Sandra Brown

Nsz s gynyr
Fehr, brelt luxusautn, mregdrga, mgis visszafogottan elegns tiruhban r!ezi! fivre San Fran"is"#i otthonba $rin %&Shea' (bban a hiszemben )tt, hogy vgre megtall)a, amit !eres* so!ves hibavalna! ltsz !utats utn megtall)a a bty)t' +iba si!er,lt ugyanis megszereznie az anyagi )lt s a trsadalmi elismers szmos !ell!t, sz-vben mg mindig sa)og a rgi seb* desany)u! gyere!!oru!ban rvahzba adta mind!ett.),!et, ahol hamarosan el is sza!-tott! .!et egymstl' /m minden ms!00 ala!ul, mint remli' ( vrt "saldi egymsra talls elmarad, helyette a veszedelmesen )!01, de !if,r!szhetetlen,l re)tlyes 2an"e Barrett robban be a lny letbe* . vezeti a nyomozst abban a b1n,gyben, melyne! $rin a !ze0be "s00en'

magyar knyvklub

( ford-ts az albbi !iads ala0)n !sz,lt* Sandra Brown* ( 3reasure 4orth See!ing' 4arner Boo!s, 5667' By arrangement with 8aria 9arvainis (gen"y, :n"' and 2ex 9o0yright :roda' 9o0yright ; 56<7 by Sandra Brown' First 0ublished in the =nited States by >ell ?ublishing 9om0any, New @or!, 56<7' Aeissued edition 0ublished by 4arner Boo!s, New @or!, 5667' +ungarian translation ; Szilrd Babriella, 566C

Ajnlom ezt a knyvet Vivian Stephensnek, hls ksznettel

Els fejezet
$rin %&Shea nyugodtna! s magabiztosna! ltszott, de ami!or vgre megnyomta a "seng.t, mr remegett az izgalomtl' ( hzbl "sa! a hal! dallam)t! hang)a sz1r.dtt !i' 9sinos hz volt, San Fran"is"o !z0osztlybeli negyedben' 8-g ott lldoglt az a)t el.tt s vgignzett az ut"n, meglla0-totta, hogy !ellemes, !arbantartott, )l 0olt !rny!, ahol minden!i gondosan ny-r)a a f,vet, az 0,lete! 0edig br egyltaln nem hival!oda!, de valamennyi ) -zlsr.l rul!odi!' $z is, ahov be"sngetett, galambsz,r!re festett homlo!zatval, fehr lbazatval a )ellegzetes San Fran"is"o#i 0-tszeti st-lust !0viselte* az ut"a szint)vel megegyez. garzs mellett ll 0,let magasan !iemel!edett, s merede! l0"s.sor vezetett fl a be)rati a)thoz, amelybe egy anti!izl lom,veg abla! volt be0-tve' $rin meg0rblt be!u!u"s!lni az tlthatatlan ,vegen, !zben f,lelt, hall#e l0te!et odabentr.l, de nem ltott, nem hallott semmit' 8g az is meglehet, hogy sen!i sin"s otthon''' 2m, lm, erre nem is gondolt' ?edig mita leszllt a houstoni )rat g0r.l, mr mindenfle lehet.sg tvillant az agyn' ?ersze a legfontosabb az volt, hogy egyltaln megtall)a a hzat' /tha)tva San Fran"is"o fest.i

sz0sg1 ut"in, "sa! erre ssz0ontos-tott' 8it sem tr.dtt a ltvnnyal, amely ms esetben el!0rztatta volna' 8ost "sa! az )rt a fe)ben, hogy tbb mint hrom ve vr erre a 0illanatra' +rom v !emny !utatsa utn vgre "lhoz rt' Dve!ig !uta!odott 0oros a!t!ban, szmtalanszor vgt! be orra el.tt az a)tt, be)rt megannyi sehov sem vezet. zs!ut"t, vget nem r. tvolsgi beszlgetse!et folytatott ismeretlene!!el, de most vgre itt ll''' 9legyenesbe )utottE 8a vgre # lehet, hogy nhny msod0er"en bel,l # letben el.szr tall!ozhat bty)val' Szemt.l szembe egyetlen vrro!onval' Sz-ve hevesebben vert, ami!or vgre l0se! za)t hallotta odabentr.l' 3aln a felesgeF Gagy "sa! egy "seldlnyF Netn .magaF $rin mly llegzetet vett, aztn nyelt egy nagyot' Ggre !-nos lass sggal ny-lt az a)t, s ott llt mgtte .' # 8r' Henneth 2ymanF # szlalt meg el"su!l hangon $rin' ( frfi nem vlaszolt, "sa! f,r!sz. te!intettel vgigmrte' 3et.t.l tal0ig' Illehet vizsgldsa alig tartott tovbb a msod0er" tred!nl, a lny rezte, hogy figyelmt a lega0rbb rszlet sem !er,li el' # 8r' Henneth 2ymanF # !rdezte )ra' ( frfi !urtn blintott' $rin minden fesz,ltsge szertefoszlott, s tadta helyt a vgtelen rmne!' +iszen ez a frfi meger.s-tette, hogy a bty)a''' S mghozz milyen )!01E # gondolta elgedetten' Br vonsaiban egyltaln nem hasonl-tott r' ( ha)a sz.!e volt, m-g az v sttbarna' J8ilyen

!,lnsEJ # merengett el egy 0illanatra' Galahnyszor el!0zelte, mindig olyanna! ltta, mint magamagt frfi!ivitelben' >e ez az ember egyltaln nem hasonl-tott r' $gszen ms volt, mint amilyenne! !0zelte' +omo!sz-n1, sz.!sbarna ha)a a s0adt februri na0fnyben mr#mr aranyosan "sillogott, s a fe)e b b)ra tolt te!n."!eretes szem,veg is visszaverte az les fnysugara!at' 8agas homlo!a alatt s1r1 szemld!e finoman -velt, s sz-ne megegyezett d s srnyvel' /that 0illants !! szemt s1r1 szem0illa rny!olta, amely egy rnyalattal sttebb volt, mint a ha)a, de a vge aranyl sz.!be ha)lott' $gyenes, v!ony orra alatt a hatrozott metszs1 sz) szigor !ife)ezst !l"snztt ar"na!' 8ar!ns, er.tel)es llt les, mly metszsvonal vgta szinte !ett, ma!a"ssgot, a!arater.t sugrozva' # Ne haragud)on, hogy -gy megbmulom # menteget.dztt $rin, de tovbbra sem tudta levenni szemt a frfirl, S.t gy rezte, hogy sohasem unn el ar"na! ltst, hiszen msra sem vgyott hossz ve! ta' >e a frfi mg most sem szlalt meg, "sa! that te!intettel figyelte a lnyt, ma)d 0illantsa valahov $rin hta mg si!lott, mintha !-sr.)t !eresn, vala!it, br!it, a!i hozz tartozi!' $!!or vehette szre a fehr 8er"edest, amelyet $rin a re0tren brelt, s amely az ut"a msi! oldaln 0ar!olt' ( lnyt zavarta a frfi sztlansga s )ra rmered. te!intete, de megrtette' Gg,l is nem tudhat)a, !ivel ll

szemben' # +ossz utat tettem meg, hogy tall!ozzam magval # !ezdte zavartan' # Nem mehetnn! be esetleg''' , egy 0er"re, ahol nyugodtan beszlhetnn!F # 8ir.l !ellene ne!,n! beszlgetniF $rin sz-ve megdobbant, ami!or vgre meghallotta a frfi mly zengs1 hang)t, br a bartsgtalan tnus ugyana!!or megriasztotta, elbizonytalan-totta' J+t 0ersze, azt hiszi, valamifle ,gyn! lehete!J # nyugtatgatta magt' # Ne rtsen flre, !rem''' szemlyes dologrl van sz !eresglte a megfelel. szava!at, mert el!0zelhetetlenne! tartotta, hogy itt a !,szb el.tt fed)e fl !iltt' # Aendben''' a!!or frad)on bel)ebbE # intett !ezvel az el.szoba fel, s htrbb h zdott, hogy utat enged)en a lnyna!' $rin remeg. trde!!el bel0ett' ( frfi azonban, miel.tt bezrta volna mgtte az a)tt, mg egyszer vgig0sztzta te!intetvel a hz el.tti !ertet s ut"t' (ztn vgre )ra rnzett' 8ost, hogy -gy szemt.l szemben llta! egymssal, $rin megdbbent, milyen magas a bty)a' K sem volt 00en ala"sony, de a frfi szinte fl tornyosult' Br lehet, hogy "sa! . rezte -gy, !iss "saldottan a bartsgtalan, gyana!v fogadtatstl' +iszen rgtn megrezte, hogy bty)bl rad a hatrozottsg, az ntudat s a tiszteletet 0aran"sol fegyelmezettsg' :zom0a"sirtna! nem mondhat, mgis minden mozdulata leny1gz. er.t sugroz' $rin most vette szre lazra eresztett

nya!!end."som)t, !ny!e fl t1rt ingu))t* )l lthatta na0barn-tott, izmos nya!t s !ar)t' ( fehr vszoning szinte megfesz,lt szles, izmos mell!asn, s ltszott, hogy "sa! a)tnyits el.tt t1rte be sietve a nadrg)ba' +ossz lbt !emnyen megvetette az el.szoba 0adl)n, s a lgy ess1, sz,r!e flanelnadrgon t is lthatv vlta! !idolgozott izmai' JFeltehet.en !osrlabdzi!''' J # gondolta $rin' Gagy teniszezi!F >e egy biztos, valamifle s0ortot !emnyen 1z vagy 1ztt' H,lnben !0telen volna -gy !arbantartani ezt a hatalmas testet''' Gg,l is harmin"hrom ves''' "Ht egy biztos, nem knnyti meg a olgomat!!! J Br nem !izrt, hogy egyltaln nem !-vn"si arra a !islnyra, a h gra, a!it harmin" vvel ezel.tt ltott utol)ra' S.t az is felttelezhet., mg azt sem tud)a, hogy egyltaln a vilgon van''' hogy van egy testvre, egy h ga''' # $rin %&Shea vagyo! # mutat!ozott be' # +m''' ,dvzlm, %&Shea !isasszony # ismtelte meg nevt a frfi )ra azon a mly zengs1, de !ife)ezetten bartsgtalan hangon, mi!zben egy 0er"re sem vette le szemt a lnyrl' $rin zavarban megnedves-tette nyelvvel az a)!t, ma)d vgre !ib!te* # 2e,lhetnn! egy 0er"re valahovF ( frfi a na00ali fel mutatott, balra ny-lt egy a)t' $rin elindult a )elzett irnyban, de !zben fl szemmel flmrte a hz !nyelmes b torzatt' 8inden -zlsesne! t1nt, de nem hival!odna!' 8s !rds, hogy bty)a visel!edse s a bartsgos enteri.r a leg!evsb sem

volt sszhangban, legalbbis ami az els. benyomsait illeti # mentegette magban' 8ert egy ilyen szfu!ar, s0ortos, bizalmatlansgot raszt frfitl valami ennl 0uritnabb berendezst, st-lust vrt volna' (z isten szerelmreE 8r megint mit "sinlF (lig t 0er"e tall!ozta!, s . mris a szemlyisgt analizl)a' >e mi a "sudt tehetneFE +iszen ez az egsz na00ali, a s,00ed.s !ana0, ahol vg,l is helyet foglalt, annyira nem illi! ehhez az emberhez' L, 0ersze, a felesge volt itt a la!berendez.E # 8elanie nin"s itthonF # !rdezte udvariasan' # Nin"s' $l !ellett mennie # hangzott a !urta, de megfontoltan lass vlasz' $rin elmosolyodott, s !iss megnyugodott' Iobb is -gy, legalbb van egy !is ide),! !ettesben''' Mavarta volna, ha tnyleges bemutat!ozsra !znsg el.tt !er,l sor' S.t, nagy valsz-n1sg szerint bty)t is zavarn' # +t ha -gy belegondolo!, nem is szm-thattam r, s.t megle0, hogy ilyen!or ht!zna0, !ora dlutn itthon tall''' tallom' (zt hittem, benn van a ban!ban # tette hozz, tudvn, hogy bty)a egy ban!nl dolgozi!' ( frfi sszesz1!,lt szemmel mregette, ma)d 0illantsa $rin b.rts!)ra si!lott, amely ott hevert mellette a !ana0n' ( lny !-nosan feszengett, rezte, hogy egyetlen szemrebbense sem !er,lheti el a frfi figyelmt' # 8a !orbban )ttem haza # )egyezte meg !urtn' # Henneth''' Szl-that''' szl-thatom Hennethne! # !rdezte, s a frfi !zmbs blintsra mr folytatta is, rezve, el)tt az ide)e* # Henneth # !ezdte )ra #, amit

!zlni fogo!, nyilvnvalan megle0etst fog o!ozni # nevetett fel idegesen' # S.t, azt hiszem, helyesebb volna, ha a so!!olni szt hasznlnm # ha)totta le zavartan a fe)t, s az lben ssze!ul"solt !ezre 0illantott, ma)d hirtelen )ra felnzett, s a frfi te!intett !eresve !ih zta magt* # 3ud''' tud)a, hogy magt ado0tlt!F ( frfi !! szeme )ra sszesz1!,lt, s mg )obban elmer,lt $rin tanulmnyozsban' Dlesen metszett lla alig szrevehet. rndulssal )elezte az igenl. vlaszt' $rin felsha)tott' # Henneth''' Dve! ta !eresle!' ( h god vagyo! mondta, mint a!i nagy tehert.l szabadul meg' >e a frfi ar"a semmifle rzelmet nem rult el' 8ereven ,lt a lnnyal szemben, mint a!i tovbbi magyarzatra vr' $rin "saldottan elmosolyodott, de aztn a frfi !ife)ezstelen ar"ra nzve szinte megmerevedett' +iszen arra szm-tott, hogy Henneth ma)d odarohan hozz, felnevet, lbe !a0)a, vagy a!r t!ozdni !ezd, aztn egyms !ar)aiba omolva s-rna!# nevetne!, r,lne!''' de ez itt "sa! ,l, mint egy blvny, s rezzenstelen ar""al mered r' Nos, erre a fogadtatsra vg!00 nem szm-tott' (ztn a frfi lass mozdulattal orrra "s sztatta szem,vegt, s !imrt hangon meg!rdezte* # ( h gomF''' # :genE # blintott $rin lel!esen, ma)d boldog belefeled!ezssel "svlta a fe)t, hogy stt f,rt)ei vidm tn"ba !ezdte!' # :genE $rr.l van szE +t nem rtedF 8ond)a! el mindent, amit tudo!F # D00en !rni a!artam''' # szlt )fent rezzenetlen

!00el, de vgre legalbb vlaszolt' $rin gy rezte, mindent odaadna most azrt, ha valamivel eloszlathatn elviselhetetlen !znyt' # Henneth''' # !ezdte mly llegzetvtellel' # Nem tudom, tudtl#e arrl, hogy egy !is !atoli!us rvahzbl ado0tlta! mind!ett.n!et''' 2os (ngelesben''' # 8eglehet''' # vlaszolt a frfi talnyosan' # 3e hrom vvel vagy id.sebb nlam' (nyn! a!!or adott be min!et, ami!or n mg "se"sem. voltam, nhny hna0os' $ngem egy %&Shea nev1 hzas0r fogadott r!be''' aztn mihelyt engem ado0tlta!, t!ltzte! +oustonba' %tt n.ttem fel, 3exasban''' 9sa! f.is!ols !oromban !ezdett foglal!oztatni, !i vagyo!, honnan szrmazom' (zt hiszem, ez is a !amasz!orhoz tartozi!, de nlam # ado0tlt gyere! lvn # mg nagyobb hangs llyal trt el.' Ngy gondoltam, meg !ell tallnom a gy!ereimet, ahogy mondani szo!t!' >e felttelezem, te is -gy lehettl ezzel''' # Oh,m # morogta a frfi, s !ar)ait a melln sszefonva htrad.lt a s,00ed.s fotelben' $gsz testtartsa nyugodtsgot rasztott, de $rin valahogy mgis biztos volt benne, hogy lezsersge "sa! l"a, tettets' $z az ember, a bty)a, sohasem volna !0es tel)esen ellazulni' # 3udod # folytatta azrt rend,letlen,l #, mg hossz ve!be telt, am-g el)utottam odig, hogy igazn megengedhettem magamna!, anyagilag s egyb!nt is, hogy !omolyan ne!ifog)a! valdi szemlyazonossgom fel!utatsna!' Biztos hallottad, most mr vanna! olyan szervezete!, amelye! seg-tene! a magun!fa)ta

r!befogadotta!na!, hogy !inyomozhass! vr szerinti sz,lei!et, hozztartozi!at' 8eg !ell mondanom, id.vel valamennyit megismertem' $gyetlenegyet sem hagytam !i, minden !vet megmozgattam' (ztn gy ngy vvel ezel.tt''' # folytatta )abb mly llegzetvtel utn, de az asztalon lv. vrs telefon felberregett' ( frfi egy zs!mnyra les. !-gy villmszer1 gyorsasgval !a0ta fel a hallgatt, ami!or mg a msodi! "sengets sem rt vget' Szinte tre0,lt a szobn' F,lhez emelve a !agylt, "sa! egy !urta JigenJ #t morgott a !sz,l!be, aztn hallgatott egy 0er"ig, de !zben egy 0illanatra sem vette le a szemt $rinr.l' # (ha, igen, rtem' Nem, itt minden "sendes' 8a)d h-vla! # fe)ezte be, s egy hatrozott mozdulattal visszahelyezte a hallgatt' :mmr !omtos, !imrt l0te!!el a fotelhez stlt, s )ra letele0edett' # Hrem, folytassaE # szlt az el!0edt ar""al bmul lnyra' $rinbe nem a vratlan h-vs fo)totta a szt, hanem a md, a st-lus, ahogyan bty)a, bo"snatot sem !rve, termszetesne! tart)a, hogy )elenltben is intzze az ,gyeit' +iszen ilyen esetben a leg!evesebb, hogy elnzst !r)en''' gondolta magban' :gen, ez lett volna a minimum' H,lnben is, mirt ugrott r gy a !sz,l!re, mint egy fenevadF (helyett, hogy nyugodtan vlaszolt volnaE ?ersze lehet, hogy valami letbevgan fontos h-vst vrt' # Szval, tu''' tudod, n''' # dadogta' >e hol is tartottF Ngy rezte, gondolatai tel)esen sszezavarodta!' /m mintha a frfi maga is elvesztette volna a szlat'

Szemmel lthatan "sa! azt leste, va)on $rin visszatall# e eredeti gondolatmenethez' # (rrl beszlt''' beszltl, hogy ngy vvel ezel.tt # seg-tette !i vg,l' # L, igen, szval # hebegte zavartan' >e hogyan a!arta folytatniF P Szval''' megvan, ngy vvel ezel.tt vgre megvolt r a lehet.sgem, hogy a legala0osabb nyomozsba !ezd)e!' Drted, a vr szerinti sz,lein! utn' Szeren"sre a nevel.anym t!letesen megrtette, hogy ett.l nem tg-to!, s.t megadta ne!em anna! a 2os (ngeles#i rvahzna! a "-mt, ahonnan !ivett' ( "-m teht megvolt, de aztn !ider,lt, s ez ma)dnem felrt egy f.be !lintssal, hogy ado0tlsun! utn nem so!!al az rvahz az irattrral egy,tt legett' Bondolhatod, ez az egsz nyomozsi mun!t hna0o!!al visszavetette' (ztn vg,l mgis si!er,lt fel!utatnom egy a0"an.vrt, a!i, mr a!!or is ott dolgozott, ami!or min!et''' beadta!''' Ds e!!or hallottam el.szr rladE # tette hozz immr remeg. hangon, rezve, hogy alig b-r)a feltr. !nnyeit vissza0aran"solni' # 8ondd, Henneth, el tudod egyltaln !0zelni, mi"soda rmmmorban sztam azna0FE 8egtudtam, hogy ne!em''' ne!em van egy btymE Gala!i, egy ember, a!i a leg!zelebbi ro!onomE (!i ugyanonnan )tt, ahonnan n''' (ttl a na0tl !ezdve megnztem minden frfit, a!i szembe)tt velem a tmegben, az ut"n, tanulmnyoztam a vonsait, mindegyi!r.l azt hittem, azt a!artam hinni, hogy az n btym' Nem a!arla! untatni a rszlete!!el, de az mg fontos, hogy si!er,lt a te r!befogadidna! is a nyomra

bu!!annom' Aadsul viszonylag !nnyen, mert !ider,lt, hogy azutn is itt lte! 2os (ngelesben' (ztn''' igen, tudom, sa)nlom''' be!vet!ezett az a rmes baleset' >e enne! mr ) nhny ve, ha )l tudom' 8eghalta!, ugyeF # :gen' # Henneth, n is elvesztettem %&Shea 0a0t, mg f.is!ols !oromban' Aettenetes volt, de remlem, te is olyan nevel.sz,l.!et !a0tl, mint ri' 8ert n igazn boldog voltam vel,!' %&Shea#! gy szerette! engem, mintha a sa)t gyerme!,! lettem volna' Ds n is imdtam .!et' # :gen, a sz,leim, azaz 2yman!''' egyszer1en el!0eszt.e! volta!''' # L, enne! igazn sz-vb.l r,l!E # sha)tott meg!nnyebb,lten $rin' # 3udod, az egyi! ,gyn!sg, amelyi! mr abban seg-tett, hogy a nyomodra bu!!an)a!, so! mindent elrult rlad' Szinte mindent megtudtam' ?ersze tvolrl sem annyit, amennyit mg szeretn! tudni' 8ert engem minden rde!el, ami veled !a0"solatos''' az egsz leted''' ( frfi hirtelen le"s sztatta szem,vegt az orra hegyre, s most mr azon !ereszt,l f,r!szte a lnyt' (ztn, egy id. utn, egyszer "sa! levette s az asztalra helyezte' # I !is trtnet # )egyezte meg' # >e mindazonltal nemigen hasonl-tun! egymsra' (zt hiszem, sen!i sem hinn el, hogy mi !etten testvre! vagyun!' $rin felnevetett, immr boldogan, gy rezve, hogy beszlgets,! vg,l normlis mederbe terel.dtt' S.t,

mintha a frfi vonsai is valamelyest enyh,lte! volna''' ott a sz)a !r,l''' $gy biztos, nagyon t,relmesne! !ell lennie' +iszen irtzatos terhet ra!ott a vllra alig nhny 0er" alatt' :d.t !ell hagyni ne!iE # :gen, tudom, Henneth''' Dn is ugyanerre gondoltam, ami!or !inyitottad az a)tt' 8i aztn vg!00 nem hasonl-tun! egymsra''' ?edig''' ( frfi ez ttal mg thatbb 0illantssal mrte fl a lny minden egyes vonst, $rin megbabonzva ,lt a !ana0n, s eldnttte, hogy hagy)a, hadd emssze a ltotta!at#hallotta!at' Gg,l is .t vratlanul rte ez a tall!ozs, amelyre )maga mr ve! ta !sz,lt' ( frfi e!!or azonban tny lt az asztal fltt, s elrte u))aival $rin sttbarna f,rt)eit' Finoman#simogatan vgigh zta ra)tu! a !ezt, aztn tar!)a al ny lva mintegy htralebbentette ha)zuhatagt' $rin sttbarna szeme megrebbent, azo! a Natalie 4ood#szeme!, ahogy ha)danban egyi! !z0is!ols udvarl)a nevezte' :gen, mert eze! az benfe!ete, nagy !ere! szeme! valban leny1gz.e! volta!' (mi!or $rin mg New @or!ban lt, egy !ozmeti!ai sza!rt. !io!tatta, hogyan fesse magt, hogyan hangs lyozza alig lthatan egyetlen szemtusvonssal s rny!ol)a mg igzetesebb szemt' (z eredmny llegzetelll-t volt, !ivlt!00 anna!, a!i el.szr tall!ozott a ltvnnyal' 3e!intete tbbet fe)ezett !i, tbbet rult el nmagrl, mint amennyire $rin sa)t szavaival brmi!or is !0es lett volna' $rin megszo!ta mr a hatst, amelyet meg)elense a frfia!ban !ivlt, de most !imondhatatlanul zavarta az a vizslat te!intet, amellyel bty)a mregette' ( frfi

0illantsa gtlstalanul hosszan id.ztt el a)!n, amelyet !-n)ban tbbszr is megnedves-tett nyelvvel, s amely mosolyhoz szo!ott, de most szinte !nyszeredett merevsggel sszeh zott' Hzben a frfi !edvtelve 0sztzta vgig ar"t, le egszen a nya!ig, nyilvnval volt, hogy a ltvny el!0rztat)a, s szinte gynyr!di! a sz-ne!ne! abban az izgalmas !ontraszt)ban, amely $rin stt ha)a, szeme, valamint vilg-tan fehr nya!a s vlla !ztt mutat!ozott' $rin zavarban sztnsen eligaz-totta fehr gya0) szo!ny)n a lthatatlan rn"o!at, de rezte, hogy a frfi tovbbra is !itartan szemmel tart)a, s figyelmt egyetlen mozdulata sem !er,li el' Smaragdzld selyembl zt, amelyet a fehr !oszt,m!abt alatt viselt, hirtelen sz1!ne! rezte, !ivlt!00, ami!or a frfi 0illantsa a nya!ban f,gg. !orall gyngysorra vet.dtt' $rin idegesen, de ntudatlanul el.reha)olt, egyi! lbt tvetette a msi!on, mire a frfi szeme vgigsi!lott el.villan trdn, le egszen a bo!)ig, s.t barna has-tott b.r "i0.)ig' (ztn )ra mlyen a szembe nzett, ma)d hirtelen felllt, s el!ezdett fel s al )r!lni a szobban' # +t ami azt illeti, nem minden frfi olyan szeren"ss, hogy egyszer "sa! vratlanul egy ilyen n.vrre bu!!an)on )elentette !i nyugodtan, elgondol!odva, s that te!intettel )ra rnzett' # Hivlt!00 lete delel.)nE $z mr valamiE Aadsul ha ez a n.vr olyan "sinos, mint''' teE $zt nevezi! vratlan, rit!a szeren"sne!E

$rin el0irult az rmt.l' # Hsznm, Henneth # 0ihegte hal!an' 3eht b,sz!e rE 3aln id.vel mg azt is megri, hogy . s ez az idegen frfi megismeri s megszereti egymst # s.t taln igazi testvre! leszne!''' 3aln''' # ?aran"sol''' 0aran"solsz egy italtF # !rdezte a frfi, ma)d udvariasan !iny )totta !ezt, hogy felseg-tse a s,00ed.s !ana0 blb.l' $rin vona!ods nl!,l viszonozta a gesztust, s !ezbe !a0asz!odva felllt' ( frfi !eze meleg s szraz volt, s szinte simogatta $rin u))ait' # :gen, !sznm' 3udod, az igazat megvallva, olyan izgatott voltam, meg annyira siettem, hogy miel.bb ider)e!, hogy nem a!artam sehol sem megllni egy italra vagy egy hara0sra' >e remlem, nem haragszol, hogy -gy vratlanul rd trtem' (rra gondoltam, taln )obb, ha szemlyesen beto00ano!, s nem )elzem el.re telefonon''' nagy !r,lmnyesen az r!ezsemet' # Il tetted' Qr,l!, hogy egyenesen ide)ttlE # nyugtatta meg trgyilagos hangon, ma)d !zenfogva vgigvezette a hzon, t a be)rati el.tren, !ereszt,l az ebdl.n, egszen a na0s,ttte !onyhig' $rin !inzett az abla!on' Henneth hza egy dombtet.re 0,lt, de sa)nos innen semmi sem ltszott a h-res blb.l, a Bolden Bate#b.l vagy a vros egyb h-res turiszti!ai ltvnyossgbl' 9sa! a domboldal tbbi hzna! tete)re ny-lt !ilts' Henneth hellyel !-nlta a !ere! !is asztal mellett, amely a !onyha !ze0n llt'

# 8it !rsz, 9olt, srt, bortF # $gy 9olt, ha van # vlaszolta' # 3udod, alig vrom, hogy tall!ozzam a felesgeddel' 8ondd, tud)a egyltaln 8elanie, hogy ado0tlt gyere! voltlF ( frfi elengedte f,le mellett a !rdst' Ngy tett, mintha tel)esen lefoglaln figyelmt a feladat, hogy el.vegyen !t 0oharat a !onyhasze!rny fels. 0ol"rl, s !inyissa a h1t.b.l !iemelt dobozos 9olt' Hzben nhny )g!o"!t is el.varzsolt egy msi! frizsiderb.l, bedobta a 0ohara!ba, aztn vgre meg)egyezte* # 8elanie nemso!ra itthon lesz' Golt egy0r elintznival)a' # 8ita vagyto! hzaso!F ( frfi tny )totta a 9olval tlttt 0oharat, s "sa! aztn vlaszolt* # I0r ve # mosolygott elgondol!odva, s $rin "sa! most vette szre hibtlan, ragyog fehr fogsort' +t igen, a bty)a igazn )!01 fi"!, !ivlt, ha nem )eleni! meg ra)ta az a merev lar", az a szemeiben is t,!rz.d. gyana!vs' # (hogy ltom, maga''' te is fr)nl vagy''' # )egyezte meg am gy mell!esen, mi!zben magna! is odatolt egy sz!et az asztalhoz' $rin !vette te!intett, amely gy1r1su)) ra meredt, ahol ott ragyogott egy hatalmas gymnttal !es-tett )egygy1r1' # L, nem # motyogta zavartan #, "sa!''' menyasszony''' # H,lns, de semmi !edvet nem rzett, hogy beszmol)on a Barttal val !a0"solatrl' Gagy legalbbis nem most' Bartban ugyanis az volt a

leg!-nosabb, hogy valahogy mindig ott volt, mindig . uralta a trsalgst, s most vg!00 nem a!arta, hogy ebben az egszen rend!-v,li, sa)tsgos tall!ozsban is . legyen a f.szere0l.' Gg,l is most tall!ozi! el.szr a bty)valE # 3udod mitFE 8esl) in!bb a mun!drlE # 0rblt hirtelen tmt vltani' # Nin"s arrl mit mondani # vlaszolt a msi! !zmbsen, s $rin dbbenten vette szre, hogy megint azzal az that, vesbe lt te!intettel f,r!szi sszesz1!,lt szemmel, mint a na00aliban, hogy gy rezze magt, mint egy gr"s. al helyezett !-srleti llat' # Gg,l is mit "sinlszF Dn "sa! annyit tudo!, hogy egy ban!ban dolgozol' # Oh,m # vonta meg a vllt' # 3ud''' tudod, mindenben benne vagyo! egy !i"sit' # Drtem # vlaszolta $rin, holott mg "sa! nem is !a0isglta mir.l beszl Henneth' # Ds''' teF 3e mivel foglal!ozolF # Sa)t vllalatom van +oustonban' ( frfi aranysz.!e szemld!e sszerndult' # 8iben utazolF # !rdezte !nyelmesen r!ny!lve a !onyhaasztalra, llt megtmasztva !ezben' $rinne! most t1nt fl a !zfe)n is meg"sillan aranyl sz.rzet' (z u))ai is finoma!, v!onya!, nem gy, mint Bart, a!i tmzsi!, vastago!' S.t, mg a !rmeit is 0olhat)a !nyvelte el trgyilagosan magban' $rin rnzett, de fur"samd megdbbent, hogy alig ll)a te!intett, !! -riszne! !,lns sszeh zdst s a

s1r1 szem0ill! rny!olta, !iismerhetetlen 0illantst' 2assan gy t1nt, hogy bty)a nyilvnval )!01sge emel valamifle !orltot !ette),! !z' (!adlyozza, hogy )obban megismer)! egymst, s.t, valami megmagyarzhatatlan o!bl, mg a !ette),! !ztt ltre)het. meghitt !a0"solatot is veszlyeztetheti' # +t''' szval a "gem affle divatbemutat!at szervez s rendez # nygte !i vg,l nagy nehezen' # No, ilyenr.l sem hallottam mgE # "sodl!ozott a frfi' $rin felnevetett' # 2tod, 00en err.l van sz' $tt.l vagyun! verhetetlene! # fuvolzta, )t!osan megveregetve bty)a !ezt' ( frfi ugyanazzal a vratlan gyorsasggal, amellyel az imnt is megdbbentette, el!a0ta $rin !ezt, ma)d szorosan a magba !ul"solta' $gy vgtelen 0illanatra "sa! nzte! mereven az asztal fltt egymsra' (ztn vgre hal!, mlyen zeng. hangon megszlalt* # Nhny 0er""el ezel.tt azt mondtad, hogy meg a!arsz ismerni' Nos ht, meg a!arla! ismerni n is' (!!or taln !ezd),!, ha gondolodE $rin nagyot nyelt, s "sa! arra vgyott, engedn el mr vgre a !ezt' >e a frfi u))ai a"labron"s!nt fogt! !r,l' 2tta t,!r!0t a szembogarban, s maga is megdbbent rm,lt ar"tl' Aesz!eteg, suttog hangon !rdezte* # 8i"sodtF # +t az ismer!edst # vlaszolta a frfi, s fel0attanva t0erd,lt a lny mell' $rin mg llegzethez sem )utott, mire er.s !zzel felrntotta s tlelte' $gyi! !ezvel tar!)t simogatta a s1r1, stt ha)tin"se! alatt, s

mlyen a szembe nzett' # 2tezi! az ismer!edsne! )obb md)a, mint egy !l"sns vonzalmon ala0ul testvri "s!F # !rdezte, m a fl ha)l ar" so! mindenr.l rul!odott, de testvri szeretetr.l a leg!evsb, gondolta magban a lny' 8egszlalni azonban nem tudott, mert a frfi sz)a rta0adt a)!ra, s u))ai olyan er.vel tmasztott! !i a nya!t, hogy el sem rnthatta a fe)t' ( dbbenett.l s a f)dalomtl !nny sz!tt a szembe' ( frfi msi! !ar)a olyan szenvedlyes er.vel rntotta maghoz, s h zta sztnsen tilta!oz testt a maghoz, hogy a llegzete is elllt' Ggre maghoz trt, s meg0rblt !isza!adni az lelsb.l, de tilta!ozsa mintha "sa! fo!ozta volna a msi! ere)t' $rin tor!bl !tsgbeesett !ilts sza!adt fl, m a frfi a)!ra ta0ad sz)a elfo)totta hang)t, s mr rezte tola!od nyelvt, ahogy bebo"stst !vetel magna! sszeszor-tott a)!ai !ztt' Rgy mg soha nem "s!olta meg sen!i' 8gis elborzasztan gusztustalanna! rezte, hiszen gbe!ilt b1nt !vette! el, az egyi! legszrny1bbet''' $z borzaszt, vgtre is testvre!''' $nnl rettenetesebbet, vrfagyasztbbat el sem lehet !0zelniE =gyana!!or volt benne valami izgat, valami fel!avar' $rin !tsgbeesetten igye!ezett visszanyerni legalbb a tudata feletti ellen.rzst, ha mr testne! nem lehetett ura' Ht !ar)a tehetetlen,l "s,ngtt az oldaln, s egsz testben remegett' Ds e!!or megmagyarzhatatlanul szgyentel)esen, mintegy oltalmat !eresve, ne!itmasz!odott a frfina!' (z

nuralomrt v-vott "satban vesztsre llt' $l!0eszt., szenz"is rzs !er-tette hatalmba, fel# al hullmzott vgig a gerin"n' $zzel magyarzta azt az eddig ismeretlen, !,lns melegsget, amely hirtelen gy!ba !ltztt, s amelyr.l hiba 0rblt tudomst sem venni' /mulattl, irtzattl el!ere!,lt szemt sztnsen lehunyta, rezte, mr nem ura sa)t a!aratna!, "sa! ll itt remeg. testtel, !iszolgltatva enne! az al)as, gy1lletes frfina!' ( hts a)t zr)ban megzrrent a !ul"s, s ez vgre megmentette a tel)es s vgzetes megalztatstl' ( za)tl maghoz trve hirtelen visszanyerte ere)t, s si!er,lt !iszabad-tani magt a frfi lelsb.l, a!i hirtelen fel!a0ta fe)t, s sztnsen htrbb l0ett, mi!zben az a)tra szegezte te!intett, de egyi! !ezvel mg mindig szorosan mar!olta $rin fels. !ar)t' ( n., a!i bel0ett a !onyhba, !ar"s volt, fiatal s sz.!e' Szinte gyerme!i rtatlansggal mosolygott, br sttbarna szemt mly szorongs s aggodalom rny!olta' K! 0edig ott llta! el.tte, a helyisg !ze0n, dermedten, sztlanul, az lels )gbe fagyott !ari!at r)a!nt' (z asszony elrved. 0illantsa b1ntudatot sugrzott, s0adt ar"a risi !imer,ltsgb.l rul!odott' ( frfi egsz tartsa is mintha megfagyott volna, h1vss, !imrtt vlt, ami!or a bel0. sz.!e n. vizslat, !rd. szemmel rnzett' # +ell, 8rs' 2ymanE # Ina0ot, 8r' Barrett # vlaszolt zavartan az )onnan

r!ezett' # 8i''' # 8rs' 2yman, ismeri n ezt a n.tF # sza!-totta flbe a frfi' # 3all!ozott vele mr rgebben isF ( frfi ltal 8rs' 2ymanne! nevezett asszony rnzett $rinre, s tagadlag megrzta a fe)t' # Nem, 8r' Barrett, mg sohasem lttam''' "a##ett, "a##ett$ # nzett a lny hitetlen!ed. szemmel a frfira, a!i mg mindig vas maro!!al szor-totta !ar)t' >e a rvet,l. !! szeme! fagyos 0illantsa !if,r!szhetetlen volt' # Hi magaF # !rdezte $rin'

%so ik fejezet
# Nos, hlgyem, 0ontosan ezt a!artam n is !rdezni magtl # vi"sor-tott r a frfi, ma)d gorombn maga el.tt tasziglva, !ivezette a !onyhbl' Hzben vlla fltt odaszlt az el!0edt 8elanie 2ymanne!* # +a meg!rhetnm, 8rs' 2yman, szl)on t 8i!e# na!, ott van a msi! oldalon, )))n azonnal, s figyel)e a telefont' Ds !rem, azt is !zl)e vele, hogy ellen.rizze a !o"sit, amelyi! itt !inn 0ar!ol' Dn a dolgozszobban lesze!, de )obban r,ln!, ha egy ideig nem zavarnna!, ha"sa! nin"s valami s,rg.s''' Ia, s meg!rnm, hogy ne hagy)a el egyed,l a hzat' Galamelyi! fi brhov el!-sri''' # Nem, nem fogom # hallotta $rin az asszony megtrt hang)t' Nyilvn mr megszo!ta, hogy tel)es-ti enne! a vadllatna! a 0aran"sait, de ., $rin %&Shea erre sohasem volna !0es' 9sa! szed)e ssze magt, aztn ma)d meglt)a ez a sen!ihzi''' 8ert . ezt nem hagy)a annyibanE 8g azt is bnni fog)a, hogy megsz,letettE Hzben azonban a frfi mr betusz!olta egy !i"si, fabur!olat szobba, be"sa0ta mgtte az a)tt, aztn rford-totta a !ul"sot' $rin meg0erd,lt, hogy szembenzzen, s.t a!r meg!,zd)n vele' /m a frfi # legnagyobb dbbenetre durvn lerngatta rla a blzert,

aztn tha)-totta a szobn' (z elegns darab egy b.r!ana0n landolt' $rin az iszonyattl szhoz sem tudott )utni, tilta!ozni meg vg!00 nem maradt ere)e s ide)e, mert a frfi mris el!ezdte !iszabad-tani a bl zt szo!ny)a ve all' ( lny sztnsen vde!ezett, erre ne!il!te a falna!, egyetlen mozdulattal magna! httal ford-totta, s !ar)ait magasan a fe)e fl emelve, a fabur!olathoz tmasztotta' $rin "sa! 0ihegett a megalztatstl, a !iszolgltatottsgtl, de a frfi mr hnal)tl !ezdve mind!t oldalon vgigta0ogatta, egszen a trdig' (ztn el.reny lt, s !-mletlen,l vgig0sztzta mell!ast, !eblt, ma)d el.l#htul, le egszen a "ombha)latig' Homtosan, rr.sen "sinlta, ugyana!!or !nyrtelen elszntsggal, az vnl beny lva szo!ny)a al, megrintve, vgigta0ogatva fene!t, hast' (mi!or mr a "omb)a !,ls. rszvel is vgzett, hirtelen maga fel ford-totta, s rnzett' $rin rezte, hogy mg soha, sen!i sem ger)esztette e!!ora gy1lletre, mint itt s most ez a frfi' Forrt benne a harag, sz-ve a tor!ban dobogott, halnt!n l,!tetett az r' >e tudta, ssze !ell szednie magt, nem engedheti, hogy a d,h, a gy1llet elvegye )zan eszt' # Nem a!ar netn mg ennl is ala0osabb szemlyi motozst vgezniF # !rdezte feld ltan, de ironi!usan' # 8a)d ha gy gondolom, hogy sz,!sges' ?illanatnyilag ennyivel is berem' >e ne remny!ed)enE ?imasz vlasza "sa! ola) volt a t1zre' $rin rezte, hogy alig b-r ural!odni magn, s mris meg0rblt tvolabb !er,lni a frfitl, s !lvel odbb tolta' >e az #

megle0etsszer1en mr maga is htrbb l0ett' # (z rdgbe is, mit gondol, !i maga, hogy -gy bnhat velemF (zonnali magyarzatot !vetele!E # !iltotta !iss re!edtes hangon, rezve, hogy szavai s,!et f,le!re tallna!, hisz ez egy igazi vadllat' Aadsul tudta, hogy ebben a !iszolgltatott helyzetben minden !ie)tett sz !sz melodrmna! hat, gyere!esen visszhangzi! mg a sa)t f,lben is' >e legalbb )ratta az agyt, gondol!odott, meg0rblt tilta!ozni, ha tbbre nem is volt !0es' # Nyugod)on meg, hlgyemE (zonnal bemutat!ozom, aztn ma)d maga is le"silla0odi!, s r)n, hogy itt nem az a !rds, hogy n !i vagyo!, hanem az, hogy maga !i"sodaS 8ert az 0illanatnyilag fontosabbE # )elentette !i hatrozottan, ma)d !iemelt egy igazolvnyt a farzsebb.l, s $rin orra el.tt !inyitotta' ( lny dbbenten olvasta* Lawrence James Barrett
$B@$SO23 /22(8%H ?DNMOB@8:N:SM3DA:=8(

$rin szeme mg tgabbra ny-lt, ami!or az igazolvnyrl felnzett a frfira, a!ine! szeme szinte az vbe f rdott' $rin azt hitte, minden tag)a megdermed a frfi that 0illantstl' /m egyszerre rezte, hogy letere)e # igaz, a d,ht.l fel!orb"solva # visszatr' (tyaistenE 8ifle ,gybe 0ottyant ittFE # Qr,l!, hogy megismerhettem # mondta ironi!usan' # Odvzlm, 8iss %&SheaE # ha)olt meg a frfi is

boh!s nirnival, ma)d !iss laz-tva a lny !ar)t mar!ol szor-tson, odavezette a b.r!ana0hoz' # Foglal)on helyet, s !er,l)n minden flsleges mozdulatotE # adta !i a 0aran"sot' $rin el!0edve a trtnte!t.l s a vratlan fordulattl, sztnsen engedelmes!edett, s lerogyott a szfra' 8r' Barrett !zben el.z!enyen felemelte odaha)-tott blzert, de miel.tt visszaadta volna, t!utatta zsebeit' 8inthogy azonban mind!ett. ,res volt, visszadobta az ,lsre' $rin reflexszer1en maghoz ragadta, aztn egy finom mozdulattal a !arfra helyezte' Galahogy az volt az rzse, hogy )obb, ha most nem b )i! bele, s.t mg a szo!ny)a !or"bl !irngatott bl zt sem igazgat)a el' Galami lzas, ideges lla0otba !er,lt, vg!00 elvesztvn uralmt' (r"a is lngolt zavarban, de ezen, tudta, gysem seg-thet' 8r' Barrett !zben felllt, s az a)thoz l0ett' Hinyitotta* # 8i!eF # !iltott !i' # :tt vagyo!, 2an"e''' # Hrle!, hozd be ne!em azt a ts!t, ott van a na00aliban, a !erevetenE # (h, rtem' 3udom, melyi!et # hangzott !intr.l a vlasz' # Hzben nzd meg, nem hagytam#e ott a szem,vegemetE # %tt van az orra el.tt az asztalon''' # !otyogott bele sztnsen $rin, mire a frfi dbbenten, "sodl!ozva nzett a szban forg trgyra' ( lny megbnva !zbeszlst, legsz-vesebben elhara0ta volna a nyelvt'

+iba volt, tudta, ez a vadember most mr tud)a, hogy . is szemmel tart)a, s.t tudatalatti eml!ezet!iesseit is figyeli' # (zrt "sa! nzd meg az asztal sar!t # !iltott !i Barrett az a)tny-lson !ereszt,l, aztn vissza,lt helyre, s vrta beosztott)a )elent!ezst, de !zben le nem vette szemt $rinr.l' ( lny ebben a vra!oz "sendben mg !-nosabban rezte magt, feszengett Barett lan!adatlanul rde!l.d. 0illantstl, ma)d egyre in!bb gy rezte magt, mint valami szeren"stlen !-srleti llat a megfigyel.!etre"ben' Nha#nha !-srletet tett r, hogy ll)a a frfi te!intett, de aztn r)tt, hogy hiba' Dletben mg sosem volt ennyire fela)zott, ennyire ideges s ennyire megfleml-tett' (hogy a nevel.any)a mondan, a "sodl!ozstl se !0ni, se nyelni nem tudott' 8i!e fiatalabbna! nzett !i, mint f.n!e, !,lnben ala"sony volt s fe!ete ha) ' (r"a tel)esen )elent!telenne! t1nt' (ffle tu"at0ofa, a!it nyilvn 00en ezrt vlasztotta! !i erre a feladatra, mert semmifle egyedi vonssal nem rendel!ezi!' $rin a fiatalemberre rnzve mindezt vgiggondolta, s mg hozztette magban* erre a fi"!ra egy fl ra m lva mr nem eml!ezne sen!i' Nin"s az a tmeg, amelyben ne b!lszhatna minden felt1ns nl!,l' $gyszer1en beleolvadna' 8ert ar"talan' Barrett tvette a szem,vegt s $rin ts!)t, ma)d nyugodtan meg!rdezte* # Ds a !o"siF 8i!e !iss zavartan $rinre nzett, de ar"a nem rult el

semmifle rzelmet' J+t igen, ez is hozztartozi! a sza!m)hozJ # gondolta magban a lny' # Aendben' ( !ora dlutni r!ban vette !i, a San Fran"is"#i Nemzet!zin' # Aendben, !sznm # vlaszolta !urtn Barrett, s 8i!e mr indult is volna az a)t fel, de f.n!e megll-totta* # :de figyel), hozz be ne!em azrt mindent abbl a !o"sibl''' b.rndt, szatyrot, ts!t, ami "sa! benne van, s amit fontosna! gondolszE 8g mindig nin"s !ul"sra zrvaF 8i!e blintott, s hal!an be"su!va maga mgtt az a)tt, siet.sen tvozott' N)ra !ettesben maradta! a szobban, s Barrett megint azzal az that 0illantssal mregette, amelyet mr alig b-rt elviselni' (ztn orrra biggyesztette szem,vegt, s vgre megszlalt* # Na ), 8iss %&Shea, a!!or hallgatom' Hezdheti''' # tette hozz, de !zben mr odal0ett egy !isasztalhoz, s !zmbs !00el !ibor-totta r $rin !zits!)na! tartalmt' # $gy szt sem szlo! addig, am-g el nem rul)a, mire megy !i ez az egszE 8ilyen ala0on !rdezget itt engem, mifle felhatalmazssal rendel!ezi! ahhoz, hogy megmotozzon, hogy !ifaggassonF Ggtre is mi trtntF $gybirnt, 8r' Barrett, lni fogo! a )ogommal, hogy 0anaszt tegye! a feletteseinl ezrt a durva, mltatlan bnsmdrtE ( frfi felvonta aranysz.!e szemld!t, s szinte der,lve a hallotta!on figyelte $rin !itrst' # Aendben, rendben''' Byer,n!E FolytassaE 9sa!

0anasz!od)onE Ne!,n! mr semmi sem rthat' $nnl so!!al s lyosabb vda!!al is illetne! na0 mint na0' H,lnben sin"s tan )a' Dn azt mondom* fehr, maga azt mond)a* fe!ete' $gy egyE H,lnben is, hlgyem, felh-vom r be"ses figyelmt, hogy nin"s !ife)ezetten abban a helyzetben, hogy holmi ultimtumo!at hirdessen' :tt !izrlagosan az n szavam a dnt.' Brmit tehete! magval''' ( 0o!olba is''' +iggye el, bl"sebb volna, ha nem fenyeget.zneE (zzal taln meg!-mln magt az )abb''' hm''' atro"itso!tl''' # nzett r !ih-van, s $rin el0irult, mert eszbe )utott, hogyan "s!olta meg ez az ember' >e va)on mirt tetteF # Nos, !ezd)e, hall)u!E # figyelmeztette )ra hal!, !omoly hangon' &en ben, ko#mny'gynk (#! "enne vagyok! Egy i eig m)g hajlan * vagyok belemenni a mo+skos kis jt)kaiba, e aztn maj megltja!!! Ezt nem (szhatja meg sz#azon$ Engem nem lehet b'ntetlen'l megalzni$ # 8gis, mire !-vn"siF # !rdezte !imrten' # $l.szr is a nevtE # (zt mr !zltem' # N)ra a!arom hallaniE # $rin %&Shea # sha)tott fel !imer,lten a lny' # ( "-meF # TTUV 8eadowbroo! Aoad, +ouston, 3exas' # Nagyszer1' $z ll a )ogos-tvnyban isE # lla0-totta meg elgedetten, de !zben szorgosan vgigvizsglta a lny !zits!)bl az asztalra hnyt minden egyes

darabot' ( )ogos-tvnyt, a 0nztr")ban lv. 0nzt, a "se!!f,zett, melyben mg a marad! ellen.rz. szelvnye!et is tla0ozgatta' FolytassaE # szlt r ridegen, fel sem emelve fe)t' # 8itF''' 8it folytassa!F # (zt mond)a meg, mit !eres ittE # 8r elmesltem, mghozz elg rszletesen # vlaszolta e0sen, reztetve, hogy fogytn a t,relme' Nem volt -nyre ez a !rdezz#felele! )t!' H,lnben sem viseltetett t l nagy ro!onszenvvel a zsaru! irnt' Barrett vgre flnzett, szigor an vgigmrte' # Nem ba)' 8ond)a el )raE # szl-totta fel !emnyen, s rideg hanghordozsn rz.dtt, hogy nem t1r ellentmondst' , I, elmondom''' 8g "se"sem.!oromban ado0tlta!' (ztn ve! m ltn el!ezdtem !eresni a valdi sz,leimet''' s a btymat, a!ir.l megtudtam, hogy l valahol' (z is !ider,lt, hogy mg 0i"i !orun!ban elvlasztotta! min!et egymstl, minthogy !t !,lnbz. "sald fogadott min!et r!be' (nna! ide)n az ezzel foglal!oz ,gyn!sge!et, intzmnye!et nemigen zavarta az ilyesmi' ( frfi !zben !inyitotta $rin m1anyag neszesszert, s minden egyes r zst, 0 dert, szem0illafest!et egyen!nt szem,gyre vett' Beleszagolt a lny 2auren 0arf,m)ne! ,veg"s)be is, s elismer. !ife)ezs )elent meg az ar"n' (ztn !inyitotta !is gygyszeres doboz!)t, s !iemelt bel.le egy 0i"i fehr 0irult' # (sz0irin # )egyezte meg vde!ez.en $rin' ( frfi blintott, s be"su!ta a dobozt'

# 8it a!arF Nem vdoltam semmivel''' FolytassaE # +ol is hagytam abbaF :gen''' azutn megtudtam, hogy a btymat Henneth 2ymanne! h-v)!' Ds hogy itt la!i!' 8a reggel indultam +oustonbl, idere0,ltem, mert meg a!artam vele ismer!edni' $z minden' ( tbbit mr gyis tud)a' $zrt, !rem, legalbb annyit rul)on el, mi folyi! ittE Barrett visszah zta a neszesszer "i0zr)t, s az asztalra dobta' 8a)d fel"s sztatta szem,vegt a fe)e b b)ra, s htravetve magt a !arossz!ben, !t !ar)t !eresztbe fonta a melln' # Henneth 2yman htszztvenezer dollrral megl0ett a @erba Buena Nemzeti Ban!bl''' mg t-z na00al ezel.tt !zlte mlyen $rin szembe nzve' # Ds azta sen!i sem ltta, sen!i sem hallott rla''' ( lny f,lbe gy )utotta! el Barrett !imrt, hal! szavai, mintha legalbbis gy t s,ttte! volna el a !zvetlen !zelben' 8a)dnem el)ult a hallotta!tl' I nhny 0er"ig szinte nem !a0ott leveg.t, ma)d mi!or vgre maghoz trt, mg mindig 0ihegett' >e mg miel.tt sszeszedte volna magt s szhoz )utott volna, !iny-lt az a)t, s 8i!e l0ett be az . !t b.rnd)vel s b.rdzse!i)vel, amelyet szintn a !o"siban hagyott' ( fiatalember lera!ta a !t !offert a 0adlra, aztn az egyi! sz! !arf)ra bor-totta a !abtot, ma)d amilyen "sendesen )tt, ugyanolyan hangtalanul tvozott' # 8iss %WShea, !ezd),! )bl, mr ha valban -gy h-v)!''' # folytatta Barrett' # 8ita ismeri 2ymantF $rin dbbenten, rtetlen,l meredt r' # 8ondtam mr'''

rtse meg mg sohasem tall!oztun!E +iggye elE 8egmondtam' # 3udom, 0ersze hogy mr mondta, 8iss %WShea' >e nne! is be !ell ltnia, hogy ez egy t lsgosan is )l !itallt trtnet' :n!bb azt rul)a el, hogyan s mifle !a0"solatban ll 2ymannelF # +ogy n''' hogy n !a0"solatbanF''' # ugrott fl $rin magbl !i!elten' # 8aga egyszer1en meg.r,ltE # Ol)n leE # szlt r hatrozottan a frfi' $rin el!0edt zord ar"!ife)ezst.l s a szemben t,!rz.d. fenyegetst.l, s -gy )obbna! ltta, ha remeg. trdeine! is engedelmes!edve visszarogy a !erevetre' # Drtse meg, mg sohasem lttam a btymat # mondta nagyon hal!an' Barrett !zben felllt, odal0ett $rin b.rnd)eihez, mell),! trde0eit, s fel0attintotta az egyi! zrat' +ab!nny1 fehrnem1!, hlinge! !ztt tur!lt, ma)d mlyen beny lt a !offer fene!re, s vgigta0ogatta' (ztn )ra megemelt minden egyes darabot, s a fny fel tartva mintegy tvilg-totta' $gy !! selyem hlinget, e!r, selyemh-mzssel a melln, egy rnyalattal tovbb vizsglgatott, lthatan ez !,lnsen fel!eltette figyelmt' (ztn lgyan vgigsim-tott ra)ta tenyere lvel, ma)d meg)egyezte* # 9sinos darabE $rin f,le tvig el0irult, de mr maga sem tudta, mi hozta in!bb zavarba* n.i szemrme vagy az emszthetetlen d,h' # Grom a folytatst # )egyezte meg Barrett, mi!zben a msi! b.rnd tartalmt !ezdte hasonl m1gonddal tvizsglni'

# 8it vrF ( tredelmes vallomsomatF # !rdezte $rin tettetett negdessggel' Barrett !zben mr tal0ra ugrott, s mellette termett' # ( 0o!olba isE $legem van az "s!a mesib.lE Byer,n!E $l. az igazsggal, b!)e !i vgre, mi )ratban vanE 8ost rgtnE 8egrtetteF # !iltott r szinte durvn, s !ezt a lny "s-0.)re helyezte, reztetvn, hogy fizi!ailag is fogsgban tart)a' Szeme vibrlt, de most in!bb a t,relmetlen haragtl villmlott' # :#igen # sziszegte $rin da"osan sszezrt fogsora !z,l' Barrett lassan felegyenesedett, s egy#!t l0ssel eltvolodott t.le' 2ehet, maga is rezte valami!00, hogy egy 0illanatra elvesztette az nuralmtF # villant t $rin agyn, mert gy t1nt, nem !evs er.fesz-tsbe !er,lt, hogy visszanyer)e hideg#rideg, hivatalos tartst' 8ely mlt a !ormny ,gyn!hez''' # Nos, !i veleE 8iben utazi!E # 8r megmondtamE # nygtt fel a lny, ltva, hogy Barrett )ra sszeszedi ere)t' >e le!,zdve b,sz!esgt, mg annyit hozztett* # 8r' Barrett''' a "gem neve Aefle!tor' >ivatbemutat!at szervez,n!''' !,lnfle ruhza!, szervezete!, s.t egyes szemlye! megrendelsre, mr a!i! ignybe veszi! szolgltatsain!at' So! mindennel foglal!ozun!' 8an!ene!et brel,n!, !ivlaszt)u! a megfelel. modelle!et, a termet d-sz-t. virgo!at, ,d-t.!et''' meg mindent''' # Bo"ssson meg, 8iss %&Shea, de nem minden dolgoz n. brelhet egy 8er"edest, s hord magnl tbb mint tszz dollrt !sz0nzben, err.l az %s"ar de

la Aenta !oszt,mr.l nem is beszlve''' $rin elborzadt* hogy a fenbe volt !0es ez a vadember ilyen rvid id. alatt felmrni tel)es anyagi helyzettFE H,lnben is, hogy a "sudba der-thette !i, hogy mely "g "-m!)e re)li! ruh)banF # merengett el, mi!zben 0illantsa a b.r!ana0ra dobott blzerre vet.dtt, s e!!or nyomban r)tt, hogy a!ine! ) a szeme, az !nnyedn leolvashatta a nya!!z0re varrt "-m!e feliratt' +t mg egy ilyen mindenre les szem1 sas s ) szimat r!a # egy szemlyben' Barrett 0ersze )l ltta $rin el!0edst, -gy ht ltszlag beletr.dve meg)egyezte* # +t igen, n ugyan "sa! egy )elent!telen !ormny,gyn! vagyo!, de azrt a!r hiszi, a!r nem, mr hallottam az %s"ar de la Aenta#fle mr!rl' S.t azt is !i!vet!eztettem, hogy ez az egyszer1 !is !oszt,m magna! !r,lbel,l annyiba !er,lhetett, mint az n egyhavi fizetsem' /rul)a el, 8iss %&Shea, honnan van magna! erre 0nzeF # 8eg!eresemE # vgta !i $rin nrzetesen' # H,lnben sem vagyo! affle egyszer1 dolgoz n., ahogy maga mondta, 8r' Barrett' Sa)t "gem van, tizen!t f.s''' reme! mun!atrsi grdval' Galamennyien nagyon tehetsgese!E ( "g 0edig rend!-v,l si!eres' # Bratullo!E # fintor-totta el )bl az orrt Barrett' # >e honnan szedte a t.!t e Jrend!-v,l si!eres J "g ala0-tshozF # ( fr)emt.l' $rin vlasza vratlanul rte a frfit, a!i fenyeget.en nzett r' # 8intha azt mondta volna, hogy nin"s

fr)nl''' # Nem is vagyo!''' # vlaszolta $rin szinte suttogva, mert !zben Barrett mr egy )abb l0st tett el.re, mire a lny mr#mr reflexszer1en fe)e fl tartotta el.reford-tott tenyer1 !ezt' # 8r' Barrett, zvegy vagyo!''' ( frfi rea!"i)ra a leg!evsb sem szm-tott' Barrett ugyanis htravetette fe)t, s hangos hahotban trt !i* # (z isten szerelmreE 8aga aztn beleval n.E 8g vletlen,l sem hagyna !i egy 0ontE 8ost mr igazn !-vn"sian vrom, mifle )abb mesvel fog el.hoza!odniE # hrgte a nevetst.l szinte bugybor!ol hangon' # >e ht n az igazat mondtamE # !iltott fel srt.dtten $rin' # Il van''' azrt "sa! folytassaE Dget. !-vn"sisggal vrom )abb gynyr1 trtneteitE # bi""entette meg g nyosan a fe)t' # 8r' Barrett''' miutn megszereztem a di0lommat, New @or!ba mentem' Ht vig modell!nt dolgoztam' Nem t l nagy si!errel''' (ztn r)ttem, )obban )ro!, ha elszeg.dm Jhzi man!enJ #ne!, ahogy a sza!mban mond)!' $gy )obbfle gyrt"ghez''' $rin egyrtelm1en leolvashatta Barrett rtetlen ar"rl, hogy fogalma sin"s, mir.l beszl' # 8r' Barrett''' tud)a, minden divathzna!, tervez."gne! megvanna! a maga modell)ei, a!i!ne! a mretei irnyada!' Ne!em meg, szeren"sre, millimterre nyol"as mreteim vanna!' ( "g teht 0ontosan az n ala!omra szabta a nyol"as mret1

ruh!at' 8integy hozzm igaz-totta''' legalbbis addig, am-g !0es voltam tartani a formm # tette hozz' (ztn idegesen megnedves-tette az a)!t, rezve, mi"soda !0telen,l idtlen helyzetbe !everte magt, hiszen ez a vadllat mintha azt vizsgln, hogy ala!)a megfelel#e a !vetelmnye!ne! vagy sem' # 3ud)a, )''' igen, ) mun!a volt, mert ami!or a tervez.!ne! vagy a varrn.!ne! nem volt 00en sz,!sg,! rm, szabad voltam' >e azrt !zben rengeteget tanultam t.l,!, meg az egsz sza!mrl, s mindenr.l, ami hozz tartozi!''' divatirnyzato!rl, vonala!rl, mrete!r.l, sz-ne!r.l, !iegsz-t.!r.l, de mg a szll-tsrl meg a !nyvelsr.l is''' # 8ind ez idig azt hittem, hogy minden man!en magas, !ar"s s desz!av!ony' 8aga viszont, 8iss %&Shea''' # vigyorodott el so!at se)tet.en #, ht ), magas, ka#+s(, de desz!av!onyna! 00ensggel nem mondhat''' # morogta Barrett az orra alatt, ma)d hossz , !-nos "send utn meg!rdezte* # I, rtem, a!!or viszont rul)a el, mirt hagyta ott ezt a mesbe ill., !it1n. llst' # 8ert fr)hez mentem' # L, 0ersze, ma)dnem megfeled!eztem a fr)r.lE $rin srtetten, dur"san beh zdott a !ana0 sar!ba' # :gen, a "g tula)donosa elvett felesg,l' $s!,v.n! utn alig nhny hna00al az orvoso! !zlt!, hogy gygy-thatatlan r!ban szenved' (ztn meghalt' Nmi 0nzt rm hagyott' Dn mindenesetre vissza!ltztem +oustonba, ahol ltrehoztam a sa)t "gemet, a Aefle!tort' # ( fr)e, ugye, id.sebb volt, mint nF

# 2nyegesen' # 3eht maga most felli az r!sget, s brelt 8er"ede# se!!el fut!rozi!F # Nem''' tved''' 8r' Barrett, azt soha''' # vgott vissza $rin lesen' # ( fr)emne! !t feln.tt gyerme!e van az els. hzassgbl' ( vagyon lnyegi rsze r)u! szllt' Ne!em nem is volt ms !-vnsgom, "sa! annyi !sz0nz, amennyivel elind-thattam egy sa)t, nll vllalatot' # :gazn nagyvonal dntsE # motyogta Barrett a foga !zt, mi!zben vizslat szemmel ne!iltott a !isebbi! b.rnd t!utatsna!' (z ebben lv. ruhadarabo! is intim n.i holmi! volta!, s $rin egyre "s!!en. t,relemmel viselte el ezt a fa)ta beavat!ozst legbens.bb dolgaiba' Ngy rezte, mg egy#!t 0er", s lassan nem leszne! tit!ai ez el.tt a vadidegen frfi el.tt' Barrett !zben !iemelt a ruh! !z,l egy )abb gygyszeres doboz!t' # FogamzsgtlF # !rdezte !znysen' # Nem' (ntibioti!um # vlaszolta vrvrs ar""al, megalzottan' # Golt egy !is toro!gyulladsom nemrgiben''' # Drde!es, szo!atlan "somagols''' # :gen, mert maga az orvos adta, nem gyri' 8eg a!art ne!em s0rolni egy utat a gygyszertrba' Barrett, gy t1nt, elgedett a vlasszal, de aztn !ezbe a!adt egy !,lnlegesen drga, illatos sza00an, mire meg)egyezte* # 8iss %&Shea, az az rzsem, hogy maga tel)esen h,lyne! nz engem' H,lnben is, mirt hasznl)a a lnynevtF 8ert ugye azzal futF

$rin blintott' # 3nyleg''' mirtF Netn szgyelli, hogy hozzment egy !ivnhedt fi"!hoz, "sa! hogy megr!l)e a 0nzt, aztn a 0asi !i0ur"antF $rin rezte, hogy a vr az agyba tolul, s halnt!n az r mr megint vsz)slan l,!tet' 8r nem tudta, mit tesz, "sa! vratlanul !ata0ultlt a szfrl, a frfi el.tt termett, s a0r !lt fenyeget.en a frfi mell!asa el emelte' >e Barrett mg a leveg.ben el!a0ta a "su!l)t, s vasmar! szor-tssal a hta mg te!erte''' iszonyatos f)dalmat o!ozva' (ztn maghoz rntotta e!!orra mr vdtelen s !iszolgltatott testt' # Gigyzzon, 8iss %&SheaE ( maga helyben n nem 0rbl!ozn! effle a!"i!!alE # figyelmeztette' # Szval ott tartottun!, hogy mirt hasznl)a a lnynevt' +isz van magna! tisztessges, fr)ezett neve is' 8r ha ez utbbit Jtisztessgesne!J lehet nevezni' # ( fr)ezett nevem Breen''' volt # mondta $rin, )ra sszeszedve marad! ere)t' # 8inthogy a fr)emet Iose0h Breenne! h-vt!' Il ismert, t lsgosan is )l ismert nv a sza!mban''' 8g ma is' $zrt gy dntttem, hogy a magafa)ta h-msoviniszta diszn! miatt in!bb nem hasznlom' 8ert eze! a magafa)t! a!!or mg azt gondolhatn!, hogy az egszet "sa! az . 0nze s neve m1!dteti, mozgat)a, s nem az n megfesz-tett mun!m, a vget nem r. )sza!ai tervezgetseim, szval minden, amit ebbe a "gbe beletettem, s amit.l vg,l si!eres lett' Barrett !ar)na! s !ezne! szor-tsa lassan engedett, s

$rin vgre meg!nnyebb,lten felsha)thatott' /m mg e!!or is "sa! a frfi hideg !! szemne! 0illantsval tall!ozott' ( benne felgy,lemlett d,h hirtelen tel)es zavarodottsggal 0rosult' Har)a mg mindig sa)gott a durva szor-tstl, de mindez semmi volt ahhoz a !-nos zavarhoz !0est, amelyet a ne!ifesz,l. frfitest vltott !i bel.le' (z izmos mell!as tglafal!nt llta el az t)t, a !is0ortolt "ombo! "sa!nem a "s-0.)e !r fondta!' (zo! a hideg !! szeme!, amelye! nhny 0er""el ezel.tt mg engesztelhetetlen d,ht rasztotta!, most mg flelmetesebb bels. izzssal gte!' $rin ar"a fellngolt, Barrett 0illantstl mintha a0r lngnyelve! nyaldost! volna szemt, f,lt, de mg az a)!t is' $rezte az elviselhetetlent, hogy nem ura tbb a!aratna!, megadta magt, s n!ntelen,l lehunyta szemt' $bben a 0illanatban a frfi teste is elernyedt, s eltvolodott az vt.l' ( lny vgre htat ford-thatott ne!i' Aendbe szedte ar"vonsait, aztn )obb h-)n visszarogyott a !erevetre' # Hi a bart)aF # !rdezte a frfi, u))val az $rin u))n "sillog, hatalmas brilins!.vel !es-tett gy1r1re b!ve' >e a hang)a mintha vesz-tett volna magabiztossgbl' 8indenesetre megvltozott, taln mg meg is remegett' # ( v.legnyem neve Bart Stanton' +oustoni ,zletember' Barrett g nyosan felnevetett' # Bart StantonE BartE Bynyr1, istenemre, gynyr1E =gye, minimum egy $l >oradval rohangszi!, amelyne! orrt !t hatalmas rgimdi duda d-sz-tiF

# Semmi sem !nyszer-thet arra, hogy tovbb hallgassam, 8r' BarrettE # >ehogyisnemE Dn''' az rdgbe isE # harsogta most mr minden vidmsg nl!,l' # 8ert egy 0er"ig se higgye, hogy bevettem ezt a mest' 3udni a!arom vgre, !i"sodaE >e abban mr biztos vagyo!, hogy 2ymannel van valamilyen !a0"solataE +iszen felbu!!ant itt ma''' a hzban, .t !ereste, de "sa! engem tallt' (ztn !-n)ban el.adta ezt a fantaszti!us mest, s.t abban b-zott, hogy be is veszem' +t vegye tudomsul, hogy ennyire ostoba nem vagyo!' ?rbl!ozzon valami mssal, hlgyem' # +a meg!rhetnm, mell.zze ezt a JhlgyemJ megszl-tstE ( nevemet mr ellen.rizte''' # ?ersze, legalbbis azt a nevt, amelyet megadott' '' 8iss %&Shea' Gagy netn 8rs''' F >e hiszen olyan mindegyE # tette mg hozz tettetett !zmbssggel, ami!or ltta, hogy a lny tilta!ozni a!ar' # H,lnben, ha belegondol o!, ez az %&Shea -r nv' 8aga meg azt is elrulta, hogy egy !atoli!us rvahzbl fogadt! r!be' Szval''' vegyem gy, hogy ez a htszztvenezer dollr 00en elg !,lnfle fegyvere! vsrlsra, amelye!et aztn sz0en elfuvaroztatna! Dsza!#RrorszgbaF >e ha nem ez, a!!or, mond)u!''' !b-tszer#"sem0szet' 8a)d !itall)u!, melyi!E $gyel.re mg magam sem tudom' >e ne aggd)on, el.bb#utbb r)v!E # 8aga !om0lett .r,ltE # suttogta $rin elf l hangon' Fog)a mr fel vgre, hogy semmi egyebet nem !ellene tennie, mint hogy ellen.rzi az adataimat' $lg, ha felh-v)a a "gemetE Gagy Bartot' # (hogy -gy hallgatom, nem 00en texasi a !ie)tse'''

# +ossz ve!ig ltem New @or!ban' $lhagytam az a!"entust''' # +a igaz, amit meg0rbl velem elhitetni, a!!or hossz ve! ta !eresi a bty)t' Felttelezem, hogy err.l a sz1!ebb !rnyezetben is tudna!''' # +t 0ersze' ( leg!zelebbi mun!atrsaim a "gnl, no meg Bart' Ds termszetesen az anym, 8rs' 8erle %&Shea' K )elenleg Shreve0ortban l, 2ouisianban' Barrett meglls nl!,l )egyzetelte a lny szavait egy a0r !is f,zet!be, amelyet az ingzsebb.l !a0ott el.' (ztn hirtelen felnzett* # Nem azt mondta, hogy az any)a +oustonban lF # (hogy mr eml-tettem, el!ltztt 2ouisianba, a n.vrhez, a!!or, ami!or az a0m, Berald %&Shea meghalt' # +ogy h-v)! a n.vrtF # !rdezte Barrett' $rin vlaszolt' # 8i a telefonszmu!F (zt is megadta, a "-mmel egy,tt' Barrett egy gyors mozdulattal be"su!ta a noteszt, s ridegen !zlte* # +elyezze magt !nyelembe, 8iss %&SheaE $l !ell intznem nhny telefont # tette hozz, s elindult az a)t fel' 8r 00en !il0ett volna, !eze mr a !ilin"sen volt, ami!or visszaszlt* # 9sa! hogy tud)a, 8i!e itt ll ma)d az a)t el.tt''' # +ogyne''' rtem''' +iszen maga felttelezi, hogy brmelyi! 0illanatban el.!a0o! egy g0fegyvert a szo!nym all, s sztlvm ezt a rohadt zratE # vgott vissza $rin olyan vehemen"ival, amilyen "sa! !itellett t.le'

# /, dehogy''' nem felttelezemE # morgott vissza Barrett' # +iszen nagyon is )l tudom, mi van a szo!ny)a alatt''' # mrte vgig megsemmis-t.ne! t1n. 0illantssal, aztn !il0ett az el. szobba, s hal!an be"su!ta maga mgtt az a)tt' $rin a !vet!ez. flrban fel#al )r!lt, hangosan beszlt magban, s-rt egy verset, d lt#f lt, !zben ezerszer is elt!ozta ezt a nyomorult 2awren"e Barrettet, a!it.l most legalbb nhny 0er"re megszabadult' (mi!or eze! az energia levezetsi mdszere! mind hibavalna! bizonyulta!, megadan letrde0elt b.rnd)ei mell, s 0rblta elrendezni a holmi)t, amelyet a frfi durva !zzel feld lt' Hezbe a!adt a !! hling is, s e!!or a maga szmra is megle0.en elfogta valami bels. remegs' $zt lengette meg az orra el.tt Barrett, fitymlva ta0ogatva, de mozdulata felrt egy simogatssal''' Borzalmas ala!E %sztogat)a a 0aran"sait, minden!ibe belemar, minden o! nl!,l srtegeti .t is' 8inden megmozdulsa brutlis, mg az is, ahogyan meg"s!olta' >e a!!or mirt gondol )ra s )ra arra az er.sza!os "s!ra, mirt nem !0es elfele)teni, mirt idzi fel n!ntelen,l eml!ezetben most mr szinte sz,net nl!,lF (zzal vigasztalta magt, hogy a vgzetes b1nt nem !vett! el* Barrett nem a bty)a' Grfert.zsr.l sz sin"s' Nem fogo! arra a "s!ra gondolniE # hatrozta el magban' S leg!ivlt nem fog arra a !,lns melegsgre

gondolni, amely gy!t)t valahnyszor elrasztotta, ha 8r' Barrett rmeresztette azt a mlyt,z1, that 0illantst' 3udta 0ersze, hogy rea!"i)a nem tudatos, valahonnan mlyr.l, az sztneib.l tr fel, a!r"sa! az az n!ntelen reflex, ahogy a)!ai megny-lta!, ami!or a frfi az vre ta0asztotta sz)t, s szemvel szinte felfalta, mi!zben gy szor-totta maghoz, hogy a llegzete is elllt' $rin %&Shea#na! ehhez az egszhez nem lehet !ze' $z biztosE (!!or meg mirt foglal!ozi! sz,net nl!,l a trtnte!!elF 8irt hada!ozi! nmagvalF Fe)t ne!itmasztotta a !erevet htna!, be"su!ta szemt, s meg0rblt egy !i"sit 0ihenni' >e az a)t hirtelen !iny-lt, s ott llt )ra a frfi' $rin dbbenten ugrott tal0ra' 2ehet, hogy egy !i"sit elszuny!ltF # +t, a szeren"se ma nem szeg.dtt maghoz, 8iss %&SheaE # $zt meg hogy rtiF # !rdezte, igye!ezve le0lezni a hang)ban bu)!l flelmet' # Beszereztem a Aefle!tor "g sszes szmt a tuda!oztl''' >e egyi! sem vlaszol' # +ogyhogyF # !iltott fl dbbenten $rin, aranyr)ra nzve, aztn megnyugodva visszahanyatlott a !erevetre' 8r' Barrett, +oustonban mr elm lt hat ra' :lyen!or mr sen!i sin"s az irod!ban' # (z lehet''' >e Bart Stanton is elutazott nhny na0ra ?anhandle#be' Aadsul a Shreve0ortban megadott szm sem vlaszol' $rin idegesen megdrzslte a halnt!t' Bondol!ozzE # biztatta magt' >e agyban "sa! az elm lt nhny ra

esemnyei !erget.zte!, !0telen volt msra !on"entrlni' 8intha az lete a!!or !ezd.dtt volna, ami!or felszllt +oustonban arra a g0re' Fnyve!!el ezel.ttE (nnyi minden trtnt mr azta, s . nem !0es egyetlen 0esz1 tletet sem !i"si!arni magbl' 8g letben nem rzett e!!ora !imer,ltsget' So!, t l so! volt ez egyszerre, ennyi el.re nem lthat esemny, felfoghatatlan, megemszthetetlen trtns egyetlen dlutn leforgsa alatt' # No, azrt van itt egy dolog, egyetlenegy, amit !ider-tettem' (mi maga mellett szl' 8eg!rdeztem 8rs' 2ymant, hogy a fr)t r!be fogadt!#e' 3udomsa szerint igen''' # (!!or ht vgre hisz ne!emE # $rin gy1llte a hang)ban megb v !nyrgst s a szemt elftyolos-t, a!aratlanul is el.tr. !nnye!et' # (zt 00en nem mondanm' 8indenesetre egy l0ssel !zelebb )utottam a megoldshoz # ismerte el a frfi' # L, !sznm, 8r' BarrettE (!!or eze! szerint, ha nin"s !ifogsa, n menn! is''' Nagyon fraszt, hossz na0 volt ez a mai' +a mg felmer,lnne! esetleg egyb !rdse!, a Fairmontban megtall, ott szllo! meg' 3ermszetesen mlysgesen megrend-tett mindaz, amit a btymrl hallottam, s most mr igazn tudni a!arom, mi lesz vele''' 8i trtnt volta!00enF Biztos-thatom, hogy addig nem hagyom el San Fran"is"t, am-g ez az egsz ,gy nem tisztzdi! # hadarta bo"snat!r.en, ma)d maghoz rntva !zits!)t s b.rdzse!i)t, felugrott a !ana0rl' (ztn elindult az a)t fel''' >e

nem rte el' 8r' Barrett elllt, !iragadta !ezb.l a ts!t, s vllra helyezte mind!t !ezt' # 8r megint tvedett, 8iss %&Shea' 8aga nem megy innen sehovaE :tt tlti az )sza!t' Gelem'

Ha#ma ik fejezet
$rin rtetlen,l, dbbenten meredt a frfira, a!i gorombn mega!adlyozta, hogy vgre !iszabadul)on ebb.l a szobbl' Barrett szeme !if,r!szhetetlen,l "sillogott, az ar"a semmit sem rult el rzelmeir.l' Htrtelm1 szavai lassan azrt elrte! a lny tudatig, de ha lehetsges, mg az eddigie!nl is )obban megzavart!' $rin !isi!lott !ar)ai !z,l, s vatosan nhny l0st htrlt' # 8r' Barrett, az az rzsem, n elvesztette a )zan -tl.!0essgt' # Ne!em meg az az rzsem, hogy ha n magt !iengedem ebb.l a hzbl, anl!,l hogy 0ontosan tudnm, !ifle#mifle, s hogy mirt 00en most bu!!ant fel errefel, gymond a bty)t !eresve itt, 8r' 2yman !,szbn ma dlutn, a!!or' '' +agy)u!''' # legyintett, s htat ford-tott $rinne!, ma)d elindult az a)t fel' (ztn hirtelen visszafordulva meg)egyezte* # 3udom, a!!or taln n voln! a normlis # mosolyodott el !edvesen, de $rin ett.l a mosolytl mg )obban feld,hdtt' # >e most, megbo"st, 8iss %WShea, dolgom van' Aendez!ed)en be itt, ahogyan )lesi!' 8inden a rendel!ezsre ll' # 3a!arod)on a 0o!olbaE # sziszegte $rin' # :gaza van, nagy valsz-n1sg szerint 00en oda indulo! # mosolygott a frfi mg !edvesebben'

8r !tl0snyire llt az a)t el.tt, ami!or $rin odaugrott, s hatrozottan le"ve!elt el.tte, szemt.l szemben' # Nem tarthat itt bezrva, mint egy foglyotE # !iltott r' # No ne mond)aE =gyan rul)a mr el, !i a!adlyozhatna meg ebbenFE # vgott vissza Barrett, rezve, hogy val)ban semmifle tnyleges ellenllsba nem ,t!zhet' $rin vlaszolni a!art, de nem )tt !i hang a tor!n' JGalban, !i a fene a!adlyozhat)a meg ebbenFJ # has-tott bel a felismers, mire megadan felsha)tott' Drtelmetlen, !iltstalan har"ba !ezdene, Barrett#tel szemben nin"sene!, nem lehetne! eslyei' $z biztos' >e egy, egyetlenegy )sza!t fl lbon is !ib-r' (ztn reggel telefonlhat +oustonba, onnan ma)d visszaigazol)! szemlyazonossgt, tan s-t)!, hogy valban Henneth 2yman !eressre indult' (!!or ma)d minden szava )ra hiteless vli!, s vgre megszabadulhat ett.l az ala!ti, a!it soha tbb nem !ell viszontltnia' 2an"e Barrett !zben figyelmesen nzte $rint, mint a!i olvas a gondolataiban, szinte szrl szra !vetve .!et, ahogy agyban !erget.zne!' >e vgtre is ez volt a sza!m)a, !itanulta, mit re)tene! a merev lar"o!, mit gondol az, a!ine! szava 00en az ellen!ez.)t ll-t)a''' +t igen, ehhez rtett''' -e az # gbe is$ Ez a n elk)peszten gyny#.$ # gondolta magban' $zt azonnal szrevette, ami!or meg0illantotta a be)rati a)thoz vezet. svnyen, ahol gy l0delt felfel, mintha legalbbis valami divatla0bl

vgt! volna !i''' 2an"e mr a!!or rezte* a ltvny gy hat r, mintha !llel gyomorsz)on vgt! volna' ?ersze ezt az els. benyomst meg0rblta gyorsan elfele)teni, legy1rni magban, hiszen els. a mun!a, egy 0rofit nem lehet ilyen !nnyen !i,tni' >e hiba' 8g most is egyszer1en !0telen levenni rla a szemt' 8ert ebben a lnyban volt valami, ami nem 0uszta sz0sg' :gen, vonz volt, !-vnatos, s.t szexis, de mgis )val tbb ennl' $rin bel,lr.l sugrzott, sz0sge nem !,ls. mz!nt )elent meg, s.t Barrett megrezte, hogy ez a n. o!os is, rz!eny s rz!i' Nem az a fa)ta Jfel"s-0le!#babmJ#t-0us, a!it egyetlen )sza!ra megszerez az ember, aztn nmi lel!iismeret#furdals rn szlne! ereszti' ?edig $rin %WShea ugyan"sa! megsrtette, megalzta # nem is egyszer' >e !,lns mdon Barrett szinte lvezte vad indulat!itrseit, hiba irnyult ellene mindahny' 8egbo"sthatatlan ostobasgot !vetett el, ami!or meg"s!olta' Nem lett volna szabad''' +a ezt valaha is megtud)! 4ashingtonbanE 8ez-tlb, mellt verdesve veze!elhetne, a!!or sem !a0na b1nbo"snatot' S !,lnben is, a )og bet1)e szerint $rinne! van igaza' Szmra nin"s felments' Semmi sem igazol)a tettt' Semmi sem old)a fl,'' /s be, #egfi(, egysze#.en +sak meg aka#ta )#inteni$ # merengett magban b1ntudatosan' >e a fenbe is, mutassana! ne!i egy 0 rz!1 0asast, a!i rnz erre a n.re, meg0illant)a s1r1 f,rt)eit, igz. ala!)t ebben a fantaszti!usan )l szabott, mindent re)t., de annl tbbet se)tet. ruhban''' s nem veszti el a fe)tE

( rohadt letbeE $gy hete va"a!ol itt, vr)a, hogy valami trtn)en, aztn felbu!!an ez a n.''' So!ba fog ez mg ne!i !er,lni # tudta' ?edig mr eddig is gy rezte, hogy tbbet foglal!ozott ezzel, az ,ggyel, mint amennyit egyltaln az egsz megr' N)ra vgigmrte $rint, a!i d,hdten vi"sor-totta r sz0, egszsges fogsort' (r"a feld lt volt, s olyan 0ontosan t,!rzte az rzelmeit, mint egy ra)zfilmfigura llandan ))ala!ul !0e' Barrett tudta, hogy $rin nem holmi hitvny, !nny1 n."s!e' (zzal is tisztban volt, hogy azt a trtnetet, amelyet el.adott, !0telensg volna ott a helysz-nen !itallni, im0rovizlni' (hhoz t lsgosan el!0eszt.en, fantaszti!usan hangzott' Giszont ha mindaz igaz, amit elmeslt, a!!or azonnal szabadon !ellene engednie, legfel)ebb utna !,ldi az egyi! fi t a so! !z,l, hogy # biztos, ami biztos # tartsa szemmel' >e erre !0telen volt' 8irtF 2an"e arra volt beidom-tva, hogy ar"a ne rul)on el semmifle rzelmet' Rgy ht $rin sem vehette szre, mi forog a fe)ben, ami!or )ra remelte felh.s 0illantst' ( lny "sa! azt tudta, hogy 0illanatnyi l0sel.nyb.l valami!00en gy.ztesen !ell !i!er,lnie' # Nzze, 8r' BarrettE Ne!em nin"s ms vlasztsom' +a !ell, marado! holna0 reggelig, a!!or aztn telefonon ellen.rizheti valamennyi ll-tsomat, "sa! hogy meggy.z.d)n, hogy nem hazudtam magna!' # (z n llam0olgri egy,ttm1!dse egyszer1en 0lds # g nyoldott a frfi' $rin meg0rblt tudomst sem venni Barrett bnt

hangvtelr.l, sa)tsgosan szar!aszti!us ar"!ife)ezsr.l, aztn sszeszedte magt, s megszlalt* # 8egltogathatnm 8elanie#tF 8g bemutat!ozni sem tudtun! egymsna!, 0edig a sgorn.m, s borzalmas helyzetben lehet''' # Semmi !ifogsom elleneE 8a)d szlo!, s a!!or fel!,ldi! maghoz' $gyel.re )obban szeretnm, ha itt maradna, ebben a szobban' # Ne aggd)onE Nem fogo! megsz!niE # Nagyszer1 # mondta Barrett' 0o, ht ennyit a h1mo##*l!'' # gondolta magban $rin, mi!zben szlesre trta az a)tt, s a frfi !il0ett' (z a frfi, a!i mindenne! nevezhet., "sa! emberine! nem' $nne! az ereiben nem is vr folyi!, "sa! )eges v-z' Nyilvn megnz minden ltez. 9lint $astwood#filmet, "sa! hogy elsa)t-thassa azt a modort, amellyel a magafa)t! a !emny !l1, rettenthetetlen h-me!et 0rbl)! utnozni' >e most mr mindegy' (nnyit mindenesetre elrt, hogy van nmi hitele el.tte' 8r ami az ,gy sza!mai rszt illeti' H,lnben ez a 0asi virtigli !ormny,gyn!''' a!ivel am gy nagyon nehz szt rteni' Hi ne tudn, hogy eze! tbbves !i!0zsen veszne! rszt, ahol !emny fegyelemre szo!tat)! .!et' :gen, -gy mr vilgos, tel)esen rthet., hogy semmi sem !er,lte el a figyelmt' :gen, attl a 0illanattl !ezdve, hogy tl0te enne! a hzna! a !,szbt, minden msod0er"ben rezhette, hogy mg vletlen,l sem tehet egy mozdulatot, amelyet ne venne szre' >e azrt # remny!edett # minden gondolatban mg .

sem olvashat' %dastlt az abla!hoz, s !inzett' (ztn mlyet sha)tott' 8ost mr tudta, hogy figyeli!' 8inden mozdulatt' >e az egyi!et taln mr !zben tart)a''' Ds ez az . tit!a''' Sz-ve egyre hevesebben dobogott, ha arra gondolt, hogy vele !ell tltenie''' valami!00en # az )sza!t' I, tny, hogy ezt Barrett sem gondolhatta !omolyan' >e az biztos, hogy ott lesz valahol a !zelben' 8ert (gy vg!00 nem rthette' 9sa! (gy hangzott! 8indenesetre so!at rtana az nbe"s,lsne!, ha a frfi r)nne, hogy !trtelm1 szavai "lba tallta!' 8g a 0uszta gondolattl is halvny 0-r bor-totta el az ar"t, s ha a!arta, ha nem, )ra eszbe )utott, ahogyan Barrett ott lenn a !onyhban meg"s!olta' Hitrt tenyerbe temette ar"t, s rezte, hogy egsz teste fellngol, ha eszbe )ut, mifle fela)zott lla0otba !er,lt a!!or, egy 0er""el azel.tt, hogy 8elanie vratlanul bel0ett' Szeren"sre' +iszen ez maga volt a !0telensg, mert a!!or mg gy tudta, hitte, hogy ez a frfi a bty)a, s . mgis viszonozta a "s!)tE $zt nevezi! b1nne!' $z mr maga a vrfert.zsE >e mg sohasem tall!ozott egyetlenegy frfival sem, a!i ilyen mrt!ben hatott volna az rz!eireE $gyetlen frfival semF''' # merengett el, s lenzett az u))n "sillog )egygy1r1re, aztn !eser1en elvigyorodott' +ogy lehet Bartot egyltaln sszehasonl-tani Barrett#tel e trenF 8g a gondolat is nevetsgesE $rin 0ersze mlysgesen tudatban volt anna!, hogy most rend!-v,l igazsgtalan Barttal szemben' I hat

hna00al ezel.tt, ami!or Bart szinte rer.sza!olta, hogy fogad)a el a gy1r1)t, vg,l nagy nehezen belement' 9sa! hogy vget vessen az r!s !vetel.zsne!' # Ne vi""el) mr, "sillagomE Gisel)edE 8irt is neF # >e Bart''' # :gen, igen, tudom, desem' 3udom, mg mindig nem dntttl, megrtem, hogy nem a!arsz )ra hzasodni' >e n meg-grem, hogy nem fogla! )abb s )abb es!,v.i dtumo!!al ostromolni' 9sa! azt !rem, !nyrgm, fogadd el ezt a gy1r1tE Nem !telez semmire' H,lnben is, ha visszaviszem az !szerszhez, msna0 mr egsz +ouston attl lesz hangos, hogy Bart Stantont !i!osarazt!' /tvgt! # tette hozz, nagy busa fe)t tettetett nyomor sgos !ife)ezssel le"s,ggesztve' 8int mindig, most is elrte, hogy valdi rzelmeit humorral 0alstol)a' $rin felnevetett, s htba verte a frfit' # L, Bart, !nyrgm, hagy)u! a nagy)elenete!etE H,lnben is, ha n nemet mondo!, msna0 )obbnl )obb n.! hossz sora !-gyzi! hete!ig, mit hete!ig''' hna0o!ig a be)rati a)td el.tt, s mind "sa! arra vr, hogy az u))u!ra h zzad te, Bart Stanton''' ezt a mindennl !-vnatosabb gy1r1t' 3e, a legends nagymen.E # >e desem, ne!em "sa! egyetlenegy n. !ellE # suttogta Bart elrz!eny,l. hangon, de rezhet. volt, hogy mr nem vi""el' Nagyon is !omolyan gondol)a, amit mond' Ds ezt $rin is tudta' D00en ez volt az, ami annyira megnehez-tette szmra a dntst'

+iszen mr tbb mint egy ve egy,tt )rta!' Bart +ouston egyi! legte!intlyesebb ,zletembere volt,,,nem az a fa)ta, a!i mindig el.trbe tola!szi!' $llen!ez.leg' % mindig megh zdott a httrben, de a dntshoz!at mozgat szla!at er.s !zzel tartotta' ( vrosban !evs olyan !omoly ,zletet lehetett !tni, amelyr.l Bart ne tudott volna, vagy ne vett volna benne rszt tev.legesen, t.!vel' $setleg a httrb.l''' (z )sg-r! s a telev-ziso! is !edvelt!' 8indig elb1vlte .!et leny1gz. vid!ifi s#b)val, szerny modorval, vele sz,letett "harme#)val' >e a gndr, sttbarna ha)!orona alatt !if,r!szhetetlen,l "savaros sz m1!dtt' /ldozatai magu! sem tudt!, hol s mi!or este! "sa0d)ba, de a!!or mr a !ezben volta!''' Bart Stanton menyasszonyna! lenni !omoly te!intlyt )elentett a vrosban, s $rint nagyon so!an irigyelt! ezrt az el.)ogrt' (z . trsasgban gy bnta! vele, mint holmi !irlyi fensggel, ami oly!or mg szra!oztatna! is t1nt' >e "sa!hamar r !ellett dbbennie, hogy Bart rzelmei lassan elmly,lne!, ez mr tbb volt, mint 0uszta vonzds egy "sinos n. irnt' Geszlyesen tbb' $rin azonban !0telen volt eze!et az rzse!et viszonozni' Hedvelte a frfit, tisztelte ,zleti ,gyeine! zsenilis irny-tsrt, mg a trsasgt is lvezte, de''' nem szerette' # Aendben, Bart''' Giselni fogom ezt a gy1r1t, de !rle!, ne te!intsd ezt el!telez. -gretne!E Drtsd meg, semmi !edvem ismt fr)hez menni''' a !zel)v.ben' (mi 0ersze nem )elenti azt, hogy''' egy)bk)nt, rted,

szval ms tren megvltoztatnm vlemnyemet''' # Szval gy rtsem, ezent l sem''' ezutn sem fe!szel le velemF # !rdezte a frfi a t.le telhet. legvisszafogottabb hangon' # ?ontosan gy # s,ttte le $rin szgyenl.sen a szemt' # ( 0o!olba isE ( b,ds letben nem tall!oztam mg egy ilyen elt!lt, ma!a"s asszonnyal, mint te # trt !i szenvedlyesen Bart' (ztn sszeszedte magt' # >e lehet, hogy 00en ezrt szeretle! annyira, baby # lelte t gyengden, ma)d 0uha "s!ot lehelt az a)!ra' H,lns, de mindenesetre !ellemes vltozst hozott !a0"solatu!ban, hogy Bart ett.l !ezdve nem er.ltetett semmit' 8intha lemondott volna arrl, hogy mihamarabb gyba vigye' (mi azrt is megnyugtatan !ellemess tette !a0"solatu!at, mert mind ez idig na0 mint na0 !vetel.dztt, !nyrgtt, s rtetlen,l fogadta $rin elutas-t szavait' # 3udod, elfogadom, br !0telen vagyo! megemszteni''' Ngy teszel, mint holmi sz1z lny''' vagy hogy is mond)! # nygte f)dalmasan, ami!or $rin el.szr visszautas-totta megh-vst, hogy tltse az )sza!t houstoni hzban' Ggtre is, az isten szerelmre, mr voltl fr)nlE >e $rin ha)thatatlan volt, s az is maradt' (m mita elfogadta a gy1r1t, amellyel mintegy )vhagyta Bart birto!lsi vgyt nmaga fltt, a helyzet megvltozott' 8intha ezzel egy "sa0sra !ihalt volna Stanton r!s szexulis "saldottsga' %lyannyira, hogy $rin !ezdett nmi hlt rezni az irnt az ismeretlen n. vagy n.! irnt, a!i! gondos!odna! Bart hsgne! "silla0-tsrl,

s megad)! ne!i mindazt, amit . egyel.re !0telen lett volna megadni ne!i' ( !s. dlutni San Fran"is"o#i na0sugr !,lns szivrvnyt vet-tett a falra, amint visszavet,lt a brilinsgy1r1r.l, melyet a lny elgondol!odva forgatott az u))n' Gg,l $rin mintegy mindenbe belenyugodva felsha)tott' $ldnttte, mihelyt hazatr +oustonba, rendezi a dolgait Barttal' 8ind ez idig )l megvolta! -gy egy,tt, ebben a testvri vagy 0lti !a0"solatban, de ebb.l elgE Bart nyilvn nemso!ra tervezgetni !ezd, s.t !it1zi az es!,v. id.0ont)t is' (mi ellen egszen Barrett "s!)ig nem is lett volna !ifogsa, de most mr, ha semmi msban nem, egyben hallbiztos volt* sohasem lesz Bart Stanton felesge' /lmodozst, mlzst 8elanie hirtelen beto00ansa sza!-totta flbe' ( fiatal n. sz.!e fe)e vratlanul bu!!ant fel az a)tny-lsban, s r volt -rva az ar"ra, hogy !0telen eldnteni, mi!nt szl-tsa meg* # 8iss %&Shea''' # !ezdte zavartan' # 8r' Barrett azt mondta, hogy ltni !-vn''' $rinne! alig si!er,lt visszafo)tania !ibuggyan nevetst' K a vendg ebben a hzban, s mgis 8elanie, a hz asszonya rde!l.di! nla szinte menteget.zve, hogy ha)land#e fogadni' ( fiatalasszony remeg. !zzel be"su!ta maga mgtt az a)tt, mire $rin el.rel0ett, s mind!t !ar)t !itrva indult sgorn.)e fel* # 8elanieE Ggre''' ( tr!eny !is n. megragadta $rin !ezt' +osszan nzt! egymst, ezzel az egyetlen 0illantssal mintegy

felmrve a msi!at, hogy vg,l a vilg legtermszetesebb dolga!nt testvri lelsben fond)ana! ssze' $rinne! megindultsgban elszorult a sz-ve, ami!or 8elanie felzo!ogott a !ar)ai !ztt' $rezte nya!n a le"sordul !nnye!et, ahogy le0eregte! vllra, tnedves-tve finom selyembl zt' 8g gyengdebben simogatta sgorn.)e htt, "sit-tani, nyugtatni 0rblta, s hal!an a f,lbe suttogta* # Ne fl), megltod, minden )ra fordul''' # ismtelgette, mi!zben mr ne!i is !nnybe lbadt a szeme' # Byere, ,l),n! le, mesl) el mindentE # :gazn annyira rstellem, 8iss %&SheaE # szi0ogott 8elanie' # $gsz mostanig tartottam magam''' mita Hen''' szval mita Hen megtette, amit megtett''' >e egyszer1en nem rtem az egszet # rzta meg !tsgbeesetten a fe)t, s tgra meredt szemmel bmult $rinre' # 9sa! nem fogun! magzdniF # 3e tnyleg Hen h ga vagyF # !rdezte a fiatalasszony' # Ielen !r,lmnye! !ztt most mr "sa! azt mondhatom, hogy minden valsz-n1sg szerint # vlaszolta .szintn a )vevny' # $l!0eszt.en hasonl-toto! egymsra # nzett r )ra el!ere!,l. szemmel a fiatalabb n.' # 3nylegF # mosolyodott el meg!nnyebb,lten $rin' 8ondd, nin"s vletlen,l egy fny!0ed rlaF # 8r hogyne volnaE 8ghozz rengetegE # ugrott 8elanie a !omd el, s !nnyeir.l megfeled!ezve

!irntotta a legfels. fi!ot' Nhny 0er""el ezel.tt mg Barrett !ny!lt ra)ta visszatasz-tan g nyos vigyorral a !0n, suhant t a!aratlanul is $rin fe)n a gondolat a legnagyobb bossz sgra, hogy mr mindenr.l ez a sen!ihzi )ut eszbe' # NzdE $ze! az es!,v.i !0ein!E # ny )tott fel egy albumot 8elanie' # 8i!or es!,dtete!F # !rdezte' >e mintha ugyanezt mr meg!rdezte volna 2an"e#t.l is''' (!i 0ersze !itr.en vlaszolt' # Ngy vvel ezel.tt''' # vgta r 8elanie, mg mindig szi0ogva, mi!zben !inyitotta a vas!os !tetet' $rin vatos mozdulattal !ivette a !ezb.l az albumot' ( fot!rl rmosolyg frfi ltvnytl egsz testben megremegett' :degesen letrlte !zfe)ve5 a szemt )ra elnt. !nnyet, hogy tisztn lthassa' :gen, Hen magas volt, ) egy fe))el magasabb, mint menyasszonya, a!i ra)ong te!intette5 nzett r' +a)a ugyanolyan sttbarna volt, mint az v, "sa! egyszer1en htrafs,lve hordta' Hen szemld!e is sz0en -velt, s ugyanolyan mlyt,z1, benfe!ete szeme!et !eretez, mint az v' (z a)!a !evsb telt, in!bb !es!enyne! t1ni! a fot!on, de a hasonlatossg mg -gy is mellbe vg' # Nagyon )!01, ugyeF # !rdezte rzelme!t.l elf l hangon' # :gen, nagyon''' 3udod, els. ltsra beleszerettem, ami!or egyszer bestltam a ban!ba, s meg0illantottam az inform"is 0ultnl' (ztn meg!rdeztem a 0a0t, !i ., hogy h-v)!' >e ne!i fogalma sem volt, !ir.l beszle!'

$rre minden energimat bevetve !inyomoztam' # 3eht a0d is ugyanannl a ban!nl dolgozi!, ahol HennethF # :gen' K az igazgat' (z igazgattan"s eln!e # vlaszolt 8elanie elrvedve, mi!zben tovbb la0ozott az albumban' $rin "sendben emsztette a hallotta!at, s b.szen blogatott, m-g 8e5anie )abb s )abb fot!ra h-vta fl a figyelmt' K mr szinte alig 0illantott az albumba, tudta, hogy ma)d !s.bb gyis nyugodtan egyed,l tnzi a fot!at' 8ost so!!al fontosabbna! t1nt az imnt hallott inform"i, mely szerint 8elanie a0)a anna! a ban!na! az igazgat)a, ahol a bty)a dolgozott' $z a tny mg )obban ssze!uszlta gondolatait' >e va)on Hent mennyire zavarta ez a helyzetF 2ehet, hogy ezrt si!!asztott''' ezrt l0ett meg azzal a rengeteg 0nzzelF # Bo"sss meg, 8elanie''' !iss elgondol!odtam' 3udod, mindent szeretn! megtudni a btymrl, mindent''' 3e, ugye, )val fiatalabb vagy nlaF # :gen # vallotta meg az asszony, les,tve a szemt' # Hen t-z vvel id.sebb, mint n' + szves voltam, ami!or sszehzasodtun!' ( 0a0a s a mama nagyon ellenezte, ami!or be)elentett,!, hogy mi! a tervein!' Rgy ht mindig tito!ban randev ztun!' 3udtam, sohasem egyeznne! bele, s.t boldogtalano! lennne!, ha tudn!, hogy egy,tt )ro! Hennel' K! azt szerett! volna, ha a bartai! fiaival )ro!, azo!na! a gyere!eivel, a!i!!el egy,tt golfozta!, egy,tt teniszezte! a helyi !lubban, vagy a!i!!el egy,tt vitorlzta! htvge!en' >e engem eze! a fi ! egyltaln nem rde!elte!' 3udod, abban a

msod0er"ben .r,lten beleszerettem, ami!or el.szr meg"s!olt s utna bo"snatot !rt' 8ondtam ne!i, hogy n nem bnom # meslte lel!esen' A sz'lei viszont annl inkbb # gondolta magban $rin' Gala!i hal!an meg!o"ogtatta az a)tt, s bel0ett 2an"e' # 8it ha)tana! a hlgye! va"sorraF Bondoltam, hozo! valamit a !-naitl, ha minden!ine! megfelel''' $rin )ra elmult a frfi rz!etlensgn' +ogy lehet !0es gy !ezelni ezt a helyzetet, mint holmi "saldi 0i!ni!etFE # Dn imdom # ragyogott fel 8elanie' # =gye, te is szereted, $rinF 8ert ha nem, rendelhet,n! mst is' # $ddig azt hittem, hogy a foglyo!at !enyren s v-zen tart)! # )egyezte meg a lny szrazon, Barrett fel fordulva' # 9sa! a legelvetem,ltebbe!et # villantotta r Barrett !! t,z1 szemt !trtelm1en, aztn sar!on fordult, s hal!an betette maga mgtt az a)tt' # GadllatE # trt !i $rinb.l, ami!or a frfi mr !il0ett a szobbl' # 8r' BarrettF # nzett r "sodl!ozva 8elanie' # $zt nem mondhatod !omolyanE ( leg!edvesebb ember, a!ivel valaha is tall!oztamE ?ersze Hent !ivve' $rin dbbenten meredt r' # 8elanieE $zt viszont te nem ll-thatod !omolyanE Gedd mr vgre szre, itt van, tvette az uralmat a hzato! fltt, rendel!ezi!, 0aran"sol' %lyan, mint egy !i!0z. .rmester, a!i elvr)a, hogy minden!i engedelmes!ed)! ne!iE 8egfoszt a magnletedt.l, mghozz tel)es mrt!benE # 9sa! a !telessgt tel)es-tiE # vlaszolta 8elanie nyugodtan' # Hen nagy ba)ba !everte magt, tudod'''

(mi!or 8r' Barrett bell-tott, elnzst !rt a betola!odsrt s minden !ellemetlensgrt, amelyet o!oz' +ossz r!on !ereszt,l hallgatott !i, de vgig meg.rizte t!letes riember modort, s.t . nyugtatgatott, s igye!ezett szhez tr-teni, ami!or ne!em mr elfogyott minden er.m' H0zelheted, mit reztem, ami!or megtudtam, mit tett Hen' >e . mg a!!or is meg0rblta tartani bennem a lel!et' Nl!,le nem is tudom, hogy "sinltam volna vgig ezt az egszetE 8g seg-tett eml!eznem olyan a0rsgo!ra is, amXlye! ala0)n Hen nyomra bu!!anhatna!' (z . rde!ben' Dn 0edig mindent meg fogo! tenni, hogy seg-tse! ne!i!' 8ert ne!em "sa! az a fontos, hogy Hent visszahozz! ne!em' 8s nem is rde!elE 9sa! hogy .t biztonsgban tud)amE $rin !ezdett mlyen egy,tt rezni ezzel a fiatalasszonnyal, s.t mr maga is osztotta a remnyt, el!ezdett hinni abban, hogy semmi sem fontosabb, mint hogy Hent vgre megtall)!' >e 8elanie szavai megdbbentett!' (hogy 2an"e Barrettr.l beszlt' 8g hogy t!letes riemberE 8eg hogy .t embersgesen vigasztaltaE No nemE :tt vala!i flreismer vala!itE 8ert az az ember, a!ivel ne!i volt dolga, nem lehet ugyanaz, a!i 8elanie#val szemben ilyen tisztessgesen visel!edettE (!!or viszont mi !sztette 2an"e#t, hogy Hen felesgt ne tartsa b1ntrsna!, vele viszont gy beszl)en, mintha Hen egyetlen "in!osa volnaF 8egr!ezse ta gy !ezeli, mint holmi b1nz.t''' megalzza, visszal helyzetvel''' (z isten szerelmreE

Galahol benne !ell lennie valami hibna!, amely erre a min.s-thetetlen visel!edsre !szteti a frfit''' 8elanie ragasz!odott hozz, hogy mindenne! ellenre valami!00en ,nne0el)! meg $rin felbu!!anst' 8g 8i!e#ot is rvette, hogy !ienged)e sgorn.)t a dolgozszobbl, -gy egy,tt ter-thett! meg az ebdl.asztalt' 8elanie el.vette legszebb abroszt, legdrgbb 0or"eln)t, !ristly0oharait, gy ter-tett, mintha lete legfontosabb 0arti)ra !sz,l.dne' 8eghat igye!ezetben volt valami sznalomra mlt' (hogy ott t,stn!edett, so!!al fiatalabbat mutatott huszonngy vesnl' $rinne! az volt az rzse, mg mindig nem fogta fel, me!!ora ba)ban van a fr)e' Naivitsa s szerelmes va!hite s,ttt minden mozdulatbl s szavbl' 8indhrman felnevette!, ami!or a tnyro!on !-nos gonddal elhelyezett formra ha)togatott szalvt! )ra meg )ra eld.lte!' 8ert e!!or mr 2an"e is ott llt az ebdl. a)ta)ban' Aosszall 0illantst vetett $rinre, nem tit!olva, nin"s elragadtatva attl, hogy elhagyta a szmra !i)ellt szobt' /m a harag)t 8i!e#ra z d-totta, a!i !-n)ban egyi! lbrl a msi!ra llva dadogott* # Szval, tudod''' arrl van sz, hogy 8rs' 2yman, szval 8rs' 2yman azt gondolta''' # !ezdte a magyarz!odst, de 2an"e durvn flbesza!-totta* # +agy)u!E :n!bb lssun! ne!i, miel.tt tel)esen !ih1l' 8i!e szemmel lthatan meg!nnyebb,lt, br mg szemrehny 0illantso!at lvellt $rin fel, mintha .t o!oln sa)t 0aran"sszegsrt' (ztn !szsgesen

2an"e seg-tsgre sietett a !artondobozo! nyitogatsban' ( !-nai tterem sz-nes 0a0-r telhordi !,lnsen mutatta! a damasztabroszon, a "sillog !ristly0ohara! trsasgban, de ezzel most sen!i sem tr.dtt, s.t felllegezve az imnti fesz,ltsg Y5ddstl, valamennyien asztalhoz ,lte!, s ne!iltta! a va"sorna!' $rin "sodl!oz szemmel nzte, ahogy 2an"e udvariasan a helyre !-srte 8elanie#t' 8ozdulata termszetesne! t1nt, .szinte tiszteletet fe)ezett !i, m-g ha r nzett, 0illantsa megmerevedett' ( lny hls mosollyal nzett 8i!e#ra, a!i .t ,ltette le, s.t hal!an meg is !sznte a lovagias gesztust, amivel )ra "sa! f.n!e harag)t z d-totta a fiatalemberre' 8elanie !zben !r,lmnyesen magyarzgatta 2an"e# ne! az ,nne0i ter-ts ind-t!t* # 3ud)a, nem mindenna0 fordul el. az ember letben, hogy egy ilyen nagyszer1, gynyr1 sgorn.re bu!!an' K, br"sa! Hen is itt lehetneE # sha)tott fel remeg. hangon' Biztos vagyo! benne, hogy . is meg a!arn ,nne0elni $rin vratlan meg)elenst' # 8ond)a, eml-tette#e valaha is a fr)e, hogy van egy n.vre, a!it.l mg !is gyerme!!orban elsza!-tott!F # !rdezte 2an"e !edvesen' +ang)a beh-zelg.en "sengett, de most rezhet.en nem sza!mai o!o!bl, hanem 0usztn a 8elanie irnti tiszteletb.l' (mi!or azonban $rinre nzett, te!intete )bl ridegg vlt' # Nem # vlaszolta 8elanie' # >e biztos vagyo! benne, ha tudott volna rla, elmond)a ne!em is' Ds mg biztosabb vagyo! abban, hogy ma . volna itt a legboldogabbE $zt tudom' Drzem'

# 8iss %&Shea # szlt most Barrett $rinhez, a!i erre sszerezzent' # /rul)a el, si!er,lt#e valamit a sz,leir.l is megtudnia, mi!zben oly !itartan nyomozott hossz ve!ig a "sald)a utnF $rin rezte, hogy ha br!i ms tenn fl ne!i ugyanezt a !rdst, azt tel)esen helynvalna!, rtelmesne! tartan' >e most, ebben a helyzetben, szent meggy.z.dse volt, hogy 2an"e Barrett "sa! olyan "sa0dt a!ar ne!i ll-tani, amelybe . ma)d sz0en belestl' # Nem, sa)nos nem # vlaszolta' # (z az a0"a, a!i Henre mg eml!ezett, "sa! annyit tudott, hogy anyn! egy,tt vitt be min!et az rvahzba' >e magrl anyn!rl semmit sem tudott mondani, azt sem, mirt !nyszer,lt''' mirt !ellett ne!i''' # folytatta volna, de hang)a, mint mindig, ha ez a tma !er,lt szba, el"su!lott, s mr nem volt !0es !ie)teni a szava!at* Jelhagyni min!etJ' ( va"sora szo!sos zre)ei egy 0illanatra mintha elhal!ulta! volna* mintha minden!ine! megllt volna !ezben a !s, a villa' Nem !o""ant hozz az ez,st ev.esz!z a 0or"elnhoz, nem zrrent meg a )g!o"!a a !ristly0ohrban' 8inden!i hallgatott' Gg,l, a vgtelenne! t1n. nma 0er"e! utn, 8elanie szlalt meg el.szr, a maga desen gyermeteg, rtatlan hang)n* # $rin, szegnyne! nyilvn ) o!a lehetett r''' $rin nagy nehezen rendbe szedte ar"vonsait, s 8elaniera mosolygott* # :gen, 8elanie''' valsz-n1leg megvolt r az o!a' $zutn mr nyomottabb hangulatban folytatdott a

va"sora' 9sa! egyszer si!er,lt 2an"e#ne! megnevettetni .!et egy sztorival, amely ll-tsa szerint valban megtrtnt vele, )llehet a legenyhbben szlva valsz-n1tlensgne! tartotta' Nyilvn valami trsasgi 0lety!t sz-nezett !i, hogy mg rde!esebb tegye' 8indazonltal $rin !nytelen volt elismerni 2an"e lan!adatlan igye!ezett arra, hogy meg0rbl)a 8elanie# t felvid-tani, s elterelni figyelmt mindarrl, ami romba dnttte addigi lett' Hedve ellenre, de mg azrt is megbo"stott ne!i, hogy elment !-nai va"sort venni, ltvn, 8elanie mennyire lvezi' # 8i!e, ha vgeztl, vltsd fel az egyi! fi t, hogy elmehessen valami !a)rtE (ztn, ha mr !iala!ult az )sza!ai ,gyeleti rend, gyere visszaE # DrtettemE +lgyeim''' # llt fel 8i!e bo"snat!r. flmosollyal a sz)n' # 8irt, mi van odatF # !rdezte $rin rtatlan !-vn"sisggal, )oggal gondolvn, hogy naiv rde!l.dse nem srt semmifle llamtit!ot' # 8r' Barrett ott, az ut"a t ls oldaln 0-tette !i f.hadiszllst' %nnan )l szemmel lehet tartani ezt a hzat, le lehet hallgatni minden telefonh-vst meg hasonl!''' >e mine!,n! a 0iros telefont mg megrinteni sem szabadE ( norml vonala!on befut h-vso!at mind rgz-ti!' Szeren"sre a szemben lv. hz ,resen llt, brl.re vrva, -gy !ivehett!''' 8elanie szeme izgatottan "sillogott, ahogy felvilgos-totta a rszlete!r.l sgorn.)t, de $rin azonnal szrevette, hogy 2an"e so!!al !evsb lel!es a hallotta!tl' Feltehet.en !iss t l rszletesne! tallta a

beszmolt' # Nos, 8iss %&Shea, azt hiszem, itt az ide)e, hogy visszavonul)on a dolgozszobba # )elentette !i szrazon, s $rin sz!e mgtt teremve, szinte felrntotta onnan' # (zt hiszem, in!bb 8elanie#na! !ellene seg-tenem mosogatni # tilta!ozott a lny, mi!zben meg0rblta lefe)teni !ar)rl 2an"e !ezt' >e Barrett szor-tsa mit sem engedett' # 8a)d n seg-te! ne!i # !zlte ellentmondst nem t1r. hangon, s elindult !ifel' $rin alig tudta !vetni' (mi!or vgre odarte! a dolgozszoba a)ta)a el, a lny lerzta magrl vasmaro!!al szor-t !ezt, s indulatosan meg!rdezte* # $lt!lt sznd!a, hogy ilyen rvid 0rzon tartF # F)dalmat o!oztamF # !rdezte a frfi riadt gyorsasggal' $rin hirtelen)ben fel sem fogta, va)on mifle mell!znge re)lett hang)ban, mire utalt !,lns hanghordozsa' 8indenesetre )ra megrintette !ar)t, de most in!bb simogatna! tallta rintst, mintha meg0rblta volna gyengden )vtenni a f)dalmat, amelyet esetleg o!ozott' ( frfi tenyerne! rintse melegen bizsergette b.rt, mg a finom selyembl z u))n is thatolt' 8aga sem rtette, hogyan s mi!00en, de ett.l az rintst.l a fe)e b b)tl a tal0ig megborzongott, s sz-ve hevesebben vert' 2an"e !ezne! rintse gy hatott r, mint valami finom, megnyugtat ramls, s ahogy la0ogatta, simogatta !ar)t, $rin legsz-vesebben rborult volna a frfi szles, izmos mell!asra oltalmat !eresve'

+irtelen tvillant az agyn* nem !izrt, hogy valami olyasfle !a0"solat ala!ult !i !zt,!, mint amir.l mr annyi !0telensget olvasott ssze' Fogoly s rabtart)a''' 2ehet, hogy mgis van benne valamiF 2ehet, hogy a !iszolgltatott fogoly el.bb#utbb beleszeret foglr)baF 8g a lehet.sg gondolattl is megborzongott' 8eg0rblt htrlni, mint a!i valamilyen fizi!ai er.sza!tl tart' Nyilvn !0zel.dtt, ami!or !edvessget vlt felfedezni a visel!edsben, mert ami!or a szembe nzett, az ar"a !omor volt, s )ra meg)elent ra)ta az $rinne! mr ismer.s !emny vons' +allotta, hogy 2an"e alig !ivehet.en elhara0 valami !rom!odst, ma)d er.tel)es l0te!!el elindul !ifel'

0egye ik fejezet
$rin b!sen la0ozgatta 8elanie#! albumt, ami!or 2an"e ) 0r ra m lva vratlanul beto00ant a szobba' 8g nem volt tizenegy sem, de a lny biolgiai r)a houstoni id. szerint )rt, s a s1r1 esemnye! igen"sa! meggytrt!' 8gsem tudott mg lefe!,dni, t lsgosan fela)zott lla0otban rezte, mg !0telen volna elaludni' Himer,lten, fradtan, de rde!5.dve nzegette a fot!at, s 0rblta megfe)teni, !itallni bty)a egynisgt' (mi!or nem so!!al va"sora utn !ar)ban egy ra!s friss gynem1vel meg)elent, 8elanie )abb albumo!at is hozott, s "sa! annyit mondott* # 8r' Barrett meg!rt, hozzam fl ne!ed eze!et a dolgo!at' Dn ugyan mondtam ne!i, hogy in!bb a vendgszobban szeretn! ne!ed meggyazni, de ebbe nem egyezett bele' $gyszer1en megtiltotta' # Iellemz. # morgott $rin' # >e ne!em !zben eszembe )utott, hol vanna! eze! a rgi albumo!' +a gondolod, nzd t .!etE # Hsznm, 8elanie' Aeme! tlet' Nem is tudod, milyen borzasztan unalmas volna itt ,lni, ngy fal !z zrvaE H,lnben is szeretn! minl tbbet megtudni Henr.lE # L, $rin, n meg annyira szeretn! itt maradni veled, s beszlgetni mg egy !i"sit, de azt hiszem, most )obb,

ha magadra hagyla! # mondta 8elanie $rint megle0. ta0intattal' 3bb mint harmin" v fotit tanulmnyozhatod vgig, ha a!arod' Rgy taln egy !i"sit megismerheted Hent' :f) !ortl szinte na0)ain!ig' $rin sztnsen felugrott, s 8elanie#hoz l0ett, ma)d tlelve tr!eny ala!)t, )obbrl#balrl ar"on "s!olta' # Hsznm''' !sznm, hogy''' befogadtlE 3udod, biztos vagyo! benne, hogy Hent is el.bb#utbb megtall)!, aztn minden tisztzdi! !ett.t! !ztt is' >e ha brmire sz,!sged lenne, n itt vagyo!' # L, $rinE Hen imdni fog tgedE $bben biztos vagyo!E # )elentette !i sgorn.)e egy ntudatos gyerme! megfellebbezhetetlen hanghordozsval' $rin ler gta "i0.)t, maga al h zta lbt a fotelben, s el!ezdte a fny!0e!et nzegetni' (z album ele)n Hen mg !isfi !nt mosolygott a len"sbe, egy ro!onszenves hzas0r trsasgban' $ze! lehette! a nevel.sz,lei # gondolta $rin' (z egyi! !0en gy !ilen"vesen, egy hatalmas 8i"!y 8ouse#zal az lben llt >isneyland egyi! be)ratnl, s felszabadultan vigyorgott' (z el!vet!ez. nhny rban Hen lete mintegy !aleidosz!0szer1en 0ergett le a szeme el.tt' :d.rendben az utols !0e! a helyi halsz!i!t.ben !a0t! le Hent' 3e!intete meglla0odott az egyi!en' =))aival is megrintette a fott, amely szlt.l felborzolt ha))al, sz)n gunyoros mosollyal brzolta bty)t, s amelyen )l ltszotta! na0barn-totta, hossz , izmos lbai, ahogy flter0eszben ll a !amera el.tt' $rinne! !i"sordult a !nnye' L, mi!or lthat)a mr vgre ezt az embert szemt.l szemben, tel)es

letnagysgban* az egyetlen embert a fldn, a!ihez vrro!onsg f1zi' Hzfe)vel 00 letrlgette !nnyeit, ami!or 2an"e bel0ett a szobba' 8egllt az a)tban, s szemrmetlen,l rr.sen legeltette a szemt a fotel mlybe h zd, 0ityerg. lnyon' 2)t eset lehets)ges3 vagy val*ban az, akinek mon ja magt, vagy a vilg legjobb szn)sznje # gondolta magban !omoran, ami!or vgre szrevette, hogy $rin a szemt trlgeti' Fradtsga 0ersze mr addig is nyilvnval volt, de ahogy most felnzett r, a szeme alatti levendulasz-n1 r!o! mindennl !esszlbban tan s!odta! !imer,ltsgr.l' S0adt ar"a, hatalmas, benfe!ete szeme "sa! varzslatosabb vlt' 8inden 0esz1 frfi mene!,lt volna, amilyen gyorsan "sa! tud, de 2an"e "sa! nyelt egyet, ami!or megltta $rin maga al h zott !ar"s lbszrt' ( lny szo!ny)a fel"s szott trde fl, s -gy !iltszott finom selyemharisnyba b )tatott "omb)a' Az # gbe is$ # gondolta a frfi' 8g szeren"se, hogy ar"izmain brmi!or !0es ural!odni, !,lnben )!ora boh"ot "sinlna magblE Ngy rezte magt, mint egy !isis!ols, a!i lete els. 4layboyt lt)a' 9sa! ne eml!ezne mg a sz)a -zre is' # ?aran"solF # nzett fel !rd.en $rin' 2an"e rgtn maghoz trt' 3aln mgsem olyan !if,r!szhetetlen masz! az ar"a, mint remliF # (zt hittem, mr rgen alszi! # vetette oda, mi!zben betette maga mgtt az a)tt' # Nem' Nagyon fradt vagyo!, de gy ltszi!, t l

mozgalmas volt a mai na0, mg nem tudn! elaludni' ( frfi ltsa "s00et sem tett )t ne!i' +a hihet az rz!eine!, "sa! fo!ozta a szorongst' # Nem !r mg valamit a !onyhblF # Hsznm, nem' ( frfi udvarias rde!l.dse ugyanannyira ideges-tette, mint az el.bbi ellensgessge' $rin aggodalom mal figyelte, amint 2an"e egy laza mozdulattal lerntotta nya!!end.)t, s az egyi! fotel !arf)ra dobta' (ztn dere!t !t !zzel megtmasztva ny )tzott egyet, el.red,lled. mell!asn )l !ira)zoldott az izmo! )t!a' 8a)d mlyet sha)tva leeresztette mind!t !ar)t, s az izmai is ellazulta!' # 8elyi! ta!art 0aran"sol)aF # !rdezte, mi!zben lehu00ant az egyi! mly fotelbe, s egyi! lbval ler gta a msi!rl a "i0.)t, ma)d ford-tott sorrendben megismtelte a m1veletet' # 9sa! nem''' "sa! nem gondol)a''' nem !0zeli''' hogy maga is itt''' # nzett r $rin el!0edve, .szinte megr!nydssel, mint a!i nem hisz a szemne!' # +a egy !i"sit !on!rtabban fogalmazna, 8iss %&Shea''' # )avasolta a frfi g nyosan' ( hang)ban rz!elhet. l most mr vg!00 !ihozta $rint a sodrbl' # Aemlhet.leg nem ha)t itt aludni ebben a sz!benE 2an"e rtatlan !00el )ra szemrevtelezte a sz!et, amelybe 00en az imnt rogyott le' 8intha "sa! meg a!arna gy.z.dni az illet. b tordarab teherb-r !0essgr.l'

# +t, ami azt illeti''' valban arra !sz,ltem' >e ha )obban r,lne ne!i, ha "satla!ozn! maghoz a !ana0ra''' # 8arad)on "sa! ott, ahol vanE # !iltott r $rin, u))val vsz)slan a fotel fel b!ve, ami!or szrevette, hogy a frfi !ezd felt0sz!odni' # 8ond)a, mi a fent a!arF # nzett r d,hdten' +atrozottan odal0ett mell, s !lt fenyeget.en megrzta az orra el.tt' # Ne )tssza itt ne!em a rettenthetetlen Iames Bondot, a!i azt hiszi, hogy !nnyen t l)r minden buta liba eszn''' na0!zben''' +ogy aztn )sza!a ma)d el"sb-tsa''' Szeretnm !zlni nnel, 8r' Barrett, )obban teszi, ha nem tveszt ssze azo!!al a moziringy!!al, a!i! els. szra a magu!fl! !ar)ba esne!' Dn !0es vagyo! ellenllni magna!, s fogo! is''' # >e ht ilyesmir.l sz sin"s, 8iss %&SheaE # mondta 2an"e higgadt nyugalommal' $rin egsz !irohansa egyszerre nevetsgesne! t1nt' # :n!bb helyezze magt !nyelembe, s ne tr.d)n velemE (z a tnyZ hogy !nytelene! vagyun! megosztozni ezen a szobn, mer.ben sza!mai !rds' 2egalbbis rszemr.l' +iggyen ne!emE +iggye el, ne!em is so!!al !ellemesebb volna odat aludni, a szem!zti hzban, s !nyelmesen elny )tzni azon az gyon, amelyben t-z na0)a alszom, ahelyett hogy ebben a !arossz!ben !u0orogn!' # (!!or ne tartson lland megfigyels alatt # vgott vissza a lny' 2an"e hang)a )ra zavarba e)t.en nyugodtan "sengett*

# (m-g nem der-tem !i s nem ellen.rzm a szemlyazonossgt, addig a megfigyelsem alatt marad' Nem hagyhatom, hogy egy fegyver"sem0sz vagy !b-tszer#!eres!ed. megl0)en ne!em itt az )sza!ba' # $z nem lehet igaz # hrgte $rin, az gne! emelve te!intett' 2erogyott a hever.re, s duzzogva figyelte, ahogy a frfi vlogatni !ezd a ta!ar! s 0rn! !ztt' 8agna! is szgyellte bevallani, hogy egyszer1en nem tud)a levenni a szemt 2an"e#r.l, minden mozdulata megbabonzza, hiba 0rbl !,zdeni ellene' 3udomsul !ellett vennie, hogy mg az egy,tt tltend. )sza!a gondolatt is !ife)ezetten fel!avarna! tall)a' $z a felismers mg )obban megzavarta, s messze )obban haragudott nmagra, mint a frfira' ( sz-ve egyre hevesebben dobogott, e!!ora izgalmat mg sohasem rzett' 2an"e !zben !ettvlogatta az gynem1t, ma)d felnzett' $rin azzal a be"smrl. te!intettel mrte vgig, amelyet al!almazottai nagyon is )l ismerte!, tudt!, azo!na! )r !i, a!i! valami ostoba hibt !vette! el' # Szeretn! lezuhanyozniE # )elentette !i hatrozottan' # 8a)d ms!or' # >e ht !i kell mennem a f,rd.szobbaE # trt !i indulatosan' # (z ms' (zt engedlyezem' # 8i"soda nagyvonal sgE # ironizlt $rin, ma)d fel!a0ta !t utazts!)t, s elindult az a)t fel' # 9sa! n utn, f.foglr rE 2an"e sszevonta szemld!t, s sz rs te!intetet

vetett r, de meg)egyzs nl!,l !inyitotta el.tte az a)tt, s levezette a homlyba borult l0"s.n egy 0i"i f,rd.szobba' # Btran felvehet valami !nyelmesebb holmit )sza!ra )egyezte meg, aztn egsz !zel $rinhez, megllt a sttben' 2an"e szinte fltornyosult* most, hogy levette magas sar! "i0.)t, mg magasabbna! t1nt mellette' $rin rezte, hogy lbbl !imegy az er.' (lig b-r)a megtartani tests lyt, s minden -zben remeg' # 3etszene magna!, miF # vgott vissza, meg0rblva feszengst le0lezni' (zt remlte, hogy szavai vdln esengene!, m hirtelen r !ellett dbbennie, hogy in!bb )avaslat!nt hathatna!' 2an"e egy l0ssel !zelebb mersz!edett' $rin mr az ar"n rezte lehelett, de a sttben nem tudta !ivenni, milyen te!intettel nz r' ( frfi e!!or mg )obban fl ha)olt, olyannyira, hogy szinte a falhoz szor-totta a lnyt' 3este mereven megfesz,lt, a!r"sa! $rin, a!i gy rezte, egy szoborala! tart)a fogsgban' >e a szobor hirtelen megelevenedett' 8intha az agyagot nem gett! volna mg !i, egyszer "sa! tovbb formldott, felvette a hozzta0ad test ala!)t, egyre t!letesebben sszeolvadt vele' $rin a szeme sar!bl figyelve "sa! annyit ltott, hogy felemeli !ar)t, mintha t a!arn lelni, de "sa! felgy )totta a villany!a0"solt' ( hirtelen mindent elraszt fny vget vetett az el.bbi 0er"e! id.tlenne! t1n. meghittsgne!' $rin vgre szhez trt' 8egfordulva fel!a0ta ts!it, s beman.verezte magt a 0arnyi helyisg sz1! a)ta)n'

# Ne h zza az id.t, mert !,lnben n fogom !ihozni onnan' # 9sa! nem a!ar itt .rizniF # !rdezte i)edten, mi!or ltta, hogy a frfi ne!itmasz!odi! az a)tflfna!' # +m''' # d,nnygte 2an"e fe)t "svlva' ( lny d,ht.l sszeszor-tott sz))al be"sa0ta az orra el.tt az a)tt' 2edobta "somag)t a fldre, ma)d meg!a0asz!odott a mosdban' 8lyet llegzett, s igye!ezett le"su!ott szem0ill)a mg,l szm1zni a frfi ar"t' >e hiba' 8i!or vgre si!er,lt !inyitnia a hideg vizes "sa0ot, mg mindig remegett' J$z egy vadllatE $gy ellenszenvesJvisszatasz-t, rz!etlen sen!ihziEJ # gy.z!dte magt' Q viszont gy visel!edi!, mint egy buta liba* resz!et, hebeg, sszevissza beszl, azt sem tud)a, mit "sinl' 3ula)don!00en azt szeretn, ha megint meg"s!oln' 8r "sa! ez hinyzi!E 8indenne! ellenre mgsem tudott szabadulni a gondolattl* va)on milyenne! rezn az a)!t, ha egyszer gyengden "s!oln meg' 8ert azzal a reggeli "s!!al, ott a !onyhban, "sa! 0rbra a!arta tenni' Nyilvn arra volt !-vn"si, mennyire tart)a magt a JtestvriJ sztorihoz' $zrt "s!)a durva volt s er.sza!os' >e egy msod0er" ezrel!ig, miutn behatolt sz)ba s nyelvvel be)rta anna! minden zugt, nem des gyengdsget tan s-tott, ahogy nyelve hegyvel hozzrtF # =gyan # intette rendre nmagt, mi!zben vadul mosta a fogt, htha -gy el tud)a t,ntetni a frfi

rintsne! !-srt. eml!t' Be!rmezte az ar"t, ma)d !ef)vel gondosan vgigszntott a ha)n' Nem !is nehzsgbe ,t!ztt !inyitnia a nagyobbi! ts!t a sz1! helyen, de vg,l si!er,lt annyira elh znia a "i0zrat, hogy !ita0ogathassa a tartalmt' 9sa! gy rzsre !irngatott egy farmernadrgot meg egy tri!t' ( nadrg nem az a mr!a volt, amelyet !i!emny-tve, vasalva hordott' Nem fesz,lt a dere!ra, "omb)ra, a rgi, !ifa!ult, "s!a darab a so! mosstl meg0uhult, form)t vesztette, viszont !nyelmes' :de# oda forgoldva a sz1! helyen, nagy nehezen !ib )t ruh)bl, s beleb )t a farmerba' $gy msod0er"ig elgondol!odott, magn hagy)a#e a melltart)t, vagy in!bb levegye' =tlta volna, ha ebben !ellene aludnia egsz )sza!a, -gy ht !i!a0"solta, s mg miel.tt meggondolhatta volna magt, els,llyesztette a ts!)ban, ma)d meg!nnyebb,lten felsha)tott' Br legutols sz,letsna0)n tl0te a so! n. nbizalma szmra megrend-t. harmin"as !,szbt, tisztban volt vele, man!enala!)a mg ma is megengedi, hogy nha ne hord)on melltartt' 8a ))el meg ez szm-t leg!evsb' (mi!or felvenni !sz,lt a ts!bl !irn"iglt tri!t, meglla0-totta, hogy az utols moss ban sszement' 8gis szm-t ht, hogy nin"s ra)ta melltart' Ht melle szemrmetlen,l, !)svran fesz,lt a v!ony anyag alatt' 8lyet sha)tva mr 00en !ezdte leh zni magrl a lele0lez. ruhadarabot, ami!or 2an"e meg!o0ogtatta az a)tt'

# 2e)rt az ide)e # szlt ellentmondst nem t1r. hangon' # 9sa! egy 0illanatE Agtn !szen''' # fe)ezte volna be a mondatot, de a frfi mr !inyitotta az a)tt' $gy msod0er"ig ott llt el.tte, melle el !a0va a !ezt, flig leh zott tri!ban, s tudta, hogy Barrett figyelmt nem !er,lheti el a rzsasz-n 0amut alatt emel!ed. !t halom meg az alatta !ivillan selymes b.r ltvnya' Gisszah zta dere!ra a tri!t' $rezte, hogy a frfi szeme mgnes!nt ta0ad gas!od mellre' 8ellbimbi szinte t,ttt! a 0uha 0amutot' Dve!en !ereszt,l, miel.tt felesg,l ment volna Iose0h Breenhez, s man!en!nt dolgozott, megszo!ta, hogy nha szinte meztelen,l lldoglt r!ig, m-g a tervez.! s varrn.! rigaz-t)! a ruht' >e ett.l soha nem )tt zavarba, soha nem rezte ilyen zavaran, hogy van teste' +irtelen le!,zdve szemrmessgt, r!iltott a frfira* # +ogy lehet ennyire ta0intatlanE 8ondtam, hogy mg nhny 0er"re van sz,!sgem''' 2an"e !0telen volt megszlalni' (z agya egyszer1en nem m1!dtt' $gyetlen 0 gondolatot nem tudott megfogalmazni s !ie)teni a sz)n' Nyelt egyet, ma)d a t.le telhet. legnagyobb szigor sggal "sa! annyit mondott* # Dn 0edig megmondtam, hogy le)rt az ide)e''' # (zt legalbb megengedi, hogy bevegyem a tablettmatF # !rdezte $rin, s el!ezdett tur!lni a neszesszer)ben' Nagy nehezen megtallta az antibioti!umos dobozt, !iszedett egy 0irult, be!a0ta, de mivel sehol sem tallt

0oharat, a tenyerb.l ivott r nhny !ortyot' (mi!or )ra felegyenesedett, meg0illantotta a mosd fltti t,!rben 2an"e#t, a!i le nem vette a fene!r.l a szemt, am-g . a "sa0hoz ha)olva ivott' ( frfi gyorsan el!a0ta te!intett, s a foga !ztt azt motyogta* # +a a!ar)a, itt hagyhat)a a holmi)t' Sen!i sem fog)a bntam' (ztn zo!nis lbna! 0uha l0teivel elindult a hall fel' $rin egy sz nl!,l elfogadta a )avaslatt' :genis, ott fog)a hagyni a !t hatalmas ts!t' ( frfi annyira mr nem volt lovagias, hogy fela)nl)a seg-tsgt, . meg t l fradtna! rezte magt, hogy megint !i"i0el)e mind a !ett.t' H,lnben is egyszer1bb, ha nem szll vele vitba, in!bb megadan, nmn visszamegy a nyomban a dolgozszobba' (mi!or bel0ett, szrevette, hogy 2an"e mr az sszes vilg-tst !i!a0"solta, !ivve azt a !is lm0t, amely a !arossz!e melletti asztal!n llt' $rin leter-tette az egyi! ta!art a b.r!ana0ra, a !arf)hoz egy 0rnt tmasztott, le,lt, !iny )tztatta a lbt, ma)d beta!arzott egy 0lddel' 2an"e t,relmesen vrt, "sendben maga el meredt, de semmi )elt nem mutatta anna!, hogy el a!arn oltani a !is lm0t' $rin !0telen volt -gy elaludni' Gdtelenne!, !iszolgltatottna! rezte magt' :gye!ezett el!er,lni a frfi te!intett, !r,l)rtatta a szemt a szobn, ezzel feleleven-tve azt az elfoglaltsgt, amellyel a dlutn nagyobbi! rszt tlttte' # $bben a !andallban sem ra!ta! mg soha t,zet # )egyezte meg vg,l'

2an"e rnzett, de meg sem mozdult ,ltben' # +ogy mit nem "sinlta!F # Nem vette szre, hogy ebben a !andallban mg sohasem gett t1zF ?edig milyen sz0 a bor-tsa, a hasbo!at is gondosan g lba ra!t! a t1ztrben, de a bels. tglafalon nyoma sin"s !oromna!' Nem is rtem, mine! 0-ttet vala!i ilyen sz0 !andallt, ha sohasem hasznl)a''' # 8ilyen les szem1 megfigyelsE 2ehet, hogy sza!mt !ne vltoztatnia''' 3aln in!bb az n mestersgemet folytathatn ' $rin vgre rnzett, s ltta, hogy a frfi elmosolyodi!' Qn!ntelen,l is visszamosolygott r' # 8agna! van !andall)aF # rde!l.dtt 2an"e' # +rom is' # +romF # nzett r hitetlen!edve a frfi' $rin felnevetett, ltva dbbent ar"!ife)ezst' # :gen, a sz,leim hzban la!om, ahol feln.ttem' (mi!or 0a0a meghalt, anym el a!arta adni' Dn viszont !nyrgtem ne!i, hogy in!bb ad)a !i brbe nhny vre' Rgy aztn ami!or otthagytam New @or!ot, volt hov hazatrni' Be!ltztem' $gyszer1 !is hz, de nagyon rgi, s van egynisge' Fel )-ttattam, s berendeztem a magam -zlse szerint' # Il hangzi!' # ( legtbben valsz-n1leg szre sem venn!' >e ne!em azt )elenti, otthon vagyo!' Bondolom, ha az ember r!be fogadott gyere!, taln mg fontosabb, hogy 0ol)a a "saldi hagyomnyo!at, hogy otthona legyen,

meg hasonl!' $zzel tud)a a legin!bb biztos-tani az nazonossgt' I ideig mind!etten hallgatta!, aztn 2an"e meg!rdezte* # mond)a, eze! az %&Shea#! rendese! volta! magvalF # Q, "sodlatosa!E Iobb sz,l.!et !-vnni sem lehetE ( 0a0a magas, nagydarab frfi volt, ne!em mindig risna! t1nt, de egsz letemben nem tall!oztam nla !edvesebb emberrel' /"s!nt dolgozott' 8ama 0i"i, tr!eny s mosolygs, tud)a, olyan, a!i nevet. szem1''' H,lnben is, ne!i van a leg!!ebb szeme a vilgon' # Nem szm-tva tged, tette hozz gondolatban' 2an"e !ar)t magasba emelve nagyot ny )tz!odott, aztn !ezvel belet rt a ha)ba' # Iobb lesz, ha meg0rbl aludni' I )sza!tE # szlt hal!an, mi!or vgre eloltotta a lm0t' # I )sza!tE $rin mg )obban be"s szott a ta!ar al, s hton fe!ve belebmult a sttbe' +allotta, ahogy a frfi is elfsz!el.di!, mr amennyire ez egyltaln lehetsges abban a !arossz!ben' +al!an s rldott a ta!ar' $gy mly sha), aztn "send' +ossz 0er"e! telte! el -gy, s $rin sztnsen rezte, hogy a msi! nem alszi!' Suttogva megszlalt* # 8r' BarrettF # 3ess!''' ( lny ideges u))a!!al t0!edte a ta!art' ( sttsg sa)tosan meghitt hangulatot !l"snztt a helyzetne!' 8int szerelmese! !ztt, 1tna! # 8ond)a, mi lesz a btymmal, ha maga megtall)aF

+allotta, hogy 2an"e trendezi tag)ait a fotelban, ma)d bizonytalanul, s.t szomor an megszlal* # Nem tudom' Ds az mr nem is rm tartozi!' 2yman hatalmas sszeget si!!asztott egy szvetsgi ban!bl' $z mr nmagban is, b.ven elg ahhoz, hogy ) nhny vre la!at al !er,l)n' /llamun! !ormnya meglehet.sen !evss elnz., ha a 0nzhez ny lna!' # Szval le"su!)! # lla0-totta meg $rin mr#mr trgyilagos hangon, egyszer1 tny!zls!nt' $z az eshet.sg eddig meg sem fordult a fe)ben' # :gen' (z taln seg-t valamit, hogy az a0sa a ban! eln!e' 4inslow nem riadztatta a helyi rend.rsget, "sa! mi !a0"soltu! be nhny ember,n!et, a!i!, ahogy mondani szo!s, a t1t is megtall)! a szna!azalban' +a, tegy,! fel, 2yman nem !lttte el a 0nzt, s marad!talanul visszaszolgltat)a, a!!or meg szhat)a egy )!ora 0nzb,ntetssel s valami felf,ggesztettel''' # >e maga ebben, ugye, nem hisz igaznF # Nem # vlaszolta Barrett fradt, rezignlt hangon' # 3ud)a # tette hozz nhny msod0er"nyi gondol!ods utn # hossz ve!et tltttem mr el ebben a sza!mban, de a b1nz.! gondol!odsmd)t sohasem voltam !0es megrteni' # (z n btym nem b1nz.E # !iltott fel $rin' # $l!vetett egy b1n"sele!mnyt' $tt.l a )ogszablyo! szerint automati!usan b1nz.ne! min.s,l' # +t 0ersze, magna! termszetesen igaza van # sha)tott a lny b1ntudattal' # $lnzst' +ol is tartottun!F # +t, hogy mindene megvolt' 8irt volt erre sz,!sgeF

8irt !ellett mindent !o"!ra tennieF 8irt hagyta el 8rs' 2ymantF $z igazn nagy ostobasg volt a rszr.l' 3udnia !ell, hogy el.bb#utbb el!a0)u!' $rin dbbenten szlelte a hang)ban felizz d,ht' 8intha Barrett )obban szeretn, ha nem ne!i !ne megtallnia Hent' # 8elanie#t olyan rettenetesen meg fog)a viselni' Nem hiszem, hogy flfog)a, mennyire s lyos a helyzet' # Nem, nem is se)ti' /rtatlan, aranyos !islny' Nzze, mi itt a !zelben a!rhol felverhett,! volna a f.hadiszllsun!at' (zrt vagyun! 00en itt, hogy .t is megvd),!' Nem tud)u!, va)on 2yman a sa)t sza!llra dolgozott#e, vagy nagyobb ,gyben vett rszt' 8ert ha ez utbbi, a!!or 8rs' 2yman is az egsz rtatlan ldozatv vlhat' 8ond)u!, vala!i -gy a!ar bossz t llni' (z rdgbe is, fogalmam sin"s' # $rin hallotta a hang)n, hogy elege van az egszb.5' Fradt s rossz!edv1' Hife)ezetten megbnta, hogy "sa! gyara0-totta gond)ait' (zrt mg hal!an meg!rdezte* # Ds nF Dn hogy )v! bele a !0beF Bondol)a, hogy n vagyo! a leg!evsb gyan s !,lse)1 gyil!os, a!i beto00an ide, aztn el.ll a maga sz-vszaggat sztori)val, "sa! hogy elnyer)e egy szeren"stlen fiatalasszony ro!onszenvt, s megl)eF # D00ensggel ez is tvillant az agyamon # vlaszolta 2an"e nmi gondol!ods utn' # Drtem # suttogta zavartan $rin' ( fe)e z gott mindattl, amit hallott, nem tudott nyugodtan fe!,dni' :zgatottan forgoldott a sz1! !ereveten, igye!ezett valami !nyelmes testhelyzetet tallni, amelyben vgre

elszenderedhet, s alhat nhny rt' Gg,l ismt a htra fordult, sszefont !ar)t fe)e al tette, s mivel tudomsul vette, hogy nem tud elaludni, bele bmult a sttbe' ( fotel nyi!orgsa vagy a fldre hull 0ld za)a )elezte szmra, hogy a frfi mr nem ,l ott a !arossz!benF 8aga sem tudta, "sa! rezte, hogy 2an"e ott van mellette' Drezte testne! melegt' K mozdulatlanul fe!,dt, mg 0islogni sem mert' # Nem tudom, !i vagy te, mi vagy te, "sa! azt tudom, hogy nem vagy gyil!os # suttogta a f,lbe rzelemt.l elf l hangon' /m miel.tt $rin elemezhette volna, mi trtnt, a frfi sz)a s rolta az vt' Szent gE 2ehet, hogy egy r0!e, meg!nnyebb,lt sha)ts is !isza!adt bel.leF 2ehet, hogy ntudatlanul is odaadan fel ford-totta a fe)tF H,lnben mi tette volna 2an"e a)!t olyan !vetel.z.v, mit.l borult volna r ilyen magabiztos, birto!l mozdulattalF ( szobt elraszt sttsg azonban !ioltotta a gtls Y!at, a tudatos ellenllst, gyana!vst, srt.dttsget, amely egsz na0 meghatrozta visel!eds,!et' ( r)u! borul brsonyos fe!ete homlyban mr nem lehetett vagdal!ozni, ellensges meg)egyzse!et tenni' $z a sttsg meg.rzi tit!ai!at, le0le alatt megfeled!ezhetne! na00ali szere0ei!r.l' ( !zt,! lv. !orlto! megsz1nte! ltezni' 8ost nem !nytelene! lar"ot viselni, nem maradt ms, "sa! egy frfi s egy n., a!i! ugyanarra a betel)esedsre vgyna!, ugyanazt a!ar)! a msi!tl, mghozz le-rhatatlan szenvedllyel'

$rin a)!a desen, gyengden !ettvlt 2an"e moh sz)na! rintsre, befogadta !vetel.z. nyelvt' ( frfi vatosan -zlelgette sz)val, nyelvvel, fogval a lnyt, mint a!i meg a!ar)a ismerni a msi!at, mire $rin sztnsen, n!ntelen,l elsuttogta a nevt* # 2an"e''' Ht !ar)a mintha nll a!arattal b-rna, nya!a !r fondott, ma)d simogatni !ezdte tar!)t&' 2an"e forr, szenvedlyes "s!o!!al bor-totta el nya!t, hatalmas !ezei szinte tfogt! a mell!ast, !t mutatu))a vatosan felfedezni !sz,lt n.iessgne! legszebb domborulatait' (ztn fe)t $rin !eblei !z f rva, sz)val is vgig!stolta mellbimb)t s !rny!t' Sa)t !ez1leg rn"iglta le magrl a tri!t, mert 2an"e forr lehelete szinte s,ttte a b.rt' Rgy az utols a!adly is elhrult' ( frfi vgre boldogan lvezhette b.rne! ta0intst, be is )rta tenyervel, u))aival egsz fels.testt, nya!tl dere!ig' (ztn, mintegy szertartsosan, meg"s!olta mind!t mellt' 9sa! a sz)val rintette, finoman, szinte visszafogva gas!od szenvedlyt' $rin e!!or gy rezte, mintha valami lthatatlan !tel! egybefonn !ette),! testt' ( mellbimb)ban bizserg. gynyr a0r remegse!!el radt a testben lefel' 8intha egy !isebb vul!n l0ett volna ott m1!dsbe, amelyne! lvafolyamai mr elrasztott! ereit, egsz, teste l,!tetett, valami nedves, izz forrsgban' # L, istenE # hrgte 2an"e nfegyelmne! vgs. marad!t is feladva' Ht tenyervel s ar"val rborult

$rin mellre, ma)d sz)a )ra a lnyt !ereste' Hielg-thetetlen tvgya # gy t1nt # nem ismer hatro!at, s most mr "sa! egyet a!ar, hogy ugyanazt a boldogsgot rezze a lny is' Br nyelve arra !sztette $rint, hogy gy "s!ol)a vissza, ahogyan ezt mg sohasem tette, meggy.z. esz!ze, ere)e a gyngdsg volt' /m 2an"e hirtelen fel!a0ta a fe)t' $rin nem ltta, "sa! tudta, hogy .t bmul)a a sttben' Br ar"vonsait, te!intett nem tudta !ivenni, 0illantst mgis magn rezte' 8o""anatlanul s nmn t1rte hi0notizl hatalmt' # $z az egsz nem trtnt ,meg # szlalt meg vgre a frfi re!edten, szinte hrgve' # Drted ezt, $rinF # hang)a !vetelst hordozott, ellentmondst nem t1r. felszl-ts volt benne' # $z az egsz nem trtnt meg' DrtedF # Nem # rzta a fe)t $rin nmn' >e a sttsgne! hla, 2an"e ezt nem lthatta'

5t ik fejezet
(mi!or felbredt, 2an"e mr nem volt a szobban' 2assan !inyitotta a szemt, anl!,l hogy a fe)t megmozd-totta volna, s )ra szem,gyre vette a fabur!olat helyisget' Semmi sem vltozott tegna0 ta' 8inden 0ontosan ott volt a helyn, gy, ahogy az este' 9sa! . vltozott' 8inden vltozs benne za)lott le' >e mit is tettF +ogy trtnhetett meg, ami megtrtntF 8ire gondolt !zbenF +a gon olko ott egyltaln' 8ert ha gondol!odott volna, a!!or ilyesmi sohasem fordult volna el.' $lvesztette volna tmenetileg az esztF 3aln "sa! rmlom voltF (z lett volnaF NemE l*, rendben, ha rmlomna! t l sz0 volt, a!!or viszont nem !izrt, hogy "sa! lmodta' >e nemE +iszen mg mindig ott rezte b.rn 2an"e !lni)ne! visszafogott illatt, a !eblein a frfi borosts ar"na! nyomait' 8inden 0or"i!)a 2an"e lelsre eml!eztetett' 8g most is szinte f) ln!sggel volt !0es felidzni az )sza!a minden egyes 0illanatt' Nem, nem lmodott' Anzett a sz!re, ahol 2an"e az )sza!t tlttte' ( 0rna ott hevert sszegy1rve a !arfa s a tmla !z szorulva' 8g .rizte fe)e lenyomatt' $rint hirtelen valami megfoghatatlan, gyengd rzelem rasztotta el, s azon !a0ta magt, hogy az eml!e!t.l elmosolyodi!' >e a mosoly gyorsan lefagyott az ar"rl, ami!or

szrevette 2an"e 0ld)t hanyagul odadobva a fldn a fotel mellett' Nem !tsges, a frfi ugyanilyen nemtr.dmsggel hagyta maga mgtt az . eml!t is' $rin n!ntelen,l sz)a el !a0ta a !ezt, ahogyan le0ergett el.tte anna! a 0illanatna! minden mozdulata, ami!or el.szr viszonozta "s!)t' 3e ) istenE $z az ember ma aztn s,t!rezhet sa)t nelg,ltsge fnyben' Nyilvn el"sb-tottaE 9sa! mg egy mozdulatot !ellett volna tennie, s''' NemE # zo!ogs trt fel a tor!bl, s egy !nny"se00 le az ar"n, miel.tt mg a 0rnba temette volna fe)t' +ogy fordulhatott el. vele ilyesmiF 8g azzal sem vde!ezhetett, hogy 2an"e le itatta, vagy visszalt a ro!onszenvvel, netn er.sza!ot !vetett volna el''' +iszen a frfi sz)t egyetlen gyengd sz sem hagyta el' Nem is mondott semmit' 9sa! vratlanul meg)elent mellette a sttben, megrintette, meg"s!olta, . 0edig szabad a!aratbl mindenre !sz lett volna, mg tbbre is, mint amennyit a frfi a!art t.le' $rin !tsgbeesett megalzottsggal idzte fel magban )ra s )ra mindazt, ami !ett.),! !ztt trtnt' (hogy 2an"e moh sz)a birto!ba vette mellt' NemE Be !ellett vallania # legalbb, nmagna! #, hogy sem moh, sem n!nyes nem volt' Ds hogy a megalztats mg tel)esebb legyen, a teste minden )abb eml!!0 hatsra "sa! mg in!bb vgya!ozott utnaE +irtelen rbredt, hogy nem fe!het s merenghet itt a vgtelensgig' Iobb lesz, ha fel!el, s miel.bb t lesi! a vele val tall!ozson' 3artz!odna!, szenvtelenne! !ell mutat!oznia, mert nyilvnval, hogy a frfi szmra

az elm lt )sza!a nem )elentett tbbet egyszer1 )t!nl, nem szabad mutatnia, hogy ne!i ez )val tbb voltE $l!eseredetten flt0sz!odott a !ana0rl' 9sa! e!!or vette szre, hogy fels.teste mg mindig meztelen' ( tri!)t is "sa! nagy nehezen tallta meg, miutn hosszasan, egyre idegesebben !ereste, flig a !ana0 al "s szott' 8agra !a0ta, s mez-tlb, nesztelen l0te!!el az a)thoz lo0a!odott' $gy ideig hallgatzott, 0rblta !ivenni a !inti zre)e!b.l, mi trtni! a hzban, aztn r)tt, hogy 2an"e minden valsz-n1sg szerint nem tartz!odi! a !zelben' Hil0ett ht a szobbl, s elindult a 0i"i f,rd.szoba fel' ( !es!eny l0"s. alatti a)thoz rve megint eszbe )utott, ahogyan 2an"e rnyitott, s ott tallta gne! emelt !arral, flig fedetlen mellel' /m mg enne! az abszurd helyzetne! a felidzse is !,lns forrsggal tlttte el' # Q, ht felbredtlF # mosolygott r 8elanie, ami!or vgre !il0ett a f,rd.szobbl' # I reggeltE # motyogta $rin, s "sa! remlni merte, hogy a sgorn.)e nem fedezi fel ra)ta az )sza!a nyomait' Ames' Ngy visel!edi!, mint valami degenerlt iditaE Ggtre is, nem trtnt semmi !,lns' 9sa! nmi fa)s lyosabb flrt' 8indenna0os dolog' $tt.l mg nem fogna! t,zes vassal blyeget s,tni a vllra' # 2tod, itt vagyo!, hogy megmentsele!E # )elentette !i tito!zatosan 8elanie' # 8eggy.ztem 8i!e#ot, hogy engedlyezzen ne!ed egy !iads forr f,rd.t a mi fnti f,rd.szobn!ban' (ztn ma)d egy,tt megreggeliz,n!'

# Ds Barrett tborno!F Nem fog !atona#sz!evnyne! te!inteniF # Ne aggd)E 8eg sem !ell tudniaE # felelte 8elanie re)tlyesen' # Nin"s itt' S reml),!, ) ideig nem is )n vissza' Byere, megmutatom a f,rd.szobt' $rinne! "sa! annyi ide)e volt, hogy fel!a0)a az egyi! ts!t # 8elanie unszolsra beleegyezett, hogy a nagyobbi!at sgorn.)e "i0el)e #, 8elanie mr fel is tusz!olta az emeletre' %tt 0edig bevezette egy !i"si, de nagyon bartsgos vendgszobba' ( fala!at almazld ta0ta bor-totta, a b toro!at 0edig trtfehr !r0it, amely )l illett az gyta!ar s a f,ggny! vidm na0raforgmint)hoz' (z ugyan"sa! fehr#zld !arossz! szinte h-vogatott a saro!ban' # %tt a f,rd.szoba # b!tt 8elanie az egyi! a)tra' Ngy lttam, van minden, de ha valamir.l mgis megfeled!eztem volna, "sa! szl)' # Hsznm, 8elanie' :gazn nagyon !edves vagy' 3nyleg rm fr egy ) f,rd.' >e igye!ezni fogo!' (milyen gyorsan "sa! tudo!, lenn lesze!' # 8iattam ne !a0!od)E # mondta 8elanie !edvesen' # >ehogy miattad, 8r' Barrett miatt' 8elanie "s fondrosan elfintor-totta az orrt, miel.tt magra hagyta volna sgorn.)t' ( f,rd. tnyleg "sodlatos volt' $rin !nyelmesen elny lt a nagy !dban, lvezte a melegen simogat, habos vizet, s !zben igye!ezett meggy.zni magt, hogy a mai reggel semmi !,lnleges !sz,l.dst nem ignyel' (mi!or azonban el!sz,lt, az eredmny elgg r"folt ebbli igye!ezetre'

8egmosta s !efvel vatosan beszr-totta a ha)t, minden f,rt)t gondosan m1vszi rendetlensgbe rendezte, !ivlasztott egy !ha!isz-n1 szo!nyt s egy !!#vrs rnyalat 0amutbl zt' Beene Bag "i0.)e a legutols divat szerinti tengerszfazon' (ranyr)n s Bart brilins gy1r1)n !-v,l nem viselt ms !szert, "sa! !t a0r arany!ari!t a f,lben' $gsz meg)elense magabiztosna!, h1vsne!, meg!zel-thetetlenne! mutatta' $gszen addig, m-g meg nem hallotta 2an"e Barrett hang)t a !onyha fel.l' Sz-ve a tor!ban dobogott, de a hallba vezet. l0"s. !orlt)ba !a0asz!odva vg,l szeren"ssen lert a fldszintre' ' # +, 2an"eE 3e vagy azF # hallotta 8i!e !iss taln t l harsnyra si!eredett ,dvzlst' # (ha''' # 9harlie +iggins van a vonalban''' # 8ind)rt megye!E $rin hallotta, ahogy 2an"e vgigmegy az el.szobn, a !onyhn, ma)d bel0 a na00aliba' Ga)on mit fog mondani ne!i ma reggelF Ds . magaF (zt 0ersze egy 0er"ig sem gondolta, hogy 2an"e tel)esen elfele)tette volna az el.z. )sza!a trtnte!et, anna! ellenre, hogy ne!i ezt lel!re !ttte ott abban a s1r1 sttben' +ogyan is feledhetn el azt a nhny 0illanatnyi tel)es gynyr1sget, mi!or mg most is minden -zben t)rta a frfi lelsne! forrsga' $rin mg mindig gy rezte magt, mintha egy fldrengs za)lana a bense)ben'

3udta, hogy el.bb#utbb )bl szemt.l szembe !er,l 2an"e#szel, s ha mr -gy ll a helyzet, a!!or )obb el.bb, mint utbb' (!r mostE 8r "sa! egy#!t l0"s.t !ellett megtennie a na00aliba' %tt vgre meg0illantotta 2an"e#t, a vlla s a fe)e !z szor-tott !agylval, !ezben egy noteszt tartva, amelyben szorgalmasan ir!lt valamit' $rin azt hitte, hogy ma reggel ma)d megint abban a szabvny hivatalos ltnyben lt)a, mint tegna0* sz,r!e ltny, stt nya!!end., fehr ing, mr#mr egyenruhaszer1' >e egszen ms ltvny fogadta' 2an"e mindssze egy !! bermudanadrgot viselt, meg egy edz."i0.t' Semmi mst' (hogy a telefonos asztal!a fl ha)olt, s ir!lt valamit a noteszba, ltszott, hogy izzad a tar!)a meg a homlo!a, s.t szem,vegt is elbor-totta a 0ra, amit.l izgatottan va!argat)a a f,le tvt' ( h-vs azonban fontos lehetett, mert folytatta, br ltszott ra)ta, hogy felettbb zavar)a elhomlyosult szem,vege, s hogy mr izzadt !ezhez is hozzta0ad a notesz' $zrt azt is letette az asztalra, s mg er.sebben meggrbedve folytatta a )egyzetelst' $rin maga sem tudta, mennyi ide)e ll ott az a)tflfna! tmasz!odva, nzve a frfit, s most aztn igazn meg"sodlhatta t!letes ala!)t' +t igen, -gy mr rthet.E # gondolta magban' # +a ez az ember minden reggel lefut)a a magt, ami a )ele! szerint nem lehet !evs, a!!or nem "soda, hogy -gy nz !i, s -gy engedelmes!edi! a teste' 8ert 2an"e !ar)a s lba mintha a"lbl lett volna' (

vlla 0edig olyan szles, mint a s0ortol!' (ranyl, d s sz.!e sz.rzet bor-totta izmos mellt' $rin # am-g a frfi a telefonnal volt elfoglalva # gtlstalanul elnzegette fels.testne! sz.rzett, vlltl le egszen nadrg)a !or"ig' +asa la0os volt, inas, egyetlen gramm s lyfelesleg nl!,l' $gyenletes barnasga arra vallott, hogy so! id.t tlt hasonlan hinyos ltzetben' /m mg zavarba e)t.bben hatott gy!a egyrtelm1 domborulata, amely a rvidnadrg v!ony szvetn szinte tel)es form)t !iadta' # Nem, azt hiszem, -gy rendben lesz # mondta inger,lt hatrozottsggal a hallgatba' # +a mg valamire sz,!sgem lenne, ma)d szlo!' Hsznm, 9harlie' :gazn le!telez tl' 2an"e le"sa0ta a !agylt, s mg nhny sort rtt a noteszba, ma)d vgre felegyenesedett' So!ig nem vette szre $rint, a!i a l0"s.n llt, s .t bmulta' (ztn vgig)ratta ra)ta a szemt tet.t.l tal0ig, ma)d megint vissza' 3e!intet,! egy 0illanatra egymsba !a0"soldott' $rinne! )ra a tor!ba sz!tt a sz-ve' (zaz, ami!or 2an"e hirtelen el!a0ta a fe)t, egszen megh!!ent' +ol van a 0imasz, flnyes vigyor, amelyre szm-tottF Qsszeszedte magt, s egyenes tartssal bel0ett a na00aliba, s megllt Barrett el.tt' (z vgre )ra rnzett, de !if,r!szhetetlen ar"a nem rult el semmit' # Horn !elt # )egyezte meg' # (!r"sa! maga # vlaszolt $rin' # 8inden ldott reggel -gy !ezdi a na0otF # !rdezte, fe)vel 2an"e izzadt testre s !o"ognadrg)ra b!ve' # +a tehetem, minden reggel lefuto! nhny mrfldet'

8irt beszl vele ilyen !urtn#fur"snF Nem beszlget vele, "sa! eleget tesz az elemi udvariassg szablyaina!' ( szeme sem rult el semmit abbl, amit $rin !tsgbeesetten szeretett volna megtudni' # Nin"s t l hideg oda!innF 2an"e megvonta a vllt, s a mozdulattl !emny mellizmai mozgsba )tte!' $rin minden ere)t sszeszedve igye!ezett elvonni rlu! te!intett' # >ehogynemE >e "sa! az els. 0illanatban fzom nha, aztn a mozgstl gyorsan tmelegszem' H,lnben is, volt ra)tam meleg-t.fels.' 9sa! !int hagytam a !ertben, mert a fi ! szlta!, hogy 8i!e a!ar valamit mondani # magyarz!odott !r,lmnyesen, mi!zben !zfe)vel vgigsim-tott izzadt homlo!n, ma)d !ezt sztnsen beletrlte nadrg)a szrba' ( mozdulat elrulta, hogy gondolatai messze )rna!' # (zt hiszem, van egy ) h-rem a maga szmra' :gazolt! a szemlyazonossgt # mondta, mintha valami lnyegtelen dolgot !zlne' $rin "sodl!ozva nzett r, de 2an"e#ne! ar"izma sem rndult' # 8g tegna0 ))el felh-vtam egy mun!atrsamat +oustonban' % azonnal mun!hoz ltott' (mit nem tudott !inyomozni, azt megtudta ma reggel' Rgy ht most mr minden inform"im megvan magrl, 8iss %&Shea' Barrett hivatalos modora vrig srtette $rint' 8intha marad!talanul elfele)tette volna az elm lt )sza!t, azt a 0illanatot is, ami!or # miel.tt visszatrt volna !arossz!hez # a nevt suttogta a sttben' Ngy ltszi!, 2an"e#ne! semmit sem szm-t az egsz'

# 8iss %&Shea, megtudtu!, hogy az ut")ban !edden s 0nte!en viszi! el a szemetet' Aemlem, nem feled!ezett meg rla, hogy !itegye''' $zt va)on vi""ne! szntaF Nem valsz-n1, mert "s00et sem mosolygott' A sem 0illantott' Hrbe0sztzta a szobt, minden egyes b tordarabot !,ln#!,ln is szem,gyre vve' 8ita $rin bel0ett a szobba, egyetlenegyszer sem nzett a szembe' # 3ermszetesen n szabad, nyugodtan elmehet # !zlte minden rzelem nl!,l' Ga)on mirt visel!edi! gy, mintha mi sem trtnt volna az elm lt )sza!aF 8irt nem mosolyog, "si0!el.di!, vagy mirt nem bnt)a in!bbF 8irt nem !r bo"snatotF Ds egyltaln* mirt nem "sinl semmit6 # +a !ellemetlensget o!oztam, elnzst !rem' 8eglehet, ha nem mondta volna ezt az utols mondatot, $rin egyszer1en elmenne, s "sa! nhana0)n gondolna ma)d arra, hogy egyszer, San Fran"is"ban tall!ozott egy tito!zatos frfival' $z a rettenetes, elviselhetetlen !zny viszont b.sz-tette' %lyan mrt!ben !ihozta a sodrbl, hogy fo)tott d,ht !nytelen volt valahogy !iadni* # Felttelezem, hogy minden, amit tett, szablyszer1 volt, s hivatali !telezettsgne! sorba tartozi! # )elentette !i egyrtelm1 llel a hang)ban' # (hogy mond)a, hlgyem # vlaszolta 2an"e, !,ln hangs lyozva minden egyes szt' 3egna0 $rin mr a!!or d,hngtt, ami!or gy rezte, hogy nem az ltalban szo!sos hivatali el.-rso!na! megfelel.en bni! vele, 0edig a!!or mg !i sem mutatta

a foga fehr)t' ( lnyna! mg fogalma sem lehetett rla, mifle megalztats vr mg r' +aragtl izz te!intettel mrte vgig a frfit' # 8aga''' # !ezdte, de nem tudta folytatni' # 8rs' 2yman mr vr)a n!et a reggelihez' 8ghozz valami finomsggal, ha )l se)tem # vgott !zbe 8i!e, a!i ar"n szles vigyorral hirtelen meg)elent a szobban' $zzel megfosztotta $rint a lehet.sgt.l, hogy egy )l megvlasztott )elz.vel a helyre tegye 2an"e Barrett urat, s felrzza elviselhetetlen s thatolhatatlan !znyb.l' # 8i!e, nem azrt vagyun! itt, hogy egy,n! # figyelmeztette 2an"e a !ollg)t' Aideg !! szemne! 0illantsa azonnal lehervasztotta 8i!e ar"rl az elgedett vigyort' # +ogyne, termszetesen, uram # dadogta zavartan beosztott)a' # 9sa! mert hogy 8rs' 2yman annyit dolgozott, s azt mondta''' # hara0ta be idegesen az als a)!t, de 2an"e#ne! egy ar"izma sem rezd,lt' 8i!e !i!a0ta az vbe gy rt szalvtt, s meg!rdezte* # Gan valami utas-ts d a szmomraF # Nem' 9sa! men), s reggelizz meg nyugodtan #legyintett Barrett, aztn fradtan belet rt a ha)ba' # Dn meg tmegye! a t loldalra, rendet "sinlo!, s elintze! nhny telefont' ( !z0onttal is beszlnem !ell' +a sz,!sged lenne rm, "srg) tE Ngy egy ra m lva vgze! # tette hozz, ma)d anl!,l, hogy egyetlen 0illantst vetett volna $rinre, hatrozott l0te!!el !ivonult a szobbl'

( lny !.v dermedten llt mg egy 0illanatig, el!0edt ar""al s mg az eddiginl is d,hsebben, m-g vgre 8i!e megtrte a "sendet* # 8rs' 2yman vr)a' Ne!em most ennyi elg lesz' # 2an"e bass!od magatartsa alighanem megfe!,dte a gyomrt' +t el.fordul ez mso!!al is' Ngy ltszi!, 2an"e Barrett -gy hat az emberisgre' 8elanie "sodlatos sza!"sna! bizonyult, de $rin !0telen volt lvezni a f.zt)t, egyre "sa! azon trte a fe)t, mitv. legyen' $gyszer1en fogalma sem volt rla, hogyan tovbb' (!r a!arta, a!r nem, vg!00 belebonyoldott bty)a letbe, a!i el!0eszt. ba)ba !everedett' Brmi is lesz a vg!ife)let, egy biztos, tbb mr soha lesz lehet ugyanaz az ember, mint a!i volt' Gagy rbizony-t)! ugyanis a si!!asztst, s a!!or hossz ve!re bebrtnzi!, vagy ha nem, a!!or is egsz letn !ereszt,l viseli tettne! letrlhetetlen szgyenfolt)t' H,lns, tegna0ig Hen 2yman nem volt ms a szmra, "sa! egy nv, amelyet egy 0a0-r"etlin hordott magnl, "su0n "sa! -gret' 8ra viszont valsgos szemlly vlt, valsgos 0roblm!!al, s.t s lyos gondo!!al, -gy mr . sem teheti meg, hogy "sa! gy htat ford-t ne!i, egyetlen vr szerinti ro!onna!, testvrne!, a!ine! most minden tmogatsra sz,!sge van' $gszen eddig azrt a!arta megtallni Hent, mert szenvedlyesen vgyott "saldra' 8elegsget s boldogsgot a!art, nfeledt, felszabadult nevetssel, beszlgetssel tlttt r!at' $helyett bele"s00ent egy

tragi!us helyzetbe' >e mg ez sem teheti semmiss a tnyt, hogy Hen a bty)aE +iszen a "sald nem"sa! a )ban osztozi!' ( ba)o! is !zse!' S taln ez az, ami igazn ssze!t' Aadsul megszerette 8elanie#t is' ( fiatalabb n. rtatlan )hiszem1sge szinte anyai rzelme!et vltott !i bel.le, gy rezte, !telessge mellette maradni, seg-teni, tmogatni, vigaszt ny )tani ne!i, hiszen nagyon s lyos meg0rbltatso! llna! el.tte' $rin dnttt' :tt marad San Fran"is"ban' ' 3lttt magna! mg egy "ssze !vt, elgondol!odva !ortyolgatta, s !zben azon t1n.dtt, hogy va)on mirt nem rez meg!nnyebb,lst, miutn meghozta ezt a fontos dntstF Netn a houstoni ,zleti ,gyei aggaszt)!F 8eglehet, hiszen az . 0oz-"i)ban nemigen engedhet meg magna! hosszabb tvollte!et, mert nem egy !liense ragasz!odi! hozz, hogy szemlyesen vele trgyal)on' $ze! az ,gyfele! "sa! az . sza!rtelmben, -zlsben, fantzi)ban b-zna!' 8g az is nemegyszer el.fordult, hogy a mun!atrsai ltal t!letesen el!sz-tett terve!et "sa! a!!or fogadt! el, ha megvitathatt! eze!et $rinnel is' (mi azt illeti, mita belefogott ebbe a vllal!ozsba, alig engedlyezett magna! nhny szabadna0ot' >e ht )l fel!sz-tette a "sa0att, egyed,l is boldogulna!' (rrl nem is beszlve, hogy ha sszehasonl-t)u! a divatbemutat! el.!sz-tsvel !a0"solatos 0roblm!at azo!!al, amelye!!el most a bty)na! s a sgorn.)ne! !ell szembenzni,!, a!!or az el.bbie! !ife)ezetten trivilisna!, mr#mr nevetsgesne! t1nne!'

2ehet, hogy Bart miatt rez lel!iismeret#furdalstF :gen, Bart minden bizonnyal ellenezn a dntst' Hnyrgne, hogy tr)en haza, de vg,l is megrten' Giszont a valdi o!ot, Hen tettt ne!i sem rulhat)a el' +a viszont egyb indo!o!at hoz fel, a!!or Bart, a !it1n. stratga azonnal tan"so!!al ltn el, hogyan oldhatn meg leggyorsabban 0roblmit, "sa! hogy mihamarabb visszatrhessen' 8elanie minde!zben vidman fe"segett, tett#vett a !onyhban, s ragasz!odott hozz, hogy egyed,l mosogasson' $rin meg abban remny!edett, hogy sgorn.)e nem veszi szre gondterheltsgt, hiszen !rdseire helyes vlaszo!at ad, )llehet gondolatai egsz mshol )rta!* ( dilemma megoldhatatlanna! t1nt' Nem' 8gsem maradhat' :tt nem maradhat, addig semmi!00 sem, m-g Hent megtall)!' (z o!ot mr se)tette, de magna! sem a!arta bevallani' 8eg0rblta in!bb elhessegetni, de legalbbis agya legre)tettebb zugba szm1zni' 2an"e Barrett' :gen, .' Semmi!00en sem maradhat ebben a hzban, ahol llandan belebotolhat a frfiba' $z idig rit!n fordult vele el., hogy h,lyt "sinlt volna magbl' Nevel.sz,lei mindent el!vette!, hogy !0es legyen megbir!zni a 0roblmival, fel,l!ere!edni a !nyes helyzete!en' Ngy nevelt!, hogy ne meghtrl)on a gondo! el.l, hanem nzzen szembe vel,!' +ogyan fordulhatott ht el. tegna0 ))el, hogy 2an"e ennyire levette a lbrlF Szinte megfosztotta sa)t a!arattl' :gen, minden ere)vel szembe !ellett volna

szllnia vele, mr a!!or, ami!or el.szr meg"s!olta' Hemnyen fel !ellett volna 0ofoznia, mr ami!or el.szr meg"s!olta, vagy legalbb tegna0 ))el !ellett volna seg-tsgrt !iltani, ahelyett hogy ott fe!,dt !iszolgltatott tehetetlensggel, tadva magt a frfi gyengd simogatsna!' 8i az rdg b )t bel, hogy -gy visel!edettF +iszen f.is!ols !ora ta mindig ellen tudott llni a frfia! !ezdemnyezseine!' :gaz, ahogy telt#m lt az id., az ellenlls mind nehezebb vlt, a !ezdemnyezse! 0edig mind rafinltabba!!, mgis si!er,lt' I 0lda erre Bart, a!i egyre t,relmetlenebb,l s,rgette, hogy az gyt is ossza meg vele, de mindhiba' Frfi mg ezt nem rte el nla' Hivve 0ersze szegny Iose0het' K azonban ms eset' 8indazonltal 2an"e ma reggeli visel!edse el!0eszt. volt' 8ert miutn eloltotta a !islm0t ott a dolgozszobban a m lt )sza!a, s Henr.l !ezdett beszlni, hang)a s mondand)a mindenne! t1nt, "sa! hivatalosna! nem' Drzelmet sugrzott' ( "s!)a meg nem"sa! egyenesen szenvedlyes volt, de gyengd is' 2an"e radsul olyan rengeteg rzelemmel tel-tetten suttogta el a nevt, hogy a leveg. szinte felszi!rzott !r,ltt,!' 8a reggelre viszont visszavedlett rideg, szemlytelen !ormnyhivatalno!!, 8iss %&Shea#na! szl-totta, mghozz a legmerevebb, ellentmondst nem t1r. hang)n' >e legalbb nem g nyoldott vele, nem "si0!el.dtt' Nem gy nzett !i, mint a!i elgedett, gondterheltne! t1nt' $rin most mr vg!00 nem rtette'

Br afel.l nem volta! il5 zii, hogy 2an"e romanti!us rzelme!et t0llna irnyban, azrt mgis valami mst vrt, legalbb valami rea!"it''' >e mg ennl is )obban zavarta, hogy r)tt, !0telen msra gondolni, mint a "s!)aira' 8ert br 2an"e#re ltszlag egyltaln nem hatott mindaz, ami !zt,! trtnt, r annl in!bb' $ddig mg soha, egsz letben nem rzett ilyen szenvedlyes vonzalmat, mint tegna0 ))el' 8aradhat#e ht eze! utn a!r "sa! ugyanabban a vrosban, ahol minden egyes al!alommal, ha megltogat)a 8elanie#t, vele is !nytelen tall!ozniF +iszen mr az is 00en elg, hogy hirtelen -gy bele"s00ent Hen letbe' 2an"e Barrett irnti vonzdst is magra vegye a gytr. rzelmi teher mellF Hrdse! s rve! "i!zta! az agyban''' m-g legsz-vesebben s-rva fa!adt volna' >e mg mindig nem tudta* mit tegyen, hogyan tovbb' ( !rds magtl megolddott, ami!or tall!ozott 8elanie sz,leivel' ( hzas0r dlel.tt r!ezett, ami!or 2an"e mg nem )tt vissza a szem!zti hzbl, -gy 8i!e nyitott a)tt, miutn a na00ali abla!bl !inzett megszemllni, hogy valban .!#e a ltogat!' $rin, a!i 00en a !ana0n ,ldglt s egy !0es )sgot la0ozgatott, r)tt, hogy 2an"e is nyilvn innen vette .t szem,gyre, miel.tt !i)tt volna a be)rati a)thoz' $ml!ezett is r, hogy meglehet.sen so!ig !ellett lldoglnia, am-g vgre vala!i beengedte' 8i!e be!-srte a hzas0rt a na00aliba, s az orra alatt

drmgte* # (zt hiszem, fel !ell h-vnom Barrettet # l0ett oda a vrs telefonhoz, ma)d beleszlt* # 2ttad .!etF %!E # s mr vissza is helyezte a hallgatt, ma)d az )onnan r!ezette!hez fordult* # 8r' Barrett rgtn itt lesz' # Nem azrt )tt,n!, hogy 8r' Barrett#tel tall!ozzun!, s felhbor-tna! tartom, a!rhnyszor ltogatom meg a lnyomat, az a benyomsom, az az ember 00en !ihallgat''' "sattant fel az asszony, )l rz!elhet.en azo!na! az embere!ne! a st-lusban, a!i! nem szo!ta! hozz, hogy mso! a!aratna! !i legyene! szolgltatva' $rin a sz)a szgletben megrt. mosollyal arra gondolt, hogy 8elanie any)t aztn tnyleg so!!olhatta 2an"e' (z asszony ala!)t ltva tan"sosna! t1nt, hogy a !o!tl0arti!on feltlalt szendvi"se!!el szemben nmrs!letet tan s-tson' B.rt s frizur)t sza!avatott !eze! tarthatt! rendben' $gyszer1en ltz!dtt, $rin els. 0illantsra tudta, melyi! h-res divathz "-m!)e re)t.zi! egyes ruhadarab)ain' (z ilyen egyszer1sget nem ad)! ingyen, s.t val)ban "sa! azo! rheti! el, a!i! megengedheti! magu!na!, hogy mindenb.l a legdrgbbat, a leg)obbat vsrol)!' 8r0edig 8rs' 9harlotte 4inslow nyilvnvalan eze! !z tartozott' +oward 4inslow ugyanolyan )l 0olt t-0usfigura volt, mint a felesge' Ksz,l. ha)t gondosan ny-ratta, s oldalt elvlasztva viselte' +a $rin nem tud)a, mi a foglal!ozsa, a!!or is azonnal !itallta volna' Stt!! ltnye, fehr inge s ugyan"sa! stt nya!!end.)e azonnal elrulta, hogy most )n egyenesen a ban!bl, amelyne! eln!e' 3artsa magabiztossgot sugrzott,

that te!intete s fenn!lt visel!edse nyilvn bizalmat !eltett ,gyfeleiben, a!i! 0usztn "sa! rnzve megnyugodhatta!, hogy 0nz,! megfelel. !eze!ben, ) helyen van' $rin azonnali s heves ellenszenvet rzett irntu!' (mint meghallotta any)a hang)t, 8elanie mr sietett is le a l0"s.n, s elf l llegzettel, izgatottan robbant be a na00aliba' # L, 8elanie, az isten szerelmre, ltod, mgis !ellett volna hagynod, hogy be)elentsele! a fodrsznl' +ogy nzel !iF +ogy )rhatsz ilyen lg, sszeesett ha))alF $gyszer1en rmesE 9sa! azrt, mert a fr)ed el!vette ezt az ostoba h zst, ne!ed mg nem !ell -gy elhagynod magad' $rint megdbbentett! 8rs' 4inslow szavai' +ogyan beszlhet -gy egy anya a gyerme!velF Hivlt!00 a!!or, ami!or az egsz vilg sszeomlott !r,ltteE # Sa)nlom, mama' (z utbbi id.ben nemigen volt id.m a frizurmmal tr.dni # menteget.ztt 8elanie' # +ell, 0a0aE # +ell, 8elanie' Gan valami h-r Henr.lF # Nem !zvetlen,l # vlaszolta re)tlyesen 8elanie, s !zben $rinre nzett' # +ogyhogyF # !rdezte az any)a' # 9sa! nem tallt! megF Ds nla volt az sszes 0nzF # Nem, dehogy''' Nem -gy rtettem # vlaszolta 8elanie !edveszegetten' # 9sa! azt a!artam mondani, hogy ltogat)a r!ezett' Gala!i, a!i nagyon fontos # mutatott $rinre, a!it a hzas0r mind ez idig mg egy 0illantsra sem mltatott' # NosF # volt 8rs' 4inslow la!oni!us vlasza, miutn

)eges, savsz-n1 szemvel tet.t.l tal0ig vgigmrte $rint' # 8ama, . Hen n.vre, 8iss $rin %&Shea' ( szobban szinte ta0inthatv vlt a "send, ahogy $rin felllt, hogy ,dvzl)e 8elanie sz,leit' >e azo! "sa! dermedten meredte! r, mintha megnmulta! volna' 8iel.tt mg $rin megszlalhatott volna, 2an"e trte meg a "sendet, a!i hangosan !ivgva az a)tt, bel0ett' 7)nyleg fantasztik1san j*k)p.$ # gondolta $rin, ahogy )ra meg0illantotta' +a)a mg nedves volt a reggeli zuhanytl, lla is !!lett a friss borotvl!ozstl, s $rin a szoba t lfelr.l is rezte !lni)e ismer.s illatt' Ds az immr ismer.s illat )bl lefegyverezte' 2an"e egy szem0illants alatt felmrte a helyzetet' +anyagul zsebre vgta a !ezt, s tvgott a szobn' # +ell, 8rs' 4inslowE +ell, 8r' 4inslowE 8i )ratban errefelF # (zt hiszem, az elgg nyilvnval, 8r' Barrett # felelte srtetten +oward 4inslow' # 8r na0o! ta nem !a0tun! nt.l semmi )abb inform"it, mr0edig n ragasz!odom hozz, s.t !vetelem, hogy mindenr.l beszmol)on' $rin szrevette, hogy 2an"e !eze !lbe szorul, a teste 0edig megmerevedi!' Szinte egsz tartsban rz.dtt az ellenszenv' 9sa! az ar"a maradt rezzenstelen' (mi!or vgre megszlalt, $rin ugyan"sa! megle0.dtt a hangnemn* # 8indene!el.tt, 8r' 4inslow, itt s most n nem J!vetelhetJ semmit' Nem az n 0nze t1nt el' (z a 0nz

a szvetsgi !ormny, illetve a ban! befe!tet.i tula)dont !0ezi' 8sodszor, mint mr hangs lyosan !zltem nnel, minden fontosabb fe)lemnyr.l id.ben t)!oztatni fogom' $ddig azonban nem trtnt semmi eml-tsre mlt' # Ds mirt nemF # fa!adt !i 8rs' 4inslow' # 8agna! meg a tbbi nagyo!osna! nem lehet a!!ora ,gy el!a0ni egy magnyos b1nz.t' # (sszonyom, figyelmeztetem, hogy amennyiben 8r' 2ymanre vonat!ozott a "lzsa, tudnia !ell, .t egyel.re nem vdol)u! semmifle b1n"sele!mnnyel' ?illanatnyilag "sa! annyit tudun!, hogy . s egy nagyobb sszeg elt1nt a ban!bl, mghozz egyide)1leg' Dn a maga helyben, 8rs' 4inslow, vatosabban vlogatnm meg a szavaimat' Gg,l is nem tudhat)a, hogy egy sz0 na0on esetleg nem fog)a#e megbnni, amit most mondott' $rin gy rezte magt, mint a!it fe)be !lintotta!' +iszen 2an"e enne! 00 az ellen!ez.)t mondta tegna0 )sza!aE Gdelmbe vette a bty)t eze!!el a !illhatatlan embere!!el szembenE $rin legsz-vesebben a nya!ba borult volna hlbl' Ngy t1ni!, a frfi is legalbb annyira megveti .!et, mint .' $zt egyb!nt most mr !nnyen !iolvashatta a szemb.l' 2an"e hang)a mit sem vltozott, mi!or )ra megszlalt* # +a )l ltom, id.!zben megismer!edte! 8r' 2yman testvrvel''' 8rs' 4inslow "sa! hor!ant egyet, de a fr)e egy rnyalattal udvariasabban meg)egyezte*

# D00en a!!or mutatta be a lnyun!, ami!or n bel0ett' Ngy rtsem, n vr szerinti ro!ona Henne!F 8i eddig gy tudtu!, hogy nin"s "sald)a # mondta nem "se!ly gyana!vssal hang)ban' +t igen, eze!ne! a sznobo!na! a vr szerinti ro!onsg a legfontosabb # gondolta magban $rin, de nyugodtan vlaszolt* # :gen, 8r' 4inslowZ Hen h ga vagyo!' 8s#ms nevel.sz,l.! fogadta! min!et r!be, mg gyerme!!orun!ban' Dn aztn nhny vvel ezel.tt megtudtam, hogy l valahol egy btym, s el!ezdtem !eresglni' +ossz ideig nyomoztam utna, m-g 0r httel ezel.tt vg!00 megbizonyosodtam rla, hogy Hen 2yman valban a testvrem' Rgy tegna0 ideutaztam, hogy megismer!ed),n! # magyarzta, de !zben le nem vette szemt 2an"e#r.l, a!i szintn .t figyelte' Ga)on szrevehette#e vala!i azt az ele!tromos fesz,ltsget !ett.),! !ztt, amely ott vibrlt a leveg.benF # villant t agyn a gondolat, de azrt folytatta* # (ztn itt tudtam meg, 8r' Barrett#t.l, mifle ba)ba !everedett a btym' $gszen megrend,ltem''' # +t n nem mondhatom, hogy Jegszen megrend,ltemJ, ami!or tudomst szereztem arrl, hogy si!!aszt''' hara0ta el a szt 8rs' 4inslow, s i)edt te!intetet vetett 2an"e#re' # Szval nem le0.dtem meg, ami!or megtudtam, hogy elt1nt # )av-totta !i magt, nmi llel megnyomva az utols szt' # Sohasem b-ztam benne' Soha, amita "sa! megismertem' # 8ama, !rle!, ne beszl) -gy Henr.lE Ggtre is a

ve)edE # !nyrgtt 8elanie, s )l ltszott, hogy als a)!a mr resz!et, !zel van a s-rshoz' $rin le!,zdtte magban a vgyat, hogy melll0)en, tlel)e, s megvd)e gyalz!od sz,leivel szemben' # $rr.l n tehete! a leg!evsb # )elentette !i 8rs' 4inslow tmaTan, s mutatu))val fenyeget.en 8elanie fel b!tt' # Dn megmondtam ne!ed ide)ben''' figyelmeztettele!, hogy mg a na0ot is el fogod t!ozni, ami!or hozzmentlE Ds lmE Ne!em lett igazamE 8eg!eser,ld ezt mg egsz htralev. letedben, f,ggetlen,l attl, hogy vg,l is mi lesz most vele' # 3udod, nem"sa! arrl van sz, hogy t l reg hozzd vette t a szt 8r' 4inslow' # +anem arrl is, hogy semmit sem tudtun! rla, a szrmazsrl, a "sald)rl, honnan )tt, meg egyltaln' (zt hiszem, a legutbbi tettei elgg bizony-t)!, hogy gyan n! nem volt megala0ozatlan' $rin nem a!art hinni a f,lne!' +ogy lehet vala!i ennyire ta0intatlan, ilyen !-mletlenF 8g azt sem veszi! szre, hogy szavai! .r nzve is srt.!F +t ma)d . felvilgos-t)a .!et rlaE :ndulatos elszntsggal egy l0st tett el.re, s mr 00en szra nyitotta volna a sz)t, de 2an"e !zbevgott* # 8eg!rhetnm n!et, hogy halassz! !s.bbi id.0ontra ezt a "saldi vittF Ne!,n! itt dolgun! van' Ds nem ll sznd!omban mg egyszer !zlni n!!el, hogy ne )))ene! ide' +a 8rs' 2yman tall!ozni ha)t n!!el, fel!eresheti n!et az otthonu!ban' # 9sa! nem azt a!ar)a ezzel mondani, hogy !itilt a sa)t lnyom hzblF # trt !i 8r' 4inslow

felhborodottan' # >e' ?ontosan azt' Semmi sz,!sgem r, hogy idevonul)ana!, s meg)elens,!!el esetleg elriasszana! vala!it, a!i fel a!ar)a venni 8rs' 2ymannal a !a0"solatot, s a mi szmun!ra fontos inform"i hordoz)a lehet' # 8i sohasem fogun!''' # !ezdte 9harlotte, de 2an"e mintha meg se hallotta volna' # Nzz!, n lland ssze!ttetsben llo! a San Fran"is"#i rend.rsggel' +a mg egyszer beteszi! ide a lbu!at, azonnal rtes-tem .!et, s ha !ell, a!r er.sza!!al is eltvol-ttatom n!et innt' 3eht tvozzana!E 8ostE (zonnal' 2an"e hang)n rz.dtt, nem t1r ellentmondst' 8i!e, a!i eddig sztlanul s szinte lthatatlanul h zdott meg a httrben, most el.rel0ett, s megllt 4inslow#! mgtt, mintegy )elezve, hogy !sz is halad!talanul !ivezetni .!et a hzbl' 9harlotte b,sz!n !ih zta magt, s ny-lt megvetssel nzett el.bb r, ma)d egy fagyos 0illantst vetett 2an"e# re is, s !ivonult a szobbl' Fr)e !vette' ( be)rati a)t olyan er.vel "sa0dott utnu!, hogy ma)dnem !ieste! az ,vegtbl!' $rin hallotta, ahogy 2an"e elnyom egy "ifra !rom!odst az orra alatt' 8i!e !isom0olygott a !onyhba' 8elanie 0edig odarohant $rinhez, s a !ar)aiba vetette magt' # L, $rinE (nnyira sa)nlom' 3ged is megsrtette!E $z borzasztE Ne!em nagyon f)' $l sem tudom !0zelni, mirt ilyen ta0intatlano!, ahogy Henr.l is

beszlte!, ht tudod''' tudod # 0rblta folytatni, de a !nnye! elnttt! a szemt, erre felrohant a szob)ba' $rin 2an"e#re 0illantott, de a frfi nem lthatta .t, httal ,lt ne!i egy asztalnl, tenyerbe tmasztott fe))el, !ezvel ta!arva ar"t' $rin erre 8elanie utn sietett' ( fiatalasszonyt a hlszobban tallta, !eresztben elter,lve az gyon' Ngy zo!ogott, mint egy tizenves az els. szerelmi "salds utn' $rin meg0rblta vigasztalni, hosszan beszlt hozz, maga se tudta, mit mond, de most nem a szava! volta! fontosa!' 9sa! az, hogy 8elanie vgre megnyugod)on' $gy id. utn "silla0ult is a zo!ogsa' 2assan maghoz trt, s el!ere!,lt, hitetlen szemmel nzett fel $rinre' # 3nyleg azt mondtad, )l hallottam, hogy itt maradsz velem, am-g megtall)! HentF # !rdezte szi0ogva, s !eze fe)vel megtrlte !nnyes ar"t' # +a a!arod''' 8elanie''' # L, $rinE +t 0erszeE Nem is tudod, me!!ora sz,!sgem van vala!ire, a!i megrt''' s a!i .szintn osztozi! aggodalmamban' (!ine! tnyleg nem mindegy, mi van Hennel''' # (ddig marado!, ameddig sz,!sged van rm # )elentette !i, s sz-vt elnttte a melegsg, ami!or ltta az rmt s meg!nnyebb,lst 8elanie !nnyztatta ar"n' # 8a)d !erese! egy szllodt, itt valahol a !zelben, s a!!or elg egy telefon, mris tall!ozhatun!''' # Nem, $rin' (zt szeretnm, hogy itt marad) velem' Be!ltzl a vendgszobba' Hrle!E Nagyon !rle!''' $rin a sz)a szlt hara0dlva gondol!odott' +a itt

marad a hzban, az azt )elenti, hogy mg !zelebbi s lland !a0"solatba !er,l 2an"e#szel' 8elanie rde!e most el.bbre val, mint az . flelme, viszolygsa' Hivlt!00, miutn tan )a volt anna!, hogy mi!nt !ezeli! a sz,lei' 8ert "sa! most fogta fl igazn, mit rezhetett val)ban a sgorn.)e' # Aendben # egyezett bele, meg0rblva le0lezni ellenrzseit' 8elanie annyira felder,lt, hogy rgtn tervezgetni !ezdett, mi mindent "sinlna! ma)d egy,tt, de $rinne! si!er,lt rvennie, hogy most in!bb 0ihen)en, rfr' ( fiatalasszony meg!nnyebb,lten elny )tzott az gyon, s mire $rin elhagyta a szobt, mr egyenletesen llegzett, taln mr el is aludt' 8ire lert a na00aliba, 2an"e mr egyed,l ,ldglt az asztalnl' Felnzett )egyzeteib.l' ( szem,vege !ivtelesen 0ontosan* helyn ,lt az orra nyergn' $ddig $rin "sa! gy ltta, hogy o!ulr)a vagy a homlo!ra volt tolva, vagy egyi! f,ln "s,ngtt, meglehet.sen idtlen,l' # 8rs' 2yman )l vanF # rde!l.dtt .szintn' $rin betmolygott a !ana0ig, s levetette magt r, szemben 2an"e#szel' # :gen' Br ez !sz "soda' 8a lthattam, hogy a gyerme!!-nzsna! egyb formi is ltezne!, mint amilyene!r.l idig hallottam' $zrt mondom* !sz "soda, hogy nem .r,lt meg tel)esen' # $bben egyetrt,n!' 3ud)a, mostanig tbb energin!at vette ignybe, hogy meg!,zd),n! 4inslow# !!al, a!i! azt hitt!, hogy a magu! amat.r md)n

helyett,n! is dolgozhatna!, mint amennyit a sa)t mun!n! felemszt # tette hozz halvny, megvet. mosollyal a sz)a szegletben' # >e mostantl !ezdve meg0rblom tvol tartani .!et a hztl, legalbbis addig, am-g itt rendezt,n! mindent' # +elyes # hagyta helyben $rin' $gy ideig mind!etten hallgatta!, s !zben !tsgbeesett er.fesz-tse!et tette!, hogy mg vletlen,l se te!intsene! egymsra' $rin ) ide)e tudta, ta0asztalta, hogy ar"!ife)ezse mindent elrul' Drzelmei az ar"ra vanna! -rva, a!r a!ar)a, a!r nem' Ds ez, !,lnsen 2an"e )elenltben, felettbb veszlyes' +iszen a frfi ar"a mindig olyan rezzenstelen marad' Barrett 0illantsa most is "sa! a na00ali b tordarab)ait f,r!szte, mintha el.szr ltn .!et, de aztn vgre megszlalt* # Hrem, szl)on, mi!or ha)t tvozni, mert a!!or meg!rem 8i!e#ot, hogy gondos!od)on a re0,l.)egyr.l, ha"sa! nem intzte mr el maga' (ztn ma)d . !iviszi a re0trre' # Hsznm a figyelmessgt, 8r' Barrett' >e marado!'

Hato ik fejezet
$rin szavai szinte fe)be !lintott! 2an"e#t, s mg so!ig visszhangozta! agyban' Byorsan elnyomta feltolul rmt' $gsz )sza!a s ma is egyfolytban "sa! nmagt vdolta' 8it tettF 8ire vetemedettF +iszen nem vits, hihetetlen,l ostoba mdon visel!edett' Ds ezt mr a!!or is nagyon )l tudta' (z els. "s!ot ott a !onyhban mg !imagyarzhat)a esetleg' Ggtre is beto00ant vala!i a hzba, a!i a!r gyan s-tott is lehetett, s ne!i meg !ellett gy.z.dnie arrl, meddig !0es fenntartani 5"zst' >e tegna0, a m lt )sza!a mr nem vezette semmi ms, "sa! a vgy' (zt hitte, ha ma)d )ra na00ali vilgossgban lt)a, nem is fog)a rteni, mi ,ttt bele el.z. )sza!a' >e nem -gy trtnt' (mint ma reggel meg0illantotta, elnttte ugyanaz a vgy, minden izmban, minden se)t)ben rezte az gas!od izgalmat' 8ost, hogy )ra rnzett, elmer,lt mlyt,z1 szemne! sugrzsban, rezte, hogy vre megint felforr, s legsz-vesebben odarohanna hozz, !ar)aiba venn, s "s!oln#"s!oln, am-g "sa! b-r)a' 8egint rezni a!arta a)!t, finom b.rt, s vgre na00ali fnyben ltni mindazt, amit az )sza!a )t!ony stt)ben sz)val s !ezvel vgigsimogatott, vgig"s!olt'

N)ra a!arta hallani $rin mlyr.l feltr. sha)ait, amelye! n!ntelen,l sza!adta! fel a lnybl, ami!or a mellt "s!olgatta' 3udta, hogy eze! nem begya!orlott, meg)tszott sha)o!, sztnsen, ntudatlanul trte! el.' >e ht ez maga az .r,letE 8i a fene trtnt az . )l fel0-tett rideg szemlytelensgvel, so!a! ltal irigyelt szenvtelensgvelF $ddig mindig az volt az elve* Jma szeresd, holna0 hagyd elJ' ?rblta meggy.zni magt, hogy egyetlen szenvedlyes "s!, egy nfeledt lels elg lesz, de ht nem elg' 8ert ezzel semmi sem rt vget' H-vnta a lnyt, egszen''' egszen a betel)esedsigE (zzal a !amaszvggyal, amelyet utol)ra tizenves !orban rzett, elva!ultan, ha !ell, mindent felldozva' -e ht ez lehetetlen, "a##ett$ /e,he,tet,len$ +iszen valahnyszor "sa! eszbe )utott a lny, mindig azzal nyugtatgatta magt, hogy gyis nemso!ra elutazi!, s . a!!or megint a rgi, ra"ionlisan gondol!od, megfontolt emberi lny lesz' $rre !zli vele, hogy maradE ( fenbe isE Hezdett.l fogva felvette vele )ra s )ra a har"ot' 8ib.l gondolta, hogy most ma)d sz0 engedelmesen elutazi!, "sa! azrt, mert . azt mondtaF >,hsen felugrott' # $gy fent marad, 8iss %&Shea # )elentette !i "sa!nem !iablva' $rin vg!00 nem szm-tott ilyen heves rea!"ira, -gy ht "sa! rmeredt, tgra ny-lt, !rd. szemmel, a megle0etst.l mg a sz)t is elttotta' Se)telme sem volt rla, mennyire n.iesen !iszolgltatottna!, s.t

!-vnatosna! t1ni! ebben a 0zban' >bbenete azonban egy szem0illants alatt d,h!itrss vltott' Felugrott ,ltb.l, s az asztal fltt tha)olva rtmadt 2an"e#re* # +t igenis, vegye tudomsul, hogy marado!E ( sgorn.mne! sz,!sge van rmE $zt mondta maga is''' alig !t 0er""el ezel.ttE /rul)a ht el, hogy most hirtelen a vltozatossg !edvrt mifle ellenvetsei tmadta!E 8irt nem engedlyezi, hogy itt marad)ana! veleF $zt mond)a meg, 8r' BarrettE # 8g felsorolni is so!E # Nem eml-tett egyetlen olyat sem, amelyi! rvnyes' # Ne!em itt nem !ell semmit sem Jeml-tenemJE P hor!ant fel 2an"e, orra nyergr.l le!a0va a szem,vegt, s az asztalra vgva' # :tt''' itt''' ha n azt mondom, hogy maga tvozi!, a!!or maga tvozi!' 8int ahogy ezt 4inslow#!na! is megmondtam' =gyanez vonat!ozi! magra is, 8iss %&Shea' $rin !iegyenesedett, s sszefonta melln a !ar)t, ma)d !ih-v 0illantssal felemelte a fe)t' # 8r' BarrettE Gelem -gy nem bnhat elE $gy 0er"ig se higgye, hogy engem is megfenyegethetE $ngem nem abbl a fbl faragta!''' +a !ih-v)a a rend.rsget, hogy er.sza!!al tvol-tsana! el, a!!or n tilta!ozni fogo!, s azonnal Jgyil!osEJ#t !ilto!' (mi nem tenne 00en )t 8elanie lel!illa0otna!''' Hivlt!00en azta, hogy bennem t!letesen megb-zi!' Szinte rm b-zta magt' S a!!or maga itt marad''' !t hisztri!us n.szemllyel egy fedl alattE H,lnben is, n Hen testvre vagyo!' (mi automati!usan felhatalmaz arra, hogy itt marad)a! a

hzbanE 3allt, s,llyed' $rin onnan tudta, hogy ezt a me""set megnyerte, ahogyan 2an"e meg0erd,lt a sar!n, felllt, meglaz-totta a nya!!end.)t, s nagy l0te!!el elindult az abla! fel' $lg bl"s volt ahhoz, hogy !ivr)a, m-g a frfi megszlal' # (mennyiben brmilyen tettvel veszlyezteti o0er"in! si!ert, !i van r gva''' (bban a szem0illantsban re0,l''' # !zlte vg,l, mg mindig httal a lnyna!, ma)d ami!or az nem vlaszolt, megfordult' $rin megadan blintott' # 3eht maga ma)d szra!oztat)a itt 8rs' 2ymant, eltereli a figyelmt elt1nt fr)r.l, t.lem meg tvol tart)a magt' 2an"e arrogns hang)a srtette $rint, de )obbna! ltta, ha "sa! ennyit vlaszol* # :gye!ezni fogo!' # Ds mi lesz azzal a Billy Bobbal, vagy hogy a fenbe h-v)!F Nem fog)a magt itt zargatni, hogy tr)en vissza hozz +oustonbaF $rinne! minden nfegyelmre sz,!sge volt, hogy ne enged)en szabad folyst a d,hne!' 2an"e nagyon is )l eml!szi!''' a 0o!olba is, 0ontosan tud)a, hogy a bart)t Bartna! h-v)!' +iszen mr ilyen rvid id. alatt is !ider,lt, hogy semmit sem fele)t el, semmi nem !er,li el a figyelmt' # Bartra gondolF # !rdezte hara0san, de azrt folytatta* # :gen, Bart minden bizonnyal aggdni fog' >e ma)d .t is felh-vom, a!r"sa! a mun!atrsaimat, s minden!it

megnyugtato! # tette hozz !imrten, ma)d gunyorosan felemelte mind!t !ar)t, affle J!eze!et felEJ 0zba, mi!or szrevette, hogy 2an"e !zbe a!ar vgni' # Ne aggd)on, az o!ot sen!ine! nem rulom el# mondta egy szuszra' # Aendben lesz -gy, tborno! rF 8ert ha igen, !re! engedlyt tvozsra''' 2an"e a)!ait sszeszor-tva 0rblt ural!odni ar"vonsain, s "sa! )eges te!intete rul!odott rzelmeir.l, ahogy a szeme sar!bl vgigmrte a lnyt' # 2ehet, hogy nne! mindez "sa! mulatsgos, izgalmas )t!, 8iss %&Shea''' >e biztos-thatom, hogy ne!,n! tvolrl sem''' 3eht, ha !rhetem, mell.zze szar!aszti!us meg)egyzseit, mert eze!et mg az n b)os a)!rl sem vagyo! ha)land elt1rniE # nzett a nyomat! !edvrt !emnyen $rin sz)ra, de te!intete hirtelen ellgyult' $rin ltta, hogy !ezt hol !lbe szor-t)a, hol idegesen !iny )t)a a hta mgtt, mi!zben szemt a sz)rl az . szemre emeli' ( lny gy rezte, elolvad 0illantsna! t,zben' ( fesz,ltsg s az elnyomott vgy hatsra mind!etten szinte remegte! mr' Nagyon is )l eml!ezhette! mindarra, ami !zt,! trtnt, s amit, br )obb volna gyorsan elfele)teni, de ahhoz t l sz0 volt, hiba tilos' Ggre 2an"e#ne! si!er,lt er.t vennie magn, elfordult $rint.l, s az asztal mell l0ett, ma)d belevetette magt az egyi! fotelba' # (!r rgvest bizony-that''' 8rmint hogy betart)a a )t!szablyo!at' Hrem, hagy)on magamraE >olgom van' $rin sz nl!,l tvozott'

+a visszafordul egy 0illantsra, mg lthatta volna a frfi f)dalmasan vgya!oz te!intett, amely egszen az a)tig !vette' $rin nem is gondolta volna, hogy ennyire !nny1 lesz ma)d al!almaz!odnia a hz be)ratott rend)hez' 8elanie hlszob)na! telefon)rl felh-vta "gt, ahogyan 2an"e#ne! meg-grte' , I esttE :tt a AivaldafnyE # hallatszott egy !edves hang a tvolbl' $rin felnevetett' # L, az id.eltoldsrl egszen megfeled!ezem' 3eht ott +oustonban mr ilyen !s. van' # Odvz lgy, idegenE # "si"seregte Betty, a tit!rn.)e' 8egtalltad, a!it !erestlF # Drde!l.dtt izgatottan' $rin mr 2an"e utas-tsa el.tt elhatrozta, hogy nem terheli bartait a maga ba)aival, s Hen elt1nsr.l semmi!00en nem szl' # :gen' 8egtalltam' ?ontosabban, megtalltam a felesgt, a!i trt !aro!!al fogadott' Hen ugyanis nin"s itthon' Nhny na0ra elutazott' # Ngy rtsem, hogy a!!or mg nem is t1 ja6 !! # Ngy' $gyel.re mg nem' 8egle0etsne! szn)u!E # magyarzta, ma)d gyorsan tmt vltott' # Ds otthon hogy llna! a dolgo!F 3rtnt valami eml-tsre mlt s lyosabb !atasztrfa, amir.l tudnom !ellF # Semmi az gadta vilgon' Nhny !isebb vszhelyzet addott, de si!eresen elhr-tottu!' 3e "sa! ne tr.d) semmivel, 0ihen), s rezd )l magadE # BettyE :de figyel)E 2ehet, hogy egy !i"sit tovbb marado!, mint gondoltam' >e remlem, te meg a tbbie!

ugyan gy viszite! az ,gye!et, mintha ott lenn!' B-zom bennete!' >e ha brmi 0roblma addna, h-v)ato! nyugodtanE Betty egy 0illanatig hallgatott, s "sa! aztn !rdezte meg hal!an* # 8ondd, $rin, tnyleg minden rendben vanF # +t 0erszeE ( legnagyobb rendben # hazudta $rin, aztn megadta Bettyne! 8elanie telefonszmt, !rdez.s!dtt az id.)rs fel.l, megrde!l.dte, minden!i )l van#e, ma)d letette a !agylt' 8-g elhelyezte a dolgait a vendgszobban, egyfolytban v-vdott, va)on helyesen "sele!szi!#e' Nem volna sszer1bb visszare0,lni azonnal +oustonba, elmer,lni na0i teend.iben, s gyorsan elfele)teni mindent, ami azta trtnt, hogy megr!ezett San Fran"is"baF Nem, nem # "svlta meg fe)t' Gg,l is nem hagyhat)a magra a bty)t s 8elanie#t 00en most s 00en azutn, hogy vgre megtallta .!et' H,lnben is meg-grte sgorn.)ne!, hogy marad, elhatrozott sznd!a, hogy megtartsa -grett, f,ggetlen,l attl, hogy mg mifle !ellemetlensge!!el )r)on is ez, belertve 2an"e Barrettet is' ( dlutn htralev. rszt 8elanie#val tlttte' +ossz r!on t "sa! beszlgette!, 0ersze legf.!00en Henr.l' Hider,lt, hogy 8elanie megle0.en so!at tud bty)a letr.l, s.t azo!rl az ve!r.l is, miel.tt megismer!edte! s sszehzasodta! volna' $rin rmmel lla0-totta meg, hogy hzassgu! igazn boldog, br ez a tny !iss ellentmondott anna!, hogy

Hen elsi!!asztott egy ra!s 0nzt, s sz nl!,l itt hagyta' ( dolog t l bonyolult volt ahhoz, hogy eligazod)on ra)ta' 2enn stlgatta! fl s al a hts !ertben' 8elanie )oggal volt b,sz!e "sodlatos virgaira, amelye!et szemltomst nagy buzgalommal maga ,ltetett, 0olt s gondozott' 8inden egyes nvnyne! tudta a nevt, elmeslte, mi!or ,ltette, hogyan fe)l.dtt, milyen rendszeressggel ntzi, ny-r)a, metszi, s !zben tbbszr is meg)egyezte, milyen !r, hogy $rin nem tavasszal to00ant be, ami!or itt minden virgba borul, s olyan az egsz, mint egy virg!ill-ts''' lel!endezett a fiatalasszony nfeledten' $rin egszen el!0edt, hogy ez a ma)dnem gyerme!lny, a!i # ahogyan azt mondani szo!s # feltehet.en ez,st!anllal a sz)ban sz,letett, ilyen .szinte lvezettel vetette bele magt a f.zsbe, !ertsz!edsbe, a hz !r,li teend.!be, htat ford-tva sz,lei elegns !lubo! s 0arti! !r szervez.dtt letform)na!' 8elanie azna0 este is bizony-tott* va"sorra olyan "sodlatos la!omt rgtnztt, hogy $rin szinte gy rezte, !r bel),!, !ivlt!00 ott !ettesben elfogyasztani az egszet a !onyhban' 8ert 2an"e s 8i!e !sznettel elhr-tott! a sz-ves megh-vst, br 8elanie meg0rblta )obb beltsra b-rni .!et, mondvn, t l nagy adagot !sz-tett, .! !etten !0telene! elfogyasztani' Rgy $rin msna0 reggelig nem is tall!ozott 2an"e# szel, de a!!or is "sa! vletlen,l' $gyszer1en !0telen

volt felh zni a "i0zrt a ruh)n' ( finom !! 0amutdzsrz valahogy bea!adt a foga! !z, s a!r lefel, a!r felfel rngatta nagy !-nnal a htn, nem boldogult' ?ersze gy a!adt be, 0ont !z0en, hogy mr levetni sem tudta, ezrt in!bb elindult 8elanie szob)a fel, hogy a seg-tsgt !r)e' Nt!zben botlott bele 2an"e#be' # LE # trt fel bel.le a !ilts, hiszen e !ora reggeli rn megle0ets!nt rte, hogy 2an"e#szel tall!ozi!, radsul flig felltzve, 0ontosabban a htn nyitott ruhban' Qsztnsen a falna! vetette a htt, meg0rblva re)tegetni ltz!e hinyossgait' # +ellE # mondta 2an"e a lehet. leg!zmbsebb hangon, a!it ugyanolyan zavarba hozott a vratlan tall!ozs, mint $rint' # +ellE # Bo"snat, n "sa! azrt )ttem fel, mert meg-grtem 8rs' 2ymanne!, hogy !i"serle! egy !igett villany!rtt' # (ha''' rtem''' # dadogta $rin, az ostoba helyzet "sa0d)ban' :tt ll a falna! tmasz!odva, de nem fordulhat meg, mert !,lnben feltrn meztelen htt' 8ozdulni is alig mert, flvn, hogy mgis"sa! le"s szi! az a nyomorult "i0zr' # 8elanie a !onyhban van # !zlte 2an"e minden sszef,ggs nl!,l' ( "sodl!ozstl mr f,gg.leges rn" )elent meg !t szemld!e !ztt' # Aendben' Hsznm' Szval ott megtallom''' Szeretn! engedlyt !rni eltvozsra' $gyb!nt 8elanie el a!ar vinni a halsz!i!t.be'''

# 8eg ha)t)a te!inteni a vros nevezetessgeitF # !rdezte e0sen' # Nem # "sattant fel $rin' # >e tud)a, 8elanie szeretn, ha ezt tennm' Ds ne!i is )t tesz, ha !imozdul ebb.l az t!ozott hzbl, ebb.l az egsz nyomott hangulatbl, amelyen a maga )elenlte sem )av-t egy "s00et sem' # +a nem tudn, nem udvari boh"na! szeg.dtem ideE Gagy mr elfele)tette, hogy mirt tartz!odom itt egyltalnF $rin mr bnta is !ifa!adst' 2an"e#ne! nyilvn ezer dolog )r a fe)ben, hiszen a vrs telefon a na00aliban szinte sz,ntelen,l "seng' Nin"s arra sz,!sge, hogy mg . is megnehez-tse az lett' # >ehogy' 3ermszetesen nem fele)tettem elE # vissza!ozott .szintn' # (!!or in!bb "sa! annyit !rdeze!, van#e !ifogsa az ellen, ha elmegy,n!F # 8en)ene! nyugodtanE # sha)tott megadan 2an"e' $rin fel0illantott r, s ismt szinte a hatalmba !er-tette a mgneses te!intet' 9sa! a legutols 0illanatban si!er,lt le!,zdenie a vgyat, hogy vgigsim-tson a frfi hatrozott lln' /m egyre hevesebb sz-vverst nem tudta megf!ezni' Byorsan megfordult, megfeled!ezve "su0asz htrl, s "sa! a b.rt meg"sa0 h1vs leveg. figyelmeztette, hogy ezt nem !ellett volna' Htsgbeesett mozdulattal ta0adt )ra a falhoz' # 8i a fene van magvalF # "sodl!ozott r 2an"e' $rin tudta, hogy itt most nem tan"sos valami ostoba !ib vt !eresni' 2eghelyesebb, ha megmond)a, mirt visel!edi! gy, mint egy brgy , t!!el,ttt, idita frus!a' $llen!ez. esetben lehet, hogy itt fogna! llni,

am-g beesteledi!' # Bea!adt a "i0zram' 8elanie#t a!artam meg!rni, hogy seg-tsen felh zni' 2an"e elvigyorodott, s lustn ne!itmasz!odott $rin mellett a falna!, alig nhny "entire a lny fe)t.l' # 8rs' 2yman most 00en nagyon elfoglalt' Dn viszont itt vagyo! !znl s !0zetten # s gta beh-zelg. hangon' # >e''' # 2ssu!, mi a 0roblmaE # )elentette !i, s mg miel.tt $rin tilta!ozhatott volna, hatrozott mozdulattal megford-totta' ( lnya fe)e b b)ig el0irult, tudva, hogy hta tel)es meztelensggel trul fel a frfi el.tt' ( ruh)a vgig volt blelve, -gy $rin nem vett al !ombint' (z egsz hta meztelen volt, !ivve v!ony selyem melltart)a 0nt)t' ( "i0zr is )val a der!vonal alatt !ezd.dtt, tel)es hts domborulatt szabadon hagyva' 8g szeren"se, hogy a v!ony !is selyembugyi valami"s!t ta!ar''' $rin megremegett, ami!or a frfi u))ai a hthoz rte!, s 2an"e, ,gyes !zzel meg0rblta !iszabad-tani a bea!adt "i0zrt' Drintse meleg volt, szinte gette a b.rt' $gy hossz 0er"ig mind!etten mozdulatlanul llta!, tel)es "sendben, "sa! sz-v,! hangos za!atolst vlt! hallani, s flte!, hogy ez a msi! el.tt sem marad tito!ban' (ztn $rin gy rezte, mintha 2an"e u))ai elindulta! volna a v!ony ruha alatt el.re, de "sa!hamar rdbbent, hogy nem !0zel.di!, mert mr a hasn rezte u))ait' $gy msod0er" m lva a !eze meglla0odott legals bord)n, ma)d egyre fel)ebb "s szott, egyre

fel)ebb''' egyre flelmetesebben !zel a mellhez' ( msi! !eze viszont lefel indult felfedez. tra, be"susszant bugyi)na! finom selyme al, a !ld!e alatti t)!ot simogatta gyengden' 0e ny(lj hozz$ # adta !i magna! a 0aran"sot 2an"e, de a !eze megtagadta az engedelmessget' Ez maga az #'let$ Hiszen a vleg)nye olyan gaz ag, mint maga 2#z1s, mg )n!!! >e az isten szerelmre, oly "sodlatos megrinteni' Ez tiszta elmebaj, az embe# ne knozza feleslegesen nmagt$ # tmadt fel benne a )zan sz, s br vona!odva, de visszah zta mind!t !ezt a veszlyes zn!rl, s )ra a "i0zrral !ezdett ba)moldni' # 8en)en egy 0i"it el.rbbE # szlt r fo)tottan, re!edt hangon' $rin el.bbre l0ett, aztn )ra rezte 2an"e !ezne! ideges babrlst a gerin"n, ahogy meg0rbl)a !iszabad-tani a finom anyagot a "i0zr fogai !z,l' $gy# !t msod0er" m lva rezte, hogy a m1velet si!er,lt' >e a frfi u))ai mg mindig ott matatta! a htn, aztn egy rntssal felh zta a villmzrat' # Hsznm # motyogta sietve, ami!or biztos volt benne, hogy elrte a nya!t' # 8g egy 0illanatE # mondta 2an"e, s !ezt $rin vllra helyezte' # Gan itt mg valami m,ty,r!e vagy mifene # magyarzta 2an"e, ma)d )ra maghoz rntotta a lnyt, s meg0rblta a "i0zr vgn lv. horgos!a0o"s !t vgt is egymsba illeszteni' ( nya!n motoz !z szinte gette a b.rt, forr lehelete a tar!)t "si!landozta' 2an"e mr rgen vgzett a horoggal, de $rin nem mo""ant'

8ert a frfi mind!t !ezvel tfogta finom, !ar"s nya!t, s mintha hi0notizlta volna, mozdulatlansgra !sztette a lnyt, a!i ntudatlanul is megadta magt, ernyedten hozzd.lt 2an"e#hez, szinte belesimult a frfi testbe, s hts felvel, finom -v1 domborulatval mintegy !itlttte a frfi gy!t)na! homorulatt' 2an"e teste erre az ntudatlan mozdulatra egyrtelm1en reaglt* izmos "omb)t $rinhez nyomta, ma)d meg0rblta sztfesz-teni a lny lbait' Hzben finom, gyengd "s!o!!al bor-totta nya!t, vllt, s f,lbe suttogva !rdezte* # 8indig ilyen "sodlatos az illatodF # s !eze mr $rin !ar)a alatt )ra el.remersz!edett, lgyan simogatta hast a ruha finom anyagn !ereszt,l, mi!zben sztnsen egyre !zelebb h zta maghoz, er.sza! nl!,l, gyengden, lvezve, hogy nem ,t!zi! ellenllsba' $rin in!bb rezte, mint tudta, hogy 2an"e forr lehelete megbn-t)a, mr nem ura a!aratna!, s nem is tud ellenllni a !-srtsne!' -e akko# is!!! # gondolta magban # ez lehetetlen, ezt nem szaba , ezt nem enge hetem meg!!! # $rin, mg mindig nem !sz,ltl elF # hallotta 8elanie ln! hang)t a fldszintr.l' $rin s 2an"e sztrebbent' ( lny meg0rblta eligaz-tani ruh)t, sszeszedni magt, ma)d bizonytalan hangon visszaszlt* # >ehogynem''' egy 0illanat s )v!E # Aendben, a !o"sinl vrla!E $rin ar"t elnttte a 0-r, ahogy megfordult s

szembe!er,lt 2an"e#szel, de a szembe mr nem tudott nzni' Rgy "sa! a sz.nyegne! suttogta* # Hsznm''' , 8n !sznm # s gta a f,lbe 2an"e, mint valami sszees!,v.' $rre $rin lemene!,lt a l0"s.n' $zt a l,!tet., "sodlatos, izgalmas nagyvrost minden ms al!alommal igazn lvezte volna' Hivlt!00 a halsz!i!t.t' Fel s al stlgatta! 8elanie#val a 0arton, magu!ba sz-vt! az rde!es illato!at, befogadt! a fantaszti!us ltvnyt, a zsiva)g hangzavart' 8elanie minden rde!essgre !,ln felh-vta a figyelmt' $rin beleborzongott az (l"atraz brtnsziget ltvnyba' 9su0asz, sivr falai gy emel!edte! !i a mly!! tengerbl vizb.l, mint valami betonbl nttt 2eviatn' ( Bolden Bate viszont mreteivel, arnyaival mg -gy, a 0rba veszve is leny1gzte' 8elanie gy sorolta az adato!at, a statiszti!!at, mint valami )l !0zett idegenvezet.' $gy id. utn nem tudta! ellenllni a !i!t.t elraszt -ny"si!landoz illato!na!' Gette! egy#egy za"s! r!ot, amelyet a szem,! el.tt szedte! !i a fortyog, f1szeres ola)bl' I tvggyal befalt!, aztn gy dnttte!, hogy ennyi nem elg, rendelte! mg egy adagot' =gyan rosszallott! sa)t faln!sgu!at, de mint !ider,lt, ez mg "sa! a !ezdet volt' 8ert ezutn 8elanie rvette $rint, hogy msszana! fel a merede! Bhirardelli trre, ahol meg"sodlt! a fny1z. !ira!ato!at, s br mr igazn )lla!ta! a du0la adag r!!al, mg be!a0ta! egy gy,ml"sfagylaltot is

egy don "u!rszdban' $rin mr ma)d szt0u!!adt, alig !a0ott leveg.t' 8g egy!t ilyen ht San Fran"is"ban, s !sz gmb"" vli!' # Nem gondolod, hogy mgis vissza !ellene menn,n!, hogy megvegyem azt a ruhtF # !rdezte 8elanie, miutn le!,zdtt! az utols !anl fagylaltot' $rin ugyanis az egyi! buti!ban meg0rblta rbeszlni egy ruhra, amely szerinte nagyon )l llna ne!i' # >rgm, ezt mintha rd nttt! volna # fuvolzta $rin elvltoztatott magas fe)hangon, mire mind!etten harsny nevetsben trte! !i' # Aendben # )elentette !i 8elanie, felllva a Bhirardelli "u!rszda !ere! !is asztaltl' # 8egveszem' AdumltlE Szinte tn"l0sben "i!zta! vissza a temrde! )r!el.t s turistt !er,lgetve a buti!ba' >e !zben egy ut"ai !omdistru00 fel!eltette $rin rde!l.dst' # +a nin"s ellenedre, n in!bb itt !inn megvrla!, addig vgignzem az el.adst' # +t 0ersze''' Ngyis mind)rt )v! # nyugtatta meg 8elanie, s egy 0illanat alatt felsz-vdott a tmegben' $rint annyira le!ttte a "se01rg! eredetisge, fantaszti!us, vel,! sz,letett tehetsge, hogy szre sem vetteZ vala!i megllt mellette, s hol a sz-n)tsz!ra, hol r nzve meg)egyezte* # =gye, tnyleg nagyszer1e!F $rin fl!a0ta a fe)t' Flreismerhetetlen,l angol, id.)rstl "serzett ar" mosolygott r' # Galban azo! # mosolygott vissza'

# 8aga idevalsiF San Fran"is"#iF # !rdezte a frfi udvariasan, de sa)tsgos mdon tagolva a sztago!at' # Nem' +oustoni vagyo!, texasi' 3urista''' a!r"sa! maga''' ahogy elnzem' ( frfi "su!lott egyet' # 8indent bevallo!' ( magun!fa)ta hiba is a!arn letagadni''' # +onnan )ttF # !rdezte $rin' # Hentb.l' Ds ez volta!00en a msodi! utam''' a gyarmato!ra # h zta el nironi!us grimasszal a sz)t, mire $rin elrtve a vi""et, felnevetett* # Ne!em viszont az els. Haliforniba, )llehet''' # folytatta volna, de egy durva, er.sza!os !z a !ar)nl fogva megragadta, belfo)tva a szt' # 8r megbo"ssson, regem # fordult 2an"e az idegen fel, imitlni 0rblva az el.bbi ironi!us hangot, de !-srlete in!bb d,hdten ellensgesre si!eredett' Rgy $rinne! mg arra sem maradt ide)e, hogy tovbbi ) utat !-vn)on a bartsgos angol idegenne!, mert 2an"e gorombn !irn"iglta a tmegb.l' ( lny meg0rblt ugyan menteget.zni, mi!zben !nytelen volt elviselni a sz-n)tsz!at !r,lll tmeg rtetlensgt s nmelye! egy,ttrz. 0illantst' 8ert Barrett gy vonszolta maga utn, mint egy vratlanul tetten rt b1nz.t, durvn, !-mletlen,l' 8i!or !i!e"meregte! a )rda szlre, a )r!el.! s a hm0lyg. so!asg halltvolsgn !-v,l, 2an"e vgre megszlalt* # +ol az rdgben volta!F Ds hol van 8rs' 2ymanF # faggatta d,hsen' # Ds !i a "suda az a lehetetlen 0asas,

a!ivel beszlgetettF # vallatta tovbb' 8inden egyes !rdsnl mg )obban megszor-totta a !ar)t, olyan er.vel, hogy $rin mr ma)dnem felsi!oltott a f)dalomtl' # +a nem engedi el azonnal a !aromat, egy rva b,ds szt sem szlo!E # )elentette !i a lny d,hdt har"iassggal' 2an"e erre elengedte, s maga is el!0edten nzte vasmar! szor-tsna! nyomt a lny b.rn' 2tszott ra)ta, hogy sztnsen "sele!edett, val)ban esze gban sem volt f)dalmat o!ozni' # Aendben' Bo"snat # morogta' # >e hol van 8rs' 2ymanF # :tt, mellett,n!, egy buti!ban' Auht vsrol # magyarzta $rin, mi!zben msi! !ezvel sztnsen massz-rozgatta f) !ar)t' # 3ud)a, fel0rblt itt !orbban egyet, amelyi! tetszett ne!i, aztn gy dnttt, visszamegy s megvsrol)a' Dn addig, gondoltam, !inn megvrom' # Ds !i volt az a frfi, a!ivel olyan )-z1en elbeszlgetettF # !rdezte Barrett, )ghideg 0illantst vetve a lnyra' # Fogalmam sin"sE $gy ember, egy )r!el., egy turista, de egy biztos, nagyon udvarias, bartsgos illet.E (zaz olyan vala!i, a!i semmiben sem hasonl-t magraE # trt !i $rin, immr nem tit!olva hara0s !edvt' , # 3egyen f!et a nyelvre, 8iss %&SheaE Dn "sa! a !telessgemet tel)es-tem' 8agu! mr r! ta !inn lfrlna! az ut"n' 8g 9lar! is szem el.l tvesztette magu!at' K h-vott fel, s !zlte, hogy elt1nte! a

tmegben''' # 3eht''' eze! szerint vala!ivel !vettetettFE # !rdezte magbl !i!elve a lny' # (mita "sa! elhagytu! a h''' # +t 0ersze' 3ermszetesen 8rs' 2yman rde!ben''' vgott !zbe Barrett' # $z maga a 0o!olE # )elentette !i $rin, de aztn mlyen sha)tva felllegzett, ami!or meg0illantotta 8elanie#t, a!i 00en fel),! igye!ezett egy 00en olyan semmitmond !,lse)1 frfi trsasgban, mint 8i!e, a!i viszont az utbbival ellenttben boldogan vigyorgott, s ntudatosan )elentette 2an"e#ne!* # 8egtalltamE $nnl flslegesebbet aligha mondhatott volna' # 2tom' Hsznm # felelte Barrett !elletlen,l' $rin mg meg is sa)nlta a !is zsarunvend!et, ahogy elnzte 2an"e megsemmis-t. 0illantst' 8elanie viszont ragyogott, s szemmel lthatan semmit sem rz!elt a !ztt,! lv. fesz,ltsgb.l, ahogy mind a ngyen elindulta! $rin !o"si)a fel' # 8i is itt 0ar!olun! a msi! oldalon' +aza!-sr),! magu!at # !zlte 2an"e hivatalos hangon, mi!or !inyitotta az a)tt $rin el.tt' # Drtettem, uram' :genis, uram # 0attogott a lny hang)a, mi!zben !ezt halnt!hoz emelve g nyosan szalutlt, s nem !evs elgttelt rzett, ami!or meg0illantotta 2an"e szemben a felszi!rz haragot, amint a frfi rvgta a !o"sia)tt' >e mg ez sem volt elg* meg!rte 8elanie#t, hogy a lehet. leghosszabb ton navigl)a hazafel, vgig a 2ombard ton, a vilg taln legte!ervnyesebb ut")n,

amely egyetlen hztmbn bel,l htszer is meg"savarodi!' ( 8er"edes 0ersze !nnyen vette a !anyaro!at, so!!al !evsb )eles!edett viszont 2an"e !o"si)a, amely azrt nagy !-n!eservesen meg0rblt a nyomu!ban maradni' (z els. gyomorgr"st mg a t l so!, mohn elfogyasztott r!na! tula)don-totta, no meg 0ersze az lland fesz,ltsgne!, amelyet 2an"e )elenlte t0llt' 8indez egy,tt # gondolta # nem tesz 00en )t az emsztsne!' Fradtsgra hivat!ozva !orn visszavonult, szinte h zta maghoz az gy, s mg 8elanie#na! sem eml-tette gyomorf)st' Beb )t a ta!ar al, s meg0rblt aludni, de mg ) ideig "sa! nyugtalanul forgoldott, m-g vgre elnyomta az lom' Nem so!!al )fl utn azonban felriadt, iszony gyomorgr"s! !-nozt!' Ngy rezte, egsz testben sztsugrzi! a f)dalom, s elnti a ver-t!' Ggtag)aiba mintha lmot nttte! volna, alig volt ere)e !imszni az gybl, hogy mihamarabb !ir)en a f,rd.szobba' (rra is alig maradt ide)e, hogy fel!attintsa a villanyt s felha)tsa a 49#"ssze fedelt' :lyen heves hnyingert mg soha letben nem rzett' 2egnagyobb dbbenetre sugrban )tt !i bel.le minden, de br meg!nnyebb,lt, minden )abb al!alommal rezte, hogy egyre fogy az ere)e' 3este remegett, ver-t!ben szott, s alig b-rt odavnszorogni a mosdhoz, hogy lemossa az ar"t s !ibl-tse sz)t' Hzben hlinge is' tel)esen tzott az izzadsgtl, mintha g.zf,rd.ben lett volna' H,lns!00en ugyana!!or resz!etett is, va"ogott, rzta a hideg, s gy

rezte, rgvest megfagy, ma)d )ra !iverte a ver-t!' ( hnyinger is megint feltmadt, visszatmolygott a 49# "sszhez, aztn, ami!or mr gy rezte magt, mint egy !iford-tott !eszty1, )ra megmosta az ar"t' $zutn azonban minden marad! ere)t elvesztve, szinte ngy!zlb mszott vissza az gyhoz' 8r "sa! annyi energi)a maradt, hogy elter,l)n ra)ta' $gy biztos, gondolta fl)ultan, brmi o!ozta is eze!et az iszony gr"s!et, mr nin"sen benne' 3vedett' (lig telt el nhny 0er", gyomra )ra sszerndult' 8egint fel !ellett t0sz!odnia, s elrni valahogy a f,rd.szobig' Szinte )ultan esett ne!i az a)tna!, s 0rblt meg!a0asz!odni a !ilin"sben, hogy ne rogy)on ssze, aztn ma)d "sa! valahogy !inyit)a az a)tt, hogy mg id.ben elr)e a 49#"sszt' >e addigra elhagyta minden ere)e, "sa! tmolygott ntudatlan, s tudta, nin"s tovbb' 3or!ban rezte az )abb rohamot, mi!or szrevette, hogy 8elanie falfehr ar""al ll a vendgszoba nyitott a)ta)ban, s megrend,lten bmul r' $rin szlni a!art valamit, sszeszedni gondolatait, de mire fel tudta emelni a fe)t, 8elanie elt nt' ( hnyinger mintha elm lt volna !zben, -gy $rin visszatntorgott az gyhoz, rvetette magt, !imer,lten, )abb gr"s!!el gyomrban' >e ismt rezte a tor!t szor-t ingert, )ra meg!-srelt lbra llni, ami!or fel0attant az a)t, s a ny-lsban megltta 2an"e !rvonalait' ( frfi el!0edten bmult r, ha)a !"os volt, s mg inget sem viselt, "sa! egy agyonmosott farmert, amelyet nagy hirtelen magra rntott' ( "i0zr)t felh zta ugyan, de begombolni mr

nem maradhatott ide)e' ( lbra is fel!a0ott egy edz."i0.t, "sa! gy, zo!ni nl!,l, a 0ertli)e szrnyaszegett madr!nt lgott a 0adln' 2an"e mgtt 8elanie !u!u"s!lt be s0adt#riadtan, remegve s va"ogva, egy magra !a0ott halvnyrzsasz-n !ntsben' 2an"e hatrozott l0te!!el odasietett az gyhoz, $rin fl ha)olt, s tenyert a lny homlo!ra helyezte' Heze szraz volt s nyugodt, ar"rl is elt1nt az r!sen f,r!sz. te!intet, "sa! szeme vibrlt, ahogy aggdva vgig)ratta a lny testnZ azt vizsglva, rte#e valami sr,ls' # 8i a ba), $rinF # !rdezte' ( lny alig hitt a f,lne!' $z nem lehet BarrettE $z valami idegen, a!i most to00ant be a hzba, de egy,ttrz.en ll mellette' +iszen 2an"e soha nem volna !0es -gy, ilyen gyengden megszl-tani' Aadsul a nevn nevezte, $rinne!, nem "sa! hivatalosan, 8iss %&Shea#na!' Szinte beleborzongott, olyan !edvesen e)tette !i a nevt' >e mit is !rdezettF (zt mr elfele)tette' # +ogy''' mit''' nem rtettem''' # dadogta elfullad, !imer,lt hangon, rezve, hogy minden egyes sz !ie)tse risi er.fesz-tsbe !er,l, hiszen alig !a0 llegzetet' # (zt hiszem, t l so!at, t l''' so!at ettem''' Gagy a r!''' 3aln''' nem volt friss' Nem is tudom''' # 0ihegte, s teste megint gr"sbe rndult a gyomrt sszeszor-t f)dalomtl' # (z rdgbe isE # hallotta 2an"e elfo)tott morgst' 8rs' 2yman, !rem, azonnal h-v)a !i a hziorvosu!at, s

mond)a meg n!i, hogy s,rg.sE $z nem egyszer1 gyomorronts' +a . nem tudna azonnal !i)nni, h-v)on egy msi!at' # ( mi orvosun! azonnal !i)n' Agi ) bart # vlaszolta 8elanie, s $rinne! gy t1nt, mintha a hang)a egy vgtelen hossz alag tbl r!ezne' >e mr nem tudott sgorn.)e hang)val sem tr.dni, mert )ra rezte a hnyingert a tor!ban, mghozz annyira s,rget.en, hogy !nytelen volt sz)ra ta0asztani a !ezt' 2an"e is szrevette az egyrtelm1 mozdulatot, gyorsan lerntotta rla a ta!art, !ar)ba !a0va $rint, rohant vele a f,rd.szoba fel, ahol gyengden letette a 49#!agyl el.tt' ( lnyna! mg arra sem volt ide)e, hogy zavarba )))n a )elenltt.l, mr hnyt is' 8i!or gy rezte, mindent !iadott magbl, nagy nehezen felegyenesedett, s remeg. ina!!al ne!id.lt a falna!' 2tszott, alig ll a lbn' 2an"e a dere!t tfogva tmogatta' # No, ezen is t l vagyun!E 8ost mr )obb lesz' 3ess!, itt ez a 0ohr v-z' bl-tse !i a sz)t, de ne nyel)e le a vizetE ( 0ohr oda!o""ant $rin remeg. fogsorhoz' Nem "se!ly er.fesz-tssel bele!ortyolt, aztn a mosdba !0tt' $rezte, hogy 2an"e sz)bl-t.t is !evert a v-zbe, s ez !iss felfriss-tette' N)ra !ortyolt, s )ra !0tt' Szent istenE # hogy nzhet !i -gy a mosd fl ha)olvaFE +ogy fog eze! utn mg egyszer a frfi szembe nzniF 8ert az !izrt dolog, hogy 2an"e elfele)theti ezt a szrny1 ltvnyt''' a 49# !agyl s a mosd flttE >e olyan gyengne! rezte magt, hogy mr ez sem rde!elte' $gy a lnyegZ

meg!nnyebb,lt, s hogy valami biztos tmaszt!ot rezzen maga mellett, ntudatlanul htrad.lt' Agtn felfogta, hogy 2an"e )ra a !ar)aiban tart)a''' Ngy ta0adt r, mint valami 0arazita vadborostyn az ltet. fatrzsre' 2an"e bevitte a szobba, lefe!tette, aztn gyengden beta!argatta resz!et. testt' 8a)d az gy vgbe tele0edett, s !nny1 !zzel simogatta $rin gyngyz. homlo!t' $!!or to00ant be 8elanie, s hadarva )elentette* # $gy 0er"''' s itt leszE :tt la!i! egy#!t hztmbnyire t.l,n!' 8ond)a, )obban vanEF # :gen, azt hiszem # felelte 2an"e' # >e most, !rem, men)en le a !onyhba, s hozzon fel )eget a mlyh1t.b.l''' egy m1anyag za"s!banE $rin nem tudta, mi!or ment el s mi!or )tt vissza 8elanie, "sa! azt hallotta, hogy 2an"e a f,lhez ha)olva suttog)a* # +a megint )ra hnynia !ell, szor-tsa ezt a za"s!t a tor!raE 3aln seg-t''' ( lny er.tlen,l blintott, de szemt mr nem tudta !inyitni' 8intha lmot ra!ta! volna 0illira' 9sa! gr"ssen szor-totta 2an"e "su!l)t, mintha ett.l f,ggne az lete' (ztn valsz-n1leg elaludt, mert mr "sa! arra eml!ezett, hogy egy izmos !z rzza a vllnl fogva, s egy ismeretlen, idegen, de bartsgos hang noszogat)a* # 8iss %&SheaE 8iss %&SheaE Hrem, tr)en maghozE Ds ,dvzl)n ill. mdon, ha"sa! nem a!ar)a, hogy egy vadidegen frfi itt tltse az )sza!t az gya szlnE 8r

ha)nali !t ra''' ( fl ha)l ar" ugyanolyan !edves volt, mint a lgy bariton' (z orvos ez,sts .sz ha)a megnyugtatta, !! szemb.l bizalmat mer-tett' # Ngy rzi, mindent !iadott magblF # !rdezte a do!tor' # :gen''' azt hiszem''' # blintott' # +t sz0 !is gyomorgr"s lehetett''' ahogy hallom' 8g mindig rziF # h zta le $rin testr.l a ta!art, s sza!avatott !zzel vgigta0ogatta hast' # Hi,r,ltem''' azt hiszem, de nha#nha mg begr"sl vlaszolta nmi gondol!ods utn' # >e most mr so!!al )obban rzem magam' # Nos, szerintem''' itt mr semmi sem maradt''' 8r ami gr"s!et o!ozhatna''' # mosolyodott el az orvos, ma)d megmrte vrnyomst, 0ulzust, s egy h.mr.t is a sz)ba dugott' # 8ost, !rem, )l figyel)en # folytatta a h.mr.t vizsglgatva #, feltesze! magna! nhny !rdst, ha fraszt)a a vlasz, "sa! blintson* igen vagy nemE Drti, ugyeF Nos a!!or, el.fordult#e mr !orbban is ilyen heveny hnysF # Nem # rzta meg a fe)t $rin' # >iagnosztizlt#e mr orvos fe!lyt nnlF # Nem' # Netn terhesF $rin nmaga szmra is rthetetlen mdon egy 0er"ig ttovzott, ma)d zavartan 2an"e#re 0illantott, aztn te!intete a 0lafonra rvedt' 2an"e ott llt az gy vgben, immr rendesen felltzve, !zben inget is !er-tett, br az gombolatlanul "s,ngtt ra)ta'

# NosF # !rdezte ismt az orvos' # Nem # rzta meg a fe)t egyrtelm1en $rin' # (!!or esetleg szed valami lland gygyszert''' mond)u! fogamzsgtltF $rin mr#mr reflexszer1en )ra meg"svlta volna a fe)t, aztn eszbe )utott az antibioti!um' # :gen # blintott' # 3udom, hol van # !szsges!edett 2an"e, s mr szaladt is a f,rd.szobba, hogy behozza' ( do!tor )ra a h.mr.t vizsglgatta' # Nos, ez nem 00en normlis' 2za, az nin"sE $llen!ez.leg' ( norml egszsges testh.mrs!let alatt van''' mondta' # 8int ltalban # mosolyodott el $rin, s "sa! remlte, hogy udvariasna! sznt mosolya nem torzul grimaszba' >o!tor rE 8i a neveF # (ndrew Ioshua' # Hsznm # suttogta !imer,lten, minden ere)t sszeszedve' (z orvos gyengden meg0as!olta a !zfe)t' # $l.bb gygyul)on meg, aztn !szn)eE # vlaszolta do!tor Ioshua, aztn ala0osan megvizsglta a gygyszeres dobozt, amelyet 2an"e id.!zben meghozott' 8g a r-rt a0r bet1s t)!oztatt is gondosan elolvasta' $rin !zben 2an"e#t figyelte' ( frfi megint zsebre dugott !zzel lldoglt az gy lbnl' >bbenet # has-tott t a lny agyn, eszbe sem )utott tilta!ozni az egsz vizsglat alatt, 0edig Barrett mindvgig itt volt, benn a szobban' Szeren"sre # gondolta magban' 8ert

a )elenltt.l valahogy nagyobb biztonsgban rezte magt' (mi 0ersze rthetetlenE +iszen elg rnzni, mi"soda ellentmonds re)li! most is bel,lr.l mosolyg szeme s merev, mr#mr ellensges vonsai !zttE $ 0illanatban azonban 2an"e megeresztett egy flmosolyt fel, s a te!intetb.l sugrz meleg a lny sz-vig hatolt' 9sa! ne nzne !i olyan borzasztan itt a beteggyn' 8elanie#t !zben mintha a fld nyelte volna el' # (hE +iszen ez 0eni"illinE # lla0-totta meg Ioshua do!tor' # 8irt szediF # ?o"s!ul megf)dult a tor!om' # 8itaF # 8 lt !edden !a0tam''' +a )l eml!szem' # Aemlem, 0ontosan betartotta az el.-rso!atF +rom szem na0ontaF # +t''' ami azt illeti''' tegna0el.tt, dlben''' elfele)tettem # nzett mer.en 2an"e#re' # Hs.bb bevette, vagy egyszer1en !ihagytaF # Hihagytam''' # Aendben' (!!or, tegyen mindannyiun! rde!ben, s hagy)a !i a tbbit is' Ngy t1ni!, nmi allergi)a ala!ult !i a gygyszerre' $z ugyan !it1n. gygyszer, de van, a!i -gy reagl r' ( leg)obb medi"ina is rthat, ha vala!i nem b-r)a' # Sosem voltam 0eni"illin rz!enyE # tilta!ozott dbbenten $rin' # $lhiszem' >e ez egy ) sszettel1 !ever!' (mely valami!00en nem tetszi! az n szervezetne!' # $rre nem is gondoltam # motyogta a lny'

# 8ost mr viszont tud)a' Ds ami!or hazamegy, o!vetlen,l !zl)e az orvosval, mi trtnt' >e n is -ro! ne!i egy levelet, amelyet ma)d elvisz magval' H,lnben, hogy van most a tor!aF # (z elm lt egy#!t na0ban mr nem o!ozott semmi gondot' # Nagyszer1E 8ost beado! magna! egy in)e!"it, attl ma)d nyugodtan alszi!, s a gr"sei is elm lna!' 8eg !a0 egy hnyinger elleni 0irult is''' a biztonsg !edvrt' +a mgis rosszul lenne, amit !tve hisze!' 9sa! egyet !re!, mindaddig, am-g nem rez !-nz hsget, ditzzon # tette hozz' $rinne! az evs 0uszta eml-tst.l is fel!avarodott a gyomra' ' >r' Ioshua felnevetett, megltva $rin !tsgbeesett te!intett* # 8eggy.z.dsem, hogy ) ideig gysem !-vn ma)d enni' Biztos !zzel !ar)ba dftt egy in)e!"it, aztn mg el"sevegett egy darabig 2an"e#szel a houstoni !osrlabdz! tavalyi tel)es-tmnyr.l' (ztn )ra $rinhez fordult* # 8iss %&SheaE +a"sa! nem ha)t mindenne! a tete)be mg t,d.gyulladst is !a0ni, !rem, !el)en fel, m-g th zzu! az gynem1)t' Ds vegyen fel egy msi! hlingetE $rin meg0rblt fel,lni, de izmai nem engedelmes!edte!, s.t mintha )abb gr"s rntotta volna ssze a gyomrt is' # Sa)nlom''' # mondta elf l hangon, s visszahanyatlott a 0rnra'

2an"e egy szem0illants alatt mellette termett' Lvatos mozdulato!!al !iemelte az gybl, s bevitte a f,rd.szobba' Hzben Ioshua do!tor leszlt 8elanie# na!, hogy gondos!od)on tiszta gynem1r.l' 2an"e 0edig meg0rblta szval tartani* # Herese! magna! egy msi! hlinget''' Gagy a!ar)a, hogy meg!r)em 8rs' 2ymantF $rin hevesen megrzta a fe)t' # Nem''' Nem' Hsznm' :n!bb arra !rem, ny l)on be a !omdba, fentr.l a msodi! fi!ba' Ds ny )tsa be ne!emE # 0ihegte, de a hang)n rz.dtt, hogy mg ez a nhny sz is !imer-ti' 2an"e mr ment is, sietve !i!a0ta a hlinget a fi!bl, mi!zben $rinne! nagy ,ggyel#ba))al si!er,lt lerngatni magrl a rgit' # 3ess!, itt van # !iltott be a frfi a szobbl, s a rsre nyitott a)tn !ereszt,l meglengette a hlinget' # $l tud)a !a0niF # !rdezte' # :gen # ny )totta !i !ezt a lny, s a finom selyem holmi mr re0,lt is fel' $rin a f,le tvig el0irult, de nem a lztl' 8i trtni!, ha mgsem !0es el!a0niF 8ert a!!or 2an"e rgtn ott teremne mellette' Beleb )t a hlingbe, s remeg. u))a!!al meg0rblta ell begombolni' /m gy ltszott, a feladat meghalad)a er.it' # 9sa! szl)on, ha !sz vanE # hallotta 2an"e hang)t az a)t mg,l' # 8ind)rt''' mg egy 0illanat # felelte elhal hangon' ( frfi bel0ett a f,rd.szobba, s megltta, amint $rin !ar)a elgyeng,lten lehanyatli!' 2tszott, nem !0es egyed,l begombolni hlingt' 2an"e te!intete megtelt

gyengd egy,ttrzssel' 2etrdelt a lny el, s vgiggombolta ra)ta a hlinget, "sa! arra !on"entrlva, hogy a m1velet egy msod0er""el se tartson tovbb a sz,!sgesnl' (mi!or az utols gombbal is vgzett, felsha)tott, s ar"t a lny "su0asz trdre fe!tette' $rin meg0rblta !iny )tani a !ezt, s u))aival elrni a frfi fe)t, de mr ehhez sem volt ere)e' 2an"e e!!or finom "s!ot lehelt a trdre, ma)d t!arolta a dere!t, felemelte, aztn vatos l0te!!el elindult !nny1 terhvel a hlszoba fel' Hzben sztns, flt. mozdulattal szles mellhez szor-totta' 8elanie s a do!tor mg mindig az gynem1 th zsval b-bel.dtt, mi!zben fo)tott hangon beszlgette!' $rin az in)e!"itl s a !imer,ltsgt.l mr ma)dnem elaludt a !ar)aiban' Fe)e 2an"e vllra hanyatlott, !"os ha)a 0edig finoman "si!landozta orrt' 2an"e !zben ntudatlanul is tvette a lny llegzetvtelne! ritmust, besz-vta a vllra ha)tott fe) illatt, s gy rezte, hogy a reflexszer1en nya!ba !a0asz!od ernyedt !z szinte simogat)a a b.rt' ( lny 0ersze szre sem vette, hogy u))ai szinte sztnsen a frfi tar!)t simogat)!, s rintse mr# mr !-n!eserves gynyr1sget o!oz' 2an"e agyn tvillant, hogy az allt test szava!, mondato! nl!,l ,zen ne!i # tito!ban, ntudatlanul' Szabad !ezvel elrte s b.rre szor-totta a lny finom, tr!eny u))ait, mint a!i azt a!ar)a, hogy a sa)t testbe olvassza a msi!t' $rin maga sem tudta, lmodi!#e vagy bren van, ami!or rezte, hogy a frfi fe)e bef rdi! s1r1 ha)zuhatagba, s mintha szava!at is suttogott volna a

f,lbe, amelye! )elentst nem tudta !ivenni, "sa! annyit rz!elt, hogy tele vanna! rzelemmel, elfo)tott szenvedllyel' 8g forr lehelete is gette a nya!t, de lehet, hogy ez mr "sa! a lzas !0zel.ds rsze volt' (!r -gy, a!r gy, $rin "sa! annyit tudott, hogy szeretn megll-tani a 0illanatot, tartson r!!' (mi!or 2an"e felllt s gyengden az gyhoz vitte, ma)d letette, valami tilta!ozsflt motyogott' (rra azrt mg tudatosan eml!ezett, hogy 2an"e gyengden beta!argatta, mi!zben Ioshua do!tor !iadta az utas-tst* # +olna0 hagy)! aludni, ameddig "sa! a!ar' # >e ugye rendbe )nF # !rdezte egy msi! hang, ltezi!, hogy 2an"e# volt, a!i ilyen flt., aggd hangon rde!l.dttF 9sa! . lehetett' +iszen az orvoson !-v,l ms frfi nem volt a szobban' # +t 0ersze' Ne aggd)onE +olna0 azrt mg 0o!oli na0)a lesz, de holna0utn mr )obb' +a mgsem, h-v)ana! azonnal' $rin mg hallotta vagy hallani vlte, hogy b "s z!odna!, ma)d flig lehunyt 0illin !ereszt,l is rz!elte, hogy a szobban !ialszi! a villany' >e mintha nem mind a hrman tvozta! volna egyszerre' 8ert vala!i mg visszal0ett gyhoz' Br!i volt is, rezte, felemelte az . er.tlen !ezt, !emny, borosts ar"hoz szor-totta, ma)d sz)hoz h zta, bele"s!olt a tenyerbe' Szeretett volna felnzni, hogy lssa, !i az' >e mr annyi ere)e sem volt, hogy !inyissa a szemt' H,lnben is # gondolta #, nyilvn !0zel.di! "sa! megint' /lmodi!'

Hete ik fejezet
( na0 mr bes,ttt az abla!on, s a bevet,l. fnysugara! szgb.l $rin arra !vet!eztetett, hogy !s. dlutnra )rhat az id.' (mi!or felbredt s maghoz trt, mg ) ideig mozdulatlanul fe!,dt, attl tartva, hogy )abb gr"s rnt)a ma)d ssze a gyomrt' >e a gr"s ez ttal elmaradt' ( tegna0i rosszulltre "sa! tag)ai sa)gsa s a benn,! sztrad lmos fradtsg eml!eztette' /tfordult egyi! oldalrl a msi!ra, s e!!or vette szre, hogy vala!i ott hagyott egy )g!o"!!!al teli ,vegednyt az ))elisze!rnyen' Felemelte a fedelt, !ihalszott !t !isebb !o"!t, s !iszradt nyelvre helyezte' >e mg miel.tt elolvadhatta! volna a sz)ban, mris elaludt )ra' Hs. este, mi!or megint felbredt, mr "sa! a lemen. na0 b-borfnyt ltta' Il !ivehet.en edny"srm0ls hallatszott a !onyha fel.l' (mint megfordult, 8elanie#t 0illantotta meg, a!i egy tl"val 00en bel0ett az a)tn' # L, ht mr felbredtlF # mosolygott r a fiatalasszony .szinte rmmel' # 8r !ezdtem azt hinni, hogy vgigalszod a hetet, de 8r' Barrett figyelmeztetett, hogy semmilyen !r,lmnye! !ztt se !eltsele! fel' # 8elanie''' # szlalt meg $rin re!edtes hangon' 8i trtnt a hang)valF 8eg!szr,lte a tor!t, s )ra!ezdte* 8elanie, annyira bnt, hogy mg n is ennyi gondot o!ozo! ne!ed' # $rinE Hrle!, ne srts meg azzal, hogy bo"snatot

!rszE 8it tehetsz te arrl, hogy megbetegedtlF # (!!or is''' tudom, me!!ora !ellemetlensget )elent ez' 8intha nem lenne mr -gy is elg ba)od # tette hozz el!eseredetten, aztn meg0rblt fel,lni az gyban, de !evs si!errel' Ggre nagy nehezen megtmasztotta a fe)t a 0rnn' 8elanie !zben mr az ))elisze!rnyre helyezte a tl"t' # Ne!em !ellene bo"snatot !rnem # s,ttte le a szemt' # Aettenetesen szgyellem, hogy nem seg-tettem ne!ed tegna0 este' >e tudod, !islny!orom ta !0telen vagyo! elviselni a betegsg ltvnyt' +a vala!i rosszul lett a !zelemben, szval rted''' hnyt, abban a 0illanatban ne!em is felfordult a gyomrom' (ztn mr''' hiba !,zdttem ellene''' n is''' Bo"sss meg, $rinE Hrle!E :szonyatos elviselni a tudatot, hogy 00en a!!or hagytala! magadra, ami!or sz,!sged lett volna rm' $rin bartsgos mosollyal fogta meg 8elanie !ezt' # Dszre sem vettem, hidd elE (hhoz t lsgosan elfoglalt a magam ba)a''' >e most mr nyugod) megE So!!al )obban vagyo!E # $nne! igazn r,l!E # sha)tott fel meg!nnyebb,lten a fiatalasszony' # 8r' Barrett mondta, hogy !sz-tse! ne!ed egy !is 0ir-tst meg tet' H,lnben nem tudom, mi a fene trtnt vele''' $gsz na0 olyan !,lnsen visel!edi!' H0zeld, el sem fogod hinni, de azt mondta Ioshua do!torna!, hogy a felesge vagy' Dn 0ersze nem mertem !zbeszlni''' tudod, taln mr te is

ismered azt a sa)tsgosan fur"sa ar"!ife)ezst, amellyel mso! tor!ra fagyaszt)a a szt' Am nzett, s menten megrtettem, )obb, ha meg sem nyi!!ano!, nem hogy ellentmond)a! # magyarz!odott, s zavarban szre sem vette, hogy sgorn.)e falfehr ar"a b-borsz-n1re vlt hirtelen' 9sa! mondta tovbb a magt* # (zt is mondta 8r' Barrett, hogy tel)esen !i,r,lt a gyomrod''' s meg !ne 0rblnod valamit enni''' ha"sa! nem gondolod, hogy megint''' szval, hogy megint !i)n''' # tette hozz mlysges aggodalommal' # Nem is tudomE # vlaszolta $rin elrvedve, hiszen mg az t!ezs gondolattl is megremegett a gyomra, de ez mr in!bb "sa! ideges reflex volt, amit taln nem is a tea vagy a !tszers,lt eml-tse vltott !i, so!!al in!bb az, amit 8elanie 2an"e sa)tsgos visel!edsr.l meslt' 8eg0rblta azonban sszeszedni magt* # 8elanie, ma)d meg0rblom, lassan, falaton!nt, !ortyon!nt' 8elanie letele0edett az gy lbnl, s figyelte, ahogy $rin lassan, megfontoltan rg"sl)a az ,res !tszers,ltet, aztn megiszi! egy#!t !orty tet' # H,lnben''' "sa! hogy tudd''' a 0iros telefon egsz na0 "seng''' (ttl tarto!, valami trtnhetett, de sa)nos 8r' Barrett egy szt sem szl' +iba !rdezem''' # 2ehet, hogy semmi rdemit nem tud mg mondani # vigasztalta $rin a fiatalasszonyt, a!in most )ra ltszott, hogy tel)esen elveszett, !iszolgltatott s tmaszra szorul' # 8elanie, ne "s,gged)E Ngy sa)nlom, hogy nem tudo! ne!ed most seg-teni'

# Semmi ba)E Biztos vagyo! benne, hogy mire Hen haza!er,l, !utya ba)od sem lesz # llt fel 8elanie' # 8ondd, nem a!arsz !imenni a f,rd.szobbaF # !rdezte aggodalmasan' $rin blintott, s sgorn.)e tmogatsval el!e"mergett valahogy odig' (z a)ttl mr egyed,l vnszorgott be, el.szr a 49#t hasznlta, aztn hideg v-zzel megmosta ar"t s fogt, )l !ibl-tette sz)t, de a vissza t az gyig ismt !sz od,sszena! bizonyult' Himer,lten rogyott )ra 0rnira, s flig le"su!d lmos szemmel mg meg)egyezte* # 8elanie''' !sznm a )eget, amit idetettl ne!em na0!zben' 3udod, nagyon so!at seg-tett' D00en arra volt sz,!sgem' # $rin, az nem n voltam' 8r' Barrett hozta be''' # mondta 8elanie, s ltva, hogy a lny mr )ra mly lomba zuhan, hal!an betette maga mgtt az a)tt' $rin egyed,l maradt a flhomlyos szobbanZ magra hagyva egyre )obban ssze!uszld gondolataival' Hsz "sodna! t1nt, hogy )abb tizen!t rnyi alvs me!!ora )avulst idzett el. lla0otban' Aeggelre szinte tel)esen )ult er.vel bredt' (zrt mg vatos !r,lte!intssel !i,lt az gy szlre, s meg0rblt lbra llni' $gy 0illanatra megszd,lt ugyan, de aztn )ra er.re !a0ott, s nmaga szmra is megle0. biztonsggal !iment a f,rd.szobba' $gy sziva""sal ) er.sen le"suta!olta magt, friss hlinget h zott, aztn szrevette, hogy ha)a, amely ms!or a mana0sg oly divatos gndr lrendezetlensggel !eretezi fe)t, most izzadtan ta0ad

!o0ony)ra' 8egmosni azonban mr nem volt ere)e' :n!bb hosszan s er.tel)es mozdulato!!al !eflgette ) ideig, m-g vgre ma)dnem visszanyerte szo!sos form)t' Hiszradt, "sere0es a)!t is be!ente enyhn sz-nezett a)a!fnnyel' Gg,l fanyar, "itromillat !lni)vel beillatos-totta f,le tvt' 9sa! most rezte, hogy minden mozdulat !emny er.fesz-tst ignyel, mg mindig nagyon gyenge, de ) volt )ra elvgezni eze!et a mindenna0os "sele!vse!et* megint emberne! rezte magt' (z, hogy )obban van, egyrtelm1* feltmadt benne a hi sg' 2e,lt az gy szlre, s el.vett neszesszerb.l egy !z0ol !rmet, ami!or alig hallhat !o0ogtats utn !iny-lt az a)t, s bel0ett 2an"e' $rin )obb !eze megllt a leveg.ben, tenyerben a !inyomott !rmmel, s dbbenten meredt a frfira, a!i egy l0st sem tett fel, "sa! ott llt az a)tflfna! tmasz!odva' ( halvny .szibara"!sz-n1 hling !iemelte a lny ar"na! halovnysgt, de ugyana!!or a finom batiszt )l !iadta !ere!ded formit' # +ellE # !sznttte a frfi' # +ellE # Nos, a )ele! szerint letben maradE # !rdezte vagy ll-totta elmosolyodva' $rin visszamosolygott' # Ngy t1ni!' Br egy ideig nem voltam biztos benne, hogy szeretn!' # :gen' Nagyon rosszul volt' $rin les,ttte szemt, mert hirtelen eszbe )utott, milyen borzalmas, megalz lla0otban lthatta .t

2an"e' # Hsznm, hogy seg-tett a!!or )sza!a # rebegte mg mindig les,ttt szemmel' # Nem lehettem valami 0,letes ltvny # tette hozz f,lig 0irulva, de legsz-vesebben "sa! egyet !rdezett volna* J8irt mondta az orvosna!, hogy a felesge vagyo!FJ $helyett "sa! bmult le meztelen lbfe)re, s vrta a vlaszt' ( frfi azonban meg sem nyi!!ant, mire $rin !rd.n rnzett' # Ne !szn)n semmit # szlalt meg vgre 2an"e' # 9sa! azt sa)nlom, hogy nem tudtam meg!-mlni a szenvedst.l' +osszan, nmn meredte! egymsra, mintha a vilg megsz1nt volna !r,ltt,!, s "sa! !etten maradta! volna t ll.! ebben a !i"si szobban' 2an"e meg0rblta elsza!-tani rla a te!intett, aztn idegesen megszlalt* # (ttl fle!, hogy lassan mr meghal az hsgt.l''' Hsz-te! magna! gyorsan valami hara0nivalt''' de sza!"sm1vszeti reme!re ne szm-tson' # Hrem, ne frad)on''' 8elanie mr''' # 3veds' ( sgorn.)e elment megltogatni a sz,leit # sza!-totta flbe 2an"e' # Galami "saldi ,gy miatt' ( telefont 8i!e !ezeli' Dn maga mellett tel)es-te! szolglatot # fe)ezte be nmi ng nnyal elmosolyodva' # 8ind)rt vissza)v! tette mg hozz, ma)d gyorsan sar!on fordult, s siet.sen elhagyta a szobt' $rin, amennyire ere)b.l telt, eligazgatta a le0ed.t s a ta!art, ma)d visszab )t az gyba' ( 0rn!at is felrzta, s meg0rblt flig ,lve elhelyez!edni, de )ra "sa! azt

rezte, hogy meghalad)a az ere)t' I id.be teli! mg, m-g teniszezni lesz !edve megint # lla0-totta meg !imer,lten' 8r ma)dnem elaludt, ami!or 2an"e egy tl"t egyens lyozva )ra felt1nt az a)tban' # Rme, itt a !it1n., els. osztly dits reggeli* forr gabona0ehely, !tszers,lt s )eges tea # !zlte szles vigyorral' $rin most dbbent r, hogy milyen rit!n ltta eddig mosolyogni' >e taln )obb is -gy' 8ert ha mgis mosolygott, a!!or szinte lefegyverezte, foglyul e)tette s mg !evsb tudott vonzstl szabadulni' $rin ltta, hogy 2an"e fut, mde so!atmond 0illantst vet friss hlingre, ahogy lehelyezi a tl"t az gy melletti ))elisze!rnyre' # $z a )eges tea igazn "sb-t # mondta ideges fesz,ltsggel' # 3ud)a, most valahogy semmi desre nem vgyom, valami hideg italra annl in!bb, borzasztan szom)as vagyo!''' # >r' Ioshua szerint 0edig most ) nhny na0ig nem ihat sem te)et, sem gy,ml"slt' # 3e)et !,lnben sem iszom soha''' # SohaF # nzett r el!0edve 2an"e' # Soha' +izlal # motyogta zavartan, s !zben be!a0ott egy falat !tszers,ltet' # (h''' rtem # mondta 2an"e, s vgigmrte a lny ta!ar alatt !ira)zold testt, tet.t.l tal0ig' # Sz, mi sz''' 8aga tnyleg valdi nehzs ly # )egyezte meg e0sen, s szemben el.szr "sillant meg az v.d. g ny szi!r)a' J+iszen ez az ember "s foldi! velemEJ # bredt r $rin' # :gen, ne is g nyold)onE 8egh-zn!, mint a

diszn, ha egyfolytban te)et vedeln! # nevetett fel vidman, s 2an"e vele egy,tt nevetett' # +t ez meg mi"sodaF # nzett a tl"n g.zlg. "sszre' # %lyan, mint a "siriz' # 8r elnzst, hlgyemE $z nem "siriz, hanem valdi rizs!sa' Honyhn! mai !,lnleges a)nlataE 8ghozz garantltan "sommentesE # Aizs!saEEE =ramistenE # rz!dott ssze $rin' # 9sa! nem gondol)a, hogy n ezt megeszemF # >ehogynemE 8ghozz utols "se00igE 8ert most erre van sz,!sge' +ogy !itltse azt a mr#mr behor0adt ,res gyomrtE # >e hiszen ez ott ragad ma)d a tor!ombanE # Gigyzat, asszonyomE Ne srtegesse a !onyhaf.n!tE # nzett r 2an"e hamis!san, s mr fel is emelte a !analat, hogy !imer)en egy )!ora adagot, aztn elt!lt !00el a lny sz)hoz !zel-tette' $rin megrettenve bmult, de vg,l !inyitotta a sz)t' 2an"e erre gyorsan bela0tolta a !anl tartalmt, ma)d meg sem vrva, hogy a lny felo"s d)!, )ra megmer-tette, s a sz)hoz tartotta' $rin erre sz-vb.l felnevetett, ami!or ltta, hogy 2an"e vele egy,tt ttogat)a a sz)t' # %lyan, mintha egy "se"sem.t etetne # )egyezte meg $rin, mi!or !t nyelet !ztt vgre szhoz )utott' # Golt hol megtanulnomE Szent isten$ Sz*val!!! ns$ # gondolta magban rm,lten $rin, s fur"sllotta, hogy ez eddig eszbe sem )utott' H0telensgE +t mr mirt is ne volna n.sE S mirt ne lehetne egy fsze!al)nyi gyere!eE , I is!olt )elentette! ne!em a n.vrem !ly!eiE

Nin"s az a tr,!!, amivel t tudnna! rzni* magyarzta )!edv1en' # ( re"e0te!et is ott tanultam' ( !tszers,ltet meg a rizs!stE 3ud)a, valahnyszor terhes volt a n.vrem, tonnaszmra ette a !tszers,ltet''' mihelyt elfogta a rosszullt' # 8agna! is vanna! gyere!eiF # !rdezte $rin' Nmi meg!nnyebb,lssel lla0-totta meg, hogy 2an"e ez idig "sa! uno!a""s!r.l s # h go!rl beszlt' >e a "saldi lla0otrl mg mindig nem tudott semmit' :lletlen !rds, de hiba, !s., mr !i"s szott a sz)n' ( sz)hoz emelt !anl hirtelen megllt a leveg.ben' # Nin"sene! # vlaszolta nyugodtan a frfi' # Br t-z vig hzassgban ltem, de a n., a!it retlen fe))el, meggondolatlanul felesg,l vettem, egyszer "sa! rbredt, hogy megfosztom az nll lt lehet.sgt.l' Sa)t !arrierre vgyott' $lhagyott, aztn beadta a vl0ert' 2an"e sz1!szav vlaszt nemigen lehetett !ommentlni, s $rin nem is er.ltette' ( lnyeg, hogy nem n.s s ) rgen egyed,l l' H,lns mdon ez a tny rend!-v,l megrvendeztette, mr#mr boldogg tette' 8g elfogadott nhny !anlnyi !st, aztn hal!an !i)elentette* # (zt hiszem, ennyi elg lesz' Nem !-vno! tbbet' Hsznm' # Aendben' $nnyi szerintem is elg lesz egyel.re' >lben ma)d !a0 burgonyalevest' # ?rhagymval s te)fllelF # der,lt fel $rin' ( frfi sszevonta szemld!t, s la!oni!us rvidsggel vlaszolta*

# Nem' $gyszer1 !rum0lilevest' Honzervet' 8ind!etten felnevette!' # 8esl)en a "sald)rl # !rte $rin, ami!or 2an"e elvette a tl"t az lb.l, s ahogy fl ha)olt, megrezte friss sza00anillatt' # $ze! szerint van egy n.vre' # :gen' Sz0en lne! a fr)vel, ngy gyere!,! van' (mi!or a sz,lein!nl ssze)n az egsz "sald, az !sz .r,lte!hza' $rin nmi irigysget rzett' Berald %&Shea#na! nem volta! l. testvrei' (ny)na! volt egy n.vre 2ouisianban, de . is zvegyasszony s gyerme!telen' Rgy $rin, ami!or el!ezdte a nyomozst Hen utn, .szintn remlte, hogy bty)na! so!#so! gyere!e lett' $gyszer1en ro!ono!ra vgyott' Gr szerinti ro!ono!ra' 9saldra' # 3ud)a, irigylem a "sald)rt' 8indig azt szerettem volna, hogy legyen rengeteg uno!atestvrem, ro!onom, a!i!et nyron meg !ar"sony!or megltogathato! # sha)tott fel elrvedve' # Br"sa! Henne! s 8elanie# na! volnna! gyere!eiE >e ht oly!or a leght!zna0ibb lmo! a legnehezebben elrhet.!' 2an"e felllt, odastlt az abla!hoz, s $rinne! htat ford-tva !inzett' # Aa!adtun! 2yman nyomra # )egyezte meg vratlanul' $rin dbbenten fel,lt az gyban, s hirtelen mintha visszatrt volna minden ere)e' # 3nylegF 8elanie "sa! annyit mondott tegna0 este, hogy van nmi remny''' 8i trtnt aztaF # Hider,lt, hogy brelt egy autt' Illehet, ezt a lehet.sget mr a !ezdet !ezdetn is figyelembe vett,!,

s.t utna is nzt,n!, de valamelyi! mun!atrsun! megfeled!ezett egy !is magn!l"snz.r.l' (ztn ami!or a "g embere be)elentette a rend.rsgen, hogy egyi! !liens,! feltehet.en hamis )ogos-tvnnyal brelt egy autt, a zsaru! a biztonsg !edvrt felh-vta! min!et' ( !l"snz.s azonnal felismerte 2ymant, ami!or megmutattu! ne!i a fny!0t # tette hozz mly llegzetet vve' # Ggre teht van egy nyomun!' 3ud)u!, milyen t-0us autt vett !i, ismer),! a rendszmt is' Nhny na0on bel,l .t is meg !ell tallnun!' 8it lehet erre mondaniF $rin visszahanyatlott a 0rnra, lehunyta szemt, s magban fohsz!odott, hogy a bty)a vgre tr)en szhez, s )elent!ezzen a rend.rsgen, vagy legalbb !a0)! el, tall)! meg' # H,lnben dr' Ioshua, ahogy -grte, t!,ldte a )elentst, tud)a, amit ma)d meg !ell mutasson a houstoni orvosna!' %tt van lenn # mondta 2an"e, de hang)n rz.dtt, hogy a dolog most mr a leg!evsb sem rde!li, a!r"sa! $rint' # I, !sznm # vlaszolta a lny' # 8a)d igye!szem nem elfele)teni, hogy eltegyem, miel.tt hazautazom' $rin "sa! most vette szre, hogy oda!inn zuhog az es.' 8ghozz mintha dzsbl nten!' +atalmas !ere! "se00e! bombzt! az abla!,veget, hogy aztn sszef,gg. folyamban z dul)ana! al' 8ost mr a !o0ogst is hallotta, ahogy a tet.t verte az es.' ( szobt !ellemes, intim flhomly rasztotta el' # Bondolom''' magna! is lassan''' haza !ell trnie''' gy rtem, miutn 2ymant megtalltu! # )elentette !i 2an"e hal!, elgondol!od hangon, m szavai gy

d,brgte! $rin f,lben, mint a hegyoldalrl visszhangz mennydrgs' $lnzte a frfit az abla!!eretben' ( tom0a fnyben ala!)a hatalmasna! t1nt, ahogy egyi! !ar)val a falna! tmasz!odott, msi! !ezvel meg ttova mozdulato!!al az llt simogatta' # :gen, n is -gy gondolom # vlaszolta tom0n $rin, de alighogy automati!usan !ie)tette e szava!at, a hazautazsna! mg a gondolata is !tsgbee)tette' DrthetetlenE +iszen mindig is szerette otthont, mun!)t, egsz houstoni lett''' s.t Bartot is .szintn !edvelte' +ogyan lehetsges, hogy most, ebben a 0illanatban egyi! sem t1ni! fontosna!F 8i trtntF 8egismert egy frfit, vagy legalbbis ismerni vli, s ett.l mind)rt megvltozott mindenF Aa)ta !-v,l most mr minden httrbe szorultF 2ehet, hogy az . boldogsga vlt ennyire fontoss a szmraF 8i volna, ha most, ebben a szent 0illanatban dntsre !nyszer-ten!F :gen, a!!or sz-vesebben maradna 2an"e#szel itt, ebben a szobban, mint br!i mssal a vilgon' >e hiszen ez gy hangzi!, mintha beleszeretett volnaE ( frfit most sem hagyta "serben gondolatolvas !0essge' (nl!,l, hogy testhelyzetn vltoztatott volna, "sa! a fe)t ford-totta fel, s rde!l.d. te!intettel vgig0sztzott a lnyon' $rin a hirtelen felismerst.l tgra ny-lt szemmel, zavarodottan meredt a semmibe' Qsztnsen, anl!,l hogy tudn, mit tesz, tagadn megrzta a fe)t, ar"ra !i,lt tel)es tan"stalansga, elbizonytalanodsa' Aemeg.

sz))al 0rblta !ie)teni a frfi nevt, de nem )tt hang a tor!ra' 9sa! szeme 0rsodott be, ma)d egy !nny"se00 is meg)elent a sar!ban, amelyet # hiba !,zdtt ellene # egsz !nnyz0or !-srt, elztatva s0adt ar"t' 8g a 0rnra is )utott' 2an"e vgre otthagyta az abla!ot, s az gy fel stlt' 3e!intete tall!ozott az vvel' # $rinF # szl-totta meg olyan hal!an, hogy mg itt, ebben a "sndes szobban is alig lehetett hallani' >e e!!or mr ott llt mellette, s !ar)val !toldalt megtmasz!odva fl ha)olt* # $rin, mirt s-rF # !rdezte gyengden' # Nem tudom # 0ihegte a lny' # +ogyne tudnE Hrem, mond)a meg* mirtF $rin most mr !0telen volt a frfi szembe nzni' Flt, hogy az szreveszi te!intetben, amit mg magna! sem vallott be sz-vesen' Beleszeretett' # Nem tudom # ismtelte meg, mlyet sha)tva' 2an"e az lla al ny lt, s maga fel ford-totta fe)t, !nyszer-tve, hogy a szembe nzzen* # 8ond)a, hogy men)e! innen' 8ond)a, hogy ez .r,ltsgE # $z .r,ltsg # suttogta $rin' Ngy rezte, hogy sz-ve hangos dobogsa elnyom)a a hang)t' +iszen mssal sem tr.dtt mr, "sa! azzal, hogy 2an"e fe)e itt van fltte, alig egy#!t arasznyira' # (!!or viszont !,ld)n elE # trt !i elfulladt hangon a frfibl' # NemE # rzta meg a fe)t $rin' # H0telen vagyo!''' # (!!or viszont :sten irgalmazzon ne!,n!E #

fohsz!odott a frfi, s sz)a $rin a)!ra ta0adt' ( matra" berogyott s lya alatt, ahogy a lny mell fe!,dt az gyra, s mind!t !ar)val maghoz h zta remeg. testt' +ossz , forr "s!)u! mintha nem a!art, nem tudott volna vget rni' 2an"e !utat nyelve vgig-zlelte $rin sz)na! minden tit!os barlang)t, s gy itta az a)!t des-t. ne!trt, mint a!i nem tud betelni az eddig sohasem ta0asztalt -ze!!el' (mi!or vgre "silla0-totta !ezdeti hsgt, s rezte, hogy a lny mr !sz arra, hogy az v legyen, a)!val le"s!olta ar"rl !nnyei marad!t, ma)d bebolyongta nyelvvel minden finom ha)latt, nya!t, f,lne! tvt, tar!)t, vllt' (ztn !t tenyerbe fogta fe)t, belenzett melegbarna, mr#mr fe!ete, mlyt,z1 szembe, amely mg !nnyt.l zott ugyan, de mr sugrzott bel.le a boldogsg' # 2an"e''' # suttogta a f,lbe szinte e!sztzisban' ( frfi !iss megemelte a lny fe)t, mire $rin !nny1, 0uha "s!ot lehelt ar"ra, ma)d nyelvvel vgig"irgatta a gdr"s!t az lln' ( frfi felnygtt a gynyrt.l, !t !ezt a lny vllaira helyezve visszanyomta a 0rnra' 3el)es testvel bebor-totta, s )ra az a)!t !ereste' %lyan szorosan lelte s gy1rte maga al, hogy $rin fe)e mr az v al !er,lt, mi!zben a frfi !eze finoman si!lott vgig a gerin"n, ma)d le gmblyded fene!n, s "omb)ait elrve gy!t !ereste' $rin sztnsen fsz!elte be magt a frfi al, .r)-t. mohsggal 0rblt sszefondni vele' ( llegzete is ela!adt, s "sa! !a0!odta a leveg.t'

Finom u))ai a frfi tar!)ra si!lotta!, belemlyedte! abba a hromszg ala! !is mlyedsbe, ott, ahol a ha)a vget rt, s !zben vadul "s!olta#"s!olta a nya!t, vllt, ar"t, ahol "sa! ne' 2an"e nem b-rta tovbb* u))aival beleszntott $rin d s f,rt)eibe, maga fel ford-totta ar"t, s )ra a sz)t !ereste' $lmer,lte! a "s!ban, mr#mr az )ulsig, az n!-v,letig' Fe),! egyazon 0rnn nyugodott, !ez,!, u))ai! )abb felfedez. tra indulta! a msi! testn, -zlelgett!# !stolgatt! egymst' (ztn $rin btortalan#bizonytalan !zzel 2an"e nya!!end.)e al ny lt, s el!ezdte !igombolgatni alatta az inget, de a rta0ad testt.l egy#!t gombnl tovbb nem )utott' 2an"e, hogy meg!nny-tse dolgt, egy 0illanatra laz-tott lelsn, s megemelte fe)t' $rin les,ttt szemmel, !iss zavartan folytatta a m1veletet, m-g 2an"e "sa! nzte#nzte t,relmesen, mint a!ine! az egsz r!!valsg a rendel!ezsre ll' $rin vgre el)utott a frfi dere!ig, ott !irn"iglta az inget a nadrgbl, aztn sa)t merszsgt.l szinte megi)edve, rm eredt a frfira' $gy hossz 0er"ig tanulmnyozta egyrtelm1 frfiassgt, mely el!0rztatta, s lngba bor-totta az ar"t* # 2an"e, hogy milyen gynyr1ne! teremtette! tged hebegte zavartan' (ztn finom u))aival belet rt a frfi mell!ast bor-t s1r1 sz.rzetbe' # Nzd, itt van egy .sz sz.rszladE # nevetett fel' # :de nzzE :ttE # h zta meg finoman' # NeE $z f)E # )a)dult fel 2an"e tettetett rz!enysggel'

# +ny ves vagyF # !rdezte $rin, mi!zben gyengden simogatta a frfi mellt' # +armin"ht' # Dn azt hittem, gy harmin"hrom lehetsz' ?ersze a!!or mg azt hittem, hogy te vagy Hen' # 3vedtl' 2sd be, igazi vnember vagyo!' 2egalbbis t l reg hozzd''' # suttogta, mi!zben u))ai $rin la0o"!)t simogatt!' # 8indig is vonzdtam a rgisge!hez # g nyoldott $rin, s !eze le))ebb si!lott, immr a sz.rzettel bor-tott izmos mell!as al' 2an"e hallgatott, s szemt lehunyva lvezte a lny !ezne! finom matatst, de ahogy u))ai egyre le))ebb "s szta!, mlyet sha)tott, megragadta $rin !ezt, s gas!od frfiassgra szor-totta' # $rin, ez -gy nem fairE # figyelmeztette gunyorosan, s finom "s!ot lehelt a)!ra' # +t a!!or tan-tsd meg ne!em a )t!szablyo!atE # !rte gyengden' 2an"e erre sztlanul megfogta a lny "su!l)t, s a nya!a !r fonta !ezt' (ztn elengedte, s most . 0rbl!ozott !ioldani azt a tizen!t a0r gyngyhz gombot, amely a lny hlingn zrta el a !zelebb )uts t)t' 8ire vgzett, meg0ihent egy 0illanatra, aztn szttrta a finom selyem felszabad-tott !t szrnyt, s gynyr!dve mer,lt el az el trul ltvnyban' Szemei !omtos lass sggal 0sztzt! vgig a !eble! domborulatt, a finom halmo!at' $rin !zben "sa! 2an"e szemt figyelte, s maga is megle0.dtt, hogy minden szgyenrzete egy "sa0sra megsz1nt' 8intha !iirtott! volna valamennyi eddigi gtlst, mr az sem

zavarta, hogy 2an"e !eze rta0ad !eblre, s u))ai !nnyedn vgigta0ogat)! mellne! legrz!enyebb 0ont)ait, br oly!or#oly!or egsz testben megremegett' >e maga is tudta, hogy nem szgyenben' 2assan !iny lt 2an"e "su!l)a fel, s !ezt ar"hoz emelte' ( frfi gyengden vgig"irgatta ar"t, olyan finoman rintve selymes b.rt, hogy $rin elmult, mi mindent vlthat !i egy ilyen simogats' # Bynyr1 vagy, $rin # suttogta re!edten a frfi' # ?ontosan olyan gynyr1, mint amilyenne! !0zeltele!' (milyenne! )#eztelek! $rinne! sszeszorult a tor!a, s !0telen volt egy hangot is !iadni' 9sa! !ezvel vlaszolt, mutatu))val vgigsim-tva a frfi a)!t, ma)d vgre !inygte* # Byere, !rle!E # h zta maghoz a fe)t' 2an"e a)!a nedvesen ta0adt rzsasz-n mellbimbira, ma)d egyen!nt be"zgette nyelvvel hol egyi!et, hol msi!at' Heze !zben mlyen a lny dere!a al "s szott, s er.tel)es mozdulattal szor-totta maghoz a "s-0.)t, reztetve egyre er.tel)esebben gas!od frfiassgt' $rinb.l mly sha)ts sza!adt fl, de mg )obban a frfihoz b )t, szinte !tsgbeesett elszntsggal mr#mr hozz0rselte testt' 2an"e rz!eit azonban a mr ismer.s sha) fel!orb"solta* mintha valamennyi ver.ere szt0attanni !sz,lt volna' $z az elfo)tott hang, ez a sha)ba f l megszlals, a maga alatt rzett test illata, finomsga, b.rne! megta0asztalt -ze, "s!)na! szenvedlyes izzsa egyszerre irtott !i bel.le mindennem1 ra"ionlis megfontolst, fegyelmezettsget, felel.ssgtel)es

gondolatot' 3udta ugyan, hogy tboly ez az egsz, !sz agyrm''' nonszensz''' >e $rin %&Shea vonzs!rbe !er,lve megsz1nt addig oly )l m1!d. n!ontroll)a' 2an"e !iugrott az gybl, let0te magrl marad! ruhit, s -gy $rinne! b.ven volt ide)e, hogy ala0osan megnzze 2an"e gne! mered. frfiassgt' Fur"samd semmifle gtlst nem rzett' 8int ahogy a!!or sem, ami!or 2an"e immr meztelen,l mell fe!,dt az gyban, s vatosan $rint is !ib )tatta hlingb.l' Hzben fela)zott te!intettel f,r!szte a lny testt, 0illantsval szinte beitta minden egyes 0or"i!)t, vg,l bebor-totta testvel' 8ind!etten gy rezt!, haza tallta!' Mihl llegzet,! egybefondott, eggy vlt, ma)d mly, szinte egy,tt feltr. sha)ban egyes,lt' 2an"e $rin mellei !z f rta fe)t, s gy szor-totta maghoz, hogy a lny mr#mr azt hitte, sszero00ant)a bordit' Hzben $rin u))ai szenvedlyes odaadssal !a0asz!odta! a frfi htba, !rmei belv)ta!, szinte felszntott! b.rt' 8int ami!or a selymes rz!enysg tall!ozi! a nyers, de gyengdsgre is !0es er.vel, amely a msi! sebezhet.sgt is tiszteletben tart)a' Hzben 2an"e !eze )abb rz!i !alandra indult, fela)zva $rin minden 0or"i!)t' =))ai )ra megtallt! mellbimbit, gyengden simogatt!, massz-rozt!, m-gnem azo! !emnyen gas!odta!' 8a)d sz)val is fel!ereste a finom !eble!et, az immr !.!emny "s "so!!al, s nyelvvel be"zgette, ma)d fe)vel albu!ott, s mlyebb t)a!ra mersz!edett' (ztn )ra visszatrt mellre, mint a!i nem !0es elhagyni a mr

be)rt vid!et, hogy aztn megint nhny arasszal fl)ebb )ra az a)!t !eresse' $rin teste -vbe fesz,lt, !zben a frfi nevt mormogta, !eze 0edig ott "i!zott a hatalmasna! t1n. test elrhet. t)ain, a htn, a fene!n, azonban 2an"e fels.teste hirtelen flemel!edett, !ar)ait !itmasztotta $rin vllai mellett, s mlyen a szembe nzett, ma)d )ra maghoz lelte' $rin egsz teste sszerndult' +ogyan lehet ilyen varzslatos er. a !ezben, az u))aiban, a tenyerbenF +iszen mr egszen a hatalmba !er-tetteE 8r nem ura nmagna!, "sa! arra ssz0ontos-t, hogy felfedezz! egyms testne! minden re)tett zugt, ha)latt' /m megint $rin volt az, a!i megborzongott az lmnyt.l, s el!ere!,lt szemmel, igazi "sodlattal nzett 2an"e#re' ( frfi u))ai vatosan sztha)tott! n.iessgne! szirmait, s gyengden simogatta vgyna! forr !z00ont)t' # $rinE # nygtt fel dbbenten' $z az egyetlenegy "sodl!oz sz !tetnyi !rdst tartalmazott' ( lny mg )obban a frfi al homor-tott, mi!zben a nevt lihegte* 2an"e' Gagy lehet, hogy nem is mondta !i, "sa! ssze!uszlt agyban !erget.zte! a gondolato!''' >e ilyen visszhangosanF 2an"e azonban, gy t1ni!, mgis meghallotta''' a!r !ie)tette a nevt a sz)n, a!r nem''' 8indenesetre meg )ult er.vel, meg )ult szenvedllyel lelte maghoz' /m egyszer "sa! mozdulatlann dermedt, !rd. te!intettel nzett $rin szembe' # (z isten szerelmre, $rinE 8irt nem szltlF 8irt nem szltlF # !rdezte visszafo)tott, suttog hangon' # Nem gondoltam, hogy''' hogy enne! )elent.sge

volna''' # vlaszolta a lny ugyan gy' # >ehogynem''' 3vedtlE $z igenis''' nagyon fontos nzett r mg mindig el!0edve' # Dn sem a!arom''' nem, nem a!arom elbagatellizlni''' >e hidd el''' ez most igazn nem szm-tE # +t a!!or mi szm-tF # 9sa! az, hogy itt vagy mellettem' # ( lny resz!et. !zzel megsimogatta a frfi ar"t' # Ds hogy ) legyen ne!ed velem' # L, istenemE # sha)tott fel 2an"e, s rta0adt a lny a)!ra, ma)d egyetlen mozdulattal ttrte rtatlansgna! utols 0e"st)t' Ngy ringatzta!, ha)ladozta! egy,tt, mint valami balettben, egy ,temre, t!letes sszhangban' Be"z. szava!at suttogta! egymsna!, amelye!ne! nem az rtelme, a )elentse volt fontos, "sa! az, hogy )abb ram!rt ala!-tson !i !ett.),! !ztt, hogy 2an"e biztassa $rint, hogy el)uttathassa azo!ra a magaslato!ra, amelye!r.l a lny eddig lmodni sem mert' (mi!or 0edig el)utott oda, a frfi is !vette a betel)es,ls szinte mindent megsemmis-t. 0illanatban, hogy immr egy,tt szll)ana! fel a gynyr szd-t. magassgba, s utna egy,tt zuhan)ana! al a legtit!osabb mlysgbe' 2an"e mg utna is so!ig, nagyon so!ig vele maradt' (hogy szenvedlyt.l g. ar"t odaszor-totta a frfi mell!ashoz, $rin f,lben nagyzene!ar!nt tombolt zihl llegzete' 2an"e mg mindig gyengden tartotta !ar)aiban, gyengden, de birto!bavev.en' 8int a!i rzi,

hogy magt a "sodt leli maghoz' Simogat !eze gy ta0adt a lny testre, olyan vn, gyengden s szinte szertartsos ,nne0lyessggel, mintha attl flne, hogy a ltoms elenyszhet, a!r a !vet!ez. 0illanatban 0orr vlhat' $rin megmo""ant, s meg0rblt !nyelmesebben elhelyez!edni a rnehezed. test s lya alatt, 2an"e felnygtt, m a hang)a a gynyr sha)tsna! bizonyult, aztn megint !ezd.dhetett ellr.l minden )ra' 3est,! eggy olvadt, a vgy meg )ult, vad er.vel tmadt fel mind!ett.),!ben, aztn egy ) id. m lva ernyedt, )les. !imer,ltsggel omlotta! vissza szinte egyszerre a 0rnra, szaggatott llegzet,! is visszatrt a normlis ritmusra' Qsszefondott lbbal fe!,dte!' 2an"e szles mell!as ra vonta $rin fe)t' # Il vagyF # !rdezte, mi!zben tenyere vgtelen finomsggal "i!zott fl s le a lny gerin"n' # $gy fo!!al )obban, mint 0usztn )l''' 2an"e "su!lott egyet, ma)d valami gurgulz hang trt fel a tor!bl' $rin fel!a0ta a fe)t' # >e hiszen te nevetsz''' 8in nevetszF # "sodl!ozott r a frfira' # 8irt olyan megle0. ez szmodraF # vonta ssze 2an"e "s fondrosan a szemld!t' # 8ert te nem szo!tl nevetni' 8g mosolyogni is "sa! nagy rit!n # vlaszolta szel-d szemrehnyssal $rin' 2an"e erre elmosolyodott, de a szeme !omoly maradt' # "sa! te !sztetsz mosolygsra # suttogta'

# DnF # :gen, te # mondta, s egy "s!!al lezrta a sz)t' Nyelv,! ismt tall!ozott, de most $rin indult felfedez. tra a frfi sz)na! re)tett zugaiban' 2an"e azonban htrah.!lt, s szinte eltasz-totta magtl' # $rinE +agyd ezt abba, !,lnben nem llo! )t magamrt' $gyb!nt is, beteg vagy, ha )l tudom # mi!zben !iugrott az gybl, ma)d el!ezdte felrn"iglni magra ruhit' # +t mifle bitang sen!ihzina! nzel te engem, a!i visszal egy beteg n. !iszolgltatott helyzetvelF H,lnben is, ha nem tudnd, szolglatban vagyo! # vigyorgott, mint valami "s-nytev. !ly!' # 9sa! !vsz,netet tartottamE $rin !un"ogott egyet' # Fe)l.dsz''' gy ltszi!, mr vi""elni is tudszE 2an"e !zben beb )t halvny!! alsnadrg)ba' $rin gynyr!dve nzte, ahogy ltz!di!' # (z igazat megvallva, sosem hittem volna rlad, hogy ilyen szexis alsnem1t viselsz' 8eg !ell mond)am, hogy ebben ma)dnem olyan )l nzel !i, mint nl!,le''' # lla0-totta meg hun"ut!odva' 2an"e tettetett !omorsggal nzett r* # Felteszem, ezt mondod minden fi dna!E $rin )ra felnevetett' (mi!or el!sz,lt az ltz!dssel, visszatrt az gyhoz, s $rin fl ha)olt' # 8ondd, biztos, hogy )l vagyF +idd el''' n nem a!artam''' nem tudtam''' $rin, te''' # !ezdte )ra, de nem tudta befe)ezni a mondatot, mert egyszer1en musz) volt )ra meg"s!olnia a lnyt' (ztn megrz!dott, mintegy

elhessegetve magtl az )abb !-srtst, meg!rdezte* =gye, nem o!oztam f)dalmatF 8onddE 8ondd meg .szintnE Ds hang)a tele volt igaz aggodalommal' # >ehogy''' 2an"e''' Semmi ba)' Dn t!letesen )l vagyo!' Ds hidd el, semmivel sem o!oztl ne!em nagyobb f)dalmat, mint amennyire magam is vgytam # mosolygott r szeretettel, mi!zben elsim-totta a frfi homlo!rl a rhull ha)f,rt!et' # 2an"e''' "sodlatos volt' ( frfi le,lt az gy szlre, s megfogta $rin !ezt' # $rin # suttogta, s mi!zben finoman simogatta a lny tenyert, le nem vette rla a szemt' # 3udod, rengeteg megvlaszolatlan !rds van itt !ztt,n!' >e hidd el, nem a!artam ms frfia!rl beszlni veled, m-g ott fe!szem melletted az gyban' # +t 0ersze' Drtele!' 2an"e fl ha)olt, s finom "s!ot lehelt !eblre, aztn az a)!ra' # 2tla! mgF # nzett r that te!intettel, !omolyan, !trtelm1v tve a !rdst' # +t''' hm''' # h zta el a szt olyan hangs llyal, hogy ' az maga volt az -gret' # ?rbl) 0ihenni !i"sitE # "s!olta meg )ra 2an"e a homlo!t, s siet.sen elhagyta a szobt'

0yol+a ik fejezet
I nhny rval !s.bb $rin !i)tt a f,rd.szobbl, mg mindig nedves ha)t egy tr,l!z.vel drzslgetve, ami!or vala!i meg!o"ogtatta az a)tt' Byorsan magra !a0ta frott-r!ntst, s !iszlt* # 3ess!E 8i!e dugta be fe)t a rsnyire nyitott a)tn' # 8agt !eresi!, 8iss %&Shea, valami Bart vagy hasonl''' Fogad)a a h-vstF # BartE # !a0ta sz)a el !ezt .szinte dbbenettel, s !0telen volt vlaszolni, -gy 8i!e "sa! tan"stalanul lldoglt, m-g vgre $rin megszlalt* # L''' 0ersze''' !a0"sol)a "sa!' Hrem, mond)a meg ne!i, hogy egy 0er"''' s megye!''' # Nem !ell le)nnie a hallbaE 9sa! emel)e fel a !agylt 8rs' 2yman szob)ban' %da!a0"solom''' # Hsznm, 8i!e' ( frfi mr 00en sar!on fordult, de mg visszanzett* # H,lnben r,l!, hogy )obban van # mondta .szinte hangs llyal, s mr tvozott is, miel.tt $rin egyltaln vlaszolni tudott volna' (z a)t hangosan be"sa0dott mgtte' ( szo!sos sz1!szav sghoz !0est 8i!e most !ife)ezetten b.beszd1ne! mutat!ozott' $rin gyorsan visszavitte a nedves tr,l!z.t a

f,rd.szobba, aztn vadul ne!iesett egy fs1vel sszeguban"oldott ha)na!, mintha nem is telefonbeszlgetsre, hanem szemlyes tall!ozsra !sz,lne' ?ersze tudta, "sa! az id.t h zza''' 8ert mit is mondhat Bartna!F $gyltaln, mifle mondanival)a lehet nem so!!al azutn, hogy 2an"e#szel szeret!ezettF :gaz, miutn 2an"e tvozott, aludt mg egy !i"sit, de taln 00en ezrt nem volt ide)e, hogy tgondol)a a trtnte!et' 8ert mindaz, ami trtnt, mg mindig t lsgosan ) volt szmra, igazi szenz"i, ugyana!!or t lsgosan is magn,gy, s legf.!00en* nagyon is szent dologE (mi!or felbredt, arra szm-tott, hogy a f,rds utn, a vendgszoba magnyban ma)d )ra vgiggondol mindent, felidzi a trtnte!et, minden egyes mozdulatot' 2el!i szemei el.tt )ra lt)a ma)d 2an"e#t, s elismtli ma)d magban mindazt, amit a frfi a szenvedly 0er"eiben a f,lbe suttogott' Rgy ht mindenre in!bb vgyott, mint arra, hogy Barttal "seveg)en telefonon' +a viszont nem fogad)a a h-vst, ahogy ismeri, mindenfle .r,letre !0es' Qsztnsen "sele!szi!, ami nha )l, de nha nagyon rosszul is els,lhet''' 8lyet sha)tva tment 8elanie szob)ba' Sa)t rde!ben is )obban teszi, ha most azonnal t lesi! ezen a beszlgetsen' 8ert ha halogat)a, "sa! rosszabb lehet' 8s !rds, hogy egy tvolsgi h-vs nem 00en a legmegfelel.bb al!alom, hogy vala!i felbontson egy el)egyzst, teht gy !ell beszlnie, mintha mi sem trtnt volna' (ztn mihelyt visszatr +oustonba, azonnal !zli vele, hogy mgsem lehet a felesge'

8ost mr semmi!00en sem' # +allE # szlt bele a hallgatba' # No vgre, desem''' +ol az rdgben voltl mostanigF 8r tbb mint t 0er"e "s,ng! ezen az t!ozott !sz,l!en, s vro!''' Il vagyF 8inden rendbenF $rin most dbbent r, hogy Bart mg sohasem szl-totta a nevn' >e mert a vra!oztatsrt lel!iismeret#furdalst rzett, a t.le telhet. leg!edvesebb hangon vlaszolt* # 8inden a legnagyobb rendben, Bart' Ne haragud), hogy ilyen so!ig vrattala! # fuvolzta, de indo!lst nem adott' # Ds mi van a btyddalF 8ilyenne! tallodF 8eg!edveltedF # rde!l.dtt .szinte !-vn"sisggal Bart' /m a frfi meleg, !edves hang)a s trfl!ozsa most valahogy er.ltetettne! t1nt' (nnyira nem volt )ellemz. r, hogy !omoly dolgo!rl !nnyedn beszl)en, hiszen ltalban mindent nagyon is mellre sz-vott, s "sa! rit!a, !ivteles al!alma!!or volt !0es felszabadultan nevetni' # 8i van veled, 0i"i!mF 9sa! nem alszolF # %, dehogy''' 8it !0zelszF 9sa!, tudod''' szval mg nem is igazn tall!oztam Hennel # dadogta' # +t ezt vg!00 nem rtem, bbi' +ogyhogyF >e ugye nin"s semmi ba)F # L, nem, nin"s semmi ba) # sietett a vlasszal $rin' 9sa! arrl van sz, hogy 00en vid!en van''' 9sa! a felesgt, 8elanie#t talltam itthon, a!i egyszer1en "sodlatos''' imdom''' tudod, mi aztn !etten elhatroztu!, hogy nem is szl ne!i el.re''' szerz,n!

ne!i egy !is megle0etst''' 8eg !,lnben is, vgezze "sa! nyugodtan el a dolgt' Ga)on mennyire hangzi! hihet.en ez az egszF $rin igazn nem szo!ott hozz a hazudozshoz, s nagyon nehezre esett ezzel a mesvel el.llni' Aadsul mintha tel)esen !i,r,lt volna az agya, !0telen volt !on"entrlni, egyre "sa! 2an"e ar"t ltta maga el.tt, s.t mintha a hang)t is hallan, ahogy szerelmes szava!at suttog a f,lbe' # 3udod, 00en most )ttem, meg ?anhandle#b.l' Beind-tottun! egy )abb !utat, des' L, br"sa! itt lehetnl velem, a!!or egy,tt ,nne0elhetnn!' # $z igazn "sodlatos, Bart # 0rblt lel!esedni $rin, mi!zben az )utott eszbe, hogy mi a "sodna! !ell ennyire r,lni egy )abb ! tna!' +iszen legalbb harmin" msi! van mr ne!i' # H0zeld, felh-vtam reggel az iroddat, az volt az els. dolgom' Betty adta meg az ottani szmodat' >e mondd, !i volt az a fi"!, a!i felvette a !agylt, hiszen eze! szerint a btyd nem lehetett' +t bizony )obb, ha az ember nem be"s,li al Bart "savaros eszt' JBondol!ozz, $rinEJ # ngatta magt' J8ost tall) !i valami elfogadhat trtnetetEJ # Ia, igen''' 3udod, Hen ,zlettrsa' Nemrg ugrott be, hozott nhny szerz.dst, s tnzett valami ,zleti levelezst' 8i addig !iment,n! 8elanie#val a !ertbe' K szlt !i utnam, azrt tartott ilyen so!ig, m-g be)ttem' $l.szr nem is tudta, hol !eressen''' # tette hozz a nagyobb valsz-n1sg !edvrt' (zt mr elhatrozta, hogy a betegsgr.l semmi!00en sem szmol be' 8ert

ha Bart megtudn, hogy beteg, fel0attanna az els. g0re, s r!on bel,l itt teremne San Fran"is"ban' +iszen tavaly .sszel is, ami!or sszeszedett egy va"a! !is influenzt, msna0 reggel mr megszlalt a !a0u"seng., s $rin legnagyobb dbbenetre egy sza!!0zett 0oln. llt az a)tban, szolglatttelre )elent!ezve''' termszetesen Bart rendelsre' Nem, most aztn vg!00 nem tudhat)a meg, hogy beteg' # Na, s mi!or r!ezi! haza a btydF Ds legf.!00en, te mi!or )ssz visszaF %lyan rettenetesen magnyos, elhagyatott vagyo!''' 8int egy !ivert !is!utya' Ddesem, hinyzol' '' 8it is suttogott 2an"e a f,lbeF JL, $rin, igen''' most''' rzedF :gen''' mind)rt, vro!''' Gro!, drgm''' :gen, most, gyereEJ # 3e is hinyzol, BartE # mondta, anl!,l hogy egyltaln odafigyelt volna arra, mit vlaszol' # 3udom, drgm, hogy ez az egsz nagyon fontos ne!ed, !,lnben nem is hagynm, hogy ilyen so!ig tvol marad)' # (zt viszont n tudom, hogy annyira magnyos azrt nem lehetsz, mint amennyire 0anasz!odsz # mondta $rin szo!ott !nnyed hang)n' # +a"sa! nem mondtad le az sszes va"soramegh-vsodat erre a htre' # No, ne vi""el), bbiE Ne g nyold)E # zsrtl.dtt Bart' # 3e is nagyon )l tudod, hogy nl!,led feleannyi lvezet sin"s az egszben' :n!bb siess haza, drgasgom' Szeretle!, de ezt gyis tudod''' $rin nagyot nyelt' 3nyleg, beszlt#e egyltaln 2an"e

arrl, hogy szeretiF Gagy mondta#e . ne!i, hogy Jszeretle!, 2an"eJF Nem, erre eml!ezne' # 3udom, hogy szeretsz, Bart # suttogta' # Dn is szeretle!' 9sa! ms!00' Gagy nem elgg' Nem (gy, mint''' # >rgmE Nin"s valamire sz,!sgedF ?nzre, mond)u!F Gagy brmireF 3ehete! rted valamitF +t igen, Bart aztn le!telez.en !edves tud lenni' >e mit szlna, ha most !zln vele, hogy egyszer s minden!orra beleszeretett egy msi! frfibaF # Nem''' Hsznm, Bart' 8a)d h-vla!, ha mr tudom, hogyan tovbb' # 3udom, ott San Fran"is"ban el!0eszt., ellenllhatatlan sz0fi ! ny,zsgne!' 2gy vatosE # (z lesze!' 8eg-grem' Giszlt, Bart' # Giszlt, bbiE $rin letette a !agylt, s 0illantsa az u))t d-sz-t. brilinsgy1r1re esett' 8ilyen sz0 darabE Ne!i azonban most "sa! egy trgy' $gy hideg#rideg aranym1vesi reme!E Semmi mst nem mond' Semmifle melegsget nem sugroz' Nem rinti meg gy, mint 2an"e !! szeme, ahogy rnz, ahogy b1v!rbe von)a' 8ert azo! a szeme! fnyesebben "sillogna!, mint ez a t!letesen "siszolt brilins itt az u))n' +irtelen elhatrozssal leh zta u))rl a gy1r1t, visszastlt a vendgszobba, odament az ltz!d. asztalhoz, ahol !szeres doboz!)t tartotta, belee)tette, s hatrozott mozdulattal elzrta' (ztn megszr-totta s befs,lte ha)t, felvett egy

finom, v!ony szl gya0) nadrgot s egy angra# 0ulvert' Befe)ezve az ltz!dst, hirtelen )ra nagyon gyengne! rezte magt' ( forr f,rd., gy ltszi!, "sa! rvid id.re friss-tette fel, de most mr megint remegett a !imer,ltsgt.l, s.t !iss szd,lt is' Hzben 0ersze tudta, hogy "sa! az hsg !-nozza, s hirtelen a!!ora tvgyat rzett, mint mg soha' 2ement a na00aliba, ahol 8i!e ,ldglt a telefon mellett' Nhny semmitmond szt vltotta!, aztn $rin !iment a !onyhba, felgy )totta a villanyt, mert mg mindig flhomly ,lte meg a hzat, 0edig az es. mr elllt' (z -grt !rum0lileves!onzervet azonban hiba !ereste, -gy !sz-tett magna! egy meleg sa)tos szendvi"set s egy za"s!s h slevest' Nyugodtan falatozott a !onyhaasztalnl, a szendvi""sel mr ma)dnem vgzett, mr "sa! egy#!t !orty leves volt htra, ami!or ny-lt az a)t, s bel0ett 2an"e' $rin ar"a azonnal felder,lt' 3udta, hogy )ra frissen s !-vnatosan nz !i, br a vratlan, de !ellemes megle0etst.l, hogy )ra tall!ozna!, ar"a lngba borult' Ga)on meg"s!ol)a#e most, hogy 8i!e itt van a !zelbenF ( boldog JhallEJ azonban rfagyott az a)!ra, ami!or 2an"e, be"su!va maga mgtt az a)tt, ridegen vgigmrte' Gonsai mintha mg )obban meg!emnyedte! volna, mg annl is mogorvbbna! t1nt, mint amilyen a!!or volt, az els. na0on, ami!or el.szr meg0illantotta az a)tban' 8eleg!! szemne! sugrzsa !ihunyt, )eges#hidegen meredt r, s ltszott,

hogy testne! minden izma fesz,lt, s.t alig le0lezhet. d,hs inger,ltsgr.l rul!odi!' # 2tom, )obban vanE +t nem el!0eszt., hogy egy !is testgya!orlat mifle "sod!ra !0esF # )egyezte meg !eser1 irnival, de hang)a most nem volt sem gyengd, sem !edves, in!bb durva, s.t sznd!osan srt.' # :gen, )obban vagyo! # mondta $rin, ma)d elgondol!odott, va)on mirt mered r ilyen that, f,r!sz. 0illantssal a frfi' # Hrsz''' !r valamitF # !rdezte sztnsen, de mris gy1llte magt, mine! alz!odi! meg azonnal' 8irt vonul nyomban vde!ez. llsbaF Nem, ez lehetetlen' 2an"e sem fele)thette el mindazt, ami alig nhny rval ezel.tt trtnt' # Nem, !sznm' H,lnben is utlom a h slevest' # (!!or taln valami hidegetF # Nem, !sznm''' 8iss %&Shea # ha)olt meg t l)tszott udvariassggal' # 3ud)a, volta!00en azrt )ttem, hogy meg!rdezzem, nem tudn#e !5"snadni az aut)t' ( brelt aut)t''' # )av-totta !i magt' # 9lar! ugyanis az imnt telefonlt, hogy az a !o"si, amellyel elfuvarozta 8rs' 2ymant, lerobbant' Be !ellett vontatni egy szervizbe' Rgy tula)don!00en a sgorn.)e !ri, hogy szll-tsam haza''' # +t 0ersze''' Semmi a!adlya''' # >e azt is !rte, hogy ha lehet, maga is )))n velem''' mr ha )l''' ha elg )l rzi magt''' $rin egyszeriben fel0attant, s hevesen blogatott' # $z termszetesE Boldogan megye!' 2egalbb vgre egy !is friss leveg.t is sz-vo!E Am fr''' # Nem egszen rtem, 8iss %&Shea' +iszen ahogy -gy

elnzem, maga t!letesen rendben van # )egyezte meg, s sar!on fordulva mris hatrozott l0te!!el elindult a na00ali fel' 8i trtntF 8irt visel!edi! -gyF :lyen idegen!ntF 8i a "suda trtnhetett az elm lt nhny ra alatt, ami -gy megvltoztattaF +ol a gyengd, szeret. frfi, a!i "su0a t1z, "su0a lngolsF 8i !sztetheti erre a rideg, gunyoros hangra, erre az utlatos st-lusraF +iszen ez maga a tbolyE +ogyan !0es . vagy br!i nhny ra alatt elfeledni mindent, amit a gynyr 0illanatai )elentette!F $rin egy szem0illants alatt gy rezte magt, mint a!it nya!on nttte! egy vdr )eges v-zzel' Nyilvnval''' nem vits''' eze! szerint 2an"e szmra ez az egsz nem )elentett semmit' 2eg!evsb azt a fldindulst, amelyet benne el.idzett' Hsza, fut !aland volt "sa! szmra, mindenna0i esemny' 8irt is neF $gy ilyen )!01 frfina!, mint 2an"e' Nem, a szerelem nem va! # rvelt magban' +iszen nyilvnval, hogy egy "som n. # maga is ismert tbbtu"atnyit boldogan omlana 2an"e !ar)aiba, hiszen''' igen, tnyleg ellenllhatatlan' +t ez sz0E :gen''' $rin %&Shea is flirat!ozott azon hlgye! n0es tborba, a!i! id.n!nt "silla0-t)! 2an"e Barrett szexulis hsgt' Ga)on hnyadi! a sorbanF 8indegy' 2an"e eze! szerint mg nyilvn sem tart)a, s.t mr el is fele)tette' $gyi! rrl a msi!ra' :gen, most mr taln nmagna! is bevall hat)a, hogy remnytelen,l ostoba libaE $lment a )zan eszeF L, $rin %&Shea, a!i mindig b,sz!e volt arra, hogy tud)a, mit

"sinl, hogy ne!i az er!l"s, a szilrd lel!i tarts az els., brgy n, ostobn odadobta a testt egy frfina!, mit sem tr.dve az er!l"si !vet!ezmnye!!el' :gaz, a!!or mg nem szm-thatott arra, hogy 2an"e ilyen otrombn visel!edi! ma)d, de a dolog "sa! annl f)dalmasabb' S.t megalz, elborzasztE S "sa! a b1ntudatt t0ll)a''' 8ert visel!edhetett volna a!r megbo"sthatatlanul durvn is, szre sem vve, hogy ott ,l magnyosan a !onyhaasztalnl' +a legalbb szrny1 srtse!et vgott volna hozz, . legalbb szembeszllhatott volna vele, br a sz-ve mlyn gy rzi, megrdemli' >e ez tbb a so!nl' ( legtbb n.hz hasonlan $rin is "sa! egyvalamit nem volt !0es megbo"stani # a !zmbssget' Hirohant a !onyhbl, szeme villmo!at szrt, s gy rezte, "satba siet' >e nyomban elvesztette har"i !edvt, ami!or meg0illantott 2an"e#t a na00ali dohnyzasztala fl ha)olva, amint 8i!e#na! !omolyan magyarzott valamit' Szem,vege is ra)ta volt, s beszd !zben 0illanaton!nt bele#bele0illantott egy el.tte fe!v. )elents be, amelyet valsz-n1leg valamelyi! mun!atrsa !sz-tett' (ztn felegyenesedett, s feltolta a homlo!ra szem,vegt' (nnyira helyes ilyen!or' /an+e, mi a baj6 # !iltott fel magban $rin' ( frfi hirtelen fel)e fordult, mintha meghallotta volna nma !iltst' J( 0o!olba isEJ # !rom!odott magban' +ogy a fenbe !0es mr megint ilyen vonzan, gynyr1en elbe !er,lniF ( !orallsz-n1 0ulver is mintha mg )obban hangs lyozta volna b.rne! !rmfehrsgt, amely mint maga is

megbizonyosodhatott rla # egsz testn ma!ultlanul sugrzott' ( sz,r!e nadrg is olyan finoman simult fene!re, mint a !eszty1, s egyszersmind oly ttetsz.en, hogy 2an"e az u))a begyben rezte izmaina! feszessgt' Stt, ra!on"tlan f,rt)ei igz.en !eretezt! gynyr1 fe)t, de 2an"e mr azt is tudta, hogy ott, htul a tar!)n, azon a 0ihs rszen a legrz!enyebb' Ds a szeme, amelyet mr megismer!eds,! els. 0illanatban szd-t.ne! tallt, most !,lns fnnyel sugrzott' 8int a!i nemrgiben egy frfi !ar)ban fe!,dt' (z vben' 8r ) el.re ma)dnem si!er,lt meggy.zni magt arrl, hogy ha ismt tall!ozna!, a flhomlyos szoba hangulata s az es.verte abla! nl!,l, a trtnte! misztriumrl !ider,l ma)d, hogy mer. szemfnyveszts "su0n' $nnyire nem lehet valami t!letes' Nyilvn "sa! az . !0zelete nagy-tott fel varzslatos 0illanatt egy ht!zna0os szexulis !alandot' (rrl nem is beszlve, hogy az egsz trtnet szinte felfoghatatlan' 8i!00en is volna lehetsges, hogy egy ilyen vonz, gynyr1 n., mint $rin, egszen mostanig meg.rizhette rtatlansgtF +ogyhogy nem tall!ozott mg soha egyetlen frfival sem, a!i megfoszthatta volna sz,zessgt.lF ( dbbenetes felismers mg .t magt is ma)dnem megll-totta fl ton' >e "sa! ma)dnem' 8ert ameddig .! el)utotta!, onnan . mr nem ismert visszautat' %nnan, arrl a 0ontrl .t mr semmi sem tntor-thatta el' Sem a 0o!ol sszes rdge, sem a mennyorszg sszes angyala''' >e ez a!!or sem hihet.E Ds a fr)eF 2ehet, hogy

haz1 ott6 2ehet, hogy soha nem is volt fr)nlF No, meg ott van az a h-res v.legnye''' a!i eze! szerint a vilg legostobbb !re' 8inden olyan frfi, a!i ezt a !-vnatos n.t rintetlen,l hagy)a, megrdemli, hogy a nyomorult !is dg tver)e' 2an"e mlyet sha)tott' I, rendben van, Barrett, nem nyomorult !is dg' (lig nhny rval el.bb mg rtatlan volt' 2an"e Barrett nem volt liliomti0r' >e ht sz sem volt er.sza!rl' 8irt adta oda egyetlen sz nl!,l magt n!ntF >e a!!or mirtF 8irt engedte maghozF Ds egyltaln* mi!00 volt !0es arra, hogy ., 2an"e Barrett gy rezze magt ez utn a gynyr1 reggeli egy,ttlt utn* mind ez idig sz1z volt . maga isF 8g soha sen!i nem fogadta el ilyen felttele! nl!,l' Ngy fogadta magba, olyan t!letesen, hogy az meghaladta a testi egyes,ls hatrait' ( lel!,!, a szellem,! is eggy vlt' 8inden a!aratere)re sz,!sge volt ahhoz, hogy ebb.l a meghittsgb.l !isza!-tsa magt' 8ost azonban, hogy rnzett, mr nem b-rta eldnteni, hogy rver)en#e arra a hazug sz)ra, vagy addig "s!ol)a, m-g $rin megint a nevt si!olt)a, mint a!!or reggel, ami!or e!sztzisban, dbbenetes szin!ronban a "s "s0onthoz rte!' Gg,l mgis si!er,lt megszlalnia* # Hrem, vegyen fl egy !abtot, s hozza a !o"si!ul"sot isE # mondta mr#mr 0aran"sszer1en' (ztn 8i!e#hoz fordulva meg)egyezte* # Nem maradun! so!ig' :gye!szem visszaE

# Aendben # vlaszolta 8i!e rviden' $rin zavartan tblbolt mellett,!, mire a frfi megragadta a !ar)t, s maga el.tt szinte !itusz!olta az ut"ra, a )rda mellett 0ar!ol 8er"edeshez' # Aemlem, megb-zi! bennem, mert n vezetn! mondta' # Dn mr "sa! abban b-zhatom, hogy maga mindig gy visel!edi!, mint egy vadember # vgott vissza $rin, de 2an"e nem vlaszolt, "sa! ny )totta !ezt a !ul"srt' $rin sztlanul tadta, s elindult a vezet. melletti ,lshez' 2an"e bel,lr.l !inyitotta ne!i az a)tt, aztn beind-totta a motort' I id.be telt, m-g az a !ora tavaszi hidegben felmelegedett, s vgre elindulhatta!' $rin lvezte, hogy vgre !int van a hzbl' Benyomott egy gombot, s le))ebb eresztette az abla!ot' Beradt a friss !ora esti leveg.' Sztlanul ha)totta! vgig a vroson' 2an"e biztos !zzel fogta a !ormnyt, s le nem vette szemt az trl' $rin hallgatagon, mereven ,lt mellette, de !zben ma)d sztfesz-tette a d,h, a "saldottsg s mindaz, amit !imondhatatlanna! rzett' 9sa! arra ssz0ontos-tott, hogy 2an"e mg vletlen,l se vegye szre, hogy mennyire !tsgbe van esve' 8ert brmit el.bb meg!rdezne t.le, "sa! azt nem, hogy mi a "suda trtnhetett az elm lt nhny rban, ami ennyire megvltoztatta egsz visel!edst' >e szeren"sre nem !ellett so!ig vrnia' 2an"e hirtelen f!ezett, letrt az aut0lyrl, aztn lassan befordult egy sz1!, s1r1 f! rny!olta mell!ut"ba' $rin rgtn r)tt, hogy a Bolden Bate

?ar!ban vanna!, de egy tel)esen elhagyatott s !ivilg-tatlan rszn' 2an"e !i!a0"solta a motort, a !o"si egy#!t mtert mg ,resben futott, ma)d megllt' ( f! lomb!oron)a gy borult fl),!, mint egy eserny., s a !ds al!onyi homly is szinte bebur!olta a !o"sit' 2an"e )obb !ar)t $rin ,lsne! httml)ra helyezte, aztn fel)e fordult' (r"t a rvet,l. lombo! stt rny!ban alig ltta, de a lny is "sa! rezte a sttben, hogy nzi' $rin hirtelen megi)edt' # B,sz!e lehet magra, 8iss %&Shea' # $zt meg hogy rtiF # !rdezte rtetlen,l a lny' # 9sa! gy, hogy si!er,lt !om0lett h,lyt "sinlnia vala!ib.l, a!i sosem hitte volna nmagrl, hogy ennyire trzhat' # >e''' !rem''' 2an"eE Fogalmam sin"s, mir.l beszl nzett r .szinte "sodl!ozssal, mi!zben rezte, hogy 0ulzusa egyre hevesebben ver' # Nem 8elanie#rt !ellett volna''' # $zt egyel.re hagy)u! # szlt r, durvn flbesza!-tva' $l.bb tisztzni szeretn! magval egyet s mst itt s mostE $rin nve!v. d,hvel figyelte a frfi hang)bl sugrz megvetst' # 3isztzni''' velemF 8i"sodtF $gyszer1en nem rtem, mir.l beszl' 2an"e a lny legnagyobb megle0etsre elvigyorodott, m szeme "s00et sem mosolygott* , 8 esem, maga nagyon hinyzi! anna! a szeren"stlen, magnyos, felf )t !is!utyna! # utnozta t!letesen Bart )ellegzetes texasi a!"entust'

$rin vgre felfogta, mir.l van sz, s !telen haragra ger)edt* # 3eht lehallgatottE Hihallgatta a beszlgets,n!etE # !iltotta magbl !i!elve' 2an"e !zmbsen megvonta a vllt' # 8egszo!s' Gg,l is minden h-vst lehallgato!, ami a 2yman#hzba befut' Ds ezt maga is nagyon )l tudta' +t 0ersze hogy tudta, de megfeled!ezett rla' # :gen, -gy igaz' >e nem feltteleztem volna, hogy egy ne!em szl, szemlyes h-vst is''' (mely vg!00 nem tartozi! magraE Ds vg!00 nem tarthat szmot az rde!l.dsreE # L, dehogyisnem, 8iss %&Shea # vigyorodott el g nyosan' # $l sem tud)a !0zelni, mennyire informat-vna! talltamE Rgy most legalbb tudom, mifle !tsz-n1 !is hazudozE # $zt !i!rem magamna!E # utas-totta vissza indulatosan' # Ne tegyeE FlslegesE J+inyzol, BartE Szeretle!, BartEJ # utnozta $rint, elv!ony-tott hangon' # >e azt mr elfele)tette elmeslni a ) reg Bartna!, hogy 00en mit "sinlt nem so!!al azel.tt, hogy . telefonlt' # $z mr tbb a so!nlE $z gusztustalanE # No lt)a, ebben igaza van' Galban azE # emelte fl a hang)t 2an"e' # +iszen mg Bart is meglehet.sen gusztustalanna! talln, ha megtudn, hogy a menyasszonya 00en ma reggel tel)es odaadssal tanulgatta a dugs fortlyait' 2an"e azonban alig rt a mondat vgre, mi!or $rin gondol!ods nl!,l 0ofon vgta' 8aga sem tudta, mit

"sele!szi!, "sa! az ,ts "sattansa dbbentette r' 3enyere gett sa)gott, de mg a f)dalmat is feledtette a 2an"e ar"ra !i,l. el!0edt !ife)ezs' >iadalrzete azonban tiszavirg#let1ne! bizonyult, mert a frfi hirtelen a!"iba lend,lt' %da!a0ott $rin "su!l)hoz, s vasmaro!!al leszor-totta' # +a mg egyszer ilyet tesz, eltrm a !ar)t # fenyegette meg villmo!at szr te!intettel, s $rin !nytelen volt elhinni, hogy brmi!or meg is tenn' +ang)a vsz)slan "sengett' # :smerem a fa)t)t, 8iss %&SheaE $rin u))ai elgmberedte! a szor-tstl' # Nem vagyo! n semmifle Jfa)taJ''' # 0rblt rvelni tbb indulattal, mint amennyit rzett' # L, dehogynem # mondta 2an"e flrevezet. szel-dsggel a hang)ban' # 8aga nagyon is izgalmas !alandna! tallta ezt az egszet''' I !is m!a''' egy !ormny,gyn!!el, a!i el van foglalva a maga !isded nyomozsaival, ma)dnem olyan, mint a !me! a moziban''' de maga nagyon is )l tud)a, hogy "sa! fut !aland az egsz, mert utna visszatrhet ahhoz a texasi milliomoshoz' # Nem -gy van # nygtt fel $rin, s szemt elbor-tott! a !nnye!' 8ost mr nem a "su!l)ban, az u))aiban rzett fizi!ai f)dalomtl szenvedett, hanem a frfi szavaitl, attl, hogy ilyen rossz vlemnnyel van rla' Br"sa! megmagyarzhatn''' # +lgyemE ( )tszma vget rt' 8aga lvezheti, hogy leru""ant egy msi! rgiba, de n "sa! a sa)t szablyaim szerint )tszom'''

# AgiF # !rdezte dbbenten $rin' # 8ib.l gondol)a, hogy n egy msi! rgihoz tartozomF # ( 0o!olba is''' azrt, mert maga egy 8er"edesszel fut!rozi!, n meg egy !oszlott#vedlett, !.!orsza!i 9hevettetel' $z sem mond magna! semmitF # nzett r !rd.en, aztn vgre elengedte a "su!l)t, de olyan hirtelen, hogy $rin a r!nyszer-tett 0zbl !iszabadulva, szinte rd.lt' 2an"e elh zdott mell.le, s fe)t is elford-tva !ibmult az abla!on' I nhny 0er"ig mind!etten hallgatsba bur!olzta!, s $rin meg0rblta felfogni 2an"e szavaina! rtelmt' # 8ond)a, hogy merszel -gy srtegetni engemF # !rdezte a hirtelen megvilgosods d,hvel' # +ogyan merszeli felttelezni rlam, hogy ne!em "sa! az szm-t, hogy vala!i milyen autban rohangszi!, vagy 00en mennyi 0nze vanF :gen''' :gen, igaz''' 2efe!,dtem''' lefe!,dtem magval''' 8ert ezt a!artam' # (!artaF # !rdezte 2an"e brsonyos hangon, s )ra rnzett' (ztn )obb !ar)t !iny )tva rtmasz!odott $rin ,ls tml)ra, bal !ezvel leszor-totta vllt, s flha)olt' # Szval''' eze! szerint nem elgedett Stanton eddigi szeret!ezsi st-lusvalF >e a!!or azt mond)a meg, hogyan fog)a !imagyarzni ma)d a nsz)sza!)u!on a trtnte!et, ami!or a ) reg Bart szreveszi, hogy maga mr nem 00en az a sz1z lny, a!ine! idig ismerte' # +agy)a abbaE Hrem''' # "su!lott fel $rin' 2an"e mg )obban flha)olt, s a f,lbe suttogva e0sen meg!rdezte* # (mi!or . tart)a a !ar)ban, hozz is -gy simul odaF

$rin megborzongott, aztn meg0rblta eltasz-tani magtl, de 2an"e#szel hibaval lett volna felvennie a !,zdelmet' # (mi!or Bart meg"s!ol)a, a!!or is olyan dorombol hangot hallatF 8rmint maga''' # !rdezte, s rta0adt az a)!ra, de $rinne! egy msod0er" tred!e alatt si!er,lt el!a0nia a fe)t' 2an"e erre megragadta az llt, s er.tel)es mozdulattal visszaford-totta maga fel, ma)d immr f!ezhetetlen elszntsggal )ra a sz)t !ereste' (z llra ta0ad u))a! olyan er.vel !nyszer-tett!, hogy mr#mr attl flt, ha )ra el!a0)a a fe)t, a frfi !eze a!r "sont)t is trheti' # 8ond)a, Bartra is gy reagl a teste, mint rmF $rin sszeh zta nya!n a !abtot, s meg0rblta begombolni legalbb a mellrszt' >e u))ai remegte!, s a!arata ellenre sem volt !0es ellenllni a frfi rintsne!' 8ert 2an"e u))ai mr )ra a tor!a !r,l babrlta!, ma)d egyre le))ebb "s szta!, belemlyedte! vllna! h sba, "sa! most mr nem er.sza!osan, so!!al in!bb simogatn' (mi mr#mr nyers er.sza!!nt indult, t"sa0ott vgtelen gyengdsgbe' 2an"e !eze besi!lott 0ulvere al, lgyan, rzssel ! szott fl htn' Hi!a0"solta melltart)t, ma)d maga fel ford-totta testt' 3enyere rta0adt !eblre, s u))ai mr megmereved. mellbimb)t morzsolgatt!' $rin fe)e ernyedten htrabi"sa!lott' 8egadta s tadta magt az rmne!' 2an"e sz)a azonban mg mindig nem !a0ott vlaszt' +iba !ereste, !utatta a lny a)!t, vrta a mr ismert "sodlatos -zt, $rin megma!a"solta magt' 9sa! a teste reaglt sztns rz!isggel, tudata s a)!a mg tilta!ozott' >e aztn 2an"e egyre mohbb,

!vetel.dz.bb lett, s $rin is fo!ozatosan, anl!,l hogy szrevette volna, egyre in!bb felolddott az lelsben' Hisvrtatva mr "sa! azt hallotta, hogy beleegyez.en nygd"sel, s hozzsimult' ()!a is sztny-lt, s engedett a msi! betola!od nyelvne!' 3este bizsergett a feltmad vgytl, a frfi !ezne! gyengd rintst.l' Nhny 0er" m lva mr szinte n!-v,letben suttogta* # L, 2an"eE ( msi! azonban # legnagyobb megle0etsre # ell!te magtl' Sz)bl most valahogy !ibrnd-tan hangzott a nv, legalbbis mita lehallgatta beszlgetst Stantonnal' Gisszad.lt a vezet.,lsbe, !t !zzel megragadta a !ormnyt, mintha !i a!arn rntani a helyr.l' (ztn !ar)ra borult, s fe)t a !ormnyra fe!tette' $ge! uraE 8it tett mr ma)dnem megintEF $rin tan"stalanul bmulta' 2an"e vlla megrz!dott, !eze gr"ssen mar!olta a !ormnyt, mi!zben u))aival szemt drzslte, ma)d vgre htrad.lt, s belet rt s1r1, aranysz.!e ha)ba' $lny lt az ,lsben, de mell!asa fel s al mozgott, t,de)e zihlt, mint a!i alig !a0 leveg.t' Ggre !ar)t tehetetlen,l szttrva rnzett a lnyra' # Sa)nlom''' higgye el''' eddig mg soha, soha letemben''' +a f)dalmat o!oztam volna, !rem, bo"ssson megE # nygte re!edten' Fe)e )ra el.re"su!lott, mint a!i mr "sa! magban motyog, mi!zben mutatu))val halnt!t drzslgette' 2tszott ra)ta, hogy in!bb maghoz, semmint $rinhez intzi szavait' # Nem is rtem''' Fogalmam sin"s, mi ,ttt belm'''

8elanie mintha szre sem vette volna a !ett.),! !ztt vibrl fesz,ltsget' $gyetlen sz nl!,l, nmn ,lte! a !o"siban' 2an"e az tra meresztve szemt vezetett' $rin azonban )l ltta, hogy sgorn.)e szeme vrs, az ar"a s-rstl 0uffadt' H,lnsne! t1nt az is, hogy ez a mindig mosolyg, bartsgos !is asszony most 00en "sa! egy hal! !sznsflt 0rsel !i magbl, s szinte r)u! sem nzve besi!li! a hts ,lsre' 2an"e !zben utas-totta 9lar!ot, hogy marad)on a msi! !o"sinl, am-g a hibt !i)av-t)!' 8elanie ssze!u0orodva ,lt a saro!ban, s egsz lnyb.l sugrzott, hogy semmi !edve beszlgetni' 8ita $rin megr!ezett San Fran"is"ba, mg egyetlenegyszer sem ltta ennyire letrtne!' Ggtelen el!eseredse mg !nnyeit is ela0asztotta, remnytelen !tsgbeesse # rezte meg $rin aligha !ezelhet. az ilyen!or szo!sos vigasztal szava!!al' (mi!or vgre megr!ezte!, s 2an"e lell-totta a !o"sit a hz el.tt, 8elanie !iszllt, hal!an elnzst !rt, s siet.s l0te!!el elindult flfel a l0"s.n' 2an"e s $rin sztlanul nzte, ma)d nmn !vette' $rin a fogasra a!asztotta !abt)t, s bement a !onyhba, ahol tlttt magna! egy 0ohr vizet' (mi!or visszatrt a hallba, szinte bele,t!ztt 2an"e#be, a!i most l0ett !i a na00alibl, nyilvn 8i!e#!al beszlt meg valamit' ( frfi olyan ridegen, szemlytelen,l bi""entett fel, mint egy idegen, 0edig $rin alig nhny rval ezel.tt mg ott fe!,dt a !ar)ai !ztt, rezte 0arttalan

szenvedlyne! radst' ( testt mr ismerte, de .t magt nem' /m legalbb mr annyit megtudott, mit.l ger)edt olyan !telen haragra' 8s !rds, hogy a Barttal folytatott beszlgetst tel)essggel flrertette' >e hogyan ttelezhet fel rla ilyen !tsz-n1sgetF +ogyan !0zelheti, hogy mindazo! utn, ami !ett.),! !ztt trtnt, $rin egyltaln !0es lehet effle lno!sgraF +a viszont mgis felttelezi, a!!or egyltaln nem ismeri' :gen, err.l van szE (rrl, hogy nem ismeri! egymst, nem tudna! egymsrl semmi fontosat' ( szob)ba rve gyorsan levet!.ztt' 8r 00en eloltotta a villanyt a f,rd.szobban s elindult az gy fel, ami!or vala!i, hal!an meg!o"ogtatta az a)tt' # Dn vagyo!' # Byere "sa!, 8elanieE 8g nem fe!,dtem le # szlt !i $rin' ( fiatalasszony is hlingben volt mr, "sa! egy !ntst !a0ott magra' # Biztos, hogy nem zavarla!F # >ehogyE 8it !0zelszFE +ogy telt a na0odF # !rdezte 8elanie#t, a!i fradtan lerogyott egy !arossz!be' # Borzalmasan''' # rz!dott ssze a msi!, mi!zben zavartan "savargatta u))n a )egygy1r1)t' # ( sz,leim hallra gytrne!' 8r !ora reggel idetelefonlta!, hogy men)e! t, mert beszlni a!arna! velem' Ds tudod, mir.lF (rrl, hogy vl)a! el''' (zt a!ar)!, hogy ad)am be Hen ellen a vl!eresetet' # L, 8elanieE $z tnyleg rettenetesE +ogyan

!-vnhatna! t.led ilyet''' s 00en mostFE # Dn sem rtem' 3udod, oda sem figyeltem, "sa! arra eml!szem, hogy egyi! rvet hozt! fel a msi! utn' Ne!em viszont "sa! egyetlenegy rvem van' (zt viszont .! !0telene! felfogni''' Szeretem Hent # suttogta, s ar"t !ezbe temetve felzo!ogott' $rin odatrde0elt el, s tlelte vllt' # H,lnben is, a!rmit tett is Hen, arrl "sa! a 0a0a tehet' (hogyan "sa! tudta, gytrte''' 2ehetetlen, megoldhatatlan feladato!!al b-zta meg, s ha nem tel)es-tette, lehordta .t, a!r idegene! el.tt is, megalzta, megszgyen-tette''' ?edig Hen mindent meg0rblt''' Nagyon !emnyen dolgozott, de a 0a0na! semmi sem volt elg' +a Hen a leg)obban tel)es-tett, a 0a0a a!!or sem volt vele elgedett soha' ( m lt vben mr arra gondolt, hogy llst vltoztat, "sa! az n !nyrgsemre tett le rla' 3udod, n egy szem gyere! vagyo!, s arra gondoltam, hogy Hen esetleg egyszer ma)d betltheti azE a hinyt a 0a0a letben, amit amiatt rzett, hogy nin"s fia' Dn erre sosem voltam !0es' 2ehet, hogy nz. voltam''' de sose fogtam fel, mit )elenthet az effle megalztats egy olyan frfina!, mint Hen' # Ne vdold magad, 8elanieE Hen feln.tt ember' 2ehet, hogy .t is bntotta a dolog, rezhette, hogy !0telen megfelelni a0d elvrsaina!, ett.l szoronghatott is, de egy biztos, Hen helytelen dolgot "sele!edett, s a !vet!ezmnye!rt ne!i magna! !ell vllalni a felel.ssget' Felttelezem, ezzel . is tisztban van' Ds tged vg!00 nem o!ol' $bben biztos vagyo!'

# (!!or mirt nem 0rblt !a0"solatba l0ni velemF $rinE Drtsd meg, azta nem lttam s nem, hallottam fel.le, amita azon a bizonyos reggelen elt1nt' Ds n nem tudo! nl!,le lniE %lyan nyomorultul rzem magam''' $rin felsha)tott, megsimogatta 8elanie htt, s azon t1n.dtt, mi!00 vigasztalhatn meg' # Nzd, 8elanie''' ez tel)esen nyilvnval' Hen azrt nem 0rbl veled !a0"solatba l0ni, mert szeret' Nem a!ar)a, hogy te is bele!evered)' Rgy a!ar megvdeni' # ( vdelemb.l mr elegem van' Hevesebb is megtenn''' Ne!em r van sz,!sgemE $rin megrt.en elmosolyodott' # Dn megrtele!, de egy frfi !0telen felfogni az ilyesmit' # $gy 0illanatig elgondol!odott, aztn hozztette* # 3udod, .! egszen msfle!00en gondol!odna!, mint mi' 8elanie !if )ta az orrt, letrlte !nnyeit' # L, istenem''' ltod, egsz na0 nem voltam itthon, s meg sem !rdeztem, hogy vagy''' # L, n mr reme!,l''' so!!al )obban' 8elanie szra!ozottan blintott' $rin rezte, hogy gondolatai mshol )rna!' Fr)e tvollte tel)esen felbor-totta bels. egyens lyt' Szemmel lthatan egszen !ifordult nmagbl, s egyre )obban szenved' 8intha gondolataiban olvasott volna, 8elanie rv,lten meg)egyezte* # 8egye! is''' (ttl tarto!, ma este nem vagyo! a leg)obb trsasg' Iobb lesz, ha lefe!szem''' a !zs gyun!ba' $gyed,l a!aro! maradni vele''' gondolatban'

+t nem .r,letF # >ehogy, 8elanieE $z tel)esen normlis' >e ha brmi!or, a!r )sza!a is, gy rzed, hogy beszlgetni a!arsz, itt vagyo!' 3udd, hogy sohasem zavarszE # Hsznm, $rin''' Ne!ed fogalmad sin"s, mennyire boldogg tesz, hogy itt vagyE # sha)totta be0rsod szemmel, s v!ony !ar)aival tfogta a lny nya!t, a!i mg !zelebb h zta maghoz' # +idd el, n is r,l!, hogy itt vagyo!' I )tE $rin rettegett az )sza!tl, hiszen egsz na0 annyit aludt, hogy )oggal szm-thatott r, most ma)d !0telen lesz lomba szender,lni' >e legnagyobb megdbbensre, alighogy beb )t az gyba, mris rezte, hogy tag)ai elnehez,lne!, s mr alig b-r)a nyitva tartani szemt' ?edig elhatrozta, hogy mg egyszer, elalvs el.tt, )ra meg0rbl)a vgiggondolni 2an"e !,lns visel!edst, de agya ellenllt* egyszer1en felmondta a szolglatot' ( !t 0roblmval egyszerre mr !0telen volt megbir!zni' Hen re)tlyes elt1nse is foglal!oztatta, !ivlt!00 most, hogy !ider,lt, 8elanie annyira boldogtalan, hogy mr nem tud)a a sa)t gond)ait !ezelni' >e a sz,r!ellomny nvdelme mindennl hat!onyabbna! bizonyult' ( nyugtalan-t gondolato! egyszer1en !ihullotta! fe)b.l' ?rn)ra d.lve egy 0er" m lva mly lomba zuhant' /m ha)nal fel tbbszr is felriadt, mindenfle lehetetlen zagyvasgot sszelmodott 2an"e#szel !a0"solatban* a frfi hol vgtelen,l gyengd, hol elviselhetetlen,l !egyetlen volt lmban' 8a)d hirtelen s vratlanul olyan lom!0e! is be szta!, amelye!ben

vadul szeret!ezett 2an"e#szel, szinte ta0inthatan ott rezte u))ait a b.rn, nya!ban 0edig hallani vlte zihlst, s !zben "sa! lelte, tfogta, s a nevt suttogta a f,lbe* $rin, $rin, $rin''' $rre mintha mg !zelebb h zta volna maghoz, s.t a !eze is simogatan "s sz!lt fel s al a frfi tar!)n' (ztn vgre !inyitotta a szemt, de azt hitte, mg mindig lmodi!''' %tt magasodott fltte 2an"e, s a nevt ismtelgette' K meg szorosan lelte a nya!t' # +ogy miF''' # 0ihegte ntudatlanul, s hirtelen mozdulattal idegesen magra h zta a 0a0lant'

2ilen+e ik fejezet
# ?sztE 8inden rendbenE Sa)nlom, hogy megi)esztettem, $rin # suttogta' # 8it !eres itt egyltalnF # !rdezte a lny d,hdten' 8ifle "s fos )t!ot 1z vele mr megintF +ogy higgyen ne!iF $z az ember !iszm-thatatlan' (!!or meg mirt ver egyre hevesebben a sz-ve, mirt remeg egsz testben, mintha legalbbis minden, amit lmodott, a valsgban is megtrtnt volnaF :gaz, annyira letszer1 volt, minden rszletre ln!en eml!ezett' Szinte rezte''' # $rinE 8eg !ell mondanom valamit' (!ar)a, hogy felgy )tsam a villanytF # ( lny tilta!ozs!00en hevesen megrzta a fe)t' # N)abb h-rein! vanna!' Sa)nos rossza!' Sz,!sgem volna''' a seg-tsgre, hogy !zlni tud)am 8rs' 2ymannel' # HenF''' $rin a sttben is )l ltta, hogy 2an"e blint, miel.tt !imondan* # :gen # vlaszolta nagyon hal!an a frfi, de olyan hangs llyal, hogy hallra rm-tette $rint' # (z isten szerelmreE # si!oltott fel' # 2an"eE 9sa! nem tallt! megF # >e igen''' megtalltu! # sha)tott egy mlyet' (

homlyban is szrevette, hogy $rin a sz)ra ta0aszt)a !ezt' 2an"e lefe)tette v!ony u))ait, s maghoz h zva, gyengden !r),! !ul"solta er.s !ezt' # $rin''' Hen meghalt''' # NemE NemE (z lehetetlenE # sza!adt fel mlyr.l a !tsgbeesett elutas-ts' # NemE (z nem lehet igazE :sten nem ilyen !egyetlenE # Nagyon sa)nlom, $rin' >e !rem, higgyen ne!emE # !arolta t a vllt' # :gen, tegna0 !s. )sza!a tallt! meg egy San >ieg#i lerobbant, !,lvrosi szllodaszobban' Ngy t1ni!, ott vrta, hogy tvigy! a hatron' $rin meg0rblta felfogni a hallotta!at, de agya nem bir!zott meg a feladattal' 9sa! egyet tudott* . mr sohasem lthat)a lve a bty)t' Henneth 2yman halott' 8ost dbbent r, hogy 2an"e mlyen hallgat' 3,relmetlen,l meg!rdezte* # +ogyanF +ogyan trtntF # trt !i bel.le, hisz most mr minden mindegy' # $rr.l ma)d !s.bb''' # NemE 8ostE (zonnal mond)a elE # !vetelte ellentmondst nem t1r. hangon' # 8eggyil!olt! # sha)tott fel 2an"e' # $lvitt! a zsebben tallt 0nzt, az r)t meg hasonl!at' >e abszurd mdon a 0nzzel teli !offer ott maradt az gy alatt, rintetlen,l # tett hozz, ma)d egy msod0er"nyi sz,net utn meg!rdezte* # 8ond)a, )l vanF # :gen # vlaszolta higgadtan $rin, s nmagt is megle0te, mennyire nyugodt a hang)a' # Fl !ell menn,n! 8elanie#hoz # )elentette !i, s ltszott ra)ta,

hogy nem vr)a meg, mit szl ehhez 2an"e' Hiugrott az gybl, magra rntott egy !ntst, s mire megfordult, 2an"e mr !inn is volt a l0"s.hzban' Sztlanul mente! fl, de 8elanie szob)na! a)ta)a el.tt a frfi megtor0ant* # (zt hiszem, )obb volna, ha maga menne be el.bb, s felbreszten''' (ztn ma)d !iszl rtem''' $rin rezte, hogy mg soha letben nem vrt r ilyen nehz feladat, de vett egy mly llegzetet, s bel0ett a szobba' Byengden felbresztette 8elanie#t, rseg-tette !0enyt, aztn beh-vta 2an"e#t' %tt llt mellette, am-g a frfi !zlte a h-rt' $rin fl volt r !sz,lve, hogy sgorn.)e el)ul vagy hisztri!us rohamot !a0, de 8elanie "sa! llt, s0adtan, de nyugodtan, s szraz szemmel hallgatta vgig Barrettet' 8i!or 2an"e mindent elmondott, s.t egy#!t rszletr.l is felvilgos-totta, a fiatalasszony ) ideig "sa! hallgatott, aztn vgre megszlalt* # (zt hiszem, megreztem''' igen, tudtam, hogy meghalt' 8a valahogy egsz na0 volt egy''' volt egy rzsem, valami azt s gta, hogy nem ltom soha tbb' 8ilyen !,lns, honnan tudhattamF''' # meredt maga el, aztn meg!rdezte 2an"e#t, hogy most mi a teend.' # Nos, br mi tud)u!, hogy minden !tsget !izran . az, de sa)nos''' nne! oda !ell utaznia, s azonos-tania !ell a holttestet' 8inthogy a feltevse! szerint 8r' 2yman b1n,gybe !everedett, nne! ott ma)d egy egsz, "som 0a0-rt al !ell -rnia ahhoz, hogy !iad)! a holttestet' Dn termszetesen mindenben rendel!ezsre llo!'

# Hsznm, 8r' Barrett' (zt hiszem, sz,!sgem is lesz a seg-tsgre' # +a gondol)a, felh-vom a sz,leit''' # (zt neE # vgott szavba 8elanie vratlan rettsggel' # 8a)d n''' 8a)d n mindent elintze! vel,!' 9sa! $rin is )hessen velemE 2an"e olyan ar""al nzett r, mint a!i nin"s 00en elragadtatva az tlett.l, de $rin mg id.ben !zbevgott* # +t 0erszeE Geled megye! # )elentette !i tel)es hatrozottsggal' 2an"e "se!ly meggy.z.dssel blintott, ma)d r)ra 0illantva !zlte* # Aendben' Dn addig gyorsan elintzem a helyfoglalst' 8ost van hat ra harmin"' $l tudna! !sz,lni !t rn bel,lF # :gen' $l!sz,l,n! # vlaszolta 8elanie a vilg legnyugodtabb hang)n' ( !vet!ez. msfl na0 esemnyei, mint valami z1rzavaros rmlom )elenetei maradta! meg $rin eml!ezetben' Golta!00en minden egyes mozzanatot 0ontosan fel tudott idzni, de az egyes !0e! mgis r!re elt1nte! # tudata legmlyre sva' $l.szr is, valami!00en tnyleg si!er,lt a megadott id.n bel,l mind!ett.),!ne! fel!sz,lni a San >ieg#i utazsra' 8eg0rblta! sszer1en "somagolni, "sa! a hat!onysg, a gyorsasg szm-tott' $rin egy tengersz!! blzert s egy elefnt"sontsz-n1 bl zt vett fel, !aramellrnyalat szo!nyval' (mi!or mr

indulflben volta!, mg gyorsan le!a0ta b.r!abt)t az el.szobafogasrl, s a !ar)ra vetette' 8elanie is hasonl!00en ltztt fel, s "sa! annyit vltoztatott !inzetn, hogy ha)t simn htrafs,lve, !omoly !ontyba rendezte' >e mg -gy is gynyr1 volt, !end.zetlen, s0adt, meggytrt ar"val legin!bb egy tragi!us h.sn.re eml!eztetett' $rin sgorn.)t meg0illantva igazn elmult, s sz-vt .szinte tisztelet tlttte el, ami!or ltta a fiatalasszony leny1gz. fegyelmt, btorsgt' 2an"e a !zben meg)av-tott szolglati !o"sival vitte !i .!et a re0,l.trre' 8elanie )ra immr megszo!ott helyn ,lt, ssze!u0orodva a hts ,ls sar!ban' $rin !nnyeivel !,sz!dve 0rblta meg.rizni nyugalmt, m-g sgorn.)e rezzenstelen ar""al meredt maga el' ( gysz f)dalmt "sa! a!!or lehetett ra)ta szrevenni, ami!or mr a g0en ,lve gr"ssen szorongatta $rin !ezt, vgig, egsz ton, m-g le nem szllta! San >iegban' $gy abla! melletti ,lsen foglalta! helyet, itt a !zi0oggyszai!at !nyelmes en elhelyezhett! a lbu!nl, 2an"e 0edig vel,! szemben ,lt, de mindvgig egy szt sem szlt, "sa! nmn bmult !i az abla!on' ?ersze vgtelen,l udvarias volt 8elanie#val, s.t most $rinnel szemben is, de a szo!ott szemlytelen, tvolsgtart ridegsggel' 2eszlls!or egy 8i!e#!aliber1 figura vrta .!et, s egy msi! )ellegtelen ala! a !o"sihoz irny-totta mindhrmu!at' 2an"e a sof.r melletti ,l[sre tele0edett, a !t n. 0edig a hts ,lsre "susszant be' Nt!zben a !t frfi visszafogottan, szinte suttogva beszlgetett, htul

mr nem lehetett !ivenni a szavai!at' 8elanie !,lnben is mintha "sa! a forgalomra figyelt volna, dermedten bmult !i az abla!on, s mintegy hi0notizlva nzte a tovasuhan t)at meg a !o"si!at' (ztn r!ig gy t1nt, mintha homlyos folyos! tu"at)ain ,lte! vagy llta! volna, mr a hivatalno!o! ar"a s neve is sszemosdott, a!i! valamennyien a megszo!ott szemlytelen ltnyt viselt!' (bban is hasonl-totta! egymsra, hogy le0lezetlen !-vn"sisggal bmult! 8elanie#t, a!i szenvtelen,l vlaszolt !rdsei!re* la!oni!us rvidsggel, de mindig .szintn' $rint alig !rdezt!' $gyetlen feladata maradt, hogy mindig ott legyen sgorn.)e mellett, )elenltvel tmogatva a fiatalasszonyt, a!i oly dbbenetes lel!ier.vel, nuralommal "sinlta vgig az egsz hosszadalmas s f)dalmasan sz-vfa"sar 0ro"ed rt, amelyet $rin sohasem felttelezett volna rla' $gyetlen megnyugtat tmasz volt a ba)ban, s ezt $rinne! is el !ellett ismernie* 2an"e mindent megtett, hogy minimlisra "s!!entse a !ihallgatso!!al egy,tt )r !-nos !ellemetlen 0illanato! szmt' 3bb ezer !ilomternyi magnszalagot hallgathatott le, minden, az ,ggyel !a0"solatos rszinform"i a birto!ban volt, s ez so!at seg-tett abban, hogy meg!-ml)e 8elanie#t a flsleges !rdse! garmad)tl' +iszen San >iegban azonnal !ider,lt, hogy minden egyes !ormnyzati szerv # belertve a szvetsgi s a helyhatsgi adminisztr"it # valami!00en, igaz, ms#ms mrt!ben, rde!elt volt az ,gyben, s -gy inform"i!ra, hiteles vlaszo!ra volt sz,!sg,!, amelye!et mind#mind 8elanie#tl vrta!'

8r beal!onyodott, ami!or vgre az utols !ietlen irodahelyisget is elhagyhatt!, s elindulhatta! a megyei !rhzba' $rin ett.l a vgs. llomstl flt legin!bb' Illehet Hen szemlyazonossgt mr minden !tsget !izran igazolt! a hatsgo!, ne!i! is el !ellett menni,! a 0rosze!t rra, hogy megte!ints!, s igazol)! azonossgt, mert !,lnben nem ad)! !i a holttestet a "saldna!' 8elanie#t az a frfi !-srte be az el."sarno!ba # ma)d vgig a hossz folyosn egszen a bon"terem a)ta)ig #, a!i mr a re0tren is vrta .!et' $rin egy#!t l0ssel mgtt,!, m-g 2an"e ) nhny mterrel lemaradva ballagott utnu!' 8iel.tt azonban a 0rosze!t ra a)ta)a el rte! volna, 2an"e sietve $rin mell l0ett, s !ar)nl megragadva, mlyen a szembe nzett* # $rinE 8aga nem megy beE # mondta nyugodtan, de hatrozottan' # >ehogynemE 8elanie#na! sz,!sge van rmE # Dn megye! be veleE %tt lesze! melletteE 8aga meg itt maradE # ismtelte meg, minden szna! !,ln hangs lyt adva' # Nagyon !rem, ne -r)a ne!em el., hogy mit tegye! s mit neE # rntotta !i !ar)t 2an"e vasmar!bl' # 2tni a!arom a btymatE # (rrl tegyen leE Sz sem lehet rlaE # ragadta meg a lny mind!t !ar)t' # Bondol!ozzon, $rinE 8ost mr van rla valamifle !0e' $gy egszsges, )!01 frfi fotit ltta' Szeretnm, ha mindig -gy .rizn meg eml!ezetben''' remegett meg a hang)a' # Nagyon

!rem, ne rontsa el sa)t magna! ezt a !0etE Hnyrgm, ne men)en beE 2an"e esde!l. te!intete s hatrozott, de aggd hang)a meggy.zte $rint' Nmn blintott, s hagyta, hogy a frfi oda!-sr)e egy !arossz!hez a folyosn, s gyengden le,ltesse' Hzben 8elanie s hivatalos !-sr.)e mr a 0rosze!t ra el.tti a)tban llva vrta 2an"e#t, a!i megnyugtat mozdulattal mg egyszer megveregette a lny vllt, ma)d a f,lhez ha)olva odas gta* # $gy 0er"ig sem tart az egszE 8ind)rt )v!E Ds valban, $rin alig o"s dott fel magnyban, azo! hrman mr fel is t1nte! a folyos vgnZ !t oldalrl tmogatva 8elanie#t, a!i egy frfizseb!end.be trlgette szemt' $rin fel0attant, odarohant hozz)u!, tlelte sgorn.)t, a!i mintha most vesztette volna el minden marad! ere)t' 2tszott ra)ta, hogy 0illanato!on bel,l sszeesi!' Hezben egy a0r 0a0-rfe"nit szorongatott, s rveteg, rtetlen szemmel meredt $rinre' # NzdE $zt tallt! meg a zsebgen' Ne!em -rta''' $gy levlE $rinE Hen szeretett engemE DrtedF NzdE $zt -rtaE :gen, szeretettE # omlott a lny !ar)aiba, s el"su!l hangon ismtelgette, mr#mr n!-v,letben* # Szeretett, szeretett, szeretett''' $rin a !arossz!hez !-srte a fiatalasszonyt, le,lt mell, t!arolta vllt, s sszef,ggstelen szava!!al 0rblta vigasztalni' Hzben 2an"e a 0rosze!t ra irod)n intz!edett a holttest hazaszll-tsa ,gyben' $rin meg!nnyebb,lten vette tudomsul, hogy 8elanie

vgre s-r, szabad folyst enged feltr. f)dalmna!' 8g mindig )obb, mint az a visszafo)tott, fegyelmezett tarts s le-rhatatlan nfegyelem, amelyet 8elanie egsz na0 magra !nyszer-tett' Gisszafel menet, a re0tri ton s utna, a )ratra vrva, 8elanie egyre "sa! zo!ogott' $rinne! s 2an"e# ne! gy !ellett feltmogatnia a l0"s.n* mintha addigra mg fizi!ai ere)t is elvesztette volna, )rtnyi ere)e sem maradt' Szeren"sre a !s. )sza!ai )rat nem volt zs folt, alig a!adt nhny utas' $gy !edves, bartsgos lgi!isasszony el.z!enyen fela)nlotta, hogy egy hromszemlyes ,ls !arfit feltmasztva, fe!tess! le 8elanie#t, a!i -gy !nyelmesen !iny )tz!odhatott' Beta!argatt! egy 0lddel, s mg fel sem szllt a g0, ami!or !nnyt.l duzzadt szeme vgre le"su!dott' 2an"e a g0 indulsa el.tti utols 0er"ig trgyalt mun!atrsval, s utols!nt szllt be' Agtn elfoglalta az $rin melletti ,lst, s egy !znsges !inzet1 b.rndt "s sztatott be az el.tte lv. sz! al' $rin tudta, mifle !offer lehet ez, s meg0rblta elvonni rla a te!intett' :gen, ez a 0o"s!, mindenna0os b.rnd''' ez o!ozta a bty)a hallt' ( g0 felszllt, s San >iego fnyei lassan elt1nte! az )sza!a fe!ete t,llf,ggnye alatt' 2an"e szlalt meg el.szr* # +ogy vanF # b!tt fe)vel az el.tt,! lv. hrmas ,lsen fe!v. 8elanie fel' # His-rta vgre magt''' (zt hiszem, erre lehetett sz,!sge''' Ngy t1ni!, ez seg-tett' 3aln Hen holttestne! ltvnya adta meg ne!i a vgs.

bizonyossgot''' # fe)tegette dadogva $rin, ma)d er.t vve magn, vgre meg!rdezte* # 3nyleg olyanF''' # Nem' Nem volt olyan borzalmas' Hnyr,letes gyil!osa volt # felelte 2an"e szraz trgyilagossggal' # ( halott!m )elentse szerint''' fulladsos hall' Feltehet.en a 0rn)t szor-tott! lmban az ar"ra' $rin a sz)a el !a0ta !ezt, els0adt, de nem szlt egy szt sem, "sa! maga el meredve nzett a semmibe* # +ls vagyo! ne!i, hogy meg-rta azt az utols levelet szlalt meg vgre elgondol!odva' # Nem tudom, mir.l szl !,lnben, de egy a lnyeg* biztos-totta 8elanie#t arrl, hogy mindig is szerette' # :gen' Nagy szeren"se, hogy a rablgyil!oso! otthagyt!''' Drintetlen,l' # Ganna! mr gyan s-totta!F # Sa)nos nin"sene!' Fl., hogy ez is egyi!e lesz a lezrhatatlan ,gye!ne!' 9sa! azt tud)u!, hogy rablgyil!ossg trtnt' Rgy a motiv"i egyrtelm1' ( gyil!os''' vagy a gyil!oso! azonban nhny 0illanat alatt vgezte!' 8inden !tsget !izran 0rofi! volta!' Szeren"sre azonban az gy alatt lv. b.rndt nem fedezt! fel' %tt volt benne a 0nz' # :gazn szeren"se''' # trt !i a g ny n!ntelen,l $rinb.l' Galami!00en tudat alatt is vissza a!art vgni mindazrt, amit az )sza!a tett vele' +add szenved)en . isE +iszen menynyi f)dalmat o!ozott ne!iE # 0os, a!!or igazn nagyon b,sz!e lehet magra, 8r' BarrettE Ngy trhet haza, mint egy igazi h.s' Gg,l is nem trtnt semmi ms, "sa! vala!it !iny-rta!' >e nem ba)''' 8aga hazamegy, s !zli a tbbie!!el*

J$zt is elintzt,!, fi !' 2ezrhat)to! a dosszit'J Gagy netn* J3egyte! el a s,llyeszt.be'J $rin tudta* ez nem fair' >e most mr !imondta' Hs.' ?edig 2an"e valban nem tehet Hen hallrl, mg !evsb felel.s azrt a b1nrt, amelyet Hen valban el!vetett' >e nem tudott rr lenni !tsgbeesett !eser1sgn' 8ert most mr biztos* soha tbb nem lthat)a a bty)t' ( "saldi !a0"solato!rl szvgetett minden lma semmiv foszlott, ne!i mr nem leszne! ro!onai, sen!ivel sem oszthat)a meg legbens.bb gondolatait, rzseit' 8indenne! vge' 3bbves lmodozsa, !utatsa d.lt romo!ba' Nem tehetett rla, vala!ire t !ellett hr-tania a felel.ssget, vala!ire, valamire mindegyE >e szabad folyst !ellett engednie a f)dalmna!' Ds 2an"e ott ,lt mellette, alig !arny )tsnyira' Nem volt ez mltnyos, tudta )l, de mgis valamifle 0erverz gynyr1sget o!ozott, hogy lthat)a a frfi tan"stalan, "saldott ar"t, gondterhelt, sszevont szemld!t' So!ig 0ersze nem tudta elviselni that te!intett, ezrt in!bb htrad.lt, s mintha aludni !sz,lne, lehunyta a szemt' Nhny 0er""el !s.bb in!bb rezte, mint hallotta, hogy 2an"e megll-t)a a stewardesst, s rendel valamit' (ztn megb!dte a !ny!t, s rszlt* # 3ess!, igya ezt megE # tartott az orra el egy 0oharat' # 8i ezF # Honya!E It fog tenni' 8ost erre van sz,!sge' $rin visszautas-t hevessggel rzta meg a fe)t' #

Sosem iszom tmnyetE # +t n viszont igen # )egyezte meg 2an"e gunyoros hangon, s mris egy slu!!ra felha)totta a magt, de olyan hirtelen, hogy !nnye! sz!te! a szembe' Borzalmas grimaszt vgott, ar"a egszen eltorzult, ami!or rezte, hogy az ital ler a gyomrba, s szinte geti belse)t' 8a)d htrad.lt . is, s lehunyta szemt' # 8indazonltal meg0rblhatn' 9sa! az els. !orty nehz' (ztn "sodt tesz az idege!!el mondta, s bele!ortyolt $rin 0oharba is' +ossz 0er"e!ig nmn ,lte! egyms mellett' (ztn megint 2an"e szlalt meg, immr )ra gyengd hangon* # $rin''' +iggye el''' nagyon sa)nlom, ami Hennel trtnt' Br"sa! mega!adlyozhattam volnaE +a ra)tam m li!, sohasem vgezte volna -gy''' $rin megfordult, s rnzett' 3e!intet,! tall!ozott, s egymsba f rdott a !abin flhomlyban' # 3udom # suttogta a lny' # (mit az el.bb mondtam, ostobasg volt, s igazsgtalan' Hrem, bo"ssson megE 2an"e vlasz!nt megragadta a lny !ezt, mi!zben a mg mindig teli !onya!os0oharat visszaadta egy elsuhan stewardessne!, ma)d felha)tva a !ztt,! meredez. !t !arft, a mellette lv. ,lsre si!lott' ( g0 belse)ben alig 0isl!olt nhny olvaslm0a, a legtbb utas mr rgen aludt, vagy meg0rblt lomba mer,lni a gyr fnyben' ( stewardesse! is visszavonulta!, ltva, hogy most mr in!bb "sa! zavarnna!' 2an"e $rin !ezt tenyerben tartva finoman simogatta u))ait' (ztn a lny !zfe)t der-tette fel, u))ai lesi!lotta! finom !rmeire, ma)d vissza a !zfe)re' Ggigta0ogatta

!idomborod vnit, mi!zben trdt a lnyhoz szor-totta' 8r !ar)u! is egymshoz simult, s.t $rin a!!or sem tilta!ozott, ami!or 2an"e odah zta fe)t vllha)latba' # $rinE 8esl)en a fr)r.l # !rte nyugodt hangon, de minden bevezet. udvarias!ods nl!,l' $rin maga "sodl!ozott leg)obban, hogy a !rst nem tall)a tola!odna!, s.t a fe)t sem !a0)a el 2an"e vllrl' # Iose0h volt''' azt hiszem, a legnagyszer1bb ember, a!ivel valaha is tall!oztam' H,lnben el!0eszt.en si!eres az ,zleti letben' Si!ert 0ersze els.sorban anna! !sznhette, hogy a beosztottai egyszer1en ra)ongta! rte' 8g a legutols !ifutfi na! is rsze lehetett a haszonbl' $rr.l Iose0h maga gondos!odott' 8so! 0ersze agyaf rt menedzserne! tartott!, de ne!em meggy.z.dsem, hogy . tnyleg meg a!arta osztani a 0rofitot minden!ivel, a!ine! rsze volt a megszerzsben' 2an"e !iss megemelte a !ar)t, hogy !zelebb h zza maghoz' ( lny fe)e most mr a melln nyugodott' # (mi!or el.szr mutatott irntam rde!l.dst, azt hittem, ez "sa! a sza!rtelmemne! szl' +ogy rt!eli ,zleti dntseimet' Ds ebben nem is "salat!oztam' (ztn elfogadtam nhny va"soramegh-vst, s r)ttem, hogy !edvel engemZ Rgy''' visszate!intve, ma mr ltom, hogy az elveszett if) sgt !ereste bennem' (!!or mr !,lnben is ve! ta zvegyen lt' Byere!ei is feln.tte!, s mindegyi!ne! megvolt a maga nll lete' 3eht ) ide)e "sa! az ,zlet !ttte le' (zon !-v,l semmi ms' Ds

nagyon magnyos volt''' $gy id. m lva meg!rt, men)e! hozz felesg,l' $l.szr nem a!artam hinni a f,lemne!''' radsul rettenetesen megdbbentem' +iszen Iose0h mind az idig olyan el!0eszt.en adott a form!ra''' az a)nlata egyszer1en !ibillentett az egyens lyombl' :gent mondtam''' mghozz nem azrt, mert szerettem, legalbbis nem a sz romanti!us rtelmben, hanem mert nem a!artam a visszautas-tsommal megbntani''' # nygte !i $rin, de !eze mr 2an"e "omb)n nyugodott, ma)d u))ai lassan a frfi nadrg"i0zr)a !r,l motozta!' # :gen''' hozzmentem' 8inden!i legnagyobb megle0etsre''' s megvetsre' Nem hiszem, hogy tvedn!, de a nevem a sza!mban egy "sa0sra egyet )elentett a megal!uvssal s a haszonlesssel' Nos, ebbe nehz volt belenyugodni''' +iba tudtam n, hogy mirt tettem''' H,lnben sem volt a !zelemben sen!i, a!ine! elmondhattam volna''' mirt' %lyan egyed,l voltam, mint a !isu))am, s megvallom, h-zelgett ne!em, hogy egy ilyen fontos ember belm szeretett' ( tbbivel meg meg0rbltam nem tr.dni' $nnyi az egsz''' (ztn Iose0h mg ugyanabban az vben meghalt' 2an"e most szorosan a "omb)ra szor-totta $rin !ezt' # $rinE 3udom''' de ez mg nem minden''' +ang)a olyan meghitten "sengett, hogy a lny bele0irult' (ztn fl!a0ta a fe)t' 2an"e egszen !zel ha)olt hozz, az ar"u! ma)dnem sszert' 3e!intete belef rdott az vbe' $gy ideig llta 0illantst, aztn a fe)e visszahanyatlott a frfi mell!asra'

# :gen''' rtem''' ( hzassgun! sosem''' nem, sohasem''' !onszummltatott''' vagy hogy mond)! Iose0h 0ersze, szegny''' 0rbl!ozott''' . mindent a!art de a!!or mr beteg volt # dadogta $rin, s ar"a lngba borult a sttben' # 8ert ami!or''' igen, ami!or vgre elment az orvoshoz''' e miatt a dolog miatt''' szval !ider,lt, hogy rosszindulat ''' %0erlhatatlan' $rin most dbbent r, hogy letben el.szr beszl vala!ine! err.l''' 8ert mindeddig a Iose0hfel tlttt hna0o! s hallna! !r,lmnyei mintha eltemet.dte! volna valahol, agya legre)tettebb zugban' 8ifle elementris vltozst vlt !i bel.le ez a frfiF +ogyan !0es arrl is beszlni, ami mind ez idig lete !z0onti, de tit!olt 0roblm)na! t1ntF (rrl, hogy es!,v.),! utn Iose0h !tsgbeesetten 0rbl!ozott, hogy valban, fizi!ailag is asszonyv tegye''' >e "sa! annyit rt el, hogy $rin ) id.re megundorodott s flt mindent.l, amine! !ze volt a szexhez' 8ert szegny Iose0h gy !iborult valamennyi si!ertelen !-srlet utn, hogy $rin # ltva f)dalmt # mr#mr maga is gy szenvedett, mint fr)e' Ngy rezte, )obb, ha vgrvnyesen elfele)ti a szexet, hiszen "sa! meg!eser-ti az lett' (nnyit vg!00 nem rhet az egsz, hogy az ember felldozza rte nbe"s,lst' Rgy ht fr)e halla utn is tartotta magt ehhez az elvhez' Nem mintha nem lett volna !itve millinyi !-srtsne!' New @or!ban, ahol Iose0h halla el.tt s utn lt, szmos frfit utas-tott el# mindaddig, am-g azo! vgre !szsgesebb 0artner utn nzte!' +oustonban

ma)dnem hasonl!00en za)lotta! zs!ut"s ,gyei, egszen addig, m-g Barttal nem tall!ozott, a!i ha)land volt elfogadni, hogy br minden szabad ide),!et egy,tt tlti!, ez az )sza!i!ra nem vonat!ozi!' $rin 0ersze nem magtl az a!tustl irtzott' Nem is gy nevel!edett' (z %&Shea hzas0r igazi meghitt egy,ttest al!otott, a!i! nyilvnvalan egszsges s a!t-v szexulis letet lte!' $rin mr !islny!orban is megrezte, hogy valami !,lnleges, szmra flfoghatatlan !a0o"s is sszefog)a sz,leit' $gyetlen 0roblm)a az volt* mi van, ha megint "saldni !nyszer,l''' (!!or viszont mirt fogadta ezt az idegent, ezt a 2an"e Barrettet gy, ahogyan tetteF (mint el.szr megltta a frfit # a!it a!!or mg Henne! vlt #, . azonnal fellngolt' (!r a boztt1z''' $z el!0eszt.''' hiszen most is, ami!or alig lt)a 2an"e ar"t, rzi azt az ellenllhatatlan szexulis !ih-vst, amelyre minden 0or"i!)ban "sa! igennel tud felelni' $zt viszont 2an"e#ne! is tudnia !ell' +iszen $rin teste !0telen volt meg.rizni a tit!ot, rz!ei gy rezonlta! a frfi vgyra, mint egy t!letes 0ontossggal bell-tott advev. !sz,l!' 8aga sem tudta mind ez idig, hogy -gy Jm1!di!J, eze!r.l a rdihullmo!rl fogalma sem volt, vagy nem a!art rlu! tudni' >e rezte, hogy ez a )t! veszlyes' +iszen ami!or ellenllt Bartna!, nem a!arvn a szeret.)e lenni, abban benne volt az is, hogy mr#mr eszel.sen vgyott a "saldra' (zt viszont tudta, hogy Bart nem az a frfi, a!it.l gyerme!et a!ar, a!i ) a0)a lehetne fiaina!#

lnyaina!' +a egy,tt marad vele, a frfi "sa! t)ban ll ma)d mindanna!, amit $rin az lett.l vr' /m ha Bart ebb.l a szem0ontbl a0r a!adly, 2an"e valsgos hegy torlasz' Aadsul nhny na0 m lva elvlna! t)ai!, mind!etten elutazna!, !t ellen!ez. irnyba, s soha tbb nem lt)! egymst' (!!or viszont mirt teszi !o"!ra a )v.)tF $z a fut !is !aland nem vezet sehov' $gyszer1en "sa! ostobasg' Aemnytelen ,gy' Ds er!l"stelen''' >e mgis''' most, hogy megint rezheti a frfi meleg lehelett a nya!n, er.s !ar)na! szor-tst a melln, tudta, hogy !0telen vde!ezni, nin"s hozz ere)e, hogy egszsges nuralmt m1!dsbe hozza' Felemelte fe)t, s rnzett 2an"e#re' ( frfi viszonozta 0illantst, elmer,lt hatalmas, stt szemne! mlyt,z1 te!intetben, amely h1en t,!rzte gondolatait' 2an"e sszeszor-totta sz)t, ma)d hirtelen megszlalt* # Bo"snatot !re! mindazrt, ami tegna0 ))el a 0ar!ban trtnt' # Nagyon d,hs volt # lla0-totta meg $rin trgyilagosan' # $zt n is tudtam''' # :gen, de ez sem mentsg arra, amit ma)dnem tettem' 8agassgos gE # borzongott ssze nutlattal' # 8a)dnem meger.sza!oltam, $rinE Dn mg soha nem !vettem el er.sza!ot n.vel szemben' +iggye elE Nagyon megbntottamF 8ond)aE F)dalmat o!oztamF # !rdezte, s b1ntudatos ar"!ife)ezst.l $rin ma)dnem elolvadt' # $gy !i"sit # vlaszolta mosolyogva' # L, br"sa! meg nem trtntt tehetnm az egszetE

# 8irt nem !r bo"snatotF # !rdezte $rin "s foldva' 2an"e gyengden rmosolygott, s mutatu))t a lny a)!ra helyezte, aztn finoman elh zta egyi! sar!tl a msi!ig' 2assan, rzssel' # $rinE Onne0lyesen bo"snatot !re! vadllati visel!edsemrt' # Bo"snat!rst elfogadom # suttogta a lny, s !zben rezte, hogy 2an"e u))a hegyvel gyengden sztnyit)a "su!ott a)!ait, s megrinti fogt' # L, br"sa! ne volnn! most nyilvnos helyenE # sza!adt fel a sha) 2an"e#b.l' # 8irtF (!!or mit tenneF # $''' $rinE # nygte a frfi a lny nevt' (z nyelve hegyvel finoman megnyalta u))t' # $rin, ha mg egy "entivel fel)ebb "s sztat)a a !ezt a "ombomon, a!!or minden !tsget !izran azonnal megtud)a, mit tenn!''' # Nos, mitF # v.dtt $rin visszafo)tott llegzettel' 2an"e azonnal fel!a0ta a fel dobott !eszty1t' # Nos, a!!or meg"s!olnmE Rgy''' # mondta, s !ar)val szorosan tlelte, msi! !ezvel 0edig maga fel ford-totta $rin llt' $l.szr "sa! 0uhn simogatta sz)val az a)!t, aztn finoman hara0dlni !ezdte, ma)d nyelvvel !stolgatta' $gy id. utn !iss eltolta magtl, s "sa! nzte''' Nzte flig le"su!ott szemne! s1r1 fe!ete 0illit, nzte nedves a)!t, nzte 0iheg. !eblt, ahogy szablytalanul !a0!od)a a leveg.t' # $rinE # szl-totta meg )ra, s sz)a megint a lnyt !ereste' Szinte az a)!ai !z suttogta nevt'

:tt s most a g0en gysem oldhat)! meg a 0roblmi!at' +iszen $rinne! ott a v.legnye, a!i feltehet.en milliomos, br a lny u))n mr nem ltta azt az t!ozott brilinsgy1r1t' 2an"e rezte, hogy mg a 0illanatot is tud)a, ami!or $rin eltvol-totta !ezr.l az egy,v tartozsna! ezt a szimblumt' +ogyan b-rn !i # t0rengett magban #, ha soha tbb nem lthatnF +ogyan emszten meg, hogy )vedelme legalbb a ngyszerese az vne!F >e az rdgbe is, mit szm-t mindezF +iszen most itt van' :tt ,l mellette a )t!ony, brsonyos flhomlyban, s az is biztos, hogy sz,!sg,! van egymsra' $rin teste ha)l!onyan simul az vhez, s minden 0or"i!)val !szsgesen vlaszol vgyaira' Finom, drga !eze "sa! nhny "entire nyugszi! gas!od testrszt.l, amely mr behatan ismeri .t, de most )ra s egyre t,relmetlenebb,l ismerni a!ar)a' ()!a is nyitva, s odaadan vr)a az . !vetel.dz. nyelvt' 2an"e rezte, hogy alig b-r ural!odni magn, egsz testt fesz-ti, szinte sztrobbant)a a vgyZ s tor!ban is mintha gomb" n.tt volna' Nyelt egyet, aztn gyengden )ra meg"s!olta' # Honya!-zed van # suttogta a lny 2an"e sz)ba' # 8ostantl !ezdve szeretni fogom a !onya!ot # rintette )ra a)!t a frfihoz' # :gyl te isE # )avasolta 2an"e, de most $rin nyelve hatolt be a frfi a)!ai !z, fel!utatta sz)na! legre)tettebb zugait, mintha felfedezni, megismerni a!arn a tit!os ,rege!et' (ztn !iss visszah zdva,

llna! vgatt )rta be nyelvvel, be"zve#simogatva' 2an"e fur"samd gy rezte, hogy egyszerre szll el tag)aibl az er., s egyszerre tlt.di! fel leb-rhatatlan energival' 8ost $rin helyezte mutatu))t 2an"e sz)ra, s a frfi te!intett !ereste* # 8ost teht mr meg"s!oltl''' nos, mit tennl ezutnF # !rdezte "sillog szemmel' 2an"e, br sz-ves#rmest rszt vett volna az rz!e! tovbbi 0rviadalban, most igazi !ormnyhivatalno!i !0et vgott, s !i)elentette* # 8g nem vagyo! tel)esen meggy.z.dve arrl, hogy az n szexis lar"a mgtt nem elvetem,lt b1nz. re)li!# e' Hivlt!00 most tmadt fel bennem a gyan , hiszen minden ere)vel meg0rbl el"sb-tani' # Gan egy olyan rzsem, hogy nem"sa! a gyan Jtmadt flJ magban # !un"ogott alig hallhatan a f,lbe $rin' 2an"e !0telen volt eldnteni, hogy a lny !eze valban odasi!lott#e egy 0illanatra gy!ra, vagy "sa! t lf1ttt lla0otban rezte gy' 9sa! azt tudta, hogy itt s most minden lehetsges' Nyelt egyet, aztn meg!szr,lte a tor!t' # Ne!em meg van egy olyan rzsem, hogy szntsznd!!al eltr-t a tmmtl' # Bo"snat, uram # szlt $rin ironi!usan' # Hrem, folytassaE ' # Nos, mint mondottam volt # !szr,lte meg )ra hivatalos fens.bbsggel a tor!t #, azt hiszem, ismt meg !ell motoznom # )elentette !i olyan szigor

ar"!ife)ezssel, amelyre $rin nagyon )l eml!ezett' :lyenne! ltta a!!or is, megismer!eds,! els. 0er"eiben* arrognsna! s !nyrtelenne!' 8ost azonban a )t! izgalmban hevesebben !ezdett verni a sz-ve' # Ngy vlem, nt semmi sem a!adlyozhat)a meg abban, hogy tel)es-tse !telessgt # )elentette !i ,nne0lyes hangs llyal' # Nem' Nlam ilyesmi nem fordulhat el. # ha)olt le a lny ar"hoz, de most nem "s!olta meg, "sa! mlyen a szembe nzett, s !ezt be"s sztatta $rin blzere al, gyengden megrintve !eblt' =gyanazzal a melegsggel, amelyet $rin mr ismert, s amely most )ra izz lvv vltoztatta gy!t' Hzben 2an"e msi! !eze !-nz lass sggal elindult a testn lefel' ( lnyt leny1gzte sa)t rz!eine! tombolsa, amelyet 2an"e u))ai "sa! tovbb ger)esztette!' ( frfi szeme az vbe f rdott, maghoz ln"olta, szinte hi0notizlta' $rin rezte, hogy a frfi sem tud betelni vele' 3enyere rsimult !eblre, mintha nt.mintt a!arna rla venni' (ztn finom, rz!i ritmusban massz-rozni !ezdte, !r!rsen, m-gnem rezte, hogy mellbimb)a meg!emnyedi!, s.t gy gas!odi!, hogy ma)dnem tsz r)a a tenyert' $rin a)!a megny-lt, s a frfi nevt suttogta' # 8agna! !t nagyon n.ies vonsa van, $rin %&Shea mondta vgtelen gyengdsggel' # (z egyi! ez # ta0intotta meg !eblne! !idomborod ! 0)t' # ( msi! meg, hogy gy e)ti !i a nevemet, hogy !i sem mond)a volta!00en' Nos, n mind!ett.t elb1vl.ne! tallom'''

8-g 2an"e beszlt, $rin !ioldott !t gombot a bl zn, hogy a frfi !ezt rezhesse a testn, a!i erre # mintha egy "se"sem.t vet!.ztetne # !i!a0"solta melltart)t, s u))ai vgre a !iszabad-tott !eble!et simogathatt!' $rin el.re d.lt, hogy 2an"e !nnyebben hozzrhessen, de szem,! mg mindig a msi! 0illantst !ereste' 9sa! $rin rezzent meg hirtelen, ami!or a frfi h,vely!# s mutatu))a rz!i motozsba !ezdett mellbimb)a !r,l' 2an"e a lny fl ha)olt, a)!a a f,lt "irgatta, "s!olgatta, mi!zben besz-vta b.rne! finom, mmor-t illatt' # $rinE $szeveszetten !-vnla! # suttogta t,relmetlen, zihl hangon, de !zben !eze mintha mg nagyobb gyengdsggel be"zgette volna' # 8ondtam mr, hogy egyszer1en "sodlatos vagyF # !rdezte, m-g u))ai leheletfinoman morzsolgatt! a lny mellbimb)t' # :tt van a szmban az -zed, mg most is rzem''' $rin, a!arla!''' most''' DrtedF Ds e!!or !igyulladta! az utaso!at figyelmeztet. tbla fnyei, s finom harangsz !ltgette az alv!at' $rin hallotta, hogy 2an"e hatalmas llegzetet vesz, s meg0rbl)a elfo)tani t,de)e zihlst' (ztn elh zdott t.le, "sa! testvel fedezte, hogy $rin is rendbe szed)e magt, begombol)a bl zt, eligaz-tsa ltz!t' $rin mr vgzett, s hlsan meg a!arta simogatni 2an"e !ar)t, de a frfi az ,lsen htrad.lve r0isszegett' # Ne ny l) hozzmE # sziszegte, de megltva $rin srtett te!intett, elmosolyodott* # $rinE +t nem ltod, hogy ne!em mg legalbb egy#!t 0er"be teli!, am-g

)ra tisztessges !,ls.t lt! # nzett r so!atmondan, m-g $rin vgre felfogta, mir.l beszl egyltaln' Byorsan visszah zta !ezt, s rezzenstelen ar""al nzett maga el, mg mo""anni sem mert, "sa! mlye!et llegzett' (mi!or a g0 leszllt, s mr !ere!e!en grd,lt iszonyatos sebessggel a 0lyn, a!!or mert )ra rnzni' Szemt szemrmesen les,tve meg!rdezte* # 2an"e''' 2an"e''' nem gondolod, hogy ez borzaszt, hogy''' mindazo! utn, ami!et''' ami ma trtnt''' -gy visel!edtemF 2ehet, hogy n egy elvetem,lt n.szemly vagyo!F # $rin, hossz ve! ta figyelem az embere!et, hogyan visel!edne! ilyen s egyb rettenetes helyzete!ben # !ezdte mosolyogva, de nagyon !omolyan #, s tudod, r)ttem, hogy milli md)a, form)a van anna!, ahogy meg0rbl)! rzelmileg feldolgozni s le!,zdeni a fesz,ltsget, megemszteni a trtnte!et' Ganna!, a!i! s-rna!, ,vltzne!, begorombulna!''' 8so! viszont megmagyarzhatatlan mdon hahotban trne! !i' 8egint mso! vadul mene!,lne! a szerelembe''' # s itt )elent.sgtel)es sz,netet tartott' # $rinE (z egyi! rea!"i ugyanolyan helynval, mint a msi!''' # Hsznm # motyogta a lny'

7ize ik fejezet
# +ello, Aeba nniE :tt $rin' 8amval beszlhetn!F # L, $rinE D00en tged emlegett,n!' 8r +oustonbl h-vszF # Nem' 8g mindig itt vagyo! San Fran"is"ban' # Drtem, rtem' Nem is faggatla! tovbb''' (nyd mr itt to0og mellettem' Boldog, hogy beszlhet veled' (dom' Giszlt, drgm' ( temets egy ra m lva !ezd.di!, de $rin gy rezte, belehal, ha el.tte nem beszlhet any)val, s -gy ) el.re megrendelte a tvolsgi h-vst' ( tegna0i na0 volt taln lete legborzalmasabb na0)a' 8elanie gy dnttt, hogy amilyen hamar "sa! lehet, megtart)! Hen temetst' Ngyre id.z-tett!, s -gy alig maradt id. a fel!sz,lsre' $rin 0ersze tudta, hogy 8elanie bl"sen dnttt, hiszen valahogy t l !ell )utnia a mg htralv. meg0rbltatso!on' Ds minl el.bb, annl )obb' # +ell, $rin # hallotta 8erle %&Shea !edves hang)t, amely gygy-r!nt hatott megsebzett lel!re' # Ia), mamaE >e ), hogy elrtele!E +ogy vagyF # Dn )l, !i"sim' >e most fontosabb, hogy te hogy vagy' %lyan szomor a hangod' +t erre volt $rinne! legin!bb sz,!sge' $rre a

mindig megrt. hangra' +ogy vgre elmeslhette az egsz trtnetet, megr!ezst.l !ezdve egszen a mai na0ig, attl, hogy vratlanul beto00ant Hen 2yman hzba # mostanig, ami!or mind)rt sosem ltott bty)na! temetsre indul' +ang)a tbbszr is el"su!lott, aztn vgre belezo!ogott a telefonba' # L, drga !i"si lnyomE (nnyira egy,tt rze! veled' Szegny 0i"i!m''' mg el!0zelni sem tudom a borzalma!at, amelye!en !ereszt,lmentl' +iszen mindig is tudtam, mennyire vrtad, hogy vgre tall!ozhass a btyddal''' # so0n!odott el"su!l hangon' $rin rezte, hogy most is, mint mindig, ha . szenved, a nevel.any)a osztozi! a f)dalmban' 2ehet, hogy $rint nem hordta a sz-ve alatt, de sz-vben a lny volt a f. hely' # 8ondd, !i"si!mE Seg-thete! ne!ed valamibenF +a igen, az els. g00el odare0,l! hozzd San Fran"is"ba' $zt mr vg!00 nem vrhatta el, hiszen nagyon )l tudta, hogy 8erle %&Shea retteg a re0,lst.l' # Nem, mamaE Hsznm' 3udod, ne!em "sa! az !ellett, hogy vgre beszlhesse! veled' 3nyleg' H,lnben is, hidd el, )l vagyo!' Ne!em "sa! ott !ell lennem 8elanie mellett''' rted''' ha sz,!sge lenne rm''' # (bbl, amit mesltl rla, az a benyomsom, hogy nagyon aranyos teremts' # Galban az' Ngy rzem, mintha . is a testvrem volna' # 8ondd, $rin''' # !ezdte a mondatot az any)a, aztn so!ig !eresglte a szava!at P szval''' tudod''' azt

szeretnm !rdezni, hogy !a0tl#e''' hogy hozz)utottl#e valamilyen inform"ihoz''' az desanyddal !a0"solatbanF $rin belemosolygott a !agylba' +t igen''' $z vrhat volt' 8erle %&Shea mg mindig !0telen tit!olni flt!enysgt, ha az . valdi any)rl van sz' # Nem, mama' Semmi''' # 8ert, tudod, sosem fogom megbo"stani magamna!, hogy megsemmis-tettem azo!at a 0a0-ro!at, amelye!et az rvahztl !a0tam' Aadsul anl!,l, hogy elolvastam volna .!et' 3udod, ami!or Berald s n''' meg!a0tun! tged''' annyira boldogo! voltun!''' s t lrad boldogsgun!ban lehet, hogy !i"sit nz.v vltun!''' 9sa! magun!na! a!artun! tged''' # 8ama, !rle!''' hagyd ezt abbaE $zt mr ezerszer vgigbeszlt,!' (!!or tel)es )oggal hihetted, hogy helyesen "sele!szel, mghozz az n rde!emben' (z az igazsg, hogy most mr magam sem tudom, valban a!aro!#e mg tbbet tudni' 3bb "saldst mr nehz volna elviselni''' $gy msod0er"re mind!etten elmer,lte! gondolatai!ban, aztn, 8erle meg!rdezte* # Ds az a 8r' Barrett''' . legalbb rendesF Aemlem, nem valami rz!etlen, !.sz-v1 fi"!''' $rin idig sznd!osan nem tett eml-tst 2an"e Barretthez f1z.d. szemlyes !a0"solatrl' +ogy JrendesJ #eF # :gen, rendes, azt hiszem''' 0ersze . mindent a sza!mai szem0ont)ai szerint !ezel''' >e azrt rz!etlenne! nem neveznm'

8erle#t # gy t1ni! # !ielg-tette a vlasz' # (!!or )' 2egalbb . nem nehez-tette a helyzetedet' # Rgy igaz' # 8ondd, mi!or )ssz mr vgre hazaF 3udod, so!!al )obban rzem magam, ha itt vagy +oustonban' Hzelebb rezle! magamhoz' $rin felsha)tott' $ddig mg nemigen gondolt a hazautazsra, 0edig nagyon is )l tudta, hogy mr itt volna az ide)e' # 8g nem tudom, mama # vlaszolta .szintn' # 3udod, el.bb szeretn! meggy.z.dni rla, hogy 8elanie tnyleg boldogul egyed,l is' >e nhny na0on bel,l biztosan' 8inden!00en id.ben rtes-tele!' # (z ) lesz # nyugodott meg 8erle, ma)d nmi hallgats utn hozztette* # $rin, tudom, ez az egsz milyen so!at )elentett ne!ed' +a meg!-mlhettele! volna ett.l a "saldstl, megtettem volna, hidd el' =gye, tudodF # ?ersze, mama' # Nha trtnne! az ember letben olyan dolgo!, amelye!re nin"s magyarzat' >e azrt nagyon Aemlem, hogy ez nem rend-tette meg a hitedet :stenben''' K vigyz rd''' # $llen!ez.leg, mama''' 8g soha olyan sz,!sgem nem volt a hitre, mint most' # :md!ozom rted, gyerme!em''' Ds nagyon szeretle!''' # Dn is szeretle!E Giszontltsra, mamaE GiszontltsraE $rin !nytelen volt letenni a !agylt, brmennyire is nehezre esett elengedni a lthatatlan

!tel!et, amely sszef1zte a legdrgbb teremtssel, a!ine! ha a sz,letst nem is, de az lett !sznheti' >e most nem volt ide)e ezen t0rengeni, gyorsan visszatrt a vendgszobba, hogy tltzzn a temetsre' 8g +oustonban bevgott a b.rndbe egy egyszer1, fe!ete szvetruht, htha el !ell mennie va"sorra' 2m, most flveheti # a temetsre' 8g egy fe!ete harisnya s fe!ete b.r"i0.''' s mr el is !sz,lt' $gyetlen !szer!nt egy gyngysort tett a nya!ba' $rinne! )l llt a fe!ete, gya!ran viselte is' Il !iemelte fe!ete ha)t, stt szemt, b.rne! finom tnust' 8elanie mr nem volt ilyen szeren"ss' (z any)tl !l"sn!a0ott fe!ete ruha gy llt ra)ta, mint egy "s!a rongy' ( ha)t most is szigor an htrafs,lte, s -gy mg s0adtabbna!, mg elesettebbne! ltszott' Byerme!i !-vn"sisgtl "sillog szeme most ,res, tom0a te!intettel nzett a vilgba' H,lns menet indult el a hztl a temet.i !0olna fel' $rin s 8elanie a temet!ezsi vllal!oz !omor fe!ete limuzin)ban foglalt helyet, ezt !vett! sa)t aut)u!on 4inslow#!, a!i! szemmel lthatan legsz-vesebben !ihagyt! volna let,!b.l az egsz "eremnit, amelyne! id.0ont)a # mint $rin vletlen,l megtudta # ,t!ztt valamilyen soros bridzs0artival vagy golfmr!.zssel''' 2an"e, 8i!e s 9lar! tisztes tvolsgban ha)tott utnu!, egy, meg!,lnbztet. )elzs nl!,li !ormnyzati !o"sival' Ngy t1nt, 8elanie#na! mg tegna0, miel.tt felszllta!

a g0re, ela0adta! a !nnyei, mert a re0,l.trr.l hazafel menet mr )ra maghoz trt, vagy legalbbis fegyelmezte magt' 8ost azonban tel)es szenvtelensggel meredt maga el' $rint # meg0illantva bty)a !rizantmo!!al elbor-tott !o0ors)t # )ra elbor-totta a gysz f)dalma' :lyet utol)ra Berald %&Shea halla!or rzett' Hent nem llt md)ban megismerni, mgis mr#mr szeretni vlte' ?edig mg a hang)t sem hallotta sosem' Szemlyisgne! a0r, fizi!ai megnyilvnulsait sem lvezhette' Ga)on ha "sa! nhny na00al el.bb to00ant volna be az letbe, megvltoztathatta volna a dolgo! ala!ulstF Ga)on az K 0uszta lte adhatott volna ms fordulatot a trtnte!ne!F ( temetsi szertarts alatt $rin egsz magatartsa alig !,lnbztt sgorn.)t.l' K is ,veges te!intettel, szenvtelen ar""al bmult maga el* a tel)es !tsgbeess )elt mutatva' 8ire hazarte! a 2yman#hzba, mr ma)dnem besttedett' $rin fel!-srte 8elanie#t a szob)ba, de nem ment be vele* mindene!el.tt le a!arta vetni ezt a fe!ete ruht, amelyet # s ebben biztos volt # soha tbb nem fog )ra hordani' Felrngatta magra azt az "s!a farmert, amelyet els. este viselt, meg egy !itgult 0ulvert' Hi"sit rendbe hozta a ha)t, megmosta ar"t' 8intha egy fo!!al mris )obban rezn magt # gondolta' Br igazi hsget nem rzett, gy dnttt, valamit azrt be!a0' ( barto! s a szomszdo! # ahogyan ilyen!or szo!s # mindenfle -ny"si!landoz tele!et hozta!, K 0edig # most dbbent

r # hrom na0)a, a betegsge ta szinte semmit sem evett' 3aln ezrt rezte magt annyira gyengne!F 2erve a l0"s. al)ig, a lba is fldbe gy!erezett a ltvnytl* 8elanie llt ott el.tte, !t hatalmas !offerral a !ezben' # 8it )elentsen ez, 8elanieF # Nem tudom, $rin' 2ehet, hogy ez a legotrombbb "sele!edet, amit letemben el!vete!, de n most''' n most innen''' azonnal elmegye!''' $rint megdbbentette a fiatal n. nyugodt, !imrt hang)a' # :#igen''' rtem''' >e hov mszF Ds mirtF # $rinE +allottad a sz,leimetF Nehz lett volna nem hallani .!et # vlaszolta volna legsz-vesebben $rin, hiszen 4inslow#! is haza!-srt! lnyu!at, de mg a be)rati a)tig sem rte!, mris rzend-tette!, hogy 8elanie azonnal !ltzzn vissza hozz)u!' (l0ri )elenet volt' $lviselhetetlenE Hivlt!00 # gondolta $rin # egy egyna0os zvegy szmra' # 3udod, n megmondtam ne!i!, hogy itt a hzban a!arom tlteni az )sza!t''' hiszen mg te is itt vagy' (ztn meg-grtem, hogy holna0 ma)d''' hazamegye! # magyarzta 8elanie lebiggyed. sz))al' # >e ezt magam sem gondoltam !omolyan' $szem gban sin"s megtartani az -gretemet' %! tett! tn!re az letemet''' s Hent is' Rgy most mr vg!00 nem adom meg ne!i! azt a lehet.sget, hogy tel)esen magu! al gy1r)ene!''' az lland diriglsu!!al''' $lg voltE Nem tudvn mit vlaszolni, $rin !tsgbeesetten !r,lnzett, s legnagyobb megle0etsre 2an"e#t 0illantotta meg a hta mgtt, a!i minden valsz-n1sg

szerint 8elanie minden szavt hallotta' # >e hov a!arsz''' hov tudsz menni ma )sza!aF # !rdezte az utols sszer1 rvbe !a0asz!odva' # Fogalmam sin"s''' nem tudom # rntotta meg !znysen a vllt 8elanie' # Ds nem is rde!el' $gy a lnyegE :nnen elE 9sa! t.l,! minl messzebbE # sha)totta in!bb, mint mondta' # 3udod, egyel.re mg nem a!arom eladni a hzat, de egyszer1en !0telen vagyo! itt maradni, s !itenni magam az lland zsarolsu!na!' =gye megrteszF $rin rezte, hogy sgorn.)e utols mondatval val)ban "sa! meger.s-tsrt esde!elt, -gy "su0n annyit mondott* # +t 0ersze hogy megrtem' # Hsznm, $rin' 2tod, ebben biztos voltam' :tt hagyo! egy levelet a sz,leimne!, lenn van a hallban''' Hrle!, add t ne!i! holna0, ami!or ide)nne!' # Gan mg valami egyb isF # Semmi' >e nemso!ra h-vla!E 8egvan, fel-rtam a houstoni "-medet s a telefonszmodat' 3udom, lehetetlen dolog -gy itt hagyni egy vendget, de hidd el, nin"s ms vlasztsom' # 8elanieE Dn itt nem vendg vagyo!, hanem ro!on mosolyodott el $rin' # 8rs' 2yman, !rem, mond)a meg, ha valamire mg sz,!sge volnaE Gan 0nze 0ldulF # !rdezte 2an"e higgadtan, $rin hta mg,l' # L, 0ersze' Gan sa)t hitel!rtym' H,lnben sem szeretnm, 8r' Barrett, ha mg tbb ba)ommal terhelnm nt' Rgy "sa! azt !rem, ha elmente! innen'''

szval, ha !iszerelt! az sszes berendezs,!et, a!!or ad)a le a !ul"sot a szomszdasszonynl' :tt rgtn mellett,n!' K mr tud rla, vr)a' S.t azt is meg-grte, hogy rnz a hzra, am-g tvol vagyo!' # Drtem' Aendben lesz # mondta trgyilagos tmrsggel 2an"e' 8elanie nem vlaszolt, "sa! odament a frfihoz, s tlelte* # Hsznm, 8r' BarrettE 8indent !szn!E 8aga igazn nagyon rendes volt''' S.t, azt is tudom, hogy mindent''' s.t mg annl is tbbet megtett, hogy megtall)a Hent''' s hazahozza ne!em' Ds soha nem !ezelte .t''' el.-tlettel''' # 8rs' 2yman''' ha ra)tam m li!, sohasem hagytam volna''' hogy -gy vgz.d)n ez az egsz''' 8elanie blintott, s elindult az a)t fel, de mg visszanzett* # 3ud)a, 8r' Barrett, vg,l is )obb -gy''' :szonyatos lett volna, ha Hent le"su!)!, brtnbe !er,l, s el !ell szenvednie az egsz tort rt''' :tt van, meg-rta ebben a levlben, hogy mr hossz ide)e nagyon boldogtalan volt''' :gen, tudom, elvette azt a 0nzt, de "sa! azrt, hogy felh-v)a magra a figyelmet' 8intha azt a!arta volna vilgg !iltani, hogy itt vagyo!, n is le!' Dn, Hen 2yman' 3ud)a, n nem vagyo! 0szi"holgus, de most mr tisztn ltom az ind-t!ait' H,lnben is, a legfontosabb, hogy mindenne! ellenre szeretett engem' J Ggre feln.ttEJ # gondolta magban $rin meg!nnyebb,lten, s be0rsodott szemmel odal0ett 8elanie#hoz, hogy mg egyszer meglel)e' ( fiatalasszony !o"si)val !iha)tott a garzsbl, s egy

utolst integetve elt1nt az )sza!ban' $rin s 2an"e a be)rati a)tnl llva nzte, ahogy az aut egyre tvolodi!' # 2an"eE Bondolod, hogy most mr nem lesz ba)aF # !rdezte $rin aggdva' # So!!al !evesebb, mint az utbbi na0o!ban # drmgte a frfi' # 3ess! # ny )totta t szgyenl.s mosollyal zseb!end.)t 2an"e' # 3rld le az ar"odE # mondta, de aztn maga !ezdte leszrogatni $rin !nnyeit' # No''' -gy, mind)rt ms!00en nzel !iE (!!or most azt mondd meg, mi!or ettl utol)ra valami rendes ennivaltF # Nem is eml!szem r # nevetett fel a lny' # Dn is -gy gondoltam # vgott szigor !0et 2an"e' # :tt fogsz elfogyni a szemem el.tt # )egyezte meg, s mintegy bizony-t! gyannt rhelyezte !ezt $rin bordira, ma)d a !onyha fel tusz!olta' # Nzd, itt egy egsz hadseregre val elltmny van, amit holna0 reggel gyis !i !ellene dobni' (!!or mr in!bb fal)u! fl magun!' $rin tnyro!at vett el., mi!zben 2an"e visszafutott a na00aliba, felemelte a 0iros telefont, s beleszlt* # 8i!eE Szl) a fi !na!, s gyerte! t valamennyien' ( va"sora tlalvaE 2an"e#en nem volt nya!!end., inge u))t is !ny!ig felt1rte, aztn visszastlt a !onyhba' # No, ez !evs leszE # vetett egy szigor , is!olamesteri 0illantst a lny tnyr)ra' $rin hiba tilta!ozott, 2an"e mris )abb darab hideg "sir!es,ltet s mg egy !anl burgonyasaltt

"sem0szett a tbbi mell' # $l fogo! h-zniE # tolta el $rin 2an"e !ezt, a!i folytatni a!arta a tlalst' ( frfi azzal a nyitott, .szinte, odaad mosollyal vlaszolt, amelyet $rin ez idig oly rit!n lthatott az ar"n* # $tt.l nem !ell tartanodE H,lnben is n tudo! egyp# helyet, ahol rd frne egy !is 0lusz # nzett so!atmondan $rin !eblre' # Dn''' # !ezdte $rin, de tor!n a!adt a sz, mert !iny-lt a hts a)t, s beznltte! 2an"e emberei' 8i!e#on s 9lar!on !-v,l mg hrom msi! frfi, a!i!et $rin mg sohasem ltott' (bban azonban biztos volt, hogy azo! mr nagyon is )l ismert! .t, s.t .! is lehallgatt! a Barttal folytatott telefonbeszlgetst' Rgy ht f,lig 0irult, ami!or 2an"e szertartsosan bemutatta .!et' $rin zavarban mindenfle udvarias !rdse!et tett fl, "sa! hogy ne ,l)ene! !-nos "sendben, s meglhette azt is, hogy 8i!e s 9lar! vgre felszabadultan vlaszol, anl!,l hogy el.bb beleegyezst !rve a f.n!re 0illantana' Ds 0ersze valamennyien udvariasa!, !edvese! s figyelmese!' %ldottan "sevegne!, s.t nha mg nagyo!at is nevetne!' ( va"sora vgn $rin sszeszedte az elhasznlt 0a0-rtnyro!at, a m1anyag ev.esz!zt, s valamennyit beha)-totta a szemeteszs!ba' 2an"e egy ideig gy.z!dte, hogy hadd seg-tsen . is, legalbb az telhord! elmosogatsban, de aztn $rin heves tilta!ozst hallva feladta' 8arad!!al meg egyltaln nem !ellett ba)ldniu!, mert Barrett legnysge az utols

morzsig mindent el0uszt-tott' # (zt hiszem, holna0 reggel eze!et az telhord!at is tfuvarozom a szomszdasszonyhoz' K ma)d tad)a mindet a )ogos tula)donosna!' # +elyes # blintott r $rin, mi!zben tel)es odaadssal trlgette a tlalasztalt, de fe)ben egyetlen !rds motosz!lt, amelyet nem a!art, de vg,l is !0telen volt nem feltenni* # 8r' BarrettE Qn mi!or tvozi!F 2an"e ) ideig ads maradt a vlasszal' Ngy tett, mint a!it semmi ms nem rde!el, "sa! hogy rendes "somt !ssn vgre a teli szemeteszs!ra, s hogy rendesen !i!sz-tse az a)t el, ahonnan holna0 reggel ma)d elviszi!' # +t''' nem is tudom # !ezdte #, ma )sza!a meg0rblun! itt mindent felszmolni' Ngy rtem''' van itt mg egy0r dolog, amit m1sza!ilag is meg !ell oldani' Szval, ha holna0 mg nem is, de holna0utn feltehet.en' Ds nF''' $rin !0telen volt a szembe nzni' 2evette a !tnyt, amelyet mosogatshoz !ttt a dere!ra' Dn''' n''' nem is tudom''' 3udod, arra gondoltam, hogy mg itt marado!, itt tlt! nhny na0ot 8elanie# val, de most, hogy''' # "su!lott el a hang)a, mi!zben a !tnyt fela!asztotta a !onyhbl ny-l 0i"i !amrban' (hogy visszafordult, 2an"e mr ott llt mellette' Hezt a lny vllra helyezte, ma)d finoman a nya!ra "s sztatta, s gyengden massz-rozni !ezdte' # Himer,ltl''' # suttogta a f,lbe' # ?ihenned !ell' Ne!em van mg itt nmi 0a0-rmun!m''' +a vgeztem,

bezrom az a)tt' 3e "sa! men) felE $rin egy szt sem rtett az egszb.lE =gyan maga sem tudta, mit is vr t.le, de azt mgsem hitte volna, hogy gy !,ldi aludni, mint valami gondos!od bty' 8indenesetre elindult a hall fel, de 2an"e hang)a megll-totta* # $rinE ( lny azon nyomban megfordult' Gra!ozva nzett a frfira, de anna! te!intete mshol )rt' Hibmult az abla!on' # 3ess!E # szlt vissza, s !zben sz-ve hevesen !ala0lt' /an+e, fo# 1lj m# meg v)g#e$ # dobogta' # Ia''' igen''' "sa! azt a!artam mondani, ha valamire sz,!sged van az )sza!a folyamn, "sa! emeld fel a 0iros telefont' +olna0 reggelig mg ,zemben lesz' 9sa! aztn !a0"sol)u! !i' $z minden, amit mondani a!artF Semmi tbbetF # Aendben # vlaszolta, s elindult felfel a l0"s.n' 8int egy automata, gy vet!.ztt le, s meg0rblt semmire sem gondolni' Beb )t a 0a0lan al, s hirtelen gy rezte ,res s hideg minden* az gy, a szoba, a hz''' a sz-ve' Rgy van ez rend)n # "sit-totta magt' Ggtre is tula)don!00en mit vrtF 2an"e szolglatban van' ( !,ldetse holna0 vget r' Ds a!!or visszamegy 4ashingtonba, meg-r)a a )elentst, aztn vr)a a !vet!ez. megb-zatst' $rin %&Shea neve 0ersze hatatlanul el.fordul ma)d a beszmol)ban, s.t az sem !izrt, hogy nha ma)d sz-vesen visszaeml!ezi! r, de a !ette),! !ztt fellngolt szenvedlyen hamar t lteszi

magt' Nyilvn nmi rde!essget vitt egy a szmra egyb!nt !ellemetlen helyzetbe' Hi!a0"soldst )elentett a mun!a fesz,ltsge !ze0ette' (!!or viszont hogyan tudta ilyen !urtn#fur"sn el!,ldeniF +t nem eml!ezett mindarra, ami itt, ebben a helyisgben trtntF $bben az gybanF ( !i"siny, meghitt szoba falai mintha mg mindig azo!at a szava!at visszhangozn!, amelye!et . suttogott a lny f,lbe''' S amelyet $rin szerelmi vallomsna! vlt''' %stoba liba # szidta nmagt' ?edig mintha mg mindig hallan* # L, desem''' =gye, mostF Rgy, -gy''' mostE =gye rzedF $rin''' Gro!E $rin''' $rinS $rinE 8r )fl is elm lt, ami!or felriadt' ?edig a hzban "send honolt, semmi !,ls. za) nem hborgatta, de !0telen volt )ra elaludni' Himent a f,rd.szobba, vissza)tt, eligazgatta az gynem1t, aztn r)tt, hogy most igazn egy nagy 0ohr v-z seg-tene ra)ta' 8r visszab )t az gyba, de az tlett.l ind-ttatva )ra fel!elt, mg 0a0u"sba sem b )t, mez-tlb va!odott le a l0"s.n a sttben' $lllt a llegzete' 31z vanE $g a hzE $rin els. i)edsgben a tor!hoz !a0ott' Sz-ve vadul vert, de nhny 0illanat m lva risi meg!nnyebb,lssel r)tt, hogy tvedett' Nmi !rbeszimatols utn ugyanis mr tudta, hogy nem az egsz hz g, a t1z teht "sa! a fabur!olat dolgozszobban lehet'

Aemeg. trde!!el odal0ett a flig nyitott a)thoz, s benzett' ( szobban stt volt, "sa! az eddig sosem hasznlt !andallban lobogott a t1z' $l!0edve nzett !r,l, m-g vgre meg0illantotta 2an"e#t, a!i egy !arossz!ben aludt b!sen' 2e"s,ng. !ezben ,res 0ohr' $l.tte az asztalon megbontott !onya!os,veg' $rin vatosan, nesztelen,l !zelebb ment, s n!ntelen,l elmosolyodott, ami!or szrevette a frfi orrra "s szott szem,veget' 2an"e !"os, sz.!e ha)a aranyos fnnyel "sillogott a !andall lng)aina! rvet.d. fnyben' ( lny hosszan elnzte az ar"t' Sz-ve "sordultig telt szerelemmel' SzerelemmelF 9gen$ :genis szereti' Ds ez "sodlatos, nagyszer1, ugyana!!or f)dalmasan helytelen' >e most, ebben a 0illanatban mindenfa)ta sszer1 meggondolst elnm-tott az egsz lnyt elraszt szerelem' Qsztns, gyengd mozdulattal 2an"e fel ny lt, s leemelte a szem,vegt' ( frfi meg sem rezzent' $rin az asztalra helyezte az o!ulrt, s )ra rnzett' 2an"e ha)a szinte lngolni ltszott a t1z visszfnyben' Lrisi volt a !-srts, hogy megrintse' (hogy finoman htrasim-tott egy ra!on"tlan tin"set a homlo!bl, gy rezte, mintha u))ai finom selyemszla!at ta0intanna!' 2an"e !inyitotta a szemt' $gy r!!valsgna! t1n. 0illanatig "sa! nzt! egymst, lvezt! a 0illanat "sod)t' 8g llegzetet sem merte! venni, nehogy megtr)! a varzst, "sa! elmer,lte! a msi! szemllsben'

2an"e mozdulatlanul ,lt tovbb, "sa! !ar)t emelte fl, hogy megfog)a $rin "su!l)t' =))ai melegen fondta! a lny !ezre, aztn lassan el!ezdte lefel h zni, az ar"hoz szor-totta, ma)d a sz)ra' Nyelvvel megrintette tenyert, s olyan szenvedllyel "s!olta, hogy a lny minden se)t)t t)rta a vgy' 2assan, mintha valami lmot !eltenne! letre, 2an"e az lbe h zta $rint' ( !ezben tartott 0ohr a 0uha sz.nyegre 0ottyant' ( lny befsz!elte magt az lbe, lbt tvetette a frfi "omb)n, a!i a vllgdrbe temette fe)t' # $rin, ha "sa! lmodla!, a!!or sosem a!aro! felbredni # suttogta forr szenvedllyel' $rin htravetette fe)t, hogy a frfi sz)a )obban elr)e nya!t, mellt' # 2an"eE Nem lmodsz' :tt vagyo!, nagyon is l. valmban' 2an"e''' # 0ihegte, de nem tudta folytatni, mert 2an"e moh szenvedllyel az a)!ra ta0adt, s mind!t !ar)val tlelve maghoz vonta' $rin fe)e a frfi szles mell!asn nyugodott, )l hallotta sz-ve za!atolst' (ztn sz)u! megint eggy forrt, s az egyre !vetel.z.bb vgy mr t1z!nt lobogott benn,!' # 8egint !onya!-zed van # lla0-totta meg mosolyogva $rin, ami!or egy llegzetvtelnyi id.re sztvlta!' # 9sa! nem lettl az ital rab)aF # $nne! lettem a rab)a # suttogta 2an"e a f,lbe, aztn nyelvvel felfedez. tra indult' # 8eg enne! # folytatta, m-g 0uha "s!o!at lehelt az ar"ra' # 8eg enne! # rte el a mellt, ma)d simogat !ezt le))ebb "s sztatta, le a hasra, le az gy!ra' # 8eg enne! # suttogta, s

rzssel rszor-totta tenyert a lny "omb!zre' $rin lba megremegett, s gy!ban mintha b. forrs fa!adt volna fl' Drezte, hogy tnedvesedi!, mr#mr lu"s!oss vli! a felizz vgytl, s hogy teste mg tbbet a!ar' /t!arolta a frfi nya!t, s mg !zelebb vonta maghoz' >e 2an"e megragadta a vllt, eltolta, ma)d mlyen a szembe nzett* # $rinE Dletemben nem !-vntam mg n.t annyira, mint tged ma )sza!a' >e sohasem tudnm megbo"stani magamna!, ha visszaln!''' szval, ha !ihasznlnm a megrend,ltsgedet' ( mai na0 esemnyei nyilvn nagyon fel!avarta!' 8ondd, biztos vagy benne, hogy igazn a!arodF Glasz!00 $rin finoman lefe)tette 2an"e !ezt a vllrl, aztn !ib )t !ntsb.l' ( frfina! elllt a llegzete, ami!or meg0illantotta' $rin azt a hlinget viselte, amelyre mg az els. na0, ami!or t!utatta b.rnd)t, 2an"e egy e0s meg)egyzst tett' ( halvny!! selyem t,nd!l.bb tette b.rne! gyngyhzfny1 ragyogst' ( mellrsz elefnt"sontsz-n1 "si0!)e 0edig mr semmit sem hagyott a !0zeletre' # $rin''' # "su!lott el 2an"e hang)a az mulattl' ( flrerthetetlen elismerst.l felbtorodva $rin el.bb az egyi!, ma)d a msi! vllrl "s sztatta le a 0ntot' ( "si0!e gy lelte !r,l mell!ast, mint virgszirmo! a !elyhet' 2an"e ra)ong te!intettel nzte a !andall fnyben f,rd. testet' ( lngnyelve! a lny stt ha)n

t,!rz.dte!, s szinte glrit vonta! a fe),! !r' 2an"e tudta, hogy ilyen gynyr1 teremtst sohasem ltott mg' 8r#mr fldnt lina! t1nt' (lig tudta elhinni, hogy ez a sz0sg ott ll el.tte' 8int a!i meg a!ar bizonyosodni, hogy nem lmodi!, 2an"e mutatu))val megrintette rzsasz-n mellbimb)t, aztn rta0asztotta a sz)t' +allotta, ahogy a lny mlyet sha)t, ma)d nem is mond)a, in!bb leheli a nevt' ( hang)a sszemosdott sa)t sz-vne! immr .r)ng. d,brgsvel' /m mint el.re se)tette, !0telen volt mr berni ennyivel' Sz)val !rbebe"zgette a merev "s "sot' ( lny b.rne! -ze mg a !onya!nl is rszeg-t.bben hatott rz!eire' Felllt a !arossz!b.l, s felemelte $rint is' ( hling a 0adlra hullott' 2an"e nhny l0st htrlt, ma)d vatosan a !andall el.tti vastag sz.nyegre fe!tette a lnyt' 8ost is megle0te, hogy $rin milyen .szintn rde!l.d. te!intettel, elfogulatlanul nzi, ahogy vet!.zi!' Bezzeg ., letben el.szr, zavarral !,sz!di!' >e a lny h-vogatan !itrt !ar)a eloszlatta azt az aggodalmat, hogy esetleg nem tall)a elg vonzna!' 8eg"s!olta megint, s test,! sszefondott' ( !andallban bartsgosan duruzsolt a t1z' $rin mg sohasem rzett ilyen felttlen odaadst, de az rzs "s00et sem bizonyult i)eszt.ne!' 2an"e meghd-totta a testt, a lel!t, egsz lnyt, s ne!i eszbe sem )utott tbb tilta!ozni' ( frfi fegyverei # a !eze s a sz)a # nem ismerte! irgalmat, s sosem tvesztette! "lt, m tmadsait vgtelen gyengdsggel

ha)totta vgre' 8ost viszont olyan mdo!on is szerette, amelye!et $rin eddig el sem tudott !0zelni' N.iessgne! !a0u)a el.tt trde0elve, nyelvvel simogatta, "s!olta, s mr# mr el)uttatta a betel)esedshez, de az utols 0illanatban )ra msutt be"zte, "sa! hogy meghosszabb-tsa a gynyr 0er"eit, hogy fo!ozza szenvedlyt' (ztn $rin !eze indult felfedez. tra a frfi testn, elragadtatottan sim-totta vgig a !idolgozott izomnyalbo!at, finom u))aina! rintsvel )ralesztve vgyt' >e ami!or !eze le))ebb !alandozott s elrte frfiassgna! selymes aranysz.rzett, hirtelen zavarba )tt' 2an"e teste fesz,lt a vra!ozstl, mg llegzett is visszafo)totta, aztn egy szuszra engedte !i meg!nnyebb,lten a leveg.t, ami!or vgre fln!en megrintette' # :gen, $rinE Drints megE Ne fl) t.lem' Drints megE Drints''' Szaggatott szavai felbtor-tott! a lnyt, most mr maga a!arta viszonozni mindazt az rmt, amelyet t.le !a0ott' Heze rsimult 2an"e frfiassgra, u))aival be"zte, sztnsen megrezve, hogyan teheti mg boldogabb' Ds !eze alatt valban ) letre !a0ott, szinte l,!tetni !ezdett az ismt feltmad vgy, )elezve, hogy a maga szmra is vratlan va!mer.sge elnyerte )utalmt' 2an"e egyi! !eze rsimult az vre, a msi!!al maghoz h zta, s tt,zesedett hangon suttogta* # $rinE 9sod!ra vagy !0esE %lyan "sod!ra, amelye!r.l idig lmodni sem mertem' $rin, te''' te''' # de nem tudta befe)ezni'

N)ra egyes,lte!, elragadtatottan, boldogan, szinte az n!-v,letig fo!ozva a gynyrt' (ztn ami!or 0ihegve elny lta! egyms mellett, 2an"e felemelte a fe)t, s mlyen belenzett $rin "sillog szembe' # 3e magad vagy a "sodaE

7izenegye ik fejezet
# +, te lomszusz!E # hallott $rin fllomban egy hangot, m tilta!ozsul "sa! morgott valamit, s mg )obban odab )t a mellette elny )tz!od meleg frfitesthez' # (zt hiszem, )obb, ha most fel!el,n! # suttogta 2an"e a lny f,lbe, de a f,l"im0)t simogat !eze egszen ms sznd!rl rul!odott' # Nem # d,nnygte $rin a 0rn)ba, aztn fedetlen !eblvel vgig"irgatta a frfi mell!ast' # +t mr elfele)tetted, mi"soda fontos ember vagyo! n ittF # !rdezte v.dve 2an"e, de nem llta meg, hogy meg ne rintse a flha)ol finom 0rn"s!!at, amelye! )t!os u))aitl azonnal letre !elte!' # (z embereim mr vr)! az utas-tsaimat' Nem heverhete! itt egsz na0 az gyban egy telhetetlen n.szemllyel' $rin meg0as!olta a fene!t' # 8it mondtlF Hi telhetetlenF # !rdezte fe)t fel!a0va, s orrt a frfi nya!hoz drzslte' (ztn trdt fel)ebb h zta 2an"e "omb)n, s a !-vnt vlasz nem is maradt el' ( frfi megfordult, maga al rntotta, s "sa! "s!olta, "s!olta, szinte itta a sz)t, mint a!i meghal a szom) sgtl' (ztn ami!or $rin mr ma)dnem elolvadt a !ar)ai !ztt, gyorsan elengedte, s

homlo!t az vhez nyomta' # 3e mg egy szentet is !-srtsbe vinnl, $rin %&Shea, de az rdgbe is''' $gyszer1en fel !ell !elnemE 8ind)rt nyol" ra # 0illantott rm,lten az r)ra, s !iugrott az gybl' 8g valami!or az )sza!a !ltzte! t a vendgszobba' 2an"e gyorsan magra !a0ott egy alsnadrgot' $rin mg mindig meztelen,l, a szerelmes )sza!a b1vlett.l ragyogva oda! szott az gy vgbe, t!arolta a frfi dere!t, s ar"t la0os hasra fe!tette' # 2an"eE # nyszrgte' # 3nyleg ilyen !orn !ell !elnedF # !rdezte ny1gsen, aztn !eze mintegy vletlen,l vgigsim-tott a frfi !emny fene!n, ma)d "omb)ra tvedt' # $rinE # "su!lott el 2an"e hang)a, ami!or "su0asz b.rn megrezte a lny nyelvt' >e meg0rblt er.t venni magn, s a t.le telhet. leg!omolyabb !00el, zordonan !i)elentette* # $rin, te most 0rovo!lsz engem''' ( lny diadalittasan felnzett r, s blintott* # Oh,m''' # suttogta ironi!usan, s el!ezdte lefe)teni a 0attansig fesz,lt alsnem1t' ( frfi alig tudta le0lezni mosolyt' # $rinE 3udod, mi a )elszavamF ( lny tagadlag megrzta a fe)t, ha)a vgigs0rt 2an"e mell!asn' # Fogalmam sin"s''' 8irt, mi"sodaF # 9sa! annyi, hogy ha 0rovo!lna!, hagyd magad # mondta, s a matra" nagyot nye!!ent alattu!, ahogy

romolva !ar)ba lelte' 8-g 2an"e megborotvl!ozott, lezuhanyozott s felltztt, $rin mg mindig az gyban lustl!odott' ( frfi flha)olt, s meg0as!olta az ar"t* # F.z! egy !vtE # (!!or n is rgtn lemegye! # vlaszolta $rin szerelemt.l ftyolos szemmel' 2an"e betette maga mgtt az a)tt, mire $rin elny )tzott, mint egy )lla!ott ma"s!a, a fe)t 2an"e 0rn)ba temette, s besz-vta a frfi illatt' +t ez a szerelemF 8indig is ilyen voltF 8inden!i ms, a!i szerelmes, ezt rzi, ezt az el!0eszt. borzongst, amely vgigfut tag)ain, elraszt)a a se)t)eit, s mintegy ) letre !elti testtF Betltheti#e a sz-vt nagyobb szerelem, mint amit most ez irnt a frfi irnt rezF 8ert az elm lt )sza!a minden !0zeletet fel,lm lt' 8inden gtlsa, minden szgyenrzete semmiv lett' +ol vadul, hol gyengden szerett! egymst, m-g az egyre er.sd. szenvedly utolrte mind!ett.),!et' (z elragadtats "s "s0ont)ai !ztt 0edig megosztott! egymssal legre)tettebb flelmei!et, lmai!at, el!0zelsei!et a vilgrl' Felidzt! gyerme!!oru! lmnyeit, felszabadultan nevette! !amaszvei! botlsain' ( leg!znsgesebb a0rsg is fontos volt szmu!ra, hiszen ltala )obban megismerhett! a msi!at' 8inden egyes gesztusbl $rin rezte szerelmt' (hogy rnzett, ahogy megrintette, minden mozdulat rul!odott az rzseir.l, br ezt a szt soha,

egyetlenegyszer sem e)tette !i a sz)n' Hiugrott az gybl, alig vrta, hogy a frfi ismt meger.s-tse ebben a hitben' 3udta, "sa! id. !rdse, s a szbeli valloms sem marad el' Hizrt dolog, hogy 2an"e 00en most "sa! gy hagy)a, hogy elt1n)n az letb.l' Galahogy ma)d"sa! !0ese! leszne! sszehangolni eltr. letst-lusu!at, 0ly)u!at' 8inden bizonnyal !i fog)! tallni, hogyan' 8ert !i kell tallniu!E 2an"e' 2an"e Barrett' 2awren"e Barrett' 8g a nevt is szerette, s a zuhanybl lez dul v-z alatt llva is oda!iablta a "sem0zett falna!' (ztn felrntott magra egy fe!ete gya0) nadrgot, de mivel mg a szo!sosnl is n.iesebbne! rezte magt, s szerette volna, ha ez ltszi! is ra)ta, egy rzsasz-n zsorzsettbl zt h zott fl)e, amelyne! "si0!ebett)ein t# tt,nedezett b.rne! ragyogsa' ( f,le mg s !t melle !z izgat illat !lnit szrt, mintha az imnti simogatso! eml!eit igye!ezne minl tovbb meg.rizni' 2efel menet 8i!e#!al tall!ozott, a!i a telefontrsasg emberne! segd!ezett a 0iros telefon leszerelsben' 8i!e rmosolygott, sz-vlyesen ,dvzlte, s der1sen J) reggeltJ !-vnt' Ga)on tud)a#e 8i!e, hol tlttte 2an"e az )sza!tF >e ez most mr nem is rde!elte igazbl $rint' NemE Hisebb gond)a is nagyobb ennlE (z egsz fldszintet elraszt !villat nyomba indult, amely egyenesen a !onyhba vezette, ahol 2an"e 00en 0ir-tst va)azott' $rin nesztelen l0te!!el mg osont, s htulrl

tlelte' , I reggelt, 8r' BarrettE # suttogta, s !eze a frfi ve al si!lott' , I reggelt, 8iss %&SheaE Aemlem, !ellemes )sza!)a volt # vlaszolta 2an"e, s fene!t a lny gy!hoz nyomta' ( lny !un"ogott egyet' # Hellemesne! minden!00en !ellemes, ha nem is !ife)ezetten nyugodalmas' Hsznm # rebegte hal!, hangon #, mindent !szn! # tette hozz, mi!zben !eze a nadrgsz-) !r,l matatott, s meg0rblta !iszabad-tani 2an"e ingt a nadrg szor-tsbl' # 8iss %&Shea, hm''' $rin''' figyelmeztetnem !ellene''' # !ezdte, de a !s !iesett a !ezb.l' # :genE Figyelmeztetnem !ell, hogy egy !ormnytisztvisel.vel !i!ezdeni a trvny szerint b,ntetend. "sele!mny' # Br a mondatot si!er,lt befe)eznie, $rin )l hallotta, milyen szaggatottan veszi a leveg.t' # GalbanF # v.dtt $rin' # :gen' # >e az rdgbe is # sziszegte a fogai !ztt' # Hnyrgm, hagyd abba, brmit is "sinlsz''' vagy''' # GagyF '' # !rdezte $rin !ih-van' 2an"e megfordult sa)t tengelye !r,l, s t!arolta, ma)d maghoz h zta a lnyt, hogy az maga is rezhette, milyen !vet!ezmnye!!el )rt eddigi visel!edse' ( szemben vgy "sillogott, s a hang)a is !is h-)n el"su!lott, mi!or )ra megszlalt* # 3udod te azt nagyon )l''' # suttogta, s sz)a az a)!ra ta0adt' Szenvedlyesen, gyorsan meg"s!olta, aztn szinte eltasz-totta magtl, s elismer. te!intettel meredt r*

# +ogy vagy !0es ilyen angyalian rtatlanna! ltszani''' !ora reggelF''' 8i!or 0edig 0ontosan tudom, hogy a tiszta, rtatlan !,ls. egy megzabolzhatatlan, bu)a, !)svr n.szemlyt re)t''' $rin "s-0.re vgta a !ezt, amit.l bl zna! ele)e !ih-van megfesz,lt' # +ogy mivel nem vdolszF # !iltott fel tettetett srt.dttsggel' # Iobb, ha t.lem tudod meg, hogy''' # 8itF 8it tudo! meg t.ledF # +ogy ne!ed t!letesen igazad van # vgta !i nevetve' Felemelve a fe)t, mlyen a frfi szembe nzett, ma)d az a)!t !-nlta' >e e!!or harsnyan megszlalt a "seng.' # 8iss %&SheaE 8aga viszont )obb, ha t.lem tud)a meg, hogy "sa! ez a "seng. mentette meg''' mindattl, ami''' taln mg a hallnl is rosszabb''' # ( 0o!olbaE # motyogta $rin' # $red), nzd meg, !i az' 8i!e#na! most ms dolga van, n meg most mr el!sz-tenm ezt a 0ir-tst' Galamilyen re)tlyes o!bl !ifolylag nagyon meg)tt az tvgyam' # Ds nem"sa! a 0ir-tsra, ha )l rz!elem''' # integetett vissza $rin !trtelm1 mosollyal' 2an"e )t!osan meg0as!olta a lny fene!t, s !itusz!olta a !onyhbl' 8i!zben !inyitotta a be)rati a)tt, $rin mg mindig az el.bbi )eleneten der,lt' , "a#t$ # si!oltott fl, ami!or meg0illantotta v.legnyt a !,szbn'

# +ell, desemE # hebegett zavartan a frfi' # :gazn nem a!artala! ennyire megle0ni, de eszembe sem )utott, hogy te fogsz a)tt nyitni' $rinne! !ifutott az ar"bl a vr, s sz-ve a tor!ban dobogott' Bart hossz r! ta mg "sa!, mit r!, na0o! ta eszbe sem )utott' (z elm lt )sza!a meg aztn vg!00 nem' :tt ltni .t a !,szbn !ife)ezetten !ellemetlen megle0ets' # Bbi, tudom''' tnyleg tudom, mi mindenen mentl !ereszt,l, de n is nagyon fradt vagyo!''' Bemehete!F $rin mg mindig nem trt maghoz, !0telen lett volna brmilyen rtelmes vlaszra, -gy "sa! reflexszer1en felelte* # ?ersze''' bo"sss megE Byere beE 9sa! tudod''' szval megle0tl''' egyltaln nem szm-tottam rd''' ez minden''' Bart bel0ett, s egyetlen 0illantssal felmrte a hzat' Ielenlte mris nyomaszt volt, mintha elsz-vta volna el.le az oxignt' $rin gy rezte, nem !a0 leveg.t' # >e Bart''' hogyanF 8irtF''' # dadogta' # ?i"i!mE :gazn haragszom !i"sit rd' 8irt nem mondtad meg ne!em, mibe !everedett a btydF 3udod )l, hogy ez az n m1fa)om* 0rofi z1relhr-t vagyo!' 3aln mega!adlyozhattam volna' $helyett ott olvasom minden houstoni )sgban az egszetZ Ds ami!or r)ttem, !it ta!ar a nv''' egszen !iborultam' D00en "sa! elintztem a legs,rg.sebb ,gyeimet, aztn !s. )sza!a idere0,ltem Iimmel' $rin nagyon )l tudta, hogy trtnete be)rta a la0o!at' Bele"sim0asz!odott minden rend1 s rang fir!sz,

miutn a h-r,gyn!sge! leadt! a hivatalos )elentst' (z effle szenz"is ,gye!et nem lehetett eltussolniE ( megrgztt )sgolvas Bart figyelmt ha a!arta volna, sem !er,lhette volna el, !ivlt!00, hogy az ,gy f.szere0l.)e $rin bty)a, a!ine! nevre minden bizonnyal )l eml!ezett' Rgy ht nem "soda, hogy egy 0er"ig sem habozott, hanem magnre0,l.)n rgtn itt termett San Fran"is"ban' # 8ondd, desem, mirt nem szltl, mirt nem hagytad, hogy seg-tse!F # 8ert egyszer1en nem a!artam # vlaszolt $rin lesen, de ltva Bart el!0edt, megbntdott te!intett, !iss megenyh,lt' # Ne haragud), Bart' Nem -gy rtettem' >e nagyon nehz na0o!at ltem t' # ?ersze, tudom' >e most mr itt vagyo! n' Ds mostantl !ezdve ne!ed mr semmivel sem !ell tr.dnd # )elentette !i, mi!zben !ar)val tfogta a lny vllt, s vigasztalan a mellre szor-totta fe)t, s megsimogatta stt f,rt)eit' # Nagyon hinyoztl # drmgte a f,lbe, $rinne! nagyon is ismer.s hangs llyal' ( lny meg0rblta le!,zdeni sztns viszolygst, de ami!or Bart u))aival felemelte az llt, mgsem ellen!ezett' Nem, ez most nem a megfelel. hely, a megfelel. id. arra, hogy !zt,! mindenne! vge''' beleszeretett vala!i msba''' Bart "s!)a el.szr "sa! atyai gyengdsget rasztott, de aztn egyre !vetel.z.bben birto!lv vlt' 8ind!t !ar)val tlelte $rint, a!i tehetetlen,l verg.dtt szor-tsban' 8intha egy hatalmas tmeg1 0uha test

tartan fogsgban' Nem, Bart nem volt sem !vr, sem 0uhny, de izmaibl hinyzott az a"los er.' Nem tudta gy maghoz bilin"selni''' ahogy egy igazi frfi''' (hogy 2an"e''' 8ert olyan nin"s sen!iE 2an"e, 2an"e''' 8eg !ell mondania Bartna!' +t nem rzi az a)!n 2an"e "s!)tF Nem rezte, hogy vona!odsa "sa! anna! tula)don-that* ms frfit !-vnF $rin mr !tsgbeesetten !a0!odott leveg. utn, ami!or Bart vgre elenged te' # $gy hete vrtam erre a 0illanatraE # ragyogott r a frfi' 8gtt,! vala!i meg!szr,lte a tor!t, mire $rin azonnal htrafordult, ott ltta 2an"e#t, a!i, !znys !00el, hanyagul tmasz!odott az a)tflfna!' /m ez "su0n a ltszat, lla0-totta meg $rin, hiszen a frfi !! szeme d,hdten villogott, sszeszor-tott sz)a 0edig ugyanazt az arrogan"it t,!rzte, mint a legels. na0, ami!or megismerte' # 8iss %WShea''' ha netalntn bemutatna''' # morogta' $rin 0rblta el!a0ni a 0illantst, hogy megrtst s t,relmet !r)en, de 2an"e r se nzett' 3e!intete "sa! Bartot f,r!szte, le0lezetlen gyana!vssal' # L, bo"snat''' Bart Stanton''' ez itt 2an"e''' 2awren"e Barrett a ?nz,gyminisztriumtl' K vezette Hen ,gyben a vizsglatot''' # Qrvende!, 8r' BarrettE # sietett t a szobn Bart, hogy sz-vlyesen !ezt ny )tsa' # Odvzlm # vlaszolta !urtn 2an"e' Bartna! felt1nt a rideg fogadtats, hirtelen visszarntotta a !ar)t, s !rd.n meredt a msi!ra' # +t''' azt hiszem, volt ebben az ,gyben egy0r vratlan

fordulat''' nemde, 8r' BarrettF # !rdezte zavarodott udvariassggal' # 8ond)a, minden ,gy,! ilyen izgalmasF # >ehogy''' $z azonban valban''' nem nl!,lzte az izgalmat''' # nzett 2an"e !a)n vigyorral $rinre, a!i a ha)a tvig el0irult, hiszen a frfi szavaina! !trtelm1sge minden tallgatsna! szabad utat nyitott' Qsztns nvdelemb.l fel!iltott* # 2e!teleznte!''' le!teleznne!''' ha nem llandan J,gyJ #!nt emlegetnte! a btymat' Hen halottE # tette hozz mr#mr !iablva, s !ezbe temette az ar"t' Nem a!arta, hogy 2an"e is lssa, mennyire bnt)a a durvasga' Ga)on mirt visel!edi! -gy 2an"eF 8intha egy hideg !. lenne a sz-ve helyn, amely eddig olyan heves szenvedllyel dobogott .rte' Bart )ra tlelte' # Bo"sss meg, sz-vemE :gazad vanE # veregette meg a vllt egy,ttrzssel' # Nagyon szeretn! tall!ozni a sgorn.ddel, 8elanie#valE =gye -gy h-v)!F $rin !tsgbeesetten rzta meg a fe)t* # 8elanie''' nin"s itt' 3egna0''' a temets utn elutazott' # $lutazottF $zt meg hogy rtsemF :tt hagyott tged''' egyed,lF $rin segly!r. 0illantst vetett 2an"e#re' # :gen' (mi!or ltta, hogy Bart ismt meg a!ar szlalni, sietve !zbevgott* # 3udod, a sz,lei rmese!''' BartE 8inden!00en egyed,lltre volt sz,!sge' Dn mlysgesen megrtem, hogy nem maradt itt'

# +t sa)nlom, hogy nem tudtam, egyed,l vagy' (!!or azonnal t)ttem volna, amint megr!ezt,n!' $rin lbbl !iment minden er., hogy Bart bell-tott volna az )sza!a !ell.s !ze0n, ami!or .! 2an"e#szel ott fe!,dte! egyms !ar)aiban a !andall el.tt, anyasz,lt meztelen,l' (z el.szobai asztal!ba !ellett !a0asz!odnia, hogy ssze ne essen' # Ne aggd)on, 8r' StantonE Aa)ta tartottam a szememetE # )egyezte meg 2an"e' # Imagam is fnn voltam ma)dnem egsz )sza!a' Szavaina! !trtelm1sge most mr vg!00 nem !er,lheti el Bart figyelmt' $rin lehunyta a szemt, gy rezte, megny-li! alatta a fld' >e a )ele! szerint "sa! rossz lel!iismerete indo!olta aggodalmt, Bart ugyanis vltozatlan el.z!enysggel rde!l.dtt' # 8ondd, desem, biztosan )l vagyF 8ert meg !ell mond)am, rettenetesen !imer,ltne! ltszol''' $rin, mint a!i lmbl bred, rmeredt Bart id.)rstl "serzett ar"ra* # Semmi ba)om # rz!dott meg a!aratlanul' # 9sa! egy !i"sit fradt vagyo!' # No ltod''' (!!or viszont, minthogy 8elanie is elutazott, vg!00 nin"s semmi rtelme, hogy itt rosto!ol)''' Nem igazF # !rdezte rtatlan gyengdsggel' $rin 2an"e#re 0illantott, a!ine! rezzenstelen ar"a, egsz testtartsa mit sem vltozott, amita itt lldoglt az a)tflft tmasztva' ( lny azonban )l ltta, hogy izmai megfesz,lne!' (mint a szembe nzett, hiba !ereste azt a gyengdsget, amelyet az elm lt r!ban 2an"e szava! nl!,l sem tudott tit!olni' (nna! nyoma sem maradt' (

frfi gy llt ott ridegen, !imrten, szemlytelen,l s meg!zel-thetetlen,l, mint valami idegen* s mintha !ett.),! !ztt thatolhatatlan fal emel!edne' NemE Rgy a!!or sem mehet elE 3udnia !ell, mit gondol 2an"eE +iszen a tegna0i )sza!a maga volt a mennyorszg''' mind!ett.),! szmraE Ne!i is ugyana!!ora fldindulst !ellett o!ozzonE Biztos, hogy nem"sa! elhitetni a!arta veleE :lyen meggy.z.en sen!i sem )tszhat el semmifle szere0et' +a most elmegy, sohasem fog)a megtudni' # BartE Dn''' # !ezdte' # +ol a gy1r1dF # ( frfi megfogta a !ezt az imnt, s most dermedten meredt az u))ra' $rin tan"stalanul, sztlanul llt, a szava!at !ereste' >e 2an"e !zbeszlt* # Dn vagyo! az o!a, hogy nem hord)a' Bart s $rin dbbenten bmult r' 2an"e le0lezetlen,l a lny szembe nzett' 2ehet, hogy most ma)d mindent elmond Bartna!F :gen' Hegyetlen dolog volna, de hasznos, s legf.!00en mindent tisztzna' 8ert a!!or legalbb $rin is tudn, hogy 2an"e valban szereti' Ggre bevallan' +a nem is ngyszem!zt' $rin hlsan 0islogott 2an"e#re, s sz-ve )ra megtelt szerelemmel' >e ahogy )obban szem,gyre vette a frfit, szrevette, hogy 2an"e te!intete 00en nem gyengdsget s szerelmet sugroz, hanem rideg#hideg''' s mg valamilyen''' 3aln !ih-vF 2an"e egy ideig vrt, ma)d a)!t behara0va Bartra nzett* # Nzze, 8r' Stanton' 8ivel !ezdetben nem lehetett

tudni, milyen fe)lemnye! vrhat! 8r' 2yman ,gyvel !a0"solatban, n gy vltem, )obb, ha a !t hlgy nem visel ilyen drga !szere!et' $gyszval n !rtem meg 8iss, %WShea#t, hogy ne hord)a azt a gy1r1t' ( sa)t rde!benE Ngy rtem, a sa)t biztonsga rde!benE Szemenszedett hazugsg, de gy t1nt, Bart minden szt elhitt* # L, az ms''' (!!or rtem' Hsznm, 8r' BarrettE # mondta .szinte hlval, aztn $rinhez fordult, a!i sblvny!nt llt el.tte* # 8ondd, !i"sim, mennyi id. alatt tudsz mindent ssze0a!olniF $rin megint 2an"e#re nzett, de a frfi minden figyelmt a 0adl tanulmnyozsra ford-totta' $sze gban sin"s, hogy Bartna! megmond)on mindent' 8s vgya sin"s, "sa! srtegetni $rint, mghozz gy, hogy !zben Bartbl is g nyt 1z' ( visel!edsvel vilgg !,rtli a h1tlensgt, s vglegess teszi megalztatst # has-totta bel a felismers' 2an"e e!!or )ra felvetette fe)t, s rnzett' ( lny sz-ve sszeszorult, mert megrezte, hogy ebb.l a mg nhny rval ezel.tt is szenvedlyt sugall te!intetb.l !ihunyt a t1z' (zaz, 2an"e#ne! . mgsem )elenthetett tbbet, mint fut !alandot' $rin ismt Barthoz fordult' # $gy 0er"''' s !sz vagyo! # mondta, ma)d lomlba!on indult flfel az emeletre' B0iesen be"somagolt, ma)d megnzte, nem hagyott#e a vendgszobban valamit' (rra !s.bb mg eml!ezett, hogy megtallta a gy1r1)t a !is !szeres doboz!)ban,

s felh zta az u))ra' $z gysem vltoztat semmit a sznd!ain' Sohasem fog hozzmenni felesg,l, de ezt rr !s.bb is megmondani' 8a)d, egyszer' 8ost mg nem' 9sa! az a gy1r1''' igen, a gy1r1 gy h zta le a !ezt, mint valami b!ly' (!!or trt "sa! megint maghoz, ami!or mr ismt a be)rati a)t el.tt llt' # ( re0,l.trr.l taxival )ttem' Gisszavissz,! a te brelt !o"sidat, aztn tall!ozun! Iimmel # )avasolta Bart' # :gen # vlaszolta oda sem figyelve $rin, a!it az sem rde!elt, ha gyalog !ell elmennie egszen +oustonig' # (dd ide a "somagodat, desem, n ma)d beteszem a !o"siba # szlt Bart, s mr indult is lefel a l0"s.n, otthagyva $rint 2an"e#szel s 8i!e#!al az el.szobban' # Giszontltsra, 8i!e # mondta a lny, s most )utott el.szr eszbe, hogy nem is tud)a a vezet!nevt' # 8iss %&Shea # bi""entett !urtn a frfi' 2an"e !zben hanyagul odastlt hozz, s megfogta a !ezt' Sz)a sar!ban mindentud mosoly bu)!lt' # 8iss %&Shea, el sem tudom mondani, me!!ora lvezet volt a szmomra, hogy megismerhettem # vgta !i vg,l, s szemt vgig)ratta a lny testn, hosszan id.zve azo!on a helye!en, amelye!et a !eze s a sz)a valban )l ismert' $zzel aztn feltette minden eddigi 0imaszsgra a !oront' $rin !it0te a !ezt a frfibl, d,ht.l szi!rz szemmel vgigmrte, ma)d sar!on fordult s !isietett a !o"sihoz' 2an"e mg ) ideig nem zrta be utna az a)tt' (ddig

nzett a fehr 8er"edes utn, m-g az el nem t1nt a sar!on' $!!or ne!id.lt a falna!, s a !tsgbeesett !ilts gy trt fel bel.le, mintha a 0o!ol legmlyebb bugyrbl ,vltene seg-tsgrt' # (z istenrtE NeE Hnyrgm, neE $zt nem lehet !ib-rni' 8i!e ltta, hogy f.n!e szeme vrben forog, !ezt !lbe szor-t)a, s szinte vi"sor-t)a a fogt' K 0ersze azt hitte, hogy 2an"e 8rs' 2yman sz,lei lttn vesztette el a fe)t' (zo! ugyanis vszesen !zeledte! a be)rat fel' ( hzi telefon lm0)a !igyulladt, s a !sz,l! felberregett' $rin felemelte a !agylt' # 3ess!, Betty' # $rin, mr megint az a n.szemly a tulsai Bouti\bl' ( hten mr negyedszer !eres, s felttlen,l meg a!ar)a tudni, tarthatna#e egy bemutatt Bill Blass nyri !olle!"i)bl' $rin mrgesen drzslgette l,!tet. homlo!t' # I, a!!or mondd meg ne!i immr negyedszer, hogy 8r' Blass $ur0ban tartz!odi!, s addig nem tudo! vele beszlni, am-g vissza nem )n # trt !i hirtelen, de mris megbnta, mly llegzetet vett, s azonnal hozztette* # Sa)nlom, Betty''' Ne haragud)E # Semmi ba)E Nin"s mirt bo"snatot !rned' Nem rzed )l magadF # 9sa! egy !i"sit fradt vagyo! # vallotta be $rin' # (!!or mirt nem d.lsz le legalbb 0r 0er"reF # (rrl sz sem lehet' Aengeteg dolgom van' # 3e tudod # vlaszolt minden meggy.z.ds nl!,l

Betty' # >e ha mr gyis beszl,n!''' (z el.bb h-vott 2ester, s !rdezteti, hogy elvihetne#e vala!it magval (lbu\uer\ue#be, a 4alsh#fle show#ra' Htna0os t, s azt mond)a, megli magt, ha nem viheti el az lettrst' 2ester $rin "gne! egyi! frfimodell)e volt, a!it gya!ran foglal!oztatta! !,lnfle divatbemutat!on' # Ds mondd, az az lettrs''' fi vagy lnyF # +t''' # !un"ogott Betty # te is ismered 2estert' # +t a!!or mondd meg ne!i, hogy l)e "sa! meg magt nyugodtan' $ze! a 4alsh! nagyon !onzervat-va!, nagyon er!l"sse!, n 0edig nem szeretnm elvesz-teni .!et, mint megrendel.!et' (z lettrs a!r frfi, a!r n., marad' # $gyetrt,n!' Dn mr eleve azt )avasoltam ne!i, hogy !ezd)e "s.re tlteni a 0isztolyt, de meg-grtem, hogy azrt t.led is meg!rdezem' $rin felszabadultan elnevette magt' Ggre egy !is felh.tlen vidmsg ezen a nyomaszt na0on' # Hsznm, Betty' :gazi ) bart vagyE # Nan, hogy az vagyo!' >e most bo"sss meg, befe)ezem, mert mg vissza !ell h-vnom azt a tulsai hr0it' +a brmire sz,!sged van, "sa! szl) t' $rin letette a !agylt, fradtan htrad.lt a mly !arossz!ben, de aztn gy rezte, hogy megfullad a 0uha b.r0rn! !ztt, -gy in!bb felllt, s odastlt az abla!hoz' ( houstoni eget te)szer1 f,st!d ta!arta el' I liusban elviselhetetlen volt a vros gha)lata, re!!en. h.sg, re!ordo!at dntget. 0ratartalom' (z ember alig !a0 leveg.t' Hivlt!00, ha t hna0os terhes'

$rin sztnsen megsimogatta a hast, amely mg minden!i msna! la0osna! t1nt, br a lny, a!ine! soha nem volt 0o"a!)a, irgalmatlanul nagyna! rezte' 8g valamennyi rgi ruh)t fel tudta venni, de mr sz-vesebben viselte a lazbb, b.vebb szabs a!at' 8int mostanban minden s minden!i, ma gynyr1en berendezett irod)a is hidegen hagyta' ?edig a hrom ural!od sz-n* az elefnt"sont, a 0va!! s az .szibara"!, a visszafogottan elegns berendezs "sodlatos harmni)a ms!,lnben mindig elrt! "l)u!at, ) benyomst !eltette! az ,gyfele!ben' Fur"samd ma mg az ltzete is idomult a berendezshez' Finom selyemruh)a mintha a szoba berendezsne! sz-neit t,!rzte volna vissza' (lbert Ni0on 0ersze nem !ismamaruhna! tervezte eredetileg ezt a modellt, de anna! is igen al!almasna! bizonyult' (szimmetri!usan gomboldott a modell, aztn b. red.!ben hullott al, der!vonal nl!,l' ( terhessg maga semmi gondot sem o!ozott $rinne!, leszm-tva, hogy mindig gy rezte, tele van, mg a!!or is, ha mr ma)dnem meghalt az hsgt.l' (z orvos szerint enne! az az o!a, hogy annyira v!ony' (z ele)n mg !,sz!dtt ugyan nmi reggeli melygssel, de aztn hla egy a0r, srga tablettna!, az is elm lt' H,lnben most mr nagyon vatos volt mindenfle gygyszerrel szemben' Hivlt!00 San Fran"is"o ta''' (hov # a!r a!arta, a!r nem # mindig visszaszllta! a gondolatai' San Fran"is"o''' s 2an"e Barrett' $l.tte volt a frfi ar"a, ahogy !egyetlen, gonosz g nnyal nzett r, miel.tt . Barttal elhagyta a hzat'

Bart' Szegny, ) Bart''' 8irt !ellett annyira megbntaniaF # )utott eszbe, arra a na0ra gondolva, ami!or visszaadta ne!i a )egygy1r1t # $z meg mit )elentsenF # !rdezte Bart, rtetlen,l meredve a drga !szerre' # Nem mehete! hozzd felesg,l # mondta egyszer1en $rin' Bart megrzta nagy, bozontos fe)t, mintha -gy a!arn megtiszt-tani agyt' # +ogy rted eztF 8irt nemF # 8ert terhes vagyo!' Bart megr!nydve nzett r, mintha a nyelvet nem rten, amelyen $rin beszl' (ztn vgre be"su!ta ttva maradt sz)t, s s1r1 0islogso! !ze0ette meg!rdezte* # Il hallottamF 3erhesF # :gen' $rin szrevette, hogy Bart vgre felfog)a szavai rtelmt, s hogy !ezdeti rtetlensge vad d,hbe "sa0 t' # Szval terhesF # !iablta felindultan' # +ogyanF Hit.lF # ,vlttte, de miel.tt mg $rin vlaszolhatott volna, rfrmedt* # Beszl) mrE ( 0o!olba is''' $rin ltszlag nyugodtan nzett Bart vdl szembe' Hezt lbe e)tette, "sa! resz!et. u))ait fonta ssze, hogy le0lezze flelmt ett.l a d,hng. vadllattl' Nyelt egyet, aztn vgre megszlalt* , # (z nem rde!es, Bart' ( gyere! az enym' Ds sen!i ms' # Ne )tszd itt ne!em a tartz!od rilnyt, te szu!aE ( gyere!"sinlshoz !t ember !ellE $zt mg n is tudom, n, a fafe)1, a!it !om0lett !rne! nzel #

ord-totta, s durvn megragadta $rin !ar)t' # 3eht !i az az emberF 8ert istenemre mondom, "sa! egy biztos, hogy nem n' 8ghozz nem azrt, mintha nem a!artam volna' # Hrle!, Bart # !nyrgtt $rin #, ez f)' ( frfi elengedte, s amint lenzett a lny !ar)ra, szrevette ra)ta u))ai elfehredett nyomt' # Bo"sss meg # motyogta, s fel0attant ,ltb.l, ma)d el!ezdett fel s al )r!lni a szobban' Gg,l megllt $rin el.tt, s meg!rdezte* # Barrett volt, ugyeF ( lny megle0etten nzett r' +onnan tudhat)aF Nin"s ht rtelme hazudni' # :gen # felelte hal!an' # ( 0o!olba isE # d,hngtt Bart, s !lvel bele"sa0ott a tenyerbe' # 8eglm azt az llatotE 8eger.sza!oltF BntalmazottF''' $rin hevesen meg"svlta a fe)t' # Nem' Nem volt er.sza!E Glasza mintha nmileg le"silla0-totta volna Bartot' +al!abban, sznalmasan remny!edve tette fel a !vet!ez. !rdst* # (!!or ht el"sb-tott, !i"si!mF 3e nem tehettl az egszr.l' =gye, ez trtnt, desemF $rin ar"n 0ata!o!ban folyta! le a !nnye!' >e felnzett r, s .szintn vlaszolt* # Nem, Bart' ?ontosan tudtam, mit tesze!' ( frfi szles vlla megrz!dott a "saldstl, a !ibrndultsgtl' Mavarban !ezt a zsebbe s,llyesztette' # Drtem # "sa! ennyit mondott'

+ossz ideig mind!etten hallgatta!, "sa! $rin szi0ogott a !ana0n' # Felttelezem, hogy az a rohadt szemt 0ersze nem a!ar elvenni' ( sen!ihzi''' >e "sa! egy szavadba !er,l, $rin, s n gondos!odom rla' :smere! olyano!at, a!i! tud)!, mi ilyen!or a teend.' $lintzi! egy 0illanat alatt' $rin felugrott a !ana0rl, megragadta Bart vllt, s vadul rzni !ezdte' (z ar"a mg mindig !nnye! nyomt viselte' # NemE # !iltott r eszel.sen' # 8egtiltom' Ne merszeld bntaniE Rgrd meg, hogy nem teszel ilyet' L, istenemE Ne!i nem eshet ba)a # omlott Bart mellre !tsgbeesetten' ( frfi oltalmazan t!arolta, s megveregette a htt' # 9sitt, "sittE DdesemE Nyugod) megE Ne fl), semmi olyat nem tesze!, amit te nem a!arsz # 0rblta vigasztalni, ma)d fln!en meg!rdezte* # >e ugye most mr )l vagyF Rme, Bart Stanton, az igazgattan"so! rme, a!it soha sen!i s semmi meg nem fleml-thet, m egy zo!og n. ltvnytl tel)esen elvesz-tette a lba all a tala)t' $rin elh zdott a frfitl, s blintott' # :gen # szi0ogta, ma)d remelte !nnyztatta szemt' # Bart, Barrett nem tud az egszr.l' Rgrd meg, hogy nem mondod meg ne!i, s hogy nem bntod' Bart azzal a ravasz, f,r!sz. te!intettel nzett r, amellyel a sza!mban is megala0ozta h-rnevt' # Szval -gy llun! # szlalt meg vg,l lassan, szinte tagolva a szava!at' # Szereted, ugyeF # :gen # vlaszolta $rin minden vona!ods vagy szgyenrzet nl!,l'

Bart odastlt az abla!hoz, s !inzett a f! rny!olta gye0re' ( !ert tel)es 0om0)ban virult' 8inden harsogan zld volt, tele lettel, a term!enysg -gretvel' $tt.l mg nehezebben tudta !imondani, ami 00en eszbe )utott' # $rin''' 3udom, hogy vallsos vagy, meg hogy hogyan gondol!odol az effle dolgo!rl''' >e taln mgis''' te!intettel a !r,lmnye!re, taln''' szval, taln )obb volna, ha elvetetnd''' ( lny elmosolyodott zavarn, ahogy nagy nehezen !ib!te az utols szt' >e aztn rgtn megrzta a fe)t, s hatrozottan !i)elentette* # Nem' Nzd, BartE Nem"sa! arrl van sz, hogy vallsos vagyo!' Dn nem a!arom' H0telen voln! megtenni' Ds soha nem is fogom' # Ds 0ersze nem is adod r!be' # $z nem !rds volt, !i)elents' $rre gyis tudta a vlaszt' # $zt nem mondhatod !omolyan' :smered a !r,lmnyeimet, hogy )uthat ilyesmi egyltaln az eszedbeF # nzett r el!0edve' # Nem, Bart' ( gyerme!emet magam fogom felnevelni' ( frfi visszasietett mell, s !a0!odva, gyorsan, nehogy meggondol)a magt, beszlni !ezdett* # >rgm, gyere hozzm felesg,lE Nem rde!el, !ine! a gyere!e' $gy szt sem gondolo! !omolyan abbl, amit mondtam' +idd elE 9sa! el.szr, nagyon mrges voltam' Ddesem, olyan rgen vgyom rdE Ds es!,szm, ez sem szm-t' H,lnben az rdgbe is, minden!i azt fog)a hinni, hogy az enym' # 9sa! ugye mi !etten tudnn!, hogy mgsemF #

!rdezte szel-den $rin' # Nem, Bart' H0telen lenn! hazugsgban lni' Gagy tged ilyesmibe belerntani' # >e n szeretle!' Ds brmi trtnt vagy trtn)! is, el a!arla! venni' $rin felsha)tott, aztn megsimogatta Bart s1r1, fe!ete ha)t' # 3udom' >e a vlaszom a!!or is* nem' $rin visszautas-tsa vglegesne! t1nt' Bart most nem gy.z!dte olyan !itartan, mint els. al!alommal, de meg0rblt mindig elrhet. !zelsgben lenni, htha a lny mgis meggondol)a magt' /m ne!i semmi ilyesmi nem llt sznd!ban' N)ra vgigsim-tott a hasn, s elrved. te!intettel nzett maga el, ami!or meg"srrent a hzi telefon, s !iz!!entette lmodozsbl' # 3ess!, Betty # szlt bele a !agylba, megnyomva a tit!rn.)e gomb)t' # Gan itt vala!i, $rin, a!i veled a!ar beszlni' ArszF # :gen' Hi azF # $gy bizonyos 2an"e Barrett'

7izenkette ik fejezet
$rin azt hitte, elll a sz-vverse' Nem !a0ott leveg.t' Htsgbeesetten lehunyta a szemt, szd,lt s gy rezte, menten el)ul' Forgott !r,ltte a vilg, minden .r,lten vibrlt' Si!er,lt aztn vgre meg!a0asz!odnia az asztal sar!ban, tmolyogva odal0ett sz!hez, s lerogyott' # $rinE +allasz engemF 8i van veledF # !rdezte Betty' # :#igen''' # rebegte elf l hangon' 8ost mit tegyenF :tt van 2an"eE :tt, az a)t el.ttE 2tnia !ellE >e hogy fog)a mindezt elviselniF Ga)on mit a!arhatF Ds mi lesz, ha szreveszi az lla0ottF (!!or mit mond ne!iF ( !rdse! egyszerre tolulta! az agyba, "sa! 00en a vlaszt nem tudta' Drezte, !i !ell .!et s0rni onnan, aztn )))n, amine! )nnie !ell' Aeml),! a leg)obba!at''' # H,ldd be, !rle! # 0rblt !zmbs hangon megszlalni' :deges mozdulattal megigaz-totta frizur)t, megnyalta az a)!t, elrendezte ruh)t, amely terhessgt volt hivatva ta!argatni' Nem szabad, hogy 2an"e szrevegyeE 9sa! az a ba), hogy nagyon is ) megfigyel.' 3 lsgosan is )''' $z a sza!m)a'

>e e!!or mr 2an"e be, is l0ett a !ett.s tlgyfa a)tn' $rin rnzett, s megdbbenve szlelte, hogyha azt hitte, az eml!ezete t loz, ha 2an"e#re gondol, a!!or bizony tvedett' 8ert a frfi most valahogy mg felt1n.bben )!01ne! t1nt, s.t taln mg vonzbbna! is' 9sa! a ha)a hosszabb egy rnyalattal, s sz.!bb, taln a nyri na0fny hatsra' >e mlyt,z1 !! szeme semmit sem vesztett ragyogsbl, habr szemld!ne! vilgos rnyalata most mg in!bb hangs lyozza na0barn-tott ar"na! vonsait' ( szeme sar!ban is meg0illantott nhny a0rbb rn"ot, amelye!et idig szre sem vett' Nyilvn "sa! most vlta! szembet1n.v, hogy az ar"a lebarnult' $gyed,l a bemlyeds az lln''' mintha az sugrzott volna mg tbb arrogan"it' >e ami!or 2an"e rmosolygott, $rin felfedezett egy ), sebezhet.sgr.l rul!od vonst a sz)a szgletben, amely februrban nem volt ott' ( legmellbevgbb vltozst az ltzete )elentette' (nna! ide)n g nyolta is, hogy stt ltnye mr#mr egyenruha!nt hat, 0ersze a hozz ill. fehr inggel s stt nya!!end.vel egy,tt' 2an"e azzal vde!ezett, hogy a !ormny tisztvisel.)e!nt nem h-vhat)a fl magra a figyelmet mindenfle divatos s0ortza!val, ri!-t inggel' $z a mostani halvnysrga ing sem volt 0ersze !ih-van felt1n., de barna za!)a mr minden !tsget !izran valami )obbfa)ta eur0ai "gt.l szrmazott' Nadrg)a is, ahogy "s-0.)re s "omb)ra fesz,lt, sza!avatott szabszrl rul!odott' Nya!!end.t nem viselt, az inggallr)a nyitva' 8g sz.!s

mell!assz.rzett is ltni engedte' $rin szent elhatrozsa, hogy h1vs s !imrt marad, s.t szemlytelen, egy "sa0sra szertefoszlott, mihelyt meg0illantotta' ( frfi 0uszta meg)elense romba dnttt minden el.zetes elhatrozst, a benne re)l. n. meghdolt az el.tt a frfias er. el.tt, amelyet 2an"e minden -zben sugrzott' # +ell, $rin # !sznttte 2an"e' ( lnyna! most fl !ellett volna llnia, elindulnia fel, hogy ny )tsa a !ezt, de nem merte elhagyni az -rasztala mgtti fedez!et' +a felll, mg szreveheti az lla0ott' # +ell, 2an"e # ,dvzlte azrt melegen, de resz!et. a)a!!al' $lhatrozta, hogy sz-vlyes lesz, olyan, mint a!i valami rg nem ltott bart)val tall!ozi!' # Byere be, s foglal) helyet # mutatott az asztala el.tt ll sz!re' # $z aztn a megle0etsE # Sz0 itt nlad, $rin # nzett !r,l az irodban' # Nagyszer1 hely, tetszi!''' # mondta, s a lnyra mosolyogva le,lt' $rin sz-ve mg vadabb za!atolsba !ezdett, ahogy megltta !ivillanni ragyog fehr fogsort' $llenllhatatlanna! t1nt' # Hsznm, 2an"e' 3udod, most nin"s 00en f.szezon' :lyen!or nyron a dolgo! !iss lelassulna!' Golta!00en egszen addig nyugalmun! lesz, am-g az ,gyfelein! nem !ezdi! el az .szi divatbemutat!at, no meg a !ar"sonyi el.!sz,lete!et # tette hozz, s rgtn eszbe )utott, hogy a!!orra mr az utols hna0o!ban

lesz' Ga)on hogy fog)a b-rni a ha)sztF # $rin, azt hiszem, telefonlnom !ellett volna el.zetesen, de aztn mgis gy gondoltam, hogy )obb, ha rgtn szemlyesen tall!ozun!' Szinte sz szerint ismtelte el $rin szavait, amelye!!el vratlanul bell-tott a 2yman#hzba' ( frfi rnzett' Ga)on tudatban van#e enne! $rinF $ml!szi! mgF $ml!ezett' 9in!osan egymsra mosolyogta!' # Il tetted' Qr,l!, hogy egyenesen ide)ttl # ismtelte meg 2an"e ha)dani szavait' >e erre mr mind!etten zavartan elnevett! magu!at' (ztn nhny 0illanatra fesz,lt "send tele0edett !z),!, "sa! nzt! egymst' 2an"e !igombolta za!)t, s ez a mozdulat vgre szra b-rta $rint' # 8egvltoztl' # +ogy rtedF # ( ruhzatod' $z most valahogy nem annyira''' !onzervat-v, mint a!!or''' 2an"e szrevette a lny zavart, ahogy !eresi a megfelel. !ife)ezst' (zzal a !eser1 sz)biggyesztssel mosolyodott el, amelyre $rin nagyon is )l eml!ezett' # Ngy rted, nem olyan''' 1nalmas6 $rin elnevette magt' # :gen' $z a ) sz # vallotta be' # 8ondd "sa!, a ?nz,gyminisztrium ) egyenruh!at terveztetettF 2an"e megvonta a vllt' # Nem tudom' 8r nem ne!i! dolgozom # mondta, s figyelte szavai hatst' $rin tel)esen el!0edt' # +ogyhogyF # !rdezte !imondatlan !rdse!t.l

el!ere!,l. szemmel' # 8r ) ide)e felmondtam' Rgy volta!00en itt s most tel)es-tem utols hivatali !telezettsgemet' Qnllsodtam, azaz egy bartommal egy,tt dolgozun!' # 2an"eS # !ereste $rin a szava!at' # Nem is tudom, mit mond)a!S Ds ez )obbF Boldog vagyF $rre vgytlF >e hiszen''' nagyon )l vgezted a mun!dat''' # Hsznm # mosolyodott el 2an"e' # 3udod, most is nagyon )l hasznos-thatom az ott szerzett ta0asztalato!at' ( bartom mr ve!!el ezel.tt otthagyta a !ormnyhivatalt, s sa)t vllal!ozsba fogott' Ban!o!!al s egyb nagy "ge!!el ll !a0"solatban, tanfolyamo!at tart arrl, hogyan lehet megel.zni s felder-teni a fehrgallros b1nzst' $zen!-v,l egyes al!almazotta! !i!0zsvel is foglal!ozi!, azaz megtan-t)a ne!i!, mi a teend. egy#egy esetleges rabltmads vagy hasonl! esetn' 2an"e most mr !nyelmesebben elhelyez!edett, !eresztbe vetette a lbt, aztn folytatta* # Nos, ami a lnyeg, nhny hna00al ezel.tt felh-vott' ( vllalata !in.tte az addigi !erete!et' 8r nem volt !0es egyed,l !zben tartani mindent, foglal!ozni az ,gyfele!!el s a tbbi, s -gy meg!rdezte, nem volna#e !edvem "satla!ozni hozz' H,lnben is mr ) ide)e nem vgzett igazi tere0mun!t, s sz,!sge volt az n friss, na0ra!sz ta0asztalataimra # mondta rnyalatnyi nirnival, aztn el.reha)olva, )elent.sgtel)esen hangs lyozva a szava!at, mg hozztette* # $rin, engem is megle0ett, mennyire )vedelmez. ez a vllal!ozs' ( trsasgo! boldogan fizetne! el!0eszt. sszege!et "sa!

azrt, hogy esetleg egy mg nagyobb !rtl megmene!,l)ene!' Aengeteget !eres,n!, s !zben hasznos szolglatot is tesz,n!' 2an"e lel!esedse magval ragad volt, s $rin .szintn r,lt si!erne!' H,lnben is ltszott ra)ta, hogy so!!al !iegyens lyozottabb, nem olyan !imer,lt, mint ami!or el.szr tall!ozta!' # >e, hogy megmond)am ne!ed az igazat # tette mg hozz #, bizony meg"smrlttem az egsz !ormnyzati mun!tl''' San Fran"is"o utn # mondta hal!an, az utols szava!at megnyomva, mi!zben that 0illantssal f,r!szte a lnyt' Illehet mr t hna0 eltelt a trtnte! utn, de Hen eml!ne! felidzse mg mindig gomb"ot !ergetett $rin tor!ba' +ogy meghalt, miel.tt egyltaln tall!ozhatta! volna, olyan sebet e)tett ra)ta, amely mind a mai na0ig nem tudott beforrni' # (zt hiszem, megrtem # motyogta' # Szo!tl 8rs' 2ymanr.l hallaniF $rin ar"a vgre felragyogott' # L, igen' 8elanie el!ltztt %regonba, s egy virg# !eres!edsben !a0ott mun!t' (mi igazn ne!i val' Aendszeresen levelez,n!' ( San Fran"is"#i hzat eladta' Szereti a mun!)t, s nagyon sz0 !is la!sa van' D00en a m lt hten h-vott fel, s az az rzsem, nagyon boldog # tette mg hozz tito!zatos mosollyal' & # 8irtF # !rdezte .szinte rde!5.dssel 2an"e' # +t, ahogyan az mr lenni szo!ott, van ott egy bizonyos 8r' (lan 9arter, a!ine! valami fais!ol)a van,

s . ad)a el a nvnye!et, "semet!et a virgosna!' /ll-tlag Jnagyon !edves, )!01 frfi, !zel a harmin"hoz''' J, ahogy 8elanie le-rta' $rre mind!etten flnevette!' # ( felesge msfl vvel ezel.tt halt meg, tragi!us !r,lmnye! !ztt, . meg ott maradt egyed,l egy !t s fl ves !isfi val' # Drtem # blintott !omolyan 2an"e' # 3udod, volta!00en azrt h-vott fl a m lt hten, hogy meg!rdezze, szerintem ill.#e elfogadnia 9arter va"soramegh-vst alig fl vvel Hen halla utn' J3ermszetesen mondta #, ez nem affle #an ev(! 9sa! !t magnyos ember egy,tt va"sorzi!' Ds )n a !isfia is, a!i olyan egy drga'J (zt hiszem, 0ontosan idztem' # 3udod, 8rs' 2yman igazn "sodlatos asszony' Aemlem, igazn boldog lesz # mondta 2an"e mlyen elgondol!odva' # (zt hiszem, 8r' 9arter vagy vala!i hozz hasonl az, a!ire 8elanie#na! most sz,!sge van' Dn 0edig hls vagyo! a sorsna!, hogy nem maradt San Fran"is"ban a sz,leivel' # /menE N)ra elhallgatta!, s meg0rblt! !er,lni egyms te!intett, )llehet a msi!na! a leg!isebb rezd,lse, egyetlen llegzetvtele sem !er,lte el a figyelm,!et' ( leg0arnyibb hangs lyvltozst is szrevett!' Gibrlt !r,ltt,! a leveg.' :gen, 2an"e azt mondta, hogy ez az utols Jszolglati t)aJ, mg a ?nz,gyminisztrium !0viseletben' Aszben !-vn"sisgbl, rszben, hogy megtr)e a

"sendet, $rin meg!rdezte* # 2an"e, mirt )ttl el hozzmF Ds mi !ze van enne! HenhezF (zt mondtad, hivatalos ,gyben !eresel''' # :gen' Gan itt nlam valami a szmodra # ny lt be za!)a bels. zsebbe, aztn felllt' # >e mondd, mirt nem )ssz ideF # b!tt a fal mellett ll 0asztellsz-n1 !erevetre, s mr el is indult fel, vrva, hogy a lny ma)d !veti' 8ost ll)on fl s tegye !i magt 2an"e "salhatatlan szemne!F >e ha elutas-t)a, azzal mg )obban felh-v)a ta!argatnival)ra a figyelmet' 8lyen besz-vta a leveg.t, hogy minl la0osabbna! t1n)n a hasa, aztn vgre remeg. trde!!el felllt' 3udatban lvn a veszlyne!, hogy a frfi brmelyi! 0illanatban szreveheti lla0ott, $rin meg!er,lte a !erevetet, ma)d gyorsan lehu00ant' 2an"e "sa! ezutn ,lt le a msi! vgbe' # $rinE $zt hna0o! ta .rizgetem # mutatott egy !znsges fehr bor-t!ra' # 3udod, miel.tt 8rs' 2yman eladta a hzat, tnzett minden fi!ot, iratot' (ztn mindent, amir.l azt gondolta, hogy seg-tsgemre lehet a )elents sszell-tsban, el!,ldtt ne!em 4ashingtonba # magyarzta, s mlyen $rin szembe nzett' # >e azt hiszem, ezt "sa! vletlen,l !,ldte el' Feltehet.en azt sem tudta, hogy ott van egy "som egyb 0a0-r !ztt' 2ehet, hogy ne!i !ellett volna vissza!,ldenem, de szerintem erre ne!ed van nagyobb sz,!sged' Ds 8rs' 2yman is ezt mondan' $rin !-vn"sisga nem ismert hatrt' +a 2an"e sznd!a az volt, hogy fel"sigzza, ht elrte "l)t'

Ggre tny )totta a bor-t!ot' $rinne! nhny msod0er"nyi id.be telt, m-g el tudta engedni 2an"e te!intett, s "sa! aztn nzett a !ezben tartott bor-t!ra' Felt0te, s beleny lt' =))a valami !emnyebb 0a0-rla0ot ta0ogatott !i' $gy fe!ete#fehr fny!0et tartott a !ezben, amelyet !iss mr elsrg-tott az id.' Sz-ve )ra hevesen !ala0lni !ezdett, mr a f,lben vlte hallani, tor!a !iszradt' ( !0 hrom embert brzolt, s ruhi!bl -tlve !nnyen !iszm-thatta, hogy !r,lbel,l harmin" vvel ezel.tt !sz,lhetett' Hz0en egy fiatalasszony ,lt, feltehet.en egy nyilvnos 0ar!ban, egy !.0adon' 8ellette egy totyogs !isfi lldoglt szgyenl.sen, az lben 0edig egy "se"sem.t tartott' ( "si0!s f.!t. !eretezte babaar"bl nagy, stt szeme! nzte! a vilgba' ( fiatalasszony 0illantsa egyenesen a fny!0ez.g0re irnyult, de nem mosolygott' 8intha nem is ltn a fny!0szt' 8intha valahol egszen mshol )rnna! gondolatai' Szomor szeme nagyon hasonl-tott a !isfi ra s a babra' Finom vonsai mr# mr tr!enny tett! az ar"t, s ltszott ra)ta, hogy s lyos gond gytri' 8int a!i mr mshol )r' $z ltszott azon is, ahogyan a fe)t tartotta, ahogyan a "se"sem.t maghoz szor-totta, s ahogyan a !isfi vlln nyugtatta a !ezt' $gsz lnyb.l sugrzott a !tsgbeess' 9sa! vonsaina! lgysga s finomsga )elezte a beletr.dst sorsba' (!rmi volt is az, . elfogadta' ( !0 a tragdia hideg leveg.)t rasztotta' $rin szeme mr rgen be0rsodott, a !nnye!

elva!-tott!, de azrt "sa! nzte, nzte a fott' +ossz 0er"e!ig meredt r, mint a!i a lega0rbb rszletet is fel a!ar)a fedezni, mint a!i a sima flsz-n mg a!ar hatolni, be a harmadi! dimenziba, bele a fiatalasszony gondolataiba' 2an"e sztlanul ,lt mellette' 8eg sem mo""ant' 8g llegzetet sem mert venni' Ggre $rin fel0illantott' J:stenem, de gynyr1J # gondolta a frfi' ?edig szemt elbor-tott! a !nnye!, mr ar"n is vgig"sorogta!, mgis* . volt a legeslegszebb n., a!it valaha is ltott' $szbe )utott, me!!ora er.fesz-tsbe !er,lt tl0ni enne! a "sodlatos irodna! a !,szbt' Ds am-g idig el)utottE +iszen ami!or utol)ra ltta, $rin szemei mintha mrgezett nyila!at lvellte! volna fel' Brmelyi! 0esz1 frfi, ra)ta !-v,l, gyors s vgleges visszavonult f )t volna, s soha tbb nem mersz!edne )ra oda, ahol "sa! elutas-tsban lehetett rsze' >e nem -gy .' $gy 2an"e Barrett soha' Hi van zrva' K in!bb !ih-v)a a sorsot maga ellen' Her,l, amibe !er,l' 8ert "sa! azt tudta, hogy mg egyszer az letben ltnia !ellE 8eg !ellett bizonyosodnia afel.l, hogy ami San Fran"is"ban trtnt, "su0n m l szeszly volt#e' (z effle !aland tiszavirg#let1' 3 l sz0 ahhoz, hogy igaz legyen' Gan is err.l valami dal''' 2tnia !ellett mg egyszer, hogy aztn r!re el1zhesse mg a szellemt is' ?ersze . is tudta, hogy nem -gy lesz' Ds lm, valban''' 3rtnt februrban valami vele San Fran"is"ban' (zta . nem ugyanaz az ember' (zta szerelmes' H,zdtt is magval eleget' :lyen nin"sE 3 l reg . mr

ahhoz, hogy gy visel!ed)en, mint egy idtlen, .r,lt !amasz''' S mindezt egy n. miatt' >e aztn szrevette, hogy a lega0rbb ball0se! miatt mr gy vesze!szi! beosztott)aival, mint a!i nin"s magnl' (z egyi!ne! az ar""sont)a bnta, hogy azt )avasolta, 2an"e inger,ltsgne! tn )t tenne egy menet valami )!01 fehrszemllyel' 2an"e ezutn na0o!ig sem aludni, sem enni nem tudott' 8r a bartai, s.t a ro!onai is elfordulta! t.le' >e legin!bb . maga' Hezdte megutlni nmagt' >e vg,l is $rin egyszer mr el!,ldte a 0o!olba' Aendben''' (zta a 0o!lot is meg)rta, s nem mondhatn, hogy tetszett ne!i' 8eg0rblt !i!e"meregni valahogy bel.le' Si!er,lt is' Ds most ) nhny hna0)a "sa! az tart)a benne a lel!et, hogy mg egyszer lthat)a, hogy egy sz0 na0on bestlhat az irod)ba' +t most itt van' Aosszabb helyzetben, mint valaha' 8a)d meg.r,l a !zelben, a legsz-vesebben most azonnal szerelmet vallana ne!i, s mgsem meri' $rin ellenllhatatlan illatot rasztott' $gsz testi val)a sugrzott' Nedves a)!a sztny-lt' 8g sttvrs nyelvt is lthatta, ahogy ragyog fehr fogsora mgtt oly!or el.villant' (z isten szerelmreE (!arta, nagyon a!arta''' megint rezni az a)!t, a sz)t''' az -zt''' (mi!or $rin !nnyftyolos szemmel vgre )ra rnzett, 2an"e#ne! nagy nfegyelmbe !er,lt, hogy ne von)a maghoz, ne szor-tsa a mellre, hogy aztn soha tbb el ne enged)e' $rin is megvltozott, de mgis f)dalmasan ismer.sne! t1nt' K volt az a n., a!it oly

felttel nl!,l szeretett, a!ihez hasonlt nem ismert' :gen, .' $rin %&Shea' (z . $rin)e' >e van benne valami''' # ( htn van egy fel)egyzs''' # mutatta 2an"e#ne! a fott' (ztn megford-totta a !0et, s olvasni !ezdett* # JHen any)a, 8ary 8argaret 9onway, s a !ish ga' ( fny!0felvtel utn !t httel meghalt tuber!ulzisban' ( !islnyt mg azel.tt r!be fogadt!, hogy Hen ide!er,lt volna hozzn!' (z :sten ld)a meg .!etEJ # s alatta dtum, al-rs* 8' A' 2' # $z Hen nevel.any)na! a monogram)a' Bondolom, a!!or )uthatott a fny!0 birto!ba, ami!or Hent ado0tlt!' Dn egy irat!teg !ze0n talltam, amelyen Hen !z-rsval ez llt* J8ama 0a0-r)ai'J Feltehet.en "sa! a!!or )utott Hen !ezbe, miutn a nevel.any)a meghalt' # 3eht tudnia !ellett rlam''' # Felttelezhet.en''' $rin !nnyei )ra eleredte!' # 2an"eE Nzd, ez az anymE # suttogta el"su!l hangon, s u))val megsimogatta a !0en lthat ar"ot' # 8ary 8argaret 9onway' 2egalbb''' a nevt tudom''' # $rinE +idd el, szeretett tgedE Ds tudnia !ellett, hogy a na0)ai meg vanna! szmllva' $zrt vitt tite!et az rvahzba, hogy -gy biztos-tsa a )v.t!et' +ogy valahol gondos!od)ana! rlato!''' # Ds az a0mF # nzett r a lny remnytel)es vra!ozssal' 2an"e azonban "sa! szomor an meg"svlta a fe)t' # Nem tudo! rla semmit''' $rinE Nzd, most legalbb

tudod a neved' Ds ezen, a nyomon )ra elindulhatsz, ha tovbb a!arsz !utatni' ( lny felsha)tott, de mr nem rzett igazi el!eseredettsget' S.t ellen!ez.leg''' megszllta valami mlysges nyugalom, hovatovbb a megb!ls )t!ony rzse' # 2ehet''' egyszer''' nem tudom' 8ost rgtn azonban semmi!00E $lg voltE +idd elE 3bb is, mint elgE 8ert, n most''' # "su!lott el a hang)a, s tor!a sszeszorult' # Nem is tudom, hogy !szn)em meg # emelte r !nnye!ben sz szemt' Ds e!!or meg0illantott egy eddig ismeretlen, !,lns villanst 2an"e -riszben' # $z volt a leg!evesebb, amit megtehettem, $rin' Felel.sne! rzem magam a btyd hallrt' Rgy ht ami!or megtalltam ezt a !0et, gy gondoltam, !telessgem tadni ne!ed' Ds nem hiszem, hogy 8rs' 2yman ellenezn' Szinte szrevtlen,l !ezdte! !zeledni egyms fel' 8ind!ett.),!et elragadt! a feltolul rzelme!' 2an"e tiszta, frfias illata elbd-totta, s szinte elzsong-totta az agyt' $r.s#izmos teste vigaszt, tmogatst -grt' 3maszt anna!, a!i gy rzi, megoldhatatlan 0roblm!!al !,sz!di!' (!i t hna0)a elvesztette a sz-vt, na0rl na0ra !evesebb a remnye arra, hogy megtall)a' (!ine! a sz-ve alatt mr t hna0)a egy msi! sz-v is dobogott' # $rin''' # szlalt meg 2an"e mogorvn' # $rin''' ( meg!ezdett mondatot azonban mr nem tudta folytatni, mert !i"sa0dott az a)t, s Bart robbant be a

szobba* # DdesemE Il vagyF # !rdezte izgatottan $rint, aztn rgtn 2an"e#re nzett, a!i mr !zben felugrott a !erevetr.l, s fenyeget.en !ih zta magt Stanton el.tt' # 8aga mi a fent !eres ittF # tmadt r Bart' # Semmi !ze hozz # vlaszolta 2an"e hallos nyugalommal' # 8r az rdgbe is''' hogyne volnaEF # vgott vissza d,hdten Bart' # 2a0osra !ellene vernem, hogy mozogni se tud)on' # 3egye aztE # )avasolta vltozatlan higgadtsggal' $rin mg mindig ott ,lt a !ereveten, de ahhoz t lsgosan fradtna! rezte magt, hogy egyszerre !ett.),!!el !ezd)en vitat!ozni' ( fe)e szaggatott, a sz)a !iszradt' # Hrle! bennete!et''' Hnyrgm''' +agy)to!''' # de mr a mondatot sem tudta befe)ezni' # >rgmE 8onddE 8it "sinlt veled ez az emberF >e hiszen te s-rtlE # trt !i Bart' %darontott $rin mell, s megragadta a !ezt' # L, nem''' 2an"e "sa!''' # !ezdte $rin, de 2an"e !zbevgott*' # StantonE :de figyel)enE (mirt n ide)ttem, ahhoz magna! semmi, !ze' (z tel)esen 8iss %&Shea magn,gyeE # NonoE /ll)un! "sa! megE (mi $rin ,gye, az rm is tartozi!E # )elentette !i Bart tel)es nbizalommal, s amennyire t.le tellett, !ih zta magt' # Hivve azt, ami !zte s !ztem elhangzi!E $rin mr )l ismerte 2an"e#ne! ezt a hang)t' ( frfi

alig ltott a d,ht.l, s ilyen!or hideg#rideg hang)a gy "srm0lt, mint az eltrt ,veg' Bart Stanton "s00et sem volt gyva, de felismerte, ha emberre tallt' Gissza!ozott ht egy !iss' # Aendben''' (!!or ma)d $rin dnt''' # )elentette !i, s a lnyra f,ggesztette szemt* # Ddesem, van mg valami mondanivald 8r' Barrettne!F $rin nagyon is )l rtette, Bart mir.l beszl' (zt a!ar)a tudni, sznd!ban ll#e $rinne! !zlni 2an"e#szel, hogy terhes' (z istenrtE 8ost mitv. legyenF 8eg a!arta ne!i mondani' +tha elt1ni! ar"rl az aggodalmas rn", s egyszeriben boldogan mosolyog r' (z volna a vilg legszebb mosolyaE >e vllalhat)a#e a !o"!zatotF 8i van a!!or, ha ezrt "sa! megvetiF +a felel.ssgre von)a, amirt nem szedett fogamzsgtl tabletttF Ga)on el tudn#e viselni, hogy 2an"e atyaian !io!tassa, -gy le0lezve sa)t lel!iismeret# furdalst, elhallgattatva felel.ssgtudattF Gagy hogy gy rezze, tudnia !ell, mi a !telessgeF Sose f)lj tlem, E#in$ Sose!!! # visszhangozta! a f,lben szavai' Nem' Nem ll-that ne!i "sa0dt azzal, hogy be)elenti terhessgt' Brmennyire is szereti 2an"e#t, ha ez az ra, in!bb lemond rla' (mita a vilg vilg, n.! mindig is al!almazt! ezt a mdszert, hogy magu!hoz ln"ol)! a frfia!at' $z volt a vgs. fegyver, vagy ha tetszi!, az adu szE K viszont valban szereti 2an"e#t' $z tagadhatatlan' ( frfi azonban sohasem mondta, hogy . is szereti' 8g

azo!ban a szenvedlyes r!ban sem, amelye!et egy,tt tlttte! San Fran"is"ban' Szerelemr.l egy fl szval, mg utalsszer1en sem beszlt' :gy, gy +so latos!!! V#ok!!! Nyilvnval, hogy az egsz 0usztn fizi!ai vonzds volt, msrszr.l, igaz, anna! nagyon er.s' >e $rinne!, a!i mindig is !l"sns szerelmen nyugv, er.s "saldi !tel!re vgyott, ennyi nem lehetett elg' 0em t1 om, mi t#t)nik velem!!! Felnzett a frfira, s azonnal megint megbabonzta a szeme' 8egrintette a lel!t, s lngra lobbantotta a testt' +osszan, figyelmesen, mint a!i biztos abban, hogy most lt)a utol)ra' Il be !ell vsnie eml!ezetbe vonsait, hogy lete vgig se fele)tse el' E#in ;<Shea, magnak k)t nagyon nies vonsa van!!! Ggre nagy nehezen levette rla a szemt' # Nem' Nin"s tbb mondanivalm' ( szobban olyan "snd tmadt, hogy mg a houstoni ut"a za)t is hallani lehetett, itt fnn, so!#so! emelet magassgban' $rin a f)dalomtl lehunyt 0ill!!al igye!ezett el!er,lni, hogy lssa, amint 2an"e sar!on fordul s elindul az a)t fel' 2erogyott a !ana0ra, s felindultan !a0!odta a leveg.t' Sz-ve egyenetlen ritmusban dobogott, s mr fizi!ai rosszullt !rny!ezte' Bart aggodalmas !00el tblbolt !r,ltte, s a maga !edves!ed., de esetlen md)n 0rblta vigasztalni, megnyugtatni' >e hiba' Gg,l tehetetlensge fltti mrgben inger,lten rszlt* # :de figyel), $rinE Nem a!arom, hogy elvesz-tsd azt a

gyere!et, gyhogy szedd ssze magadE ( lny szinte meg sem hallotta, amit mondott, "sa! arra lett figyelmes, hogy Bart megrgztt szo!stl eltr.en a nevn szl-t)a' $rre !a0ta fl a fe)t, s !nnyeit nyelve rnzett' # Na, -gy mr mind)rt )obb # morogta Bart' # BartE ( nevemen szl-tottlE # +ogyhogyF +iszen mindig is -gy szl-tottala! # nzett r .szinte dbbenettel' # >ehogyE 8ost tetted el.szr # suttogta $rin, s elmosolyodott, megsimogatta a frfi ar"t' Bart felllt, s nhny l0ssel odbb ment t.le' # DdesemE Dletemben nem esett mg ennyire nehezemre !imondani valamit, de meg !ell tennem' Szlnod !ellene Barrettne!, hogy terhes vagyE 2ttam, ahogy rd nzett az el.bb''' szval''' nagyon gy t1nt''' ugye rted''' Nos, szerintem ez az ember szeret tged' +add hozzam visszaE # Nem, Bart' H0telen vagyo! megmondani ne!iE # Ioga van hozz, hogy megtud)a # )egyezte meg hal!an, ttovzva a frfi' # >rgm, az a gyere! az v is, ugye tudod''' $rin felsha)tott' +ogyne gondolt volna erre . is' # :gen, igazad van' 8eg !ell tudnia, 0ersze''' de nem most' 8a)d ha a baba megsz,letett' 8a)d az ,gyvdeim''' hal!ult el a hang)a, s gy rezte, mr beszlni sin"s ere)e' Bart zavartan meg!szr,lte a tor!t' # 3udod, hogy n mg mindig felesg,l a!arla! venni' 8ondd, remny!edhete!, hogy megvltoztatod a

dntsedetF Szeretle!''' # suttogta, s le-rhatatlan szomor sg ,lt a szemben' # Dn is szeretle!, Bart' 3e vagy a legdrgbb bartom # felelte a lny .szinte !omolysggal' # (ha''' azt tudom # d,nnygte a frfi leverten, aztn egy 0er"nyi hallgats utn meg!rdezte* # Nem gondolod, hogy fel !ne h-v)am az orvost, hogy ad)on ne!ed valami nyugtattF (z igazat megvallva, rmesen nzel !i''' $rin rossz!edv1en felnevetett' # +t ezen nin"s is semmi "sodl!oznival' $lg rmesen rzem magam # vallotta be, ltva azonban, hogyan !omorodi! el Bart ar"a, hozztette* # >e hidd el, nin"s sz,!sgem semmifle nyugtatra' 9sa! t lsgosan esemnyd s na0 volt ez a mai' Nin"s ms vgyam, "sa! hazamenni, s beb )ni az gyba' # +azavihetle!F # Nem' Hsznm' Boldogulo! magam is' (mi!or elindulta! az a)t fel, Bart hirtelen megtor0ant' # 8ondd, tula)don!00en mine! )tt ide BarrettF $rin u))ai rfondta! a mg mindig !ezben tartott bor-t!ra, amely a drga fott .rizte' (z egyetlen eml!et any)rl s bty)rl' Ds az egyetlen a)nd!ot, amelyet 2an"e#t.l !a0ott' $gy ideig mg nem a!art rla sen!ine! sem beszlni' # Golt mg valami f,gg.ben maradt dolga Hennel !a0"solatban # vlaszolta !itr.en' $rint !imer-tette a h.sg s megviselte a na0 drmai

esemnysorozata' (mint !inyitotta a !a0ut, rgtn szrevette, hogy a virggyso!ban vszesen szom)azi! a 0et nia' +a lenne benne egy m!szemnyi lel!iismeret, meglo"solna mindent, de rezte, ma este erre mr vg!00 nem lesz energi)a' Be!a0"solta a lg!ondi"ionl berendezst, amelyet mr . szereltetett be a hzba, aztn felvnszorgott a l0"s.n, betmolygott a hlszobba, s elind-totta a ventiltort' +add !ever)e a f,lledt leveg.t addig is, am-g vgre rz.di! a lg!ondi"ionl hatsa' 2evet!.ztt, beleb )t egy szell.s, laza szabs na0ozruhba, amelyet "sa! !t v!ony vll0nt tartott' ( s0adt!! finom selyem rintse olyan volt, mintha lgy fuvallat rinten a testt' Nagy meg!nnyebb,lsre vgre lerngathatta harisnya# nadrg)t, s.t a melltart)t is' Dtelre gondolni sem tudott, de azrt lement a !onyhba, s tlttt magna! egy 0ohr )eges tet, ma)d belelttyintett egy nagy adag "itromlevet' (z ,d-t.vel aztn tstlt a na00aliba, s mint mindig, megllt egy 0er"re az abla!nl, hogy elgynyr!d)n a !iltsban' Szerette ezt a szobt' ( fala! stt dra00)a !ellemes !ontrasztot al!otott az a)t! s abla!o! fehr)vel' ( !ana0 s a fotelo! huzata szintn fehr volt, de mindenhov 0rn!at szrt, ln! !!e!et, zlde!et s naran"ssrg!at' (ztn valami bels. 0aran"sszra a szeme a fehr tglbl 0-tett !andallra tvedt' (z egyi!re # a hrom !z,l' 2an"e is begy )totta azt a sosem hasznlt !andallt a!!or, azon az )sza!n' Ga)on mi )rt a fe)benF 8irt

tetteF 2ehet, hogy r gondoltF 2ehet, hogy abban remny!edett, hogy ma)d"sa! le)nF $lgE $bb.l elgE 2erogyott egy !arossz!be, s lbt egy zsmolyra helyezte' Hezben ott volt a fot, amelyet ma !a0ott 2an"e#t.l' :vott egy !ortyot a )eges tebl, aztn )ra el!ezdte tanulmnyozni a fny!0et' +olna0 vesz egy arany!eretes !0tartt, s ma)d abba teszi''' 8i illene hozzF 3aln valami vi!torinus darab, sz0 tvs mun!val d-sz-tveF >e lehet, hogy in!bb valami egyszer1, 0uritn, hogy ne von)a el a figyelmet magrl a !0r.lF $letben el.szr rezte, hogy ne!i is van valami r!sge' Gg,l is igazn elgedett lehet' 2ehetne''' +ogyha nem volna''' 2an"e''' $lny lt a !ana0n, s meg0rblt 0ihenni' >e e!!or megszlalt a !a0u"seng.' $ge!, ez nyilvn az )sgosfi , a!i a 0nzrt )tt' $lnehezedett tago!!al fel!szldott, s valahogy elvonszolta magt az a)thoz' (mi!or !inyitotta, 2an"e#t 0illantotta meg, a!i a be)ratot d-sz-t. !t nagy vrs mus!tlis virgtart !ztt llt' Ma! mr nem volt ra)ta, "sa! az ing, melyet egy gombbal mg le))ebb is nyitott' S.t az u))t is felgy1rte, egszen a !ny!ig' $rin visszarettent az ar"n t,!rz.d. vad d,ht.l' # Get!.zz # rivallt r 2an"e !szns helyett' $rin rtetlen,l bmult r' (lighanem rosszul rtette, vagy mr olyan fradt, hogy hallu"inl'

# +ogy mit mondtlF # 9sa! azt, hogy vet!.zzE # ismtelte meg 2an"e, s berontott mgtte a na00aliba' # +a nem !ezdesz azonnal hozz, a!!or n vet!.ztetle! leE $rin be"su!ta az a)tt, ma)d szembefordult vele' ( frfi hang)n hallatszott, hogy nem t1r ellenvetst, s . egyetlen 0er"ig sem !tel!edett benne, hogy valra vltan a fenyegetst' Nos, ht . nem fog az a)tflfba !a0asz!odni flelmben' %tthagyta e ltszlagos mened!et, s fe)t felvetve, elt!lten !zlte* # (hhoz el.bb meg !ellene lnd' # Ne !-srts # hrgte 2an"e #, ha -gy folytatod, nem llo! )t magamrt, s tnyleg !ite!erem azt a sz0 !ar"s nya!adat' # 2an"eE (z isten szerelmreE 8it tettemF 8ivel 0rovo!ltala!F # !rdezte, s sz-ve )ra el!ezdett sszevissza !ala0lni' 2ehet, hogy tud)aF +t 0ersze' Dszrevette' $l.tte semmi sem marad tito!' 2an"e szeme sszesz1!,lt, aranysz.!e szem0ill)na! f,ggnye szinte tel)esen elta!arta' # +t ide figyel)E (m-g ott voltam nlad, !0telen voltam r)nni, hogy mir.l van sz, "sa! azt tudtam, hogy valami megvltozott' (ztn ami!or mr 00en felszllni !sz,ltem a re0,l.g0re, belm villant a felismers''' # !ezdte magyarzni, s ar"rl hirtelen elt1nt minden ellensges indulat' %lyan volt, mint a!i egyszerre "sa! lernt)a a masz!)t, s alatta egy egszen ms ember !0e )elent meg' # $rin # szlalt meg )ra, de elhallgatott megint' %dal0ett a lnyhoz, s !iny )totta fel a !ezt' $rin

sztnsen a hashoz !a0ott' 2an"e azonban megfogta a "su!l)t, elh zta a lny !ezt, s a hasra helyezte a tenyert' Agtn szrevette, hogy e testrsz, amely eml!ezetben !ife)ezetten homor volt, most in!bb dombor ' 2an"e#b.l mr#mr !tsgbeesett sha)ts sza!adt fl, de !ezt mg mindig nem vette le a lny alig szlelhet. 0o"a!)rl' # StantonF # !rdezte vgtelen szomor sggal a szemben' # Nem # 0rblt meg mosolyogni $rin, de az a)!a remegett' 2an"e most mr "sa! a szemvel merte feltenni a mindennl fontosabb !rdst, mire $rin egy msod0er"re le"su!d 0illi )elezt! az igent' ( frfi flt. gyengdsggel maghoz h zta, tlelte, m-g test,! szinte sszeolvadt' (ztn homlo!t $rinhez nyomta' # (z istenrtE 8irt nem szltlF 9sa! nem !0zelted, hogy megsz,ld a gyerme!emet gy, hogy n nem is tudo! rlaF %i)#t6 $rin mg sohasem hallott ilyen zavarodottsgot !i"send,lni a hang)bl' (r"a is megr!nydsr.l s .szinteJel!0edsr.l rul!odott' 3eht 2an"e sem legy.zhetetlen' K is "sa! ember' $rin szorosan maghoz lelte' # 9sa! nem gondolod, hogy -gy a!artamF >e hogyan tudathattam volna veledF $z nem az a dolog, amit az ember meg-r egy levlben, vagy telefonon !zl' Dn abban a hitben ltem, hogy soha tbb nem ltla! )ra' Rgy azt gondoltam''' megsz,lm a babt, aztn ma)d'''

>e addig''' szval nem mertem vllalni a !o"!zatot' # Ho"!zatotF # meredt r 2an"e, !iss eltolva magtl a resz!et. lnyt' # 8ifle !o"!zatotF $rin meg0rblta el!er,lni a 0illantst' # NzdE Nem tudhattam, hogy reaglsz''' hogyan fogadod''' ezt a gyere!et''' 8g azzal is szmolnom !ellett, hogy esetleg meg0rblsz rvenni, hogy''' # "su!lott el a hang)a' # 3e 0edig ilyet nem tennl soha # mondta in!bb, mint !rdezte 2an"e' # NemE # trt !i $rin' # 8irtF # +t "sa!''' azrt''' mert a vallsom sem engedi''' # $z mindenF Semmi egybF # >ehogynemE Dn magamE 8ert arra''' !0telen lenn!' SohaE # Ds ezen!-v,l semmi ms nem !sztetett arra, hogy ne vetesd el az n gyerme!emetF # ragadta meg hirtelen a lny vllt' # Semmi ms # vlaszolta $rin nyugodtan' >e 2an"e nem hitt ne!i' # >ehogynem, $rin' Byer,n!E 8ondd "sa! megE # Nem mondom' # ( 0o!olba isE 8eg !ell mond)adE # !iltott r inger,lten' # +t "sa! annyi, hogy szeretle! # !iablt vissza $rin, s szavai visszhangosan d,brgte! az egsz hzban' %tt llta!, egymssal szemben, zihlva !a0!odt! a leveg.t, s "sa! bnultan meredte! egymsra' 2an"e maghoz rntotta, egyi! !ezvel vasabron"s!nt

fogta !r,l a htt, m-g msi! !eze elt1nt stt f,rt)ei !ztt' Fe)t mell!ashoz szor-totta, s "s!o!!al bor-totta a lny ha)t' # $rin, $rinE 8i"soda 0o!lot teremtett,n! egymsna!E +a belegondolo!, hogy itt voltl egyed,l, ami!or melletted lett volna a helyem' Ds melletted is a!artam lenniE L, ha tudnd, mennyire a!artam' 9sa! isten a tud)a''' gyere! ide vagy oda''' $rin tlelte a dere!t, s legsz-vesebben magba olvasztotta volna a frfit' # 8it mondtl, 2an"eF # $rin''' ami!or elmentl San Fran"is"bl, azt hittem, belehalo!''' a vgya!ozsba''' a szerelembe # mondta el"su!l hangon, ma)d fe)t leha)tva szenvedlyesen meg"s!olta a nya!t' # >e el !ellett enged)ele!' +iszen ami!or al!almad lett volna elmondani Stantonna!, hogy mi van !zt,n!, nem tetted' Rgy azt hihettem, vele a!arsz vissza)nni, hogy aztn engem elfele)ts' # L, 2an"e' >e hiszen te voltl olyan szar!aszti!us s !egyetlen meg elutas-t' Ioggal hihettem, hogy "sa! )tszottl velem, fut !aland voltam a szmodra, s !ife)ezetten r,lsz, hogy Bart vgre megszabad-t t.lem' 2an"e mg szorosabban lelte maghoz' # (z n ellensges!edsem "sa! affle vde!ezs volt' 8eg0rbltam !,zdeni az rzseim ellen, mert fltem, hogy r)ssz, hogy beld szerettem' (zt hittem, hogy Stantonnal egy,tt ma)d )l !inevette! # magyarzta 2an"e, s a)!val vgigsim-tott $rin vlln' ( lny !ife)tette a frfi der!sz-)a all az ingt, s !ezt al"s sztatva megsimogatta izmos htt'

# $ml!szel +igginsreF # !rdezte 2an"e' # 3udod, . az a houstoni fi"!, a!it.l inform"it !rtem rlad, miutn megr!eztl San Fran"is"ba' Nos, ami!or visszare0,ltl, meg!rtem, hogy tartsa ra)tad a szemt' Rgy tudtam meg, hogy nem mentl hozz Stantonhoz' # (!!or mirt nem )ttl el.bbF # 3udom, most nem fogsz megrteni, de addig nem )hettem, am-g nem tudtam ne!ed semmit sem ny )tani # !ezdte magyarzni, ma)d eleresztette $rint, odastlt a !ana0hoz, s !ezt lbe e)tve le,lt' # (mi!or februrban megismer!edt,n!, te si!eres s 0ersze so!!al )md bb voltl, mint n' Kszintn "sodltala! is rte, mert tvolrl sem vagyo! olyan h-msoviniszta, mint amennyire gondoltad mondta nironi!us grimasszal, de aztn el!omolyodva folytatta* # Nem vallhattam szerelmet sem, nem !rhettem, hogy gyere hozzm felesg,l, hiszen mg rendes la!som sem volt, "sa! egy nyomorult, le0usztult od m 4ashingtonban' Iv.m se volt, semmi, amit fel!-nlhattam volna ne!ed' $l.bb meg !ellett teremtsem az ala0o!at, amihez 0ersze so!!al tbbet !ellett !eresnem' $rin le,lt mell, s tlelte a vllt' # Dn ezzel mit sem tr.dtem' Soha' Ds ezt meg is mondtam ne!ed' # (z lehet, hogy ne!ed ez valban nem )elentett 0roblmt, de ne!em annl in!bb # felelte 2an"e, s mly llegzetet vve !ar)aiba szor-totta' # 8ondd, $rinE +ozzm )nnl felesg,lF Dn 0ersze mg tvolrl sem vagyo! olyan gazdag, mint Stanton, de n''' ( lnya frfi sz)ra tette az u))t'

# 2an"e, tet.led meg!a0tam azt, amire a leg)obban vgytam letemben # ezzel megfogta a frfi !ezt, s a hasra h zta, ma)d szemrmesen elmosolyodott' # 3udod, Iose0h halla ta egyfolytban "sa! !erestem valamit' 8egszllottan dolgoztam, azt hittem, hogy a sza!mai si!er elrse a legf.bb "lom az letben' (ztn r)ttem, hogy dehogy''' 8a)d el!ezdtem Hen utn nyomozni' Ds !imondhatatlanul boldog voltam, ami!or a nyomra bu!!antam, megtudtam, hol l, hogy megn.s,lt''' ( tbbit tudod''' (ztn, hla ne!ed, arrl az asszonyrl is megtudtam valamit, a!ine! az letemet !sznhetem' S.t most mr azt is tudom, hogy mirt !ellett beadnia min!et egy rvahzba' >e 2an"e # "su!lott el a hang)a a felindultsgtl #, "sa! egyet nem tudtam''' egszen addig, am-g veled nem tall!oztam''' Nem tudtam, hogy val)ban mit is !erese!''' 2an"e gyengden meg"s!olta, lgyan#0uhn !stolgatva az a)!t, )ra rezve az -zt, amelyre hna0o! ta vgyott' $rin sz)a sztny-lt, s vgre . is moh szenvedllyel viszonozta "s!)t' (mi!or sztvlta!, 2an"e meg)egyezte* # Beorgetownban nzegettem hza!at, de ez igazn tetszi! # de !zben nem $rin hzt, hanem a mellt f,r!szte te!intete, mi!zben u))ai a nya!ln"a !r,l motozta!' $rin meg0rblt ural!odni hirtelen izgatottsgn' # $z azt )elentiF''' Ngy rtsem, hogy itt lhetnn!F +ogy ez sszeegyeztethet. a mun!ddalF # Semmi egybre nin"s sz,!sgem, "sa! egy telefonra

meg egy re0trre # mosolyodott el 2an"e' # 8i!or !ltzhete! beF $rin 0ersze tudta, me!!ora sza!mai s emberi ldozatot )elent ez a frfina!' Ds mgis vllal)a # rte' +a lehetsges egyltaln, ezrt mg )obban szerette' >e a !rdst sem a!arta vlasz nl!,l hagyni* # 8a)d ha tisztessges asszonny teszel' 2an"e )ra tlelte, s hosszan meg"s!olt! egymst' (ztn 2an"e !eze el!alandozott a lny ruh)a alatt, s megrintette "omb)t' $rin boldogan !un"ogott, aztn meg!rdezte* # $lvinnl Shreve0ortba az anymhozF # nzett r izgatottan' # 2an"e, . mg sem rlad, sem a gyere!r.l nem tud''' Ds nem is a!artam addig felizgatni ezzel, am-g nem talltam valami sszer1 megoldst''' # Szval n nem vagyo! ms, "sa! egy Jsszer1 megoldsJF # nzett r 2an"e tettetett srt.dttsggel, de mosolyogva, mi!zben u))ai elrt! a lnyalsnem1)ne! "si0!eszeglyt' # Gigyzz, mert lehet, hogy fegyverrel fog !nyszer-teni a hzassgra, ha mindent elmondun! ne!i # "irgatta meg mosolyogva az a)!t' # Sose fltem a fegyvere!t.l# !zlte 2an"e !t "s! !ztt' # >e tudnod !ell, hogy egy ideig mg so!at !ell utazgatnom, am-g !i nem !0zem a megfelel. tanfolyamvezet.!et' # Geled tarto!E # a)nlotta ln!en $rin' # (zt mr nemE 3e sz0en itthon maradsz, s vigyzol a babra' # 8a)d . is vel,n! )nE Nem lesze! az a fa)ta felesg,

a!i a gyerme!ei !edvrt elhanyagol)a a fr)t' 3eht nin"s vita' Geled megye!' 2an"e nem tudta visszafo)tani feltr. nevetst, hiba vgott $rin rettenetesen !omoly !0et' # 8i olyan mulatsgosF # Nem mi''' !i''' +t teE Nem is rtem, mirt gondoltam, hogy ma)d !ezelhet. !is !ezes brny leszel, "sa! azrt, mert a felesgem vagy' 3e vilgletedben da"olni fogsz velemE # Dn nem # tolta el magtl a lny' $rre 2an"e mg )obban nevetett' # 2tod''' 8egint azt teszedE # 8r' BarrettE 8a)d n megmutatom, mi az, igazn da"olni # !iltotta, s felugrott a !ana0rl' 2an"e#ne! mg tilta!ozni sem maradt ide)e, mert $rin mr futott is fl a l0"s.n, s . "sa! egy a)t "sa0dst hallotta' # S-rba fog vinni # motyogta magban, s vgigszntott a ha)n' (ztn odastlt a l0"s.fel)rathoz, s felnzett' (ztn elmosolyodott* JNem ba), legalbb boldogan halo! megEJ # !a0ta le magrl az inget, s elindult flfel' Fenn az emeleten minden a)t nyitva volt, egyet !ivve' 2an"e#ne! alig egy msod0er"re volt sz,!sge ahhoz, hogy !inyissa' Ngy llt meg a !,szbn, mint valami bossz szom)as vadember' 8eztelensge volt a 0n"l)a* az tette mg flelmetesebb' $rin mr az gyban vrta, de most !itrt bel.le a nevets' 2m, ugyanarra gondolta! mind a !etten' Aa)ta is "sa!

egy bugyi maradt' 2an"e mosolya most mg 0imaszabbna! t1nt, ahogy ruganyos l0te!!el elindult fel' ( matra" nagyot nye!!ent alattu!, ami!or odatrdelt a lny mell' # (zt ugye tudod, hogy tnyleg m!s vagyF # !rdezte' $rin rtetlen,l nzett r, mi!zben t!arolta s simogatni !ezdte' # $zt meg hogy rtedF # rde!l.dtt !a"ran' 2an"e talnyos mosollyal a sz)a sar!ban rnzett, de nem vlaszolt, "sa! lefe)tette hossz , v!ony lbrl a bugyit' (ztn )ra flha)olt, s mr )ra meg a!arta simogatni, de szeme el!ere!edett a "sodlattl' $rin anyasgna! sz0sge mintha mellbe vgta volna' H0telen volt hozzrni' # $rinE Bynyr1 vagyE # mondta re!edten, a megindultsgval !,sz!dve, aztn rborult, s test,! gy idomult, gy illesz!edett egymshoz, mint egy !ira!)t! darab)ai' # +ogy lehet vala!ine! a b.re ilyen finom, ilyen selymes # rintette meg a lny bord)t a !ar)a alatt' >e aztn mr mohn haladt fel)ebb a nya!n, a)!t !eresve' Sz)u! s nyelv,! )t!osan tall!ozott, ma)d vgtelen, szenvedlyes "s!ban forrt ssze' ( vilg megsz1nt !r,ltt,!, llegzet,! is elllt, aztn 2an"e gyengden eltolta magtl, hogy )ra gynyr!dhessen teste sz0sgben' Finom !is vltozso!at fedezett fel* !eble is !igmblydtt' Lvatos !zzel megrintette* # =gye, nem f)F Nem t l rz!enyF # !rdezte aggodalmasan'

$rin vgigh zta u))t a frfi orrn' # Nem nagyon' # Nem a!aro! f)dalmat o!ozni' # Nem fogsz' S.t''' ellen!ez.leg # emelte meg !iss a !eblt, mintegy oda!-nlva a frfi moh a)!aina!' 2an"e 0uha, finom "s!o!at lehelt r, nyelvvel be"zgette az gas!od, meg!emnyed. bimb!at, mintha meg a!arn f,rdetni .!et' $rin a frfihoz homor-totta testt, hogy minden,tt rezze, )obban lvezhesse u))aina! finom felfedez. ta0ogatzst gy!a t)!n' >e ez sem volt elg' $!!or azonban 2an"e fe)t a hasra fe!tette, s mint a!i u))aival, !ezvel a!ar)a !ita0intani a baba fsz!t, vatos gyengdsggel simogatta, "s!olgatta gmblyd. 0o"a!)t' $rin belet rt a frfi aranysz.!e ha)ba, s meg0rblta maghoz h zni a fe)t' 2an"e azonban nem tg-tott, "sa! "s!olta#"s!olta, simogatta, m-gnem rezte, hogy a gyengdsget mind!ette),!ben felvltotta a szenvedly' # 2an"e # 0ihegte a lny !iszradt sz))al, ami!or rezte, hogy a frfi a)!a elri testne! legre)tettebb zugt, ahol legdrgbb !in"se re)tezi!' 2an"e nyelve elmer,lt a !in"set re)t. barlang be)ratban' # $rin, $rin # lihegte a harmatos#nedves fala!na!' # +ogy lehetsz ilyen tboly-tan desF # 2an"e, !rle! # suttogta $rin alig hallhatan' ( frfi azonnal flbe !ere!edett, ma)d megtallta t)t a lny selymes b.r1 "omb)ai !ztt' # $rinE 9sa! szl), ha''' # !ezdte, de nem tudta befe)ezni, mert a lnyel.reha)olt, s a)!t sz)ra ta0asztotta, ma)d !eze a "s-0.)re si!lott' 2an"e mr

tudta, hogy aggodalma felesleges volt' Nyugodtan elfogadhat mindent, ami elbe trul* !ezt a lny dere!a al "s sztatta, !iss megemelte, hogy mg )obban, mg tel)esebben a magv tehesse' Szenvedly,!et "silla0-tva b!sen elheverte!* lbu! sszefondott, hasu! egymshoz ta0adt' $rin szlalt meg el.szr, !ny!re tmasz!odva, s u))aival borzolgatva a frfi mell!asna! sz.rzett* # 2an"e, nzd, itt is talltam egy .sz ha)szlat''' # Hsz "soda, hogy "sa! egyetE (mita tged ismerle!, mr meg.sz,lhetett volna mind # "si0!el.dtt vele a frfi' $rin a mellre ha)totta fe)t, s a0r "s!o!!al bor-totta el' Hzben 2an"e a lny ha)t simogatta, s a boldogsgtl a semmibe rvedve !rdezte* # $rinE 8ondd, mit reztl, ami!or megtudtad, hogy terhes vagyF Htsgbeesst, boldogsgotF 8itF $rin felemelte a fe)t, s szerelmesen nzett r* # Iles. izgalmat''' Galami egszen !,lnleges rzs fogott el''' 3udod''' nem, nem tudom megmagyarzniE +a azt mondom, "sodlatos volt, mg nem mondtam semmit''' ?ersze megle0.dtem' Na0o!ig "sa! figyeltem magam, el sem tudtam !0zelni, mi lehet velem''' 2an"e felnevetett' # 8iss %&SheaE 9sa! nem azt a!ar)a mondani, fogalma sem volt, hogy anna!, amit tett,n!, effle !vet!ezmnye is lehetF $rin tettetett d,hvel, srtetten vlaszolt, azaz bele"s!olt 2an"e f,lbe' # +ogyne tudtam volna' Ne hidd, hogy azt hittem, a glya hozza''' 9sa! szval tudod''' arrl van sz, hogy

a!!or''' ott, ami!or egy,tt voltun!, egy 0er"ig sem )utott eszembe' (ztn mr itt, mint''' # !ezdte, de szava el"su!lott' 8g annyi ere)e maradt, hogy hozzf1zze* # 2an"e, ha egyszer szeretle!, a!!or''' n''' n nem tudo! gondolni semmi msraE ( lny ar"t !t tenyerbe fogva 2an"e mlyen belenzett benfe!ete szembe* # 8ondd, $rinS 3nyleg szeretszF # 8r mondtam''' # 8ondd )ra # szlt r fenyeget.n' $gymsra mosolyogta!' 8ind!ett.),!ne! egyszerre )utott eszbe az a !ihallgats, ami!or 2an"e 2yman dolgozszob)ban faggatta' >e $rin, mint a!!or, ugyan gy .szintn vlaszolt* # Szeretle!, 2an"e''' 8iel.tt )ra meg"s!olta volna a frfi, vgtelen,l !is rezd,lst vlt rezni a hasn' ?edig $rin meg sem mozdult' J8i a "suda trtntF''' J # gondolta magban' 2an"e szeme is el!ere!,lt a megdbbenst.l, ami!or !ezdett el)utni agyhoz a felismers* # 9sa! nemF''' # >e igen''' drgm' K is r,l az a0)na!, a!r"sa! n''' # vlaszolta mosolyogva, s a)!a )ra rta0adt 2an"e sz)ra'