinl? Hova megynk? Valakivel tallkozunk itt?
Egy gyors kitrt tesznk, ennyi az egsz. A frfi
lefkezett egy ktszintes tglaplet hts ajtajnl, lekapcsolta a
fnyszrt, s lelltotta a motort. Maradjon nyugton egy kicsit!
figyelmeztette, majd kiszllt, s a teheraut htuljhoz ment. A
n a hts ablakon keresztl nzte, amint felnyitja a jrmhz
tartoz szerszmoslda tetejt, s kivesz egy kerkkulcsot,
amelynek egyik vgn dugkulcs volt, a msikon egy hegyes,
ktg horog. Odavitte az iroda hts ajtajhoz. Mieltt Emory
rjtt volna, mire kszl, meg is tette. Az eszkz azrt kellett
neki, hogy az egsz zrszerkezettel egytt kirntsa a kilincset,
csinos kerek lyukat hagyva maga utn a fmben.
Aztn visszajtt a teherauthoz, visszatette a kerkkulcsot a
szerszmosldba, majd kioldotta Emory biztonsgi vt,
kezvel tfogta a n felkarjt, s kihzta t a kocsibl.
Most magn a sor, doki! Siessen!
A n elszr tlsgosan dbbent volt, hogy reagljon. Aztn
ktsgbeesetten prblta kiszabadtani a karjt a frfi
szortsbl.
Mit csinl?
Betrk s behatolok.
Mirt?
Hogy ellopjam, ami odabent van.
Maga megrlt?
Nem.
Maga most ppen bncselekmnyt kvet el!
 Hha.
Ezzel a szndkval megdbbentette a nt. Megrmtette. Az
rltek gyakran teljesen normlisnak tnnek egy pontig. Emory
megnedvestette az ajkt, s leveg utn kapkodva hadarta:
Hallgasson rm! Adok magnak pnzt. Tudja, maga
mondta, hogy nekem egy csom van belle. n n annyit adok
magnak, amennyit csak akar, csak
Azt gondolja, pnz kell? Jzus!
A frfi, aki egy kerkkulccsal ment neki az ajtnak, hogy
betrjn s lopjon, mintha megsrtdtt volna.
Az g szerelmre, akkor mirt
Ez egy orvosi rendel.
j fny virradt.
Drogok? Drogokat akar?
A frfi felshajtott, s az ajt fel hajtotta a nt.
Nincs idnk ilyen hlyesgekre.
A n nem mozdult.
Egyltaln nem akarok rszt venni ebben! csapott fel a
n a szabad klvel, de a frfi kitrt elle. Eresszen el!
Csnd! A frfi lefogta, s krlnzett, hogy lssa, a n
hangja nem keltett-e fel valakit. Az utccska azonban tovbbra is
stt volt, eltekintve a tvolabbi telgazsnl lv magnyos
kzlmptl, ami valami lehetetlen mdon a szembe vilgtott,
amg a n pillantst frkszte. s a lny a roncsban? -
A F-Floyd lny?
Rossz brben van, s a segtsgre lenne szksge.
Mi trtnt vele?
Majd elmondom visszafel.
Ezt nem mondhatja komolyan!
Visszamegynk segteni neki!
n ugyan nem megyek vissza! Megprblta elszaktani
magt a frfitl, s ismt nekifeszlt.
 Emory.
A n lecsillapodott. Nem attl, hogy a frfi kiss megrzta,
hanem attl a tekintlyt parancsol hangtl, amelyen a nevn
szltotta.
Nem llhatunk le itt vitatkozni azt kockztatva, hogy
elkapnak s lecsuknak, vagy
Maga megy brtnbe! n ugyan nem.
Tartsa meg a hippokratszi eskjt, gyernk be, s gyjtsk
ssze, amire szksge lehet a lny krl.
Nem fogok rszt venni egy bncselekmnyben!
Mg egy igaz clrt sem?
Semmi sem knyszerthet r!
Hamarosan megbnja, amit mondott! hzta a rendel
ajtaja fel. Maga jtt llek hrben ll. Itt a lehetsg, hogy
valami jt tegyen!

TIZENHARMADIK FEJEZET

Jeff a naplementt nzte. A rvid let alkonyat utn gyorsan

leszllt a sttsg.
Elttte az idt. Legszvesebben meglte volna Knightot s
Grange-et, amirt nem informltk t, ahogy grtk. Ehelyett
csak azt leste, ahogy a falira tketyegi a dlutnt, s semmit
sem tudott arrl, mi zajlik a rendrkapitnysg elcsarnoknak
falai mgtt.
Amikor az atlantai magnrendel zrsi ideje kzeledett,
felhvta a kzponti telefonszmukat.
Itt Jeff Surrey beszl. Az orvosok mg bent vannak?
 , istenem, Mr. Surrey! A kellemes hang, amelyen a
recepcis bejelentkezett, egybl megtelt rzelmekkel. Tbb
zenetet is hagytam nnek. Kiderlt mr valami dr.
Charbonneau-rl? Mindnyjan iszonyatosan aggdunk rte!
Krem, mondja, hogy jl van!
Krem, engedje meg, hogy beszljek az orvosokkal,
brmelyikkkel.
Dr. James itt van mellettem.
Jeff hallotta, amint a kszlk az egyik kzbl tvndorol a
msikba.
Jeff?
Attl tartok, Neal, nem tudok tl sokat mondani neked. Ma
dlutn megtalltk Emory autjt. De csak azt. Ez volt az utols
hr, amit kaptam.
Tartsd! Kihangostalak. Mindenki hallani akarja.
Jeff maga eltt ltta, ahogy a rendel szemlyzete a vezetkes
telefon kr gylik, mikzben elmondja azt a keveset, amit tud.
Megnztem ezt a nemzeti erdt a trkpen. Tbb ezer
ngyzet-kilomter kiterjeds, nagyrszt hegyes terlet, s
nhny rszt vadonknt emltik. Nem szvbajosoknak val
vidk.
n straztam azon a rszen mondta az orvos. s neki ott
veszett nyoma? Jzus!
Ahogy te is tudod, Emory szerencsre nagyon fitt, s
hihetetlen llkpessge van.
De nincs most ott havazs s jval fagypont alatti
hmrsklet?
Jeff hagyta, hadd fesse le Neal James a lehet legsttebb
forgatknyvet.
Igen, az id mg srgetbb teszi a felkutatst.
Mg tbb krds zdult egyszerre a frfira, aki meglltotta
az radatot.
 Sajnlom. Semmi mst nem tudok. A keress irnyti mg
nem jttek vissza, s nem is szltak be telefonon. Vagy ha
jelentkeztek is, velem nem tudattk. Mr rkkal ezeltt
elmentek, n pedig semmivel sem tudok tbbet, mint maguk.
tkozottul idegtp!
Nem akarod, hogy odamenjek?
Az orvos Emory kedvrt ajnlotta ezt fel, nem pedig Jeff
miatt, aki ezrt rlt, hogy vals rvvel utasthatja vissza.
Nincs semmi, amit tehetnl. Amg nem tudok semmi
konkrtat, pozitvan gondolkodom, s rzm a remnyt, hogy
Emory rendben van, csak egyszeren nem tud elrni.
A rendel szemlyzete helyeselte a hozzllst, m lesjtott
s srs hangon kszntek el tle. Ezt kveten Jeff felhvta a
munkahelyt, s zenetet hagyott a titkrnak, hogy srgs
csaldi gy miatt msnap megint nem megy dolgozni. Amint
vgzett, Knight tnt fel. Amikor Jeff megltta, a szvverse is
elllt.
Emory?
A nyomoz megrzta a fejt.
A keress mg nem rt vget. Sajnlom.
Maghoz intette Jeffet, s megtettk az ismers utat a nagy
eligazt terem rasztalerdejben. Grange Knight asztalnl lt,
egy cssze kvt forgatott vrs s kicserzett kezei kztt. Az
arct is kicspte a hideg.
Jeff azon a szken foglalt helyet, ahol korbban is lt.
Milyen rgen rtek vissza?
pp csak annyi idnk volt, hogy egy kis kvt igyunk
felelte Knight. Megknlhatom?
Jeff megrzta a fejt, s egyikkrl a msikukra nzett.
Az g szerelmre, mondjanak mr valamit! Brmit. Itt fogok
elpatkolni!
 Knight flrecssztatta a kvscsszjt, s egy befttesgumit
kezdett huziglni.
Az a szomor igazsg, hogy baromira nem tudunk semmit
Emory tartzkodsi helyrl.
Jeff Grange-re nzett, aki komoly blintssal nyugtzta az
lltst.
Az autja ?
Az egyedli jrm volt egy parkolban, ahonnan festi
kilts nylik, s sok tratvonal indul. Ezek az tvonalak
krkrsek, s mindenfel vannak lefel s felfel vezet
elgazsaik. Felrtam nhnynak a nevt. Nzze t, htha az
egyik ismers lesz!
Jeff tvette a paprdarabot, amit Knight nyjtott neki, s
elolvasta a listt.
Mind ugyangy hangzik. Indin nevek. Semmi sem ugrik
be. Taln itt van az tvonal, amit kivlasztott, de Sajnlom.
Egyszeren nem emlkszem.
Nos, mindet tfsltk sttedsig. Eddig semmi nyomt
nem talltuk.
Jeff leengedte a paprcetlit Knight rasztalra, majd leszegte
a fejt s megdrzslte a szemt. A kt nyomoz idt hagyott
neki, hogy levonja az ltaluk mondottak kvetkezmnyeit. Jeff
vgl felemelte a fejt, s a kt kezt vgighzta az arcn.
Az autja nem adott tovbbi tmpontot?
Vkony jgrteg volt rajta s h bortotta, de gy tnik,
senki sem nylt hozz, miutn a felesge ott hagyta. Lbnyomok
sem voltak krltte, ami azt jelzi, hogy senki ms nem jrt ott,
mita leparkolta az autt.
s mi van a kocsi belsejvel? Brmi erszakra utal jel?
Jeff nyelt egyet. Becstelensgre?
Nincs kzdelemre utal jel, ami j hr vlaszolta Knight
nyjas mosollyal.
 Hla az gnek!
Szmunkra gy tnik, hogy leparkolt, aztn magtl
elment. Nem trtnt defekt. Nem hagyta ott a kulcsot, de a
bngyi helysznel srcok utn, h
Bngyi helysznel?
Amg tbbet nem tudunk, ezt az gyet is a
bncselekmnyek kz soroljuk. A lnyeg, hogy miutn
vgeztek az autval, mi is ellenriztk. gy trtnt az egsz.
Nincs motorhiba. A csomagtartban megtalltuk a csizmt, amit
pnteken viselt, s egy sporttskt azonost cdulval.
Egy arany s br Bourbon-liliom, s benne a nvjegye.
Knight blintott.
Van neki ilyen erstette meg Jeff.
A tskt behoztuk az irodba, s azt akarjuk, hogy nzze t,
htha felfedez valami szokatlant. Mi mr tnztk, de semmi
rendkvlit nem lttunk benne. Vlts ruha, alsnem,
pipereholmik.
Knny csomagot vitt az utazsra. Maximum kt napot
akart maradni.
Egy laptop is volt benne jegyezte meg Grange.
Azt mindenhov magval viszi.
Nem tudtuk megnzni a jelsz nlkl. n tudja?
Az anyukja s az apukja neve, csak visszafel olvasva.
Grange lefirkantotta a Jeff ltal megadott szavakat.
Mr vrnak r. Ezzel felllt, s eltnt egy folyosn. Jeff
gy vlte, ott kezdik majd tvizsglni Emory szmtgpnek
tartalmt.
A mobiltelefonjt nem talltuk meg.
Jeff ismt visszatrt Knighthoz.
Futskor mindig egy vtskba teszi. Arra az esetre, ha
hebegte, majd elhallgatott. Ha valami baj rn.
 Nos, mg mindig nem hasznlta. Ellenriztk. s nem is
bocst ki jelet.
Grange visszatrt.
Szlnak majd mondta Knightnak.
Ki fog szlni, s mirl? faggatzott Jeff.
Grange jellemzen szkszav volt.
A szmtgpes embereink tudatjk majd velnk, ha
valami hasznlhatt tallnak a felesge laptopjn.
Ameddig csak tudta, Jeff kordban tartotta a frusztrcijt.
Mindekzben a felesgem mg mindig nem kerlt el.
Keresi most t brki is?
Sokan, Jeff. De stt van. Az utak rohadtul nem jrhatk,
de a rendreink odakint vannak. A hess arrafel sokkal
nagyobb, mint idelent. Holnap, ha tisztul a kp, bevetnk egy
helikoptert is, de az idjrs-elrejelzs nem tl biztat. A
keress odalent mindenkppen folytatdik, de a terep miatt
nagyon lassan haladnak. Ha lehetsges, egy kutys
klntmnyt is
A pokolba is! pattant fel Jeff, s jrklni kezdett, egyik
klt a msik tenyerbe drzslve. Holnap. Ha. Kutys
klntmny, a francba! Abbahagyta a mszklst, s
visszament hozzjuk. Hol van az a parkol? Milyen messzire
van innen?
Egy kicsit odbb vlaszolta Knight.
, ez nagy segtsg!
Jeff, ljn le!
Mr kelsek vannak a seggemen a sok lstl! gy
dntttem, magam megyek oda!
Az nem lenne tl okos dolog.
, maguk szerint az okos, hogy megadtam Emory
laptopjnak a jelszavt?
Knight shajtott.
 Nyugodtan kritizlja csak az erfesztseinket, ha ettl
jobban rzi magt, de ha n is elkezd bklszni a krnyken,
rgtn kt mentosztagot kldhetnk ki egy helyett.
Jeff a talpn himblzott, s kzben fstlgit:
Ht az FBI?
Bevonhatnnk ket is, de pont ugyanazt tennk, amit mi.
Ami deskevs.
Nzze, Jeff, tudom, hogy gy tnik, mintha semmit sem
csinlnnk, de
Ez aztn rohadtul igaz! Pontosan gy tnik.
El tudom kpzelni, milyen nyomaszt lehet.
Egy fent! Tnt mr el olyan hozztartozja, akit szeret?
Ill alzattal Knight halkan elismerte, hogy mg nem lt t
ehhez foghat szerencstlensget.
Akkor ne tegyen gy, mintha tudn, mit rzek most!
Ok, nem stk el tbb kzhelyet, ha lel, s engedi, hogy
pr dolgot tbeszljnk nnel.
Jeff nem felelt azonnal, de aztn rjtt, milyen hibaval a
dhkitrse, s visszalt a szkre.
Mifle dolgokat kell tbeszlni?
Nos kezdte Knight. Ahogy mondtam, gy tnik, Emory
a sajt akaratbl parkolta le s hagyta el az autt. Nincs
olyasmire utal nyom, hogy letttk vagy elvonszoltk volna.
Ez azt jelenti, hogy valsznleg az istenverte vadonban
rte valami szerencstlensg. 0 mg mindig odakint van,
mikzben mi idebent csrgnk, ahol kellemes s bartsgos a
krnyezet, a kv pedig forr.
Tallkozhatott valakivel?
Nem felelte Jeff kurtn. Aztn, egy pillanat mlva
Grange-re nzett, aki feltette a krdst. Hogy rti? Pldul
kivel?
Lteznek maratoni fut klubok. Olykor csapatban edzenek.
 Emory egyedl edz.
Mindig?
Igen. Ha tagja is egy klubnak vagy brminek, sohasem
emltette nekem. Nem jrt tallkozkra vagy hasonlkra.
Ellenriztk ezeket a klubokat?
Maryjo megtette. Egyiknek a taglistjban sem szerepel
Emory neve.
Akkor mirt hoztk fel?
Csak a biztonsg kedvrt mondta Grange, aki tovbbra
is rendthetetlen maradt. Nem valszn, de Maryjo esetleg
kihagyhatott egyet.
A felesgem minden reggel elmegy a szomszdos hlgyek
trsasgban mondta Knight. Nem sportgyalogls, tudja.
Inkbb csak kellemes sta, ami alkalmat ad arra, hogy mindenkit
kipletykljanak, aki nem stl. Jeffre pillantva megkrdezte:
Biztos benne, hogy Emorynek nincs futtrsa?
Biztos. Nem tudok senkirl, akivel tallkozott volna.
Mellesleg ppen azrt jtt ide pnteken, hogy egyedl legyen.
Mirt akart egyedl lenni? tudakolta Knight.
Hogy sszpontostani tudjon. A futs neki olyan, mint egy
terpia. Segt, hogy elrendezze magban a dolgokat, s tisztn
lsson. Olyan ez neki, mint mint a templomba jrs.
Mr hallottam errl nzett Knight Grange-re, s blcsen
blintott.
Szrnyen elktelezett lehet, ha 160 kilomtert autzott
azrt, hogy egyedl eddzen egy hegyi tvonalon.
Kihvsokat keres mondta Jeff. Kemny szemlyes
clokat tz ki maga el.
Teljestmnymnis?
Tbb. Perfekcionista. Ha elhatroz valamit, akkor attl
semmi sem tntorthatja el.
Ez ll a hzassgra is?
 Grange vratlan megjegyzsei kezdtek az idegeire menni, s
Jeff nem is titkolta ezt.
Mr elnzst!
Jeff, a felesge hsges nhz? krdezte Knight egy blcs
nagypapa vagy lelksz hanghordozsval.
A frfi dhbe gurult, s szrs pillantsokat vetett
mindkettjkre.
Tudom, mit gondolnak, de tvednek!
Mit gondol, mire gondolunk?
Hogy Emorynek lgyottja volt itt. n meg egy
paprikajancsi vagyok, aki utoljra tudja meg, hogy a felesge
felszarvazta.
Nem lehetsges?
Nem. Abszolte nem.
Rendben hagyta helyben Knight. Figyelmeztettem r,
hogy fel kell tennnk nhny kellemetlen krdst. Ha azt
mondja, minden rzss a hzuk tjn, akkor trta szt a
kezt, s hagyta, hogy a mozdulat beszljen helyette.
Nem lltottam, hogy rzss vndorolt Jeff tekintete a
padlra, s amikor felemelte a fejt, ltta, hogy a kt nyomoz
vrakozan nz r. Cstrtk este veszekedtnk Emoryvel.
Az ideutazsa eltti estn?
Igen.
Min?
Valami aprsgon kezddtt. Nem akartam, hogy
idejjjn. Azt gondoltam, semmi szksg erre az tra. Mirt nem
tud hossz-tvot futni az otthonunkhoz kzelebb, olyan helyen,
ami nem kvn jszakzst, s ami, szintn szlva, sokkal
veszlytelenebb. Sz szt kvetett, s elfajult a vita. Mindketten
indulatoskodtunk. Haraggal eltelve fekdtnk le. Pntek
dlutn, amikor utoljra lttam, mg mindkt oldalrl
megvoltak a rossz rzsek. Egyiknk sem krt bocsnatot, s
nem vont vissza semmit abbl, amit az elz este mondott.
Knight vgott egy grimaszt. Grange-nek mg csak a szeme
sem rebbent. Pr pillanatnyi slyos csnd utn Knight
megkrdezte:
A vita sorn n mit nehezmnyezett?
gy ltalban az idt, amit futsra fordt. Konkrtan pedig
a kvetkez maratont. Mr krlbell egy ve szervezi. Ez egy
jtkonysgi verseny. Nagy sz lesz, ha befejezi. Most indul
elszr hivatalos versenyen, mita megsrlt a lba. A
felkszls hatalmas erfesztst kvn. Annyira, hogy szerintem
az mr nem is egszsges s blcs. Azt javasoltam, hogy csak a
tv felt tegye meg, de nem hallgatott rm. Mit szlna a tbbi
fut, ha a szervez nem rne clba, krdezte. Azt mondtam,
hogy ezt csak az egja mondatja vele, az elktelezdst meg
mninak kiltottam ki.
Knight fttyentett.
Beltom, ez vn aluli ts volt a rszemrl. Kiviharzott a
szobbl, n meg tl dhs voltam, hogy utnamenjek. Ezzel a
megjegyzssel zrult a szvltsunk.
s mi volt az vesszparipja? krdezte Grange.
Jeff nem vlaszolt azonnal, azt mrlegelte, mennyire
trulkozzon ki. Vgl gy dnttt, hogy egyenes s szinte lesz.
Elestem attl, hogy trss lptessenek el a cgemnl. Nem
azrt, mintha ne rdemeltem volna ki, hanem a bels vllalati
politika miatt. Ami nagyon srt. Kibrndult voltam, csaldott,
s bevallom, fleg Emoryn vezettem le az elgedetlensgemet.
Hogy rti ezt?
Rosszkedv s zrkzott lettem. szintn szlva nem
voltam tl kellemes trsasg. Elhrtottam abbli ksrleteit,
hogy felvidtson s nbizalmat ntsn belm. Jeff felhzta a
vllt. Cstrtk este tbb hnapnyi feszltsg trt felsznre.
Mindketten egyms fejhez vgtunk dolgokat.
Grange csak lt s nzte.
Srt szavakat? Vagy a vita tettlegessgig fajult?
rdekldtt Knight.
Jsgos g, nem! Dehogy! Nem vagyunk mi primitv alja
np! Annyi trtnt, hogy megemeltk a hangunkat.
Knight blintott, s is elmeslt egy trtnetet:
A felesgem s n egy nedves trlkz miatt
vitatkoztunk, amit a frdszoba padljn hagytam. A felesgem
ordtott velem, hogy ezzel az ervel oda is vizelhetek, ahol
ppen llok. Az ember elkpzelni sem tudja, mi minden pattan
ki egy n agybl.
Az sszehasonltstl Jeff annyira megsrtdtt, hogy szra
sem mltatta.
Knight flllt, s mintha nma jelet adott volna Grange-nek,
aki viszonozta azt.
Ha valami kiderl az este folyamn, tudatni fogjuk nnel
mondta Knight.
Jeff hitetlenkedve nzett rjuk.
Ez minden? Bezrjk a boltot s hazamennek?
Ne aggdjon! Az embereink tbb mszakban dolgoznak.
Milyen embereik? Milyen mszakban?
Mszakban. Reggel korn kezdnk. Taln segtene, ha
velnk tartana, Jeff.
Ez minden vgyam. Nem hinnm, hogy kibrok mg egy
nap ttlen csrgst.
J. Akkor velnk jn.
Azzal a leharcolt vrosi terepjrval? Azt mr nem!, futott t Jeff
agyn.
A sajt kocsimban kvetem magukat.
 Nem, menjnk mind egytt! dnttte el a krdst Knight,
brminem ellenvetst kizrva. A nyomoz felemelte steppelt
kabtjt a szke tmljrl, s belebjt. Ms ruhzatra lesz
szksge mondta Jeff felltjt s Burberry sljt
tanulmnyozva.
Tettem be egy sdzsekit.
Tett be?
Jeff Grange fel fordult.
Parancsol?
sszecsomagolt, mieltt Atlantbl idejtt?
Igen, hoztam nhny dolgot.
Hogyhogy? Szmtott r, hogy egy darabig itt kell lennie?
Vgiggondoltam adott nyomatkot a szavainak , hogy ha
csatlakozom Emoryhez, nem valszn, hogy htf dlelttnl
korbban autzunk vissza. Arra kszltem, hogy legalbb mg
egy jszakt itt tltnk.
Grange nem mutatott semmi reakcit erre a magyarzatra.
Knight a kijrat fel terelte Jeffet.
Holnap reggel felvesszk, mondjuk htkor? Az tl korai?
Elkszlk addigra. Remlem, hogy maradhatok a
motelban egy jabb jszakra.
Mr gondoskodtunk rla mondta Grange. Felhvtuk
ket, s lefoglaltunk nnek egy szobt.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Emory az anysls ablaka fltti kapaszkodt szorongatta,

amikor a teheraut bevette a kanyart. Ugyanazon a stt s jeges
ton voltak, m ezttal hegynek felfel tartottak, ami mg
nehezebb tette a tjkozdst. A n azonban nem csak a
veszlyes tszakasz miatt aggdott, t a folytats, a vrhat
ldztets is ktsgbe ejtette.
t perc alatt bejutottak s vgeztek az orvosi rendelben. A
frfi, aki kitervelte a betrst, zseblmpt tartva ellenrizte a nt,
s az ablakokon keresztl mg azt is figyelte, hogy biztos nem
riadztattak-e senkit a betrs miatt.
Emory sszeszedte a szksgesnek tlt eszkzket,
kszleteket s orvossgokat, majd egy manyag szemeteszskba
tve vitte magval a holmit. Senki sem szltotta meg ket,
amikor elmentek. Ugyangy autztak el a vrosbl, ahogy
megrkeztek: szrevtlenl.
Legalbbis Emory ezt remlte. A harmadik alkalommal,
amikor megfordult, hogy a jrgny hts ablakn keresztl
kinzzen a mgttk lv tra, a frfi megszlalt:
Nyugi, doki! Nincs a nyomunkban rendrklntmny.
Picit ideges vagyok most, hogy lopsba keveredtem.
Honnan tudta, hogy nincs riaszt az orvosi rendelben?
Nem tudtam.
De ha megszlal a riaszt, elkaptak volna bennnket
lltotta teljesen elkpedve.
Nem kaptak volna el.
Azt gondolja, elinalhatott volna az alv vrosbl ezzel a
nagy s feltn teherautval?
Igen.
Lehetetlen.
Nem az. Mr megtettem.
A n nem tudta, hogy most kiakadjon a frfi beismersn,
vagy megknnyebbljn attl, hogy j rzke van kijtszani az
ldzit.
Mg mindig nem tudom elhinni, hogy maga hogy n
megszegtem a trvnyt.
 Ne ostorozza magt! Maga mr jcskn kijavtotta a ma esti
hrmas vagy kettes magatartsunkat.
A n metsz pillantst vetett a frfira, aki megvlaszolta a
kimondatlan krdst.
A neten sok minden fent van a maga emberbartsgrl.
Emiatt nevezett engem jtt lleknek?
Nem kell Haitira mennie vagy pnzgyjtsi akcit
szerveznie ahhoz, hogy segtsen a rszorulkon. Most itt van
pldul ez a lny.
Ahogy lerta, srgssgi elltsra szorul.
Felajnlottam, hogy elviszem krhzba. Visszautastotta.
Mirt?
A frfi figyelmt az kttte le, hogy felkapaszkodjon egy
emelked szerpentinen. A sebessgbl visszavve vatosan
kormnyzott, de Emory szerint csak kihasznlta az alkalmat a
vlasz elbliccelsre.
Mirt utastotta vissza? ismtelte meg a krdst.
Flt.
Mitl? Az orvosoktl? A krhztl?
Amikor odarnk, megkrdezheti tle.
Ha odarnk, trcszni fogom a kilenc-tizenegyet.
Sok szerencst hozz!
Meg fogja akadlyozni?
Nem n, a tbbiek.
A fivrek?
A frfi motyogott valamit, amibl Emory csak annyit rtett,
hogy valamilyen hegyi bugsok.
Ha ez a vlemnye a Floyd csaldrl, mirt kzskdik
velk?
Azt akarja, hogy a lny szenvedjen inkbb?
Termszetesen nem. A n tudta, hogy vkony jgen
tncol, ezrt gy folytatta: De az helyzete miatt most kze
lesz a fivrekhez is. Ez egy vratlan fordulat, maga mgis
megragadja. Mondja, ha j nyomon jrok! A frfi kesztys ujjai
a kormnykerknek feszltek, mieltt ismt rfogtak, de nem
mondott semmit. Azeltt nem rintkezett velk.
Nem. Tnyleg.
Nem hiszek magnak! Azt mondta
Nzze, doki, maga addig spekullhat, amg megkkl, de
mg akkor is tvedsben lesz. Csupn annyit kell tudnia,
szavamat adtam Lisnak, hogy segtsggel trek vissza.
Megtartom a szavamat.
A szavt adta r, hogy haza visz, s tessk, itt tartok!
Biztonsgban vissza fogom juttatni. Csak nem ma este.
Nem, mert ma este tlsgosan lefoglalta egy orvosi rendel
ki-rmolsa s az n bnbe rngatsom.
Taln lfegyverrel knyszertettem?
Nem egszen.
Vagyis majdnem. Ha valaha szksges lesz, mindent
kenjen rm.
De mgis hogyan, ha a nevt sem tudom?
A frfi rpillantott.
Vgre kezdi kapisklni.
Gunyorosan beszlt, de volt igazsg abban, amit mondott.
Ha a n hazajut, hogy magyarzza el, kicsoda ez a frfi, vagy ezt
az egsz helyzetet? Minden, ami azta trtnt, hogy visszanyerte
az ntudatt a frfi rusztikus kunyhjban, tl volt a hihetsg
hatrain. Ilyen dolgok egsz egyszeren nem trtnnek a
magafajta emberekkel. Szles ismeretsgi krben senki sem
akadt, aki ennyire hihetetlen mdon tvozott volna addigi
vilgbl s rendezett letbl. A groteszk lenne az j norma? A
szrreliss vltozott valsgban nem tnt lehetetlennek.
Vagy csakugyan ez volt a valsg? Valban kirabolta volna
egy orvos rendeljt? A tettestrsa tnyleg egy olyan frfi, aki
beismerte, hogy bujkl a hatsgok ell? Csakugyan az
asztalrl evett, hasznlta a szappanjt a zuhanyzjban, az
ruhi voltak rajta, s vele kerlt veszlyesen kzel ahhoz, hogy
szeretkezzenek?
Vagy menten felbred, s ott tallja magt Jeff mellett fekve a
nagyszeren berendezett, lgkondicionlt hlszobjukban, ahol
a hmrsklet egsz vben mindig ugyanannyi, ahol egy nap s
egy jszaka tbb-kevsb ugyanolyan, mint az elz vagy a
kvetkez, s ahol semmifle vilgkatasztrfa nem fenyeget?
Majd felrzza a frfit, s azt mondja:
Nem fogod elhinni, milyen vad s kds lmom volt!
m nehz volt magt belelnie ebbe a helyzetbe. Nem
rajzoldott ki elg tisztn. A rszletei a kedvenc gynemje
anyaga, a hlszoba falnak szne, Jeff halk horkolsnak hangja
zavar homlyba vesztek, mikzben a mellette l frfi profilja
sokkolan ismers volt. Nem tudta a nevn szltani, de le tudta
volna rni a flhold alak sebhelyet a bal szemldke fltt. Az
ezsttel cskozott haj, a szjt keretez rncok, a mindig vltoz
nzs csak nhny a frfi sok vonsa kzl, amelyek nagyon is
ismerss vltak szmra.
A hangja, amely kezdetben kifejezstelennek tnt, nagyon is
kifejez tud lenni, ha valaki kihallotta belle az apr eltrseket.
Kpes suttogni, holott senki sem hinn, hogy egy termetes ember
ennyire halkan is tud beszlni. Hasznlat utn mindig
sszehajtogatja a konyharuht. Ha az llthat tmlj szkben
olvas, nkntelenl is simogatja a szja szeglett a
hvelykujjval, s miutn a kandall rostlyra fahasbot tesz,
mindig leporolja a kezt a farmerja htuljn.
Ma este pedig bnzv tette. Egy httel ezeltt mg
megrknydtt volna ettl a kiltstl. De amennyire most meg
tudta tlni, nem botrnkozott meg annyira, amennyire kellett
volna.
 Amikor egy kanyar utn elbukkant az ismers
deszkakerts, a kapu, a frfi kunyhja, az a gondolat cikzott t
a n agyn, hogy: Itthon vagyunk!
Emory valahogy elfogadta, s kibklt ezzel a gyalzatos
helyzettel, ami azonban mindennl jobban megrmtette.
A frfi lasstott.
Meglljunk? Szksge van valamire odabentrl?
Nem hiszem.
Napok ta el akart meneklni a frfi kunyhjbl. Most
viszont flelem kertette hatalmba, ahogy elhaladtak a
viszonylagos biztonsg mellett, amit jelkpezett.
Az ellenkezsemtl eltekintve a tudtra akarom adni, j
cselekedetnek tartom, hogy segt ennek a fiatal lnynak
mondta. St, egyenesen csodlom, micsoda nehzsgeken
megy t, hogy segtsen neki. A frfi nem vlaszolt, mert rezte,
hogy a n mg nem fejezte be. Viszont ez nem az n
szakterletem, s nincs is meg minden felszerels. s ha az
llapota valban olyan slyos, ahogyan lltotta, nem fognak
rdekelni a flelmetes btyjai vagy maga, brmit megteszek, hogy
krhzba jusson.
Nem fog menni, doki. Mr mondtam magnak.
Drakelandben volt dleltt. Annyi orvoshoz mehetett volna,
amennyihez csak akar. Nem tette. A fivreit hvta, hogy
menjenek rte s vigyk haza. ppen oda tartottak, amikor
sszetrt a teheraut.
A fivrek szmtanak rnk?
Vonakodva hozzjrultak, hogy vigyek oda egy orvost.
Kellett hozz az anyjuk meggyz ereje is.
Az anyjuk is ott van?
Pauline-knt mutatkozott be. Ne t hibztassa a fikrt.
rzelmes, lesjtott. Nagyon aggdik Lisrt.
Kicsit elrbb pislkol fnyt pillantott meg a fk kztt.
 Ez az?
Ez. Ezek szerint kzeli szomszdok.
Mr korbban bevallottam, hogy ebben hazudtam. Most
pedig figyeljen. Fontos. Nem fordthatok htat ezeknek a
fickknak. Szval, ha azt mondom, tet, maga elindul,
megrtette? Semmi krds, semmi vita, semmi habozs. Maga
csak tegye azt, amit mondok, s akkor, amikor mondom.
Tnyleg ennyire veszlyesek?
Megfesztette az llkapcst, heves arckifejezse pedig
dermesztn hatott.
Butk s aljasok, ezrt veszlyesek. Megveregette a
dereka krnykt. Kznl van a pisztolyom.
gy vli, hogy ettl jobban rzem magam?
Attl kell jobban reznie magt, hogy nem fogok habozni,
ha hasznlni kell. Olyan egyrtelmen lltotta ez, hogy a n
hitt neki. Magnak nem lesz bntdsa mondta, mintha
rezn egyre nvekv flelmt. s mg egy dolog. Nem tudjk,
hogy maga az n vendgem. Jobb, ha nem tudjk meg, hogy
maga nlam van.
Kinek jobb?
A frfi fkezett. A jrm tbb mtert csszott, mieltt megllt
volna az t kzepn. A frfi a n lsnek tmljra tve a kezt
fel fordult.
Magnak! mondta dhsen. Ne hasznlja fel ket arra,
hogy elmehessen tlem!
Csak vicceltem felelte vkonyka hangon a n.
Ez nem vicc! Ne krje a segtsgket!
Nem fogom.
Eskdjn meg, doki!
Eskszm, nem fogom.
Egy darabig mg zordan meredt a nre, majd levette a lbt
a fkrl, s tovbb vezetett. gy tven mter mlva rfordult
egy behajtra, ami hepehups volt, s mindenfle szemttel teli.
Mg a mindent megszpt htakar sem tudta elrejteni a
nemtrdmsgnek s a karbantarts hinynak csnya hegeit.
A hzban gett a lmpa, de a telken semmi sem nzett ki
hvogatn.
Kivltkpp a bejrati ajtn kitr kutya, aki kegyetlen
ugatsba kezdett. Mintha a pokol rzje lett volna, ahogy a hts
lbra llva nekiugrott a teheraut anyslse ajtajnak,
krmeivel a fmet kaparva. Csupn az ablakveg vlasztotta el
Emoryt a flelmetes ltvnyt kelt, harapsra ksz fogaktl. A
rmlettl llegzetvisszafojtva sppedt az lsbe.
, elfelejtettem szlalt meg a frfi. Van egy hozzjuk
hasonlan aljas kutyjuk is.
Nem sikoltott, s nem is nysztett, de hallra vltnak tnt. A
frfi a dhng kutyt figyelmen kvl hagyva rkvercbe tette a
jrgnyt, s egy ipszilon fordulst kveten gy lltotta le, hogy
az orra az t irnyba nzzen.
A n a frfi fel fordult, s csak a szemvel krdezett.
Elvigyzatossg. Arra az esetre, ha sietve kell tvozni
felelte a frfi.
les ftty vgta el az ugatst. Az idsebb fivr jtt ki a
verandra. Az eresz alatt vilgt srga villanykrte mly
rnykokat vetett az arcra, mg jobban hangslyozva mogorva
kifejezst.
Norman.
Egy msik hangos fttyszra reaglva a kutya htrlt, de
csak pr mtert, s Emory ajtaja mgtt maradt, feszlten s
ugrsra kszen, mintha arra a parancsra vrna, hogy essen nki a
torkuknak.
A frfi keresztlhajolt Emoryn, kezt nyugtatan a
combjhoz nyomta, s kikiltott az anysls ablakn:
Hvja el innen a rohadt kutyjt!
 Norman a kezvel vdte az arct a veranda vilgtsnak
fnytl.
Ez meg ki a fene? Azt hittk, egy orvost hoz! ment neki a
frfinak, amikor megltta Emoryt.
itt dr. Smith.
Norman lecammogott a lpcsn, s a furgonhoz somfordit.
A kutya ltal immr sszenylazott ablakon keresztl
vgigmrte Emoryt.
orvos?
Az.
Norman elvigyorodott.
Kr, hogy n nem vagyok beteg! nyjtotta el a szavakat.
Emory javra legyen mondva, nem hkkent meg, s a
flelem egyb jelt sem adta. De a hangjbl rad megvets
akr metsz jg is lehetett volna.
Megrtettem, hogy nem kvnjk egszsggyi elltshoz
juttatni a hgukat. Azrt jttem, hogy megnzzem az llapott.
De azonnal elmegyek, ha nem tartja fken az llatot!
A n hatrozottsgn mulatva Norman iditn
elvigyorodott.
Igen, assznyom, doktor assznyom mondta, majd
megfordult s megragadta a kutya nyakrvt. Egy fhoz hzta,
s lncot tett a nyakrvre. Fekszik! parancsolt r, majd egyet
mg rgott is rajta, s a kutya elterlt a sros hban. Azutn
egybl felugrott, de maradt, ahol volt, a htsjn lve s lihegve.
Emory elfordtotta a fejt, s olyan hangervel beszlt a
frfihoz, hogy Norman ne hallja.
Biztos benne, hogy tltve van a pisztolya?
Teljesen. Egy kis sznet utn hozztette: Fedezem, doki.
Erre szmthat. Elbb lm meg ket, mint hogy egy ujjal is
maghoz rjenek!
 Az arcuk kzel volt egymshoz, gy a frfi lthatta a
rmletet a n tekintetben, ahogy kereste a pillantst. Aztn
hatrozott vltak a vonsai. Elfordult a frfitl, kinyitotta a
kocsiajtt, s kiszllt.
Hol van Lisa?
Norman derkbl elfordult, s szles mozdulattal a hz fel
intett.
Hts hlszoba.
A kutya morgott, ahogy elhaladtak mellette. Felmasroztak a
lpcsn, s a verandn keresztl bementek. Egybl egy
nappaliban talltk magukat. A frfi mr jrt itt, amikor
hazahozta ket. jszakra sem lett szebb. A penszes plafontl a
foltos sznyegig minden csupa mocsok volt. A tapta nhol
levlt, gy ltni lehetett a puszta falat. jsgpapr stor szolglt
ernyknt az lllmpnak, amelynek lba meg volt hajolva.
Will egy kanapn terpeszkedett, s bokszmeccset nzett a
tvben. A mellette lv dszprnnak volt tmasztva a csvvel
felfel lltott vadszpuska. Emory lttn megemelte a
szemldkt.
Most szvatsz? Mi a fene folyik itt?
A szomszd pasas egy doktorhlgyet hozott ide neknk, ha
igaz.
Norman gnyoldsa srtette a frfit, de nem vette fl, mert
nem akarta megmondani a nevt a Floyd fivreknek. Radsul
gy mregettk Emoryt, mint az hes saklok, ami mg inkbb
fokozta benne azt az rzst, hogy meg kell vdenie t.
A faragatlan prosra gyet sem vetve, Emoryt a karjnl
fogva abba a hlszobba vezette, ahol List hagyta. Az anyja a
szoba nyitott ajtajban csorgott a dereka kr kttt koszos
ktny szeglyt markolszva. Pauline Floyd olyannyira csont s
br volt, hogy vllai fogantykknt lltak ki kopott ruhjbl.
Kevs haja a fejbrt is ltni engedte az sz, gndr pamacsok
alatt. Az arca arrl rulkodott, hogy rengeteg nehzsget meglt
mr, s most sincs ez msknt.
Pauline mondta a frfi. dr. Smith. Dr. Smith, Mrs.
Floyd.
Emory udvariasan mormogott a bemutatkozshoz.
Pauline idegesen szlt hozz:
Tud segteni a lnyomon? Valami szrnysg trtnt vele.
Azt mondja, megsrlt a hasa, s vrzik.
Emory benzett a hlszobba az gy fel, ahol a kopott
gytakar alatt kidudorod kis halom tkletes csendben fekdt.
Remlem, hogy tudok neki segteni. Hol moshatok kezet?
Az ids asszony talnyosn megdnttte a fejt.
A frdszobban, azt hiszem mozdtotta meg a
hvelykujjt. Emory szabadkozott, s a Pauline ltal jelzett
irnyba indult.
Az ids n addig nzett utna, amg eltnt az egyik ajtban,
azutn pillantsa visszatrt a szomszdjra.
Milyen rgta l a kzelnkben?
Egy ideje.
Egymaga?
Igen, assznyom.
A n a frdszoba irnyba nzett.
Tnyleg orvos?
Kivl orvos.
Egyetlen ni orvost sem ismerek a krnyken. Honnan
szerezte?
A vrosbl mondta, azt remlve, hogy ez elegend
magyarzat lesz.
Emory spadtan bukkant el a frdszobbl, de csupa
elszntsg volt. A frfival s Pauline-nal a nyomban bement a
hlszobba. Lisa az oldaln fekdt, trdt a mellkashoz hzva.
 Emory egy gumikesztys dobozt vett ki a szemeteszskbl,
amit magval hozott, felhzott egy garnitrt, majd megrintette
a lny vllt.
Lisa? Dr. Char Smith vagyok. Gyengden, de kitartan
nyomst gyakorolt a lnyra, amg az a htra fordult.
Nagyon szp lny volt, finom vonsokkal s selymes, szke
hajjal. A szeme viszont olyan stten fnylett, hogy nem lehetett
megklnbztetni az riszt a pupilljtl. Az Emory mgtt ll
frfira nzett, s flnken mosolygott.
Visszajtt?
Meggrtem, hogy gy lesz. Elhoztam az orvost.
A tekintete Emoryre vndorolt.
Ez fj!
Emory megpaskolgatta lny vkonyka kezt.
Remlem, hamarosan megszabadulsz a fjdalomtl, de
elbb meg kell vizsglnom tged. Rendben?
Lisa az anyjra nzett, aztn vatosan blintott.
Emory felegyenesedett, s megfordult.
Szeretnm, ha magunkra hagynnak!
Az ajt eltt leszek mondta a frfi, de amikor Pauline-t is
kitesskelte volna, az asszony ellenllt.
a lnyom! Mindent lthatok.
Dr. Smith majd szl, ha befejezte a vizsglatot. Igaz, dr.
Smith?
gy van vlaszolta Emory.
Nmn jelezte a frfinak, hogy a helyzet srget. A frfi,
vlasztst sem hagyva Pauline-nak, a karjnl fogva az ajt fel
tolta. Amikor visszanzett, Emory az gy fl hajolva gyengden
beszlt a pcienshez.
A frfi becsukta az ajtt, s htat fordtott neki. Pauline
meghagyta, hogy a konyhban lesz, s elindult abba az irnyba.
Egy egr feszlt elvigyzatossgval kzlekedett, kzel a
falhoz, mintha attl tartott volna, hogy megltjk, vagy magra
vonja valakinek a dht. Vgl eltnt egy nyitott ajtban.
Will nem mozdult a hevern elfoglalt helyrl. A tvn kt
birkzn doblta egymst a ringben, de a hangert lejjebb
vettk. Norman egy krpitozott szken lt, amely egykor
passzolhatott a heverhz, de keresztl-kasul ezst
ragasztszalagokkal cskoztk, hogy a foltos szvet hasadsait
sszetartsk. A frfi a testvrek osztatlan figyelmt lvezhette.
ljn le, s laztson! szltotta meg Norman.
Ksz, inkbb llok.
Klnben hogy hvjk?
Mirt fontos ez?
Azrt, mert belefolyt az gyeinkbe dobott be egy
szempontot Norman.
Mindssze annyit tettem, hogy orvosi elltsrl
gondoskodtam egy beteg lnynak.
Beteg a seggem! fordult meg Will, s flvett egy dobozos
srt az sszekaristolt, rozoga dohnyzasztalrl, aztn
meghzta. Tudhatta volna, hogy ne csinltassa fel magt.
Amikor a frfi elszr ltta List a teherautroncsban, feltnt
neki, hogy az ajkai elfehredtek a fjdalomtl, de amikor a baja
okrl krdezte, nem kapott vlaszt.
Mivel a btyjai kzmbsnek tntek az llapota irnt,
belement, hogy hazavigye ket. Besegtette List a hzba, s
miutn Pauline-nak gyorsan elmagyarzta, mi jratban van, az
ids nvel bevittk List a hlszobba. A frfi rezte a lny
vonakodst, hogy megvitassa a nyavalyjt a csaldtagjaival,
ezrt kikldte Pauline-t a szobbl egy pohr vzrt Lisa
szmra. A lny csak akkor vallotta be bizalmasan, hogy vetlse
volt. Szgyenkezve knyrgtt neki, hogy ne rulja el az
anyjnak.
 Nem egyedl kellene vgigcsinlnia ezt. Elmondta
valakinek? faggatta a frfi.
A nnikmnek s a bcsikmnak, velk lek Drakelandben,
vagyis ltem. De amikor elmondtam, mi trtnt velem, kirgtak
a hzukbl. A fivreimnek is el kellett mondanom, hogy
eljjjenek rtem. Azt viszont nem akarom, hogy a mamm is
tudomst szerezzen rla.
Ekkor srni kezdett, s olyan zavarodott lett, hogy a frfi a
szavt adta neki, nem mondja el az anyjnak, de felhvta a
figyelmt r, ha ekkora fjdalmai vannak, orvosi vizsglatra van
szksge. Vagy elviszi valahov, vagy hvja a kilenc-tizenegyet.
A mentsk megbzhatk. Ktelezi ket az orvosi
titoktarts.
A lny hallani sem akart errl. A frfi akkor ajnlotta fel,
hogy orvosi segtsget hoz. Miutn megtudta, mitl szenved a
rmlt lny, s milyen fizikai s rzelmi megprbltatsok
vrnak mg r, Will fivrnek felcsinltk megjegyzse
felhergelte.
Ellenllt a ksrtsnek, hogy az ifjabbik Floydot a ritks
hajnl fogva lerngassa a heverrl, s kidobja az ablakon.
Hny ves Lisa? krdezte.
Will megvonta a vllt, s Normanre nzett.
Hny ves is? Tizenngy?
Tizent.
Will visszafordult a frfihoz.
Tizent.
gy tnik, szoros ktelk van kztk az desanyjukkal.
Ismeri a nket horkant fel Norman. ssze vannak nve.
Akkor mirt lt Lisa rokonoknl Drakelandben?
Ahhoz magnak baromira semmi kze! frcsgte Will.
Norman sokkal civilizltabb vlaszt adott.
Odalent jobbak az iskolk.
 Lisa kzpiskols?
Nan akadt ki Norman. Vagy maga azt gondolta, hogy
retardlt vagy mi?
Csak azon gondolkodtam, hogy vajon az elvesztett
babjnak az apja is olyan fiatal, mint ?
Htvgeken egy Subwayben dolgozik lltotta Will. Ki
tudja, ki mindenkivel kr. Megint szrcslt a srbl, s a
doboz fltt nzte a frfit, mintha fel akarn hergelni.
Ez sikerlt is, de a frfi megrizte ltszlagos kznyt, s
kvetkez krdst Normanhez intzte.
Itt ltk le az egsz letket?
Ja. Na, mondjuk, kivve egy idszakot pr vvel ezeltt. n
s Will hallottuk, hogy Virginiban van munka. Kis idre
tmentnk.
s milyen volt?
Norman megvakarta a hnaljt.
Nem tl j. A gazdasg nem sokkal ksbb gajra ment.
Mindketten elvesztettk az llsunkat.
Ez elg rosszul hangzik.
Nem annyira. Mama azt akarta, hogy visszajjjnk, s
amgy sem szartuk ssze magunkat Virginitl.
s mit csinltak odat?
Norman szeme sszeszklt.
Ezzel meg mit akar? Mirt szaglszik a csaldunk utn?
Csak barti trsalgsnak szntam.
Akkor trjnk t valami msra.
Tmt kvnunk vltani szlt kzbe Will, s csettintett az
ujjval. Tudom mr! Beszljnk magrl!
A fiatalabbik Floyd szemnek vadllatias csillogsa
vatossgra intette a frfit, de megrizte semleges
hanghordozst.
Mi van velem?
 Mirt ilyen magnak val?
Szeretem a magnyt.
Szereti a magnyt? ismtelte meg Will, mintha a vlaszon
tprengene. Maga homokos?
Norman felrhgtt, majd az kle mgtt mosolygott
tovbb. Will nelglten kacsintott a btyjra.
A frfi hagyta, hadd szrakozzk ki magukat, majd gy szlt:
Nem, Will, hetero vagyok. Sajnlom. Most biztos csaldst
okoztam.
Pr msodpercbe beletelt, mg Will feldolgozta a hallottakat.
Amikor megtrtnt, lekszldott a heverrl, s nehzkesen a
frfi fel indult, Norman kinyjtotta a csizms lbt, s direkt az
ccse tjba tette. Will megbotlott benne, s arccal a mocskos
sznyegre vgdott. Szitkozdva tpszkodott fel. Norman
tevlegesen visszafogta.
Nyugi, Will! Csak szvat. Vgl is te krdeztl r
Will folytatta a kromkodst, ahogy megprblt elszabadulni
sokkal higgadtabb btyjtl. Pauline jtt megnzni, mi okozta az
izgalmakat, de miutn szemgyre vette a minden bizonnyal
ismers jelenetet, szrevtlenl visszalopakodott a konyhba.
Mikzben Norman tovbbra is prblta gyzkdni Willt,
hogy ne szaktsa le a fejt, kinylt a mgtte lv ajt. Emory
pillantott a kakaskod fivrek fel, de most nem volt ideje ezzel
foglalkozni.
Beszlnem kell magval! mondta a frfinak halk, m
hatrozott hangon.
A frfi a szemt Floydkon tartva htrlt a hlszoba fel,
becsukta az ajtt, majd odahzott egy egyenes tmlj szket,
amellyel kikelte a kilincset. Nem is krdezett r Lisa llapotra.
Emory viselkedse magrt beszlt.
Ez nem egy vetls jegyezte meg a n.
 A frfi az gyra nzett, ahol Lisa fekdt srdoglva. Emory
lehzta a mtskesztyket a kezrl. A kesztyk lehzs kzben
kifordultak, de a frfi ltta az ujjain lv sttl foltokat.
Akkor ht mi van vele?
Szl.

TIZENTDIK FEJEZET

A mobiltelefonja kijelzjn megjelen nv lttn Jeff gy

gondolta, nem veszi fel a telefont. Nem tnt a legjobb tletnek
kzvetlenl Alice-szel beszlni. Aztn arra gondolt, a nrl
mindenki gy tartja, hogy a bartja, Emoryt ismerik a prjaknt.
Termszetes, hogy aggdik, rdekldik, s felajnlja a segtsgt.
gy ht Jeff megnyomta a hvsfogad gombot.
Szia!
Jeff, mi a csuda trtnik?
Emory eltnt.
Valami olyat mondj, amit mg nem tudok! A kzssgi
mdiban mr elterjedt a hre.
A rohadt letbe! A rendelsk?
A rendel maga nem adott ki kzlemnyt. De az
alkalmazottak egynileg posztoltk. s Emory nhny bartja is,
akik azt lltjk, hogy tegnap kezdted krbetelefonlni ket
Emory hollte miatt.
Jeff kromkodott magban.
Tudtam, hogy elbb vagy utbb robban a kzssgi hln a
hr, de naivan azt hittem, az mg odbb lesz.
Rettenetesen aggdom. Mondj mr valamit!
 A kvetkez tz percet azzal tlttte, hogy rszletezte a
helyzetet. A n nem szaktotta flbe ijedelmnek s
egyttrzsnek spontn megnyilvnulsaival.
Holnap reggel az lesz az els, hogy Knighttal s Grange-
dzsel odamegyek, ahol megtalltk az autjt zrta le a
beszmolt.
Ez hihetetlen!
Tudom. Mintha idegenek ragadtk volna el, s ez a
legkevsb szrny dolog, ami az eszembe jut. A tbbi
borzalmas alternatva
Ne! Ne csinld ezt magaddal! Belerlhetsz a tallgatsba.
Mr flig ott tartok. gy rtem, megrltem. A kt
nyomoz arra biztat, hogy maradjak pozitv, de legynk
realistk, Alice! Tlsgosan rgta nem mutatkozott, s nem
adott hrt magrl. Nem szmt, milyen dhsen tvozott, ha
kpes lett volna kapcsolatba lpni velem, mostanra mr megtette
volna. Ez nem jelent jt.
Attl tartok, igazad van.
Tl gyakorlatias asszony volt ahhoz, hogy hazudjon a
frfinak vagy sajt magnak.
Holnap benne lesz a tvben tudatta Jeff. Taln mr a
reggeli hrekben kzzteszik. Manapsg a kzssgi mdia
szolgltatja a hranyagot. Ha a megyei rendr-fkapitnysg
hivatalosan eltntnek nyilvntja, riporterek s operatrk hada
fog ideznleni.
Emory hres ember, s rengeteg ismerse van a hln.
Alice mindezt fltkenysg s gyllet nlkl mondta. Ez
volt az egyik dolog, amit Jeff rtkelt a nben: elismerte Emory
szmos j tulajdonsgt, de ez nem feszlyezte, s nem is
bosszantotta. Emory-ben ers volt a versenyszellem. Nem gy
Alice-ben, aki minden tekintetben klnbztt tle, s nem
zavarta, hogy az sszehasonltsban elhalvnyul Emory
csillogshoz kpest.
A frfi pontosan emiatt volt Alice-szel.
Emory ismertsge miatt Knight azt javasolta, hogy
kszljek fel. Figyelmeztetett, hogy taln ez lesz az utols
nyugodt jszakm, amg meg nem talljk. Mihelyt a hr
kiszivrog, valsznleg ostromzr al vesz a mdia. Knight
vlemnye szerint nemcsak rossz oldala van ennek. Szerinte
ltalban j tlet a csaldtagnak a nyilvnossghoz fordulva
kamera el llnia, segtsget vagy informcit krnie. A tvben
lehet zokog szlket s zaklatott hzastrsakat ltni, akik eltnt
szerettk srtetlen visszatrsrt knyrgnek. Soha nem
gondoltam r, hogy egyszer n is ezek kz a szerencstlen
alakok kz kerlhetek.
Szved szerint megtennd?
Nem lesz knny, de mindent meg fogok tenni, amit
vrnak s krnek tlem.
Fradt a hangod.
Lepra egy napom volt.
Mi ksztetett r tegnap, hogy odautazz?
Hogy elmenj az gyambl s odautazz? Alice nem mondta ki
gy, de a krdsben benne volt.
Ahogy te tbbszr is szv tetted, valszertlen volt Emory
hallgatsa, ha msrt nem, udvariassgbl jelentkeznie kellett
volna. De tovbbra sem gondoltam, hogy nagy bajba keveredett,
sokkal inkbb azt, hogy bntet engem a vitnkrt. Ide jvet arra
szmtottam, hogy a motelszobjban tallom duzzogva. Azt
terveztem, kibklnk, vagy legalbb fegyversznetet ktnk
addig, amg haza nem rnk, s nem rendezzk a dolgokat. Ki
az rdg lthatta ezt elre!?
A n nyugtatan duruzsolt neki. Jeff elkpzelte, ahogy puha
mellhez leli a fejt, ujjaival beletr a hajba, s az arct
simogatja. Sohasem krte, s nem is klnsebben lvezte az
sszebjst, de Alice szmra ez elengedhetetlen volt. Buja
idomokkal br teste szinte kvetelte, hogy arra hasznljk,
amire rendeltetett.
Mintha a gondolataiban olvasna, megszlalt:
Brcsak veled lehetnk!
Nem lenne j tlet.
Tudom. De ettl mg nem fogok rd kevsb vgyni. Hol
vagy most?
Valami szar motelban. Mg csak a nevt sem tudom.
Alice javasolta, hogy keressen jobb szllst. Mikzben Jeff azt
magyarzta, hogy kerlt oda, az ablakhoz ment, kikukkantott a
vacak fggny nylsn keresztl. Szinte azt vrva, hogy
megltja, amint Grange s Knight a vrosi terepjrjukban lnek
virrasztva, s egy jjellt tvcsvn keresztl figyelik a
szobjt.
Azzal, hogy itt szllsoltak el s kifizettk a szmlmat,
finoman jeleztk, hogy nem jhetek-mehetek szabadon. Mintha a
fl szemket rajtam akarnk tartani.
Ebben nincs semmi meglep, igaz? Termszetesen
aggdnak rted a lelkillapotod miatt. s ha hirtelen lesz valami
fejlemny, nem rt, ha gyorsan utol tudnak rni.
Lehet.
Jeff? Mi a baj?
Alice rzkelte a nyugtalansgt, s a frfi lt a lehetsggel,
hogy megossza vele.
Majdnem olyan, mintha azt gondolnk, hogy kzm van
Emory eltnshez.
Ezt nem gondolhatjk komolyan!
, dehogyisnem. Mindig a frj a hibs, nem igaz? Nem
azt mondta, hogy a csalrd frj, de Alice elg okos volt ahhoz,
hogy hozztegye a jelzt.
 Beszltl nekik rlunk? krdezte halkan.
Isten rizz! Kiadtam a cstrtk esti veszekedsnket, de
nem tudom. Taln csak paranois vagyok, de nagyobb
jelentsget tulajdontanak neki, mint amekkora valjban volt.
Knightnak volt kpe megkrdezni, hogy nem csapott-e t
tettlegessgbe a veszekedsnk.
Az a feladatuk, hogy gyanakvk legyenek.
Grange nagyon nagy ebben! Lecsapott arra, amikor
megemltettem, hogy sszecsomagoltam, mieltt eljttem
Atlantbl. Rkrdezett, eleve gy kszltem-e, hogy maradok.
Elmagyarztad, mennyire adsz a ruhatradra?
A frfi ezt klti krdsnek vette.
A nyomozprosnl megvan a j zsaru/rossz zsaru
gyakorlat is, ami olyan tltsz, hogy szinte mr komikus.
Ez egyltaln nem komikus, Jeff! Egyetlen rszletben sem.
A felesged, a bartom eltnt.
Igen, eltnt. Eltnt, mert egy olyan helyre ment, ahov neki
vagy akrmelyik ms nnek nem szabadna soha egyedl
mennie! Nem lett volna szabad kinyitnom a szmat. Az, hogy
megprbltam lebeszlni az utazsrl, csak olaj volt a tzre.
Tudod, milyen ers akarat. Most aztn mindannyian
szenvedhetnk a rossz dntse kvetkezmnyeitl.
Jeff korholta szelden Alice.
Sajnlom. Ez rmes volt tlem. Nem vagyok magamnl.
A n hallgatott egy darabig, majd megszlalt.
Ez a kt nyomoz azt lltja, nincs arra utal jel, hogy
valaki leszltotta.
Legalbbis ott, ahol az autja parkolt.
Ami nem zrja ki, hogy valami szrnysg trtnt vele,
mikzben futott, legyen sz becstelensgrl vagy balesetrl.
Ez az, amit folyamatosan hajtogatok nekik n is, de
habozott egy pillanatig Jeff, hogy felhozzon-e valamit vagy sem,
aztn folytatta: Felvetettek egy msik magyarzatot is az
eltnsre.
Micsodt?
Abszurd. Azt sugalmaztk, hogy Emory tallkozott idefent
valakivel, egy frfival, s a htvgt a szeretjvel tlttte.
Knight egyenesen rkrdezett, hogy Emory htlenkedett-e?
Van okod r, hogy erre gyanakodj?
Jeff nem erre a reakcira szmtott, s a krds hallatn
harsny nevetsben trt ki.
Egek, Alice! Ne mr! Amilyen az adjon isten?
Nyilvnvalan pontosan erre gondolt. A hosszra nylt
csend a vonal msik vgn tele volt clzssal.
Emoryt ismerve kezdte vgl Alice.
Ez szba sem jhet.
Azt akartam mondani, hogy felteheten elkpzelhetetlen.
Ha msik szerelemrl van sz az esetben, az csakis az
tkozott hossztvfuts lehet! Nem egy frfi. Mert neki a futs is
orgazmust okoz, mint a dugs. St, sokkal nagyobbat, ha tudni
akarod.
Nem akarom tudni. Ezt az elejtl kezdve hajtogatom, Jeff.
Mindenrl beszlgethetnk, egyetlen tma sem tabu, kivve az
Emoryvel folytatott magnleted.
Alice
Nem akarom tudni, milyen nagyszer, vagy vacak, vagy
kzpszer vele a szex. Egyetlen szt sem akarok hallani errl!
Rendben! Megrtettem! Egek, ht mr senki sincs az
oldaln?
Bocsnat. Nem kell, hogy mg n is neked essek vltott
t hirtelen a n.
Nzd! mondta gorombn a frfi. Most mennem kell!
Jeff!
 Nem kellett volna felhvnod, de rlk, hogy megtetted.
Viszont mr tl rgta beszlnk. Ha valaki figyeli a
telefonomat, magyarzkodnom kell a hvs miatt. Kereslek,
amint tudlak. Viszlt!
Jeff, vrj!
Tessk?
Megfordult a fejedben
Bkd mr ki, Alice! Mi?
Taln nem rtana egy gyvd jelenlte, amikor beszlsz
velk.
Ismt egy olyan megjegyzs, amire nem szmtott a ntl.
Tnyleg ez az, amire szksgem van! Egy gyvd, aki azt
tancsolja, hogy ne vlaszoljak a nyomozk krdseire. Na, az
aztn csppet sem lenne gyans.
Csak arra gondoltam, blcsen tennd
Nem, ez hlyesg lenne. Mert ha ennek a kt nyomoznak
a borsnyi agyban feltltt, hogy hibztathat vagyok, az
gyvd flfogadsa csak megersti ezt. Nem, Alice. Nincs
gyvd.
Csak segteni prblok!
Amit rtkelek is. De a magam mdjn kell kezelnem a
helyzetet.
Megrtem. De krlek, ne csapd le a telefont. Mit tehetek?
Ne hvogass! mondta kis gondolkods utn ridegen.

Szl? Azt mondta nekem, hogy elvesztette a babt.

Halkan beszlt, de ijedelme egyrtelm volt.
Igen mondta Emory ugyancsak lehalktott hangon. Mly
levegt vve magyarzatt rendezte a gondolatait. Lisa
becslse szerint ngy s fl hnapja foganhatott meg a baba. s
kt hete elvetlt. Mivel legalbb tizenhat hten keresztl tartott a
terhessg, orvoshoz kellett volna mennie, aki olyan gygyszert
rt volna fel neki, amely elidzi s felgyorstja a szvetek
kilkdst. Beletelik nhny htbe, mg a szervezet
regenerldik. Ha a terhessg olyan elrehaladott, mint Lisa
esetben, ltalban tgtst s kretet vgeznek. Szvfjdt, st
traumatikus lmny lehet a pciensnek, de nem marad htra
semmifle egszsggyi problma.
A tma nyilvnvalan kellemetlenl rintette a frfit, ujjaival
vgigszntott a hajn.
De nem ment orvoshoz.
Nem. Es ppen ezrt szenved most. A mhlepny nem
lkdtt ki teljesen, amikor elvetlt. Nem kapott elltst, se
gygyszereket, se tgtst s kretet. A teste mintha egy tizenhat
hetes magzatot akarna kilkni, olyan ersek az sszehzdsok,
mintha tnyleg szlne.
Jzus! nzett oldalra a frfi, mieltt visszatri a nhz.
Biztos benne, hogy mr nincs meg a baba?
A nt meghatotta a frfi lthat aggodalma.
Igen, biztos. Ma is ersen vrzik, s kt hete is gy volt. A
mhe pedig megkzeltleg akkora, mintha flids terhes volna.
A n az gy fel nzett. Lisa mr nem srt, de a felkarja a
homlokn nyugodott. Azt mondja, rl, hogy elment a magzat.
Mennyi ideje tart ez?
A mai vrzs? Reggel erre bredt, s a grcskkel egytt
olyan elviselhetetlenn vlt, hogy knytelen volt szlni a
nagynnjnek s a nagy btyjnak.
Akik maguk a megtesteslt kedvessg, ha jl vettem ki.
Elmondta magnak, hogy kirgtk?
A frfi blintott.
Nem hagytak neki ms lehetsget, mint hogy felhvja a kt
kretn btyjt, s megkrje ket, hogy menjenek el rte.
Mennyi ideig fog tartani, hm, hogy kijjjn?
 Nem tudom. Hasznlhatnm az elhozott eszkzket, hogy
kikaparjam a mhet, de nem szvesen tennm meg. Elszr is,
mert nem ez a szakterletem. Msodsorban ezek egyltaln
nincsenek steril llapotban. A fertzs veszlye tl nagy.
A frfi pr pillanatig mrlegelt.
Rendben. ltztesse fel. Krhzba visszk.
Vrjon! tette a kezt Emory a frfi karjra. A pciensem
egyelre nincs olyan rzelmi llapotban, hogy megfontolja ezt.
Ragaszkodik hozz, hogy senki ms ne tudjon a babrl. Amikor
azt javasoltam, hogy maga meg n elvisszk t s az desanyjt
a legkzelebbi krhzba, azzal fenyegetztt, hogy megli
magt.
Hisztrikus llapotban volt.
Teljesen sznl volt. Mennyi idt szn r, hogy
rbeszljem?
A frfi kromkodott magban, majd hosszan kieresztette a
tdejbl a levegt.
Mit javasol, doki?
A n a karrjra nzett.
Azt javaslom, hagyjuk, hogy a termszet elvgezze a
dolgt. Mr majdnem kt ra. Az t vilgosban kevsb
kockzatos. Nzzk, mire jutunk hajnalban! Taln addig
kellkpp meg tudom nyugtatni, hogy elfogadja a helyzetet, s
r tudom beszlni, hogy avassa be az anyjt a trtnsekbe.
A frfi kzelebb hzdott Emoryhez, s lehalktotta a
hangjt, gy Lisa semmikpp sem hallhatta.
Ugyan, doki, maga szerint Pauline nem tudja? Lehet, hogy
goromba s brdolatlan, de nem hlye.
A no halvnyan elmosolyodott.
Majdnem biztos vagyok benne, hogy tudja. s nagy
valsznsggel Lisa is tudja ezt. De az elutasts az egyetlen
md, ahogy ebben a pillanatban reagl.
 A frfi az gy fel nzett, homlokt aggodalom redzte.
Ugye nincs letveszlyben?
Higgye el, ha azt gondolnm, hogy vszhelyzet van,
sszecsomagolnm, s magam vinnm el a teherautn. De nincs
sz ilyesmirl. A vrnyomsa kiss magas, ami taln a
fjdalommal magyarzhat. A vrzs sem nagyobb mrtk a
vrtnl. Rendszeresen nzem a testhmrsklett. Normlis.
Rmlt s meggytrt, de a teste azt csinlja, amit kell. A
harmadik vilgban a nk mindezt gygyszerek s orvosi
beavatkozs nlkl csinljk vgig, s tllik tette hozz, hogy
mg jobban eloszlassa a frfi aggodalmt.
Amaz krlnzett a hlszobban.
Ezt akr harmadik vilgnak is nevezhetnnk.
Elvigyzatossgbl adok neki antibiotikumot.
A frfi a fejvel az gy fel intett.
Nem bnja, ha beszlek vele?
Nem. Maga egy hs a szemben. Azt mondta, hogy mg
soha letben nem tallkozott ilyen kedves emberrel.
Nem ismer.
n is ezt mondtam mosolyodon el Emory, hogy a frfi
szmra nyilvnval legyen, csak ugratja. Menjen! Egyetlen
pillanatot engedlyezek kettejknek.
Ne nyissa ki az ajtt!
A n az ajtra nzett, s megborzongott.
Nem is llt szndkomban.
A frfi az gy szlhez ment, s fl trdre ereszkedett, gy
Lisa ltterbe kerlt. Emory nem rtette, mit mond, de Lisa
feszlten hallgatta. Emoryt hatalmba kertette a fradtsg, s a
szrny mocsok ellenre a falnak tmasztotta a htt, majd
behunyta a szemt. Sajgott a feje, de a tompa fjdalmat inkbb
fradtsgnak, mintsem az agyrzkdsnak tulajdontotta. A
lapocki kzti rsz gett a feszltsgtl. De az jszakai trtnsek
ismeretben lehet ezen csodlkozni?
Nem olyan rgen, inkbb rkban, mint napokban
kifejezhet ideje mg azt gondolta, hogy a legbizarrabb dolog a
vilgon egy idegen gyban bredni, anlkl hogy tudn, hol
van, vagy hogyan kerlt oda. Mekkort tvedett!
s maga hogy van?
A frfi ismersen karcos suttogsra berr vlt, kinyitotta a
szemt, s rvid ideig zavarodott volt. J g, biztosan llva
elaludtam. Az orvosi ta nem csinl lm ilyet!
Fradt?
Kimerlt.
Egy bncselekmny elkvetsnek ra van.
A n halkan kuncogott.
Bntett egy pciens rdekben. Ez a legfontosabb mozzanat
az egszben. Most mr jobban rtem a moralitsa szrke znjt.
Sttszrke mondta, mire a n elmosolyodott. hes?
Igen, de semmi olyasmit nem ennk, aminek kze van
ehhez a hzhoz.
Vizet?
Ha eltte elmossa a poharat, s maga az egyetlen, aki
hozzr.
Mskpp nem is knlnm ezzel elmozdtotta a szkel a
kilincs all, s ppen nyitotta volna az ajtt, amikor a n
meglltotta egy krdssel.
A fivrek dulakodtak, amikor kimentem magrt. Mi miatt
volt a verekeds?
Miattam.
Maga miatt?
Will megkrdezte, homokos vagyok-e.
Milyen otromba! Mit felelt?
 A frfi egy pillanatra rnzett, aztn levette a kezt a
kilincsrl, s a n haja al, a nyaka htuljra cssztatta, majd
maghoz hzta, hogy megcskolhassa. A frfi nyitott ajk,
felfedez, vlaszt vr s szgyentelen cskja lassan kezddtt,
de kisvrtatva olyan srgetv vlt, hogy alig lehetett
megfkezni. gy cskolta a nt, ahogy elkpzelte, mintha ez a
csk lett volna az utols dolog, amit a fldn tesz, s azon volt,
hogy jl csinlja, alaposan, s semmi kvnnivalt ne hagyjon
maga utn.
A nben azonban mgiscsak hagyott kvnnivalt. A frfi
visszahzta a fejt, de mellkasnak gyors emelkedsbl s
sllyedsbl, meg a szemben g tzbl tlve benne is maradt
bven.
Annyit mondott rekedten:
Azt feleltem neki, hogy nem.

A mlypont nem sokkal hajnali ngy ra eltt kvetkezett be.

Lisa az alhasra szortotta a kezt, s felsikoltott.
Tudom, hogy fj. Emory mg sohasem tapasztalt enyhe
menstrucis grcsnl durvbbat. Soha nem fogant meg, soha
nem vetlt el, s ha gy is lett volna, azonnali s megfelel orvosi
segtsget kap. A lny nyilvnval szenvedse azonban hatssal
volt r a szakmai objektivits pnclja alatt.
A msodik sikolts utn kivgdott a hlszoba ajtaja, s
Pauline bemasrozott.
Mr. Hogyhvjk nem engedett be, st majdnem gzsba
kttt, de engem nem tarthat odakint!
A hlszobt rz frfi bosszsan nzett.
Eskszm magnak, hogy Normant vagy Willt gzsba
ktm, de Pauline-t nem vllalom. Az ajt tloldaln leszek.
Ezzel htralpett, s becsukta az ajtt.
 Amikor Lisa megltta az desanyjt, gy tnt,
megknnyebbls nti el az arct, mintha felmentettk volna
egy nehz dnts meghozatala all.
Mama? nyjtotta ki kezt a lny.
Pauline megragadta, ahogy lelt az gy szlre. Felnzett
Emoryre.
n voltam a legidsebb testvr, s az sszes csm s
hgom otthon szletett. Nem vagyok finnys. Masszrozhatnm
a hast.
Hsz perccel ksbb Emory magra hagyta anyt s lnyt.
Pauline cirgatta List, krges s polatlan kezvel hihetetlenl
gyengden simtotta htra a lnya hajt a homlokbl.
Emory az ajthoz ment s kinyitotta. A frfi ott volt, ahol
mondta rkdtt. A fivrek aludtak. Will a kanapn horkolt.
Norman feje az llthat tmlj szken a vllra hanyatlott, nyl
csordult az als ajkrl.
Emory a nla lv szemeteszacskt a tetejn szoros csomra
kttte.
Ezt el kell tvoltani. Azt javaslom, gessk el.
A frfi minden sz nlkl elvette tle a csomagot.
Hogy van Lisa?
Sokkal jobban. Mr majdnem meggyztem ket, hogy
szksge van utlagos orvosi vizsglatra. De azt gondolom,
rendben lesz. Mg egy darabig szeretnk mellette maradni, hogy
teljesen biztos lehessek ebben.
A frfi blintott, majd elfordult, hogy elvgezhesse a
feladatt.
Nem sokkal ezutn Emory s Pauline szivaccsal lemostk
List, majd gynemt cserltek. Az j garnitra kopott volt, de
tiszta. Pauline kivitte a szennyest, s szlt Emorynek, hogy
mindjrt fz egy kvt. Emory megmrte Lisa vrnyomst, de
mg le sem vette rla a pntot, a lny feje mr mlyen a prnba
sppedt, a szeme pedig becsukdott.
Mieltt mindent elrendezett Lisa krl, Emory az ablakhoz
ment s kinzett. Azt hitte, kprzik a szeme. A nap mg nem
kelt fel, de ahhoz elg vilgos volt, hogy lssa, egy nagydarab
alak trdel a kutya mellett, simogatja a fejt, s olyan szavakkal
beszl hozz, amelyekre Emory szerint gysem hallgat egy
bntalmazott eb. De a kutya reaglt a felteheten letben
elszr kapott kedves rintsre. Evett egy falat telt a kezbl,
majd hlsan megnyalogatta a tenyert.
A bartja?
Emory az gy fel nzett, s meglepetten tapasztalta, hogy
Lisa bren van, s t tanulmnyozza.
Nem, csak tallkoztunk.
Hogy hvjk?
Nagyon rzi a magnlett.
Lisa egy pillanatig frkszte a n arct.
n sem tudja, igaz? krdezett r.
Emory bnatosan mosolygott az intuitv kpessgekkel
rendelkez lnyra.
Nem.
Valahnyszor elmentnk a hza mellett, lttam t, amint az
udvarban dolgozik. Mindig megijesztett.
Mirt?
Elszr is azrt, mert olyan nagy.
Csakugyan.
s olyan mla kllem. Mg sosem lttam mosolyogni,
csak tegnap este.
Nem csinlja tl srn.
Rm is mosolygott. Meg a mamra. s nre.
A lny egy mindent tud n pillantsval nzett r, s Emory
rjtt, hogy bizonyra szemtanja volt a csknak, amelytl
megbizseregtek a zsigerei, ha csak az eszbe jutott. A csknak,
amely egyszerre csillaptotta le s ajzotta fel. A n mg sohasem
rezte magt nagyobb biztonsgban, ugyanakkor nagyobb
veszlynek kitve. Br ellentmondsos rzelmek kavarogtak
benne, egy dolog kristlytiszta volt: nem akarta, hogy vge
legyen. A helyzet s az ocsmny krlmnyek ellenre tbbet
akart az ajkbl, az zbl s a nyelve mersz tlkapsaibl.
Lisa zkkentette ki az brndozsbl.
Amikor a fivreim egyszer kidobtak egy hord szemetet a
kapuja eltt, megmondtam nekik, hogy rltek, amirt ujjat
hznak vele.
Valsznleg igaza volt. Emory egy kicsit habozott, mert
nem akarta List kellemetlen helyzetbe hozni, de nem tudta
megllni a krdst. Hrmjuknak volt balhjuk azeltt?
Mi eltt?
Mieltt a szomszdjuk lett.
Nem. Ebben biztos vagyok. Hallottam Willt s Normant
beszlni rla, tallgattk, ki lehet s mit csinlhat. Mama gy
vli, a trvny ell bujkl.
Emory nem szlt semmit.
Vagy mama szerint az is lehet, hogy lelcelt a felesgtl s
a gyerekeitl.
Nincs menyasszony. Nincs felesg. Nem is volt.
De nem hiszem, hogy errl lenne sz jegyezte meg Lisa.
Inkbb gondolom, hogy trvnyen kvli, mint azt, hogy
elhagyta a csaldjt.
Emory rnzett.
Mirt?
Egyszeren nem tnik olyan tpusnak. De mgis van vele
valami. Nem lthat, de valamit cipel magval.
Emory nmn egyetrtett vele.
 Ha belegondolok folytatta Lisa azt mondanm, j adag
aljas szndk van benne, br ers kontroll alatt tartja. De ha
valaha kiereszti, ott k kvn nem marad! Anlkl, hogy rjtt
volna, mennyire zavarba ejtik Emoryt ezek a megjegyzsek, mg
hozztette: Viszont szrnyen rendes volt hozzm, attl a
pillanattl fogva, hogy benzett a teherautba, s megltta,
milyen rosszul vagyok. Kedvesen viselkedett velem, s nem tnt
gy, hogy viszonzst vr rte. Ha rti, mire gondolok.
Emory blintott.
Lisa elgondolkodva morzsolgatta a fels takar kopott
szeglyt.
Nem hinnm, hogy olyan frfi volna, aki szrakozna
velem. Kihasznln egy n gyengesgt. n szerint?
Nem, biztos vagyok benne, hogy nem affle. Emory
hrom napja volt vele, s nem lt vissza az erejvel, mg akkor
sem, amikor rvetette magt. Majdnem csbe hzott, doki.
Mihez kezd vele, dr. Smith?
Emory visszafordult az ablakhoz, s nzte, amint a frfi a
kutya fle tvt vakargatja. Levette a lncot a nyakrl. A kutya
a kezt szaglszva boldogan vette fel a lpst a frfival, aki
megfordult, s a hz fel indult.
Hogy szinte legyek, Lisa, fogalmam sincs, hogy mihez
kezdjek vele.

TIZENHATODIK FEJEZET

Elg meleg van htul is? nzett Sam Knight Jeffre a

visszapillant tkrn keresztl.
 A hivatalos jelzsekkel elltott ajtelemmel s a villog
fnysvval felszerelt vrosi terepjr hts lsn Jeff gy rezte
magt, mint egy ketrecbe zrt llat egy cirkuszban, aki rsze a
ltvnyossgnak, de hevesen gylli.
Jl vagyok. Ksznm.
Olyan hideg van ma reggel, hogy befagy a seggnk. De
legalbb a havazs elllt. Szljon, ha fljebb tekerjem a ftst!
gy lesz.
Ott van Buddy!
Knight lehzdott az trl egy helyi pksg bejrathoz,
ahol Grange vrakozott. Egy lapos dobozt s egy fehr
paprzskot tartott a kesztys kezben, s topogott, hogy
melegen tartsa magt. Amint a vrosi terepjr lellt, belt az
anyslsre.
Atym! Ez aztn a hideg!
Ksznjk, hogy nknt beszerezted a reggelinket
mondta Kinght. J illata van a kvnak. Adj htra egy poharat
Jeffnek is. Milyen fnkot vettl?
Tbbflt.
Knight visszahajtott az autplyra, de a kls svban
maradt, s vatosan vezetett. Olyan vatosan, hogy az mr
megrjtette Jeffet.
Grange kiosztotta a kvkat s krbeadta a fnkos dobozt.
Knight egy harapssal jellte meg a sajtjt, s Jeffre nzett a
tkrben.
Dr. James hvott fel minket ma reggel.
Dr. Butler pontostott Grange egy falatot rgcslva.
Hm? fordult Knight a trshoz.
Dr. Butler a hlgy, dr. James a frfi.
Ja, igen mondta Knight. Folyton keverem a nevket.
Brhogy is, Jeff, a hlgy telefonlt.
Engem is hvott.
 Valban?
Jeff blintott, mikzben a kvjt fjta.
Azrt, hogy elmondja, a rendel djat ajnlott fel a
nyomravezetnek.
Ez mr valami, ugye? kiltott fel Knight. Huszontezer
dollr!
Meghajlok a nagylelksgk eltt. A gondolattl, hogy a
munkatrsai megteszik ezt Emoryrt. rtem jegyezte meg Jeff.
Mindkettjkrl szuperlatvuszokban beszlt.
Emoryt nagyra tartjk a kollgi.
Olvastam, hogy Haitira ment a hurrikn utn vetette
kzbe Knight. s egy alkalommal tbb hten keresztl
nknteskedelt.
Hromszor ment ki, s egy jabb utat tervez a
munkarendje fggvnyben.
Grange egy paprszalvtval letrlte a cukormzat az
ujjhegyeirl.
Mit csinl a praxisval olyankor, amikor elmegy?
Ms gyerekgygyszok helyettestik, s boldogan teszik,
mert Emory sohasem felejti el a szvessgeket, s mindig
viszonozza.
A hallottak alapjn rendes ember lehet jegyezte meg
Knight, mikzben a msodik fnkrt nylt a dobozba. Szletett
humanitrius.
Az is. Tbbek kztt ezrt is szeretem lltotta Jeff, ahogy
a flbehagyott fnkjt egy szalvtba csomagolta, s levette a
hungarocell kvspohr tetejt. De tisztelettel megjegyzem,
hogy csupa olyan dolgot mondanak a felesgemrl, amit mr
eddig is tudtam. Mikor fognak olyasmit is mondani, amit mg
nem tudok? Hogy mirt nem talljk meg, s mit lehet tenni ez
ellen?
Dolgozunk rajta.
 Ezt mr mondtk. Tucatszor. De nem ltom a bizonytkt.
jjel nem volt semmi fejlemny. Remljk, ma tbb
szerencsvel jrunk!
Ez a szerencsn mlik? Jzusom!
Jeff elfordult a visszapillant tkrtl, s inkbb kinzett az
ablakon, mint hogy Knight bbnatos pillantst llja. Elhagytk
az autplyt, s rtrtek egy orszgira, ahol csak alkalmanknt
volt elzsv. Kacskarings t volt, a kanyarok olyan srn
kvettk egymst, hogy Jeff a hts lsen egsz rosszul lett.
Ne csggedjen! biztatta Grange. Ms frontokon is
nyomozunk.
Ezt mr elz este is emltette felelte Jeff. De nem
fejtette ki, melyek is ezek.
Nos, az egyik a pnz.
Jeff Grange-re kapta a fejt, aki az lse httmlja fltt
nzte t.
Emory pnze pontostotta a nyomoz, mintha Jeff nem
tudn, kinek a pnzre utalt.
A felesge elg jl van eleresztve mondta Knight.
Csaldi vagyon. Nyugodtan felllhat s kiszllhat anlkl, hogy
mg egy gyereket kellene arra krnie, hogy azt mondja,
nevette el magt. Ha gazdag lennk, egy lpst se tennk!
Ez tmads! csattant fl Jeff.
Knight a tkrn keresztl nzett r.
Sajnlom, Jeff, nem akartam
Emoryt nagyon bntank ezek a megjegyzsek. Az
rksge miatt csak mg kemnyebben dolgozik.
Ez igaz?
Soha nem emlti a vagyont, plne nem krkedik vele.
Valjban szinte mentegetzik miatta.
Ez megmagyarzza, mirt adakozik olyan sokat
nyugtzta Grange.
 Ktszzezer dollrt klntett el egy kzelg maratonra
cmezte Knight az informcit a trsnak, de Jeff rjtt, hogy az
idsebb ember szavai valjban neki szlnak. Taln beletelik
egy kis idbe folytatta , m ha erre teszi fel az lett, vgl az
sszes pnztl megszabadul.
Aminek kvetkeztben semmilyen rksg nem jrna az
rksnek nzett ismt Jeffre Grange. Aki trtnetesen n,
nem igaz?
A frfi jeges pillantst vetett az nelglt nyomozra.
Remlem, mr a vlaszt is tudja!
Nos, Jeff, ellenriznnk kell ezeket a dolgokat. Ez a
rutineljrs rsze, ha egy hzastrs eltnik.
Minl nyjasabban csengett Knight hangja, Jeff annl
kevsb kedvelte s bzott benne. Nem jttek mg r, hogy
megvan a maghoz val esze, s felismeri, ha packznak vele?
Ha ellenriztk Emory pnzgyeit, akkor tudniuk kell,
hogy nem n kezelem a portfolijt. Valjban az sszes
befektetse egy msik cgnl van.
Igen, ezt a cge grja mondta nekem.
Jeff lesen rnzett Knightra a tkrben.
Hogyan?
Elhitette a cgnl, hogy Emory a vagyona nagy rszt ott
fogja tartani a hzassgktsk utn. De nem gy trtnt.
Legalbbis a fnke lltsa szerint.
mondta magnak?
Knight blintott.
Amikor tegnap felhvtam, s megkrdeztem, ki kezeli
Emory vagyont.
Jeffnek leesett, hogy amikor elz nap vgtelen rkon
keresztl vrakozott a Hicksville-i Rendr-fkapitnysgon,
valsznleg lenyomoztk t, mg a cgnl is informldtak
rla. Ez azt jelentette, hogy a munkatrsai mr tudjk, hogy nem
betegsg miatt van tvol. Elbb tudtak srgs csaldi gye
termszetrl, mint hogy a reggeli hrekbl rtesltek volna
Emory eltnsrl. Ezek a hegyi parasztok hazugknt tntettk
fel a cgtulajdonosok eltt, ami feldhtette.
Nem kezeli a felesge vagyont, de ha elbb meghal, akkor
nre szll, igaz? tudakolta Grange.
Ha megkrdezik tlem, elmondtam volna vgta r Jeff,
alig brva fken tartani a dht. Nem kellett volna felhvnia a
cget s a munkatrsaimat zaklatni olyan krdsekkel,
amelyeknek semmi kzk Emory eltnshez.
Minden oldalrl meg kell vizsglnunk az gyet jelentette
ki Grange.
Aprop szlt kzbe Knight. Mi a neve annak a
gygyszernek, amit jv akart hagyatni Emoryvel?
Honnan tudnak rla?
Sok e-mail volt a szmtgpn errl. Oda-vissza n, a
gygyszercg s Emory kztt. Tbb mint egy vre
visszamenleg. Mi volt a lnyege ennek?
gy tnik, tudjk, mirt nem maguk meslnek rla?
Egyszerbb lenne, ha dihjban elmondan forszrozta
Knight. Semmi ms dolgunk nincs, amg utazunk.
Jeffnek megfordult a fejben, hogy taln albecslte ezt a kt
embert. Tudatosan fkezte az indulatait, gy amikor beszlt,
unottnak tnt a hangja.
A gyr vgigcsinlta az tel- s Gygyszer-ellenrzsi
Igazgatsg soklpcss protokolljt, s megkapta az engedlyt a
betegvizsglatok folytatsra.
Mire j ez a gygyszer?
Azoknl a gyerekeknl segt megelzni az elhzst, akik
genetikailag hajlamosak r. Emoryt felkrtk, legyen az egyik
orvos, aki rszt vesz a gygyszerksrletben.
 De amikor a folyamat vget rt, nem tmogatta az
engedlyeztetst mondta Grange.
Szerinte az orvossg mellkhatsait nem rdemes
megkockztatni az elnykrt.
Ms szavakkal: tbb a kra, mint a haszna.
Ezek az nk szavai, nyomozk, nem pedig a felesgemi
pontostott Jeff.
n arra buzdtotta a klienseit, hogy komoly sszegeket
fektessenek ebbe a gygyszerbe lltotta Knight.
Nem tagadta Jeff kereken. n arra sztnztem az
gyfeleimet, hogy egy olyan cgbe fektessenek, amely a
gygyszeripari kezdemnyezsek llovasa, kurrens
egszsggyi problmkat cloz meg, mint amilyen a
gyermekkori elhzs, ami globlisan tbb milli embert rint, s
nemcsak egszsggyileg, hanem sok msfle mdon is.
Kulturlisan, szocilisan, pnzgyileg s gy tovbb.
Knight kuncogott.
Hagyjuk a krtst, Jeff! Nem hallgatzik a Biztonsgi s
Kereskedelmi Bizottsg. Magyarn, ha a felesge zld utat ad, az
hossz tvon a klienseit, s gy magt is, sok pnzhez segtette
volna.
Emory eddig mg nem dnttt sem a gygyszer mellett,
sem ellene. A hozzjrulst tovbbi vizsglatoktl tette
fggv.
Knight s a trsa sszenztek, ami jelezte, hogy a tma
tovbbi tanulmnyozsa is fggben van. Jeff ltszlag
zavartalanul fordtotta el a tekintett.
, igaz is! vetette fel Knight. Nem bnja, ha kikldnk
nhny srcot a motelhoz, hogy megnzzk az autja belsejt?
Az autmat? Mi az rdgnek? Van erre felhatalmazsuk?
Szerezznk?
 Nem. Vizsgljanak t, amit csak akarnak. Szedjk szt! s
ha mr benne vannak, a hzamat is kutassk t! Kldjenek oda
hullakeres kutykat! Ne hagyjk ki a fenyvest a birtokunk
htuljn. Kivl hely egy srnak.
Knight Grange-re nzett.
Mondtam, hogy fel fogja kapni a vizet.
Nem kaptam fel a vizet!
De mg Jeffnek is be kellett ltnia, hogy bosszs volt a
hangja. Nem akarta megadni nekik azt az elgttelt, hogy
forrongani lssk, gy inkbb elfordtotta a fejt, s kibmult az
ablakon. A kvetkez fl ra utazs gy telt, hogy csak a kt els
lsen l frfi vltott nha szt. Semmi lnyeges tma nem jtt
el.
Ahogy egyre emelkedett s kanyargsabb vlt az t, gy
krnykezte Jeffet mind jobban az melygs. Azok a szirtek,
amelyeknl nem volt korlt, csak fokoztk az idegessgt. Azt
kvnta, brcsak ne egyezett volna bele, hogy egytt utazzanak.
Rosszul kezddtt a nap.
Nem aludt jl, s mr az eltt fent volt, hogy az breszt
megszlalt volna, gy bekapcsolta a tvt. Ahogy szmtani
lehetett r, valamennyi atlantai ad Emory eltnsvel
foglalkozott. Mg az ads perceiben elkezdett csrgni a
telefonja. Ismersk olyanok is, akiket alig ismert get
szksgt reztk, hogy tbbet tudjanak. Csak nhny hvsra
vlaszolt, a tbbit a hangpostjra hagyta.
Mikzben arra vrt, hogy Knight flvegye, vgiggondolta
mindazt, ami elhangzott, s prblt nem nagy jelentsget
tulajdontani a nyomozk nyilvnval gyanakvsnak. Knight
sajt bevallsa szerint az, hogy az eltnt szemly hzastrst
mikroszkp alatt vizsgljk, rutin. Ha hagyja, hogy a
gyanstgatsok felingereljk, azt fogjk hinni, a bns. De
most, hogy Emory pnzgyeit feszegetik, s ltni akarjk az
autjt, mr bnta, hogy nem fogadott gyvdet, ahogy Alice
tancsolta neki.
Alice is hvta reggel, annak ellenre, hogy azt krte tle, ne
tegye. Rviden beszltek, de a frfi dhs volt a nre, amirt
semmibe vette a krst, magra pedig mg inkbb, amirt
felvette a telefont s beszlgettek, amikor a n szma megjelent a
kszlken.
Dhs volt a kisszer nyomozkra is, akik lthatan azt
gondoltk, tl stt ahhoz, hogy tlsson a trvny s rend
sznjtkn, amit vele jtszottak.
A leginkbb azonban Emoryre volt dhs. Az hibjbl
kellett keresztlmennie mindezen a szenvedsen.

Tudja, min nem tudom tltenni magam? dlt a szke kt

hts lbra Norman, aki egy tl gabonapelyhet evett az
tkezasztalnl. Nem tudom tltenni magam azon, hogy
fukarkodik a nevvel. gy aztn knytelen vagyok szomszdnak
hvni magt.
Az desanyja dr. Smith rnek nevezett engem. r,
szomszd, nekem brmi megfelel. A frfi elfogadta a Pauline
ltal felajnlott kvt, mert a kitlttt vz elrte a forrspontot, s
maga mosta el a kvscsszjt. Mikzben Norman le sem
vette rla a szemt, megfjta a forr kvt, s belekortyolt. De
ne rgdjon rajta sokat, Norman. Mg megerlteti magt.
Norman jindulat mosollyal felvette a tljt, s jabb falatot
kanalazott be.
gy tartom, az igazsgszolgltats ell menekl.
gy tartja?
n is kapcsoldott be Will, aki llandnak tn helyrl,
a kanaprl bmult r mogorvn.
Neknk bevallhatja mondta Norman mzesmzos
hangon. Gylt mr meg a bajunk a trvnnyel.
 Tnyleg?
Nem is hinn, milyen kunsztokat csinltunk!
Pofa be, Norman, az rdgbe is! intette Will.
De Norman beszdes kedvben volt.
Hrom hnapig ltem a megyeiben, mert elemeltem egy
ids hlgy tskjt a bevsrlkocsibl egy lelmiszerboltban.
A frfi nem reaglt.
Egy msik alkalommal elloptunk nhny gumiabroncsot
egy ids fszertl, aki a roncstelepet vezeti a hatvanngyesen
tl. Aztn, istenemre mondom, ez az igazsg, egy httel ksbb
megint eladtuk neki az abroncsokat hsz dollrrt. A vnsg
soha nem tudta meg, hogy felltettk.
A frfi shajtott egyet, mintha hatrtalanul unn a tmt.
Will egyszer egy pkermeccsen verekedett ssze egy
fickval. Alaposan nekimentnk, Ngy ember kellett, hogy
elvlasszon minket. Engem felttelesen elengedtek. Will lt pr
hnapot testi srts miatt. De a fazon azta is bnja, hogy
csalnak nevezte a kiscsmet. Ugye, Will?
s mg csak el sem szmoltunk vele jegyezte meg Will.
Csakugyan? emelte fel a frfi a szemldkt, mert gy
rezte, itt az ideje, hogy nmi rdekldst mutasson a tetteik
irnt. Mi a tervk vele?
Ahhoz magnak semmi kze!
Ne rzkenykedj mr, Will! csittotta Norman. Csak
bartilag beszlget, emlkszel? Majd visszanzve a
szomszdjukra, folytatta: Klcsnkenyr visszajr. Gyernk.
Most mr nyugodtan elmondhatja, mit csinlt.
A frfi kortyolt a kvjbl.
Elvette valakinek az lett? Norman egyik kezben a
tlat tartva, a msik mutatujjt r irnytva egy pisztolylvst
imitlt.
Elzik a gabonapelyhe.
 Az rdgbe is, Norman! eszmlt fel Will a kanapn. Ez
soha nem fog neked semmit se mondani. Fogadok, hogy nincs is
mit. Tvolrl sem olyan kemny fick, mint amilyennek kinz.
Lehet, igazad van mondta Norman, aki ennek ellenre
tovbbra is frkszem nzett r, mikzben a tlat a mellkasnak
tmasztotta, s gabonapelyhet laptolt a szjba.
Mi van magukkal? krdezte a frfi a kvjba bmulva.
Mcsoda? hagyta abba Norman a krdzst.
A frfi felemelte a fejt, s hol Normanre, hol Willre nzett.
ltek mr embert?
Norman vllat vont.
Soha.
Idig tette hozz Will.
Hja, a helykben nem lennk r kvncsi, hogy milyen.
Ez azt jelenti, hogy maga mr igen! derlt fel Norman.
Ltod, Will? Megmondtam.
Csak a szja jr!
Norman tettl talpig vgigmrte.
Sok embert ismertem, akiknek lnik kellett.
n szintn.
De nem ajnlja. Mirt?
Az ls szart sem r, ahogy maga mondta Virginirl
vetette be a csalit a frfi. Kvncsi volt, rharapnak-e. Ltszlag
kznysen a konyhba ment, s tlttt mg magnak a kvbl.
Mg nem mondtk, milyen munka akadt arrafel.
Egy fuvaroz cgnek dolgoztunk. Teherautkat kellett
vezetni, messzire.
Sofrk voltak?
Dehogy! trlte le Norman kzfejvel a tejet a szjrl.
A raktrban dolgoztunk.
Gan munka jegyezte meg Will, aki most szrfztt az
elnmtott tv csatorni kztt. Tallt egy adt, amelyik a
Gilligan szigett sugrozta, s elkezdte nzni. A vadszpuska
ezttal a kanap karfjnak volt tmasztva Will fejhez kzel, a
csvvel felfel.
Norman egy gabonapelyhet piszklt, ami az ingre esett s
ott maradt.
Habr a cg, ahol dolgoztunk, trtnelmet csinlt.
A frfi lass, kimrt mozdulatokkal visszatette a
kvscsszt a fzlapra.
Hogyhogy?
Westborban volt. Hallott mr rla? Az ottani
lvldzsrl? Egy dhs fick jelent meg ott, krhozatra tlte a
helyet egy csom ember kinyrsval.
A frfi megfordult, s blintott Norman fel.
Hallottam rla.
Minket kb egy httel korbban bocstottak el.
Kimaradtunk az izgalmakbl.
Ha engem krdeztek, ezen a szigeten mindenki idita
dohogott Will. Elkaptam volna Gingert, mihelyt partra
szllunk. Csatornt vltott.
Norman kzvetlenl a tlbl szrcslte a tejet.
Ha n lennk a vn Gilligan, Mary Ann seggnek eslye
sem lett volna!
Will tkiablt a szobn.
Mindig is a hts bejratot kedvelted!
Szeretnk n bemenni dr. Smith hts bejratn!
Mindkt fivr a frfit bmulta nelglt vigyorral, s
figyeltk, hogyan reagl. A frfi nem hagyta felpiszklni magt,
inkbb tudomst sem vett rluk, s kinzett a mosogat fltti
mocskos ablakon, mintha az idjrst kmleln. Aztn kvval a
kezben a hlszoba fel indult.
Mi a franc trtnik most ott? krdezte Norman fejvel az
ajt fel bkve, ami zrva maradt az jszaka folyamn.
 Elltjk a hgukat.
Azt tudjuk morogta Will. De mi tart ilyen tkozottul
sokig?
Mr nem ltnak minket szvesen?
Ha jobban belegondolok, magt sohasem hvtuk.
Hamarosan elmegynk mondta a frfi. Jaj, Norman!
He?
Jobb, ha a szket nzi!
He?
A frfi kirgta a szk hts lbait. Norman htraesett, s
fjdalmasan rt fldet, a maradk tej a gabonapelyhes tlbl
felhborodott arcra frccsent.
Will olyan gyorsan reaglt, hogy nem jutott eszbe a
vadszpuska, legrdlt a kanaprl, s gy ltt ki, akr egy
sprinter, amikor rajtol.
A frfi mg ppen idejben ejtette le a kvjt, hogy egy
horoggal elrje Will llt, aki az tstl htratntorodott.
Gyorsan mozgott, a kvscssze szttrt a csizmja talpa alatt,
megragadta a vadszpuskt, felemelte, s a magukat rvetni
kszl testvrekre clzott, akiket ezzel mozdulatlann
merevtett.
Emory nyitott be a hlszoba felli ajtn.
Mi folyik itt?
A frfi fl szemt a mg mindig tmadpzba mereved
fivreken tartva, Emory fel htrlt, aki a nyitott ajtban llt.
Maga ki tud egyezni azzal, ha List egyelre magra
hagyjuk?
Igen, szerintem mr rendben lesz.
J.
Megfoglak lni, erre mrget vehetsz! sziszegte Will
sszeszortott fogai kzl.
Ma nem, az biztos!
 Elvette az vbe dugott pisztolyt, s odaadta Emorynek.
Ha brmelyikk is megmoccan, ne gondolkozzon! Hzza
meg a ravaszt! Menni fog?

Emory dbbenten blintott. A frfi besurrant mgtte a

hlszobba. Norman s Will farkasszemet nztek vele,
mikzben fjtat bikk mdjra dhsen zihltak.
Ki ez a kcsg? sziszegte Norman.
Nem tudom felelte Emory.
Baromsg! frcsgte Norman. Ti ketten sszejtszotok.
gy mszklsz itt, mintha a te hzad lenne. Mit csinlsz?
Azrt jttem, hogy a hgukat ellssam.
Nlkled is meglett volna.
Lehet, de rlk, hogy segthettem.
Tnyleg orvos vagy? krdezte Norman.
Igen.
Tutira hazudsz! vdolta Will, s harciasan felszegte az
llt, amelyen egy klnyi folt kezdett kirajzoldni. Ki ez az
ember?
Az emlegetett frfi kzben a n mgtt termett, bal kezvel
rfogott a bicepszre, s elretolta.
Ne engedje el ezt a pisztolyt! Emory elreszegezte a
tekintett, mikzben a frfi vgigtuszkolta a nappalin, majd ki az
ajtn. Gyernk a teherautba!
Mieltt elengedte a karjt, kicsit tasztott rajta, Emory pedig
elindult lefel a veranda lpcsin. Mg hallotta Will szavait:
A fa alatt a kutya felllt, s a farkt csvlta. gy tnt, a
bartkozs eredmnyes volt. Amikor Emory odart a
teherauthoz, kinyitotta az anysls ajtajt, s visszanzve
ltta, ahogy a frfi a verandn ll s figyeli, mikzben a
vadszpuskval rzi az ajtt.
 Ellopta a vadszpuskt!
Mirt nem jn? krdezte. Mit akar csinlni?
Szlljon be a teherautba, s maradjon ott! A n habozott.
ljn be, s zrja magra az ajtt! mondta nyomatkosan.
A n belt, s magra csukta az ajtt. A frfi vrt, amg
megbizonyosodott rla, hogy Emory bent is marad, majd
megfordult, s eltnt a bejrati ajtban. Nhny msodperccel
ksbb lvs drdlt, amely a reggeli csndben robbansnak
hatott.
Aztn rgtn jtt a kvetkez

TIZENHETEDIK FEJEZET

Emory kivgta a furgon ajtajt, kiugrott, s a hz irnyba

rohant, mgnem beletkztt stt brzat vdelmezjbe, aki
pp a lpcsn tartott fel.
A fene egye meg, megmondtam, hogy maradjon a
kocsiban! Ezzel megperdtette a nt, s az ellenkez irnyba
tasztotta.
Leltte ket!
Nem, nem lttem le.
s tnyleg nem.
Mert Emory hallotta, ahogy a Floydok trgrsgokkal
megtzdelt szradat kzepette kitrnek a bejrati ajtn. A dh
gyetlenn tette Willt, aki a vadszpuska jratltsvel
prblkozott. A zoknis lb Norman megcsszott a veranda
egyik lpcsfokn.
A frfi nem tl gyengden felsegtette Emoryt a teheraut
vezetflkjbe, aztn megkerlte a jrgnyt, beszllt, s
elindtotta a motort. Valamennyi mozdulata olyan kiszmtott s
nyugodt volt, mintha nem is kt vrszomjas gazember lenne a
sarkban. Olyan hirtelen gyorstott, hogy a kerekek felprgtek,
mieltt elindult volna a teheraut. Kiszguldottak a kocsitra,
maguk mgtt hagyva az klket rz s fenyegetseket
ordtoz Floyd fivreket.
Emory megbnult a hitetlenkedstl. Csendben tettk meg a
rvid utat a kunyhig, ahol a frfi kiszllt, kinyitotta a kaput, s
a teherautt a szoksos parkolhelyre kormnyozta. Amikor
ismt kiszllt, a favg tnkhz ment, s kivette a baltt az
ersen sszekaszabolt felletbl.
A n figyelte, ahogy thalad a kerten, visszamegy a kapun
tlra, tmegy az ton a teherauthoz a megdlt fa mellett,
amelyre mg mindig r volt csavarodva a szellzrcs. Mind a
ngy kerkhez odament, s mdszeresen mly vgst ejtett
rajtuk. Aztn ismt visszajtt a kapun, s bezrta a lakatot, amit
ers rntssal tesztelt. Miutn ismt bevgta a baltt a tnkbe,
visszament a teherauthoz, kinyitotta az utasls ajtajt, s
benylt.
A n nkntelenl visszahklt.
Vissza akarom kapni a pisztolyomat nzett r homlokt
rncolva a frfi.
Emory el is felejtette, hogy mg mindig nla van. A jobb
kezvel gy szortotta, hogy egszen kiment belle a vr.
Le akar lni valakit?
Reggeli eltt nem.
Mikor ismt rte nylt, a n nem ellenkezett. A frfi a
pisztolyt visszatette az vbe, mikzben megfordult, s elindult
a kunyh fel.
A n kiszllt a furgonbl, s htranzett a kapura. Azt
latolgatta, vajon t tudna-e mszni a kertsen, hogy
elszaladhasson. A frfi hazudott a szomszdokrl. Ha
Floydkbl indul ki, msoknak is kell lakniuk a kzelben.
Az t azonban meredek volt, tl sok szerpentinnel. Ms
hegyi utak ugyan kereszteztk, m azok hasonlan ijesztek
voltak. A jobb lba lktetett a majdnem egsz jszaks
csorgstl Lisa gya mellett. A feje zavaros volt a
kialvatlansgtl. A hmrsklet jcskn fagypont al sllyedt. Ez
persze aligha lenne akkora gond, mert a frfi tizent mteren
bell gyis elkapn.
Emory felismerte, hogy vakmer s hibaval lenne mg
csak prblkozni is a szkssel, teht kvette a frfit a kunyhba.
A frfi leguggolt a kandall rostlya eltt, s flrelaptolta a
kihlt hamut. Gyjtsokat tett oda, majd amikor lngra kaptak,
fahasbokat is.
Eltart egy darabig, amg meleg lesz idebent. Jobb, ha addig
magn hagyja a kabtot.
A frfi kabtjt. Levette, amikor elltsban rszestette List,
de gyorsan felvette, mieltt indultak. Hirtelen slyosnak s
ormtlannak rezte, mgis rlt az ltala nyjtott melegnek s
vdelemnek.
A frfi visszatette a klyhaellenzt, s a nhz fordult.
Mg mindig hes?
hes? bmult r a n megrknydve. Egyltaln nem
rtem magt! Betrst kvet el, hogy segtsen egy fiatal nnek,
akit mg csak nem is ismer. Elg kedves ahhoz, hogy egy
acsarkod kutybl kezes brnyt csinljon. Aztn pedig rl a
kt frfira anlkl, hogy kiprovokltk volna.
Provokltak.
Amikor elindultunk, hatrozottan flnyben volt.
Egyltaln nem kellett volna visszamennie.
Ja.
Akkor mirt?
 Maga miatt.
Miattam?
Durva megjegyzseket tettek magra.
Nem kellett volna foglalkoznia velk.
Nem akartam.
s ugyan mit vrt tlk? Finom modort? Faragatlanok s
aljasok
Olyan szarhzik, amilyenek!
Rendben, nyomorultak. De ez elg ok arra, hogy rjuk
ljn?
Nem rjuk cloztam. Ha gy tettem volna, mr halottak
lennnek mind a ketten.
Akkor meg mirt ltt?
Emory a tekintetvel vlaszra akarta knyszerteni, de
meglepetsre a frfi kitrt elle.
Maga akarja hasznlni a zuhanyt elszr, vagy jhetek n?
Emoryt feldhtette, hogy a frfi ilyen kzmbsen reagl az
felhborodsra, ezrt utnament, megragadta a ruhja ujjt, s
maga fel fordtotta.
A francba is! Vlaszoljon nekem!
Mire?
Mondja meg, mirt sttte el a puskt? s nehogy azt
lltsa, hogy nvdelem volt!
Nem akartam.
Akkor meg mirt tette? Csak gy?
Semmi vltozs.
Mondja meg!
Kilttem a tvt!
Emory a frfi emelt hangjn s vlaszn egyarnt
megdbbenve htrlt egy lpst, s vad ksztetst rzett a
nevetsre.
A tvt? Mirt?
 A frfi kihzta a ruhaujjt a n szortsbl.
Hogy ne lssk meg a maga arckpt.

Mire a frfi felfrisslve s tiszta ruhkat hzva elbukkant a

frdszobbl, Emory felszolglta a rntottt s a slt bacont,
amit ksztett. Vgl is reggel volt. A legtbb ember ilyenkor
reggelizik. A reggeli volt az egyetlen ismers dolog ebben a
grbe tkrknt funkcionl vilgban, amelyben most lt.
Mintha semmi klns nem hangzott volna el a
frdszobba vonulsa eltt, egyszeren csak ksznett
mondott az telrt, amelyet a n tett el az asztalra. Ahogy
vgzett, Emory egy pirtsokkal teli tnyr fel lpett.
A kenyrpirt megint j. Kiadja a kenyereket
Nagyszer. Legalbb nem kell jat vennem.
A htkznapi teendk vgzse, mint a pirtskszts, a vaj
tlkba ttele, abba a hitbe ringattk Emoryt, mintha
befolysolni tudn a helyzett. A n ltta, hogy a frfinak feltnt
a vaj, mert egy kssel vett belle, s elkente a pirtsn.
Elismeren nzett a nre, de hangot nem adott ennek.
A frfi megkrdezte tle, nem inna-e mg egy cssze kvt.
Ha mr felllt, igen, krek.
Visszajtt az jratlttt csszkkel, majd sztterpesztett
lbbal visszalt a helyre, ahogy a frfiak csinljk. Mint
brmelyik frfi. Egy normlis, nem erszakos frfi. Egy frfi, aki
nem lvi ki hajnalban a faragatlan szomszdok tvjt.
Az n kpemet mutatta a tv? bukott ki Emorybl a
krds, amit nem tudott tovbb visszatartani.
Akkor lttam meg, amikor kifel tartottunk. Ezrt kellett
visszamennem s elintznem a dolgot.
Mondtk, hogy
Nem tudom, mit mondtak. Le volt nmtva a hang
kortyolt egyet a kvbl, s a csszbl felszll gzn t figyelte
a nt. De a kperny aljn nagy srga betkkel kirtk a
jutalmat. Huszontezer dollr.
Ki ajnlotta fel a jutalmat? Jeff?
A frfi vllat vont.
Nem hagyhattam, hogy a Floyd fivrek meglssk. Isten
tudja, mire lennnek kpesek ezrt a pnzrt.
Mirt nem magyarzta el ezt nekem rgtn? Mirt kellett
gy megtudnom, ahogy?
A frfi htradlt a szkben.
Ki akartam derteni, mit gondol rlam valjban. Most mr
tudom. Nem tart tl sokra.
Ez nem igaz.
A frfi gnyos hangot adott ki.
Mg engem hibztat? Pauline, aki tegnap este tallkozott
magval elszr, szkevnynek tartja.
mondta ezt magnak?
Lisa.
gy tnik, ez a kzs vlemnyk. Norman hencegett
elttem a trvnyszegseivel, aztn biztatott, hogy n is dobjak
be pr sztorit.
Mit mondott erre?
A frfi nem vlaszolt.
Semmit mondta a n, aki biztosra vette, hogy gy volt.
Lisa mondott mg brmi mst? tudakolta a frfi.
Emory elmeslte, milyen sszefggsekben jtt el a frfi, aki
nem kommentlta, hogy a lny azt hiszi, a felesge ell bujkl, s
arra sem szl semmit, amikor ugyan gy jellemezte, hogy
olyasvalaki, aki nem vr szexulis ellenszolgltatst a
kedvessgrt cserbe.
Nagy becsben tartja magt jegyezte meg Emory. De
ettl mg tovbbra is megfejtsre vr rejtvny maradt szmra.
Megkrdezte tlem, mit gondolok magrl.
 A frfi mozdulatlanul s kifejezstelen arccal vrt.
Elmondtam, mit mondott Lisa. De nem tudom, mit
gondoljak magrl.
A frfi nhny pillanattal hosszabban tartotta rajta higgadt
pillantst, majd felllt, s res ednyeit a mosogathoz vitte.
Kzsen tettk rendbe a konyht. Az utbbi tizenkt ra
esemnyei utn a n szmra elkpeszt volt a jelenet
kzhelyessge. Lehettek volna egy reggeli rutinteendket vgz
pr a vilg brmely pontjn.
Csakhogy a megllapodott prok tudjk, mit vrhatnak a
msiktl. Lehet, hogy alkalomadtn meglepetst szereznek
egymsnak, de rendszerint nem kpesztik el azzal a msikat,
hogy rendkvl kedves gesztusokat vltogatnak erszakos
megnyilvnulsokkal. s a megllapodott prok rendszerint
nem cskolznak olyan tlfttt erotikval, ahogy a frfi
cskolta t elz jjel. Hacsak nem meztelenl vannak, a csk
pedig a szeretkezs elksztse.
Ha nem bnja, klcsnkrnk egy msik inget mondta
a n, amikor az utols ednyt is eltette.
Szolglja ki magt.
tban a frd fel kivett egy inget s egy pr zoknit a fikos
szekrnybl. A futruhja Floydk hznak szagtl bzltt.
Megknnyebbls volt kibjni belle. A mosdkagylba tette
zni, amg lezuhanyozott s megmosta a hajt. A libatojs
mret pp egszen lelappadt, s egy kis rzkenysgtl
eltekintve mr a vgst sem rezte.
Honnan tudhatta a frfi, hogy nem szksges varrs a
gygyulshoz? Taln ppen gy tervezte. Ahhoz elg ersen
megttte, hogy elvesztse az eszmlett, de ahhoz nem, hogy a
sebet ltsekkel kelljen rgzteni.
Szerette volna tudni, hov rejtette a kvet.
 Kicsavarta a ruhit, s magval vitte a nagyszobba. Mint
korbban, most is a tzhz hzta az egyik tkezszket, s a
ruhkat a httmlja rcsaira tertette. Lelt a tzhz, s addig
fslte ujjaival a hajt, amg az rszben megszradt.
Teljesen meg kellene szrtanom szlalt meg. De nem
tudom tovbb tartani a fejemet.
A frfi knyvjelzt tett a knyvbe, amelyet olvasott, s az
asztalon hagyta.
n is elfradtam llt fel a foteljbl, majd odament az
ablakokhoz, s lehzta a muszlinfggnyk mgtti rolkat,
hogy bestttsen. Mr csak az asztali lmpa s a kandall
szolglt nmi fnnyel.
Honnan tudja, hogy Floydk nem jnnek t megtorolni a
tvjket?
Ha ma akarnnak megtmadni, mr itt lennnek.
Gyalog vannak.
Ez nem tartan vissza ket. Minden hencegsk ellenre
nagyon is gyvk.
Honnan tudja?
Ismerem a tpust.
Ismeri ket. Valahonnan. Valamirt. Vrt egy vagy kt
msodpercet, majd vlaszt provoklt. Nem igaz?
Aludjon, doki.
Mivel tl kimerlt volt ahhoz, hogy vitzzon egy kfallal,
gyba bjt, s magra hzta a takart. A frfi visszament a
fekhelyhez, lekapcsolta a lmpt, s betakarzott. Slyos percek
teltek el. Emory a fradtsgtl nem brt kikapcsolni. Minden
egyes izma megfeszlt, az agyban zrzavar uralkodott, az
rzelmei pedig csapongtak. Tudta, hogy a frfi sem alszik. Nem
volt ktsge afell, hogy ha kinyitn a szemt, megltn, ahogy
t nzi: mindig beren, that intenzitssal, feltnen
nyugodtan, s csak a tz fnye vibrlna a tekintetben.
 Ha nem ltte volna ki a tvjket, Floydk taln lttk volna
a felhvst, jelentik a holltket, s begyjtik a jutalmukat.
Mostanra mr ismers krnyezetben lehetne, viszontltta volna
Jeffet, s folytathatnk a rendes letket. Ehelyett most bebjt
ennek a nevesincs embernek az gyba, aki hol sszezavarja, hol
felkorbcsolja az rzkeit, hol pedig megdbbenti.
Br eltklten zrva akarta tartani a szemt, azok maguktl
kinyltak. Ahogy sejthet volt, a frfi leplezetlenl t nzte.
Mieltt eljttnk, maga visszament a hlszobba.
Kettesben akartam maradni Lisval.
Mirt?
A vlasz sokig vratott magra.
Rkrdeztem, melyik fivrtl volt a baba. Azt felelte,
brmelyiktl lehet.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Seattle-ben sokat esett. s ez tkozottul finom megfogalmazsa

volt a valsgnak.
Jack Connell klnleges gynk jrata a New York-i
LaGuardirl az nos es, a havazs s az ers szl miatt
tbbrs ksssel szllt fel. Az gynk majdhogynem kedvelte
azt a tli vilgot ehhez az idjrshoz kpest. Eddigi lmnyei
alapjn most hajtott ki klcsnztt autjval a Sea-Tac
repltr parkoljbl azt gondolta, hogy az egsz nyomorult
szaki partvidk vz alatt van.
A repltrrl a vrosba vezet ton fl szemmel az es
ztatta autplyt figyelte, mikzben prblta megtallni az
ablakfts kapcsolgombjt az ismeretlen mszerfalon,
Csodval hatros mdon, anlkl, hogy meglte volna magt
vagy egy msik autvezett, eljutott a vroskzpontba s a
kompkiktbe.
Esfggny s sr kd homlyostott el brmifle ltvnyt,
ami taln feldobta volna egy ders napon. A komp indulsa
eltti percekben bortotta el a vz a vrost. Ami elttk llt,
ugyanolyan nap ismeretlen volt, mint az Atlanti-cen a
tizentdik szzadi hajsok szamara.
Jack sohasem rdekldtt klnsebben a hajk irnt. A
kdn tpfg hajk irnt pedig vgkpp nem. Msfl ra telt
el, mire bejelentettk a clllomst, s megknnyebblve
vezette vissza autjt a szrazfldre. Amit egyltaln nem
lehetett szraznak nevezni, mert teljesen titatta a vz.
Bejelentkezett a szllodjba, de rvidke idt sem sznva a
szobja belaksra vagy a brndje kipakolsra, ismt felvette a
kzdelmet az idjrssal. A kocsija GPS-t hasznlva egyenesen
az egyik Grace Kent lakhelyre ment.
Egy ktemeletes fehr fahzhoz vezetett az tja, szrke
rednykkel szeglyezett ablakokkal mindkt szinten. A vrs
bejrati ajt melletti kls falra egy rz postalda volt erstve.
gy gondolta, felmegy az ajthoz, s megnzi, milyen leveleket
kapott aznap a clszemly. De aztn arra gondolt, hogy az
vatossg a btorsg oroszlnrsze meg minden, gy ht
egyelre nem kockztatott. Inkbb a hztmb vghez hajtott,
ahol egy risi, es ztatta tlevel mell parkolt.
Tbb mint hrom ra telt el. Hat ra eltt nem sokkal egy
minifurgon llt fl a kocsifelhajtra, majd bement a garzsba,
amelynek ajtaja tvirnytval nylt. Az ajt leereszkedett,
mieltt mg Jack lthatta volna, ki l a jrmben.
Pr perccel ksbb azonban, amikor a bejrati ajtt
kinyitottk, megragadta a fnykpezgpt, s a teleobjektvvel
rkzeltett a nre, aki kijtt a leveleirt.
 Grace Kent Rebecca Watson. Nem ktsges.
Ezttal nem csupn egy hajszllal jutott kzelebb a
zskmnyhoz. Hatalmas ugrst tett.

Sam Knight knyelmesen htradlt az rasztali szkben, majd

kezt a pocakja tetejre tornyozta.
Mit gondolsz?
Bns, mint a fene! vgta r Grange szemrebbens nlkl.
Mindketten kimerltek voltak, mert egsz ll nap
tevkenyen rszt vettek Emory Charbonneau keressben. Az
id nagy rszt kint tltttk a hideggel viaskodva, vagy a vrosi
terepjrban prbltak melegedni, mikzben Jeff Surrey
becsmrl megjegyzseit hallgattk a hozzrtsket illeten.
Jeffet kitettk a motelnl, ezzel jabb okot adva neki a
panaszkodsra. Mieltt hazamentek egy kis csendes pihenre,
hogy majd a hajnal eltti rkban ismt elkezdjk a keresst,
bementek az irodba, s megllaptottk, hogy egy tapodtat sem
haladtak elre.
Igen, bns jelentette ki Knight. De az, hogy seggfej,
mg nem bncselekmny.
Hozni kellene egy trvnyt, csak miatta.
Knight kuncogott, br nem volt okuk a vidmsgra.
Megfogott egy befttesgumit, s nyjtogatni kezdte az ujjai
krl.
Szerinted meglte a felesgt s elrejtette a holttestet.
Instant vls. Sokkal kevesebb zrrel jr, fleg ha jkora
vagyon is van a trtnetben.
Amit rklne.
Ez elegend indtk lenne, de taln nem az egyetlen dolog,
ami erre vitte.
Ok, harapni fogok.
Grange alig vrta, hogy kifejtse.
 Nem adta t a kincsesldjt a frfi pnzgyi befektet
cgnek, amikor sszehzasodtak. St, nem tmogatta a
gygyszert, amit a frje hossz tv befektetsknt tukmlt az
gyfeleire.
Munkahelyi nzpontbl jegyezte meg Knight
elgondolkozva ez a kt dolog Jeff ellen szl. A n rossz sznben
tntette fel t, ami taln megakadlyozta azt is, hogy
tulajdonostrs legyen.
Szemlyes szinten ugyanilyen rosszul ll a sznja. Minden
fronton tlszrnyalja a felesge, aki hres az emberbartsgrl.
Minden rla szl rsban csak lbjegyzet a frje. A nt imdjk
a betegei, a frfit azonban folyamatosan piszkljk az gyfelei,
ha a gazdasgi hrek nem kedvezk.
A frfi fltkeny lehet a n szakmai s emberi sikereire.
s ott van mg a bosszsg pnzfronton is vont vllat
Grange.
A helyzet elg nyilvnvalnak tnik.
Pont ez az, ami zavar lltotta Knight. Tlsgosan is
nyilvnval. Radsul nincs holttestnk, fstlg pisztolyunk, s
Jeffnek sem volt r lehetsge, hogy vgezzen az asszonnyal.
Mrpedig ahogy legutbb lttam, jl jn az ilyesmi, amikor az
ember a kerleti gysz eltt felesggyilkossggal vdol valakit.
Amg nem fut be tbb informci, gyakorlatilag semmi sincs a
keznkben. s meglehet, hogy nem is tallunk mr semmi
tbbet. A falon lg nagy trkpre nzett, s shajtott. Brhol
lehet
A mdia sszehangolt mentakcinak nevezte dr. Emory
Charbonneau keresst, ami sok szempontbl nem volt
megfelel kifejezs, Sam Knight rmester szmra pedig
egyenesen viccnek hatott. sszehangoltsgrl nemigen lehetett
beszlni, hiszen minden bnldz szervnek megvolt a sajt
napirendje, sajt problmi, pnzgyi lehetsgei, s ltalnos
bornrtsga. Rengeteg elktelezett s elsznt alkalmazott volt, de
erfesztseiket gyakran alstk azok, akik nem voltak olyan
eszesek vagy ktelessgtudk, s bellk szintn sok volt. s ott
voltak az nkntesek szzai, akik valamennyien egyedi
indttatsbl csatlakoztak a keresshez, nem kevesen azrt, mert
ott lebegett a szemk eltt a huszontezer dollros jutalom.
Knight eleget ltott mr ahhoz, hogy azt higgye, sokakat
kizrlag ez sztnztt a jelentkezsre.
De ha az nkntesek szndka, hogy felveszik a harcot a
bartsgtalan tereppel s a kkemny hmrsklettel, merben
nzetlen is, mg mindig lehet aggdni azon, hogy valamelyikk
sz szerint belebotlik Emory Charbonneau holttestbe, s
veszlyezteti a tetthelyet. Emiatt risi volt a hibzsi lehetsg,
az akci fejetlensgbe torkollsa pedig szinte garantlt.
Grange azt gondolta, Jeff a tettes, s a n maradvnyait
addig nem fogjk megtallni, amg Jeff meg nem mondja, hol
keressk. Sam osztotta trsa elkpzelst, de nem tette boldogg
a tudat.
A szombati napja nem elg vilgos vetette fel Grange.
Hol volt egsz ll nap?
Hallottad. A hz krl tett-vett, aztn elintzett nhny
dolgot.
Valahogy maszatols ez az egsz, mintha csak Jeff Surrey
csfot zne bellnk. Nem is tud felmutatni senkit, akivel
tallkozott emlkeztette Grange. Az egsz nap folyamn
egyetlen borbly vagy boltos sincs, aki emlkezhet r. Aztn ott
a vasrnap, amikor ugyancsak lthatatlan volt a dlutn
kzepig, mert akkor kezdett krbetelefonlni s zeneteket
hagyni, hogy hallott-e valaki valamit Emoryrl.
Aztn lett a gondterhelt frj, de csak egy bizonyos id
elteltvel vette fel a fonalat Knight.
Sznjtk. Az elads kedvrt.
 J, de akkor hogy csinlta? krdezte Knight. Mikor?
Zavar, ha arra tippelek, hogy leszrta?
Knight intett neki, hogy fejtse ki a feltevst.
Ok. Emory teljestette a szombati futst, ahogy eltervezte.
Megmondta Jeffnek, hogy marad mg. Jeff odautazott hozz,
majd egy elre egyeztetett helyen s idben tallkoztak. Jeff
mentegetztt. Sajnlom, desem. Sokkal megrtbbnek kellett
volna lennem a maratoni edzsterveddel. Cskolj meg, s
bkljnk ki!
Egsz id alatt vrta a pillanatot, hogy lesjthasson r.
Grange blintott.
Elrendezte a holttestet, aztn visszament Atlantba. A
kvetkez napon, vasrnap, elkezdte keresni telefonon, majd
visszatrt Drakelandbe, s eljtszotta az aggd frjet a
motelban, a kvzban s els ltogatsa alkalmval ebben az
irodban. A felesgem nem jtt haza. Valaki segtsen nekem!
s mg csak annyit sem mondott, hogy legyen szves!
tette hozz Knight.
Ha gy lett volna, egybl kiszrjuk, hogy ez csak egy
sznjtk.
Knight valsggal ujjerst gyakorlatokat vgzett a
befttesgumival.
Jl hangzik, de van egy kis baj a bizonytkokkal. A
helysznelk az autja minden ngyzetmillimtert tvizsgltk.
Jeff keresztlltott azon, amit k csak rutinfeladatknt
vezettek el. Ellenkezett, de nem olyan hevesen, mint ahogy azt
Knight vrta, s tiltakozsa fknt arra vonatkozott, hogy az
autja belsejnek nehogy megrongldjon az egyedi brbortsa.
Jeffet biztostottk rla, hogy a hatsg minden flmerl krt
megtrt.
Ksbb, mintha joga lett volna visszautastani a krsket,
mg hozztette:
 Remek, kutassk t! De csak vesztegetik az idt s az
emberi erforrst, mert semmi rejtegetnivalm sincs.
Lehet, hogy tnyleg nincs. Semmi terhel dolgot nem
talltak. Se vrt, se szvetnyomot, se hajat, se vegyszereket, vagy
vegyi anyag szagt, ami arra utalt volna, hogy feltakartott maga
utn, se bzt, ami holttestet jelezne. Megknnyebbltek, mert
semmi olyat nem talltak, ami azt bizonytotta volna, hogy dr.
Charbonneau-t fizikai erszak rte. Msrszt viszont nem volt
felemel res kzzel hazajnni. A krdseik megvlaszolatlanok
maradtak.
Tged zavar, hogy nem akart se gyvdet, se hzkutatsi
parancsot? tudakolta Knight.
gy ltom, tged igen.
Tallt. Egy ilyen szrszlhasogat, kimrt emberrl azt
gondolnd, hogy mr a kezdetek kezdetn felszerelkezik egy
gyvddel.
Viszont elg intelligens ahhoz, hogy tudja, ezzel csak mg
jobban felcsigzn az rdekldsnket.
Lehet. De ez nekem inkbb azt jelenti: biztosra vette, hogy
semmit sem tallunk a kocsijban. Vagyis, ha volt a gyilkos, a
tetthelyen hagyta a holttestet. Teht
Grange shajtott arra a gondolatra, hogy mg valami szl Jeff
Surrey ellen.
Teht folytatta Knight , tadta a mobiltelefonjt.
Elterel hadmvelet.
Nem annyira. Sokszor l ki elgedetlensg az arcra.
ppen annyi magyarzatot produkl, amennyi elvrhat
valakitl, akinek a felesge meggyilkolst kell lcznia.
s ez akkor mit jelent? faggatta Grange.
Azt jelenti, hogy vagy rtatlan, csak bnsnek tnik, vagy
iszony okos.
n az utbbira tippelek.
 n is, de meg kell trni.
Grange egy radros vg ceruzval dobolt az asztalon.
Lehetsges, hogy ez az Alice neki jobb bartja, mint
Emorynek?
Knight megfesztette a befttesgumit az ujjai kztt.
Egy viszony? Jeff?
Szerinted ez van mgtte?
Nem, egyszeren nem tudom elkpzelni, hogy elegend
rzelmet s vrramlst kpes produklni, hogy fellljon neki
Vannak frfiak, akiknek a kemnysge nem a testtel
hozhat sszefggsbe.
Knight elgondolkozva hajtotta oldalra a fejt.
Gondolom. Hatalom. Ellenrzs.
Kegyetlensg.
n rgimdi vagyok. Szeretem a testet.
Grange szja mosolyra hzdott, majd ismt komolyra
vltott.
Az elmlt pr napban llt meg a frfi, hogy ellenrizze a
jegyzeteit t hvs volt oda-vissza kettejk kztt.
Ezrt beszlt vele ks este? s ma reggel is ez volt az els
A n j bart, s gyfl is.
egybknt gy magyarzta ezeket a hvsokat, hogy
Alice rendkvli mdon aggdik Emoryrt.
Grange blintott.
Minden lehet.
Minden?
Ha mindkettejk bartja, akkor ilyen krlmnyek kztt
termszetes, hogy mindkettjkrt aggdik. Rendkvli mdon.
De akkor sem lehet nyugodt, ha a szeretje megszabadult a
felesgtl azrt, hogy elhrtsa az akadlyokat az egyttltk
ell, akr a tudtval, akr anlkl.
Knight tzig szmolt, s kzben mrlegelte a lehetsget.
 Holnap, amg n felvigyzk Jeffre, elmsz Atlantba,
vgigjrod Alice szomszdjait, s kitudod, volt-e ltogatja
pnteken vagy szombaton, amg Emory tvol volt.
Grange vigyorgott.
Egy hszast r, hogy tbbeknek feltnt Jeff klnleges
autja az egyedi bels brbortssal.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Doki?
Emory rhajtotta a fejt a vlln nyugv kzre, s tbbszr
odadrzslte az arct.
Felbred, vagy tovbb alszik?
Hm?
A n lassacskn felbredt, s kinyitotta a szemt. A kzhez,
amelyen az arct nyugtatta, elefntcsontszn, csavart mints
pulverbe bjtatott hossz kar tartozott, az pedig szles vllban
vgzdtt, amely eltakarta elle a mennyezetet.
A frfi zrkzott arckifejezssel hajolt fl. A tz fnye les
domborulatokat vetett az arcra, kiemelve arccsontjt s
hatrozott llt, hangslyozva az ezstcskokat a hajban, de
mlyebbre rajzolta a kemny szjnak szegletben lv rncokat,
s rejtlyes odvakk tette a szeme alatti gdrket.
Emory iszonyatosan vgyott r, hogy a frfi megcskolja.
A frfi visszahzta a kezt, s htralpett az gytl. A n
fellt. Az rnykolk mg mindig le voltak eresztve, de a
napfny nem rajzolt ki rseket krlttk.
Hny ra van? krdezte kbultan s zavartan a n.
Hat harminc. Szpen taludta az jszakt.
 Nem hiszem el, hogy ilyen sokig aludtam
Nehz jszakja volt. Nem tudtam, felkeltsem-e vagy sem.
Ksznm, hogy nem tette.
A futnadrgja nyjtotta t neki a ruhadarabot.
Emory ledobta magrl a takarkat, felllt, s a frdszobba
ment. Vczs utn felvette a futnadrgjt, kiblgette a szjt,
s a kezvel tbbszr vgigszntott csupa gubanc hajn, ami
sszevissza meredezett, mert nedves volt mg, amikor lefekdt
aludni.
Amikor kijtt a hlszobbl, a frfi a knyvespolc eltt llt,
s a cmeket bngszte. Emory odament a kandallhoz, s
megnzte a futfelsjt meg a dzsekijt.
Mg nem szradtak meg szlalt meg. Az ingnek kicsit
tovbb kell rajtam maradnia.
A frfi nem mondott r semmit. Volt valami a hallgatsban,
ami arra knyszertette a nt, hogy tltse ki a csendet.
Valjban nagy raks kosz vagyok. Hrom napja nem
hasznltam hidratl krmet. A hajam fellzadt. Ha valaha ltna
engem norml llapotomban, nem is ismerne fl.
A frfi tovbbra is httal llt neki.
Felismernm.
Komor hangja s zrkzottsga klns jelentst klcsnztt
egyszer vlasznak, s amikor a n rjtt az zenetre, a
csggedtsg olyan ervel nehezedett r, mint korbban a frfi
kabtja.
De az soha nem fog elfordulni?
Nem.
Nem cifrzta. Nem tette feltteles mdba. Elre eldnttt
gyknt jelentette ki.
Emory nem tudta, mit mondjon, s ha tudta volna, akkor
sem volt biztos benne, hogy kpes lenne megszlalni. Olyasmitl
szorult el a torka, amit egyltaln nem kellett volna reznie.
Attl a kiltstl, hogy hazatrhet, megknnyebblsnek s
boldogsgnak kellett volna elntenie. Ehelyett lehangolta a
lehetsg.
Persze ha jrakezdi az lett, tlendl majd ezen az tkozott
s megmagyarzhatatlan szomorsgon. Szerette a hivatst s a
betegeit. Ott volt a maraton is, hogy vrakozssal tltse el. Ha
egyszer hazajut, nem vesztegetheti az idejt. Fejest kell majd
ugrania, s behozni az itt eltkozolt idt. Ez a pr nap
hamarosan olyan lesz, mintha csak lmodta volna.
De mirt rzi gy, hogy mg az eltt felbredt, mieltt az
lom kielgt nyugvpontra jutott volna?
A frfi flbeszaktotta a gondolatait.
Ha enne valamit, szolglja ki magt!
Nem vagyok hes.
gy tnt, a frfi sem az. A konyhai rsz stt volt. A frfi
levett egy knyvet a polcrl, s magval vitte a kinyithat
fotelhoz.
Taln nem bzik annyira a Floyd testvrek szndkaiban,
mint amennyire el szeretn velem hitetni vetette fl Emory.
Amikor a frfi felnzett r, a n az asztalkn lv pisztoly
fel intett a fejvel, amelyre r vetdtt a lmpa fnye, s
karnyjtsnyira volt a frfitl.
Semmi nyomuk felelte. De lehet, hogy tvedek.
A n lelt a kanapra.
Honnan veszi, hogy Lisa btyjai tettk?
A frfi szrakozottan vgigsimtott ujjhegyvel a knyv
bortjn domborod cmen.
Addig nem tudtam, amg Lisa nem mondta. Annyira
elszntan nem akarta, hogy brki is tudomst szerezzen a
gyerekrl, mg ha el is vesztette. Azt hiszem, ebben a helyzetben
minden tizent ves rettegne attl, hogy kiderljn. Ahhoz meg
klnsen ragaszkodott, hogy Pauline ne tudjon rla. Kzben
meg az a kt seggfej srztt, s gy tnt, jl szrakoznak a lny
szerencstlensgn. Hirtelen bevillant, hogy mirt. Maguk kztt
vicceldtek rajta. J lett volna, ha tvedek. De amikor
megkrdeztem List, srni kezdett, s bevallotta nekem.
Emory tfogta a kt knykt.
s ez egyszeri eset volt? krdezte remnykedve.
Nem. Mr rgta folyik, azt mondta.
Pauline hogyhogy nem vette szre?
is tudja, doki. Ht persze hogy tudja. Nem ismeri be,
taln mg maga eltt sem, de tudja. Mi msrt kldte volna List
a nvrhez s a sgorhoz a vrosba?
Emory a trdre tmasztotta a knykt, s kt tenyere kz
fogta az arct.
Ez obszcn! Olvasunk s hallunk ilyen hreket, de alig
tudom elhinni, hogy ilyesmi megtrtnhet itt s most.
A frfi szrazon felnevetett.
Na igen, megtrtnhet. Mg ennl sokkal rosszabb dolog is.
A maga finom s kiegyenslyozott vilga megvja magt
trsadalmunk stt oldaltl.
Ne merje velem ezt csinlni! eresztette le a n a kezt.
Mit?
gy srtegetni!
n nem
De igenis srtegetett! A n felllt. Nem tehetek rla,
hogy a szleim gazdagok voltak! Nem krtem, hogy finom s
kiegyenslyozott vilgba szlessek, ppgy, ahogy Lisa sem
tehet a szletse krlmnyeirl.
A frfi letette a knyvt, s kezvel vgigszntott a hajn.
Igaza van. Ez vn aluli volt. Elnzst.
Ne is atyskodjon felettem!
Nem tettem.
Legkzelebb meg majd megint lejttlelkez engem!
 A frfi felkelt a fotelbl.
Rendben, akkor mondjon valamit, amit mondhatok
anlkl, hogy felhzn magt rajta.
Mi lesz Lisval? krdezte mg mindig mrgesen. 165
A nagynni s a nagybcsi remlhetleg visszaveszik.
Nem tntek a legnemesebb szv embereknek. Egy
nevelotthon taln tbbet rne.
Nevelotthon?
A GyVSz elhelyezhetn
GyVSz?
Gyermekvd
Tudom, mi az! bosszankodott a frfi. De ha bevondnak
a trtnetbe, Lisnak jelentenie kell a szexulis zaklatst.
Mg szp, hogy jelenteni fogja!
Mg nem kszlt fel r.
De fel fog. A kt degenerltnak brtnbe kell kerlnie!
Igen. De ez sohasem fog megtrtnni. Meg kellene. De nem
fog.
Mirl beszl?
Ismerem ezt a gondolkodst, doki. Ilyen a klnmentalits.
Brmi ron megvdik az viket, brmit kvettek is el. Ezrt
nem vett tudomst a trtntekrl, ezrt hrtott Pauline. ebben
a valsgban l. A maga mdjn kezeli a helyzetet, s nem kr a
trvnybl, meg az llami szervek beavatkozsbl.
Ha sem , sem Lisa nem jelenti ezt, s maga sem akarja,
akkor majd n megteszem!
Ilyet tenne Lisval? Olyan helyzetbe hozn List, amelynek
kvetkezmnyeknt Norman s Will durva megtorlsra is
szmthatna az anyjval egytt?
Nem nzhetnnk a msik lehetsget, hogy elviszik ket
nemi erszakrt?
 A frfi nem mondott semmit, de Emory reszketni kezdett az
arcra teleped kifejezs lttn.
Mit fog csinlni? nzett le a n a pisztolyra. Nem lheti
meg ket.
A frfi egy pillanatra visszatartotta a llegzett, aztn a
kandallhoz ment, s elkezdte a hasbokat piszklni a vassal.
Ez nem a maga dolga.
Maga azz tette.
Nos, mostantl kezdve nem gy lesz.
A n azon volt, hogy jabb tmadssorozatot nyisson,
amikor megltta a frfi ers keznek mozdulatait. Semmit sem
csinlt feleslegesen, mindegyik mveletet elre tgondolta. A n
megint ott rezte a gombcot a torkban.
Vissza fog engem vinni.
A frfi nmn llt, s a parzskupacot bmulta. Ez hatrozta
meg a hangulatt, mita felkeltette a nt. Emory nyelt egyet.
Ma este? Most?
Amikor kszen ll. Mr elg jk az tviszonyok.
Akkor menjnk most! mondta, br a beszd bntotta a
torkt. Az emberek odakint vannak a hidegben, s engem
keresnek.
Ma este nem.
Tessk?
Amg maga aludt, felmentem az internetre, s megnztem
a hreket. A keresst holnap pirkadatig felfggesztettk.
A n a laptopra nzett, amit korbban a konyhaasztalon
ltott.
Szerintk mi trtnt velem? Olvasott valamit Jeffrl?
Csak a fbb pontokat olvastam, nem a rszleteket.
Belergott egy izz fahasbba, ami pp kiesett a rostlyon. Mit
fog neki mondani az itt tlttt idrl?
Fogalmam sincs.
 Htranzett, a jobb szemldke nmikpp megemelkedett. A
n most mr ismerte ezt az arckifejezst. Vlaszt akart kapni egy
krdsre, amivel nem akart egyenesen elrukkolni.
Elkpzelsem sincs, mit fogok Jeffnek mondani. Vagy brki
msnak. Nem emlkszem, mi okozta a sokkot, azt sem tudom
megmondani, hogy baleset vagy tmads trtnt. Azt sem
tudom, pontosan hol trtnt. Mit mondhatnk magrl, ha nem
is tudok semmit. A nevt sem, vagy vagy azt sem, mirt hozott
ide.
A frfi kromkodott llegzetnek pillanatnyi elakadsa miatt,
ahogy' kezvel a kandallra tmaszkodott, s fejt lehajtotta a
karjai kztt. Nhny pillanatig ott maradt a lngokba bmulva,
majd jabb fahasbokat tett a tzre, s visszaigaztotta a rcsot.
A kezt a nadrgja htuljba trlte.
Azutn a n fel fordult.
Nos, vilgoss tehetem az utolsknt emltett stt foltot
maga eltt. Hogy mirt is hoztam ide. A trasvnyen talltam
magra. Annyit tettem, hogy menedket nyjtottam, etettem,
elsseglyben rszestettem
s ezt minden idegenrt megtenn
A pokolba is, meg! csattant fel. Persze egy srlt embert
elvinnk egy srgssgi osztlyra, leadnm, s elhajtank. Nincs
kockzat, nincs bevonds, nincs leleplezds. De maga, a
legslyosabb fenyegets nzett krbe a kunyhban minden
szempontbl. Azt akartam, hogy maga egy kicsit tovbb
maradjon velem. Feltartotta a kezt, s klbe szortotta,
mintha szemlltetni akarn. Soha nem fogja rtkelni azt a
kockzatot, amit azzal vllaltam, hogy itt tartottam. s a fenbe
is, biztos nem lesz kpes megrteni, micsoda harc volt tvol
tartanom magamtl. A n fel lpett, s amikor mr csak pr
centi vlasztotta el ket egymstl, megkrdezte: Mg mindig
fl tlem?
 Nagyon.
A frfi mg egy lpst kzeledett.
De nem szalad el. Hogy van ez?
Mert felismerem s megrtem azt a harcot.
A frfi morogva shajtott.
Doki, maga elg okos hozz, hogy vget vessen neki.
Idt adott a nnek, de amikor az nem mozdult, az egyik
kezvel mg nylt, s ujjait sztterpesztette a fenekn. A keze
forrsga szinte sztolvasztotta a n futnadrgjt, ahogy
maghoz hzta. Msik kezt a haja al cssztatta, s a nyaka
hts rszn krztt, mint elz jjel.
Utols esly.
Emory tenyere a frfi mellkasra vndorolt, majd
felcssztatta a vllra.
Ok. Figyelmeztettem. Megmondtam, hogy ha mg
egyszer magra teszem a kezem
Akkor mindentt megrint.
Nem ez volt minden, amit mondtam, hogy teszek.
A frfi szja a nre tapadt, s utat trt annak a birtoklsi
vgynak, amelyet elz jjel elfojtott. Semmi sem volt
visszafogott, sem a frfi nyelvnek benyomulsa, sem az get
szksg, amellyel a n kinyitotta a szjt a frfinak, sem a
flledten erotikus szavak, amelyeket a frfi suttogott azok utn,
hogy megszaktotta a cskot s elengedte a nt, de csak azrt,
hogy gyorsan kibontsa a gombokat az ingn, amelyet a n viselt.
Amikor sztnyitotta az inget s a nre nzett, a tekintete
mindent felperzselt, amit rt. Az ujjai htuljval cirgatta a n
hast, kt kezvel felmrte mellkasnak keskenysgt, aztn a
tenyerbe fogta a melleit. A n beljk hajolt, s halk, vgyakoz
nygseket hallatott, amikor a frfi ujjhegyei felfedeztra
indultak melle kp formjra keskenyed rszn, egszen a
mellbimbkig, amelyek megkemnyedtek a simogatstl.
 Az rdgbe mormogta a frfi.
Kzen fogva az gyhoz vonta Emoryt, ahol lefejtette vllrl
az inget, s nzte, amg a fejn keresztl lehzta magrl s
flredobta a pulvert.
Aztn gyorsan kigombolta a nadrgjt. Le sem vve a
tekintett a nrl, az egyik kezt a puha farmerba cssztatta, s
olyan mozdulatot tett, amelynek hatsra a n mly levegt vett.
Nem brom sokig.
Nem is kell. A n a htra fekdt az gyon, s feljebb
csszott, hogy helyet csinljon a frfinak.
A frfi feltrdelt az gyra, fl hajolt, s lehmozta rla a
futnadrgot, majd a n behajltott lbait a cspje kr hzta.
Olyan moh rdekldssel nzett le r, hogy a n mindenhol
felforrsodott. Trelmetlenl kromkodva letolta a farmerjt,
majd azt tette, amit korbban mondott: rtette a kezt a nre.
Elszr hatrozottan a bels combjaira, hogy sztnyissa azokat,
majd gyengden, amikor megsimogatta ott, ahol nedves s
epeked volt, aztn agresszvan a feneke al, amikor felemelte.
Cltudatos lkssel hatolt a nbe.
Jesszus, doki nygte. Azt grtem, nem fog fjni.
Nem fog.
Taln.
A frfi megfesztette a cspjt, s mg mlyebbre ment, majd
a n fl magasodott s mozogni kezdett. Kzsls. Csupa
nyersessg, frfier s bizonyossg. Szgyentelen, dominns s
birtokl.
Kezvel krbefogta Emory csuklit, s a n feje fl emelte.
A msik kezt a testk kz cssztatta, olyan rzki
pontossggal, hogy a n megfeszlt s odanyomta magt hozz,
szavak nlkl krve, hogy nyomja, simogassa, s hatoljon egyre
beljebb. s a frfi gy is tett. jra s jra. A fejt a n melleire
hajtotta, szvta feszes bimbit, s a nyelvvel is izgatta.
 A n orgazmusa kirobban volt.
Trgrsgot mormolva a frfi mg pp idben szaktotta meg
az aktust, s a n testre frcsklte a magjait.
Vonagl s erlkd testtel minden csepp rmt kilveztek,
s amikor a frfi a n testbe hatolt s egytt jutottak fel a
cscsra, pulzusuk az egekbe szktt. Utna ernyedten olvadtak
ssze. Hossz id telt el, mire a frfi elengedte a n kezt, s
lemszott rla.
Mire Emory vgre sszeszedte magt s kinyitotta a szemt,
a frfi mellette fekdt hason, arct izmos karjn pihentette, s
fekete szempillja hossz rnykot vetett az arccsontjra. Egy
verejtk-csepp csillogott a htn. A br finom volt, izomzatnak
dombor s homor formi szemet gynyrkdtetk. A farmerja
ltni engedte azt a csbt rszt, ahol a hta thajlott a fenekbe.
A frfi megrezte a n tekintett, s kinyitotta a szemt.
Mintha ikerfnyek gyulladtak volna egy kk szn vegben. A
frfi figyelmt az ond ztatta flaneling vonta magra, amely
remnytelenl Emoryre tekeredett. A szemt ismt a nre
emelte.
Megbntad? krdezte mintegy vdekezn.
Egyfajta vlaszknt a n kinyjtotta a kezt, s ujjaival
drzslni kezdte a frfi htnak als rszt. Aztn picit lejjebb
ment. Majd ujjhegyei a frfi ve mg merszkedtek, s a stt
rokkal kacrkodtak.
Ha tovbb folytatod, meg kell fordulnom.
A n egy leheletknny rintssel olyan sokig kvette a
barzdt, amennyire csak el tudta rni. A frfi flig kelletlen,
flig felajzott morgssal a htra hemperedett, s lergta
magrl a farmert.
Az emberi test maga volt a rejtly dr. Emory Charbonneau
szmra. Mr tbb szz, st tbb ezer testet ltott. Mindenfle
formjt s mrett. De a frfi testtl mg a llegzete is elakadt.
s egy picit meg is rettent krlelhetetlen frfiassga lttn:
rendkvli mrete, a mellkast bort szr, a combja s a
kidolgozott hasizmai tallkozsnl lv, villmot brzol
tetovls, az jraled vgyrl tanskod feszes s teljes
nagysgban gl hmtagja csapdba ejtette a tekintett.
A frfi trelmetlenl kiszabadtotta az ingbl, majd a feje
hts rszre tve a kezt, maghoz hzta a nt. Hosszan s
mlyen cskolta Emoryt, a nyelvvel jra s jra bejrva a n
szjt. Amikor abbahagyta a cskot, csak olyan messzire tolta
magtl, hogy alaposan meg tudja nzni. Arctlansga
mulattatta, ugyanakkor felizgatta Emoryt.
A frfi tfogta a n melleit, s ujjaival finoman sszenyomta
a bimbit.
Nem fogsz ellem siktva elfutni? krdezte rdes, szexi
hangon.
Az egyre jobban izgalmi llapotba kerl n elmosolyodott,
s nemet intett a fejvel.
Akkor adj nekem emlkeket, doki!
Emlkeket?
A n gaskod melleit htrahagyva a frfi keze mr a hast
simtotta. y szemllte Emory cspcsontjnak szerkezett,
mintha maga lenne a csoda. Aztn kzfejvel vgigsimtott a
puha szrn.
Hagyj nekem emlkeket, amelyekkel kedvemre
eljtszhatok, ha elmentl!
Mifle emlkeket?
A krdse meglepett levegvtelbe torkollott, mert a frfi
gyesen thelyezte s szttrta a combjait, majd szles vllval
kzjk fekdt. Mr-mr melege lett a frfi forr, frksz
pillantstl, amint alcssztatta a kezt, s kzelebb hzta
maghoz. Hatrozottan rezte a frfi nyelvnek els rintst,
majd az ajkai kvetkeztek, mikzben azt suttogta:
 Mocskosakat.

HUSZADIK FEJEZET

Valami felzavarta Emoryt. gy bredt, hogy tudta, egyedl van

a kunyhban.
Bebbozdva fekdt a takark alatt, de az gy kezdett
kihlni a frfi testmelege nlkl.
Taln azrt ment ki, hogy tzift hozzon.
A n azonban tudta, hogy csak ltatja magt. Nem csak a
mellette lv ressg rulkodott arrl, hogy elment. Ahogy a
puszta jelenlte megtlttte a helyisget, gy a hinya vkuumot
teremtett.
Rettegett attl, hogy megrtse szomorsga okt.
De ezt nem kerlhette el.
Fellt s tlelte magt, hogy felmelegedjen. Mellbimbi
sszehzdtak a hidegtl. Fjtak. Szeretkezseik ezer ms apr,
sajg srlst hagytak szerteszt a testn.
Sokkol s csodlatos rzs volt ez gy, s a n szemernyi
bntudatot sem rzett miattuk. Valjban remlte, hogy a
nyilallsok s szrsok, a frfi hevessgnek des emlkei mg
hossz ideig vele maradnak.
A frfi bekapcsolva hagyta a fali melegtt a frdszobban,
csak takarkra vette. Emory nem kapcsolta fel a lmpt, mert
nem akart szembeslni a tkrkpvel. A zilltsga nem
rdekelte. Amit nem akart ltni, az az elhagyatottsg
arckifejezse volt. Egy dolog rezni a szomorsgot; de ltni a
tekintetben mg rosszabb.
 Gyorsan lezuhanyozott. Amikor kijtt a frdszobbl,
kivett egy tiszta inget a frfi fikos szekrnybl, majd az egyik
ells ablakhoz ment, s felemelte a rolt. Mg mindig nagyon
korn volt. Knnyed felhk lebegtek selymes stlkknt a tvoli
hegycscsok krl. Msklnben napok ta elszr volt tiszta az
g, ami a nap elrehaladtval derlt kk gboltot grt.
A kert res volt. A frfi teherautja nem llt a parkolhelyn.
A n keze kedvetlenl hullott az oldalhoz. A
muszlinfggny visszaesett a helyre.
Megfordult. Ekkor ltta meg, hogy szembetl helyen, az
tkezasztalon van az vtskja. A kt hszdollros csekk, a
jogostvnya, a hitelkrtyja s a bejellt trkpe is benne volt.
Mellette hevert a napszemvege. A futruhi, a kesztyje s a
fejpntja szpen sszehajtogatva. A cipje az asztal mellett volt
egyms mell igaztva, a zoknik beletve.
Az elrendezs azt jelezte, hogy ideje indulnia.
Mikzben levette s a ltratmlj szkre tertette a frfi
ingt, gy rezte, a vgtagjai mintha egyenknt tszz kilt
nyomnnak. Gpiesen felltztt, s sszegyjttte a holmijait.
Amikor elkszlt, lelt a kanapra s vrt.
Elz jjel azt mondta a frfi, hogy akkor menjen, amikor
kszen ll. Nyilvnvalan nem llt mg kszen a tvozsra,
mint ahogy a frfi sem arra, hogy visszatrjen hozz. jjel a
szeretk srget nyelvn suttogtak s nygtek, de soha
egyetlenegy alkalommal sem beszltek arrl, mi az, amihez
vissza kell trnie, vagy arrl a valamirl, amit Lisa is rzkelt, s
ami miatt nem fedheti fel a kiltt. Mindketten tudtk, hogy az
elz jjel affle kakukktojs volt. Idt loptak maguknak.
De a reggellel
A n pillantsa a kis asztalkra tvedt. A pisztoly hinya
majdnem kittte a szemt.
Talpra ugrott.
 Istenem! , ne!
A n hrom lpssel az ajtnl termett, s felrntotta. A
hideg leveg egy pillanatra megakasztotta a lgzst, de
gyakorlatilag tugrott a veranda lpcsin. Megcsszott egy lapos
kvn keletkezett jgfolton, s ez megadta neki az indt lketet.
Vgigdbrgtt a kerten, tmszott a kapun, s teljes erbl
futni kezdett Floydk hza fel. Egsz ton hegynek flfel
kellett haladnia, de gy szaladt, mintha sima ton tenn, mert
flt, hogy ha egy kicsit is lasst, elksik. Mg a legjobb
teljestmnye sem biztos, hogy elg lesz. Taln nem r oda
idben, hogy megelzze
Ott! A fk fltt megjelent a villmhrts bdogtet.
Ahelyett, hogy lasstott volna, a cl megpillantsa gyorstsra
sztklte. Aztn megltta a frfi teherautjt. s t is.
A llegzete is elllt, benn rekedt a tdejben s a torkban,
ami szinte befagyott a rettegstl. Mg csak a frfi utn sem
tudott kiltani, amikor az kettesvel szaladt fel a veranda
lpcsin, kinyitotta a kls ajtt, kis hjn letpve a zsanrjairl,
majd olyan ervel rgta be a bejrati ajtt, hogy az teljes
szlessgben kivgdott, s a bels falnak tkztt. Aztn a
frfit elnyelte a hz.
Msodpercekkel ksbb Norman iszonyatos ervel vgdott
ki a hzbl. A kls ajt sem gtolta meg, hogy hanyatt-homlok
replsben a verandn s a lpcskn is tessen. Bukfencezett
s a htn landolt, mindssze pr mterre Emorytl. Kzdtt
azrt, hogy visszanyerje az egyenslyt s megvdje magt a
frfitl, aki kvette kifel a hzbl. Nla volt az ismers
vadszpuska is, de flrelkte s tugrott a lpcskn, majd
lecsapott Normanre. klvel behzott az arcba, ami hatst
tekintve egy ktr kalapccsal rt fel. Csont s porc roppant,
ahogy Norman orra az arcba lapult. A szvetek ppp vltak.
Vr frccsent. vlttt a fjdalomtl, de mg j nhny gyors
tst kapott a beleire, mieltt a fldre esett.
Emory befogta a szjt, nehogy ktsgbeesett kiltst
meghalljk.
A bntalmazott kutya a kt frfi krl szaladglt, s
tbolyodottan ugatott.
Kapd el, te nyomorult korcs! vlttte Will, ahogy
alsgatyban kitntorgott a kls ajtn.
Az ifjabbik fivr rvetette magt az eldobott fegyverre, de
csizma rte a lba kzt, mieltt tugrotta volna a lpcsket. Will
trdre esett, vltve fogta a herit, de nem szta meg a msik
csizmt sem, a rgs ezttal az arct rte, s sszezzta az
arccsontjt. Az llkapcsra mrt ers ts kvetkeztben az lla a
fle al kltztt, s rkre tnkretette ragadozszer
oldalpillantst. A htra esett, feje tbbszr koppanva landolt
az alacsonyabb lpcsfokon, de nem ttte be olyan ersen,
hogy ntudatlann vljon. vlttt a fjdalomtl.
Norman knjai sem rtek mg vget. Mostanra gy-ahogy
sszeszedte magt. Abbl a masszbl, ami valaha az arca volt,
mltt a vr a szakllra, ennek ellenre valahogy lbra
kszkdte magt, s megeresztett kt lendtett tst, amelyek
ell knnyedn ki lehetett trni.
Csak hitted, hogy minden izgalombl kimaradtl
Virginiban! mondta majdnem kzvetlenl Norman flbe a
frfi.
Ezutn Norman kezeit a lapocki kz nyomta. Emory
hallotta a kellemetlen hangot, ahogy a vllzlete kiugrott.
vltse fojtott nysztss vlt, amikor a frfi a vesjre mrt
tst. Amikor lg kezei kiszabadultak, olyan volt, mint egy
rongybaba.
Ezt a kutyrt, te nyomorult freg!
 Emory biztosra vette, hogy a rgs, ami Norman bordit
rte, j prat eltrt kzlk.
A gyztes ltszlag rintetlen volt, leszmtva, hogy kiss
kifulladt. Elhtrlt Normantl, s odament Willhez.
Megszemllve a puszttst, nyilvnvalan kielgtnek tallta,
mert mr nem nylt hozz.
Ha mg egyszer kezet emeltek Lisra, visszajvk, s
kitrm a nyakatokat!
Felvette a vadszpuskt, kivette a lvedkeket, majd egy
vaskos fhoz vitte, jra s jra a trzshez csapkodta, amg a
nyl le nem trt a puskacsrl. sszeszedte a kt darabot, s a
teherautja aljba tette.
A kutya odament hozz lg nyelvvel, s a farkt csvlta.
Miutn a frfi megveregette a fejt s megvakargatta az llt, az
llat visszabaktatott a fa mellett lv helyre, s elgedetten
kuporodott le.
Emory Normanhez rohant.
Vagyis prblt. A karjt megragadtk s visszarntottk.
Nehogy hozzrj!
Nem hagyhatjuk ket itt ebben az llapotban!
Az rdgbe, mi nem is! felelte a frfi, s a teheraut fel
tolta t.
n nem! kaplta a fldet a sarkval Emory.
Dehogynem.
Mieltt ismt tiltakozhatott volna, a molyrgta kardignba
burkolz Pauline jelent meg a verandn. A frfi megfordult,
hogy lssa, mi vonta magra a n figyelmt, majd krbement a
teheraut vezetlshez, s kivett egy barna paprzacskt a
padlrl.
A frfi visszament a hzhoz, s thajolt Willen, hogy odaadja
a zacskt Pauline-nak.
 Van benne egy kvscssze a helyett, amit eltrtem. A pnz
pedig bizonyra elg egy j tvre.
Ksznm mondta zavarodottan.
Hogy van Lisa?
Jl. gy hallottam, alszik nzett le Willre, aki hangosan
szenvedett. Legalbbis eddig tette hozz.
Pakolja ssze kettejk holmijt! Ksbb visszajvk
magukrt.
Az asszony mg az elbbinl is tancstalanabbul nzett
krl, felmrte a hzat rt krokat, az lete kuszasgt.
Nem hagyhatom itt az otthonomat! mondta, amikor a
pillantsa visszatrt a frfira.
A frfi majdnem megszlalt, aztn lemondan shajtott.
Pakolja ssze List!
Visszament a teherauthoz.
Ezen nem vitatkozunk, doki mondta, mikzben kinyitotta
az utasls ajtajt.
Emory beltta, hogy semmi rtelme sem lenne, gy belt a
jrmbe. Mi mst tehetett volna?

Felbresztettelek?
Sam Knight a htra fordult, s kzelebb tartotta a
mobiltelefonjt a flhez.
Megtalltk?
Nem vlaszolta Grange. De elkerlt Jeff szeretje.
Knight fellt, s kirzta az lmossgot magbl.
Ez gyors volt.
Kora reggel elautztam Atlantba, nem krdeztem krbe a
szomszdjait, hanem pirkadat eltt egybl nla csngettem.
Felbresztettem, s megleptem.
Nem vagy te tl erszakos?
 Elszr vdekezett s kitrt, de aztn gy tettem, mintha
tbbet tudnnk Jeffhez fzd kapcsolatrl, mire srva fakadt.
Megtrt, s bevallotta, hogy viszonyuk van.
Hha. Knight mr fl kzzel a zoknijt hzta, s mutatta,
hogy inna egy kvt. A felesge vette az adst, s hozott neki.
Mondta, hogy mita tart?
Hat hnapja. A Hbors Hsk Emlknapja ta. Emorynek
srgssgi hvsa volt, az egyik betege krhzba kerlt, gy
korn el kellett jnnie egy Alice-nl rendezett kerti stgetsrl.
s abban a pillanatban, ahogy htat fordtott
gyba mentek. Alice az elejtl fogva aggdik, hogy
Emory rjn. Nem akarta, hogy megtrtnjen. Soha nem akart
megbntani senkit. Az ilyesmi megesik. Senki sem szmt r,
hogy bekvetkezik.
gy is lehet mondani.
Grange tl fradt volt hozz, hogy vegye a lapot. Folytatta a
beszmolt.
A szoksos bntudat picsog belle, ami olyankor tipikus,
ha valaki a bartja hzastrsval kezd.
Knight puszit dobott a felesgnek, aki kvt hozott neki.
s mi jsg a hzastrssal, a mi drga Jeffnkkel?
Megkrdeztem a hlgytl, Jeffnek lehet-e kze Emory
eltnshez. Rharapott.
Milyen rtelemben?
Kikrte magnak ezt az lltst. Hajthatatlanul. Azt
mondta, elkpzelhetetlen. Emellett lltja, hogy Jeff nem lenne
kpes ilyet tenni. Amgy meg lltlag pntek esttl vasrnapig
egytt voltak.
Hol?
A n hzban. Mindig ott tallkoztak. A n a frfi kliense,
ami mindig praktikus kibvt adott volna, ha Emory rajtakapja
ket.
 llj! Bevillant egy kp a tagrl, ahogy a szeretje
adbevallst kszti pucran.
Grange felnevetett.
Sam elgondolkodva kortyolt a kvjbl.
Azt mondja, egsz htvgn egytt voltak? Milyen
knyelmes, nem? s mg alibit is adhat.
Ez igaz, de n hiszek neki, Sam. Kvt is csinlt nekem.
Rmlt volt, s alig vrja, hogy egyttmkdhessen velnk.
Ok, szval vasrnapig forrn tartottk az gynemt.
Vasrnap meddig?
Jeff egy ksi reggelit kveten jtt el tle. Nem sokkal
azeltt, hogy elkezdte hvogatni az ismersket.
Hmm. Ez nem tl j neknk, Buddy. Nem passzol a
szombat esti forgatknyvhz, amit tegnap este felvzoltunk.
Vagy Alice hazudik arrl, hogy egsz id alatt a frfival volt,
vagy igazat mond, de akkor meg mikor tette el lb all Jeff
Emoryt?
Grange elgondolkozott.
Jeff azt lltja, hogy vasrnap jtt ide. Taln valahol
tkzben tallkozott Emoryvel. Megbeszltek egy helyet, ahol
kitlalhatjk a dolgaikat. Brhol is legyen az a hely, Jeff ott
hagyta a holttestet, aztn idert, s eljtszotta a bnat
megtesteslst.
Nem mkdik. Szombat estre sem mkdik. Azrt
nyomta meg a hangslyt , mert Emory autja a hegyi
parkolban llt ktnapos h- s jgrteggel fedve. Nlam az
jszaka kzepn jelentkezett Jeff. Emory nem hagyta el a hegyet.
Legalbbis ezzel az autval nem.
A francba!
Akkor Jeffet kell a hegyekbe kpzelnnk, amit eddig nem
tettnk.
 Dupln a francba! De az van, Sam, hogy szerintem mgis
tette.
n is azt gondolom morogta az reg.
Mindketten meghnytk-vetettk a krdst magukban, aztn
Grange szlalt meg.
A hzassgon kvli gy, plusz a pnz, plusz hogy egy
pcs, elg ok r, hogy itt tartztassuk mg egy kicsit. Taln idt
nyernk, hogy megtrjk t vagy Alice-t, megtalljuk Emory
maradvnyait, vg)' rbukkanjunk valami trgyi bizonytkra.
Csodra szmtasz?
Akr.
Knight eltprengett, s dntsre jutott.
Merre vagy most?
Visszafel autzom. Mg egy ra. Hagylak aludni.
Ksz! nzett Knight a karrjra. Kilenckor kellene
felvennnk Jeffet.
Mg jval azeltt visszarek.
Akkor menj rte fl rval hamarabb, lepd meg, s szortsd
sarokba a htlensgvel! Ismered az eljrst.
n leszek a rossz zsaru?
Hatvan perc mlva tallkozunk.

Az g szerelmre, Alice, lennl szves lenyugodni? Jeff

alig tudta leplezni a trelmetlensgt.
Nem hiszem, hogy rted a kvetkezmnyeket, Jeff.
Tkletesen rtem. n csupn nem gondolom, hogy be
kellene pnikolnunk pusztn azrt, mert
Mert a nyomozk valahogy tudomst szereztek rlunk,
mikzben eleve gy gondolod, hogy tged gyanstanak Emory
bntalmazsval? Szerinted ez nem ok a pnikra?
 Elismerem, ok az aggodalomra, de ne vesztsk el az
arnyrzknket! Most pedig vgy mly llegzetet, s mesld el
nekem mg egyszer, mit mondott neked Grange!
A n mindenrl jra beszmolt neki, de az ismtls nem
mstotta meg az zenetet.
Pirkadat eltt lltott be hozzm, Jeff. Magnyos
ltogatsnak idpontja felttelezi, hogy komolyan veszik ezt,
mrmint a viszonyunkat. Fontos faktornak tlik Emory eltnse
szempontjbl. Bocsss meg, de ez egy kiss zavar.
Jeff nem vitatta ezt. Grange megtette az utat Atlantig, ami
azt jelezte, hogy az s Knight vletlenszer feltevsei elkezdtek
kikristlyosodni s formt lteni. Jeff tartott is tle, hogy az
ktsgbeesett frj sttusza hamarosan clszemlly
vltozhat. Ha ez gy lesz, a tvcsatornk kameri majd
mutatjk, amint a zord arc, egyenruhs szemlyzet a
rendrkapitnysgra ksri. A krdezskdsbl hivatalos
kihallgatsok lesznek, ami mr nagy klnbsg. Az elbbi
esetben tisztelettudk s elzkenyek a nyomozk. rzkeny s
egytt rz lgkr veszi krl.
Egy kihallgats viszont pont az ellenkezjrl szl. Arra
knyszerl, hogy gyvdet fogadjon, ami majdnem egyenl
azzal, hogy beismeri a bnt. Azt pedig a bizalmatlansg s
megvets masszv hullma kvetn. Vadidegenek s kzeli
munkatrsak egyarnt megrgalmaznk. Az gyfelei
megkrdjeleznk a tisztessgessgt, s a portfolijukat msik
befektetsi tancsadhoz vinnk.
Egy effle megalztats gondolattl is elnttte a hideg
verejtk. A leped egyik sarkt hasznlta, hogy felitassa a
hnaljtl a bordjig szalad cseppeket. Savany bze
mindazonltal visszarngatta a valsgba, mintha st szagolna.
 Jeff ton volt a magra talls fel. Most mg senki sem
vdolta semmivel. Megtudtk, hogy Alice s szeretk. Na s?
A hzassgtrs vtek, nem pedig bncselekmny.
Nyilvnvalan sokak szemben komoly vtek lenne Emory
Charbonneau ellen, aki az elnyomottak bajnoka s a nincstelenek
mentsvra. Ideje volt, hogy elzetesen mrlegre tegye a
dolgokat, mieltt kilpne a nyilvnossg arnjba, hogy
megtljk, mert a felesge bizony tbb mindenben lekrzte t.
Ha fny derl a htlensgre, taln nyilvnosan meghurcoljk.
Akr jegyeket is osztogathatnak az attrakcira.
Nem kellett volna felhvnod, Alice! mondta vratlanul.
Ez volt a legrosszabb dolog, amit tehettl.
Jobb lett volna, ha hagyom, hogy a nyomozk csak gy
felbukkanjanak nlad, s figyelmeztets nlkl letartztassanak?
Nem fognak letartztatni mondta fogy trelemmel.
Nincs semmi a kezkben, ami alapjn letartztathatnnak. Nem
zrhatnak dutyiba azrt, mert veled aludtam. A krlmnyek
miatt amgy is meg kell szntetnnk ezt az llapotot. Idelis
frjnek kell lennem, ahogy azt Emory megrdemli. Neked s
nekem nem kellene privtim rintkeznnk egymssal.
Meddig?
Nem tudom.
Jeff, krlek, beszljk ezt meg
risten, mennyire gyllte a nyafogst! s mg jobban
gyllte, amint meghallotta, hogy egy aut ll meg kzvetlenl a
motelszoba ajtaja eltt.
Ne hvj tbbet! ezzel kinyomta.
Mr korntsem volt olyan biztos benne, hogy megssza a
letartztatst, mint ahogy azt a nnek elvezette. Gyorsan az
ablakhoz ment, s kilesett a fggnyk kztti rsen. Knight s
Grange ppen kiszllt a vrosi terepjrbl, s nem azon voltak,
hogy kvt meg fnkot hozzanak neki.
 Mirt jttek fl rval korbban?
A telefonja rezegni kezdett.
A fene egye meg!
Jeff? Fent van? kiablt t az ajtn Knight. Komolynak
hangzott, csppet sem nyjasnak.
Jeff telefonja tovbbra is rezgett. Nmn kromkodott, majd
suttogva felvette.
Megmondtam. Ne hvj tbbszr!
Knight drmblni kezdett az ajtn.
Jeff, nyissa ki! Most!
Jeff? hallotta a flben.
Kulcs zrgtt a zrban. Knightnak van kulcsa az apartmanhoz?
Jeff hallatszott ismt a telefonbl.
Vll feszlt az ajtnak, s amikor kinylt, a kt nyomoz
gyakorlatilag beesett a szobba. Grange keze a pisztolytskjn
volt. Mindketten htrahkltek, amikor megpillantottk Jeffet,
aki egy szl alsgatyban reszketett elttk.
Nyirkosnak, ktyagosnak, az izgatottsgtl kifulladtnak
rzdtt, amint mosolyogva tnyjtotta Grange-nek a
mobiltelefonjt:
Emory az.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

gy tett, mintha az egyik nkntes lenne, aki Emory keressben

segdkezett.
Elvegylt kzttk. Stt ruhzatot viselt, akrcsak a
legtbben. A sl eltakarta az llt. Ezt a slat kselte meg a n.
Felhajtotta a kabt gallrjt is, ami gy arcnak jelents rszt
eltakarta. Sapkjt mlyen a szembe hzta. Stt
napszemveget viselt, hogy elfedje a karcolst, amit a n az
arccsontjn ejtett. Mr kezdett gygyulni, de azrt mg lthat
volt.
A n ltal okozott srlseinek tbbsge azonban nem
ltszdott. Mly sebek voltak. Ott, ahol a sebek soha nem
felletesek, s a hegeknek komoly jelentsgk van.
Egy olyan nagysg vrosban, mint Drakeland, a n eltnse
s visszatrse jelents esemnynek szmtott. s br
tnylegesen nem megtalltk, visszatrsnek hrre s a
sikerlmny trzsre szznl is tbb nkntes sereglett ssze a
helyi krhz eltt, hogy hsnek kijr dvzlsben rszestsk.
Most, hogy a megyei rendr-fkapitnysg vrosi terepjrja
megllt a srgssgi osztly ajtaja eltt, kamersok s riporterek
rasztottk el. A legtbbjk Atlantbl rkezett. Voltak
bmszkodk, akiknek fogalmuk sem volt rla, mi trtnik.
Ennek ellenre vonzotta ket az elads, szinte knykltek a
helyrt s a minl jobb pozcirt, hogy lthassanak valamit.
Egyenruhs rendrk prbltk kordban tartani a zrzavart.
Csekly sikerrel.
A frfi egy fejjel s egy vllal kimagaslott a tmegbl, de kicsi
volt annak az eslye, hogy Emory kiszrja t. Nem fogja keresni.
Ez volt a legutols hely, ahol vrta volna, hogy felbukkanjon.
Ez volt a legutols hely, ahol maga felbukkant volna.
Folyton azt krdezte magtl, hogy mirt is jtt ide. A vlasz
azonban folyton kitrt elle. Miutn kitette, flton hazafel ers
ksztetst rzett r, hogy visszaforduljon, s gy is tett. Vannak
olyan dolgok, amiket az ember csak gy megtesz, s meg sem
fogalmazza, hogy mirt.
Szval itt volt : Emory eltnsnek okozja s egyben
megkerlsnek szemtanja.
 Egy pocakos, egyenruhs frfi szllt ki a rendraut
vezetlsrl. Kinyitotta a hts ajtt, s kisegtette a nt a
hts lsrl. A nehz plddel a vlla krl kicsinek s
elesettnek ltszott. Napszemveget viselt, ami eltakarta a
szemt. Szja azonban mosolytalan volt. Tornacipjn
megragadt a sr, amit a kunyhja s Floydk kztti futs
kzben szedett fel.
Nem szmtott arra, hogy Emory felkel, s azonnal rjn,
hogy idkzben hova ment. s arra sem, hogy szemtanja lesz
annak, ahogy sztveri ket. Ott hagyta t az gytakar kellemes,
rzss melegben, a szextl elbdulva. gy tnt, mintha aludt
volna. A kvetkez alkalommal, amikor jra ltta t, Floydk
udvarn llt, kifulladva, rmlten.
A Floyd fivrek miatt jtt szak-Karolinba. Megfogadta,
hogy elgttelt vesz, megfogadta, hogy megteszi. Arra azonban
nem szmtott, hogy olyan dolgok trtnnek, amilyenek gy s
akkor megtrtntek.
Azt gondolta, hogy elhalasztja addig a cselekvst, s tvol
tartja a veszlyt, amg Emory nla van. A Lisval trtntek s
mindazok utn, hogy a fivrekkel ellensgekk vltak, nem
tudta megjsolni, hogy amazok mit fognak tenni.
rezte, hogy nem kslekedhet, cselekednie kell, mieltt
elmlna a lehetsg.
Csak egy fogadalom, olyan, mint amilyet Norman s Will
Floyd irnyba tett, tudta kihzni Emory karjnak puha slya
all, amellyel krbelelte.
Nem ltta Emoryt, csak amikor kidobta Normant a bejrati
ajtn, s kvette t. Dbbent rmlettel nzett r. De olyan
cllal ment oda, hogy mg a n ellenrzse sem tudta
visszatartani. Ami trtnt, megtrtnt, tl ks volt mr, hogy
visszafordtsa. Nem vltoztatott volna semmit, akkor sem, ha
tudott volna. Nem sajnlta, hogy megtette. Egyedl csak azt
sajnlta, hogy a n ltta, amint megteszi. Ez lesz az utols
benyomsa rla. Friss vr tapad a kezhez. Egy kitrlhetetlen
folt, ami sttebb, mint a lelkben lv.
Floydktl eljve megllt a kunyhnl. ppen csak annyira,
hogy sszeszedje Emory holmijait. Az oldaltskt a n lbe
tette. Emory mg csak egy pillantssal sem ksznte meg. A
Drakelandbe vezet hossz ton a n csak bmult maga el,
karjait szorosan sszefonva.
Krlbell egy kilomterre egyenesen van egy benzinkt.
Ott tudsz hvni valakit, hogy jjjn rted.
Valsznleg flt attl, hogy ha megmukkan, felingerli a
szrnyet, akit ltott szabadon tombolni.
A vros peremn lehzdott az tpadkra, s resbe tette a
sebessgvltt.
tnylt a n trde felett, s kinyitotta a kesztytartt, ahov
a n telefonjt tette. Korbban, mg a n aludt, csendben
mozgoldott a kunyhban, s sszeszedte a n holmijait,
belertve a telefonjt is. Egy jszakt tlttt vele, amit ha
meghalna, se felejtene el. Milliszor fel fogja idzni magban. De
a bizalmatlansg hozztartozott a termszethez. gy dnttt,
hogy a legvgs pillanatig magnl tartja a n telefonjt.
Amikor tadta neki, megemltette, hogy feltlttte az aksijt.
Nagyra rtkelnm, ha csak akkor telefonlnl, amikor mr
pr perc elnym van.
gy nzett a telefonra, mintha nem ismern fel, hogy mi az.
Aztn a frfi szembe nzett.
Teljesen sszezavarsz. Nem rtelek.
Nem is tudsz megrteni. Meg se prbld.
Te kifejezetten azrt mentl oda, hogy megkzdj velk.
Igen. s szerintem vrtak engem. Norman aludt a szken,
de a puskja az lben fekdt.
Meg is lhetett volna tged.
 Nem reaglt elg gyorsan.
Mondtl valamit neki. Azt mondtad, hogy csak azt hitte,
hogy lemaradt az izgalomrl Virginiban. Mirl beszltl?
Semmi olyanrl, ami rd tartozna.
De igenis rm tartozik! Lttam, amint kt embert flholtra
vernek.
Megrdemeltk.
Lehet, hogy Lisrt, de
Doki, hagyd ezt.
Adj nekem valamit! Emelte meg a n a hangjt. Valami
magyarzatot.
Az ezst aprsg gy gette a nadrgja zsebe mlyn, mint
az izz szn. A n mg mindig nem hinyolta. Tl kicsi s
rtktelen volt, szre sem vette, hogy eltnt. A frfi szmra
azonban kincset jelentett. A n egy rsze. Most mr az v.
Nem gy lett volna fair, ha ad valamit cserbe rte? De amit
krt, a magyarzatot, azt nem adhatta meg.
Egy hossz pillanatig tart csend utn knnyek ntttk el a
n szemt.
Ki vagy te?
A hangslya elrulta, hogy tbbet akar tudni, mint a nevt.
Elfordult, s kinzett a szlvdn. Pokolian vgyott r, hogy
csak mg egyszer megrintse t, hogy mg egyszer rezze
nyitott, puha ajkt az vn. De ha megtette volna, mg nehezebb
lett volna elengednie. Ezrt inkbb megmerevedett. Ezzel a
mdszerrel felvrtezve lte tl az egyik napot a msik utn.
Ismt tnylt eltte, hogy meghzza az ajtnyitt. Kilkte az
ajtt:
Viszlt, doki!
A n tovbbra is rtetlenl nzett r. A frfi arckifejezse
azonban nem rult el semmit. Vgl kimszott a teherautbl, s
becsapta az ajtt. A frfi elhajtott.
 gy gondolta, hogy a n teljestette, amit krt, s nem hvott
fel azonnal senkit. Ugyanis j egy ra telt el, amikor a teheraut
rdijban elhangzottak az els hradsok, miszerint
megtalltk. Nagy kockzatot vllalt azzal, hogy visszament a
vrosba. Emory nyugodtan megadhatta volna a hatsgoknak a
teherautja mrkjt s tpust. Mg az is lehet, hogy
megjegyezte a rendszmt, s azt is tadja. De nem hitte, hogy
kiadta volna t. Nem azrt, hogy vdje, hanem inkbb azrt,
hogy megkmlje magt a botrnytl s a szgyentl. Minl
tbbet mond a frfirl, annl tbbet kellene felfednie magrl s
az egytt tlttt idrl. Nem hitte, hogy nyilvnosan beszlni
szeretne rla.
Kvncsi volt azonban, hogy ngyszemkzt mennyit mond el
a frjnek.
A pocakos rendrhz, aki kisegtette a kocsibl, csatlakozott
egy msik, aki egy lfegyvert szlltott a rendrautban. Kt
oldalrl tmogattk a nt, s vdtk, ahogy haladtak elre a
tmegen keresztl a srgssgi osztly ajtaja fel. Fejt lefel
tartotta, arct elfordtotta a kamerktl. Mg csak a frfi irnyba
sem pillantott.
Ha megltta volna, vajon rmutat, s megvdolja t azzal,
hogy fogva tartotta? Vagy gy tett volna, mintha csak egy arc
lenne a tmegben, egy arc, amit nem ismer? Egy arc, amit nem
cskolt, amit nem lelt a mellei kz, amit nem szortott a
combjai kz, amikor a cscsra rt? Sosem tudja meg, mivel nem
nzett fel, mikzben bevezettk a dupla automata ajtkon
keresztl. Eltnt a szeme ell. Tovbbra is bmulta az res
helyet, ahol az utols pillanatban ltta. Egszen addig, amg a
bmszkodk elkezdtek hmplygve sztoszlani, csak llt
fldbe gykerezett lbbal.
jabb csoportok indultak a kocsijuk fel. Aztn egy kilts
hallatszott:
 Mr. Charbonneau! Mr. Charbonneau!
s hirtelen riporterek s kamersok hada tkztt neki,
amint trohantak rajta, vissza, a rendrsgi aut fel tartva. A
hts lsrl kimszott Emory frje. Knnyen felismerhet volt
az interneten rla kering kpek alapjn. Miutn
beazonostottk, Jeff Surrey-t krbefogta a mdia. Emory utn
egy tle szrmaz hangfoszlny volt a kvetkez nagy kaps.
Jeff vgigfuttatta keskeny ujjait vkony szl, szke hajn,
mint aki arra kszl, hogy kamera el ll. Stt nadrgot, garbt
s fekete orknkabtot viselt. ltzke jobban illett volna egy
elegns s-paradicsomba, mint egy vidki vrosba a vlgyben.
Surrey! helyesbtett az els mikrofonba a sok kzl, amit
az orra al nyomtak. A nevem Jeff Surrey.
A felesge jl van?
Elmondta nnek mi trtnt?
Hol volt a felesge, Mr. Charbonneau? krdezte az
egyikk, eltvesztve vagy figyelmen kvl hagyva a pontostst.
Jeff a kezt feltartva csendet krt.
Jelenleg n is csak egy hangynyival tudok tbbet nknl.
Emory nemrg felhvott egy vrosszli benzinktrl. ppen a
megyei rendrfnksg embereivel voltam, amikor a hvs
befutott. Knight s Grange nyomoz rmesterekkel azonnal a
helysznre siettnk.
Krdsek zporoztak fel, de az egyetlen, amire vlaszolt, az
volt, hogy mirt kellett Emoryt krhzba szlltani.
Sokkot kapott. ndiagnzis. Ettl eltekintve nem tnik
gy, hogy komoly baja lenne. n azonban ragaszkodtam ahhoz,
hogy hozzk ide s vizsgljk ki, hogy biztosak legynk az
llapota fell.
A krdsek tovbbi zporra vlaszul jelezte:
gy gondolom, hogy a megyei rendr-fkapitnysg
szvivje a megfelel idben sajttjkoztatt tart. Minderre
akkor kerl majd sor, ha a rendrknek mr sikerlt Emoryvel
hosszabban beszlnik. Most, ha megbocstanak kezdett
utat vgni magnak a tmegen keresztl.
Amint Jeff Surrey kzeledett a krhz bejrata fel, s
hrommternyi kzelsgbe kerlt a magas, ssapks alakhoz, az
nem rzett mst, csak megvetst a piperkc, skabtos ember
irnt. Gyorsan vlemnyt alkotott Emory frjrl. Hi, nelglt
gazember, tele fontoskodssal. Vajon Emory mit lthatott benne?
A vlaszt kutatva alaposan vgigmrte Jeffet tettl
A szve sszeszorult, majd kv dermedt. Fejben hangos
lrma kezddtt: Tgy magadv! Tgy magadv! Tgy magadv!
De csendben maradt, mozdulatlanul, szobormereven.
Hagyta, hogy Jeff Surrey fontossga tudatban tovbb menjen.
Soha nem is gondolta volna, hogy ezzel micsoda lavint indtott
el. Ggjben srtetlenl, Emory frje belpett a srgssgi
osztlyra. Az vegajtk sszecsukdtak a hta mgtt.
Egy frfi tkrkpe tnt fel rajtuk. Magt ltta. Kesztys
kezei klbe szortva az oldaln. llkapcsa kkemny volt,
testtartsa egy harcos. Egy bika, aki arra vr, hogy felkleljen
valakit. Egy harcos, aki alig vrja, hogy gyzzn. Mg a sajt
szemben is ijesztnek tnt.
Aztn reszmlt, hogy elbb-utbb feltnik valakinek, ha
tovbb marad.
A hatrozatlansg peremn lebegett pr msodpercig, majd
elfordult az plettl. sszehzta szles vllt a kabtjban.
Elvegylt az nkntesek egy csoportjnak tagjai kztt, akik
Emory tllsnek csodjrl beszlgettek. A szerencss
vgkimenetelrl, ami ugyanolyan knnyen fordulhatott volna
akr katasztrfba is, valamint a megknnyebblsrl, amit a
frje rezhetett, hogy psgben s egszsgesen visszakapta.
Levlt a csoportrl anlkl, hogy egyltaln szrevettk
volna. Lestlt nhny hztmbnyi tvolsgot annak a forgalmas
szupermarketnek a parkoljig, ahol a kocsijt hagyta. Belt, de
csak lt a kormny mgtt, ttte az klvel, s szitkozdott.
Azt gondolta, hogy amikor elbcszott a ntl, szabadd
tette magt. Hogy tovbb tud lpni. Hnykoldva s
boldogtalanul, de annak nyugalmat ad tudatban, hogy
helyesen cselekedett.
Aligha

Jack Connell bizakodn bredt aznap reggel. m elg volt

egyetlen pillants a hotelszobja ablakbl a kinti vilgra, s
tudta, egyhamar nem kell tartania a teljes kiszradstl. Az es
folyamatosan esett. St zuhogott. A felhszakadson keresztl
mg a hajkiktt sem ltta az utca tloldaln.
Tz perc alatt lezuhanyozott, megborotvlkozott s
felltztt. Hsz perccel ksbb mr azon az utcn volt, ahol
Rebecca Watson lakott. A hztmb ellenkez oldaln parkolt le,
mint az elz napon.
Akkor egyszer ltta csak Rebecct, amikor kijtt a postrt az
eltrbe. Rebecca lnyt, Sarah-t mg nem sikerlt elcspnie.
A hzat figyelte vacsoraidben, s az jszaka tovbbi
rszben. Ekzben azt a mogyort majszolgatta, amit a
repltrl mentett meg. Az est leszllt. A prs szlvdn
keresztl egszen addig tartotta megfigyels alatt az pletet,
amg odabent minden fny ki nem aludt. Ezt kveten mg vrt
egy rt. Semmi sem trtnt. Egyetlen magas gazfick sem
settenkedett be a hzba az j leple alatt. Fene a szerencsjt!
A hotelba visszavezet ton vett egy koleszterinbombt az
egyik gyorstteremben. E-mailjeinek nzegetse kzben bekapta
az telt, majd lefekdt.
Most, hogy visszajtt, nyugtalan volt, hogy mit hoz a holnap.
Ht ra negyvenkettkor a garzsajt felemelkedett s a
kisbusz kitolatott. Az ajt visszazrult. A kisbusz az irnyba
jtt, majd tovbb haladt. Utaslsn egy kamasz lny lt s sms-
ezett. A vezet homlyosan ltszott az es ztatta ablakon
keresztl, de az sz haj sszetveszthetetlenl Rebecc volt.
Vrt, amg bekanyarodtak, majd kvette ket j pr kocsinyi
tvolsgot tartva. Rvid utat kveten Sarah kiugrott egy
egyhzi kzpiskolnl. A lny abbahagyta az sms-ezst arra az
idre, amg thajolt a mszerfalon, hogy kiszlls eltt
megpuszilja az desanyjt.
Onnan Rebecca egy Starbuckshoz hajtott. Laptopjval a hna
alatt bement. Nhny perccel ksbb ltta, hogy lel egy ablak
melletti asztalhoz. Amint az utcn keresztl a parkolbl figyelt,
Jack egy forr kapucsn utn vgyakozott, de nem merte
megkockztatni, hogy bemegy az zletbe, s a n felismeri.
Brmit is nzett a laptopjn, nagyon elmerlt benne. Senki
nem csatlakozott hozz. Pr perccel kilenc eltt tvozott, s
magval vitt egy kvt.
A vroskzpont Jacket az j-angliai falvakra emlkeztette.
Divatos zletek s ttermek foglaltk el a rgi, ltvnyosan
feljtott pleteket. Rebecca Watson zlete egyike volt ezeknek.
Fl tzkor megfordtotta a nyitva tblt a Bagatelle nev
zlet ajtajn.
Jack felhvta Wes Greert. Miutn klcsnsen j reggelt
kvntak, tjkoztattk egymst az elz napi esemnyekrl.
Jack rdekldtt, hogy Wes megszerezte-e a krt informcikat.
Az zlettel minden rendben tjkoztatta kollgja.
Klnsen a nyri hnapokban, a turistaszezonban. Az vnek
ebben a szakaszban egy kicsit lelassul, de lvezi az lnk
nyri idszakot. s a jnius, az j.
Mirt, mi trtnik jniusban?
Az emberek hzasodnak.
Aha. Mit rul?
 Irodaszereket, vegrut s porcelnt, valamint ajndkot.
Ilyesmiket. Holmikat, amikkel az asszony telezsfolja a lakst.
Jack nem tudta. Nem volt ns.
Nem mintha nem prblkozott volna. Korbbi
menyasszonya ktsgbe vonn a kapcsolatuk polsra tett
erfesztseit. Mghozz igencsak vehemensen. Meg se prblsz
tenni rte, hogy mkdjn, Jack! Ha elmegyek, napokba fog telni, hogy
egyltaln szrevedd, hogy elmentem.
Hrom napba telt.
Mieltt letette volna a telefont, Jack rdekldtt:
Brmi ms rdekes?
Nem igazn. Milyen ott az id?
Vacak.
Az es ellenre a Bagatelle-nek szp kis forgalma volt. Egy
kivtelvel minden vsrl n volt. Az egyetlen frfi pedig, aki
bement az zletbe, nem az az ember volt, akit Jack keresett.
Fl egyre a hlyagja mr majd sztdurrant, s hes volt.
Mellnyt thzta a fejn. Beugrott egy csemegeboltba, amit mr
korbban kinzett. Rendelt egy szendvicset, majd elment a
mosdba, s legalbb flliternyi folyadkkal lett knnyebb. Aztn
visszatrt a kocsijhoz a szendviccsel s az innivalval. A
tegnapi repls s a rvid jszaka miatt az evst kveten, a
dlutni idsvban, mr nagyon kzdtt az bren maradsrt.
Hogy le ne ragadjon a szeme, kinyitotta a mappt, s
tanulmnyozni kezdte az anyagot, amit mr kvlrl tudott.
Szemlylers: 190 cm, 102 kil, stt haj, kk szemek, flhold
alak heg a bal szemldk felett, egy tetovls az alhason.
Szletsi id: 1976. februr 3. Szletsi hely: Winston-Salem,
szak-Karolina. Vgzettsg: ptmrnki BSC, Virginia
Technikum. Katonai szolglat: hadsereg. Bngyi ellet: -
Jack ppen jkor nzett fel, gy lthatta, hogy a clszemly
egyetlen ismert rokona megfordtja zletnek ajtajn a tblt.
Pont t rig vrt, hogy bezrjon, noha egy rja mr nem volt
vsrlja. ppen olyan fegyelmezett volt, mint a testvre.
Jack j pr kocsit elengedett, mieltt bekapcsoldott volna a
forgalomba, s elindult utna. Kvette t hazig, de nem fordult
be az utcja sarkn mg gy j t percig. Elhaladt a hz eltt. A
garzsajt zrva volt. Mg nem jtt ki a leveleirt. Postaldjbl
egy jsg lgott ki.
Elautzott a hztmb vgig, s leparkolt egy fenyfa al. A
keze gybe tette a fnykpezt, s stott egy nagyot, ahogy
berendezkedett az jabb rkig tart vrakozsra.
Csak pr perc telt el.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Nem tudom.
Az Emory krhzi gya krl flkrben felsorakozott arcok
ugyanannak a hitetlenkedsnek a klnbz fokozatait
mutattk. Jefft a dbbenet rnyalta. Butler s James doktor
egytt rzn viselkedett az gy mellett csorogva. A kt
nyomoz ktelkedve tekintett r.
Nem tudom ismtelte meg Emory. A nevt sem. A
kunyhja elhelyezkedst sem. Sajnlom. Tudom, azt vrjk
tlem, hogy teljes magyarzatot adjak, de az az igazsg, hogy
nem emlkszem tbbre.
Jeff odahajolt hozz.
Ez nem vizsga, Emory. Ne kedvetlentsen el. Az is rendben
van, ha nem emlkszel a nevre. Csak az szmt, hogy
elkerltl.
 A frjnek igaza van, dr. Charbonneau mondta Sam
Knight nyomoz rmester.
gy mutatkozott be, mint az gyben illetkes vezet
nyomoz. Nagypaps kppel, fesztelenl viselkedett. Mivel
Emory egybl megkedvelte, gyllte, hogy hazudnia kell neki.
Br a szikr tnylls szerint valban nem tudta a nevt annak a
frfinak, akivel ngy napot tlttt el. s a kunyhjhoz sem
tudn elvezetni ket, vagy rmutatni egy trkpen.
Knight biztatan rmosolygott.
Adjon idt magnak. Nem sietnk sehov. Kzeltsk meg
mshonnan! Mi lenne, ha azt mesln el neknk, amire
emlkszik, s nem azt, amire nem.
Arra emlkszem, hogy szombat reggel leparkoltam a kilt
mellett, s kiszlltam futni. De ezen tl zavarosak az emlkeim.
Azt sem tudom, hogy idben egyms utn kvetkeznek-e, vagy
sszevissza. Emlkszem, rettenetes fejfjssal bredtem. Kba
voltam s melyegtem. Emlkszem, hogy legalbb egyszer
hnytam. De az idt nem rzkeltem. Eszmletlen s ber llapot
kztt lebegtem. Amg ma reggel fel nem bredtem.
Ez hazugsg volt, amit bizonyra mindenki gyantott, mert
nhny pillanatig senki sem szlalt meg.
Trjnk vissza a szombathoz. Azt mondta neknk, hogy a
Medve Gerinc svnyen futott. Van valami klns oka ennek?
Erre az egy krdsre legalbb szintn felelhet.
Bejelltem egy turistatrkpen. A trkp alapjn
kanyargsnak tnt, de egy kilthoz vezetett a hegycscs msik
oldaln. Az lett volna a fordulm.
A Medve Gerinc ms utakra gazik szt. Taln j lenne
rnznnk a trkpre, gy kiderlne, merre is haladt pontosan.
Nem tudom, hogy azon az ton mentem-e, amit kijelltem.
Kiderlt, hogy a trkpem nem volt tl megbzhat s pontos.
gy jelezte, hogy a Medve Gerinc ki van kvezve. gy is volt, de
nem volt j llapotban. Hossz szakaszokon szinte csak
kavicsszrs van rajta. Azt hiszem, a laza kavicson
megcssztam, s betttem a fejemet egy kbe vagy sziklba.
Jeff megszortotta a kezt.
Ksz csoda, hogy tllted.
Egyhanglag csodltk fizikai llapota alapveten kielgt
voltt. Gyzkdte ket, hogy szksgtelen krhzba vinni, de
legyrtk az ellenllst. A nyomozk, Jeff s a srgssgi
szakember is ragaszkodott hozz, hogy meg kell nzetni az
agyt, s amikor a CT-vizsglat eredmnye megerstette, hogy
agyrzkdst szenvedett, eldntttk, hogy jszakra bent
tartjk megfigyelsen. Emory tiltakozott, de addigra megrkezett
a kt orvos, akikkel egytt rendelt Atlantban, s k is
egyetrtettek a helyi egszsggyi szemlyzettel, gy jszakra a
krhzban maradt. Punktum.
A fejn lv vgst is megvizsgltk. Mr gygyulflben
volt. Azrt alaposan kitiszttottk ers ferttlentvel, s kapott
antibiotikumot a lehetsges fertzsek megelzsre.
A Floydk hzhoz tett sprintje nem hasznlt a lbban lv
hajszlrepedsnek. Emory ezt a szombati megerltet futssal
magyarzta. A lbra jgtmlt erstettek, s felpolcoltk egy
prnval. Infzin keresztl folyadkot kapott. Ez az
vintzkeds gyakorlatilag szksgtelen volt, de nem utasthatta
vissza anlkl, hogy biztosra mondta volna: az elmlt ngy
napban megfelel folyadkptlsban volt rsze.
Nem kellett meghamistania a fejfjst. Most mr nem
knozta az agyrzkds miatti szr fjdalom, de rezte a
klasszikus, feszt fejfjs tompa lktetst, amit csak
slyosbtottak az intenzv s egymsnak ellentmond rzelmek.
Krsre le volt hzva a redny az ablakon. Azt mondta, hogy a
fny kizrsa enyhti a fejfjst, holott csak attl tartott, hogy a
betz napfny leleplezn a hazugsgait.
 Nem frt ssze a termszetvel a hazudozs. Szgyellte
magt, amirt nem volt szinte a kollgival s a nyomozkkal.
Jeffnek mg nehezebb volt hazudnia. Attl a pillanattl kezdve,
hogy a frje betoppant a benzinktra s meglelte, nem szvesen
vesztette szem ell, mg addig sem, hogy orvosi elltst kapjon.
Most lenylt, s megcirgatta az arct a kzfejvel, nem is sejtve,
hogy ez a mozdulat egy msik frfi rintst idzte fl benne.
Doki? Felbred, vagy tovbb alszik?
Mivel Emory kptelen volt egyszerre kezelni ezt az emlket
s a frje rajong mosolyt, az gy vge fel nzett, ahol a
munkatrsai sorakoztak.
Jeff meslt nekem a jutalomrl, amit felajnlottatok.
gy hittk, ez j hr szmra. Nem volt az, de az a tny,
hogy mr az elz napon is tudott rla, nem cskkentette az
irntuk rzett hljt.
Nem tudom A torka annyira sszeszorult, hogy alig
brt beszlni. Nem tudom, hogyan ksznjem meg ezt a
szndkot nektek
Megduplztuk volna az sszeget, hogy elkerlj lltotta
dr. James. Es hogy megnnepeljk a szerencss elkerlsedet,
az eredeti huszontezer dollrt az Orvosok Hatrok nlkl
seglyszervezetnek adomnyozzuk.
Kne egy zsebkend szipogta Emory rzelmekkel telve.
Jeff megragadta az jjeliszekrnyen ll dobozt, s odanyjtotta
neki, majd a vllra tette a kezt, mg a n flitatta a knnyeit.
Emory egy pillanat mlva zavartan felnevetett. ltalban nem
vagyok ilyen szkkt.
Most trnek felsznre azok az rzelmek, amelyek az elmlt
ngy napban felgylemlettek.
Mekkort tved. Az elmlt ngy napban szles skln mozg
szenvedlyes rzelmek trtek ki belle szmos alkalommal. De
megeresztett egy ertlen mosolyt.
 Biztos igazad van.
Knight megvrta, amg sszeszedi magt.
Megkrhetem nket, hogy nhny percre hagyjanak
magunkra dr. Charbonneau-val?
Mirt? tudakolta Jeff.
Csak tisztzni szeretnnk nhny rszletet a paprokhoz,
amelyeket le kell fznnk. s a rszleg szvivje engedlyt vr
tlnk arra a nyilatkozatra, amit a mdiban fog kzztenni,
ehhez is kellene Emory. Nem akar mondani semmi olyat, ami
nem korrekt. Nem fog sokig tartani.
A folyosn leszek, ha szksgk van rm. Szeretlek.
n is szeretlek.
Jeff a tle telhet legfagyosabb s legmegsemmistbb
pillantst lvellte a trvny kt rre, aztn csatlakozott felesge
tvoz munkatrsaihoz.
Nem bnik velnk tl kedvesen jegyezte meg Knight a
nnek a frje megvet viselkedsrl.
Lehet hibztatni rte? Isten tudja, mivel gyanstottk.
Ilyen tltszk lettnk volna?
gy tnik. Azt mondta nekem, hogy mindent, amit
mondott vagy tett, gyanakvssal kezeltek. Mikzben kettesben
voltak a srgssgi elfggnyztt rszn s a n koponya-CT-
jnek kirtkelsre vrtak, Jeff beszmolt a felesgnek a
nyomozk tnykedsrl az alatt az id alatt, amg Emory a
fagyos vadon foglya volt.
Nos, be kell vallanom, hogy Grange s n felvetettnk
nhny elmletet mondta az idsebb detektv. Az ilyen
helyzetekben gyakran a msik fl a tettes. Bocsnatkrs illeti
mindkettjket.
Knight egy szket hzott kzelebb az gy szlhez, s lelt.
Grange llva maradt az gy mellett. Grange nem volt annyira
trsas lny, mint a partnere, viszont klnsen j
megfigyelkpessggel brt, ami arra ksztette Emoryt, hogy
legyen rsen.
Knight kezdte.
Nem tudunk sokkal tbbet, mint amikor mg eltnt
szemly volt, dr. Charbonneau.
Megrtem, mennyire nyomaszt lehet ez nknek.
Kezdjk a frfival, akit nem nevez meg. A frfi emltsre
olyan bnat nttte el, hogy attl flt, kvlrl is ltszik. Azt
mondta nnek, hogy kihlve fekdt, amikor magra tallt az
svnyen.
Mikzben trzott.
s elvitte a kunyhjba.
Emory blintott.
Nem tudja neknk megmondani, merre volt?
Nem. Ngy napon t egy paravn mgtt ll gy jelentette
nekem a vilgot.
Paravn?
sszehajthat paravn lamells panelekkel. Azrt lltotta
fel, hogy legyen egy kis magnterem.
Kedves tle.
Nagyon.
De nem emlkszik sokra belle?
Csak arra, hogy kivtelesen kedves volt velem.
Mint egy j szamaritnus?
Igen, brmire volt szksgem
Sajnlom, doki.
Mit?
Hogy bren tartottalak.
Nem panaszkodtam.
Akkor ht nem akarsz lelltani?
Nem.
Nem akarod, hogy abbahagyjam ezt?
 Nem. Egek, nem. Ne ne hagyd abba!
Te vagy az egyetlen, aki azt mondhatja, hogy elg.
Mg nem tartok ott.
J. Mert nem tudom lelltani magamat.
A nyomozk kvncsian nztk. Emory megkszrlte a
torkt.
Nagyon gondoskod volt. Figyelmes.
Egyik frfi sem szlt kzbe.
Emory megnedvestette az ajkt.
Gondoskodott a szksgleteimrl. Tisztban voltam ezzel.
De mgsem. rtik? Tbbnyire magamra hagyott. Hogy hogy
lbadozzak.
Knight sszefonta a karjait mretes hasa eltt.
Egsz id alatt egyszer sem ajnlotta fel, hogy hvja a
kilenc-tizenegyet?
Emory megdrzslte a homlokt.
Azt hiszem, nem. Taln. Nem emlkszem. Nem volt ott
vihar? Kd? Idjrs, ami jrhatatlann tette az utakat?
Hha.
A frfi azt mondta meggrte, hogy psgben visszahoz,
ha az utak jrhatk lesznek.
De nem gy tett jegyezte meg Grange. Tegnap az utak
nagy rsze mr tiszta volt.
Biztosra veszem, hogy megtette volna, ha jobban vagyok.
Jzus, te jl rzed magad des. Tkletes.
Hogy egy kis idhz jusson, mieltt folytatn, odanylt a
jgtmlhz, s megigaztotta felpolcolt lbn.
Viszont tegnap mg nem lltam r kszen. Aztn ma
felkeltem. A fejem tiszta volt. Megkrtem, hogy hozzon
Drakelandbe, s megtette.
Trtnetesen Drakelanden kvl tette ki jegyezte meg
Grange. Mirt?
 Nem tudom.
Mirt nem vitte a rendrkapitnysgra?
Nem tudom.
Megkaphatta volna a jutalmat.
Taln nem is tudott a jutalomrl.
Grange egyik lbrl a msikra llt. Knight megdrzslte az
arct a kezvel.
Milyen furgont vezetett?
Egy kisteherautt.
gy rtem, Ford, Chevy, Ram?
Nem figyeltem. Nem tudok tl sokat a teherautkrl.
Szne?
Kk. Olyan ezstskk. s magas.
Magas?
Magasan van az alja pontostott.
s mit tud a frfirl? is magas? tudakolta Knight.
Mr lertam nknek t korbban.
Na igen, de abban a nagy sszevisszasgban taln
kifelejtett valamit.
A kisboltos benzinkton kaotikus volt a jelenet. A
viszontlts pillanatai Jeff-fel. A helyet mkdtet szemlyzet
izgatottsga. A vsrlk fnykpeket ksztettek Emoryrl a
mobiltelefonjaikkal. A dohnyrus megprblt egy selfie-t
csinlni vele. Mindezek kzepette a kt nyomoz magyarzatot
krt tle arra, hogy jutott oda. Amikor elmondta, hogy egy frfi
tette ki egy kicsit arrbb, termszetesen meg szerettk volna
tudni a nevt. Mivel Emory nem tudta nekik megmondani,
ltalnos lerst krtek rla. Tlsgosan is ltalnost kaptak:
kaukzusi frfi.
A pokolba is, a Chevronnl kerekedett cirkusz miatt n
mg arrl is majdnem elfeledkeztem, hogy nz ki Miz Knight,
nemhogy az ntl kapott szemlylersrl! Knight szles
vigyora nem oldotta a nben a feszltsget. Kezdjk az
alapoknl krte. letkora?
Idsebb. A haja szl.
Magassg? Testsly?
Abbl a szemszgbl, ahonnan lttam, nem tudtam
megllaptani. n fekdtem, llt.
Megbecslni sem tudja? Magasabb nlam vagy Grange-
nl? Vagy feltnen alacsonyabb?
Nem alacsonyabb. Kicsit magasabb, mint Grange rmester.
Egy fejjel, legalbb.
J mondta Knight. Ez mr valami. Pocakos, mint n?
krdezte a hast veregetve. Vagy izmosabb a teste, mint a
trsamnak?
Valahol a kett kztt.
Az idsebb nyomoz ezt eldnnygte magnak, mintha meg
akarn jegyezni.
Klns ismertetjegyek?
gymint?
Nagy flek? Szemlcs az orron? Arcszrzet, sebhelyek,
tetovlsok?
Csak a sajt felelssgedre folytasd a villmom cskolgatst, doki!
Mirt? Mi trtnik?
Felll tle a farkam.
Emory elkapta a pillantst Knight les tekintete ell.
Nincs klns ismertetjegye, amit fel tudnk idzni.
Melyik irnybl kzeltettk meg a vrost?
Azt hiszem, szakrl. Nem vagyok biztos benne. Sokat
kanyarogtunk.
Hm.
Rvid csendet kveten Grange szlalt meg.
 Mivel most mr biztosan tudjuk, melyik svnyen futott
szombat reggel, sok embernk kiment, htha rbukkannak a
nyomaikra.
Mirt?
Abban a remnyben, hogy megtalljk azt az embert, aki a
gondjt viselte vlaszolta Knight. Hogy megksznjk neki,
meg ilyenek.
Emory egy percig sem hitte, hogy valban ezrt akarjk
megtallni a nyomait. Zakatolni kezdett a szve.
Nem hinnm, hogy ezt kvnn.
Hogyhogy?
Az a benyomsom alakult ki rla, hogy olyasvalaki, aki
kerli a rivaldafnyt. Olyan szemrmes volt.
Hm.
Knight ismtld megnyilvnulsa volt a legbeszdesebb.
Azt fejezte ki, hogy nem hisz a flnek.
Grange sokkal clratrbb volt.
Olyan jellemvonsokat rzkelt, mint a szemrmessg,
ugyanakkor nem tudja felidzni biztosan a magassgt vagy az
ltalnos testfelptst?
Mirt rdekli magukat ennyire? pillantott egyik
nyomozrl a msikra.
Nincs klnsebb oka lltotta Knight. Csak furcsnak
tnik, hogy miutn ngy napig menedket nyjtott nnek s a
gondjt viselte, csak gy egyszeren kitette az t szln,
ahelyett, hogy a frje karjba ksrte volna, vagy tadta volna a
trvny reinek.
Emory olyan vlasz utn kutatott, ami ha nem is valszn,
nem feszti szt teljesen a hihetsg kereteit.
Emltette a felfordulst a benzinkton vetette fel. Az
illet tudta, hogy az n elkerlsem, tallkozsom a frjemmel
ilyen felhajtst fog elidzni. A frfi nyilvnvalan vdi a
magnlett. Visszavonultan l, s a jvben is gy kvn. Azt
hiszem, mindenkinek tiszteletben kellene tartania ezt, s bkn
hagynia t.
Ezek szerint tudta, hogy van egy frje, aki rlten aggdik
maga miatt?
A n Grange-re nzett, s rjtt, hogy csapdba csalta magt.
Tnyleg borzaszt rosszul hazudott.
Amikor nem szlalt meg, a nyomoz folytatta.
Mg ha az utak jgbordsak voltak is, s veszlyes lett
volna hasznlni ket, mirt nem hvott fel legalbb valakit, hogy
tudassa az ismerskkel, jl van?
Taln nem mkdtt a telefonja.
A mag is nla volt, dr. Charbonneau. Ma dleltt
mkdtt.
Nem tudta, mit mondhatna, gy ht blcsen hallgatott.
Mirt nem hvta fl a frjt? faggatta Grange.
Ma reggelig hol magamnl voltam, hol ntudatlanul
fekdtem.
De voltak vilgos idszakai.
Nem hvnm ezt vilgossgnak. bren voltam, de a
gondolataim homlyosak voltak.
Tl homlyosak ahhoz, hogy lebonyoltson egyetlen
telefonhvst?
Termszetesen eszembe jutott. De csak futlag. Minden
kvetkezmny nlkl. Nem prblkoztam vele, mert nem volt
mellettem a telefonom, nem volt bennem elg er, hogy
elkrjem, vagy felkeljek s elhozzam.
A szemlyi igazolvnya is a rendelkezsre llt. Tudta, ki
maga, hol lakik. De egyszer sem ajnlotta fel, hogy telefonl a
maga nevben?
De taln igen, csak nem emlkszem. Ismtlem, n
 Tbb szz szm van a telefonjba trolva gyakorolt
nyomst Grange. Csak nhny rints a kpernyn, s tallt
volna valakit, akivel tudathatja, hogy letben van.
A n lesttte a szemt. Hossz ideig egyikk sem mondott
semmit, de Emory rezte, ahogy lehajtott feje bbjra merednek.
Knight volt az, aki megtrte a feszlt csendet.
Nem elg szinte velnk, dr. Charbonneau, igaz?
Mr elmondtam mindent, amit tudok.
Nos, amit elmondott nekem s Grange-nek, nyugtalant
minket.
Emory felemelte a fejt, s rjuk nzett.
Mirt? Visszajttem. Jl vagyok. Nem ez az, ami szmt?
Nos, igen. Leszmtva, hogy van egy szemly, aki
felkeltette az rdekldsnket. Elmulasztott egy jkora jutalmat,
s kitrt a segtkszsge elismerse ell. Arra gondolunk, azrt
tartotta magt tvol a mditl s kvnt nvtelen maradni, mert
taln nem is olyan irgalmas szamaritnus. Azt gondoljuk, hogy
az agyrzkdst taln nem is ess okozta, s hogy nem is
tallt nre az svnyen, hanem tmadta meg az svnyen,
fejbe klintotta, s aztn, bizonyos okokbl, amelyeket csak
ismer, feladta a tervet, hogy meglje. A k.
Ezt nem kellett volna ltnia. Tudtam, hogy ha megltja,
elkeseredik.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

Miutn Emory nem beszlt, Knight megrt magatartssal

prblta meg elcsalogatni a n bizalmt. Elrehajolt, a combjra
tmasztotta a karjt, s mlyen egytt rz hangon szlt hozz.
 Emory, szlthatom Emorynek? El kell mondania neknk,
hm, ha az az ember brmi mdon kompromittlta.
Megbnta?
Nem kompromittlt.
Megrtem, ha tl fjdalmas errl neknk beszlnie
folytatta Knight. Ha ez a helyzet, idehvjuk az egyik
kollgannket, s majd felveszi a vallomst. De tudnunk kell,
hogy elkvettek-e bncselekmnyt. Nem szmt, mivel
fenyegette meg, ha jelenti, n
Knight rmester emelte fel a fejt Emory. Itt meg kell
lltanom. Nem voltam az ldozata.
Tudja, csal bandk rejtzkdtek itt a hegyekben korbban.
J terep az eltnsre. Emlkszik arra a fickra, aki az atlantai
olimpin robbantott?
A kunyhban lv ember teljesen pelmj volt.
Ltott esetleg pornvidekat, magazinokat?
Nem.
A nrablk gyakran
Nem volt az.
Akkor nem volt flelmetes?
Nem.
Brmi uszts a kormnyzat ellen?
Amikor megszlalt, mrskelt s udvarias volt, usztsnak
egyltaln nem mondanm. Inkbb hallgatagnak tnt
pillantott az gy vge fel. Mint Grange rmester.
Hm fordult meg s nzett a kollgjra Knight, mintha
most elszr mrn vgig. Mikor a pillantsa visszatrt a nre,
az inge zsebbl kivett egy befttesgumit, s elkezdte az ujjai
kr tekerni. Ltott brmit, ami felhasznlhat
bombaksztshez?
Nem.
Voltak fegyverei?
 Biztos vagyok benne, hogy igen.
Knight szemldke felszaladt.
Honnan tudja?
Egy szarvasfej lgott a kandall felett.
Ezen a vidken szinte minden kandall felett ott lg egy-
egy szarvasfej.
Pontosan.
Ez tallt. Emory begyjttt egy pontot. Egy kis sznet utn
Grange krdezett.
Mutatott brmi erszakos viselkedsre utal jelet?
Irnyomban nem. Emory eltt megjelent Norman s Will
Floyd, akik ott hevertek vresen, ppp verve, s knjukban
nyszrgve, ahol landoltak. De a Pauline-ra kiterjesztett
udvariassga s a Lisrt rzett feszt aggodalma ugyancsak az
eszbe jutott. Uraim, ez a frfi igazsg szerint szmomra is
ugyanolyan rejtly maradt, mint a maguk szmra.
Knight prszor az ujjaihoz csattintotta a befttesgumit.
Gondolom, ez minden. Hacsak nem jut mg az eszbe
valami.
A n megrzta a fejt.
Sajnlom.
Ezek szerint nem tudunk tl sok informcival szolglni a
mdinak llaptotta meg Grange.
Emory pillanatnyilag meg is feledkezett a kzeled
sajttjkoztatrl, s boldog volt, hogy neki nem kellett
beszmolt tartania.
Krem, a lehet legminimlisabb magyarzatot adjk. Nem
szenvedtem el fizikai vagy rzelmi traumt. Tnyleg nem
tartozom senkinek sem magyarzattal
Nos, ha gy vesszk, mgis ellenkezett Knight. Az
eltns szimullsa. A kzvlemny hamis riasztsa. Ezek
bncselekmnyek, Emory.
 Emory a meglepetstl elttotta a szjt.
Az agyrzkdsomat nem sznleltem.
Nem, nem, lttuk a CT-felvtelt csillaptotta Knight.
Ezzel a rszvel minden rendben van. A tbbi rncolta a
homlokt, ami semmi esetre sem tnt elnz hozzllsnak.
Emory gyors llegzetet vett.
Tudom, mennyi ember vondott be a keressembe. Egy
ilyen vllalkozs idbe s pnzbe kerl, s szndkomban ll
pnzt adomnyozni minden megynek, amelyik rszt vett az
akciban, hogy segtsek megtrteni a kltsgeiket. Taln az
iskolarendszernek vagy az llami egszsggyi intzmnyeknek
lenne rdemes.
Nos, ez elkpeszten nagylelk felajnls ntl. Egy ilyen
gesztus ltal sokig emlkezni fog nre a kzvlemny.
Ugyanakkor sokakat vissza fog tartani attl, hogy
vdaskodjanak n ellen.
Knight mosolygott, de Emorynek feltnt, hogy a vdemels
lehetsgt fenntartotta.
Tudomsom szerint elestem a Medve Gerinc svnyen.
Bevertem a fejemet, agyrzkdst szenvedtem, s elvesztettem
az eszmletemet. Amikor magamhoz trtem, nem tudtam, hol
vagyok, s a krlmnyek kiszmthatatlan sszjtka folytn
nem tudtam egybl hazatrni. Egy frfi kedvessgnek
ksznhetem az letemet, aki idegen maradt. Nhny nap
pihens utn biztos teljesen felplk. Mindssze ennyit kellene
kzlnik a nyilvnossg eltt.
Vgs soron ez volt az igazsg.
A nyomozk ltszlag tgondoltk. Knight Grange-re
pillantott.
Ez a legjobb, amit mondhatunk jegyezte meg Grange. s
mintha enyhteni akarn nyilvnval elgedetlensgt,
udvariasan rdekldtt, vajon a n folytatni kvnja-e a
felkszlst a maratonra.
Nem most rgtn felelte bnatosan a srlt lbra nzve.
A soron kvetkezre mr nem tudnk felkszlni.
Milyen kr! jegyezte meg Knight. Jeff beszlt rla,
menynyire kemnyen dolgozott a megszervezsn, hogy igazi
esemny legyen belle.
A n azt tallgatta, vajon tudnak-e az ezzel kapcsolatos
tlfttt vitjukrl, de nem ltta rtelmt, hogy megemltse.
Knight felllt, gy jelezte a kihallgats vgt.
Nos, nem akarjuk kifrasztani nt.
Fogunk mg tallkozni azeltt, hogy Jeff s n Atlantba
megynk?
Valsznleg nem mondta Knight.
Akkor ksznm nknek, Tudom, hogy rengeteg idt s
erfesztst fordtottak a keressemre.
Ez a munknk.
Akkor is ksznm.
Szvesen!
Megtennnek nekem mg egy utols szvessget?
krdezte, amikor Knight s Grange tvozban voltak.
Bekldenk dr. Butirt?
Melyik is ?
A n lkdste Grange az ajt fel Knightot.
Amikor a kollganje pr pillanattal ksbb bejtt a szobba,
Emory rlt, hogy egyedl rkezik. Ahogy odart az gyhoz,
Emory megragadta a kezt.
Elszr is, ksznm, hogy mindent flretettetek s
idejttetek.
A klinikn mindenkit megrjtett az aggodalom. Az
irodistkat s az polnket, de mg a betegeket is. s csak
annyit mondhatok, hogy Neal s n is a vgnket jrtuk. Te vagy
a rendel szve s lelke.
Errl nem tudok.
lszernysgnek nincs helye. A rendel a te
elkpzelsedbl s kezdemnyezsedbl jtt ltre. Emellett
mindannyian szeretnk.
Ahogy a jutalommal ki is fejezttek ezt mondta ftyolos
hangon. Istenem, jabb zsebkendre van szksgem!
kihzott egyet a dobozbl, s felitatta a knnyeit.
Biztos vagy benne, hogy tnyleg olyan jl vagy, mint ahogy
azt mindenkivel tudattad?
Jl vagy ok. Csak meg kell krnem tged valamire, hogy
tedd meg rtem, ami elg knyes termszet.
Ht persze, Emory mondta a n, s kzelebb hzdott.
Brmit!
Krlek, hozz nekem esemny utni tablettt! Emory ltta,
ahogy kollganje kezdeti megdbbense riadba csap t.
Megerszakolt? A frfi a kunyhban? Elmondtad a
nyomozknak? A srgssgin megcsinltk az ilyenkor szoksos
rutinvizsglatokat? Mi van Jeff-fel? Elmondtad
Nem erszakoltak meg
Emory halk, de hatrozott hangja lelltotta a msik
doktornt. Hallhatan nyelt egyet.
Bizalmas viszonyba kerltnk, s a szexet mindketten
akartuk. Az olyan hagyta abba, mert kitrt belle a torkt
szorongat zokogs.
A hallottaktl elnmulva ereszkedett le a doktorn arra a
szkre, amelyet legutbb Sam Knight foglalt el, s egy ideig csak
bmulta Emoryt. Vgl megjtt a hangja.
Az a trtnet, amit a nyomozknak mesltl, csak kitalci
volt?
 A lnyeget tekintve nem. Nem rszletezte, mi volt
fligazsg, mi volt kitr vlasz, s mi volt teljes kitalci. A
hazugsgokrt kizrlag felelt.
Megdbbentettl. Nem tudom, mit mondhatnk.
Nincs mit mondani.
Ki kell fejeznem az ellenrzsemet. Ez annyira annyira
nem vall rd, Emory, hogy
Hogy vdekezs nlkl szexeljek?
Hogy brmifle szexulis viszonyt ltests egy
vadidegennel. Mert idegen volt az a frfi, ugye?
Ngy napja az volt mosolyodott el szomorksan. Most
mr nem annyira.
Kptelen volt elviselni a bartnje sznakozssal vegyes
megrknydst, ezrt elfordult, s a pazar fehr klacsokor
fel nzett, amelyet Jeff hozott rviddel azutn, hogy befekdt.
Ez nem valami hirtelen jtt dolog, ahogy taln gondolod.
Majdnem biztosra veszem, hogy Jeff j ideje tallkozgat
valakivel. Ezzel igazolhatnm, amit tettem, de az kpmutat s
igazsgtalan lenne. Nem azrt tettem, hogy megbntessem
Jeffet. Az a helyzet, hogy Jeffre egyltaln nem is gondoltam
kzben. Egytt akartam lenni azzal a frfival, meg egytt akart
lenni velem, s csak ez szmtott.
Fogtok mg tallkozni?
Nem.
Kitettl magadrt az emlkgyrtsban, doki.
Miutn kifrasztottk magukat, ernyedten hevertek szorosan
sszesimulva, mint kt puzzle-darabka, a lbaik egymsba
fondva, kezk pedig sszekulcsoldva a n melle krl. Emory
az elalvs hatrn volt, amikor a frfi a hajba drglte az arct,
s ezeket a szavakat suttogta.
Aztn ksbb meg ezeket: Knnyebb lenne, ha nem tetted volna.
 Taln nem akarta, hogy a n meghallja ezt a megjegyzst,
vagy hogy a sivrsg alhzza. gy rezhette akkor magt,
ahogy Emory most: arra tltetett, hogy soha tbb ne legyen
egszen boldog.
s ki ez a frfi, Emory?
Nem tudom. Ebben nem hazudtam. Mg a nevt sem
tudom suttogta Emory, akit felzaklattak a keserdes emlkek.
De lefekdtl vele.
Igen. Nem bnom, s soha nem is fogom megbnni.
Rjtt, hogy knnyek peregnek a szeme sarkbl, s gyorsan
letrlte.
Viszont vannak praktikus teendk, amelyeket el kell
intzni. Ahogy tudod, hat hnapja lelltam a fogamzsgtl
szedsvel, amikor azt gondoltam, taln egy baba Itt megllt,
s jragondolta, amit mondani kszlt, mert gy hangzott volna,
mintha Jeffet hibztatn. Akrhogy is, soha nem ltatta magt
azzal, hogy a frje a felels azrt, amit elz jjel tett. A
hzassgom jvje bizonytalan, nem bonyolthatom a helyzetet
egy terhessggel.
Nem voltatok elvigyzatosak? Nem vdekeztetek?
vintzkedseket tettnk, de semmi tudomnyosat.
Vagy megbzhatt.
A n arca felhevlt, ahogy eszbe jutott a frfi nygse:
Krisztus, ez knszenveds. Nem volt vesztegetni val ideje a
veszly elhrtsra.
Ide tudod nekem hozni a tablettkat? Nem a krhz
szemlyzett krtem meg, mert nem bzom a diszkrcijukban.
De tudom, hogy a tidben megbzhatok.
Persze hogy megszerzem neked. De ugye tudod, hogy az
esemny utni fogamzsgtls nem szz szzalkig hatkony?
 Igen. De minl elbb veszem be az els tablettt, annl
jobb. Ezrt krtelek meg r, hogy most rgtn szerezd be nekem,
s nem vrom ki a holnapot, hogy magam is megvehessem.
Mr megyek is llt fel, majd elindult az ajt fel, de
Emory meglltotta.
Alice? Kollganje megfordult, s visszanzett az gy
fel. Ksznm.
Semmisg rzta meg a fejt Alice.
Nem, a bizalmadat ksznm, meg azt, hogy a bartom
vagy.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Rebecca Watson, nem trdve a felhszakadssal, egyenesen

Jack brelt autjhoz ment, s bekopogott az ablakon.
Az ablak leengedshez be kellett indtani a motort, ami t-
hat msodpercbe tellett mindssze, m ez a kslekeds csak
tovbb fokozta Rebecca dht. Az ablak leereszkedett. Az es
bevgott. Rebecca sziszegve szlalt meg.
Connell klnleges gynk.
Nem voltam biztos benne, hogy emlkszik rm.
A n haragos tekintete nevetsgess tette ezt a mondatot.
Ha azrt jtt, hogy kzlje velem, a btym halott,
egyszeren csengethetett volna a bejrati ajtn. Nem kellett
volna fl jszaka itt kuporognia, vagy egsz nap utnam
kmkednie. Szval, mirt van itt?
A tny, hogy tudott a megfigyelsrl, arrl rulkodott, hogy
Rebecca virrasztott. Kmlelte azt, aki kmlelte t.
Beszlhetnk? rdekldtt Jack.
 Tnjn a francba!
J. Ezek szerint kszen ll az egyttmkdsre.
Rebecca hallos pillantst vetett r.
Ezrt tettem meg az egsz utat. Krem!
Rebecca mozdulatlan maradt.
Connell gynk a hz irnyba nzett.
Egytt lakik magval?
Elment az esze?
Ezen a krnyken van? A kzelben tartzkodik? A
kvetkez hztmbben?
Rebecca hallgatott.
Ha nincs a kzelben, akkor mirt nem mer beszlni velem?
Rebecca nem mondott sem igent, sem nemet, s nem kldte el
jra a francba, ezrt amikor megfordult s visszastlt, Connell
gynk lelltotta a motort, s kvette t a hzhoz.
Rebecca nem osztotta meg vele az esernyjt. Connell
gynk ismt a kabtjt tertette a fejre. Amikor elrtk a
verandt, lerzta a vizet, ahogy csak brta. Rebecca elrement, de
mg elbb kivette a leveleit a postaldbl.
Nincs itt semmi, ami rdekeln magt, de gyzdjn meg
rla sajt maga! vgta hozz a kteg postt. Connell gynk
elkapta a vizes kabtjval. Anlkl, hogy egyiket is megnzte
volna, feltornyozta ket a eltrben lv asztalra.
Rebecca keresztbe fonta a karjt.
Ok, itt van. Mirt tette meg ezt a hossz utat?
Hasznlhatom a frdszobt?
Rebecca egy pillanatig frkszte, mintha megprbln
kitallni, vajon viccel-e vagy sem. gy dnttt, nem viccel.
Rendben. Intett, hogy kvesse egy apr ni mosdba,
amely a lpcs alatt bjt meg. Elrement, s felemelte a
vctartly fedelt.
 Ltja? Nincs itt semmi, csak a tltgmbk s a szelep,
vagy hogy hvjk.
Tltszelep. Egy sz.
Csrmplve visszatette a porcelnfedelet, s a bekeretezett
tkrre mutatott a mosdkagyl felett.
Nincs gygyszeres szekrny, amit ellenrizhetne. A
vzvezetkcsveket sztszedheti a mosdkagyl alatt, de ha
megteszi, magnak kell visszaszerelnie, vagy megfizetnie a
kromat.
Vilgosan beszlt, Rebecca, mag a pont.
s mossa meg a kezt! Ahogy kiment, becsapta az ajtt.
Connell gynk nemcsak megmosta a kezt, hanem a
trlkzvel le is itatta az esvizet az arcrl s a nyakrl.
Megigaztotta a nyakkendjt, s ujjaival tfslte nedves hajt.
Nhny perccel ksbb, knnytve magn, szalonkpesen
stlt be a nappaliba. Rebecca egy asztali lmpa fnynl
ldglt a kanap sarkn, lbait maga al hzva. A fekete magas
sark cip lergva hevert a kvzasztal alatt. Bartsgtalanul
hellyel knlta egy szken, amely sokkal kevsb tnt
kellemesnek s knyelmesnek, mint a kanap.
Farkasszemet nztek. Connell gynk szlalt meg elsknt.
Tetszik az j frizurja.
Pink lekoppintotta.
rti a dolgt.
Elg a nylas dumbl. Hogy tallt meg?
A bartja, Eleanor rvn.
! dbbent meg. Szomorsg vegylt a hangjba. Hogy
van?
Jl. Vrands az els gyerekvel.
Szval frjhez ment Timhez?
Gaskin a vezetkneve?
 Rebecca blintott, s miutn Connell gynk megerstette
Eleanor j vezetknevt, megjegyezte:
Amikor utoljra lttam, akkor komolyodott a kapcsolatuk.
Boldog?
Sugrzik. A bbi kislny. Meslt Rebeccnak a barna
homokk hzban telt ltogatsrl. Eleanor felhvott, miutn
megltta magt az Olympiban zajlott tiltakozsrl szl
orszgos hrekben.
Rebecca vett egy mly levegt.
n is lttam. Sosem vettem volna rszt egy felvonulson,
ha tudom, hogy kamerk is vannak.
Maga kimagaslott.
Rebecca megrintette lenyrt hajt.
Nem hiszem, hogy brki felismert volna.
Eleanor felismerte. Biztos volt benne, hogy maga az. n
nem voltam biztos. Egszen tegnapig, amikor meglttam, ahogy
kijn a postrt.
Annyi v utn mg mindig keresi.
Connell gynk vllat vont.
Mg nem talltam meg. Maga az egyetlen kapocs.
Micsoda mzlim van!
Nem vagyok annyira rossz.
Rebecca erre nem mondott semmit.
Connell gynk krlnzett a bartsgos szobban. Nem
tudott semmit a lakberendezsrl, hogy mi szmt minsginek,
csknak, divatosnak. Az laksa praktikus volt, s ez volt a
laks egyetlen ernye. Laikus szeme szmra zlsesen
berendezett szobnak tnt az, ahol ltek. Wes Greer Rebecca
boltjnak portkit illet kritikja ellenre nem is volt
agyoncicomzva.
Ahogy Rebecca sem. Egyszer fekete pulvert s csinos
fekete nadrgot viselt. Kiegsztknt fekete brpntos karra s
hossz gyngysor volt rajta. A gyngyk ugyanolyan sznek
voltak, mint a haja. Az ers kontraszt igazn jl hatott. Az
egyetlen sznes pont a szeme volt.
A lnya, Sarah, sokat ntt jegyezte meg Connell gynk.
Az iskolai zenekarban jtszik.
Milyen hangszeren?
Cselln. Most prbn van. Egy msik szl hozza haza.
Krlbell negyed htre vrom. Az rjra nzett. Akkor
mr ne legyen itt!
Sarah emlkszik Westborra?
Termszetesen.
Emlegeti a nagybtyjt?
llandan.
Mit mond olyankor?
Hogy hinyzik a nagybtyja.
s maga mit vlaszol neki?
Hogy nekem is hinyzik.
Connell gynk egy pillanatig a n szembe nzett, majd
megszlalt.
Rebecca
Most Grace.
A frfi oldalra billentette a fejt.
Mirt Grace Kent?
Ezt javasolta, aki csinlta a hamis irataimat. Nem
kszltem msik nvvel, gyhogy elfogadtam.
Annak ellenre, hogy Rebecca pp beismert egy
bncselekmnyt, Connell gynk mosolygott.
Azt hittem, jra frjhez ment, egy Kent nev fickhoz.
Nem akarok msik frjet.
Annak ismeretben, hogy ki volt a frje, megrtem.
Elmondta neki, hol vagyunk?
Jack megrzta a fejt.
 s nem is tervezem. Nem azrt vagyok itt, hogy bajt
hozzak magra. Habr, le kne tartztatnom, amirt lnven l.
Milyen hatalmas s gonosz FBI-gynk maga
gnyoldott a n. Nincs jobb dolga?
, n nagyon elfoglalt vagyok. Jelenleg nyomon kvetek
egy furcsa incidenst, ami Utahban trtnt. Ez eltt egy Wichita
Falls-i klns esetnek nztem utna, amely kt ve tisztzatlan.
Az els gy, ami felkeltette az rdekldsemet, Kentuckyban
esett meg.
Connell gynk pkerarcot vett fel.
Tud valamit egy Salt Lake-i fociedzrl? krdezte a nt.
J esllyel mormon?
Nem az. Virginibl kltztt oda.
Virginiban nincsenek mormonok?
Egy bajnoki mrkzs eltti jjel mi szll meg egy
fociedzt, hogy fogjon egy baseballtt, s darabokra trje a sajt
combcsontjt? Legalbbis azt lltja, gy trtnt.
Hatssznetet tartott. Rebeeca nem mondott semmit.
s ami mg szintn klns, azt kpzeln az ember, hogy a
tizenhrom ves fikbl ll csapat, a fik szlei s a kzssg
tagjai elborzadnak egy ilyen tragditl folytatta Jack. De
egyetlen ismerse sem sajnlja a korai nyugdjazst. Gyzelmi
rekordot lltott fel, de szmos krds merl fel azzal
kapcsolatban, milyen mdszerrel motivlta a jtkosait. gy
hrlik, megflemltette ket. Ha valamelyik gyerek hibzott,
megalzta. Azrt mondom, hogy gy hrlik, mert a gyerekek
hallgatnak arrl, hogy mi folyt az edzseken s egy vesztett
meccs utn. Az egyikk apja azt mondta nekem, olyan, mintha a
fia flne a szbeszdtl. Azon a bizonyos jszakn az edz arrl
szmolt be a mentsknek, a felesgnek, a gyntatjnak,
minden tkozott lleknek, hogy sajt maga tette. Aztn
elhallgatott. Nincsenek rszletek. Nincs ok. Nincs semmi. Mg
tegnap sem volt hajland beszlni arrl, hogy mi trtnt azon az
jszakn.
Jelentsgteljes pillantst vetett Rebeccra.
rzi ebben az irnit?
Hogy is tudnm nem szrevenni? Maga gyakorlatilag
nagybetkkel felrta a falra. s j kis trtnet. Habr fogalmam
sincs, mi kzm hozz.
Akarja, hogy ezt is kifejtsem?
Ha azt gondolja, hogy bns vagyok valamiben, mirt nem
tartztat le?
Nem akarom letartztatni.
Akkor mirt is lapult az elmlt jjel s ma egsz nap a
bokorban, figyelve minden mozdulatomat?
Nem lvezetbl kmkedek maga utn.
Akkor hagyja abba.
Abba fogom hagyni. Mondja meg, hol van, s
Nem tudom.
Rebecca
Grace.
Mindegy vgott kzbe Connell gynk emelt hangon.
Azt vrja, hogy elhiggyem, ngy ve semmilyen kapcsolata sincs
vele?
Nem ezt mondtam. Azt mondtam, hogy nem tudom, hol
van, s ez igaz.
Vagyis tartja vele a kapcsolatot. Milyen gyakran? vente
egyszer, havonta, ktszer egy hten? Hogy an rintkeznek?
Rebecca elrenyjtotta a kt kezt, tenyrrel lefel.
El a bambuszplcval! Vagy a vz al nyoms
hatkonyabb mdszer?
Jack csaldottan llt fel, megkerlte a szkt, s kezvel
megfogta a tmljt, mintha arra tmaszkodna. Lenzett
Rebeccra, vagyis csak prblt a szembe nzni. Rebeccnak
ugyangy megvolt az a kpessge, hogy keresztlnzzen az
emberen, mint a btyjnak. Jack dnnygve elfordult.
tkozott csaldi vons.
Tessk?
A tekintete.
Nem maga az els, aki ezt megjegyzi. Amikor gyerekek
voltunk
Elharapta a mondatot.
Mr mindent tud rla.
Jack megkerlte a szket, s jra lelt.
Mi volt, amikor gyerekek voltak?
Semmi.
Gyernk. Mondjon valamit, amit nem tudok! Csak egy kis
informcimorzst
Anya minden vasrnap slt hst sttt.
Minden anya slt hst st vasrnap. Mondjon valamit a
btyjrl!
Lepjen meg valamivel!
Szeret fallabdzni. Legalbbis szeretett. Felteszem, mg
mindig szeret.
Jack nzte, ahogy a n nkntelenl a mltba merl.
Boldogabb idkbe. Elrzkenylt hangon folytatta.
Mindig volt a vdelmezm. Kt vvel fiatalabb vagyok,
s komolyan vette a bty szerept. Amita az eszemet tudom,
vigyzott rm. Senkinek sem hagyta volna, hogy piszkljon
engem.
Ha a btyja ppen testrknt ll az oldaln, nem lenne
ajnlatos kikezdeni magval.
Azrt n is meg tudtam magamat vdeni.
Jack vigyorgott.
Abban biztos vagyok. Pontosan hogyan?
Minden baromnak megmondtam, hogy kopjon le.
 Jack ebbe egyenesen belestlt, s azt gondolta, bizonyos
mrtkig megrdemelte. Lehervadt a vigyor az arcrl, s az
ablak fel fordult. Olyan volt, mintha egy vzessen nzne
keresztl. Nzte, ahogy az es kis patakokat rajzolva lefolyik az
vegen.
Pillantsa visszavndorolt Rebeccra, majd halkan
megszlalt.
Nem bntani akarom, Rebecca. Megtennm, ha azt
gondolnm, brmi rtelme lenne, de nem hiszem, hogy akr egy
bambuszplcval kiszedhetnm magbl, hol van a btyja.
Nem is, mivel nem tudom.
Gondoljon az ldozatok szeretteire!
Ez vn aluli ts volt, de minden eszkzt bevetett, amit
csak lehetett.
Kapcsolatban maradtam velk, tudja. E-mailek.
Telefonhvsok. Szvszort szarsgok, s n tudom, magnak a
szeme sem rebben a kromkodstl. Tudja, azok az emberek
akarnak s rszolgltak
Hagyja abba!
A n egy villansnyi id alatt felpattant a kanaprl, s egy
fekete macska kecsessgvel tviharzott a szobn. A frfi tudta,
hogy Rebecca kinyitotta a bejrati ajtt, mert megrezte a
nyirkos leveg szllkst. Kelletlenl felkelt, s kvette t az
eltrbe. Rebecca a nyitott ajtban llt, s mereven bmulta a
padlt.
Amikor mell rt, a n felemelte a fejt, s dhsen nzett
kristlyszer szemeivel.
Felptettem egy remek letet itt Sarah-nak s magamnak.
De egy szempillants alatt itthagynm az egszet! Megint
eltnnk. Hborgasson csak, s megteszem. Tudja, hogy kpes
vagyok r.
 Ahogy maga is tudja, hogy nem adom fel a btyja keresst
addig, amg meg nem tallom.
Elvesztegetett id. Sohasem fogja hagyni, hogy megtalljk.
Biztos benne? Mg sohasem jutott eszbe, hogy
megknnyebbls lenne szmra?
Rebecca keseren felnevetett.
Ki vele! A kvetkez, amit mondani fog, hogy egyenesen
ez lenne neki a legjobb?
Mirt, nem gy van?
Rvid ideig dacosan nzett, majd oldalra fordtotta a fejt.
Connell gynk megltott egy vkony repedst a pnclzaton, s
kihasznlta.
Rebecca, tudja, hogy ez lenne a btyjnak a legjobb? s
magnak is sokkal jobb lenne. Abbahagyhatn az aggdst a
kmkedsem miatt. Hasznlhatn az igazi nevt. Nem ez lenne a
legjobb mindenki szmra? Egy lpssel kzelebb lpett, s
srgeten folytatta. Segtsen magn azzal, hogy segt nekem.
Adjon egy tippet, vezessen nyomra.
Azt kri tlem, hogy ruljam el a btymat.
Sosem fogja megtudni, hogy magtl szrmazik az
informci. Megeskszm erre.
A n hallgatott, gyhogy az gynk tovbbi nyomst
helyezett r.
Maga nem akarja feladni a takaros hzt, itthagyni a
nagyszer boltjt. De ha mg meg is tenn, mi a helyzet Sarah-
val?
A n egy pillantst vetett r. Aha! Egy rulkod jel, futott t a
frfi fejn.
Sarah mg kisgyermek volt, amikor otthagytk New
Yorkot, tl fiatal, hogy megrtse az sszefggseket. Elfutni
anyval az jszaka kzepn nagy kaland volt. De most mr nem
lenne az. Csaldna. Nem akarn elhagyni a bartait. Zokon
venn, hogy ezt teszi vele.
Hamarosan megrkezik. El kell mennie.
Elmondja neki, hogy itt voltam?
Maga szerint megrltem?
Akkor mivel fogja megmagyarzni, hogy ilyen zaklatott?
Ne ltassa magt, Jack. Maga nem tud engem felzaklatni.
A keresztnevemen szlt, ami jelzi, mennyire fel van
zaklatva. Radsul hazudik. Szerintem nagyon is zaklatott
teszi, hogy a lnynak rnykletet kell lnie.
Biztos volt benne, hogy a n meg tudn lni ezrt a
mondatrt. Rebecca dhbe gurult.
Tvozzon!
Nhny pillanatig nem trtnt semmi, egyikk sem moccant
egy tapodtat sem, majd a frfi mormogott a bajusza alatt.
Rendben, elmegyek. Egyelre.
s ne jjjn vissza.
Ezt nem grem.
Kilpett a verandra.
Ksznm, hogy hasznlhattam a frdszobt.
Fejre hzta a kabtjt.
Connell klnleges gynk?
A frfi megfordult.
Ha Sarah kzelbe megy, hogy informcit szerezzen tle,
el fogom gzolni az autmmal, aztn levgom a golyit.
 HUSZONTDIK FEJEZET

A sajttjkoztatt a krhz ngyszgletes elcsarnokban

tartottk meg. A rendrkapitnysgnak a kzvlemny
tjkoztatsrt felels tisztje rviden s kedvesen nyilatkozott,
icipicit tbb informcit adva, mint amennyit Emory
Charbonneau elirnyozott.
A hivatalos bejelentst kveten Jeff Surrey lpett a
pdiumra, s megksznte a bnldz szervek, valamint a
tbb tucat nkntes munkjt, akik rszt vettek a felesge
felkutatsban. Ezt kveten tisztelettel megkrte a sajt
munkatrsait, hogy hagyjk nyugalomban lni ket, amg a
felesge pihen s lbadozik.
Alig vrja, hogy visszatrhessen orvosi praxisba s
megszokott tevkenysgeihez.
A maratoni is belertve? tudakolta egy riporter.
Termszetesen vlaszolta Jeff. De ezek utn az
lmnyek utn taln tgondolja, hol edz. Ezzel a megjegyzssel
egy kis nevetst sprt be. Tettek fel neki mg kt krdst,
mindkettt Emory jtkonysgi tevkenysgvel kapcsolatban.
Az igazat megvallva ez a tapasztalat mg lelkesebb tette.
Rvett, hogy csatlakozzam hozz a legkzelebbi tjn Haitiba.
Ez a bejelents mindenkit meglepett, de senkit sem jobban,
mint Alice Butlert. Knight, aki a gylekezet szln llt, szrevette
a reakcijt. s Grange rgvest lelptek, mihelyt vget rt a
sajtkonferencia, s visszatrtek a rendrkapitnysgra. Grange
kt csszealj mret csokis keksszel ment t Knight asztalhoz.
Ezzel annyi lehet a vacsordnak, de egye fene.
Semmi esly r. Az asszony hvott nemrg, csirkt s
nokedlit grt harapta le a keksz negyedt Knight. Feltnt
neked Alice Butler reakcija Jeff Haitit illet bejelentsre?
 n Jeffet figyeltem.
Mintha gombc lett volna a torkban.
Nos, az asszony visszatrt. Jeff szeretetben s figyelemben
frszti t. Alice bizonyra mellzve rzi magt.
Nem ktlem, hogy rl, amirt a partnere s bartja
psgben elkerlt.
n sem mondta Grange. De is csak ember. A msik
oldala, hogy bizonyra megknnyebblt, amirt nem kell rszt
vennie egy bngyi nyomozsban. A kekszt rgcslta. Mirt
gondolod, hogy hazudik? Nem Alice. Emory.
Knight htradlt a szkben, lbt az asztala sarkra
tmasztotta, s bevlt befttesgumijrt nylt.
Azrt, mert nem akarja, hogy a frje s a vilg fennmarad
rsze tudomst szerezzen arrl, hogy egy fickval hentergett,
mikzben j emberek segge fagyott be a keresse kzben.
Revansot vett volna Jeff s Alice viszonyrt?
Knight vllal vont.
Lehet, hogy a frfi vett revansot a nn. Ki tudja?
Mindenesetre amikor a romantikus kiruccans eltnt szemlly
nyilvntss vltozott, berezelt. Okos hlgy, az mr igaz, gy
dnttt, hazaviteti magt.
Grange bizonytalanul rncolta a homlokt.
Nem hinnm, hogy ez ennyire vilgos s egyrtelm, Sam.
Knight is gy volt ezzel.
Akkor mondd!
Az agyrzkds friss felelte Grange. Magam krdeztem
meg az orvost. A fejsebe szintn friss. A ngynapos tvollte
alatt szerezte ezeket a srlseket. A hogyan az, ami nem vilgos.
Azt gondolod, hazugsg, hogy elesett s beverte a fejt?
Lehetsges.
Mirt hazudik?
 Nem tudom. De szerintem az irgalmas szamaritnushoz
lehet kze. Hogy tlthetett vele ngy napot gy, hogy nem tudta
meg a nevt.
Knight a befttesgumit csavargatta.
gy tnik, Jeff bevette a neje sztorijnak nem emlkszem
rszt.
Ami arra vall, hogy bns.
Miben?
Iditasgban.
Knight felnevetett.
Azt mondtam, gy tnik, hogy bevette a sztorijt. Csak egy
mdon tudja megrizni a mltsgt, ha gy tesz, mint aki hisz
neki. Nem mutathatott a felesgre, s nem sthette r, hogy
Isten s mindenki szne eltt hazudik.
Nlam mg mindig seggfej.
Ezt nem fogom vitatni llt fel Knight, majd
nyjtzkodott, s felvette a kabtjt. Szlt a csirke s a nokedli.
Akkor az gy lezrva?
Az eltnt szemly immr nem eltnt szemly, Buddy.
Ez igaz.
Knight, rzkelve a trsa hinyrzett, lepvel az asztala
sarknak tmaszkodott.
Le akarod tartztatni dr. Charbonneau-t, mert tves
riasztst generlt, mikzben kt, orvosilag dokumentlt srlse
is van?
Nem.
Ok. Mert gysz nem lenne, aki ilyet elvllalna.
Leszmtva, hogy a hlgy pocskul hazudik, amgy stabil s
normlis szemlynek vlem.
Egyetrtek.
Akkor mgis mi motivlta, hogy eltnst sznleljen?
A figyelem? A hrnv?
 Nincs r szksge llaptotta meg Knight. Mr gy is az
v s a j cselekedetei a vilg sszes figyelme.
Megbntetni valakit?
gy rted, a flrelp frje mellett? s az sem biztos, tudja-
e, hogy a frje csalja. Nincs kzismert ellensge. Eddig senkit
sem talltunk, aki egy rossz szt is szlt volna r. Mg dr. Butler,
a frje szeretje is dkat zeng Emory dicsretre. ruld el
nekem, mit nyerhet egy ilyen mutatvnnyal?
Marhra semmit ismerte el Grange. Amitl csak mg
furcsbb, hogy hazudik rla. Ha nem csinlta ezt az egszet,
nem kellene hazudnia. De hazudik. Mirt?
A francba! Egybl vissza az eredeti krdsemhez! hzta
vgig Knight a kezt az arcn, s amikor Grange meg akart
szlalni, belefojtotta a szt. Egyetrtnk, egyetrtnk. Valamit
elvtettnk!
s szerinted mit?
Piszkosul kifog rajtam! Csak remlem, hogy ha s amikor
felti az undort fejt, nem lesz tl undort.

Jeff Emory rintetlen vacsorjt nzte a zsrkocsin.

Nem hibztatlak. Nem tl tvgygerjeszt a ltvny.
Akarod, hogy kimenjek, s hozzak neked valamit?
Nem vagyok hes, de ksznm, hogy felajnlottad.
Jeff odbb tolta a tlct, gy le tudott lni az gya szlre.
polt volt, mint mindig, de Emory ltta, hogy majdnem olyan
kimerlt, mint maga. Az elmlt ngy nap ktsgbeejt volt
szmra, br minden alkalommal, amikor Emory elnzst krt
tle azrt a pokolrt, amin keresztl kellett mennie, biztostotta
rla, hogy a szenvedseit abban a pillanatban elfelejtette, ahogy
meghallotta a hangjt a telefonban, s megtudta, hogy psgben
van.
s mi van a te vacsorddal? rdekldtt a n.
 Valamit szerzek majd.
Hagynod kellett volna, hogy Alice s Neal elvigyenek
magukkal, mieltt visszamentek Atlantba.
Nem akartalak egyedl hagyni. Mellesleg szerintem
megknnyebbltek, hogy nem fogadtam el a meghvsukat.
Radsul idben vissza akartak indulni. Alice a te kocsiddal
kvette Nealt.
Jeff megkrte ket, hogy valamelyikk vigye vissza a
felesge kocsijt Atlantba, hogy msnap Emory vele mehessen.
Mieltt elindultak, Alice odacssztatta Emorynek az
esemny utni tablettt, ahogy grte, s elmondta hozz, hogy
az esetben nem valszn brmi mellkhats, de meggrtette
vele, hogy felhvja, ha brmi panasza lenne. Alice tapintatosan
figyelmeztette arra is, hogy br a tablettk meg tudjk elzni a
terhessg kialakulst, a szexulis ton terjed betegsgektl
nem vdenek.
Jeff csettintett az ujjval a n arca eltt.
Itt vagy?
Sajnlom.
Azt mondtam, eszembe jutott, hogy kivegyk a
sporttskdat s a csizmdat a csomagtartbl, mieltt Alice
elment. Minden a szekrnyben van, a laptopoddal egytt, amit a
rendrkapitnysg visszaadott. A pisztolyomat is
visszaszolgltattk.
Pisztoly?
Azt mondtk, hogy csak formalits. De biztos vagyok
benne, hogy azt ellenriztk, elslt-e mostanban eresztett meg
egy csps mosolyt. Vicces tlk, nem?
Nem rtem a humorukat.
n sem. Hla istennek mindkettnk szmra vget rt ez a
vesszfuts. Megfogta a n kezt, s az vi kz zrta.
Emory, nem foglak knyszerteni, hogy emlkezz, hol voltl,
vagy mit csinltl szombat reggel ta. Ne, ne mondj semmit!
Nem akarlak olyan helyzetbe hozni, hogy hazudnod kelljen
nekem. Az a helyzet, hogy brmi trtnt, megrdemeltem. A
legjobb napokon zrkzott voltam. A rosszabbakon fraszt, s
egyszeren lehetetlen. Sznetet tartott, mintha meg akarn
adni a nnek a tiltakozs lehetsgt, de az nem lt vele, gy ht
folytatta. Tudod, milyen iszonyan akartam, hogy
tulajdonostrs lehessek a cgnl. s ms csaldsok is rtek.
Nem hagyhatom jv azt a gygyszert, Jeff. Esetleg
Most nem errl van sz. Eskszm. Azt prblom neked
elmondani, hogy ezek a dolgok nem szolglnak mentsgl a
viselkedsemre, arra, ahogy veled bntam.
Nem azrt jttem el, hogy bntesselek.
Rendben, elfogadom mondta minden meggyzds
nlkl a frfi. Azt akarom, hogy tudd, majdnem el kellett
vesztenem tged ahhoz, hogy rjjjek, mennyire fontos vagy a
boldogsgomhoz. Az letemhez. Azt akarom, hogy kezdjnk
mindent jra. Azt akarom
A mobiltelefonja csrgse szaktotta flbe. Kivette az
vtartjbl, elolvasta a hv nevt, s idegesen azt motyogta:
Komolyan? Majd flvette. Mi van?
Pr msodperces hallgats utn azt mondta:
Fogalmam sincs. Igen, mris megkrdezem. H. Rendben,
visszhall szaktotta meg a hvst. Az a hjas nyomoz.
Knight.
Mit akart?
Azt krdezte, nlad van-e az a turistatrkp, amit
szombaton hasznltl.
Be van cipzrazva a dzsekim bels zsebbe.
Jeff felllt, s odament a kzeli szekrnyhez, ahov korbban
a n sporttskjt tette. Ugyancsak a szekrnybe kerlt az a
nejlonzacsk, amiben a futruhja volt, azonkvl klnfle
kiegsztk, amiket akkor vett l, amikor tltztt a krhzi
ruhba. A frfi odavitte az gyhoz a tskt, s kibortotta a
tartalmt.
Ez a kk dzseki az?
A n blintott, aztn visszahajtotta a fejt a prnra, s az
lmennyezet kazettit bmulta a plafonon.
Jeff, mirt jelentetted be a sajttjkoztatn, hogy gy
tervezed, velem tartasz Haitiba?
Emory nem is akarta megnzni, de egy nvrke, aki ppen a
szobban volt az ads idejn, bekapcsolta a tvt. Az egyik rszt
lben adtk az esti hrek egyik vezet blokkjban.
Ki akartam nyilvntani, hogy j fejezet kezddik az
letemben felelte.
Csodlatos gesztus. De nem tudom, hogyan fogod viselni a
forrsgot s a piszkos krlmnyeket. Fogkeft osztogatni a
gyerekeknek, majd megtantani ket a hasznlatra. Ez nem te
vagy.
De szeretnk ilyen lenni! Szeretnk sokkal jobban rszt
venni azokban a dolgokban, amiket csinlsz, s Biztos vagy
benne, hogy ebben a zsebben volt a trkp?
Igen.
Kifordtotta, s megmutatta a felesgnek.
Itt nincs. A tbbi zsebben is megnztem.
Emory felvonta az egyik vllt.
gy emlkeztem, oda tettem. Emltette Knight rmester,
hogy mirt van szksge r?
Mondott valamit, hogy az embereik feldertenk az utat,
amit megtettl szombaton. Jl jnne nekik az a trkp, amit
hasznltl. Ksbb visszahvom, s megmondom, hogy nem
talljuk. Jeff elkezdte visszarakosgatni a darabokat a
nejlonzacskba. Ki javtotta meg a napszemvegedet?
 gyes tudok lenni, ha kell. Emory rezte, ahogy az arca
felhevl a bntudattl, s ms irnyba nzett.
Az egyik nvr, gyantom. Sokan segtettek a srgssgin
tltzni.
Szerencsre van egy vlts ruhd, amiben holnap
hazajhetsz. Ezek klsre s szagra nem tnnek idelis
viseletnek. Biztos vagy benne, hogy ne hajtsam ki mindet?
Ne, ki lehet mosni ket.
Akkor j. Jeff visszatette a tskt a szekrnybe, s
visszalt az gy szlre. Most pedig vett egy mly
llegzetet hol is tartottam?
Az jrakezdsnl. De mg mieltt a frfi ismt
rkezdhetett volna, Emory kzbevetette: Nem bnnd
szrnyen, ha holnap kezdennk? Olyan sok mindenrl kell
beszlnnk, s ma este tl fradt vagyok. Sajnlom.
Nem, n sajnlom. Magamtl is lehetett volna ennyi eszem.
Megemelte s maghoz lelte a felesgt. Fel s lefuttatta a
kezt a htn, csupasz brt simogatva a krhzi ruha nylsn
t. Az elmlt pr napban volt, hogy attl fltem, soha tbb
nem lelhetlek gy. Hinyzott hinyzott ez hinyoztl.
Megcskolta a halntkt, majd az arct, s vgl az ajkt,
gyengden s szemrmesen. Aztn leengedte a htt a prnra.
Most pedig pihenj!
gy lesz.
Ha meggondolod magad a vacsorval kapcsolatban, vagy
brmi msra szksged van, grd meg, hogy felhvsz.
grem. J pihenst. Holnap reggel tallkozunk.
Vilgosban s korn. Alig vrom, hogy lelphessnk ebbl
a vrosbl. Az ajtbl mg puszit dobott neki.
Miutn a frfi elment, Emoryt ktsgbeess szllta meg,
mintha egy stt, rosszindulat madr trta volna ki a szrnyt
fltte, hogy egszen eltakarja. Mindig ilyen szrny bntudatot
fog rezni az eddigi hazugsgai miatt, amelyeket majd ezutn is
ismtelgetnie kell?
Ledobta magrl a knny takart, s kikelt az gybl. Az
infzis llvnyt magval hzva a szekrnyhez ment, s kivette
a nejlonzacskt, amiben a szemlyes dolgai voltak. Kihzta
belle a bal futcipjt, s kivette a belsejbl a trkpet.
Knight elfelejtette elkrni tle, mieltt elment. Amint
egyedl maradt a szobban, kivette a trkpet a kabtzsebbl,
s ttette a cipjbe, az egyetlen helyre, amirl azt gondolta, j
rejtekhely, amg ki nem jut a krhzbl, s biztonsgosan ki nem
dobhatja.
Semmit sem titkolt el igazn. Megmondta az svny nevt,
amelyen elindult, mg ha nem is rszletezte a kisebb utakat,
amelyekre rtrt, s amelyek elgaztak attl, amit a trkpen
bejellt. Mindezek ellenre megtartotta a trkpet, mert nem
kvnta megknnyteni az pontos tvonalnak feldertst,
nehogy vletlenl olyasmit talljanak, ami leleplezheti a
megmentjt vagy a kunyhja helyt.
Sam Knight ltszlagos egyszersge ellenre a trvny
embere volt. Idegestettk a megvlaszolatlan krdsek s a
hinyz rszletek. Abban a hitben hagyta a nt, hogy az gyet
lezrjk. De ha gy van, mirt rdekli a trkp? Az emberei mirt
szaglsznak az tvonal krl?
A nyomozkat rendkvl kvncsiv tette az irgalmas
szamaritnusa.
 HUSZONHATODIK FEJEZET

A zakja zsebnek mlyn rezgeti a telefon. Kivette, s

elolvasta a kijelzt: Rejtett szm.
n vagyok mondta Rebecca.
Felvette, de nem szlt bele.
A frfi hazudott Emorynek arrl, hogy nincs telefonja. Tbb-
tucatnyi mobillal rendelkezett. A szupermarketben vette ket.
Csupa mrka nlkli, eldobhat kszlk. Csak arra hasznlta
ket, hogy a hgval beszljen.
Minden alkalommal, amikor hvta t, megadta neki a
kvetkez szmot, amirl keresni fogja. Aztn megsemmistette
azt a telefont, amit ppen hasznlt. gy Rebeccnak mindig volt
egy szma, ami lenyomozhatatlan, m srgs esetben hvhat.
Felkszlt r, hogy rossz hreket kap.
Mi trtnt?
Jack Connell klnleges gynk jrt itt.
Erre nem szmtott. Egy pillanatra megnmult. Aztn fojtott
hangon azt krdezte:
Szrakozol velem?
Brcsak gy lenne.
Mikor trtnt ez?
Ma.
Ngy v utn Connell ppen ma bukkant fel. Azon a napon,
amikor Emory visszatrt a frjhez, s krbeveszi a rendrsg
meg a mdia. Vletlen egybeess lenne? Kt esemny trtnt,
csaknem tezer kilomternyire egymstl. Mi lehet az
sszefggs a kett kztt? Csak egyetlen kapcsolat van
kzttk. az.
Mit akart?
Mit gondolsz? Tged.
 A szemt kurafi!
Mg mindig des kiskutyaszemei vannak mondta.
Ne bzz benne!
Dehogy bzom! Egy pillanatra sem! Ugyanolyan
manipulatv, mint volt. De a megfigyelsi mdszereit azrt nem
rtana frisstenie. Ott parkolt az utcn, amikor tegnap este jttem
haza a munkbl.
Mirt nem akkor hvtl?
Azt gondoltam, hogy feladja s elmegy.
Nem volt r sok esly.
Huszonngy rt vrtam, mieltt lebuktattam.
Egyedl jtt?
Igen.
Mennyi ideig volt ott?
Itt, a hzban krlbell negyedrt.
Beengedted?
Csak tizent percre! ismtelte ingerlten. Aztn
elzavartam, ajtt mutattam neki.
Ez nem jelenti azt, hogy mr nem figyel tged.
Nem hinnm, hogy gy lenne.
Ebben a krdsben meg kellett bznia a hgban. Okos volt
s ravasz. Vagy legalbbis eddig. Feltette neki a legadekvtabb
krdst.
Hogy kvetett tged egszen Seattle-ig?
Rebecca elmagyarzta, hogy egy korbbi munkatrsa a
Macysnl kiszrta t a hrekben. A frfi kicsit kezdett
megnyugodni, amikor rjtt, hogy nincs sszefggs Emory s
az FBI-gynknek a hgnl tett vratlan ltogatsa kztt.
Hlye voltam, hogy rszt vettem a tntetsen mondta
Rebecca. Mr beltom. De soha nem gondoltam volna, hogy ez
az esemny bekerl az orszgos hradsokba.
De ht megvltoztattad a klsd!
 gy ltszik, nem elgg ahhoz, hogy Eleanort tverjem.
Emlkszem r. Ti ketten kzel lltatok egymshoz.
rlten szerelmes volt beld, gy hiszem. Azeltt
Westboro eltt, akarta mondani. Azutn minden megvltozott.
De felesleges lett volna beszlni arrl, amit mr mindketten
tudtak. s okosan kellett cselekednik, nem beszlhettek tl
hosszasan. Klnsen Jack Connell ismtelt feltnsnek
fnyben.
Nem hagytad egyedl, ugye?
Csak amg kiment a frdszobba. s mg mieltt
pnikolnl, hallgatztam az ajt eltt. Pisilt, s kezet mosott.
Nem volt elg hosszasan bent, hogy brmi mst csinljon. De
azrt alaposan tvizsgltam a helyisget, miutn elment.
gyes lny!
Mirl beszlgettetek tizent percen keresztl?
Salt Lake Cityt emlegette. Meg Texast s Kentuckyt.
Nem hiszem, hogy nyaralsi clpontok lettek volna a
bakancslistjrl.
Ne lgy olyan agyafrt! Az irnt rdekldtt, hogy mit
tudok egy bizonyos fociedzrl. Hlynek tettettem magam, de
persze nem vette be.
Nem is emltette szak-Karolint, vagy akr csak a rgit.
Semmi utals a ngy napra eltnt atlantai gyermekorvosrl.
Felllegezve tmt vltott.
Hogy van Sarah?
Megbirkzunk vele. s te hogy vagy?
Jl.
Nem, nem vagy jl.
De igen!
Mi trtnt?
Semmi.
 Ne hlyts engem! Nem gy hangzott, mint aki jl van! Ki
vele, beteg vagy?
Egszsges vagyok, mint a makk!
Akkor meg mi baj van?
Rebecca mindig kpes volt rrezni a mellbeszlsre. A
hazugsgot egy mrfldrl is kiszagolta. Clszerbb lenne, ha
abbahagynk, amg mg nem s mlyebbre.
Nzd, jobb lesz, ha megyek. Ksznm a figyelmeztetst
Connell-lel kapcsolatban.
Figyelmeztetnem kellett tged. Mg mindig a nyomodban
van.
Ha forr nyomon lenne, nem tged vegzlna. Mg egy
dolog. Biztos vagy benne, hogy a bartnd volt, aki rd ugratta?
Akr hazudhatott is errl.
Nem hazudott. Leellenriztem. Miutn elment, felhvtam
Eleanort.
Rebecca knosan gyelt arra, hogy a sajt lpsei ne legyenek
nyomon kvethetk, s gy a btyja lpsei se. A frfit meglepte,
hogy jra kapcsolatba lpett a bartnjvel New Yorkban.
Megerstette, hogy Connell megltogatta, de csak azutn,
miutn hvta Connellt. Majd vdekezn hozztette: Nagyon
lveztem, hogy beszlgettnk. Frjhez ment. llapotos az els
gyerekvel. J volt hallani, hogy olyan boldognak tnt.
A frfi mlyen lehajtotta a fejt, s befrta llt a
kabtgallrjba. Fjt neki, hogy a hga szksgt rezte a
mentegetzsnek amiatt, hogy egy rgi bartnjvel lvezte a
csevegst. Irnta val lojalitsa sokba kerlt Rebeccnak.
Valsznleg csak egy tredkt ismerte mindannak az
ldozatnak, amit a hga tett s tesz azrt, hogy megvdje t.
rlk, hogy hvtl vlaszolta nehzkesen. Ksznm.
Hvlak majd.
Nehogy le merd tenni!
 gy is tl hosszasan beszltem.
Sarah fell rdekldtl.
Jl van? Jesszusom! Connell csak nem sszeszorult a
szve.
Nem. Megfenyegettem t, hogy kasztrlom, ha a kzelbe
megy.
s aztn majd nekem kell meglnm.
Jelenleg mg felesleges. A krdsedre vlaszolva, Sarah jl
van.
Mg mindig csellzik?
Pr ht mlva koncertje lesz. Brcsak itt tudnl lenni!
n is szeretnk. Csend kvetkezett. s olyan hosszan
tartott, amg mr nagyobb jelentsge lett, mint egy sima kis
sznetnek a beszlgets sorn. Mit nem mondasz el, Bekki?
Amikor Rebecca tizenkett volt, meg tizenngy, a hga
mindig rttt, amikor ezzel a kisllatnak dukl nvvel
csfolta. Idvel azonban megbartkozott vele, annak ellenre,
hogy amikor a btyja hasznlta, ltalban vltst jelentett a
beszlgetsk hangnemben. Ez a pont a problma mlyre
sst, a kmletessg vgt jelentette.
Sarah-val szeretnk itt lakni jelentette ki. Szereti a
sulijt. Rengeteg bartja van. Az zlet jl megy. Fellmlja a
vrakozsaimat. Megtelepedtnk itt. Ha megint ki kne
szakadnunk innen
Az els alkalommal sem krtelek, hogy szakadjatok ki
onnan.
Nem. Egyedl az n dntsem volt, hogy hagyjuk ott New
Yorkot. De amg Jack Connell ltterben voltam, addig
zaklatott. s n gylltem, hogy ellenriztk az letem. Meg
aztn Sarah-nak s nekem is kellett az j kezdet. Tvol attl a
szemttl, akihez hozzmentem. Nem sajnlom, hogy
otthagytuk Manhattant. Megllt, hogy levegt vegyen. De
most tkltzni egy msik vrosba, felvenni egy j nevet,
hazudni mindenkinek, hogy felptsek egy j identitst Nem
akarom megint ezt csinlni.
n sem akarom, hogy ezt tedd! vlaszolta a frfi, s
komolyan is gondolta. Maradj ott, ahol vagy, Bekki, s ld az
leted! Ne lgy mindig figyelemmel rm, amikor egy dntst
meghozol. Csak a magad lett s Sarah boldogsgt kellene
figyelembe venned.
De most, hogy Jack Connell tudja, hol vagyok
Nem tudsz engem elrulni neki, mert nem tudsz semmit.
ezt nem hiszi el. Biztos benne, hogy tudom, hol vagy.
Akkor tved, nem?
s te is.
n?
Igen, tvedsz. Valami trtnik. De micsoda?
Istenem, hogy lehet a hga ilyen makacs?
Ne aggdj miattam. Rendben vagyok.
rkk rhangoldva a legkisebb rezdlsre is, Rebecca azt
krdezte:
Mi trtnt veled mostanban?
Sokkal jobban tudod, mint hogy krdezned kne.
Csak mondd meg, hogy ne kelljen aggdnom.
A frfi hezitlt, majd gy szlt:
sszetzsbe keveredtem a szomszdjaimmal.
Tapasztalatai megtantottk Rebecct, hogy olvasson a sorok
kztt. Nem hitte, hogy ezttal a sz szoros rtelmben ez
trtnt.
Tbbes szm?
Kt szomszddal.
Halk, sajnlkoz hangot hallatott.
Mekkora sszetzsbe keveredtl?
Mg llegeznek, ha erre gondolsz.
 Ne lgy utlatos! Csak tudni akarom, mi trtnt.
Tulajdonkppen, Bekki, ne akard tudni. Ha nem tudod,
soha nem kell hazudnod rla.
Az Isten szerelmre! Mikor hagyod mr abba?
Majd ha vgeztem.
Vagy majd ha valaki veled vgez.
Ez a lehetsg mindig fennll.
Rebecca szomor fjtatssal felnevetett.
De n ne aggdjak, ugye?
Erre nem tudott mit vlaszolni.
Ha mr vgeztl ott, legyen brhol is az az ott, llj tovbb
most!
tnzett az pletre az utca tloldalrl, ahol egy
villanyoszlopnak tmaszkodott. A krhzban a ltogatsi id
mr befejezdtt, gy mr nem jtt-ment annyi ember, mint
korbban.
A kt frfi, aki Emoryt korbban beksrte a srgssgire,
elhajtott a rendrautjval. A hrcsatornk auti is elmentek a
sajttjkoztatt kveten. Kevssel tz ra utn Jeff Surrey
szintn tvozott egy rgi tpus eurpai kocsival.
Valahol abban az pletben Emory egyedl volt, s egyedl
is lesz az jszaka tovbbi rszben. Ez megknnyebblssel
tlthette volna el. De nem gy trtnt.
A hgnak azt mondta:
Most rgtn nem tudok tovbbllni.
Mindig tudsz. Azonnal.
Ez alkalommal nem.
Mi teszi mss a mostani alkalmat?
Nem mondhatta meg neki. Mg jobban aggdna s flten,
mint eddig. Ha beszlne neki Emoryrl, azt tancsoln neki,
hogy fordtson htat, stljon el, hagyja az egszet, s menjen ma
jszaka, mris! Ezt nem akarta hallani Rebecctl. maga is jl
tudta, mit kellene tennie.
Be kell itt mg csomagolnom valamit, mieltt elmegyek.
Ennyi az egsz.
Nem fogod elrulni nekem, ugye?
Nem.
Van valami kze a Westborhoz?
Nem. Ez valami teljesen ms.
Mg mieltt arra krte volna, hogy osszon meg vele olyan
informcikat, amiket nem fog, megadta a kvetkez egyszer
hasznlatos telefon szmt.
A szablyok ugyanazok. Csak akkor hvj, ha szksges.
gy lesz. Fogsz keresni?
Mindenkppen.
Mg nagyobb bajba fogsz keveredni, ugye? krdezte egy
kis sznet utn.
Nem vlaszolt.
Istenemre eskszm mondta , hogy ha tudnm, hol
vagy, most azonnal felhvnm Jack Connellt, s elmondanm
neki.
Nem, nem tennd.
Kifjta a levegt, majd legyztten vlaszolt:
Nem tennm. De mondott rlad valamit ma, amit nem
tudok kiverni a fejembl.
Valami jnak kellene lennie.
Azt mondta, hogy valjban megvlts lenne neked, ha
megtallnnak.
Megvlts?
Ezt a szt hasznlta.
Baromsg. Ha megint elmenne hozzd, mondd meg neki,
hogy menjen a francba!
Magam se mondhattam volna jobban! nevetett Rebecca.
 Nevetse megfelel alkalmat adott arra, hogy befejezzk a
beszlgetst. Mieltt brmelyikk rzelgss vlt volna, mieltt
mg tnylegesen ki kellett volna mondaniuk a viszltot,
megszaktotta a vonalat. Aztn kivette az akkumultort a
telefonbl, majd a telefont a bakancsa al tette, s addig taposott
rajta, amg darabokra nem trt.
Letrdelt, s a telefon valamennyi darabkjt beleseperte a
fldrl a kezbe. Bedobta ket a kabtja zsebbe, hogy ksbb
majd megszabaduljon tlk. Aztn belenylt a farmerja zsebbe,
s elhzta az ezst aprsgot. Egy emlk, egy kzzel foghat
kapocs Emoryhez, amit megtartott. Mostanig nem is rzkelte,
hogy milyen letbe vg jelentsge van.
Mikzben elgondolkodva morzsolgatta az ujjai kztt, mg
egyszer rpillantott a krhz pletre. Miutn meggyzdtt
rla, hogy vrhatan semmi kellemetlen dolog nem fog mr az
jszaka folyamn trtnni, elindult arrafel, ahol a furgonjt
hagyta. Aznap jjel mg sok dolga volt. Nyomozi munka.
Olyan feladatok, amelyeknek tvol kellene tartaniuk a
gondolatait Emorytl.
De nem ment.
Ngy ve, hogy magnyosan lt, s megbklt vele.
Mindssze ngy nap leforgsa alatt azonban ez gykeresen
megvltozott. Elkezdett fjni.

HUSZONHETEDIK FEJEZET

Emory zihlva lt fel.

Vadul krbenzett, a rnkfalak, a vszonbrs lmpa
ltvnyra szmtott, s a frfira.
 De a frfi nem volt ott, s nem az kunyhjban volt, s a
Floyd testvrek nem rontottak be csre tlttt vadszpuskval.
A krtermben volt, nyugalomban s biztonsgban.
Akkor mirt ugrott ki a szve majdnem a helyrl? Mirt volt
olyan oxignhinyos llapotban, hogy a keze s a lba
bizsergett?
Felismerte a pnikroham klasszikus tneteit, de nem tudta,
mi hozta el belle. Egy rossz lom? Emszt bntudat, amirt
hazudott a bnldzs embereinek?
Brmelyik lehetett.
De rzkelte, hogy pillanatnyi flelmt valami sokkal
fenyegetbb dolog vltotta ki. Kikelt az gybl, s infzis
llvnyt magval hzva az ajthoz ment. Csak rsnyire nyitva
kidugta rajta a fejt, s mindkt irnyba elnzett. A folyos res
volt. Senki sem llt lesben. Az polszemlyzet egyetlen tagjt
sem ltta. Semmi ijesztt nem tapasztalt.
Visszahtrlt a krterembe, s bezrta az ajtt.
Bement a mosdba vczni, majd az arct trlte t egy
nedves ruhval. A csempzett padlt hidegnek rezte meztlb.
tban az gya fel maghoz vette a szemlyes holmijt
tartalmaz sporttskt, s a fekhelyhez vitte. Ahogy a zoknijt
keresve kotorszott benne, beltta, hogy Jeffnek igaza van. A
futruhi gy bzlttek, akr
Hirtelen megrzstl vezrelve a feje tetejre lltotta a
tskt, s a tartalmt az lbe rzta, mert meg volt gyzdve
rla, hogy a pnikrohamt valami olyan dolog okozta, ami a
tskban van. Elszr gyorsan tnzte a dolgokat, majd sokkal
lassabban, valamennyit kzbe vve sorra vette azokat.
A felismers pillanatban a sokk ramtsknt rte.
Egy pillanatig lve prblta kistni, hogy mitv legyen,
majd remeg kzzel bettt egy szmot a mobiltelefonjn, s
idegesen vrta, hogy felvegyk. Nhny kicsngs utn lmos
hang szlt bele.
Emory? Minden rendben?
Alice! Bocsnat, hogy felbresztettelek!
Jl vagy?
Igen. gy rtem, nem, vagy nem hvtalak volna Mennyi
az id?
Nem szmt. Mi a baj? Ktsgbeesettnek tnsz
Emory knyszertette magt, hogy lenyugodjon, s mlyeket
llegzett.
Meg kell krdeznem tled valamit, s nem akartam
reggelig vrni.
Mondd!
Ma, amikor mindannyian a krteremben voltatok, s az
essrl beszltem, meg hogy betttem a fejemet, ilyesmi, akkor
emltettem, hogy eltrt a napszemvegem?
Tessk?
Emlkezz vissza, Alice! Krlek. Fontos! Szba hoztam,
hogy eltrt a napszemvegem?
Nem emlkszem. Mirt?
Emory nyelt egy nagyot.
Azrt, mert Jeff ma este rkrdezett, hogy kijavtotta meg.
Azt mondtam, hogy biztos az egyik nvrke, holott a frfi volt a
kunyhban.
Ok mondta lassan Alice, aki nyilvnvalan nem rtett
semmit.
Honnan tudta Jeff, hogy a szemvegem eltrt, amikor
elestem?
Alice gondolkodott.
Sokszor elmeslted a trtnetet a dlutn folyamn.
Valamelyik alkalommal bizonyra emltetted a szemveget
valaki msnak.
 Emory az als ajkt harapdlta.
Nem hiszem.
Arra clzol Mire clzol?
Csak hallgass meg, krlek! A ma dleltti tallkozsunk ta
mintha kicserltk volna Jeffet. A fld fltt jrt. Vdelmez,
szeretetteljes, st bnbn volt. Ahogy te is tudod, ezek a
tulajdonsgok nem flttlenl vallanak r.
Emory
Tudom, mit akarsz mondani. Azt, hogy ez teljesen
normlis, bnbn viselkeds egy olyan frfitl, akinek szeretje
van.
Pontosan ezt akartam mondani. Az letveszlyes helyzet
miatt, amiben voltl, valban rohadtnak rzi magt, s vezekelni
akar a botlsrt.
Ez gy rthet, s egyet is rtenk, de a ddelgetse
hamisnak s erltetettnek rzdik. Mintha sznjtk lenne. Nem
rzem magam jl mellette. Tudom, rltsgnek hangzik.
Nem hangzik rltsgnek. gy hangzik, mintha
olyasvalakitl szrmazna, akinek kemny ts rte a fejt. Nem
adtak altatt neked ma este? Befolysolhatja
Most nem gygyszerekrl beszlgetnk. Minden rendben
az rzkszerveimmel. Nem vagyok hisztrikus.
Alice hallgatsa a vonal tls vgn azt jelezte, taln mgis
hisztrikusnak hangzik. Beszvta a szjt, nehogy olyasmit
mondjon, ami megersti ezt.
Lssuk, megrtettem-e mondta Alice. Az a feltevsed,
hogy Jeff ott volt, s kze van a srlsedhez, ami az
agyrzkdsodat okozta?
Msklnben honnan tudna a napszemvegemrl?
Alice mly llegzetet vett.
 Rendben, tegyk fel, vont ki a forgalombl. s akkor mi
van? Hagyta, hogy ez a hegyi ember elraboljon? Az gondolod,
hogy Jeff s sszejtszottak?
Nem. Az lehetetlen.
Annl is lehetetlenebb, mint amit te lltasz?
n nem lltok semmit. n csak Mit csinlt?
Beszltl errl a kt nyomoznak? krdezte Alice.
Mg nem.
Kellene.
Azt gondoltam, felhvom Knight rmestert, de elszr
biztosat akartam tudni a napszemveg fell. Remltem, hogy
biztosat tudsz mondani nekem arrl, hogy megemltettem-e
vagy sem.
Nem mondtad. Az n flem hallatra legalbbis biztos
mondta halkan Alice.
Emory fjtatott egyet.
Ksznm.
De hnyszor meslted el a sztorit, mieltt Neal s n
megrkeztnk?
Sokszor. Rszletekben legalbbis.
Teljesen biztos vagy benne, hogy egyszer sem emltetted
meg a napszemvegedet?
Ahogy visszaidzte a napjt, egy raks hinyos benyomsa
volt, mintha valaki kirakst jtszana, de alaposan sszekeverte
volna a darabkkat. ppen azzal knldik, hogy visszatalljon a
normlis vilgba, s olyan ersen koncentrlt arra, hogy ne
keveredjen ellentmondsba, hogy taln megemltette a
napszemvegt, csak egyszeren elfelejtette.
Nem vallotta be halkan Emory. Sajnos nem tudnk
megeskdni r.
Alice csak pr pillanat mlva szlalt meg.
 Szerintem kiragadtl valamit, amit Jeff mondott, s
felnagytottad.
Szeretnm, ha gy lenne. Tnyleg szeretnm. De zsigerileg
rzem, hogy valami nincs rendben.
Felvethetek nhny magyarzatot arra, hogy mirt rzel
gy?
Lgy szves.
Sok energit felemszt megprbltatson mentl
keresztl, rzelmileg s pszichikaiig. Fejsrlst szenvedtl, ami
enyhnek szmt ugyan, de akkor is fejsrls. Lefekdtl egy
idegennel. Emory Charbonneau komfortznjhoz kpest ez a
sztratoszfrn tlit jelenti. Termszetes, hogy kiss
srlkenynek, kiszolgltatottnak s rmltnek rzed magad.
Hallom, amit mondasz, Alice. De mikor tapasztaltad
rszemrl, hogy vadul kpzeldm, vagy hogy krzishelyzetben
kiborulok?
Soha. De ez nem egy egyszer krzishelyzet. Ez a te
krzishelyzeted volt.
Emory shajtott.
Rendben, ez egy lehetsges magyarzat. Azt mondtad, van
mg pr tleted.
Esetleg bntudat?
Emory elgondolkozott a lehetsgen.
Jeffet bnbakk teszem, hogy enyhtsem a sajt
lelkiismeret-furdalsomat, amirt lefekdtem egy msik frfival?
Nem vagyok pszichiter, de egy effle hrts logikus
magyarzat lehet, nem?
Elkpzelhet.
De nem tartod valsznnek.
Nem tartotta. ppen az ellenkezjt tette, tudatosan
trekedett r, hogy ne Jeffet hibztassa az hzassgtrsrt.
 Nem teljesen elkpzelhetetlen, hogy Jeffnek valahogy kze
volt a trtntekhez. A nyomozk gyanakodtak r.
De tisztzta magt.
Igen, gondolta Emory, de csak azrt, mert n lve elkerltem.
Jeff nem a legkzvetlenebb szemlyisg, s valban nz
dg tud lenni. De mikzben te el voltl veszve, az egyik
beszlgetsnk sorn azt mondta, hogy ezentl idelis frj
szeretne lenni, olyan, amilyet megrdemelsz. Itt sznetet
tartott, majd szinte suttogssal hozztette: Eskszm neked,
hogy nem tudna bntani tged.
A pnikrohamot a traumatikus lmnyek vltottk ki. Ahogy
gyakran vlt vagy gyrtott rettegs vltotta ki. Alice
nyilvnvalan gy gondolta, hogy a gyanja alaptalan. s taln
az is volt.
Elnzst, amirt felbresztettelek.
Tudod, hogy brmikor hvhatsz erstette meg Alice. De
most le kell tennem. Holnapra kt csszrmetszs van
betemezve.
Emory elnzst krt tle, amirt ilyen sokig tartott a
beszlgets.
Alice mg mindig nem szvesen tette le a kszlket.
Biztos, hogy jl vagy?
Igen. Ksznm, hogy meghallgattl!
Majd holnap beszlnk. Pihenj egy kicsit. Reggel minden
szebbnek fog tnni.
De mgsem volt gy reggel.
Amikor Jeff benyitott az ajtn, mr felltzve vrta.
Nagyszeren nzel ki! kiltott fel a frje.
Emory mosolyt knyszertett magra.
Nagy nehezen sszeszedtem magamat.
Ez mindig is az egyik kedvenc sszelltsom volt!
Ez csak farmer s pulver.
 De te vagy a farmerban s a pulverben. Lehajolt, s
szjval gyengden vgigsimtotta a n ajkt. Hogy aludtl?
Emory nem szlt semmit a pnikrohamrl s az Alice-szel
folytatott beszlgetsrl. De a telefonls utn, mikzben
lmatlanul s izgatottan forgoldott az gyban, elhatrozta
magt, hogy nem fog ktsgek kztt s flelemben lni. Nem
hajland ktsgeket tpllni azzal a frfival szemben, akivel
hzassgot kttt. Egyenesen r akart krdezni, honnan tud a
szemvegrl. Azt remlte, logikus magyarzatot kap tle,
aminek hatsra elillannak a ktsgei, s ha csak egy pillanatra
is, de nevetsgesen szrakoztatnak fogja rezni azokat.
Jeff frgn egymshoz drzslte a kt tenyert.
Mindened megvan? Kszen llsz a gurulsra?
Amint hoznak egy kerekes szket. Tudod, a krhzi
szablyok. Vrakozs kzben viszont meg akarok krdezni tled
valamit, ami zavar.
Jeff sima homlokn barzdk jelentek meg. Megfogta a n
kezt, s hvelykujjval masszrozni kezdte a kzfejt.
Az arckifejezsedbl tlve valami komoly lehet. Mi az?
A n sszeszedte a btorsgt.
Jeff
Ekkor megszlalt a mobiltelefonja. Mg korbban kivette az
vtskjbl, s a kzitskjba pakolta t. Felvette, elolvasta a
kijelzt, s beleszlt.
Knight rmester?
Jeff szitokszt motyogva elengedte a n kezt.
dv, dr. Charbonneau mondta a detektv. Hogy van ma
reggel?
Mr majdnem kimondta, hogy nnek vgl is igaza lehet Jeff-
fel kapcsolatban. De vgl ehelyett csak annyit mondott, hogy
kszni, sokkal jobban van.
Boldogan hallom. A frje ott van magval?
 ppen itt ll mellettem.
J. Ez j. Figyeljen, valami felmerlt. Buddy Grange-dzsel
beugrannk a krhzba, mieltt elindulnak haza. Most
alkalmas?
Egy kerekesszket tol nvr jelent meg az ajtban. Emory
feltartott mutatujjal jelezte neki, hogy egy kis idt kr.
Mi trtnt, Knight rmester?
Ha lehet, nem telefonon jelentenm be. Jeff. Talltak
valamit, ami Jeffet rintheti. Inkbb szemlyesen mondannk
el nknek pontostott Knight.
Nem kell bejnnik a krhzba, mi megynk nkhz
egyezett bele Emory kiss izgatottan.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Knight s Grange tment velk az eligazt szobn, amelyet Jeff

mr becsmrlen lert a felesgnek.
Azt remltem, soha tbb nem ltom ezt a helyet jegyezte
meg Emorynek alig hallhatan. Semmit sem mondtak neked
arrl, mi ez az egsz?
Csak annyit, hogy nem akarjk telefonon elmondani.
Szk folyosn keresztl kvettk a kt nyomozt egy
kihallgatszobba.
Itt csndesebb lesz lltotta Knight, mikzben hellyel
knlta a nt. Jeff, ljn le. Hozhatok valamit nknek inni?
Mindketten visszautastottk.
Knight lelt a nvel szemkzt a kis asztalkhoz. Grange a
falnak tmaszkodott, az egyik keze zsebre volt tve, a msikban
egy risi bortkot tartott leeresztve a combjhoz. Nyugodtnak
tnt, nem ltszott rajta semmi.
Emoryt azonban nem tvesztettk meg.
Jt pihent az jjel? kezdte Knight.
Nem, megvilgosodsom volt. Emory nem fedte fel magt.
Tudjk, milyen egy krhzban
Felbresztettk, hogy szljanak, aludjon el.
Valami ilyesmi.
Megtudhatnnk az okt, krem, hogy mirt vagyunk itt?
krdezte Jeff. Mg elttnk ll az atlantai t. Trelmetlennek
ltszott, mintha brhol mshol szvesebben lett volna, mint itt.
Prszor mr knyelmetlen helyzetbe hoztuk, Jeff
grimaszolt Knight.
Knyelmetlen helyzetbe? Srtegetni prbltak.
Igaz shajtott Knight. De Grange s n is mondtuk
mindkettjknek, hogy sajnljuk. Most is ezt krjk. A
bocsnatukat. Mivel Jeff nem mondott semmit, Knight
folytatta. Az ok, amirt felhvtam ma reggel nket, s amirt a
felesge pihensrl rdekldtem, az az, hogy gy gondolom,
valami kibjt az jszaka folyamn.
Ez gy hangzik, mintha fogakrl beszlne
rtetlenkedett Jeff.
Knight jzt vigyorgott.
Sokkal inkbb egy emlkfoszlnyra gondoltam, amit
esetleg kidobott az agya tegnap. Hogy valami beugrott az jjel.
Az adott krlmnyek kztt a nyomoz zsenilisan
rtapintott. Emory idegesen Jeffre nzett, mieltt pillantsa
visszatrt Knightra.
A munkatrsai, akik az tvonalam felkutatsra mentek,
talltak valamit?
Mg nem. Elkerlt a trkpe?
 Trkpeik vannak a nemzeti parkrl fejtette ki Emory.
Taln sokkal rszletesebbek, mint az enym, amit az internetrl
nyomtattam. Miben segthetne az?
Nos, gy biztosak lehetnnk abban, hogy nem keveredett
tvtra, vagy nem vtette el a fordult. Mivel, s ez az, ami olyan
tkozottul zavar, senki sem tudja belni azt a pontot, ahol a
szerencstlensg rte, brhol is legyen. Van brmi gondolata
arrl, meddig jutott, mieltt megtrtnt?
Becslsem szerint egy rt futhattam. Nem rtem el a
fordulpontomat.
Biztos ebben?
Igen.
A nyomozk ktkedve nztek, de a n nem tudta eldnteni,
hogy azt nem hiszik, hogy nem rte el a fordulpontot, vagy az
emlkei megbzhatsgban ktelkednek. Mocorgott a szkben,
ami taln ppen azt a clt szolglta, hogy az ember
knyelmetlenl rezze benne magt.
Higgyenek nekem, n is tudni akarom, mi trtnt, legalbb
annyira, mint nk!
Knight vltott egy pillantst Grange-dzsel, mieltt ismt
Emoryre nzett.
Biztos benne, hogy semmi mst nem tud hozztenni ahhoz,
amit tegnap mondott neknk?
A n inkbb nem hozta fel a napszemveget addig, amg r
nem jn, mit akarnak tudatni velk, mi az a knyes dolog, ami
nem telefontma.
Semmit? Akkor j. Knight a partnere fel fordulva azt
krdezte: Ksz van?
Grange ellkte magt a faltl.
Minden belltva. Az asztalon hever laptopot a n fel
fordtottk. Grange addig forgatta, mg a monitor rsze Emory
fel nzett.
 Jeff szintn olyan helyzetben volt, hogy ltta a kpernyt.
Mi az rdg ez? Hzi mozi?
Olyasmi hagyta helyben Knight.
Ez keltette fel a figyelmnket ma reggel kattintott Grange
a lejtszs gombra a kperny kzepn, s a vide elkezddtt.
A kp minsge nem volt j, stt s szemcss volt, m
Emory egybl felismerte a helyisget. A gyomra sszeszorult. A
dobhrtyja mgtt gy dbrgtt a vr, mint a vz, amikor
tszakt egy gtat.
Nzte, amint bestl a kpernybe, httal a kamernak.
Amikor megfordult, egy fnysugr vilgtott pont a szembe.
Felemelte a kezt, hogy bernykolja a szemt.
Eressze le, krem! gy vakt.
Emlkezett, ahogy a frfi nhny fokkal jobbra mozdtotta a
zseblmpt, de mg ezek utn is ltszdott a kamern, ahogy
felmri a krnyezett.
Ez az irodja. Semmi sem lesz itt. Egy vizsglt kell
tallnunk, egy szekrnyt, ahol a felszerelst s a gygyszereket
tartja.
Mutassa az utat, doki!
Emory kiment a kpbl. A szoba elsttedett, s a laptop
monitorja is. Aztn megjelent a men, felajnlva az jbli
lejtszs, a megllts vagy a kilps lehetsgt.
Grange benyomta a pause gombot, s ismt nekidlt a falnak.
Emory gy lt, mint aki hallra vlt. Magn rezte Jeff
hitetlenked tekintett. Nhny slyos msodperc utn felllt,
odament a felesge szke mg, s gyengden a vllra tette a
kezt.
Emory, ki volt ez? Mi volt ez?
Jeff keze nyirkosnak hatott a n pulvern keresztl. Vagy,
ami sokkal valsznbb, verejtkezett a szntiszta
megalztatstl.
 Knight az asztalra tette a kezt. A n szrevette, hogy egy
befttesgumi tekeredett szorosan kt ujjra. A nyomoz hzglta
a gumit, halk csattansokat hallatva.
Dr. Charbonneau? Emory?
Abbahagyta a befttesgumi tanulmnyozst, s egyenesen a
frfi szembe nzett.
Dr. Cal Trenton a floridai Coral Gablesben nnepelte
felesgvel a negyvenedik hzassgi vforduljukat.
Valamennyi alkalmazottjnak szabadsgot adott arra a htre.
Tegnap nyitottak csak ki. Ekkor felfedeztk, hogy a rendelt
kiraboltk, s valamennyien kiborultak. Tegnap az orvosnak
eszbe jutott az a webkamera, amit pr hnapja tett ki a
knyvespolcra, gy tnik, egy veg plinkt tartott az als
rasztalfikjban, s azt gyantotta, hogy a zrs utn dolgoz
takartnk kiszolgljk magukat. Azt remlte, gy nyakon
cspheti ket. De hossz tvon inkbb olyanokkal helyettestette
ket, akik nem isznak alkoholt fejezte be Knight a httr-
trtnetet.
Nem tudta, hogy a kamera mg mindig mkdik. A
felvtel ideje idztett volt, ahogy szoktk mondani, loop.
Akrhogy is, kivette a lemezt, s behozta ide ahhoz a
megbzotthoz, aki tegnap kivizsglta a betrst. Mr-mr
bocsnatkrn emelte meg termetes vllt. Termszetesen
egybl felismerte nt. Otthon rt el.
A n rnzett, de a tekintete veges volt, mert az jrt a
fejben, milyen katasztroflisan rtott mindez a
szavahihetsgnek. csupn a napszemvegvel kapcsolatos,
homlyos megrzssel felfegyverkezve jelent meg, ezzel
szemben a hatsgok birtokba egy olyan vide kerlt, amelyen
kirabol egy orvosi rendelt.
Knight a nevt mondta, halkan, de hatrozott unszolssal.
A n legyrte a kbulatt.
 Brtnbe fogok jutni?
Knight Grange-re nzett, aki, gy tnt, osztotta idsebb trsa
dbbenett. Knight ismt Emoryhez fordult:
Ez minden, amit mondani tud?
Igen.
Semmi magyarzat?
Az felttlenl szksges?
Emory, egy szt se szlj, amg ide nem hvunk egy
gyvdet! figyelmeztette Jeff, aki hzni kezdte a n szknek
httmljt, mintha azt vrn, hogy fellljon, s elmenjenek.
Errl is lehet sz jegyezte meg Knight.
Ezt kellett volna tennem mr akkor is, amikor engem
kezdtek faggatni Emory eltnsrl. Tudjuk, mekkort tvedtek
akkor, s n biztosra veszem, hogy Emorynek megvan erre a
logikus magyarzata inteti szemvel a laptop fel. De nem
fog mondani semmit, amg nem lesz jogi kpviselje.
Knight a kezvel nyugalomra intett.
Csillapodjon le, Jeff. Nem most azonnal kvnjuk felvenni
dr. Charbonneau vallomst. gy rezzk, biztosan voltak
enyht krlmnyek, s szeretnnk tudni, melyek ezek.
Mikzben tisztzunk pr dolgot Emoryvel, mirt nem vr
odakint?
Mirt nem cskolja meg a seggem?
Jeff nzett fel r Emory, miutn megfordult a szkn.
Taln igazad van, kerteni kellene egy gyvdet. Az zleti
jogszunk egsz biztos fog tudni ajnlani valakit. Utna tudnl
jrni nekem?
s hagyjalak itt tged egyedl ezekkel?
Grange ellpett a faltl.
Trtnetesen nem az n feladata eldnteni, hogy ki megy,
s ki marad. Ki tudjuk vezettetni.
 Mieltt a helyzet vgkpp elmrgesedett volna, Emory
megragadta Jeff karjt.
Hvd fel a jogszunkat, s indtsuk el a folyamatot.
Vigyzni fogok, mit mondok.
Jeff a kt nyomozra meresztette a szemt.
Ha ebbl letartztats vagy brsgi vizsglat lesz,
tanstani fogom, hogy megtagadtk a felesgemtl az gyvdi
jelenltet, amikor kihallgattk.
Feljegyezve mondta Grange plhpofval.
Jeff lehajolt, s megcskolta a n halntkt.
Mirt nem mondtad ezt el nekem?
Nem tehettem.
Jeff habozott, nyilvnvalan tbbet akart tudni. Aztn
biztatan megszortotta a n vllt.
Hiszek neked.
Ksznm.
Jeff kivonult, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Feszlt csend kvetkezett. Knight trte meg.
Nos? Gondot okoz, hogy meg kell osztania, mit csinlt ezen
a viden?
Nem nyilvnval?
Nem akarja elmondani, mirt rabolta ki ennek az orvosnak
a rendeljt?
Nem.
Dr. Trenton a haragosa?
Nem ismerem. Mg a nevt sem tudtam, amg maguk meg
nem mondtk.
Vletlenl tvedtek be ebbe a rendelbe?
A n nem vlaszolt.
Csak gy tfurikztak ezen a porfszken, kiszrtk a
rendeljt, s gy dntttek, feltrik a hts ajtn a zrat, s
orvosi felszerelst vesznek magukhoz?
 Emory tovbbra sem szlt semmit.
Knight elrehajolt.
Emory, hagyjuk ezt a szamrsgot. Bocsnat a
virgnyelvrt. Mirt trt be annak az orvosnak az irodjba, s
vitt
Grange elrelpett, s fel nyjtott egy paprlapot, amelyet a
mretes barna bortkbl hzott el. Knight feltolta az
olvasszemvegt. Hangosan felolvasta azoknak a dolgoknak a
nevt, amiket a n egy manyag szemeteszskba gyjttt ssze
az egyszersg kedvrt a bntrsa javaslatra.
s mg egy doboz steril gumikeszty tette hozz Emory,
amikor Knight vgzett.
Knight megrzta a paprt a kezben.
Mirt vitte el ezeket a dolgokat, amiket a sajt rendeljbl
is beszerezhetett volna?
Tbb mint szzhatvan kilomterre voltam a rendelmtl.
s abban a pillanatban volt szksge ezekre a dolgokra?
A n hallgatott.
Azrt volt szksge minderre, hogy ellsson egy beteget?
Megint nem mondott semmit.
Magt? Magt ltta el? Ne nzzen gy rm, mintha bolond
lennk. Sajt magnak kellettek ezek a dolgok?
Nem.
Knight visszalt, s vrt egy pillanatig.
Ok. A zseblmps frfi dokinak szltotta magt, mintha
valamennyire ismern. a frfi a kunyhbl, aki megfelelen
gondoskodott magrl, de akinek a neve kiesett az
emlkezetbl?
Nem esett ki az emlkezetembl. Nem tudom.
A bntrsa volt, s nem tudja a nevt?
Nem tudom a nevt ismtelte meg anlkl, hogy
kommentlta volna a bncselekmny elkvetst.
 Knight s Grange egymsra nzett. Grange kifejezen
felhzta a szemldkt. Knight az ajt fel nzett, majd
visszafogott hangon megkrdezte:
Emory, egy frfi bartja, akivel a htvgn tallkoztak?
Egy frfi bart? Vele kapcsolatban nevetsgesnek tnt ez
a megnevezs. Nem. Soha nem tallkoztunk azeltt.
Mieltt?
Mieltt magamhoz trtem a kunyhjban.
Nem akarjuk sszeugrasztani Jeff-fel lltotta Knight mg
mindig halkan. A hzassgukat nknek kell elrendeznik.
Viszont meg kell mondania neknk, ki ez a betr!
Emory elszr Knightra, azutn Grange-re nzett.
Ha a nevt akarjk tlem megtudni, kr is vesztegetni a
szt, akr rgtn brtnbe dughatnak. Nem tudom, kicsoda .
Knight hosszan shajtott.
n gyakorlatilag egy H osztly bncselekmnyt kvetett
el, ha eltlik, ezrt tbb v szabadsgvesztst kaphat. mbr itt,
szak-Karolinban, a bncselekmny slya, valamint az
elkvet ellete s szndka szerint rangsoroljuk a
bncselekmnyeket, s ennek megfelelen differencilt, rszben
kttt bntetskiszabsi rendszert alkalmazunk.
Nem tudom, hogy ez mit
Hogy mit jelent? szaktotta flbe a nt. nt senki sem
akarja lecsukni. Nem volt trs-zzs s nagy zskmny. Volt
egy pr szz dollrt tartalmaz banki bortk az irodavezet
asztalban lv kszpnzkasszban. Mg mindig ott van. A zrt
szekrnyben lv fjdalomcsillaptk, prgetk s nyugtatok,
amikrt az utcn szp summt lehetett volna kapni, szintn
rintetlenek voltak. Nos, nem egszen rintetlenek. A zrat a
szekrnyen feltrtk, de semmit sem vittek el egy kthetes
krra elegend antibiotikum kivtelvel, amely, gy tudom,
megvsrolhat Eurpban a CVS gygyszertrakban, vagy hol.
 Knight hagyta mindezt lepedni a folytats eltt.
Dr. Trentonnak gy tnt, mintha a hinyz dolgokat
gymond egy profi szedte volna ssze. Egy egszsggyi
dolgoz, nem pedig egy profi tolvaj. Azt mondta, csak olyan
dolgokat vittek el, amelyek egyetlen procedrhoz kellenek. A
mvi terhessgmegszaktshoz.
Emory a nyomoz a reakcijt figyelte, s mikzben lesttte
a szemt, tkozta magt, amirt ilyen tltsz volt.
Knight ismt elredlt, most mr csupa komolysggal s
sajnlkozssal.
Ez a frfi knyszertette magt, hogy ellopja a felszerelst,
s intzzen el szmra egy problmt?
A n nem mondott semmit.
Emory?
A n visszautastotta a vlaszadst. Mintha Knighttl nma
jelet kapott volna, Grange kihzott egy szket, s lelt kettejk
mell az asztalhoz. Ezzel sznre lpett a Jeff ltal rossz
zsarunak titullt figura. Emory felkszlt r, hogy nyoms al
helyezik.
Sam s n nem hisszk, hogy az n fejbl pattant volna ki,
hogy rszt vegyen egy betrsben s behatolsban, majd ellopja
valami vidki orvos gumikesztyjt. Pnzben kifejezve az
eltulajdontott felszerels nem sokat r. Ha dr. Trenton
krtalantva lesz, szerintem mg kevsb akarn, hogy egy olyan
megbecslt kollgt, mint amilyen n, megbntessenek. Az
ellopott orvossgok sszettele ellenrztt, egy veg
khgscsillaptban is tbb a hatanyag.
Grange sznetet tartott.
Sam s n azt gondoljuk, nt knyszertettk arra, hogy
rszt vegyen a betrsben. Viszont nem rtjk, mirt vdi t, a
fickt, aki a felvtelen nem ltszdik. A rekedtes hang frfit.
Kicsoda , dr. Charbonneau?
 Mondtam mr nknek, nem tudom.
Nos, ezen taln tudunk segteni.
Az lltstl meglepett Emory Grange-re nzett, aki egy
trkpet vett el a nagy bortkbl. Kihajtogatta. Ugyanaz a
trkp volt, mint amit hasznlt a futplyja kijellshez azon
az egybknt rtalmatlan szombaton, amikor minden eljel
nlkl fenekestl fordult fel az lete. Ha az elmlt t percben
nem trtnik semmi, akkor is valsznnek tnt volna, hogy az
lete mr soha tbb nem lesz a rgi.
Valaki vrs tintval csillagot rajzolt a trkpre. Grange
rtette a mutatujja hegyt.
Ebben a parkolban hagyta az autjt. A kiindulpontja,
igaz?
A n blintott.
A Chevron benzinkt, ahol tegnap kitettk, ebben a
keresztezdsben tallhat mutatott r. s itt a vros, ahol
Trenton rendelje van.
Azt csinltuk, hogy sszektttk ezeket a pontokat, s egy
krt kaptunk. Majd elkezdtk tnzni a letartztatsi
jelentseket, s olyan bntetett ellet embereket kerestnk,
akik a krn bell, vagy attl nem tl messzire lnek
tjkoztatta Knight.
Sok nv felmerlt tette hozz Grange.
Emory visszatartotta a llegzett.
Az egyikk egy olyan fick, aki most is brtnben l
fegyveres rabltmadsrt mondta Grange. Egy msikat a
felesge lt meg nyolc hnapja, vagyis nem a mi embernk. De
mg sok ms lehetsg is adva van. Knight a nre mosolygott.
s az egyikk klnsen megfelelnek tnik szmunkra.
 HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Emory attl tartott, menten rkzik. Leszegte a fejt, s a szjra

tapasztotta a kezt.
Erszakos bncselekmnyt kvetett el?
Klnsen erszakosat.
A neve Floyd.
Tessk? kapta fl a fejt a n.
Trtnetesen kett van bellk mondta Grange.
Fivrek. Norman s Will Floyd.
Emorynek vissza kellett fognia magt, nehogy ltszdjk
rajta a megknnyebbls.
Will, a fiatalabbik, klnsen komisz figura jelentette ki
Knight. Tizedikes korban kibukott az iskolbl, de az
iskolarendszerben senki sem bnta a tvozst. Mindig is
bajkever volt. Hresen erszakos fick. Lusta s semmirekell
ember. Szmtalan betrs van a rovsn. Vandalizmus.
Boltrabls.
Mlt nyron zaklatott egy fiatal nt egy
baseballmrkzsen, durvn bnt vele a parkolban, de a n flt
vdat emelni, gy a fick megszta. Itt a nyilvntartsi kpe.
Ismersnek tnik?
Elhzott egy vdemelsi nyomtatvnyt Will Floyd
fotjval. Ezen pont olyan harcias s zlltt egyn ltszatt
keltette, amilyen volt.
pedig a btyja, Norman, akinek hasonl vdemelsi
nyomtatvnya van.
Knight tadta neki.
Alaposan nzze meg ket! De mieltt brmit mondana,
tudnia kell, hogy kikldtnk egy nyomozt hozzjuk.
 A n nma megknnyebblse rettegss vltozott. gy
radt szt benne, mint egy bnt mreg.
Hogy mit mondott a visszatr nyomoz? Az anyjuktl azt
az informcit kapta, hogy a fiai jelenleg a megyei krhz egyik
krtermn osztoznak. A nyomoz felkereste ket. Will tnyleg
rossz brben van. Valami mandi mandubur
Mandibulris trs helyesbtett halkan.
A nyomoz blintott.
Ez az! Rudakkal volt sszefogatva az llkapcsa, amelyek
killtak az arcbl. A nyomoznak egy knzkamra jutott eszbe
a szerkezetrl.
Norman arca pedig gy nzett ki, azt mondta, mintha egy
darab sertshst kolbszdarln trancsroztak volna szt. Plusz
ngy trtt borda, egy kificamodott vll s egy srlt vese, ami
vrsre sznezte a vizelett. A nyomoz kifaggatta.
Grange tvette a fonalat.
De amikor nem zihlt a fjdalomtl, Norman tudott
beszlni, s mieltt az ccse lerhatta volna neki egy darab
paprra, hogy fogja be a pofjt, azt lltotta, hogy a szomszdjuk
okozta a srlseket. Azt mondta, semmifle gondjuk nem volt
vele addig az jszakig, amikor meg egy orvoshlgy, egy
bizonyos dr. Smith beavatkozott a csaldi gyeikbe, s elmentek
hozzjuk otthon gygykezelni a gyenglked hgukat, List.
Emory tovbbra is nma maradt, s egy id utn Knight
szlalt meg.
Emory? A nyakunkat r, hogy az a fick, aki az t mentn
egy kicsit lejjebb lakik Floydknl, azonos a viden szerepl
frfival. Tallt?
Mindkt nyomoz rszegezte a tekintett, de Emory
Knighthoz intzte a krdst.
Lisa ott volt?
 A hzban? Nem vlaszolta Knight. Mrs. Pauline Floyd
azt mondta az embernknek, hogy valaki ma korn reggel, mg
pirkadat eltt rte ment, s elvitte.
Elvitte?
Igen, de nem mondta meg, ki volt az.
Ne feledkezz meg a kutyrl! figyelmeztette Grange.
, igen! kapott szbe Knight. Az illet magval vitte a
csald hzillatt is.
A kutyhoz fzd kedves emlkre Emory elmosolyodott.
Ez vicces? rdekldtt Grange.
Nem. A n fradtnak rezte magt, s htrasimtott egy
hajtincset. Biztosthatom nket, hogy Floydk hza tjn
csppet sem vicces a helyzet.
Szval ott volt? n volt dr. Smith? csapott le r Grange.
Pauline jl volt? trt ki a vlasz ell.
Grange tovbbra sem vette le rla a szemt, mintha azt
latolgatn, mennyit ruljon el neki.
Az az n nzpontjtl fgg. Jl volt. Viszont azzal az
lltssal sokkolta az embernket, hogy nem ismeri azt a
szemlyt, aki kiverte a szuszt a fiaibl, jllehet szerintk ltta a
dulakodst. Az embernk nem minstette egyttmkdnek az
asszonyt, mert kereken elutastotta, hogy azzal a nvtelen
valakivel kapcsolatos krdsekre vlaszoljon, aki elvitte a lnyt,
s mindssze annyit mondott a frfirl, hogy j s tisztessges
fajta volt.
A frfi elnyerte Pauline jindulatt, mert tisztelettel s
mltsggal bnt vele, s taln nem sok ilyen akadt az asszony
letben.
A fik azt mondtk az embernknek, Pauline rbeszlte a
vrosi rokonokat, hogy vegyk vissza List. Brmit is jelentsen
ez. Megvolt a neve Mrs. Floyd nvrnek, s felhvtuk.
Megerstette, hogy pirkadat krl egy kisteherautt vezet frfi
kitette a lnyt s a kutyt a laksnl. Nem hzta az idt. Kitette
az utasait a jrdnl, s elhzott. Pontosan gy, ahogy nnel is
tett tegnap.
A n nem reaglt a nyomoz utols mondatra. Lisa llapota
foglalkoztatta.
Beszlt valaki Lisval?
Mg nem, de fogunk.
Rendrnt kldjenek hozz. Finoman kell bnni vele.
Megerszakoltk? krdezte Grange rvid, de beszdes
csend utn.
Tizent ves mondta Emory.
Megszaktotta a terhessgt?
Ez bizalmas informci.
A rejtlyes fick ejtette teherbe a lnyt, s
Nem.
Honnan tudja?
Ez megint bizalmas.
A Floyd fivrek nem osztjk az anyjuk vlemnyt errl az
emberrl. Mieltt nmasgra intettk, Norman llatnak hvta.
A n undorodva fjtatott.
Norman mr csak tudja.
Rvid sznet utn Knight megint prblkozott.
Emory, n ltta, ahogy az illet megverte ezeket a fikat?
Az gyvdemet akarom.
Knight ismt fel hajolt.
Fl?
A letartztatstl?
Tle pontostott bosszankodva.
Nem.
Knight mrgesen doblta a befttesgumijt.
Meglep, hogy nk mind visszautastjk, hogy beszljenek
errl a fickrl. Az embernk szerint Norman nem emltette
tbb, mert nem akarta, hogy Will ott helyben a krhzi gyon
becsavarodjon. Zrt szjjal tiltakozott s rzta a fejt, ez volt a
legtbb, amit az llkapcsbl kill huzalok lehetv tettek.
Aztn papr s ceruza utn nylt, majd lefirklta Normannek,
hogy ne beszljen tbbet, Norman pedig engedelmeskedett.
Elnmult. Olyan volt, mintha rmltek lennnek, holott egsz
letkben nem fltek, nem ijedtek meg, s nem htrltak meg
egyknnyen.
Emory csak nzett r.
Knight erteljesen kifjta a levegt.
Emory, most megismtlem az egyik krdst, amit tegnap
feltettem. Amg ez az ember fogva tartotta, fenyegette, vagy
rtott nnek?
Nem tartott fogva senki.
Sohasem korltozta nt?
Engedd el a kezemet!
Nem, doki.
Krlek.
Nem.
De n is meg akarlak rinteni. Engedd el!
Huhh. Ez az egyetlen md, hogy meg tudjam fkezni
Mit?
Magamat. Ha megrintesz, beld hatolok.
Nem korltoztak mondta a n ftyolos hangon.
Knight Grange-re nzett, aki vllat vont, aztn valdi
ingerltsggel fordult ismt Emory fel.
Ok. Megtudtuk Floydktl, hol lakik. Htralkte a
szkt, s felllt. Arra gondoltunk, nt is odavisszk.
Micsoda? kiltott fel rmlten.
Na ja. Lefogadom, ha ott lesz, azok a dolgok, amelyekre
nem emlkszik, lassacskn majd eljnnek.
Nem tudta elhinni.
Baromira nem tudta elhinni.
Nem csoda, hogy nem talltk meg Emory holttestt. Nem
volt nyomorult halott!
Jeff mobiltelefonnal a fln jrklt a rendrkapitnysg
lobbijban. Ez a bzs, mocskos s csnya elcsarnok, ahol
szmtalan rt tlttt, lett jelenlegi letnek a megtestestje.
Minden szar volt benne.
Emory letben volt.
Itt van mg, Mr. Surrey?
Igen vlttte a mobiljba. Megmondta, hogy ki keresi?
Igen. Az gyvdi iroda recepcisa mg egyszer elnzst
krt a kslekedsrt. Egy msik klienssel trgyal. Esetleg
visszahvhatja ksbb, amikor
Tartom. Nyomjon egy cdult az orra al. Mondja meg
neki, hogy srgs!
Dr. Charbonneau-val kapcsolatos az gy?
Igen.
Hallottunk rla, hogy tegnap psgben elkerlt.
Igen, huszonngy rval ezeltt. Amikor Jeff meghallotta a
hangjt a telefonjban, az az irracionlis gondolata tmadt, hogy
a tlvilgrl beszl hozz. De nem, nem az lhalottak fldjrl
jelentkezett be. Abban a pillanatban, amikor Knight s Grange
berontott a motelszobjba, arra kszlve, hogy letartztassk t
a felesge meggyilkolsrt, Emory bebizonytotta, hogy nagyon
is letben van.
s micsoda letet lt!
Amikor az aggodalom ltszlagos gesztusaknt a vllra
tette a kezt, azt kvnta, brcsak a nyakra kulcsolhatn. Ki
hibztatn rte? Mennyit br elviselni az ember, mieltt
elpattannak az idegszlai?
Alig tudta fken tartani a dht.
 Hozza ide a telefonvonal msik vgre!
Ismt arra krtk, hogy tartsa. Mintha nem lett volna elg
megalztats, hogy Emorynek kell vdgyvdet szereznie, mg
vrnia is kell a kivltsgra.
Amikor a n holtteste nem kerlt el flnapi kutats utn,
kezdte belelni magt a srtett zvegy szerepbe. Toporzkolt.
Dobbantott s fstlgtt s kellemetlenn tette magt, hogy
knyszertse ket, talljk meg, mikzben annl jobb volt neki,
minl tovbb marad eltnt. s amikor mr majdnem elhitte,
hogy meghalt, lve elkerlt.
A recepcis visszatrt.
Mris adom t, Mr. Surrey.
Mi olyan srgs, Jeff? szltotta meg az gyvd nyersen.
Nem tudta rsznni magt, hogy Emory kalandjt
rszletesen elmagyarzza.
Emory nem szta meg srtetlenl a szvfjdt lmnyeket.
Szksge van egy j vdgyvdre, mghozz azonnal, a pnz
nem szmt.
Miutn megegyeztek a megbzsi djrl, az zleti jogszuk
gretet tett r, hogy azonnal rll a feladatra. ppen befejezte a
beszlgetst, amikor Grange vratlanul megjelent az
elcsarnokban. Nem az eligazt szobbl jtt, hanem a bejrati
ajt fell. Jeff ltta mgtte az odakint parkol vrosi terepjrt.
Odamegynk.
Hov?
Jn vagy nem?
 HARMINCADIK FEJEZET

Emory szdt sietsggel igyekezett kifel, s beszllt az autba.

Az lsrend ugyanaz volt, mint tegnap, amikor a krhzba
mentek a benzinktrl. Knight lt a kormny mgtt, Grange
mellette, Jeff htul Emoryvel.
Az autban uralkod hangulat azonban meglehetsen ms
volt, mint az elz napon.
Miutn Jeff beszllt, megfogta Emory kezt. Halkan
beszmolt neki az zleti jogtancsosukkal folytatott rvid
beszlgetsrl.
Megbzott valakit, aki bngyi esetekkel foglalkozik. A
bngyi sznl megrndult az arca.
Ksznm felelte Emory.
Jeff nem mondott tbbet, de Emory, rezve a frje
rosszallst, elfordtotta a fejt, s kibmult az ablakon.
Kprzatos a ltvny. Prblta kirteni az elmjt, s csak a tjra
figyelni, ahogy haladtak a hegyek fel. Tiszta idben a ltkp
llegzetelllt lett volna. Ma viszont kd bortotta a vlgyet. A
legmagasabb hegyek ormt elhomlyostottk az alacsonyan
hzd felhk. Felismerte a kanyart, ahol mlt szombat reggel a
nemzeti erd fel kanyarodott, de elhajtottak mellette, egyetlen
megjegyzs nlkl.
Igazsg szerint egsz ton nem szlalt meg senki. Aztn
bekanyarodtak.
Ismersnek tnik? krdezte Knight a vlla fltt,
mikzben fkezett, s a vrosi terepjr lassan thaladt a nyitott
kapun. Az ott Floyd kisteherautja keresztben az ton. Minden
kerekn van egy vgs.
Nem krdezte meg Emoryt, hogy mit tud a tnkrement
autrl, pedig magtl nem mondott semmit. Egybknt is, a
benne kavarg rzelmek miatt nehz lett volna beszlnie. A
korhadt kertst rendrsgi helysznel szalaggal kertettk be.
Hemzsegtek a zsaruk, klnfle szervek ismertet jeleit visel
autkkal. Tli ltzetben nyomokat keresgltek, termoszbl
ittak, beszlgettek egymssal. Ketten elbukkantak a fszerbl,
egyikknl egy festkesdoboz, msikuknl egy drttekercs. A
kunyh ajtaja nyitva volt.
Knight kiszllt, s kisegtette Emoryt a hts lsrl.
Ez az a hely?
Mi rtelme lenne hazudni? De nem erstette meg hangosan
ezt sem. Feltette a krdst, amitl a legjobban flt.
rizetben van?
Nincs.
Trde kezdett rogyadozni a megknnyebblstl. Jeff mell
lpett, s megtmasztotta a knykt.
Ez rossz tlet. Nincs r felkszlve.
Nem, jl vagyok, tnyleg.
Jeff pp vitba kezdett volna, amikor megcsrrent a telefonja.
Alice az mondta, miutn rnzett a kijelzre. Mit
szeretnl, mennyit mondjak el neki ebbl?
Mg semmit.
Beleegyezen blintott.
Majd kitallok valamit.
A telefont a flhez emelve arrbb ment. Emory rlt. Nem
tudta volna elviselni, hogy Jeff is bent legyen a kunyhban.
Knight s Grange odaksrtk az ajthoz, s maguk el engedtk.
Kihlt s elszenesedett farnkk hevertek a kandallban. Az
res fsldt felfordtottk. A frfi knyvei, amelyeket egyszer
gondosan bcsorrendbe rendezett, a fldn hevertek egy
halomban, akr egy mglyaraks. A padl kzepn nyitva volt a
rejtekhely, s a ldt, amely resen ttongott, elmozdtottk, A
lmpa ugyangy az asztal vgn llt, de vszonernyjt
leszedtk, csak a csupasz villanykrte maradt. Egy egyenruhs
frfi a fikokat s a konyhaszekrnyt ellenrizte. A matracot
lecsupasztottk s flretoltk az gyon.
Knight megszlalt.
Amikor az embereink belptek, nem volt semmi nyoma, a
kunyh szinte teljesen res volt, kitakartva. Egy darab fecnit
sem hagyott maga utn. Semmit. De meg fogjuk tallni.
Emory ktelkedett benne. A frfi mindig azt tette, amit grt.
Ahogy mondta, srtetlenl elengedte. Megmentette List a
btyjai zaklatstl. letben hagyta Floydkat, de eltte mg
megfizettette velk azt a rejtlyes srelmet, amit a szmljukra
rt.
Azt is megmondta, hogy tbb nem ltjk egymst. Ezt
szintn be fogja tartani.
Egy rendr jtt be.
Ezeket a fszerben talltuk. Valaki megkrdezte, milyen
clt szolglt a rd. A nehz trgyakat a padlra dobta, majd
tvozott.
Emory tekintete a slyos csizmrl a nyugtalant
gondolatokat breszt, magasban fgg rdra vndorolt, s egy
flig nevetsnek, flig zokogsnak tn hangot hallatott.
Knight flrertette s a stressz jeleknt rtelmezte a hangot.
Netn valamilyen fjdalmas emlket hozott el, Emory?
nzett a rdra a plafonon. Knyszertette perverz dolgokra?
Bntotta magt?
Hnyszor kell elmondanom? Nem.
Knight egy pillanatig figyelte az arct, majd behvott egy
rendrt.
Tartsa tvol a frjet! hagyta meg neki. Igaz is, mirt nem
tart mindenki tz perc sznetet odakint?
A szoba kirlt, csak Emory s a kt nyomoz maradt bent.
Knight megszlalt.
 ljnk le.
Lelt Emoryvel a brkanapra.
Grange kihzta az egyik konyhaszket, s mikzben lelt,
rmutatott a ldra.
Fegyverolaj szaga van.
Nztk a nt. Emory rezzenstelen maradt. Amikor
nyilvnvalv vlt, hogy magtl semmit sem fog elmondani,
Knight megkrdezte.
Mennyi lfegyvere van?
Sosem szmoltam meg.
Milyen tpusak?
Nem tudom megklnbztetni egyiket a msiktl.
Pisztolyok? Puskk?
Mindkettbl tbbfle.
A kt frfi beszdes pillantst vltott egymssal, majd Knight
folytatta.
Azt mondta, nem bntotta magt.
gy van.
Rendben, de abbl kiindulva, amit a Floyd testvrekkel tett,
vilgos, hogy ez az ember kpes az erszakra. s ha nem is
knyszertette, de biztatta magt is, hogy elkvessen egy
bncselekmnyt. Most, Emory, nzze szigoran a bnldz
szervek szemszgbl, nem lehetsges, hogy volt az, aki fejbe
vgta az svnyen?
Milyen clbl?
Grange folytatta.
Taln csak gy szrakozsbl.
A n a konyhai rsz fel nzett, ahol a fikokat kihzkodtk
s tkutattk. Arra gondolt, micsoda rendet tartott a frfi, milyen
preczen vgezte minden feladatt, a kenyrpirt javtst is
idertve.
 Szrakozsbl? Nem, Grange rmester. Sohasem tenne
semmit csak gy szrakozsbl. Ezenkvl mondtam mr nnek,
hogy kedvesen bnt velem.
Nem neveznm kedvessgnek, hogy tolvajt csinlt magbl
felelte Knight. De csak a jtk kedvrt, hadd mondjam azt,
hogy a betrs j gy rdekben trtnt. Hadd mondjam azt,
hogy felttlenl szksg volt r ahhoz, hogy segtsen egy
lnynak, akinek orvosi elltsra volt szksge. Hadd mondjam
azt is, hogy a Floyd fik megrdemeltk a verst, amit kaptak.
tnzve az aktjukat, ez vitathatatlan.
Akkor mirt vagyunk itt, s mirt folytatjuk ezt a
beszlgetst?
Azrt, mert mg mindig gy gondolom, hogy valamifle
tsz volt. Nem szabad akaratbl vett rszt abban a betrsben.
Buddy s n nem akarjuk, hogy megbntessk olyasmirt, amire
knyszertettk.
Az eszmecsere kritikus pontjhoz rkezve kzelebb hajolt a
nhz.
Mg ha nem is emlkszik, sszernek tekinthet-e vagy
sem azt felttelezni, hogy ez a fick lettte, s elhurcolta az
svnyrl? Akrhogy nzzk, ez egy tmads, tettlegessg s
emberrabls.
Nem hiszem, hogy bns lenne ezekben.
Ha nem bns valamiben, akkor mirt nem hozta be nt a
vrosba, s fedte fel magt?
Emory vlaszra nyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a
torkn.
Knight ellenben a n helyett is beszlt.
Pontosan. Huszontezer dollrt rt neki a nyilvnossgot
elkerlni. Ezrt gondoljuk azt, hogy szkevny. Segtenie kell
kzre kerteni t.
 Mirt van rm szksg? tvizsgltk a kunyh minden
ngyzetcentimtert.
Ez a hz nem az v. Brlemny.
!
Meglepettnek tnik.
Vetett egy pillantst a lecsupasztott knyvespolcokra.
Olyan gondosan bnt vele, mintha a sajtja lenne. De ha ez
egy brlemny, akkor a neve bizonyra rajta van a brleti
szerzdsen.
A brleti djat egy gyvd fizette, Seattle-ben.
Seattle?
Egy bizonyos kft. nevben, a kft. f zlettrsa pedig egy
vllalat. Megprbltunk keresztljutni a brokratikus tvesztn,
hogy megtudjuk, ki ll a vllalat mgtt, de idkzben a
gyanstottunk elmeneklt.
A Floyd fivrek azt lltjk, nem emlkeznek arra, hogy nz
ki tette hozz Grange. Az anyjuk szintn nem emlkszik. Lisa
lersa alapjn, amit a kollgnak adott, lehetnk n vagy akr
Beyonc is. gy vljk, nehezen hihet, hogy az
emlkezkpessgk ilyen pontatlan. s azt gondoljuk, hogy n
is sokkal rszletesebben emlkszik r, mint ahogy azt elmondta.
Knight tovbb fzte.
Ami rtelmezhet gy, mint az igazsgszolgltats
akadlyozsa.
Hogyan bizonytan, hogy mire emlkszem s mire nem
emlkszem vele kapcsolatban? vitatkozott Emory.
Agyrzkdsom volt, s ez egy CT-felvtelen is ltszik.
Csaldottsgban Knight taktikt vltott. Shajtott, mintha
beletrdne, s azt mondta:
Nemigen jutunk elbbre. Hallom, ahogy a frje odakint
szvltsba keveredett a kollgval, s megrtem a
trelmetlensgt. Elege van bellnk. s, bocssson meg, hogy
ezt mondom, Emory, de elg rossz brben van. Taln nem kellett
volna olyan hamar tvoznia a krhzbl. Neknk meg ktszer is
meg kellett volna gondolnunk, hogy ide felcipeljk. De ha mr
itt vagyunk, ruljon el valamit. Csak egyetlen dolgot, ami segt
neknk. Aztn visszamegynk Drakelandbe, s nznk egy szp
helyet magnak, ahol megersdhet s megnyugodhat, szval
pihenhet.
Emory kivrta a szvegels vgt, majd azt mondta:
Krem, ne beszljen velem gy, mintha gyengeelmj
lennk.
Semmi esetre sem gondolom, hogy gyengeelmj lenne.
Gyenge sem vagyok. Viszont elfradtam attl, hogy olyan
informcikrt gytrnek, amit nem tudok.
Azt gondolom, tudja.
Akkor tved.
Megvdolhatjuk, hogy segt s bnprtol egy bnzt
tette hozz Grange.
Nem tudja, hogy bnz-e.
Van egy videofelvtelnk, amin elkvet egy betrst.
Nincs. Rlam van videofelvtelk.
Megfenyegette magt s Floydkat, hogy ne ruljk el, ki ?
Nem tudom, hogy ki .
Minden perccel, amg itt lnk s n megtagadja az
egyttmkdst
Nem tagadom meg.
egyre messzebb jut.
Mondja meg a nevt.
Nem tudom.
Emory
Nem tudom a nevt!
 Hayes Bannock.
Mi van vele? krdezte Jack.
Az ujjlenyomatt megtalltuk a konyhban a mosogat
csapjn szak-Karolinban.
Tegnap este negyed ht eltt Jack elhagyta Rebecca Watson
hzt, ahol meg akarta szorongatni t. Attl eltekintve, hogy
megtallta a nt, a nyugati parti kiruccans teljes kudarcot
vallott. Mivel nem volt rtelme tovbbra is ott llkodni s
veszlynek kitenni a frfiassgt, egyenesen elhajtott a hztl,
visszakompozott, tszelte Seattle-t, vgl pp idben elrte a
Sea-Tac repteret, hogy megvegye az egyik utols jegyet az
jszakai New York-i jratra. A msfl rt ks gp felszllsig
a reptren ttte el az idt, rossz regnyt olvasott egy j
zsarurl. A gp annyira rzkdott, hogy limitltk az tel- s
italfelszolglst, illetve mindenkinek becsatolva a helyn kellett
maradnia.
Aztn az idjrs miatt a repl rkon t vrakozni
knyszerlt a leszllsra, amg vgre megtiszttottk a
leszllplyt. Jack a JFK repltren vgl bellt a kilomteres
taxisorba, lbval dobogott, s igyekezett httal llni a sarki
szlnek. Guruls brndjt vonszolva pp a laksba baktatott.
Piszkosnak, porosnak rezte magt, s fradt volt, mint egy
flmosrongy.
Majdnem eleresztette a fle mellett Greer hvst. De vgl
letette a brndt, s megllt.
Mondd mg egyszer!
Greer megismtelte az elkpeszt mondatot.
Jack mozdulatlanul llt, vrta a pont, az elkerlhetetlen
csattant: Bevetted! habr nem tudta elkpzelni a
bizalmasrl, hogy ilyen piszkos trft zzn vele.
Tizent msodperc dbbent csend utn Greer megszlalt.
Jack?
 Ja, itt vagyok a szve ismt verni kezdett. Kapott egy kis
oxignt. Mikor?
Mikor vettk az ujjlenyomatot? Valamikor ma reggel. E-
mailben kldtek neked msolatot. Krlbell hrom perce
rkezett. Azt hittem, lttad.
Akkor pp taxiban ltem, s haladtam a hz fel. Legyen
nlad a telefon!
Jack kinyomta a hvst, s belpett az e-mail fikjba. A
legjabb levl Sam Knight nyomoz rmestertl rkezett. Olyan
gyorsan akarta olvasni, hogy akr zulu nyelven is rhattk volna.
jrakezdte a megszltssal, erltetve, hogy lassan haladjon.
A szavak cikztak a fejben. Betrs s behatols. Tmads
s tettlegessg. Emberrabls. Erszakos nemi kzsls.
Jzus.
Visszahvta Wes Greert.
A szavam is elakadt. Te mit gondolsz? krdezte Greer.
Ha megint felbukkant, akkor biztos nem azrt, hogy
meglapuljon, mint szar a fben. Ez nem volna r jellemz.
Milyen gyorsan tudsz levinni oda?
Csak most szlltl le egy jszakai jratrl, mg mindig
vrs a szemed. Ma
Nem, most! Lezuhanyozom. Beszljk jra t perc mlva!
Tisztn s megborotvlkozva ppen sietve cserlte a
brndjben lv piszkos ruhkat frissekre, amikor Greer
visszahvta.
Elkldtem e-mailben az titervedet.
Vrhat kss a reptren?
Itt nem. A csatlakoz jratot azonban feltarthatjk, ha
Asheville-ben nem szll fel a kd.
Kd? Asheville-nek nem hegyei vannak?
 Kdben replni a hegyekbe mg kevsb vonzotta, mint
kdben kompozni. Ezek utn felttlenl el kell kapnia azt a
nyomorultat.
A taxiban, ton a LaGuardia fel bettte a telefonszmot,
amit az e-mail vgn tallt. Egy rekedtes hang szlt bele
vontatottan.
Sam Knight.
Klcsnsen megejtettk a felsznes bemutatkozst, majd
Knight azt mondta:
pp most jttnk vissza a helysznrl. Egy e-mailben lerok
mindent, amit ebben a pillanatban tudunk.
Nincs nyoma a frfinak?
Nincs, mita ma reggel elvitte Lisa Floydot a nagynnje
hzba. s senki sem tudja vagy akarja lerni az autjt.
Hogy rti, hogy nem akarja?
Az sszes Floyd olyan hlye, ha rla van sz, mint dr.
Charbonneau. Ilyet mg nem pipltam! Mintha tndrpor
helyett amnziaporral szrta volna be az embereket. Ez a frfi
egy Charles Manson tpus? Egy Jim Jones?
Nem mondanm egyiknek sem. De uralkodik mondta
Jack, felidzve Rebecca vak nfelldozst a btyjrt.
Ktsgtelen. pp most kszlnk kiadni egy krzst.
Akadlyozza meg.
Akadlyozzam meg?
Ha megtudja, hogy a nyomban vannak, nincs eslyk
elkapni. Higgyen nekem, tudom.
Akkor csak az embereimnek bels hasznlatra? Legalbb
annyit tudjanak, hogy nz ki.
Jack adott egy szemlylerst, kzben tbbszr a torkt
kszrlte.
A vgn Knight sszefoglalta.
 190 cm, 102 kil, stt haj, szokatlanul kk szem, s nehz
emlkezni r vagy lerni?
Lojalitst vlt ki az emberekbl.
Vagy flelmet.
Vagy flelmet hagyta jv Jack.
Ki ez a fick? Mit tett? Amikor tfuttattuk azt az
ujjlenyomatot, rbukkantunk. De minden aktja lepecstelt,
titkostott, kivve a maga irodja szmra. Mirt van ez?
Jack nem akarta kiteregetni az gyet, mieltt megnzi
magnak ezt a Sam Knightot. Mg ha benne fenntarts nlkl
meg is bzik, nem bzik a szemlyzetben, s Westboro emltse
futtzknt terjedne a kisvrosi hivatalban, ami katasztroflis,
lenne.
Nincs mg kiadva semmi hivatalos mondta. Mindent el
fogok magyarzni, amikor odarek.
Vagy nem. Az attl fgg, hogyan alakulnak a dolgok. Lehet,
hogy jobb lenne, ha Sam Knight nyomoz rmester sohasem
tudja meg a szemlyazonossgt annak a frfinak, akit Jack
keres.
Mieltt befejeztk a telefonbeszlgetst, Jack rdekldtt az
ottani idjrsrl.
Sr kd s hszitls. De asszem, lesz mg rosszabb is,
mieltt enyhlni kezd.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Egy bncselekmny, Emory! Egy bncselekmny?

Nem kell vltened, Jeff! Az elz tizenkt alkalommal is
hallottam.
 Nem hinnm, hogy vdat emelnek ellened, de az g
szerelmre! Gondolj a negatv reklmra!
Elnzst krek minden kellemetlensgrt, amit okoztam,
vagy okozni fogok neked.
A frfi megllt, s szembefordult a nvel.
Ne csinlj bellem rosszfit!
Nem akarok. Nem gnyoldni akartam. Minden jogod
megvan r, hogy dhs legyl.
A frfi megalz helyzetbe kerlt, a n pedig vgtelenl
sajnlta. A nap folyamn Jeff sztoikus maradt, a nyilvnossg
eltt pedig tmogat. De most, hogy elszr maradtak egyedl
azta, hogy a betrsrl kszlt vide nyilvnossgra kerlt,
hangot adott jogos felhborodsnak. Ez mlt befejezse volt
annak a napnak, ami a n pnikrohamval kezddtt. Emory
meggyzte magt Jeff bnssgrl, aztn csak kiderlt, hogy
nem a frje, hanem az, akinek esetleg bnvdi eljrssal kell
szmolnia. Annyi j mgis volt a trtnetben, hogy nem kellett
az jszakt a brtnben tltenie.
A kunyhbl trtn visszatrsk utn Knight rmester
nyilvnvalv tette, hogy Emory mg mindig gyanstott vagy
legalbbis tan , de olyasmit morgott, hogy ez a baromsg
elrontan a mkt, vagyis ha rcs mg dugnk, amg t nem
hzzk az sszes t-bett, s fel nem teszik a pontot
valamennyi i-betre.
Egy rendrn kikrdezte Lisa Floydot, aki az egekig
magasztalta dr. Smith-t. Ez az utn volt, hogy Lisa beszmolt
egszsggyi krzist okoz problmjrl, amit Emory is
megerstett a nyomozknak.
Akkor nem volt kzvetlenl letveszlyes az llapota, de
traums volt, s nagy kellemetlensgeket lt t. Megtettem, amit
tudtam.
 Ezek azok a dolgok, amelyeket enyht krlmnynek
nevezek nyugtzta Knight. Mirt nem mondta el neknk,
hogy ez volt az oka annak, hogy betrt az orvosi rendelbe?
Megszegtem volna a betegemmel szembeni titoktartsi
ktelezettsget.
Ez az egyetlen oka? Vagy mg mindig a bntrst vdi?
A n erre nem vlaszolt.
Ki ejtette teherbe Lisa Floydot?
Ez ismt a titoktartsi ktelezettsg krbe esik.
?
Nem. Lisa ugyanezt fogja mondani. Sohasem ltta az eltt a
nap eltt.
A vdgyvd ks dlutn rkezett meg Atlantbl. Miutn
teljesen kpbe kerlt, ragaszkodott hozz, hogy Emoryt ne
tartsk tovbb rizetben.
Mi nem nt akarjuk, hanem a rejtlyes fickt a kunyhbl.
Knight mondta ezt neki, mikzben szemmel lthatan
vonakodva ksrte ki. Holnap folytatjuk. Most flig meg kell
tennem az utat Asheville-ig, hogy felvegyek egy New York-i
szvetsgi gynkt, aki elkeveredett a kdben.
Egy szvetsgi gynkt New Yorkbl?
Igen. gy tnik, ez az FBI-gynk vek ta keresi Hayes
Bannockot.
Ki az a Hayes Bannock?
Mintha nem tudn.
Sajnlom, tnyleg nem tudom. Aztn az ajkai
csodlkozva sztnyltak. Ez az neve?
A n reakcijt tanulmnyozva Knight a cspjnek
tmasztotta az klt.
Nos, elkrhozom. n valban nem tudta a nevt, igaz?
 Hayes Bannock. A n prblgatta, s gy dnttt, teljesen illik
a tulajdonosra. Aztn Knight mondandjnak a tbbi rsze is
eljutott hozz.
Keresi az FBI?
gy tnik. Jack Connell klnleges gynk alig vrja, hogy
iderjen s csatlakozzon az ldzshez.
Ettl az aggaszt hrtl feszlyezve abban remnykedett,
hogy a hossz zs a forr frdben enyhti majd a feszltsgt,
de Jeff idegeskedstl s szurkldsaitl alig hallotta a
gondolatait. Lazulsrl sz sem lehetett.
Elz este azzal engedtl el, hogy j kezdet eltt llunk.
Kinyilvntottam, milyen nehz velem egytt lni. Kltien
kifejtettem, milyen ltfontossg vagy te nekem. Mindazon id
alatt, hogy jrakezdsrl radoztam neked, sejtelmem sem volt
arrl a meglepetsrl, amit ma reggel zdtasz rm taglalta.
Nem zdtottam
Hogy sikerlt vgig megrizned a rezzenstelen arcodat,
mikzben magamat ostoroztam?
Jeff, semmit sem azrt tettem, hogy tged bosszantsalak!
Taln nem, de a vgeredmny ugyanaz. Hogy fogom n ezt
megmagyarzni az gyfeleimnek? A cg partnereinek?
k nem fognak tged felelss tenni az n
cselekedeteimrt.
A pokolba mr, dehogyisnem! s mi van a te trsaiddal?
Alice-t azzal szereltem le, hogy le kell rendezned az
adminisztrcit. De hogy fogod elmondani neki s Nealnek,
hogy bncselekmnybe keveredtl? A viselkedseddel
kockzatos helyzetbe sodortad a drgaltos rendeltket.
gy fogom elmagyarzni nekik, ahogy elmagyarztam a
nyomozknak, neked s a vdgyvdnek. Azt tettem, amit a
beteg llapota megkvetelt. Ha ms nem is fogja megrteni,
biztosra veszem, hogy Neal s Alice igen. k is ugyanezt tettk
volna.
Egy mhibapert kockztatva? Nem hiszem. Egyikk sem
lett volna ennyire vakmer.
Nem vettem szmtsba a klnfle perek lehetsgt. Sem
akkor, sem mskor. Kizrlag Lisa egszsgi llapota lebegett a
szemem eltt.
, ez aztn a lenygz rv! Elismersem. Az gyvd mg
meg is nyerheti vele az gyet. A betrses rablst addig csri-
csavarja, amg nemes s becsletes tett nem vlik belle.
Akkor meg mirt vagy olyan dhs?
Azrt, mert a frjedknt tudni szeretnm, mi trtnt abban
a ngy napban, ami abbl a megbzhat, racionlis felnttbl, aki
pnteken elhagyta Atlantt, egy trvnyszeg hegylak
parasztot csinlt?
Nem gondolod, hogy ez nevetsges tlzs?
Az n nzpontombl csppet sem. Az az Emory, aki n
ismerek, ismertem, egy srgssgi osztlyra vitte volna azt a
lnyt, ha valban annyira aggasztja az llapota.
Lisa visszautastotta ezt.
Ez a rejtlyes ember, Bannock, nem jtszik szerepet a
dntsedben, hogy otthon polod a lnyt?
Szerette volna rvenni, hogy hvhassa a kilenc-tizenegyet.
A jeges utak ellenre szmtalanszor felajnlotta neki, hogy
elviszi egy srgssgi osztlyra. A lny visszautastsai utn
trtnt, hogy engem is bevont.
Rettenetesen hazudsz, Emory.
Igen, tudom. De trtnetesen ez most szntiszta igazsg.
Jeff ktkedve horkantott, mikzben a brpulthoz ment, ami
elvlasztotta a nappalit a konyhtl.
Lakosztlyt breltek egy lakhotellncnl, ami nem elgtette
ki Jeff ignyeit, de nagy elrelpsknt lte meg ahhoz kpest,
ahol az elz nhny jszakt tlttte a rendrkapitnysg
jvoltbl. A lakosztly ktszintes volt, fll hlval s frdvel.
A rendrkapitnysgrl jvet a frfi megllt egy italboltnl,
s vett egy skt whiskey-t, amit szeretett. Hromujjnyit tlttt
magnak.
Te is krsz? krdezte.
Tudod, Emory nem szereti a whiskey-t.
Jeff rosszall pillantssal vette a bolondozst.
Ez most vszhelyzet. Adhatok brmi mst a minibrbl?
Ksznm, nem.
Szlj, ha megheztl! Majd hozok valamit. Ebben a
vrosban senki sem hallott szobaszervizrl. Jeff lelt egy
karosszkbe, a lbt pedig feltette a hozz tartoz puffra. A
mutat- s kzps ujjval nyomkodta a szemregt, s
shajtott. Jzus, micsoda rmlom! De ez mg csak a kezdet!
Emory flig a kanapra dlve egy prnt lelt maghoz, s
figyelte. Zavarta, hogy szinttlensggel s galdsggal
vdoljk, ami ilyen krlmnyek kztt nem volt igazsgos. s
most
Jeff?
Hm?
Honnan tudtad, hogy a szemvegem eltrt, amikor
elestem?
A frfi leeresztette a kezt az arctl, s rnzett.
Tessk?
Tegnap este azt krdezted tlem, ki javtotta meg a
napszemvegemet. Honnan tudtad, hogy eltrt? A frfi
zavartnak tnt. A n megismtelte: Honnan tudtad, hogy
eltrt?
A javts lthat nyomaibl. Rajtad volt, amikor pnteken
elmentl otthonrl. Akkor mg j volt. Tegnap, amikor levetted a
ruhidat a srgssgin, valaki tadta nekem a holmidat. Al
kellett rnom egy leltrba vteli nyomtatvnyt. Ahogy mindent
abba a nejlonszatyorba tettem, amit adtak, feltnt, hogy az egyik
szra ssze van ragasztva.
Alig lehet szrevenni.
Nekem feltnt. Tudod, van rzkem a rszletekhez.
A n blintott.
Van mg valami? krdezte Jeff szkszavan.
Ami azt illeti, igen. Viszonyod van?
Jeff egy pillanatra felfortyant, aztn a knyknl lv
asztalkhoz fordult, s hatrozottan letette r a pohart.
Akkor engedelmeddel tisztba tennm ezt. Te vagy az, aki
minden magyarzat nlkl eltnt, s ahogy kiderlt,
belekeveredtl egy bncselekmnybe egy rejtlyes frfival,
akivel egy fedl alatt tltttl ngy jszakt, s mg n vagyok
az, akinek vdekeznie kell?
Van viszonyod?
Igen!
A n mly llegzetet vett, hogy megrizze a nyugalmt.
Mita?
Nem szmt. Vge.
Hogy?
Lezrtam.
Ismtlem, mita?
Mostanban.
Mennyire mostanban? Az eltnsem ta?
Nos, nem lett volna illend ugyebr a szeretmmel
enyelegni, amikor a felesgem eltnik.
A nyomozk tudtak rla?
Igen, rjttek.
Mikzben nyomoztak utnad?
gy igaz. rltek, hogy lve elkerltl, de Grange
klnsen csaldott volt, hogy nem tud gyilkossggal vdolni.
 s mi van veled?
Velem?
rltl, amikor megjelentem lve? Vagy nem?
A frfi arca megmerevedett.
Ezt szra sem mltatom.
Ez, ugyebr, nem vlasz mormolta a n.
A frfi nem ismerte el. Az italrt nylt, s ismt
belekortyolt.
Ki az a n? krdezte.
Nem szmt.
Nekem igenis szmt.
Nem lnyeges, Emory. Nem g vgy vagy viszonzatlan
szerelem miatt kezddtt.
Meg akartl bntani.
Azt hiszem, igen.
Mirt?
Valamit valamirt. Neked megvoltak az egyb szerelmeid,
amelyek felemsztettek. Mind fontosabbak szmodra, mint n
valaha is leszek. Az orvosi hivatsod, a betegeid, a futs, a
jtkonykods.
Akkor ht semmi kze a klinikai gygyszervizsglathoz s
az n nemleges llsfoglalsomhoz?
Nem jobban, mint brmi msnak.
, rtem. Ezek szerint tbb dolog is van, amivel nem
vagyok tisztban.
Pontosan ez a helyzet. A felesgemknt gondolnod kellett
volna ezekre, nem igaz?
A n vlaszolni akart, de Jeff feltartotta a kezt.
Azrt kezdtem viszonyt, mert sablonn fokoztl le. Ez
bosszantott, Emory. Nehezteltem rd az alulrtkelt utnfut
szerepkrrt, azrt, hogy csak egy rnyk voltam a kprztat
jelenltedben. Figyelmet s rzelmeket kerestem legurtotta a
whiskey maradkt. s mindkettt lveztem.
Akkor mirt vetettl vget neki?
A kis kalandod lekttt. Alig volt idm r gondolni, mg
kevsb megkeflni.
Azrt hasznlt durva szavakat, hogy fjdalmat okozzanak.
Mint megannyi tske szurkltk a nt, de nem fjtak annyira,
mint akr egy httel korbban tehettk volna. Emorynek
elgttelt s igazolst kellett volna reznie. Furcsa mdon nem
rzett. Csak mg tvolabbinak rezte a frfit.
Az igazsg az, hogy Emory nem fekdt le senkivel dhbl.
Jeff azonban igen.
A frfi haragja nem volt meglep. Emory alkalmanknt
rezte is. Am a mai napig nem tudta, mennyire mlyen
gykerezik. Egyenesen megdbbentette, milyen elemiek az
irnta tpllt ellenrzsei.
sszerezzent, amikor a cseng megszlalt.
Jeff felllt, hogy ajtt nyisson, s eltnt a lakosztly kis
elterben.
Ki az? hallotta a hangjt Emory.
Jack Connell klnleges gynk. Szvetsgi Nyomoz
Hivatal.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

A frfi bemutatkozst hallva Emorynek elllt a szvverse.

Felllt, s a bejrat fel fordult, amg Jeff bevezette Sam Knightot
s az idegent a nappaliba.
 Jack Connell a negyvenes vei kzepn jr, tlagos
magassg s testalkat frfi volt. Szvetnadrgot, sportzakt s
felltt viselt, de nyakkend helyett egy gyapjslat tekert a
nyaka kr. Haja vrsesbarna szn volt. Barna szeme alatt
stt rok hzdott. Ltszott, hogy elcsigzta az utazs.
Ragaszkodott hozz, hogy eljjjn, s azonnal beszljen
magval kezdte Sam Knight. Hangjbl kicsengett: semmivel
sem rl jobban ennek a tallkozsnak, mint a n. Grange
gyereke beteg lett, ezrt nincs most itt.
Dr. Charbonneau az FBI gynk odalpett a nhz,
levette brkesztyjt, s a jobbjt nyjtotta. Jack Connell.
Hogy van? Kezet fogtak. Nem csodlkozom, hogy
eltvedt ebben a kdben.
Az gynk bosszsan mosolygott, ami emberiv tette.
Emory ellenllt a mosoly varzsnak. Nem akart rokonszenvet
rezni az irnt az ember irnt, aki Hayes Bannockra vadszik.
Attl fltem, hogy nekimegyek egy sziklnak, ezrt
belehajtottam egy ftt mogyort rust tszli standba. Csak
egy fltet s egy vkony drthl hatrolta az stt. Nem volt
senki a krnyken, de ott maradtam, amg Knight rmester
odart, s elksrt idig.
Sajt brmn tapasztaltam, milyen thatolhatatlan tud
lenni a kd a hegyek kztt.
Szvesen hallank errl.
Knosan lldogltak, aztn Emory javaslatra mindannyian
leltek. A kt jvevny megszabadult a kinti, meleg ltzktl.
Jeff a minibrbl megknlta ket, nem tl szvlyesen. Jack
Connell nem krt frisstt. Knight dits klt krt, hozztve:
s van esetleg egy kis mogyor vagy ms rgcslnival?
Emory visszalt a helyre a kanapra. Connell a Jeff ltal
szabadon hagyott karosszket foglalta el, de a puffot flretolta.
tengedve a terepet a szvetsgi gynknek, Knight az
ebdlasztalhoz lt az italval s egy zacsk sajtos pattogatott
kukoricval. Jeff
Emory mellett foglalt helyet. A n hirtelen elhzta a trdt,
hogy ne rjen a frfihoz. Connell szlalt meg.
Knight rmester tjkoztatott az eddigi tapasztalatairl s
benyomsairl. Amint elolvastam az e-mailjt, egyenesen
ideutaztam. Az ujjlenyomat az els kzzelfoghat
Bocssson meg. Ujjlenyomat?
A frfi rszletezte neki, hogyan azonostottk.
Ez az els kzzelfoghat nyom Bannockrl vek ta.
Mit kvetett el?
Erre majd ksbb visszatrnk, dr. Charbonneau. s ha
mr itt tartunk, mi itt a szobban, valamint Grange rmester
vagyunk az egyedliek, akik errl az informcirl tudunk, s
egyelre szeretnm, ha ez gy is maradna. Szmthatok a
diszkrcijukra?
Mi lehet a nagy titok? Az az ember egy szkevny,
klnben n nem lenne itt mondta Jeff.
Ez knyes gy mondta Connell, s figyelmen kvl
hagyva Jeffet, egyenesen Emory fel fordult. Nagyon
szeretnm, ha meslne arrl az idrl, amit Bannockkal tlttt.
Kezdje a legelejn, s mondjon el mindent.
Emory gy tett, kihagyva a szemlyes vonatkozst.
Felttelezem, tud a Floyd testvrekkel val nzeteltrsrl.
Knight rmester beavatott vlaszolta Connell. Bannock
alaposan elltta a bajukat.
Miutn eljttnk a hzukbl, elvitt engem Drakelandbe, s
ott hagyott a Chevron benzinkt kzelben.
Elmondta, mirt hagyta magt az t szln?
Nem. De megkrt, hogy ne hvjak fel senkit, amg
elrek a benzinktra.
Egrutat hagyva neki jegyezte meg Connell.
 Emory nem rulta el, hogy pontosan ezek voltak Bannock
szavai is.
Milyennek nzett ki? krdezte az gynk. gy rtem,
ltalban. Egszsges s ers?
Igen.
Lehangolt volt?
Nem neveznm lehangoltnak.
Hogy nevezn?
Emory kereste a megfelel szt, amivel lerhatja Hayes
Bannock szkszavsgt.
Magnak val.
Hm. Ellensges volt?
A Floydokkal? Igen.
Magval.
Nem.
Brki mssal?
Mint pldul?
A kormnnyal.
Nem klnsebben rzta meg a fejt Emory.
Milyen volt az lethez val hozzllsa gy ltalban?
Ismt kereste a megfelel szt.
Lemondnak tnt.
Az gynk blintott, mint aki rti, mirl beszl a n.
Mirl beszlgettek kettesben?
Semmi rdemlegesrl. Pr rja mg a nevt sem tudtam.
Mit mondott el nnek magrl?
Lnyegben semmit. gy sejtettem, hogy katona volt, s
tbb-kevsb elismerte. Nem mondta el, hol szolglt vagy
milyen egysgnl, de az volt a benyomsom, hogy ltott mr
hbort.
Ltott.
Amikor szba jtt a hbor, azt mondta, nem ajnlja.
 Ez igaz. Afganisztnban szolglt. Kt bevets.
Kemnyvonalas sereg. Emltette a csaldjt?
Nincs menyasszony. Nincs felesg. Sosem volt. A n
megkszrlte hirtelen rekedtt vlt torkt.
Azt mondta, nem hzas.
Nem, de van egy hga s egy unokahga Seattle-ben.
Seattle, ahonnan a brleti djat fizettk.
Milyen ids az unokahga?
Tizenkett.
Emory felidzte, hogy bnt Lisval, s arra gondolt,
valsznleg knnyen elnyern a tizenkt ves unokahga
szeretett. Es a hga?
Kzel lltak egymshoz a hgval?
Connell grimaszolt.
Nem is gondoln, mennyire. Huszonngy rval ezeltt a
hga hzban voltam, prbltam meglesni, hzelegni, kiszedni
belle nmi informcit. Azt lltotta, nem tudja, hol van a
btyja.
Taln tnyleg nem tudja.
Az gynk vllat vont, jelezve, hogy a tmt lezrja.
Megtallta Bannockot. Vagy majdnem.
Mi egyebet tud mg mondani rla, dr. Charbonneau?
krdezte.
Van egy villm alak tetovlsa az gyka felett. Amikor
krlrajzoltam a nyelvemmel, figyelmeztetett a kvetkezmnyekre. Nem
trdtem a kvetkezmnyekkel.
Megtartja az greteit felelte halkan. Sokat olvas.
Megjavtja a dolgokat. Jeffre nzett. Megragasztotta a
napszemvegem szrt. pt is dolgokat. Meslt a
knyvespolcokrl, a befejezetlen fszerrl.
Van egy ptmrnki diplomja.
A n mellett Jeff kezdett idegesen fszkeldni.
 Ez mind vgtelenl elragad, Mr. Connell. De hov akar
kilyukadni? Van ezeknek brmi kzk ahhoz, hogy mit tett
Bannock Emoryvel?
Connell rmozdult.
n azt felttelezi, hogy Bannock lettte, s eszmletlenl
elhurcolta a felesgt.
Nem ezt tette?
Nagyon meglepdnk felelte az gynk. St,
megdbbennk.
Jeff meghkkent. Emory is. A n Knightra pillantott, akinek a
keze megllt a levegben a pattogatott kukorics zacsk s a
nyitott szja kztt.
Connell Emoryhez fordult.
Azt gondolja, ez trtnt magval azon a napon az
svnyen?
Amikor felbredtem a kunyhjban, nem tudtam, hol
vagyok, vagy hogy kerltem oda, elszr fltem tle. Az els kt
napban bizalmatlan s vatos voltam. Volt pr sikertelen szksi
ksrletem is.
Elkapta?
A krlmnyek histottk meg. Az idjrs. Aztn Lisa
gye.
Ok. n beszlt vele?
Idvel kezdtem elhinni, hogy nem bnt engem, s nem is
ll szndkban.
szintn szlva, dr. Charbonneau, azt gondolom, egsz id
alatt biztonsgban volt mondta Connell. Egyltaln nem
vallana r, hogy meglt egy magnyos nt vagy brkit, akivel
neki nincs elintznivalja, s megtmadja. s nem is egy
szexulis ragadoz. Nem az a fajta.
Akkor mi hajtja? krdezte Knight.
 A bntets. Felteszem, nhnyan bossznak neveznk, de ez
kevsb szemlyes, mint ami t motivlja.
Szerintem a Floyd testvrek szemlyesnek vettk, amit
velk tett szlt hozz Jeff.
A bntetse tulajdonkppen arnyban van a bntettel
mondta Knight. A kollga, aki kihallgatta List, lehetsgesnek
tartja, hogy molesztltk a btyjai, s gy lett terhes.
Mind Emoryre nztek, aki nem szlt egy szt sem. De
fjdalmas arckifejezse minden bizonnyal elrulta.
Jack Connell shajtott, mikzben kzfejvel megtrlte az
arct.
Az bizonyosan feldhten Bannockot. De a haragja
Floydk irnt hamarabb szletett, mint hogy szexulisan
bntalmaztk volna a hgukat.
Emoryre nzett, s folytatta.
Nem vletlenl kltztt a hegyi vadonba. Kvette
Norman s Will Floydot. Bosszt akart llni rajtuk, s csak a
megfelel pillanatra vrt. Ezt elmondta magnak?
Kikvetkeztettem, s amikor megkrdeztem, nem tagadta,
de nem is rulta el, mit vtettek ellene.
Majd erre is visszatrnk ksbb. Elszr is a lfegyverek
rejtekhelyrl krdeznm. Knight azt mondta, Bannock rltt
Floydkra.
Nem igaz tiltakozott a n. Van egy pisztolya, de
sohasem hasznlta. Mg csak el sem vette.
Knigth felszlalt a sajt vdelmben.
Norman Floyd azt mondta a kollgnknak, hogy Bannock
ktszer rjuk ltt a vadszpuskval.
Hazugsg! jelentette ki Emory nyomatkosan. Az az
puskjuk volt, s azrt tzelt vele, hogy sztlje a tvt.
A hrom frfi csodlkozsa arra sarkallta Emoryt, hogy fejtse
ki a krlmnyeket.
 Ennek semmi rtelme lltotta Knight. Meg akarta
akadlyozni, hogy megszerezzk a jutalmat, ugyanakkor
lemondott rla.
Egyltaln nem rdekli a pnz felelte Connell.
Nem lenne clravezetbb, ha arrl beszlne inkbb, hogy
milyen, nem pedig arrl, hogy milyen nem?
Connell Jeffre pillantott, de nem mltnyolta csps
megjegyzst. Emoryhez visszatrve elkezdte feltenni az sszes
krdst, amit a nyomozk mr megkrdeztek, de a n
trelmesen vlaszolgatott. Mentegetztt, amirt nem tudja a
frfi teherautjnak tpust s vjratt.
Ne rezze annyira rosszul magt mondta az gynk
knyszeredett mosollyal. Mostanra mr megszabadulhatott
tle. Mondta, hogy eltnik?
A vrosbl?
A krnykrl. Tovbbll, ttelepszik?
Emory megrzta a fejt.
Emltett egy fociedzt Salt Lake-ben?
Nem.
Egy papot Kentuckyban, aki lemondott az
egyhzkzssgrl s a papi hivatsrl, egyesek szerint
letveszlyes fenyegets hatsra?
Nem.
Egy fodrszt a texasi Wichita Fallsban?
Emory zavartan rzta a fejt.
Mirt krdezi? Mi a kzs ezekben az emberekben?
Az gynk elredlt, s a trdre knyklve
megtmasztotta a homlokt. Kizrlag Emoryhez szlt, mintha
csak ketten lennnek a szobban.
Kt kzs dolog van ezekben az emberekben. Hayes
Bannock sznetet tartott, mly levegt vett s egy
tmegmszrls Virginiban, nyolc ldozattal.
 Csak hitted, hogy minden izgalombl kimaradtl Virginiban! Ezt
mondta Norman Floydnak.
Emory gyomra felkavarodott. Anlkl, hogy kimentettk te
volna magt, hirtelen felpattant, s villmgyorsan felszaladt a
lpcsn. A hlszobt elrve becsapta maga mgtt az ajtt, s
nekitmaszkodott, mintha ki akarn rekeszteni a borzalmas
gondolatokat, amelyek rtmadtak.
Tmegmszrls. Nyolc ember. Halottak.
gy rezte, eljul, levegre volt szksge. Odatntorgott az
vegajthoz, amely egy keskeny erklyre nylt. Kilpett a
korlthoz, megmarkolta, de nem rezte a hideg vas cspst.
Nyolc ember. Halott.
Mlyeket llegzett a fagyos levegbl. Leheletnek prja
sszekeveredett a kddel, ami rvnylett krltte.
Hirtelen gy rezte, nincs egyedl. Krlnzett.
Alig nhny mterre tle, a szomszdos erklyen ott llt
Hayes Bannock.
Rmlten a szvhez kapott. s megmagyarzhatatlan
rmben szkkent egyet.
Ne sikts! krte az ismers suttogssal, ami valahogy
mindig meglepetsknt rte. Ne csinlj semmit, amg meg nem
nzed ezt. Kinyjtotta a kezt. Kesztys tenyerben egy ezst
aprsg bjt meg. A n azonnal felismerte.
Hol szerezted ezt?
Alattad volt, amikor rd talltam az svnyen, ahol
felteheten letttek.
Adott a nnek nhny msodpercet, hogy feldolgozza a
hallottakat, majd megszlalt:
Maradsz velk, vagy jssz velem?
 HARMINCHARMADIK FEJEZET

A tallkoz eltt Sam Knight nem tudott tl sok jt mondani

Jacknek Emory Charbonneau frjrl.
Nem tett jt neki, amikor Grange-dzsel meggyanstottuk,
hogy meg akart szabadulni a felesgtl. De van egja. s
bekpzelt is. Ha elzetes bejelents nlkl bukkanunk fel,
szmthatunk r, hogy a legjobb esetben is seggfej lesz.
Jacknek nem voltak tl nagy elvrsai. s minden, amit Jeff
Surrey mondott vagy csinlt a megrkezsk ta, megfelelt
Knight jellemzsnek. Jack nem szimpatizlt a frfival, s
nyilvnval volt, hogy az rzs klcsns.
Feszlt csend telepedett a hrom frfira, miutn Emory
hirtelen felrohant, s a lpcs tetejn becsapta a hlszobaajtt.
J pr perc elteltvel, amikor senki sem mozdult, Jack Jeffre
nzett.
A felesge jl van?
n szerint jl van? Az utn a bomba utn, amit az imnt
dobott r, azt vrja, hogy jl legyen?
Taln felmehetne s megnzhetn.
Jeff kifjta a levegt.
Adjunk neki mg egy kis idt.
Felkelt s odament a brhoz.
Az imnt utastott el egy italt, mieltt nk jttek. Taln
meggondolta magt. nttt egy whiskey-t, s ahogy forgatta
az italt a pohrban, elgondolkodva bmult bele.
Mivel n mindenkinl jobban ismeri a felesgt kezdte
Jack , n
Lehet, hogy egyltaln nem ismerem.
Hogy rti ezt?
Jeff krbement, hogy szembe kerljn vele.
 gy rtem, soha nem gondoltam, hogy mi ketten valaha is
ilyen hitvny helyzetben talljuk magunkat. Emory mindig
stabil s megbzhat volt. Ez a Bannock biztos valamilyen vudu-
varzslatot vgzett vele. Ez a n itt olyan, mintha nem is Emory
lenne.
Milyen szempontbl?
Minden szempontbl. Emory ltalban magabiztos s ers
akarat. Most ijeds, akr egy nyl, ideges s zaklatott.
Zavarodott, figyelmetlen s sztszrt, noha ltalban
sszeszedett. Mr-mr fogyatkos. Folytassam?
Hallgatom.
A frfinak nem kellett tovbbi biztats.
Emory olyan ember, aki elre gondolkodik. De most gy
tnik, mint aki ott ragadt abban a vacak kunyhban Hayes
Bannockkal. Mintha mg mindig azok kztt az undort
krlmnyek kztt lenne, amiben ez a frfi tartotta azzal a
bugris dli csalddal egytt. Brmit is ltott vagy tapasztalt ott, a
hatalmban tartja. Megvltoztatta t. Adja a Jisten, hogy a hats
ne legyen visszafordthatatlan. Ha nem tr vissza az az Emory
Charbonneau, akit mindenki ismer, annak katasztroflis
kvetkezmnyei lehetnek. Mindkettnk szmra. Mg inkbb,
mint most mondta, s egy pillantst lvellt Knight fel.
Tekintett ismt Jackre irnytva hozztette: Az n feltnse
termszetesen nagy visszaesst jelent a felplse s a norml
letbe val visszatrse szempontjbl. Ksznm, Connell
klnleges gynk.
Ezt a mondatot mintegy zrszknt hasznlta. Maghoz
vette a whiskey-jt, s elindult a lpcsn. Amikor felrt,
bekopogott a hlszoba ajtajn.
Emory?
 Vlaszt nem kapott, gy elfordtotta a gombot, s kinyitotta
az ajtt. Miutn belpett a szobba, finoman becsukta maga
mgtt az ajtt.
Knight lesprte az ujjairl a pattogatott kukoricrl
rragadt sszemeket.
Mondtam magnak, hogy egy kcsg.
s akkor maga mg jindulat volt. Ez minden, amit
mondani lehet rla, nemde?
Nagyjbl igen.
Semmifle sajnlatot nem mutatott a felesge irnt azok
miatt a megprbltatsok miatt, amiken keresztlment.
, tegnap mg nagyon azon volt vlaszolta Knight. De
miutn megltta a betrses videt ma reggel
Elment!
Jeff odafentrl hallatsz vltse azonnal talpra ugrasztott
ket.
Micsoda?
Jeff megveten nzett le Knightra.
Melyik rszt nem rtette? Nincs idefent kiablta szlesre
trva a karjt. Brhol lehet. Az erklyajt trva-nyitva.
Az els dolog, ami Jack agyn tvillant, az ngyilkossg volt.
Mg egy msodik emeletrl vgrehajtott ugrs is vgzetes lehet,
ha ilyen szndk van mgtte. Felrohant a lpcsn, flrelkte
Jeffet az tjbl, s pr lpssel trohant a szobn. Kilpett az
erklyre. Kihajolt a korlton, s lenzett a parkolba.
n mr megnztem kzlte Jeff. Nincs lent. Ha leugrott
is, tllte.
Knight tnt fel, miutn kirohant a bejrati ajtn, s
krbefutotta a tmbt. Most fjtatott az erlkdstl.
Ltnak valamit?
 Jack a parkolt s az azon tli terletet psztzta, rulkod
mozgs utn kutatva. Az egsz rohadt vidk csillogott a h
fnyjtktl, s szitlt a kd.
A francba! klt a korlthoz ttte. Majd elfordult, hogy
bemenjen a szobba. Kzben szrevette, hogy a szomszd erkly
ajtaja is nyitva van. Mgtte a szobban stt volt. Fedezze a
bejratot! kiltott le Knightnak.
Lbt tvetette az erklyeket elvlaszt alacsony falon. A
stt hlszoba fel kzeledett. Noha ers szaki szl fjt, nem
vethette el annak a lehetsgt, hogy megzavar valakit, aki
szeret nyitott ablak mellett aludni.
De az gy gondosan be volt vetve. rintetlennek tnt.
Belpett a lakosztlyba, amely pontosan a tkrkpe volt
annak, ahol Jeff s Emory lakott. tment a hlszobn, egszen a
lejratig. Felkapcsolta a lpcs feletti lmpt. Kszen llt r, hogy
szvetsgi nyomozknt igazolja magt, ha valakit odalent
meglepne. De az als szint is res volt. s a lakosztly ajtaja
Az ajtbl kifesztett zrszerkezet a fldn hevert.
Ugyanaz a trkk az ajtval, mint az orvosi rendelnl
llaptotta meg Knight, amint belkte az ajtt a msik oldalrl, s
megllt. ellrl kzeltette meg a lakosztlyt.
A rohadt letbe! A rohadt letbe!
Jeff jelent meg Knight mgtt. Jacknek feltnt, hogy a frfi
mg a kabtja felvtelre is szaktott idt, mieltt csatlakozott
hozzjuk. Jackre pillantva azt krdezte:
Ennyit tud csak mondani? A rohadt letbe? Az FBI-kpzs
tananyagnak mely fejezetben olvashat ez?
Miutn elege lett belle, Jack odalpett hozz. Mutatujjt
Jeff mellkasba dfte. A nyomst divatos dzsekijnek vastag
steppelt anyaga alig tomptotta.
 Figyeljen ide, maga seggfej! Ha rgtn felment volna, hogy
megnzze, mi van a felesgvel, nagy esllyel mg mindig itt
lenne.
Emiatt nem hibztathat engem! Nyilvnval, hogy a maga
szkevnye msodszor is elrabolta Emoryt!
Semmi sem nyilvnval. Egy dolgot viszont tartson az
eszben, amg megprbljuk kiderteni, mi trtnt vele!
Jeff felhzta a szemldkt.
spedig?
Ha Hayes Bannocknl van a felesge, akkor valsznleg
maga ll a szaros listja legtetejn. Jobb lesz, ha elkezd flni!

Hayes tsegtette t az erklyeket elvlaszt alacsony falon.

tlopakodtak a szomszdos lakosztlyon, majd ki az ajtn.
Emory szinte szdlt a hitetlenkedstl, hogy mit tesz. Az
ismeretlenbe meneklt egy frfival, akit egy tmeglvldzssel
kapcsolatban keresnek. Vele mgis sokkal nagyobb biztonsgban
rezte magt, mint a bnldzsi szervek tisztjeivel, akik az
imnt alzkodtak meg Jeff eltt, amirt korbban gyilkossggal
vdoltk.
sztnsen fogta meg Hayes kezt, s meneklt el vele.
Semmilyen oka nem volt r, hogy megbzzon ebben az
sztnben, mgis bzott. Futott utna. A sz legszorosabb
rtelmben.
Halkan, a hfvstl flig vakon futottak a hzak kztt s
az utckon t. Vgl elhagytk a vros zletkzpontjt, s
elrtek egy meglehetsen lepusztult lakvezetbe. Kutyk
ugattak rjuk a lnckertsek mgl, de senki sem jtt
ellenrizni, hogy mi zavarja ket.
Nem lasstottak le egszen addig, amg el nem rtek egy
kzepes mret szemlyautt, ami a kerknyomos utca vgn
parkolt. A kocsi tpusa tl rgi volt ahhoz, hogy tvirnytssal
lehessen kinyitni. Hayes a kulcsot hasznlta, hogy kinyissa az
utasoldali ajtt. Krds nlkl becssszam az lsbe, s
bekttte magt, amg a frfi megkerlte a motorhztett, s
belt a kormny mg.
Amint Connell megjsolta, rokba lkte a furgonjt.
A futaktl tvol tartottk magukat. Azokon az utakon
mentek, amelyek a vrosrszeken keresztl kanyarogtak. A frfi
vatosan vezetett, betartva a sebessghatrt. Fokozatosan
tvolodtak Emory szllstl. Korbban mondta mr neki a frfi,
hogy kpes lerzni az ldzit. Most ismt igaznak bizonyult,
amit mondott.
Ez egy lopott aut?
Dehogyis. Vettem, s fizettem rte. lnven vsroltam, s
egy kis raktrban troltam pont ilyen esetekre, mint ez.
Mirt hagytad egy ilyen rossz krnyken?
Pont ezrt. Mert rossz krnyk. Sok a drogdler ezen a
rszen. Metamfetamin-laborok, gondolom. Hogy tlljen,
mindenki a sajt dolgval foglalkozik. Nem ltnak semmit, nem
jelentenek semmit. De a legfbb indok, hogy valaki tnkretette a
lmpaoszlopon lv kamert.
A nt mr nem dbbentette meg rendkvli
megfigyelkpessge s a tmban val jrtassga.
Mr tudjk, ki vagy, Hayes.
A neve hallatra felkapta a fejt, majd a nre nzett.
Flrehzta a kocsit az tpadkhoz, durvn lefkezett, s hagyta a
motort resben jrni. Emory egy rmlt pillanatig azt hitte, arra
fogja knyszerteni, hogy szlljon ki.
Mr tkutattk a kunyhdat.
Akkor, gy tnik, ppen jkor rtettem ki.
Talltak ott egy ujjlenyomatot. Egy FBI-gynk azonostott.
A frfi szemben az oplos tz szikrzott.
Egy FBI-gynk?
 Egyenesen New Yorkbl jtt.
A francba! Jack Connell klnleges gynk.
Te nv szerint ismered t?
Sajnos igen. Mr ngy ve a nyomomban van.
Egy virginiai tmeglvldzssel kapcsolatban keres tged.
Hallottam, amikor Norman Floydnak emltetted a virginiai
esemnyt.
A frfi egy pillanatig tanulmnyozta t, majd gy szlt:
Mindezt tudva, te mgis elszktl velem ma jszaka?
Mindenfle krds nlkl?
gy tnik felelte fojtott hangon a n.
A frfi a llegzetk kevered ramlsn keresztl tovbbra is
figyelmesen nzte t. Majd felemelte a lbt a fkrl, s 975
visszakormnyozta a jrmvet az tra.
Drakeland vroshatrn kvl felhajtott az orszgira, de
tbb kitrt is tett olyan utakra, amelyek fokozatosan egyre
szkbbek s kanyargsabbak lettek. A n nem krdezgette,
hov mennek. Nyilvnvalan volt valami eltervezett clja. Mint
kiderlt, egy mobil hz. Az pletet flig egy betonlaphoz
rgztettk, s elhalt nvnyzet szeglyezte. Tvolabb fekdt az
ttl, de mg r lehetett ltni. rzkeltk volna, ha brki
kzeledik,
A fnyszrt bekapcsolva hagyta, ahogy kiszllt s felment
az ajthoz. Kinyitotta a kulccsal, s felkapcsolta a benti lmpt.
Ezutn visszament a nrt, s lelltotta a kocsit.
Emory felment a hrom lpcsfokon, s belpett a tglalap
alak szobba. Kicsi volt, kompakt, szellsen s olcsn
btorozott.
Remlem, nem vrtl luxuskrlmnyeket szlalt meg a
hta mgtt Hayes, ahogy bezrta az ajtt, s eltolta a reteszt.
A fts viszont mkdik. Mindjrt megmelegszel. Kinyjtotta
a kezt, s lesprte a n pulvernek vllrl az olvad havat.
 A n elfordtotta a fejt, s nzte a frfi kezt, ahogy ott
maradt a vlln.
Idig szre sem vettem, hogy kabt nlkl jttem el.
Az adrenalin.
Felttelezem.
A frfi tekintete a nt frkszte:
Mirt nem adtl fel?
Azt mondtad, ne tegyem.
Sok mindent mondtam, hogy mit ne tegyl, amiket aztn
mgis megtettl.
Bztam benned.
A frfi hvelykujjval vgigsimtott a n nyakszirtjn. Majd
hirtelen visszahzta a kezt, s egy lpst htrlt. Levette a
kabtjt, s a kis ebdlasztalra dobta.
Veszlyes dolog megbzni bennem, doki.
Te beszlsz veszlyrl? Kt fegyveres ember llt odalent.
Brmelyikk szvesen rizetbe vett volna tged. Nagy
kockzatot vllaltl, hogy kihoztl engem onnan.
Meg kellett tged szabadtanom tle.
Jeff.
A frjed mondta rzkelhet undorral. Farmerzsebbl
kihalszta az ezst aprsgot. Amikor az erklyen megmutatta
neki, a n szmra nem volt krdses, hogy Jeff-fel maradjon
vagy megszkjn Hayesszel.
Elvette a frfitl az apr trgyat, s az ujjai kztt forgatta.
Vgig nlad volt, amg veled voltam?
Alattad talltam, amikor felemeltelek az svnyrl.
Mirt nem krdeztl meg rla? Rgtn azonosthattam
volna.
Fltem, hogy visszakveteled. Zavartnak ltszott attl,
hogy bevallotta, s a vltval krzve tett egy vdekez
mozdulatot.
 Egy emlket akartl tlem? Milyen rzelmes s milyen
ms, mint ahogy tegnap kinyitottad a teheraut ajtajt s rvid
viszlt-ot mondtl. gy tnt, gsz a vgytl, hogy
megszabadulhass tlem.
gy volt. Floydk meglst leszmtva rendeztem a
szmlt velk. Tvoznom kellett volna tegnap, amint List
visszavittem a rokonaihoz. Vissza sem nzve elhajtani.
Ehelyett folytatta a n.
Ehelyett elvegyltem a krhz eltt gylekez tmegben.
Ez meglepte a nt.
Ott voltl?
Igyekeztem a lehet legkevsb feltn lenni. Tged
beksrtek. Jeffet feltartztattk a riporterek egy kis
informcimorzst remlve. Nem gy tnt nekem, mint aki
bnja a figyelmet. Magtl eltelve pont mellettem haladt el. Elg
kzel hozzm ahhoz, hogy alapos pillantst vethessek a men
sdzsekije cipzrjra.
szrevetted, hogy hinyzik a hzkja.
Rjttem, hogy mi van nlam. Hagyta ezt az informcit
lepedni. Nem tudom megklnbztetni egyik mrkalogt a
msiktl. Elsre azt feltteleztem, hogy a te futfelszerelsed
cipzrjrl jtt le. Tegnap vilgoss vlt, hogy nem gy van.
Akkor esett le Jeff dzsekijrl, amikor megtmadott tged.
s magamra hagyott meghalni. Noha egy ideje mr
sejtette, hogy Jeff valahogy rintett volt az esemnyekben, most
mgis felkavarta s fjdalommal tlttte el annak beltsa, hogy
Jeff ilyen hidegvr, szvtelen s megtveszt. Hayes viszont
mindent megtett azrt, hogy megvdje.
Visszajttl rtem mondta a szembe nzve.
Nem hagyhattalak ott vele. Addig is elg nehz volt
visszavinnem tged neki, amg nem tudtam, hogy meg akart
lni.
 Jack Connell most aztn takarkoskodhatott volna a
levegjvel. Mindannak, amit a nnek mondott Hayes
Bannockrl, nem volt hatsa az irnta rzett vgydsra, hogy
azt kvnja, brcsak maghoz hzn a frfi, s egyetlen cskjval
megakasztan a llegzett. A n tett egy lpst fel, de a frfi
elhrtotta.
Te s n, ez mg mindig nem trtnhet meg. Eltelt egy
msodperc, mire folytatta. Ha megtrtnhetne, akkor mr
rajtad lennk.
Halkan duruzsolt neki, s a beszde tele volt rzkisggel.
A n hangjt is rzelmek rny altk.
Connell azt krdezte tlem, hogy tettl-e emltst
tvozsrl?
Ismer engem. Semmi sem vltozott. Ismt el fogok tnni.
De addig nem, amg ezt a gyilkos szemetet le nem csukjk.
Jelezte a nnek, hogy ljn le.
Beszlgessnk.
Emory htralpett a beptett kanapig, s lelt a szlre. A
frfi odahzott egy szket az ebdlasztaltl, s a n el
helyezte. tvetette rajta a lbait, s lelt a szk httmljnak
tmaszkodva.
Mintha egy kicsit sem lennl meglepve attl, hogy
megtudtad, a frjed a bns.
rulta el sajt magt. Tegnap jszaka megkrdezte, hogy
ki javtotta meg a napszemvegemet. Elmeslte a frfinak a
pnikrohamt s az Alice-szel folytatott beszlgetst.
Tbbszr elismteltem a trtnetet. Elkezdtem ktelkedni az
emlkezetemben. Alice racionlisan rmutatott, hogy ki vagyok
merlve, gygyszeres kezels alatt llok. Viszont megeskdtt,
hogy Jeff nem tudott volna bntani engem. A gondolat azonban
tovbbra sem hagyott nyugodni. Ma este aztn megkrdeztem
tle, honnan tud a napszemveg eltrsrl. A magyarzata,
miszerint csak valsznnek tartotta, hogy a szemveg eltrt,
egsz elfogadhat lett volna. Viszont vdekezv vlt.
Vdekezv, hogyan?
Mr rgta sejtem, hogy megcsal. Egyenesen rkrdeztem,
hogy van-e valakije, s beismerte. Azt is beismerte, hogy
neheztel rm.
Nem minden alap nlkl tette hozz. De sokkal
ersebben, mint azt rzkeltem.
Hayes sszerncolta a homlokt.
Az a gond, hogy a neheztels indtk, nem pedig
bizonytk.
A cipzr hzkja viszont az.
A frfi csvlta a fejt.
Akr te is levehetted a kabtjrl, hogy Jeffre tereld a
gyant. Bossz a megcsalsrt. Vagy tudnak a nyomozk a
kapcsolatrl?
Sajnlkozva lehajtotta a fejt.
Ha felvetnm a krdst a dzsekije hinyz
ezsthzkjrl, az n szavam llna az vvel szemben, hogy
mikor s hol vesztette el.
Akkor baromi j, hogy megtartottam azt a kvet.
Tnyleg, mr el is felejtkeztem rla! kiltott fel a n.
Mg mindig nlad van?
, igen. Egy nagy ess okozhatott volna agyrzkdst. Mg
a sebet is. De tged egy ts rt, aminek a kvetkeztben
hajtincsek maradtak a kvn. Ez zavart engem, gyhogy azt
gondoltam, jobb, ha megrzm. Ezrt sem vittelek el a
srgssgire, amikor megtalltalak. Ha az a k fegyver volt,
brki is hasznlta
Az veszlyes maradt rm nzve.
 Pontosan. Mint kiderlt, a megrzsem vals volt. Jeff
fenyegetst jelentett egszen addig, amg ott, az erklyen meg
nem fogtad a kezem.
Mirt nem osztottad meg velem a rossz elrzetedet, amint
visszanyertem az eszmletemet? Mirt nem magyarztad el,
hogy mirt vonakodtl elvinni engem a srgssgire?
Abban az llapotban, amiben voltl, megnyugtatott volna,
ha azt krdezgetem, ki akarhat tged meglni? A n
bosszankodva nzett. Ha felttelezzk, hogy egy gazember ll
a httrben, n lettem volna a logikus vlasz fejtette ki a frfi.
Aztn megtalltad azt az tkozott kvet, s le is vontad az
egyszer kvetkeztetst.
Olyan fenyegetnek tnt vlaszolta a n felidzve az
rzst, amikor megltta. Lehet ilyen felletrl ujjlenyomatot
szerezni? s mit bizonythat?
A hajad s a vred alapjn be lehet azonostani.
Az gysznek azonban azt is bizonytania kell, hogyan
kerltek oda. Egy baleset sorn? Vagy szndkosan?
Nem tudom, mire lehet j. De jobb, ha megvan, mint ha
nincs. Ki vizsglta ki az eltnsedet?
Miutn Emory meslt neki Knightrl s Grange-rl, a frfi
megkrdezte:
Mennyire bzol bennk? Kt trgyi bizonytkkal, amelyek
krdsess teszik az essedet, komolyan fognak venni, vagy el
fognak hajtani, mint irigy s bosszll felesget?
Nem tudom felelte szintn.
Mieltt kockztatsz, biztosnak kell lenned bennk, doki.
Egyikk sem brja Jeffet, de mindkett tiszteletteljesen
mentegetztt azrt, mert meggyanstottk. n viszont sokat
vesztettem a hitelembl a vide miatt.
Vide?
, te nem is tudsz rla
 Mire a trtnet vgre rt, a frfi a fejt csvlva hibztatta
sajt magt.
Figyeltem a riasztrendszerre, a mozgsrzkelkre s a
biztonsgi kamerkra, de egy rohadt webkamera soha nem tnt
volna fel nekem. Ezt szben kell tartanom.
A kvetkez alkalomra, amikor egy jabb H osztly
vtsget kvetsz el.
A frfi felvonta a szemldkt.
Sokat tanultl a mai napon.
Tbbet, mint szerettem volna. Akkor hol is tartottam?
Elvesztetted a hitelessgedet.
Azt is tudni akartk, ki volt a tettestrsam. s nem hittk el
nekem, hogy nem tudlak megnevezni. Megkrdeztk Floydkat,
mg Pauline-t s List is. k is mind emlkezetkiessben
szenvednek veled kapcsolatban, ami nagyon frusztrl volt
Knight s Grange szmra
Sajnlom, hogy mindezeken keresztl kellett menned.
A n szomorksan elmosolyodott.
A rendrk ltal feldlt kunyhd ltvnya volt az egszben
a legrosszabb.
Az csak fa meg fm, doki.
Tudom, de jelentsge volt. rltem, hogy Jeff nem tette
be a lbt oda.
Fltl, hogy ltta volna a bndet?
Nem rzem magam bnsnek felelte nyugodtan. Nem
akartam, hogy bemocskolja az emlkeimet a veled egytt tlttt
idrl. Tekintetk sszefondott egy ideig, mieltt folytatta
volna. Egsz ll nap jtszotta a megtvedt felesg tmaszt.
Aztn ma este, amikor kettesben maradtunk, kieresztette a
dht.
Ami miatt tnylegesen mrges, az az, hogy lve
visszatrtl. Millikat vesztett.
 Nem hiszem, hogy az rksgem megszerzsrt tette. Az
majdhogynem tl elcspelt lenne neki. Ez a bszkesgrl szl.
s mi van a msik nvel?
Jeff nem mondott nekem rla semmit, kivve azt, hogy
jelentktelen gy volt.
s hiszel neki?
Klns, de igen. Nem lttam rajta, hogy az rzelmek
vezreltk volna.
Lenzett a kezre, s megforgatta a jegygyrjt az ujjn.
Nem is a szerelem volt a motivcija, amikor meg akart
lni. Nem vagyok benne biztos, hogy a szerelem valaha is benne
volt a kettnk kztti kpletben.
A frfi nem erltette a magyarzatot, de hallgatsval arra
sztnzte a nt, hogy ha gy gondolja, folytassa.
Emltettem neked, hogy a szleim milyen kedvesek voltak
nekem. Sokig gyszoltam a hallukat. Mg akkor is rettenetesen
fjt, amikor Atlantban letelepedtem. Nem tudtam feldolgozni
az rzelmeimet. A bartnm, Alice mutatott be engem Jeffnek,
amikor megalaptottuk a magnrendelsnket. Elbvl volt s
figyelmes. Ugyanakkor a gyakorlatiassg mintapldja is.
Fegyelmezett, hidegfej. Mg amikor elfogott a srgrcs vagy a
szleim utni vgy, akkor sem osztozott a gyszomban. Tvol
tartotta magt tle. Akkoriban azt gondoltam, hogy ppen az,
akire szksgem van. Egy ember, aki arra sztnz, hogy talpra
lljak, hogy tovbblpjek, hogy tljussak rajta. Azt mondogattam
magamnak, hogy ha vigasztalni akart volna, elhrtom a
prblkozsait, mert szinttlennek tartottam volna. De sohasem
prblta. Soha egy vigasztal szt nem mondott. Most mr
ltom, hogy a szenvtelensge nem irnyomban tanstott
elzkenysg volt, hanem egyszeren csak nemtrdmsg.
Bnatosan felnevetett. Azokat a tulajdonsgait, amelyek
kezdetben annyira lenygztek, most mr klnsen
visszatasztnak ltom.
Emory vrt egy darabig, majd egyenesen a frfira nzett.
gy tnik, jobban szeretem, ha sztnsek az rzelmeim.
Nem is tudatosult bennem, hogy mennyire, csak a veled tlttt
jszakn. tnylt a kzttk lv tvolsgon. Kezt a frfi
kezre helyezte, amely a szk httmljn nyugodott. Connell
gynk lltsai ellenre nem hiszem, hogy megltl nyolc
rtatlan embert.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Mr fent voltl?
Jeff? krdezte Alice kiss kbultan. Fent? Nem. Mg
gyban vagy ok, de nem alszom.
A frfit az sem rdekeln, ha kmbl bredne.
Furcsn beszltl, amikor korbban hvtalak mondta a n.
Mirt nem hvtl vissza? Gondoltam, eljttk Emory autjrt.
Rendben visszartetek Atlantba?
Semmi sincs rendben.
Mi a helyzet?
Azt sem tudom, hol kezdjem. De a vgeredmny az, hogy
Emory megint elment.
Elment? Abce hirtelen teljesen ber lett.
Fl rval korbban Grange rmester csatlakozott a
trsasghoz. A szoksos zsaruszveggel s rvidtsekkel Knight
s Jack Connell beavattk a legjabb fejlemnyekbe. Idkzben
tucatnyi rendr prblt Emory nyomra bukkanni. Szakadt a h,
ami mg nehezebb tette a kerk- s lbnyomok feldertst.
 Ennek ellenre talltak kt klnbz nyomot a szomszdos
hz bejrati ajtajnl. Emory lovaglcsizmjnak nyoma nem
arra utalt, hogy brmi kzdelem vagy hezitls lett volna a
rszrl. Vizslatva a n csizmatalpnak hatrozott krvonalt,
Knight arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a n nknt ment egy
sokkal nagyobb nyom mellett, s ezzel Connell is egyetrtett.
Jeffnek minden erejre szksge volt, hogy megrizze a
hidegvrt s az nkontrolljt, hogy ne verjen szt valamit, vagy
tpje ki a hajt. De nem engedhette meg, hogy a dhe
elhatalmasodjon. Nyugodtan s jzanul kellett gondolkodnia.
Szinte gyet sem vetettek r, amikor kimentette magt, hogy
felhvja Alice-t.
Ha Emory kapcsolatba lp valakivel, az Alice lesz mondta
nekik. De Alice megdbbense gyorsan kioltotta a halvny
remnysugarat. gy fl rval ezeltt lpett le. Azt gyantjuk,
hogy azzal a frfival ment el, akivel abban a hres kunyhban
volt egytt. Vgre kiderli a neve! Hayes Bannock.
, Jeff- szakadt fel az egytt rz shaj a nbl, ami Jeff
idegeire ment. Ma este a legostobbb, leghaszontalanabb
frzisokkal halmoztk el az emberek.
s a msik fele mg htravan. meg az a frfi bnrszesek
egy bncselekmnyben. Elmeslte a nnek a betrst.
Ezt nem tudom elhinni Emoryrl!
n sem hinnm, ha nem lttam volna a sajt szememmel.
rizetbe vettk?
Nem. Azt gondoljk, hogy a pasas knyszertette, br n
nem vagyok rla meggyzdve, hogy szksg volt a
knyszertsre. s akkor mg ott van ez a lny folytatta Jeff.
Beszlt a Floyd csaldrl, meg arrl, hogy jnnek a kpbe.
Ez az egsz nagyon bizarr mormolta Alice.
s az mg bizarrabb, hogy milyen helyen lnek ezek az
emberek, br az nfenntarts sz pontosabb lenne. Becsmrl
szavakkal rta le az utat, amelyen Bannock kunyhjhoz jutottak.
Az isten hta mgtt kifejezs enyhe arra, amilyen sivr.
Ktsgtelen, hogy Bannock clkeresztjben tartotta a fivreket
valamilyen mltbli srelem miatt. Isten tudja, mi volt az.
Valami ocsmny gy, biztosra veszem. Connell azt mondta,
hogy
Ki az a Connell?
, ez a legjobb rsz. Egy szemt FBI-os.
Hogy szllt be az gybe az FBI?
Bannock vek ta bjcskt jtszik Connell-lel. Valami
tmegmszrls miatt.
Nem mondod komolyan!
Attl tartok, de. Megtalltk az ujjlenyomatt a kunyhban.
rtestettk Connellt, aki azonnal iderohant. Hsz perccel
azutn, hogy elmeslte neki a hegyi kalandjt, Emory meglpett,
majdnem biztos, hogy Bannockkal, s amg mi beszlnk, a h
szpen betemeti a nyomaikat. Pillanatnyi sznetet tartott, s
vett egy nagy levegt. Azt hiszem, ez minden.
Beszmoljt hossz, mly s feszlt csend kvette. Aztn
Alice zihlni kezdett.
Jeff, ez tragikus fordulat
Nem mondod!
Ne gnyoldj velem.
Akkor mondj valami kevsb banlist.
Rendben mondta Alice egy szvdobbansnyi id mltn.
Szmomra nyilvnval, hogy Emory elvesztette a jzan
tlkpessgt.
Jeff gy rezte, egy nagy jelentsggel br rszlet lg a
levegben kimondatlanul.
Alice, drga, tudsz valamirl, amirl n nem?
Nem vagyok biztos benne, hogy sszefgg ezzel.
Csak mondd el, hadd dntsem el n, hogy sszefgg-e.
 Kptelen vagyok elrulni Emory bizalmt.
A lojalitsod bmulatra mlt, de ha visszatartasz valamit
ellem s a hatsgok ell, akkor elsegted a tovbbi bizarr
viselkedst. A hrnevbe s a rendel jvjbe kerlhet! Az
karrierjvel egytt pedig az enym, a tid s Neal is kockn
forog Radsul mg az lete is veszlyben van! A frfi, akivel
elment, agresszv bnz des istenem, Alice, hagyd a
titkolzst, s mondd el, amit tudsz!
Alice mly levegt vett.
Felhvott a krhzbl a mlt jjel. Valjban kora reggel. A
hisztria hatrn llt. Egyenetlenl vette a levegt, mintha
pnikrohama lenne.
Mi okozta?
A napszemvege. rdekldtt, hogy szerintem aznap
emltette-e valakinek, hogy eltrt a napszemvege.
Azrt hvott fel hajnalban, hogy a napszemvegrl
beszlgessen?
Azrt, mert te rkrdeztl, hogy ki javtotta meg.
Jzus, tnyleg fennakadt ezen! Felhozta nekem ma este.
Csodlkozott, honnan tudtad, hogy eltrt, amikor elesett.
Nem tudtam. Csak azt tudtam, hogy amikor pnteken
elment otthonrl, a szra mg p volt. Tegnap szrevettem, hogy
ragasztva van. Tzig szmolt magban, aztn folytatta. Alice,
mi volt az mirt hvott fel tged pnikolva egy ilyen rtatlan
dolog miatt?
Szmra nem volt rtatlan. Szerinte a krdsed a
szemvegrl akr elszls is lehetett. A krdssel gyanba
keverted magad eltte.
Jzus Krisztus kiltott fel fojtott suttogssal.
Mondtam neki, hogy nem gondolkodik tisztn, hagyta a
kpzelett elszabadulni, de mg akkor is bizonytalan volt,
amikor letettk a telefont.
 Rszt vett egy lopsban egy krztt szemllyel trsulva,
s mg engem gyanstgat? Hihetetlen!
Nem tudtam a betrsrl, meg a tbbirl mlt jjel, amikor
beszltem vele. De mg gy is zavarodottnak tnt, mondtam is
neki. Mondtam, taln rd vetti a sajt bntudatt.
A bntudatt a betrs miatt? Alice nem vlaszolt. A
bntudatt, valami ms miatt?
Jeff, n kptelen vagyok
Lefekdtek egymssal, ugye? Ahce egy szt sem szlt.
Jeff gnyosan mosolygott. Ah, a bizalom s a bartsg csendje.
Nem ilyen egy j bart mondta bnbnan. Viszonyom
van a frjvel.
Tudja.
, istenem! kiltott fel Ahce.
Nyugodj meg, Alice, az g szerelmre! Nem mondtam meg
a neved, de bevallottam.
Mirt? Mirt most?
Emory sarokba szortott. A mai sokkol hrek utn mg
volt kpe egyenesen megkrdezni, megcsaltam-e. Mrgemben
bevallottam, de nem mondtam meg, hogy kivel.
Lehet, hogy megknnyebbls lenne, ha megtudn. Ez a
titkolzs rjt felelte halkan.
Senki sem vonja ktsgbe a lojalitsodat fel, de azonnal el
kellett volna mondanod nekem a mlt jjeli beszlgetseteket.
Tudnom kellett volna arrl, hogy engem gyanst.
A kimerls, a gygyszerek s a flelem szmljra rtam
ezt, azok utn, amin keresztlment. rzelmileg felkavarodott
s
rtem. De el kellett volna mondanod nekem, Alice. Ha
tudtam volna, lehet, hogy ma mskpp alakulnak a dolgok.
Hogyan? Mit tudtl volna tenni?
 Elszr is, nem igyekeztem volna annyira hazahozni t,
javasoltam volna, hogy' maradjon a krhzban, s legyen
megfigyels alatt mg nhny napig.
Esetleg lssa egy pszichiter?
Isten ldjon meg, Alice. Jeff megbocstotta neki a korbbi
kzhelyeket. A nnek most j megltsa volt.
Igen. Hibztatom magam, amirt nem javasoltam egy
pszichitriai vizsglatot tegnap, amikor gy tnt, kptelen
emlkezni arra, hogyan viselte a megrzkdtatst s a
kunyhban tlttt idt. Persze azok alapjn, amit most tudunk,
hogyan klnbztessk meg a tves emlkezst a puszta
kitalcitl?
Segtennk kell neki.
Elszr meg kell tallnunk. Csak remlem, hogy nem
bntja az a gazember. Connell azt mondta, hogy nem egy
szexulis ragadoz, de nos, mr elcsbtotta Emoryt, nem?
.A hangja megtrt az utols szavaknl, Alice pedig azonnal
vlaszolt.
Nehz egyszerre haragudni r s aggdni rte, igaz?
Pontosan ezt rzem.
Alice egy pillanatig csendben volt, aztn megkrdezte.
Mit jelent mindez rnk nzve, Jeff? A kapcsolatunkra?
Mr mondtam neked. Nem tallkozhatunk tbbet. Most
kizrlag Emoryvel kell foglalkoznom. Nem azrt mondom,
hogy bntsalak.
Csakhogy ez bnt.
Ne haragudj! Amikor belementnk, mindketten tisztban
voltunk vele, hogy nem lehet happy end. Aztn mg
hozztette: Most jobb, ha megyek, megnzem, trtnt-e
elrelps odalent.
Ne szljak errl a legutbbi esetrl?
 Krlek, ne. Legynk tl az jszakn, nzzk, mit hoz a
holnap.
Rendben. A n srsba hajl, levert hangon ksznt el.
Jeff letette a telefont, s magra vigyorgott a tkrben.
Ez jl ment. Ha elre megrta volna Alice szvegt, akkor
sem tudott volna jobb szavakat adni a szjba.
Ha Emory tlln ezt a msodik viszontagsgot is a bnz
pasijval, akkor ktsgbe vonnk a mentlis llapott.
Lelepleznk, s nevetsgess vlna. Kivltsgos letnek vge
taln tl nagy nyomssal nehezedne r, hogy elviselje. Nagyon is
sszetrheti, hogy elveszt mindent, amirt olyan kemnyen
kzdtt, s amikor ez megtrtnik, isten tudja, mit tenne
magval. Mg az ngyilkossg is elkpzelhet.
Ahogy a frfi kilpett a hlszobbl, egy pillantst vetett az
gy fel, ahov a skabtjt dobta, amikor feljtt az emeletre.
Tegnap szrevette, hogy hinyzik a cipzr mrkajelz felhzja.
Nem tudta, hogyan s mikor esett le, s nem tallta meg a
holmijai kztt.
Ez csak egy aprsg. De az rdg nem ppen a rszletekben
rejlik?
Amikor Jeff kimentette magt, hogy az emeleten felhvja
Alice-t, Jack Connell kikrdezte a kt nyomozt.
Ki az, akit felhv?
Knight, aki pp egy minibros konzervdoboz kesudi felnl
tartott, vlaszolt.
Dr. Alice Butler, szlsz-ngygysz. Elmagyarzta a
hromoldal magnrendeli kapcsolatrendszert. Emellett
Emory legjobb bartnje.
Akivel ppen hzassgtrst kvet el tette hozz Grange,
fejvel a lpcs teteje fel intve.
Jack hol az egyikre, hol a msikra nzett.
Huh, Emory tudja?
 Szerintnk nem felelt Grange. Taln. Taln nem rdekli.
Magt rdekeln, ha a helyben lenne?
Jack elmosolyodott, aztn megkrdezte.
Amikor Emoryt eltntt nyilvntottk, alaposan
utnanzett Jeffnek?
Prmn elvolt Alice Butlerrel pntek esttl vasrnap
dlutnig, amikor aggdni kezdett a felesge miatt mondta
Knight.
Grange, a sztorit kiegsztend, elmeslte a msik nvel
folytatott beszlgetst.
A n bevallotta, sszeomlott a bntudat slya alatt.
Biztosra vettk, hogy Jeffnek ketts indtka van.
Ketts?
Grange beszlt Emory rksgrl a Charbonneau Olaj- s
Gztrsasgnl.
Egy nagy raks pnze van, s mg annl is tbb. Mr azon
voltunk, hogy letartztatjuk Jeffet, amikor Emory felbukkant a
benzinktnl, lve.
A frj tbb nem gyanstott. A maga Hayes Bannockja
kittte folytatta Knight.
Bannock nem bntotta a nt.
Ezt mr mondta.
Feltennm r a karrieremet bizonygatta Jack. Radsul
Emory nem fl tle, klnben nem szktt volna meg vele ma
este.
Ez volt az els mondta Grange , ami tfutott az
agyamon, amikor Knight felhvott, hogy jjjek ide. Nagy
klnbsg van akztt, hogy nem flek valakitl, s hogy lelpek
vele. Mirt ment vele a n? Mit mondott neki a frfi? Mit csinlt,
amivel elrte, hogy elmenjen vele, s mg csak a kabtjt sem
vette fel?
 Nem ismerem jl Emory Charbonneau-t, de az n
szemszgembl ez ppolyan rejtlyes. Mindeddig Bannock
valahnyszor felbukkant valahol, el is tnt. rkon bell. Fel
nem tudom fogni, hogy a Norman s Will Floyddal trtnt
incidens utn mirt van mg mindig a kzelben tallgatta Jack.
Taln mg nem vgzett Floydkkal. Taln a vers csak egy
amolyan eljtk volt, felvezets a nagy finlhoz.
Jack a szjba harapott.
Remlem, nem.
Vagy taln tsiklunk valami nyilvnval dolog felett. Taln
Emory megfogalmazsa, hogy kedvesen bnt velem, szptse
annak, hogy Knight hagyta, hogy a felhzott szemldke
beszljen helyette, majd kirzta az utols szemeket a
konzervdobozbl, s a szjba tmte ket De brmit is tesz a
nvel, vagy vele, vagy rte, mi mg mindig el akarjuk kapni
tmads s tettlegessg miatt. Szval az n krdsem maghoz,
Connell gynk, az sszes frfi s n nevben, akiket
kiveznyeltnk a megkeresskre, hogy mennyire veszlyes ez a
fick?
A kollgk legyenek vatosak.
Ennyi? Ennyit tud csak tancsolni? rncolta elgedetlenl
a homlokt Knight. A Floyd fikrl szl hr elterjedt az
irodnkban. Igazsg szerint egy rekesz sr sem volt elg arra,
hogy a kollgk megnnepeljk a lekapcsolsukat. Mocskos
szemetek. Ez volt a vlemny rluk mr az eltt, hogy brki
tudta volna, mit tettek a hgukkal.
rizetben vannak?
Mg nem. Ez a kerleti gysz asztala, de a lnyt
megrendtette, hogy a dolog napvilgra kerlt. Tudja, hogy
megy ez. Jack blintott, s Knight folytatta. Ekzben, retlen
klyk mdjra, mindenki csak a frfirl beszl, aki egymaga
elkapta a Floydokat. Megtalltuk, hol tartotta a fegyvereit, de
magukat a fegyvereket nem, ami azt jelenti, jelents tzereje
lehet. s egy szvetsgi gynk azonnal felbukkant a nyomban.
Bannocknak van egy egy
kisugrzsa fejezte be Grange.
Knight egy blintssal nyugtzta a szt, de tovbbra is Jackre
figyelt.
Mint hatsgi szemly a hatsgi szemlyt krem, hogy
hagyja ezt a tltelkszveget, s mondja el egyenesen, kivel
llunk szemben!
Emltett egy virginiai tmegmszrlst, de nem mondott
semmi konkrtat. Grange vetett egy pillantst a csukott
hlszobaajtra, attl tartva, hogy Jeff kihallgatja ket. Kzelebb
hajolt Jackhez, s halkan megkrdezte. Westborrl beszlnk?
Jack vgignzett rajtuk.
Ismerik a sztorit? Amikor egyszerre blintottak, elrulta.
Az Bannock volt.
Grange halkan fttyentett.
Szent szar mormogta Knight.

HARMINCTDIK FEJEZET

A nyolc halleset emltsre Hayes vratlanul felllt, s

visszatette a szket az tkezasztalhoz.
Jobb, ha lefekszel aludni, doki.
Lefekdni?
Hossz lesz a holnapi nap.
Magyarzatot vrok azzal kapcsolatban, amit Connell
gynk mondott rlad!
 A hlszobk a folyosn lejjebb, frdszoba jobbra. n a
kanapn fogok aludni.
Hayes? A frfi odament hozz. Felttelezem, ez a neved.
Hayes Bannock?
Nmi habozs utn ridegen bbntott.
rlk, hogy vgl megtudtam.
Nehogy megbnd, hogy ezt mondod.
Ha az interneten rd keresek, vajon mit fogok tallni?
Fegyveres szolglati mltat? Gpipari diplomt? A hgodat s
az unokahgodat Seattle-ben?
Egek. Connell valsgos informciforrs, nem igaz?
Emltett egy futballedzt. Egy papot. s msokat is
Norman s Will Floyddal kapcsolatban.
Visszavonom. Az informcirads helytllbb.
Mindegyik azzal a virginiai lvldzssel fggtt ssze.
A pillantsa hidegg s ellensgess vlt.
Le kellene fekdnd, doki. Aludj egy keveset.
Nem vagyok lmos.
Ok, akkor viszont n fekszem le.
A frfi elindult a folyosn, de a n gyorsan az tjt llta.
Mondd el nekem, mi ez az egsz!
Biztos vagyok benne, hogy idejben megtudod.
Most akarom tudni! A te szdbl akarom hallani, nem
valaki msbl.
Mirt?
Mert klnben nem tudom elhinni, hogy a cselekv rszese
voltl egy ilyen borzalmas dolognak.
Nos, az voltam mondta kurtn, tnyszeren. Akkor. Ez
minden, amit tudnod kell, s amit kzlni akarok veled. s
semmi kze az itt s mosthoz.
Connell gynk szerint van.
 Connell gynk csessze meg magt! Ami akkor trtnt,
nem tartozik rd.
De kzd van hozz.
Most nem az n letemet prblom menteni, hanem a
tidet!
Nincs szksgem r, hogy megvdj! tiltakozott hevesen a
n. Magam is oda tudok menni Connellhez, vagy Knighthoz s
Grange-hez
Micsoda?
Hogy megvdoljam Jeffet.
A frfi ridegen megrzta a fejt.
Nem j tlet.
Mirt?
Nincs semmi bizonytkod, amivel altmaszthatod az
lltsodat.
Emory kinyitotta a tenyert, megmutatta, hogy nla van a
cipzr hzkja, majd gyorsan visszakapta a kezt.
A frfi kzmbsen vllat vont.
Haszontalan. Hol szerezted s mikor, a te szavad az v
ellen, emlkszel?
De ez s a k egytt
Nincs nlad a k.
De nlad van.
Ez igaz, nlam van.
Zlogknt tartod magadnl?
Hogy visszatartsalak, nehogy kiadd magadat, s a karjba
rohanj annak a nylas seggfejnek, aki a frjed? tkozottul igaz,
megtennm!
Jeff semmit sem csinlhatna velem, ha rendrkkel vagyok
krbevve.
Ez az egyetlen oka annak, hogy nem jttem rted
hamarabb. Elz jjel a krhznl vrakoztam odakint, amg
nem lttam, hogy Jeff elmegy, s meg nem gyzdtem rla, hogy
semmi bajod. A mai nap nagy rszt rangjelzses emberek
trsasgban tlttted. De mi trtnik, ha ellene szl bizonytk
hinyban sszepakolnak s hazamennek? Te meg kijtszod a
krtyidat. Megvdolod t. Honnan veszed, hogy melletted
marad, ha mr elzleg is arra kszlt, hogy megljn?
Ez tallt. Ha Jeff brmilyen bombabiztos alibit tall is
magnak, tbb nem fog megbzni benne, s nem lenne kpes
magt biztonsgban rezni mellette. Soha tbb.
Ok, a tervem selejtes. Neked van msik? Mit szndkozol
tenni?
A kvel?
Az egsszel. Azzal, amit Jeffrl tudsz. Velem.
Mg nem tudom.
Emorynek eszbe jutottak a krhzi gyukban szenved
Floydok.
De trvnyes keretek kztt maradsz, ugye?
Mg nem tudom.
Beszlj Virginirl! mondta a feszltsgtl a srs hatrn
ll Emory.
Nem.
Krlek.
Nem!
Tudni akarom, mit tettl!
Nem, nem akarod! ordtotta a frfi, hogy visszhangoztak
tle a zrt helyisg falai. Bzz bennem! Nem akarod mondta
pr msodperc elteltvel mr halk hangon.
Feszlt kirohansa, krlelhetetlensgnek kifejezdse
megrmtette a nt. Elllt az tjbl.
Taln igazad van. Lehet, hogy nem akarom tudni.
Ktsgbeesetten nzett krl. Tulajdonkppen mirt is jttem
ide veled?
 Erre fogok vlaszolni. A frfi tett egy kimrt lpst a n
irnyba. Nem rngattalak le arrl az erklyrl, s nem
knyszertettelek, hogy gyere velem. De megtettem volna, ha
kell. Vrt egy keveset, hogy lepedjen, amit mondott, majd
egyet lpett fel, s addig kzeledett, amg az arca a n arca fl
magasodott. Ha kellett volna, drthuzalba csomagolva viszlek
el. Mert inkbb ltom, hogy tlem flsz, mint hogy rettegve s
bizalmatlanul lapulj meg valaki rnykban. Inkbb lssalak
brmi ms mdon, csak ne holtan.
Nem ppen kltszet, de meghat volt. Emory szvt
sztfesztettk az rzsek. Kinyjtotta a kezt, hogy megrintse a
frfi arct.
De mieltt elrte volna, a frfi elkapta a csukljt, s
eltartotta magtl a kezt. Amikor vgre elengedte, elindult a
folyosn, s mogorvn utastotta:
Menj aludni! Zrd magadra az ajtt, ha gy nagyobb
biztonsgban rzed magad.
A frfi vrt.
A n nem mozdult.
Emory tovbbra is nyugodt, elfogad, bizalomteli tekintettel
nzett fel a frfira. Homlokegyenest msknt, mint ahogy lennie
kellett volna.
Ok morogta a frfi. Te akartad.
Megragadta a n derekt s arccal a fal fel fordtotta. A fejn
keresztl lehzta a pulvert, majd ugyanazzal a hanyag
mozdulattal hajtotta el a kombinjt. Melltartjnak pntja
ldozatul esett a frfi grcss trelmetlensgnek. A ruhadarab
lehullott a mellrl. A frfi letolta rla, aztn megfogta a n
kezt, hatrozottan a falra tette, majd rfogott a sajtjval,
mikzben mgtte tornyosult.
 Finoman harapdlta a n nyaknak vt. Jelezni akarta, hogy
Emory az v, br tkozottul tudta, hogy nincs joga hozz, mg
ahhoz se, hogy megkvnja.
Ijeszt?
Nem.
Akkor nem jl csinlom.
Hatrozott cskokkal feltrkpezett egy svnyt a n nyakn
lefel; Emory nyszrgtt, de nem flelmben, hanem a
felkorbcsold vgytl. A frfi hozznyomta cspjt a n
fenekhez, jelezve, hogy nem viccel.
Most mr flsz?
A n ahelyett, hogy visszakozott volna, mg ersebben a frfi
cspjhez nyomta a fenekt, miutn gy helyezkedett, hogy a
lehet legjobban passzoljanak egymshoz.
A tzzel jtszol, doki szrte a fogai kztt a frfi.
Amikor Emory jra megtette, immr krkrs mozdulatokat
rva le a cspjvel, a frfi elengedte a kezt, elnylt, s vakon
kezdte kigombolni a farmerjt. A keze gyesen benyomult a n
bugyijba. A combjai kzt forrnak, nedvesnek s duzzadtnak
rezte ugyanattl a srget vgytl, amely benne is lktetett.
Az ujjaival behatolt a nbe. Megrintette a mgikus pontot,
s rezte ahogy Emory izgalma fokozdik.
Pont ott akarok lenni. Pont most suttogta a frfi nyersen a
n flbe.
Megfogta s felemelte, majd a rvid folyosn keresztl a
hlszobba vitte. Az gy mellett lltotta talpra, s a n
ugyanolyan gyorsasggal kezdte levetni a maradk ruhjt,
ahogy a frfi szabadult meg az vitl.
Hayes meztelen volt, mieltt Emory levette volna a msik
csizmjt. A frfi visszahajtotta az gytakart, lelt az gy
szlre, s amint a n kilpett a bugyijbl, rte nylt. Nyitott
combjai kz hzta a nt, megfogta a mellt, s szjval a
mellbimbit hzglta mohn, majdnem ktsgbeesve, majd a
karjt kr fonta, s mg kzelebb hzta maghoz. Az arct a n
derekhoz nyomta, majd lejjebb, nemisgnek des
pzsmaillatba.
Orrval cirgatta a n szemremdombjt, mikzben a kezei
fel s le jrtak a combjain, aztn a szksgesnl sokkal
gyesebben sztvlasztotta azokat, mert mostanra mr biztos
volt, brmennyire rthetetlen is, hogy a n bel helyezett
bizalma megingathatatlan.
A frfi a hvelykujjt hasznlta, hogy sztnyissa s
felfedezze a nt, s hogy elksztse az ajkai rohamnak. A
nyelvvel belhatolt, egyszer, ktszer, hromszor, egyre
mlyebbre, aztn a puha hst simogatta a nyelvvel, amit a n
szaggatott llegzse kvetelt ki, amely vgl mly nygss
vltozott, amikor a frfi a szjval szvni kezdte a n feszes
csikljt.
A frfi azonban azt akarta, hogy Emory akkor jusson el a
cscsra, amikor benne van. Az gyhoz vezette a nt, majd
trdre ereszkedett annak felhzott combjai kztt, s mr ppen
leeresztette a cspjt a nre, amikor az megszlalt:
Vrj!
Nem tudok.
Mgis tudott, megtette. A n flbe mszott, kt kezvel
megragadta a frfi fenekt, s a makkjt a szjba vette. A
mrhetetlen lvezettl a frfi sszeszortotta a fogt, s nem volt
tudatban, mekkora nyomst gyakorol az llkapcsra, amg a n
nyelvnek hegye az des pontot megtallva el nem sllyedt a
rsben. A frfi ekkor szlni prblt. Felhrdlt, nygtt, de
vgl csak sikerlt visszafognia magt.
Atyaristen, azt hittem, lom volt, hogy ezt mveled
velem. Csak nhny msodperc telt el. Doki, llj, lltsd le
magad!
 A frfi vatosan eltolta a fejt, de a n mg egy gyors cskot
nyomott a tetovlsra.
Amikor Emory visszafekdt, a frfi kvette, s olyan mlyre
hatolva merlt el benne, hogy kzelebb mr nem is lehetett
volna, aztn teljes slyval a nre nehezedett, s arct a nyakba
temette.
Te leszel a vesztem! De mit bnom n, ha romba dl is
minden krlttem, ha egyszer benned lehetek!
Feltmasztotta magt a karjra, s a pillantst a nbe
mlyesztve mozogni kezdett benne.
Nemcsak azrt volt hihetetlen lmny, mert a n olyan
finoman feszes s selymes volt. Azrt, mert volt ilyen. s
nemcsak azrt, mert tkletesen idztette a mozgst a frfi
hmvesszjnek minden rvid, gyors lkshez s minden
hossz, sima siklshoz. Azrt, mert tette ezt.
Nemcsak azrt, mert a frfi valahnyszor kihzta magt, a
n hastncost megszgyent mozdulatokkal izgatta a frfi
makkjt addig, amg az nem brta tovbb, s ismt teljesen a
nbe nyomult.
Nemcsak azrt, mert a n keze hibtlan intucival
knyeztette t. s nemcsak azrt, mert amikor a n a cscsra
jutott, a frfi minden lktet sszehzdst rzett, de a
szemben lv knnyeket is ltta, amelyek a tlrad rzelemrl
tanskodtak.
Mindezek egytt szmtottak. De amitl igazn mlyebben,
hosszabban s lelkileg odaadbban merlt el ebben az
egyttltben, mint brkivel brmikor, azrt volt, mert amikor
mr teljesen elveszett a nben, az a kezvel tfogta a fejt,
szorosan tlelte, s mintha a legkedvesebb szava lenne, azt
mondta shajtva, hogy Hayes.
Azutn hossz ideig egyikk sem mozdult meg. Vgl a frfi
tudata annyira kitisztult, hogy belhastson az a kurva let-be
pillanat, amikor rjn: anlkl voltak egytt, hogy vdekeztek
volna. Ezrt is volt olyan j, s ezrt nem bnta elgg ahhoz,
hogy mris hibztassa magt rte.
Amikor a frfi vgre megmozdult, a knykre
tmaszkodott s a n arcba nzett, aki lmosan mosolygott.
Szabad kezvel megfogta az llt, s megcskolta. Nem siette el,
ajkt a n szjra illesztette, rzkien s lassan.
Micsoda szerencse rm nzve, hogy nem ijedsz meg olyan
knnyen! jegyezte meg, amikor kiss eltvolodott a fejvel.
Rm nzve is.
Viszont mg mindig veszlyben vagy, doki! Szval fljl
csak! De ne tlem.
Tudom.
Tlem soha.
Nem is trt bele ujjaival a frfi hajba. Nem tudok
mindent, de egyet biztosan tudok. Nem vagy felels nyolc
rtatlan ember hallrt.
Mint amikor hirtelen kialszik egy lgy fny lmps, gy lett
a frfi lelke ismt stt s rideg.
Elszaktotta magt a ntl, s a htra grdlt.
Igazad van. Csak ht volt kzlk rtatlan mondta a
plafont bmulva.

HARMINCHATODIK FEJEZET

Friss kvillat bresztette. Mg stt volt. Felkapcsolta az gy

melletti lmpt. A ruhi, amelyeket elz jjel szanaszt szrtak,
most sszehajtogatva sorakoztak egy szken. A n felnyalbolta
ket, fogta a csizmjt, s besurrant a frdszobba.
 Tz perccel ksbb Hayest a nappaliban tallta, amint az
tkezasztalnl kvzva nz fel r. A frfi jjel a n mellett aludt,
de mita a megdbbent Csak ht volt kzlk rtatlan mondat
elhangzott, nem szltak s nem rtek egymshoz. A kijelents
lthatatlan hatrt vont kzjk, amelyet egyikk sem lpett t.
Ezen a reggelen mg thatolhatatlanabbnak tnt. Mintha az
elz jjeli egymsra talls meg sem trtnt volna, a frfi
tekintete fak, arckifejezse kzmbs maradt.
A csszk a mosogattl jobbra lv konyhaszekrnyben
vannak mondta.
Emory kvt tlttt az egyikbe, majd lelt az asztalhoz a
frfival szemkzt, s gy tett, mintha nem lenne egy pisztoly a
jobb keze gyben.
Bocs. Hajszrtm nincs jegyezte meg a frfi a n nedves
hajt ltva.
Majd magtl megszrad.
Elg volt a meleg vz, amit hagytam?
Igen, ksznm. Hogy sikerlt befrni a zuhanyzba?
Szerzett tuds.
Ennyit az udvarias trsalgsrl. Emory kortyolt a kvjbl.
Dntsre jutottam kzlte a frfi.
A n vrakoz pillantst vetett r.
Nem szerzem meg azt az rmt Connellnek, hogy
elcspjen.
Feladod magad?
Nem egsz pontosan.
Hayes kerlte a tekintett, ami hatrozottan nyugtalann
tette a nt.
Akkor mit fogsz csinlni? Egsz pontosan.
tadlak neki.
Emory nem tudta, mit mondjon, ezrt kivrt.
 A frfi tekintete a n nyakszirtjn sorakoz vrs foltokra
vndorolt.
Rajtad mlik, hogy ezekrl mennyit mondasz. s minden
msrl is. A frd irnyba indult. Lgy olyan szemlletes
vagy visszafogott, ahogy a kedved tartja. diszkrt lesz.
Radsul t n rdeklem, nem pedig mi. Az n elmellapotomrl
fog krdezskdni. Tervekrl. Ilyesmikrl.
Ezt mr megtette.
Folytatni fogja az rdekldst a legaprbb rszletekbe
menen. Mindent hallani akar majd, amit mondtam, s amit te
megfigyeltl. Mialatt mindent kipuhatol s kitallja a kvetkez
akcijt, n lthatatlann teszem magara.
Te meg fogsz lpni!
Felemelte a vllt, mert ebben mg nem hatrozott.
A n a kvjba bmult.
Taln el tudsz szkni, de azoknak az embereknek a
halltl soha nem szabadulsz meg.
Nos, errl majd rengeteget cseveghetsz Connell-lel.
Mirt tetted? krdezte Emory bizonytalan hangon.
A frfi felvette a csszjt, majd visszatette az asztalra,
anlkl, hogy ivott volna belle. A krdst figyelemre sem
mltatta.
Mondd el Connellnek, amit Jeffrl tudsz! Meg fogja nzni,
hogy alaposan lenyomoztk-e. Remlhetleg mindez oda vezet,
hogy a szenvtelen seggfej rcs mg kerl.
Honnan tudod, hogy Connell szabadon belenzhet egy
nyomozati anyagba?
FBI-gynk. Ez a ktelessge.
De ez nem az gye. Nem fogja a rendrsgre hagyni?
Nem.
Mitl vagy ennyire biztos benne?
Az zenet miatt, amit majd te viszel neki.
 zenet?
Ha elbaltzza, s valami trtnik veled akr a kzeli, akr a
tvoli jvben, meg fogom lni. Hagyta, hadd jussanak el a
szavai a n tudatig. Hol szllt meg?
Hogy majd ott tegyl ki?
Hol szllt meg?
Mirt kellene elmondanom neked?
A frfi alkarjval az asztalra tmaszkodott. A btor kiss
recsegett, ahogy a n fel hajolt.
Nzd, doki, elvesztegethetnk mg sok idt ezen a tmn
rugzva, fentrl, lentrl, oldalrl s htulrl is megrghatjuk, de
ebbl semmi j nem szrmazik neked. Nem fogom hagyni, hogy
ennek a szvetsgi nyomoznak n legyek a karrierje cscsa.
Emellett
Tessk? Mi mellett?
Mg ha elkerlm is a poklot, tged akkor sem vihetlek
magammal. Neked megvan a sajt leted, amiben nekem nincs
helyem. Szrakoztat volt, de itt bcst kell mondanunk
egymsnak, s elvlnak az tjaink, nem szmt, milyen jk
vagyunk egytt az gyban.
Mirt vagy ilyen?
szinte?
Tmad!
Tmad akkor lennk, ha azt mondanm rd, hogy jl
keflsz.
A n elvrsdtt a haragtl.
A frfinak is szre kellett vennie, mert elnyomott egy
nevetst.
Kicsit ks pironkodni, nem igaz, doki? Tudod te pontosan,
mire vllalkoztl elz jjel, s az nem szvecskkrl meg
virgokrl szlt. A kunyhban tlttt jszaka sem. Mindketten
elvettk, amit akartunk. n dugtam egy jt, s te hogy is
fogalmaztad meg? Kilted az sztns rzelmeidet
Ezzel htratolta a szkt, felllt, s a pisztolyt a farmerja
vbe tette.
Induljunk! Mg vilgosods eltt oda akarok rni, s a
motelig tz perc az t.
Mirt krdezted meg tlem, hol lakik Connell, ha egyszer
mr tudod.
Hogy kiderljn, hazudsz-e nekem.
Hogy dertetted ki, hol van?
Drakeland nem tartogat tl sok lehetsget. Addig
telefonltam, amg egy alkalmazott meg nem erstette, hogy
elz este bejelentkezett.
Telefonltl? Azt hittem, nincs telefonod.
Mr nincs is. A n szemvel kvette a frfi ltal jelzett
irnyt, s megltta egy kibelezett telefon darabjait a kisasztalon.
Klcsnadok neked egy kabtot mondta a frfi, mikzben
belebjt a kinti ruhzatba.
Nem krem.
A n az ajthoz ment, kinyitotta, s a frfi eltt kiment.
Felle akr meg is dglhetett. Tnyleg nem rdekelte.
A havazs abbamaradt, de sr kd volt s fagyott. A kocsi
belseje lassan melegedett fl, mg azutn is, hogy a frfi
bekapcsolta a ftst.
Nem zrtad be a mobilhzat.
Mr megszolglta a cljt. Nem megyek vissza oda.
Mindenedet htra fogod hagyni?
Azok a dolgok, amik szmtanak, nincsenek a
mobilhzban. sszegyjtttem ket, s
Ellovagolsz a napstsben?
 Voltakppen.
Tudod, hogy ezt az autt lerhatom a hatsgoknak?
Igen.
Van B terved?
Mindig van.
A maradk utat csendben tettk meg. Amikor a motel
htuljhoz rtek, a frfi lehzdott az trl a jrdaszeglyhez, s
magllt az autval. A n kibmult a cskos szlvdn. Az
ablakmelegt szlak most kezdtek minden jeget s fagyott
csapadkot leolvasztani, ami jjel az autra rakdott.
Emory inkbb figyelt a sztes jgkristlyokra, mint a
torkban lv gombcra.
Megknnyebbltem, s egy kicsit meg is lepdtem most.
Mitl?
Azt gondoltam, te magad fogod vgrehajtani Jeff
bntetst.
A frfi ujjai a kormnykereket szortottk.
Eredetileg gy terveztem. s semmi sem szolglna nagyobb
rmmre. De aludtam r egyet, s gy dntttem, inkbb az
igazsgszolgltatsra bzom az gyet. Nem az brt fltem. Az
enymet. Connellt egy idre le fogja ktni, hogy veled s Jeff-fel
foglalkozzon.
Ez egrutat jelent neked.
gy igaz.
Igazsgos kzdelem. Mindent elmondok rlad Connellnek,
amit csak tudok. El kell mondanom. Korbban, amikor csak a
borzalmas Floyd fivrek esetben voltl rintett, fedeztelek, mert
osztottam a Lisa miatt rzett felhborodsodat. De nem
segthetek az igazsgszolgltats elli meneklsedben.
A frfi pr pillanatig Emoryn tartotta a szemt, majd
htranylt, s elvett egy barna paprzacskt.
 A bizonytkod mondta, s tadta neki. Ne nyisd ki! Ne
nylj a khz! Add t Connellnek gy, ahogy van. A kabt
hzkja is megvan?
Igen.
Akkor j. Tudod, mit kell tenned.
A n tudta, hogy szenvedse r van rva az arcra, nem is
tudta trtztetni magt, gyhogy knyrgve kimondta a frfi
nevt.
Eleget beszltnk, doki. Connell a szztzes szobban van.
Vidd oda ezt neki!
Mivel nem bzott magban, egy msodperccel sem mert tbb
idt tlteni a frfival, ezrt inkbb kiszllt. Szinte mg be sem
csukta az ajtt, amikor a frfi elhajlott. Knnyektl homlyos
tekintettel nzte, ahogy a hts lmpk fnye eltnik a
legkzelebbi sarkon.
Amikor mr nem ltta az autt, elkezdett vnszorogni a
motel fel. Ugyanaz a szll volt, amivel a rendrkapitnysg
knlta meg Jeffet, s valban olyan visszataszt, amilyennek
Jeff lerta. A ktszintes pletben nyitott folyosk voltak. A
vendgszobk ajtajt vagy pirosra, vagy fehrre, vagy kkre
festettk. Az plet kzppontjban lv lift mellett kzs
hasznlatra sznt jgautomata llt. Neonnyl vibrlt fltte.
A szztzes szoba hromajtnyira nyt a folyos vgtl az
els emeleten. Emory felemelte klbe zrt kezt, vrt, s vlla
fltt annak az utcasaroknak az irnyba nzett, ahol Hayes
eltnt. Reggel egy kegyetlenl srt idegen arct mutatta fel,
ami, jtt r Emory, csak azrt volt, mert gy birkzott meg az
elkerlhetetlen bcsval.
A szvet tp fjdalom nem kzhely.
A n megaclozta magt, s bekopogtatott a motelszoba
ajtajn.
Igen? szlalt meg bentrl egy lmos hang.
 Emory Charbonneau vagyok, Connell gynk.
A n hallotta, ahogy a frfi lptei dngenek a padln.
Rsnyire elhzta a fggnyt, hogy kilesve ellenrizhesse t,
aztn csrgtt a lnczr, kattant a retesz, s a bedagadt szem,
gnek ll haj szvetsgi gynk feltpte az ajtt. Kocks
bokszeralsban, fekete plban s fekete zokniban volt.
Mi a fszkes fene trtnt? Connell pillantsval a n
mgtti parkolt psztzta. Honnan jtt?
tett ki engem itt.
Bannock?
Amikor a n blintott, Connell elszguldott mellette, s kiltt
az ajtn. J nhny mtert tett meg futva a parkolban, s
kzben ktsgbeesettnek tnt. Az gynk az plethez
legkzelebb lv sarok fel nzett.
Nem arra ment.
A frfi htranzett.
Akkor merre?
A n megmutatta.
Zld szn autt vezetett. Rgebbi tpust. Megjegyeztem a
rendszmt.
Connell a telefonjt keresve az oldalt tapogatta, aztn rjtt,
hogy fel sincs ltzve.
A francba is! Mennyi ideje?
Most.
Mikzben visszakocogott, a kezvel hadonszva invitlta
beljebb a nt. Emory megfordult, belpett a nyitott ajtn, s
beletkztt Hayesbe, aki olyan szilrdan llt ott, mint egy
cvek.
Hayes, ne!
De Jack Connellnek nem rkezett idben a figyelmeztets.
Amikor tlpte a kszbt, semmi sem mentette meg Hayes
kltl, amellyel ers csapst mrt az llkapcsra.
 Ezt azrt, mert zaklattad a hgomat!
Az ts erejtl Connell htratntorodott volna a nyitott
ajtn t, de Hayes megmarkolta a pljt, berngatta, s rlkte
az gyra. Ahogy az gynk megprblt lbra llni, hogy
visszanyerje egyenslyt, spcsontja az gy fmkerethez
tdtt. A lba felmondta a szolglatot, pedig leesett az gyra.
Emory vad mozdulatokkal kapott bele Hayes kabtujjba,
azzal a szndkkal, hogy megfkezze, de a frfi lerzta magrl.
Becsapta az ajtt s kulcsra zrta, majd lecsapott az gynkre.
Connell lbra vergdtt, mieltt Hayes elrte volna. Egyenesen
maga el nyjtotta a kezt, tenyere Hayes fel mutatott.
Egy szvetsgi gynkn akarod leverni az sszes bajodat?
Szavai meglltottk Hayest. Mozdulatlann vlt, csak a
mellkasa zihlt, s dhsen meredt az gynkre.
Az egyszerre retteg s dhs Emory az klvel Hayes
karjra csapott.
Mirt jttl vissza? Mirt nem mentl tovbb?
Van nla fegyver? krdezte Connell.
Van!
Lgy frfi, Connell, s krdezd egyenesen tlem! mordult
r Hayes. Felemelte a kabtjt s az ingt, s alatta feltrult az
vbe dugott pisztoly.
Engedly nlkli fegyvervisels. Egy szvetsgi gynk
megtmadsa, betrs s behatols, testi srts. Mi kerlte el a
figyelmemet? villant a tekintete Hayesrl Emoryre.
Emberrabls?
Nem rabolt el.
Biztos ebben? firtatta Connell, mint aki nem tudja
eldnteni, hogy a n hazudik, vagy egyszeren csak iszony
naiv.
Nos, tegnap nem rabolt el jelentette ki Emory. A sajt
akaratombl mentem vele.
 s segtett neki felltetni engem ma reggel.
Megint tvedsz, seggfej! mondta Hayes. Trbe csaltam,
hogy bekertselek.
Connell a nre nzett igazolsrt.
Sajnlom mondta. Meggyztt rla, hogy idehoz
maghoz, aztn felszvdik. Az kifejezsvel.
Mert nincs gyomra kimondani, amit valjban csinl.
Menekl felelte Connell. Menekl az ell, amit Westborban
mvelt.
A telepls nevnek hallatra, amely egyetlen dlutn
leforgsa alatt rdemelte ki rossz hrt, Emory llegzete elakadt.
Westboro?
Hayes hirtelen rnzett, az arca maszkszer, a tekintete jeges
volt.
A n megdbbenve htrlt tle egy lpst.
Westborban te lvldztl?
A n egsz id alatt hrtotta magban azt a lehetsget,
hogy a frfinak tmegmszrlshoz lenne kze. Valban nem
kttte t Westborhoz mg akkor sem, amikor Virginia neve
felmerlt. A frfirl Connellre nzett, majd klnbz pontokra
a szobban, ahogy sszegyjttte a sztszrdott
emlkfoszlnyokat az indokolatlan erszak egykori
megnyilvnulsval kapcsolatban. A pillantsa megllt
Connellen, s nmn knyrgtt neki, hogy tagadjon le mindent.
De az gynk kzvetlen kzelrl Hayesre fggesztette
frksz tekintett.
Egy dhs s megkeseredett fiatalember gpfegyverrel
meg egy rakat lszerrel tart a munkahelyre. Felvesz egy
pozcit, amely egyben megfelel fedezkknt is szolgl, majd
higgadtan s mdszeresen elkezdi leszedni az embereket.
Az gynk ltal felidzett kp elborzasztotta Emoryt.
 A legtbb honfitrshoz hasonlan is nzte az l adst,
amikor a szrnysges drma nyilvnossgot kapott. Az
emberek meneklve mentettk az letket. Vrfrdben fekv
holttestek. Aggd hozztartozk vrtak tjkoztatst arrl, ki
halt meg s ki maradt csodlatos mdon letben, hogy aztn hol
gyszoljanak, hol meg nnepeljenek, amikor az ldozatok neve
megjelent.
A zrzavar majdnem kt rn t tartott folytatta Connell.
Ami rkkvalsgnak tnhetett azoknak a fldn kuporg
embereknek, akik azt tallgattk, hogy a kvetkez lvedk ket
ri-e. Nhnyan mobiltelefonon hvtk a hozztartozikat, hogy
mg elksznhessenek tlk.
A n egy ablakhoz kzeli szkhez htrlt, leroskadt r, s
gy drzslte a homlokt, mintha a kpek elmaszatolsval
knnyebben el lehetne viselni a borzalmakat.
Vrjon egy percet! mondta aztn. Leejtette a kezt, s
nyugtalan pillantssal elszr Hayesre nzett, akinek tovbbra is
kifrkszhetetlen volt a tekintete, aztn Connellre. Azt
hittem Nem Nem ltk meg a lvldzt is akkor?
Connell blintott, aztn a fejvel Hayes fel intett.
Bannock szedte le.

HARMINCHETEDIK FEJEZET

Jack Connell elre-htra mozgatta az llt, ahogy felhzta magt

az gy vgre, s lelt. Fenyeget tekintetet lvellt Hayes fel.
Ez fjt.
Megrdemelted. A ltogatsod felzaklatta Rebecct.
 Engem is feldlt morogta Jack. Hazudott? Vagy meg
tudta volna knnyteni a munkm, s megmondani, hol vagy?
Sohasem tudja, hol vagyok. Minden szimatolgatsod
hibaval volt.
Nem teljesen. Megvolt az a kellemes lmnyem, hogy
krlbell tizent percig lvezhettem a trsasgt. Azta nem
szrakoztam ilyen jl, mita meztelenl vgigmentem egy
viperkkal teli gdrben.
Hayes tudta, az gynk elvrta volna, hogy elmosolyodik.
De nem tett.
Lttad az j frizurjt? Pimasz. Tkletesen ll neki.
Csakhogy tudd, Jack. Nem azrt jttnk ssze, hogy
tegyk a szpet egymsnak. Ha ennek a zrzavarnak vge,
minden visszatr a rgi kerkvgsba.
El fogsz menni.
Pontosan.
Aha. Azt hittem, szhez trtl, s maradsz, ahol vagy.
Connell tnzett Emoryre. Burkolt clzsa flrerthetetlen volt.
Lpek, amint a frjt a vdlottak padjn ltom.
A frjt? Mit tett?
Magra hagyta meghalni.
Connell megllt egy pillanatra felmrni, hogy Hayes
komolyan gondolja-e.
Te nem viccelsz.
Viccelnk ebben a krdsben?
Nem. Ritkn viccelsz vlaszolta Jack grimaszolva.
Kezdd az elejn!
Egy hegygerincen kboroltam pp aznap, amikor Emory
eltnt. A tvcsvemen keresztl kiszrtam t. Felkeltette az
rdekldsemet.
Mirt?
Hayes rnzett Emoryre, de nem mondott semmit.
 Nos? sztklte Connell, a szemldkt felhzva.
Szke volt, fekete futruhban, bomba j testtel, s teljesen
egyedl volt.
Jack megint Emoryre nzett.
Elgg kzelt a valsghoz.
Ami a lnyeg, hogy mire lertem az svnyre, ott hevert a
kzepn mondta trelmetlenl Hayes. Agyrzkdst
szenvedett, s majdnem kihlt. Felemeltem, s elvittem
magamhoz.
Mirt nem egy krhzba?
Annak tbb oka is volt.
A fekete futdresszen tl.
Nem tudtam, mi trtnt vele. Ha csak elesett, az rendben
lett volna. De ha tmads rte, akkor nlam volt a legnagyobb
biztonsgban.
Ez vitathatatlan. Folytasd!
Elg szpen felplt, gy amikor az id kitisztult, elvittem
t
Ezt a rszt tudom. Knight s Grange tjkoztatott. A
benzinktra. A mdia rjngtt.
Csak miutn visszatrt, akkor tudtam meg, hogy a
majdnem-gyilkosnak adtam vissza.
Jeff.
Az egyetlen.
Szval, tudtad, hogy hallos veszlyben van mondta
Connell elnyjtva a szavakat, s bntott, amikor sszekapcsolta
ket.
Igen.
De a te helyzetedben, aki ltkrn kvl akart maradni,
nem hvhattad fel a nyilvnossg figyelmt erre, s nem
verhetted nagydobra. Hayes gy gondolta, hogy hallgatsa
elegend megersts volt. Ehelyett egy fstjelet kldtl felm,
hogy futva jjjek folytatta Jack.
Az ujjlenyomatomat a vzcsapon.
Egy tkletes hvelykujjnyom az egybknt srgi
helyisgben mondta Connell knyszeredetten. Tudtam, hogy
te nem lennl ilyen hanyag.
Mennyi id alatt jttl r?
t-hat perc.
Te berozsdsodtl! Vagy inkbb istentelenl megregedtl!
Ne tlj ilyen kegyetlenl. Most szlltam le az jszakai
seattle-i jratrl.
Mr kezdtem azt hinni, hogy tlbonyoltottam.
Csinlhattam volna pldul valami olyat, hogy piros nyilat
festek egy tjelz tblra, ami az n irnyomba mutat. BANNOCK
FEL: ERRE, TE SEMMIREKELL!
Tudom, hogy unalmas, sablonos, s abszolt nem
Bannockra vall lett volna, ha csak gy felveszed a telefont s
felhvsz.
s elblicceltem volna neked a hajsza izgalmt?
Cseszd meg!
Te is!
Kelletlenl egymsra vigyorogtak.
Kteked beszlgetsk kzepette Emory a hitetlenkeds s
a harag kztt ingadozott. Most szembestette ket:
Ti bartok vagytok?
Nem tl kzeliek helyesbtett Hayes.
Amolyan kvzibartok hangzott Jack vlasza.
Mita ismeritek egymst?
Egyenesen a seregbl vettem t mondta Jack.
Hov?
A kommands csapatomba.
Csodlkozva nzett Hayesre:
 Te az FBI-nak dolgozol?
Dolgoztam.
Te vagy az a meg nem nevezett FBI-gynk, aki
megcsinlta azt a szinte lehetetlen lvst, s leszedte a westbori
mokfutt? Te vagy az a legenda?
Hayes nem felelt.
Vlaszolj nekem!
Fogok, ha olyan krdst teszel fel, amelyrl gy rzem,
vlaszt rdemel! kiablt vissza.
A bellt csndet egy csattans hangja trte meg, ahogy
Connell a csupasz trdeire csapott.
Sok dologrl kell beszlnnk. Add ide a nadrgomat!
Hayes maga mg nzett, ahol egy szkre voltak dobva
Connell ruhi, a pisztolyval s az oldaltskjval egytt.
Jobb lesz, ha mindig maga mellett tartja a fegyvert,
Connell gynk!
Tanultam a dologbl. Isten tudja, mikor bukkan fel valaki,
hogy meggyilkoljon.
Hayes az gy fel dobta a nadrgot. Connell elkapta s
kirzta.
Elnzst, dr. Charbonneau!
Felllt, s belelpett a nadrgjba. Amint vgzett, gy szlt:
Ja! Amg el nem felejtem! Kivett egy mobiltelefont az
egyik nadrgzsebbl, s tadta Emorynek. Az n. A
hlszobban talltuk mlt jjel, miutn elszaladt. Krdeztem,
megtartsuk-e, a bejv hvsok ellenrzse cljbl. De
gondolom, erre mr nincs szksg.
Ksznm!
Csak szlok, hogy az akkumultor teljesen lemerlt. Fel
kell tlteni.
Befejezte az ltzkdst, feltette az oldaltskjt is. Bedugta a
lbt a vszoncipbe.
 Emory! Igaz az, amit Bannock mondott a frjrl?
Mirt nem engem krdezel? rdekldtt Hayes.
Mert n tle akarom hallani.
Azt hiszem, igaz vlaszolta.
Megrzsre vagy bizonytkokra alapozza?
A nagy zrzavarban Lehajolt a fldre, s felemelte a
kvet tartalmaz barna paprzacskt, amit a verekeds kzben a
fldre dobott. Miutn Jack tvette a zacskt s belenzett,
Hayeshez fordult:
Az haja s vre?
Blintott.
Ott talltam a helysznen, egy mrkajelzst tartalmaz
fityegvel egytt, amely Jeff skabtjnak cipzrjrl esett le.
Jack hosszasan eltndtt ezen az informcin, majd gy
szlt:
Mieltt belemlyednnk, jt tenne egy ers feketekv s
valami meleg tel. Mivel n vagyok az egyetlen itt, akit jelenleg
nem krz a helyi rendrsg, felajnlom, hogy elmegyek rte.
Adott nekik idt, hogy tiltakozzanak, vagy valamilyen
alternatvt javasoljanak. Mikor egyikk sem lt vele, felvette a
kabtjt s a kesztyjt. Elkotorta a brelt kocsi kulcst az
ltzszekrnybl. Mindjrt itt vagyok!
Behzta az ajtt maga mgtt. De mg a kintrl egy
pillanatra benyomul hideg szlramlat sem tudta eloszlatni a
benti feszltsget. Egyikk sem szlalt meg. Hayes odament az
gyhoz, rhzta az gytakart az sszegyrt huzatra. Krlbell
oda lt le, ahol az elbb Connell volt. Csak ezek utn nzett a
nre.
Hogy rtl ide ilyen hamar? krdezte Emory.
Kicsit feljebb emelte a fejt.
Valamennyi get krds kzl, ami most benned
kavaroghat, ez lenne szmodra a legfontosabb?
 Anlkl, hogy akr csak megprblta volna visszafogni a
haragjt, Emory gy vlaszolt:
Aprnknt haladok.
Az plet msik oldalra hajtottam, rohantam, mint az
rlt. A frdszobaablakon jttem be.
Mirt nem jttl el velem egyszeren az ajtig? Ugyangy
meglepted volna.
Biztonsgban kellett tudnom tged.
Engem?
Biztosnak kellett lennem benne, hogy azt csinlod, ami
helyes, s betartod a trvnyt.
Emory nyersen felnevetett.
rzkeled, hogy milyen nevetsgesen hangzik ez a
kijelents pont tled?
Az az n vlasztsom, hogy szabadabban rtelmezem a
trvnyeket, ha azt clszernek tartom. Azonban nem akarok
felels lenni azrt, ha te megszeged.
Betrt csinltl bellem!
Az kivtel volt. Mg te is rzkelted a klnbsget, ami a
Floydkkal trtnt incidens s akztt van, hogy flrevezetsz egy
szvetsgi gynkt azrt, hogy egy szkevnyt megments az
igazsgszolgltatstl.
Szval, minden, amit reggel mondtl, azrt volt, hogy
kidertsd, milyen az n erklcsi tartsom?
Valahogy gy.
Nos, rlk, hogy tmentem a vizsgn.
Tudom, hogy te gnyosan mondtad, doki, de n is rlk,
hogy tmentl.
Pokolra kldtl a semmirt.
Nem teljesen a semmirt. De sajnlom, hogy olyan
kemnynek kellett lennem hozzd.
Nem kemny voltl, hanem borzalmas.
 Muszj volt a trshatrodig elmennem, klnben a csapda
nem mkdtt volna.
Boldogan meg tudnlak most fojtani!
Ilyen hatssal vagyok az emberekre.
Higgadt megrtssel fogadta a n vdjait, amitl az csak mg
jobban felpaprikzdott.
Soha nem tervezted, hogy megszabadulsz tlem, aztn
htat fordtasz ennek az gynek?
Gondolod, hogy a biztonsgodat, az letedet Knightra,
Grange-re vagy akr Jackre bztam volna? Soha!
Valamennyire azrt meg kell bznod Connellben, klnben
nem lennl itt. Nem fltl, hogy azonnal letartztat, amint
meglt?
Letartztatni engem? A hajtvadszata szemlyes dolog,
nem hivatalos. Szerinte az egyetlen bnm az volt, hogy
lelptem.
Micsoda?
Felszvdtam. Eltntem.
Nem kvettl el semmilyen borzaszt bncselekmnyt?
Nyersen intett a fejvel.
Akkor mi ell bujkltl?
Az ell, hogy legenda legyek, aki megszabadtotta a vilgot
a westbori tmeggyilkostl.
A n csak bmulni tudott r, sztlanul s szjttva. Amikor
vgre meg tudott szlalni, a hangja gyenge volt.
Csak a munkdat vgezted!
gy van. s n ezt nem ltom oknak az nneplsre. Nem
hiszem, hogy megrdemeltem az elismerst. J napja volt a
csapatunknak. leteket mentettnk meg, nem ktsges. Azt
akartam, hogy hagyjk ennyiben a dolgot.
De nem gy trtnt.
 Nem. Egyetlen ismersm sem hagyott bkn. Egyltaln
senki, s ksz. A mdia a nevemet akarta. De hl istennek a
csapatbl, Jacket is belertve, senki sem szivrogtatta ki. Mindig
hls leszek nekik ezrt.
A nvtelensg csak mg rdekesebb tett.
Gyantom motyogta. Az egyik tvcsatorna azt mondta,
hogy n voltam a legkeresettebb interjalany. Nhny ldozat
csaldja tallkozni akart velem, hogy szemlyesen mondjanak
ksznett. Flfogtam. Megrtettem. s ksz, vge. Szemet
szemrt. Ennyi. De mg csak el sem olvastam azokat a leveleket,
amelyeket Jacknek kldtek, hogy tovbbtsa rszemre. A
nyzsgs, jobb sz hjn, hnapokig tartott. Minden istenverte
nap szerepeltem a hrekben. Az eset egy msik nzpontbl.
Hnyingerem lett tle, s gy gondoltam, hogy a pokolba, ha
nem tudok megszabadulni tle, mikzben akarok, ht n
megyek. Felajnlottam a lemondsomat, s kilptem. Rebecca
szintn. Jack azta kvet mindkettnket.
Magyarzata teljesen lenygzte Emoryt. De figyelembe
vve rzelmi s fizikai kzelsgket, mlyen bntotta, amirt
mindezt nem osztotta meg vele hamarabb.
Mirt nem mondtad el nekem? Vagy ez is egy teszt volt?
Teszt?
Hogy lsd, ha a legrosszabbat gondolom rlad, akkor is
lefekszem veled?
Nem tiltakozott Hayes. Majd mg hatrozottabban
megismtelte: Nem!
Akkor mirt nem mondtad el nekem?
A frfi a kezvel htrasimtotta a hajt. Majd amikor kt keze
a nyakszirtjn tallkozott, ott tartotta kt egy pillanatig, mieltt
leengedte volna.
Megltem azt a gyereket, Emory! Egy golyt eresztettem a
fejbe, s meghalt!
 A ktelessgedet tetted felelte gyengd komolysggal.
Azrt tetted, hogy leteket ments.
Akkor sem knny elfogadni. Nem volt bnz vagy
pszichopata, vagy valami cltudatos fanatikus. ldozat volt is.
Felllt, s odament az ablakhoz. Megcsavarta a rol plcjt,
hogy kinyissa. Mialatt kinzett, hozztette:
Eric Johnsonnak hvtk. Jack szerint egy haragos, keser
fiatalember. De mg csak tizenht ves volt! Tizenht. A nyri
vakcit vgigdolgozta. Hamarosan megkezdte volna utols
vt a kzpiskolban. A legtbb gyerek izgatottan vrta volna.
Eric viszont nem. Az iskola gondolatt sem tudta elviselni, mert
egyet jelentett szmra az alvetettsggel.
Zaklattk a trsai?
Csaknem mindenki.
A szlei?
Nem. Hayes a n fel fordult, s lelt az ablakprknyra.
szintn szlva, nem hiszem. Az egyetlen gyermekk volt. s
minden jel arra utalt, hogy szerettk t. Taln rzkelnik kellett
volna, hogy egyre inkbb visszahzdv vlik, s tancsokkal
kellett volna elltniuk. Lehet, hogy nem lttk a kzelg
robbans jeleit, de a gondatlansguk nem volt szndkos.
Mindemellett az ember nem is tud felkszlni arra, ami
elkpzelhetetlen szmra, nemde? sszeomlottak a tette miatt.
s sokkolta ket, hogy tudomsuk sem volt rla, hogyan jutott a
gyilkos fegyverhez. Az desapjnak sohasem volt fegyvere. Eri
nem ilyen krnyezetben ntt fel. Az interneten vette a fegyvert,
s titokban tanulta meg hasznlni. A felismers tl ksn jtt.
Mr csak akkor, amikor vlaszokat keresve mindenfle nyomoz
szerv munkatrsai felforgattk Johnsonk lett s hzt. Pldul
hogy mirt tette, amit tett. A szakrtk hangoztattk az
elmleteiket. De az ok nyilvnval volt.
A zaklats.
 Igen. Eric a tlslyos, tipikus lzer gyerek esete. Semmiben
sem volt kimagasl. Semmi klnleges tehetsg vagy sportossg.
Szerettk volna, ha jobban beilleszkedik, ezrt az apja biztatta,
hogy menjen el focitborba az egyik nyron. A rkvetkez
sszel sikerlt bejutnia a junior egyetemi vlogatottba. Egy jsg
megrta, hogy a mamja stijt, amit az eredmny
megnneplsre ksztett, a csapatsznek dsztettk. Emory
nagy nehezen nyelt egyet. Mgsem alakult olyan jl a trtnet.
Lass volt, s nem volt elg tehetsges a jtkhoz.
Akkor mirt vlasztottk be a csapatba?
Hogy kznl legyen, ha az edznek pofozhatnkja tmad.
Ha vesztettek, az edz pokoll tette a csapattagok lett, rieki
meg klnsen kemny volt.
A utahi fociedz dnnygte Emory.
Nem edz mr, s nem is lesz tbb.
Gondoskodtl rla.
Soha nem emeltem kezet r. Mindssze annyit tettem, hogy
adtam neki egy hossz rudat. Hasonlt ahhoz, amivel eltrte
Eric trdvdjt.
Egy burkolt fenyegetssel egytt.
Erre nem felelt semmit a frfi.
Leginkbb lelkileg gytrtk Ericet. Egyhzi iskolba jrt.
Jelentettk az igazgatnak, hogy rajtakaptk, amint a vcn
maszturbl. A msnap reggeli istentiszteleten az igazgat ezt az
esetet hasznlta fel arra, hogy pldzza az erklcsi gyalzatot.
A n lelkt sajnlat tlttte el a fi irnt, akit nyilvnosan
megalztak. Arckifejezse valsznleg tkrzte a szomorsgt.
Ez az igazgat egy pap volt?
Igen. Isten embere vlaszolta Hayes gyllettel telve.
Miutn utolrtem, thelyeztk egy lexingtoni iskolba.
Megrtem, hogy lemondott a knyszer hatsra.
 Ott voltam a gylekezetben azon a reggelen, amikor a
szszkrl bevallotta a szexfggsgt.
Szexfgg volt?
Nem tudom. De egyrtelmv tettem, hogy tkozottul jl
teszi, ha mielbb bevallja ezt a bnt.
Erklcsi gyalzat. n mly llegzetet vett, majd lassan
kifjta. s voltak msok is. Connell emltett valamit Texasban.
Egy fodrszt?
Bekpzelt kurva. volt Eric fodrsza. A fi rlten bele
volt zgva. A n nevetsgess tette a Facebookon.
s?
Pr htre r, hogy utolrtem Wichita Fallsban, kzztett
egy kpet magrl a Facebookon. Leborotvlt hajjal. Smink
nlkl. Shajtott, majd folytatta: Most mr el tudod kpzelni.
A bntetsk illik az ltaluk elkvetett bncselekmnyhez.
Nem is annyira bncselekmny, mintsem egy knny
clpont ellen elkvetett aljassg. De igen, ez a lnyeg.
s Floydk?
Sandn vigyorgott.
Az klnsen kielgt volt.
sszevertk Ericet?
ppen nhny httel a lvldzs mokfuts eltt.
Valjban k lehettek az utols csepp a pohrban. Mr akkor
kipcztk, amikor felbreltk. Egyik ebdsznetben Ericnek
elege lett a knzsaikbl, s megprblta megtni Normant. Ez
megadta nekik a kell alapot arra, hogy rugorjanak.
Eszmletlenre vertk.
Mint ahogyan te is tetted velk.
Igen. Majd stten hozztette. s brcsak jra
elverhetnm ket azrt, amit Lisval tettek.
Ebben teljesen egyetrtnk.
Tekintete a lzer pontossgval s erejvel tallta meg a nt.
 De nem rtesz egyet a tbbi rszvel.
Ez nem ilyen egyszer.
Emory felemelte szttrt kezt, gy jelezve azt a
tehetetlensget, amit rzett.
ssze vagyok zavarodva.
Mert most n vagyok az erszakos zaklat.
rlt, hogy a frfi mondta ki, s nem .
Nem vagy az?
Ezrt nem mondtam el neked vlaszolta tmren, hideg
hangon. Ezrt nem akartam, hogy valaha is megtudd.
Hagytad volna, hogy kilpjek az letedbl, anlkl, hogy
valaha is megtudtam volna
Igen. Mert sosem fogod megrteni.
Prbld meg.
Igazolni a cselekedeteimet eltted?
Nem. Igazolni a cselekedeteidet magadnak, Hayes. Mert
szerintem ez az, ami ell meneklsz.
A frfi elre-htra himblzott a sarkain. Nzse dhs s
nyugtalan volt. Emory rzkelte, hogy nem elszr viaskodik
ezzel a krdssel. Hayes mg hozztette:
Eric Johnsonra ht ember gyilkosaknt fognak emlkezni.
De senki nem fogja ismerni azokat az embereket, vagy akr csak
a nevket, akik az emberisg elleni emszt gyllettel telve,
lfegyverrel s lszerrel felszerelkezve a tglafal mg lltottk
t azon a napon. A zaklatit, akik belecspgtettk ezt a
gylletet, sohasem szmoltattk el. Pedig gy gondolom, hogy
kellett volna. gy gondolom, hogy kellett volna, mivel azon a
napon is meghalt. Mutatujjval megbkte a mellkast. s
n voltam az, akinek meg kellett lnie.
Kemny pillantssal nzett a nre, mintha arra vrt volna,
hogy vitba mer-e vele szllni. Aztn ellkte magt az
ablakprknytl. Majd elkezdett cltalanul kszlni a szobban,
mintha csapdban vergdne. A sajt lelkiismeretnek
csapdjban.
Mit gondolsz, mirt kvetett tged Connell ezek alatt az
vek alatt?
Elutast mozdulatot tett.
Franc se tudja Taln meg akarta nyugtatni magt a
kldets kimenetelvel kapcsolatban. Taln nem tallt embert
a csapatba helyettem. Vagy nincs jobb dolga. Vagy csak olyan
csknys, mint egy szvr.
Nem ezek az okai.
Hayes abbahagyta a mszklst, s fel fordult.
Ok, doki, vilgtsd meg nekem!
Trdik veled. s gylli a tudatot, hogy ilyesmire
pazarolod magadat, s bizonytalan, magnyos letet lsz.
A frfi htravetette a fejt:
Jesszusom! Ezt az egszet megfejtetted mennyi? gy
tett, mintha a karrjra nzne. Tz perc alatt? Bizonyra
halad pszicholgiarkat vettl a dokisuliban.
Megint a trshatromon tncolsz.
Nos, te is az enymen. Ki mondta, hogy magnyos vagyok?
s pont te beszlsz nekem az nknt vllalt magnyrl?
Hozzmentl egy frfihoz, akinek a farka helyn egy jgcsap
van! s mi van a tvfutsoddal? Nem vagyok pszichiter, de
megszllottsgnak tnik. Mirt nem brsz nyugton maradni?
Hov futsz? Vagy inkbb mi ell?
Az volt a szndka, hogy feldhti, vagy ttereli magrl a
beszlgetst a nre. De Emory nem kapta fel a vizet.
n is pont ezeket a krdseket tettem fel magamnak
mostanban.
Akkor foglalkozz ezekkel, s llj le az n elemzsemmel!
Mikor lttad utoljra a hgodat?
Kt napja beszltnk, mialatt a krhz eltt rkdtem.
 Nem ezt krdeztem. Szeret tged, Hayes.
Honnan a francbl tudod ezt?
Connelltl.
Pletykafszek.
Rebecca szeret tged.
Ez az legfbb jellemhibja.
A hgod szeret tged. Hayes ide-oda mozgatta az
llkapcst. De nem vlaszolt semmit, csak elfordult a ntl, s
odament az ltzkdasztalhoz. Kezeivel a szlnek
tmaszkodott. Odahajolt a tkrhz, br a n ltta, hogy nem
nzett bele. s n is szeretlek.
A frfi felkapta a fejt. Tekintetk sszecsapott a tkrben.
Valjban nem szeretsz mondta.
Mr tl ks. Szeretlek.
Emory otthagyta a szket. Amikor odart a frfihoz, arct a
htra fektette. Szorosan tlelte a felstestt, s karjait
sszefonta a mellkasn.
Srlsnek teszed ki magad, doki.
Meglehet. Ez azonban nem vltoztat azon, ahogy rzek.
Homlokt a frfi gerincmlyedsbe frta, s kezt a bal
mellkasra helyezte. Valjban te is pontosan tudod, hogy azt
tetted, amit tenned kellett azon a szrny napon Westborban.
Eric Johnson nem olyan ember volt, akit meg lehet vetni vagy
szidalmazni, sokkal inkbb sajnlatra mlt figuraknt lt.
Hayes nem tiltakozott s nem is vitatkozott, gy a n folytatta.
A testi adottsgaidat s a kemny viselkedsedet hasznlod fel
arra, hogy megflemltsd s megfelel tvolsgban tartsd
magadtl az embereket. De n azon kevesek kz tartozom, akik
bepillanthattak a szved mlyre. Kezt Hayes szvre helyezte,
s megborzongott, ahogy tenyern keresztl rezte az ers
dobbansokat. s szeretem, amit lttam.
 Nem vrt szerelmi vallomst, vagy brmilyen romantikus
megnyilatkozst. Amikor azonban megfordult a karjai kztt,
hogy szemben lljon vele, flelmetesebbnek tnt, mint valaha.
Azt gondolod, hogy okos vagy, ugye? Azt gondolod, hogy
megfejtettl.
gy gondolom, hogy kzel jrok. Klnben nem lennl
dhs.
Tudni akarod, mirt nem tudok a tkrbe nzni, doki?
Tudni akarod, mi ell meneklk? Mirt nem tudok elgg
messze kerlni Westbortl? Ltva, hogy elrtk a frfi bels
poklnak legmlyt, Emory mr tudta, mit fog mondani. Azrt,
mert egy ugyanolyan szituciban, ugyanolyan krlmnyek
kztt, Erickel a clkeresztben, megint meghznm a ravaszt.
Lpsek kzeledtek az ajt fel. Bedugtk a kulcsot a zrba.
Connell nagy lrmval belpett. A n s Hayes gyorsan ellptek
egymstl. De Connell azonnal szlelte a feszlt lgkrt.
Mirl maradtam le?
Csukd be azt az istenverte ajtt! drmgte Hayes.
Amint mg rt, hogy bezrja az ajtt, Connell megismtelte:
Mirl maradtam le?
Semmi olyanrl, ami rd tartozna. Elmesltem neki, mit
csinltam Westboro ta.
Connell szmos zacskt hozott, majd az asztalra pakolta
ket. Emoryt clozta meg a krdssel:
Meslt a szaros listjn szerepl emberekrl, meg arrl,
hogy mirt kerltek r?
Igen.
Huh! fjtatott Connell. Azt hittem, Jeffrl fogtok
beszlgetni.
Bizonyos rtelemben rla is beszlgettnk vlaszolta
Hayes. Mert a kvetkez a listmon.
 HARMINCNYOLCADIK FEJEZET

A kt frfi mg annl is rosszabbul nzett ki, mint ahogy azt Jeff

vrta. Amgy sem tl bizalomgerjeszt klsejket zzdsok,
ragtapaszok tarktottk, s egyikkn egy kls merevt is
dszelgett a trtt llkapcsa miatt. Egyms mellett fekdtek a
krhzi szobban, duzzadt s vralfutsos szemkkel a falra
erstett tvt bmultk, amibl egy szappanopera-ismtls
bugyuta prbeszde vlttt.
Ahogy belpett a szobba, bartsgosan rjuk mosolygott.
Hello! A nevem Jeff Surrey.
Norman tettl talpig vgigmrte.
s?
Maga Norman, jl mondom? Jeff az gy vghez lpett.
gy hallottam, Will szenvedte el a komolyabb srlst fordult
Will fel egytt rz grimasszal.
Jl hallotta mondta Norman. s a testvrem egyedl
szereti viselni a fjdalmt. Maga nem pol. Ha orvos, abbl mr
van elg. Ha a szmlzsi rszlegrl jtt, trtsmentesen kapjuk
az elltst, mivel munkanlkliknt seglyen vagyunk.
Semmi kzm a krhzhoz.
Akkor mi a fent akar?
Hayes Bannock.
Az meg mi?
Nem mi. Ki. n vagyok Emory Charbonneau frje.
A nevet felismertk. Nyilvnvalan lttk a hradt is,
nemcsak a szappanopera ismtlst. Norman rnzett a
testvrre.
Kapcsold ki javasolta.
Will, a tvirnyt-felels, gyetlenkedett egy sort, s levette
a hangot. Jeff osztatlan figyelmet lvezett.
 Lelhetek?
Norman tett egy engedlyez mozdulatot. Jeff elhzott egy
szket az ablak all, elhelyezte a kt gy kztt, lelt, s
hanyagul keresztbe tette a lbt.
Hallottam a nem mindennapi krlmnyekrl, amelyek
kzepette tallkoztak a felesgemmel.
Dr. Smith nven ismertk mg.
Hazudott a nevrl. Mostanban elg sokszor hazudik.
Amita elrabolta t a maguk szomszdja.
Bannock, azt mondja? Elg szfukar volt a nevvel. Sosem
tudtuk meg.
J okkal, mint utbb kiderlt. Keresi az FBI.
Ez komoly?
Komoly.
Norman Willre nzett.
Jl sejtetted.
Norman visszafordult Jelihez.
Volt egy rossz rzsnk vele kapcsolatban. Mit akarnak
tle a szvetsgi gynkk?
Tudjk, hogy milyenek az gynkk. Meglehetsen
szkszavak. De tallkoztam azzal, aki vek ta prblja elkapni
Bannockot.
vek ta? Akkor valami igazn slyos tettet kellett
elkvetnie.
Irtzom belegondolni is mondta Jeff. A maguk elleni
tmads beteges rosszindulatbl trtnt. s most elrabolta a
felesgemet. Msodszor.
Norman elfordtotta a fejt, s hosszan nztek egymsra a
testvrvel, mintha nma megbeszlst tartannak. Mikor
visszafordult Jeffhez, alaposan vgigmrte, mikzben megemelte
magt, s knyelmesebb pzba helyezkedett vissza. Aztn
elvigyorodott, amit klnsen torzz tett az arcsrlse.
 Biztos benne, hogy a n nem egyszeren csak lelpett?
Merthogy neknk nem gy tnt, mintha akarata ellenre lenne
Bannockkal.
Bannock tmosta az agyt.
Norman felrhgtt.
Na, hzzon el!
Persze nem sz szerint folytatta Jeff, a felszltsra gyet
sem vetve. De valami ilyesmi. Biztosan llthatom, a felesgem
nem nmaga. sszertlenl viselkedik s s attl flek, ha
valaha is visszatr, nem lesz ugyanaz a n, mint korbban. Az,
akit ismertem s szerettem. klvel elfojtott egy feltr,
pillanatnyi khgsnek vagy zokogsnak egyarnt beill hangot,
s remlte, a sznjtka meggyz lesz. Azt is remlte, hogy
legalbb nhnyat megrtettek a tbb sztag szavak kzl.
pp eleget rtettek. Norman mr nem vigyorgott.
Az anynkat s a hgunkat megbabonzta. Az a szemt
diszn csak bestlt a hzunkba, s teljesen belertotta magt az
gyeinkbe.
pp ez az, amirt n
De igazsg szerint folytatta Norman, kzbevgva
aljasabb, mint egy csszmsz, s mi nem akarunk tbb
foglalkozni vele, azzal meg plne nem, hogy egy szvetsgi
gynk s mg ki mindenki krzi. Nem kell a baj, s semmi
ilyesmi! Ksz, nem. A mellette lev gyon Will blogatssal
jelezte egyetrtst, mr amennyire tudott blogatni. Testvre
tmogatsval megerstve Norman hozztette: Sajnlom,
hogy a felesge t jobban kedveli. Szvs, igaz. De ez nem a mi
problmnk, ez a mag. Ezrt bktt llval az ajt fel
vigyzzon, nehogy seggbe rgja magt kifel menet.
Jeff maradt, ahol volt, s lesprt egy kpzeletbeli szszt a
nadrgjrl.
 A hzassgom termszetesen kizrlag rm tartozik, s
egyltaln nem is llt szndkomban kiteregetni maguk eltt, ha
nem vlt volna idkzben a maguk problmjv is.
Hogy?
Ksz vagyok Bannock sorst a szvetsgi kormnyra bzni.
Az egyetlen aggodalmam a felesgem. Bannock hatsra egy
bncselekmnybe keveredett, mentlisan s rzelmileg is
labiliss vlt. Csak hogy egy pldt mondjak, tegnap azt mondta
a megyei rendr-fkapitnysgon dolgoz nyomozknak, hogy
a babnak, akit a maguk hga elvetlt, annak Oldalra nzett,
s gy tett, mintha kptelen lenne kimondani a knos vdat.
Annak mi?
Annak Jeff hosszan shajtott. Az egyikk az apja.
Trtt bordja ellenre Norman felpattant.
Mi a pokolrl beszl?
Jeff mentegetzve emelte fel a kezt.
Nem n, Norman. Emory.
Ht ez mocskos hazugsg! mondta, mutatujjval
hadonszva a nyomatkosts kedvrt.
Azt remlem n is. A vrfertzs mellett, brmilyen
szexulis kzsls Lisval a trvny szerint nemi erszaknak
minsl a kora miatt. Ahogy azzal, gondolom, maguk is
tisztban vannak.
Norman rnzett a testvrre, akinek a reakcijt nehz volt
megfejteni, de Jeff gy tlte meg, flig a flelem, flig a dh
kifejezdse.
Jeff mindkett al adta a lovat.
List kikrdezte egy rendrn. Nem ismerem a beszlgets
rszleteit, de abbl kiindulva, milyen szeretettel viszonyult
Emory a maguk testvrhez, az a benyomsom, hogy k ketten
ers szvetsget ktttek.
Lisa szerint a nap dr. Smithben kel s nyugszik.
 Hm biggyesztette le Jeff az als ajkt, mintha nagyon
bosszantnak talln. Mindjrt gondoltam. Attl flek, a
maguk testvre igazolni fog brmit, amit Emory a hatsgnak
mond magukrl. Ez az, amirt gy reztem, informlnom kell
magukat arrl, hogy amg elzrtan itt fekszenek, a csaldjuk
nevt bemocskoljk. Magukat a fajtalankods legslyosabb
formjval vdoljk, s egy szrny bntettel. Szndkosan
hasznlt ilyen nagy szavakat. A fivrek valsznleg nem is
ismertek minden szt, de Jeff hangslybl rzkelhettk
gyszos vgzetk kzeledtt.
Norman Willre nzett.
Ki kell jutnunk innen! Le kell lltani ezt az egszet, mieltt
tovbbfajul.
Will a hvelykujjval jelezte egyetrtst, s bicikliz
mozdulattal elkezdte lerugdosni magrl a takart.
Jeff felllt.
Vrjanak! Nem hagyhatjk el a krhzat. A maguk llapota
nagyon is slyos. Nem mondtam volna el, ha tudom
Ne aggdjon miattunk, uram. Norman elkezdte letpni
magrl a ragtapaszokat, amelyek a vnjba fut infzis
csvet rgztettk a karjn. Ksz, hogy eljtt s elmondta.
Innen mr mi intzzk.
Nos, mivel ragaszkodnak ahhoz, hogy egybl a tettek
mezejre lpjenek az jutott eszembe, segthetnnk egymsnak
ajnlkozott fel nekik Jeff.
Norman abbahagyta a takarrugdosst. Will pedig lthatan
trelmetlenl vrta, hogy kiderljn, mi jr a ltogatjuk fejben.
Mg egy krz kzmozdulatot is tett, mintha azt mondan: Nos,
halljuk!
Jeff megrizte elgondolkod s komoly brzatt, de
magban mulatott.
Hayes mondata hallatn Emory szve sszeszorult.
Jeff a kvetkez a listdon? Ez mit jelent?
n tudom, mit jelent mondta Jack. Az isten szerelmre,
Hayes, nem intzheted el az gyet nknyesen, sajt magad!
Hayes elfordult tlk, s az asztalhoz ment.
Mit rendeltl? Kivett egy szendvicset az egyik csomagbl,
visszahajtotta a csomagolflit, s ellenrizte a vastag
kenyrszeletek kzti tartalmat.
Hallottad, amit mondtam? krdezte Jack.
Nem intzhetem el az gyet nknyesen, sajt magam.
Mieltt valami ostobasgot kvetsz el, brtnbe foglak
csukatni Floydk miatt. Eskszm, hogy megteszem!
Elg a fenyegetzsbl, Jack. Egyl!
Hayes az asztalhoz lt, s a msik szket felknlta
Emorynek.
Tid az gy! mondta Jacknek, mikzben tadott neki egy
manyag poharas kvt s egy reggeli szendvicset.
Emory lelt, ahogy Hayes javasolta, de nem nylt az telhez.
Nem fogsz semmi trvnybe tkzt csinlni, ugye?
Mint pldul zekre tpni Jeffet? Semmit sem szeretnk
jobban. De kimondtad a kulcsszt. Trvnybe tkz. Nem
akarok adni neki semmilyen eslyt, hogy megssza a brsgon.
A mi munknk fordult Jackhez az, hogy tkozottul biztosak
legynk abban, van perdnt bizonytkunk az gysz szmra.
Egy rkez jrmvet hallva Emory a nyitott rol fel fordult.
Ismers vrosi terepjr parkolt kzvetlenl a szoba el.
Knight s Grange.
A lovassg jegyezte meg Hayes.
Tudjk, ki vagy mondta Jack, s vlaszul Hayes dhs
reakcijra, hozztette: El kellett mondanom. Mlt jjel, miutn
elvitted Emoryt az erklyrl, minden rendrt kiveznyeltek
tkutatni a krnyket. Ha nem mondom el, ki vagy, azonnal
lelhettek volna.
Kopogs hallatszott.
Beengedjem ket? krdezte Emory.
Azt beszltk meg, hogy nyolc rakor itt tallkozunk
mondta Jack. Pontosan rkeztek. Nyissa ki az ajtt.
Ha a helyzet nem lett volna olyan komoly, Emory nevetett
volna a nyomozk dbbent arckifejezsn, amikor meglttk t.
J reggelt! Flrellt az ajtbl, a nyomozk pedig bejttek.
Mindketten megtorpantak, amikor meglttk Hayest az
asztalnl, eltte a kiteregetett reggelivel.
Knight tudott elszr megszlalni.
Akartam is mondani, maguk ketten mindig meg tudnak
lepni.
Sam Knight, Buddy Grange, az r Hayes Bannock.
Emory szrevette, hogy Grange tisztelettel s csodlattal
nyjtott kezet Hayesnek.
Maga egy igazi legenda. Nem gondoltam, hogy ilyen
megtiszteltetsben lesz rszem, uram.
Hayes egy vels ksznmmel vlaszolt, s miutn kezet
fogott Knighttal, folytatta az evst.
Hogy szerezte a horzsolst az lln? krdezte Knight
Connellt.
Elcssztam a zuhanyzban.
Emory tudta, hogy sem , sem Grange nem hiszi el.
Mindketten Hayest nztk, aki csak annyit reaglt a krdskre,
hogy sszegyrte az res csomagolpaprt, s a szemeteszskba
hajtotta.
Meg kell mondanom, majd megl a kvncsisg, hogy
megtudjam, hogy jtt ltre ez a kis sszejvetel rulta el
Knight.
 Jack vette a btorsgot, hogy elmagyarzza. Elszr nagy
vonalakban vzolta a helyzetet, majd rszletezte.
Amikor jttek, pp arrl beszltnk, mennyire meggyz a
bizonytk Jeff Surrey ellen. Maguk voltak az elsk, akik
gyansnak talltk. Mi a vlemnyk?
Knight elgondolkodva hzogatta a befttesgumit az ujjai
kztt. Hayeshez fordult.
Nincs tetthelynk, s ha mg lenne is, maga
ellehetetlentette azzal, hogy elvitte azt a kvet.
Tisztban vagyok vele. Nem felejtettem el a kikpzseimet.
De ronda id jtt, ami egybknt is ellehetetlentette volna. Vagy
a k esetleg elkerlte volna a figyelmket. Jeff elkezdhetett volna
gondolkodni rajta, visszamehetett volna, s elvihette volna
onnan. A legjobb az volt, ha magammal viszem. Viseltem
kesztyt, gy az utols szemly, aki hozzrt, az volt, aki
fegyverknt hasznlta.
Mirt egy k? krdezte Grange. Nem kifejezetten
megbzhat gyilkos fegyver.
Jeff azt akarta, hogy balesetnek tnjn mondta Hayes.
Mintha Emory elesett volna.
Biztos benne, hogy nem az trtnt, dr. Charbonneau?
krdezte Grange.
Nem. Amikor elszr kikrdeztek, mondtam, nem
emlkszem semmilyen rszletre, hogy mi trtnt, s ez mg
mindig gy van. Ha trgyals lesz, nem fogom tudni esk alatt
azt vallani, hogy nem egyszeren csak elestem.
Ez zavarta a nyomozkat. Hayes megszlalt, rezhet
ingerltsggel.
Mutasd meg azt a dolgot Jeff kabtjrl.
Emory elvette az ezst aprsgot a zsebbl. Mikzben a
nyomozk felvltva vizslattk, Hayes elmagyarzta, hogyan
tallta.
 Nem hagyhatta ott maga? krdezte Knight.
Nem, s ebben teljesen biztos vagyok. A tegnap estt
megelzen eredetileg Jeff skabtjnak cipzrhzkjn lttam.
Mi trtnt tegnap este?
Hayes megmutatta nekem a hotel erklyn.
Huh fjtatott az idsebb nyomoz. Szval ez volt az,
ami meggyzte, hogy eliszkoljon vele.
Igen. Rgtn megrtettem, hogy mit jelent, s azt, hogy
veszlyben vagyok Jeff miatt.
Nem vgezte el, amit eltervezett azon az svnyen, de ott
jrt mondta Hayes.
Maga mit csinlt ott mlt szombaton?
Elmagyarzta, de Emory fekete futdresszrl ezttal nem
tett emltst.
Beletelt egy kis idbe, mg odartem. Legalbb fl rba
kerlt megtallnom Emoryt, taln kicsit tbbe is. Ki volt hlve.
Elg id Jeff szmra, hogy becserkssze Emoryt,
megtegye, amit akart, s lelpjen anlkl, hogy n meglssa t
mondta Grange.
Ktsgtelenl.
Knight csattintott a befttesgumival.
Ok, tegyk fel, derltan, mert attl tartok, egy
vdgyvd kmletlenl elbnik az idrenddel, szval tegyk
fel, ha Jeffet oda tudjuk tenni az svnyre, klasszikus indtkunk
is van. n vagyonos. Emory sszerndult a szra, de nem tett r
megjegyzst.
Jeffnek radsul viszonya is van.
Szval, tud rla? Nem voltunk benne biztosak mondta
Grange.
Gyantottam. Jeff most bevallotta. Azt mondta, mr vge,
de nem tudok neki semmit elhinni ebben a krdsben.
 A romncnak lehet, hogy vge, de mg szksge van a
nre az alibi miatt. Alice Buttler azt lltja, hogy s Jeff egytt
voltak pntek esttl vasrnap dlutnig.
Ksbb Emory csodlkozott, hogyan sikerlt nem elsrnia s
elrulnia magt. Grange, anlkl, hogy szrevette volna, hogy
baklvst kvetett el, folytatta. Emory nem hallotta, amit mond,
s nem rzett semmit, csak a megsemmist rulst. Alice
rulst mg fjbbnak rezte, mint Jefft. Alice volt a
megbzhat s imdott munkatrs, akivel kzs praxist ptettek.
Neki nttte ki a szvt Hayesrl. Ami a legrosszabb, volt az a
bart, akit beavatott a Jeff hsgvel s a hzassguk jvjvel
kapcsolatos ktelyeibe, s Jeff bnssgnek gyanjba.
Mintha csak olvasna a n gondolataiban, Hayes kzbevgott.
Alice tud Emory Jeff-fel kapcsolatos gyanjrl.
Mindenki a nre nzett, magyarzatot vrva, de mivel nem
szlalt meg azonnal, Hayes elmeslte nekik Emory s Alice
telefonbeszlgetst.
Alice betudta Emory nyugtalansgt a fradtsgnak,
gygyszereknek, ilyeneknek. Bagatellizlva a gyanjt, azt
mondta, nem ltezik, hogy Jeff bntan t.
A szerelem vakk tesz mondta Connell. Taln tnyleg
elhiszi.
Taln. Vagy hazudott, hogy vdje.
A mi dolgunk bebizonytani, ha hazudik, gondolom
mondta Knight.
Tegyk prbra a szerelmt. Ha Jeffet valban
letartztatjuk s megvdoljuk, taln jragondolja a trtnett.
Tudja, hol van Jeff? krdezte Jack.
Egy hotelban mondta Knight. Meglltunk ott idefel
jvet, hogy megkrdezzk, hallott-e a felesgrl az jjel. Nem
vrtuk, hogy igen mondta, vetve egy cinkos pillantst a nre s
Hayesre. De ellenrizni akartuk a reakcijt. Azt mondta,
egsz jjel majd megrlt a felesge miatti aggodalomtl.
Olyannyira, hogy amint kivilgosodott, rohant a krhzba
megnzni, nem kerlt-e srgssgi felvtelre mint ismeretlen
nbeteg.
Egy igazi kis szndarabot adott el mondta Jack.
Grange levette a mobiltelefonjt az vrl.
Odakldk valakit, hogy figyelje a szobjt, s gyzdjn
meg rla, hogy nem megy sehov, amg az elfogatsi parancsra
vrunk.
Amg intzkedett, Knight Jackhez fordult.
Ha egy FBI-gynk is vr arra az elfogatsi parancsra, az
lehet, hogy nagyobb nyomatkot ad az gynek, s meggyorstja.
Jack Hayesre nzett, nmn krdezve. Hayes vllat vont.
Nem rthat.
Mit szndkozol tenni?
Itt maradok, ahol biztonsgos.
Megszntettk a krzst jelentette be Knight. Azt
mondtuk, a mlt jszakai incidens egy hzon belli flrerts
volt. Nem rultuk el, ki maga. Connell gynk azt mondta,
maga dhs lenne, ha hre menne, s nagy felfordulst csapna.
Szval, biztonsgban van.
Nem gy rtettem, hogy n vagyok biztonsgban mondta
Hayes, szjt alig mozdtva. gy rtettem, Jeff van
biztonsgban. Ha megltnm, meg kellene lnm.
Ebben a pillanatban Grange visszatrt, s beszmolt rla,
hogy az emberk a helysznre rt.
Olyan helyen van, ahonnan tisztn ltja Jeff lakosztlyt s
autjt.
Mikzben Connell felvette a kabtjt, odaszlt Hayesnek.
Felhvlak, miutn rizetbe vettk. Mi a mostani
telefonszmod?
Hayes habozott.
 Connell a szemt forgatta.
Nzd, tudom, hogy hagytl Rebeccnak egy elrhetsget.
Hayes elvette a mobiltelefonjt, s amikor a telefonszm
megjelent a kijelzn, Connell el tartotta, hogy lssa, s
elraktrozza az agyba.
Rendben. A nyomozk fel fordulva pedig azt mondta:
Essnk tl rajta, uraim.
Grange kinyitotta az ajtt, s maga el engedte Connellt.
Tartson velnk. A hrom frfi tvozott, s becsuktk
maguk mgtt az ajtt. Egyikknek sem tnt fel, hogy Emory
egy szt sem szlt, mita Alice szba kerlt.
Csak Hayes vette szre.

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

Mintha halloween jjelre ijeszt jelmezbe bjt figurk lennnek,

Will s Norman ppen akkor rt oda nagynnjk s nagybtyjuk
hzhoz, amikor Lisa elindult az iskolba.
Mama beteg jelentette be Norman. Most azonnal haza
kell velnk jnnd!
Mi baja?
Norman figyelmen kvl hagyta a krdst, s klcsnkrte a
nagybtyjuk teherautjt.
Hogy jttetek ide? krdezte a nagybcsi, mikzben
vonakodva odaadta a kulcsokat.
Egy bartunk hozott idig.
Szrnyen nztek ki mondta Lisa. Nem kellett volna mg
pr napig a krhzban maradnotok?
 Mi jl vagyunk, de mama taln nem. Norman ezzel
megragadta a lny karjt, s durvn a furgon fel tasztotta,
amely az ton parkolt. Will tartotta neki az utasls ajtajt.
Kriplishow llaptotta meg a lny.
Will dhs tekintetben a szoksosnl is tbb rosszindulattal
ldtotta be List a jrmbe.
Amikor mr ton voltak, Lisa rkrdezett.
Mi trtnt anyval?
Ez csak rnk tartozik, te meg kussolj! morogta Norman
vicsorogva, ahogy thaladtak a forgalmon. Tl sokat
csacsogtl, hugicm.
Hazudtok, ugye? Engedjetek ki innen! Odakapott a
kormnykerkhez.
Will visszarntotta, s a kzfeje lvel megttte a lny
fejnek oldalt, majd csontzz szortssal megragadta mindkt
csukljt, s egymshoz lncolta a kezeit.
Ha mg egyszer ilyesmivel prblkozol, megbnod!
figyelmeztette Norman.
Hova visztek?
Ahogy mondtuk, haza.
De anynak semmi baja, ugye?
Azon kvl, hogy ven s randa? Semmi.
A Frankenstein-appartus ellenre Willnek sikerlt vihognia
a fivre viccn.
Lisa gyllte ket, undorodott tlk s flt. Tapasztalatbl
tudta, hogy nem szabadulhat Will szortsbl, amg az kszen
nem ll r, hogy elengedje. Tl sokszor gyrte mr le a lnyt
ahhoz, hogy annak brmi remnye legyen a megtrsre. A
srlsek ugyan legyengtettk a fivrt, de a szemben izz
lzas fny azt jelezte, hogy sok harci kedv maradt mg benne. s
mg ha a kezt ki is tudn szabadtani Lisa, hogy jutna ki a
furgonbl?
 Egyetlen remnye az a frfi volt, aki meggrte, hogy a
segtsgre siet, ha a lnynak szksge lesz r.
Annyit tudott tenni, hogy kivrja, amg hazarnek s
valahogy telefonhoz jut. De ahogy kzeledtek a frfi kunyhja
fel, a lny megltta, hogy srga helysznelszalaggal vettk
krbe az egsz telket.
Mi trtnt? fakadt ki dbbenten.
Ahogy gondoltuk, ez egy szkevny. Megadta neked a
telefonszmt, igaz?
Honnan tudod?
Nem tudtam felelte Norman, s rvillantotta ravasz
mosolyt. De kitalltam. Azt mondta neked, hogy hvd, ha
Ha megprbltok megerszakolni.
Ja, tudjuk, hogy errl fecsegtl. Tudjuk, hogy a doktorhlgy
bartod tmogat. De cseszd meg! a vn frje problmja,
foglalkozzon vele az!
A doktorn frjnl van?
gy ltszik, de minket nem rdekel. Mi a te magas, stt s
helyes pasidra utazunk.
Mit akartok csinlni?
A hz felhajtjra kormnyozta a teherautt, s csikorogva
lefkezett. A lnc mg mindig a fra volt tekerve.
Az az tkozott mg a kutynkat is ellopta! morogta
Norman, mikzben lelltotta a motort, s kivette a
mobiltelefonjt mocskos farmerja zsebbl, abbl a vrztatta
rongybl, amiben felvettk a krhzba. Elmondom, mi fog
trtnni, kishgom jelentette be Norman. Fel fogod hvni
csillog pnclzat lovagodat, s megmondod neki, hogy
hazahoztunk, s hogy mennyire rettegsz attl, hogy
bekvetkezik az a hazugsg, amit terjesztesz.
Tudja, hogy ezek nem hazugsgok.
 Nem, nem tudja vgott vissza Norman. Csak a te
lltsaidra hagyatkozik. s te megmondod neki, hogy jk
vagyunk s rltek, s hogy mi iparkodunk jvtenni a
hazugsgodat, s inkbb megld magad, semhogy mi ezt
megtegyk.
Will ldst adta a forgatknyvre.
s utna? firtatta a lny.
Aztn futva siet a segtsgedre. Ha pedig ider, azt kvnja
majd, brcsak sohasem szletett volna meg vigyorgott
Norman, s meglblta a telefont. Mi a szm?
Will megragadta Lisa llkapcst, hvelykujjt s mutatujjt
az arcba mlyesztette.
s br trtt bordi miatt grimaszolt a fjdalomtl, Norman
nem eresztette Lisa kezt. A lny ellenllt s csavarodott, de
minl ersebben kzdtt, annl ersebben fogtk le. Olyan ers
fjdalmat rzett az llkapcsban, hogy kicsordult a knnye.
Fj, ugye? leckztette Norman.
A btyja megizzadt, s az egyik, mg be nem gygyult
arcsebbl szivrogni kezdett a vr.
Most mr el tudod kpzelni, micsoda szenvedsen ment
keresztl Will a bartod miatt! De mg mindig van ereje hozz,
hogy lefogjon egy olyan vkony kis crnaszlat, mint te vagy. s
vgl gyis el fogod mondani, amit tudni akarunk, mert gy
magadat is megvhatod a knyelmetlensgtl.
Behunyta a szemt, s megrzta a fejt.
J, akkor valami mssal prblkozunk mondta Norman
egy pillanat mlva.
Vszjslan mzesmzos hangjra Lisa kinyitotta a szemt.
Az anyja kijtt a verandra, az egyik vllra konyharuha volt
vetve, lyukas kardignja ferdn begombolva, s Lisa lelkileg
sszeomlott, mert tudta, brmit is krjenek tle, meg fogja tenni.
 Na, gyernk azzal a telefonhvssal, hugica! suttogta
Norman. s legyen meggyz. Klnben ez alkalommal
odaktzzk a mamt egy szkhez, s nzni fogja.

Hayes megvrta, hogy a msik hrom frfi kimenjen.

Nem tudtad, hogy Alice volt.
Emory szeme csppet sem volt knnyes, inkbb klnsen
szraznak rezte, mintha nem is pislogott volna azta, hogy a
bartja rulsa a tudomsra jutott.
Nem.
s nem is gyanakodtl r?
Soha.
Dhs vagy.
Baromira igazad van, az vagyok! Felkelt a szkrl,
oldalra tolta, s elkezdett jrklni az ltzasztal s az gy lba
kzti terleten. Nem vagyok fltkeny. Mg csak nem is fj.
Fsult vagyok
A n nem rdemli meg azt az energit, amit rfordtasz.
Sokkal dhsebb vagyok magamra, mint r.
Mirt?
Hogy ennyire naiv voltam.
Bizalommal teli.
Vak.
Bedobhatok egy msik mellknevet?
A n megllt, s a frfira nzett.
Tessk?
Kzmbs. A nnek knny dolga volt. Nem rdekelt
elgg Jeff flrelpse ahhoz, hogy kidertsd, kivel csalt meg.
A n elgondolkodott ezen.
Ne legyen mindig igazad, hagyd, hogy nha locsogjak!
A frfi intett, hogy folytassa.
 Azrt vagyok dhs, mert elmondtam neki, hogy
lefekdtem veled a kunyhban. Ez volt a legnagyobb titkom, s
meg akartam rizni magamnak. De meg kellett osztanom vele a
legszemlyesebb rszleteket. Emory elmondta az okt is, majd
szorongva nzett a frfira.
Tallkozott a tekintetk.
Remlem, megrt voltl velem mondta komolyan.
Annyira vratlan reakci volt ez tle, hogy Emory
felnevetett.
Connell tvedett. Tudsz viccelni.
Nem vicceltem.
De igen, s a n csak gy itta ritka nevetse ltvnyt. Igaza
volt, Alice nem rdemli meg, hogy felhzza magt miatta.
Emellett a szvt egsz ms rzelem tlttte be.
Azt hiszem, Jack bartod a nyomunkban van mondta
gyengden.
Nem a bartom, de a nyomunkban van. Amikor reggelivel
trt vissza, tudta, hogy vagy veszekedst, vagy eljtkot
szaktott flbe.
Veszekeds volt?
Tuti, hogy nem eljtk.
A n tudta, hogy pp a mly vzbe kszl fejest ugrani,
mgis kimondta.
Nem fejeztk be a beszlgetst, Hayes.
Ez egybl megvltoztatta a frfi hangulatt. Felllt, s a htt
fordtotta fel.
Jobb ez gy.
Nem hiszem.
Csak kerlgetjk a forr kst, doki. rtelmetlen.
Emory odament hozz, s knyszertette, hogy r nzzen.
 Az egyik els beszlgetsnkkor azt mondtam, hogy
mindig van vlasztsi lehetsg. Te viszont kijavtottl. Azt
mondtad, nem mindig. Emlkszel?
Ja.
Igazad volt. Azt tetted Westborban, amit tenned kellett,
mert nem volt vlasztsod.
Azt lltod, vannak piszkos munkk, de azokat is el kell
vgeznie valakinek?
Nem pont ezeket a szavakat hasznlnm jegyezte meg a
n.
Ez viszont azon mlik, honnan szrmazol.
Te honnan szrmazol?
Ugyanarrl a rohadt helyrl mondta szkszavan. De
rted, hogy mit jelent ez? Azt jelenti, hogy van egy rszem, ami
nem bnja a mocskot. Ez az, ami megijeszt. Tged is el kellene
ijesztenie.
A n ltta a frfi krlelhetetlen tekintetn, hogy az rvei nem
befolysoljk.
Megint el fogsz tnni, igaz?
Mirt hallok meglepetst a hangodban? Megmondtam
neked, hogy ez lesz.
Azt is mondtad, hogy semmi sem vltozott. Tvedsz,
Hayes. Minden megvltozott. Bolond lennk, ha hagynm, hogy
letagadd.
A n felnylt, htrahajtotta a nyakt, s lehzta a frfi fejt,
aki gy elrte a szjt. A frfi ellenllt, prblta eltartani magt,
amg a n a nyelvvel kvetni nem kezdte az ajka vonalt. Hayes
ellenllsa egy csapsra megtrt, s tlendlt kezdemnyezsbe.
A szja hirtelen agresszor mdjra a n ajkai fl kerekedett,
s birtokba vette. Hayes megmarkolta a n fenekt, a cspjhez
emelte, s a legkzelebbi falhoz vitte, majd a testvel
nekinyomta. A n tfogta, a lbval blt kpezve a combjai
kztt. Mivel nem volt kztk tl nagy tr, a frfi hatrozott s
kitart nyomst fejtett ki, ami vgyhullmokat gerjesztett a
nben. Csakhogy egyms irnti vgyakozsuk frusztrcival
prosult, mert az idnek, a helynek s a krlmnyeknek
megfelelen ruhban voltak.
A frfi elszaktotta a szjt a ntl, arct a nyakhajlatba
temette, lehelete gyorsnak s forrnak rzdtt Emory brn.
Ok, valami tnyleg megvltozott. Ha jjel egyedl vagyok,
tged kvnlak.
Lehajtotta a fejt, megtallta a n mellbimbjt, s a ruhn
keresztl izgatta, mikzben rekedten suttogott.
A combjaid kztt aludni, felfedezni a melleidet a sttben,
hallgatni a lgzsedet, s rezni a prnmon a hajad illatt.
Mostantl mindezt akarni fogom, a fene vigyen el! A fene vigyen
el, doki! Tged nem lehet egyknnyen elengedni.
Akkor maradj velem!
Nem tudok.
De tudsz.
n
Csipogott a mobiltelefonja. Egyszer, ktszer, hromszor.
Aztn abbahagyta.
Megdermedtek, lihegtek s vrtak, s amikor megint
csipogni kezdett, a n letette a lbt a fldre. A frfi elengedte t,
s htrlt egy lpst, a kezt egyenesen az gykra tette, s
masszrozni kezdte, mikzben sr kromkods kzepette
kihalszta a telefonjt a farmerja zsebbl.
J idzts, Jack szlt bele.
Ahogy hallgatta a hvjt, arckifejezse bosszsrl aggdv
vlt.
Lisa? Tudnl hangosabban beszlni? Nmn
kromkodott. Hol? Ott van az anyd? Egy pillanattal ksbb
mg egy trgrsgot ttogott. Tegyl meg, amit csak tudsz,
hogy tvol maradj tlk. Mris megyek! Ezzel letette.
Mi van?
A fivrei felszedtk, s hazavittk. Bezrta magt a
frdszobba, de azzal fenyegetik, hogy bevltjk a hazugsgokat,
amiket rluk terjeszt.
Emory felshajtott.
Pauline?
Ne akard tudni.
Hvom a rendrkapitnysgot.
Ne! lltota le a frfi. Ha kimennek, Lisa lesz a hibs, a
fivrek tagadni fognak, aztn a rendrk lelpnek. Lisa pedig
tovbbra is ott marad, sszezrva velk. Nem, ez is egyike a
piszkos munkknak. Be kell fejeznem.
Ez a hatsgok feladata!
A frfi pr msodpercig mrlegelt.
Ok, adj nekem tz perc elnyt!
Hayes
Tz percet indult az ajt fel.
Veled megyek.
Egy fent! Nem tudok egyszerre megkzdeni velk, s mg
rd is vigyzni kzben!
Korbban mr sikerlt.
Most nem menne. s neked mg meg kell vrnod Connell
hvst Jeff-fel kapcsolatban. El ne felejtsd feltlteni a mobilodat!
bktt fejvel a fali aljzat irnyba, amelybl Connell tltje
lgott ki. Ha Jeff nem r el engem, tged fog keresni. Megvan
neki a szmod, igaz? Knightnak s Grange-nek szintn?
Igen, de
Nincs semmifle de, doki. Jeffet szemmel tartjk. Ez az
egyetlen oka, hogy egyedl hagylak. De Normannel s Will-lel
srgsen rvidre kell zrnom a dolgomat.
 Amint a frfi kinyitotta az ajtt, a n megragadta a karjt.
Azt mondtad, nem fogod meglni ket!
k ezt nem tudjk

Az elkpeszt fejlemnyektl hemzseg hten Jeffet akkor rte a

legkellemetlenebb lmny, amikor kinyitotta a lakosztlya
ajtajt, s Alice-t tallta a bejratban, amint felemelt kllel
ppen kopogtatni kszlt.
Alice. Ennl rosszabbkor nem is jhettl volna. Mit csinlsz
itt?
gy gondoltam, beszlnnk kellene.
Most nem. ppen indulok.
De igen, Jeff, most! tasztotta flre a frfit, ahogy belpett
az eltrbe. Mivel feltnt neki, hogy Jeff menetfelszerelsben
van, megkrdezte:
Hova kszlsz?
t percet adok neked. Vrnak rm.
Jeff a homlokt rncolva nzett a karrjra.
+ Kik?
A hegylak bugris fivrek.
Akikkel Emory sszegabalyodott?
Igen. Nagyon is. Emory s Hayes Bannock a hguk
bajnokai. Ha valamivel, ht a kisasszonnyal el lehet ket
csalogatni, azt gondolom.
Mirl beszlsz? Mit csinltl?
Nem szmt. Most mr Sir Bannockon a sor, hogy akciba
lpjen.
s mi van Emoryvel?
Remlhetleg a lovagjval lesz. Ha nem, Norman
biztostott rla, boldogan dolgozik majd a fickn, hogy kiszedje
belle, hol rejtegeti. Radsul itt az ideje, hogy tallkozzak a
rejtlyes pasasval.
 gy jellemezted a fivreket, hogy semmirekellk.
Azok.
s mgis velk forraltl ki egy tervet? Elment az eszed?
Nem.
De igen, Jeff, n azt hiszem. Brmit is eszeltl ki, szrny
vge lesz!
Mr erre is felkszltem.
Kinyitotta a kabtjt, s egy bels zsebet mutatott neki.
Pisztolyod van? A tid? bmult r Alice.
Pisztolyom van. Az enym. A frfi kivette a zsebbl a
revolvert, s a tenyern egyenslyozott vele. Kicsi, de
megbzhat.
Alice a kanaphoz ment, s megdrzslte a halntkt,
mintha fjna.
s az kinek a hibja lenne? firtatta Jeff. Az v. Mirt
nem kpes a httrbe hzdni? Mindazt, ami trtnt, csakis
magnak ksznheti.
Ez rltsg. Ha brmilyen felforduls lesz, Emoryt
bnthatjk vagy meglhetik.
Alice rnzett a frfira, arckifejezse vatos s vdl volt.
A frfi vratlanul elfordult.
Mennem kell.
Hol van a cipzrad hzkja?
Jeff megfordult.
Micsoda?
Mlt pntek este, amikor megrkeztl hozzm, ez a dzseki
volt rajtad. Megjegyeztem, milyen jl ll neked. Te eldicsekedtl
vele, hogy j, s elmondtad az rt. Emlkszel?
Nem vagyok szenilis, Alice.
Felismerhet mrkajelzs lgott a cipzrjrl. Az most mr
nincs meg.
Elvesztettem.
 Hol?
Ha tudnm, hol, nem tartanm elvesztettnek morogta,
mikzben trelmetlenl egyik lbrl a msikra llt. Jutott
brmi ms az eszedbe ma reggel?
Te meg n. Vge?
Azt hiszem, ezt tegnap este vilgoss tettem.
Igen. Csak szemtl szemben is hallani akartam.
Akkor ez megvolt lpett Jeff az ajt fel. Odakint vrlak,
aztn mennem kell a dolgomra.
Alice remegve llt fl.
Nem rzem jl magamat. Ki kell mennem a frdszobba.
Jeff shajtott.
A lpcs tetejn, a hlszobn keresztl. Siess, krlek!
Indulj el! mondta knnyezve. Majd bezrom az ajtt
magam utn.

NEGYVENEDIK FEJEZET

Szigoran vve nem grte meg Hayesnek azt a tzperces elnyt,

mieltt rtesti a rendrkapitnysgot. A frfi csak felttelezte,
hogy a krse szerint tesz. Amint Hayes elment, tltre tette a
lemerlt mobiltelefonjt.
Elkezdte keresni Sam Knight szmt, de mieltt elindtotta a
keresst, a telefonja csengeni kezdett a kezben. Emory
meglepdtt. Mg inkbb, amikor megltta, ki keresi: Alice.
jraled dhvel vette fel.
Alice, tudom.
Alice elcsukl hangot hallatott.
Jeff mondta el?
 Nem. Nem szmt, hogy tudtam meg. A lnyeg, hogy
tudom.
Emory
Ne fradj! Most nem tudok beszlni veled. Vljban nem
akarom, hogy brmi kzm legyen hozzd. Soha tbb.
s mi van a rendelvel?
Szmtsba vetted a jvjt, amikor elszr lefekdtl a
frjemmel?
Megrdemlem. Megrdemlem a megvetsedet. St, tbbet
is. De most figyelj rm!
Semmit sem mondhatsz, ami megvltoztatja
Hazudtam a nyomoznak.
Emory visszafogta magt attl, hogy letegye a kszlket.
Micsoda?
Azt mondtam Grange rmesternek, hogy miutn elmentl,
Jeff nlam volt pntek esttl vasrnap dlutnig.
s nem?
De igen, csak annyi trtnt, hogy amikor szombaton korn
felkeltem, hogy kimenjek a mosdba, nem volt ott. Azt
gondoltam, gy dnttt, kisurran s hazamegy, hogy a sajt
gyban tltse az jszaka htralv rszt. Nem esett jl. Azt
remltem, lesz egy teljes jszaknk, amit egytt
Emory nem trdve ezzel kzbeszlt.
Hova ment?
Nem tudom. Visszafekdtem, s amikor felbredtem, az
gy szlnl llt tlcval a kezben, s villsreggelit szolglt fel
nekem. Nem emltette, hogy elment. Nem tudta, hogy
hinyoltam. Nem emltettem meg.
s nem mondtad el Grange-nek.
Nem. Idegestett, hogy az rmester olyan vratlanul
bukkant fl a hzamnl. Bevallottam a viszonyunkat, de az a
gondolat, hogy Jeffnek kze lenne egy ellened elkvetett
bncselekmnyhez, olyan abszurdnak tnt, hogy falaztam neki.
s mivel ugyanaznap dleltt elkerltl, a hazugsgom
igazolst nyert. Vagy legalbbis gy gondoltam. Most viszont
mr gy gondolom, hogy a gyanakvsodnak lehet nmi alapja.
Emory pulzusszma emelkedett.
Mibl gondolod?
Dolgokbl, amiket mondott, kitr vlaszokbl de ezeket
majd ksbb elmondom. Van viszont valami, amit
haladktalanul tudnod kell. Gyorsan, botladoz nyelvvel
beszlt. Jeff valamit kifztt azokkal a Floyd fivrekkel, hogy a
hgukat felhasznlva kicsaljon tged s Hayes Bannockot a
rejtekhelyetekrl. Ez ksz rlet!
, istenem! Hayes ktsgbeesett hvst kapott Listl. Mr
ton van feljk.
s Jeff kiltt innen nem tbb mint
Hol az az innen?
A lakhotel Elmeslte Emorynek Jeff elz esti
telefonhvst. rzsem szerint el akarta rni, hogy rltnek
tartsalak. Ideautztam, hogy szembestsem mindazzal, amit
mondott, s ppen akkor rkeztem, amikor mr indulflben
volt. gy csinltam, mintha rosszul lennk, s amint elment,
egybl felhvtalak.
Mikzben Alice beszlt, Emory rjtt, hogy Hayes nem adta
meg a mobiltelefonja szmt. A mulaszts szndkos is lehetett
azrt, hogy megvdje, gy viszont lehetetlenn vlt, hogy
figyelmeztesse a csapdra, amit neki lltottak.
Aztn felfedezte a slusszkulcsokat az ltzasztalon.
Mondat kzben szaktotta flbe Alice-t.
Mg megvan nlad Grange nyomoz szma?
H Azt hiszem igen. Nvjegykrtyt adott. Itt van a
tskmban.
 Hvd fel t! Mondd el neki, amit nekem mondtl. Mindent.
Mondd meg neki, hogy kldjn embereket Floydk hzhoz!
Most! Azonnal! Nyomatkostsd, hogy Hayes letveszlyben
van! Kzben n is odamegyek, s megprblom t eltrteni.
Levette a telefonjt a tltrl, a kulcsokat a kezbe sprte, s
elhagyta a motelszobt. Odakint megnyomta a tvnyit
gumrozott gombjt. Egy jellegtelen szemlyaut fnyszrja
kacsintott az egyik kzeli helyen. Emory odarohant.
Csrgtt a telefonja. Megint Alice.
Hvd fel Grange-et! Tedd meg, Alice! Ennyivel tartozol
nekem!
Komolyan gondoltad, hogy odamsz?
Mr ton vagyok.
Akkor valamit tudnod kell! Jeffnek pisztolya van.
A hr hallatn Emory majdnem megtorpant. De csak
majdnem. Ehelyett pittyentett, felrntotta a vezet oldali ajtt, s
becssszam Jack klcsnztt autjnak kormnya mg,
amellyel eltvedt a kdben. Ami knnyen megy, amikor a kd
ennyire sr.

Jeff a lakosztly ajtajnl jrt, s a kilincs utn nylt, amikor

eszbe jutott Knight s Grange aznap dleltti ltogatsa.
Csak benztnk, hogy csekkoljuk, s megkrdezzk, nem hallott-e
valamit Emoryrl az jjel.
Ez volt Knight magyarzata a bejelentkezs nlkli
ltogatsukra. Akkor teljesen rendjn valnak tnt, de ahogy Jeff
visszagondolt r, csodlkozott, hogy Knight mirt nem
egyszeren telefonlt. s Grange le akartk ellenrizni? Mg
mindig gyanakszanak, hogy valami rosszat kvetett el?
Hvjk csak paranoisnak, de
A lakosztly bejrati ajtajt keskeny veglapok szeglyeztk.
A testt takarsban tartva kikmlelt az egyik vegbetten. A
parkol tvolabbik rszn jelletlen aut llt, az tnt fel rajta,
hogy teljesen htkznapinak ltszott. A vezet oldali ablak
elgg le volt eresztve ahhoz, hogy kifrjen rajta egy cigaretta,
amelynek fstje felfel tekergett a kdben, majd a rszv vlt. A
legjobb esetben amatr megfigyel.
Jeffnek azonban mg ezt is meg kellett emsztenie. pp azt
latolgatta, hogyan lehetne tljutni az ijedtsgen, amikor
meghallotta Alice hangjt a fenti frdszobbl. Taln a rendelt
hvta, hogy bejelentkezzen. Vagy nem.
Jeff tvgott a nappali rszen a lpcshz, s olyan
knnyeden s halkan osont felfel, ahogy csak lehetsges. A
hlszoba ajtaja nyitva volt.
Most viszont mr gy gondolom, hogy a gyanakvsodnak
lehet nmi alapja.
A francba vele! A francba mindkettjkkel, vele s Emoryvel!
Felhborodsa egyre dagadt minden terhel mondattal, amit
kihallgatott. Alice vzolta Floydkkal kzs tervt.
Emory? Emory, ott vagy? hallotta aztn. Bizonyra jra
hvta, mikzben srgeten suttogott. Gyernk, gyernk,
vlaszolj! Aztn: Komolyan gondoltad, hogy' odamsz?
Akkor valamit tudnod kell! Jeffnek pisztolya van.
Ezutn csnd lett.
Jeff a mutatujja hegyvel megnyomta az ajtt, s kvette
befel nyl tjn, amg ott nem llt az ajtban. Alice az gyon
lt. Amikor a n megltta, gyorsan talpra ugrott. Minden
prblkozsa ellenre nem tudta palstolni a flelmt.
Jeff! Azt hittem, elmentl.
Eltrltem. A frfi egyenesen a mobiltelefonra szegezte a
szemt Alice markban, s rosszall hangot hallatott.
Visszanzett a nre, s a tekintetk sszekapcsoldott.
Ahogy mr korbban is mondtam, Alice, a ltogatsod
ezen a dlelttn nagyon rosszkor jtt.
Emory keze idegessgben izzadt, s csszott a
kormnykerken. Mikzben vgigment a vroson, rendrautt
keresett, vagy brmi ms hatsgi jrmvet, amit leinthetne, s
megkrhetn a benne lket, hogy legyenek a segtsgre, de
egyet sem ltott. Vezets kzben telefonlni veszlyes volt,
klnsen kdben, mgis kockztatott, s felhvta Jack Connellt.
Hrom csngets utn az gynk telefonjnak hangpostja
jelentkezett.
Itt Emory. Hayes elment innen, miutn Lisa Floyd felhvta.
De ez csapda! Jeff eszelte ki a fivrekkel. Alice hvja Grange
nyomozt a rszletekkel. Egybknt hazudott Jeff alibijvel
kapcsolatban. De ami most a legfontosabb, hogy azonnal
irnytsanak embereket Floydk hzhoz. Hayes a vesztbe
rohan, s minden pillanat szmt! Az n brelt autjn pp oda
tartok n is.
Hirtelen rjtt, hogy hiba beszl a telefonba.
Mltatlankodva felkiltott, s rnzett a kijelzjre. A gyenge
tltttsgi szint lenullzdott. De vajon az zenete melyik
pontjn merlt le a telefonja?
A mellette lv lsre lkte a mobiltelefont, s a vezetsre
sszpontostott. Lisa biztonsga, Hayes lete azon mlt, hogy
odar-e, de a krlmnyek nem tettk lehetv, hogy gyorsan
hajtson. Amint elhagyta a vroshatrt s rtrt a hegyi tra, a
kd mg srbb vlt. A motorhztetn tl alig ltszott valami.
Feszlten igyekezett minl messzebre ltni.
Amikor tegnap Hayes kunyhjhoz tartottak, az ablakbl
nzte az utat, ami most nagyon jl jtt. Az elz nap megfigyelt
jellegzetes termszeti formk s jelztblk segtettk abban,
hogy a j ton maradjon, klnben menthetetlenl elveszett
volna. Egy kanyart lassan bevve megpillantotta a vidki
postaldk ismers sort. Aztn a medvealakra emlkeztet fm
kerti szobrot, majd a nemzeti lobogs hzat, az elhagyatott,
romos pajtt. Amikor elhaladt az embermagassg hortenzival
bentt kerts mellett, tudta, hogy mr kzel jr. Szinte ltta
maga eltt a nyri kk virgznt, m figyelmt most az keltette
fel, hogy a bokrok kopasz szrait jg bortotta.
Ezen a kertsen tl mg mennyit is kell menni Hayes
kunyhjig? Hrom kilomtert? Nyolcat? Nem tudta felidzni.
Olyan gyorsan ment, ahogy csak mert. Az agyban egyre
csak ott motoszklt a gazsg, amit Norman s Will Floyd
tartogatott Hayesnek. Az olyan emberek, akik megerszakoljk a
sajt kiskor hgukat, bizonyra nem szvbajosak, ha az
ellensgk megnyomortsrl vagy meglsrl van sz
De Alice taln egybl elrte Grange-et. Megtrtnt az
emberek kikldse, s nhnyan akr mr a Floyd-hznl is
lehetnek. Connell szintn ton lehet mr, hogy segtsen
Hayesnek. Mivel mg csak most tallta meg, Connell nem fogja
engedni
Az les kanyar tl hirtelen bukkant el, a n pedig tl ksn
ltta meg, hogy elkerlje az tkzst. Az aut beleszaladt a
szrke sziklafalba. A biztonsgi v tartott. A lgzsk felfvdott.
Nem ktsges, hogy megmentette az lett, de a hatsa rombol
volt. A kocsi belseje fullaszt porral telt meg.
Amint a lgzsk leeresztett, elreldult, majd vakon az
ajtnyit utn tapogatzott. Majdnem kiesett a kocsibl, a
motorhztet pedig gy prseldtt fel a csupasz sziklafalra,
mint egy res dtsdoboz.
Csizmatalpain megcsszott, s nagy lendlettel a fenekre
esett. Amg ltben prblt ismt leveghz jutni, az tburkolat
fagyossga s nedvessge tztatta a farmerja htuljt. A
knyelmetlen rzstl maghoz trt. Felegyenesedett, s az aut
oldalnak dlve szmba vette a testrszeit. Remegett, s sajgott a
szegycsontja, ahol a biztonsgi v megrntotta, de a csontjai nem
trtek el.
Ellkte magt az auttl, s futni kezdett.

Mikzben kilptek a brsg pletbl s elindultak a parkol

vrosi terepjr fel, Jack zgoldni kezdett.
Mifle rohadt irnyelv
a br mondta Knight.
Grange lt a kormny mg, Knight a fegyvert szortotta,
Jack mszott be htra.
Ksse be a biztonsgi vt! figyelmeztette Knight.
Trvny van r.
Jack becsatolta a biztonsgi vt, s rnzett a telefonjra. A
mobilhasznlat tilos volt odabent a brsgon, amg az
elfogatparancs kiadsra vrtak.
Emory! mondta a msik kettnek, mikor elkezdte
lehallgatni a hangpostafikjt. , basszus! Basszus!
Mi van? krdezte Grange.
Jack eldarlta Emory zenett.
Hayes a vesztbe rohan. Aztn megszakadt az zenet.
Nzze meg a telefonjt, Grange! Emory azt mondta, Alice magt
fogja keresni a rszletekkel. Meg azt is, hogy Jeff alibije hazugsg
volt. Knighthoz fordult: Kldjn egysgeket Floydk
hzhoz, de elszr prblja meg visszahvni Emoryt. n Hayest
hvom, s az a senkihzi gazfick jobban teszi, ha felveszi.
Grange az egyik kezvel vezetett, a msik segtsgvel a
telefonjt ellenrizte.
Nincs hvsom Alice Butlertl.
Emory telefonja egybl a hangpostafikjhoz irnyt
mondta Knight. Buddy, menj tovbbra is a lakhotel fel, de
kapcsolj r!
 Grange bekapcsolta a szirnt s a villogt, majd
beletaposott a gzba.
Haszontalan frter! Amikor elszabadul a pokol
motyogta Knight, ahogy bekapcsolta a szolglati rdit, hogy
mozgstst krjen.
Kzben Jack hvta azt a krtys telefont, amit Hayes jelenleg
hasznlt. Egy kicsengs, kt kicsengs, s mr majdnem feladta,
amikor Hayes beleszlt.
Mi van?
Tudom, hogy hvst kaptl Lisa Floydtl, s most
odarohansz, hogy megmentsd. Amit viszont nem tudsz, hogy a
segtsgkrs mgtt Jeff Surrey ll.
Honnan tudod?
Emory zenetet hagyott nekem.
s honnan tudja?
gy gondoljuk, Alice Butlertl ered a dolog. Most ppen
ezt prbljuk kiderteni.
Prbljtok?
Megint hvtam Emoryt mondta Connellnek Knight a vlla
fltt. jra csak a hangpostafikja jelentkezett.
Hallotta ezt? krdezte Jack.
Ja felelte Hayes. Fel kell tlteni a telefonja aksijt.
zenet kzben szakadt meg a vonal, de egy dolog tisztn
s lesen kivehet volt tudatta vele Jack. Csapdt lltottak
neked.
Egy lpssel elbb jrok. Magam is kitalltam. Csak azt
nem tudtam, hogy Jeff ll a httrben. Most hol van?
A hotel fel tartunk, ahol Jeff megszllt, hogy teljestsk az
elfogatsi parancsot.
Folytassk csak. Csukjk le azt a korcsot!
gy lesz!
 Mondjtok meg Emorynek, hogy maradjon a motelban!
Hasznljtok a vezetkes telefont, ha mobilon nem ritek el.
Rendben! Ne konfrontldj egyedl azokkal a hegyi
bugrisokkal! A klnleges alakulatok mr ton vannak oda.
Floydkkal n foglalkozom!
Hayes, te
n foglalkozom.
Ettl tartottam.
Mg idben idertnk, hogy lekapcsoljuk Jeffet jegyezte
meg Grange, mikzben a vrosi terepjrt a hotel parkoljba
kormnyozta. A kocsija mg itt ll.
Jack jelentette ezt Hayesnek, aki azt krte:
Hagyjatok belle nekem is valamit! Aztn letette.
Jack mg tkozdott miatta, ahogy kiszllt a hts lsrl.
Megkrdezem az embernket. Grange odakocogott a
parkol msik oldaln ll jelletlen jrmhz.
Knight kikszldott a vrosi terepjr utaslsrl.
Kifulladtnak tnt.
Emory telefonja mg mindig nem vlaszol. Jrrkocsikat
irnytottunk Floydk hzhoz, de ez az tkozott idjrs
Nem kellett kifejtenie, micsoda kiszmthatatlan
kvetkezmnyei lehetnek ennek.
Nos, ez Hayest is feltartja, ami j jegyezte meg Jack.
A beszlgets kzben egyenesen a lakosztly bejrata fel
haladtak. Grange ott csatlakozott hozzjuk.
Az embernk szerint Jeffnek trsasga van. Egy hlgy.
Hlgy? Emory? krdezte Jack.
Nem. Az embernk nem ismerte fel.
Alice Butler?
n is r gondolnk mondta Knight. Drmblt az ajtn. -
Jeff? Nyissa ki!
Vrtak. Semmi.
 Jeff! kiltotta Knight. Most nem udvariassgbl
keressk. Elfogatsi parancsunk van.
Mikor pr msodperc mltn sem trtnt semmi, Knight azt
mondta:
Elg ebbl a szarrgbl! Elvette a pisztolyt a tokjbl,
s sztltte a zrat.
A lenti szinten senki sem volt. Grange a lpcs fel indult,
pisztolyt vett el, s a flig nyitott ajtra clzott vele a lpcs
tetejn.
Adja fel, Jeff!
Amikor elrte az ajtt, flrellt, s teljesen kinyitotta. Semmi
sem trtnt, gy belpett a szobba. Jack a nyomoz mg
csusszant. Knight fjtatva cipelte fl a htsjt.
Huh, milyen frtelmes! idzte vissza ksbb Jack szavait.

Emory minden porcikja sajgott. Mg a llegzetvtel is fjt. gy

rezte, a kds leveg valamifle lthatatlan, les szemcskkel
van tele, olyasmikkel, mint a jgkristly vagy az vegszilnk.
Nem volt elgg felltzve. A nyers hideg cspte arcnak
fedetlen brt, s knnyeket csalt a szembe, amit csak
folyamatos pislogssal tudott fken tartani, nehogy
elhomlyostsa a ltst s az eltte kgyz utat.
Ers szrst rzett az oldalban. Folyamatosan marcangolta,
s nem eresztette. A jobb lbszrt rt tavalyi hosszanti
csonttrs miatt lesen hasogatott a spcsontja.
A fjdalom rzse, trse s legyrse voltakpp csak
akarater s fegyelem krdse. Neki mindkettbl volt. Bven.
Tl sok is. ppen erre ksztettk fel a nehz edzsek. Meg tudta
csinlni. Meg kellett csinlnia.
Folytasd, Emory! Tedd az egyik lbadat a msik el! Mterrl
mterre gyzd le a tvolsgot!
Milyen tvol lehet mg?
 Istenem, add, hogy ne legyen sokkal tvolabb!
Az elhatrozstl, na meg a kudarctl val flelemtl hajtva
gyorstott a tempjn.
Aztn a terpeszked fk mly rnyai kzl susog hangot
hallott, amit lgfuvallat kvetett, kzvetlenl a hta mgtt. A
szvt katasztrfa elrzete bntotta meg, de mr nem volt ideje
reaglni r, mert egekbe szk fjdalom hastott a koponyjba.
Elesett, fjdalmasan rt fldet.
Amikor a fnypard legrosszabb rsze albbhagyott,
ngykzlbra llt, s pr msodpercig ebben a testhelyzetben
maradt, hogy elejt vegye a szdlsnek. Vgl elgg felemelte
a fejt ahhoz, hogy megpillantson egy pr csizmt.
A n bmulta, ahogy a csizms lbak egyre nagyobbnak
tnve kzelednek fel, amg ki nem tltik az egsz lttert.
Amikor tle pr centire meglltak, Emory tekintete vgigsiklott a
trden, a trzsn, a vllon s az lion, egszen az ismers
pillantsig.
Alice?

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

Egy csom gondot megsprolhattl volna nekem, ha mr az

els alkalommal meghalsz! kzlte vele Alice. Acut subduralis
haematoma. Biztosra vettem, hogy elg nagyot tttem a fejedre
ahhoz, hogy lass, de lland vrzst vltsak ki, ami itt
mondta a karjt szlesre trva hallos lett volna. De nem
neked. Nem az Arany Lnynak. Nem lehetett volna, hogy abban
a varzslatos letedben egyetlenegyszer ne legyen rohadt
szerencsd?
 Nem egszen egy httel az els fejsrlse utn Emory
agynak meg kellett kzdenie az autbaleset s egy msodik
ts kvetkezmnyeivel is. Megprblt felllni, de a lbai nem
tartottk meg, gy ngykzlbra tpszkodott, s lelt.
Azon volt, hogy megrtse, mit akar tle Alice, de nem fogta
fel a szavai rtelmt. Alice kpe hullmzott, mintha Emory vz
all nzn. Ettl a hullmzstl pedig felfordult a gyomra.
Mit mondasz? Mi az a kezedben?
Ez? emelte fel Alice a pisztolyt. Az orszg minden
srgssgi elltsn csak szombat esti specialitsnak nevezik. Ez
a te mezei harmincnyolc kaliberes pisztolyod.
Emory kezdte felfogni, mi trtnik.
Mit akarsz csinlni vele?
Megllek, de most biztosra akarom venni, hogy meghaltl.
Emory gyomra sszeszorult. A keser sav a torkba tdult.
Alig volt kpes megfkezni a feltr hnyingert.
Mirt?
Egy rkkvalsgig tartana, mire felsorolom az sszes
okot, Emory, s hideg van idekint. sszefoglalva: Jeff egy tet,
de akkor is az n tetm volt. Legalbbis addig az volt, amg el
nem kvettem azt a hibt, hogy bemutattalak neki tged. Te
voltl a jobb fogs. Szp. Gazdag. Olyan ernyeid voltak,
amelyekre htozott. De tudod, nem szeretett tged. Soha nem
volt szerelmes beld.
Most mr n is tudom.
Ugyanakkor lvezte a jltet s a rangot, amit klcsnztl
neki. Olyannyira, hogy soha nem hagyott volna el, fggetlenl
attl, mennyire rossz a hzassgotok. Mindvgig kitartott volna.
gy ht el kell tenned lb all.
Kedvesen megnzetted velem a trkpet azzal az
tszakasszal, amit teljesteni terveztl szombat dleltt. Nagy
rszletessggel mutogattad el nekem.
 De Jeff-fel voltl.
Aki nem tud elszvni egy fves cigit anlkl, hogy kidlne
utna. Ellttam kt whiskey-vel, kt veg vrsborral s egy
jfajta fves cigivel annak rdekben, hogy ne bredjen fel, csak
j sokra, a kvetkez dleltt. Levezettem a nagy tvot, a
forduldnl parkoltam le, amit ugyancsak megmutattl nekem,
s elindultam az svnyen, amg csak egy j bvhelyet nem
talltam. Ott megvrtam, hogy elhaladj mellettem, aztn a
nyomodba szegdtem egy kvel, amit az svnyen talltam.
Fanyar mosolyra hzdott a szja. Utlag nzve, egy icipicit
tovbb kellett volna maradnom, hogy megbizonyosodjak rla,
valban meghaltl, vagy hamarosan meg fogsz. Nem akartalak
megrinteni, mert attl fltem, nyomot hagyok. Nem nyltam a
trtt napszemveghez sem, ami olyan nagy riadalmat keltett.
Visszarohantam az autmhoz, ami mg mindig egyedl parkolt
ott. Nem tallkoztam senkivel a hegyrl lefel vezet ton.
Rekordid alatt visszartem Atlantba, s elfogyasztottam a
villsreggelit Jeff-fel, akirl nehz volna azt lltani, hogy blcs
ember. gy volt minden, ahogy felvzoltam neked ma reggel,
kivve, hogy n voltam az, aki kisurrant, s nem Jeff.
Azt akartad, hogy meghaljak, csak hogy megszerezd
magadnak.
Alice felnevetett.
Emory, te olyan egyszeren gondolkodsz! Azrt akartam,
hogy meghalj, hogy Jeffet vdoljk rte. Ha eltlik a te
meggyilkolsodrt, azrt gy vagy gy, de az letvel fizet. Kt
legyet egy csapsra. rted mr? villantott egy tlsgosan is
ragyog s vidm vigyort, amilyennel csak egy tbolyult n
kpes gratullni magnak.
Emory erlkdve szedte ssze a kiraks darabkit, amg
kikerekedett bellk az egsz kp.
s te vitted oda a sdzsekije cipzrjnak hzkjt?
 Megtalltk? Csodlkozom. Nem is krdeztem r.
Emory nem rulta el, ki tallta meg.
Minden a terv szerint haladt folytatta Alice. Jeff gyorsan
gyanstott vlt. Tettette, mintha belerlne az eltnsed miatti
fjdalomba, de nagyon gyorsan elkezdte ddelgetni azt az lmot,
hogy vagyonos zvegy lesz, termszetesen az n kedvemrt. De
elkpzelni sem tudtam, mirt nem talljk meg a holttestedet.
Mirt megy ilyen nehzkesen? Gondoltam, taln visszanyerted
az eszmletedet, s letntorogtl az svnyrl a vadonba. Hrom
nap mlva elkezdtem laztani, mert azt hittem, ha nem is haltl
meg a fejsrlstl, a kihls ellen vdtelen voltl. Aztn
elkerltl lve. Robin Hood megmentett. Hihetetlen idzte fel
fejt ingatva a csodlkozst. Ki gondolta volna, hogy a
dicsfnyed a hall ellen is vd? s ez csak az els volt a
zkkenk sorban. A kunyhlakd egy szkevny volt, akit az
FBI ldztt. Radsul vele egytt viszlyba keveredtl a
vrfertz hegyi bugrisokkal.
Megint eszelsen vigyorgott egy darabig.
Aztn meglttam a mdjt, ahogy ezt az egsz
sszevisszasgot a magam javra fordthatom. Jeff mindennl
jobban gyll hlynek ltszani, a te kalandod pedig kolosszlis
hlyt csinlt belle. Hamar megnyilvnult. Csak annyit kellett
tennem, hogy fesztsem a hrt. Elz este prblt meggyzni
rla, hogy mentlisan zavart vagy. gy mindketttk bartjaknt
ideutaztam, hogy tmogatst nyjtsak. Felvzolta elttem a
nevetsges tervt azzal a kt testvrrel. gy tettem, mintha
megrmlnk, de valjban rltem. Jeff az n kzremkdsem
nlkl is egyre jobban elsta magt. Htradlve, boldogan
nzhettem volna vgig, mit mvel shajtott fel. De az utols
pillanatban megszortotta a kezemet.
Emory ereiben megfagyott a vr.
Mlt idben beszlsz rla.
 Alice teljesen elmerlt a gondolataiban, s bnatos
mormogssal folytatta.
rtehetetlen, hogy mirt, de fel akart jnni ide, hogy
visszaszerezzen tged. Br halmozott megalztatsban rszeslt
tled, mg ezek utn is te kellettl neki, s nem n.
Istenem, Alice! Mit tettl? Nem fogod megszni, egyik
esetet sem
Csppet sem szmt, hogy megszom-e. A clom az volt,
hogy megljelek mindketttket, s mr flton jrok fogta r
a pisztolyt a fldn l Emoryre. Van valami, amit az utols
sz jogn el akarsz mondani?
Alice, krlek!
Nincs? Rendben, akkor
A lvs eldrrent. Alice a fldre rogyott, mert a jobb lba
sszecsuklott.
Hayes bukkant el a kdbe burkolzott fk kzl, akr egy
ksrtet, pisztolyt tart kezt egyenesen kinyjtva.
Dobja el a fegyvert, vagy meghal!
Emory felkiltott:
Ne, ne! Hayest fltette, nem Alice-t.
A goly Alice lbnak htuljn hatolt be, s valamivel a trde
fltt jtt ki. Fjdalmban csikorgatta a fogt, de mg mindig
markolta a pisztolyt, Hayesre fogva, aki nagy clpont volt.
Emory gy rezte, hogy a szve menten kiugrik a helyrl.
Alice, krlek, hallgass rm, hallgass r! Dobd flre azt a
pisztolyt! Ne akard, hogy megljn. Krlek, ne!
gy tnt, Alice nem hallja a knyrgst. Hayesre
sszpontostott.
Emory szupercsdre
Dobja el a pisztolyt!
Ha azt akarja, hogy meghaljak, magnak kell az els lvst
eleresztenie! gnyoldott.
 Nem akarom, hogy meghaljon. De szarr lvm, ha arra
van szksg!
Emory zokogott.
Alice, krlek, krlek, ne tedd ezt vele! Knyrgk neked!
Ne provokld ki, hogy megtegye! Tedd le a pisztolyt! Vge van.
Szmodra van vge! irnytotta a fegyvert Emoryre.
A pisztolylvs nem volt olyan flskett, mint amilyen
akkor lett volna, ha a leveg friss s tiszta. A kd tomptott
bizonyos hangokat.
m ez mit sem vltoztatott azon, hogy Alice halott volt.
Hayes egy pillanat alatt Emory mellett termett, lehajolt, hogy
flemelje, s maghoz szortsa. A kezbe fogta a fejt, mikzben
figyelmesen nzte az arct.
Rendben vagy?
A n srt.
Nem akartam, hogy ezt kelljen tenned. Nem akartam,
hogy
Csitt, csitt. Nem n voltam.
A frfi maga mg irnytotta a n pillantst. Grange
nyomoz rmester egyik kezvel egy fnak tmaszkodott, s
derkbl meghajolva hevesen klendezett. Knight mellette llt,
s vaskos kezt a trsa vllra tette.

Hayes kunyhja lett a bnldzsi szervek erinek s az

egszsggyi szemlyzetnek a fhadiszllsa, akik perceken
bell a helysznre rtek.
Hayes a fennmarad tvon a karjban vitte Emoryt, s az
tkezasztal egyik olvazld szkre tette le. Hozott egy takart
az gyrl, s a n kr csavarta.
Addig j lesz, amg az ambulns klntmny meg nem
rkezik. Nluk termozsk is lesz.
n csak tged akarlak ragadta meg a kezt Emory.
 Hayes letrdelt a n mell, s ujjaival beletrt a n hajba.
Mi az rdgt csinltl az ton gyalog?
Futottam, hogy figyelmeztesselek.
A frfi vgighzta hvelykujjt a n als ajkn.
Mg egyszer ne csinlj ilyet! figyelmeztette rekedten.
Mg egyszer ne csinlj magadbl ilyen knny clpontot!
Nem rajtam mlik, doki.
Mg akkor is egymsra fggesztettk a tekintetket, amikor
Jack Connell kzeledett.
Itt ktttek ki?
letben vagyunk felelte a remeg s knnyez Emory.
Nem kis csoda ismerte el Connell. Knight, Grange s n
megtalltuk az sszetrt autjt. Az n sszetrt autmat.
Nagyon sajnlom.
Az gynk legyintett.
Nem sebeslt meg az tkzskor?
Semmi komoly. De Alice A nv kimondsakor
elcsuklott a hangja. Lettt. Taln a pisztoly nyelvel. jabb
CT-felvtelt kell kszteni az agyamrl.
Pr perc, s a ment is ider. Jack toporgott, s knos
pillantst vetett elszr Emoryre, aztn Hayesre. A frfi
megrtette a clzst, s azt mormogta, megnzi, van-e odakint
valami teendje, majd a nyitott ajtn t tvozott. A n
vonakodva engedte elmenni, de nem hvta vissza, mert
megrezte, mit akar kzlni vele Jack Connell.
Emory, a frje meghalt.
A n blintott.
Alice utalt r. Hogyan?
Pisztolylvs. Taln ugyanazzal a pisztollyal, amit az n
esetben is hasznlni akart.
Jeff pisztolya volt?
 Nem. Az nevre bejegyzett fegyvert a kabtja bels
zsebben talltk meg.
Akkor ebben nem hazudott. Azt mondta, hogy pisztoly van
Jeffnl.
Jeff vgl nem valstotta meg a tervt, brmi is volt az, s
azt hiszem, mr soha nem fogjuk megtudni. A lakosztlyban
gyilkoltk meg. Alice Butler valahogy kijutott, anlkl, hogy az
embernk megltta volna. Taln ugyanazon a mdon, ahogy n
s Hayes surrantak ki elz este a szomszdos lakosztlyon
keresztl.
Elmeslte, hogy miutn felfedeztk Jeff holttestt, , Knight
s Grange otthagytk az emberket, hogy biztostsa a tetthelyet.
Elkezdtnk aggdni a biztonsgrt, s elmentnk a
motelba megnzni, hogy ott van-e.
A telefonom bizonyra lemerlt, mieltt az zenetnek az a
rsze tment. Elmondtam azt is, hogy ton vagyok ide, mert
figyelmeztetnem kell Hayest. Emory a nyitott ajtn keresztl
nzte a frfit. Buddy Grange-dzsel s Sam Knighttal beszlt.
Alice tudta.
Gyorsan idert. El kellett haladnia az sszetrt aut mellett,
s rjnnie, hogy maga gyalog ment tovbb. Folytatta a vezetst,
amg meg nem ltta az ton, s aztn
Mgm kerlt, mint korbban.
Korbban?
Emory elmondta Alice vallomst.
Akkor teht nem Jeff volt az jegyezte meg Jack.
Kzvetlenl nem. Mindketten becsaptak, s Alice
elmondsa szerint Jeff sem volt ppen a gysz bajnoka, amikor
azt hitte, meghaltam. Elhiszem.
Gyllm, hogy ezt kell mondanom, de n is.
Hayes bejtt, s csatlakozott hozzjuk.
A ment ppen megfordul, hogy be tudjon tolatni.
 Megmondom Knightnak s Grange-nek, hogy Alice vallott
mondta Connell Emorynek, majd magukra hagyta ket.
Hayes leguggolt a nvel szembe, s hideg kezt a sajtjba
zrta.
Knight beszlt Jeffrl. Megvagy?
Szksgem van egy kis idre.
Van idd.
A n szrakozottan blintott.
Mi volt Floydknl? krdezte egy pillanat mlva.
Norman s Will lesben lltak ell. Viszont elfelejtettk
fedezni magukat htulrl. Aljasok, de nem tl ravaszok.
Lisa s Pauline?
Biztonsgban vannak. Odartem, mg mieltt a fivrek
bevltottk volna a nyomorult fenyegetsket, ami taln ezttal
csak rgy volt. Engem akartak, nem List.
rizetbe vettk ket?
Mostanra mr valsznleg igen. A hegy mindenfle
zsarutl hemzseg, Normant s Willt knnyen felfedezhet
helyen hagytam. Odalncoltam ket ahhoz a fhoz, amelyikhez
a kutyt ktttk.
Eszmnyi igazsgszolgltats.
Erre gondoltam.
A n megrintette a friss zzdsokat az arcn.
A frfi knyszeredetten rmosolygott.
Elszr nem voltak oda az tletrt.
Emory mosolyogni akart, de srnia kellett. Elrehajolt, s fejt
a frfi nyakba frta. Hayes tfogta a karjval, s maghoz
hzta. A n rezte, ahogy a frfi ajka a hajhoz r, de nem
rtette, mit suttog.
gy maradtak, amg kt ments be nem tolt egy hordgyat.
Hayes maga fel billentette a n fejt, majd benssgesen s
desen megcskolta. Aztn ellpett, s Emoryt a mentsk
gondjaira bzta, akik ragaszkodtak hozz, hogy a fejsrls miatt
rgztsk a hordgyra. Mikzben a bejrati ajtn s a kerten
ttoltk, Emory megpillantotta Grange rmestert. A n
megszltotta, mire a nyomoz megfordult. Grange hamuszrke
volt, les szemnek pillantsa nem volt olyan tiszta, mint
amilyen lenni szokott.
Ksznm formlta a szjval Emory. A nyomoz gyors
blintssal fogadta a n hljt, aztn lesttte a szemt.
A n a tekintetvel Hayest kereste, s megprblta a fejt az
egyik oldalrl a msikra mozdtani, de a homloka fltt lv
korlt miatt nem tudta. Amikor nem ltta t, azrt kzdtt, hogy
felemelje a fejt, de a siker ismt elmaradt. Nvekv flelemmel
nzte vgig a kertet, olyan alaposan, ahogyan azt a perifris
ltsa engedte. Vgl kiszrta Jack Connellt. Az FBI-gynk t
figyelte, s Emory egy szempillants alatt megsejtette, mirt
olyan komor az arckifejezse.
Emory abbahagyta az erlkdst, hogy fenn tartsa a fejt.
Nem tallta azt, akit keresett. A szeme sarkbl szivrg
knnyek sem rtek semmit. Nem kellett volna meglepdnie az
eltnsn. Megmondta neki, hogy gy lesz, s mindig azt tette,
amit grt.

CLVONAL

Az Atlantn keresztl vezet 42 195 mteres futplya mellett

vgig nzk s szurkolk buzdtottk a versenyzket, m azok,
akik a clvonalnl gylekeztek, klnsen lelkesek voltak.
Amikor Emory befutott a clba, s a bemond vilgg
mennydrgte a nevt, majd az adomnygyjt futverseny
rendezjeknt mutatta be t, a tmeg harsog elismersben
rszestette. Ezt kveten odacsdltek hozz a tv-csatornk, a
hrgynksgek s a nyomtatott sajt fotsai, valamennyien pr
frappns szrt, egy-egy fl mondatrt versengtek. Miutn
egyelre alig kapott levegt, igencsak rvidre fogta a
mondandjt.
Jles rzssel tlttte el, amikor ms futk megveregettk,
paskolgattk a htt. Az egyik pciense, egy hatves ficska,
ragyogva kzeledett fel a szleivel, s autogramot krt tle. Egy
csoport hbors vetern, akik kerekesszkben tettk meg a tvot,
felsorakozott eltte, hogy kezet fogjanak vele, s tisztelgssel
kszntsk.
Emory minden porcikja fjt. A jobb lba annyira kikszlt,
hogy csak bicegni tudott. A vgkimerlsig elfradt, kzel llt az
sszeomlshoz, de teljesen felvillanyozott llapotban volt. A
verseny befejezse tbb okbl is az elme, a test s a llek
gyzelmt jelentette.
Az elmlt hat hnapban sok minden megvltozott az
letben.
Az Alice utols nhny rjra kiterjed rendrsgi vizsglat
lezrultval egyik csaldtagja kvetelte a holttestt, s
elszlltotta tennessee-beli szlvrosukba, hogy eltemesse.
Emory nem rintkezett a csalddal.
Jeff fldi maradvnyait elhamvasztatta, s nem rendezett
semmilyen szertartst. Kpmutats lett volna gy tennie, mintha
bnkdna. Maroknyi rszvtnyilvnt tviratot kapott.
Udvarias ksznet ugyanolyan formlis volt, mint maguk a
tviratok. Jeff holmijait dobozokba pakolta s
hajlktalanszllkba tovbbtotta. Emory kizrlag Jeffet magt
sajnlta. rm s szeretet nlkl lt s halt meg.
Gyorsan eladta a hzukat, s villt vett egy elbvl
buckheadi lakparkban, Atlanta egyik elegns krnykn.
 s dr. Neal James felkrtek egy hzasprt, egyikk szlsz-
ngygysz, msikuk meddsgspecialista, hogy csatlakozzanak
a magnrendeljkhz. Remek vlasztsnak bizonyultak; a
magnrendel prosperlt.
Norman s Will Floydot vd al helyeztk, trvnyszk el
lltottk, s eltltk nemi erszakrt. A maximlis bntetst
kaptk, nagyrszt Lisa btor trgyaltermi vallomsnak
ksznheten. s Pauline egy drakelandi laksba kltztek,
amelyet Emory finanszrozott. Az ids asszony bszkesge
azonban nem engedte, hogy elfogadja a jtkonykodst anlkl,
hogy ne csinlna rte valamit, ahogy Pauline mondan.
Dlelttnknt egy elfekvben dolgozott, az ebd elksztsben
s felszolglsban segdkezett.
Lisa megtartotta htvgi munkjt a Subwaynl. A szexulis
zaklats ldozataira specializldott gyvdi tancsads djt
szintn Emory llta, aki szvesen gondolt erre az sszegre
befektetsknt Lisa jvjbe.
Emory kiss elidztt a clvonalnl, s gratullt a befut
versenyzknek. A helyi tv reggeli beszlgets msora
hzigazdjnak interjt grt.
Mondani akartam az embereimnek, hogy hvjk fl az n
embereit mondta a frfi, a n pedig nevetett.
J verseny volt, doki! szlt oda valaki.
A n megfordult, s ott volt a frfi, kzvetlenl mgtte.
A clvonal karnevli hangulata httrbe szorult, semmi mst
nem szlelt a frfi hangjn, arcn s jellegzetes szemn kvl, ami
szinte vilgtott r, mint mindig.
A frfi kopott farmert s egyszer fehr inget viselt,
amelynek ujjait felhajtotta. Nagyon jl nzett ki, a maga markns
mdjn gynyr volt, a n pedig egyszerre akarta megtni s a
nyakba ugrani. Olyan hosszasan nztk egymst, hogy a n
rjtt, magukra vontk a krlttk llk figyelmt.
 Ksznm. Kedves tled, hogy kinztl ide, s elmondtad
ezt. s br megszakadt a szve, Emory megfordult, s indulni
kszlt.
A frfi nem tgtott mellle.
Hol parkolsz?
Pr hztmbbel arrbb.
Az n furgonom kzelebb van.
A n ellenkezs nlkl hagyta, hogy a frfi vezesse, s mg
mindig nem hitte el egszen, hogy nem lmodik.
Micsoda tmeg jegyezte meg a frfi, mikzben tjuk egy
kijellt parkolsi terleten vezetett t.
Mivel ez az els verseny, ami ezt a clt szolglja, el vagyok
kpedve a tmogats mrtktl s a regisztrlt futk szmtl.
Htszztvenezer dollrnyi felajnlst gyjtttnk ssze.
Htszztvenezret. A n felnzett a frfira. n csak ma
reggel tettem meg a felajnlsomat.
Ksznjk.
Szvesen. Megrkeztnk.
Ezek szerint megint a furgonodat vezeted.
Mr senki sincs a nyomomban.
Besegtette a nt, majd megkerlte a jrgnyt, s beszllt.
A parkol utn balra.
A frfi azonban nem kvette az utastst. Csak lt, s bmult
a szlvdn keresztl. A n pedig inkbb kv vltozott volna,
mint hogy megkrdezze, hol volt s mit csinlt, gy ht kivrta a
frfit, aki egy id utn fel fordtotta a fejt.
Rebecca elmondta, hogy rt neked.
Jack Connelltl szerezte meg a cmemet. Meg akarta
ksznni, hogy rtelmet vertem beld.
A frfi fjtatott.
Ez r vall emelte fel a szemldkt. Hha, Connellen
keresztl rt el tged? Nv szerint emltette a levelben?
 Tbbszr.
Huh! n is ezt tapasztalom. Mindkettjk rszrl.
Szerintem van kztk valami.
Tnyleg?
A frfi morogva kromkodott.
Ez mg jl is jhet nekem, azt hiszem. Vrt egy kicsit,
mieltt folytatta. Sarah iskolai krusa fellpett a vrosi parkban
Szent Patrik napjn. Elmentem a koncertre.
Biztos madarat lehetett volna fogatni vele.
Nekem is gy tnt. Egy htig maradtam. Egy csom halat
ettem.
De nem is szereted a halat.
Most mg kevsb. Egsz htralv letemre elg omega-3
zsrsavat ettem.
A n mg nem tudott nevetni.
Te s Connell rintkezsben maradtatok? krdezte
kurtn.
Azt hiszem, rkbe akar fogadni.
Ez mr rg megtrtnt.
Az egyetlen j dolog, ami abbl szrmazott, hogy
krlttem lebzsel, az volt, hogy tjkoztatott, mi trtnt veled
azutn, hogy visszatrtl szak-Karolinbl.
Ezzel leesett a gyepl a n fken tartott indulatairl.
Ezek szerint nem ms, mint egy cmeres pletykafszek.
Gyakorlatilag egy regasszony.
Ha tudni akartad, mi trtnt, mirt nem jttl el megnzni
te magad?
Nzd, tudom, hogy felhztad magadat. Minden jogod
megvan r, hogy seggbe rgj, s azt mondd, takarodjak innen.
Brcsak ne fjna a lbam
 Nem tudtam eljnni hozzd, amg az sszes szarsggal, a
tieddel s az enymmel nem vgeztnk. Megrthetnd, doki.
Tudom, hogy kpes vagy r.
A pillantsuk kzdtt egymssal. Elszr a n esett el.
Beletelt nmi idbe, de eljutottam odig, hogy megrtsem.
Te csak bonyoltand a helyzetemet, mert mg emiatt is
magyarzkodnom kellene, amikor amgy is sok mindent kell
fejben tartanom s tisztznom.
Pontosan.
Ugyanakkor ez egy nagyon knyelmes magyarzat volt
szmodra, hogy megint felszvdj s eltnj.
Nekem is sok szarral meg kellett kzdenem. A lelpsem
nem volt egyszer, meg akartalak kmlni a kellemetlensgektl.
Segthettem volna neked.
Nem, nem tudtl volna. Egyedl kellett elrendeznem a
dolgaimat. Elszr is ki kellett tallnom, mit csinljak.
Visszamenni az FBI-hoz?
Nem. Jack krdezte, de ki kellett brndtanom.
Akkor?
n, nos, ptek. Nemcsak knyvespolcokat s rolkat.
Bekapcsoldtam egy vllalkozi csoportba. Oda megynk, ahol
termszeti katasztrfa trtnt. Torndk, fldrengsek, ilyesmik.
Gyorshzakat ptnk menedknek. Hzakat, iskolkat,
krhzakat, brmit renovlunk.
ptesz.
Ja.
A frfi nem szptette. A hangja ugyan nem rult el sokat, de
gy sem tudta eltitkolni a n ell, hogy izgatott s elgedett. Ez a
munka tkletesen illett hozz. A n ismerte mr annyira, hogy
ne csapjon tl nagy felhajtst.
Jl hangzik.
Jlesik.
 A frfi ismt hosszasan nzett a szlvdn t. A n idt adott
neki, hogy rendezze a gondolatait. Amikor vgzett, bal kezt a
kormnykerkre tmasztotta, s a n fel fordult.
Sam Knight rt el Jacken keresztl. Elmondta, hogy Grange
nehz idszakon megy keresztl, mert Nos, tudod, mirt.
Mlt hten tallkoztam vele.
Le volt nygzve tled.
Most mr legalbb rti, mirt nem szeretek senkit, aki
hsnek tnik. Rendesen emsztette magt, s elszr nem volt
hajland beszlni rla, mi trtnt azon a napon. Elmondtam
neki, hogy ismerem az rzst, ezek utn nylt meg. Azt mondta,
nehz egytt lnie magval, amirt meghzta a ravaszt.
Sznetet tartott, s mlyen a n szembe nzett.
Aztn hallottam, amint megkrdezem tle: s azzal egytt
tudnl lni, ha nem tetted volna meg? Pr msodpercig hagyta,
hogy a krds ott lebegjen kzttk.
Doki, n nem terveztem, hogy ezt mondom. Ezek a szavak
nem voltak tudatosak. Azt hiszem, valjban tled szrmaznak.
De kimondtam ket, s rjttem, hogy nem tudtam volna
megbklni magammal, ha nem hzom meg a ravaszt azon a
napon Westborban. Nem tudtam volna elviselni magamat, ha
nem lltom meg. s ezzel ngy v utn vgre megszabadultam
a ktelyektl. s ezt neked ksznhetem.
A n egy darabig tlsgosan felindult volt ahhoz, hogy Jt57_
beszljen. Meg kellett kszrlnie a torkt.
s az emberek, akik a fit megflemltettk?
Hagyom, hagy ljenek a sajt nyomorukban. Lehet, hogy a
hitvnysguk utolri kt egy nap, vagy nem. De ezt nem n
fogom eldnteni.
Emory szvben tlradt a szerelem, de volt mg egy dolog,
amit tisztznia kellett.
 Azon a napon, a szrny utols napon, mieltt a ment
megrkezett, valamit suttogtl a flembe. Mit mondtl?
Arra krtelek, ne mondj le rlam.
De aztn eltntl, Hayes.
Utoljra. Soha tbb nem fog megtrtnni.
Meggred?
grem. Ha rajtam mlik, ez az utols nap, hogy az
jjeleimet s a nappalaimat tled tvol tltttem. De rajtad
mlik, mi kvetkezik most.
A n sszesen hrom vagy ngy msodpercig tartotta
bizonytalansgban.
Nem esne jl a vezets. Haza tudsz vinni?
Boldogan! De nem mozdult, csak itta be a szemvel a n
ltvnyt.
Nem indtod be a furgont?
Mg nem, doki. A frfi tnylt, nagy kezvel kagylt
formlva megfogta a n tarkjt, s maghoz hzta. Elszr is
addig cskollak, mg brom szusszal.
Mindig betartotta az grett.